Dịch Cẩm Y Hành - Phù Lan

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 95: Tai ương ngục tù (2)​

Xem nội dung: Chương 95: Tai ương ngục tù (2)

Nhà ngục của Cẩm Y Vệ, còn gọi là ngục hoàng gia, chỉ dành cho những phạm nhân đặc biệt do Hoàng đế trực tiếp chỉ đạo điều tra. Khi tra khảo, Cẩm Y Vệ được quyền sử dụng mọi cực hình nên bất kể quan lại hay thường dân, hễ vào đây thì khó toàn mạng.

Lý Khắc Kỷ may mắn được Thẩm Quang Lễ nể mặt Ẩn Tiên Môn nên không bị tra tấn. Tuy nhiên, hắn vẫn phải đeo gông cùm theo quy định và bị nhốt biệt giam trong một xà lim chật hẹp.

Điều khiến hắn ngạc nhiên là sau khi vào ngục, ngoài cai ngục mang cơm, người đầu tiên đến thăm không phải ai khác mà chính là Mạnh Kiếm Khanh, vị Hiệu úy trẻ tuổi thân tín của Thẩm Quang Lễ.

Mạnh Kiếm Khanh ngồi xuống đối diện, khẽ mỉm cười: "Ta biết tiên sinh hẳn rất lo lắng cho gia quyến, nên đặc biệt đến báo tin. Hoàng thượng xét thấy người nhà tiên sinh hoàn toàn vô can, đã cho Cẩm Y Vệ thả họ. Lão bộc Vạn An và thư đồng Bão Nghiễn xin ở lại chăm sóc tiên sinh, đôi vợ chồng tá điền chèo thuyền đưa tiên sinh tới kinh đô sẽ về quê báo tin cho lệnh đường. Nếu tiên sinh có thư nhà, có thể nhờ họ mang về."

Lý Khắc Kỷ giật mình. Một khi hắn bị giam vào gục, tin tức chắc chắn đã lan truyền khắp Thanh Thành. Mẫu thân ở quê không rõ nội tình, không biết sẽ lo lắng đến mức nào. Hắn thực sự nên viết thư về nhà. Nhưng nên viết những gì? Tình hình hiện tại còn quá mơ hồ, hắn không thể tùy tiện suy đoán ý đồ của Hồng Vũ Đế để an ủi mẫu thân, mà nói thật chỉ khiến bà thêm sầu lo.

Sau một hồi trầm tư, hắn lắc đầu: "Không cần đâu."

Mạnh Kiếm Khanh chăm chú nhìn hắn: "Theo tại hạ, tiên sinh vẫn nên viết thư về. Ít nhất để lệnh đường biết tiên sinh vẫn bình an. Hơn nữa, bên ngoài tin đồn hỗn loạn, có lá thư này, Thiết tiên sinh cũng sẽ nắm được tình hình thực tế để ứng phó."

Lý Khắc Kỷ bỗng vỡ lẽ. Lá thư này thực chất không phải viết cho mẫu thân, mà là gửi đến Thiết Địch Thu. Đây mới chính là ý đồ thực sự của Mạnh Kiếm Khanh.

Mạnh Kiếm Khanh mỉm cười nhìn hắn.

Lý Khắc Kỷ không phải không hiểu ẩn ý sâu xa. Lúc thẩm vấn, Hồng Vũ Đế thực ra không có ác cảm với hắn, vấn đề mấu chốt nằm ở chỗ sự ngang ngược của Thiết Địch Thu khiến Hoàng đế không thể nguôi giận. Mối hận tích tụ hai mươi năm, đâu dễ dàng quên đi hay hóa giải.

Lý Khắc Kỷ trầm mặc hồi lâu, cuối cùng nói: "Ta vẫn không viết thư. Tình hình hiện tại, dù mẫu thân và Thiết tiên sinh có biết cũng chẳng ích gì, chỉ thêm rối trí."

Mạnh Kiếm Khanh sửng sốt giây lát mới đáp: "Nếu lúc nào tiên sinh muốn viết thư, cứ bảo ngục tốt thông báo, tại hạ sẽ sắp xếp người đáng tin chuyển giúp."

Mạnh Kiếm Khanh cáo từ.

Lý Khắc Kỷ nhìn theo bóng lưng Mạnh Kiếm Khanh. Chuyến này hắn đến, là ý chỉ của Hồng Vũ Đế, hay của Thẩm Quang Lễ, hay là chủ ý của hắn?

Lý Khắc Kỷ lập tức bác bỏ giả thuyết đầu tiên. Với tính cách Hồng Vũ Đế, dù muốn Thiết Địch Thu tự thân đến cầu xin, cũng không bao giờ thông qua một Hiệu úy nhỏ bé để ám chỉ lộ liễu như thế, kẻo lộ rõ vẻ dùng quyền uy ép buộc, tỏ ra hẹp hòi.

Còn Thẩm Quang Lễ nếu có ý đó thì đã tự mình đến; hơn nữa ông ta dường như thuộc tuýp người ít hứng thú với mọi chuyện, khó lòng chủ động như vậy.

Chẳng lẽ đây hoàn toàn là chủ ý của Mạnh Kiếm Khanh? Một Hiệu úy nhỏ bé, làm thế để làm gì?

Lúc này đang là tháng tư, tiết trời ẩm ướt, trong ngục lại bí bách không một luồng gió. Sàn nhà và tường đều ẩm đến mức có thể rỉ nước, vô số kiến gián bò ra bò vào không hề sợ người. Bộ chăn chiếu trên giường gỗ, trong môi trường này mới vài ngày đã bốc mùi mốc meo khó chịu.

Lý Khắc Kỷ trằn trọc mãi không sao ngủ được, đành ngồi dậy.

Hai tên lính gác bên ngoài song sắt lập tức đứng phắt lên, hỏi: "Ngài có cần gì không ạ?"

Nhờ có lời dặn dò của Thẩm Quang Lễ, cộng thêm thân phận đặc biệt của Lý Khắc Kỷ, bọn lính gác đối đãi với hắn rất lịch sự.

Lý Khắc Kỷ lắc đầu: "Không có gì, các ngươi cứ nghỉ đi."

Hắn ngồi xếp bằng, mắt đăm đăm nhìn bóng lửa đuốc chiếu loang loáng trên tường.

Tin hắn bị bắt giờ chắc đã đến tai mẫu thân rồi chứ?

Liệu bà có chịu nổi cú sốc này không?

Bà chẳng bao giờ ngờ rằng Lý Khắc Kỷ đã lén luyện võ suốt mười năm qua; lại càng không ngờ chính điều đó lại gây ra họa lớn.

Nhưng nếu hắn chỉ là một thư sinh tay không bắt nổi con gà, thì trên hồ Động Đình kia, làm sao có cơ sống sót?

Liệu mẫu thân có hiểu được điều này mà tha thứ cho hắn, và cả Thiết tiên sinh kia chăng?

Lòng Lý Khắc Kỷ bồn chồn lo lắng, đến nỗi phải nghe thấy tiếng lính gác ngã xuống mới giật mình tỉnh táo.

Một kẻ mặc đồ đen che mặt đã hạ gục hai tên lính canh, giờ đang tiến sát song sắt, trong tay lăm lăm một thanh đoản kiếm sáng lạnh.

Lý Khắc Kỷ giật mình định lên tiếng chất vấn, kẻ bịt mặt đã khẽ nói: "Lý tiên sinh đừng kêu la, tại hạ tới đây để giải cứu ngài."

Giọng một người đàn ông xa lạ.

Vừa nói, gã đã vung kiếm chém đứt hai thanh song sắt.

Một thanh bảo kiếm sắc bén đến mức chặt sắt như chặt bùn, Lý Khắc Kỷ chưa từng thấy bao giờ, không khỏi sửng sốt.

Kẻ bịt mặt chui vào ngục, đôi mắt sáng quắc liếc nhìn Lý Khắc Kỷ một vòng rồi nhanh chóng tiến lại gần.

Trong lòng Lý Khắc Kỷ bỗng dâng lên một nỗi bất an mãnh liệt.

Kẻ bịt mặt khẽ nói: "Để ta chặt đứt xiềng cho tiên sinh trước."

Lý Khắc Kỷ lắc đầu: "Đa tạ huynh đài, nhưng ta không đi."

Kẻ bịt mặt bỗng cười khẽ: "E rằng đi hay không cũng không phải do tiên sinh quyết định."

Vừa nói, tay trái gã đã giơ lên, một nắm bột thuốc màu xanh phủ thẳng vào mặt Lý Khắc Kỷ.

May thay, Lý Khắc Kỷ đã kịp giật tấm chăn giường chắn trước mặt, vừa che phủ kẻ tấn công vừa đẩy ngược bột thuốc về phía gã.

"Ồ?" kẻ bịt mặt tỏ vẻ ngạc nhiên, không ngờ Lý Khắc Kỷ phản ứng nhanh đến vậy, dường như đoán trước được ý đồ của gã mà ra tay trước. Nhưng gã nhanh chóng né sang bên, vung kiếm đánh tới nhanh như chớp.

Lý Khắc Kỷ trong lòng lạnh run, không dám đón đỡ, vội lùi nhanh về phía sau, nhấc bổng chiếc giường gỗ ném về phía đối thủ. Nhân lúc đó, hắn lùi sát vào tường, tay chống vào vách đẩy người vọt về phía song sắt, vừa kịp tránh những mảnh gỗ vỡ tan dưới lưỡi kiếm sắc.

Lý Khắc Kỷ vừa định kêu cứu, kẻ kia đã lạnh lùng cảnh báo: "Lý tiên sinh đừng kêu, nếu không ta sẽ giết hai tên lính canh này."

Trong khoảnh khắc Lý Khắc Kỷ do dự, kẻ bịt mặt lại giơ tay trái lên.

Không còn cách nào khác, Lý Khắc Kỷ đành phải nhảy ngược ra ngoài qua khe hở song sắt bị chặt đứt để tránh đám bột thuốc độc.

Kẻ bịt mặt lập tức đuổi theo, đá văng một tên lính canh nằm trên đất về phía Lý Khắc Kỷ. Theo phản xạ, Lý Khắc Kỷ đưa tay đỡ lấy tên lính sắp đập vào tường, vừa đặt xuống đất thì lưỡi kiếm của gã đã lao tới sau gáy.

Lý Khắc Kỷ xoay người nhanh như chớp, hai chân đá vào bụng đối phương, nhưng bị xích sắt vướng víu nên thiếu chút xíu nữa mới tới nơi. Lưỡi kiếm đã sắp chạm đỉnh đầu. Trong tích tắc, hắn bật thẳng người, tay phải đỡ lấy cổ tay phải kẻ bịt mặt, thuận theo đà xông tới của đối phương mà đẩy mạnh về trước. Kẻ bịt mặt không kịp trở tay, cả người lao vút đi, lưỡi đoản kiếm cắm phập vào tường đá.

Lý Khắc Kỷ như cá vượt sóng, vừa đứng thẳng dậy thì tay phải đã nắm chặt lấy mắt cá chân trái đối phương, ngón tay như móc sắt xiết chặt vào huyệt đạo. Kẻ bịt mặt toàn thân bủn rủn, bị Lý Khắc Kỷ lôi ngược lại, đoản kiếm rơi vào tay hắn. Lý Khắc Kỷ lật cổ tay, dùng chuôi kiếm đánh vào bảy đại huyệt khiến đối phương tê liệt hoàn toàn, rồi nhẹ nhàng lột tấm mạng che mặt.

Một gương mặt xa lạ, không quá trẻ cũng chẳng già, hoàn toàn bình thường không có gì đặc biệt.

Lý Khắc Kỷ chăm chú nhìn người này, khẽ hỏi: "Rốt cuộc ngươi là ai, dám đột nhập vào ngục để ám sát ta?"

Kẻ kia cười khổ: "Lý tiên sinh, tại hạ tuyệt đối không có ý ám hại, chỉ muốn giải cứu ngài mà thôi. Gia chủ có lệnh, nếu công tử không chịu đi thì phải tìm cách đưa ngài ra ngoài. Mong ngài thấu hiểu cho tấm lòng thành của chúng tôi."

Lý Khắc Kỷ trầm ngâm giây lát: "Gia chủ của ngươi là ai?"

Người kia đáp: "Thứ cho tại hạ không thể nói."

Lý Khắc Kỷ đăm đăm nhìn người trước mặt. Hắn nên làm gì đây? Nếu giao nộp kẻ này, thì trong lòng áy náy vì gã chỉ muốn cứu mình; nhưng nếu không giao nộp, hậu quả lại vượt quá sức chịu đựng của hắn.

Kẻ kia dường như hiểu được nỗi lòng Lý Khắc Kỷ, khẽ nói: "Lý tiên sinh, tại hạ bất tài thất thủ, làm nhục chủ công, chỉ xin được một chết để không lọt vào tay Cẩm Y Vệ, liên lụy đến chủ nhân. Chỉ mong ngài hiểu cho tấm lòng thành của chủ tôi."

Lý Khắc Kỷ nghe gã nói lời bất thường vội mở miệng khuyên can, nhưng gã đã gục đầu, khóe miệng trào ra dòng máu đen, thân thể dần trở nên nặng trịch.

Hắn đưa tay kiểm tra hơi thở, đã tắt hẳn.

Dù từng đọc nhiều sử sách ghi chép về những tử sĩ sẵn sàng hi sinh như Chuyên Chư, nhưng lần đầu chứng kiến tận mắt, Lý Khắc Kỷ vẫn kinh hãi vô cùng. Người nào có thể nuôi dưỡng những kẻ sĩ như vậy, hẳn là nhân vật không tầm thường.

Hắn cúi nhìn thanh đoản kiếm trong tay.

Trên chuôi kiếm khắc hai chữ triện "Đoạn Ngọc" theo lối chữ hoa mai.

Lý Khắc Kỷ từng nghe Thiết Địch Thu nói, Đoạn Ngọc và Tước Kim vốn là một cặp kiếm. Nếu vậy, người cầm thanh Tước Kim kia hẳn phải là chủ nhân của tên bịt mặt vừa tự vẫn. Nhưng rất có thể đây chỉ là kế hoạch đổ tội cho người khác.

Cái chết kiên quyết không làm liên lụy chủ nhân, đồng thời cũng không đẩy Lý Khắc Kỷ vào thế tiến thoái lưỡng nan, khiến hắn cảm thấy như mang một món nợ vô hình với ai đó, khó lòng giãi bày.

Mạnh Kiếm Khanh vội vã chạy tới, thấy Lý Khắc Kỷ vô sự đứng đó liền thở phào, chắp tay nói: "Xin lỗi vì đã để tiên sinh hoảng sợ."

Lý Khắc Kỷ im lặng đưa thanh đoản kiếm cho hắn.

Mạnh Kiếm Khanh nhận thanh kiếm, nói: "Hạ quan sẽ lập tức bẩm báo với Thẩm đại nhân, xin đổi cho tiên sinh một phòng giam an toàn hơn, để tránh những kẻ liều lĩnh tương tự."

Lý Khắc Kỷ nhận thấy khi hắn nhận kiếm, ánh mắt thoáng liếc nhìn dòng chữ khắc trên chuôi kiếm, gương mặt khẽ co giật một cái khó nhận ra, rồi ngay lập tức lấy lại vẻ bình tĩnh thường ngày.

Phải chăng Mạnh Kiếm Khanh biết lai lịch thanh kiếm này?

Vị Hiệu úy trẻ tuổi này, e rằng còn thâm sâu khó lường hơn nhiều so với vẻ ngoài.

Lý Khắc Kỷ bất giác tự cười khổ với chính mình. Đã là lúc nào rồi mà hắn còn có tâm trí đi dò xét bí mật của người khác?

Thẩm Quang Lễ nghe xong báo cáo của Mạnh Kiếm Khanh, trầm ngâm không nói.

Một lúc sau, ông mới lên tiếng: "Một thanh bảo kiếm sắc bén như vậy, trong sách binh khí ắt có ghi chép. Ngươi có biết lai lịch và những đời chủ nhân của nó không?"

Mạnh Kiếm Khanh cung kính đáp: "Đôi kiếm này do bậc danh sư đúc kiếm cuối đời Tống là Hoàng Đại Gia rèn nên. Kiếm dương tên Tước Kim, kiếm âm tên Đoạn Ngọc. Sau khi hoàn thành, được dâng vào cung vua. Khi nhà Tống diệt vong, đôi bảo kiếm cùng kho tàng sách vở của triều đình bị đưa về Đại Đô. Sau đó, Hốt Tất Liệt ban chúng cho hàng tướng Trương Hoằng Phạm. Khi Trương tướng qua đời, kiếm vốn được chôn theo. Nhưng dân lưu lạc nhà Tống căm giận hắn ép ấu đế tự vẫn, lúc sống chưa trả được thù, nên sau khi hắn chết đã đào mộ phá quan tài. Từ đó, đôi kiếm lưu lạc qua nhiều đời chủ nhân. Sử sách chép lần cuối chúng thuộc về Trương Sĩ Thành, nhưng khi thành Tô Châu thất thủ thì không rõ tung tích."

Thẩm Quang Lễ hơi không hài lòng: "Kiếm Khanh, ngươi nói như không nói."

Mạnh Kiếm Khanh cúi đầu: "Vâng, hạ quan sẽ tiếp tục điều tra."

Thẩm Quang Lễ nhìn hắn lui ra ngoài, hồi lâu sau mỉm cười, rồi lại khẽ thở dài.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 96: Tai ương ngục tù (3)​

Xem nội dung: Chương 96: Tai ương ngục tù (3)

Tết Đoan Ngọ, kinh thành Ứng Thiên ngập tràn hương rượu nồng nàn, hồ Huyền Vũ rộn rã thuyền rồng uốn lượn, trống chiêng vang dội khắp trời.

Duy chỉ có bên ngoài cửa nha môn Cẩm Y Vệ vẫn lặng lẽ như tờ.

Một cỗ xe ngựa dừng trước cổng, một tiểu sa di bước ra trao tấm thiếp cho lính gác. Chẳng mấy chốc, Mạnh Kiếm Khanh đã vội vã ra đón.

Cảnh tượng này khiến bọn lính canh vô cùng ngạc nhiên. Dù chức vụ không cao, nhưng Mạnh Kiếm Khanh lại là cánh tay phải đắc lực nhất của Thẩm Quang Lễ. Vị khách nào mà khiến hắn phải đích thân ra đón, chắc hẳn phải là nhân vật phi thường.

Từ trong xe bước ra một vị sư trung niên áo xám đội nón vải. Y phục tuy giản dị nhưng dáng vẻ cực kỳ khí phách. Đứng trước cổng Cẩm Y Vệ khiến văn võ bá quan run sợ, vị sư này vẫn điềm nhiên đưa mắt nhìn quanh, rồi cười nói với Mạnh Kiếm Khanh: "Công trình này do Thẩm Quang Lễ chỉ đạo phải không? Nghe nói ông ta giành được mảnh đất phong thủy này từ tay Ngự Sử Đài, có phải vậy không?"

Mạnh Kiếm Khanh cúi đầu đáp: "Thẩm đại nhân tính tình thanh cao, sao lại đi tranh giành đất đai với Ngự Sử Đài? Mảnh đất này là do Hoàng thượng đặc ân ban cho Cẩm Y Vệ. Kính mời đại sư đi lối này."

Hai người rẽ vào cổng phụ bước vào nha môn.

Trong phòng gác cổng, một tên lính trẻ nấp sau cửa, thì thào hỏi đồng đội: "Vị hòa thượng này oai thật! Không biết lai lịch thế nào?"

Người lính già suy nghĩ giây lát rồi chợt nhớ ra: "Ta nhớ ra rồi, đó là trụ trì chùa Linh Cốc, Đạo Diễn đại sư. Ba năm trước ta từng nghe ngài giảng kinh ở chùa Linh Cốc."

Vị sư này vốn là một trong số ít cao tăng được Hồng Vũ Đế trọng đãi.

Mạnh Kiếm Khanh đi cùng Đạo Diễn vào trong, vừa đi vừa nói: "Thẩm đại nhân đang theo hầu bệ hạ, không thể tự mình tiếp đón đại sư. Không biết hôm nay đại sư đến đây có việc gì quan trọng?"

Đạo Diễn không trả lời, ngửng đầu nhìn lên tường viện, bất chợt nói: "Trên tường còn vương mùi máu tươi."

Mạnh Kiếm Khanh trong lòng kinh ngạc nhưng mặt vẫn bình thản: "Mấy ngày gần đây thường có kẻ lạ đêm đêm đột nhập, tối qua vừa xử lý xong hai tên. Đại sư quả tinh mắt, vừa nhìn đã nhận ra."

Đạo Diễn mỉm cười: "Lại có kẻ dám cả gan đến náo loạn nha môn Cẩm Y Vệ? Thật hiếm có. Mạnh Hiệu úy có biết bọn chúng đến vì việc gì không?"

Mạnh Kiếm Khanh hơi do dự: "Xin đại sư chỉ giáo."

Đạo Diễn chỉ cười không đáp, chuyển giọng nói: "Bần tăng đã xin được chỉ dụ của Hoàng thượng, muốn gặp Lý Khắc Kỷ."

Đến ngã rẽ vào ngục, Mạnh Kiếm Khanh bất ngờ dừng bước, ánh mắt nghi vấn nhìn Đạo Diễn.

Đạo Diễn ôn tồn giải thích: "Hoàng thượng ban cho bần tăng là khẩu dụ chứ không phải thánh chỉ."

Mạnh Kiếm Khanh chắp tay: "Xin đại sư thứ lỗi, không có thánh chỉ thì không được gặp phạm nhân, đây là quy tắt."

Đạo Diễn khẽ cười: "Quy tắt là do người đặt ra. Vụ án này do Hiệu úy phụ trách, đôi chỗ vẫn có thể linh hoạt, phải không?"

Mạnh Kiếm Khanh thoáng giật mình. Quả thực lần trước hắn đi gặp Lý Khắc Kỷ mà không có chỉ dụ. Mặc dù có thể viện cớ là vì công vụ, nhưng một khi bị tra xét kỹ, hắn vẫn khó tránh khỏi tội danh vi phạm quy định.

Một vị sư trụ trì tại chùa Linh Cốc mà thông tin lại thông suốt khắp nơi như vậy, quả thực đáng sợ.

Mạnh Kiếm Khanh chỉ thoáng chốc đã biết mình phải làm gì, liền cười nói: "Nếu là người khác, đương nhiên phải có thánh chỉ mới được gặp phạm nhân. Nhưng đại sư là bậc nào, sao có thể áp dụng lệ thường? Mời."

Đạo Diễn lại cười, ra hiệu cho tiểu sa di đợi ở ngoài, Mạnh Kiếm Khanh cũng lệnh cho thuộc hạ đứng chờ. Hai người bước vào con đường hầm dài hẹp vắng lặng.

Mạnh Kiếm Khanh hạ giọng: "Giờ đại sư có thể cho hạ quan biết mục đích của ngài chứ?"

Đạo Diễn chậm rãi đáp: "Mạnh Hiệu úy đương nhiên biết những kẻ đột nhập Cẩm Y Vệ muốn gì."

Mạnh Kiếm Khanh gật đầu: "Phải. Chúng muốn ám sát Lý Khắc Kỷ."

Sau thất bại của vụ giải cứu ban đầu, các thế lực đã đổi ý.

Nếu Lý Khắc Kỷ chết trong ngục, Thiết Địch Thu tất sẽ trút giận lên triều đình. Với tính cách và thủ đoạn của ông ta, chuyện gì mà không dám làm?

Mạnh Kiếm Khanh tiếp tục: "Chính vì lo ngại điều này, ta mới cố gắng ám chỉ Lý Khắc Kỷ viết thư cho Thiết tiên sinh, mong sớm kết thúc vụ việc. Hoàng thượng chỉ muốn Thiết tiên sinh tự thân đến cầu xin, để thiên hạ biết ông ta đã quy phục, chứ không thực sự muốn giết Lý Khắc Kỷ. Kết thúc sớm có lợi cho tất cả."

Đạo Diễn quay sang nhìn hắn: "Ồ?"

Mạnh Kiếm Khanh đối diện ánh mắt dò xét: "Ta làm thế cũng vì chính mình. Giải quyết được vụ án này cho Hoàng thượng và Hải Thượng Tiên Sơn, ta mới thực sự đứng vững trong Cẩm Y Vệ. Những kẻ bất mãn vì ta được Thẩm đại nhân đặc cách thăng chức mới tâm phục khẩu phục. Hơn nữa, Hải Thượng Tiên Sơn từng cứu mạng ta, dù vì công hay tư, ta đều nên làm như vậy."

Đạo Diễn cười lớn: "Ngươi thật thà đấy."

Trầm ngâm một lát, ông lại nói: "Ngươi và Lý Khắc Kỷ có điểm giống nhau, đều biết nói những lời có lợi nhất cho mình. Khác biệt là, Lý Khắc Kỷ dựa vào trực giác, còn ngươi dùng lý trí."

Một vẻ kỳ lạ thoáng qua gương mặt Mạnh Kiếm Khanh, dường như muốn nói điều gì nhưng lại kìm lại.

Đạo Diễn đã thay hắn nói ra: "Mạnh Hiệu úy hẳn muốn nói, ngươi và Lý Khắc Kỷ vốn không thể đặt ngang nhau, phải không?"

Mạnh Kiếm Khanh bắt đầu cảm thấy bị áp đảo trước cách nói chuyện như thấu suốt tâm can của vị đại sư này.

Hắn lấy lại bình tĩnh, đáp: "Quả đúng như vậy. Lý Khắc Kỷ là đệ tử của Thiết tiên sinh, lại đỗ tiến sĩ, sắp vào viện Hàn Lâm. Nếu vụ này êm xuôi, tương lai sẽ rộng mở. Còn kẻ hạ quan này chỉ là tên vô danh tiểu tốt, sao dám so sánh?"

Đạo Diễn nhìn hắn chăm chú, tiếp tục chất vấn: "Ngươi có cảm thấy bất công không? Ta nghe nói Thạch hòa thượng từng khen ngợi ngươi lắm. Tiếc thay, ngươi xuất thân quan võ chứ không phải quan văn. Thời thái bình này, ngoài biên ải chẳng có chiến sự, nên tương lai ngươi dù tốt cũng hạn chế. Mà nói về quan võ, ngươi lại không phục vụ trong quân đội, khó tận dụng những đặc quyền của Giảng Võ Đường. Sư phụ ngươi ở chùa Thiên Đài chứ gì? Danh tiếng cũng thua xa Thiết Địch Thu. Dù tài năng không thua Lý Khắc Kỷ, ngươi vẫn chỉ là một Hiệu úy nhỏ, may nhờ Thẩm Quang Lễ đặc cách đề bạt."

Mạnh Kiếm Khanh không khỏi cúi đầu xuống. Xuất thân của hắn vô cùng thấp kém. Cha hắn chỉ là một Bách hộ đồn trú ở vùng đất nghèo khổ Ninh Hải. Bản thân hắn lại là con thứ do thị nữ sinh ra, chẳng được mẹ kế dung, nên từ nhỏ đã ra ngoài theo thầy học võ.

Nhiều năm lăn lộn sinh tử, khổ luyện không ngừng, từng bước tiến lên. Mãi đến hai năm trước mới phá được hai vụ trọng án mà lọt vào mắt Thẩm Quang Lễ, được đề bạt kề cận. Mỗi bước đường đi đều cực nhọc gấp mấy lần người khác, chỉ vì chẳng có chỗ dựa vững chắc.

Đạo Diễn mỉm cười chờ đợi phản ứng của hắn.

Mỗi lần đánh trúng điểm yếu trong lòng người, Đạo Diễn lại cảm thấy một niềm kh*** c*m như đang đứng trên cao nhìn xuống chúng sinh.

Vị Hiệu úy bề ngoài cứng rắn lão luyện kia, rốt cuộc cũng không tránh khỏi đòn đánh trúng tim đen của ông.

Mạnh Kiếm Khanh im lặng hồi lâu mới thốt lên: "Đó là số mệnh."

Đạo Diễn khẽ thở dài: "Nhưng Mạnh Hiệu úy không phải loại người khuất phục số phận. Ngươi đang nỗ lực thay đổi vận mệnh của mình, phải không? Với năng lực và ý chí như ngươi, chỉ cần có người nâng đỡ, sớm muộn gì cũng sẽ công thành danh toại. hi rảnh rỗi, hiệu úy có thể đến chùa Linh Cốc uống trà, bần tăng thấy rất có duyên với Hiệu úy, muốn được trò chuyện thêm."

Hai người nhìn nhau, Mạnh Kiếm Khanh chắp tay: "Đa tạ đại sư quá khen. Hạ quan nhất định sẽ đến thỉnh giáo."

Sau một thoáng im lặng, Đạo Diễn nói: "Bần tăng cũng như Mạnh Hiệu úy, muốn sớm kết thúc vụ án này để tránh đêm dài lắm mộng, nảy sinh thêm chuyện. Một lát nữa, bần tăng muốn nói chuyện riêng với Lý Khắc Kỷ."

Mạnh Kiếm Khanh hiểu ý gật đầu: "Vâng."

Họ bước vào phòng giam Lý Khắc Kỷ. Sau khi lính ngục mở cửa, Mạnh Kiếm Khanh cùng lính ngục lui ra ngoài, khép cửa lại.

Đạo Diễn bước tới gần song sắt.

Trong ngục không có cửa sổ, chỉ một ngọn đuốc thông cắm ngoài hành lang, ánh lửa chập chờn chiếu vào Lý Khắc Kỷ đang lặng lẽ đứng trong bóng tối. Hắn quay lưng về phía ánh đuốc, mắt dán vào bóng tối nhảy múa trên tường, tiếng mở cửa cũng không khiến hắn quay lại.

Vụ án hồ Động Đình đã gây xôn xao khắp nơi. nhưng đây là lần đầu Đạo Diễn gặp mặt nhân vật chính.

Điều khiến Đạo Diễn không khỏi bất ngờ là Lý Khắc Kỷ dường như đã an lòng với cuộc sống lao tù. Con người ấy toát lên vẻ tĩnh tại trong trẻo tựa mặt hồ thu, nhưng đồng thời lại mang nét phóng khoáng của cánh chim trời vẫy vùng giữa mây xanh. Bốn bức tường đá lạnh lẽo chẳng thể nào lay động sự an nhiên trong tâm hồn hắn, càng không cách nào trói buộc đôi cánh tinh thần đang tung bay. Thân xác tuy giam hãm giữa chốn ngục tù, nhưng tâm hồn dường như vẫn phiêu diêu nơi chân trời góc bể nào đó.

Đạo Diễn thầm nhíu mày. Có vẻ lời của ông khó lọt được vào tai Lý Khắc Kỷ.

Nhưng ông vẫn tiến thêm hai bước.

Lý Khắc Kỷ khẽ giật mình, như cảm nhận được ý đồ khác thường của người đến, dừng một chút rồi quay người lại.

Gặp Đạo Diễn khiến Lý Khắc Kỷ ngạc nhiên, nhưng hắn không hỏi gì, chỉ lặng lẽ nhìn chờ Đạo Diễn nói rõ mục đích. Sự điềm tĩnh này khiến Đạo Diễn thầm thở dài.

Đạo Diễn ngồi bệt xuống đất bên song sắt. Lý Khắc Kỷ cũng ngồi xếp bằng đối diện qua khe sắt.

Đạo Diễn chắp tay thi lễ: "Bần tăng pháp hiệu Đạo Diễn."

Lý Khắc Kỷ lại giật mình: "Thì ra là Đạo Diễn đại sư, đã nghe danh từ lâu."

Chỉ cần ở Ứng Thiên một thời gian, ai cũng sẽ biết đến vị đại sư thần thông quảng đại này.

Đạo Diễn quan sát thần sắc Lý Khắc Kỷ, chậm rãi nói: "Hôm nay bần tăng đến thăm Lý thí chủ là vì nghe tin lệnh đường bệnh nặng. Thiết tiên sinh đã mời dược sư Huyền Hồ đạo nhân từ Hải Thượng Tiên Sơn đến chữa trị. Nhưng tâm bệnh cần tâm dược trị, e rằng Huyền Hồ đạo nhân cũng bó tay."

Đạo Diễn hài lòng nhận thấy sự bình tĩnh của Lý Khắc Kỷ đang tan vỡ từng mảng.

Ông đợi một lát rồi tiếp tục: "Thiết tiên sinh rất có thể sẽ vì bệnh tình của lệnh đường mà cầu xin Hoàng thượng."

Lý Khắc Kỷ trợn tròn mắt nhìn. Giọng điệu Đạo Diễn dường như ẩn chứa điều gì đó hắn không biết.

Đạo Diễn nhìn thẳng vào hắn: "Hơn mười năm trước, bần tăng từng thân thiết với Thiết tiên sinh, biết đôi chút chuyện cũ. Thuở thiếu thời, lệnh đường gặp bất hạnh nhưng vẫn như đóa sen vươn lên từ bùn, khiến người đời kính phục. Thiết tiên sinh cả đời ngang tàng, nào ngờ gặp phải một người như thế, đó là nghiệp chướng của ông ta. Khổ nỗi, lúc ấy lệnh đường đã có hôn ước với lệnh tôn. Vợ bạn không xâm phạm. Dù là người ngang tàng đến đâu, cũng có nguyên tắc không thể lay chuyển."

Đạo Diễn nói gián tiếp, nhưng Lý Khắc Kỷ đã hiểu ngầm, nhớ tới chuyện Phong Vũ Bình kể, hắn phần nào đoán được những thăng trầm thuở thiếu thời của mẫu thân, cùng lý do Thiết Địch Thu ẩn danh ở lại Lý gia dạy dỗ mình. Dù trong lòng đã mơ hồ nghi ngờ, nhưng hắn không biết nên cảm ơn hay oán hận Đạo Diễn vì đã nói ra sự thật này. Trong tâm khảm hắn, mẫu thân mãi mãi phải là đóa hoa thanh nhã tựa làn gió mát, còn tiên sinh phải luôn ngạo nghễ như cánh hạc lãng du giữa mây ngàn.

Đạo Diễn vẫn giữ vẻ mặt bình thản, cười nói: "Thiết tiên sinh lúc trẻ có một biệt danh, gọi là hạt đậu đồng. Chỉ từ khi làm chưởng môn Ẩn Tiên Môn, thì không còn ai dám gọi nữa."

Lý Khắc Kỷ thoáng sững, rồi chợt nhớ bài khúc Nguyên ông vẫn ngâm: "Ta là hạt đậu đồng cứng đầu, luộc không nhừ, nấu không nát, đập không bẹp, rang không khô, kêu vang leng keng!..."

Dù đang bị giam ngục, nhưng nghĩ đến hình dáng của Thiết Địch Thu và bài hát đó, hắn vẫn không nhịn nổi mà nở một nụ cười.

Đạo Diễn khéo léo siết chặt vòng vây: "Thiết tiên sinh cả đời không chịu cúi đầu, nhưng giờ đây, trước sinh tử của lệnh đường, e rằng buộc phải khuất phục để ngươi sớm về an ủi mẹ già. Chỉ có điều, nếu vì lý do này mà hạ mình, Hoàng thượng tất sẽ nổi giận gấp bội."

Lý Khắc Kỷ không nói gì, chỉ cúi đầu sâu.

Đạo Diễn tiếp tục: "Vụ án hồ Động Đình giờ đã tiến thoái lưỡng nan. Lý thí chủ định thế nào?"

Lý Khắc Kỷ hít sâu: "Ta định dâng sớ xin tạm tha để về quê chăm sóc mẹ già. Đợi bà ấy bình phục, sẽ trở lại nhận tội."

Đạo Diễn ngạc nhiên nhìn hắn: "Đây cũng là cách hay. Người hiếu thảo ắt là trung thần. Hoàng thượng có thể đặc xá. Nhưng tạm tha cần người bảo lãnh, thí chủ đã có ai chưa? Đáng lẽ thầy chủ khảo Chiêm Đại Từ của thí chủ có thể đứng ra bảo lãnh, nhưng ông ấy vừa nhậm chức Học chính Giang Tây, đã rời Ứng Thiên. Nghe nói thí chủ thân thiết với cháu Văn Phương là Văn Nho Hải, Văn Phương được Hoàng thượng tín nhiệm, lẽ ra cũng thích hợp, nhưng tính ông ta công tư phân minh, e sẽ không nhận lời. Còn Thạch đại sư, vì chuyện bài kệ châm biếm, vẫn chưa hòa giải với Hoàng thượng, e cũng không tiện ra mặt lúc này."

Lý Khắc Kỷ trầm ngâm: "Đại sư đã nói vậy, hẳn đã có người thích hợp?"

Đạo Diễn mỉm cười: "Nếu không chê, bần tăng nguyện làm người bảo lãnh."

Trong triều, chỉ có số ít người có thể nói chuyện trực tiếp với Hồng Vũ Đế, trong đó có vị đại sư này.

Lý Khắc Kỷ vốn đang rối bời, bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.

Đạo Diễn không phải ngẫu nhiên đến nói với hắn những lời này. Dù có thể can gián Hoàng đế, nhưng việc này vẫn mang theo rủi ro không nhỏ.

Lý Khắc Kỷ đưa mắt nhìn Đạo Diễn bên ngoài song sắt. Vị hòa thượng này vẫn điềm nhiên đón nhận ánh mắt dò xét của hắn với nụ cười bất biến. Trên người Đạo Diễn không có vẻ an nhiên thanh tĩnh của bậc cao tăng ẩn dật, mà toát lên trí tuệ sắc bén và nhiệt huyết khiến người đối diện phải e dè.

Tâm trí Lý Khắc Kỷ chợt mơ hồ, bất giác thốt lên: "Nếu đại sư sinh vào thời loạn, hẳn đã trở thành nhân vật như Lưu Bỉnh Chính nhỉ?"

Lưu Bỉnh Chính từng là mưu sĩ giúp Nguyên Thế Tổ Hốt Tất Liệt tranh thiên hạ, đồng thời cũng là cao tăng nổi tiếng đương thời.

Người khác nghe câu này hẳn đã kinh hãi, nhưng Đạo Diễn lại bật cười: "Lý thí chủ đánh giá bần tăng giống hệt Thiết tiên sinh năm xưa. Chính vì lời nhận xét đó của ông ta mà bần tăng quyết định xuất thế. Tiếc rằng lúc ấy thiên hạ đã có chủ, kỹ thuật trảm long của bần tăng không còn đất dụng võ, đành phụ lòng sơn môn."

Ông chuyển giọng: "Lý thí chủ yên tâm, bần tăng đã nói rõ tình hình, ắt sẽ giúp thí chủ thoát khỏi hiểm cảnh này. Hẳn thí chủ đang nghi ngờ vì sao bần tăng nhiệt tình như vậy? Nếu không biết nguyên do, thí chủ khó lòng tin vào thành ý của bần tăng."

Lý Khắc Kỷ im lặng thừa nhận.

Đạo Diễn lại cười: "Lý do chỉ có một. Năm xưa bần tăng từng nợ Thiết tiên sinh một ân tình. Nhà Phật trọng nhân quả, nếu không sớm trả món nợ này, e rằng kiếp sau phải đền gấp bội. Vậy nên bần tăng quyết định kết toán ngay kiếp này."

Ông dừng một chút rồi tiếp: "Lý thí chủ có con mắt nhìn thấu lòng người. Bần tăng muốn hỏi ý thí chủ về Mạnh Kiếm Khanh. Cứ nói thẳng, bần tăng với hắn không quen biết, chỉ tò mò về con người ấy thôi."

Lý Khắc Kỷ sửng sốt, lát sau đáp: "Vị Mạnh Hiệu úy kia đương nhiên không phải hạng tầm thường."

Đạo Diễn hài lòng đứng dậy: "Được thí chủ xác nhận, bần tăng càng tin vào mắt nhìn của mình. Giờ xin thí chủ soạn ngay tờ tấu, bần tăng sẽ đợi bên ngoài. Chiều nay nhân buổi tiếp kiến, bần tăng sẽ dâng lên Hoàng thượng"

Ông bước ra, khép cửa lại. Mạnh Kiếm Khanh vội hỏi nhỏ: "Thế nào?"

Đạo Diễn mỉm cười đáp: "Tháo chuông phải tìm người buộc chuông. Vụ án hồ Động Đình do Lý Khắc Kỷ gây ra, đương nhiên phải để hắn kết thúc."
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 97: Tai ương ngục tù (4)​

Xem nội dung: Chương 97: Tai ương ngục tù (4)

Chiều ngày Tết Đoan Ngọ, Đạo Diễn cùng vài vị tăng nhân đã được triều đình phong tước hiệu vào cung chúc mừng. Tuy nhiên, khi thấy sắc mặt của Hồng Vũ Đế không được vui, những thái giám và cung nữ hầu hạ đều run sợ, Đạo Diễn không khỏi thầm nhíu mày. Lúc này mà dâng tấu về vụ Lý Khắc Kỷ lên, e rằng không được thích hợp lắm.

Sau buổi lễ chúc mừng, Hoàng đế ban một bữa tiệc chay. Trong bữa tiệc, nhân lúc Hoàng đế rời khỏi chỗ ngồi để thay áo, Đạo Diễn liền hỏi nhỏ một viên thái giám quen biết xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Viên thái giám ấy nói nhỏ: "Vừa rồi các hoàng tử vào chầu chúc mừng, Hoàng thượng muốn ban cho mỗi vị một bức chân dung. Những bức chân dung này đã cho họa sĩ vẽ từ một tháng trước, hôm nay mới hoàn thành dâng lên. Hoàng thượng xem xong vô cùng tức giận, xé nát tất cả các bức tranh, và còn xử tử luôn mấy người họa sĩ kia."

Đạo Diễn ngạc nhiên hỏi: "Có phải những họa sĩ đó vẽ không giống?"

Viên thái giám ấp a ấp úng, không biết trả lời thế nào, mãi một lúc sau mới nói: "Có bức vẽ giống... có bức vẽ không giống."

Đạo Diễn nghe vậy đã hiểu ra. Dung mạo của Hoàng đế thực sự không được đẹp. Vẽ quá giống thì đương nhiên khiến Hoàng đế tức giận, nhưng vẽ không giống thì cũng khiến ngài nổi cơn thịnh nộ.

Đang nói chuyện thì Hồng Vũ Đế đã trở về chỗ ngồi, ánh mắt quét tới và hỏi: "Đạo Diễn, ngươi và tên thái giám kia đang nói chuyện gì thế?"

Tên thái giám kia sợ hãi quỳ rạp xuống. Đạo Diễn đứng dậy, mỉm cười đáp: "Bần tăng thấy Hoàng thượng dường như có điều không vui, nên có hỏi thăm tiểu thái giám này xem có thể nào chia sẻ nỗi ưu phiền giúp ngài không."

Hồng Vũ Đế nhìn ông, cười một tiếng nói: "Nghe ngóng ra rồi chứ gì?"

Đạo Diễn chắp tay đáp: "Tất nhiên rồi. Hoàng thượng đang tức giận vì trong nước không có họa sĩ giỏi nào có thể vẽ được Long nhan. Bần tăng lại có một ý kiến."

Hồng Vũ Đế ồ lên một tiếng, chờ ông nói tiếp.

Đạo Diễn nói: "Những họa sĩ kia, đều chỉ là thợ vẽ tầm thường, làm sao có thể nhận thức được chân dung thực sự của Hoàng thượng? Những bức tranh họ vẽ, đương nhiên chỉ giống về hình dạng mà không giống được thần thái, thậm chí có bức ngay cả hình dạng cũng không giống. Muốn vẽ được Long nhan, nhất định phải là người có con mắt tinh tường và tâm hồn sáng suốt mới được. Vì thế, bần tăng muốn tiến cử một người."

Hồng Vũ Đế trầm ngâm một lúc rồi nói: "Người mà ngươi muốn tiến cử chính là Lý Khắc Kỷ? Sáng nay ngươi đi gặp hắn, bàn bạc là chuyện này đúng chứ? Hắn vẽ xong bức chân dung, trẫm sẽ thuận theo tình thế mà tha tội cho hắn, có phải vậy không?"

Đạo Diễn không tỏ ra ngạc nhiên trước việc Hoàng đế biết rõ hành động của mình, chỉ đáp: "Không dám nói đến hai chữ tha tội. Bần tăng đi gặp Lý Khắc Kỷ là để báo cho hắn tin mẹ hắn đang bệnh nặng. Lý Khắc Kỷ đã viết một bản tấu chương, muốn kính xin Hoàng thượng cho hắn được tạm tha để về quê thăm mẹ ốm. Đợi khi mẹ hắn khỏi bệnh, hắn sẽ quay lại kinh thành để nhận tội. Bản tấu chương hiện vẫn còn trong ngực áo của bần tăng. Chỉ vì thấy Hoàng thượng đang nổi cơn thịnh nộ, nên nhất thời chưa dám dâng lên."

Nói rồi, ông liền lấy bản tấu chương ra. Viên thái giám đang quỳ bên cạnh vội đứng dậy nhận lấy và dâng lên cho Hoàng đế.

Tuy nhiên, Hồng Vũ Đế không mở xem, mà tùy tiện đặt nó lên bàn và nói: "Người bảo lãnh cho việc tạm tha là ngươi à?"

Đạo Diễn chắp tay thi lễ và đáp: "Chính là bần tăng. Bần tăng thương cảm cho cảnh hai mẹ con góa phụ mồ côi nương tựa nhau suốt hai mươi năm. Nếu không thể phụng dưỡng mẹ lúc ốm đau, thực là một nỗi hối tiếc suốt đời.

Vì vậy, bần tăng đã đồng ý làm người bảo lãnh này. Từ xưa đến nay, đạo trời và luật pháp cũng không nằm ngoài tình người. Nếu Hoàng thượng có thể ban ân huệ ngoài vòng pháp luật, để Lý Khắc Kỷ về quê trọn đạo hiếu, thì không chỉ gia đình Lý Khắc Kỷ, mà ngay cả bách tính trong thiên hạ, cũng sẽ biết ơn tấm lòng của Hoàng thượng trong việc lấy hiếu đạo để trị quốc, và càng thêm hướng lòng về mà quy phục."

Hồng Vũ Đế trầm mặc.

Ý trong lời của Đạo Diễn, ông đương nhiên hiểu rõ. Với loại người như Thiết Địch Thu, chỉ có thể ban ơn, khiến hắn cảm kích mà quy phục. Nếu như giam giữ đệ tử của hắn, khó tránh khỏi nghi ngờ là dùng để uy h**p. Làm vậy, không những hắn không cam tâm cứ thế khuất phục, mà cho dù tạm thời chịu nhún nhường, trong lòng cũng sẽ bất mãn, rốt cuộc rồi cũng sẽ gây ra chuyện.

Hồng Vũ Đế trầm ngâm rất lâu, bỗng cười to nói: "Được, trẫm sẽ tặng nhân tình lớn này cho 'Hạt Đậu Đồng' kia, xem hắn nuốt thế nào. Truyền Lý Khắc Kỷ vào cung, chuẩn bị bút mực. Vẽ xong chân dung, trẫm sẽ tha hắn về."

Chỉ nghĩ đến việc Thiết Địch Thu vốn ngạo nghễ xem thường thiên hạ iờ lại phải mang ơn một ân huệ lớn như vậy, từ đó trằn trọc khó yên, Hồng Vũ Đế đã cảm thấy tâm tình vô cùng thoải mái. Nếu dùng thủ đoạn cứng rắn để ép Thiết Địch Thu về kinh, ngược lại sẽ thể hiện sự không hào phóng, đường hoàng.

Đối với Lý Khắc Kỷ, đây là lần đầu tiên hắn đối mặt với Hồng Vũ Đế ở một khoảng cách gần như vậy.

Khi bức chân dung hoàn thành, viên thái giám bưng tranh chỉ mới nhìn thoáng một cái đã run rẩy toàn thân, suýt nữa làm rơi bức tranh xuống đất. Cuối cùng, Đạo Diễn đã đỡ lấy và dâng lên long án bàn của vua. Khi trải bức tranh ra, ngay cả Đạo Diễn cũng không nhịn được mà hít một hơi lạnh.

Lý Khắc Kỷ đã vẽ quá giống. Chính vì quá giống nên lại khiến ông lo lắng. Và điều khiến ông lo lắng hơn nữa là thần thái Hoàng đế trong tranh của Lý Khắc Kỷ lại uy nghiêm như sấm sét , khiến người ta nhìn thấy mà phát sợ.

Quả nhiên, Hồng Vũ Đế nổi trận lôi đình: "Trong mắt ngươi, trẫm lại đáng sợ đến thế sao?"

Lý Khắc Kỷ cúi đầu đáp: "Tướng mạo của các bậc đế vương xưa nay vốn không giống nhau. Đường Thái Tông dáng vẻ uy nghiêm cứng cỏi, nên ngay cả tướng lĩnh trong triều cũng kính sợ không dám ngẩng mặt nhìn. Tống Nhân Tông tướng tá hiền hòa, nên cả những viên lại nhỏ cũng vui vẻ được chiêm ngưỡng long nhan. Sự dữ dội như sấm sét và sự dịu dàng như nắng xuân, tùy từng người mà khác, tùy từng lúc mà khác, vốn không có ý khen chê. Thần trông thấy long nhan đúng như thế, không dám không vẽ lại chân thực."

Hồng Vũ Đế nhìn chằm chằm vào hắn, rồi quay sang nhìn bức chân dung trên bàn. Đạo Diễn bước lên một bước nói: "Hoàng thượng, hãy để bần tăng treo bức tranh ra xa một chút, để có thể nhìn cho rõ hơn."

Ông giơ bức tranh lên.

Dưới ánh đèn, Hồng Vũ Đế trong tranh dường như sắp bước ra từ trang giấy. Đối mặt với bức chân dung, mỗi người trong điện đều cảm nhận được sự uy nghiêm áp đảo và ánh mắt thấu suốt tâm can đang hướng tới. Khí thế này khiến người ta lờ đi vẻ ngoài xấu xí và kỳ dị kia.

Mấy vị tăng nhân không khỏi thở dài.

Hồng Vũ Đế cũng ngẩn người ra một lúc, rồi khẽ thở dài nói: "Đáng tiếc Hoàng hậu băng hà quá sớm. Nếu để ngươi vẽ một bức chân dung cho nàng, chắc chắn sẽ giống cả hình dáng lẫn thần thái."

Mã Hoàng hậu qua đời vào năm Hồng Vũ thứ 15, đến nay đã sáu năm, nhưng trong triều đình lẫn ngoài dân chúng, mỗi khi nhắc đến bà, không ai là không biết ơn và nhớ thương. Kể từ khi bà qua đời, Hồng Vũ Đế vẫn chưa từng lập hoàng hậu.

Lý Khắc Kỷ do dự một chút, rồi nói: "Nếu như có tranh cũ, và có những cung nữ từng hầu hạ Hoàng hậu lúc sinh thời giảng giải cho thần về tính tình, việc làm của Hoàng hậu, thần có lẽ có thể vẽ được một bức chân dung cho Hoàng hậu."

Hồng Vũ Đế ừ một tiếng: "Hiện giờ ngươi đang lo lắng cho bệnh tình của mẹ mình, chắc là cũng không có tâm trí để vẽ chân dung cho Hoàng hậu. Vậy thì được, trẫm cho phép ngươi về quê thăm bệnh. Đợi khi trở lại kinh thành, chúng ta sẽ bàn tiếp."

Đạo Diễn đứng một bên nhẹ nhàng thở phào một hơi.

Lý Khắc Kỷ vội cúi đầu tạ ơn.

Hồng Vũ Đế lại nói thêm: "Bảo Thẩm Quang Lễ phái một người có năng lực đưa ngươi về quê. Dọc đường, việc thay ngựa, đổi thuyền ở các trạm dịch sẽ thuận tiện hơn nhiều."

Mọi người trong điện đương nhiên hiểu đây không phải là sợ Lý Khắc Kỷ bỏ trốn. Chính vì thế, sự quan tâm đầy thiện ý hiếm có này của Hồng Vũ Đế lại càng khiến mọi người ngạc nhiên.

Sau khi Lý Khắc Kỷ lui xuống, Đạo Diễn không nhịn được mà nói: "Hoàng thượng đối đãi với Lý Khắc Kỷ thật rộng lượng và nhân hậu."

Hồng Vũ Đế mỉm cười: "Trẫm đối với người thật thà, đương nhiên sẽ khoan dung."

Nói rồi, ngài liếc nhìn Đạo Diễn.

Đạo Diễn chắp tay cúi đầu đáp: "Bần tăng đôi lúc cũng không thành thật, cũng vận dụng đôi chút mưu lược. Không làm vậy, khó lòng tồn tại trên đường đời. Tuy nhiên, bần tăng tuyệt đối không dám giở trò trước mặt Hoàng thượng. Phật Tổ là vị Phật quá khứ, còn Hoàng thượng chính là vị Phật hiện tại. Lừa gạt người đời đôi khi còn có thể, chứ lừa dối Đức Phật thì tội nghiệp ấy không thể tha thứ."

Hồng Vũ Đế cười lớn: "Nhà ngươi tuy là hòa thượng, nhưng ăn nói khéo léo thật! Nhưng trẫm có phải là Phật đời nay hay không, đâu phải do ngươi đánh giá!"

Đạo Diễn ngẩng đầu lên nói: "Đây là quan điểm chung của cả Phật giáo, không phải do bần tăng tự bịa đặt. Thạch đại sư ngày đó đã viết ra một bài kệ trong ngôi chùa hoang, dù trong đó có vài chỗ dùng từ không thích hợp, nhưng việc dùng hình tượng Bố Đại Di Lặc để ám chỉ Hoàng thuông, thực ra cũng hàm chứa ý nghĩa tương tự."

Hồng Vũ Đế chăm chú nhìn ông: "Ngươi tốn nhiều công sức biện hộ cho người của Ẩn Tiên Môn như vậy, rốt cuộc có ý đồ gì?"

Đạo Diễn bình thản đón ánh mắt của Hồng Vũ Đế, đáp: "Bần tăng biện hộ cho Lý Khắc Kỷ là vì năm xưa từng nợ Thiết Địch Thu một ân tình, không trả được ân tình này thì lòng không yên. Còn về Thạch đại sư, thì bởi vì cùng là một nhánh Phật môn, không thể không giúp đỡ chút ít, để giữ lại tình cảm gặp gỡ sau này."

Hồng Vũ Đế lại cười: "Lần này ngươi nói thật đấy. Về bảo với Thạch hòa thượng trở về chùa Thạch Đầu làm trụ trì của ông ta đi."
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 98: Tai ương ngục tù (5)​

Xem nội dung: Chương 98: Tai ương ngục tù (5)

Thẩm Quang Lễ phái Mạnh Kiếm Khanh hộ tống Lý Khắc Kỷ trở về Thanh Thành. Nhờ có Mạnh Kiếm Khanh hộ tống, Lý Khắc Kỷ thay ngựa tại các trạm dịch dọc đường đều suôn sẻ.

Khi gấp rút về tới Thanh Thành, mới chỉ là lúc hoàng hôn ngày mồng ba tháng sáu.

Chưa kịp bước vào cổng nhà, Lý Khắc Kỷ đã nhìn thấy chiếc đèn lồng trắng treo trước cửa, mắt tối sầm lại, suýt thì ngã ngựa.

Rốt cuộc hắn vẫn chậm một bước.

Quan tài của Diệp thị đặt tại gian chính, chờ hắn về để làm lễ an táng. Thiết Địch Thu ngồi xếp bằng trên tấm đệm bên quan tài đang đắm chìm trong suy tư, mãi đến khi Lý Khắc Kỷ xông vào mới giật mình tỉnh lại, quay đầu nói: "Khắc Kỷ, con về rồi."

Thiết Địch Thu vốn đã đen gầy, giờ càng tiều tụy đến mức không còn hình dạng con người.

Chấn động trong lòng Lý Khắc Kỷ càng thêm nặng nề.

Hắn cảm thấy tình trạng của Thiết Địch Thu lúc này rất không ổn, dường như chân khí đã tán loạn.

Cái chết của mẫu thân, đối với Thiết Địch Thu mà nói, là một đòn giáng mạnh mẽ vượt xa sức tưởng tượng của hắn.

Đồng thời hắn cũng nhận ra, những năm qua, Thiết Địch Thu trong lòng hắn đã không còn đơn thuần là một người thầy hay một người cậu. Nhìn thấy khuôn mặt xấu xí kỳ dị của Thiết Địch Thu, hắn cảm thấy thân thiết đến nao lòng, như thể nhìn thấy người thân nhất trên đời.

Có lẽ trong vô thức, hắn đã xem Thiết Địch Thu như cha mình.

Cái chết của mẹ đã khiến hắn khó lòng chịu đựng nổi, giờ đây, người như cha ấy dường như cũng sắp rời xa hắn. Khí sắc tiêu điều khác thường của Thiết Địch Thu khiến hắn lạnh cả sống lưng.

Tang lễ được cử hành nhanh chóng dưới sự chủ trì của Lý Khắc Kỷ. Bà được an táng bên phải mộ Lý Thụy Lâm, bên trái chừa một ngôi mộ trống dành cho vợ cả Châu thị. Người Lý gia sau khi tiễn đưa đã vội vã giải tán, sợ bị liên lụy nếu ở lại quá lâu với Lý Khắc Kỷ.

Chỉ còn lại Lý Khắc Kỷ và Thiết Địch Thu đứng trước mộ.

Từ trên núi nhìn xuống, Thanh Thành lúc hoàng hôn đã chìm trong làn khói mờ ảo.

Dưới chân núi, Mạnh Kiếm Khanh kiên nhẫn chờ đợi Lý Khắc Kỷ.

Thiết Địch Thu đứng trước mộ Diệp thị, chậm rãi nói: "Khắc Kỷ, con có biết năm xưa tại sao ta phải tranh đoạt chức chưởng môn Ẩn Tiên Môn không?"

Thiết Địch Thu đột nhiên nhắc đến chuyện này khiến Lý Khắc Kỷ vô cùng bối rối, đáp: "Con không biết."

Thiết Địch Thu nở nụ cười mơ hồ: "Bởi ta sinh ra đã không chịu khuất phục ai, không chấp nhận bị trói buộc, nên nhất định phải đoạt lấy vị trí chưởng môn này, như thế sẽ không còn ai có thể kiềm chế được ta.

Nhưng đây chỉ là một nửa lý do. Nửa còn lại ư?... Non sông ngàn thuở rồi cũng đổi chủ, triều đại nào tồn tại quá vài ba trăm năm? Ta lại cứ phải phí hoài tuổi trẻ vì mấy thứ hư danh ấy sao? Đời người chẳng được trăm năm, đã ôm nỗi lo ngàn thuở. Tuổi thanh xuân chẳng kịp hưởng lạc, uổng phí cả một kiếp làm người!"

Lý Khắc Kỷ cúi đầu im lặng.

Thiết Địch Thu lại nói: "Cho đến khi gặp Thái Vi, ta mới hiểu không ai thực sự thong dong tự tại cả đời."

Nét mặt Thiết Địch Thu vừa đắng cay vừa hạnh phúc viên mãn.

Diệp Thái Vi Thời trẻ không phải người con gái đẹp nhất lão từng gặp, lại còn phản đối lối sống phóng túng của lão. Nhưng nàng thông minh, kiên định, điềm tĩnh, vẻ ngoài mảnh mai ẩn chứa dũng khí phi thường. Đó chính là nghiệp chướng của lão.

Thiết Địch Thu bình thản nói những lời mà người đời cho là kinh hãi, nhưng với lão, chuyện này đương nhiên phải thổ lộ cùng Lý Khắc Kỷ. Bởi hắn là con trai của Thái Vi, người duy nhất có quyền nghe những tâm sự này.

Mối tình vô vọng càng khát khao vì không thể có được, rốt cuộc mang đến cho ông nhiều đau khổ hay hạnh phúc hơn? Ngay cả Thiết Địch Thu cũng không thể trả lời. Đây chính là gông xiềng ông tự đeo vào mình. Ông từng tưởng không gì trên đời có thể trói buộc được mình.

Thiết Địch Thu đưa tay vuốt nhẹ bia mộ, rồi tiếp tục: "Nghe tin con gặp nạn, ta đã hiểu: Hạng Trang múa kiếm, ý tại Bái công. Mục tiêu thực sự là ta. Nhưng ta không cam tâm đầu hàng. Theo luật, vụ Động Đình không đáng tội nặng. Dù Thái Vi lo lắng cho con, nàng nhất quyết không để ta đi cầu xin ân huệ. Nàng biết rằng một khi ta đi, sẽ bị nhốt vào chiếc lồng vô hình ấy, điều đó còn khổ sở hơn giết ta."

Lý Khắc Kỷ đăm đăm nhìn tấm bia mộ. Bia mộ do chính Thiết Địch Thu khắc.

Thiết Địch Thu ngửa mặt đón những hạt mưa lạnh, giọng chậm rãi: "Bệnh của Thái Vi ngày càng nặng, ta vừa dùng chân khí duy trì sinh mệnh cho nàng, vừa mời Huyền Hồ đạo nhân tới chữa trị. Nhưng y nói đây là tâm bệnh, bao năm u uẩn chất chứa, một khi bộc phát thì như tuyết lở, không cách cứu vãn. Đến lúc đó ta mới hiểu: chính khí khái ngạo mạn của ta đã khiến Thái Vi chịu đựng đau khổ. Trói buộc duy nhất của đời ta, ta tự tạo ra rồi cũng chính ta tự tay cắt đứt."

Lời lẽ bình thản, nhưng Lý Khắc Kỷ sống cùng ông hơn mười năm, cảm nhận được nỗi đau như cây khô héo trong lòng Thiết Địch Thu.

Thiết Địch Thu quay lại nhìn Lý Khắc Kỷ, ánh mắt như muốn tìm bóng dáng của Diệp Thái Vi trên khuôn mặt hắn.

Một lúc sau, lão mới chậm rãi nói: "Con hẳn đã biết tình trạng của ta lúc này."

Lý Khắc Kỷ khẽ đáp: "Vâng."

Vì quá đau khổ và kiệt sức, toàn bộ nội lực của Thiết Địch Thu đã tán loạn.

Thiết Địch Thu nói: "Khắc Kỷ, dù là vì con, ta cũng sẽ không về Ứng Thiên. Nếu ta cúi đầu nhận thua, vào triều làm quan, thì sao xứng đáng với tấm lòng Thái Vi dành cho ta? Nàng hiểu rõ con người ta, chẳng bao giờ ép ta làm trái bản tính. Khi nàng còn sống, ta không chịu cúi đầu để cứu nàng; giờ nàng đã mất, cúi đầu nữa còn có nghĩa gì? Vì vậy, Khắc Kỷ, từ nay về sau, mọi chuyện con phải tự lo liệu."

Lý Khắc Kỷ giật mình, vội hỏi: "Tiên sinh, ngài định..."

Thiết Địch Thu khẽ nói: "Núi Thanh Thành là động thiên phúc địa thứ mười bảy trong Đạo gia, được an nghỉ nơi đây, cũng là phúc phận của ta. Chỉ có điều tình trạng của ta lúc này, thực sự không nên để người ngoài nhìn thấy, nên ta sẽ rời khỏi nơi này. Đi đâu, ngay cả ta cũng chưa biết. Con không cần lo lắng cho ta, dù sao đi nữa, khả năng tự bảo vệ mình của ta vẫn còn. Hơn nữa với danh nghĩa Ẩn Tiên Môn, cũng không ai dám tùy tiện khiêu khích. Điều duy nhất khiến ta không yên tâm, e rằng chính là các đệ tử của Ẩn Tiên Môn."

Thiết Địch Thu từ thắt lưng tháo ra một thanh kiếm mềm, đưa cho Lý Khắc Kỷ: "Thanh kiếm Du Long này là tín vật của chưởng môn, nay ta giao lại cho con. Nếu lần này con có thể phục chức, theo quy định thì không thể liệt vào đệ tử Ẩn Tiên Môn nữa, thanh kiếm này coi như ta gửi cho con giữ hộ.

Nếu không thể phục chức, thì xem như ta trao lại chức chưởng môn cho con. Tóm lại ngươi phải bảo quản tốt thanh kiếm này. Huyền Hồ đạo nhân đã biết tình hình không ổn của ta, sau khi trở về, ắt sẽ báo lại cho các môn đồ.

Nếu để bất kỳ đệ tử nào trong lúc tỷ thí đoạt mất thanh kiếm, hắn sẽ trở thành chưởng môn mới, chắc chắn sẽ tìm mọi cách bắt ta trở về Ẩn Tiên Môn, lấy cớ giúp ta khôi phục nội lực để quản thúc ta, nhằm ngăn Chu Nguyên Chương lại vì nguyên nhân của ta mà tìm phiền phức với Ẩn Tiên Môn."

Lý Khắc Kỷ không biết nên khóc hay nên cười. Thiết Địch Thu một đời ngang dọc thiên hạ, giờ đây lại phải mai danh ẩn tích để tự bảo toàn, nhưng ngay cả lúc này, điều ông vẫn canh cánh không quên, vẫn là làm thế nào để không bị Ẩn Tiên Môn quản thúc.

Thanh kiếm mềm này, khi luyện kiếm hắn từng dùng qua, nhưng không ngờ đây chính là kiếm Du Long, tín vật chưởng môn Ẩn Tiên Môn.

Hắn tiếp nhận và đeo vào thắt lưng.

Thiết Địch Thu nhìn xuống chân núi, nói: "Tên Mạnh Kiếm Khanh đó, tâm cơ thâm trầm, là nhân vật khó đối phó. Con hãy giúp ta trì hoãn hắn, đừng để hắn phát hiện ta muốn rời đi. Con xuống núi trước đi, ta còn muốn ở lại trước mộ Thái Vi thêm chút nữa."

Lý Khắc Kỷ đành nghe lời xuống núi.

Xuống tới chân núi, Lý Khắc Kỷ không kìm lòng ngoảnh lại nhìn. Khói sương mờ ảo che khuất tầm mắt, làm sao còn thấy được ngôi mộ giữa rừng tùng bách kia?

Một cơn đau thắt trong lòng, những giọt nước mắt lặng lẽ rơi.

Từ nay trở đi, hai người thân thiết nhất trên đời này của hắn đã mãi mãi ra đi.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 99: Tai ương ngục tù (6)​

Xem nội dung: Chương 99: Tai ương ngục tù (6)

Mạnh Kiếm Khanh không thúc giục Lý Khắc Kỷ sớm trở về Ứng Thiên.

Sau thất đầu, Lý Khắc Kỷ vốn đã định lên đường, nhưng lại có người từ nhà cũ ở Ngõ Bút Thần đến báo Châu thị đang hấp hối.

Châu thị là mẹ cả của hắn, dù thế nào hắn cũng phải đến để làm tròn trách nhiệm của một người con hiếu thảo.

Mạnh Kiếm Khanh lại cùng hắn đến ngôi nhà cũ của Lý gia ở Ngõ Bút Thần.

Suốt nhiều năm qua, hắn hầu như chưa từng gặp Châu thị. Trong ký ức của hắn, bà vẫn là người phụ nữ trung niên giỏi giang, quyết đoán như lần đầu đến Thanh Thành. Nhưng khi thấy bà nằm đó, chỉ còn là một thân hình già nua, khô héo, hắn không khỏi sửng sốt.

Vú Ngô theo hầu Châu thị từ nhà mẹ đẻ sang, đứng bên cạnh nói: "Phu nhân bệnh nặng thế này toàn là do bị Hoa gia kia chọc tức. Hôm kia Hoa gia đã sai người đến hủy hôn. Phu nhân vốn không muốn hủy, nhưng không chịu nổi cách nói chuyện quá khó nghe từ bên kia, hủy hôn xong lại còn bị tức thành ra thế này. Chúng tôi thấy tình hình không ổn, hôm nay mới vội vàng sai người đi thông báo cho thiếu gia biết."

Qua những lời nói đó, rõ ràng là đổ hết lỗi bệnh tình của Châu thị là do Lý Khắc Kỷ bất tài không nên người, mới khiến Hoa gia hủy hôn.

Lý Khắc Kỷ sững người, trong đầu hiện lên hình ảnh Hoa Lộ mà hắn từng gặp tại Hoa phủ năm ngoái.

Hoa gia chọn hủy hôn vào thời điểm này, chắc hẳn là vì Thiết Địch Thu đột ngột biến mất. Thiết Địch Thu đã mất tích, đồng nghĩa với việc hắn mất đi cơ hội cuối cùng để Hồng Vũ Đế tha thứ và trả lại công danh sự nghiệp. Thậm chí, hắn còn có thể bị đày ra biên ải hoặc bắt đi lính làm lao dịch khổ sai. Đây chính là kết cục của hầu hết quan lại phạm tội may mắn thoát chết.

Hoa Lộ mảnh mai yếu đuối như thế, cha nàng sao nỡ để con gái theo hắn chịu cảnh khổ cực đó? Dù không tính đến tương lai của gia tộc họ Hoa, thì cũng không nên duy trì mối hôn ước này nữa.

Trong thái độ của vú Ngô vẫn lộ rõ sự bất bình với thói xu nịnh, a dua của Hoa gia, nhưng Lý Khắc Kỷ lại thấy lòng nhẹ nhõm.

Hắn không nên làm liên lụy đến người khác.

Đến lúc này, hắn cũng đã hiểu được tâm trạng của Thiết Địch Thu khi đó. Khi nỗi đau của bản thân lại phải san sẻ cùng người mình quý trọng, thì nỗi đau ấy chỉ càng thêm nặng nề.

Hắn không muốn Hoa Lộ phải cùng hắn gánh lấy số mệnh ấy.

Châu thị trên giường mở mắt, nhận ra hắn, ra hiệu cho hắn lại gần hơn.

Lý Khắc Kỷ ngồi xuống bên giường.

Đôi mắt đục mờ của Châu thị nhìn chằm chằm vào hắn, khiến trong lòng hắn vô cùng bất an.

Mãi lâu sau, Châu thị mới nói: "Lý gia chúng ta vốn đặt hết hy vọng lên người con đó."

Lý Khắc Kỷ im lặng.

Nước mắt Châu thị lăn dài trên gò má: "Lão gia ngày trước vì muốn lập nghiệp lớn, vừa mới thành thân đã rời bỏ Thanh Thành. Ta tuy là vợ cả của ông ấy, nhưng những ngày chung sống tính đủ còn chưa tới ba tháng. Khắc Kỷ, con đừng trách ta oán hận mẹ con. Con bảo ta sao không oán hận bà ấy cho được!"

Lý Khắc Kỷ không biết nói gì. Suốt bao năm qua, hắn luôn nhìn nhận Châu thị từ góc độ của mẹ mình, nhưng giờ đây, khi đặt mình vào vị trí của Châu thị, hắn mới thực sự thấu hiểu nỗi lòng của bà.

Châu thị lại nói, giọng đầy mệt mỏi: "Người chết rồi, nói những chuyện này cũng chẳng ích gì. Ta cũng sắp theo họ rồi. Những lỗi lầm lúc sinh thời của ta, con hãy rộng lòng bỏ qua cho. Khắc Kỷ, con phải nhớ kỹ, con là hy vọng lớn nhất của gia tộc họ Lý chúng ta! Ngày nào đó, nếu con có thể giành được hai tấm sắc phong cho ta và mẹ con, thì dưới suối vàng ta cũng có thể nhắm mắt được rồi."

Trong lòng Lý Khắc Kỷ hoang mang. Hắn còn có cơ hội đó để an ủi mẹ nơi chín suối sao?

Châu thị gắng sức gọi: "Vú Ngô! Vú Ngô!"

Vú Ngô vội vàng đáp lời.

Châu thị nói: "Cuốn sổ gia sản cùng chìa khóa, bà đem lại đây, giao cho thiếu gia. Từ nay về sau, bà hãy hầu hạ thiếu gia cho chu đáo, mới không phụ sự đối đãi của ta dành cho bà."

Vú Ngô không hài lòng liếc Lý Khắc Kỷ một cái, miễn cưỡng đi lấy cuốn sổ gia sản và chìa khóa.

Châu thị nhắm mắt nghỉ ngơi một chút, nói: "Khắc Kỷ, sau khi ta chết, con hãy vẽ chân dung cho ta nhé. Mọi người đều khen con vẽ đẹp, con cũng hãy vẽ cho ta một bức."

Lý Khắc Kỷ khẽ đáp lời, nỗi cay đắng trong lòng khiến hắn không thể tiếp tục đối diện với Châu thị, định rút tay đứng dậy, nhưng Châu thị lại nắm chặt lấy tay hắn.

Đến khi vú Ngô mang sổ gia sản và chìa khóa đến nơi, thì Châu thị đã tắt thở.

Tang lễ của Châu thị vẫn do Lý Khắc Kỷ một tay lo liệu. Hai đám tang liên tiếp, cộng thêm chi phí chuẩn bị cho chuyến về kinh, đã khiến các cửa hiệu trong thành và ruộng đất ở thôn Hà Diệp hao hụt gần một nửa. Phần tài sản còn lại, Lý Khắc Kỷ giao cho vị tộc trưởng lớn tuổi trông nom, vẫn do vú Ngô tiếp tục quản lý như trước.

Khi nhìn thấy bức chân dung Châu thị do Lý Khắc Kỷ vẽ, thái độ của vú Ngô dần thay đổi. Trong bức vẽ, Châu thị hiện lên với dáng vẻ trung niên: sắc sảo, tài giỏi nhưng cũng rất nhân từ và gần gũi.

Vú Ngô đứng lặng hồi lâu trước bức chân dung, thì thầm: "Phu nhân à, thiếu gia rốt cuộc vẫn có lương tâm. Hậu sự của người được lo chu toàn, bức chân dung này cũng vẽ rất đẹp. Phu nhân yên tâm, tài sản của thiếu gia, tôi nhất định sẽ trông coi thật chặt chẽ. Tôi sẽ chờ cậu ấy thành hôn sinh con, nối dõi tông đường, không để việc thờ cúng phu nhân bị gián đoạn."

Lý Khắc Kỷ vốn định bước vào thắp hương, nghe thấy lời lẩm bẩm của vú Ngô. Hắn sững sờ một chút, rồi lặng lẽ rút lui.

Chỉ đến khi Châu thị qua đời, hắn mới nhận ra. Dù ban đầu Châu thị và hai mẹ con hắn có đối nghịch như nước với lửa thế nào, thì ngoài Thiết Địch Thu, chỉ có Châu thị mới là người thân thiết nhất trên đời với hai mẹ con hắn, chỉ có Châu thị mới là người quan tâm đến hắn nhiều nhất, ngoài mẹ và Thiết tiên sinh.

Nhưng hắn lại mãi đến khi Châu thị chết đi mới phát hiện ra điều này.
​