Cập nhật mới

Ngôn Tình Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược

Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 40: Thắp đèn rong ruổi


Khi chú Khổng đến nơi, trời đã tối sẫm, buổi tiệc vẫn chưa tàn.

Về sau, mọi người lại ngồi ra ngoài sân, bên bờ hồ nhân tạo, một hồ nước được đào thủ công. Quanh đó bố trí mấy bộ ghế sofa xám nhạt hình vòng cung, xen kẽ hai tấm bình phong khảm vàng bạc chạm trổ hoa lệ, ngăn cách sự ồn ào của tiền viện.

Mạnh Gia chăm chú nhìn một lúc, phát hiện phần khung của bình phong được phủ sơn đen tuyền, viền ngoài khảm ốc xà cừ, trên đó vẽ cảnh hoa lá chim chóc với bố cục thưa thớt nhưng tinh tế. Dưới ánh trăng, từng chi tiết lấp lánh ánh vàng dịu nhẹ.

“Mạnh Gia.”

Cô còn chưa xem xong thì Chung Túc Thạch đã gọi, khẽ vẫy tay ra hiệu cô lại gần.

Mạnh Gia ngồi xuống cạnh anh, anh kéo tay cô lại và giới thiệu: “Đây là Hạ Di Mông.”

Hạ Di Mông có khuôn mặt tròn nhỏ, lông mày cong cong, trông như cô gái mới lớn. Kèm theo nụ cười mang thương hiệu tiểu thư nhà giàu, cô toát lên vẻ gần gũi không xa cách.

Mạnh Gia chào một tiếng rồi hỏi: “Di Mông trong tên cậu là ‘Di Mông’ ở núi Di Mông phải không?”

Cô ấy gật đầu, giọng khách sáo nhưng xen chút tự hào: “Đúng vậy, ông cố của tôi từng công tác ở đó.”

Chung Túc Thạch nghiêng người, thì thầm tên người ta trong tai cô.

Mạnh Gia “ồ” một tiếng, không cần hỏi thêm gì nữa, cô đã hiểu đại khái.

Ở cạnh Chung Linh lâu rồi, cô cũng mơ hồ nhận ra, nhóm người quanh anh đều xuất thân không tầm thường, tổ tiên đều là những nhân vật từng làm rung chuyển một thời.

Họ còn có cách đặt tên rất đặc biệt, dường như theo đuổi nguyên lý “đại đạo chí giản”,cái đơn giản chính là cái đỉnh cao.

Ví như Lưu Tiểu Lâm, lúc cô bé mới sinh ông ngoại nhìn một cái, khẳng định là giống hệt bà ngoại Chu Lâm, liền đặt luôn là “Tiểu Lâm”.

Đó không phải trường hợp cá biệt. Chung Linh từng kể, ngày xưa trong viện toàn là những cái tên như “Điểm Điểm”, “Quả Quả”, đúng là nét nghệ thuật riêng của người xưa.

Khi Chung Linh từ nhà vệ sinh bước ra, cô đã thấy anh hai mình nắm tay Mạnh Gia, cùng ngồi giữa chiếc ghế sofa dài, cúi đầu thì thầm điều gì đó.

Mạnh Gia mở to đôi mắt đen láy nhìn anh, khuôn mặt như đứa trẻ đang chăm chú lắng nghe người lớn kể chuyện, đầy vẻ ngây thơ.

Xung quanh có không ít người đứng nhìn, ánh mắt hoặc ghen tị, hoặc ra hiệu lén lút.

Mạnh Gia đang hỏi anh: “Những họa tiết trên bình phong kia là vẽ vàng lên ạ?”

“Không phải vẽ,” Chung Túc Thạch đáp, “Là thợ thủ công theo mẫu, khắc các rãnh trước rồi mới đổ vàng vào.”

Dù không uống nhiều, giọng anh vẫn có phần nhẹ bẫng, hơi thở lướt qua má cô như làn gió mát.

Cô gật đầu, “Thảo nào nhìn chắc chắn thật, không giống kiểu dát giấy vàng bình thường.”

“Thích không?”

Cô không ngờ anh hỏi vậy, khẽ hỏi lại, “Nếu thích thì sao?”

“Thích thì tặng em, để trong ký túc xá mà trưng,” Chung Túc Thạch nhắm mắt lại, trán khẽ chạm vào trán cô, tay siết nhẹ, “À, ký túc xá chắc không để vừa… Vậy mua cho em một căn hộ nhé.”

Mạnh Gia rút tay lại, cảm thấy trong lòng có chút khó chịu, “Em không cần.”

Anh uống chút rượu rồi, khí chất phóng khoáng vốn dĩ của cậu ấm thế gia cũng dần bộc lộ, chẳng còn giấu giếm.

Chóp mũi anh khẽ cọ vào má cô, “Sao vậy? Ở ký túc xá thoải mái đến vậy sao?”

Cô chớp mắt ngoan ngoãn, “Thoải mái lắm, vì ở đó em thấy yên tâm. Thứ không thuộc về mình thì không nên nhận.”

“Tuỳ em thôi.”

Lời thử dò của anh cũng đến đây là dừng, vốn biết rõ cô là người sống bằng bản tâm, chưa bao giờ dựa vào điều gì từ bên ngoài.

Mạnh Gia nhẹ nhàng rút tay về, “Anh đợi chút, em đi vệ sinh.”

Chung Túc Thạch sững người rồi buông lỏng.

Anh bóp trán, đón gió bên hồ để tỉnh táo hơn. Rõ ràng biết cô không thích mấy chuyện đó mà anh lại cứ phải hỏi làm gì?

Phải chăng chỉ vì hơi men dâng lên, chút tâm tư chôn giấu bấy lâu liền không kìm được nữa?

Sợ đến thế sao, sợ không giữ được cô?

Anh ngả người ra sau, kéo lỏng cà vạt đã hơi lệch tiện tay vứt sang một bên. Quay đầu châm thuốc, bật lửa lách tách vang lên.

Khói thuốc lượn lờ quanh ngón tay. Anh ngửa đầu rít một hơi thật sâu, trong ánh lửa mờ ảo, nhìn theo bóng lưng gầy mảnh của Mạnh Gia khuất dần, ánh mắt dần khép lại lộ vẻ bất lực.

Mạnh Gia đứng rửa tay bên hồ, vòi nước nóng ấm chảy nhẹ trên mu bàn tay, mát mà trơn trượt.

Có hai cô gái từ trong nhà vệ sinh đi ra, không ai chào cô một tiếng. Sự nhiệt tình nơi bàn tiệc tan biến không dấu vết,có lẽ vì thiếu vắng “Chung tiên sinh” nên đến cả dáng vẻ giả tạo họ cũng lười thể hiện.

Mạnh Gia cũng chẳng bận tâm, vốn dĩ chẳng phải người quen thân, cô đâu định ở đây ăn Tết.

Nhưng hai người ấy vừa bước qua hàng cây xanh uốn lượn, không rõ cố ý nói cho cô nghe hay đơn giản là không nhịn nổi buôn chuyện, đã bắt đầu.

Cô gái cao hơn bật cười giễu cợt: “Thật là vì cô ta mà Đàm Dụ bị thương à? Lương tâm cô ta chắc yên ổn lắm nhỉ.”

Cô còn lại phụ hoạ: “Nhìn là biết chẳng phải đèn cạn dầu. Mới quay đầu đã leo lên được cành cao nhà họ Chung rồi.”

Người đầu tiên cười phá lên như nghe chuyện cười, “Thế thì phải nắm chặt vào đấy, tay mà lơi là là rơi xuống ngay. Cành cao nhà họ Chung đâu dễ bám.”

Lời nói sắc lạnh như tẩm sương, như đã sớm tưởng tượng ra cảnh cô bị tan xương nát thịt.

“Ngã một cú thôi, sớm muộn cũng có ngày. Nhà họ nhìn thì nề nếp nhưng từ gốc đã méo mó rồi. Chung bá bá năm xưa cũng vậy, sắp cưới còn say mê sinh viên trẻ, bên ngoài làm toàn chuyện chẳng ra gì. Giờ đến lượt Chung nhị thiếu, bỏ mặc gia thế như Diệp Hân lại chiều chuộng một cô bé! Đúng là không chịu để cha mình ‘độc chiếm vinh quang’ mà.”

Cô gái kia cười khẩy, lời nói sắc như dao, chỉ gọn trong một câu:

“Hậu sinh khả uý nhỉ.”

Mạnh Gia ngực phập phồng, huyết mạch nơi cổ tay đập thình thịch, từng lời từng chữ đều lọt tai.

Đợi đến khi họ đi xa, cô mới phát hiện mình đã đứng giả vờ rửa tay nửa buổi, đầu ngón tay đã nhăn nheo vì ngâm nước nóng quá lâu.

Mạnh Gia khom lưng, hai bàn tay đặt dưới vòi nước, cứ thế hứng lấy dòng nước mà quên cả chà xát. Ánh đèn trên đầu đổ xuống như những bó hoa bách hợp, phủ lấy cô như bị đông cứng trong khoảnh khắc.

Thì ra trong mắt họ, yêu đương với nữ sinh bên ngoài cái “vòng tròn” của họ, được gọi là “làm chuyện hỗn láo”.

“Đang nghĩ gì thế?”

Vai bất ngờ bị Chung Linh vỗ một cái.

Mạnh Gia giật mình, vội tắt vòi nước, rút hai tờ giấy lau tay.

Cô cười gượng, “Không có gì, nước này trơn ghê.”

Chung Linh đi bên cạnh, giải thích: “Là nước suối nóng mà, có lưu huỳnh nữa, sát khuẩn tốt lắm.”

Mạnh Gia gật gù qua loa, “Ừm, cũng hay.”

“Hay gì mà hay?” Chung Linh hừ một tiếng, quay mặt đi, giận dỗi nói: “Cậu chẳng chút nghĩa khí! Yêu anh hai tớ rồi mà không nói với tớ câu nào!”

Mạnh Gia phân bua: “Tớ bận học mà, sắp thi rồi, đâu còn thời gian.”

Chung Linh vẫn không tha, “Thế hai người ‘vạch toang lớp giấy cửa sổ’ kiểu gì? Kể tớ nghe chút chi tiết đi.”

“Cậu cũng nói là giấy rồi còn gì, chạm nhẹ cái là rách thôi.”

Không phải Mạnh Gia không muốn nói, mà chính cô cũng không rõ, là vì bất lực trước nhà họ Đàm, hay vì việc họ nhân cơ hội này mà tỏ rõ lập trường, khiến những tình cảm chôn giấu bao lâu trong cô cuối cùng cũng trồi lên khỏi mặt nước.

Có những chuyện, không thể đào sâu. Cuộc đời đôi khi cũng cần một chút mù quáng, hồ đồ.

Con thú dữ mang tên "thích" bị nhốt trong tim, đập phá bốn bề, từ ngày này sang ngày khác đã khiến chiếc lồng sắt kiên cố méo mó đến biến dạng.

Nó cần một lối ra, một cơ hội.

Một cơ hội để vừa tỉnh táo, vừa tự nguyện đắm chìm, sống sót một cách gian trá.

Chung Linh nói: “Vậy sau khi thi xong, mình đi Bắc Đới Hà chơi nhé? Hè ở đó vui lắm.”

“Đợi thi xong rồi tính.”

Hai người cùng nhau quay lại. Chung Túc Thạch bắt chéo chân, tay cầm điếu thuốc, cười cợt phong lưu, đang nói chuyện gì đó với Ngô Tuấn.

Mạnh Gia cầm lấy túi xách, bảo: “Em muốn về rồi.”

Chung Túc Thạch dụi tắt thuốc, nắm tay cô, “Mệt à?”

Mạnh Gia gật đầu nhẹ, “Hơi mệt.”

Bên cạnh có người cười, “Mới đâu vào đâu chứ, rượu còn chưa uống xong mà.”

Ngay cả Ngô Tuấn cũng thấy còn sớm, chuyện chính anh ta còn chưa kịp nói ra, đang định lên tiếng khuyên đôi câu.

Nhưng Chung Túc Thạch đã đứng dậy, trong ánh mắt kinh ngạc của mọi người, anh khoác lấy Mạnh Gia, dìu cô rời đi: “Vậy thì chúng tôi đi đây.”

Đợi đến khi bóng lưng hai người khuất hẳn sau cổng vườn.

Người vừa nói “rượu chưa uống xong” lập tức tự vả một cái thật mạnh: “Mẹ nó, tôi đúng là nhiều chuyện, không nên nói mấy lời thừa này.”

Ngô Tuấn cũng bật cười: “Cũng không trách cậu được đâu. Người chỉ cần nói một câu ‘mệt rồi’ là có thể khiến lão Chung đứng dậy rời bàn, cả thủ đô này e là chẳng có nổi hai người.”

Triệu Yến đang ngà ngà men say, lập tức dí sát vào hỏi: “Anh Ngô, thế người còn lại là ai thế? Sao em không biết?”

Ngô Tuấn im lặng một lúc, chỉ cười gượng: “Được rồi được rồi, lo đi chơi đi.”

Năm xưa, lão Khổng là tài xế riêng cho Chung Trực Dân, sau này ông ấy rời khỏi thủ đô lão Khổng mới chuyển sang lái xe cho Chung Túc Thạch. Lái xe rất giỏi, dừng xe hay khởi hành đều rất êm ái.

Mạnh Gia không uống rượu, nên cơ thể cũng chẳng thấy khó chịu gì, chỉ là nghĩ đến mấy câu chuyện lúc nãy khiến ngực cô nghèn nghẹn, như có thứ gì chẹn ngang, khó thở vô cùng.

Cô hé cửa sổ, đón gió bên ngoài, ngồi ngay ngắn, quay đầu sang, lặng lẽ nhìn cảnh núi non ven đường.

Chung Túc Thạch bất ngờ nghiêng người sát lại, vòng tay siết chặt lấy eo cô, cằm tựa lên vai cô, thì thầm: “Sao thế, trông buồn bã quá vậy?”

“Không có đâu, chỉ lo chuyện thi cử thôi mà,” Mạnh Gia tùy tiện bịa đại một lý do, càng nói càng nhỏ giọng vì chột dạ, “Không biết liệu có qua nổi không.”

Chung Túc Thạch cũng nửa thật nửa đùa mà dỗ dành: “Biết lo lắng, nghĩa là em có năng lực để hoàn thành nó.”

Anh hiểu rõ từng cử chỉ, động tác nhỏ của Mạnh Gia.

Biết lúc nào cô vui, cũng biết mỗi lần cô nói dối, ánh mắt sẽ vô thức cụp xuống.

Nhưng Chung Túc Thạch chẳng vạch trần. Anh từng hỏi cô rồi, một khi Mạnh Gia chọn cách tìm cớ lảng tránh thì tức là cô không muốn anh tiếp tục truy hỏi nữa.

Mà anh, xưa nay vốn chẳng phải loại người ép người quá đáng, làm thế cũng chẳng có phong độ gì.

“Ừ, em biết rồi.”

Mạnh Gia cuối cùng cũng ngẩng lên nhìn anh, đưa tay vuốt mấy sợi tóc bị gió thổi tung, khẽ cười, nụ cười mềm mại dịu dàng như tơ lụa, vừa ngoan ngoãn lại vừa mơ hồ, chẳng rõ là đang an ủi ai.

Ánh mắt Chung Túc Thạch tối hẳn, anh nắm lấy tay cô, kéo cô vào lòng, ôm chặt rồi hôn lên môi cô.

Bàn tay anh rộng lớn áp chặt nơi eo cô, lòng bàn tay nóng bỏng khiến thắt lưng Mạnh Gia mềm nhũn, cả người rã rời, chỉ còn hai tay vẫn gắng sức vòng qua cổ anh, ôm thật chặt.

Chung Túc Thạch hôn sâu và mãnh liệt, tay bóp cằm cô, buộc cô phải hé miệng, trong khoảnh khắc hơi thở nóng hổi quyện hòa, đầu lưỡi cũng quấn chặt lấy nhau.

“Chung Túc Thạch…”

Khi cần cổ trắng muốt của Mạnh Gia rơi vào giữa bờ môi hàm răng của anh, cô không kìm nổi khẽ gọi tên anh.

Chỉ ba chữ ngắn ngủi, vậy mà từng chữ từng âm đều mơ hồ, ngọt ngào đến mức khiến anh tê dại cả xương cốt.

Anh chưa bao giờ biết, thì ra tên mình khi được cô gọi lại dính lấy tâm trí người ta đến vậy.

Đôi môi Chung Túc Thạch lướt xuống, vòng ra sau tai cô, nhắm mắt lại, giọng khàn khàn xen lẫn chút gấp gáp: “Gọi nữa đi.”

Mạnh Gia lúc này đã chẳng còn hồn vía, như con rối bị giật dây, để mặc anh kiểm soát hoàn toàn.

Cô chẳng nghĩ ngợi gì, chỉ ngoan ngoãn mở miệng: “Chung…”

Còn chưa kịp nói hết, đã bị anh hôn chặt lần nữa, lần này càng điên cuồng, dữ dội hơn.

Lão Khổng dừng xe lại trong sân, lập tức nhanh chân xuống xe, quay lưng đi, đứng hẳn sang bên bồn hoa cạnh đó.

Ông cứ tưởng xe sẽ bắt đầu rung lắc, cảnh tượng bên trong chắc chắn rất mờ ám, không dám nhìn, chỉ muốn nhanh chóng giao chìa khóa rồi chuồn lẹ.

Nhưng Chung Túc Thạch cuối cùng vẫn nhịn được, không làm càn trong xe, chỉ là lúc xuống xe, môi Mạnh Gia sưng đỏ, bị anh nắm tay dắt xuống.

Mạnh Gia định giãy ra: “Em tự đi được mà, đâu phải trẻ con nữa.”

Người vừa bị hôn đến mức thở không nổi, trong xe còn van xin xin tha, giờ lại thấy khó chịu trong lòng, cứ phải kiếm chuyện gây khó dễ thế đấy.

Nhưng Chung Túc Thạch còn lý lẽ hơn cô: “Cầu đá này hẹp, em coi chừng té xuống hồ, anh không biết bơi chẳng cứu được em đâu đấy.”

“Anh ba mươi tuổi rồi mà còn không biết bơi hả?”

Mạnh Gia như tóm được nhược điểm, bật cười khúc khích, thì ra vị Chung tiên sinh oai phong lẫm liệt này cũng có thứ không biết.

Chung Túc Thạch nghiêm mặt, ra vẻ dạy dỗ: “Nguyên tắc là, với những phần tử lạc hậu như anh luôn cần được khoan dung độ lượng. Không ai cười nhạo người ta giữa ban ngày ban mặt thế đâu.”

“Em cứ cười đấy, cười ngay vào mặt anh luôn, sao nào?”

Mạnh Gia nhoẻn cười, nhún chân bước nhanh về phía trước, xoay một vòng nhẹ nhàng, hai tay chắp sau lưng, vừa đi vừa cười trêu chọc anh.

Chưa đầy hai giây sau, Chung Túc Thạch chợt nhìn xuống, vẻ mặt căng thẳng: “Đừng động, đừng động, sau lưng em có rắn!”

Mạnh Gia bị vẻ nghiêm túc của anh dọa cho sợ.

Hai chân cô run lẩy bẩy, mắt đảo quanh tìm kiếm hoảng loạn: “Đâu? Rắn đâu cơ?”

Chung Túc Thạch bế bổng cô lên: “Em đừng cử động, anh bế em đi, rắn không dám cắn anh.”

Mạnh Gia còn thật thà hỏi: “Sao thế? Sao nó lại không dám cắn anh?”

Anh cúi đầu, thì thầm bên tai cô, giọng trầm ấm như mũi khoan, ghé sát vào: “Vì anh vừa uống rượu hùng hoàng.”

“… Đồ mặt dày.”

Mạnh Gia nhỏ giọng mắng một câu, trong lòng thầm trợn mắt, biết ngay anh lại bịa chuyện.

Khi Chung Túc Thạch bế cô vào nhà, anh đá giày ngay ở cửa: “Thả em xuống để cởi giày nhé?”

Mạnh Gia lại càng tiện lợi hơn, hai chân khéo léo cọ vào nhau, “tách tách” hai tiếng, đôi giày đen gót thấp rơi xuống.

Cô còn đắc ý nhìn anh, như thể mình vừa thi triển tuyệt kỹ: “Em không muốn xuống đâu đấy.”

“Em nói rồi đấy nhé.”

Đến khi Chung Túc Thạch bế cô ngồi xuống chiếc ghế Pache lưng vòm bọc da nguyên tấm kia, Mạnh Gia mới thấy có gì đó không ổn.

Lớp vải mỏng manh, bên dưới cơ thể anh nóng rực, chạm vào là bỏng tay.

Cô ngồi nghiêng trên đùi anh, bị vòng tay anh giữ chặt, có muốn giãy cũng không thoát.

Chung Túc Thạch đưa tay vén mấy sợi tóc rủ trên trán cô, mũi kề sát, chẳng vội hôn, chỉ lặng lẽ lướt môi trên má cô, say mê hít lấy hương thơm ngọt ngào ấy.

Mạnh Gia bị anh ngửi đến mức giật thót trong lòng, vội nhắm mắt lại, hàng mi khẽ run như ngọn nến chao đảo giữa gió.

Cô nắm chặt cổ áo anh, vội vàng tìm chuyện để nói, mong phân tán sự chú ý.

Vậy mà thốt ra lại là: “Rượu hùng hoàng có mùi vị thế nào? Ngon không?”

Chung Túc Thạch bật cười khẽ, hơi thở ấm áp lướt qua môi cô: “Em nếm thử đi.”

Anh cúi đầu, chậm rãi nhưng nóng vội, ngậm lấy môi cô, đem tất cả hương vị ấy truyền cho cô.

Không còn chầm chậm như mọi lần, Chung Túc Thạch hôn cô cuồng nhiệt, đầu lưỡi cuốn lấy lưỡi cô, tay v**t v* khắp lưng cô, khi Mạnh Gia ngã ngửa xuống vì nụ hôn, vòng tay siết chặt bỗng lỏng ra.

Hai người chìm vào lớp ghế sofa êm ái, quần áo che thân cũng lần lượt bị cởi bỏ, rơi vương vãi khắp nơi trong những đợt va chạm trào dâng.

Trong phòng khách không bật đèn, ánh trăng xuyên qua cửa kính sát đất, chiếu rọi, hắt ánh sáng dịu dàng mờ ảo lên một góc tường.

Mặt kề mặt, đã chẳng phân biệt được hơi thở của ai với ai, sớm đã hòa quyện vào nhau.

Chung Túc Thạch chậm rãi, hôn nhẹ lên môi cô, giữa đêm đen, lòng gan dạ Mạnh Gia cũng lớn hơn, cô không nhắm mắt.

Tay cô lướt xuống, đầu ngón tay chạm vào động mạch nơi cổ anh, nhịp đập mạnh mẽ vang vọng.

Cánh tay Chung Túc Thạch nổi gân xanh, tiến cũng không dám, sợ cô đau quá, mà đã đến đây rồi, rút cũng chẳng rút được.

Lực đạo này quá khó kiểm soát, càng khiến anh mồ hôi vã ra như tắm.

“Được không?”

Trong ánh sáng mờ nhạt, giọng anh khàn khàn cất lên, thấp thoáng ý dụ hoặc.

Nếu âm thanh có hình thù, thì chất giọng khàn đặc của Chung tiên sinh lúc này, hệt như trái cấm kết trên cây tri thức thiện ác trong vườn Eden.

Mạnh Gia đưa tay vén mớ tóc ướt mồ hôi trên trán anh, không trả lời bằng lời, chỉ chủ động hôn anh thật sâu.

Đó là sự đồng lòng, là ngầm thỏa hiệp giữa họ.

Nụ hôn của cô dịu nhẹ, tinh tế, nhưng lại khiến yết hầu anh không ngừng trồi sụt.

Khoảnh khắc ấy, Mạnh Gia đau đến nhíu mày, hàm răng mất khống chế cắn vào môi anh.

Cơ thể trẻ trung chưa quen với sự xâm lấn, chỉ muốn loại bỏ thứ xa lạ ấy.

Chung Túc Thạch ôm chặt cô từ bên cạnh, gắng gượng đè nén cơn kích động, tay ôm eo cô, hoàn toàn hòa vào sự mềm mại này.

Anh không hề mất kiểm soát hoàn toàn, đến giờ phút này vẫn còn lịch thiệp, còn biết nói một câu xin lỗi.

Trong người Mạnh Gia như có băng tuyết, Chung Túc Thạch lại thắp lửa, ôm đuốc rong chơi, đốt ra từng luồng hơi nước nóng hổi, khiến tứ chi cô rực lên.

“Nào, đừng khóc.”

Chung Túc Thạch nhẹ nhàng, nhưng vẫn không ngừng tiến sâu thêm chút nữa, tay lau giọt lệ tràn khóe mắt cô.

“Có đâu ạ, nó tự chảy, là phản ứng sinh lý thôi.”

Giọng Mạnh Gia đứt quãng, như những hạt châu vỡ tung, lấp lánh, run rẩy.

“Giống ở đây vậy sao?”

Hơi thở nóng rực của Chung Túc Thạch phả lên má cô, làm cô run bắn.

Có lần trong hội quán, Chung Túc Thạch đến muộn, vừa bước vào đã nghe một tràng bàn tán.

Là Đàm Dụ đang khoác lác, ca ngợi sự diễm lệ của Mạnh Gia.

Chung Túc Thạch khẽ nhếch môi cười, bọn trẻ con biết gì về chữ “diễm lệ” chứ? Không trải qua nung đúc, lửa rèn, sao có được vẻ đẹp quyến rũ thấm tận xương cốt ấy?

Lúc Mạnh Gia tỉnh dậy, đập vào mắt là đêm đen nhánh, sắc xanh trong rừng bị nhuộm thành màu ngọc bích đậm đà.

Cô nằm trên một chiếc giường bày ở bậc cao, rộng lớn, phủ một tấm chăn lụa xanh thẫm mềm mượt, thoang thoảng hương bách xù, bờ vai trần trắng mịn lộ trong không khí.

Mạnh Gia thử nhích người một chút, nhưng đôi chân như chẳng còn thuộc về cô nữa, hoàn toàn không nghe theo điều khiển.
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 41: Núi sâu tuyết phủ


Nửa đêm ngoài cửa sổ bắt đầu mưa nhẹ, từng giọt lách tách rơi, tưới lên cành hoa và bãi cỏ im lìm.

Mạnh Gia chống khuỷu tay xuống giường, nghiêng người sang một bên, gắng gượng nâng nửa người dậy.

Tấm chăn lụa mỏng nhẹ phủ hờ trước ngực, vì động tác ấy mà tuột xuống, không còn bám chắc.

Tiếng bước chân vững vàng vang lên từ phía cửa phòng ngủ, từng bước một tiến lại gần.

Mạnh Gia luống cuống, còn chưa kịp ngồi dậy thì đã vội kéo tấm chăn lại, quấn lấy người.

Cô nằm xuống, dứt khoát trùm kín từ đầu đến chân, chỉ chừa lại đôi tay nửa khum nửa duỗi lộ ra ngoài.

Chung Túc Thạch bật đèn, ánh sáng xuyên qua những kẽ hở giữa lớp chăn, chiếu thành từng vệt trắng lóa, nhảy múa trên mi mắt mỏng manh và nhợt nhạt của cô.

Anh cưỡng ép kéo chăn ra: “Đầu hàng ai thế? Cứ giơ tay lên vậy không mỏi à em?”

Mạnh Gia giành lại: “Sáng quá, mắt em chịu không nổi.”

Tấm chăn cuối cùng cũng chẳng che nổi xương quai xanh trơn láng của cô.

Chung Túc Thạch nhìn cô với ánh mắt nửa trêu chọc: “Em kéo ra mà nhỉ, lúc anh bật đèn em đã nằm y như vậy rồi.”

Mạnh Gia bị chặn họng, ngập ngừng một lúc: “Em... đoán trước thôi không được à?”

“Được, em nói gì mà không được?”

Chung Túc Thạch bất ngờ nở một nụ cười nhẹ bâng.

Người luôn có vẻ mặt mỏi mệt vào ban đêm, mà lúc này lại giống như chàng trai trẻ đầy sức sống, khiến người ta không kịp phản ứng.

Ánh đèn chùm pha lê hắt lên đáy mắt Mạnh Gia, sáng như ban ngày, trong đồng tử cô chỉ phản chiếu lại một Chung tiên sinh vừa lưu manh vừa nói năng tùy tiện.

Cô cúi đầu, hất tay anh ra: “Anh quay mặt đi, em vào phòng tắm.”

“Tại sao anh phải quay mặt?”

Biết rõ còn cố hỏi, lại còn cười nhàn nhạt, phong lưu lộ rõ.

Mạnh Gia giận quá đấm nhẹ vào ngực anh: “Anh....em chưa mặc đồ mà!”

Cú đấm ấy như gãi ngứa, còn bị Chung Túc Thạch nắm lấy.

Anh kéo chăn lại, quấn từ vai xuống dưới, rồi bế cô lên.

Mạnh Gia lập tức rời khỏi giường, cơ thể bồng bềnh như cọng lau treo trên tường, vội vàng bám lấy cổ anh.

Chung Túc Thạch đã tắm rồi, sạch sẽ thơm mát, áo choàng vải satin thắt lỏng lẻo, áp lại gần người, thoang thoảng hương sớm núi rừng.

Cô nghĩ lệch sang hướng khác: “Em tự đi được, anh làm gì thế?”

Chung Túc Thạch ôm cô bước vào trong: “Anh sợ em bất tiện, vừa nãy ai là người cứ kêu sắp tắt thở?”

Mạnh Gia lại nhớ tới lúc ban nãy, trong phòng khách, hai người quấn lấy nhau, cơ thể đan xen đến méo mó, từng khe hở đều bị lấp kín, cảm giác sâu và nóng ấy gắn kết không thể tách rời.

Sau đó cô dựa vào vai anh, Chung Túc Thạch cúi đầu hôn cô, chuyển động bên dưới dịu dàng như thể chìm trong suối lạnh núi cao, ngâm đến mức trái tim anh cũng sưng tấy.

Nhưng anh lại không dám mạnh tay, chỉ có thể dằn xuống tận cùng, kìm nén cơn khát gào thét trong xương cốt.

“Sao người anh đổ nhiều mồ hôi thế?” Mạnh Gia lấy mu bàn tay khẽ cào cằm anh, khẽ hỏi.

Tóc mái anh hơi rũ, lướt qua xương mày, theo nhịp chuyển động mà rung nhẹ.

Chung Túc Thạch thở một hơi: “Anh sợ làm em đau, kìm nén khá khổ sở.”

Anh có lẽ chưa từng tỏ ra uất ức thế này, rất lạ lẫm.

Mạnh Gia áp mặt lên anh: “Không đau nữa rồi, anh còn nhịn gì nữa?”

Cô xoay người hôn lên khóe môi anh, không kìm được, như một sự cổ vũ thầm lặng.

Chung Túc Thạch cổ họng khô khốc, nuốt hai lần mới trôi, chậm rãi nhắm mắt.

Rồi, anh siết chặt cô trong vòng tay, đem mọi khao khát không lối thoát, nóng bỏng và dữ dội ấy dồn xuống tận sâu thẳm.

Mạnh Gia áp người vào anh, trước mắt là một mảng trắng xóa, như thể nằm giữa núi tuyết hoang vu, dần dần thiếp đi.

Chung Túc Thạch đặt cô ngồi lên bậc đá cẩm thạch đen viền vàng bên bồn tắm.

Anh chỉ cho cô xem: “Nước nóng chảy ra từ đây, chỗ này điều chỉnh nhiệt độ, khăn tắm ở trong tủ tường, đưa tay với là được...”

Anh thấy Mạnh Gia quấn chặt chăn, trợn mắt nhìn mình, gương mặt như đang ghét bỏ anh dài dòng.

Chung Túc Thạch dừng lại, mời cô lên tiếng: “Đừng trừng nữa, có gì chỉ thị thì cứ nói.”

Mạnh Gia chỉ vào mắt mình, vẫn quấn chăn kín mít mà còn rảnh tay tung ra một vòng hoa bằng tay.

“Ý em là gì đây? Mấy trò thủ ngữ, anh thực sự chưa học qua đâu.”

Chung Túc Thạch tâm trạng tốt, nên trêu chọc, đưa tay thử nước, thấy vừa rồi thì phủi nước trên tay.

Mạnh Gia hít sâu: “Ý là em có mắt để nhìn, có tay chân để làm.”

“Ồ, chê anh dài dòng, muốn đuổi anh đi?”<b>Chung Túc Thạch buông cô ra, biết điều giơ hai tay đầu hàng: “Được được, em tự làm.”

Chờ anh đóng cửa lại, Mạnh Gia mới ngồi vào bồn tắm, tựa đầu vào thành, nước ấm ngập qua ngực.

Cô khẽ nhắm mắt một lúc, cảm giác đau nhức lúc mới tỉnh, qua một hồi ngâm nước các khớp cũng dịu lại nhiều.

Mạnh Gia lấy từ giá sách gần đó một cuốn <b>“Về cái chết và sự bất tử”</b> của Feuerbach, mới lật được vài trang, đã bị giọng văn tối nghĩa làm cho choáng váng.

Phong cách đọc sách của Chung tiên sinh, hóa ra lại rắc rối thế này à...

Khi cô tắm xong, mặc váy ngủ đứng trước gương sấy tóc, có người gõ cửa hai cái: “Xong chưa em?”

Mạnh Gia hạ công suất quạt gió, lớn tiếng đáp: “Chưa mà.”

Thế mà Chung Túc Thạch cứ thế đẩy cửa bước vào.

Cô cầm máy sấy tóc ngạc nhiên nhìn anh: “Này? em bảo chưa xong mà.”

Chung Túc Thạch nói: “Anh chỉ làm thủ tục thôi, em xong hay chưa thì anh cũn vào.”

Lỡ cô chưa mặc đồ thì sao? Đồ lưu manh này còn nói nghe như đạo lý lắm vậy.

Anh nhét cốc nước vào tay cô: “Tắm xong hay khát nước, em uống trước đi.”

Mạnh Gia cầm lên nhìn, nước trong cốc ánh đỏ, cô hỏi: “Cái gì đây ạ?”

“Trà sâm, bổ khí.”

“Ồ.”

Mạnh Gia ngoan ngoãn uống một ngụm.

Chung Túc Thạch đã bật máy sấy, đứng phía sau giúp cô sấy phần đuôi tóc còn ướt.

Trong gương sáng bóng, hiện rõ bóng dáng anh chuyên chú, nâng từng lọn tóc nhẹ nhàng sấy đi sấy lại.

Mạnh Gia mím môi cười, lại nhớ đến câu hỏi cô từng hỏi anh trên xe, lúc này mới nhận ra mình bị anh lắt léo né tránh rồi.

Cô đặt cốc xuống: “Anh làm khéo thế có phải từng sấy cho người khác rồi đúng không?”

Chung Túc Thạch ra vẻ oan ức, liếc nhìn người trong gương: “Em đúng là hay quên.”

Mạnh Gia nghĩ một lát, nhớ ra rồi, lúc nằm viện anh từng giúp cô sấy mấy lần.

“Thế trước đó nữa thì sao?” Cô truy cùng đuổi tận, còn quay người lại, nhìn thẳng anh không rời mắt.

Anh đặt máy sấy xuống, ra chiều suy nghĩ: “Trước đó à, thì...”

Mạnh Gia dí sát hỏi: “Ai?” Tay cô đã kẹp lấy eo anh.

Nếu anh dám nói linh tinh cô thật sự sẽ cấu cho một phát.

Chung Túc Thạch bế cô lên, đặt ngồi lên bồn rửa mặt: “Anh nói, anh nói.”

Mạnh Gia ôm lấy cổ anh: “Là bạn gái cũ của anh phải không, quen lúc đi du học?”

Dù sao thì quen biết lâu như vậy, ở Bắc Kinh, cô chưa từng thấy anh có cô gái nào bên cạnh.

Chung Túc Thạch thật sự gật đầu: “Claudia ấy hả, không khó chiều như em. Mỗi lần tắm xong, anh toàn vứt đầu cô ấy vào máy sấy khô.”

Máy sấy khô cái đầu anh...

Mạnh Gia lườm anh một cái, ngay cả việc anh nuôi mèo hay chó cũng chẳng buồn hỏi nữa.

Sau này nhớ lại đêm đó, khi chính cô cũng đã đặt chân đến một miền đất khác.

Mạnh Gia nghĩ, lúc ấy rốt cuộc cô có tâm trạng gì, mà cứ nhất quyết truy đến cùng với một câu hỏi, dù có nói hay không thì kết quả cũng chẳng đổi?

Chẳng qua là muốn chút công bằng trong cơn nghiện yêu ấy thôi.

Cô ngây ngô nghĩ rằng, mình chưa từng yêu ai, nếu Chung tiên sinh từng yêu rồi thế chẳng phải là cô lỗ to rồi sao?

Nhưng trong tình cảm chẳng có cái gọi là công bằng tuyệt đối, nhất là khi người ấy lại là Chung tiên sinh.

Còn cô... thì đang làm gì vậy chứ?

Cô đang đòi hỏi chút công bằng vụn vặt, từ một người vĩnh viễn chẳng thể ngang hàng với mình.

Chung Túc Thạch bế cô vào phòng, đặt lên giường. Mạnh Gia xoay người, đổi tư thế nằm cho thoải mái.

Chỉ mấy phút sau đệm giường bên cạnh lún xuống, là Chung Túc Thạch đã nằm lên.

“Vừa rồi anh đi đâu đấy? Lúc em ngủ ấy.”

Mạnh Gia xoay người, mượn ánh trăng trong trẻo ngoài trời khẽ vươn ngón tay, chậm rãi vẽ từng nét chân mày anh.

Chung Túc Thạch để cô tùy ý đùa nghịch, khẽ đáp: “Ra sân đứng một lát, hút điếu thuốc.”

Chỉ là rít một hơi rồi ngừng lại, rồi lại lặng lẽ suy nghĩ, tự cười với chính mình.

Gió đêm ven hồ lùa qua, cuốn làn khói vào tận phổi khiến anh khẽ ho mấy tiếng.

Mạnh Gia nhớ lại, chậm rãi hỏi: “Thuốc của anh hình như có mùi trầm hương nhỉ?”

Cô bỗng nghĩ đến những lần hôn nhau, mùi hương trầm hương nhè nhẹ, xen lẫn hương bách xù trên người anh, cứ thế len lỏi vào giữa môi lưỡi.

Chung Túc Thạch nói: “Loại đặc chế, lọc gần hết nicotine rồi nên mùi cũng nhẹ hơn.”

Cô lại hỏi: “Vậy chắc cũng không hại sức khỏe lắm đâu nhỉ? Anh nghiện thuốc nặng lắm hả?”

“Còn tùy. Khi nào tâm trạng nặng nề thì sẽ nghiện hơn chút. Bình thường thì có cũng được, không cũng chẳng sao.”

Chung Túc Thạch rất kiên nhẫn với cô, chậm rãi trả lời từng câu hỏi vu vơ cô tiện miệng hỏi ra.

Mạnh Gia nghiêm túc hỏi: “Không phải anh chỉ cần hạ lệnh là được à? Anh cũng có lúc phiền lòng sao?”

Anh khẽ cười: “Đó đều là vẻ ngoài để dọa người thôi. Anh cũng có người trên quản lý, tự nhiên cũng phải bị điều chỉnh, sắp xếp.”

“Thì ra vị tổng giám đốc hô mưa gọi gió như anh, cũng có lúc chẳng thể làm theo ý mình.”

Cô như vừa vô tình chạm đến ranh giới giữa cấp bậc và trật tự, mơ hồ gật đầu, có chút hiểu chút không.

Chung Túc Thạch nói: “Đương nhiên rồi, dù sống ở tầng lớp nào ai cũng có lúc như vậy. Thế gian này không ai thật sự được làm theo ý muốn. Nếu có, thì người đó chỉ là đang cố tình làm ngơ trước hiện thực của mình thôi.”

Mạnh Gia nghịch chán, rút tay khỏi chân mày anh, nhưng vừa trượt đến môi anh thì đã bị Chung Túc Thạch nhanh tay nắm chặt.

Cô chẳng hề phản kháng, cứ để anh nắm lấy.

“Người từng học triết học đúng là khác biệt thật.” Anh nói, “Anh vừa xem sách của em, nội dung đúng thật là rất sâu xa, chẳng thể viết đơn giản chút, dùng mấy từ quen thuộc hàng ngày sao?”

“Nhà triết học hậu hiện đại Deleuze từng nói, lúc tổng kết sự nghiệp học thuật của mình, rằng ‘triết học là để phát minh khái niệm’. Những phát minh đó không phải để thể hiện mình cao siêu, phải tạo ra mấy từ ngữ mới cho bằng được. Mà là bởi thế giới chưa được khai phá này quá đỗi mơ hồ, cần những danh từ riêng, mới mẻ để diễn đạt. Anh nói vậy em hiểu được không?”

Cánh tay anh vòng qua eo cô, đôi mắt đen thẳm dịu dàng nhìn cô, giọng nói trầm thấp khàn khàn, cố gắng dùng cách dễ hiểu nhất để giảng giải cho cô.

Mạnh Gia suýt nữa thì tan chảy trong ánh mắt dịu dàng ấy.

Rõ ràng chỉ là đôi câu chuyện phiếm, thế mà anh lại nghiêm túc giải thích đến thế, còn phải hỏi cô có hiểu nổi hay không.

Cứ như thể, chỉ cần cô không hiểu, anh sẽ lập tức đọc luôn cả một bài luận văn tại chỗ, nhất định phải giảng cho thấu đáo mới thôi.

Cho nên, trong một năm bên Chung tiên sinh, bài học mà Mạnh Gia lặp đi lặp lại mỗi khi chỉ có hai người, chính là tự nhắc nhở mình rằng: cô không quan trọng như bản thân nghĩ<b>.</b>

Chỉ là hết lần này đến lần khác, mọi hành động và lời nói của anh lại đều mang đến cho cô một phản hồi giống hệt nhau: cô rất quan trọng.

Mạnh Gia gật đầu, ngáp dài một cái: “Hiểu.”

Khuôn mặt Chung Túc Thạch tiến sát lại, cúi đầu, sống mũi nhẹ nhàng cọ vào má cô, giọng khẽ cười: “Lại buồn ngủ rồi à?”

Cô bĩu môi, bày ra vẻ mặt trẻ con: “Em còn đang tuổi ăn tuổi lớn, buồn ngủ là chuyện bình thường.”

Anh lười biếng hừ một tiếng, giọng cuối còn hơi nhếch lên: “Sắp hai mươi tuổi đầu rồi mà còn lớn ở đâu nữa, chỗ này à?”

Vừa nói, tay anh đã lùa vào trong chiếc váy ngủ mỏng mượt của cô.

Lòng bàn tay thô ráp có vết chai nhẹ nhàng xoa lên eo cô, khiến cô tê dại như có luồng điện chạy qua.

Mạnh Gia vội nắm tay anh kéo ra: “Đừng lên cao nữa, nhột lắm.”

Thấy cô cười khanh khách, Chung Túc Thạch cũng vô thức cong môi cười theo.

Anh khẽ hôn lên má cô, dịu dàng kéo cô vào lòng, ôm chặt lấy: “Ngủ đi.”

Đêm đó Mạnh Gia ngủ rất sâu, chẳng điều gì có thể quấy rầy cô, ngay cả đồng hồ sinh học cũng vô hiệu.

Lúc cô mở mắt ra lần nữa đã là mười một giờ sáng.

Trong phòng ngủ, rèm cửa kéo kín mít, tối đen không một tia sáng. Nhưng cô nhớ rất rõ tối qua trước khi ngủ đâu có kéo rèm.

Mạnh Gia đi dép, xoa mái tóc rối bù bước xuống giường, cô đi đến trước cửa sổ, nhẹ nhàng kéo thử một chút, rèm vẫn chẳng nhúc nhích.

Cơn ngái ngủ của cô lập tức bay mất một nửa, cô ngẩn người vài giây, rồi bất ngờ dùng sức kéo mạnh sang hai bên, kết quả vẫn chẳng ăn thua.

Chẳng mấy chốc, Mạnh Gia nghe thấy một tiếng “tít”, rèm cửa chầm chậm tự động mở ra.

Cô quay đầu lại, thấy phía sau có người đứng đó, Chung Túc Thạch mặc áo sơ mi trắng, quần tây đen, một tay đút túi tay kia cầm điều khiển, ánh mắt vừa cười vừa như trêu ghẹo nhìn cô.

Mạnh Gia ngượng ngùng nở nụ cười gượng gạo: “Chào buổi sáng.”

Chung Túc Thạch liếc đồng hồ: “Sáng gì nữa, sắp trưa rồi.”

Cô gượng tìm chuyện để nói: “Cái rèm này cũng cứng đầu thật, cứ phải dùng điều khiển mới chịu mở à?”

“Dùng tay cũng được, nhưng với sức của em thì yếu quá.”

Cơn bực dọc lúc mới ngủ dậy của Mạnh Gia cuối cùng cũng bùng nổ: “Anh giỏi, anh lợi hại, được chưa?!”

Chung Túc Thạch đặt điều khiển xuống, thong thả bước đến cạnh cô: “Nhưng mà anh vẫn thấy hiếu kỳ.”

Cô hỏi lại: “Hiếu kỳ gì?”

Chung Túc Thạch chỉ vào cửa sổ sát đất: “Lúc em kéo rèm giữa chừng, sao tự nhiên lại dừng mấy giây?”

Cô vươn vai lười biếng, đáp: “À, em định thừa dịp nó không để ý kéo cho bất ngờ đấy.”

“……Đi rửa mặt đi.”
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 42: Chuỗi ngọc phỉ thúy


Vào độ đầu hạ, thời tiết Bắc Kinh cũng trở nên thất thường. Buổi sáng trời còn nắng chang chang, đến đầu giờ chiều sau bữa trưa bỗng nhiên mưa bụi rơi rả rích.

Gần đây trời cứ như vậy mãi, Mạnh Gia đã quen rồi. Nghe tiếng mưa rơi tí tách trên khung kính cô cũng chỉ nhẹ nhàng cúi đầu, rồi lại tiếp tục vùi mình ôn bài trên bàn học.

Khóe mắt vô tình liếc thấy một người đang nằm trên trường kỷ cạnh cửa sổ, mặt phủ lên một tập tài liệu, hơi thở đều đều, là Chung Túc Thạch đang ngủ thiếp đi.

Ngủ thế này thế nào cũng bị cảm lạnh.

Cô đặt bút xuống, đứng dậy đi tới bước lên ghế đạp chân, vươn tay định đóng cửa sổ gỗ lim.

Nhưng tay quá ngắn, Mạnh Gia đành đá tung đôi giày bước luôn lên trường kỷ, cẩn thận từng chút một, sợ giẫm phải anh.

Trường kỷ khá rộng, đủ cho hai người lớn nằm song song. Mạnh Gia men theo mép đến gần cửa sổ, định đóng lại thì chợt bị cảnh sắc bên ngoài hút hồn.

Xa xa là rừng thông uốn quanh núi, lẫn khuất trong làn mưa bụi và sương mù, nhuộm thành một mảng xanh thẫm mờ ảo tựa cảnh bồng lai.

Cô tựa vào bậu cửa nhìn thật lâu, đến khi tay áo ướt nhẹp mới chợt nhớ mình lên đây để làm gì.

Lúc này, thắt lưng đã có thêm một vòng tay ấm áp ôm lấy.

Chung Túc Thạch tỉnh giấc, từ phía sau ôm lấy cô, giọng trầm thấp khe khẽ lướt qua vành tai, “Mưa rồi, tìm người lớn đấy à?”

Cô gật đầu, xoay người lại trong lòng anh, giơ tay áo ướt cho anh xem, “Ướt rồi nè.”

Hơi thở của Chung Túc Thạch nhẹ nhàng như đang trêu chọc, “Vậy cởi ra đi?”

“Ừ, anh đóng cửa sổ lại đi.”

Anh vẫn ôm cô trong lòng, tay dài đưa ra, khép hai cánh cửa sổ.

Mạnh Gia cởi chiếc áo khoác len, chỉ còn lại váy dài lụa tơ tằm buộc cổ.

Chung Túc Thạch cúi xuống hôn nhẹ lên môi cô, chậm rãi m*n tr*n, “Học nhiều thế có mệt không?”

Mạnh Gia giành lời, “Mệt. Em nghỉ nửa tiếng, anh nhớ gọi em dậy nhé.”

Nói xong cô tự nhiên quay mặt đi, khiến môi anh hụt hẫng.

Mạnh Gia cũng không khách sáo, vòng tay ôm cổ anh rồi ngả xuống, lấy anh làm gối ôm.

Trán cô cọ vào má anh, cọ qua cọ lại như mèo con làm nũng.

Thấy cô mặc mỏng manh, Chung Túc Thạch kéo chiếc chăn mỏng phủ lên hai người.

Tay anh siết nhẹ eo cô, ngón tay vuốt tóc, “Em học suốt à?”

Cô khẽ “ừ”, giọng nghẹt mũi đáng yêu, “Sắp thi cuối kỳ rồi, phải thi cả biên dịch tổng hợp lẫn thực hành, sách đọc không hết luôn.”

Chung Túc Thạch hỏi, “Bài thi cấp ba này là do Cục Ngoại Văn ra đề à?”

Cô cảnh giác, “Muốn làm gì? Em không cho anh đi hỏi giúp đâu, em tự thi được.”

Cô đã từng thấy bản lĩnh của “Chung tiên sinh” này rồi.

Anh bật cười, tay đan vào tóc cô, “Thực hành thi gì thế?”

Mạnh Gia đáp, “Dịch Anh sang Trung 50 điểm, Trung sang Anh 50 điểm. Tổng điểm là 100.”

Chung Túc Thạch hôn lên trán cô, không nói gì nữa. Một lúc sau, khi Mạnh Gia sắp ngủ, anh lại khẽ hỏi, “Còn đau không?”

Cô biết anh nói đến chuyện gì, mặt hơi đỏ, “Ai mà yếu đuối đến thế chứ.”

Nghỉ ngơi một đêm rồi Mạnh Gia gần như đã hồi phục, thật sự chẳng còn cảm giác gì.

“Không phải đang an ủi anh đấy chứ?”

Nói xong, Chung Túc Thạch bóp nhẹ sống mũi, nhắm mắt lại thầm mắng bản thân. Trước giờ anh chưa từng như thế này.

Chắc vì áy náy quá sâu, vì Mạnh Gia vẫn chưa tròn hai mươi, nghĩ cũng thấy tội lỗi.

Cô vốn đang buồn ngủ, cũng không muốn nhắc chuyện lãng mạn dễ gây rối vào lúc này.

Cô nhẹ tay đấm ngực anh, “Năm ngoái em đã là người lớn rồi, làm ơn, nhớ giùm em nha.”

Chung Túc Thạch nắm lấy tay cô, giọng bất đắc dĩ, “Được rồi được rồi, ngủ đi.”

Cái mềm mại quá đỗi đó tựa lên đường cong cứng cáp nơi ngực anh, khiến lòng người rối loạn. Chung Túc Thạch nuốt nước bọt đầy khổ sở.

Anh nghe tiếng thở đều đặn trong lòng, cúi xuống, không kìm được mà hôn lên môi cô.

Ban đầu, chỉ lướt nhẹ qua mép môi, rất khẽ, không dám đánh thức cô.

Dần dần tình thế vượt khỏi tầm kiểm soát. Anh hôn ngày càng sâu, ngón tay cái giữ lấy cằm cô, dùng chút lực tách môi ra, đầu lưỡi ấm nóng len vào, quấn lấy cô.

Dưới lớp chăn lông cừu trắng như tuyết, hai cơ thể càng lúc càng nóng, nhịp thở loạn cả lên.

Cổ của Mạnh Gia rịn lớp mồ hôi mỏng, làn da trong suốt thấm đẫm hơi nước, hương thơm ngọt ngào trên người cô càng thêm mê hoặc.

Cô khẽ rên một tiếng trong mơ.

Chung Túc Thạch dừng lại, để hơi thở nặng nề và nóng hổi rơi trên gương mặt cô.

Không thể như vậy, cô còn quá trẻ, không thể cứ buông thả theo bản năng, tội lỗi quá lớn.

Anh điều chỉnh nhịp thở, cố nén không hít lấy hương thơm quyến rũ ấy.

Lớp váy mỏng thoáng khí đã căng chặt không chịu nổi.

Mạnh Gia ngủ đến sáu giờ, bị tiếng động cơ xe ngoài sân đánh thức. Qua khe cửa trời đã về chiều.

Cô tựa đầu lên tay anh vẻ mặt đầy hối hận. Đúng lúc ấy Chung Túc Thạch cũng vừa tỉnh, ngái ngủ hỏi, “Sao vậy?”

“Em đúng là không nên tin anh.”

Mạnh Gia hất chăn ra, nhẹ nhàng nhảy khỏi trường kỷ, xỏ giày, chạy vào phòng tắm rửa mặt.

Chung Túc Thạch day trán, tỉnh cả ngủ, hoàn toàn không dám tranh cãi với cô.

Anh bước vào, dựa lười nhác bên bồn rửa, cười cười, “Giờ cũng đến bữa rồi, cùng đi ăn chứ?”

Chiếc váy cô mặc dễ nhăn, nằm vật vã trên trường kỷ bao lâu, giờ trông chẳng ra gì.

Mạnh Gia đồng ý, “Anh đợi em thay đồ nhé. Dù sao chiều cũng trễ rồi.”

Cô vào phòng lấy váy. Từ khi dọn đến đây, số lượng váy áo trong tủ tăng lên gấp bội.

Cô chọn một chiếc váy màu be lệch vai, lụa thật mềm mại, một bên tay áo rủ dài, eo xếp nếp bất đối xứng.

Cô xõa tóc dài, định buộc kiểu búi thấp, thì bị Chung Túc Thạch giữ lại trước gương.

Anh mở một hộp nhung, lấy ra chuỗi ngọc phỉ thúy, đeo lên cổ cô.

Mạnh Gia đưa tay chạm vào mấy hạt ngọc trong gương, từng hạt tròn đầy sáng óng như sắp tràn nước.

Cô hỏi, “Chỉ đi ăn thôi mà, đeo thứ này có phải quá trịnh trọng không?”

“Trang sức sinh ra là để người ta đeo, đúng không?” Chung Túc Thạch ngậm điếu thuốc, hai tay cùng cài khóa kim cương, “Bằng không nhốt mãi trong hộp, không thấy ánh sáng nó sẽ âm thầm khóc đấy.”

Mạnh Gia bật cười vì câu ấy, “Vậy theo anh thì nên thường xuyên dắt nó đi chơi?”

Anh gật đầu, nghiêm túc ngắm cô một lúc, “Đúng là đạo lý đó.”

“Vậy em đeo luôn nhé.”

Chung Túc Thạch chống tay lên ghế trang điểm, quỳ một gối, tay cầm điếu thuốc vuốt nhẹ má cô, “Ngoan quá.”

Anh nhìn cô ngoan ngoãn đáng yêu, ánh mắt tối đi, rất muốn hôn cô.

Nhưng giờ đã muộn, nếu lại hôn thì sẽ phải “thu dọn tàn cuộc” một lần nữa, sợ không kịp giờ ăn.

Chợt thấy ngón tay trống không, Chung Túc Thạch hoàn hồn thì Mạnh Gia đã lấy điếu thuốc từ tay anh, hỏi: “Hôm nay không hút được không?”

Chung Túc Thạch làm mặt nghiêm, hù dọa cô, “Gan lớn thật, dám quản anh?”

Mạnh Gia đặt điếu thuốc lên bàn trang điểm, chẳng chút sợ hãi, “Không phải. Nhưng anh nói chỉ khi phiền mới hút, ở bên em lẽ nào lại khiến anh thấy phiền?”

Anh suýt bật cười: “Lợi hại thật đấy, phản đòn anh luôn hả?”

Mạnh Gia vòng tay qua vai anh, cười hỏi, “Vậy em là người đầu tiên làm thế với anh phải không?”

“Em tất nhiên là đầu tiên rồi.”

Chung Túc Thạch bế ngang cô lên, để cô ngồi trên người mình, đứng dậy, đường cong nơi hông áp sát bàn trang điểm phía sau.

Cô nói: “Người đầu tiên thường sẽ khiến người ta nhớ mãi, đúng không?”

Chung Túc Thạch nhìn thẳng vào đôi mắt trong veo của cô: “Chẳng lẽ em nghĩ có ngày anh sẽ quên em sao? Anh còn chưa đến mức lẩm cẩm đâu.”

Mạnh Gia không trả lời, cúi đầu, in lên môi anh một nụ hôn, “Anh nhất định phải nhớ em.”

Cô không lo sau này Chung tiên sinh già rồi sẽ quên chuyện cũ, mà là cô biết rõ, sớm muộn gì cũng sẽ rời đi. Sau này bên cạnh anh chắc chắn sẽ có những người phụ nữ khác.

Cô không muốn mình trở thành một cái tên tầm thường trong quá khứ của anh, chỉ cần gió thổi qua là bị lật sang trang khác.

Chung Túc Thạch ngậm lấy môi cô, hôn mạnh đến mức cô hoàn toàn không còn chút sức phản kháng nào.

Đến cuối cùng, Mạnh Gia tựa vào vai anh thở hổn hển.

Anh đưa ngón tay, nhẹ nhàng lau đi giọt nước trên môi cô: “Những lời như vậy, sau này anh không muốn nghe nữa.”

“Biết rồi.”

Chung Túc Thạch khẽ cau mày, tựa như đang bực vì vừa nặng lời với cô, hoặc có lẽ anh quá thích cô dịu dàng như vậy, đến mức chẳng biết nên làm thế nào mới phải.

Anh vén mái tóc dài của cô, nâng khuôn mặt cô lên, lại cúi đầu hôn tiếp, lần này còn mãnh liệt hơn trước.

Lúc ấy, Trịnh Đình dưới lầu đã chờ rất lâu, nhìn đồng hồ từng phút trôi qua, trong lòng sốt ruột.

Dù hôm nay là nhà họ Đàm chủ động xin lỗi, Chung Túc Thạch có làm cao cũng không sao.

Nhưng dù gì cũng không nên để người ta đợi quá lâu. Đã đồng ý rồi, nhà họ Đàm cũng đã nhượng bộ thì nên để chuyện lớn hóa nhỏ.

Ông ta cứ nhìn chằm chằm vào ánh đèn trên Đàmg hai, mãi mà vẫn chưa tắt, không biết bên trên còn đang bận cái gì.

Trịnh Đình rốt cuộc không nhịn được nữa, thấy cửa Đàmg hai khép hờ, liền lén nhìn qua khe hở, vừa vặn thấy Mạnh Gia bị bế lên ghế sofa, Chung Túc Thạch đè lên người cô, hôn đến quấn quýt chẳng rời.

Mặt ông ta nóng ran, vội khép cửa lại lùi ra ngoài, để mặc đám người nhà họ Đàm kia tiếp tục chờ, dù sao cũng chẳng ai hiền lành tử tế cả.

Dù thế nào, ông ta cũng không có gan vào lúc thế này mà xông vào.

Lại chờ thêm một lúc, mới thấy Chung Túc Thạch nắm tay Mạnh Gia đi xuống, đưa cô lên xe.

Trịnh Đình không dám hỏi nhiều, chỉ chuyên tâm lái xe, báo cáo một câu: “Người nhà họ Đàm đều đến cả rồi.”

Mạnh Gia nghi hoặc quay sang: “Chúng ta bây giờ đi ăn với họ sao?”

“Bọn họ đã ép em đến vậy, bắt xin lỗi cũng không quá đáng chứ?”

Chung Túc Thạch khẽ vuốt mu bàn tay cô, cười dịu dàng: “Chỉ cần ngồi đó thôi, không cần nói gì, chọn mấy câu dễ nghe mà nghe.”

Cô mím môi, định nói lại thôi, cuối cùng vẫn không nói thêm gì.

Nơi họ đến vẫn là căn nhà cũ trên núi Hương Sơn, Mạnh Gia còn nhớ rất rõ.

Thịnh Viễn Đông đi cùng Đàm Tông Bắc đứng chờ ngoài cổng, thấy xe đến liền vội vàng mở cửa.

Mạnh Gia có chút căng thẳng, khi nghe Đàm Tông Bắc gọi “Mạnh tiểu thư”, cô bất giác siết chặt tay Chung Túc Thạch.

Cô luôn cảm thấy gương mặt tươi cười kia chẳng có ý tốt gì.

Thịnh Viễn Đông cười nói: “Chung tổng thật khiến chúng tôi chờ lâu quá, không đến nữa là chúng tôi phải xuống núi đón rồi đấy.”

Chung Túc Thạch liếc Đàm Tông Bắc: “Không cần anh tự mình đi đâu.”

Nói xong, anh vỗ nhẹ mu bàn tay Mạnh Gia, ra hiệu cô đừng sợ.

Thịnh Viễn Đông cười hì hì: “Sao lại không cần? Nhỡ đâu chúng tôi lỡ đắc tội với Chung công tử, tôi còn phải đích thân xin lỗi.”

“Xin lỗi thì thôi đi,” Chung Túc Thạch cũng đùa lại, “Quỳ xuống dập ba cái là tha ngay.”

“Vậy chưa đủ, phải dập đầu thật kêu mới được!”

Cả đám người đi theo đều cười ầm lên.

Mạnh Gia cũng bật cười, khẽ che môi.

Thịnh Viễn Đông tranh thủ hỏi thăm cô: “Mạnh tiểu thư lâu rồi không đến, lần trước hai hộp trà đó, cô uống có hợp không?”

Cô khẽ gật đầu: “Rất ngon, cảm ơn Thịnh tổng.”

Chung Túc Thạch nói: “Gia Gia nhà ta thích chỗ này, ngoài cổng có đồng hương của cô ấy.”

Đàm Tông Bắc xen vào: “Ồ, Mạnh tiểu thư là người Triều Sán à?”

Mạnh Gia thấy hắn ta diễn giỏi thật, còn hơn cả phu nhân hắn, làm bộ làm tịch đúng chuẩn, chẳng lẽ không biết cô và Mạnh Duy Quân có quan hệ sao?

Cô không vạch trần, chỉ cúi mắt nói: “Tôi là người Quảng Châu.”

Đàm Tông Bắc cười: “Quảng Châu là nơi tốt.”

Khi họ bước qua sân trước, Mạnh Gia mới phát hiện vợ chồng Đàm Tông Hòa cũng có mặt.

Ghế chủ vị để sẵn cho Chung Túc Thạch, nhưng khi đi ngang qua, anh lại kéo ghế ra, nhường cho Mạnh Gia.

Mạnh Gia kinh ngạc trợn to mắt, lắc đầu liên tục, ý bảo cô không muốn.

Cuối cùng, Chung Túc Thạch vẫn ép cô ngồi xuống ghế.

Anh khẽ nói bên tai cô: “Em ngồi tức là anh ngồi, giống nhau thôi.”

Đàm Tông Hòa cười nhạt đầy mỉa mai, nói với Mạnh Duy Quân: “Thấy chưa? Bao nhiêu bậc trưởng bối ngồi đây mà con gái anh lại dám ngồi ghế trên, định làm trời à?”

Mạnh Duy Quân vẫn cười ôn hòa: “Đã đến theo ý của ba rồi, đừng nói nhiều nữa.”

Đàm Tông Hòa nhấp ngụm trà: “Nếu không vì chuyện vặt của anh trai tôi, tôi căn bản chẳng buồn tới.”

Bà ta uống xong, đặt tách xuống liếc anh trai, thầm mắng: “Đúng là một người vô dụng, liên lụy cả nhà.”

Mạnh Gia ngồi trên ghế, với bản lĩnh hạn hẹp của cô cũng chỉ đủ giữ vẻ bình thản bên ngoài.

Nhưng đôi bàn tay trắng trẻo, đã run rẩy suốt hồi lâu dưới lớp khăn bàn đỏ sậm.

Bất chợt, một bàn tay rộng lớn nắm lấy tay cô.

Mạnh Gia quay đầu nhìn, thấy Chung Túc Thạch mím môi cười dịu dàng, ánh mắt dịu dàng nhìn cô.

Cô cũng nhìn anh, ánh mắt tràn đầy được an ủi.

Chưa được bao lâu, Đàm Tông Bắc đã nâng ly rượu trước: “Mạnh tiểu thư, hôm đó ở trường, phu nhân l* m*ng nhà tôi khiến cô hoảng sợ rồi.”

Mạnh Gia vừa định trả lời, Chung Túc Thạch đã thay cô nói trước: “Không chỉ sợ bình thường đâu, tôi dỗ cô ấy mất hai ngày đấy.”

Nghe vậy, Thịnh Viễn Đông không nhịn được bật cười, Chung Túc Thạch mà dỗ con gái sao? Thật chưa từng thấy.

Nghe đã thấy hoang đường, ai có thể chịu nổi anh ta dỗ hai ngày trời?

Thịnh Viễn Đông theo anh ta nhiều năm, lúc còn hay tụ tập, cũng từng có không ít mỹ nhân được sắp xếp ngồi cạnh các cậu ấm.

Nhưng mỗi lần đến cửa, Thịnh Viễn Đông dẫn người đến nhận mặt, luôn có cô nàng to gan hỏi: “Người kia đang hút thuốc, chơi bài là ai thế? Tôi có thể ngồi cạnh không?”

Thịnh Viễn Đông chỉ cần nhìn thấy là Chung Túc Thạch, sẽ cười: “Phải xem cô có phúc phận ấy không.”

Đến giờ, trong đám người ông ta săn sóc, vẫn chưa có ai lọt vào mắt xanh của Chung Túc Thạch.

Đàm Tông Bắc nói: “Đúng, tôi đã dạy dỗ bà ấy rồi, sau này sẽ không thế nữa. Mạnh tiểu thư rộng lượng, đừng so đo với bà ấy.”

“Ông đã nói vậy, tôi cũng chẳng tiện từ chối, uống trong rượu này đi.”

Chung Túc Thạch vừa dứt lời, nâng ly rượu lên, coi như nhận lời xin lỗi.

Thịnh Viễn Đông lại hỏi han: “Mạnh tiểu thư như vậy, chắc bố mẹ cũng là nhân vật xuất sắc?”

Mạnh Gia liếc nhẹ Mạnh Duy Quân, mỉm cười ôn hòa: “Mẹ tôi là một nhà văn rất giỏi.”

Ông ta cười vang: “Là nhà văn à? Tôi chẳng có bao nhiêu học vấn, chỉ ngưỡng mộ nhà văn nhất. Bà ấy từng viết sách gì?”

Mạnh Gia đáp: “Gần đây vừa tái bản một cuốn, tên là ‘Phù Sinh Kệ’.”

Thịnh Viễn Đông lập tức gọi điện: “Thư ký Phương, tìm mua cho tôi hai vạn cuốn sách ‘Phù Sinh Kệ’.”

Hai vạn cuốn? Mạnh Gia nghi ngờ mình nghe lầm. Cô nói: “Không cần khoa trương thế đâu.”

Thịnh Viễn Đông khoát tay: “Sách hay hiếm có, phải cho toàn thể nhân viên công ty tôi đọc.”

Chung Túc Thạch ngồi tựa vào lưng ghế, lười nhác, tay kẹp điếu thuốc, làn khói trắng mờ ảo lướt qua, anh liếc thấy mu bàn tay Đàm Tông Hòa khẽ run lên.

Anh quay đầu chạm phải ánh mắt Thịnh Viễn Đông, chỉ nhếch môi cười nhạt, coi như khen ông ta biết điều.

Bữa cơm này không kéo dài lâu, Chung Túc Thạch cũng chẳng nán lại, nói còn phải xử lý văn kiện, rồi đưa Mạnh Gia rời đi.

Vừa lên xe, trong sân đã vang lên tiếng loảng xoảng, là tách trà rơi xuống đất.

Mạnh Duy Quân vẫn bình thản, nâng tách trà lên súc miệng: “Phu nhân đã không chịu nổi rồi sao?”

Đàm Tông Hòa giận đến run người, không để ý Thịnh Viễn Đông còn chưa đi, liền chửi ầm lên.

Đàm Tông Bắc quay lại kéo bà ta: “Đừng làm trò trước mặt người ta, có gì về nhà nói.”

Bà ta đứng bật dậy, chỉ vào mặt anh trai: “Sau này chuyện của anh, đừng tìm tôi nữa! Bắt tôi theo anh đến đây chịu nhục!”

Đàm Tông Bắc cũng không kém cạnh: “Chuyện của tôi? Đây là chuyện của cả nhà họ Đàm! Em ba, tôi mà gục thì em tưởng mình được lợi à? Năm xưa em vì muốn gả cho hắn mà cầu xin bố thế nào, quên rồi chắc?”

Đàm Tông Hòa hất tay hắn ra: “Biến!”

“Biến thì được, sau này gặp con gái Mạnh Triệu Huệ nhớ khách sáo một chút. Không thấy Chung Túc Thạch cưng cô ta thế nào à? Chuỗi ngọc trên cổ, ít nhất cũng cỡ này đấy.”

Hắn vừa nói, vừa giơ ba ngón tay lên lắc lư.

Nghĩ đến chuyện đó Đàm Tông Hòa tức đến choáng váng, suýt đứng không vững.

Vẫn là Mạnh Duy Quân đỡ lấy bà ta: “Được rồi, về nhà đi, bà cũng nên nghỉ ngơi.”

Bà ta còn định mắng nữa: “Giờ thì biết nói rồi à? Biết nói thì có ích gì, anh nhìn con gái anh đi, nó chẳng thèm nhìn anh lấy một cái! Nó bây giờ bay lên cành cao rồi, ngay cả họ của mình cũng quên luôn, đúng là thứ chẳng ra gì!”

Mạnh Duy Quân thở dài: “Nó mang họ mẹ, sẽ không quên đâu.”

Trên đường về Tây Giao, Mạnh Gia ngồi nghiêng bên cửa sổ, đón gió, mái tóc dài tung bay, hương sen thanh mát trên người cô cũng bay lướt qua chóp mũi Chung Túc Thạch.

Anh ghé sát, thấy khóe môi cô vẫn cong cong: “Vui thế cơ à, như nhặt được tiền ấy?”

Cô khe khẽ nói: “Nào, mặc kệ em.”

“Được, anh không quản, không quản đâu,” Chung Túc Thạch thở dài, nửa tỉnh nửa say trêu cô, “Mạnh tiểu thư trưởng thành rồi, chẳng ai quản nổi đâu nhỉ.”

Người đàn ông luôn nghiêm khắc, tự kiềm chế ngày trước, từng khiến cô sợ hãi không dám nói nhiều với anh.

Bây giờ lại như biến thành người khác. Không, cô càng tin rằng bản chất Chung tiên sinh chưa từng đơn giản, anh có nhiều mặt.

Chỉ là cô ở nơi xa xôi mãi chưa nhận ra, hoặc không dám nhận ra.

Mạnh Gia bật cười: “Đây là món quà anh nói muốn tặng em sao?”

Chung Túc Thạch cười khẽ, lười biếng: “Quà gì chứ, quà ở trên cổ em đấy, sớm đã đeo vào rồi.”

Cô vội sờ lên, mới nhận ra thứ đó giá trị không nhỏ, “Về nhà em sẽ trả lại, em không cần đâu.”

Anh ngà ngà men say, đưa tay véo cằm cô, “Lại nói không cần à, anh nói rồi, không cho nói không cần.”

Một lúc sau, Mạnh Gia mới hỏi khẽ, chậm chạp: “Có đắt lắm không?”

Chung Túc Thạch bế cô lên, cười khẽ: “Trong tay anh, làm gì có thứ nào không đáng tiền?”

Mùi rượu thơm nồng phủ lên mặt cô, Mạnh Gia cụp mắt, không dám nhìn anh, lông mi khẽ run theo nhịp thở của anh.

Dù sao vẫn là cô bé, Mạnh Gia không nhịn được khẽ nói: “Em thấy Đàm Tông Hòa tức gần chết.”

Chung Túc Thạch cũng cười theo: “Chọc tức bà ta mà em đã vui thế này à?”

Cô dùng tay chọc anh: “Anh cũng cười mà?”

“Anh là cười em ngốc.”

Mạnh Gia cố tình vặn vẹo: “Không phải tại anh sắp đặt sao? Không tính.”

Anh bất đắc dĩ thừa nhận: “Được, tất cả đều do anh, em vốn không như thế này, đều do anh dụ dỗ em.”

Khi xe dừng trong sân, Trịnh Đình mở cửa, Chung Túc Thạch xuống xe trước, thấy cô còn chưa xuống, bèn đưa tay ra: “Chiếc thuyền giặc này, em có lên không?”

Mạnh Gia ngẩng mắt, Chung Túc Thạch đứng dưới ánh trăng mờ ảo, hoa nở dày đặc, môi nở nụ cười nhạt.

Cô đặt tay mình lên tay anh, bất chấp việc bước lên con thuyền này là cùng người vui đùa, hay là đặt chân vào kiếp nạn sinh tử.
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 43: Sao thơm thế này?


Khi sắp bước vào cửa, điện thoại của Chung Túc Thạch vang lên. Anh nhìn lướt qua số, nhíu mày rồi cầm máy trong tay.

Sau đó nói với Mạnh Gia: “Em lên trước đi.”

Cô chỉ kịp liếc thấy trên màn hình có chữ “Chung”, chắc là người lớn trong nhà anh.

Mạnh Gia khẽ gật đầu rồi đi thẳng lên lầu, vào phòng tắm tắm rửa, sau đó vào thư phòng ôn bài.

Chờ cô đi xa rồi, Chung Túc Thạch mới trượt tay nghe máy, “Ba.”

Đầu dây bên kia bật ra một tiếng cười lạnh: “Hóa ra công tử nhà họ Chung cũng biết phân biệt trên dưới à?”

Anh cũng không hề nể nang: “Người nhà họ Đàm ai cũng độc đoán ngang ngược, thì đáng gì gọi là ‘trên’.”

Cơn giáo huấn không thể trốn thoát này đến nhanh hơn dự tính của Chung Túc Thạch.

Anh vừa nghe vừa nhấc chân, chậm rãi bước qua hành lang dài.

“Ông nội con đồng ý tạm thời không nhắc đến chuyện hôn sự, không có nghĩa là con không cần kết hôn! Lại càng không có nghĩa là con có thể cưới con gái của Mạnh Duy Quân. Hắn là ai? Cùng lắm chỉ dạy dỗ con hai năm, cho chút thể diện nên con mới gọi là thầy! Ngay cả con gái ruột của Đàm Tông Hòa ba với ông nội con còn chê, huống hồ là cái đứa chẳng rõ lai lịch này.”

Nghe xong bản báo cáo, Chung Trực Dân tức đến dựng cả râu, đóng chặt cửa lại mắng con trai một trận tơi bời.

Anh cắn răng, mặt tái nhợt giải thích: “Cô ấy có xuất thân đàng hoàng, mẹ cô ấy....”

“Được rồi được rồi! Mẹ cô ta là ai, viết mấy cuốn sách ‘xuân hoa thu nguyệt’ gì đấy, trong bụng có bao nhiêu chữ nghĩa thì liên quan gì? Con thích thì nuôi chơi một thời gian là được, đừng hồ đồ vì một người đàn bà!”

Nói xong, Chung Trực Dân không cho anh cơ hội phản bác, thẳng tay cúp máy.

Tiếng “tút tút” vang lên, bàn tay đang cầm điện thoại của Chung Túc Thạch mới vô lực buông xuống.

Không cần nói thêm một lời nào, Chung Trực Dân đã điều tra rõ ràng hơn bất kỳ ai, vậy mà vẫn đầy định kiến với Mạnh Gia.

Ngay cả khi tự cho là “khai sáng” hơn, cho phép con trai dẫn người ta về nhà, thì lại cảm thấy mình đã nhượng bộ quá nhiều, còn đòi hỏi gì thêm nữa là không biết điều.

Chung Túc Thạch nhấc điếu thuốc trong lòng bàn tay, ngẩng đầu lên đối diện ánh trăng sáng vằng vặc, khóe môi cong lên đầy giễu cợt.

Chiều nay Mạnh Gia ngủ khá lâu, nên khi học bài đến khuya vẫn chưa thấy buồn ngủ, ngược lại còn tỉnh táo hơn.

Đến hơn mười một giờ, Chung Túc Thạch khoác áo choàng tắm, tay cầm ly rượu, đứng ở cửa thư phòng nhìn vào.

Thấy cô chăm chú, đầu bút không ngừng cọ xát trên giấy. Biết cô bận học, anh cũng không làm phiền.

Anh ngồi xuống sofa phòng khách, vặn nhỏ âm lượng TV rồi xem đá bóng.

Trong lúc đó, Ngô Tuấn gọi điện đến hỏi anh có hứng đặt cược tiếp không, hôm nay trận đấu gay cấn lắm.

Chung Túc Thạch gạt tàn thuốc, hỏi: “Khách dưới chấp 0.5 trái, tỷ lệ cược bao nhiêu?”

Ngô Tuấn đáp: “0.89.”

“Đặt một triệu.”

Ngô Tuấn cười, dặn người đi cược giùm, rồi tò mò hỏi: “Cậu đang xem luôn hả?”

Chung Túc Thạch hờ hững đáp: “Ừ.”

“Thế sao chẳng nghe tiếng gì, TV hỏng rồi hả? Tôi mang cái mới qua cho.”

“Không cần. Trong nhà có trẻ con đang học bài, ồn quá làm phiền.”

Ngô Tuấn nghĩ bụng: <i>Tuyệt vời thật đấy.</i> Quá cưng chiều rồi.

Nhà anh ấy cách âm tốt đến mức, trong thư phòng giết heo cũng chẳng ai nghe được!

Mạnh Gia làm mấy bộ đề, toàn là điền vào chỗ trống với đọc hiểu, làm xong mắt hoa cả lên khi nhìn thấy A, B, C, D.

Cô cất sách lại, xoa xoa thái dương, cứ tưởng Chung Túc Thạch đã ngủ nên nhẹ nhàng đóng cửa thư phòng, định về phòng.

Vừa ra đến hành lang tầng hai, cô thấy TV vẫn bật, đám cầu thủ chạy trên thảm cỏ xanh đang trực tiếp đá bóng.

Nhìn kỹ hơn một chút, Chung Túc Thạch đang ngồi trên sofa vòng cung, kẹp điếu thuốc trong tay, tay còn lại cầm ly pha lê đựng rượu màu hổ phách.

Cô rón rén bước xuống lầu, đi vòng qua bên kia bình phong, từ sau lưng che mắt anh lại:
“Không được nhúc nhích.”

Chung Túc Thạch nhếch môi cười: “Anh không nhúc nhích, em muốn gì cứ lấy.”

Mạnh Gia bĩu môi: “Chán thật, chẳng phản kháng gì cả, không vui.”

Anh kéo cô ra trước mặt mình: “Bị một cô gái xinh đẹp uy h**p mà còn phản kháng thì đúng là đầu óc có vấn đề.”

“Em khát.”

Cô nhìn lên bàn trà, toàn ly to ly nhỏ, chẳng biết ly nào là nước.

Chung Túc Thạch dập thuốc, chọn một cái ly sứ trắng đưa cô: “Uống cái này, trà đấy.”

Cô nhận lấy, ngờ vực hỏi: “Lại là hồng sâm à? Ngày nào cũng uống, có bị nóng không?”

“Cái này là bổ ấm, không nóng.”

Mạnh Gia cầm ly nước, cũng tập trung xem bóng cùng anh một lát, không hiểu rõ luật nên hỏi: “Anh chỉ ngồi xem thế này thôi à?”

Chung Túc Thạch nhấc ly rượu: “Có đặt cược, không thì xem chán chết.”

Cô dựa vào vai anh, tay che miệng ngáp, hỏi còn định xem đến mấy giờ.

Anh cúi đầu, ngón tay khẽ cọ lên mặt cô, cười khẽ: “Nếu em mệt rồi thì mình lên ngủ.”

Mạnh Gia nũng nịu đáp: “Không, em muốn xem với anh đến hết.”

Chung Túc Thạch lại nghiêm túc: “Mạnh Gia, đừng chiều anh quá.”

“Tại sao?”

Cô ngẩng đầu từ vai anh lên, tưởng anh sắp kể chuyện gì đó.

Ai ngờ, Chung Túc Thạch chỉ cười nhạt: “Đàn ông không thể quen chiều, chiều lâu rồi sinh hư.”

Câu này, anh vừa nhìn màn hình vừa nói, trận đấu đang đến hồi gay cấn.

“Ừm, vậy thì không được rồi,” Mạnh Gia cười như đã chắc chắn về kết cục, “Em mà hoàn hảo quá là không được, sau này anh còn phải lấy vợ đấy.”

Cô vừa nói xong, lòng còn thấp thỏm không biết anh có giận không, lúc chiều vì câu này mà anh đã nổi giận.

Nhưng anh lại chậc một tiếng, mắng: “Cú sút này có thể tệ hơn được nữa không?”

Mạnh Gia thở phào, thì ra nãy giờ anh không nghe mình nói gì.

Cô đặt ly trà xuống, leo lên sofa nằm xuống phía ngoài.

Khi Chung Túc Thạch định kéo cô lại thì mò hoài không thấy, chỉ sờ được một bàn chân.

“Em nằm đây hả?”

Anh cũng nằm xuống, nằm phía trong, giọng anh nhẹ nhàng lướt qua tai cô, tóc lòa xòa rơi xuống.

Mạnh Gia xoay mặt trong lòng anh:
“Ừ, mai em về trường rồi, không biết bao giờ mới lại đến được.”

Chung Túc Thạch áp mặt lên cổ cô, môi anh lướt nhẹ, hôn dọc xuống.

Rồi anh hôn lên môi cô, bàn tay rộng lớn, khô ráo đỡ lấy gương mặt cô, mê say m*t lấy đôi môi đỏ mọng.

Mạnh Gia run lên, nhắm mắt lại, đầu ngón tay bám chặt vào lưng áo ngủ của anh.

Chất liệu áo mỏng manh, lúc anh bất ngờ vươn người tới, Mạnh Gia đã vò đến nhăn nhúm.

Cô không thốt nên lời, chỉ mở to đôi mắt ngây thơ ướt át nhìn anh.

Chung Túc Thạch đưa tay che mắt cô: “Đừng nhìn.”

“Em muốn nhìn.”

Đáng lẽ phải bật cười, nhưng tim anh đập dồn dập đến không cười nổi.

Anh dịu lại, hôn cô tiếp: “Cố tình nhìn anh làm chuyện này thật sao?”

Mạnh Gia khẽ lắc đầu: “Với em, anh là Bồ Tát, đưa em thoát khỏi khổ hải.”

“Bồ Tát mà làm chuyện này, tội càng thêm nặng.”

Anh xoay gương mặt cô lại, vùi vào hõm cổ, hôn đến xương hàm dưới, động tác càng lúc càng mạnh bạo.

Đến cuối cùng, trước mắt Mạnh Gia tối sầm, chỉ rên một tiếng yếu ớt rồi mí mắt cũng khép lại.

Cả hai không ai động đậy, Chung Túc Thạch cứ thế vuốt tóc cô từng sợi một.

Anh nhẹ nhàng kéo cô ra, lau vệt nước khóe mắt cô, lo lắng hỏi: “Ngủ rồi à em?”

Mạnh Gia lắc đầu: “Không, lúc nãy anh động nhanh quá, em không nói nổi thôi.”

Cổ họng khô rát, có lẽ vì vừa rồi nhịn quá sức, đến cả một tiếng kêu cũng không phát ra.

“Nào, nói anh nghe đi, trong long em ủ mưu bao lâu rồi,” Chung Túc Thạch bật cười, xoa xoa tay cô, hỏi, “Mà giờ mặt vẫn tỉnh bơ.”

Mạnh Gia không thèm đáp, chỉ bảo: “Em muốn uống nước.”

Nhưng anh lại hôn lên môi cô: “Chờ chút, còn chưa xong đâu.”

Cô thực ra cũng cảm nhận được một chút, nghẹn lời: “Quả nhiên... anh vẫn còn...?”

Chung Túc Thạch lộ vẻ mặt vô lại, giọng trầm khàn: “Sướng thật, chẳng còn cách nào.”

Sau đó, Mạnh Gia ôm cổ họng như bốc khói, vừa nhận ly trà từ tay anh đã ngửa đầu uống sạch một hơi.

Cô dụi vào vai anh, hỏi: “Trận bóng kết thúc chưa?”

Chung Túc Thạch bế cô lên, bước lên lầu: “Kết thúc lâu rồi, cú cuối vừa rồi, ăn cả tám mươi chín điểm.”

Mạnh Gia ngạc nhiên: “Anh không phải kiểu người trầm ổn sao, sao cược nhiều thế?”

Anh cười không để tâm: “Chơi thôi mà.”

Cô ngẩng đầu nhìn anh, có gì đó trong lòng bỗng thấy lạ.

Chung Túc Thạch áp trán mình vào trán cô: “Em nhìn gì thế?”

Cô hỏi: “Anh vẫn luôn như vậy đúng không? Mấy cái ‘đàng hoàng, nho nhã, đứng đắn’, đều là giả hết?”

Chung Túc Thạch thản nhiên: “Ai mà chẳng có hai mặt, đó là mặt dành cho người ngoài. Em không phải.”

Anh bế cô vào phòng tắm, lau rửa lại từ đầu đến chân, rồi đặt cô lên giường: “Anh đi tắm, lát quay lại.”

Mạnh Gia khẽ gật đầu, cuộn mình trong chăn rồi thiếp đi. Trước lúc nhắm mắt cô thoáng nghĩ, hình như còn câu gì muốn nói, nhưng lại quên mất.

Cố gắng nghĩ thêm một lúc, à, là cô chưa kịp nói với Chung tiên sinh rằng, cô thích nhất chính là dáng vẻ dịu dàng khi đối mặt với người thân của anh.

Bởi vì Chung tiên sinh trước kia của cô, quá xa cách, như đứng trên mây cao chẳng giống người thường, tạo cho cô cảm giác chênh lệch quá lớn, rất khó với tới.

Sáng hôm sau, Chung Túc Thạch tỉnh sớm hơn Mạnh Gia. Hôm nay có một lễ khai mạc được sắp xếp vào sáng Chủ nhật, anh nhất định phải có mặt.

Anh thay đồ, rửa mặt xong, vừa đeo đồng hồ vừa ngồi xuống mép giường.

Chung Túc Thạch vén tóc cô, nhẹ giọng nói, “Anh đi trước đây, tối nhớ đợi anh về ăn cơm.”

Mạnh Gia mơ màng khẽ ừ một tiếng.

Trịnh Đình đã đợi sẵn ngoài sân. Ôngmở cửa xe, cười nói, “Hôm nay khí sắc tốt thật đấy, trông Chung tổng tinh thần phơi phới quá.”

Chung Túc Thạch khẽ cười mắng, “Lái xe đi, lắm lời.”

Đợi đến lúc Mạnh Gia dậy, cô thu dọn sách vở trong phòng làm việc, đến cả cơm trưa cũng chưa ăn, đã vội vàng đòi về trường.

Lão Khổng hỏi, “Cô định về trường luôn à?”

Mạnh Gia gật đầu nghiêm túc, “Vâng, cháu có việc gấp lắm, chú đưa cháu đi nhé.”

“Được, lên xe đi.”

Cô còn băn khoăn, “Anh ấy chắc sẽ không trách chú đâu nhỉ?”

Lão Khổng cười, “Không đâu, cậu Chung không phải người hay trách mắng.”

Buổi chiều, vừa dịch xong một đoạn báo cáo dài coi như luyện tập, Mạnh Gia chống cằm, tay cầm bút, ngẩn ngơ nhìn mây đỏ rực cuối trời, đầu óc thả trôi theo từng đám mây.

Đúng lúc ấy, điện thoại trong túi vang lên. Cô lấy ra xem, là Chung Túc Thạch gọi tới.

Đoán rằng anh sắp tra hỏi đây, nên cô nhanh miệng, giọng nhẹ bẫng, “Sao thế ạ?”

Đầu bên kia, Chung Túc Thạch phả một hơi khói, cười khẽ, “Cái bản lĩnh giả vờ không biết này, em học ở đâu ra vậy?”

“Em thực sự có việc mà.”

“Việc gì, nói thử anh nghe xem, sợ em gấp đến hỏng mất.”

Cô chỉ qua loa cho xong chuyện, nhưng Chung Túc Thạch sao có thể không nhận ra.

Có lẽ vì chiều nay vừa họp xong, anh đã vội vã chạy về vùng ngoại ô, nhưng lại chẳng thấy ai chờ.

Trông ngóng rồi hụt hẫng, dù là ai cũng khó tránh khỏi.

Ngôi nhà ấy, cuối cùng vẫn chỉ có mỗi anh mà thôi.

Mạnh Gia thuận miệng bịa, “Trong ký túc xá có quần áo chưa kịp thu, em sợ trời mưa.”

“Ừ, nhớ ăn tối đàng hoàng, đừng để đói.”

Chung Túc Thạch nói rất bình thản, không chấp nhặt với cô bé này nữa, chẳng giống dáng vẻ của mình.

Anh cầm điện thoại, ngồi lặng ngoài sân rất lâu, từ đầu đến cuối đều nhíu mày.

Xa xa là đình nước và hàng cây mờ ảo trong làn khói sương, gió Nam thổi qua, lá ngô đồng xào xạc, trà trước mặt cũng nguội lạnh mất rồi, lúc này mới sực nhớ ra uống.

Anh hiểu rõ, Mạnh Gia vốn dĩ không phải kiểu người ngồi đợi ai trong nhà, cô không phải người như thế.

Còn năm ngày nữa là kỳ thi dịch thuật. Mạnh Gia in thẻ dự thi trên mạng, Cổ Nguyệt ghé qua hỏi, “Cậu thi ở đâu thế?”

Cô thở dài chán nản, “Cậu tự xem đi, tớ đăng ký ở Triều Dương, mà bị xếp tận Thuận Nghĩa.”

Cổ Nguyệt cũng thấy nực cười, “Chín giờ đã thi năng lực tổng hợp rồi, sao kịp chứ?”

Mạnh Gia nhìn thẻ dự thi, mặt mày u sầu, “Thuận lợi thì chắc muộn nửa tiếng, không thì mất toi buổi sáng.”

“...Hay cậu đặt khách sạn gần đó đi?”

Cô gật đầu, “Tối về tớ tìm thử, giờ đi trước đã.”

Dạo này bận rộn tổng kết giữa năm, các cuộc họp lớn nhỏ trong tập đoàn từ sáng tới tối, giữa chừng còn phải đích thân đi kiểm tra các nơi.

Đây là lịch trình không thể thiếu mỗi năm, từ lúc Chung Túc Thạch lên nắm quyền.

Suốt cả tuần, anh đều ở Tô Châu, nghe báo cáo rồi chỉ đạo công việc, những bữa tiệc xã giao cũng không thể từ chối, mệt đến rã rời.

Có đôi ba lần anh trở về khách sạn, muốn gọi cho Mạnh Gia.

Nhưng muộn quá, sợ cô ngủ rồi, nghĩ thôi lại thôi, bực bội ném điện thoại sang một bên.

Tối hôm ấy vừa đáp máy bay, Trịnh Đình kéo vali đi theo sau, “Chung tổng về khu biệt thự nghỉ ngơi à?”

Chung Túc Thạch ngẫm nghĩ, ngậm điếu thuốc lên môi, nhận lấy vali, “Đưa đây.”

Anh tự tay nhét vali vào ghế sau, rồi tự lái xe rời đi.

Phó Tổng Tần thắc mắc, “Chung tổng không về sao?”

Trịnh Đình chỉ cười, không nói gì, lên xe khác. Trong lòng thầm nghĩ, về trường học rồi.

Mạnh Gia nhận được điện thoại của anh lúc hơn tám giờ tối, thư viện không còn chỗ, cô phải học ở phòng tự học.

Đầu bên kia, giọng Chung Túc Thạch khàn khàn, “Đang làm gì đấy?”

Cô ra ngoài nghe máy, “Tự học, anh còn ở Tô Châu à?”

Anh kéo lỏng cà vạt, tựa lưng vào ghế, “Về rồi.”

Nghe giọng anh mệt mỏi dường như sắp tràn ra ngoài.

Cô hỏi, “Anh mệt lắm à, đã ăn gì chưa?”

“Chưa.”

Mạnh Gia thoáng hiểu ý anh, cô ngập ngừng, “Anh muốn em ăn cùng anh không?”

Chung Túc Thạch bật cười, giọng có phần lúng túng như bị bắt quả tang, “Có quá đáng không?”

Cô cũng bật cười, “Có gì mà quá đáng. Anh ở đâu?”

Dù cả tuần không gặp, Mạnh Gia chẳng gọi điện, nhưng đâu phải vì không nhớ anh.

Anh nói, “Dưới tòa nhà giảng đường, chờ em.”

Mạnh Gia thu dọn sách vở bỏ vào túi, nói với Cổ Nguyệt một tiếng rồi đi thẳng.

Cô kéo cửa ghế phụ, đặt túi vào, ngồi vào xe, hương hoa dành dành trong đêm cũng theo gió ùa vào.

Chưa kịp quay đầu, chưa kịp nhìn anh, đôi môi đã bị người ta khóa lại.

Chung Túc Thạch giữ chặt gáy cô, cúi người xuống, trong nụ hôn quấn quýt, còn phảng phất hương trầm dịu nhẹ.

Thắt lưng Mạnh Gia gần như mềm nhũn trên ghế, tay cô bám lấy lưng anh, loạn cả lên.

Chung Túc Thạch thở gấp, kề bên tai cô thì thầm, “Sao thơm thế này?”

Cô lí nhí, “Chiều nay em giúp thầy cô hái hoa dành dành.”

“Cả buổi tối đều thơm à? Lúc nãy ngồi học cũng thơm thế này?”

Anh hỏi gì lạ lùng, Mạnh Gia không hiểu, chỉ đành gật đầu.

Hơi thở ấm áp phả vào tai cô, anh lại hỏi, “Trong phòng tự học có bạn nam nào không?”

Thấy cô tròn mắt nhìn anh khó hiểu.

Chung Túc Thạch chậm rãi trêu chọc, “Có bạn nam nào cũng ngửi được mùi thơm của em không?”

Cô giận đến quay mặt đi, đúng là người đâu mà nhỏ mọn, còn ghen vớ vẩn.

Chung Túc Thạch khởi động xe, rời khỏi trường, “Muốn ăn gì?”

Mạnh Gia còn đang giận, bứt tay bứt tóc, “Em ăn rồi, anh chọn món anh thích đi.”

Anh bật cười, kéo lấy cổ tay trắng muốt của cô, “Có tức cũng trút lên anh thôi, tha cho tay em đi.”

Cô nghe vậy, liền nhào tới cắn một cái vào cổ anh.

Chung Túc Thạch khẽ rên, “Thật đấy à?”

Mạnh Gia ngoài mặt bình thản, hất cằm lườm anh đầy thách thức, nhưng trong lòng thì tim đập loạn.

Nhưng cuối cùng anh chỉ giơ tay đầu hàng, “Được rồi, Mạnh tiểu thư da mặt mỏng, sau này anh không nói linh tinh nữa.”

Chung Túc Thạch đưa cô tới một trà lâu.

Nói là trà lâu, nhưng nằm sâu trong hẻm nhỏ, bên trong lại như chốn khác hẳn.

Tiền sảnh chỉ có một cô phục vụ mặc sườn xám nhung, thấy Chung Túc Thạch bước vào liền đứng dậy chào, “Chung tiên sinh, mời vào.”

Mạnh Gia thắc mắc, “Sao cô ấy biết anh?”

“Khách quen.”

Hai người đi qua hồ cá cạnh hòn non bộ, ánh trăng chiếu sáng ngời, hàng liễu rủ xuống, dưới bóng nước lấp lánh, mấy chú cá chép đỏ bơi tung tăng.

Mạnh Gia khoác tay anh, cảm thán, “Sân sau rộng thế này? Bên ngoài nhìn vào đâu thấy được, tưởng bé tí thôi.”

Chung Túc Thạch nắm chặt tay cô, “Đường đá trơn, lo mà đi cẩn thận, đừng ngã.”

“Ừm.”

Đi được vài bước, anh lại trêu, “Với lại, em cũng đâu có bàn tay bé tí thế.”

“...”

Chưa đi hết hành lang dài, ông chủ trà lâu đã ra đón, “Chung tiên sinh, thất lễ rồi, nãy bận tiếp khách nên không ra ngay được.”

Chung Túc Thạch khoát tay, “Đừng khách sáo, tôi chỉ tới ngồi chút lót dạ thôi.”

Ông chủ vội đáp, “Vừa hay hôm nay có nấm tùng nhung tươi đầu mùa, để tôi bảo bếp làm nhé?”

Chung Túc Thạch khẽ gật, dẫn Mạnh Gia ngồi ở lầu giữa hồ.

Gian lầu bốn bề là nước, Mạnh Gia lại ghé lan can cho cá ăn, ngắm đến mê mẩn.

Thấy trên bàn có thức ăn cho cá, cô bốc một nắm rắc xuống, bầy cá tranh nhau kéo tới, cảnh tượng náo nhiệt.

Cho cá xong mới thấy lạ, cô lấy tay che miệng, hỏi, “Chủ quán chắc cho ăn rồi nhỉ, em lỡ tay, không sao chứ?”

Anh nhấp chén trà, cười nhàn nhạt, “Cá bị em cho ăn no chết rồi, giờ mới hỏi có sao không?”

“Chết thì anh đền, ai bảo không nhắc em, lỗi anh đấy.”

Mạnh Gia phủi tay, ngồi bên anh, chống cằm ngắm anh.

Chung Túc Thạch ngẩng mắt nhìn cô, vẻ mặt lẫn ánh mắt đều sinh động, đầy ắp cảm xúc.

Mạnh Gia khẽ rụt tay lại, có chút bất an, “Anh nhìn gì thế?”

Anh buông một tiếng thở dài, “Nhớ hồi trước em đâu có vô lý thế này, rõ ràng là cô bé biết phân rõ đúng sai.”

Mặt cô đỏ bừng, muốn cãi vài câu mà không biết nói sao.

Ấp úng mãi, cuối cùng cũng chỉ lí nhí, “Em theo anh đi ăn mà anh còn mắng em.”

Trong lời nói có chút tủi thân.

Chung Túc Thạch bật cười, kéo cô ngồi lên đùi, “Đùa thôi mà, xem em kìa.”

Mạnh Gia vẫn chưa cam lòng, cố tình làm nũng, “Vậy anh phải xin lỗi em.”

Sau này nghĩ lại cô mới hiểu, lúc ấy mình thật sự là kiểu con gái được cưng chiều nên sinh hư.

Trên cầu, ông chủ trà lâu đang bưng canh gà nấm tùng nhung đi tới, nghe đến câu đó thì lập tức khựng bước, không dám tiến thêm.

Ông ta suýt nữa tưởng mình nghe lầm, thật sự có cô bé dám đòi Chung tổng xin lỗi cơ à?

Chắc sắp bị đuổi ra khỏi đây rồi.

Người bưng canh vội tránh sang bên, sợ chẳng may chạy tới va phải cô thì khổ.

Thế nhưng ông ta cứ đứng chờ, lại nghe thấy một câu, giọng khàn mà đầy dịu dàng, “Được, anh nhận lỗi với em.”
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 44: Cũng chưa đến mức vô phương cứu chữa.


Đợi đến khi bọn họ thôi đùa giỡn, ông chủ Trần của trà lâu mới dám đem canh lên, đặt xuống bàn tử đàn.

Một nữ phục vụ đi theo phía sau, đứng cạnh bên, nhanh nhẹn đưa thêm chén nhỏ.

Ông chủ cẩn thận hớt lớp váng trên mặt canh, múc bảy phần đầy, đặt trước mặt Chu Túc Thạch.

Ông nói: “Ngài nếm thử xem, hàng mới vận chuyển đường hàng không từ Vân Nam về, chưa đến hai tiếng đã được cho vào nồi.”

Chu Túc Thạch múc một muỗng, thổi nhẹ cho nguội, dùng lòng bàn tay nâng lên, đưa đến bên môi Mạnh Gia.

Cô đang chăm chú xem điện thoại, ngẩng đầu khẽ, hé miệng uống: “Ngon quá, tươi thật.”

Vẻ thản nhiên của Mạnh Gia khiến người khác càng nghi ngờ, chắc chắn đây không phải lần đầu Chu Túc Thạch chăm cô như vậy.

Sắc mặt ông chủ Trần thoáng hiện vẻ kinh ngạc, suýt không cầm vững muỗng, rồi vẫn cố mỉm cười bước đến múc chén thứ hai.

Nhưng bị Chu Túc Thạch ngăn lại: “Anh đi lo việc đi, chỗ này không cần phục vụ nữa.”

“Vâng, hai vị dùng bữa ngon miệng.”

Sau khi ông rút lui, đầu bếp phía sau lần lượt bưng ra vài món ăn, trưng bày tinh xảo.

Nữ phục vụ tò mò hỏi: “Anh Trần, cô gái đó là ai vậy? Tiểu thư nhà họ Chung à?”

Ông Trần bật cười khẽ: “Tiểu thư nhà họ Chung đâu có vẻ ngoài như thế. Đừng hỏi nhiều nữa.”

Vừa nói, ông cũng không nén nổi tò mò, lén nhìn về phía lầu nhỏ giữa hồ.

Chu Túc Thạch lại thổi một lúc, tiếp tục đút cho Mạnh Gia muỗng canh, khoé môi vẫn treo nụ cười nhàn nhạt.

Anh gọi nữ phục vụ: “Cô gái vừa nãy, là đang cho cá ăn đúng không?”

“Vâng, sao vậy ạ?”

“Không sao.”

Ăn gần xong, Chu Túc Thạch đặt đũa xuống, hỏi cô: “Từ nãy đến giờ em cứ nhìn chằm chằm cái gì thế?”

Mạnh Gia giơ điện thoại lên: “Đặt phòng khách sạn đó mà, kỳ thi tổ chức ở Thuận Nghĩa.”

“Xa vậy à.”

“Thì đấy, mấy khách sạn gần đó đều bị đặt hết rồi. Đáng lẽ phải đặt từ chiều nay. Giờ chỉ còn cách năm giờ sáng mai dậy, bắt taxi tới đó chờ thôi.”

Cô nhấp một ngụm trà tùng giảm nhiệt, gương mặt uể oải.

Chu Túc Thạch liếc xéo, giọng đầy trách móc: “Năm ngoái đặt chẳng phải tốt hơn sao?”

Mạnh Gia gục đầu vào tay, nghiêng đầu nhìn anh: “Còn nói mát nữa…”

“Dậy năm giờ sáng là sáng kiến quái gì thế, sao không nói với anh?”

Chu Túc Thạch vứt khăn giấy xuống, vươn những ngón tay thon dài gõ nhẹ lên trán cô hai cái.

Anh không dùng sức, nhưng Mạnh Gia vẫn phản xạ nhắm mắt lại, vì trông anh có vẻ hơi dữ.

Cô xoa nhẹ chỗ đó, cố tỏ ra chu đáo: “Không muốn phiền anh hoài đấy.”

“Cái này gọi là phiền sao? Mạnh Gia, em khách sáo quá rồi.”

Chu Túc Thạch rút điện thoại, gọi cho Trịnh Đình, bảo đặt một phòng suite ở gần điểm thi.

Anh gõ hộp thuốc lá xuống mặt bàn, lúc Trịnh Đình ở đầu dây bên kia hỏi ngày nào, Mạnh Gia đã nhanh nhảu báo luôn ngày, không đợi anh hỏi.

Chu Túc Thạch liếc nhìn cô, nửa buồn cười nửa bất đắc dĩ.

Không lâu sau, Trịnh Đình gọi lại, đã đặt xong phòng suite trên tầng cao nhất khách sạn năm sao gần trường thi.

Chu Túc Thạch đút hộp thuốc vào túi, đứng dậy bước ra ngoài. Biết anh có vẻ giận nên Mạnh Gia cũng theo sau.

Cô bước nhanh vài bước, khoác tay anh: “Thật sự giận rồi à?”

Chu Túc Thạch hờ hững: “Không có.”

Anh dừng lại, xoa trán: “Chỉ là, Mạnh Gia…”

Cô rướn mặt đến trước anh, cười xán lạn, hai tay đã vòng qua cổ anh chờ anh nói tiếp.

Chu Túc Thạch cố nhịn, nhưng nhìn bộ dạng cô như vậy, cuối cùng vẫn không nhịn được bật cười, một tay bế bổng cô lên.

Cô đúng là biết chính xác điểm yếu của anh nằm ở đâu.

Mạnh Gia bỗng chốc lơ lửng giữa không trung, cúi đầu nhìn anh: “Còn chưa nói xong cơ mà, chỉ là gì?”

Anh ngẩng mặt lên: “Anh cũng là người thường, cần được em làm phiền thường xuyên để cảm nhận bản thân còn có chút giá trị trong mắt em.”

Từng chữ, từng câu đều chân thành như rút ra từ tận đáy lòng, nghe kỹ còn như lẫn theo cả máu tươi và vỏ bọc.

Nghe đến đây, trái tim Mạnh Gia như bị xốc lên tận mây xanh, bước chân cô cũng lơ lửng.

Suốt mười chín năm sống trên đời, cô chưa từng nếm trải cảm giác được một người hoàn toàn xa lạ xem trọng như trân bảo, nâng niu như ngọc quý tất, cả đều có được từ Chu tiên sinh của cô.

Khoảnh khắc ấy, Mạnh Gia thầm nói với bản thân, cô sẽ cố gắng giấu hết những gai góc dễ làm tổn thương người khác, chỉ giữ lại phần dịu dàng mà Chu tiên sinh thích.

Nếu đến mất mát cô cũng không sợ, thì mượn gió đông có gì không thể?

Mạnh Gia ngoan ngoãn, hôn nhẹ lên khoé môi anh: “Biết rồi, sau này ngày nào em cũng sẽ làm phiền anh.”

Chu Túc Thạch rất đắc ý, nghiêng đầu cười: “Cũng chưa đến mức vô phương cứu chữa.”

Thấy có người đi tới, Mạnh Gia vội vàng tụt khỏi người anh, chỉnh lại váy áo, đứng nghiêm trang.

Ông chủ Trần bước tới, cả người bị nước bắn ướt, nhưng vẫn cười như Phật Di Lặc: “Chu tiên sinh, tôi đã cho người cho vào cốp xe vài con cá chép đỏ rồi.”

Chu Túc Thạch gật đầu nhẹ: “Cảm ơn, hôm nay đã làm phiền.”

Mạnh Gia định từ chối, nhưng tay anh siết chặt lấy cô, không để cô phản ứng.

Phía bên kia vội xua tay: “Phiền gì chứ, được ngài đến đây là vinh hạnh cho tôi rồi.”

Nói xong anh nắm tay Mạnh Gia cùng rời đi, lên xe.

______

Rời khỏi lối nhỏ, Chu Túc Thạch xoay vô lăng: “Được rồi, có gì thì nói đi.”

Mạnh Gia dựa đầu về phía anh, khẽ hỏi: “Vì sao ông ấy lại tặng cá cho em?”

Thật ra cô không hoàn toàn không hiểu, chỉ là mơ hồ không rõ, có biết cũng không lý giải được tường tận.

Chu Túc Thạch bình thản: “Vì người ta nhìn ra được, Mạnh tiểu thư rất thích cá.”

Mạnh Gia trầm ngâm một lúc: “Vậy tức là, ở bên lão Chung không nên dễ dàng lộ sở thích cá nhân, nếu không sẽ dễ gây chuyện, đúng không?”

Anh chợt cười: “Chỉ là vài con cá thôi, chưa đến mức rắc rối gì đâu. Nhưng xử sự đúng là không nên quá thẳng thắn, đôi khi sẽ phản tác dụng.”

Không rõ Mạnh Gia nghe hiểu thế nào, cô lại gật đầu: “Vậy em sẽ chú ý hơn.”

Chu Túc Thạch cảm thấy kỳ lạ, liếc nhìn cô “Em đang lơ đễnh à? Anh có nói như vậy đâu.”

Cô vẫn lơ đãng đáp:
“Không đâu, cẩn thận một chút vẫn hơn mà.”

Anh vươn tay, ngón tay nhẹ nhàng xoa gò má cô: “Chiếc thuyền này, không thể bị lật được đâu.”

Không rõ anh đang lái đi đâu, nhưng nhìn bảng chỉ đường, chắc chắn không phải đưa cô về trường.

Mạnh Gia lên tiếng nhắc: “Ngày mai em có tiết học, tiết cuối nữa, thầy sẽ ôn trọng tâm đó.”

Ý là bắt buộc phải đi. Nhưng xem chừng không còn kịp nữa, xe hình như đã đi rất xa.

“Chăm học thật đấy, tiểu Mạnh.” Chu Túc Thạch cười nhạt, rẽ vào một con đường khác, liếc nhìn cô, “Biết vậy thì nói sớm hơn tí đi.”

Mạnh Gia hơi ngượng: “Vậy bây giờ anh đang đưa em về trường à?”

“Đừng có mơ đẹp như vậy, dê vào miệng cọp rồi còn muốn chạy à?”

Ánh nắng cuối chiều xuyên qua tán cây rơi xuống mặt anh, như một ngọn núi xuân nhàn nhã giữa buổi hoàng hôn.

Mạnh Gia nhìn mãi, mắt dần cay xè, cảm thấy sao cũng không nhìn đủ, nhất là cái vẻ ngông ngạo ấy.

Trước khi anh kịp quay đầu, cô liền quay mặt đi, bỗng hỏi một câu vu vơ: “Hồi anh còn đi học anh là kiểu học sinh thế nào?”

“Chắc còn quậy hơn đứa cá biệt nhất lớp em.”

Anh lái xe một tay, tay kia chống cằm, bật cười không ăn nhập gì cả.

Khi ấy, vừa được thả tự do khỏi đại viện, rời khỏi tầm mắt của lão gia tử, chuyện gì mà anh chưa từng làm qua chứ. Những việc người khác không dám đụng đến anh đều đã chơi thử một lượt cho đủ, dù sao cũng chẳng cần phải đến trường.

Về sau, đến cả Chung Trực Dân cũng thấy thế này không ổn, bèn nhờ Mạnh Duy Quân nghiêm khắc quản thúc anh, rồi trực tiếp kéo hắn theo học nghiên cứu sinh.

Mạnh Gia bất giác “à” lên một tiếng, buột miệng thốt ra: “Hóa ra hồi trẻ anh là như vậy à.”

Chung Túc Thạch nhướng giọng, hỏi ngược lại: “Hồi trẻ của anh?”

Cô vội vàng chữa lời: “Em không có ý nói anh già đâu, chỉ là so với bây giờ, lúc đó trẻ hơn chút thôi.”

Cô giải thích rất nhiệt tình, nhưng lại chẳng mấy thuyết phục.

“Được được được, phiền em cho tôi biết một tiếng đi,” Chung Túc Thạch miệng thì nói “được”, nhưng sắc mặt lại càng lúc càng khó coi, “Giờ tôi già đến mức nào rồi?”

Thôi xong, càng nói càng rối. Mạnh Gia dứt khoát ngậm miệng lại.

Chung Túc Thạch lái xe dừng ở phố Tây Trường An, có nhân viên mặc đồng phục đen chạy nhanh tới nhận chìa khóa xe từ tay anh.

Mạnh Gia ngẩng đầu, nhìn tòa nhà kiến trúc kiểu Xô Viết này là nơi mà cô đã ngắm nghía nhiều lần nhưng chưa từng bước vào: “Chỗ này không phải nơi họp hành sao?”

Anh hờ hững đáp: “Tầng trên có phòng khách, chúng ta ngủ lại đây một đêm rồi mai tiện đường đưa em đi.”

“Nhưng em không mang theo quần áo để thay.”

“Lát nữa bảo lão Khổng đem đến.”

Chung Túc Thạch làm thủ tục ở quầy lễ tân, rất nhanh đã lấy được thẻ phòng. Cô lễ tân nở nụ cười rất dịu dàng, có lẽ đã được huấn luyện bài bản, nên người nhạy cảm như Mạnh Gia cũng chẳng đọc ra được chút cảm xúc bất thường nào từ ánh mắt cô ấy.

Họ ở một căn phòng suite lớn, lúc kéo rèm vào, Mạnh Gia còn lờ mờ thấy cả đài truyền hình ở phía xa.

Chung Túc Thạch vào phòng tắm trước. Mạnh Gia ngồi bên bàn làm việc, tranh thủ làm một bài luyện dịch Anh - Trung.

Vì dạng bài này cô khá giỏi, quanh đây lại có Chung Túc Thạch cùng thở chung một bầu không khí, cô chỉ có thể tập trung vào mấy thứ không cần động não nhiều như thế này.

Một lúc sau, tiếng nước trong phòng tắm dừng lại, cô nghe thấy tiếng bước chân có phần lộn xộn vang lên từ căn phòng nhỏ ngăn cách bên trong.

Chung Túc Thạch vừa buộc dây áo choàng tắm, vừa tiện tay ném khăn lau tóc lên ghế, rồi rất thản nhiên cầm điện thoại đỏ trên bàn cô.

Cô vô thức ngẩng đầu, nghe xem anh sắp dặn gì, đến cả tay cũng dừng bút.

Quầy lễ tân hỏi: “Thưa anh Chung, anh cần gì ạ?”

Anh nghiêng người, ngồi lên mép bàn, vừa châm thuốc vừa hờ hững đáp một tiếng “ừm”, “Đem lên một hộp bao cao su.”

Mạnh Gia: “.........…”

Biết ngay mà.

Từ sau khi hai người quen nhau, cô chẳng còn mong anh nói được câu nào đứng đắn nữa.

Nhìn Mạnh Gia trừng lớn mắt, đôi mắt long lanh như gợn nước xanh biếc, trong veo sóng sánh, chăm chú nhìn anh không chớp.

Chung Túc Thạch phả một hơi khói, trong làn sương mờ, ánh mắt anh mông lung, thoáng liếc qua tập vở của cô, “Viết tiếp đi.”

Đời này, chắc cô cũng chẳng thể nào tu luyện được sự thản nhiên như anh.

Đợi đến khi anh đi xa rồi, Mạnh Gia mới khẽ lắc đầu, trấn tĩnh lại, tiếp tục làm bài tập.

Chừng nửa tiếng sau, có người gõ cửa. Thấy Chung Túc Thạch mãi không ra mở, Mạnh Gia đành đi mở cửa.

“Xin chào, đây là quần áo và những thứ anh Chung dặn tài xế mang đến.”

Nữ nhân viên phục vụ xinh đẹp đưa cho cô hai túi giấy, một lớn một nhỏ.

Cô gật đầu, “Cảm ơn, làm phiền rồi.”

Mạnh Gia cố gắng cúi thấp đầu, không để lộ khuôn mặt đang hơi đỏ ửng.

“Không có gì.”

Khi cô xách túi bước vào, Chung Túc Thạch đang nửa tựa vào ban công, nói chuyện điện thoại.

Mạnh Gia đặt đồ xuống, lúc đi vào phòng tắm thì sơ ý va phải chiếc bình sứ trên tủ, hoảng hốt lùi lại mấy bước.

Chung Túc Thạch cầm điện thoại, lập tức bước nhanh đến, “Có bị thương không?”

Cô lắc đầu, “Em không nhìn thấy nó, không phải cố ý đâu.”

Anh xoa nhẹ má cô, “Không trách em đâu, vào đi.”

Trước khi Mạnh Gia kịp đóng cửa phòng tắm, cô nghe anh bật cười, “Đêm hôm thế này còn có thể là ai? Bạn gái chứ ai.”

So với Chung Trực Dân phản ứng mạnh mẽ, Hàn Nhược Nam lại bình thản hơn.

Dẫu sao cũng là con nhà danh giá, cô ấy vẫn giữ được phong thái tiểu thư khuê các, chỉ nói: “Anh bớt chọc giận ba anh đi.”

“Biết rồi, cúp đây.”

Đến lúc Mạnh Gia tắm xong bước ra, đống mảnh sứ vỡ đã được dọn sạch sẽ, trên giường có một bóng người đang nằm nghiêng.

Cô chỉnh đồng hồ báo thức cho ngày mai, đá dép ra rồi leo lên giường, tắt luôn ngọn đèn cuối cùng.

Mạnh Gia tưởng anh quá mệt nên đã ngủ rồi, không dám lại gần, cố ý giữ khoảng cách.

Trong bóng tối dày đặc, cô nghe tiếng thở nặng nề hơn, chỉ chốc lát sau, thân thể đã bị anh kéo sang, “Sao tắm lâu vậy?”

Cô khẽ đáp: “Em tưởng anh ngủ rồi, hóa ra giả vờ à.”

“Không giả đâu, đợi em lâu quá nên đã lơ mơ ngủ một lát.”

Chóp mũi anh chạm đến, hơi thở phả lên môi cô, giây sau đã hôn xuống.

Cô còn nói rất đàng hoàng: “Vậy ngủ thôi, mấy hôm nay anh chắc cũng mệt rồi.”

Anh bất ngờ bật cười, nắm tay cô kéo dán vào người mình, “Ngủ không nổi, khó chịu lắm.”

Mạnh Gia như bị điện giật, vội rụt tay lại, “Xoa xoa thử xem có đỡ không?”

Cô còn nhỏ, chẳng hiểu gì mấy chuyện này, chỉ đơn giản nghĩ, chỗ nào khó chịu thì xoa nhẹ sẽ dễ chịu hơn.

“Em thử xoa xem.”

Chung Túc Thạch cố ý dụ dỗ, giọng khàn khàn.

Thế nhưng khi Mạnh Gia cẩn thận đưa tay chạm tới, chỉ vài giây sau đã nghe thấy anh bật ra một tiếng thở nặng nề.

Anh v**t v* má cô, cúi xuống hôn, chẳng còn thong thả chậm rãi gì nữa, bị cơn nóng kia k*ch th*ch, đầu óc cũng rối loạn, nụ hôn càng lúc càng cuồng nhiệt.

Bàn tay Mạnh Gia bị anh gạt sang, thay vào đó là một điểm mềm nhạy cảm trên cơ thể cô.

Nhịp tim cô nhảy loạn như có điện chạy qua, từng luồng điện nhỏ yếu từ đầu đến chân, tạo thành một vòng khép kín.

Công tắc nằm trong tay Chung Túc Thạch, nhưng anh không chịu dừng, trái lại còn cố tình vừa chậm vừa nặng, giày vò cô từng chút một.

Anh cắn nhẹ tai cô, khẽ hỏi: “Tiểu Mạnh, mặt em nóng quá, sao vậy?”

“Không… không sao…” Cô bấu chặt lấy vai anh, ngón tay đỏ ửng, để lại năm vệt hằn rõ, “Anh… xong chưa?”

Chung Túc Thạch bật cười khẽ, “Mới bắt đầu thôi đã hỏi xong chưa rồi?”

Cô cắn răng, nén không thốt nên lời, chỉ biết ngước mắt nhìn anh, trong mắt vẫn còn ngấn nước.

Ánh trăng mờ chiếu qua lớp rèm mỏng, mông lung soi lên khuôn mặt kia, ngập tràn khát vọng chiếm hữu, tựa như gió xuân dâng sóng nước.

Mạnh Gia cảm giác, mình sắp bị cơn sóng càng lúc càng cao ấy nhấn chìm.

Mãi đến nửa đêm về sáng, cô mới mơ màng nhắm mắt lại, tựa lên ngực Chung Túc Thạch, nghe nhịp tim anh đập dồn dập như trống trận.

Sau một trận cuồng nhiệt, hai người đã từ đầu giường dịch tới cuối giường, thay đổi vị trí liên tục.

Ngón tay Chung Túc Thạch luồn vào tóc cô, “Anh đi mấy ngày em chẳng nhớ đến anh tí nào à?”

“Em bận mà.”

Mạnh Gia mềm oặt nằm trên người anh, chẳng buồn nhúc nhích, ngoan ngoãn như con mèo nhỏ.

“Được rồi, em bận nhất, là anh không nên hỏi.”

Dường như sớm đã đoán được câu trả lời này, hoặc có lẽ, tâm trạng anh lúc đó cũng quá tốt.

Những chuyện vốn định truy hỏi đến cùng, cuối cùng cũng bỏ qua luôn.

Tựa như trong màn mưa sương mù giăng kín, giữa rừng thông xanh đột ngột bốc lên lớp sương mù dày đặc, chỉ cần một cơn gió nhẹ lướt qua núi xa lầu nhỏ trong sương lại dần dần hiện rõ hình dáng.

Đến cuối cùng ngay cả anh cũng quên mất, suốt dọc đường vừa rồi mình đã giận dỗi chuyện gì.
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 45: Tiếng vó ngựa


Sáng sớm hôm sau, khi tiếng Chung báo thức vang lên, người vẫn chưa ngủ đủ như Mạnh Gia liền lấy chăn mỏng bịt tai lại, chui vào lòng người bên cạnh.

Là Chung Túc Thạch nửa mê nửa tỉnh, một tay ôm lấy cô, tay kia mò điện thoại tắt Chung.

Tắt xong anh liếc nhìn giờ, hơi nhíu mày, cũng đến lúc phải dậy rồi.

Chung Túc Thạch vỗ nhẹ lưng cô: “Phải đi học rồi.”

Mạnh Gia buồn ngủ muốn chết, tối qua hai người quấn quýt trong phòng tắm đến gần hai giờ sáng mới ngủ, g*** h** ch*n vẫn còn cảm giác ướt át, dính đầy người Chung Túc Thạch.

Tắm rửa hết lần này đến lần khác, một câu “Có nhớ anh không?”, “Nhớ anh một chút nào không?” cũng bị anh hỏi mãi mới thôi.

Cuối cùng Mạnh Gia không chịu nổi nữa, bị anh ép đến mức chỉ còn cách thuận theo lòng mình mà thừa nhận, nhớ, thật sự rất nhớ.

Không ai có thể chống đỡ nổi kiểu "tra tấn nhẹ nhàng" như của Chung tiên sinh.

Chỉ có điều, câu trả lời đến sau thời điểm đặt câu hỏi, nhìn thế nào cũng giống kiểu chữa cháy lấp l**m.

Chung Túc Thạch vốn không tin, ngược lại càng cố tình đẩy mạnh thêm, hôn lấy khoé môi cô, gọi cô là “ nhóc lừa đảo”.

Đến anh cũng không hiểu nổi vì sao mình lại so đo với một cô gái nhỏ như vậy.

Mãi đến khi đêm khuya vắng lặng, Mạnh Gia mệt mỏi thiếp đi trong lòng anh, Chung Túc Thạch nhìn gương mặt yên tĩnh của cô lúc ngủ mới hiểu ra.

Có lẽ là vì Mạnh Gia luôn cho anh cảm giác, người tuy ở bên cạnh anh, chân thành đối đãi, nhưng tâm trí lại ở tận phương trời nào đó.

Như làn mây phiêu bạt không điểm tựa, chẳng biết chớp mắt lúc nào là đã tan biến.

Mạnh Gia mắt còn chưa mở ra nổi, miệng lẩm bẩm trong cơn mơ hồ, “Mấy giờ rồi?”

Chung Túc Thạch xoa nhẹ gáy cô: “Bảy rưỡi.”

Cô rúc người vào lòng anh, mặt cứ cọ mãi vào ngực anh, “Cảm giác như vừa mới nằm xuống mà…”

Anh khẽ cười, xoa đầu cô, “Vậy ngủ thêm chút nữa? Anh gọi cho cô giáo em, nói là…”

Mạnh Gia lập tức lắc đầu, “Không, không cần, em dậy ngay đây.”

Lúc hai người xuống lầu, Mạnh Gia mới chợt nhớ đến bồn cá đêm qua, cô bèn nắm tay anh, “Để trong xe suốt một đêm, thời tiết thế này chắc không bị hấp chín rồi chứ?”

Chung Túc Thạch khẽ cười mũi, “Lão Khổng đem về từ tối rồi, còn đợi em nhớ ra sao?”

Đi ngang qua tiền sảnh, nữ nhân viên phục vụ hai tay dâng một hộp đồ ăn sáng, đưa cho Mạnh Gia, “Bữa sáng chuẩn bị cho cô đây ạ.”

Cô liếc nhìn Chung Túc Thạch, thấy anh không phản ứng gì, liền gật đầu nhận lấy.

Trên xe, Mạnh Gia mở hộp ra xem, bên trong là hai chiếc sandwich cá tuyết cắt viền và một hộp sữa chua.

Cô ngẩng đầu, “Anh bảo họ làm à?”

Chung Túc Thạch dừng lại ở ngã tư đèn đỏ, nhướng mày, “Không thì em kịp ăn à?”

Kịp gì chứ. Mạnh Gia vốn định học xong rồi mới đi ăn.

Cô cắn một miếng, bánh mì nướng giòn tan, sau đó đưa đến môi Chung Túc Thạch, “Em ăn không hết, anh ăn cùng đi, lót bụng.”

Chung Túc Thạch vừa lái xe vừa nghiêng đầu cắn một miếng từ tay cô, khoé miệng còn dính xốt mayonnaise.

Anh dùng cằm hất về phía hộp khăn giấy, Mạnh Gia hiểu ý, rút một tờ, nhẹ nhàng lau sạch cho anh.

Lau xong, cô nâng mặt anh lên nhìn kỹ, lẩm bẩm hỏi, “Còn không?”

Ánh sáng sớm cuối xuân đầu hạ, như khói nhẹ lững lờ bay vào qua ô cửa xe, anh ngược sáng nhìn cô, gương mặt nhỏ nhắn như nụ hoa ngọc lan vừa nhú, tóc mai bên tai cũng mềm mại như sợi tơ.

Chung Túc Thạch khẽ gõ ngón tay vào mặt cô, “Đủ rồi.”

Mạnh Gia chỉnh lại tư thế, ngồi nghiêm chỉnh.

Cô cúi đầu hút sữa chua, thỉnh thoảng lại lén nhìn anh, mới phát hiện bên trong tai phải của anh có một nốt ruồi nhỏ.

Nhớ lời ngoại từng nói, người có nốt ruồi trong d** tai là dấu hiệu nhiều con nhiều cháu, phúc khí đầy nhà.

Mạnh Gia có chút thành kính mà nghĩ, sau này Chung tiên sinh cũng sẽ như vậy, cô âm thầm chúc phúc cho anh.

Cô bóp nhẹ chai sữa chua đã uống hơn nửa, ngẩn người rất lâu mới xua đi hình ảnh con cháu đầy đàn đó trong đầu.

Vẫn là không nên nói mấy lời to tát thế, bản thân cô còn làm không nổi, chỉ cần nghĩ thôi cũng đã đau lòng rồi còn chúc phúc cái gì chứ.

Chiều trước ngày thi, Mạnh Gia kiểm tra lại mọi thứ cần mang theo: chứng minh thư, giấy báo dự thi, bút và hai cuốn từ điển được phép đem vào phòng.

Cô ôm đồ xuống lầu, vừa ra cửa ký túc xá đã thấy lão Khổng, theo phản xạ nhìn ra ghế sau, trống trơn.

Lão Khổng nói, “Chung tiên sinh bảo tôi đưa cô đi, lên xe đi.”

Mạnh Gia lên xe, khẽ nói: “Làm phiền chú rồi, cảm ơn.”

Trên đường trò chuyện vu vơ, lão Khổng hỏi: “Cô đi thi bên Thuận Nghĩa, là thi gì vậy?”

Cô có phần lơ đãng, đáp qua loa: “Một chứng chỉ phiên dịch, dạng sơ cấp.”

Lão Khổng cũng không hỏi thêm.

Một lúc sau, Mạnh Gia cầm từ điển giả vờ nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ hỏi, “Hôm nay anh ấy làm gì vậy ạ?”

Cô bận ôn thi, đã ba bốn ngày không gặp anh, cuối cùng cũng chỉ nhắn hai tin, đều là thời gian thi cụ thể.

Lão Khổng lắc đầu, “Tôi không biết nữa, tuần này anh ấy đều ở trong đại viện với ông cụ. Chung tiên sinh bận lắm.”

Mạnh Gia cười gượng, mang chút vội vàng bất lực: “Vâng, anh ấy bận mà.”

Lão Khổng nhất thời chẳng đoán ra, câu này là cảm thán khẳng định hay là oán giận có phần tủi thân.

Nhưng ông vẫn nói một câu: “Mạnh tiểu thư, Chung tiên sinh rất thương cô.”

Mạnh Gia không biết nên đáp thế nào, im lặng hồi lâu mới khẽ gật đầu: “Cháu biết.”

Cô tất nhiên là rõ hơn ai hết.

Huống chi, là cô cứng miệng trước, muốn giữ thể diện mà nói mình cũng rất bận, chẳng có thời gian nghĩ đến anh.

Chung tiên sinh đương nhiên cũng có tự trọng của anh, và cũng thật sự là bận.

Lão Khổng đưa cô đến cửa khách sạn, Mạnh Gia đến quầy báo tên, xuất trình chứng minh thư làm thủ tục nhận phòng.

Cô hỏi thêm một câu, từ đây đến điểm thi có xa không, quản lý nói đi bộ khoảng mười lăm phút.

Mạnh Gia vào phòng, xem xét sơ qua các tiện nghi cơ bản, tiêu chuẩn của thư ký Trịnh đúng là cao quá rồi, đâu cần đặt hẳn phòng suite đắt tiền thế này.

Chiều hôm đó trời không quá nóng, cô mở cửa sổ, ngồi ở chiếc bàn tròn bằng gỗ sồi sáng màu làm hai bài điền khuyết.

Không lâu sau có người gõ cửa. Mạnh Gia nói “đợi một chút”, rồi bước nhanh ra mở.

Hai nhân viên phục vụ khách sạn đẩy xe đồ ăn hai tầng bằng gỗ óc chó vào, nói là đến đưa trà chiều.

Mạnh Gia chắn trước cửa, “Giao nhầm rồi à? Tôi không gọi những món này.”

Nhân viên cười tươi, “Không đâu ạ, là trà chiều của phòng suite tầng trên cùng dành cho cô Mạnh, thư ký Trịnh đã căn dặn rồi.”

Cô liếc nhìn, trên xe có bánh mousse hạt phỉ, bánh nướng ăn kèm bơ, và dĩ nhiên không thể thiếu sandwich.

“Xin cô dùng ngon miệng.”

Mạnh Gia nói cảm ơn, bước ra cửa tiễn họ đi.

Cô ăn trưa muộn, giờ cũng chẳng thấy đói, chỉ nếm một thìa bánh mousse rồi đặt qua một bên.

Đến hoàng hôn, ánh sáng trong phòng mờ đi, Mạnh Gia không nhìn rõ chữ nữa nên đành ném bài làm lên ghế.

Cô thấy choáng đầu, mới đi vài bước đã ngã lăn xuống giường, thiếp đi luôn với nguyên bộ quần áo. Giấc ngủ kéo đến tám giờ tối, là bị đói mà tỉnh.

Mạnh Gia bật đèn ngủ, gọi đặt một phần cơm đơn giản, cúp máy rồi vào phòng tắm.

Cô còn chưa tắm xong thì đã mơ hồ nghe thấy Chung cửa vang lên liên tục.

Lúc đầu cô còn tưởng mình nghe nhầm, khách sạn này giao đồ ăn nhanh thế sao?

Cô tắt vòi sen, nghiêng đầu lắng nghe đúng là có người bấm Chung thật.

Mạnh Gia lau người qua loa, vớ đại một chiếc khăn tắm quấn lên người, vừa đi vừa gọi, “Tới đây!”

Cô chạy ra mở cửa, một tay giữ khăn, một tay vặn tay nắm, “Sao mà nhanh vậy…”

Chữ “vậy” còn mắc kẹt trong cổ họng, Mạnh Gia ngẩng đầu lên, đối diện là ánh mắt đầy âm u của Chung Túc Thạch.

Anh ngậm điếu thuốc, nhìn cô từ trên xuống, tóc dài búi lỏng trên đỉnh đầu, cổ cao lộ rõ, bị hơi nóng làm ửng đỏ từng mảng, trước ngực trắng như tuyết, lộ ra lả lơi.

Mạnh Gia mở to mắt, hơi thở dồn dập chưa ổn định, gần như là th* d*c nhẹ, đứng chặn ở cửa đối diện anh.

Anh rút điếu thuốc khỏi miệng, kẹp trên tay, ánh mắt đầy nghi hoặc, “Còn đang đợi ai khác à?”

Mạnh Gia sững sờ, không biết nên bắt đầu giải thích từ đoạn nào.

Đúng lúc ấy cô nhân viên phục vụ mang đồ ăn tới, cô như được đại xá, chỉ vào phía sau lưng anh , nói: “Em chỉ đợi cô ấy thôi.”

Chung Túc Thạch lập tức quay đầu lại. Động tác ấy vừa nhanh vừa buồn cười, mặt anh đen sì, nơi khóe mắt còn vương chút khinh miệt.

Ngôn ngữ cơ thể của anh, trong đầu Mạnh Gia chỉ đọng lại một câu: <i>Xem ai không biết sống chết?</i>

Chung Túc Thạch thấy là người của khách sạn, liền nhận lấy khay đồ ăn, nói: “Không cần vào nữa.”

Anh quay đầu nhìn cô: “Thấy chưa? Anh đâu có đợi ai. Cứ tưởng là người giao đồ ăn.”

Đợi đến khi cửa khép lại, Mạnh Gia đi tới trước mặt anh, ngón tay thon dài nhẹ nhàng, từng chút từng chút, gảy gảy vào cà vạt của anh.

Chung Túc Thạch khô khốc cổ họng, vội vã vặn nắp chai nước khoáng uống liền mấy ngụm: “Dù giao gì đi nữa, cũng không thể ăn mặc thế này ra mở cửa được.”

Mạnh Gia cũng hiểu hành động ban nãy của mình quả thật nguy hiểm. Nếu chẳng may đúng là kẻ xấu thì sao?

Cô cụp mắt xuống, nhỏ giọng: “Vậy lần sau em chú ý, được không?”

Nói xong, lại còn đứng gần anh thêm một chút.

“Lần sau thì không dễ dàng như thế đâu.”

Chung Túc Thạch kéo cô lên đùi mình, tay luồn ra sau lưng cô, nhẹ nhàng đẩy một cái.

Mạnh Gia khẽ kêu một tiếng, định nói cái khăn tắm sắp tụt rồi nhưng anh đã cúi xuống hôn, đầu lưỡi thẳng thắn xâm chiếm, hôn đến mức cô hoàn toàn không còn sức chống đỡ.

Anh bế cô đặt lên chiếc ghế dài cuối giường, lớp vải nhung xanh mềm mại cứa nhẹ vào da lưng, khiến cô có chút ngứa ngáy.

Chiếc ghế không rộng làm Mạnh Gia ngồi trên đó lảo đảo, không kiểm soát được, suýt thì trượt xuống.

Chung Túc Thạch giữ chặt eo cô, cổ tay trắng ngần mạnh mẽ di chuyển lên xuống trên lưng cô, giọng anh khàn khàn, trầm thấp: “Không mặc à?”

Mặt Mạnh Gia đỏ bừng, như sắp nhỏ máu: “Còn chưa kịp mặc…”

Yết hầu anh trượt lên xuống một cái, cố nén đến mức cực hạn: “Em đúng là nên nhớ cho kỹ đấy.”

Bữa tối ba mặn hai rau, được chuẩn bị kỹ càng, cuối cùng cũng lạnh ngắt, chẳng ai động đến.

Mạnh Gia lại phải đi tắm lần nữa, lần này cô rất quy củ, thay một chiếc váy ngủ dài màu trắng, vừa vặn che đến đầu gối.

Khi cô bước ra, trên bàn đã bày sẵn mấy hộp cơm gỗ, hương thịt nướng thơm lừng lan tỏa.

Mạnh Gia đi tới bên bàn, Chung Túc Thạch đưa đũa cho cô: “Ăn đi.”

Cô gắp một lát thịt bò mỏng đưa vào miệng: “Anh mua à?”

Chung Túc Thạch rót một ly rượu vàng: “Anh đặt từ trước khi tới, giờ giao tới là vừa đẹp, sớm hơn chút cũng không được.”

Mạnh Gia suýt nữa thì bị sặc.

Nếu giao sớm chút, lúc ấy họ chắc vẫn còn trên ghế dài kia, tai chạm tai má kề má, Chung Túc Thạch một chân chạm đất, vừa nhấc chân cô lên là có thể đi thẳng vào.

Rõ ràng nhìn thấy, từ trên cao nhìn xuống, cô mềm mại yêu kiều, mắt nhắm nghiền đầy mê đắm.

Anh rót rượu đưa cho cô, cô giơ đũa lắc đầu, từ chối: “Mai em thi rồi mà.”

Chung Túc Thạch tự uống: “Đợi em thi xong, anh bày tiệc chúc mừng cho em.”

Mạnh Gia sợ miếng thịt rơi, đưa tay đỡ dưới cằm, cười: “Chuyện học của em, anh chúc mừng cái gì, có công lao gì với anh đâu?”

Anh nghiêm túc không đổi sắc: “Vì sự nghiệp bồi dưỡng nhân tài cho nước nhà, anh cũng góp một viên gạch.”

“...Báo cáo nhiều quá rồi đấy, Chung Tổng.”

Mạnh Gia bật cười không nhịn được, miếng thịt thật sự rơi ngay vào lòng bàn tay, cô vội vàng vứt đi.

Ăn xong, lúc cô uống nước, chợt hỏi: “Anh không bận à? Sao còn đến đây?”

Anh cười, đặt ly xuống: “Dù bận cũng phải tiễn Gia Gia nhà anh vào phòng thi chứ, lỡ em lạc đường anh biết đi đâu mà khóc đây?”

Chung Túc Thạch uống chút rượu, mấy hôm nay lại ở nhà tiếp khách cùng ông cụ, mệt mỏi không ít.

Đợi Mạnh Gia thu dọn xong, quay lại giường, anh đã tựa vào đầu giường, lặng lẽ ngắm cô.

Anh cười chậm rãi: “Thi nghiêm túc mà cũng mang từ điển sao?”

Mạnh Gia liếc anh một cái: “Môn thực hành biên dịch cho phép mang từ điển giấy, quy định rõ ràng.”

“Anh kiến thức hạn hẹp quá rồi.”

Đôi mắt đen láy của Chung Túc Thạch, dưới ánh đèn, pha lẫn men rượu, lấp lánh mơ màng.

Anh cười dịu dàng như tiết trời se lạnh đầu thu sắp mưa, có người ngang qua ngõ, tiện tay bẻ một nhành quế đầu tường liền thơm ngát cả tay.

Mạnh Gia leo lên giường lập tức rúc vào lòng anh, giục anh tắt đèn.

Chung Túc Thạch ôm cô, với tay tắt đèn: “Em không gần đèn hơn anh à?”

Cô lý sự cùn: “Vậy em phải tắt đèn trước rồi mới leo lên giường chứ, mà tắt xong rồi mới lên sẽ sợ đấy.”

Anh hết cách: “Em nói sao thì là vậy.”

Mạnh Gia bật cười trong lòng ngực anh.

Trong hơn một năm ấy, một vị công tử cao quý như Chung Túc Thạch khi chỉ có hai người, lại cứ để cô thoải mái làm càn như thế.

Hôm sau chẳng có việc gì, đáng lẽ anh không cần dậy sớm nhưng vẫn dậy cùng cô, xuống nhà ăn khách sạn ăn sáng.

Mạnh Gia cúi đầu ăn cháo, anh cầm quả trứng luộc gõ vỡ trên bàn, bóc sạch sẽ, đặt vào bát cô.

Thật ra cô chẳng thích ăn trứng, nhưng quả trứng ấy vẫn ăn hết, chỉ vì là Chung tiên sinh bóc cho cô thôi.

Chung Túc Thạch lái xe đưa cô đến cổng trường, còn đưa cho cô bình nước giữ nhiệt pha sẵn trà sâm: “Thi tốt nhé, đừng căng thẳng.”

Mạnh Gia ôm bình nước trong tay, ấm áp truyền qua tay, dịu dàng thấm vào dạ dày, trong lòng cũng ngọt ngào theo.

Bà ngoại đã lớn tuổi, hồi thi đại học cô cũng tự mình đón xe buýt tới trường thi, nhìn các bạn bên cạnh ai cũng có cha mẹ bên cạnh chăm sóc, cô ganh tỵ muốn rơi nước mắt.

Mạnh Gia mắt chực trào, bước chân nặng nề, quay người bước đi trong mơ hồ.
Không nhìn vào gương mặt lạnh lùng kia trong xe nữa.

Đi đến ngày hôm nay, số phận lại cứ trêu đùa, lau khô những giọt nước mắt cô đã âm thầm lau suốt đêm, đồng thời cũng tàn nhẫn nhắc nhở cô rõ ràng rằng: <i>Chung tiên sinh không thể là của em.</i>

Anh không phải bình minh vĩnh cửu, mà là cành lá xanh ngát khi xuân qua thu đến, vốn dĩ không thể đâm chồi thêm nữa.

Anh là tiếng vó ngựa trên con đường đá xanh gió Tây xưa cũ, một khi khuất bóng, sẽ chẳng bao giờ quay lại.

Đến khi thi cuối kỳ cũng kết thúc, sợi dây căng thẳng kéo dài suốt mấy tháng qua của Mạnh Gia mới thật sự được buông lỏng.

Cô được Chung Túc Thạch đón về biệt thự ở vùng ngoại ô phía Tây, như thiếu ngủ suốt bao lâu nên giờ cô nằm lười suốt một tuần liền.

Có lần Chung Linh gọi điện cho cô, Mạnh Gia ngái ngủ trả lời với giọng mũi nghèn nghẹt:
“Gọ sớm thế?”

Chung Linh dời điện thoại ra, nhìn đồng hồ: “Gì mà sớm? Một giờ chiều rồi còn sớm sao?”

Mạnh Gia kéo dài giọng:
“Cậu có chuyện gì không?”

Cô hỏi: “Mai đi Bắc Đới Hà chơi không? Dù sao cậu cũng chưa về nhà mà.”

Mạnh Gia từng gọi điện về báo với gia đình, nói trường còn việc, có thể phải ở lại thêm nửa tháng nữa mới về.

Cô xoa xoa tóc: “Để tớ tỉnh táo hẳn rồi trả lời được không?”

Chung Linh không hiểu nổi: “Trời, cậu tối qua bận gì dữ vậy? Thi xong rồi còn vất vả?”

Mạnh Gia nghẹn họng, ai mà biết cô đang liều mạng kiểu gì? Cái kiểu mười tám cộng ấy.

Cô cúp máy rồi lại chui vào chăn tiếp tục ngủ, đến khi bầu trời ngoài đồng núi hoàn toàn sụp tối.

Chung Túc Thạch tan làm về nhà, sân vườn vẫn sáng trưng, hai cô lao công vừa dọn xong vườn thu dọn đồ đạc xuống núi.

Nhưng tầng hai lại tối om, chẳng có lấy một bóng đèn sáng, anh ném cặp tài liệu lên sofa, vừa xắn tay áo vừa lên lầu.

Rèm phòng ngủ đã kéo kín, chỉ chừa một khe hở le lói ánh sáng vàng ấm áp, từ chiếc đèn lưu ly ngoài bãi cỏ hắt vào.

Trong khung cảnh mờ ảo ấy lộ rõ bóng dáng thon thả trên giường, ngủ say không biết trời đất.

Chung Túc Thạch đi tới bên giường, vặn chiếc đèn sứ cổ có tua rua bên cạnh, khẽ kéo chăn ra một chút.

Mạnh Gia nhíu mày, khẽ rên một tiếng: “Anh làm gì thế?”

Anh bóp mũi cô: “Mùa hè mà em ngủ đông à?”

Mạnh Gia bị anh chọc tỉnh, vung tay gạt tay anh ra, vươn vai lười biếng ngồi dậy.

Biết thể nào cũng bị mắng nên cô chủ động nhào vào lòng anh trước, dụi mặt vào hõm cổ anh, nũng nịu: “Em đói rồi.”

Chung Túc Thạch cũng dịu giọng, xoa đầu cô: “Ngủ cả ngày rồi hửm?”

Mạnh Gia nói lý hùng hồn: “Một ngày là hai mươi bốn tiếng, chắc em chưa ngủ tới một ngày đâu.”

Đối mặt với kiểu cãi lý rành mạch thế này anh cũng chỉ biết bó tay: “Thay đồ đi, anh dẫn em ra ngoài ăn.”

“Dạ, đúng là anh tốt nhất.”
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 46: Anh sẽ không làm loại giao dịch đó


Chung Túc Thạch đưa cô đến ngõ Cúc Nhi ăn tối.

Mạnh Gia ngủ suốt cả ngày mà bụng cũng chẳng thấy đói, mới ăn được nửa bát mì cua vàng đã buông đũa.

Chung Túc Thạch ngồi bên cạnh nhìn cô, rót cho cô chén trà Kim Tuấn Mi, nói:
“Không được, thế nào cũng phải ăn thêm vài miếng nữa, cả ngày rồi trong bụng em có tí gì đâu.”

Cô lại cố nuốt thêm hai miếng nữa, sau thật sự không ăn nổi, bèn vội vàng nhận lấy trà súc miệng rồi chạy ra ngoài.

Trong sân đèn đuốc sáng trưng, vài chiếc đèn lồng tua ngọc soi rọi xuống bể sứ lớn, trong đó hoa súng nở rộ.

Trên lầu không ngừng vang lên tiếng cười nói của mấy người trẻ đang chơi bài.

Giữa những âm thanh ấy, xen lẫn một tràng thút thít nức nở. Mạnh Gia lần theo âm thanh, đi ra khỏi sân, bước vào hẻm nhỏ.

Cô men theo tường mà đi, mắt không ngừng nhìn quanh. Tới góc ngoặt, cô thấy một con chó nhỏ bị thương.

Nó nằm bẹp xuống đất, lông trắng dính đầy máu, bụng phập phồng phát ra tiếng kêu ai oán như than khóc.

Mạnh Gia nhìn kỹ, mới thấy trên chân nó bị cắm một mảnh thủy tinh lớn.

“Đáng thương thật.”

Cô cẩn thận nhổ mảnh thủy tinh ra, lấy khăn tay lau máu, rồi ôm con chó lên.

Cô chạy đến bệnh viện thú y gần đó, nhờ bác sĩ kiểm tra và xử lý cho nó.

Bác sĩ thú y hỏi: “Là chó của cô à?”

Mạnh Gia lắc đầu: “Không, tôi nhặt được ở trong hẻm. Bác có thể giúp tắm rửa, kiểm tra sức khỏe rồi tiêm vắc-xin cho nó không?”

“Được, nhưng sẽ mất khá nhiều thời gian, hôm nay cũng đã muộn rồi.”

Cô đồng ý ngay: “Vậy mai tôi đến đón nó, làm phiền bác rồi. Cho hỏi, thanh toán ở đâu ạ?”

Mạnh Gia trả tiền, lấy lại chiếc khăn tay dính máu, vẫy tay chào chú chó nhỏ.

Cô nhận ra mình ra ngoài quá lâu, lại không mang theo điện thoại nên vội vàng quay về.

Mạnh Gia mang đôi giày cao gót bóng loáng, vừa rẽ vào ngõ, đầu đã đâm vào lồng ngực người nào đó. Còn chưa kịp nhìn rõ, đã bị người đó ôm chặt vào lòng.

“Đi đâu vậy?”

Giọng Chung Túc Thạch nghiêm khắc vang lên trong con hẻm tĩnh lặng, còn mang theo hơi thở gấp gáp.

Cô tay còn dính máu, không dám ôm lại, khẽ nói: “Em… chỉ là… đưa một con chó nhỏ đến bệnh viện.”

Anh định nắm tay cô, nhưng thấy cô cứ né tránh, liền hỏi: “Sao vậy?”

Mạnh Gia mở tay ra cho anh xem: “Có chút máu dính trên tay, anh đừng để bẩn tay mình.”

Thấy Chung Túc Thạch hơi nhíu mày, cô lập tức giải thích: “Không phải của em đâu, là của con cún bị thương kia.”

Anh kéo tay cô lại, nhìn về phía nhóm người đang chạy đến: “Tìm thấy rồi, các người quay về đi.”

Mạnh Gia không ngờ chỉ rời đi có nửa tiếng, mà anh đã điều động cả một đội người đi tìm.

Đến khi tiếng bước chân rầm rập ấy tan dần trong hẻm tối, Chung Túc Thạch mới dắt cô vào trong, dẫn ra hồ rửa tay: “Sau này đừng tự ý đi một mình nữa.”

Cô cụp mắt xuống, buồn bã nói: “Em xin lỗi.”

Anh đứng sau lưng cô, vòng tay qua, nhẹ nhàng giúp cô rửa tay, giọng trầm thấp, không mang theo cảm xúc: “Ừ.”

Mạnh Gia lau tay khô, quay lại, đụng phải ánh mắt sâu thẳm như sương mù của anh, bên trong phủ kín bóng tối.

Chỉ ba giây sau cô đã đầu hàng, vòng tay ôm lấy eo anh, mặt rụt rè dụi vào lồng ngực anh.

Qua lớp áo sơ mi đắt tiền, hơi ấm cơ thể anh như gió mùa hạ cuối tháng sáu, phả vào mặt Mạnh Gia.

Nhưng cô chờ mãi, vẫn không thấy anh có phản ứng gì.

Một lát sau, cô nghe thấy anh thở dài: “Em từng xảy ra chuyện như thế, anh lo lắng quá cũng là bình thường.”

Anh xưa nay luôn là người giỏi khống chế cảm xúc, không để lộ ra ngoài.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, anh đã rút khỏi trạng thái lo lắng, lấy lại vẻ điềm tĩnh thường ngày, rồi lại vì sự lạnh nhạt vừa rồi mà áy náy.

Mạnh Gia nhẹ nhàng đẩy anh ra: “Là em đi mà không nói gì trước, không phải lỗi của anh.”

Cô nắm lấy tay anh, mắt mở to nhìn anh đầy ấm ức, nhưng giọng nói lại rất nhẹ nhàng, lý trí.

Chung Túc Thạch hôn cô, dịu dàng, chậm rãi, không chút d*c v*ng cuồng nhiệt, nhưng lại khiến người ta say đắm.

Đến cả cổ cô cũng đỏ bừng, phản ứng theo bản năng quá rõ ràng.

Cuối nụ hôn, Mạnh Gia còn chủ động vòng tay lên cổ anh, dán sát vào người anh.

Chung Túc Thạch ôm eo cô, áp sát cằm cô xuống mà hôn, bên tai khẽ thở: “Thích như vậy à?”

Mạnh Gia chẳng hiểu sao lại gật đầu.

Anh bật cười khẽ, giọng mang chút lo lắng: “Chịu được tới khi về nhà không? Hay… ở trên xe luôn nhé?”

Đáp lại là hai cú đấm nhẹ lên ngực anh.

Khi hai người quay lại, trong sân sáng trưng như ban ngày, đầy người đang hỏi mất gì.

Chung Túc Thạch khẽ ho một tiếng: “Không sao, tìm được rồi.”

Triệu Yến la lớn: “Ui giời, động tĩnh to vậy, cứ tưởng mất cổ vật, làm tôi hết hồn.”

Bên cạnh là Hạ Di Mông, liếc thấy Mạnh Gia má hồng phơn phớt, lập tức hiểu rõ.

Cô ấy cười nói: “Mất là mất đôi mắt của Nhị ca nhà họ Chung chứ gì, còn quý hơn cả cổ vật ấy chứ.”

Mạnh Gia đứng bên cạnh Chung Túc Thạch, ngón tay bấu chặt trong lòng bàn tay, không nói một lời.

Sau đó, anh lên lầu chơi mạt chược với Ngô Tuấn. Mạnh Gia không có việc gì, liền ngồi bên cạnh xem.

Chung Túc Thạch vừa rút được một quân đã bị Mạnh Gia giật lấy, đổi một quân khác đưa cho anh: “Đánh cái này.”

Anh cười nghiêng người qua, hỏi cô: “Tiểu Mạnh làm phiên dịch mà cũng biết chơi mạt chược à?”

Mạnh Gia gật đầu: “Hồi ở nhà em từng chơi thay dì hai mấy ván, dễ lắm.”

Chung Túc Thạch kéo cô lại gần hơn: “Vậy em nhìn giúp anh chút, lỡ anh mắt mờ tay run, nhìn không rõ quân bài.”

Triệu Yến đánh ra quân Nhị Bính, Chung Túc Thạch chưa ăn chưa chạm, định bỏ lượt, liền bị Mạnh Gia ngăn lại.

Ngồi ở cửa trên, Ngô Tuấn cười nói: “Xem ra ở nhà có em rồi, anh Chung là không được quyền quyết gì luôn.”

Chung Túc Thạch liếc anh một cái, như bảo “ít nói thôi”.

Ngay sau đó, Mạnh Gia rút được quân Nhị Bính: “Hu được rồi.”

Chung Túc Thạch ôm lấy cô, hỏi: “Hay, sao em biết còn quân đó?”

“Em đoán, vì chưa ai ra nhiều quân đó, mà bài họ cũng không giữ được.”

Triệu Yến đẩy bộ bài ra: “Thôi rồi, ai mà dám chơi với nhị tẩu, núi vàng núi bạc cũng tiêu tan.”

“Ồ, vậy là chị dâu của chúng ta đang đánh đông dẹp bắc ở đây à?”

Từ cầu thang vang lên giọng nói thanh thoát, là Chung Linh bất ngờ ghé chơi.

Mạnh Gia kêu lên: “Tớ vừa định gọi cho cậu thì cậu đã tới rồi.”

Chung Linh ngồi xuống cạnh Ngô Tuấn: “Thôi đi, không gọi tớ thì có, tớ mà không đến thì biết đâu đấy!”

Ngô Tuấn nói: “Đúng lúc đang khát, Linh nhi, rót cho anh ly nước.”

Cô bĩu môi: “Vừa đến đã sai người ta à! Lần sau không ngồi cạnh anh nữa.”

Ngô Tuấn chỉ vào hộc bàn: “Không được đâu! Hôm nay chơi chia tiền, một nửa cho em.”

“Vậy thì được.”

Chung Linh đưa nước cho anh, rồi quay sang nói với Mạnh Gia:
“Chiều mai chị đến đón em nha.”

Mạnh Gia xoay đầu, đầu ngón tay mảnh khảnh cọ cọ lên tay anh: “Em có thể đi chơi nước không?”

Chung Túc Thạch đánh ra một quân: “Nếu em muốn, nhưng mai anh không đi cùng được.”

Chung Linh tranh lời như nhặt được món hời: “Anh à, bọn em đâu cần anh đi cùng, tự chơi được mà.”

Ngô Tuấn liếc nhìn sắc mặt Chung Túc Thạch. Anh liền vỗ tay Chung Linh, cười nói:
“Không nói nữa, tập trung xem anh đánh bài đi.”

Giữa ván, Mạnh Gia ra ngoài nghe điện thoại, là dì Trương gọi hỏi cô mua vé máy bay chưa.

Cô đứng dưới giàn hoa tử đằng, ngắt từng chiếc lá mà nói:
“Chưa đâu ạ, con đợi xong việc ở trường rồi đặt.”

Nói xong, mặt cô cũng đỏ ửng, vì cô chưa từng nói dối thế này.

Chỉ là muốn ở bên Chung tiên sinh thêm vài ngày nữa thôi.

Cúp máy, Mạnh Gia tình cờ gặp Hạ Di Mông và một cô gái khác đi tới. Có người hỏi:
“Ngô Tuấn có bạn gái rồi nhỉ? Hôm trước còn thấy anh ấy tới trường đón một cô.”

Họ đứng trong bóng tối, không nhìn kỹ thì chẳng thấy ai đang ở đó.

Hạ Di Mông cười khẽ:
“Có bạn gái thì sao? Anh ấy vẫn phải cưới Chung Linh thôi.”

“Cũng đúng, người ta biết phân biệt giữa chơi bời và vợ chính thức mà.”

Mạnh Gia bất giác siết chặt tay, lỡ tay kéo rụng cả một chiếc lá.

Cô mơ hồ giơ tay lên, trên tay dính nhựa cây, ẩm ướt, lạnh buốt.

Từ nửa cuối ván bài, đến cả Chung Linh cũng nhận ra Mạnh Gia đang thất thần.

Chung Túc Thạch đẩy bài ra: “Mệt rồi à? Mình về nhà nhé?”

Mạnh Gia gật đầu, tay quấn lấy eo anh như rắn: “Muốn ngủ rồi.”

Rất hiếm khi cô thân mật thế này ở nơi công cộng. Chung Túc Thạch cảm thấy có gì đó lạ lạ, trầm ngâm giây lát nhưng không nói gì.

Anh chỉ nâng cằm cô lên, trêu: “Suốt ngày sao cứ thấy em ngủ không đủ vậy?”

Mạnh Gia áp mặt vào cánh tay anh: “Dạo trước mệt quá, giờ là đang… bù lại.”

Về đến biệt thự ngoại ô phía tây, hai người thậm chí không bật đèn, đã quấn lấy nhau trên ghế sofa.

Bóng cây rợp bóng, ánh trăng vằng vặc trải khắp sàn. Trong bóng tối, có tiếng hỏi khe khẽ:
“Hôm nay chủ động thế?”

Chung Túc Thạch đè trên người cô, cố nén cơn tê dại chạy thẳng l*n đ*nh đầu, hôn nhẹ lên môi cô.

Mạnh Gia quấn lấy anh, thì thầm bên tai anh bằng giọng mềm mại: “Anh… thở mạnh thật đấy.”

Cô cúi đầu, tựa vào lồng ngực anh, khẽ nói, “Thình, thình này.”

Dưới ánh trăng lặng lẽ rải trên hàng cây ngô đồng, dáng vẻ cô lúc này thật quá mê hoặc, hoàn toàn khác với mọi khi.

Đến nỗi hai chữ tượng thanh có phần khoa trương, không chân thực ấy, vậy mà lại in sâu trong lòng Chung Túc Thạch suốt nhiều năm.

Chờ đến khi mưa tạnh mây tan, anh mới hé môi, hai cánh môi mỏng lướt khẽ bên cổ cô, “Có phải lúc nghe điện thoại, ai nói gì với em không?”

Chắc chắn là xảy ra chuyện khi đấy. Chung Túc Thạch đoán, có lẽ sau khi cô đi ra ngoài mới trở nên như vậy.

Nhưng Mạnh Gia lại hỏi chuyện khác, cô nói, “Chung Linh thật sự sắp lấy Ngô Tuấn sao?”

Anh ngừng vài giây, “Gần như chắc chắn rồi, hai bên trưởng bối đã bàn bạc xong, bọn họ cũng biết cả.”

“Cô ấy có bạn trai rồi, hơn nữa cũng không thích Ngô Tuấn mà.”

Mạnh Gia nắm chặt vạt váy chưa kịp cởi, giọng đầy khó hiểu.

Chung Túc Thạch nhất thời không biết nên nói thế nào. Nói sâu quá, cô lại nhạy cảm. Nói qua loa thì thà không nói còn hơn.

Nhưng sự thật là, trước hôn nhân chẳng ai hỏi ý ai, sau hôn nhân chỉ cần làm tròn bổn phận, đó đã là điều ngầm hiểu từ lâu.

Anh đổi giọng, bình thản kể như chuyện chẳng liên quan, “Giữa bọn họ không cần nhiều tình cảm, chỉ cần biết lập trường, biết chọn phe, lấy sự ổn định làm đầu là được.”

Mạnh Gia nghe ra sự cẩn trọng và giấu giếm trong lời anh, cũng nhận ra ánh mắt anh trong bóng tối mờ mờ kia, ánh lên vẻ u ám, như không còn lối thoát.

Cô muốn trấn an anh, cũng khẽ cười một cái, “Giống như làm ăn buôn bán vậy.”

“Em hiểu thế cũng được.”

Mạnh Gia không nói thêm nữa.

Cô khép mắt, chỉ lặng lẽ đắm chìm trong dư vị vừa qua, cơ thể vẫn còn rung động chưa kịp lắng xuống.

Nhưng đến đêm khuya, khi ngủ say, cô lại không kìm được mà nghĩ, liệu sau này anh sẽ “làm ăn buôn bán” với ai đây?

Cứ như anh có thể nghe thấu lòng cô, Chung Túc Thạch xoay người, vòng tay lỏng lẻo ôm lấy cô.

Mạnh Gia quay lưng về phía anh, hoàn toàn không ngủ được, trừng mắt nhìn ra cửa sổ, ngắm cây ngô đồng ngoài kia, gió cứ thổi mãi, lá rụng hoài không hết.

Giữa gian phòng ngập mùi hương thanh lạnh, cô nghe anh khẽ nói, “Yên tâm, có em rồi, anh sẽ không làm loại giao dịch đó.”

Chung Túc Thạch sắp ngủ thiếp đi, giọng nói như đang trong mơ, Mạnh Gia cũng đành xem như anh chỉ lỡ lời trong giấc mộng.

Sáng hôm sau Chung Linh đến đón cô. Vì có dự định đi chơi hai ngày, còn tính bơi lội nữa nên Mạnh Gia thu xếp một vali quần áo nhỏ.

Cô vừa lên xe đã bảo tài xế, “Đến cửa hàng thú cưng trước, tôi phải đón cún về.”

Chung Linh hỏi, “Là con cậu nhặt hôm qua ấy à? Thật định nuôi nó sao?”

Mạnh Gia gật đầu, “Ừ, tớ muốn nuôi nó trắng trẻo mũm mĩm, nhưng ký túc xá chật quá.”

Cô định đã rồi mới tính, trực tiếp mang cún về nuôi trong khu nhà phía Tây, không gian rộng rãi, tha hồ cho nó chạy nhảy.

Chỉ là không biết, liệu Chung tiên sinh có chịu cho cô nuôi thú trong nhà hay không.

Anh ấy vốn là người kỹ tính như vậy, nhỡ đâu dị ứng với lông chó thì sao?

Chung Linh liếc cô, “Cậu ở cả một khu nhà to đùng như thế rồi, còn ở ký túc cái nỗi gì?”

Mạnh Gia nói, “Lỡ anh cậu không đồng ý thì sao? Dù sao nhà cũng là của anh ấy.”

Chung Linh hừ khẽ, “Cậu đúng là xem nhẹ vị trí của mình quá rồi! Cậy có nuôi ngay trong văn phòng anh ấy, anh ấy cũng chẳng dám ý kiến đâu.”

“…Để tớ về nói với anh ấy sau.”

Mạnh Gia đến phòng khám đón chú cún bị thương.

Bác sĩ đã xử lý sạch sẽ, tắm rửa xong, lông nó trắng như tuyết, không dính chút tạp sắc nào.

Chung Linh nhìn một cái, “Ồ, đây là một con chó Bắc Kinh thuần chủng đấy. Hay để mình nuôi cho.”

“Được thôi, vậy cậu đặt tên cho nó đi.”

Chung Linh suy nghĩ khá lâu, “Gọi là Gia Gia nhé, tên này dễ nhớ dễ gọi.”

“...Cậu đúng là kì cục quá đi mất!”

Mạnh Gia chọn cái lồng màu hồng, nhốt cún vào, rồi mang lên xe.

Từ Bắc Kinh đến Bắc Đới Hà lái xe mất khoảng ba tiếng rưỡi, Mạnh Gia ngủ suốt cả chặng đường.

Đến nơi, cô hỏi Chung Linh đã đặt khách sạn nào, cô ấy đáp, “Cậu cứ đi theo em là được.”

Hóa ra họ không ở khách sạn, mà là một căn nhà có tiếng tăm, cao hai tầng, sân sau trồng mấy loại hoa lạ, mở cửa sổ phòng ngủ tầng hai là có thể nhìn thấy biển.

Chung Linh đặt vali xuống, “Chúng ta ở đây nhé, lát nữa đi ăn tối với Tiểu Lâm.”

Mạnh Gia hỏi, “Cô ấy đến rồi sao?”

“Cô ấy đi dưỡng bệnh với ông ngoại, ở đây gần cả tuần rồi, chán muốn chết.”

Hai người nằm nghỉ trên cùng một chiếc giường.

Mạnh Gia mơ mơ màng màng trên xe, giờ đá dép ra, tựa vào đầu giường lại chẳng buồn ngủ nữa.

Cô vào phòng sách, tiện tay lấy một cuốn thơ tiếng Anh, đọc cho Chung Linh nghe.

Chung Linh nghiêng đầu trên gối nhìn cô, “Giọng cậu thật dễ nghe, Mạnh Gia.”

Tựa như ánh trăng hòa vào dòng suối róc rách, mặt nước loang loáng ánh sáng trắng dịu dàng. Gió nhẹ thổi qua, người gối đầu bên bờ đá, cũng ngái ngủ theo.

Chung Linh lại hỏi, “Cậu từng đọc cho anh tớ nghe chưa?”

Mạnh Gia nói chưa, cô ấy lập tức ngồi bật dậy, “Sao thế?”

Cô lo lắng ra mặt, “Có cậu là bạch nguyệt quang thế này, sau này anh ấy còn cưới ai được nữa đây?”

Nói xong, hai người lại phá lên cười, Chung Linh giơ tay véo cô, “Cậu cũng mặt dày thật đấy.”

Đợi đến khi cả hai cười mệt, Chung Linh mới hỏi, “Đã biết trước kết cục rồi, giờ cậu còn làm gì nữa?”

Mạnh Gia chỉ trả lời tám chữ: “Tận hết khả năng, dốc hết chân tình.”

Chung Linh ngẩng mặt nhìn cô gái trước mắt, cười tươi rạng rỡ, nhưng lại thốt ra những lời tỉnh táo đến tàn nhẫn, trong dịu dàng có nét kiên cường.

Cô từng không chỉ một lần cảm thấy dưới vẻ đoan trang dịu dàng của Mạnh Gia, có một chút phóng khoáng tùy hứng.

Giống như câu “ta say muốn ngủ, người đi cứ đi”, không níu kéo, để mặc nỗi tương tư bám nơi hiên xanh.

Cuối cùng, Chung Linh hỏi, “Vì anh ấy từng cứu mạng cậu, nên cậu báo ơn?”

“Không, vì tớ yêu anh ấy.”

Mạnh Gia nói xong, đưa ngón trỏ lên môi suỵt một tiếng, “Đừng nói với anh cậu nhé.”

Chung Linh ngạc nhiên, khẽ kêu lên, “Anh ấy không biết à?”

“Tớ chưa từng nói.”

Chung tiên sinh cũng chưa từng hỏi.

Tối hôm đó, ba người họ cùng ăn tối bên bờ biển.

Suốt bữa, chỉ nghe tiếng oán thán của Lưu Tiểu Lâm, cô ấy bảo cuối cùng cũng có người đến, chứ ở đây chẳng có ai để nói chuyện.

Chung Linh nói không sao, “Sắp tới sẽ có nhiều người đến, sắp tháng Bảy rồi.”

Lưu Tiểu Lâm vừa cắt bít tết vừa lắc đầu, “Đợi bọn họ đến quy củ cũng nhiều hơn, càng chẳng được tự do.”

Mạnh Gia cười, “Cậu làm sao cũng không hài lòng nhỉ?”

“Được rồi, có các cậu đến là được, thế được chưa?”

“Thế còn tạm được.”

Ăn xong nghỉ ngơi một lát, ba người thong thả tản bộ về nhà, thay đồ bơi, chuẩn bị xuống bể bơi một vòng.

Chung Linh nhận cuộc gọi của bạn trai, xem ra chưa xong ngay, cô ấy nói sẽ xuống sau.

Mạnh Gia từng học bơi hồi cấp ba, coi như biết chút ít, nhưng đã hơn một hai năm chưa xuống nước, loay hoay hồi lâu, động tác cũng rất cẩn thận.

Sau lại dần tìm lại cảm giác, cô lặn xuống nước, chưa bơi được bao xa, mắt cá chân trắng muốt đã bị thứ gì đó nắm chặt, không bơi nổi.

Mạnh Gia sợ chết khiếp, đây là bể bơi ngoài trời, đến một cọng rong cũng chẳng có! Lẽ nào là ma nước? Cô run rẩy, liều mạng đạp chân.

Rất nhanh, người kia thả mắt cá chân cô ra, tay lại vòng qua eo ôm chặt lấy, cùng nổi lên mặt nước.

Mạnh Gia lau nước trên mặt, mở mắt ra nhìn, hóa ra là Chung Túc Thạch, đang cười vô cùng sảng khoái.

Cô giận đến quay ngoắt mặt đi, “Dọa chết người ta, không thèm để ý anh nữa.”

Anh lại bơi tới trước mặt cô, “Được rồi, anh không nên đùa với em, xin lỗi.”

Mạnh Gia véo lấy ngực anh một cái, nhưng trơn quá, chẳng bám được chút nào, cô bực bội: Sao anh lại đến đây? Hôm nay không đi làm hử?”

Chung Túc Thạch ôm cô vào lòng, “Quá nhớ em, ở đâu cũng chẳng yên nổi.”

Mạnh Gia nổi lềnh bềnh trong nước, tim cũng theo đó mà trôi nổi, cố ép thế nào cũng không xuống.

Cô tựa vào vai anh một lúc. Bất chợt nụ cười trên môi tắt ngấm, cô nghiêm túc ngẩng đầu, chất vấn, “Không phải anh không biết bơi sao?”

Chung Túc Thạch giả vờ ngây ngô, quay đầu làm bộ nghĩ ngợi hồi lâu, chuẩn bị cứng miệng, “Anh từng nói thế à?”

Mạnh Gia lấy hết can đảm, nhéo má anh, “Miệng anh có khi nào nói thật đâu?”

Khi Lưu Tiểu Lâm bưng đĩa trái cây bước vào sân, cô đã thấy ngay cảnh tượng ấy.

Trong bể bơi, sóng nước tung trắng xóa, Mạnh Gia liên tục hắt nước lên người Chung Túc Thạch, người đàn ông lúc nào cũng cao cao tại thượng, quen ra oai ấy, giờ đây lại chẳng hề nổi giận, chỉ cười trốn mãi.

Cô lên lầu, đặt đĩa trái cây xuống, hỏi Chung Linh, “Thấy chưa?”

Chung Linh xiên một miếng dưa hấu, cắn mạnh, “Mù mới không thấy, tối nay tớ chỉ có thể ngủ với cậu thôi.”

“Hoan nghênh.”

Chung Linh lại chống cằm bên cửa sổ, nhìn thêm một lúc, “Cậu nhìn anh tớ xem, tớ thật lo anh ấy cười đến méo miệng mất.”

“Không thấy à? Giờ anh cậu trông đúng chuẩn dáng vẻ hôn quân đấy.”

“Thấy rồi.”
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 47: Canh còn chưa tắt


Vì đùa giỡn dưới nước quá hăng, cánh tay của Mạnh Gia ê ẩm cả đêm.

Chung Túc Thạch nằm nghiêng, đang xoa bóp chỗ đau nhức trên vai cô: “Bị dội ướt sũng cả người rồi còn phải hầu hạ em này.”

Mạnh Gia gác tay lên người anh, vừa lướt Instagram không ngừng, “Ai bảo anh cứ dụ người ta mãi.”

Cô nói chuyện mà mắt vẫn dán chặt vào màn hình, không rời một giây.

Chung Túc Thạch hỏi: “Em biết em bây giờ giống gì không?”

Mạnh Gia vẫn uể oải, dây váy ngủ trễ hẳn xuống vai, chẳng buồn chỉnh lại.

Cô lơ đãng hỏi: “Giống gì?”

Chung Túc Thạch gõ nhẹ lên trán cô, “Giống người nghiện thuốc phiện. Chỉ thiếu dọn cái án thư ra, đốt cho em cây đèn dầu nữa thôi.”

Mạnh Gia ném điện thoại sang một bên, kéo chăn lên cao, nằm nghiêm chỉnh lại.

Cô che nửa khuôn mặt hỏi: “Vậy như này, có phải là ‘vừa ôm tỳ bà nửa che mặt’ không?”

Chung Túc Thạch chống đầu, ngón tay vân vê mấy sợi tóc dài của cô: “Biết đánh tỳ bà ư?”

Mạnh Gia rúc đầu vào khuỷu tay anh: “Không biết, nhưng em biết thổi sáo, còn từng đoạt giải.”

“Em chưa từng nghĩ đến việc thi vào trường nghệ thuật à?”

Chung Túc Thạch có thể tưởng tượng được cảnh cô bé Mạnh Gia năm mười lăm tuổi đứng trên sân khấu, mặc váy trắng, nét mặt nghiêm túc như người lớn, đáng yêu vô cùng.

Cô lắc đầu: “Bà ngoại nói mấy thứ đó giải trí lúc rảnh rỗi là được rồi, em cũng không có năng khiếu.”

“Bà ngoại nuôi em rất tốt.”

Giọng Mạnh Gia chùng xuống: “Ừm, bà vì em mà chịu không ít khổ.”

Nghĩ đến bà ngoại, trong lòng cô lại dâng lên một trận xấu hổ.

Nếu bà biết cô giấu chuyện không chịu về nhà không phải vì học hành mà vì Chung tiên sinh, chắc chắn sẽ đau lòng lắm.

Rõ ràng trước khi đi, cô còn hứa với bà là sẽ không qua lại với Chung tiên sinh nữa, nhưng ai mà ngờ được, từng bước từng bước lại đi đến hôm nay.

Cô im lặng một lúc: “Còn anh thì sao, lúc trước định làm gì?”

“Ở Berlin, tiếp tục nghiên cứu triết học tối nghĩa, có thể dẫn dắt hai ba sinh viên gì đó.”

Chung Túc Thạch nói với giọng chần chừ, không biết đang nhớ đến điều gì, có lẽ là quãng năm du học đó là những tháng ngày yên tĩnh không bị quấy rầy.

Mạnh Gia gật đầu: “Lần đầu tiên gặp anh, em đã cảm thấy anh giống học giả lắm, người đầy mùi sách vở.”

Khi ấy cô đã nghĩ, anh hẳn phải là người kiểu triết gia, ngồi trong khuôn viên ngập tràn tri thức và văn hóa, cùng sinh viên đàm đạo sát bên.

Nhưng xuất thân vốn chẳng thể chọn, cũng chẳng thể thay đổi, lại đẩy anh thành một thương nhân giữa biển đời dậy sóng, áo đầy bụi đường và vết rượu vương.

Anh không tin: “Nói bừa, lúc đó em ngồi cạnh bà ngoại, còn không dám nhìn anh.”

“Gặp khách thì phải tránh nhìn chằm chằm chứ, bất lịch sự lắm.”

Chung Túc Thạch bật cười khẽ: “Bây giờ em cũng chẳng hay nhìn anh mấy.”

Mạnh Gia trở mình ngồi dậy, nhìn thẳng vào mắt anh: “Em không nhìn khi nào?”

Chung Túc Thạch đưa tay ra, xoa bóp gáy cô từng nhịp: “Ừm, nhìn rồi đấy, anh bấm giờ cho em xem.”

“Một giây, hai giây, ba giây, bốn giây...”

Chưa đếm đến năm, Mạnh Gia đã cúi người xuống hôn anh. Cô thà làm những hành động thân mật bề ngoài như thế này.

Còn hơn cứ đứng yên tại chỗ, nhìn những tình cảm đầy sơ hở kia âm thầm mọc rêu trong lòng, rồi len lỏi chảy ra từ khóe mắt.

Sau này có một năm, thử thách nhìn nhau mười giây giữa các cặp đôi trở nên nổi tiếng trên mạng, mỗi khi thấy Mạnh Gia đều nhớ đến đêm ấy.

Rồi hít sâu một hơi, tạm ngưng bài vở trong tay lặng người ra vài phút.

Cô vốn là người không trụ nổi đến năm giây.



Gần giữa tháng bảy, Mạnh Gia mới kéo vali trở về nhà.

Lúc cô đến, mặt trời đã lặn. Dì Trương nấu một nồi canh gà từ sáng tới tối, ninh đến mức xương cũng muốn rã ra.

Mạnh Gia bưng một bát canh nóng nhỏ, ngồi trong bếp húp, lưỡi bị phỏng tê rần mà vẫn chìa bát cho bà Trương: “Thêm một bát nữa ạ.”

Bà Hoàng Ngô Muội phe phẩy quạt, dựa bên cạnh nhìn cô: “Ở trường không có canh uống à?”

Cô đón lấy, thổi thổi rồi đáp: “Canh thì có, nhưng tay nghề của Dì Trương thì không ai sánh bằng.”

Bà ngoại cười: “Thi cuối kỳ sao rồi, qua môn Biên dịch chưa?”

“Xếp hạng nhất rồi ạ, con ôn đi ôn lại mấy lượt liền, còn môn biên dịch ba thì ra điểm chậm lắm.”

Mạnh Gia húp canh rột rột, làm bà Trương cũng phì cười.

Cô ở nhà hơn một tháng, để tránh bị bà ngoại nghi ngờ, điện thoại hầu như để trong phòng.

Vì thế thường xuyên lỡ cuộc gọi của Chung Túc Thạch, đến nửa đêm mới len lén đóng kín cửa sổ, gọi lại cho anh.

Nhiều khi rất muộn, bên kia đầu dây vẫn còn ồn ào, nghe là biết đang tụ tập cùng nhóm công tử.

Mạnh Gia cũng nhắc nhở: “Không về nghỉ ngơi sao anh? Không đi làm sao?”

Chung Túc Thạch rít thuốc, than vắn thở dài: “Anh mất ngủ bao lâu rồi, một mình ngủ, giường cũng lạnh ngắt.”

Cô bật cười: “Trước giờ anh vẫn ở một mình mà? Giờ lại không được nữa sao.”

Anh gác chân, thở khói ra ngoài cửa sổ: “Ngại thật, tại trước giờ chưa nếm thử mùi vị thôi.”

Chỉ cần nghe giọng anh, cái vị khàn khàn mang theo mùi khói và rượu, Mạnh Gia cũng đoán được dáng vẻ của anh lúc đó.

Cho dù đang giữa đám đông ồn ã, chỉ cần Chung Túc Thạch yên lặng ngồi đó, tay cầm điếu thuốc, cả người vẫn toát ra khí chất thanh thoát không nhiễm bụi trần.

Cô chỉ đành nói: “Em sắp quay lại rồi, được không?”

Anh lại than một câu dài: “Không được cũng phải được chứ, anh là công dân gương mẫu, đâu thể đi cướp người ta về.”

“......”

Thỉnh thoảng, Mạnh Gia cũng theo bà Trương đi chợ. Đến gần khu hải sản, chưa vào trong đã bịt mũi.

Cô vội nói: “Con đợi ngoài cửa được rồi, mùi này nồng quá.”

Bà Trương cười: “Con giờ nói chuyện càng giống người Bắc, mà cũng càng... yếu đuối hơn.”

Cô đứng ở cửa chợ lòng bỗng trống rỗng, nghĩ mãi không ra sao lại thành ra thế này? Đều tại anh chiều quá mà thôi.



Cuối tháng tám, Mạnh Gia quay lại Bắc Kinh.

Cô đặt chuyến bay sớm nhất, muốn về kịp sinh nhật của Chung Túc Thạch.

Sinh nhật anh vào ngày cuối cùng của tháng tám.

Qua điện thoại, cô nói với anh là mình đặt vé ngày mùng hai, nên anh cũng không nghi ngờ gì.

Vì vậy khi cô ra khỏi sân bay chiều hôm đó, chẳng ai đến đón.

Mạnh Gia tranh thủ gọi taxi, chạy thẳng đến vùng ngoại ô phía Tây.

Bắc Kinh không nóng như Quảng Châu, nhưng không khí khô hanh làm da cô căng rát.

Trong vườn có hai cô giúp việc, đang tản ra quét lá rơi trên mặt hồ.

Mạnh Gia cười chào họ, cũng không cần hỏi gì về Chung tiên sinh, vì chẳng ai biết.

Cô kéo vali vào nhà, lên lầu hai tắm nước mát, tìm một chiếc váy ngủ thay ra.

Không rõ bên này họ tổ chức sinh nhật có nghi thức gì rườm rà không, với cô, chỉ cần một bát mì thọ là đủ, chuyện phức tạp hơn thì cô cũng chịu.

Mạnh Gia đặt sẵn một chiếc bánh kem nhỏ, chọn giao đến lúc sáu giờ tối.

Sau đó, cô đứng trong bếp, bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu nấu mì.

Trong tủ lạnh nguyên liệu khá nhiều, cô chọn vài thứ thái sợi: dưa leo, cà rốt và cần tây.

Đang thái rau, Mạnh Gia gọi cho Chung Linh, muốn hỏi lịch trình của nhân vật chính hôm nay.

Chung Linh bắt máy, giọng nhỏ hơn bình thường, cũng không nhí nhố gọi “chị hai” như mọi khi, chắc đang có người lớn bên cạnh.

“Mạnh Gia, sao vậy?”

Cô ngừng lại một chút: “Oh, không có gì. Chỉ muốn hỏi là cậu với anh cậu có ở cùng không?”

Chung Linh nói: “Có, hôm nay sinh nhật anh mà, ông nội em nói ba mươi tuổi tính theo tuổi mụ là tròn, nên muốn làm lớn một chút.”

Thật ra bữa tiệc cũng không quá long trọng, với gia đình họ, cũng chẳng thể rình rang kiểu gõ trống khua chiêng.

Chỉ mượn dịp sinh nhật, gắn kết thêm với mấy nhà vốn đã thân thiết.

Mạnh Gia hơi hụt hẫng: “Vậy hôm nay chắc anh ấy không có thời gian rồi?”

“Còn xem tiệc mấy giờ tàn. Có chuyện gì vậy? Không phải cậu còn ở Quảng Châu à?”

Cô ậm ừ không rõ: “Không có gì đâu, tớ chỉ muốn chúc mừng sinh nhật anh thôi.”

Chung Linh cười hì hì: “?Tớ còn tưởng chuyện lớn gì! Lát nữa tớ truyền lời giúp cậu nha!”

“Không cần đâu, tớ gọi lại sau cũng được.”

Mạnh Gia cúp máy, trấn tĩnh lại rồi tiếp tục thái rau.

Dù Chung Túc Thạch không ăn, thì cô cũng phải ăn cơm tối chứ, nấu bát mì cũng chẳng tốn bao công.

Nhưng vì mải nghĩ ngợi, cô lơ đễnh một chút liền cắt trúng ngón trỏ.

Cô vội vã mở vòi nước rửa vết thương, rồi ngậm tay chạy đi tìm hộp y tế.



Trước khi tiệc bắt đầu, Chung Túc Thạch đã thay đồ xong, ngồi trong phòng nghỉ. Bên ngoài không ngớt lời chúc tụng qua lại.

Anh nới lỏng cà vạt, lấy gói thuốc từ bàn rồi ngả người ra sau lười biếng tựa vào lưng ghế, rút một điếu, quay đầu châm lửa.

Phòng mở điều hòa khá mạnh, anh mới rít một hơi, cổ tay trắng muốt đã đặt lên tay ghế, mặc cho điếu thuốc từ từ tàn lụi.

Chung Linh cũng tranh thủ bước vào. Cô mặc váy hồng bồng bềnh, làn da trắng mịn, trông như học sinh cấp ba.

Cô phẩy tay hai cái: “Anh hút gì mà hút suốt, mùi khó chịu chết đi được.”

Chung Túc Thạch gạt tàn thuốc, nhướng mày: “Ai cho em vào đây?”

Chung Linh ra vẻ cầm thượng phương bảo kiếm: “Anh mà giữ cái thái độ này, em không thèm giúp người trong lòng của anh, Mạnh đại mỹ nhân truyền lời nữa đâu.”

“Cô ấy có lời gì nhờ em nói?”

Anh rít một hơi thuốc, đôi mắt khẽ nheo lại, ánh nhìn sâu thẳm, đường viền môi mím chặt.

Chung Linh chống tay ngồi xuống, “Đương nhiên là có rồi, hôm nay không phải sinh nhật anh sao?”

Cô uống ngụm nước, còn chưa nuốt xong đã lên tiếng, “Anh cũng thật là, có tí chuyện mà cứ sĩ diện. Cứ để Mạnh Gia về sớm một chút thì có sao đâu!”

Chung Túc Thạch liếc cô một cái, giọng lạnh nhạt, “Một người đàn ông vì chuyện sinh nhật mà mở miệng, ra thể thống gì?”

Vừa dứt lời, anh duỗi cánh tay dài, đưa điếu thuốc gõ nhẹ vào thành bình pha lê.

Chỉ thấy ở đầu sofa bên kia, Chung Linh lôi điện thoại ra từ sau lưng, nói: “Nghe thấy chưa, Mạnh Gia, anh ta không cần em tổ chức sinh nhật cho, còn bảo là không ra thể thống.”

Mạnh Gia kéo dài giọng, thản nhiên đáp một tiếng, “Ồ…”

Chung Túc Thạch lúc này mới ngẩng đầu nhìn, khóe môi khẽ cong, ánh mắt nheo lại giữa làn khói thuốc.

Anh vẫy tay, “Đưa đây.”

Chung Linh ngoan ngoãn đưa cho anh, “Cho anh này. Nói trước, Mạnh Gia vốn gọi cho em.”

Anh chẳng buồn để ý, cầm điện thoại liền hỏi thẳng, “Không phải em bảo mùng hai mới về sao?”

Mạnh Gia vẫn chăm chú nhìn nồi canh xương heo, nắp nồi cứ lục bục nhảy, “Thì em không thể lừa anh một lần à?”

Anh khẽ nhếch môi cười, “Em thù dai thế cơ à?”

Mạnh Gia hỏi, “Hôm nay anh định ở lại biệt viện, không về nhà sao?”

Chung Túc Thạch lập tức trừng mắt với Chung Linh, “Ai nói với em đấy? Không có chuyện đó.”

Chung Linh vội xua tay, “Em chỉ đoán bừa thôi, cô ấy tự tin tưởng đấy chứ.”

Mạnh Gia cố nén cười, cố ý trêu, “Vậy tức là anh sẽ về nhà?”

Anh cúi đầu nhìn đồng hồ, cân nhắc thời gian, “Có lẽ còn phải đợi thêm một lúc.”

Cô ngáp dài, “Tùy tâm trạng em thôi, biết đâu em về trường trước cũng nên.”

“Em dám!”

Chung Túc Thạch cúp máy, quẳng điện thoại trả lại cho Chung Linh, rồi hỏi: “Khách đến đủ chưa?”

Chung Linh nhận lấy, “Anh làm gì vậy? Giờ đã nôn nóng muốn chuồn rồi à?”

“Chuồn gì mà chuồn? Tiệc còn chưa bắt đầu.”

Anh vừa nói, vừa sải bước đi ra ngoài, dừng lại bên cạnh Chung Văn Đài.

Lão gia đang ngồi ở ghế sảnh lớn, trò chuyện cùng ba mẹ của Ngô Tuấn.

Ba cậu ta là nhân vật mới nổi, mấy năm trước vẫn còn vô danh, giờ đã leo lên vị trí trọng yếu.

Ngay cả phu nhân Ngô, tuổi ngoài năm mươi mà nhan sắc vẫn sắc sảo, tinh tế như phụ nữ ba mươi, ngay cả ánh mắt cũng lộ rõ vẻ khôn ngoan.

Chung Văn Đài đứng lên nói: “Được rồi, mọi người đến đủ cả rồi, vào dùng bữa đi.”

Chung Túc Thạch gật đầu với nhà họ Ngô, rồi đỡ lão gia vào trong.

Ngô Tuấn đi sau, bị cha lườm nguýt, “Con bé ngoài kia, nhất định phải dây dưa cho bằng được hả?”

Ngô Tuấn bĩu môi, “Sao ba lại nhắc nữa rồi? Không phải nói rõ rồi sao, trước khi cưới con sẽ tự xử lý.”

Ba cậu ta trợn mắt, “Tốt nhất xử lý cho sạch sẽ vào, đừng để lại hậu họa.”

“Yên tâm đi, cô ấy không phải kiểu thích gây chuyện, rất nghe lời.”

Bữa cơm kéo dài đến hơn chín giờ tối.

Dù Chung Túc Thạch có né tránh khéo léo đến đâu, cũng không chịu nổi sự nhiệt tình của mọi người, bị chuốc không ít rượu.

Đám công tử ấy từ nhỏ đã quen ngồi cùng bàn nhậu với người lớn, mấy chiêu ép rượu đúng là chiêu nào chiêu nấy chí mạng.

Tiễn xong Chung Văn Đài, anh mới lên xe, tựa lưng vào ghế sau, bảo tài xế: “Về Tây Giao.”

Lão Khổng vừa từ trong vườn ra, “Vâng, cô Mạnh đến lâu rồi.”

Đêm sau lập thu, gió se lạnh, Chung Túc Thạch dù men rượu đang bốc hừng hực, nhưng bị cơn gió tạt vào, cũng tỉnh táo không ít.

Anh tháo cà vạt, xoa nhẹ giữa hai hàng lông mày, “Cô ấy làm gì suốt thế?”

Lão Khổng lắc đầu, “Không rõ, lúc tôi ra ngoài, thấy cô ấy đang nấu gì đó.”

Chung Túc Thạch bật cười nhạt, cô gái vụng về đến cái chai đổ cũng không chịu dựng lên, còn nấu nướng được sao? Không phỏng tay thì đã tốt lắm rồi.

Lúc anh bước xuống xe, nồi nước hầm xương của Mạnh Gia vừa xong, cô canh thời gian rất chuẩn theo đúng hướng dẫn trong sách nấu ăn.

Cô mở nắp nồi, dùng muôi sứ lớn khuấy nhẹ, phần nước dùng trắng ngà, sánh đặc, vừa hay hợp để nấu mì.

Mạnh Gia đổi muôi múc, định múc một muỗng nếm thử.

Vậy mà eo cô bỗng bị vòng tay ai đó ôm siết, giật mình suýt làm rơi cả muôi.

Chung Túc Thạch vùi đầu vào hõm cổ cô, hít sâu mùi hương thơm ngọt, “Sao hôm nay đảm đang thế?”

Cô nhắm mắt, lông mi run rẩy, “Đừng nói sớm, lỡ đâu dở quá, em mất mặt không kịp cứu đâu.”

“Sẽ không đâu.”

Quá lâu rồi chưa thân mật thế này, tim Mạnh Gia đập thình thịch, mặt cô đỏ bừng, cô đưa muôi cho anh, “Đúng lúc, anh nếm thử đi, xem có mặn không?”

Anh làm theo, thử một miếng, “Anh thấy nhạt, hay là em nếm đi?”

Anh giữ cổ tay cô, đưa muôi về phía cô, nhưng ngay lúc Mạnh Gia hé môi, anh lại né muôi sang, cúi đầu hôn cô.

“Đinh đoảng” một tiếng, chiếc muôi bạc rơi xuống đất, vang lên âm thanh lanh lảnh.

Chung Túc Thạch hôn rất mạnh, tay siết chặt eo cô, như muốn nghiền cô vào trong người.

Mạnh Gia không chống đỡ nổi, toàn thân mềm nhũn, tay đẩy anh cũng yếu xìu, chẳng khác nào ngầm cho phép.

Anh bế cô đặt lên bệ bếp giữa phòng, váy ngủ hai dây trắng sữa bị kéo lệch, vạt áo trễ xuống, lơ thơ vắt hờ trên vai, như đóa ngọc lan bị ngắt gãy nhụy.

“Canh… canh vẫn chưa tắt bếp…”

Đến khi Chung Túc Thạch m*t mải thỏa mãn, cuối cùng cũng buông môi cô ra, Mạnh Gia mới lờ mờ tỉnh lại, vội nhớ tới nồi canh trên bếp.

Nhưng anh như chẳng nghe thấy, vẫn mải mê hôn nhẹ lên má cô, hơi men thoang thoảng như gió xuân phả vào mặt.

Mạnh Gia chống tay ra sau, mơ hồ nhắm mắt, cổ họng bật ra tiếng rên nhẹ như tiếng tì bà.

Tựa như trong rèm thêu màn gấm, nhạc khúc du dương chợt cất lên.

Người phá rối bản nhạc ấy, cứ thế liều lĩnh tiến sâu, cuồng nhiệt dữ dội.

Đến khi bóng liễu đổ về phía Tây, ánh trăng sáng ngời, đôi mắt cá chân trắng nõn của Mạnh Gia mới buông thõng từ bệ đá cẩm thạch lạnh lẽo xuống.

Cô yếu ớt dựa vào bờ vai ướt đẫm mồ hôi của anh.

Anh nhắm mắt, để mặc cho nhịp tim dữ dội như sắp vỡ tung lồng ngực.

Chung Túc Thạch cúi đầu dụi mặt vào cô, cười khẽ giễu mình, “Lâu quá không làm, có hơi mất kiểm soát.”

Không phải “có hơi”, mà là quá mức, y như chàng trai trẻ chẳng biết nặng nhẹ, quá cuồng nhiệt.

Nồi canh đầy ụ, cuối cùng chỉ còn lại chưa đến một phần ba, sôi sùng sục.

Chung Túc Thạch thở xong, lập tức tắt bếp, thấy Mạnh Gia lườm anh, mặt đầy vẻ “anh gây họa xong rồi đấy nhé”, anh bèn làm mặt đáng thương, “Mai anh đền cho em?”

Mạnh Gia lười cãi, “Khỏi cần, nấu mì cho anh ăn, thế này vẫn đủ.”

Cô kéo lại dây áo ngủ, đi tới bên nồi canh, vừa chạm vào nắp nồi đã giật nảy tai, nóng quá.

Anh tiến tới, lấy khăn lót tay, “Để anh.”

Mạnh Gia dặn dò, “Đặt đây đừng động vào, em đi tắm chút.”

Chung Túc Thạch cười lả lơi, “Tắm chung không?”

Cô chẳng thèm trả lời, trực tiếp chạy biến lên lầu, rõ ràng là từ chối thẳng thừng.

Đợi cô tắm xong, thay váy ngủ vàng nhạt đi xuống, nồi canh vẫn còn nóng hổi.

Mạnh Gia bật bếp lại, thả một vắt mì vào, nấu chừng bảy tám phút thì vớt ra, bày rau củ đã thái sẵn lên mặt.

Chưa rõ mùi vị ra sao, nhưng sắc màu rực rỡ, nhìn rất bắt mắt.

Chung Túc Thạch khoác áo choàng tắm, ngồi vào bàn ăn, cũng chỉ đánh giá thế thôi.

Anh vừa định ăn, Mạnh Gia lại ngăn, “Khoan đã, trong tủ lạnh còn bánh kem, anh phải ước trước.”

Anh buông đũa, cô gái nhỏ này cũng coi trọng mấy chuyện nghi thức thật đấy.

Mạnh Gia đem bánh đặt trước mặt anh, tắt đèn, thắp nến, “Xong rồi đó.”

Nhưng anh vốn chẳng hứng thú với mấy chuyện ước nguyện đầy tính an ủi tinh thần này, quá tầm thường.

Lúc nãy ở sảnh tiệc, có người cũng đùa giỡn đòi thổi nến, anh chỉ cần liếc mắt một cái, ai nấy lập tức câm như hến.

Ai cũng biết tính anh thế nào.

Chung Túc Thạch hơi khó xử, giơ tay gãi trán, “Hay em ước đi, anh nghe rồi giúp em thực hiện.”

Cô lắc đầu, “Không được, hôm nay là sinh nhật anh, phải để anh ước.”

“Được thôi, ước một điều vậy.”

“Ừm.”

Anh bỗng nắm lấy tay cô, “Vậy thì phiền Mạnh tiểu thư, sang năm lại cùng tôi đón sinh nhật đến bốn mươi tuổi.”

Một câu nghe như nói đùa, nhưng anh lại thốt ra đầy nghiêm túc, như một lời thỉnh cầu chân thành.

Mạnh Gia hoảng hốt, bàn tay nhỏ bị anh bao trọn khẽ run lên.

Sao lại là một ước nguyện lâu dài thế này chứ…

“Anh còn chưa xem quà em tặng anh nữa.”

Cô rút tay ra, đứng dậy né tránh, đi lục tìm thứ gì đó trên bàn trà.

Chung Túc Thạch dõi mắt nhìn theo, trong khoảnh khắc cô quay đi ánh mắt anh vụt tối hẳn, dù đèn đã bật sáng trưng, ánh sáng trắng từ đèn pha lê tỏa khắp căn phòng, cũng chẳng thể soi tỏ đáy mắt anh.

Cử chỉ của Mạnh Gia, đã phơi bày trọn vẹn nội tâm luôn tìm cách lẩn tránh của cô.

Đó là lần đầu tiên anh nhận ra, mối quan hệ này bất kể anh muốn hay không, cuối cùng cũng sẽ mang theo mùi vị của món nợ ân tình.
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 48: Còn hút thuốc nữa à


Mạnh Gia như một cơn gió, hấp tấp chạy đến bên bàn trà, sơ ý đập đầu gối vào góc bàn.

Chung Túc Thạch gọi cô, trong giọng mang theo chút bất lực xen lẫn chiều chuộng: “Vẫn chưa tìm ra à? Giấu kỹ thật đấy.”

“Lấy được rồi.”

Mạnh Gia âm thầm xoa đầu gối, ra vẻ không có chuyện gì, cầm một chiếc hộp màu xanh đậm đặt trước mặt anh.

“Anh mở ra xem đi.”

Cô chống cằm cười, như thể những chuyện không vui vừa rồi đều chưa từng xảy ra.

Chung Túc Thạch là một bạn diễn tuyệt vời, không muốn ép cô quá, cũng sẵn lòng cùng cô tạo nên một khung cảnh yên bình.

Anh kẹp dải ruy băng bằng hai ngón tay, nhẹ nhàng rút ra, một động tác đơn giản qua tay anh lại toát ra vẻ phóng khoáng quyến rũ.

Nắp hộp được mở ra, bên trong nghiêng nghiêng một chiếc bật lửa màu vàng, trông rất giống cái anh đã làm rơi trong phòng ký túc xá của cô trước đó.

Mạnh Gia cầm lên, bật ra ngọn lửa, cười nói: “Em tìm lâu lắm mới thấy sau phải nhờ bạn ở Hồng Kông mua giùm.”

Chung Túc Thạch liếc mắt nhìn, giọng thản nhiên: “Sao lại nghĩ đến chuyện tặng cái này cho anh?”

Cô duỗi thẳng lưng, “Lần trước trên núi không phải làm mất cái bật lửa của anh sao, em cứ thấy phải trả lại anh một cái.”

Anh ước lượng trong tay, khá nặng: “Tiền đâu em mua?”

Dù đang quen nhau nhưng trong chuyện tiền bạc, Mạnh Gia chưa từng nhận của anh bất cứ điều gì. Lúc nào cũng nói rằng tiền mình đủ dùng.

Cô thản nhiên: “Hè vừa rồi về nhà hai chị khóa trên rủ em làm một dự án dịch thuật, chia cho em một ít.”

Cô không kể rằng mình đã thức mấy đêm liền, để kiếm thêm tiền mà nhận cả phần biên tập lẫn kiểm tra phụ đề, tự làm hết.

Sáng hôm sau, cô vẫn phải dậy sớm như thường lệ, ra sân học từ vựng, ăn sáng cùng bà ngoại.

Chung Túc Thạch bỗng nhiên im lặng, ánh mắt dịu dàng và bình thản, yên tĩnh nhìn cô.

Mạnh Gia ngẩng đầu, chạm vào ánh mắt anh, chỉ trong chốc lát, mặt đã nóng bừng.

Cô cúi mắt, giọng nhỏ xíu: “Anh cứ nhìn em mãi làm gì.”

Chung Túc Thạch nắm tay cô, kéo cô vòng qua góc bàn: “Lại đây, ngồi với anh.”

Mạnh Gia ngồi lên đùi anh. Cô xõa tóc dài mềm mại, váy ngủ vàng nhạt để lộ đôi chân trắng muốt, thon thả.

Anh chậm rãi vén tóc cô sang một bên, cúi xuống, chóp mũi chạm vào phía sau tai Mạnh Gia.

Trong phòng yên tĩnh, chỉ có tiếng gió lạnh từ điều hòa phả ra.

Chung Túc Thạch cố kiềm chế hơi thở, phả bên tai cô, như tuyết mùa đông rơi xuống mặt hồ, tan biến trong thoáng chốc.

Một lúc sau, anh bất chợt hỏi: “Dịch cả một bộ phim, có mệt không?”

Đây là câu anh đã cân nhắc rất lâu, nén mãi mới chịu nói ra để không khiến cả hai bên lúng túng.

Thật ra trong lòng còn nhiều câu hỏi sắc nhọn hơn.

Mạnh Gia lắc đầu, cũng hiểu ý nghĩa thật sự đằng sau câu hỏi đó, lấy phần nhỏ mà hiểu cả.

Đó là sự dịu dàng kiểu "lấy cây che mắt" của Chung tiên sinh.

Sau này, cô nhiều lần tự hỏi: Chung Túc Thạch rốt cuộc có gì khiến người ta khắc cốt ghi tâm?

Chẳng qua là anh quá biết cách quan tâm người khác.

Cô thấy sống mũi cay cay, vòng tay ôm lấy cổ anh: “Vậy anh có thích không?”

Chung Túc Thạch cọ nhẹ phía sau tai cô, nhắm mắt lại: “Thích, em tặng gì anh chẳng thích?”

Mạnh Gia nghiêng người vào lòng anh, tay đưa lên môi, cắn móng tay, khẽ cười.



Sau khi vào năm hai, Mạnh Gia trở nên cực kỳ bận rộn. Ngoài việc học chuyên ngành, cô còn phải chuẩn bị sớm hồ sơ để đăng ký chương trình trao đổi sinh viên.

Xui xẻo thay, năm nay suất học bổng công lập ít hơn hẳn các năm trước, mà số người đăng ký theo thống kê chưa đầy đủ, gấp khoảng một trăm lần chỉ tiêu.

Ngay cả Cổ Nguyệt người đứng top 10 về điểm trung bình, sau khi nghe tin này cũng lắc đầu bỏ cuộc, nói rằng mình chỉ có “số đi du học tự túc”.

Mạnh Gia chăm chú nhìn màn hình, gõ bàn phím thật nhanh: “Đừng nản, vẫn có thể thử mà.”

Cổ Nguyệt hỏi: “Thử bằng cách nào? Đi thuyết phục tám đứa đứng trước mình rút lui à?”

Cô ngừng lại, nghiêm túc nghĩ một lúc: “Chỗ học bổng ngành tiếng Romania còn khá trống, hay cậu chuyển ngành đi?”

“…Lo chuyện của cậu đi.”

Thỉnh thoảng về ký túc xá khuya, nếu gặp Lưu Tiểu Lâm, cô ấy cũng hay qua phòng Mạnh Gia chơi.

Lưu Tiểu Lâm lật đống hồ sơ trên bàn cô: “Năm sau cậu định đi trao đổi ở Đại học London hả?”

Mạnh Gia vừa sấy tóc vừa thu gọn máy sấy: “Ừ, đi hai học kỳ.”

Lưu Tiểu Lâm gật đầu: “Hèn gì cậu đăng ký nhiều tín chỉ vậy, sợ về năm tư không kịp tốt nghiệp đúng không?”

Cô đáp: “Ừ, bên đó quy chế chuyển đổi tín chỉ, nói thật tớ cũng chưa nghiên cứu kỹ lắm.”

Lưu Tiểu Lâm quay đầu lại, dựa lưng vào bàn hỏi: “Nhưng mà, tiên sinh nhà cậu chịu để mày đi thật à? Anh ấy cũng nỡ sao?”

Gió đầu thu thổi lùa qua cửa sổ, ánh đèn vàng chiếu lên trang giấy lay động, hòa vào ánh trăng lạnh.

Mạnh Gia ngẩn người một lát, mới trả lời: “Anh ấy sẽ không ngăn tớ.”

Lưu Tiểu Lâm gật gù: “Cũng chỉ hai học kỳ thôi mà, anh ấy đợi được.”

Cô lơ đãng gật đầu: “Có lẽ vậy.”

Mạnh Gia không nói cho cô biết, thật ra sau khi chương trình trao đổi kết thúc, mối quan hệ giữa cô và Chung tiên sinh cũng sẽ đến hồi kết.

Cô biết bản thân rất ích kỷ, nói là hai năm, nhưng phần lớn thời gian đều ở nước ngoài.

Và khi cô nói ra việc nhất định phải ra nước ngoài vào năm tới, Chung tiên sinh vẫn đồng ý.

Thậm chí, đoạn diễn văn chuẩn bị sẵn trong lòng cô để viện cớ còn chưa kịp dùng đến.

Mạnh Duy Quân cả đời thất đức, làm cha bất xứng, nhưng từng nói một câu rất đúng:

“Con kính trọng anh ta, mới là điều đáng sợ nhất.”

Chung tiên sinh tai mắt thính nhạy, lại từng trải trong cuộc đời, sao có thể không nhận ra chút mưu tính của cô, chẳng qua là để dành cho cô sự tôn trọng thôi.

Mạnh Gia thường xuyên cảm thấy xấu hổ vì đã vô tư hưởng lấy sự tôn trọng ấy.

Nhưng cô còn có thể làm gì?

Thời gian dành cho họ chỉ ít ỏi như thế. Cô phải hoàn thành việc học, còn Chung tiên sinh cũng không thể mãi không lấy thê.

Mạnh Gia tựa vào khung cửa sổ, tay siết lấy tấm rèm xanh trắng, đờ đẫn nhìn cây ngô đồng cao lớn ngoài cổng.

Chiều mới trở trời, những hạt nước mưa từ phiến lá hình trái tim rơi xuống, mong manh đến mức tưởng chừng như sẽ vỡ tan, chẳng đỡ nổi một trận mưa thu.

Không biết Lưu Tiểu Lâm đã đi từ lúc nào.

Tới khi Mạnh Gia hoàn hồn lại, gương mặt đã sớm ướt lạnh, giọt nước mắt lăn xuống cằm rơi vào chiếc chậu nhỏ, và nơi đó, hoa súng đã tàn từ lâu.



Trước kỳ nghỉ Quốc Khánh, Chung Linh bảo Mạnh Gia đến đón Gia Gia, cô định đi du lịch cùng Tần Văn.

Khi tài xế lão Khổng tới đón, Mạnh Gia nói: “Qua chỗ Chung Linh một chút ạ.”

Cô xuống xe trước cửa, nói: “Chú chờ cháu ở đây nhé, cháu lên rồi xuống liền.”

Mạnh Gia lên lầu, chỉ thấy Tần Văn đang thu dọn hành lý. Thấy cô đến, anh đặt đống quần áo trên tay xuống ghế sofa.

Anh bế Gia Gia lên, đưa cho cô: “Lại làm phiền em rồi.”

Qua một mùa hè, Gia Gia mập lên hai vòng, vết thương ở chân đã gần như lành hẳn.

Chỉ khi chạy mới thấy nó còn khập khiễng, trông thật tội nghiệp.

Có thể thấy Gia Gia rất thân với anh, chắc con chó nhỏ cũng có linh tính, biết anh là người lương thiện.

Cô mỉm cười: “Chuyện nên làm mà. Nhưng… hai người định đi đâu thế?”

Tần Văn rót nước cho cô: “Đôn Hoàng, anh theo một dự án khảo cổ, Chung Linh nói muốn xem bích họa.”

“Chúc hai người đi chơi vui vẻ.”

Mạnh Gia bế Gia Gia ra thang máy, đúng lúc gặp Tần Nghĩa đi ra.

Phó tổng Tần biết cô thân với Chung Linh nên không ngạc nhiên, chỉ chào hỏi qua loa rồi đi tiếp.

Điều khiến anh sốc chính là, thấy cậu em họ Tần Văn xuất hiện trong căn hộ của Chung Linh.

Tần Văn tròn mắt: “Anh... sao anh lại ở đây?”

Tần Nghĩa giơ tập tài liệu lên: “Cậu hỏi tôi? Phải là tôi hỏi cậu mới đúng.”

“Đây là nhà bạn gái em.”

Tần Nghĩa tức đến bật cười: “Còn nói bậy, đây là tam tiểu thư nhà họ Chung đấy, bạn gái gì chứ.”

Cười xong, thấy vẻ mặt ngơ ngác của em trai, anh bắt đầu nghi ngờ có lẽ những gì nó nói là thật.

Tần Nghĩa cao giọng quát: “Cậu thật sự đang yêu em gái của tổng giám đốc Chung à?!”

Giọng Tần Văn nhỏ hẳn đi, khóe môi là nụ cười chua xót, kiểu cười khi vừa biết sự thật cay đắng.

Anh cười khổ: “Thì ra… cô ấy là em gái của tổng giám đốc Chung, bảo sao…”

Bảo sao cô đã thấy bao điều tốt đẹp, chẳng điều gì khiến cô thấy mới mẻ, cũng chưa từng tranh đoạt với ai, trong mắt luôn có nét an nhiên đạm bạc.

Cái vẻ bình thản ấy lúc nào cũng tự nhiên toát ra từ cô, khác hẳn người thường.

Tần Văn từng đoán Chung Linh chắc là con nhà giàu, được nuôi nấng trong sung túc. Nhưng không ngờ lại là danh môn đến thế.

Tần Nghĩa nghiêm mặt:
“Không thì sao? Tôi nói cho cậu biết — cắt đứt sớm đi, cô ấy không phải người cậu có thể với tới, đừng nói tôi không nhắc nhở. Tránh xa hạng người đó ra!”

Thấy em trai không nói gì, Tần Nghĩa vẫn không yên tâm, liếc nhìn cậu một cái:
“Cậu cũng tốt nghiệp rồi, lý ra tôi không nên quản nhưng chuyện này cậu phải nghe.”

Anh gật đầu: “Em biết rồi… Anh có thuốc không?”

Tần Nghĩa lấy ra một gói đồ đưa cho anh, tiện tay đặt luôn đồ của Chung Túc Thạch gửi cho em gái xuống, rồi vội vã quay về báo cáo.

Tần Văn tựa bên bàn ăn, ngẩn người rất lâu. Anh s* s**ng lấy chiếc bật lửa trong túi, châm điếu thuốc, rít một hơi.

Đây là lần đầu tiên anh hút thuốc, vị cay xộc lên cổ họng khiến anh ho sặc sụa không ngừng.

Khi Chung Linh từ trường trở về, vừa bước vào cửa đã ngửi thấy mùi khói thuốc nồng nặc.

Cô vốn rất ghét mùi thuốc lá, ngay cả anh trai cô hút cũng không được, trước đây còn từng than thở với Mạnh Gia và bọn họ rằng may mà Tần Văn không hút thuốc.

Chung Linh bước tới bên cạnh anh, hỏi: “Sao bây giờ anh cũng hút thuốc rồi?”

Tần Văn quay người lại, uống một ngụm nước rồi nói: “Không có gì đâu, vừa có khách tới đưa đồ cho em, tiện tay cho anh một điếu.”

Cô lắc lắc cánh tay anh: “Có tâm sự à? Cười cái coi.”

Tần Văn đặt cốc nước xuống, gượng gạo nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc: “Em biết anh đâu có biết cười.”

Chung Linh vỗ nhẹ lên mặt anh: “Không sao, anh đẹp trai là được rồi.”

Tần Văn bật cười: “Em chỉ thích cái mặt này của anh thôi à?”

“Dĩ nhiên không phải, em chưa nông cạn tới mức đó đâu, được chưa?”

“Vậy em thích anh ở điểm nào?”

Trong lòng Tần Văn thầm nghĩ: <i>Anh</i> có tài đức gì mà lại lọt vào mắt xanh của Tam tiểu thư đây.

Chung Linh vòng tay ôm lấy anh: “Em chưa từng gặp ai cứng đầu như anh đâu, đôi khi còn nghi ngờ anh đọc sách đến ngu người rồi ấy.”

Anh cũng ôm chặt cô, cố dằn xuống lớp cảm xúc nóng hổi trong đáy mắt, dốc chút sức lực cuối cùng để kiềm chế.

Chung Linh đặt túi xuống, đưa mắt nhìn quanh: “Mạnh Gia đón Gia Gia đi rồi à? Cô ấy nhanh tay thật.”

“Đón rồi, em xem còn gì cần dọn không, anh đi mua chút đồ.”

Tần Văn tránh ánh mắt cô, khoác áo ngoài, đi thẳng ra cửa.

Chung Linh cầm cốc nước, nhận được cuộc gọi của Mạnh Gia: “A lô?”

Đầu bên kia hỏi: “Cậu về nhà rồi à? Tớ muốn hỏi Gia Gia nó có tự biết đi vệ sinh không?”

Giọng cô ấy nhẹ nhàng: “Có, cậu chỉ cần mở cửa là được, nó thông minh lắm.”

Mạnh Gia nghe ra sự khác thường: “Cậu sao vậy? Khóc rồi à?”

Chung Linh nói không nên lời: “Không, chỉ là tớ cảm thấy Tần Văn có chút… khó nói, cứ thấy anh ấy lạ lạ.”

Mạnh Gia an ủi: “Không đâu, lúc tớ đến anh ấy vẫn rất bình thường mà, cậu thấy anh ấy chỗ nào không đúng?”

“Chắc là tớ suy nghĩ nhiều quá thôi, mới đậu công việc nên chắc mệt mỏi quá đấy.”

Mạnh Gia cười: “Cậu cứ yên tâm đi chơi mấy hôm, đừng nghĩ nữa.”

Chung Linh lập tức đổi giọng trêu: “Còn cậu? Không đi du lịch với anh tớ à?”

“Anh ấy có nói gì đâu, tớ thấy ở nhà cũng ổn rồi, không cần đi đâu cả.”

Mạnh Gia cúp máy, việc quan trọng trước mắt của cô thật ra không phải nghĩ xem đi đâu chơi.

Mà là phải tìm cách giấu Gia Gia đi tạm thời. Cô bận tối mắt tới giờ, còn chưa kịp nói với Chung Túc Thạch chuyện nuôi chó trong nhà.

Cho tới lúc Chung Túc Thạch bước vào cửa, Mạnh Gia vẫn còn ngồi xổm dưới gầm bàn, thì thầm “thương lượng” với Gia Gia.

Cô dặn dò: “Chút nữa chúng ta phối hợp như thế này nhé, chị sẽ ra nói lý lẽ với anh ấy, em ở đây đợi một lát thôi.”

“Sẽ không lâu đâu, nếu anh ấy nhất quyết không đồng ý, chị sẽ đưa em tới trường. Ừ, chỗ đó tuy nhỏ nhưng chị có thể dẫn em ra sân vận động chơi, dù sao cũng không để Gia Gia của chị chịu ấm ức.”

Gia Gia ngẩng mặt nhìn cô, dường như thật sự nghe hiểu, còn le lưỡi l**m nhẹ lòng bàn tay cô.

Mạnh Gia xoa đầu nó, khẽ nói: “Ngoan lắm.”

Nói xong, cô bốn chân bò từ từ ra khỏi gầm bàn, vừa ngẩng đầu lên liền bắt gặp ánh mắt đang quan sát mình của Chung Túc Thạch.

Trong mắt anh là sự kinh ngạc, khó tin xen lẫn nụ cười sâu đến mức không tan nổi.

Anh nhếch khóe môi, cười khẽ hỏi cô: “Người lớn không có nhà, tự mình chui xuống gầm bàn chơi à?”

Mạnh Gia đứng dậy, nhanh gọn phủi phủi đầu gối: “Đâu có.”

Chung Túc Thạch kéo ghế ngồi xuống: “Bị bắt quả tang còn định cãi.”

Cô rất tự nhiên ngồi hẳn lên đùi anh: “Chung tiên sinh, em muốn nhờ anh một việc được không?”

Anh vòng tay ôm eo cô, nửa híp mắt nhìn cô mấy lần: “Nghiêm trọng thế cơ à? Còn dùng từ ‘nhờ vả’ nữa, gây họa ở trường hửm”

Mạnh Gia cao giọng: “Sao có thể! Em vừa được bầu là học sinh ba tốt, còn giành được học bổng đấy.”

Ngay sau đó, Chung Túc Thạch liền bóp cằm cô, nói: “Được, anh đồng ý.”

Cô lại bất ngờ: “Em còn chưa nói là việc gì mà, anh đồng ý ngay thế không phải quá qua loa rồi sao?”

Chung Túc Thạch đáp: “Không cần biết là gì, chỉ cần em mở miệng, anh chưa từng không đồng ý.”

“Được nhé, anh nói đấy, Gia Gia!” Mạnh Gia vỗ tay dưới gầm bàn, gọi: “Ra đây nào, em được ra ngoài rồi.”

Chung Túc Thạch bị cô dụ dỗ, cũng cúi đầu nhìn xuống, thấy một chú chó lông trắng mịn từ dưới gầm bàn chui ra, còn bám lên chân anh.

Anh sợ tới mức bật dậy, lùi hẳn hai bước, chưa kịp nhìn rõ đã la lên: “Cái gì thế?!”

Mạnh Gia ôm nó vào lòng, giới thiệu: “Nó tên Gia Gia, là một chú chó Bắc Kinh nhỏ.”

Chung Túc Thạch kêu lên: “Cả tên cũng đặt rồi? Nó tên Gia Gia, thế em tên gì?”

Cô cầm chân Gia Gia lắc lắc:
“Là chữ ‘Giai’ trong gia khác, không phải ‘Gia’ trong tên em đâu! Với lại là em gái anh đặt đấy, cô ấy thiếu đức thật.”

Anh gật đầu: “Đây chính là con chó em cứu à? Em muốn nuôi nó trong nhà?”

Mạnh Gia nhìn anh, cố ý giả vờ đáng thương, dịu dàng năn nỉ: “Được không, Chung tiên sinh?”

Chung Túc Thạch thỏa hiệp: “Để nó tránh xa anh ra một chút, anh sợ chó.”

Cô bật cười: “Sao thế? Bị chó cắn rồi à?”

Anh thật sự gật đầu: “Ừ, hồi nhỏ bị chó trong khu viện đuổi, thứ này khắc anh.”

Mạnh Gia tưởng tượng ra cảnh ấy trong đầu.

Cô chưa từng thấy anh lúc nhỏ, nên đành lấy hình ảnh hiện tại một Chung tiên sinh đầy phong độ, lịch thiệp để thay thế. Càng nghĩ càng buồn cười.

Tối đó sau khi tắm xong, Mạnh Gia tìm mãi không thấy váy ngủ, có lẽ do lâu rồi cô không về, dì giúp việc quên không treo sẵn.

Cô bèn tùy tiện lấy một chiếc áo sơ mi của Chung Túc Thạch mặc vào, chân trần bước tới thư phòng ôn bài, để lại một loạt dấu chân ướt trên thảm.

Đang học thì Chung Túc Thạch gõ cửa, tay cầm đôi dép.

Mạnh Gia vừa lật sách vừa ghi chú mấy dòng, chẳng buồn ngẩng lên: “Cửa đâu có khóa, vào đi ạ.”

Anh bước vào, kéo ghế ngồi cạnh cô: “Mùa thu rồi, đừng để chân lạnh, mang dép vào đi.”

Mạnh Gia nghiêng người, thoáng chốc nhấc chân gác lên người anh: “Em bận muốn chết, anh giúp em mang đi.”

Cô vô tư đặt chân, chẳng thèm để ý đúng chỗ nào. Trùng hợp thay, lại chạm ngay vào phần giữa nhạy cảm ấy.

Chung Túc Thạch lập tức tê rần, nhất là khi cô đang mặc sơ mi của anh, rộng thùng thình, lộ rõ đường cong mềm mại.

Anh nuốt khan, nhưng vẫn giữ vẻ nghiêm túc: “Cô nương, anh buộc phải nghiêm khắc phê bình, tác phong của em rất không đứng đắn nhé.”

Mạnh Gia mặt mày tỉnh bơ: “Anh cứ phê bình, em chẳng thèm nhận đâu.”

Chung Túc Thạch đứng dậy, vẫn cầm lấy chân cô, chuyển qua ngồi xuống ghế bên cạnh.

Anh chỉ vào một dòng tiếng Anh: “Tiểu Mạnh, đoạn này nghĩa là gì?”

Mạnh Gia liếc qua, nghiêm túc dịch cho anh: “Tối ưu hóa và thực thi chính sách hỗ trợ nông dân.”

Chung Túc Thạch lại hỏi: “Vậy chỗ này nói gì?”

“Chi tiêu cho nông nghiệp năm ngoái tăng thêm hơn một tỷ.”

“Đoạn này?”

Mạnh Gia cuối cùng cũng chịu hết nổi, quay đầu nhìn anh: “Anh có thể đừng động tay động chân nữa được không?”

Chung Túc Thạch giả vờ nghiêm túc: “Câu này lại có nghĩa thế à? Sao tin tức bây giờ lạ vậy, chen luôn cả đoạn này vào.”

“Đúng vậy, vị tổng giám đốc đáng kính của em ạ,” Mạnh Gia khép sách lại, không nhịn được nữa, ngồi hẳn lên người anh, “Giống như trong tập đoàn của anh, cũng có một kẻ như anh lẫn vào ấy.”

Cô ngồi trên người anh, nâng mặt anh lên, hơi thở nóng ấm phả vào mặt anh, môi kề sát mà mãi chưa hôn xuống, khiến cổ họng anh căng chặt.

Mạnh Gia lại cố tình trêu ngươi, không hôn môi mà từ trán hôn dọc xuống sống mũi, lướt qua chân mày, rồi dừng lại, lấy mũi cọ cọ vào anh, hơi thở hai người cuốn lấy nhau.

Cô khép hờ mắt, hàng mi cong vút như lược chải, khẽ cọ vào má anh, ngứa đến mức khiến tim anh đập loạn.

Chung Túc Thạch không kìm nổi nuốt nước bọt, khẽ ngửa đầu, trong thư phòng yên tĩnh chỉ còn tiếng thở gấp nặng nề của anh.

Mạnh Gia khẽ hé môi, chẳng còn vẻ to gan như trước, như thể nhận ra nguy hiểm, rụt rè chạm nhẹ lên môi anh.

Vừa mới chạm vào, cô đã bị Chung Túc Thạch mạnh mẽ giữ chặt hôn xuống. Anh đã nhẫn nhịn quá lâu, những ý nghĩ từng bị anh ép xuống, giờ phút này ào ạt trỗi dậy, nhấn chìm hết mọi lý trí và kiềm chế.

Mạnh Gia quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy ánh trăng tròn treo lơ lửng trên ngọn cây.
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 49: Thế chẳng phải anh được hưởng lợi rồi sao?


Người con gái nằm ngửa trên bàn, làn da trắng như tuyết, dưới ánh đèn càng chói đến mức khiến người ta lóa mắt.

Về sau chiếc sơ mi trắng của Chung Túc Thạch thậm chí không cần cởi hết cúc.

Mạnh Gia khẽ co vai, giống như tơ kén dần dần tách khỏi cơ thể, cô trong những đợt đẩy đưa liên hồi, hóa thành con nhộng.

Anh kéo cô dậy ôm gọn vào lòng. Mạnh Gia ngồi không vững, cột sống mềm nhũn, chỉ có thể dựa vào vai anh.

Cô hơi ngẩng đầu, khẽ hôn lên nốt ruồi nhỏ phía trên của anh. Chung Túc Thạch ghì sát vào, tim run rẩy tê dại đến mức khó nhịn, đành phải nhắm mắt lại một lúc.

Đến khi giấy tờ rơi đầy đất, anh mới chịu dừng lại. Hai người trong nhịp thở hỗn loạn, ánh mắt quấn lấy nhau.

Mạnh Gia nhìn thấy trên mặt anh, là nét lạnh lẽo xen lẫn sa đọa, cả khuôn mặt đầy vẻ xao xác, những mảnh vụn d*c v*ng rối loạn, chằng chịt bò khắp hốc mắt đỏ ngầu của anh.

Cô yêu nhất là dáng vẻ này của anh, dáng vẻ hoàn toàn đối lập với phẩm hạnh nghiêm chỉnh vốn có, yêu đến không thể kiềm chế nổi.

Cô nghĩ nếu có thể, cả đời này dù vinh hoa hay phù phiếm, cô cũng nguyện đánh đổi hết vì anh.

Trong kỳ nghỉ Quốc khánh, vì yêu cầu nghiêm ngặt về an toàn sản xuất Chung Túc Thạch đích thân đi trực, cả ngày không rời Bắc Kinh.

Mạnh Gia ở nhà mỗi ngày, ngoài việc học, khi lật xem mấy tấm ảnh do Chung Linh gửi, lòng cô cũng dậy sóng.

Buổi tối khi đi ngủ, cô vẽ vòng tròn trên ngực anh, rồi kể về vùng hoang mạc Tây Bắc.

Anh để cằm tựa l*n đ*nh đầu cô, khẽ cười: “Không lãng mạn tự do như em nghĩ đâu, anh chỉ thấy toàn sa mạc thôi.”

Mạnh Gia vẫn mang dáng dấp mộng mơ của kẻ sĩ: “Sa mạc gì chứ, đó là nền văn minh lịch sử mà gió cũng không thể thổi tan, chẳng có tí thi vị nào cả.”

Chung Túc Thạch trêu cô, cố ý dùng giọng điệu khoa trương: “Ồ, nền văn minh đấy à, còn là thứ mà gió thổi không tắt nữa.”

Mạnh Gia nghe mà không nhịn được cười.

Cô vốn là kiểu con gái rất ít cười, hồi cấp ba, trong lớp có mấy cậu con trai rảnh rỗi chán đời, còn đem chuyện ấy ra cá cược.

Nói rằng ai có bản lĩnh khiến Mạnh Gia cười một cái, sẽ tặng luôn quả bóng có chữ ký của Cristiano Ronaldo.

Đến khi tốt nghiệp cấp ba, cũng chẳng ai lấy được quả bóng ấy. Tất nhiên, Mạnh Gia càng nghi ngờ, quả bóng đó vốn dĩ là “quần áo mới của hoàng đế”, chắc chẳng tồn tại thật.

Thế nhưng suốt một năm bên Chung Túc Thạch là khoảng thời gian cô cười nhiều nhất, cộng lại còn nhiều hơn cả mười chín năm trước.

Chung Túc Thạch bế cô lên, ôm cao một chút, cúi xuống hôn môi cô.

Mạnh Gia khẽ hé môi, nhắm mắt đáp lại, cơ thể vô thức áp sát vào anh.

Anh hôn một lúc, rồi thở hổn hển, dừng lại: “Còn đau bụng không?”

Cô lại nép vào, dịu dàng hôn khóe môi anh: “Đã là ngày thứ ba, hết đau rồi, nhưng mà vẫn không được đâu.”

Vì biết bây giờ không thể nên cô mới dám lớn gan đến thế, thoải mái trêu chọc anh.

Chung Túc Thạch siết cô vào lòng: “Cứ đau mãi cũng không phải cách, mai anh rảnh đưa em đi khám được không?”

Mạnh Gia hơi giận: “Khám ở đâu? Anh cũng rành chuyện này à, ai dạy thế?”

Anh nói: “Chung Linh cũng giống em thôi, hai năm trước Trưởng phòng Đàm từng dẫn nó đi khám.”

Cô liền chống đối: “Ồ, vậy thì em không đi.”

Chung Túc Thạch biết cách trị cô: “Không đi cũng được, anh mời thầy thuốc Đông y đến nhà, cũng chỉ một chuyến thôi.”

Mạnh Gia “ồ” một tiếng: “Người ta cũng lớn tuổi rồi, thôi để em tự đi.”

Nói xong, cô lại cảm thấy mình thỏa hiệp quá nhanh, bèn quay mặt đi, tức giận quay lưng lại ngủ.

Chung Túc Thạch ôm cô, chôn mặt trong mái tóc mềm: “Vài hôm nay không ra ngoài được, đợi tháng sau anh đưa em đi chơi.”

Mạnh Gia lập tức hứng thú: “Đi đâu?”

“Nam Kinh, được không?”

“Được chứ.”

Khám Đông y xong, bác sĩ kê đơn thuốc điều dưỡng cơ thể, từ đó Mạnh Gia lại có thêm một “nhiệm vụ”, mỗi ngày phải uống một chén thuốc.

Có lúc cô bận quá, về nhà rồi, dù dì giúp việc đã nhắc thuốc để sẵn trên bàn đừng quên uống.

Mạnh Gia ngoài miệng dạ nhanh, bảo “được, cháu uống ngay”, nhưng hễ vùi vào sách là quên bẵng, để thuốc nguội cũng mặc.

Đến tối Chung Túc Thạch về, thấy sách vở tài liệu chất đầy bàn trà, Mạnh Gia cúi đầu, tay trái đè lên quyển tài liệu dày cộp, bút trong tay không ngừng chạy, vừa nhìn vừa viết lia lịa.

Anh liếc mắt một cái thấy ly ngọc xanh để bên mép bàn, chỉ cần đẩy nhẹ là rơi xuống thảm.

Trong ly là thuốc sắc đen sì, không còn tí hơi nóng, đã nguội ngắt.

Chung Túc Thạch chau mày, kẹp điếu thuốc trong tay, cầm lấy ly thuốc đi vào bếp, bật lửa hâm nóng lại.

Đợi thuốc đủ nóng, anh lại quạt cho nguội bớt, rồi bưng về phòng khách.

Anh rút cây bút trong tay cô, khiến cô phải quay lại nhìn anh, bản thân cũng thấy hơi ngại.

Mạnh Gia tự giác bưng thuốc, ngửa đầu uống cạn, sau đó cầm nước súc miệng.

Thấy sắc mặt Chung Túc Thạch không vui, cô vội vàng đảm bảo: “Lần sau em nhất định nhớ uống.”

Anh vừa định nói, ánh mắt lại liếc qua chồng tài liệu dưới tay cô, trên bìa có in nổi chữ vàng là biểu tượng của Đại học Nữ hoàng Mary London.

Chung Túc Thạch như nhìn thấy một tờ giấy phán xét sinh tử.

Ánh mắt anh vốn trong trẻo, lúc này phủ lên một tầng sương tuyết giá lạnh, hệt như băng tàn lửa tắt.

Chung Túc Thạch thu hồi ánh mắt, nhìn cô rất lâu. Mạnh Gia ôm chén thuốc, chẳng hiểu gì, còn ngây thơ cười với anh.

Nụ cười ấy, như rượu ngọt thắm hồng, dưới ánh đèn nơi khung cửa, tựa sương sớm mùa xuân chưa tan hết.

Cuối cùng, anh cũng khẽ cười, “Hôm nay họp suốt cả ngày rồi, anh lên lầu nghỉ trước đây.”

Mạnh Gia ngoan ngoãn gật đầu: “Vâng, em cũng sắp xong rồi.”

Chung Túc Thạch do dự mấy giây, rốt cuộc vẫn đưa tay, dùng đầu ngón tay khẽ gẩy mặt cô, dịu dàng dặn: “Đừng quá sức.”

Cô nhẹ nhàng gật đầu: “Biết rồi, em nhanh thôi.”

Mạnh Gia học tới tận nửa đêm, trước khi đồng hồ quả lắc trong phòng khách điểm mười hai giờ, cô mới thu dọn sách vở.

Cô phân loại sách giáo trình gọn gàng, cuối cùng trên bàn chỉ còn lại một quyển brochure giới thiệu.

Mạnh Gia nhét nó vào ngăn trong cùng của túi, ngẩng đầu lên, trong đầu bỗng hiện ra vẻ mặt lạnh lùng, đầy trăn trở của Chung Túc Thạch trước khi rời đi.

Cô đoán, chắc là anh đã nhìn thấy rồi.

Mạnh Gia lên lầu, trong phòng ngủ ánh sáng mờ nhạt, chỉ còn một chiếc đèn bạc trên kệ gỗ bên bệ cửa sổ.

Chung Túc Thạch nằm nghiêng, quay lưng về phía cửa sổ sát đất, như đã ngủ.

Cô rón rén đi tắm, cẩn thận đóng chặt cửa phòng tắm, sợ tiếng nước làm anh tỉnh giấc.

Mạnh Gia sấy khô tóc, thay váy ngủ lụa, rồi đến bên kệ tắt đèn.

Trên mặt bàn tím sẫm vẫn còn vài giọt nước chưa khô. Cô cầm ly thủy tinh vuông lên, đưa sát mũi ngửi, là mùi brandy.

Chất lỏng màu hổ phách trong ly còn lắc lư vài viên đá chưa tan hết, thân ly lạnh buốt khiến tay cô cũng đọng nước.

Cô ngửa đầu uống một ngụm, lập tức ho khan, chẳng hiểu thứ này có gì ngon, sao lại cay xè cổ họng đến vậy.

Mạnh Gia ôm ngực, uống nửa chai nước lọc để giảm bớt, rồi mới tắt đèn, lên giường đi ngủ.

Cô dịch sang cạnh anh, khuỷu tay chống giường, ngẩng đầu nhỏ giọng gọi: “Chung tiên sinh?”

Không ai đáp lại, chắc anh ngủ thật rồi.

Mạnh Gia hậm hực nằm xuống, hai tay đặt lên bụng, nằm ngửa khó ngủ, nghĩ mãi rồi lại trở mình.

Chẳng mấy chốc, một cánh tay vươn sang siết chặt eo cô.

Bị ôm chặt, Mạnh Gia khó nhọc xoay người, trong bóng tối, hai người mũi kề mũi.

Cô rướn người, khẽ chạm môi anh, định rút về thì sau gáy đã bị tay anh đỡ lấy.

Anh thong thả hôn cô, từng chút một, mang theo vẻ cứng rắn không cho phép từ chối, vì nhẫn nhịn đủ rồi.

Từ lúc lên lầu anh đã bực bội, uống rượu cũng chẳng ngủ nổi, trở mình liên tục, khắp người nóng bức.

Mạnh Gia nhắm mắt, tay yếu ớt vòng qua vai anh, ngửa cổ đáp lại, ngón tay run rẩy không thôi.

Chung Túc Thạch hôn lên vành tai cô, thở gấp, giọng khàn khàn: “Lén uống rượu à?”

Cô run giọng: “Em… em chỉ nếm thử thôi, không ngon.”

“Thứ ấy em sẽ không thích đâu.”

Anh hôn càng gấp, nhưng động tác lại chậm rãi, từng chút một thăm dò.

Ngược lại, Mạnh Gia bị ép đến khó chịu, không kiềm được mà chủ động hôn ngược lại.

Trong bóng tối, vang lên tiếng môi lưỡi quấn quýt, mềm mại, ướt át.

Chóp mũi anh kề cô, thấp giọng trêu: “Hôm nay chủ động quá, anh sắp chịu không nổi rồi.”

“Anh không thích sao?”

Anh cười bất lực: “Em như thế này, ai mà không thích được chứ?”

Quấn quýt đến tận hai giờ sáng, Mạnh Gia nhặt váy ngủ nhăn nhúm trên thảm, chạy vào phòng tắm dọn dẹp.

Đến khi quay lại giường, cô vẫn không nhịn được: “Chung tiên sinh....…”

Đã lâu lắm rồi cô không gọi anh như vậy, nhất là với giọng điệu vừa nũng nịu vừa khẩn thiết thế này.

Chung Túc Thạch khẽ đáp, ôm cô vào lòng, tay v**t v* mái tóc dài của cô: “Không sao, em muốn làm gì cũng được.”

Mạnh Gia mở mắt, ánh mắt trong vắt như hồ nước xuân, long lanh mơ màng.

Thì ra, anh thật sự biết tất cả rồi.

Giữa tháng mười hai, Bắc Kinh đã đổ mấy trận tuyết lớn, khắp nơi trắng xóa như phủ lụa bạc.

Một tối nọ, Chung Linh đi ăn ở hội sở, tình cờ gặp Mạnh Gia cũng ở đó, cô cầm ly trà nóng ngồi tựa vào: “Hiếm khi thấy cậu nhàn rỗi như vậy.”

Cô chỉ vào bên trong: “Kìa, đi ăn với anh cậu.”

Nói xong, Mạnh Gia lại ôm laptop gõ chữ liên tục trên đùi.

Chung Linh liếc mắt: “Đến đây viết bài nhóm, cũng giỏi thật.”

Cô gật đầu, nhấp một ngụm trà Kim Tuấn Mi: “Thư viện còn chẳng yên tĩnh bằng chỗ này, lại không có trà ngon như thế.”

Thật ra Mạnh Gia là có tư tâm, vì cô chỉ muốn ở bên Chung Túc Thạch nhiều hơn một chút. Sau đêm ấy, cô trở nên rất bám anh.

Cách hai hôm lại gọi điện hỏi anh đang ở đâu, sao còn chưa đến trường đón cô, than đói, muốn ăn cái gì đó.

Mới đầu mấy lần, Chung Túc Thạch còn chưa quen, cô gái nhỏ vốn quen được người ta mời mọc chưa chắc đã chịu nể mặt, nay bỗng hóa thành thế này khiến anh vừa bất ngờ vừa bối rối.

Có lần, Trịnh Đình lái xe phía trước, hai người vừa đi công tác về, vừa xuống cao tốc sân bay, Mạnh Gia đã gọi tới.

Cô hỏi: “Khi nào anh về đến nhà?”

Chung Túc Thạch liếc bảng chỉ đường bên đường: “Còn khoảng hai mươi phút, sao còn chưa ngủ?”

“Em đợi anh đó, sợ anh về em ngủ mất rồi, sáng mai lại lỡ nhau.”

Anh nhíu mày: “Mệt thì cứ ngủ trước đi, đừng cố thức.”

Mạnh Gia không chịu: “Em muốn nói chuyện với anh một lát, nói xong rồi ngủ.”

Chung Túc Thạch cười khẽ, chẳng còn cách nào: “Được, anh sắp về đến nhà rồi.”

Cúp máy xong, Trịnh Đình lái xe mà cũng bật cười: “Mạnh Gia bây giờ thay đổi thật rồi.”

Ngoài trời lạnh buốt, hoàng hôn đã tắt, người ngồi ở ghế sau mặt mày mệt mỏi, vẫn thành thạo rút điếu thuốc.

Chung Túc Thạch hạ cửa kính, rít hai hơi, gõ nhẹ ngón tay vào cửa sổ.

Anh hơi nhếch môi: “Cô ấy sắp đi rồi, nên mới cố hết sức bù đắp cho tôi.”

Tâm tư của cô gái nhỏ, chẳng giấu nổi chút nào.

Trịnh Đình cũng từng nghe phong thanh: “Đúng thế, kỳ trao đổi học sinh học kỳ sau, chắc sắp định rồi nhỉ? Các mặt cô ấy đều đủ điều kiện. Lần trước gặp thầy Trương, thầy cũng nói vậy. Chuyến này cô ấy đi bao lâu?”

“Cô ấy yếu đuối thế kia, tôi cũng chẳng hỏi kỹ.” Chung Túc Thạch tựa vào ghế, bóp mạnh ấn đường, “Trao đổi thì cũng chẳng quá một năm đâu.”

Trịnh Đình cười: “Vậy cũng sẽ về thôi, có sao đâu.”

Chung Túc Thạch khẽ cười khổ, “Đợi khi cô ấy quay về, giữa tôi và cô ấy cũng chẳng còn liên quan gì nữa.”

Trịnh Đình hơi sững người, mơ hồ đoán được phần nào nguyên do, hẳn là lúc trước để giúp cô ấy thoát khỏi rắc rối, đã thỏa thuận điều kiện gì đó.

Ông lại nhìn Chung Túc Thạch, chẳng trách cậu không nỡ buông tay như vậy. Người dám đối đầu anh, ngang ngược tranh đấu ngay trước mặt, e rằng chỉ có Mạnh Gia là người đầu tiên.

Trịnh Đình do dự mở lời: “Thật ra, nếu cậu không muốn cô ấy rời đi, hoàn toàn có thể…”

“Thôi đi, chú Đình.”

Chung Túc Thạch cất giọng chậm rãi, cắt ngang.

Anh cụp mắt, xoay điếu thuốc giữa hai ngón tay, nhả ra một làn khói trắng, “Người đã quyết rời đi thì níu kéo cũng vô ích.”

Anh thà rằng phải đối diện với sự thật rằng từ đầu đến cuối Mạnh Gia chưa từng yêu anh, còn hơn để đến lúc kết thúc cô ấy nghiến răng nghiến lợi mà hận anh.

Giữa người với người, có thể bên nhau hay không là chuyện tùy duyên, dẫu cho nhà họ Đàm đã dâng người tận cửa, bọn họ vẫn còn cách nhau một đoạn dài.

Chung Túc Thạch nghiêng đầu, đưa mắt nhìn ra phía ngoài cao tốc, ánh trăng lạnh lẽo soi sáng cuối núi hoang giữa cơn gió tối buốt, xa xa là làn sương khói mênh mang trên sông nước.

Lý lẽ vốn là như thế, ai cũng hiểu.

Chỉ là, nghĩ đến quãng đời cô quạnh phía trước, từ nay về sau chẳng còn chút dây dưa gì với cô ấy nữa, trong lòng anh lại không tránh khỏi hụt hẫng.

Chung Linh đưa cho cô một chiếc bánh ngọt: “Ăn chút đi, còn lâu nữa mới tới bữa tối.”

Mạnh Gia cầm lên cắn một miếng, “Ở đâu ra thế? Nãy giờ tớ ngồi đây có thấy đâu.”

Cô nói, “Anh Vũ Tuấn vừa dúi cho tớ đấy, mời thầy từ Dương Châu làm, là đặc sản trà lầu.”

“Tớ thấy anh ấy quan tâm cậu lắm đó.”

Mạnh Gia đặt bánh xuống đĩa, phủi tay, khóe môi khẽ cong, liếc nhìn cô bạn một cái.

Chung Linh vội lái sang chuyện khác, “Tớ xinh đẹp thế này ai mà không thích chứ, cậu nói xem? Trong khu đại viện, ông bà nào cũng…”

Nói được nửa câu, cô bỗng khựng lại, vì thấy Mạnh Gia ngẩng đầu khỏi cuốn sổ, chăm chú lắng nghe mình nói nhăng nói cuội.

Cô chột dạ, ngừng hẳn, “Được rồi, chắc tại người lớn sắp xếp, anh ấy là đối tượng phù hợp với tớ.”

Mạnh Gia bật cười, “Đấy, cứ nói thật ngay từ đầu có phải đỡ không, cứ để tớ phải dòm chừng mãi.”

Cô lại gõ thêm mấy hàng chữ, rồi hỏi: “Nhưng cậu nghĩ kỹ chưa, định nói sao với Tần Văn?”

Chung Linh nhấp ngụm trà nóng, “Không cần tớ nói, anh ấy biết rồi.”

“Thảo nào, hôm đó cậu bảo anh ấy lạ lạ,” Mạnh Gia gật gù, “Thế anh ấy nói gì?”

Chung Linh mân mê vành ly, đầu ngón tay ngâm trong trà nóng đến đỏ ửng, vậy mà chẳng hay biết, “Anh ấy bảo, đợi tớ tốt nghiệp rồi chia tay.”

Mạnh Gia cũng ngẩn người, tay khựng lại giữa chừng, “Anh ấy không nỡ rời xa cậu, nhưng cũng không muốn làm khó cậu.”

Nói xong, cô đưa tay lấy tách trà trên bàn, ngón tay vừa chạm tới quai ly đã run nhẹ.

Chung Linh tròn mắt, “Anh ấy đúng là nói như vậy! Cậu giỏi thật đấy.”

Lúc ấy Mạnh Gia mới hiểu, thì ra mình không phải tinh thông lòng người, cũng chẳng phải đoán trúng ý ai.

Mà bởi vì cô và Tần Văn, có cùng một tâm trạng.

Cô chẳng qua là đang tự bộc bạch nỗi lòng, không phải đoán người khác.

Những lần tự mình rút ngắn ranh giới, hạ thấp yêu cầu trong tình cảm, chẳng qua đều là vì không nỡ buông tay, lại chẳng muốn người ta khó xử.

Đến kỳ thi cuối học kỳ, trước Tết Nguyên Đán, Chung Túc Thạch tranh thủ mấy hôm rảnh dẫn cô đi suối nước nóng Đường Sơn ở Nam Kinh.

Đêm đông gió buốt, khói sương mịt mù trong suối nước nóng riêng, sau khi thả túi thuốc thảo dược vào, nước chuyển sang màu khác.

Mạnh Gia bị ép vào bức tường đá trơn láng, Chung Túc Thạch vòng tay từ phía sau, cúi đầu hôn cô, “Còn chịu nổi không?”

Cô gật đầu, “Nhưng ở đây nóng quá, em hơi thở không nổi.”

Anh đưa tay phủi lá ngải bám trên vai cô, “Vậy lên nghỉ nhé?”

Mạnh Gia tựa vào thành suối, lười biếng nói: “Không cần, ngâm thêm chút nữa.”

Chung Túc Thạch chống tay bên cạnh, cô liền gối đầu lên đó, “Em nói với bà ngoại là nghỉ đông nhiều việc, không về quê ăn Tết.”

Anh vừa chậm rãi, vừa sâu sắc động đậy, “Thế chẳng phải anh được hưởng lợi rồi sao?”

Mạnh Gia khép mắt, khẽ rít qua kẽ răng, “Anh sao chắc là không phải em mới là người được lợi?”

Chung Túc Thạch cười, mũi chạm vào cô, “Cái miệng bây giờ rất lợi hại.”

“Ừ, học anh đấy, anh dạy hư em rồi.”

Anh xoay người cô lại, “Vậy thì nhìn kỹ xem, anh dạy hư em thế nào.”

“Em không…”

Chữ “muốn” còn chưa kịp thốt ra, môi đã bị anh phủ kín, làn nước nóng bắn tung tóe khắp nơi.

Tết Nguyên Đán hàng năm là thời điểm bận rộn nhất của Chung Túc Thạch, vừa phải canh Tết cùng ông nội, lại phải ứng phó các buổi tiệc mời mọc.

Nhưng năm nay lại khác, Chung Trực Dân sắp điều động nên chẳng dám sơ suất, còn bàn với Chung Văn Đài qua điện thoại, quyết định không về Bắc Kinh ăn Tết.

Con trai có được sự cẩn trọng ấy, Chung Văn Đài cúp máy vẫn còn cười, Đàm Tâm Lan hỏi ông có chuyện vui gì.

Ông nâng tờ báo, “Con trai bà mấy năm nay ở địa phương, coi như đã tôi luyện thành công.”

Đàm Tâm Lan vừa sắp xếp bàn sách, vừa đỡ kính lão, “Con trai thì cứng cáp rồi, nhưng còn thằng cháu không nghe lời kia thì sao?”

Chung Văn Đài ngẩng đầu, “Nó với con bé nhà họ Mạnh ấy, vẫn chưa dứt sao?”

“Chưa! Bạn chiến hữu cũ của ông ở Nam Kinh bảo, thấy nó dẫn người ta đi tắm suối nước nóng.”

Chung Văn Đài hừ một tiếng, “Bà cũng chẳng biết điều, suốt ngày đi hóng chuyện nó làm gì, tự rước bực vào người.”

Đàm Tâm Lan trừng ông, “Tôi lo nó mê muội quá, không theo dõi thì sao yên tâm nổi?”

“Bà cứ yên tâm, Trực Dân sắp về rồi, trước mặt tôi nó còn lươn lẹo chứ gặp bố nó thì chẳng dám manh động đâu.”

Đàm Tâm Lan vẫn chưa an lòng, “Dù gì cũng không còn là trẻ con nữa, đâu dễ bảo như ngày xưa.”

Huống chi, đứa cháu trai vốn chững chạc, đoan chính từ nhỏ, nay lại trở nên hoang đường thế này, chắc chắn không phải chuyện một sớm một chiều.

Không biết có phải hôm ngâm suối nóng lúc đứng lên sơ ý cảm lạnh hay không, mà sau khi về từ Nam Kinh, Chung Túc Thạch ho liên miên không dứt.

Ban đầu chỉ sốt nhẹ về đêm, sau đó ho càng lúc càng nặng.

Đêm ba mươi tháng Chạp, Mạnh Gia đọc sách xong trong thư phòng trên lầu, xuống tìm anh, thấy anh đắp chăn nằm trên sofa.

Cô ngồi xuống, ngả người tựa vào, gối đầu lên bụng anh, nũng nịu nói chóng mặt.

Một lúc lâu sau, Chung Túc Thạch mới giơ tay xoa mặt cô, “Chóng mặt thì nằm nghỉ nhé.”

Giọng anh khàn đặc, mệt mỏi, chẳng còn sức lực như thường ngày, Mạnh Gia ngẩng đầu nhìn, thấy lạ bèn xích qua: “Anh sao thế?”

“Không sao.”

Chung Túc Thạch úp mu bàn tay lên trán, nhắm mắt lắc đầu.

Mạnh Gia chạm vào mặt anh, thấy có gì không ổn, liền áp trán vào thử, nóng hơn cô một chút.

Cô đứng bật dậy, “Để em lấy nhiệt kế, anh chờ chút nhé.”

Mạnh Gia vội vã lui ra, chẳng may va vào bàn trà phía sau, vang lên một tiếng khẽ.

Chung Túc Thạch nhíu mày, mở mắt nhìn, “Cẩn thận, đừng vội.”

Cô bưng hộp thuốc tới, chỉ tìm thấy cây nhiệt kế thủy ngân cũ, nâng tay anh lên, kẹp vào nách.

Mạnh Gia ngồi bên cạnh canh, “Anh còn chỗ nào khó chịu nữa không? Có cần đi viện không?”

Chung Túc Thạch đáp: “Không cần, chút bệnh vặt thôi, đi viện làm gì cho rắc rối.”

Năm phút sau, Mạnh Gia rút nhiệt kế ra, 37,5 độ.

Cô lắc lắc, cất lại, “Anh đang sốt rồi, uống nước trước đi nhé?”

Lúc cô nấu nước, điện thoại của Chung Túc Thạch reo, cô cầm lên nghe: “Thư ký Trịnh?”

Trịnh Đình hỏi, “Mạnh Gia, Chung tổng có đó không?”

Cô nhìn đồng hồ nước, thở dài, “Anh ấy đang sốt, nằm nghỉ rồi.”

“Được, cô chăm sóc anh ấy trước, tôi đến ngay.”

Trịnh Đình dẫn bác sĩ tới, còn đem cả đống giấy tờ cần anh ký, Mạnh Gia cũng chẳng giúp được gì, chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh.

“Chỗ này phải sửa lại, thời điểm nhạy cảm, không được dùng khẩu hiệu này.”

“Cả đoạn này nữa, phải xóa đi, thay bằng tinh thần mới ban hành tháng trước.”

Chung Túc Thạch uống thuốc xong, gắng gượng ngồi dậy, lật hai trang, chỉ vào một hàng chữ dặn dò.

Trịnh Đình gật đầu, “Được, tôi mang về sửa, Túc Thạch, cậu nhớ giữ sức khỏe.”

Chung Túc Thạch khẽ ho, chống tay lên miệng, gật đầu, “Đi đi.”

Mọi người rời khỏi, anh đảo mắt quanh phòng, mới phát hiện trong góc phòng khách vẫn còn một Mạnh Gia đứng đó.

Cô đứng yên lặng, chẳng nói một lời, ánh mắt dịu dàng mà lảng tránh, luôn dõi theo tấm lưng anh.

Giống như làn mây buổi sớm, treo lơ lửng bên vách núi hiểm trong ngày đông ẩm ướt, ánh sáng loang lổ trên gương mặt trắng ngần, tựa như sắp tan vào mây trời.

Anh mỉm cười, vẫy tay gọi cô, “Lại đây.”

Mạnh Gia bước tới, bị anh kéo ngồi lên đùi, Chung Túc Thạch vén tóc cô, “Vừa nãy có va đau không?”

Cô lắc đầu, “Anh đừng làm việc nữa được không? Đi nghỉ ngơi đi.”

Chung Túc Thạch đồng ý, “Tối nay anh ngủ ngoài này, khỏi lây cho em.”

Mạnh Gia mấp máy môi hồi lâu, muốn nói rằng cô không sợ lây bệnh.

Nhưng mở miệng lại chẳng nói nên lời, chỉ lặng lẽ đắp lại chăn cho anh rồi quay lên gác.

Nửa đêm cô lại chân trần đi xuống, cẩn thận bước lên tấm thảm dày.

Cô đưa tay chạm trán anh, nhiệt độ đã dịu lại, xem ra đã hạ sốt rồi.

Mạnh Gia cũng không quay lên nữa, cô nằm xuống bên anh, dựa vào gối ôm, ngủ thiếp đi.

Chung Túc Thạch uống thuốc, ngủ sâu hơn cô, sáng hôm sau vẫn chưa tỉnh.

Khi cô dậy, anh hoàn toàn không có phản ứng, thậm chí nụ hôn nhẹ trên má cũng không hay biết.

Anh tuy hạ sốt nhưng vẫn ho kéo dài mấy ngày liền, đêm trước giao thừa gọi cho ông nội, nói sức khỏe kém, không qua được.

Chung Văn Đài không trách, chỉ sai người trong viện mang thầy thuốc riêng qua bắt mạch.

Bảo rằng, uống mấy hôm thuốc tây rồi mà không khỏi, xem Đông y có cách nào hay hơn không.

Bác sĩ Hứa vốn là chuyên gia Đông y hàng đầu bệnh viện, kinh nghiệm đầy mình, nhiều năm qua vẫn theo hầu các gia đình trong viện.

Ông vừa tới liền mời Chung Túc Thạch ra ngồi, bảo anh đưa cổ tay ra.

Chung Túc Thạch cười, “Ông nội đúng là, Tết nhất rồi còn làm phiền ông.”

Bác sĩ Hứa đáp: “Đây là bổn phận của tôi, ông cụ lo cho cậu lắm đấy.”

Mạnh Gia không xuống, dù sao cũng là người của ông nội anh, cô sợ gặp mặt lại không hay.

Cô đứng trên tầng hai nhìn xuống, thấy Chung Túc Thạch thu tay lại, hỏi, “Tôi không sao chứ?”

“Can uất khí trệ, tâm trạng kìm nén lâu ngày, ứ đọng trong gan,” bác sĩ Hứa cố nói dễ hiểu, vừa viết đơn thuốc vừa cười đùa, “Cậu chủ gần đây có chuyện phiền lòng à? Gặp khó khăn gì sao?”

Chung Túc Thạch sắc mặt bình thản, mỉm cười, “Không có gì đâu.”

Mạnh Gia đứng trên tầng hai, lặng lẽ rơi một giọt nước mắt, rơi xuống mu bàn tay.

Cô vội lau đi, vừa lúc Chung Túc Thạch ngẩng đầu nhìn, cô liền quay người bước vào phòng.

Hôm qua vừa có trận tuyết lớn, tuyết đọng trên cành cây vẫn còn chực rơi, gió thổi qua lại tung bay tán loạn.

Không biết đã đánh thức giấc mộng ai dưới bóng cây hòe.
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 50: Cũng sẽ không phải là dành cho cô ấy


Năm hai mươi tuổi, đây là lần đầu tiên Mạnh Gia rời xa quê hương, lần đầu tiên không ở bên bà ngoại mà đón Tết.

Chung Túc Thạch sợ cô còn nhỏ, dễ nhớ nhà, đã hỏi đi hỏi lại:
“Em có muốn về nhà mấy hôm không?”

Họ nằm trên chiếc sofa hình vòng cung, cùng đắp một tấm chăn mỏng, Chung Túc Thạch ôm cô từ phía sau.

Trong nhà bật sưởi ấm hết cỡ, lư hương men sứ đang đốt trầm kỳ nam trắng, mùi thơm dịu ngọt lan khắp không gian.

Mạnh Gia nằm trong lòng anh lắc đầu nguầy nguậy: “Không về, đã nói không về rồi, em không muốn về đâu.”

Chung Túc Thạch vỗ nhẹ lên má cô: “Được được được, không về thì không về, đừng lắc dữ vậy chứ, chóng mặt bây giờ.”

Cô ngửa đầu nhìn anh: “Hình như sau bữa trưa anh ho ít hơn rồi đó.”

Trong lòng Mạnh Gia âm thầm đếm, buổi sáng anh ho tổng cộng bốn mươi lăm lần, còn chiều nay chỉ mới sáu lần trong một tiếng thôi.

Vừa dứt lời, Chung Túc Thạch lại ho một tiếng: “Uống bao nhiêu thuốc rồi, ít nhiều cũng có tác dụng chứ.”

“Chữa ho thì Đông y vẫn có tiếng hơn, bác sĩ Hứa giỏi lắm.”

Mạnh Gia thuận miệng nói tiếp, nhưng thực ra trong lòng lại muốn hỏi: Thật sự là vì tâm bệnh sao?

Nhưng nếu hỏi ra rồi thì phải làm sao? Chẳng lẽ lại nói mình sẽ không đi nữa?

Thế nhưng dù cô có đi du học hay không cũng không thể thay đổi hiện thực, giữa hai người họ là khoảng cách giai cấp không thể vượt qua.

Chung Túc Thạch hỏi: “Người Quảng Châu các em đón Tết thế nào? Kể anh nghe đi.”

Mạnh Gia nghĩ một lúc: “Thì ăn cơm đoàn viên, à còn đi chợ hoa, đi dạo phố hoa, không đi thì không tính là đón Tết.”

Cô nói tiếng Quảng mang theo chất giọng mềm mại riêng biệt, khác hẳn với các phim Hồng Kông, dịu dàng đến lạ.

Chung Túc Thạch cúi đầu hôn lên môi cô một lúc, rồi mới nói: “Lẽ ra không nên như vậy.”

Mạnh Gia dụi mặt vào cổ anh: “Không sao đâu, hôm qua cũng hôn rồi, không bị lây bệnh mà.”

Anh cụng mũi vào mũi cô, giọng khàn khàn: “Giờ thì ngoan thật rồi.”

Cô cười: “Em không thể chọc giận người đang bệnh, như vậy quá thất đức.”

Chung Túc Thạch thật sự định dẫn cô đi: “Không có chợ hoa thì tới chợ văn vật, chim cảnh ở Thập Lý Hà, tạm gọi là thay thế được không?”

Cô đáp:“Cũng được thôi, nhưng giờ anh còn sốt, ra ngoài có ổn không?”

“Nếu được thì đi thay đồ.”

Chung Túc Thạch nâng tay kéo phắt tấm chăn đang phủ lên cả hai, giục cô lên lầu.

Mạnh Gia không nỡ làm anh mất hứng, thay chiếc áo khoác dạ trắng dày, mang đôi boot cao cổ rồi ra ngoài.

Chung Túc Thạch cũng khoác một chiếc áo gió trắng bằng cashmere, cổ áo vest, đường cắt may tinh tế, trông nhã nhặn và lịch lãm.

Một đôi như họ xuất hiện giữa khu chợ đông đúc, chẳng khác gì tiêu điểm của đám đông. Mạnh Gia dán sát vào sau lưng Chung Túc Thạch, không dám rời nửa bước.

Cô lí nhí nói: “Đông người quá…”

Chung Túc Thạch nắm chặt tay cô: “Bám sát anh, lạc rồi thì anh biết tìm ở đâu?”

Câu này đâm trúng tim Mạnh Gia. Cô chưa kịp sững sờ đã bị anh kéo đi tiếp, đến một quầy hàng khác.

Có những người từ đầu đã định là sẽ lạc nhau, căn bản không cần tìm lại.

Vận số thăng trầm vốn do số trời an bài, không thể tránh nổi quy luật hưng vong.

Hôm đó, Mạnh Gia mua rất nhiều đồ.

Thứ khiến cô hài lòng nhất là chậu quất Tết có cành thẳng đứng, cô thích ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Chủ quầy nói: “Cô gái cũng thích trồng quất lá nhỏ à? Giống này tốt lắm đó.”

Mạnh Gia đi một vòng quanh chậu cây: “Vậy là quất lá nhỏ ạ? Em toàn gọi là quất Tết thôi.”

“Gọi gì thì gọi! Mua đi.” Chung Túc Thạch ôm đầy tay đồ, nói với cô.

Chủ quầy bật cười: “Nhìn xem, chồng em đúng là rất hào phóng nha!”

Mạnh Gia ngượng ngùng, nhất thời không biết nói gì, mặt đỏ ửng: “Anh ấy không phải…”

Bên kia đã trả tiền xong, buông lời bâng quơ: “Vợ tôi hay cãi lý lắm.”

Chung Túc Thạch bật cười quay đầu nhìn cô thật sâu, rồi kéo cô rời khỏi đó.

Mạnh Gia ôm chậu quất: “Nhà ngày Tết phải có cây quất, mới mong năm mới may mắn.”

Anh bắt chước giọng điệu của cô: “Ừm, Mạnh tiểu thư nói chắc chắn linh nghiệm.”

Mạnh Gia không buồn đáp, lên xe trước, cũng không mở cửa cho Chung Túc Thạch luôn.

Anh giao đồ cho lão Khổng, rồi mới ngồi vào xe: “Này, em khỏe thật đấy nhỉ, nhìn anh hai tay đầy ắp đồ cũng không buồn giúp.”

Cô lắp bắp, cố gắng giữ mặt mũi: “Em, em cũng bưng cây quất mà, không thấy sao?”

Chung Túc Thạch liếc cô một cái: “Cảm ơn tiểu thư đã chịu vất vả, tối nay em muốn ăn gì?”

Mạnh Gia giả vờ không nghe ra ý trêu chọc trong câu nói, suy nghĩ một lúc: “Ừm… Em là người dễ thích nghi, vậy thì gói bánh chẻo đi.”

Anh tháo khăn choàng cổ, dựa vào lưng ghế sau: “Em dễ nuôi thật.”

Khi xe sắp tới vùng ngoại ô phía Tây, Mạnh Gia mới sực nhớ ra: “Chúng ta chưa mua vỏ bánh chẻo.”

Chung Túc Thạch bật cười: “Ai mà đi mua vỏ sẵn nữa? Tự cán ra chứ! Nói ra người ta cười cho.”

Mạnh Gia ngờ vực: “Tổng giám đốc Chung biết làm thật à? Trước giờ em toàn mua sẵn thôi.”

Anh bóp nhẹ cằm cô: “Bỏ chữ ‘à’ đi, lát nữa em xem cho kỹ.”

Lão Khổng lái xe vào trong biệt thự, Chung Túc Thạch lấy một phong bao lì xì đưa ông:
“Cảm ơn ông, về nhà ăn Tết với con đi.”

Ông nhận rồi gật đầu: “Cảm ơn ngài, tôi về đây.”

Mạnh Gia ôm chậu quất bước vào nhà, Chung Túc Thạch đi phía sau:
“Giày! Mang giày vào rồi hẵng làm việc, đừng để lạnh.”

Cô vốn định nói: “Không phải có sàn sưởi rồi sao, sao mà lạnh được?”

Nhưng vừa chạm phải ánh mắt lành lạnh của anh, Mạnh Gia đành ngoan ngoãn mang vào, đến giờ vẫn có chút sợ anh.

Cô nhớ lại lần đầu tiên tới biệt thự ở Tây Giao, bóng cây dây leo bên cửa sổ, buổi trưa lốm đốm ánh nắng, khói xanh nhạt nhòa quẩn quanh.

Anh nằm trên chiếc ghế dài tay đặt lên trán, lông mày nhíu chặt mãi không giãn ra.

Khi đó cô nghĩ gì nhỉ? Cô nghĩ phải nhanh chóng rời khỏi đây mới tốt.

Sớm biết nhà anh quyền quý thế thì đừng nên dây dưa, không quen biết là tốt nhất.

Giờ nhớ lại cứ như chuyện tiền kiếp, để rồi ứng vào nghiệp đời này.

Mạnh Gia vòng qua mấy lượt, cuối cùng tìm được một chỗ trong phòng khách vừa đẹp vừa không vướng víu, đặt chậu quất vào đó.

Chung Túc Thạch đã rửa tay sạch sẽ, đứng bên quầy bếp chuẩn bị nhào bột.

Cô bước lại như đi tham quan, đưa anh một ly nước ấm, Chung Túc Thạch cúi đầu uống.

Mạnh Gia đặt ly xuống: “Lão Chung, cần em giúp gì không?”

Chung Túc Thạch cầm một đôi đũa: “Được, em cầm ly nước lạnh này, anh bảo đổ thì em đổ.”

Cô cẩn thận làm theo từng bước.

Chung Túc Thạch khuấy đều, bột trong tô dần chuyển thành dạng vụn rồi thành khối bột mềm, đậy khăn ủ trong mười lăm phút, lặp lại ba lần.

Mạnh Gia chống khuỷu tay lên bàn, chăm chú quan sát anh suốt quá trình.

Cô muốn ghi nhớ hình ảnh của anh, Chung tiên sinh trong khoảnh khắc này. Anh là vầng trăng trên trời, kiêu ngạo cô độc chẳng muốn hạ phàm.

Giờ đây làm món ăn dân dã chẳng qua là phút dịu dàng tạm thời, sau này có còn nữa không khó mà nói được.

Thời khắc thực sự thuộc về anh có lẽ chỉ vỏn vẹn vài lần như thế, cô phải ghi khắc trong tim.

Sợ anh phát hiện tâm tư rối rắm đó, Mạnh Gia thỉnh thoảng lại hỏi vài câu: “Bước này xong là cán vỏ bánh ạ?”

Chung Túc Thạch chỉ ra sau: “Chưa, phải chia bột thành từng cục nhỏ trước, em đi lấy dao.”

Cô ngoan ngoãn quay đi, vừa nghe anh nhắc theo: “Cẩn thận đấy, đừng để đứt tay nữa.”

Mạnh Gia đưa dao cho anh, liếc một cái: “Em đâu phải con nít.”

Chung Túc Thạch nói: “Không phải à? Lần trước làm mì thọ cho anh còn đứt tay.”

Cô cãi: “Lần đầu nên còn vụng, em chưa quen dao kéo thôi, giờ thì khác rồi.”

Anh đưa dao cho cô: “Ồ, thế giờ bạn bè với dao rồi hả? Vậy em làm đi.”

Mạnh Gia đón lấy, không chịu thua: “Em làm thì em làm.”

Cô đi đến bê tô nhân sang chỗ khác, rồi hắng giọng.

Chung Túc Thạch đang uống nước bên cạnh: “Sao thế, cổ họng em vướng gì à?”

Mạnh Gia cầm dao: “Em… em căng thẳng quá, đang thư giãn một chút.”

Anh khẽ nhếch một bên khóe môi, đứng phía sau cô, nắm chặt lấy tay cô: “Phải cắt thế này này, từng miếng to đều nhau, em cắt cái kia to quá rồi.”

Thứ thực sự quá to lại là cái khác.

Lưng Mạnh Gia dán sát vào lồng ngực anh, Chung Túc Thạch mập mờ cọ sát lên người cô, hơi thở nóng rực lướt qua vành tai cô.

Suốt một buổi gói sủi cảo eo Mạnh Gia mỏi nhừ, dựa vào mép bàn mà thở hổn hển.

Chung Túc Thạch bế cô lên, đặt ngồi trên bàn, hai tay chống xuống hai bên người cô: “Chỉ mới hôn thôi mà đã như vậy rồi à?”

Mạnh Gia ôm lấy ngực, đôi mắt ươn ướt đầy oán trách nhìn anh, còn cố sửa lại:
“Đâu phải một lần, là cả một chuỗi dài đấy.”

Cứ gói được vài cái, anh lại cúi đầu hôn cô một hồi, hai tay đều bận rộn, thế mà Chung Túc Thạch vẫn không ngừng giở trò.

Bị dáng vẻ này của cô chọc cười, anh hôn lên bờ môi đỏ mọng của cô: “Nước sôi rồi.”

Mạnh Gia lập tức đẩy anh nằm xuống, bò lên lưng anh: “Mau đi đi, em muốn xem anh thả sủi cảo.”

“Em muốn làm anh kiệt sức sao?”

“Coi như luyện tập thể lực.”

Bận rộn đến tám giờ hai đĩa sủi cảo mới bưng lên bàn, Mạnh Gia gắp ngay một cái bỏ vào miệng, bị nóng đến nhe răng trợn mắt.

Chung Túc Thạch rót cho cô một cốc nước lạnh: “Đầu thai thành quỷ đói hử?”

“Nhìn ngon quá mà.”

Anh ngồi xuống, gắp một cái, thổi nguội rồi đưa đến bên môi cô: “Ăn đi.”

Mạnh Gia phồng má, lầm bầm trong miệng: “Anh nấu ngon thật đấy.”

Chung Túc Thạch cũng cắn một miếng: “Ừm, hồi học ở Berlin anh tự mò mẫm.”

Cô tròn mắt trêu chọc: “Người dám đi du học ở Đức đều là chiến sĩ thép.”

Anh nhướng mày, không hiểu sao cô lại có kết luận đó: “Sao lại nói vậy?”

Mạnh Gia vừa cười vừa nói: “Có một bạn cùng lớp em tháng chín năm ngoái đi Berlin, cậu ấy bảo hơn một năm qua khổ hơn cả mười tám năm trước cộng lại. Bây giờ cậu ấy chỉ muốn sang nước nói tiếng Anh làm một du học sinh tự do, vui vẻ.”

Chung Túc Thạch thản nhiên lắc đầu “Không đến mức đó, thi qua C1 là ổn rồi.”

“Anh đúng là nói nghe dễ dàng thật đấy, thi nổi thì người ta còn khổ làm gì, nghe chẳng khác gì thiên thư.”

Anh khẽ ho một tiếng cầm cốc nước lên uống, không muốn bàn thêm chuyện du học với cô.

Mạnh Gia cũng nhận ra dường như mình lỡ lời, lặng lẽ cúi đầu ăn tiếp.

Trên bàn trà ngoài phòng khách, điện thoại cô bỗng vang lên, là ngoại gọi đến.

Mạnh Gia nhanh nhẹn nghe máy: “Ngoại ơi, còn chưa ngủ ạ?”

Bà Hoàng Ngô Muội nói: “Cũng sắp rồi, cháu đón Tết ở đâu thế? Ăn cơm chưa?”

Cô bèn nói dối nửa câu sau: “Ăn rồi ạ, ăn sủi cảo, cháu đang ở trường.”

“Ừ, tự lo cho bản thân nhé, đừng để mệt quá.”

“Dạ biết rồi, bà năm mới vui vẻ nhé.”

Cúp máy xong Mạnh Gia len lén liếc nhìn Chung Túc Thạch, lại bắt gặp anh cũng đang nhìn mình, vẻ mặt nửa cười nửa không.

Cô bĩu môi: “Sao nhìn em ghê vậy? Em chẳng qua là sợ nhà lo lắng thôi mà.”

“Em đang tự khai đấy à? Anh có nói gì đâu.”

Chung Túc Thạch ra vẻ vô tội, cầm khăn ăn lau khóe miệng rồi cũng cầm điện thoại lên.

Mạnh Gia đứng đó nhìn anh gọi điện chúc Tết cho ông nội, chưa kịp kết nối anh đã ngẩng đầu liếc cô một cái: “Đừng nhìn anh chằm chằm thế,” Anh nhướn mày, “Chẳng ai ở trường với em đâu, anh cũng không ở trường.”

Đúng là… không ngày nào không trêu cô.

Mạnh Gia lên lầu tắm rửa, lúc nãy bên bếp đảo trung tâm trừ chuyện chưa tiến vào thì những chuyện khác chẳng thiếu thứ gì.

Quấn quýt khiến cô toát cả mồ hôi, đồ lót dính sát lưng cực kỳ khó chịu.

Còn chưa tắm xong cửa phòng tắm đã bị ai đó đẩy ra, Mạnh Gia trong làn hơi nước bốc lên, hai tay nâng mái tóc dài mặt mày ngơ ngác, ngây thơ nhìn anh.

Chung Túc Thạch c** q**n áo rất nhanh: “Cùng tắm.”

Đêm giao thừa hứng thú của anh rất cao, có lẽ vì mấy ngày ốm bị nén lâu quá, nên khi làm liên tục đổi đủ kiểu trò mới.

Gần đến lúc giao thừa Mạnh Gia vẫn còn nằm sấp bên thành bồn tắm, mái tóc đen nhánh trôi bồng bềnh trên mặt nước, yếu ớt hỏi: “Đã sang mùng Một chưa?”

Chung Túc Thạch kéo cô vào lòng, hôn khắp mặt cô, nhẹ giọng nói: “Sắp rồi, bảo bối.”

Sau đó, Mạnh Gia cũng chẳng còn nghe rõ là giao thừa qua chưa, chỉ biết bản thân cô đã qua tới mấy lần.

Trong đầu như có pháo hoa nổ tung, trước mắt tối sầm chẳng nhìn thấy gì, chỉ còn biết ngửa cổ mềm nhũn tựa lên vai anh.

Đêm trước bày trò rối loạn, sáng mùng Một Mạnh Gia hoàn toàn không dậy nổi.

Đầu cô nặng trịch, chỉ mơ hồ cảm nhận được Chung Túc Thạch đã tỉnh, còn nói với cô mấy câu gì đó.

Nhưng anh nói gì, cô chẳng nghe rõ.

Chung Túc Thạch thay quần áo xong, ngồi xuống mép giường, nói: “Anh phải đến nhà ông nội, đợi anh về nhé.”

Mạnh Gia mơ màng đáp khẽ một tiếng.

Cô ngủ ngon lành đến tận hai giờ chiều, vẫn rúc trong chăn không chịu dậy.

Chung Túc Thạch ăn trưa ở nhà, gọi cho cô mấy cuộc toàn thấy báo không nghe máy.

Chỉ cần trường nghỉ không ai gọi dậy, Mạnh Gia có thể ngủ đến tận cùng trời đất.

Anh nhíu mày, gọi lần thứ ba vẫn chưa bắt máy, bèn tặc lưỡi một tiếng. Ngủ kiểu này người khỏe đến mấy cũng sinh bệnh.

Chung Linh ngồi ở ghế sofa, vừa nhón tay lấy miếng bánh, vừa cẩn thận chen qua: “Nhớ bé cưng của anh rồi à?”

Chung Túc Thạch cất điện thoại, với lấy một bao lì xì trên bàn: “Này, cho em, lớn thêm một tuổi rồi.”

“Lì xì dày quá à, anh đúng là thương em thật đấy!”

Anh thản nhiên: “Ừ, cầm rồi thì mau lăn sang chỗ khác.”

“… Anh chỉ kiên nhẫn với mỗi Mạnh Gia thôi!”

Chung Túc Thạch ngồi đến hai giờ, tiễn ba lượt khách xong thì đứng dậy cáo từ.

Về tới Tây Giao, anh thay giày vòng qua sau bình phong nhìn sang bàn ăn.

Sữa, sandwich, thịt xông khói, còn cả trứng suối nước nóng cô thích, chẳng món nào động đến.

Anh chậm rãi lên lầu đẩy cửa phòng ngủ, quả nhiên Mạnh Gia vẫn còn đang ngủ.

Thậm chí tư thế ngủ vẫn y nguyên như lúc anh rời đi.

Anh cởi áo khoác vứt lên sofa, tháo đồng hồ để lên khay sứ trắng cạnh giường, đá giày rồi leo lên giường.

Mạnh Gia thích nghi rất nhanh, cảm giác được có người nằm bên cạnh liền rúc vào lòng anh.

Cô dụi dụi mắt trong vòng tay anh: “Anh về rồi à?”

“Ừ, em cứ ngủ mãi đi, anh đang bấm giờ đây,” Chung Túc Thạch vỗ vỗ lưng cô, “Xem có phá được kỷ lục Guinness không.”

Mạnh Gia phì cười, cô chống người dậy trèo lên người anh: “Tết nhất mà cũng bày trò à.”

Chung Túc Thạch quay đầu lại, bị cô chọc cười, đưa tay vén tóc cô ra sau tai rồi không nhịn được cúi đầu hôn cô.

Mạnh Gia né tránh: “Không đâu, em chưa đánh răng mà.”

“Có sao đâu?”

Cô lắc đầu rồi chạy ngay vào phòng tắm.

Đến tháng Tư sau khi xác nhận suất trao đổi du học, Mạnh Gia đi một chuyến đến nghĩa trang Phúc Điền.

Hôm đó đúng tiết Thanh Minh, Chung Túc Thạch đi cùng ông nội đi tảo mộ tổ tiên nên không có ở Bắc Kinh.

Mạnh Gia dậy từ sớm, mang theo một bó hoa cúc trắng, một mình đến thăm mẹ.

Vừa bước lên bậc thang cô đã thấy một bóng người cao lớn đứng trước bia mộ, lặng lẽ dừng lại rất lâu.

Mạnh Gia đi đến, mặt mày lạnh nhạt, chẳng thèm đoái hoài tới Mạnh Duy Quân. Cô ngồi xuống đặt hoa sang một bên.

Ông ta tự mình ngồi xuống bậc thang: “Gia Gia sắp đi du học rồi nhỉ?”

Cô đáp: “Không ngờ ông còn quan tâm mấy chuyện này.”

Mạnh Duy Quân châm điếu thuốc: “Gặp viện trưởng của các con, ông ấy nói con rất xuất sắc. Ba chỉ khuyên thế này, bên đó tín chỉ cần lấy thì cứ lấy hết đi, đừng lo chuyện chuyển đổi. Hoạt động xã hội cũng nên tham gia, nhưng học cao học thì không cần chọn trường ở London.”

“Biết rồi, tôi sẽ cố gắng để được giữ lại học tiếp. Trường bọn tôi hiện giờ chất lượng đào tạo đã rất tốt.”

Mạnh Gia cố giữ bình tĩnh, không muốn cãi nhau với ông trước mộ mẹ.

Mạnh Duy Quân gật đầu: “Viện Cao đẳng Biên Phiên rất ổn, sau này thi vào Sở Phiên dịch cũng rất thuận lợi.”

Ông ta thở dài, ngẩng đầu nhìn trời: “Mẹ con trên trời nhìn thấy cháu ham học như vậy chắc cũng vui lòng.”

Mạnh Gia hơi bất ngờ, không ngờ ông ta lại biết rõ đến thế, còn cố ý ra vẻ quan tâm.

Nhưng thứ quan tâm vô thưởng vô phạt thế này có nghĩa lý gì? Chẳng qua chỉ khiến người ta thấy khó chịu.

Cô lạnh nhạt cong môi cười: “Đúng vậy, ông hành hạ mẹ tôi suốt chừng ấy năm, bà ấy cũng nên có một chuyện vui chứ.”

Mạnh Duy Quân dụi tắt điếu thuốc: “Ba nói rồi, chuyện năm xưa con không hiểu, ba có nỗi khổ riêng. Đến bây giờ ba sống cũng chẳng dễ dàng gì, nên con người ấy mà, đi nhầm một bước là cả đời không sửa được.”

Mạnh Gia đi theo Chung Túc Thạch lâu nay, ít nhiều cũng nghe về tình hình nhà họ Đàm, Đàm Tông Hòa với Mạnh Duy Quân sớm chẳng còn chút tình cảm vợ chồng nào.

Đôi khi ăn ở hội sở, mấy người trẻ tuổi cũng hay buột miệng kể vài chuyện thị phi vợ chồng cãi nhau ầm ĩ.

Cô lạnh nhạt nói: “Một người vốn dịu dàng lương thiện vì sao lại thành ra như bây giờ? Không phải tự họ thay đổi, mà là bị người ta giẫm nát tấm lòng.”

Mạnh Duy Quân cười nhạt, không bình luận gì về lời nhận xét sắc sảo của cô con gái này.

Ngược lại ông ta hỏi:
“Chuyện con đi London Chung Túc Thạch nói sao?”

“Anh ấy không ý kiến.”

Mạnh Duy Quân hiểu rất rõ: “Miệng thì không ý kiến, nhưng trong lòng chưa chắc đã không có.”

Thấy Mạnh Gia không đáp, ông ta lại nói tiếp: “Nhân lúc đi London hãy cắt đứt với nó đi, cửa nhà giàu không dễ bước vào đâu, con đừng đi nhầm đường.”

Không ngờ ông ta lại nói vậy, Mạnh Gia trừng to mắt ngỡ ngàng nhìn ông ta.

Mạnh Duy Quân đứng dậy: “Đến London nhớ giữ gìn sức khỏe, đừng vì còn trẻ mà coi thường mấy bệnh vặt.”

Mạnh Gia mím chặt môi, không nói một lời.

Đợi ông ta đi xa rồi, cô mới v**t v* bia mộ, thì thầm: “Mẹ ơi con sắp đi rồi, đợi con về, con nhất định sẽ đến thăm mẹ.”

Cô đi bộ xuống núi, trời bỗng đổ mưa lất phất. Vừa ra khỏi nghĩa trang đã thấy một chiếc Audi màu đen đỗ ngay cổng.

Trong ánh hoàng hôn lờ mờ, bên cửa xe Chung Túc Thạch mặc áo khoác gió màu cà phê nhạt, tựa người đứng đó, giơ ô lên: “Lại đây.”

Mạnh Gia chạy về phía anh, ôm lấy cánh tay anh, lắc lắc: “Sao anh lại đến đây?”

“Đến đón em về nhà.”
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 51: Được, đến đây thôi


Chiếc xe rời khỏi nghĩa trang, mặt trời đã ngả về tây, ánh hoàng hôn rọi lên những cánh đồng hoang lẻ loi, thông xanh đứng trầm mặc cỏ trắng kéo dài bất tận, vài bóng chim nhạn sà qua vầng trời.

Mạnh Gia nằm úp bên cửa xe, đầu cứ ngoái nhìn phía sau mãi cho đến khi không còn thấy gì nữa mới quay lại, khẽ ngẩng đầu rón rén liếc nhìn Chung Túc Thạch.

Thấy anh đang dùng ánh mắt dịu dàng đầy thương xót nhìn mình, Mạnh Gia mím môi đưa tay lao vào lòng anh.

Chung Túc Thạch vỗ nhẹ đầu cô, “Chỉ là đi tảo mộ thôi, đừng quá buồn.”

Giọng Mạnh Gia nhỏ như muỗi kêu, không chịu nhận, “Ai bảo là vì đi tảo mộ, em tưởng hôm nay anh không về nữa.”

“Thì ra buồn là vì chuyện này à? Trẻ con sợ phải ngủ một mình.”

Anh vừa dỗ dành cô, giọng nói lại tựa như tan vào làn tuyết, lạnh mát, nhẹ nhàng, giống như sợi mưa bay vào từ ô cửa sổ.

Cô biết anh đang đùa, nhưng vẫn gật đầu thật, “Anh không ở nhà một minhf, em sợ.”

Chung Túc Thạch quay đầu, dưới nền trời lưa thưa mây khói, cánh đồng xanh rì cũng như thẫm màu thêm một tầng.

Anh cười nói, “Vậy thì hai tháng nữa sang London rồi, em định sao đây?”

Tim Mạnh Gia khựng lại, lỡ mất một nhịp giữa nhịp đập vốn đều đều.

Đây là lần đầu tiên Chung Túc Thạch nhắc đến chuyện đó trước mặt cô, điều mà cả hai đều biết rõ trong lòng nhưng luôn tránh né không nói ra.

Cho dù anh dùng giọng điệu như bông đùa.

Mạnh Gia khẽ nói, cô không biết, chắc là rồi cũng sẽ quen dần.

Cô ngẩng đầu hỏi anh, “Hình như em vẫn chưa nói với anh, đúng không?”

“Hiệu trưởng của em gọi cho anh chúc mừng đấy.”

Điếu thuốc trong tay Chung Túc Thạch đã bị anh bóp mềm cả.

Mạnh Gia nhắm mắt lại, môi mấp máy mấy lần, nói khẽ, “Sao ông ấy nhiều chuyện thế chứ.”

Trên đầu vang lên tiếng cười khẽ. Chung Túc Thạch dạy dỗ cô, “Tiểu Mạnh, phải biết tôn trọng thầy cô chứ.”

Cô ngẩng mặt, “Anh nghe thấy em nói gì à?”

Anh cười, “Khoảng cách gần như này, khó mà không nghe thấy.”

Mạnh Gia nhìn kỹ anh, muốn từ nét mặt anh bắt lấy chút gì đó gọi là buồn bã.

Nhưng không có gì cả, lông mày anh vẫn giãn ra, không thể nói là vui vẻ, chỉ là biểu cảm bình thản, ung dung.

Cũng giống hệt như dáng vẻ khi anh đứng trên bục giảng phát biểu ấy, đoan chính, vững vàng chẳng chút sai lệch.

Tim cô chợt se thắt. Cô thà rằng anh nổi giận, thà rằng cái kết của mối quan hệ lỡ làng này là “người tàn nhẫn, kẻ vô tình”.

Để sau này khi hồi tưởng lại cũng không quá dịu dàng, không đến mức lưu luyến nhớ mãi dáng vẻ một người đàn ông nho nhã đứng giữa màn sương khói nhẹ như sa, khiến người ta chẳng nỡ buông tay.

Bởi vì họ quá hiểu nhau, cũng biết rõ chỗ nào đâm xuống sẽ đau nhất. Chỉ cần anh mở miệng, là có thể đâm trúng ngay điểm yếu khiến cô xấu hổ đến độ không dám ngẩng mặt.

Thế nhưng từ đầu đến cuối, anh không có một câu trách mắng hay truy hỏi nào. Anh chỉ nói: <i>“Sang London rồi thì làm sao đây?”</i>

Còn cô thì sao?

Ngay khi mới bắt đầu nếm trải tình yêu đã gặp được một người như Chung Túc Thạch. Trầm ổn, đoan trang, tu dưỡng tốt như một cái chuẩn mực được dựng lên ở đó.

Cô chỉ có thể siết chặt quần áo, trong cơn gió lạnh lẽo của cuộc đời tiếp tục bước đi một mình.

Mạnh Gia vô thức níu lấy cổ áo anh, mặt áp lên ngực anh, “Em đã lừa anh rồi, anh mắng em đi.”

“Em lừa gì anh chứ? Chẳng phải lúc đầu đã nói rõ với nhau rồi sao?”

Những ngón tay ấm áp của Chung Túc Thạch vuốt nhẹ lên mặt cô, nhưng ánh mắt lại trống rỗng, lạnh lẽo.

Cô nói, “Em nói là hai năm, nhưng thật ra tính tròn thì chỉ được một năm thôi.”

Anh nhếch môi cười, “Toán em không giỏi, anh hiểu mà.”

Mạnh Gia vừa khóc vừa cười, “Không đúng, em là cán sự môn toán đấy!”

Chung Túc Thạch đỡ cô dậy, “Được rồi, anh đâu đến nỗi phải chấp nhặt mấy cái chuyện một hai năm với một đứa nhỏ, em vui là được.”

Anh nhìn thấy trên hàng mi cô đọng lại một giọt nước mắt sắp rơi, khẽ chậc một tiếng.

Chung Túc Thạch lấy khăn tay lau cho cô, “Em xem, là anh sai, đang yên đang lành lại làm em khóc.”

Mạnh Gia bướng bỉnh, “Em không khóc, là do đọc sách lâu quá mắt đau.”

Anh hôn lên trán cô, lại ôm cô vào lòng, “Vậy hôm nay nghỉ một chút, đừng đọc nữa.”

Cô nhắm mắt, tựa vào ngực anh hỏi, “Ừm, mình đi ăn tối sao?”

Cằm Chung Túc Thạch tì l*n đ*nh đầu cô. Anh khẽ hỏi, “Em mệt không? Mệt thì mình khỏi đi.”

“Không mệt.”

Lão Khổng dừng xe gần hồ Ngọc Uyên Đàm.

Chung Túc Thạch dắt cô xuống xe, đến một nơi yên tĩnh ăn cơm, Mạnh Gia đi phía sau anh.

Vừa mưa xong, mặt đường đá granite ướt trơn, đầy những chiếc lá rụng lấm lem. Lúc bước lên bậc thang Mạnh Gia hơi sợ, chuyển sang khoác tay anh, Chung Túc Thạch nghiêng đầu nhìn cô, mỉm cười không nói gì.

Trong sân đã tạnh mưa, sau hòn giả sơn vọng lại tiếng nước róc rách, một bữa tiệc <i>"trôi ly rượu"</i> đang được diễn ra.

Đường dẫn nước quanh co uốn lượn được làm bằng tre tươi, rộng chừng một thước, các đĩa ngọc trắng đựng thức ăn trôi nổi trên mặt nước, chậm rãi trôi đến trước mặt từng vị khách.

Trong hơn một năm qua đi theo Chung Túc Thạch, hầu như Mạnh Gia đã đặt chân đến hết thảy những nơi kín đáo nhất kinh thành.

Cho nên với cô chuyện này cũng không có gì lạ, mấy cậu ấm ấy muốn chơi trò gì mới lạ đều là chuyện thường tình.

Họ nắm giữ những tài nguyên đỉnh cao nhất, những thứ tầm thường đã chẳng đủ để thỏa mãn nữa, cần những nghi lễ như thế này để tự ru ngủ bản thân.

Huống chi đây mới chỉ là một bữa ăn, còn có những chuyện xa hoa hơn nữa mà cô cũng từng nghe nhiều rồi.

Nam nữ ngồi tách hai bên, Chung Túc Thạch vừa đến đã bị mọi người vây lấy, mời ngồi ở ghế đầu.

Ngô Tuấn chỉ vào một chỗ, “Chung Linh ở kia kìa, chị dâu qua ngồi với em ấy đi.”

Không ngờ Mạnh Gia lại gật đầu, “Ừ, đúng lúc em cũng muốn nói chuyện với cô ấy.”

Khiến Ngô Tuấn sững người, bất ngờ liếc nhìn Chung Túc Thạch.

Kết quả là bị anh vỗ một cái, mắng, “Ít chọc cô ấy thôi.”

Mạnh Gia đặt túi xuống ngồi bên cạnh Chung Linh, đối phương quay đầu lại, “Cậu muốn nói gì với tớ?”

Cô khẽ hỏi, “Hôm đó tớ nhìn thấy Đàm Dụ, cậu ta xuất viện rồi à?”

“Chắc vậy, nhưng vẫn phải phục hồi chức năng. Cậu sắp sang Anh rồi còn quan tâm làm gì mấy chuyện này?”

Chung Linh đưa tay, lấy xuống một đĩa bánh hải sâm, đặt ở giữa hai người.

Mạnh Gia gắp một cái, cắn thử một miếng, “Không có gì đâu, chỉ tiện hỏi thôi.”

Cô chống cằm, “Cậu sắp đi rồi, tớ tặng cậu cái gì đây? Nghĩ mãi chẳng ra.”

“Không cần đâu, có phải đi biệt đâu, chỉ một năm thôi mà.”

Mạnh Gia đưa cho cô một ly champagne, cụng nhẹ một cái.

Chung Linh hỏi, “Về rồi cũng sẽ không ở bên anh tớ nữa, đúng không?”

Mạnh Gia nhìn làn nước róc rách trước mặt, gió đêm thổi mạnh, gương mặt trắng nõn của cô phản chiếu ánh trăng mới lấp lánh trong sân.

Một lúc lâu sau, cô mới cúi mắt, đáp: “Ừ.”

Khi Chung Linh đang nâng ly, ánh mắt cô xuyên qua đám người nhìn thấy Chung Túc Thạch đang hút thuốc ở phía bên kia, khẽ lắc đầu.

Có lúc cô ước gì anh hai mình đừng làm người quân tử trong chuyện Mạnh Gia ra nước ngoài.

Trong một năm qua cô đã chứng kiến quá nhiều lần anh ấy cười rạng rỡ từ tận đáy lòng, mà mỗi lần, đều là vì Mạnh Gia.

Nhưng giờ người vẫn chưa đi, cô nhìn anh sao lại thấy người anh hai từng ngồi giữa đám đông luôn thờ ơ, từng âm thầm bảo rằng đời này chẳng có gì đáng giá, người ấy dường như lại trở về rồi.

Chung Linh lặng lẽ vuốt tóc Mạnh Gia, “Cậu đẹp thật đấy.”

Tựa như một bức tranh mỹ nhân cổ truyền qua trăm năm, cấu tứ tinh tế, quý hiếm vô cùng. Điều đáng quý là cậu còn sáng suốt, siêng năng, hiểu chuyện.

Cô lại nói, “Tớ chưa từng nghĩ có ai nhận được sự sủng ái như của anh tớ dành cho cậu, mà vẫn có thể rút lui toàn vẹn như thế.”

“Đinh” một tiếng, chiếc thìa trong tay Mạnh Gia chạm vào thành bát.

Cô cười yếu ớt, nhợt nhạt, “Cậu sao biết được, tớ không phải cũng đã lột một lớp da rồi sao?”

Mạnh Gia ngẩng đầu, nhìn lên cây la hán tùng trên đầu, đôi môi đỏ cong lên, “Tớ và anh ấy vốn không nên có kết cục, cái kết như vậy là tốt nhất rồi.”

Sau đó nâng bát, uống nốt nửa bát canh còn lại cùng với dòng nước mắt lặng lẽ trôi theo má.

Một lát sau, Chung Linh ngượng ngùng thu tay lại. Cô bỗng hiểu ra một điều, thì ra ai cũng mang trên mình đầy vết thương.

Chỉ là mọi người âm thầm hiểu với nhau, cố gắng mỉm cười giữ lại chút thể diện cuối cùng.

Giữa tháng Bảy, khi mùa hè Bắc Kinh rực rỡ kéo đến, Mạnh Gia đã hoàn tất thủ tục trao đổi, visa cũng đã xong.

Vào một buổi trưa oi ả, tiếng ve râm ran như xé toạc cả bầu trời âm u.

Cô đang thu dọn đồ trong ký túc xá, hành lý quá nhiều, ba chiếc vali lớn chiếm hết lối đi.

Lưu Tiểu Lâm ghé qua phòng để trả sách, tiện thăm cô.

Cô cầm lên hộp nhung xanh trên bàn, mở ra thấy bên trong là một chuỗi ngọc trai.

Lưu Tiểu Lâm “Oa” một tiếng, “Chất ngọc này mịn quá trời! Là ngọc trai yêu tinh nào sinh ra thế?”

Mạnh Gia vừa ép chiếc vali xuống, đứng dậy thở hổn hển, dựa vào bàn uống nước.

Cô nói nhàn nhạt, giọng nhẹ tênh như thoát tục, “Chung tiên sinh tặng.”

“Thảo nào, chắc đồ tốt lắm nhỉ, nhìn giống ngọc trai trắng Nam Dương đó.”

Mạnh Gia cũng liếc nhìn, nhớ lại khi anh đeo cho cô từng nói cô rực rỡ động lòng người. Thật ra anh rất biết cách khen người.

Thứ duy nhất cô có thể mang đi danh chính ngôn thuận, chính là món quà tuổi 19 ấy.

Lưu Tiểu Lâm nhìn quanh một vòng, “Nhiều vali thế, khi nào bay vậy?”

“Ngày kia.”

Cô kiểm tra lại đồ của Mạnh Gia mang theo, dock mở rộng của MAC, đầu chuyển đổi, các loại giấy tờ bao gồm phiếu khám sức khỏe, ảnh 3x4 nền xanh, đều đủ cả.

Cô tặc lưỡi, “Cái này ở bên Anh cũng mua được mà, sao cậu mang hết vậy?”

Mạnh Gia cười, “Mua được, nhưng bên đó mắc lắm, tiết kiệm được chút nào hay chút đó.”

Lưu Tiểu Lâm hừ một tiếng, “Cậu đúng là người của Chung tiên sinh đấy, chí khí gì mà nhỏ thế!”

Cô chỉ im lặng uống nước.

Trước khi đi, Lưu Tiểu Lâm nói, “Mạnh Gia, chúc cậu thượng lộ bình an, về rồi tụ tập nha.”

Mạnh Gia cười nhẹ, “Tạm biệt, Tiểu Lâm.”

Chú Khổng lên giúp cô lấy hành lý. Trước khi lên xe, Mạnh Gia ngoái nhìn cửa sổ tầng ba lần cuối, rồi vẫy tay chào.

Lão Khổng vững tay lái, vừa lái vừa nói với cô: “Hôm nay cậu Chung có một cuộc họp, tan họp xong còn phải tiếp khách, cậu ấy bảo cô đừng chờ.”

Mạnh Gia cầm điện thoại, hàng mi cụp xuống khẽ chớp: “À, cháu biết rồi.”

Miệng thì nói biết, nhưng vẫn chần chừ không chịu ngủ. Ăn tối tắm rửa xong, cô vẫn xuống lầu chờ.

Cô nằm dài trên sofa, nghe chất giọng Anh quốc đầy phong độ quý ông trong <i>Downton Abbey</i>, buồn chán lật xem một cuốn tạp chí.

Gần mười hai giờ Mạnh Gia mới nghe thấy tiếng động ngoài cửa, cô lập tức bật dậy.

Chung Túc Thạch thay giày, tiện tay tháo đồng hồ vứt lên tủ cạnh cửa, vừa cởi khuy áo vừa đi vào phòng khách.

Ánh trăng trong vắt đổ xuống, bóng cây ngoài sân chập chờn, phủ lên người anh những mảng sáng tối lờ mờ, anh mang theo mùi rượu nhàn nhạt đi thẳng đến bên cô.

Anh ngồi xuống, vươn tay duỗi người, Mạnh Gia lập tức dựa vào, rúc vào lòng anh.

Chung Túc Thạch xưa nay luôn dễ xiêu lòng trước chút ngoan ngoãn và hiểu chuyện nho nhỏ này của cô.

Có lẽ vì uống rượu, nụ cười của anh cũng trở nên chậm rãi: “Chẳng phải bảo em ngủ sớm rồi sao?”

Mạnh Gia nói khẽ: “Em đợi anh về.”

Chung Túc Thạch nâng cằm cô lên: “Sao trịnh trọng vậy, có chuyện muốn nói?”

“Không có. Chỉ sợ anh say rượu thôi.”

Cô đáp rất nhanh, bịa ra một cái cớ nhảm nhí.

Những lời nên nói như cảm ơn sự chăm sóc suốt thời gian qua, cô đã nói hết cả rồi.

Còn những điều không nên nói như tình yêu bị vùi kín như núi tuyết kia, Mạnh Gia chẳng hề hé môi.

Chung Túc Thạch nhếch môi cười: “Chẳng ai dám ép anh uống đâu, em lo thừa rồi.”

“Vâng, em biết mà,” Mạnh Gia vừa nói vừa ngồi lên người anh, cởi cúc áo cho anh, “ở ngoài về, nóng không?”

“Em gọi đây là lo lắng sao? Rõ ràng là muốn thử thách anh.”

Anh bật cười, nghiêng đầu, khẽ nắm lấy tay cô.

Mạnh Gia rút tay ra, vẫn tiếp tục cởi khuy:“Không sợ, anh dày dạn kinh nghiệm, chịu được mà.”

Chung Túc Thạch bóp cằm cô, gần như ngay giây sau đã cúi xuống hôn:
“Em đánh giá cao anh quá rồi, không chịu nổi đâu.”

Hơi rượu nhàn nhạt, xen lẫn mùi tre thanh mát trong miệng anh, phả lên mặt cô, như có giọt sương mùa hạ ướt át rơi lên tóc cô.

Mạnh Gia không tự chủ mà khép mắt lại, vừa hé môi, Chung Túc Thạch đã hôn xuống.

Cô vòng tay ôm cổ anh, nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ chao nghiêng, chiếu rọi lên tấm thảm màu tối, cả căn phòng chìm trong bầu không khí mơ màng, nóng bỏng.

Trán cô rịn một tầng mồ hôi mỏng, vẫn ghé sát lại, nhẹ nhàng hôn lên gương mặt anh, rất chậm rãi, rất dịu dàng.

Chung Túc Thạch cố giữ nhịp tim bình ổn, biết cô sắp chịu không nổi, anh ghé vào tai cô hỏi khẽ:
“Muốn nằm xuống không?”

“Cứ thế này đi.”

Đáp lại anh là một nụ hôn thành kính như tôn thờ, sâu đậm và tập trung, giống như tình yêu chưa từng thổ lộ của cô.

Sau đó, họ nằm ôm nhau, lắng lại rất lâu trong nhịp thở gấp gáp của đối phương.

Chung Túc Thạch vuốt tóc cô, yết hầu khẽ động: “Tiểu Mạnh hôm nay lợi hại quá nhỉ?”

Mạnh Gia đưa tay, v**t v* đôi môi anh hết lần này tới lần khác: “Không cho người ta tiến bộ à?”

Anh siết cô chặt hơn: “Cho chứ, sao lại không cho.”

Cô vẽ đủ rồi, thu tay lại, giọng run run: “Ngày kia, anh đừng tiễn em nữa.”

Cô nghe thấy anh bật cười: “Trẻ con đi xa sao người lớn lại không tiễn?”

Mạnh Gia nghẹn ngào, một giọt nước mắt lặng lẽ lăn xuống từ khóe mắt, rơi vào tóc mai.

Cô cắn chặt môi: “Chung tiên sinh, chúng ta... chúng ta đến đây thôi.”

Hai chữ cuối đã nghẹn trong tiếng khóc nức nở.

Hóa ra lời chia tay đã bị kéo dài mãi, đến khoảnh khắc không thể tránh né cuối cùng, tiếc nuối và buồn đau chẳng hề vơi bớt, ngược lại còn khiến người ta nghẹt thở hơn.

Đêm đã khuya, sương mù lững lờ phủ kín mái đình, hiên ngói, lướt qua những mảng ngói lưu ly.

Chung Túc Thạch ngẩn người nhìn ra ngoài hồi lâu, ngây ra thất thần.

Rất lâu sau, anh mới khẽ khàng siết chặt cô hơn, vòng tay ôm cũng siết chặt thêm: “Được, đến đây thôi.”

Một dòng ấm nóng lặng lẽ chảy xuống từ ngực, từng dòng, tụ thành con suối nhỏ, thấm ướt cổ áo anh.

“Một năm nay em thật sự rất hạnh phúc. Còn anh thì thế nào đây, Chung tiên sinh?”

Mạnh Gia ngừng một chút, cố gắng giữ giọng điệu bình thản, nhưng khóe môi cô vẫn luôn mím chặt, kéo xuống dưới.

Lúc này Chung Túc Thạch mới nhận ra, cô đã lặng lẽ đổi cách xưng hô, trở lại như trước kia.

Số mệnh sắp sửa lấy lại món quà mà nó từng ban, bằng cách tàn nhẫn như thế để nhắc nhở anh tất cả đều nằm trong tay ai.

“Anh cũng rất vui.”

Anh cúi đầu, khẽ hít lấy hương thơm nơi tóc cô, có lẽ là lần cuối cùng.

Mạnh Gia ngoan ngoãn khẽ “ừ” một tiếng.

Cô ngẩng đầu lên từ trong lòng anh, ngoài trời mây tàn trăng nhạt, trong sân từng bông hoa nhỏ khẽ nở trong đêm yên tĩnh.

Giá như đời này có thể mãi ở bên anh thì tốt biết mấy, giá như đêm nay có thể chậm thêm một chút thì hay biết bao.

................

Sáng sớm ngày kia, khi Mạnh Gia thức dậy đã chẳng thấy bóng dáng anh đâu nữa.

Cô nghĩ có lẽ anh bận việc, thật ra không tiễn cũng tốt hơn.

Thế nhưng đến sân bay Mạnh Gia vẫn nhìn thấy Chung Túc Thạch trong sảnh chờ.

Anh đến tiễn cô, vừa kết thúc họp ở tập đoàn là chạy đến ngay: “Mang đủ đồ chưa?”

Mạnh Gia gật đầu: “Đủ cả rồi, chuyến bay thẳng, không cần nối chuyến.”

Anh dặn dò kỹ lưỡng từng chút một: “Ừ, thời tiết ở London lúc nắng lúc mưa, ra ngoài tốt nhất nên mang sẵn ô trong túi.”

“Em biết rồi.”

Mạnh Gia lại ngẩng lên, trong mắt đã thấp thoáng ánh nước, cô cố gắng trợn tròn mắt, không dám để nước mắt rơi xuống.

“Đừng khóc.” Chung Túc Thạch mỉm cười, đưa tay lau khóe mắt cô, “Lúc anh đưa em đến Bắc Kinh chúng ta đều vui vẻ mà.”

Cô vội lau mặt, nói nhỏ: “Vậy em cũng sẽ vui vẻ rời đi, được không?”

“Được, nhớ giữ gìn sức khỏe.”

“Anh cũng vậy, Chung tiên sinh.”
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 52: Kiếm thêm thu nhập


Những chuyến bay đường dài luôn khiến người ta mệt mỏi.

Khoang thương gia nơi Mạnh Gia đang ngồi, xung quanh là vài người Hong Kong mặc vest chỉnh tề. Họ uống espresso, mỗi người đều ôm lấy một chiếc laptop, nói chuyện bằng tiếng Quảng pha lẫn tiếng Anh, thỉnh thoảng còn xen vài câu phổ thông chưa thật sõi.

Máy bay xuyên qua tầng mây mỏng nhẹ, trong tiếng động cơ ầm ầm cô dựa đầu lên gối cổ, mệt mỏi thiếp đi.

Có lẽ do tối hôm trước trằn trọc, tâm sự nặng nề, vì thế mà giấc ngủ này kéo dài rất lâu.

Dù lâu là vậy, cô vẫn không ngủ yên, luôn cảm giác có tiếng bước chân, tiếng va chạm của ly tách vang lên bên tai.

Mạnh Gia bất ngờ mơ thấy mẹ mình.

Trong giấc mơ là một màn sương dày đặc, cô đi trong rừng núi, trước mắt là những conchương đường chằng chịt nhưng lại không có đường nào đi được.

Cô cuống đến bật khóc, ngồi thụp xuống bên gốc cây, gọi mãi bà ngoại. Sau đó có một đôi tay kéo cô đứng lên.

Chủ nhân của đôi tay ấy có một đôi mắt đen láy, dịu dàng, là mẹ cô.

Bà nói: “Con vẫn chưa buông bỏ cậu ấy, nên mới cảm thấy như vẫn còn con đường nào đó để đi.”

Mạnh Gia lắc đầu không ngừng, nói không, con đã buông rồi, con thật sự buông rồi.

Tỉnh dậy từ cơn mộng bên ngoài cửa sổ máy bay đã tối đen, cô gọi tiếp viên xin một ly nước.

Cô cầm ly nước trong tay, lòng vang lên một giọng nói đầy giễu cợt, đến cả trong mơ cũng đang nói dối.

Nhưng thì đã sao? Ngay cả trong nhật ký chỉ viết cho riêng mình, con người ta vẫn luôn giữ lại một phần không muốn nói ra.

Vậy thì con đường mình chọn có đúng không? Mạnh Gia nghĩ, chắc là không sai đâu.

Nhưng khi nhớ đến gương mặt nhẫn nhịn của Chung Túc Thạch lúc tiễn mình qua cửa an ninh ở sân bay, giọng anh khàn khàn khi nói lời từ biệt…

Mạnh Gia ôm lấy ngực, cảm giác như không thở nổi, mỗi lần hít vào đều thật khó khăn như người vừa được vớt lên từ cơn đuối nước.

Tiếp viên đi ngang qua, lo lắng hỏi cô có cần giúp gì không.

Cô lắc đầu, “Tôi chỉ là… đang nghĩ đến bạn trai mình, không sao đâu.”

Ở Bắc Kinh, cô chưa bao giờ gọi anh như vậy, trước mặt người khác, cô chỉ nói “Chung tiên sinh”.

Nếu ai hỏi thêm: “Cô với anh ta là quan hệ gì vậy?” Mạnh Gia cũng sẽ chỉ cười, không trả lời.

Cô không muốn làm phiền Chung tiên sinh, sau này anh còn phải kết hôn, ít người biết chuyện giữa họ thì càng ít lời đàm tiếu về anh.

Không phải Mạnh Gia nghĩ rằng việc họ ở bên nhau là phạm pháp gì. Anh thương cô, còn cô không chỉ ngưỡng mộ mà còn yêu anh.

Nhưng những người ngoài chẳng thể thấu hiểu tình cảm sâu nặng ấy, họ chỉ nhìn vào bề ngoài mà cho rằng đó là một cuộc trao đổi giữa quyền và sắc.

Dù là trong giới của họ, những người thường thấy như Hạ Di Mông hay Triệu Yến, sau lưng người ta vẫn không biết đơm đặt ra bao nhiêu điều khó nghe. Huống chi là người ngoài.

Cô biết miệng thế gian không thể chặn, chỉ có thể dùng cách yếu ớt này, cố gắng tách mình ra khỏi mối quan hệ với Chung tiên sinh.

Giờ thì đã rời đi, cô lại có thể thản nhiên thừa nhận trước mặt người ngoài.

Điều mơ hồ trong bản chất con người, thường nằm ở chỗ này.

Chỉ khi bị đẩy đến đường cùng, những tấm chân tình bị vùi lấp trong đống đổ nát mới có thể phơi bày không kiêng dè.

Máy bay hạ cánh xuống sân bay Heathrow, lúc đó là 2:30 chiều theo giờ London.

Mạnh Gia đang xếp hàng lấy hành lý, thì một người đàn ông mặc áo sơ mi xanh lá nhạt tiến lại gần, hỏi cô: “Bạn là cô Mạnh phải không?”

Giữa sảnh chờ ồn ào, xung quanh toàn là tiếng nói các ngôn ngữ khác nhau, anh ta lại nói tiếng phổ thông chuẩn nhưng mang chút giọng Kinh, khiến cô không khỏi ngạc nhiên.

Nhất là khi anh ta còn cầm theo ảnh của cô.

Mạnh Gia ngơ ngác gật đầu, “Vâng… anh biết tôi sao?”

Một mình nơi đất khách, đối diện với người lạ, cô không tự giác siết chặt điện thoại.

Người đàn ông cười nhẹ, “Cô đừng lo, tôi là nhân viên công vụ của Đại sứ quán Trung Quốc tại Anh, họ Hoàng. Là Chủ nhiệm Trịnh dặn tôi đến đón cô đến căn hộ.”

Sợ cô gái nhỏ lo ngại, anh còn lấy ra giấy tờ tùy thân, mở ra cho cô xem.

Lúc này Mạnh Gia mới gật đầu, cúi chào: “Lúc nãy xin lỗi ạ.”

“Không sao, theo tôi nhé, xe đậu ở ngoài.”

Khuôn viên chính của Đại học Nữ hoàng Mary nằm ở Đông khu 2 London, cách trung tâm thành phố không xa, xung quanh đầy đủ tiện ích.

Như ngân hàng, hiệu sách, quán cà phê, cửa hàng… tất cả đều gần đó.

Mạnh Gia từng hỏi đàn chị từng đi trao đổi, chị ấy nói ký túc xá ở đây khá tiện, trường còn có hệ thống an ninh 24/24, không cần quá lo.

Cô ngồi trong xe, ngửa đầu nhìn sắc trời u ám đặc trưng của London, bất chợt hỏi: “Anh ấy nhờ anh từ bao giờ?”

Anh Hoàng vừa lái xe vừa trả lời: “Chừng hai tháng trước, Chủ nhiệm Trịnh bảo tôi tìm một căn hộ cao cấp gần trường. May mà nhắn sớm, sắp tới mùa khai giảng rồi, khu vực này rất khó thuê. Tôi cũng mất gần một tháng mới tìm được căn hai phòng này. Cô yên tâm, nhà mới lắm, an ninh cũng tốt.”

Anh vẫn tiếp tục thao thao bất tuyệt.

Không để ý cô gái yên lặng ở ghế sau đã quay mặt đi, nhanh chóng lau khóe mắt.

Mạnh Gia không dám nghĩ, hai tháng trước khi họ còn nồng thắm bên nhau, Chung Túc Thạch đã mang tâm trạng thế nào mà lo liệu tất cả điều này cho cô.

Căn hộ ấy quả thật rất tốt, người ra vào đều là giới tinh anh, ai nấy bước đi vội vã.

Lúc quẹt thẻ vào tòa nhà, Mạnh Gia suýt va phải một nữ nhân viên văn phòng châu Á. Cô ấy vội nói xin lỗi, “Tôi đang gấp.”

Cô mỉm cười, “Không sao.”

Anh Hoàng giúp cô mang hành lý lên lầu, kéo tấm vải phủ khỏi ghế sofa, nói: “Nội thất đều là mới mua, theo mẫu mà Chủ nhiệm Trịnh gửi, chắc là hợp gu của cô.”

“Các loại điều khiển tôi để hết ở đây, còn hợp đồng thuê nhà cũng vậy. Tiền thuê đã trả trước một năm.”

Anh lại đi vào bếp, chỉ lên trần nhà: “Cô xem, báo cháy ở Anh nhạy lắm, có chút khói là hú còi ngay. Nếu nấu ăn, nhớ bật máy hút mùi mức cao nhất. Cẩn thận thì lấy túi nilon trùm lại, tôi cũng thường làm vậy.”

“Nếu lỡ khiến nó hú thật cũng đừng hoảng, ở London chuyện đó bình thường. Cô chỉ cần đến quầy lễ tân dưới nhà nhờ họ tắt chuông, họ kiểm tra xong là ổn thôi. Cùng lắm báo cháy kéo đến, thì chịu khó nộp 200 bảng.”

Chuyện vốn cũng khá thú vị, lại thêm chất giọng Kinh Thành của anh, nghe ra cũng khá buồn cười.

Mạnh Gia cũng cố gắng mỉm cười, nhưng lại chẳng cười nổi.

Cô lưu số anh Hoàng, tiễn anh ra cửa, liên tục cảm ơn vì đã giúp đỡ.

Anh xua tay: “Tôi không dám nhận công. Người cô thật sự nên cảm ơn là người khác.”

Mạnh Gia không đáp.

Hôm họ chia tay đã nói rõ sau này không cần liên lạc nữa.

Ở London, mùa hè mặt trời lặn muộn. Mạnh Gia lau dọn xong tủ, nghỉ tay, trời ngoài cửa sổ vẫn còn sáng.

Cô cầm ly nước đứng ở ban công, nhìn ánh tà dương của phương Đông Nam lúc bảy tám giờ tối kéo bóng người đi đường dài lê thê.

Tựa vào lan can, cô nghĩ trong nước chắc đang là rạng sáng rồi. Không biết… Chung tiên sinh có ngủ ngon không.

Cô cầm điện thoại, chụp tấm ảnh tán lá xanh mướt ngoài kia, đăng lên Instagram.

Ở Bắc Kinh, Mạnh Gia vốn rất ít khi cập nhật mạng xã hội, một phần vì bận.

Phần nhiều hơn là vì cô vốn là người gần như vô hình với thế giới này.

Nhưng trong một năm ở London, gần như cứ ba đến năm ngày, Chung Linh lại thấy cô cập nhật Instagram.

Có chiếc lá khô bên đường, bệ cửa sổ đầy tuyết chưa tan, tách cà phê còn bốc khói, hay chồng sách vở cao ngất.

Cô để lại bình luận: “Mạnh tiểu thư, ra nước ngoài cái là khác hẳn rồi ha?”

Mạnh Gia trả lời bằng một biểu cảm ngộ nghĩnh.

Không phải là khác hẳn, mà là cô đang dùng cách ngốc nghếch này để nếu Chung tiên sinh có nhìn thấy qua người khác, thì biết rằng cô vẫn ổn, đừng lo cho cô.

Dù Mạnh Gia cũng không chắc… liệu anh có từng lo cho mình không.

Có lẽ anh đã sớm thất vọng về cô, đến mức chẳng còn muốn nhớ đến cô nữa.

Nhưng Mạnh Gia lại chẳng thể quên được. Trong những năm tháng trưởng thành dài đằng đẵng và gian nan ấy, cô cũng từng có một quãng thời gian, chỉ cần làm nũng một chút là có thể ước điều mình muốn.

Kỳ trao đổi đã qua một nửa. Đầu tháng Ba năm thứ hai, Mạnh Gia ở Paris gặp lại Chung Linh một lần.

Tiểu thư Chung xin nghỉ bệnh, đáp chuyên cơ bay sang Paris để dự Tuần lễ Thời trang Thu Đông.

Paris thành phố ấy, tựa như máu chảy trong huyết quản cũng đều gọi tên là lãng mạn và nghệ thuật. Sự kiện thời trang càng khiến bữa tiệc xa hoa ấy thêm phần rực rỡ.

Hai người chạm mặt tại sàn diễn của Saint Laurent.

Ban đầu Saint Laurent dự định tổ chức show ngay bên tháp Eiffel, nhưng năm ấy Paris lạnh giá quá mức, đành phải chuyển vào trong nhà.

Bên trong sàn diễn, ánh đèn sân khấu chiếu rọi khắp nơi. Dưới sự say mê không thay đổi của nhà thiết kế Anthony Vaccarello với sắc đen, phong cách buổi diễn nghiêng hẳn về tông trầm ấm xen lẫn u tối.

Chung Linh vừa nhỏ giọng tán gẫu với Hạ Di Mông vừa thi thoảng bật cười. Khi quay đầu, cô bỗng thấy một cô gái trong bộ sườn xám kiểu Trung Quốc hiện đại đang ngồi trên khán đài.

Mạnh Gia khoác một chiếc khăn choàng, váy làm từ chất liệu tơ trắng ánh bạc, trên cổ đeo một chiếc khóa ngọc xanh, tóc búi thấp gọn gàng sau đầu, bên thái dương buông lơi hai lọn tóc dài.

Cô cứ thế ngồi thảnh thơi, lười biếng giữa đám đông các “hot girl” váy áo sặc sỡ, khí chất trong trẻo, thanh thoát đến lạ.

Gương mặt ấy vẫn giữ vẻ bình lặng, có phần u buồn quen thuộc, tựa đóa nhài thanh mát thoảng qua trong ngày hè oi ả.

Chung Linh khẽ kêu lên: “Là Mạnh Gia, không ngờ lại gặp cô ấy ở đây!”

Thì ra Mạnh Gia đang kiếm thêm thu nhập, ngồi cạnh một người mẫu vừa nổi tiếng dạo gần đây, làm phiên dịch song ngữ Anh-Pháp cho cô ấy

Buổi diễn kết thúc, Chung Linh len lỏi qua đám đông chen chúc, chạy đến phía sau Mạnh Gia, vỗ nhẹ một cái.

Mạnh Gia quay lại, phải mất đến năm sáu giây mới kịp phản ứng, sau đó hai người ôm vai nhau, bật thốt lên một tiếng “a” kéo dài thật lâu.

Bên ngoài trời băng tuyết giá buốt, hai cô gọi taxi đến vườn Tuileries, đường phố tắc nghẽn kinh khủng.

Mạnh Gia lắc đầu, than thở: “Paris mùa thời trang giao thông chẳng khác gì một trận hỗn loạn.”

Chung Linh nắm lấy tay cô, cười cười ngắm nghía một lúc: “Hình như gầy đi rồi, đúng không?”

Cô vẫn còn nhớ năm nhất đại học, lần đầu gặp Mạnh Gia dưới ký túc xá.

Hồi ấy, Mạnh Gia cũng trông như thế này, gầy gò, da dẻ tái nhợt, ánh mắt sáng trong vắt khi nhìn người khác.

Về sau theo anh trai cô, lại có bác sĩ Hứa chuyên chăm sóc, thêm cả người hầu canh chừng chuyện ăn uống, trông cô có phần đầy đặn hơn.

Vậy mà chỉ mới nửa năm xa cách, cô lại gầy đi, đôi mắt đen láy càng trở nên to hơn, hằn rõ trên gương mặt.

“Kiệt sức chứ sao, ngày nào cũng ngập đầu trong đống bài tập,” Mạnh Gia dài giọng than thở, “Cậu xem, mới nghỉ ngơi được hai hôm lại phải đi làm kiếm sống đây.”

Chung Linh bị cô chọc cười: “Ở bên ‘đồng chí lão Chung’ vẫn thoải mái hơn, phải không?”

Vừa nói dứt câu, cô vội đưa tay che miệng, “Xin lỗi, quên mất là hai người chia tay rồi.”

Ánh mắt trong trẻo của Mạnh Gia như bị mây đen che phủ, phút chốc u ám hẳn đi, ngay giây phút Chung Linh nhắc tới anh hai cô.

Cô khẽ cười tự giễu: “Không sao, qua rồi.”

Dù sao thì, những ngày đau khổ nhất cô cũng đã vượt qua rồi.

Đã từng có lúc, học nửa tháng vẫn lạc đường, điện thoại hết pin chẳng thể tìm đường, hỏi đường thì gặp ngay mấy trò đùa ác ý của bọn trẻ, ngồi bệt bên lề đường khóc òa trong tuyệt vọng.

Đã từng có đêm từ thư viện ra về, giữa đường chạm mặt gã say xỉn ôm chai rượu quấy rối, phải vòng đường xa gấp đôi, đi bộ năm sáu cây số giữa đêm khuya mới về đến nhà.

Đã từng có những tối giao mùa, bị sốt cao, trong nhà chẳng có thuốc hạ sốt, chườm khăn lạnh bốn lần vẫn chẳng giảm nhiệt, cuối cùng phải khoác áo dày, chống chọi gió rét chờ hiệu thuốc mở cửa lúc sáng sớm.

Những khoảnh khắc ấy, trong từng khung cảnh hiện lên đều là khuôn mặt lạnh nhạt, sâu lắng của Chung Túc Thạch.

Mạnh Gia cứ nghĩ mãi, có lẽ thứ cô cần không phải là dũng khí hay quyết tâm để vượt qua tất cả, những điều đó cô sớm đã có rồi, từ khi cô học cách chấp nhận những gian khổ trong đời mình.

Điều cô thực sự cần phải từ bỏ, là thói quen hễ gặp ấm ức hay khó khăn lại nhớ đến Chung tiên sinh.

Bởi đó đâu còn là lúc mà chỉ cần cô buồn rầu một chút là sẽ được người ta nâng niu trong tay nữa đâu.

Họ cùng ăn tối trong một quán nhỏ bên kia sông Louvre. Chung Linh cứ xuýt xoa khen món gan ngỗng áp chảo thơm ngậy, mềm mượt.

Mạnh Gia rót rượu cho cô, cười nói: “Đừng nhìn mặt tiền quán nhỏ mà coi thường, bếp trưởng ở đây có tiếng đấy.”

Chung Linh gật đầu: “Xem ra nửa năm nay cậu đến đây không ít lần nhỉ?”

Cô chỉ khẽ đáp: “Cũng không hẳn, lần trước đến Louvre tham gia hoạt động cộng đồng, l*m t*nh nguyện viên thôi.”

Tối hôm ấy Mạnh Gia không về khách sạn, ngủ lại cùng Chung Linh.

Tắm rửa xong, cô quấn áo choàng tắm, ngồi trên giường, trông chẳng khác gì mùa hè năm kia ở Bắc Đới Hà.

Chỉ là sẽ chẳng còn một Chung tiên sinh nào sau khi tan họp lại từ Bắc Kinh chạy tới, đuổi Chung Linh đi nơi khác nữa.

Đêm khuya tĩnh lặng, ngoài ban công, một chậu hoa diên vĩ đã héo khô lắc lư dưới ánh trăng lạnh lẽo.

Mạnh Gia lặng lẽ thẫn thờ, một lúc lâu sau, cuối cùng cũng cất lời hỏi: “Anh cậu… vẫn ổn chứ?”

Giọng cô rất khẽ, rất lạnh, như sương giá đóng bám trên cành cây.

Nghe cứ như hỏi thăm một người xa lạ chẳng liên quan, kiểu thuận miệng hỏi cho có.

Chung Linh đặt tờ tạp chí xuống, trầm ngâm một lúc, rồi lắc đầu: “Không ổn lắm.”

Ba ngày sau khi Mạnh Gia rời đi, Chung Linh lén đi một chuyến tới vùng ngoại ô phía Tây.

Đàm Tâm Lan mê tín nên sau chuyện xà ngang rơi xuống bất ngờ đã cấm cô không được tới đó nữa.

Nhưng Chung Linh đến là để lấy lại thứ đồ cô cho Mạnh Gia mượn.

Trước khi sang Anh, Mạnh Gia quá vội vàng không kịp trả cô, sau còn nói để ở thư phòng ngoài Tây Giao.

Hôm ấy là thứ Bảy, cô đến nơi thì mặt trời đã lặn, vừa dứt cơn mưa to ở Tây Sơn.

Trong khuôn viên cổ kính, dưới bầu trời cao rộng, mặt nước phẳng lặng dâng lên từng lớp sương mờ dày đặc.

Chung Linh bước qua cầu hành lang, đến gần mới thấy anh cô đang ngồi bên ngoài, tay kẹp điếu thuốc, rít từng hơi một, điên cuồng.

Cô biết dạo này tâm trạng anh không tốt, không dám nhiều lời, chỉ dám gọi một tiếng “Anh hai”, rồi rụt rè lên lầu lấy đồ.

Khi cô xuống Chung Túc Thạch đã vào nhà, môi cắn điếu thuốc, tay mở chai whisky.

Chung Linh không nhịn được, khuyên một câu: “Anh à, người ta đi rồi, đừng uống nữa.”

Chung Túc Thạch rút điếu thuốc ra, phả ra một làn khói trắng: “Người đi rồi, đi đâu cơ?”

Cô sững sờ, tiến lại gần vài bước: “Anh không đùa đấy chứ? Chính anh tiễn cô ấy ra sân bay mà, quên rồi à?”

Chung Túc Thạch như mới chợt tỉnh: “Ồ, em nói Mạnh Gia à? Đi thì đi thôi.”

Chung Linh vội gật đầu: “Đúng đó, sớm muộn cũng phải đi, anh cứ coi như nhẹ nhõm đi.”

“Đinh” một tiếng, nắp chai rượu bị anh tùy tiện ném xuống đất, anh bật cười lạnh.

Chung Túc Thạch không cần ly, cầm nguyên chai, ngửa cổ uống một ngụm lớn.

Uống xong, anh nặng nề ném chai rượu lên bàn gỗ tử đàn, phát ra tiếng động chát chúa, khiến Chung Linh giật mình.

Anh chống tay lên bàn, hít sâu hai hơi thật dài: “Tôi thì có gì mà không buông nổi?”

<i>Anh mà nhìn thấy dáng vẻ của mình bây giờ đi, đúng là chẳng giống buông bỏ chút nào đâu.</i> Chung Linh thầm nghĩ.

Cô vừa định an ủi mấy câu.

Thì lại nghe anh gầm lên: “Dám thẳng thắn thừa nhận chuyện bản thân chưa từng được yêu, có gì là khó chứ!”

Ngay sau đó, chai whisky mới uống một ngụm đã bị anh hất xuống đất thật mạnh.

Chai rượu vỡ tan, mảnh thủy tinh văng tung tóe, chất lỏng màu hổ phách chảy loang lổ trên sàn, trông thê lương như một cái chết không nhắm mắt.

<i>Có gì mà khó chứ, anh giận đến mức này làm gì?</i> Cô thầm thở dài.

Nhưng Chung Linh vẫn đứng chết trân tại chỗ, chẳng thốt nổi lời nào. Đây là lần đầu cô thấy Chung Túc Thạch thê thảm thế này.

Trong lòng cô anh mãi mãi là người điềm đạm, trầm ổn, không màng gió bão.

Anh vốn nên là ngọn núi xanh thanh khiết, đứng sừng sững giữa khói bụi nhân gian.

Vậy mà giờ đây anh cũng đã rơi vào chốn hồng trần, chỉ vì một cô gái đã rời xa, bôn ba tận chân trời.

Chung Linh mấp máy môi, định nói: <i>Không phải như anh nghĩ đâu.</i>

Nhưng Chung Túc Thạch đã chỉ thẳng ra ngoài cửa: “Đi, em cũng đi đi, tất cả đều đi hết cho tôi!”
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 53: Phát bệnh ở nước ngoài


Bầu trời xa tít hiện lên chòm sao Tham Lang xiên xẹo, từng dãy núi phủ sương trắng đọng lại trên những cành cây khô úa, trận tuyết xuân lại vừa trút xuống.

Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, nghe được câu nói kia không mấy dễ chịu, giọng Mạnh Gia chợt vội vã, như có gì gấp gáp: “Anh ấy sao lại không ổn?”

Nhưng rồi lòng dần lặng xuống, cô lại nghĩ, làm sao mà anh không ổn được chứ.

Trong tay Chung Linh là hai bộ đồ, cứ cầm lên đặt xuống, phân vân mãi:
“Chỉ là mùa đông năm ngoái, anh ấy bệnh nặng một trận, chảy máu dạ dày, phải nằm viện suốt một tuần.”

“Rõ ràng năm ngoái kiểm tra sức khỏe không có vấn đề gì, sao lại thành ra thế này…”

Mạnh Gia nắm chặt ga giường dưới người, cụp mắt xuống, lẩm bẩm một câu, cố gắng không để cảm xúc tràn ra chút nào.

Chung Linh khẽ hừ một tiếng: “Không biết giữ thân, uống rượu như điên. Bác sĩ dặn bao nhiêu lần rồi, anh ấy có bao giờ chịu nghe!”

Mấy hôm Chung Túc Thạch nằm viện, Đàm Tâm Lan không ngừng lắc đầu, than thở với những người tới thăm bệnh: “Cháu tôi càng lớn càng cứng đầu.”

Chung Văn Đài lại mắng bà nhìn vấn đề quá nông cạn. Ông cụ dùng gậy đập xuống sàn, tiếng vang dồn dập: “Bà còn chưa nhìn ra à? Nó là lạnh lòng rồi đấy!”

Trong lòng Đàm Tâm Lan mơ hồ cũng có một câu trả lời, nhưng cứ không chịu tin, người già luôn cảm thấy chỉ là chuyện trai gái vớ vẩn thôi, sao đến mức ấy được?

Bà dò xét hỏi: “Có khi nào… nó vẫn còn nhớ con gái Mạnh Duy Quân không? Bao lâu rồi mà vẫn như vậy…”

Chung Văn Đài giận đến không có chỗ xả: “Không phải vì chuyện đó, nó còn cái gì mà phải dằn vặt mình đến thế!”

Đàm Tâm Lan nhìn về giường bệnh, nơi Chung Túc Thạch đang truyền nước.

Bà nghiến răng, cứng giọng: “Chuyện khác còn có thể theo ý nó, riêng chuyện này thì không. Mạnh Duy Quân ấy à, tôi không ưa nổi. Cả bụng là tâm cơ mưu mẹo, ai biết con gái ông ta là tốt hay xấu? Biết đâu cũng giống y chang.”

Chung Linh đứng bên nghe không lọt tai, nhỏ giọng phản bác:
“Mạnh Gia đâu phải do ông ấy nuôi lớn, hoàn toàn không giống.”

Nhưng rất nhanh đã bị răn dạy: “Dù có là tiên nữ trên trời, cũng không hợp với nhà họ Chung ta! Nếu cô là người hiểu chuyện, thì nên khuyên anh cô sớm tỉnh ra, đừng cứ kéo nó vào chuyện đó mãi!”

Chung Linh không nói gì nữa.

Nhưng chí ít những gì cô tận mắt chứng kiến, tình cảm của Mạnh Gia dành cho anh trai cô là thật lòng không giấu giếm, ẩn trong từng chi tiết nhỏ, lặng lẽ mà chân thành.

Cô còn nhớ rõ một lần họ đi du xuân đến chùa Vân Cư, chính cô bảo tài xế vòng sang phía Tây đón Mạnh Gia. Trước khi đi công tác, Chung Túc Thạch dặn cô: “Mạnh Gia nghỉ học là hay lười ở nhà, nếu ra ngoài chơi thì nhớ rủ cô ấy đi cùng.”

Lúc họ đến tầng thứ sáu của chùa, nơi thờ tượng Quan Âm Thiên Thủ Thiên Nhãn, tượng ngồi kết ấn, đầu đội bảo quan.

Mạnh Gia đầy tò mò, hết đi vòng này sang vòng khác để đếm xem có bao nhiêu khuôn mặt, bao nhiêu cánh tay.

Cô đếm đi đếm lại nhiều lần, lần nào cũng ra kết quả khác nhau, đến nỗi tức mình cứ phải đếm lại từ đầu.

Chung Linh đứng bên cạnh cười, cầm một nén nhang, chờ cô đếm xong.

Lúc ấy, một cặp mẹ con bước vào điện, Chung Linh nhìn thấy liền bước đến chào hỏi lễ phép.

Là Diệp Hân và mẹ cô ấy. Cô lễ phép nói: “Cháu chào dì, chào chị Diệp.”

Diệp phu nhân mỉm cười: “Là Tiểu Linh à? Đi với bà nội hả?”

Chung Linh đáp: “Dạ không ạ, cháu đi với bạn.”
Rồi cô giới thiệu Mạnh Gia:
“Dì ơi, đây là bạn cháu…”

Mạnh Gia biết rõ Diệp Hân, cũng hiểu đây là người con dâu được gia đình họ Chung chọn lựa, liền tranh nói trước: “Cháu là bạn học của bạn ấy ạ.”

Diệp Hân gật đầu với cô: “Chào em, chắc là lần thứ hai mình gặp rồi nhỉ.”

“Chị Diệp nhớ giỏi thật.”

Sau khi hai mẹ con họ đi khỏi, Chung Linh mới hỏi: “Cậu không sao chứ?”

“Chuyện gì mà phải sao.”

Mạnh Gia bẻ que nhang trong tay, vô ý làm gãy, cũng không còn tâm trạng đếm tượng nữa, cứ thế rời khỏi điện.

Chung Linh đuổi theo: “Hồi nãy cậu không ngăn tớ, tớ cũng định nói vậy. Cậu không vui thì tớ xin lỗi nhé.”

Cô cười nói đùa: “Hiểu mà, đó là mẹ vợ tương lai của anh cậu, không nên để bà ấy nghĩ nhiều.”

Câu đó làm Chung Linh nghẹn họng, chẳng nói thêm gì được.

Không cần nói ra, ai cũng thấy rõ một điều Mạnh Gia còn bảo vệ anh trai cô ấy hơn cả chính cô ấy.
Bảo vệ từ những chuyện nhỏ nhặt nhất.

Chung Linh lắc đầu: “Nếu anh mình nghe được câu này chắc tức chết.”

Mạnh Gia cười: “Thì đừng nói cho anh ấy biết. Mình cũng đâu có nói.”

“Yên tâm, mình cũng không. Không khéo lại bị anh ấy mắng.”

Chung Linh nhớ lại cuối ngày hôm đó, lúc tiễn Mạnh Gia về, anh cô đang đứng ngay trạm gác đợi, mặc áo sơ mi trắng và quần đen, trông như đang thị sát, khiến nhân viên gác cửa cũng sợ run.

Thấy xe họ tới, Chung Túc Thạch mở cửa, Mạnh Gia ngồi trong xe vẫy tay cười:
“Lão Chung~”

Anh đưa tay đỡ cô xuống xe: “Ngày hôm nay đi chùa mệt rồi đúng không, xứng đáng được khen thưởng.”

Chung Linh bên kia lên tiếng: “Cái đó mà cũng khen! Cô ấy mới nãy còn tự uống nước nữa đó, có cần thưởng luôn không?”

Chung Túc Thạch không trả lời, chỉ dặn tài xế: “Lái chậm một chút, đưa cô ấy về đại viện.”

Trên xe, cô thấy Mạnh Gia khoác tay anh đi chậm rãi: “Anh đứng đây đợi em hả?”

Anh trêu lại: “Đâu có đợi, anh đang… trực gác.”

Mạnh Gia cấu tay anh: “Xí, người ta đứng gác thì đứng thẳng, ai như anh hút thuốc nữa.”

Anh cười vui vẻ: “Em tinh mắt thật đấy. Anh vừa dập thuốc trước lúc em tới.”

Làm sao mà không thấy? Anh ấy đứng ở đâu, cũng đều nổi bật.

Mạnh Gia cười tựa vào người anh:
“Đi xa như vậy chân em mỏi chết rồi, anh bế em đi.”

Chung Túc Thạch bế cô lên: “Nghe giọng em kìa! Cứ như đại tiểu thư sai người làm ấy nhỉ, không khác tí nào.”

Mạnh Gia ôm cổ anh, không nói.
Chung Túc Thạch ngửa đầu nhìn cô: “Sao thế?”

Cô cúi đầu, giọng kiêu kỳ nói: “Em muốn tịch thu cái miệng này của anh.”

Chung Túc Thạch bất ngờ phá lên cười lớn.

Gió mạnh rít lên trong sắc hoàng hôn mịt mờ.
Chung Linh ngồi trong xe, nhìn theo bóng họ đi xa dần.

Đó là lần đầu tiên cô cảm thấy xót xa thay cho anh trai, một người luôn muốn gì được nấy.
Cô thấy đáng tiếc cho Chung Túc Thạch.

Bởi vì không có tương lai nào đang chờ họ.
Không có số phận nào sẽ mỉm cười với họ.

Tối hôm đó hai người họ nói chuyện mãi đến tận hai giờ sáng, vẫn chưa buồn ngủ.

Mạnh Gia xuống giường, cúi người rót một ly sâm panh, đưa cho Chung Linh:
“Anh ấy giờ chắc khỏe rồi nhỉ?”

Chung Linh uống một ngụm:
“Cũng tạm thôi. Vẫn phải đi tái khám đều đều. Mấy chuyện cũ rích rồi.”

Mạnh Gia lặng lẽ thở dài trong lòng, không nói gì thêm.

Chung Linh nằm xoài trên giường, vừa cười vừa trả lời bình luận trong vòng bạn bè.

Lúc ăn tối, cô có chụp mấy bức ảnh ở Louvre, trong đó có một bức chụp trúng Mạnh Gia.

Một cậu công tử bình luận: “Cô gái kia nhìn giống phiên dịch Mạnh quá?”

Lưu Tiểu Lâm trả lời phía dưới: “Hồi ở Bắc Kinh có thấy ai nhiệt tình vậy đâu.”

Cậu kia lại viết: “Sao giống được? Khi ấy có anh hai của Chung Linh cản hết người ta rồi, ai dám lại gần chứ.”

“Gì vậy! Sau này định tán cô ấy hả, gan quá ha?”

“Cũng không phải là không có cơ hội.”

Chung Linh cười sặc sụa, nhịn không được đáp lại một câu:
“Cô ấy bây giờ còn độc thân mà.”

Mạnh Gia ghé qua nhìn:
“Chị đang chat với ai đấy? Tần Văn hả?”

“Tần Văn giờ chắc đang trên đường đi làm rồi. Mua cho anh ấy cái xe mà anh cứ không chịu đi, toàn đòi chen tàu điện. Đúng là điên rồi!”

Mạnh Gia gật đầu. Giờ này ở Bắc Kinh đúng lúc cao điểm sáng, tắc đường kinh khủng.

Chung Linh vứt điện thoại sang một bên, cầm hai cái váy hỏi:
“Tớ mặc cái nào đẹp hơn?”

Mạnh Gia nhìn một hồi rồi đáp: “Cái thứ nhất thì vứt, cái thứ hai vứt xa thêm chút.”

“...Cậu lặp lại lần nữa xem?!”

Chung Linh giận đến mức nhào qua cấu mặt cô.

“Tớ nói thật mà, hai màu đó tối quá, không hợp với cậu đâu.”

Trên giường, Mạnh Gia trốn đông trốn tây, cười đến thở không ra hơi.

Đúng lúc ấy, điện thoại của Chung Linh reo vang.
Cô vuốt lại tóc, mò dưới gối lấy ra.

Mạnh Gia cũng ngồi dậy, cầm ly sâm panh lên nhấp một ngụm.
Vừa quay đầu lại, Chung Linh đưa điện thoại ra sát mặt cô.

Trên màn hình hiện lên hai chữ “Chung Tổng”, tim Mạnh Gia bất chợt đập loạn, ngón tay đang cầm ly khẽ run.

Cô lắp bắp: “Cậu, cậu nghe đi, đưa tớ xem làm gì…”

Chung Linh cười cười:
“Nếu cậu không muốn tránh mặt thì tớ nghe nhé.”

“Nghe đi, có sao đâu. Nghe đi…”

Mạnh Gia trong lòng thấp thỏm, làm như che giấu điều gì, dốc hết ly sâm panh còn lại.

Không biết vì lý do gì Chung Linh bật loa ngoài, nói một tiếng “Alo”.

Cô chỉ nghe thấy đầu bên kia, giọng nói thong thả hỏi một câu: “Ở đâu?”

Giọng trầm thấp lạnh nhạt của Chung Túc Thạch truyền qua ống nghe, chậm rãi vang lên bên tai Mạnh Gia.

Tựa như đầu xuân, dòng suối nhỏ trong khe núi chảy ra từ lớp băng tuyết tan chảy, quanh co len lỏi qua lùm cây.

Cũng giống như con người anh vậy, khi nói chuyệnn tốc độ luôn điềm đạm, ung dung.

Chẳng nhanh chẳng chậm, như thể từ khi sinh ra đã chẳng có thứ gì có thể khuấy động tâm trí thanh tĩnh của anh.

Chung Linh có chút ngạc nhiên, thậm chí còn ngẩng đầu liếc nhìn Mạnh Gia một cái, “Anh còn không biết em đang ở Paris à? Em đăng cả lên vòng bạn bè rồi đó.”

Chung Túc Thạch liền hỏi lại, giọng điệu bận rộn như thường ngày: “Anh có thời gian xem mấy thứ đó sao?”

“Vậy cuộc gọi này, chắc là có ‘chỉ thị tối cao’ gì đó đúng không? Anh cứ việc nói thẳng.”

Trong lòng Chung Linh thấy khó hiểu, Chung tổng bao năm nay chẳng hề quản cô, cũng chưa từng gọi điện, lần này đột ngột gọi tới là vì lý do gì?

Chung Túc Thạch lạnh nhạt nói: “Mới năm ba mà không lo học, lại chạy đi nước ngoài ăn chơi!”

Cô lí nhí đáp: “Em có xin phép với thầy giáo, nói là bị ốm.”

Anh dặn dò: “Tuần sau là sinh nhật bảy mươi của bà nội, trước hôm đó phải về.”

Chung Linh vội vàng nói: “Anh à, em còn muốn đi London hai ngày với Mạnh Gia nữa, được không?”

“Các em gặp nhau ở Paris rồi?”

Trong lúc nói Chung Túc Thạch ho khẽ hai tiếng, rồi ngừng lại một chút, giống như bị nghẹn ở đâu đó.

Chung Linh lập tức xác nhận: “Đúng rồi, cô ấy đang ngồi ngay cạnh em, anh có muốn nói chuyện với cô ấy không?”

Anh im lặng một lát, mới đáp: “Không cần, em đi đâu anh mặc kệ, đúng giờ về.”

Bàn tay anh ấn nhẹ lên trán, nói xong liền cúp máy, tiện tay ném điện thoại lên bàn, nhưng suy nghĩ một lúc, vẫn cầm lên lại, mở bức ảnh Chung Linh vừa gửi.

Gió nhẹ lướt qua ánh hoàng hôn, bầu trời vương mấy áng mây bồng bềnh như tơ lụa, Mạnh Gia quấn một chiếc khăn choàng dày, lặng lẽ đứng bên bờ sông Seine, nét mặt dịu dàng, xa xăm vẫn chẳng đổi thay, tóc mai bay nhẹ dưới ánh chiều tà, tựa như hoa ngọc lan nở muộn, hương thơm thoảng thoảng dưới ánh trăng.

Quỷ mới biết anh đã xem bức ảnh ấy bao nhiêu lần.

Muốn dứt khỏi anh buộc bản thân phải làm việc khác, chuyển dời ánh nhìn vốn đã bị cô cuốn lấy. Nhưng mở hồ sơ ra lại chẳng thể nào tập trung.

Hơn nửa năm qua, Chung Túc Thạch cố ý không dò hỏi bất kỳ tin tức nào về cô, một lần cũng không.

Cứ coi như trên thế gian này chưa từng có cô tồn tại.

Anh cứ ngỡ mình đã vượt qua, vậy mà chỉ một bức ảnh vô tri vô giác, đã đủ để anh lộ nguyên hình.

Trịnh Đình gõ cửa ba cái, rồi bước vào nói: “Đến giờ họp rồi, Túc Thạch.”

Chung Túc Thạch nhấp một ngụm trà, hỏi: “ Hạ Nguyên Dã cũng tới rồi à?”

“Phải, người mới điều lên từ bên dưới, chỉ sau cậu một bậc.” Trịnh Đình mơ hồ cảm thấy bất an, giọng trĩu nặng lo lắng, “Sang năm là chủ tịch nghỉ rồi, ai biết chừng ông ấy có phải ứng cử viên không.”

Nói xong, ông chống tay lên bàn làm việc, ghé sát bên tai Chung Túc Thạch: “Hay là, bên cậu cũng nhắn một câu với lão gia? Nhà họ Hạ lần này bỏ không ít công sức đâu.”

Chung Túc Thạch khẽ cười lạnh, “Không cần, ông ấy chỉ có một câu nói cho tôi thôi.”

Trịnh Đình lập tức căng thẳng, hỏi là câu nào.

Anh đứng dậy, cầm sổ ghi biên bản cuộc họp, kẹp thêm cây bút, khẽ nhếch môi đầy khinh miệt: “Cưới Diệp Hân đi.”

Trịnh Đình vội bước theo, nhỏ giọng: “Thật ra tiểu thư Diệp hiền lành đôn hậu, cũng chẳng phải loại người hay so đo. Nếu cậu muốn đợi tương lai, chờ Mạnh Gia về rồi…”

Nói đến đây ông bỗng ngừng lại, liếc nhìn sắc mặt của anh, không dám nói tiếp.

Nhưng Chung Túc Thạch lại bất ngờ không nổi giận, chỉ nói: “Chuyện này bàn sau, giờ đi họp, cũng phải tỏ ra có thành ý một chút.”

Vào phòng họp lớn của tập đoàn, vừa thấy bóng dáng anh liền bước nhanh tới, chủ động bắt tay: “Túc Thạch, lâu lắm không gặp rồi.”

Chung Túc Thạch cũng bắt tay hai tay, nở nụ cười nhẹ: “Anh Hạ, hoan nghênh về Bắc Kinh chỉ đạo công việc củ chúng ta.”

Dù là đối thủ cạnh tranh rõ ràng, thì những lễ nghi ngoài mặt vẫn không thể thiếu.

Dù sau này có phải lật bàn thì lúc mọi người còn đang nhìn vào, vẫn phải giữ nụ cười hòa nhã.

Hạ Nguyên Dã cũng không vừa, “Ây, đừng nói mấy câu khách sáo ấy, cùng lớn lên trong đại viện cả, chỉ đạo gì chứ?”

Rồi lại chuyển sang chuyện hậu bối, “Chung Linh vẫn còn ở Paris hả?”

Chung Túc Thạch làm bộ bất đắc dĩ, “Đúng vậy, suốt ngày chỉ biết bay nhảy, còn dắt cả Hạ Di Mông nhà anh đi cùng. Đừng nhắc nữa, hư hỏng cả rồi.”

Mà hai đứa bị nói “hư hỏng” ấy, lúc này lại đang cuộn trong chăn, trò chuyện đủ thứ chuyện trên trời dưới đất.

Nói về mùa xuân và mùa hè trong ngõ nhỏ Bắc Kinh, lá ngân hạnh vàng rực rụng đầy đất, khung cảnh náo nhiệt của phố phường.

Nhớ lại những buổi trà chiều đã từng cùng nhau tiêu tốn ở Di Hòa Viên.

Nói rằng chỉ thêm hai ba tháng nữa thôi là tới mùa đẹp nhất Bắc Kinh, đêm xuân hoa rụng, dưới bầu trời đầy sao, ăn tối bên sông Lương Mã xong có thể thong thả đi bộ dọc bờ sông, đi mãi đến tận Bắc Tiểu Nhai Tam Lý Đồn.

Khi trò chuyện cùng Chung Linh, Mạnh Gia cứ thẫn thờ mãi, chẳng hiểu sao trong tai cứ văng vẳng hai tiếng ho kia.

Gấp gáp xen chút th* d*c, giống hệt triệu chứng của anh hồi Tết năm ngoái ở Bắc Kinh.

Sao cứ tới lúc giao mùa là anh lại bị cảm thế nhỉ?

Chung Linh lại chợt vỗ cô một cái, “Cậu còn nhớ lần ở xưởng Lưu Li chúng ta lấy được cái bình men xám ngọc không?”

Mạnh Gia mở to mắt, ngẩn ngơ ngước nhìn trần nhà, giọng hờ hững: “Cậu mà cũng gọi là lấy à? Phải gọi là lừa đảo mới đúng.”

Lúc đầu là Chung Linh nhìn trúng chiếc bình trong tiệm, nhưng nhân viên nhất quyết không bán, bảo là phu nhân họ Chung đã đặt trước rồi.

Ở Bắc Kinh này, họ Chung nhiều lắm. Riêng mấy ông lớn mà Chung Linh quen, gọi “bác” cũng đến hai ba người.

Chung Linh cứ đòi bằng được, cuối cùng gọi điện nhờ Mạnh Gia giúp.

Mạnh Gia diễn cũng khá đạt, xoay xoay chiếc vòng cổ ngọc bích, khẽ kéo chặt chiếc áo lông chồn trắng trên người, “Quẹt thẻ đi, tôi chính là phu nhân họ Chung đây.”

Nhân viên bán hàng vẫn lưỡng lự, “Phu nhân trẻ thế này, hình như không giống lời ông chủ dặn.”

Cô liền tháo kính râm, nói dối chẳng chút ngập ngừng: “Ồ, nhà tôi lão Chung ly hôn hai lần rồi. Nếu cậu không tin, tôi gọi cho ông ấy một cuộc nhé?”

Nhân viên kia vội dẫn cô đi quẹt thẻ, “Không cần không cần, bên này quẹt thẻ, chiếc bình ba mươi chín vạn.”

Sau đó, phu nhân họ Chung thật đến tìm, Mạnh Gia cũng biết không giấu được, bèn thú nhận hết sạch.

Hôm ấy, lúc Chung Túc Thạch nghe điện thoại, cô đang ngồi trên đùi anh, nghe đầu dây bên kia rối rít xin lỗi.

Nói là không biết cô là bạn gái của anh, chiếc bình kia không cần trả, sau này sẽ mời bữa để bù đắp.

Chung Túc Thạch cúp máy, nhéo nhẹ mũi cô, “Vui không?”

Mạnh Gia hất tay anh ra, “Mất mặt chết đi được, sau này người ta biết kiểu gì cũng cười em.”

“Cười em gì chứ?”

Cô xoắn xuýt ngón tay, lí nhí: “Cười em không biết lượng sức, muốn làm phu nhân họ Chung này.”

Chung Túc Thạch im lặng hồi lâu, bỗng nhiên bật cười, “Em chắc chắn là không thể làm sao?”

Nhớ đến đây, Chung Linh cười khúc khích, “Quả thật lời mắng chịu là cậu, lợi thì tớ hưởng.”

Nhưng Mạnh Gia lại chẳng cười nổi.

Cô bỗng nhớ đến đoạn cuối cùng của cuộc trò chuyện ấy.

Lúc đó cô đã nói với anh: “Dù anh có muốn em làm em cũng không làm đâu.”

Mạnh Gia thầm nghĩ, hồi ấy sao mình lại phải nói như vậy chứ?

Mấy thứ kiêu ngạo và tự tôn yếu ớt ấy, có đến mức quan trọng như vậy không? Nhất định phải nói ra mấy câu dối lòng kia sao?

Nếu như khi đó, hoặc trong rất nhiều đêm khuya khi bờ vai còn vương vết hôn, cô đã từng nói với anh một câu “Em yêu anh”, thì đến hôm nay, liệu có bớt đi chút tiếc nuối nào không?

Gần sáng Chung Linh tỉnh dậy một lần, vừa xuống giường liền phát hiện có điều bất thường.

Cơ thể gầy gò của Mạnh Gia cuộn chặt trong chiếc chăn trắng, bờ vai lộ ra, dưới ánh đèn vàng nhạt khẽ run lên.

Chung Linh bước lại gần, mới phát hiện đôi môi trắng bệch của cô đã ướt đẫm, khẽ mấp máy, hàng mi nhắm chặt còn đọng những giọt lệ, gối đầu loang lổ một vệt nước.

Cổ họng Mạnh Gia nghẹn đầy nước mắt, rung lên, phát ra những âm thanh mơ hồ đứt đoạn.

Cô ấy giật thót trong lòng, cứ tưởng Mạnh Gia gặp ác mộng, bèn vén tóc bên má cô ra, cúi xuống nghe kỹ.

Lần này, Chung Linh cuối cùng cũng nghe rõ.

Cô nói: “Mình rất nhớ anh ấy, thật sự rất nhớ anh ấy.”

Chung Linh khẽ nhíu mày, rồi nước mắt cô ấy cũng bất giác tuôn rơi.
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 54: Phù Sinh Kệ


Chung Linh ở London hai ngày, rất không đúng lúc rằng mỗi khi định ra ngoài trời lại đổ mưa.

Cô đứng trên ban công, nhìn bầu trời xám xịt u ám một lúc, tức tối quay vào, gọi với người đang áp chảo ức gà là Mạnh Gia: “Cậu làm sao mà sống sót nổi ở đây vậy hả?!”

Mạnh Gia bật cười, lật mặt nguyên liệu, “Mùa hè thì đỡ hơn một chút, chứ mùa đông ở London thì người tốt đến mấy cũng hóa trầm cảm.”

Chung Linh vừa ăn salad chị trộn sẵn, vừa nói: “Cậu giờ giỏi nấu nướng thật, trước đây cắt rau thôi cũng đứt tay.”

Cô tắt máy hút mùi, đáp lại: “Thật ra chẳng phải giỏi hay không, đều bị ép mà thành.”

“Rồi rồi, tiểu thư, bữa trưa của cậu đã chuẩn bị xong.” Mạnh Gia đặt một phần sandwich lên đĩa, bưng ra bàn, rồi hâm nóng thêm một ly sữa cho Chung Linh.

Cô rửa sạch tay, liếc nhìn sắc trời ngoài cửa sổ, “Chờ tạnh mưa mình ra sông Thames đi dạo một chút.”

Trong khi Chung Linh đang ăn, Mạnh Gia vào phòng làm việc bên cạnh làm bài. Cô gõ được một lúc thì Chung Linh ăn xong, bước vào thăm thú.

Phòng cô vẫn như trước, đơn giản, thanh nhã. Ánh sáng trắng mờ dịu phủ khắp, tựa như một hang tuyết lạnh băng.

Trên chiếc bàn dài đặt một màn hình lớn, một laptop, thêm cả một chiếc iPad đang dựng lên.

Mắt Mạnh Gia đảo qua đảo lại giữa các màn hình, chuyên chú tập trung.

Màn hình đầy chữ tiếng Anh khiến đầu óc Chung Linh tê rần, cô chỉ vào một trang đang mở, hỏi:
“Cái này là gì đấy? Cậu hay phải làm PPT à?”

Mạnh Gia vươn vai, “Chứ cậu hỏi thử xem du học sinh nào mà chưa từng vì bài thuyết trình mà liều mạng?”

Chung Linh lại hỏi: “Còn cái này?”

Mạnh Gia đáp: “Quillbot. Biệt danh là cứu hỏa deadline, chuyên gia chỉnh sửa câu cú, giúp bài luận nghe Tây hơn. Có lần chị cày liền hai đêm không kịp sửa bài, chính nó cứu chị bằng cách đổi từ ngữ cho xịn hơn.”

Chung Linh kêu “Á!” một tiếng, “Ba còn muốn cho tớ sang Mỹ học cao học, nghe vậy thấy sợ chết đi được.”

Mạnh Gia nghiêm giọng: “Đừng sợ, nỗi khổ này sớm muộn gì cũng phải chịu.”

Trời vẫn chưa tạnh lúc chạng vạng, họ bắt Uber đến Nhà hát Opera Hoàng gia London xem ballet. Mạnh Gia mạnh tay mua hẳn vé ghế Grand Tier, hàng đầu chính giữa, nhìn trọn sân khấu.

Chung Linh hỏi: “Cậu hay đi xem ballet à?”

Mạnh Gia lắc đầu, “Đi lần đầu là nhờ phúc của cậu mà được đi.”

Chung Linh buột miệng, “Lần đầu tiên bọn mình xem ballet, mình còn nhớ, là ngồi cạnh…”

Ngón trỏ của Mạnh Gia khẽ gõ nhẹ lên đầu gối.

Khoé môi cô cong lên một nụ cười thoảng vị chua chát, “Ngồi cạnh anh trai cậu. Thật ra hôm đó anh ấy đi xem mặt.”

Có thể thấy, Chung Túc Thạch hoàn toàn không coi trọng chuyện gia đình sắp đặt.

Anh mặc nguyên bộ đồ họp, cổ áo vương chút mùi khói thuốc từ bàn rượu, tay áo cũng xắn lên.

Buổi gặp mặt hôm ấy anh thậm chí chẳng thèm nhìn mặt cô gái bên kia, ngủ từ đầu đến cuối, chẳng biết trên sân khấu đang múa gì.

Đêm hôm đó, thái độ của anh thật sự có thể gọi là kiêu ngạo, nhìn người còn chẳng buồn nhấc mí mắt.

Chung Linh gật đầu, “Phải, bà nội sau này kể cho tớ nghe rồi.”

“Cậu có muốn biết, nửa năm qua… anh ấy có từng…”

Chung Linh hơi dừng lại, nghiêng đầu nhìn sang Mạnh Gia bên cạnh. Mặt cô trắng bệch không còn chút máu.

“Tớ không muốn biết.”

Mạnh Gia thần trí trôi dạt đâu đâu, cố gắng lắm mới kéo được một nụ cười mờ nhạt lên mặt.

Còn dưới sân khấu đang diễn gì, Don Quixote hay Sylvia, cô bỗng không sao tập trung nổi nữa.

Rời nhà hát, Mạnh Gia dẫn Chung Linh đến một nhà hàng ở bờ nam sông Thames dùng bữa tối.

Nhà hàng mở cửa lúc bảy giờ, mỗi đêm chỉ phục vụ sáu bàn, tính cả món khai vị thì có mười sáu món tất cả.

Giữa bữa, Mạnh Gia nhận một cuộc điện thoại, bạn cùng lớp gọi để trả lại tài liệu, cô báo địa chỉ rồi nói: “Hay là tiện thể cậu qua đây ăn tối luôn đi.”

Chung Linh đang múc sorbet hoa hồng, hỏi: “Ai vậy? Con trai hay con gái?”

Mạnh Gia đặt điện thoại xuống, “Con trai, học cùng trường trước đây, theo chương trình liên kết 2+2.”

“Vậy không phải còn phải ở lại thêm một năm nữa à?”

Mạnh Gia gật đầu, “Ừ, phải tốt nghiệp năm tư mới về nước nếu không học cao học. Nhà hàng này cũng là cậu ấy giới thiệu, nói lưỡi bò ở đây ngon cực.”

Chung Linh ghé lại gần, thì thầm: “Có phải đang theo đuổi cậu không đó?”

“Đừng nói bừa, đồng môn mà, ở nước ngoài thì phải chăm sóc lẫn nhau chứ.”

Khi cậu con trai kia đến nơi, tháo khăn choàng cổ rồi ngồi xuống, đưa xấp tài liệu cho Mạnh Gia:
“Nhờ có ghi chép của cậu mà tớ mới qua môn.”

Mạnh Gia cất vào túi xách: “Chuyện nhỏ thôi. Cậu qua hai môn đó rồi à?”

“Qua rồi. Tối nay có thể về nhà ngủ một giấc ngon lành.”

Cậu ta trông rất nho nhã. Khi bước vào cửa, dáng đứng thẳng như cây bạch dương, nụ cười trên mặt sáng sủa và sạch sẽ.

Chung Linh càng nhìn càng thấy quen, hỏi tên xong lại càng chắc chắn, “Cậu không nhớ tớ à?”

Mạnh Gia đưa dao ăn cho cậu ta, hỏi: “Sao thế? Cậu quen Trần Thiếu Vũ à?”

Trần Thiếu Vũ cũng đang ngắm cô, chần chừ một lát mới lên tiếng, “Là Chung Linh đúng không?”

Chung Linh cười, “Đúng rồi! Chúng ta học cùng lớp hồi cấp hai, ôi đúng là duyên phận trời định.”

Mạnh Gia nhìn dáng vẻ cô lúc đó, hoàn toàn không còn giữ ý nữa, liếc xéo: “Cấp hai của cậu chẳng phải toàn công tử tiểu thư sao?”

“Cậu tưởng cậu ấy không phải à? Chẳng qua ba cậu ấy là người Thượng Hải, sau đó chuyển công tác thôi.”

Chung Linh cười lớn, nâng ly cụng với Trần Thiếu Vũ, không ngừng nói không ngờ.

Ánh mắt Trần Thiếu Vũ nhìn Mạnh Gia, nhất thời phức tạp hẳn lên: “Vậy hai người quen nhau kiểu gì vậy?”

Nhìn dáng vẻ thân thiết của cô và Chung Linh, đủ biết chẳng phải quan hệ bình thường.

Nhưng Mạnh Gia thì… anh từng tìm hiểu, chẳng có gì gọi là xuất thân cao quý.

Chung Linh vui vẻ, uống chút rượu liền buột miệng, chống tay nói to: “Cô ấy là chị dâu hai của tớ đó!”

Tay Trần Thiếu Vũ đang rót rượu khẽ run lên một chút.

Khi ngẩng đầu lên, đối diện với gương mặt dịu dàng tĩnh lặng của Mạnh Gia, trong lòng lập tức ngổn ngang trăm mối.

Thì ra là người từng ở bên Chung Túc Thạch.

Không trách được cô ấy nhìn như một tờ giấy trắng ngây thơ, nhưng bất kể gặp chuyện gì đều bình thản đón nhận.

Chưa từng thấy cô ấy có cảm xúc nào quá mức, mọi thứ đều mang vẻ an tĩnh.

Mạnh Gia đập nhẹ lên vai Chung Linh, “Đừng nghe cậu ấy, vì bạn thân cậy ấy là Lưu Tiểu Lâm sống cạnh phòng mình thôi.”

Trần Thiếu Vũ cười nói: “Cô ấy từ nhỏ đã hay đùa, không sao đâu.”

Chung Linh gõ thìa vào mép đĩa, “Năm đó cậu chuyển trường, bao nhiêu cô gái khóc chết được.”

Chuyện đó Mạnh Gia cũng đồng tình, cô “ừ” một tiếng, “Giờ cậu ấy vẫn được yêu thích.”

Chung Linh cười như biết trước: “Thấy chưa? Gương mặt thế kia ai mà không mê mẩn chứ.”

Mạnh Gia đang cắt bò, “Có mấy em gái mê cậu đến mức không vào được ký túc xá, đứng dưới khóc ròng.”

Trần Thiếu Vũ dịu dàng nhìn cô: “Mấy chuyện cũ bị Mạnh Gia đào ra hết rồi, tớ đúng là không thể đắc tội với cậu ấy.”

Chung Linh chống cằm, thu hết nụ cười ẩn hiện nơi khoé mắt Trần Thiếu Vũ vào trong tâm trí.

Rồi quay đầu nhìn Mạnh Gia, vẫn dáng vẻ trống không, dường như trong mắt chỉ có thức ăn.

Chung Linh nhớ ra: “Phòng ký túc xá kia của cậu phải trả rồi, còn mấy món đồ lặt vặt tớ đã nhờ Tần Văn chuyển về nhà tớ.”

Mạnh Gia nói: “Cảm ơn nhé, đợi tớ về rồi tìm cậu lấy.”

Bữa này ăn tới hơn mười giờ, Trần Thiếu Vũ là người thanh toán. Mạnh Gia tranh với cậu ta vài câu, “Toàn cậu mời, biết thế đã chẳng gọi cậu tới.”

Cậu nhẹ nhàng gạt đi: “Học cùng trường, lại ở tầng trên tầng dưới, khách sáo gì. Chỉ riêng hai môn đó nhờ cậu mà qua được nên tớ phải mời. Huống chi còn gặp lại bạn cũ cấp hai.”

Sau đó cũng là cậu ta lái xe đưa về, còn cố ý chạy lòng vòng mấy chỗ để đưa Chung Linh đi dạo.

Cô sờ ghế chiếc Aston Martin, trêu: “Ghê ha Trần công tử, bên này cũng sống phong lưu quá nhỉ?”

Trần Thiếu Vũ xoay tay lái, “Lái linh tinh thôi, làm sao bằng anh cậu được.”

Chung Linh đầy ẩn ý, “Ồ, cậu cũng đem so với anh tôi à, giỏi ghê.”

Trần Thiếu Vũ đột nhiên ho nhẹ một tiếng, không nói gì thêm.

Mạnh Gia kéo cô lại gần, thì thầm bên tai:
“Nhắc tới anh cậu làm gì?”

Chung Linh cũng ghé sát, đáp lại: “Cậu nói xem, trực giác tớ có chuẩn không? Cậu ta có ý đó thật.”

“Nhàm chán.”

Trước khi rời đi, Trần Thiếu Vũ dừng xe dưới lầu, gọi Mạnh Gia lại:
“USB của cậu này, lần trước để quên trên xe mình đấy.”

Mạnh Gia nhận lấy, nói:
“Tôi cứ tưởng làm mất rồi, cảm ơn cậu.”

Cho đến khi đã về lại căn hộ, tắm rửa xong xuôi, nằm trên giường, Chung Linh vẫn còn nói:
“Cậu ta có ý đồ không trong sáng đấy.”

Mạnh Gia đáp: “Người ta trong sáng lắm, đừng lúc nào cũng nghĩ xấu người ta thế chứ.”

Cô nàng phân tích rất rành rọt:
“Chỉ là một cái USB ghi chú thôi, cậu ta lại còn ở ngay tầng trên nhà cậu, không thể tiện đường trả cho cậu sao? Vậy mà cứ phải cố tình mang tận tay đến. Đàn ông ấy mà, mấy trò tâm tư nhỏ nhặt này.”

Mạnh Gia gối tay dưới đầu, không buồn tranh luận thêm, chỉ thản nhiên nói:
“Cậu ta muốn thế nào tớ mặc kệ, dù sao tớ cũng sẽ không đồng ý, không có hứng thú.”

Chung Linh trở mình, hỏi:
“Không đến mức đấy chứ? Tớ thấy hồi cậu với anh hai tớ ở bên nhau cũng hăng hái lắm mà?”

Ngoài cửa sổ chớp lật, ánh trăng và tuyết hòa quyện, sáng rực cả đêm đông lạnh lẽo.

Mạnh Gia rút tay về, đan chéo hai tay đặt trên bụng, khẽ thở dài:
“Đời này tớ chỉ cần yêu một lần là đủ, những người khác chẳng qua cũng chỉ là để đem ra so sánh thôi.”

Chung Linh tặc lưỡi: “Họ Chung kia có sức hút đến vậy à? Ghê gớm thật.”

Mạnh Gia bật cười, đưa tay véo cô ấy: “Ngủ đi bà cô, mai còn phải bay đấy.”

Một lát sau, khi Mạnh Gia vẫn còn trằn trọc nhìn ra ngoài cửa sổ, lại nghe Chung Linh lẩm bẩm:
“Nếu suốt đời cũng không quên được thì sao?”

“Vậy thì cứ để anh ấy ở trong tim thôi.”

Mấy hôm sau, Chung Linh trở về Bắc Kinh trùng vào mấy ngày trước sinh nhật cụ bà Đàm Tâm Lan, giống hệt như bao người mới về nước khác, cô ru rú trong căn hộ, vật vờ mấy ngày liền vì lệch múi giờ.

Mãi đến khi Tần Văn đi công tác xa trở về, mới xách cô dậy: “Hôm nay thế nào cũng phải ăn bữa cơm nóng đấy nhé.”

Chung Linh dụi mắt, nói mơ màng: “Cho em bát mì tương đen đi, dạo này ở bên châu Âu ăn bánh mì với bít tết phát chán rồi!”

Tần Văn cười: “Được rồi, anh đi nấu cho em ngay, em đi tắm đi, nước nóng anh đã xả sẵn rồi.”

Anhcũng là con một trong nhà, trước đây chưa từng đụng đến việc nhà, mấy món bếp núc này đều là bị Chung Linh ép buộc học.

Chung Linh ôm bát mì, húp lấy húp để, phát ra tiếng rột rột, suýt nữa vùi cả mặt vào bát.

Tần Văn giúp cô lau miệng: “Ăn chẳng khác gì mèo con, đói đến thế à?”

Cô thở dài, lắc đầu: “Không biết Mạnh Gia làm sao mà chịu nổi, ngày nào cũng phải ăn mấy thứ quái gở ấy!”

Tần Văn chợt nhớ ra: “À đúng rồi, hôm nọ anh giúp cô ấy dọn tủ, tìm thấy một cuốn sách của mẹ cô ấy. Anh nghĩ chắc nên để lại cho anh hai em.”

Chung Linh chưa hiểu: “Sách của mẹ cô ấy, sao lại phải đưa cho anh hai em? Kỳ quặc thật.”

Tần Văn nói: “Anh hai em sẽ cần đấy.”

Chung Linh bán tín bán nghi nhận lấy, vừa lật vài trang đã hiểu ngay, cô lập tức ôm chặt cuốn sách như vừa nhận trọng trách ngàn cân.

Vài ngày sau cô trở về nhà lớn, còn phải giả vờ như vừa khỏi bệnh, yếu ớt thay giày.

Đàm Tâm Lan tháo kính, nhướng mày: “Đừng diễn nữa, tôi còn không biết mấy đứa đi đâu chắc? Các người đứa nào cũng đừng mong giấu nổi tôi.”

“Bộp” một tiếng, giày trong tay Chung Linh rơi xuống đất:
“Biết sớm thế thì bà cứ nói đi cho xong.”

Cô ngồi vắt vẻo trên tay ghế sofa:
“Cuối tuần thế này mà một mình ạ? Anh hai cháu lại không về sao?”

Đàm Tâm Lan hất cằm về phía lầu trên: “Về rồi, đang ở trong phòng mình đấy, đừng lên quấy rầy nó.”

Chung Linh ngoài miệng thì dạ một tiếng, nhưng quay đi cái là vẫn rẽ lên tầng.

Hoàng hôn mờ nhạt, ánh sáng xuyên qua tấm rèm mỏng lay động, chiếu vào căn phòng yên tĩnh.

Chung Túc Thạch mặc áo len trắng giản dị, dáng vẻ ở nhà, nằm nghỉ trên ghế dài cạnh cửa sổ.

Những cành non mới nhú của cây Trạc Tuyết lay động, in bóng lên gương mặt lạnh lùng của anh, như phản chiếu cảnh sắc u tịch của núi rừng hoàng hôn cũ.

Anh nhắm mắt, một tay che trán, nằm yên tĩnh, giữa hai hàng mày hơi chau lại.

Suốt hơn nửa năm qua Chung Linh luôn không dám đến gần anh, cô không nắm rõ được chừng mực, chỉ sợ lỡ lời khiến anh đau lòng.

Vì chỉ cần anh đứng ở đó thôi, dù chỉ là ngắm một bức cổ họa trên tường, bóng lưng ấy cũng gầy gò, tiều tụy đến xót xa.

Nếu lột bỏ lớp hào quang bề ngoài của anh, sẽ thấy một bãi chiến trường đầy xác chết, trắng xóa xương khô phơi ngoài hoang dã.

Chung Linh khẽ gọi một tiếng: “Anh hai.”

Một lát sau, Chung Túc Thạch mới gỡ tay xuống: “Nói đi.”

Chung Linh cầm cuốn sách trên tay: “Em làm theo lời anh dặn, đã kịp về trước sinh nhật bà nội.”

Anh phản ứng chậm nửa nhịp, ừ một tiếng. Đúng là anh từng dặn cô như thế, chỉ để có cớ gọi điện cho cô.

Trong lòng vẫn ôm một tia hy vọng, mong rằng khi Mạnh Gia ngồi bên cạnh, nghe thấy giọng anh, liệu có thốt lên đôi câu không.

Nhưng cô không, một câu dư thừa cũng chẳng nói, cô luôn biết cách khiến anh đau nhất.

Anh nhàn nhạt đáp: “Về thì về, còn đòi khen à?”

Chung Linh ngồi xuống sofa, nghiêng đầu nhìn anh: “Sao anh không hỏi về Mạnh Gia?”

Chung Túc Thạch uể oải, mệt mỏi: “Ừ, cô ấy ở London vẫn ổn chứ?”

Cô từ tốn kể: “Học hành rất tốt, giành học bổng toàn phần, còn tham gia nhiều hoạt động.”

Chung Túc Thạch nghe ra ẩn ý trong lời cô.

Trong lòng Chung Linh thì cười thầm, oán khí của anh cô còn nặng hơn cả ma.

Cô nói: “Đó là công sức ngày đêm nỗ lực của Mạnh Gia, cô ấy xứng đáng.”

Chung Túc Thạch phản bác: “Vậy cô ấy còn gì chưa hài lòng? Đừng có doạ dẫm anh.”

Không phải anh truy cùng hỏi tận Chung Linh, mà chỉ vì quá căng thẳng về cô, nên mới dùng lời lẽ vụng về ấy để tự trấn an, rằng cô ấy chắc cũng không đến mức như vậy.

Nhưng Chung Linh lại chẳng hiểu được nỗi lo lắng và bồn chồn trong anh, chỉ nhét thẳng cuốn sách vào tay anh: “Anh tự xem đi.”

Chung Túc Thạch nhìn chằm chằm bìa sách hồi lâu, là cuốn <i>Phù Sinh Kệ</i> do Tống Mậu Danh tặng cho Mạnh Triệu Huệ, có cả chữ ký của bà.

Anh đi đến bên cửa sổ, tiện tay lật vài trang đầu, cảm thấy không đọc nổi, đang định khép lại thì bỗng một hàng chữ đập vào mắt.

Nét chữ mềm mại của Mạnh Gia: <i>“Những góc cạnh của thế giới này làm em đau đến mức nhức nhói.”</i>

Anh chợt hình dung ra cảnh cô cúi đầu bên bàn, viết nên dòng chữ ấy, có lẽ khi đó, trên mi mắt cô còn vương lệ.

Anh vô thức nhíu mày thật chặt.

Lật tiếp xuống dưới: <i>“Nửa đêm em mơ thấy được Chung tiên sinh hôn.”</i>

Chung Túc Thạch lập tức bị một cơn đau quặn thắt dữ dội nhấn chìm.

Anh vội vã rút điếu thuốc khỏi miệng, dập mạnh trong gạt tàn.

Anh cẩn thận lật từng trang mỏng manh của cuốn sách, sợ bỏ sót bất cứ câu chữ nào cô từng viết.

<i>“Lúc nào cũng nhớ về lần đầu chúng ta gặp nhau. Không ai biết rằng, em đã yêu anh từ cái nhìn đầu tiên.”</i>

<i>“Có lẽ em đã tỉnh táo quá nhiều năm rồi, ông trời cũng thương xót mà ban cho em một giấc mộng, được ở bên Chung tiên sinh của em.”</i>

<i>“Những đêm mất ngủ, em luôn rất nhớ Chung tiên sinh, nhưng anh không có nhà.”</i>

<i>“Chỉ mong lần sau, khi em nói trái với lòng, Chung tiên sinh đừng thuận theo ý em nữa.”</i>

Những lời cô viết đều ghi theo ngày tháng, càng về cuối, càng gần đến ngày họ chia tay, nét chữ của cô cũng càng lúc càng nguệch ngoạc, không còn nhận ra nổi.

Chung Túc Thạch run rẩy cổ tay, cổ họng căng cứng, lật đến trang cuối cùng.

Có một hàng chữ cô viết mới được nửa, dòng chữ ấy là: <i>“Chúc Chung tiên sinh và cô Diệp trăm năm...”</i>

Nhưng sau đó bị cô gạch mạnh, thay bằng: <i>“Mong Chung tiên sinh bớt hút thuốc đi nhé.”</i>

Trong lòng Chung Túc Thạch cuộn trào một cảm giác khó tả.

Ngực anh như bị những tảng đá rơi từ trên núi đè xuống, đau đến nát tan.

Như nuốt nhầm phải một miếng hoàng liên tươi, nuốt không trôi, muốn nhổ cũng chẳng kịp, chỉ có thể ép nuốt xuống bụng, để lại vị đắng chan chát mãi chẳng tan.

Anh chống hai tay lên bậu cửa sổ, mắt cay xè, môi mấp máy hai lần vẫn không nói được gì, cuối cùng một giọt nước mắt rơi “tách” xuống mu bàn tay.
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 55: Thôi được, tôi đi Vũ Hán


Tiệc thọ của bà Đàm Tâm Lan không mời nhiều người, tính sơ sơ thì chỉ cần bày ba bốn bàn ở lầu mười lăm là vừa đủ.

Ngày trước sinh nhật, vợ chồng Chung Trực Dân cũng kịp quay về Bắc Kinh, đến đại viện trước khi mặt trời lặn.

Vừa vào cửa Hàn Nhược Nam đã đảo mắt tìm con trai, Đàm Tâm Lan kéo bà lại: “Nó đang tăng ca, dạo này trên có nhiều đợt kiểm tra.”

“Thằng bé không khiến hai người phải phiền lòng chứ?” Chung Trực Dân hỏi.

Chung Văn Đài ngồi bên chen lời: “Chuyện khác thì không nói, chỉ riêng chuyện hôn nhân này, hai người làm cha mẹ có phải cũng nên quan tâm hơn không?”

Chung Trực Dân ngồi xuống cạnh ông, “Chẳng phải đã bàn rồi sao, chọn con bé lớn nhà họ Diệp là được mà? Con thấy nó ngoan ngoãn, tốt tính.”

Đàm Tâm Lan hừ một tiếng, rót cho ông chén trà: “Con thấy tốt thì có ích gì, con con bị người ngoài mê hoặc, chẳng thích nó đâu.”

Chung Trực Dân bưng trà uống một ngụm, “Nó với con bé sinh viên kia chưa dứt hẳn à? Hay lại có thêm cô mới?”

Hàn Nhược Nam liếc ông một cái, giọng vẫn hòa nhã: “Tính con tôi chưa đến mức đó đâu.”

Trước mặt cha mẹ chồng, bà cũng không tiện nói nặng lời.

Con trai có lạc lối cũng chẳng thể trách, cha nó năm xưa cũng từng hoang đường như thế, đúng là di truyền một dòng.

“Cắt đứt thì chắc cũng cắt rồi, nghe nói con bé kia ra nước ngoài, rồi lại nhanh chóng quay về. Giờ thằng bé ngoài công việc ra thì không quan tâm gì khác, cũng không liên lạc gì với bên đó,” ĐàmTâm Lan nắm rõ tình hình, tuy kể lại vẫn có phần nghi ngờ, “Con bé đó thì lại không để ý đến cậu ấm nhà họ Đàm, cứ chăm chăm học hành, không biết có ý định gì khác không nữa.”

Chung Văn Đài thở dài một tiếng, ngăn bà lại: “Cũng đừng vội oan uổng con gái người ta, tuổi còn nhỏ như vậy. Mình lo cho nhà mình là được rồi.”

Chung Trực Dân nghe đến sốt ruột, nghiến răng: “Đợi nó điều về Bắc Kinh nửa cuối năm, con sẽ đích thân ra mặt, nó dám không nghe, con đánh gãy xương nó.”

“Không cần phải mạnh tay vậy đâu. Lão đại nhà họ Hạ mới được điều lên, sắp tới trong tập đoàn sẽ có thay đổi lớn. Ta từng nói chuyện riêng với nó, nếu muốn giữ vững vị trí, còn muốn tiến xa hơn nữa, cách nhẹ nhàng nhất chính là mượn thế nhà họ Diệp. Nó cũng gật đầu rồi, nói sẽ suy nghĩ kỹ rồi quay lại bàn tiếp với ta.”

Chung Văn Đài thấy cục diện đã định, vừa nhấp trà vừa mỉm cười.

Trong lòng ông âm thầm cân nhắc, dù có thích cô gái kia đến đâu cũng không thể so với tiền đồ phía trước.

Lăn lộn bao năm trên chính trường, ông từng chứng kiến biết bao thế hệ vùng vẫy, thấy rõ trong cuộc đấu tranh giữa khát vọng danh lợi bất tận và tự do bản ngã, con người chẳng khác gì thú dữ bị vây hãm.

Mà cuối cùng, dù là ai, dựa trên lý do gì, thứ bị hi sinh luôn là nguyện vọng cá nhân mong manh.

Không gì sánh nổi sức hút của quyền lực thực sự.

Huống chi, nhìn bộ dạng Chung Túc Thạch, cũng chẳng phải kiểu người “đạm bạc danh lợi”, ngược lại là kẻ đầy tham vọng.

Hàn Nhược Nam nghe nãy giờ vẫn không tin cậu con trai ngay thẳng của mình sẽ mê muội vì một cô gái, “Ba, có khi nào ba nghĩ hơi quá rồi không? Có khi Túc Thạch không có ý đó đâu, cô bé kia đã ra nước ngoài rồi, nó cũng đâu có theo.”

“Thế là vì nó không muốn theo hả? Con cũng từng sống ở Bắc Kinh rồi mà,” Đàm Tâm Lan nhìn sang con dâu, “Ra nước ngoài dễ vậy sao? Nó muốn là đi được à?”

Hàn Nhược Nam gật đầu. Bà nhớ lại năm xưa ông cụ nhà mình sau khi về hưu nổi hứng muốn sang Matxcơva nơi từng du học thời trẻ, nhưng vừa đụng phải hàng tá thủ tục phức tạp và quy định an ninh nghiêm ngặt, đã phải bỏ cuộc giữa chừng.

Những năm gần đây bà sống ở vùng dưới, tránh xa thị phi của kinh thành, an nhàn với hương trà và khói nhang, tâm tính cũng rộng rãi hơn xưa.

Lại không khỏi thầm phục mẹ chồng.

Cả năm không hề buông lơi quản lý cái nhà này, nhất cử nhất động của đám con cháu đều nằm trong lòng bàn tay bà.

Lo xong chuyện của đám lớn, lại sang chuyện của đám nhỏ, mọi việc đều phải hợp ý bà, vừa lòng bà. Quả là tinh thần dồi dào thật.

Chẳng bao lâu, Chung Tự Dân cũng trở về, hai anh em lâu ngày không gặp, nói chuyện rôm rả không dứt.

Chung Linh đi học về, vừa hát vừa bước vào nhà, tâm trạng vốn đang vui.

Nhưng một chân còn chưa đá tung giày, vô tình liếc nhìn phòng khách một cái, cô lập tức thu người lại.

Cẩn thận xỏ giày vào, rồi ra hiệu cho cô Hằng đừng để lộ mình, khẽ “suỵt” một tiếng.

Nơi này sao mà nghiêm túc quá thể, năm người thì có ba đang nói chuyện theo kiểu quan chức, lát nữa thêm anh hai cô vào thì đủ bộ.

Chung Linh lái xe ra khỏi đại viện, đi tìm Lưu Tiểu Lâm ăn tối, đón được cô nàng rồi thì chạy thẳng đến phố Vương Phủ Tỉnh.

Chỗ đó tắc đường kinh khủng, chưa bao giờ có chỗ đậu xe trống, Chung Linh đành quay xe vòng vòng mấy lượt.

“Tôi nói này, tam tiểu thư, nếu không được,” Lưu Tiểu Lâm ngồi ghế phụ, giúp cô quan sát gương chiếu hậu, “Lần sau ra đường cứ sai người giữ sẵn chỗ đi.”

Chung Linh xoay mạnh vô lăng, “Thế thì sao tớ không thuê luôn tài xế cho xong?”

Lưu Tiểu Lâm gật đầu, “Đúng đó, tớ đang thắc mắc y như vậy. Tại sao nhất định phải tự lái?”

Chung Linh đáp, “Tớ không muốn đến lúc rời khỏi nhà rồi, ngay cả khả năng sinh tồn cũng không có, thế mới đáng sợ.”

Lưu Tiểu Lâm hiểu ra, “Là Tần Văn lại nói gì đó hả? Nổi dậy rồi chứ gì.”

“Không liên quan tới anh ấy.”

Hai người chọn ăn món Quảng Đông, ở một nhà hàng Michelin ba sao. Chung Linh rất thích món tôm hùm hấp rượu Hoa Điêu ở đây.

Lưu Tiểu Lâm đang húp canh “Phật nhảy tường”, vừa ngẩng đầu đã thấy một cô gái ngồi một mình ở góc quán.

Cô kéo tay Chung Linh, “Bạn gái mới của Ngô Tuấn kìa, tên là Tống Tri Hứa, đang ngồi đó.”

Chung Linh không chỉ quay đầu mà còn đứng bật dậy, “Cái tên nghe nhẹ nhàng mà người nhìn cũng ngoan thật đấy.”

Lưu Tiểu Lâm vội kéo cô xuống, “Cậu có thể ngồi xuống không? Muốn cả nhà hàng biết à?”

Cô gắp một lát hoài sơn, “Anh Ngô Tuấn ấy, hình như yêu đương với cô này cũng lâu lắm rồi nhỉ?”

Lưu Tiểu Lâm nói, “Tôi thấy Ngô Tuấn dạo này có vẻ muốn vì cô ấy mà yên bề gia thất luôn ấy, ghê gớm thật.”

Tống Tri Hứa ăn xong nửa bát cơm, ôm một chồng tài liệu dày đứng dậy. Cô ấy có gương mặt dịu dàng, lúc đi ngang qua, đến cả tà váy cũng phác nét nhu mì.

Chung Linh nhìn theo bóng cô ra cửa, thấy cô băng qua đường, bước vào một trung tâm luyện thi IELTS.

Cô “à” lên một tiếng, “Cô ấy cũng sắp ra nước ngoài à? Anh Ngô Tuấn biết không?”

Lưu Tiểu Lâm lắc đầu, “Chắc là không biết đâu. Dạo trước còn nghe nói anh ấy đang tìm nhà cho cô ấy ở lúc học cao học.”

“Thế thì tụi mình đừng xen vào chuyện người ta.”

Chung Linh cúi đầu, gắp một đũa mì dầu hành trứng cá, cho vào miệng.

Lưu Tiểu Lâm cũng thấy hợp lý, “Ừ, cô ấy mà đi nước ngoài thì cái đám cưới kia cũng dễ giải quyết.”

Chung Linh khoát tay, “Tớ đâu có ý định cưới anh ấy, chỉ thấy cô gái này...”

“Rất có quyết tâm, đến cả Ngô Tuấn cưng chiều thế mà cô ấy cũng không vì thế mà buông bỏ mục tiêu.”

Lưu Tiểu Lâm nói tiếp. Chung Linh miệng đầy mì, không nói được lời nào, chỉ giơ ngón cái với cô.

Chủ nhật là ngày chính tiệc thọ.

Buổi sáng hôm đó, Đàm Tâm Lan thay bộ sườn xám tơ tằm màu lam hồ, viền chỉ ẩn và lót vạt màu be, gấu váy có thêu hoa điểu chỉ vàng.

Hàn Nhược Nam giúp bà vấn tóc, cầm gương lên đưa cho bà soi, “Mẹ, mẹ vẫn phong thái như xưa.”

Đàm Tâm Lan cười khẽ, “Đừng có trêu mẹ nữa, đi xem Túc Thạch tới chưa.”

Chung Túc Thạch từ sớm đã có mặt, cùng Chung Trực Dân tiếp khách ở tiền sảnh, lát sau Diệp Hân đến, đi cùng ông bà nội.

Chưa ngồi bao lâu, Diệp Bản Sơ đã đuổi khéo cháu: “Tiểu Hân à, chẳng phải con luôn nói muốn đi thăm sảnh Vạn Liễu sao? Hôm nay tiện đấy.”

Chung Văn Đài hiểu ý người bạn cũ, “Để Túc Thạch dẫn con đi tham quan, nó đến đó họp suốt.”

Diệp Hân nhìn anh một cái, như cầu cứu, “Vậy… phiền anhrồi.”

Chung Túc Thạch đang kẹp điếu thuốc, môi khẽ mím, không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ cầm áo khoác lên, “Đi thôi.”

Tháng ba ở Bắc Kinh, bầu trời luôn mù mịt xám tro, nắng treo cao mà chẳng thấy ấm, gió lướt qua mặt hồ lạnh lẽo như sương.

Họ bước đi, một trước một sau trên con đường quanh co uốn khúc.

Lúc lên đến cầu vòm, Chung Túc Thạch có vẻ đi quá nhanh, dừng lại đợi cô.

Diệp Hân bước theo đến nơi, chống tay lên lan can đá th* d*c, “Tôi cứ tưởng anh định để tôi rượt theo anh mãi.”

“Xin lỗi, tôi quen bước rồi. Nghỉ một lát đi.”

Anh nói, rồi rút bật lửa từ túi ra, châm thuốc.

Cúi đầu, ánh mắt anh rơi trọn vào làn khói trắng uốn lượn, không rõ đang nghĩ gì.

Diệp Hân liếc qua chiếc bật lửa, “Màu vàng, đẹp thật đấy. Hiệu gì vậy?”

Chung Túc Thạch xoay xoay trong tay, “Không rõ, bạn gái tôi mua.”

Diệp Hân ngước nhìn anh. Khi nói đến bốn chữ “bạn gái tôi”.

Gương mặt nho nhã của anh thoáng hiện nét dịu dàng như khói sương, như ánh trăng đổ lên bậc đá xanh cổ kính.

Diệp Hân hỏi: “Có phải là bạn của Chung Linh, họ Mạnh không?”

Chung Túc Thạch hơi nhướng cằm, ngạc nhiên, “Cô quen à?”

Diệp Hân gật đầu: “Từng gặp ở chùa Vân Cư khi đi thắp hương, cô ấy rất xinh.”

Giác quan thứ sáu của phụ nữ luôn đặc biệt nhạy, nhất là trong những chuyện thế này.

Lúc ấy thấy Chung Linh phản ứng gượng gạo, khi giới thiệu Mạnh Giao thì như có lỗi, nói năng ấp úng.

Diệp Hân đã đoán ra, cô gái tóc đen môi đỏ kia chắc chắn là người của Chung Túc Thạch.

Vì chiều chuộng cô ấy, suýt nữa nhổ tận gốc nhà họ Đàm đang đầy cạm bẫy, khiến cả thành phố xôn xao.

Chuyện xảy ra cũng là hợp lẽ, vốn là Đàm Dụ động vào người của anh trước, mọi người ngoài mặt không nói gì.

Nhưng sau lưng kẻ chê anh vì một nữ sinh mà mất lý trí, không ít chút nào.

Kỳ lạ thay, ban đầu Diệp Hân chẳng có cảm tình gì với Chung Túc Thạch, chỉ vì không cãi nổi mệnh lệnh trong nhà.

Ấn tượng về anh chỉ là người quá lạnh lùng, lúc nào cũng giữ vẻ đạo mạo, cao quý đến mức cứng nhắc.

Nhưng khi chuyện kia xảy ra, cô mới thấy được một mặt khác ở anh, người đàn ông dám mua tiếng cười bằng nghìn vàng, có máu thịt, có xúc cảm.

Bất chợt, những khao khát tưởng như đã chết lặng trong cô, cũng bắt đầu ngọ nguậy trở lại.

Chung Túc Thạch khẽ nhếch môi cười, nói:
“Xinh thì xinh thật đấy, chủ ý thì lại lớn hơn hết phần người ta.”

Diệp Hân hỏi, “Hình như cô ấy đi trao đổi ở nước ngoài rồi phải không?”

Chung Túc Thạch nhả một làn khói thuốc, khẽ nheo mắt, trong lòng dấy lên chút nghi ngờ, biết rõ như vậy sao?

Diệp Hân vội thanh minh: “Anh đừng hiểu lầm, hôm đó tôi nghe mấy người trong chùa Vân Cư nói chuyện thôi.”

Chung Túc Thạch nhàn nhạt gật đầu, không định nói thêm.

Nhưng Diệp Hân vẫn muốn tiếp tục, vì đây là chủ đề duy nhất có thể khơi gợi chút hứng thú nói chuyện ở người đàn ông trước mặt.

Cô nói: “Bạn gái anh.… hình như rất sợ em biết hai người ở bên nhau.”

Chung Túc Thạch khẽ cau mày: “Cô ấy nói gì?”

“Cô ấy ngăn Chung Linh lại, vội vã nói chỉ là bạn học thôi, cứ như sợ bị lộ gì đó.”

Chung Túc Thạch ngẩn người giây lát.

Điếu thuốc kẹp giữa ngón tay đã cháy gần đến đầu lọc, tàn lửa bất ngờ làm anh bị bỏng, rơi xuống đất.

Anh cúi đầu nhìn mặt trong ngón giữa, nơi bị cháy sém thành vệt đỏ hình bán nguyệt.

Chợt nhớ lại câu nói không đầu không cuối kia: “Chúc anh Chung và cô Diệp hạnh phúc.”
Nhớ cả cái hôm cô trở về, vừa xuống xe đã nhõng nhẽo đòi anh bế.

Thật ra trong lòng cô cũng có ấm ức, chỉ là không chịu nói.
Tự mình nghĩ thông rồi lại tự mình gánh, cho rằng đó là cách tốt nhất để yêu anh.

Một lúc lâu sau, Chung Túc Thạch khẽ day đầu ngón tay, cau mày, lẩm bẩm: “Ngốc đến ngây người.”

Nghe như trách móc, nhưng lại mang đầy vẻ bất lực và yêu chiều, ẩn chứa nỗi xót xa dâng từ đáy lòng.

Gió bắc ào ào thổi đến, không chút ngơi nghỉ, cuốn vài cánh dương hoa bay qua trước mắt.
Giữa làn khí lạnh hanh khô, đã thấp thoáng hương vị mùa xuân.

Chung Túc Thạch ngẩng đầu nhìn mặt hồ, sóng nước gợn lăn tăn theo làn gió, đôi lúc có vài con cá chép nhảy lên.

Là giống cá Mạnh tiểu thư thích nhất, đuôi đỏ, nuôi đầy cả ao ở vùng ngoại ô phía tây.

Lúc không có tiết học, cô có thể ôm hộp mồi câu sơn đỏ ngồi xổm nhìn cả buổi chiều.

Có lần anh về nhà lấy tài liệu, vòng ra phía sau dọa cô một cái khiến cô suýt nữa ngã nhào xuống ao.

Anh phát hiện chuyện trêu chọc cô mỗi ngày đều có thể nghĩ ra một cách mới, cứ như mãi không đủ.

Một nỗi niềm khó gọi tên như cơn gió xuyên qua rừng rậm, trong khoảnh khắc ấy chợt đâm thẳng vào lòng.

Rốt cuộc là ai âm thầm bày cục, hết người này đến người khác, đều đợi đến khi cô rời đi mới chịu nói thật với anh?

Nếu sớm biết, nếu anh sớm biết...

Chung Túc Thạch ngẩn người thật lâu, mãi đến khi Diệp Hân đẩy nhẹ anh, anh mới ngẩng đầu nhìn sắc trời: “Về thôi.”

Diệp Hân đi bên cạnh anh, nói: “Chú nhỏ nhà Hạ Di Mông về rồi. Với lý lịch dày dạn, lại có nhà họ Hạ và bố vợ hỗ trợ, có phải sẽ vượt mặt anh không?”

Anh mím môi, thản nhiên nói lời hoa mỹ: “Người tài thì nên lên chức, đúng thôi.”

“Không, chuyện này chưa chắc là kết cục cuối cùng.”

Diệp Hân dường như đã quyết, bỗng nhiên níu lấy tay áo anh, ánh mắt có phần căng thẳng.

Chung Túc Thạch rút tay áo ra: “Được rồi, chuyện này dừng ở đây đi.”

Ánh mắt si mê của cô đã quá rõ ràng, không thể che giấu.

Anh thừa biết cô muốn nói gì, muốn dùng thanh thế nhà mình để trao đổi một điều kiện với anh.

Giống như giờ phút này, trong đại sảnh nơi các bậc trưởng bối đang tụ họp, cũng đang bàn tính điều tương tự.

Diệp Hân đã mở lời thì không có ý định lùi bước: “Em thật sự có thể giúp anh.”

Chung Túc Thạch bình thản nói: “Điều kiện là sau đó chúng ta phải kết hôn, thậm chí có thể phải có con.”

Giọng điệu anh như đang truyền đạt lại một bản nghị quyết mới họp trong tập đoàn , rõ ràng gọn gàng, không gợn sóng.

Nghe không ra chút tình cảm nào.

Diệp Hân cúi đầu, hai má ửng hồng: “Vâng.”

Chung Túc Thạch nói: “Tiểu Hân, em không cần phải hy sinh như thế đâu, không đáng.”

Nói xong, anh gạt những cành liễu lòa xòa trước mặt, bước lên con đường lát sỏi nhỏ.

Diệp Hân gọi với theo sau lưng anh: “Nếu em không thấy đó là hy sinh thì sao?”

Chung Túc Thạch dừng bước, không quay đầu lại, chỉ nói: “Vậy thì càng không đáng.”

Diệp Hân bứt một cành mây nhỏ, cắn môi, lòng bàn tay bị siết đến đỏ ửng mà chẳng hay.

Cô cứ thế dõi theo bóng lưng anh xa dần.

Lúc này mới thật sự hiểu ra,

Anh là ngọn núi sừng sững phủ rừng tùng xanh, tiếng sóng đêm xao động chốn trần gian.

Nhưng vĩnh viễn sẽ không vì cô mà gợn sóng.

___

Bữa tiệc hôm đó, đến khi khách chủ đều mãn ý rồi tan,

Về đến nhà, Chung Văn Đài đầy hào hứng ngồi trên ghế salon, nói với Chung Túc Thạch:
“Bố với lão Diệp đều bàn xong cả rồi, vài hôm nữa sẽ bắt đầu sắp xếp...”

“Ông nội.”

Chung Túc Thạch khẽ cắt lời.

Chung Trực Dân cũng dừng tay, hai ngón tay còn đang cầm chén trà, ngẩng lên chờ xem con trai nói gì.

Chung Văn Đài vẫn vui vẻ:“Sao vậy?”

Chung Túc Thạch nhẹ nhàng: “Con định báo một tiếng, con muốn tự nguyện xuống cơ sở ở Vũ Hán.”

“Anh lặp lại lần nữa xem!”

Chung Trực Dân đập mạnh chén trà, mặt sầm xuống, sải bước tới trước mặt con.

Chung Túc Thạch không hề sợ hãi, bình tĩnh kể: “Báo cáo điều chuyển con viết đêm qua, sáng mai chắc đã nằm trong danh sách chờ phê duyệt của chú Lưu rồi. Chắc ông ấy sẽ sớm gọi con lên nói chuyện.”

Chung Trực Dân quát lên: “Anh điên rồi phải không? Ở thủ đô yên ổn không chịu, lại đòi đi chịu khổ? Làm thế mới thấy dễ chịu à?!”

“Dễ chịu hay không chưa chắc, nhưng ít ra thấy yên tâm, không bị người ta xì xào sau lưng.”

Đi đến bước này, một khi đã quyết định, Chung Túc Thạch đã tính trước mọi tình huống sẽ xảy ra.

Đây chỉ là ải đầu tiên. Còn khi về địa phương sẽ gặp tình huống gì, có cơ hội quay lại không, đều là ẩn số.

Đêm viết bản báo cáo dứt khoát ấy, là một đêm khuya anh ngồi trước bàn làm việc, thỉnh thoảng lại nhìn ra ngoài cửa sổ.

Gạt tàn đã đầy những đầu lọ thuốc cháy dở.

Hôm đó anh về đến nhà lúc hai giờ sáng.

Không còn ai đợi anh đến ngủ gục trên ghế salon, vòng tay ôm cổ đòi hôn hỏi anh sao giờ mới về nữa rồi.

Hôm sau, Trịnh Đình đến xin chữ ký, hỏi: “Đây là gì vậy?”

Chung Túc Thạch đẩy tờ giấy qua: “Giao cho chủ tịch giúp tôi.”

Trịnh Đình nhìn xong, giọng lộ vẻ xót xa: “Cậu thật sự nghĩ kỹ rồi à?”

Anh đang đọc <i>Phù Sinh Kệ</i>, mắt dừng lại ở trang chính giữa.

Xem một lúc, anh đóng sách, nhắm mắt lại thật chặt một hồi.

Mở ra, anh vỗ nhẹ lên bìa sách hai cái, nói: “Thôi vậy, tôi đi Vũ Hán.”

Trịnh Đình vội hỏi: “Chẳng phải chỉ là chuyện kết hôn thôi sao? Có gì khó chứ Túc Thạch?”

Anh cười: “Khó đấy. Tôi từng hứa với Mạnh Gia, sẽ không làm giao dịch kiểu đó.”

Cái đêm không khí căng thẳng ấy, bên gối anh từng nói với cô, và lời hứa ấy anh không muốn nuốt lời.

Trịnh Đình thở dài rồi đi.

“Được, được, được! Có chí khí.” Chung Văn Đài đập bàn mấy cái, “Đúng là cháu trai ta nuôi dạy.”

Đàm Tâm Lan cũng đi qua, xoa bóp vai anh: “Con làm cái gì vậy? Ông nội con sắp xếp hết rồi, sao lại không nghe lời?”

Chung Trực Dân hừ lạnh: “Nhìn bộ dạng hồn vía lên mây của nó kìa! Còn vì lý do gì nữa chứ?”

Chung Túc Thạch đỡ lấy bà nội: “Thôi nào, bà, tương lai là của con, để con tự lo.”

Đàm Tâm Lan kéo anh lại, giục: “Nói linh tinh gì thế? Mau nói với ông nội là con chỉ nhất thời hồ đồ.”

Nhưng Chung Túc Thạch vẫn đứng thẳng, kiên định và cố chấp, không lay chuyển chút nào.

Chung Văn Đài tức đến phập phồng lồng ngực: “Vậy thì mặc nó! Sau này nhà này không ai lo chuyện của nó nữa!”

Chung Trực Dân lập tức gọi tài xế, sai đi mời bác sĩ Hứa tới, rồi vội vàng dìu ông cụ lên lầu.

Lúc bước lên bậc thang, còn không quên trừng mắt nhìn con trai: “Cứ chờ đấy cho tôi!”

Tiền sảnh náo loạn bỗng trở nên yên tĩnh.

Lúc này Hàn Nhược Nam mới dám bước lại, vỗ nhẹ vai Chung Túc Thạch: “Bên dưới không như Bắc Kinh đâu, chuyện gì cũng nên hỏi ý kiến mọi người.”

Chung Túc Thạch cười nhẹ, mang theo chút cảm kích: “Cảm ơn mẹ.”

“Bố con tính khí vậy thôi, ầm ĩ thế chứ không thật sự làm gì con đâu.”

“Con biết. Con chịu chủ động xin điều chuyển, trong lòng ông chắc gì đã không đồng tình,” Anh hiểu rất rõ tính cách bố mình, điềm đạm nói: “Bố không thích dựa dẫm quan hệ, phản đối là ông nội.”

Hàn Nhược Nam nhìn đứa con trai giờ đã cao lớn hơn mình rất nhiều, trầm ổn và chín chắn.

Ngay cả cái sự bướng bỉnh đến muộn này, cũng đã được cân nhắc kỹ lưỡng.

Bà dặn: “Con hiểu vậy là tốt. Trước khi đi, nhớ đến thăm ông nội một lần.”

“Vâng.”

___

Cuối tháng Năm, Chung Túc Thạch đến Vũ Hán. Một tháng sau, Mạnh Gia kết thúc chương trình trao đổi, lên đường trở lại Bắc Kinh.

Chung Linh ra sân bay đón cô, nói: “Nếu đến sớm chút nữa, chắc còn kịp tiễn anh tớ.”

Mạnh Gia hỏi: “Anh ấy đi đâu rồi, công tác à?”

“Dạo gần đây chuyển công tác vào Vũ Hán rồi.”

Cô khựng bước, kéo chiếc vali dừng lại: “Sao lại thế? Anh ấy phạm lỗi gì à?”

Chung Linh nhún vai: “Cụ thể tớ cũng không biết, chẳng ai nói gì với tớ hết.”

Hôm đó cô uống chút rượu, bỏ lỡ một buổi “đấu tố” quy mô chưa từng có. Sau này có hỏi ai cũng không chịu nói.

Tìm hiểu mấy lần vẫn không biết được nguyên nhân, cô đành thôi.

__________

Tối ở nhà Chung Linh, Mạnh Gia tắm xong, ngồi trên chiếc ghế đuôi công ở ban công đọc sách. Váy ngủ dây mảnh màu vàng nhạt buông xuống quanh cổ chân.

Chân trời xanh lam phơn phớt, một mảnh trăng non thanh tĩnh không vương khói bụi, chìm dần về phía tây trong làn sương mù.

Bên cạnh cô, ngọn nến trên giá sáp tuyết vẫn cháy, tim nến đỏ rực bị gió đêm nhẹ thổi, lay lắt nghiêng ngả.

Cô gập sách lại, cầm lấy dụng cụ dập nến hình hoa sen.

Một làn khói đen mảnh bốc lên.

Chung Linh bước ra, Mạnh Gia lúc này mới sực nhớ hỏi: “Quyển <i>Phù Sinh Kệ</i> của tớ để trong ngăn kéo ấy, cậu lấy giúp chưa?”

Chung Linh đang lau tóc, hơi hoảng, khẽ hắng giọng:
“Nói rồi đừng giận nhé… tớ đưa cho anh tớ rồi.”

Mạnh Gia tròn xoe mắt, không tin nổi, bật lên một tiếng “Trời ơi”, như gặp đại họa.

Cổ tay trắng mảnh của cô khẽ run lên.

Tựa như con thuyền nhỏ chở đầy những yếu đuối, khổ đau và nỗi sợ của cô, chao đảo trôi đi, lại lạc lối mà lỡ trôi vào con sông lớn mênh mông nơi gọi là Chung tiên sinh kia.

Cô đột nhiên không biết mình nên đi đâu nữa.

Cô hoảng rồi.
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 56: Trái hướng


Cả kỳ nghỉ hè ấy Mạnh Gia đều ở lại Bắc Kinh. Dù Tần Văn bận rộn công việc nên cũng chẳng mấy khi đến nhà bạn gái, nhưng cô cũng chỉ ở đó chừng một tuần lễ.

Cô không thích làm phiền người khác, cứ thấy mình đang gây rắc rối cho Chung Linh, trong lòng áy náy mãi không yên.

Mạnh Gia cùng một chị học cao học năm nhất, thuê chung một căn hộ hai phòng ở khu dân cư gần trường.

Tiền thuê chia đôi, Mạnh Gia nhận vài ba công việc dịch thuật thương mại, cộng với ít học bổng còn dư, tạm tạm cũng đủ xoay xở.

Quãng thời gian đó, mảng dịch thuật y học đang thiếu nhân lực, khối lượng công việc cũng lớn. Mạnh Gia thường ngồi trước máy tính tra tài liệu, rà soát ngữ pháp, kiểm đối bản dịch đến tận hai ba giờ sáng mới đi ngủ.

Có những lúc cô sẽ thắp một chiếc nến thơm mùi quả bách xù, lẫn vào hương tuyết lạnh đêm đông, nhen lên một ánh sáng mờ mịt giữa rạng đông chưa đến.

Loại nến thơm này là món đồ cô tình cờ tìm thấy tại chợ Covent Garden, nơi đầy ắp những sản phẩm thủ công mang đậm chất Anh.

Được làm ra bởi một bà lão người Anh. Hôm đó, vừa đi ngang qua một góc phố, cô đã ngửi thấy mùi hương rất quen thuộc.

Hương thơm nhẹ như sương như khói, như ánh trăng vằng vặc trên dòng sông tĩnh lặng, phảng phất mùi của thông núi trên đỉnh cao.

Trái tim cô đột ngột đập mạnh. Cô cứ nghĩ rằng chỉ cần rẽ qua khúc cua kia, sẽ lao vào lòng người ấy.

Mạnh Gia không dám bước tới, chỉ lặng lẽ đứng chờ nơi xa, rồi bật cười chế giễu bản thân dù đã ở nước ngoài, vẫn nhút nhát y như trước.

Cũng như hồi ở Bắc Kinh luôn đợi anh tìm đến, không chịu chủ động dù chỉ một chút.

Dù cho tim cô sắp bật khỏi lồng ngực.

Nhưng cô chẳng đợi được ai cả. Khi cẩn thận bước qua, trước mặt chỉ là bà lão đang làm nến thơm bằng tay.

Cô tiêu sạch đồng bảng trong túi, ôm một thùng nhỏ mang về căn hộ.

Dù đã rất tiết kiệm, giờ cũng chỉ còn lại chút xíu cuối cùng.

Đàm chị Thái Oánh cùng phòng mở cửa bước vào, mang theo một cốc sữa: “Chị xong phần dịch rồi, em thì sao?”

Mạnh Gia đón lấy, nhấp một ngụm: “Em cũng xong rồi, chị gửi cho em chưa? Em nộp chung luôn nhé.”

“Em vất vả rồi.”

“Không sao đâu.”

thái oánh liếc qua máy tính cô, rồi mở thêm một tài liệu mới: “Đây là tài liệu GCA à? Em còn chưa định nghỉ sao?”

Mạnh Gia đặt cốc sữa xuống, ngáp một cái: “Chỉ còn một đoạn nhỏ nữa, dịch xong là được.”

Ở Luân Đôn, cô từng là tình nguyện viên của Trung tâm Thích ứng Biến đổi Khí hậu Toàn cầu GCA. Công việc chủ yếu của cô là dịch các văn kiện trong và ngoài nước.

Ví dụ như bản dịch một tài liệu của Ngân hàng Phát triển châu Á về “Phương án thử nghiệm hỗ trợ kỹ thuật dịch vụ tri thức” cô đã hoàn thành một mình và nhận được nhiều lời khen ngợi từ các giáo sư da trắng trong khoa.

Thái Oánh gật đầu tán thưởng: “Em giỏi thật đấy, tiểu sư muội. Nhưng đừng cố quá nhé.”

Mạnh Gia xong việc, nằm xuống giường thì đã là 2 giờ 40 sáng.

Ánh đèn vàng dịu trong phòng len qua lớp rèm mỏng chưa khép, rơi xuống những cành ngân hạnh ngoài cửa sổ, như ngọc trắng đọng nơi đầu cành.

Một năm dường như cứ thế trôi qua. Không có xuân phong rạo rực, cũng chẳng ai gửi lời chúc đông an trong ngày tuyết phủ.

Từ một mùa hè hoang hoải, lại đi đến một mùa hè khác.

Nhưng cô vẫn đăng lên ins: “Rất vui khi trở về nước, mùa hè trong khuôn viên trường thật đẹp!”

Không sao cả, dù sao từ nhỏ đến lớn, người cô lừa dối giỏi nhất chính là bản thân mình.

Hồi bé hay tự nhủ: “Cố gắng thêm một chút nữa thôi. Rửa sạch bùn lầy, đứng lên, rồi trưởng thành sẽ ổn cả thôi.”

Khi rời khỏi anh ấy, trong đêm khuya London cô từng bật khóc giữa cơn mộng, rồi ôm ngực mà thì thầm: “Rồi sẽ qua thôi.”

Nhưng khi trưởng thành rồi, cũng chẳng tốt hơn bao nhiêu. Những chuyện từng không thể vượt qua, đến giờ vẫn không thể vượt qua.

Học kỳ đầu năm cuối, cuộc sống của Mạnh Gia khá nhẹ nhàng. Các tín chỉ được chuyển về từ trường London giúp cô hoàn thành số học phần còn lại, giờ chỉ tập trung ôn thi TEM-8 và chuẩn bị hồ sơ bảo lưu nghiên cứu sinh.

Thời điểm thực sự khiến cô tất bật rối bời, là kỳ học cuối cùng trước khi tốt nghiệp.

Tháng Tư thi xong TEM-8, cô lập tức bắt tay chuẩn bị hồ sơ bảo lưu. Khi đến mục thực tập xã hội, cô phát hiện giấy chứng nhận từng thực tập tại Liên Hợp Quốc bị thất lạc.

Khi ấy, nhờ học viện giới thiệu, cô đến trụ sở New York làm thực tập viên phiên dịch đồng thời, kéo dài một tháng.

Cô tham gia nhiều hội nghị quốc tế quy mô lớn, về nhân quyền và phát triển kinh tế. Mỗi sáng mười giờ vào cabin phiên dịch, tối bảy giờ mới rời khỏi sau khi hoàn tất tài liệu.

Cường độ làm việc rất cao, tan ca về khách sạn chỉ muốn nằm im không nhúc nhích. Mọi việc đòi hỏi suy nghĩ, cô đều bất lực.

Mạnh Gia nghĩ đi nghĩ lại, có lẽ để quên trong cái vali không mang về từ London.

Lúc rời đi, hành lý quá nhiều, cô đành để lại ở gác xép chỗ Trần Thiếu Vũ, dù sao cũng không phải đồ gấp.

Cô cũng không giục cậu gửi về, chỉ nói: “Lúc nào cậu về nước thì mang theo nhé,” Trần Thiếu Vũ đồng ý.

Chiều hôm đó, Mạnh Gia căn giờ chênh lệch múi, gọi điện cho anh.

Trần Thiếu Vũ bắt máy, hóa ra cậu đã về Bắc Kinh, nói: “Gấp lắm à? Dạo này mình bận, chưa kịp mang qua cho cậu.”

Cô nói: “Thật sự rất gấp. Cậu không cần mang tới đâu, tôi tự đến lấy.”

Mạnh Gia xin địa chỉ. Anh ở khu biệt thự Y Hòa Nguyên Trứ, trên đường Tây Viên Minh Viên, quận Hải Điến.

Khi cô đến nơi, trời đã tối. Trăng non nhô lên, hương hoa hoè bay thoảng trong sân.

Nơi đây toàn biệt thự đơn lập, Mạnh Gia cầm điện thoại dò từng biển số nhà nhưng chẳng nhà nào trùng khớp.

Đúng lúc cô đang loanh quanh, một bóng dáng cao ráo bước ra từ rặng cây rậm rạp, Trần Thiếu Vũ gọi: “Mạnh Gia.”

Cô giật mình quay lại, bước nhanh một bước, suýt vấp phải phiến đá lồi lên. Cậu kịp đỡ tay cô.

Anh giữ chặt cánh tay cô: “Đường trơn, cẩn thận chút.”

Mạnh Gia rút tay lại đầy ngượng ngùng: “Xin lỗi, tôi không để ý.”

Lúc ấy, một chiếc Range Rover đen đỗ bên lề đường, cửa kính xe lặng lẽ hạ xuống.

Triệu Yến chụp một bức ảnh, nói với Hạ Di Mông ngồi ghế phụ: “Tôi nói với cô, chuyện này đảm bảo hot đấy. Gửi cho Ngô Tuấn xem mới được.”

Hạ Di Mông không nhìn rõ: “Là Trần Thiếu Vũ với ai thế? Bạn gái anh ta à?”

Triệu Yến nói: “Mạnh Gia mà cô cũng không nhận ra!”

“Là cô ấy à? Đúng rồi, năm ngoái về nước rồi mà.”

Mạnh Gia thực sự biến mất khỏi cái vòng tròn này quá lâu.

Hạ Di Mông cũng chẳng thân với cô, hồi ở London chịu nói đôi câu cũng vì nể mặt Chung Túc Thạch.

Triệu Yến liếc cô nàng: “Cô tưởng là ai? Trần Thiếu Vũ chơi lớn thật đấy, cũng dám ra tay. Không sợ chết à.”

“Sao vậy? Chung Nhị ca chẳng phải đi Vũ Hán rồi sao? Lâu chẳng còn dính líu gì nữa,” Hạ Di Mông thấy khó hiểu, “Đàn ông các anh thật nực cười, sao người ta lại không thể yêu thêm một người?”

Triệu Yến không muốn cãi nhau chuyện thắng thua giữa đàn ông. Anh hạ giọng lại gần: “Anh ta đi Vũ Hán là vì lý do gì, chẳng phải có liên quan tới nhà cô sao? Là chú cô?”

Hạ Di Mông đáp: “Tôi không biết. Dù biết cũng chẳng nói với anh đâu.”

Huống chi việc đó, cả hai nhà đều giấu rất kỹ. Trên dưới không biết bao lần nhấn mạnh Chung Túc Thạch là tự nguyện đi rèn luyện.

Làm vậy để giữ thể diện cho tất cả. Dù nhà họ Hạ nhìn như giành được lợi thế, trong lòng ai cũng vẫn thấp thỏm.

Cô thực sự không biết. Ba mẹ chỉ dặn, đừng hỏi nhiều chuyện của người lớn. Bình thường phải nhường nhịn Chung Linh nhiều hơn.

Hạ Di Mông kéo cửa kính lên: “Nóng chết đi được, có gì mà xem hoài thế. Đi chưa?”

“Đi. Tối ăn gì?”

“Đồ Pháp.”

Triệu Yến bật cười mắng: “Sang chảnh quá rồi đấy! Vịt quay Bắc Kinh nhà mình không ngon chắc?”

“Anh mà đòi ăn vịt quay là em xuống xe liền.”

“Thôi thôi thôi, tổ tông, đi ăn!”

Còn <b>Mạnh Gia</b>, trong biệt thự của <b>Trần Thiếu </b>Vũ, cuối cùng cũng tìm được tờ giấy chứng nhận quý như vàng kia. Cô đặt vào trong thùng giấy.

Cô đậy nắp lại, quay sang cảm ơn: “Cảm ơn cậu nhiều lắm, cứu tôi một bàn thua trông thấy.”

Trần Thiếu Vũ cười: “Vậy cậu mời mình ăn một bữa đi. Mình đang đói đây.”

Mạnh Gia thoáng do dự: “Hôm nay á? Tôi còn rất nhiều tài liệu chưa làm xong. Hôm khác được không?”

“Vậy tuỳ cậu sắp xếp.” Trên mặt anh thoáng qua nét thất vọng. “Muộn rồi, mình đưa cậu về.”

“Không cần đâu, tôi gọi xe là được, cậu cũng bận mà.”

Cậu ôm luôn thùng giấy từ tay cô: “Ôm cái này mà cậu định gọi xe ở đâu?”

Mạnh Gia cụp mắt xuống: “Vậy thì... làm phiền cậu.”

Món nợ bữa ăn này, đến tận cuối tháng Sáu, Mạnh Gia mới trả.

Cô gửi địa chỉ trước hai ngày. Đó là một con ngõ nhỏ trong khu vực nhị hoàn, ra khỏi ga tàu điện Tích Thủy Đàm, đi bộ chừng ba bốn trăm mét.

<b>Trần Thiếu </b>Vũ lái xe đến, đến trước cô, lịch sự đứng chờ ngoài cửa.

Chẳng bao lâu, anh thấy cô vòng qua khúc cua, mặc chiếc váy trắng vải bông, đi về phía anh trong tiếng quạ chiều kêu vọng.

Anh bật cười: “Mình còn tưởng cậu quên rồi, không dám nhắc.”

Mạnh Gia lắc đầu bất đắc dĩ: “Nhiều việc quá, bảo lưu nghiên cứu sinh vừa tạm ổn. Cậu xem, tôi lại sắp đi Hồng Kông.”

“Là hội nghị Mô phỏng Liên Hợp Quốc dành cho thanh thiếu niên toàn cầu phải không?”

“Ừ, tôi đi làm cố vấn đoàn chủ tịch.” Cô rót trà cho anh. “Cậu cũng đi à? Tôi nghe nói cậu là chủ tịch mô phỏng Liên Hợp Quốc.”

Cậu cảm ơn, “Ừ, lần này còn phải ghé Vũ Hán một chuyến, có một hội nghị quốc tế về năng lượng mới, thiếu hai phiên dịch đồng thời.”

“Ủa, tôi còn chưa liên hệ được bạn diễn, chẳng lẽ là cậu à?”

Mạnh Gia ngạc nhiên, hôm nay giáo sư Trương mới gọi cô lên nói, trước khi đi Hồng Kông phải ghé Vũ Hán theo đoàn phiên dịch cấp cao.

Loại hội nghị này cần phiên dịch làm việc theo cặp, cường độ cao không thể đánh đơn được.

Vốn dĩ công việc này không đến lượt sinh viên năm cuối như cô, nhưng gần đây thiếu người.

Vả lại, họ cũng chỉ dịch một phần nội dung không quá quan trọng trong bảy ngày liên tục, nói trắng ra là "dự bị", giúp người khác nghỉ ngơi.

Trong văn phòng giáo sư Trương, lúc đầu Mạnh Gia định từ chối vì Vũ Hán là nơi nhạy cảm, có người cô không dám gặp.

Cô còn chưa nghĩ ra lý do đã đứng cứng ngắc tại chỗ, cả trán đầy mồ hôi, lúng túng do dự.

Giáo sư Trương thẳng thừng: “Căng thẳng cái gì? Cả hội nghị Liên Hợp Quốc em còn làm được, việc này có gì khó? Không bắt em làm chính, hỗ trợ chút cũng không được sao?”

Cô cúi đầu, mãi mới lí nhí: “Dạ... được.”

Trần Thiếu Vũ mở WeChat, lật xem danh sách mới nhận: “Chắc là vậy.”

Mạnh Gia liếc nhìn, gật đầu xã giao: “Đúng là... Vậy thì nhờ cậu chỉ bảo, tôi sợ theo không kịp.”

“Thôi đi, cậu còn phải chỉ bảo mình thì có.”

Quán này chuyên món Hoài Dương. Món cá nóc Dương Trung được nấu rất kỹ, thịt dai ngọt, trơn mịn tươi ngon.

Lúc đầu Mạnh Gia không dám ăn, cô sợ mùi tanh.

Cậu thử trước, bảo không hề tanh chút nào, khuyên cô nếm thử.

Cô nửa tin nửa ngờ: “Thật không đấy? Nếu tanh thì tôi sẽ nôn mất.”

Cậu cười dịu dàng: “Thật mà, đây, mình gắp cho cậu một miếng.”

Anh gắp một lát cá, thổi thổi rồi đưa tay đỡ phía dưới, định đưa đến bên miệng cô.

Mạnh Gia không quen, cũng thấy không tiện, cô đưa bát ra đón: “Để trong bát tôi đi.”

Cổ tay anh khựng lại một chút, rồi thuận theo ý cô.

Cô cúi đầu, bất giác nghĩ đến <b>Chung tiên sinh</b>, người cũng thường đút cô ăn như thế.

Cũng là bàn tay trắng lạnh ấy, đưa đến bên môi cô, khẽ “a” một tiếng, ra hiệu cô mở miệng.

Chỉ là khi ấy cô chưa từng biết hành động đó quý giá đến nhường nào, cho đến khi nó trở thành ký ức.

Mạnh Gia nếm thử, “Ừm, thật sự rất ngon.”

Trần Thiếu Vũ nhìn cô. Từ lúc bước vào, cô đã búi tóc lên, để lộ phần cổ trắng như tuyết.

Dưới hàng lông mày lá liễu mềm mại là đôi mắt đen nhánh, ánh lên một thứ tình ý mơ hồ.

Cậu cầm chén trà, hỏi khẽ: “Sao cậu không yêu ai hết vậy? Rất nhiều người theo đuổi cậu đúng không.”

Hồi còn ở London, không ít thiếu gia nhà giàu từng hỏi anh về cô.

Nghe vậy, Mạnh Gia sững người một giây, khẽ mỉm cười: “Bạn trai nào chịu nổi kiểu người như tôi, suốt ngày chẳng thấy bóng dáng đâu?”

Anh đùa: “Vậy thì đơn giản, tìm một người học phiên dịch là được.”

Mạnh Gia lắc đũa: “Không được đâu, tôi không yêu người cùng nghề.”

“Nhưng cậu từng có bạn trai mà. Hai người chia tay vì hiểu lầm à?”

Anh tựa lưng ghế, ánh đèn vàng mờ chiếu lên mặt, vòng tay nhìn cô chăm chú.

Vì quá đỗi ưa nhìn, đến cả động tác vén tóc cũng đầy phong tình. Cô là kiểu hiếm thấy, linh động mà không hề nhẹ dạ.

Trên người không có lấy chút gì là tâng bốc hay tầm thường.

Phải chăng, điều mà nhị thiếu gia nhà họ Chung luôn mắt cao hơn đầu lại thích ở Mạnh Gia, chính là điểm này?

Trong sân trồng mấy cây trà hoa, đã nở đến cuối vụ, như báo hiệu xuân thì sắp cạn, giấc mộng ngắn dài, hoa rụng đỏ trôi.

Trong làn ánh sáng lưa thưa rơi xuống, Mạnh Gia chống đầu, cố gắng nghĩ xem đó là hiểu lầm sao?

Không, giữa họ không tồn tại thứ gọi là hiểu lầm tầm thường.

Cái khiến người ta nghẹt thở là những rào cản thế tục, hết lớp này đến lớp khác, ngày một chồng chất.

Cô khẽ lắc đầu, “Không phải, chúng tôi đã nói rõ là sẽ chia tay thì phải chia tay thôi.”

Là lúc dầu cạn đèn tàn, cô ngậm nước mắt, tự tay cắt đi đoạn tim nến chưa cháy hết ấy.

Từ đó về sau, chùm sáng từng soi rọi cô vụt tắt, cô đã trả lại Chung tiên sinh cho màn đêm.

“Các cậu cũng ăn ở đây à!”

Mạnh Gia bỗng bị ai đó vỗ một cái.

Cô quay đầu, thấy đứng sau là Chung Linh, Ngô Tuấn và cả Lưu Tiểu Lâm.

Mạnh Gia đứng dậy, nói, “Hay là ngồi xuống ăn chung nhé?”

Chung Linh chỉ lên tầng, “Trên lầu có phòng riêng, cậu lên uống một ly không? Bọn tớ đi xem biểu diễn muộn, giờ mới ghé ăn.”

Cô khoát tay, “Thôi, mình ăn xong rồi, phải đi rồi.”

Ngô Tuấn hơi nheo mắt, nhìn sang Trần Thiếu Vũ, “Dạo này ít thấy cậu ghê.”

Trần Thiếu Vũ đáp, “Sắp tốt nghiệp, bận quá.”

Anh ta gật đầu, cười nhạt, “Bận chút cũng tốt.”

Chung Linh thúc cùi chỏ, “Hai người nói chuyện gì mờ ám vậy? Không cho bọn này nghe à?”

Ngô Tuấn kéo cô lên tầng, “Tụi mình ăn phần mình, mặc họ.”

Mạnh Gia thanh toán xong, vừa quay người lại thì thấy Hạ Di Mông và Diệp Hân bước vào.

Hạ Di Mông cười hỏi cô bạn, “Cậu vừa từ phía Nam về à, có ghé Vũ Hán không? Có gặp nhị thiếu gia không?”

Diệp Hân vừa đi vừa nói, “Có ghé, gặp một lúc rất ngắn, anh ấy bận lắm.”

“Anh ấy chắc sẽ điều chuyển về chứ? Chẳng lẽ hai người kết hôn rồi mà anh ấy vẫn còn công tác bên ngoài?”

Diệp Hân khẽ cười, chỉ đáp, “Đừng nói chuyện này, đi ăn đi, đói lắm rồi.”

Hạ Di Mông trêu, “Cậu mà cũng biết ngượng à? Có gì đâu mà không dám nói.”

Mạnh Gia cầm chặt ví tay, gương mặt cứng đờ, đứng chết lặng tại chỗ không bước nổi.

Đây chính là lý do, vì sao cô chưa bao giờ dám hỏi han chuyện gần đây của Chung tiên sinh. Dù có nghe Chung Linh nói, cô cũng không muốn nghe.

Nhưng dù đã cố tránh né, trận gió dữ dội này vẫn quét qua tai cô như tiếng chim sếu rít gào giữa đêm tối.

Cô đứng dưới tầng, không nhìn rõ vẻ mặt của Diệp Hân, nhưng lại có thể tưởng tượng ra

Hẳn là như một ngọn đồi phủ đầy dây thường xuân, gió thổi qua, những đợt sóng xanh dập dềnh khắp núi đồi, hòa tan vào sắc mây rực rỡ.

Hai năm trôi qua, rốt cuộc họ cũng sắp kết hôn rồi sao.

Mạnh Gia ngẩng mặt lên, để mặc làn gió ấm áp cuối ngày vẽ lên lông mày mình, viết nên bài thơ rẽ ngang ngàn lối.

Nội dung cũng chẳng dài dòng, lặp đi lặp lại, rốt cuộc chỉ có tám chữ:

<b>Hồi đầu vạn lý, cố nhân trường tuyệt.</b> (1)

Trần Thiếu Vũ đợi cô rất lâu mới vào hỏi, “Không sao chứ?”

Mạnh Gia quay lại, “À, không. Tớ nghe điện thoại.”

Sắc mặt cô, lạnh lạnh và nặng nề, như vừa từ giếng cổ sâu thẳm và lạnh giá, vô ích vớt lên ánh trăng.

Trần Thiếu Vũ nhìn cô một lúc, nói, “Đi thôi.”

Anh đưa cô về chỗ ở.

Suốt quãng đường, Mạnh Gia luôn chống tay bên cửa sổ, mắt cụp xuống, không ai đoán được cô đang vui, giận, buồn hay mừng.

Trần Thiếu Vũ hỏi, “Cậu vẫn ở ngoài à? Có bất tiện gì khi đi học không?”

Mãi một lúc sau cô mới định thần lại, “Không, không đâu, đợi tháng Chín khai giảng, mình sẽ về ký túc xá.”

Năm tư cô phải ở ngoài vì phòng đơn bị thu lại, mà giờ giấc sinh hoạt âm phủ của cô không phù hợp ở chung với người khác, sẽ ảnh hưởng đến họ.

Học cao học thì sẽ đỡ hơn.

Mạnh Gia lấy lại tinh thần, cảm thấy mình đã quá lơ là với bạn bè, như thế là thất lễ.

Cô gắng gượng nở một nụ cười, “Cậu sắp đi làm rồi nhỉ? Nghe nói cậu vượt qua kỳ thi tuyển ngay từ năm hai rồi mà?”

Trần Thiếu Vũ khiêm tốn đáp, “Chỉ là may mắn thôi. Khi đó cậu muốn học tiếp, nên mới nhường cơ hội cho bọn tớ.”

“Làm gì có chuyện đó, cậu vốn dĩ rất giỏi rồi,” Khóe môi Mạnh Gia vừa nhếch lên liền rơi xuống, vẫn chẳng cười nổi, “Nghe nói trong hai năm đầu ở Vụ Phiên dịch, sẽ phải luân phiên công tác ở các nước, đúng không?”

Trần Thiếu Vũ vừa lái xe, vừa có phần kín đáo nói, “Cũng còn tùy tình huống.”

Mạnh Gia hiểu ý, không hỏi thêm nữa. Những chuyện này phức tạp, ai nấy đều phải tự xoay xở.

Sợ cô thấy câu trả lời mơ hồ, anh lại bật cười, bổ sung một câu: “Tớ cũng không chịu khổ giỏi đâu.”

Dù sao cũng lớn hơn vài tuổi, không còn luống cuống như xưa, sắc mặt Mạnh Gia đã dịu lại nhiều.

Cô nói đùa, “Vậy cũng tốt. Thế giới này là vậy, chỉ cần cậu chịu khổ, thì khổ sẽ không bao giờ cạn.”

Trần Thiếu Vũ cười khi đang cầm vô lăng. Nhận xét của cô đúng là vừa mới mẻ, lại vừa cay đắng.

Ngày đoàn phiên dịch đặt chân đến Vũ Hán, trời đổ mưa phùn. Mạnh Gia đẩy vali, đi sau cùng đoàn.

Tập đoàn GPC, đơn vị tổ chức Hội nghị Năng lượng mới lần này, cử hai xe thương vụ đến đón. Mạnh Gia đi đến bên xe, có người nắm lấy tay cầm vali của cô, nói: “Để tôi, Mạnh Gia.”

Mạnh Gia ồ một tiếng, “Lâu rồi không gặp, Trưởng phòng Trịnh.”

Giống như đám mây u ám nơi chân trời không tan, lần nữa gặp lại Trịnh Đình, đáy mắt cô cũng phủ một tầng sương mờ.

Trịnh Đình đặt vali cô lên xe, “Lên đi, Chủ tịch đợi gặp mọi người ở trụ sở tập đoàn.”

Mạnh Gia lên xe, vì căng thẳng nên ngồi thẳng đơ, tay nắm chặt tay vịn, đến nỗi đầu ngón tay mảnh dẻ bấu ra những vết hằn trên ghế da trắng.

Cô khép hờ mắt, ngồi yên mà liên tục điều chỉnh hơi thở.

Trái hẳn hoàn toàn với dáng vẻ bình tĩnh mà cô tưởng tượng ra trước khi đến.

Còn chưa gặp mặt, nhịp tim của cô đã như vọt lên tận 180.

Xuống xe, nhân viên nữ của phòng hành chính mặc váy công sở dẫn họ vào thang máy.

Cô ấy nói: “Chủ tịch chưa về, mọi người chờ ở phòng họp trước, ông ấy sẽ đích thân họp với các anh chị.”

Giáo sư Lư, trưởng đoàn, lập tức đáp: “Không sao, Chủ tịch Chung bận rộn như vậy, chúng tôi sẵn sàng chờ.”

Trần Thiếu Vũ nhìn ra sự bất an của cô, hỏi, “Cậu ổn chứ?”

Mạnh Gia lắc đầu, nói không sao.

Anh an ủi, “Đừng sợ, nhị thiếu gia nhà họ Chung không phải người thù dai. Chia tay hai năm rồi, anh ấy sẽ không làm khó cậu đâu.”

Hàng mi Mạnh Gia rũ xuống, như không chịu nổi sức nặng, đè trĩu mi mắt.

Một lúc lâu sau, cô mới khẽ thì thầm, chỉ đủ mình nghe: “Bọn tôi đâu có thù oán gì.”

Khi vào phòng họp Mạnh Gia cố tình bước chậm lại, chọn ngồi hàng ghế cuối cùng.

Khoảng mười phút sau, hành lang vang lên những bước chân trầm ổn.

Vài vị phó tổng đi cùng Chung Túc Thạch bước vào. Anh bắt tay với giáo sư Lư, “Xin lỗi đã để chờ, hoan nghênh các vị.”

Giáo sư Lư cũng bắt tay, “Chủ tịch Chung bận như vậy mà vẫn dành thời gian gặp chúng tôi.”

Giữa bóng người lố nhố, Mạnh Gia không nhịn được ngẩng đầu lên, tay run khẽ, ánh mắt dừng trên người anh.

Diện mạo của Chung tiên sinh vẫn ôn hòa như cũ, chỉ là trong nét trầm ổn ấy, thêm một tầng lạnh lùng khác.

Vẫn là bộ trang phục quen thuộc: sơ mi trắng, quần âu đen, cổ áo mở hai cúc, không đeo cà vạt, tay áo xắn cao, cánh tay trắng ngần, lộ ra vài đường tĩnh mạch xanh nhạt.

Anh ngồi xuống, ánh mắt lãnh đạm đảo qua cả phòng, như thể không hề nhìn thấy cô.

Ngồi ở vị trí chủ tọa, Chung Túc Thạch dứt khoát phân công các nhiệm vụ phiên dịch chính cho hội nghị lần này.

Mạnh Gia chăm chú lắng nghe, dù chỉ là phiên dịch dự bị cũng phải nghiêm túc, không thể để mất mặt.

Đặc biệt là không thể để mất mặt trước mặt anh. Vì anh, luôn là người thích cười nhạo cô nhất.
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 57: Chính là cái này đấy~


Phong cách họp hành của Chung Túc Thạch rất rõ ràng: ngắn gọn, súc tích, không tốn thời gian cũng chẳng lãng phí sức lực, từng bước một đều mạch lạc. Toàn bộ quá trình không hề thừa một câu nào.

Ban đầu, Mạnh Gia còn chăm chú lắng nghe, nhưng đến nửa sau, ánh mắt cô không hiểu vì sao lại bị hút về đôi môi của anh.

Cô nhớ tới những lần thân mật đã bị cố ý chôn giấu trong ký ức, nhớ những chuyện phong nguyệt mà chính cái miệng ấy từng làm qua.

Mùa hè năm ấy, khi Chung Túc Thạch đi công tác xa không có mặt ở Bắc Kinh, cô và Chung Linh lên núi Vân Mông cắm trại. Ai ngờ anh về sớm tìm không thấy người ở nhà, nửa đêm liền leo núi lên tìm.

Khi ấy, Mạnh Gia đang ngồi trên ghế bên mép vách đá ngắm sao trời. Vừa quay đầu lại, một khuôn mặt liền áp sát tới. Còn chưa kịp nhìn rõ là ai, môi đã bị anh hôn đến không kịp phản ứng, khiến tay chân cô vùng vẫy loạn cả lên vì hoảng.

Về sau anh lấy chăn bọc cô lại, ôm vào lòng đếm sao.

Đêm đó, ánh trăng sáng trong, gió núi se se, sương mù và mưa bụi lất phất. Mỗi khi nói được vài câu, anh lại cúi xuống hôn cô một cái. Cô tựa chặt trong lồng ngực anh, má bên bị gió núi phả qua mát lạnh, nghe tiếng tim anh đập rồi ngủ thiếp đi.

Nghĩ tới đây, gương mặt trắng bệch của Mạnh Gia đang yên đang lành bỗng đỏ rực lên một mảng.

Cô khẽ đỡ cổ mình quay nhẹ sang hướng khác, cúi đầu xuống, không dám nhìn lên bục nữa.

Cuộc họp kết thúc sau chừng hai mươi phút, vắng vẻ và ngắn gọn. Tổng giám đốc Vạn, người phụ trách công tác tiếp đón hội nghị lần này nói thêm vài lời rồi tuyên bố bế mạc.

Ông ta đứng lên nói: “Bây giờ mời các vị về khách sạn nghỉ ngơi. Tối nay tại nhà hàng trong khách sạn Thụy Hoa sẽ có tiệc tiếp đón quý vị.”

Mạnh Gia không lập tức đứng dậy, nhường cho những người hàng ghế trước ra trước. Trần Thiếu Vũ thấy cô còn thất thần, vỗ vai cô một cái, “Đi thôi.”

Cô ngẩng đầu lên, gượng gạo cười một cái, “Ừ.”

Hai người đi song song, Trần Thiếu Vũ lật vài trang tài liệu, “Toàn là mấy thuật ngữ mới, về phải học lại kha khá đấy.”

Mạnh Gia nghe xong, như gió thổi vào tai ngựa, chẳng hề phản ứng.

Cô cảm giác có một ánh mắt lạnh lẽo như sương giá từ trên bục chiếu thẳng xuống khuôn mặt mình.

Nhưng cô không dám nhìn lại. Cô sợ nếu chạm mắt với Chung Túc Thạch, sẽ không biết nên thể hiện biểu cảm gì.

Là đối đầu ngang ngửa, hay gượng cười đầy chua xót?

Hay với đạo hạnh hời hợt của cô, bất kể giả vờ thế nào cũng đều lộ đầy sơ hở?

“Mạnh Gia.”

Lúc này, Trịnh Đình người ngồi cạnh Chung Túc Thạch, bất ngờ gọi cô.

Mạnh Gia đành phải quay đầu lại, cố gắng để ánh mắt mình trông không quá bối rối.

Cô cất tiếng, giọng có chút run nhẹ: “Có chuyện gì vậy, Trịnh chủ nhiệm?”

Khóe mắt liếc về phía Chung Túc Thạch, vẫn không thể nhìn ra biểu cảm gì đặc biệt trên mặt anh.

Chung tiên sinh vẫn như trước, hai ngón tay kẹp điếu thuốc, gương mặt trầm mặc mà lãnh đạm, như thể mọi thứ trên đời chẳng liên quan gì đến mình.

Tâm tư của anh, xưa nay đều khó đoán, mà bản thân anh cũng chẳng thích bị ai đoán.

Trịnh Đình nói: “Tối nhớ đi ăn cơm nhé.”

Mạnh Gia gật đầu, giọng trong veo trả lời một tiếng: “Vâng.”

Cô vừa định quay người đi thì ánh mắt của Chung Túc Thạch đã vượt qua cô, rơi thẳng xuống người Trần Thiếu Vũ.

Anh nhàn nhạt lên tiếng, tay kẹp thuốc chỉ qua bên kia, “Thiếu Vũ cũng đi.”

Trần Thiếu Vũ có phần bất ngờ, không ngờ anh lại gọi thân mật đến thế, “Chung nhị ca, bao năm rồi mà anh vẫn còn nhớ em à.”

Chung Túc Thạch khẽ gật đầu, ra dáng bậc trưởng bối: “Bố cậu ở Thượng Hải vẫn khỏe chứ?”

“Ông ấy khỏe lắm, giờ về hưu rồi, ngày nào cũng uống trà.”

Một lúc sau, khi thấy hai người vẫn chưa đi, Chung Túc Thạch liếc nhìn tài liệu rồi phẩy tay, “Đi đi.”

Mạnh Gia cầm sổ đi ra khỏi phòng họp, khi quay người qua cánh cửa gỗ đỏ sẫm dày nặng ấy, cô không nhịn được liếc nhìn anh một cái.

Cô nghĩ, Chung tiên sinh không dành cho cô lấy một ánh mắt, một lời nói, chắc là đã hoàn toàn buông bỏ rồi. Thật ganh tị với trí nhớ ngắn của anh.

Cũng đúng thôi, đã hai năm không gặp, ai lại giữ mãi nỗi nhớ trong lòng còn dài hơn cả quá trình yêu đương chứ.

Nếu duyên phận mỏng manh, tựa như tờ giấy thành tâm mỏng nhẹ và trơn bóng, thì thôi, cứ đốt cho rồi.

Mạnh Gia tự nhủ trong lòng, cũng tốt. Giữa họ luôn phải có một người đi ra trước. Vẫy tay một cái, mỗi người một ngả.

Về khách sạn nghỉ ngơi, phòng của Trần Thiếu Vũ nằm đối diện cô. Sau khi chào buổi trưa với cậu, Mạnh Gia đóng cửa lại.

Sáng nay dậy sớm để kịp chuyến bay, nhưng cô vừa nằm xuống ghế sô pha đã chẳng buồn ngủ.

Từ lúc xuống máy bay đến giờ, tim cô dường như chưa từng đập ổn định, lúc thì dồn dập như muốn nổ tung, lúc lại trĩu xuống tận đáy.

Cô co người lại, ánh mắt trống rỗng nhìn ra cửa sổ sát đất, nơi những người qua lại đang vội vã, chợt thấy một cảm giác cô quạnh tràn về.

Thì ra, không phải câu chuyện nào cũng có đoạn kết để là phẳng những nếp nhăn trong lòng.

Mạnh Gia chợp mắt một lát, tỉnh dậy rồi xem lại tài liệu vừa phát trong buổi họp. Nhiều thuật ngữ chuyên ngành quá, nếu muốn làm phiên dịch đồng thời trôi chảy thì đúng là phải đầu tư thời gian.

Đến chạng vạng, Trần Thiếu Vũ đến gõ cửa nhắc cô: “Sắp ăn cơm rồi đấy, ngày đầu tiên không nên vắng mặt.”

Mạnh Gia đồng ý, không mời anh vào: “Cậu đi trước đi, tôi còn phải thay đồ.”

“Không sao, mình đợi ngoài này, cậu cứ từ từ.”

Trần Thiếu Vũ hiểu rõ tính Mạnh Gia, bề ngoài thì dịu dàng yếu ớt thật ra lại phòng bị rất cao.

Họ tiếp xúc cũng không phải ngắn, vậy mà đến giờ, chưa từng nghe cô tâm sự thật lòng một câu.

Ở chỗ cô, anh luôn nhận lại thái độ khách khí và xa cách.

Không rõ là vì cô quen tự lập tự cường, hay từ đầu đã chẳng tin tưởng anh. Có thể là cả hai.

Trái tim của Mạnh Gia được bọc bằng một lớp vỏ ngoài cứng rắn, nếu cô không tự nguyện phá vỡ nó, thì chẳng ai có thể chen vào được.

Nhưng Chung Linh từng kể, lúc Mạnh Gia ở bên anh trai cô ấy thì làm nũng rất giỏi, đến nỗi Chung Túc Thạch chưa bao giờ chống đỡ nổi.

Anh nghe xong chỉ biết thở dài, trong lòng như đống tro tàn thời mạt Đường, vừa bị dội thêm một gáo nước lạnh.

Trần Thiếu Vũ hoàn toàn không tưởng tượng được dáng vẻ Mạnh Gia khi làm nũng sẽ thế nào.

Cô là "chiến binh thép" được cả học viện khâm phục mà. Ngay cả khi bị sốt cũng không than một lời, uống xong thuốc còn kiên quyết đi học.

Mạnh Gia thay một bộ váy dài tay ngắn theo kiểu cổ điển, tông hồng cam pha chút san hô, rất hợp với làn da trắng. Mái tóc xoăn dài xõa xuống, trông như một thiếu nữ thời Victoria.

Nhà hàng nằm ngay tầng dưới của khách sạn, vừa ra khỏi thang máy là tới. Những người khác đã đến trước.

Trần Thiếu Vũ xin lỗi vì đến muộn, rồi kéo ghế mời Mạnh Gia ngồi trước.

Mạnh Gia giải thích: “Không phải lỗi của cậu, là tôi lề mề làm mất thời gian.”

Ánh mắt cô cố tình tránh né Chung Túc Thạch, người đang nheo mắt như đang suy nghĩ gì đó, chỉ nhìn thấy làn khói thuốc mờ mờ lan tỏa.

Cúi đầu xuống, cô thầm nghĩ: Dạo này anh sao mà nghiện thuốc đến thế? Gặp hai lần mà lần nào cũng thấy anh hút. Dưới này phiền đến thế sao? Vẫn hút loại thuốc đặc biệt trước kia à? Có hại sức khỏe không?

Một loạt câu hỏi chạy loạn trong đầu cô. Vài giây sau, Mạnh Gia lắc đầu với vẻ uể oải, những chuyện đó có liên quan gì đến cô đâu?

Tổng giám đốc Vạn ngồi bên cạnh chủ tịch, không hiểu chuyện gì, khẽ hỏi giáo sư Lư: “Hai người họ là người yêu à?”

Chung Túc Thạch nghe thấy câu ấy, mí mắt phải bỗng giật một cái, tàn thuốc rơi lả tả xuống khăn trải bàn.

Giáo sư Lư cười nói: “Tôi cũng không rõ. Nam nữ học cùng nhau, chuyện đó cũng không lạ.”

Trịnh Đình lấy điếu thuốc trong tay anh, đưa khăn ướt để anh lau tay, khẽ nhắc: “Thôi nào, anh là chủ tiệc đấy.”

Chung Túc Thạch lau tay qua loa, ánh mắt tối như trời sắp mưa, nhìn về phía hai người đang nói chuyện.

Một lát sau, anh thu lại ánh nhìn, trong lòng như có gió lạnh thổi qua hành lang, tự hỏi: “Mình mời cô ấy tới đây chỉ để chuốc bực vào người à?”

Trịnh Đình bật cười: “Tôi đoán ông Trương còn chưa biết, Trần Thiếu Vũ cũng bị chỉ định tới đây.”

“Ai chỉ định? Tên nhóc đó thủ đoạn quá rồi, không còn như hồi nhỏ,” Chung Túc Thạch dựa lưng vào ghế, bắt chéo chân, nghiêng đầu nói với Trịnh Đình, “Cái tiếng thơm của bố nó, sắp bị nó phá sạch rồi.”

Trịnh Đình thấy buồn cười. Vị này đúng là giận đến hồ đồ, nói năng lung tung.

Đã là chiến trường thật sự rồi, ai cũng phải vận dụng mọi chiêu thức để giành lấy cô gái mình thích. Ai mà còn quan tâm đến danh tiếng?

Đương nhiên phải dùng được mối nào, dùng mối đó. Có chiêu gì, tung chiêu đó. Làm sao lấy được lòng người đẹp mới là điều quan trọng.

Mạnh Gia nghe Trần Thiếu Vũ kể về nguồn gốc đơn vị tổ chức hội nghị lần này, trong lòng thầm thấy lạ. Chung Túc Thạch như vậy chẳng phải là giáng chức trá hình sao?

Nghe danh là chủ tịch nhưng đâu còn hào quang như ở Bắc Kinh? Hay là bản thân anh chỉ chuyên chú vào việc “khổ luyện tâm chí”?

Cô ngẩng đầu lên, đúng lúc bắt gặp Chung Túc Thạch đang ngồi phía trên. Anh hơi rướn tay tháo lỏng cà vạt Windsor.

Anh ngồi nghiêng người, mắt cụp xuống vì mệt mỏi, môi khẽ cười như có như không, phác họa một vẻ phong lưu bất cần.

Mạnh Gia nhận ra mình đã nhìn anh rất lâu.

Nhưng cô không thể thu ánh mắt về được. Trước kia luôn không dám nhìn thẳng, qua hai năm mù mịt như sương, bây giờ nhìn thêm một giây cũng đáng.

Chung Túc Thạch cũng mở mắt, chạm vào ánh nhìn trong vắt buồn buồn của cô, như thể bước lạc vào một giấc mộng cũ với mây trắng nước nhẹ trôi.

Trái tim anh như chiếc thuyền nhỏ, chòng chành vô định, yết hầu nghẹn lại không thôi.

Mạnh Gia nắm chặt khăn bàn, ánh mắt dần nóng lên lan cả ra mặt. Bộ dạng anh thản nhiên như không, thật đáng ghét.

Cô vội cúi đầu, cầm muỗng múc canh nóng, không phân biệt nổi độ nóng lạnh, cứ thế đưa vào miệng.

Còn gì để nhìn nữa?

Dù có nhìn một nghìn lần, mười nghìn lần, anh vẫn là tòa đài cao lộng lẫy, kim khắc ngọc chạm, rèm châu cung ngọc, chỉ có thể ngước nhìn.

Là tầng lầu cao mà cô đã leo, rồi lại không sao leo qua nổi.

Trần Thiếu Vũ nhắc, “Cẩn thận, canh hơi nóng, vừa mới mang lên thôi.”

Mạnh Gia chỉ ừ một tiếng, đáp lời mà chẳng hề cảm nhận được gì. Có lẽ đã tê dại rồi.

Anh lại nói: “Anh Chung khá gần gũi, không như mấy nơi khác rượu mời liên miên không dứt.”

Mạnh Gia không đáp. Không rõ nữa, chỉ thấy Chung tiên sinh thật đáng ghét.

Những ngày sau đó, dù không được phân công phiên dịch, Mạnh Gia vẫn đều đặn có mặt tại hội trường đúng giờ mỗi ngày.

Cô phụ giúp các thầy cô làm vài việc vặt, đến khi hội nghị bắt đầu thì lặng lẽ ngồi dưới làm ghi chép.

Trưa hôm ấy, sau khi kết thúc phiên họp, Vũ Hán đã mưa ba bốn ngày liền cuối cùng cũng hửng nắng.

Mặt trời vừa ló lên, nắng hè gay gắt khiến người ta khó chịu. Mạnh Gia đứng ở cửa hội trường, chần chừ mãi không dám bước ra.

Chung Túc Thạch sải bước từ phía sau đi tới, thấy một cô gái nhỏ mặc sơ mi trắng thắt dây, váy bút chì đen, bóng lưng thướt tha.

Mạnh Gia lấy bìa tài liệu che đầu, ánh mắt lơ đãng, nhìn quanh bốn phía.

Đến khi thoáng thấy Chung Túc Thạch bước về phía mình, cô rụt rè hạ tài liệu xuống, nhỏ giọng: “Chào chủ tịch Chung.”

Trải qua cơn bối rối ban đầu, mấy ngày liên tục gặp mặt, khả năng thích nghi của Mạnh Gia không tồi, đã có thể ứng phó trôi chảy dù chưa từng trò chuyện lần nào.

Cô âm thầm tính toán trong lòng, câu chào hỏi mang tính hình thức này chắc cũng được xem là lễ độ.

Nhưng Chung Túc Thạch khẽ nhíu mày, tỏ rõ sự khó chịu: “Em gọi tôi là gì cơ?”

“Chung tiên sinh.”

Mạnh Gia bị sự thô lỗ của anh dọa đến giật mình, vội đổi cách trả lời, nhưng nghe còn có vẻ gò bó hơn.

Tài xế dừng xe trước cửa. Chung Túc Thạch đứng trên bậc thềm, quay đầu hỏi cô: “Về khách sạn?”

Cô khẽ gật đầu: “Ừm, về nghỉ một chút.”

Chung Túc Thạch thong thả nhướng mày, hỏi ngược lại: “Em dám ngồi xe tôi không?”

Tim Mạnh Gia đập thình thịch, nhưng vẻ mặt vẫn bình tĩnh: “Sao lại không dám.”

Anh đút một tay vào túi quần, tay còn lại nắm lấy cổ tay cô, nâng lên xem: “Đầy mồ hôi thế này, căng thẳng đến vậy à?”

Cô chẳng cần nhìn cũng biết vẻ mặt anh thế nào, nhất định lại là kiểu trêu chọc quen thuộc.

Mạnh Gia giật tay về, ngẩng đầu phản bác: “Là do trời nóng quá, chỗ cửa không có điều hòa, em đứng đây…”

Chưa kịp nói hết, cô đã khựng lại.

Chung Túc Thạch đứng thẳng bên cạnh, trong đôi mắt đen láy ánh lên tia sáng long lanh, khóe môi cong lên một nụ cười mà cô đã lâu không thấy.

Mạnh Gia đoán được, chắc hẳn anh trông chính là dáng vẻ này không khác mấy so với hình ảnh trong ký ức, thậm chí là trong giấc mơ của cô.

Chỉ là trong hai năm trời bặt vô âm tín ấy, anh luôn như bị ngăn cách bởi một lớp sương mù lạnh lẽo, xa xôi như đôi bờ Nam Bắc cách trở núi non, chẳng thể chân thực như khoảnh khắc này.

Chung Túc Thạch mỉm cười, hỏi như cười như không:
“Nói xong chưa? Em đứng đây thì sao, lập công trạng à?”

Mạnh Gia không thèm để ý, tự mở cửa xe, ngồi lên.

Tài xế là người lạ mặt, nghe giọng có vẻ là người địa phương Vũ Hán. Anh ta nhắc nhở:
“Phiên dịch Mạnh, đó là chỗ của Tổng giám đốc Chung.”

Mạnh Gia cúi đầu nhìn thoáng qua, ghế đó đúng là có dán tên anh.
Ngồi trái hay phải chẳng giống nhau sao! Thật khó ở.

Chung Túc Thạch vòng sang bên kia lên xe, thản nhiên nói:
“Không sao, để cô ấy ngồi.”

Chẳng bao lâu sau, Mạnh Gia đã hiểu ra vì sao anh cứ nhất định phải ngồi bên này.

Bởi vì anh nói: “Đã ngồi ghế của anh rồi, làm ơn lấy cái tài liệu ra hộ anh nhé.”

Mạnh Gia lôi một túi hồ sơ từ bên cạnh ra, đưa cho anh: “Cái này à?”

Cách cô nói vừa nhẹ nhàng vừa chậm rãi, còn mang chút ngây thơ, như học sinh lớp Một đang hỏi bài.

Chung Túc Thạch nghiêng người nhìn cô, cũng bắt chước cái giọng điệu ngọt lịm ấy:
“Đúng vậy đó, chính là cái này đấy~”

Mạnh Gia tức tối, ném thẳng hồ sơ vào đùi anh.

Người gì đâu mà vẫn trẻ con như vậy!

Tài xế vừa lái xe vừa liếc gương chiếu hậu thấy cảnh tượng này, suýt thì giật mình đến tái mặt.

Cái cô nhóc chưa tốt nghiệp này lại dám trưng bộ mặt tức giận trước Chủ tịch à? Gan to thật đấy.

Kỳ lạ hơn nữa là, Chung tổng người nổi tiếng lạnh lùng mặt không cảm xúc không những không giận, còn bật cười khi nhận tài liệu.

Trên đường đi, Mạnh Gia nhận được cuộc gọi của Trần Thiếu Vũ hỏi cô có muốn ăn cùng không.

Cô liếc nhìn Chung Túc Thạch, thấy anh gác chân, ngả người ra sau chăm chú xem tài liệu, có vẻ không chú ý đến cô.

Mạnh Gia đáp: “Không cần đâu, tôi ăn rồi.”

Vừa cúp máy, cô đã nghe bên cạnh có người hỏi: “Cậu ta là bạn trai em à?”

Giọng nói trầm thấp của Chung Túc Thạch mang theo sự bối rối rõ rệt, nhưng anh không nhìn cô, vẫn bình thản lật sang trang tài liệu khác, như đang chuyện phiếm.

Thông tin mà Ngô Tuấn đưa cũng khá mơ hồ.

Một tấm ảnh nắm tay dưới đèn đường, một lần tình cờ ăn cơm, không đủ để chứng minh có quan hệ mập mờ.

Ban đầu Chung Túc Thạch còn không để tâm, nhưng mấy ngày nay nhìn đi nhìn lại, hai người đó cứ quấn lấy nhau, trò chuyện vui vẻ, thân thiết thấy rõ.

Anh thừa nhận, trong nhiều chuyện, bản thân vốn có sẵn ba phần ngạo mạn, lại thêm bảy phần kiêu căng được nhà họ Chung nuôi dưỡng, chẳng mấy khi xem ai ra gì.

Nhưng cứ động đến chuyện liên quan tới Mạnh Gia, tất cả lý trí logic của anh đều vô dụng, chỉ còn lại lo lắng nghi ngờ đầy lòng.

Mạnh Gia cất điện thoại vào túi xách, hỏi ngược lại: “Nếu đúng thì sao?”

Cô thầm nghĩ, anh chẳng phải sắp thành chú rể rồi sao? Lo chuyện người khác làm gì?

Chung Túc Thạch nheo mắt, gương mặt phủ một tầng băng giá, không lộ chút cảm xúc nào.

Một lúc sau, anh mới nhếch môi, giọng mỉa mai: “Hai năm không gặp, em giỏi ra trò rồi đấy, Tiểu Mạnh.”

Mạnh Gia bị anh nhìn chằm chằm đến phát hoảng, siết chặt túi xách, lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi.

Cô ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh: “Em đã năm tư rồi, có bạn trai thì cũng hợp lý mà?”

Còn chưa kịp nghe anh trả lời xe đã dừng trước cửa khách sạn, Mạnh Gia liền mở cửa chạy vụt xuống như trốn chạy.

Trong khoang xe kín mít ấy, mùi hương bách xù trên người anh thoang thoảng nhưng ám ảnh, chỉ cần ở thêm một giây nữa thôi là cô sẽ ngạt thở mất.

Chung Túc Thạch rút một điếu thuốc, đặt tay lên cửa xe rít sâu một hơi.

Nhìn theo bóng dáng yêu kiều kia biến mất sau góc rẽ, anh bật cười khẽ, chạy cũng nhanh thật.

Do đã chuẩn bị kỹ càng từ trước, đến khi Mạnh Gia và Trần Thiếu Vũ lên sân khấu chính thức, cả hai phối hợp ăn ý, hoàn thành khá thành công phần phiên dịch đồng thời.

Tối hôm đó sau khi rời hội trường, Trần Thiếu Vũ đề nghị:
“Cùng đi uống một ly?”

“Thôi,” Mạnh Gia chỉ cổ họng mình, “Khô khốc rồi, về khách sạn nghỉ ngơi cái đã.”

Trần Thiếu Vũ thu dọn tài liệu:
“Vậy cũng được, nhớ uống nhiều nước nóng nhé.”

“Ừm.”

Tối hôm đó, hội nghị tuyên bố bế mạc. Chung Túc Thạch vì nể mặt mọi người nên liên tiếp bị kéo đi hai buổi tiệc rượu.

Đến khi bên tai anh vang đi vang lại những lời tâng bốc vô nghĩa, trời cũng đã khuya.

Trịnh Đình dìu anh ra khỏi nhà hàng, chuếnh choáng men say, xung quanh là cả một đám người tiễn đưa.

Ai nấy đều nhao nhao hỏi han:
“Chủ tịch Chung không sao chứ?”

Chung Túc Thạch nhắm mắt, vẫn mạnh miệng phất tay:
“Không sao cả!”

Trịnh Đình cười với đám người:
“Về đi thôi, có tôi lo cho Chủ tịch là được.”

Đến khi ra xe, Chung Túc Thạch mới ngồi thẳng lại được.

Anh ngồi vào ghế, tu nửa chai nước, rồi ném sang một bên, nói:
“Nếu không giả say, hôm nay chắc tiêu trong đó rồi.”

Trịnh Đình cười:
“Hết cách rồi, toàn bậc tiền bối trong kinh thành, sau còn phải gặp mặt.”

“Cho họ thể diện cái gì! Vui thì uống vài ly là đủ rồi.”

Chung Túc Thạch lẩm bẩm, quay đầu lại, ánh đèn xe phản chiếu lên gương mặt lạnh lùng đầy khinh bạc.

Trịnh Đình gãi mũi, chuyển đề tài:
“Mạnh Gia năng lực không tệ, hôm nay giáo sư Lư khen suốt. So ra thì Trần Thiếu Vũ còn kém một bậc. Nghe nói hồi ở London cô ấy từng được cử đi Liên Hợp Quốc, làm phiên dịch nhiều lần, phản hồi rất tốt.”

Chung Túc Thạch bỗng ngạo nghễ cười:
“Người của tôi mà, chú đùa à?”

Trịnh Đình cũng cười:
“Người ta còn nói thẳng là có bạn trai rồi, mà vẫn là của cậu?”

Chung Túc Thạch nổi giận, hiếm hoi thốt ra một câu thô lỗ:
“So với tôi, Trần Thiếu Vũ là cái thá gì!”

Gió ngoài đường không ngừng thổi vào, lùa vào cổ áo mở khuy của anh, chẳng thấy mát, chỉ thấy thêm bức bối.

Anh tháo cà vạt, nới thêm một nút áo, ra lệnh:
“Đến khách sạn Ruihua.”

Trịnh Đình kinh ngạc:
“Giữa đêm thế này thật muốn đến à? Mạnh Gia chắc không để ý tới cậu đâu.”

Anh nhếch mép, giọng khinh thường:
“Tôi say rồi, nằm trước cửa phòng cô ấy, cô ấy còn không mở cửa ư?”

Đêm đó có một cơn mưa nhỏ, mãi tới rạng sáng mới ngớt. Bên bờ sông Hán sương phủ mờ mịt.

Mạnh Gia đã sớm tắm rửa lên giường, vì cả ngày quá mệt và căng thẳng nên rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ.

Tiếng chuông cửa vang lên lúc mười hai rưỡi đánh thức cô. Cô khoác áo dậy, vừa mở cửa liền tỉnh hẳn.

“Chung tiên sinh?”

Chung Túc Thạch chống một tay lên khung cửa, cười lười nhác:
“Em vẫn cái tật mở cửa bừa bãi không bỏ.”

Mạnh Gia lập tức cảnh giác, nắm chặt cửa:
“Có chuyện gì?”

Chung Túc Thạch mình đầy sương đêm, hỏi lại:
“Có chuyện, chẳng mời tôi vào ngồi chút à?”

Nửa đêm thế này, người trước mặt còn say xỉn, mà mời vào thì… chuyện gì xảy ra tiếp theo cô không dám tưởng tượng.

Cô cuống lên, thuận miệng nói dối:
“Không tiện lắm, bạn trai em ở trong, nhìn thấy thì không hay đâu.”

Lại đem cái tên trời đánh Trần Thiếu Vũ ra chắn nữa à!

Chung Túc Thạch cười nhạt, không để tâm, đột nhiên vòng tay ôm cô vào lòng:
“Đúng lúc đấy, chắc cậu ta vẫn chưa thấy cảnh chúng ta hôn nhau đâu nhỉ.”

Khoảnh khắc đó, mắt Mạnh Gia trừng to, anh đúng là chẳng bao giờ đi theo lẽ thường.

Rồi anh cúi xuống hôn cô.

Mạnh Gia định buông một câu chửi thề, nhưng lời chưa thoát đã bị nuốt trọn trong hơi thở nóng rực của anh.

Chung Túc Thạch siết chặt eo cô, kéo sát vào người mình, một tay lần vào lưng cô.

Như để trút hận, lưỡi anh điên cuồng quấn lấy, dây dưa với đôi môi mềm mại của cô, hương vị ấy tựa rượu ngon chôn dưới gốc cây bao năm luyến tiếc không nỡ mở ra, khi nhấp vào miệng thì hương nồng lan khắp.

Vị ngọt ấy khiến anh không thể kìm chế, nụ hôn càng thêm mãnh liệt.

Xuyên qua lớp váy ngủ mỏng nhẹ bằng lụa tơ tằm, hơi nóng từ lòng bàn tay anh truyền từng chút một vào da thịt Mạnh Gia.

Bàn tay cô, vốn đang giữ lấy khung cửa, rơi lặng xuống, rồi vòng lên vai anh.

Chung Túc Thạch vừa hôn vừa đạp mạnh chân, khép cửa lại, bế cô bước vào phòng trong.
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 58: Chắc chắn là tìm anh


Hai bóng người quấn lấy nhau ngã xuống chiếc giường lớn.

Chung Túc Thạch hít thở dồn dập, từng hơi nặng trĩu vang vọng trong đêm khói sương mưa phùn, nghe đến đặc quánh và trầm đục.

Mạnh Gia bị anh ôm lấy rồi ném mạnh xuống, váy ngủ rối tung trải ra như một cành hoa xuân đang độ nở rộ.

Anh hôn lên má cô, hôn lên mái tóc mai, lưu luyến không rời lần đến sau tai cô.

Anh hít sâu mùi thơm bên trán cô, mắt nhắm chặt, nghiến răng nghiến lợi rít lên một câu: “Bạn trai đâu mà bạn trai! Làm tôi tức đến chết em tưởng em có kết cục tốt à?”

Giọng nói trong trẻo của Chung Túc Thạch, vướng khói rượu và thuốc, trở nên khàn khàn, nặng nề.

Mặt Mạnh Gia nóng bừng, áp vào cổ anh, như muốn bốc cháy.

Cô nắm chặt ga giường dưới thân: “Ai chọc anh chứ? Rõ ràng là anh đến gây sự trước.”

“Gây sự như này hả?”

Chung Túc Thạch xoay mặt cô lại, tiếp tục hôn xuống.

Mạnh Gia nhẹ nhàng đẩy anh ra, mái tóc dài đen nhánh bung xõa, mắt mờ như tơ, nhưng ánh sáng trong mắt lại rõ ràng không lẫn vào đâu được.

Cô chỉnh lại dây váy, lạnh lùng nói: “Anh căn bản là không có chuyện gì cả! Rõ ràng là đến giở trò lưu manh.”

Chung Túc Thạch đưa tay vén mấy sợi tóc vương bên môi cô, khuôn mặt đỏ ửng kia, diễm lệ đến mê hoặc, như một đóa hải đường trong đêm mưa gió bị đánh ướt.

Hồng rực rỡ, rơi vào góc tường phủ đầy rêu xanh, hương hoa thoang thoảng, lặng lẽ lan ra từ sân sau vắng vẻ như sương mù.

Anh nhìn đến ngây người, trong lòng như mọc lên từng đám nấm mốc ngứa ngáy mà không thể gãi được.

Chung Túc Thạch lại lảo đảo nhào tới định hôn tiếp, Mạnh Gia cuống quýt né mặt đi.

Anh cúi xuống, kề tai cô cười khẽ: “Tối nay uống hơi nhiều, thất lễ rồi, xin lỗi em.”

Mạnh Gia hừ một tiếng: “Đừng có mà giả bộ. Không phải thất lễ, là lộ nguyên hình, trong bụng chó…”

Cô không dám nói tiếp. Dù mấy năm nay đã trải qua đủ chuyện có thêm chút bản lĩnh, nhưng cũng chỉ đủ dọa đám con trai tầm thường ngoài kia, mấy người mắt nhìn đời chỉ rộng được ba thước.

Thường gặp mấy tên mặt dày, Mạnh Gia chỉ cần nghiêm mặt lại buông vài lời chua chát, dọa dẫm vài câu,là bọn họ xám mặt bỏ đi.

Nhưng khi vào cái “chùa lớn” như Chung Túc Thạch, tiểu quỷ như cô chẳng làm gì nổi.

Một lúc sau, bên tai vang lên tiếng cười khẽ, ngón tay Chung Túc Thạch lướt qua cằm cô: “Cái miệng bây giờ ghê gớm quá nhỉ.”

Tim Mạnh Gia đập thình thịch, cô vội ngồi dậy bật đèn lớn, vào nhà tắm chỉnh trang lại.

Dưới ánh đèn sợi đốt dịu nhẹ, trong gương hiện ra gương mặt mịn màng hồng hào như tan chảy. Cô mở vòi nước, vốc nước lạnh dội lên mặt.

Giọt nước trượt dọc theo cằm, rơi xuống cổ chảy vào trong áo lót, nhưng cơ thể cô vẫn nóng rực.

Cô nghe thấy điện thoại mình reo, vội tắt nước đi ra, nhưng Chung Túc Thạch đang nằm trên giường đã bắt máy.

Anh gối tay, giọng sau khi uống rượu càng thêm lười biếng: “Ừ, chị hai em bận lắm.”

Mạnh Gia trừng mắt nhìn anh, giật lại điện thoại, liếc dòng tên hiển thị trên màn hình: “Chung Linh, có chuyện gì vậy?”

Tiểu thư nhà họ Chung này hay gọi cô lúc nửa đêm. Lúc thì kể chuyện tám nhảm trên bàn tiệc, lúc thì than phiền người yêu lại không ở nhà, buồn quá.

Nếu lúc đó Mạnh Gia rảnh, cũng sẽ nói, “Vậy cậu đến đón tớ đi, tớ qua chơi với cậu, hai ta nói chuyện một lát.”

Lịch sinh hoạt của hai người họ khá giống nhau.

Chỉ là một người sống để hưởng thụ, một người sống để vắt sức vì đời.

Nghe thấy giọng anh hai mình, Chung Linh quên mất hết định nói gì, kích động hỏi: “Đêm hôm khuya khoắt, nam nữ ở chung, hai người đang làm gì đó?”

Mạnh Gia liếc sang giường, thấy “đại gia” kia vẫn nằm lì không nhúc nhích, cơn giận lại trào lên.

Cô đành buông xuôi, nhàn nhạt “ồ” một tiếng: “Cũng chẳng có gì, mấy chuyện… ‘cẩu hợp’ thôi.”

Quả nhiên, vừa nghe thấy hai chữ “cẩu hợp”, Chung Túc Thạch liền mở mắt ra, trong mắt lộ vẻ giận dữ đang kìm nén.

Đặc biệt là lúc trong ống nghe vang lên một tràng cười to, vừa vô phép vừa ngông cuồng.

Mạnh Gia thấy có điềm chẳng lành, trong lòng vẫn có chút sợ Chung tiên sinh, bèn đi ra cửa sổ nghe điện thoại.

Cuộc gọi kéo dài hơn hai mươi phút, khi cô đóng cửa kính ban công, quay vào, ngẩng đầu lên Chung Túc Thạch đã tắm xong.

Áo choàng tắm của anh hé mở, lộ ra bờ ngực rắn chắc, còn dính mấy giọt nước lăn xuống.

Chung Túc Thạch quay lưng lại cô, vứt khăn tắm lên ghế, đi đến cạnh tủ, mở nắp chai nước khoáng ra uống.

Chắc do vị không giống bình thường, anh cau mày, giơ chai nước nhìn rồi chê bai đặt xuống.

Mạnh Gia cầm điện thoại trong tay. Rõ ràng anh định ngủ lại đây luôn, coi như nhà mình luôn rồi?

Cô cố tình ho khẽ một tiếng, định dụ Chung Túc Thạch quay lại nhìn nhưng vô ích.

Anh vẫn quay lưng, thản nhiên buông một câu: “Cả cái trò này cũng học được à.”

Mạnh Gia định “tiên lễ hậu binh”, hai tay cô đan vào nhau để trước bụng, nghiêm túc nói: “Đây là phòng của tôi, Chung tiên sinh, nếu tỉnh rượu rồi thì xin mời về cho.”

Chung Túc Thạch nói dối trắng trợn: “Không về được, tài xế tan ca lâu rồi.”

Cô vừa định phản bác, tài xế anh không phải lúc nào cũng trực sao? Ai mà tin!

Mạnh Gia tức đến hồ đồ, buột miệng: “Thì anh tự lái xe về đi, chẳng lẽ không được sao?”

Chung Túc Thạch bày ra vẻ mặt đau lòng: “Phiên dịch Tiểu Mạnh, thân phận tôi thế này, lái xe sau khi uống rượu là sẽ lên báo đấy.”

Mạnh Gia chẳng tin mấy lời nhảm nhí này.

Ai dám đưa tin về anh chứ? Giờ có lên Baidu tìm cũng chỉ thấy lý lịch cá nhân mà thôi.

“Vậy em gọi cho…”

Chưa kịp nghĩ ra đối sách, bên kia đã ôm đầu kêu lên: “Không được rồi, chóng mặt quá, anh nằm chút.”

Nói rồi tự mình leo lên giường, ngủ luôn.

Mạnh Gia chờ mười mấy phút, đoán là vị này không định dậy thật.

Nhìn bộ dạng “người bị bệnh” đó nằm liệt trên giường, đừng nói xuống đất, đến tự lo liệu cũng không xong.

Cô đi đến bên giường, rút một tấm chăn mỏng, lấy thêm một cái gối, trải ra sofa. Trước khi nằm xuống còn giận dữ lườm Chung Túc Thạch một cái.

Mạnh Gia đang ngủ thì bị đánh thức, vốn đã thiếu ngủ, tối qua lại lo lắng không yên, trằn trọc mãi mới thiếp đi.

Tắt đèn vùi trong tấm chăn mềm mại, cô khẽ nhắm mắt, ngáp dài một tiếng, nhanh chóng ngủ lại.

Chung Túc Thạch nằm giả vờ ngủ rất lâu, đến khi nghe tiếng thở bên cửa sổ dần đều, anh mới vén chăn dậy rón rén bước qua thảm, đi đến bên sofa.

Đêm nay mây đen che trời, gió mưa lắt lay, trăng bạc sao vàng đều bị mờ khuất. Bên ngoài lớp rèm mỏng mấy nhành liễu đung đưa trong gió, lẫn trong làn sương mỏng manh.

Chung Túc Thạch nghiêng người ngồi bên mép sofa, giơ tay lên, từng chút từng chút một, vẽ lại đôi mày đôi mắt quen thuộc kia.

Bao lâu rồi? Anh tự hỏi đã bao lâu rồi chưa gần nhau như thế, ngắm nhìn cô thật kỹ?

Lâu lắm rồi. Không nhớ nổi nữa.

Chỉ là hay mơ thấy cô. Nhưng kể cả trong mơ, cũng như cách một lớp màn.

Ban đầu anh hay vội vàng bước tới, nhưng chưa kịp lại gần, bóng người sau màn đã tan biến.

Sau đó anh học cách chậm rãi, nhẹ nhàng vén lớp màn lụa, mới thấy cô mỉm cười.

Anh cứ lặp đi lặp lại cùng một giấc mơ.

Có năm nọ đến Tô Châu, trong một trà lâu nhã nhặn, phòng riêng đốt hương trầm, anh nằm trên ghế tựa ngủ thiếp đi.

Lại mơ thấy Mạnh Gia, cô rạng rỡ ngồi yên sau màn.

Lần đó anh không làm cô thức giấc, chỉ yên tĩnh đối diện với cô qua lớp màn.

Cô ngồi sau đó lật sách, thỉnh thoảng ngẩng đầu lên, ánh mắt lấp lánh dịu dàng nhìn anh mỉm cười.

Khung cảnh đẹp đến mê mị, khiến anh không phân biệt nổi đâu là mơ.

Một giấc mộng làm trái tim anh rối bời, tan vỡ.

Chung Túc Thạch ôm lấy cô, Mạnh Gia trong mộng thì thầm gì đó, trở mình ôm chặt lấy anh.

Anh cúi đầu, nhẹ nhàng dụi mặt vào trán cô.

Chung Túc Thạch đặt cô lên giường rồi nằm xuống bên cạnh, trong bóng tối tìm lấy tay cô, nắm chặt rồi mới yên tâm ngủ.

Hôm sau là thứ Bảy, hội nghị đã bế mạc từ hôm qua, Mạnh Gia ngủ đến hơn mười giờ mới dậy.

Cô vốn quen sống lười biếng một mình, vẫn còn mơ màng, mắt chưa mở đã duỗi người, vươn vai thật dài.

Một cú đấm đập ngay vào ngực Chung Túc Thạch đang nằm cạnh.

Người đàn ông tr*n tr** kia khoa trương rên lên một tiếng: “Xong rồi, bị thương nặng rồi.”

Mạnh Gia mở to mắt, bật dậy, nhìn sang th*n th* tr*n tr** kia, rồi cúi xuống kiểm tra chính mình.

May quá, váy ngủ vẫn còn nguyên, ga giường khô ráo, chắc chưa xảy ra chuyện gì.

Cô luống cuống, đưa tay vuốt tóc ra sau: “Anh nằm cạnh em làm gì?”

Chung Túc Thạch nghiêng người, tựa vào đầu giường: “Nhìn em ngủ, yên ổn lắm.”

Mạnh Gia nhìn sang sofa, nơi tấm chăn bị bỏ lại, bỗng nhớ ra: “Em nhớ là mình ngủ ở đó mà?”

Anh phủi sạch trách nhiệm: “Không biết, có khi nửa đêm em bò lên đấy. Anh uống nhiều rồi, sao ngăn được em chứ.”

“… Vậy nghe anh nói như thế là còn phải thấy tội nghiệp cho anh nữa đúng không?”

Chung Túc Thạch cười khẽ, thái độ thuận theo như nước chảy, “Không cần khách sáo như thế đâu, Mạnh tiểu thư.”

Lời khách khí của cô lại bị anh nhẹ nhàng đẩy trả, giống như một chiếc đinh mềm bị trả về, cuối cùng lại tự khiến mình tức đến no bụng.

Mạnh Gia tự biết mình không phải đối thủ của anh.

Cô siết chặt chăn nhìn anh một lúc, rồi dứt khoát hất mạnh chăn ra, xuống giường.

Chung Túc Thạch cũng đứng dậy theo, buổi chiều các bác và chú của anh sẽ quay về Bắc Kinh, anh còn phải tiễn họ, không thể nấn ná thêm.

Anh vào phòng tắm rửa mặt súc miệng, lúc đi ra thì đã thay một chiếc sơ mi màu trắng ngà, phối cùng quần tây đen.

Mạnh Gia đang ngồi xổm dưới đất, tò mò nhìn chiếc túi giấy đựng đồ của anh: “Ai mang tới vậy?”

Chung Túc Thạch cầm một chiếc cà vạt trong tay, đáp: “Chú Đình, lúc em đang ngủ.”

Mạnh Gia như bị sét đánh trúng: “Vậy... chú ấy biết anh ngủ ở đây rồi?”

Lúc đến Mạnh Gia còn cười nhạt trước ánh mắt đầy ẩn ý của Trịnh Đình, xem như chuyện cũ đã qua.

Mấy lần ông ấy muốn nói lại thôi, Mạnh Gia suýt chút nữa đã buột miệng: Tôi và Chung Túc Thạch đã chẳng còn quan hệ gì nữa rồi.

Nhưng sau đêm nay Trịnh Đình sẽ nhìn cô thế nào đây?

Mạnh Gia c*n m** d***, rồi lại nghĩ thôi vậy, ngày mai cô sẽ đi Hồng Kông, sau này cũng sẽ không quay lại nơi này nữa.

Dù có trở về Bắc Kinh thì cũng chẳng dễ gì gặp lại nhau. Bọn họ vốn dĩ đã chẳng thuộc cùng một thế giới.

Cô quay đầu lại, mây sớm mờ ảo trôi nơi chân trời, ánh nắng ban mai len qua rèm cửa khép hờ, rải khắp căn phòng sáng rỡ.

Chung Túc Thạch đứng nghiêng, tay quàng chiếc cà vạt ra sau cổ, dáng người lọt trong vùng sáng như được vẽ thành nét, nom như một vị thần tiên thanh sạch.

Mạnh Gia bước tới, đứng trên tấm thảm lông trắng vàng xen kẽ, nhẹ nhón chân, đưa tay sửa cổ áo cho anh.

Chỗ nhăn ở phía sau được cô vuốt phẳng bằng những ngón tay khéo léo, sau đó cô vòng ra trước mặt anh.

Cô trách yêu một câu: “Anh buộc kiểu gì vậy? Sau lưng nhăn hết cả rồi này.”

Chung Túc Thạch ngẩn người. Ánh mắt như bóng chiều thu phủ kín, khóa chặt vào cô gái nhỏ đang nhón chân giúp anh thắt cà vạt một cách chăm chú.

Mạnh Gia rất thành thạo, buộc cho anh một nút Windsor chuẩn chỉnh, rồi còn giơ tay chỉnh lại cổ áo cho anh.

Cô vỗ nhẹ lên vai anh: “Xong rồi.”

Gót chân vừa mới đặt xuống, eo cô đã bị người ta vòng tay ôm lấy, kéo sát vào người anh.

Chung Túc Thạch cúi đầu, trán chạm vào trán cô, giọng trầm ấm vang lên mang theo chút hiểm nguy: “Ai dạy em đấy?”

Rõ ràng trước khi đi London, cô còn chẳng biết làm mấy chuyện này, gỡ cà vạt cũng chỉ là tuốt bừa.

Hơi thở đều đặn của anh, mang theo hơi ấm, phả nhẹ trên mặt cô. Mạnh Gia đỏ mặt vì hoảng, cô biết phải nói sao đây?

Chẳng lẽ bảo cô trước khi đi đã lén giấu một chiếc cà vạt của anh vào vali, cứ như ăn trộm.

Rồi lúc đi trao đổi bên London, không có việc gì làm lại lấy ra chơi, nghịch rồi học luôn mấy kiểu thắt?

Quá xấu hổ. Cũng giống như quyển <i>Phù sinh kệ</i> bị anh phát hiện ra vậy, chỉ khác mà cùng bản chất.

Mạnh Gia hé môi định giải thích, nhưng vừa mới nói “Em là…” thì môi cô đã bị anh chặn lại bằng một nụ hôn.

Anh không muốn nghe, cũng không dám nghe. Sợ rằng, thật sự có một người như vậy.

Trần Thiếu Vũ chỉ là cái cớ, nhưng khi anh không nhìn thấy cô, thì có lẽ cô đã có người mới.

Có lẽ chính người đó đã dạy cô cách thắt cà vạt, đứng trước gương, vừa hôn vừa dạy.

Chung Túc Thạch bị cơn ghen thiêu đốt đến mất hết lý trí.

Anh đè cô xuống ghế sô pha, bên tai Mạnh Gia ù đi một tiếng, Chung Túc Thạch đã nhào tới.

Nụ hôn của anh dữ dội, cuồng dã, đến cả nút váy cô vừa mới cài xong cũng bị anh giật bung, mất hết kiểm soát.

Mạnh Gia chống cự mấy lần, nhưng sức lực không cân bằng. Mắt cô mờ đi vì hơi nước, bị hôn đến tay chân bủn rủn, nước mắt sinh lý cũng trào ra.

Cho đến khi cô cảm nhận được, luồng nhiệt không thuộc về cơ thể mình đang mạnh mẽ xâm nhập.

Mạnh Gia hoảng loạn, lúc này mới vội đưa hai tay lên ôm lấy mặt anh.

Khó khăn lắm mới đẩy anh ra được chút, cô chưa kịp thở đã vội vàng nói: “Em... em tự học đấy.”

Chung Túc Thạch chống tay lên, th* d*c, vai nhấc lên rời khỏi người cô một chút: “Thật không?”

Cô mở to mắt nhìn anh, ánh mắt vô tội pha chút van xin, còn giơ ngón út lên: “Gạt anh em là con heo.”

Anh bật cười, rồi tiện thể hỏi: “Thế bạn trai đâu?”

“Hoàn toàn không có.”

Chung Túc Thạch nghiến răng, cắn vào tai cô một cái: “Suýt chút nữa bị em làm ra án mạng.”

Mạnh Gia liếc xéo anh: “Vậy mà cũng ra mạng người? Tâm lý yếu thế.”

“Anh đúng là tâm lý không tốt,” Chung Túc Thạch thản nhiên thừa nhận, rồi kéo tay cô áp vào người mình, “Nhưng thể lực thì rất ổn, em muốn thử không?”

Mạnh Gia mới chạm vào liền đỏ mặt rụt tay lại, nằm xoài trên sô pha, chợt nghe thấy chuông cửa vang lên hai lần.

Chung Túc Thạch đứng dậy chỉnh lại cổ áo sơ mi, trông như chuẩn bị ra mở cửa.

Cô vội chạy tới, dang tay chặn anh lại: “Đây là phòng của em, anh ra mở thì em không biết giải thích sao đâu!”

Anh cúi người vỗ nhẹ lên mặt cô, dịu dàng khuyên nhủ: “Đừng sợ, chắc chắn là tìm anh.”

Mạnh Gia sững người. Giọng điệu của anh như đang dỗ trẻ con, đã rất lâu rồi cô chưa được nghe kiểu dịu dàng như vậy.

Ở cạnh anh cô dễ dàng buông bỏ mọi phòng bị, thậm chí còn trở nên bướng bỉnh, ngang ngược hơn ngày thường.

Nhưng anh là của người khác mà, sớm muộn gì cũng sẽ cưới tiểu thư Diệp kia.

Mạnh Gia đột nhiên xụ xuống, mặc kệ người ngoài cửa tìm ai, cô chỉ lặng lẽ thu dọn hành lý.

Dù là Giáo sư Lư đi nữa, cô lúc này cũng chẳng quan tâm, vì tâm trạng đã chạm đáy vực rồi.

Người tới là Trịnh Đình, ông hối Chung Túc Thạch mau ra sân bay tiễn người, kẻo không kịp.

Chung Túc Thạch quay lại lấy áo khoác, nói với Mạnh Gia đang ngồi xổm bên tấm thảm: “Anh đi trước đây.”

Mạnh Gia chỉ dùng một tấm lưng mỏng manh đáp lại, phất tay: “Đi đi.”

Dù sao cũng phải rời đi. Cô cũng phải đi.

Dù có qua hai năm, thứ còn sót lại giữa bọn họ cũng chỉ là đêm ngắn mộng dài và màn sương mù không chịu tan biến.

Sau lần giao nhau ngắn ngủi ấy, đèn tắt trời sáng, chính là lúc đôi đường chia biệt.

Thậm chí còn không kịp hỏi một câu: Hai năm qua, anh sống thế nào?

Mạnh Gia thu dọn hành lý rồi rời khách sạn.

Sợ Chung Túc Thạch bận xong lại đến tìm cô, cô dứt khoát ra khỏi cửa, chọn đại một rạp chiếu phim ngồi cả buổi chiều.

Hiếm có lúc rảnh rỗi thế này, cô như người nguyên thủy sống trong hang, cái gì cũng thấy mới mẻ.

Tối lại đi dạo trung tâm thương mại, mua mấy bộ đồ trang trọng, đến khi cửa hàng đóng mới chịu quay về.

Nhân viên bán hàng miệng lưỡi ngọt như đường, khen cô đẹp không ai sánh được, mặc bộ nào lên người cô cũng thấy ngại không mua.

Mạnh Gia mở cửa bằng thẻ phòng, vừa đúng lúc gặp Trần Thiếu Vũ từ bể bơi về, anh chỉ mặc mỗi chiếc quần bơi, thoải mái khoe thân hình đẹp chuẩn.

Anh vừa lau tóc vừa hỏi: “Cả ngày cậu đi đâu thế? Gọi điện không liên lạc được.”

Cô giơ mấy túi đồ lên: “Đi mua đồ thôi, mai chúng ta đi Hồng Kông mà.”

Trần Thiếu Vũ nói: “Ừ, ngủ sớm một chút nhé.”

“Ngủ ngon.”

Mạnh Gia đẩy cửa bước vào, trước khi khép lại, nghe thấy anh nói thêm một câu: “Chiều nay hình như cậu hai nhà họ Chu có tìm em.”

Cô ừ nhẹ: “Không sao, mặc kệ đi.”

Trần Thiếu Vũ cũng không hỏi thêm: “Được thôi.”

Trưa hôm sau Trịnh Đình đến đưa họ ra sân bay. Mạnh Gia lên xe rồi mới phát hiện chỉ có một mình cô.

Cô nhìn trước ngó sau, xác nhận Trần Thiếu Vũ đã lên xe khác, mà đúng là xe đang chạy về hướng sân bay.

Cô nhanh chóng hiểu ra, hỏi: “Trịnh chủ nhiệm, ông có chuyện muốn nói riêng với tôi?”

Trịnh Đình vừa lái xe vừa hỏi: “Hôm qua cô trốn đi đâu thế? Chủ tịch nói cô đang né cậu ấy.”

Cô vò nếp váy trong tay, biện bạch: “Tôi không nên tránh sao? Ở hoàn cảnh đó, tránh một chút cũng không sai mà.”

“Ai mà cô phải tránh?” Trịnh Đình không nhịn được bật cười, “Giờ Túc Thạch thành thế này rồi, còn có gì cần phải tránh?”

“Anh ấy thế nào cơ?”

Mạnh Gia nghĩ thầm, anh ấy vẫn vậy: vẫn giở thói vô lại, vẫn hay trêu chọc người khác. Rõ ràng có vị hôn thê đang chờ ở Bắc Kinh vậy mà nửa đêm còn mò đến tìm cô chiếm tiện nghi, thì là thế nào?

Trịnh Đình nói: “Cô sao không hỏi, cậu ấy đến Vũ Hán làm gì?”

“Anh ấy có lý do riêng, cháu không hiểu cũng không sao,” Mạnh Gia cúi đầu, ghen tuông trong lòng như axit trào lên, “Hơn nữa cháu cũng chẳng phải gì của anh ấy, vị hôn thê của anh ấy biết là đủ rồi.”

Lạ thật. Những câu chua lè chua loét thế này, khi đối mặt với Chung Túc Thạch thì sống chết cô cũng không chịu nói, nhưng lại có thể trôi chảy mà kể hết với Trịnh Đình.

Có lẽ vì ông lớn tuổi, như một bậc trưởng bối hiền lành. Cũng bởi vì trước mặt ông, cô không cần cố gắng giữ thể diện.

Trịnh Đình vỗ tay lên vô-lăng: “Vị hôn thê nào? Cậu ấy có bao giờ có cái đó đâu, tôi chưa từng nghe!”

Mạnh Gia ngạc nhiên ngẩng đầu: “Không phải tiểu thư Diệp sao? Tôi nghe thấy người ta nói…”

Trịnh Đình lớn tiếng ngắt lời: “Nếu Túc Thạch chịu cưới Diệp Hân, thì còn cần phải khổ sở đến nước này chắc? Rốt cuộc là ai đồn bậy ra vậy?”
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 59: Nguy hại thuần phong mỹ tục


Trên xe, sau một hồi được Trịnh Đình kể sơ qua với giọng điệu như nước chảy êm đềm nhưng dưới đáy là những lớp sóng ngầm dữ dội, Mạnh Gia đã nghe hiểu phần nào chuyện bên trong.

Trịnh Đình nói: “Cô cũng biết Hạ Di Mông rồi đấy, nhà họ là hạng môn đăng hộ đối, tôi cũng không cần nói nhiều.”

Mạnh Gia gật đầu. Dù không quan tâm lắm đến những chuyện quan trường khúc chiết, nhưng ít nhiều cũng hiểu đôi điều.

Ông khẽ lắc đầu, mỉm cười: “Chú của Di Mông làm việc rất cẩn trọng, ăn nói cũng có chừng mực, giao tiếp xã hội thì khỏi nói, vô cùng khéo léo. Ông ta chủ động xin xuống cơ sở rèn luyện từ sớm, lại thêm ông nhạc phụ là tay lão luyện giỏi giao thiệp. Nhưng Túc Thạch thì không phải không có năng lực tranh đấu, chỉ là cậu ấy khinh thường, không muốn tranh.”

Trong lòng Mạnh Gia dâng lên một nỗi xót xa, như thể đã biết trước kết quả mà vẫn cố gặng hỏi:
“Vậy... anh ấy khinh thường cái gì chứ?”

Trịnh Đình khẽ thở dài: “Cô hiểu cậu ấy hơn tôi mà. Túc Thạch là người còn giữ khí chất thư sinh, có sự kiêu ngạo của riêng mình, không muốn dùng hôn nhân làm bàn đạp để sau này bị người đời dèm pha.”

Nói đến đây, ông nhìn qua gương chiếu hậu, khựng lại một thoáng như rơi vào dòng ký ức xa xăm.

Dưới ánh mặt trời chói gắt, gương mặt Mạnh Gia dường như trở nên tái nhợt trong suốt, vóc dáng cũng mảnh mai hơn cả thường ngày.

Có lẽ chính là vì điều đó, đối với chuyện này Túc Thạch từ trong cốt tủy đã khinh thường.

Chỉ đơn giản là vì... anh vốn dĩ là một người như thế.

Nhưng sao vẫn thấy không cam lòng.

Đã hỏi đến tận đây rồi, nếu không hỏi cho rõ ngọn ngành thì chết cũng chẳng nhắm mắt.

Cô cắn môi, cố gắng ép ra câu hỏi: “Vậy... tại sao anh ấy lại từ chối?”

Trịnh Đình quẹo một khúc quanh, rồi chậm rãi lên tiếng: “Cậu ấy nói, đã từng hứa với cô sẽ không bao giờ làm loại giao dịch đó. Nên không muốn nuốt lời.”

Một cơn đau thắt bỗng nhiên xuyên qua trái tim cô.

Chân mày cô nhíu chặt lại, trong mắt là một lớp sương mù chực trào ra, tựa như sắp rơi lệ bất cứ lúc nào.

Như một con cá đã ẩn sâu dưới đáy hồ suốt mùa đông dài đằng đẵng, lúc ngoi lên vào ngày xuân ấm áp, ngỡ ngàng nhìn thấy cỏ cây từng nhớ nhung, lại vô tình bị ánh nắng đâm trúng.

Nắng đâm vào mắt, khiến nước mắt trào ra nhòe nhoẹt.

Lúc ấy cô mới ngộ ra mặt trời chưa bao giờ biến mất, chẳng qua là chính cô không dám ngẩng đầu nhìn.

Mạnh Gia trợn tròn mắt, mở to hết cỡ, không dám chớp một cái vì sợ nước mắt sẽ rơi xuống mất.

Cô nghe thấy giọng mình run rẩy: “Nhưng mà lúc đó... cháu đã...”

Trịnh Đình hiểu cô định nói gì, gật đầu: “Lúc đó cô đã sang London một thời gian rồi.”

Những giọt nước mắt nóng hổi, tí tách rơi xuống lòng bàn tay lạnh buốt của cô, từng giọt một.

Chúng rỉ qua các kẽ ngón tay, tràn xuống tà váy tím nhạt của cô, nở ra từng đóa hoa lấm tấm nhòe nhoẹt.

Cô vẫn còn nhớ. Nhớ đêm hôm đó những hơi thở gấp gáp quấn quýt, bóng cây ngô đồng lay động ngoài cửa sổ, loang lổ bóng đổ khắp sàn.

Giữa mùi hương lạnh lẽo ngập căn phòng, anh từng mỉm cười và nói: "Anh sẽ không làm loại giao dịch đó."

Nhưng lúc ấy cô lại coi như một câu đùa.

Sao lại có chuyện trớ trêu đến thế? Người nghe thì không để tâm, còn người nói đùa thì lại tin là thật.

Mạnh Gia cũng không biết mình xuống xe kiểu gì.

Trịnh Đình dặn cô giữ gìn sức khỏe, đưa hành lý cho cô cứ mà cô cứ ngơ ngác, không có phản ứng

Trần Thiếu Vũ hỏi cô ngồi xe nào mà đến trễ vậy, sao sắc mặt lại nhợt nhạt như thế. Cô vẫn chẳng mảy may.

Lúc bị dòng người đẩy vào cổng kiểm tra an ninh, cô suýt ngã.

Trần Thiếu Vũ vội đỡ lấy, lo lắng hỏi: “Xảy ra chuyện gì rồi? Trông em không ổn chút nào.”

Lúc ấy cô mới định thần lại, cúi đầu nhìn vé máy bay trong tay, như đang tra xét một vụ án chưa có lời giải.

Vài giây sau, khóe môi Mạnh Gia khẽ nhếch lên, một nụ cười nhàn nhạt như mây bay, nhẹ nhàng xé vé thành hai nửa.

Cô nói lời tạm biệt với Trần Thiếu Vũ: “Ngày mai tôi đi sau, cậu cứ lên máy bay trước đi nhé.”

Nói xong cô vội vàng chạy đi, như một cơn gió thoảng qua cành đào đầu xuân , dịu dàng và rực rỡ.

Tựa như đang chạy đến một đêm hoa lệ ngắn ngủi, chỉ kịp nở bừng rồi biến mất.

Mạnh Gia bắt taxi quay lại trung tâm thành phố, cuối tuần cô nghĩ chắc Chung Túc Thạch sẽ ở nhà.

Theo địa chỉ giáo sư Lư đưa, cô nhấn chuông liên tục mà không ai mở, gọi điện thoại thì không kết nối được.

Trời dần tối, bao trùm lên tòa cao ốc mang tính biểu tượng nơi anh sống ở tầng cao nhất.

Ánh đèn vàng vọt nơi hành lang kéo dài bóng dáng gầy gò của cô, Mạnh Gia liên tục nhìn đồng hồ.

Trong lòng nóng như lửa đốt, chỉ mong giây tiếp theo sẽ được gặp anh, vậy mà Túc Thạch lại chẳng chịu xuất hiện.

Không thể chờ thêm được nữa, cô xuống lầu, vứt vali nặng trịch ở quầy lễ tân.

Cô chỉ mang theo chiếc túi nhỏ đựng giấy tờ và tiền mặt.

Bảo vệ trực ban ló đầu ra hỏi lớn: “Cô là gì của anh Chung?”

Mạnh Gia quay đầu lại, cười ngây ngô mà rạng rỡ: “Bạn gái anh ấy.”

Nói xong tim cô đập loạn, suốt bao nhiêu năm qua, cuối cùng cô cũng đủ dũng khí để thừa nhận điều đó.

Mà dũng khí ấy, là do anh cho cô.

Chung Túc Thạch dùng tình yêu tĩnh lặng như nước sâu, từ từ san bằng mọi rào cản trong lòng cô, biến những ngọn núi gập ghềnh thành đường bằng phẳng.

Anh để cô ngồi yên ổn trên con thuyền, không cần làm gì cả, chỉ việc để anh đưa vào vịnh cảng an toàn của chính mình.

Mạnh Gia tìm đến trụ sở tập đoàn, đại sảnh hoành tráng ngày cuối tuần vắng ngắt không bóng người.

Cô bước vào thang máy, bấm tầng văn phòng chủ tịch hội đồng quản trị.

Ngày đầu đến Vũ Hán cô vì ngại gặp anh mà thấy tầng bảy quá thấp, nay nôn nóng rồi lại thấy việc lên xuống quá mất thời gian.

“Đinh” Cửa thang máy mở ra, Mạnh Gia bước nhanh.

Tầng này chỉ có ba văn phòng: chủ tịch, phó chủ tịch, và tổng giám đốc điều hành.

Phòng của Chung Túc Thạch nằm ở cuối hành lang, cánh cửa luôn đóng kín kia.

Cả dãy hành lang dài, như cố tình để người báo cáo có thêm thời gian chuẩn bị tâm lý.

Ban đầu cô bước nhanh, rồi chuyển sang chạy. Mái tóc dài xoăn đen nhánh bị hất ra sau.

Cả tầng yên tĩnh chỉ vang lên tiếng giày cao gót nhỏ gọn, lộp cộp, vang vọng: “Cộp cộp cộp...”

Cánh cửa gỗ dày cách âm tốt đến mức Chung Túc Thạch đang ngồi xem tài liệu bên trong, chẳng hề hay biết.

Cho đến khi “rầm” một tiếng, cửa bị đẩy mạnh bung ra. Chưa kịp thấy người anh đã cau mày.

Lại là nhân viên mới nào nữa đây? Lễ nghĩa cơ bản cũng không biết, cả gõ cửa cũng phải dạy?

Anh bực bội đặt cây bút máy xuống, vẻ mặt nghiêm khắc ngẩng đầu, nhưng người đứng đó không phải nhân viên nào cả.

Đứng nơi khung cửa là một cô gái nhỏ, ngổn ngang trăm mối trong lòng.

Như vừa mới chạy đến, mặt ửng đỏ, nơi cổ áo thiết kế tinh xảo lộ ra làn da trắng nõn phập phồng theo nhịp thở, tóc xoăn rối nhẹ phủ sau lưng.

Gương mặt tinh xảo như tranh vẽ, hiện lên dưới ánh đèn vàng ấm, như có lớp phấn hồng dịu nhẹ phủ qua.

Chung Túc Thạch không dám tin, đứng dậy thật chậm, bước ra vài bước.

Anh vừa mở miệng: “Gia Gia, sao không đi Hồng…”

Lời còn chưa nói hết, đã thấy cô nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Rồi quay đầu lại, ánh mắt như vừa khóc vừa cười, lấp lánh ánh nước.

Tháng sáu, trong phòng điều hòa mát lạnh, cô đột ngột lao vào anh mang theo một luồng gió ấm.

Chỉ vài bước ngắn ngủi, Chung Túc Thạch đã mở rộng vòng tay, vững vàng kiên định đón lấy cô.

Đôi môi Mạnh Gia run lên, nhào vào vai anh không chút do dự, bàn tay rộng lớn, khô ráo của anh áp lấy một bên má cô.

Cô dụi mặt vào đó, xoay qua xoay lại, dùng chính lòng bàn tay anh để lau khô nước mắt.

Nhưng càng lau càng nhiều, cho đến khi cả lòng bàn tay anh ướt đẫm. Dây thanh của Mạnh Gia nghẹn lại, cô nói: “Để em... để em làm trước...”

Chung Túc Thạch không biết cô lại chịu ấm ức gì. Anh đau lòng, dịu giọng dỗ dành: “Đừng khóc. Làm trước cái gì?”

Giống như năm đó anh đi công tác về, ánh đèn xe quét qua nhìn thấy cô trốn sau con sư tử đá.
Bên người bay đầy cỏ dại và bướm đêm, Mạnh Gia ngồi thụp xuống, ôm lấy bản thân, khóc thành một đứa bé lem nhem nước mắt.

Đó là số ít lần cô để lộ sự yếu mềm.

Anh đã nhận mệnh rồi. Vì sau ngần ấy thời gian, cô vẫn dễ dàng lay động trái tim anh như thế.

Nhưng Mạnh Gia không nói nên lời, cổ họng nghẹn vị mặn của nước mắt. Cô nhón chân lên, hoàn toàn theo bản năng mà hôn anh.

Ngàn lời vạn chữ trong lòng, mà chẳng nói ra nổi một câu. Chỉ có thể hôn anh.

Yết hầu của Chung Túc Thạch chuyển động, anh siết chặt eo cô, đáp lại bằng một lực đạo mạnh mẽ và mãnh liệt hơn.

Anh bế cô lên, cuốn lấy môi lưỡi cô, đặt cô ngồi lên ghế sofa.

Cơ thể Mạnh Gia bị anh ôm siết chặt, hai chân không còn chạm đất, hoàn toàn rơi vào sự kiểm soát nguy hiểm của anh.

Chung Túc Thạch thở gấp nặng nề, đầu mũi chạm sát sau tai cô, mắt khép lại, hơi thở ngập tràn mùi hương da thịt cô.

Cơ thể Mạnh Gia đã mềm nhũn ngồi trong lòng anh, hôn anh điên cuồng như trúc ngã trước cuồng phong.

Lực của anh rất mạnh, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay, nâng gương mặt hồng ướt của cô, hôn đến quên mình, quên cả thế giới.

Cô bị anh vặn vẹo đến cong người, gập xuống, như đóa hoa c*m v** bình, chỉ dành cho anh thưởng ngoạn.

“Giúp anh một chút.”

Trong bóng tối, một giọng trầm khàn pha lẫn vẻ dịu dàng vang lên bên tai cô.

Tâm trí Mạnh Gia mơ hồ, não thiếu dưỡng khí, giọng cô nghẹn ngào, “Ở đây sao?”

“Dạy em bao nhiêu lần rồi, quên hết rồi à?”

Chung Túc Thạch nắm lấy tay nhỏ của cô, vô tình chạm đến, anh không kiềm chế được khe khẽ rên một tiếng nơi cổ họng.

Mạnh Gia quả thật có hơi vụng về, lòng bàn tay dính ướt, sau một hồi dò dẫm mới chậm rãi rút ra.

Chẳng bao lâu sau, cô bị nhấc bổng lên một đoạn, rồi lại rơi xuống thật mạnh, toàn thân như bị rút hết sức lực.

Cả người Mạnh Gia tan chảy trong nụ hôn của anh.

Trong căn phòng làm việc yên tĩnh, vang lên tiếng nước khe khẽ khi môi lưỡi quấn quýt, Chung Túc Thạch không ngừng tiến sâu.

Trong miệng anh, tràn ngập hương trái cây từ đầu lưỡi cô, như quả đào chín trong giếng cổ của đại viện năm xưa, lớp vỏ mỏng bị bóc ra, toát lên vị ngọt mềm tan.

Trên tường, bóng hai người chập chờn dưới ánh đèn vàng mờ nhạt, chiếu đến một Chung Túc Thạch với các đốt tay căng cứng, gần như sắp vượt qua ranh giới chịu đựng.

Người con gái sống trong tim anh, sau hai năm dài đằng đẵng, bảy trăm sáu mươi chín ngày, cuối cùng đã quay trở về bên anh.

Sao có thể không khiến người ta phát điên?

Mạnh Gia đã lâu không trải qua chuyện gối chăn, thân thể còn non nớt, nhưng lại đón nhận anh một cách trọn vẹn.
Ngay cả những phản ứng nhỏ nhặt nhất cũng đang thì thầm nhắc nhở cô,

Từ trước đến nay, bọn họ luôn hòa hợp đến vậy, chưa từng thay đổi.

Cuối cùng, Mạnh Gia mềm nhũn ngã vào vai anh, không thốt nổi lời nào.

Chung Túc Thạch vòng tay ôm cô, cằm sắc gọn áp sát, bị mồ hôi lấm tấm trên trán cô làm ướt.

Bóng hai người giao nhau, ngửa ra ghế sofa da đen.

Anh nâng gương mặt cô, hôn lên từng chút từng chút, hơi thở vẫn chưa đều:
“Sao không lên máy bay?”

Cô mở to đôi mắt đen láy, không chớp lấy một lần, nhìn anh:
“Em muốn đến gặp anh.”

Chung Túc Thạch cười, khuôn mặt dịu đi sau cơn giông dữ:
“Hôm qua không phải còn...”

Mạnh Gia bất ngờ lật người lại, hai tay chống lên ngực anh, nhìn vào đôi mắt đen sẫm kia một lúc, rồi lại cúi xuống hôn anh.

Chung Túc Thạch đỡ lấy gáy cô, chẳng bao lâu sau, lại bừng lên hứng khởi, nhắm mắt, siết chặt ôm cô vào lòng.

Trong từng đợt trào dâng, cô ôm lấy mặt anh, hỏi:
“Tại sao không nói với em sớm hơn?”

“Nói gì cơ?”
Giọng anh khàn hẳn khi chuyển động, từng lần đưa vào đều nặng nề:
“Em muốn anh nói gì?”

Giờ phút này anh đang rất chìu chuộng, cứ như cô muốn biết gì, anh cũng đều sẵn lòng nói ra hết.

Mạnh Gia nói: “Là anh sẽ không kết hôn với cô Diệp kia.”

“Anh chưa từng nói mình sẽ lấy cô ta mà.”

Chung Túc Thạch ôm cô ngồi dậy, đổi tư thế một cái, khiến Mạnh Gia không kịp phản ứng, nhíu mày, đầu hơi ngửa ra sau.

Anh vuốt tóc cô: “Cục cưng à, đây là văn phòng, em cố chịu chút đi, chú ý hình tượng một chút.”

Mạnh Gia tựa vào má anh, cắn một cái,“Nhưng anh chẳng phải là chủ tịch sao?”

Chung Túc Thạch hôn lên d** tai cô: “Chủ tịch càng phải biết điều, không thể lúc nào cũng làm gương xấu.”

“Vậy giờ anh đang làm gì?”

Mạnh Gia nghiến răng hỏi, trong đầu dâng lên từng cơn tê dại khiến cô gần như bật khóc.

Chỉ còn cách ôm chặt lấy cổ anh, trong hơi thở dồn dập ngày càng gay gắt, ngã vào lòng anh.

Chung Túc Thạch ôm chặt lấy cô, một tay siết ngang lưng, tay kia đặt sau gáy, cằm anh cọ nhẹ lên mặt cô.

Rất lâu sau, khi cả hai dần bình ổn lại, anh mới hỏi: “Về nhà với anh nhé?”

Mạnh Gia lờ đờ gật đầu: “Chứ anh định thả em ngoài đường à?”

Chung Túc Thạch nghiêm túc nói: “Không được. Em mà ra phố với dáng vẻ này, là gây nguy hại thuần phong mỹ tục đó.”

“...Em dáng vẻ nào cơ?”

Mạnh Gia nói xong thì cúi đầu nhìn lại mình, vừa nhìn xong liền đỏ mặt tía tai, vội vàng rời khỏi người anh, vừa che váy vừa chạy trốn.

Cô như ruồi mất đầu, chạy khắp nơi tìm nhà vệ sinh, tìm không ra, cứ xoay vòng tại chỗ.

Chung Túc Thạch đã mặc xong quần áo, anh bước tới, chỉ vào bên trong:
“Trong kia có phòng tắm.”

Mạnh Gia đơn giản vệ sinh qua một lượt. Ngoài chiếc váy nhăn đến mức không thể khôi phục lại hình dạng, và đôi má vẫn hồng ửng không phai, nhìn sơ thì không còn gì khác thường.

Lúc cô bước ra, Chung Túc Thạch đang tựa vào bàn làm việc, duỗi chân dài, hút một điếu thuốc.

Mạnh Gia chẳng ngửi thấy mùi gì, nhưng vẫn khoa trương bịt mũi:“Anh không biết giữ gìn sức khỏe à?”

Anh bật cười, chậm rãi phả ra làn khói trắng: “Mới một điếu thôi. Bao nhiêu năm rồi mới lại hút thuốc sau khi... chuyện xong.”

Không đỡ được. Một câu tán tỉnh cũng chẳng đỡ nổi.

Mạnh Gia chán nản ngồi xuống chiếc ghế rộng của anh, tiện tay cầm lên một tấm ảnh.

Chỉ là một bóng người mờ mờ, lúc đầu cô không nhận ra, chỉ thấy khung cảnh quen thuộc lạ thường: “Đây là ai vậy?”

Chung Túc Thạch quay lại, lướt mắt qua một cái, cười khẩy: “Một nhóc vô lương tâm.”

Mạnh Gia nhìn kỹ hơn, nhận ra đó là mình, liền giận dữ: “Là em! Anh mắng em!”

Đó là khi cô thực tập thông dịch viên tại trụ sở Liên Hợp Quốc.

Chung Túc Thạch giật tấm ảnh khỏi tay cô, đặt lại lên bàn, kéo tay cô:
“Đi thôi, tan ca về nhà.”

Mạnh Gia ngoan ngoãn “ừm” một tiếng, ôm lấy cánh tay anh như một đứa trẻ tan học được người lớn đến đón.

Cô từng bước từng bước đi bên anh, vui vẻ khấp khởi, mắt dõi theo từng bóng đèn anh tắt, để lại sau lưng cả một căn phòng chìm trong bóng tối.
 
Back
Top Bottom