Dịch Cẩm Y Hành - Phù Lan

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 90: Biển xanh hóa nương dâu (2)​

Xem nội dung: Chương 90: Biển xanh hóa nương dâu (2)

Sáng hôm sau, Văn Nho Hải tìm đến quán trọ nhỏ để gửi thiệp xin gặp. Lý Khắc Kỷ ngạc nhiên nhận thiệp, xem một hồi vẫn không hiểu ý gì, đành bảo Vạn An mời khách vào.

Văn Nho Hải vừa bước vào đã cười nói: "Lý huynh, ngưỡng mộ đã lâu, hôm nay đường đột đến thăm, mong huynh đừng trách."

Lý Khắc Kỷ đã nhận ra hắn, trong lòng vẫn đầy nghi hoặc, nói: "Hai chúng ta mới chỉ gặp lần thứ hai, sao gọi là ngưỡng mộ đã lâu?"

Văn Nho Hải không hề để bụng, tiếp lời: "Khi Lý huynh vẽ bức Hải Thông hòa thượng dâng mắt ở núi Lạc, một bằng hữu của tại hạ cũng có mặt. Khi trở về kinh thành, người ấy hết lời ca ngợi tài năng của huynh, nhưng lại nói rằng bản sao chép mang về chỉ đạt được phần hình chứ chưa lột tả được thần thái.

Tại hạ nghĩ, bản sao còn như vậy, huống chi là nguyên tác? Vì thế, tại hạ đã chuẩn bị tiệc rượu trên hồ Huyền Vũ, mong huynh nể mặt ghé chơi. Đương nhiên, tiệc không phải chỉ để uống rượu, thực lòng tại hạ mong được huynh ban cho một bức. Với những thứ khác thì không dám đường đột thỉnh cầu, nhưng thư họa thì chắc huynh không trách tại hạ quá đỗi suồng sã chứ? Ha ha, mời huynh, mời!"

Lý Khắc Kỷ lần đầu gặp phải người như Văn Nho Hải, thật không biết làm sao, đành phải theo hắn ra hồ Huyền Vũ.

Nhà Văn Nho Hải giàu có, chi tiêu phóng khoáng, thuê nguyên một chiếc thuyền rồng đậu giữa hồ, lại còn có một ban nhạc ở khoang sau sẵn sàng phục vụ. Ngoài Lý Khắc Kỷ, còn có bảy tám vị khách nữa, nhìn qua đều là những người giàu sang quyền quý, trẻ tuổi đã thành danh, ai nấy đều phơi phới khí thế.

Cô nương áo tím hôm qua cũng có mặt trong thuyền. Văn Nho Hải giới thiệu đó là ái thiếp Phong Vũ Bình của hắn, từng là Hoa khôi trên sông Tần Hoài, mới được hắn chuộc ra gần đây.

Ngoài Phong Vũ Bình, còn có mấy ca kỹ vũ nữ, trong đó nổi bật nhất là hai người Hồi Phong và Phiêu Tuyết. Hồi Phong dáng người thướt tha như liễu rủ trước gió. Phiêu Tuyết da trắng nõn như ngọc tựa tuyết. Có lẽ tên của họ cũng xuất phát từ đặc điểm này.

Văn Nho Hải cười nói: "Hồi Phong và Phiêu Tuyết là Trạng nguyên và Bảng nhãn mới được bình chọn trên sông Tần Hoài. Lý huynh là tú tài lên kinh ứng thí, theo lệ thì không được phép gọi ca kỹ đến hầu rượu, nếu mời những ca nữ khác thì e rằng sẽ bị Ngự sử dâng sớ luận tội. Nhưng có Hồi Phong, Phiêu Tuyết ngồi cùng thì không sao rồi."

Đám công tử giàu có cười ầm lên, chỉ có Khắc Kỷ không hiểu họ cười gì.

Phong Vũ Bình nghiêng người nói nhỏ bên tai Khắc Kỷ: "Đây là giai thoại mới ở Ứng Thiên. Lần trước, Thiệu hàn lâm và Phò mã Âu Dương Luân gọi hai cô kỹ nữ tên là Hồi Phong và Phiêu Tuyết đến uống rượu. Chuyện bị quan Ngự sử tâu lên vua, khiến Hoàng đế nổi giận, đích thân xét xử vụ án.

Hồi Phong và Phiêu Tuyết được một vị quan già chỉ điểm. Khi vào gặp Hoàng đế, họ ăn mặc trang điểm cực kỳ xinh đẹp, không dùng lời lẽ để biện minh, mà chỉ khóc lóc xin tha thôi. Hoàng đế thấy vậy không khỏi thở dài: hai cô nương này, trẫm trông thấy còn động lòng nữa là, cũng đừng trách hai tên kia không kìm chế nổi.

Thế là Ngài lập tức tha bổng cho họ. Từ đó về sau, trên khúc sông Tần Hoài, chỉ có hai người họ được tự do tiếp khách là quan lại và học sĩ mà không bị ai quản thúc."

Sự nhiệt tình và thấu hiểu của Phong Vũ Bình khiến Lý Khắc Kỷ chưa từng trải qua những tình huống như thế này, cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Còn câu chuyện về Hồng Vũ Đế đích thân xử vụ án phong lưu đó lại khiến trong lòng hắn nảy sinh một cảm giác rất lạ lùng.

Diệp Tri Thu trước giờ rất ít khi đánh giá về vị Hồng Vũ Đế này. Thỉnh thoảng nhắc đến, ông cũng chỉ nói đó là một vị vua đa nghi và mạnh mẽ, thường không cho phép kẻ khác có thế lực mạnh tồn tại gần mình, hơn nữa tính khí rất nóng nảy, dễ nổi giận.

Những gì Lý Khắc Kỷ nghe được về Hồng Vũ Đế từ người khác cũng đại loại là như vậy. Hắn không ngờ đằng sau vẻ uy nghiêm khiến người ta không dám ngước nhìn ấy, lại còn có một mặt thế này.

Qua vài lượt rượu, Văn Nho Hải lên tiếng: "Hôm nay khách chính là Lý huynh. Lý huynh đến từ vùng đất trù phú nổi tiếng, vậy nên gu thưởng thức hẳn là rất cao. Những trò tiêu khiển chúng ta mang ra tối nay, nhất định phải là thứ Lý huynh chưa từng được thấy qua. Mọi người có ý tưởng gì không?"

Mọi người thì thầm bàn bạc một lúc, rồi đồng thanh hô vang: "Bình Nhi là người Thiên Trúc! Điệu múa hát Thiên Trúc của nàng, Lý huynh chắc chắn chưa từng thấy bao giờ. Hôm nay hãy để Lý huynh mở mang tầm mắt đi!"

Lý Khắc Kỷ lúc này mới hiểu tại sao nhan sắc và thần thái của Phong Vũ Bình lại không giống những cô nương người Hán bình thường.

Phong Vũ Bình không chối từ. Nàng uống cạn một chén rượu, rồi ngồi xuống chỗ thấp hơn, gảy đàn tỳ bà, hát những khúc nhạc mời rượu. Lời ca không thể hiểu nổi, giai điệu cũng mang đậm phong vị xứ lạ, nghe vừa như điệu dân ca mộc mạc lại vừa như thánh ca tôn giáo.

Sự nhiệt tình phóng khoáng và nỗi chán chường trước sự vô thường của cuộc đời đan xen vào nhau một cách kỳ lạ, khiến tâm trí người ta chìm đắm trong mơ hồ mà không tự hay biết.

Khi điệu nhạc kết thúc, Phong Vũ Bình cởi chiếc áo lụa tím bên ngoài, lộ ra bên trong là một bộ váy áo màu trắng ngà ôm sát người, tay áo bó và eo thắt rất chặt. Bộ trang phục này càng làm tôn lên dáng người mềm mại, uyển chuyển và đầy quyến rũ của nàng.

Nàng cầm lấy một chiếc trống nhỏ, vừa gõ vừa bắt đầu múa. Nàng cúi người, ngẩng đầu, xoay tròn, tà váy dài bay lượn. Chiếc trống khi thì giấu sau lưng, khi lại giơ cao trên đầu, nhưng không động tác nào làm gián đoạn nhịp gõ của nàng

Nhịp trống lúc nhanh dồn dập như cơn mưa rào, lúc chậm rãi như lời thì thầm tâm sự. Nó khiến người ta không khỏi liên tưởng đến một cánh đồng bát ngát dưới ánh nắng rực rỡ của tháng Năm, với muôn hoa đua nở, và những nhóm thanh niên nam nữ đang ca hát, nhảy múa điên cuồng, đuổi bắt nhau trong tiếng cười nói rộn ràng..

Văn Nho Hải khẽ nghiêng người, nói bên tai Lý Khắc Kỷ: "Bình Nhi bảo rằng ở Thiên Trúc, ai cũng biết hát hay múa giỏi, dân chúng rất phóng khoáng. Cứ đến tháng Năm hoa nở, trai gái lại cùng nhau ra ngoại ô, hòa mình vào những buổi hội hè vui vẻ. Họ ca hát nhảy múa thỏa thích, không chút e dè gò bó. Bài hát nàng vừa hát chính là khúc dân ca thường được hát trong những dịp đó, còn điệu múa này vốn là vũ điệu của những mục đồng.

Trong đó còn ẩn chứa một câu chuyện nữa. Tương truyền ngày xưa có chàng mục đồng dung mạo cực kỳ tuấn tú, khiến bao cô gái say mê. Mỗi khi chàng chăn thả gia súc, các nàng lại vây quanh, vừa hát vừa múa. Dần dà, những giai điệu và bước nhảy ấy trở thành điệu múa có quy tắc hẳn hoi.

Bình Nhi tâm sự, vì lớn lên ở vùng đất Trung Nguyên, nên thần thái trong điệu múa và bài ca mục đồng của nàng đã không còn giữ được trọn vẹn cái hồn của quê hương nữa."

Hắn cũng thích nói sát bên tai người khác như Phong Vũ Bình. Có vẻ như nếu không làm thế, sẽ không thể hiện hết được sự nhiệt tình của hắn dành cho đối phương.

Lý Khắc Kỷ chỉ ồ nhẹ một tiếng.

Điệu múa và bài hát của Phong Vũ Bình lúc này, dường như mang theo một ngọn lửa đam mê cuồng nhiệt, thiêu đốt tâm hồn vốn luôn bình lặng của hắn. Nó khiến tâm trí hắn giống như mặt hồ phẳng lặng bỗng bị ném đá, không kiềm chế được mà dao động, dâng trào.

Hắn không thể nào giữ được sự tỉnh táo, điềm tĩnh như mọi ngày nữa. Hắn thậm chí không dám tưởng tượng, nếu bản thân thực sự ở trong không khí đó, liệu mình có hoàn toàn đánh mất chính mình hay không. Một nỗi bất an mãnh liệt trỗi dậy trong lòng hắn, nhưng đồng thời hắn lại vô cùng lưu luyến sự cuồng nhiệt trong điệu múa ấy, khiến hắn không thể dứt khoát rời đi.

Trong khi đó, những chàng trai khác ngồi xung quanh đã hoàn toàn chìm đắm, mê mẩn từ lúc nào.

Múa xong, Phong Vũ Bình khoác lại áo, trở về chỗ ngồi, vừa lau mồ hôi vừa cười nói: "Điệu múa này phải có nhiều người cùng nhảy mới thực sự vui. Hơn nữa ta cũng lâu không múa nên có hơi vụng về, khiến mọi người chê cười rồi."

Mọi người ồn ào tán thưởng, cùng nhau xu nịnh Văn Nho Hải: "Huynh thật có phúc, được một người đẹp như thế này hầu hạ."

Lý Khắc Kỷ chú ý thấy trên cổ tay phải của Phong Vũ Bình chỉ đeo một chuỗi chuông bằng ngọc trắng. Trên mỗi chiếc chuông đều khắc một bức tượng Phật nhỏ, khuôn mặt dữ tợn, hình dáng kỳ lạ, nhìn qua là biết không phải đồ vật từ Trung Nguyên.

Hắn không kìm được hỏi: "Vật này chắc là từ Thiên Trúc? Chỉ đeo một chiếc, cũng là phong tục của Thiên Trúc sao?"

Phong Vũ Bình mỉm cười: "Lý công tử quả là có con mắt tinh tường. Chuỗi chuông ngọc này đúng là vật từ Thiên Trúc, là đồ mẹ ta để lại cho ta, vốn dĩ là một đôi."

Nàng bỗng thở dài, nói: "Mẹ ta sinh ra ở Hàng Châu, trong cảnh loạn lạc đã lỡ bước vào chốn phong trần. Trong nơi đó có một cô gái rất thân với bà, hai người đã hẹn ước rằng ai thoát ra được trước thì nhất định phải hết lòng giúp người kia cũng thoát khỏi cảnh đó.

Sau đó, nhờ tình đồng hương, cha ta không tiếc bỏ ra một số tiền lớn để chuộc bà ra. Người bạn kia cũng thật trùng hợp được một vị khách từ nơi khác đến chuộc đi. Khi chia tay, họ mỗi người giữ một chuỗi chuông ngọc, dùng vật này làm tin, và hẹn ước sau này sẽ kết thành thông gia.

Ai ngờ trời không chiều lòng người, cha mẹ ta đều qua đời trong một trận dịch bệnh, và ta cũng đã bước vào con đường này. Có lẽ... đây là ý của Đức Phật chăng?"

Văn Nho Hải cười nói: "Phải đấy, hẳn là Đức Phật muốn đưa nàng đến cho ta, nên mới để nàng sa cơ trước, rồi sai ta đến để giải cứu."

Phong Vũ Bình đè đầu hắn xuống, cố ý muốn rót rượu trong tay vào miệng hắn, vừa làm vừa cười khúc khích: "Thiếp biết ngay là chàng không có ý tốt, lại lấy chuyện đau lòng của thiếp ra để đùa cợt."

Lý Khắc Kỷ cảm thấy không tiện làm phiền họ, liền quay mặt đi chỗ khác, nhưng trong lòng bỗng chốc dâng lên một cảm giác lạ. Hắn đã từng thấy chuỗi ngọc chuông này ở đâu đó rồi?

Phải rồi, hắn chợt nhớ ra, là trong rương đựng quần áo của mẹ hắn. Trông giống hệt nhau.

Hắn sững người lại. Lẽ nào lại có chuyện trùng hợp đến thế?

Cũng ngay lúc đó, hắn phát hiện ra có bóng người đang rình mò bên ngoài cửa sổ, liền ngẩng đầu nhìn ra. Bóng người kia nhanh chóng lẩn trốn, nhưng vẫn không thoát khỏi đôi mắt hắn.

Chuyện ở hồ Động Đình bỗng ùa về trong tâm trí, hắn đứng phắt dậy, lòng tràn ngập nỗi bất an và bồn chồn càng lúc càng lớn.

Nhân lúc tiệc rượu đang say, Văn Nho Hải nhân hứng rượu đòi xin bức tranh, Lý Khắc Kỷ đành phải vẽ một bức tranh Phong Vũ Bình gõ trống múa để ứng phó cho xong chuyện.

Lúc mặt trời lặn, sau khi tiễn những chàng trai say khướt ra về, Văn Nho Hải mới ngồi xuống, nói với Lý Khắc Kỷ: "Lý huynh, xin thứ lỗi cho sự thẳng thắn của ta, nhưng khi vẽ bức tranh này, huynh đã mất tập trung, khiến hoàn toàn không nắm bắt được thần thái độc đáo của Bình Nhi. Có phải vì cách ta đòi tranh không đúng, khiến huynh trong lòng không vui?"

Lý Khắc Kỷ im lặng một lúc rồi mới nói: "Mắt nhìn của Văn huynh thật đáng kinh ngạc. Lúc đó, quả thực ta đang nghĩ về một số chuyện không liên quan."

Văn Nho Hải nhìn hắn: "Có phải là chuyện ở hồ Động Đình? Chuyện này Lý huynh cứ yên tâm, triều đình đã có quyết định, trước kỳ thi Tiến sĩ, bất kỳ ai cũng không được điều tra việc này, để tránh ảnh hưởng đến kỳ tuyển chọn nhân tài của quốc gia."

Lý Khắc Kỷ ngạc nhiên nói: "Sao huynh biết được?"

Văn Nho Hải hạ giọng: "Thúc thúc của ta là..." hắn dùng tay chấm nước, viết hai chữ Văn Phương lên bàn, rồi nhanh chóng xóa đi, nói: "Vì vậy mà ta không thể tham dự kỳ thi năm nay, suốt ngày lang thang bên ngoài."

Nói rồi hắn cười: "Vị Thạch Đầu đại sư kia chắc hẳn lúc gặp mặt đầu tiên đã biết thân phận của ta, nên ta vốn định thử ông ấy, nào ngờ lại bị ông ấy chiếu tướng một vố."

Văn Phương hiện đang giữ chức Lễ bộ Thượng thư, kiêm nhiệm Học sĩ Văn Uyên Các, là chủ khảo của kỳ thi năm nay.

Văn Nho Hải cười nói: "Bây giờ huynh có thể vẽ cho Bình Nhi một bức thật đẹp được chưa?"

Lý Khắc Kỷ nhìn hắn, không khỏi cười theo, giơ tay xé nát bức tranh lúc nãy thành từng mảnh, rồi cầm bút vẽ lại một bức mới. Phong Vũ Bình trong bức tranh lúc này mới thực sự toát lên được thần thái đậm đà, thơm ngát tựa rượu quý của nàng.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 91: Biển xanh hóa nương dâu (3)​

Xem nội dung: Chương 91: Biển xanh hóa nương dâu (3)

Trở về quán trọ nhỏ, Vạn An hầu hạ Lý Khắc Kỷ tắm rửa đi ngủ, lẩm bẩm: "Thiếu gia, cái người Văn công tử ấy chỉ biết dẫn thiếu gia đi chơi bời thôi, lúc này nên ít qua lại với hắn thì hơn."

Trong lòng Lý Khắc Kỷ không khỏi dấy lên chút áy náy. Vào thời điểm thi cử quan trọng, các sĩ tử khác chân không bước ra khỏi cửa, còn mình lại nhàn rỗi đi nghe ca xem múa trên hồ, cũng không trách Vạn An trong lòng thấy bất an.

Hắn gật đầu nói: "Ta biết rồi. Ngày mai ta sẽ không ra ngoài nữa."

Vạn An lại nói: "Văn công tử kia thực ra cũng là người tốt, lại nhiệt tình lại hòa nhã. Thiếu gia dù không ra ngoài nữa, cũng nên nói rõ ràng với người ta, đừng làm mất lòng họ, phụ mất tấm lòng tốt của hắn."

Vạn An lải nhải dặn dò mãi, cho đến khi Lý Khắc Kỷ nằm xuống giường mới thôi nói. Ông vén màn cho hắn, thổi tắt đèn, khép cửa lại, rồi ra ngủ ở phòng ngoài.

Lý Khắc Kỷ ban ngày uống chút rượu, nên trong người khó tránh khỏi hơi nóng nực, lại thêm trong lòng chất chứa tâm sự, trằn trọc trên giường rất lâu. Vừa lúc mơ màng chìm vào giấc ngủ thì bỗng ngoài cửa sổ vang lên một tiếng động khẽ, như thể có con mèo rừng cào qua song cửa.

Lý Khắc Kỷ giật mình tỉnh táo.

Cửa sổ mở ra một cách lặng lẽ, một bóng đen nhỏ như con chồn lao vào, lăn một vòng trên đất, rồi vươn người lao thẳng về phía Lý Khắc Kỷ đang trên giường. Trong bóng tối, lưỡi đoản đao có răng cưa trong tay hắn lóe lên ánh sáng trắng mờ.

Lý Khắc Kỷ dùng tay phải vén màn nhảy ra ngoài, tay trái túm lấy chăn đắp chụp thẳng vào bóng đen kia. Bóng đen kia lộn ngược một vòng, dùng hai chân đạp liên tiếp vào tấm chăn đang chụp xuống, thân hình bật lên, đoản đao vung xiên, chém vào hông trái Lý Khắc Kỷ.

Đao của kẻ kia vừa kỳ lạ, đường đao cũng quái dị, chuyên tấn công vào những góc khuất, hiểm hóc và tàn độc.

Lý Khắc Kỷ ngả người ra sau, né lưỡi đao, hai chân đá vút vào bụng bóng đen.

Bóng đen gầy nhỏ kia không ngờ Lý Khắc Kỷ biến chiêu nhanh đến vậy, không khỏi hử lên một tiếng kinh ngạc. Đầu mũi chân Lý Khắc Kỷ vừa chạm tới bụng hắn, thì hắn đã kịp hít một hơi giữa không trung, lộn người ra xa. Mũi chân Lý Khắc Kỷ chỉ chạm sát qua áo hắn rồi đá vào khoảng không.

Khả năng điều chỉnh hơi thở giữa không trung này, Lý Khắc Kỷ đã từng nghe Diệp Tri Thu nhắc đến. Diệp Tri Thu còn dặn hắn, nếu gặp phải người có khả năng này thì phải hết sức cẩn thận, bởi vì những người như thế thường có khinh công cực kỳ cao siêu, tốc độ vận hành nội lực cực nhanh, rất khó đánh trúng điểm yếu của họ.

Bóng đen kia vừa chạm đất đã lập tức lao tới tiếp. Lý Khắc Kỷ thuận tay rút chiếc gối dài trên giường, đưa ra đỡ, lưỡi đao ngắn đâm sâu vào trong gối. Lý Khắc Kỷ hai tay nắm chặt gối dùng sức vặn mạnh, thanh đao trong tay bóng đen không giữ nổi, suýt nữa thì rơi ra, vội vận sức rút đao lại.

Lý Khắc Kỷ buông tay ra, bóng đen kia do dùng lực quá mạnh, nên người không tự chủ lao văng ra phía sau, nhưng lưng vừa chạm tường đã dừng ngay lại, rồi như con thạch sùng bám vào tường trượt xuống đất.

Lý Khắc Kỷ nhìn kẻ áo đen bịt mặt, trầm giọng hỏi: "Ngươi rốt cuộc là ai?"

Đôi mắt kẻ kia sáng rực trong đêm. Hắn không giết được đối phương, mà Lý Khắc Kỷ cũng khó lòng khống chế hắn. Cả hai giằng co chốc lâu, bỗng hắn khẽ cười: "Đắc tội rồi, ta đi đây!"

Dù hắn cố ý thay đổi giọng nói, Lý Khắc Kỷ vẫn nghe ra đó là một giọng thiếu niên.

Bóng đen kia lao mình qua cửa sổ, định nhảy vọt đi mất. Đúng lúc đó, hắn bỗng cảm thấy vài luồng gió mạnh từ phía sau tấn công tới. Hắn nhanh như cắt, co chân ôm gối, lộn một vòng giữa không trung, né được các đòn tấn công vô hình đó. Tay hắn tóm lấy một cành cây to trong sân, đu người lên thân cây.

Vừa mới thở phào nhẹ nhõm, chỗ khoeo chân trái bỗng đau nhói. Một mũi kim nhỏ đã âm thầm đâm trúng ngay khớp xương, đau thấu tận xương tủy. Cơn đau khiến hắn không thể không quỳ sụp xuống trên thân cây.

Đang lúc hoảng hốt, bất ngờ từ phía sau có một người xuất hiện, túm chặt lấy đai lưng hắn. Hắn vừa định giãy giụa, người đó đã quát thầm: "Còn không mau đi theo ta!"

Lý Khắc Kỷ đã nhận ra người vừa đến là ai, nên ngoan ngoãn để mặc cho người đó túm lấy kẻ kia và bay vút qua tường rào. Hắn không đuổi theo nữa, chỉ cúi xuống nhặt mấy quân cờ vây vừa được dùng làm vũ khí ném lén dưới đất.

Dù kẻ mới xuất hiện là ai, có ý đồ gì, thì việc hắn đuổi theo cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Đối phương đã nắm rõ lai lịch thực sự của hắn.

Hắn chỉ có thể im lặng chờ đợi bước đi tiếp theo của họ.

Nhưng điều khiến hắn khó hiểu là, kể từ lần đó cho đến tận tháng Hai năm sau, đối phương không có thêm bất kỳ hành động nào. Hắn đã thuận lợi hoàn thành cả ba kỳ thi Tiến sĩ.

Kết quả kỳ thi được công bố, Lý Khắc Kỷ đỗ thứ bảy, trong khi Tư Mã Trường Không và hơn mười sĩ tử Xuyên Trung cùng đi lúc trước đều trượt. Tư Mã Bác Không vội vã tới ứng thí thì đỗ thứ hai mươi ba.

Sau khi đỗ đạt, các tân tiến sĩ theo lệ phải đến bái kiến thầy chủ khảo chính. Lý Khắc Kỷ thuộc quyền chấm thi của quan chấm thi thứ mười tám, là Biên tu ở viện Hàn Lâm tên Chiêm Đại Từ.

Khi hắn chuẩn bị đầy đủ lễ vật đến bái kiến Chiêm Đại Từ, ông đột nhiên nói: "Cha tôi cũng muốn gặp ngươi một lần."

Lý Khắc Kỷ hết sức ngạc nhiên.

Cha của Chiêm Đại Từ là Chiêm Đồng, từng làm Học sĩ ở viện Hàn Lâm vào những năm đầu Hồng Vũ. Vì tuổi đã cao, vài năm trước ông đã xin cáo lão, sống trong hậu viện Chiêm phủ. Mỗi ngày ông chuyên tâm chăm sóc cây cối hoa lá, vì thế khu vườn của Chiêm phủ nổi tiếng đẹp thanh nhã khắp Ứng Thiên.

Lúc đó là đầu xuân, hoa hạnh trong vườn đang nở rộ. Khi Chiêm Đại Từ dẫn Lý Khắc Kỷ vào vườn, họ trông thấy Chiêm Đồng, râu tóc bạc trắng nhưng tinh thần rất tốt, đang chỉ huy người hầu hái những cánh hoa và cho vào trong những chiếc bình sứ.

Chiêm Đồng nhìn kỹ Lý Khắc Kỷ đang có vẻ lo lắng, bồn chồn, rồi cười ha hả nói: "Cậu rất giống phụ thân cậu đấy. Đại Từ, ở đây không còn việc gì cho con nữa, con đi lo công việc của con đi. Để ta nói chuyện với cậu ấy."

Chiêm Đại Từ lui ra ngoài.

Chiêm Đồng mời Lý Khắc Kỷ ngồi xuống chiếc ghế đá trong vườn, người hầu dâng trà lên. Lý Khắc Kỷ hơi nghiêng mình, lễ phép nói: "Ta mồ côi phụ thân từ nhỏ, thực sự không biết là lão tiên sinh và phụ thân vốn quen biết nhau. Thật có nhiều điều thất lễ."

Chiêm Đồng phẩy tay, tỏ ý không sao: "Thật ra ta và phụ thân cậu chỉ là nghe danh nhau đã lâu, nhưng cả đời chỉ gặp mặt đúng một lần. Đó là vào năm Hồng Vũ thứ nhất, khi ta phụng mệnh đến Tô Châu để chiêu mộ các bậc văn sĩ."

Đó chính là thời điểm thành Tô Châu bị hạ, Lý Thụy Lâm tự sát.

Sắc mặt Lý Khắc Kỷ đã đột nhiên biến đổi, chỉ là trước mặt trưởng bối, hắn không dám để lộ thái quá.

Chiêm Đồng thở dài nói: "Sau khi vào thành, ta sai người dẫn đường tìm đến phụ thân cậu, khuyên ông ấy về kinh thành làm quan. Phụ thân cậu chỉ cười khổ rồi nói: Ngô vương đãi ta bằng tấm lòng quốc sĩ, lẽ nào ta lại không báo đáp xứng đáng?

Ài, ông ấy đã nghĩ như vậy thì có thể làm gì được nữa. Chỉ tiếc là chôn vùi cả kho tài học của ông ấy. Ta đã xem qua bài thi của cậu, chẳng hề thua kém phụ thân cậu ngày trước. Có được người con như cậu, ông ấy dưới suối vàng cũng có thể yên lòng rồi. Nghe nói thầy dạy vỡ lòng của cậu là Cao Khải?"

Lý Khắc Kỷ khẽ đáp: "Vâng."

Chiêm Đồng lại thở dài: "Được Cao Khải nhận làm học trò, cũng là may mắn của cậu. Lớp người đi trước, giờ đã như mây gió tản đi khắp nơi. Văn đàn ngày nay, là thiên hạ của những người như các cậu rồi. Nếu không chê ta già lắm lời, sau này cậu có thể thường tới đây nói chuyện cùng ta."

Lý Khắc Kỷ lấy lại bình tĩnh, nói: "Được lão tiên sinh chỉ dạy là vinh hạnh của vãn sinh, vãn sinh sao dám lười tới thăm hỏi."

Diệp thị và Diệp Tri Thu rất ít khi nhắc tới chuyện Lý Thụy Lâm ở Tô Châu. Người dân Thanh Thành cũng im lặng không nói về tình cảnh của Lý Thụy Lâm sau khi rời Xuyên Trung. Đó là một điều cấm kỵ. Chỉ có những người già như Chiêm Đồng mới không để ý những điều cấm kỵ này, cùng hắn hồi tưởng về những nhân vật lừng lẫy một thời.

Chiêm Đồng chăm chú nhìn hắn một lúc, rồi nói: "Cậu đi thi, vào quan trường, là ý nguyện lúc sinh thời của phụ thân phải không?"

Lý Khắc Kỷ cúi đầu: "Mẫu thân không nhắc tới. Nhưng chắc là như vậy, nếu không mẫu thân đã không cho phép vãn sinh đi thi."

Chiêm Đồng gật đầu: "Phụ thân cậu trong lòng vẫn sáng suốt, chỉ là chịu ơn tri ngộ của Trương Sĩ Thành quá sâu, không thể không lấy cái chết để báo đáp. May là như vậy, nếu không tài học của cậu lại bị chôn vùi. Ài, nếu không được người đời trân trọng, có được sự nghiệp, thì dù tài giỏi cũng có ích gì?

Ví như hoa hạnh này, nếu ta không trồng nó trong vườn, thì ai đến thưởng thức? Nếu ta không hái nó xuống làm thành giấy hoa hạnh, thì chẳng phải nó sẽ lặng lẽ tàn phai, thành vô dụng hay sao? Khắc Kỷ này, tiền đồ của cậu đang rộng mở, chớ có phụ tài năng và cơ hội của mình. Ta sợ cậu học theo Cao Khải, lấy chuyện ẩn cư nơi Thanh Khâu, ngâm gió vịnh trăng làm điều đắc ý của đời người, như thế là lạc vào đường sai rồi. Nghe nói cậu khá ham thích hội họa?"

Lý Khắc Kỷ đành trả lời mập mờ.

Chiêm Đồng suy nghĩ một lúc, nói: "Hội họa tuy chỉ là kỹ năng nhỏ, dùng để tiêu khiển, giải trí cho tâm hồn, thì cũng không thể thiếu được. Nhưng đừng quá đam mê vào nó.

Vào thời nhà Đường, Diêm Lập Bổn dù giữ chức Tể tướng, nhưng vì quá sa đà vào kỹ thuật vẽ mà bị gọi là thợ vẽ, thường xuyên bị gọi vào cung phục vụ giống như những họa sĩ khác, điều đó trở thành nỗi nhục suốt đời của ông. Huống hồ là cháu, một kẻ hậu sinh non trẻ? Một khi đã nổi tiếng vì thứ này, thì sẽ không thể rửa sạch được danh tiếng đó nữa.

Tuy rằng ngày nay đã khác với thời nhà Đường, thư pháp và hội họa đều đã trở thành bản sắc của các bậc văn nhân, nhưng Hoàng thượng đang ra sức chấn hưng đất nước, ngài ghét nhất những quan viên chỉ biết phô trương sự phong nhã mà lơ là công việc triều chính. Nếu cậu có cái danh tiếng chỉ giỏi vẽ, sẽ rất khó thay đổi ấn tượng trong lòng Hoàng thượng.

Đừng để đến nỗi giống như Nhân Tông hoàng đế đã ban chiếu chỉ bảo Liễu Vĩnh đi viết lời cho nhạc, mà ban chiếu chỉ bảo cậu hãy đi vẽ tranh, như thế thì sẽ vĩnh viễn không có ngày thành công, đạt được địa vị trong quan trường."

Lý Khắc Kỷ cúi đầu nhận lời.

Ở Trùng Khánh, Hoa Đức Viễn cũng đã từng khuyên bảo hắn những lời tương tự. Hắn không thể không cảm kích trước tấm lòng tốt và sự quan tâm, lo lắng mà các bậc trưởng bối dành cho mình.

Thế nhưng, hắn không thể từ bỏ được thứ cảm giác vui sướng tột cùng, thỏa mãn đến say mê ấy.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 92: Biển xanh hóa nương dâu (4)​

Xem nội dung: Chương 92: Biển xanh hóa nương dâu (4)

Để chúc mừng Lý Khắc Kỷ thi đỗ cao, Văn Nho Hải mời hắn ra thuyền rồng nghe Phong Vũ Bình gảy khúc "Mạc Sầu" mới học.

Trong bữa tiệc, Văn Nho Hải nói: "Sắp tới còn kỳ thi Đình. Lý huynh quen viết chữ nét thanh mảnh. Lúc thi Hội, bài thì đều được chép lại để giấu tên nên không sao. Nhưng thi Dình thì e thành điều bất lợi. Các vị đại thần trong triều đều thích lối chữ đường hoàng uy nghiêm. Nếu bị xếp sau hạng mười thì không vào được viện Hàn Lâm."

Dù đỗ hạng mấy cũng đều gọi là Tiến sĩ, nhưng có vào được viện Hàn Lâm hay không thì tương lai khác nhau một trời một vực.

Lý Khắc Kỷ thở dài: "Chỉ cần không trượt là may rồi."

Đến kỳ thi Đình, nỗi lo của Văn Nho Hải quả nhiên là có lý.

Lý Khắc Kỷ được xếp hạng thứ mười, suýt nữa thì bị tụt xuống dưới, nhưng cuối cùng cũng qua cửa hiểm, rồi thuận lợi bước vào được viện Hàn Lâm. Tư Mã Bác Không viết chữ thể Nhan rất đẹp, ngay ngắn chính trực, nhìn vào khiến người ta phải kính nể, được nâng lên hạng mười ba, và theo lệ thường thì được phân đi làm quan ở một địa phương xa.

Khi nhận được tin, lòng Lý Khắc Kỷ bỗng cảm thấy nhẹ tênh như chim bay giữa trời. Lần này trở về Xuyên Trung, hy vọng sẽ không thẹn với mẹ và tiên sinh nữa.

Trong lúc chúc mừng, Văn Nho Hải thở dài: "Tuy nói viện Hàn Lâm thanh nhàn tự tại, nhưng đã mang thân phận quan rồi thì không được tự do. Lý huynh từ nay về sau sẽ phải bôn ba trên con đường làm quan, e rằng sẽ không còn cơ hội vui chơi thoải mái như hôm nay nữa."

Lý Khắc Kỷ im lặng một lúc, rồi nói: "Được cái này thì mất cái kia, đó cũng là chuyện đành chịu thôi."

Hắn nhìn những người đi dạo trên bờ hồ. Cây liễu già nơi lần đầu gặp Văn Nho Hải vẫn còn đó. Thạch Đầu đại sư lúc đầu dường như cố ý tìm đến hắn, nhưng sau đó lại biến mất không một tin tức.

Lý Khắc Kỷ chợt nhớ lại những tháng ngày thơ ấu sống ở Tô Châu. Thạch Đầu đại sư cũng chính là nhân chứng của quãng thời gian ấy.

Hắn đột nhiên hỏi: "Huynh từng gặp Dương Duy Trinh chưa?"

Dương Duy Trinh là đại văn hào một thời, đã qua đời nhiều năm. Văn Nho Hải vô cùng ngạc nhiên: "Dĩ nhiên là chưa. Huynh đã từng gặp ông ấy à?"

Lý Khắc Kỷ nói: "Giờ ta mới chợt nhớ ra, hình như hồi đó ta đã từng gặp mặt."

Lý Khắc Kỷ đẩy tập sách trên bàn sang một bên, trải ra một tờ giấy lớn, vừa vẽ vừa nói: "Cao tiên sinh từng dẫn ta đến Dương gia vài lần. Có lẽ lúc đó ta còn quá nhỏ, nên dù nhớ ra, mãi đến giờ mới hiểu người mình từng gặp là ai."

Vào thời cuối nhà Nguyên đầu nhà Minh, tiếng tăm văn chương của Dương Duy Trinh nổi tiếng khắp thiên hạ. Nhà ông vốn ở phủ Tùng Giang.

Sử sách chép rằng: các vị quan lớn trong nước và những người tài giỏi vùng Giang Nam, ngày nào cũng đến nhà ông để thăm viếng. Khi rượu đã ngà say, bút mực thỏa sức tung hoành. Có lúc ông đội khăn Hoa Dương, khoác áo lông ngồi trên thuyền, thổi sáo sắt, diễn khúc "Mai Hoa Lộng", hoặc gọi hầu gái hát bài "Bạch Tuyết", tự mình gảy đàn tỳ bà để hòa theo. Khách khứa đều nhảy múa uyển chuyển, ai nấy đều tưởng ông là người tiên giáng trần.

Văn Nho Hải nhìn ngòi bút của Lý Khắc Kỷ từng bước vẽ ra cảnh tượng Dương Duy Trinh cùng khách khứa thổi sáo nhảy múa, trầm ngâm không nói.

Mãi đến khi Lý Khắc Kỷ vẽ xong, đề lên dòng chữ "Tranh Dương Duy Trinh vui chơi", hắn mới lên tiếng: "Đây chính là cuộc sống mà huynh hằng mong ước phải không?"

Lý Khắc Kỷ giật mình, có phải vậy không?

Hắn cúi đầu nhìn bức tranh, trong lòng dần hiện lên một hình ảnh mơ hồ. Hắn đã bỏ sót một người, một người vô cùng quan trọng.

Hắn bỗng giật nảy mình, hắn đã quên vẽ Diệp Tri Thu thời trẻ!

Lúc đó Diệp Tri Thu đã quen biết Cao Khải và Dương Duy Trinh từ lâu, từng tham dự những buổi tiệc tương tự tại Dương phủ, và còn là nhân vật nổi bật nhất.

Lúc ấy mọi người gọi Diệp Tri Thu là gì nhỉ? Hình như là Thiết tiên sinh. Hắn có nên vẽ Diệp Tri Thu vào không?

Văn Nho Hải lại nói: "Lúc Dương Duy Trinh sống cuộc đời như thế này, e rằng huynh chỉ là một đứa trẻ con thôi nhỉ? Khó hiểu là huynh vẫn còn nhớ hết. Dương Duy Trinh trông có đúng như vậy không?"

Lý Khắc Kỷ thở dài: "Có lẽ là vậy, ta không thể chắc chắn."

Văn Nho Hải suy nghĩ một lát, rồi nói tiếp: "Bức tranh này e rằng không thể để người khác thấy đâu, sẽ chuốc lấy phiền phức vào thân."

Thấy Lý Khắc Kỷ có vẻ không hiểu, hắn giải thích: "Huynh không biết chuyện của ông ấy sao? Năm Hồng Vũ thứ hai, Hoàng thượng đặc phái Hàn Lâm Chiêm Đồng đến mời ông vào kinh biên soạn sách lễ nhạc, nhưng ông ấy từ chối, nói rằng: lẽ nào một bà lão sắp chết lại còn đi lấy chồng lần nữa, khiến Hoàng thượng vô cùng bất mãn.

Năm sau, triều đình lại phái người đến mời ông. Lão tiên sinh này trước tiên dâng lên một bài thơ "Bài ca người đàn bà già làm khách", trong có câu: Hoàng đế nếu tận dụng sở trường của ta, không ép ta điều không thể, thì còn được, bằng không ta chỉ có con đường gieo mình xuống biển mà thôi.

Khi vào triều, ông chỉ ở lại có một trăm mười ngày rồi lại được cho ngồi xe đưa về. Hôm đó, các quan văn trong triều đều ra tiễn ông ở ngoài cửa Tây, Tống Liêm tiên sinh còn tặng thơ rằng: Không nhận chiếu chỉ của quân vương, áo trắng vào triều áo trắng về.

Huynh nghĩ xem, hiện nay Hoàng thượng đang ra sức trị quốc, với chính sách 'kẻ sĩ trong thiên hạ không tận trung với vua, sẽ bị giết cả nhà và tịch thu gia sản'. Loại người như Dương Duy Trinh, làm sao có thể làm vừa mắt Hoàng thượng chứ!"

Lý Khắc Kỷ nhìn quanh, xác định không có người lạ, mới khẽ nói: "Lời dạy của Văn huynh, tại hạ khắc cốt ghi tâm."

Hắn đương nhiên hiểu rủi ro mà Văn Nho Hải đã mạo hiểm khi nói những lời này. Nếu bị Cẩm Y Vệ nghe thấy, khó tránh khỏi tội danh phỉ báng.

Văn Nho Hải cười một tiếng: "Huynh đừng lo, ta vốn là kẻ chỉ biết mang cái miệng chứ không mang cái đầu, ở chỗ Cẩm Y Vệ đã có 'sổ đen' từ lâu, giờ họ chán không thèm để ý mấy lời nói xàm của ta rồi. Nhưng bức tranh này thật khiến người ta cảm thấy khoan khoái như được phiêu du giữa mây trời, vứt đi thì tiếc lắm. Huynh tặng ta đi, dù sao ta cũng chẳng sợ gì."

Lý Khắc Kỷ bật cười.

Đột nhiên, hắn cảm thấy một sự căng thẳng kỳ lạ, ngẩng đầu lên thì thấy trên bờ không biết từ lúc nào đã đứng sẵn một đội Cẩm Y Vệ. Trong số những người chỉ huy có một Hiệu úy trẻ tuổi, vẻ mặt anh tuấn, khí thế áp đảo. Khi ánh mắt họ chạm nhau, tim Lý Khắc Kỷ không khỏi đập mạnh. Ánh mắt của vị Hiệu úy này vô cùng sắc bén, dường như còn hơn cả Thiết La Hán.

Văn Nho Hải thò đầu ra, ngạc nhiên nói: "Vị Hiệu úy đó là ai? Sao ta chưa từng thấy bao giờ?" rồi lập tức nhìn thấy viên Bách hộ già nua bên cạnh vị Hiệu úy, hắn lớn tiếng gọi: "Tần Hữu Danh, lại đến tìm ta à?"

Tần Hữu Danh đó ngượng ngùng đáp: "Hạ quan hôm nay phụng mệnh đến tìm Lý tiên sinh."

Cả Văn Nho Hải và Lý Khắc Kỷ đều ngẩn người một lúc mới hiểu ra.

Văn Nho Hải cười đến nỗi thở không ra hơi, vỗ vai Lý Khắc Kỷ nói: "Vừa bước qua cửa rồng, thân phận đã đổi khác rồi! Lý tiên sinh, đi nhanh đi, chắc cũng không có chuyện gì to tát đâu. Khi nào về, ta cùng chén rượu."

Dù trong lòng bất an, Lý Khắc Kỷ cũng chỉ có thể lên bờ. Vị Hiệu úy đó tay đặt lên chuôi đao, hơi cúi người nói: "Lý tiên sinh, hạ quan Mạnh Kiếm Khanh, phụng mệnh thỉnh tiên sinh đi gặp Chỉ huy sứ Thẩm Quang Lễ đại nhân."

Lý Khắc Kỷ thầm giật mình.

Cái tên của vị Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ này, dường như đã phạm vào điều cấm kỵ của Hồng Vũ Đế?

Năm ngoái, trong lễ mừng thọ Hoàng đế Hồng Vũ, chỉ vì một bài chúc thọ có câu "Dưới bầu trời sáng rỡ, trời sinh bậc thánh nhân" mà ngài đã nổi trận lôi đình, cho rằng chữ "quang" đó là châm biếm việc ngài từng làm hòa thượng thời trẻ, và đã xử tử vị Giáo dụ đã viết bài đó. Chuyện này thiên hạ đều biết, ai nấy đều lấy làm bài học cảnh giác.

*Dưới bầu trời sáng rỡ, trời sinh bậc thánh nhân (光天之下，天生圣人) , có chữ quang (光 - sáng).

Không hiểu sao lại không để ý đến tên vị Chỉ huy sứ này.

Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Thẩm Quang Lễ đang chờ Lý Khắc Kỷ trong một phòng khách nhỏ. Ở tuổi trung niên, Thẩm Quang Lễ có nước da trắng, chút râu thưa, dáng vẻ thanh tú như một nhà nho. Điều đặc biệt là vẻ mặt ông lúc nào cũng lạnh lùng thờ ơ, như chẳng có việc gì hay ai trên đời này khiến ông bận tâm.

Ông mời Lý Khắc Kỷ ngồi xuống, hoàn toàn không có khí chất tra khảo tội phạm. Sau khi hai bên mời trà và hỏi thăm xã giao xong, Thẩm Quang Lễ mới nói: "Thực ra, ngay sau khi kết quả thi Tiến sĩ được công bố, Thẩm mỗ đã nhận được hai báo cáo mật. Nhưng để tránh ảnh hưởng đến kỳ thi Đình, nên giữ lại đến giờ. Trong đó có vài điểm khó hiểu, mong Lý tiên sinh xem qua, giúp bản quan làm rõ."

Hai bản báo cáo mật đã được Cẩm Y Vệ sao chép lại để Lý Khắc Kỷ không nhận ra chữ viết gốc.

Báo cáo thứ nhất tố cáo Lý Khắc Kỷ có võ công siêu phàm, có thể đánh cắp đề thi giữa vòng vây nghiêm ngặt, nên mới đỗ cao, bằng chứng là trên hồ Động Đình hắn dễ dàng khống chế tên cướp Thiết La Hán.

Báo cáo thứ hai cáo buộc Lý Khắc Kỷ là tàn dư đảng phái Trương Sĩ Thành, âm thầm thông đồng với thuộc hạ cũ của Trần Hữu Lượng là Thiết La Hán, bằng chứng là khi gặp mặt ở hồ Động Đình, Thiết La Hán nhận ra hắn, kéo ra nói chuyện riêng. Khi thả con tin còn dọa họ không được tiết lộ chuyện này.

Lý Khắc Kỷ đặt tờ mật báo xuống, trong lòng dâng lên cảm giác khó tả. Chắc hẳn đây là những lá thư do chính các tú tài Xuyên Trung có mặt hôm ấy viết. Hắn đã cứu họ, nào ngờ giờ lại rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Bác bỏ bất kỳ cáo buộc nào cũng đồng nghĩa với việc thừa nhận cáo buộc còn lại.

Thẩm Quang Lễ có thể leo lên chức Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ quả nhiên không tầm thường. Chẳng cần dùng hình, thậm chí chẳng cần tra hỏi, chỉ cần đặt hai lá thư này trước mặt, ông đã đẩy hắn vào chân tường.

Thẩm Quang Lễ quan sát hắn. Phản ứng của Lý Khắc Kỷ khiến ông hơi bất ngờ. Ông tưởng hắn sẽ ra sức biện minh cho mình.

Mạnh Kiếm Khanh đứng hầu bên cạnh, ánh mắt thầm hỏi ý Thẩm Quang Lễ. Vị Chỉ huy sứ khẽ lắc đầu.

Cuối cùng, Lý Khắc Kỷ lên tiếng: "Ta có thể thuật lại đầu đuôi sự việc ở hồ Động Đình, nhưng mong đại nhân đừng công bố rộng rãi, vì ta đã hứa với người truyền võ công cho mình."

Hắn tin rằng chỉ có sự thật mới chứng minh được mình vô tội.

Đêm hôm đó, hắn bị giữ lại tại nha môn Cẩm Y Vệ. Thẩm Quang Lễ đối đãi rất lịch sự, sắp xếp cho hắn ở ngay thư phòng của mình, nói: "Đây là quy định triều đình, mong tiên sinh thông cảm. Khi mọi việc rõ ràng, sẽ đưa tiên sinh về ngay."

Còn gia nhân của Lý Khắc Kỷ thì bị giam giữ riêng từng người.

Sau khi thẩm vấn xong xuôi, Thẩm Quang Lễ trầm ngâm hồi lâu rồi hỏi: "Ngươi nghĩ sao?"

Ông hỏi Mạnh Kiếm Khanh luôn theo sát bên cạnh. Mạnh Kiếm Khanh dâng lên một xấp thư tín, nói: "Đây là kết quả điều tra của chúng tôi về vụ hồ Động Đình từ khi hồ sơ được chuyển đến Cẩm Y Vệ."

Xấp giấy dày đặc chữ khiến Thẩm Quang Lễ mỉm cười: "Xem ra Tần Hữu Danh và ngươi đã rất dụng công."

Vụ việc đầu tiên gây chú ý là cái chết của Lý Thụy Lâm.

Theo lời kể của viên tướng chứng kiến sự việc, khi Hàn Lâm học sĩ Chiêm Đồng phụng mệnh đến chiêu an văn sĩ Tô Châu đến Lý gia, vị học sĩ này tỏ ra vô cùng kính trọng nhân cách và tài học của Lý Thụy Lâm, nhiệt thành khuyên ông quy thuận.

Lý Thụy Lâm chỉ cười đắng, đáp rằng: "Ngô vương đãi ta bằng tấm lòng quốc sĩ, lẽ nào ta lại không báo đáp xứng đáng?"

Vừa dứt lời, ông đã pha thuốc độc vào chén trà rồi uống cạn. Chỉ trong chớp mắt, độc dược đã phát tác dữ dội khiến Lý Thụy Lâm đau đớn đến mức phải nhờ người thiếp Diệp thị, vốn là phận nữ nhi yếu đuối lấy dao giúp mình kết liễu.

Điều bất ngờ là Diệp thị thực sự chấp nhận tuốt dao đâm chết chồng, sau đó lại tự tay lo liệu tang ma cho ông một cách vô cùng chu toàn và chỉnh tề.

Sau đó Cao Khải từ quan về Tô Châu, mở lớp dạy học, lại thu Khắc Kỷ làm đồ đệ, lấy nhà thơ số một làm thầy khai tâm cho đứa trẻ nhỏ.

Sau khi từ quan về Tô Châu, Cao Khải mở trường dạy học, đáng ngạc nhiên là ông đã nhận Lý Khắc Kỷ làm học trò, khi ấy hắn vẫn còn là cậu bé. Một bậc thầy thơ phú lừng danh thiên hạ như ông, lại tự tay dạy dỗ cho đứa trẻ ấy những bài học đầu đời.

Rồi đến lời kể của Quan Thanh Long, là bá chủ đường sông Dương Tử năm xưa.

Năm Hồng Vũ thứ 10, Cao Khải bị xử trảm vì vụ án tại phủ thành Tô Châu, các môn sinh của ông đều tán loạn bỏ đi. Diệp thị một mình đưa Lý Khắc Kỷ cùng linh cữu Lý Thụy Lâm thuê thuyền trở về Thanh Thành.

Suốt dọc đường có nhiều thủy khấu nhòm ngó nhan sắc của nàng. Nhưng trước đó Quan Thanh Long đã bị một người mặt nạ bí ẩn cảnh cáo: "Nếu hai mẹ con Diệp thị gặp nạn trên sông Dương Tử, bất kể do ai gây ra, ta sẽ lấy mạng cả nhà ngươi trước tiên."

Người đeo mặt nạ đó xuất hiện và biến mất không một dấu vết, xông thẳng vào tổng đường của Quan Thanh Long như chốn không người, buộc hắn phải trao cho hai mẹ con Diệp thị một tấm lệnh bài để bảo đảm an toàn trên đường về Thanh Thành. Quá khiếp sợ trước thực lực của đối phương, sau sự việc Quan Thanh Long không dám hé răng nửa lời.

Lúc bấy giờ, huyện lệnh Thanh Thành là Hà Hành Chi cũng đã nhận được lời cảnh cáo tương tự nên không dám can thiệp khi Lý gia tổ chức tang lễ long trọng.

Về sau khi nhậm chức Tri phủ Nhạc Dương, chính vì biết rõ người bảo vệ Lý Khắc Kỷ có thế lực vô cùng mạnh mẽ, Hà Hành Chi mới dám phớt lờ sinh mạng của mười mấy vị tú tài khi nhận được tối hậu thư trao đổi con tin của Thiết La Hán.

Ông hoàn toàn tin tưởng thế lực đứng sau Lý Khắc Kỷ chắc chắn sẽ ra tay giải quyết, và kết quả đã đúng như dự liệu của ông.

Sau khi đến Ứng Thiên, không rõ vì nguyên do gì mà Lý Khắc Kỷ bỗng trở thành đối tượng được Thạch đại sư, trụ trì chùa Thạch Đầu đặc biệt chú ý. Vị sư này đã bí mật sai người theo dõi hắn, mãi đến khi bị phát hiện mới chịu dừng lại.

Đọc đến đây, Thẩm Quang Lễ ngẩng đầu lên hỏi: "Lão hòa thượng đó giờ ở đâu?"

Mạnh Kiếm Khanh đáp: "Một tháng trước đã rời Ứng Thiên, không rõ đi đâu. Theo tin báo, do lão đã viết một bài kệ hàm ý châm biếm khi hoàng thượng vi hành, lại cố ý để ngài nhìn thấy, khiến hoàng thượng bất mãn. Lão ta cũng khôn ngoan, sớm cao chạy xa bay rồi. Đây là bản sao bài kệ đó."

Vừa nói, hắn vừa dâng lên một tờ giấy. Trên giấy vẽ hình một vị Bố Đại hòa thượng, kèm bài thơ:

"Cõi trần rộng thênh thang,

Gom hết vào túi mang.

Được rồi rồi lại mất,

Lòng rộng mở có hề chi?"

Thẩm Quang Lễ nhíu mày: "Lão hòa thượng này lại trò cũ. Ỷ vào tình cũ với hoàng thượng, giả ngây giả dại, lão luyện ra vẻ. Cũng may là ông ta, đổi người khác thì chết chắc rồi."

Mạnh Kiếm Khanh không nói gì.

Thẩm Quang Lễ tiếp tục lật xem hồ sơ.

Triều đình bấy giờ có nhiều ý kiến trái chiều về vụ án hồ Động Đình, nhưng tất cả đều cho rằng ẩn chứa nhiều uẩn khúc. Cuối cùng, ý kiến của Lễ bộ Thượng thư Văn Phương cũng là chủ khảo khoa thi năm nay đã thắng thế.

Để không ảnh hưởng đến kỳ thi tuyển chọn nhân tài quan trọng của quốc gia, triều đình quyết định tạm hoãn thẩm vấn mười mấy tú tài Xuyên Trung.

Trong số những người này, chỉ có Lý Khắc Kỷ thi đỗ. Điều này khiến một số người bất mãn, đã viết hai bức thư nặc danh tố giác hắn.

Khi nhận được thư tố giác, triều đình lại một phen tranh cãi.

Văn Phương lập luận rằng chính vì cha của Lý Khắc Kỷ đã tử tiết vì Trương Sĩ Thành, nên càng phải cẩn trọng trong xử lý vụ việc, để chàng hoàn thành kỳ thi Đình.

Lúc đó, ông nói một câu đầy thuyết phục: "Nếu ngay cả con trai Lý Thụy Lâm, học trò của Cao Khải cũng đến ứng thí, thì thiên hạ này còn nho sinh nào không thể trở thành nhân tài của triều đình ta?"

Câu nói này hợp ý thánh thượng, Lý Khắc Kỷ nhờ đó thuận lợi vượt qua kỳ thi Đình, được chọn vào viện Hàn Lâm.

Tuy nhiên, nội dung tố giác trong mật thư quá hệ trọng, không thể làm ngơ. Thẩm Quang Lễ lại phụng mệnh điều tra.

Đọc xong hồ sơ, Thẩm Quang Lễ trầm ngâm: "Việc đánh cắp đề thi có thể bỏ qua. Dù hắn có tài lấy trộm đề thi Tiến sĩ, làm sao đoán trước được đề thi Đình do hoàng thượng tự chọn? Giờ chỉ còn một nghi vấn, hắn thực sự có khả năng dễ dàng khống chế Thiết La Hán không, hay còn lý do nào khác? Nhưng nhớ đừng làm hắn bị thương. Hoàng thượng đã tiếp kiến hắn ở thi Đình, có vẻ khá ưu ái. Dù có giao cho Cẩm Y Vệ điều tra, cũng không phải để trừng trị. Chuyện hắn biết cũng có hạn, mấu chốt vẫn nằm ở nhân vật đứng sau. Ngươi đã sai người đến Thanh Thành điều tra chưa?"

Mạnh Kiếm Khanh đáp: "Hạ quan đã cử người đi từ trước, dự kiến trong hai ngày sẽ có tin. Về phần Thạch đại sư, cũng đã sai người đuổi theo."

Thẩm Quang Lễ khẽ gật đầu: "Tốt, trong hai ngày tới, ta sẽ cử vài người đi thử tài Lý Khắc Kỷ, xem võ công của hắn thực hư thế nào, thuộc môn phái nào, có liên hệ gì với tàn dư của Trần Hữu Lượng hay Trương Sĩ Thành không."
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 93: Biển xanh hóa nương dâu (5)​

Xem nội dung: Chương 93: Biển xanh hóa nương dâu (5)

Hôm sau, Lý Khắc Kỷ bị đưa đến võ đường. Thẩm Quang Lễ ôn tồn nói: "Lý tiên sinh, chúng tôi buộc phải kiểm chứng một việc, mong ngài thứ lỗi. Mời ngài thay y phục."

Mạnh Kiếm Khanh đã chuẩn bị sẵn bộ quần áo vải xanh để thay cho trường sam của hắn, cùng một mảnh vải xanh che kín nửa mặt.

Thẩm Quang Lễ giải thích: "Vì tiên sinh cũng không rõ võ công mình học thuộc môn phái nào, hẳn sẽ không phản đối việc chúng tôi giúp tiên sinh tìm ra nhỉ? Tránh sau này tiên sinh gặp lại những người hôm nay sẽ khó xử, nên mới đề nghị hóa trang. Tiên sinh sẽ không giận chứ?"

Cách nói chuyện cực kỳ lịch sự khiến Lý Khắc Kỷ không thể từ chối.

Thẩm Quang Lễ mỉm cười giới thiệu: "Người đầu tiên: Thôi Đại Lực, biệt hiệu Thần Cự Linh."

Từ cửa bên bước vào một Thôi Đại Lực thân hình đồ sộ như tượng Kim Cương. Nếu đứng cạnh Thiết La Hán, trông họ chẳng khác gì hai vị môn thần sống động.

Lý Khắc Kỷ rút cây bút từ ống bụt, ánh mắt lạnh lùng quan sát đối thủ.

Lý Khắc Kỷ hiểu rõ ý đồ không nói ra của Thẩm Quang Lễ. Nếu hắn không thể dùng vài chiêu bút pháp đánh bại kẻ có đường quyền giống hệt Thiết La Hán này như lần ở hồ Động Đình, thì Thẩm Quang Lễ hoàn toàn có cơ sở để nghi ngờ mối quan hệ giữa hắn và Thiết La Hán không đơn thuần như lời khai ban đầu.

Hắn không chắc mình làm được không. Lúc trước hắn đánh bại Thiết La Hán là nhờ yếu tố bất ngờ, còn Thôi Đại Lực trước mặt đang hết sức đề phòng hắn.

Thẩm Quang Lễ vỗ tay một cái, Thôi Đại Lực hùng hổ xông tới, bàn tay phải to lớn như cái xẻng mở rộng chụp lấy Lý Khắc Kỷ. Lượng chân khí dồi dào trong người khiến mỗi cử động của hắn đều tạo ra những luồng gió mạnh.

Lý Khắc Kỷ bất ngờ giơ bút chọc thẳng vào điểm giữa hai mắt đối thủ. Dù một người có luyện võ đến mức đao kiếm không thể làm tổn thương, thì đôi mắt vẫn luôn là điểm yếu không thể luyện được. Đây chính xác là chiêu thức y hệt mà hắn đã dùng để đối phó với Thiết La Hán trước đây.

Trong mắt Thẩm Quang Lễ bỗng lóe lên ánh sáng. Lý Khắc Kỷ hiểu rõ dụng ý của ông đến mức thậm chí không thay đổi chiêu thức ra đòn, kiên quyết chứng minh mọi lời nói trước đó đều là sự thật.

Bề ngoài Thôi Đại Lực có vẻ thô lỗ, nhưng bên trong lại linh hoạt. Hắn hiểu rõ một cây bút lông cách xa như vậy không thể thực sự làm hại mắt mình. Tuy nhiên, khí lực từ ngọn bút vẫn khiến hắn phải chớp mắt vì cảm giác nhức nhối khó chịu.

Cái chớp mắt ấy chỉ là khoảnh khắc một cái búng tay theo như cách nói của nhà Phật, Lý Khắc Kỷ bất ngờ bật người lên, ngọn bút như tia chớp đâm thẳng vào huyệt Lao Cung giữa lòng bàn tay, nơi dòng chân khí vừa bị rối loạn.

Nếu bị ngòi bút chứa đầy chân khí sắc bén như lưỡi kiếm này đâm trúng, bàn tay này của hắn dù không tàn phế cũng sẽ tạm thời mất lực. Thôi Đại Lực vội rút nhanh tay phải về, vận khí chuyển sang tay trái rồi bất ngờ đánh tới. Nhưng Lý Khắc Kỷ đã lợi dụng khoảnh khắc chân khí chưa kịp chạy hết bàn tay, nhanh như cắt xông vào sát đối thủ, ngòi bút chính xác đâm vào khớp ngón út trên mu bàn tay.

Khớp xương là chỗ mềm dẻo nhất, nhưng cũng là nơi yếu ớt nhất. Mười ngón liền tim, Thôi Đại Lực gằn lên một tiếng, hai tay bỗng chụp lại như chiếc vòng sắt siết chặt lấy Lý Khắc Kỷ. Nếu bị hắn ôm ghì, xương cốt ắt nát vụn. Mạnh Kiếm Khanh bất giác bước tới, nhưng Thẩm Quang Lễ đã giơ tay ngăn lại.

Thân hình Lý Khắc Kỷ uốn lượn như cá lội, thoắt cái đã trượt khỏi tay Thôi Đại Lực, ép sát mặt đất lướt đi vài thước, bất ngờ đạp mạnh hai chân trúng ngay đầu gối đối phương.

Thẩm Quang Lễ hơi nhướng mày tỏ vẻ tò mò.

Mạnh Kiếm Khanh hiểu ý, khẽ cúi người giải thích: "Thân pháp này giống chiêu Cá Lặn Đáy Nước của đảo Long Vương ở Đông Hải. Còn đòn song cước kia, tựa như chiêu Én Liệng Đôi Cánh của Lê Sơn Lão Mẫu đảo Quỳnh Châu ở Nam Hải, đá đâu trúng đó, không chỗ nào là không trúng yếu huyệt."

Bị trúng đòn đau điếng, Thôi Đại Lực càng thêm phẫn nộ, gầm lên như hổ dữ rồi lao tới tấn công.

Lý Khắc Kỷ nhẹ nhàng nhảy lên cao, dùng bút thay kiếm,thân hình thoắt ẩn thoắt hiện nhanh như chớp giật. Chỉ trong chớp mắt, hắn đã liên tiếp điểm trúng hơn mười khớp xương trên người Thôi Đại Lực.

Khi Lý Khắc Kỷ dừng lại cách đó vài trượng để chỉnh đốn tư thế, Thôi Đại Lực đã run lẩy bẩy toàn thân, hoàn toàn kiệt sức không thể phản công. Nhưng vì chưa được lệnh rút lui, hắn đành đứng đó chịu trận, bộ dạng vô cùng thảm hại.

Thẩm Quang Lễ thầm thở dài, nói: "Ngươi lui xuống đi."

Thôi Đại Lực như tù nhân được ân xá, trước khi lui xuống còn liếc nhìn Lý Khắc Kỷ với ánh mắt vừa kính nể vừa khiếp sợ. Hắn chưa bao giờ bị đánh bại thảm hại đến mức gần như không thể phản kháng như vậy, từ đó sinh lòng sợ hãi sâu sắc đối với người đã hạ gục mình.

Thẩm Quang Lễ trầm ngâm giây lát rồi nói: "Xem ra tiên sinh thường luyện kiếm pháp? Trên giá vũ khí có mấy thanh bảo kiếm, tiên sinh cứ tự nhiên chọn dùng. Người thứ hai là Dịch Chính Đông, biệt hiệu Bá Vương Thương."

Thẩm Quang Lễ chợt nhận ra Lý Khắc Kỷ dường như chẳng biết gì về những đệ tử danh môn này. Phải chăng sư phụ dạy võ cho hắn chưa từng nghĩ đến việc để hắn tranh hơn thua với họ, nên chưa từng kể chuyện giang hồ cho hắn nghe?

Lý Khắc Kỷ hiểu rõ không thể dùng cây bút nhỏ chống lại trường thương. Hắn suy nghĩ giây lát, rồi chọn một thanh trường kiếm mảnh khảnh trên giá vũ khí. Điều này khiến Thẩm Quang Lễ hết sức ngạc nhiên, ông vốn tưởng hắn sẽ chọn một thanh trọng kiếm để đối chọi với uy lực của thương pháp.

Dịch Chính Đông với biệt hiệu Bá Vương Thương có thân hình cao lớn lực lưỡng, cây thương trong tay cũng uy phong lẫm liệt. Khi hắn múa thương lên, mũi thương nhanh như chớp giật, tạo thành bức tường phòng thủ kín như bưng, khí thế ngút trời.

Lý Khắc Kỷ vừa đỡ đòn vừa lùi dần, đến khi lưng chạm phải bức tường gạch mới buộc phải dừng lại. Lúc này, ngọn thương truy đuổi của đối thủ đã bao trùm toàn thân hắn trong vô số tia sáng lóa mắt. Dù có né tránh hướng nào cũng không thoát khỏi sự uy h**p của những tia sáng chết người này.

Lần này, Mạnh Kiếm Khanh kiên nhẫn chờ xem Lý Khắc Kỷ phản công thế nào. Thẩm Quang Lễ cũng hứng thú quan sát. Không hiểu Lý Khắc Kỷ cố tình dồn mình vào thế nguy hiểm như vậy để làm gì?

Khi không còn đường lui, Lý Khắc Kỷ bất thình lình vươn tay đâm một kiếm chuẩn xác vào đầu ngọn thương. Chân lực trên thương bị chấn động, tan thành mây khói. Dịch Chính Đông giật mình khựng lại.

Nhân cơ hội đó, Lý Khắc Kỷ nhanh như cắt xông vào sát nách đối thủ. Dù thương pháp có mạnh đến đâu cũng vô dụng ở cự ly gần. Trong lúc Dịch Chính Đông chưa kịp trở tay, mũi kiếm đã chạm trúng huyệt đạo ở cổ tay.

Thẩm Quang Lễ khẽ thở dài: "Kiếm Khanh, ngươi đã hiểu chưa?"

Mạnh Kiếm Khanh trầm ngâm giây lát rồi đáp: "Dịch Chính Đông ngay từ đầu đã dốc toàn lực tấn công. Khi ép đối thủ đến sát tường cũng là lúc chân lực của hắn đạt đỉnh rồi suy yếu. Lý tiên sinh đã lợi dụng đúng thời cơ này để phản công nên thành công dễ dàng."

Thẩm Quang Lễ cảm thán: "Lý lẽ nghe thì đơn giản, nhưng phải phán đoán chính xác dòng chân khí của đối phương, không được sai lệch dù chỉ một li, nếu không sẽ chuốc lấy cái chết. Đây không phải việc người thường dám làm hay có thể làm được. Còn việc chọn kiếm mảnh thay vì kiếm rộng, hẳn là vì mũi kiếm nhọn dễ đâm trúng khớp xương quan trọng hơn. Lý tiên sinh, ta nói có đúng không?"

Lý Khắc Kỷ phất tay, ném thanh kiếm bay vút về phía giá vũ khí, chính xác c*m v** vị trí cũ. Hắn thản nhiên nói: "Ta chọn kiếm này chỉ đơn giản vì đã quen dùng nó khi luyện tập hàng ngày."

Thẩm Quang Lễ mỉm cười.

Thanh kiếm mảnh mai kia quả thực dễ dàng vung lên những đường kiếm mềm mại, thanh thoát. Rốt cuộc Lý Khắc Kỷ vẫn là một văn nhân học võ, không sao thoát khỏi thói quen coi trọng vẻ đẹp hình thức của giới nho sĩ. Phải chăng đây chính là điểm yếu chí mạng của hắn?

Suốt ba ngày, tất cả những người giao đấu với Lý Khắc Kỷ đều bại trận. Kẻ kém nhất chỉ qua một chiêu đã bị khống chế, người giỏi nhất cũng chỉ cầm cự được ba mươi chiêu. Đến khi chiều tà, Thẩm Quang Lễ và Mạnh Kiếm Khanh vẫn không thể nhận ra Lý Khắc Kỷ xuất thân từ môn phái nào.

Một là vì võ công của hắn quá hỗn tạp, ra đòn lại cực nhanh. Hai là hắn thắng được chủ yếu nhờ khả năng như có thể nhìn thấu đường vận chuyển chân khí của đối thủ, từ đó biết lúc nào nên tránh né uy lực của họ, lúc nào nên đánh vào chỗ sơ hở.

Khi Lý Khắc Kỷ được áp giải về thư phòng, Thẩm Quang Lễ thở dài chán nản: "Một lũ vô dụng, làm mất mặt cả Cẩm Y Vệ! Nếu hắn có trong tay danh đao bảo kiếm, e rằng lại càng không ai khống chế nổi."

Mạnh Kiếm Khanh nói: "Nhưng hắn cũng có điểm yếu lớn, không có kinh nghiệm thực chiến và dường như một lúc chỉ có thể tập trung đối phó với một người. Đấu đơn thì có lẽ trong Cẩm Y Vệ không ai là đối thủ của hắn, nhưng nếu kết thành trận pháp để vây công, hạ quan thấy hắn không có khả năng kháng cự."

Thẩm Quang Lễ nói: "Hôm đó Thiết La Hán không vây công hắn. Thôi, đến đây là đủ rồi. Báo cáo lên Hoàng thượng, để Hoàng thượng quyết định."

Mạnh Kiếm Khanh vừa định lui ra, bỗng từ bên ngoài võ đường vọng vào tiếng cười quái dị: "Sao không điều cao thủ hạng nhất đến thử, toàn dùng tay chân tầm tầm, không sợ Hoàng gia quở sao?"

Thẩm Quang Lễ bất lực lắc đầu: "Ta biết là ngài rồi, ra đây đi."

Một lão tăng gầy gò từ ngoài bước vào, miệng cười tủm tỉm: "Biết các vị đang tìm lão tăng, ta tự quay về cho tiện, để khỏi làm khó bạn cũ. Xem suốt ngày nay, thuộc hạ của ngài chỉ có vị Mạnh Hiệu úy này đủ sức đọ lại Lý Khắc Kỷ. Sao không cho hắn ra tay? Tiếc à?"

Mạnh Kiếm Khanh vội chào hỏi, Thạch đại sư nói: "Giờ ta là Tiếu Diện Phật Thạch Phật, không phải đại sư gì cả."

Mạnh Kiếm Khanh không khỏi giật mình.

Hắn biết Tiếu Diện Phật Thạch Phật là bậc cao niên nhất trong nhóm Hải Thượng Thất Tinh nổi danh thiên hạ. Nhưng không ngờ khi không đóng vai "Tiếu Diện Phật", lão lại chính là Thạch đại sư nổi tiếng.

Thẩm Quang Lễ nheo mắt nhìn lão tăng: "Ngài đánh giá cao Mạnh Kiếm Khanh đến thế sao?"

Không chút do dự tiết lộ thân phận kép trước mặt hắn.

Thạch Phật cười: "Chim phượng non hót hay hơn phượng già. Thẩm đại nhân, ngài vẫn đánh giá thấp chàng trai trẻ này. Sao không để hắn xuống thử vài chục chiêu, tất sẽ lộ ra lai lịch sư môn của Lý Khắc Kỷ."

Thẩm Quang Lễ bình thản nói: "Kiếm quý không nên dễ dàng rời khỏi vỏ."

Thạch Phật mỉm cười không nói. Thật ra cả hai đều hiểu rõ, chính vì Mạnh Kiếm Khanh là người đắc lực nhất của Thẩm Quang Lễ, nên mới không dám phái xuống võ đường, để tránh tình huống khó giải quyết nếu một trong hai bên tổn thương.

Thẩm Quang Lễ chuyển đề tài: "Ngài xem suốt ngày, có phát hiện gì không?"

Thạch Phật nói: "Khi tin vụ án hồ Động Đình loan ra, ta đã biết ắt có ẩn tình. Thiết La Hán từng thề dùng những tú tài Xuyên Trung kia đổi lại huynh đệ, thì tuyệt đối không thể thả những tú tài kia sau khi Tri phủ Nhạc Dương giết hai huynh đệ của hắn. Làm thế thì đừng hòng còn mặt mũi nào xưng bá ở hồ Động Đình. Vì vậy ta đã tìm gặp Thiết La Hán. Hắn không dám giấu chuyện Lý Khắc Kỷ ra tay, hắn biết dù hắn không nói thì người khác cũng sẽ nói với ta. Thế nhưng, hắn kiên quyết không chịu tiết lộ lai lịch sư phụ của Lý Khắc Kỷ."

Thẩm Quang Lễ trầm ngâm: "Trong thiên hạ, người khiến Thiết La Hán phải kính sợ như vậy không nhiều."

Mạnh Kiếm Khanh đứng bên lập tức tiếp lời: "Có ba khả năng. Thứ nhất là sư phụ của hắn - Âu Dương Bất Tu. Thứ hai là hậu duệ Trần Hữu Lượng - chủ cũ của hắn. Thứ ba là một trong Hải Thượng Thất Tinh."

Thạch Phật gật đầu hài lòng: "Không sai. Ta cũng suy đoán như vậy, nên đã phái đồ tôn Thạch Cảm Phong đi giám sát Lý Khắc Kỷ. Không ngờ tiểu tử này tự ý hành động, giả làm thích khách để dò la xuất thân của hắn. Kết cục bị ám khí đánh trúng khớp xương, nếu không có ta kịp thời cứu, suýt nữa thì bị bắt sống."

Thẩm Quang Lễ nhíu mày: "Thạch Cảm Phong? Có phải tên tiểu tử năm ngoái đánh cược với Cẩm Y Vệ, trộm mất ngọc tỷ không? Ta nhớ hắn có khinh công tuyệt đỉnh, ngay cả thiên la địa võng của Cẩm Y Vệ cũng không bắt được. Vậy mà lại trúng ám khí của Lý Khắc Kỷ? Là thứ gì vậy?"

Thạch Phật xòe bàn tay trái, trong lòng bàn tay là một cây kim khâu nhỏ, đuôi kim còn vương sợi chỉ trắng.

Rõ ràng đây không phải ám khí Lý Khắc Kỷ thường mang theo, mà chỉ là cây kim may bình thường. Có lẽ chủ quán trọ sau khi vá chăn màn đã cắm tạm lên gối hoặc màn, rồi bị Lý Khắc Kỷ tình cờ lấy dùng. Vì quá nhỏ, lại có sợi chỉ làm giảm tốc độ bay, khiến nó không tạo ra tiếng xé gió như ám khí thông thường, nên Thạch Cảm Phong không kịp phòng bị.

Mạnh Kiếm Khanh nhặt cây kim lên, lật qua lật lại trong tay rồi cười nói: "Dùng thứ ám khí bé tí này bắn vào khớp xương, một khi đã lọt vào trong thì khó mà lấy ra, khớp đó coi như bỏ đi. Thẩm đại nhân, hạ quan thật không ngờ Lý Khắc Kỷ ra tay tàn nhẫn như vậy."

Thạch Phật lắc đầu không tán thành: "Chàng trai trẻ, chuyện này không như ngươi nghĩ đâu. Võ công mà Lý Khắc Kỷ luyện chuyên đánh vào chỗ hiểm với cách nhanh và hiệu quả nhất. Tiểu Phong khinh công giỏi, nên bản năng hắn tự khắc nhắm vào chỗ khiến tiểu tử này không thể dùng khinh công nữa."

Trong số người khiến Thiết La Hán kính nể, ai có võ công mang phong cách như vậy?

Thẩm Quang Lễ và Mạnh Kiếm Khanh nhìn nhau. Nhớ lại những gì quan sát được về lối đánh của Lý Khắc Kỷ suốt ngày hôm nay, trong lòng cả hai đã dần có manh mối.

Mạnh Kiếm Khanh thận trọng hỏi: "Chẳng lẽ sư phụ Lý Khắc Kỷ là Thiết Địch Thu tiên sinh?"

Thạch Phật gật đầu xác nhận: "Chắc chắn là thế. Thiết La Hán năm xưa từng đại bại dưới tay Thiết Địch Thu, nên việc hắn nhớ rõ từng chiêu thức của đối phương cũng dễ hiểu. Vả lại, đừng quên Thiết Địch Thu từng là bạn thân của Lý Thụy Lâm và Cao Khải. Rất có thể ông ta đã đổi danh tính để bảo vệ con trai Lý Thụy Lâm, cũng chính là học trò của Cao Khải."

Ngay cả Thẩm Quang Lễ cũng không khỏi biến sắc.

Thiết Địch Thu vốn là thành viên trẻ tuổi nhất nhưng cũng tài hoa xuất chúng nhất trong Ẩn Tiên Thất Tinh.

Thật ra, Ẩn Tiên Thất Tinh vốn được đời gọi là "Hải Thượng Thất Tinh".

Kể từ khi nhà Tống diệt vong, nhà Nguyên hưng thịnh, nhiều bậc trung thần nghĩa sĩ đã lưu lạc hải ngoại, nguyện một lòng đánh đuổi quân Mông Cổ, khôi phục giang sơn Hán tộc.

Sau khi Hốt Tất Liệt đại hãn chết, triều Nguyên tranh giành ngôi báu, hơn mười năm thay đổi liên tiếp mấy đời hoàng đế, thế cục rối ren. Đến khi Thuận Đế kế vị, giặc cướp khắp nơi nổi lên, triều chính bất ổn, con cháu những vị ấy nghe tin lần lượt trở về.

Bảy người nổi danh nhất với tài năng phi phàm lại có mối giao tình lâu đời, được thiên hạ ví như Bắc Đẩu Thất Tinh giáng thế phù trợ tộc Hán, từ đó có danh xưng "Hải Thượng Thất Tinh".

Về sau lại có tin đồn bảy người này thực ra đều đến từ một hòn đảo ngoài biển, nên dân gian có câu "bỗng nghe ngoài biển có núi tiên, non ẩn chốn mây mù hư ảo", gọi chung là "Hải Thượng Tiên Sơn".

Nên đời lại xem họ như tiên từ hải ngoại bay về ẩn trong cõi trần, từ đó có danh hiệu "Ẩn Tiên Thất Tinh". Môn phái do bảy người lập ra, đương nhiên cũng được gọi là Ẩn Tiên.

Về phần Thiết Địch Thu, tương truyền ông là hầu lão trong núi đầu thai, từ nhỏ đã khác người thường, có trí nhớ siêu phàm, hiểu biết uyên bác, không gì không thông. Lại thêm võ công tuyệt đỉnh, được mệnh danh "xông pha ngàn quân như chỗ không người", nên được coi là bậc thông thiên triệt địa. Tài năng khiến người đời kinh ngạc, mà tính tình cũng kỳ dị không kém, thường la cà chốn lầu xanh, tự nhận không chịu ràng buộc, chỉ muốn sống đời tự do.

Khi đó, Thiết Địch Thu còn chưa đến ba mươi tuổi, nhưng nhờ võ công siêu việt đã vượt mặt nhiều đệ tử lớn tuổi hơn để trở thành người lãnh đạo mới của Ẩn Tiên Môn.

Ẩn Tiên Môn là nơi tụ hội của rất nhiều người tài giỏi và kỳ lạ. Hồng Vũ Đế có thể giành được thiên hạ, một phần nhờ có sự giúp đỡ ngầm rất lớn từ Ẩn Tiên Môn. Ngay cả Chương Đại Thịnh chỉ huy ngự lâm quân hiện nay, cũng vốn là một đệ tử của Ẩn Tiên Môn.

Tuy nhiên, theo quy định của môn phái, một khi đệ tử nhận chức quan trong triều đình thì phải rời khỏi môn phái. Vì vậy, kể từ khi nhận chức vụ quân sự đầu tiên, Chương Đại Thịnh không bao giờ dám tiết lộ xuất thân thật sự của mình. Người thường do đó không thể biết được ông từng là đệ tử của Ẩn Tiên Môn.

Mặc dù bản thân Ẩn Tiên Môn đã hỗ trợ Hồng Vũ Đế rất nhiều, nhưng chưởng môn của họ là Thiết Địch Thu lại từ chối lời mời làm quan của vua.

Thay vào đó, ông thường xuyên lui tới và có mối quan hệ rất thân thiết với nhóm trí thức vùng Giang Đông do Trương Sĩ Thành chiêu mộ. Họ chia sẻ cùng quan điểm và tính khí với nhau. Ngay cả Trương Sĩ Thành cũng từng cố gắng mời Thiết Địch Thu về phục vụ cho mình, nhưng cũng bị ông từ chối.

Sau khi Trương Sĩ Thành thất bại và chết, phần lớn các trí thức Giang Đông đã gia nhập triều đình nhà Minh. Những người cứng đầu không chịu khuất phục thì hoặc bị giết, hoặc phải bỏ trốn.

Thế nhưng, Thiết Địch Thu vẫn sống một cách phóng túng, ca hát ngâm thơ, như thể không hề hay biết thế cục đã hoàn toàn thay đổi. Lúc bấy giờ, phía Bắc vẫn chưa hoàn toàn ổn định, nên triều đình cũng chưa có thời gian để quản lý hay trừng phạt ông. Họ mặc kệ ông tiếp tục lang thang khắp vùng Giang Đông với lối sống ngông cuồng như cũ.

Về sau, khi Cao Khải cáo lão về quê, và Dương Duy Trinh từ chối lời mời ra làm quan của triều đình, những người này đã tự nhiên tụ tập xung quanh Thiết Địch Thu. Họ cùng nhau ví mình là những kẻ áo vải mà khinh thường giới quyền quý.

Sau khi Dương Duy Trinh qua đời, rồi Cao Khải cũng bị xử tử bằng hình phạt chặt ngang thân, giới văn nhân trí thức vùng Giang Đông tan tác mỗi người một ngả. Thiết Địch Thu từ đó cũng biến mất không một dấu vết.

Chẳng ai có thể ngờ rằng, trong hơn mười năm sau đó, ông lại ẩn náu ở núi Thanh Thành và âm thầm dạy võ công cho một người học trò tên là Lý Khắc Kỷ.

Mỗi lần Thiết Địch Thu ra tay chưa bao giờ kết thúc êm đẹp. Võ công của ông vừa thượng thừa lại vô cùng tàn độc, thường nhắm thẳng huyệt đạo quan trọng, phá hủy gân cốt đối phương. Những kẻ từng đối đầu với ông đều không chết thì cũng tàn phế. Chính vì lẽ đó, vào thời đó, chẳng ai dám trêu chọc vị ma vương này.

Hơn nữa, thân phận của ông lại là chưởng môn của Ẩn Tiên. Một môn phái quy tụ toàn những đệ tử có tài năng và trí tuệ xuất chúng, tất cả đều tuyệt đối tuân lệnh ông. Vì thế, khắp nơi từ phía Bắc đến phía Nam sông Trường Giang, người ta đều vừa kính trọng vừa khiếp sợ ông.

Thẩm Quang Lễ lẩm bẩm: "Chả trách Thiết La Hán nhận ra lai lịch của Lý Khắc Kỷ liền ngoan ngoãn thả người. Thiết Địch Thu đúng là đối thủ mà hắn không dám đụng vào. Quan Thanh Long năm đó hẳn cũng biết việc bảo vệ mẹ con Diệp thị về Thanh Thành là do Thiết Địch Thu chỉ đạo, chỉ có điều chết cũng không dám tiết lộ kẻ đeo mặt nạ đe dọa hắn chính là Thiết Địch Thu."

Thạch Phật chăm chú quan sát phản ứng của Thẩm Quang Lễ sau khi biết sự thật.

Một lúc lâu sau, Thẩm Quang Lễ thở dài hỏi: "Thạch đại sư có ý kiến gì về việc này?"

Thạch Phật cười đáp: "Ngài không cần khách sáo thế. Ta biết vụ án này do Hoàng thượng đích thân chỉ đạo, đương nhiên không dám tự ý đưa người đi. Chỉ mong ngươi quan tâm hắn đôi chút."

Thẩm Quang Lễ mỉm cười: "Không dám nhận chữ quan tâm. Đệ tử của Thiết tiên sinh, thiên hạ này ai chẳng phải nể ba phần?"

Sắc mặt Thạch Phật chợt tối sầm lại, thở dài: "Điều ta lo nhất chính là điểm này. Giá như Lý Khắc Kỷ không phải đệ tử của Thiết Địch Thu, mọi chuyện đã đơn giản hơn nhiều."

Cả hai đều là người hiểu rõ tính khí Hồng Vũ Đế, đương nhiên biết trong lòng vị Hoàng đế này luôn chất chứa mối bất mãn với Thiết Địch Thu suốt bao năm ngang tàng bất khuất, nhất quyết không chịu quy thuận triều Minh.

Vậy mà Lý Khắc Kỷ lại là đồ đệ của ông.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Cẩm Y Hành - Phù Lan
Chương 94: Tai ương ngục tù (1)​

Xem nội dung: Chương 94: Tai ương ngục tù (1)

Ngày mùng 2 tháng 4 năm Hồng Vũ thứ 21, Lý Khắc Kỷ bị áp giải đến điện Thái Hòa để Hồng Vũ Đế đích thân thẩm vấn về vụ án hồ Động Đình.

Trong sân cung điện rộng lớn vắng lặng, những giọt sương sớm lấp lánh dưới ánh mặt trời đang dần tan thành màn sương mỏng. Buổi chầu sáng nay đã kết thúc phần tấu sự, chỉ còn lại vụ án của Lý Khắc Kỷ chờ xử.

Lý Khắc Kỷ không phải lần đầu diện thánh, nhưng hôm nay hắn lại là trung tâm của mọi sự chú ý. Ánh mắt cả triều đình đổ dồn về phía hắn.

Lý Khắc Kỷ lướt nhìn bằng góc mắt, thấy rõ vẻ mặt đầy lo lắng của thầy chủ khảo Chiêm Đại Từ cùng ánh mắt ẩn chứa thiện ý từ phía Lễ bộ Thượng thư Văn Phương, trong khi các quan viên khác chỉ dửng dưng nhìn hắn bằng ánh mắt lạnh lùng nửa tò mò nửa bàng quan, khi hắn từ tốn bước qua rồi quỳ phục trước thềm rồng.

Thẩm Quang Lễ đã dâng tấu chương tường tận về vụ án hồ Động Đình. Từ trên ngai vàng, Chu Nguyên Chương ra hiệu bảo ông đọc lớn cho cả triều đình nghe.

Lý Khắc Kỷ vẫn cúi đầu không ngẩng.

Thẩm Quang Lễ viết tấu chương vô cùng tỉ mỉ nhưng hoàn toàn khách quan, không để lộ chút thiên vị nào.

Trong lòng Lý Khắc Kỷ không khỏi cảm kích. Hắn biết đây là mức độ công bằng tối đa mà Thẩm Quang Lễ có thể làm. Hắn từng nghe nói có không ít vụ án chỉ vì sắc thái trong lời lẽ bản tấu mà kết cục bị thay đổi hoàn toàn.

Khi tiếng đọc tấu chương dứt, điện Thái Hòa chìm trong im lặng. Tất cả đều nín thở chờ đợi ý chỉ của Hoàng đế.

Giọng Chu Nguyên Chương vang xuống từ ngai vàng cao vời vợi: "Lý Khắc Kỷ, ngươi vốn là đệ tử Thiết Địch Thu, tại sao khi ấy ở hồ Động Đình không bắt sống Thiết La Hán? Đã khống chế được tên đầu sỏ, bọn thủy tặc mất chủ tướng, cớ sao ngươi lại bỏ lỡ thời cơ ngàn năm có một?"

Ánh mắt bá quan trong điện đồng loạt đổ dồn về phía hắn.

Lý Khắc Kỷ giật mình, ngẩng đầu nhìn thẳng lên ngai rồng. Hành động táo bạo này khiến cả triều đình nín thở.

Ngai vàng chót vót trên cao, ánh đèn trong điện mờ ảo, khiến gương mặt Chu Nguyên Chương như ẩn hiện trong bóng tối. Chỉ có đôi mắt sắc như dao, như có thể nhìn thấu tim gan, đè nặng lồng ngực mọi người. Thái tử Chu Tiêu đứng bên cạnh nhìn hắn với ánh mắt dò xét đầy quan tâm, chờ đợi câu trả lời.

Lý Khắc Kỷ thầm hít sâu, lấy lại bình tĩnh.

Trong khoảnh khắc ấy, hắn chợt nhớ đến câu chuyện mà Phong Vũ Bình từng kể, khi Hoàng đế đích thân thẩm vấn hai kỹ nữ Tần Hoài.

Lý Khắc Kỷ lập tức hiểu ra cách ứng phó. Đối mặt với ánh mắt sắc lạnh từ ngai vàng, hắn trả lời bằng giọng nhỏ nhưng rành mạch từng chữ: "Biến cố xảy ra quá đột ngột, thần chỉ kịp nghĩ tới việc thoát thân an toàn, thực sự chưa kịp suy tính điều gì khác."

Trước tình huống bất ngờ, luống cuống là điều dễ hiểu; tìm cách bảo toàn tính mạng là phản ứng tự nhiên của bất kỳ ai.

Chu Nguyên Chương chăm chú nhìn hắn, lại nói: "Với người thường thì đúng là vậy, nhưng ngươi thì khác."

Lý Khắc Kỷ đáp: "Thiết tiên sinh dạy thần võ công, không nhằm mục đích cho thần theo nghiệp võ, nên kinh nghiệm xử lý tình huống còn non kém."

Thiếu kinh nghiệm trận mạc, ngay cả cao thủ đỉnh cao cũng có thể trở tay không kịp.

Chu Nguyên Chương mỉm cười: "Ngươi cũng lớn gan đấy, một tân khoa tiến sĩ nhỏ bé dám đối đáp với trẫm từng câu từng lời, bao nhiêu đại thần Nhị phẩm Tam phẩm gặp trẫm còn run rẩy không dám ngẩng đầu."

Không ai đoán được nụ cười này của Hồng Vũ Đế là dấu hiệu bão tố sắp nổi hay mây tan trời sáng, tất cả đều nín thở chờ đợi.

Lý Khắc Kỷ cúi đầu: "Thần thật quá mạo muội."

Chu Nguyên Chương lại nói: "Ngươi cứ ngẩng đầu nói chuyện. À, ngươi còn viết cho Thiết La Hán một đôi câu đối. Là câu đối gì nhỉ?"

Thẩm Quang Lễ bên cạnh vội tâu: "Chân đạp sóng Động Đình, tay chống trời Nhạc Dương."

Chu Nguyên Chương khẽ cười: "Viết hay lắm, rất có khí thế, nhưng Thiết La Hán có xứng với đôi câu đối này không?"

Lý Khắc Kỷ đành cắn răng đáp: "Thiết La Hán tự nhận là bạn cũ của Thiết tiên sinh. Khi hắn đòi đề chữ, thần không biết từ chối thế nào, đành phải viết cho hắn."

Chiêm Đại Từ đứng bên nghe mà nóng ruột. Những lời đáp của Lý Khắc Kỷ ngây ngô như đứa trẻ gây chuyện rồi lấy cớ không biết để chối tội, khiến ông chỉ muốn xông lên bày cách trả lời. Trong khi đó, Văn Phương lộ vẻ ngạc nhiên, ánh mắt đầy suy tư chăm chú nhìn Lý Khắc Kỷ.

Chu Nguyên Chương lại cười: "Thiết Địch Thu lại dạy ra một đệ tử chỉ biết đọc sách thánh hiền, không hay biết thế sự hiểm nguy như ngươi, quả là độc nhất vô nhị. Thiết La Hán đối với ngươi cũng khá tốt, còn biết dọa bọn tú tài Xuyên Trung không được tiết lộ lai lịch của ngươi. Hắn dám bắt cóc mười ba tú tài, lại không dám đắc tội Thiết Địch Thu?"

Câu chất vấn này như gươm kề cổ. Nếu Lý Khắc Kỷ đáp "phải", sẽ khiến mọi người nghĩ uy thế Thiết Địch Thu lấn át cả pháp luật triều đình. Nếu nói "không", lại thành thừa nhận Thiết La Hán đối xử tốt với hắn là có mưu đồ riêng.

Lý Khắc Kỷ cắn răng, quyết liệt đáp: "Thần không biết rõ những việc làm trước đây của Thiết tiên sinh, nhưng có thể thấy rõ Thiết La Hán vô cùng kính sợ ông. Hắn vốn là cựu bộ của Trần Hữu Lượng, xưa nay chưa từng quy thuận triều đình, nên quốc pháp chẳng đủ sức răn đe. Giới giang hồ võ lâm vốn theo luật mạnh được yếu thua, Thiết La Hán đã từng bại dưới tay Thiết tiên sinh, lần này lại thua trước đệ tử của ông, ắt phải cúi đầu quy thuận."

Nụ cười trên mặt Chu Nguyên Chương tắt lịm. Ngài khẽ nghiêng mình về phía trước, ánh mắt sắc lạnh xuyên thấu: "Theo ngươi nói thì bọn thảo khấu trong thiên hạ sợ không phải trẫm mà là Thiết Địch Thu có thể đánh bại chúng?"

Lý Khắc Kỷ không biết trả lời thế nào.

Chu Nguyên Chương lại chất vấn: "Thiết La Hán ra sức lấy lòng ngươi, phải chăng muốn mượn ngươi để lôi kéo Thiết Địch Thu về phe hậu duệ Trần Hữu Lượng?"

Tội danh này quá lớn, Lý Khắc Kỷ sợ hãi quỳ rạp xuống: "Muôn tâu bệ hạ, với tính cách Thiết tiên sinh, sao có thể bị hậu duệ Trần Hữu Lượng dụ dỗ? Năm xưa..."

Hắn cảm thấy câu sau không tiện nói ra, nhưng Chu Nguyên Chương không buông tha, gằn giọng: "Năm xưa thế nào?"

Lý Khắc Kỷ đành ngẩng cao đầu, dõng dạc đáp: "Năm xưa, ngay cả lời mời của bệ hạ mà Thiết tiên sinh còn từ chối, huống hồ là bọn hậu duệ của Trần Hữu Lượng!"

Thiết Địch Thu với tính cách ngang tàng, sống ngoài vòng phép tắc, là cái gai trong mắt Hồng Vũ Đế bấy lâu nay. Dẫu rằng "đất trời này đều là lãnh thổ của vua", thế mà trên đất vua lại tồn tại một Thiết Địch Thu nổi danh khắp chốn mà chẳng chịu tuân theo ai, khiến cho câu "bờ cõi này ai cũng là thần dân" trở nên vô nghĩa.

Cả điện Thái Hòa yên lặng đến mức có thể nghe cả tiếng kim rơi.

Mặt Chu Nguyên Chương đỏ gắt, tay siết chặt đai ngọc xuống dưới bụng. Các Hiệu úy chấp hình dưới thềm dưới thềm liếc nhau ra hiệu, họ quá hiểu động tác này báo hiệu cơn thịnh nộ của Hoàng đế.

Đai ngọc kéo xuống nghĩa là Hồng Vũ Đế đang cực kỳ phẫn nộ, có thể đánh chết phạm nhân khi hành hình. Ngược lại, nếu đai ngọc được nâng lên, cho thấy dù tức giận nhưng Hoàng đế không muốn giết, lúc thi hành phải khéo léo kẻo làm chết người thì chính mình sẽ bị liên lụy.

Lý Khắc Kỷ nhìn thẳng vào Hồng Vũ Đế, mím chặt môi, vẻ mặt như muốn nói: những lời hắn nói đều là sự thật.

Chu Nguyên Chương chăm chú quan sát Lý Khắc Kỷ. Vị tân khoa tiến sĩ trẻ tuổi đang quỳ dưới thềm rồng này chính là con trai của Lý Thụy Lâm đã tự vẫn vì Trương Sĩ Thành, là học trò của Cao Khải đã từ bỏ chức vụ về ẩn dật, là đệ tử của Thiết Địch Thu ngang ngạnh không chịu khuất phục.

Trong ba người đó, hai người đã chết, một người đến nay vẫn không quy hàng. Thế nhưng người trẻ tuổi được họ dày công dạy dỗ này, lại từ quê nhà Xuyên Trung xa xôi đến kinh đô Ứng Thiên, quỳ gối trước thềm rồng với vẻ ngoan cố cho rằng mình vô tội, mặt khác lại khao khát bước vào quan trường, đang chờ đợi quyết định về số phận từ Chu Nguyên Chương.

Sắc mặt Chu Nguyên Chương dần trở lại bình thường. Ngài khẽ ngả người ra sau, thư giãn tư thế rồi phán: "Một kẻ hậu sinh như ngươi làm sao hiểu thấu được tính tình và hành động của Thiết Địch Thu. Thẩm Quang Lễ!"

Thẩm Quang Lễ lập tức quỳ xuống: "Có thần."

Chu Nguyên Chương ra lệnh: "Tạm giam lại, đợi lần sau xét tiếp."
​