Cập nhật mới

Trinh Thám Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống

Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 340: Gặp Phải Vây Công​


Cô chu chiếu ảnh, phiếm Đông Lâm,

Dao khan Bạch Diệu khai Thái Bình.

Mộ cổ thanh thanh điệu Tề Hoàn,

Dạ tửu trầm trầm hối tranh minh.

Chu Chiêu thầm ngẫm bốn câu thơ Trường Dương công chúa để lại.

Phủ công chúa đã cho giải tán bọn hạ nhân, nay trong phủ rộng lớn vắng vẻ lạnh lẽo, chỉ mình Phúc thúc thì sao có thể thắp sáng cả tòa nhà được.

Hồ nước cách chính viện khá xa, thủy tạ cùng tiểu viện bên hồ vốn chỉ đến mùa hạ mới có chủ nhân lui tới, nay nơi ven hồ vắng tanh tiêu điều, chỗ này chỗ kia còn mọc lên ít lau sậy.

Tô Trường Oanh chèo chiếc thuyền con, xuôi về phía Đông nơi nối liền với dòng thủy phía Đông.

Mặt hồ càng lúc càng rộng, bốn bề trống trải, phóng mắt nhìn quanh cũng chẳng thấy một bóng người.

“Chiêu Chiêu, hình như xung quanh chẳng thấy bóng dáng Bạch Diệu – diều hâu trắng – đâu cả.”

Tô Trường Oanh vừa nói vừa đảo mắt nhìn quanh, trời dần buông xuống, thỉnh thoảng có cánh chim xé ráng chiều mà bay qua, dang rộng đôi cánh đen kịt.

Nhưng bất kể nhìn từ hướng nào, vẫn không trông thấy bóng dáng Bạch Diệu.

Chu Chiêu ngồi nơi cuối thuyền, kiên nhẫn nói, “Đợi, đợi đến khi tiếng trống chiều vang lên.”

Đúng lúc ấy, tiếng trống chiều quả nhiên từng hồi vang lên.

Tô Trường Oanh ngẩng nhìn về phía Tây, chỉ thấy bầu trời nơi ấy bỗng nhiên dậy lên một đàn Bạch Diệu giương cánh bay cao, chẳng qua từ vị trí bọn họ đứng, tầm nhìn lại bị rặng cây chắn mất một nửa, Tô Trường Oanh không chút do dự, điều chỉnh hướng thuyền, lại chèo về phía Tây vài trượng, chợt ánh mắt mở rộng, cảnh sắc cũng theo đó mà rõ ràng.

Mấy chục con Bạch Diệu tung cánh giữa không trung xa xa, như một dải mây trắng vắt ngang trời.

“Trường Oanh, mặt quay về phía Bạch Diệu, đừng động đậy.” Chu Chiêu cất lời, nhưng ánh mắt lại không rơi vào người Tô Trường Oanh mà lại dõi theo bóng hắn trên mặt nước.

Ánh tà dương kéo bóng của Tô Trường Oanh dài lê thê, như một cành trúc dài ngã nghiêng trên mặt hồ, Chu Chiêu thuận theo bóng ấy nhìn qua, liền phát hiện thêm một bóng người khác giao hòa với bóng của Tô Trường Oanh.

Hai bóng dài giao thoa rồi lại phân tách, tựa như một chén rượu, trong có tửu dập dềnh ba động.

“Dạ tửu trầm trầm… thì ra là ý này!”

Ánh mắt Chu Chiêu sáng lên, nhìn về phía nơi phát ra bóng kia, là từ một ngọn đèn nhỏ trên hồ, dựng trên một chiếc thuyền con, hẳn là để dùng khi du hồ ban đêm.

“Trầm trầm, tức là vật ở dưới nước. A Hoảng, ngươi thay ta một lát. Ta giỏi bơi lội, giờ là mùa đông, nước hồ lạnh buốt, Chiêu Chiêu không thể xuống.”

Chu Chiêu nghe vậy lắc đầu, “Không cần, ta đã nhớ kỹ vị trí rồi. Chúng ta chèo thuyền tới đó, rồi xem tình hình.”

Nàng vừa nói vừa chỉ dẫn Tô Trường Oanh đưa thuyền đến nơi hai chiếc bóng giao thoa ban nãy.

Tô Trường Oanh dừng chèo, “Lần này nàng phải nghe ta. A Hoảng, ngươi nói có đúng không? Chiêu Chiêu chưa hồi phục hẳn.”

A Hoảng gật đầu mạnh, “Nghe theo Trường Oanh ca.”

Vừa dứt lời, chưa đợi Chu Chiêu phản ứng, Tô Trường Oanh đã tung mình, tựa như một con cá trơn nhẵn lao thẳng xuống hồ.

Hồ nước mùa đông lạnh buốt thấu xương, Tô Trường Oanh rùng mình một cái, lập tức vận khí điều tức, toàn thân mới dần ấm lại, đáy hồ trong đêm đen kịt, ánh chiều tà chẳng sót lại bao nhiêu.

Tô Trường Oanh nín thở lặn xuống, trường kiếm bên hông rút ra, thăm dò về phía đáy hồ.

Dưới hồ cỏ nước rậm rạp, như tóc dài u sầu của nữ tử chết chìm, quấn chặt tay chân, vừa trơn trượt vừa lạnh lẽo, lại thêm dính nhớp ghê người.

Tô Trường Oanh không dừng lại, lao thẳng xuống đáy, trường kiếm va chạm vào một v*t c*ng rắn, hơi có chút cong vẹo.

Bỗng nhiên sau lưng hắn như bị vật gì đụng phải, quay ngoắt đầu lại, đối diện với một con mắt cực lớn.

Tô Trường Oanh giật mình, chỉ thấy một con rùa đá đang nằm giữa đám cỏ nước.

Con rùa đá kia không biết đã ở đáy hồ bao nhiêu năm, trên mai phủ đầy rêu xanh cùng vô số ốc nước, tầng tầng lớp lớp trông đến rợn người, bốn chân rùa gần như đã lún sâu vào bùn.

Tô Trường Oanh lượn quanh con rùa đá một vòng, chẳng tìm được lối cơ quan.

“Chiêu Chiêu, Trường Oanh ca sao lâu quá vẫn chưa lên? Có cần ta xuống xem không?”

Chu Chiêu lắc đầu, “Tin huynh ấy đi. Huynh ấy rất giỏi bơi lội.”

Tô Trường Oanh vốn ngày thường trầm mặc ít lời, luôn âm thầm theo nàng phá án, nhưng Chu Chiêu biết rõ, luận về mưu trí, hắn chẳng thua gì nàng.

Dưới nước, Tô Trường Oanh rút trường kiếm, gạt sạch lớp rêu và ốc bám trên lưng rùa, một vật chạm khắc liền hiện ra rõ ràng — đó là một chiếc quỹ nghi – đồng hồ mặt trời – (*), cột sắt ở giữa đã rỉ sét, bị người ta đè cong, dán sát vào lưng rùa.

Tô Trường Oanh không hề do dự, vươn tay xoay thanh cột sắt kia — vốn như kim chỉ trên quỹ nghi — chỉnh hướng về đúng vị trí của hoàng hôn.

Quả nhiên, con rùa đá khẽ run rẩy hai lần, rồi từ miệng nó nhả ra một ống đá đã được bịt kín.

Tô Trường Oanh đưa tay chụp lấy ống đá, rồi đạp mạnh một cái, thân hình bật lên khỏi mặt nước: “Chiêu Chiêu, tìm được rồi!”

Hắn gạt nước trên mặt, ngẩng đầu nhìn Chu Chiêu đang nằm sát bên mép thuyền, thấy trong mắt nàng thấp thoáng vẻ lo âu, không khỏi bật cười, “Chiêu Chiêu lo cho ta ư?”

Chu Chiêu hừ nhẹ, “A Hoảng lo cho huynh, ta thì không. Mau lên đây đi, kẻo thân người đông cứng mất.”

Tô Trường Oanh vui vẻ bật cười, khẽ nhún người một cái liền phi thân lên thuyền, vận công một vòng, lập tức hong khô quần áo và tóc.

A Hoảng thấy vậy liền chèo thuyền tiếp.

Ống đá kia được niêm kín, bên ngoài phủ một lớp sáp, thoạt trông như một cây nến lớn, dài ngắn vừa vặn để chứa một cuộn thánh chỉ.

“Chiêu Chiêu, chúng ta có cần mở ra kiểm tra không?”

Chu Chiêu khẽ lắc đầu với A Hoảng, “Không cần.”

Tai nàng hơi rung lên, thần sắc thoắt nghiêm nghị, “Chuẩn bị đi, con cá chúng ta chờ đã tới.”

A Hoảng sửng sốt, ngẩng đầu nhìn về phía trước — quả nhiên có tám chiếc thuyền nhỏ, khí thế hùng hổ lao đến phía ba người. Mỗi thuyền đều có hai hắc y nhân, chỉ trong chớp mắt đã vây tròn lấy con thuyền nhỏ của họ vào giữa.

Trời lúc này đã tối hẳn, chỉ còn ánh trăng hắt xuống mặt hồ phẳng lặng.

“Nơi này là phủ Công chúa, chư vị là hảo hán phương nào, có dám xưng danh hay chăng?” Chu Chiêu cất tiếng.

Một người trong bọn kia mở miệng: “Đừng nói nhảm, giao đồ ra, tha cho các ngươi một mạng.”

Chu Chiêu đối mắt với người kia — ánh mắt hắn u ám dị thường, lạnh lẽo như rắn độc ẩn trong bóng tối. Không rõ vì sao, đôi mắt ấy nhuộm một sắc đỏ như máu, tưởng chừng sắp rơi lệ huyết đến nơi.

Không chỉ hắn — Chu Chiêu đảo mắt một vòng — cả mười sáu người đều có cặp mắt như thế, đỏ quạch, mơ hồ tựa như phủ màn sương máu.

Trông vô cùng quỷ dị.

Giọng nói kẻ kia khàn khàn, trầm thấp như muốn nghẹn lại trong cổ họng, nghe kỹ mới phát hiện còn pha lẫn chút run rẩy.

“Là thế nào? Là người của Tam hoàng tử, hay là Thái tử?”

Chu Chiêu hỏi, mắt vẫn chăm chăm nhìn thần sắc của đám hắc y nhân. Dù nhắc đến Tam hoàng tử hay Thái tử, ánh mắt bọn chúng cũng không dao động chút nào, không hề chớp mắt.

Hoặc là cả hai phe đều không liên quan, hoặc là bọn chúng là tử sĩ đã được huấn luyện nghiêm ngặt.

Chưa kịp nghĩ sâu, bất ngờ một tấm lưới đánh cá khổng lồ từ trên không trung trùm xuống, hướng về chiếc thuyền nhỏ nơi nàng, Tô Trường Oanh và A Hoảng đang đứng!

…

(*) Quỹ nghi (晷仪): một loại đồng hồ mặt trời thời xưa, dùng bóng mặt trời để đo thời gian.
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 341: Tung Hoành Trường An Vô Địch Thủ​


Tấm lưới kia đen kịt, kết cấu tinh vi, ánh lên sắc kim loại lạnh lẽo.

Nhìn kỹ sẽ thấy từng mắt lưới chằng chịt đan xen đều mọc đầy những mũi gai sắc nhọn — nếu bị thứ này quấn lấy, chẳng khác nào bị biến thành một con nhím đẫm máu.

Kẻ bị lưới phủ xuống, nhẹ thì da tróc thịt bong, nặng thì một mạng khó toàn.

Dùng loại binh khí độc ác này, đủ thấy tâm địa chủ nhân hiểm độc cỡ nào.

Tô Trường Oanh thấy vậy, sắc mặt chợt lạnh. Hắn tay trái kéo mạnh, đem Chu Chiêu ôm trọn vào lòng, áp mặt nàng vào ngực mình, tay phải rút trường kiếm, tung một nhát chém thẳng vào tấm lưới sắt đang trùm xuống.

Tên hắc y nhân dẫn đầu thấy vậy, cười lạnh:

“Thứ này dao kiếm bất xâm, Tiểu Lỗ hầu cho là mình có vài phần danh tiếng là có thể khoe khoang…”

Lời chưa dứt đã nghẹn nơi cổ họng.

Hắn chỉ cảm thấy trường bào bên người bỗng bị gió mạnh xé toạc, mặt đau nhói như có lưỡi dao vô hình lướt qua má.

Hắn giơ tay sờ thử, cúi đầu nhìn, tay đầy máu đỏ.

Đó là kiếm khí của Tô Trường Oanh!

Sắc mặt hắc y nhân đại biến, ngẩng đầu lên chỉ thấy tấm lưới sắt vừa sắp chạm tới trường kiếm thì đã vỡ vụn, tách ra từng mảnh như giấy nát.

Hắn trợn tròn mắt: “Không thể nào… Đây là thứ dùng để làm nhuyễn giáp cơ mà…”

Hắn rít một hơi lạnh, nhìn Tô Trường Oanh với ánh mắt tràn đầy cảnh giác.

Tiểu Lỗ hầu, võ tuyệt Trường An, từng được ca tụng là người đứng đầu võ học thiên hạ. Nhưng vinh quang ấy đã vỡ tan khi hắn bị bắt dễ như trở bàn tay. Chưa kể gần đây trong vụ bao vây linh đường Lý Hoài Sơn, Tô Trường Oanh còn phải dâng tấu xin nội thị cao thủ tương trợ.

Chẳng phải điều đó càng chứng minh, hắn chỉ là hữu danh vô thực?

Thế nhưng, hôm nay được tận mắt chứng kiến… trong lòng tên hắc y nhân bất giác lạnh toát.

Tô Trường Oanh có thể chưa sánh bằng những cao nhân tu luyện mấy chục năm, nhưng rõ ràng còn mạnh hơn xa những gì bọn chúng suy đoán — hoàn toàn xứng danh đệ nhất thanh niên cao thủ đương thời. Trong thiên hạ, người có thể thắng hắn, e rằng đếm trên đầu ngón tay.

Tướng lĩnh hắc y trầm giọng quát: “Lên!”

Lời vừa dứt, đã thấy những mảnh lưới vỡ nát bắn thẳng vào mặt hắn. Hắn vội nghiêng mình tránh, nhưng kẻ chèo thuyền phía sau lại không kịp phản ứng, bị một mảnh lưới nện thẳng vào đầu.

Hắn hét thảm một tiếng, ngửa người ra sau, cả thân rơi tõm xuống hồ, không thấy trở lên.

Thảm thanh liên miên — chỉ trong thoáng chốc, mười sáu người đã có bốn kẻ ngã nước, không thấy tung tích.

Tô Trường Oanh buông lỏng tay, Chu Chiêu liền hít một hơi dài, dao nhỏ trong tay rơi xuống, nàng xoay người một vòng, cùng Tô Trường Oanh và A Hoảng tạo thành thế tam giác lưng tựa lưng.

Ngay sau đó, cả ba như tên rời khỏi cung, cùng lao vút ra ngoài.

Tên hắc y chặn phía trước Chu Chiêu chỉ thấy một bóng mờ lướt qua, mũi kiếm hắn vừa đâm ra liền rơi vào khoảng không.

Thuyền nhỏ nơi ba người bọn họ vừa đứng giờ đã trống không. Hắn còn chưa kịp định thần thì bỗng cảm thấy một lực siết ngang thắt lưng — Chu Chiêu đã leo lên lưng hắn!

Hắn hoảng hốt, chưa kịp quay đầu thì cổ đã thấy lạnh buốt, máu phun như suối, thân thể đổ rạp xuống thuyền.

Hắn vừa ngã xuống, Chu Chiêu cũng mất thăng bằng mà lao về phía trước. Kẻ đồng bọn trên cùng thuyền thấy vậy, tưởng có cơ hội, trường kiếm liền đâm mạnh vào nàng.

Không ngờ, Chu Chiêu thân hình lật ngược, lôi xác đồng bọn chắn lên — trường kiếm kia xuyên thẳng vào tử thi!

Tên thứ hai biến sắc, biết tình hình nguy hiểm. Nếu rút kiếm, sẽ bị cố định một chỗ; nếu không rút, thì tay trống trơn.

Còn chưa kịp chọn, một thiếu nữ đôi mắt sáng ngời từ dưới thi thể nhảy vọt lên, dao găm đâm thẳng từ dưới bụng hắn.

Hắn gào một tiếng, rút kiếm đâm xuống.

Nhưng thiếu nữ kia — chính là Chu Chiêu — không hề chớp mắt, nhát thứ hai lập tức c*m v** yết hầu.

Tên hắc y nhân mở to mắt, khó tin nhìn nàng. Tay hắn vẫn còn nâng cao, mũi kiếm gần như chạm vào áo nàng.

Tay hắn rũ xuống, trường kiếm rơi “keng” một tiếng xuống mặt thuyền.

Chu Chiêu không thèm ngoái đầu, thân hình lại lướt tới mục tiêu tiếp theo.

Chỉ trong tích tắc, mười sáu tên hắc y, nay chỉ còn sáu tên sống sót…

Sáu tên hắc y nhân còn lại đưa mắt nhìn nhau, rồi cùng lúc cắn răng quyết tuyệt, giơ tay vỗ mạnh vào miệng, kế đó đồng loạt làm một động tác nuốt xuống.

Chu Chiêu khẽ nhíu mày, dao găm trong tay lật thành một đóa hoa, lao tới đâm thẳng vào kẻ gần mình nhất. Tên kia bất ngờ ngẩng đầu, chạm vào ánh mắt nàng — đôi mắt đó đã đỏ lòm hoàn toàn, nơi khóe mắt hai dòng huyết lệ chảy dài, ghê rợn dị thường.

“Các ngươi là uống gì? Cấm dược? Dùng cách thiêu đốt tinh huyết để tăng thực lực sao? Xem ra chủ nhân của các ngươi căn bản không định để các ngươi sống sót trở về!”

Chu Chiêu cười nhạt, lời nói không giấu vẻ mỉa mai:

“Chết như thế này, có cam tâm không? Người chết rồi, công lao đều là của kẻ sống.”

Tên hắc y nhân không nói một lời, mặt không biểu cảm, máu vẫn tuôn không ngừng từ mắt, càng nhìn càng giống một ác linh hơn là người.

Vừa giao thủ, Chu Chiêu đã nhận ra — đám người này khác hẳn so với nhóm ban đầu. Võ công rõ ràng cao hơn hẳn.

Nàng khẽ nhếch môi cười lạnh —

“Dù các ngươi có dùng bí pháp thì sao? Cũng không phải đối thủ của ta.”

Dao găm lạnh lẽo đâm thẳng vào cổ kẻ trước mặt, máu bắn tung tóe.

Xung quanh đã không còn tiếng binh khí giao nhau.

Chu Chiêu xoay người lại, thấy A Hoảng đang đứng sừng sững nơi mũi thuyền, đại đao trên vai, đấu lạp trên đầu đã nhuộm đỏ một mảng lớn. Nước hồ gần đó đã loang lổ màu máu, gió đêm thổi qua, tanh tưởi đến rợn người.

Tô Trường Oanh thì đứng phía sau tên hắc y thủ lĩnh, trường kiếm đặt ngay cổ hắn.

“Có ai bị thương không?” Chu chiêu hỏi.

A Hoảng cùng Tô Trường Oanh đồng loạt lắc đầu.

Chu Chiêu khẽ cong môi — cũng đúng thôi. Cả thiên hạ này, ngoài những lão quái vật như Tần Thiên Anh, Lý Hoài Sơn, thì còn ai địch nổi bọn họ?

Ba người bọn họ, vẫn như trước kia — tung hoành Trường An, vô địch thủ.

“Là ai phái ngươi đến?” — Tô Trường Oanh hỏi.

Chu Chiêu nhìn sang tên thủ lĩnh, chỉ thấy mắt hắn đã bị máu che kín, thậm chí bảy khiếu đều đang rỉ máu, khuôn mặt vặn vẹo. Như cảm ứng được ánh mắt nàng, hắn khẽ nhếch môi, để lộ một nụ cười quỷ dị.

Chu Chiêu lập tức cảm thấy không ổn, vội quát: “Trường Oanh!”

Tô Trường Oanh và A Hoảng gần như phản xạ theo bản năng, cả ba lập tức lui về chiếc thuyền con của họ giữa hồ.

Ngay khi họ vừa đáp xuống, tên thủ lĩnh kia bỗng bốc cháy như cây nến, chỉ trong nháy mắt liền tan thành một vũng huyết thủy.

Chu Chiêu lòng chấn động, đưa mắt nhìn quanh — những xác chết hắc y nhân ban nãy, cũng đều đã trở nên máu thịt be bét, không còn cách nào nhận dạng.

“Này là đã chuẩn bị sẵn cả rồi… Biết chúng ta có A Hoảng, chúng không cho ta cơ hội kiểm tra thi thể tìm ra thân phận.”

“Chúng vốn không định sống sót, vậy thì chắc chắn vẫn còn một đợt người thứ hai, đang chờ sau khi ta đồng quy vu tận với nhóm này để ra tay nhặt xác.”

Nói đến đây, tay Chu Chiêu khẽ rung, một chiếc đinh quan tài trong tay lập tức bay thẳng về phía một hướng dưới nước với tốc độ như thiểm điện!
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 342: Người quen dưới nước​


“A Hoảng, cẩn thận!”

Chu Chiêu hô lên, A Hoảng lập tức cúi đầu, chỉ thấy dưới mặt hồ đột nhiên vươn ra một bàn tay trắng bệch, túm chặt lấy cổ chân hắn, ra sức kéo hắn xuống nước.

Bàn tay kia do ngâm lâu nên sưng phù, gân xanh nổi cuồn cuộn, thế nhưng A Hoảng vẫn không hề nhúc nhích.

“Thủy quỷ” kia thấy một tay không kéo nổi, bèn lại duỗi thêm một tay nữa, hai tay bám chặt lấy cổ chân A Hoảng, dốc hết sức bình sinh mà giằng, nhưng A Hoảng vẫn đứng vững như núi.

Tuy tình huống không phù hợp, nhưng Chu Chiêu nhìn thấy vẫn nhịn không được bật cười khúc khích.

A Hoảng trời sinh thần lực, nếu nói về sức vóc, ai có thể địch nổi hắn?

“A Hoảng, kéo con thủy quỷ này lên đi!”

A Hoảng nhẹ gật đầu, cúi người nhấc một cái, liền trực tiếp kéo ra từ trong nước một người toàn thân ướt đẫm. Kẻ này cũng mặc dạ hành y, toàn thân quấn kín mít, song đôi mắt lại có màu sắc bình thường, hiển nhiên chưa dùng dược vật.

Ngay khi A Hoảng vừa ra tay, Chu Chiêu cũng cảm thấy cổ chân mình lạnh buốt.

Nàng vốn định thuận thế rơi xuống nước g**t ch*t kẻ bên trong, nhưng nghĩ đến Tô Trường Oanh đã dặn dò ngàn lần không được xuống nước, bèn không khách khí chút nào, rút chủy thủ đâm thẳng vào cổ chân mình, xuyên thủng bàn tay con thủy quỷ kia.

Nàng xoay người, lại b*n r* hai chiếc đinh quan tài, lập tức nhuộm đỏ cả mặt nước.

Chu Chiêu ngẩng đầu nhìn qua, chỉ thấy A Hoảng thoáng ngẩn người, tay buông lỏng, thủy quỷ kia trơn tuột chìm xuống nước, trong chớp mắt đã biến mất không còn tung tích.

“A Hoảng?”

A Hoảng quay đầu nhìn Chu Chiêu: “Ta hình như nhận ra hắn, người này khiến ta có cảm giác rất quen thuộc.”

Tô Trường Oanh nghe vậy, lập tức lặn xuống nước. Trong nước toàn là máu và xác chết dữ tợn, hắn tìm quanh một vòng rồi mới nổi lên, lắc đầu với Chu Chiêu và A Hoảng: “Không thấy đâu cả.

Kẻ này bơi lặn rất giỏi, A Hoảng, ngươi đã từng gặp hắn ở đâu? Vừa rồi ngươi có tiếp xúc với hắn, có phát hiện gì đặc biệt không?”

A Hoảng khép mắt lại: “Trong tay hắn có vết chai do luyện kiếm lâu năm, khi ta nhấc hắn lên thì phát hiện sau lưng hắn đeo một thanh trường kiếm.

Lúc ta giữ lấy tay hắn, mới biết người này tuổi không lớn, thân hình vẫn còn là thiếu niên, hẳn là cỡ tuổi ta với A Chiêu.

Khi ánh mắt chúng ta giao nhau, ta rõ ràng thấy trong mắt hắn có vẻ kinh ngạc, rất ngạc nhiên, nhưng không có sát ý, chắc là đã nhận ra ta.”

Tô Trường Oanh ở trong nước, nhìn chiếc đấu lạp trên đầu A Hoảng.

Hắn rất muốn hỏi, giữa hồ nước tối đen mù mịt như thế này, qua chiếc đấu lạp đó, A Hoảng rốt cuộc làm sao mà nhìn nhau được…

Hắn mím môi, rốt cuộc không hỏi nữa, lặn xuống lần nữa, bơi về phía sau Chu Chiêu, vớt lên một thi thể từ trong nước.

A Hoảng thấy vậy vội vàng đưa tay đón lấy, đặt thi thể kia lên thuyền nhỏ của ba người.

Sau đó hắn lại vươn tay về phía Tô Trường Oanh, nhẹ nhàng kéo một cái, đưa Tô Trường Oanh lên thuyền.

Chu Chiêu nhìn thấy, đưa tay giật mạnh, trực tiếp kéo tấm vải bịt mặt trên mặt người kia xuống, vừa nhìn liền không khỏi cau mày — chỉ thấy mặt người đó đầy mụn mủ, trông chẳng khác gì một con cóc ghẻ, hoàn toàn biến dạng.

“Chúng ta chẳng lẽ còn phải chữa mặt cho một cái xác chết sao?”

Nghe vậy, A Hoảng nghĩ ngợi rồi lắc đầu: “Không chữa được, nhưng có thể thử khôi phục lại gương mặt của hắn. Thi thể còn nguyên, chúng ta vẫn có thể nghiệm thi.”

Chu Chiêu trầm ngâm nhìn thi thể trên thuyền.

“Hai con thủy quỷ này, không dùng thuốc, cũng không hủy thi. Có hai khả năng: một là không cùng phe với đám người trước, hai là cố ý bị thả ra để đánh lạc hướng chúng ta. Hồ này không nhỏ, suốt đường đi, khi Trường Oanh lặn xuống lấy bảo vật cũng không phát hiện có ai trốn dưới nước.

Đủ thấy hai người này rất giỏi bơi lặn. Trường An là vùng phương Bắc, người biết bơi không ít, nhưng giỏi đến mức này thì không nhiều.

Nếu lần theo đầu mối này, có lẽ chúng ta có thể tìm ra một kẻ chuyên vớt xác.

Tại phủ công chúa, vây giết Bắc quân thống lĩnh, quan viên Đình Úy Tự và cả Sở Vương điện hạ, kiểu gì cũng phải có người đứng ra chịu tội, cho thiên hạ một lời giải thích.”

Chu Chiêu nói xong, khẽ lắc đầu: “Chúng ta chèo thuyền vào bờ trước đi, không chừng còn có mẻ cá tiếp theo đang đợi.”

Lúc quay về, A Hoảng chèo thuyền, Tô Trường Oanh và Chu Chiêu một trước một sau cảnh giới, mặt hồ yên ả, chẳng gặp thêm ai.

Vừa cập bến, ánh mắt Tô Trường Oanh lập tức sắc lạnh: “Đến rồi!”

Đúng vào lúc ấy, một trận mưa tên dày đặc như bão giáng xuống ba người.

Chu Chiêu ánh mắt đảo qua, chỉ thấy cả trên cây lẫn dưới đất có đến mười hai hắc y nhân, thân phục gần như hòa vào bóng đêm. Trong tay họ đều là trường cung, liên tục giương cung bắn tên không ngớt.

Tô Trường Oanh dẫn đầu xông lên, trường kiếm trong tay múa thành một tấm lưới kín kẽ, gần như một mình ngăn chặn hết thảy tên bắn.

Chu Chiêu nhân cơ hội đó, thân ảnh nhoáng lên, liền biến mất khỏi chỗ cũ.

Nàng sử dụng chủy thủ, vốn thích hợp cho vai trò thích khách. Đám cung thủ kia còn chưa kịp phản ứng thì đã có ba người bị cắt đứt cổ họng, chết không kịp rên lấy một tiếng.

Trường kiếm trong tay Tô Trường Oanh vẫn uyển chuyển vững vàng, ánh mắt hắn lại luôn dõi theo Chu Chiêu. Chỉ thấy nàng tựa như yêu linh trong bóng đêm, quỷ mị vô hình, liên tục xuất hiện sau lưng cung thủ mà tàn sát không chút lưu tình.

Dần dần, mưa tên thưa thớt rồi tắt hẳn.

Tô Trường Oanh cùng A Hoảng liếc nhau một cái, lập tức lao về phía những kẻ còn lại.

“Lưu lại một tên sống.”

Lời Chu Chiêu vừa dứt, chỉ thấy tên hắc y nhân cuối cùng khóe miệng trào ra một dòng máu đen, trợn trừng mắt rồi ngã xuống, tắt thở.

Nàng khẽ thở dài, bước đến gần một thi thể, giật tấm vải che mặt xuống. Dưới tấm khăn là một gương mặt tầm thường, không có điểm nào đặc biệt.

Không chỉ người đó, tám tên còn lại cũng như thế — đều là gương mặt xa lạ, chưa từng gặp qua.

“Đều là tử sĩ, chỉ e khó tra được ai là người đứng sau.”

Tô Trường Oanh thấy vậy, khẽ lắc đầu với Chu Chiêu.

Chu Chiêu không lộ vẻ thất vọng, nàng đứng thẳng dậy, ánh mắt nhìn về phía trước.

Chỉ thấy dưới một gốc đại thụ cách đó không xa, treo lủng lẳng hai thân ảnh quen thuộc.

Phàn Lê Thâm và Phúc thúc bị treo trên cây như hai cái kén, miệng bị nhét vải, chỉ có thể “ư ư” r*n r* không thành lời.

Sắc mặt Chu Chiêu trầm xuống, bước lên vài bước, giơ tay ra hiệu cho Tô Trường Oanh và A Hoảng dừng lại.

Lúc này, trong bóng tối truyền ra một giọng nói bình thản:

“Đặt vật xuống đất, ba người các ngươi rời khỏi nơi này. Chủ nhân của chúng ta không có ý định giết Phàn công tử, nhưng nếu các ngươi không chịu đặt xuống, cơ quan nỏ sẽ lập tức xuyên thủng đầu hắn.

Khinh công của các ngươi có nhanh đến đâu, cũng không nhanh hơn cơ quan nỏ, đúng chứ?

Chúng ta chỉ cần vật đó, không muốn giết người. Tiểu Chu đại nhân là người thông minh, hẳn là hiểu rõ điều này hơn ai hết.

Thứ đó đối với các ngươi mà nói, vốn dĩ chẳng có giá trị gì, đúng không?

Nếu tiểu Chu đại nhân đồng ý giao dịch, chủ nhân chúng ta sẽ ghi nhớ trong lòng, sau này nhất định báo đáp các vị.

Ta sẽ đếm: ba… hai… một… mong ba vị lập tức đặt đồ xuống, rồi rời khỏi công chúa phủ.”
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 343: Một chiếc đuôi​


Chu Chiêu nghe xong, bật cười khinh miệt.

Nàng vẫn đứng yên tại chỗ, dáng vẻ lười nhác tùy ý, khóe môi khẽ nhếch, trong mắt đầy vẻ chế giễu.

“Ta cũng đếm ba hai một, ngươi cứ giết cả hai người đó đi. Vừa hay Phàn Lê Thâm vốn đã không muốn sống, lại chẳng tự mình ra tay nổi. Đa tạ các ngươi tiễn hắn một đoạn đường. Còn về phần báo đáp, khi xuống âm phủ thì tự đến mà đòi.

Thiếu đông chủ của Đa Bảo Các, trên người toàn là bạc trắng.”

Trường diện phút chốc yên lặng đến đáng sợ.

Không ai ngờ được đáp án lại như vậy.

Ngay cả Phàn Lê Thâm bị trói thành kén cũng ngẩng đầu ngơ ngác, đôi mắt mèo mở to sững sờ.

Chu Chiêu vừa dứt lời, ánh mắt liếc sang Tô Trường Oanh và A Hoảng.

Nàng đứng giữa hàng, Trường Oanh bên trái, A Hoảng bên phải. Trong lúc nàng đối đáp với hắc y nhân, cả ba người đều âm thầm dò xét chỗ ẩn thân của địch.

Tầm bắn của cơ quan nỏ có hạn, những người này nếu muốn nhanh hơn bọn họ, tất phải nấp gần chỗ Phàn Lê Thâm. Người đang nói chuyện là một, còn những kẻ khác đâu?

Khi nãy nàng cố ý nói lời chấn động lòng người, khiến đám kia không giữ nổi bình tĩnh, hơi thở rõ ràng trở nên gấp gáp. Với cao thủ, chút động tĩnh ấy đã là sơ hở trí mạng.

Ba người mỗi người một hướng — đã đến lúc ra tay!

Đúng vào giây cuối cùng nàng thốt ra chữ cuối, cả ba người đồng thời biến mất khỏi chỗ cũ, lao đi theo ba phương vị khác nhau.

Kẻ nấp trên cây còn chưa kịp bóp cò, liền bị hạ thủ ngay tức khắc.

Chu Chiêu nhìn một tên hắc y nhân từ trên cây ngã xuống, bất ngờ ngẩng đầu nhìn về phía trước bên trái, sau hòn giả sơn có một vạt áo đen lướt qua — có người đang quan sát từ đó!

“Đi theo ta!”

Nàng vừa nói, tay vung nhẹ, hai chiếc đinh quan tài lập tức b*n r*, cắt đứt dây treo Phúc thúc và Phàn Lê Thâm.

Sau đó thân hình nàng nhẹ nhàng vọt lên, lao về phía giả sơn.

Chu Chiêu nhìn chấm đen trước mắt, trong lòng như có trống trận gõ vang, từng nhịp nặng nề. Nàng có một cảm giác mãnh liệt — người đang chạy phía trước hoàn toàn khác biệt với đám hắc y tử sĩ kia, hắn mới chính là kẻ đến để lấy “bí mật” — mấu chốt của toàn bộ âm mưu này!

Nghĩ vậy, nàng vận toàn bộ nội lực đuổi theo.

Nhưng càng vận lực, nàng càng cảm thấy cơ thể trống rỗng — nàng vừa mới khỏi bệnh nặng, thân thể chưa hồi phục, vận nội lực vẫn còn trệ ứ, xa không bằng lúc trước. Chu Chiêu cắn răng, hít sâu, tiếp tục đuổi theo bóng đen đang vượt lên mái nhà.

Càng đuổi, tim nàng càng nặng nề.

Người kia khinh công cao siêu, không kém gì nàng. Bước chân vững chãi, hô hấp đều đặn, rõ ràng vẫn còn sức lực — trong Trường An lại có cao thủ như vậy, chẳng rõ là cao nhân ẩn sĩ hay là thị vệ trong đại nội?

Chu Chiêu đang suy nghĩ thì chợt nghe tiếng bước chân nhẹ nhàng theo sát phía sau — chỉ có Tô Trường Oanh. A Hoảng rõ ràng đã bị bỏ lại phía sau.

“Trường Oanh ca, huynh đừng lo cho ta, cứ tiếp tục đuổi theo.”

“Lên đây.”

Chu Chiêu khựng lại, cảm thấy Tô Trường Oanh vươn tay ra, một tay đón lấy nàng lên lưng. Nàng không do dự, lập tức vòng tay ôm lấy cổ hắn.

Tô Trường Oanh hít sâu một hơi, tốc độ lại tăng vọt, chỉ chốc lát đã rút ngắn khoảng cách với hắc y nhân phía trước.

Chu Chiêu có thời gian rảnh tay, lập tức vung ba chiếc đinh quan tài, nhắm vào ba yếu huyệt — cổ, ngực và bụng dưới.

Người kia cảm nhận được sát khí mãnh liệt, không thể không quay đầu lại, trường kiếm trong tay vung lên, “choang choang choang” ba tiếng chấn động, đỡ gọn cả ba chiếc đinh, rơi xuống mặt ngói.

Cùng lúc đó, hắn từ trong ngực rút ra vài viên đan dược màu hồng, ném về phía hai người.

Đan dược vừa chạm không khí liền nổ tung, hóa thành làn khói phấn màu hồng lan tỏa.

Tô Trường Oanh và Chu Chiêu lập tức nín thở, xuyên qua màn khói. Nhưng chỉ một thoáng ngưng trệ như thế, hắc y nhân đã mượn bóng đêm trốn mất không còn dấu vết.

Chu Chiêu nhẹ nhàng nhảy khỏi lưng Tô Trường Oanh, sau lưng đã vang lên tiếng bước chân dồn dập của A Hoảng.

Lớp bụi phấn hồng lặng lẽ rơi xuống, phủ lên mái ngói một tầng mỏng mảnh.

“Trường Oanh ca, A Chiêu… ta không đuổi kịp.” A Hoảng th* d*c.

Chu Chiêu lắc đầu với A Hoảng:

“Chúng ta cũng không đuổi kịp. Ngươi nhìn lớp phấn hồng này xem, chính là loại mê dược mà chúng ta từng gặp ở Thiên Anh thành. Người hắc y mà chúng ta truy đuổi là nam tử, vóc dáng ngang ngửa với Trường Oanh, thân hình rắn rỏi, hẳn đã có tuổi.”

Nàng vừa nói, chợt “ồ” lên một tiếng.

Nàng bước tới bên chiếc đinh quan tài vừa b*n r*, nhặt nó lên. Trên thân đinh, vướng một đoạn kim loại vàng ửng, vặn vẹo như giun như rắn.

“Thứ này… là từ kẻ hắc y kia rơi xuống? Bị đinh của ta đánh bay ra. Trông giống một con rắn nhỏ… hoặc là, giun đất?”

Chu Chiêu nói rồi, rút đoạn kim loại đó ra khỏi đinh, đặt vào lòng bàn tay mở rộng.

Tô Trường Oanh và A Hoảng lập tức ghé sát lại xem xét.

“Cũng có thể là đuôi của một loài động vật nào đó. A Chiêu, nàng còn nhớ con mèo đen nhỏ nhà ta không?”

Mắt Chu Chiêu sáng lên, nàng nhìn kỹ đoạn kim loại kia — đầu đuôi hơi phình lớn, trước đây nàng cứ nghĩ là lưỡi, giờ xem lại, có lẽ đúng là đuôi, phần chót dường như có lông dày hơn… “Không giống đuôi mèo… giống đuôi sư tử hơn.”

Ba người đều trầm ngâm, thần sắc nghi hoặc.

Thấy A Hoảng hơi ủ rũ, Chu Chiêu khẽ đưa tay vỗ nhẹ lên vai hai người.

“Không sao cả, ít nhất chúng ta đã có một vài đầu mối rồi.

Ta cho rằng kẻ đêm nay tấn công chúng ta không cùng một phe, chí ít có hai nhóm. Nhóm đầu gồm mười sáu hắc y nhân và đám cung thủ mai phục ven bờ, hoàn toàn không nương tay, sát ý rõ ràng, hạ thủ vô tình.

Còn nhóm sau — kẻ bắt giữ Phàn Lê Thâm và Phúc thúc để uy h**p chúng ta — lại là một nhóm khác. Họ không có sát ý, chỉ muốn món đồ, lấy được là rút lui.

Nếu không, cần gì phải che đầu giấu mặt, bày đặt cơ quan nỏ? Chẳng bằng cứ cầm dao kề cổ Phàn Lê Thâm mà uy h**p cho xong. Dù bọn ta ra tay rất nhanh, nhưng các huynh không nhận ra sao? Khi ta và các huynh áp sát, họ không hề bóp cò bắn.

Cơ quan nỏ khác với cung tên, chỉ cần bấm nhẹ là bắn được ngay.”

A Hoảng nghe rất chăm chú, rồi lại lắc đầu:

“Không đúng. Nói chính xác thì, người dùng nỏ bắt Phàn công tử không có sát ý với ta. Hai người các ngươi khinh công cao, bọn họ không kịp phản ứng là bình thường. Nhưng ta thì khác — ta chậm hơn, khi đến gần, người cầm nỏ đã kịp nhìn ta.

Ánh mắt hắn có do dự.

Hắn hẳn đã nhận được mệnh lệnh — không được giết ta. Mà không muốn giết ta…”

A Hoảng cúi đầu, khẽ cắn môi.

Chu Chiêu lập tức hiểu ý. Lời hắn ngụ ý — bên này có thể là người của Hoàng hậu.

Nói cho cùng, A Hoảng từ khi còn trong tã lót đã được nuôi dưới gối Hoàng hậu, xét theo thân phận thì cũng là một phần trong phe Thái tử.

Chỉ là vì hắn không thể giao tiếp như người thường, cũng chẳng thể tự mình quản lý lãnh địa, ai cũng xem nhẹ, không đặt hắn lên bàn cân.

Chu Chiêu mỉm cười, nhẹ nhàng trấn an:

“Đừng nghĩ nhiều. Đêm nay nhất định có nhiều thế lực đồng thời ra tay. Có điều, Tam hoàng tử hẳn là kẻ muốn món đồ kia hơn cả Thái tử. Bởi lẽ nếu Hoàng hậu có được, thì hoặc là bà ta sẽ tiêu hủy, coi như chưa từng có chuyện đó.

Hoặc là sẽ dâng lên bệ hạ, dùng làm điều kiện đòi hỏi thêm nhiều lợi ích.

Còn Tam hoàng tử thì muốn đưa nó ra ánh sáng, buộc bệ hạ phải phế bỏ Thái tử, khiến việc tranh đoạt ngôi vị trở thành chính diện giao tranh.

Còn mục đích của Hoàng hậu — chỉ đơn giản là không để vật đó rơi vào tay Tam hoàng tử.”
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 344: Tái ngộ thiếu niên răng hổ​


“Hiện tại, trước tiên chúng ta hãy đưa vật này vào cung, trình lên Hoàng thượng. Mọi chuyện biết được trong đêm nay, đều phải tâu lại như thật. Chúng ta làm mồi cũng coi như tận lực rồi.”

Chu Chiêu chưa từng quên, mục đích của bọn họ không phải là chen chân vào cuộc tranh đấu hoàng quyền, mà là để truy tìm hung thủ đã sát hại Chu Yến.

“Thời thế đã khác xưa, bốn năm đã qua, nếu phe còn lại đến giờ vẫn không biết đến sự tồn tại của chiếu thư này, vậy thì nói gì đến đoạt đích, thà nhận thua cho rồi. Mà đêm nay chúng ta sẽ đưa vật ấy vào cung, muốn cướp lấy, đây chính là cơ hội cuối cùng.

Cho nên bọn chúng chỉ có thể cử tử sĩ trực tiếp ra tay, liều chết cản đường vây sát.”

Chu Chiêu vừa nói, vừa đưa mắt nhìn hai người đang chăm chú lắng nghe nàng, rồi xoay người đi về phía hoàng cung.

“Năm xưa khi xảy ra án Sơn Minh Trường Dương, Hoàng thượng vừa mới giao vật này cho công chúa, khi ấy chỉ có ba người biết. Người thứ tư biết chuyện ấy, chính là hung thủ sát hại ca ca ta – Chu Yến.

Đảng của Tam hoàng tử và Thái tử, chỉ có một bên biết việc này, nên hôm đó chỉ có một toán người đến. Các huynh nghĩ xem, nếu không phải Lý Hoài Sơn chen ngang, chúng ta lại xông vào biệt viện như những kẻ không mời mà đến, thì người kia vốn dĩ là định uy h**p công chúa giao vật kia ra.

Việc gì cũng phải giữ kín mới thành. Trong tình thế đối phương vẫn chưa biết, lại chỉ có thể ra tay một lần là thành công, sao có thể dễ dàng phái người xuất thủ?

Hung thủ nhất định là kẻ thân phận cao quý, địa vị quan trọng.

Giống hệt như tên áo đen có chiếc đuôi sư tử mà chúng ta gặp hôm nay vậy.”

Tô Trường Oanh và A Hoảng đều sững người.

“Chiêu Chiêu, nàng biết thứ đó là gì sao?”

Chu Chiêu nghiêm túc gật đầu, “Trường Oanh huynh mất trí nhớ, A Hoảng bình thường lại chẳng để tâm mấy chuyện này. Nhưng ở Trường An, không ít người biết đến sự tồn tại của thứ đó. Không chỉ là ta biết, ta còn tận mắt trông thấy, tận hai cái…”

Tô Trường Oanh cau mày, nhìn về phía Chu Chiêu, “Trong nhà nàng, và cả nhà ta đều có?”

Chu Chiêu trao cho Tô Trường Oanh một ánh nhìn tán thưởng, “Hoàng thượng ban thưởng cho những thần tử có công, tổng cộng đúc tám chiếc đồng chương hình sư tử. Trên vật ấy có khoen, có thể treo bên hông.

Phía dưới chương là ấn vuông bốn mặt, trên chương là một con sư tử đang ngồi chồm hỗm, mỗi con đều ngây ngô khả ái, tư thế khác nhau, đuôi cong và có túm lông đuôi.

Khi đó, phụ thân ta mang ấn ấy về, ta còn từng len lén đùa nghịch. Phụ thân huynh cũng có một cái.”

Chu Chiêu vừa nói, trong đầu lại hiện lên hình ảnh chiếc đồng chương, nàng gật đầu thêm một lần nữa để xác nhận.

“Vừa rồi huynh nhắc đến cái đuôi, ta mới sực nhớ ra. Còn ai khác có vật ấy, thì ta không biết rõ, nhưng chỉ cần hỏi là rõ.”

Ba người lao nhanh suốt dọc đường, nhưng kỳ lạ thay, lại không gặp thêm ai đến cản đường ám sát nữa. Không rõ là vì bị thủ đoạn quyết đoán của bọn họ dọa sợ, hay là còn nguyên cớ gì khác.

Cứ như thế, cả ba người một đường phi ngựa đến cửa cung, Hoàng thượng đã chờ từ lâu.

Chu Chiêu không nấn ná, trình bày tường tận mọi sự tình, đồng thời dâng lên ống đá còn được bọc kín bằng sáp.

Hoàng thượng đưa tay v**t v* ống đá, lại không nói một lời, chỉ phái người tiễn cả ba ra khỏi cung.

Giờ này đã quá giờ giới nghiêm, trên phố xá không còn một bóng người.

Chu Chiêu quay đầu nhìn lại hoàng cung phía sau, một mảnh tối đen dày đặc, tựa như một con mãnh thú nuốt người.

Nàng bĩu môi, quay đầu lại, nhìn sang A Hoảng bên cạnh, “A Hoảng, ngươi có nhớ ra đã gặp người đó ở đâu không?”

A Hoảng nghe vậy, khẽ lắc đầu dưới lớp đấu lạp, “Người ta từng gặp không nhiều, lại rất ít khi nhìn thẳng vào người khác.”

Chu Chiêu trầm ngâm một lúc.

Phải rồi, A Hoảng vốn không thích giao tiếp với người, có gặp người đi nữa cũng ít khi nhìn thẳng vào mắt họ, đa phần đều cúi đầu rúc trong góc tối. Mà hắn nhớ được, tám chín phần đều là xác chết.

Nếu trong tình cảnh ấy mà hắn còn nhớ được, thì người kia nhất định rất đặc biệt đối với hắn, hơn nữa không phải chỉ gặp một lần.

A Hoảng ngẫm nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn lắc đầu, “Ta nhớ không ra.”

“Không sao, nhớ ra thì tốt, không nhớ cũng không sao. Ngày mai chúng ta có thể theo manh mối của kẻ vớt xác mà tra tiếp. Trường Oanh, ta muốn về nhà một chuyến, hỏi phụ thân ta một chút.”

Tô Trường Oanh dừng bước, “Ta và A Hoảng đưa nàng về trước, sau đó chúng ta sẽ đến phủ công chúa thu xếp hậu sự.”

Chu Chiêu gật đầu, trong lòng vẫn vương vấn chuyện chiếc đuôi kia.

Nàng cứ có cảm giác, tên hắc y nhân trốn thoát hôm nay, chính là hung thủ nàng tìm bấy lâu nay.

Chu phủ cách đó không xa, ba người rất nhanh đã tới nơi.

Chu Chiêu đứng trước cổng, trông theo hai người rời đi, sau đó mới xoay người bước vào phủ.

Lúc này trong phủ yên tĩnh lạ thường, bóng người thưa thớt. Chu Chiêu không chần chừ, đi thẳng về hướng chính viện. Khi đi ngang qua giả sơn, nàng bỗng khựng lại, lạnh lùng lên tiếng:

“Ngay từ khi ta bước vào cửa, ngươi đã bám theo rồi. Giờ còn không chịu ra mặt sao?”

Một giọng thiếu niên vang lên từ sau giả sơn: “Chiêu tỷ, là ta.”

Từ sau giả sơn bước ra một thiếu niên đeo trường kiếm trên lưng, tóc còn nhỏ nước, ướt sũng.

Chu Chiêu vừa liếc mắt đã nhận ra hắn, ánh mắt lập tức lạnh đi: “Nghiêm Quân Vũ? Kẻ tối nay muốn giết A Hoảng là ngươi?”

Nghiêm Quân Vũ hoảng hốt xua tay, vội vàng mở miệng, lộ ra hai chiếc răng hổ đặc trưng, “Chiêu tỷ, ta sao có thể giết A Hoảng được? Lúc đó ta không biết là các người! Ta đã dùng hết sức cũng không bẻ được chân hắn, còn đang thắc mắc ai mà khỏe đến thế…

Từ dưới nước ngoi lên thấy cái đấu lạp kia, ta liền biết là A Hoảng rồi. Ta thật sự không có ý giết hắn!”

Chu Chiêu trong lòng ngổn ngang trăm mối. Nàng thế nào cũng không ngờ được, tên thủy quỷ thoát thân đêm nay lại là thiếu niên răng hổ Nghiêm Quân Vũ mà họ từng gặp ở Thiên Anh thành.

Nàng nghĩ đến dáng vẻ vụng về của hắn khi dùng hai tay bẻ chân người ta, trong đầu liền hiện lên hình ảnh lần đầu gặp hắn ở Thiên Anh, quả là y như vậy, khiến người ta cạn lời.

Nghĩ đến đó, nàng giơ tay làm dấu im lặng, rồi đưa hắn vòng sang một lối khác, tiến vào tiểu viện nơi nàng từng sống.

Phòng ốc bên trong khá lộn xộn, lúc Nghiêm Quân Vũ vừa bước vào, lập tức đối diện với một cái đầu lâu, hắn vội vàng đưa tay bịt miệng, cố nén tiếng thét sợ hãi.

“Chiêu tỷ, nơi này là chỗ ở của tỷ sao? Thật sự… lợi hại quá!”

Chu Chiêu xoay người, nhìn thẳng vào thiếu niên răng hổ trước mặt: “Chuyện gì xảy ra vậy? Khi xưa ở Thiên Anh thành, ngươi bỏ đi không từ biệt, ta còn tưởng ngươi đã quay về Kiếm Trang rồi. Sao lại đột ngột xuất hiện ở Trường An, đêm nay lại còn đến phủ công chúa?”

Nét mặt Nghiêm Quân Vũ dần trở nên nghiêm túc: “Chiêu tỷ, ta nghĩ… lần này ta gặp đại họa rồi.”

Chu Chiêu không đáp lời, trong lòng thầm lẩm bẩm: Không phải gặp đại họa thì là gì?

Một kẻ giang hồ vô danh, lại dấn thân vào vòng xoáy tranh đoạt ngôi vị, còn có thể có kết cục gì tốt?

“Nếu ta đoán không sai, thì tối nay ngươi bị người ta coi như quân cờ bỏ đi rồi.

Ngươi là người của ai? Ai phái ngươi đi? Cái kẻ mặt mọc đầy mụn mủ kia, cũng là người nhà họ Nghiêm các ngươi sao?”

Nghiêm Quân Vũ lắc đầu: “Kẻ đó không phải. Nếu là người bên ta, ta đã không bỏ hắn lại chạy một mình, mà nhất định sẽ cùng hắn rút lui. Nhưng ta nghe có người gọi hắn là A Bang.”
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 345: Trả Nợ – Nghiêm Quân Vũ​


“A Bang là kẻ nào?”

Chu Chiêu vừa nói, tai nàng khẽ động, lắng nghe âm thanh vang lên nơi cổng lớn Chu phủ, khóe môi cong lên vẻ giễu cợt.

Nghiêm Quân Vũ chớp mắt, “Là kẻ chuyên vớt xác. Ta nghe người ta đồn, hắn sinh ra còn đẹp hơn cả hoa khôi Trường An, được xưng là ‘Thủy trung phu dung’ Tạ Tam Lang. Nghe nói muội muội hắn làm tiểu thiếp trong nhà quyền quý, chẳng may bị người hạ độc, biến thành một con cóc ghẻ.”

Có lẽ cảm thấy lời mình có chút mập mờ, Nghiêm Quân Vũ vội vàng lắc đầu: “Không, không phải vậy, là mặt nàng ta bị mưng mủ, trông như cóc ghẻ vậy.”

“Tạ Tam Lang không biết dùng cách gì, lại đem độc trên người muội muội chuyển sang cho mình.”

“Từ đó về sau, không còn Thủy trung phu dung Tạ Tam Lang nữa, chỉ còn ‘Tạ A Bang nơi đáy giếng’ mà thôi.”

Nói đến đây, Nghiêm Quân Vũ bỗng tức giận hẳn lên.

“Lúc trên đường, ta có hỏi rồi, nghe nói A Bang kia thu của ta một thỏi vàng to bằng cái mặt mới chịu đi!”

Lời này đầy tức tối, nghiến răng nghiến lợi.

Chu Chiêu thoáng nhìn liền hiểu ngay tâm tư hắn, “Đừng nói với ta là ngươi chỉ nhận được một miếng nhỏ bằng móng tay mà đã đi liều mạng!”

Nghiêm Quân Vũ nghe vậy, giống như quả bóng xì hơi, lắc đầu nói: “Ngay cả bằng móng tay ta cũng không có!”

Chu Chiêu cũng câm nín.

Ở Thiên Anh thành, nàng đã sớm biết Nghiêm Quân Vũ là đứa trẻ biết đánh nhưng không rành thế sự, nói thẳng ra chính là dễ bị lừa, thật thà.

Ánh mắt nàng khẽ chuyển, hỏi: “Ngươi đến đây là vì Ngọc Hành?”

Nghiêm Quân Vũ lập tức ngẩng đầu, trong mắt lướt qua một tia bi thương, kế đó giơ ngón cái lên hướng nàng: “Chiêu tỷ, quả là thần tiên! Nghiêm thị Nam Dương chúng ta, lấy kiếm lập thân, ta là người chấp pháp đời này, trừ việc buộc tiểu cô cô nhận tội, dĩ nhiên còn phải bồi thường cho người ta.”

“Năm xưa cô ấy giết vị hôn phu chưa cưới của mình ở Trường An, xem như chúng ta thiếu người ta một lần.”

“Lần này ta đến Trường An chính là để trả nợ!”

Nói cách khác, chẳng những không có vàng bạc, ngược lại còn phải mang mạng mình bồi hoàn.

Hắn vừa nói, vừa chú ý ánh mắt không thiện cảm của Chu Chiêu, lập tức rùng mình, vội vàng xua tay: “Ta đâu có biết là phải giết A Hoảng! Ta nào đánh nổi hắn! Hắn chỉ cần một bạt tai là ta chỉ còn mỗi óc mà thôi!”

Chu Chiêu trong lòng thì không cho là như vậy. A Hoảng thắng là nhờ sức lực lớn, nhưng Nghiêm Quân Vũ là người trong giang hồ, kiếm thuật cả đời khổ luyện, nếu thật sự giao đấu, chưa chắc đã không có phần thắng. Chỉ là lúc ấy, hắn quả thật vì nhận ra người nên mới lập tức thoái lui.

Nghiêm Quân Vũ đích xác không có địch ý với họ.

“Năm xưa người đính hôn với tiểu cô cô ta họ Trần, tên là Trần Quân. Phụ thân y là Trần Ngạo, chức quan quân thâu quan dưới trướng Đại Tư Nông.”

“Ta đến cửa trả nợ, y nói tối nay giúp họ lấy được một món bảo vật, tiện thể giết ba người.”

“Ban đầu nói trong phủ kia tôi tớ đông đảo, còn có nhiều bộ khúc, hơn nữa nửa đêm có giới nghiêm, không tiện qua đường.”

“Chúng ta đi theo A Bang ngược dòng Đông Thủy mà vào, băng qua đáy tường vây để vào hồ, rồi đợi thời cơ hành động, chờ các ngươi lấy được bảo vật thì ra tay chặn bắt.”

“Nhưng sau đó, không hiểu vì sao xảy ra biến cố, đến khi hành động thì lại nói trong phủ đã không còn ai, trực tiếp leo tường mà vào.”

“Ta hoàn toàn không biết đó là công chúa phủ, càng không biết phải giết ai, toàn bộ đều do tên thủ lĩnh mười sáu người áo đen chỉ đạo, kẻ đó gọi là Thiên Nhất.”

“Thiên Nhất nói các ngươi đang ở trên hồ, mười sáu người bọn họ chèo thuyền đi vây công, ta và A Bang thừa lúc các ngươi giao chiến thì lén đến gần mạn thuyền, chờ cơ hội giết người đoạt bảo.”

“Ta vẫn ẩn mình dưới nước, nơi đó máu tanh đỏ rực, ta trốn dưới nước nhìn không rõ mặt mũi các ngươi.”

“Ta và A Bang còn chưa kịp ra tay, ai ngờ các ngươi hành động nhanh đến vậy, mười sáu người đều bị giết sạch…”

Chu Chiêu chăm chú lắng nghe. Những lời này của Nghiêm Quân Vũ đã giải thích vì sao tại hiện trường lại có “thủy quỷ” lợi hại như vậy, rõ ràng công chúa cất giấu vật kia dưới đáy hồ, chỉ có nàng, Tô Trường Oanh và A Hoảng biết rõ…

Thì ra bọn chúng vốn định theo đường thủy lặng lẽ xâm nhập phủ Công chúa.

Nghiêm Quân Vũ vừa nói vừa gãi đầu.

Hắn sớm nên nghĩ ra rồi — cái điệu bộ giết người nhẹ tựa thái dưa ấy, chẳng phải chính là ba đại sát thần mà hắn từng gặp ở Thiên Anh thành đó sao?

“Ra khỏi đó ta mới biết nơi ấy là phủ Công chúa! Đã đối đầu với Chiêu tỷ, vậy khẳng định là kẻ xấu rồi! Giờ chỉ còn lại mình ta là sống sót, chỉ sợ sẽ bị truy sát đến chân trời góc biển mất!”

Chu Chiêu liếc hắn một cái, ánh mắt nhàn nhạt. Gã tiểu tử này, trong mắt lại ánh lên vẻ hào hứng và như muốn thử sức.

Hắn là người trong giang hồ, dĩ nhiên chẳng sợ bị truy sát.

Hôm nay đến đây, chẳng qua là lo nàng tra ra được tung tích mình, lúc đó khó bề giải thích nên mới chủ động ra mặt, tính nước đón đầu.

“Nhà họ Trần kia có điểm gì khả nghi không?”

Nghiêm Quân Vũ lắc đầu: “Ta cũng không rõ! Trần Ngạo là quân thâu quan, chuyên lo việc vận chuyển tiền gạo từ châu quận và các địa phương. Trước đây, y đi ngang Nam Dương gặp cướp, chính ông ta của ta ra tay tương cứu, từ đó kết thành giao tình, rồi mới có chuyện đính thân sau này.”

“Bằng không, bọn họ vốn là nhà làm quan, sao lại chịu cưới nữ tử giang hồ như chúng ta.”

Dù rằng, về sau tiểu cô cô hắn chê Trần Quân xấu xí, một kiếm giết người, rồi bỏ trốn lên Thiên Anh thành, sống buông thả trêu ghẹo mỹ nam… Cuối cùng trở thành đường chủ của Ngọc Hành.

Nói đến cũng là nghiệt duyên!

“Trừ mười sáu kẻ áo đen kia, các ngươi còn phái thêm người nào khác không?”

Nghiêm Quân Vũ tiếp tục lắc đầu, “Cái đó ta không biết! Ta chỉ vì trả nợ cho Trần Ngạo mà ra tay thôi…”

Chu Chiêu nhìn tên ngốc đang nói lý lẽ đầy khí phách trước mặt, chỉ biết lắc đầu, khoát tay: “Ngươi đừng đi tìm Trần Ngạo nữa, cứ coi như mình chết rồi đi. Ngươi chẳng qua là một con tôm tép, không ai để ý tới ngươi đâu. Nếu thật có kẻ truy sát, trước khi chết nhớ để lại manh mối.”

Nàng suy nghĩ một chút, nghiêm túc căn dặn: “Viết thẳng tên hung thủ ra. Ngàn vạn lần đừng học bọn ngốc, viết ‘hung thủ là…’ rồi chưa kịp viết xong đã chết.”

“Chiêu tỷ, sao ta cứ cảm thấy tỷ đang mắng ta là đồ ngốc vậy?”

Chu Chiêu cười khẽ: “Nói ngươi là ngốc, đâu phải mắng, chỉ là sự thật thôi.”

Nghiêm Quân Vũ lập tức ôm đầu kêu lên ai oán.

Hắn rõ ràng là người nghiêm minh và lợi hại nhất nhà họ Nghiêm, sao lại thành kẻ ngốc được!

Nhưng hắn cũng không dám cãi, dù sao trước mặt là nữ nhân từng tiêu diệt cả Thiên Anh thành kia mà!

Chu Chiêu vươn tay, vỗ nhẹ lên đầu hắn: “Nếu nhớ ra điều gì, hoặc phát hiện được gì, lập tức báo cho ta.”

Nàng vừa nói, tai khẽ động — thời điểm đã đến.

Nghiêm Quân Vũ gật đầu thật mạnh, hướng nàng ôm quyền một cái, thân hình khẽ động liền biến mất không tung tích.

Ánh mắt Chu Chiêu lóe lên, trực tiếp rảo bước về phía thư phòng của Chu Bất Hại tại chính viện.

Nghiêm Quân Vũ vừa rồi đã khiến nàng hao tốn không ít thời gian, lúc này trong phủ Chu hoàn toàn yên ắng, đến cả gia nhân cũng đã tắt đèn nghỉ ngơi.

Chu Chiêu thân hình nhẹ như yến, mỗi bước rút ngắn mấy thước, chỉ trong chớp mắt đã đến nơi.

Trong phòng, ánh đèn vàng mờ nhạt vẫn còn sáng. Chu Bất Hại đang treo chiếc áo choàng trên giá, nghe tiếng đẩy cửa thì lập tức quay đầu — chỉ thấy Chu Chiêu đang khoanh tay đứng nơi ngưỡng cửa.

“A Chiêu? Sao con lại tới đây?”

Chu Chiêu nhướng mày: “Gặp Hoàng thượng rồi, ai mà không có cái đuôi của sư tử?”

(Câu nói cuối mang hàm ý sâu xa, có thể ngầm chỉ đến chuyện Chu Bất Hại đang che giấu điều gì đó.)
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 346: Tôn Sư Tử Đồng Thứ Chín​


Ánh mắt Chu Bất Hại thoáng chốc trở nên thâm trầm.

Ông nhanh chân bước tới cửa, cẩn thận đảo mắt nhìn quanh, thấy không có ai, liền lập tức đóng cửa lại.

“Chiêu nhi, lần này các con thực sự đã đụng phải đại họa rồi.”

Chu Chiêu chớp chớp mắt — câu này sao nghe quen thế? Chẳng phải ban nãy Nghiêm Quân Vũ cũng vừa mới nói y hệt sao?

Chu Bất Hại kéo nàng lại, sắc mặt nghiêm trọng, nắm lấy cổ tay nàng dẫn tới trước án thư, ông bất chợt đấm mạnh vào tường, phía sau giá sách vang lên một tiếng cạch rất khẽ. Không hề do dự, ông vươn tay đẩy giá sách sang bên, lập tức lộ ra một huyệt động tối om.

Ông cầm lấy đèn dầu trên án, bước vào trước.

Chu Chiêu hứng thú quan sát một lượt rồi đi theo vào: “Phụ thân, xem ra người là gian thần rồi, trong nhà còn có cả mật thất cơ đấy.”

Chu Bất Hại liếc nàng một cái đầy phức tạp: “Nói bậy gì đó? Đây là nơi tránh họa lúc binh biến. Bên ngoài không tiện nói chuyện, e rằng vách tường có tai.”

“Quả đúng nên cẩn thận, dù sao bệ hạ cũng giám sát phủ chúng ta lâu rồi, còn thường sai người vào phòng ca ca lăn lộn nữa mà.”

Chu Bất Hại nghe đến đây, trầm mặc hồi lâu.

Ông khẽ thở dài: “Ta sao lại không biết? Bệ hạ xưa nay không tín nhiệm ta, nên nhiều năm qua ta vẫn chưa từng chủ động xin được phục chức trở lại. Chiêu nhi, cái ấn sư tử đồng ấy là chuyện thế nào?”

Chu Chiêu khoanh tay, nghiêng người dựa vào tường: “Phụ thân hãy trả lời câu hỏi của ta trước, rồi ta sẽ trả lời phụ thân.”

Chu Bất Hại đối diện với ánh mắt của nàng, chỉ cảm thấy trong lòng chợt nghẹn lại, cuối cùng trầm ngâm nói: “Bệ hạ triệu tám người vào cung, muốn xem những ấn đồng hình sư tử năm xưa ban thưởng. Nếu người thực sự muốn xem là phần đuôi sư tử có bị gãy hay không, vậy ta có thể khẳng định: tám ấn đều nguyên vẹn, không một cái nào cụt đuôi.”

Ánh mắt Chu Chiêu khẽ biến — chuyện gì thế này?

Rõ ràng trong lúc nàng giao đấu, có một người bị nàng chém rụng phần đuôi của sư tử đồng — nếu vậy, tám ấn sư tử kia chí ít phải có một cái là bị tổn hại mới đúng!

“Ai là tám người đó? Nếu phụ thân không nói, ta cũng có cách tìm ra.”

Chu Bất Hại khẽ cười khổ: “Chiêu nhi, trong lòng con, phụ thân thật sự là người như thế sao? Con muốn biết gì, ta đều nói. Ta biết con đang điều tra án của ca ca con năm xưa, thân là phụ thân các con, sao lại ngăn cản được?

Thái tử, Tam hoàng tử, Lỗ hầu, Hoắc Thái úy, Hoài Dương hầu, Hàn Thiếu phủ, Trần Thừa tướng và ta — tám người đó chính là những người vào cung.”

“Sau khi vào cung, không ai được gặp bệ hạ, chỉ chờ ở thiên điện. Là Hàn Tân Trình bê mâm bạc đến, từng người một nộp lại ấn sư tử. Ta là người cuối cùng, tận mắt thấy cả tám cái đều nguyên vẹn, không hề tổn hao.”

“Hàn Tân Trình sau khi thu lại ấn đồng liền lui ra, rồi lập tức phái người Nam quân đưa chúng ta về phủ.”

“Vậy, rốt cuộc đêm nay đã xảy ra chuyện gì? Việc này có liên quan đến ấn sư tử?”

Chu Chiêu nghe đến đó, nhíu mày: “Phụ thân còn nhớ bí mật mà Phò mã từng nhắc, thứ đã hại chết Trường Dương công chúa chứ? Với bản lĩnh của người, hẳn cũng đoán ra được là gì. Năm xưa, thứ ấy là do ca ca ta giúp công chúa che giấu. Kẻ sát hại ca ca, chính là vì muốn ép huynh giao ra bí mật ấy.”

“Ta đã giải mã nơi ẩn giấu từ trong thư phòng của huynh, tối nay phụng mệnh đến phủ Công chúa lấy vật đó.”

“Cũng vì vậy mà chúng ta bị nhiều phe truy sát. Trong lúc giao chiến với một người, ta đã chém gãy đuôi của một con sư tử đồng.”

Sắc mặt Chu Bất Hại đại biến, tâm trí xoay chuyển cực nhanh, hồi lâu sau mới trầm giọng nói: “Xem ra, kẻ sát hại ca ca con, không thuộc phe Thái tử thì cũng là phe Tam hoàng tử. Việc cơ mật đến thế, không thể do người ngoài biết, chắc chắn là thân tín của bệ hạ.”

“Càng kinh khủng hơn là, đó phải là thân tín mà ngoài mặt không ai nhìn ra phe phái, chỉ trung thành với bệ hạ — nói cách khác, trong mắt bệ hạ, đó là ‘nội quỷ’.”

“Dựa theo tính khí của bệ hạ mà ta hiểu, ngài ấy đã giao bí mật kia cho Công chúa giữ, nhất định xem đó là hậu chiêu sau khi trăm tuổi — tuyệt đối không để hai phe Thái tử và Tam hoàng tử dính dáng tới.”

Chu Chiêu nghe vậy, trong lòng không khỏi thầm thở dài.

Quả nhiên, phụ thân nàng — Chu Bất Hại, dù những năm qua sống ẩn khuất, nhưng từng làm Đình úy, nhãn lực và suy luận vẫn hơn hẳn người thường.

Chỉ trong chốc lát, ông đã đoán trúng tám chín phần những gì nàng điều tra.

Bất luận Chu Bất Hại từng đối đãi với nàng ra sao, thì chí ít, Chu Yến — người huynh ấy từng là tất cả hy vọng của ông, nên ông tuyệt đối không thể là hung thủ hại chết ca ca nàng.

Chu Bất Hại siết chặt đèn trong tay, ánh mắt sâu lắng tựa như hòa vào bóng tối: “Con cho rằng hung thủ nằm trong tám người ấy? Bệ hạ không sai con đi kiểm tra ấn sư tử, con có biết vì sao không?”

Chu Chiêu nhếch môi, cười giễu cợt.

“Còn có thể vì lý do gì nữa? Bởi vì nếu ta biết được người đó là ai, thì đêm nay nhất định sẽ lôi hắn vào ngục lớn Đình Úy Tự, trực tiếp xé toang mặt nạ, bức ép sự việc bùng nổ. Mà bệ hạ thì muốn đi trước ta một bước, cân nhắc lợi hại, suy xét toàn cục.”

“Ngài ấy cũng đâu thực sự tin ta và Tô Trường Oanh như lời nói.”

…

Hoàng đế điều tra vụ án này, hoàn toàn không phải vì tiếc thương tài năng của Chu Yến.

Mục đích thật sự — chỉ là muốn tìm ra kẻ phản bội đang ẩn mình bên cạnh mà thôi.

Rồi sau đó, cân nhắc nên đi bước cờ nào tiếp theo.

Chu Bất Hại nhìn nàng chăm chú, “Con đoán được rằng người sẽ cố tình tránh mặt con, tự mình đi kiểm tra, nên mới đợi ở đây gặp ta? Nếu từng người một vào kiểm tra, con sẽ không thể nhìn thấy toàn bộ — chẳng phải coi như một chuyến tay không sao?”

Chu Chiêu bật cười thành tiếng, giọng nói đầy châm biếm:

“Đến nước này rồi mà phụ thân còn muốn thử ta một phen?”

“ Phụ thân bao nhiêu năm rồi chưa được diện thánh? Nay bệ hạ đột nhiên triệu kiến, nhất định là có nguyên nhân. Gặp họa hay gặp phúc chưa rõ, người dĩ nhiên sẽ không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào, nhất định sẽ tra cho bằng được. Nếu người đến cả năng lực này cũng không còn, thì sao còn dám nói mình từng là Đình Úy?”

“Huống chi, chẳng phải phụ thân còn đang nắm trong tay đại tỷ, lấy đó mà chế ngự Hàn Tân Trình đó sao?”

Chu Bất Hại trầm mặc.

Chu Chiêu không để tâm đến biểu cảm của ông, tiếp tục nói:

“Hồi nhỏ ta từng thấy qua — ta nhớ rõ các ấn đồng sư tử ấy đều có hình dạng khác nhau. Ấn của phụ thân và ấn của Lỗ hầu không giống nhau, nếu đã như vậy, thì phần đuôi hẳn cũng sẽ khác biệt. Người thử nhớ lại xem, có cái nào giống thế này không?”

Vừa nói, nàng tiến lên phía trước, nhấc cây bút trên án, vẽ trên một tấm lụa trắng hình dạng chiếc đuôi sư tử đồng mà nàng nhặt được.

Chu Bất Hại nhìn kỹ hồi lâu, lắc đầu:

“Con nói sai rồi — con mới chỉ từng thấy hai cái nên hiểu lầm. Thật ra, những sư tử ấy chia làm hai tổ, mỗi tổ bốn con, trong một tổ thì hình dáng hoàn toàn giống nhau. Ta và Lỗ hầu chỉ là khác tổ mà thôi…”

Ông trầm ngâm, hồi tưởng lại, rồi nói tiếp:

“Dựa theo những gì ta thấy tối nay, dù hình dáng sư tử có chút khác biệt, nhưng hướng cong của đuôi có sai biệt đôi chút, nếu đem đoạn đuôi con tìm được xoay đổi phương vị thì vẫn có thể trùng khớp với một trong hai tổ. Nói cách khác — nếu chặt rời phần đuôi của cả tám con, thì chúng đều trông như nhau. Không thể dựa vào đó để phân biệt được.”

Chu Chiêu chau mày, lông mày nhíu chặt thành một đường:

“Trong thời gian ngắn như vậy, không thể đúc lại được một cái mới. Trừ phi… ngay từ đầu đã có cái thứ chín tồn tại.”

“Năm đó, phụ thân có biết ai là người chế tạo ra những ấn sư tử này không?”

Chu Bất Hại lặng im hồi lâu, nhìn nàng, cuối cùng chậm rãi đáp:

“Là do Hàn Thiếu Phủ phụ trách.”
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 347: Bốn Kẻ Tình Nghi​


Hàn Thiếu Phủ?

Trong đầu Chu Chiêu như có pháo hoa nổ tung, nàng lập tức nhớ đến những lời bông đùa mà Hàn Trạch từng nói.

Hắn từng bảo: “Phụ thân ta không muốn đặt hết trứng vào một giỏ. Để ta đi theo Tô Trường Oanh, ít ra ngày sau cũng không đến nỗi toàn quân bị diệt.”

Lẽ nào… kẻ g**t ch*t ca ca nàng, thực sự là Hàn Thiếu Phủ?

Chu Chiêu càng nghĩ, hô hấp càng trở nên dồn dập.

Nhưng rất nhanh, nàng ép mình phải trấn định lại.

“Hàn Thiếu Phủ là thân tín bên cạnh bệ hạ, quả thực có khả năng biết được bí mật năm xưa, cũng có khả năng là hung thủ. Nhưng nếu hắn thực sự lấy ra tôn sư tử thứ chín, thì khác nào tự lộ mình là chủ nhân đoạn đuôi kia — cũng giống như hiện giờ chúng ta nghi ngờ hắn vậy.”

Chu Chiêu hít sâu một hơi: “Hàn Thiếu Phủ tuy phụ trách việc chế tạo, nhưng người trực tiếp rèn đúc là thợ thủ công, ai biết có sai sót gì giữa chừng hay không. Chúng ta cần chứng cứ xác thực, tránh để phán đoán ban đầu làm lệch hướng.”

Nói đến đây, nàng mím môi: “Dù vậy, hiện tại mà nói, Hàn Thiếu Phủ là người đáng nghi nhất.”

Chu Bất Hại nghe thế, lông mày nhíu chặt lại:

“Nói thật, ta với Hàn Thiếu Phủ quen biết từ khi còn trẻ. Năm đó ở Trường An còn có một giai thoại nổi tiếng về hắn — khi ấy vẫn là tiền triều, trong Đại Nội có một cao thủ đệ nhất, tên là Nam Cung Hoặc. Lúc đến Học cung, vừa nhìn đã trúng mắt Hàn Cửu Thương.”

“Cửu Thương chính là tục danh của Hàn Thiếu Phủ.” Chu Bất Hại sợ nàng không biết, liền giải thích thêm.

“Nam Cung Hoặc nhận định hắn tư chất kỳ lạ, nhất mực muốn thu làm đệ tử cuối. Nhưng Hàn Cửu Thương vốn là một công tử phong lưu, sao chịu được khổ luyện, nên cự tuyệt thẳng thừng. Nam Cung Hoặc nửa đêm đột nhập tư khố nhà hắn, mỗi tay bóp một món đồ quý giá.

Nếu Hàn không bái sư, thì sẽ bóp nát toàn bộ bảo vật, trộm sạch bạc tiền, rồi đem tất cả giai nhân hậu viện của hắn tiễn ra khỏi Trường An.

Còn muốn lấy danh nghĩa hắn, mỗi ngày đi trộm một cái yếm của tiểu thư nhà lành…”

Nói tới đây, Chu Bất Hại thấy không ổn, liền ho khan mấy tiếng.

Khí thế Chu Chiêu quá cường liệt, khiến ông nhất thời quên mất trước mặt mình là một nữ nhi chưa xuất giá, cứ như đang bàn việc với đồng liêu năm xưa.

“Tóm lại, Hàn Cửu Thương bị ép quá, đành phải bái Nam Cung Hoặc làm thầy. Dù sau này hắn làm Thiếu Phủ, chưa từng công khai thi triển võ công, nhưng không có nghĩa là không biết.”

Chu Chiêu gật đầu, lắng nghe rất chăm chú:

“Ý của phụ thân là, bề ngoài Hàn Thiếu Phủ là một công tử hoa mỹ, thực chất võ công cao cường, từng được cao thủ Đại Nội đích thân truyền thụ. Mà Nam Cung Hoặc lại là tay chuyên hành đạo trong bóng tối, chắc chắn khinh công siêu phàm.”

“Mà đêm nay, kẻ áo đen có thể thoát khỏi tay ta và Trường Oanh, chính là loại người như vậy.”

“Không sai,” Chu Bất Hại đồng tình, “Trong triều này, ẩn long tàng hổ. Những công tử quý tộc kia, ai chẳng học võ từ nhỏ, chỉ là không tùy tiện lộ ra mà thôi. Như Lý Hoài Sơn — năm xưa ai cũng nghĩ ông ta là hòa khí Bồ Tát, thật ra là tuyệt thế cao thủ.”

Chu Chiêu liếc ông một cái, cố ý hỏi:

“Vậy sao phụ thân không phải cao thủ tuyệt thế?”

Chu Bất Hại nghẹn lời. Bị ánh mắt trong trẻo của nữ nhi nhìn chăm chăm, ông không khỏi quay mặt đi, ngượng ngùng đáp:

“Nam Cung Hoặc từng xem qua cốt cách của ta, nói là… gỗ mục không thể chạm khắc. E là thiên phú võ học của nhà họ Chu ta, đều dồn hết vào một mình con rồi.”

Chu Chiêu nghe vậy, không nhịn được bật cười…

Nàng chưa từng nghĩ sẽ có một ngày, Chu Bất Hại dùng giọng điệu tự giễu như thế để nói chuyện cùng nàng.

“Gỗ mục không thể chạm khắc”, trước đây ông cũng hay dùng câu này… để mắng nàng.

“Vậy thì,” Chu Chiêu thu lại nụ cười, tiếp tục nói, “Hàn Thiếu Phủ càng đáng nghi.”

Nàng nói xong, liền cầm lấy cây bút vẽ sư tử lúc trước, ghi lên một góc tấm lụa cái tên: Hàn Thiếu Phủ.

“Trong tám người, ta có thể loại ra bốn: phụ thân, Lỗ hầu, Thái tử, Tam hoàng tử.”

Vừa nói, nàng vừa viết tiếp ba cái tên: Hoắc Thái úy, Trần Thừa tướng, Hoài Dương hầu.

Lúc ấy, tim đèn vụt một tiếng bùng lên, Chu Bất Hại bị phỏng tay, giật mình buông đèn, ngón tay gõ gõ lên mặt án.

“Ta thì khỏi bàn — nếu ta muốn biết bí mật ấy, cần gì phải mạo hiểm xâm nhập biệt viện Sơn Minh để ép Công chúa khai ra? Ta có thể hỏi thẳng Chu Yến ở nhà, nó là con ta, ta muốn hỏi gì chẳng được?”

Chu Chiêu lắc đầu:

“Phụ thân chỉ đang suy đoán theo chủ quan. Không phải người cha nào cũng coi trọng tính mạng con mình.”

Câu nói này, như dao cứa vào tim Chu Bất Hại.

Ông biết Chu Chiêu đang phân tích lý trí, nhưng lòng lại nghẹn ngào — vì câu nào của nàng cũng như đang ám chỉ.

Chu Chiêu chắc chắn đã sớm thất vọng về người cha này.

“Loại trừ phụ thân, là vì hai lý do. Một là, nếu người muốn biết bí mật ấy, chẳng cần mạo hiểm; hai là, nếu người thực sự ra tay, thì Chu Yến chết không khó đoán như vậy.”

“Thứ hai,” Chu Chiêu vẫn tiếp tục, ngữ điệu thản nhiên mà sát thương bén nhọn, “võ công của phụ thân quả thực không ra sao, so với Trường Oanh hay Lý Hoài Sơn đều kém xa. Nếu khi đó phụ thân có mặt tại hiện trường, rình rập mà ra tay, chỉ sợ người ta còn chưa phát hiện thân ảnh đã nghe thấy tiếng người thở phì phò, bước chân lại tựa sấm rền.”

Hung thủ nhất định phải có võ công — mà không chỉ là võ công, còn là khinh công rất cao minh.

…

“Loại trừ Lỗ hầu, là bởi ông ấy là võ tướng, võ công vốn là chuyện ai cũng biết rõ. Ta từng thấy ông ấy trên chiến trường, sở trường là binh pháp điều binh, không thiên về ám sát. Dù dung mạo tuấn mỹ, nhưng võ học lại thiên về cương mãnh chính diện.”

“Thêm nữa, Lỗ hầu cầm binh nơi ngoài ải, phần lớn thời gian không ở Trường An, khả năng ông ta nghe được bí mật của bệ hạ là rất nhỏ.”

…

“Thái tử thì tính tình nhân hậu, không giỏi võ. Nếu đối mặt ca ca, Chu Yến hoàn toàn có thể phản chế hắn. Hơn nữa, hắn cũng không phải người che giấu võ công — nếu thực sự là cao thủ tuyệt thế, lại có tính cách quyết đoán đến mức có thể một đao giết thần tử không chớp mắt, thì còn cần gì đến tranh đoạt ngôi vị với Tam hoàng tử?”

“Chẳng phải bệ hạ không hài lòng với hắn cũng vì quá yếu sao?”

“Nếu hắn thật sự như rồng như hổ, chỉ sợ bệ hạ sớm đã ôm hắn vào lòng, hôn một cái, khen một câu: Con ngoan của phụ hoàng!”

…

“Tam hoàng tử thì đúng là tàn nhẫn, có danh xưng anh dũng, luôn muốn làm một Chiến Thần như phụ hoàng. Nhưng Trường Oanh từng nói với ta, người này nếu giết một con chim sẻ thì cũng phải khoe là mình đã diệt cả một tộc phượng hoàng; nhổ một bãi nước miếng cũng phải bịa thành sóng trào Trường An, nhấn chìm cả tổ kiến chúa.”

Chu Bất Hại nghe mà khóe miệng co giật, thật sự không biết nên phản bác hay tán đồng.

Chẳng lẽ… những lời này không phải là suy đoán chủ quan?

Nhưng Chu Chiêu vẫn nói tiếp, không chút chần chừ:

“Hơn nữa, bốn năm trước, Tam hoàng tử tuổi còn nhỏ. Dù là hắn hay Thái tử, nếu có lén nghe được bí mật kia, cũng không thể tự mình ra tay. Tranh đoạt ngôi vị thì phải có mạng mới giành được.”

“Cho dù bệ hạ là rồng trong người, thì hai đứa con trai này của ông ấy cũng không có gan lớn đến mức giữa đêm một mình xuất cung, lén tới biệt viện Sơn Minh để gặp Công chúa Trường Dương.”

“Bọn họ nhất định sẽ lo, chưa đoạt được bí mật đã bị người ta ám sát khi đi lẻ — như thế thì quá lỗ.”

…

Chu Chiêu nói tới đây, quay sang nhìn Chu Bất Hại, ánh mắt mang theo vài phần trêu chọc:

“Điều quan trọng nhất là — đêm nay ta tận mắt quan sát, tên hắc y nhân kia không có dáng người trẻ trung. Nhìn qua, rõ ràng là người đã có tuổi, tuyệt đối không phù hợp với thân hình của Thái tử hay Tam hoàng tử.”

…

Nàng nói xong, ánh mắt khẽ chuyển, cuối cùng hỏi ra điều mà nàng vẫn luôn canh cánh:

“Năm đó, là Chương Nhiên mời Công chúa đến biệt viện Sơn Minh để gặp riêng. Nhưng khi ta tìm được hắn, thì hắn đã chết vì bệnh nặng. Ta có lý do để nghi ngờ: năm đó hắn là trung gian, cố tình dàn xếp để hung thủ có cơ hội tiếp cận, ép Công chúa khai ra bí mật.”

“Vậy trong số bốn người còn lại, phụ thân cảm thấy — ai là người có bản lĩnh khiến Chương Nhiên bằng lòng làm như vậy?”
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 348: Quan Hệ Giữa Bọn Họ​


Chu Bất Hại kinh ngạc nhìn về phía Chu Chiêu.

“A Chiêu, con… con vậy mà đã điều tra tới mức này rồi sao?”

Chu Chiêu điềm tĩnh nhìn ông ta, trong mắt thoáng hiện tia giễu cợt.

“Chẳng lẽ phụ thân cho rằng, chức vị đình sử mà ta có được, là nhờ tổ tiên phù hộ mà ban cho sao?”

Chu Bất Hại nghe vậy, chỉ cảm thấy mặt mình nóng rát như bị thiêu đốt.

Quả thực, năm xưa ông đã đưa Chu Thừa An vào Đình Úy Tự, còn đặc biệt tìm sư huynh đệ giúp đỡ hắn, nhưng lại hoàn toàn không đoái hoài đến Chu Chiêu.

Khi ấy, ông nghĩ thế nào nhỉ… Chu Chiêu chỉ là một tiểu cô nương, nhờ vào dàn cảnh với Chương Nhiên mà vào được Đình Úy Tự, sợ rằng cả đời cũng chỉ có thể làm một tiểu lại hèn mọn.

Nhưng nay, Chu Thừa An vẫn chỉ là một viên lại quèn quanh quẩn với mớ hồ sơ, còn Chu Chiêu đã là một vị đình sử thực thụ.

“Chiêu nhi, con nghĩ thế nào?”

Chu Chiêu chỉ lắc đầu, không nói gì, “Con còn trẻ, chẳng hiểu được thù hận tình yêu giữa đám lão nhân các người.

Chương Nhiên mê muội trưởng công chúa Trường Dương đến mức hoang đường, đến cả Chương Nhược Thanh cũng bị hắn uốn nắn thành bộ dạng công chúa, phụ thân có biết chăng?”

Đồng tử Chu Bất Hại co rút kịch liệt, không thể tin nổi mà liên tục lắc đầu.

Ông ta có ngoại hiệu là Chu Lý Công, thường ngày nghiêm cẩn chính trực, lúc tại chức thì mặt sắt vô tình, hạ đao không nể tình, vốn chẳng bận tâm đến những chuyện hoa nguyệt phù phiếm ấy.

Huống hồ, bản thân ông vốn đã không thiết tha chuyện nam nữ, đến mức trong phủ cũng chẳng có nổi một thị thiếp.

Chu Bất Hại kéo lại tâm thần đang chấn động dữ dội, sắc mặt lạnh băng mà đánh giá:

“Năng lực kém cỏi, trò vặt lại không ít, nhân cách thật đáng khinh. Trước đây còn tưởng Chương Nhiên có chút tài mọn, tư chất tầm thường, miễn cưỡng nhờ Hoàng thượng mà được đánh giá là ‘trung nhân’. Nay xem ra, chỉ đáng xếp vào ‘hạ nhân’.”

Chu Chiêu chớp mắt mấy lần.

Hạ nhân thôi ư? Sao ông không nói thẳng là ti tiện cho rồi?

“Ngoại trừ Thừa Tướng chưởng quản quốc chính, Thái Úy nắm binh quyền, hai người này đều là trụ cột triều đình, có thực quyền trong tay. Hàn Thiếu phủ quản lý nội khố của Hoàng thượng, còn Hoài Dương hầu khéo léo giao tế, trước đây làm chức Điển khách, phụ trách giao bang cùng việc liên quan đến các bộ tộc, còn tiếp đãi các nước chư hầu đến triều cống.

Gần đây bọn họ mới được điều vào Đình Úy Tự, cả bốn người đều là tâm phúc bên cạnh Hoàng thượng, ngoài mặt không hề biểu lộ bất kỳ xu hướng phe cánh nào.”

Chu Chiêu không lấy làm lạ, nàng tuy chuyên tâm phá án, nhưng cũng chẳng phải người mù mờ về triều cục.

“Mọi người cùng làm quan trong triều, gặp mặt đều nhường nhịn ba phần, cũng không có xích mích gì rõ rệt, càng không có ai thân thiết đặc biệt với ai.

So ra, Chương Nhiên và Hoài Dương hầu lại là quan hệ thân thích, thứ tử của Chương gia đã sớm đính hôn với cháu gái của Hoài Dương hầu. Ta biết được việc này là vì năm xưa hai người đó từng đồng hành du ngoạn, lại gặp phải đám giang hồ bán nghệ qua đường.

Hai đứa bị bắt cóc ba tháng, cuối cùng là ta đưa được bọn chúng trở về.

Cháu gái của Hoài Dương hầu vốn là một tiểu cô nương th* d*c ba lần mới đi được một bước, thế mà lúc trở về có thể một hơi nhào lộn mười tám vòng.

Còn thằng bé nhà họ Chương thì khỏi nói, học được chiêu thiết đầu công phá đá, bị huấn luyện đến mức chẳng còn hình người, cứ thấy đá là lấy đầu đập.

Khi ấy, hai nhà đều không dám nhận, cứ tưởng là tà vật trá hình. Nhưng cơm của Đình Úy Tự ta nào phải thứ ai cũng ăn không, ta cứng rắn đem trả về hết.”

Chu Chiêu tròn mắt kinh ngạc, “Sao ta lại không biết chuyện này?”

Chu Bất Hại lắc đầu, “Lúc đó con còn nhỏ, mà Hoài Dương hầu là dòng dõi thư hương, rất coi trọng thanh danh, chuyện này đương nhiên không công bố rộng rãi. Họ cũng đã căn dặn kỹ, không cho con biết, e rằng con tới cửa chọc cười một phen.”

Chu Chiêu trầm mặc.

Cũng đúng thôi, người càng đông, chuyện quái đản lại càng nhiều.

Chỉ là nàng không ngờ, trong đống chuyện quái đản đó, vẫn có bóng dáng của nàng len lỏi khắp nơi.

“Phụ thân nói nhiều mà chẳng ra mối nào, giờ đã muộn, ta xin cáo từ. Ta sẽ đi điều tra rõ ngọn nguồn của con sư tử thứ chín kia. Nếu phụ thân có lòng, cũng nên nghĩ cách tra ra mối liên hệ giữa bốn người kia với Chương Nhiên.”

Nàng vừa nói vừa ngáp dài, xoay người toan rời đi.

“Chiêu nhi, còn độc trên người con thì sao?”

Bước chân của Chu Chiêu khẽ khựng lại:

“Không đáng ngại nữa rồi. Tối nay chẳng phải bệ hạ vẫn phái ta đi làm mồi, dụ sát thủ lộ diện hay sao?”

Chu Bất Hại nghe đến đó, sống mũi cay xè, muốn siết chặt nắm tay, nhưng bàn tay lại tê dại như có gì ngăn cản, sưng tấy đến mức chẳng thể nắm chặt lại được.

“Ba ngày nữa, Nhị tỷ con sẽ xuất giá, đến lúc ấy con nhớ quay về. Lần này là chuyện đã đóng đinh đóng cột. Triều đình hiện tại gió nổi mây vần, Đại Vương muốn sớm hồi phong địa để tránh phong ba. Ta đã từ chối an bài của bệ hạ, sẽ không tiếp tục nhập triều nữa.”

Chu Chiêu kinh ngạc quay đầu nhìn về phía Chu Bất Hại, trong mắt tràn ngập nghi vấn.

“Ngài không ở trong triều, vậy ai sẽ che chở cho đứa con trai mới của ngài đây?”

Chu Bất Hại giọng khàn đặc:

“A Chiêu… con đừng cứ đâm dao vào lòng phụ thân nữa.”

“Chuyện hôn sự của Nhị tỷ con đã bị hoãn đi hoãn lại nhiều lần, mãi vẫn chưa định xong. Đại Vương thế yếu, chẳng ai hy vọng hắn có một nhà vợ quyền thế. Vốn dĩ Nhị tỷ con là lựa chọn thích hợp nhất. Nhưng giờ Trường Oanh chưởng quản Bắc quân, Tân Trình trấn giữ Nam quân, con lại đang là đình sử, thanh thế áp đảo trong triều, nếu ta còn…”

…

Chu Bất Hại trước từng là một trong Cửu khanh, nếu nay tái xuất, phẩm cấp cũng không thể thấp.

Nếu vậy, địa vị Chu Vãn sẽ thay đổi hoàn toàn, từ một tiểu thư mờ nhạt không đáng nhắc đến, bỗng chốc trở thành người mà mọi ánh mắt đều phải nể trọng.

“Đại Vương đã quyết chí hồi phong, hôn sự của Nhị tỷ con không thể kéo dài thêm. Nếu hắn rời kinh, lại có tân phu nhân, sinh con đẻ cái, Nhị tỷ con liệu còn có chốn dung thân?”

Ánh mắt Chu Chiêu nhìn phụ thân dâng lên một tầng cảm xúc phức tạp khó nói thành lời.

Nàng đoán, sau khi nàng rời khỏi, Chu Vãn hẳn đã dùng không ít thủ đoạn khéo léo, âm thầm mà hiệu quả, khiến người phụ thân cứng rắn như khối sắt cũng bị đập dẹt thành miếng mỏng. Thật sự là một màn xoay chuyển cục diện tinh diệu.

So với nàng chỉ biết than phiền cằn nhằn, thật chẳng khác gì trò trẻ con ba tuổi giậm chân khóc lóc.

Nàng sững người trong chốc lát, rồi khẽ mím môi, gượng cười có chút tự giễu.

Nàng nghĩ, nếu Chu Vãn biết được suy nghĩ của nàng lúc này, nhất định sẽ túm lấy tai nàng mà giễu cợt không buông:

“Tỷ có từng cân đong được vài lượng cân lượng của tỷ muội chúng ta chưa? Lấy thước đo thử xem cái mặt tỷ dày bao nhiêu chưa? Nghĩ cái gì thế… Chức vị đình sử bị Hoài Dương hầu đoạt đi, phụ thân biết không còn cơ hội vào Đình Úy Tự nữa, đành cân nhắc thiệt hơn mà thôi.”

Phụ thân các nàng, vốn là người rất coi trọng thể diện.

Hoài Dương hầu khéo léo, giỏi xã giao, nhưng luận về pháp lý và phá án, so với Chu Bất Hại vẫn còn thua xa. Ấy vậy mà chức đình úy lại rơi vào tay Hoài Dương hầu – như thế còn chưa đủ để thấy được thánh ý hay sao?

“Biết rồi. Ba ngày sau ta sẽ trở về.”

Chu Chiêu không nói thêm gì nữa, bước tới trước cửa mật thất. Nàng vừa định giơ tay, thì từ phía sau, Chu Bất Hại cầm theo một chiếc đèn, lặng lẽ đi đến, lại giơ nắm tay lên đấm mạnh vào mảng tường trống không – cạch, cửa mật thất bật mở.

Chu Chiêu trừng mắt nhìn, khóe môi giật giật.

Mật thất nhà ai mà thiết kế cơ quan phải đấm vào tường vậy chứ?!

Chẳng lẽ… đây là thứ gọi là “đạo lớn chí giản”?

Rời khỏi Chu phủ, gió đêm lướt qua thổi bay mái tóc của Chu Chiêu. Mặc dù trời đã về khuya, nhưng trong đầu nàng lại chưa từng sáng suốt như lúc này.

Hiện tại, phạm vi tình nghi đã thu hẹp xuống chỉ còn bốn người.

Hơn nữa, nàng còn ba đầu mối cần điều tra:

Một là tượng sư tử thứ chín kia từ đâu mà ra;

Hai là Chương Nhiên năm xưa liên thủ với ai;

Ba là viên thuốc màu hồng mà hung thủ sử dụng, có phải đến từ Thiên Anh thành hay không…

Nếu thực sự có liên quan đến Thiên Anh thành, vậy người đó và nơi ấy có mối quan hệ thế nào?

Dù phía trước vẫn là sương mù dày đặc…

Nhưng nàng – có thừa kiên nhẫn để từng bước vạch ra chân tướng.
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 349: Kẻ Đứng Đầu Nghệ Thuật Liếm Mông​


“Đã đuổi hết chưa? Bầy chim sẻ đuổi hết chưa vậy? Triệu Đình úy ghét nhất là lũ chim sẻ, một con cũng không được để sót!

Trương Kỳ, ngươi dùng thứ hương gì đó? Ngửi như mùi sâu róm chết thối! Mau thay đi! Đình Úy Tự của chúng ta bây giờ là nơi ra vào của nhã sĩ, hiểu chưa, nhã sĩ!

Lá rụng dưới đất cũng phải quét cho sạch, nhất định phải một hạt bụi cũng không vướng, nếu làm bẩn giày của Đình úy mới thì chẳng phải quá mất mặt sao?”

Sáng hôm sau, Chu Chiêu hít lấy mùi thơm vừng từ nhà ăn nhỏ, tinh thần sảng khoái tiến vào Đình Úy Tự.

Giờ hãy còn sớm, nhưng bên trong đã tấp nập người qua lại. Một đám thư sinh áo dài tay áo vắt lên vai, đang bận rộn hùng hục như kiến gặp mật.

Hứa Tấn chống nạnh đứng giữa đại đạo, chỉ tay năm ngón mà gào lên như thể hắn là quan giám sát tối cao.

“Chà, Hứa đại nhân dậy sớm gáy gọi gà rồi đấy à! Ngài cứ yên tâm đi, ngài om sòm thế này, có khi không phải điếc thì cũng chẳng còn con sẻ nào dám ở lại!”

Chu Chiêu vừa nói vừa tặc lưỡi hai tiếng, đưa mắt nhìn quanh:

“Ta thấy cũng sạch sẽ đấy chứ, có điều có sạch đến mức một hạt bụi không vướng không thì chưa chắc. Mà các người sao lại ngốc nghếch thế? Còn không mau mời Hứa đại nhân thân chinh nghiệm chứng?

Giày có bẩn không, l**m một cái chẳng phải biết ngay sao? Các vị không cần lo lắng, phương diện này, Hứa đại nhân tuyệt đối là đệ nhất nhân của Đình Úy Tự! Phải không, Hứa đại nhân?”

Hứa Tấn nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy, thân mình như cứng lại, quay đầu nhìn về phía nàng.

Một tay hắn còn chống hông, sắc mặt méo xệch, ánh mắt đầy vẻ khiếp sợ — so với vẻ hống hách ban nãy, quả là hai con người hoàn toàn khác biệt.

Hắn cúi mình, gượng cười lấy lòng, trong miệng rít ra từng chữ:

“Chu đình sử… Chu đại nhân, ngài lại nói đùa rồi! Tiểu nhân đây chỉ là muốn vì tả viện chúng ta mà dốc lòng, nhân cơ hội này phô trương chút mặt mũi trước mặt Đình úy mới thôi!”

Chu Chiêu bật cười nhìn hắn:

“Chuyện vẻ vang thế này, đương nhiên phải do Hứa đại nhân thân mình thực hiện mới phải.”

Nàng vừa nói vừa liếc nhìn những người đang cầm chổi bên cạnh — kẻ thì lúng túng, kẻ thì uất ức.

“Nhớ cho kỹ, các ngươi là quan viên Đình Úy Tự, đến đây để làm gì, nên tự biết.”

Nói xong, nàng không buồn dừng chân, trực tiếp bước về phía nhà ăn nhỏ.

Những người cầm chổi kia, kẻ thì đỏ mặt tía tai vì bị Hứa Tấn mắng, nay siết chặt cán chổi, có người dứt khoát đặt chổi vào góc tường rồi lặng lẽ rời đi, cũng có người đứng giữa mà không biết làm thế nào cho phải.

Chu Chiêu đã nói những gì nàng cần nói, chẳng buồn đoái hoài đến tâm trạng đám người kia.

Người muốn đứng lên, tự khắc sẽ đứng lên được.

Còn kẻ không muốn, thì cứ tiếp tục để Hứa Tấn giày xéo đi — biết đâu lại có kẻ mê mệt cái cảm giác chịu khổ ấy thì sao?

Mà Chu Chiêu nàng đây, lòng tốt không đến mức phá hỏng thú vui của người khác.

…

Sáng nay nhà ăn nhỏ có bánh vừng nóng hổi, thơm ngọt nức mũi. Vừa bước vào, Chu Chiêu liền thấy Hà Đình sử đang vẫy tay nhiệt tình đến mức phát ra cả tàn ảnh.

“Lại đây mau! Cái bánh của ngươi bị ta bưng đi rồi đấy!”

Chu Chiêu nhìn lão đầu hớn hở như trúng số, bật cười, nhanh chóng bước đến ngồi đối diện ông.

“Nhìn ngài phơi phới thế kia, chẳng lẽ viện hữu hôm nay đón Đình úy mới, người người đều cười lộ đủ tám chiếc răng?”

Hà Đình sử nhìn thấu ý trêu chọc của nàng, chỉ đưa tay đẩy một chiếc tiểu hồ sành đến trước mặt nàng rồi lườm một cái.

“Cốt cách nho gia đâu rồi? Cũng chỉ là người với người, có gì đáng để nịnh bợ? Lão phu đây cũng là danh sĩ xuất thân nha! Nương tử ta có món canh dưỡng sinh tủ truyền…”

Vừa nói, ông vừa vuốt râu, hừ nhẹ:

“Nói là tủ truyền, thật ra là từ thời khuê phòng đã biết nấu mỗi món đó thôi. Lão phu uống mấy chục năm ngán tận cổ. Thôi thì nhìn ngươi bây giờ còn yếu hơn xác chết trong nghĩa trạch, cứ để ngươi thay ta uống đi.”

Chu Chiêu nhìn vẻ mặt làm bộ làm tịch của Hà Đình sử, trong lòng thấy ấm áp. Nàng không chần chừ, ngoan ngoãn cầm thìa lên uống một ngụm.

Canh thơm ngọt thanh đạm, vừa vào miệng đã biết nấu rất kỳ công, e là đã được hầm suốt từ đêm qua trên lửa nhỏ.

Thứ tình cảm này, bảo ông ngán sao được? Rõ ràng là nấu riêng cho nàng.

“Không chừng ta thật sự bị ốm thật rồi, ngài mới là tổ phụ ruột của ta đấy chứ?”

Hà Đình sử nghe vậy, cười ha hả, gật đầu lia lịa:

“Phải rồi phải rồi! Ta thì muốn thế lắm, chỉ tiếc tổ phần không tranh khí. Nào, tranh thủ còn nóng mà uống đi.

Ta thật sự cao hứng — Triệu Đình úy nói với ta, Hoàng thượng đã đồng ý bãi bỏ hình phạt thân thể, Thừa tướng cũng không dị nghị gì, chỉ trong vài hôm nữa là có chỉ ban xuống.

Nguyện vọng trọn đời, đến đây đã thành. Có chết cũng không tiếc!”

Hà Đình sử vừa nói vừa chăm chú nhìn tiểu cô nương trước mặt.

Ông vốn tưởng xong việc lần này sẽ cáo lão hồi hương, nhưng lúc này lại đột nhiên không nỡ.

Ông vẫn muốn ở lại Đình Úy Tự, muốn tận mắt nhìn thấy Chu Chiêu bước từng bước, bước lên ngôi vị Đình úy.

Chu Chiêu nghe vậy, trong lòng cũng vui vẻ không ít. Nàng nghiêng người lại gần, hạ giọng hỏi:

“Thừa tướng, ngài thấy thế nào?”

Hà Đình sử thoáng ngẩn ra, ánh mắt lóe lên. Tuy không hiểu vì sao nàng hỏi đến việc này, ông vẫn thì thầm đáp:

“Lão thành cẩn trọng, mưu lược thâm sâu, trí tuệ gần như yêu quái. Nhưng… dòng tộc quá đông, e rằng sớm muộn cũng bị liên lụy. Hiện giờ chưa phải người mà ngươi có thể động vào được, Hoàng thượng vô cùng tín nhiệm ông ta.

Triệu Dịch Chu có vài phần giống ông ta, ngươi chớ để bị hắn dỗ ngọt gạt gẫm.

Nếu trên đời thật nhiều quân tử như ngọc, sao thiên hạ còn hoài niệm về Chu Yến?

Toàn là khoác lên mình lớp da đẹp đẽ, rồi đi gạt gẫm các tiểu cô nương thôi!”

Nói đến đây, Hà Đình sử không nhịn được lại dặn dò thêm mấy câu:

“Lão phu thấy, Triệu Dịch Chu không phải là mối lương duyên tốt với ngươi. Sau này nếu ngươi làm Đình úy, người khác lại vu oan rằng ngươi nhờ bóng che từ nhà họ Triệu.

Ngươi có bản lĩnh thật sự, không cần mượn gió đông của ai cả.

Mà lại nói, gió đông ấy là gió gì? Nếu ngươi thật sự muốn ngồi vào vị trí Đình úy, thì chẳng phải cái chức mới này cũng phải nhường chỗ cho ngươi sao?

Đến lúc đó, e rằng hắn sẽ thành hòn đá cản đường. Ai biết được, liệu có âm thầm khiến ngươi mang thai, rồi lấy đứa nhỏ đó mà trói buộc ngươi trong hậu viện…”

Nghĩ tới đây, sắc mặt Hà Đình sử đen như đáy nồi.

Cây non ông nâng niu bấy lâu, sao có thể để kẻ khác bẻ gãy được?

Chu Chiêu thấy ông càng nói càng xa, không nhịn được bật cười:

“Hà Đình sử, chuyện chưa có manh mối gì, sao ngài kể ra nghe như truyện ma thế?”

Hà Đình sử lắc đầu, giọng nặng trĩu:

“Con đường nữ tử ấy à, dọc đường toàn là truyện ma. Lão phu thấy nhiều rồi.”

Ông càng nghĩ càng cảm thấy đúng, đang định nói luôn cả Tô Trường Oanh một trận, thì bỗng cảm thấy trên đầu phủ xuống một mảng bóng râm.

Ông ngẩng đầu lên, liền chạm phải gương mặt tuấn mỹ đến mức dị thường của Tô Trường Oanh. Nhưng cái vẻ đẹp ấy, trong ánh mắt lại pha lẫn sát khí, tàn nhẫn, tà mị, khiến người ta vừa nhìn liền cảm thấy sống lưng lạnh ngắt.

Hà Đình sử cảm thấy nếu mình mà dám nói ra câu “Tô Trường Oanh cũng chẳng phải nhân duyên tốt”, thì có khi chẳng kịp đến nghĩa trang mà đã nằm thẳng trong đó.

Tô Trường Oanh khẽ cười, giọng trầm thấp:

“Hà Đình sử quả nhiên anh minh.”

Hắn ngồi xuống bên cạnh Chu Chiêu, nhẹ nhàng đặt thanh trường kiếm trong tay lên bàn.

“Cạch.”

Tiếng va chạm thanh thúy, như gõ thẳng vào tâm can của Hà Đình sử.

Ông không nhịn được mà thầm mắng trong bụng:

“Quân nhân quả nhiên là thô lỗ! Vừa nghe không thuận tai liền chuẩn bị vung tay, như viết rõ chữ ‘ta sẽ đánh ngươi’ trên mặt!”

Hà Đình sử cố gắng trấn tĩnh, chắp tay nói:

“Tô tướng quân là anh tài trẻ tuổi, lão phu dùng tốt rồi. Nay còn có nhiều hồ sơ cần xem, xin cáo lui trước.”

Nói rồi, ông run run đứng dậy, phủi tay áo chỉnh trang lại y phục, quay đầu nhìn Chu Chiêu một lần.

Vừa thấy Tô Trường Oanh, ông mới sực nhớ — tiểu cô nương mà ông thương xót, yêu quý này, vốn không phải là một văn thần thuần túy.

Nàng giống như Tô Trường Oanh, đều là những cao thủ giết người không chớp mắt.

Nếu thật sự có chuyện ma quái nào xảy đến…

Nàng sẽ là kẻ “thần đến giết thần, quỷ đến giết quỷ”.
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 350: Lần theo manh mối​


Chu Chiêu vẫn còn mải nghĩ về chuyện tối qua, chẳng nấn ná thêm, liền cầm nửa cái hồ bánh còn lại trên án thư, rảo bước ra khỏi tiểu thực đường.

Tô Trường Oanh trông thấy nàng chỉ cầm chứ chẳng chịu ăn, bèn chìa tay về phía nàng mà cười nói:

“Là ăn no rồi nhưng lại không muốn bỏ phí sao? Vậy đưa ta, vừa hay bữa sớm ta dùng chưa đủ.”

Chu Chiêu còn chưa kịp mở miệng, đã thấy Tô Trường Oanh thản nhiên đưa tay qua, lấy nửa miếng hồ ma bánh ấy, đưa vào miệng.

“Này… đây là phần ta ăn dở mà…”

Khóe môi Tô Trường Oanh khẽ cong, ý cười ẩn hiện:

“Từ nhỏ đến lớn, ta đã ăn bao nhiêu đồ nàng để lại rồi? Để ta nhớ thử… nào là trái mận chua đến ê răng, rồi tới quả đào có lẽ còn sâu bên trong… Khi đi chợ, khỏi cần nói, chẳng mua gì hết, chỉ ăn phần nàng không dùng nữa, vậy mà cũng đủ no bụng.”

Mặt Chu Chiêu bất giác hơi ửng hồng.

Thời còn nhỏ tuổi, sao giống được bây giờ?

Nàng khẽ ho một tiếng, hạ giọng hỏi:

“Thế nào rồi?”

Tô Trường Oanh đáp:

“Năm xưa Ngọc Hành gả vào nhà họ Trần, vốn là một chi bên của Thừa tướng phủ. Nhưng Trần thị chi phái đông đúc, những thân tộc tương tự còn nhiều lắm.

Trần Ngạo có hai con trai, trưởng tử tên Trần Sơn Hải, thứ tử tên Trần Quân. Trần Sơn Hải nàng từng gặp rồi, vụ án Chương Nhược Thanh năm đó nàng từng tìm hắn làm chứng. Còn Trần Quân chính là vị hôn phu bị Ngọc Hành sát hại.

Mà bằng hữu kết giao với Trần Sơn Hải, lại toàn là gương mặt quen thuộc — Hoắc Đình, Trần Ân.

Hàn Trạch, Hoắc Đình, Trần Sơn Hải, đều từng là kẻ ngưỡng mộ Chương Nhược Thanh.

Trần Ân thì thân phận đặc biệt một chút, phụ thân hắn là Trần Triều, đệ đệ ruột của Thừa tướng. Nhưng từ sớm Trần Triều đã dọn ra ngoài lập hộ riêng, tách thành một chi, xưa nay không lấy danh Thừa tướng phủ ra ngoài, người thường chỉ tưởng là hai nhà Trần khác nhau.

Trần Ân và Hoắc Đình như hình với bóng, quan hệ vô cùng thân mật.”

Chu Chiêu lặng lẽ lắng nghe những lời Tô Trường Oanh nói, hồi tưởng lại đêm qua khi nàng rời khỏi Chu phủ, đã thấy Tô Trường Oanh đứng đợi nơi cổng.

Nàng đem toàn bộ những manh mối tra được, không giấu điều gì, kể lại cho hắn nghe.

Tô Trường Oanh xử lý xong hậu sự, lại báo nàng biết, A Hoảng đã dẫn Phàn Lê Thâm tiến vào Sở vương phủ.

“Trần Sơn Hải, Hoắc Đình, Hàn Trạch, Chương Nhược Thanh… nói như vậy, thêm cả Triệu Dịch Chu, là năm nhà kết thành một khối rồi.”

Nàng lẩm bẩm, rồi lắc đầu.

Các nhà công thần quý tộc người đông phức tạp, bọn công tử ăn chơi thích lui tới chốn phong nguyệt, rượu vào lời ra, tùy tiện quen biết, cũng dễ thành bè bạn. Nhưng đám này đều không phải trưởng tử, cũng không phải người nắm quyền trong tộc, lấy họ làm tiêu chuẩn phân phe thì còn quá sớm — bởi vì họ chưa đủ tư cách bước lên bàn cờ lớn.

Đám tiểu tử còn non kém thì không đáng bàn, vậy còn những người đã có chức trong triều?

Nàng trầm ngâm:

“Trần Ngạo sai Nghiêm Quân Vũ ra tay, e rằng là người của phe kia.”

Chu Chiêu vừa nói, vừa giơ ba ngón tay lên — đám người đó hạ sát thủ không nương tình với họ, ngay cả đối với A Hoảng cũng chẳng có chút lưu tình nào, có khả năng cao là người thuộc phe Tam hoàng tử.

“Vậy còn Thừa tướng?”

Nếu Thừa tướng là người của Tam hoàng tử, thì khả năng hắn là hung thủ lại càng lớn hơn.

Chu Chiêu trầm tư rồi lắc đầu, phủi sạch những suy đoán trong lòng — họ cần chứng cứ xác thực.

Tô Trường Oanh thấu rõ tâm tư của nàng, bèn nói tiếp:

“Về người thợ rèn con sư tử đồng, cũng đã có manh mối.”

Hai người vừa nói vừa rời khỏi Đình Úy Tự, Chu Chiêu đi bên cạnh Tô Trường Oanh, cùng hướng về phía Nam thị.

“Người đó tên là Cung Linh, là một thợ đúc đồng có tay nghề cao, từng phục vụ trong quan xưởng, nay tuổi đã cao, đã truyền nghề lại cho ba người con trai, tự mình không còn đúc nữa, chỉ mở một tiệm điêu khắc đồng ở Nam thị, bán những món do đám trẻ luyện tay nghề làm ra.

Thiên Quyền đã dò ra hành tung của hắn, sợ hắn bị diệt khẩu nên luôn cho người bảo vệ sát bên.

Hắn ở ngoài sáng, còn Cảnh Ấp thì ẩn trong tối.”

Chu Chiêu khựng lại một thoáng:

“Cảnh Ấp theo huynh sao?”

Tô Trường Oanh gật đầu.

“Ta vốn muốn để hắn vào Bắc quân, nhưng hắn không thích làm quan, chỉ muốn sống tiêu dao, nay theo Thiên Quyền cùng quản lý sản nghiệp, làm một số việc linh tinh.”

Lúc ấy, Nam thị đã tấp nập vô cùng, khắp nơi toàn là hàng quán và con buôn, xen lẫn trong đó là những thiếu niên xách giỏ trúc, miệng hô không ngớt:

“Cá đây! Cá sáng nay vừa vớt đấy!”

Hai người len lỏi qua đám đông, đi mãi đến tận góc sâu nhất của chợ, nơi ấy có một cửa tiệm nhỏ phủ bụi mờ, trông cũ kỹ lặng lẽ, phía trước không treo biển hiệu, chỉ hững hờ phất một lá cờ con bạc màu, trên đó viết hai chữ: “Đồng Cung”.

Từ xa, Chu Chiêu đã trông thấy hai lão già nhỏ thó ngồi chồm hỗm ngay ngạch cửa, thân người lom khom, đang say sưa đấu dế!

“Lên đi! Lên đi! Cô Lang! Cắn chết hắn cho ta!”

“Nhanh lên! Nhanh lên! Cỏ Chiếu! Ngươi là sâu đực đó chứ? Không thể yếu như vậy được! Ép chết cái thứ tạp nham kia mau!”

Chỉ thấy hai lão tay áo xắn cao, mặt mày hớn hở, chân tay đấm đá, gân guốc nổi lên, như thể chỉ hận không thể hóa thân thành hai con dế kia, thay chúng quyết một trận sinh tử!

Bên cạnh còn có mấy tên rỗi việc vây quanh, vỗ tay dậm chân reo hò không ngớt, náo nhiệt vô cùng.

Chu Chiêu nhìn một lát, khóe môi khẽ giật.

Hai con dế kia, một tên là Cô Lang, một gọi là Cỏ Chiếu, bất kể là tên nào, nghe đều không giống côn trùng chút nào.

Trong lúc nói cười, hai con dế đã phân thắng bại. Chỉ nghe thấy Thiên Quyền r*n r* một tiếng, ngửa mặt than trời:

“Cỏ Chiếu! Ngươi thật sự không phải là dế đực rồi!”

Lão đầu ngồi cạnh liền cười khoái trá, đem con dế thắng trận cất vào lồng, đắc ý vỗ vai Thiên Quyền:

“Tiểu huynh đệ, đừng bận lòng! Con Cô Lang của ta đánh khắp Nam thị không có đối thủ! Ha ha ha!”

Trận đấu dế kết thúc, đám người rảnh rỗi cũng rút đi, Chu Chiêu và Tô Trường Oanh lập tức trở nên nổi bật.

Cung Linh đeo lồng dế vào bên hông, niềm nở cười nói:

“Hai vị khách quan, có phải muốn xem điêu khắc đồng?”

Chu Chiêu và Tô Trường Oanh bước vào trong, đưa mắt nhìn quanh các tác phẩm trong tiệm. Chủ yếu là những tượng thú cát tường, chạm khắc tỉ mỉ, tuy chưa đạt tầm đại sư, nhưng cũng xem như tác phẩm tốt.

Chu Chiêu không nói lời nào, liền thẳng bước tiến về nội đường phía sau cửa tiệm.

Cung Linh thấy vậy liền quýnh lên, bước nhanh theo sau, cản lại:

“Hai vị quý nhân, sao lại tự tiện xông vào nội đường? Có việc gì cần chăng?”

Ông ta đánh giá Chu Chiêu và Tô Trường Oanh một lượt, lại thấy Thiên Quyền vẫn đứng bất động ngoài cửa, như một vị thần giữ cổng, trong lòng lập tức nảy sinh ngờ vực.

Hai người kia tuyệt đối không phải khách hàng, còn Thiên Quyền, rõ ràng không phải ông già ham vui đấu dế như ông nghĩ.

Chu Chiêu không quanh co, mở miệng thẳng thắn:

“Cung đại sư tinh thông điêu khắc sư tử, nghe nói năm xưa từng vâng chỉ Hoàng thượng chế tác một bộ ấn đồng sư ban thưởng cho công thần, có chuyện này chăng? Tại hạ Chu Chiêu, thuộc Đình Úy Tự.”

Nghe ba chữ “Đình Úy Tự”, sắc mặt Cung Linh lập tức đổi khác, chẳng còn chút hứng khởi đấu dế khi nãy.

Lưng ông hơi cúi xuống, giọng cung kính:

“Tiểu nhân tham kiến Chu đại nhân. Đại nhân tìm đến, không biết có việc gì? Năm xưa tiểu nhân quả thực phụng mệnh Hàn Thiếu phủ, chế tác một bộ ấn đồng sư, tổng cộng tám chiếc, chia thành hai loại hình sư tử, mỗi loại bốn chiếc… Việc này đã là chuyện của nhiều năm về trước, không rõ…”

Nói đến đây, trong mắt ông đầy vẻ bất an.

Hiện nay ở Trường An, ai mà chẳng biết Chu đại nhân của Đình Úy Tự? Một khi nàng ra tay, tất sẽ có đại án phát sinh.

Chu Chiêu hỏi:

“Lúc đó, ông chế tạo tổng cộng bao nhiêu chiếc?”
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 351: Ấn chương dư thừa​


Cung Linh không chút do dự:

“Mười chiếc. Đây là thói quen mà ta dùng máu và nước mắt nuôi thành suốt bao năm.”

Không biết ông nghĩ đến điều gì, toàn thân khẽ run, bộ mặt rạng rỡ lúc đấu dế phút chốc như bị hắc khí quấn lấy, cả người như hóa thành quỷ lệ sẵn sàng nhào ra cắn người.

Ngay cả biểu cảm cũng trở nên u ám rợn người.

“Ta thường vẽ bản thảo trước, trình lên để các vị quý nhân xem. Bọn họ chọn ra năm bảy chỗ chưa ổn, ta lại sửa bảy tám lượt, đến mười lần, rồi cuối cùng lại nghe câu: ‘Ừm, sửa tới sửa lui, vẫn là bản đầu tiên của ngươi tốt nhất.’

Đợi khi đã định xong hình mẫu, ta mới bắt đầu đúc. Không biết người khác làm sao, nhưng ta thì luôn đúc thử một bản trước, để trên trên xem qua, nếu ổn rồi thì mới bắt đầu làm cả bộ.

Ấn đồng sư này có hai kiểu dáng, ta liền đúc trước hai bản. Sau đó theo yêu cầu, mỗi kiểu bốn bản, tổng cộng tám chiếc.

Từ mười chiếc ấy, ta tuyển chọn tám bản hoàn mỹ nhất nộp lên. Còn lại hai chiếc, giữ làm phòng bị.”

Cung Linh nói đến đây, oán khí ngút trời, răng nghiến ken két.

Ông trừng mắt nhìn Chu Chiêu, không nói nữa, bộ dạng như thể đang ra hiệu: Ngươi còn chờ gì nữa? Mau hỏi đi!

Chu Chiêu liền hắng giọng, hỏi ra điều ông ta muốn nàng hỏi:

“Tại sao phải giữ lại để phòng bất trắc?”

“Gặp Diêm Vương còn dễ, tiểu quỷ khó dây. Người tới kiểm duyệt, mười phần có tám sẽ cố tình bắt bẻ, nói rằng trong mấy cái có cái không đạt, ta bèn thay vào một chiếc dự phòng. Thực ra nhiều khi không thay cũng chẳng ai biết, nhưng thay rồi thì ta dễ ăn nói.

Qua cửa đó rồi, vài năm sau có kẻ làm mất, liền sai người tới la lối om sòm, bắt ta lập tức chế lại một chiếc, không thì đòi giết cả nhà ta chôn cùng.

Cái này đâu phải uống canh trứng, dễ làm vậy sao?

Toàn là mấy người không thể đắc tội!

Lúc ấy có sẵn thì còn đối phó được, dĩ nhiên cũng không thể làm nhanh quá, nếu không lần sau chúng lại đòi nhanh hơn nữa.”

Cung Linh nói xong, tức đến mức ngực phập phồng dữ dội.

Thấy Chu Chiêu và Tô Trường Oanh chăm chú nhìn mình, ông lập tức xẹp xuống như quả bóng xì hơi.

Lão đầu gãi đầu, cười ngượng ngùng, lấy lòng nói:

“Toàn là chút tiểu xảo mà bậc tiền bối truyền lại, trong mắt hai vị đại nhân chẳng đáng nhắc tới.”

Tô Trường Oanh lạnh nhạt hỏi:

“Vậy hai chiếc còn lại hiện ở đâu?”

Nghe xong, Cung Linh lập tức đáp:

“Tiểu nhân đã phụng sự cho Thiếu phủ, tự nhiên hiểu rõ sự việc hệ trọng, thứ này tuyệt không thể lộ ra ngoài. Luôn được tiểu nhân cất kỹ, còn dùng sáp phong kín.”

Nói rồi ông đảo mắt nhìn quanh, dẫn Chu Chiêu và Tô Trường Oanh vào một căn phòng trong hậu viện.

Vừa vào, lão từ sau cửa lấy ra một cây xà beng, rồi lượn một vòng trong phòng, cuối cùng dừng lại trước một phiến gạch lát nền, “cạch” một tiếng bẩy lên, moi ra một chiếc hộp gỗ được phong kín bằng sáp, rồi thổi bụi trên mặt hộp.

Hộp gỗ sơn đen, trên mặt vẽ hoa văn bằng nước sơn vàng.

“À, không phải cái này! Đây là con Kỳ Lân, là hồi triều trước, làm cho Công tử Dự. Mắt hắn mù, dặn chúng ta phải điêu khắc rõ từng vảy từng sừng, nhưng không được làm nhọn dễ đâm tay, lại phải rỗng bên trong để nhẹ, lỡ rơi trúng chân cũng không đau, nhưng cũng không thể quá rỗng, sợ hắn ngồi lên làm bẹp…”

Nói đến đây, Cung Linh bắt đầu líu lo bằng giọng địa phương, tiếng nói lạ lẫm khó hiểu.

Chu Chiêu tuy không nghe rõ, nhưng chắc chắn lão đang chửi thầm đầy tục tĩu.

Ông lại cẩn thận đặt lại chiếc hộp, tiếp tục khom người bước vài bước, chợt reo lên:

“À! Ta nhớ ra rồi, chắc là cái này, dưới phiến đá kia!”

Lão nói xong lại dùng xà beng bẩy lên một tấm đá xanh.

“Tìm được rồi! Quả nhiên là cái này!”

Cung Linh la lên, quỳ xuống lôi một chiếc hộp gỗ ra. Nhưng ngay khi vừa cầm lên, sắc mặt ông đột nhiên biến đổi, bàn tay đầy vết sẹo run rẩy, chiếc hộp “cạch” một tiếng rơi trở lại nền đất.

Cung Linh ngoảnh đầu nhìn Chu Chiêu và Tô Trường Oanh, sắc mặt khó coi vô cùng.

Giọng ông khẽ run:

“Hai vị đại nhân… trọng lượng sai rồi. Vật bên trong, mười phần có chín là đã không còn.”

Ông làm nghề đúc đồng, đối với trọng lượng cực kỳ nhạy cảm. Ngoại trừ con Kỳ Lân của Công tử Dự do đặc thù, những món khác đều nặng tay.

Chiếc hộp vừa rồi nhẹ bẫng, rõ ràng là… bên trong đã trống rỗng.

Chu Chiêu không hề tỏ vẻ ngạc nhiên, nàng đưa mắt nhìn Tô Trường Oanh, rồi bước đến bên cạnh Cung Linh, cẩn thận nhặt lấy chiếc hộp gỗ.

“Hộp vẫn nguyên vẹn, nhưng lớp sáp dùng để phong kín đã bị người ta rạch mở. Lúc ông cầm hộp kỳ lân, trên nắp còn phủ một lớp bụi dày, phải thổi mạnh mới thấy rõ hoa văn bên trên. Nhưng hộp này, ông vừa nhìn đã nhận ra được hình dạng, chẳng cần thổi gì cả.

Điều đó cho thấy, chiếc hộp này mới bị người ta đụng đến gần đây — bụi đã bị thổi sạch, hoặc là lúc mở nắp lấy ấn đồng ra, lớp bụi bám trên đó rơi xuống.”

Nói đoạn, Chu Chiêu quay đầu nhìn Tô Trường Oanh.

“Hẳn là tối qua, sau khi tên hắc y nhân đào thoát, trước khi vào cung, hắn phát hiện đuôi sư tử bị ta đánh gãy, liền lập tức đến đây, lấy đi cặp ấn sư tử còn lại.

Hắn không dám chỉ lấy một chiếc giống hệt, bởi nếu thế, chúng ta sẽ dễ dàng xác định được kiểu dáng bị mất, từ đó loại trừ bốn người, khóa chặt vào bốn người còn lại.”

Tô Trường Oanh gật đầu, trầm giọng nói:

“Kẻ này rất quen thuộc với những ‘trí khôn’ của Cung đại sư.

Những hộp này chôn dưới đất, hắn có thể lấy đúng vị trí và nhanh như vậy, mười phần thì tám, chín là có nội ứng hỗ trợ.”

Chu Chiêu liền quay sang nhìn Cung Linh, hỏi thẳng:

“Đêm qua ông ngủ tại đây? Có nghe thấy gì khác thường không? Ngoài ông ra, còn ai biết chỗ ông cất ấn đồng dưới viên gạch kia?”

Cung Linh hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh lại tâm thần đang xáo động.

“Tiểu nhân cùng tiểu đồ đệ vẫn luôn sống ở đây, đêm qua ngủ rất say, không hề thức giấc, cũng chẳng nghe động tĩnh gì. Ngoài tiểu nhân ra, còn có con trai và đứa cháu gọi là tiểu đồ đệ — tên hắn là Cung Hoán.”

“Cung Hoán giờ đang ở đâu?” Chu Chiêu hỏi tiếp.

“Mỗi sáng hắn đều đi đến tiệm Lão Thành Ký cách đây ba con phố để mua hồ bánh cho ta. Sáng nay lúc ta dậy đã không thấy hắn, hẳn là vẫn chưa về.”

Chu Chiêu liếc nhìn Tô Trường Oanh, cả hai đều cảm thấy một điềm chẳng lành lấp ló trong lòng.

“Hắn ở gian phòng nào?”

Cung Linh đứng dậy dẫn họ ra ngoài, chỉ tay về phía tây sương phòng.

Chu Chiêu bước vọt tới trước cửa, đưa tay đẩy ra — cánh cửa không cài then, chỉ cần khẽ chạm là mở toang.

Căn phòng không lớn, chỉ nhìn một cái đã thấy giường nằm. Trên giường, một nam tử đang nằm thẳng, chăn đắp kín đến cổ, không hề nhúc nhích.

Cung Linh vừa định bước tới, thì bị Tô Trường Oanh đưa tay ngăn lại. Hắn hơi vươn cổ nhìn vào, cất tiếng đùa nhẹ:

“A Hoán, hôm nay dậy trễ vậy? Không phải Đông gia bắt ngươi sửa bản vẽ lần thứ mười, khiến ngươi tức đến phát bệnh đấy chứ?”

Trên giường vẫn không một tiếng trả lời.

Chu Chiêu nghiêng đầu liếc Cung Linh một cái:

“Đừng gọi nữa. Người… e rằng đã chết rồi.”

Sắc mặt Cung Linh đột nhiên trắng bệch. Ông gạt phắt tay Tô Trường Oanh, lao tới như tên bắn, xốc mạnh tấm chăn lên —

Chỉ thấy Cung Hoán nằm thẳng trên giường, trước ngực loang lổ vết máu đỏ sẫm.
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 352: Mục tiêu đặc biệt còn sống​


Cung Linh bụm miệng, lảo đảo lùi mấy bước, suýt thì ngã ngồi xuống đất.

Phải một lúc sau ông ta mới hồi thần, run giọng nói:

“Ý của Chu đại nhân là… đêm qua có người vì muốn trộm ấn đồng mà bắt cóc A Hoán, đợi sau khi lấy được đồ, liền giết người diệt khẩu? Tiểu nhân… có thể biết kẻ đó là ai không?”

Chu Chiêu khẽ lắc đầu:

“Hiện tại vẫn chưa thể xác định.”

Nói rồi nàng cúi sát xuống thi thể trên giường.

Tuy A Hoảng không có mặt, nhưng nàng cũng có thể tiến hành sơ bộ khám nghiệm.

“Vết chí mạng chỉ có một, chính là vết kiếm đâm ở ngực. Một kích chí mạng. Thấy lớp phấn hồng trên vết thương không?”

Chu Chiêu nghiêng đầu nhìn Tô Trường Oanh, rồi đưa tay chỉ vào ngực thi thể — giữa lớp máu đã sẫm màu, lấm tấm dính vài hạt bột màu hồng.

Tô Trường Oanh gật đầu:

“Lớp phấn hồng này cho thấy hung thủ chính là người đêm qua. Hắn từng ném ra loại thuốc màu hồng, không phân địch ta, dính vào tay áo và kiếm, sau đó lại lưu lại trên người nạn nhân.”

Chu Chiêu chậm rãi nói tiếp:

“Trong tiểu viện này chỉ có hai người. Một là Cung đại sư — người đúc ra ấn đồng, biết rõ vị trí cất giấu cặp sư tử dư thừa. Một người khác là đồ đệ chưa được xuất sư, chưa từng vào Thiếu phủ — Cung Hoán.

Nếu huynh là kẻ cần gấp ấn đồng để che mắt thiên hạ, huynh sẽ chọn bắt cóc ai?”

Tô Trường Oanh nghe xong câu hỏi, không chút do dự đáp:

“Chọn Cung đại sư. Sau khi lấy được đồ, giết sạch cả hai người, diệt khẩu hoàn toàn.”

“Đổi lại là ta, cũng sẽ làm vậy.”

Một bên, Cung Linh nghe thế, lạnh cả sống lưng, không nhịn được rùng mình một cái.

Khoan đã, hai người các ngươi… một là quan chức Đình Úy Tự, một là Thống lĩnh Bắc quân, các người có biết mình đang nói cái gì không vậy?!

Sao đầu óc hai người còn độc ác hơn cả hung thủ?!

Cung Linh lại bụm miệng lùi thêm vài bước, đến mức vấp phải lư hương đặt gần cửa, nhưng ông cũng chẳng buồn dừng, cứ thế lùi cho đến khi lưng dán sát vào tường, mới cảm thấy yên tâm hơn đôi chút.

Chu Chiêu để ý đến động tác ấy, ánh mắt liếc nhìn chiếc lư hương kia.

Chẳng trách lúc vào viện, họ không ngửi thấy mùi máu tanh — một phần vì nàng chú ý hết vào Cung Linh, phần khác là do hung thủ đã đặt lư hương ngay cửa, dùng hương khói để che giấu mùi xác chết trong phòng.

Nàng nói nhẹ:

“Chúng ta chỉ đang nhập vai, phân tích theo tư duy của hung thủ mà thôi, không cần kinh hãi như vậy. Chúng ta cũng không giết người diệt khẩu, chẳng phải còn phái người đến bảo vệ ông sao?”

Cung Linh vẫn còn vẻ hoảng sợ — bảo vệ ông ư? Là chỉ cái lão đầu ngốc gọi dế là Cỏ Chiếu kia sao?

Chu Chiêu nói tiếp, giọng trầm xuống:

“Càng kỳ lạ, đúng không? Hung thủ không chọn giết ông, mà lại vòng vo đi bắt Cung Hoán, để mặc ông ngủ say, rồi chỉ giết một người? Hắn hoàn toàn không cần làm phức tạp như vậy, trừ phi có lý do buộc hắn phải làm thế.

Điều chắc chắn là — hung thủ rất hiểu rõ Cung đại sư, thậm chí biết cả việc Cung Hoán cũng nắm rõ vị trí cất giữ ấn đồng.

Lúc trước ta từng cho rằng Cung Hoán là nội ứng. Nhưng giờ nhìn thi thể hắn, rõ ràng… không phải vậy.”

Nàng vừa nói, vừa đánh giá lại Cung Linh từ đầu đến chân. Cái nhìn đó khiến ông ta run lẩy bẩy, như chim sợ cành cong, chỉ thiếu điều vỗ cánh bay đi.

Cung Linh run rẩy cười gượng, lí nhí:

“Có lẽ vì… lão phu… cứng rắn bất khuất chăng?”

Chu Chiêu liếc mắt:

“Rõ là ông hiểu sai về bản thân rồi.”

Mới vừa rồi nàng chỉ cần báo danh hiệu, ông ta đã khai sạch như trút, thậm chí tự tay dẫn họ đến lấy ấn đồng, đủ thấy quá khứ bị uy h**p quá nhiều, đã quen với việc phục tùng kẻ mạnh.

Nếu ai đó đặt kiếm lên cổ ông ta, hẳn là chẳng cần ép buộc gì, ông ta cũng sẽ ngoan ngoãn nghe lời.

Cung Linh chẳng dám hé miệng, ánh mắt lơ đãng liếc nhìn Cung Hoán trên giường, rồi vội quay mặt đi, đôi mắt đỏ hoe.

Chu Chiêu trầm ngâm nhìn ông ta: Vậy thì Cung Linh rốt cuộc có gì đặc biệt mà lại được tha mạng?

Lão già này vóc người cao, thân hình rắn rỏi, nhìn kỹ thì mày kiếm mắt sáng, chỉ có điều mũi đỏ như củ tỏi, tạo cảm giác có chút kỳ quặc.

Trong Thiếu phủ, thợ thủ công vốn rất nhiều — rốt cuộc Cung Linh có điểm gì nổi trội?

Chu Chiêu suy nghĩ rồi hỏi:

“Trong Trường An, có ai đặc biệt coi trọng tay nghề của ông? Ông hẳn phải biết ấn sư tử do ông làm được Hoàng thượng ban cho những ai rồi chứ?”

Cung Linh do dự một lúc rồi nói:

“Phủ Tam hoàng tử có hai tượng đồng sư lớn, là tác phẩm sau cùng trước khi tiểu nhân phong tay; phủ Hoài Dương hầu có lồng chim khắc hoa, cũng do tiểu nhân làm; còn Thừa tướng đại nhân, tiểu nhân từng làm trọn bộ mười hai chiếc ấn, nghe nói để tặng cho môn sinh của ngài ấy.

Tất nhiên, nếu không phải Hàn Thiếu phủ coi trọng tay nghề của tiểu nhân, thì đã chẳng giao việc đúc ấn đồng sư tử.”

Ông ta nghĩ thêm một lát, rồi như sực nhớ điều gì, nói nhỏ:

“Còn có một người nữa… Huynh trưởng của Chu đại nhân — Chu Yến, từng nhờ tiểu nhân chế tạo một tòa đồng tháp cơ quan.”

Chu Chiêu trợn to mắt:

“Đồng tháp cơ quan?”

Cung Linh gật đầu:

“Đúng vậy… Chỉ tiếc là khi chúng ta còn đang bàn về bản vẽ, thì… Chu đại nhân liền… Sau đó, tòa tháp ấy vẫn chưa bao giờ được hoàn thành. Khi ấy, Chu đại nhân nói muốn làm món quà tặng tân thê của mình, Sở Dữu…”

Chu Chiêu lập tức truy hỏi:

“Vậy là chuyện này xảy ra trước vụ Sơn Minh Trường Dương, bao lâu trước?”

Cung Linh nhíu mày nhớ lại:

“Chừng nửa năm. Ta nhớ rõ khi đó là mùa đông, đại nhân đến tìm ta đúng lúc trời có tuyết. Vì Tết Nguyên Đán nên bị chậm mất một thời gian. Sau đó Chu đại nhân lại bận việc công, mà cơ quan lại rất tinh xảo, đòi hỏi nhiều linh kiện đồng chế tác tỉ mỉ, là một công trình vô cùng khó nhọc.

Cho nên chúng ta đã bàn bạc nhiều lần, nhưng đến cuối vẫn chưa thống nhất được bản vẽ hoàn chỉnh…”

Chu Chiêu khẽ ngẩn người.

“Nay bản vẽ ấy còn trong tay ông chứ?”

Cung Linh gật đầu, liền chạy nhanh vào căn phòng cất báu vật ban nãy, một lúc sau quay lại, trong tay cầm một tấm lụa trắng. Chu Chiêu mở ra xem, quả nhiên là bản thiết kế tòa đồng tháp cơ quan. Trên đó, từng đường nét đều thanh thoát rõ ràng, nét bút mang phong cách tuấn tú — không nghi ngờ gì, đúng là bút tích của Chu Yến.

Chu Chiêu hỏi:

“Đại sư có thể giao cái này cho ta không?”

Cung Linh liền cung kính đáp:

“Tiểu nhân không dám nhận một tiếng ‘đại sư’ từ Chu đại nhân. Nay tuổi già mắt kém, những thứ tinh xảo như vậy đã không thể làm nổi. Vẫn nên để vật quy nguyên chủ.”

Chu Chiêu đem tấm lụa cất vào trong người, nét mặt lại càng thêm nghiêm trọng.

Bản thiết kế này thoạt nhìn không có gì đặc biệt, có lẽ Chu Yến thật lòng muốn làm một món quà cưới cho Sở Dữu, người như huynh ấy, bề ngoài tuy lạnh lùng nhưng lại rất chân thành, luôn tận tâm đối đãi với người thân cận.

Nàng nghĩ đến đây, liền lắc đầu, cố gắng dẹp bỏ tâm tư riêng, kéo mình trở lại vụ án.

“Ấn đồng này là vật ngự tứ, không phải ai cũng mang theo bên người. Như phụ thân ta, ấn của ông vẫn để trong thư phòng. Nhưng hung thủ… lại luôn mang theo bên mình.”

Đó là lý do nàng hỏi Cung Linh có ai đặc biệt thích tác phẩm của ông — vì như vậy, mới có khả năng coi ấn đồng là vật thân thiết, luôn giữ bên người.

Thế nhưng… đó có phải là lý do để hung thủ tha cho Cung Linh không?

Quá yếu ớt.

Nếu như suy đoán trước đó của họ là đúng — hung thủ là kẻ địa vị cao, sát phạt quyết đoán — thì hắn sẽ không mềm lòng chỉ vì thích tay nghề của một người thợ.

Từ việc hắn không ngần ngại g**t ch*t Chu Yến, đến đêm nay ra tay đoạt ấn, lại còn g**t ch*t Cung Hoán, tất cả đều cho thấy hắn là kẻ máu lạnh, không để tình cảm xen vào quyết định.

Một khi hắn phát hiện đuôi ấn sư tử bị gãy, hẳn đã ngay lập tức đoán được Chu Chiêu và Tô Trường Oanh sẽ tiến cung mật báo, thậm chí tường trình toàn bộ sự việc với Hoàng đế.

Mà Hoàng thượng chắc chắn sẽ không để lâu, ắt sẽ lập tức kiểm tra tám ấn đồng sư còn lại.

Thời gian cực kỳ cấp bách.

“Có ai từng thân thiết với Cung Hoán? Ai đó biết hắn biết chuyện ẩn giấu ấn đồng?”

Cung Linh lập tức lắc đầu:

“Cung Hoán vẫn chưa được xuất sư, ta chỉ để nó làm vài việc vặt để luyện tay nghề, toàn là dưới sự giám sát của ta. Hắn là đứa ít nói, lầm lì, bình thường không có bạn bè, cũng không thể nào tiết lộ chuyện ấy cho người khác.”

Chu Chiêu nghe xong, lông mày càng nhíu chặt hơn.

Một đồ đệ lặng lẽ, không bạn bè, không ra ngoài giao du — lại bị giết trước cả sư phụ mình.

Không phải vì dễ uy h**p hơn. Không phải vì yếu tố tình cảm. Cũng không phải vì hắn nói nhiều lộ chuyện.

Vậy thì… vì điều gì?

Ánh mắt Chu Chiêu chậm rãi chuyển sang tấm bản vẽ đồng tháp cơ quan trong lòng ngực nàng. Có lẽ… chìa khóa thật sự, nằm ở đây.
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 353: Án Đăng Thiên Thang​


“Cho nên,” Chu Chiêu nhìn thẳng vào Cung Linh, “ông quả thật là một kẻ đặc biệt. Hung thủ vốn đã để mắt đến ông từ trước. Tại sao?”

Hung thủ dù có là Đại La Kim Tiên, cũng không thể đoán trước rằng một ngày nào đó nàng sẽ dùng đinh đóng quan tài đánh rụng đuôi sư tử, rồi đến tìm kiếm vị trí của cặp ấn sư tử dư thừa.

Điều đó chỉ có thể nói lên một việc: Trong mắt hung thủ, Cung Linh đích thực là một người đặc biệt.

Chu Chiêu nghĩ đến đây, ánh mắt dừng trên thân hình đang dán chặt vào vách tường của Cung Linh, không nhịn được cất tiếng hỏi:

“Ông lúc trẻ… có từng làm diện thủ? Có một đứa con trai lưu lạc ngoài phủ? Hay từng cứu người sắp chết bằng một bát cháo loãng có thể nhìn thấy người thân? Hoặc có một nghĩa huynh quyền cao chức trọng?”

Cung Linh mặt đầy mờ mịt. Ngay lúc ấy, từ trên xà nhà truyền đến một giọng khàn khàn — ông giật mình ngẩng đầu, thì thấy một lão già không biết từ khi nào đã treo ngược trên xà nhà, lơ lửng nhìn xuống.

“A a a!” — Cung Linh hét lên.

Tô Trường Oanh lạnh lùng quát một tiếng: “Thiên Quyền.”

Thiên Quyền rụt cổ lại, uốn người lộn một vòng rồi nhẹ nhàng đáp xuống đất, thản nhiên đáp:

“Chủ quân, ta chỉ là đoán mò. Mấy chuyện như này, ở trà lâu tửu quán nghe kể nhiều rồi. Người sống trong đời, chẳng ngoài tài, tình, quyền, sắc.

Cũng có thể… ông ta giữ một bí mật chỉ mình biết, như là tuyệt thế thần công, hay bí mật nơi chôn kho báu… Giết đi thì chẳng phải uổng phí hay sao?”

Thiên Quyền vừa nói vừa vuốt râu, lại đưa mắt đánh giá Cung Linh từ đầu đến chân:

“Hoặc… cố tình giữ lão già này lại để hại người.

Ví như cái bản vẽ tháp gì đó… lỡ như đã bị tẩm độc… Giữ lại giao cho Chu đường chủ… không, là Chu đại nhân, chẳng phải là một mũi tên trúng hai đích sao?”

Nói đến đây, mắt Thiên Quyền như phát sáng — lần đầu tiên ông ta cảm thấy mình có khiếu mưu lược hơn là trộm đạo.

Cung Linh nghe đến “tẩm độc” thì mặt trắng bệch như giấy, vội vàng xua tay rối rít:

“Không có! Không có chuyện đó!

Tiểu nhân chỉ là nhất thời nhớ ra bản vẽ, mới lấy ra giao lại cho Chu đại nhân. Nếu sớm có ý hại người, thì chẳng phải đã sớm đến Đình Úy Tự, nộp bản vẽ hay sao? Tẩm độc gì chứ!

Tiểu nhân phụng sự cho Thiếu phủ, nếu từng dính líu đến chất độc… chẳng khác nào tự tuyệt hậu vận toàn tộc! Ngay cả Hàn Thiếu phủ cũng không giữ được chúng ta!

Tiểu nhân xin thề, tuyệt đối không có ý hại ai!”

Cung Linh vừa nói, vừa run bần bật, ánh mắt nhìn Chu Chiêu đầy khẩn cầu.

Chu Chiêu liếc sang Thiên Quyền, châm chọc:

“Muốn làm Đình úy à? Ta thấy cái vị tân nhiệm Triệu Đình úy mới tới, e là chẳng bằng ngươi đâu.”

Thiên Quyền đang đắc ý, nghe câu này liền giật mình liếc trộm Tô Trường Oanh — vừa nhìn thấy ánh mắt hắn, lập tức hồn phi phách tán.

Lần cuối hắn thấy ánh mắt đó, là tại Thiên Anh thành, khi Tô Trường Oanh đồ sát toàn thành, máu đổ tràn mấy chục dặm, trong vòng trăm dặm không còn hòm để dùng.

Ông ta không dám nghĩ tiếp, liền xoay người như chớp lướt ra ngoài, chỉ để lại một vệt bóng đen lướt qua không gian.

Chu Chiêu khẽ nheo mắt — tuy lời Thiên Quyền nghe có phần hoang đường, nhưng… không hẳn vô lý.

“Những gì hắn vừa nói, ông có nhớ ra được điều gì không?” nàng hỏi Cung Linh.

Cung Linh run rẩy suy nghĩ một lúc, rồi lắc đầu một cách nghiêm túc:

“Tiểu nhân chỉ có một người vợ già, đã mất bảy năm trước. Bà ấy diện mạo bình thường, không phải danh môn quý nữ, phụ thân nàng cũng là người làm nghề thủ công — làm sơn mài. Chúng ta là thanh mai trúc mã lớn lên cùng nhau.

Tiểu nhân cũng chẳng đẹp đẽ gì, ngoài một chút tay nghề ra thì chẳng có bản lĩnh nào khác. Sao có thể…”

Nói đến đây, lão đỏ mặt — cái lão “Cỏ Chiếu” kia đúng là nói năng vô pháp vô thiên!

“…Làm… diện thủ gì chứ… Khụ khụ. Tiểu nhân có ba con trai. Trưởng tử và út tử học nghề của tiểu nhân, hiện đang ăn cơm Thiếu phủ. Nhị tử không có thiên phú, tiểu nhân đã cho hắn về quê làm ruộng. Còn có một con gái nhỏ, ốm yếu bệnh tật, mất sớm lúc ba tuổi.”

Khi đã giải thích xong những chuyện khó mở miệng, nói đến kho báu, Cung Linh bỗng nhẹ lòng hẳn:

“Tiểu nhân chỉ là kẻ chuyên điêu khắc đồng, lại thường chỉ làm những món nhỏ lẻ, biết gì về bí mật lớn lao?”

Ông ta vừa nói vừa thở dài — dù nhìn từ góc độ nào, ông cũng chỉ thấy bốn chữ: bình bình vô kỳ (tầm thường không có gì nổi bật).

Ngay cả bản thân ông ta cũng không biết rốt cuộc có gì đặc biệt.

Chu Chiêu quan sát sắc mặt ông ta, không phát hiện biểu hiện gì như đang giấu giếm hay nói dối, lời lẽ cũng hợp tình hợp lý, nhất thời chỉ biết cau mày trầm ngâm.

Lúc này, Tô Trường Oanh nhẹ nhàng vỗ vai nàng:

“Gọi A Hoảng đến khám nghiệm, đưa thi thể về Đình Úy Tự trước. Manh mối… có thể điều tra sau.”

Chu Chiêu gật đầu, ra hiệu để hắn tạm thời đi sắp xếp.

Cung Linh vẫn còn lo lắng, môi mấp máy:

“Chu đại nhân… tên hung thủ đó, sẽ không… quay lại giết tiểu nhân đấy chứ?”

Chu Chiêu lắc đầu:

“Nếu muốn giết, thì hắn đã giết từ hôm qua. Không cần quay lại làm gì.”

Cung Linh lúc này mới thở phào một hơi:

“Thế thì tốt…”

Chu Chiêu vừa trầm tư suy nghĩ, ánh mắt chợt lóe lên tia sáng, liền lên tiếng:

“Cung đại sư, ông đã trải qua hai triều, ở Thiếu phủ nhiều năm, có từng gặp phải kiếp nạn nào suýt không vượt qua được không?”

Cung Linh thở dài:

“Kiếp nạn ư? Người sống trên đời, làm gì có ai chưa từng qua kiếp nạn?”

Ông nói đến đây, sắc mặt hơi tái đi như nhớ lại chuyện cũ, ngữ khí trầm xuống:

“Chu đại nhân… ngài từng nghe nói đến Án Đăng Thiên Thang chưa?”

Chu Chiêu giật mình, thần sắc thoáng nghiêm nghị:

“Dĩ nhiên là có nghe. Đó là một vụ án cũ của tiền triều. Khi ấy, Đông Bình vương tuyển mười tám thợ đồng khắp thiên hạ đến núi Thiên Mang, đúc nên thứ gọi là ‘Đăng Thiên Thang’. Nhưng thực chất đó là một cây đồng khổng lồ. Mỗi người leo lên từ cành nhánh bằng đồng, trông như một chiếc thang dựng thẳng lên trời.

Chỉ là, khi cây đồng chưa đúc xong, liền bắt đầu có hiện tượng kỳ dị — mỗi đêm lại có một người thợ bị xuyên xác treo lên nhánh đồng, máu chảy đến khô kiệt mà chết.

Đến khi sự việc lộ ra, mười tám thợ đồng đã chết mất mười hai người.”

Chu Chiêu ngừng một lát, ánh mắt trầm ngâm:

“Đông Bình vương một lòng mộng tưởng ‘thăng thiên’, chẳng những không sợ hãi mà còn cho rằng cây đồng đã sinh linh tính, đang dùng tế lễ sống để tụ khí thần. Hắn không chịu đình công, còn để mặc thi thể thợ thủ công treo khắp cành đồng, cho đến khi quan viên Đình Úy Tự thời đó — Từ Quân, đồng môn của phụ thân ta, đích thân đến núi Thiên Mang điều tra.”

Từ Quân hiện tại vẫn là một đình sử kỳ cựu trong Đình Úy Tự.

Người này tính tình nóng nảy, quanh năm như một ngọn núi lửa sắp phun trào. Thuộc hạ theo ông không ngày nào không bị chửi tới tan tác. Thế nhưng trong dân gian, ông lại có tiếng là người ngay thẳng chính trực, bởi cái tính “chửi như mưa rào” ấy không phân biệt người thân hay xa, giàu hay nghèo, trên dưới gì cũng bị ông mắng như nhau. Đổi cách nói, chính là: ghét ác như thù.

“Ông ấy đến núi Thiên Mang, đại náo một phen, suýt nữa cũng bị Đông Bình vương xỏ lên cành đồng. Bao lần suýt mất mạng. Nhưng cuối cùng ông điều tra ra hung thủ là Tần Tân, một Bách phu trưởng tại mỏ đồng gần núi Thiên Mang.”

“Sau đó, Từ đại nhân tự tay thiêu rụi cây đồng, khi quay về Trường An, toàn thân bị cháy đến mức lông tóc khét lẹt, chạm vào là rụng sạch. Phải mất cả tháng trời trọc đầu.”

Chu Chiêu nhớ rõ — tuy nay Từ Quân tóc đen rậm, mỗi lần nổi giận có thể “nổi giận dựng tóc”, nhưng chuyện năm đó thật sự chật vật vô cùng.

Đó là chuyện cũ rất nhiều năm trước, Chu Chiêu từng đọc được trong thư phòng gia tộc — khi ấy, nội tổ phụ nàng còn là Đình Úy, là vụ án lớn của nhiều đời trước.

Lúc này, Cung Linh thở dài, hai mắt mang theo tang thương hồi tưởng:

“Tiểu nhân chính là một trong mười tám người đó. Hơn nữa… tiểu nhân là người thứ mười ba bị treo lên cây đồng. Nhưng trời thương người lành, tiểu nhân mạng lớn phúc lớn, tuy bị treo lên nhưng chỉ hôn mê nửa tháng, cuối cùng vẫn giữ được tính mạng.”

…

Chu Chiêu lặng người.

Tô Trường Oanh lúc này cũng đã quay lại, sắc mặt hơi đổi.

Đăng Thiên Thang — là một vụ án máu tanh nổi tiếng nhất tiền triều. Những người có dính líu tới nó, phần lớn đã chết, không vì bị giết thì cũng vì hậu chứng nặng nề mà suy sụp.

Mà Cung Linh — không những sống sót, mà còn tiếp tục làm nghề, yên ổn đến tận hôm nay.

Từ một góc độ nào đó, sự sống sót của ông chính là khác biệt.

Chu Chiêu trầm ngâm:

“Vậy đó có phải… chính là lý do hung thủ muốn giữ ông lại?”

Một người từng sống sót qua Đăng Thiên Thang, từng nhìn thấy cây đồng thần bí, và từng tiếp xúc với những thủ pháp dị thường, rất có thể nắm giữ điều gì đó liên quan đến vụ án hiện tại — dù chính ông cũng không biết mình đang nắm giữ.

Và vì vậy, không thể tùy tiện để ông ta chết.
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 354: Hàn Thiếu phủ tự chứng trong sạch​


Là ai đã cứu ông? Là Từ Quân sao?” — Chu Chiêu trầm giọng hỏi.

Cung Linh lắc đầu:

“Lúc đó ta cũng không rõ. Khi ấy bị Tần Tân bắt được, hắn trực tiếp xuyên người ta treo lên nhánh đồng, đau đến mức toàn thân run rẩy, ngay lúc ta gần ngất đi, có người vung kiếm chặt đứt cành đồng, đưa ta xuống đặt dưới đất.

Đông Bình vương phát hiện sau đó nổi giận đùng đùng, cho rằng ta phá hỏng huyết tế.

Sau đó ta hôn mê bất tỉnh, chuyện về sau toàn là nghe kể lại. Nghe nói Từ đại nhân liều mạng ngăn cản, cuối cùng tra ra hung thủ là Tần Tân, rồi trừng phạt Đông Bình vương.

Nếu nói có kiếp nạn sinh tử, thì chính là lần đó.

May thay mạng lớn, sống sót qua tai ương, tuy không thành danh sư, nhưng ít ra đến nay vẫn còn sống, bình yên rút lui khỏi Thiếu phủ.”

Phục vụ hoàng thân quý tộc nào phải chuyện dễ — trong mắt họ, thợ thủ công và ngự y chẳng khác gì bình gốm, dùng hỏng một mẻ lại gọi mẻ mới. Giết vài người, chẳng ai nhíu mày.

Được như Cung Linh — già về an hưởng, con cháu đề huề — quả là hiếm có như phượng hoàng lông đỏ.

Chu Chiêu đang suy nghĩ, thì nghe tiếng bước chân quen thuộc nơi cửa, ngoảnh lại thấy Tô Trường Oanh bước vào.

Nàng hỏi:

“Đã sắp xếp ổn thỏa?”

Tô Trường Oanh gật đầu:

“A Hoảng và Mẫn Tàng Chi sắp tới. Bắc quân đã phong tỏa ngoài cửa. Nơi đây là Nam thị, lát nữa kẻ hiếu kỳ kéo đến đông nghịt. Chúng ta có cần rời đi trước không?”

Chu Chiêu gật nhẹ. Tô Trường Oanh vẫy tay, Hàn Trạch lập tức chạy vào.

Vừa vào, hắn đã đảo mắt khắp nơi, thấy Cung Linh liền kêu to:

“Lão Cung, ông còn sống à? Phụ thân ta còn bảo ta chuẩn bị đến phúng viếng ông đấy!”

Nói rồi hắn hí hửng ghé tai Chu Chiêu, thì thầm:

“Tỷ tỷ à, có phải vụ này là do cái ấn đồng của Lão Cung gây chuyện không? Đêm qua phụ thân ta bị Nam quân lôi khỏi chăn kéo đi như đi bắt tội phạm! Từ phòng mẫu thân ta kéo đến tận giường của di nương thứ mười ba mới tìm ra!”

Di nương mười ba…

Khóe miệng Chu Chiêu co rút. Xem ra Hàn Trạch lắm chuyện hoang đàng, cũng là gia học truyền thừa…

“Cả nhà ta bới tung rương hòm tìm ấn, tìm mãi mới moi ra được một cái từ đống bảo vật. Suýt nữa dọa hồn mẫu thân ta bay lên trời. Nhà thì gà chó không yên, phụ thân ta cuống cuồng chạy vào cung.

Mẫu thân ta còn tưởng ông ấy bị chém đầu, vì cái ấn đó vốn là từ Thiếu phủ ra mà?

Bà kéo cả quan tài với áo tang ra chuẩn bị, các ca ca thì cuống quýt viết thư ly biệt với thê tử… Ai ngờ mới tè một bãi ông ấy đã quay về rồi!

Phụ thân ta bảo, Hàn tướng quân – Hàn Tân Trình – bưng cái mâm nhỏ, bảo mọi người từng người một lấy ấn đồng ra nộp, đếm đúng tám cái, không thiếu một cái.

Nghe tin ở chỗ lão Cung xảy ra án mạng, phụ thân ta chắc mẩm ấn bị đánh tráo, kẻ trộm lấy bản dự bị, người thì cũng mất mạng rồi!”

Hàn Trạch thao thao bất tuyệt như đổ đậu hũ vào nồi, nói một hơi không nghỉ.

Chu Chiêu liếc Tô Trường Oanh, hai người đồng thời hiểu rõ: Đây là Hàn Thiếu phủ cố ý nhờ con trai ra mặt giải thích, tự mình chứng minh trong sạch.

“Là phụ thân ngươi bảo ngươi nói những lời này, còn nói kỹ càng như vậy?” Chu Chiêu nheo mắt hỏi.

Hàn Trạch trố mắt:

“Thấy chưa! Ta đã bảo rồi! Ta vừa mở miệng là tỷ biết là phụ thân sai ta nói! Nhưng phụ thân ta nhất quyết bắt ta nói!”

Nói đến đây, hắn gãi đầu gãi tai:

“Phụ thân bảo ta dù sao cũng chả hiểu mấy chuyện này, cứ theo lời ông mà nói. Tất nhiên… những câu ta kể có gia công lại một hai phần, cho dễ nghe.”

Gia công cái gì? Mười ba phòng thiếp? Còn cả chuyện “tè một bãi”…

Tô Trường Oanh cau mày:

“Ngươi ở lại đây đợi người của Đình Úy Tự đến, đưa thi thể Cung Hoán về.”

Hàn Trạch nghe vậy, vội vã vái chào:

“Tuân lệnh! Mà tướng quân này, người chết thật là Cung Hoán sao? Đáng tiếc quá, hắn diện mạo sáng sủa, nhiều tiểu thư quý tộc thích hắn, thường gọi hắn đến để gắn chuông cho mèo, làm vòng cho chó…”

“Hàn Trạch!” Tô Trường Oanh quát lạnh, giọng mang theo nghiêm khắc.

Hàn Trạch liếc sang Cung Linh, thấy ông đang cúi đầu tang thương, mới biết mình nói hớ.

Hắn xấu hổ che miệng, cúi đầu không nói.

Hồi trước hắn là một tên công tử ăn chơi, muốn nói gì thì nói, chẳng bao giờ nghĩ đến cảm xúc người khác. Nhưng sau một thời gian theo Chu Chiêu và Tô Trường Oanh, thấy nhiều khổ đau, mới dần biết thương người.

Tuy lòng có, nhưng cái miệng chưa sửa kịp.

Hắn gãi gãi đầu, chẳng biết nói gì để vớt vát, cuối cùng chỉ khẽ nói:

“…Xin lỗi.”

Cung Linh ngẩng đầu nhìn Hàn Trạch, ánh mắt thoáng ngạc nhiên, rồi lặng lẽ lắc đầu.

Chu Chiêu không nói thêm gì, cùng Tô Trường Oanh nhẹ nhàng rời khỏi tiệm nhỏ ấy, men theo hẻm sau tránh khỏi đám đông náo nhiệt của Nam thị.

Đứng trong con ngõ vắng, họ vẫn có thể nghe thấy tiếng ồn ào rôm rả vọng lại từ phía trước.

Hai người sóng vai đứng trên nền đá xanh, giày ủng chạm đất không phát ra tiếng động nào, lặng lẽ như bóng quỷ trong đêm.

Chu Chiêu mở lời, giọng mang theo suy tư sâu thẳm:

“Hàn Thiếu phủ mượn miệng Hàn Trạch để nói với chúng ta rằng ấn đồng của ông ta không có vấn đề gì, được tìm thấy dưới ánh mắt của bao người, nguyên vẹn, không mất mát. Hơn nữa, ông ta còn có chứng cứ ngoại phạm, là ở cạnh tiểu thiếp thứ mười ba của mình đêm qua.

Nam quân đêm qua đột xuất hành động, tám người kia chẳng ai ngu cả. Khi biết Hoàng thượng đột ngột muốn kiểm tra ấn sư tử, tất nhiên họ sẽ lập tức hiểu rằng ít nhất một cái đã xảy ra vấn đề.”

Nàng ngẩng đầu, ánh mắt sáng như đuốc:

“Mà lúc ấy chúng ta vừa mới phát hiện thi thể, Hàn Trạch thì cũng do huynh mới gọi đến. Hàn Thiếu phủ không thể nào ngay tại lúc này chỉ đạo Hàn Trạch bịa ra câu chuyện đó.

Chỉ có một khả năng — ông ta ngay sau khi xác nhận cả tám cái ấn đều nguyên vẹn, lập tức đoán được ấn dự phòng bị trộm, người chết có thể là Cung Linh hoặc Cung Hoán, và đã giao sẵn lời nhắn cho Hàn Trạch trước khi hắn ra khỏi phủ.

Cũng bởi vì chỉ là phỏng đoán, cho nên Hàn Thiếu phủ mới nghĩ người chết là Cung Linh.”

Tô Trường Oanh gật đầu, trầm giọng:

“Vì chuyện ấn đồng, Hàn Thiếu phủ chính là nghi phạm hàng đầu.

Không ai hiểu Cung Linh rõ bằng ông ta — nơi ở, thói quen, quy tắc cất giữ vật phẩm. Hoàng thượng chắc chắn cũng sẽ nghi ngờ ông ta. Cho nên ông ta muốn dùng miệng Hàn Trạch, mượn tay nàng, để tự tẩy sạch hiềm nghi.”

Việc Hoàng đế cho kiểm tra ấn đồng là để đi trước một bước, ai có tội, ai vô can, Ngài muốn tự mình đo lường. Nhưng điều đó không có nghĩa là không để Chu Chiêu và Tô Trường Oanh tiếp tục tra án.

Thế nhưng, vấn đề đặt ra là — lời Hàn Thiếu phủ nói… có đáng tin?

Có phải giữ lại mạng sống của Cung Linh, thật sự không phức tạp như nàng tưởng, mà chỉ là chiêu nghi binh để đẩy nàng lệch hướng?

Chu Chiêu lắc đầu, phủ nhận khả năng đó.

“Bảo Thiên Quyền và Cảnh Ấp tiếp tục bảo vệ Cung Linh, ta vẫn cho rằng hướng suy nghĩ của chúng ta là đúng — đối với hung thủ, Cung Linh thực sự là một người đặc biệt.”

Nàng trầm giọng, đưa tay sờ vào ngực áo — nơi cất bản vẽ đồng tháp cơ quan của Chu Yến.

“Ta đã hỏi Sở Dữu A tỷ. Tỷ ấy nói, Trường Dương công chúa từng ca ngợi ca ca ta là người thông minh nhất Trường An. Sau đó, như lời Hoàng thượng nói, chính vì điểm ấy mà công chúa mời huynh ấy giải ‘Lục Đạo Thiên Thư’.

Mà lúc nãy Cung Linh cũng nói, ca ca ta đến tìm ông vào mùa đông năm ngoái, cùng nhau thảo luận về thiết kế đồng tháp, kéo dài trong một thời gian khá lâu. Nếu so sánh, thời điểm ấy trùng khớp với lúc công chúa nhờ huynh ấy giải thiên thư. Từ đó, ta nghĩ đến một khả năng…”

Giọng nàng trầm lại, tim đập nhanh hơn, từng nhịp dội vang trong lòng ngực như tiếng trống.

“Hung thủ từ lâu đã theo dõi từng hành động của Cung Linh. Trong quá trình ấy, hắn phát hiện ra ca ca ta chính là người giải Lục Đạo Thiên Thư cho công chúa.

Nếu vậy, thì… người đã cứu Cung Linh trên núi Thiên Mang năm ấy, rất có thể chính là hắn — hoặc là người hắn phái đến.”

Chu Chiêu nói đến đây, toàn thân căng chặt, tim đập càng lúc càng dồn dập — nàng biết, nàng đã chạm được vào góc áo của hung thủ rồi.

Khoảng cách ấy, đã gần lắm rồi.
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 355: Từ Quân, cái pháo nổ nhà ngươi!​


Lúc Chu Chiêu bước vào Tả viện, thì thấy Từ Quân đang chống nạnh, giậm chân, giận dữ mắng người.

“Thích làm kẻ hầu hạ như vậy thì tới Đình Úy Tự làm gì? Giờ thì cởi quan bào xuống, đi quét đường cho rồi. Trường An rộng lắm, chưa đủ để các ngươi quét chắc?

Lý Hữu Đao, cái lão già vô dụng kia, dạy ra toàn một lũ chẳng ra gì!

Hứa Tấn là cha ruột các ngươi, hay tổ phụ của các ngươi hả? Hắn bảo ăn phân thì các ngươi cũng ăn à?

Tả viện chúng ta là một đám người hèn mọn lắm sao? Phải quỳ gối cho bọn Hữu viện cười chê à? Đúng là mất sạch thể diện!

Đám không có cốt khí, sớm cút khỏi Đình Úy Tự cho rảnh! Lần sau mà hung thủ là quý tộc, các ngươi định làm gì? Quỳ xuống ve vẩy đuôi cầu xin chắc? Các ngươi có biết Đình Úy Tự là làm gì không hả?

Muốn để người bị oan uổng hy vọng vào một đám nhũn xương như các ngươi đòi lại công bằng sao?”

Tiếng ông ta như chuông đồng, miệng tuôn như suối, mắng tới mức nước miếng bay thẳng vào mặt Hứa Tấn, tóc mái của hắn cũng bị làm ướt theo.

Chu Chiêu khoanh tay đứng xem, cười lạnh nhìn gương mặt vặn vẹo của Hứa Tấn…

“Ngươi cười cái gì? Ngươi cũng là Đình sử của Tả viện, chẳng lẽ không biết đánh cho lũ mất mặt kia ngất xỉu rồi kéo về?”

Nụ cười trên mặt Chu Chiêu cứng lại — tới rồi! Từ pháo nổ lại hướng nàng mà trút giận!

Hai mắt Từ Quân đỏ rực, tóc dựng đứng, gân xanh nổi đầy trên mu bàn tay. Chu Chiêu thầm nghĩ, nếu ông ta tức thêm chút nữa, e là sẽ bóp gãy cả vòng eo to như thùng nước của chính mình mất.

Từ Quân hừ mạnh một tiếng, luồng khí mũi thổi bay cả tóc mái ướt của Hứa Tấn, ông ta vung tay lên như sấm sét, một bạt tai giáng xuống đỉnh đầu Hứa Tấn.

“Kéo về chẳng phải tốt hơn sao? Đỡ phải quét, quét kiểu đó thì lột luôn một tầng da đường rồi! Hứa Tấn, đồ súc sinh nhà ngươi! Ở chỗ Lý Hữu Đao thì giở trò hống hách ta không quản, nhưng nếu ra ngoài làm mất mặt lão tử, để ta nhục nhã, xem lão tử xử ngươi thế nào!”

Nói đoạn, ông ta quay người hét to về phía trong Tả viện:

“Lý Hữu Đao, ngươi chết rồi à? Dắt con chó ngu của ngươi đi đi, đừng chướng mắt lão tử!”

Càng nghĩ, ông ta càng giận sôi người.

Đình Úy Tự vốn có người quét dọn riêng, dẫu không thì quan lại vào được đây ít nhiều đều có người theo hầu. Vậy mà mấy tên Tả viện này lại tự h* th*n phận đi tranh công, khiến ông ta bị bọn Hữu viện châm chọc hết từ thuở khai thiên lập địa tới tận sáng nay.

Thật sự là không thể nhẫn nhịn thêm được nữa!

Trong Tả viện im phăng phắc, tất cả đều cúi đầu không dám hó hé. Lý Hữu Đao ung dung bước ra, tay vẫn cầm chén trà, phẩy tay như chẳng có chuyện gì.

“Bình tĩnh, bình tĩnh. Tuổi trẻ không đâm đầu vào tường thì không biết đau, không bị vả mặt thì không biết nhục. Không làm chó thì sao hiểu cách làm người? Không nếm xương mềm thì sao biết xương cứng là gì. Ngươi vội vã làm chi? Mất mặt thì mất mặt, có sao đâu? Ngươi trông cũng giống món bánh nhão, đâu phải nhân dày vỏ mỏng mà phải thẹn?”

Từ Quân vừa nghe đã muốn nhảy dựng lên.

Một bên, Tô Trường Oanh nhìn “chiến trường” này, không khỏi lùi lại một bước. Vẫn là võ tướng bọn hắn dễ chịu hơn, không vừa lòng là đánh, ai quyền cứng thì kẻ đó thắng.

Xem bọn văn quan Đình Úy Tự đi, mồm miệng không ai là không lợi hại, cãi nhau có thể cãi tới tận ngày tận thế.

Nghĩ vậy, hắn quay sang nhìn Chu Chiêu bên cạnh.

Chỉ thấy tiểu cô nương thích rối ren thiên hạ ấy đang vô cùng khoái chí nhìn cảnh tượng trước mắt, chỉ thiếu mỗi việc xắn tay áo la lên “mau đánh nhau mau đánh nhau!”

Đúng lúc này, ánh mắt Chu Chiêu đột nhiên biến đổi, từ hân hoan chuyển sang lo lắng, nàng lao vút tới như tên bắn, đứng chen vào giữa Từ Quân và Lý Hữu Đao, dang tay ra ngăn hai người vốn chưa đánh nhau:

“Đừng cãi nữa, đừng đánh! Nghĩ tới mặt mũi của Thường Tả Bình đi!”

Nàng nói xong liền quay người, kéo lấy “pháo nổ” Từ Quân:

“Từ Đình sử bớt giận, đúng lúc ta có chuyện muốn thỉnh giáo. Chúng ta vừa uống trà vừa nói chuyện.”

Từ Quân trợn tròn mắt, tức giận tưởng chừng sắp bốc lên trời:

“Uống trà? Ngươi xem lão phu có tâm trạng uống trà sao?”

Nói xong, ông ta nhìn sang tay Lý Hữu Đao đang cầm chén, trợn mắt:

“Lão già chết tiệt kia ngay cả trà với rượu cũng phân không nổi!”

Lý Hữu Đao tặc lưỡi hai tiếng.

Từ Quân càng thêm tức, bước lên một bước, thì cảm thấy cánh tay bị một luồng sức mạnh cực lớn lôi đi như muốn trật khớp. Còn chưa kịp phản ứng, ông ta đã phát hiện mình càng lúc càng cách xa Lý Hữu Đao.

Quay đầu lại, chỉ thấy bàn tay trắng nõn mảnh mai của Chu Chiêu đang nắm chặt cánh tay ông ta, kéo ông ta đi như kéo bao cát.

Từ Quân giật mình, vội vã bước nhanh theo sau nàng.

— Đùa à!

Ông ta nếu không theo, Chu Chiêu với sức trâu bẩm sinh của mình ắt cũng sẽ lôi ông ta đi cho bằng được — bằng không, những lời mắng chửi vừa rồi chẳng phải sẽ hóa thành chiếc boomerang tự tát thẳng vào mặt hắn hay sao.

Chỉ khi không còn ai khác trong tầm mắt, Từ Quân mới bực bội hất tay Chu Chiêu ra:

“Chu Đình sử cứ yên tâm, ta cũng chưa đến nỗi sẽ động thủ với Lý Hữu Đao đâu.”

Chu Chiêu nheo mắt cười tinh nghịch, nháy mắt với hắn:

“Biết chứ, bởi vì ngài đánh không lại ông ta.”

Từ Quân nghẹn họng, biết rõ nàng đang trả đũa vụ ông ta quát tháo ban nãy, liền hừ lạnh một tiếng, không đáp lại.

Từ Quân vốn muốn phản bác, nhưng ngặt một nỗi… đúng là không đánh lại thật.

Chu Chiêu thấy ông ta đã bình tĩnh hơn, cũng thu liễm vẻ thích xem náo nhiệt:

“Ta kéo sư thúc ra đây, là vì có một vụ án muốn thỉnh giáo — liên quan đến án Đăng Thiên Thang.”

Từ Quân mặt thoáng đỏ, khẽ lẩm bẩm:

“Đừng tưởng gọi ta là sư thúc là ta sẽ không mắng ngươi. Ta nào xứng làm sư thúc của Chu đại nhân.”

Ông ta và Chu Bất Hại vốn cùng xuất thân từ một môn phái, thuở trước đều học theo tổ phụ của Chu Chiêu, nhưng tổ phụ nàng có rất nhiều môn sinh, ông ta chỉ được tính là kẻ học ké, chẳng bao giờ dám tự nhận là đệ tử chính truyền.

Sau khi Chu Bất Hại rút lui khỏi chức vụ, rõ ràng thất sủng, lại không có người kế tục trong triều đình, bao kẻ trước đây từng khoe khoang mình là môn sinh Chu thị giờ cũng câm như hến, chẳng ai còn dám nhắc tới. Chỉ duy có ông ta, khi trước không gần, bây giờ cũng không xa.

“Vụ Đăng Thiên Thang là án cũ của triều trước, hung thủ đã bị trừng phạt từ lâu, sao bây giờ lại hỏi tới?”

Chu Chiêu nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt Từ Quân:

“Sư thúc, ngài còn dám có dũng khí lật đổ Đông Bình Vương như năm xưa không?”

Ánh mắt nàng như thiêu đốt, khiến lòng Từ Quân cũng nóng lên, hắn lập tức trầm giọng:

“Từ Quân bất tài, chỉ có một thân cốt sắt gan thép, lúc nào cũng sẵn sàng bỏ mạng!”

Chu Chiêu nghe vậy, trong lòng cũng không khỏi chấn động, trào dâng một niềm kính phục.

“Trong án Đăng Thiên Thang, về nạn nhân thứ mười ba… có điều gì chưa rõ không?”

Sắc mặt Từ Quân hơi đổi, ông ta đưa mắt sâu thẳm nhìn Chu Chiêu, ánh mắt đảo một vòng xung quanh, thấy nơi này vắng vẻ không người mới thấp giọng nói:

“Xem ra ngươi có chuẩn bị mà đến. Ta biết đêm qua Trường An xảy ra chuyện lớn, hóa ra lại liên quan đến nạn nhân thứ mười ba kia.”

Chu Chiêu cũng chẳng lấy làm lạ — trong Đình Úy Tự này, chẳng ai thật sự ngu ngốc cả.

“Có. Năm xưa sau khi án Đăng Thiên Thang phát sinh, Đông Bình Vương giấu nhẹm không báo. Ta vô tình nhận được một phong mật tín, lúc ấy mới biết nơi đó xảy ra án mạng. Nhờ được tổ phụ của ngươi, cũng chính là sư phụ ta, ủng hộ, ta mới dẫn người đến núi Thiên Mang điều tra.

Khi đó Đình Úy Tự không như bây giờ, chưa cần Bắc quân hỗ trợ để bắt người, chúng ta có lực lượng riêng.

Ta mang theo một tiểu đội gồm năm người, đến nơi thì Đông Bình Vương chẳng những không phối hợp mà còn giam giữ chúng ta. Mãi đến ngày thứ mười ba sau khi án phát, chúng ta mới tìm được cơ hội trốn thoát. Khi ta tới được Đăng Thiên Thang, thì nạn nhân thứ mười ba đã được người khác cứu xuống.

Kẻ đó nằm trên đất, hôn mê bất tỉnh, trên thân vẫn còn cắm nhành đồng kia chưa rút ra. Cho đến tận bây giờ, ta vẫn không biết ai là người đã cứu hắn.”
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 356: Con trai từng đợt từng đợt​


Từ Quân vừa nói, sắc mặt đã trở nên khó coi.

“Vụ án Đăng Thiên Thang khiến ta nổi danh ở Trường An, nhưng thực tình ta cảm thấy hổ thẹn với danh tiếng ấy.

Bởi trong quá trình điều tra vụ án đó, ta rõ ràng cảm nhận được có một bàn tay vô hình ở phía sau, đang thúc đẩy ta tiến về phía trước. Ta đoán người ấy chính là kẻ đã gửi tin cho ta, cũng là người đã trình báo vụ Đăng Thiên Thang lên Đình Úy Tự.

Cũng chính là người đã cứu mạng nạn nhân thứ mười ba. Mà lúc ta tìm ra hung thủ, trong thâm tâm cũng mơ hồ cảm nhận được có sự chỉ dẫn.”

Chu Chiêu nghe đến đây, trong lòng khẽ chấn động.

“Sư thúc khi ấy chẳng lẽ không cảm thấy nạn nhân thứ mười ba có gì đặc biệt sao? Không tiến hành điều tra thêm à?”

Từ Quân gật đầu, hạ giọng nói:

“Dĩ nhiên là có. Ta thậm chí từng nghĩ rằng có kẻ muốn mượn tay ta để trừ khử Đông Bình vương, từng nghi ngờ rằng tên hung thủ mà ta tìm được chẳng qua chỉ là con dê thế tội.

Thế nhưng nhân chứng, vật chứng đều đầy đủ, hung thủ cũng đã cung khai không chối cãi, ta tra xét đi tra xét lại, quả thực không bắt sai người.

Về phần nạn nhân thứ mười ba, tất nhiên là đặc biệt. Trước đó đã có mười hai người chết, cớ sao đến người thứ mười ba… Ta còn nhớ rõ tên y, là Cung Linh… vì sao đúng đến ông ta thì lại được người cứu?”

Từ Quân nói đến đây, giọng đầy cảm khái: “Các ngươi chưa từng thấy cây Đăng Thiên Thang đó, không thể tưởng tượng được cái chấn động khi lần đầu nhìn thấy nó. Đó là một đại thụ cao lớn như vươn tận trời xanh, như mọc rễ sâu trong đất, rồi vươn cành lên tận cung trăng.

Thi thể từng cái từng cái chất chồng lên, đến người thứ mười ba, chiều cao đã khiến kẻ thường nhìn thôi cũng phải nhũn chân.

Về sau ta từng thử dùng bảo kiếm của mình, dốc hết toàn lực chém một đòn, mà cũng chẳng thể làm lay chuyển nổi nhánh đồng ấy.

Nhưng ta từng kiểm tra vết chặt trên nhánh đồng bị chém đứt, bề mặt vết cắt cực kỳ chỉnh tề, không hề có vết răng cưa dư thừa. Điều đó nói lên điều gì? Kẻ kia chỉ dùng một chiêu liền cắt đứt cành đồng ấy. Sau khi nhánh cây bị chặt đứt, Cung Linh sẽ rơi xuống. Người nọ không chỉ phải đón lấy hắn ta, mà còn phải bế theo một nam nhân trưởng thành nặng nề từ trên cây xuống đất.

Kẻ đó đặt Cung Linh xuống đất, nhưng không tùy tiện rút nhánh đồng xuyên qua cơ thể ông ta ra, điều đó cho thấy hắn ta có hiểu biết sâu sắc về trị thương do vết xuyên thấu.

Người đó là cao thủ.”

Chu Chiêu chẳng lấy làm lạ — người đó đương nhiên là cao thủ, còn là kẻ có thể thoát khỏi tay nàng, Trường Oanh và A Hoảng, ba người liên thủ vẫn không bắt được.

“Vậy khi ấy sư thúc có phát hiện ra điều gì đặc biệt từ Cung Linh, hoặc có đối tượng khả nghi nào không?”

Từ Quân lắc đầu, thoáng cúi thấp đầu, tỏ vẻ áy náy.

“Ta từng điều tra, nhưng không tìm được người. Chỉ là ta có một đối tượng tình nghi, chính là đứa con trai thứ hai của Cung Linh.”

Vụ án Đăng Thiên Thang, đối với Từ Quân mà nói, là một trong những vụ án trọng đại nhất trong những năm dài ông ta làm việc tại Đình Úy Tự. Vì vậy, từng chi tiết trong vụ này ông đều nhớ kỹ như lòng bàn tay.

Khi ấy, ông ta chỉ là một trong số rất nhiều môn sinh của Chu Đình úy, ở Đình Úy Tự ngoài danh “gai nhọn”, cũng chẳng có tiếng tốt gì hơn.

Mãi đến sau vụ Đăng Thiên Thang, ông ta mới nổi danh chỉ sau một đêm, không lâu sau được bổ nhiệm làm Đình sử.

“Con thứ hai?” Chu Chiêu liếc mắt nhìn Tô Trường Oanh, không khỏi cảm thấy kích động.

“Đúng vậy. Khi đó Cung Linh trọng thương bất tỉnh, ba đứa con trai của ông ta đều ở bên cạnh. Ta từng quan sát rất kỹ — trưởng tử và ấu tử của ông ta đều giống hệt hắn, mày kiếm mắt sáng, mí mắt đôi rất rõ ràng.

Thê tử của Cung Linh khi ấy cũng có mặt, bà ta mặt tròn mắt hạnh, mí mắt cũng là mí đôi rõ nét.

Nhưng đứa con thứ hai thì lại khác — kẻ đó có dáng vẻ âm nhu, mí mắt mỏng, đuôi mắt lại xếch lên…”

Từ Quân nói tới đây thì ngừng lại một chút rồi tiếp:

“Phải nói thế nào nhỉ… cảm giác như không phải người cùng một nhà. Lời ta nói là có căn cứ — trước đây từng có vụ tương tự. Vợ chồng đều có mí mắt dày, thế mà đứa trẻ lại có mắt phượng đơn mí. Sau đó thử máu nhận thân, phát hiện đứa trẻ không phải con ruột.

Hơn nữa, trong số người ta đưa theo điều tra, có một người tinh thông nhân tướng học, hắn cũng nói đứa con thứ hai kia tám phần là không phải huyết thống nhà Cung.

Khi ấy, ta âm thầm hỏi thê tử của Cung Linh, bà ta hoảng hốt rồi kể một bí mật.

Hóa ra khi xưa Cung Linh ra ngoài bái sư học nghệ, để vợ ở quê phụng dưỡng mẹ già. Khi ấy loạn lạc khắp nơi, cướp bóc giặc giã tràn lan. Đến khi đứa con thứ hai được năm tuổi, bà ta vô tình cứu được một vị phu nhân cùng tiểu công tử nhà ấy.

Không ngờ, dưới sự trớ trêu của số mệnh, đứa con thứ hai của họ Cung lại thế mạng cho vị tiểu công tử kia. Phu nhân ấy sau đó cũng bị giết hại.

Vì tránh họa sát thân, thê tử của Cung Linh mang theo tiểu công tử trốn tìm chồng, dự tính đợi qua vài năm, người quê nhà không còn nhớ rõ mặt mũi đứa trẻ nữa, thì mới quay lại. Đứa trẻ kia đã ở bên phu phụ nhà họ Cung hơn một năm.

Về sau người nhà của tiểu công tử kia lặng lẽ tìm đến thê tử của Cung Linh, muốn đưa đứa trẻ về.”

Chu Chiêu lặng lẽ lắng nghe, trong lòng cảm khái không thôi.

“Thê tử của Cung Linh sau đó bèn đề nghị hồi hương, trên đường sẽ đưa tiểu công tử trả về. Bà ta nói, vốn định bịa chuyện rằng gặp phải thổ phỉ dọc đường, đứa trẻ chẳng may yểu mệnh mà chết. Không ngờ trên đường lại gặp một tiểu ăn mày mồ côi, thế là mang về nuôi dưỡng, chính là đứa con thứ hai có mắt đơn kia.

Cung Linh quanh năm bôn ba bên ngoài, thê tử con cái đều ở lại quê nhà phụng dưỡng phụ mẫu già, nên ông ta hoàn toàn không biết rằng con mình giống như lúa trong ruộng, đã bị thay một lứa rồi lại một lứa.”

Chu Chiêu cau mày, “Chuyện lớn như vậy, phu nhân họ Cung lại chưa từng nói với Cung Linh sao?”

Từ Quân lắc đầu, trầm giọng đáp: “Khi ấy ta là quan chủ thẩm vụ án này, ở núi Thiên Mang có thanh danh rất cao, bà ta rất tin tưởng ta, theo ta thấy thì bà ấy không hề nói dối.

Theo lời bà ấy, thứ nhất là lo sợ tiểu công tử kia có dính dáng tới đại họa, nếu người khác biết được bà từng cưu mang đứa trẻ đó, e rằng sẽ dẫn đến họa sát thân — nhất là khi Cung Linh lại là thợ giỏi làm việc cho bậc quyền quý.

Thứ hai là nếu Cung Linh biết con mình đã chết, chỉ càng thêm đau lòng, mà e rằng lại đối đãi bất công với đứa trẻ được nhận nuôi, chi bằng giấu nhẹm đi.

Hơn nữa khi ấy, Cung Linh đang toàn tâm toàn ý học nghề theo sư phụ, bản thân ông ta cũng không nhận ra con có gì thay đổi… nên bà ấy dứt khoát không nhắc tới nữa.”

Từ Quân nói đến đây, nhìn ánh mắt của Chu Chiêu, liền hiểu nàng đang muốn hỏi điều gì.

Ông ta khẽ lắc đầu: “Ta có hỏi rồi. Khi tiểu công tử rời đi, từng muốn để lại thân phận thật, nhưng bị bà ta từ chối. Bà ấy nói, cả nhà chỉ muốn sống yên ổn, không muốn dính vào những chuyện thị phi. Về sau tiểu công tử kia cũng không miễn cưỡng, chỉ để lại một đĩa vàng làm lễ tạ ơn, rồi rời đi. Từ đó về sau, không còn gặp lại.”

“Ta tra tới đây thì dừng lại, không tiếp tục điều tra nữa.

Vì ta đoán, có lẽ tiểu công tử kia là báo ân. Dù sao đi nữa, hắn cũng không hề có ác ý. Mà vụ án cũng đã phá xong, ta không thể ở lại lâu, cần sớm áp giải phạm nhân hồi kinh Trường An. Chuyện này đành bỏ lửng ở đó.”

Trong một vụ án, thường có nhiều điểm khả nghi, nhưng không phải nghi điểm nào cũng có thể truy đến tận cùng.

Chu Chiêu cùng Tô Trường Oanh liếc nhìn nhau, rồi quay sang hỏi Từ Quân: “Khi ấy, quanh khu vực núi Thiên Mang, có từng xuất hiện nhân vật nào… đến nay nhìn lại thì là nhân vật không tầm thường chăng?”

Từ Quân suy ngẫm lời nàng một lát — “đến nay nhìn lại thì là nhân vật không tầm thường…”

“Ngươi muốn đối đầu với Đông Bình vương, nhất định đã từng điều tra những người quanh đó khi ấy có ai có thể sử dụng được, đúng không?”
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 357: Loại trừ người thứ nhất​


“Hiện nay là nhân vật ghê gớm lắm…” Từ Quân lẩm bẩm nhắc lại, chợt nghĩ tới điều gì đó, sắc mặt liền thay đổi.

Ông ta ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt của Chu Chiêu và Tô Trường Oanh, “Ngươi không nói thì thôi, vừa nhắc đến lại thấy có điều kỳ lạ.”

“Vụ án Đăng Thiên Thang liên quan đến thợ thủ công của Thiếu phủ, cho nên tổ phụ ngươi từng thông báo cho Thiếu phủ. Việc liên quan đến mười tám mạng người, Hàn gia đã cử Hàn Cửu Thương tới—cũng chính là Hàn Thiếu phủ hiện giờ. Có điều hắn đến chỉ để xử lý hậu sự, muộn hơn ta một chút…”

Nói đến đây, Từ Quân thoáng ngừng lại, như chợt hiểu ra điều mà Chu Chiêu muốn hỏi.

Ánh mắt ông ta khẽ lay động, rồi nói tiếp: “Nói chính xác thì, chúng ta xuất phát khỏi Trường An cùng lúc, nhưng Hàn Cửu Thương thì sau khi Cung Linh được cứu mới tới được núi Thiên Mang.”

“Chuyện này vốn không có gì lạ, nhưng lạ ở chỗ ngươi có biết lúc đó ai là thống lĩnh quân trú đóng gần đó không? Chính là Hoắc Thái úy bây giờ. Khi ấy vẫn còn là tiền triều, Hoắc Thái úy khi đó chỉ là Hoắc Tướng quân, tuy đã có tiếng tăm, nhưng luận phẩm cấp thì còn kém xa Lỗ hầu.”

“Hồi đó ta lo Đông Bình Vương liều mạng phản kháng, từng lấy thân phận người của Đình Úy Tự mà yêu cầu Hoắc Thái úy ra tay.”

“Ai ngờ, giờ đây người ấy nắm giữ toàn quân, quyền cao chức trọng, khác biệt một trời một vực so với bọn ta…”

Từ Quân thở dài đầy cảm khái.

Chu Chiêu nháy mắt với Từ Quân: “Sư thúc khi đó chẳng phải cũng chỉ là một tiểu lại ở Đình Úy Tự sao? So với một đại tướng trấn thủ một phương, khác biệt cũng một trời một vực.”

Từ Quân nghẹn lời, cảm xúc ban nãy lập tức tan biến như khói.

Ông ta lườm Chu Chiêu một cái—đúng là một tiểu cô nương tốt lành, sao lại mọc ra cái miệng độc đến thế!

Mà cũng phải, nếu miệng không độc thì sao có thể lăn lộn ở Đình Úy Tự như cá gặp nước, vừa lên chức đã bị Mẫn Tàng Chi chọc tức suýt treo cổ nơi phía Đông Nam!

“Không chỉ có thế…” Dù trợn mắt nhưng Từ Quân vẫn không quên chính sự, tiếp tục kể những điều kỳ lạ.

Chu Chiêu vừa nghe, trong lòng đã âm thầm niệm thầm: Dừng lại dừng lại đi! Có bốn kẻ tình nghi, ngài đã nói ra hai rồi! Cứ tiếp tục là thành lộ hết còn gì!

Nhưng Từ Quân hoàn toàn không đón nhận được lời cầu khẩn trong lòng nàng, vẫn tiếp tục nói: “Địa phận núi Thiên Mang thuộc quận Đông Bình, chính là quê tổ của một người quen chúng ta. Gia tộc bọn họ tại đó là vọng tộc.”

Chu Chiêu liền hiểu ngay, là người mà cả nàng và Từ Quân đều quen.

Vậy thì chắc chắn là người của Đình Úy Tự.

“Cho nên, người đó là Hoài Dương hầu, chính là Triệu Đình úy vừa mới nhậm chức.”

Từ Quân khẽ gật đầu với vẻ mặt phức tạp, “Không sai! Nghĩ lại thì, hóa ra trước đây ta đã từng quen biết nhiều đại nhân vật như thế. Nếu biết sớm khi xưa…”

Ông ta định nói, nếu sớm biết thì đã sớm bắt thân với họ, giờ còn có thể chen lên phía trước mà nói một câu: “Nếu giàu sang, xin chớ quên nhau.”

“Sư thúc đừng mơ nữa, người chẳng có số làm chó săn, chỉ biết đập gãy chân chó người ta thôi! Cái trò l**m tới l**m lui ấy, là sở trường của Hứa Tấn.”

Từ Quân nghe xong lập tức hết ý hối hận, quả là, cho dù được sống lại một lần, ông ta vẫn sẽ giống như đời này—lấy cái tính nóng như lửa mà đắc tội với hết thảy thiên hạ.

Ông ta vốn không có mệnh làm quý nhân!

Chu Chiêu nói xong, chăm chú nhìn Từ Quân, thấy ông ta cuối cùng cũng ngậm miệng, không nói ra cái tên người thứ tư.

“Vậy còn Trần Thừa tướng thì sao?” Tô Trường Oanh đột ngột hỏi, “Một nơi phong thủy linh địa như thế, Thái úy, Đình úy, Thiếu phủ đều có mặt rồi, thêm một Thừa tướng thì cũng chẳng có gì kỳ quái!”

Hắn nói ra với giọng điệu nhẹ nhàng, như thể chỉ vô tình đùa giỡn.

Từ Quân khựng lại một chút, rồi bật cười ha hả: “Cái đó thì thật sự không có! Khi đó Thừa tướng còn đang ở học quán tranh biện với người ta! Ông ta mặt dày lắm, biện không lại thì liền kéo đám tiểu lang nhà họ Trần ra, bảy miệng tám lưỡi líu lo một hồi làm người ta choáng váng luôn.”

“Hồi đó ta từng theo phụ thân ngươi đến học quán để thỉnh giáo một lần, ta cùng với phụ thân ngươi…”

Từ Quân bỗng nhớ ra điều gì, khẽ hắng giọng: “Tất nhiên là khai chiến liền thắng, mắng bọn họ đến chó má chẳng nhận ra!”

Chu Chiêu bĩu môi, móc ra một chiếc gương đồng nhỏ, đặt trước mặt Từ Quân. Ông ta ngẩng đầu liền thấy trong gương là gương mặt đầy chột dạ, chẳng khác gì phường trộm cắp, nhìn một cái là biết đang nói dối—không những không thắng, mà còn thua thảm hại…

Ông ta nhìn xong, đỏ mặt, đập một cái vào gương trong tay Chu Chiêu, thẹn quá hóa giận quát:

“Cái kiểu chiến thuật xe lu vô liêm sỉ ấy, bọn ta là chính nhân quân tử sao có thể cùng bọn họ so bì…”

Thấy trong mắt Chu Chiêu ánh lên ý cười, Từ Quân liền nổi giận thật sự, hừ lạnh một tiếng: “Đi đây, lão phu không rảnh tán nhảm với ngươi! Chuyện nên biết đã nói hết, ngươi nếu còn không tra ra được ba bốn năm sáu gì đó, thì cứ rời khỏi Đình Úy Tự cho xong!”

“Đi khỏi thì nhớ mang theo cả đám Hứa Tấn thùng rỗng kêu to cùng một lũ xương mềm ấy!”

Nói xong, ông ta quay đầu bỏ đi, cứ như có chó đuổi sau lưng, cái bụng phát tướng lắc lư lên xuống, nom vừa buồn cười vừa đáng thương.

Đến khi bước ra chính đường, có người qua lại, Từ Quân liền lập tức trở nên nghiêm trang, bước đi ung dung, bụng ưỡn ra, nét mặt nghiêm túc, cả người toát ra vẻ uy nghi.

Chu Chiêu nhìn thấy, không nhịn được bật cười, nàng quay sang nhìn Tô Trường Oanh bên cạnh: “Ba, hai, một…”

“Các ngươi đều chết hết rồi sao? Lão tử không có mặt thì không biết làm việc à?!”

Tiếng gào rung trời của Từ Quân vang vọng khắp không gian Đình Úy Tự, âm thanh đó so với chuông sớm trống chiều cũng không hề kém cạnh… Chu Chiêu cảm thấy không có gì khó hiểu khi Đình Úy Tự không thể giữ kín được bí mật nào—dân chúng quanh đây ai ai cũng như thần thám, vừa nghe tiếng quát, người nào chẳng nhích lại gần thò đầu hỏi: Gì đấy? Xảy ra chuyện gì vậy?

Mãi đến khi Đình Úy Tự yên tĩnh trở lại, Tô Trường Oanh mới đưa tay ra, khẽ nắm lấy cổ tay Chu Chiêu.

“Không ngờ Thiên Quyền lại vô tình trúng đích. Vị tiểu công tử ấy, tuy chẳng phải con ruột, nhưng lại quý như con ruột, mười phần thì tám chín phần là hung thủ.

Hắn từ nhỏ đã mất mẫu thân, từng mất tích một năm rồi mới được đưa về nhà; nếu đã có người truy sát, thì hoặc là trong tộc rối loạn, hoặc là trong nhà đấu đá tàn nhẫn; hơn nữa hắn từng đến núi Thiên Mang cứu Cung Linh, gom góp những yếu tố này lại, việc chúng ta tìm được hắn chỉ là vấn đề thời gian.”

Chu Chiêu nghe xong lời của Tô Trường Oanh, quay đầu nhìn hắn, thần sắc càng thêm trầm tĩnh.

Nàng từng tưởng rằng, khi đến gần sự thật, tim nàng sẽ đập rộn ràng vì kích động, thế nhưng đến lúc thực sự cận kề chân tướng, nàng lại bình tĩnh lạ thường.

Thậm chí trong đầu còn có chỗ trống để nghĩ đến việc—liệu có phải quá thuận lợi mà rơi vào bẫy không, hoặc là có bước nào đó, nàng đã suy luận sai?

“Nếu lời Từ Quân là đúng, thì người đầu tiên có thể loại trừ là Thừa tướng.”

Chu Chiêu ngẩng nhìn về phía Thừa tướng phủ, Tô Trường Oanh nghe vậy cũng khẽ gật đầu: “Nếu ông ta không lén đến núi Thiên Mang cứu người, mà vẫn luôn ở học quán gây chuyện tranh biện, thì chắc chắn rất dễ tìm được người chứng minh ông ta không có mặt tại hiện trường.

Ta sẽ sắp xếp người đi xác minh.

Hơn nữa ta có một ý tưởng—trong bốn người, HoắcThái úy thì miễn bàn, võ nghệ cao cường; Hàn Thiếu phủ theo lời phụ thân nàng, là kỳ tài võ học từng bái sư cao thủ trong nội cung; nhưng Thừa tướng và Hoài Dương hầu thì võ công thế nào, chúng ta lại không rõ…”

Chu Chiêu nghe đến đây, mắt lập tức sáng rỡ, nàng hứng thú nhìn sang Tô Trường Oanh: “Vậy nên, huynh định hành thích bọn họ sao?”

Ánh mắt nàng lay động, khẽ nói: “Chọn ngày chi bằng gặp ngày, ngay tối nay đi.”
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 358: Hành Thích Thử Thăm​


Tô Trường Oanh nhìn vẻ mặt Chu Chiêu đầy vẻ hăm hở, không nhịn được vươn tay ra, khẽ khàng xoa xoa l*n đ*nh đầu nàng.

Chu Chiêu đảo mắt nhìn quanh, thấy không có ai đi ngang qua, liền vung tay hất phắt bàn tay Tô Trường Oanh ra:

“Ta đâu phải hài tử ba tuổi, nơi này là Đình Úy Tự, huynh xoa đầu ta như vậy, chẳng phải khiến ta trông rất không đáng tin sao!”

Tô Trường Oanh bật cười khẽ, thu lại bàn tay bị nàng đánh đến đỏ lên.

“Chiêu Chiêu đáng yêu quá, ta nhất thời không kiềm được. Trên đời này, còn ai đáng tin hơn Tiểu Chu đại nhân của Đình Úy Tự chứ?”

Mặt Chu Chiêu hơi đỏ lên, nàng liếc Tô Trường Oanh một cái, “Vậy thì huynh nhớ kiềm chế cho ta.”

Tô Trường Oanh lại bật cười thành tiếng.

Chu Chiêu thấy hắn cười, trong lòng có chút bực, nàng giơ tay định đấm hắn một cái, nhưng vừa ngẩng đầu đã bắt gặp ánh mắt đầy mong chờ của Tô Trường Oanh.

Nàng lập tức thu tay lại, sao nàng cảm thấy từ sau khi nàng nói với hắn rằng “không ai ngoài huynh được nữa”, người trước mắt này như thể đã uống được viên an thần, không còn là Tô Trường Oanh trầm mặc ít lời, luôn lo được lo mất ngày xưa nữa, trái lại càng lúc càng táo tợn…

Như lúc này đây, nàng đánh hắn, sao lại cảm thấy giống như đang ban thưởng chứ?

Nàng khẽ ho nhẹ một tiếng để lấy lại bình tĩnh:

“Chúng ta tới đây, một là để dò xét thân thế bọn họ, xem ai có thể đối chứng với vị tiểu công tử kia; hai là để thử võ nghệ của bọn họ, đối chiếu hai bên, tránh xảy ra sai sót.”

Lời chứng và nhân chứng không thể hoàn toàn tin tưởng, bởi vì con người không chỉ biết nói dối, mà còn có thể nhớ sai.

Tuy rằng nàng cho rằng những lời Từ Quân nói là sự thật, nhưng vẫn phải cẩn trọng tra xét.

…

Đêm nay, bầu trời đầy sao sáng rực, cả dải Ngân Hà trắng xóa cũng rõ ràng như in.

Chu Chiêu nằm sấp trên nóc nhà, ánh mắt không khỏi dừng lại nơi cánh tay Tô Trường Oanh bên cạnh. Hắn nằm sát bên nàng, tay áo gần như chạm vào nhau, cách một tầng dạ hành y, nàng vẫn có thể cảm nhận được hơi nóng từ thân thể hắn truyền sang.

Nói đến cũng lạ, từ nhỏ đến lớn, nàng từng nhiều lần nằm sấp trên nóc nhà cùng Tô Trường Oanh như thế này.

Thuở ban đầu nàng còn nhỏ, khinh công chưa luyện thành, mười lần theo dõi náo nhiệt thì cũng phải bị bắt gặp đến một hai lần.

Lần thảm nhất, chính là khi nàng lén đi xem tiểu công tử Phí Quân – con trai của Thái úy đương thời. Khi ấy trong thành Trường An truyền tai nhau khắp nơi, nói rằng Phí Quân là yêu lang, ban đêm nhìn trăng sẽ biến thân, mọc ra hai cái đầu.

Khi đó triều đình đang loạn, thay Thái úy còn thường xuyên hơn cả việc phụ thân nàng – Chu Bất Hại thay vớ.

Tự nhiên nàng chẳng chút kính sợ.

Lúc ấy đang giữa mùa hè, nàng nằm rạp xuống xem trò vui, bỗng cảm thấy lạnh toát nơi chân – một con rắn không biết từ đâu bò đến quấn lấy chân nàng. Nàng không kịp đề phòng, kinh hãi nhảy dựng lên, rớt thẳng xuống, vừa khéo rơi trúng mặt Phí Quân.

Nàng thì kinh hoảng, con rắn hoa thì suýt nữa bị dọa chết, liền cắn luôn một phát vào mặt Phí Quân.

Lang nhân biến thân thì chưa thấy, nhưng nàng thì bị Chu Bất Hại đánh cho khóc đến quỷ thần đều phải lánh mặt!

Không đúng, nói chính xác thì là Tô Trường Oanh bị đánh, còn nàng thì đứng bên cạnh gào khóc!

Chu Chiêu nghĩ tới đây, lại đưa tay sờ sờ mái ngói quen thuộc, thu hồi dòng suy nghĩ.

Đây là lần thứ hai nàng đến phủ Hoài Dương hầu, lần trước đến còn khiến con chim sẻ bị dọa đến rụng hết cả lông!

Đúng lúc này, phía dưới truyền lên tiếng nói:

“A cha, con không muốn cưới công chúa, con muốn cưới Chu Chiêu.”

Chu Chiêu sững lại, nhìn sang Tô Trường Oanh bên cạnh – đó là giọng của Triệu Dịch Chu.

“Con muốn cưới Chu Chiêu, thì khác gì ta muốn cưới Hoàng Thượng? Cũng đều là chuyện không thể! A Nương con đã vào cung dò la, con chê công chúa không xinh đẹp lại ngu ngốc, mà công chúa người ta cũng chẳng ưa con nhu nhược, ôn tồn… Nhưng ai mà quan tâm mấy người nghĩ gì?”

Chu Chiêu vểnh tai lắng nghe, thì ra đó là giọng của Hoài Dương hầu.

Triệu Dịch Chu im lặng hồi lâu, Hoài Dương hầu lại thở dài một tiếng:

“Ta cũng chỉ mong trong nhà an yên, không giống tổ phụ tổ mẫu con, cả đời là một đôi oán ngẫu. Khi ta còn nhỏ đã nếm đủ khổ sở, không muốn để đời sau phải chịu khổ như ta từng chịu.

Cho nên ta mới cưới A Nương con, việc gì cũng kính trọng bà ấy, việc nào cũng để bà ấy lên đầu, nhờ đó mà có được những ngày tháng yên bình như hôm nay.

Nhưng mà mệnh ta tốt, không cứu nổi cái mệnh xấu của con!

Hoàng Thượng yêu thương công chúa, muốn chọn cho nàng một nam tử tốt nhất trong thành Trường An, không chọn con thì chọn Hàn Trạch chắc?”

Hoài Dương hầu nói tới đây, lại thở dài một tiếng.

“Dịch Chu, con là kẻ có chí, muốn làm nên đại sự, đừng để lụy vì chuyện nhi nữ tình trường.

Nếu Chu Chiêu trong lòng có con, con cứ việc tranh đấu, ta tuyệt đối không ngăn cản. Nhưng đây chỉ là một mối tình đơn phương của con, con không thể trái Thánh chỉ, cũng chẳng thể thắng nổi Tô Trường Oanh.

Dịch Chu à… không kịp nữa rồi, giờ mà con có nghiêm túc học võ, thì cũng không đuổi kịp nữa đâu…”

Chu Chiêu nghe tới đây khóe miệng khẽ giật giật, nàng lén lút liếc mắt nhìn Tô Trường Oanh, vừa vặn bắt gặp ánh mắt hắn đang nhìn sang.

Ánh mắt Tô Trường Oanh sâu thẳm, trong đôi con ngươi ấy, là thứ cảm xúc không sao nói rõ được thành lời.

Phía dưới vang lên tiếng “bịch bịch bịch”, hiển nhiên Triệu Dịch Chu đã tức giận bỏ đi, trong viện giờ chỉ còn lại một mình Hoài Dương hầu.

Tô Trường Oanh hướng về phía Chu Chiêu ra hiệu một tay, Chu Chiêu khẽ gật đầu, rồi thò đầu xuống nhìn về phía dưới.

Hoài Dương hầu khẽ lắc đầu, xoay người đi về phía thư phòng trong viện. Nơi này tĩnh lặng, không thấy có hạ nhân hầu hạ, hiển nhiên cũng chính vì vậy mà phụ tử họ mới dám đóng cửa buông lời ngang ngược như thế.

Chu Chiêu đang nghĩ ngợi, thì thấy Tô Trường Oanh khẽ tung mình nhảy xuống, trường kiếm trong tay hắn bất ngờ đâm thẳng vào lưng Hoài Dương hầu.

Hoài Dương hầu lập tức lăn một vòng dưới đất, rút trường kiếm bên hông, xoay người lại liền đối mặt với một khuôn mặt đeo mặt nạ quỷ.

Đồng tử ông ta co rút lại dữ dội, không chút do dự đâm kiếm thẳng tới:

“Ngươi là thứ tiểu nhân phương nào, không dám lấy chân diện mục gặp người, còn ở đây giả thần giả quỷ!”

Tô Trường Oanh không lên tiếng đáp lại, kiếm chiêu trong tay tựa dòng nước bất tận, liên tiếp đâm tới, tấn công không ngừng.

Chu Chiêu ở trên nóc nhà chăm chú quan sát, trong lòng dần dần đưa ra đánh giá.

Nếu thực sự giao đấu sinh tử, Hoài Dương hầu tuyệt đối không phải đối thủ của nàng và Tô Trường Oanh. Thế nhưng ông ta lại có chiêu thức võ công rõ ràng, hiển nhiên không phải loại văn thần yếu đuối ngoài mặt. Rõ ràng từng được người chỉ điểm học hành đàng hoàng, hơn nữa còn có nền tảng luyện võ từ nhỏ — trong số đám công tử thế gia, đã được coi là khá giỏi rồi.

Chưa kể đến, thanh kiếm ông ta mang bên mình không phải vật tầm thường, có thể nói là bảo kiếm sắc bén đến mức “lông tơ chạm vào cũng đứt”.

Công phu vốn chỉ cỡ năm sáu phần, nhờ có thanh kiếm này, lập tức tăng lên thành bảy tám phần.

Đúng lúc ấy, một đạo kiếm khí của Tô Trường Oanh xé gió bổ tới. Hoài Dương hầu lắc mình tránh được trong gang tấc, nhưng bả vai trái vẫn bị xước một đường máu, thần sắc hắn lập tức trở nên nghiêm trọng hơn, thanh trường kiếm trong tay bất chợt biến hóa, từ một thanh phân thành hai, trực tiếp đâm thẳng về phía Tô Trường Oanh.

Mắt thấy mũi kiếm gần như đã điểm tới ngực Tô Trường Oanh, trong mắt Hoài Dương hầu ánh lên một tia mừng rỡ — thế nhưng đúng khoảnh khắc ấy, bóng người trước mặt bỗng tiêu thất không còn dấu vết.

Hoài Dương hầu chỉ thấy trước mặt trống trơn, không kịp thu thế, song kiếm đâm thẳng vào cây cột gỗ trước hành lang, cắm ngập vào bên trong.

Trong lòng ông ta thầm kêu không ổn, lập tức đưa tay rút kiếm ra, nhưng kiếm không hề nhúc nhích.

Ngay lúc ấy, sau lưng vang lên tiếng bước chân hỗn loạn.

Hoài Dương hầu giật mình quay phắt đầu lại, liền thấy Triệu Dịch Chu cùng đám thị vệ đã nghe thấy tiếng giao đấu mà vội vàng chạy tới. Hắn lạnh lùng đưa mắt quét nhìn nóc nhà, dưới ánh trăng như rắc đường trắng phủ bạc, nóc nhà trống rỗng, đâu còn bóng dáng thích khách nữa.
​
 
Chín Chương Kỳ Án - Phạn Đoàn Đào Tử Khống
Chương 359: Kẻ Chặn Đường​


“A Cha, người không sao chứ? Sao tự dưng lại có thích khách?”

Triệu Dịch Chu lo lắng hỏi.

Hoài Dương hầu phẩy tay ra hiệu cho thị vệ lui xuống, chờ trong viện chỉ còn lại hai cha con, ông mới trầm giọng nói:

“Không đáng ngại. Lúc đầu phụ thân cũng hoảng hốt, người kia thân thủ bất phàm, nếu muốn lấy mạng ta, chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay. Nhưng hắn lại không có sát ý…

Phụ thân đoán rằng tám, chín phần là có liên quan đến chuyện xảy ra đêm qua tại phủ Trường Dương công chúa, có khi là Hoàng thượng phái cao thủ trong nội đình đến thử thăm.”

Nói tới đây, ánh mắt Hoài Dương hầu trở nên ngưng trọng, nhìn chằm chằm vào Triệu Dịch Chu:

“Thuở nhỏ con đi đứng còn để chân trái vấp chân phải, mẫu thân con tốn không ít tiền, mời tám vị cao thủ đến dạy võ cho con, ai nấy đều trả lại tiền rồi bỏ đi ngay ngày hôm sau.

Phụ thân biết con sĩ diện, nhưng nay triều cục như ngồi trên đống lửa, phụ thân nhìn thế cuộc thấy chẳng yên bình, nghe ta một lời: ra ngoài nên mang theo thêm thị vệ.”

Thấy Triệu Dịch Chu định mở miệng phản bác, Hoài Dương hầu liền mạnh mẽ cắt lời:

“Mang thị vệ ra ngoài thì mất mặt lắm sao? Có mất mặt bằng bị Tô Trường Oanh đánh bay vào tường không?”

Triệu Dịch Chu lập tức đỏ mặt tới tận mang tai, không dám tin nhìn phụ thân:

“A Cha? Làm sao người biết chuyện đó?”

Hoài Dương hầu thở dài chán nản:

“Thường Tả Bình có một quyển sổ nhỏ, ghi chép rõ ràng minh bạch, ngày nào tháng nào năm nào ai làm hỏng tường viện, bị phạt bao nhiêu tiền… rất chi tiết… Phụ thân có xem qua, người nộp phạt nhiều nhất chính là con.”

Triệu Dịch Chu th* d*c từng hơi.

Không phải… chẳng phải nói là tiền tiêu để giải hạn sao? Sao hắn đã tiêu tiền rồi mà vẫn muốn chết thế này…

Đang nghĩ vậy, ánh mắt hắn chợt dừng lại nơi cánh tay phụ thân đang rỉ máu, liền lo lắng nói:

“A Cha, người bị thương rồi, tay vẫn còn đang chảy máu kìa…”

Hoài Dương hầu cúi đầu nhìn, gương mặt lập tức méo xệch:

“Đau đau đau…”

Ông ta kêu lên một tiếng, khóe mắt lại liếc qua thân cây lớn ngoài tường viện. Đúng lúc Triệu Dịch Chu luống cuống, ông lại đột nhiên bình tĩnh trở lại, phất tay phủi nhẹ trên người Triệu Dịch Chu, chậm rãi nói:

“Dịch Chu, con còn cần học hỏi nhiều.”

Chu Chiêu khẽ đáp xuống con hẻm phía sau, quay đầu nhìn sang Tô Trường Oanh bên cạnh:

“Huynh thấy thế nào?”

Tô Trường Oanh lắc đầu:

“Không thể loại trừ nghi ngờ về Hoài Dương hầu. Ông ta lực đạo và nội lực đều yếu, nhưng khinh công thì không tồi. Tuy ta chưa dùng toàn lực, nhưng ông ta né tránh rất linh hoạt, thậm chí còn có sức phản kích.

Xem ra là người không chịu được khổ luyện võ nghệ, nhưng lại sợ chết, nên chuyên tâm luyện khinh công để thoát thân.

Thêm nữa, thanh binh khí trong tay ông ta không hề tầm thường. Nàng thấy đấy, lực đạo của ông ta không mạnh, nhưng có thể dễ dàng cắm kiếm vào cột trụ, lại có thể một kiếm chặt gãy cành đồng — hoàn toàn khả thi.”

Chu Chiêu nghiêm túc gật đầu:

“Chính là vậy. Huynh còn nhớ viên thuốc màu hồng hắn dùng đêm qua khi suýt bị ta đuổi kịp không? Vật đó xuất xứ từ Thiên Anh thành, mà Triệu Dịch Chu vừa mới từ đất Đại trở về sau thời gian dài rèn luyện tại Thiên Anh thành.

Hơn nữa, Hoài Dương hầu rõ ràng là người có dã tâm, muốn thăng tiến thêm.

Ta vừa rồi cố ý để lộ khí tức trên ngọn cây kia, huynh có thể giết ông ta, nhưng ông ta không giết huynh. Ông ta quả nhiên nghĩ rằng chúng ta là người của hoàng cung tới thử thăm.

Vì thế ông ta mới cố tình nói ra những lời kia — một là để bày tỏ rằng ông ta biết đây là hoàng thượng thử lòng, bản thân ông ta không có gì phải hổ thẹn nên thả lỏng cảnh giác; hai là để khẳng định rằng Triệu Dịch Chu không có võ công, cắt đứt liên hệ; ba là nhân tiện tố cáo huynh cùng Thường Tả Bình.

Dĩ nhiên, ông ta cố tình nhắc đến chuyện đó, chính là vì lo chúng ta nghe được chuyện Triệu Dịch Chu nói không muốn cưới công chúa. Như vậy, nếu hoàng thượng thật sự giận dữ, ông ta còn có thể đảo ngược tình thế, vu cho huynh ghen tuông vô cớ mà ra tay đánh người, khiến Triệu Dịch Chu tức giận nên mới nói ra lời bốc đồng đòi cưới ta.

Sau đó ta ẩn đi khí tức, ông ta tưởng thích khách đã rời đi, lập tức đổi sắc mặt.”

Chu Chiêu nói xong, phát hiện Tô Trường Oanh bên cạnh vẫn chưa trả lời, quay sang bắt gặp ánh mắt hắn đang nhìn mình chăm chú, hơi ngẩn ra:

“Huynh cảm thấy ta nói sai chỗ nào sao?”

Nàng còn định hỏi, rốt cuộc Tô Trường Oanh là khi nào đánh Triệu Dịch Chu, còn đánh đến nỗi in cả người hắn vào tường nữa.

“Hoài Dương hầu không có đảo ngược đen trắng, ta thực sự là vì ghen mà đánh Triệu Dịch Chu.”

Chu Chiêu sững người, nhất thời hoài nghi tai mình nghe nhầm.

Khi hoàn hồn lại, nàng cạn lời nói:

“Đánh hắn đến mức in vào tường?”

Tô Trường Oanh gật đầu, trong mắt mang theo vài phần chột dạ, trong lòng âm thầm cảm thán — đám văn thần quả nhiên thâm hiểm, một câu nói thôi mà xoắn xuýt đủ đường…

Chuyện ấy còn tạm bỏ qua đi, lại còn lén lút cáo trạng nữa!

Đúng là tâm địa đen tối!

“Hắn nói ta không xứng với Chiêu Chiêu, ta tức giận, chỉ dùng một ngón tay chọc hắn một cái, hắn liền bay vào tường, thật đấy, ta không dùng sức.”

Chu Chiêu nhìn ánh mắt vô tội của Tô Trường Oanh, cảm thấy răng mình bắt đầu ngứa ngáy:

“Hàn Tân Trình mở tư thục, huynh bái hắn làm sư phụ rồi hả?”

Tô Trường Oanh chớp mắt một cái, nhẹ giọng nói:

“Mỗi khi truyền thụ một chiêu, ta và Đại Vương điện hạ đều phải đưa cho hắn một thỏi vàng.”

Rõ ràng trong ba chàng rể tương lai của nhà họ Chu, chỉ có Hàn Tân Trình là chẳng ra gì, không có đính ước, danh phận cũng chẳng rõ ràng. Thế nhưng hắn lại chiếm được thế thượng phong, trở thành người được nhà họ Chu coi trọng và yêu quý nhất — đúng là đi vào nhà người ta như chốn không người.

Không giống như hắn, mỗi lần muốn gặp Chiêu Chiêu đều phải leo tường mà vào.

Chu Chiêu sững sờ trong giây lát.

Sau đó gương mặt lạnh tanh, quay đầu nhìn Tô Trường Oanh.

“Về sau thỏi vàng đó đưa thẳng cho ta. Khó trách Hàn Tân Trình khi ở trong cung còn đặc biệt nhắc ta một câu… hóa ra là trải đường bằng tiền mà ra.”

Nói đến đây, tiếng nàng nghiến răng rắc rắc, gần như vang lên rõ mồn một.

Tô Trường Oanh lén lút quan sát, khóe môi không kìm được khẽ cong lên: Chiêu Chiêu của hắn sao lại đáng yêu đến thế!

Lúc điều tra án đáng yêu, lúc cười tủm tỉm gài người cũng đáng yêu, mà lúc giận dỗi thì lại càng đáng yêu gấp bội.

“Chiêu Chiêu, tiếp theo có muốn đi thử Thừa tướng không? Sau đó ta đưa nàng đi gặp Cảnh Ấp, chắc hẳn hắn đã tra rõ thân thế của mấy người kia rồi.”

Chu Chiêu lập tức bị dời đi sự chú ý, đáp lời không do dự:

“Đi! Thử một người cũng là thử, thử hai người cũng là thử…”

Nàng không tin, loại trừ từng người một, chẳng lẽ còn không thể tóm được hung thủ!

Chu Chiêu vừa nói, vừa sải bước đi tới, nhưng bỗng nhiên khựng lại giữa đường.

Tô Trường Oanh vẫn luôn chú ý đến nàng, liền theo ánh mắt nàng nhìn về phía trước — chỉ thấy nơi đầu ngõ phía trước, có một nam tử vận tử y đang đứng lặng, đầu đội ngọc quan, toàn thân toát lên khí chất cao quý. Tuy chưa nhìn rõ dung mạo, nhưng cũng có thể khẳng định: tuyệt đối không phải hạng người xấu xí.

“Hàn Thiếu phủ, vi phạm giới nghiêm thì phải xử trí thế nào?”

Tô Trường Oanh lạnh giọng hỏi.

Nam tử đứng ở đầu hẻm — chính là Hàn thiếu phủ — nghe vậy liền quay đầu lại, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười.

Ông ta dung mạo quả thật tuyệt mỹ. Dẫu Hàn Trạch vốn đã là công tử phong lưu tuấn tú, nhưng đứng trước mặt người này lại chẳng khác gì một tiểu hài nhi chưa mọc đủ lông.

Hàn thiếu phủ đứng yên đó, cả người tựa như tỏa ra một loại khí tức sinh sôi của mùa xuân.

Chu Chiêu trong khoảnh khắc nhớ tới câu Hàn Trạch từng nói — vị thiếp thứ mười ba của ông ta.

Nghe xong lời hỏi, ánh mắt Hàn thiếu phủ lấp lánh, thong thả bước đến trước mặt Chu Chiêu và Tô Trường Oanh, chậm rãi nói:

“Hàn Trạch nói năng vụng về, ta sợ tiểu tử ấy khéo quá hóa vụng, nên đích thân tới đây nói một câu — ta không phải là người mà các ngươi cần tìm, đừng phí công ở chỗ ta.

Thiếu phủ không thuộc phe cánh nào, cũng không dính dáng đến tranh đoạt thái tử. Chúng ta chỉ lo giữ túi tiền cho Hoàng thượng, tiện tay làm vài thứ đồ chơi nhỏ cho người.

Huynh trưởng ngươi — Chu Yến — không phải do ta giết. Tuy ta không ưa hắn, nhưng ngươi cũng nên rõ, người quân tử nghiêm trang như hắn, với hạng công tử ham ăn chơi như ta, vốn là hai thái cực không đội trời chung.

Chuyện này, ta nghĩ việc ta gửi đầu của Hàn Trạch đến tay các ngươi, cũng đủ thể hiện thành ý rồi.”

Ông ta nói rồi, khẽ vuốt cằm:

“Dù ta không thiếu con trai, nhưng Hàn Trạch là đứa giống ta nhất, ta rất thích nó.”

Giống ông ở điểm nào? Giống ở việc sau này cũng sẽ hoang đàng cưới đến mười ba phòng thiếp sao? Chu Chiêu lẩm bẩm trong miệng.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom