Cập nhật mới

Ngôn Tình Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược

Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 60: Tiểu Mạnh là phiên bản tuyệt nhất của hiện tại


Chung Túc Thạch dẫn cô đi lấy xe. Trong bãi đỗ xe dưới tầng hầm vắng tanh không một bóng người, anh nắm tay Mạnh Gia: “Có sợ không?”

Mạnh Gia khó hiểu, trừng mắt nhìn anh thật to: “Có gì mà phải sợ?”

Anh bấm chìa khóa xe: “Không sợ? Trước đây em rất sợ bóng tối mà.”

“Đúng vậy. Nhưng anh đoán xem?” Mạnh Gia bất ngờ đứng lại, lắc nhẹ cánh tay anh như thể đang trịnh trọng tuyên bố một chuyện lớn.

Chung Túc Thạch phối hợp vô cùng ăn ý, vẻ mặt đầy tò mò như học trò chờ giảng bài, giọng phụ họa cũng rất nhuần nhuyễn: “Là sao vậy?”

Cô ngẩng cao đầu, đắc ý nói: “Khi em ở London, một mình em cũng dám tắt đèn đi ngủ đó!”

Anh làm bộ khoa trương phụ họa, cứ như nghe được tin tức động trời: “Wow, Tiểu Mạnh giỏi quá nhỉ?”

Mạnh Gia đẩy anh một cái: “Diễn dở quá đi mất, vừa nghe đã biết giả dối.”

Chung Túc Thạch bật cười trầm thấp.

Nhưng làm sao anh thật sự vui vẻ nổi?

Hơn một năm qua, những tính khí nhỏ nhõng nhẽo từng được anh cưng chiều nuôi dưỡng, sau khi cô sang London đều bị xóa sạch.

Mọi thứ cô đều phải tự đập bỏ rồi xây dựng lại từ đầu. Không cần nghĩ sâu cũng biết, trong đó có bao nhiêu chua xót.

Ai mà biết được đêm đến cô đã run rẩy ra sao khi tự tay tắt đèn, thậm chí có khi còn bật khóc.

Nghĩ tới đây Chung Túc Thạch khẽ hít sâu một hơi, mặt vẫn không đổi sắc.

Mạnh Gia mở cửa xe, ngồi vào ghế phụ rồi cài dây an toàn.

Quay đầu lại thấy Chung Túc Thạch còn đứng ngây ra tại chỗ, cô hỏi: “Không đi nữa ạ?”

“Đi chứ.”

Anh lái xe rất vững, tập trung quan sát tình hình giao thông.

Mạnh Gia nghiêng người, tựa hẳn vào ghế nhìn anh, như thể đang tái hiện lại cảnh tượng năm nào nơi đường núi, anh ngồi ngay ngắn ở hàng ghế sau, họ lướt qua nhau trong một thoáng mơ hồ.

Thoắt cái, đã bốn năm trôi qua.

Những năm ấy cô chỉ lo lặn lội ngàn dặm tìm một chỗ đứng, quê xưa núi cũ đã đổi thay. Đến đêm khuya nghĩ lại, tất cả chỉ còn là gió tuyết phủ kín mi tâm.

Chung Túc Thạch bắt gặp ánh mắt cô, lại rất tự nhiên thu lại ánh nhìn, vẻ mặt bình tĩnh như chưa từng có sóng gió.

Thế nhưng tới ngã tư đèn đỏ tiếp theo, Chung Túc Thạch bỗng dừng xe, nghiêng đầu, đưa tay giữ lấy cằm cô rồi hôn xuống.

Mạnh Gia không kịp phản ứng, chỉ “ưm” một tiếng: “Anh lo mà lái xe cho nghiêm túc đi.”

Chung Túc Thạch mới chịu buông ra, đạp ga tiếp tục lái: “Còn lái gì được nữa? Em cứ nhìn anh mãi như thế, người giỏi đến đâu cũng chịu không nổi.”

Mạnh Gia ngồi thẳng lại, khẽ than một tiếng đầy oán trách: “Không cho nhìn thì thôi.”

Anh bật cười, nắm lấy cổ tay cô: “Nhìn đi, em muốn nhìn thế nào cũng được.”

Cô cố tình giật tay ra: “Không nhìn nữa, người ta đâu có thích em nhìn.”

“Nhỏ nhen thật. Nói có một câu mà cũng chịu không nổi.”

Chung Túc Thạch đỗ xe dưới tán cây xanh, trước khi lên lầu Mạnh Gia vừa nhắn tin trong điện thoại vừa chỉ về phía quầy tiếp tân, sai anh đi lấy hành lý.

Nhân viên an ninh đẩy hành lý ra cho anh, nhìn người đàn ông trẻ tuổi tuấn tú trước mặt, hiếm thấy Chung Túc Thạch lúc này mỉm cười nhẹ, nét mặt trở nên sinh động hơn hẳn.

Bác bảo vệ cười nói: “Chung tiên sinh, anh thật sự là bạn trai cô ấy à? Tôi cứ tưởng cô ấy lừa tôi cơ.”

Chung Túc Thạch liếc nhìn người vẫn chăm chú vào màn hình điện thoại, Mạnh Gia, rồi dùng một tay kéo va-li: “Thật sự là bạn trai cô ấy, không lừa chú đâu.”

Anh đi chậm một bước, lúc đẩy hai chiếc va-li nặng vào thang máy, cửa thang đang chuẩn bị đóng lại.

Mạnh Gia lúc này mới rời mắt khỏi điện thoại, giúp anh ấn mở lại, nhưng không có chút ý định hỗ trợ, chỉ đứng nhìn.

Chung Túc Thạch hai tay không rảnh, sau khi vào được trong thang máy, cô mới buột miệng nói một câu đầy lơ đãng: “Lão Chung, vất vả cho anh rồi.”

Anh khẽ cười mũi: “Không dám nói là vất vả, tiểu thư cứ bận tiếp đi.”

Mạnh Gia thuận miệng hỏi: “Nãy em đi trước, anh với chú bảo vệ nói gì thế?”

Chung Túc Thạch đáp nhẹ như không: “Cũng không gì, hỏi anh có phải bạn trai em không thôi.”

Dính đến thể diện bản thân, Mạnh Gia bỗng nổi hứng, cất điện thoại hỏi lại: “Vậy anh trả lời sao?”

Anh than thở đầy u oán: “Bạn trai thì khó mà nói chắc, nhưng là sai vặt lâu năm của Mạnh tiểu thư thì chính xác đấy. Nhìn tay anh xem, có lúc nào rảnh đâu.”

Mạnh Gia tưởng thật, lập tức nâng cao giọng: “Nhưng em đã nói với người ta rồi, anh là bạn trai em đó!”

“Ồ, thì ra anh là bạn trai em hửm.” Chung Túc Thạch nắm chặt va-li, cố nhịn cười, đứng thẳng người: “Cảm ơn, anh sẽ nhớ kỹ thân phận của mình.”

Ánh đèn trong thang máy lóe lên một cái, Mạnh Gia chớp mắt theo bản năng, liền bắt gặp ánh mắt đắc ý của anh.

Rõ ràng mắt mày đều đang cười, nhưng ánh nhìn phủ lên người cô lại rất kiên định, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể lên diễn đàn phát biểu.

Tựa như anh đã chờ khoảnh khắc cô nói ra ba chữ “bạn trai” ấy từ rất lâu rồi.

Đợi đến mức tâm can xao động, đến mức vầng trăng sáng cũng phải lặng lẽ rời đài cao, tàn úa giữa con đường hoa chỉ để đổi lấy một chút bình yên trong tim.

Mạnh Gia giả vờ giận, nghiêm mặt nói: “Vậy anh phải nhớ kỹ đó, quên rồi là bị em đá ra ngoài đấy.”

Chung Túc Thạch bế cô lên, đặt ngồi trên vali: “Lợi hại quá rồi nhỉ, tiểu Mạnh nhà anh trước kia không thế này đâu.”

Khi ấy, cô luôn gọi anh một tiếng “Chung tiên sinh” đầy lễ độ, từ những điều nhỏ nhặt nhất cũng đều rất chú ý.

Ngay cả sau này khi hai người sống chung, cô cũng luôn biết giữ chừng mực, chưa từng dám cư xử bừa bãi với anh.

Cô cẩn thận duy trì khoảng cách, mỗi lần làm nũng cũng đều giữ rõ ranh giới thân mật.

Luôn luôn nhắc nhở anhđừng tham lam quá, vì bữa tiệc này sớm muộn gì cũng sẽ tàn.

Còn về danh phận, mấy cử chỉ có tính chiếm hữu mạnh mẽ thế này, thậm chí cô còn chẳng dám nghĩ tới.

Nói trắng ra, chẳng qua là không muốn để lại bất kỳ dấu vết nào của bản thân trong thế giới của anh.

Cô đến theo thời thế, bất kể anh có mãn nguyện hay không thì cũng phải rời đi.

Mạnh Gia đong đưa đôi chân, ngồi trên va-li ngẩng đầu nhìn anh, gương mặt sáng rỡ như được đính đầy trân châu ngọc ngà.

Cô lắc tay anh: “Anh rất thích em ngày xưa hử? Em bây giờ không tốt sao?”

Chung Túc Thạch đưa ra kết luận: “Phiên bản ngày xưa của lão Chung là tốt nhất, Tiểu Mạnh là phiên bản tuyệt nhất của hiện tại.”

Mạnh Gia vẫn chưa chịu buông tha: “Hồi đó anh tốt ở chỗ nào?”

Anh thở dài: “Hồi đó còn trẻ, bây giờ thì già rồi.”

Trong lòng cô thầm nghĩ: Chung tiên sinh năm nay mới ba mươi hai tuổi, đâu có già.

Nhưng ngoài mặt lại không dám lộ ra, tránh để anh bắt được cơ hội mà “làm màu”. Đàn ông phải có chút mặc cảm tuổi tác mới bớt dầu mỡ.

Mạnh Gia lại hỏi: “Vậy em bây giờ tốt ở đâu?”

“Giờ mới giống đang yêu đương thật sự.”

Anh cúi người, đầu ngón tay nhẹ lướt qua cổ cô, mùi trầm hương thoang thoảng tan vào không khí.

Thang máy mở cửa, Chung Túc Thạch dễ dàng đẩy cô ra ngoài.

Mạnh Gia thích chí vì không cần đi bộ, bám lấy tay kéo, cười: “Lão Chung à, yêu đương vui thật đấy.”

Chung Túc Thạch ấn vân tay mở cửa, chỉnh lại: “Thôi đi, em chỉ cần được lười một chút là thấy thú vị rồi.”

Cửa vừa mở, một cục bông xù xù chạy đến leng keng leng keng.

Mạnh Gia vội nhảy xuống, ngồi xổm ôm lấy nó: “Gia Gia! Chị tưởng em ở Vũ Hán cơ mà.”

Gia Gia nhảy lên tay cô, Mạnh Gia bế nó dậy, rồi quay sang hỏi Chung Túc Thạch:
“Anh vẫn luôn nuôi nó à?”

Chung Túc Thạch đóng cửa, bất lực bước qua cô:
“Em trêu chọc người ta xong rồi phủi mông đi London, ai thay em chịu trách nhiệm?”

Mạnh Gia cứng họng, không biết nói gì.

Sau này, cô kể lại câu này cho Chung Linh nghe trong một đêm nọ, hỏi xem anh có ý gì.

Chung Linh trợn mắt: “Trời đất, khả năng lý giải của cậu sao vậy? Nghe không hiểu à? Anh tớ rõ ràng là mượn chuyện con chó để nói đó! Tố cậu phản bội trắng trợn kìa, đồ phụ bạc!”

Mạnh Gia nhét một quả vải vào miệng cô ấy: “Ăn đi, nói nhiều.”

Cô bế Gia Gia theo anh: “Anh bận rộn vậy ai dắt nó đi dạo?”

Chung Túc Thạch mở tủ lạnh, lấy một chai nước khoáng: “Có cô giúp việc dọn dẹp, mỗi ngày đều chăm sóc nó, không dám để nó chịu ấm ức.”

Mạnh Gia l**m môi:“Lão Chung ơi, em cũng khát.”

Anh đi đến quầy bếp: “Nước này lạnh, cơ địa em hàn, đừng uống. Anh đun nước nóng cho.”

“Dạo này không ai quản nên em thứ gì cũng uống, thứ gì lạnh là uống. Cà phê đá mỗi sáng đi ngang quán là phải mua một ly. Em không phủ nhận, ban đầu là để ra vẻ thôi, sau phát hiện đúng là tỉnh táo, còn giảm sưng mặt nữa, nên ngày nào cũng...”

Mạnh Gia nằm bò lên bàn, tay vẽ vòng tròn trên vết nước, thao thao bất tuyệt như chờ bị mắng.

Bỗng ngẩng đầu, chạm ngay vào gương mặt tối sầm của Chung Túc Thạch, cô lập tức im bặt.

Ngay cả Gia Gia trong lòng cô cũng đảo mắt một cái, liền nhảy xuống chạy mất.

Con vật này đúng là thành tinh rồi. Còn biết né cơn giông sắp đổ của Chung Túc Thạch.

Anh chống một tay lên bàn: “Ngày nào cũng cái gì? Bao nhiêu thuốc bổ đều uổng hết rồi đúng không?”

Mạnh Gia ôm ngực, giả vờ tự nhiên chuyển chủ đề: “Phòng tắm nhà anh ở đâu vậy?”

Chung Túc Thạch đang bực cô, không ngẩng đầu lên, tiện tay chỉ đại: “Dùng cái trong phòng ngủ.”

Cô đi vài bước, mới cảm thấy có gì đó là lạ: “Sao lại vậy? Nhà anh có phụ nữ khác đến à?”

Anh tặc lưỡi một tiếng: “Tiểu thư, phòng ngoài là chú Đình dùng, còn phòng trong chỉ có mình anh dùng.”

Mạnh Gia búi gọn tóc, cởi bộ đồ ướt đẫm dính bết trên người, rồi đi tắm sơ qua.

Tắm xong mới nhận ra cô không mang hành lý vào. Đành phải quấn khăn tắm, mở tủ quần áo của Chung Túc Thạch, chọn một chiếc sơ mi trắng mặc tạm.

Anh vai rộng tay dài, chiếc áo sơ mi trắng ấy mặc lên người Mạnh Gia chẳng khác gì một đứa trẻ lén mặc đồ người lớn.

Cô xắn tay áo ba lần, lộ ra cổ tay trắng nõn, phần vạt áo dài vừa chạm đến đùi.

Cô cứ thế bước ra ngoài. Chung Túc Thạch vẫn đứng yên tại chỗ, nước đã sôi, anh vừa pha xong một tách trà gừng.

Anh ngẩng đầu, định gọi cô lại: “Gia Gia, đến uống ly…”

Nhưng tầm mắt vừa chạm đến làn cổ trắng như ngọc của cô, trước mắt liền loá một khoảng trắng tinh, vừa chói mắt lại khiến người ta bức bối.

Chung Túc Thạch lấy tay che miệng, khẽ ho một tiếng để che giấu sự lúng túng, cụp mắt xuống, nói khẽ: “Uống hết ly trà gừng này đi.”

Mạnh Gia tiến lại gần anh, mang theo hương thơm thanh mát, ngòn ngọt như mùi hoa bách hợp, pha trộn với hương sữa tắm của anh và mùi hương cơ thể dịu nhẹ của chính cô.

Thật khó mà miêu tả. Tóm lại khiến người ta cảm thấy khô miệng khát nước.

Cô bưng ly lên uống thử, mới nhấp một chút đã cau mày: “Nóng quá, lát nữa em uống.”

Chung Túc Thạch xoa đầu cô: “Được, em tự quyết đi. Anh còn phải xử lý chút việc.”

Mạnh Gia nghi ngờ: “Sao còn phải xử lý gì nữa? Anh chuẩn bị tranh danh hiệu lao động tiên tiến à, mới tăng ca về mà?”

Cô nhảy lên bàn làm việc, ngồi trên đó, vòng tay ôm cổ anh: “Bạn gái anh ngày mai đi rồi mà anh còn lạnh nhạt với người ta.”

Chung Túc Thạch bật cười, có lẽ thật sự đã đến tuổi rồi, không chịu nổi giọng nũng nịu của mấy cô gái nhỏ, toàn thân nhẹ bẫng như sắp bay lên.

Anh cúi đầu, trán chạm vào trán cô, nâng mặt cô lên: “Anh sợ em chịu không nổi nên mới né em.”

Lúc nãy ở văn phòng, Mạnh Gia nằm trên người anh, đến cuối còn bị chuột rút, co rút không ngừng, khiến tim Chung Túc Thạch như bị siết chặt.

Mạnh Gia chỉ giỏi cãi miệng: “Vậy anh phải nhịn chút, đừng có suốt ngày nghĩ mấy chuyện linh tinh.”

Anh cúi đầu, khẽ ngửi cổ cô, rồi hôn lên: “Dù sao em cũng chỉ lo giết người chứ chẳng chôn xác.”

Hàng mi Mạnh Gia khẽ run, cô bất giác nghiêng đầu lại gần anh hơn, hai chân vòng lấy eo anh.

Chung Túc Thạch hôn lên khoé môi cô: “Em vẫn định đi Hồng Kông?”

“Dĩ nhiên rồi, em là cố vấn của đoàn chủ tịch mà. À đúng rồi, em đã xé vé máy bay vì anh rồi, bồi thường đi.”” Mạnh Gia áp sát vào má anh, hơi thở gấp gáp, lẩm bẩm tính sổ với anh từng món một, “Em gái anh nhờ em mua hộ sợi dây chuyền, còn chưa trả tiền đấy, anh trả luôn.”

Ánh mắt anh trầm xuống, hơi thở nóng rực: “Được, anh trả, tất cả đều trả cho em.”

Mạnh Gia hé môi, định nói gì đó, thì bị anh đỡ sau đầu, không kìm được mà hôn sâu.

Cô vừa cởi được đến cúc thứ ba trên áo sơ mi anh, thì có tiếng gõ cửa vang lên, rất lễ phép, gõ hai cái cốc cốc.

Hai người như bừng tỉnh khỏi cơn mê.

Bàn tay đang vòng quanh eo cô khựng lại, Chung Túc Thạch cài lại chiếc thắt lưng đang mở nửa chừng, rồi chỉnh lại cổ áo.

Anh bình tĩnh lại một lúc: “Chờ anh ở đây, là đồ ăn mang tới.”

“Ừm, em cũng đang đói, chưa ăn tối mà.”

Mạnh Gia làm ra vẻ thản nhiên gật đầu, khuôn mặt trắng nõn hơi ửng đỏ vì nóng.

Một chút đỏ như son, không tiếng động lan đến khoé mắt, dính cả nơi đuôi mày mang theo ý xuân dịu dàng.

Chung Túc Thạch đi mở cửa, là đồ ăn Tây từ một khách sạn gần đó mà anh thường gọi, đầu bếp rất có tay nghề.

Hai nhân viên phục vụ đẩy xe đồ ăn vào: “Chào buổi tối, anh Chung. Rượu cần chúng tôi giúp ủ không ạ?”

Anh gật đầu: “Đặt xuống là được, mai quay lại dọn.”

Nhân viên lễ phép rút lui: “Vâng, mời anh dùng bữa ngon miệng.”

Mạnh Gia nghe tiếng đóng cửa mới nhẹ nhàng nhảy xuống, chân trần bước lại.

Vừa rồi bị cô làm mê mẩn, Chung Túc Thạch vẫn chưa phát hiện cô vẫn đi chân đất trên sàn nhà.

Tật xấu này bao giờ mới sửa được.

Anh cau mày, lấy đôi dép bông ném cho cô: “Mang vào.”

Mạnh Gia ngồi xuống, ngoan ngoãn xỏ chân vào, ngẩng đầu lên dịu dàng: “Rồi ạ.”

Chung Túc Thạch bật cười: “Anh đi tắm chút, em ăn trước đi.”

Cô cầm dao ăn trong tay, lại bắt đầu lơ đãng nghĩ ngợi lung tung: “Như thế hơi bất lịch sự.”

Anh quay người rời đi, để lại một câu sảng khoái: “Đã yêu nhau rồi, còn quỷ gì mà lịch sự với chả không lịch sự?”

Mạnh Gia nhìn bóng lưng anh mà cười. Chung tiên sinh kiểu này, cô thích lắm.

Chung Túc Thạch tắm nhanh gọn hơn cô nhiều.

Mạnh Gia vừa cắt xong miếng bít tết, ăn được hai miếng, anh đã bước ra.

Anh thắt đai áo choàng tắm, ngồi xuống: “Chín bảy phần đúng không? Em vẫn thích vị này à?”

Mạnh Gia má phồng lên: “Phải, từ trước đến giờ vẫn vậy.”

Khẩu vị của một người một khi đã định hình, thì rất khó thay đổi. Người yêu cũng thế.

Chung Túc Thạch lấy một chiếc ly cao trong suốt, sạch bóng.

Vừa rót rượu xong, Mạnh Gia đã vung nĩa lên đòi: “Em cũng muốn.”

“Trẻ con đòi uống rượu gì.”

Cô dừng lại, chu môi, kiên quyết đòi uống cho bằng được: “Một chút thôi.”

Anh đành chịu thua, lấy thêm một cái ly, rót cho cô một chút xíu: “Chỉ một chút thôi đấy.”

Ăn no uống đủ, Mạnh Gia nằm dài trên giường của Chung Túc Thạch, lưng như bị rút hết xương, mềm oặt nằm gọn trong vòng tay anh.

Trong đêm tối lặng lẽ, qua khung cửa kính sát đất, ngọn cây ngoài kia khẽ đung đưa in bóng trăng xuống, phút chốc sáng tỏ.

Cô đang ngái ngủ thì nghe thấy Chung Túc Thạch hỏi: “Trong ban chủ tịch MUN còn ai nữa?”

Tất nhiên là Trần Thiếu Vũ rồi! Mạnh Gia gào thầm trong lòng.

Cô vốn đã nhỏ nhen, vậy mà còn tự dâng chuyện lên để anh hỏi.

Đợi lát nữa anh mà ghen thì ai dỗ?

Cô cọ cọ đầu vào ngực anh, hừ nhẹ một tiếng từ trong mũi: “A…”

Chung Túc Thạch vuốt tóc cô, làm bộ tỉnh bơ: “Ồ, trong đám người đi Hồng Kông còn có họ A cơ à.”

Mạnh Gia suýt phì cười, bị trò đùa nhạt thếch của anh chọc tức, đành nhận thua: “Là Trần Thiếu Vũ, được chưa?”

Anh mới chịu hỏi vào trọng tâm: “Thằng họ Trần đó đang theo đuổi em đúng không?”

“Ơ hay, lúc trước anh gọi người ta là Thiếu Vũ mà? Giờ đổi thành họ Trần rồi à?”

Mạnh Gia nhớ lại lần đầu gặp mặt, bộ dạng Chung Túc Thạch lúc ấy thản nhiên đến mức, như thể thực sự không nhìn thấy cô.

Chỉ cần chấm một nốt chu sa giữa mày, ngồi xuống viên tịch là có thể thành tiên thành Phật rồi.

Chung Túc Thạch cười lạnh: “Trước mặt người ta thì phải khách khí một chút. Nhưng đây là trên giường rồi.”

Cô cố tình đánh trống lảng: “Ý là nói, Chủ tịch Chung ở trên giường và ngoài giường là hai kiểu người ha.”

Anh siết eo cô lại, giọng đã chẳng còn dễ chịu: “Em đừng có đánh trống lảng với anh, cậu ta có…”

Mạnh Gia chống khuỷu tay lên giường, nhỏm dậy, hơi thở ngọt ngào phả lên mặt anh: “Anh sợ đến vậy à? Không tự tin chút nào nhỉ.”

Chung Túc Thạch giữ lấy gương mặt cô, bất chấp tất cả mà hôn xuống: “Giờ mới biết sao.”
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 61: Quả thật quyết tâm


Đêm đã quá nửa, Chung Túc Thạch vẫn gối đầu lên tay lặng lẽ nghe Mạnh Gia nửa tỉnh nửa mê kể lại những gian nan thuở bảo lưu để học thẳng lên cao học.

Trong căn phòng lờ mờ ánh đèn, một tay anh v**t v* khóe mắt chân mày cô, kiên nhẫn lắng nghe.

Mạnh Gia tựa đầu vào ngực anh: “Mấy ngày trước buổi phỏng vấn, có người gửi đơn tố cáo lên khoa nói bài luận văn em đăng là do người khác viết hộ, nghi ngờ gian lận học thuật, suýt nữa thì mất luôn suất xét tuyển thẳng.”

Cô biết mình bị oan. Cái gọi là “bằng chứng xác thực” thực ra chỉ là vài đoạn trò chuyện với đàn chị khi cô hỏi bài, và một câu đùa của chính Mạnh Gia:

“Viết luận khó quá, hay là chị viết hộ em đi.” Đàn chị trả lời: “Được thôi, trả phí nhé.”

Nhưng điều tra thì cần thời gian, mà lịch phỏng vấn đã được ấn định, không thể vì cô mà thay đổi.

Chung Túc Thạch không biểu lộ cảm xúc gì, như thể sớm biết chuyện: “Trên đời này luôn có những kẻ mắt mờ tim tối.”

Cô khẽ dạ: “Nhưng rồi nhanh chóng được làm sáng tỏ. Anh không biết đâu, lúc đó em nản đến mức định thi lại cao học luôn rồi.”

Anh rút tay ra, trở mình ôm chặt lấy cô: “Ngốc, sao không nói với anh?”

Phải rồi… tại sao lúc ấy cô không nói với anh?

Mạnh Gia nhớ lúc ấy mình tức đến phát run, ngồi bên bồn hoa dưới tòa nhà dạy học số ba, mặt tái xanh.

Trời dần tối, màn đêm mỏng tang phủ xuống mang theo bụi mờ lơ lửng, ánh sáng lờ mờ đổ lên mặt cô, mu bàn tay ướt lạnh vì sương đọng trên lá.

Lúc đó, cô đang nghĩ gì?

Tay nắm chặt điện thoại, số của anh đã bấm xong một nửa, là số của Chung tiên sinh.

Chỉ cần cắn răng thêm chút nữa, gạt đi sĩ diện vốn chẳng đáng gì so với tiền đồ, lấy chút tình cũ ra đánh cược.

Đánh cược rằng anh không dễ quên, vẫn nhớ đến cô.
Đánh cược rằng anh là người bao dung, trọng tình nghĩa.

Nhưng làm người có thể như vậy được sao?

Ngày đó là chính cô dứt khoát nói: “Chung tiên sinh, chúng ta đừng liên lạc nữa.”

Bây giờ đi cầu cứu anh thì ra sao?

Trong quãng đời vừa qua của Mạnh Gia, những lúc bất lực thế này không ít.
Và cô tin sau này cũng sẽ còn nhiều.

Lần nào cũng cần đến anh ư?

Từng được Chung tiên sinh che chở một thời, đó là ân huệ. Nếu mãi không bước ra khỏi bóng anh, ân huệ cũng sẽ biến thành gánh nặng.

Cô phủi bụi trên đầu gối, đứng dậy từ bóng cỏ lộn xộn, trong lòng đã buông bỏ kết quả cuối cùng của học viện.

Tốt hay xấu, mất cơ hội hay được rửa oan, cô đều không còn để tâm.

Chỉ qua một đêm, giảng viên phụ trách đã gọi điện bảo vụ việc đã được điều tra xong, đàn chị kia cũng ra mặt đính chính.

Mạnh Gia chẳng lấy làm vui.
Cô ngẩn người, tóc tai rối bời, ngồi thừ trên giường.

Không thể nhanh vậy được. Cô hiểu rõ.

Người tố cáo cũng biết điều đó, nên mới cố tình chọn thời điểm mấu chốt này để ra tay.
Hắn tính kỹ cả rồi.

Bên ngoài, mây dày che trăng, ánh sáng lạnh lẽo lọt qua khe cửa sổ cũng mờ nhạt đi.

Trên gối là mái tóc đen như mây, ánh đèn chập chờn soi xuống, vang vọng tiếng thì thầm ngọt ngào của đôi tình nhân.

Mạnh Gia Vũi đầu vào hõm cổ anh, nhắm mắt lại, đôi môi thì thầm lên cổ anh: “Là anh phải không, lão Chung?”

Chung Túc Thạch không phủ nhận: “Sao, có ai dám cướp công anh à?”

“Không có.”

Thực ra lòng cô đã rõ như gương, chỉ là muốn nghe chính miệng anh xác nhận, bằng chứng sống động rằng cô luôn được ưu ái.

Dù là trong những năm tháng tưởng chừng xa cách đến bạc đầu. Anh vẫn yêu cô, vẫn luôn yêu như thế.

Mạnh Gia lại rúc vào anh, siết chặt hơn: “Anh đến Vũ Hán cũng là vì em.”

Chung Túc Thạch khẽ dùng đầu ngón tay v**t v* má cô, một lúc sau mới nói: “Không phải, không hoàn toàn.”

Cô nghẹn ngào hỏi: “Hả?”

Anh điềm đạm đáp: “Anh đến Vũ Hán là để làm đẹp hồ sơ, chẳng liên quan gì đến em.”

Nhưng Mạnh Gia lại hừ một tiếng: “Còn nói dối, biết ngay là lại nói dối.”

Chung Túc Thạch bất ngờ nghiêng người, đối mặt với cô, hai chóp mũi gần chạm vào nhau.

Anh giữ lấy mặt cô: “Gia Gia, nghe rõ nhé, dù có là vì em, thì đó cũng là một đề mục nặng nề trong đời anh. Nó không phải của em, và em đừng tự nguyện gánh lấy nó, sẽ rất mệt. Không chỉ em vất vả mà anh cũng sẽ thấy mình như cố tình sắp đặt, cứ như muốn khiến em cảm động bằng mọi giá.”

Anh nói điều đó không phải vì anh đạo đức cao vời, sống chân thành minh bạch.
Mà vì anh sợ nếu quá khứ lặp lại, cô sẽ lại xem anh như ân nhân.

Một mối quan hệ với sự chênh lệch như vậy, làm sao có thể bình đẳng yêu đương về sau đây?

Mạnh Gia cụp mắt xuống, nhất thời không biết nên trả lời thế nào: “Vậy… vậy em nên làm gì?”

Cơ thể anh càng lúc càng nóng, mùi hương con gái trên người cô len khắp hơi thở: “Em chỉ cần độc chiếm tình yêu của anh là đủ rồi.”

Cuối cùng, Chung Túc Thạch khép mắt lại, trong bóng tối tìm đến môi cô, hôn lên.

Mạnh Gia vòng tay ôm lấy vai anh, tay trượt ra khỏi tấm chăn mỏng, dưới ánh trăng làn da như ngọc trắng khẽ run.

Giữa nụ hôn sâu quấn quýt, ga giường lụa trơn lạnh phát ra tiếng sột soạt khe khẽ.

Chung Túc Thạch quấn lấy đầu lưỡi cô, một tay ôm chặt lấy cô, lớp chai tay nơi lòng bàn tay chạm vào da thịt khiến cô tê dại.

Không bao lâu sau, chân mày Mạnh Gia chau lại, eo như sắp gãy, đầu ngửa ra sau bật ra một tiếng than khẽ.

Trái tim cô cũng được lấp đầy, bằng một hình dáng mềm mại cuồn cuộn, sau khi khép lại, hoàn toàn tiếp nhận lấy anh.

Mạnh Gia đưa ngón tay khẽ vẽ theo đường chân mày anh như vẽ núi non, nhìn sâu vào đôi mắt anh hồi lâu.

Ngay từ lần đầu gặp cô đã sợ đối diện với ánh mắt ấy, quá điềm đạm, như giếng cổ phủ rêu xanh, sau này vẫn sợ.

Thế gian này vạn cảnh gấm hoa, gió lùa sân trúc, hoàng hôn chiếu song cửa, trăng soi mặt hồ, không có gì đọng lại trong mắt anh.

Chỉ riêng cô từ đầu đến cuối, vẫn luôn tồn tại trong đó.

Trái tim Mạnh Gia nóng lên, thân thể run rẩy khe khẽ, cô lại gần hôn anh: “Lão Chung, em yêu anh nhiều lắm.”

Sau bao năm, cuối cùng cô cũng có thể thốt ra lời yêu trong đêm đầy trần tục lo toan này.

Chung Túc Thạch ngẩn người một giây. Rồi ôm cô thật chặt, thì thầm: “Anh cũng yêu em, rất yêu em.”

Anh cuối cùng cũng bị nhấn chìm trong đợt sóng nhiệt ấm áp ấy.

___

Sáng hôm sau, cảnh Mạnh Gia dậy khỏi giường khá… vất vả, mắt còn chưa mở nổi.

Chung Túc Thạch gọi cô mấy lần: “Cố vấn Mạnh, các em nhỏ của em vẫn đang đợi ở Hồng Kông đấy.”

Cô ngồi dậy, mềm nhũn dựa vào người anh: “Buồn ngủ quá…”

Anh vỗ nhẹ vào mặt cô: “Tỉnh táo chút, anh bế em đi rửa mặt.”

Mạnh Gia ngồi trong phòng tắm, yếu ớt nhận bàn chải anh đưa: “Anh không thể cho máy bay cất cánh muộn chút sao?”

“Cũng được thôi.” Anh bóp kem đánh răng cho cô, “Em chắc chắn muốn vậy à?”

Cô lập tức tỉnh táo, vội xua tay: “Em nói đùa thôi! Đừng làm phiền đến hành khách khác.”

Rồi âm thầm ghi nhớ một điều không được đùa giỡn những chuyện mà người bình thường không làm nổi với lão Chung, vì anh hoàn toàn có thể làm thật.

Mạnh Gia rửa mặt xong, soi gương kẻ mày đánh phấn, Chung Túc Thạch đứng bên cạnh nhìn cô.

Cô ngạc nhiên: “Hôm nay không phải thứ Hai à? Anh không đi làm sao?”

“Anh xin nghỉ nửa buổi.”

Anh khoanh tay, kiên nhẫn nhìn cô trang điểm:“Cô Mạnh thật là tài sắc vẹn toàn.”

Mạnh Gia thoa chút phấn hồng lên má: “Không thể đầu bù tóc rối làm ảnh hưởng hình ảnh của học viện, mất mặt trước đồng bào Hồng Kông lắm.”

“Chỉ cần em rửa mặt thôi là đã hơn khối người rồi, học viện em còn cần gì xe đạp nữa?”

“Không được, không cho phép anh chê trường em.”

Chung Túc Thạch nghẹn lời: “Hóa ra vậy cũng gọi là chê? Giờ em chuyên quyền quá nhỉ, đến nói chuyện cũng không cho nói.”

Mạnh Gia cất bút kẻ mày, mắt long lanh đứng trước mặt anh: “Đúng, đó là chê đấy.”

“Được được được, là chê là chê, anh xin lỗi.”

Anh hạ tay xuống rồi lại đưa ra, kéo cô vào lòng.

Mạnh Gia vội vàng giãy vai, lười biếng nói: “Không kịp rồi, không được làm chuyện đó!”

Chung Túc Thạch bỗng bật cười: “Chuyện đó là chuyện nào? Anh trong mắt em chỉ là một kẻ háo sắc à?”

Cô nghĩ nghĩ: “Cũng không thể gọi là háo sắc.”

Anh gật đầu, coi như cô bé này vẫn còn biết phân biệt, khá hài lòng.

Nhưng Mạnh Gia lại nói: “Háo sắc nghe tục quá, không hợp với trình độ văn hóa của em. Gọi là đào hoa đi, kiểu chết dưới hoa mẫu đơn ấy.”

“… Trên bàn có sandwich, em tự ra ăn.”

Mạnh Gia sợ tắc đường, ăn qua loa mấy miếng sandwich, uống nửa cốc sữa rồi vội vàng ra khỏi nhà.

Cô ngủ bù trên đường, tựa vào vai Chung Túc Thạch nhắm mắt dưỡng thần, mang theo hương thơm lành lạnh thoảng vào lòng anh.

Cô ăn mặc đơn giản, chỉ mặc một chiếc áo hai dây, chiếc khăn choàng mãi không tìm thấy, lại ngại lục tung vali nên...

Cô lấy luôn áo sơ mi của Chung Túc Thạch khoác ngoài, theo phong cách oversize.

Họ chia tay ở sân bay.

Chung Túc Thạch đưa cô đến cửa kiểm tra an ninh, Mạnh Gia nhận lấy vali, nói: “Em đi đây, kết thúc xong về thẳng trường luôn.”

Một thời gian dài sắp tới họ sẽ không gặp nhau.

Trong giọng điệu nhẹ nhàng của cô đã có chút u buồn lẩn khuất.

Chung Túc Thạch không biểu lộ gì, mím môi chỉ dặn: “Ừ, nhớ chú ý thời tiết nóng lạnh, đừng để cảm.”

Anh cũng không gặng cô ghé lại Vũ Hán trong chuyến về.

Anh quá bình thản, chẳng hề có chút bịn rịn trước khi chia tay, Mạnh Gia cũng cố gắng tỏ ra mạnh mẽ.

Chỉ là cảm xúc không thể giải tỏa, cô đi vài bước lại quay đầu nhìn, dáng vẻ ngập ngừng không dứt.

Sau khi qua kiểm tra an ninh, cô chống cằm ngồi trong phòng chờ hạng thương gia, mắt nhìn trời mây bên ngoài.

Có nhân viên nhắc: “Cô Mạnh, chuyến bay của cô đã bắt đầu lên máy bay rồi, mời qua bên này.”

Cô gật đầu, lơ đãng đứng dậy, đầu gối va vào cạnh bàn.

Lúc ấy, một tin nhắn hiện lên: “Anh cũng không nỡ để em đi, nhưng em đã là người lớn rồi, phải quen với những cuộc chia tay an yên.”

Chung tiên sinh có những lúc quá giống người lớn trong gia đình, một người bình ổn cảm xúc.

Anh yêu cô, cùng với đó cũng dạy cô nhiều điều, giúp cuộc đời nhẹ nhàng hơn, bớt nhọc nhằn hơn trong mọi chuyên trong cuộc sống.

Nhân viên phục vụ hỏi cô có sao không.

Mạnh Gia mỉm cười lắc đầu: “Không sao, cảm ơn.”

Cô hiểu rõ trong lòng nhưng vẫn không khỏi giận dỗi, vừa đi vừa nhắn cho anh: “Bạn gái ngài đã ngất xỉu tại chỗ rồi.”

Anh trả lời chậm đến phát cáu. Mãi đến khi tiếp viên nhắc cô tắt tín hiệu, Mạnh Gia vẫn chưa đợi được tin nhắn hồi đáp của anh.

Vì đến muộn một ngày, nhiều việc chuẩn bị vẫn chưa bắt đầu, trong khi các đại biểu khác đều đã có mặt.

Chiều tối, Trần Thiếu Vũ ra sân bay đón cô, giúp cô cho hành lý vào cốp sau rồi hỏi: “Mệt không?”

Mạnh Gia ngồi trên ghế rộng rãi của xe thương vụ, đáp: “Không mệt.”

Trần Thiếu Vũ mỉm cười: “Đến sớm một ngày cũng có lợi, có thể đi khảo sát trước.”

“Cậu nói nghe như sắp làm chuyện gì mờ ám vậy.”

Cô quay đầu, nhìn ra con phố Hồng Kông ngoài cửa xe trong sự phồn hoa trải qua trăm năm mưa nắng, là ánh hào quang còn vương lại của thế kỷ trước.

Trần Thiếu Vũ liếc nhìn chiếc sơ mi trắng trên người Mạnh Gia.

Áo này chắc chắn thuộc về một người đàn ông. Nếu đoán không lầm, là của cậu hai nhà họ Chung.

Anh đỡ gọng kính: “Hôm qua cậu đến tìm ai à? Hay có chuyện gì khác?”

Mạnh Gia chẳng có gì cần giấu. Với người không liên quan cô còn dám thẳng thắn, thì cần gì phải giấu cậu ấy.

Cô nói: “Ừ, tôi đến tìm anh Chung. Bọn tôi quay lại rồi.”

Trần Thiếu Vũ khựng lại, ngón tay đẩy kính cũng bất giác dừng giữa chừng: “Ồ, hai người tái hợp rồi. Chúc mừng.”

“Cảm ơn.”

Mạnh Gia vốn là người ít nói, Trần Thiếu Vũ cũng như cái tên của anh, trầm mặc kiệm lời.

Trên đường cũng không còn lời nào để nói thêm.

Mạnh Gia ngồi trong nhà hàng xoay tầng cao, vừa ăn cơm vịt quay vừa thỉnh thoảng hút một ngụm nước cam.

Các thành viên nhân lúc cuộc họp chưa bắt đầu đều ra cảng Victoria đi du thuyền, Trần Thiếu Vũ vì tiếc hương thương ngọc, không chịu nổi mấy đàn em nhiệt tình mời mọc nên cũng đi theo.

Trong nhà hàng giờ gần như chẳng còn mấy người.

Nhưng ở một góc, có một người thu hút sự chú ý của Mạnh Gia.

Cô từng gặp cô gái đó gần ngõ Cúc Nhi.

Khi ấy cô đang ngồi trong xe của Ngô Tuấn, cúi đầu lật sách, Mạnh Gia đi ngang qua lúc đó chỉ thoáng thấy một bên mặt dịu dàng.

Hình như là bạn gái rất được anh ấy cưng chiều, tên là Tống Tri Hứa.

Mạnh Gia nhớ trong ban chủ tịch không có người này, chắc chỉ đi du lịch cùng.

Tống Tri Hứa cũng nhìn thấy cô, mỉm cười nhạt rồi bưng ly nước trái cây bước tới.

Cô ngồi xuống, giọng nhẹ nhàng trong vắt: “Mạnh Gia.”

Mạnh Gia gật đầu: “Xin chào, là Tống Tri Hứa đúng không?”

Cô cười: “Chị nổi tiếng vậy mà còn nhớ em à?”

Mạnh Gia có hơi ngại: “Đừng nói thế, toàn do người ta đồn thổi linh tinh thôi, đừng tin.”

Tống Tri Hứa bật cười: “Không phải đồn linh tinh đâu. Năm hai đã thi IELTS được 8.5, chuyên ngành bốn được 93, chuyên ngành tám được 90, năm ba đi trao đổi ở Đại học London, còn thực tập ở Liên Hợp Quốc. Giáo viên ở trung tâm em học bảo là chị lên dạy thay được rồi đấy.”

Cô lắc đầu: “Chỉ chứng minh tôi biết cách thi thôi, không nói lên được gì khác.”

Mạnh Gia nói xong thì mới chợt phản ứng lại: “Em học IELTS ở trung tâm à?”

Tống Tri Hứa gật đầu: “Em thi xong rồi, không được điểm cao bằng chị nhưng cũng đủ để nộp hồ sơ.”

“Ồ, em tính du học cao học đúng không?”

Dưới ánh đèn, cô lộ vẻ kiên định dịu dàng: “Vâng. Em nhất định phải đi.”

Lần đầu trò chuyện, lẽ ra không nên hỏi chuyện riêng của người khác, nhưng Mạnh Gia vẫn không kìm được: “Ngô Tuấn biết chuyện này chưa?”

“Chưa. Em bảo anh ấy là đến Hồng Kông thư giãn, thật ra sáng mai em bay đi London.”

Tống Tri Hứa nắm ly nước mát lạnh, quay mặt nhìn ra cửa sổ, ánh mắt mang theo chút bi ai như từ một khúc tỳ bà Nam triều xưa vọng lại.

Mạnh Gia khựng lại.

Trong đầu bỗng hiện lên ký ức hôm đó ở trung tâm thương mại SKP.

Cô đi mua đôi giày cao gót để đi phỏng vấn, lúc ngang qua quầy RV thì thấy Tống Tri Hứa đang chọn giày.

Cô ngồi trên ghế sô pha, bên cạnh là hai nhân viên bán hàng cung kính, một dãy mẫu giày mới xếp ngay ngắn dưới chân.

Cô chẳng muốn thử, tiện tay chỉ đại một đôi: “Đôi đó đi.”

Ngô Tuấn dập thuốc bước lại gần: “Sao thế, không vui à? Không chọn được đôi nào ưng?”

Tống Tri Hứa đá nhẹ đôi giày: “Mua đại đi, có phải mang làm đồ cưới đâu.”

“Ôi, còn chưa tốt nghiệp đại học mà đã tính chuyện cưới hỏi rồi à?”

Ngô Tuấn nhìn cô dịu dàng, nhặt giày lên, quỳ xuống nâng chân cô, xỏ vào.

Nhưng Tống Tri Hứa lại nói: “Mà cũng không liên quan đến anh, em đâu có định cưới anh.”

Vậy mà Ngô Tuấn vẫn cười với cô, ngẩng đầu nhìn lên: “Đừng hay nói mấy câu u ám như vậy.”

Mạnh Gia chưa từng thấy anh ấy tốt tính với ai đến thế.

Cô bỗng tin lời Chung Linh từng nói, tình yêu là quá trình thuần hóa và bị thuần hóa, nếu không thì sao gọi là “vật khắc vật”.

Thật khó tin, một kẻ ngang ngược như Ngô Tuấn lại có thể bị khuất phục bởi một cô gái trông ngoan ngoãn đến vậy.

Mạnh Gia bất giác nảy sinh vài phần cảm phục: “Em thật sự rất có quyết tâm.”

“Thật ra rất đơn giản, chỉ là đừng bao giờ ảo tưởng và si mê cái kết. Vì tụi em vốn không có kết thúc.”

Tống Tri Hứa hít sâu, rút khăn giấy lau sạch giọt nước đọng trên lòng bàn tay.

Như thể lau sạch tháng năm dài đằng đẵng.

Sau đó hai người còn trò chuyện thêm nhiều chuyện khác, Mạnh Gia không nhắc đến Ngô Tuấn nữa, Tống Tri Hứa cũng không đề cập.

Cô chỉ hỏi: “Lúc chị mới đến London, có bị bỡ ngỡ không?”

Mạnh Gia nghĩ một chút: “Có chứ, ai cũng phải trải qua giai đoạn đó. Nếu thấy giáo sư nói nhanh quá, cũng đừng lo. Sinh viên Anh còn nghe không hiểu, ở sau lưng chửi ‘WTF’ đấy.”

Tống Tri Hứa bật cười, cảm thấy Mạnh Gia thật hài hước, khác với những gì cô tưởng tượng.

Nói chuyện xong, cô đứng dậy chào, vẻ mặt như cánh cửa phủ tuyết: “Làm phiền chị rồi, nếu có duyên, hẹn gặp lại.”

Mạnh Gia hơi lo: “Em ổn chứ?”

Cô cười khổ, lắc đầu: “Rời xa anh ấy, em không ổn. Nhưng em sẽ giả vờ như không sao.”

Mạnh Gia sững sờ, chỉ biết nói: “Tri Hứa, chúc em thượng lộ bình an.”

Trong mấy ngày ở Hồng Kông, Mạnh Gia bận rộn với việc duyệt position paper, liên tục sửa lời dẫn chương trình, cứ thế quay vòng giữa khách sạn và hội trường.

Ngoài những bữa cơm công vụ mỗi ngày mỗi món mới, và vài lần nhìn ra phố xá bên dưới khách sạn, cô gần như không còn thời gian để đi chơi quanh Hồng Kông.

Chỉ là lúc nghe phát biểu, đầu óc bỗng vang lên câu nói của Tống Tri Hứa: “Vì tụi em sẽ không có kết thúc.”

Cô ngồi ngay ngắn trên đài, đầu đội hơi lạnh từ điều hòa trung tâm thổi xuống, bất giác rùng mình.

Sau hội nghị mô phỏng, Mạnh Gia không vội về trường mà ghé Quảng Châu một chuyến.

Trừ những cuộc gọi rải rác và vài lần gọi video với bà ngoại, đã hai năm cô chưa về nhà.

Xuống xe trước cổng, thấy dì Trương đang tưới hoa trong sân, cô liền gọi to: “Dì Trương!”

Dì Trương giật mình, cả bình tưới cũng suýt rơi, đập đùi reo lên: “Bà ơi, Gia Gia về rồi!”

Bà Hoàng Ngô Muội lảo đảo vịn cửa ra nhìn, còn chưa đợi Mạnh Gia bước lên bậc thềm, bà đã xuống trước.

Mạnh Gia vội vàng chạy đến đỡ: “Ngoại, sức khỏe ngoại vẫn ổn chứ ạ?”

Dì Trương cười: “Ổn lắm, chỉ là nhớ con thôi.”

Bà Hoàng Ngô Muội vỗ mu bàn tay cô: “Ừ, ngoại suốt ngày mơ thấy con, nhỏ xíu à, còn nằm trong nôi gỗ. Vậy mà chớp mắt, nay đã tốt nghiệp đại học rồi, nhanh thật.”

Không nhanh đâu. Chỉ có Mạnh Gia biết, thật sự là không nhanh chút nào.

Tối đó, dì Trương làm mấy món tủ, nhất là món cá hoàng hoa hấp dầu tỏi, Mạnh Gia ăn gần hết con.

Bà Hoàng Ngô Muội liên tục gắp thức ăn cho cô: “Ở London vẫn ổn chứ, có tự chăm sóc bản thân không?”

Mạnh Gia chỉ dám gật đầu: “Ổn mà, ngoài việc ăn phải tự lo, mấy chuyện khác đều tốt.”

Cô từ trước đến nay vốn không dám than khổ.

Vì nếu nói ra tình cảnh thật của mình, ngoài khiến bà ngoại đau lòng, dằn vặt vì không giúp được gì, thì chẳng ích gì cả.

Bà Hoàng Ngô Muội cười: “Cũng nên tập nấu nướng một chút, sau này đi làm rồi, đâu thể ngày nào cũng ra ngoài ăn. Cứ xem như rèn luyện đi.”

Mạnh Gia bất chợt ợ một tiếng, đưa bát cho dì Trương: “Ngại quá, con muốn xin thêm bát canh.”

Dì Trương trừng mắt: “Uống nữa! Lại đầy bụng cho xem!”

Cô giơ một ngón tay, đo từ trên xuống: “Chỉ một ngụm thôi.”

Làm bà Hoàng Ngô Muội bật cười, đưa tay gõ nhẹ vào sau đầu cô.

Mạnh Gia trở về gác mái, tắm xong, thay váy ngủ lụa màu hạnh, tựa cửa sổ hóng gió.

Trăng sáng vằng vặc, nơi tận cùng của núi làn khói nhè nhẹ bay lên, vài nét chấm phá đã phác họa nên dáng rừng sâu màu mực.

Cô nhận được điện thoại của Chung Túc Thạch, nghe giọng anh khàn khàn như vừa kết thúc công việc: “Về nhà rồi hả?”

Mạnh Gia hừ nhẹ: “Cái gì anh cũng biết, chẳng còn chút bí ẩn nào cả.”

Đầu dây kia vang lên tiếng cười trầm thấp: “Được, lần sau anh sẽ chú ý cách hỏi.”

Cô đóng cửa sổ lại, vì sợ mình không kìm được cảm xúc sẽ phát ra tiếng động.

Mạnh Gia nằm lại giường, nói chuyện phiếm với anh: “Tối nay lại ăn no quá.”

Chung Túc Thạch hỏi: “No như cái hôm gặp anh hả?”

Cô như chợt nhớ ra điều gì: “Anh nhắc em mới nhớ, đáng lẽ em nên đi dạo, lỡ đâu lại gặp anh đẹp trai nào thì sao.”

Chung Túc Thạch lạnh giọng: “Chỉ vì em đang ở xa, tay anh không với tới thôi.”

Mạnh Gia vẽ vẽ trên ga giường: “Bao giờ anh mới về Bắc Kinh vậy, em không muốn yêu xa nữa đâu.”

Anh im lặng một lúc: “Chưa biết được, cứ thay đổi liên tục.”

Cô đổi tư thế nằm thoải mái hơn, nghiêng người nói chuyện với anh, điện thoại đặt bên cạnh, rồi dần dần thiếp đi.

Chung Túc Thạch gọi mấy tiếng: “Gia Gia? Gia Gia?”

Không ai đáp, anh chỉ khẽ cười, lắc đầu rồi gác máy.

Sáng hôm sau, bà Hoàng Ngô Muội gọi cô dậy từ sớm, nhất định đòi dẫn cô đi hoàn nguyện ở chùa Lục Dung.

Những năm cô ở nước ngoài, bà hầu như mùng một mười lăm nào cũng đến chùa, cầu xin Phật Tổ phù hộ cho cháu gái bình an suôn sẻ.

Giờ cô đã trở về, tất nhiên nên đến tận nơi dâng hương tạ ơn.

Mạnh Gia miễn cưỡng tỉnh dậy, đi rửa mặt đánh răng, thay váy trắng vải thô mộc mạc, cầm theo hương nến rồi ra cửa.

Cô không nỡ, cũng không dám làm trái lòng bà ngoại, vì đó là một tấm chân tình của người già.

Trong chùa, hương khói vẫn nghi ngút, dưới ánh nắng vàng óng những chậu sen Phật nở rộ.

Cô cùng bà ngoại hành lễ với trụ trì, sau đó vào đại điện bái Phật.

Mạnh Gia quỳ trên đệm, hai tay chắp lại, nhắm mắt, nhẹ nhàng hồi tưởng quá khứ.

Mấy năm trôi qua, cô không còn là cô bé ngày nào mới thắp vài cây đèn dầu đã kêu mệt.

Ai cũng thay đổi. Nhưng vạn pháp giai không, không sinh không diệt, những gì gặp được đều là hư ảo.

Mỗi người như một tấm gương đồng, sẽ phản chiếu nguyên vẹn bộ mặt của thế giới này.

Nương theo trí huệ Bát nhã ba la mật, tâm không vướng mắc. Không vướng mắc nên không sợ hãi.

Đó là con đường sáng suốt mà kinh Phật chỉ ra cho cô. buông bỏ và dứt khoát.

Nhưng Mạnh Gia không buông bỏ được. Đi đến ngày hôm nay, cô đã không thể nào buông bỏ nữa rồi.

Cô cầm ba nén hương cao, giơ lên ngang đầu, cầu xin Bồ Tát đã phát đại thệ tâm hướng về đạo vô thượng, thật lòng thay thế tất cả chúng sinh, gánh chịu vô lượng khổ đau.

Đừng để ai trong số họ, phải nhận lấy một cái kết như bóng trăng đáy nước.

Vì để đến bên Chung tiên sinh cô đã phải mất rất lâu, gom hết mọi can đảm mới làm được điều đó.
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 62: Tôi không có gia thế sao?


Đầu tháng Bảy ở Quảng Châu nhiệt độ ngoài trời chạm ngưỡng ba mươi bốn độ, nắng cháy như thiêu đốt.

Từ đại điện đi ra, Mạnh Gia đưa tay che trán, men theo bóng râm chạy vào dưới mái hiên.

Cô ngồi xuống ghế đá, một tiểu sa di mang cho cô ly trà mát, nói: “Trời nóng quá, uống chút cho giải khát nhé.”

Mạnh Gia nhận ra cậu, hôm cô theo bà ngoại đến chùa l*m t*nh nguyện, hai người đã cùng nhau quét dọn sân vườn.

Cô chắp tay hoàn lễ, “Cảm ơn.”

Phía sau vang lên một giọng nam chuẩn mực như phát thanh viên: “Mạnh Gia?”

Cô quay lại, đang bưng ly trà, bất ngờ khi thấy là Trần Thiếu Vũ.

Cả hai cùng đồng thanh nói, “Sao cậu cũng ở đây?”

Nói xong liền nhìn nhau cười.

Trần Thiếu Vũ giải thích trước: “Tôi đến thăm em họ, nó học ở Trung Sơn, hôm nay mới tới nên đi dạo một chút.”

Mạnh Gia “ồ” một tiếng: “Vậy lý do của tôi xem ra chính đáng hơn, tôi là người Quảng Châu.”

Cậu như mới sực nhớ: “Phải rồi, cậu từng nói mà tôi quên mất.”

Một cô gái ăn mặc thời thượng bước tới, hai tay quàng lên vai cậu: “Ai mà khiến anh trai em đứng sững ra thế?”

Trần Thiếu Vũ hất tay cô ra, nhắc nhở: “Dưới mắt Bồ Tát đấy, đứng cho nghiêm chỉnh.”

Cậu giới thiệu: “Đây là em họ tôi đang học năm hai đại học, không thích về nhà, mẹ tôi bảo tôi đến coi chừng nó.”

Cô gái cười thân thiện: “Chào chị, em là Mạnh Gia đúng không? Em từng thấy chị trong Instagram của anh ấy, chị là bạn học của ảnh.”

Trần Thiếu Vũ trừng mắt với cô:
“Về trước đi, tối anh dẫn đi ăn.”

Cô gái vâng lời đi ngay, trước khi rời còn không quên liếc nhìn Mạnh Gia, tặc một tiếng, không rõ là có ý gì.

Trần Thiếu Vũ ngồi xuống ghế đá, hỏi:
“Khi nào cậu quay lại Bắc Kinh?”

Mạnh Gia đặt ly trà xuống: “Ngày kia, đàn chị Thái nhận một dự án ở studio nhưng thiếu người, tôi đến làm thêm.”

Ở Bắc Kinh, chỗ cần tiêu tiền thì nhiều lắm, chỉ một bữa ăn thôi, nếu chọn nơi sang chút, dễ mất cả ngàn tệ.

Từ khi cô trở về từ kỳ trao đổi ở London, cô chưa từng xin tiền gia đình nữa, gần như tự lo liệu tất cả.

Trần Thiếu Vũ nhìn cô, gương mặt dịu dàng ôn hòa, giữa lông mày là nét tĩnh lặng như núi xuân nhạt luôn khiến người ta cảm giác như cô đứng ở rìa thế giới.

Cô là một lưỡi dao sắc bén mà lặng lẽ, chứ không phải một bình hoa mong manh đặt trong tủ kính, cần nâng niu lau chùi từng chút một.

Hoàng Ngô Muội tụng kinh xong, từ thiền phòng bước ra. Mạnh Gia đỡ lấy bà, gọi:
“Bà ngoại.”

Bà khẽ “ừ” một tiếng, ánh mắt nhàn nhạt lướt qua Trần Thiếu Vũ: “Đây là bạn cháu à?”

Trần Thiếu Vũ bước nhanh đến: “Chào bà, cháu là bạn học của Mạnh Gia.”

Mạnh Gia giải thích: “Chúng cháu học chung viện, cùng khóa, cậu ấy đến Quảng Châu thăm em họ.”

Nói xong cô lặng lẽ quan sát vẻ mặt bà ngoại, vì biết rõ bà vốn không thích cô thân thiết với bạn nam.

Nhất là khi Trần Thiếu Vũ đề nghị: “Bà định về nhà thế nào ạ? Cháu có mang xe, để cháu đưa bà về.”

Mạnh Gia lập tức định từ chối: “Không cần đâu, bọn tôi bắt xe...”

Bà ngoại cắt lời cô: “Trời nắng thế này, đi gì mà đi, làm phiền cháu nhé, Tiểu Trần.”

“Không phiền đâu ạ.”

Trong lúc Trần Thiếu Vũ đi lấy xe, Mạnh Gia dìu bà ngoại đi phía sau, giương dù chậm rãi bước.

Cô càu nhàu: “Bà ơi, bà không phải như vậy mà, trước đây bà ghét nhất là...”

Hoàng Ngô Muội gắt gỏng, ngắt lời: “Trước cháu bao nhiêu tuổi? Giờ cháu học cao học rồi, còn không tìm bạn trai à?”

Mạnh Gia bực bội: “Nhưng bà không thể tùy tiện nhét một người cho cháu như thế, cháu đâu có thích cậu ấy.”

Bà ngoại gõ nhẹ lên trán cô: “Thích hay không đừng vội kết luận. Bà thấy cậu trai này được đấy, sạch sẽ, đàng hoàng.”

Lên xe rồi, Mạnh Gia càng không muốn nói chuyện. Cứ như bị tra hộ khẩu.

Trần Thiếu Vũ rất hợp tác, trả lời rõ ràng rành mạch, thật đến mức chỉ thiếu mỗi ký tên vào biên bản.

Khi xe đang lên dốc, bà ngoại hỏi tiếp: “Ba mẹ cháu làm nghề gì?”

Mạnh Gia như muốn ngất, ôm mặt thầm cầu xin bà đừng hỏi nữa!

Trần Thiếu Vũ đáp: “Ba mẹ cháu đều ở Thượng Hải, sắp về hưu rồi. Họ khá cởi mở, không can thiệp vào chuyện của cháu.”

Điều này Mạnh Gia cũng từng nghe Chung Linh nói.

Cô kể rằng ba Trần Thiếu Vũ là người nhã nhặn, chất phác, nếu không thì cũng không thể cứ mãi nhún nhường trong chốn đấu đá thương trường.

Vì thế trong chuyện dạy con, ngoài việc yêu cầu nghiêm khắc về bản thân, ông không đặt ra đòi hỏi gì thêm.

Hoàng Ngô Muội vỗ nhẹ tay Mạnh Gia, không ngớt lời khen: “Tốt, tốt thật đấy.”

Đúng lúc đó, điện thoại Mạnh Gia rung không ngừng, là Chung Túc Thạch gọi tới. Cô hoảng hốt cúp máy ngay.

Tới nơi, Trần Thiếu Vũ mở cửa xe cho bà: “Bà ngoại, cẩn thận.”

Bà vươn bàn tay gầy guộc, kéo tay cậu lại: “Vào nhà ăn bữa cơm nhé?”

Cậu liếc nhìn Mạnh Gia, cô chỉ nhún vai, ra hiệu hoàn toàn bất lực, không nói gì thêm.

Cậu gật đầu: “Vậy cháu đi đỗ xe.”

Mạnh Gia dẫn Trần Thiếu Vũ vào nhà, áy náy nói: “Bà ngoại tôi hơi hay hỏi, xin lỗi cậu.”

Cậu cười: “Không sao đâu, mình thích trò chuyện với người già, thân thiết.”

Cô không biết nói gì, chỉ chỉ tay: “Mời vào.”

Trần Thiếu Vũ bước qua ngưỡng cửa sơn đỏ, ngẩng đầu nhìn gian chính trang trí tinh xảo đẹp đẽ.

Cậu quay sang nhìn cô cười: “Ra là cô đúng là tiểu thư thật nhỉ?”

Mạnh Gia rót ly trà ấm cho cậu, cũng cười đáp: “Tiểu thư nào mà khổ như tôi? Chỉ có cái dáng tiểu thư thôi.”

Cậu nhận lấy chiếc chén có đáy xếp, hoa văn sen xoắn, viền miệng chén còn vẽ sóng nước đan xen.

Cậu giơ lên ngắm nghía: “Chén đẹp đấy, hợp với gu của cậu.”

“Cậu ngồi chút, cơm sắp xong rồi, đợi chút nhé.”

Khi ăn trưa, Hoàng Ngô Muội liên tục gắp thức ăn cho cậu, nhìn như thể đón tiếp cháu ngoại từ nước ngoài về.

Mạnh Gia lặng lẽ ăn, cố không phát ra tiếng nào, chỉ mong bữa cơm kỳ lạ này mau chóng kết thúc.

Tiễn Trần Thiếu Vũ xong, Hoàng Ngô Muội lại trách cô: “Cháu lạnh nhạt với người ta quá.”

Cô phản đòn: “Bà dạy cháu thế mà, đàn ông không có ai tốt, đừng tỏ ra thân thiện.”

Mạnh Gia nói xong định về phòng nghỉ ngơi, gọi lại cho Chung Túc Thạch.

Lúc nãy ở trên xe cô cúp máy rồi, bên kia cũng không gọi lại.

Chung tiên sinh vẫn như vậy, sẽ không bao giờ truy hỏi tại sao cô không nghe máy.

Cô vừa quay đi, đã nghe bà ngoại nói phía sau: “Cháu vẫn còn nhớ cậu Chung đó à?”

Mạnh Gia lúc này mới nhận ra, cãi nhau nãy giờ, hóa ra là vì chuyện này.

Cô lắc đầu, giọng cũng dịu lại: “Không đâu. Cháu bận quá, chưa nghĩ đến chuyện này.”

Hoàng Ngô Muội đứng dưới gốc gỗ đào, tay cầm quạt tròn, nhìn cháu gái thật lâu như đang ngẫm nghĩ điều gì.

Bà thong thả lắc quạt: “Cháu không được nghĩ tới nó nữa.”

Mạnh Gia cúi đầu, nhỏ giọng nói “biết rồi”, rồi quay người về phòng.

Dì Trương bưng thuốc tới: “Tiểu Gia đi ngủ trưa à?”

Hoàng Ngô Muội vịn tay lên bàn, khẽ lảo đảo ngồi xuống, lo lắng than:
“Nó vẫn chưa quên cái cậu nhà họ Chung đó.”

“Sao có thể chứ? Qua bao nhiêu năm rồi, nó vẫn nghe lời mà.”

Hoàng Ngô Muội hừ một tiếng, quật cây quạt xuống mặt bàn: “Nghe cái quỷ ấy!”

Mạnh Gia đóng cửa, gọi lại cho Chung Túc Thạch, một tay vén tóc mai:“Lão Chung, lúc nãy em bận.”

Chung Túc Thạch nói: “Ừ, sau này nếu bận thì khỏi phải gọi lại.”

Cô ngồi xuống bên bàn, tay nghịch những chiếc răng gỗ của lược: “Anh lúc nào cũng nghiêm túc như vậy à?”

“Ừm? Thế phải không nghiêm túc thế nào?” Anh kéo dài giọng, gõ gõ tàn thuốc.

“Anh không nói nhớ em, toàn bắt em phải nói thôi.”

Chung Túc Thạch hạ thấp giọng: “Lão đồng chí ngại đấy, trong lòng nhớ muốn chết mà không tiện nói.”

Cô gục đầu lên tay, bật cười khúc khích: “Anh cần rèn luyện thêm, nói vài lần là quen thôi.”

Anh thở ra một làn khói: “Được, phê bình rất đúng, anh chấp nhận.”

Mạnh Gia chợt nhớ tới Trần Thiếu Vũ, người mới rời đi không lâu.

Cô luôn cảm thấy mình như có lỗi với Chung Túc Thạch vậy.

Mạnh Gia nói, “Đợi em bận xong, sẽ đến Vũ Hán tìm anh được không?”

Anh bật cười nhẹ, “Không phải đang dỗ anh đấy chứ? Tiểu Mạnh.”

“Không phải đâu, em cúp máy đây. Muốn chợp mắt một lát.”

Chung Túc Thạch đặt điện thoại xuống, nhớ tới tiếng gõ cửa vừa rồi. Anh vung tay xua đi làn khói thuốc, nói: “Vào đi.”

Trịnh Đình ôm một chồng tài liệu bước vào, “Những cái này không mang đi được, tôi cho vào máy hủy giấy cả rồi.”

“Cứ để đấy.”

Chung Túc Thạch ngả người ra sau, đầu tựa vào lưng ghế, tay cầm một cây bút máy, gõ gõ lên mặt bàn.

Trịnh Đình hỏi, “Sắp điều chuyển rồi, cậu vẫn thấy không thoải mái à?”

Anh uống một ngụm trà, thấm giọng, buông một câu chẳng đầu chẳng đuôi: “Giới trẻ bây giờ tâm cơ sâu thật.”

Trịnh Đình nghe xong cảm thấy mới lạ, “Hôm qua chẳng phải cậu còn nói nhân viên mới của tập đoàn đầu óc thiếu nhanh nhạy sao?”

Chung Túc Thạch đặt mạnh nắp ly xuống, “Nó có thiếu nhanh nhạy chỗ nào đâu! Còn biết ra tay từ bà ngoại người ta trước, giỏi thật!”

“Tuổi tác xấp xỉ, lại học cùng chuyên ngành, gia thế cũng ổn,” Trịnh Đình vừa cười vừa lắc đầu, đâm thẳng vào tim tổng Chung một nhát, “Thế thì chịu thôi. Nếu tôi là bà ngoại Mạnh Gia, cũng sẽ thích Trần Thiếu Vũ.”

Anh dùng bút chỉ vào mình, giận đến bật ra một câu: “Tôi không có gia thế chắc? Có không?!”

“Bớt giận đi. Cậu có, nhưng gia thế của cậu cao quá mức, ai mà yên tâm được. Bà cụ ấy đâu phải người hám danh vọng, điều bà ấy quan tâm đầu tiên là cháu gái mình đi theo cậu có phải chịu thiệt thòi gì không.”

Trịnh Đình rót thêm cho anh một ly trà mới, câu nào cũng có lý có lẽ.

Chung Túc Thạch duỗi hai ngón tay gõ lên bàn, ra hiệu đừng nói nữa.

Anh cầm ly lên, uống thêm một ngụm, dập tắt cơn bực, chậm rãi nói: “Phải tìm cách khiến bà cụ yên tâm.”

Trịnh Đình nhắc khéo, “Vậy còn chủ nhiệm Đàm? Rồi lão gia nữa thì sao?”

Chung Túc Thạch tựa người vào chiếc ghế xoay rộng rãi, thở dài một hơi, khoát tay: “Đừng nói chuyện đó nữa.”

Lời hứa hẹn của Mạnh Gia sẽ đến Vũ Hán tìm anh, cứ thế bị kéo dài mãi tới tận cuối kỳ nghỉ hè năm tư, vẫn chưa thực hiện được.

Cô ngày ngày ở trong studio, từ sáng đến tối, có lúc còn bận đến mức phải mang việc về nhà để dịch.

Trận ốm nặng nhất là cô ho suốt không dứt, cứ vậy mà gắng gượng.

Đến mức phải truyền nước trên giường bệnh, cô vẫn ôm máy tính kiểm tra xem có lỗi ngữ pháp hay chỗ nào không trôi chảy.

Đợi xong việc của dự án lần này, thì cũng đã gần cuối tháng Tám.

Mạnh Gia nhận được khoản thù lao hậu hĩnh, đủ để đóng học phí năm đầu cao học vẫn còn dư dả.

Trưa hôm ấy thức dậy, Mạnh Gia vừa đánh răng vừa gọi cho Chung Linh.

Cô ấy cũng vừa tỉnh, giọng mơ mơ màng màng, khiến Mạnh Gia không nhịn được cười.

Mạnh Gia nhổ nước súc miệng ra, nói: “Tối nay đi nhà hát lớn xem Kinh kịch không? ‘Hồng Lâu Mộng’ đó, là vở cô Đơn tụi mình thích nhất. Tớ sẽ mua vé hàng đầu tiên.”

Thật bất ngờ, Chung Linh hôm nay lại thực hiện tinh thần tiết kiệm gian khổ.

Cô ấy uể oải nói: “Tiết kiệm chút đi. Có tiền chẳng bằng mời tớ ăn một bữa.”

Mạnh Gia đùa: “Sao thế, dạo này đến ăn cũng không đủ à?”

Không ngờ Chung Linh lại nghiêm túc gật đầu.

Mạnh Gia thấy có gì đó không ổn, mơ hồ ngửi được mùi nguy hiểm: “Cậu không phải lại cãi nhau với nhà đấy chứ?”

Lại một tiếng “ừ” nữa.

Mạnh Gia kêu trời một tiếng, quăng luôn bàn chải, “Vậy tớ qua tìm cậu.”

Chung Linh mơ màng gật đầu, “Được, nhớ mua cho tớ cái bánh kẹp trứng.”

Mạnh Gia cúp máy, nhìn ra ngoài cửa sổ từng vạt liễu bay bay, lòng có chút chua xót.

Tiểu thư mà từ bao giờ lại mê ăn bánh kẹp trứng?

Cô thay đồ, bắt xe tới nhà Chung Linh, tiện đường mua hai cái.

Chung Linh ra mở cửa, tóc vẫn rối bù, cô vò đầu nói: “Đến rồi à.”

Mạnh Gia đặt bánh lên bàn.

Cô đi thẳng tới tủ lạnh, rót cho bạn một ly sữa chua, “Sao lại thành ra thế này?”

Chung Linh nhún vai, “Chỉ là không muốn ở nhà nữa thôi.”

Mạnh Gia hỏi: “Vậy Tần Văn thì sao? Cậu vẫn ở bên với anh ấy à? Anh ấy đâu rồi?”

Cô ấy nhếch mép cười chua chát: “Bị điều đi rồi, về làm ở Cục Di sản quê anh, ân huệ trời ban đấy.”

Mạnh Gia không hiểu khúc mắc trong đó: “Gì cơ? Anh ấy đang làm ở Bắc Kinh ổn thế, ai điều đi chứ?”

Chung Linh bĩu môi: “Chẳng ai cả, nghe nói là anh tự xin. Tớ hỏi cả vòng, trên dưới đều một giọng.”

Cô đã bắt đầu hiểu ra, nhìn bạn một hồi: “Ý cậu là…”

Chung Linh đặt ly xuống bàn, “Chẳng có ý gì hết. Cuộc đời này, hết ý nghĩa rồi!”

Cô dùng sức mạnh đến mức sữa bắn tung tóe, suýt vấy lên áo Mạnh Gia.

Mạnh Gia không tiện hỏi thêm. Mấy chuyện ai cũng biết rõ trong lòng, nói ra lại càng ngượng.

Cô lấy khăn giấy lau bàn, “Vậy ba mẹ cậu nói gì?”

Chung Linh hừ một tiếng, đếm từng đầu ngón tay, “Còn nói được gì nữa? Vẫn là mấy lời cũ rích, bảo quen với anh Ngô Tuấn rồi kết hôn.”

Mạnh Gia chợt nhớ tới Tống Tri Hứa, cô hỏi: “Anh Ngô Tuấn không phải vừa chia tay sao?”

Chung Linh nghiến răng nghiến lợi, “Đúng vậy. Tớ với anh ta đều chẳng có ý gì, bực mình là đám người lớn ấy.”

“Thôi thôi, cậu giờ không có tiền tiêu thì tính sao đây?”

Cô sợ khơi lại chủ đề, Chung Linh lại trút bầu tâm sự, càng nói càng nặng nề.

Chung Linh nói: “Vay mượn lung tung thôi. Hôm qua tớ mượn Lưu Tiểu Lâm 50.000 tệ, giờ phải chi tiêu dè sẻn.”

“Cậu định cứ giằng co mãi với gia đình à?”

Cô nằm rạp trên sofa thở dài, “Tạm thế đã. Chắc cũng phải về thôi, dù sao tớ đâu phải anh trai tớ.”

Mạnh Gia cầm ly nước, ngồi cạnh cô, cũng thở dài: “Anh cậu chưa biết chừng cũng phải quay về.”

Khi cô nói câu ấy, ánh nắng đầu chiều xuyên qua lớp rèm mỏng, khói sương mịt mờ, chiếu lên gương mặt Mạnh Gia, ánh lên nụ cười mảnh mai nhưng nhợt nhạt.

“Thì ra cậu biết. Tớ cứ tưởng hai người hòa lại ở Vũ Hán rồi, cậu không còn tỉnh táo nữa.”

Chung Linh im lặng nhìn cô một lúc lâu, mới buông ra một câu.

Làm sao mà không biết được? Mạnh Gia nghĩ.

Từng ấy năm gió rì rào, nến chập chờn, từng cành cây ngọn cỏ đều khiến người hoảng hốt, vậy nên với cái vòng tròn này cô hiểu hơn ai hết.

Cô cụp mắt, xoay ly nước trong tay, “Nhưng lần này tớ không muốn để anh ấy đơn độc nữa.”

Chung Linh hiểu. Mạnh Gia không muốn phụ lòng anh trai cô lần nữa, dù trong lòng biết rõ chuyến này e là cũng chẳng có kết quả.

Dẫu trước mặt là vực sâu vạn trượng, cô ấy cũng sẽ nhảy xuống.

Còn hơn là đứng trên vách núi, gió núi gào thét, vừa tiêu hao thanh xuân vừa để người khác đợi chờ vô ích.

Chung Linh nắm tay cô, “Hy vọng hai người sau cùng có thể bên nhau. Tớ nói thật lòng đấy.”

Mạnh Gia mỉm cười lắc đầu, “Tớ không dám mơ. Đi được đến đâu hay đến đó, chỉ cần không thẹn với anh ấy là được.”

Dù sao thì ngoài việc học, thời gian của cô cũng chỉ phí vào những chuyện khác, vậy thà phí lên người Chung tiên sinh còn hơn.

Chiều tối trời đổ một trận mưa lớn, sấm sét đùng đoàng, từng tia sét bổ xuống như muốn chém đôi những tòa cao ốc.

Mạnh Gia và Chung Linh mỗi người nằm một ghế sofa, quấn chăn co ro xem phim kinh dị.

Tiếng gõ cửa vang lên, hai người hét ầm lên cả buổi, đến cả con ma trong phim cũng sợ.

Chung Linh kéo cô ra mở cửa, người tới là Ngô Tuấn. Anh nói: “Hai người đang làm gì đấy?”

Cô đáp, “Không làm gì cả. Trời mưa không ra ngoài được nên xem phim thôi.”

Ngô Tuấn đưa cô một tấm thẻ, “Em hết tiền tiêu rồi phải không? Cầm đi, coi như anh tài trợ.”

Chung Linh chần chừ, rồi nhận lấy, “Anh tốt bụng thế cơ à?”

Anh nói, “Em phản kháng thành công thì anh cũng được thoải mái một thời gian, đúng không? Cầm lấy đi.”

Chung Linh trịnh trọng gật đầu, “Anh cũng khéo vòng vo đấy. Được, em nhận.”

“Được rồi, đóng cửa đi. Nếu vẫn không ổn thì cũng đừng quá cố chấp.”

“Biết rồi.”

Mạnh Gia uống một ngụm nước, “Hai người thành tri kỷ hoạn nạn rồi đấy, quan hệ cũng tốt nhỉ?”

Chung Linh cũng rót một ly, “Ừ, anh ấy cũng không tệ.”

Mạnh Gia vặn lại: “Nhưng cậu lại chẳng thể thích được, đúng không?”

Ngoài cửa, mưa đã tạnh. Trong bóng đêm mịt mờ cô chỉ khẽ gật đầu, đầy bất lực.

Đó là nghịch lý muôn thuở trong tình yêu.

Đời này ta sẽ gặp rất nhiều người có liên hệ chặt chẽ với mình. Nói cho cùng, chỉ là yêu sâu hay không, và có hợp hay không.

Trớ trêu thay, người yêu ta sâu đậm nhất lại thường là người không phù hợp với ta nhất.

Ngày cuối cùng của tháng Tám là sinh nhật của Chung Túc Thạch.

Mạnh Gia vẫn nhớ. Cô đã lên kế hoạch xong xuôi, sáng hôm đó hoàn thành một buổi phiên dịch tháp tùng, chiều sẽ bay tới Vũ Hán.

Sáng sớm, Mạnh Gia thay một bộ váy vest trắng cổ giao trông rất gọn gàng. Tóc cô được buộc thấp sau gáy.

Cô gọi xe tới hội trường, vừa vào liền bắt tay bên khách hàng, tự giới thiệu: “Chào tổng giám đốc Tống, hội nghị lần này tôi sẽ làm phiên dịch cho ngài, tôi là Mạnh Gia.”

“Đội phiên dịch của tập đoàn đã ra nước ngoài cùng các giám đốc rồi,” thư ký của tổng Tống cười nói, “Tạm thời nhờ viện trưởng Trương giới thiệu, là nghiên cứu sinh của thầy ấy.”

Đây là một buổi giao lưu quy mô vừa, bên tham dự là nhiều lãnh đạo doanh nghiệp nước ngoài.

Mạnh Gia đứng cạnh ông, giọng trong trẻo chuyển sang tiếng Trung, rồi lại dịch lời tổng Tống sang tiếng Anh cho đối phương.

Loại hội nghị này yêu cầu thấp hơn phiên dịch đồng thời, thời gian suy nghĩ cũng thoải mái hơn.

Giữa buổi nghỉ, Mạnh Gia ngồi dựa vào ghế uống nước, là loại hạt bàng ngâm từ sáng rồi đựng trong bình giữ nhiệt mang theo.

Nước ấm trôi nhẹ nơi cổ họng. Ngẩng đầu lên, cô thấy một bóng người bước lại.

Là Diệp Hân, người tới hội trường phỏng vấn tổng tài của tập đoàn Houbes.

Cô ấy cầm micro, mỉm cười chào hỏi, “Chào cô, Mạnh Gia.”

Mạnh Gia đặt ly xuống, đứng dậy: “Chào cô Diệp, buổi sáng tốt lành.”

Diệp Hân vẫy tay bảo cô ngồi, “Đừng khách sáo thế, tôi chỉ là thấy cô ở đây nên qua chào.”

Mạnh Gia chỉ khẽ gật đầu xã giao, cô vốn không giỏi giao tiếp, với Diệp Hân cũng không có gì để nói.

Ngược lại, Diệp Hân hỏi: “Cô đang làm phiên dịch à?”

Mạnh Gia thành thật: “Vâng, tranh thủ chưa khai giảng, làm chút việc bán thời gian.”

Có thể tiểu thư như cô ta thấy không đáng, nhưng với Mạnh Gia thì không có gì phải giấu giếm, vì tự lực cánh sinh chẳng có gì là mất mặt.

Diệp Hân cũng không nói gì thêm, chỉ bảo: “Cô rất độc lập. Hơn hẳn thời bọn tôi còn đi học.”

Mạnh Gia không đáp lại.

Cô không hiểu kiểu nói chuyện quanh co, gãi không trúng chỗ ngứa của Diệp Hân này rốt cuộc là muốn thể hiện điều gì?

Nhưng Chung tiên sinh đã dạy cô khi chưa rõ đối phương có mục đích gì, tốt nhất đừng nhiều lời. Nói nhiều dễ sai.

Rất nhanh, Mạnh Gia được gọi đi. Cô nói một câu “xin phép”, rồi ngồi lại bên cạnh tổng Tống.

Ngoài cửa sổ lá xanh rậm rạp, cửa kính ngăn tiếng ve mùa hè, mặt nước hồ gợn sóng thu bình lặng.

Đột nhiên, cánh cửa hội trường bị đẩy ra.

Chung Túc Thạch bước vào, tây trang thẳng thớm đeo một chiếc đồng hồ đen, cà vạt xanh đậm được thắt chỉnh tề.

Trước bao ánh mắt đổ dồn, anh đi thẳng đến bên cạnh Mạnh Gia, nói một câu “Xin lỗi, tôi đưa người đi một lát.”

Hai má Mạnh Gia ửng hồng, cô cứ luôn miệng xin lỗi.

Còn Diệp Hân ngồi kia, vô duyên vô cớ trỗi lên một nỗi cô đơn như đã định sẵn từ lâu giữa phồn vinh và thất bại.
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 63: Bên ngoài còn rất nhiều người


Chung Túc Thạch kéo tay Mạnh Gia, bước chân không hề chậm lại, giẫm lên thảm trải mềm mại dẫn cô rời khỏi hội trường.

Đến khi cánh cửa được nhân viên phục vụ khép lại, những tiếng thì thầm to nhỏ trong phòng cũng bị chắn lại sau lưng họ.

Tổng giám đốc Tống còn chưa kịp phản ứng, quay sang hỏi người bên cạnh: “Vừa rồi người bước vào là Chung tiên sinh sao?”

Có người đáp: “Ông không nhìn nhầm đâu, chính là người vừa được điều lên từ chi nhánh phía nam, hiện là nhân vật số hai của tập đoàn Evebrting, trẻ tuổi đầy triển vọng đấy.”

“Thế cô phiên dịch tên là Mạnh Gia kia có quan hệ gì với anh ta?”

“Chuyện đó thì khó nói rồi, mấy chuyện riêng tư của mấy cậu ấm này, đâu phải người như tôi có thể dò hỏi được?”

Chưa đầy vài giây sau, một cô gái mặc đồ công sở màu đen bước tới, ngồi xuống bên cạnh Tổng giám đốc Tống.

Cô rất chuyên nghiệp: “Chào ông, tôi là thư ký hành chính của tập đoàn Evebrting, từ bây giờ sẽ thay thế Mạnh Gia làm phiên dịch cho ông.”

Tổng giám đốc Tống vừa nghe đến danh phận lớn lao này, lại nhớ đến Chung tiên sinh vừa rời đi, lập tức gật đầu lia lịa đồng ý.

Chung Túc Thạch dắt cô đi trong hành lang hành chính của khách sạn, không nói một lời.

Không cần mở miệng, chỉ từ góc độ của Mạnh Gia nhìn sang, dưới ánh đèn trần trong hành lang, gương mặt nghiêng u ám của anh cũng đủ thể hiện sự mất kiên nhẫn.

So với dáng vẻ điềm đạm thường ngày, bước chân anh lúc này nhanh hơn hẳn, Mạnh Gia phải rảo bước theo sát, tránh bị bỏ lại.

Nhân viên phục vụ đứng ở cửa thấy họ đến thì đẩy cửa phòng nghỉ ra: “Chung tiên sinh, đây là phòng đã được đặt sẵn cho ngài.”

Lời nói thì nghe hay. Từ lúc nhận cuộc gọi của Trịnh Đình cho đến khi Chung Túc Thạch đích thân xuất hiện tại hiện trường, cũng chỉ trong vòng nửa tiếng đồng hồ.

Làm gì có chuyện đặt trước? Chẳng qua là làm theo chỉ đạo của cấp trên, khéo léo thể hiện sự cung kính với vị nhân vật mới lên này ở những chi tiết nhỏ nhặt.

Chung Túc Thạch hiểu rất rõ điều đó, nhưng vẫn giữ vẻ khách sáo, đó là nguyên tắc sống của anh, những gì đáng được hưởng thì cứ thản nhiên nhận lấy.

Anh kéo Mạnh Gia vào trong, để lại một câu: “Đừng để bất cứ ai đến làm phiền.”

“Vâng, xin ngài yên tâm.”

Cửa vừa khép lại, Mạnh Gia lập tức đưa tay xoay cổ tay bị anh bóp đau.

Cô quay lại, giữa đôi mày hiện rõ chút giận: “Em còn đang làm việc, anh làm cái gì vậy?”

Chung Túc Thạch hơi nghiêng đầu, tay nới lỏng cà vạt vài phân.

Anh ôm lấy eo cô, kéo cô vào lòng, sức mạnh ấy gần như bẻ gãy cả sống lưng cô.

“Em nói xem anh đang làm gì? Ngày nào cũng lạnh nhạt với anh. Em nói xem anh còn có thể làm gì khác?”

Giọng anh khàn khàn, hơi thở nóng bỏng, yết hầu lên xuống theo từng lời nói, tràn đầy h*m m**n khó nhịn.

Bị dồn ép, khí thế của Mạnh Gia chợt yếu hẳn, cô đưa tay đặt lên vai anh, nhẹ giọng nói: “Em đã mua vé máy bay rồi.”

Như sợ anh không tin, cô chỉ ra ngoài cửa: “Hành lý của em gửi ở quầy lễ tân, giờ dẫn anh đi xem.”

“Em còn ở đây thì ãnh cần gì nhìn hành lý nữa? Ngốc thật.”

Chóp mũi anh chạm vào cô, hơi thở hai người hòa quyện, một mùi hương quen thuộc tựa sương sớm ùa tới.

Anh nhíu mày, cố nhịn không hôn cô ngay lập tức: “Có nhớ anh không?”

Mạnh Gia gật đầu thành thật, tay cô khẽ sờ lên yết hầu của anh, vô tình chạm đến cằm dưới.

Chung Túc Thạch nhắm mắt một lúc, như kẻ phát cuồng ôm lấy đầu cô, cúi xuống hôn cuồng nhiệt.

Trong căn phòng thoảng hương dịu mát, cách biệt với tiếng ve râm ran giữa mùa hè oi ả, bóng hai người đổ dài lên chiếc ghế dài đặt cạnh cửa sổ.

Nụ hôn ấy mãnh liệt đến mức môi cô bắt đầu đau và sưng đỏ.

Mái tóc rối tung, cô cố cởi cúc áo sơ mi của anh, như đang tháo gỡ một lời nguyền bị phong ấn từ lâu.

Người ban lời nguyền ấy đang cuốn lấy cô, đầu lưỡi đan quyện cùng cô không dứt.

Đến khi anh buông môi cô ra, nụ hôn lần sang vành tai, Mạnh Gia thở hổn hển một lúc mới thốt lên: “Em… em còn phải quay lại làm việc.”

Chung Túc Thạch khẽ ngửi mùi hương trên má cô: “Không cần quay lại nữa, đã có người thay em rồi.”

Một chân của Mạnh Gia rũ xuống bên mép ghế, trông như đóa ngọc lan trắng rơi khỏi cành trong buổi hoàng hôn nơi đình vắng.

Cô quay đầu, thấy chiếc khăn lụa buộc từ sáng đã bị Chung Túc Thạch tháo ra bằng đôi tay khéo léo, lặng lẽ rơi xuống thảm.

Mặt cô nóng bừng, làn da trắng mịn dần chuyển sang sắc hồng nhạt.

“Lão Chung, bên ngoài còn nhiều người lắm, anh đừng có…”

Chút lý trí còn sót lại khiến Mạnh Gia gần như bật khóc, khẽ cầu xin anh.

Nhưng đáp lại cô là một nụ hôn sâu hơn, chỉ để lại âm cuối mơ hồ không trọn vẹn.

Môi anh mềm nóng trườn đến tai cô: “Chỉ biết lo cho người khác, chưa bao giờ quan tâm sống chết của anh.”

Mạnh Gia đỏ bừng mặt, không kìm được mà vòng tay ôm lấy anh: “Anh trách oan em.”

Chung Túc Thạch dịu giọng lại, sợ cô giận thật: “Được rồi, coi như anh nói bậy.”

Lúc sau, điện thoại đặt trên bàn trà rung lên dữ dội, anh liền nổi giận.

Anh lại cúi xuống hôn môi cô: “Buổi sáng anh còn cuộc họp, phải đi trước.”

Nghe vậy Mạnh Gia lập tức thấy anh thật vô lý, tay yếu ớt đấm anh một cái: “Thế mà còn đến.”

Chung Túc Thạch nắm lấy tay cô. Anh cúi đầu, mái tóc ướt che lòa xòa, khẽ hôn lên mu bàn tay cô.

Anh thì thầm bên tai cô, bật cười: “Không đến thì mất mạng đấy, Tiểu Mạnh.”

Mạnh Gia nằm nghiêng trên ghế, đôi má ửng hồng, bỗng bật cười, nụ cười như ngàn đóa hoa nở rộ khi gió xuân thổi qua.

Chung Túc Thạch đứng dậy, vào phòng tắm rửa sơ, bước ra lại mang dáng vẻ nho nhã thường ngày.

Vừa đi vừa cài lại khuy áo vest: “Không biết hôm nay bao giờ mới xong, em ngủ trước đi.”

Mạnh Gia kéo chặt chăn, môi mấp máy định nói rồi lại thôi. Hôm nay là sinh nhật anh mà.

Có lẽ anh đã quên. Dù sao cũng không phải người thích tổ chức sinh nhật.

Chung Linh từng nói suốt hai năm nay chưa từng thấy anh hai mình đón sinh nhật, cũng chẳng ai dám nhắc đến trước mặt anh.

Khi rời khỏi Chung Túc Thạch cẩn thận đóng cửa, gọi điện: “Chú Đình, chú đến dưới đón cháu.”

Diệp Hân tan ca, cô mặc bộ vest trắng sữa đứng giữa đại sảnh đông người, nhìn thấy Chung Túc Thạch bước ra từ thang máy.

Vẫn là phong thái quen thuộc, chỉ là lúc đi anh còn đang cài khuy tay áo, hiển nhiên vừa thay đồ.

Trong mắt cô, Chung Túc Thạch luôn là hiện thân của sự cao quý, điềm tĩnh.

Lời nói việc làm của anh đều có một sự thong dong chừng mực, tạo nên cảm giác dễ chịu, khoan thai.

Vậy mà một người như thế, khi gặp người con gái mình trân quý, cũng có thể trở nên cuống cuồng và mất kiểm soát.

Trước khi rời đài Diệp Hân có nghe lãnh đạo nói, mười một giờ sáng nay Evebrting sẽ tổ chức lễ chào đón nhân vật số hai mới nhận chức.

Vì sự kiện quan trọng nên nhiều nhân sự chủ chốt đã được điều động tới từ sáng sớm.

Với một thời điểm trang trọng như vậy, lịch trình căng thẳng như vậy, Chung Túc Thạch vẫn phải đến gặp cô một chuyến.

Anh coi trọng Mạnh Gia đến nhường nào đây?

Chung Túc Thạch đi ngang quầy lễ tân, thấy Diệp Hân đứng ngẩn người thì khẽ gật đầu.

Diệp Hân hoàn hồn, cười nói: “Anh hai chung, sau này lại được gặp anh ở Bắc Kinh rồi, chúc mừng anh.”

Anh khẽ cong môi, không nói thêm gì, chỉ căn dặn lễ tân: “Mang hành lý của cô Mạnh lên phòng nghỉ tầng mười hai.”

Nghĩ một lúc, lại dặn dò thêm: “Lúc gõ cửa an tĩnh một chút, đừng làm cô ấy hoảng.”

“Vâng, chúng tôi sẽ chú ý.”

Lúc Chung Túc Thạch nâng tay, Diệp Hân mới lờ mờ ngửi thấy trên vest anh vương lại một mùi nước hoa nữ, CELINE dòng Un Jardin.

Hồi nãy ở bên Mạnh Gia cô cũng ngửi thấy mùi ấy, đuôi hương là hương hoa cam dịu nhẹ.

Trịnh Đình lái xe đến cửa, hạ cửa kính xuống, vẫy tay.

Chung Túc Thạch nói lời tạm biệt với Diệp Hân, rời khỏi khách sạn.

Anh lên xe, Trịnh Đình nhìn qua gương chiếu hậu: “Thần thái tươi tắn quá nhỉ, Túc Thạch.”

Chung Túc Thạch mỉm cười, không đáp, vắt chân, hạ nửa cửa kính xe xuống châm một điếu thuốc.

Trịnh Đình lại nói: “Mong là không tắc đường, hôm nay cậu là nhân vật chính, đến muộn mất mặt lắm. Không khéo người ta còn tưởng cậu cố ý hạ uy danh Chủ tịch đấy.”

“Không sao, vẫn kịp.”

Trịnh Đình rẽ qua một ngã, cười cười: “Đúng là tiểu cô nương có sức hút thật, việc lớn thế cũng dám bỏ đấy đến gặp cô ấy một cái. Nếu để lão Chung biết, lại mắng cho một trận vì hồ đồ.”

Giờ này Chung Trực Dân đang ngồi ở thủ đô, dõi theo nhất cử nhất động của con trai, gió thổi lay cây cũng chẳng giấu được.

Chung Túc Thạch hít sâu vài hơi thuốc, kẹp giữa hai ngón tay, tay kia gác lên đầu gối, dáng vẻ lười nhác.

Trong làn khói trắng mờ ảo, môi anh khẽ nhếch cười: “Già rồi già rồi, cửa ải tình cảm lại càng khó qua.”

Mạnh Gia nằm nghỉ một lúc, nghe thấy tiếng gõ cửa <i>cộc</i> một tiếng rồi ngừng, vài giây sau lại vang lên, làm cô tưởng là ảo giác.

Cô vén chăn, nhặt lấy chiếc váy vest bị xé rách, gắng gượng che đi phần nào.

Cúc áo bị anh mạnh tay giật đứt rơi đầy trên thảm, giờ tìm không ra nữa.

Cô cúi người chỉ hé một khe cửa nhỏ, quả nhiên có người bên ngoài, liền hỏi có chuyện gì.

Nhân viên nói: “Hành lý của cô lúc nãy Chung tiên sinh dặn tôi mang lên.”

“Ồ, cảm ơn.” Mạnh Gia đưa tay trắng mảnh kéo hành lý vào, còn nhắc: “Lần sau chị có thể gõ cửa mạnh hơn một chút.”

Nhân viên chỉ biết giải thích: “Chung tiên sinh dặn phải gõ nhẹ, sợ làm cô giật mình.”

Mạnh Gia nghẹn họng, mặt hiện lên một nụ cười gượng gạo.

Anh còn dặn dò cả việc nhỏ thế này với lễ tân, người khác không biết còn tưởng cô yếu bóng vía thế nào…

Cô lục vali lấy ra một bộ quần áo, vào phòng tắm tắm rửa. Lúc thay đồ xong bước ra, điện thoại có vài cuộc gọi nhỡ.

Là sư phụ Khổng gọi. Cô vẫn chưa xóa số ông.

Cô gọi lại: “Sư phụ Khổng, cháu là Mạnh Gia, bác tìm cháu ạ?”

Lão Khổng đáp: “Cô Mạnh, tôi đến cửa khách sạn rồi, Chung tiên sinh bảo tôi đến đón cô.”

Mạnh Gia nhẹ giọng: “Vâng, bác đợi cháu một chút cháu xuống ngay.”

Cô xõa tóc, búi lên lại, lấy kẹp cá mập trong túi ra, cố định trước gương.

Trước khi ra cửa, cô cúi xuống nhặt lại khăn lụa trên thảm, gấp ba lần, buộc lại lên cổ để che những vết đỏ tím.

Sư phụ Khổng nhận lấy hành lý, mỉm cười: “Lâu lắm không gặp rồi.”

Mạnh Gia cũng cười: “Vâng, lâu lắm rồi không thấy bác.”

Ngồi trong chiếc Audi đen cao cấp, Mạnh Gia ngẩng nhìn trần xe, lòng bỗng dâng lên cảm giác, thời gian như người qua đường muôn mặt.

Tựa như đi một vòng lớn, cô lại trở về con đường ấy. Đêm xuân năm nào mộng mị bên ánh trăng và hoa lê, nay lại trở về nơi đầu bút ấy, chấm lên giữa hàng mày tuyết.

Lần này, kết cục của họ sẽ ra sao đây? Không ai biết được.

Không phải lúc nào cũng hai người cùng ngồi một chiếc xe là có thể cùng đi suốt cả hành trình.

Đầu ngón tay cô siết vào lòng bàn tay, chỉ mong lần này cô sẽ không còn khóc nữa.

Dù sao cũng lớn hơn vài tuổi rồi, nên có chút trưởng thành.

Chung tiên sinh còn lo cô bị dọa vì tiếng gõ cửa mà…

Lái xe được một đoạn, chú Khổng đột nhiên hỏi: “Cháu tốt nghiệp đại học rồi nhỉ?”

Mạnh Gia gật đầu: “Vâng ạ, sắp khai giảng cao học rồi, cháu học ngành biên - phiên dịch Trung - Anh, thời gian học là ba năm.”

“Vậy thì tốt, cháu vẫn luôn là chăm học mà.”

Mạnh Gia lúc này mới sực nhớ, liền hỏi: “Chú ơi, anh Chung về Bắc Kinh từ khi nào vậy?”

Chắc chắn không phải sáng nay, bên trên không thể nào sắp xếp một cuộc họp gấp như vậy. Anh ấy nhất định đã về từ trước.

Chú Khổng nói: “Tối hôm qua, cậu ấy về thẳng viện lớn đến thăm cụ ông trước.”

Khu vườn ở vùng ngoại ô phía tây có người chăm sóc thường xuyên, trông không khác gì khi cô rời đi, vẫn là cảnh sắc mây nhẹ bụi tan thanh sạch như xưa.

Bên hồ nhân tạo, mấy cây cổ thụ được chuyển từ nơi khác về vẫn tươi tốt xanh rì, phản chiếu bóng núi xa. Bên giả sơn là suối nhỏ và đá trắng.

Ngay cả bố trí ngoài trời cũng không thay đổi, một chiếc ghế trúc Tương có thể nằm dài đặt bên hồ, trên cây nhuốm sắc thu treo một chiếc lồng chim tinh xảo.

Chỉ là bên trong trống trơn, chú chim hoàng yến từng được nuôi trong đó đã sớm bị Mạnh Gia thả đi.

Lúc ấy cô thấy thương nên làm vậy. Chung Túc Thạch nghe xong cũng không trách gì, chỉ nhẹ nhàng nói: “Em thả chúng vào rừng sống không được bao lâu đâu.”

Mạnh Gia không tin, vài hôm sau thật sự lên núi tìm, nhưng chẳng thấy mấy con kia đâu.

Chỉ có một con, chân trái vẫn còn vương sợi chỉ vàng, yếu ớt nằm dưới gốc cây, mắt nhắm hờ, trông chẳng còn chút sinh khí nào.

Cô giận dỗi trở về, mưa xuân làm ướt cả mái tóc, trách Chung Túc Thạch sao không nói sớm với mình.

Trong cơn mưa phùn và gió nhẹ, Chung Túc Thạch mỉm cười, “Em làm theo ý mình lúc ấy, cũng đâu hỏi anh, sao giờ lại trách anh?”

Sau này Mạnh Gia cũng dần quên mất việc ấy, một việc tốt nhưng làm sai cách.

Nhưng cô vẫn nhớ rõ nụ cười hôm đó của Chung Túc Thạch, khi vừa bất lực vừa dịu dàng giảng lý với cô, ẩn chứa một phần yêu chiều mà chính anh cũng không thể tự kiểm soát.

Là vào một đêm muộn nào đó, khi Mạnh Gia ra khỏi xưởng làm việc ở Bách Tử Loan, tay cầm cốc nước mát, đứng bên đường chờ xe trong bóng đêm.

Cô nhìn ánh trăng mờ mịt trên cành cây, cuối cùng cũng hiểu ra lý do vì sao họ dây dưa với nhau suốt bao năm trời, lời có thể hết nhưng tình lại khó dứt.

Chung tiên sinh là một người yêu quá đỗi dịu dàng và trưởng thành.

Nghĩ kỹ lại, giữa họ thậm chí chưa từng có một trận cãi vã nào ra trò.

Mạnh Gia đẩy chiếc vali, bước qua hành lang và dòng nước quanh co, dùng chìa khóa chú Khổng đưa để mở cửa.

Cô dừng lại, đứng trước cửa nhìn quanh một chú, cạnh cửa sổ là hàng cây ngô đồng trước sau xen kẽ với trúc, bóng cây lay động in xuống đất một tầng mát lạnh.

Cô lấy máy tính ra, đặt lên bàn trà vì còn một tài liệu cần dịch, ngày mai phải giao.

Đến trưa, Mạnh Gia vừa ăn bát mì nước do mình nấu, vừa bật tin tức lên xem.

Liên tục mấy kênh đều đưa tin về việc Tập đoàn Evebrting tổ chức cuộc họp cho cán bộ cấp trung trở lên, công bố quyết định bổ nhiệm tổng giám đốc mới.

Màn hình chuyển từ người dẫn sang cảnh hiện trường, Chung Túc Thạch xuất hiện trong ống kính, thần thái nghiêm nghị và trầm tĩnh.

Anh đặt một tay lên bàn, tay kia hơi nhấc lên như đang phát biểu điều gì đó. Ống tay áo sơ mi trắng lộ ra một đoạn, ánh mắt anh vững vàng kiên định.

Dù chỉ là một đoạn clip không tiếng, Mạnh Gia vẫn chăm chú nhìn đến mức quên cả động tác, đôi đũa gắp mì còn lơ lửng giữa không trung.

Bên tai như vang lên câu nói của anh: “Không đến là mất mạng đấy, Tiểu Mạnh.”

Anh trước giờ vẫn là hai con người khác biệt, một trước mặt người khác, một chỉ dành riêng cho cô.

Mạnh Gia hơi đỏ mặt, tắt tivi đi, vừa ăn mì vừa lên mạng đặt một chiếc bánh kem.

Tối ăn cơm xong, Mạnh Gia đi dạo mấy vòng trong sân rồi về tắm rửa, nằm trên ghế sô-pha bắt đầu cảm thấy buồn ngủ.

Sáng nay cô dậy rất sớm để kịp đến hội trường, đến hơn mười giờ đêm, đã không gượng nổi nữa mà ngủ thiếp đi.

Chung Túc Thạch về đến nhà lúc hơn mười một giờ. Trước mắt anh là một cảnh tượng dịu dàng say lòng người.

Ngôi nhà lâu ngày không có người ở, giờ phảng phất mùi hương dịu nhẹ của con gái, thoảng nhẹ mà dài lâu.

Cô gái nhỏ mặc chiếc váy ngủ màu xanh lục đậm, nằm nghiêng trên ghế sofa, một cánh tay trắng trẻo mềm mại rũ xuống không tiếng động.

Tựa như một đóa sen nước xanh lỡ mùa hạ, nở muộn giữa đầu thu.

Anh cởi áo khoác, xắn tay áo lên, ngồi xuống bàn trà nhìn cô.

Tối nay là “trận địa chủ nhà” của anh, dù không thích cũng buộc phải uống vài ly.

Chung Túc Thạch hơi choáng, day day thái dương mấy cái rồi lại mở to mắt nhìn cô lần nữa, sợ bản thân đang nằm mơ.

Anh khẽ vỗ vào cô: “Mạnh Gia, Mạnh Gia.”

Cô cau mày, giơ tay hất nhẹ: “Tránh ra.”

Ừm, giận dỗi khi bị đánh thức đây mà.

Chung Túc Thạch không dám làm phiền thêm, lên lầu tắm rửa, thay bộ đồ nồng mùi rượu và thuốc lá.

Khi xuống lại thấy cô vẫn chưa tỉnh, anh luồn tay dưới người cô, nhẹ nhàng bế lên.

Vừa bị nhấc khỏi ghế, Mạnh Gia đã choàng tỉnh, mở mắt ngơ ngác: “Anh về rồi à.”

Anh cúi đầu nhìn cô, nhưng tay vẫn không buông: “Không phải đã bảo em cứ ngủ trước rồi sao?”

Mạnh Gia vòng tay ôm cổ anh, khẽ hôn lên môi anh một cái: “Anh lúc nào cũng về muộn, sau này em không đợi nữa đâu.”

Chung Túc Thạch nhận lỗi: “Ừ, anh sai. Về đến nhà lại bắt em phải chờ.”

Nhưng cô lại nói: “Nhưng hôm nay phải đợi, là sinh nhật anh mà.”

Anh đứng sững vài giây, rồi bật cười “Thật sự... anh bận đến quên mất rồi.”

Chung Túc Thạch nói nhẹ nhàng, như thể chẳng có gì.

Thực ra mấy năm nay, anh cố tình quên đi ngày này, tự mình sắp xếp kín lịch làm việc.

Rồi lâu dần, thật sự cũng quên mất.

Mạnh Gia vỗ vai anh: “Đặt em xuống đi, em đi lấy bánh kem.”

Chung Túc Thạch đặt cô xuống ghế sofa: “Ở đâu? Để anh lấy cho.”

“Trong tủ lạnh,” Mạnh Gia chỉ tay ra sau, “Em sợ nó chảy nên để vào tủ lạnh rồi.”

Anh mang bánh lại, Mạnh Gia quỳ xuống thảm, nghiêm túc cắm nến lên.

Chung Túc Thạch ngồi bên cạnh nhìn cô. Bất kể làm gì, cô cũng đều tập trung như vậy, một sự tĩnh lặng sâu thẳm như bóng hoa.

Mạnh Gia cắm nến xong, quay đầu cười với anh: “Xong rồi, chưa tới mười hai giờ đâu, mau thổi nến nào.”

Chỉ ở trước mặt cô, Chung Túc Thạch mới từng làm chuyện trẻ con thế này. Anh phối hợp hỏi:

“Vẫn còn phải ước nguyện à?”

Cô suy nghĩ một lát, ánh đèn lay động trong mắt, ngẩng đầu nhìn anh: “Em ước được không?”

“Được, em ước đi. Anh nghe.”

Chung Túc Thạch ôm cô ngồi lên đùi mình, nhẹ nhàng vén tóc ra sau tai cô.

Cô nhắm mắt lại, rồi thổi mạnh dãy nến: “Xong rồi.”

Chung Túc Thạch đỡ cô lại gần: “Ước gì thế?”

Mạnh Gia cúi đầu, ngón tay trắng mảnh khẽ v**t v* mấy nếp váy ngủ: “Ước là em có thể cùng lão Chung đón sinh nhật bốn mươi tuổi.”

Chung Túc Thạch sững lại, cô vẫn nhớ lời nói khiến họ từng lặng im đối diện ấy.

Anh đặt tay lên eo cô, nhẹ nhàng chạm trán cô: “Sẽ mà, em tin anh nhé.”

Mạnh Gia gật đầu mạnh một cái: “Em tin.”

Không ngờ cô trả lời nhanh như vậy, làm Chung Túc Thạch không kịp nói ra đoạn độc thoại anh đã chuẩn bị từ lâu, toàn là những lý lẽ khách quan định nói để thuyết phục cô.

Anh hiểu rõ ba chữ “em tin” kia nặng đến mức nào, bởi nó là toàn bộ dũng khí và vốn liếng của Mạnh Gia, là quyết tâm của cô khi cùng anh ngồi xuống bàn cược.

Cô lúc này ngoan ngoãn quá mức, khiến người ta chỉ muốn đem cô ép vào tận đáy tim.

Chung Túc Thạch nhắm mắt lại, rồi lặng lẽ ngắm nhìn cô một hồi, cúi đầu hôn thật sâu, thật nóng bỏng.

Mạnh Gia bị anh khẽ khàng mời gọi, lưỡi bị dẫn dắt, nụ hôn ướt át, mang theo hương trúc mát lạnh.

Cô ôm lấy mặt anh, cố ý hỏi: “Anh lại uống rượu à?”

Chung Túc Thạch hôn lên khóe mắt cô: “Hôm nay tránh không nổi, sao cũng phải uống vài ly, không thì người ta lại bảo anh kiêu ngạo.”

Mạnh Gia khẽ run, nhắm chặt mắt, hoàn toàn đi theo tiết tấu của anh, bị dẫn vào một cảnh giới khác.

Màn đêm mờ như khói lụa, lặng lẽ nhuộm màu núi non giữa hạ, lan tràn thành làn sương mỏng phủ khắp đất trời.

Ngoài cửa sổ cành lá lay động, đổ bóng lên hai thân hình quấn quýt.

Theo tiếng rên khe khẽ, Mạnh Gia chầm chậm gục vào lồng ngực anh.

Chung Túc Thạch dùng mu bàn tay lướt qua cằm cô ướt đẫm: “Hôm nay em tự mình làm, thật giỏi.”

Người được khen giỏi đến mức thở không nổi, nói ngắt quãng: “Không được, hôm nay... vận động quá sức rồi...”

Tiếng cười buông thả vang lên giữa màn đêm.

Chung Túc Thạch vuốt lưng cô, dùng giọng điệu như thầy giáo bảo ban học sinh: “Tiểu Mạnh à, phải rèn luyện nhiều hơn nhé.”
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 64: Anh nghiêm túc sao


Ánh đèn trong phòng mờ mờ lay động, khuôn mặt của Mạnh Gia tựa vào ngực anh, cô cắn ngón tay cười khẽ.

Chung Túc Thạch đưa tay luồn vào mái tóc cô: “Em chờ ở đây cả ngày nay à?”

Mạnh Gia lắc đầu: “Không có, em làm mấy việc riêng của mình, chỉ chờ một lúc vào buổi tối thôi.”

Nói xong, cô bỗng ngẩng đầu lên: “Sao lần này anh trở về vẫn là cấp phó vậy?”

Chung Túc Thạch bật cười nhẹ: “Đổi sang cơ quan lớn hơn mà, vị trí này đã là lý tưởng lắm rồi.”

Người trong tập đoàn vẫn hay đùa, nói rằng mấy năm nay anh đã luân chuyển qua ba nơi, rốt cuộc vẫn không thoát được “mệnh phó tổng ngàn năm”.

Mạnh Gia nói: “Trong lòng anh không thấy khó chịu chứ? Đừng có giấu mãi.”

Chung Túc Thạch bất ngờ ghé sát lại, giọng trầm khàn: “Anh thấy thoải mái chết đi được, nhất là vừa rồi.”

Mạnh Gia cắn mạnh lên vai anh một cái.

Anh bật cười, giữ lấy cô: “Em vẫn còn trẻ, chưa hiểu đâu. Làm cấp phó cũng có cái hay của nó, trời có sập cũng không đến lượt mình gánh. Giờ tình hình này làm người đứng đầu không dễ, hơi tí là bị cấp trên truy trách nhiệm.”

Mạnh Gia nghiêm mặt phản bác: “Em không còn là trẻ con nữa, em học cao học rồi!”

Chung Túc Thạch vờ ngơ ngác: “Ồ, tiểu thư nghiên cứu cái gì thế?”

Cô vươn cổ sát vào tai anh, nghiến răng nghiến lợi nói: “Nghiên cứu làm sao ăn tươi nuốt sống anh!”

Chung Túc Thạch bật cười sảng khoái.

Sau khi tắm xong, Mạnh Gia nằm trên giường gần như đã thiếp đi. Chung Túc Thạch vén chăn mỏng chui vào, mang theo làn hơi nước mát lành.

Cô liền ôm cổ anh, lười nhác hỏi: “Hôm qua anh đã về rồi, sao không báo em?”

Chung Túc Thạch áp cằm lên trán cô: “Anh có gọi điện, nhưng em không nghe máy. Anh đoán Mạnh phiên dịch chắc đang bận.”

Cô gật đầu: “Em đang kiếm tiền sinh hoạt mà, siêu bận.”

Ngoài cửa sổ, ánh trăng như dát bạc phủ xuống tấm thảm dệt hoa nơi sàn nhà, tạo thành một tầng sáng mờ như khói như sương.

Chung Túc Thạch há miệng như muốn nói điều gì: “Mạnh Gia, thật ra em...”

Mạnh Gia biết anh định nói gì, lập tức đưa ngón tay đặt lên môi anh, khẽ “suỵt” một tiếng.

“Thôi được, ngủ đi.”

________

Hôm lễ khai giảng, thời tiết ở Bắc Kinh đạt đỉnh nắng nóng giữa mùa hè, Mạnh Gia đến trễ đến mức ngay cả một chiếc ghế nhựa cũng không giành được.

Cô giương chiếc ô nhỏ màu trắng, đứng giữa sân vận động, tay cầm hai tờ tờ rơi quạt không ngừng.

Bên dưới ai nấy đều than thở, nói bài phát biểu của hiệu trưởng quá dài, chẳng quan tâm gì đến việc mọi người có đứng nổi hay không.

Cuối cùng cũng chịu đựng đến khi kết thúc, Mạnh Gia chẳng buồn nán lại một giây, vội vã chạy đến chỗ râm mát.

Cô mở cửa xe ngồi vào: “Chú Khổng, đưa cháu đến công viên Triều Dương ạ.”

Bác Khổng hỏi: “Được, có phải là đến chỗ tam tiểu thư không?”

Mạnh Gia gật đầu: “Vâng, cháu đến gặp cậu ấy một chút.”

Lúc cô đến nơi, Chung Linh và Lưu Tiểu Lâm đang uống trà chiều, cười nghiêng ngả.

Cô ngồi xuống, Lưu Tiểu Lâm đẩy một chén sữa chưng đào tuyết yến đến:
“Cực quá ha, học bá năm nhất cao học.”

Mạnh Gia gật đầu khổ sở: “Mình nghi sân trường hôm nay nóng tới năm mươi độ ấy, người sắp chảy thành nước rồi!”

Vừa nói, vừa lục túi lấy ra một chiếc thẻ: “Nè, anh cậu đưa cho cậu đấy. Lúc đầu anh ấy định tự mang tới mà bận quá.”

Chung Linh nhận lấy, cười như đã hiểu rõ: “Chị dâu hai à, cậu không cần biện minh hộ anh ấy đâu. Anh ấy sẽ không tới đâu, trong mắt anh ấy căn bản không có mình.”

Mạnh Gia vuốt tóc, nhỏ giọng: “Có mà! Cậu đừng oan cho anh ấy, anh ấy quan tâm cậu lắm.”

Lưu Tiểu Lâm đưa cho cô một miếng bánh đào: “Ây zô, người còn chưa cưới vô nhà mà đã bắt đầu hoà giải mâu thuẫn anh em rồi.”

Chung Linh hỏi: “Tiểu Lâm, sao cậu vẫn chưa đi New York vậy? Việc học cứ lần lữa mãi.”

Cô nàng ngồi trên ghế sofa, lắc lư đắc ý: “Đi chung với crush của mình nha.”

Mạnh Gia sực nhớ ra: “Là anh chàng bữa bọn mình gặp ở công viên Địa Đàn đó hả? Hai người thành đôi thật à?”

Chung Linh vẻ mặt hơi kỳ lạ: “Cậu ấy trông có vẻ...”

Lưu Tiểu Lâm cắt ngang:“Rất cởi mở, lại thời thượng.”

Chung Linh nhắc nhở: “Cậu nên cẩn thận đấy. Thường thì mấy người ngoài mặt tỏ ra cởi mở, bên trong lại cổ hủ vô cùng.”

Mạnh Gia cũng góp lời: “Đúng, kiểu người bề ngoài nói đạo lý, trong lòng lại trọng nam khinh nữ lắm.”

Nói xong, hai người còn vỗ tay đồng lòng một cái.

Lưu Tiểu Lâm cầm muỗng chỉ vòng một vòng: “Trong mắt mấy cậu, trên đời còn người tốt nào nữa không trời!”

Chung Linh đứng về phe cô ấy: “Trong mắt chị dâu hai, trên đời chỉ còn mình anh mình là người tốt, còn sót lại duy nhất.”

Lưu Tiểu Lâm tiếp lời: “Tại vì anh cậu nhìn hệt một ông gia trưởng cổ lỗ sĩ, mặt mũi lúc nào cũng nghiêm, không cho ai cãi.”

Mạnh Gia bật cười phản bác: “Xàm! Lão Chung nhà mình không hề như thế nha!”

Nói xong, cô lấy khăn giấy lau khóe miệng rồi đi vào nhà vệ sinh.

Lưu Tiểu Lâm nhìn theo bóng cô, thì thầm: “Xong phim rồi! Mạnh Gia bênh anh cậu như thế, đùa cũng không cho nữa.”

Chung Linh thở dài: “Cậu ấy giờ là tỉnh táo mà đắm chìm, bệnh còn nặng hơn rồi.”

“Nhà cậu...”

Chung Linh lắc đầu ý nhị: “Không được. Bà nội mình hễ nhắc đến ba của Mạnh Gia là lửa giận bốc lên.”

Nghe vậy, Lưu Tiểu Lâm tặc lưỡi: “Chức vị của ông Đàm trong nhà cậu mà còn như vậy. Hỏng rồi.”

Cô liếc nhìn Chung Linh: “Cậu thì sao? Nghe nói Ngô Tuấn còn đến đưa tiền cho cậu?”

Chung Linh xoay xoay tấm thẻ trong tay:
“Ngô Tuấn tính khí nóng như lửa, không thể công khai đối nghịch với gia đình nên âm thầm ủng hộ mình thôi.”

“Không chừng, trước kia anh ấy thực sự thích cậu đó.”

Chung Linh liếc cô ấy: “Cậu cũng biết là <i>trước kia</i>, vì chưa gặp Tống Tri Hứa thôi! Anh ấy yêu cô ấy đến vậy mà.”

Cô nhớ lại hôm ấy đi đến hội sở, đúng lúc thấy Ngô Tuấn đang uống trà trong sân. Anh nhận được cuộc gọi, ban đầu còn cười, nhưng sau đó dần dần sắc mặt thay đổi, cầm ly trà nói: “Cậu lặp lại lần nữa xem, cô ấy đi đâu?”

Sau đó, anh hất tung bộ trà cụ, sành sứ vỡ tung toé.

Chung Linh do dự hồi lâu mới dám bước tới: “Anh không sao chứ, anh Ngô?”

Anh chống tay lên bàn đá tròn, cười gượng trong gió mưa:
“Không sao. Chỉ là mất đi một niềm vui nhỏ, đi thì đi.”

Chung Linh thầm nghĩ trong lòng: <i>Nói dối, rõ ràng là rất buồn.</i>

“Cô bạn Tống kia quả là người quyết liệt, ra nước ngoài học mà không nói với Ngô Tuấn tiếng nào,” Lưu Tiểu Lâm bĩu môi, kết luận: “Linh à, cậu đi du học với mình đi, đừng học cao học ở Bắc Kinh nữa.”

“Năm sau mình xin chương trình trao đổi. Cậu chuẩn bị mọi thứ bên đó trước đi.”

“Cũng được.”

_______

Mạnh Gia trả lại căn hộ thuê gần trường, sau khi khai giảng không lâu thì chuyển ít đồ đến ký túc xá dành cho nghiên cứu sinh.

Nhưng cô bạn cùng phòng lại là kiểu người cực kỳ kỷ luật với bản thân, dậy lúc bảy giờ sáng thì không nói, phiền nhất là nhất định mười giờ tối phải tắt đèn ngủ.

Tối đó Mạnh Gia học ở thư viện xong, vừa mở cửa thì phòng tối om, suýt nữa vấp phải cái ghế.

Cô còn bị bạn cùng phòng trách móc: “Cậu không thể về sớm hơn à? Ảnh hưởng đến mình lắm đấy.”

Mạnh Gia ôm đầu gối, nói lời xin lỗi: “Xin lỗi, làm phiền cậu nghỉ ngơi rồi.”

Hôm sau, cô ngồi trên xe kể chuyện này cho Chung Túc Thạch.

Lúc đó anh vừa rời một tiệc rượu, Mạnh Gia từ tòa nhà Dịch Phu luyện phiên dịch xong thì được bác Khổng tới đón.

Anh cười: “Mỗi người đều có thói quen riêng, chuyện thường thôi. Em không thay đổi được họ thì chỉ còn cách từ từ thích nghi.”

Mạnh Gia chẳng buồn thích nghi: “Căn nhà kia lẽ ra em không nên trả sớm như thế.”

Chung Túc Thạch ngả người tựa vào ghế, hơi men dâng lên, nói cũng chậm chạp hơn:
“Không sao. Em cứ đến khu Nhất Hào Viện ở, lái xe đến trường chỉ tầm hai mươi phút.”

Cô ôm lấy cổ anh, cười tươi: “Vậy là anh cho em lái xe rồi à?”

Mạnh Gia đã lấy bằng lái từ học kỳ I năm tư, nhưng vẫn chưa kể cho anh biết.

Cho đến một hôm, sáng cô vội đến lớp, tự cầm chìa khóa xe của Chung Túc Thạch, lái chiếc Bentley đen đi.

Lúc đi thì êm xuôi, nhưng chiều về một nam sinh đi xe đạp ngược chiều, Mạnh Gia sợ đụng trúng nên đánh lái gấp sang trái.

Không đụng phải học sinh, nhưng xe cô thì đâm vào gốc cây, móp hẳn, cảnh sát giao thông còn phải đến.

Ban đầu Mạnh Gia định giấu, vì cảm thấy thật mất mặt.

Nhưng khi cô bị đưa đến đội giao thông, đang ký tên vào biên bản tai nạn, thì bạn trai "thân phận cao quý" của cô bước vào.

Mạnh Gia che nửa mặt, hỏi anh cảnh sát: “Dạ... đây có phải là chỗ đó không?”

Một ngón tay dài thon lặng lẽ chỉ xuống đỉnh đầu cô: “Chính là đây.”

Cô nhắm mắt lại, hết cách rồi. Lúc ngẩng đầu, đôi mắt cười cong cong như trăng lưỡi liềm: “Lão Chung, anh tới rồi à.”

Chung Túc Thạch cực kỳ bất đắc dĩ, cố nén giận, cong một bên môi: “Phải rồi, đến trả tiền cho người phá hoại tài sản công cộng chứ.”

Từ đội giao thông đi ra, Chung Túc Thạch lôi cô đến bệnh viện, làm kiểm tra toàn thân vô cùng kỹ lưỡng.

Mạnh Gia ra sức khẳng định: “Xe anh tốt mà, em không sao thật!”

Chung Túc Thạch vẫn lạnh mặt: “Có sao hay không, đợi bác sĩ xem xong kết quả kiểm tra rồi nói.”

Từ lần đó anh không cho cô đụng vào xe nữa, dặn dò kỹ với bác Khổng từ nay trở đi chỉ được nghe mình Mạnh Gia sai khiến.

Bên trong xe kín, hương trầm thoang thoảng. Chung Túc Thạch hạ mắt nhìn cô: “Tiểu Mạnh à, cái tư tưởng này của em, sau này đi làm rồi... nguy hiểm lắm đấy.”

Mạnh Gia nghe vậy, liền nghiêng người ngồi lên đùi anh: “Ồ, nguy hiểm sao nè?”

Giọng điệu nghe thì giống như thành tâm cầu đạo, nhưng lại chẳng nếm ra được chút thành ý nào. Càng giống đang trêu ghẹo hơn.

“Như em thế này, cứ xuyên tạc rồi hiểu sai ý lãnh đạo là dễ phạm sai lầm to đấy.”

Bàn tay rộng lớn của Chung Túc Thạch đặt lên người cô, không thể nắm trọn, mềm mại tràn ra qua từng kẽ ngón tay.

Mạnh Gia níu lấy cà vạt anh, ghé sát môi anh, “Thế tay lãnh đạo đang làm gì vậy?”

Anh tựa lưng vào ghế sau, bật cười thoải mái, tay vòng ra sau cổ cô, “Thông cảm nhé, lãnh đạo uống hơi nhiều, có chút thất lễ.”

Làn gió lạnh khẽ lùa qua khe cửa sổ mở hờ, Chung Túc Thạch người đầy hơi men, nghiêng người tới hôn cô.

Mạnh Gia hơi nghiêng đầu né tránh, nhưng lại vòng tay ôm chặt lấy anh.

“Anh về Bắc Kinh rồi cả người như bốc hơi. Mỗi ngày chỉ thấy đi xã giao.”

Giọng cô cố ý chậm rãi, mang theo chút mềm mại lười biếng đầy gợi cảm.

Chung Túc Thạch nuốt một cái, tay đỡ lấy cô, cuối cùng vẫn không nhịn được mà hôn xuống, “Anh xin lỗi.”

Họ về lại biệt thự, bầu không khí nóng bỏng như một giọt nước rơi vào chảo dầu sôi, Chung Túc Thạch ôm cô, hoang loạn cả nửa đêm.

Tới hơn mười một giờ mới kiệt sức, nhắm mắt ngủ say.

Mạnh Gia đắp chăn cho anh rồi tự mình xuống giường, dọn đống quần áo rải đầy đất.

Cô gom tất cả lại, ném vào giỏ đồ bẩn, rồi đi tắm.

Ban đầu Mạnh Gia cũng có chút để tâm.

Cô lo dì lao công nhìn thấy dấu vết trên quần áo, đều là người từng trải, làm sao không biết họ đã làm gì.

Vì thế lúc đầu, cô thường giặt sơ nội y trước rồi mới ném vào.

Về sau, có vài lần mệt quá quên luôn, nhưng dì gặp cô hôm sau vẫn chào hỏi như thường.

Thế là cô cũng dần không bận tâm nữa.

Mạnh Gia thay một chiếc váy ngủ, khoác thêm khăn choàng, vào thư phòng làm bài tập dịch viết.

Làm nghiên cứu sinh của Viện trưởng Trương là khó nhất, có biết bao ánh mắt nhìn chằm chằm, đề tài của ông lại là phần tiên tiến nhất của cả viện.

Lần trước trong văn phòng ông, Mạnh Gia tiện miệng hỏi: “Đề tài này em có thể giúp chút gì không ạ?”

Viện trưởng Trương uống một ngụm trà, đáp: “Tạm thời chưa cần, em cứ đọc kỹ các tài liệu và luận văn tôi giao trước đã.”

Mạnh Gia đeo kính gọng đen, đọc vài câu lại dừng lại suy nghĩ, miệng lẩm nhẩm từng từ.

Tới hơn một giờ sáng, bản nguyên văn khó hiểu ấy mới dịch được gần hết.

Trên chiếc ghế gỗ mun khắc vân tre, một người lách vào ngồi cạnh cô, giọng nam vang lên: “Sao còn chưa ngủ?”

Mạnh Gia không quay đầu, vẫn gõ bàn phím, “Chưa viết xong bài tập dịch.”

Chung Túc Thạch nhìn màn hình, đọc theo: ““Thượng hoàng đi tuần phương Đông đến Thái Sơn, rồi đến Vinh Dương. Có một con quạ bay đến trước xe ngự, thị vệ Hổ Bôn là Vương Cát bắn trúng nó. Ông làm bài từ rằng: ‘Quạ đen kêu ồm ồm, giương cung bắn, xuyên thủng nách trái. Hoàng thượng vạn tuế, thần làm quan hai nghìn thạch. Hoàng đế ban thưởng hai trăm vạn, lệnh cho tường đình đều vẽ hình quạ.’”。” Dịch Hán sang Anh à?

“Chữ nào em cũng biết, ghép lại thì em như mù chữ vậy đó.”

Mạnh Gia chống tay lên bàn, vén tóc ra sau, quay đầu nhìn anh.

Chung Túc Thạch nói thật lòng: “Cái này đúng là hơi khó.”

“Không phải hơi mà là rất! Mỗi lần học lớp dịch Hán-Anh nâng cao em phải chuẩn bị rất nhiều, sợ đứng trên bục bị xử công khai.”

Nói tới đây, cô cướp lấy ly nước lọc trong tay anh, uống nửa ly để "trả đũa".

Thở ra một hơi, cô tiếp: “Nhưng chưa bao giờ dùng được cái nào. Thầy ra đề kiểu gì cũng cực đoan không màng sống chết. Sau mỗi buổi học em đều cảm thấy vùng mù tri thức của mình lại rộng thêm… cả… một tỉ.”

Cô nhấn mạnh từ “tỉ” đó đầy hậm hực.

Chung Túc Thạch suy nghĩ một chút, “Hay mời giáo sư văn học nào đó dạy riêng cho em nhé?”

Cô khoát tay, “Không cần, em tự đọc thêm văn ngôn, tìm lại cảm giác.”

“Thôi được rồi, mai không có tiết, đi ngủ đi.”

Chung Túc Thạch vừa nói vừa định đóng máy tính, Mạnh Gia kêu lên: “Em làm xong rồi sẽ ngủ mà!”

Anh liếc đồng hồ bàn, đã một giờ bốn mươi phút, “Đừng nói là hai năm nay đêm nào em cũng cày vậy đấy nhé?”

Mạnh Gia gõ bàn phím liên tục, trả lời luôn: “Ai ở tuổi hai mươi mấy mà không thức đêm?”

Chung Túc Thạch chống đầu, chỉ thấy tối sầm mặt mày vì cô còn nói ra câu đó đầy lý lẽ như vậy.

Từ đó về sau, mỗi lần thấy cô trong thư phòng cắm cúi làm việc, đọc tài liệu, viết bài hay gõ luận văn, Chung Túc Thạch về nhà sẽ mang ly trà đặc, ngồi bên cạnh cô.

Anh không làm phiền, chỉ yên lặng ngồi đó, đôi khi lật vài trang tài liệu hoặc tự viết gì đó.

Mấy lần như vậy, Mạnh Gia mới dần cảm thấy không ổn, cô hỏi: “Chung tổng, anh sao vậy, định liều mạng giám sát em à?”

Chung Túc Thạch đáp đầy chính khí: “Anh sợ em kiệt sức rồi ngất, lỡ anh ngủ say không biết thì phiền to.”

Mạnh Gia lúc đầu còn cười, “Em thức khuya quen rồi, sao mà gục nổi! Anh mau đi ngủ đi.”

“Không ngủ, anh phải chịu trách nhiệm với em, chuyện này không đùa được.”

Giọng nghiêm túc của anh khiến cô nhận ra, anh thật sự muốn sửa thói quen này của cô.

Cô đành tắt máy tính, mặt mày uể oải, nói giờ có thể đi ngủ rồi.

Chung Túc Thạch còn làm bộ khen, “Hôm nay nhanh ghê, xong bài sớm thế.”

Mạnh Gia đẩy anh vào phòng, “Đúng vậy đúng vậy, sau này em không thức đêm nữa, được chưa?”

Những ngày tháng yên ả như sương sớm mùa xuân đó, họ đã cùng nhau trải qua thật lâu.

Có lúc nửa đêm tỉnh giấc, Mạnh Gia đi chân trần ra ban công, nhìn dãy núi xanh trùng điệp trước mặt như đang mở tiệc, trong lòng cô luôn có cảm giác như đang mơ.

Chỉ cần nghĩ đến hồi kết mãi chẳng đến, cô lại thấy tất cả trước mắt này như một cuộc tử hình hoa lệ kéo dài.

Trở lại giường, Chung Túc Thạch không mở mắt, chỉ đưa tay ôm lấy cô.

Hơi thở của hai người hòa vào nhau. Anh hôn nhẹ lên môi cô, giọng ngái ngủ, “Em sao thế, ngủ không được à?”

Mạnh Gia chui vào lòng anh, bịa đại một lý do, “Sắp đến tuần thi rồi, em hơi lo.”

Chung Túc Thạch mơ màng bật cười, “Ngay cả em còn trượt, thì chắc chắn đề thi có vấn đề.”

“Ngủ đi thôi.”

Thu qua đông tới, sáng sớm trong phòng vẽ, qua khe cửa chớp nửa hé, những bông tuyết lớn rơi đầy như khói lò, phủ khắp bậc thềm, cành khô cũng khoác lên một lớp sương ngọc.

Kết thúc học kỳ đầu năm ba, Chung Túc Thạch mời viện trưởng Trương và các thầy cô tới dùng bữa tại nhà hàng của Thịnh Viễn Đông.

Mạnh Gia không định học lên tiến sĩ, học kỳ sau sẽ đi thực tập, tiếp theo là tìm việc.

Trong quãng thời gian này, không việc nào không cần sự giới thiệu từ lãnh đạo học viện. Dù chỉ để cảm ơn ân tình suốt bảy năm qua, bữa cơm này cũng là điều nên làm.

Biết cô gái nhỏ này chắc chắn sẽ từ chối, anh nói hết đạo lý, lấy hết ví dụ ra thuyết phục. Cuối cùng cô vẫn sẽ nói, cô tự làm được.

Cô vẫn còn quá non nớt ngoài xã hội.

Vì thế anh cũng chẳng báo trước, chỉ bảo lão Khổng đi đón cô gần giờ ăn.

Khi Mạnh Gia đến Hương Sơn, còn tưởng chỉ là buổi hẹn hò của hai người.

Hai năm nay cô cố tránh những buổi tiệc như vậy, dù sao thì Chung Trực Dân ở Bắc Kinh, thấy anh tiếp xúc với quá nhiều người lại sợ bị mắng.

Cô mang đôi bốt cao, đội mũ lông trắng, khoác áo choàng sáng màu.

Thấy Thịnh Viễn Đông đang đợi ở cửa, cô bước xuống xe, tiến tới chào: “Chào anh Thịnh.”

Thịnh tổng dẫn cô vào trong, “Chung tổng ở bên trong rồi, cô Mạnh, thầy cô của cô cũng đến cả rồi.”

Chân Mạnh Gia khựng lại tại chỗ, che miệng ngạc nhiên, “Hả? Sao anh ấy chẳng nói gì với em cả.”

Thịnh tổng cười mời, “Cái đó thì tôi không rõ, bên này mời vào.”

Trước khi vào Mạnh Gia chỉnh lại giọng nói, sửa sang qua dáng vẻ, dùng ánh mắt ra hiệu nhân viên mở cửa.

Khi cánh cửa được đẩy ra, cô tươi cười bước vào, Chung Túc Thạch chỉ vào chỗ bên cạnh, “Đến đây, Gia Gia, ngồi bên anh.”

Cô lần lượt chào hỏi từng người.

Có vài người cô chỉ gặp trong lễ khai giảng, thậm chí một số là lần đầu tiên thấy.

Cô cùng Chung Túc Thạch đi mời rượu từng bàn, nhỏ giọng hỏi anh, “Sao anh không nói trước với em?”

Chung Túc Thạch mỉm cười, “Anh mà nói thì em sẽ bảo không cần, đúng không?”

Mạnh Gia giận dỗi, “Đúng. Em không cần.”

Chung Túc Thạch liếc cô một cái, bất đắc dĩ nói: “Vậy coi như anh tự đa tình.”

“Ai nói vậy?” Mạnh Gia khẽ cụng ly anh, “Tình cảm của bạn trai, nhất định phải nhận.”

Bữa tiệc này mang tính mục đích rất rõ ràng, khiến mặt Mạnh Gia nóng ran, không phải vì rượu.

Mà là những người quen và không quen kia, vì nể mặt Chung tổng, đã khoa trương mà ca ngợi cô thành hoa khôi của cả viện.

May mà ăn tầm hai tiếng thì cũng kết thúc, Chung Túc Thạch và Mạnh Gia tiễn các thầy ra xe.

Mạnh Gia phe phẩy tay quạt mặt, “Mồm miệng họ đúng là ghê gớm, em thấy ngại chết đi mất.”

Chung Túc Thạch cười, “Giới văn nhân mà, sống nhờ miệng lưỡi. Họ nói gì em cũng đừng thấy lạ.”

Cô đứng trên bậc cao hơn, tay đặt lên vai anh, “Cũng tại anh, tâng em cao thế người ta không khen cũng ngại.”

Chung Túc Thạch bế cô lên, xoay một vòng, “Đúng là vô ơn, anh sắp xếp cho em bao nhiêu thứ, mà còn bị em than phiền.”

“Chung Túc Thạch! Em chóng mặt quá!” Mạnh Gia hoảng hốt ôm chặt lấy anh, “Thả em xuống nhanh!”

Chung Túc Thạch cười, nổi tính nghịch, còn định trêu thêm…

Cho đến khi một bóng dáng nghiêm nghị đường bệ xuất hiện ở bậc cửa. Sau lưng còn có cả một nhóm người đi theo.

Động tác trong tay anh bỗng chững lại.

Chung Túc Thạch đặt Mạnh Gia xuống, thu lại dáng vẻ cợt nhả, tay khẽ ho một tiếng, “Ba.”

Mạnh Gia nghe tiếng gọi đó mà choáng váng, đầu óc quay cuồng đập thẳng vào lưng anh.

Trước mặt là một nhóm người mặc áo khoác xanh đậm giống hệt nhau, tay khoác áo măng tô đen, những vị trưởng bối ấy tỏa ra khí thế khiến người ta khó thở.

Tim cô đập loạn không ngừng, không dám nhìn lung tung, đành chăm chăm nhìn mặt đất.

Nhưng Chung Túc Thạch vẫn kéo cô ra: “Gia Gia, lại đây chào bác nào.”

Mắt Mạnh Gia trợn to, anh nghiêm túc sao? Gọi thế nào được đây?

Thấy anh kéo nhẹ lần nữa, cô mới bước lên, thản nhiên lễ phép: “Cháu chào bác, cháu là Mạnh Gia.”

Giọng cô run nhẹ, đầu ngón tay siết chặt lòng bàn tay, cố gắng không để lộ ra sự sợ hãi.

Chung Trực Dân vì thể diện mà miễn cưỡng đáp lại một tiếng, mặt vẫn rất căng.

Một lát sau, ông nói với người bên cạnh: “Đứa con chẳng nên thân, để ông chê cười rồi. Lão Diệp, mình đi thôi.”

Chung Túc Thạch vội tránh sang bên, để đoàn người bước lên xe. Thư ký Lâm lúc lướt qua nói: “Chung tổng, ba anh bảo tối về một chuyến.”

Anh ngừng một chút rồi đáp: “Được.”

Mạnh Gia cảm thấy có chuyện chẳng lành, đợi bóng người khuất hẳn trong sương tuyết, mới bước tới hỏi nhỏ: “Không sao chứ?”

Chung Túc Thạch nắm tay cô: “Không sao đâu, anh cũng lâu rồi chưa về nhà. Đi, đưa em về trước.”

Cô lắc đầu, giọng chùng xuống: “Em tự về được, anh mau đi đi.”

Anh nắm tay cô lên xe, cầm đôi bàn tay đỏ ửng vì lạnh của cô, hà hơi làm ấm.

Chung Túc Thạch xoa tay cho cô, dịu dàng nói: “Đừng sợ, ông ấy đối với ai cũng như vậy, không phải nhắm vào em.”

Gió ấm từ máy sưởi trong xe thổi nhẹ, Mạnh Gia hít mũi một cái, mở tay, bất ngờ lao vào lòng anh, lắc đầu thật mạnh.

Không phải sợ chuyện đó. Cô hoàn toàn… không phải vì sợ chuyện đó mà.
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 65: Sớm đã rơi vào lưới tình


Chung Túc Thạch vỗ nhẹ lưng cô, bàn tay dịu dàng như gió thoảng, từng nhịp từng nhịp đều đặn, “Ngoan, để lão Khổng đưa em về trước đã.”

Mạnh Gia ngẩng đầu nhìn anh, trong đôi mắt phủ đầy sương mù mông lung, “Vậy hôm nay anh có về không?”

“Em ở nhà, đương nhiên anh sẽ về,” Chung Túc Thạch bật cười, dùng mu bàn tay khẽ gảy nhẹ lên má cô, “Không về thì anh còn đi đâu được nữa chứ?”

Cô gật đầu, giọng nhỏ nhẹ như tiếng oanh hót giữa rừng, “Vậy em chờ anh.”

Câu nói ấy khiến tim Chung Túc Thạch run rẩy, cổ họng căng lên, anh nuốt xuống một ngụm, tay xoa mái tóc cô, “Đừng lo, không sao đâu.”

“Ừm. Em biết mà.”

Xe chạy tới chân núi Hương Sơn, Chung Túc Thạch chuyển sang xe thư ký Lâm, đi thẳng vào trong viện.

Mạnh Gia tựa đầu vào cửa sổ xe, tay buông thõng, ngồi bất động. Khi tới ngoại thành phía Tây, từ xa mây giăng kín núi, một vầng trăng lưỡi liềm treo nơi chân trời.

Lão Khổng tắt máy, thấy cô mãi chưa xuống, liền nhắc, “Gia Gia, tới rồi.”

“À, vâng. Chú về đi ạ.”

Mạnh Gia bừng tỉnh, mở cửa xe bước ra, bước chân hơi loạng choạng.

Cô cởi áo khoác, vứt lên tay ghế sofa, cả người như bị rút cạn sức lực ngồi phịch xuống.

Cuối cùng cũng đến rồi sao?

Chương hồi ký tươi đẹp mà cô cẩn trọng gìn giữ, như bước trên băng mỏng giữa gió tuyết cuộc đời, giờ sắp đến hồi kết, phải không?

______

Thư ký Lâm dừng xe trong viện, vừa bước xuống đã mở cửa cho Chung Túc Thạch, “Chung tổng.”

Chung Túc Thạch bước ra, cười nhạt, “Chú Lâm, chức tôi còn chưa cao bằng chú đâu, đừng làm tôi xấu hổ.”

“Cậu còn trẻ, cơ hội phía trước còn nhiều, phải biết nắm bắt.” Lâm Phong vỗ vai anh, vừa nghiêm túc vừa ngụ ý sâu xa.

Trời âm u, gió Bắc khô lạnh ào ào quét qua, trong sân khóm trúc viền vàng viền ngọc xào xạc. Nhìn chừng lại sắp có tuyết rơi.

Rừng trúc rậm rạp này là do người tiền nhiệm của Chung Trực Dân trồng khi còn ở đây. Lúc dọn đến, công đoàn có hỏi có muốn giữ lại không.

Từ trước đến nay vẫn vậy, khi gánh trên vai quyền lực và địa vị ai cũng phải sống trong một nơi mang đậm tính biểu tượng như thế này.

Hàn Nhược Nam thích trồng trúc trước sân, Chung Trực Dân cũng chiều vợ, không cho chặt. Đó là cách ông thể hiện sự tôn trọng với bà.

Khi còn trẻ tính tình ngang ngược, đến tuổi này, ngồi vào vị trí này, ông lại càng giống một người chồng tốt.

Chung Túc Thạch đứng yên một lúc, rút ra một điếu thuốc, hút được nửa điếu thì người giúp việc trong nhà mở cửa.

Hàn Nhược Nam bước ra, mặc áo len mỏng, quàng khăn lông dê, gọi con trai vào, “Túc Thạch, ngoài lạnh lắm, vào nhà đi con.”

Trong nhà vọng ra tiếng của Chung Trực Dân: “Nó muốn đứng thì để nó đứng! Lạnh chết cũng là thân nó!”

Hàn Nhược Nam quay đầu cau mày, “Bớt nói lại một chút đi.”

Chung Túc Thạch bất đắc dĩ, lưỡi chạm răng hàm dưới, rồi bước lên bậc thềm.

Anh cởi áo khoác đưa cho giúp việc, thay dép, chào mẹ: “Mẹ.”

Hàn Nhược Nam phủi phủi vai áo con trai, “Ừ, vào ngồi đi, dạo này có mệt không?”

“Không mệt đâu. Còn dư thời gian lo chuyện tốt nghiệp của người ta mà.”

Chung Trực Dân mặc áo sơ mi trắng, khoác ngoài một chiếc áo len cổ tim, ngồi trên sofa xem tin tức.

“Ba không biết chứ, Gia Gia của con thân phận đáng thương, không ai chăm sóc,” Chung Túc Thạch tựa lên tay ghế, nâng chén trà, giọng thản nhiên, “Từ lúc cô ấy vào đại học toàn là con lo cho, thành thói quen rồi.”

Chung Trực Dân nhìn thấy bộ dạng bị tình yêu làm cho mê muội của con thì tức không chịu được.

Ông trừng mắt: “Tên Mạnh Duy Quân đó chết rồi à? Không lo cho con gái mình! Để con phải lo hết!”

“Ông ta?” Chung Túc Thạch bắt chéo chân, châm điếu thuốc, khẽ xoay giữa các ngón tay, bật cười, “Ông ta giữ được mạng mình là tốt lắm rồi. Với cái đám người nhà họ Đàm như thế… Ba à, những chuyện năm xưa ba cũng…”

Chung Trực Dân vội cắt ngang: “Đừng có lôi mấy chuyện cũ ra! Tao cho mày ba năm là vì mày ở Vũ Hán vất vả, không phải để mày mãi làm loạn! Bây giờ lão Diệp cũng từ Chiết Giang về, hơn nữa còn hợp tác với bố mày, mau dứt khoát chuyện kia, cưới Diệp Hân về nhà cho tao!”

Nói xong thấy con vẫn ngồi ngây ra như kẻ mất hồn, ông đập mạnh lên bàn trà: “Nghe rõ chưa?!”

Chung Túc Thạch không sợ gì, nhả một hơi khói, “Vậy thì những năm con làm ở địa phương uổng phí rồi, ba bồi thường cho con nhé?”

Chung Trực Dân liếc anh: “Mày nghĩ sao ba mày mấy năm nay không can thiệp gì? Nếu không phải vì Vũ Hán, mày với nó sớm đã mỗi người một ngả, hiểu chưa?!”

“Chưa hiểu lắm.” Chung Túc Thạch nâng điếu thuốc lên, chỉ khắp căn phòng, “Ba xem đi, ba đã ngồi đến vị trí này rồi vẫn chưa thấy đủ à? Nhất định phải bán con bán cái để giữ cho được cái vinh hoa phú quý ấy?”

“Nghe mày nói kìa, hồ đồ tới cỡ nào rồi! Mày là con nhà thế gia mà ăn nói kiểu đó!” Chung Trực Dân giận đến độ muốn ném luôn cái điện thoại trong tay.

Chung Túc Thạch bật cười, môi khẽ nhếch lên, mang theo thứ tình cảm trong vắt: “Cô ấy thì không đâu, là con mỗi ngày tự chuốc lấy mê hồn dược.”

Chung Trực Dân giật giật khóe miệng, “Tao nói cho mày biết, cái nhà này tuyệt đối không thể xảy ra chuyện gì từ phía mày!”

“Con thật sự không hiểu.” Chung Túc Thạch dập tắt điếu thuốc, chỉ ra cửa sổ, vẻ mặt đầy khó hiểu, “Mấy kẻ suốt ngày dựa danh nghĩa gia đình gia thế mà làm bậy bên ngoài, thì không gọi là ‘xảy ra chuyện’? Còn con, tự đi lên bằng đôi chân của mình, chỉ là yêu một cô gái thôi lại bị xem như đại họa như thế!”

Lý lẽ rất đơn giản, anh hiểu rõ. Chung Trực Dân phản đối căn bản không phải vì những lý do như ông nói, giữ gìn danh tiếng, bảo vệ gia tộc…

Mà là do ông không tin Mạnh Gia.

Họ, những người luôn đứng ở tầng lớp trên lúc nào cũng mang theo tâm lý phòng bị với người thấp hơn mình.

Luôn cho rằng người khác tiếp cận họ là để lợi dụng quyền thế trong tay họ, đó là thói quen cố hữu mà người quyền cao chức trọng không sao sửa được.

Nói một câu thật lòng lại khó đến thế sao? Không bao giờ thừa nhận sự nhỏ nhen của bản thân, mãi mãi không nhận ra giới hạn của chính mình, lúc nào cũng nhìn người bằng địa vị, cho rằng thiên hạ ai cũng muốn moi móc chút gì từ họ.

Phòng khách cổ kính, thanh lịch bỗng chốc chìm vào im lặng như nước đọng đáy hồ. Giữa mùi hương ấm áp từ hệ thống sưởi, chỉ còn tiếng th* d*c nặng nề của hai cha con đang căng thẳng tột độ.

Hàn Nhược Nam bê đĩa hoa quả pha lê bước vào, “Lại cãi nhau rồi, chẳng phải đã dặn phải từ tốn nói chuyện sao?”

Chung Trực Dân giận dữ chỉ tay, “Bà nhìn cái thằng con trai bà nuôi ra kìa, vừa cứng cáp đôi chút đã dám chống đối cả cha mình!”

Hàn Nhược Nam định mở miệng, nhưng Chung Túc Thạch đã cắt lời: “Mẹ, đừng khuyên con, bây giờ là lúc con có thể và phải đứng ra vì Mạnh Gia, con sẽ không lùi bước.”

“Con và Mạnh Gia bên nhau bảy năm rồi, đâu phải bảy ngày. Con hiểu rõ cô ấy là người thế nào.”

“Từ nhỏ đến lớn, cô ấy chưa từng được số phận ưu ái lấy một lần nhưng vẫn sống ngay thẳng, thiện lương, ưu tú. Cô ấy chăm học, vì một bài luận mà thức đến ba bốn giờ sáng, dù ở bên con vẫn làm mấy công việc bán thời gian. Quà con tặng, cô ấy cẩn thận cất vào két sắt, sợ chia tay rồi không trả nổi! Người như vậy, ba nghĩ cô ấy có gì để mưu cầu từ nhà mình đây?”

“Con hơn cô ấy tận chín tuổi, ngoài mấy thứ cô ấy chẳng thèm để mắt đến như tiền và quyền còn gì hấp dẫn? Nếu cô ấy thực sự có mưu đồ thì con đã chẳng phải khổ sở giữ cô ấy bên mình như vậy, ba có biết con đã bỏ ra bao nhiêu công sức không?”

Chung Túc Thạch giọng hùng hồn, lời như nước suối trong vắt phơi bày tấm lòng. Chung Trực Dân nghe xong mà tức đến muốn ngã ngửa.

Hàn Nhược Nam thì lại bật cười, “Nói bậy, mới ba mươi lăm mà đã gọi mình là ông già.”

Chung Trực Dân ôm trán, đi quanh sofa mấy vòng, “Cô ta… con gái của Mạnh Duy Quân đúng không? Quả thật có bản lĩnh, xem ra mày sớm đã trúng độc nặng rồi!”

“Ông nói ai là con gái của ai cơ?”

Hàn Nhược Nam thu lại vẻ mặt, bước nhanh hai bước, đuổi theo chồng để hỏi:

Chung Túc Thạch không biết nội tình, chỉ lặp lại: “Mạnh Gia là con gái của Mạnh Duy Quân.”

Bà nghi hoặc nói: “Tông Hòa đâu có con gái mà? Mẹ con bé là...”

“Mẹ con bé tên là Mạnh Triệu Huệ.”

Vừa nghe đến cái tên này, gương mặt điềm đạm của Hàn Nhược Nam lập tức lộ rõ vẻ kinh ngạc không thể che giấu.

Một lát sau, bà như vui mà cũng như buồn, bật cười trong nỗi xúc động:
“Là con gái của Triệu Huệ... Thì ra là con bé.”

Chung Túc Thạch không ngờ mẹ mình lại có phản ứng như vậy. Anh dụi điếu thuốc:
“Mẹ quen mẹ của cô ấy à?”

Hàn Nhược Nam như chẳng nghe thấy, quay sang chất vấn chồng mình:
“Anh biết từ lâu rồi đúng không? Cố tình giấu tôi?”

Chung Trực Dân mặt đầy phiền muộn: “Tôi sợ em phản ứng như vậy nên mới không dám nói thật. Một đứa con trai đã đủ khiến tôi nhức đầu, còn chịu nổi em cứ dằn vặt nữa sao!”

Nhưng Hàn Nhược Nam không chịu buông tha: “Anh cũng biết mà, năm đó trong bộ đang thiếu người, chính tôi là người viết thư giới thiệu đưa Triệu Huệ ra Bắc Kinh. Tôi quý trọng tài năng của cô ấy, nhưng không ngờ lại hại cô ấy. Nếu không phải tại tôi, cô ấy đã chẳng gặp Mạnh Duy Quân... Tôi thực sự...”

“Đủ rồi! Chuyện cũ đừng nhắc lại nữa. Lúc cô ấy còn sống, em đã đối xử với cô ấy đủ tốt rồi.”

Đêm đã khuya, Chung Trực Dân không còn kiên nhẫn, chẳng muốn nghe thêm nên vội vã cắt ngang.

Hàn Nhược Nam siết chặt chiếc khăn choàng trên vai: “Trực Dân, con trai đã kiên quyết như vậy, chi bằng anh...”

“Bà này, tôi tự có lý của mình. Đừng có thêm loạn nữa, được không?”

Nói xong, ông không quên lườm con trai một cái sắc lẻm, rồi mệt mỏi rút lui lên lầu cùng bác sĩ riêng.

Chờ đến khi tiếng cửa trên lầu vang lên, Chung Túc Thạch mới ngồi xuống, chỉ lên phía trên:
“Ba vẫn còn bị cao huyết áp à?”

“Bị con làm cho tức đấy.”

“Mẹ cũng không ít phần góp công.”

Hàn Nhược Nam ngồi sát lại, hai mẹ con nhìn nhau, cùng nở nụ cười.

Bà vỗ nhẹ tay anh: “Tìm lúc nào đó, dẫn con bé đến để mẹ gặp mặt một lần.”

Anh gật đầu:“Nhưng mẹ à, mẹ thật sự quen mẹ của cô ấy sao? Không phải vì con mà mẹ cố ý bịa chuyện đấy chứ?”

Đã lâu không nói chuyện nhiều như thế, giọng Chung Túc Thạch có chút khàn. Anh bưng chén trà lên uống một ngụm.

“Đương nhiên là không.”

Hàn Nhược Nam quay đầu, cố gắng gợi lại ký ức cho anh: “Con không nhớ à? Hồi Mạnh Gia mới sinh được mấy ngày, mẹ dắt con đến bệnh viện thăm. Con còn bế con bé nữa kìa. Dì Mạnh còn đùa nói con thích vậy thì ôm về nuôi luôn cho rồi.”

“Thật à? Con hoàn toàn không nhớ gì cả.”

Chung Túc Thạch bật cười, tay đập nhẹ lên đầu gối một cái rõ mạnh.

Bây giờ thì cứ rảnh là ôm lấy cô ấy không rời, hóa ra từ nhỏ đã có “gốc rễ” rồi.

Anh im lặng, ánh mắt dừng lại trên chiếc hộp da khảm bảo thạch đặt bên gương tử đàn. Họa tiết chạm vàng tinh xảo, mặt hộp khảm ngọc lục bảo, ngọc bích, mã não và ốc trai, đúng là điềm lành “vạn sự như ý”.

Chưa từng nghĩ rằng, anh và Mạnh Gia đã gặp nhau từ thuở ấy.

Giống như người năm này qua tháng nọ, đi dọc theo bờ sông mịt mù sương, mải miết tìm cách sang bờ bên kia.

Cho đến một ngày người ấy lên thuyền, vung sào cố gắng chèo qua.

Lúc đến được bờ, sương tan, mọi thứ hiện ra rõ ràng.

Mới phát hiện bờ bên kia chẳng có gì cả, mà người mình muốn tìm thật ra vẫn luôn đứng chờ nơi vạch xuất phát.

Cô gái nhỏ xanh non hồng ngọt ấy vốn chẳng cần tìm kiếm gì, vì đây chính là số mệnh của cả hai.
Và anh thì, đã sớm rơi vào lưới tình từ lâu rồi.

Chung Túc Thạch thấy trời cũng đã khuya, đứng dậy chào mẹ:
“Mẹ, mẹ cũng nghỉ sớm đi.”

Hàn Nhược Nam cũng đứng dậy tiễn anh: “Được, ngoài trời lạnh đấy, nhớ mặc áo vào. Tài xế tới chưa?”

“Đang đợi ở cửa rồi, con đi trước.”

Chung Túc Thạch hấp tấp thay giày, tay lỡ mạnh quá suýt làm đổ bình sứ thanh hoa ở cửa.

Hàn Nhược Nam nhẹ nhàng mắng yêu: “Con cũng chậm lại một chút đi, đã ba mươi mấy tuổi rồi mà vẫn hấp tấp như trẻ con.”

Anh quàng khăn lên cổ: “Trễ quá rồi, con sợ Mạnh Gia ở nhà một mình, cô ấy sẽ sợ.”

Hàn Nhược Nam bật cười: “Ba con nói đúng, còn chưa cưới mà mắt đã không thấy ai khác nữa rồi.”

“Con đi đây.”

Lúc Chung Túc Thạch về đến nhà, Mạnh Gia đã ngủ thiếp trên giường từ lúc nào.

Dạo gần đây cô sinh hoạt điều độ hơn, rất hiếm khi thức sau mười hai giờ đêm, trừ những lần phải gấp rút làm luận văn.

Mùa đông dễ khiến người uể oải, mà nhà lại mở máy sưởi ấm áp, tất nhiên dễ buồn ngủ.

Trong ánh sáng lờ mờ, hàng bách xanh sau nhà lay dữ dội trong gió lạnh, bóng râm đặc kín cửa sổ.

Chung Túc Thạch thay đồ xong, đi tắm rồi ra, bước đến bên giường, nhặt cuốn sách rơi dưới thảm, đặt lại lên bàn đầu giường.

Sau đó kéo chăn đắp lại, phủ kín đến vai cho cô.

Anh nghiêng người nằm xuống bên cạnh, vén sợi tóc lòa xòa trên má cô, ngón tay ấm nóng khẽ vuốt nhẹ qua.

Mạnh Gia trở mình, hoàn toàn theo bản năng và trực giác, nửa tỉnh nửa mê mà tiến lại gần, hôn lên môi anh.

Hành động vô thức ấy, thật sự khiến người ta không thể chống đỡ.

Chung Túc Thạch ôm lấy lưng cô, chủ động đón nhận, hôn sâu hơn.

Đến nửa đêm, Mạnh Gia tỉnh dậy giữa hơi thở gấp gáp, cơ thể khẽ giãy giụa, nhưng rất nhẹ.

Chung Túc Thạch ôm chặt cô, bàn tay ôm eo nhìn có vẻ nhẹ nhàng, nhưng lại không cho phép cô thoát ra.

Mạnh Gia phát ra âm mũi mềm mại, có chút nũng nịu:
“Vừa về là anh lại làm chuyện xấu.”

“Oan thật, là em hôn anh trước đấy chứ. Em cũng biết mà, anh xưa nay vốn không chống nổi cám dỗ.”

Chung Túc Thạch ghé vào tai cô thì thầm, giọng vừa khàn vừa trầm, như từng đợt hơi nóng quét qua.

Mạnh Gia đưa tay lên, vẽ theo đường lông mày rậm của anh:
“Ba anh… không nói gì anh à?”

“Không. Anh còn dạy lại ông một trận, coi như trả thù cho em.”

Mạnh Gia “a” một tiếng, cũng chẳng rõ là vì câu trả lời đó, hay vì anh đột nhiên mạnh mẽ hơn.

Cô nhíu mày, giọng cũng dịu dàng hẳn: “Vậy chắc ông ấy ghét em lắm.”

Chung Túc Thạch ôm chặt lấy cô, hơi thở nặng dần: “Anh thích em là đủ rồi.”

Sau đó Mạnh Gia chẳng còn nói được lời nào nữa.

Trước mắt cô mờ mịt, hồn vía như tan vào cơn nóng rực, như khói, như sương, nhẹ bẫng mà lìa khỏi thân thể.

Khi nằm lại trên giường, cơn buồn ngủ của cô cũng gần như tan biến: “Em đợi anh lâu lắm rồi, đợi mãi không thấy mới ngủ mất.”

Chung Túc Thạch vỗ lưng cô: “Không sao cả, đâu cần phải giải thích. Anh sao có thể trách em được.”

Một lúc sau, Mạnh Gia mới đủ can đảm hỏi: “Bọn họ… có bắt chúng ta chia tay không?”

Anh khẽ nhíu mày, giọng dứt khoát: “Ông ấy có tư cách gì mà can thiệp? Chia tay hay không là chuyện của chúng ta.”

Mạnh Gia khẽ “ồ” một tiếng, trái tim treo lơ lửng cả đêm mới dần dần rơi xuống đất.

Chung Túc Thạch cãi nhau cả đêm, lại vừa “làm loạn” nửa buổi, sớm đã mệt rã rời.

Đúng lúc anh sắp nhắm mắt lại, thì nghe từ lòng mình truyền đến một tiếng hỏi khe khẽ như tiếng muỗi:

“Vậy… chúng ta sẽ chia tay sao?”

“Trừ khi có một ngày, em không cần anh nữa.”
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 66: Đang đứng phạt tự kiểm điểm à


Trong phòng ngủ ấm áp, hương thơm thảo mộc dịu nhẹ tỏa ra, mang theo vị thanh mát của mưa lướt qua chóp mũi.

Nghe xong, Mạnh Gia còn ngái ngủ bảy phần khẽ cười một tiếng: “Anh lúc nào cũng nói kiểu đó cat.”

Nhưng Chung Túc Thạch nghiêm giọng, không có chút đùa cợt nào: “Nghiêm túc nào, đừng cười. Không ai giỡn với em cả, anh đang rất căng thẳng.”

Cô chống tay ngồi dậy một chút, rời khỏi vòng tay anh: “Anh căng thẳng cái gì chứ?”

Chung Túc Thạch xoa đầu cô: “Anh lớn hơn em nhiều, lại chẳng giỏi theo đuổi mấy cô gái trẻ, trong lòng cứ thấy thấp thỏm.”

Mạnh Gia lại nghiêng người nằm xuống, nhẹ nhàng “ừ” một tiếng: “Đồng chí lão Chung à, anh có được nhận thức đó là tốt lắm rồi, giữ vững nha.”

Cô biết Chung Túc Thạch đang mong cô dỗ dành anh, nhưng cô lại cố tình không nói.

Chung Túc Thạch có một tật, nói tốt thì là khiêm tốn, mà nói xấu thì là quá khiêm nhường.

Đây là thói quen do anh được tôi luyện từ nhỏ trong khu tập thể lớn, lại quanh năm lăn lộn nơi chốn danh lợi, để lại hậu quả.

Từ nhỏ đã thấm nhuần giáo huấn của ông cụ Chung Văn Đài, mọi việc phải khiêm nhường, không dễ dàng để lộ chút kiêu ngạo nào.

Mạnh Gia ở bên anh lâu như vậy, những lúc anh hơi “buông thả” thật sự rất hiếm, nhưng cô lại rất thích những khoảnh khắc ấy.

Chung Túc Thạch bất ngờ cúi đầu xuống, khẽ "chậc" một tiếng: “Nhưng em cũng phải thể hiện thái độ đi chứ, anh nói vậy là muốn em an ủi anh mà.”

Mạnh Gia mượn luôn lời anh nói: “Anh lớn hơn em nhiều như vậy, còn muốn em dỗ dành? Mau ngủ đi mai em còn phải đi phỏng vấn đấy.”

Một bụng ấm ức của Chung Túc Thạch đành nuốt ngược vào trong.

**

Sáng sớm hôm sau, Mạnh Gia rửa mặt xong, khoác một chiếc áo tweed nhỏ màu nâu đen kiểu Chanel, cổ thon trắng ngần quàng khăn lụa mỏng tông màu đất, ngồi ăn sáng dưới nhà.

Chung Túc Thạch cài khuy tay áo xong đi xuống, vừa kéo ghế thì một làn hương nhè nhẹ như sương mai theo anh ùa đến.

Anh nhìn cô một cái: “Em định đi phỏng vấn ở đâu, công ty nước ngoài à?”

“Là một tập đoàn đa ngành, cực kỳ cực kỳ lớn, rất có thế lực,” Mạnh Gia lắc đầu, cầm ly sữa lên uống một ngụm rồi nói tiếp: “Nhưng chưa chắc đậu được đâu, người ta danh giá như thế thực tập sinh thiếu gì.”

Chung Túc Thạch nâng ly cà phê, cười khẽ, giọng có chút khinh thường: “Cực kỳ lớn là lớn cỡ nào? Nói cho anh nghe thử.”

Cô khuấy muỗng trong tay, lắc lắc: “Không nói. Đợi khi nào em đậu rồi sẽ kể.”

“Em đậu vòng một của kỳ thi tuyển vào Vụ Biên phiên dịch thì cũng đừng chủ quan, chuẩn bị kỹ vòng hai đi, đừng phí thời gian vào mấy chuyện này.”

Chung Túc Thạch sợ cô lơ là, lỡ xảy ra sơ suất nên không nhịn được mà nhắc nhở.

Mạnh Gia múc một viên hoành thánh nhỏ, cúi đầu nói: “Biết rồi mà.”

Đối với lời nhắc nhở rất nghiêm túc đó, Mạnh Gia cũng hiểu chuyện chưa từng dám phản bác.

Chung Túc Thạch ăn không được bao nhiêu thì Trịnh Đình bước vào, cặp tài liệu trong tay: “Túc Thạch, sáng nay có cuộc họp, đường Trường An đang kẹt xe, phải đi sớm một chút.”

Anh rút khăn ăn, lau khóe miệng rồi đứng dậy: “Phiên dịch tiểu Mạnh, đợi khi em kết thúc cái buổi phỏng vấn siêu lợi hại đó, anh tới đón em.”

Câu nói nghe có vẻ nghiêm túc nhưng lại toàn mùi dỗ trẻ con, cảm giác thật lạc quẻ.

Trịnh Đình nghe xong không nhịn được mà bật cười.

Mạnh Gia hơi xấu hổ, “Oh....” một tiếng.

Lúc Chung Túc Thạch đi ngang cửa, Trịnh Đình hơi nghiêng người nhường anh ra trước, rồi mới đi theo sau.

Trên xe, Trịnh Đình nghĩ đến bộ dạng cô bé lúc nãy bị trêu ghẹo, cười nói: “Mạnh Gia chẳng phải định vào Vụ Phiên dịch sao? Sao còn đi phỏng vấn nữa?”

“Chắc là thực tập thôi. Con bé luôn có chủ kiến, mấy chuyện kiểu này cũng ít khi nói với tôi.”

Chung Túc Thạch bận tối mặt, ngày nào cũng ngập đầu trong công việc, không thể theo sát từng chuyện nhỏ của bạn gái, chỉ có thể nắm vững phương hướng lớn.

Đặc biệt là khi Mạnh Gia cố tình giấu giếm.

Anh tôn trọng cô. Rất nhiều chuyện nếu anh đã hỏi mà cô không nói, thì nghĩa là cô không muốn anh biết. Chung Túc Thạch cũng sẽ không gặng hỏi lần hai.

Trịnh Đình tính nhẩm ngày tháng, cười nói: “Hồi đón Mạnh Gia lên Bắc Kinh, con bé còn chưa đầy hai mươi, cái gì cũng thấy mới mẻ. Giờ đã chuẩn bị đi làm rồi. Thời gian trôi nhanh thật, nói thật thì, cậu cũng nên gấp gáp một chút rồi đó.”

Chung Túc Thạch hiểu rõ ý ông, biết Trịnh thúc muốn anh “gấp” cái gì.

Anh châm một điếu thuốc, tay tựa cửa sổ xe, gẩy nhẹ tàn thuốc: “Tôi thật sự nói không nên lời.”

Trịnh Đình hiểu theo mặt chữ: “Cậu hơn ba mươi rồi, cảnh đời nào chưa trải qua, còn sợ gì cái đó?”

“Không phải là từng trải hay không, cho dù chưa trải thì cũng thấy nhiều rồi. Cầu hôn quỳ xuống một gối, ai mà chẳng biết?”

Chung Túc Thạch phả ra một hơi khói, ngừng lại chốc lát: “Nhưng người ta mới đi làm, sự nghiệp còn chưa khởi động, giờ đã bắt người ta lập gia đình... Tôi cứ cảm thấy như đang thiệt thòi cho cô ấy.”

Trịnh Đình bật xi-nhan, nâng tay lên vẫy vẫy về phía sau: “Tôi vẫn nói câu cũ, cậu đó, chính là đặt cô ấy quá nặng trong lòng rồi.”

Làn khói thuốc nhàn nhạt vờn quanh đầu ngón tay anh, chầm chậm lan ra mùi trầm hương, bầu không khí trong xe lập tức trầm mặc.

Chung Túc Thạch im lặng một lúc, rồi dụi tắt điếu thuốc vào gạt tàn pha lê: “Có lẽ vậy.”

Anh từng một mình bước đi qua một nửa đời người, chẳng hiểu thế nào là yêu, cuộc sống buồn tẻ và nặng nề.

Cho đến khi gặp được Mạnh Gia, ở nơi cô, Chung Túc Thạch mới hiểu:

Tình yêu không chỉ là những nụ hôn trong bóng tối đèn khuya, cũng không chỉ là những cái ôm kéo dài bất tận.

Tình yêu là khi ta thường xuyên cảm thấy mình còn nợ người ấy.

**

Sau khi anh rời nhà không bao lâu, Mạnh Gia cũng lên xe. Tài xế Lão Khổng hỏi cô định đi đâu, cô nói: “Đường Thái Bình Kiều.”

Lão Khổng ngạc nhiên: “Đó không phải là nơi ông chủ làm việc sao? Cô đi tìm cậu ấy à?”

Cô cười nhẹ, trong mắt có vẻ cô tịch như hoa xuân vừa tàn: “Ừm, đi gặp anh ấy.”

Lão Khổng lái xe ra khỏi cổng biệt thự, lẩm bẩm: “Ở nhà chưa nhìn đủ à?”

Chưa đủ. Không nhìn đủ, sợ sau này sẽ chẳng thể nhìn thấy nữa.

Mạnh Gia nhìn ra ngoài cửa sổ, tay siết chặt quai túi da thuộc.

Trong lòng cô nghĩ, nếu phỏng vấn hôm nay suôn sẻ thì hai tháng thực tập này, coi như là món quà tặng cho Chung tiên sinh.

Vì sau khi thi vòng hai của Vụ phiên dịch xong, sẽ tới đợt xét duyệt và bảo vệ luận văn. Nếu mọi chuyện không thuận thì khả năng cao các giai đoạn ấy sẽ trùng nhau.

Cô sẽ rất bận. Nên với việc thực tập, một chuyện mà cô còn có thể tự do quyết định, Mạnh Gia đã chọn “lợi dụng công vụ vì tư lợi”.

Coi như thi thoảng được phép làm bừa một lần, vì Chung tiên sinh, cô muốn được bừa một lần.

**

Cô xuống xe trước tòa nhà trụ sở tập đoàn, đại sảnh hoành tráng hơn nhiều so với tưởng tượng, khiến cô đứng ngẩn người hồi lâu.

Cô mường tượng ra mỗi buổi sáng, Chung tổng trong dáng vẻ chỉnh tề, bước đi trầm ổn đi ngang qua nơi này sẽ trông như thế nào.

Anh có dáng vẻ như thế, chắc chắn sẽ thu hút rất nhiều ánh nhìn, dài có, ngắn có.

Nhân viên an ninh thấy cô đứng mãi không đi, bèn bước đến hỏi: “Cô gái, cô tới tìm ai vậy? Tên là gì?”

Mạnh Gia hoàn hồn: “À, xin lỗi, tôi đến để phỏng vấn thực tập sinh. Đây là tin nhắn xác nhận.”

Cô mở điện thoại, đưa ra thông báo qua ba vòng phỏng vấn mà mình nhận được chiều hôm kia.

Quản lý của tập đoàn rất nghiêm, bảo vệ lại gọi thêm một cuộc để xác nhận với phòng hành chính, sau đó mới quẹt thẻ cho cô lên thang máy.

Trước phòng họp nhỏ chuyên dùng để phỏng vấn, đã có ba bốn người đứng đó. Mạnh Gia nhận ra họ là những người cùng cô vượt qua các vòng trước.

Một cô gái khá thân thiện, gật đầu chào Mạnh Gia: “Nghe nói lần này chỉ chọn lại hai người thôi.”

Người khác tiếp lời: “Đúng vậy. Thầy hướng dẫn của tớ còn bảo tớ đầu óc có vấn đề, biết rõ vô đây còn khó hơn lên trời mà vẫn đâm đầu vào.”

“Gì mà đâm đầu! Nhỡ đậu thì sao? Được thực tập ở đây, ghi vào CV là có thể vào miếu thờ tổ rồi.”

Mạnh Gia thì không rõ những nội tình này. Hướng đi nghề nghiệp của cô từ đầu vẫn là thi tuyển vào cơ quan dịch thuật, nên với mấy đơn vị dịch thuật của các tập đoàn lớn cô không có hứng thú mấy.

Cô cười: “Đi đến được hôm nay đã không dễ rồi. Dù kết quả thế nào cũng đừng đặt nặng quá.”

“Hả? Cậu nói vậy chẳng lẽ đã biết tin nội bộ rồi? Là cậu phải không!”

Mạnh Gia không ngờ, cô ấy lại có thể hiểu sai đến thế.
“Ờ, tôi chỉ tiện miệng nói vậy thôi, sợ mọi người căng thẳng quá.”

“Cô nói như thế chỉ khiến tôi càng căng thẳng hơn.”

“……”

Vào vòng phỏng vấn cuối cùng có tổng cộng bốn người, hai nam hai nữ, Mạnh Gia là người cuối cùng.

Quy trình này kéo dài khá lâu, mỗi người mất khoảng nửa tiếng, cô ngồi trên ghế chờ ở hành langliên tục ngáp dài.

Đến lượt mình, Mạnh Gia chỉnh lại lớp trang điểm, rồi mỉm cười bước vào.

Vì đây là lần phỏng vấn thứ tư, nhân viên hành chính đã quen mặt từng người nên cũng không cần hỏi lại lý lịch.

Sau khi ngồi xuống, câu hỏi đầu tiên dành cho cô là: “Hãy giới thiệu trong ba phút về đề tài nghiên cứu mà cô từng tham gia.”

Mạnh Gia ngồi thẳng vai, hai đầu gối khép lại, hai tay đan vào nhau đặt ngay ngắn trên váy.

Cô dùng giọng Anh-Anh tiêu chuẩn, nói rất trôi chảy về bài luận mình vừa công bố hồi học kỳ trước. Nói rõ mục đích và ý tưởng, cuối cùng còn khiêm tốn bày tỏ rằng trình độ học thuật của bản thân còn hạn chế, chưa nghiên cứu sâu.

Toàn bộ quá trình diễn ra suôn sẻ, người đàn ông trung niên ngồi chính giữa, tóc hơi thư, liên tục gật đầu tỏ vẻ hài lòng.

Phỏng vấn xong, Mạnh Gia bước nhanh ra khỏi phòng họp rồi vào thang máy.

Khi xuống đến tầng một, vừa định bước chân ra ngoài thì cô ngẩng đầu lên đã thấy Chung Túc Thạch đang đi từ ngoài vào.

Vẫn là bộ vest sẫm màu mà anh mặc từ sáng, chất vải cứng cáp, cắt may chỉnh tề. Trên cổ áo còn kẹp một chiếc thẻ đỏ dự họp, trên đó có ảnh và chức vụ của anh bị đè dưới vạt áo, trông rất chỉn chu và nghiêm trang.

Chung Túc Thạch vốn đã là người có vẻ ngoài lãnh đạm lạnh lùng, trong mắt người ngoài lại càng khó gần, khiến người ta vừa nhìn đã cảm thấy dè chừng.

Anh sải bước tiến vào, một tay áp điện thoại bên tai, đang nghe điện.

Trịnh Đình cầm cặp tài liệu đi trước quẹt thẻ mở cổng kiểm soát giúp anh.

Mạnh Gia nhân lúc anh không chú ý, nghiêng người lách ra khỏi thang máy, trốn vào góc tường gần đó.

Lúc Chung Túc Thạch ấn nút thang máy, anh mới cúp điện thoại. Trịnh Đình nghi hoặc nói: “Hình như có ai vừa chạy qua.”

Anh liếc mắt nhìn ông một cái, nhét điện thoại vào túi áo, nhàn nhạt đáp: “Chú Đình, chú đúng là già rồi, mắt mờ trông gà hóa cuốc.”

“Cậu thấy rõ à?”

Chung Túc Thạch nới lỏng cà vạt, khẽ hừ, “Cô ấy giả thần giả quỷ với tôi, còn sớm lắm.”

Khi cửa thang máy mở lại, chỉ có Trịnh Đình đi vào, còn Chung Túc Thạch thì vòng qua góc tường.

Anh bước chậm tới, thấy Mạnh Gia đang đứng quay lưng lại, còn lấy tay che mặt.

Chung Túc Thạch một tay để sau lưng, khẽ kéo cổ áo cô, “Em trốn ở đây là đang đứng phạt tự kiểm điểm à?”

Mạnh Gia giật bắn người, rồi buông tay xuống.

Cô cười gượng gạo, “Woa, bị anh phát hiện rồi, mắt anh tốt thật đó.”

Chung Túc Thạch không bị cô đánh lừa, “Sáng nay em nói phỏng vấn là ở đây sao?”

Mạnh Gia thành thật gật đầu, “Đúng rồi, em đứng nhất bài thi viết, còn qua được ba vòng phỏng vấn nữa, có lợi hại không?”

Không ngờ Chung Túc Thạch lại nghiêm mặt, “Vớ vẩn! Em đâu định vào làm ở doanh nghiệp, thực tập ở đây học được gì chứ? Sắp xếp cho em không tốt sao?”

Cô cúi đầu, ánh mắt dừng lại ở tấm thẻ trên áo anh, “Ai nói là không có ích chứ?”

“Ngẩng đầu lên mà nói chuyện,” Chung Túc Thạch ra lệnh, nhìn thẳng vào mắt cô, “Nói xem, ích lợi gì?”

Cô đưa một ngón tay ra, vẽ vòng tròn lộn xộn lên ngực anh.

“Em... em muốn được ở bên anh nhiều hơn, có được không?”

Mạnh Gia hơi bĩu môi, trong mắt lấp lánh ý cười ngại ngùng mà đằm thắm, liếc nhìn anh một cái đầy e ấp.

Dáng vẻ này của cô thật sự quá đỗi quyến rũ, như thiếu nữ trên chiếc thuyền hoa cũ kỹ thời xưa, vừa thấy người trong mộng liền bẽn lẽn ném hạt sen sang.

Chung tổng có cứng rắn lạnh lùng đến đâu cũng không thể nói lời từ chối, huống chi lúc này tim anh đang đập loạn như trống trận.

Anh kéo cô vào lòng, bàn tay v**t v* cánh tay cô, thở dài bất đắc dĩ, “Em đúng là biết cách trị anh.”

Mạnh Gia lại lo lắng, “Chung tổng, anh không định lạm dụng quyền lực, cố tình loại em chứ?”

Chung Túc Thạch buông cô ra, bóp nhẹ cằm cô một cái, “Trong mắt em anh là loại người đó à?”

“Anh đừng giận mà, chỗ này có bao nhiêu người tranh nhau xin thực tập, em vào đến vòng cuối cũng tốn không ít công sức đó,” Mạnh Gia vừa nói vừa cười tít mắt, vòng tay ôm cổ anh, “Hơn nữa, Viện trưởng Trương cũng đồng ý rồi, nói là em không định vào doanh nghiệp, tranh thủ trải nghiệm môi trường làm việc một chút cũng hay mà.”

Anh giơ tay đầu hàng, “Được rồi được rồi. Tổ tông nhỏ của anh ơi, anh đâu có nói lại được em, được chưa?”

Mạnh Gia hài lòng chỉnh lại cổ áo cho anh, “Vậy thôi, anh mau đi làm đi, em về đây.”

Có lẽ vì biểu hiện của cô quá khác lạ, Chung Túc Thạch trong lòng cứ thấy bất an. Cô không giống mọi khi.

Khi Mạnh Gia tung tăng quay người rời đi, anh do dự hỏi một câu, “Gia Gia, em không giấu anh chuyện gì đấy chứ?”

Cô quay đầu lại, đôi mắt đen láy như dòng suối cạn trong vắt, “Không có mà, sao thế?”

Chung Túc Thạch khẽ cười, “Không sao. Tối đợi anh, anh đón em đi ăn.”

“Dạ.”

Mạnh Gia về trường, cô đã hứa với mấy em sinh viên trong hội học sinh, sẽ chia sẻ kinh nghiệm nộp hồ sơ du học cho các anh chị năm tư sắp tốt nghiệp, trong đó có cả cách làm sao để thi IELTS trên 8.0.

Cô nói không lâu, chỉ hơn một tiếng là xong, nhưng phần hỏi đáp kéo dài khá lâu.

Thậm chí sau đó, mấy em còn tò mò đến mức hỏi cả những chuyện nhạy cảm như “chuỗi phân cấp ngầm” trong giới du học sinh Anh.

Mạnh Gia trong lòng vừa buồn cười, chuyện này sao nói thẳng ra được?

Lẽ nào bảo tụi em rằng: thường thì ai học ở London sẽ coi thường những ai không học ở London; dân học kinh tế coi thường dân học luật; dân luật lại hay tranh cãi với dân kỹ thuật; kỹ thuật thì cứ thấy vật lý là không ưa; dân vật lý thì suốt ngày chê bai dân học xã hội nhân văn.

Còn dân học xã hội nhân văn thì chẳng còn cách nào, chỉ đành chĩa mũi dùi về phía mấy bạn học nghệ thuật.

Tính như vậy, cả cô và nguyên cái khoa của cô đều nằm ở tầng dưới chót.

Bởi vậy cô chưa bao giờ tán thành mấy kiểu phân chia vớ vẩn này, trong đầu những người đó chắc chắn có vấn đề.

Mỗi ngành nghề đều đáng được tôn trọng, những lĩnh vực mình chưa từng bước vào thì không có quyền phát ngôn.

Dù bản thân có hoàn hảo đến đâu, cũng không có quyền định nghĩa người khác. Ai học ngành gì thì học, xã hội này đâu phải chỉ có một loại nghề nghiệp.

Lúc cô kết thúc buổi chia sẻ, Chung Túc Thạch đã đợi ở cửa toà nhà học hơn hai mươi phút rồi.

Mạnh Gia lên xe, tự cài dây an toàn, “Em đến trễ.”

Chung Túc Thạch nghiêng đầu lại gần, “Anh chờ đến hết kiên nhẫn rồi, mau hôn anh một cái nào.”

Cô rất biết điều, liên tục hôn vài cái lên mặt anh, “Hết cách thôi, tại mấy em học sinh nhiệt tình quá.”

Đến gần đầu hẻm, Mạnh Gia hỏi: “Ăn ở đây luôn á? Nếu lại là tiệc cua thì thôi đi nha.”

Lần trước ở câu lạc bộ, họ cho vận chuyển hơn chục sọt cua lớn đến, Ngô Tuấn mở tiệc mời mọi người đến thưởng thức.

Mỗi người đều có một bộ dụng cụ ăn cua tinh xảo bằng bạc. Nhìn những chiếc búa và thìa nhỏ hoa văn đó, Mạnh Gia không biết bắt đầu từ đâu.

Không phải là không thể học, chỉ là cô thấy bỏ cả đống thời gian ra để giả vờ thanh tao mà ăn được chút gạch cua thì thật chẳng đáng.

Tối đó cô chẳng ăn được bao nhiêu thịt cua, toàn là Chung Túc Thạch bóc sẵn đưa cho cô.

Còn rượu Hoàng đế uống cho ấm người thì cô lại uống hết ly này đến ly khác.

Chung Túc Thạch dừng xe, vòng tay ôm cô bước qua ngưỡng cửa, thì thầm cười bên tai cô, “Em sợ mấy con cua đó thật à?”

Mạnh Gia ngẩng đầu, ra vẻ cứng đầu, “Đúng vậy, em không thích, nếu lại là cua thì em đi ngay!”

Trong sân vườn mờ ánh trăng nhạt, vang lên một giọng bắt chước lạ hoắc, “Đi ngay!”

Ai vậy chứ? Mạnh Gia bực mình quay lại.

Chung Linh vạch mấy lớp lá khô phủ đầy sương lạnh bước ra, “Bây giờ cậu đúng là càng ngày càng lợi hại ha.”

Chung Linh nhìn cô, một cô bé nhỏ bé ngày nào một mình đến Bắc Kinh học, vì Đàm Dụ ngang ngược, lại vướng cả mớ ân oán đời trước mà bị nhà họ Đàm ức h**p, bị đàm tiếu bao vây rồi gặp bao sóng gió, thậm chí có lúc tưởng như không vượt qua nổi.

Vậy mà giờ đây, Mạnh Gia cũng đã thành cô gái biết làm nũng làm dáng, thật không dễ dàng, và dĩ nhiên trong đó có rất rất nhiều tình yêu của anh hai cô ấy.

Mạnh Gia nhìn kỹ lại mới nhận ra, vội vàng chạy tới, “Cậu về nước từ khi nào vậy?”

“Tháng trước, nghỉ ngơi một thời gian rồi ra ngoài gặp bạn bè. Tớ bảo anh hai nói với cậu rồi mà.”

Cô quay sang lườm Chung Túc Thạch một cái, “Sao anh không nói với em?”

Anh ho khan một tiếng, “À, anh vào trước đây.”

Chung Linh nhìn theo bóng anh hai đi xa.

Cô quay lại: “Trời ơi, giờ cậu điều khiển được anh ấy ghê thật.”

Mạnh Gia hỏi: “Còn anh chàng tiến sĩ kinh tế của cậu đâu? Khi nào cho tớ gặp mặt một lần?”

Hai năm nay Chung Linh học cao học ở Mỹ, có quen một bạn trai kiểu học thuật tên là Diệp Dận.

Ban đầu cô chỉ nói là nhờ anh ấy sửa bài, làm mấy bài tập nhóm đau đầu.

Về sau, anh chàng xuất hiện trên Instagram của cô ngày càng nhiều.

Từ việc nhỏ như đi Macy’s mua sắm xách đồ cho cô, đến việc lớn như đi Hawaii ngắm bình minh, Mạnh Gia đều có thể nhìn ra bóng dáng của Diệp Dận.

Chung Linh hất mặt về phía trong nhà, “Ở trong đó, anh hai tớ đang nói chuyện với anh ấy.”

“Ủa? Anh hai cậu sao lại quen anh ấy?”

Cô cười ranh mãnh, “Cả nhà tớ đều biết anh ấy rồi mà, là em trai của Diệp Hân đó.”

Vừa nghe cái tên đó, nhiệt tình của Mạnh Gia bỗng tụt ba phần.

Cô gượng cười, “Hai nhà đúng là có duyên, sau này cách xưng hô chắc loạn hết mất.”

Chung Linh cười đẩy cô một cái, “Bớt chua đi được không? Anh hai tớ có cưới cô ấy đâu.”

Mạnh Gia gật đầu đại, “Thế còn Ngô Tuấn? Nhà anh ấy không có vấn đề gì chứ?”

Chung Linh lắc đầu, không nói rõ.

Tóm lại, cô và Diệp Dận về nước khiến Tâm Lan cười tươi không khép miệng, nói thiên hạ này chuyện gì cũng có thể trùng hợp.

Còn phía nhà họ Ngô, nghe nói sắc mặt không tốt lắm, Ngô Tuấn cũng đã lâu không ra ngoài, không biết có phải bị đánh không.
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 67: Là nhà tôi


Dưới hành lang ánh đèn lấp loáng, Mạnh Gia bước qua rèm lụa xanh và bình phong ngọc bích đi vào tiền sảnh, bên trong là một phòng đầy những công tử con nhà danh giá.

Cô khẽ để ý, đảo mắt một vòng cũng không thấy bóng dáng Ngô Tuấn, đoán chừng là ngại không dám ra mặt.

Tối nay, chủ tiệc là Hạ Nguyên Dã, anh ta mỉm cười thoải mái, đang ngồi cùng với Chung Túc Thạch.

Trong phòng ấm áp, Chung Túc Thạch đã cởi áo khoác, chỉ mặc một chiếc sơ mi trắng, khoác ngoài là áo gi-lê xám nhạt ôm sát eo, càng tôn lên vai rộng và đôi chân dài của anh.

Hai người mỗi người cầm một điếu thuốc, thỉnh thoảng nghiêng đầu sát lại gần nhau, khi nói đến đoạn cả hai đều hiểu, thì cùng bật cười đầy ăn ý.

Khả năng đối nhân xử thế, sự khéo léo trong ứng phó với tình thế của Chung tổng từ trước đến nay, Mạnh Gia vẫn luôn tự thấy mình không thể bì được, ngay cả làm học trò của anh cũng còn chưa đủ tư cách.

Bất kể những năm trước, hai người đã từng tranh đấu quyết liệt thế nào, thì trong chốn danh lợi trường yên ả trên mặt, mà thực ra sóng ngầm cuồn cuộn phía dưới này, Chung Túc Thạch vẫn luôn dành đủ thể diện cho nhà họ Hạ trước mặt người ngoài, miệng không quên gọi một tiếng “Hạ đại ca”. Chưa từng sơ suất về lễ nghĩa dù chỉ một chút.

Anh luôn là người cực kỳ tiết chế, lại giỏi che giấu. Những quy tắc khắt khe được tuân thủ nghiêm ngặt đã trói buộc chặt chẽ nội tâm anh, luôn nhắc anh phải nghĩ ba lần trước khi hành động.

Mà lối cân bằng giữa hoa mỹ và thực dụng ấy, nói trắng ra cũng chỉ gói gọn trong bốn chữ: công danh lợi lộc.

Chung Túc Thạch là người hội tụ đầy đủ sự trầm ổn và điềm tĩnh của dòng họ Chung.

Đó cũng chính là điều khiến Mạnh Gia cảm thấy tội lỗi nhất.

Vì vốn dĩ, con đường của anh lẽ ra có thể thuận lợi hơn nhiều, để xứng đáng với những năm tháng chịu đựng và nhẫn nhịn ấy.

Cô còn đang suy nghĩ miên man, thì Chung Linh đã vẫy tay gọi người: “Mạnh Gia, chẳng phải cậu muốn gặp anh ấy sao?”

Mạnh Gia trả lời một tiếng rồi quay đầu lại, sâu thẳm nhìn về phía Chung Túc Thạch một cái.

Không biết họ đang nói tới chuyện gì, qua làn khói thuốc mờ mịt, nơi khóe môi anh mang theo ba phần giễu cợt, đẹp đẽ nhưng lại mong manh hư ảo, thoáng chốc trông như một chàng trai trẻ đứng trên đài cao cưỡi ngựa.

Cô ngồi xuống bên chiếc bàn trà kiểu Minh, trước tiên bỏ vào chiếc lò xông tai thú một miếng trầm kỳ nam nhỏ.

Mùi thơm thanh nhẹ tỏa ra, Chung Linh giới thiệu với Diệp Dận: “Đây là chị dâu hai của em, Mạnh Gia.”

Cô vẫy tay cười: “Không phải chị dâu đâu, cô ấy thích đùa vậy thôi, cứ gọi tôi là Mạnh Gia.”

Diệp Dận nhìn Chung Linh một cái, cười kéo cô lại: “Tôi không dám trái ý cô ấy đâu, cứ gọi là chị dâu vậy.”

Mạnh Gia bất đắc dĩ lắc đầu: “Thôi được rồi, để tôi pha trà cho mọi người uống.”

Cô mở chiếc bình sứ men trắng ngà của lò Hình, lấy ra một chiếc thìa gỗ gắp trà, làm từ gỗ long nhãn có vân nổi mềm mại, mang vẻ cổ xưa.

Sau khi pha xong, cô rót trước cho Chung Linh một ly, rồi rót tiếp cho Diệp Dận.

Hạ Di Mông ở bên cạnh trêu: “Chị dâu thiên vị quá nha, Diệp công tử mới là khách, mấy năm rồi mới về lại Kinh thành.”

Mạnh Gia bật cười: “Không được, Chung Linh nhà chúng ta là tiểu công chúa, lúc nào cũng phải được ưu ái trước hết.”

Diệp Dận cũng gật đầu: “Chuẩn luôn, không thể để cô ấy chịu một chút thiệt thòi nào.”

Anh uống một ngụm trà, bắt đầu kể chuyện Chung Linh khi học cao học ở New York, vì không ăn được món Tây nhàm chán, lại không ưng ý đầu bếp nào.

Thế là anh đành tự mình vào bếp, tra công thức nấu ăn rồi làm cho cô ấy, tay nghề ngày càng khá hơn.

Nhưng có một lần vì vội đi dự một diễn đàn kinh tế, anh làm qua loa cho nhanh, hương vị không đạt chuẩn thường ngày.

Khi anh họp xong về nhà, thấy đồ ăn còn nguyên trên bàn, Chung Linh nằm dài trên sofa xem phim, ôm túi khoai tây chiên mà nhai rôm rốp.

Diệp Dận hỏi sao không ăn cơm, cô trả lời: “Ăn một miếng đã buồn nôn rồi, dở quá.”

Mạnh Gia bật cười, đúng là phong cách điển hình của Chung Linh, gặp chuyện tuyệt đối không làm khó bản thân.

Chung Linh chống cằm nhìn anh: “Kể tiếp đi, dù sao đây là Bắc Kinh, không phải New York cách trời cao đất rộng, em cũng chẳng dám ăn h**p anh.”

“Thôi không kể nữa,” Diệp Dận cười uống thêm một ly, “Tôi xin tự phạt, vừa rồi toàn nói linh tinh.”

Bộ dạng dè dặt của anh khi nâng chén khiến Hạ Di Mông và Mạnh Gia không nhịn được cười.

Chọc cho Chung Túc Thạch quay đầu lại, ánh mắt theo thói quen mang theo sự dò xét, nhưng ngay lúc chạm phải ánh mắt của Mạnh Gia, bỗng mềm mại như nước xuân.

Giữa đám đông huyên náo, anh giơ một ngón tay lên, chỉ vào vị trí bên tóc mai. Cô hiểu ý, lập tức vuốt lại lọn tóc rơi, vén ra sau tai.

Chung Linh thấy mặt Mạnh Gia hơi ửng đỏ, liền quay đầu nhìn theo ánh mắt ấy bắt gặp nụ cười rực rỡ như hoa nở dưới trăng trên gương mặt Chung Túc Thạch.

Khiến cô bỗng nhớ đến lời Hồ Lan Thành bình “Hồng Lâu Mộng”: Đang lúc Đại Ngọc cười đùa cùng các chị em, chỉ riêng Bảo Ngọc để ý, nháy mắt ra hiệu, Đại Ngọc bèn vào trong soi gương thì ra tóc mai đã xõa. Bởi vì là người nhà nên mới để tâm đến từng chi tiết như vậy. (1)

Chung Linh thầm quay đầu, đó chính là người anh hai luôn giữ lễ và chừng mực của cô, trong chốn huyên náo này, bày tỏ tình cảm một cách kín đáo nhất.

Cô khoanh tay, giả vờ sờ sờ cánh tay mình: “Thật chịu không nổi luôn.”

Mạnh Gia nhẹ vỗ tay cô một cái: “Cần cậu lo chắc?”

Chung Linh đứng dậy: “Không lo, mình đi vệ sinh đây, sắp ăn rồi.”

Khi cô quay lại, Mạnh Gia và Diệp Dận đã trò chuyện đủ chuyện, từ việc Cục Dự trữ Liên bang Mỹ hạ lãi suất đến xu hướng giảm của chứng khoán Hồng Kông.

Sau đó Trần Thiếu Vũ đến, chào hỏi Hạ Nguyên Dã xong thì ngồi xuống.

Hạ Di Mông liếc về phía Chung Túc Thạch: “Yo, anh cũng dám mò tới, gan lớn đó.”

Trần Thiếu Vũ tự rót một ly trà: “Tôi uống ly trà của bạn học cũ, không được à?”

“Tôi nói được cũng vô dụng, có người không cho cơ, ai bảo anh trông chướng mắt quá.”

Chung Linh ngồi xuống, Diệp Dận nhận được một cuộc gọi, khẽ nói xin lỗi: “Là đồng nghiệp cũ của tôi ở Mỹ.”

Khi anh đi rồi, Chung Linh cầm chiếc ly ngọc lục bảo lên: “Cậu không thấy anh ấy ngốc ngốc sao?”

Thật sự có một chút. Có lẽ vì dạy học lâu năm, Mạnh Gia phát hiện Diệp Dận rất thích dùng từ chuyên ngành, khiến cô chóng cả mặt.

Cô có thể tưởng tượng cảnh Chung Linh ở nhà nói chuyện với anh mà mặt cứ lì ra, không thèm để tâm.

Cô trêu: “Mình thấy cậu có vẻ thích kiểu học giả vùi đầu trong đống sách nhỉ.”

Mạnh Gia nói vô ý, cứ tưởng Chung Linh sẽ phủ nhận, bảo rằng anh ấy không phải loại đó.

Nhưng Chung Linh lại không phủ nhận, đôi mắt lạnh lẽo như sương rơi vào ly trà men nứt, khẽ thở dài: “Có thể là vậy.”

Mạnh Gia khựng lại một chút, cô biết Chung Linh đang nghĩ đến ai đó, một cái tên đã rất lâu không nhắc tới.

Nhưng những ngày tháng không thể quay lại ấy, giống như vết sẹo dài và mảnh ở cổ chân cô.

Đó là năm ấy, khi cô vùng thoát khỏi xe của Đàm Dụ, trong lúc đạp vỡ kính xe chẳng may bị rạch trúng.

Chung Túc Thạch từng tìm nhiều bác sĩ thẩm mỹ, thử đủ mọi cách vẫn không thể xóa hoàn toàn.

Sờ vào thấy hơi gồ lên, nhưng nếu không nhìn kỹ thì rất khó phát hiện.

Thế nhưng sẹo dù không nhìn thấy, vẫn là sẹo.

Nó nằm ở đó ngày qua ngày, bình thường thì cẩn thận tránh né, nhưng một ngày nào đó cởi váy ra, nó lại lồ lộ hiện ra trước mắt.

Dưới ánh đèn trắng toát, bằng một dáng vẻ xấu xí không thể che giấu, nhắc nhở ta về quá khứ từng bị tổn thương.

Mạnh Gia đặt tay lên mu bàn tay cô: “Xin lỗi, tớ không nên nhắc đến chuyện đó.”

Chung Linh cười buồn, lắc đầu: “Không sao đâu, mọi thứ đã qua rồi. Giờ mình đang rất hạnh phúc.”

Cô tìm được một người chồng chưa cưới mọi mặt đều xuất sắc, môn đăng hộ đối, lại chín chắn, được người lớn trong nhà hết lời khen ngợi, chẳng có lý do gì để không vui cả.

Khi mọi người yên vị vào bàn tiệc, Chung Túc Thạch vươn tay nắm lấy tay Mạnh Gia.

Anh khẽ hỏi: “Vừa rồi em nói gì với Trần Thiếu Vũ mà cười tươi thế?”

Cô chẳng ngạc nhiên gì, vừa nãy khi cô nói chuyện với người khác anh vẫn cứ dán mắt vào.

Mạnh Gia thấy bất đắc dĩ, giải thích: “Chỉ là cười xã giao thôi mà.”

Anh siết tay cô hơi mạnh: “Em mà xã giao với anh ta, chính là thất lễ với anh.”

“Anh toàn nói lý cùn, lớn đầu rồi mà lòng dạ hẹp hòi thế à,” Mạnh Gia rút tay ra, khẽ hất, còn nhắc nhở trước, “Biết đâu mai sau em còn phải làm đồng nghiệp với người ta, vậy sao được?”

Nhắc đến chuyện làm đồng nghiệp, Chung Túc Thạch càng thêm giận, mím môi, cầm lấy bao thuốc chưa bóc trên bàn.

Anh vừa mới xé lớp ni lông mỏng, thì tay Mạnh Gia vươn tới từ bên cạnh: “Đang ăn cơm mà, hút gì chứ.”

Không chỉ giật thuốc, cô còn tịch thu luôn bật lửa. Chung Túc Thạch ngồi ngả ra ghế, đầu lưỡi đẩy vào răng hàm.

Mà giọng Mạnh Gia lại dịu dàng, còn anh thì như muốn giận mà chẳng dám.

Ngồi cạnh là Chung Linh, rốt cuộc không nhịn được mà phì cười thành tiếng.

Chung Túc Thạch quay đầu nhìn cô, tay xoay cái chén sứ men xanh, không biết trút giận vào đâu: “Buồn cười lắm hả?”

Chung Linh mím môi, phồng má, lắc đầu lia lịa.

Buồn cười chứ, nhưng không dám cười, cố nhịn mà khổ muốn chết.

Khi mọi người bắt đầu uống rượu, Lưu Tiểu Lâm rủ rê: “Mấy người học cùng trường phải nâng một ly chứ.”

Trần Thiếu Vũ tán thành: “Đúng vậy.”

Mạnh Gia cũng nâng ly: “Từng là bạn học, tôi kính hai người một ly.”

Trần Thiếu Vũ chặn lại: “Phải là tôi kính cậu mới đúng. Nếu không nhờ cậu kèm thêm hồi học ở Đại học London, tôi e không tốt nghiệp nổi.”

Cô cười xua tay: “Chuyện nhỏ thôi, đừng nhắc nữa. Tôi uống đây.”

Ba người cụng ly rồi ngồi xuống. Khi ánh mắt Trần Thiếu Vũ lướt qua Chung Túc Thạch ngồi cạnh cô, anh ta lễ phép mỉm cười.

Chung Túc Thạch mặt không cảm xúc, ngồi im như tượng, khó mà đoán được anh đang vui hay giận. Tay trái anh đặt trên bàn, các đốt ngón tay gõ nhẹ hai cái, mặt vẫn giữ vẻ ôn hòa nhã nhặn.

Nhưng ánh mắt anh lướt qua như mưa phùn tháng Mười, lạnh buốt tận tim.

Trần Thiếu Vũ vội quay đi, không dám nhìn lại, chuyển sang trò chuyện với Triệu Yến bên cạnh, thỉnh thoảng cười một câu.

Chung Túc Thạch thu ánh nhìn về, thấy ly rượu vang của Mạnh Gia đã vơi đi quá nửa, khuôn mặt trắng như ngọc nay đã ửng hồng.

Anh khẽ dặn: “Uống ít thôi.”

Mạnh Gia nghe xong, vẫy tay bảo anh cúi xuống. Anh làm theo, môi cô đã lướt tới vụng về, không kềm chế được.

Cô khẽ nói bên tai anh, giọng như lông vũ cào nhẹ: “Em không uống nhiều đâu, không say được.”

Tay anh siết chặt trên bàn, làm nhăn cả khăn trải, yết hầu khẽ động.

Lúc ngẩng đầu lại, ánh mắt anh đã sâu thẳm, mỉm cười: “Được, em ngàn ly không say.”

Hạ Nguyên Dã đến mời rượu riêng, Chung Túc Thạch chỉ nâng ly trà: “Hôm nay thật sự không uống nổi, trong nhà không thể có hai người say được.”

Ánh mắt anh nhìn về phía Mạnh Gia đang nói chuyện với Chung Linh.

Cô chống đầu, mái tóc xoăn bung ra sau gáy, khuôn mặt ngũ quan sắc sảo ửng hồng như dải mây chiều, rực rỡ chói mắt.

Hạ Nguyên Dã bật cười, vỗ nhẹ vai anh, nửa như cảm khái nửa như khen ngợi, nói sát bên tai: “Chuyện tự xin đi Vũ Hán, chẳng trách được anh.”

Chung Túc Thạch chỉ lắc đầu: “Để anh chê cười rồi, Hạ đại ca.”

Mạnh Gia kể với Chung Linh về thời gian thực tập ở trụ sở Liên Hợp Quốc tại New York, cô từng sống ở đó hơn một tháng.

Nhận xét khách quan, ấn tượng để lại rất lẫn lộn , đúng là nơi đa dạng bậc nhất, quy tụ nhân tài khắp thế giới.

Nhưng khiến cô nhớ mãi còn có những đầu thuốc lá vứt la liệt trong ga tàu điện ngầm, mùi c*n s* nồng nặc phảng phất từ các góc tối trên những con phố vắng người, cùng với vết kẹo cao su đen xì đầy mặt đường.

Chung Linh dùng đũa vạch ra: “Sự phân hóa của New York đến mức nào? Bên này là phố Wall quy tụ giới tinh anh, chỉ cách một con đường là nơi dân vô gia cư tụ tập.”

Bên cạnh, Diệp Duẫn nhanh chóng đứng trên một góc độ khác, phân tích cho họ nghe: “Thực ra rất nhiều người đến New York định cư không phải vì thật sự thích nơi này, mà là muốn nắm bắt nhiều cơ hội hơn, mong có thể giành được một phần từ đống tài nguyên khổng lồ ấy. Nhưng người có thể thực sự chạm đến tài nguyên chỉ là số ít, phần lớn sau cùng lại trở thành một phần trong những tài nguyên đó, chờ người khác đến khai thác.”

“Cái gì mà qua miệng cậu nói ra lại thành như thế...”

Chung Linh tặc lưỡi, không biết nói gì thêm, đành uống một ngụm rượu vang đỏ.

Diệp Dận lập tức truy hỏi: “Thành cái gì?”

“Thành ra chẳng ai tiếp nổi lời luôn ấy!”

Mạnh Gia bật cười, cô nói: “Lần ngớ ngẩn nhất là lần đó, tôi xách một túi rác to đùng đi vòng vòng tìm chỗ vứt, cuối cùng phát hiện bên đường có thùng rác, anh đoán xem sao?”

Chung Túc Thạch gác tay lên tay vịn ghế cô, cúi người lại gần khẽ hít sâu bên sau gáy cô, trầm giọng hỏi: “Sao nào?”

Chung Linh quay đầu ra, “Anh à, anh có thể nhịn một chút không?”

Anh chỉ khẽ cau mày, khiến Chung Linh sợ đến co rụt lại, vội nói: “Anh tiếp tục đi.”

Mạnh Gia kể tiếp: “Hóa ra phải quét mã tải app thì nắp thùng rác mới mở. Em loay hoay mãi, suýt nữa muộn giờ làm, đúng là hết hồn.”

Chung Túc Thạch áp sát tai cô bật cười, nhỏ giọng nói: “Em đừng nói tròn âm nữa, nghe kỳ lắm.”

Giọng địa phương khó bỏ, dù đã sống ở Bắc Kinh nhiều năm, Mạnh Gia vẫn chẳng nói nổi kiểu giọng Bắc Kinh.

Cô quay đầu lại nhìn anh, động tác vừa nhanh vừa bất ngờ, khiến anh giật mình. Nhưng cô lại không chịu mở miệng.

Chung Túc Thạch nhìn cô nghiêm túc, tưởng cô sắp phát biểu điều gì cao siêu, đưa tay vén tóc cô, “Nói đi.”

Không ngờ được, cơn men say bốc lên, Mạnh Gia chỉ dùng đầu cọ vào ngực anh, người khẽ vặn vẹo hai cái: “Cho em nói tròn âm, cho em nói.”

Anh sững người một lúc, tay chống bàn, bóp sống mũi, bật cười sảng khoái.

Lâu lắm rồi cơ mặt mới vận động nhiều đến vậy, Chung Túc Thạch cười đến mức mỏi cả mặt, anh đỡ lấy Mạnh Gia: “Được rồi, em nói, đừng vặn nữa.”

Lưu Tiểu Lâm chen qua Diệp Duẫn, kéo tay áo Chung Linh, hai người liếc nhau một cái, đồng thanh nói: “Ảnh biết cười hả?”

Sau đó vẫn chưa hết ngạc nhiên, đồng thời giơ ngón cái về phía bóng lưng Mạnh Gia.

Bữa tiệc kéo dài đến hơn mười giờ tối mới kết thúc, Mạnh Gia đầu óc choáng váng, vừa đứng lên đã loạng choạng bước ra ngoài.

Chung Túc Thạch gọi cô lại, cầm áo khoác và khăn choàng lên giúp cô mặc chỉnh tề: “Muốn ra tuyết thế này à?”

Mạnh Gia cười lơ đãng, cố gắng nói giọng Bắc Kinh: “Em muốn lăn một vòng~.”

“Không được đâu, lăn xong là bệnh ngay.”

Cô giơ ngón trỏ lên, lắc lắc trước mặt anh: “Chỉ một vòng thôi mà.”

Chung Túc Thạch nắm tay cô, dứt khoát từ chối: “Nửa vòng cũng không được.”

Mạnh Gia gật đầu, tròn mắt nhìn anh ngoan ngoãn: “Không được thì thôi.”

Nhưng khi bước lên lối đá giữa sân, cô bất ngờ lao về phía đống tuyết.

Chung Túc Thạch đã đề phòng từ trước, lập tức giữ chặt tay cô, kéo lại rồi bế thẳng lên xe.

Lên xe rồi, Mạnh Gia cuối cùng cũng yên tĩnh hơn, nhưng Chung Túc Thạch cũng chẳng được yên.

Cô đổi cách khác để “hành” anh, mềm nhũn như không có xương tựa hẳn vào lòng anh, hai tay quàng lên vai anh.

Cô lấy trán cọ vào cổ anh: “Tấm ảnh thẻ kia của anh nhìn trẻ ghê, chụp từ năm nào vậy?”

Chung Túc Thạch từ cơn mê man cố lục lại chút trí nhớ: “Chắc là lúc 27 tuổi.”

Cô đếm ngón tay: “Giá mà em biết anh hồi đó thì tốt rồi, tiếc thật.”

Anh nâng cằm cô lên, ánh mắt chẳng che giấu h*m m**n: “Ba mươi lăm tuổi khiến em không hài lòng à?”

“Em nói thế bao giờ?”

Mạnh Gia không chịu nhận. Cô chớp mắt một cái, dưới ánh đèn đan xen, như đôi cánh bướm nhẹ lay.

Chung Túc Thạch cúi đầu, giọng khàn đến cực hạn: “Ý em là thế đấy, anh tổn thương lắm rồi.”

Cô hơi ngẩng mặt, lại gần hơn chút nữa, gương mặt đỏ hây hây vì rượu rơi trọn vào đôi mắt như mây đen dày đặc của anh.

Mạnh Gia hé môi: “Thật không? Anh bị thương chỗ nào?”

“Ở đây, đau tức muốn chết.”

Chung Túc Thạch kéo tay cô đặt lên, vừa chạm vào, mặt cô liền đỏ bừng lên.

Hơi thở hai người bắt đầu hòa quyện, nóng bỏng rối loạn.

Chung Túc Thạch thở nặng nề, tay ôm lấy sau gáy cô, ngón tay luồn vào mái tóc đen dày.

Mạnh Gia ngửa cổ, rơi vào một nụ hôn vừa hung hăng vừa dữ dội, đến mức gần như nghẹt thở.

Cô mềm nhũn bám lấy anh, tay còn lại bấu loạn, như thể muốn từ chối mà chẳng nổi.

Lúc vô tình cọ vào, khiến Chung Túc Thạch bất ngờ thở hắt một tiếng.

Anh trầm giọng ra lệnh: “Dừng xe, chú xuống trước đi.”

Lão Khổng không dám liếc sau một cái, lập tức dừng xe ở ven đường núi phía tây, mở cửa bước xuống.

Trán Chung Túc Thạch nổi gân xanh, nhưng không dám dùng sức, lòng bàn tay nóng hổi đặt nhẹ lên người cô.

Trong ánh trăng mùa đông, đầu óc Mạnh Gia quay cuồng, tựa lên vai anh, mắt mờ đi vì sương mỏng.

Sương dày trong núi bị cơn gió lạnh xé tung, tan ra thành khói mờ bay khắp nơi.

Trong khoảnh khắc nóng bỏng ấy, Mạnh Gia nới lỏng cổ áo, không chịu nổi, khẽ gọi anh: “Lão Chung...”

Ghế da phía dưới vang lên tiếng ma sát, Chung Túc Thạch vừa hôn cô vừa thấy tê dại đến tận đỉnh đầu.

Cô yếu ớt trượt xuống, anh đỡ lấy mặt cô, chỉ đủ hôn vào khóe môi.

Tóc anh ướt mồ hôi, cơ tay căng cứng gân xanh, khàn giọng bảo: “Này, đừng siết chặt thế.”

Vài con bướm đêm bay đến sát cửa kính, bị hơi ấm thu hút, nhưng lại bị chắn ngoài lớp kính lạnh lẽo.

Mạnh Gia kiệt sức nằm đè lên người anh, trong xe chỉ còn tiếng thở của cả hai.

Cơ thể họ dính sát vào nhau, như hai dây leo mọc quấn trong rừng sâu.

Chung Túc Thạch hôn lên má cô, mãi đến khi tâm trạng dịu xuống, còn Mạnh Gia thì vẫn nguyên xi như vậy.

Dưới ánh đèn mờ bên đường, không khó để thấy khuôn mặt cô, đẹp như vừa tô son phấn.

Tựa như nhành đào lạc vào cửa sổ phía nam, trong một chiều mây lững lờ trôi ngang đình nhỏ.

Anh vỗ nhẹ lưng cô, “Về nhà nhé? Hay nghỉ thêm chút nữa?”

Mạnh Gia mấp máy môi: “Em mệt quá, anh không được động đậy, ôm em.”

Chung Túc Thạch bật cười, “Được, chúng ta ngủ luôn trong xe, không động.”

“Ừm.”

Anh dùng cằm cọ l*n đ*nh đầu cô, chợt nhớ đến buổi phỏng vấn của cô hôm nay: “Hôm nay ai làm chủ khảo?”

Giọng Mạnh Gia mềm như bông: “Không biết, có người mới, ngồi ở giữa, nhìn cái là biết sếp.”

Anh tò mò: “Nhìn là biết sếp thế nào?”

Cô nói: “Bụng bia to đùng, tóc thì gần rụng hết rồi, chắc chắn là sếp.”

Chung Túc Thạch lắc đầu bất lực, vừa vuốt tóc cô, vừa dặn: “Sau này đi làm rồi, dù là riêng tư cũng không được nói thế về đồng nghiệp, nghe rõ chưa?”

“Nghe rồi~.”

Mạnh Gia cuối cùng ngủ thiếp đi trong vòng tay anh.

Chung Túc Thạch nghe thấy hơi thở đều đều của cô, từ từ bế cô nằm ngang xuống ghế sau, lấy áo khoác đắp lên người cô.

Anh xuống xe, vòng lên ghế lái, lái thật chậm, không dám đi nhanh.

Một đoạn đường núi bình thường chỉ mất mười mấy phút, hôm nay anh lái đến nửa tiếng.

Đậu xe xong, anh bế cô lên lầu, c** đ*, lau người, thay váy ngủ cho cô, toát cả mồ hôi.

Sáng hôm sau, Chung Túc Thạch dậy đúng giờ đi làm. Những ngày không có tiết dạy Mạnh Gia thường chẳng muốn thức sớm, nhất là mùa đông.

Anh bước ra từ phòng thay đồ, mặc bộ âu phục chỉn chu, vừa đi vừa cài chiếc đồng hồ da nâu, là dòng Patrimony của Vacheron Constantin.

Lúc đi ngang qua giường thấy gương mặt ngủ yên của cô, anh không nỡ, quay lại ngồi bên giường.

Anh cúi đầu, hôn nhẹ lên má cô. Mạnh Gia ngủ rất say, hàng mi khẽ run, nhưng không tỉnh dậy.

Cuộc họp sáng Chung Túc Thạch ngồi ở ghế chủ tọa, đọc tinh thần cuộc họp hôm qua, chỉ là cổ họng hơi khô, thỉnh thoảng phải dừng lại uống trà.

Có lẽ đêm qua trúng gió trong xe.

Mạnh Gia cứ kêu nóng, khiến anh đổ mồ hôi, đành tắt điều hòa xe.

Về đến văn phòng, Trịnh Đình pha ấm trà mới đưa vào.

Chung Túc Thạch phê duyệt vài việc, rồi xoay người, hai tay đan vào nhau, bất chợt hỏi: “Đã chốt danh sách thực tập sinh năm nay chưa?”

Trịnh Đình không ngờ anh lại hỏi chuyện nhỏ thế này, vốn cũng chưa để ý.

Ông đáp: “Chuyện đó là do phòng Tổng hợp lo. Anh muốn biết thì để tôi hỏi lão Vạn.”

Nhắc đến Vạn chủ nhiệm, trong đầu Chung Túc Thạch lại hiện ra câu của Mạnh Gia tối qua: <i>“Nhìn là biết lãnh đạo.”</i>

Anh khẽ nhếch môi: “Thôi, không cần hỏi. Để lão Vạn tự quyết đi, đó là quyền hạn của ông ấy.”

“Cũng đúng. Nếu tôi mở miệng, thể nào ông ấy cũng lo lắng nghĩ có chỉ thị gì đặc biệt, ngồi cũng không yên,” Trịnh Đình ghé lại gần, “Lại có cậu ấm cô chiêu nhà nào đến rèn luyện đúng không? Nhờ cậu nhắn một tiếng.”

Chuyện thường niên mà, vì năm nào cũng có mấy người sắp tốt nghiệp nhờ vả vào tập đoàn.

Chung Túc Thạch cầm bút, không ngẩng đầu, chỉ cười nhạt: “Không phải con nhà người ta, là nhà tôi.”

Trịnh Đình khá bất ngờ: “Mạnh Gia à? Cô ấy đang chuẩn bị phỏng vấn lại ở Sở Biên phiên dịch mà, sao lại đến đây?”

Ngoài cửa sổ sát đất, một tia nắng vàng óng len qua tầng mây, nhuộm rừng cây rực rỡ.

Giữa cảnh sắc mênh mang, Chung Túc Thạch quay đầu, nụ cười trên môi nửa sáng nửa tối: “Không biết cô ấy đang giở trò gì nữa đây.”
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 68: Mạnh Gia cũng không có sao


Cuộc gọi thông báo trúng tuyển thực tập tại tập đoàn đến vào một chiều thứ Ba, Mạnh Gia khi đó vừa mới ghé qua Hải Điến.

Từ khi học lên năm hai cao học, cô vẫn đều đặn dạy ở một trung tâm luyện thi tiếng Anh, là lớp tăng điểm thi đại học, mỗi tuần ba buổi.

Sắp đi thực tập rồi, dạy xong tiết cuối cùng chiều nay Mạnh Gia cũng chính thức tạm biệt nơi này.

Mấy cô bé trong lớp đều quyến luyến không nỡ, giờ nghỉ còn cầm sổ đến xin chữ ký và lời chúc từ cô.

Mạnh Gia ngồi bên cạnh bục giảng, dùng nét chữ mềm mại và ngay ngắn của mình, kiên nhẫn ký từng trang một.

Dạy xong, cô thanh toán tiền lương với bộ phận tài vụ, lúc xuống dưới lầu lại nghe thấy những âm thanh lộn xộn ấy vang lên.

Tầng dưới là lớp học cello, toàn là mấy đứa trẻ con mới chập chững bước vào cánh cổng âm nhạc.

May mà sàn cách âm tốt, không thì mấy tiếng kéo đàn r*n r* đến đứt hơi kia cũng đã vọng lên trên.

Cái gọi là “âm thanh thanh cao” ấy, là do Chung Túc Thạch nói ra.

Hôm đó anh đến đón Mạnh Gia, đi nhầm tầng nên ngồi ở hành lang ngoài lớp, nghe suốt hai mươi phút âm thanh lộn xộn ấy.

Trong đó còn lẫn cả tiếng phụ huynh quát tháo, trẻ con khóc nức nở, và tiếng giáo viên răn dạy hết lần này đến lần khác.

Mạnh Gia tìm đến, vỗ vai anh, “Ngồi đây không ồn sao?”

Chung Túc Thạch lắc đầu, mặt mày đau khổ đến cực điểm, vẫn không quên giỡn, “Âm thanh thanh cao đấy. Đứa trẻ kia, sau này sẽ có tiền đồ.”

Cô nhìn theo hướng anh chỉ, thấy một bé gái ôm đàn dựa vào tường mà ngủ thiếp đi.

Mạnh Gia liếc anh một cái, “Anh nhìn ra được gì, vì con bé trông xinh à?”

Chung Túc Thạch tặc lưỡi, “Trong môi trường như thế mà còn ngủ ngon như vậy, sau này chắc chắn là kiểu người ‘uy vũ bất năng khuất’*.”

<i>(*chỉ người cứng cỏi, không bị khuất phục bởi uy lực)</i>

Anh đúng là miệng lưỡi không đứng đắn. Mạnh Gia kéo anh dậy, “Đi thôi, em vừa được phát lương, mời anh ăn cơm.”

Chung Túc Thạch xuống đến dưới lầu, thở phào nhẹ nhõm, bóp bóp tai mình nghiêm túc nói với cô, “Sau này nếu mình có con gái đừng cho học cello nữa nhé, tim anh chắc chịu không nổi đâu.”

Cô cười rồi lên xe, “Là vì các bộ phận của anh đã lão hóa hết rồi, tim cũng thế, học gì anh cũng chịu không nổi.”

Anh bất ngờ nắm lấy tay cô, “Nói vậy là em đồng ý sinh con gái rồi à?”

“Đồ không đứng đắn!” Mạnh Gia trừng mắt với anh, tức tối nói, “Em còn chưa tốt nghiệp, đã con gái con gái rồi.”

Nghĩ đến đây, khóe môi Mạnh Gia chợt cong lên, nụ cười mang theo chút chua xót.

Thật trùng hợp, cô bé ngủ gật lần trước mà lão Chung khen có tiền đồ, giờ lại bị giáo viên gọi ra ngoài hành lang đứng phạt.

Cô đi ngang qua, chạm nhẹ vào vai bé gái, “Em đang làm gì ở đây vậy?”

Cô bé ngáp dài, “Em cứ ngủ gật hoài, cô giáo kêu em đứng tỉnh ngủ một lúc.”

Mạnh Gia nhớ hồi mình học sáo cũng vậy, tan học xong là phải vội đến lớp học thêm luyện tập, cảm giác thiếu ngủ triền miên.

Cô cũng từng than với bà ngoại, nói không muốn học nữa, sau này không bao giờ đi học thêm nữa.

Nhưng bà ngoại không cho, mắng cô: “Hồi đó chính con đòi học, đã đóng tiền, còn mua sáo cho con, giờ lại không học. Làm gì cũng nửa chừng bỏ cuộc như con, sau này làm được chuyện gì? Vậy thì đừng đi học nữa cho rồi.”

Bé gái nói với cô, “Chị ơi, chắc em không có năng khiếu kéo đàn, học cũng vô ích.”

Mạnh Gia ngồi xổm xuống, giúp bé lau mồ hôi trên mặt, “Không đâu, người thực sự có năng khiếu rất hiếm, phần lớn là dựa vào sự chăm chỉ. Có khi, kiên trì cũng là một loại thiên phú.”

“Vậy em có thể học giỏi không?”

Cô gật đầu, “Chắc chắn là được. Có một chú từng nhìn thấy em, khen em rất giỏi.”

Cô bé chớp chớp mắt, “Chú đó là ai vậy ạ?”

Mạnh Gia nghĩ một lát, “Là một người rất lợi hại. Là người chị thích nhất.”

Từ trung tâm trở về phía tây ngoại ô, cô vừa đi đến cầu hành lang thì nghe có người gọi.

“Là Mạnh Gia phải không?”

Cô ngoái đầu lại, cành cây nhẵn nhụi của cây so đoanh ngả màu vàng xanh trong tiết đông, vài con chim ác là đậu trên cành, bên cạnh chiếc ghế đá đã lâu không ai ngồi, có một người phụ nữ gương mặt hiền hòa đang đứng đó.

Tim Mạnh Gia đập thình thịch, cô mơ hồ nhận ra người này giữa hàng mày và đôi mắt sâu sắc của Chung Túc Thạch, có vài nét rất giống.

“Cháu chào bác, cháu là Mạnh Gia.”

Cô đứng thẳng, động mạch ở cổ đập loạn, nhưng vẫn cố lấy bình tĩnh, lễ phép chào một câu.

Hàn Nhược Nam bước đến gần, nhìn cô một hồi lâu, “Giống mẹ cháu thật đấy.”

Mạnh Gia còn chưa kịp tiêu hóa hết câu ấy, thì Hàn Nhược Nam đã nắm lấy tay cô, “Ngoài này lạnh quá, vào trong ngồi đi.”

Tay bà ấm áp vô cùng, sợ làm bà lạnh, Mạnh Gia hơi co tay lại một chút.

Hàn Nhược Nam vào trước thay giày, Mạnh Gia ngẩng đầu nhìn quanh, đứng trên tấm thảm lông vàng in hoa, ngắm rất lâu.

Góc tây nam phòng khách đặt một cây thông Noel cao ngang người lớn, treo đầy các món đồ trang trí tinh xảo như chuông vàng, kẹo gậy, quả thông lớn, dưới chân chất đầy những hộp quà rực rỡ.

Trong khu nhà cổ trang nhã này, cây thông lại toát lên chút sinh động nghịch ngợm rất con gái.

Cái cậu con trai cổ hủ của bà, đương nhiên không có lòng dạ nào rảnh rỗi đến mức bày biện một cây thông Noel, chỉ có thể là ý của cô gái nào đó.

Mạnh Gia rót một ly trà sâm,đưa cho bà, “Bác uống trà đi ạ, coi chừng nóng.”

Bà cúi đầu nhìn, “Trà sâm núi hoang, cháu uống quen loại này à?”

Nhà họ Chung rất coi trọng việc dưỡng sinh, ngay cả trà hay canh đều phải ấm áp bổ dưỡng, đồ thì tốt, nhưng không phải ai cũng quen.

Mạnh Gia gật đầu, “Lúc đầu cũng không uống nổi, nhưng uống nhiều năm rồi, dần dần cũng quen.”

Hàn Nhược Nam đặt túi xuống, bưng chén trà ngồi xuống ghế sô pha, nói một câu xin lỗi, “Bác tới đột ngột, không báo trước, có làm phiền cháu không?”

“Dạ không. Đây là nhà của Chung tiên sinh, bác là mẹ anh ấy, lúc nào tới cũng được mà.”

Không ngờ bà lại thân thiện đến thế, nhã nhặn mà không chút xa cách.

Vì vậy khi nói “không sao”, Mạnh Gia hơi nâng cao giọng một chút.

Hàn Nhược Nam cười nhẹ, “Không nên nói vậy. Giữa mẹ con cũng phải có khoảng cách nhất định, không thể tùy tiện.”

Từ lúc vào cửa đến khi rót trà mời khách, vì quá căng thẳng mà sống lưng cô lúc nào cũng căng cứng, giờ bỗng thả lỏng một chút.

Mạnh Gia chọn một chiếc đôn tròn thấp ngồi xuống, “Bác không giống như cháu tưởng, cháu cứ nghĩ...”

Hàn Nhược Nam đang thổi trà thì dừng lại, nửa đùa nửa thật cắt lời, “Tưởng bác đến chia rẽ tình cảm của hai đứa?”

Cô ngẩn ra, rồi cười thú thật, “Vâng, thông thường thì bác sẽ là vai đó.”

“Bác đến tìm cháu hôm nay, không liên quan gì đến Túc Thạch cả. Hai đứa yêu nhau bác không phản đối, sau này có cưới hay không cũng là chuyện riêng. Bác chỉ muốn gặp cháu thôi. Vì bác và mẹ cháu từng là bạn rất thân.”

Bà nâng chén sứ hoa sen đỏ, làn khói trà nhè nhẹ cuộn lên, trên gương mặt thoáng chút thương cảm.

Mạnh Gia “à” một tiếng, ngạc nhiên vì mối duyên tréo ngoe này, lắp bắp, “Chuyện của mẹ cháu... cháu không biết gì hết, bà ngoại chưa bao giờ kể.”

“Bà ngoại cháu có nỗi buồn trong lòng, vì mẹ cháu không nghe lời bà. Đừng trách bà ấy.”

Mạnh Gia cụp mắt, chăm chú nhìn vào hoa văn trên tấm thảm, “Cháu không trách. Bà ngoại đối với cháu rất tốt.”

Tính bà ngoại cứng rắn, đánh đau thật, nhưng cô vẫn rất thương bà.

Hàn Nhược Nam hỏi thêm vài chuyện học hành và công việc của cô, Mạnh Gia đều trả lời chi tiết, cả việc thời học cao học đã đăng bài trên tạp chí uy tín, nhận học bổng quốc gia, từng dịch bao nhiêu tài liệu, giờ đang chuẩn bị thi vòng hai vào Vụ Biên dịch... cô đều kể rành rọt.

Bà gật đầu suốt, nơi khóe mắt thoáng ướt, là niềm vui và sự cảm kích.

Hàn Nhược Nam nhìn cô gái đã trưởng thành xinh đẹp này thật khác với mẹ cô, Mạnh Gia dịu dàng mà đầy bản lĩnh.

Vẻ đẹp rất riêng trên người cô, tựa như mặt hồ sen vào sáng mùa hè, làn sương mỏng phất phơ như giấc mộng nhẹ nhàng khoác lên mặt nước.

Nhưng bà lại không ngừng nhớ đến ngày cô còn quấn tã.

Vẫn nhớ rõ một buổi chiều mùa thu, khi Mạnh Triệu Huệ mang bầu ngồi phơi nắng trong sân sau, nét mặt hiền dịu và bình thản đến lạ.

Hôm đó họ vừa hoàn thành bản thảo gấp, Hàn Nhược Nam đang gọt táo, hỏi: “Sắp đến ngày sinh rồi nhỉ?”

Mạnh Triệu Huệ đặt tay lên bụng, “Tháng Mười một, tháng sau em nghỉ thai sản rồi, chị Hàn.”

“Duy Quân chắc mừng lắm, sắp làm ba rồi. Biết trai hay gái chưa?”

Cô lắc đầu cười, “Không biết. Nhưng em muốn con gái, vừa ngoan lại dễ diện. Em với Duy Quân sẽ nuôi con thành một công chúa không ưu phiền, muốn tiêu tiền thì tiêu, muốn làm nghệ thuật thì làm, muốn theo đuổi thần tượng thì cứ theo đuổi. Cả đời con bé chỉ cần vui vẻ là đủ.”

Hàn Nhược Nam mím môi, nét mặt thoáng buồn xót, giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống, nhỏ lên mu bàn chân.

Triệu Huệ à, hai mươi mấy năm chị không còn thấy em nữa, nhưng con gái em, báu vật của em, chưa từng một ngày được sống như một tiểu thư em mơ ước.

Tiêu tiền, nghệ thuật, thần tượng... những điều đó chẳng liên quan gì đến con bé.

Nó chỉ có học hành, chỉ có lao động cật lực gấp đôi người khác để giữ vững lòng tự tôn của mình.

Nó không có cha cũng chẳng có mẹ, chịu đủ đắng cay khốn khổ mà lớn lên.

Còn người đàn ông em yêu thương , Trương Đồng Văn lại có con cái với người khác, từ lâu đã quên đứa con của em.

Mạnh Gia không biết mình đã lỡ lời chạm đến nỗi buồn gì, khiến bà xúc động đến thế.

Cô vội rút khăn giấy, đưa cho bà, ngoan ngoãn gọi một tiếng: “Bác gái.”

Hàn Nhược Nam lau nước mắt, xua tay, “Không sao, bác chỉ nhớ mẹ cháu thôi.”

Mạnh Gia cũng đỏ hoe mắt, cúi đầu, không biết nên đáp lại thế nào.

Hàn Nhược Nam nhìn trời, “Thôi, bác còn chút việc, bác về trước nhé.”

Mạnh Gia vội đứng dậy tiễn, “Bác đi đường cẩn thận.”

Bà siết chặt tay cô, “Giữ số của bác, có chuyện gì cứ tìm bác.”

Mạnh Gia mỉm cười, “Vâng, cháu nhớ rồi.”

Cô tiễn bà lên xe, dõi mắt nhìn chiếc xe mang biển trắng rời đi xa, rồi mới chậm rãi quay người lại.

Hàn Nhược Nam trở về khu đại viện. Hôm nay, mẹ chồng quyền uy của bà ban lệnh: tất cả mọi người đều phải về nhà ăn cơm.

Khi bà đến nơi, Tâm Lan, mẹ chồng đang ngồi trong phòng khách, đeo kính lão, bên cạnh là đầu bếp của gia đình.

Tâm Lan đang xem thực đơn, “Thêm món nghêu xào bí đao nữa, Túc Thạch thích ăn cái này.”

Hàn Nhược Nam khẽ cười, “Mẹ à, cháu trai của mẹ lớn thế rồi, mà mẹ vẫn nhớ từng món nó thích.”

Bà cụ gật đầu, giao thực đơn cho người giúp việc, “Vậy nhé, sáu rưỡi dọn cơm.”

Chờ mọi người đi hết, Đàm Tâm Lan mới tháo kính lão xuống, cầm gọng kính lắc lắc, nói:
“Không lo không được. Cô làm mẹ mà một ngày cũng không quản con trai, bây giờ lại muốn làm Bồ Tát sống, chỉ còn tôi phải lo thôi.”

Hàn Nhược Nam nghe bà mở đầu như vậy, đến ngồi cũng không dám ngồi, mặt cứng đờ, đứng im không nhúc nhích.

Căn phòng yên ắng suốt mười mấy phút, mãi đến khi dì Thục bưng trà Kim Tuấn Mi lên, Đàm Tâm Lan mới ra hiệu cho cô ngồi xuống.

Bà nhấp một ngụm trà, hỏi: “Cô đi Tây Giao gặp con gái của đồng nghiệp cũ rồi chứ? Hài lòng không?”

Hàn Nhược Nam cười gượng, trả lời thật lòng: “Là một cô gái rất tốt, con rất thích.”

Bà chẳng lấy gì làm bất ngờ, vì bao năm nay Đàm Tâm Lan vẫn luôn là người nắm quyền trong nhà này, nhất là gần đây chuyện hôn sự lấp lửng của Chung Túc Thạch gần như đã trở thành mối canh cánh lớn nhất trong lòng bà.

Thấy mẹ chồng không lên tiếng, Hàn Nhược Nam liền nhân cơ hội thay hai đứa nhỏ nói đỡ:
“Mẹ, nếu mẹ lo ngại phẩm hạnh của Mạnh Duy Quân, thì con có thể đảm bảo Mạnh Gia tốt hơn cha mình không biết bao nhiêu lần. Con bé thông minh, sâu sắc, học hành giỏi giang, tính cách lại dịu dàng…”

“Dịu dàng?!” Đàm Tâm Lan bỗng cao giọng, lạnh lẽo như băng, cắt ngang lời cô không một chút báo trước: “Cô chắc con gái của Mạnh Triệu Huệ, tính cách lại dịu dàng?”

Không đợi Hàn Nhược Nam kịp nói gì, Đàm Tâm Lan đã cầm lấy túi hồ sơ trên bàn, mở ra, rút ra một xấp tài liệu dày cộm.

Bà lại đeo kính lên, từng chữ từng chữ đọc lớn:
“Mạnh Triệu Huệ, nữ, quê gốc Triều Sán, sinh năm 1967 tại Hồng Kông, sau theo cha chuyển đến Quảng Châu định cư, thạc sĩ ngành Văn học Trung Sơn. Chồng cũ là Trương Đồng Văn, sau đổi tên thành Mạnh Duy Quân, có một con gái. Sau khi tốt nghiệp, từng làm việc tại…”

Hàn Nhược Nam nghe mà lạnh cả sống lưng, điều tra tỉ mỉ từng chi tiết như thế này, trên đời này còn ai là người tốt nổi nữa?

Cô nhấc giọng lên, hơi khẩn cầu mà gọi một tiếng: “Mẹ…”

Đàm Tâm Lan đẩy xấp tài liệu đến trước mặt cô: “Tự cô xem đi. Khi còn ở Bắc Kinh, bà ta đã từng phải dùng thuốc an thần, phía sau có giấy chứng nhận của bệnh viện lúc đó. Đến Hàng Châu thì càng tệ hơn, đã vài lần cố tự sát. Cô gọi cái này là tính cách dịu dàng? Trong bốn đời nhà họ Mạnh Triệu Huệ, có đến ba người bị bệnh tâm thần, đều là phụ nữ, bao gồm cả cô ruột bà ta, người đã lao đầu vào tàu tự sát!”

Hàn Nhược Nam không nhìn hồ sơ, chỉ run rẩy cặp môi trắng bệch: “Không thể nào, Mạnh Gia không phải mẹ nó, con bé hoạt bát lạc quan như thế, làm sao có thể…”

“Cô định lấy con ruột mình ra đánh cược sao? Cô cược nổi không?” Đàm Tâm Lan đập mạnh lên bàn, gió mạnh từ cú đập làm mấy tờ giấy bay Đàm loạn rơi xuống, “Cho dù không có tiền sử bệnh trong gia đình, con bé cũng không xứng bước vào cửa nhà họ Chung, huống hồ còn là con gái của Mạnh Duy Quân. Nếu Túc Thạch thật sự cưới nó, từ nay về sau tôi khỏi cần ra ngoài nữa, khỏi phải nghe người ta chĩa lưng mà nói xấu!”

Hàn Nhược Nam nắm chặt tay vịn ghế sofa, gượng cười cay đắng:
“Vậy hẳn mẹ cũng đã có sẵn đối sách rồi?”

Đàm Tâm Lan ngồi xuống, điều chỉnh lại cảm xúc. Đúng là bà có, chỉ là sẽ không nói với con dâu.

Vài hôm trước, bà đã đích thân đến nhà họ Đàm, gặp mặt cụ Đàm để nói chuyện.

Đàm Tâm Lan có toan tính rõ ràng, đương nhiên sẽ không hấp tấp đường đột mà đến. Bà đã biết trước Mạnh Duy Quân sẽ có mặt, mới canh đúng giờ mà tới.

Khi bà đến, là mười giờ sáng thứ Bảy, Đàm Vọng Lâm vừa đánh xong bài thái cực quyền, nghe nói có khách quý đến liền ra sảnh tiếp.

Sau vài câu xã giao, nghe rõ mục đích của Đàm Tâm Lan, ông liền bảo người gọi Mạnh Duy Quân ra.

Đàm Vọng Lâm vốn là người trong quân đội, lời nói thẳng thắn chẳng vòng vo, mở miệng liền hỏi:
“Cái đứa con gái đó của cậu, cậu rốt cuộc có quản nổi không? Gây ra bao nhiêu chuyện rồi!”

Mạnh Duy Quân đứng đó, bị mấy người giúp việc nhìn chằm chằm, mặt lúc đỏ lúc trắng,
“Con quản được, con sẽ về dạy dỗ nó cẩn thận, không để ba thêm phiền.”

Đàm Tâm Lan mặt mày có vẻ hiền hòa, nhưng lời nói thì như dao sắc:
“Tôi cũng biết, cậu làm cha chỉ là hư danh thôi. Nhưng con bé kia chẳng phải còn có một bà già làm chủ bên đó sao? Nghe nói tính tình dữ dằn lắm.”

Lời đã nói đến mức này, Mạnh Duy Quân có ngốc cũng hiểu, huống chi ông đâu có ngốc.

Ông gật đầu bày tỏ: “Tôi hiểu rồi, yên tâm.”

Đàm Tâm Lan dựa người vào lưng ghế, không ngừng th* d*c, tay đặt lên ngực trái.

“Làm vậy, mẹ sẽ khiến cháu buồn lòng, cũng khiến mọi người rạn nứt tình cảm…”

Hàn Nhược Nam bước tới, nhẹ nhàng vỗ về bà, nhân tiện nhắc đến cân nhắc của Chung Túc Thạch, mong có thể khuyên được mẹ chồng.

Dù bà cũng không biết rốt cuộc Đàm Tâm Lan đã chuẩn bị điều gì, nhưng chắc chắn không có chuyện tốt.

Sắc mặt bà có chút dịu lại, nhưng cuối cùng vẫn nghiến răng:
“Nó muốn giận thì cứ giận. Đây là vì nó. Cho dù sau này nó không còn bước vào cửa nhà này nữa, tôi cũng không thể nhìn nó dại dột mà lao đầu vào lửa.”

“Không ai không bước vào cửa nhà bà đâu mà?”

Chung Linh từ bên ngoài bước vào, ló đầu nhìn vào, mặt cười nhăn nhở hỏi.

Đàm Tâm Lan lúc này mới nở nụ cười, vẫy cháu gái lại ngồi gần:
“Hôm nay gặp người nhà họ Diệp rồi, mọi chuyện ổn chứ?”

Chung Linh đáp ngay:
“Tất nhiên rồi ạ, bác Diệp cứ khen cháu mãi, còn bảo cháu rảnh thì đến ăn cơm.”

Cô chìa cổ tay ra:
“Bà xem, mẹ của Diệp Dận tặng cháu đấy, vòng ngọc phỉ thúy này!”

Đàm Tâm Lan kéo tay cháu lại xem kỹ:“Ôi, nước ngọc đẹp như này đúng là hiếm thấy. Xem ra bà ấy thật sự quý cháu.”

Bữa cơm gia đình hôm đó, Chung Túc Thạch là người đến muộn nhất vì tan họp trễ, lại kẹt xe trên cao tốc mất nửa tiếng.

Trong bữa ăn, anh đặc biệt rót rượu mời hai ông bà một ly, loại rượu ủ lâu năm này uống vào là đầu óc lâng lâng ngay.

Chung Văn Đài chỉ nhấp một ngụm trà cho có lệ, không ngừng liếc nhìn Đàm Tâm Lan, nhưng lần nào cũng bị bà chặn lại.

Bà nói khẽ: “Giờ anh nói với nó chuyện nhà họ Diệp hay nhà họ Lý cũng vô ích, phải dọn xong người bên cạnh nó trước đã.”

Về sau, mấy người Chung Trực Dân lại nói đến tình hình kinh tế, khiến ai muốn xen vào cũng khó.

Lúc mọi người đang ngồi nhàn tản, Hàn Nhược Nam tìm cớ rót trà, lặng lẽ kéo con trai ra một góc.

Chung Túc Thạch chống khuỷu tay lên tủ gỗ lim cạnh cửa sổ, tay kẹp điếu thuốc, trong mắt như còn ánh lên men say nhè nhẹ, cười nói: “Mẹ còn làm cả hoạt động ngầm nữa cơ à?”

Hàn Nhược Nam lườm anh một cái:“Đừng có bỡn cợt, mẹ đang nói chuyện nghiêm túc.”

Anh vẫn cười: “Vâng, mẹ nói đi, con nghe đây.”

Nhưng đến khi Hàn Nhược Nam kể đến chuyện bệnh tình của Mạnh Triệu Huệ, nụ cười mỏng trên môi Chung Túc Thạch từng chút từng chút biến mất.

Cuối cùng anh nhịn không được, mắng to: “Hoàn toàn là vu khống! Mạnh Gia thì làm sao chứ, con bé vẫn ổn!”

Hàn Nhược Nam kéo anh lại: “Nói nhỏ thôi, bà con đã quyết rồi, nhất định phải chia rẽ hai đứa.”

Chung Túc Thạch hừ lạnh một tiếng: “Bọn con không dễ chia như vậy, bà đừng có mơ.”

Cô thở dài, vỗ vai con: “Con không dễ, nhưng Mạnh Gia thì sao?”

Các khớp ngón tay đặt lên bàn của Chung Túc Thạch bỗng siết chặt, hơi tái xanh. Anh sững người.

Trăng non ngoài trời bị một đám mây dày đặc không biết từ đâu kéo tới, che khuất đi ánh sáng le lói cuối cùng.

Phải rồi, anh chẳng sợ gì cả, thậm chí có thể tay trắng rời khỏi nhà họ Chung. Nhưng còn Mạnh Gia thì sao?

Chung Túc Thạch tựa người vào tủ, lặng lẽ hút xong điếu thuốc. Khi quay trở lại phòng khách, vẻ mặt anh lại tươi cười rạng rỡ, ngồi bên Chung Văn Đài trò chuyện vui vẻ rất lâu.

Tối về đến nhà, Mạnh Gia đã tắm xong, mặc váy ngủ lụa màu xanh biếc, ngồi xếp khăn lụa trên thảm trong phòng thay đồ.

Chiếc váy là kiểu dây mảnh, trên ôm dưới xòe, tà váy rất rộng, trải ra như lá sen trong hồ.

Chung Túc Thạch không lên tiếng, chỉ tựa vào khung cửa, nhàn nhã nhìn cô làm việc.

Mạnh Gia xếp xong, đẩy hộp khăn vào vị trí cũ, đứng dậy phủi tay.

Vừa xoay người lại, thấy bóng người nơi cửa, cô giật mình:
“Anh về khi nào thế?”

Chung Túc Thạch đứng đó đã lâu, trong lòng nóng bức khó chịu, anh tháo hai cúc áo sơ mi, không nói một lời, nâng mặt cô lên hôn mạnh.

Anh quá mạnh bạo, nụ hôn chẳng có chút vòng vo, đầu lưỡi xông thẳng, đoạt hết hơi thở của cô.

Anh siết chặt eo cô, Mạnh Gia kiễng chân trên thảm, lùi lại từng bước, mà anh cứ thế áp sát tới.

Cho đến khi không thể lùi nữa, bắp chân Mạnh Gia vướng vào ghế sofa vòng cung, ngã xuống không kịp chống đỡ, anh vẫn chưa dừng lại mà tiếp tục đè theo.

Những nụ hôn như tuyết rơi trong núi sâu, dày đặc rơi lên môi cô, sau tai, chiếc lá sen kia cuối cùng cũng bị xé rách.

Bên ngoài, màn đêm dần đặc quánh, sương mù dày lạnh bao phủ quanh hồ và cây cối trong sân.

Đèn chùm trong phòng thay đồ hắt ánh sáng trắng rực rỡ xuống, chiếu lên kính tủ, phản chiếu hai bóng người quấn lấy nhau.

Chung Túc Thạch nheo mắt, ánh nhìn sâu thẳm, chăm chú nhìn cô một lúc, lại hôn cô như mất kiểm soát: “Nói em yêu anh.”

Mạnh Gia vừa cất tiếng, liền nức nở không kìm được: “Em yêu anh.”

Anh dường như vẫn chưa yên tâm, hoặc vẫn chưa đủ, lại dùng lực mạnh hơn:
“Nói em sẽ không rời xa anh.”

Cô vòng tay ôm lấy cổ anh, ngẩng đầu lên, lần này không nói gì, chỉ nhẹ nhàng hôn anh.

Cuối cùng, Chung Túc Thạch tựa đầu vào cổ cô.

Mạnh Gia sờ mặt anh, nhìn lên đèn pha lê trên trần nhà, đột ngột nhắc đến chuyện khác.

Cô thở khẽ, giọng nhẹ nhàng: “Trước khi đi London, em cũng ngồi ở chỗ này dọn đồ, nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng vẫn lấy theo một chiếc cà vạt của anh.”

“Em mang nó sang Anh, mấy đêm đầu mất ngủ, cứ cầm nó trong tay. Như thể anh đang ở đó.”

Chung Túc Thạch nghe đến mê mẩn, anh cũng không ngồi dậy, chỉ nghiêng người ôm chặt lấy cô.

“Vậy nên em mới học thắt cà vạt, là lúc đó à?”

“Ừ, vì em luôn nhớ anh,” Mạnh Gia rúc sâu vào lòng anh, khẽ nói, “Làm bài cũng nhớ, đi đường cũng nhớ, đến cả lúc học cũng nhớ. Nhớ đến ăn không vào, ăn vào lại nôn ra.”

Cô chưa từng kể anh nghe những chuyện này.

Viền mắt Chung Túc Thạch bất ngờ cay xè, nơi ngực như có hòn đá chẹn lại, nặng trĩu, không sao thở nổi.

Anh hôn lên mặt cô,“Vậy sao không gọi điện cho anh?”

Mạnh Gia rủ mắt xuống, “Gọi rồi. Nhưng vừa bấm số xong là em tắt ngay. Sau mỗi lần như thế, em lại dễ chịu hơn một chút. Giống như đã thật sự nghe được giọng anh rồi… Có phải rất ngốc không?”

Chung Túc Thạch thở dài: “Anh từng nói rồi, em chỉ là quá mạnh mẽ thôi.”

Cô thừa nhận: “Ừ. Hôm nay mẹ anh tới, bà là người tốt.”

“Phải, bà rất quý em. Cũng quen biết mẹ em.”

Mạnh Gia không nói nữa, cho đến khi Chung Túc Thạch tưởng cô ngủ rồi, định bế cô lên.

Hai tay cô bất ngờ vòng qua cổ anh, “Lão Chung, em yêu anh nhiều lắm…”
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 69: Cẩn thận một chút


“Nếu yêu anh, thì đừng tự quyết mọi chuyện nữa. Anh sẽ sắp xếp, được không?”

Trái tim Chung Túc Thạch thoáng nóng lên, anh cúi đầu cọ nhẹ lên má cô hai cái.

Mạnh Gia chỉ biết gật đầu. Cô hoàn toàn không hiểu nỗi lo lắng trong lòng anh đã sâu đến mức nào.

Lúc chập tối, Mạnh Gia đầu óc choáng váng, nhưng giờ tắm rửa xong nằm trên giường lại không thấy buồn ngủ nữa.

Đèn phòng ngủ sáng trưng. Cô cầm một tập thơ tiếng Pháp, gối đầu lên bụng Chung Túc Thạch mà đọc, thỉnh thoảng đọc to vài câu cho anh nghe.

Chung Túc Thạch uống vài ly rượu, đang buồn ngủ díp mắt, nhưng vẫn cố gắng tỉnh táo để nghe cho ra ý.

Mạnh Gia đọc xong một bài, lại hào hứng hỏi anh có từng đọc <i>Tập thơ ngẫm nghĩ</i> chưa của nhà văn Pháp Lamartine.

Mãi một lúc sau anh mới nhẹ giọng “Ừ” một tiếng, đuôi âm còn hơi nhướng lên, “Gì... Đinh?”

Mạnh Gia bật cười, gập sách lại rồi ngồi dậy đặt lên đầu giường, vặn tắt đèn ngủ: “Anh nên ngủ đi thôi.”

Trong bóng tối dày đặc, hơi thở của Chung Túc Thạch mang theo hương thanh mát như quả dại trên núi, phủ lên người cô. Anh kề mũi sát vào cô: “Anh không cố ý đâu, mai mình nói tiếp nhé, hôm nay mệt quá rồi.”

Mạnh Gia bị anh kéo chặt vào lòng, cô nói: “Em đâu có trách anh, em còn không nhận ra là anh buồn ngủ đến vậy.”

Chung Túc Thạch đã gần như ngủ thiếp, nhưng vẫn cố nói thêm: “Phải... nói tiếp.”

Cô không hiểu, còn thấy tò mò: “Tại sao chứ?”

Chẳng có lý do gì nhất định phải bàn chuyện về một nhà thơ đã khuất nhiều năm, vào đúng ban đêm như vậy cả.

Anh lại rất thẳng thắn, từng chữ từng chữ nói chậm rãi: “Không thể để một Mạnh cô nương cực kỳ tiểu tư sản người làm phiên dịchmcảm thấy ông đây không có tí lãng mạn nào, rồi quay đầu đi thảo luận với mấy cậu trẻ khác được.”

Mạnh Gia thầm kêu trời. Đúng là rẽ ba vòng mới về đến ý chính, trong đầu anh toàn mấy chuyện gì đâu không.

Cô nhéo mặt anh, cười nói: “Em nói này Tổng giám đốc Chung, anh tính toán cũng quá kỹ rồi đấy.”

Chung Túc Thạch nắm lấy tay cô: “Không kỹ không được, không thì cưới không nổi vợ.”

Mạnh Gia ngày càng nhận ra, dạo gần đây anh rất thích nói chuyện cưới xin, sinh con, những chuyện nghe thôi đã thấy xa vời.

Còn cô thì chỉ dám nghĩ thầm trong lòng, sau này nếu có con thì sẽ giống ai, đặt tên gì thì hay, khi họ cùng nhau bước sang tuổi sáu mươi sẽ như thế nào.

Nhưng trước mặt Chung Túc Thạch, cô không dám nói một câu liên quan. Sợ anh khó xử.

Từ khi quay về bên anh cô vẫn luôn đấu tranh với lòng tham của bản thân, cố gắng khống chế trái tim còn vương vất chút si mê, không muốn bị nó dẫn dắt ngược trở lại.

Mạnh Gia rất sợ trong đời này bản thân sẽ nhiều lần rơi vào cùng một cái bẫy, nhầm tưởng một điều không có là có thật.

Cô ở bên Chung tiên sinh, đường đường chính chính sánh bước cùng anh, nhưng không cưỡng cầu, không ép buộc một cái kết nào cả.

Trên đời này, làm gì có nhiều chuyện thuận theo ý mình đến thế?

Họ đã cùng nhau đi qua bao nhiêu năm tháng, cô may mắn đã từng có được anh giữa cuộc đời đầy bất công và nhọc nhằn này, một phút giây được cứu rỗi.

Giữa muôn trùng khe núi năm tháng, chàng từng vì thiếp mà cởi giáp xuống ngự, như vậy là đủ rồi.

Mạnh Gia khẽ rướn lại gần bên môi anh, “Yên tâm đi, anh chắc chắn cưới được.”

“Cưới người khác thì không được đâu, anh phải cưới em. Không thì thương em từng ấy năm... uổng công rồi.”

Chung Túc Thạch lặng lẽ hít sâu một hơi, định thử cô một chút.

Trong bóng đêm, bên tai là tiếng cười khe khẽ, mềm như lông chim, nhẹ nhàng lướt qua mặt anh.

Mấy ngón tay của Mạnh Gia chậm rãi lướt qua giữa chân mày anh, “Sao thế? Tính cầu hôn chay à, em không đồng ý đâu.”

Chung Túc Thạch khép tay cô lại, “Sao tay em lúc nào cũng lạnh thế, đưa vào đây sưởi đi.”

Cô chợt ngơ ngác, buột miệng hỏi: “Sưởi vào đâu?”

Chung Túc Thạch thấp giọng cười cợt: “Em mà cứ tiếp tục trò chuyện thế này, thì anh khỏi ngủ luôn đấy.”

“…Vậy không nói nữa, ngủ nhanh đi.”

______

Sáng thứ Năm, Mạnh Gia đến báo danh tại phòng Hành chính tổng hợp của tập đoàn. Cùng được tuyển còn có một cậu trai đến từ Thượng Hải, tên là Diêm Bảo Sơn.

Lúc tự giới thiệu, Mạnh Gia suýt bật cười vì cậu ta nói: “Tôi họ Diêm, không phải chữ ‘Diêm’ trong Diêm Vương đâu nhé, là cái khung cửa có ba vạch ngang bên trong ấy. Vì tôi sinh ở quận Bảo Sơn, nên ba tôi đặt luôn là Bảo Sơn. Tên thì có hơi quê tí.”

Nói xong cậu ta còn thật thà gãi đầu.

Cả Trưởng phòng Vạn cũng cười, “Bảo Sơn nghe hay mà, con trai chất phác chút cũng tốt.”

Sau khi giới thiệu qua về công việc thường ngày, Trưởng phòng Vạn nói: “Hai người hiện tại chưa phân công cụ thể, bên hội đồng quản trị và phòng hành chính đều đang thiếu người, chiều nay họp ban lãnh đạo, tôi sẽ xin chỉ thị của Tổng giám đốc Chung.”

Thấy Mạnh Gia và Diêm Bảo Sơn còn trông mong ông chỉ dạy thêm gì đó,

Trưởng phòng Vạn liền gọi người đến: “Chương Lệ, dẫn hai em này đi tham quan các phòng ban, làm quen chút.”

Chương Lệ phát thẻ ra vào cho họ, cài dấu vân tay điểm danh, rồi dẫn cả hai lên tầng từng tầng một.

Khi lên đến tầng mười bảy, Chương Lệ còn cố ý bước thật nhẹ, “Tầng này là nơi Tổng giám đốc Chung làm việc, hai em nhớ kỹ, không có việc gì thì đừng tùy tiện lên đây. Tính cách anh ấy rất nghiêm khắc, ngay cả trưởng phòng Vạn khi gửi tài liệu cần ký duyệt cho tổng giám đốc cũng không dám sai một dấu chấm, dấu phẩy.”

Mạnh Gia cụp mắt xuống, nhưng trong lòng lại nghĩ tới lần đầu gặp Chung Túc Thạch. Vừa lướt qua ký ức ấy, cô đã bất giác rùng mình, quả thực là nghiêm thật.

Khi đi ngang qua phòng làm việc của Chung Túc Thạch, Mạnh Gia nghiêng đầu liếc vào một chút, thấy anh mặc áo sơ mi trắng, quần âu đen, đứng quay lưng về phía cửa, một tay chống bên hông, nói chuyện điện thoại trước cửa sổ lớn sát đất.

Cô không nhìn thấy mặt anh, chỉ thấy trong ánh nắng đông trắng xóa, một bóng lưng thẳng tắp mà thả lỏng.

Nhưng cô cứ có cảm giác, giờ phút này, chắc là anh đang cau mày, có vẻ không vui.

Cả buổi sáng đi quanh tòa nhà, Mạnh Gia thấy như đi lòng vòng mãi trong khu văn phòng, trông đâu cũng giống nhau.

Gần trưa, Chương Lệ nói: “Thôi, vậy là đủ rồi, còn vài chỗ chưa ghé nhưng cũng tạm thế.”

Cô đưa cả hai đến nhà ăn, “Trưa và tối đều có thể ăn ở đây, quẹt thẻ là được. Hai em còn trong thời gian thực tập, chưa có trợ cấp ăn uống nên ăn đều miễn phí.”

Mạnh Gia cũng chẳng thèm ăn gì nhiều, lấy đại vài món rau rồi cùng Diêm Bảo Sơn tìm bàn hai người, bê khay ra ngồi.

Đúng mười hai giờ, nhân viên bắt đầu lục tục kéo đến nhà ăn, ai cũng bước đi vội vàng.

Diêm Bảo Sơn là một “bạn đồng bàn” xuất sắc, tuyệt đối không để câu chuyện rơi xuống đất.

Mạnh Gia chỉ cần mở đầu đại khái là cậu ta có thể thao thao bất tuyệt, kể một tràng dài.

Chỉ trong một bữa trưa, cô đã nắm được đầy đủ thông tin nội bộ như: nhà ăn nào trong trường Đại học Ngoại ngữ Thượng Hải vừa rẻ lại ngon, phòng tự học nào hay vắng nhất...

Cô còn chưa ăn xong thì điện thoại trong túi đã rung liên tục, là Chung Túc Thạch gọi.

Mạnh Gia nhìn Diêm Bảo Sơn với vẻ cảnh giác, thấy cậu ta đã ăn xong, còn cười với cô một cái, lau miệng rồi bê khay đứng dậy.

Cô mới bắt máy, cố tỏ vẻ như đang nói chuyện với người lạ, “A lô, xin chào?”

Nói xong còn đảo mắt nhìn quanh, xem có ai chú ý đến mình không.

Nhưng Mạnh Gia hơi nghĩ nhiều rồi, ai nấy đều đang bận ăn bận nói chuyện, chẳng ai rảnh mà để ý cô.

Đầu bên kia, Chung Túc Thạch nhận ra cô đang ở nơi đông người, liền cố tình trêu: “Mạnh tiểu thư, lên văn phòng tôi một chuyến, ngay bây giờ.”

Mạnh Gia sợ người khác nghe thấy, liền vội vàng thu dọn phần ăn của mình.

Vừa bê khay đi về phía khu trả khay, vừa nói: “Giờ là thời gian nghỉ trưa, anh cẩn thận một chút.”

Chung Túc Thạch bật lửa hai lần, thong thả nói: “Tôi đã tránh gọi cô trong giờ làm rồi, vậy là rất cẩn thận đấy.”

Mạnh Gia không cãi lại được, lại sợ anh đến tận phòng hành chính tìm người, liền lánh vào nhà vệ sinh.

“Anh ở tầng mấy?”

Mạnh Gia vừa lấy nước súc miệng từ túi ra, ngậm vào miệng, vài giây sau nhổ đi, đó là thói quen sau mỗi bữa ăn của cô.

Anh bật cười: “Tầng mười bảy. Không phải có người dắt đi làm quen rồi sao? Trí nhớ kiểu gì đây!”

Cô quẹt thẻ bước vào thang máy: “Cái này mà anh cũng biết, ban nãy nhìn thấy em rồi à?”

Mạnh Gia xoay người lại, bất ngờ bắt gặp chính mình trong gương nhà vệ sin, đỏ mặt, nóng tai, y như một tên trộm đang ôm vật quý.

Mà kẻ xúi giục cô lại đang ở đầu dây bên kia ra lệnh, khiến cô không thể không làm theo.

“Anh nói rồi, em trốn không thoát khỏi mắt anh đâu, nên đừng có suy tính mưu ma chước quỷ gì. Cẩn thận anh bắt tại trận.”

Giọng điệu của Chung Túc Thạch mang chút đùa cợt, nửa thật nửa đùa, lại một lần nữa ám chỉ rõ ràng chuyện đó với cô.

Chỉ không biết Mạnh Gia có "diễn" nổi không.

Cô hừ một tiếng: “ Lúc nào cũng là anh nghĩ bậy nhiều hơn, em thì không có đâu.”

Khi thang máy lên đến tầng mười hai, có người bước vào từ bên ngoài, Mạnh Gia liền vội vã né sang một bên. Những người đó nhìn thấy tầng được ấn là tầng mười bảy thì đều nghi ngờ liếc cô một cái.

Tiện thể nhìn thêm vài lần nữa, trên ngực Mạnh Gia đang đeo bảng tên thực tập sinh.

Giữa trưa thế này, thực tập sinh mới đến lại lên tầng làm việc của người phụ trách điều hành tập đoàn? Có ý đồ gì vậy?

Chẳng lẽ thật sự có việc gấp cần báo cáo?

Muốn đi cửa sau? Thế thì nhầm người rồi, Tổng giám đốc Chung nổi tiếng là nghiêm khắc, công tư phân minh.

Mạnh Gia nhận ra sự thắc mắc và ngờ vực trong ánh mắt họ.

Cô ứng biến nhanh, tự giới thiệu một lượt rồi nói:<b>“Tôi là thực tập sinh mới đến, xin hỏi phòng Tổng hợp ở tầng mười bảy đúng không ạ?”

Thì ra là ngày đầu tiên đi làm, ăn trưa xong nhớ nhầm tầng.

Họ nhìn cô thêm lần nữa, ánh mắt đã bớt đi vài phần nghi ngờ: “Phòng Tổng hợp ở tầng mười một cơ.”

Mạnh Gia giả vờ như vừa bừng tỉnh: “Vậy tôi nhớ nhầm rồi, lát nữa sẽ xuống.”

Họ xuống ở tầng mười lăm, Mạnh Gia cũng chẳng quan tâm nữa, tới tầng mười bảy là lập tức chạy vội ra ngoài.

Chạy nhanh đến mức Chung Túc Thạch chỉ thấy một bóng trắng lướt qua như gió.

Mạnh Gia chui thẳng vào sau ghế sofa, rồi thò đầu ra, hai mắt lia qua lia lại quan sát bên ngoài.

Chung Túc Thạch gõ ngón tay lên bàn, nói: “Anh nói này, em làm gì mà giống kiểu liên lạc bí mật thế?”

Nhưng Mạnh Gia không để ý, đưa tay chỉ ra ngoài: “Anh mau đi đóng cửa lại, rồi kéo rèm vào em mới dám ra.”

Anh đành thở dài, đứng dậy khỏi ghế xoay, bất đắc dĩ làm theo.

Chung Túc Thạch khóa cửa, rồi cầm điều khiển trên bàn trà, nhấn nút điều khiển rèm sáo, một bên hướng ra hành lang lập tức tối om lại.

Anh ném điều khiển sang một bên, nói với người đang trốn dưới ghế sofa: “Ra đi nào, tiểu đặc vụ.”

Mạnh Gia chậm rãi đứng dậy, tim vẫn đập loạn, cô nằm phịch lên ghế dài: “Sợ chết đi được.”

Chung Túc Thạch ngồi xuống cạnh cô, kéo đầu cô gối lên đùi mình:
“Vừa rồi đụng phải ai à?”

Cô ngửa mặt nhìn anh, chu môi gật đầu lia lịa, vô cùng uất ức: “ Lần sau đừng bắt em qua đây nữa.”

Mạnh Gia thậm chí bắt đầu hoài nghi, những người chuyên yêu đương nơi công sở có phải là vì thích cái cảm giác lén lút trốn tránh này không? Chứ thực ra chẳng yêu đến mức ấy.

Ngón cái của Chung Túc Thạch khẽ vuốt vuốt má cô:
“Hôm nay chưa phân công gì cả, sau này danh chính ngôn thuận rồi, không sao đâu.”

Cô giật mình ngồi bật dậy: “Anh còn định để em làm bên cạnh anh à?”

“Không phải chính miệng em nói muốn đến làm bạn với anh sao? Hay chỉ giỏi nói miệng thôi?”

Sợ cô ngã khỏi sofa, anh giữ chặt lấy eo cô, nâng mặt cô lên hỏi.

Mạnh Gia lại ngả người xuống, nhìn trần nhà, thở dài: “Sao em cứ có cảm giác mình là dê vào miệng cọp vậy..”.

“Em đâu biết miệng cọp là như nào.”

Chung Túc Thạch siết chặt eo cô, người cũng cúi xuống, đôi mắt đen sâu thẳm không một gợn sóng, giọng lại trầm khàn đến đáng sợ.

Trong khoảnh khắc ấy, Mạnh Gia đưa tay lên muốn đẩy anh ra, nhưng chẳng khác nào lấy trứng chọi đá, bị anh nắm gọn trong lòng bàn tay.

Mũi cô bị mùi trầm hương quen thuộc vây kín, đầu óc trở nên trống rỗng, tay chân cũng mềm nhũn cả ra.

Mạnh Gia như mê man, vô thức vòng tay ôm lấy anh, trong cơn mơ hồ chỉ cảm thấy lưng anh nóng rực.

Trong căn phòng làm việc rộng rãi và sáng sủa, vang lên tiếng hôn nhẹ nhàng dồn dập. Mạnh Gia bị ép ngửa cổ, đón nhận trọn vẹn nụ hôn không chút lý lẽ của anh.

Chung Túc Thạch ngậm lấy môi cô, từ nhẹ đến mạnh, c**n l** đ** l*** mềm hồng của cô, hôn đến mức khiến người ta run rẩy.

“Thế này thì làm sao gặp người ta được nữa...”

Mạnh Gia khó nhọc thốt ra trong hơi thở gấp, giữa làn sóng hôn dồn dập của anh.

Mỗi lần Chung Túc Thạch hôn cô, Mạnh Gia luôn có cảm giác như anh sắp... ăn tươi nuốt sống cô vậy.

Cái cảm giác mất kiểm soát mãnh liệt ấy, từ hơi thở, nhịp đập tim đến nhiệt độ cơ thể anh cô đều cảm nhận rõ ràng.

Chung Túc Thạch thở hổn hển dừng lại, cúi xuống bên tai cô nói:
“Vậy... buổi chiều cho em nghỉ nửa ngày nhé?”

“Em không cần.”

Mạnh Gia đẩy anh ra, ngồi dậy, đưa tay ra sau lưng cài lại m*c ** ng*c.

Hồi nãy bị Chung Túc Thạch cởi ra lúc đè lên người cô.

Anh gối đầu lên tay, thấy cô lúng túng như vậy cũng hơi áy náy: “Để anh giúp em?”

Mạnh Gia lập tức né tránh: “Anh tốt bụng gì chứ, giúp xong càng loạn thêm thì có!”

Mấy lần "ăn quả đắng" như này đâu phải chưa từng.

Chung Túc Thạch tựa vào sofa cười khẽ:
“Thế này thì tiêu rồi, em đến là anh không làm việc nổi, trong đầu chỉ toàn nghĩ đến chuyện đó.”

“Anh kém bản lĩnh thế cơ à?”

Mạnh Gia cài xong rồi, không nhịn được ngồi lên người anh, vòng tay qua cổ, trêu chọc.

Anh đỡ lấy eo cô, bàn tay nóng hổi lại bắt đầu m*n tr*n, hơi thở phả vào gần sát:
“ Em xem bộ dạng em thế này...”

Cô hỏi, rồi cúi đầu hôn nhẹ lên môi anh một cái:
“Bộ dạng nào?”

Ánh mắt Chung Túc Thạch trở nên mơ màng: “Có phải em mang theo nhiệm vụ tổ chức giao cho, cố ý đến thử thách anh không?”

Bỗng ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân.

Mạnh Gia lập tức thu lại nụ cười: “ Là ai thế? Em có cần tránh đi không?”

Chung Túc Thạch đặt cô xuống: “ Không cần, là chú Đình.”

Trịnh Đình gõ ba tiếng lên cửa, đặt một hộp cơm sơn đỏ ngoài cửa rồi nhanh chóng rời đi.

Anh mang hộp cơm vào, hỏi Mạnh Gia đã ăn gì chưa.

Cô gật đầu: “Ăn ở căng tin rồi, lúc anh gọi điện cho em, em đang ăn đấy.”

Thấy anh mở từng lớp hộp cơm, cô hỏi: “Anh không xuống căng tin ăn, ngày nào cũng ăn trong phòng làm việc à? Quan cách dữ vậy?”

Chung Túc Thạch nói: “Bình thường anh toàn ra ngoài ăn, hôm nay là chuẩn bị cho em đấy, sợ em ăn không quen.”

“Không cần chuẩn bị đâu, đồ ăn ở đây ngon lắm, hơn hẳn trường em.”

Anh cong môi cười: “Em bây giờ dễ nuôi hơn hồi nhỏ rồi, cô phiên dịch Mạnh à.”

Anh vẫn nhớ hồi cô học năm nhất, mới dọn về Tây Giao sống, cái gì cũng chê, không chịu ăn.

Mạnh Gia tựa cằm lên vai anh, đôi mắt long lanh ánh nước: “Em lớn rồi mà, sắp bay xa rồi.”

Yết hầu Chung Túc Thạch khẽ chuyển động: “Còn nói mấy lời này với anh nữa, thì hôm nay cái cửa kia em đừng hòng bước ra ngoài.”

◎Cẩn thận một chút.◎

<b>69</b>

“Nếu yêu anh, thì đừng tự quyết mọi chuyện nữa. Anh sẽ sắp xếp, được không?”

Trái tim Chung Túc Thạch thoáng nóng lên, anh cúi đầu cọ nhẹ lên má cô hai cái.

Mạnh Gia chỉ biết gật đầu. Cô hoàn toàn không hiểu nỗi lo lắng trong lòng anh đã sâu đến mức nào.

Lúc chập tối, Mạnh Gia đầu óc choáng váng, nhưng giờ tắm rửa xong nằm trên giường lại không thấy buồn ngủ nữa.

Đèn phòng ngủ sáng trưng. Cô cầm một tập thơ tiếng Pháp, gối đầu lên bụng Chung Túc Thạch mà đọc, thỉnh thoảng đọc to vài câu cho anh nghe.

Chung Túc Thạch uống vài ly rượu, đang buồn ngủ díp mắt, nhưng vẫn cố gắng tỉnh táo để nghe cho ra ý.

Mạnh Gia đọc xong một bài, lại hào hứng hỏi anh có từng đọc <i>Tập thơ ngẫm nghĩ</i> chưa của nhà văn Pháp Lamartine.

Mãi một lúc sau anh mới nhẹ giọng “Ừ” một tiếng, đuôi âm còn hơi nhướng lên, “Gì... Đinh?”

Mạnh Gia bật cười, gập sách lại rồi ngồi dậy đặt lên đầu giường, vặn tắt đèn ngủ: “Anh nên ngủ đi thôi.”

Trong bóng tối dày đặc, hơi thở của Chung Túc Thạch mang theo hương thanh mát như quả dại trên núi, phủ lên người cô. Anh kề mũi sát vào cô: “Anh không cố ý đâu, mai mình nói tiếp nhé, hôm nay mệt quá rồi.”

Mạnh Gia bị anh kéo chặt vào lòng, cô nói: “Em đâu có trách anh, em còn không nhận ra là anh buồn ngủ đến vậy.”

Chung Túc Thạch đã gần như ngủ thiếp, nhưng vẫn cố nói thêm: “Phải... nói tiếp.”

Cô không hiểu, còn thấy tò mò: “Tại sao chứ?”

Chẳng có lý do gì nhất định phải bàn chuyện về một nhà thơ đã khuất nhiều năm, vào đúng ban đêm như vậy cả.

Anh lại rất thẳng thắn, từng chữ từng chữ nói chậm rãi: “Không thể để một Mạnh cô nương cực kỳ tiểu tư sản người làm phiên dịchmcảm thấy ông đây không có tí lãng mạn nào, rồi quay đầu đi thảo luận với mấy cậu trẻ khác được.”

Mạnh Gia thầm kêu trời. Đúng là rẽ ba vòng mới về đến ý chính, trong đầu anh toàn mấy chuyện gì đâu không.

Cô nhéo mặt anh, cười nói: “Em nói này Tổng giám đốc Chung, anh tính toán cũng quá kỹ rồi đấy.”

Chung Túc Thạch nắm lấy tay cô: “Không kỹ không được, không thì cưới không nổi vợ.”

Mạnh Gia ngày càng nhận ra, dạo gần đây anh rất thích nói chuyện cưới xin, sinh con, những chuyện nghe thôi đã thấy xa vời.

Còn cô thì chỉ dám nghĩ thầm trong lòng, sau này nếu có con thì sẽ giống ai, đặt tên gì thì hay, khi họ cùng nhau bước sang tuổi sáu mươi sẽ như thế nào.

Nhưng trước mặt Chung Túc Thạch, cô không dám nói một câu liên quan. Sợ anh khó xử.

Từ khi quay về bên anh cô vẫn luôn đấu tranh với lòng tham của bản thân, cố gắng khống chế trái tim còn vương vất chút si mê, không muốn bị nó dẫn dắt ngược trở lại.

Mạnh Gia rất sợ trong đời này bản thân sẽ nhiều lần rơi vào cùng một cái bẫy, nhầm tưởng một điều không có là có thật.

Cô ở bên Chung tiên sinh, đường đường chính chính sánh bước cùng anh, nhưng không cưỡng cầu, không ép buộc một cái kết nào cả.

Trên đời này, làm gì có nhiều chuyện thuận theo ý mình đến thế?

Họ đã cùng nhau đi qua bao nhiêu năm tháng, cô may mắn đã từng có được anh giữa cuộc đời đầy bất công và nhọc nhằn này, một phút giây được cứu rỗi.

Giữa muôn trùng khe núi năm tháng, chàng từng vì thiếp mà cởi giáp xuống ngự, như vậy là đủ rồi.

Mạnh Gia khẽ rướn lại gần bên môi anh, “Yên tâm đi, anh chắc chắn cưới được.”

“Cưới người khác thì không được đâu, anh phải cưới em. Không thì thương em từng ấy năm... uổng công rồi.”

Chung Túc Thạch lặng lẽ hít sâu một hơi, định thử cô một chút.

Trong bóng đêm, bên tai là tiếng cười khe khẽ, mềm như lông chim, nhẹ nhàng lướt qua mặt anh.

Mấy ngón tay của Mạnh Gia chậm rãi lướt qua giữa chân mày anh, “Sao thế? Tính cầu hôn chay à, em không đồng ý đâu.”

Chung Túc Thạch khép tay cô lại, “Sao tay em lúc nào cũng lạnh thế, đưa vào đây sưởi đi.”

Cô chợt ngơ ngác, buột miệng hỏi: “Sưởi vào đâu?”

Chung Túc Thạch thấp giọng cười cợt: “Em mà cứ tiếp tục trò chuyện thế này, thì anh khỏi ngủ luôn đấy.”

“…Vậy không nói nữa, ngủ nhanh đi.”

______

Sáng thứ Năm, Mạnh Gia đến báo danh tại phòng Hành chính tổng hợp của tập đoàn. Cùng được tuyển còn có một cậu trai đến từ Thượng Hải, tên là Diêm Bảo Sơn.

Lúc tự giới thiệu, Mạnh Gia suýt bật cười vì cậu ta nói: “Tôi họ Diêm, không phải chữ ‘Diêm’ trong Diêm Vương đâu nhé, là cái khung cửa có ba vạch ngang bên trong ấy. Vì tôi sinh ở quận Bảo Sơn, nên ba tôi đặt luôn là Bảo Sơn. Tên thì có hơi quê tí.”

Nói xong cậu ta còn thật thà gãi đầu.

Cả Trưởng phòng Vạn cũng cười, “Bảo Sơn nghe hay mà, con trai chất phác chút cũng tốt.”

Sau khi giới thiệu qua về công việc thường ngày, Trưởng phòng Vạn nói: “Hai người hiện tại chưa phân công cụ thể, bên hội đồng quản trị và phòng hành chính đều đang thiếu người, chiều nay họp ban lãnh đạo, tôi sẽ xin chỉ thị của Tổng giám đốc Chung.”

Thấy Mạnh Gia và Diêm Bảo Sơn còn trông mong ông chỉ dạy thêm gì đó,

Trưởng phòng Vạn liền gọi người đến: “Chương Lệ, dẫn hai em này đi tham quan các phòng ban, làm quen chút.”

Chương Lệ phát thẻ ra vào cho họ, cài dấu vân tay điểm danh, rồi dẫn cả hai lên tầng từng tầng một.

Khi lên đến tầng mười bảy, Chương Lệ còn cố ý bước thật nhẹ, “Tầng này là nơi Tổng giám đốc Chung làm việc, hai em nhớ kỹ, không có việc gì thì đừng tùy tiện lên đây. Tính cách anh ấy rất nghiêm khắc, ngay cả trưởng phòng Vạn khi gửi tài liệu cần ký duyệt cho tổng giám đốc cũng không dám sai một dấu chấm, dấu phẩy.”

Mạnh Gia cụp mắt xuống, nhưng trong lòng lại nghĩ tới lần đầu gặp Chung Túc Thạch. Vừa lướt qua ký ức ấy, cô đã bất giác rùng mình, quả thực là nghiêm thật.

Khi đi ngang qua phòng làm việc của Chung Túc Thạch, Mạnh Gia nghiêng đầu liếc vào một chút, thấy anh mặc áo sơ mi trắng, quần âu đen, đứng quay lưng về phía cửa, một tay chống bên hông, nói chuyện điện thoại trước cửa sổ lớn sát đất.

Cô không nhìn thấy mặt anh, chỉ thấy trong ánh nắng đông trắng xóa, một bóng lưng thẳng tắp mà thả lỏng.

Nhưng cô cứ có cảm giác, giờ phút này, chắc là anh đang cau mày, có vẻ không vui.

Cả buổi sáng đi quanh tòa nhà, Mạnh Gia thấy như đi lòng vòng mãi trong khu văn phòng, trông đâu cũng giống nhau.

Gần trưa, Chương Lệ nói: “Thôi, vậy là đủ rồi, còn vài chỗ chưa ghé nhưng cũng tạm thế.”

Cô đưa cả hai đến nhà ăn, “Trưa và tối đều có thể ăn ở đây, quẹt thẻ là được. Hai em còn trong thời gian thực tập, chưa có trợ cấp ăn uống nên ăn đều miễn phí.”

Mạnh Gia cũng chẳng thèm ăn gì nhiều, lấy đại vài món rau rồi cùng Diêm Bảo Sơn tìm bàn hai người, bê khay ra ngồi.

Đúng mười hai giờ, nhân viên bắt đầu lục tục kéo đến nhà ăn, ai cũng bước đi vội vàng.

Diêm Bảo Sơn là một “bạn đồng bàn” xuất sắc, tuyệt đối không để câu chuyện rơi xuống đất.

Mạnh Gia chỉ cần mở đầu đại khái là cậu ta có thể thao thao bất tuyệt, kể một tràng dài.

Chỉ trong một bữa trưa, cô đã nắm được đầy đủ thông tin nội bộ như: nhà ăn nào trong trường Đại học Ngoại ngữ Thượng Hải vừa rẻ lại ngon, phòng tự học nào hay vắng nhất...

Cô còn chưa ăn xong thì điện thoại trong túi đã rung liên tục, là Chung Túc Thạch gọi.

Mạnh Gia nhìn Diêm Bảo Sơn với vẻ cảnh giác, thấy cậu ta đã ăn xong, còn cười với cô một cái, lau miệng rồi bê khay đứng dậy.

Cô mới bắt máy, cố tỏ vẻ như đang nói chuyện với người lạ, “A lô, xin chào?”

Nói xong còn đảo mắt nhìn quanh, xem có ai chú ý đến mình không.

Nhưng Mạnh Gia hơi nghĩ nhiều rồi, ai nấy đều đang bận ăn bận nói chuyện, chẳng ai rảnh mà để ý cô.

Đầu bên kia, Chung Túc Thạch nhận ra cô đang ở nơi đông người, liền cố tình trêu: “Mạnh tiểu thư, lên văn phòng tôi một chuyến, ngay bây giờ.”

Mạnh Gia sợ người khác nghe thấy, liền vội vàng thu dọn phần ăn của mình.

Vừa bê khay đi về phía khu trả khay, vừa nói: “Giờ là thời gian nghỉ trưa, anh cẩn thận một chút.”

Chung Túc Thạch bật lửa hai lần, thong thả nói: “Tôi đã tránh gọi cô trong giờ làm rồi, vậy là rất cẩn thận đấy.”

Mạnh Gia không cãi lại được, lại sợ anh đến tận phòng hành chính tìm người, liền lánh vào nhà vệ sinh.

“Anh ở tầng mấy?”

Mạnh Gia vừa lấy nước súc miệng từ túi ra, ngậm vào miệng, vài giây sau nhổ đi, đó là thói quen sau mỗi bữa ăn của cô.

Anh bật cười: “Tầng mười bảy. Không phải có người dắt đi làm quen rồi sao? Trí nhớ kiểu gì đây!”

Cô quẹt thẻ bước vào thang máy: “Cái này mà anh cũng biết, ban nãy nhìn thấy em rồi à?”

Mạnh Gia xoay người lại, bất ngờ bắt gặp chính mình trong gương nhà vệ sin, đỏ mặt, nóng tai, y như một tên trộm đang ôm vật quý.

Mà kẻ xúi giục cô lại đang ở đầu dây bên kia ra lệnh, khiến cô không thể không làm theo.

“Anh nói rồi, em trốn không thoát khỏi mắt anh đâu, nên đừng có suy tính mưu ma chước quỷ gì. Cẩn thận anh bắt tại trận.”

Giọng điệu của Chung Túc Thạch mang chút đùa cợt, nửa thật nửa đùa, lại một lần nữa ám chỉ rõ ràng chuyện đó với cô.

Chỉ không biết Mạnh Gia có "diễn" nổi không.

Cô hừ một tiếng: “ Lúc nào cũng là anh nghĩ bậy nhiều hơn, em thì không có đâu.”

Khi thang máy lên đến tầng mười hai, có người bước vào từ bên ngoài, Mạnh Gia liền vội vã né sang một bên. Những người đó nhìn thấy tầng được ấn là tầng mười bảy thì đều nghi ngờ liếc cô một cái.

Tiện thể nhìn thêm vài lần nữa, trên ngực Mạnh Gia đang đeo bảng tên thực tập sinh.

Giữa trưa thế này, thực tập sinh mới đến lại lên tầng làm việc của người phụ trách điều hành tập đoàn? Có ý đồ gì vậy?

Chẳng lẽ thật sự có việc gấp cần báo cáo?

Muốn đi cửa sau? Thế thì nhầm người rồi, Tổng giám đốc Chung nổi tiếng là nghiêm khắc, công tư phân minh.

Mạnh Gia nhận ra sự thắc mắc và ngờ vực trong ánh mắt họ.

Cô ứng biến nhanh, tự giới thiệu một lượt rồi nói:
“Tôi là thực tập sinh mới đến, xin hỏi phòng Tổng hợp ở tầng mười bảy đúng không ạ?”

Thì ra là ngày đầu tiên đi làm, ăn trưa xong nhớ nhầm tầng.

Họ nhìn cô thêm lần nữa, ánh mắt đã bớt đi vài phần nghi ngờ: “Phòng Tổng hợp ở tầng mười một cơ.”

Mạnh Gia giả vờ như vừa bừng tỉnh: “Vậy tôi nhớ nhầm rồi, lát nữa sẽ xuống.”

Họ xuống ở tầng mười lăm, Mạnh Gia cũng chẳng quan tâm nữa, tới tầng mười bảy là lập tức chạy vội ra ngoài.

Chạy nhanh đến mức Chung Túc Thạch chỉ thấy một bóng trắng lướt qua như gió.

Mạnh Gia chui thẳng vào sau ghế sofa, rồi thò đầu ra, hai mắt lia qua lia lại quan sát bên ngoài.

Chung Túc Thạch gõ ngón tay lên bàn, nói: “Anh nói này, em làm gì mà giống kiểu liên lạc bí mật thế?”

Nhưng Mạnh Gia không để ý, đưa tay chỉ ra ngoài: “Anh mau đi đóng cửa lại, rồi kéo rèm vào em mới dám ra.”

Anh đành thở dài, đứng dậy khỏi ghế xoay, bất đắc dĩ làm theo.

Chung Túc Thạch khóa cửa, rồi cầm điều khiển trên bàn trà, nhấn nút điều khiển rèm sáo, một bên hướng ra hành lang lập tức tối om lại.

Anh ném điều khiển sang một bên, nói với người đang trốn dưới ghế sofa: “Ra đi nào, tiểu đặc vụ.”

Mạnh Gia chậm rãi đứng dậy, tim vẫn đập loạn, cô nằm phịch lên ghế dài: “Sợ chết đi được.”

Chung Túc Thạch ngồi xuống cạnh cô, kéo đầu cô gối lên đùi mình:
“Vừa rồi đụng phải ai à?”

Cô ngửa mặt nhìn anh, chu môi gật đầu lia lịa, vô cùng uất ức: “ Lần sau đừng bắt em qua đây nữa.”

Mạnh Gia thậm chí bắt đầu hoài nghi, những người chuyên yêu đương nơi công sở có phải là vì thích cái cảm giác lén lút trốn tránh này không? Chứ thực ra chẳng yêu đến mức ấy.

Ngón cái của Chung Túc Thạch khẽ vuốt vuốt má cô:
“Hôm nay chưa phân công gì cả, sau này danh chính ngôn thuận rồi, không sao đâu.”

Cô giật mình ngồi bật dậy: “Anh còn định để em làm bên cạnh anh à?”

“Không phải chính miệng em nói muốn đến làm bạn với anh sao? Hay chỉ giỏi nói miệng thôi?”

Sợ cô ngã khỏi sofa, anh giữ chặt lấy eo cô, nâng mặt cô lên hỏi.

Mạnh Gia lại ngả người xuống, nhìn trần nhà, thở dài: “Sao em cứ có cảm giác mình là dê vào miệng cọp vậy..”.

“Em đâu biết miệng cọp là như nào.”

Chung Túc Thạch siết chặt eo cô, người cũng cúi xuống, đôi mắt đen sâu thẳm không một gợn sóng, giọng lại trầm khàn đến đáng sợ.

Trong khoảnh khắc ấy, Mạnh Gia đưa tay lên muốn đẩy anh ra, nhưng chẳng khác nào lấy trứng chọi đá, bị anh nắm gọn trong lòng bàn tay.

Mũi cô bị mùi trầm hương quen thuộc vây kín, đầu óc trở nên trống rỗng, tay chân cũng mềm nhũn cả ra.

Mạnh Gia như mê man, vô thức vòng tay ôm lấy anh, trong cơn mơ hồ chỉ cảm thấy lưng anh nóng rực.

Trong căn phòng làm việc rộng rãi và sáng sủa, vang lên tiếng hôn nhẹ nhàng dồn dập. Mạnh Gia bị ép ngửa cổ, đón nhận trọn vẹn nụ hôn không chút lý lẽ của anh.

Chung Túc Thạch ngậm lấy môi cô, từ nhẹ đến mạnh, c**n l** đ** l*** mềm hồng của cô, hôn đến mức khiến người ta run rẩy.

“Thế này thì làm sao gặp người ta được nữa...”

Mạnh Gia khó nhọc thốt ra trong hơi thở gấp, giữa làn sóng hôn dồn dập của anh.

Mỗi lần Chung Túc Thạch hôn cô, Mạnh Gia luôn có cảm giác như anh sắp... ăn tươi nuốt sống cô vậy.

Cái cảm giác mất kiểm soát mãnh liệt ấy, từ hơi thở, nhịp đập tim đến nhiệt độ cơ thể anh cô đều cảm nhận rõ ràng.

Chung Túc Thạch thở hổn hển dừng lại, cúi xuống bên tai cô nói:
“Vậy... buổi chiều cho em nghỉ nửa ngày nhé?”

“Em không cần.”

Mạnh Gia đẩy anh ra, ngồi dậy, đưa tay ra sau lưng cài lại m*c ** ng*c.

Hồi nãy bị Chung Túc Thạch cởi ra lúc đè lên người cô.

Anh gối đầu lên tay, thấy cô lúng túng như vậy cũng hơi áy náy: “Để anh giúp em?”

Mạnh Gia lập tức né tránh: “Anh tốt bụng gì chứ, giúp xong càng loạn thêm thì có!”

Mấy lần "ăn quả đắng" như này đâu phải chưa từng.

Chung Túc Thạch tựa vào sofa cười khẽ:
“Thế này thì tiêu rồi, em đến là anh không làm việc nổi, trong đầu chỉ toàn nghĩ đến chuyện đó.”

“Anh kém bản lĩnh thế cơ à?”

Mạnh Gia cài xong rồi, không nhịn được ngồi lên người anh, vòng tay qua cổ, trêu chọc.

Anh đỡ lấy eo cô, bàn tay nóng hổi lại bắt đầu m*n tr*n, hơi thở phả vào gần sát:
“ Em xem bộ dạng em thế này...”

Cô hỏi, rồi cúi đầu hôn nhẹ lên môi anh một cái:
“Bộ dạng nào?”

Ánh mắt Chung Túc Thạch trở nên mơ màng: “Có phải em mang theo nhiệm vụ tổ chức giao cho, cố ý đến thử thách anh không?”

Bỗng ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân.

Mạnh Gia lập tức thu lại nụ cười: “ Là ai thế? Em có cần tránh đi không?”

Chung Túc Thạch đặt cô xuống: “ Không cần, là chú Đình.”

Trịnh Đình gõ ba tiếng lên cửa, đặt một hộp cơm sơn đỏ ngoài cửa rồi nhanh chóng rời đi.

Anh mang hộp cơm vào, hỏi Mạnh Gia đã ăn gì chưa.

Cô gật đầu: “Ăn ở căng tin rồi, lúc anh gọi điện cho em, em đang ăn đấy.”

Thấy anh mở từng lớp hộp cơm, cô hỏi: “Anh không xuống căng tin ăn, ngày nào cũng ăn trong phòng làm việc à? Quan cách dữ vậy?”

Chung Túc Thạch nói: “Bình thường anh toàn ra ngoài ăn, hôm nay là chuẩn bị cho em đấy, sợ em ăn không quen.”

“Không cần chuẩn bị đâu, đồ ăn ở đây ngon lắm, hơn hẳn trường em.”

Anh cong môi cười: “Em bây giờ dễ nuôi hơn hồi nhỏ rồi, cô phiên dịch Mạnh à.”

Anh vẫn nhớ hồi cô học năm nhất, mới dọn về Tây Giao sống, cái gì cũng chê, không chịu ăn.

Mạnh Gia tựa cằm lên vai anh, đôi mắt long lanh ánh nước: “Em lớn rồi mà, sắp bay xa rồi.”

Yết hầu Chung Túc Thạch khẽ chuyển động: “Còn nói mấy lời này với anh nữa, thì hôm nay cái cửa kia em đừng hòng bước ra ngoài.”
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 70: Đèn kéo quân


Sau khi về nước, nhờ có công của Diệp Dận, Chung Linh tránh được những lời cằn nhằn của các bậc trưởng bối trong nhà, cuộc sống trôi qua hết sức thong dong.

Cô mời Mạnh Gia đi trà chiều ba lần, bên kia chỉ đồng ý một lần, lại còn phải xin Trịnh Đình cho tan làm sớm một tiếng, sau khi vừa ra khỏi hội trường.

Mạnh Gia được phân về bộ phận hành chính, lãnh đạo trực tiếp là Trịnh chủ nhiệm, nói thật thì cả hai bên đều có chút gò bó.

Lúc Chung Túc Thạch đưa cô qua chỉ dặn: đừng phân biệt đối xử, việc gì cần làm cứ để Mạnh Gia làm.

Trịnh Đình thì nhăn hết cả trán, cả đời chưa từng ôm quả bom nổ chậm nào thế này, sắp lo đến bạc cả đầu rồi.

Nếu là tam tiểu thư thì còn dễ nói, Chung Linh mà làm nũng kêu ca thì cũng chưa chắc lay chuyển được Chung Túc Thạch.

Nhưng Mạnh Gia thì khác, chỉ cần cô hơi nhíu mày vị kia sẽ bắt đầu tự xét bản thân sai ở đâu, hận không thể moi cả tim gan ra mà dỗ dành.

Nếu thật sự công bằng công chính để Mạnh Gia tăng ca liên miên, thì mặt ngoài Chung Túc Thạch có thể không nói gì, nhưng trong lòng chưa chắc không có ý kiến.

So với vậy, khó xử của Mạnh Gia nhẹ hơn nhiều, cô chỉ là còn chưa quen với sự chuyển đổi thân phận.

Ngày thường gặp riêng, quen miệng gọi là “chú Đình”, nên đôi lúc không kịp sửa, nhưng đây là nơi công sở mà.

Song qua gần hai tháng, Trịnh Đình phát hiện ra: con bé Mạnh Gia này nhìn thì yếu ớt thế thôi, chứ làm việc thì chẳng hề yếu đuối chút nào.

Công việc giao cho cô luôn được hoàn thành đúng hạn, không giảm sút chất lượng, nhiều việc vừa nói qua là hiểu liền.

Khi dẫn mọi người đi bố trí hội trường Mạnh Gia luôn xung phong đi đầu, ngay cả bảng tên cũng kiểm tra kỹ từng cái.

Cô sợ làm khó cho Trịnh Đình, nên nhiều việc trong tay thà hy sinh giờ nghỉ trưa còn hơn kéo sang ngoài giờ làm.

Cơ bản là, đợi Chung Túc Thạch bên kia vừa xong việc uống chưa hết tách trà, Mạnh Gia cũng đã tan ca.

Lúc đến Trung tâm thể thao, nhóm của Chung Linh đã uống xong một vòng sâm panh, cô nâng ly mình lên rồi uống cạn.

Uống xong lại với lấy một miếng bánh scone cho vào miệng, nếm thấy ngon liền gật đầu một cái.

Cảnh đó làm Lưu Tiểu Lâm há hốc miệng: “Không phải anh Chung không cho cậu ăn cơm đấy chứ?”

Miệng Mạnh Gia còn đầy, chỉ phẩy tay một cái, mãi sau mới thốt được: “Vừa rồi tốn sức quá.”

Triển lãm do tập đoàn bọn họ tổ chức sắp chính thức khai mạc sau ngày kia, cả bộ hành chính bận rộn quay cuồng.

Cô nói là được tuyển vào làm phiên dịch, nhưng lúc không có phiên dịch cần làm, vẫn phải xử lý công việc thường nhật.

Cô từng nói với Chung Túc Thạch: “Bên anh tính toán thật khéo quá.” Anh lại bảo đó là “tinh giản hiệu quả”, một người làm nhiều việc.

Chung Linh liếc cô cười, “Mỗi ngày đôi lứa cùng bay, hạnh phúc lắm chứ gì?”

“Đừng nói nữa, mình hối hận muốn chết, anh trai cậu thì cứ...”

Nói đến đây Mạnh Gia bỗng chững lại, vì đối diện là hai ánh mắt tròn xoe tò mò nhìn sang.

Lưu Tiểu Lâm vội bổ sung, “Thì sao, sức bền quá tốt đúng không?”

Chung Linh cũng góp lời, “Hai người ở trong văn phòng có... không đấy?”

Mạnh Gia tặng mỗi người một cái lườm trắng dã, “Giữa ban ngày ban mặt, hai người có thể đứng đắn một chút được không?”

Không có sao được?

Chẳng phải hôm trước Trịnh Đình bận quá, bảo cô đem tài liệu khẩn cấp cần phát đi ngay lên cho Chung Túc Thạch ký tên đấy thôi.

Cô ôm tập tài liệu đến, gõ hai tiếng, bên trong vang lên một giọng nam dịu dàng, “Vào đi.”

Cô bước tới bên Chung Túc Thạch, khuôn mặt trắng mịn buộc tóc gọn gàng, trông rất nghiêm túc.

Cô chỉ vào phần cuối văn bản, “Chung tổng, văn kiện này cần ngài ký tên.”

Chung Túc Thạch dời mắt khỏi màn hình, ngẩng lên nhìn cô, “Gấp lắm à?”

Cô gật đầu, “Là thông báo cần dán lên cho triển lãm, rất gấp.”

“Chỗ tôi cũng có việc gấp,” anh bỗng đứng dậy, ép cô ngồi vào ghế mình, chỉ vào một dòng chữ trên màn hình, “Giúp tôi xem đoạn này có nghĩa gì?”

Mạnh Gia lướt chuột hai cái, chăm chú dịch, thì nghe thấy tiếng khóa cửa vang lên “cách” một tiếng giòn tan, như rơi thẳng vào tim.

Cô rùng mình.

Cô đã gần như bị ám ảnh với chiếc bàn này, không biết bao nhiêu lần "ngã xuống" trên đó rồi.

Tay cô vịn ghế, quay đầu lại nhìn anh, không thể tin nổi, “Giữa ban ngày đấy!”

Anh đi tới, nghiêm túc nói: “Hôm nay gió to, anh sợ em lạnh.”

Mạnh Gia gấp đến bật dậy, chỉ tay, “Thế còn rèm cửa? Có cần kéo xuống luôn không?”

Chung Túc Thạch rút ghế xoay ra ngồi xuống, kéo cô ngồi ngược lên đùi mình.

Anh giơ tay lướt qua, “Tìm được chưa? Đọc cho anh nghe xem.”

Mạnh Gia nói, “Nghĩa là: lời của một vị họ Chung nào đó, không thể tin nổi lấy một câu.”

Chung Túc Thạch ra vẻ ngộ ra điều gì đó, “Ồ, anh thấy sai sai rồi, trông như đang mắng người ấy nhỉ, quả là phải để cô Mạnh dịch mới ra nghĩa thật.”

Mạnh Gia tức đến bật cười, quay người cấu anh, “Mặt anh còn cần không? Không cần thì để em lấy giùm cho.”

Anh giữ lấy sau đầu cô, kéo cô xuống sát ngực mình, “Sao hôm nay đi sớm vậy?”

“Có họp giao ban bộ phận, chẳng lẽ đến muộn hơn cả Trịnh chủ nhiệm? Như thế còn ra gì nữa.”

Hai tay Mạnh Gia bị buộc đặt lên vai anh, trán tựa lên giữa chân mày anh.

Chung Túc Thạch nắm lấy một tay cô, đặt lên ngực mình, “Dọa anh chết khiếp, em sờ xem, tim vẫn còn đập loạn lên này.”

Lúc anh tỉnh dậy chẳng thấy cô đâu, hoảng hốt tung chăn dậy, chạy khắp tầng trên tầng dưới gọi tên cô.

Gọi điện thì máy bận, sau lại gọi cho lão Khổng mới biết cô đã đi làm từ sáng sớm.

Mặt Mạnh Gia nóng bừng, rút tay lại, “Em không sờ, anh có gì đáng sờ chứ?”

Chung Túc Thạch áp môi lại gần, “Lần sau muốn đi sớm nhớ gọi anh dậy trước nhé?”

Cô cụp mắt, gật đầu một cái, đúng lúc điện thoại trong túi rung lên hai cá, là cuộc gọi từ Trịnh Đình.

Mạnh Gia mới sực nhớ ra việc chính, vội vuốt tóc bên tai, “Được rồi, mười phút nữa cháu xuống ngay.”

Chung Túc Thạch giật lấy điện thoại, “Mạnh Gia mười phút không xong đâu, chú lo việc khác trước đi, tài liệu khẩn này tôi sẽ đưa cho chú.”

Cô suýt rơi cằm, vung tay đo khoảng cách, “Vậy thì chú ấy chẳng biết ngay là chúng ta đang ở trong văn phòng...”

Anh thì mặt dày nói, “Thế nên càng phải nói lâu chút, khỏi để người ta cười vào mặt anh.”

Còn chưa kịp mắng, nụ hôn của Chung Túc Thạch đã quấn lấy cô, dính dấp như dây leo mùa hạ bò đầy tường đỏ.

Lúc nãy còn kêu lạnh run ở tầng dưới, giờ Mạnh Gia như được áp vào lò sưởi, ấm đến toát cả mồ hôi.

Đầu mũi cô đổ mồ hôi lấm tấm, hòa vào nụ hôn sâu đầy hơi thở nóng bỏng của anh.

Chung Túc Thạch bế cô lên đặt lên bàn, đầu ngón tay ướt át của Mạnh Gia trong lúc hỗn loạn cứa nhẹ vào mặt anh mấy lần.

Cô mở mắt hé ra một chút, nhìn người đàn ông trước mặt áo sơ mi trắng không một nếp nhăn, chỉ có đôi mắt đượm sắc dục là để lộ tâm tư.

Thật đúng là tay lão luyện chuyện phong nguyệt.

Cuối đông đầu xuân, ngoài trời gió lạnh rít qua khe, nhưng Mạnh Gia lại đầm đìa mồ hôi, không kiềm được mà chủ động hôn anh.

Một cơn tê dại như điện giật chạy thẳng lên đầu, tim anh thắt lại.

Chung Túc Thạch biết điều đó có nghĩa gì. Anh thò tay vào ngăn kéo, chỉ mò được một cái hộp rỗng. hết sạch rồi.

Anh hôn dọc theo cằm cô, rồi ngậm lấy d** tai, giọng khàn khàn trầm thấp, “Giờ phải làm sao? Hết mất rồi.”

Mạnh Gia bừng tỉnh, cuống quýt đẩy anh, “Vậy... vậy thì đừng, anh dừng lại đi.”

Anh bật cười khẽ, “Mạng anh em không lo hả? Giờ dừng sao nổi?”

“Nhưng... nhưng nếu như vậy,” tiếng cô đứt quãng, “Em sẽ, sẽ...”

Chung Túc Thạch cố ý trêu cô, “Không sao, có cũng chẳng sao.”

Cô lắc đầu, cứ nhấn mạnh không được.

Anh không muốn thấy cô ra vẻ từ chối như thế.

Chung Túc Thạch ôm chặt cô, mạnh mẽ ép sát vào lòng.

Mạnh Gia nhớ lại chuyện hôm đó, chống tay lên bàn, ánh mắt lơ đãng.

Lưu Tiểu Lâm bỗng gõ thìa, “Cục phiên dịch sắp phỏng vấn vòng hai rồi đó, mình vừa nghe người ta nói.”

Cô mới hoàn hồn, “Mình biết rồi, vẫn đang chuẩn bị mà.”

Chung Linh nói, “Ôi dào! Cần gì cậu lo, anh tớ chắc chắn đã biết từ lâu rồi, người ta có đường đi riêng.”

Nhắc đến Chung Túc Thạch, mặt Mạnh Gia đỏ bừng, cúi đầu không nói gì.

Cô nhớ đến cảnh cuối hôm ấy, Chung Túc Thạch bắn tất cả vào trong đùi cô, từng giọt từng giọt rơi xuống sàn.

Mạnh Gia không dám nhìn, vội vào phòng tắm của anh rửa sạch, thay đồ rồi bỏ đi.

Lưu Tiểu Lâm gật đầu, “Phải đấy, tôi đúng là gà mẹ lo cho vịt, lo hão thôi. Điểm thi viết của cậu cao thế, chắc chắn đậu, mà cô có muốn đi công tác nước ngoài không?”

Mạnh Gia đáp rất nhanh, như đã nghĩ kỹ từ lâu, “Làm việc mà, có gì đâu mà không muốn?”

Đầu xuân trời tối sớm, Mạnh Gia ra về cùng họ, chờ lão Khổng đến đón.

Đứng trước cửa, một cơn gió mạnh bất chợt nổi lên, cuốn theo những bông liễu trắng xóa lả tả từ ngọn cây bay vào mắt cô.

Chung Linh thổi giúp một cái, “Đỡ chưa? Mạnh tiểu thư.”

<b>"Mạnh Gia lại dụi mắt, đến mức nước mắt cũng dụi ra, 'Được rồi, cảm ơn cậu.'</b>

'Còn anh tớ đâu rồi?' cô hỏi.

Mạnh Gia hít vài hơi gió lạnh, giọng nói cũng lạnh tanh, 'Anh ấy đi Thâm Quyến công tác, mai mới về.'

Không về không được, hội chợ khai mạc cần Tổng Giám đốc Chung phát biểu, hôm nay sân khấu đã bố trí xong cả rồi.

Chung Linh vỡ lẽ, 'Tớ nói rồi mà, cậu cứ như hồn vía bay mất, ngơ ngẩn cả buổi.'

Mạnh Gia liếc cô một cái, 'Không có đâu, anh ấy không có ở đây tớ nhẹ nhõm hẳn.'

Cô quay về vùng ngoại thành phía Tây, nơi này gọi là “Tơ Lụa Hoa Lệ”, cô đã sống ở đây suốt bốn năm, quen thuộc từng bông hoa ngọn cỏ, từng dãy núi xanh mờ phía xa xa.

Hoàng hôn từ đỉnh núi buông xuống, trăng núi được đêm tối vây quanh, rải xuống từng đợt gió thông rì rào như sóng vỗ.

Đêm khuya đèn mờ, Mạnh Gia mặc áo choàng tắm, xem qua mấy dạng đề phỏng vấn, lẩm nhẩm vài lần, lại ngẩng đầu ngắm nhìn khung cảnh bên ngoài cửa sổ.

Một lúc sau thả lỏng đầu óc, khi cố nhớ lại vừa học gì, cô lại không thể nhớ nổi.

Chung Linh nói đúng, cô quả thật có chút hồn vía lạc nơi đâu, giữa ngôi biệt viện kín cổng cao tường này.

Không phải vì quá nhớ Chung Túc Thạch, mà là vì cảm thấy thời gian chẳng còn bao nhiêu.

Không rõ có phải vì ba năm qua trôi qua quá bình yên không nữa.

Rõ ràng anh vẫn luôn ở bên cô, nhưng có những lúc Mạnh Gia lại ngẩn người, cứ ngỡ anh vẫn còn ở quá khứ chưa từng quay về.

Nhưng chẳng bao lâu nữa, cô lại phải rời đi.

Tựa như lạc bước giữa lối nhỏ mười dặm phồn hoa, ánh sáng lấp lánh trôi qua, tựa một giấc mộng lỡ làng trong mê trận.

Trăng nửa khuất, Mạnh Gia suy nghĩ một lát, rồi vẫn quyết định cầm điện thoại gọi cho Chung Túc Thạch.

Bên kia rất lâu mới bắt máy, chắc là đang ở nơi rất yên tĩnh, anh hỏi, 'Nhớ anh rồi à?'

Mạnh Gia không như thường lệ mà phủ nhận, cô nhẹ nhàng 'ừ' một tiếng, 'Nhớ, nhớ đến mức không ngủ nổi.'

Một cô gái trẻ tuổi dịu dàng nũng nịu như vậy, luôn khiến người ta xao động trong lòng.

Chung Túc Thạch bật cười khẽ, 'Em nói vậy, anh thật sự không thể ngồi yên nữa rồi.'

'Không ngồi yên thì về đi chứ.'

Mạnh Gia dựa vào ghế, thách thức anh.

Anh ngẩng tay xem đồng hồ, 'Được rồi, cũng muộn rồi, mau ngủ đi em.'

'Ừ, anh cũng nghỉ sớm nhé.'

Hôm sau là cuối tuần, khi Chung Túc Thạch về đến nhà từ sáng sớm, Mạnh Gia vẫn còn ngủ rất say.

Hôm qua vốn là ngày nghỉ, nhưng lại bị gọi đi tăng ca đột xuất, cô chưa kịp nghỉ ngơi gì cả.

Chung Túc Thạch cởi áo khoác, đẩy cửa bước vào phòng ngủ, mùi hương ngọt ngào ấm áp tỏa ra từ chăn, phảng phất như cuối xuân bước trên lối đá dưới hàng cây, cơn gió ấm lướt qua mang theo hương hoa trái dịu dàng.

Anh đã thức trắng cả đêm, còn đọc thêm vài tập tài liệu trên máy bay, giờ thì mệt đến cực độ.

Chung Túc Thạch đi tắm, rồi chui vào chăn, lúc ấy Mạnh Gia ngủ quá say, chỉ “ừ” một tiếng trong mơ mà chẳng mở mắt.

Không biết cô “ừ” với ai.

Hai người cứ thế ngủ thẳng đến trưa.

Mạnh Gia trở mình, phát hiện bên cạnh có người cô cũng không ngạc nhiên, liền rúc ngay vào lòng anh theo thói quen.

Chung Túc Thạch dang tay ôm chặt lấy cô, 'Muốn ngủ thêm chút nữa không?'

Cô lắc đầu, 'Em muốn nói chuyện với anh một lúc, rồi dậy ăn.'

Anh nói, giọng khàn khàn mệt mỏi, 'Anh có mang vài hộp bánh phấn cát về, chẳng phải em nói loại ở Bắc Kinh không đúng vị sao? Lát nữa xuống ăn nhé.'

Mạnh Gia nằm trong chăn, nghịch tay anh, 'Hôm qua anh không nghỉ ngơi được à? Là đi chuyến bay sớm về đấy hả?'

Chung Túc Thạch bịa một câu, 'Ừ, giường lạ không quen nên mất ngủ.'

'Vậy để em nằm thêm với anh chút nữa.'

Mạnh Gia nói rồi co chân lại, định dịch người lên, nhưng vô tình đụng trúng đầu gối anh.

Anh “á” nhẹ một tiếng, Mạnh Gia vội ngẩng đầu, 'Đau à? Để em xem.'

Chung Túc Thạch liền ôm cô lên, cứ như sợ cô thật sự kiểm tra, 'Không sao đâu, anh giả vờ thôi.'

Mạnh Gia cũng không nghĩ nhiều, chui đầu vào hõm vai anh, 'Đợi hội chợ bận xong, kỳ thực tập của em cũng kết thúc rồi.'

Anh nhẹ nhàng vỗ về cô, 'Ừ, sắp đến kỳ phỏng vấn rồi, cũng không tiện phân tâm.'

Một lúc lâu không thấy cô trả lời.

Chung Túc Thạch biết, nếu không ngủ thì chắc là đang lơ đễnh. Anh lại hỏi, 'Nghĩ gì vậy?'

Mạnh Gia ngẩng lên, trong ánh sáng mờ nhạt nở một nụ cười, 'Anh có thể viết nhận xét thực tập cho em đẹp đẹp một chút không?'

'Em muốn khen mình cái gì, cứ viết vào, được chứ? Anh ký tên là được.'

Mạnh Gia ngơ ngác nhìn anh, 'Hôm nay tổng giám đốc Chung nói chuyện dễ nghe thế cơ à?'

Anh nhéo má cô, 'Anh đối với em lúc nào nói chuyện chẳng dễ nghe? Em nói đi.'

Cô nghĩ một lát, 'Lúc mới quen anh, em cảm thấy anh khó gần lắm.'

Chung Túc Thạch kê tay làm gối cười, 'Nếu mà dễ gần quá, em lại nghĩ anh già rồi mà còn chẳng đứng đắn, có ý đồ với em thì sao.'

Mạnh Gia thầm nói trong bụng: “Chẳng phải đúng là như vậy à? Ai là người ngủ lại trong ký túc xá của em cả đêm?”

Vài giây sau, Chung Túc Thạch liền lật người, đè cô xuống gối, 'Lén chửi anh trong lòng đúng không?'

Mạnh Gia vùng vẫy vài cái, 'Ngay cả người ta nghĩ gì anh cũng quản, đúng là bá đạo.'

Cô bị râu anh cọ vào mặt, cứ né trái né phải, cười đến mức suýt tắt thở, 'Không có! Em đang khen anh mà, em nói anh không hề già.'

Chung Túc Thạch không tin chút nào, 'Em nói xạo.'

Ngày diễn ra lễ khai mạc, Mạnh Gia dậy từ sáng sớm, đây là dự án cuối cùng cô tham gia trong giai đoạn làm việc tại tập đoàn.

Cũng là ngày thực tập cuối cùng của cô.

Chung Túc Thạch cùng cô ra khỏi nhà, đến thẳng hội trường, xuống xe xong hai người liền chia nhau đi hai ngả như đã quen thuộc từ lâu.

Mạnh Gia cùng mấy đồng nghiệp bên phòng hành chính kiểm tra lại chỗ ngồi tại hiện trường, đảm bảo không có sai sót về tiểu tiết.

Chín giờ sáng theo giờ Bắc Kinh, sự kiện được nhiều đài truyền hình lớn trực tiếp đã bước vào chương trình đầu tiên.

Chung Túc Thạch từ ngoài bước vào, trên mặt mang nụ cười mang tính xã giao, vừa vẫy tay chào khán giả.

Bài phát biểu của anh rất dài, nhưng hầu như không cúi đầu xem bản thảo, đa phần là những quan điểm tự anh đúc kết.

Mạnh Gia không có ghế ngồi, cô đứng dựa tường, sẵn sàng chờ được phân công.

Cô lặng lẽ nhìn về sân khấu, dưới ánh đèn rực rỡ, vẻ mặt ngưỡng mộ và thành kính ấy như đang lắng nghe thánh chỉ.

Hồi nhỏ Mạnh Gia từng theo bà ngoại đi đưa tang, bà luôn nói, trước khi chết những khoảnh khắc quan trọng nhất trong đời sẽ lần lượt hiện ra trong đầu, gọi là “đèn kéo quân”.

Không cần đợi đến khi tuổi già sức yếu, Mạnh Gia đã biết rõ, người đứng trên đó chính là “đèn kéo quân” cả đời của cô.
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 71: Cho tớ xem thử


Hôm bế mạc triển lãm nhiệt độ ở Bắc Kinh đã lên đến hai mươi tư độ. Nhánh hạnh đỏ nghiêng nghiêng, gió xuân thổi tung lớp hoa dương xốp nhẹ phủ đầy mặt đất.

Mạnh Gia nghỉ ngơi ở nhà hai ngày, đến chiều, nhân lúc trời đẹp nắng nhẹ cô mang bản báo cáo thực tập đi xin đóng dấu.

Thật ra thì không cần tự mình đi. Chung Túc Thạch đã nói sẽ mang về giúp nhưng Mạnh Gia không chịu.

Cô nằm nghiêng trên người anh, nói: “Anh mang đi đưa cho Chủ nhiệm Vạn, chẳng phải sẽ lộ quan hệ của chúng ta sao? Em sợ người khác bàn tán bất lợi cho anh.”

Chung Túc Thạch chống đầu cười khẽ, cúi mắt nhìn cô: “Tiểu Mạnh nhà chúng ta xem ra rất để tâm đến danh tiếng của anh hả?”

Cô để tâm. Tất cả mọi thứ của anh, cô đều để tâm.

Chính vì vậy cô mới không muốn anh vì mình mà dỡ cả nóc nhà họ Chung lên, biến thành một kẻ hỗn xược không chút kiêng dè.

Đó là câu trả lời trong lòng của Mạnh Gia.

Nhưng trong căn phòng phủ ánh đèn lờ mờ giữa đêm sâu tĩnh lặng, cô lại nói với giọng cố làm ra vẻ thoải mái: “Em là sợ bị liên lụy đó chứ. Rõ ràng em tự thi đậu mà bị nói thành dựa cửa sau thì oan uổng biết bao.”

Chung Túc Thạch lắc đầu: “Được rồi, không để anh làm phiền em nữa, tự đi đi.”

Mạnh Gia đã báo trước với văn phòng, đúng lúc gặp được Chủ nhiệm Vạn, cô đẩy báo cáo tới:
“Đã xin chữ ký của Tổng Giám đốc Chung rồi ạ.”

Chủ nhiệm Vạn nhìn qua một cái, liền chỉ cho cô quy trình đóng dấu: “Tiểu Mạnh, thật không định ở lại sao?”

Trong giọng ông có đôi phần tiếc nuối và yêu mến nhân tài.

Mạnh Gia cười đáp: “Cảm ơn Chủ nhiệm Vạn, nhưng em thấy mình vẫn hợp làm công việc phiên dịch thuần túy hơn, mảng hành chính em không kham nổi đâu ạ.”

Cô không nói rằng mấy hôm nữa sẽ đi thi vòng hai của Cục Phiên dịch.

Vì chuyện chưa chắc chắn Mạnh Gia chưa từng nói ra ngoài. Đây là điều mà Chung Túc Thạch đã dạy cô.

Nhưng Chủ nhiệm Vạn đâu phải người mới đi làm ngày một ngày hai, nghe câu chưa nói hết của cô là hiểu ngay.

Nhất định là có chỗ tốt hơn để lựa chọn rồi.

Ông đóng dấu xong, nói: “Chúc em tốt nghiệp và công việc đều thuận lợi.”

Mạnh Gia cầm báo cáo cảm ơn, nghĩ nghĩ một lúc rồi vẫn quyết định đi lên tầng mười bảy.

Hai tháng qua, cô đi qua lại hành lang này không biết bao nhiêu lần. Cũng đã thấy đủ mọi dáng vẻ của Chung Túc Thạch.

Thấy anh chống tay trên bàn, đeo kính, cầm bút máy viết tài liệu.

Cũng từng thấy anh đứng bên cửa sổ, cầm chén trà, ngẩn người nhìn rặng liễu tĩnh lặng dưới sân suốt cả nửa ngày trời.

Mạnh Gia nghĩ, cô phải khắc ghi từng khoảnh khắc này vào tim, như phim âm bản in sâu vào trong trí nhớ.

Trước khi số phận lại một lần nữa thô bạo và không chút nể tình chia cắt họ, cô muốn ghi nhớ tất cả. Có lẽ, chẳng còn bao lâu nữa.

Mạnh Duy Quân đã gọi cho cô không chỉ một lần.

Cô chỉ nghe máy một lần duy nhất. Mạnh Gia nói: “Ngài có điều gì dặn dò sao, Viện trưởng Mạnh?”

Bất kể đã bao nhiêu năm trôi qua, mỗi lần nói chuyện với Mạnh Vi Quân, cô đều mang theo giọng điệu mỉa mai, như biến thành một con người khác.

Vì cô biết, nếu không có chuyện gì đủ ảnh hưởng đến vị thế của ông ta trong nhà họ Đàm, thì người cha hữu danh vô thực này sẽ không bao giờ hạ mình tìm đến cô.

Mạnh Duy Quân nói: “Con còn đi theo Chung Túc Thạch nữa là muốn mất mạng à?”

Chỉ riêng giọng điệu đó thôi, kiểu chua chát không thể che giấu nổi ấy đã khiến Mạnh Gia buồn nôn.

Cô cố nén cơn giận: “Có gì thì ông cứ nói thẳng.”

Cô thật sự không muốn vòng vo với Mạnh Duy Quân “Nói gì? Trước khi con sang Anh, chẳng phải ba đã dặn bảo con cắt đứt với nó sao? Sao học cao học rồi lại dính với nó nữa?!”
Giọng ông ta nghe đầy bất an và gấp gáp, như thể thật sự có chuyện lớn xảy ra:
“Gia Gia, con cũng lớn rồi, đến tuổi bàn chuyện hôn sự nghiêm túc. Đừng phí thời gian trên người nó nữa. Cửa nhà họ Chung cao lắm, con bước không vào đâu.”

Mạnh Gia không cần ông ta phải nhắc. Cô đáp: “Những điều đó tôi biết hết rồi. Nếu không còn gì khác, vậy tôi…”

Mạnh Vi Quân chặn lời: “Bà nội nó đã lên tiếng. Nếu không khuyên được con thì để bà ngoại con ra mặt.”

Nói xong, ông ta còn đâm thêm một dao chí mạng: “Con đoán xem, bà ngoại con nghe xong chuyện này thì sẽ phản ứng thế nào?”

Trong không gian ấm áp vì máy sưởi, khớp tay Mạnh Gia đang cầm điện thoại chợt siết chặt lại, trắng bệch lên vì gắng sức.

Câu nói lạnh lẽo ấy như một cây kim nhọn hoắt, lặng lẽ mà hiểm độc đâm sâu vào mạch máu yếu ớt của cô.

Giọng cô trầm hẳn xuống: “Vậy phiền ông... thay tôi nhắn lại với bà, nói bà yên tâm. Tôi sẽ sớm rời xa cháu trai của bà.”

Mạnh Gia nói từng chữ, rất chậm rãi. Đến cuối câu, cổ họng cô căng lên, bật ra một âm thanh khàn khàn.

Mạnh Duy Quân vẫn chưa chịu buông tha:
“Sớm là khi nào? Ta còn đợi được, nhưng họ thì không.”

Cô hít sâu một hơi: “Sau khi tốt nghiệp. Tôi sẽ chủ động xin đi công tác nước ngoài, không cần họ ra tay.”

Nói xong, Mạnh Gia lập tức cúp máy.

Lúc đó cô trốn vào nhà vệ sinh nghe điện thoại, dồn nén cảm xúc để nói cho xong, tay chống lên bồn rửa mặt bằng đá cẩm thạch đen, ngực phập phồng dữ dội.

Dưới ánh đèn vàng ấm, gương soi sạch bóng phản chiếu khuôn mặt trắng bệch của cô.

Khuôn mặt thuần khiết như hoa ngọc trúc kia, phảng phất nỗi hoang mang lo sợ, như một mâu thuẫn không thể điều hòa, giống như một bài thơ thất ngôn dùng sai hình ảnh.

Có người bước vào, liếc nhìn cô: “Mặt cậu sao mà trắng bệch thế kia? Không sao chứ?”

Cô xua tay “Không sao, tối qua không ngủ được thôi.”

Chung Túc Thạch đang tựa vào ghế xoay, gác chân, ngón tay kẹp điếu thuốc đặt hờ trên đầu gối, nói chuyện với Trịnh Đình.

Mạnh Gia bước đến cửa, thấy anh vẻ mặt nhàn nhã, biết ngay là đang tán chuyện phiếm.

Cô gõ nhẹ lên cánh cửa đang mở.

Giữa làn khói thuốc lượn lờ, Chung Túc Thạch hơi mỉm cười, ngẩng đầu lên.

Thấy là Mạnh Gia, anh vội quay đầu thổi một hơi khói, vươn tay dài, nhanh chóng dụi thuốc vào gạt tàn.

Chung Túc Thạch đứng dậy đón cô, làm ra vẻ không có gì: “Tiểu Mạnh, đóng dấu xong rồi à?”

Mạnh Gia lườm anh một cái. Cô cười nói với Trịnh Đình: “Dạo này nhờ chủ nhiệm quan tâm nhiều rồi ạ.”

Trịnh Đình vội vàng xua tay: “Đừng nói vậy, tôi cũng chẳng giúp được gì, toàn là do cô giỏi giang thôi.”

Chung Túc Thạch chỉ vào mình: “Thế còn anh thì sao?”

Cô giả vờ ngơ ngác: “Anh thì sao cơ?”

Anh tranh công: “Anh đưa em đi làm mỗi ngày, tan ca lại đợi em về, em không định cảm ơn chút nào sao?”

Mạnh Gia giả giọng quái dị: “Cảm ơn nhé~”

Cô cũng là người đã đổ bao mồ hôi công sức ở văn phòng này rồi, được chưa? Đủ xứng đáng với anh rồi đấy.

Chung Túc Thạch vỗ nhẹ lên mặt cô: “Tối nay anh có tiệc, không cần đợi anh. Nếu buồn ngủ thì ngủ trước đi.”

Mạnh Gia gật đầu: “Ừ, em phải về trường nộp hồ sơ. Tạm biệt anh nhé.”

Vừa quay đi thì bị Chung Túc Thạch kéo lại.

Trịnh Đình biết ý nói: “Tôi còn một báo cáo chưa viết, đúng là đãng trí.”

Nói xong liền lật đật chạy mất.

Mạnh Gia đỏ mặt: “Anh xem, bị anh dọa chạy mất rồi.”

“Chạy rồi chẳng phải tốt à?”

Bàn tay Chung Túc Thạch vừa khéo đặt lên eo cô, như đang cầm một cây quạt xương ngọc.

Mạnh Gia hoảng hốt, vội nói: “Em hẹn với Viện trưởng Trương bốn giờ rồi, muộn là ông ấy không đợi đâu.”

“Không sao cả, không thì để anh gọi cho ông ấy. Ai dám không đợi tiểu Mạnh nhà chúng ta chứ?”

Anh bế cô lên, đặt lên bàn làm việc dài, hai tay chống hai bên hông cô, tạo thành một khoảng không nhỏ hẹp.

“Sao chưa uống rượu mà nói chuyện đã như say thế, mơ màng hết cả rồi.”

Mạnh Gia không thể nhúc nhích, giọng trong vắt, đôi mắt tròn xoe, như đang đọc một bài thơ tiếng Pháp.

Hơi thở thoảng hương trầm của Chung Túc Thạch lướt qua môi cô: “Ừm, mỗi lần gặp em, anh lại như trở về thời trai trẻ đôi mươi.”

Cô cười, ôm lấy cổ anh: “Không cho anh tự tâng bốc mình đâu nhé.”

Anh hôn nhẹ lên khóe môi cô: “Anh là người nhỏ mọn lắm, ai chọc giận anh thì đừng mong chạy thoát.”

Mạnh Gia thở gấp, nụ hôn của Chung Túc Thạch phủ kín từng chút một, dày đặc, khiến tim cô đập liên hồi.

Anh hôn đến mức suýt vượt ranh giới, Mạnh Gia vội vã vỗ mạnh lên lưng anh để anh dừng lại.

Chung Túc Thạch lúc này mới kìm lại, dọc theo cằm cô hôn đến bên tai: “Anh yêu em biết bao.”

Trong lòng Mạnh Gia như bị ném xuống một quả tạ chì đen bóng.

Quả tạ ấy rất nặng, khiến trái tim cô chìm xuống tận đáy, vừa tê dại vừa đau nhói, khó thở vô cùng.

Cô hoảng hốt đưa tay ôm chặt lấy anh: “Lão Chung, em cũng yêu anh.”

Nụ hôn vừa định ngừng, lại bị câu này của cô khơi lên, khiến chiếc bàn trở nên rối tung rối mù.

Sau đó, Mạnh Gia nhảy xuống bàn, luồn qua cánh tay anh mà trốn đi.

Vừa đi, cô vừa đưa tay áo lau vết nước ở khóe miệng, rất nhanh đã vào thang máy.

Chung Túc Thạch quay đầu nhìn bóng dáng cô chạy vội, chạm nhẹ vào môi mình, bật cười như mây trôi tuyết phủ.

Anh ấn nút điện thoại trên bàn, gọi Trịnh Đình lên thu dọn giấy tờ.

Vừa nãy vì gấp quá, anh làm rơi tung tóe khắp nơi. Chỉ thiếu điều mở toang cửa mà ăn sạch người ta thôi.

Mạnh Gia vừa ra khỏi tòa nhà tập đoàn, đến bên hồ phun nước trước cửa thì gặp Diêm Bảo Sơn.

Anh ta được phân vào ban giám đốc, bình thường không gặp nhau nhiều. Diêm Bảo Sơn hỏi:
“Cô đi rồi à?”

Mạnh Gia đáp: “Còn nhiều việc lắm. Nghe nói anh nhận được offer rồi, chúc mừng nhé.”

Diêm Bảo Sơn gãi tai: “Thật ra cô cũng có thể ở lại mà, ai cũng khen cô xuất sắc.”

Mạnh Gia lắc đầu: “Đâu có, tôi không lanh lẹ như anh. Chúc anh làm tốt.”

Anh ta như sinh ra để làm việc ở đây, vừa nhiệt tình vừa giữ đúng khoảng cách.

Diêm Bảo Sơn trông thì chất phác, nhưng khi mặc đồ công sở đứng cạnh mấy vị giám đốc, lại toát lên khí chất dứt khoát của một nam tinh anh.

Hai người đứng đó hơn mười phút, nói chuyện khá hợp, bàn về hướng đi sau khi tốt nghiệp.

Diêm Bảo Sơn nói, thật ra phần lớn thạc sĩ chuyên ngành phiên dịch cuối cùng không làm nghề phiên dịch, đa số chuyển sang ngành truyền thông mới.

Mạnh Gia rất đồng tình, vì ở viện cô cũng vậy. Những người bám trụ với ngành phiên dịch chiếm số rất ít.

Hai người trẻ nói chuyện vui vẻ, không để ý có một ánh mắt sắc bén trên tầng cao đã nhìn họ từ lâu.

Chung Túc Thạch uống hết trà, thấy Trịnh Đình đang bận, liền bực bội đi pha thêm.

Vừa đi vừa giơ ngón trỏ lắc lắc:
“Giờ thì tôi hiểu rồi, tại sao trên đời này mấy ông bốđặc biệt là những ông cưng con gái như trứng, lại ghét con rể đến vậy. Chú nói xem người tên Hạ Di Mông đó, tướng mạo không quá nổi bật, thế mà bố cô ấy cứ nâng niu như vàng, chê đủ kiểu về Triệu Yến, nói chỗ này không được, chỗ kia không xứng, như thể con gái ông ấy bị thiệt thòi to lắm.”

Trịnh Đình thấy buồn cười: “Vậy theo cậu là vì sao?”

Chung Túc Thạch lại uống thêm một ngụm trà để hạ hỏa: “Cậu ta không xứng, thật sự không xứng! Con gái mình tự nuôi lớn, điểm nào cũng tốt, nhìn kiểu gì cũng rực rỡ nổi bật, cho dù là Thiên vương lão tử tới cũng chẳng xứng đâu.”

Trịnh Đình ôm một đống tài liệu, liếc ra ngoài cửa sổ rồi lập tức hiểu rõ ngọn ngành.
ông bật cười khẩy: “Cậu cứ nói thẳng là mình đang bực mình đi, vòng vo xa xôi làm gì.”

Chung Túc Thạch cầm nắp chén trà, chỉ tay ra đài phun nước bên cạnh tòa nhà:
“Chỉ là một thằng nhãi mới bước chân ra xã hội, tôi thèm vào mà chấp nhặt với nó.”

Một lúc sau, anh tựa khuỷu tay lên ghế sofa, châm một điếu thuốc, bất chợt hỏi:
“Cậu ta tên gì?”

Trịnh Đình như đã đoán được trước, đáp trơn tru: “Diêm Bảo Sơn, chính cậu là người điều cậu ta sang ban giám đốc đấy, quên rồi à?”

Chung Túc Thạch nhả ra một làn khói: “Trong tập đoàn biết bao nhiêu người, ai mà nhớ nổi cái tên đó.”

Trịnh Đình cười: “Giờ thì anh nhớ rồi đấy, chắc chắn là ấn tượng sâu sắc.”

Anh xoay điếu thuốc giữa các ngón tay, khẽ bật cười, đúng là nhỏ mọn đến khó tin.

Buổi tiệc tối hôm đó do Chung Trực Dân chủ trì, dẫn theo cả con trai, cũng chỉ là để trải đường sẵn cho nó mà thôi.

Từ lần cha con cãi vã không vui trước đó, Chung Trực Dân không còn nhắc đến chuyện cưới hỏi nữa.

Cãi thì cãi, nhưng ông cũng không thể thật sự lạnh nhạt với con ruột mình được. Huống hồ thằng con lại mang cái bộ dạng như thể lúc nào cũng sẵn sàng vì tình mà vỡ đầu tan xương.

Cứ như ba mươi năm trước sống hoài phí, phải đến khi gặp được người khiến lòng rung động, mới bắt đầu thấy đời có ý nghĩa.

Nếu thật sự ép nó tới đường cùng, Chung Túc Thạch mà rời vị trí này, thì thiệt hại cuối cùng vẫn là sức mạnh của nhà họ Chung.

Trước khi tan ca, Chung Túc Thạch thay một bộ vest trong văn phòng, chỉnh tề áo mũ xuất hiện tại phòng tiệc Hải Đường.

Anh chào hỏi các chú bác một lượt, thái độ ung dung, cử chỉ đoan trang, đều là kết quả của sự giáo dưỡng bao năm trời.

Trong bữa tiệc, người đồng lứa với Chung Túc Thạch không nhiều, chỉ có một cô bé, là con gái út nhà Viên vừa chuyển tới Bắc Kinh.

Bố cô từng làm việc với Chung Trực Dân trước kia.

Lần đầu tiên tham gia buổi tiệc kiểu này, Viên Tuyết Nhu trông cái gì cũng ngơ ngác ngây thơ.
Cô được sắp ngồi bên cạnh Chung Túc Thạch, mặt đỏ bừng nhưng vẫn mạnh dạn nói:
“Bác Chung, con trai bác đẹp trai thật đấy.”

Chung Túc Thạch nâng chén trà, không nói gì, mặt không biểu cảm.

Ngược lại, Chung Trực Dân cười thay anh: “Nó chỉ còn lại mỗi cái mặt đó thôi, ít nói lắm, cháu đừng để bụng.”

Viên Bân cũng phụ họa: “Không phải đâu, Tuyết Nhu à, anh hai của cháu rất có năng lực, hiện đang quản lý cả một tập đoàn đấy.”

Viên Tuyết Nhu lại liếc nhìn Chung Túc Thạch, ánh mắt càng thêm ngưỡng mộ, nâng ly rượu lên:
“Em kính anh hai một ly.”

Cô cứ thế thuận miệng định luôn cách xưng hô.

Chung Túc Thạch nhấc ly trà: “Xin lỗi, hôm nay tôi bị đau họng, không uống rượu được.”

Viên Tuyết Nhu hơi khựng lại một chút, rồi nhanh chóng cười xoà: “Không sao ạ, chỉ là tấm lòng thôi mà.”

Vừa dứt lời, một ánh nhìn lạnh lẽo từ phía sau lập tức phóng tới.

Chung Túc Thạch châm điếu thuốc, hít một hơi dài, không cần quay lại cũng biết là ánh mắt của cha mình.

Chung Trực Dân nhân cơ hội ghé sát tai anh, thì thầm: “Có người ta ở đây, con cười cái coi.”

Anh xoay nhẹ điếu thuốc, đáp lại: “Ba cười đi, còn cười đẹp hơn con đấy.”

Sớm biết ông bố sẽ giở chiêu này, anh đã chẳng thèm đến làm gì.

_____

Mạnh Gia lâu rồi không quay lại trường, trò chuyện với thầy hướng dẫn đến tận tối đen, mới bảo chú Khổng lái xe về phía Quốc Mậu.

Chung Linh đã hẹn cô tối nay ăn lẩu, hiếm khi Hạ Di Mông cũng có mặt, dạo này cô ấy bận rộn chuyện đính hôn, đầu óc quay mòng mòng, đến hội quán còn chẳng buồn ghé.

Trong bốn người, chiến lực của Lưu Tiểu Lâm được xem là mạnh nhất, ăn đến bảy phần no mà nhìn bàn vẫn đầy ắp đồ ăn chưa đụng tới.

Cô chỉ vào ba người đang nghịch điện thoại: “Mấy người ăn thêm đi chứ, lúc gọi món thì ai nấy hăng lắm cơ mà!”

Tiếp theo là màn phân chia chiến lợi phẩm nổi tiếng:
Chung Linh nói: “Di Mông, cái tổ vịt đen này cậu gọi ba đĩa cơ đấy, ăn đi!”

Hạ Di Mông lập tức phản pháo: “Còn cái lòng bò vàng này là do Mạnh Gia gọi, cô ấy cũng chẳng ăn kìa.”

Mạnh Gia ôm bụng: “Không ổn rồi, thật sự không nhét thêm nổi nữa, bụng sắp vỡ toang rồi.”

Cuối cùng, ai cũng buông đũa, thở dài một tiếng, đồng thanh thề thốt: “Lần sau nhất định gọi ít thôi!”

Lưu Tiểu Lâm lướt WeChat Moments, “ồ” lên một tiếng: “Đây chẳng phải Viên Tuyết Nhu sao? Cô ta đang ở Hải Đường sảnh kìa.”

Hạ Di Mông đã nghe loáng thoáng chuyện này, vừa ợ vừa nói: “Biết rồi, cô ấy đi cùng bố mình mà.”

Chung Linh cũng lấy điện thoại ra xem, chỉ mới liếc một cái liền cảnh giác nhét ngay vào ngực, ra sức nháy mắt với Lưu Tiểu Lâm.

Lưu Tiểu Lâm nhìn sang Mạnh Gia, hiểu ra liền đánh trống lảng: “Di Mông, cái sườn áo cậu đặt may xong chưa?”

Chuyển chủ đề quá đỗi gượng gạo.
Mạnh Gia liếc Chung Linh, đưa tay ra: “Cho tớ xem thử.”

Chung Linh giả vờ ngớ ngẩn, còn nghịch ngợm vỗ nhẹ vào lòng bàn tay cô: “Đưa cái gì cơ?”

Mạnh Gia nói:
“Ánh mắt của cậu vừa rồi, thiếu điều muốn hét lên là ảnh của con bé họ Viên có vấn đề, đưa đây!”

Nói rồi, cô sờ ngay lên bàn, mở khoá máy bằng sinh nhật của Chung Linh.
Đập vào mắt không phải ai khác, chính là Chung Túc Thạch.

Anh ngả người tựa vào ghế, tay cầm điếu thuốc chưa châm lửa, hơi nghiêng đầu, hình như đang trò chuyện với ai đó.

Chung Túc Thạch trông rất nhàn nhã, khí chất lạnh lùng trầm lặng dường như sắp tràn ra khỏi màn hình.

Mạnh Gia từ lâu đã biết, Chung tiên sinh là kiểu đẹp trai chỉ nổi bật giữa đám đông, giống hệt năm đó ở chùa Lục Dung.

Giữa biển người vây quanh khi anh xuống xe, cô chỉ liếc một cái đã nhận ra anh ngay.

Cô gái họ Viên kia chỉ để lộ nửa gương mặt, đứng cạnh anh chụp một bức ảnh chung, không thêm một chữ nào.

Không cần thêm nữa, chỉ cần có cái tên Chung Túc Thạch, đã đủ khiến cả đống người đổ xô đi hâm mộ.

Bức ảnh đăng chưa đầy hai mươi phút, chỉ riêng trong điện thoại Chung Linh, đã có mấy chục lượt thả tim.

Mạnh Gia trả lại điện thoại cho Chung Linh.

Chung Linh hờ hững ném luôn máy ra sau: “Cái Viên Tuyết Nhu kia, đúng là một con quê mùa chưa từng thấy thế giới,...”

Mạnh Gia cắt lời: “Đừng nói gì hết.”

Chung Linh nghẹn lại, ghé sát vào: “Sao vậy?”

Mạnh Gia vò tờ khăn giấy, giọng đều đều: “Nói ra lại giống như tôi ghen, cần cậu an ủi ấy mà.”

Coi như chẳng có chuyện gì xảy ra. Dù sao cũng chỉ là một người, không đáng để cô bận tâm.

Hạ Di Mông nghe vậy, không nhịn được buột miệng: “Thấy chưa? Chuẩn phong thái chính thất.”

Lúc đầu cô cũng không coi trọng Mạnh Gia, nghĩ chắc Chung Túc Thạch chỉ là mê mới lạ, được mấy bữa rồi quên.

Nhưng mấy năm nay xảy ra bao nhiêu chuyện, người ngoài không biết, riêng cô thì rõ, từ đó không còn xem thường Mạnh Gia dù chỉ một chút.

Ngay cả chú cô cũng lấy làm lạ, từng cười hỏi cô rằng: “Bao giờ thì Mạnh Quang chuyển sang nhận vụ của Lương Hồng vậy?”

Hạ Di Mông nói: “Thật ra quan hệ bọn con cũng không tệ. Với lại Mạnh Gia là người khiến người ta khâm phục.”

Ăn xong, Chung Linh còn muốn đi bar, Mạnh Gia từ chối, nói phải về nhà.

Lưu Tiểu Lâm cười: “Tiệc của tiên nữ Chung còn chưa tàn, về nhà mà chẳng ai ở thì về làm gì?”

“Không có đâu, tớ chỉ hơi mệt, chẳng liên quan gì đến anh ấy cả.”

Mạnh Gia cúi đầu.
Bên tai là những tiếng ầm ù, đầu óc choáng váng mơ hồ, tinh thần cũng rệu rã.

Giống như giữa thảo nguyên trắng xoá, bất chợt có bầy tuấn mã phi nhanh qua, tiếng vó ngựa đạp lên mặt đất đầy tuyết, gõ thẳng vào lòng cô.

Chà đạp đến mức không một mảnh cỏ nào mọc nổi.

Cô về đến nhà, chậm rãi c** đ*, vào phòng tắm.

Nằm trên giường một lúc lâu mới chợt nhớ chưa bôi kem dưỡng thể.

Nhưng đèn đã tắt, Mạnh Gia cũng lười không muốn động đậy nữa, nhắm mắt lại, tự ra lệnh cho bản thân đi ngủ.

Mặc kệ Tuyết Nhu hay Tuyết gì đi nữa.

Không bao lâu sau, cô nghe thấy tiếng xe dừng lại trong sân.

Là Chung Túc Thạch về rồi.

Cô trở mình, úp mặt vào chiếc gối lông ngỗng, giả vờ như đã ngủ say.

Rất nhanh sau đó, tiếng bước chân vững vàng vang lên trên cầu thang, cứ như đang giẫm ngay bên tai cô, khiến tim cô cũng lỡ nhịp.

Mạnh Gia hít sâu hai hơi, cô không muốn mình bộc lộ sơ hở trước mặt anh, cũng không muốn mang chuyện không đâu ra để trách oan người ta.

Nhưng sự bối rối trên gương mặt thì chẳng cách nào giấu được.

Chung Túc Thạch đẩy cửa phòng ngủ, áo khoác đã vứt lại dưới lầu, anh xắn tay áo sơ mi, ngồi xuống mép giường.

Anh vén chiếc chăn mềm che mặt cô lên, nhìn một cái thấy Mạnh Gia nhắm mắt, gương mặt thả lỏng, trông thật sự giống như đang ngủ.

Chung Túc Thạch thấy lạ, tháo đồng hồ vứt lên tủ đầu giường, lẩm bẩm:
“Hôm nay ngủ sớm vậy ư?”
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 72: Đưa con gái về Quảng Châu


Chờ bước chân anh dần xa, sau cánh cửa phòng tắm vang lên tiếng nước ào ào dưới vòi sen.

Lúc này Mạnh Gia mới mở mắt. Vì giữ nguyên một tư thế quá lâu, cả cánh tay cô tê cứng đến mức không còn cảm giác.

Cô vén chăn, chân trần lạch bạch chạy xuống giường, tới tủ cạnh cửa sổ nâng ly rượu ngủ của Chung Túc Thạch lên, uống một ngụm.

Rượu cay xè khiến cô nhăn mặt, nhưng vẫn nuốt xuống bụng, khẽ mím môi rồi vội vã quay lại nằm xuống chiếc giường bốn cột.

Chẳng bao lâu sau, cửa phòng mở ra, Chung Túc Thạch mặc đồ ngủ bước ra từ trong.

Thấy ánh đèn trong phòng quá sáng, sợ ảnh hưởng cô nghỉ ngơi anh tắt bớt hai ngọn đèn, buông xuống một bên rèm giường.

Anh liếc qua chiếc ly thủy tinh miệng tròn dày cộm kia.

Nó vẫn nằm yên trên tủ như cũ, chỉ là lượng rượu trong ly vơi đi một chút.

Chung Túc Thạch nghiêng đầu, liếc nhìn người đang nằm trên giường, Mạnh Gia vẫn nằm nguyên tư thế ban đầu, thậm chí còn ngay ngắn hơn trước.

Trong đêm lạnh trắng ngần dưới ánh trăng, anh khẽ cười một tiếng qua mũi, môi hơi nhếch lên.

Hôm nay lạ thật, bình thường ngủ đâu có ngoan như vậy? Diễn cũng giống thật đấy.

Chung Túc Thạch cầm điện thoại, ra thư phòng gọi cho Chung Linh.

Cô đang ngồi trong góc quầy bar lắc xí ngầu, tiếng nhạc rock rung chuyển cả mặt đất, căn bản chẳng nghe thấy gì.

Chung Túc Thạch gọi hai cuộc, rồi mất kiên nhẫn, ngồi một mình dưới lầu uống nửa ly rượu.

Lúc chuẩn bị lên lầu, Chung Linh mới gọi lại, còn đặc biệt ra một góc yên tĩnh.

Giọng cô run rẩy: “Anh tìm em có chuyện gì vậy, anh hai?”

Anh hỏi thẳng: “Tối nay mọi người ăn lẩu có gặp ai không?”

Chung Linh bị cồn làm cho đầu óc chậm chạp, mắt đảo một vòng vẫn không nghĩ ra điều gì.

Cô nói: “Không gặp ai cả, bọn em chỉ ăn lẩu xong thì Mạnh Gia về luôn.”

Chung Túc Thạch chỉ đáp một tiếng: “Ừ. Bớt lăn lộn ở quán bar đi.”

Sau khi anh cúp máy, Chung Linh vẫn ngơ ngác, sao anh biết cô đang ở quán bar?

Rượu whisky đúng là dễ khiến người say. Khi Chung Túc Thạch đóng cửa phòng lại, đầu óc Mạnh Gia cũng ong ong, chỉ lờ mờ nghe thấy tiếng anh.

Ngay cả khi anh leo lên giường, cô cũng không có phản ứng gì, chỉ là nhịp thở vốn dồn dập dần trở nên bình ổn.

Anh từ từ dịch lại gần Mạnh Gia, cho đến khi ngực chạm vào lưng cô, rồi vòng tay đi tìm tay cô.

Đầu ngón tay cô lúc nào cũng lạnh cóng, Chung Túc Thạch phải nắm thật lâu mới truyền được chút hơi ấm.

“Tiểu Mạnh, hôm nay ngủ sớm vậy à? Giận anh sao?”

Anh khẽ nâng đầu, mang theo hơi thở nồng đậm mùi rượu, nhẹ nhàng thổi một câu vào tai cô.

Mạnh Gia vẫn chưa hoàn toàn ngủ. Nghe đến đây, trong đầu cô như có tiếng nổ, tim lại bắt đầu đập nhanh.

Cô rút tay về, giọng mũi mềm mại lộ vẻ trẻ con, lắp bắp: “Gì, gì cơ...”

Càng không dám quay lại đối mặt với anh.

Nhưng Chung Túc Thạch lại dùng lực, xoay cả người cô lại, hai người lập tức đổi tư thế.

Trán cô chạm khẽ vào sống mũi anh, anh cúi đầu, ngửi thấy mùi hương thanh nhẹ ngọt ngào.

Chung Túc Thạch cúi xuống, khẽ chạm vào đôi môi mềm mại của cô: “Trách anh về muộn?”

Cô lắc đầu: “Không... ngủ đi thôi.”

Cô đưa tay ôm lấy anh.

Nói ra hay không cũng chẳng quan trọng, dù không phải Viên Tuyết Nhu thì cũng là Trương Tuyết Nhu, cần gì nói ra để tự rước thêm bực.

Dù sao nhà họ Chung cũng đâu coi trọng cô.

Nhưng Mạnh Gia cũng chẳng thấy thất vọng mấy. Những tình huống thế này cô đã luyện tập trong lòng vô số lần, từ ngày bắt đầu học cao học.

Từ lúc quyết tâm quay lại bên Chung tiên sinh, cô đã chuẩn bị sẵn tâm thế.

Cô không cần một sự công nhận như thế, những gì trường học và xã hội mang lại cho cô đã đủ rồi.

Chiếc chìa khóa bước l*n đ*nh kim tự tháp, có thể nằm trong tay những kẻ thế gia vọng tộc như nhà họ Chung, nhưng Mạnh Gia không có nhu cầu đó.

Cô đã không muốn bước vào thì chẳng cần nhìn sắc mặt ai, cũng chẳng cần thuận theo ý nguyện ai cả.

Mạnh Gia hít sâu vùi mặt vào ngực anh, không chịu rời ra.

Tình cảm là tốt, chỉ tiếc rằng hưng thịnh hay suy tàn đều đã được viết sẵn trên trang giấy, rõ ràng như in.

Họ khó tránh khỏi một kết cục thất bại thê lương.

________

Hôm diễn ra lễ tốt nghiệp thạc sĩ, gió thổi qua cánh đồng, ánh nắng xuyên qua mây mỏng, hun lên hơi nóng bốc cao.

Từ sáng sớm, chú Khổng đã đợi cô trong sân. Mạnh Gia mặc váy trắng cổ vuôn chầm chậm bước xuống lầu.

Chú Khổng hỏi:
“Chung tiên sinh không đi à?”

Cô khẽ gật đầu: “Vâng, anh ấy đi công tác Thượng Hải rồi, không về kịp.”

Rút khỏi ký túc xá, lấy bằng tốt nghiệp, loạt thủ tục khiến cô mất cả buổi sáng. Mạnh Gia còn ăn bữa trưa cuối cùng ở nhà ăn khu Tây.

Buổi chiều, cô ngồi dưới khán đài, cùng các bạn học mặc lễ phục thạc sĩ viền đỏ trên nền xanh.

Đang lắng nghe lời dặn dò từ hiệu trưởng, điện thoại cô rung lên, Trần Thiếu Vũ gửi tin chúc mừng.

Anh nói: “Chúc mừng em trúng tuyển Cục Biên phiên dịch. Danh sách sắp công bố, không lâu nữa chúng ta sẽ là đồng nghiệp.”

Mạnh Gia nhắn lại một câu: “Cảm ơn.”

Tan buổi lễ, khi cô bước ra khỏi hội trường, liền thấy từng đôi phụ huynh nắm tay con cái cùng chụp ảnh kỷ niệm.

Trên mặt ai nấy đều nở nụ cười rạng rỡ như đất trời được khoác lớp son phấn mới.

Từ tiểu học đến thạc sĩ, cô đã quen với những cảnh tượng thế này. Ban đầu thấy ghen tị lắm, giờ thì có thể bình thản đi ngang qua.

Khi ánh mắt vô tình chạm nhau, cô mỉm cười, hòa nhã đối lại.

Chẳng qua là những kỳ vọng trong lòng đã tan biến quá nhiều lần.

Mạnh Gia cầm bằng tốt nghiệp, che trán, vừa định bước xuống bậc thềm thì một ánh mắt sâu lắng từ rặng cây rọi tới.

Chung Túc Thạch đứng dưới gốc hoè, tay cầm một bó hoa “Freud”, những cánh hoa nhung mượt mà, mềm mại mà không phô trương.

Nắng xuyên qua kẽ lá, rơi trên vai anh, như những dãy núi xa mờ chìm trong tinh tú.

Dưới ánh nắng rực rỡ, cả không gian như trôi nổi những làn sóng nóng bỏng, họ đứng gần trong gang tấc, mà như bị ngăn bởi một tầng sương mù mênh mang.

Mắt Mạnh Gia bỗng đỏ hoe, cô lao nhanh xuống bậc thềm, nhào vào lòng anh.

Chung Túc Thạch còn chưa kịp nói “chậm chút”, đã bị cô ôm trọn.

Anh sững người một lúc, rồi bật cười, siết chặt lấy cô: “Chỉ tốt nghiệp thôi mà, sao lại biến thành trẻ con thế này?”

Mạnh Gia ngẩng đầu: “Anh không nói là đi công tác à? Nói rõ ràng là không đến.”

Chung Túc Thạch vén tóc cô ra sau tai: “Anh tranh thủ hết tốc lực về đấy, chẳng thể để lỡ lễ tốt nghiệp của tiểu Mạnh nhà ta, không thì thành tội nhân mất.”

Cô lại cúi đầu, tay đan chặt sau lưng anh, cô muốn ôm anh thật chặt.

Cô muốn thiêu đốt mình trong ngọn lửa mang tên tình yêu và cứu rỗi ấy.

Phải hoá thành tro bụi rồi mới có thể tái sinh , chẳng phải vậy sao?

_________

Hai người cùng về nhà. Trên đường, Trịnh Đình gọi tới nhắc về buổi tiệc tối.

Là tiệc đón tiếp đầu tiên của gia đình Viên Bân tại Kinh Thành, nhất định phải có mặt.

Không biết nổi hứng từ đâu, Chung Túc Thạch đưa cô đến toà số 18 gặp người, cố tình đấu một ván với Đàm Tâm Lan.

Anh biết rõ bà sẽ có mặt tối nay, đang tiếp đón những đồng nghiệp cũ từng bị điều đi vùng sâu vùng xa.

Lúc đầu Mạnh Gia còn chưa biết chuyện, tới nơi mới vô tình đụng phải bà nội anh ngoài hành lang.

Cô cũng không né tránh, vẫn giữ đúng mực, khẽ gật đầu chào:
“Cháu chào bà.”

Có lẽ vì bà biết cô không còn là mối đe dọa nữa nên ngược lại tỏ ra thản nhiên.

Chung Túc Thạch vẫn nắm tay cô thật chặt, không hề buông lơi.

Ánh mắt Đàm Tâm Lan luôn dừng lại nơi đôi tay họ đan chặt, rồi từ từ ngẩng đầu, nhìn thấy vẻ mặt nhẹ nhõm hiếm hoi của cháu trai mình.

Chung Túc Thạch mỉm cười như thường: “Bà ơi, cần cháu qua chào hỏi mấy người bạn già của bà không?”

Bà lạnh lùng đáp: “Bà không dám làm phiền cháu, khỏi cần.”

Dù sao thì Mạnh Gia cũng là người biết lễ nghĩa, khi nghe trưởng bối dùng giọng điệu như vậy, cô cũng hiểu nên lui một bước, chừa lại chút không gian cho hai bà cháu.

Cô rút tay ra, nói với Chung Túc Thạch: “Em ra phía trước đợi anh nhé.”

Nói xong, Mạnh Gia cúi người chào Đàm Tâm Lan, rồi vội vã rời đi.

Trong hành lang chỉ còn lại hai người bọn họ.

Một ngón tay của Đàm Tâm Lan suýt nữa chọc thẳng vào mặt Chung Túc Thạch:
“Đây là tiệc của nhà họ Viên, đều là các chú bác nhìn con lớn lên, con đưa cô ta đến làm gì?!”

Anh lùi lại dựa vào tường, hai tay đút túi, dáng vẻ lười nhác:
“Bà cũng nói rồi còn gì, vừa hay để mọi người gặp bạn gái con một chút. Gia Gia sắp vào Cục Biên phiên rồi, nhỡ đâu sau này chạm mặt mà không quen biết thì ngại lắm.”

“Con cố ý chọc tức tâ đến chết phải không?!”

Đàm Tâm Lan gào lên một tiếng, mấy giây sau liền ho khan dữ dội.

Chung Túc Thạch vội đỡ lấy bà, đưa vào phòng riêng:
“Ăn cơm đi bà, đừng lo nhiều chuyện như thế nữa.”

Trước mặt một phòng đầy khách khứa, nét mặt nhăn nhó của Đàm Tâm Lan lập tức dịu đi, quay lưng lại liền cười rạng rỡ: “Đây là cháu trai tôi đấy.”

Chung Túc Thạch cũng mỉm cười gật đầu: “Mọi người đến Bắc Kinh không dễ, ăn nhiều một chút nhé.”

Khi quay lại tìm Mạnh Gia, cô đã bắt chuyện với Lưu Tiểu Lâm.

Lưu Tiểu Lâm thi vào Cục Tin tức , một vị trí cực kỳ hot. Khi đó Mạnh Gia có liếc qua số liệu thống kê, lập tức tối sầm mặt mày.

Cô hỏi Mạnh Gia: “Cậu nhận được thông báo rồi chứ?”

Mạnh Gia đang lướt điện thoại: “Vừa nhận được, chiều nay Trần Thiếu Vũ nhắn tin báo, giờ mới chính thức công bố.”

“Anh ấy vẫn quan tâm cậu nhỉ~”

Chung Linh cầm ly champagne, ngửi thấy mùi chuyện tám thì liền chen lại gần. Vừa nói xong thì thấy anh trai đến tìm người.

Cô lập tức nín cười, tiện tay vỗ vai Mạnh Gia, ra hiệu đừng nói nữa.

Mạnh Gia ngơ ngác ngẩng đầu lên, đúng lúc Chung Túc Thạch vòng ra phía sau ghế cô, đưa tay kéo cô đứng dậy.

Anh nói: “Em không ngồi ở đây, theo anh.”

Chung Linh chu môi: “Phải rồi phải rồi, ngài đây không ngồi cùng bàn trẻ con đâu.”

Ánh mắt Mạnh Gia sáng như sao lạnh, ngước lên nhìn anh, lấp lánh: “Mình đi đâu vậy?”

Dù cô biết rõ câu hỏi đó là dư thừa.

Dù phía trước là gì, cô cũng sẽ đi theo. Đã đến mức này rồi.

Cô không muốn vào lúc kết thúc câu chuyện, lại làm điều gì phá hỏng bầu không khí, càng không muốn trái ý Chung Túc Thạch. Chỉ cần làm theo ý anh là được.

Mạnh Gia sánh vai đi bên anh, ngẩng cao đầu, khuôn mặt thoáng nụ cười dịu nhẹ như mây lướt.

Theo lời giới thiệu của Chung Túc Thạch, cô chào hỏi từng người đang dò xét mình, người này gọi là chú, người kia gọi là bác.

Chủ tiệc Viên Tuyết Nhu, ánh mắt vẫn không rời khỏi Mạnh Gia, trong ánh nhìn trong trẻo có cả kinh ngạc lẫn ngưỡng mộ.

Cô không ăn diện gì đặc biệt, chỉ mặc chiếc váy vàng nhạt đơn giản và áo trắng, tóc xõa tự nhiên trên vai.

Nhưng trông cô lại rạng rỡ hơn bất kỳ vị khách nữ nào ở đó, nhất là khi cô cười.

Tựa như một nhành nghênh xuân nở sớm dưới tường son trong cơn mưa nhẹ gió nhè nhẹ, đẹp đến mức ánh trăng cũng nhạt phai.

Cô hỏi Hà Di Mông bên cạnh: “Cô ấy là gì của anh hai Chung vậy?”

Hà Di Mông cụp mắt, hỏi ngược lại: “Cô không nghe anh ấy nói à? Vị hôn thê đấy.”

Viên Tuyết Nhu lập tức bĩu môi: “Tưởng anh ấy còn độc thân chứ, sao tự nhiên lại lòi ra một cô vợ sắp cưới.”

Cô uống một ngụm nước ngọt: “Cô đến muộn nên không biết thôi, Mạnh Gia đâu phải tự nhiên mà xuất hiện. Họ quen nhau mấy năm rồi.”

Giữa bữa tiệc, Mạnh Gia viện cớ đi vệ sinh, nói lời xin phép.

Chung Túc Thạch nắm tay cô, hỏi: “Không khó chịu chứ? Có cần anh đi cùng không?”

Cô lắc đầu: “Anh cứ ngồi đi, em đi một chút rồi về.”

Mạnh Gia rửa mặt, người trong gương, ngũ quan trong suốt như ngọc, khóe môi cong lên vẫn giữ được nét cười nhã nhặn.

Cô nhớ lại những gương mặt biến chuyển như trở bàn tay.

Từ kinh ngạc, không thể tin nổi, đến tâng bốc cô xinh đẹp, có chí tiến thủ, tiền đồ rạng rỡ – chỉ trong vài giây ngắn ngủi.

Mạnh Gia lau khô nước trên mặt, bước ra ngoài, cúi đầu một chút thì chợt ngửi thấy trên người mình một mùi khí phách ảm đạm, đầy dũng cảm.

Không rõ trong mắt những người có địa vị kia, cô là loại phụ nữ trèo cao kết quý thế nào, nhưng Mạnh Gia đã cố gắng hết sức.

Tối nay tâm trạng cô đặc biệt hứng khởi.



Sau khi tan tiệc, trở về Tây Giao, tắm xong, thay chiếc váy ngủ dây mảnh mát mẻ, cô còn muốn ra cho cá ăn.

Chung Túc Thạch uống thêm mấy ly, đang nằm trên chiếc sạp trúc để giải rượu, nhìn cô ngồi xổm bên hồ thả thức ăn.

“Lần trước chú Đình đến lấy tài liệu đi ngang qua cái hồ này, nhìn thấy cá em nuôi xong về nói với anh ít cũng phải ba bốn chục ký, bảo là em nuôi như nuôi heo.”

Anh chống đầu, nở nụ cười lơ mơ vì men rượu, tự mình lẩm bẩm.

Mạnh Gia đặt hộp mồi sơn đỏ xuống, ngồi lên bệ dưới chân sạp anh nằm: “Nuôi béo tí chẳng phải vui mắt hơn sao?”

Khu vườn được chia bởi các dãy nhà nhỏ, chìm trong màn đêm đặc quánh, thỉnh thoảng có vài tiếng ve sầu vang lên từ ngọn cây.

Chung Túc Thạch kéo tay cô, giọng trách móc: “Rượu đều do anh uống thay em đấy, nhìn em kìa, chẳng thèm quan tâm gì đến anh.”

Mạnh Gia chống tay lên sạp, ánh mắt trong veo:
“Em đang quan tâm mà.”

Anh đưa ngón tay cái, khẽ lướt qua đôi môi mềm của cô: “Thế em quan tâm kiểu gì? Để mặc anh nằm đây à?”

Mạnh Gia nửa nằm bên mép sạp, thắt lưng mềm mại cong lên, cúi người hôn anh:
“Vậy anh còn cần em quan tâm kiểu này nữa không?”

Kỹ thuật hôn của cô không giỏi, cúi đầu xuống chạm môi anh một cách lộn xộn, lại khiến Chung Túc Thạch ngưa ngứa trong lòng.

Anh đặt tay lên lưng cô, chạm đến làn run nhẹ như tơ, trượt lên siết lấy cổ cô.

Cả người anh nóng bừng, sau vài lần nuốt khan, anh mạnh mẽ ôm cô lên.

Mạnh Gia nằm đè lên người anh, môi lưỡi quyện chặt, bị hôn đến mức tay chân đều mềm nhũn.

Anh áp lại, giọng khàn khàn, không kiềm được, “Tiểu Mạnh, em ngồi dậy một chút.”

Mạnh Gia gần như tan chảy trong sự nóng bỏng ấy.

Trong sân, bóng hoa lay động, gió mang theo mùi hương lá sen từ bờ ao thổi tới, người ngửi đều thấy say.

Tựa như uống ba ly rượu trắng nồng nàn.

Trong bóng đêm, một tiếng rên khe khẽ vang lên, thân ảnh quấn quýt trên trường kỷ dưới bóng cây khẽ run rẩy.

Chung Túc Thạch dùng mu bàn tay vén lọn tóc hơi ướt của cô, hơi thở nóng rực.

Mạnh Gia hướng về phía anh, đầy ỷ lại mà hé môi, lại hôn anh.

Anh lại hôn cô thêm một hồi, “Cứ thế này nữa thì hôm nay chúng ta khỏi xuống giường luôn.”

“Vậy thì ngủ ở đây đi.”

Cuối cùng, Mạnh Gia thật sự kiệt sức, mềm nhũn như bùn, nằm bẹp trên trường kỷ.

Chung Túc Thạch bế cô lên lầu, tắm rửa cho cô, rồi đặt cô trở lại giường trong phòng ngủ.

Hôm sau là thứ Bảy nên Mạnh Gia nhất quyết không chịu dậy, còn quấn lấy Chung Túc Thạch không buông tay.

Anh đành phải tạm rút ra, mang tài liệu lên đầu giường dựa vào đó, cứ lật hai trang lại dỗ cô một lúc.

Mãi đến chiều, Mạnh Gia mới xoay người, giọng mũi còn vương lại, hỏi: “Mấy giờ rồi?”

Chung Túc Thạch dời mắt khỏi tờ giấy, liếc điện thoại, “Ba giờ hai mươi lăm.”

Mạnh Gia ngáp một cái dài, lại vươn vai, “Bảo sao em thấy đói quá trời.”

Chung Túc Thạch đặt tài liệu xuống, “Anh phải nói em mấy câu mới được, cái nếp sinh hoạt của em thật sự là……”

Cô đưa ngón trỏ lên môi ra hiệu im lặng, tóc tai rối bời, dí sát lại gần anh, nhanh chóng “suỵt” một tiếng.

Anh phì cười, xoa đầu cô, “Lớn rồi, anh không nói được em nữa hả?”

Mạnh Gia liền nhào lên người anh, “Ai da, anh nhường em chút đi, em cũng chẳng còn bao nhiêu ngày……”

Lý trí chợt quay trở lại, cô lập tức im bặt, không nói tiếp nữa.

Chung Túc Thạch sinh nghi, đỡ cô khỏi vai mình, “Em chẳng còn bao nhiêu ngày gì?”

Phản ứng của Mạnh Gia rất nhanh, “Còn mấy hôm nữa là đi làm rồi đó, làm gì còn được ngủ nướng nữa đâu!”

Anh nhìn cô đầy hàm ý, nhưng cuối cùng cũng không nói gì, đứng dậy xuống lầu.

Ánh nắng ban trưa xuyên qua cửa sổ sát đất, chiếu thẳng vào phòng, Mạnh Gia quỳ ngồi một mình trên giường thất thần hồi lâu.

Hôm đến báo danh tại Sở phiên dịch là thứ Hai, sáng sớm vừa mưa xối xả xong.

Mạnh Gia che dù, bước đi trên bậc thang còn đọng nước, khi đến bậc cuối cùng thì bất chợt dừng lại.

Cô quay đầu nhìn xuống dưới, thấy vài cô bé mặc đồng phục học sinh giơ cao cặp sách chạy ùa về phía chiếc taxi vừa đỗ, vừa chạy vừa cười vang.

Mạnh Gia khẽ cười, như thấy chính mình năm xưa, băng đèo vượt suối, đi trong màn mưa khói cũ kỹ.

Cường độ công việc ở Sở phiên dịch rất cao, người dẫn dắt cô là cô Cốc, một phiên dịch viên cấp cao trong sở. Cô nói khi có sự kiện ngoại giao lớn, làm đến một hai giờ sáng là chuyện thường, cuối tuần cũng không đảm bảo được nghỉ.

Mạnh Gia gật đầu, “Em nghe mấy chị khóa trên kể rồi, em có chuẩn bị tâm lý.”

Một lần làm thêm giờ buổi tối, cô hỏi về chuyện công tác nước ngoài, muốn xin ý kiến từ cô giáo.

Cốc Bình nói, “Vừa mới thay lượt nhân viên ở nước ngoài, lứa tụi em chắc phải hai năm nữa, đợi họ về đã.”

“Nếu em muốn đi thì có thể tự nộp đơn xin không? Đổi người khác về nước?”

Cốc Bình ngẩng đầu khỏi đống tài liệu, “Em còn muốn ra nước ngoài? Vậy mấy người khác chắc mừng lắm!”

Mạnh Gia gật đầu, “Dạ, còn trẻ nên muốn rèn luyện thêm chút ạ.”

“Vậy thì viết đơn đi. Khi nào rảnh cô nộp giúp. Tiểu Tôn bên Melbourne giữ chỗ ba năm rồi, cứ nằng nặc đòi về kết hôn.”

“Em cảm ơn cô.”

Chưa kịp chờ đơn xin đi Melbourne được phê duyệt, Hoàng Ngô Muội đã bị Mạnh Duy Quân gọi tới Bắc Kinh.

Hôm ấy công việc nhẹ, Mạnh Gia xong sớm, vừa tan làm thì gặp ngay Lưu Tiểu Lâm ngoài cửa.

Cường độ làm thêm giờ ở Phòng Thông tấn còn thảm hơn Sở phiên dịch, nhưng cô ta lúc nào cũng tan ca đúng giờ.

Mạnh Gia khiêm tốn hỏi: “Sao cậu làm nhanh thế? Học được kỹ năng gì rồi à?”

Lưu Tiểu Lâm đầy thâm sâu, xoa cằm: “Cái đó thì……”

Còn chưa kịp nói rõ, Trình tư lệnh của bọn họ đã đi ra, hỏi cô: “Tan làm à?”

Lưu Tiểu Lâm ngập ngừng, gật đầu cứng ngắc, “Phải… phải ạ.”

“Phải cái gì? Không thấy mọi người còn đang bận sao? Một mình cô dám tan làm?”

Lưu Tiểu Lâm chỉ vào văn phòng, “Vậy em… em gọi họ tan làm hết?”

Trình tư lệnh gõ đầu cô một cái, “Tôi không chiều cô đâu, quay lại đi, không tôi méc ông ngoại cô.”

“Đừng đừng đừng, em về, em về ngay!”

Nói xong, cô lè lưỡi với Mạnh Gia, quay đầu rút lui.

Mạnh Gia vừa ra khỏi tòa nhà thì nhận được điện thoại của Mạnh Duy Quân, bảo cô qua đó một chuyến.

Cô nói: “Tôi không có thời gian, nếu ông có chuyện thì……”

Mạnh Vi Quân cắt lời: “Bà ngoại con tới rồi, bây giờ có thời gian chưa?”

Tim Mạnh Gia giật thót, điện thoại rơi luôn xuống đất, đầu ngón tay run rẩy.

Mới hôm kia cô còn gọi điện về nhà, cố tỏ ra mọi thứ yên ổn, giờ đối mặt với bà ngoại phải nói thế nào?

Thề thốt rằng đã sắp đi nước ngoài, sau này sẽ không liên lạc với Chung tiên sinh nữa?

Có Mạnh Duy Quân giở trò phía sau, bà ngoại chắc chắn không tin cô.

Nhưng điều cô lo nhất không phải vậy, Mạnh Gia sợ liệu sức khỏe bà có chịu nổi không.

So với bị mắng vài câu hay ăn đòn, cô càng sợ bà ngoại sẽ ngất xỉu.

Cô nhặt điện thoại lên, chạy vội ra cửa.

Lão Khổng chưa đến đón, cô tiện tay vẫy một chiếc taxi, đi thẳng tới khách sạn.

Vào cửa, Mạnh Gia vẫn cúi đầu, không dám nhìn Hoàng Ngô Muội.

Cô đặt túi xuống, giọng run run gọi: “Bà ngoại, dì Trương.”

Qua vài giây, giữa nhịp tim dồn dập của Mạnh Gia, Hoàng Ngô Muội mới lên tiếng, “Đi làm cực vậy sao? Gia Gia, sắc mặt con không tốt.”

Nước mắt Mạnh Gia liền rơi.

Hoàng Ngô Muội giúp cô lau đi, “Con khóc gì? Bà ngoại có nói con câu nào đâu.”

Cô siết tay bà thật chặt, “Vậy bà đánh con đi, con không nghe lời bà, mấy năm nay, con……”

“Bà biết từ lâu rồi. Lần đầu con về nước, bà đã đoán được.”

Hoàng Ngô Muội vỗ nhẹ lưng cô, “Được rồi được rồi, đừng khóc nữa.”

Mạnh Du9y Quân từ ngoài bước vào, thấy cảnh cháu gái hiếu thuận rưng rưng, không khỏi khựng lại.

Giờ còn nói gì được nữa? Từ lúc nhận được điện thoại của dì Trương, ông ta đã chuẩn bị sẵn lời lẽ trong đầu.

Chưa kịp hoàn hồn, Chung Túc Thạch đã bước theo vào, rất tự nhiên cất tiếng gọi, “Bà ngoại.”

Mí mắt Mạnh Gia giật một cái, anh gọi vậy bà ngoại liệu có nổi giận tại chỗ?

Nhưng Hoàng Ngô Muội lại gật đầu, “Ngồi đi.”

Mạnh Duy Quân càng không trụ nổi, đang do dự xem có nên rút lui hay không…

Hoàng Ngô Muội gọi ông ta lại, “Viện trưởng Mạnh, tôi tới là để làm một việc.”

Ông ta cười gượng, “Bà nói đi, chỉ cần tôi làm được.”

“Tôi muốn đưa con gái mình về Quảng Châu.”

Bà nói rất chậm, người già rồi, hơi yếu, nhưng từng chữ vẫn rõ ràng.

Mạnh Duy Quân nghe rõ, có chút bối rối xoa tay, “Sợ là không được. Dù gì cũng là Triệu Huệ tự……”

Chung Túc Thạch ngắt lời ông một cách nhẹ nhàng, “Chỉ sợ không phải thế.”

Trong đầu Mạnh Gia mờ mịt sương mù, chuyện năm xưa cô hoàn toàn không rõ đầu đuôi.

Nhưng có một điều cô phải khâm phục ở Mạnh Duy Quân, đến nước này rồi ông ta vẫn có thể điềm tĩnh nhìn Chung Túc Thạch.

Dưới ánh đèn trần trắng toát, hiện rõ nụ cười cay đắng nơi khóe môi Mạnh Duy Quân, “Cậu tất nhiên sẽ tra ra thôi.”

Chung Túc Thạch vẫn giữ lễ, “Thưa thầy, mong thầy đừng để bụng.”

Dù biết rõ người này sau lưng đã bao lần xúi giục Mạnh Gia rời bỏ anh.

“Không đâu, không đâu. Tôi còn chút việc, xin phép đi trước.”

Mạnh Duy Quân bước đi loạng choạng, phải vịn khung cửa mới giữ vững được, chậm rãi rời khỏi.

Đợi ông đi rồi, Mạnh Gia mới vò khăn trải bàn, hỏi, “Là ông ta giở trò phải không?”

Bị Hoàng Ngô Muội chặn lại, “Trời tối rồi, đừng nói những chuyện đó nữa, bà sẽ xử lý.”

Thiền thất này nằm trong một khu vườn cổ kính nhàn nhã, mở cửa sổ ra là thấy cây ngân hạnh trăm năm tuổi.

Người đứng tên là ông Thịnh Viễn Đông, nhưng chủ thực sự e rằng là người bên cạnh cô.

Mạnh Gia không tin ông chủ Thịnh có gu thẩm mỹ như thế.

Cô nâng chén trà, “Vậy… bà vẫn khỏe chứ? Con định thời gian tới sẽ về thăm bà.”

Hoàng Ngô Muội vỗ tay cô, “Bà khỏe lắm, cũng không phải để con nói mấy câu đó.”

Mạnh Gia hiểu rõ, hơi nước từ chén trà khiến gò má cô ửng hồng, “Vậy còn nói gì nữa?”

Dì Trương nhắc một câu, “Gia Gia, nói chuyện của con đi.”

Cô thật sự bắt đầu kể vu vơ, “Ờ… con mới đi làm, cô giáo dạy con là một phiên dịch rất giỏi, dạy rất tận tâm, còn nhắc nhiều điều cần lưu ý. Chỉ là bình thường hơi bận, không thường……”

Chung Túc Thạch từ nãy đến giờ im lặng, bỗng ho khẽ một tiếng, nắm tay thành quyền che miệng.

Mạnh Gia nhìn anh, “Anh làm gì đấy?”

Anh xoa trán, “Bà ngoại muốn nghe chuyện của hai chúng ta, đừng nói lan man nữa.”

Cô vẫn hơi ngại, dù trong lòng mơ hồ đoán được, không biết là ngày nào Chung Túc Thạch đã thuyết phục được bà ngoại cô.

Mạnh Gia làm vẻ bất đắc dĩ, dở khóc dở cười.

Cô kêu lên, “Vậy bà ngoại, hay để bà nói đi.”

Hoàng Ngô Muội thấy dáng vẻ này của cô, như thấy lại đứa cháu bé bỏng thuở nào.

Bà bật cười, “Vậy bà nói. Tiểu Chu đã chăm lo cho con bao năm nay, nếu con thích, hai đứa bên nhau, bà không phản đối nữa.”

Mạnh Gia cúi đầu không nói.

Sau tai cô, một luồng hơi nóng lan theo mạch máu mảnh xanh nhạt, chầm chậm bò đến tận cổ.

Phải một lúc lâu sau, cô mới lí nhí, có chút thẹn thùng mà nói, “Thích.”

Chung Túc Thạch nhìn cô một lúc lâu, nghe được hai chữ ấy, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Nếu cô mà nói không thích, bao công sức của anh coi như đổ sông đổ biển.

Sau bữa ăn, họ bước ra khỏi nhà hàng, dì Trương dìu Hoàng Ngô Muội đi trước, lên xe trước một bước.

Giữa những ô cửa tre và song cửa gỗ, cách dòng nước róc rách nơi sân trong, Mạnh Gia mới dám liếc nhìn Chung Túc Thạch.

Cô thắc mắc, “Khi nào anh tới nhà em? Còn thuyết phục được cả bà ngoại nữa?”

Chung Túc Thạch giục cô lên xe, “Chuyện dài lắm, đưa bà ngoại về khách sạn trước đã.”
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 73: Cô ấy cũng đã bị tổn thương.


Mạnh Gia ngồi vào ghế phụ, hạ cửa kính xuống, vẫy tay với Chung Túc Thạch đang đứng ở cổng:
“Lát gặp lại nhé.”

Dưới mái ngói đỏ cổ và tường gạch xanh được cố tình làm cũ, Chung Túc Thạch đứng trên bậc thềm, mỉm cười khẽ gật đầu.

Bà Hoàng Ngô Muội và bà Trương ngồi ghế sau thấy cô như vậy, liếc nhau cười, nhưng đều nhịn không nói ra.

Bà Hoàng trêu: “Ôi chao, bà ngoại cũng không giữ con ở lại ngủ cùng, để con đi ngay như vậy.”

Mạnh Gia ngồi ngay ngắn lại, nhỏ giọng biện hộ: “Đây gọi là lịch sự. Con là người văn minh, phải có phép tắc chứ.”

Lúc này chú Khổng mới nhẹ nhàng đạp ga.

Chú cười nói: “Bà ạ, mấy ngày tới nếu bà cần dùng xe thì cứ gọi cho tôi. Đưa Gia Gia đến cơ quan xong, tôi cũng không bận gì.”

Bà Hoàng gật gù hỏi: “Con bé Gia Gia nhà tôi, thường ngày có gây phiền toái cho chú không? Chú chịu khó một chút nhé.”

Chú Khổng vội xua tay: “Không có đâu ạ, tôi chỉ là làm theo phân công thôi, bà đừng khách sáo. Gia Gia rất ngoan, tôi đưa đón mấy năm nay, lúc nào cũng nhẹ nhàng, lễ phép.”

Dì Trương nghe vậy cũng vui vẻ phụ họa:“Hồi mới lên Bắc Kinh học là nhờ Chung tiên sinh đưa con bé đến. Quả thật là chăm sóc tận tình từ đầu đến cuối.”

Mạnh Gia nghe mọi người trò chuyện qua lại, khẽ xoắn dải khăn lụa caro trên túi xách, khẽ nói thêm một câu: “Anh ấy luôn đối xử với con rất tốt.”

Bà Hoàng gật đầu:“Tốt, nó tốt với con là bà yên tâm rồi.”

Chú Khổng lái xe đến Kim Ngư Hồ Đồng, nơi họ ở là khách sạn Waldorf Astoria mang phong cách tứ hợp viện đặc trưng.

Khách sạn chủ đạo là tông màu trầm, mặt tiền ốp đồng nguyên khối, hành lang treo đèn lồng thấp, tường lót vải lụa, hòa trộn giữa nét cổ điển và hiện đại.

Khách sạn nào của Waldorf cũng đều có một chiếc Chung biểu tượng. Mạnh Gia còn nhớ cái ở London trông hơi ngốc nghếch, chiếc ở Bắc Kinh thì đẹp hơn nhiều.

Cô đỡ bà ngoại vào dãy phòng phía tây.

Cô đặt bà ngồi lên chiếc ghế đơn, rồi bước đến quầy bar, mở nắp chai nước khoáng uống một ngụm, quay đầu hỏi: “Bà, sao bà đến Bắc Kinh mà không nói cho con biết?”

Dì Trương nói: “Thật ra cũng định nói rồi. Nhưng bà bảo con mà biết thì thế nào cũng ra sân bay đón. Mới đi làm lại vì chuyện này mà xin nghỉ thì không hay. Hơn nữa, cậu Chung cũng đã sắp xếp ổn thỏa rồi, vừa xuống máy bay là về thẳng khách sạn.”

“Chuyện lớn thế này, dù đi làm cũng phải nói tình cảm một chút, đúng không?”

Mạnh Gia đặt chai nước xuống, trở lại bên bà, cười ngọt ngào rồi ngồi xổm xuống, định bóp chân cho bà.

“Không cần nịnh nữa, bà còn chưa mệt đến vậy đâu.” Bà Hoàng kéo cô đứng dậy, “Con muốn hỏi, rốt cuộc bà bị nó thuyết phục bằng cách nào, phải không?”

Cô gật đầu liên tục, lòng nóng như lửa đốt.

Bà Hoàng nửa nằm nghiêng, chỉ tay về phía bà Trương: “Bà ấy kể đi, hôm nay bà nói nhiều quá rồi.”

Bà Trương cầm tách trà, bắt đầu kể lại chuyện hôm đó, khi Chung Túc Thạch đột ngột đến nhà họ.

Hôm ấy mới đầu tháng Ba, thời tiết ở Quảng Châu đã bắt đầu ấm dần, cây Chung vàng ven đường bắt đầu nảy lộc. Bà Trương đi chợ về thì thấy một chiếc Mercedes đen đậu trước cổng, bèn bước lại vài bước hỏi họ là ai.

Trịnh Đình quay đầu lại, cười nói: “Bà cho tôi hỏi, bà Hoàng có ở nhà không?”

Bà Trương không nhận ra ông, nhưng lại nhận ra Chung Túc Thạch. Gương mặt tuấn tú này chỉ cần nhìn một lần là khó quên.

Bà hỏi: “Cậu có phải là cậu Chung ở Bắc Kinh không?”

Chung Túc Thạch đứng bên xe, phong thái nho nhã, hơi gật đầu:“Là tôi. Hôm nay đến, không biết có tiện gặp cụ bà không?”

Bà Trương không rõ anh đến làm gì, nhưng thấy anh rất nghiêm túc, giữa chân mày như có tâm sự nặng nề.

Bà gật đầu, đẩy cổng sắt ra: “Vậy mời theo tôi.”

Trịnh Đình định đi theo, nhưng bị Chung Túc Thạch cản lại: “Không cần, tôi tự vào là được.”

Huống chi bà ngoại của Mạnh Gia nhìn qua đã biết là người có xuất thân lễ giáo, chắc chắn không thiếu quy củ.

Anh xách hai hộp quà bổ vào, ngồi chờ khá lâu trong tiền sảnh, cuối cùng bà Hoàng mới bước ra.

Vừa nhìn đã đoán được ý đồ: “Cậu đến vì Gia Gia?”

Chung Túc Thạch nghẹn lời, khẽ cười: “Vâng. Mạnh Gia sợ bà phản đối quyết liệt nên không dám nói, chỉ tính một ngày nào đó sẽ âm thầm rời xa cháu.”

Bà Hoàng có vẻ không tin, hừ một tiếng: “Nếu nó nghe lời đến thế, thì đã không đi với cậu rồi, hà tất phải làm khổ bản thân.”

Nghe đến đây, Chung Túc Thạch cúi đầu thấp xuống, hai tay chống gối, chăm chú nhìn những đường nứt trên nền gỗ.

Ngôi nhà này đã có tuổi, tuy là loại gỗ tốt hiếm thấy, nhưng cũng mất đi vẻ sáng bóng.

Một lúc sau, anh mới cất giọng trầm thấp:
“Thưa bà, ngay từ đầu Gia Gia đã không muốn dính dáng gì đến cháu. Cô bé nghe lời bà lắm.”

Bà Hoàng nâng nắp trà lên:“Nó không muốn thì vì sao lại đến với cậu? Ai ép nó chắc?”

Chung Túc Thạch ngẩng lên, nhìn thẳng vào mắt bà, không giấu giếm: “Là người nhà họ Đàm.”

Nghe đến ba chữ ấy, tay cầm trà của bà Hoàng run lên, vòng ngọc trên cổ tay cũng lắc theo.

Bà nói khẽ, giọng trầm xuống: “Họ đã làm gì con bé?”

Chung Túc Thạch cố gắng kể đơn giản, bỏ qua những tình tiết căng thẳng nhất, chỉ sợ làm bà sợ hãi.

Anh nói: “Đàm Tông Hòa có một đứa cháu trai, tên là Đàm Dụ. Từ khi Gia Gia học đại học, nó đã bám riết không buông. Ban đầu chỉ là làm bạn, sau thì có ý đồ khác. Một ngày kia cả hai cùng đi xe thì gặp tai nạn, Đàm Dụ bị thương đầu gối, mặt bị bỏng nửa bên, còn Gia Gia phải nằm viện vài ngày.”

Bà Hoàng tức đến đập bàn: “Nhà bọn họ cứ như oan hồn bám mãi không tan! Toàn nuôi thứ lòng dạ độc ác!”

Chung Túc Thạch lấy hộp thuốc ra, gõ trong lòng tay, nhưng vẫn nhịn không hút.

Anh kể tiếp: “Đàm Dụ không thể đi lại được nữa, mặt cũng biến dạng. Đàm Tông Hòa và cô em dâu tức giận, liền bóp méo sự thật, ép nhà trường ghi lỗi cho Gia Gia.”

Chỉ qua mấy lời ngắn gọn ấy, bà Hoàng cũng có thể hình dung ra nỗi tuyệt vọng của đứa cháu gái khi ấy.

Một đứa trẻ mồ côi không nơi nương tựa, làm sao chống nổi thế lực của Đàm Tông Hòa?

Bà thở dài: “Nó có thể bình yên vô sự, chắc là nhờ phúc của cậu rồi?”

Chung Túc Thạch lắc đầu, giọng rất bình thản:
“Cháu không dám nhận công. Cháu thích cô ấy, thật lòng rất thích nên mới giúp cô ấy, mà giúp... cũng là có tư tâm. Nhưng ở thủ đô môn hộ phức tạp, tai mắt lắm điều, cháu cũng phải báo cáo nhiều nơi, thế nên không còn cách nào khác đành để Mạnh Gia ở cạnh mình, như vậy mới có thể bảo vệ được cô ấy.”

Nếu phải nói thời điểm nào khiến bà Hoàng bắt đầu lung lay, thì chắc chính là khoảnh khắc này.

Anh đã chuẩn bị kỹ, kể lại chuyện đó hoàn toàn có thể thêm mắm dặm muối, đề cao vai trò bản thân để đạt được điều mình muốn.

Dù có thêm bớt một chút, cũng không ảnh hưởng gì đến bản chất câu chuyện.

Nhưng chàng trai trẻ trước mặt, trầm tĩnh, vững vàng, lại không làm vậy.

Chung Túc Thạch thẳng thắn bày tỏ sự riêng tư và lòng ích kỷ của mình, nói rằng mình không dám nhận công.

Bà Hoàng là người từng trải, không cần anh nói nhiều, bà cũng đoán được bảy tám phần câu chuyện phía sau.

Con cháu gần gũi bên nhau, ngày tháng lâu dài, sớm chiều bên gối sao có thể không sinh tình?

Cho nên suốt bao năm qua bà cứ mãi không yên lòng, tự lừa mình gạt người, kéo dài mãi.

Bà im lặng một hồi, rồi vẫn cố giữ giọng cứng rắn: “Cho dù cậu từng giúp nó, cũng không có lý do gì ép tôi phải đồng ý cho hai đứa ở bên nhau.”

Chung Túc Thạch đáp nhẹ nhàng: “Cháu không dám ép bà.”

Dưới lòng bàn tay, Chung Túc Thạch kẹp điếu thuốc, từng chữ từng lời đều thành khẩn:
“Cháu hôm nay là tới để cầu xin bà.”

Hoàng Ngô Muội thái độ kiên quyết: “Cháu không cần cầu xin, có cầu cũng vô ích, vì ta sẽ không đồng ý. Gia thế nhà cháu chúng tôi trèo không tới, Gia Gia cũng không có cái phúc ấy. Con bé sống an phận, chỉ mong tìm được người môn đăng hộ đối, như vậy đến lúc ta chết mới nhắm mắt được.”

Anh bật cười tự giễu: “Nhưng thưa bà, những cuộc hôn nhân môn đăng hộ đối xảy ra chuyện cũng không ít mà.”

“Cháu đừng hù bà. Cho dù sau này xảy ra vấn đề gì, thì cũng còn hơn là vừa bước chân vào cửa đã phải chịu ấm ức!”

Chưa kịp để Chung Túc Thạch giãi bày, bà cụ đã định sẵn trong đầu:cháu ngoại gái bà vào nhà họ Chung thì nhất định sẽ chẳng có ngày nào yên ổn.

Dứt lời, bà vịn tay lên bàn định đứng dậy tiễn khách.

Chung Túc Thạch cũng đứng lên, nhưng không có ý rời đi. Trái lại, anh khẽ kéo vạt áo, lấy từ trong ra một tờ đơn xin điều chuyển công tác.

Anh đưa cho Hoàng Ngô Muội xem:“Nếu bà lo sau này Gia Gia bên cạnh cháu sẽ chịu uất ức gì, thì cháu có thể về Quảng Châu, ở ngay dưới mắt bác. Tốt xấu thế nào, bà cứ nhìn mà đánh giá.”

Hoàng Ngô Muội liếc qua một lượt, mắt đọc mười hàng, rồi bất ngờ ngẩng đầu: “Cháu thật lòng muốn vì nó mà rời Bắc Kinh sao?”

Chung Túc Thạch khẽ cong môi: “Cũng không có gì khó, ở đâu chẳng được.”

Nụ cười của anh tĩnh tại, sáng tỏ như ngọn suối sâu trong khe núi, như tiếng vọng từ rừng già u tịch.

Hoàng Ngô Muội liếc nhìn anh một cái, nói: “Vậy thì đi theo bà.”

Bà dẫn anh vào từ đường nhỏ. Hai cánh cửa gỗ mun mở rộng, ngoài cửa sổ là cây đa cổ thụ, lâu lâu lại rơi xuống một chiếc lá vàng.

Bà cầm lấy hương trên bàn thờ, tự tay châm lên rồi dập tắt lửa, cúi người lạy ba cái.

Bà cắm hương vào lư: “Bà nuôi lớn Gia Gia không dễ. Điều sợ nhất chính là sau này nó sống không tốt, xuống dưới còn không dám gặp ông ngoại và mẹ nó.”

Nói rồi, bà đưa cho anh một tấm bồ đoàn: “Nếu cháu thật lòng, thì hãy lấy thành ý ra cho họ thấy đi.”

Lúc này, Mạnh Gia đang rót nước, cổ tay trắng trẻo bỗng khẽ run lên: “Anh ấy thật sự đã quỳ sao?”

Dì Trương đón lấy ấm nước, thả gói thuốc vào nồi: “Phải, quỳ rồi. Từ sáng đến tối mịt, bà ngoại cháu chưa mở lời, Chung tiên sinh không đứng dậy.”

Bà vẫn còn nhớ rõ, lúc ấy không chỉ có Trịnh Đình sốt ruột, mà còn mấy người khác đến hỏi:
“Tổng giám đốc Chung sao còn chưa ra ngoài?”

Sau đó, Chung Túc Thạch gọi một cuộc điện thoại, bảo mọi người cứ về chờ tin.

Mạnh Gia nhớ lại buổi sáng hôm đó khi anh từ Thâm Quyến trở về. Đầu xuân Bắc Kinh se lạnh, tuyết đọng trong sân vẫn chưa tan.

Anh rõ ràng đã ngủ rất lâu, vậy mà sắc mặt vẫn còn nhợt nhạt.

Cô vội hỏi: “Vậy anh ấy đã quỳ bao lâu?”

Bà Trương đáp: “Phải đến nửa đêm, bà cụ mới bảo tôi gọi anh ấy đứng dậy. Lúc đó, Chung tiên sinh đã quỳ suốt mười tiếng đồng hồ.”

Không trách được. Không trách được hôm ấy, lúc nằm trong chiếc chăn mỏng cô vô tình đụng vào đầu gối anh, lại khiến anh đau đến thế.

Quỳ lâu như vậy, thật sự quỳ quá lâu.

Từ nhỏ đến lớn, anh chưa từng quỳ lâu như thế.

Nước nóng bốc hơi nghi ngút.

Mạnh Gia cúi mắt, làn sương mỏng phủ trên khuôn mặt trắng muốt vương lên cả hàng mi, tựa như đóa hải đường đẫm mưa xuân.

Môi cô khẽ hé, định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại nuốt xuống.

Chung Túc Thạch lúc nào cũng vậy, cứ xem cô như trẻ con, chuyện lớn đến thế cũng không chịu nói cho cô biết.

Cô ngồi lại rất lâu, chờ bà ngoại ngâm chân xong, đỡ bà lên giường nghỉ ngơi rồi mới rời khách sạn.

Chú Khổng đã đợi sẵn bên ngoài, thấy cô đi ra thì hỏi: “Gia Gia, về Tây Giao à?”

Từ lúc đi làm đôi khi sợ sáng không dậy kịp, hoặc tan ca muộn, cô cũng hay ở lại Nhất Hào Viện.

Mạnh Gia hỏi: “Chung tiên sinh đâu rồi? Về chưa ạ?”

Chú Khổng đáp: “Ông chủ Thịnh ngồi với anh ấy trong vườn một lúc, sau đó đưa về rồi.”

“Vậy cháu đi tìm anh ấy.”

Lúc chạng vạng có một cơn mưa lạnh, màn đêm phủ xuống, trong vườn cây cối vẫn còn vương giọt nước, bước chân qua như đi giữa cảnh sắc mờ ảo sau trận mưa.

Mạnh Gia bước nhanh về, qua một hồ nước thoảng mùi hương dịu, bên cửa kính lớn, đổ xuống một bóng dáng cao gầy thanh tú.

Ánh đèn trong phòng khách tầng một mờ nhạt, chỉ có bên góc bàn, một chiếc đèn đứng ánh bạc hắt sáng dịu nhẹ.

Cô đẩy cửa bước vào, thay dép xong thì đứng lại bên mép thảm, không tiến thêm.

Cô thấy Chung Túc Thạch đang hút thuốc, từng điếu nối tiếp nhau, trong tay kẹp một tờ giấy, lông mày nhíu chặt như đang cố gắng giải một bài thiền ngữ khó nhằn.

Không hiểu vì sao, khoảnh khắc ấy, Mạnh Gia đột nhiên cảm thấy anh rất xa mình.

Cô chỉ đứng đó, nhẹ giọng nói: “Em về rồi.”

Một lúc sau, Chung Túc Thạch mới đặt tờ giấy xuống, điếu thuốc trong tay cháy dở, yên lặng hắt ánh đỏ trong gian phòng tối.

“Anh nghe nói tiểu Mạnh mới tới cơ quan đã biết thương đồng nghiệp cũ, chủ động xin sang Melbourne đổi người ta về để kết hôn?”

Anh nói bằng giọng nghiêm nghị như đang phát biểu trước hội nghị.

Mạnh Gia đã làm ở phòng hành chính gần hai tháng, nghe quen rồi. Mỗi lần anh mở lời kiểu đó, cấp dưới đều sợ xanh mặt.

Sợ người kế tiếp bị mắng chính là mình.

Nhưng hôm nay đến lượt Mạnh Gia. Cô mới hiểu, lời của trưởng phòng Vạn còn chưa đủ, sự thật còn nặng hơn.

Mạnh Gia cúi đầu. Mồ hôi tay thấm qua cả lớp chỉ may thủ công của túi xách.

Thấy cô không nói gì, Chung Túc Thạch cao giọng hơn mấy phần: “Nói đi, có đúng không?”

Cô do dự rồi nhẹ nhàng gật đầu.

“Tốt, tốt lắm. Em cao thượng, có nhân cách.” Anh ngừng một nhịp, lại rít mạnh điếu thuốc, hỏi tiếp: “Vậy lần này, định khi nào thông báo cho tôi?”

Cô lại lắc đầu, giọng nhỏ như muỗi: “Không định báo. Em tính cứ đi luôn.”

Chung Túc Thạch gật đầu sâu một cái, như vừa ngộ ra chân lý, vẻ mặt bừng tỉnh.

Những lời anh nói sau đó cũng lạ lùng.

Anh cười một cái: “Hóa ra tôi còn tự cao, đến một lời báo trước cũng không xứng có.”

Nghe như thể đã bị phụ lòng nặng nề, đau lòng tới tận đáy tim.

Mạnh Gia giải thích: “Là bởi vì Mạnh Duy Quân bảo, nếu em còn không rời khỏi anh ông ta sẽ mời bà ngoại tới. Hơn nữa, dù là bà ngoại cũng...”

“Vậy em có thể nói với tôi mà!” Chung Túc Thạch đập mạnh lên bàn trà, đứng bật dậy, cảm xúc bùng nổ. “Có chuyện gì mà không thể nói với tôi?!”

Cô bị dọa cho giật mình. Gai ốc nổi đầy tay.

Lần đầu tiên Mạnh Gia thấy anh lạnh lùng trách mắng mình như vậy.

Bảy năm rồi, kể cả trong những ngày cuối trước khi cô đi du học, lúc cả hai cùng kiềm nén cảm xúc, anh cũng chưa từng nói nặng một câu.

Hôm nay thật là lạ. Cứ như cố ý muốn cãi nhau vậy.

Ban đầu là chú Trình đưa cho anh xem một số thứ, rồi lại nghe người ta bảo, Trần Thiếu Vũ với Mạnh Gia ngày nào cũng kề cận.

Có lẽ là sợ. Sợ mình lực bất tòng tâm, không biết đến khi nào sẽ mất kiểm soát tất cả.

Cảm giác náo loạn ấy khiến anh bực bội, lời nói không qua đầu.

Trước một cô gái càng lúc càng rạng rỡ, anh lại bất giác đánh mất chừng mực.
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 74: Rốt cuộc là mấy ngày?


Chung Túc Thạch tắm xong, cởi chiếc sơ mi bị mặc cả ngày đến nhăn nhúm mất cả dáng, ném thẳng vào sọt đồ bẩn.

Đêm khuya đèn tắt, anh nằm vật lên giường, mở mắt nhìn trần nhà, trở mình thế nào cũng không tài nào chợp mắt được.

Gần hai giờ rưỡi sáng, Chung Túc Thạch đành nhận thua, ngồi dậy khỏi giường đi tìm Mạnh Gia ở phòng khách.

Anh vặn tay nắm vài lần mới phát hiện cô cao tay hơn, đã khóa trái cửa từ bên trong, như thể sớm đoán được chiêu này của anh.

Chung Túc Thạch nhớ ra có chìa khóa dự phòng ở đâu đó, nhưng lúc ấy thật sự không thể nhớ nổi.

Anh gọi cho Trịnh Đình. Đầu dây bên kia giữa đêm bị gọi, còn tưởng có chuyện gì gấp gáp.

Kết quả, chỉ nghe Chung tổng vội như lửa cháy sau lưng hỏi: “Chú Đình, ổ khóa ở phòng này là chú cho người lắp à?”

Trịnh Đình nhất quyết cho rằng là chuyện khẩn, “Trong nhà bị trộm à? Mất gì rồi?”

“Không. Tôi muốn hỏi chìa khóa dự phòng của cửa phòng để ở đâu?”

Trịnh Đình nghĩ một chút, “Ở thư phòng, trên ngăn cao nhất của cái tủ sách lớn, có một cái hộp.”

Chung Túc Thạch vừa leo cầu thang vừa đáp: “Được, làm phiền chú nghỉ ngơi.”

“Có chuyện gì không vậy?”

Không hỏi cho ra lẽ, Trịnh Đình cứ cảm thấy không yên lòng.

Nhưng Chung Túc Thạch bình thản trả lời: “À, Mạnh Gia khóa tôi ngoài cửa.”

“... Vậy được, cậu giữ gìn sức khỏe.”

Trịnh Đình cúp máy, vợ ông bên cạnh hỏi có chuyện gì, Chung tổng làm sao?

Ông lắc đầu cười, “Không sao. Túc Thạch bây giờ càng lúc càng có thời gian rảnh, một bó tuổi rồi mà còn giận dỗi với bạn gái, ngủ đi.”

Chung Túc Thạch bỏ điện thoại xuống, vươn tay với lấy mép trên tủ sách, lục được một cái hộp tử đàn.

Mở ra bên trong là một chùm chìa khóa dài, anh soi đèn lần lượt kiểm tra từng chiếc, cẩn thận nhìn nhãn ghi.

Cuối cùng chọn lấy hai chiếc, khi vặn được cửa ra Chung Túc Thạch mới thở phào nhẹ nhõm.

Thật gian nan. Ở nhà mình mà y như ăn trộm, còn không dám phát ra tiếng lớn sợ đánh thức cô ấy.

Chung Túc Thạch chân trần, khép cửa lại, bước trên thảm đi vào.

Phòng khách không kéo rèm, dưới ánh trăng trắng lạnh, gối lông ngỗng ôm lấy khuôn mặt thanh thoát dịu dàng của Mạnh Gia, cô ngủ say rồi.

Anh ấn nút điều khiển đầu giường, rèm trắng mỏng từ từ khép lại. Chung Túc Thạch vòng qua bên kia giường, nhẹ nhàng nằm xuống.

Rất nhanh, Mạnh Gia xoay người nghiêng sang phía anh. Làm Chung Túc Thạch hoảng sợ đến không dám nhúc nhích.

Anh sợ thật. Sợ cô bướng bỉnh trừng mắt với anh, rồi đuổi thẳng ra ngoài.

Nếu thật sự như vậy anh cũng đã chuẩn bị sẵn, cùng lắm thì đứng dậy lặng lẽ chuồn đi.

Trong vài giây ngắn ngủi đó Chung Túc Thạch nín thở, không dám thở mạnh.

Đợi đến khi tiểu thư kia không có động tĩnh gì, anh mới dám xoay người lại, cẩn thận ôm lấy cô mà ngủ.

Kéo dài đến tận giờ này, cơn buồn ngủ cũng dồn lên, Chung Túc Thạch ngáp dài một cái.

Ngáp xong, anh khựng lại một lúc, bóp trán, bất giác bật cười.

Anh cúi đầu nhìn Mạnh Gia, trong lòng chỉ muốn ôm chặt cô đến mức bóp nát vào ngực mình.

Sáng hôm sau, khi Chung Túc Thạch thức dậy trong phòng ngủ tối om, trên giường chỉ còn lại mình anh.

Anh đi sang phòng thay đồ, nhìn một lượt, phát hiện quần áo của cô đã lấy đi quá nửa, vali cũng mất hai cái.

Cả cây sáo dài đặt trong góc phòng, vốn phủ bụi lâu năm, cũng không còn.

Chung Túc Thạch chống một tay lên hông, một tay ôm trán, quay người lại.

Trên bàn đảo giữa phòng, con bông hoa mặt trời to tướng của VIVIENNE đang đối diện ánh mắt anh.

Anh quăng mạnh tay, con bông nhồi bông ngã lăn xuống đất, “Nhìn cái gì?”

Chung Túc Thạch thay quần áo, quăng đại bộ đồ ngủ lên ghế sofa, cầm điện thoại ra khỏi cửa.

Trước khi đi làm, Mạnh Gia đã gửi hành lý đến ký túc xá ở số 33, là phòng đôi của hai người.

Trước đó không lâu có phòng trống, trưởng phòng hỏi bọn họ có muốn không, Mạnh Gia và Lưu Tiểu Lâm đều gật đầu.

Cô phòng sẵn cho trường hợp làm thêm quá khuya sợ tài xế không đón được, có thể ngủ lại một đêm, để lỡ không bị động.

Không ngờ tình huống đó chưa xảy ra, cãi nhau với anh trước đã dùng tới, coi như “gậy ông đập lưng ông”.

Cô Lưu tiểu thư thì sống an nhàn sung sướng, chắc chắn không chịu thiệt thân, chỉ là giả vờ chăm chỉ làm việc thôi.

Mạnh Gia chưa kịp thu dọn, ném đại vali trong phòng khách rồi khóa cửa xuống lầu.

Tòa nhà kiểu cũ, ra vào không tránh khỏi đụng mặt hàng xóm.

Cô vừa bước ra, đúng lúc gặp Trần Thiếu Vũ đang đi xuống, anh ta có chút ngạc nhiên, “Tối qua cậu ngủ ở đây à?”

Mạnh Gia đi xuống cùng cậu, “Không, sáng nay mới đến để đồ lại thôi.”

Trần Thiếu Vũ cười, “Sao thế? Biệt thự to như vậy ở Tây Giao, không đủ chỗ cho cậu ở à?”

Mạnh Gia tiện miệng bịa đại lý do, “Đi đường hơi vội, tôi muốn ngủ thêm hai mươi phút.”

Anh cũng không hỏi thêm. Dù gì cô gái này giữ miệng rất kín.

Nhưng anh mơ hồ cảm thấy, giữa Mạnh Gia và vị bạn trai quyền thế kia hình như không được yên ấm.

Đến cả Trịnh Đình cũng nghe phong thanh, vì Chung Túc Thạch không chịu kết hôn khiến trưởng phòng Đàm lo đến mất ăn mất ngủ.

Mấy năm trước, trong vài buổi tiệc tụ tập của mấy nhà ở thủ đô, chuyện xưa như trái đất là hỏi về việc hôn nhân của cháu trai bà.

Khi đó trưởng phòng Đàm còn ra dáng lắm, nhấp ngụm trà nói không vội, vẫn chưa gặp được người hợp ý.

Giờ thì khác rồi. Nhất là sau khi Chung Túc Thạch dẫn Mạnh Gia đến ra mặt ở tòa nhà số 18, nhà họ Chung cũng bắt đầu sốt ruột ra mặt.

Ai nấy ngoài mặt không dám nói, nhưng sau lưng thì đều bàn tán.

Nói Chung Túc Thạch y như lặp lại con đường của cha mình, mà còn có phần hơn.

Cả hai cùng vào làm ở văn phòng.

Lúc gặp vài vị lãnh đạo trong tòa nhà, họ đều ôn hòa thân thiện, ân cần hỏi han mấy nhân viên trẻ.

Nói tới lui cũng chỉ là vài câu cũ rích: Công việc có quen không? Gia đình có khó khăn gì không?

Ai dám thực sự thẳng thừng đưa yêu cầu?

Chỉ biết mỉm cười, lịch sự cảm ơn sự quan tâm của lãnh đạo.

Tan ca, Mạnh Gia lập tức đến khách sạn tìm bà ngoại, mang theo bộ đồ thay.

Lúc đó Hoàng Ngô Muội cũng mới về, chú Khổng đi cùng bà ra ngoài dạo, họ quyết định ăn luôn trong khách sạn.

Trước khi đi, chú Khổng hỏi Mạnh Gia: “Tôi mấy giờ qua đón cô?”

Mạnh Gia ngập ngừng một chút: “Mai là thứ bảy, cháu muốn ở lại ngủ với bà ngoại tối nay, không về nữa.”

Bà Trương thấy lạ: “Hôm nay lại muốn ở với bà ngoại? Sao hiếu thảo thế?”

Hoàng Ngô Muội cũng ngẩng đầu nhìn cô.

“Mai bà về rồi, cháu cũng không biết bao giờ mới được về nhà, ở cạnh bà chút không được sao?”

Mạnh Gia có chút lúng túng, siết chặt đũa trong tay, cố nặn ra nụ cười.

Hoàng Ngii Muội gắp một đũa rau đặt vào đĩa cô, “Trời nóng ruột gan dễ bị lạnh, nhớ ăn mấy món bổ ấm, đừng ham mấy thứ lạnh, mấy loại nước mát cũng bớt uống.”

Cô vừa ăn vừa gật đầu: “Cháu biết rồi, giờ ít uống lắm.”

Có Chung Túc Thạch kè kè bên cạnh, đến kem cũng khó mà ăn được.

Ngày thường ở bên anh bị bắt uống trà dưỡng sinh quanh năm suốt tháng.

Mấy năm nay mấy cơn đau bụng kinh dữ dội thời con gái cũng dần dần thuyên giảm.

Nghĩ tới anh, tay Mạnh Gia đang cầm muỗng múc canh cũng khựng lại, sắc mặt xám mờ, như một tấm lụa hoa bạc màu.

Cũng không biết người đó đêm qua còn giận dỗi hờn hạ, mang dáng vẻ công tử nhà giàu ấy giờ này đang làm gì.

Hoàng Ngô Muội thấy cháu gái ngẩn người, tựa người vào ghế, gọi một tiếng: “Gia Gia.”

Mạnh Gia quay đầu lại, uống vội một ngụm trà lạnh để tỉnh táo: “Bà ngoại, sao vậy ạ?”

“Bà không phản đối cháu yêu đương, là vì cảm thấy người đó có thể tin được, xứng để gửi gắm,” Hoàng Ngô Muội nắm lấy tay cô, nhẹ nhàng xoa, “Nhưng cuối cùng có cưới hay không, có thật sự muốn gả cho người ta hay không, là do cháu tự quyết định.”

“Cháu biết rồi, cháu sẽ suy nghĩ kỹ, bà đừng lo.”

Cô cúi đầu nói, chiếc cổ trắng như tuyết nghiêng xuống, giống nhành ngọc lan nửa rủ nửa buông trên cành, phủ một lớp sương mỏng sớm mai.

Thật ra, đâu tới lượt cô quyết định? Người cứng đầu phản đối, có khi đang nổi giận trong nhà cũng nên.

Ngay cả ông Trương cũng từng nói, trưởng phòng Đàm từ trẻ đã không phải nhân vật hiền lành gì.

Chẳng qua là đang mang danh hiền đức, nên chưa làm gì khiến người khác khó xử thôi.

Tối đó Mạnh Gia kiên quyết làm đứa cháu ngoan, không ngủ trên giường, ngồi canh bà ngoại, nằm ngủ trên ghế sofa.

Hoàng Ngô Muội cũng chiều theo, ngày mai sẽ đưa tro cốt của Mạnh Triệu Huệ về, chuyện này không thể trì hoãn.

Lần sau hai bà cháu gặp lại, còn chưa biết là khi nào.

Mạnh Gia cũng không hỏi thêm. Rõ ràng bà ngoại không muốn nhắc lại chuyện xưa, cô cũng không muốn khơi lại nỗi buồn.

Dù gì cũng đều là lỗi của Mạnh Duy Quân gây ra, trong lòng cô hiểu rõ.

Tối hôm đó Hoàng Ngô Muội nói rất nhiều, bật đèn đầu giường, liên tục hỏi về công việc của Mạnh Gia.

Bà nghĩ tới đâu hỏi tới đó: “Có khi nào lên ti vi không?”

Mạnh Gia cười, “Còn chưa đến lượt cháu đâu, mấy chuyến công du nước ngoài cũng không được chọn, phải tích lũy kinh nghiệm đã.”

Hoàng Ngô Muội gật đầu, “Tốt rồi, cuối cùng cũng đợi được cháu trưởng thành, bao năm nay tim bà treo lơ lửng, giờ cũng yên rồi.”

Họ nói chuyện thêm một lúc lâu.

Mạnh Gia gọi bà ngoại mấy lần mà không ai đáp, cô mới bước trên thảm đi đến, tắt đèn.

Cô đến bên cửa sổ, nhìn con đường lúc rạng sáng, xe cộ vẫn tấp nập.

Trong làn gió nóng hừng hực bốc lên từ mặt đất, bao nhiêu ồn ào ban ngày không hề giảm bớt, ngược lại còn thêm phần phồn hoa hỗn loạn.

Một chiếc Audi đen đỗ trước cửa khách sạn rất lâu, cho đến khi nhân viên ra nói: “Khách phòng Tây viện đã nghỉ, có treo biển ‘Không làm phiền’.”

Từ cửa xe hạ xuống, một bàn tay thon dài, xương ngón rõ ràng vẩy tàn thuốc.

Chung Túc Thạch khẽ gật đầu, “Đi thôi, đừng nói tôi đến.”

Trịnh Đình ngồi phía trước, “Không đến nhìn cô ấy một chút là ngủ không được à?”

“Nhìn rồi vẫn không ngủ được.”

Chung Túc Thạch rụt tay lại, đưa điếu thuốc lên môi rít một hơi, phả ra một vòng khói.

Trong làn khói trắng mờ, anh nheo mắt nhìn ký hiệu trên điếu thuốc.

Chung Túc Thạch nhíu mày, giọng khàn đặc, “Ông Hứa hút thuốc gì vậy? Gắt quá.”

Nói xong, anh dập tắt điếu thuốc trong gạt tàn, vốn dĩ anh không nhận thuốc người khác, cũng không quen hút.

Anh toàn hút loại riêng của mình, mùi rất nhạt, thoang thoảng hương trầm.

Trịnh Đình hỏi: “Thuốc của cậu hết rồi à?”

Chung Túc Thạch mở cửa kính xe, đón gió, chống cằm, “Trong văn phòng còn một gói.”

Trịnh Đình khua tay, “Vậy hôm nay ngài vượt định mức rồi, phá lệ hút thuốc đấy.”

Anh không nói gì.

Từ khi gặp Mạnh Gia, những quy tắc vốn đặt ra từ lâu đã phá bỏ gần hết rồi, không còn mấy cái nữa.

“Lại nói. Vẫn là mấy hôm nữa đi, rốt cuộc là mấy ngày chứ?”

Chuyện này chẳng khác nào mưu tài hại mệnh cả.

Chung Túc Thạch nhắm mắt lại, trong lòng tê tái chẳng còn nghĩ ngợi được gì nữa, thuận tay vứt luôn điện thoại ra ghế sau.

Trịnh Đình hỏi, “Ngày mai cụ bà sẽ mang tro cốt của con gái đi rồi, anh có đến nghĩa trang không?”

Anh bóp mạnh sống mũi, lắc đầu, nói: “Ngoại cô ấy đặc biệt dặn rồi, không cho tôi đi. Người nhà họ kiêng kỵ chuyện này.”

Trịnh Đình cũng hiểu, nói, “Chuyên cơ tôi đã sắp xếp xong cả rồi, anh cứ yên tâm.”

“Ừ, ngày mai tôi cũng bận, phải về một chuyến đến đại viện.”

Hôm sau, Mạnh Gia dậy sớm cùng Hoàng Ngô Muội, làm theo lời thầy phong thủy, trước chính ngọ đã ôm tro cốt đi, phủ kín bằng tấm vải đen.

Suốt quá trình đó Mạnh Gia mím chặt môi, lặng lẽ nhìn các sư thầy ở chùa Linh Quang đứng thành vòng quanh bia mộ, niệm kinh tụng chú.

Đến khi ra khỏi đó, Hoàng Ngô Muội gần như không đứng vững, bà Trương và Mạnh Gia phải mất bao nhiêu công mới đỡ được bà.

Trên đường ra sân bay, thấy ngoại không nói gì, Mạnh Gia cũng không dám lên tiếng.

Lúc tiễn hai người lên máy bay, Hoàng Ngô Muội mới vỗ vỗ tay cô, “Được rồi, con về đi. Nhớ chăm sóc bản thân cho tốt, nghe chưa?”

Mạnh Gia gật mạnh hai cái, gắng nuốt nước mắt vào trong, nói, “Ngoại cũng giữ gìn sức khỏe ạ.”

Cô bước ra khỏi nhà ga với dáng vẻ uể oải, mắt cúi thấp, lặng lẽ chậm rãi rời đi.

Lên xe, cô tựa lưng vào ghế sau, cả người như bị rút cạn sức lực: “Chú Khổng, đưa cháu về ký túc xá nhé.”

Lão Khổng không biết đầu đuôi thế nào, bèn hỏi, “Sao thứ Bảy cũng không về nhà?”

Cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy mây đen đang kéo đến, khẽ đáp, “Làm thêm ạ.”

Cô nhắm mắt nghỉ ngơi một lúc.

Nhưng cuối cùng vẫn không kìm được, cô hỏi thăm, “Hôm nay Chung tiên sinh có tiệc xã giao gì à?”

“Không, sáng sớm anh ấy đã về đại viện, đi thăm ông cụ.”

Lúc này, người trong đại viện đang ngồi trong thư phòng phía Đông, chơi cờ cùng Chung Văn Đài.

Đàm Tâm Lan dẫn hai người hầu mang trà điểm tâm vào: “Cả buổi sáng rồi, hai người cũng nghỉ chút đi, chuẩn bị ăn cơm nữa.”

Chung Văn Đài cầm quân trắng, đang suy nghĩ xem nên xuống ở đâu để phá cục diện này.

Ông nghĩ mãi không ra, đổ tội luôn cho Đàm Tâm Lan: “Bà đừng có lúc nào cũng vào phá đám.”

Chung Túc Thạch nâng chén trà lên, nhấp một ngụm: “Ừm, trà cống phẩm Kim Qua này thơm thật.”

Đàm Tâm Lan thương cháu, “Cháu thích thì lát về mang theo hai hộp.”

Dạo gần đây Mạnh Gia rảnh rỗi, say mê tìm hiểu cách pha trà, cầm cuốn “Trà Kinh” nghiền ngẫm tới lui, làm hỏng không biết bao nhiêu nguyên liệu của anh.

Chung Túc Thạch nhớ lại, khóe môi đang mím chặt mới nở ra chút cười dịu dàng: “Mang đi đi, chỗ cháu đúng lúc đang hết trà.”

Thấy hôm nay anh nói chuyện xuôi tai như vậy.

Chung Văn Đài và Đàm Tâm Lan liếc mắt nhìn nhau, liền hỏi: “Dạo này rảnh rỗi đến thăm ông nội à?”

Chung Túc Thạch nói thẳng: “Ông nói gì vậy, dù thế nào thì cháu vẫn phải đến thăm ông chứ.”

Chữ “dù thế nào” kia rõ ràng có ẩn ý sâu xa.

Nghe xong, Đàm Tâm Lan thấy không vui: “Gì mà gọi là dù thế nào, cháu đang có chuyện gì với chúng ta sao?”

Chung Túc Thạch ngồi nghiêm chỉnh, đặt ly trà xuống, lấy một bao thuốc trên bàn, từ tốn mở ra.

Anh nói: “Bà nội không rõ à? Bà sắp đuổi người của cháu đến tận Melbourne rồi còn gì.”

Thì ra là vì chuyện đó.

Đàm Tâm Lan ngồi bên cạnh, trong phòng bật điều hòa mát lạnh, bà phủ một tấm chăn mỏng lên đầu gối.

Bà liếc mắt nhìn Chung Túc Thạch, tay đặt lên thành ghế, cười nói: “Cháu tới đây để luận tội bà à?”

“Cũng chưa đến mức đó, nếu không biết tôn ti trên dưới thì cháu còn ra thể thống gì nữa.”

Anh rút ra một điếu thuốc, gõ hai cái, cầm trong lòng bàn tay.

Chung Văn Đài cũng bỏ quân cờ xuống, nói: “Muốn đi công tác nước ngoài, chứng tỏ đứa trẻ này còn biết nhìn thời cuộc. Cháu nên để nó đi đi.”

Gió lớn nổi lên, bóng trúc ngoài cửa sổ lắc lư dữ dội, rụng xuống đầy đất.

Chung Túc Thạch đột nhiên bật cười: “Ông nhầm rồi. Nếu cháu còn chút khí phách, thì sao có thể để cô ấy đi? Chuyện này truyền ra ngoài người ta sẽ bảo cháu đến cả một người con gái cũng không bảo vệ được, ép người ta phải ra nước ngoài công tác. Vậy ai còn dám lấy cháu nữa?”

“Cháu cố tình đến đây cãi nhau với bà hả?!”

Đàm Tâm Lan nhịn mãi không nổi, rốt cuộc vẫn quát lên một câu, thật sự tức quá rồi.

Chung Túc Thạch điềm tĩnh, nhìn thẳng vào bà: “Bà nội chắc chưa biết, dù bà không lấy ngoại cô ấy ra để ép, thì cô ấy cũng sẽ tự xin đi nước ngoài. Bà biết tại sao không?”

Nói đến đây, thấy thần sắc bà dao động, anh mới đột ngột cao giọng: “Vì từ đầu đến cuối, Mạnh Gia chưa từng có ý định sẽ lấy cháu!”

“Khi còn ở Bắc Kinh, cô ấy chưa bao giờ tự coi mình là bạn gái cháu. Hôm ở lầu mười tám cũng là cháu ép cô ấy. Cô ấy sợ làm hỏng thanh danh cháu, gặp mẹ của Diệp Hân cũng chỉ nói là bạn học của Chung Linh. Không phải cô ấy tự ti, mà là đã sớm chuẩn bị sẵn để một ngày nào đó có thể rời đi nhẹ nhàng thanh thản!”

Khóe môi khô khốc của Đàm Tâm Lan khẽ run, hồi lâu vẫn không nói được câu nào.

Một lúc sau, Chung Túc Thạch lại nói: “Biết là cửa nhà ta khó bước vào, Mạnh Gia chưa từng có ý định chen chân. Đừng tự cao quá. Cô ấy nhan sắc, học vấn, công việc, nhân phẩm, cái nào chẳng xuất sắc? Cớ gì phải chết dí ở chỗ cháu? Nói thật lòng, bà nội, mấy chuyện bà làm sau lưng thật sự là dư thừa và mất mặt.”

Chung Văn Đài vỗ mạnh xuống bàn cờ hai cái, quân đen quân trắng bật tung, chẳng phân biệt nổi nữa.

Ông chỉ ra cửa, quát lớn: “Hết chịu nổi rồi! Mày dám lên mặt dạy dỗ trưởng bối, cút ra ngoài cho tao!”

Chung Túc Thạch vẫn ngồi yên, chẳng lay động gì: “Biết hai người là vì muốn tốt cho cháu, mong cháu nửa đời sau đi được thuận lợi hơn, nhanh hơn. Nhưng đó không phải điều cháu muốn. Đường đời cháu tự đi, đi đến đâu là do số cháu, không cần phải dựa vào một cuộc hôn nhân rồi kéo một cô gái khác xuống bùn. Người ta không đáng thương sao?”

Nói xong, anh mới chậm rãi đứng dậy: “Hôm nay cháu thật sự vô lễ. Cháu sẽ đến quỳ ở phật đường sau vườn. Bà nội bớt giận, đừng chấp với cháu, không đáng.”

Chung Trực Dân nghe thấy ồn ào nên đi đến.

Vừa vào cửa đã thấy Chung Túc Thạch đang bước xuống bậc thềm, ông giơ tay tát một cái vào người con trai: “Cãi nhau với ông mày to tiếng như thế, mày còn ra thể thống gì nữa!”

Chung Túc Thạch không né, nhận trọn cú đánh, “Bố, con đi đây.”

Sân sau được quy hoạch riêng, là nơi thanh tịnh, trước cửa có một cây bạch quả to ba người ôm, vị trí kín đáo.

Bình thường chỉ có Đàm Tâm Lan mới vào đó. Ngay cả người hầu nhà họ Chung cũng không dám tùy tiện đến gần, vì bên trong thờ một pho tượng Phật ngọc.

Là chuyện không thể nhắc đến trước mặt người ngoài, bí mật mà nhà nào giàu có cũng có một điều như vậy.

Chung Túc Thạch rất quen thuộc với nơi này, hồi nhỏ cứ làm sai là bị Đàm Tâm Lan phạt đến đây sám hối.

Anh tự giác quỳ xuống, thật sự chẳng ai gọi đi ăn cơm trưa, cho đến khi trời tối.

Cơn mưa lớn tích tụ cả ngày, cuối cùng đến hoàng hôn mới trút xuống ào ào, rung mái xô tường.

Chung Túc Thạch quay đầu, thấy cành bạch quả gãy đổ trong gió, từng giọt mưa bên hiên nhà rơi xuống liên tục.

Anh không biết Mạnh Gia từ sân bay về chưa. Có bị mắc mưa không.

Sờ người một cái mới nhớ ra điện thoại để quên trên bàn cờ, chưa cầm theo.
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 75: Không có ấn tượng gì lắm


Sấm sét nổ vang xé tan màn đêm bao phủ đại điện, trong khoảnh khắc, cả gian Phật đường đang chìm trong bóng tối chợt sáng rực như ban ngày.

Mưa bên ngoài càng lúc càng lớn, ào ạt như trăm sông đổ về. Những giọt mưa xuyên qua ô cửa sổ chưa khép chặt, lộp độp hắt vào lưng của Chung Túc Thạch.

Anh đứng khá xa, chẳng thể nghe rõ tiền sảnh đang cãi vã đến mức nào.

Mới đầu, là Hàn Nhược Nam định đỡ con trai dậy nhưng bị Chung Trực Dân cản lại.

Chung Trực Dân nghiêm mặt nói: “Bà không nghe thấy thằng nhãi đó trong thư phòng đã nói năng hồ đồ thế nào sao? Nó chỉ vào mặt ông bà nội mà mắng! Thật chẳng còn phép tắc gì cả!”

“Hừ, giờ nó có danh có phận ngoài xã hội, dĩ nhiên không còn nghe ai dạy bảo. Ai mà trị nổi nó chứ.”

Đàm Tâm Lan ngồi một bên, thần người ra, nói một câu thật lòng.

Hàn Nhược Nam không chịu nổi, lên tiếng: “Mẹ à, mấy năm nay Túc Thạch sống thế nào, chẳng phải mọi người đều thấy rõ sao? Nó lớn lên bên cạnh mẹ co khi nào từng được sống yên vui? So với những đứa phá phách, ỷ thế nhà mình làm càn ngoài kia nó chẳng phải đã đủ khiến nhà ta nở mày nở mặt rồi sao?”

Lời này khiến Đàm Tâm Lan nghẹn lời.

Trong khu nhà tập thể tưởng chừng yên ổn, nhưng sau cánh cửa khép lại, nhà nào mà chẳng có dăm ba chuyện rối ren?

Không phải ỷ quyền làm bậy thì cũng là buông thả bản thân, đến lúc gây chuyện không yên mới chạy về khóc lóc với cha mẹ. Dù mắng mỏ nhưng rồi vẫn phải giúp dọn hậu quả.

Những chuyện như thế, chưa từng xảy ra trên người đứa cháu được họ nuôi dạy nghiêm khắc kia.

Chung Trực Dân thấy mẹ không nói gì nữa, liền ho khan một tiếng: “Được rồi, Nhược Nam, đừng nói nữa.”

Nhưng Hàn Nhược Nam không chịu thôi: “Sau này có thể không nhắc, nhưng hôm nay tôi phải nói. Túc Thạch nó biết nghe lời, chịu khó, nhưng không có nghĩa là đến cái quyền cuối cùng được ở bên người mình yêu cũng bị tước mất. Ba mươi mấy năm qua nó sống vì họ Chung, sống vì mọi người, chẳng lẽ không thể sống vì chính mình một lần?”

Nói đến đây, bà ấy dừng lại, không biết nghĩ đến điều gì, cổ họng nghẹn đắng.

Một lúc sau, Hàn Nhược Nam mới nhìn chồng, nói: “Huống chi, tôi từng chịu khổ chuyện này. Càng không thể để con trai mình… lại, lại…”

Bà nói không nổi nữa, chỉ biết quay người đi, lấy tay lau khóe mắt.

“Chuyện xưa rồi, bà đừng vì con cái mà xúc động như thế.” Chung Trực Dân vội đỡ vợ ngồi xuống, rút khăn tay lau nước mắt cho chị, “Chuyện quá khứ, đừng nhắc nữa.”

Lấy chồng vào nhà họ Chung hơn ba mươi năm, người con dâu xưa nay luôn dịu dàng trước mặt người ngoài, giờ đột nhiên lại như vậy.

Ngay cả vợ chồng Chung Văn Đài cũng không biết nên nói gì.

Tiền sảnh đang đốt trầm hương thơm ngát, thoáng chốc chìm vào một vòng xoáy im lặng, ai nấy đều nín thở, chẳng ai mở miệng.

Vẫn là Chung Trực Dân dỗ được vợ trước, rồi nở nụ cười: “Ba à, nếu ba lo cho tương lai của cháu thì không cần đâu. Năng lực của nó, ai ở Bắc Kinh mà chẳng biết, thật ra… không nhất thiết phải cưới con gái nhà ai cả.”

“Cả con cũng hồ đồ rồi sao?!”

Chung Văn Đài giận dữ gõ mạnh hai cái xuống sàn bằng cây gậy: “Chuyện hôn nhân không phải để tô điểm lúc mọi chuyện suôn sẻ, mà là đề phòng khi sa cơ lỡ bước, còn có người dang tay kéo giúp nhà họ Chung một phen. Đạo lý này mà con cũng không hiểu à?”

“Vậy thì đủ rồi. Con bé lớn nhà ta Chung Dục đã gả vào nhà họ Lý, Chung Linh cũng sắp cưới Diệp Dận rồi. Cần gì tính xa đến mức này? Ngược lại nếu cưới một cô gái bình thường người ngoài còn thấy nhà ta cao quý thanh liêm, không quá xem trọng môn đăng hộ đối.”

Nói xong, ông lại dò ý Đàm Tâm Lan: “Mẹ, mẹ thấy sao?”

Đàm Tâm Lan khẽ kéo tấm chăn mỏng trên gối: “Tôi còn nói gì được nữa? Cả lời phải lẫn lời trái các người nói hết cả rồi.”

Vẫn đứng yên bên cạnh từ đầu, Chung Linh rụt rè lên tiếng: “Vậy… con đi đỡ anh hai dậy nhé?”

“Vội gì! Cứ để nó quỳ đó,” Chung Văn Đài giận dữ hét với cháu gái, “Dám cãi lời trưởng bối, không phạt sao được?”

“Phải! Thằng này đúng là thiếu dạy dỗ.”

Chung Trực Dân đưa mắt ra hiệu cho cháu gái, khẽ mím môi cười, ý bảo đừng động vào vảy ngược của ông nội lúc này.

Tới hơn chín giờ tối, Hàn Nhược Nam mới bung ô đến Phật đường đón con trai.

Sau vườn chẳng có ngọn đèn nào sáng. Lúc bước lên bậc thềm, qua cửa gỗ bà suýt vấp ngã.

Chung Túc Thạch nói khẽ: “Mẹ, cẩn thận.”

“Con mau đứng dậy đi, đèn đóm cũng không bật, cứ quỳ ngốc nghếch ở đây.”

Hàn Nhược Nam ném ô sang bên, đưa tay đỡ con, vừa chạm vào áo đã thấy ướt đẫm.

Bà sờ quanh: “Làm gì mà thế này? Ngốc đến mức không biết đóng cửa sổ à?”

Chung Túc Thạch đứng dậy, bước chân loạng choạng, phải chống tay vào bàn thờ mới vững: “Không sao, chút mưa thôi có gì đáng ngại đâu.”

Hàn Nhược Nam mím môi: “Đúng vậy, chỉ cần cưới được người con yêu, chuyện gì chẳng chịu được.”

“Vậy là… chuyện trước đó được thông qua rồi sao?”

Anh hỏi câu này như đã hiểu rõ lòng người, cười không kìm được.

Hàn Nhược Nam nghiêm túc gật đầu: “Một lát nữa sang, nhớ xin lỗi tử tế với mấy vị trưởng bối.”

Chung Túc Thạch đứng ngay ngưỡng cửa, bung ô lên: “Cảm ơn mẹ. Chắc mẹ đã nói không ít giúp con rồi.”

“Con nên cảm ơn ba con kìa, lời ông ấy có sức nặng hơn mẹ.”

Trăng mờ mây phủ, Hàn Nhược Nam mỉm cười, khoác tay con trai, bước vào màn mưa nhẹ như tơ liễu.

Tới tiền sảnh, Hàn Nhược Nam bảo anh lên thay đồ trước, xin lỗi sau cũng được.

Nhưng Chung Túc Thạch xua tay: “Không, con cứ thế mà sang mới thể hiện được lòng thành.”

Hàn Nhược Nam liếc anh: “Lắm mưu kế, chuyên trị ông bà nội phải không?”

Anh cười: “Kinh nghiệm đấu tranh đầy mình, càng thảm càng tốt.”

Quả nhiên, Chung Túc Thạch ướt sũng người, vừa đứng trước mặt Đàm Tâm Lan, chưa kịp nói gì, bà đã kêu lên: “Trời ơi! Làm sao mà thành ra thế này? Tiểu Thục, mau lấy khăn tắm đến lau người cho cậu ấy.”

Chung Túc Thạch đỡ lấy tay bà: “Bà nội, hôm nay con nói năng quá đáng, bà đừng giận, kẻo hại đến sức khỏe.”

“Thôi thôi, đừng nói nữa,” Đàm Tâm Lan chẳng buồn nghe, “Lên lầu thay đồ đi. Tiểu Thục, bảo bếp nấu thêm bát canh gừng.”

Chung Túc Thạch lên lầu tắm rửa, thay bộ đồ mới rồi xuống ăn tối.

Anh ngồi vào chiếc bàn tròn gỗ hoàng hoa lê, gắp đũa mì đầu tiên.

Vừa định ăn, Chung Linh ngồi xuống bên cạnh, tay v**t v* hoa văn hình như ý trên bàn: “Anh hai, giờ anh vui lắm nhỉ?”

Chung Túc Thạch cười hỏi: “Em để ý thấy gì rồi? Nói đi, anh mua cho.”

Chung Linh không khách sáo, móc ra một tờ giới thiệu buổi đấu giá: “Chính là cái này, vài hôm nữa đấu giá ở Hồng Kông.”

Anh chẳng buồn nhìn, giọng dửng dưng: “Gửi anh đi.”

Cô hí hửng chạy đi, vừa về chỗ ngồi trên ghế sofa liền nhắn tin WeChat cho Mạnh Gia: 「Cảm ơn chị dâu hai.」

Lúc đó, Mạnh Gia đang ở phòng tập thanh nhạc, cùng Trần Thiếu Vũ và mấy người khác luyện tập.

Ngày 1/8 có buổi văn nghệ liên hoan, các đơn vị trong Bắc Kinh đều được phân công tham gia, ít nhất phải cử một tiết mục.

Khi họp triển khai, lãnh đạo cấp trên đều đồng ý rằng đây là cơ hội cho lớp trẻ lên sân khấu, không thể để các “lão làng” xuất hiện mãi được.

Lúc ấy Trình Tư còn đùa: “Dù chúng tôi có muốn lên, thì cũng chẳng ai thèm xem.”

Cả phòng họp bật cười.

Tiết mục của họ là hòa tấu nhạc cụ, do Diêu Dao bên Lễ tân hát chính bài “Tụng ca Nghi Mông”, Mạnh Gia phụ trách sáo dài.

Trong lúc nghỉ giữa buổi, Mạnh Gia thấy tin nhắn WeChat, chẳng đầu chẳng cuối, chẳng rõ cảm ơn vì chuyện gì.

Cô để sang một bên, tiếp tục giở bản nhạc. Nhiều năm không thổi sáo, thật có chút vụng.

Trần Thiếu Vũ từ ghế piano đứng lên, đưa cho cô chai nước: “Mệt rồi thì nghỉ chút đi.”

Cô nhận lấy, uống một ngụm rồi đặt xuống.

Cô nuốt khan một cái, nói: “Thầy dạy tôi trước kia bảo, sáo dài mà một ngày không tập thì mình biết, năm ngày không tập thầy biết, mười ngày không tập khán giả ai cũng biết.”

Trần Thiếu Dự cười: “Tôi thấy cậu thổi rất ổn. Cô ấy mà, lúc nào cũng quá khắt khe với bản thân.”

Diêu Dao đứng một bên, thấm giọng chờ hồi sức.

Cô hỏi Lưu Tiểu Lâm bên cạnh đang chỉnh đàn violin: “Hai người đó đang yêu nhau à?”

Lưu Tiểu Lâm lập tức lắc đầu.

Diêu Dao tưởng cô nói không biết, thất vọng "à" một tiếng: “Ba người không phải là bạn học à?”

Lúc này Lưu Tiểu Lâm mới nói: “Tôi phủ nhận rồi đấy, không phải.”

“Nhưng nhìn giống thật đấy. Hoặc là còn đang trong giai đoạn xem xét. Với người nghiêm túc như Mạnh Gia,” Diêu Dao cầm chai nước, theo chút hiểu biết ít ỏi, tự nói một mình, “Cô ấy nhất định phải xác nhận ý định của Trần thiếu gia là nghiêm túc mới cho chính thức qua lại.”

Lưu Tiểu Lâm ngẩng đầu, liếc nhìn cô: “Cô đúng là biết nói bừa.”

Tập xong, cả nhóm cùng ra khỏi tòa nhà, không thấy xe đón Mạnh Gia. Lưu Tiểu Lâm ngạc nhiên: “Cô về thế nào?”

Mạnh Gia nói: “Tôi ở ký túc xá, không về nhà.”

Cô “à” lên, ghé lại hỏi: “Cuối tuần mà ở ký túc xá? Cãi nhau với Chung tiên sinh rồi?”

“Không. Mai tôi phải tăng ca, ở ký túc cho tiện.”

Mạnh Gia siết chặt ngón tay, cúi đầu, ánh mắt lảng tránh.

Trên đường về, Lưu Tiểu Lâm không nhịn được gửi tin nhắn thoại cho Chung Linh.

Lúc đó Chung Linh đang nằm trên ghế sofa, bên cạnh còn có Chung Túc Thạch, cô lỡ tay mở ra.

Giọng Lưu Tiểu Lâm vang lên trong phòng khách, bình thản mà mang theo chút phấn khích: “Anh cậu và Mạnh Gia là thế nào? Họ cùng Trần Thiếu Vũ về ký túc xá đấy.”

Nghe đến ba chữ "Trần Thiếu Vũ", Chung Linh muốn tắt cũng không kịp.

Chung Túc Thạch đã nghiêng mắt nhìn, cô chỉ đành cười giả vờ không biết gì.

Anh im lặng một lát, rồi nhấp ngụm trà: “Mạnh Gia ở ký túc à?”

Chung Linh gật đầu: “Lưu Tiểu Lâm nói vậy, chắc chắn đáng tin.”

Tiếp theo, cô ôm gối ngồi thẳng dậy: “Anh à, ký túc của cô ấy chỉ có một mình cô ấy thôi.”

Chung Túc Thạch liếc mắt lạnh lùng: “Em nhấn mạnh chi tiết đó làm gì? Muốn nói gì?”

Cô cười khúc khích: “Muốn bảo anh đừng ghen, sợ anh tức lên.”

“Anh trông giống đang tức lắm à? Nực cười, Trần Thiếu Vũ vượt qua nổi anh sao?”

Chung Túc Thạch chỉ vào mình, giọng đều đều, vẻ mặt bình thản mà hỏi cô.

Chung Linh lắc đầu một hồi: “Thực ra, ngoài việc trẻ hơn, đẹp trai hơn, gia thế tốt, cư xử lễ độ, học cùng trường, làm cùng chỗ… thì cậu ta...”

“Câm miệng.”

Chung Túc Thạch bất ngờ đặt mạnh ly trà xuống bàn. <i>Đinh coong</i> một tiếng.

Dọa Chung Linh giật nảy người, căng thẳng nhìn anh, nuốt nước bọt.

Cô thầm nghĩ: Em còn chưa nói hết, sau đó là đến phần ưu điểm của anh mà.

Nhưng rõ ràng anh hai cô không muốn nghe nữa. Anh đứng dậy, đi thẳng lên phòng.

Nhìn bóng lưng cao lớn nhưng có phần cô đơn của anh, Chung Linh rút ra một bài học đắt giá: lần sau phải nói phần quan trọng ngay từ đầu.

Cô đúng là thất sách. Chiêu “dìm để nâng” không áp dụng được với bạo quân này.

Mạnh Gia trở về ký túc xá, nhìn hai chiếc vali cồng kềnh mà chẳng buồn động vào.

Cô ngồi xổm xuống, kéo khóa một cái ra, như thể đang ở khách sạn, chỉ lấy mỗi bộ đồ ngủ ra ngoài.

Trên hai chiếc giường trong phòng, là bộ chăn ga tơ tằm mới thay, một bộ trắng, một bộ xanh.

Hôm dọn vào, chính là dì giúp việc nhà Lưu Tiểu Lâm đến lau dọn, làm việc rất chỉn chu.

Đến cả vòi sen hỏng trong phòng tắm, cũng gọi thợ đến thay cái mới.

Cô ở đây được bốn ngày, quầng thâm dưới mắt lại càng đậm thêm, vì chẳng đêm nào ngủ ngon.

Chung Túc Thạch không gọi điện cho cô lần nào nữa, cô cũng giữ lễ, không dám quấy rầy vị tổng giám đốc bận trăm công nghìn việc kia.

Đến ngày diễn đầu tháng Tám, những người như cô phải lên sân khấu đều được tan làm sớm để đi trang điểm.

Tầm sáu giờ tối, cô bước xuống xe, cẩn thận nhấc làn váy voan trắng của chiếc đầm quây, sợ bị người khác giẫm phải.

Chiếc váy này tà rất rộng và xòe, phần eo lại bó sát, cô không dám ăn tối, sợ mặc không lọt.

Trần Thiếu Vũ đi ngay sau lưng, lúc vào cửa còn cúi xuống chỉnh lại giúp cô: “Xong rồi, đi thôi.”

Mạnh Gia tay nắm vạt váy mỏng, quay đầu lại mỉm cười với anh, khẽ nói cảm ơn.

Người qua lại bên cạnh không tránh khỏi nhìn hai người họ, thấy mặt mũi mới mẻ, đều đoán là từ đơn vị nào tới.

Cho đến khi phía sau vang lên một loạt tiếng: “Chào Tổng giám đốc Chung.”

Mạnh Gia nghiêng đầu, tim đập dồn dập, cô nhủ thầm đừng nhìn.

Nhưng vẫn không kìm được mà ngước lên, dè chừng đối mặt với ánh mắt soi xét của anh.

Cách bốn năm mét, giữa đám đông giao thiệp nườm nượp, ánh đèn rực rỡ, Chung Túc Thạch cứ thế chăm chăm nhìn cô không rời.

Cô đứng thẳng vai cổ, tay chân trắng lạnh như bạch ngọc, chiếc váy trắng mặc lên người cô lại bị ánh sáng dìm cho ngả vàng.

Tóc dài búi lên, đen như mây, tựa đoá lê trắng đẫm sương đọng mưa, trong căn phòng toàn những cô gái váy áo lộng lẫy chuẩn bị lên sân khấu, cô càng trở nên nổi bật.

Vài ngày nay anh đi công tác ở Trùng Khánh, buổi tối nghỉ lại ở khách sạn Dư Châu, nóng bức vô cùng.

Dù là vườn hoa kiểu Trung với tán cây rợp bóng, nhưng tiệc tan, mọi người theo anh dạo bước trong vườn, cũng chẳng thấy mát mẻ chút nào.

Nửa đêm càng khó chợp mắt. Tối qua Chung Túc Thạch kết thúc công việc xong về lại phòng sớm.

Trên bàn tiệc uống hai chén rượu, tắm xong thì nằm vật ra giường, thiếp đi mơ màng.

Nửa đêm, anh mơ một giấc mộng đáng sợ vô cùng, mơ thấy Mạnh Gia.

Thời gian trong mơ không thể tính theo lẽ thường, Chung Túc Thạch chỉ nhớ rằng lúc anh bước vào chùa Lục Dung, dường như đã cách nhiều năm.

Anh như người trở lại chốn xưa, mà cũng giống khách hành hương lần đầu đến, đầu óc mơ hồ, chẳng phân biệt được.

Chung Túc Thạch đi trong chùa, tay khẽ chạm vào trụ đá chạm nổi hoa văn, vòng qua mái hiên phủ đầy xanh biếc thì nhìn thấy Mạnh Gia.

Vẫn ngồi trên chiếc ghế đá năm xưa, cô tươi cười rạng rỡ, trò chuyện với ai đó bên cạnh, trong lòng ôm một bé gái nhỏ.

Bé chừng ba bốn tuổi, cột hai bím tóc, đôi mắt đen láy sáng ngời, nhìn rất giống cô.

Chung Túc Thạch không dám bước lại gần, ngay cả trong mơ cũng thấy hoảng hốt, thở không ra hơi.

Không rõ ai nhắc đến anh.

Anh thấy Mạnh Gia nghĩ mãi, nói khó nhọc: “À… anh vừa nói Chung gì đó? Không nhớ rõ nữa, tôi không có ấn tượng gì lắm.”

Anh bỗng bừng tỉnh, thở hổn hển, ngực phập phồng, mồ hôi lạnh rịn đầy trán.

Chung Túc Thạch bật dậy, nhìn đồng hồ, hai giờ rưỡi sáng.

Anh bước nhanh đến bên cửa sổ, rút một điếu thuốc trong bao ra, cúi đầu châm lửa.

Điếu thuốc vừa cháy, ngón tay anh còn run nhẹ, rít sâu một hơi.

Mây trời lập lòe nơi chân trời, trên những tán cây hoàng cách bên hồ, ve kêu rền rĩ, chát chúa từng tiếng.

Hút hết điếu thuốc này, tâm trạng náo loạn mới dần dịu lại, như vừa trải qua một phen sinh tử.

Trưởng đoàn Trình Tư không rõ nội tình, tiến lên bắt tay anh: “Tổng giám đốc Chung, dạo này vẫn ổn chứ?”

Chung Túc Thạch thu lại ánh nhìn từ người Mạnh Gia.

Anh cười nhẹ, như chẳng quen biết cô: “Mấy người cũng có tiết mục hả?”

Mạnh Gia cũng không nhìn anh nữa, quay đầu, khẽ bảo Trần Thiếu Vũ: “Chúng ta vào thôi.”

Chung Túc Thạch ngồi hàng ghế thứ ba, phía trước phía sau đều là người quen từ các đơn vị.

Lần đầu anh nghe Mạnh Gia thổi sáo, giai điệu khá đơn giản, cũng quen thuộc.

Nhưng khi ngồi dưới khán đài nhìn, lại thấy cô thổi ra một cảm giác muốn phá tan thế tục.

Dù người hát chính là Diêu Diêu, nhưng mấy phút lên sân khấu ấy, nhiều người bắt đầu tò mò hỏi về cô gái thổi sáo.

Có người ở hàng sau hỏi: “Cô mặc váy trắng kia là bên Vụ Phiên dịch à?”

“Ừ, mới tới chưa lâu, nghe đâu họ Mạnh. Sao, anh muốn giới thiệu bạn trai cho cô ấy à?”

“Tôi có đứa cháu trai, năm nay cũng vừa tốt nghiệp thạc sĩ, thi vào viện kiểm sát. Nó cứ muốn tìm bạn gái học phiên dịch.”

“Thế nhờ lão Vương làm mối cho, tụi trẻ cứ gặp gỡ nhiều rồi quen.”

Chung Túc Thạch nghe mà nhíu chặt mày, quay đầu lại mới thấy là đồng nghiệp cũ của ba.

Anh khách sáo chào hỏi: “Chú Tần, dạo này công vụ bận quá, lâu rồi không gặp chú.”

Người kia nghe vậy cười nói: “Túc Thạch à, cháu cũng ngồi đây hả, chú không để ý luôn.”

Chung Túc Thạch gật đầu: “Đơn vị chú biểu diễn tiết mục nào thế ạ? Còn chưa đến lượt đúng không?”

“Sắp rồi, tiết mục tiếp theo đó.”

Anh cười mà không thật lòng: “Vậy thì im lặng chút, tập trung xem.”

Trịnh Đình ngồi cạnh nghe đến không khép miệng lại được, lại không dám bật cười, chỉ dám ghé tai anh thì thầm:

“Anh tức giận kiểu này, chi bằng cưới người ta về sớm còn hơn, chứ cứ thế này chỉ tổ khiến mình khổ. Cũng đừng trách người ta nhiều chuyện, giờ đơn vị nào có người mới chẳng phải đều sốt sắng mai mối? Đâu phải chỉ với Mạnh Gia.”

“Lấy gì mà cưới? Tôi đã dọa người ta bỏ đi rồi còn cưới kiểu gì!” Chung Túc Thạch nghiến răng, hạ giọng, nén đầy bụng tức, “Chú không thấy à, ngoài cửa cô ấy thậm chí chẳng buồn để mắt tới tôi.”

Đến khi chương trình kết thúc, nhìn thấy Mạnh Gia lui xuống sân khấu, anh muốn đuổi theo cũng chẳng thể.

Chung Túc Thạch ngồi ở hàng ghế đầu, ống kính có thể lia đến bất cứ lúc nào, không thể rời đi sớm, chỉ đành ngồi đó sốt ruột.

Trên đường về Tây Giao, Trịnh Đình dừng xe, tự mình mở cửa bước xuống đi bộ với dáng vẻ bồn chồn.

Trong phòng khách đèn vẫn sáng, Chung Túc Thạch tưởng Mạnh Gia đã về, trong lòng còn đang kẹp điếu thuốc, bước chân liền nhanh hơn.

Nào ngờ vừa qua cầu hành lang, vấp phải một hòn đá lồi lên, cả người ngã nhào xuống bậc thềm lát gạch xanh.

Hòn đá cứng vô cùng, đầu gối anh lập tức bỏng rát như có lửa đốt.

Lúc này, Chung Linh mới mở cửa đi ra, “Anh, em chờ anh nãy giờ đấy.”

Trịnh Đình vội vàng chạy lại đỡ, anh lại vờ như không có chuyện gì, hất tay: “Về phòng đi.”

Chung Túc Thạch tập tễnh đi đến sofa ngồi xuống: “Chờ anh làm gì?”

Cô chắp tay trước ngực, như cầu nguyện nói với anh hai: “Lấy dây chuyền kim cương của em chứ sao! Không phải gửi từ Hồng Kông về rồi à?”

Anh chỉ lên lầu: “Trong tủ bảo hiểm phòng thay đồ. Mật mã...”

Chưa kịp nói hết, Chung Linh đã phóng vụt lên: “Biết rồi biết rồi, là sinh nhật của Mạnh Gia, khỏi nói em cũng nhớ!”

Lúc cô ôm hộp châu báu hí hửng chạy xuống, liền thấy Chung Túc Thạch đang gác chân lên bàn trà, kéo ống quần đen lên.

Cô lại gần nhìn, thấy đầu gối anh rớm máu, một mảng lớn bị trầy xước.

Cô vội vã đi tìm hộp y tế, “Anh, để em xử lý vết thương giúp? Nhưng mà tay nghề em không giỏi đâu.”

“Đi.”

Chung Túc Thạch sốt ruột phẩy tay, xua cô rời đi.

Cô biết anh xưa nay không thích người khác chạm vào mình, cũng không muốn chuyện nhỏ mà gọi bác sĩ, nên không cố nữa.

Nhưng Chung Linh lại nhớ đến Mạnh Gia đang ở ký túc xá. Người khác thì không được, nhưng người ở trong tim anh thì có lẽ sẽ được, đúng không?

Cô bấm gọi điện thoại cho Mạnh Gia ngay trước mặt anh trai: “Chị dâu hai, giờ cậu đang ở đâu vậy?”

Mạnh Gia vừa tắm xong, “Ở ký túc xá, chuẩn bị ngủ rồi, sao thế?”

Chung Linh nói: “Không có gì, mà cậu có thể đến Tây Giao một chuyến không? Anh tớ bị ngã, đầu gối...”

Cô còn chưa nói hết câu thì điện thoại đã bị Chung Túc Thạch giật lấy, giọng anh lạnh tanh: “Không sao, em nghỉ ngơi đi, không cần đến.”

Nói xong liền cúp máy, ném lại điện thoại cho Chung Linh: “Lập tức biến đi.”

Chung Linh giậm chân một cái, tức đến nghiến răng: “Anh, em thật sợ anh sẽ ế cả đời!”

Nếu không vì cái dây chuyền này, cô cũng chẳng hơi đâu mà quan tâm, vậy mà anh lại còn cứng đầu, chẳng biết ơn cô chút nào.

Mạnh Gia cầm điện thoại ngẩn người một lúc lâu.

Cô quá hiểu con người Chung Túc Thạch.

Anh vốn không dễ gì chịu thừa nhận mình bị thương hay đau ốm. Thường ngày chỉ cần thấy sắc mặt anh không đúng, hỏi han vài câu cũng đủ phạm vào điều cấm kỵ của anh rồi.

Anh nhất định sẽ cãi cố, nói mình khỏe như vâm, không cần bác sĩ.

Mạnh Gia thay lại váy, khóa cửa, vừa đi xuống vừa gọi điện cho bác Tống lái xe.

Đến Tây Giao, núi xa mây phủ, ánh sao lác đác rơi xuống cánh đồng cỏ hè rậm rạp.

Cô xuống xe, vừa chạy chầm chậm, váy bồng tung lên trong gió đêm lành lạnh bên hồ.

Mạnh Gia đẩy cửa bước vào, đá giày ở sảnh vào, chân trần đi nhanh như gió.

Chung Túc Thạch vẫn dựa trên ghế sofa, chân gác hờ lên bàn trà, chẳng thèm xử lý vết thương.

Một vệt máu dài từ đầu gối chảy xuống bắp chân, nhỏ từng giọt xuống tấm thảm cashmere.

Không biết đang nghĩ gì, anh cầm ly rượu, nhấp một ngụm rồi lại nhìn ra cửa sổ sát đất.

Cô ngồi xuống xem vết thương, trách móc: “Anh bao nhiêu tuổi rồi, đi đường cũng không biết cẩn thận?”

Chung Túc Thạch ngồi thẳng dậy, theo bản năng nghiêng người về phía cô.

Anh không nói gì, chỉ khẽ lắc đầu, ánh mắt như dính chặt vào khuôn mặt cô.

Mạnh Gia lườm anh một cái, đi đến tủ thấp bên tường, lấy hộp y tế ra.

Cô rút một miếng bông, thấm cồn, bắt đầu lau vết máu quanh chỗ bị thương.

Dù cẩn thận đến đâu, cũng khó tránh khỏi động vào rìa vết thương, khiến Chung Túc Thạch không kìm được bật lên một tiếng “sssss—” đau đớn.

Mạnh Gia ngẩng đầu, mặt lạnh tanh như không quan tâm: “Ráng chịu đi.”

Anh khẽ nhếch môi, gật đầu, chẳng dám nói thêm nửa lời.
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 76: Bạn gái tôi


Sau khi lau sạch những vết máu, Mạnh Gia lại lấy một đầu bông mới thấm đẫm dung dịch iod rồi bôi cho anh.

Trong sân, hoàng hôn lặng lẽ phủ bóng tàn lên những cành liễu. Bên trong phòng, ánh sáng từ chiếc đèn pha lê Baroque chiết xạ mạnh tỏa ra dịu dàng, rọi xuống mặt đất từng vệt ánh vàng xen lẫn lục nhạt loang loáng như nước.

Chung Túc Thạch nghiêng người, chăm chú quan sát gương mặt dịu dàng và trong trẻo của cô. Dưới ánh đèn cô lại càng xinh đẹp hơn.

Có lẽ là vì lúc trên sân khấu khoảng cách quá xa, ai cũng bị cô thu hút ánh nhìn khiến anh mất tập trung, muốn nhìn kỹ cũng không nhìn được kỹ.

Mạnh Gia bôi xong thuốc, ném cây bông vào thùng, buông ống quần đang xắn của anh xuống rồi chống tay vào bàn trà, đứng dậy.

Thấy cô đứng lên Chung Túc Thạch không kịp nghĩ nhiều, vội vàng kéo tay cô lại.

Từ đầu đến cuối vẫn chưa nói một lời, lúc mở miệng giọng anh còn khàn khàn, “Này, đừng đi mà.”

“Vì sao em không thể đi? Ở lại đây để nghe anh quát tháo sao?”

Mạnh Gia quay người, đưa lưng về phía anh rút tay mình ra.

Chung Túc Thạch sốt ruột đứng dậy, mới bôi thuốc xong, chân trái vẫn còn khập khiễng thấy rõ.

Anh vòng qua trước mặt cô, “Lời đó từ đâu ra vậy? Anh khi nào thì quát em?”

“Trong lòng anh tự biết rõ.”

Mạnh Gia lại xoay qua hướng khác, hai tay vặn lấy nhau, nhất quyết không chịu nhìn anh.

Chung Túc Thạch đặt tay lên vai cô, xoay người cô lại, kéo ngồi xuống cạnh chiếc ghế đơn.

Mạnh Gia đứng trước mặt anh, vẫn cúi đầu cụp mắt, mái tóc dài che gần nửa khuôn mặt.

Anh vén tóc cô ra sau cổ, giọng nhẹ nhàng: “Trí nhớ anh không tốt lắm, nào, nhìn anh mà nói lại một lần.”

Cô định nói, nhưng cảnh tượng tối đó vừa vụt qua trong đầu, lại chẳng tìm ra được chỗ nào là lỗi của anh thật sự.

Mạnh Gia mấp máy môi mấy lần, chỉ còn biết để ý đến thái độ của anh: “Dù sao thì... anh hung dữ quá.”

Chung Túc Thạch kéo cô lại gần hơn, “Hung thì đúng là có, cái đó anh thừa nhận, anh xin lỗi em.”

Nhưng cô lại nói, “Anh đừng xin lỗi, em không cần anh xin lỗi.”

Anh bật cười, như thể đang nhìn một đứa trẻ bướng bỉnh không nghe lời, “Đến xin lỗi cũng không được rồi, em muốn anh phải quỳ xuống nhận tội mới được à?”

Mạnh Gia nhỏ giọng, “Dù có xin lỗi cũng vẫn chia tay, vậy thì chi bằng khỏi cần.”

“Anh chỉ lỡ lời mắng em vài câu mà em định làm ầm lên vậy sao, Mạnh Gia?”

Chung Túc Thạch nắm lấy tay cô, bỗng siết lại mạnh đến nỗi xương ngón tay cô cũng đau.

Anh thực sự không chịu nổi khi nghe hai chữ đó thốt ra từ miệng cô.

Lúc này Mạnh Gia mới ngẩng đầu lên, trong mắt lấp lánh nước long lanh, “Là em muốn làm ầm lên sao?”

Anh đưa tay ra định lau đi những giọt nước mắt cho cô, nhưng cô không chịu anh đụng vào, bướng bỉnh quay đầu sang một bên.

Tay anh khựng lại, dừng giữa không trung một hồi lâu, “Vậy là anh ép em phải gây chuyện với anh?”

Cô hơi bặm môi, nghiến răng để nói ra nỗi ấm ức, “Là tại nhà anh.”

Ngữ điệu đó nghe mà thấy tủi thân không để đâu cho hết.

Chung Túc Thạch chống tay vào ghế đứng lên, một tay đặt lên lưng cô.

Anh cao hơn cô nhiều, vừa đứng dậy, bóng anh lập tức phủ trùm lên người Mạnh Gia.

Sáng tối đan xen, Mạnh Gia ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt xoay chuyển giữa nhớ nhung và không cam lòng. Đã bốn, năm ngày không gặp rồi.

Chung Túc Thạch đưa tay kia nâng lấy nửa gương mặt cô, giọng trầm xuống: “Không sao rồi, sau này sẽ không như vậy nữa.”

Khi Mạnh Gia cất tiếng lại, giọng cô mang theo chút nghẹn ngào: “Sẽ không cái gì nữa?”

Chỉ một câu khiến tim anh run lên. Anh muốn hôn cô, nhưng lại sợ chưa nói rõ cô sẽ tiếp tục hiểu lầm.

Yết hầu anh khẽ chuyển động.

Sau một nhịp nuốt, Chung Túc Thạch nói cho cô biết: “Sau này bất kể là ai, cũng sẽ không phản đối chuyện của chúng ta nữa. Bao gồm cả bà nội, ba anh, những người cố chấp đó họ đã gật đầu rồi.”

Mạnh Gia tưởng anh đang dỗ dành mình, “Gạt người, em không tin.”

Chung Túc Thạch nét mặt vẫn bình thản, “Không tin cũng không sao, ngày mai anh đưa em về viện lớn, em hỏi họ trước mặt luôn nhé.”

Ánh mắt kinh ngạc của cô dò xét vẻ mặt điềm tĩnh của anh, như thể đang tìm xem anh có nói thật hay không, “Vậy là thật à?”

Anh nghiêm túc gật đầu một cái, “Thật.”

Mạnh Gia nghĩ một cái, liền đưa tay lục tìm người anh, “Anh bị đánh rồi phải không?”

“Không có. Nhà họ Chung bọn anh không có thói quen động tay, tranh cãi vài câu là xong.”

Chung Túc Thạch nắm lấy bàn tay cô, gập lại thành nắm rồi kéo đến bên môi hôn nhẹ một cái.

Một cái chưa đủ, anh lại nâng cổ tay cô lên, đặt lên mặt mình, hít sâu một hơi.

Hồi tưởng lại lúc nãy trong nhà hát anh ngồi ở hàng ghế khán giả, nhìn ánh đèn sân khấu đồng loạt chiếu lên người cô, dáng người trắng ngần như ngọc hiện rõ từng đường nét.

Mạnh Gia đứng thẳng tắp trên sân khấu, cụ thể cô thổi đoạn nào anh không nhớ rõ.

Anh chỉ ngửi thấy một mùi hương nhàn nhạt như sương sớm, len lỏi từ tiềm thức.

Bị anh hít ngửi như vậy, mặt Mạnh Gia đỏ bừng, đến hơi thở cũng trở nên gấp gáp, nhưng lại rút không được.

Cô nhón mũi chân tiến lên một chút, cúi đầu xuống, đúng lúc Chung Túc Thạch ngẩng mặt lên, liền hôn anh, không phân rõ ai chủ động hơn.

Dưới ánh sáng và bóng hoa, họ cùng ngã vào chiếc ghế bọc da, không thể phân định ai là người dẫn dắt.

Chung Túc Thạch hai tay quấn lấy lưng cô, dồn hết mười hai phần sức lực vào nụ hôn, tiến sâu, lặp đi lặp lại quấn lấy đầu lưỡi cô, chiếm lấy từng hơi thở ngọt lành, khuấy lên một trận nước bọt đầy tràn trong miệng.

Như thể không làm vậy thì không thể nào xua tan nỗi lo âu triền miên mấy ngày qua.

Trong phòng khách tĩnh lặng, vang lên tiếng môi lưỡi ướt át va chạm, mơ hồ mà ám muội.

Môi Mạnh Gia bị ép mở to hết cỡ, mới đủ đón lấy nụ hôn mãnh liệt không chừa kẽ hở của anh.

Cô ngửa cổ ra sau, như một đóa hoa mơ vừa được cài lên tóc mai, ửng hồng theo thời gian.

Mạnh Gia lóng ngóng lần đến yết hầu anh, hai tay vụng về cởi từng chiếc nút áo sơ mi trắng.

Mới được đến chiếc thứ hai, Chung Túc Thạch đã không kiềm nổi, đưa tay đỡ lấy eo cô.

Anh khàn giọng hỏi, giọng vẫn còn dè dặt, chỉ dám nhẹ nhàng, “Có nhớ anh không?”

Lực trên người cô hoàn toàn tan biến, mềm oặt ngã vào người anh, hai tay buông thõng trước ngực anh.

Mạnh Gia luân phiên hôn lên khóe môi anh, những nụ hôn nhẹ nhàng, run rẩy, mang theo sự lưu luyến khó dứt.

Cô hiếm khi oán trách, “Nhớ. Mà anh lại không đến đón em, đáng ghét.”

Chung Túc Thạch không chịu nổi cô như vậy, cổ họng khẽ động, nhịp tim dần vượt khỏi tầm kiểm soát.

Mạnh Gia đặt tay lên vai anh, như một cành đào trong gió lớn, chao đảo rơi xuống hương thơm rải khắp đất.

Sau cùng, cơn gió mưa cuồng nộ cũng qua đi, mây tan trời sáng.

Tứ chi Mạnh Gia rã rời, không còn chút sức lực dựa nghiêng vào lòng anh.

Anh hôn lên vành tai cô, khàn giọng nói: “Những ngày qua đều là đi công tác, hôm nay mới về.”

Mạnh Gia điều chỉnh lại hơi thở, khẽ cười, “Vừa về đã ngã một cú rồi à?”

Chung Túc Thạch luồn tay vào mái tóc dày của cô.

Anh xoắn lấy tóc cô, “Tại Chung Linh cả. Nó bật đèn sáng trưng ngồi trong phòng khách, anh tưởng em về rồi. Vừa kích động là đi không nổi.”

Nghĩ một chút, Chung Túc Thạch bổ sung thêm, “Bà Đàm nói không sai, nó thật sự xung khắc với hướng Tây, lần sau không được đến nữa.”

Mạnh Gia bênh Chung Linh, “Vớ vẩn. Người còn chưa già mà đầu óc đã như bà nội anh, mê tín.”

“Anh còn lâu mới già, đúng không? Lúc nãy, em còn kêu to lắm mà, Tiểu Mạnh.”

Anh thích thú, lại cúi đầu hôn liên tục lên mặt cô, miệng nói mấy câu th* t*c trái ngược với hình tượng.

Mạnh Gia tức đến mức véo anh một cái rõ mạnh.

Đau đến nỗi anh liên tục nhận lỗi, “Được rồi được rồi, xin lỗi, anh không nói nữa, không nói nữa.”

Mạnh Gia nằm trên người anh một lúc. Nhìn lên đèn trần, cô đột nhiên hỏi, “Hôm đó ở nhà em, đầu gối anh quỳ có đau không?”

Chung Túc Thạch vừa vỗ về cô, vừa bịa đại, “Không đâu, nhà em cái bồ đoàn đó mềm cực kỳ, anh quỳ lên là…”

Chưa đợi anh nói hết, Mạnh Gia đã ngẩng đầu lên, chống tay nhổm dậy một chút, trong mắt đầy vẻ dịu dàng say đắm như cỏ xuân đâm chồi.

Chung Túc Thạch còn đang cố dỗ dành cô, cô cũng đâu phải chưa từng quỳ, cái bồ đoàn đó thật ra chẳng mềm chút nào, quỳ mười phút đã đau thấu trời.

Anh bỗng không bịa tiếp nổi nữa, khẽ vuốt tóc mai cô, “Sao thế?”

Cô cúi xuống, môi mím lại, kề sát môi anh, chầm chậm và dịu dàng hôn lên, “Chung tiên sinh, em yêu anh.”

Cô dùng cách xưng hô khách khí và xa cách nhất, nhưng những lời nói ra lại là tiếng “em yêu anh” trực tiếp và mãnh liệt nhất.

Cái sự mâu thuẫn ấy hòa làm một cách lạ lùng, không biết đã khiến tim anh chấn động đến mức nào, giống như một liều thuốc k*ch t*nh vậy.

Chung Túc Thạch bế cô lên lầu, để mặc cô dựa đầu vào vai anh, hôn lên cằm anh hết lần này đến lần khác, chỉ có thể cố nhẫn nhịn trái tim đang đập thình thịch dữ dội.

Khi đá cửa bước vào, anh cũng chẳng buồn để ý đến bậc thang nữa, hơi ngẩng đầu lên, liền hôn lấy đôi môi đang gây rối của cô.

Vừa chạm vào là c**n l** đ** l*** cô, hai bên đều bị cảm xúc cuốn trôi.

Ánh trăng trong sân rực rỡ, giọt sương rơi trên lá sen, làn nước quanh co uốn khúc, bóng đêm tĩnh mịch bị một tiếng th* d*c nặng nề đánh tan.

Mạnh Gia nằm nghiêng trên tấm thảm, hơi nhíu mày, nắm lấy tay Chung Túc Thạch, “Hôm nay là thứ mấy?”

Anh cũng mơ hồ mơ màng, nghĩ mãi mới thở hổn hển đáp, “Thứ sáu thì phải.”

“May quá.”

Cô thở phào nhẹ nhõm, nếu ngày mai còn phải đi làm thì khỏi ngủ luôn cho rồi.

Sáng hôm sau Mạnh Gia ngủ đến tận chiều mới dậy, trong phòng ngủ chỉ còn lại mình cô.

Vừa mở mắt, việc đầu tiên là kiểm tra nhóm công việc.

May mà không có thông báo khẩn nào, vừa bận rộn xong tiết mục văn nghệ, bên trên cũng ngại chiếm dụng thời gian nghỉ ngơi của họ mãi.

Cô vén chăn xuống giường, đi vào phòng tắm rửa mặt, vừa d*ng ch*n ra một chút khớp xương liền nhức nhối đến tê dại.

Mạnh Gia khom người với tư thế quái dị, chân hơi khập khiễng tìm dép, thì thấy một đôi chân tiến lại gần.

Cô vịn giường ngẩng đầu lên, thấy Chung Túc Thạch đang đứng trước mặt, anh mặc một chiếc áo len màu be, quần dài đen, ngay cả đồ ở nhà cũng mặc ra vẻ áp lực.

Chắc vì thấy cô ngủ đến giờ này, lại còn bộ dạng lôi thôi, nên trong lòng có chút không vừa ý, nhưng cũng không tiện nói ra, gương mặt cố nhịn.

Mạnh Gia hắng giọng, “Lão Chung, thấy dép của em không?”

Anh đặt đôi dép trong tay xuống, “Hôm qua anh bế em lên, em không đi.”

Cô vội xỏ chân vào, lảng tránh nói, hoàn toàn không muốn nhắc lại chuyện đêm qua, “Em đâu có mất trí nhớ.”

Tắm rửa xong, Mạnh Gia thay một chiếc váy rồi ra ngoài, vừa bước ra liền thấy cô lao công đang cuộn tấm thảm, chuẩn bị đem đi giặt.

Cô liếc sang tấm thảm màu sẫm ấy, vẫn còn vương vết trắng nhàn nhạt, nhắc cô nhớ lại sự điên rồ tối qua.

Mạnh Gia hơi lo, ánh mắt lén lút nhìn cô lao công thăm dò, nếu người ta hỏi cô sẽ nói là ngồi uống sữa chua bị đổ ra.

Nhưng cô lao công chẳng hỏi gì, dường như đã quá quen thuộc, rất chuyên nghiệp mà thay thảm mới xong liền rời đi.

Mạnh Gia thở phào, xuống tầng dưới thấy Chung Túc Thạch đang ngồi chờ bên bàn ăn, gọi cô tới ăn cơm.

Cô đúng là bị đói mà tỉnh dậy, ăn uống không chút khách sáo, một hơi hết sạch bát canh gà đen nấu nấm tùng nhung.

Chung Túc Thạch nhìn dáng vẻ đói lả của cô mà bật cười.

Anh xắn tay áo, múc thêm cho cô một chén cơm nhỏ, “Ăn từ từ thôi.”

Mạnh Gia gật đầu, cười tươi với anh, “Em hứa mai không ngủ muộn nữa, được chưa?”

Chung Túc Thạch gắp rau cho cô, lo lắng nói, “Cứ đói thế này hoài, anh sợ dạ dày em chịu không nổi, phải giữ gìn sức khỏe chứ.”

“Anh có thể gọi em dậy mà, sao không gọi?”

Những lời này gần như cách một thời gian là cô lại phải nghe một lần, nghe đến phát chán rồi.

Chung Túc Thạch véo nhẹ má cô, “Anh không gọi hả? Em dám nói anh không gọi em dậy?”

Mạnh Gia làm ra vẻ đau đớn, “Aiyo, gọi rồi gọi rồi, là em mắng anh bỏ đi.”

Cô cũng còn lờ mờ nhớ được một chút, hình như còn ném đồ trên đầu giường nữa.

Bảo sao vừa nãy Chung tổng lại lặng thinh, vẻ mặt âm u.

Ăn xong Mạnh Gia định lăn ra sofa nằm, nhưng bị Chung Túc Thạch kéo lại.

Anh lôi cô ra vườn đi dạo tiêu cơm.

Chung Túc Thạch nắm chặt tay cô, vừa đi vừa hỏi, “Ở ký túc xá mấy hôm có ăn sáng không?”

Ngữ điệu y như phụ huynh hỏi con cái sống xa nhà có ngoan ngoãn không.

Mạnh Gia thành thật đáp, “Có mấy ngày không ăn vì không ngủ được, sáng em dậy muộn.”

Anh hỏi ngược lại, giọng bình thản mà ẩn chút lo lắng, “Ồ, vậy là cứ để bụng đói?”

Cô nói, “Cũng không hẳn, tiện tay tìm mấy món snack trong văn phòng ăn tạm.”

Không lâu sau, Mạnh Gia ôm lấy cánh tay anh, “Nên đó anh thấy không, anh chỉ cần nổi cáu một cái là kéo theo bao nhiêu rắc rối, cả sinh hoạt cũng rối tung hết.”

Người không biết còn tưởng bình thường cô sống điều độ lắm.

Chung Túc Thạch bất đắc dĩ gật đầu, xoa đầu cô, trêu chọc, “Đúng, cái giá phải trả quá lớn. Lần sau anh mà giận sẽ tự tát mình trước một bạt tai cho tỉnh.”

Mạnh Gia bật cười nghiêng ngả.

Cô mạnh dạn chìa tay ra trước mặt anh, “Để em làm, em muốn thử.”

“Em thử cái đầu em ấy!”

Anh thật sự bị chọc đến bực, một phát bế cô lên như ôm bao gạo, giả bộ định quẳng cô xuống ao, “Còn muốn thử không?”

“Không thử nữa không thử nữa!”

Mạnh Gia ôm chặt cổ anh, nhắm tịt mắt không dám nhìn.

Mới đi dạo một vòng, Mạnh Gia đã ôm eo nói, “Không được rồi, phải nghỉ chút.”

Cô buông tay anh ra, ngồi phịch xuống ghế đá trong đình nghỉ mát thở hổn hển.

Ngồi chưa bao lâu, Chung Túc Thạch đã hỏi cô, “Tối nay có một buổi triển lãm thư họa, Mạnh tiểu thư đi cùng anh nhé?”

Mạnh Gia vênh mặt, “Phí xuất hiện của em cao lắm đó, sợ anh không trả nổi.”

Anh nói bằng giọng thương lượng làm ăn, “Bao nhiêu, cô cứ nói.”

Cô ghé sát lại, “Là bất kể em nhìn trúng cái gì thì anh cũng phải trả tiền.”

“Giao kèo thành lập.”

Mạnh Gia trở lại phòng thay đồ chọn váy, Chung Túc Thạch bưng ly trà đứng tựa cửa nhìn cô.

Cô lựa từng món một, ngẩng đầu nhìn thấy vẻ nhàn nhã của Chung Túc Thạch, “Hôm nay anh không bận à?”

Bình thường trong lúc chờ cô trang điểm, anh sẽ ngồi trong thư phòng làm việc.

Chung Túc Thạch rất có phong độ, chưa bao giờ hối thúc cô trong mấy chuyện này, nhưng ngồi không chờ cô thì đúng là cũng chán, chỉ còn cách tự tìm việc làm.

Anh nhấp một ngụm trà, “Cũng không bận lắm, tranh thủ nhìn em một chút.”

Mạnh Gia chọn một hồi, cầm lên một chiếc váy dạ hội rất có thiết kế, “Cái này thế nào? Đẹp không?”

Chiếc váy đen ấy có ba đường xẻ ở vai, eo và đùi.

Cô chưa từng mặc, chỉ là lần đi dạo với Chung Linh trong trung tâm thương mại, thấy mẫu trong tạp chí mặc lên rất mơ màng quyến rũ.

Dưới sự xúi giục của Chung Linh, cô quẹt thẻ của Chung Túc Thạch, rinh nó về nhà.

Chung Túc Thạch trầm ngâm hồi lâu, tặc lưỡi, “Không còn là đẹp hay không nữa rồi, cái này gần như không che được gì luôn.”

Cuối cùng, Mạnh Gia mặc một chiếc sườn xám lụa tơ tằm thêu tay kiểu Tô Châu, kiểu dáng uốn lượn tinh tế, vải xanh nhạt, nút áo làm từ ngọc bích, dưới ánh đèn ánh lên sắc ngọc lam mềm mại.

Đó là năm cô học nghiên cứu sinh năm hai, lúc Chung Túc Thạch đi công tác Tô Châu, cô theo anh cùng đi, đặt riêng một bộ từ thầy thợ lành nghề.

Tối hôm đó là buổi triển lãm rất nhỏ, người tổ chức là hậu nhân của một đại sư nổi tiếng, làm một buổi tiệc xã giao trong giới.

Có bán được tranh hay không không quan trọng, chủ yếu là để kết thân với những người có máu mặt trong giới ở kinh thành, ai mà thật sự vì tranh chữ mà đến?

Mạnh Gia ngồi trong xe, nghe Chung Túc Thạch kể lại cuộc đời vị đại sư kia, thấy thật cảm khái.

Trong thời đại loạn lạc ấy, bị vu khống, chịu nhiều khổ sở, đến cả con gái út cũng không giữ được, người tổ chức lần này chính là cháu trai của ông ấy.

Cô tựa vào lòng anh gật đầu, lại hỏi, “Vậy lần này sẽ gặp nhiều người nữa à? Lần trước em chưa nhớ hết ai với ai.”

Chung Túc Thạch cười, “Không sao, người ta không ngốc, sẽ tự giới thiệu tên.”

Mạnh Gia vẫn có chút lo, “Nhưng như vậy... trông em bất lịch sự quá.”

Anh ôm lấy mặt cô, đầu mũi chạm vào sau tai cô, “Em có thể không cần giữ mấy lễ tiết đó.”

Đến khu vườn phong cách Minh, Mạnh Gia đứng trước cổng nhìn bảng hiệu rất lâu.

Chung Túc Thạch đứng phía sau hỏi cô nhìn gì.

Cô ngẩng đầu nhìn quanh, thấy nơi này tường cao viện rộng, núi giả chồng chất, nói với anh, “Lão Chung, em thích chỗ này rồi.”

Anh thản nhiên đáp, “Em thích cũng vô ích thôi. Mua không nổi đâu, là tài sản công.”

Mạnh Gia khoác tay anh, cười nói, “Em tưởng chuyện gì anh cũng lo liệu được rồi chứ.”

Chung Túc Thạch vỗ nhẹ mu bàn tay cô, “Tiểu Mạnh phải nhớ, trên đời này vẫn có chuyện anh không làm được. Lời không thể nói quá.”

Vừa bước vào, sau một loạt tiếng chào đón, chủ nhân buổi triển lãm ra đón, “Chung tổng.”

Chung Túc Thạch bắt tay anh ta, rồi quay sang Mạnh Gia, “Giới thiệu một chút, đây là ngài Kỷ.”

Ông Kỷ gật đầu chào, “Xin chào, tôi nên xưng hô thế nào?”

“Gọi tôi là Mạnh Gia.”

Chung Túc Thạch mỉm cười nói thêm một câu, “Bạn gái tôi.”

Nói xong, anh liếc nhìn Mạnh Gia, chờ phản ứng của cô.

Chỉ thấy Mạnh Gia gật đầu, “Đúng, bạn gái anh ấy.”
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 77: Anh đến thật đúng lúc


Căn phòng triển lãm này được trưng dụng tạm thời, nằm ở gian tiền sảnh rộng rãi sáng sủa nhất trong khu nhà tứ hợp viện bốn dãy.

Nếu nói lần trước ở tòa nhà số Mười Tám, vẫn còn có người nghi ngờ thân phận của Mạnh Gia, thì lần thứ hai này, theo lời của Chung Túc Thạch, những người không phải ngu ngốc đều đã bắt đầu tìm cách tâng bốc cô.

Đặc biệt là sau khi Hàn Nhược Nam xuất hiện. Bà cùng phu nhân họ Hạ đi chung, vừa bước qua bậc cửa liền trông thấy trong đám đông, Mạnh Gia mặc chiếc sườn xám nhã nhặn màu thanh nhã.

Cô đứng bên cạnh con trai bà, tóc đen vấn cao, môi mỉm cười dịu dàng mang theo vẻ phong nhã, dáng người uyển chuyển yểu điệu.

Khi có người đến mời rượu, cô cũng không lúng túng, chỉ nhấp môi khẽ khàng, đầy vẻ nhã nhặn quý phái.

So với vẻ đẹp dịu dàng nhỏ bé của Triệu Huệ năm xưa, Mạnh Gia dường như càng phù hợp để đứng giữa chốn phồn hoa, phong thái thản nhiên trước vinh nhục, trên người toát ra sự điềm đạm như cây tùng giữa sân xuân tuyết phủ.

Có lẽ, là vì từ nhỏ đã trải qua quá nhiều chuyện; cũng có thể, là vì những năm qua ở bên cạnh con trai bà, ít nhiều bị ảnh hưởng tính cách.

Hàn Nhược Nam bước lại gần, Chung Túc Thạch là người đầu tiên thấy bà, từ xa gọi một tiếng: “Mẹ.”

Hạ Di Mông cũng quay đầu lại: “Mẹ tôi cũng tới rồi kìa.”

“Bà ấy tới hay không tôi không quan tâm, điều quan trọng là,” Lưu Tiểu Lâm ngừng một chút, liếc cô ta rồi nói, “Cậu không thấy rõ tình hình sao? Mẹ chồng nàng dâu gặp mặt kìa.”

“Nhưng chắc cũng không có gì đâu nhỉ, dì Hàn vốn rất có giáo dưỡng mà.”

Mồm thì nói vậy, nhưng Hạ Di Mông vẫn rướn cổ lên, không ngừng hóng hớt.

Chỉ thấy Mạnh Gia cũng quay đầu lại, thu tay đang cầm ly sâm banh về, hai tay chắp lại quy củ trước bụng, lễ phép nói: “Cháu chào bác.”

Hàn Nhược Nam nhìn thấy chuỗi vòng cổ ngọc trai trắng sáng trên cổ cô: “Đẹp thật đấy, Túc Thạch đeo cho cháu à.”

Một câu khiến những người có cùng suy đoán với Lưu Tiểu Lâm đều hụt hẫng mất hứng.

Hạ Di Mông cụng ly với cô ta: “Giải tán giải tán, người ta đã đi hết Vạn lý Trường chinh rồi.”

Lưu Tiểu Lâm khoanh tay không chịu uống, “Chung tiên sinh thật khiến người ta nể phục, làm sao mà anh ấy làm được vậy?”

“Mặc kệ đi!”

Nghe đến đó, Mạnh Gia cúi đầu, đưa tay sờ sợi dây chuyền trên cổ: “Bác nói cái này sao?”

“Đúng vậy, là của bà ngoại Túc Thạch để lại,” Hàn Nhược Nam cười, khẽ chỉnh búi tóc sau đầu cho cô, rồi nói, “Bác bảo nó giữ lại cho vợ tương lai của mình.”

Mạnh Gia kinh ngạc nhìn về phía Chung Túc Thạch.

Thì ra năm nhất đại học, anh đã tặng cô món quà sinh nhật này, lúc đó… đã mang ý này rồi sao?

Chung Túc Thạch khẽ ho một tiếng, lảng sang chuyện khác: “Mẹ, hôm nay mẹ rảnh đến à?”

Hàn Nhược Nam gật đầu, “Mẹ với lão Kỷ cũng coi như bạn cũ, đến xem thử.”

Chờ khi phu nhân họ Hạ và Hàn Nhược Nam đi xa.

Chung Túc Thạch có hơi chột dạ, giơ tay chỉ ra phía trước, nói: “Anh ra ngoài hút điếu thuốc.”

Mạnh Gia đuổi ra tới sân, chặn đường anh lại, quan sát từ đầu đến chân: “Anh có ý đồ xấu.”

Anh đặt tay lên vai cô, không nhịn được bật cười: “Lúc đó anh thật sự tiện tay lấy ra thôi, không nghĩ nhiều như vậy.”

Cô hất tay anh ra, nghiêm túc hỏi: “Thế từ khi nào thì anh bắt đầu nghĩ nhiều rồi?”

Chung Túc Thạch trầm ngâm hồi lâu, vẻ mặt lấp lánh ánh sáng hoài niệm như ánh trăng trong trẻo: “Còn sớm hơn cả lúc ấy.”

Mạnh Gia ngẩn ra một chút, cô nhón chân, khoác tay anh, ghé tai thì thầm: “Thật ra, em cũng sớm hơn cả lúc ấy.”

Trong sân, ánh trăng lơ thơ, hương hoa thoảng nhẹ. Anh ôm chặt lấy cô, môi khẽ chạm vào d** tai cô, thấp giọng nói: “Anh biết, là nhất kiến chung tình.”

Nói xong, cô lại lùi về chỗ cũ, hai người nhìn nhau đầy tình ý rồi cùng bật cười.

Chung Túc Thạch lặng lẽ nhìn cô một lúc.

Người con gái đang đứng trước mặt anh đây, thanh tú như bước ra từ cuối tầng mây, là đóa hoa rực rỡ mà anh vượt muôn ngàn núi thẳm sông sâu mới may mắn thấy được, đẹp hơn tất cả giai nhân trên đời.

Anh đưa tay lên, khẽ xoa sau gáy cô, vừa mới giữ vững được cô, chuẩn bị cúi đầu hôn thì...

Ánh trăng dịu như nước, bên cạnh chậu sen xanh biếc vang lên một tiếng, “Anh hai, là anh đấy à?”

Mạnh Gia giật nảy mình, vội đẩy anh ra. Cô quay đầu lại, gò má đỏ bừng, vén tóc mai, cười gượng, “Chung Linh, là anh hai cậu đây.”

Còn Chung Túc Thạch thì kẹp điếu thuốc rảo bước rời đi.

Trước khi đi còn liếc Chung Linh một cái, khiến cô sợ tới mức níu chặt mép chậu sứ, chạy nhào đến bên cạnh Mạnh Gia: “Anh ấy hung dữ thật đấy.”

Mạnh Gia kéo cô lại: “Không sao, chúng ta tránh xa anh ấy chút.”

Hai người cùng quay về xem triển lãm thư pháp.

Chung Linh chỉ vào một bức trên tường, thấy xung quanh không ai, liền nhỏ giọng nói: “Viết cái gì vậy trời, còn chẳng bằng cậu.”

Mạnh Gia đập cô một cái: “Làm ơn tỏ chút tôn trọng, đây là nghệ thuật.”

Đúng lúc cúi đầu, cô nhìn thấy chiếc nhẫn kim cương lấp lánh trên tay Chung Linh: “Oa, Diệp Dận cầu hôn cậu rồi à?”

Chung Linh giấu tay ra sau lưng, giả vờ tiếp tục ngắm tranh chữ: “Chứ còn ai vào đây nữa?”

Mạnh Gia hỏi: “Nhanh vậy à, dạo trước cậu còn bảo anh ấy đang dỗi mà?”

Lúc đó Mạnh Gia mới vào làm vì thế phải học rất nhiều thứ, có một tối đang tăng ca thì nhận được điện thoại của Chung Linh.

Vừa bắt máy đã nghe tiểu thư than vãn: “Thì ra Diệp Dận cũng phàm tục như bao người khác.”

Hỏi ra mới biết, thầy Diệp chẳng rõ nghe tin từ đâu về chuyện của Tần Văn, mà anh ta cũng chẳng hề nói gì.

Là Chung Linh chủ động đến văn phòng anh ta, ngồi đợi đến khi anh giảng xong tiết cuối, rồi vô tình phát hiện một tập hồ sơ về mối tình đầu của cô.

Nhìn kỹ thời gian, con dấu niêm phong ghi rõ là được chuyển tới từ một tuần trước.

Nghĩa là Diệp Dận đã biết chuyện này từ lâu, nhưng lại không nói gì.

Rốt cuộc là vì anh quá tin cô, hay trong lòng có tính toán riêng?

Cô không mở ra. Không cần mở cũng biết bên trong chắc rất chi tiết, có khi còn ghi rõ cả địa chỉ hiện tại của Tần Văn.

Chung Linh là người đơn giản, tâm tư nông như con rạch nhỏ trước cổng viện, đối với người khác cũng không bao giờ có ý xấu.

Có lẽ vì từ nhỏ đến lớn, nghe quá nhiều chuyện tranh đấu giữa người lớn nên lại sinh lòng chán ghét.

Tuy rằng vẫn luôn sống theo ý nguyện của gia đình, hành xử kín đáo và ổn định.

Nhưng sau lưng cô vẫn giữ tính cách thẳng thắn có gì nói nấy.

Cô cũng chẳng học nổi mấy trò vòng vo uẩn khúc.

Vì thế khi thấy tập hồ sơ ấy, phản ứng đầu tiên của Chung Linh là sợ.

Cô đột nhiên cảm thấy, Diệp Dận không hề đơn giản như vẻ ngoài.

Thật ra nhà họ Diệp chẳng có ai đơn giản cả, một dây leo toàn người tâm cơ.

Sau khi Diệp Dận dạy xong trở về, thấy Chung Linh ngồi trên ghế anh, sắc mặt không tốt.

Anh đặt sách xuống, mỉm cười hỏi: “Sao thế, đợi thầy lâu một chút là giận rồi à?”

Chung Linh nhấc cổ tay lên, không vòng vo, giơ tập hồ sơ lên: “Cái này là của anh?”

Diệp Dận liếc nhìn, vẫn giữ vẻ ôn hòa, bình thản nói: “Ừ, mấy hôm trước có người mang tới.”

Cái gọi là "có người", chỉ là mấy người muốn lấy lòng nhà họ Diệp, tưởng anh ta hứng thú với quá khứ của vị hôn thê nên vội vàng mang dâng.

Cô lại hỏi: “Anh biết trong đó có gì không?”

“Chưa xem.”

Chung Linh đập tập hồ sơ lên bàn: “Muốn biết gì thì cứ hỏi em trực tiếp, cần gì chơi mấy trò này!”

Lần này cô nổi trận lôi đình, nổi giận lớn nhất từ khi quen nhau đến giờ.

Nhưng Diệp Dận thì sao? Vẫn bình tĩnh nhìn cô, không để lộ chút cảm xúc.

Chung Linh đấu mắt với anh ta một hồi, không cho anh ta cơ hội mở miệng, mắng xong rồi giận dữ bỏ đi.

Đó cũng là hôm cô gọi điện cho Mạnh Gia.

Cô uống rượu cả đêm, hôm sau không dậy nổi, xin nghỉ luôn không đến đơn vị.

Cho đến chiều, Diệp Dận tự mình dùng chìa khóa mở cửa căn hộ của cô, kéo cô từ trên giường dậy.

Chung Linh vẫn đang hậm hực, ngửi thấy mùi rượu trên người nên càng cố đẩy anh ra ngoài.

Diệp Dận bị cô làm cho đau đầu, dứt khoát dùng chăn cuốn lấy, bế vào phòng tắm.

Chung Linh ngồi trong lòng anh, tay chân bị khóa lại, tức giận kêu lên: “Anh làm gì đấy!”

“Anh muốn em nghe anh nói. Em mà dỗi lên thì không bao giờ chịu nghe.”

Diệp Dận lấy tập hồ sơ ra: “Thứ này là người bên dưới đưa đến, đã tới từ tuần trước nhưng anh chưa từng mở ra. Nếu anh thật sự mở, không chỉ là không tôn trọng tình cảm của chúng ta, mà càng không tôn trọng em. Chuyện cũ của em đã là quá khứ, gió sớm thổi qua trang giấy ấy rồi, nó chẳng liên quan gì đến cuộc sống của chúng ta cả.”

Nói xong, anh lấy bật lửa ra, đốt tập hồ sơ rồi ném vào thùng rác.

<b>Chung Linh chỉ thò đầu ra nhìn, thấy anh vung tay một cái phong thái tiêu sái tùy hứng, cả tập tài liệu lập tức hóa thành ngọn lửa bùng sáng.</b>

Người đàn ông ôn hòa ít nói ấy dường như chỉ sau một đêm đã đổi thành một dáng vẻ khác, trở nên hoàn toàn không giống trước.

Có lẽ, vốn dĩ anh là như thế.

Tận đến khoảnh khắc ấy Chung Linh mới mơ hồ cảm thấy, như có một hồn ma lạnh lẽo cô độc bám vào người mình.

Khiến tâm thần cô cũng chao đảo theo.

Nếu không bị tay chân trói chặt như tằm nằm kén, cô thật muốn đưa tay ôm lấy cổ Diệp Dận.

Mạnh Gia nghe xong, mỉm cười khẽ gật đầu: “Diệp Dận cũng khá lắm.”

Chung Linh lại lắc lắc chiếc nhẫn kim cương: “Cho nên lúc anh ấy cầu hôn, mình chẳng nghĩ ngợi gì mà gật đầu luôn.”

“Chúc mừng nhé.”

Mạnh Gia cụng ly với cô, nói xong liền ngửa đầu uống hơn nửa ly.

Chung Linh liếc sang anh hai mình, thần thần bí bí hỏi: “Chắc hai người cũng sắp cưới rồi nhỉ?”

Mạnh Gia đặt ly vào khay của phục vụ, lắc đầu: “Còn chưa có gì chắc đâu.”

Chung Linh chẳng tin: “Lừa ai thế! Nét ngang còn viết ra rồi mà bảo chưa có nét phẩy?”

“Viết nét ngang hồi nào?”

Chung Linh uống một ngụm rượu lớn: “Anh hai tớ hôm nọ còn vì cậu mà chỉ tay vào mặt trước mặt ông nội, bị cả nhà mắng xối xả.”

Mạnh Gia sững sờ.

Tối qua cô có hỏi, Chung Túc Thạch chỉ nói lướt qua vài câu, bảo là cãi vã một chút.

Cô đã đoán được, chuyện to thế chắc chắn không thể chỉ là lời qua tiếng lại vài câu.

Nhưng lúc đó bầu không khí đang quá nồng nàn, Mạnh Gia bị anh trêu chọc đến chẳng còn tâm trí đâu mà truy hỏi, chỉ muốn quên hết mà cùng anh đắm chìm.

Cô có thể hình dung chuyện đã căng đến mức nào, nhưng không ngờ lại gay gắt đến vậy.

Mạnh Gia hé môi, vội hỏi: “Rồi sau đó thì sao?”

“Sau đó á, anh ấy bị bắt ra quỳ ở thiền phòng, trời đang mưa, cả lưng đều bị ướt sũng.”

Chung Linh nhớ lại dáng vẻ thê thảm của anh hai lúc ấy.

Giờ gió yên sóng lặng rồi, nghĩ lại bằng một tâm trạng khác, bất giác lại thấy buồn cười.

Nhưng Mạnh Gia lại không cười nổi.

Năm ngón tay mảnh mai của cô siết chặt mép tủ trưng bày trong suốt, để lại dấu ấn rõ ràng.

Chung Linh hỏi cô sao vậy. Một lúc lâu sau, mới thấy cô rũ mi, khẽ khàng, rất nhẹ mà nói: “Sao ai cũng cứ nhằm vào đầu gối anh ấy mà làm khổ thế.”

Cả buổi triển lãm, Mạnh Gia chỉ mang về một cây quạt giấy. Mặt quạt trắng muốt, chỉ vài nét mực vẽ một nhành lan hồ điệp.

Chung Túc Thạch vừa tắm xong, vài sợi tóc đen rũ trước trán, anh cầm theo một chai rượu, bước vào thư phòng tìm Mạnh Gia.

“Em thích nó ở điểm nào?”

Anh mở quạt ra, nhìn trái nhìn phải dưới ánh đèn bàn, ánh mắt bình lặng mà chẳng cảm thấy có gì đặc biệt.

Mạnh Gia vừa về đã mải mê ngắm nghía, chưa thay đồ, vẫn mặc nguyên bộ váy sườn xám bên ngoài.

Cô ngả người trên chiếc trường kỷ cạnh cửa sổ, sườn xám bị nhăn chút ít, cô uể oải ngồi dậy giành lại chiếc quạt từ tay anh.

Mạnh Gia cười: “Không phải thích gì cả, chỉ là muốn tiêu tiền của anh thôi, không được à?”

Lúc ở triển lãm cô đã uống không ít rượu, nụ cười có phần buông lơi ấy lại mang theo men say ngọt ngào, như hoa nở dưới trăng.

Chung Túc Thạch ngồi xuống, tay lần tới nút ngọc trên sườn xám của cô: “Nóng không?”

Chiếc váy làm rất công phu, từng chi tiết đều tinh xảo. Nút cài hình hoa nguyệt quế, khâu lại rất khít.

Anh loay hoay mãi, chỉ mở được hai cái, dưới ánh đèn dịu buổi đêm, chỉ lộ ra đoạn cổ trắng mịn như ngọc.

Nhưng chỉ thế cũng đủ khiến hô hấp của Chung Túc Thạch trở nên nặng nề, anh cúi xuống, ngậm lấy môi cô.

Mạnh Gia bị kéo đến mép ghế, ngồi lên người anh, toàn thân tỏa hương mát lạnh say nồng, thấm vào tận xương cốt anh.

Sự lạnh dịu ấy, lại bị anh dùng nụ hôn cuồng nhiệt đẩy ngược vào thân thể cô.

Cô không nhớ rõ mình bắt đầu mê loạn từ lúc nào.

Chỉ cảm nhận được không khí lành lạnh và nhiệt tình nóng bỏng đan xen trên da thịt.

Cô mở mắt, thấy gương mặt vốn luôn điềm đạm của Chung Túc Thạch dần thay đổi, d*c v*ng dày đặc hiện rõ giữa hai hàng lông mày.

Vẻ mặt anh vừa xa lạ vừa điên cuồng.

Chiếc sườn xám màu lam nhạt cuối cùng bị vò thành một nhúm, bị ném quăng trên trường kỷ trong thư phòng, không ai còn nhớ đến nó.

Mạnh Gia tựa vào thành bồn tắm, bờ vai nổi trên mặt nước, phủ kín vết đỏ tím, như những bông hoa nở mãi không tàn.

Chung Túc Thạch gõ cửa bên ngoài: “Gia Gia, chưa ngủ chứ?”

“Chưa.”

Cô giật mình, vội vàng trả lời, sợ anh bước vào.

Mạnh Gia vẫn chưa đủ dũng khí để đối diện chuyện anh ngồi bên cạnh ngắm cô khi cô đang tr*n tr**ng trong bồn tắm.

Chung Linh từng kể, mối quan hệ giữa hai người, là từ từ mà thành vợ chồng đầu bạc răng long.

Có lẽ, chính là vào lúc em đang tr*n tr**ng, anh thản nhiên đi vào, cầm dao cạo râu rồi đứng đó cạo mặt.

Chung Túc Thạch cao giọng: “Áo choàng tắm anh để cạnh em rồi, đừng ngâm lâu quá.”

“Biết rồi, em ra ngay.”

Mạnh Gia nằm lại lên giường, đầu vừa chạm gối đã buồn ngủ, nhưng ngày mai là Chủ nhật, cô không muốn ngủ ngay như thế.

Cô nằm trò chuyện với Chung Túc Thạch, hỏi anh vài chuyện ngây ngô, vặt vãnh: “Anh đi Trùng Khánh có ăn lẩu không?”

Chung Túc Thạch ôm lấy cô, giọng khàn khàn giữa đêm tối: “Lịch kín quá, không kịp.”

“Em chưa được đi lần nào.”

“Lần sau dẫn em đi.”

Mạnh Gia ngáp một cái: “Tuần sau em đi công tác ở Quảng Châu, tiện về thăm bà ngoại.”

Chung Túc Thạch khẽ “ừ”, “Đi mấy hôm?”

Cô nói: “Hai ngày, có buổi phiên dịch song song, cô Cốc đi cùng em.”

“Được rồi, ngủ đi.”

Tối trước ngày đến Quảng Châu, Mạnh Gia vẫn tăng ca trong văn phòng xử lý cho xong việc.

Hơn tám giờ mới cùng Lưu Tiểu Lâm ra ngoài ăn tối, đến một nhà hàng bò bít tết mới mở.

Ban đầu chỉ có hai người, sau Yêu Dao và bạn trai cô ấy đến, bốn người ngồi chung một bàn.

Lưu Tiểu Lâm hỏi: “Bạn trai cậu làm nghề gì thế?”

“À, làm ở ngân hàng đầu tư.”

Lúc đầu không khí còn dễ chịu, nhưng sau vài ly rượu, anh chàng tài chính kia trông có vẻ lịch sự lại như thay đổi hoàn toàn.

Mạnh Gia chỉ vô tình nói: “Nhà hàng này làm ăn cũng ổn, món lên nhanh ghê.”

Câu này cô nói với Lưu Tiểu Lâm, nhưng lại bị bạn trai của Dao Dao bắt lấy.

Anh ta đáp: “Cũng tạm thôi. So với phản ứng của các ngân hàng thương mại sau khi ngân hàng trung ương hạ lãi suất tham chiếu thị trường thì còn nhanh hơn chút.”

Nói xong, tay anh ta không ngừng lắc lắc chìa khóa xe, cứ như sợ người khác không nhìn thấy.

Lưu Tiểu Lâm và Mạnh Gia nhìn nhau, ánh mắt không cần lời cũng hiểu: Dao Dao thích hắn vì cái gì nhỉ?

Ăn xong, chàng trai giới tài chính đề nghị đưa họ về.

Mạnh Gia còn đang nghĩ cách từ chối thì một chiếc Audi đen lái tới, như được giải thoát.

Vừa lên xe, Yêu Dao đã đá bạn trai một cái: “Anh nhìn gì suốt vậy?”

“Nhìn biển số xe kia. Cảm giác rất ngầu.”

“Đừng mơ nữa, đi thôi.”

Mạnh Gia hạ cửa kính, hít hai hơi rồi đóng lại: “Lão Chung, anh đến thật đúng lúc.”

Chung Túc Thạch kéo cô qua, để cô ngồi lên đùi mình: “Sao lại đúng lúc?”

Cô kể lại toàn bộ cuộc trò chuyện vừa rồi, không thêm thắt gì.

Nghe xong, Chung Túc Thạch khẽ cong môi: “Cũng bình thường. Đứng trước một mỹ nhân như em, bản năng bộc lộ h*m m**n thể hiện thôi.”

Mạnh Gia vòng tay ôm cổ anh: “Thế sao anh không bộc phát gì?”

Chung Túc Thạch cúi sát tai cô: “Không biết à? Anh bộc phát ở chỗ khác rồi.”

Cô lập tức nhớ lại những âm thanh dồn dập, mạnh mẽ, cảm giác thô bạo như lột xác của anh, cùng cơn run rẩy sâu tận tủy lúc anh sắp không chịu nổi.

Mạnh Gia đỏ mặt, véo mạnh anh một cái: “Đồ mặt dày.”

_____

Trưa hôm sau, Mạnh Gia và Cốc Bình đến sân bay Bạch Vân, thời tiết tháng Tám nóng rực, vừa xuống máy bay đã bị hơi nóng ập tới.

Xe của đơn vị tổ chức đã chờ sẵn, đưa họ thẳng đến hội trường.

Trước khi chính thức bắt đầu, Cốc Bình vỗ vai cô: “Giờ nghỉ trưa không được bao lâu, ổn chứ?”

Mạnh Gia gật đầu: “Dạ được, em không sao.”

“Vậy vào thôi.”

Làm việc cả buổi chiều, Mạnh Gia mệt rã rời, nhưng vì sắp được về nhà nên khi ra khỏi hội trường lúc trời đã tối, cô lại cảm thấy hăng hái.

Cô xin phép cô Cốc, nói tối nay không ở khách sạn, sáng mai sẽ trực tiếp tới hội trường.

Cốc Bình đồng ý: “Vậy về nhà nghỉ ngơi đi, theo lịch thì sáng mai còn một phiên nữa.”

Mạnh Gia bắt taxi về nhà, đường núi quanh co quen thuộc hiện ra trước mắt, nhưng tài xế lại dừng xe.

Cô ngạc nhiên: “Sao thế ạ?”

Tài xế chỉ phía trước: “Hình như đang làm đường, không cho taxi lên nữa.”

Cô thò đầu nhìn, quả đúng như vậy, liền nói cứ dừng ở đây, cảm ơn bác.

Dù sao con đường này cô cũng đi quen rồi.

Cô cầm điện thoại, đi giày cao gót bước lên núi.

Cả con đường chỉ có tiếng bước chân một mình cô.

Lạ thật, đèn đường cũng hỏng rồi sao?

Mang đầy nghi ngờ, cô bước một mạch đến lưng chừng núi thì bỗng ánh sáng xung quanh bừng lên.

Lúc này cô mới phát hiện, trên cành lá ven đường được quấn kín những bóng đèn nhỏ, trong màn đêm tối đen, phát ra ánh sáng vàng ấm dịu dàng.

Dải đèn kéo dài như dây leo, cứ cách hai bước lại kẹp một tấm ảnh bên dưới.

Mạnh Gia dừng chân, cẩn thận lật xem một tấm, là ảnh tốt nghiệp mẫu giáo của cô.

Vẻ ngây thơ chưa lớn hẳn, đội mũ tốt nghiệp màu đen, tua rua lệch một bên mà vẫn cười tươi.
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 78: Lên đi, anh cõng em về nhà.


Bước chân của Mạnh Gia rất chậm, vừa đi vừa nhìn lại từ khi cô sáu tuổi cho đến hai mươi sáu tuổi.

Có ảnh cô hồi tiểu học thắt khăn quàng đỏ, đứng trên bục sân trường phát biểu.
Cũng có ảnh thời trung học, cô mặc đồng phục sạch sẽ, lặng lẽ đi ngang qua dãy giảng đường.
Rồi đến lúc học cấp ba, cô đoạt giải Nhất cuộc thi tiếng Anh, bức ảnh chụp lại khoảnh khắc cô ôm chiếc cúp trong tay.

Sau này nữa, là cô ngồi trong phòng phiên dịch của Liên Hợp Quốc, mặc Âu phục nghiêm chỉnh, cúi đầu tinh chỉnh micro với vẻ nghiêm cẩn.

Tựa như dọc theo con đường núi quanh co này, cô đang ngắm lại toàn bộ nửa cuộc đời đầu tiên của chính mình.

Cô nâng niu từng tấm ảnh treo trên dây đèn, cẩn thận gỡ xuống, nắm trong lòng bàn tay.

Những tấm ảnh này được chọn rất khéo, trong mỗi bức cô đều đang cười, như thể lớn lên giữa gió xuân trải dài mười dặm.

Tựa như mọi gian nan của năm tháng cũ, đều được gấp lại thành một chuỗi quân cờ domino, nở ra những đóa hoa tinh tế trong khổ đau.

Đến gần cửa nhà, trên tay Mạnh Gia đã ôm cả một xấp ảnh dày.

Cô giẫm lên tấm thảm đỏ mềm mại, rẽ qua khúc quanh cuối cùng phủ đầy hoa tươi, thì trông thấy Chung Túc Thạch.

Trời nóng quá, tay áo sơ mi anh xắn đến tận khuỷu tay để lộ một đoạn cánh tay trắng lạnh.

Chung Túc Thạch đang bưng một chậu hoa, trên đó đã nở ra vài nụ.

Mạnh Gia chỉ liếc mắt là nhận ra đó là giống hoa sen <i>Thúy Cái Hoa Chương</i>, cánh trong xanh biếc, lớp ngoài đỏ tím, sắc hoa trắng pha hồng phấn, cánh kép tầng tầng là loài rực rỡ nhất trong các loại sen.

Ngay cả chiếc chậu sứ đựng nó, thoáng nhìn cũng giống như một món đồ quý từ lò Định Dao nổi tiếng xưa kia.

Cô kinh ngạc kêu lên: “Lão Chung, cái này là anh trồng à?”

Mạnh Gia từng thử trồng nhiều lần nhưng không lần nào thành công, chỉ uổng phí cả bao hạt giống.

Chung Túc Thạch đặt chậu hoa vào tay cô: “Ừ, nuôi lâu lắm rồi. Mấy thứ khác mang đi tặng thì bình thường quá. Hôm trước nó nở hoa, anh nghĩ, chắc đến lúc cầu hôn em rồi.”

“Nhưng… em vẫn chưa chuẩn bị xong.” Mạnh Gia đứng đối diện anh, mắt cụp xuống, ôm chậu hoa, vô thức lùi lại một bước.
Nhưng bị Chung Túc Thạch kéo lại ngay, anh cúi đầu, nhìn cô chăm chú:
“Anh biết em mới bắt đầu đi làm, cuộc sống mới chỉ vừa khởi động, nói chuyện này với em đúng là hơi sớm.”

Mạnh Gia vội vàng ngẩng lên, cắt lời anh: “Không phải ý đó.”

Cô chưa từng nghĩ rằng tương lai sẽ có nhiều thay đổi.

Tình cảm của cô dành cho Chung Túc Thạch, sẽ không có biến cố gì. Cả đời này cũng sẽ không.

Dù ở London, khi tất cả sự chú ý của cô đều hướng về cuộc sống thường nhật, anh không ở bên, ngay cả ánh trăng rọi vào cửa sổ mỗi đêm cũng nhuốm màu thương xót thì Mạnh Gia cũng chưa từng nghĩ khác đi.

Trái lại cô luôn nghe thấy một tiếng nói vọng lên trong lòng, như một câu chú gom mọi đạo lý thế gian về một mối, cứ thế lặp đi lặp lại đầy chấp niệm:

Em sẽ không bao giờ, yêu ai khác như yêu anh.

Cô đang ngẩn người, lại nghe Chung Túc Thạch hỏi: “Em đang băn khoăn điều gì vậy?”

Mạnh Gia lại nhắc đến điệp khúc cũ: “Em sợ… em sợ lấy anh rồi, không hòa hợp được với gia đình anh.”

Đó là điều khiến cô lo nhất. Chỉ cần nghĩ đến những cuộc chiến có thể bùng nổ bất cứ lúc nào là cô lại muốn rút lui.

Cho dù Chung Túc Thạch đã nói rằng trong nhà anh không ai phản đối nữa, nhưng những uất ức và giận dữ trong lòng người, nào dễ dàng nguôi ngoai.

Chung Túc Thạch nghĩ một lát, rồi dịu dàng bảo: “Đúng là như vậy, Gia Gia. Chuyện qua lại với bề trên cũng có chừng mực. Ai đối tốt với em thì em ghé thăm nhiều hơn, không thích thì hạn chế cũng chẳng sao. Rốt cuộc, cuộc sống này là của hai ta.”

“Nếu em thực sự sợ, thì mọi quan hệ qua lại của nhà họ Chung anh sẽ thay em từ chối hết. Anh mặt dày, bị mắng quen rồi. Người ta có nói anh thiên vị, không biết lý lẽ cũng chẳng sao. Ở Bắc Kinh bao năm nay ai mà không biết em là người anh trân trọng nhất? Nghe nhiều thành quen rồi.”

Mạnh Gia bật cười, mím môi đứng yên không nói.

Mãi cho đến khi Chung Túc Thạch quỳ xuống một gối, mở hộp nhẫn nhung đen: “Vậy Mạnh tiểu thư, em có đồng ý lấy anh không?”

Ánh sáng lấp lánh trong hộp, là một chiếc nhẫn kim cương vàng hình bầu dục năm carat, hai bên viền hai hàng kim cương nhỏ, phần đế thiết kế độc đáo, dùng họa tiết cuộn xoắn thịnh hành ở Paris thời Phục Hưng, thoạt nhìn chẳng giống hàng phổ thông, rõ ràng là có lai lịch.

Cô quay người, đặt chiếc lọ Định Dao quý giá đó lên bậc thềm bên cạnh.

Mạnh Gia chỉ tay về con đường dốc phía sau, đôi mắt ánh lên sóng nước:
“Là ở đây, em gặp anh. Anh đưa em đến Bắc Kinh.”

Anh chăm sóc cô trong đêm mưa gió dầm dề, vượt qua con đường núi lầy lội để cứu cô.
Khi cô ở bên anh, anh luôn cưng chiều cô.

Khi cô sang Anh, anh vẫn thu xếp mọi việc cho cô.

Anh đem từng mùa, từng sớm chiều, từng lớp sương khói… viết thành những ẩn dụ tinh tế về tình yêu và sự vĩnh cửu.

Bao năm qua, Chung tiên sinh vẫn luôn làm cùng một việc: Từng mảnh một, nhặt lại phần đời đã vỡ vụn của cô.

Và rồi, trao cho cô một tình yêu trọn vẹn.

Chung Túc Thạch cũng liếc nhìn đoạn đường: “Ừ. Khi đó em cứ ‘Chung tiên sinh’ mà gọi anh.”

Mạnh Gia bật cười: “Hồi đó em sợ anh lắm, không dám nhìn thẳng.”

Anh nhìn sâu vào mắt cô, giọng điềm đạm mà kiên quyết: “Vậy bây giờ, em nguyện ý trao cả đời cho Chung tiên sinh chứ?”

“Nguyện ý, nếu là Chung tiên sinh, em nguyện ý.”

Mạnh Gia kéo anh dậy, hai tay ôm lấy eo anh, lao vào lòng anh như một chú chim nhỏ.

Lồng ngực Chung Túc Thạch rung nhẹ, anh siết chặt hộp nhẫn, cổ họng khẽ nuốt xuống, lặng lẽ ôm chặt lấy cô.

Trăng non mỏng phủ một tầng sương lạnh, trong bụi cỏ ven đường, đom đóm lập lòe, đáp xuống ngọn cây, để lại một sự dịu dàng khó gọi thành lời.

Trong đôi mắt đen láy long lanh của Mạnh Gia, cũng ánh lên vài vì sao nhỏ bé.

Trên con đường lần đầu họ gặp nhau, Chung Túc Thạch lại nắm tay cô cùng viết tiếp một chương mới của hôm nay.

Chung Túc Thạch cúi đầu, nghiêng mặt khẽ chạm trán cô: “Ngoan lắm.”

Mạnh Gia ngẩng lên, đón lấy ánh mắt anh, nhón chân hôn lên môi anh.

Chung Túc Thạch siết eo cô chặt hơn, yết hầu khẽ động, càng hôn sâu hơn.

Anh bế cô lên, đôi chân Mạnh Gia rời khỏi mặt đất, đầu ngón chân căng chặt.

Cô được đặt ngồi trên bậc đá phủ đầy cỏ dại, vừa vặn ngang tầm mắt anh.

Chung Túc Thạch nâng tay trái của cô lên, chậm rãi đeo nhẫn vào ngón áp út, xong xuôi thì cúi đầu, nhìn thật lâu chiếc nhẫn kim cương vượt biển mà đến.

Chiếc nhẫn ấy vốn thuộc về một công chúa hoàng gia Pháp thời Bourbon, nàng xinh đẹp, thông tuệ, sống trọn đời bên chồng, đó là biểu tượng cho một cuộc hôn nhân viên mãn của họ.

Anh rất thích ý nghĩa đó, bỏ ra một khoản lớn để đấu giá ở Paris, rồi đặc biệt vận chuyển về nước.

Ngắm đủ rồi, Chung Túc Thạch cầm tay cô lên, đặt một nụ hôn trang trọng lên đó.

Mạnh Gia ôm lấy cổ anh, mỉm cười trêu: “Không ngờ anh lại nóng lòng như thế.”

“Hôm xem biểu diễn chú Tần nhìn trúng em ngay, còn định giới thiệu cho cháu trai. Làm anh cảnh giác cực độ.” Chung Túc Thạch cúi xuống, nhịn cơn nóng âm ỉ trong người, hôn lên khoé môi cô liên tục.

Nếu cứ lần lữa nữa, không biết sẽ có thêm bao nhiêu người nhòm ngó cô, khiến anh ngày nào cũng phải lo ngay ngáy.

Ngày nào chưa kết hôn ngày đó anh chưa được yên, không phải nói quá đâu.

Mạnh Gia tò mò hỏi: “Thế cháu trai chú Tần làm gì? Bao nhiêu tuổi rồi?”

Chung Túc Thạch ngừng lại, dịu dàng nâng mặt cô, nhưng giọng nghiêm khắc: “Chuyện đó, sau này không liên quan đến em.”

Mạnh Gia cố tình trêu: “Em hỏi giúp người khác cũng không được sao? Chỗ em nhiều cô gái trẻ lắm.”

Mặt anh đen kịt, áp dụng chính sách chuyên chế: “Không được. Anh có tuổi rồi, huyết áp không ổn, nghe mấy chuyện này không chịu nổi.”

“Biết rồi biết rồi.”

Lão đồng chí mà đã mang lý do này ra Mạnh Gia chỉ muốn bịt tai. Chưa từng thấy ai lớn tuổi mà lòng dạ hẹp hòi đến vậy.

Chung Túc Thạch bị cô chọc cho nổi một ngọn lửa không tên, người lại nóng thêm mấy phần. Lần này hôn xuống, sức lực cũng mạnh hơn không ít.
Nếu không phải nơi chốn không tiện, anh còn muốn làm nhiều hơn nữa.

Mạnh Gia bị anh hôn đến mức khó thở, vội nghiêng người tránh đi, liên tục nói:
“Em không hỏi nữa, không giúp ai hỏi nữa, anh ta bao nhiêu tuổi cũng mặc.”

Dứt lời, cô lau vết nước bên môi, đuôi mắt ửng lên sắc hồng như phấn, giơ tay lên thề thốt.

Chung Túc Thạch quay lại, nói: “Lên đi, anh cõng em về nhà.”

Mạnh Gia vui vẻ nhảy lên lưng anh.

“Lão Chung, đường này khó đi lắm đó, mà ngày nào em cũng phải đi hai lượt, sáng với chiều, lại còn đeo ba lô nặng trịch. Nhiều hôm dậy muộn phải chạy theo bắt xe buýt, mệt muốn chết.”

Cô bám vào người anh, kề sát tai anh thủ thỉ.

Thấy Chung Túc Thạch không đáp, chỉ nhẹ nhàng “ừ” một tiếng, cô lại hỏi:
“Chung tổng, không nên nói một câu tổng kết sao? Kiểu như ‘hoa mai thơm từ giá lạnh’ chẳng hạn?”

Anh cười khẽ: “Em thật tin mấy lời đó à? Lạnh hay không, hoa mai vẫn thơm như nhau thôi. Anh trước nay không thích đem khổ đau đặt lên cao để ca tụng. Thứ lãng phí tuổi xuân đó, không đáng để tôn vinh.”

“Đạo lý của anh sao mà...”

Mạnh Gia chưa nói xong, đã thấy bà và dì Trương đứng ở cổng từ xa, vội vỗ vai anh: “Đặt em xuống mau.”

Chung Túc Thạch không nghe, còn bế thẳng cô vào sân: “Không đặt được.”

Cô vừa bịt mặt gọi: “Bà ơi!”

Đợi đến khi anh đặt cô ngồi lên bàn đá trong sân, Mạnh Gia mới ném đôi giày đang cầm xuống đất, vội vàng xỏ vào.

Cô chỉnh lại trang phục, rồi gọi một tiếng rõ ràng: “Bà ngoại, dì Trương, cháu đi công tác, tiện thể ghé thăm mọi người.”

Hoàng Ngô Muội cười gật đầu: “Biết từ sớm rồi, từ lúc họ trải thảm đỏ dưới chân núi là biết liền.”

Mạnh Gia quay đầu liếc anh: “Anh bày ra trò to thế này.”

Chung Túc Thạch gãi mũi, đánh trống lảng: “Bà ngoại, hồi hộp cả buổi chiều chưa ăn gì, giờ cháu hơi đói rồi.”

Dì Trương liền đáp hai tiếng: “Cậu rể đói rồi, để tôi vào bếp mang đồ ra.”

Mạnh Gia ngẩn người mất hai giây. Cậu rể nào cơ?

Dì Trương sống ở miền Nam đã lâu mà vẫn không bỏ được cách gọi cũ.

Chung Túc Thạch gật gù hài lòng: “Cậu rể nghe dễ chịu hơn ‘Chung tiên sinh’ nhiều.”

Mạnh Gia giả vờ ngây ngô: “Cậu rể gì chứ, cháu không biết đâu, chưa nghe qua bao giờ.”

Nhân lúc bà Hoàng vào trong phòng khách.

Chung Túc Thạch bước đến trước mặt cô, giọng mang đầy uy h**p: “Về đến Bắc Kinh là đi đăng ký kết hôn. Em mà còn làm rộn nữa! Anh không giữ được em thì lạ.”

Có lẽ thật sự đói lắm rồi, sau khi cầu hôn xong, tâm trạng thoải mái, Chung Túc Thạch còn xin thêm một bát canh nữa.

Mạnh Gia ăn xong, ngồi bên cạnh nhìn anh:

Ăn cơm xong, khi bà Trương định rót thêm cho anh một chén trà, thì bị anh ngăn lại.

Anh trực tiếp cầm lên nửa chén trà lạnh mà Mạnh Gia còn dư, uống cạn.

Hoàng Ngô Muội ngồi bên cạnh nhìn thấy, phe phẩy quạt rồi bật cười, “Thật là quý cô ấy như vàng.”

Cơm nước xong xuôi, họ rời khỏi bàn ăn, ra sân ngồi trò chuyện những chuyện nghiêm túc.

Điều bà Hoàng quan tâm đương nhiên là thái độ của bên nhà trai: “Chuyện kết hôn, con đã bàn bạc với ba mẹ chưa?”

Chung Túc Thạch gật đầu: “Đã thông qua rồi, họ không có ý kiến gì. Gần đây công việc bận rộn, mẹ con chắc dăm bữa nửa tháng nữa sẽ tới thăm bác. Dù có bận đến mấy, chuyện lễ nghi vẫn không thể sơ suất.”

Bà cười, “Chuyện đó thì không sao. Thời buổi này cũng đâu còn ba môi sáu lễ như xưa nữa.”

Mạnh Gia lúc này đang bóc cam, khẽ nói: “Mẹ anh ấy rất tốt, hơn nữa còn là đồng nghiệp của mẹ con.”

Mãi đến khi Chung Túc Thạch nhắc đến cái tên Hàn Nhược Nam.

Hoàng Ngô Muội mới bừng tỉnh: “À, con nói sớm là bà ấy thì bà đã hiểu rồi.”

Trước kia bà từng ghi nhớ trong lòng biết bao sự quan tâm, chăm sóc mà vị Hàn chủ nhiệm ấy dành cho con gái mình, đúng là một người có lòng từ bi.

Vừa nghe ra, bà Hoàng liền an tâm thêm mấy phần, vìngười như Hàn Nhược Nam chắc chắn không thể dạy ra con cái tầm thường.

Tối hôm đó, Chung Túc Thạch ở lại ngủ lại trong nhà.

Anh biết bà Hoàng là người theo nếp cũ, rất coi trọng lễ giáo. Dù chưa chính thức thành hôn, mà đường đột ngủ lại phòng Mạnh Gia thì quá mức thất lễ.

Cũng khiến anh trở nên thiếu chừng mực, như thể chỉ nghĩ đến chuyện gần gũi.

Thế nên Chung Túc Thạch chủ động đề nghị: “Phiền bà Trương sắp xếp giúp tôi một phòng ngủ.”

Bà Trương đáp: “Tôi chuẩn bị sẵn rồi, đi theo tôi.”

Căn phòng bà sắp xếp nằm dưới lầu, gần tiền sảnh, là một gian phòng vuông vức, ngăn nắp, vẫn dành cho họ hàng tới chơi dịp lễ Tết.

Chung Túc Thạch đảo mắt nhìn qua, đơn giản mà trang nhã, liền gật đầu cảm ơn.

Còn Mạnh Gia lên lầu về phòng mình, tắm xong thì thay một chiếc váy ngủ bằng cotton cao cấp màu tím nhạt.

Cô đón gió, nhân lúc không ai để ý liền chạy xuống lầu, tà váy bị gió thổi căng phồng lên, như một đóa ngọc lan nở rộ trong đêm.

Chung Túc Thạch đứng bên cửa sổ có họa tiết tròn xoắn, vẫn bộ đồ trắng đen chỉn chu, chưa kịp thay đồ.

Anh mở cửa sổ, đối diện khu vườn tràn đầy cây cỏ, lặng lẽ hút thuốc.

Mạnh Gia rón rén đi đến sau lưng anh, bất ngờ đưa tay ôm lấy anh.

Chung Túc Thạch chẳng hề giật mình, vẫn ung dung hút thuốc. Mạnh Gia vòng ra trước mặt anh nhìn, bộ dạng này đúng là đang mượn gió than thở.

Cô dựa lưng vào cửa sổ có hoa văn, hỏi: “Anh làm gì mà như người mất hồn thế?”

“Lúc vui nhất tuyệt đối không được lộ ra ngoài mặt, dễ bị ghen ghét.”

Anh dập thuốc, tay đưa lên cổ cô, xoa nhẹ.

Mạnh Gia nhìn quanh: “Ở đây cũng chẳng có ai, anh sợ ai nhìn thấy?”

Chung Túc Thạch chỉ tay lên trời: “Thôi, mấy điều kiêng kị của người lớn, em đừng hỏi.”

Đó là lời mà bà Đàm chủ nhiệm hay nhắc đi nhắc lại.

Chị gái lớn của anh, Chung Dục, gả về nhà họ Lý năm thứ hai đã sinh được một đứa con trai trắng trẻo bụ bẫm, ai nhìn cũng yêu.

Ai gặp cũng tranh nhau bế bồng, Chung Dục cũng hay bẹo má con mà khen, “Con trai mẹ đẹp quá.”

Lúc ấy đúng là cô ấy đang rất hạnh phúc, lấy được người mình yêu, còn có đứa con quý như ngọc.

Thế nhưng chỉ một lần không để mắt, đứa trẻ đang tập đi loạng choạng ngã ngửa ra sau, đập đầu vào bồn hoa.

Ngoại thương không có, nhưng chấn thương nội sọ, vào phòng cấp cứu chưa được ba ngày thì không qua khỏi.

Từ đó về sau, Chung Dục gần như đổi hẳn thành một con người khác, không còn giao tiếp bạn bè, thu mình khép kín.

Bà Đàm ở nhà khóc mấy ngày trời, miệng không ngừng lẩm bẩm, cứ trách Chung Dục không nên nói mấy lời ấy.

Không nên cứ khen trước mặt con trẻ rằng nó đẹp, nó giỏi.

Chung Túc Thạch từng khuyên bà, tiện miệng hỏi vì sao lại kiêng như thế.

Bà nói: “Người ta nếu quá viên mãn lại còn đem khoe ra thì dễ chuốc lấy tai ương.”

Khi ấy anh chỉ cười xòa, anh vốn không tin mấy chuyện nhảm nhí đó.

Nhưng khi chính mình rơi vào hoàn cảnh tương tự, Chung Túc Thạch mới thấy lo sợ, chẳng dám để lộ chút hân hoan nào.

Anh cũng biết sợ, sợ ông trời chẳng cho mình chút phúc phần ấy, lại quay sang trừng phạt.

Thì ra không phải không tin, mà là chưa từng có ai khiến mình không thể đánh mất.

Khi đã thật sự run sợ, thì thần linh nào cũng muốn cúi đầu van lạy.

Một cơn gió đêm thổi qua, khiến cây lá xào xạc. Mạnh Gia chỉ mặc váy ngủ, bắt đầu thấy lạnh.

Cô bỗng nói: “Lạnh quá, ôm em đi.”

Chung Túc Thạch không dám chạm vào cô. Anh sợ chỉ cần đưa tay ra, sẽ phá vỡ lời hứa đã tự dặn mình, đêm nay nhất định phải nhẫn nhịn.

Mạnh Gia vòng tay trái lên cánh tay phải, lặp lại lần nữa: “Ôm em đi.”

Ánh mắt anh trầm xuống, giọng cương quyết giữ vững lập trường: “Tiểu Mạnh, đây là nhà em.”

Nói xong, yết hầu khẽ lăn lên xuống, một động tác rõ ràng.

Mạnh Gia bỏ tay xuống: “Là nhà em thì sao chứ?”

“Không thể để bà ngoại em thấy anh là người chẳng có quy tắc.”

Giọng Chung Túc Thạch trở nên nghẹn lại, hai cánh tay cứng đờ.

Mạnh Gia đột nhiên xì hơi như quả bóng xẹp, làm bộ dửng dưng: “Ồ, người giữ lễ nghi nhất thế gian ơi, anh nghỉ ngơi cho khỏe nhé.”

Cô đẩy anh ra, sải bước bỏ đi, không hề quay đầu lại.

Ngay giây tiếp theo, liền nghe thấy tiếng cửa sổ đóng sầm lại, giọng anh trầm thấp vang lên: “Đứng lại.”
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 79: Hoàn Chính Văn


Mạnh Gia quay đầu lại, mấy sợi tóc bên thái dương rơi lòa xòa xuống má, ánh đèn sáng rực treo cao trong phòng hắt xuống, đổ thành một lớp bóng mờ dưới mi mắt cô.

“Làm gì vậy? Không phải nói là phải giữ lễ sao, vậy thì em đi đây.”

Cô cong cong hàng mi, ánh mắt kiêu kỳ không chịu bước thêm nửa bước, đứng nguyên tại chỗ chờ anh đến mời.

Chung Túc Thạch quả thật có đi tới, nhưng vẻ mặt lại lạnh lùng nghiêm nghị, dáng vẻ vừa muốn lại vừa kiềm chế, không một chút tham luyến.

Cuối cùng anh chỉ đưa tay xoa nhẹ gò má cô: “Hôm nay em cũng mệt rồi, nghỉ sớm đi. Ngày mai còn phải đi làm.”

Mạnh Gia sững người, môi mím lại, cảm thấy bản thân thật dư thừa.

Chung Túc Thạch là kiểu người cảm xúc quá ổn định, khả năng tự kiểm soát quá mạnh, đôi lúc cứng nhắc bảo thủ đến mức dầu muối không vào.

Cô hừ khẽ một tiếng, không thèm đóng cửa giúp anh, dậm dậm bước chạy lên lầu.

Chung Túc Thạch khẽ cười bất lực, tự tay khóa cửa lại, rồi xoay người đi vào phòng tắm tắm rửa.

Mạnh Gia trở về phòng, đá văng giày leo lên giường nằm ngủ.

Từ sáng đã phải bay chuyến sớm, buổi chiều lại dồn hết tâm trí vào phiên dịch đồng thời cho hội nghị, cô vừa nhắm mắt chưa được bao lâu đã nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Cứ như còn việc gì chưa xong, cô mơ màng mộng mị, nửa tỉnh nửa mê dường như nghe thấy có ai đó bước lên lầu.

Sau đó là tiếng “két” nhẹ, cửa phòng bị đẩy vào rồi lại khóa trái từ bên trong.

Mạnh Gia tưởng mình đang mơ, trở mình lại, cảm nhận được đầu ngón tay ấm áp đang nhẹ nhàng lướt qua đuôi mắt và hàng mày của cô.

Cô khẽ nghiêng mặt, rướn người theo bàn tay khô ráo ấy, thân mật cọ cọ vào, giống như đã từng làm vô số lần trong những giấc mộng trước kia.

Trong đêm tối mờ ảo ánh trăng, người đàn ông ngồi bên giường hít một hơi thật sâu.

Qua lớp chăn mỏng, anh nghiêng người đè xuống, vừa mới chạm đến hơi thở ấm áp của cô, đôi môi mềm mại kia đã chủ động dâng lên.

Cô gái nhỏ trong giấc mộng còn chủ động hơn cả anh tưởng tượng.

Chung Túc Thạch nằm trên gối cô, nhắm mắt lại, toàn tâm toàn ý cảm nhận nụ hôn ngang tàng không kiêng dè của cô.

Lưỡi của Mạnh Gia nóng quá, cũng mềm quá.

Như dòng suối ấm vừa vớt lên từ hồ nước bốc hơi mờ ảo.

Anh thở gấp vài lần, khi không kìm được mà hé môi ra, đầu óc như lóe lên một câu so sánh kỳ lạ đó.

d*c v*ng dâng trào như thủy triều, Chung Túc Thạch nhanh chóng mất kiểm soát, lý trí bị nhấn chìm trong nụ hôn của cô.

Anh vòng tay ôm lấy lưng cô, dốc hết sức mạnh mẽ, sâu sắc đáp lại nụ hôn đó.

Sau này Mạnh Gia tỉnh lại, mới nhận ra hóa ra đây không phải là mơ.

Cũng chưa từng có lần nào mang đến cho cô cảm giác hoang hoải và chân thật đến vậy.

Cô hơi rời môi ra, thở gấp từng chút, đầu óc rối bời hỏi: “Là anh lên đây à?”

Chung Túc Thạch vén lọn tóc ẩm ướt trên trán cô: “Vậy em tưởng ai?”

Không lên đây anh cũng chẳng ngủ được, trong đầu cứ nghĩ đến cô mãi, hứng khởi dâng trào, cả cổ họng khô khốc đến khó chịu.

Mạnh Gia lắc đầu, giọng mũi đậm đặc: “Tưởng là đang nằm mơ.”

Anh dịu dàng lại, khi cơn xao động dịu xuống, hôn nhẹ lên cằm cô rồi hỏi: “Em thường mơ thấy anh à?”

Cô đáp: “Ừm. Hồi năm tư, em mơ thấy anh nhiều nhất.”

“Tại sao?”

“Chắc là vì lúc đó nhớ anh nhất, ngày nào cũng nghĩ tới.”

Chung Túc Thạch không chịu nổi những lời này, bỗng rùng mình, không kiềm được lại cúi xuống hôn cô lần nữa.

——-

Hôm sau, sau khi hoàn tất nhiệm vụ cuối cùng, Mạnh Gia cùng vài phóng viên từ đài truyền hình tới dự họp dùng bữa trưa ở Quảng Châu, rồi cùng nhau về Bắc Kinh.

Hù dọa thì cũng chỉ là dọa, Chung Túc Thạch cũng không lập tức ép cô đi đăng ký kết hôn.

Tối hôm đó, ở vùng ngoại ô phía Tây, Mạnh Gia nằm trên chân anh xem tin tức, tiện miệng hỏi: “Lão Chung, mình hẹn ngày nào đi đăng ký vậy? Em nghe đồng nghiệp nói gần đây đặt lịch đầy kín rồi đó.”

Chung Túc Thạch nhét một quả vải vào miệng cô: “Anh chỉ tiện miệng nói vậy thôi. Nếu em muốn để muộn một chút cũng không sao đâu.”

“Khoan đã, cái gì gọi là ‘em muốn để muộn’?”

Mạnh Gia phồng một bên má, ôm gối dựa ngồi dậy nhìn anh.

Dưới ánh đèn dịu nhẹ, trong mắt anh lấp lánh: “Chẳng phải em vừa mới đi làm sao? Anh sợ em còn chưa chơi đủ.”

Cô nghiêm túc ngồi thẳng dậy, ra chiều thương lượng: “Em là người ham chơi đến thế à? Hay là cưới rồi thì anh định ngày nào cũng kiểm soát em?”

“Em nói gì kỳ vậy.”

Chung Túc Thạch tự nhiên đưa tay kéo cô lại, nhưng bị Mạnh Gia nghiêm túc tránh né.

Cô vốn là kiểu người không thích chen chân vào những nơi náo nhiệt, yêu sự yên tĩnh hơn ồn ào.

Chung Túc Thạch cũng vậy, phần lớn thời gian thà một mình chứ không muốn vướng vào mấy chuyện rối rắm, đau đầu.

Cho nên Chung Linh mới nói sự ăn ý giữa họ là do bẩm sinh, định mệnh mang sẵn một chút cô độc.

Mạnh Gia đấm cái gối, bĩu môi: “Anh đã đủ hào phóng hoàn hảo rồi, xin anh đấy lão Chung, thỉnh thoảng cũng làm người bình thường chút đi.”

Chung Túc Thạch nhìn cô, bật cười: “Tiểu Mạnh của chúng ta biết nghĩ cho người khác rồi.”

Cô vừa lý lẽ xong lại mạnh miệng: “Cũng không hẳn.”

“Vậy là gì?”

Mạnh Gia lại nằm xuống lên đùi anh, hơi lo lắng: “Anh cũng lớn tuổi rồi, mà còn chưa cưới, sẽ bị người ta bàn tán đó.”

“…Ừ, em suy nghĩ chu toàn thật.”

Chung Túc Thạch tức đến muốn bóp cô một cái thật mạnh.

———

Về lại Bắc Kinh, việc nọ nối tiếp việc kia khiến Mạnh Gia lại tăng ca liền mấy hôm.

Mỗi ngày vừa đến văn phòng là cô lại vùi đầu vào đống tài liệu cần gấp để phiên dịch.

Chiều thứ Sáu, đống giấy tờ cao ngất ấy cuối cùng cũng có dấu hiệu sắp xong.

Mạnh Gia âm thầm thở phào nhẹ nhõm, tối nay rốt cuộc có thể về nhà sớm.

Cô đã mấy ngày rồi không ăn tối cùng Chung Túc Thạch.

Sáu rưỡi tối mặt trời vẫn chưa hoàn toàn lặn, phố Nam Đại ngập trong ánh hoàng hôn cuối ngày. Mạnh Gia xách túi cùng vài đồng nghiệp bước ra ngoài, phía trước là vài vị lãnh đạo.

Một chiếc Audi đen đỗ trước cổng.

Dưới ánh chiều mờ nhạt, bên cửa xe là một người đàn ông cao gầy, mặc sơ mi trắng chất liệu cao cấp đứng đó với vẻ mặt thản nhiên, ung dung.

Chưa đợi Mạnh Gia bước xuống bậc thang.

Mấy vị lãnh đạo phía trước đã nhanh chân bước tới, bắt tay với Chung Túc Thạch.

Còn cười hỏi: “Túc Thạch, ghé qua đây là tiện đường à?”

Chung Túc Thạch chỉ về phía Mạnh Gia: “Không, tôi đặc biệt đến đón vợ chưa cưới của mình.”

Dạo gần đây, ai cũng tò mò về chiếc nhẫn kim cương trên tay cô, đều đoán rằng cô cặp với một thiếu gia giàu có.

Nhưng Mạnh Gia chỉ cười nói không phải, cũng chẳng đáng bao nhiêu.

Mọi người quay đầu nhìn, trao đổi ánh mắt kinh ngạc, rồi cười nói: “Thì ra người của Tiểu Mạnh là anh à.”

Chung Túc Thạch cũng cười: “Sau này còn phải nhờ chú Vương chiếu cố thêm, làm phiền rồi.”

“Khách sáo rồi, khách sáo.”

Mạnh Gia ngồi lên xe rồi mới bắt đầu trách: “Giờ thì họ sẽ nghĩ sao về em?”

Anh đáp: “Trên đời này việc vô nghĩa nhất, cũng là việc không nên làm nhất chính là đoán người khác đang nghĩ gì. Một nghìn người thì có một nghìn kiểu suy nghĩ, ngay cả em sáng trưa chiều tối cũng có bốn kiểu khác nhau rồi. Người ta nghĩ gì mặc kệ họ, em chỉ cần làm chính mình là đủ.”

Cô gật đầu như tiếp thu được bài học lớn.

Những lời giáo huấn của Chung tổng, Mạnh Gia luôn ghi tạc trong lòng.

Về cách đối nhân xử thế, Chung Túc Thạch là người ba mươi lăm tuổi nhưng đạo hạnh như đã sống đến bảy mươi.

Cô từng nói đùa, thỉnh thoảng vẫn xem anh như sư phụ hoặc như người anh cả để ngưỡng mộ, cảm giác đó rất phức tạp, không thể diễn tả cụ thể bằng lời.

Nếu truy ngược lại, có lẽ bắt đầu từ hồi cô còn là sinh viên năm nhất.

Lúc ấy Chung Túc Thạch dẫn cô theo dự một bữa tiệc.

Mạnh Gia vừa ngồi xuống, Chung Linh ở bên trái cô đã “ồ” một tiếng: “Xinh quá mức rồi đấy chứ?”

Ánh mắt của Hạ Di Mông cũng bị thu hút. Cô nhìn một lúc rồi nói: “Thì ra là đeo trên tay cô rồi. Bảo sao lại được đấu giá với giá cao như thế. Không phải người thường là mua không nổi đâu.”

Nói xong, cô ghé vào tai Chung Linh: “Rất hợp với phong cách anh cậu.”

Nghe xong, Mạnh Gia quay đầu hỏi Chung Túc Thạch: “Cái này đắt lắm hả?”

Chung Túc Thạch vừa lau tay xong, hừ lạnh một tiếng đầy kiêu ngạo rồi ném khăn ướt vào khay: “Mấy đồng ấy mà cũng đáng nói!”

Chung Linh nhìn anh trai như xem biểu diễn, trợn mắt há mồm.

Cô ôm ngực: “Em thấy cuộc đời em bị coi thường rồi, còn cậu thì sao?”

Hạ Di Mông uống nửa ly rượu: “Lời khuyên của tôi là đừng so bì, không thì đêm nay đừng hòng ngủ được.”

Lưu Tiểu Lâm cười phá lên: “Mạnh Gia được cầu hôn mà hai người bị ám ảnh luôn rồi, xoắn đến độ này.”

Trong bữa tiệc, Mạnh Gia gặp lại Ngô Tuấn đã lâu không thấy.

Bên cạnh anh là vợ, một cô gái xuất thân danh giá dung mạo nhã nhặn, cả hai nhìn rất xứng đôi.

Nhưng Mạnh Gia vẫn không kìm được nghĩ đến Tống Tri Hứa. Cô ấy vẫn còn giữ tài khoản mạng xã hội.

Nhưng rất ít khi cập nhật. Bức ảnh mới nhất chỉ là một phần sandwich và lời than phiền công ty bắt tăng ca.

Mạnh Gia uống mấy ly, giữa chừng ra ngoài hóng mát, chợt nghe thấy hai chị em Diệp Dận đang ngồi dưới bóng cây, nói chuyện riêng.

Anh hỏi Diệp Hân: “Ngày mai về nhà đi, ba đã mời nhà họ Tề đến tụ họp, là để nhắm vào chị đấy.”

Diệp Hân gật đầu: “Chị biết. Ba rất thích cậu con trai nhà ấy, nói là người có tiềm năng.”

“Nhà họ Tề cũng không phải hạng thường,” Diệp Dận nói đến đây thì dừng lại một chút, “Tất nhiên là vẫn kém anh Chung một chút.”

Diệp Hân cũng cười nhẹ: “Thôi đừng nghĩ nữa, người ta sắp cưới rồi. Ba nói đúng, chị không tranh là sáng suốt. Bây giờ thế này ít nhất anh ấy vẫn giữ cho chị chút thể diện, còn dễ nói chuyện. Nếu như đã xé rách mặt hoặc ép anh ấy cưới, sau này không hợp rồi cãi nhau thì gặp mặt còn khó xử hơn cả kẻ thù.”

Diệp Dận lúc nào nói chuyện cũng một kiểu: “Chị không có bản lĩnh đến mức đó, có muốn ép thì cũng không ép được anh ta đâu.”

Mạnh Gia thấy Diệp Hân vỗ một cái vào vai cậu. Cô cười nói: “Em nói một câu dễ nghe thì sẽ chết à!”

Diệp Dận xoa vai: “Lời dễ nghe để dành cho Chung Linh, cô ấy thích nghe, lại còn phải nghe mọi lúc.”

Mạnh Gia chỉ cười, rồi bước đi.

Chọn tới chọn lui, Mạnh Gia quyết định tổ chức kết hôn vào một ngày thứ Bảy, cô không muốn xin nghỉ vì còn phải để dành phép cưới để tổ chức lễ thành hôn.

Chung Túc Thạch đã hẹn trước từ sớm, thủ tục cũng nhanh chóng, chụp hình, điền đơn, mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ.

Đến nỗi khi con dấu đỏ đóng xuống và giấy chứng nhận kết hôn nằm trong tay, Mạnh Gia vẫn có cảm giác lơ lửng như trên mây, không thật chút nào.

Cô ngoảnh lại nhìn Chung Túc Thạch người đàn ông luôn giữ vẻ điềm đạm, lạnh lùng trước mắt người đời, giờ phút này lại đang im lặng, vô cùng trịnh trọng.

Anh quá xem trọng sự hợp pháp và quy tắc, nên so với lúc cầu hôn, cảm xúc lúc này còn mãnh liệt hơn gấp nhiều lần.

Khi anh vươn tay nắm lấy tay cô, Mạnh Gia rất rõ anh đang cố kìm nén tâm tình, cô cũng vì thế mà ngoan ngoãn nghe theo.

Chỉ đến khi ngồi lên xe, Mạnh Gia mới dám chủ động nắm tay anh nhưng lại bị Chung Túc Thạch siết chặt lấy.

Anh mượn tay cô khẽ lau khóe mắt, Mạnh Gia cảm nhận rõ lưng tay bị mấy giọt nước mắt làm ướt.

Cô chấn động vô cùng. Có lẽ vì Chung Túc Thạch luôn giữ vẻ điềm tĩnh đến mức khiến người khác không nhận ra anh cũng có cảm xúc.

Phải nói, đây là lần đầu tiên Mạnh Gia cảm nhận rõ ràng và thấm thía một loại tình cảm nồng nàn đến vậy từ anh.

Chung Túc Thạch khởi động xe: “Về nhà thôi.”

“À, về nhà sao?” Mạnh Gia cất giấy chứng nhận, hỏi: “Anh chẳng phải nói sau khi nhận giấy sẽ đến thăm ông bà nội anh sao?”

Chuyện này hai người mới bàn tối qua.

Ai ngờ Chung Túc Thạch lại đổi ý giữa chừng: “Anh sợ làm em không vui, hay là để hôm khác anh đi một mình.”

Mạnh Gia trừng mắt nhìn anh, cười nói: “Anh cứ giấu trước giấu sau như thế, che chắn em mãi thế này nhìn chẳng ra làm sao đâu.”

Anh cũng bật cười: “Bảo vệ em mà cũng bị trách?”

Lúc này cô mới nghiêm mặt lại: “Đúng là anh muốn tốt cho em, nhưng người khác không nghĩ vậy, họ sẽ thấy em không có phép tắc.”

Chung Túc Thạch liền liên tục nhận sai: “Được rồi được rồi, hôm nay là do anh vui quá hóa hồ đồ, thiếu suy nghĩ.”

Anh lái xe vào khu nhà công vụ, không dám rình rang, chỉ đỗ ở bãi đậu xe dành cho người nhà.

Vừa xuống xe, họ liền gặp Đàm Tông Hòa đang về thăm ông cụ.

Bà lạnh lùng nhìn một lúc, quay sang nói với Mạnh Duy Quân: “Con gái ông giỏi đấy, mới mấy năm đã leo thẳng vào cửa chính.”

Mạnh Duy Quân cũng chẳng buồn chỉnh lại cách dùng từ của bà, thực ra “leo thẳng vào cửa chính” dùng trong trường hợp này là sai.

Ông chỉ nhàn nhạt đáp: “Nó có chủ kiến, ai cũng không quản được, tôi càng không mơ.”

Ý là bất kể Mạnh Gia bây giờ có rạng rỡ thế nào, thì với tư cách làm cha ông không hề có công lao gì, sau này cũng đừng mong hưởng chút vinh quang nào.

“Dạo này ông sao thế? Nói năng uể oải vậy, nếu bệnh thì đi khám đi.”

Đàm Tông Hòa hiểu rõ ẩn ý trong lời, đàn ông đều có toan tính riêng, bà cũng không định tranh luận, ngược lại còn lo cho sức khỏe chồng.

“Không sao, chỉ là mệt.”

Tới cổng nhà, Mạnh Gia lại bắt đầu thấy lo, nơi đây là một gia đình trí thức nề nếp, cô chưa từng bước vào, không biết ông nội nghiêm nghị kia nói chuyện thế nào, cũng chẳng biết bà nội người từng phản đối ấy bây giờ ra sao.

Cô chợt kéo tay Chung Túc Thạch, hỏi: “Lát nữa em vào thì cứ trực tiếp chào mọi người à?”

Chung Túc Thạch nắm tay cô: “Cứ theo anh, không sao đâu.”

Vào nhà, vừa thay giày, Chung Túc Thạch đã gọi: “Ông nội, bà nội, bọn cháu về rồi.”

Đàm Tâm Lan và Chung Văn Đài liếc nhau, sắc mặt có phần trầm xuống, mang vẻ bất đắc dĩ phải cúi đầu.

Là cúi đầu miễn cưỡng, nhưng cơm đã nấu thành rồi thì chẳng có lý gì mà lật bàn.

Đàm Tâm Lan đáp một tiếng: “Tiểu Thục, lấy hai đôi dép cho họ.”

Giày của Chung Túc Thạch thì dễ, anh đi quen rồi, xỏ vào là xong.

Nhưng Mạnh Gia là khách đầu tiên, dì Thục mang ra vài đôi khác nhau, quỳ xuống trước mặt cô: “Cô thử xem đôi nào vừa chân, sau này tôi biết mà chuẩn bị.”

“Dì Thục, gọi cháu là Mạnh Gia được rồi.”

Cô chọn một đôi giày mềm thêu tay, vừa vặn, lại nhẹ nhàng thoải mái.

Mạnh Gia cười khẽ: “Đôi này đi, cảm ơn dì.”

Chung Túc Thạch đứng bên cạnh đợi cô, thay giày xong lại dẫn cô vào trong.

Anh giới thiệu: “Ông bà, đây là Mạnh Gia.”

Rồi quay sang nói với cô: “Gia Gia, chào ông bà đi.”

Mạnh Gia hơi căng thẳng, khẽ chào.

Chung Văn Đài chỉ nhàn nhạt đáp một tiếng: “Ừ, ngồi đi.”

Buổi gặp mặt này không căng thẳng như cô tưởng, chỉ là một bữa cơm bình thường, nói dăm ba chuyện nhạt nhẽo, khách sáo.

Tổng cộng chưa tới hai tiếng.

Ăn xong cơm trưa, ngồi thêm một lát, Chung Túc Thạch lấy cớ chóng mặt rồi dẫn cô lên lầu nghỉ ngơi.

Cô đi tham quan phòng anh từ thời thơ ấu, chỗ nào cũng thấy mới mẻ, thú vị.

Chung Túc Thạch đi đâu không rõ, quay lại mang theo đĩa bánh ngọt, đưa đến trước mặt cô: “Ăn đi.”

Mạnh Gia cầm lấy một miếng, vừa nhét vào miệng vừa lúng búng nói: “Sao anh biết em chưa ăn no?”

Chung Túc Thạch rót nước cho cô: “Em đâu có động mấy đũa, anh còn không biết sao? Sau này nhà này mình đến ít thôi.”

Không phải cô không muốn ăn, mà là trên mâm có hai bậc trưởng bối ngồi đó, gia đình văn nhân luôn có quy tắc ăn uống riêng, cô sợ làm sai điều gì.

Cô nuốt mạnh miếng bánh: “Lần đầu mà, sau này quen rồi thì sẽ ổn thôi.”

Điện thoại trên bàn đổ chuông, Chung Túc Thạch ra cửa sổ nghe máy, Mạnh Gia chẳng buồn nhìn, người dám gọi cho anh vào thứ Bảy chắc chắn gan không nhỏ.

Cô đi vào thư phòng của anh, nhìn thấy mấy bức ảnh của Chung Túc Thạch, ngắm từng tấm một.

Rồi ngồi xuống mở ngăn kéo chính giữa, lấy ra cuốn Phù Sinh Kệ của mình.

Có vẻ mấy năm trước anh từng lật rất nhiều lần, nhiều trang đã nhàu, bị quăn góc.

Mạnh Gia kiên nhẫn lật từng trang, toàn là tạp bút của cô.

Đến giữa sách, cô thấy một hàng chữ tâm tình:

“Sẽ không có ai biết, tôi rất yêu Chung tiên sinh.”

Cô mỉm cười, không rõ lúc Chung Túc Thạch đọc được cảm giác trong lòng anh là gì.

Sao lúc đó không gọi điện, chất vấn cô viết bậy viết bạ, sao không chịu nói thẳng?

Vừa định gập sách lại, cô phát hiện dưới dòng chữ kia, có một đoạn tiếng Anh rất dài.

Vì nét chữ quá ngay ngắn, cô suýt tưởng là chữ in, nhưng đó là bút tích của Chung Túc Thạch.

Anh viết:

<i>“For thy sweet love remember’d such wealth brings,</i>

<i>That then I scorn to change my state with kings.”</i>

<i>“Mỗi khi nhớ tới tình yêu ngọt ngào của em,</i>

<i>Tôi thấy mình giàu có đến nỗi chẳng buồn dành ngôi với hoàng đế.”</i>

Ngoài rèm, gió lay khóm trúc xanh, trong mắt Mạnh Gia ánh lên sự ấm áp, cô ngẩng đầu lên nhìn người chồng mới cưới của mình thật lâu.

Đó là sự lãng mạn, sâu thẳm và lặng lẽ nhất thuộc về anh.

----------

Hoàn Chính Văn
 
Back
Top Bottom