Xuyên Không Bạo Chúa (Viết Lại)

Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 240: Cầu thang nối tầng​



Phía ngoài cửa sổ, con ma nữ đang chạy chồm chồm trên tường, cốt đuổi theo một kẻ trùm kín mít bên trong tòa thành. Mặc dù nếu là lúc khác thì có lẽ Gatrix sẽ có thời gian rảnh rỗi trêu con này, nhưng hiện tại trong lòng hắn đang nóng như lửa đốt.

Nếu như Vera đột ngột mất tích, thì hi vọng duy nhất lúc này của hắn là cô nàng còn nhớ được điểm hẹn của bọn họ ở tầng bốn - phòng trưng bày. Ít nhất đó cũng là một đầu mối tốt, thay vì tìm loạn lên như con ruồi mất đầu trong tòa thành khổng lồ này.

Gatrix rẽ ngoặt ở góc hành lang, và đối diện hắn là hàng đống quái vật đang bò lóp ngóp dưới mặt đất. Hóa ra lý do mà nãy giờ hắn không gặp thêm một con quái vật nào là đây! Chúng tập trung toàn bộ ở gần khu vực cầu thang lên tầng ba.

Gatrix móc con dao găm trong người ra, xoay ngược lại che trước mặt. Đây là tư thế dùng dao để phòng ngự, chứ không phải tấn công. Và Gatrix đương nhiên là không có khả năng đánh bại toàn bộ chỗ quái vật này mà không trả một cái giá cực đắt được.

Ở giữa bầy quái vật có một bộ giáp hiệp sĩ, trên người bám đầy rỉ sét. Phía dưới lớp mũ sắt che kín mít cả mặt, là hai đốm lửa màu xanh biển đang cháy hừng hực. Có vẻ như nó là thủ lĩnh của đàn quái này, khi nó chỉ việc chĩa kiếm về phía Gatrix, là cả bầy quái vật liền lao hùng hục về phía hắn.

Gatrix hít một hơi thật sâu, phân bố lại sức lực bên trong tứ chi, điều chỉnh bản thân tới trạng thái hoàn hảo nhất. Kế tiếp, hắn phóng vụt về phía trước, đón lấy đàn quái vật đang giương nanh múa vuốt. Gatrix co giò, nhảy phắt lên, tiếp đất một cách nhẹ nhàng lên đỉnh đầu một con quái vật, rồi dùng nó làm đà để nhảy tiếp.

Khác biệt với đàn xác sống mà hắn có thể trêu đùa ngoài cổng, bầy quái vật này có độ phức tạp và trí tuệ hơn hẳn đám kia. Nếu như Gatrix dám dùng lại bài đó một lần nữa, khả năng cao là hắn sẽ bị phân thây ngay tại đây.

Thay vào đó, khi mượn được đà để nhảy cú thứ nhất, Gatrix lập tức bám lên chấn song cửa sổ. Lúc này hắn và con ma nữ chỉ còn cách nhau có đúng một tấm kính! Ở cự ly này, hắn thậm chí còn có thể nhìn được da thịt hư thối và gương mặt khô quắt đầy giòi bọ của nó nữa!

Cho dù gần như vậy, nhưng khoảng cách giữa họ cũng như ánh trăng trong nước vậy, đừng mơ chạm vào được! Gatrix niệm phép thuật, khiến cho một viên gạch từ trên tường mọc lồi ra một chút, để hắn giẫm lên và tiếp tục chạy.

Đúng vậy, hắn không thể đấu trực diện với chúng, thì có thể lựa chọn né đi đúng không? Một vài con quái vật nhao nhao lên, túm lấy chiếc áo choàng rách tả tơi của hắn, định lôi hắn xuống. Đến nước này thì Gatrix cũng không dự định giấu diếm thân phận thêm nữa!

Thoát đi chiếc áo vướng víu, con Goblin leo thoăn thoắt trên những viên gạch nhô ra, cho tới khi một con quái vật hơi tương tự loài tinh tinh tấn công hắn. Nó dùng hai cánh tay khổng lồ đấm mạnh lên tường, khiến cho nhịp di chuyển của Gatrix bị ngăn lại. Ngay lập tức, Gatrix túm lấy cẳng tay nó, đáp người lên trên đó.

Tay của con quái vật này rất lớn, có lẽ nó phải ngang với chiều ngang người hắn luôn quá! Hơn nữa, những sợi lông trên tay nó cũng rất cứng, khiến bàn chân và tay Gatrix không khỏi nhoi nhói. Hắn liền sử dụng phép thuật, liên tục chữa trị những khu vực đang tiếp xúc với con quái vật.

Nói thì dài, chứ thực chất mọi thứ chỉ diễn ra trong chớp mắt! Gatrix lộn một vòng, nhảy khỏi tay con quái vật, rơi đánh bùm một cái xuống đất, lọt vào giữa vòng vây quái vật. Hắn nhanh chóng giơ Hồng Trần lên, đỡ một chiếc vuốt sắc bén của... thứ gì đó trước mặt.

Rất khó để diễn tả thứ này, bởi cốt lõi của nó là một thanh đao, nhưng phía dưới cán đao lại giống như một sinh vật gì đấy đang ký sinh. Nó mọc ra tám cái chân mảnh khảnh màu vàng, mỗi chân lại gắn một con mắt đảo loạn lên.

- Tặng mày!

Gatrix chộp lấy phần lưỡi gần chuôi đao, nhấc bổng con quái vật này lên. Tiếp đó hắn ấn phần thân vào mồm một con quái vật miệng tròn, với bốn hàm răng mọc tua tủa. Con quái miệng tròn lập tức nhai ngấu nghiến đồng bạn xấu số, tạo khoảng trống cho Gatrix tiếp tục tiến lên.

Đột nhiên Gatrix cảm thấy có gió thổi phù phù tới trước mặt! Không kịp nghĩ ngợi thêm, hắn dùng phép thuật khiến cho miếng đất dưới chân nhô cao vọt lên. Gần như cùng lúc Gatrix nhảy khỏi miếng đất, là nắm đấm khổng lồ đập tới, đánh tan nát chiếc cột bằng đất.

Phía sau lưng hắn, con quái vật khổng lồ gầm lên tức tối. Vừa rồi nó chỉ quạt tay một cái, mà Gatrix đếm sơ sơ thấy có khoảng sáu bảy con quái vật khác đã tan nát thành thịt tương rồi! Hành động đó tuy chẳng khác nào nhảy múa trên dây cao, song ít nhất Gatrix đã thoát khỏi bầy quái vật ngăn chặn.

Lúc này trước mặt hắn chỉ còn bộ giáp hiệp sĩ đang chống kiếm dưới đất. Từ trên bộ giáp này, có một luồng khí tức nguy hiểm phát ra, khiến Gatrix không khỏi cảnh giác. Hắn biết thứ này gọi là gì. Đây là một loại kỹ thuật trong chiến đấu, còn được gọi là súc thế!

Đúng như tên gọi, người dùng sẽ tiến vào trạng thái cực kì tĩnh lặng, tích tụ năng lượng, càng lúc càng lớn, để chuẩn bị cho một đòn bài sơn đảo hải (dời núi lấp biển). Gatrix khẳng định nếu hắn tiến thêm mấy bước nữa, vào khu vực tấn công của bộ giáp, thì sẽ phải chịu một đòn cực kì khủng khiếp.

Có điều phía sau hắn là một bầy quái vật đang dí theo, vậy nên Gatrix cũng không thể dừng lại. Phía trước là hổ, đằng sau là sói, trên đe dưới búa thế này thì hắn phải làm sao đây? Gatrix chợt nhớ ra chiếc lọ đựng thứ chất lỏng kinh tởm tìm được.

Ngay lập tức, hắn triệu hồi nó ra. Nếu như nó hoạt động như một loại thuốc độc với đám quái vật này thì tốt, còn không thì hắn đành phải dùng "phương án dự phòng" vậy. Gatrix mở nút lọ, rồi nín thở, đưa tay còn lại lên che mũi.

Mùi hương từ chiếc lọ bốc ra, khiến cho lũ quái vật lập tức loạn lên thành một đoàn. Lần đầu tiên Gatrix thấy được cảm giác "sợ" ở trên những con quái vật này, tuy nhiên có vẻ như bộ giáp không bị ảnh hưởng lắm thì phải!

Không đúng! Gatrix là ai cơ chứ? Khả năng đọc khí thế của hắn vô cùng sắc bén, và Gatrix nhạy cảm nhận ra "thế" của bộ giáp đã có sự lung lay. Nó đã chùn tay khi Gatrix tháo chiếc lọ ra, và đây chính là cơ hội của hắn.

Gatrix dồn lực xuống hai chân, bắt đầu bứt tốc độ, nhắm thẳng tới cầu thang tầng ba. Chỉ cần hắn vượt qua được bộ giáp này, là sẽ có thể bám vào lan can để vọt lên trên đó. Về phần bộ giáp đuổi theo, chuyện đó tính sau! Hiện tại cứ đi được bước nào hay bước đó cái đã!

Bộ giáp khi thấy Gatrix tiến vào vùng tấn công, bèn nhổ thanh kiếm khỏi mặt đất, rồi quét một cái về phía Gatrix. Thật vụng về! Gatrix thầm nhủ. Bộ giáp này cũng có thể gọi là vừa tung ra một chiêu kiếm tinh diệu, có hình có bóng, song trong mắt một tông sư như Gatrix thì đó chỉ là trò trẻ con.

Chỉ tiếc hắn không có thể chất phù hợp để đón đỡ đường kiếm này, chứ không thì đó cũng là một hoạt động tương đối giải trí! Chỉ thấy đường kiếm bay xẹt đi như lưu tinh, mang theo khí thế hủy diệt không thể ngăn cản!

Gatrix cầm chiếc lọ, hất toàn bộ thứ chất lỏng trong đó lên người bộ giáp. Đồng thời hắn cũng xoay Hồng Trần ra trước mặt, nhảy vọt sang bên phải, cố gắng tránh càng xa đường kiếm càng tốt. Gatrix thậm chí còn chuẩn bị tinh thần sẽ gãy ít nhất một tay sau đòn tấn công này rồi.

Có điều lọ thuốc đó hoạt động mạnh hơn nhiều so với những gì Gatrix tưởng tượng! Bộ giáp bị hắt thuốc độc lên trước khi nó có thể vung kiếm trúng vào Gatrix, và ngay lập tức, nó buông kiếm, đưa hai tay lên ôm mặt... à nhầm ôm mũ.

Khói đen bốc ra mù mịt từ bên trong chiếc mũ sắt. Song bộ giáp này còn chưa "chết"! Thay vào đó nó tiến vào trạng thái điên cuồng, khi toàn bộ màu giáp đổi từ thứ bạc rỉ sét sang đỏ rực như máu. Bộ giáp vung kiếm loạn xạ, hi vọng có thể chém trúng con Goblin gian xảo dám hạ độc nó.

Gatrix ngoái đầu lại, nhìn bầy quái vật đã ở rất gần. Hắn đứng dậy, phóng ngược ra trước mặt bộ giáp, quay lưng về phía bầy quái vật. Tiếp đó, Gatrix quăng Hồng Trần về phía bộ giáp, rồi vội vàng núp sang một bên.

Chỉ thấy lưỡi dao gõ đánh coong một cái lên miếng che ngực, và tiếp sau đó là bộ giáp quét kiếm ngược từ dưới lên. Giống như có một cơn lốc, một vòi rồng cuốn qua, xé nát toàn bộ mọi thứ trên đường đi của nó.

Gatrix núp an toàn đằng sau chiếc cột xây sát tường, nhìn về phía bãi chiến trường. Xác thịt của lũ quái vật nằm vương vãi khắp nơi, cùng với đó là đất đá đổ vỡ ngổn ngang. Lực chém của bộ giáp mạnh tới nỗi, nó quét tan hết sinh thể bóng tối, để lộ ra kiến trúc của khu vực hành lang.

Ngay sau đó, bóng tối bắt đầu ngọ ngoạy, lan dần ra, tìm cách "chữa trị" vết thương do bộ giáp gây ra. Với đòn đánh vừa rồi, Gatrix ước chừng nó phải đạt tới trình độ cấp cao rồi, song rất hiển nhiên, đó không phải là sức mạnh thật sự của bộ giáp.

Nó đã cưỡng ép cơ thể tung ra một đòn vượt quá sức chịu đựng, thế nên khi cơn lốc tan, thì bộ giáp cũng rơi lả tả thành từng mảnh, kết thúc sứ mệnh gác cầu thang của nó. Để chắc ăn, Gatrix còn dùng những nhành cây, khều khều từng phần của bộ giáp tách riêng nhau ra, đặc biệt là giáp tay cầm kiếm!

Nhỡ đâu nó bỗng nhiên hồi sinh lại, chém hắn một phát thì có phải là ô hô tai ai không? Ở cái khu vực đâu đâu cũng thấy nguy hiểm này, cẩn thận không bao giờ là thừa!.
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 241: Oán hồn​



Gatrix rón rén cầm thanh kiếm hai tay lên từ đống đổ nát. Hắn không rõ thứ chất lỏng trong lọ là gì, nhưng nó quả thật hiệu quả đến đáng sợ! Chỉ tiếc là hắn đã không còn mấy sau trận chiến vừa rồi nữa rồi. Hắn thu chiếc lọ rỗng lại vào trong nhẫn không gian, chờ để khi nào có thời gian rảnh sẽ nghiên cứu sau.

Những mảnh giáp này tương đối phù hợp với một người trưởng thành, song thể chất của Gatrix không quá phù hợp để sử dụng mấy thứ này. Miếng giáp ngực thì quá khổ, giáp tay lại lỏng lẻo, chưa nói tới những bộ phận khác còn kén hình thể hơn.

Gatrix có cảm giác hắn không nên ở lâu một chỗ, đặc biệt là khi hắn vừa tạo ra một đống tiếng ồn như thế. Nếu như thế giới này tràn ngập quái vật, thì chúng sẽ tụ tập về đây sớm thôi. Gác thanh kiếm lên vai, Gatrix bắt đầu chạy từng bước lên tầng ba.

Một điều rất thuận lợi ở hệ thống cầu thang này là chúng nằm ngay cạnh nhau, xếp song song theo chiều từ trên xuống. Khi Gatrix lên tầng, hắn chỉ cần quay người đi nửa vòng là lại có thể lên tiếp tầng trên, chứ không cần phải chạy hùng hục như ban nãy.

Chỉ có điều khi vừa giẫm chân lên bậc thang đầu tiên của tầng bốn, Gatrix nhìn thấy một hình bóng mờ mờ ảo ảo đứng ở phía trên đầu hắn, tức tầng bốn. Nó mặc một chiếc váy trùm màu trắng bẩn thỉu, với tóc dài che phủ một phần gương mặt.

Cô ta nhìn chằm chằm vào Gatrix, sau đó từ từ nghiêng nghiêng cái đầu, để lộ ra gương mặt rợn hết cả da gà. Vị trí đáng lý là miệng và mắt của nó thì chỉ là hai lỗ trống rỗng đen ngòm! Từ ba chiếc lỗ đó, máu bắt đầu chảy òng ọc ra, và cùng với đó là một âm thanh giống như tiếng ợ ợ ợ... kéo dài.

- Vãi nồi!

Gatrix nhìn thấy, lập tức quay lưng bỏ chạy! Như đã nói, hồn ma cũng chia làm nhiều loại. Ví dụ như Shazam, trên biểu hiện thì lão ta là loại hồn ma thiện lành nhất, chỉ có khả năng đi xuyên vật thể và giao tiếp với sinh vật khác thông qua âm thanh hay hình ảnh. Thực tế thì Gatrix không dám chắc!

Cũng có những loại có mức độ nguy hiểm cực cao, ví dụ như oán hồn! Oan và oán hồn khác nhau chỉ ở một cái dấu, nhưng cấp độ nguy hiểm thì hoàn toàn chênh lệch như trời với đất! Oan hồn là những sinh vật chết mà họ cho là oan ức, không tan đi.

Những linh hồn này sau một thời gian, sẽ đánh mất dần ký ức, trở thành một hồn ma thiện lành mới, hoặc tan đi vì không rõ mình còn lưu luyến cái quái gì. Tuy nhiên một phần nhỏ trong số đó, nếu như thỏa đủ vài điều kiện, giờ giấc hợp lý, tác động ngoại cảnh, phép thuật vân vân... thì sẽ trở thành oán hồn!

Thứ này khát máu và hung bạo tới cùng cực! Chúng không chỉ có khả năng tác động vật lý lên những vật chất khác, mà còn sở hữu tinh thần lực mạnh mẽ, biểu hiện qua vô số các loại khả năng. Nâng đồ vật từ xa, dịch chuyển tức thời chỉ là một phần trong số đó.

Tuy nhiên thứ khiến chúng thuộc vào nhóm tồn tại có cấp độ nguy hiểm cực cao chính là bởi đám oán hồn này có khả năng dịch chuyển giữa các chiều song song. Chính vì thế, chúng có thể làm những hành động mà sinh vật ba chiều không cách nào tưởng tượng ra.

Ví dụ như xuất hiện từ ổ bụng một người, hay thu một kẻ vào nằm vừa vặn bên trong một chiếc hộp chẳng hạn. Tất nhiên, đây chỉ là một chiếc hộp rất thông thường, không phải hộp không gian, thế nên vật chất trên cơ thể cũng sẽ bị nén thành một khối tương ứng với cái hộp!

Không chỉ vậy, do nó có khả năng dịch chuyển bản thân qua nhiều chiều không gian khác, thế nên rất khó để tấn công vào thứ quái vật này. Để có thể đánh tan một oán hồn, thì chỉ có loanh quanh vài cách sau.

Cách đầu tiên, vô cùng hiển nhiên, là cố định không gian chung quanh nó, khiến cho oán hồn không thể nhảy tanh tách giữa các chiều được nữa. Lúc đó thì nó cũng chỉ là một loại tồn tại mạnh mẽ mà thôi, chứ chưa tới mức khó giải.

Cách tiếp theo, yêu cầu mức độ nguy hiểm cao hơn hẳn, đó là rình cho oán hồn định tiếp xúc vật lý với bản thân, thì lập tức tấn công nó. Không thể tồn tại một loại vật thể vừa có khả năng tác động lên thế giới vật chất, mà vẫn giữ nó ở thế giới phi vật chất được. Nó phải vật chất hóa một phần nhỏ cơ thể để có thể gây tác động vật lý.

Cách này có rất nhiều rủi ro, ví dụ như nếu hồn ma tấn công ngược từ trong cơ thể ra thì hậu quả sẽ vô cùng thảm khốc! Chưa kể, nếu nó không tấn công tầm gần, mà chỉ dùng tinh thần lực để mài từ xa thì cách này coi như vứt.

Còn biện pháp cuối cùng, là tiến vào cùng chiều với nó để chém giết! Thoạt nghe thì phương pháp này khá giống với cách một, khi cũng là giới hạn khả năng nhảy chiều của oán hồn. Song cách này yêu cầu người sử dụng phải có trình độ cực cao về không gian hoặc chiều.

Thường thì cách đầu tiên được các thầy tế, thầy tu áp dụng để tiến hành trừ tà. Họ không tiêu diệt được oán hồn, thì cũng trục xuất nó ra xa khỏi vùng không gian này, đẩy nó vào vùng hỗn loạn, không có cách nào trở về chiều không gian chính được. Thường những không gian bị cách ly đó sẽ lạc trong vùng không gian loạn lưu, cho tới khi hao hết năng lượng và bị nghiền nát.

Còn cách thứ hai, có lẽ lâu lắm rồi không còn người nào dám áp dụng. Ở một số thời kỳ, khi các đấu sĩ còn loay hoay tìm kiếm phương pháp trở thành chiến thần, thì đây là cách họ dùng để đấu lại các oán hồn. Tất nhiên đây chỉ là phương pháp họa hoằn bất đắc dĩ thôi, cách hợp lý nhất vẫn là nhờ nhân sĩ chuyên nghiệp, như đám ở phương pháp đầu tiên là được.

Còn về phần phương án thứ ba... có lẽ chỉ có cấp bậc người làm phép từ đại pháp sư trở lên mới làm nổi, thậm chí là cần tới các thần linh. Thế cho nên đây được coi là phương pháp trên giấy, phương án lý thuyết, bởi thực tế là chưa có ai áp dụng thành công nó cả!

Với các pháp sư có khả năng di chuyển giữa các chiều, thì việc cố định một chiều trong khoảng thời gian ngắn không phải là chuyện quá phức tạp. Và đương nhiên là thay vì đặt bản thân vào nguy hiểm, thì suy yếu đối thủ dùng số đông đè chết rõ ràng là hợp lý đúng không?

Quay trở lại với Gatrix, nhìn vào cách mà con Goblin này chạy thục mạng, hiển nhiên là hiện tại hắn chẳng có bất cứ phương pháp nào để đấu lại oán hồn này cả! Nếu như hắn có cơ thể như trước khi từ bỏ Nike, hoặc có thể buông hết chướng ngại mà chém ra một đao hủy diệt như lúc ở Lake thì con oán hồn này tuổi gì!

Song Gatrix chưa thể chết lúc này, ít nhất là khi hắn còn chưa đưa được Vera ra khỏi vùng nguy hiểm này, thế nên tự sát gì gì đó tạm lùi lại đã. Là lùi, chứ không phải là bỏ qua! Gì chứ nếu như cần thiết để tống cô nàng đó khỏi thế giới chết chóc này, thì Gatrix sẽ không ngần ngại làm ngay lập tức!

Còn hiện tại, vì sao mà Gatrix phải cắm đầu chạy như thế này? Nó liên quan tới đặc điểm của oán hồn, đó là tính bất ổn trong chiều không gian. Hãy hình dung có bốn luồng không gian nằm ngay sát cạnh nhau, và Gatrix ở một trong bốn luồng đó.

Con oán hồn khi đuổi theo Gatrix, nó không ở cố định trong một đường ống, mà liên tục dao động bên trong cả bốn đường ống không gian! Vấn đề ở chỗ, chỉ có một đường ống không gian của Gatrix là có dạng thẳng, còn ba đường còn lại không nhất định sẽ có chiều thẳng như thế!

Chúng có thể rẽ ngang, uốn xoắn, vòng quanh, tức là nếu con oán hồn lỡ xuất hiện ở một trong ba luồng không gian sai lệch còn lại, thì càng lúc nó sẽ càng cách xa Gatrix, cho tới khi gặp nhau tại giao điểm kế tiếp.

Đó là lí do vì sao khi gặp ma, hãy tìm cách chạy càng xa càng tốt và cầu trời khấn phật là nó không đuổi kịp mình là vậy! Thay vì đứng im chịu chết, thì việc hi vọng nó lạc trong một chiều không gian nào đó sẽ khả thi hơn nhiều đấy!

Song Gatrix là ai? Hắn mà cần phụ thuộc vào may mắn đến thế sao? Vừa chạy, Gatrix vừa vận ma lực, vẽ vào không khí các mô hình pháp thuật cực kì đơn giản có tác dụng đánh lạc hướng. Nói cách khác, Gatrix cố tình hướng oán hồn đó đi lạc vào chiều khác, chứ không cần chờ nó chạy vào điểm gấp khúc làm gì.

Chạy được một lúc, con Goblin mới dừng lại, chống hai tay lên đầu gối thở phì phò, mồ hôi tuôn ra như suối. Hắn không dám nghỉ ngơi lâu, mà tiếp tục thi triển một vài phép thuật đánh giá không gian, để xác định xem con oán hồn có đang đứng cùng chiều không gian với hắn không hay đã lạc sang một hình chiếu song song nào đó rồi.

Đúng lúc này, cánh cửa phòng bên cạnh người Gatrix đột ngột bật mở ra, và từ trong đó, có hai cánh tay thò ra túm lấy hắn, lôi tuột vào trong!

...

Vera đang ở đâu?

Cô đang ở trong một trạng thái nửa tỉnh nửa mê, chỉ biết lê bước chân đi theo cô bé trước mắt. Đó là một đứa trẻ khoảng mười tuổi, mặc chiếc váy ngủ trắng lấm đầy vết bẩn và cũ sờn. Trên người cô bé cắm đầy đinh nhọn, khiến máu tươi rỉ ra theo từng bước nó đi.

Mắt và mũi của nó bị khâu chặt lại, chỉ còn để lộ đôi tai lắng nghe mọi thứ xung quanh. Thật lạ là dù nó không có khả năng nhìn đường, thì con bé này vẫn bước rất đều, hoàn toàn không hề có dấu hiệu muốn ngã gì cả.

Nó ôm một con búp bê vải rách rưới trước ngực, như thể đó là thứ gì đó yêu quý lắm. Mái tóc ngắn màu tím của nó bồng bềnh theo từng bước di chuyển, và cũng là bộ phận duy nhất trên cả người con bé sạch sẽ một cách bất thường!

Ngay từ lần đầu nhìn vào cô bé này, Vera đã hiểu ra mọi chuyện! Đó cũng là lí do cô có thể im lặng rời bỏ Gatrix mà không nói tiếng nào!.
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 242: Taara​



Ngay từ giây phút nhìn thấy cô bé đó, Vera đã hiểu đó chính là bản thân mình. Nói đúng hơn là nội tâm Vera, được nhân cách hoá và phóng đại ra hàng trăm lần! Cô không biết vì sao Gatrix nói dối cô, nhưng Vera chưa bao giờ mất đi ý thức lúc huyết thống xung đột cả! Cô như bị tước đoạt toàn bộ quyền hạn, bị giam cầm trong chính cơ thể của mình.

Và cô nhìn thấy, rất rõ ràng, kẻ lạ mặt cúi xuống hôn Gatrix. Lúc đó Vera như muốn nghẹt thở, bùng nổ, điên cuồng gào thét, nhưng tất cả những gì đáp lại cô chỉ là sự im lặng! Đây là phản bội! Đây là lừa dối! Vera muốn khóc, song cô không thể kiểm soát nổi cơ thể của chính mình. Kẻ đó là ai? Cô ta có mối quan hệ gì với Gatrix? Và điều khiến Vera sợ nhất... là liệu rằng tình cảm cô dành cho Gatrix có thật sự tồn tại?

Hay đó chỉ là sự ảnh hưởng của cô gái bí ẩn bên trong cô? Vera không dám đánh liều để mất Gatrix thêm một lần nữa, vậy nên cô nhắm mắt. Cô cũng ngậm miệng, tuyệt nhiên không nói bất cứ lời nào để vạch trần lời nói dối của Gatrix. Cô chỉ dùng tai để lắng nghe những lời lừa dối qua loa của hắn, tự an ủi trong lòng rồi mình sẽ quên.

Sự dằn vặt lớn tới mức nó như muốn xé nát tâm can cô ra. Mỗi một giây kìm nén, chính là một giây Vera phải chịu đựng. Trong cái hoàn cảnh ấy, "thứ" này xuất hiện chẳng khác gì một cái tát vào mặt Vera! Cô có thể tự dối lòng tới khi nào được nữa? Hãy nhìn vào cô bé đó đi! Đó là một Vera sống trong ảo tưởng, sẵn sàng chấp nhận chịu muôn vàn kim đâm, chỉ để giữ được giấc mơ hoang đường trong lòng.

Nhưng Vera thì khác! Cô đã thấy kết quả của sự chịu đựng này, và giống như cách Cyrax đứng lên phản kháng lại sự độc đoán của Gatrix, Vera cũng đứng lên. Cô không hẳn muốn chống đối con Goblin, mà cô chỉ muốn... nếu như có một lựa chọn khác, kết quả sẽ như thế nào? Và bởi vậy, Vera đi theo nội tâm của mình, xa tít tắp, ngoằn ngoèo cho tới khi đứng trước một cánh cửa phòng.

Con quỷ - cứ tạm gọi là vậy, đẩy cửa, rồi bước vào bên trong phòng. Vera hít sâu một hơi. Cô biết rằng một khi mình bước qua cánh cửa này, có thể sẽ có rất nhiều chuyện thay đổi. Có thể cô thậm chí còn không thể quay trở lại nữa. Nhưng Vera muốn nhìn xem rốt cuộc nội tâm mình muốn cho cô thấy điều gì!

Và thế là Vera bước theo con quỷ, đi vào trong căn phòng đó. Điều cuối cùng Vera nhớ là cô đứng trước một tấm gương khổng lồ, phản chiếu lại hình ảnh của cô bên trong.

Cửa đóng sầm lại phía sau lưng họ, và rồi một lúc sau, máu tươi chảy ra từ khe cửa!

...

Gatrix đang tựa đầu vào một vật rất mềm, rất đàn hồi, rất ấm cúng mà hắn thừa biết chúng là cái gì. Hắn chỉ không hiểu vì sao mà mặt mình lại có thể tiếp xúc da thịt được với bộ phận đó, và tại sao hắn lại rơi vào tình cảnh này.

- Suỵt! Đừng động đậy! Cô ta còn ở gần đây lắm! Đợi thêm chút nữa!

Hắn đang nằm trong lòng một cô nàng... Gatrix không dám chắc cô ta có xinh đẹp hay không, bởi trên đầu cô ta là một chiếc mũ giáp to tổ bố bao trùm cả đầu. Hoặc là chiếc mũ này rất đặc thù, hoạt động với nguyên lý giống chiếc áo choàng của hắn, hoặc là cô ta không có đầu luôn, bởi khi Gatrix nhìn vào khoảng trống của mũ thì hắn chỉ thấy một màn đêm đen ngòm!

Đôi mắt của cô ta là hai đốm lửa xanh cháy rừng rực, khiến Gatrix lập tức liên tưởng tới bộ giáp hiệp sĩ mà hắn đã đánh ngã ban nãy ở tầng hai. Họ cùng thuộc một thể loại âm binh sao? Mà cũng không đúng, bởi nếu là âm binh ký sinh trong các vỏ ngoài, thì nội bộ của chúng sẽ trống rỗng, chứ không phải là da thịt mềm mại như thế này.

Cô gái mặc một bộ áo giáp... cứ cho là thế đi, bởi khi áp mặt vào vị trí đó, Gatrix thấy cứng cứng. Chỉ có điều bộ áo giáp này ngoài để khoe da thịt ra thì Gatrix không biết nó có tác dụng gì nữa, khi nó chỉ che đi có mỗi hai bộ phận nhạy cảm. Còn lại bất kể là tay, chân, đùi, eo, bụng, cổ, nửa trên vùng ngực đều bại lộ hoàn toàn ra trong tầm mắt Gatrix, trắng hồng ngồn ngộn thật là thích mắt! Phi phi... thật là nhức mắt chứ!

- Chúng ta an toàn rồi!

Đột nhiên từ bên dưới chiếc mũ đó, một âm thanh trong trẻo dễ nghe cất lên! Nghe thấy vậy, Gatrix bèn đáp lời.

- Dù rằng rất cảm ơn cô vì đã cứu ta khỏi oán hồn đó, nhưng cô có thể buông ta ra được không? Thế này thì thật là bất tiện quá!

Cô nàng vội vàng đẩy Gatrix ra, chân tay luống cuống không biết nên làm thế nào. Cũng may là cô nàng dùng lực cũng nhẹ, nên Gatrix chỉ bắn vào tường đánh rầm một cái, chứ không thì có lẽ giờ này hắn phải bay ra ngoài hành lang rồi. 

- Ôi tôi xin lỗi! Cậu không sao chứ?

Cô nàng đứng dậy, định nhào tới, song Gatrix đã xuay tay rối rít! Con ngố này mà húc hắn cái nữa thì có lẽ hắn lòi ruột mất! Gatrix nhắm mắt, hít thở vài hơi cho tới khi cảm giác nôn nao trong người trôi qua, rồi mới đứng dậy. Hắn chìa tay phải ra, tỏ ý hữu nghị, đồng thời lên tiếng giới thiệu bản thân trước. Người ta dù gì cũng là người đã cứu hắn, thể hiện sự lễ phép là lẽ tất nhiên thôi.

- Xin chào! Ta là Gatrix, một con Goblin!

- Ồ, xin chào! Tôi... không có tên! Rất vui được gặp bạn!

Gatrix nhướn mày, nhìn cô nàng bí ẩn cũng xoè tay ra vỗ vào bàn tay hắn. Gatrix thu tay lại, nghĩ ngợi rất nhanh, rồi nở nụ cười. Đối với người lạ đang có sự phòng bị, thì cách tốt nhất để giảm bớt căng thẳng chính là bày tỏ lòng chân thành. Đó có thể là thái độ thân thiện, hữu hảo, một nụ cười, hoặc chìa hai tay ra để chứng minh bản thân không có ý đồ tấn công.

- Cô có vẻ không mấy ngạc nhiên nhỉ?

- Sao tôi phải ngạc nhiên?

Cô nàng nghiêng đầu, à không là nghiêng cái mũ giáp, tỏ ra vô cùng khó hiểu.

- Cô không thấy lạ khi ta nói được sao?

- Ô chẳng lẽ anh không biết nói?

Gatrix liếc mắt lên trời trong bất lực. Hắn không chắc có phải cô gái này đang trêu đùa hắn, hay cô ta thiếu thốn tri thức bẩm sinh nữa. Có quá nhiều thứ hắn muốn hỏi, mà thời gian thì không cho phép Gatrix tiếp tục chần chừ nữa!

- Thôi được rồi, chuyện này để sau đi! Hiện tại ta muốn lên tầng bốn, tức là tầng ở phía trên đầu của chúng ta đó. Cô có muốn đi cùng không, hay chúng ta chia tay nhau ở đây?

- Đương nhiên là tôi phải đi cùng chứ! Mất bao lâu tôi mới tìm được một thứ biết nói chuyện mà!

Cô nàng đứng phắt dậy, vươn cao ngực... thật là cao, khoan khoan, tập trung vào chính sự nào! Gatrix lắc lắc đầu, xua tan đi những suy nghĩ không phù hợp trong lòng. Đến lúc này hắn mới có thời gian chú ý tới hoàn cảnh xung quanh họ. Cả hai đang đứng trong một căn phòng giống hệt căn phòng hắn đã tiến vào ở bên dưới tầng.

Nó cũng có giường ngủ, tủ quần áo, tủ kê đầu giường và cửa sổ, tuy nhiên sự khác biệt ở đây là căn phòng này sạch sẽ hơn căn ở dưới tầng rất nhiều. Tuy rằng bọn họ vẫn đang bị bao quanh bởi một đống sinh thể màu đen đang nhúc nhích, nhưng những vật phẩm trong căn phòng vẫn còn tồn tại nguyên vẹn, chứ không bị đập nát tung toé như ở dưới kia.

Chẳng lẽ chỉ có căn phòng nào có quái vật cư trú thì mới bị phá tan hoang? Gatrix thầm nghĩ trong lòng, trong lúc cô gái lạ mặt vỗ vai hắn đánh bộp một cái.

- Cậu còn chờ đợi gì vậy? Chúng ta đi thôi! Nơi đây không thể ở lâu được đâu, nếu không "cô ta" sẽ quay lại đấy!

- Cô ta? Ý cô là con oán hồn ban nãy ấy hả?

Cô gái gật mũ đầy dứt khoát, chân run cầm cập. Gatrix đè hết thắc mắc trong lòng lại, thở dài.

- Được rồi, chúng ta vừa đi vừa nói chuyện!

...

Theo như hướng dẫn của cô gái, thì con oán hồn đó là mối nguy hiểm duy nhất trên tầng này, và nó thường du đãng trong phạm vi xung quanh bốn chiếc cầu thang nối lên tầng bốn.

Nếu như có gặp phải oán hồn thì ngoài cách cắm đầu chạy miết, cô nàng còn tìm ra được một phương pháp nữa, đó là chui vào trong một căn phòng bất kỳ! Chui vào, rồi lập tức mở cửa ra, nếu như không thấy con ma thì chứng tỏ nó đã bị lạc sang chiều khác, còn nếu thấy thì tiếp tục đóng vào.

- Thế nếu con ma chui vào trong phòng luôn thì sao?

- Thì mở cửa rồi chạy thục mạng tiếp chứ sao!

Đó là một câu trả lời Gatrix không muốn nghe, song nếu thật sự lý giải thì có lẽ đó không phải là một phương án tệ. Có một giả thuyết liên quan tới không gian, đó là mỗi khi chúng ta đóng cửa một căn phòng kín, thì không gian sẽ có khả năng trở nên đứt đoạn. Đó là lí do tại sao lại có những câu chuyện về một người mở cửa phòng và thấy bản thân đang ở thế giới khác. Tuy nhiên, cần nhớ rằng xác suất của tình huống này rất là nhỏ, cách an toàn nhất vẫn cứ là cắm đầu chạy.

Cần nhớ rằng, đó chỉ là phương pháp an toàn nhất trong số các phương pháp né tránh oan hồn. Chứ trên tổng thể thì cắm đầu chạy cũng vô cùng hên xui, nếu như bị oán hồn nhảy chiều chặn đầu hoặc chui ra từ trong cơ thể thì chỉ có nước ôm hận mà chết thôi! Đó cũng là lí do vì sao Gatrix ban nãy liên tục quấy rối không gian, để con ma không thể nhảy thẳng tới vị trí hắn đang đứng và xé tan xác hắn ra.

- Gọi cô trống không thì cũng thật là bất tiện! Hay là ta đặt cho cô một cái tên, cô thấy hài lòng thì sau này đó sẽ là tên của cô nhé?

- Cậu định đặt tên cho tôi sao? Nghe hay đấy, nói thử xem!

- ... Taara thì thế nào?

Cô nàng nghĩ nghĩ đôi chút, rồi nhảy cẫng lên!

- Được! Tôi có tên rồi! Tôi là Taara! Xin chào Gatrix, tôi là Taara!

Ha... ha...ha ha...! Gatrix cười gượng gạo trong lòng..
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 243: Lên tầng​



Trên hành lang khổng lồ, chỉ có hai hình bóng nhỏ bé đang đi rất cẩn thận, tránh gây ra những tiếng động không cần thiết. Thật ra nếu oán hồn muốn tìm bọn họ, thì nó chắc chắn không dựa vào âm thanh. Thế nhưng Gatrix không muốn lôi kéo thêm những khó khăn vô nghĩa, vậy nên hắn rón rén nhẹ chân.

Còn Taara? Cô nàng thấy Gatrix làm thế nên cũng bắt chước thôi! Thật may là bộ "giáp" của cô nàng chỉ chứa kim loại ở phần trên, còn về phần giày thì Taara vẫn xỏ trong một đôi bốt vải, thế nên nếu cô không cố tình mài chân xuống sàn thì cũng không có quá nhiều tiếng động.

Lúc này Taara đang vác một cây búa cực lớn trên vai, và trông nó mâu thuẫn một cách gai mắt với hình thể của cô nàng. Cán búa dài ngang với chiều cao của Taara, làm từ thứ gỗ mà Gatrix không thể nhận diện được.

Đầu búa là một khối đá có tổng thể là hình khối hộp chữ nhật, nhưng không được mài nhẵn tỉ mỉ, mà nham nhở giống như nhặt bừa một khúc đá lên gắn tạm vậy! Viên đá này có rất nhiều đường vân trên thân, và từ những đường vân này tỏa ra một luồng ánh sáng màu xanh biển lành lạnh.

Gatrix không có cách nào nghiên cứu cây búa này cẩn thận hơn, bởi nó từ chối cho hắn chạm vào! Nếu như Gatrix dám chạm vào cây búa đó, phần cơ thể tiếp xúc của hắn sẽ lập tức cảm thấy lạnh buốt không chịu nổi!

Chí ít nó cũng không hư cấu tới mức đóng băng toàn thân hắn, chứ không thì Gatrix đang thử tưởng tượng đối thủ của cô nàng mà ăn một búa thì sẽ như thế nào. Mà nếu nó có thể đạt tới mức độ đó, thì Gatrix thiết nghĩ chỉ có thần khí mới làm được!

Còn thứ này chỉ có cấp độ sử thi thôi, ít nhất là sử thi! Theo như những gì Cyrax kể, thì đồ vật từ cấp độ sử thi trở lên bắt đầu sinh ra linh tính, biết nhận chủ và bài xích người lạ. Nhìn theo một hướng khác, thì tri thức của Cyrax thật sự là rất thú vị, khi tên khổng lồ này biết được rất nhiều thông tin mà người thường tuyệt đối không thể nào chạm tới!

Tất nhiên Gatrix không muốn đào bới quá sâu về thân phận của Cyrax, bởi hắn đã nói Cyrax muốn mở lòng với hắn lúc nào cũng được. Chỉ có điều nói như vậy không có nghĩa là Gatrix không lưu tâm một số đặc điểm của Cyrax. Làm gì cũng phải cẩn thận, lưu lại một đường đúng không?

- Cô nói là bản thân không có bất cứ ký ức gì cho tới khi "tỉnh giấc" đúng không?

- Đúng vậy! Tôi chỉ nhớ mình tỉnh lại trong một căn phòng giống như căn phòng ban nãy vậy. Bên cạnh tôi là chiếc búa này, cùng với toàn bộ trang phục trên người. Tôi không biết mình là ai, mình đến từ đâu, đây là nơi nào. Cứ thế, tôi lang thang khắp nơi, tìm xem có cách nào thoát ra khỏi chỗ này được không.

- Thật đáng tiếc!

Gatrix tặc lưỡi. Rất hiển nhiên, nếu như Taara tìm được lối thoát thì cô ta còn ở đây tán chuyện nhảm nhí với hắn sao?

- Chẳng hiểu sao tôi không thể đập vỡ cửa sổ, cũng không thể phá thủng được tường! Tôi chỉ có thể đánh vỡ gần như toàn bộ tường, song cứ khi đến lớp cuối cùng thì đập thế nào cũng không ăn thua! Và sau một thời gian thì những vết đổ vỡ đó lại hồi phục lại!

Gatrix nhướn mày suy tư. Có vẻ như Taara vẫn giữ được rất nhiều khái niệm cơ bản, nhưng cô nàng lại không cách nào nhìn ra sự lạ thường khi một con Goblin lại biết nói. Trong mắt Taara, Gatrix và "người" khác giống nhau, đều là đối tượng giao tiếp, chứ cô không hiểu việc Goblin có thể nói là kì lạ tới mức nào.

Một điểm nữa, Taara cũng giống như Shazam, sử dụng thứ ngôn ngữ Malus cổ, với rất nhiều những từ vựng đã không còn được dùng ở hiện tại. Sự tò mò về thân phận của cô gái đi bên cạnh giống như con mèo đang cào loạn lên trong bụng Gatrix, khiến hắn ngứa ngáy không thôi.

Gatrix thề rằng nếu như bọn họ tiến được vào trong phòng trưng bày, trong lúc chờ đợi Vera xuất hiện, Gatrix sẽ phải vén bằng được bức màn bí mật về Taara!

- Nhắc mới nhớ, cô không bị đám quái vật trong tòa thành này tấn công sao?

- Tòa thành? Anh nói đây là một tòa thành sao? Sao anh biết chuyện đó vậy? Anh đến từ bên ngoài kia à?

Taara rất nhạy cảm phát hiện ra lỗ thủng trong câu nói của Gatrix. Đối mặt với hàng tá câu hỏi tới tấp đến từ cô nàng sở hữu thân hình ma quỷ song tâm hồn non nớt như thiên sứ này, Gatrix đành tung ra một chiêu cuối: Mặt dày!

- Cô hỏi nhiều quá, và ta sẽ chỉ trả lời những câu hỏi này sau khi cô đã thỏa mãn được câu hỏi trước đó của ta! Còn nếu không, chúng ta có thể chia tay từ đây!

Taara vội vàng xua xua tay, rồi đưa tay lên che phần miệng trên mũ sắt. Trông cô nàng gấp gáp như sắp khóc vậy, dù Gatrix không rõ cô nàng có khóc được không nữa. Chỉ có điều hắn hiểu được tâm lý hiện tại của cô nàng.

Đối mặt với sự cô độc quá lâu rồi, Taara chắc chắn sẽ bấu víu lấy bất cứ cơ hội nào để có thể giao tiếp được với người khác. Gatrix vốn không muốn phải dùng tới thủ đoạn này để ép lấy câu trả lời từ Taara, nhưng sự tình cấp bách, hắn không có thời gian để chơi đùa với cô gái này.

- Được! Được! Tôi trả lời! Đừng có bỏ tôi mà!

Không hiểu sao tự dưng Gatrix lại nhớ về Vera, mỗi khi hắn dọa đùa rằng sẽ không nói với cô một lời nào trong khoảng thời gian ngắn. Mỗi lần Gatrix làm vậy, Vera đều lập tức trở nên ngoan ngoãn không dám bật lại lời hắn nữa. Thật sự xin lỗi, Vera! Em đang ở đâu vậy?

- Có! Tôi có bị những... thứ ở đây tấn công, song đấy chỉ là khi tôi tiến lại gần những chiếc cầu thang đi thông các tầng thôi.

- Ta thấy cô có vẻ như đã đi khắp toàn bộ tòa thành này rồi, như vậy cô cũng phải đối đầu với đám quái vật đó rồi chứ?

Taara gật mạnh xác nhận.

- Đúng! Chúng nó mạnh lắm, làm tôi ăn không ít thiệt thòi. Ở tầng một là lũ quái vật đội mũ đinh trên đầu. Bọn này vác theo những thanh đao khổng lồ, và rất khỏe. Tầng hai là bộ giáp hiệp sĩ và đám quái vật lép nhép dưới quyền, tôi có cảm giác chúng khá giống một dạng tổ đội.

Gatrix cũng gật đầu tán đồng với ý kiến ấy. Thật khó để yêu cầu lũ quái vật hoạt động bằng bản năng này làm ra được một màn phối hợp ra dáng, nhưng ít nhất là chúng có được bước đầu trong việc hoạt động theo nhóm.

- Tầng thứ ba này là một con ma, nó mạnh lắm! Tôi không đánh được vì nó cứ trốn suốt, chưa kể nện trúng nó mà cứ như không trúng vậy! Nói tóm lại là tôi không giết được nó, nó cũng không giết được tôi!

- Cô nói không giết được cô nghĩa là sao?

Đột nhiên từ giữa lồng ngực Taara, một bàn tay xương xẩu, héo quắt thò ra, nhắm thẳng tới gương mặt Gatrix! Hắn vội vàng ngửa đầu ra đằng sau, né tránh đi đòn đánh hiểm độc bất ngờ. Qua khóe mắt, hắn thấy máu tươi phun ra như suối từ giữa lồng ngực trống rỗng của Taara, thấm ướt một mảng trên mặt hắn!

Không để cho Gatrix có thời gian suy nghĩ, từ giữa không khí, con oán hồn xuất hiện. Nó xỏ hai tay qua người Taara, xé cô làm hai mảnh, rồi vứt toẹt qua hai bên. Cây búa của Taara nằm chỏng chơ trên mặt đất, không biết rằng chủ nhân của mình đã thiệt mạng.

- Hay thật!

Gatrix đảo mắt một vòng, than thầm trong bụng, rồi lập tức quay đầu bỏ chạy. Từ mười đầu ngón tay của hắn, ma lực tuôn trào ra như nước, vẽ thành nhiều mô hình pháp thuật nhỏ, quấy rối sức phán đoán của con oán hồn.

- Ợ ợ ợ ợ...

Âm thanh ghê tởm như thể một người bị bóp cổ đó lọt vào tai Gatrix, giống như con oán hồn đó đang ở ngay bên cạnh hắn vậy. Và đúng là nó đang chạy ngang với hắn thật! Chỉ thấy một thân ảnh đang bay là đà bên vai Gatrix, và dù trông nó chỉ phất pha phất phơ, song con ma vẫn bám đuổi rất sát với tốc độ của hắn!

Trên gương mặt của nó, cái lỗ đen ngòm vốn là miệng bỗng nhiên bị bóp méo lại, dần dần vẽ thành hình một cái miệng cười toe toét trông còn đáng sợ hơn. Nó thò tay ra, định tóm lấy Gatrix thì...

- Cẩn thận!

Một tiếng hét như sấm, lanh lảnh như thiên lôi vang lên! Từ trên trần nhà, hình bóng của Taara to dần, to dần, rồi rơi thẳng xuống vị trí mà con ma vừa bay tới, đập nát cả một mảng đất. Gatrix mượn thế, đẩy vọt người ra xa khỏi phạm vi tồn tại của oán hồn.

- Sao cô chưa chết?

Gatrix gào lên. Từ trong đống đổ nát, Taara dần dần xuất hiện, trên người không có bất cứ một vết thương nào. Cô nàng túm lấy tay Gatrix, kéo hắn chạy tiếp về phía cầu thang.

- Đấy là cái tôi định kể với anh đó! Không hiểu sao dù có phải chịu thương tổn lớn tới đâu, ví dụ như phân thây, xé xác, ăn thịt, thì sau một thời gian, tôi đều tái sinh lại như cũ. Và lần nào tôi cũng có nguyên bộ trang phục này cùng với cái búa. Thật là kỳ dị phải không?! Ha ha ha!

Gatrix liếc nhìn cô nàng, trên mặt tràn đầy sửng sốt. Thái độ của cô ta với cái chết quả thật hiếm thấy. Hắn không rõ là do bản tính lạc quan, hay do chết nhiều quá nên cô nàng bị đứt mất một sợi dây thần kinh nào đó rồi!

- Không chỉ là tôi, mà ngay cả đám quái vật kia cũng thế! Tôi giết chúng được một thời gian, sau đó chúng lại hồi sinh như thể không có chuyện gì xảy ra!

Họ đã chạy tới gần cầu thang tiến tới tầng bốn. Bỗng nhiên từ giữa không khí, một hình bóng lờ mờ xuất hiện!

- Anh đi trước đi, để tôi chặn nó lại!

Nói xong, Taara túm lấy gáy Gatrix, liệng hắn bay vọt lên trên tầng bốn cứ như ném một viên đá! Cùng lúc đó, con oán hồn xuât hiện, một lần nữa vặt đầu Taara xuống. Nhìn thấy cảnh này, Gatrix đành cắm đầu chạy thẳng, không dám ngoái lại nhìn. Hắn chỉ cần tránh xa khu vực này là được..
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 244: Tầng bốn có gì?​



Gatrix chạy một đoạn ra khá xa khỏi cầu thang, bèn ngồi thụp xuống, nhìn chằm chằm về phía miệng lên tầng bốn. Nếu như những gì Taara nói là đúng, thì mỗi tầng đều có một người canh gác riêng, và những người này sẽ không tự ý xâm phạm lãnh thổ người khác.

Lấy ví dụ con oán hồn luôn! Nó có thể du đãng ở khu vực xung quanh cầu thang tầng bốn, nhưng sẽ không bao giờ tiến ra quá xa cầu thang. Trong khi đó, nếu như còn ở tầng ba, thì con oán hồn đó sẽ lùng sục bằng được mới thôi - dù rằng việc nó bị lạc cũng khá là nhiều.

Taara chưa kịp giải thích cho Gatrix biết tầng bốn này có chứa cái gì, thế nhưng dựa vào những gì cô nàng đã nói, Gatrix ước chừng tầng này sẽ phải có một lính canh cực kỳ nguy hiểm. Đám đầu đinh ở tầng một là cá thể mạnh mẽ, tầng hai thì chúng đi theo đội.

Hai tầng này còn có thể dùng sức mạnh để chống lại, chứ lên tới tầng ba thì thôi mạt vận! Oán hồn là một trong những đối thủ khó nhằn bậc nhất, bởi phương thức tấn công của chúng quá khó để có thể lý giải. Trừ phi trong đội ngũ có một pháp sư hùng mạnh, hoặc thầy tu đẳng cấp cao, chứ không thì đúng là dâng mỡ lên miệng mèo!

Và cô ta mới chỉ là lính canh tầng ba! Gatrix không thể hiểu được nếu như thang đo sức mạnh đã đạt tới đỉnh ở tầng ba rồi, thì tầng bốn này rốt cuộc sẽ còn khủng khiếp đến thế nào? Gatrix liếc ngang liếc dọc, tìm kiếm bất cứ dấu hiệu lạ nào để tiếp tục tung tuyệt chiêu bỏ chạy!

Tầng bốn này không còn được xây theo phong cách phòng đặt san sát như hai tầng dưới nữa - Gatrix chưa đi qua tầng một, hắn mới nhìn sa bàn thôi. Cũng theo cái bản đồ đó, thì tầng này có ba phòng chính, bao gồm phòng nghiên cứu của Shazam, phòng trưng bày, và thư viện.

Trên tường không còn xuất hiện như khung cửa sổ, mà thay vào đó là những giá đèn nến ba chân nguội ngắt, cùng với hàng chục bức tranh treo dọc theo khắp cả hành lang. Không có ánh sáng lọt vào, thế nên ở tầng này, mọi thứ trở nên tăm tối và u ám đến nặng nề!

Rất may là đôi mắt của loài Goblin cho phép Gatrix có khả năng nhìn khá tốt trong đêm, thế nên việc di chuyển ở cái tầng này không phải là vấn đề quá khó khăn đối với hắn. Gatrix ngoái lại nhìn cầu thang một lần nữa, và vẫn chưa thấy dấu hiệu Taara xuất hiện. Cô nàng này chẳng phải có khả năng bất tử sao?

Gatrix quyết định chờ Taara thêm một chút nữa. Trong lúc rảnh rỗi, hắn thử nhìn những bức tranh treo trên tường. Tất cả những bức tranh này đều được vẽ bởi cùng một người, Gatrix khẳng định. Phong cách và hướng đổ màu của chúng giống hệt nhau, chỉ có sự khác biệt về nội dung.

Những bức tranh trong tầm mắt của Gatrix đa phần đều vẽ một món đồ vật nào đó. Khi thì là chiếc bình hoa màu xanh trông cổ xưa, lúc lại là một cánh cửa. Dù rằng tác giả vẽ rất đơn giản, không hề có gì kỳ lạ, nhưng chính cách tập trung vào một vật cụ thể duy nhất, kết hợp với kiểu phối màu nước sơn này khiến Gatrix cảm thấy không thoải mái!

Mỗi một tác phẩm nghệ thuật, bất kể là văn học, hội họa, âm nhạc, ẩm thực đều phản ánh một phần tâm hồn và tâm trạng của người nghệ sĩ tại thời điểm đó. Gatrix hiểu rằng người vẽ - có lẽ là Shazam có sự chuyên tâm rất cao, khi trong bất cứ bức tranh nào, Gatrix cũng thấy ngay được trọng tâm của vật mẫu.

Song chính sự cô độc này khiến Gatrix thấy nao nao lòng! Hắn không thể nhìn quá xa hơn về phía cuối hành lang đằng kia - mắt Goblin cũng chỉ có giới hạn! Tầm nhìn của Gatrix bị suy giảm nghiêm trọng khi ở tầng bốn này, và hắn không dám đi một mình vào sâu hơn ở tầng này khi chưa biết chắc nó chứa cái gì.

Vậy nên Gatrix hướng sự chú ý của hắn về phía cầu thang. Hắn không chắc Taara có còn sống không, nhất là sau khi lâu thế rồi mà cô nàng còn chưa xuất hiện. Con Goblin rón ra rón rén, nhích từng chút một về phía thang.

Hắn không dám lên tiếng, vì sợ rằng sẽ đánh động con oán hồn - nếu nó còn ở đó. Chí ít nếu như Gatrix và oán hồn thấy nhau thì hắn còn có cơ hội chạy, chứ lên tiếng trước để oán hồn biết mà phục kích thì đúng là ngu tới khó có thể tưởng tượng!

Vị trí hiện tại không thuận lợi để nhìn thấy chân cầu thang, thế nên Gatrix tiếp tục nhích một chút. Mỗi lần rướn người, hắn lại nhìn được rõ thêm một bậc nữa. Ba bậc, hai bậc, rồi một bậc. Taara vẫn không thấy xuất hiện, ngoại trừ những vệt máu đỏ lòm vương vãi trên nền sinh thể màu đen.

Thế rồi Gatrix nhìn thấy oán hồn xuất hiện ngay trước mặt! Nó đứng sát gã tới nỗi Gatrix có thể cảm nhận được da thịt lạnh ngắt, sần sùi của nó trên trán của mình. Những sợi tóc lòa xòa của oán hồn rủ lên trên vai hắn, trườn quanh cổ Gatrix như những con rắn độc, sẵn sàng xiết đứt cổ hắn.

Con oán hồn lại một lần nữa "toét" miệng cười, trước khi nó giơ tay lên định túm lấy Gatrix. Đúng lúc đó, tự nhiên nó đờ người ra! Do đang có tiếp xúc da thịt, nên Gatrix có thể nhận thấy oán hồn này đang run rẩy vô cùng mãnh liệt!

Kế tiếp, oán hồn bắt đầu hét lên một tiếng đinh tai nhức óc, giống như thể nó đang vô cùng sợ hãi vậy! Nhưng không kịp, vì trên người con ma bắt đầu xuất hiện vô số những vết rạn, trước khi nổ tan thành từng mảnh!

Thấy thế, Gatrix lập tức phóng như bay xuống tầng ba, chân gần như không chạm bậc thang. Cuối cùng thì hắn cũng biết Taara bị làm sao mà mãi không lên gặp được hắn! Chỉ thấy cô nàng bị oán hồn xé thành vô số mảnh nhỏ, đem rải rác khắp hành lang tầng ba, thế này thì đúng là hồi phục bằng mắt!

Gatrix tiếp tục cắm mặt chạy hùng hục trên hành lang tầng ba, cho tới khi đã cách rất xa cầu thang, hắn mới dám dừng lại. Gatrix đưa tay kiểm tra mạch đập, thi triển một vài phép thuật sơ đẳng để khẳng định bản thân.

Bất kể thứ ở tầng bốn là cái gì, nó cũng chưa giết được hắn! Ít nhất Gatrix vẫn còn cơ hội để tìm hướng giải quyết nó, chứ không phải là chết đột tử như con oán hồn xấu số. Mà rốt cuộc là vì sao thứ đó có thể tiêu diệt một oán hồn nhẹ nhàng đến như vậy được cơ chứ?

Gatrix bắt đầu nhắm mắt, liên tưởng lại tình cảnh con ma trước khi bị đánh nát. Đờ người, sợ hãi, xuất hiện vết rạn đen, nổ tan ngay sau đó. Nó là một dạng nguyền rủa, hay năng lượng xâm thực được vào chiều không gian khác?

Đầu Gatrix bắt đầu xuất hiện trạng thái âm ỉ đau, đây là dấu hiệu chứng tỏ hắn đã ép tinh thần lực tới cực hạn. Hắn cần có thời gian để từ từ hấp thụ hết tri thức trong đầu, nhưng linh hồn hắn hiện tại quá yếu ớt để có thể giải mã nhanh được lượng thông tin khổng lồ đó.

- Anh đang làm gì thế?

Đang tập trung quá mức, Gatrix không có cách nào nhận ra có người đã đi đến gần bản thân. Cô nàng thậm chí còn vỗ vai hắn một cái, khiến Gatrix giật bắn mình, suýt chút nữa thì tẩu hỏa nhập ma! Gatrix thở hổn hển, mở mắt ra nhìn Taara.

- Ta thừa nhận, cô đúng là sống dai thật đấy! Nhưng cô không thấy sợ khi cứ chết như thế sao?

- Sợ?

Taara ngẩn ra, như thể vừa nghe một chuyện vô cùng hài hước vậy. Cô đưa tay lên vỗ bồm bộp lên ngực, khiến sóng cuộn nhấp nhô, nhấp nhô... tập trung nào!

- Tôi sở hữu một thân thể bất tử thế này thì có gì phải sợ chứ!

Gatrix định há miệng nói gì đó, rồi hắn từ từ ngậm miệng lại. Thế rồi Gatrix đứng dậy, chìa tay ra!

- Xin chào, tôi là Gatrix! Sự lạc quan và hồn nhiên của cô khiến tôi vô cùng cảm phục, vậy nên cô có muốn cùng tôi tìm ra lối thoát khỏi cái chốn Địa Ngục này không?

- Rất hân hạnh, Gatrix!

Taara cười lanh lảnh, đưa tay ra vỗ lên bàn tay Gatrix một cái, song bị con Goblin tóm lấy!

- Động tác đó phải làm như thế này!

Nói rồi Gatrix lắc nhè nhẹ bàn tay cả hai.

- Nó thể hiện tình hữu nghị, là phong tục ở một nơi tôi từng đi qua!

- Thật lạ! Nhưng tôi thích nó! Nó giúp chúng ta trao đổi hơi ấm.

Thế là Taara lắc tay liên tục, khiến cho Gatrix suýt nữa bị tháo khớp vai mới chịu dừng!

- À mà chúng ta đang ở tầng mấy vậy?

- Tầng ba!

- Hả? Ý anh là tôi phí cái mạng này để rồi anh vẫn không lên được tầng bốn sao?

- Yên tâm đi, chúng ta tạm thời an toàn! Chuyện nói ra khá dài dòng, nên tôi muốn làm rõ vài thứ trước đã.

Gatrix ngăn không cho Taara tiến gần hơn về phía cầu thang. Hắn chỉ lên trên tầng bốn và hỏi.

- Thứ gì ở trên đó?

Cho dù có gặp phải một tồn tại khó lý giải như oán hồn, Taara cũng chưa bao giờ tỏ ra nao núng. Song lần này cô nàng bỗng nhiên tỏ ra sợ sệt thấy rõ!

- Cái này... thật sự là tôi cũng không biết nữa! Mỗi lần lên tầng bốn, tôi chỉ nhớ là bị bóng tối bao trùm. Tiếp sau đó là cảm giác lạnh buốt khắp toàn thân, tê liệt toàn bộ tứ chi rồi dần dần ý thức chìm vào bóng tối. Và sau đó mỗi khi tôi thức dậy là lại thấy bản thân nằm trong một căn phòng ngẫu nhiên ở ba tầng còn lại!

Gatrix đưa tay lên gãi cầm. Những gì Taara mô tả, khá giống với cái cách mà hắn thấy con oán hồn đã phải chịu đựng. Chỉ có điều Taara có khả năng bất tử quá bá đạo thế này thế nên nó mới ném cô ta khỏi tầng bốn chăng?

- À quên, chu kỳ hồi sinh của đám lính canh các tầng này là như thế nào?

- Hai tầng dưới thì phụ thuộc vào mức độ sát thương mà chúng phải chịu. Tầng ba thì tôi chưa bao giờ đánh bại được cô ta nên không biết. Tầng bốn cũng thế!

- Nếu vậy thì chúng ta mau lên trên đó thôi, không con oán hồn kia mà hồi sinh lại thì đẹp mặt lắm!

Dù rất không muốn, song cuối cùng Taara cũng giậm chân một cái rồi chạy theo Gatrix lên tầng bốn..
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 245: Bộ mặt thật của tầng bốn​



Lại một lần nữa, họ đặt chân lên tầng bốn. Trái với tầng ba, lần này Gatrix có vẻ thoải mái và tự tại hơn rất nhiều, khác hẳn với thái độ sợ sệt nhìn ngó trước sau của Taara. Cô nàng lúc này giữ khư khư cây búa khổng lồ trước ngực, cảnh giác như một con mèo hoang.

- Anh không sợ sao?

- Ta có thể đoán được tầng bốn này ẩn chứa một loại quy tắc hay nguyền rủa nào đó rồi, vì nó có thể bóp chết oán hồn chỉ trong chớp mắt. Cô phải biết, oán hồn đã là một loại tồn tại vô cùng khó chơi, cao hơn chúng may ra có ma quỷ với ác ma, mà cả hai thứ này đều hoạt động dưới Địa Ngục và ít khi tồn tại bằng bản thể trên thế gian lắm!

- Địa Ngục là gì?

Gatrix thở dài, bỏ qua câu hỏi đó.

- Nói chung, nếu như chúng ta gặp phải cảnh vệ tầng bốn, thì bất kể là đứng như nào, hay cảnh giác ra sao, thì đều sẽ phải chịu tấn công của nó thôi! Ta đã chạm trán nó một lần mà vẫn sống sờ sờ ra, thế nên lần này nếu gặp lại, hi vọng ta có thể tìm ra bản chất của nó.

Nghe thấy Gatrix giải thích xong, Taara cũng cảm thấy bùi tai. Cô bèn buông lỏng cảnh giác, gác lại cây búa lên vai.

- Thế giờ chúng ta đi đâu?

- Mục tiêu của ta là một căn phòng nằm ở lưng chừng tầng bốn này, là phòng trưng bày. Chúng ta đi theo hướng này cho gần!

Gatrix rút ra một chiếc đèn pin - nếu ai còn nhớ, thằng này từng bán một cái cho quý cô Sophia luôn. Trong cái nhìn tò mò của Taara, Gatrix bật đèn, chiếu ra một luồng sáng soi rọi cả một mảng hành lang.

- Thứ này trông lạ thế? Nó là một ngọn đuốc sao?

- Không phải! Thứ này là một vật phẩm pháp thuật nho nhỏ, bên trong có gắn một viên đá thuộc tính lửa làm năng lượng thôi. Cô để ý mà xem, ánh sáng chiếu ra từ chiếc đèn này sẽ tập trung theo một đường, chứ không bị lan tỏa như đuốc, khiến cho mức chiếu sáng của nó xa hơn hẳn.

- Ồ, nhưng đổi lại phạm vi soi rọi của nó sẽ thấp đi đúng không? Tôi hiểu rồi! Thật là một vật phẩm thú vị!

Gatrix lia lia cây đèn khắp hành lang, không thấy có gì nguy hiểm quá. Toàn bộ hành lang này, ngoại trừ những khung tranh treo trên tường và giá treo nến, còn lại đều đã bị sinh thể màu đen nuốt chửng.

- Như vậy, lên đường thôi!

Dù Gatrix rất muốn chạy nhanh về phía phòng trưng bày, nhưng Taara đã yêu cầu hắn phải đi từ từ. Theo như ý của cô nàng, thì có khả năng trên tầng lầu này có một loại bẫy chết người nào đấy. Bằng việc di chuyển chậm rãi, họ sẽ có cơ hội nghiên cứu về lí do khiến cô nàng "chết" liên tục một cách bí ẩn như thế.

Để tiện cho việc đi lại và hành động, Gatrix cũng đưa cho Taara một chiếc đèn pin. Một khi hiểu được sức mạnh của lính gác tầng bốn, hoặc ước ước chừng như vậy, Gatrix khá là thoải mái. Lợn chết đâu thể sợ nước sôi đúng không?

Trong lúc cô nàng không đầu với thân hình nóng bỏng gợi cảm đang run bần bật, vừa bước vừa soi đèn, thì Gatrix tập trung vào những bức tranh trên tường. Ban nãy hắn chỉ nhìn được một số bức, và hiện tại do có ánh sáng nên Gatrix còn có thể nhìn rõ hơn.

Mỗi bức tranh này đều được lồng khung kính, và có vẻ như chúng được bảo quản kiểu gì đó nữa, thế nên Gatrix không hề thấy bất cứ dấu vết hỏng hóc trên bức tranh cả! Về phong cách vẽ, thì tác giả hẳn là dùng một loại bút đầu nhọn, cứng để vẽ viền, rồi sau đó mới dùng chổi cọ tô màu.

Đây là một kiểu phong cách khá đặc biệt, bởi thông thường thì tranh tô sơn sẽ có độ mềm mại nhất định. Nhưng khi sử dụng bút đầu cứng, vô hình chung tác giả lại tạo ra một sự "cứng", nổi bật của bức tranh.

Điều này càng khiến cho sự cô độc bên trong khung tranh dần dần trở nên nặng nề hơn, đặc biệt là qua từng bức tranh. Gatrix dừng lại trước bức tranh vẽ một cánh cửa. Bên ngoài hành lang được vẽ rất sơ sài, chỉ có tường màu xanh rêu và phần nửa dưới thì dán giấy hoa.

Khung cửa gỗ do được tô bằng nước sơn, nên tạo ra hiệu ứng cũ sờn rất đặc biệt. Vấn đề là nội dung của bức tranh này khiến người xem không khỏi cảm thấy bất an. Một cánh cửa. Tại sao lại là một cánh cửa? Nó đứng cô độc ở chính giữa khung tranh là vì ý gì? Tác giả muốn truyền đạt thông điệp gì qua bức tranh này?

Não bộ là một khu vực phức tạp! Nó luôn có xu hướng "lấp đầy" những vùng trống trong ký ức, bằng nhiều cách khác nhau. Hoặc là nó yêu cầu cơ thể thu thập thêm thông tin, hoặc là tự bản thân nó sử dụng ký ức sai giả để tạo ra "màu" cho thông tin.

Vấn đề ở chỗ năng lực xử lý của bộ não có giới hạn, trong khi tri thức là vô hạn. Đó là lí do một khi chúng ta nhìn thấy những hình ảnh kì dị, ma quái, trong thâm tâm tự dưng xuất hiện cảm giác bất an. Đó là bởi não bộ không có cách nào "hiểu" được những thông tin này, và nó còn được gọi là vùng xám của tri thức.

Lấy một ví dụ đơn giản! Nửa đêm chúng ta đang nằm trên giường, có phải khi nhìn ra cửa phòng, sẽ luôn có cảm giác như có một cái gì đó, đang lấp ló bên khung cửa đúng không? Cảm giác này sẽ biến mất hoàn toàn khi đóng cánh cửa lại, bởi lúc đó não bộ không xử lý bất kỳ thông tin gì cả.

Nhưng nếu như mở cửa, bộ não sẽ lập tức tưởng tượng ra có thể sẽ có thứ gì đó có khả năng đi qua đi lại ở chỗ đấy. Kết hợp với nhân cách thiếu mạnh mẽ sẽ tạo ra cảm giác không an toàn, giống như luôn có thứ gì đó có thể trực chờ nhảy bổ ra từ bóng đêm vậy.

Và chuyện này sẽ càng tệ hơn nếu như đó là một không gian tranh tối tranh sáng! Như đã nói, nếu mọi thứ đen kịt, thì bộ não có lẽ sẽ không tạo ra vùng xám, nhưng nếu đó là cảnh lờ mờ sáng... trí tưởng tượng của chúng ta sẽ còn vọt lên gấp trăm lần!

Nó cũng giải thích tại sao, khi nhìn ngoài sáng thì chúng ta thấy mặt của mọi người rất bình thường. Nhưng nếu đó là lúc rạng sáng, hoặc trong điều kiện ánh sáng yếu, thì vẫn là những gương mặt thân quen ấy, song tự nhiên nó lại trở nên đáng sợ và lạ lẫm vô cùng!

Tục ngữ gọi chuyện này là thần hồn nát thần tính, và đó là một trong những lời giải thích xuất sắc về hiện tượng này. Nỗi sợ ở đây không xuất phát từ một đe dọa trực tiếp nào, mà căn nguyên của nó xuất phát từ sự thiếu thông tin của não bộ.

Giả sử như hiện tại Taara có khả năng nhìn xuyên bóng tối, thậm chí là nhìn xuyên vật thể luôn, thì nỗi sợ của cô sẽ trở nên bé nhỏ hơn rất nhiều, thậm chí là không tồn tại. Mà nỗi sợ sao...? Gatrix đưa tay lên gãi gãi cằm.

Hắn nhìn một vòng quanh tầng lầu này, rồi nhìn lên những bức tranh. Không khí u ám, tăm tối của tầng bốn, bí bách và sặc một thứ mùi nhầy nhụa này có thể khiến áp lực đè nặng lên mỗi người. Những bức tranh này cũng đóng vai trò làm tăng thêm nỗi sợ trong lòng người ta.

- Ga... Gatrix? Tôi... tôi thấy...

Taara đột nhiên vỗ vai Gatrix, trong giọng không giấu nổi sự cà lăm! Hắn bứt mình ra khỏi dòng suy tư, quay sang hỏi cô.

- Có chuyện gì vậy?

- Có... có thứ gì đó... ở dưới kia!

Taara chỉ tay về phía cuối hành lang, run như cầy sấy. Gatrix bèn lia đèn về phía đó. Chẳng có bất cứ thứ gì ở chỗ đó cả!

- Cô nhầm gì sao?

- Không! Không đúng! Ban nãy trong một thoáng tôi mới lia đèn đi, ở khóe mắt tôi thấy một bóng đen đang đứng ở đấy!

Thấy vậy, Gatrix bèn lia đèn nhanh đi, và ngay lập tức Taara rú lên, gần như nhảy bổ lên người hắn!

- Nó đấy! Nó lại đến gần chúng ta hơn rồi!

Gatrix cố nén cơn buồn cười, nhẹ nhàng đặt Taara xuống đất. Hắn biết đối với hắn, lính gác này có thể rất nhẹ nhàng, nhưng với cô nàng này thì không phải! Chí ít Taara đã bị nó giết rất nhiều lần trong quá khứ rồi, và hắn không nên đem chuyện đó ra làm trò cười.

- Taara này!

- Sao thế? Đừng! Đừng lia đèn đi!

- Cô có thể kể lại cho ta hình dạng chi tiết nhất có thể của bóng đen đó không?

Hai đốm lửa nơi hốc mắt Taara bừng sáng hẳn lên!

- Nó là một cái bóng đen, giống như thể một người đứng trong bóng tối ý! Tôi thấy một mái tóc dài màu đen xõa xuống phủ kín người nó, cùng với đó là một chiếc váy... ồ sao nghe quen quen thế nhỉ?

Gatrix nghe xong, nhắm mắt khắc ghi hình ảnh đó vào đầu. Tiếp sau đó, hắn mở mắt ra, đồng thời lia đèn.

Chỉ thấy một bóng đen, với mái tóc dài rủ xuống trước mặt, đang đứng rất gần bọn họ. Ngay lập tức, Gatrix thò tay ra, siết chặt lấy bàn tay mềm mại ướt đẫm mồ hôi của Taara.

- Bình tĩnh, Taara! Ta... tôi biết lúc này trong lòng cô đang rất hỗn loạn, song hãy cố gắng kiềm chế! Cô mạnh mẽ hơn thế nhiều! Đến oán hồn tầng ba còn không thể làm gì được cô, thì một cái bản nhái rẻ tiền này lấy tư cách gì để khiến cô phải sợ?

Toàn thân Taara cứng ngắc, lạnh buốt khi nhìn thấy hình bóng đen ngòm trước mặt. Cũng như bao lần khác, Taara biết đây là dấu hiệu cô sắp bị "giết" ở tầng này, và lần kế tiếp cô tỉnh lại, sẽ lại là một căn phòng nào đó.

Thế nhưng không phải hôm nay! Taara nắm nhẹ bàn tay lại, cảm nhận những ngón tay thô ráp, chai sần và dài mảnh khảnh của con Goblin đang nằm gọn trong lòng bàn tay mình. Từ nơi tay họ chạm nhau, hơi ấm dần dần tỏa ra, xua tan đi cái lạnh giá trong lòng Taara.

- Thấy chưa? Nó làm gì có khả năng làm hại cô, ngoại trừ dọa cô chết đứng! Nhìn tôi này!

Gatrix cười cười, dắt tay Taara lại gần bóng đen. Cô nàng lúc đầu vẫn còn ngần ngừ, nhưng cuối cùng cũng bước theo Gatrix, đi tới sát gần bóng đen. Ở cự ly gần này, nhờ vào chút ánh sáng hắt ra từ chiếc đèn, Taara mới thấy được hình dạng cụ thể của nó..
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 246: Tấm gương và những bức tranh​



Về cơ bản, nó giống hệt như con oán hồn ở tầng ba! Vẫn là chiếc váy trắng bẩn, mái tóc rối bù xõa trước mặt...

- Cô nghĩ trông nó có kinh dị hơn nếu như váy nó có màu đỏ như máu không?

Taara vừa mới mường tượng ra cảnh đó, thì bóng đen trước mặt cô cũng thay đổi luôn! Chiếc váy ngủ của nó giờ đổi thành màu đỏ thẫm như máu tươi, và ở mép váy, Taara còn thấy được những giọt máu đang nhỏ tong tỏng lên nền nhà.

Giờ thì cô không còn sợ bóng đen này nữa. Cô thấy thương cho nó, buồn cười vì sự bất lực của nó khi cố gắng dọa hai kẻ chẳng thèm sợ nó nữa!

- Tôi nghĩ nếu là một chiếc váy hoa thì sẽ trông nguy hiểm hơn! Chưa kể, giờ nào rồi còn dùng tóc phủ trước mặt? Mốt bây giờ chẳng phải là mặt trắng bệch, mũi cà chua to đùng, kết hợp với mái tóc xoăn như mấy thằng hề sao?

- Ồ, thời của cô đã có lũ hề rồi sao? Tôi đồng ý với quan điểm đó. Suy cho cùng, làm gì còn thứ gì ghê sợ hơn lũ hề được chứ?

Thế là bóng đen trước mặt họ lại một lần nữa biến đổi! Giờ nó mặc một bộ đồ vô cùng quá khổ, giống như được bơm hơi vào ống quần và ống tay áo vậy! Trên mặt nó giờ đã có hình dạng cụ thể, với lớp phấn đánh trắng bệch, môi tô son đỏ choét.

Gatrix phải thừa nhận, cho dù bọn họ đang cố tình đùa giỡn với nỗi sợ, thì thứ nó biến ra cũng không phải dạng vừa đâu! Suy cho cùng, một thứ có đủ khả năng bóp chết tươi một oán hồn chắc chắn không phải là hạng thiện lành gì cho cam.

Khi thấy hai kẻ trước mặt giống như đang muốn lấy nó ra làm trò cười, bóng đen có vẻ vô cùng tức giận! Nó ngưng tụ ra một lưỡi đao khổng lồ, bám đầy máu cặn rỉ sét, nhìn đã thấy gai người. Nó gầm lên một tiếng, rồi bay tới bổ về phía Taara.

Rất xảo quyệt!

Gatrix thầm nghĩ trong lòng, quát Taara.

- Đừng sợ, nó không có thật!

Thật khó có thể bình tĩnh được khi thấy một món hung khí như vậy chém xuống đầu mình, nhưng khi Taara định giật người bỏ chạy, cô lại nhớ ra bàn tay mình vẫn đang nắm chặt lấy tay Gatrix. Cô không rõ họ đã nắm được bao lâu rồi, song trong vô thức, Taara giữ khư khư lấy bàn tay màu xanh lá đó, như một ngọn hải đăng trong đêm tối thăm thẳm vậy.

Lưỡi đao xuyên qua người Taara, hời hợt như một làn sương. Tên hề điên tiết, vung vẩy thanh đao loạn xa, tìm cách chém cả lên Gatrix, song chẳng có một đòn nào có hiệu quả với họ cả. Cũng phải thôi, bởi sức mạnh của nó đến từ nỗi sợ, đến từ lòng tin của mỗi người. Nếu như không sợ, hoặc có thể khống chế được nỗi sợ, vượt qua nó, thì tầng bốn này sẽ là khu vực an toàn bậc nhất trong cả toà thành.

Tất nhiên nói là nói vậy thôi, chứ để khống chế được sự sợ hãi thì không phải ai cũng có thể làm được đâu! Trên thực tế, Gatrix thậm chí đã chuẩn bị sẵn tinh thần hốt xác cho Taara rồi. Khoan đã... hốt xác sao? Gatrix giật mình, đột ngột đưa Hồng Trần lên, đón đỡ thanh đao của tên hề! Tiếng kim loại va vào nhau, vang lên chát chúa khi thanh đao bị lưỡi dao chặn lại.

- Khá lắm, súc sinh! May mà tao còn nhớ ra chuyện này!

Thanh đao rất đầm, song lực của tên hề lại không quá mạnh. Có lẽ nó chỉ ngang với một người đàn ông trưởng thành thông thường mà thôi. Trong lúc Taara còn đang ngẩn ra, chưa hiểu chuyện gì đang diễn ra thì Gatrix đã túm lấy cổ tay nó. Bằng một cú bẻ gọn gàng, hắn quật ngã tên hề, lách dao vào cổ nó và cứa nhẹ một cái.

Tên hề giãy bần bật lên, đưa tay còn lại ôm cổ họng, rồi dần dần xẹp xuống. Nó "xẹp" xuống, theo đúng nghĩa đen, khi người nó trở nên mỏng dẹt lại thành đúng một cái bóng đen hai chiều! Tiếp đó, bóng đen này đứng dậy, lảo đà lảo đảo bước đi trên hành lang.

Gatrix thử đưa tay giữ nó lại, nhưng lần này tay hắn như vợt vào không khí! Thấy thế, Gatrix bèn ngoái đầu lại, bảo Taara.

- Chúng ta đi theo nó thử xem!

Tốc độ của bóng ma không quá cao, nên Gatrix và Taara hoàn toàn thảnh thơi để ngắm nghía khắp cái hành lang này. Hắn chú ý tới những bức tranh trên tường. Kể từ sau bức cánh cửa, bức tiếp theo vẫn tả cánh cửa đó, nhưng dần dần hé mở ra. Phía đằng sau nó chỉ toàn là một màu đen.

- Tại sao ban nãy anh lại biết mà chặn nó?

- Bởi vì nó không thể làm gì được cô! Thế nhưng, rõ ràng mỗi lần cô "chết" ở tầng bốn, cô lại xuất hiện ở một trong ba tầng nào đó. Đáng lý cô sẽ phải bị "chết" mãi ở tầng bốn này cho tới khi có người tới cứu mới đúng. Như vậy, rõ ràng là nó có khả năng tác động vật lý, có điều khá là giới hạn.

Gatrix không thèm quay đầu, vừa ngắm tranh vừa trả lời. Những bức tranh đã thay đổi, khi có thêm một hình bóng màu đen chui ra từ cánh cửa. Qua mỗi bức tranh, nó lại tiến gần với khung tranh hơn.

- Anh không sợ nó khỏe sao? Ví dụ như cỡ mấy thằng cục súc đầu đội mũ đinh ở dưới tầng một chẳng hạn?

- Thôi đi cô nương, cô không thấy là nó phải mang cô ra khỏi tầng này là vì nó không thể làm rách nổi một mẩu da của cô ư? Tôi đoán, cường độ thân thể của cô cũng phải thuộc dạng quái vật lắm rồi đấy, thế mà con oán hồn kia xé cô cứ như xé giấy! Quả nhiên là chủng tộc súc vật khó chơi mà!

Gatrix nhận thấy bóng đen dừng lại, chui vào trong một bức tranh. Bức tranh đó đen xì như mực, đen tới mức Gatrix có cảm tưởng nó đang hút hết ánh sáng vào bên trong nó vậy. Theo như nhịp độ diễn biến của khung tranh thì có vẻ như đây chính là tấm thứ phía sau cánh cửa tiếp xúc với thế giới này.

- Anh giết được nó rồi à?

- Không! Tôi nghĩ là nó đi dưỡng thương, hoặc bỏ trốn tới một khu vực khác. Cô thử nhớ lại một chi tiết khi cô chết ở tầng bốn xem?

- Tôi hồi sinh... A! Ý anh là bóng đen này không bị giới hạn như ba loại lính canh khác ư?

- Đúng vậy, và đó mới là điểm khủng khiếp nhất của tòa thành này! Người thường không có chuẩn bị mà gặp phải nó thì chỉ có nước chết toàn đội!

Taara hơi ngần ngừ, rồi cũng nói ra.

- Đồng bạn của anh... liệu người đó có chịu nổi cả oán hồn lẫn bóng ma nỗi sợ này không?

Và đó là lần đầu tiên, cô thấy Gatrix cau mày, trên mặt tỏ rõ sự lo âu.

- Điều này... tôi thật sự cũng không biết nữa! Vera là một cô bé mạnh mẽ, tôi có niềm tin con bé sẽ gặp lại tôi thôi!

Xốc lại tinh thần bằng một cú hít sâu, Gatrix chiếu đèn về phía cánh cửa phía sau lưng Taara.

- Thật kì lạ! Trong bản đồ của Shazam đâu có căn phòng này nhỉ?

Cánh cửa này nằm đối diện với bức tranh màu đen nơi cái bóng chui vào. Do không gian bên ngoài đã bị sinh thể màu đen bao trùm, nên Gatrix không thể dùng chúng để làm điểm so sánh với bức tranh cánh cửa được.

Chỉ có điều, bản thân cái cánh cửa này thật sự rất giống với cánh cửa trong bức tranh đó.

- Chúng ta vào thử xem nhé?

- Tôi cũng không biết nữa! Đây là lần đầu tiên tôi tỉnh táo được lâu đến thế này, chứ mọi khi cứ rời khỏi cầu thang vài bước là tôi lại chết rồi! Đừng lo, nếu như có thứ gì nhảy bổ ra, tôi sẽ che cho anh chạy.

Taara vỗ vỗ bắp tay - ơn Gildur là lần này cô nàng không còn hành hạ hai trái bưởi đó nữa! Taara nhấc cây búa khỏi vai, cầm chắc nó trong tay phải, rồi giơ tay trái lên...

- Cô định làm gì thế?

- Mở cửa?

- Sao cô không đứng sang một bên, rồi dùng búa đập vỡ luôn cánh cửa này? Nếu như thật sự có thứ gì nhảy bổ ra, ít ra chúng ta cũng còn có cách ứng phó!

Taara ngây ra trong chốc lát, rồi gật đầu.

- Anh nói đúng!

Cô đứng cách xa cách cửa một chút, rồi vặn người, lấy lực từ chân, truyền qua chiếc eo rắn chắc vừa một cái ôm của mình. Cây búa xé một tiếng rít dài trong không khí, trước khi nện thẳng lên cánh cửa, tạo nên một tiếng nổ đinh tai nhức óc!

Cánh cửa vỡ tan thành nhiều mảnh, trái ngược hoàn toàn với dự đoán của Gatrix là nó sẽ thuộc dạng không thể bị phá hủy. Có lẽ chỉ có biên giới của tòa thành này mới không thể bị đánh vỡ, chứ những món đồ đơn giản này sẽ được đám sinh thể hồi phục lại chăng?

Nhìn thấy Gatrix rón rén định lại gần khung cửa trống, Taara vội vàng chạy tới. Nếu như có gì đó nguy hiểm, thì Gatrix nên nhìn vào tấm gương của cô để biết mà đối phó, chứ mạng của người bạn kì lạ mới gặp này sao mà nhiều được như cô?

Đập vào mắt Taara một chiếc gương tròn khổng lồ - có lẽ là gương chăng, Taara cũng không rõ nữa! Cô chỉ biết, trong đầu cô sẽ tự động tuôn ra một số tri thức, mỗi khi Taara tiếp xúc với một sự kiện nào đó. Giống như thể cô đã từng biết những thứ này, song vì một lí do gì đó mà quên đi vậy!

- Nhìn cô không sao, chắc là tôi cũng không sao đâu! Ồ?!

Từ phía sau lưng của Taara, Gatrix xuất hiện, bước lên ngó tấm gương. Không để cho cô nàng cầm búa ngăn cản, hắn đã chạm lên bề mặt tấm gương một cái. Nó mát lạnh, hơi rin rít, giống y như bất cứ tấm gương nào.

Đây là một căn phòng rất nhỏ, chỉ chứa đủ duy nhất tấm gương này. Toàn bộ bề mặt bên trong của căn phòng cũng bị sinh thể màu đen xâm chiếm, ngoại trừ tấm gương này. Khung viền của nó được trạm chổ tinh xảo từ một loại gỗ nào đó. Dù thời gian đã khiến cho nước sơn bạc màu không ít, song Gatrix vẫn có thể đoán được giá trị của chiếc gương này khi còn mới là không hề nhỏ!

Bên trong bề mặt của chiếc gương, mọi thứ đều được phản chiếu lại, giống như bao chiếc gương khác. Vẫn là khung cửa trống, bức tranh màu đen, những mảnh vỡ vụn của cánh cửa bị đập nát. Chỉ có riêng hình ảnh của Gatrix và Taara là không tồn tại!.
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 247: Bóng đen​



- Được rồi, thế này thì thật sự là hơi bị quái dị quá rồi đó!

Gatrix cầm một khúc gỗ lên, lắc lắc bên trong gương. Khúc gỗ này vẫn lơ lửng bên trên chiếc gương, chỉ có hắn và Taara là vô hình mà thôi!

- Hừm, tôi tự hỏi, có phải chăng chúng ta đang vô hình không nhỉ?

Taara đưa ra ý kiến.

- Cũng có thể! Căn bản chúng ta chưa gặp bất cứ sinh vật thiện lành nào khác, nên không có điểm tham chiếu! Mà căn phòng bí ẩn này tồn tại chỉ để chứa chiếc gương này, chứng tỏ nó không phải là dạng vừa đâu!

Gatrix gãi gãi đầu. Hắn tìm cách nhấc chiếc gương lên, song có vẻ như nó đã bị dính chặt vào tương rồi. Gatrix bèn chỉ vào chiếc gương.

- Cô thử dùng búa đập nát nó xem?

- Hả?

- Cứ làm theo lời tôi đi! Nãy giờ tôi đã lừa cô lần nào chưa?

Taara dù rất muốn cãi lại, song rõ ràng là mỗi hành động của người bạn này đều có lý do riêng cả, thế nên cô quyết định tiếp tục tin tưởng Gatrix. Cô nhấc chiếc búa lên, dùng hết sức bình sinh vụt ngang một phát, thẳng vào bề mặt chiếc gương.

Cú đập mạnh tới nỗi Gatrix cảm thấy ê hết cả tai! Đấy là hắn đã phải há thật to miệng, đồng thời đưa hai tay lên che tai để bớt bị ảnh hưởng rồi đó. Chưa kể tới lớp không khí chấn động bao xung quanh Gatrix cũng hấp thụ phần nào âm thanh bùng nổ ra từ chiếc gương, khá giống với lúc hắn chặn lại đòn sóng âm thanh của Mặt Nạ.

Gatrix nhìn thử về phía Taara. Cô nàng giờ xụi lơ, tì cả người lên cán chiếc búa, còn đầu búa thì chống xuống đất. Có vẻ như cô nàng lại ngất, hay thậm chí là chết tiếp rồi không chừng! Về phần chiếc gương, nó vẫn sáng loáng, lành lặn như thể chưa hề phải chịu tác động nào vậy!

Nhìn đến đây, lại kết hợp với những hình ảnh ẩn dụ trên các bức tranh ở hành lang, Gatrix đi tới một giả thiết. Có vẻ như chiếc gương này cũng là vật kết nối đến một thế giới song song nào đó, nơi chứa đựng bóng đen sợ hãi.

Vì nhiều cơ duyên trùng hợp, mà căn phòng này xuất hiện được ở thế giới Shazam. Bóng đen chui ra, bắt đầu lộng hoành khắp nơi. Gatrix tự hỏi liệu vết đen trên ngực Shazam có phải là do bóng đen sợ hãi gây ra không nữa?

- Hừmmmm! Để xem nào!

Gatrix quay lại hành lang, nhấc bức tranh màu đen xuống, hoàn toàn không sợ liệu sẽ có một thứ gì thò ra tấn công hắn. Gatrix khệ nệ khiêng khung tranh đó lại gần chiếc gương, định ấn nó vào trong gương nhưng thất bại.

- Không phải như vậy sao?

- Anh đang làm gì thế?

- Thí nghiệm!

Gatrix trả lời lấp lửng, rồi lấy dao rạch một vệt trên bức tranh. Ngay lập tức, hình chiếu của nó trên gương cũng xuất hiện một vết rạch. Thấy thế, hắn tiếp tục vày vò, xé nát bức tranh, cho tới khi nó chỉ còn là một đống vụn nát.

Lúc này bên trong gương xuất hiện một bóng người màu đen! Nó ôm theo trên nách một khung tranh, dứ dứ nắm đấm đe dọa Gatrix, ra chiều vô cùng tức giận, rồi bước ra khỏi phòng, dán bức tranh đó lên tường. Gatrix quay đầu lại, và thấy ở vị trí hắn tháo bức tranh xuống, đã có một khung tranh mới từ bao giờ!

- Cái thế giới này đúng là đủ loạn!

Gatrix lầm bầm trong họng, tiếp tục đứng dậy, tháo khung tranh mới xuống. Lần này hắn úp cái bức tranh lên sát bề mặt gương.

Chỉ thấy bức tranh này bỗng nhiên sôi ùng ục, giống như thể nó là một chất lỏng! Cùng với đó, Gatrix và Taara nghe thấy một tiếng rít vô cùng thê lương phát ra từ bức tranh, giống như thể có ai đó đang bị đưa lên giàn hỏa thiêu vậy.

Khung tranh tan dần ra, ngấm vào trong bề mặt tấm gương. Bóng đen lại một lần nữa xuất hiện trong gương, nhưng lần này nó không còn thể hiện ra sự giận dữ nữa. Nó cứ đứng yên, nhìn chằm chằm vào Gatrix. Dù đã cách một tấm gương - à không, là một thế giới, Gatrix vẫn có thể cảm nhận được sát khí rõ rệt mà bóng đen đó đang toả ra.

Hắn đưa bàn tay lên, vẫy vẫy, mang theo hàm ý khiêu khích cực kì rõ ràng! Muốn trả thù hắn ư? Cứ việc phóng ngựa tới đây, nếu như nó dám! Sau khi nhìn thấy khung tranh đã tan hoàn toàn vào trong gương, Gatrix vỗ vỗ cẳng tay Taara, ra hiệu cho cô rời đi.

- Không còn chuyện gì để làm ở đây nữa rồi! Chúng ta đi thôi!

Mang theo một chiếc mũ giáp tràn đầy nghi vấn, Taara cầm cây búa tạ lên, cùng Gatrix rời khỏi căn phòng. Chỉ còn bóng đen vẫn đứng yên lặng trong gương, nhìn chằm chằm vào bóng lưng cả hai bọn họ, cho tới khi khuất bóng hoàn toàn qua khung cửa. Một lúc sau, nó quay người, bước qua khung cửa bên trong gương, biến mất khỏi chiếc gương.

Sau khi hai phe đã rời đi được một đoạn thời gian, những mảnh gỗ dưới đất từ từ bay lên, ráp lại thành cánh cửa phòng, ngăn cách tấm gương này với thế giới bên ngoài. Thế rồi, tấm gương từ từ lồi lên, giống như thể có một thứ gì bên trong gương muốn chui ra vậy!

...

Suốt đoạn đường còn lại tiến về phía phòng trưng bày, cả Gatrix lẫn Taara đều không ai nói một lời nào. Những chuyện vừa xảy ra quả thực quá sức tưởng tượng, ngay cả với một người hết sức lạc quan và hoạt ngôn như Taara.

Cô cố gắng đè lại toàn bộ sự tò mò, hộ tống nốt Gatrix tới địa điểm mà hắn mong muốn từ đầu. Giống như khoảng lặng trước cơn bão, Taara định bụng sẽ hỏi Gatrix ngay khi họ tiến vào bên trong căn phòng đó.

Phòng trưng bày không dùng một cửa như những căn phòng thông thường khác, mà nó là loại cổng hai cửa. Sinh thể bóng tối đã nuốt chửng toàn bộ cánh cửa, biến nó thành một khối đen đặc. Nếu như không phải được Shazam cho xem trước sa bàn, Gatrix tuyệt đối không thể đoán được bên dưới lớp dịch màu đen này lại là một căn phòng từng chứa rất nhiều báu vật.

Hắn thò tay ra, chạm lên lớp bọc màu đen. Chúng nhô lên giận dữ, định bụng nuốt chửng kẻ lạ mặt dám xâm nhập. Có điều ngay khi những giọt màu đen này rơi lên bàn tay của Gatrix, chúng bỗng giãy nảy lên như đỉa phải vôi, sun hết cả vòi lại! Chỉ là những sản phẩm rác rưởi của bóng tối mà cũng đòi làm tổn thương hắn được sao?

Nơi bàn tay Gatrix tiến gần tới, sinh thể màu đen liền dạt hết ra, để lộ ra một khoảng gỗ bạc màu, cùng hai tay nắm cửa. Gatrix định đẩy cửa thì Taara đặt tay lên vai hắn.

- Để tôi mở cửa cho!

- Tôi không chắc lắm về chuyện này! Những thứ bóng tối này nó sợ tôi, chứ nếu tôi mà lui ra thì có khi chúng lại tràn lên ngay lập tức đó. Mà chúng ăn mòn khủng khiếp... ừm?

Gatrix không kịp nói hết câu, vì hắn vừa nhận ra, Taara có thể đi lại rất đơn giản bên trên sinh thể mà không hề bị ăn mòn bất cứ bộ phận nào. Từ da thịt cho tới quần áo của Taara đều không ảnh hưởng, giống như thể đối với cô, những chất nhầy màu đen này chỉ như một loại nước sơn nào đó thôi vậy!

Đúng như những gì Gatrix dự đoán, ngay khi hắn lùi lại, sinh thể màu đen lập tức ùa tới, nuốt chửng hết toàn bộ cánh cửa. Chỉ trong chớp mắt, chẳng còn dấu vết nào của hai cánh cửa trước cửa phòng trưng bày nào còn tồn tại trước mặt họ nữa.

Taara thò tay ra, vào đúng vị trí nơi hai cái nắm cửa tồn tại. Những chất nhầy không ăn mòn hai bàn tay của cô nàng, nhưng cũng không lùi bước. Taara buộc phải dùng sức lên mười đầu ngón tay thon dài, ấn xuyên qua lớp nhầy đó.

- Ui ui ui! Ghê chết đi được! Sao nó cứ nhớp nháp, nhầy nhầy, lại còn dinh dính nữa! Trời đất, biết thế tôi cứ để anh mở cửa luôn cho xong!

Taara rên rỉ, cùng với những tiếng nhép nhép vang lên khi cô nàng dùng sức mò mẫm tìm nắm cửa. Vì bọn họ đang ở trong hoàn cảnh rất đen tối, nên có lẽ một chút suy nghĩ đen tối cũng quá là bình thường, Gatrix nghĩ vậy!

Cuối cùng, sau khi phí hết sức chín trâu hai hổ, Taara đã đẩy được cánh cửa ra. Tất nhiên đấy là cô nàng đẩy cửa, chứ cái lớp sinh thể màu đen vẫn đứng im, tạo thành một bức tường nhơ nhuốc chắn giữa họ và không gian bên trong phòng trưng bày.

Lần này thì Taara bước ra đằng sau Gatrix, đồng thời chà xát hai tay vào nhau tới đỏ ửng. Những sinh thể đó khi Taara không còn chạm vào chúng, thì chúng cũng không bám ngược lên bàn tay như ngọc của cô nàng nữa.

- Tới phiên anh! Dù anh có dính bẫy thì cũng phải dẹp được nó, chứ tôi cũng không muốn bước ra cái lớp màn đó đâu! Nó lại còn tanh tưởi nữa chứ!

Taara đưa tay lên gần mũ, rồi ré lên trong tuyệt vọng. Một thứ tanh tưởi, nhầy nhầy, dinh dính sao... Gatrix không khỏi thở dài trong lòng! Hắn bước lên, và ngay lập tức bức tường màu đen đó tan ra, nhường lối cho hắn.

Để đảm bảo bản thân không bị những chất nhầy này rơi phải, Taara gần như dán sát cả người cô nàng lên trên thân hình nhỏ bé của Gatrix. Làm tiểu chính thái được ngự tỷ chăm sóc cũng vui đấy, nhưng hiện tại Gatrix chẳng có tâm trạng nào mà hưởng thụ mỹ cảnh này cả.

Đập vào mặt hắn là một thứ mùi mốc meo, cũ kỹ của thời gian, cùng với đó là cảm giác ngứa mũi không thể tả! Gatrix biết đây là do trong không khí có quá nhiều dị vật lơ lửng, thế nên gần như cùng một lúc, hắn tạo ra một quả bóng nước bao quanh gương mặt mình, và triệu hồi ra một cơn gió nhẹ thổi bay không khí xung quanh.

Nước mát dịu lập tức xoa dịu hệ thống hô hấp bám đầy dị vật của Gatrix, sau đó hắn điều khiển những nguyên tố nước này luồn lách vào sâu bên trong, cuốn bằng sạch dị vật ra. Hắn thu gọn quả bóng nước lại, ngắm nhìn những hạt màu đen bên trong đó.

Nó không giống với những loại ký sinh trùng thông thường. Gatrix thậm chí còn cầm thử một hạt màu đen này lên, cắn bóp đủ kiểu, để rồi đi đến kết luận đây chính là bụi! Mặc dù Gatrix không rõ tại sao bụi lại có thể lơ lửng bên trong không khí chứ không rơi xuống đất, song sự thực chính là như vậy!

Dẫu sao thì kết quả này cũng dễ chịu hơn nhiều với việc hắn sẽ phải đối mặt với một đống ký sinh trùng trong không khí đúng không?.
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 248: Kiểm tra toàn diện Taara​



Gatrix nhìn một vòng xung quanh căn phòng này. Nó không quá rộng, chưa kể còn bị sinh thể màu đen ăn mòn, khiến cho nó càng thêm trở nên trống trải. Gatrix thấy được những chiếc tủ kính đựng đồ trống rỗng, và nhiều bệ đá cao ngang hông hắn.

Gatrix đoán rằng có lẽ trên những bệ này sẽ đặt một số loại đồ vật cực kì giá trị, hoặc chủ nhân chúng cho là thế. Dù sao cũng khó mà định giá được những món đồ mà Shazam đã dày công sưu tập, khi trước mặt hắn lúc này chỉ còn lại sự trống rỗng.

Cũng không hẳn là hoàn toàn trống rỗng! Gatrix để ý đâu đó vẫn rơi rớt lại một số vật phẩm, ví dụ như một giá treo bộ quần áo người hầu kia chẳng hạn. Phía sau lưng hắn, Taara lên tiếng.

- Anh có chắc căn phòng rỗng tuếch này là nơi anh muốn tới không?

- Có lẽ nó đã từng đầy ăm ắp đồ đạc, nhưng giờ không còn nữa rồi!

Gatrix tì tay lên một bệ đá, nhảy phắt lên trên rồi ngồi xuống. Hắn nhận ra toàn bộ căn phòng này đều bị sinh thể màu đen bao trùm, nhưng chỉ riêng những tủ kính và bệ đá này thì không. Giống như có một thứ sức mạnh hay quyền năng gì đó đã bảo vệ chúng khỏi sự ăn mòn của bóng tối.

- Giờ thì chúng ta chẳng còn cách nào ngoài chờ đợi. Trong thời gian đó, cô có muốn tôi kiểm tra một lượt để xem cô là tồn tại gì không?

Nghe thấy vậy, Taara vội vàng gật đầu cái rụp, bước tới trước mặt Gatrix. Cô nàng thả cây búa xuống đất đánh rầm một cái, rồi học theo hắn, ngồi lên trên một bệ đá. Những bệ đá này vốn cách rất xa nhau, nhưng Taara đã dùng sức nhấc một bệ lên để đặt nó lại gần chỗ Gatrix.

Chí ít hắn cũng biết những bệ đá này không phải là bất di bất dịch, và có thể thấy là bản thân những chiếc bệ này có khả năng xua đuổi sinh thể, chứ không phải là ở vị trí chúng đứng. Gatrix ra hiệu cho cô nàng chìa tay ra, để hắn tha hồ mà nắn bóp.

Đầu tiên, Gatrix có thể cảm thấy rõ cơ thể của Taara đang còn "sống". Tức là nó có mạch đập, có nhiệt độ, có cảm giác đàn hồi rõ ràng khi nắn bóp. Dùng một vài thí nghiệm nho nhỏ, Gatrix ước chừng thân thể cô nàng cũng tương đương một đấu sĩ cấp trung đã sử dụng đấu khí.

Nó cũng có nghĩa là nếu như người con gái không đầu này trước mặt hắn mà có đấu khí, cô nàng hoàn toàn có thể phát huy ra chiến lực của một đấu sĩ cấp cao - tất nhiên, đó là trong trường hợp đấu khí của cô nàng đã đạt tới cấp cao mà thôi.

Taara có cảm giác đau, buồn, ngứa, kích thích khi bị chạm phải. Cô nàng sở hữu khá nhiều thường thức, song chỉ riêng những vấn đề liên quan tới tình dục là ù ù cạc cạc. Nhìn vào thân hình đỏ ửng, ướt đẫm mồ hôi của Taara lúc này đang tựa lên người hắn, Gatrix có thể khẳng định điều đó!

- Cô nói rằng cô không thể nhấc được chiếc mũ này ra đúng không? Thế sao lúc con oán hồn bứt "đầu" cô ra, tôi lại thấy máu nhỉ? Hay tự bản thân cô không thể tháo được, nhưng người khác lại có thể?

- Cũng có lý! Anh cứ thử tháo ra là biết thôi!

Taara cúi đầu xuống, cho Gatrix cầm chiếc mũ nhấc lên. Hắn dùng hết sức bình sinh, mắm môi mắm lợi, kéo mãi mà chẳng có cách nào giật được chiếc mũ này ra, trong khi Taara thì cứ la oai oái kêu đau. Cuối cùng cả hai đành từ bỏ, thở phì phò như trâu mộng.

- Được rồi, có vẻ như đầu cô chính là cái mũ này! Như vậy cô đã bao giờ thử thò ngón tay qua cái khe hở trên mũ chưa?

Chiếc mũ giáp của Taara là loại mũ trùm kín đầu, để hở khe chữ Y. Tức là một phần mắt, mũi và miệng của người đeo sẽ được để lộ ra, chứ không phải che khuất hoàn toàn như loại mũ chỉ có khe mắt. Một biến thể khác của mũ chữ Y là mũ chữ T, tùy thuộc vào kết cấu hộp sọ và vị trí hai con mắt thôi.

Hiện tại tất cả những gì Gatrix thấy ở phía sau chiếc mũ đó chỉ là hai đốm lửa ở vị trí con ngươi cháy hừng hực, còn lại toàn bộ vùng chữ Y đó là một màu đen, giống như bên dưới chiếc áo choàng của Gatrix vậy.

Taara bèn đưa một ngón tay lên, chọc nhẹ vào vị trí vốn là miệng của mình. Cô nàng đột nhiên nhảy cẫng lên!

- Ô! Tôi chẳng sờ thấy gì bên trong chiếc mũ này cả! Nó trống trơn à!

Nếu vậy thì máu ở đâu nhỉ? Gatrix thầm nghĩ.

- Hay là cô đứng yên, để tôi thử cắt đầu cô xuống nghiên cứu xem vì sao nó chảy máu được nhé!

Taara ngẩn ra trước đề nghị phải gọi là vô cùng táo bạo này, sau đó cô nàng cũng đồng ý. Dù sao thì Taara "bất tử", cùng lắm là đau một chút rồi thôi. Được sự cho phép của cô nàng, Gatrix lập tức tuốt Hồng Trần ra, cắt một đường thật ngọt qua chiếc cổ dài của Taara.

Với sự khống chế chính xác, vết cắt của Gatrix nằm sát sàn sạt với mép dưới của chiếc mũ, có lẽ chỉ còn cách có một sợi tóc mà thôi. Hắn cũng đã bảo cô nàng thả lỏng cơ thể, chứ không thì sức hắn làm gì có khả năng chặt đầu một đấu sĩ cấp trung vận đấu khí dễ như thế!

Hắn đỡ lấy lưng của Taara, để cô nằm ngửa trên bệ đá. Tiếp đó, Gatrix cầm cái mũ giáp của Taara lên, bắt đầu ngắm nghía. Chỉ còn một tí tẹo cổ của Taara dính lại ở phần dưới chiếc mũ, nhưng nó lại không hề bị rơi ra.

Gatrix thậm chí còn thò cả tay vào bên trong mũ, nhưng tất cả những gì hắn sờ được là một khoảng không. Ngay cả cái mẩu cổ còn đang gắn lại với chiếc mũ đó cũng không hề nối vào đâu cả. Nó tạo thành một vết cắt ngang phẳng mịn ở bên trong chiếc mũ, và cứ lơ lửng như thế.

Khi bị cắt đầu, hai đốm lửa bên trong chiếc mũ đã dập tắt. Gatrix bèn thử dùng dao chọc chọc vào vị trí của hai đốm lửa, song hắn cũng chỉ nhận được một cảm giác rỗng tuếch. Gatrix bèn sử dụng một loại phép thuật kiểm tra hồn ma đơn giản.

Và ngay lập tức, nó phản ứng với chiếc mũ sắt. Có thể thấy, cái mũ hay nói đúng hơn là đầu của Taara là một dạng âm binh, thuộc về tử giới, không phải là sinh vật sống. Nhưng cơ thể của cô nàng thì đích thị là người sống, chỉ cần nhìn vào thứ nhựa sống căng tràn chảy bên trong cơ thể đó là biết được, chứ chưa cần nói tới phép thuật.

Gatrix đặt chiếc mũ lại lên cổ Taara, chờ đôi chút cho nó lành lại. Khi đang cầm chiếc mũ trên tay, Gatrix đã nhận thấy có một lực hút đang cố gắng kéo chiếc mũ khỏi tay hắn, hướng về phía cái xác không đầu của Taara nằm kia. Và theo thời gian thì lực hút đó càng lúc càng mạnh.

Chuyện này giúp Gatrix lý giải vì sao mà Taara bị xé thành nhiều mảnh mà vẫn luôn phục hồi được nguyên vẹn. Trong lúc Gatrix đang miên man suy nghĩ, thì Taara đã hồi sinh thành công. Cô nàng hào hứng túm lấy vai Gatrix, lay lay.

- Sao rồi? Anh đã biết tôi là ai, hay cái gì chưa?

- Sự lạc quan và hồn nhiên của cô khiến tôi khiếp sợ! Trải qua một số kiểm tra, thì tôi đoán cô là một dạng tồn tại kẹt giữa hai cõi sống và chết. Cơ thể của cô hoàn toàn là một cơ thể sống, trong khi cái đầu lại thuộc về âm binh, tức thế giới người chết. Do ở trong trạng thái chồng chập của sống và chết, nên cô không sống cũng không chết!

- Chồng... chồng gì cơ?

Taara nghiêng đầu hỏi lại.

- Đây là một khái niệm khá thú vị. Nếu như cô bỏ con mèo vào trong một chiếc hộp, cùng với một lọ chất độc có một nửa khả năng sẽ nổ tung và giết chết con mèo. Vậy thì trước khi có "người quan sát", thì cô không thể nào biết được con mèo đó sống hay chết đúng không?

- ... Đúng!

Taara trả lời khá e dè. Ít nhất thì cô còn có thể hiểu và mường tượng ra được ví dụ của Gatrix.

- Như vậy, "người quan sát" đó còn chưa mở hộp rồi! Bởi vậy nên trạng thái của cô được gọi là chồng chập sống và chết. Chừng nào "người quan sát" còn chưa xác nhận trạng thái thật sự của cô, thì cô vẫn sẽ tồn tại dưới dạng này. Đó là lí do cô không thể bị phá hủy, bởi chỉ có "người quan sát" mới có quyền biết được tình trạng của cô. Tôi phải nói, đây là một tình huống rất kỳ tích, trong khi nguyên nhân gây ra được nó lại quá nhiều!

Taara gãi gãi mũ, chỗ hiểu chỗ không.

- Tức là tôi sẽ "bất tử" tạm thời như này cho tới khi gặp "người quan sát" đúng không? Lúc đó tôi sẽ biết mình chết hay sống. Nếu vậy thì người đó là ai?

Gatrix nhún vai, giơ hai tay lên.

- Chắc chắn không phải là tôi rồi!

Đột nhiên hắn nhớ ra chiếc hộp bên trong căn phòng đổ nát tìm được! Gatrix bèn móc ra ba món vật phẩm, bày ra trước mặt Taara. Hắn chỉ vào chiếc lọ có mùi buồn nôn tởm lợm trước.

- Lúc ở dưới tầng hai, tôi tình cờ đã thu thập được mấy món đồ này. Thứ đựng bên trong chất lỏng này có khả năng ăn mòn sinh thể màu đen này cực kì mạnh, và lúc tôi hắt nó lên bộ giáp canh cầu thang, bộ giáp đấy chết ngay lập tức!

- Ồ, nó mạnh đến thế sao? Tôi biết thằng hiệp sĩ đó! Nó khó chơi kinh khủng, lại còn biết một chiêu kiếm gì trông dị hợm lắm. Tôi đánh với nó lần nào cũng vất vả mãi mới đập bẹp được nó.

- Vậy à? Lúc đánh bại nó xong, tôi đã ăn trộm thanh kiếm của nó, có điều tôi vứt ở tầng ba rồi. Bị oán hồn dí thì cầm kiếm cũng chẳng có tích sự gì!

Gatrix âm thầm ghi thêm một câu nữa vào trong lòng. Năng lực chiến đấu của Taara có vẻ không chỉ nằm ở sức mạnh, mà còn ở cả kỹ thuật chiến đấu nữa. Trong mắt hắn, động tác của hiệp sĩ có thể vụng về, nhưng đối với người thường thì đó tuyệt đối là những kỹ xảo vô cùng cao siêu và tinh diệu!

Ấy thế mà cô nàng ngây thơ này có thể đánh bại nó trong những trận đấu đầy công bằng và đánh chính diện, thì cô ta cũng không phải dạng vừa đâu!.
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 249: Một mình trong phòng trưng bày​



Taara cầm chiếc lọ lên, cẩn thận nhỏ một giọt lên đầu ngón tay. Đồng thời Gatrix cũng đã chuẩn bị sẵn sàng Hồng Trần - nếu như ngón tay của Taara bị ăn mòn thì hắn sẽ lập tức chặt đứt nó, không để cho thứ thuốc này lan rộng ra thêm.

Chỉ có điều lo lắng này của hắn cũng bằng thừa, bởi giọt chất lỏng này chỉ đọng lại trên đầu ngón tay cô, chứ không hề gây ra tác động nào khác.

Trước khi Gatrix kịp phản ứng, ngay lập tức Taara ấn ngón tay đó vào bên trong mũ. Mà ngay cả nếu hắn có biết, hắn cũng không thể nào đủ sức cản lại một đấu sĩ cấp trung như Taara!

Ngón tay dài của cô nàng xỏ xuyên qua khe mũ, đưa giọt thuốc vào trong chiếc mũ giáp. Đến lúc này, Gatrix mới kịp phản ứng lại. Hắn dùng hai tay, cố gắng níu lấy bắp tay của cô nàng, miệng la lớn.

- Đừng có làm chuyện dại dột! Taara! Cô không sao chứ?

Hắn lay lay người cô nàng vài cái, và Taara từ từ rút ngón tay ra khỏi chiếc mũ. Giọt nước đó đã rơi khỏi ngón tay cô, lăn dài trên bờ ngực trắng ngần, để lại một vệt chất lỏng dài. Từ phía bên trong chiếc mũ, giọng của Taara cất lên, buồn buồn và cô đơn đến kì lạ!

- Vậy là ngay cả thứ thuốc này cũng không thể giết nổi tôi sao?

Cô đưa hai tay lên ôm mũ, tì khuỷu tay lên đầu gối. Thấy vậy, Gatrix thở dài, đặt hai tay lên vai Taara.

- Tôi đã nói rồi, trạng thái hiện tại của cô là một kì tích, xảy ra do một sự trùng hợp vô cùng hiếm gặp. Nó không thể bị hoá giải một cách đơn giản chỉ bằng một lọ thuốc độc không tên không tuổi được đâu. Cô cần phải gặp người quan sát, sau đó cô mới có thể biết được tình trạng của mình là đang sống hay chết!

- Thế anh nói đi, người đó là ai? Là ai mới được chứ?

Taara gào lên tức tưởi, song chẳng có bất cứ giọt nước mắt nào chảy ra được cả. Cô làm gì có đầu, đúng không nào?

- Tôi không biết kẻ đó là ai, nhưng đó có thể là kẻ đã nguyền rủa cô rơi vào trạng thái này. Chúng ta cứ đi tìm khắp toà thành, nếu không tìm được thì tìm tiếp cả ở thế giới của Inesta, kiểu gì cũng sẽ tìm được kẻ đó thôi!

Gatrix tìm cách an ủi cô nàng. Có vẻ như nó khá hiệu nghiệm, khi Taara lập tức ngẩng đầu lên! Đôi mắt của cô nàng, đúng hơn là hai đốm lửa đó cháy sáng một cách dữ dội!

- Anh nói thật chứ?

- Chắc chắn rồi! Dù chỉ là suy đoán, nhưng tôi khẳng định một khi có kẻ nào lọt vào thế giới này, hắn sẽ không thể nào dễ dàng thoát ra ngoài được. Theo như những gì tôi được biết, thì toà thành này còn một thế giới song song nữa. Để tiến vào đó được, cô cần phải phá bỏ bốn cái phong ấn ở bốn toà tháp cao. Tôi nói vậy để nếu tôi chẳng may có thiệt mạng, thì chí ít cô cũng có một phương hướng nào đó.

Taara ngẩn người ra, rồi đứng phắt dậy!

- Tôi hiểu rồi! Cảm ơn anh, Gatrix! Taara này sẽ không bao giờ quên ân huệ này. Nếu như sau này có việc gì cần giúp đỡ, dù cho có phải lao vào núi dao biển lửa, tôi cũng sẽ quyết không chối từ!

Gatrix mỉm cười, chờ cho tới khi Taara đã biến mất hẳn khỏi căn phòng mới bắt đầu chùng người xuống. Và như thế, cô nàng hoạt ngôn, lạc quan, với trái tim rạng rỡ như mặt trời đó đã rời khỏi hắn, nhanh như chính cái cách cô ta xuất hiện vậy!

Gatrix không phải muốn chê trách gì Taara - đổi lại là hắn, nếu như biết được tin của Vera, hắn cũng sẽ nhảy cẫng lên! Chỉ là... dù đồng hành cùng nhau không lâu, song Gatrix đã sinh ra một thói quen có ai đó ở bên cạnh mình, hỏi han lung tung.

Thế nhưng giờ Taara đi rồi, Vera cũng đi rồi. Chỉ còn lại một mình hắn, ngồi một mình trên chiếc bệ đá lạnh ngắt này, trong một căn phòng bị giấu kín và trống rỗng tới kì lạ. Thật cô độc!

Gatrix nhắm mắt lại, loay hoay tìm cách nằm xuống bệ đá. Nó không to, nhưng hắn cũng chẳng lớn, và chỉ cần co quắp tay chân một chút là được. Sự mệt mỏi ập tới vào thời khắc hắn mất cảnh giác nhất, khi Gatrix không còn phải cố gồng mình lên để thể hiện ra một bề ngoài mạnh mẽ nữa.

Ôi Vera! Em đang ở đâu vậy...

Gatrix chìm vào giấc ngủ trong vô thức. Linh hồn kiệt quệ của hắn không cho phép bản thân có được những giấc mơ sáng suốt được nữa. Mà kể cả có tiến vào trạng thái Lucid, Gatrix cũng chẳng biết nên làm gì vào lúc này.

Đó là một chuỗi những giấc mơ ngắn, khó hiểu và khó chịu vô cùng! Khi hắn giật mình tỉnh lại, xung quanh hắn vẫn chỉ là sự tĩnh lặng và cô độc. Gatrix áp tay lên trên bệ đá, ước lượng thời gian đã trôi qua dựa trên nhiệt độ truyền vào phiến đá đấy.

Hắn chợp mắt cũng không lâu lắm, nhưng Gatrix có cảm tưởng hắn đã ngủ một thiên niên kỷ rồi vậy. Có lẽ việc chỉ thiền mà không thèm ngủ để hồi phục tinh thần cũng không phải phương pháp tốt lành cho lắm, khi cơ thể hắn vẫn còn khao khát những ước mong trần tục.

Gatrix nhảy khỏi bệ đá, bắt đầu hướng về phía những món đồ vật còn sót lại trong phòng. Đồng thời, hắn tiện tay thu lại hai phần giấy đầy chữ trong căn phòng bí ẩn. Lúc đầu hắn dự định hỏi Taara xem cô có thể đọc được những ký tự này không, thế nhưng cô nàng biến đi nhanh quá, nên hắn cũng quên bẵng luôn!

Thứ đầu tiên khiến Gatrix chú ý là một chiếc giá treo khung quần áo. Phía trên đó là một bộ đồ hầu gái tông đen trắng điển hình, với tạp dề và những nếp uốn để tạo điểm nhấn.

Đây là một chiếc áo liền váy, với phần tay cắt cụt tới nách. Thân váy khá dài, có lẽ sẽ dài tới đầu gối của người mặc, căn cứ theo tỷ lệ cơ thể của bộ đồ. Trừ phi cô gái mặc bộ đồ này có đôi chân dài quá khổ, mà cũng chẳng biết được, vì những chuyện kì lạ hắn gặp từ lúc đặt chân lên thế giới này cũng đâu có ít.

Cứ cho rằng những gì Shazam nói đều là sự thật, thì khả năng rất cao là những thứ trong căn phòng này đều không thể bị sao chép. Nó có nghĩa là, nếu như tồn tại một vật phẩm ở thế giới Shazam, thì sẽ không thể tồn tại vật phẩm nào bên thế giới Inesta được.

Với căn phòng trống rỗng như này, Gatrix có thể đoán được tung tích của những món đồ còn lại ở đâu rồi. Thậm chí hắn còn mường tượng ra được, thời điểm ban đầu chính Shazam mới là người giành được quyền kiểm soát căn phòng này, để rồi sau đó tà giáo đồ cướp bóc sạch sẽ và chỉ để lại một số món đồ linh tinh sót lại này.

Một vật phẩm sưu tầm chưa chắc đã phải là một bảo vật hay kho tàng gì. Có đôi khi, chỉ là chủ nhân của chúng cảm thấy thú vị nên mang về mà thôi. Tất nhiên đấy là Gatrix nói thế, chứ bộ quần áo này tồn tại đã mấy trăm năm rồi mà trông vẫn nguyên vẹn như mới thế này thì chắc chắn có vấn đề.

Hắn đưa tay lên, kiểm tra chất vải, và quả nhiên là thứ vải này có độ dẻo dai đến kinh người! Gatrix dùng Hồng Trần đâm, chọc, vạch mỏi cả tay mà chẳng thể để lại một vệt nào trên ngực áo cả, chứng tỏ cấp độ của nó ít nhất phải trên cấp tốt!

Gatrix bèn thu bộ đồ này vào trong nhẫn không gian. Tạng người của Taara hơi nhỏ với bộ váy này, nhưng nếu gặp được Vera, hắn sẽ đem nó cho cô nàng. Có thể sẽ có đôi chút lỏng lẻo ở ngực, song chí ít nó vẫn tạm coi như một bộ giáp ra trò được!

Bên cạnh chiếc giá treo quần áo đó có gác một chiếc chổi. Gatrix không tài nào nghiên cứu được quyền năng của chiếc chổi này, có điều chỉ nội việc nó đặt dựng trên sàn nhà chứ không phải đặt trên kệ đã chứng tỏ điểm đặc biệt của nó rồi.

Cần nhớ rằng toàn bộ căn phòng này đều bị sinh thể màu đen bao phủ, ấy thế mà cây chổi này đặt trên lớp sinh thể đó cứ như không, chẳng hệ bị bao phủ gì cả. Có lẽ nó cũng là một vật phẩm cấp tốt trở lên, bởi Gatrix không bẻ nổi cán chổi! Thôi thì hắn có thể đem cây chổi ra chiến đấu tạm cũng được, vì nó khá là nhẹ.

Gatrix tìm tới món thứ hai còn sót lại trong căn phòng. Đó là một chiếc hộp kim loại trang trí bề ngoài rất đẹp, đang nằm chỏng chơ trên mặt đất. Nắp hộp mở toang, để lộ ra phần bên trong lót nhung nhưng trống rỗng.

Gatrix cầm chiếc hộp lên, ngó nghiêng đủ kiểu. Dựa vào kết cấu hình dạng bên trong chiếc hộp, Gatrix đoán rằng nó đựng một đồ vật gì đó có kích thước phi vật thể, như thể cát hay chất bột gì đó chẳng hạn.

Ồ?

Gatrix đột nhiên ngửa đầu lên, nhìn chung quanh căn phòng. Đừng bảo hắn là cái đống bụi lơ lửng trong không khí này là từ bên trong chiếc hộp này mà ra đấy nhé! Nghĩ vậy, Gatrix bèn chiếu đèn, săm soi thật kỹ từng điểm bên trong chiếc hộp.

Quả nhiên, hắn phát hiện ra vẫn còn vài hạt bụi màu đen bị dính lại bên trong hộp, không có cách nào bay ra do vướng vào gờ hay kẹt giữa hai nếp uốn của nhung. Khi Gatrix gỡ chúng ra khỏi hộp, chúng từ từ bay lên, cho tới khi lơ lửng giữa lưng chừng căn phòng thì dừng.

Nếu như chiếc hộp này là vật chứa đống bụi màu nhiệm, thì liệu nó có một cơ chế để hút lại những hạt bụi này không nhỉ? Gatrix thử nhấc lớp nhung bên trong hộp ra. Ở dưới đáy hộp, bị che phủ bởi lớp nhung trước đó, có chạm trổ một dòng chữ nổi.

Chỉ tiếc là Gatrix không đọc được những chữ này! Thế nên hắn đành ngậm ngùi đặt chiếc hộp lên trên một cái bệ đá gần đó, rồi hướng về món đồ thứ ba, cũng là món đồ cuối cùng bên trong căn phòng trưng bày này.

Đó là một chiếc hộp kim loại rất nhỏ, có lẽ chỉ bằng hai ngón tay hắn chụm lại. Bề mặt bên ngoài của nó đã ố vàng, hoen rỉ gần hết. Có vẻ như nó được ghép bởi hai phần mà thành, bao gồm phần thân và một cái nắp..
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 250: Giấy biên nhận tiền​



Gatrix rút hai phần của chiếc hộp ra. Có lẽ nó đã từng một loại kẹo nào đó, chẳng qua sau từng ấy thời gian, vật chất bên trong chiếc hộp đã bị biến đổi hoàn toàn rồi. Nó trở thành một loại chất keo màu xỉn nâu, bốc ra mùi hăng hắc rất khó chịu.

Gatrix tiện tay ném chiếc hộp rỗng xuống dưới sinh thể màu đen. Chỉ trong vài cái chớp mắt, những chất nhầy này ập tới, nuốt chửng lấy chiếc hộp hoen rỉ. Một thứ không thể bền được theo thời gian như thế thì chẳng có bất cứ giá trị nghiên cứu nào với hắn cả.

Tiếp đến, Gatrix sờ soạng thử một chiếc bệ đá. Bằng vào phương pháp cảm nhận dòng chảy ma lực, Gatrix có thể thấy một luồng năng lượng yếu ớt nhưng lại cực kì mạnh mẽ tỏa ra từ khối đá này. Có lẽ đó chính là lí do mà sinh thể màu đen không thể xâm thực được nó chăng?

Câu của Gatrix tưởng chừng là mâu thuẫn, song thực chất hắn đang nói tới hai vấn đề khác nhau. Gatrix cảm nhận được "lượng" của thứ ma lực tỏa ra rất ít, nhưng "chất" của nó lại cao vượt mức tưởng tượng. Nó giống như một giọt axit đậm đặc vậy, lượng có thể rất ít chứ sức hủy diệt thì không đùa được đâu.

Gatrix biết việc ngồi chờ Vera ở căn phòng này cũng chỉ như há mồm chờ sung. Vấn đề là không như Taara còn có một manh mối, Gatrix chẳng có cách nào đi tìm Vera một khi cô không muốn gặp hắn cả! Hắn đã bắt đầu lờ mờ suy đoán về sự liên quan giữa cô gái lạ mặt bên trong Vera liệu có liên quan tới chuyện này không.

Hắn thở dài. Hắn không có cách nào nhớ được cô ta đã nói những gì, ngoại trừ "Altholien"! Từ đó nghĩa là gì? Và Gatrix cũng không chắc hắn có phát âm đúng không nữa! Nhắc tới những ngôn ngữ không biết, Gatrix chợt nhớ ra ở tầng bốn này còn có một căn phòng là thư viện!

Cứ ngồi ở đây như một con ruồi không đầu không phải là ý kiến hay, trong khi Gatrix hoàn toàn có thể chủ động tìm kiếm một chút đầu mối, nhằm thúc đẩy quá trình hóa giải thế giới này. Vậy là hắn dỡ một chiếc giá xuống, ghép những mảnh gỗ lại thành một cái biển.

Gatrix đặt cái biển báo này lên trên một chiếc bệ đá, hướng thẳng về phía cửa, để nếu như có ai đó bước vào sẽ thấy ngay lập tức. Trên miếng gỗ đó, Gatrix khắc lên một dòng chữ.

"Ta đang ở thư viện. Nếu như có ai thấy tấm biển này và muốn tìm ta, có thể bước ra cửa và đi tiếp về phía bên trái. Gatrix!"

Để cẩn thận, Gatrix còn nắn nót lại vị trí tấm biển, xoay ngang xoay dọc mấy lần, rồi mới chống eo thỏa mãn. Hắn quay người bước vài bước, rồi dừng lại như nhớ ra chuyện gì đó. Gatrix ngoái lại, nhìn xuống chiếc hộp kim loại bật nắp hắn để trên một bệ đá gần đó.

Gatrix tiến vài bước về phía nó, quẳng chiếc hộp xuống lớp sinh thể. Khác hoàn toàn với cái hộp nhỏ hoen rỉ kia, chiếc hộp kim loại va vào lớp sinh thể, tạo nên một tiếng bép nho nhỏ, nhưng không hề bị ăn mòn. Nó cứ nằm im ở đó, như thể đang cười giễu vào mặt Gatrix vậy.

- Hi vọng chú mày sẽ có tác dụng!

Gatrix cúi xuống, cầm chiếc hộp lên, cất vào trong nhẫn không gian. Có lẽ hắn sẽ tìm được ai đó có khả năng giải mã những ký tự này, ví dụ... một học giả tộc Tiên chẳng hạn?! Mà nếu không thì Gatrix cũng có thể đem bán nó với một cái giá khá hời mà.

Hắn túm lấy tay nắm cửa, kéo về phía mình. Bỗng nhiên Gatrix cảm thấy một lực đẩy cũng đang đẩy ngược từ phía bên kia cánh cửa! Thế là hắn lập tức buông tay nắm ra, lộn một vòng bật ngược về phía sau, Hồng Trần cầm chặt trong tay.

Từ phía sau lớp màng nhầy màu đen, một thân hình nảy nở, gợi cảm xuất hiện. Cô nàng mặc trên người bộ giáp gần như không có tác dụng, cầm một cây búa to quá khổ, và đội một chiếc mũ sắt che kín cả đầu.

- Ôi mẹ ơi! Chết mất! Trời ơi, sao nó tanh lộn mửa thế này! Giết tôi đi trời ơi... ồ, xin chào Gatrix!

Gatrix ngây ra trong thoáng chốc trước sự xuất hiện của Taara, rồi bật cười.

- Vì lí do gì mà cô lại quay lại chỗ này thế?

- Tôi đi một hơi thẳng xuống tầng một, xong nhớ ra là nếu lỡ tôi có gặp phải người quan sát thật, mà tôi lại chết luôn thì sao? Lúc đó tôi lấy gì ra để trả ơn này của anh, thế là tôi lại quay lại chỗ này!

Gatrix hơi chớp chớp mắt. Hắn mỉm cười, một nụ cười đầy phiền muộn và miễn cưỡng.

- Cô biết không, cô thật ngốc quá! Cô đâu nhất thiết phải làm như vậy chứ?

- Ha ha, tính tôi rất sòng phẳng, ai mà giúp tôi thì tôi phải báo đáp đến cùng! Dù sao chúng ta cũng có lẽ sẽ chung đường khá lâu mà, trước khi tôi xác định được trạng thái của bản thân, thì tôi sẽ giúp anh hết sức có thể!

Đó là lần đầu tiên Taara nhìn thấy sự bối rối xuất hiện trên mặt Gatrix. Nó không phải là vẻ mặt mâu thuẫn, hay hỗn loạn thông thường, mà là sự bất lực, không biết nên biểu cảm ra sao của con Goblin. Phải mất một lúc, Gatrix mới có thể bình tĩnh lại được. Hắn ít một hơi thật sâu, rồi nở ra một nụ cười thiện lành.

- Như vậy, chào mừng cô trở lại, đồng chí Taara!

- Ha ha...

Lần này đến lượt Taara cười gượng gạo. Bởi khi nhìn thấy vẻ mặt của Gatrix, không hiểu sao trong lòng cô chợt xuất hiện một cảm giác giả dối, trống rỗng và xa cách đến lạ thường! Giống như Gatrix đang cố gắng giấu đi cảm xúc thật sự của bản thân vậy.

Họ bước ra khỏi phòng cùng nhau - tất nhiên là Gatrix đi trước để xua đuổi lớp sinh thể màu đen. Hắn tiện tay đưa bức thư cho Taara.

- Thứ ngôn ngữ cô nói có sự tương đồng nhất định với ngôn ngữ của tôi, nhưng có vẻ cổ xưa hơn vì một số cấu trúc hay từ vựng giờ đã không còn được áp dụng. Vậy nên cô thử nhìn qua tờ giấy này xem cô có hiểu được nó đang viết cái gì không?

Taara cầm tờ giấy lên ngắm nghía.

- Ồ, tôi không hiểu vì sao nhưng tôi có thể đọc hiểu toàn bộ đoạn văn này. Nó không viết bằng thứ ngôn ngữ chúng ta đang nói sao?

Gatrix thầm tán thưởng Taara trong lòng. Cô gái này có thể ngây thơ, có thể vô tri, nhưng sự nhạy bén và trí tuệ của cô nàng khiến Gatrix cảm thấy hài lòng. Vô cùng hài lòng!

- Đúng vậy, tôi không có cách nào nhận ra những mặt chữ này, và hiện tại tôi không có thời gian để đi giải mã chúng. Cô có thể đọc cho tôi nội dung của lá thư đó không?

Dưới đây là nội dung bức thư:

"Giấy biên nhận tiền.

Người làm giấy: David Copperfield. Người nợ tiền: Salus Mufasa.

Tên tôi là Salus Mufasa. Ngày mười lăm, tháng bảy năm ba trăm lịch Shazam, tôi đã mượn của anh David Copperfield một số tiền trị giá bốn trăm đồng Siling và thời hạn trả là ba năm. Do anh David chưa có nhu cầu sử dụng tiền ngay, nên tôi chưa cần phải trả theo đúng hạn. Vậy nên tôi viết giấy này để chứng nhận đã vay của anh David một khoản tiền bốn trăm đồng Siling, và sẽ trả bất cứ khi nào David mang tờ giấy này ra trước mặt tôi.

David sẽ có thời hạn mười năm để đòi tôi bất cứ lúc nào anh ta muốn. Nhưng nếu sau mười năm, thì tôi không còn nghĩa vụ phải trả ngay lập tức khoản tiền này cho David Copperfield. Thay vào đó, tùy vào tình hình kinh doanh của tôi, mà tôi có thể lựa chọn trả toàn bộ hoặc trả từng phần.

Cả hai bên đã đồng ý và thống nhất là tôi Salus Mufasa sẽ không cần phải trả bất cứ khoản tiền lãi nào trong suốt thời gian vay tiền. Tôi vay bốn trăm đồng Siling, thì khi trả nợ, chỉ cần hoàn trả đủ bốn trăm đồng Siling là được.

Khi viết giấy này, cả tôi và David Copperfield đều tỉnh táo, và có đầy đủ năng lực hành vi để đưa ra quyết định này. Khi xảy ra tranh chấp, hai bên sẽ tiến hành hòa giải trước. Nếu hòa giải bất thành, thì có thể mang giấy này ra làm bằng chứng xét xử.

Ngày hai mươi sáu, tháng ba, năm ba trăm linh một theo lịch Shazam."

Ở phía dưới là hai bên ký tên. Gatrix nhẩm lại một lượt nội dung bức thư, đối chiếu nó theo từng ký tự hắn nhìn được. Đây cũng là một cách để hắn thu thập dữ liệu, chuẩn bị cho quá trình giải mã trong tương lai.

- Cô có biết thứ ngôn ngữ này là tiếng gì không?

- Tôi không biết! Tôi chỉ có thể đọc hiểu nó thôi!

Gatrix gật đầu ghi nhận. Tiếp đó, hắn móc ra cuốn sổ, đưa nó cho Taara.

- Vậy còn cuốn sổ này, phiền cô nhìn nốt một lượt!

Lúc này họ đã bước tới trước cửa phòng thư viện. Gatrix để ý thấy kể từ lúc bọn họ bước qua căn phòng chứa gương, những bức tranh đã trở lại trạng thái vẽ tĩnh vật với độc một món trong khung tranh. Chỉ có bảy bức tính từ bức cánh cửa cho tới bức đối diện căn phòng là liên quan tới bóng đen mà thôi.

- Đống chữ này... xấu quá! Tôi không phân biệt được hết, nhưng dựa vào nét chữ, tôi đoán nó không đến từ người tên Salus Mufasa kia!

- Ừm! Mặc dù tôi không đọc hiểu, nhưng tôi cũng đồng ý với nhận định này của cô. Không xét tới việc Salus viết rất ngay ngắn và chỉn chu, chỉ riêng phong cách đi nét của cả hai thôi đã có sự khác biệt rồi!

Taara lật lật cuốn sổ về trang đầu. Cô chỉ vào hai ký tự ngoằn ngoèo.

- Đây rồi! Tên chủ nhân cuốn sổ này là David Copperfield.

- Anh ta viết những gì trong sổ thế?

- Để tôi xem... Mà chúng ta không vào trong phòng đi à?

- Xin lỗi, tôi háo hức quá!

Gatrix cười bẽn lẽn, đưa tay gãi gãi đầu. Lần này Gatrix đứng lên trước, để đám sinh thể rút lui sạch, sau đó Taara mới tiến tới đạp cửa. Khi hai cánh cửa bật mở, một mùi ẩm mốc của giấy xộc thẳng vào mặt họ.

- Có vẻ như căn phòng này cũng không có thứ gì sẽ nhảy bổ ra tấn công chúng ta rồi!

- Chuyện này khá dễ hiểu! Như lúc con oán hồn dám xâm phạm vào phạm vi hoạt động của bóng ma, nó đã bị bóng ma sợ hãi đánh chết. Chứng tỏ các lính gác có ý thức lãnh thổ rất mạnh, và chúng tuyệt đối không cho phép "tộc" khác được tồn tại trong địa bàn của chúng. Tất nhiên đây cũng chỉ là giả thuyết của tôi, cẩn thận vẫn hơn!.
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 251: Cuốn sổ nhật ký​



Thư viện của Shazam vô cùng đồ sộ và khổng lồ, với hàng tấn những quyển sách xếp san sát nhau đầy những giá sách bao kín quanh phòng. Tuy Gatrix có thể cảm nhận được ma lực yếu ớt toát ra từ những giá sách này, nhưng chừng đó hiển nhiên là không đủ để bảo vệ kho tàng tri thức của Shazam.

Ma lực từ các giá sách ngăn cản sinh thể màu đen xâm lược, song nếu như là biến đổi hóa học tự nhiên thì chúng cũng đành bó tay. Gatrix rút một cuốn sách xuống, lật thử vài trang. Giấy đã mục nát, ố vàng toàn bộ, thậm chí còn bị mốc xanh lè nữa.

Gatrix ngán ngẩm thở dài, ném cuốn sách đó xuống đất, để cho sinh thể màu đen nuốt chửng. Những cuốn sách này vô giá trị với hắn, và chúng đã không còn có thể phục hồi được nữa rồi. Đồng thời Gatrix quay sang nói với Taara.

- Cuốn sổ tay kia viết những gì?

- Tôi đọc mấy trang toàn thấy anh ta kể về cuộc sống sinh hoạt hàng ngày thôi. David là một người lao công có nhiệm vụ lau dọn ở tầng ba. Mà đúng hơn là chỉ có một phần thôi, tại quy mô tòa thành này cũng đâu có nhỏ gì cho cam.

- Ừm! Cứ đọc to lên tất cả những gì người đó đã viết trong cuốn sổ, đừng bỏ sót chữ nào!

David là một người vô gia cư được Shazam cưu mang trong một đêm đông giá rét. Chính vì thế, anh ta vô cùng ngưỡng mộ và cảm kích trước tấm lòng nhân hậu của vị chủ nhân tộc Tiên này. Phần lớn những ngôn từ mà David dùng để viết đều mang tính tán tụng Shazam, còn lại mới là kể về một ngày của mình.

Ở trong tòa thành, Shazam sử dụng một chiếc chuông đồng cực vang treo trên tháp phía Tây để làm công cụ đếm giờ. Chiếc chuông đó sẽ đánh ba lần trong ngày. Lần đầu tiên là để đánh thức gia nhân dậy, ăn uống và làm việc. Lần thứ hai là giờ nghỉ trưa, và lần cuối cùng là báo kết thúc ngày.

Công việc của David liên quan tới lau dọn. Hàng ngày khi tiếng chuông thứ nhất đánh xong, David sẽ phụ trách quét tước và lau chùi một vùng dài cỡ một phần tư hành lang tầng ba. Tất nhiên, tầng này có bốn người lau dọn cả thảy.

Gatrix vừa nghe vừa tiếp tục kiểm tra những cuốn sách. Có một số cuốn vẫn giữ được nội dung bên trong, chỉ cần cầm lên là Gatrix có thể cảm nhận được ma lực hùng hậu toát ra từ chúng rồi. Với những cuốn này, Gatrix không ngu dại mà mở ra kiểm tra ngay lập tức.

Thay vào đó hắn cứ đặt chúng lại giá sách, chờ sau khi đã kiểm tra xong hết mới sờ tới một lượt. Đó là bởi những cuốn sách này có thể mang theo nguyền rủa, hoặc thậm chí chúng là một dạng sinh vật - hay chính xác là quái vật đội lốt sách không biết chừng.

- Ồ?

Taara đột nhiên ngừng lại! Gatrix ngoái đầu ra phía sau, hỏi cô nàng.

- Có chuyện gì sao?

- Hừm, câu chuyện của David bắt đầu thay đổi rồi! Đó là một buổi tối, khi Shazam trở về tòa thành, trên gương mặt mang theo nụ cười ngờ nghệch khó tả. Ở đây David còn viết là "xin lỗi chủ nhân toàn năng đáng kính vì đã lỡ cười nhạo ngài là ngờ nghệch!" này.

- Xong rồi sao nữa?

Tần suất Shazam rời khỏi tòa thành càng ngày càng nhiều kể từ đêm hôm đó. Mỗi lần ra đi, ông ta đều mặc phục sức rất đẹp, xức lên những thứ hương liệu đủ khiến đám nữ hầu mê mệt say đắm. David hơi chạnh lòng khi biết người anh ta thầm thích, Lisa, cũng thuộc nhóm mê Shazam như điếu đổ.

- Có lẽ chủ nhân sắp tìm được một nửa cuộc đời rồi thì phải? Theo anh David nhận định như vậy có đúng không?

Gatrix đã dọn dẹp gần hết cả cái thư viện này rồi. Tốc độ phá hoại của hắn, không thể không nói, là cực kỳ nhanh! Gatrix gật đầu một cái.

- Theo như dòng thời gian thì có lẽ đây là thời điểm ông ta gặp T'ara, thế nên chắc là không sai đâu! Đọc tiếp đi!

Taara nghiêng đầu, không hiểu Gatrix đang nói những gì. Thế nhưng cô thấy Gatrix nói đọc tiếp nên cô tiếp tục kể lại những gì trong cuốn sổ.

- Chỗ này bỗng dưng cách một đoạn rất dài David không viết gì cả. Mốc thời gian giữa hai trang giấy này cách nhau tới vài năm liền!

Taara chìa cuốn sổ lên cho Gatrix thấy, lật lật tờ giấy. Nội dung của trang trước đó được viết tương đối nắn nót, ít nhất nó còn giống chữ. Có điều chỉ sau một cú lật, nó bỗng trở nên gấp gáp, vội vã lạ kỳ!

Gatrix nhướn mày, dùng phép thuật nâng những cuốn sách còn sót lại lên, tập trung về một giá sách duy nhất gần cửa. Nếu như thật sự có thứ gì đó không sạch sẽ chui ra từ sách, ít nhất họ còn có thể bỏ chạy. Gatrix thậm chí còn liên tưởng tới cảnh hắn dẫn thứ nguyền rủa đó đến gặp bóng đen sợ hãi để xem cái nào mạnh hơn nữa kìa.

- Hôm nay chủ nhân mang về một đám người mặc áo choàng đen kín mít. Nhìn bọn họ, mình bỗng dưng thấy sợ hãi và nặng nề đến kì lạ. Từ trên người họ toát ra một loại khí tức âm u tăm tối nào đó, trông vô cùng khả nghi. Thế nhưng chủ nhân tuyên bố họ là khách quý của mình, mà từ giờ tầng bốn sẽ cấm tất cả mọi người được tiến lên.

Taara lật sang trang tiếp.

- Chủ nhân... có lẽ điên rồi chăng? Số lần gặp được ngài càng ngày càng ít! Thế nhưng mình thà rằng không gặp, còn hơn là nhìn thấy vẻ điên cuồng cay cú trên mặt ngài. Thật đáng sợ!

Những trang kế tiếp vẫn là lời kể của David về sự xuất hiện của đám áo choàng đen. Chúng chiếm toàn bộ tầng bốn, và nếu gia nhân muốn tiếp tế thì phải để xe đẩy thức ăn ở tầng ba, rồi sẽ tự có người xuống lấy.

Đồng thời tất cả cửa sổ ở tầng bốn đều bị lấp kín, không cho bất cứ tia nắng nào chui lọt. Điều này khiến cho những gia nhân trong tòa thành dần dần trở nên sợ hãi, lo âu, khi họ không biết rốt cuộc chủ nhân của mình đang tiến hành thí nghiệm gì ở tầng bốn nữa.

- Lại có thêm một người mất tích! Đây là người thứ mười trong tháng này rồi! Một thành viên của ban cố vấn tuyên bố có vẻ như có loài dã thú nào đó trong rừng đã bắt mất những người xấu số này, nhưng đó là nói dối! Mình biết Lisa, em ấy không phải là người hay lang thang bên ngoài những cánh rừng. Lisa, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với em vậy!

- Hôm nay họ bắt đầu lục soát phòng của từng người. Thật may là trước đó mình đã đào sẵn một cái hốc trên trần, không thì mình sẽ bị đuổi đi giống bốn người kia mất! Lần trước mình có cho ông anh họ mượn tiền, có lẽ đã đến lúc mình phải đòi rồi.

- Đây là Địa Ngục! Chủ nhân mang về một cô gái xinh đẹp tuyệt trần, nhưng lại đối xử với cô ấy như chó lợn! Vì sao ngài lại làm như vậy chứ Shazam? Vị Tiên nhân mà tôi hằng yêu quý đã biến đi đâu rồi?

- Sáng nay có ba người bỏ trốn bị Shazam bắt lại được. Ông ta nguyền rủa bọn họ, khiến cho toàn thân họ lở loét, rồi thối rữa ra. Chúng tôi bị buộc phải nhìn cảnh này cho tới khi cả ba trút hơi thở cuối cùng. Tiếp đó, Shazam bỏ ra nửa ngày để giảng giải cho bọn tôi về công ơn dưỡng dục của ông ta, và hành động của ba người kia là sự "phản bội".

- Tôi lén lấy được một lọ thuốc của một thành viên trong ban cố vấn. Tòa thành giờ đã bị bao phủ trong một lớp nhầy nhầy màu đen rất kì lạ, và chỉ có thứ thuốc này mới có thể xua tán chúng. Cùng với tờ giấy nợ, tôi sẽ bắt đầu một cuộc sống mới sau khi thoát khỏi chốn này.

- Đây là Địa Ngục! Không có cách nào bỏ trốn! Có lẽ ngày mai họ sẽ tới bắt tôi đi, giống như những tốp trước đó. Tôi cất cuốn sổ, lọ thuốc và tờ biên nhận tiền này lại trên hốc trần nhà, dành tặng cho người có duyên. Nếu như các bạn đọc được dòng này, vậy thì tôi chắc chắn đã chết. Lạy Gildur toàn năng, xin hãy giang rộng cánh tay đón lấy linh hồn con!

Taara lật nốt trang chữ cuối cùng của cuốn sổ. Phía sau chỉ còn toàn là giấy trắng, có vẻ như David đã không còn cơ hội nào để viết tiếp cuốn nhật ký của cuộc đời mình nữa rồi! Gatrix ráp những dữ kiện này lại, để tạo thành một chuỗi hoàn chỉnh.

Đứng từ góc độ của người lao công này, Shazam đã hợp tác với một đám người mặc áo choàng đen, và biến tòa thành của mình thành một khu thí nghiệm sống trước cả khi có trận chiến với dân tộc Núi Thép. Hắn chỉ không hiểu đoạn đối xử tệ bạc với cô gái - có thể đó là T'ara, hoặc cũng chưa chắc, bởi David nhắc tới rất hời hợt.

Trong lời kể của Shazam, thì có thể thấy ông ta si mê T'ara đến điên cuồng. Trải qua bao nhiêu nỗ lực, cuối cùng Shazam mới rước được người đẹp về nhà, và đó còn chưa phải là kết thúc cuối cùng của họ.

Căn cứ theo David, thì có lẽ sự kiện Drake lẫn Veronica tới tìm Shazam còn chưa diễn ra thì anh ta đã chết. Kết hợp với những gì David đã mô tả thì Gatrix không khó để cảm thụ được tâm trạng của hai người em lúc đó khi tới nhà anh rể chơi là như thế nào.

Đó sẽ là một tòa thành âm trầm, khủng bố tới cùng cực. Chẳng có gia nhân nào nữa vì tất cả người bình thường hoặc đã bị biến mất, hoặc bỏ trốn rồi. Những kẻ mặc đồ đen thì lượn lờ khắp nơi, trong khi chủ nhà đang hành hạ chị mình - cứ tạm cho là vậy. Hai người bọn họ không trở mặt ngay lập tức mới là lạ đấy!

Tuy nhiên Gatrix cũng chưa dám kết luận tiếp bất cứ điều gì. Đó là bởi cho dù là ký ức của Shazam, hay di ngôn của David thì đều có chung đặc điểm, đó là chúng mang tính chủ quan. Ký ức là thứ có thể bị chỉnh sửa, chưa kể nó còn chịu tác động rất lớn bởi ngoại cảnh và trình độ hiểu biết của một người.

Thế nên Gatrix tạm thời coi rằng hắn đã nhặt thêm được một mảnh ghép nữa trong bức tranh xếp hình, song chưa tìm cách ráp chúng lại thành một bức tranh toàn cảnh. Còn quá sớm để có thể đi tới bất cứ kết luận nào!.
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 252: Bảy cuốn sách​



- Cuốn sổ nhật ký này làm tôi thấy u ám quá! Tội nghiệp anh chàng này, chắc hẳn là anh ta đã phải rất tuyệt vọng trong những giây phút cuối đời!

Taara thở dài một hơi - thật lạ khi cô nàng có thể "thở dài", nhưng Gatrix có thể nghe rõ tiếng không khí va chạm vào môi và vòm họng khi người ta đẩy khí ra. Không hổ là trạng thái khó lý giải nhất trong lịch sử phép thuật! Có lẽ để có thể mô phỏng lại tình trạng này thì hắn cần phải am hiểu sâu hơn về các loại pháp tắc mới được!

- Tôi tìm được bảy quyển sách này. Chúng là những cuốn sách có khả năng chống lại thời gian ăn mòn. Cô thử đọc xem có cách nào hiểu được những cuốn sách này không?

Taara vui vẻ rút một cuốn xuống. Khi cô vừa mở cuốn sách ra, một luồng hơi màu tím phả lên người Taara. Ngay lập tức, toàn thân Taara mục rữa, héo rũ như thể bị rút sạch nước vậy! Gatrix thấy thế bèn nhảy lui lại một bước, dựng lên một lá chắn phép thuật yếu đuối trước mặt.

Thật may là nguyền rủa này chỉ tác động lên người trực tiếp mở cuốn sách thôi, chứ không thì hắn cũng mang họa rồi, Gatrix thầm nghĩ. Do cơ thể Taara đã bị tan ra thành bột phấn, thế nên cuốn sách này cũng không còn chỗ dựa, rơi bộp xuống đất.

Hàng đống sinh thể màu đen lập tức nhào tới, cắn nuốt cuốn sách kia. Một vài dịch thể cũng bị héo rũ, tan vỡ ngay khi chạm vào cuốn sách, nhưng càng ngày càng nhiều dịch thể khác ùa lên, đè bẹp cuốn sách. Cuối cùng Gatrix chẳng còn thấy bất cứ dấu vết nào của nó nữa.

Hắn nuốt nước bọt đánh ực một cái, nhìn lại sáu cuốn sách trên giá. Có lẽ hắn nên ngồi chờ cho Taara hồi sinh rồi để cô nàng mở sách tiếp thì có vẻ an toàn hơn đấy!

Mất một lúc sau, từ trong đống tro tàn, Taara lại dần dần ngưng tụ thành một cơ thể mới, với đầy đủ giáp và mũ. Đấy mới là cái kì dị nhất, nhưng do cô nàng chưa được "quan sát" nên hoàn nguyên lại trạng thái bình thường cũng đúng thôi.

- Tôi lại chết rồi à? Cái quyển sách kia ghê gớm thật, vừa mới mở ra cái là tôi thấy toàn thân đau như kim châm, xong chết không kịp ngáp luôn á!

Vừa hồi sinh, cô nàng đã lại bắt đầu thể hiện khả năng liến thoắng luôn mồm của mình. Gatrix chỉ vào chỗ cuốn sách đã bị sinh thể màu đen nuốt chửng, nói cho cô nàng số phận của cuốn sách kia.

- Cô có muốn tiếp tục kiểm tra những cuốn sách này không?

- Có gì đâu? Đằng nào tôi chả được hồi sinh ha ha!

Nói xong, cô nàng lại cầm một cuốn sách khác xuống. Lần này Gatrix lập tức thối lui tới ngay sát cửa ra vào. Taara ngoái đầu nhìn hắn.

- Anh có nhất thiết phải làm tôi xuống tinh thần đến thế không?

- Cẩn thận thôi, cẩn thận một chút, an toàn vạn năm mà!

Cô nàng lắc lắc đầu, mở thử cuốn sách ra. Lần này không có bất cứ nguyền rủa hay độc dược gì thoát ra từ cuốn sách cả, mà chỉ có ma lực nhộn nhạo trong không khí mà thôi. Gatrix bèn bước lại gần, nhìn vào quyển sách to đùng mà Taara đang nâng trên tay.

- Để tôi xem nào... đây là mô hình phép thuật... mấy cái vòng này... à rồi tôi hiểu rồi!

Không cần tới Taara giải nghĩa chữ, chỉ cần dựa vào quy tắc vận hành các mô hình phép thuật, Gatrix cũng có thể suy đoán ra nội dung bên trong cuốn sách này. Nó là một quyển sách phép, ghi chép lại nhiều câu thần chú kèm mô hình phép thuật tương ứng.

Nó khá giống với bản ghi tay của Gatrix về phép thuật Xoáy lửa mà hắn đã từng bán cho Minas. Những pháp sư hoặc người làm phép có thể nghiên cứu những tri thức này để phát triển thêm càng nhiều loại phép thuật khác nhau.

Thế nhưng đối với Gatrix, thứ này chỉ là rác rưởi. Hắn chẳng thể gạn ra bất cứ giá trị nào trong đống phép thuật này, khi hắn biết thậm chí còn nhiều hơn cả chính người viết ra cuốn sách, có chăng là không thể thi triển được thôi.

Tất nhiên rác của người này có thể là vàng của người kia, thế nên Gatrix thu cuốn sách này vào trong nhẫn phép thuật, định bụng sẽ dùng nó để kiếm lại một khoản kha khá. Về phần trả công cho Taara - nếu cô nàng còn sống sau khi được định nghĩa, hắn sẽ mời cô nàng vào tổ đội!

Cyrax là một đứa trẻ tham vọng và khôn ngoan, chỉ tiếc rằng nó không thể nào chia sẻ tầm nhìn với hắn được. Còn nếu như có thể thuyết phục Taara gia nhập đội, cô nàng ngây thơ này sẽ là một tay đấm chủ chốt quan trọng cho đội Tự Do.

Cuốn sách thứ ba được chủ nhân sử dụng phép thuật để bao bọc bên ngoài, ngăn chặn không cho ngoại lực tác động. Điều này cũng có nghĩa là nếu như muốn mở cuốn sách này mà không làm tổn hại lên nó, Gatrix phải vượt qua được lớp bảo vệ phép thuật bên ngoài đã.

Hắn đặt tay lên lớp màng bảo vệ, bắt đầu sử dụng ma lực của bản thân để thăm dò kết cấu của lớp phòng vệ. Việc này cũng giống cách những tên trộm bẻ khóa vậy, khi kẻ trộm cũng phải dùng một công cụ chuyên dụng để "nhìn" bên trong ổ khóa trước.

Gatrix gật nhẹ đầu, ghi nhớ mô hình pháp thuật của lớp phòng vệ này. Tiếp đến, hắn bắt đầu sử dụng phép thuật để mô phỏng lại "chìa khóa" mở ma trận. Đây là một bước rất nhàm chán, vì nó liên quan tới phép thử đúng sai. Nếu như nốt nào đúng, thì hắn có thể di chuyển sang nốt tiếp theo.

- Và... rồi!

Gatrix vặn tay một cái, giống như thể đang xoay ổ khóa nào đó. Một luồng năng lượng mờ mờ bỗng nhiên xuất hiện, bao trùm lấy cuốn sách, rồi tan thành từng mảnh! Gatrix thở dài một hơi, đưa cuốn sách cho Taara.

- Nó có thể mở được rồi đó, nhưng để cho chắc thì cô có thể thử giúp tôi được không?

- Không vấn đề!

Taara đón lấy cuốn sách, mở nó ra. Đây là một cuốn sổ hoàn toàn thông thường, không có bất cứ dấu hiệu phép thuật nào tỏa ra từ nó cả. Và nó viết hoàn toàn bằng thứ ngôn ngữ Gatrix không thể hiểu được. Dựa vào nét chữ, Gatrix đoán nó cùng một loại ngôn ngữ với lá thư hay cuốn nhật ký của David.

- Cô thử nhìn qua xem nó viết cái gì?

- Để tôi xem! Hừm... đây là một cuốn sách dạy về kỹ thuật quyến rũ người khác giới.

Gatrix nhướn mày, đập bụp quyển sách rơi xuống đất, để cho dịch nhầy màu đen nuốt chửng nó trước khi Taara kịp đọc thêm một chữ nào!

- Cái quái gì vậy?

- Thứ này cô không nên đọc, có hại cho tâm hồn đấy! Cơ thể của cô có thể hồi phục lại, chứ tâm hồn mà bị ô uế thì khó thanh tẩy lắm, tin tôi đi!

Taara ngó lom lom Gatrix, rồi rút tiếp một cuốn sách.

- Được rồi tạm tin anh... cái quái gì!

Cuốn sách trên tay Taara bỗng nhiên há ngoác miệng ra, để lộ hàm răng sắc nhọn lởm chởm to đùng. Nó cạp một cái, đứt bay đầu cô nàng luôn. Gatrix thở dài, móc Hồng Trần ra, lao về phía cuốn sách quái vật.

Từ bên trong miệng nó, có bốn cái chân nhỏ xinh mọc ra, cho phép nó có khả năng di chuyển. Nó bắn vọt lên, ngoác cái mồm toàn là giấy trắng ra, tìm cách cắn đứt đầu Gatrix. Hắn để ý thấy con quái vật này đã nhổ cái đầu của Taara, chứ không phải là nuốt vào trong "bụng".

Như vậy chứng tỏ nó không thể "nuốt" được bất cứ thứ gì, mà chỉ tồn tại với mục đích tiêu diệt những sinh mạng nào ở gần mà thôi. Đó là một cơ chế thù địch tự nhiên, hay là xu hướng bảo vệ quái mức nhỉ?

Phương thức tấn công của con quái vật này khá bất ngờ nếu như nạn nhân đang cầm nó trên tay, chứ nếu như đánh trực diện thì nó chẳng khác nào một loài dã thú thông thường cả. Gatrix đưa tay, nắm lấy phần gáy của cuốn sách, rồi đưa Hồng Trần vào một bên mép của nó.

Phựt!

Nếu như phần keo dán gáy của cuốn sách có thể coi như cơ hàm, thì Gatrix vừa rồi đã cắt đứt cơ hàm của con quái vật. Nó không thể nào khép miệng được nữa khi thiếu mất lớp cơ hỗ trợ, và Gatrix chỉ việc lách dao vào cắt nốt phần còn lại là xong.

Gatrix nhận thấy lớp sinh thể màu đen đang tìm cách xâm chiếm lên cuốn sách này, thế nên hắn đưa tay xua đuổi chúng đi bằng hết. Chỉ có lớp bìa là bị tổn hại một chút, chứ những tờ giấy bên trong vẫn còn nguyên vẹn.

- Nó hướng dẫn cách chế tạo một con quái vật đội lốt cuốn sách như thế này!

Taara, lúc này đã gắn lại đầu, cầm cuốn sách lên, lật lật. Gatrix ghi nhớ hết tất cả những gì cô nàng nói về kỹ thuật mới mẻ này, rồi cất cuốn sách vào trong chiếc nhẫn không gian. Hắn chỉ vào ba cuốn sách còn lại.

- Còn ba cuốn, cô thử nốt xem.

Cuốn sách thứ năm là một cuốn sách trông vô cùng cổ xưa, với bìa làm từ một loại da bọc nào đó rất cứng. Phía trên mặt sách có in nổi biểu tượng một cái vòng có hình chữ V cắt ngang qua. Ở chính giữa vòng tròn là hình hộp sọ của một sinh vật giống con dê.

Quyển sách này toát ra một loại khí tức vô cùng tà ác và tàn độc, và Gatrix thậm chí còn không cần đọc cũng biết nó có liên quan tới lũ ma quỷ. Hắn vỗ tay lên trán, vẽ vẽ một vài ký tự phép thuật bao quanh quyển sách này, rồi lấy nó khỏi tay Taara.

- Đây là một giao ước với ma quỷ. Cô sử dụng nó để triệu hồi những tồn tại hùng mạnh dưới Địa Ngục lên để giao dịch. Những thứ nguy hiểm như này tốt nhất đừng nên giây vào, để tôi cất nó đi. Nãy tôi có nhìn thấy nó mà quên mất không cất đi luôn.

Gatrix giấu quyển sách này vào trong góc của nhẫn không gian. Trong mắt người ngoài nghề, Gatrix chỉ vẽ mấy ký tự ma lực vô nghĩa lên cuốn sách. Nếu như có nhân viên thần chức cấp cao ở đây, người đó ắt hẳn sẽ vô cùng khiếp hãi khi thấy bản giao ước với ma quỷ này đã bị phong ấn hoàn toàn!

Cần nhớ rằng những cuốn sách này ghi chép lại phương thức để triệu hồi ma quỷ, à đúng hơn là hình chiếu của chúng lên nhân gian. Chỉ riêng phương thức chế tạo ra chúng đã rất loằng ngoằng và phức tạp, chưa kể tới chúng còn cần đích thân ma quỷ để lại một tọa độ liên lạc lên trên nữa..
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 253: Tri thức cấm kỵ​



Có thể tạm hiểu những bản giao dịch này giống như danh thiếp của ma quỷ vậy, người nào tìm được sẽ có thể liên lạc với ma quỷ. Do danh thiếp này chế tạo khá là khó khăn, thế nên việc phá hủy chúng đương nhiên cũng không thể nào đơn giản rồi.

Phần lớn nhân viên thần chức, nếu như tìm được các danh thiếp này sẽ phải phong ấn tạm thời, rồi mang về tổng bộ. Ở nơi đó, tùy thuộc vào mức độ khó, mà họ sẽ ném chúng vào lửa thánh để tiêu hủy, hay đem phong ấn vĩnh viễn dưới chân tượng các vị thánh.

Thế nên việc Gatrix có thể hời hợt phong ấn một quyển giao ước ma quỷ thế này là điều không thể xảy ra, ít nhất đối với các nhân viên thần chức là như vậy. Ngay cả tới các chủ giáo cũng cần phải có nghi thức đầy đủ mới có thể hủy diệt hoặc phong ấn một tấm danh thiếp của quỷ.

Tuy nhiên Gatrix không nhìn sự vật phức tạp như vậy! Những tờ danh thiếp này thực chất là một phần rất nhỏ linh hồn của ma quỷ, đóng vai trò là cổng liên lạc giữa ma quỷ và người giao dịch. Và những chiếc cổng này đều có chung một đặc điểm, đó là chúng rất dễ bị làm nhiễu!

Hãy thử tưởng tượng, có hai chiếc điện thoại bất khả xâm phạm. Cho dù chúng ta có đập, nghiền, ném chúng vào axit đặc, hai chiếc điện thoại này vẫn trơ trơ ra, không có cách có thể phá hủy. Tuy nhiên, với một chiếc máy phá sóng, tín hiệu truyền đi giữa hai chiếc điện thoại này sẽ bị làm nhiễu.

Phương pháp của Gatrix cũng như vậy. Hắn mặc kệ quyển sách này ẩn chứa quyền năng lớn tới đâu, hắn chỉ cần làm gián đoạn liên kết của nó tới Địa Ngục là xong. Và việc này tốn ít tài nguyên cũng như năng lượng hơn là tìm cách phá hủy quyển sách này.

Nhìn trên góc độ thị giác, thì kết quả của hai biện pháp này đều giống hệt nhau, khi quyển giao ước đã bị vô hiệu hóa tạm thời. Nhưng nhìn trên góc độ bản chất, thì phương pháp của Gatrix cao siêu hơn đám nhân viên thần chức không biết bao nhiêu lần, hơn nữa... hắn còn có thể dùng để giao dịch trong tương lai nếu muốn!

Gatrix chỉ vào cuốn sách thứ sáu và thứ bảy.

- Còn hai cuốn này, cô thử nốt đi!

Taara lấy một cuốn sách có bìa đỏ xuống. Cũng giống như cuốn sách thứ tư, cuốn này cũng được bảo vệ bởi một mô hình phép thuật. Do hai mô hình này giống hệt nhau, thế nên Gatrix chẳng mất quá nhiều thời gian cũng có thể bẻ khóa được nó.

Đây là một cuốn tranh thì đúng hơn. Cứ cách một vài trang, cả hai bọn họ lại thấy một bức tranh vẽ bằng bút chì. Nét vẽ rất mềm mại, khác hẳn với kiểu tranh cứng ngắc rùng rợn treo ngoài hành lang. Nội dung của những bức tranh này cũng rất đa dạng.

Đó có thể là góc một hành lang tràn đầy nắng hắt qua những ô cửa sổ. Lại có những tranh vẽ một vài người lao động lố nha lố nhố quét dọn ở khoảng sân tập. Bức tranh cuối cùng họ thấy trong cuốn sổ là hình một người đàn ông, với mái tóc dài, đôi tai nhọn và một gương mặt vô cùng điển trai.

Ông ta tựa một tay vào eo, tay còn lại chống gậy, đứng nghiêng người so với bức tranh. Gatrix chú ý thấy có những vết ố mờ mờ trên trang giấy, và nó khiến cho trang giấy này mỏng hơn. Giống như thể đã có một chất lỏng nào đó rơi lộp độp lên những trang giấy này vậy.

Thật may là cuốn tranh này được bảo toàn bằng phép thuật, thế nên Gatrix vẫn có thể nhìn được những vết nước này, chứ không tới mức bị bay hơi hết rồi. Taara đưa ngón tay lên, vuốt ve gương mặt người đàn ông này.

- Người này... đẹp trai thật đó!

- Tên của ông ta là Shazam Aristole. Cô có thể gặp được linh hồn ông ấy ở khu vực tầng một đó!

Gatrix nhìn chằm chằm vào Taara, đôi mắt sáng quác. Hắn mong đợi cô nàng có thể biểu hiện ra một dấu hiệu nào đó, nhưng cô chỉ khiến Gatrix thất vọng. Taara hoàn toàn bình thản, giống như mới nghe cái tên này lần đầu vậy. Thế nhưng cô nàng có phản ứng với khu vực tầng một!

- Anh nói sao? Khu vực tầng một? Có phải là cái chỗ đi thông ra cửa đúng không? Anh đi qua chỗ đó được à? Tôi cứ đi gần gần đến căn phòng đó là lại bị chặn lại!

- Chặn? Tức là có một bức tường vô hình gì đó ngăn không cho cô tiến lên à?

- Ừm! Tôi chỉ đi được tới cách căn phòng đó khoảng một trăm bước chân là bị kẹt lại. Cho dù tôi dùng cách nào đi chăng nữa cũng không thể tiến xa hơn. À mà nó còn áp dụng với cả khu vực tầng hai nữa.

Gatrix gật đầu. Phòng đại sảnh đó thông liền với hai tầng, thế nên việc Taara bị chặn ở tầng một mà không bị ở tầng hai là vô cùng ngớ ngẩn. Vấn đề là vì sao cô nàng bị chặn lại? Là kẻ chủ mưu sợ gì cô nàng chăng? Hay Shazam chính là người quan sát của Taara?

Bất kể là lí do nào đi chăng nữa, thì hiện tại Taara và Shazam vẫn chưa có bất cứ mối quan hệ nào có thể được Gatrix xác nhận cả. Hắn tạm thời cất cuốn tranh này đi, và vô tình chạm vào một chiếc hộp kim loại!

- Ồ, ê ê Taara! Có cái dòng chữ này, cô thử nhìn xem nó nghĩa là gì?

Gatrix móc chiếc hộp kim loại tìm được trong phòng trưng bày ra, chỉ vào dòng chữ được khắc bên dưới đáy. Taara nhìn mất một lúc, chắc cũng tại dòng chữ đó được khắc bé quá.

- Bụi về bụi, đất quay về đất!

Gatrix đưa tay lên gãi cằm suy nghĩ. Hắn đã nhớ rõ cách Taara phát âm những từ này, chỉ có điều Gatrix chưa thể hiểu được nội dung của dòng chữ đó muốn nói gì. Tại sao nó lại phải khắc một cách bí mật đến như thế, phải dùng cả nhung để lót lên?

Taara tiện tay nhặt nối quyển sách cuối cùng lên. Đó là một quyển sách khá mỏng, với bìa da màu đỏ. Họ không thấy bất cứ chữ gì viết trên tấm bìa cả, giống như nó chỉ có tác dụng bọc lại cuốn sách này thôi vậy.

- Không có ma lực toát ra, không có ma lực bảo vệ! Cuốn sách này... trông bình thường quá!

Vì nó bình thường nên nó mới là thứ bất thường nhất trong số cả bảy cuốn sách! Gatrix bỗng dưng nổi lên một linh cảm không ổn khi thấy Taara bắt đầu lật lật những trang của cuốn sách này.

- Ơ, nó trắng trơn mà!

Taara lật một lèo tới tận cuối cuốn sách, nghiêng đầu không hiểu gì cả. Gatrix cau mày, đón lấy quyển sách từ tay cô.

- Đưa đây cho tôi xem nào!

Trong mắt Gatrix, cuốn sách này đúng là toàn giấy trắng. Chất giấy này cũng không có gì đặc biệt. Gatrix nghĩ thầm như vậy là bởi hắn đã thử kiểm tra xem có trang nào bị kẹp dính không mà. Chỉ có một điểm Gatrix nhận ra là quyển sách này rất là bền, dù hắn có ý định xé thử một trang thì cũng không thể nào thực hiện được.

Thế rồi, rất tình cờ và ngẫu nhiên, Gatrix lật tới một trang nằm ở giữa giữa cuốn sách. Ở nơi đó có một dòng chữ, một dòng chữ được viết tay bằng thứ ngôn ngữ không tồn tại. Một dòng chữ không có ai có thể nhận ra được mặt chữ, nhưng họ lại có thể hiểu ngay lập tức nội dung của nó.

Tại sao nó lại viết ở giữa cuốn sách? Tại sao hắn lại đọc được những chữ này mà Taara lại không? Gatrix có vô số câu hỏi trong đầu, song đã quá muộn! Bởi lúc này hắn đã nhìn thấy "nó".

"Thuở sơ khai, vũ trụ không có nhân vật chính. Mọi sinh mạng đều tuân theo quy luật sinh ra - chết đi. Thế là thần bèn tạo ra hai tồn tại đầu tiên, hoàn toàn nổi bật và xuất chúng so với những người khác.

Hai người này có xuất phát điểm khác nhau, giới tính khác nhau, thân phận khác nhau, chỉ có chung duy nhất một đặc điểm, đó là họ đều được thần đích thân quan sát.

Tên của họ là Gelu và Rachel!"

- Gatrix!

Gatrix nghe thấy tiếng hét thất thanh của Taara. Song đầu óc của hắn giờ ù đặc, giống như bản thân đang chìm trong một vũng bùn vậy. Hắn có thể cảm nhận được chất lỏng âm ấm chảy ra từ bảy lỗ trên đầu, và linh hồn hắn như sắp rời khỏi cơ thể này vậy.

Màu đen và sự tĩnh lặng ập tới, lập tức chiếm đoạt hết các giác quan của hắn, và Gatrix chìm vào trong bóng tối!

...

Cyrax và Jane cắm đầu chạy hồng hộc, hướng thẳng về phía tòa thành. Bọn họ đã bị bóng ma màu đen đó truy đuổi trong ba ngày liên tiếp, không có thời gian nào để nghỉ ngơi cả. Vẻ tiều tụy lộ rõ trên gương mặt của cặp đôi, và dù cho sở hữu một cơ thể như quái vật, Cyrax cũng không thể đạt tới trạng thái tinh lực vô hạn được.

Ba ngày vừa rồi đúng là một cơn ác mộng đối với họ. Ngay từ thời điểm đối đầu với bóng ma, nó đã đánh tan sự phản kháng của Cyrax chỉ trong năm chiêu! Đấy là Cyrax còn kịp sử dụng bản năng sinh tồn để né đi một kiếp, chứ không thì có lẽ giờ này đầu và thân hắn đã lìa nhau rồi.

Ngay cả thần thuật của Jane cũng không có tác dụng mấy đối với bóng ma. Jane tuyệt đối không thể nào quên được cái đêm hôm ấy, khi cô sử dụng thần thuật mạnh nhất mình có thể thi triển: "Thiên sứ mười hai thang âm" để trấn áp bóng ma.

Và nó chém nát thần thuật chỉ bằng một kiếm! Tới tận thời điểm đó, Jane mới biết được thần thuật thực chất cũng điểm yếu. Nó giống như một chuỗi mắt xích, và việc của bóng ma kia là chém một cách chính xác vào vị trí yếu nhất của thần thuật, kéo theo sự sụp đổ của cả mô hình.

Vậy là trò chơi vờn chuột đuổi bắt đã diễn ra như vậy đấy! Bóng ma đó có thừa khả năng chém giết bọn họ, nhưng nó cố tình hạ thấp tốc độ, luôn để cho cả hai có được một con đường sống. Và con đường đó hướng tới đâu thì không cần phải hỏi!.
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 254: Biến đổi một phần​



Cyrax lúc này đang cõng Jane trên lưng - đứng giữa ranh giới sinh tử thì cũng không có nhiều cố kỵ giữa bọn họ được nữa. Kể từ khi bị chém đứt thần thuật, Jane cứ rơi vào trạng thái uể oải kiệt quệ này mãi, chưa thể hồi phục được.

Theo như những gì cô nàng nói, thì Jane đã bị phản phệ lại khi thần thuật bị đánh gãy. Thần thuật cực kì khó để ngắt đứt, và một khi hiện tượng đó xảy ra, thì linh hồn của tín đồ sẽ bị tổn thương nghiêm trọng. Hiện tại Jane chỉ có sức lực như một cô gái bình thường, muốn tự bỏ trốn cũng khó!

Chẳng còn cách nào khác, Cyrax buộc lòng phải mang cô nàng theo trên lưng. Điểm đáng chết nhất là thanh kiếm của Jane từ chối không cho Cyrax chạm vào. Có vẻ như nó được yểm bằng nhiều loại thần thuật nào đó, trong khi Cyrax được coi là trận doanh bóng tối.

- Anh... sao anh không bỏ tôi xuống mà chạy trốn?

- Câm mồm đi! Tôi đã nói rồi, Cyrax này nợ cô một lần, vậy thì tôi sẽ phải giúp cô thoát bằng được khỏi thế giới này để trả nợ.

Cyrax thở hồng hộc như một con trâu nước, hai chân vung thoăn thoắt. Hơn ai hết, Jane có thể hiểu rõ nỗi vất vả của gã khổng lồ trông tục tằng nhưng lại vô cùng tốt bụng này. Hai bàn tay cô, cùng với phần áo váy trước ngực giờ đã ướt sũng trong mồ hôi lưng của Cyrax là đủ hiểu hắn đã hoạt động điên cuồng như thế nào trong ba ngày vừa rồi.

Chỉ tiếc rằng Cyrax không có cách nào mọc ra một con mắt thứ ba sau gáy, để có thể nhìn thấy nụ cười mỏng manh nhưng đầy vui vẻ của nàng thánh nữ dự bị. Sau Drake, Cyrax là người đàn ông thứ hai đối xử tốt với cô như vậy. Và nói đi nói lại thế nào thì Jane cũng còn quá trẻ!

Quá trẻ để có thể tỉnh táo trong những rung động đầu đời!

Thật may, hay chỉ tiếc, là Cyrax lại không phải là một kẻ phù hợp cho lắm! Hắn có vấn đề khá nghiêm trọng về tâm lý, thể hiện qua sự bất ổn cảm xúc, và luôn muốn tìm một chỗ dựa tinh thần. Đó là lí do vì sao Cyrax có thể yêu rất nhanh một cô gái, để rồi mỗi lần như vậy, trái tim hắn lại xuất hiện thêm một vết dao đâm!

Trải qua hai lần nếm trải tình trường, Cyrax bắt đầu thận trọng hơn. Hắn hiểu rất rõ tình trạng của bản thân, và hắn có ý thức khắc chế những cảm xúc của mình. Hắn không chắc chắn lắm về cảm xúc lúc này của Jane, song qua vài ngày tiếp xúc, Cyrax khẳng định cô nàng này còn chưa hiểu rõ sự đời.

Một cô gái ngây ngô trong trắng như thế này, nếu như hắn thật sự muốn nhuốm bẩn cô thì cũng chỉ là chuyện một sớm một chiều. Song Cyrax không phải là người như vậy! Hắn chưa bao giờ là một kẻ phụ bạc, và lại càng không phải một gã si khát tình!

Cứ cho là cảm xúc của hắn với Jane tới một lúc nào đó sẽ phát triển thêm đi, thì Cyrax cũng sẽ là người chủ động cắt đứt mối quan hệ này. Hãy nhìn lại Jane Audrey mà xem! Cô là một nhân viên thần chức, lại thuộc đội thẩm phán chuyên phụ trách thanh trừng tà ác.

Còn hắn thì sao? Một kẻ lang thang, không tiền bạc sự nghiệp, lại bị bóng tối đồng hóa cơ thể. Nếu như không phải vì cả hai đang kẹt trong thế giới Shazam, thì có lẽ Jane đã bắt hắn về đem lên cọc thiêu rồi, chứ làm gì có chuyện tiếp xúc để hiểu nhau hơn như thế này?

Cyrax nhìn sang bên trái. Bóng ma đó đang lướt theo bọn họ, nhẹ nhàng như một cơn gió, lẩn khuất phía sau những rặng cây. Cyrax không thể dừng lại! Dừng lại có nghĩa là chết! Thông điệp của bóng ma rất rõ ràng, sau hàng chục trận chiến diễn ra với người thua luôn là hắn.

Cyrax không rõ đoàn của Gatrix đi tới tòa thành này mất bao lâu, có điều ba ngày ba đêm chạy thục mạng như vậy khiến Cyrax không khỏi nghĩ, có lẽ hắn có thể đuổi kịp Gatrix chăng? Lúc đó với trí tuệ của con Goblin, hắn tin rằng mình có thể thu phục được con yêu nghiệt này!

Cánh cổng của tòa thành đã dần hiện ra trước mắt Cyrax. Chỉ bằng một cái nhìn, Cyrax đã hiểu rõ có thứ gì đó sai sai ở khu vực này! Mọi thứ phía trước giống như một bức tranh ảo lập thể, bởi nó quá tĩnh! Không có động vật, cành lá không hề lắc lư, và Cyrax thậm chí còn không thấy cả những đám mây trôi đi trên trời.

Giống như thể trước mặt hắn là một tấm bình phông, là mặt cỏ lấp trên hố, chờ đợi Cyrax đạp vào bẫy. Vấn đề nằm ở chỗ, Cyrax không thể không đạp vào cái bẫy ấy! Hắn có thể cảm nhận rõ cái nhìn lạnh lẽo đầy sát khí của bóng ma dán chặt vào lưng.

Nếu như hắn dám quay đầu, Cyrax khẳng định bóng ma đó sẽ bung toàn lực. Và khi đó mọi chuyện sẽ không chỉ đơn giản như đánh thua - bỏ chạy được nữa đâu! Cảm giác bất lực, uất ức, khuất nhục trào lên khắp trong người Cyrax, khiến hắn không thể không quay đầu lại.

Cyrax ném cho bóng ma một cái nhìn tràn đầy oán hận, trước khi bị tử giới nuốt chửng!

Chỉ là một bước chân, thế nhưng sự khác biệt giữa hai thế giới tựa như thiên đường và địa ngục vậy! Nếu như thế giới Shazam mang theo đầy đủ màu sắc, nóng nực mà ẩm ướt, tràn ngập sinh khí, thì tử giới lại cô đơn vô cùng!

Khung cảnh của tử giới vừa hoang vu điêu tàn, vừa đỏ quành quạch như hấp hối trọng thương. Chí ít thì nhiệt độ trong không khí cũng không quá nóng hay quá lạnh, mà rất thoải mái. Thật ra Cyrax đã chuẩn bị sẵn tinh thần khi tiến vào thế giới này, nhưng khung cảnh trước mặt hắn khiến Cyrax không khỏi than nhẹ.

Hắn đứng ngây người ra trong tuyệt vọng, khi trước mặt hắn là hàng đàn hàng lũ xác sống. Con nào con nấy cũng mắt sáng quắc, nước dãi chảy ròng ròng, nhìn hau háu vào hai miếng mồi trước mặt. Chúng gầm lên một tiếng, trước khi cả đàn chạy marathon tới chỗ Cyrax.

Cyrax bình tĩnh đặt Jane xuống đất. Hắn có thể nhìn thấy sự tuyệt vọng trên gương mặt cô, và cả trong hình ảnh phản chiếu của hắn trong đôi mắt ấy nữa. Sự tức giận như một ngọn lửa nhỏ, vốn mãi cháy âm ỉ trong lòng Cyrax, giờ như được tưới thêm dầu, bùng lên mạnh mẽ!

Từ trên cơ thể lực lưỡng tràn đầy sức mạnh của Cyrax, những hình xăm bắt đầu lóe sáng lên. Lúc ban đầu, chúng chỉ tỏa ra thứ ánh sáng dìu dịu nhẹ nhàng, nhưng càng lúc, những ánh sáng này càng mãnh liệt!

- Không thể nào!

Jane thều thào, há hốc miệng. Tên quái vật này! Hắn đang tìm cách tự phá vỡ phong ấn của bản thân, giải phóng ra sức mạnh tà ác nhằm cứu giúp bọn họ trong cơn khốn cảnh này. Và trong giây phút ấy, Jane chần chừ!

Sự hi sinh của Cyrax, nói gì thì nói, cũng khiến cho Jane rất cảm động! Cô dù sao cũng là người, vẫn có trái tim, vẫn có cảm xúc chứ nào phải khối băng cho cam! Ngày thường cô giấu cảm xúc khỏi mắt thế nhân như một cách bảo vệ mình, chứ Jane cũng chỉ là một cô gái trẻ.

Cô cũng muốn được vui cười, được yêu thương. Nhưng trách nhiệm và nghĩa vụ của thánh nữ dự bị chẳng khác nào tảng đá, đè nặng lên đôi vai gầy của người thiếu nữ tội nghiệp ấy! Cô chỉ là một đứa trẻ, nhưng bị những người lớn ép phải lớn lên thật nhanh và theo cách của họ!

Một giọt nước mắt lăn dài trên má Jane lúc nào không hay, khi hình ảnh người đàn ông lực lưỡng kia dần dần biến đổi. Đầu tiên là cánh tay phải của anh ta. Nó to dần lên, mọc ra những vuốt nhọn đầy hung tợn. Mỗi khi Cyrax vung tay, nó xé toạch một cách dễ dàng hàng đống xác sống đang lao về phía hắn.

- Ồ?

Jane chợt nhận ra, Cyrax chỉ biến đổi có mỗi cánh tay phải! Chỉ khi bị một con xác sống tương đương với đấu sĩ cấp trung, Cyrax mới phải tạm biến đổi cánh tay trái để đón đỡ. Giống như anh ta đã khống chế được phần nào đó quá trình biến thân rồi vậy.

Cứ thế, Cyrax thể hiện ra một chiến lực hết sức kinh người, khi có thể dễ dàng đánh bại nhiều đối thủ ngang cấp cùng một lúc. Dường như cơ thể bóng tối đã ban cho hắn một năng lực chiến đấu vô cùng tuyệt vời, chỉ có điều cái giá phải trả tiếp theo liệu Cyrax có thể thừa nhận?

Chỉ trong thoáng chốc, toàn bộ bình nguyên đã không còn bất cứ con xác sống nào! Chỉ còn Cyrax với hai cánh tay bị biến đổi đang đứng thở hổn hển, cùng với một Jane suy yếu dựa lưng vào phiến đá gần đấy.

Cyrax quay phắt lại, và toàn thân Jane như rơi xuống hầm mộ hàn băng! Đôi mắt của hắn ta giờ long sòng sọc, tràn ngập hung dữ và điên cuồng. Cyrax gầm lên, lao phắt về Jane, cánh tay phải kết thành trảo, bổ úp từ trên xuống.

- Làm ơn tỉnh lại đi Cyrax!

Jane gào lớn, trong tay nắm chặt một vật. Đừng quên rằng Drake đã "mua" cho cô rất nhiều món đồ bảo mệnh từ chỗ Veronica! Ví dụ như viên bi màu tím trong tay Jane chẳng hạn! Nếu như cô ném nó ra, nó sẽ tạo thành một làn khói màu tím, làm già yếu tất cả mọi sự vật trong vùng ảnh hưởng.

Đây là giải pháp cuối cùng của Jane, bởi cô không muốn làm tổn thương Cyrax. Nếu như gã đấu sĩ biết được về sự ngây thơ của Jane Audrey, thì bản thân cô cũng có dịp được quan sát Cyrax tận mắt. Theo nhận định của nàng thánh nữ, Cyrax là một người tốt.

Dù rằng anh ta rất hay cáu gắt vặt, lại bị bóng tối đồng hóa, nhưng Cyrax vẫn là một người lương thiện. Trái tim của anh ta ấm nóng trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài lạnh lùng, bất cần đời của mình. Và nếu như có thể, Jane không muốn Cyrax phải chết ở đây.

Những âm thanh của Jane dường như có một hiệu quả nhất định, khi Cyrax bỗng dưng khựng lại! Bàn tay khổng lồ của hắn chỉ còn cách đầu cô có một đoạn, tức là nếu như cô thật sự ném viên bi nguyền rủa đó ra, ngay cả bản thân cô cũng sẽ trúng chiêu!

Có điều Jane lựa chọn tin Cyrax một lần, và cô đã cược thành công! Chỉ thấy Cyrax lảo đà lảo đảo, ngồi phịch xuống, hai tay biến trở lại trạng thái bình thường. Hắn bỗng dưng đưa hai tay lên ôm mặt khóc tu tu như một đứa trẻ vậy!.
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 255: Khoảng lặng trước tòa thành​



Jane thở dài trong bất lực. Cô hiểu rõ trạng thái của Cyrax lúc bây giờ. Thứ bóng tối trong người Cyrax đang khuếch đại tất cả cảm xúc của Cyrax lên, do đó nếu như một khi Cyrax lâm vào trạng thái giận dữ - hắn sẽ bùng cháy tới điên cuồng.

Nhưng ngược lại, nếu như Cyrax thấy buồn chán, mệt mỏi, tuyệt vọng, thì hắn sẽ rất dễ rơi xuống trạng thái trầm cảm. Trạng thái rối loạn cảm xúc lưỡng cực này cực kì nguy hiểm, bởi nó rất dễ khiến cho Cyrax bị phân liệt tinh thần!

- Được rồi, không sao đâu Cyrax! Nó qua rồi! Tôi vẫn an toàn mà, nhìn xem!

Jane thều thào yếu ớt. Cái cảm giác yếu đuối, mệt mỏi này khiến cô bực mình không thôi, nhưng khi sợi dây liên kết giữa con chiên và thần linh bị tổn hại, thì hậu quả sẽ vô cùng khó tưởng tượng. Rất may là Thiên sứ mười hai thang âm chỉ là một thần thuật cấp trung, thế nên cô mới có cơ hội sống sót.

Chứ nếu như đó là một thần thuật cấp cao - hãy nhìn Minas là tấm gương. Nhân viên thần chức không dùng "ma hải" để chứa đựng nguyên liệu thi triển thần thuật. Mỗi khi sử dụng một thần thuật, thực chất là nhân viên đó đang cầu nguyện thần linh, và thông qua sợi dây liên kết giữa cả hai, thần linh thi triển thần thuật xuống nhân gian.

Thay vì sử dụng ma hải hay khí hải để phân định chất lượng cấp bậc, thì nhân viên thần chức sử dụng đường hầm tín ngưỡng để làm mốc đánh giá. Đường hầm càng rộng rãi, ổn định, chắc khỏe, thì thần lực vận chuyển qua sẽ càng mạnh mẽ.

Nghe nói trong lịch sử, đã từng có một lần giáo hội cử hành nghi thức hàng thần. Tổng cộng đã có một vị giáo hoàng và mười vị giáo chủ tham gia nghi thức này, để cho bản thể của thần chiến tranh Kayes giáng lâm xuống nhân gian trong mười giây đồng hồ!

Mười giây đồng hồ ngắn ngủi! Mười giây đó cần tới một nửa sinh mệnh lực của mười một tồn tại có thể coi là đỉnh của lục địa. Và đó cũng là mười giây ác mộng nhất trong cuộc đời những kẻ tấn công tổng bộ giáo hội ngày hôm ấy!

Ngay khi xuất hiện, Kayes đã cầm theo chiếc liềm bạc khổng lồ của mình, gặt hái sinh mệnh của đám ác quỷ bên dưới như người nông dân trong vụ mùa gặt vậy. Thực chất thời gian tồn tại của Kayes còn chưa đủ mười giây, bởi ông ta phải tính cả thời gian rời đi nữa.

Tổng toàn bộ lượng sinh mệnh lực từ mười chủ giáo và một giáo hoàng đó vốn không phải là tiền trả để cho Kayes hạ phàm. Chúng dùng để gia cố vùng không gian xung quanh chiến trường, khiến cho khi thần linh đích thân xuất hiện sẽ không khiến thế giới đổ vỡ!

Đúng vậy, thần linh hay ma quỷ đều là những tồn tại quá cao cấp so với nhân gian này! Một khi họ dùng thân phận thật sự buông xuống, thì đó sẽ là tận thế thật sự! Lí do là bởi họ là những sinh vật có "chiều" không gian cao hơn hẳn cõi nhân gian, và do đó cõi này không có cách nào lý giải hay diễn giải được hình dạng của thần.

Nó cũng giống như việc một quả bóng ba chiều tìm cách chui vào tờ giấy phẳng hai chiều vậy. Kết quả duy nhất có thể xảy ra sẽ chỉ là quả bóng xé tan tờ giấy, chứ chẳng có cách nào để tờ giấy đó diễn giải được hình dạng ba chiều của quả bóng cả.

Thế nên từ trước tới nay, thần linh hay ma quỷ khi hành tẩu trên nhân gian, đều sử dụng hình chiếu để hoạt động. Những hình chiếu này cũng rất mạnh, nhưng năng lực chỉ có giới hạn, không thể phản ánh sức mạnh thực sự của tồn tại đứng sau chúng.

Những vụ thần linh trừng phạt một ai đó, hay ma quỷ tàn sát một ngôi lành đều chỉ là những vụ án nhỏ lẻ, nhắm vào quy mô vài nghìn người trở xuống. Chứ nếu như hình chiếu của Gildur thật sự dám tuyên "thần phạt" một đế quốc khổng lồ như Rivenfall chẳng hạn, thì có lẽ cái hình chiếu đó sẽ bốc hơi sớm thôi.

Nói như vậy, chẳng phải ma quỷ và thần linh hoàn toàn có thể bóp chết phàm nhân như một con kiến hay sao? Chỉ cần họ phủ xuống và thế là chẳng còn gì nữa? Vấn đề ở chỗ khi cõi nhân gian này bị hủy diệt, chính bản thân tồn tại kẹt trong cõi đó cũng sẽ bị tiêu biến tương ứng.

Chưa kể nhân gian liên quan tới lợi ích rất lớn của thần linh hay ma quỷ, thông qua tín ngưỡng và linh hồn của giống loài phàm tục. Đó là lí do vì sao những sinh vật trên tầng sáu này luôn kiềm chế lẫn nhau, để không tự tay đập nát con gà đẻ trứng của mình.

Lâu lâu họ có thể cấu véo con gà một cái, nhưng kẻ nào dám tiêu diệt hay chiếm con gà làm của riêng sẽ phải chịu sự công kích từ tất cả những phe còn lại! Hơn nữa, nói trên lý thuyết là những tồn tại này buông xuống có thể phá hủy thế giới, nhưng thật ra cũng không đơn giản như vậy!

Như lúc giáo hội muốn nhờ sự giúp đỡ của Kayes đó, họ đã phải cầu nguyện để báo trước thần linh một thời gian khá dài. Dù sao thì cũng chẳng có yêu ma nào có thể đánh tới tận tổng bộ của giáo hội và dùng thời gian ngắn để khiến nơi đó thất thủ được!

Tiếp tới, thần hệ Gildur sẽ phải xây dựng lên một cổng nối tạm thời cho Kayes có thể xuyên qua. Chiếc cổng này cực kì bất ổn và mỏng manh. Nếu như bị phá hủy trong thời gian phủ xuống, thì khả năng cao là Kayes sẽ được gạch tên khỏi thần hệ Gildur luôn, vì ông ta đang lạc trôi ở không gian loạn lưu nào đó rồi!

Trong suốt quãng thời gian phủ xuống và trở lại thần giới đó, đám ma quỷ, và ngay cả các thần hệ khác chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội này để đả kích giáo hội. Và đó là nhiệm vụ của những thần linh cùng thiên thần trong thần hệ Gildur - chặn đứng đợt tấn công của đối thủ.

Đó là một trận chiến vô cùng thảm khốc, xảy ra ở cả nhân giới lẫn thần giới! Thiệt hại của nó lớn tới mức kể từ thời điểm đó không còn có thần tích nào xuất hiện trên trần gian, cũng như bè lũ ma quỷ không còn tác oai tác quái được nữa!

Tất nhiên nếu như đọc đến đây chúng ta cũng đoán được thời điểm diễn ra trận chiến đó là khi nào rồi đúng không? Chính xác, đó là vào tầm hai trăm năm trước, đương nhiên nó cũng phụ thuộc vào nhiều loại lịch khác nhau nữa!

Cyrax lúc này đã ngừng khóc. Hắn hít một hơi, trên mặt bỗng nhiên đỏ rực, tràn ngập phẫn nộ! Cyrax gầm lên một tiếng.

- Cút!

Bằng mắt thường cũng có thể thấy bóng tối dần dần rút lui ra khỏi cơ thể hắn, lui trở lại vùng cánh tay phải, với ranh giới là những hình xăm thần chú. Chúng đã bị mờ đi không ít, và có những chỗ nếu nhìn qua sẽ chẳng thấy khác gì với da thịt bình thường cả.

Lúc này cảm xúc của Cyrax đã bình phục lại tương đối. Hắn lật đật chạy tới, nâng Jane ngồi thẳng lại trên phiến đá. Tiếp đó hắn móc từ túi hành trang buộc trên lưng cô nàng ra một bao da đựng nước. Không còn quá nhiều nước bởi bọn họ không có thời gian để dừng lại tiếp tế!

- Uống chút nước đi cô bé!

Hắn đưa bàn tay tay trái lành lặn lên, vỗ vỗ gương mặt hốc hác tiều tụy của Jane. Cô nàng mỉm cười yếu ớt, khe khẽ đáp lại.

- Cuối cùng thì anh cũng tỉnh. Tôi cứ tưởng anh sẽ phải khóc tu tu như một đứa trẻ một lúc nữa cơ!

- Ha... ha... rất hài hước! Cô đi tiếp được chứ?

Jane nhấp một ngụm nước, cảm thấy cổ họng đắng ngắt! Cô nàng rùng mình nhắm mắt lại, lắc lắc đầu ra hiệu cho Cyrax ngừng rót nước.

- Cũng đâu còn lựa chọn nào đúng không? Chỉ hi vọng bên trong tòa thành đó đủ an toàn để tôi khôi phục lại khỏi trạng thái này!

Jane cố xốc lại tinh thần, nhưng cả hai bọn họ đều hiểu chuyện đó là không thể xảy ra! Nơi nguy hiểm nhất trong cái thế giới đa tầng này chắc chắn là Tòa thành cổ, chứ không thì kẻ chủ mưu mất bao nhiêu công sức để lùa bọn họ về tòa thành để làm gì chứ?

Tranh thủ trong lúc cả hai nghỉ ngơi đôi chút lấy lại sức, Jane đưa tay lên chạm vào ngực Cyrax, kiểm tra những vết xăm phong ấn. Đúng như cô dự đoán, phong ấn này đã bị đánh vỡ một phần, và nó đang càng lúc càng yếu đi.

Thật may là ở trạng thái nửa tan vỡ này, nó lại tạo ra lực cản vừa đủ để Cyrax có thể khống chế thoải mái được giữa hai trạng thái người cùng bóng tối. Tuy nhiên theo thời gian, khi phong ấn ngày càng suy yếu đi, thì mức độ kiểm soát của Cyrax sẽ yếu theo tương ứng.

- Những hình xăm này... Gildur tại thượng! Cơ thể anh đang phản kháng lại chúng! Sao có thể chứ? Như thế này thì dù tôi có thể đặt lại thần chú này lên người anh, nó cũng sẽ bị đào thải cực nhanh mà thôi! Rốt cuộc anh là ai vậy?

Cyrax tựa hai tay lên hai đầu gối, bật cười.

- Đấy là điều tôi cũng đang tìm kiếm đây!

Hắn dùng một đáp án triết học để né tránh câu hỏi của Jane. Đây là một lựa chọn vô cùng khôn ngoan, bởi cô nàng ngay lập tức im mồm! Đừng coi thường ba câu hỏi triết học kinh điển, bởi chúng chính là định nghĩa của chúng ta trong thế giới này đó!

Sau khi nghỉ ngơi một chốc lát, Cyrax nhấc Jane lên trên lưng, lầm lũi bước về phía tòa thành. Kể từ khi bọn họ tiến vào thế giới người chết này, bóng ma màu đen đó không còn truy đuổi bọn họ nữa. Cũng phải thôi, mục đích của nó chỉ đơn giản là ép họ tiến vào đây, còn một khi đã vào thì họ đâu thể ra được nữa!

Ấy là Cyrax với Jane tưởng vậy thôi! Bởi cách họ một vòng khá xa, nằm ở phía bên kia tòa thành, bóng ma màu đen đó đã tiến vào trong tử giới. Không ai có thể biết tại sao nó đang ở sau lưng Cyrax, mà giờ lại có thể xuất hiện ở khoảng đất cách cặp đôi xa đến như vậy!

Có điều nếu như dùng lý thuyết không gian uốn cong thì mọi chuyện lại đơn giản thôi! Bóng ma đó tiến đúng vào một luồng không gian xoắn, dẫn tới địa điểm xuất hiện của nó có sự sai lệch với Cyrax và Jane. Và ở nơi nó xuất hiện, có một bộ giáp kỵ sĩ đang đứng canh gác!.
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 256: Ký ức mang tính chủ quan​



Cyrax cõng theo Jane chạy tới trước cánh cổng. Hắn nhấc chân, đạp rầm vào cánh cửa một cái nhưng chẳng có tác dụng gì cả. Hai cánh cửa vẫn nằm im như tượng, không hề lay chuyển dù chỉ là một chút. Thấy thế, Jane bèn nhắc nhở Cyrax - chủ yếu là để tránh gã ta mất kiểm soát.

- Cánh cửa này cần phải kéo ra. Anh nhìn thấy bản lề kia không?

Lúc này Cyrax mới ngoái đầu sang nhìn theo hướng ngón tay Jane chỉ. Hắn đưa tay lên vỗ trán đánh bép một cái, rồi dùng sức kéo hai nắm cửa ra. Cường độ thân thể của Cyrax mạnh mẽ hơn Vera rất nhiều lần, thế nên việc kéo cửa đối với gã dễ như bỡn mà thôi. Và cũng bởi Vera với Gatrix đã "hứng" trọn đợt bụi đầu tiên rồi, thế nên lúc này Cyrax chỉ bị một chút bụi rất nhỏ quệt lên bàn chân.

Đập vào mắt cả hai là một hành lang dài, lờ mờ sáng. Những tia sáng yếu ớt xuyên qua những ô kính hẹp nằm tít phía trên cao, khiến cho hành lang không đến nỗi chẳng thể thấy được đường. Cyrax để ý thấy dọc hai bên có rất nhiều những bộ xương khô nằm rải rác, cùng với đó là dấu vết của chiến trận ghim lên trên mặt tường.

Hắn cầm một khúc xương lên, bóp ra thành bột vụn. Dựa vào độ giòn hay độ xốp của khúc xương, mà Cyrax có thể ước chừng thời gian chúng đã nằm đây. Những miếng xương này rất xốp, chứng tỏ kết cấu của chúng đã rỗng hết, chẳng còn chút nước nào đọng lại. Dựa theo chu kỳ mục nát hài cốt mà Cyrax biết, thì có lẽ những khối xương này đã tồn tại được rất lâu rồi.

Cyrax lại nhấc một lưỡi kiếm gãy lìa lên. Lưỡi của nó đã mẻ, còn chất thép thì rỉ sét không thể dùng lại được nữa. Độ ẩm trong không khí không quá cao, thế nên nếu như muốn làm ô xi hoá hết chỗ kim loại này thì thiên nhiên sẽ cần kha khá thời gian đấy! Hắn ước chừng, có lẽ đống tàn tích này nằm đây cũng phải một hai trăm năm rồi!

- Phía trước có ánh sáng kìa!

- Ừm!

Cyrax ừ hứ lại một câu. Không hiểu sao chỉ là một lời nói vu vơ thông thường, nhưng Cyrax bỗng dưng lại cảm thấy cáu giận đến kì lạ! Nếu như không phải hắn cố gắng kìm chế thì có lẽ hắn đã quát vào mặt cô nàng rồi.

Chết tiệt! Thứ bóng tối này ảnh hưởng tới cảm xúc của hắn mạnh hơn hắn tưởng nhiều! Cyrax cắn nát môi, dùng đau đớn để đè nén những cảm xúc linh tinh lại, rồi cõng Jane tiến tiếp vào trong đại sảnh chính.

Cũng giống như Vera và Gatrix, cả hai rất choàng ngợp trước vẻ đẹp lộng lẫy mà tráng lệ của căn phòng. Nếu như Jane tập trung vào những họa tiết và cây đèn chùm, thì Cyrax lại bị cuốn hút bởi bức tranh treo chính giữa căn phòng.

Trong lúc họ đang thất thần, thì một âm thanh vang lên!

- Xin chào, hai lữ khách may mắn!

Từ trong bức tranh khổng lồ đó, một hồn ma chui ra. Ông ta trông giống hệt người trong bức hình, tất nhiên trang phục không nặng nề đến như vậy. Jane hơi có chút ngạc nhiên, song cô nhanh chóng thả lòng người.

- Đó là một linh hồn lành tính thôi, không có gì phải cảnh giác!

Chỉ sau khi cô nói xong, cơ thể Cyrax mới thôi căng cứng. Shazam gật đầu hài lòng, sà xuống gần bọn họ.

- Rất cảm ơn quý cô tu sĩ đây! Tuy nhiên ta phải thừa nhận, kiếm được một tu sĩ biết nói chuyện đúng là khó như lên trời! Ở cái thời của ta, nếu như nhìn thấy những tồn tại phi sinh vật thế này, các tu sĩ sẽ không cần nói tới lời thứ hai đâu!

Thế nhưng trước cái nhìn ngỡ ngàng của cả hai, bỗng nhiên gương mặt Shazam bỗng nhiên vặn vẹo, giống như thể ông ta đang chịu một nỗi đau không cách nào tưởng tượng được vậy! Là một linh hồn, đáng lý Shazam phải miễn nhiễm với hầu hết các loại cảm giác rồi, trừ phi...

... Trừ phi ông ta phải chịu một tổn thương về linh hồn!

Chỉ thấy vùng ngực Shazam xuất hiện một mảng đen cực lớn, và nó lại to thêm ra một chút. Từ trên mảng đen đó, năng lượng bóng tối toát ra, và nó tạo nên kích thích không nhỏ đối với cánh tay phải của Cyrax!

Hắn quỳ mọp xuống, dùng tay trái ôm chặt lấy cánh tay phải, gào lên đau đớn. Sự việc diễn ra đột ngột tới mức Cyrax để mặc cho Jane ngã lộn nhào, trong khi trước đấy hắn không tới nỗi nâng cô nàng như nâng trứng, hứng như hứng hoa, song cũng gọi là rất cẩn thận.

- Cyrax! Anh không sao chứ?

Jane lồm cồm trườn tới, đưa tay lên chạm vào người hắn. Cô dùng một niềm tin vô căn cứ rằng tiếp xúc da thịt có lẽ sẽ làm nỗi thống khổ của Cyrax nguôi đi phần nào. Cơn đau này của Cyrax đến từ sự phản kháng của phần bóng tối đồng hóa cơ thể hắn.

Vấn đề nằm ở chỗ, Cyrax không thể "nhổ" cánh tay này của mình đi được! Đừng nhầm, Cyrax đã làm rồi! Trước đó, hắn đã thử chặt, thậm chí là giật đứt cả cánh tay này khỏi cơ thể. Và mỗi lần như vậy, nó đều hóa thành một làn khói màu đen, bay tới chỗ vai của hắn, và một cánh tay màu đen mới lại xuất hiện!

Các thớ thịt trên người Cyrax xiết chặt, ướt đẫm mồ hôi. Hắn nhìn về phía Jane một cách hung tợn, dãi rớt đầm đìa, nhưng không tấn công cô nàng. Mặc dù trong đôi mắt vằn vện đỏ đó của gã khổng lồ chỉ toàn thấy sự điên cuồng, có điều Jane biết Cyrax đang nỗ lực hết sức để áp chế bản năng bóng tối của mình.

- Không sao đâu Cyrax! Anh làm được mà! Anh định tấn công tôi sao?

Những tiếng gầm gừ vang lên trong cổ họng của Cyrax, nhưng rồi hắn vẫn nằm im như một con gấu bị thương chứ không tấn công ngược lại Jane. Mất một lúc sau, Cyrax mới thoát được khỏi trạng thái mất kiểm soát này.

Cùng lúc đó, Shazam cũng đè nén được bóng tối trong linh hồn mình. Cả hai đều trông vô cùng mệt mỏi, giống như vừa trải qua một trận chiến vất vả vậy!

- Có vẻ như hai vị đang gặp rắc rối rất to đấy! Ít nhất là tệ hơn hẳn so với hai người trước đó!

Cho dù cả Cyrax lẫn Jane đều đang không ở trong trạng thái hoàn hảo nhất, họ cũng có thừa trí tuệ để phân tích ra được tình báo từ câu nói của Shazam. Cyrax đã kể cho Jane nghe về đoàn người mạo hiểm của Gatrix, và Shazam nói rằng chỉ có hai người còn sống để gặp được ông ta.

Cyrax không dám chắc còn có cách nào khác để những người mạo hiểm tiến vào trong thành không, thế nên hắn hỏi lại.

- Ông nói là hai người trước đó. Họ là ai vậy?

- Một người trùm áo choàng đen kín mít, tự xưng là Gatrix. Người còn lại là một cô nàng Succubus lai có tên Vera.

Cyrax thở dài. Nếu như hai người đến trước hắn là người khác, Cyrax còn tạm tin vào giả thuyết có thêm người sống sót tiến được vào tòa thành. Thế nhưng nếu đó là Vera và Gatrix, Cyrax khẳng định tất cả người mạo hiểm đã bỏ mạng toàn bộ trên bình nguyên tử vong ngoài kia rồi.

Cho dù là hắn ở thời điểm toàn thịnh cũng không dám nói có thể toàn mạng khi chiến đấu với hằng sa vô số xác sống như thế, huống chi những người mạo hiểm kia toàn là gà đất chó sành. Nếu như không phải hắn lợi dụng sức mạnh bất tận của cơ thể bóng tối, thì có lẽ hắn còn chẳng ngồi đây nói chuyện được với linh hồn lạ hoắc trước mặt này được.

- Như vậy, ngươi là ai?

Cyrax gườm gườm Shazam, hỏi tiếp. Linh hồn này có độ hàm dưỡng rất cao, không hề thể hiện ra sự phật ý dù cho Cyrax đối xử với ông ta rất vô lễ.

- Tên của ta là Shazam, Shazam Aristole. Và các bạn của ta, chúng ta đang trong tình cảnh vô cùng nguy kịch đấy! Song trước khi nói tới tình hình, sao hai vị không tự giới thiệu bản thân đi? Nguyên tắc cơ bản trong giao tiếp, chẳng phải là hai bên sẽ tự nói ngắn gọn về chính mình trước khi đi xa hơn sao?

Jane đã được dạy về ngôn ngữ của vùng Malus này khi còn ở giáo hội, thế nên cô có thể giao tiếp cơ bản được với Cyrax. Có điều đối với phương thức sử dụng ngôn ngữ cổ như Shazam thì cô chỉ có thể nghe được bập bõm chữ có chứ không mà thôi!

Trái ngược hoàn toàn với Jane, Cyrax lại tỏ ra vô cùng thông thạo thứ ngôn ngữ Malus cổ này. Nếu như không phải vừa mới đó cô vẫn nói chuyện với Cyrax bằng phong cách hiện đại, thì có lẽ Jane sẽ nghĩ Cyrax là một người Malus đến từ quá khứ luôn...

Khoan!

Đây đâu phải là thế giới thông thường, đây là Avalon mà? Ở nơi đây, những tồn tại sống cả trăm cả nghìn năm cứ gọi là đi đầy đất. Việc Cyrax thực chất là một lão quái vật sống tới mấy trăm tuổi chính ra cũng hoàn toàn bình thường.

Về phần ký ức của anh ta, thì Jane có thể kể ra mười loại phương pháp dẫn tới biến đổi ký ức! Suy cho cùng, cái gọi là trí nhớ, hoàn toàn mang theo tính chủ quan. Nếu như có thể thay đổi được tầm mắt, tri thức, trải nghiệm của một người thì việc vặn vẹo ký ức cũng không phải là cái gì quá khó khăn.

Jane bắt đầu nhớ lại toàn bộ quá trình mình gặp được Cyrax. Từ lúc anh ta còn là quái vật vô tri vô giác, cho tới những hành vi cử chỉ của Cyrax khi ở chung. Càng nghĩ, Jane càng cảm thấy giả thuyết của mình vô cùng ăn khớp! Cyrax tỏ ra già dặn quá mức, hay càm ràm, và sở hữu một lượng tri thức vượt xa những gì một người tầm tuổi anh ta có thể đạt được.

Thật hài hước, khi mới chỉ vài phút trước đó, Jane còn nghĩ rằng ký ức của Cyrax mang tính chủ quan, và giờ thì cô cũng áp đặt chính định kiến của mình lên trên những hình ảnh nhớ lại trong óc! Và đó cũng chính là đặc điểm chung của loài người - sự chủ quan!

Nghĩ đến đây, Jane lập tức cảm thấy mối quan hệ giữa hai người bọn họ trở nên xa lạ và giả dối đến bất ngờ! Tất cả những gì Cyrax đối xử với cô có phải là thật lòng, hay chỉ là thủ đoạn của lão quái vật với hàng trăm năm kinh nghiệm, đùa bỡn trái tim người thiếu nữ ngây thơ?.
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 257: Tan vỡ​



Một khi hạt giống của sự nghi ngờ đã được gieo, thì nó sẽ chỉ đâm chồi nảy lộc cực nhanh chứ không thể nào có thể bị ức chế được. Trong mắt Jane lúc này, Cyrax không còn là một kẻ trong nóng ngoài lạnh nữa, mà giống như một âm mưu gia, từng cử chỉ đều mang theo thủ đoạn.

Thật đáng tiếc là cô nàng nhầm người, và sớm thôi cô sẽ gặp lão quái vật đích thực! Thế nhưng hiện tại giống như bao người trẻ tuổi khác, Jane giữ rịt lấy cái định kiến của mình, hồn nhiên và không biết rằng cảm xúc của cô cũng đang bị đẩy lên thái quá, ngược hẳn với thông thường.

- Tôi là Cyrax, một người mạo hiểm. Cô gái đằng kia là Jane, một nữ tu. Chúng tôi vô tình bị kẹt trong thế giới này, và đang tìm đường thoát ra ngoài.

- Ta rất lấy làm tiếc vì những gì mà hai bạn đã phải trải qua! Thế nhưng ta buộc phải nói, sẽ chẳng có cách nào để hai người rời khỏi đây đâu, trừ phi...

- Trừ phi gì?

Cyrax nhanh chóng ngắt lời Shazam, tỏ ra vô cùng nôn nóng và sốt ruột. Thật khó để nói Cyrax đang giả vờ như một người nóng tính thiếu kiên nhẫn, hay những cảm xúc tiêu cực đang lấn át hắn nữa. Lần này thì Shazam cau mày, cất cao giọng.

- Sự vô tri và thiếu lễ phép của ngươi khiến ta tức giận! Ta có thể không làm gì được hai người, nhưng ta hoàn toàn có quyền bỏ đi và kệ cho hai người chết mục xương ở đây, khi bóng tối ập tới. Còn với ta, dù sao ta cũng đã chết rồi, chỉ là một hồn ma hèn mọi, nào có gì phải sợ chứ?

Đột nhiên Cyrax vung tay lên, cho mình một cái bạt tai giòn đanh! Má trái của hắn đỏ ửng lên, bóng lưỡng vì sưng phồng, song Cyrax chẳng hề quan tâm. Thay vào đó, hắn hơi cúi đầu tạ lỗi với Shazam.

- Xin ngài tha thứ cho kẻ này! Vốn thông thường tôi không phải là một người bất lịch sự như thế, có điều hiện tại tình trạng của tôi đang không ổn định lắm, thế nên nếu có điều gì không đúng mực xin ngài hãy bỏ qua và lượng thứ!

Shazam liếc nhìn cánh tay phải của Cyrax, gật gật đầu.

- Ta có thể thấy, anh bạn nhỏ. Có vẻ như có một thứ nhơ nhuốc gì đó đã ký sinh vào trong người anh, và giờ nó đang tìm cách để kiểm soát cơ thể lẫn tâm trí anh. Than ôi, thật đáng tiếc là ta không thể giúp gì được cho tình trạng của anh lúc này!

Ông ta lướt gần tới chỗ Jane, lúc này vẫn còn đang nhìn đăm đăm ra đằng xa, thả trôi trong dòng suy luận tự cho là đúng của mình.

- Nếu như ta còn sống, và thời gian đủ dài, thì có lẽ ta có thể nghiên cứu ra một cách để giúp cậu thoát khỏi trạng thái này. Vậy nhưng hiện tại thì... chúc cậu may mắn! Còn về phần người bạn nhỏ này...

Jane giật mình, quay trở lại hiện thực, khi linh hồn mờ nhạt của Shazam đang bay phất phơ trước mặt cô.

- Có vẻ như trong linh hồn cô xuất hiện một đứt gãy! Tình trạng này, thật may là, dễ chữa trị hơn so với anh chàng kia rất nhiều! Cô chỉ cần ngồi thiền, hay cầu nguyện thần linh, cách nào cũng được, trong một thời gian. Suy cho cùng, cái gọi là tín ngưỡng thần linh cũng chỉ là phàm nhân dùng sức mạnh tinh thần đem bán cho những tồn tại cấp cao mà thôi!

Câu nói của Shazam khiến Jane rất không hài lòng, nhưng cô cũng chẳng muốn đôi co với một hồn ma làm gì. Con chiên của thần tuy nhiều, song những kẻ bất tín vẫn luôn luôn tồn tại, và có những kẻ cực kì cứng đầu! Đặc biệt là những đứa trẻ mới tập tọe học được vài ba tri thức mà đã nghĩ dám thách thức quyền năng của thần - những người làm phép là một ví dụ.

Đối với những kẻ này, chính sách của giáo hội là mặc kệ! Họ không còn trong giai đoạn nguyền rủa hay thậm chí là áp dụng các biện pháp cực đoan lên những người không thờ phụng thần linh nữa. Mọi sự đều có duyên, ép dầu ép mỡ chữ ai nỡ ép duyên đúng không?

- Cảm ơn ngài!

Jane cố gắng nặn ra một nụ cười mỉm trái ngược với tâm trạng, rồi bắt đầu ngồi khoanh chân xếp bằng, tập trung tinh thần an dưỡng lại liên kết với thần linh. Trong khi đó, Cyrax bắt đầu hỏi tiếp Shazam về bối cảnh của thế giới này.

Vẫn là câu chuyện dài mà ông ta đã kể cho Gatrix và Vera nghe, có chăng là lần này Shazam không còn bị lạc lối quá nhiều trong dòng hồi tưởng nữa. Câu chuyện ngắn gọn và khúc chiết ấy được Cyrax ghi nhớ trong lòng. Hắn không quá quan tâm tới vấn đề tình cảm hay cuộc chiến gì gì đó.

Cyrax chỉ chú ý hai điểm - một là phá vỡ bốn phong ấn bên trong bốn tòa tháp cao, thứ hai là tiến vào thế giới bên trong, tiêu diệt nguồn cơn sinh ra tình trạng này. Cyrax cũng giống như Vera hay Gatrix, đều không tin bất cứ một chữ nào thoát ra từ miệng Shazam cả.

Hắn chỉ dùng những lời đó của hồn ma để làm đầu mối, để có một phương hướng dự phòng trong trường hợp bản thân không tìm được cách nào để giải quyết thế giới này. Còn đương nhiên Cyrax sẽ bắt đầu tìm kiếm toàn bộ tòa thành này trước, khi không còn gì thì mới tiến tới bốn tòa tháp.

- À quên, hai người đi trước có nói, họ sẽ lên trên căn phòng trưng bày ở tầng bốn để mang theo những báu vật - nếu như còn, ở trên đó về lại đây. Họ đi cũng khá lâu rồi, vậy nên ta nghĩ có lẽ... họ đã gặp phải tình trạng xấu nhất!

Cyrax nhướn mày. Đây là một thông tin tình báo khá mới mẻ, và nó có thể làm thay đổi toàn bộ kế hoạch của hắn. Hắn không tin Vera và Gatrix đã gặp bất trắc, có lẽ họ còn đang nghiên cứu gì đó ở tầng bốn. Trong ký ức của Cyrax, tầng bốn đó có ba căn phòng, bao gồm thư viện, phòng trưng bày và phòng thí nghiệm.

Khu thí nghiệm này an toàn hơn một chút so với những thí nghiệm của Shazam ở ngọn tháp phía Tây. Nếu như có rủi ro nào đó xảy ra thì ít ra thiệt hại cũng sẽ nhẹ hơn một chút so với việc đặt những thí nghiệm đó ở trên đầu gia nhân!

Đối với một kẻ khát khao tri thức như Gatrix, thì Cyrax khẳng định anh ta sẽ không bỏ qua cơ hội vơ vét toàn bộ tầng bốn. Điều này đồng nghĩa với việc, thẻ đánh bạc của Cyrax sẽ càng lúc càng ít! Hắn đã tự ý rời khỏi đội, vậy thì mối quan hệ giữa bọn họ lúc này sẽ giống như bèo nước gặp nhau.

Nếu như Cyrax muốn nhờ Gatrix giúp đỡ giải quyết tình trạng bản thân hiện tại, hắn cần phải có một thứ gì đó để đưa ra đàm phán. Gatrix đã chiếm mất tiên cơ ở tầng hai, vậy thì lúc này Cyrax cũng phải chọn một tầng nào đó để đào bới.

Hắn âm thầm vẽ xong toàn bộ kế hoạch, rồi bước tới chỗ Jane.

- Này Jane, cô có muốn đi theo tôi không?

Jane hít sâu một hơi. Chuyện gì cần đến rồi cũng phải đến! Cô từ từ mở mắt ra, nhìn nghiêng sang bên phải.

- Tôi... anh nghe Shazam nói rồi đấy, tôi cần phải tĩnh dưỡng để khôi phục lại chiến lực. Anh cứ đi trước đi, rồi chúng ta sẽ bắt kịp với nhau sau.

Ngay tại thời điểm nói ra câu này, có một cảm giác rất kỳ lạ nảy lên trong lòng Jane. Không hẳn vì cô đã nói dối một cách trắng trợn đối với ân nhân cứu mạng mình, mà còn bởi biểu cảm lúc đó của Cyrax. Hai mắt của anh ta tràn đầy lạnh lẽo, nhìn xuống cô như thể đang nhìn một thứ vô cùng hạ đẳng vậy.

Jane có cảm tưởng như Cyrax có thể bùng nổ bất cứ lúc nào! Nó giống với việc chúng ta tìm cách nói dối bố mẹ, và bắt gặp một cái nhìn thẳng tắp, nghi ngờ từ họ vậy. Mồ hôi lạnh sẽ không tự chủ được, ứa ra ướt đẫm vùng dưới ngực và lưng áo, còn máu thì chạy rần rần lên đỉnh đầu.

Khi đúc kết lại toàn bộ trải nghiệm của Jane lúc này, thì có thể dùng một câu, đó là "Thôi bỏ mẹ rồi!".

Thế nhưng điều Jane sợ hãi lại không hề xảy ra! Cyrax chỉ gật đầu hờ hững một cái, rồi quay người bỏ đi.

- Ừm, vậy thì thôi! Nghỉ ngơi cho khỏe! Tạm biệt!

Không hiểu sao cô bỗng dưng cảm thấy rất đau lòng khi nghe thấy hai chữ tạm biệt lạnh ngắt đó từ môi Cyrax! Cô thậm chí còn tưởng tượng ra được những tiếng đổ vỡ loảng xoảng trong không khí, khi mối quan hệ chân thành nhưng ngắn ngủi mà họ đã xây dựng trong vài ngày vừa qua bị đập nát!

Từ thời điểm này, cô và Cyrax chính thức không còn chung một đường!

...

Gatrix tỉnh dậy sau một cơn hôn mê sâu. Đó không phải là một giấc ngủ quá đẹp, khi ý thức của hắn chìm sâu trong bóng tối đen ngòm. Gatrix tưởng chừng như mình cứ rơi mãi một cách vô định như thế, cho tới khi một tia sáng nổ ra trong bóng tối sâu thẳm đó!

Gatrix bật dậy, mồ hôi toát ra đầm đìa. Hắn thở hồng hộc, trong lúc một bàn tay mềm mại mát rượi xoa xoa lưng cho hắn.

- Anh tỉnh rồi sao? Anh không sao chứ? Trời ơi anh làm tôi lo chết đi được! Sao đang yên đang lành tự dưng máu phun tùm lum vậy, anh trúng phải nguyền rủa nào đó à!

Gatrix nhìn một vòng, bắt nhịp lại với tình hình thực tế. Hắn đưa tay lên day day trán, bắt đầu khớp lại ký ức của bản thân. Hắn cầm một cuốn sách kỳ lạ lên, và đọc một dòng chữ cũng kỳ lạ không kém. Tiếp đó... tiếp đó sao nữa?

- Ê Taara, cuốn sách ban nãy tôi đọc đâu rồi?

- Ngay tại thời điểm anh ngất đi, cuốn sách đó đã bùng lên một ngọn lửa màu xanh lá, cháy dữ dội lắm! Thế rồi nó biến mất!

- Biến mất?

- Đúng vậy, biến mất! Giống như thể cả cuốn sách đó và ngọn lửa đều không tồn tại, hay bị hút vào trong không khí vậy! Nói chung là nó biến mất!

Gatrix thở dài. Hắn đứng dậy, tinh thần sung mãn hơn bao giờ hết. Toàn bộ vết thương linh hồn do cố gắng chặt đứt một sợi dây nhân quả đã được chữa trị hoàn toàn, cũng có nghĩa là Gatrix sẽ có thêm một lá bài tẩy - thế giới tinh thần.

Không chỉ vậy, hắn còn loáng thoáng cảm thấy tốc độ giải đọc thông tin trong đầu mình lại tăng lên một chút ít. Và hắn vừa mới tìm được một tri thức rất thú vị! Đó là một món đồ giúp hắn có thể nhìn ngược lại những gì đã diễn ra trong quá khứ - tưởng ký!

- Trông anh có vẻ rất phấn khích, và hưng phấn nữa! Ít nhất tôi không còn thấy cái không khí yếu đuối mệt mỏi bao quanh anh nữa rồi! Cuốn sách đó là sách gì vậy?

- Nó là một loại chân lý! Kể cả bây giờ tôi có nói ra thì cô cũng không thể nhớ được đâu, thế nên cô cứ hiểu như vậy là được!

Gatrix mỉm cười tràn đầy tự tin. Chỉ có điều hắn không biết, là trong con mắt phải của hắn, đã xuất hiện một đốm màu bạc, nhỏ xíu không thể nhìn ra!.
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 258: Luận tri thức​



Tri thức là một phạm trù rất thú vị. Nó không phải là những thứ có thể cân đo đong đếm một cách dễ dàng, và càng không có những hiệu ứng bắt mắt màu mè như pháp thuật hay đấu khí. Để định nghĩa một cách đơn giản thì tri thức chính là ký ức!

Nó là ký ức của một cá thể, được lưu trữ lại bằng bất cứ cách nào, để có thể đem ra sử dụng trong nay mai. Và cũng bởi nó là ký ức, thế nên số lượng của nó phụ thuộc rất lớn vào một nhân tố, đó là thời gian!

Xét trên một bình diện rộng rãi, thì đại đa số sinh mạng đều có những điểm mạnh điểm yếu riêng. Có người sinh ra đã cao hơn, người thì có giọng hát thánh thót, người thì khỏe mạnh như lực sĩ. Cuộc sống chưa bao giờ công bằng! Dù ngươi có cố gắng thế nào cũng không thể đua lại một kẻ đã sinh ra ngay từ vạch đích - người ta đã thắng trước cả khi cuộc đua diễn ra rồi!

Đối với sinh mạng, hoặc tồn tại nói chung, thì có một số lĩnh vực họ có thể tạm coi là công bằng. Ví dụ như cái chết, ví dụ như thời gian. Đứa bé hàng xóm là thiên tài, nó cũng chỉ có một ngày từ lúc mặt trời mọc đến khi lặn.

Kể cả nó có là Giáo Hoàng, là Chiến thần, là Hiền giả, thì một ngày của nó vẫn sẽ như vậy. Nó không thể thu ngắn hay kéo dài thời gian ra được, bởi không phải thần linh nào cũng có thể can thiệp vào dòng chảy thời không được! Chỉ có chân thần như Elsa mới có thể dễ dàng đùa bỡn với những sợi dây số phận mà không sợ bị cuốn vào.

Vậy thì khi thời gian tạm coi là công bằng với các tồn tại, thì họ có cách nào để gia tăng khối lượng tri thức? Câu trả lời chính là nâng cao thực lực! Một người mạnh mẽ, tốc độ đủ nhanh, khả năng xử lý thông tin tốt đương nhiên sẽ hấp thụ được càng nhiều tri thức so với người khác.

Thế nên thoạt nhìn, việc bỏ tri thức ra khỏi thang đo sức mạnh của vũ trụ là hợp lý, bởi nó không phản ánh được trong chiến đấu. Chỉ có điều nếu nhìn kỹ lại, thì mối quan hệ biện chứng giữa tri thức và sức mạnh thực ra vô cùng chặt chẽ!

Một tồn tại mạnh mẽ sẽ hấp thụ được nhiều tri thức, và từ những tri thức đó, kẻ này sẽ chuyển hóa chúng thành lợi thế, tiếp tục gia tăng thêm sức mạnh cho bản thân và thế lực phụ thuộc. Một kẻ mạnh mẽ nhưng vô tri? Có! Đó là những tồn tại mới sinh ra đời, song theo thời gian, chúng sẽ điên cuồng học tập mọi thứ có thể, để trở thành cường giả đích thực.

Nói một cách ngắn gọn, thật khó để có thể tưởng tượng những sinh vật tầng tám - hay nói cách khác là các chủ thần, rắt một lũ óc chó! Những kẻ này luôn yêu thích chơi cờ vua n-chiều trong đầu, tìm cách dẫn dắt người khác vào "cục" của bản thân, rồi nghiền ép giá trị họ để tăng thêm "thế".

Tất nhiên sức mạnh và tri thức được đặt trong một mối quan hệ ràng buộc tỷ lệ thuận, thế nhưng nếu như xuất hiện một kẻ có một khối lượng tri thức vô cùng khổng lồ, tới mức cho dù là một chủ thần cũng khó có thể sở hữu được nhiều đến thế, và hắn lại yếu đuối vô cùng thì sao?

Theo lẽ thường thì chuyện này không thể nào diễn ra được! Cho dù là ở những nền văn minh tương đương với tầng tám, khi họ có khả năng truyền thẳng dữ liệu vào đầu sinh vật sống, cũng khó có thể truyền một lượng lớn kiến thức như thế được!

Những tồn tại yếu ớt như loài Goblin, khi bị nhồi nhét từng đó tri thức, thì sẽ chỉ có một số phận duy nhất là nổ tung đầu mà chết! Não bộ, hay thậm chí là linh hồn cũng chỉ có giới hạn theo từng cấp độ. Chẳng thể nào nhét một bể bơi vào trong cái cốc mà không khiến nó vỡ tan được!

Nhưng như đã nói, mọi thứ đều khả dĩ nếu như có sự can thiệp của chân thần. Rõ ràng việc Gatrix có được một phần tri thức khổng lồ đó là bất hợp lý, nhưng Elsa lại có thể nhét được chúng vào trong linh hồn Gatrix.

Cô có thể lợi dụng quyền năng của mình để gian lận cho Gatrix một ưu thế mà không thể hiện ra thành sức mạnh ngay lập tức, nhưng luật chơi giữa các vị thần không phải để lách một cách dễ dàng như thế! Gatrix đạt được ưu thế về tri thức, thì hắn phải tự lần mò trong đống ký ức ấy, giải mã và chuyển hóa chúng thành tri thức của mình.

Trong quá trình này, Gatrix sẽ dần dần trưởng thành, nạp được thêm càng nhiều càng nhiều nữa tri thức, cho tới khi "chín". Hoặc hắn thất bại, và chết đâu đó dọc đường! Cũng chẳng phải vấn đề gì với Elsa, bởi suy cho cùng, Gatrix cũng chỉ là một con cờ trên bàn cờ của cô mà thôi.

Quay trở lại với tri thức của Gatrix. Đối với những tồn tại ở tầng diện cao cấp, thì ký ức của Gatrix là một chuỗi đã được sắp xếp sẵn, kết quả nói chung là đã xác định trước. Thế nhưng với Gatrix thì mỗi một tri thức hắn giải mã được lại là một sự mới mẻ, một điều ngạc nhiên khác nhau.

Nó giống như đoán mặt sấp ngửa của đồng xu trước khi tung, và đoán số mặt của xúc sắc sau khi lắc vậy! Trong trường hợp một, biến cố hoàn toàn ngẫu nhiên và chưa hề xảy ra, không thể nào tiên đoán được. Còn với tình huống thứ hai, chỉ cần một chút khả năng đặc biệt là đã có thể nhìn chính xác được số mặt rồi - chỉ là đối với người thường thì nó vẫn có thể coi như ngẫu nhiên!

Có những tri thức Gatrix cũng chỉ biết dở khóc dở cười. Hoặc là chúng yêu cầu những vật liệu chỉ có ở thế giới đó mới có, hoặc là chúng khó có thể chuyển biến thành thực tiễn được. Nhưng lần này, hắn "tình cờ", hay do số phận đã sắp xếp sẵn, mà giải mã được một vật phẩm vô cùng đặc biệt!

Tên của nó là "Tưởng ký". Để có thể mô tả thì trước tiên chúng ta cần xếp nó vào loại vật phẩm gì đã. Thứ này có thể coi như một vật phẩm hàm chứa sự huyền ảo của thời - không gian, khi nó cho phép người cầm "nhìn" được những điều đã diễn ra trong quá khứ - miễn sao là còn một vật gì tồn tại được từ thời điểm cần xem.

Hãy lấy ví dụ như sau, nếu như Gatrix nhặt một mẩu xương ở ngoài hành lang lên, hắn sẽ có thể nhìn thấy toàn bộ cuộc đời của người đó, từ lúc sinh ra cho tới khi chết trên cái hành lang đó. Và nó không chỉ là góc nhìn thứ nhất, mà hắn có thể mô phỏng lại một khoảng không gian xung quanh người đó.

Đây là quyền năng của các chủ thần nghiên cứu rất sâu về lĩnh vực thời - không gian, thế nên vật phẩm này hiển nhiên không thể nào có thể chế tạo dễ dàng được. Nó sử dụng pháp tắc rất nhiều, thế nên năng lượng không phải vấn đề, vấn đề là Gatrix có am hiểu đủ sâu về các pháp tắc để sử dụng nó không.

Không chỉ vậy, tài liệu để chế ra được vật phẩm này cũng là cả một vấn đề. Thật may là nó không yêu cầu chính xác những vật phẩm cụ thể gì, mà các thành phần chỉ cần hàm chứa những huyền ảo liên quan tới thời - không gian, ràng buộc trong một mô hình pháp thuật cổ ngữ đặc thù là được!

Gatrix sở hữu tri thức vừa đủ về pháp tắc, hắn cũng nắm rõ mô hình phép thuật để ghép các thành phần của Tưởng ký lại. Chỉ có điều, hắn chẳng có bất cứ thứ vật liệu nào trong tay có thể dùng để ghép nên Tưởng ký cả.

Chiếc nhẫn không gian của Gatrix có thể tạm coi là một nguyên liệu - mặc dù nếu như là cấp độ này thì hắn sẽ cần vài chiếc nhẫn liền mới có thể tạo thành một Tưởng ký dùng-một-lần. Nói như vậy là để thấy tri thức hắn vừa giải mã này trên lý thuyết rất là tuyệt, song thực tế thì chỉ là đồ bỏ mà thôi!t

Nếu như có thể tìm được đủ nguyên liệu để chế tạo ra thứ này thì sẽ rất là tuyệt, Gatrix thầm nghĩ! Chí ít, hắn cũng sẽ có thêm một góc nhìn khách quan hơn về thế giới này, chứ không phải bị xỏ mũi dắt đi lòng vòng như một con bò.

- Trông anh có vẻ không ổn lắm! Có vấn đề gì sao?

Taara vẫy vẫy tay trước mặt Gatrix, ra hiệu cho hắn tỉnh lại. Con Goblin giật mình, rồi mỉm cười.

- Không có vấn đề gì đâu! Thư viện này coi như vô dụng rồi. Chúng ta quay trở lại phòng trưng bày một cái để tôi sửa lại chiếc bảng.

- Anh định làm gì?

Gatrix nở một nụ cười tràn đầy nham hiểm.

- Thôi thì cái tầng này chỉ còn một phòng chúng ta chưa tham quan, là phòng thí nghiệm của Shazam. Đằng nào cũng đã lỡ rồi, thôi thì chúng ta qua đó xem luôn một thể. Biết đâu tôi tìm được mấy thứ thú vị thì sao?

- Tại sao anh lại phải vừa đi vừa đặt tay lên đường như thế?

Taara tò mò hỏi. Cô nàng đang đi phía sau lưng Gatrix, trong khi con Goblin dùng tay rờ lên tường, xua đuổi đám sinh thể màu đen.

- Cô có còn nhớ căn phòng gương lần trước chúng ta đi qua không? Tôi nghi ngờ rằng trong tầng bốn này còn có thể có những căn phòng bí mật như thế nữa. Bản đồ của tôi được cung cấp có thể tham khảo, nhưng không thể tin tưởng một cách tuyệt đối được!

Gatrix hào hứng bừng bừng, hăm hở xoa nắn bức tường. Sự thực chứng minh, ngoại trừ căn phòng chứa gương có dấu hiệu rất rõ rệt là khung tranh đối diện, còn đâu cả cái tầng bốn này chỉ có ba căn phòng như Shazam đã vẽ sẵn cho hắn.

Điều đó khiến Gatrix không khỏi băn khoăn! Nếu như tấm bản đồ Shazam chỉ cho hắn là đúng, vậy thì căn phòng gương đó là cái gì? Nó là một không gian mới xuất hiện, sau khi Shazam đã bị bóng tối ép lui vào trong đại sảnh, hay là một thứ bí mật mà ngay cả lão ta cũng không nguyện ý tiết lộ?

Hơn nữa, những "dấu hiệu" chỉ hướng về phía căn phòng đấy cũng rất đáng nghi! Những giá sách hay bệ đá không bị bóng tối ăn mòn thì Gatrix còn có thể hiểu được, chứ những khung tranh này hoàn toàn không có bất cứ năng lượng nào tỏa ra cả. Vì lí do gì mà sinh thể màu đen này "bỏ qua" những khung tranh rùng rợn đó?

Gatrix liếc một cái giá đèn ba chân - thứ này cũng không bị ăn mòn. Tại sao?.
​
 
Bạo Chúa (Viết Lại)
Chương 259: Tìm kiếm cơ quan​



Hắn đưa tay lên vuốt ve những giá nến. Tất nhiên là chẳng còn mẩu nến nào trên những khung kim loại này cả. Toàn bộ các giá nến đều sạch sẽ, như thể chưa từng có một cây nến nào được cắm lên đây vậy!

Điều này càng khẳng định sự nghi ngờ của Gatrix! Hắn đã nhìn thấy những cây nến ở thế giới này - chúng vẫn sử dụng một thứ nguyên liệu tương tự như sáp ong. Khi đốt, chắc chắn sáp nến sẽ phải chảy ra và đông cứng lại ở đâu đó, chứ không thể sạch như chùi thế này được!

Ở đây xuất hiện hai giả thiết. Một là trước khi biến mất, đã có người nào đó dọn dẹp sạch sẽ, tới mức không còn một chút cặn sáp nào trên thân giá cả. Nghe thôi Gatrix đã khó có thể tưởng tượng ra được rồi, đặc biệt là khi những chiếc giá này có rất nhiều chi tiết rườm rà dễ bám cặn.

Tất nhiên, cũng không thể phủ nhận giả thiết này ngay lập tức được, bởi một hành động dù vô lý tới đâu, sau khi đã loại bỏ hết tất cả các trường hợp sai, thì nó vẫn là câu trả lời cuối cùng. Nhỡ đâu Shazam đã mệnh lệnh cho người hầu phải quét sạch sẽ sáp nến vì... dị ứng thì sao?

Trường hợp một có xác suất xảy ra khá thấp, và Gatrix nghiêng về tình huống thứ hai hơn. Đó là sinh thể màu đen đã từng bám lên trên giá nến, ăn mòn sạch sẽ tất cả mọi thứ, rồi rút lui và để lại chiếc giá sạch sẽ như thế này. Và giả thiết này nếu đúng, sẽ càng củng cố hơn cho luận điểm Gatrix đang chứng minh trong đầu.

Những sinh thể màu đen này ăn mòn có chọn lọc! Chúng cố tình bỏ qua một số chi tiết để phục vụ cho một mục đích gì đó. Ví dụ như những khung tranh kia có vai trò khuếch đại cảm giác sợ hãi trong lòng mỗi người, để gia tăng thêm uy lực của bóng ma sợ hãi.

Nếu như vậy, những chiếc chân nến này có tác dụng gì? Để thắp đèn? Thật vô lý, bởi ánh sáng sẽ chỉ khiến con người ta trở nên an tâm hơn, hoàn toàn phủ định giá trị của những khung tranh kinh dị kia!

Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng Gatrix vẫn rút ra ba cây nến, cắm lên trên một chiếc đèn gần đó. Hắn châm lửa, rồi nhìn ngắm thứ ánh sáng bập bùng phát ra từ từng ngọn nến. Gatrix thậm chí còn cẩn thận thắp từng cây một, để xem có phải là mỗi cây nến khi cắm lên sẽ có hiệu ứng gì không.

Chỉ trong thoáng chốc, những sinh thể màu đen này như bị kích thích, chồm về phía nguồn sáng. Chúng nhanh chóng leo lên trên khung đèn kim loại, nuốt chửng ba cây nến và dập tắt thứ ánh sáng yếu ớt đó. Thế rồi sinh thể rút lui, để lại một cái chân đèn trống trơn tối om.

- Chí ít chúng ta có thể tạm khẳng định là những cây đèn này không phải để thắp sáng!

Gatrix nhún vai. Taara cũng gật gật đầu tán đồng. Chỉ sau một thời gian ngắn bắt cặp với Gatrix, khả năng tư duy của Taara đã được tăng lên đáng kể, ít nhất Gatrix không còn cần phải giải thích từng hành động cho cô nàng nữa.

- Như vậy vấn đề nằm ở chính những cái chân đèn này sao... Này Taara!

- Có chuyện gì?

- Tính từ cái chân đèn này, chúng ta sẽ chia nhau ra và đi về hai phía. Cứ thấy cái chân đèn nào thì cô thử xoay, vặn, kéo, ấn nó cho tôi! Biết đâu chúng ta sẽ kích hoạt được một cơ quan nào đó chăng?

- Nghe thú vị đấy!

Taara hơi ngẩn người, rồi hào hứng thực hiện. Chuyện này thật giống như một trò chơi tìm kho báu vậy, và nó khiến cô phấn khích không thôi. Taara nắm lấy chân đèn đầu tiên, thử cố hết sức để lay chuyển nó nhưng không thành công.

Gatrix ngoái sang nhìn cô nàng một cái, thấy không có vấn đề gì. Đến lúc này hắn mới bắt đầu nhảy lên tường, túm lấy một cái chân đèn để vặn vặn. Hình thể của hắn không cho phép bản thân có thể với tới những cây đèn này được, không như Taara chỉ cần vươn tay cái là tới.

Hắn buộc cây đèn pin bằng một chiếc khăn vòng qua đầu, giúp cho bản thân có thể duy trì nguồn sáng mà không sợ vướng tay vướng chân. Vừa kiểm tra cây đèn, Gatrix vừa suy nghĩ miên man. Nếu như giả thuyết về ăn mòn có chọn lọc của hắn là đúng, thì nó cũng có thể dùng để giải thích sự tồn tại của một số vật chất khác.

Gatrix từng để ý rằng tại sao trần nhà, tường hay sàn nhà chỉ bị đám sinh thể này bám lên, chứ không ăn mòn. Nếu như chúng ăn mòn có chọn lọc, vậy thì rất dễ hiểu, bởi chúng cần một cái "giá" đỡ. Sự tồn tại của Taara càng khẳng định luận cứ này, khi cô nàng đẩy được cửa ra mà lớp sinh thể màu đen vẫn bám lại trên cửa.

Trên thực tế, chính vì có sự tồn tại của Taara và bản thân hắn, nên Gatrix mới có thể khám phá ra được nguyên lý của lớp sinh thể màu đen này. Chứ nếu như là người thường thì chắc là đang vật lộn chống chịu lại sức ăn mòn của chúng rồi, đào đâu ra cơ hội mà khai thác nhiều vấn đề thế này.

Vậy thì những chiếc cửa tồn tại là có mục đích, cũng giống như những giá đèn này. Gatrix có thể đoán được sẽ có một công tắc nào đấy được kích hoạt khi lay chuyển chúng, thế nhưng cửa thì sao? Nếu như hai, à không ba cánh cửa bọn họ đi qua đều không có cấm chế gì, vậy thì cánh cửa thứ tư này nhất định phải có vấn đề!

Gatrix lại càng không tin cánh cửa đặc biệt đó nằm ở ba tầng dưới, là bởi ở nơi tầng hai và tầng ba hắn đi qua, Gatrix không thấy một cái chân đèn nào cả! Tất cả nguồn sáng hắn nhận được đều đến từ những khung cửa sổ hắt sáng vào, và những khung cửa sổ đó tồn tại để làm gì lại là một vấn đề đáng suy ngẫm tiếp theo!

Tại sao Gatrix không bận tâm tìm kiếm một dấu hiệu gợi ý nhắc nhở nào đó, mà lại phải dùng phương pháp mò mẫm như thế này? Đó là bởi đây không phải là trò chơi, lại càng không phải một câu chuyện nào đó, nơi người ta để lại manh mối cho người khác phát hiện căn phòng bí ẩn!

Thử nghĩ mà xem, nếu như chúng ta là chủ nhà, chúng ta có cần phải để lại một đống nhắc nhở, nhằm hướng dẫn bản thân biết nên kích hoạt cái gì, mở khóa ở đâu không? Đương nhiên là không rồi! Gatrix thậm chí sẽ bỏ qua bất cứ gợi ý nào tìm được, vì hắn khẳng định đó sẽ là bẫy!

Đối với trường hợp nghi ngờ có phòng chứa bí mật, thì cách an toàn và đáng tin nhất chắc chắn là "thảm thức tìm tòi" - nó có nghĩa là sờ loạn lên, không bỏ qua một góc nào cả! Giống như hiện tại hắn và Taara đang kiểm tra từng cái chân đèn đó.

Sau khi kiểm tra một lúc, bỗng nhiên trước mặt Gatrix xuất hiện một cái hốc! Hắn nghe rõ có tiếng động cơ chạy ầm ầm bên trong tường, và rồi một đoạn tường từ từ kéo lên. Bên trong cái hốc đó là một chiếc chìa khóa được trạm chổ rất tinh xảo.

Gatrix nhanh tay chộp lấy chiếc chìa, mặc dù cũng chẳng có sinh thể màu đen nào thèm đoái hoài tới chiếc chìa khóa này cả. Nó đang tỏa ra một thứ ma lực dìu dịu, là ma lực hệ mộc, cũng là thứ ma lực tộc Tiên sở hữu nhiều nhất.

Hắn ngoái lại phía sau, nhìn về phía lớp sinh thể màu đen đang che phủ chỗ đáng lý là cánh cửa phòng thí nghiệm. Thiết kế như thế này thì cũng khá hợp lý rồi đấy, Gatrix thầm nghĩ! Hơn nữa, vị trí của cơ quan mở hốc cũng chính là chiếc chân đèn nằm cạnh cái hốc đó.

Taara tò mò nhìn vào chiếc chìa khóa trong tay Gatrix - cô nàng chính là người vặn được cái chân đèn để kích hoạt cơ quan.

- Chiếc chìa khóa này dùng để mở cánh cửa phòng thí nghiệm sao?

- Tôi đoán là vậy! Cứ thử xem thế nào đã!

Cả hai bước dần về phía cửa, và Gatrix như mọi khi, xua tán hết lớp sinh thể màu đen đi. Phòng thí nghiệm của Shazam có lối vào khá nhỏ, chỉ vừa một cánh cửa mà thôi. Cũng giống như hai cánh cửa kia, nó đã bị lớp sinh thể màu đen ăn mòn hết màu nước bám bên trên, chỉ còn để lại những thịt gỗ nhàn nhạt.

Họ nhìn nhau một cái, rồi Taara đưa tay lên, định chạm vào cánh cửa. Ngay lập tức từ bên trên cánh cửa đó xuất hiện một mô hình phép thuật vô cùng phức tạp, ngăn chặn lại bàn tay của Taara, không cho cô tiến thêm dù chỉ là một chút.

Với mô hình này thì Gatrix vẫn có thể giải mã được, nhưng sẽ tốn rất nhiều thời gian. Thay vào đó hắn có thể sử dụng chiếc chìa khóa này, hơn nữa chỉ trong một khoảnh khắc vừa rồi, Gatrix có thể cảm nhận được sự đồng điệu về ma lực giữa chiếc chìa khóa và trận pháp bảo hộ cánh cửa.

Hắn đưa chìa khóa cho Taara.

- Cô thử cầm nó để mở cửa xem! Tôi đứng lui ra đằng kia.

Taara nhận lấy chiếc chìa, đưa nó lại gần trận pháp. Chiếc chìa sáng dần dần lên, cho tới khi chạm vào trận pháp thì tỏa sáng mãnh liệt! Gatrix có thể thấy mô hình phép thuật bắt đầu chuyển động, giống như những bánh răng cực kì tinh tế bên trong một cỗ máy vậy.

Sau khi biến đổi một lúc, trận pháp dần dần tan rã, bị hút vào bên trong chiếc chìa. Taara chờ thêm một chút, khi thấy không còn vấn đề gì thì mới đưa tay vặn nắm cửa. Cả hai đã chuẩn bị sẵn tinh thần sẽ có bẫy rập gì đó bên trong phòng, nhưng cuối cùng lại chẳng có gì cả.

Taara bước vào trước, rồi tới Gatrix sau khi đã được cô nàng thông báo an toàn. Căn phòng này khá nhỏ, với một chiếc bàn khổng lồ đặt ở chính giữa. Sàn nhà được trải thảm lông rất sang trọng, và ở góc phòng còn có một lò sưởi nữa.

Chiếc lò sưởi này cũng vận dụng nguyên lý mà Gatrix chế tạo ra trên chiếc xe ngựa, đó là sử dụng một viên đá nguyên tố hệ lửa để làm động lực điều chỉnh nhiệt độ phòng. Gatrix gật đầu thừa nhận, đây mới đúng là phòng thí nghiệm mà một học giả nên có.

Lò sưởi được chế tạo bằng công nghệ phép thuật, vừa điều chỉnh nhiệt độ tốt, vừa không làm hại thảm. Bàn thí nghiệm thì đặt vô số các loại lọ thủy tinh chứa nhiều thứ chất lỏng khác nhau, đấy là còn chưa kể tới những cuốn sổ ghi chép kết quả thí nghiệm xếp đầy những giá sách bằng gỗ nữa..
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Dưới