Khác BÁNH XE VẬN MỆNH TẠI HOGWARTS- Quyển 2: Bóng Ma Ngục Tù Và Hành Trình Kẻ May Mắn

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần 2- Bóng Ma Ngục Tù Và Kẻ May Mắn
Chương 36: Dư Âm Của Tiếng Cười & Vết Cào Của Bóng Tối​

Spoiler: Chương 36: Dư Âm Của Tiếng Cười & Vết Cào Của Bóng Tối

Hành lang đá phía Tây chìm trong sự im lặng nặng nề sau khi tiếng cười man dại của bộ ba nhà Gryffindor dứt hẳn.

Những âm thanh vui sướng ban nãy – tiếng cười khúc khích của Ron, tiếng thở phào nhẹ nhõm của Harry, và cả nụ cười đầy tự hào của Hermione – giờ đây, dưới đôi mắt và thính giác đã được cường hóa của Tristan, nghe chẳng khác nào tiếng vọng lạc lõng của những kẻ đi trên dây mà không biết bên dưới là vực thẳm.

Bữa tiệc Halloween đã tàn.

Dòng người ồn ào đã rút về các tháp.

Mùi bí ngô nướng, mùi nến sáp cháy dở và hương kẹo bơ ngọt ngậy vẫn còn vương vất trong không khí lạnh lẽo, nhưng chúng đang bị lấn át bởi một thứ mùi khác.

Mùi của đá ẩm, rêu mốc, và sự mục rữa vô hình.

"Cậu có thấy cái mặt của nó không?"

Ron thở hổn hển, tay ôm bụng, phải dựa lưng vào bức tường đá lạnh buốt để lấy lại hơi.

Ánh đuốc chập chờn hắt lên khuôn mặt đỏ bừng vì phấn khích của cậu ta một vẻ ma quái.

"Khi Crabbe đạp lên lưng Malfoy...

Ôi, Merlin, mình thề là mình nghe thấy Malfoy ré lên như một con heo con bị chọc tiết!"

Harry vỗ mạnh vào vai Ron, đôi mắt xanh lục bảo lấp lánh một niềm vui hiếm hoi, thứ ánh sáng đã vắng bóng quá lâu kể từ khi cậu biết tin về Sirius Black.

"Tuyệt vời, Hermione.

Không chỉ là trang phục... cái cách cậu điều khiển nhịp điệu...

Cậu thực sự đã làm chủ sân khấu đó."

Hermione vuốt lại mái tóc xù, giờ đã quay lại trong bộ đồng phục sạch sẽ nhờ bùa Tẩy rửa (Scourgify), nhưng dư âm của sự phấn khích vẫn khiến hai má cô ửng hồng.

Cô mỉm cười, một nụ cười rạng rỡ, nhưng đôi mắt nâu thông minh nhanh chóng chuyển hướng về phía người thứ tư trong nhóm.

"Đó là công của cả nhóm," cô nói, giọng khiêm tốn nhưng không giấu được vẻ tự hào.

"Nhưng Tristan... những bùa chú đó.

Cách sương mù cuộn lên từ sàn nhà, tiếng thì thầm đa hướng...

Cậu làm thế nào để tạo ra áp lực không khí đó?

Nó không chỉ là ảo ảnh, nó mang lại cảm giác... ngạt thở thật sự."

Tristan Prewett đi chậm hơn họ một bước chân.

Cậu vẫn giữ vẻ mặt bình thản, đôi mắt nâu tĩnh lặng như mặt hồ không đáy.

Nhưng nếu Hermione tinh ý hơn, hoặc nếu cô sở hữu Linh thị (Spirit Vision), cô sẽ thấy sắc mặt cậu nhợt nhạt hơn thường lệ, gần như trong suốt dưới ánh lửa leo lét.

"Chỉ là một chút thủ thuật cộng hưởng âm thanh và điều chỉnh độ ẩm," Tristan đáp, giọng nói đều đều, không gợn sóng.

Nhưng bên trong vỏ bọc bình tĩnh đó, tâm trí cậu đang chạy đua với hàng ngàn luồng dữ liệu hỗn loạn.

Tay phải Tristan đút sâu vào túi áo chùng, các ngón tay siết chặt đến mức trắng bệch quanh một vật thể kim loại lạnh ngắt.

[Chiếc Nhẫn Bí Ngô Rỗng].

Nó lạnh.

Không phải cái lạnh vật lý của kim loại vào mùa đông, mà là cái lạnh thấu xương của cái chết, của Thế giới Linh hồn (Spirit World).

Nó từ chối hấp thụ nhiệt độ cơ thể cậu.

Nó nằm đó, trơ trọi, như một khối u ác tính đang chờ đợi thời điểm để di căn.

Tristan không nghe thấy tiếng cười của Ron nữa.

Trong đầu cậu, chỉ còn tiếng vọng rè rè của Bản Thể Thật (True Form) lúc nãy.

"Khi đeo mặt nạ quá lâu... nó sẽ trở thành da mặt..."

Câu nói đó không phải là một lời đe dọa sáo rỗng.

Với một người thuộc con đường Vận Mệnh (Monster Pathway) như Tristan, đó là một lời Tiên tri.

Một lời nguyền rủa.

[HỆ THỐNG: Cảnh báo trạng thái tâm lý.] [Chỉ số Sanity (Độ minh mẫn): 88% (Giảm nhẹ do tiếp xúc thực thể cấp cao).] [Phân tích sự kiện vừa qua:

Sự kiện bề mặt (Tầng 2): Trả thù Malfoy.

Thành công 100%.

Cảm xúc mục tiêu: Hả hê, Thỏa mãn.

Sự kiện ẩn (Tầng 1): Tiếp xúc "Pumpkin Johnny" thật.

Mức độ nguy hiểm: Không xác định (Dự đoán: Sequence 5 trở lên hoặc Vật phẩm phong ấn cấp 1).

Vật phẩm thu được: Chiếc Nhẫn Bí Ngô Rỗng.

Rủi ro: Cám dỗ sử dụng.

Lời nguyền mùi hương.

Tiềm năng: "May mắn" nhân tạo. ]

Tristan cảm thấy một sự tách biệt sâu sắc.

Cậu đang nhìn ba người bạn của mình – những đứa trẻ đang say sưa trong men say chiến thắng nhỏ nhoi – với con mắt của một bác sĩ pháp y nhìn những cái xác biết đi.

Họ không biết gì cả.

Họ cười đùa vì một trò ma giả, trong khi con ma thật vừa lướt qua vai họ, để lại một món quà chết chóc trong túi áo Tristan.

"Này, cậu sao thế?"

Harry nhận ra sự im lặng bất thường của Tristan.

Cậu dừng lại, nụ cười tắt dần.

"Cậu không thấy vui à?

Hay là...

Malfoy có kịp nhìn thấy cậu không?"

"Không," Tristan lắc đầu, đẩy cặp kính gọng bạc lên sống mũi, động tác máy móc giúp cậu tái thiết lập lại cơ mặt.

"Malfoy quá bận rộn với việc gọi mẹ.

Mình chỉ đang nghĩ...

đôi khi sự sợ hãi là một con dao hai lưỡi.

Chúng ta vừa mài sắc nó cho Malfoy, nhưng dư âm của nó có thể thu hút những thứ không mong muốn."

Ron bĩu môi, xua tay.

"Thôi nào, ông cụ non.

Đừng làm mất hứng chứ.

Đêm nay là đêm tuyệt nhất từ đầu năm đến giờ!"

"Nhanh lên nào," Hermione giục, liếc nhìn đồng hồ đeo tay.

"Chúng ta sắp trễ giờ giới nghiêm rồi.

Mình không muốn bị trừ điểm ngay sau khi vừa lập công lớn đâu."

Họ rẽ vào khúc quanh quen thuộc dẫn đến Tháp Gryffindor.

Hành lang ở đây thường ngày ấm áp với ánh đuốc và tiếng trò chuyện của các bức chân dung, nhưng đêm nay, nó chìm trong một sự im lặng kỳ lạ.

Không.

Không phải im lặng.

Tristan dừng bước.

Linh giác của Sequence 8 Robot – khả năng tính toán và cảm nhận môi trường – gửi về một tín hiệu báo động đỏ rực trong não bộ.

[HỆ THỐNG: Phát hiện sự thay đổi mật độ không khí.

Chỉ số tiếng ồn: Tăng đột biến ở tần số thấp (Tiếng thì thầm, tiếng xì xào hoảng loạn).

Dự đoán: Tụ tập đám đông bất thường.]

"Có gì đó không ổn," Tristan nói, giơ tay chặn Harry lại.

"Gì cơ?"

Ron ngơ ngác hỏi, miệng vẫn còn nhai dở viên kẹo bạc hà.

Nhưng cậu không cần Tristan trả lời.

Ngay khi họ bước qua vòm đá cuối cùng, đập vào mắt họ là một cảnh tượng hỗn loạn.

Hành lang dẫn đến bức chân dung Bà Béo chật cứng người.

Không chỉ học sinh nhà Gryffindor, mà cả đám Hufflepuff và Ravenclaw từ các tầng khác cũng đang tụ tập ở đây, tạo thành một biển người đen đặc.

Những chiếc áo chùng đen chen chúc nhau, những cái đầu nhấp nhô cố rướn lên để nhìn về phía trước.

Không khí đặc quánh mùi sợ hãi.

Nó lan truyền như virus, nhảy từ người này sang người khác qua những ánh mắt hoang mang và những lời thì thầm run rẩy.

"Chuyện quái gì thế này?"

Ron thốt lên, cố gắng nhón chân.

"Tránh ra!

Tránh đường nào!"

Một giọng nói quen thuộc vang lên, nhưng thay vì vẻ trịch thượng thường ngày, nó mang đầy sự hoảng loạn.

Percy Weasley, huy hiệu Thủ lĩnh Nam sinh lấp lánh trên ngực áo, đang cố gắng rẽ đám đông một cách tuyệt vọng.

"Tại sao tất cả lại đứng đây?

Mật khẩu!

Ai đó nói mật khẩu đi!

'Fortuna Major'!

Tôi nói là 'Fortuna Major'!"

Im lặng.

Bức chân dung không hề đáp lại.

Harry, Ron và Hermione lách qua đám đông nhờ vóc dáng nhỏ bé của mình.

Tristan đi ngay phía sau, tay vẫn không rời khỏi chiếc đũa phép trong túi áo.

Cậu quan sát.

Cậu không nhìn vào đám học sinh, cậu nhìn vào các dấu hiệu.

Khi họ chen được lên hàng đầu, Hermione hít một hơi sắc lạnh, hai tay bụm chặt lấy miệng để ngăn tiếng hét.

Bức chân dung Bà Béo...

đã biến mất.

Khung tranh mạ vàng to lớn vẫn còn đó, nhưng tấm vải vẽ đã bị tàn phá một cách man rợ.

Nó không bị xé rách bình thường.

Nó bị chém.

Những vết cào sâu hoắm, tàn bạo xé toạc lớp vải dầu, để lộ ra những thớ gỗ gãy nát và mảng tường đá lạnh lẽo phía sau.

Những mảnh vải vụn vương vãi trên sàn nhà như da thịt bị xé rời.

Một dải vải dài còn sót lại đung đưa trong gió lùa, tạo nên tiếng phạch... phạch... khô khốc.

Tristan nheo mắt.

Chế độ Phân tích (Analysis Mode) tự động kích hoạt.

[HỆ THỐNG: Hiện trường vụ án.

Đối tượng tổn hại: Vật thể chứa linh hồn (Bức chân dung).

Mức độ thiệt hại: 95% (Hủy hoại hoàn toàn chức năng).

Dấu vết: Vết cắt song song.

Độ sâu: 1.5 cm vào khung gỗ.

Kết luận sơ bộ: Vũ khí sắc nhọn (Dao găm, Móng vuốt).

Lực tác động: Rất lớn, kèm theo sự giận dữ mất kiểm soát.

Không phát hiện dấu vết bùa chú nổ (Bombarda) hay cắt (Diffindo).]

Đây không phải là tác phẩm của phép thuật tinh vi.

Đây là tác phẩm của một con thú điên loạn.

"Bà ấy đâu rồi?"

Harry thì thầm, giọng lạc đi.

Cậu bước tới gần hơn, như thể không tin vào mắt mình.

"Cần giáo sư Dumbledore!"

Percy hét lên, mồ hôi vã ra trên trán.

"Ai đó đi gọi Giáo sư Dumbledore ngay!"

"Ôi, kịch tính làm sao!

Kịch tính làm sao!"

Một tiếng cười lanh lảnh, độc địa vang lên từ trên trần nhà.

Peeves, con tinh linh quậy phá, đang lơ lửng lộn ngược phía trên đám đông.

Khuôn mặt nhăn nhó của nó ánh lên sự thích thú bệnh hoạn khi nhìn thấy nỗi sợ hãi của lũ học trò.

"Peeves!"

Percy gầm lên, giọng run rẩy vì giận dữ và sợ hãi.

"Ngươi đã thấy gì?

Ai đã làm chuyện này?"

Peeves cười khúc khích, lộn một vòng trên không trung.

"Ta không làm nha, thưa ngài Thủ lĩnh Đần Độn!

Ta chỉ xem thôi!

Ôi chao, bà già tội nghiệp.

Bà ấy hét to lắm!

Chạy trốn rồi!

Trốn sang bức tranh phong cảnh ở lầu bốn, nấp sau mấy con hà mã, khóc huhu!"

"Ai đã làm?"

Percy quát.

Đúng lúc đó, đám đông dạt ra như nước rẽ đôi.

Giáo sư Dumbledore xuất hiện.

Cụ bước đi nhanh nhẹn, tà áo chùng quét trên sàn đá.

Theo sau cụ là Giáo sư McGonagall, môi mím chặt thành một đường chỉ mỏng, và Giáo sư Snape, với vẻ mặt cau có nhưng đôi mắt đen láy đang quét khắp xung quanh với sự cảnh giác cao độ.

Không khí dường như đóng băng khi Dumbledore đứng trước khung tranh tan nát.

Cụ không nói gì, chỉ đưa bàn tay dài, gầy guộc chạm nhẹ vào mép vải bị xé rách.

Một luồng hào quang uy nghiêm tỏa ra từ cụ, khiến Peeves im bặt ngay lập tức.

"Peeves," Dumbledore nói, giọng trầm và bình tĩnh, nhưng chứa đựng sức nặng ngàn cân.

"Ai đã ở đây?"

Peeves nuốt khan, sự cợt nhả biến mất.

Nó lơ lửng thấp xuống, giọng lí nhí, nhưng trong không gian tĩnh lặng chết chóc này, ai cũng nghe rõ.

"Hắn nổi điên, thưa cụ Hiệu trưởng.

Hắn không vào được...

Hắn có cái tính nóng nảy lắm, cái gã đó..."

"Ai?"

Dumbledore hỏi lại.

Peeves đảo mắt nhìn quanh, rồi thì thầm cái tên như thể đó là một lời nguyền:

"Sirius Black."

Cái tên rơi xuống giữa đám đông như một tảng đá ném xuống mặt hồ phẳng lặng, tạo ra những gợn sóng kinh hoàng.

Những tiếng hét thất thanh vang lên.

Một vài nữ sinh năm nhất òa khóc.

Ron mặt cắt không còn giọt máu, tay nắm chặt lấy Harry như để đảm bảo bạn mình chưa bị bắt mất.

Hermione run rẩy, đôi mắt mở to đầy hoảng loạn.

Sirius Black.

Kẻ phản bội.

Tên sát nhân điên cuồng.

Hắn đã ở đây.

Ngay trước cửa phòng ngủ của Harry Potter.

Tristan quan sát Harry.

[Ghi nhận: Phản ứng của Harry Potter.

Hơi thở: Dồn dập (Hyperventilation).

Đồng tử: Co rút.

Cơ thể: Cứng đờ (Phản ứng 'Freeze' trong chuỗi Fight-Flight-Freeze).

Trạng thái tâm lý: Sốc chấn thương.

Cảm giác bị săn đuổi được kích hoạt lại.]

Trong khi mọi người hoảng loạn vì cái tên, Tristan lại cảm thấy một sự sai lệch trong logic.

[HỆ THỐNG: Phân tích hành vi tội phạm.

Mục tiêu giả định của Black: Harry Potter.

Hành động: Tấn công bức tranh.

Mâu thuẫn: Nếu Black là một phù thủy hắc ám hùng mạnh (như lời đồn), tại sao lại dùng dao/móng vuốt để phá tranh?

Tại sao không dùng Alohomora hay bùa chú phá vỡ cao cấp?

Tại sao lại bỏ đi khi chưa vào được?

Giả thuyết:

Hắn không có đũa phép.

Hắn mất kiểm soát hành vi (Điên loạn).

Hắn không nhắm vào Harry, mà nhắm vào thứ gì đó bên trong tháp.]

"Tất cả về Đại Sảnh Đường!"

Giọng nói vang rền của Dumbledore cắt đứt dòng suy nghĩ của mọi người.

"Ngay lập tức!

Các Huynh trưởng dẫn đường!

Giáo sư McGonagall, phong tỏa lâu đài!"

Hogwarts chuyển mình.

Không phải sự chuyển mình êm ái của những cầu thang, mà là sự chuyển mình của một pháo đài chuẩn bị chiến tranh.

Tiếng kim loại va chạm rầm rầm vang lên khi các cánh cổng sắt từ từ hạ xuống che kín các cửa sổ và lối ra vào.

Các bộ giáp sắt dọc hành lang đột ngột cử động, giậm chân rầm rập, tay nắm chặt vũ khí đứng gác.

Dòng người lũ lượt kéo về Đại Sảnh Đường.

Không còn tiếng cười nói.

Chỉ còn tiếng bước chân vội vã, tiếng thút thít và tiếng thì thầm đầy sợ hãi.

Đại Sảnh Đường, nơi mười phút trước là thiên đường lễ hội, giờ biến thành một trại tị nạn khổng lồ.

Bốn dãy bàn dài đã biến mất.

Thay vào đó là hàng trăm chiếc túi ngủ màu tím nằm san sát nhau trên sàn nhà đá lạnh lẽo.

Những quả bí ngô trên trần nhà vẫn tỏa sáng, nhưng nụ cười của chúng giờ trông thật méo mó, chế giễu hoàn cảnh của đám học sinh bên dưới.

"Cụ Dumbledore nói cả trường sẽ ngủ ở đây," Percy nói, giọng cố tỏ ra bình tĩnh khi đi kiểm tra nhóm của mình.

"Mọi người tìm chỗ ngủ đi.

Đừng tách ra."

Harry, Ron và Hermione chui vào túi ngủ ở một góc, sát vách tường.

Họ nằm co cụm lại với nhau.

"Hắn đã ở đó," Ron thì thầm trong bóng tối, giọng run rẩy.

"Ngay sát chúng ta.

Nếu chúng ta về sớm hơn mười phút..."

"Đừng nói nữa, Ron," Hermione rít lên, nhưng tay cô đang run rẩy kéo khóa túi ngủ lên tận cổ.

Harry nằm im, mắt mở to nhìn lên trần nhà đầy sao giả tạo.

Cậu không nói gì, nhưng Tristan có thể nghe thấy nhịp tim đập thình thịch của cậu bạn qua lớp túi ngủ.

Nỗi sợ hãi của Harry không phải là sợ chết, mà là nỗi sợ của con mồi biết rằng kẻ đi săn đang lởn vởn quanh hang ổ của mình.

Tristan trải túi ngủ của mình ra cạnh Ron.

Cậu nằm xuống, gối đầu lên cánh tay.

Khác với sự hoảng loạn xung quanh, nhịp tim của Tristan vẫn duy trì ở mức 60 nhịp/phút.

Sequence 8 giúp cậu kiểm soát cơ thể hoàn hảo.

Nhưng sự bình tĩnh này không mang lại sự an tâm.

Nó chỉ giúp cậu cảm nhận nỗi sợ rõ ràng hơn.

Đêm nay, Hogwarts có hai con quái vật.

Một con quái vật ồn ào, điên loạn, dùng móng vuốt cào xé bức tranh – Sirius Black.

Và một con quái vật lịch thiệp, lặng lẽ, đeo kính đơn tròng và thì thầm trong sương mù – Pumpkin Johnny.

[HỆ THỐNG: Đối chiếu dữ liệu.

Sự xuất hiện của Black và Johnny có liên quan không?

Khả năng cao: Sự hỗn loạn của Black đã làm suy yếu rào chắn ma thuật của lâu đài, hoặc sự chú ý của Dumbledore dồn vào Black đã tạo kẽ hở cho Johnny xâm nhập (hoặc ngược lại).

Kết luận: Hogwarts không còn là vùng an toàn (Safe Zone).]

Tristan xoay nhẹ chiếc nhẫn trong túi áo.

Mùi bí ngô thối rữa thoang thoảng bay lên, chỉ mình cậu ngửi thấy.

Đó là cái giá phải trả.

Cậu nhìn quanh Đại Sảnh.

Các giáo sư đang đi tuần tra quanh mép tường.

Cụ Dumbledore đứng ở cửa chính, bóng lưng già nua in trên nền đá, cô độc và mệt mỏi.

Hàng trăm học sinh đang cố dỗ giấc ngủ trong sợ hãi.

Họ tin rằng Dumbledore sẽ bảo vệ họ.

Họ tin rằng bức tường đá này là bất khả xâm phạm.

Chỉ có Tristan biết rằng, bức màn ngăn cách giữa an toàn và nguy hiểm mỏng manh đến thế nào.

Cậu nhắm mắt lại, kích hoạt trạng thái Ngủ đông cục bộ (Partial Hibernation) để phục hồi năng lượng, nhưng vẫn giữ một phần não bộ thức tỉnh để canh gác.

Trong bóng tối của Đại Sảnh Đường, giữa hàng ngàn nhịp thở lo âu, Tristan Prewett là kẻ duy nhất thực sự tỉnh thức.

Và trong giấc mơ chập chờn của mình, cậu thấy một quả bí ngô đội nón, mỉm cười với chiếc kính đơn tròng, đang nhảy múa cùng một con chó đen khổng lồ trên tàn tích của Hogwarts.

Đêm Halloween này, lũ quỷ dữ thực sự đã được thả xích.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần 2- Bóng Ma Ngục Tù Và Kẻ May Mắn
Chương 37: Dạ Khúc Của Những Kẻ Mộng Du & Bóng Ma Ba Đầu​

Spoiler: Chương 37: Dạ Khúc Của Những Kẻ Mộng Du & Bóng Ma Ba Đầu

Đại Sảnh Đường, nơi chỉ vài giờ trước còn là một bản giao hưởng rực rỡ của ánh sáng vàng cam và tiếng cười đùa huyên náo, giờ đây đã chìm vào một sự tĩnh lặng gần như ngột ngạt.

Hàng ngàn quả bí ngô được ếm bùa lơ lửng trên trần nhà vẫn tỏa sáng, nhưng thứ ánh sáng đó không còn mang lại hơi ấm của lễ hội.

Dưới con mắt phân tích lạnh lùng của Tristan Prewett, chúng giống như hàng ngàn con mắt độc nhãn sưng húp, mệt mỏi nhìn xuống một trại tị nạn bất đắc dĩ.

Bên dưới trần nhà mô phỏng bầu trời đêm, nơi những vì sao giả lấp lánh một cách vô cảm, sàn đá lạnh lẽo đã bị che phủ bởi hàng trăm chiếc túi ngủ màu tím nằm san sát nhau.

Không khí đặc quánh, nặng trĩu.

Đó là một hỗn hợp mùi vị khiến người ta buồn nôn: mùi vải bọc mới sột soạt, mùi sáp nến cháy dở, mùi bí ngô bắt đầu lên men, và nồng nặc hơn cả là mùi của nỗi sợ hãi.

Nỗi sợ có mùi chua loét, lạnh tanh.

Nó tỏa ra từ những cơ thể đang run rẩy trong giấc ngủ, từ những tiếng nghiến răng kèn kẹt, và từ những lời mớ sảng hoảng loạn.

Tiếng động duy nhất còn sót lại là tiếng gió rít khe khẽ luồn qua các khe cửa sổ bị phong ấn, tiếng bước chân đều đặn của các giáo sư đi tuần tra ngoài hành lang, và tiếng ngáy đứt quãng của Ron Weasley.

Tristan Prewett không ngủ.

Cậu nằm thẳng đuột trong chiếc túi ngủ, hai tay đặt ngay ngắn trên ngực theo tư thế của một xác ướp được tẩm liệm hoàn hảo.

Đôi mắt nâu sau tròng kính gọng bạc mở to, không chớp, phản chiếu lại ánh sao giả tạo trên trần nhà.

Cơ thể cậu đang ở trạng thái nghỉ ngơi sinh học (Rest Mode), nhịp tim được hạ xuống mức 45 nhịp/phút để bảo tồn năng lượng.

Nhưng bộ xử lý trung tâm – tâm trí của một Robot (Sequence 8) – đang hoạt động với công suất tối đa.

Cậu không cảm thấy mệt mỏi.

Cậu không cảm thấy hoang mang.

Cảm xúc, đối với Tristan lúc này, chỉ là những dữ liệu nhiễu cần được lọc bỏ.

Cậu liếc mắt sang bên trái, không quay đầu.

Hermione Granger đang nằm cuộn tròn trong tư thế bào thai – một tư thế phòng vệ bản năng.

Bờ vai cô khẽ run lên theo từng nhịp thở, mái tóc xù che khuất khuôn mặt, nhưng bàn tay cô vẫn nắm chặt mép túi ngủ đến mức các khớp xương trắng bệch.

Ron Weasley đã chìm vào giấc ngủ, nhưng đó là một giấc ngủ đầy ác mộng.

Cậu ta giật mình thon thót mỗi khi có tiếng động lạ vang lên, trán lấm tấm mồ hôi lạnh.

Và Harry Potter...

Harry cũng không ngủ.

Cậu bé nằm nghiêng, quay lưng về phía Tristan, nhưng đôi mắt xanh lục bảo của cậu mở trừng trừng, dán chặt vào khoảng không tối tăm nơi cửa Đại Sảnh Đường – nơi Percy Weasley đang đi lại như một con gà trống mất phương hướng, cố tỏ ra oai vệ nhưng cái bóng đổ dài trên tường của cậu ta lại run rẩy tố cáo tất cả.

Tristan kích hoạt Linh Thị (Spirit Vision) ở mức độ thấp, quét qua cơ thể Harry.

[HỆ THỐNG: Phân tích trạng thái đối tượng (Harry Potter).

Mức độ căng thẳng thần kinh: 9.2/10 (Nguy hiểm).

Dấu hiệu sinh lý: Hơi thở nông, ngắt quãng.

Đồng tử giãn cực đại.

Cơ bắp căng cứng.

Trạng thái tâm lý: Hyper-vigilance (Cảnh giác quá độ).

Hội chứng "Con mồi bị săn đuổi".

Nguyên nhân: Sự xâm nhập của Sirius Black vào không gian an toàn (Tháp Gryffindor).]

Harry đang chờ đợi.

Cậu ta đang chờ con quái vật trong bóng tối lao ra và xé toạc cổ họng mình.

Tristan thu hồi ánh nhìn.

Cậu không có ý định an ủi.

An ủi là một hành động cảm tính, thường không giải quyết được vấn đề gốc rễ.

Thay vào đó, cậu nhắm mắt lại.

Không phải để ngủ.

Mà để kết nối.

Là một người thuộc con đường Vận Mệnh (Monster Pathway), Tristan nhạy cảm với những biến động của dòng chảy xác suất và thế giới linh hồn hơn bất kỳ ai.

Đêm nay, lâu đài Hogwarts không chỉ đơn thuần là bị một tên tội phạm đột nhập.

Nó đang rung chuyển.

Sự sợ hãi của hàng trăm học sinh, sự giận dữ bị kìm nén của các giáo sư, và đặc biệt là tàn dư cảm xúc hỗn loạn, điên cuồng mà Sirius Black để lại... tất cả hòa quyện vào nhau, tạo thành một cơn bão ether vô hình đang gào thét trong không gian.

Tristan thả lỏng rào chắn tinh thần, để cho tâm trí mình trôi nổi vào trạng thái thiền định sâu.

Cậu cần phân tích bản chất của sự kiện này.

Và ngay khoảnh khắc đó, một dòng dữ liệu dị thường, không được mời gọi, xâm nhập thô bạo vào hệ thống nhận thức của cậu.

Nó không giống một giấc mơ thông thường – thứ được dệt nên từ ký ức vụn vặt.

Đây là một Phản chiếu Linh tính (Spiritual Reflection), một điềm báo được gửi đến từ phía bên kia của màn sương.

Không gian Đại Sảnh Đường tan biến.

Tristan thấy mình đứng giữa một vùng đất hoang vu, nơi sương mù xám cuộn trào dưới chân như thủy triều.

Nhưng bầu trời không hề có sao.

Treo lơ lửng trên đỉnh đầu là một vầng trăng đỏ thẫm (Crimson Moon), rỉ máu xuống thế gian.

Dưới ánh trăng ma quái đó, một con chó đen khổng lồ đang chạy.

Nó gầy trơ xương, bộ lông bết bát bùn đất, di chuyển điên cuồng qua một khu rừng rậm rạp.

Nhưng khu rừng này không bình thường.

Những cái cây không có lá, chúng giống như những mũi giáo đen ngòm, vươn lên từ mặt đất cháy sém.

Không khí nồng nặc mùi của sắt rỉ và lưu huỳnh – mùi của một chiến trường cổ đại.

Con chó không tru lên tiếng của loài vật.

Tiếng gầm của nó nghe như tiếng kim loại va vào nhau, chát chúa và phẫn nộ.

Nó đang đuổi theo một con chuột nhỏ bé, hèn mọn.

Nhưng Tristan nhìn thấy điều kỳ lạ ở cái bóng của con chó.

Dưới ánh trăng đỏ, cái bóng của nó in dài trên mặt đất không hề khớp với cơ thể.

Cái bóng đó to lớn hơn, méo mó hơn.

Từ phần cổ của cái bóng, bóng tối vặn vẹo, tách ra làm hai nhánh phụ, tạo thành hình ảnh của ba cái đầu đang giãy giụa, muốn xé toạc thực tại để chui ra.

Xung quanh con chó, ngọn lửa vô hình bắt đầu bùng lên.

Không phải lửa nóng, mà là lửa của sự khiêu khích, của xung đột.

Ngọn lửa liếm láp quanh chân nó, định hình thành một chiếc ngai vàng rực cháy, chờ đợi kẻ có đủ sự điên cuồng để ngồi lên.

[Cảm nhận Linh tính: Sự cuồng nộ.

Máu và Sắt.

Kẻ gieo rắc tai ương.

Kẻ săn mồi không bao giờ thỏa mãn.]

Con chó lao về phía trước, cái bóng ba đầu của nó trùm lên tất cả, nuốt chửng con chuột, nuốt chửng cả khu rừng cháy...

Bất ngờ, từ trong hư không, một con Rắn Bạc trườn ra.

Nó lạnh lẽo, vô cảm, cuộn tròn thành một vòng lặp vô tận (Mobius strip), cố gắng khóa chặt sự hỗn loạn rực lửa kia lại.

Tristan mở bừng mắt.

Cơn ác mộng kết thúc đột ngột như một cuộn phim bị đứt.

Tim cậu đập mạnh – một lỗi nhịp hiếm hoi mà Robot không kịp kiểm soát.

Mồ hôi lạnh rịn ra trên trán.

Cậu không sợ con chó.

Cậu sợ thứ mà con chó đại diện.

[HỆ THỐNG: Cảnh báo quá tải linh tính.

Dữ liệu thu được: Hình ảnh trừu tượng.

Chủ thể: Hắc Cẩu (Grim).

Biến dị: Cái bóng đa diện (Số lượng: 3).

Dấu hiệu của sự phân tách hoặc hợp nhất linh hồn.

Môi trường: Chiến trường, Lửa đỏ, Mùi sắt rỉ.

Kết luận sơ bộ: Đối tượng (Sirius Black) không chỉ là một Animagus đơn thuần.

Linh hồn hắn đang cộng hưởng với một "Khái niệm" cấp cao.

Khái niệm về Chiến Tranh và Hủy Diệt.]

Tristan điều chỉnh lại nhịp thở.

Đồng hồ sinh học báo: 03:15 sáng.

Đại Sảnh Đường im lìm, nhưng không khí đã thay đổi.

Sự hoảng loạn ban đầu đã lắng xuống, nhường chỗ cho sự mệt mỏi kiệt quệ.

Ánh sáng từ đũa phép của các Huynh trưởng đã mờ đi, nhiều người đã ngủ gục.

Cánh cửa lớn của Đại Sảnh khẽ mở ra.

Không có tiếng cọt kẹt.

Albus Dumbledore bước vào.

Cụ di chuyển nhẹ nhàng như một bóng ma, tà áo chùng màu tím than quét trên sàn đá mà không gây ra tiếng động.

Gương mặt cụ, dưới ánh sáng mờ ảo của những quả bí ngô, trông già nua hơn bao giờ hết.

Những nếp nhăn hằn sâu quanh mắt cụ chứa đựng sự lo âu mà cụ hiếm khi để lộ trước đám học sinh.

Cụ đi đến chỗ Percy Weasley, người đang gà gật dựa vào cánh cửa.

"Có chuyện gì không, thưa thầy?"

Percy giật bắn mình, đứng nghiêm chào, cố gắng vuốt lại mái tóc rối bù.

"Không có gì, Percy," Dumbledore nói, giọng cụ trầm và vang vọng một cách kỳ lạ trong không gian tĩnh mịch.

"Ở đây mọi chuyện vẫn ổn chứ?"

"Vâng, thưa thầy.

Hoàn toàn yên tĩnh."

"Tốt," Dumbledore gật đầu nhẹ.

"Sáng mai, các trò có thể trở về tháp.

Chúng ta sẽ bố trí những quỷ lùn an ninh thay thế cho bức chân dung Bà Béo tạm thời."

"Bà Béo...

đã tìm thấy bà ấy chưa ạ?"

"Rồi," Dumbledore thở dài.

"Trốn trong một bức tranh bản đồ xứ Argyllshire ở tầng hai.

Bà ấy hoảng loạn tột độ.

Bà ấy nói Black đã tấn công vì bà ấy từ chối mở cửa khi hắn không có mật khẩu."

Từ bóng tối phía sau Dumbledore, một bóng đen khác tách ra.

Severus Snape.

Ông ta bước đi như một con dơi lướt trên mặt đất, áo chùng đen bay phấp phới.

Khuôn mặt sáp vàng của ông ta vặn vẹo trong một biểu cảm khó tả: vừa đắc thắng, vừa giận dữ.

"Hiệu trưởng," Snape lên tiếng, giọng nói rít qua kẽ răng, lạnh lẽo như gió lùa từ hầm ngục.

"Tôi đã lục soát toàn bộ tầng ba.

Hầm ngục.

Tháp Thiên văn.

Chuồng cú.

Thậm chí cả dưới gầm giường của lũ gia tinh.

Không có dấu vết nào của hắn."

Dumbledore im lặng một lúc, đôi mắt xanh lơ nhìn xa xăm.

"Ta cũng không mong đợi hắn còn ở lại."

"Hắn đã biến mất," Snape bước tới gần hơn, cái bóng của ông ta trùm lên người Dumbledore.

"Một cách thần kỳ.

Như cách hắn đã vào."

"Severus..."

"Thầy có giả thuyết nào không, Dumbledore?"

Snape cắt ngang, giọng nói giờ đây không còn giấu giếm sự buộc tội.

"Làm thế nào hắn vào được đây?

Lâu đài này được bảo vệ bởi những bùa chú cổ xưa nhất.

Không ai có thể Độn thổ vào trong.

Các lối đi bí mật đều đã bị niêm phong."

Tristan, vẫn nằm im bất động, cảm nhận được sự thay đổi trong trường năng lượng.

Snape không chỉ đang hỏi.

Ông ta đang phóng ra những mũi tên tẩm độc từ linh hồn mình.

Sự thù hận của ông ta đặc quánh, hữu hình.

"Có nhiều giả thuyết, Severus," Dumbledore đáp, giọng bình thản nhưng cứng rắn.

"Nhưng chưa có bằng chứng."

"Thầy nhớ cuộc nói chuyện của chúng ta đầu năm học chứ?"

Snape hạ thấp giọng, nhưng trong sự im lặng của Đại Sảnh, nó vang lên rõ mồn một.

"Về việc bổ nhiệm... những kẻ mà thầy tin tưởng?"

Tim Harry đập mạnh lên.

Tristan nghe thấy rõ tiếng thịch thịch đó bên cạnh mình.

Cậu bé đang nín thở.

"Ta không tin," Dumbledore nói, giọng sắc lạnh, chấm dứt mọi sự mập mờ, "rằng có bất kỳ ai trong lâu đài này lại đi giúp đỡ Sirius Black."

Snape im lặng.

Đôi mắt đen của ông ta lóe lên tia nhìn độc địa, nhưng ông ta không dám cãi lại trực tiếp.

Sự căng thẳng giữa hai người đàn ông quyền lực nhất trường Hogwarts khiến không khí xung quanh như đông cứng lại.

"Ta cần xuống gặp lũ Giám ngục," Dumbledore nói, phá vỡ sự im lặng, quay lưng lại với Snape.

"Ta phải đảm bảo chúng hiểu rõ giới hạn của mình.

Chúng đã tỏ ra quá khát khao khi đứng ở cổng trường."

Cụ Hiệu trưởng bước đi, bỏ lại Snape đứng trơ trọi trong bóng tối.

Snape nhìn theo, khuôn mặt co giật, rồi ông ta quay ngoắt lại, ánh mắt quét qua đám học sinh đang ngủ một lượt cuối cùng – ánh mắt dừng lại ở khu vực của Harry Potter trong một phần mười giây – trước khi biến mất vào màn đêm.

Sự im lặng bao trùm trở lại, nhưng lần này, nó mang theo sức nặng của những lời buộc tội.

"Mấy cậu có nghe thấy không?"

Harry thì thầm, giọng run rẩy nhưng đầy vẻ kích động.

Cậu bật dậy, ngồi hẳn lên.

Ron dụi mắt, ngáp dài, nhưng vẻ mặt cũng đầy lo lắng.

"Snape...

ông ta đang nói về ai vậy?"

"Còn ai vào đây nữa?"

Harry rít lên, tay nắm chặt tấm chăn.

"Hắn đang cố đổ tội cho thầy Lupin!"

"Suỵt!"

Hermione cũng ngồi dậy, nhìn quanh đầy cảnh giác.

"Bé mồm thôi Harry.

Nhưng... tại sao lại là thầy Lupin?"

"Vì thầy ấy là người mới!"

Harry quả quyết, logic của cậu bị nỗi sợ hãi và định kiến dẫn dắt.

"Và Snape ghét thầy ấy.

Cậu không thấy cách Snape nhìn thầy ấy trong các bữa ăn sao?

Như thể muốn bỏ độc vào cốc của thầy ấy vậy."

"Nhưng thầy Dumbledore tin tưởng thầy Lupin," Hermione phản bác, nhưng giọng cô yếu ớt, thiếu đi sự chắc chắn thường ngày.

"Thầy ấy sẽ không để một người nguy hiểm vào trường..."

"Dumbledore cũng tin tưởng Snape đấy thôi," Ron chen vào, giọng đầy hoài nghi.

"Và nhìn xem Snape như thế nào."

Cả ba rơi vào bế tắc.

Nỗi sợ hãi về kẻ phản bội bên trong còn đáng sợ hơn cả Sirius Black bên ngoài.

Nó gặm nhấm lòng tin của họ.

"Tristan?"

Hermione đột ngột quay sang.

"Cậu đã thức nãy giờ đúng không?

Cậu nghĩ sao?"

Harry và Ron cùng quay lại nhìn Tristan.

Trong bóng tối, ánh mắt của họ chứa đầy sự mong đợi.

Họ cần một người phán xử.

Một người logic.

Tristan từ từ ngồi dậy.

Động tác của cậu chậm rãi, chính xác, không thừa một chút nào.

Cậu chỉnh lại cặp kính, ánh sáng phản chiếu trên tròng kính che khuất đôi mắt, khiến cậu trông càng khó đoán.

Cậu không trả lời ngay.

Bộ não Robot đang tổng hợp dữ liệu: Sự thù hận của Snape (Tầng nổi), Giấc mơ về con Hươu và con Chó (Tầng ẩn), và cấu trúc phòng thủ của Hogwarts (Dữ liệu thực tế).

"Giáo sư Snape..."

Tristan mở lời, giọng nói đều đều, lạnh nhạt, hoàn toàn tương phản với sự nóng nảy của Harry.

"Ông ấy đúng về mặt lý thuyết."

"Cái gì?"

Harry thốt lên, vẻ mặt như bị phản bội.

"Hãy dùng logic, Harry," Tristan giơ một ngón tay lên, ngăn chặn cơn bùng nổ của cậu bạn.

"Hogwarts được bảo vệ bởi những bùa chú Chống Độn Thổ, những bức tường đá cổ đại và hàng trăm bức tranh giám sát.

Sirius Black, dù có điên cuồng hay mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể đơn giản là bay vào cửa sổ tháp Gryffindor mà không kích hoạt bất kỳ báo động nào."

Cậu nhìn thẳng vào mắt Harry, đôi mắt nâu sâu thẳm không gợn sóng.

"Trừ khi..."

"Trừ khi cái gì?"

Hermione nín thở.

"Trừ khi hắn có chìa khóa," Tristan nói, giọng hạ thấp xuống như một lời thì thầm của ma quỷ.

"Hoặc ai đó bên trong đã mở cửa cho hắn.

Một lỗ hổng trong hệ thống phòng thủ tuyệt đối.

Một con mối trong thân gỗ."

Harry tái mặt.

Lời khẳng định của Tristan còn đáng sợ hơn cả sự nghi ngờ của Snape.

Vì nó dựa trên sự thật, không phải cảm xúc.

"Vậy... cậu nghĩ là Lupin?"

Ron run rẩy hỏi.

Tristan không trả lời câu hỏi của Ron.

Cậu nằm xuống, kéo chăn lên ngang ngực, quay lưng lại với họ.

"Ngủ đi," cậu nói, giọng vô cảm, nhưng đôi mắt sau tròng kính vẫn mở to, nhìn chằm chằm vào bóng tối.

Việc xác định ai là kẻ phản bội không phải nhiệm vụ của cậu lúc này.

Nhiệm vụ của cậu là giải mã biến số mới kia.

Trong đầu Tristan, hình ảnh cái bóng ba đầu và mùi sắt rỉ vẫn ám ảnh không tan.

Trong hệ thống kiến thức phong ấn của Lord of the Mysteries mà cậu từng đọc thoáng qua trong những mảnh vỡ ký ức, có những con đường phi phàm gắn liền với màu đỏ của máu và lửa.

Những kẻ điên cuồng lấy chiến tranh làm niềm vui, lấy âm mưu làm thức ăn.

Sirius Black...

Hắn ta là một phù thủy, hay hắn đang vô tình bước lên nấc thang của một vị thần chiến tranh sa ngã?

Tay phải cậu trong túi áo siết chặt lại.

Chiếc Nhẫn Bí Ngô Rỗng lạnh toát như nhắc nhở cậu rằng ranh giới giữa hai thế giới đang mỏng dần.

Và trong bóng tối của Đại Sảnh Đường, Tristan khẽ nhếch môi.

Một nụ cười nhạt thếch.

"Một con chó giữ cửa Địa ngục..." cậu thì thầm một mình, nhỏ đến mức ngay cả Harry nằm cạnh cũng không nghe thấy.

"Để xem, liệu nó sẽ cắn kẻ thù, hay cắn đứt xích của chính mình."
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần 2- Bóng Ma Ngục Tù Và Kẻ May Mắn
Chương 38: Màn Sương Tháng Mười Một & Những Lá Bài Định Mệnh​

Spoiler: Chương 38: Màn Sương Tháng Mười Một & Những Lá Bài Định Mệnh

Tháng Mười Một ập đến Hogwarts không phải bằng một cơn mưa rào báo hiệu sự chuyển mùa, mà bằng một sự im lặng tê buốt, sắc lẹm như lưỡi dao cạo lướt qua da thịt.

Một màn sương mù xám xịt, đặc quánh như cháo loãng, dường như đã quyết định nuốt chửng cả toà lâu đài cổ kính.

Nó không chỉ đơn thuần là hiện tượng thời tiết.

Đối với những kẻ có Linh thị (Spirit Vision) nhạy bén như Tristan Prewett, màn sương này mang theo hơi thở của tử khí.

Đó là sự lan tỏa từ hàng trăm Giám ngục đang đói khát canh gác ngoài cổng trường, thẩm thấu qua các bức tường đá, len lỏi vào từng ngóc ngách, hút cạn màu sắc và niềm vui, để lại một thế giới chỉ còn hai màu đen trắng nhợt nhạt.

Hogwarts không còn là "Ngôi nhà".

Sau cú sốc đêm Halloween, nó đã chuyển mình thành một "Pháo đài bị vây hãm".

Những hành lang đá vốn dĩ vang vọng tiếng cười đùa giờ đây chìm trong sự cảnh giác cao độ.

Ánh sáng từ những ngọn đuốc dường như yếu ớt hơn, bị màn sương "ăn" bớt, chỉ còn lại những quầng sáng vàng vọt, run rẩy như những con mắt ốm yếu.

Tiếng kim loại va chạm của những bộ giáp sắt đi tuần vang lên với tần suất dày đặc – keng... keng... – một âm thanh khô khốc, vô hồn, nhắc nhở mọi người rằng mối đe dọa không nằm ở bên ngoài, mà có thể đang lẩn khuất ngay trong bóng tối của khúc quanh tiếp theo.

Tristan Prewett di chuyển ngược dòng người đang hối hả rời khỏi lớp Biến hình.

Cậu không co rúm người vì cái lạnh thấu xương, cũng không tham gia vào những nhóm nhỏ đang thì thầm to nhỏ với vẻ mặt hoảng hốt.

Bước chân của cậu đều đặn, nhịp thở được kiểm soát hoàn hảo theo chu kỳ 4-4-4 (hít vào, giữ, thở ra) để tối ưu hóa lượng oxy lên não.

Đôi mắt sau tròng kính gọng bạc quét qua môi trường xung quanh, phân tích các vector chuyển động của đám đông.

[HỆ THỐNG: Phân tích môi trường.

Độ ẩm không khí: 98% (Sương mù chứa tàn dư ma thuật hắc ám nhẹ).

Chỉ số căng thẳng đám đông (Collective Stress Index): 7.8/10 (Mức Báo động).

Biến số an ninh: Lối vào Tháp Gryffindor - Trạng thái: Hỗn loạn.]

Sự biến mất của Bà Béo đã để lại một lỗ hổng an ninh mà theo đánh giá của Tristan là "một trò đùa tàn nhẫn của số phận".

Người thay thế bà là Ngài Cadogan – một hiệp sĩ nhỏ bé, bị ám ảnh bởi những cuộc đấu tay đôi tưởng tượng và sở hữu một con ngựa xám béo ú thường xuyên hất ngã chủ nhân.

Khi Tristan đến gần lối vào phòng sinh hoạt chung, cậu thấy một đám đông học sinh Gryffindor đang ùn ứ, vẻ mặt ai nấy đều lộ rõ sự ức chế và kiệt sức.

"Ngài Cadogan!

Làm ơn mở cửa!"

Neville Longbottom gần như sắp khóc, tay ôm chồng sách chật vật, mồ hôi vã ra trên trán dù trời lạnh.

Từ trong khung tranh, Ngài Cadogan vung thanh kiếm rỉ sét của mình, hét lớn với giọng điệu của một kẻ say rượu đang diễn kịch:

"Lùi lại, lũ vô lại!

Lũ man di mọi rợ!

Không ai được qua pháo đài này trừ khi các ngươi đọc đúng mật khẩu thiêng liêng!

Hỡi những kẻ hèn nhát, hãy rút kiếm ra và đấu với ta!"

"Mật khẩu là cái quái gì thế?"

Seamus Finnigan gầm gừ, quay sang hỏi Dean, tay nắm chặt đũa phép như muốn ếm bùa nổ tung bức tranh.

"Sáng nay là 'Dũng sĩ bất khuất'," Dean nhún vai bất lực, mắt thâm quầng.

"Nhưng mười phút trước ông ta đổi thành 'Máu của rồng', và giờ thì Merlin mới biết cái đầu điên khùng của ông ta muốn gì."

Percy Weasley, với chiếc huy hiệu Thủ lĩnh Nam sinh được đánh bóng loáng đến mức phi lý trong hoàn cảnh này, cố gắng rẽ đám đông để tiến lên.

"Ngài Cadogan!

Tôi là Thủ lĩnh Nam sinh!

Mở cửa ngay!

Mật khẩu là 'Kiếm sắc vô song, lòng dạ thép'!"

Ngài Cadogan khựng lại, ria mép rung rung.

Ông ta nheo mắt nhìn Percy đầy nghi ngờ.

"Ồ?

Một kẻ có chút khí phách!

Được thôi, vào đi, nhưng đừng nghĩ ta lơ là cảnh giác!

Ta đang quan sát các ngươi đấy, lũ gián điệp!"

Bức tranh xoay mở ra.

Đám đông ùa vào như nước vỡ đê, kèm theo những tiếng chửi thầm và tiếng thở dài nhẹ nhõm.

Tristan đứng lùi lại, quan sát toàn bộ màn kịch.

Cậu không cảm thấy bực bội.

Cảm xúc là thứ xa xỉ.

Cậu chỉ ghi nhận một lỗ hổng chí mạng.

[Đánh giá an ninh: Thất bại toàn diện.

Đối tượng bảo vệ (Ngài Cadogan): Thay đổi mật khẩu ngẫu nhiên dựa trên cảm hứng (Random Seed), dễ bị thao túng tâm lý (Social Engineering).

Kết luận: Sirius Black không cần phá cửa lần nữa.

Hắn chỉ cần một chút kiên nhẫn, một bộ quần áo chỉnh tề và vài lời tâng bốc về "tinh thần hiệp sĩ" là gã điên trong tranh sẽ mời hắn vào uống trà.]

Buổi chiều hôm đó, Tristan trốn vào một góc khuất trong thư viện, nơi những kệ sách cao ngất về Tiên tri học Cổ đại che chắn cậu khỏi những ánh mắt tò mò.

Cậu cần không gian để xử lý một biến số mới vừa xuất hiện.

Trên mặt bàn gỗ sồi mòn vẹt là một lá thư đã được mở.

Lá thư của mợ Molly Weasley, được gửi đến bởi con cú già Errol.

Nội dung lá thư là một lời thỉnh cầu đầy tình cảm: Hãy bảo vệ Harry.

Với một con người bình thường, đây là một trách nhiệm nặng nề nhưng vinh dự.

Với Tristan – một "Robot" đang cố gắng duy trì sự tách biệt để sinh tồn – đây là một sự xung đột thuật toán.

Bảo vệ Harry đồng nghĩa với việc bước vào tâm bão.

Đồng nghĩa với việc đối đầu trực diện với Sirius Black, và xa hơn là Chúa Tể Hắc Ám.

Rủi ro: Cực đại.

Lợi ích: Mối quan hệ với gia đình Weasley và cơ hội quan sát "Nhân vật chính" của thế giới này.

Logic máy móc không thể đưa ra quyết định cuối cùng khi các dữ liệu quá cân bằng.

Cậu cần một tham chiếu khác.

Một tham chiếu từ Vận Mệnh.

Tristan thò tay vào túi áo chùng, rút ra một bộ bài Tarot được bọc trong vải nhung đen.

Đây không phải bộ bài cậu mua ở Hẻm Xéo, mà là bộ bài cậu tự vẽ lại dựa trên ký ức về Con đường Danh sách (Pathway) trong Lord of the Mysteries.

Mỗi lá bài đều thấm đẫm linh tính của cậu.

"Kích hoạt trạng thái: Người quan sát."

Tristan thì thầm.

Đôi mắt nâu của cậu tối sầm lại, đồng tử giãn ra, phản chiếu một sắc bạc lạnh lẽo.

Cậu tráo bài.

Tiếng giấy sột soạt vang lên như tiếng thì thầm của những linh hồn.

Xào bài.

Cắt bài.

Trải bài.

Cậu không dùng kiểu trải Celtic Cross phức tạp.

Cậu dùng kiểu trải "Tam Giác Định Mệnh" đơn giản: Nguyên nhân - Diễn biến - Kết quả.

Bàn tay thon dài của Tristan lật lá bài đầu tiên (Nguyên nhân - Vị trí hiện tại của cậu).

Lá bài hiện ra: THE HERMIT (Ẩn Sĩ) - Ngược.

Tristan nhíu mày.

The Hermit đại diện cho sự tìm kiếm tri thức, sự cô độc và soi sáng.

Nhưng ở vị trí ngược (Reversed), nó cảnh báo về sự cô lập quá mức, sự từ chối kết nối, và việc giữ khư khư những bí mật có thể dẫn đến sự hoang tưởng.

"Mình đang quá tách biệt," Tristan lẩm bẩm.

"Hệ thống 'Robot' đang bảo vệ mình, nhưng cũng đang cô lập mình khỏi dòng chảy của thế giới này.

Nếu tiếp tục đứng ngoài cuộc, mình sẽ trở thành một điểm mù, và điểm mù thì dễ bị loại bỏ."

Cậu lật lá bài thứ hai (Diễn biến - Nếu chấp nhận lời thỉnh cầu của Molly).

Lá bài: WHEEL OF FORTUNE (Bánh Xe Vận Mệnh) - Xuôi.

Một lá bài mạnh.

Bánh xe đang quay.

Sự thay đổi là tất yếu.

Nó đại diện cho những biến cố bất ngờ, nghiệp quả, và sự xoay vần của số phận.

[Phân tích: Việc can thiệp vào Harry Potter sẽ đẩy nhanh các sự kiện.

Nó sẽ mang lại cả may mắn lẫn rủi ro, nhưng quan trọng nhất: Nó khiến bánh xe chuyển động.

Dữ liệu sẽ được sinh ra liên tục.]

Và cuối cùng, lá bài thứ ba (Kết quả - Điều gì chờ đợi ở cuối con đường này).

Tristan hít sâu một hơi, lật lá bài lên.

THE HANGED MAN (Kẻ Treo Ngược) - Xuôi.

Cậu chớp mắt.

Trong Tarot truyền thống, lá này thường bị hiểu nhầm là cái chết hoặc xui xẻo.

Nhưng trong kiến thức huyền học của Lord of the Mysteries, The Hanged Man đại diện cho sự hy sinh, sự nhìn nhận thế giới từ một góc độ khác, và sự chờ đợi trong đau đớn để đạt được sự giác ngộ.

Nó cũng là lá bài đại diện cho Mục sư của Chúa tể Bão táp – những kẻ chịu đựng và cực đoan.

"Sự hy sinh cần thiết..."

Tristan gõ nhẹ ngón tay lên lá bài.

"Để bảo vệ Harry, mình sẽ phải hy sinh sự an toàn, hoặc hy sinh lớp vỏ bọc 'bình thường' của mình.

Mình phải chấp nhận bị treo ngược lên để nhìn thấy sự thật mà người khác bỏ qua."

Trải bài đã rõ ràng.

Logic máy móc có thể từ chối, nhưng Vận mệnh (The Wheel) và Sự hy sinh (The Hanged Man) đã lên tiếng.

"Chấp nhận chỉ thị."

Tristan thu bài lại, vuốt phẳng lá thư của mợ Molly và cất nó vào túi áo trong, ngay cạnh Chiếc Nhẫn Bí Ngô Rỗng.

Cơ hội để thực thi "Sự hy sinh" đầu tiên đến ngay tối hôm đó.

Phòng sinh hoạt chung Gryffindor chìm trong một bầu không khí ảm đạm.

Bên ngoài cửa sổ tháp, cơn mưa tháng Mười Một quất vào kính những âm thanh rào rào dữ dội, như thể có hàng ngàn móng vuốt vô hình đang cào cấu đòi vào.

Bên trong, ngọn lửa trong lò sưởi cháy rừng rực, nhưng hơi ấm của nó dường như không thể xua tan cái lạnh lẽo tâm lý đang bao trùm.

Harry Potter đang ngồi trên tấm thảm lông trước lò sưởi, lau chùi cây Nimbus 2000.

Động tác của cậu máy móc, lặp đi lặp lại.

Cậu không nhìn vào cây chổi, cậu đang nhìn vào nỗi sợ hãi của chính mình phản chiếu trên cán gỗ bóng loáng.

"Trận đấu với Hufflepuff..."

Harry lẩm bẩm, giọng khàn đặc.

"Diggory là một Tầm thủ giỏi.

Nhưng đó không phải là vấn đề."

Ron và Hermione ngồi trên ghế bành, trao đổi ánh mắt lo âu.

"Harry, cụ Dumbledore đã hứa..."

Hermione bắt đầu, nhưng giọng cô thiếu hẳn sự tự tin.

"Cụ hứa chúng không vào lâu đài," Harry ngắt lời, ngước lên.

Ánh lửa hắt vào cặp kính tròn, che khuất đôi mắt nhưng không che được sự run rẩy trong giọng nói.

"Nhưng sân Quidditch là không gian mở.

Nếu chúng đến... nếu các Giám ngục đến gần..."

Cậu không cần nói hết câu.

Mọi người đều nhớ hình ảnh Harry rơi tự do từ độ cao 50 feet.

Tristan đang ngồi ở một bàn gần đó, trước mặt là cuốn sách Lý thuyết Pháp thuật Phòng vệ, nhưng tay phải cậu đang vô thức xào một quân bài Tarot duy nhất trong lòng bàn tay: The Chariot (Cỗ Xe Chiến) - Biểu tượng của ý chí chiến thắng nỗi sợ.

[Phân tích thời điểm can thiệp: Tối ưu.

Mục tiêu: Chuyển hướng nỗi sợ của đối tượng thành hành động cụ thể.

Công cụ: Logic + Gợi ý tâm lý.]

Tristan đóng cuốn sách lại, tạo ra một tiếng thụp nhẹ nhưng dứt khoát, thu hút sự chú ý của ba người kia.

"Sợ hãi là một phản ứng sinh học hợp lý," Tristan nói, giọng bình thản, lạnh lùng như đang giảng bài.

"Nó báo hiệu nguy hiểm.

Nhưng để nỗi sợ làm tê liệt chức năng vận động là một thất bại về mặt chiến thuật."

Harry quay lại, đôi mày nhíu lại.

"Cậu muốn nói gì, Tristan?"

"Tôi muốn nói là," Tristan đứng dậy, bước lại gần họ, cái bóng của cậu đổ dài trên sàn nhà dưới ánh lửa.

"Cậu đang chuẩn bị cho một trận đấu Quidditch bằng cách lau chùi cán chổi, trong khi kẻ thù thực sự của cậu không phải là trái bóng Snitch, mà là những sinh vật hút linh hồn.

Đó là sự chuẩn bị sai lầm."

"Vậy mình phải làm gì?"

Harry hỏi, giọng có chút gay gắt.

"Mình không thể đuổi chúng đi được."

"Không phải cậu," Tristan chỉnh lại kính.

"Nhưng có người có thể.

Và người đó đang ở trong lâu đài này."

Hermione nheo mắt, bộ não nhanh nhạy của cô bắt đầu hoạt động.

"Ý cậu là... một giáo sư?"

"Giáo sư Lupin," Tristan thả cái tên ra như một quân bài chủ chốt.

"Thầy Lupin?"

Ron ngạc nhiên.

"Hãy nhớ lại chuyến tàu," Tristan tiếp tục, sử dụng kỹ thuật Dẫn dắt ký ức.

"Khi Giám ngục xuất hiện, tất cả chúng ta đều đông cứng.

Chỉ có Lupin hành động.

Thầy ấy tạo ra một thứ ánh sáng bạc... và con quái vật bỏ chạy.

Đó là thực tế đã được kiểm chứng."

Tristan nhìn thẳng vào mắt Harry, truyền tải một sự chắc chắn tuyệt đối qua ánh nhìn.

"Thay vì ngồi đây lo sợ về việc bị ngã, tại sao cậu không đến gặp chuyên gia duy nhất đã từng đánh bại chúng trước mặt cậu?

Yêu cầu ông ấy dạy cậu vũ khí đó.

Biến nỗi sợ thành bài học."

Harry chớp mắt.

Sự bế tắc trong mắt cậu tan biến dần, thay thế bằng một tia sáng của sự quyết tâm.

Logic của Tristan quá sắc bén, không thể chối cãi.

"Đúng..."

Harry thì thầm, rồi đứng phắt dậy.

"Đúng!

Thầy ấy biết cách!

Thầy ấy có thể dạy mình!"

"Ý kiến tuyệt vời, Tristan!"

Ron vỗ tay, vẻ mặt nhẹ nhõm hẳn.

Tuy nhiên, Hermione không cười.

Cô nhìn Tristan với ánh mắt dò xét, đôi mắt nâu nheo lại đầy nghi hoặc.

"Tristan," cô nói chậm rãi, giọng thấp xuống để chỉ hai người nghe thấy khi Harry và Ron đang hào hứng bàn kế hoạch.

"Cậu... khác lạ.

Cậu chưa bao giờ quan tâm đến Quidditch.

Và cậu cũng hiếm khi đưa ra lời khuyên trực tiếp như vậy.

Tại sao?"

Một câu hỏi sắc bén.

Hermione luôn là biến số khó lường nhất đối với Tristan.

Tristan không nao núng.

Cậu mỉm cười nhẹ - một nụ cười xã giao được lập trình sẵn.

"Gryffindor cần chiến thắng để duy trì điểm số Nhà.

Nếu Tầm thủ của chúng ta ngất xỉu giữa chừng, đó là một tổn thất tài nguyên không đáng có.

Tôi chỉ đang tối ưu hóa cơ hội thắng lợi thôi."

Hermione nhìn cậu thêm một lúc lâu, như muốn tìm kiếm vết nứt trong vỏ bọc hoàn hảo đó.

Cuối cùng, cô thở dài.

"Cậu đúng là một người thực dụng đến đáng sợ, Tristan.

Nhưng... cảm ơn."

Tristan gật đầu, quay lưng đi.

Trong lòng bàn tay, lá bài The Chariot nóng lên.

Bước đầu tiên đã hoàn thành.

Nhưng màn sương mù không chỉ che giấu Giám ngục.

Nó còn che giấu những âm mưu thâm độc hơn.

Vài ngày sau, Tristan tìm thấy mình đang đứng trong khu vực Sách Cấm của thư viện.

Cậu đã dùng một chút thủ thuật nhỏ – giải một bài toán cổ ngữ Rune hóc búa cho thầy Flitwick – để đổi lấy tờ giấy phép quý giá này.

Mục tiêu của cậu là tìm hiểu về lịch sử của những Hội kín tại Hogwarts.

Khi cậu đang với tay lấy cuốn "Những Bí Mật Đen Tối Nhất Của Nghệ Thuật Hắc Ám", tiếng bước chân vang lên từ phía hành lang bên kia giá sách.

Tiếng bước chân nhẹ, nhưng dứt khoát, kèm theo tiếng áo chùng quét đất sột soạt.

Tristan lập tức kích hoạt kỹ năng Ẩn mình.

Cậu nép vào bóng tối giữa hai kệ sách lớn, nín thở, nhịp tim giảm xuống mức tối thiểu.

Qua khe hở giữa các cuốn sách, cậu nhìn thấy hai bóng người.

Một người là Thầy Filch, tay cầm chiếc đèn dầu leo lét, khuôn mặt già nua méo mó vì sự hằn học.

Người kia, cao lớn, gầy gò với mái tóc đen nhờn bóng và cái mũi khoằm – Severus Snape.

"...Ông phải canh gác kỹ hơn, Argus," Snape thì thầm, giọng nói rít qua kẽ răng như tiếng rắn trườn.

"Đặc biệt là những lúc người đó rời khỏi văn phòng."

"Người đó?"

Filch khò khè.

"Ý ngài là Giáo sư Lupin?"

"Đừng gọi hắn là Giáo sư với cái giọng kính trọng đó," mắt Snape lóe lên tia nhìn hung tàn.

"Hắn đang che giấu điều gì đó.

Ta cảm thấy nó.

Mùi của nó... mùi của sự dối trá."

"Nhưng Hiệu trưởng Dumbledore..."

"Dumbledore quá tin người!"

Snape cắt ngang, giọng gay gắt hơn.

"Ông ấy bị mờ mắt bởi quá khứ.

Nhưng ta thì không.

Black vào được lâu đài không phải bằng phép màu.

Hắn cần chìa khóa.

Hắn cần bản đồ.

Và quan trọng nhất... hắn cần một người bạn cũ để mở cửa."

Snape quay người, ánh mắt đen láy quét qua khu vực Tristan đang ẩn nấp.

Cậu cảm thấy một luồng áp lực vô hình đè nặng lên lồng ngực.

Đó là Chiết tâm Trí thuật (Legilimency) – dù chỉ là vô thức phóng ra.

Tristan cắn chặt môi, tập trung toàn bộ tinh thần vào việc "trở thành một hòn đá".

Tôi không tồn tại.

Tôi chỉ là bụi.

Tôi là bóng tối.

Snape nheo mắt, dừng lại một giây, rồi quay phắt đi, áo choàng tung lên như đôi cánh dơi.

"Đi thôi.

Ta cần kiểm tra hầm ngục."

Khi tiếng bước chân xa dần, Tristan mới dám thở ra.

Mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo.

Cậu không rời đi ngay.

Cậu ngồi thụp xuống sàn đá lạnh lẽo, rút bộ bài Tarot ra một lần nữa.

Cậu cần xác nhận thông tin vừa nghe được.

"Trải bài: Mối quan hệ giữa Black và Lupin."

Cậu rút ra hai lá bài, đặt chúng song song.

Lá thứ nhất (Đại diện cho Black): THE DEVIL (Ác Quỷ) - Xuôi.

Sự trói buộc, dục vọng, bóng tối, và xiềng xích của quá khứ.

Lá thứ hai (Đại diện cho Lupin): THE MOON (Mặt Trăng) - Xuôi.

Ảo ảnh, sự lừa dối, nỗi sợ hãi tiềm thức... và quan trọng nhất: Sói tru dưới trăng.

Tristan nhìn chằm chằm vào lá The Moon.

Hình ảnh con tôm hùm bò lên từ vũng nước, con chó và con sói cùng tru lên mặt trăng.

Đột nhiên, hình ảnh trong giấc mơ đêm Halloween ùa về, khớp nối hoàn hảo với những lá bài.

Con Chó (Black - The Devil/Grim).

Con Sói (Lupin - The Moon/Người Sói).

Con Hươu (Potter - Người đã khuất).

Và còn một mảnh ghép nữa...

Tristan rút lá bài thứ ba, đặt vào giữa.

THE TOWER (Tòa Tháp) - Xuôi.

Sự sụp đổ bất ngờ.

Tai họa.

Sự phản bội phá vỡ nền tảng.

"Một nhóm bạn," Tristan thì thầm, ngón tay lướt qua ba lá bài.

"Một liên minh trong quá khứ đã bị phá hủy bởi sự phản bội (The Tower).

Snape nghi ngờ Lupin là kẻ phản bội giúp Black.

Nhưng The Tower chỉ ra rằng sự sụp đổ đến từ nền móng...

Có thể Lupin không phải kẻ phản bội, mà chính ông ấy cũng là nạn nhân của tòa tháp sụp đổ đó?"

Còn một biến số nữa.

Con Chuột trong giấc mơ.

Nó ở đâu trong trải bài này?

Tristan lật tìm trong bộ bài còn lại.

Không có lá bài nào thực sự đại diện cho "Chuột".

Nhưng cậu tìm thấy lá Seven of Swords (7 Kiếm) – lá bài của kẻ lén lút, kẻ trộm, kẻ bỏ trốn với chiến lợi phẩm trong khi những người khác không để ý.

Cậu đặt lá 7 Kiếm bên cạnh The Tower.

"Kẻ phản bội thực sự..." mắt Tristan sáng lên một tia nhìn lạnh lẽo.

"Có thể không phải là kẻ đang gào thét ngoài cổng (Black), cũng không phải kẻ đang giấu mình dưới ánh trăng (Lupin).

Mà là kẻ đang lén lút cầm kiếm bỏ chạy."

Một âm mưu chồng chéo lên âm mưu.

Và Hogwarts đang nằm trên miệng núi lửa sắp phun trào.

Tristan thu bài lại, đứng dậy.

Bóng tối của thư viện dường như đậm đặc hơn, ôm lấy cậu như một đồng minh.

Cậu đã có hướng đi.

"The Hanged Man chấp nhận thử thách," cậu tự nhủ, rồi bước ra khỏi bóng tối, hòa mình vào màn sương mù dày đặc của tháng Mười Một.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần 2- Bóng Ma Ngục Tù Và Kẻ May Mắn
Chương 39: Giải Phẫu Một Nỗi Sợ & Tiết Học Của Bóng Tối​

Spoiler: Chương 39: Giải Phẫu Một Nỗi Sợ & Tiết Học Của Bóng Tối

Tháng Mười Một ập đến Hogwarts không phải như một vị khách được chào đón, mà như một kẻ xâm lược mang theo lưỡi hái của mùa đông.

Cái lạnh không còn là sự se sắt lãng mạn của mùa thu; nó đã chuyển hóa thành những lưỡi dao bằng băng sắc lẹm, cắt vào da thịt, len lỏi qua những lớp áo chùng dày nhất.

Nhưng điều đáng sợ hơn cả cái lạnh là màn sương mù.

Một màn sương dày đặc, màu xám tro, dường như được sinh ra từ hơi thở của những con quái vật dưới đáy Hồ Đen.

Nó nuốt chửng sân Quidditch, bám riết lấy những tháp pháo cao nhất như những con bạch tuộc khổng lồ, và tràn vào các hành lang đá, biến ánh sáng ban ngày thành một thứ ánh sáng nhờ nhợt, bệnh hoạn.

Hogwarts, sau cú sốc của đêm Halloween, dường như đã khoác lên mình tấm áo liệm của sự sợ hãi.

Lâu đài không còn là một ngôi nhà an toàn; nó đã trở thành một pháo đài bị vây hãm.

Sự im lặng trong các hành lang nặng nề một cách bất thường, chỉ bị phá vỡ bởi tiếng kim loại va chạm keng... keng... của những bộ giáp sắt đi tuần và tiếng thì thầm hoảng loạn của đám học sinh mỗi khi đi qua một góc khuất.

Tristan Prewett di chuyển qua dòng người như một bóng ma hiệu quả trong một lâu đài đầy những bóng ma thực sự.

Bước chân của cậu nhịp nhàng, vô thanh.

Đôi mắt sau tròng kính gọng bạc quét qua môi trường xung quanh với sự lạnh lùng của một ống kính máy quay.

Cậu không co rúm vì lạnh, không tụ tập bàn tán.

Cậu đang xử lý dữ liệu.

Cậu vừa nhận được "Chỉ thị Mới" từ Molly Weasley, và hệ thống "Robot" (Sequence 8) của cậu đã tái cấu trúc lại toàn bộ các luồng ưu tiên.

[HỆ THỐNG: Đang xử lý đa nhiệm (Multitasking).

Luồng 1 (Chỉ thị: Bảo vệ - Ưu tiên 2): Đối tượng Harry Potter.

Trạng thái: Giám sát thụ động.

Hành động gần nhất: Đã cấy ghép ý tưởng "Học bùa Hộ mệnh từ Lupin".

Đang chờ kết quả.

Luồng 2 (Đe dọa - Tầng 2): Tam giác quan hệ Black - Lupin - Snape.

Dữ liệu mới (Tin đồn cấp cao): Snape công khai cáo buộc Lupin là "sói đội lốt cừu", ám chỉ sự liên kết với Black.

Phân tích: Tin đồn này khớp với dữ liệu gốc (Lupin = Lycanthrope).

Dự đoán: Snape đang chuyển từ thù ghét thụ động sang tấn công chủ động.

Xác suất xung đột công khai: 85%.

Luồng 3 (Bí ẩn - Tầng 1): Sự kiện Pumpkin Johnny.

Trạng thái: Ngủ đông.

Chưa có dữ liệu kích hoạt mới.]

Hệ thống của cậu vận hành trơn tru, nhưng chính "Luồng 2" đã khiến đèn cảnh báo trong đầu cậu nhấp nháy liên tục khi cậu bước chân vào lớp Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám.

Đó là một buổi sáng thứ Năm ảm đạm.

Lớp học dành cho học sinh năm hai nhà Gryffindor và Slytherin.

Ngay khi bước qua ngưỡng cửa, Tristan đã cảm nhận được sự bất thường.

Linh giác của cậu – thứ giác quan nhạy bén với những biến động của trường năng lượng – lập tức dựng đứng lên như lông mèo gặp điện.

Căn phòng này hôm nay... sai.

Thường ngày, lớp học của Giáo sư Lupin, dù hơi tồi tàn với những tấm rèm vá víu, luôn tỏa ra một sự ấm áp, dễ chịu.

Nó giống như một thư viện cũ an toàn, nơi những con quái vật chỉ là bài học trong sách vở.

Nhưng hôm nay, căn phòng lạnh lẽo như một hầm mộ.

Những tấm rèm cửa đã được kéo kín, chặn đứng mọi tia sáng yếu ớt từ bên ngoài.

Căn phòng chỉ được thắp sáng bằng những ngọn nến sáp ong cháy lập lòe, tỏa ra mùi hăng hắc.

Trên trần nhà, những bộ xương mẫu vật – một con Grindylow trong bể kính đục ngầu, một con Horklump đã khô quắt – dường như đang co rúm lại, rúc sâu vào bóng tối, như thể chúng sợ hãi sự hiện diện của kẻ đang đứng trong phòng.

Giáo sư Lupin vắng mặt.

[HỆ THỐNG: Ghi nhận sự kiện bất thường.

Đối tượng (R.J.

Lupin): Vắng mặt.

Phân tích lịch thiên văn: Đêm qua là Đêm Trăng Tròn (Full Moon - Độ sáng 100%).

Kết luận: Đối tượng đang trong giai đoạn "Hồi phục sau biến hình".

Trạng thái sức khỏe: Yếu.

Khả năng xuất hiện: 0%.]

Thay vào đó, đứng sừng sững sau bàn giáo viên là Giáo sư Severus Snape.

Ông ta mặc bộ áo chùng đen quen thuộc, nhưng hôm nay nó dường như đen hơn, hút lấy mọi ánh sáng xung quanh.

Mái tóc nhờn bóng rũ xuống khuôn mặt sáp vàng, che khuất đôi mắt đen láy đang quét qua đám học sinh như một con dơi khổng lồ đang tìm kiếm con mồi yếu nhất.

Sự im lặng trong phòng nặng nề đến mức có thể nghe thấy tiếng tim đập.

Đám học sinh năm hai Gryffindor, vốn ồn ào và hay nghịch ngợm, giờ ngồi im phăng phắc, nín thở.

Ngay cả đám Slytherin, thường ngày ngạo nghễ, cũng tỏ ra dè dặt.

Tristan đi đến chỗ ngồi quen thuộc ở cuối lớp, bên cạnh Ginny Weasley.

Cô bé đang run rẩy.

Không phải vì lạnh, mà vì sợ.

Hai bàn tay nhỏ nhắn của Ginny siết chặt lấy mép bàn, khớp xương trắng bệch.

Sự kiện về quyển nhật ký năm ngoái vẫn để lại những vết sẹo tâm lý chưa lành, và sự hiện diện của Snape – một người tỏa ra "mùi" của hầm ngục và bóng tối – đang kích hoạt phản ứng hoảng loạn tiềm thức của cô bé.

"Tristan..."

Ginny thì thầm, giọng run run khi thấy cậu ngồi xuống.

"Thầy Lupin đâu rồi?

Tại sao lại là...?"

"Thầy Lupin bị ốm," Tristan đáp, giọng nhẹ và đều, mang tính trấn an logic.

Cậu mở cặp, lấy sách vở ra và xếp ngay ngắn trên bàn với độ chính xác tuyệt đối.

"Đây là giáo viên dạy thay.

Giữ bình tĩnh.

Nhịp tim của cậu đang tăng quá nhanh, sẽ ảnh hưởng đến khả năng tập trung."

Ginny nhìn cậu, đôi mắt nâu mở to.

Sự bình tĩnh kỳ lạ, gần như vô cảm của Tristan giống như một mỏ neo ném xuống vùng biển đang bão tố trong lòng cô bé.

Cô hít sâu một hơi, gật đầu.

[GHI NHẬN: Đối tượng (Ginny Weasley) đã ổn định.

Môi trường xung quanh: Căng thẳng cực độ (High Stress Environment).]

"Cất sách vở đi," giọng Snape vang lên, trầm, lạnh và sắc như dao cạo, cắt đứt mọi tiếng thì thầm còn sót lại.

"Hôm nay chúng ta không cần đến những cuốn sách vô dụng đó."

Ông ta bước ra khỏi bàn giáo viên.

Tiếng áo chùng quét trên sàn đá soạt... soạt... nghe như tiếng rắn trườn.

"Giáo sư Lupin," Snape nói, môi nhếch lên một nụ cười khinh miệt, để lộ hàm răng vàng ố, "đã để lại một ghi chú rằng các trò đang học về Hinkypunk (Quỷ Đầm Lầy).

Một sinh vật... tầm thường.

Vô hại.

Thật lãng phí thời gian."

Ông ta đi dọc theo lối đi giữa hai dãy bàn, cái bóng của ông ta trùm lên từng học sinh một.

Colin Creevey, cậu bé Gryffindor nhỏ thó với chiếc máy ảnh luôn đeo trước ngực, co rúm người lại khi Snape đi qua.

"Hôm nay," Snape dừng lại giữa lớp, xoay người, "chúng ta sẽ học về một thứ thực tế hơn.

Một thứ đang lẩn khuất ngay trong bóng tối, có thể là ngay bên cạnh các trò mà các trò không hề hay biết."

Ông ta vung đũa phép.

Cạch!

Một tấm bảng đen từ phía sau bức tường trượt ra.

Phấn trắng tự động bay lên, rít lên một âm thanh chói tai khi nó khắc sâu vào mặt bảng hai từ:

NGƯỜI SÓI (WEREWOLF).

Một làn sóng xì xào hoảng sợ chạy qua đám học sinh Gryffindor.

Đám Slytherin thì khúc khích cười, trao nhau những ánh mắt đầy ẩn ý.

Tristan nhìn hai từ trên bảng.

Đôi mắt sau tròng kính không chớp.

Điều này không bất ngờ.

Đây là sự xác nhận.

[PHÂN TÍCH: Chiến thuật (Snape).

Hành động: Dạy về Người Sói ngay sau đêm trăng tròn khi (Lupin) vắng mặt.

Mục đích: Không phải giáo dục.

Đây là "Vũ khí hóa kiến thức".

Snape đang cung cấp cho học sinh công cụ để tự nhận diện (Lupin).

Ông ta muốn học sinh tự phát hiện ra bí mật, từ đó tạo áp lực buộc Dumbledore phải sa thải (Lupin).

Đánh giá: Tàn nhẫn.

Hiệu quả.

Mang tính trả thù cá nhân cao.]

"Nhưng thưa thầy," Colin Creevey rụt rè giơ tay, giọng run rẩy, "chúng em chưa học đến Hinkypunk xong...

Người Sói là chương trình cuối kỳ..."

"Im lặng!"

Snape quát.

Ông ta quay phắt lại, khuôn mặt sáp vàng gần như dí sát vào mặt Colin.

"Ta không cần một đứa trẻ năm hai dạy ta về tiến độ giảng dạy.

Năm điểm trừ cho Gryffindor vì sự thiếu hiểu biết."

Colin tái mặt, cúi gằm xuống.

"Ai có thể cho ta biết," Snape đứng thẳng dậy, giọng trở lại vẻ lạnh lùng nguy hiểm, "làm thế nào để phân biệt giữa một con Sói thường và một Người Sói?"

Lớp học im lặng như tờ.

Hermione Granger không có ở đây để giơ tay.

Kiến thức này quá tầm với bọn trẻ mười hai tuổi.

Snape chờ đợi.

Ông ta không mong đợi câu trả lời.

Ông ta đang thưởng thức sự ngu dốt và nỗi sợ hãi của chúng.

"Không ai à?

Thật đáng thất vọng," ông ta chép miệng.

"Có vẻ như Giáo sư Lupin đã quá nuông chiều các trò với những câu chuyện cổ tích về những sinh vật dễ thương."

"Thưa thầy," giọng nói kéo dài của Pansy Parkinson vang lên từ bàn Slytherin.

"Người Sói có mõm ngắn hơn, và đồng tử mắt... nhỏ hơn ạ?"

"Một nỗ lực chấp nhận được, Parkinson," Snape gật đầu nhẹ.

"Mặc dù chưa đầy đủ.

Năm điểm cho Slytherin."

Ông ta bắt đầu đi dạo quanh lớp một lần nữa, giọng nói vang lên đều đều như đang đọc một bản án tử hình.

"Người Sói," Snape nói, ánh mắt dán chặt vào dãy bàn Gryffindor, "là những sinh vật bị nguyền rủa.

Chúng không có lương tri.

Khi trăng tròn lên, chúng mất hết nhân tính.

Chúng không còn nhớ tên mình, không nhớ cha mẹ, bạn bè.

Chúng chỉ biết một điều duy nhất: Giết."

Ông ta dừng lại ngay trước bàn của Tristan và Ginny.

Ginny ngừng thở.

Cô bé nhìn chằm chằm vào mặt bàn, không dám ngẩng lên.

"Ngay cả người bạn thân thiết nhất," Snape thì thầm, cúi thấp xuống, giọng nói phả vào tai Ginny, "cũng có thể trở thành bữa tối của chúng nếu lơ là cảnh giác.

Các trò có bao giờ tự hỏi... tại sao một số người lại biến mất hàng tháng vào những ngày trăng tròn không?"

Câu hỏi đó không dành cho Ginny.

Nó là một mũi tên tẩm độc bắn thẳng vào tiềm thức của cả lớp.

Những mảnh ghép bắt đầu rơi vào vị trí.

Những đứa trẻ thông minh hơn bắt đầu liếc nhìn nhau.

Sự vắng mặt của Lupin.

Vẻ ngoài ốm yếu của thầy ấy.

Những vết sẹo.

Snape đang xé toạc lớp vỏ bọc của Lupin ngay trước mặt học sinh của ông ta.

[CẢNH BÁO: Tấn công tâm lý diện rộng.

Hiệu ứng: Gieo rắc sự nghi ngờ (Paranoia).

Mục tiêu phụ: Tạo ra môi trường thù địch cho (Lupin) khi ông ta quay lại.]

"Thật kinh tởm," Ginny lầm bầm, nước mắt lưng tròng vì sợ và giận.

"Thầy ấy đang nói về thầy Lupin...

Thầy ấy muốn chúng ta ghét thầy Lupin."

Tristan khẽ chạm vào cánh tay Ginny dưới gầm bàn.

Một cái chạm nhẹ, lạnh, nhưng đủ để kéo cô bé ra khỏi cơn hoảng loạn.

"Đó là mục đích," Tristan thì thầm, mắt vẫn nhìn thẳng lên bảng đen.

"Đừng phản ứng.

Phản ứng là thứ ông ta muốn."

Nhưng Snape, với thính giác nhạy bén của một bậc thầy độc dược quen làm việc trong sự tĩnh lặng, đã nghe thấy tiếng thì thầm.

Hoặc có lẽ, ông ta chỉ đang tìm một cái cớ.

Ông ta xoay người, đôi mắt đen láy ghim chặt vào Tristan.

"Trò Prewett," Snape nói.

Giọng ông ta không to, nhưng nó khiến cả lớp nín thở.

"Trò có vẻ có điều gì đó muốn chia sẻ với cả lớp?

Hay trò cho rằng những lời giảng của ta không đáng để lắng nghe?"

Ánh mắt của Snape chứa đựng một áp lực vô hình.

Đó là ánh mắt của một kẻ quen dùng Chiết tâm Trí thuật (Legilimency) để đe dọa.

Ông ta đang cố gắng nhìn xuyên qua cặp kính của Tristan, xuyên qua đôi mắt nâu bình thản đó, để tìm kiếm nỗi sợ hãi.

Nhưng Tristan Prewett là một Robot.

Tâm trí cậu không phải là một hồ nước đầy cảm xúc hỗn loạn như Harry hay Ginny.

Tâm trí cậu là một thư viện dữ liệu được sắp xếp ngăn nắp, với những bức tường lửa (Firewall) dày đặc bảo vệ phần lõi.

Tristan đứng dậy.

Động tác của cậu chậm rãi, mượt mà, không một chút luống cuống.

"Dạ không, thưa thầy," Tristan đáp.

Giọng cậu vang lên trong trẻo, lạnh lùng, hoàn toàn tương phản với bầu không khí ngột ngạt trong phòng.

"Em chỉ đang ghi nhớ những đặc điểm thầy vừa nêu.

Chúng rất... chi tiết."

Snape nheo mắt lại.

Ông ta không thích câu trả lời này.

Nó quá trơn tru.

Quá vô cảm.

Nó giống như ông ta đang nói chuyện với một bức tường đá chứ không phải một cậu bé mười hai tuổi.

"Vậy sao," Snape bước tới gần hơn, cho đến khi ông ta đứng đối diện trực tiếp với Tristan, chỉ cách một sải tay.

Mùi thảo dược đắng ngắt và mùi hóa chất toả ra từ áo chùng của ông ta.

"Vậy hãy nói cho ta biết, trò Prewett.

Nếu trò nghi ngờ một ai đó là Người Sói... trò sẽ làm gì?"

Đây là một cái bẫy.

Nếu Tristan trả lời "Báo cáo cho giáo viên", cậu sẽ thừa nhận sự nghi ngờ về Lupin (điều Snape muốn).

Nếu cậu trả lời "Tấn công/Phòng thủ", cậu sẽ bị coi là ngạo mạn.

Nếu cậu im lặng, cậu sẽ bị coi là hèn nhát và bị trừ điểm.

Hệ thống của Tristan chạy đua với tốc độ ánh sáng.

[PHÂN TÍCH CÂU HỎI: Dạng câu hỏi gài bẫy (Loaded Question).

Mục tiêu: Buộc đối tượng phải chọn phe.

PHƯƠNG ÁN TỐI ƯU: Sử dụng Logic thuần túy để vô hiệu hóa khía cạnh cảm xúc của câu hỏi.]

Tristan nhìn thẳng vào mắt Snape.

Cậu không né tránh.

"Thưa thầy," Tristan nói, giọng điệu không thay đổi dù chỉ một nốt nhạc, "việc 'nghi ngờ' dựa trên cảm tính là không khoa học.

Theo quy tắc an toàn cơ bản: Bước một là thu thập dữ liệu thực nghiệm.

Việc phân biệt giữa một Người Sói, một Animagus, hay một nạn nhân của lời nguyền biến hình cần sự chính xác tuyệt đối."

Cậu dừng lại một nhịp, rồi thả ra đòn phản công tinh tế nhất:

"Vì nếu vội vàng kết luận dựa trên định kiến mà tấn công sai mục tiêu... hậu quả có thể là tấn công một người vô tội.

Và đó là sự thất bại về mặt nghiệp vụ của một pháp sư."

Cả lớp nín thở.

Tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Tristan không hề nhắc tên Lupin.

Nhưng cậu đã dùng chính logic "chính xác" mà Snape luôn tự hào để đập lại ông ta.

Cậu ám chỉ rằng việc Snape đang làm – buộc tội Lupin mà không có bằng chứng – là thiếu chuyên nghiệp.

Đôi mắt đen của Snape co rút lại.

Ông ta nhìn chằm chằm vào Tristan, cơn giận dữ lạnh lẽo bùng lên trong đáy mắt.

Ông ta cố gắng xâm nhập vào tâm trí Tristan một lần nữa, mạnh hơn.

Legilimens! (Không lời).

Tristan cảm thấy một mũi khoan vô hình đâm vào thái dương.

[CẢNH BÁO: Xâm nhập tinh thần.

Kích hoạt Giao thức Phòng thủ: "Đại dương Dữ liệu".]

Trong tích tắc, thay vì nhìn thấy ký ức hay nỗi sợ hãi, Snape chỉ thấy... những con số.

Hàng ngàn con số, công thức toán học, sơ đồ sao, và dữ liệu sinh học của các loài cây chạy qua chạy lại như một dòng thác lũ.

Không có cảm xúc.

Không có hình ảnh.

Chỉ có dữ liệu rác.

Snape giật mình lùi lại một bước nhỏ, gần như không thể nhận thấy.

Ông ta chớp mắt, vẻ bối rối thoáng qua trên khuôn mặt sáp vàng.

"Ngồi xuống," Snape rít lên, giọng khàn đi vì thất bại trong việc đe dọa.

"Năm điểm trừ cho Gryffindor vì thói ngạo mạn.

Và trò Prewett..."

Ông ta quay lưng đi về phía bàn giáo viên, áo choàng tung bay.

"Bài tập về nhà cho trò: Ba cuộn giấy da phân tích về tác dụng phụ của Thuốc Bả Sói lên hệ thần kinh người sử dụng.

Nộp vào sáng thứ Hai."

Tristan ngồi xuống.

Ginny nhìn cậu như thể cậu vừa mọc thêm cái đầu thứ hai.

Colin Creevey thì há hốc mồm ngưỡng mộ.

"Cậu... cậu vừa cãi nhau với Snape?"

Ginny thì thầm, giọng đầy kinh ngạc.

"Và cậu vẫn còn sống?"

"Tôi không cãi nhau," Tristan chỉnh lại kính, lấy bút lông ra chuẩn bị ghi chép bài giảng tiếp theo.

"Tôi chỉ trình bày một luận điểm logic.

Và ông ấy đã chấp nhận nó, dù hơi miễn cưỡng."

Tiết học trôi qua trong không khí căng thẳng đến nghẹt thở.

Snape giảng bài về cách giết Người Sói một cách tàn bạo và chi tiết, nhưng Tristan chỉ ghi chép những phần kiến thức thực tế, loại bỏ hoàn toàn những bình luận đầy thù hận của ông ta.

Khi chuông báo hết giờ vang lên, đám học sinh ùa ra khỏi lớp như ong vỡ tổ, ai nấy đều muốn thoát khỏi cái hầm ngục u ám đó càng nhanh càng tốt.

Tristan đi chậm lại phía sau.

Cậu nhìn lại tấm bảng đen, nơi dòng chữ NGƯỜI SÓI vẫn còn hằn sâu.

[TỔNG KẾT SỰ KIỆN: Chiến thắng chiến thuật: Bảo vệ được trạng thái tâm lý của bản thân và đồng minh (Ginny).

Thiệt hại: Bị Snape đưa vào danh sách đen (Watchlist).

Thông tin quan trọng: Snape biết Tristan có khả năng kháng Chiết tâm Trí thuật sơ cấp.

Mức độ nguy hiểm của Snape: Tăng lên Cấp 1.]

Cậu bước ra hành lang, nơi màn sương mù vẫn dày đặc như cũ.

Bây giờ, không chỉ có Giám ngục bên ngoài và Sirius Black đang lẩn trốn.

Bên trong lâu đài, một cuộc chiến khác đã bắt đầu – cuộc chiến giữa Sói và Dơi, và những đứa trẻ ngây thơ đang bị kẹt ở giữa.

Tristan thò tay vào túi áo, chạm nhẹ vào bộ bài Tarot.

Cậu không cần rút bài để biết điều gì sắp xảy ra.

Lá bài The Tower (Tòa Tháp sụp đổ) đang treo lơ lửng trên đầu Hogwarts.

Và bài học hôm nay của Snape chính là tia sét đầu tiên đánh vào nền móng của nó.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần 2- Bóng Ma Ngục Tù Và Kẻ May Mắn
Chương 40: Mùi Của Bạc & Sự Im Lặng Của Bầy Sói​

Spoiler: Chương 40: Mùi Của Bạc & Sự Im Lặng Của Bầy Sói

Hogwarts đang chết dần.

Không phải cái chết về mặt vật lý, mà là cái chết của niềm vui.

Tháng Mười Một ập đến như một bản án, mang theo cái lạnh sắc như những mảnh thủy tinh vỡ và một màn sương mù dày đặc, nhớt nhát như dịch lỏng của một xác chết khổng lồ đang phân hủy.

Màn sương này không giống bất kỳ hiện tượng khí tượng nào mà Tristan từng phân tích trong sách giáo khoa địa lý.

Nó cuộn lên từ Hồ Đen, mang theo mùi tanh tưởi của rong rêu mục nát và hơi thở băng giá của lũ Giám ngục đang đói khát lượn lờ ngoài cổng trường.

Nó trườn qua sân Quidditch, bám riết lấy từng tháp pháo cổ kính, và len lỏi vào tận những hành lang đá sâu nhất, biến ánh sáng ban ngày thành một thứ dung dịch màu hổ phách yếu ớt, bệnh hoạn.

Cái lạnh không chỉ thấm vào da thịt; nó len lỏi vào tận xương tủy, đánh thức những nỗi sợ hãi nguyên thủy nhất đang ngủ yên trong tiềm thức mỗi người.

Những hành lang từng vang vọng tiếng cười đùa giờ đây chìm trong sự im lặng nặng nề.

Học sinh di chuyển thành từng nhóm nhỏ, co cụm vào nhau như những con thú non sợ hãi trước cơn bão.

Ánh mắt họ đảo liên tục, liếc nhìn những góc tối nơi bóng đêm dường như đặc quánh hơn bình thường.

Tin đồn về Sirius Black không còn là những câu chuyện giật gân trên tờ Nhật Báo Tiên Tri nữa; nó đã trở thành một thực thể vô hình, một bóng ma rình rập trong chính ngôi nhà của họ.

Tristan Prewett bước đi giữa dòng người ấy, nhưng cậu không thuộc về họ.

Chiếc áo chùng đen của cậu không bay phấp phới, nó rủ xuống, tĩnh lặng theo từng nhịp bước chân đều đặn như một chiếc đồng hồ quả lắc.

Hơi thở của cậu tạo thành những làn khói trắng mỏng manh, tan biến ngay lập tức vào màn sương xám.

Cậu vừa rời khỏi lớp Biến hình.

Nhưng tâm trí cậu vẫn đang phân tích dữ liệu từ tiết học Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám buổi sáng – tiết học "Người Sói" đầy thù hận của Snape.

[HỆ THỐNG: Cập nhật trạng thái môi trường.

Chỉ số áp lực tâm lý (Psychological Pressure Index): 8.2/10 (Mức Báo Động).

Nguyên nhân: Hiệu ứng cộng hưởng từ Giám ngục + Tin đồn Black + Sự kiện Snape công kích Lupin.

Dự báo: Sự hoang mang lan rộng sẽ dẫn đến các hành vi phi lý trí của tập thể.]

Tristan rẽ vào hành lang tầng ba vắng lặng.

Tiếng bước chân của cậu vang lên cộp... cộp...

đơn điệu trên sàn đá lạnh lẽo.

Hệ thống của cậu đã đưa ra một Chỉ thị Mới (Ưu tiên 2): Đánh giá lại Tài sản Nhân sự (R.J.

Lupin).

Trạng thái hiện tại của Lupin được đánh dấu là "Không ổn định".

Ông ta vừa trải qua đêm trăng tròn (suy yếu thể chất), vừa bị Snape tung đòn tấn công tâm lý (suy yếu uy tín).

Một người bảo vệ không ổn định là một lỗ hổng an ninh chí mạng đối với Harry Potter – đối tượng mà Tristan đã nhận lời bảo vệ.

Cậu cần xác nhận mức độ thiệt hại.

Khi đi ngang qua bức chân dung Bà Béo – giờ đây bị chiếm giữ bởi Ngài Cadogan – Tristan dừng lại một nhịp.

Vị hiệp sĩ nhỏ bé trong bộ giáp sáng loáng đang gào thét vào mặt một nhóm học sinh năm nhất Hufflepuff đang run rẩy.

"Đứng lại, lũ gián điệp!"

Ngài Cadogan vung thanh kiếm rỉ sét, con ngựa béo ú của ông ta lùi lại, suýt hất ông ta ngã.

"Muốn đi qua, các ngươi phải thề trung thành với thanh kiếm của ta!

Đọc mật khẩu: 'Máu nhuộm chiến bào'!"

"Nhưng... chúng em chỉ muốn về ký túc xá..." một cô bé nức nở.

[GHI NHẬN: Giao thức an ninh (Cadogan).

Hiệu quả: Thấp.

Gây rối loạn trật tự.

Xác suất Sirius Black bị chặn lại bởi đối tượng này: 12%.

Xác suất Sirius Black dùng mánh khóe tâm lý để vượt qua: 88%.]

Tristan lắc đầu nhẹ, tiếp tục bước đi.

Cậu không can thiệp.

Đó không phải nhiệm vụ của cậu.

Càng đến gần văn phòng của Giáo sư Lupin, Linh giác (Spirituality) của Tristan càng rung lên mạnh mẽ.

Không khí ở đây đặc quánh mùi thảo dược cháy khét, mùi ẩm mốc của sách cũ, và một mùi hương khác – sắc lẹm, lạnh lẽo, khiến lông tóc gáy cậu dựng đứng.

Mùi của thú săn mồi.

Văn phòng nằm ở cuối hành lang, khuất sau một bức tượng đá gargoyle sứt mũi.

Cánh cửa gỗ sờn cũ khép hờ, để lộ một khe sáng vàng vọt hắt ra nền đá đen.

Tristan không gõ cửa ngay.

Cậu đứng lại, nhắm mắt, kích hoạt Linh Thị (Spirit Vision) ở mức độ thấp để quét qua căn phòng.

Trong tầm nhìn tâm linh nhập nhòe màu sắc, cậu thấy hai luồng hào quang.

Một luồng màu xám xanh, yếu ớt, rách nát như một mảnh vải cũ bị xé tơi tả – đó là Lupin.

Hào quang của ông đang dao động dữ dội, biểu hiện của sự đau đớn thể xác và sự kiệt quệ tinh thần.

Nhưng luồng hào quang thứ hai mới là thứ khiến Tristan cảnh giác.

Nó là một màu bạc lạnh lẽo, sáng rực rỡ nhưng bị bao bọc bởi một lớp sương đen dày đặc.

Ở trung tâm của luồng sáng đó, Tristan thoáng thấy hình bóng mờ ảo của một con sói trắng đang cuộn mình, đôi mắt xanh lam sáng quắc nhìn chằm chằm ra cửa.

[CẢNH BÁO: Phát hiện Thực thể Bán nhân loại (Demi-human).

Phân loại: Người Sói (Lycanthrope).

Trạng thái: Ổn định (Dạng người).

Kiểm soát tốt.]

Một Người Sói khác?

Trong trường Hogwarts?

Tristan mở mắt.

Đồng tử cậu co lại, trở về trạng thái bình thường, nhưng bàn tay trong túi áo đã siết chặt lấy chiếc đũa phép.

Cậu gõ cửa.

Ba tiếng dứt khoát.

Cốc.

Cốc.

Cốc.

"Mời vào," giọng Lupin vang lên, khàn đục như tiếng giấy nhám cọ vào nhau.

Tristan đẩy cửa bước vào.

Căn phòng nhỏ, vốn thường mang lại cảm giác ấm áp và lộn xộn một cách dễ chịu, hôm nay lại lạnh lẽo như một hầm chứa xác.

Lò sưởi chỉ có vài hòn than hồng leo lét, không đủ sức xua tan cái lạnh ẩm ướt len lỏi từ cửa sổ.

Lupin đang ngồi sau bàn làm việc, khuôn mặt hốc hác đến đáng sợ.

Những vết sẹo trên mặt ông dường như đỏ hơn, nổi bật trên nền da xám ngoét.

Ông trông già đi mười tuổi chỉ sau một đêm.

Và bên cạnh ông, đang thu dọn những lọ thuốc rỗng trên bàn, là người sở hữu luồng hào quang màu bạc kia.

Đó là một phụ nữ trẻ, có lẽ chỉ hơn Tristan khoảng mười tuổi.

Cô mặc áo chùng màu xanh nhạt của Lương y Bệnh viện Thánh Mungo.

Mái tóc ngắn màu bạch kim cắt gọn gàng, sáng lấp lánh dưới ánh nến.

Nhưng nổi bật nhất là đôi mắt – đôi mắt màu xanh lam sâu thẳm, tĩnh lặng, nhưng ẩn chứa một sự hoang dã được kìm nén kỹ lưỡng.

Khi Tristan bước vào, cô gái quay phắt lại.

Động tác của cô nhanh, sắc bén, không giống một Lương y bình thường mà giống phản xạ của một chiến binh.

Ánh mắt cô chạm vào ánh mắt Tristan.

Trong một giây, không khí giữa hai người dường như tóe lửa điện.

Bản năng Quái Vật (Monster Pathway) của Tristan gầm gừ nhận ra đồng loại – hoặc kẻ thù – trong khi bản năng sói của cô gái cũng dựng lên phòng thủ.

"Trò Prewett," Lupin lên tiếng, phá vỡ sự căng thẳng vô hình.

Giọng ông cố tỏ ra vui vẻ, nhưng nghe thật yếu ớt.

"Vào đi em.

Thật bất ngờ khi thấy em ở đây."

Tristan bước tới, giữ khoảng cách an toàn 2 mét – khoảng cách đủ để phản ứng nếu bị tấn công.

"Thưa thầy," Tristan gật đầu chào, giọng đều đều.

"Em đến để nộp bài luận sớm.

Và... kiểm tra một số biến số."

Lupin mỉm cười mệt mỏi, chỉ tay về phía người phụ nữ.

"Tristan, đây là Chiara Lobosca.

Cô ấy là Lương y thực tập từ St.

Mungo, ghé qua để... giúp thầy một chút về vấn đề sức khỏe hậu...

ốm vặt."

Chiara nhìn Tristan, đôi mắt xanh lam nheo lại đánh giá.

Cô mỉm cười, một nụ cười xã giao nhưng không giấu được sự sắc sảo.

"Chào em, Tristan," giọng cô nhẹ nhàng, nhưng có độ vang.

"Thầy Remus đã nhắc đến em.

Cậu học trò thông minh nhà Gryffindor."

"Chào Lương y Lobosca," Tristan đáp, ánh mắt lướt qua chiếc huy hiệu bạc hình mặt trăng khuyết cài trên áo cô.

"Rất vui được gặp cô."

Cậu không vạch trần cô.

Cậu là một Robot, cậu chỉ xử lý dữ liệu cần thiết.

Việc vạch trần thân phận của một Người Sói khác ngay tại đây là hành động phi logic và gây nguy hiểm.

"Em có việc gì cần trao đổi riêng với thầy ấy không?"

Chiara hỏi, tay cô vô thức đặt lên vai Lupin như một cử chỉ bảo vệ.

"Thầy ấy cần nghỉ ngơi, Tristan.

Sức khỏe của thầy ấy đang... rất tệ."

"Em hiểu," Tristan nói, nhìn thẳng vào Lupin.

"Dữ liệu cho thấy sức khỏe của thầy suy giảm nghiêm trọng sau đêm trăng tròn.

Điều này khớp với những triệu chứng thầy Snape đã liệt kê trong bài giảng sáng nay."

Lupin khựng lại.

Tay ông đang cầm cốc trà bỗng run lên, làm sánh một ít nước ra bàn.

Chiara nhíu mày, ánh mắt trở nên lạnh lẽo.

"Severus?

Ông ấy đã giảng gì?"

Tristan kéo một chiếc ghế gỗ, ngồi xuống đối diện họ.

Cậu ngồi thẳng lưng, hai tay đặt lên đầu gối, tư thế của một thẩm phán chuẩn bị đọc bản cáo trạng.

"Giáo sư Snape đã dạy thay lớp Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám sáng nay," Tristan báo cáo, giọng lạnh băng.

"Chủ đề: Người Sói.

Cách nhận biết và tiêu diệt."

Cậu quan sát phản ứng của hai người họ.

Lupin nhắm mắt lại, thở dài một hơi đau đớn.

Chiara thì siết chặt nắm tay, móng tay cô bấu vào lòng bàn tay trắng bệch.

"Thầy ấy đã liệt kê các dấu hiệu," Tristan tiếp tục không khoan nhượng.

"Vẻ ngoài ốm yếu.

Vắng mặt hàng tháng.

Vết sẹo.

Và sự nguy hiểm tiềm tàng đối với những người xung quanh."

Cậu dừng lại một nhịp, rồi thả ra đòn kết liễu: "Thầy ấy gọi đó là 'bài học thực tế'.

Mục tiêu của thầy ấy rất rõ ràng: Vũ khí hóa sự thật để cô lập thầy, Giáo sư Lupin."

"Severus..."

Lupin thì thầm, giọng vỡ ra.

"Ông ấy vẫn không thể tha thứ."

"Đây không phải vấn đề tha thứ," Tristan cắt ngang, giọng sắc lẹm.

"Đây là chiến tranh tâm lý.

Thầy Snape đang muốn đẩy thầy ra khỏi trường bằng áp lực từ học sinh.

Ginny Weasley đã sợ hãi.

Các học sinh khác đang nghi ngờ.

Uy tín của thầy đang bị xói mòn với tốc độ 40% mỗi ngày."

Chiara bước lên một bước, đứng chắn giữa Tristan và Lupin.

"Tại sao em lại nói những điều này với thầy ấy lúc này?" cô hỏi, giọng gay gắt.

"Em muốn gì?

Em cũng đến để buộc tội thầy ấy là quái vật sao?"

Tristan ngước lên nhìn cô.

Đôi mắt nâu sau tròng kính phản chiếu ánh nến, vô cảm và sâu thẳm.

[PHÂN TÍCH: Đối tượng (Chiara) đang kích động.

Phản ứng bảo vệ bầy đàn.

Cần xác định lập trường để giải tỏa căng thẳng.]

"Nếu tôi coi thầy ấy là quái vật," Tristan nói chậm rãi, "tôi đã không đứng đây nói chuyện.

Tôi sẽ báo cáo lên Bộ Pháp Thuật hoặc gửi thư cho phụ huynh.

Hành động của tôi là cảnh báo, không phải buộc tội."

Cậu quay sang Lupin, người đang nhìn cậu với vẻ ngỡ ngàng.

"Thưa thầy, một Người Sói mất kiểm soát là mối đe dọa Cấp 4.

Nhưng một Người Sói sử dụng Thuốc Bả Sói và duy trì lý trí chỉ là một bệnh nhân mang lời nguyền.

Tôi phân biệt rất rõ giữa 'Quái vật' và 'Nạn nhân'."

Lupin mở to mắt.

Ông chưa bao giờ nghe một học sinh - hay thậm chí một người lớn - nói về tình trạng của mình với sự rạch ròi lạnh lùng nhưng công bằng đến thế.

Không có sự thương hại, chỉ có logic.

"Em... em biết về Thuốc Bả Sói?"

Lupin hỏi, giọng run run.

"Tôi đọc nhiều sách," Tristan đáp lấp lửng.

"Vấn đề hiện tại là: Thầy định làm gì?

Nếu thầy để mặc cho Snape điều khiển câu chuyện, thầy sẽ thua.

Và nếu thầy rời đi, Harry Potter sẽ mất đi lớp phòng thủ tốt nhất trước Giám ngục."

Lupin nhìn chằm chằm vào Tristan.

Cái tên "Harry Potter" như một liều thuốc kích thích, đánh thức ông dậy từ cơn mê muội của sự tự ti.

"Harry..."

ông lẩm bẩm.

"Đúng.

Harry cần được bảo vệ."

"Vậy thì hãy ngừng tỏ ra yếu đuối," Tristan đứng dậy.

"Hãy uống thuốc của Lương y Lobosca.

Hồi phục sức khỏe.

Và quay lại lớp học vào thứ Hai như không có chuyện gì xảy ra.

Sự bình thản của thầy sẽ là đòn phản công tốt nhất vào sự khiêu khích của Snape."

Chiara nhìn Tristan, sự thù địch trong mắt cô tan biến, thay vào đó là một sự kinh ngạc pha lẫn thán phục.

Cô mỉm cười - một nụ cười nhe răng nhẹ đặc trưng của loài sói.

"Cậu nhóc này..." cô lắc đầu, bật cười khe khẽ.

"Remus, thầy có một học sinh đáng sợ đấy.

Cậu ta nói chuyện như một Thần Sáng già đời vậy."

"Em ấy là một Ravenclaw đội lốt Gryffindor," Lupin cười yếu ớt, nhưng ánh mắt đã có thần sắc hơn.

"Cảm ơn em, Tristan.

Thầy đã suýt quên mất lý do thầy đến đây."

"Không có chi," Tristan chỉnh lại áo chùng.

"Chỉ là tối ưu hóa các biến số thôi."

Cậu quay lưng đi ra cửa.

Nhưng trước khi bước ra, cậu dừng lại, không quay đầu, nói vọng lại:

"Và Lương y Lobosca... mùi bạc hà trong thuốc của cô rất nồng.

Lần sau nên thêm chút rễ cây Nữ Lang để át mùi lưu huỳnh.

Nếu không, những người có khứu giác nhạy bén... như thầy Snape... sẽ nhận ra cô cũng giống thầy Lupin đấy."

Cánh cửa đóng lại cạch.

Để lại hai Người Sói trong phòng nhìn nhau sững sờ.

Tristan bước đi trên hành lang dài hun hút.

Sương mù bên ngoài cửa sổ dường như đang cuộn trào dữ dội hơn, ép sát vào mặt kính.

[HỆ THỐNG: Nhiệm vụ hoàn tất.

Trạng thái (Lupin): Đã ổn định tâm lý.

Ý chí chiến đấu được khôi phục.

Biến số (Chiara): Đã xác định (Đồng minh tiềm năng).

Nguy cơ lộ diện bản thân: Tăng nhẹ (Do tiết lộ kiến thức chuyên sâu).

Đánh giá chung: Rủi ro chấp nhận được.]

Cậu thò tay vào túi áo, chạm vào lá bài The Hierophant (Giáo Hoàng).

Lá bài đại diện cho niềm tin, truyền thống và sự hướng dẫn.

Cậu đã đóng vai một người hướng dẫn cho Lupin hôm nay.

Nhưng khi Tristan đi qua khúc quanh dẫn về tháp Gryffindor, cậu đột ngột dừng lại.

Lông tơ sau gáy cậu dựng đứng.

Một cảm giác lạnh lẽo, tà ác hơn cả sương mù hay Giám ngục ập đến.

Trên bức tường đá phía trước, nơi ánh đuốc không chiếu tới, một bóng đen đang di chuyển.

Nó không phải là bóng của bất kỳ ai.

Nó tách rời khỏi vật chủ, trườn đi như một sinh vật sống.

Cái bóng đó có hình dạng của một con chó khổng lồ.

Và nó đang nhìn cậu.

Không, nó không nhìn cậu.

Nó đang nhìn vào Chiếc Nhẫn Bí Ngô Rỗng trong túi áo cậu.

[CẢNH BÁO: Tương tác Linh tính Cấp cao.

Đối tượng: Grim (Tử Thần Khuyển).

Thông điệp: "Kẻ giả mạo...

Ngươi đang giữ thứ không thuộc về ngươi..."]

Tristan chớp mắt.

Cái bóng tan biến vào vách đá như chưa từng tồn tại.

Chỉ còn lại tiếng gió rít qua khe cửa sổ nghe như tiếng cười khanh khách của một gã hề điên loạn.

"Pumpkin Johnny..."

Tristan thì thầm, ngón tay siết chặt chiếc nhẫn lạnh toát.

"Ngươi đang đòi lại quà sao?"

Hogwarts không chỉ bị vây hãm bởi Sirius Black.

Nó đang trở thành sân chơi của những thế lực cổ xưa hơn nhiều.

Và Tristan biết, ván cờ này chỉ mới bắt đầu.

----------------------------------Chiara Lobosca – Giữa Ánh Trăng Và Bóng Tối

Có những học sinh đến Hogwarts như một cơn gió nhẹ – không rực rỡ, không ồn ào – nhưng để lại dư âm dai dẳng hơn bất kỳ tiếng sấm nào.

Chiara Lobosca là một người như thế.

Năm 1984, cô bước qua cánh cổng cổ kính của trường Hogwarts, được phân vào nhà Hufflepuff, mang theo dáng vẻ mong manh, mái tóc bạch kim như sợi sương và đôi mắt lặng lẽ chất chứa những điều không nói thành lời.

Ai cũng có bí mật, nhưng bí mật của Chiara không chỉ là một mảnh ghép nhỏ trong đời sống học đường.

Từ khi còn là một đứa trẻ, cô đã mang trong mình lời nguyền – một vết cắn định mệnh khiến cô trở thành người sói.

Đó không phải là sự lựa chọn, mà là vết thương sâu hoắm nằm im lìm dưới lớp da người.

Cứ mỗi kỳ trăng tròn, bản năng trỗi dậy, nuốt chửng đi sự kiểm soát và để lại trong cô nỗi sợ hãi không tên: nỗi sợ làm tổn thương người khác.

Dù vậy, Chiara không bao giờ để bản thân trở thành kẻ bị nhấn chìm trong bóng tối.

Trong suốt những năm tháng học tại Hogwarts, cô học cách kiềm chế, học cách lặng lẽ tìm đến phòng y tế, học cách pha chế từng giọt thuốc Wolfsbane như người gieo hạt mong chờ mùa xuân.

Cô không chiến đấu bằng đũa phép hay lời nguyền, mà bằng lòng kiên nhẫn và khát khao chữa lành – không chỉ cho bản thân, mà cho bất kỳ ai chịu đựng nỗi đau bị bỏ quên.

Trong Hogwarts Mystery, Chiara không phải là người xuất hiện nhiều, nhưng mỗi lần có mặt, cô đều mang theo sự dịu dàng khiến người khác muốn lắng nghe.

Cô thân thiết với những học sinh yêu sự yên tĩnh, quý mến động vật, và thường xuất hiện bên cạnh chú sói nhỏ tên Borf – như một phiên bản thuần hóa của chính nỗi cô đơn cô từng trải qua.

Qua những nhiệm vụ và biến cố của trò chơi, người ta thấy Chiara không ngừng đấu tranh – không phải để loại bỏ phần sói trong mình, mà để sống cùng nó, chấp nhận nó, và khiến nó trở thành một phần của ánh sáng.

hi tốt nghiệp, Chiara không chọn con đường rút lui khỏi thế giới.

Cô gia nhập Bệnh viện St.

Mungo, chuyên nghiên cứu và điều trị cho những người bị ảnh hưởng bởi lời nguyền và các biến dị phép thuật.

Với những bệnh nhân là người sói, cô không chỉ là y sĩ, mà còn là một biểu tượng: một người đã sống sót, đã giữ được bản thân giữa cơn cuồng loạn bản năng.

Cô không còn trốn tránh trăng tròn, không còn lo sợ lời thì thầm sau lưng.

Giờ đây, cô là người bước vào bóng tối để thắp đèn cho kẻ khác.

Chiara không để lại câu chuyện chấn động, không phải anh hùng trên trang nhất tờ Nhật Báo Tiên Tri.

Nhưng với những ai từng gặp cô – trong trò chơi hay trong lòng tưởng tượng – Chiara là một dạng huyền thoại khác: huyền thoại của lòng nhân hậu, của sự kiên cường lặng lẽ, của một cô gái đã biến điều đáng sợ nhất thành điều đẹp đẽ nhất trong đời mình.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần 2- Bóng Ma Ngục Tù Và Kẻ May Mắn
Chương 41: Sự Sụp Đổ Của Một Vị Thần Nhỏ​

Spoiler: Chương 41: Sự Sụp Đổ Của Một Vị Thần Nhỏ

Bầu trời phía trên Hogwarts không còn là bầu trời nữa.

Nó là một vết thương hở miệng khổng lồ, rỉ ra thứ dịch lỏng đen ngòm, lạnh lẽo, trút xuống trần gian sự phẫn nộ vô hình của thượng đế.

Cơn bão không ập đến bất ngờ; nó đã được báo trước bởi những cơn đau nhức trong xương tủy của những kẻ nhạy cảm.

Mưa không rơi thành giọt, mà quất vào mặt người ta như những roi da tẩm nước muối.

Gió rít qua các tháp canh, tạo nên những âm thanh chói tai như tiếng móng tay cào lên bảng đá, một bản giao hưởng của sự thống khổ.

Sân Quidditch, nơi thường được tôn vinh là thánh địa của vinh quang và tốc độ, giờ đây chỉ còn là một đầm lầy sình lầy và tăm tối.

Những lá cờ của bốn Nhà ướt sũng, rũ xuống như những tấm khăn tang.

Tristan Prewett đứng ở hàng trên cùng của khán đài Gryffindor.

Cậu không co ro, cũng không run rẩy.

Lớp áo chùng ướt đẫm bám chặt vào người cậu, nhưng nhiệt độ cơ thể cậu vẫn duy trì ở mức ổn định nhờ sự điều chỉnh vô thức của cơ chế sinh học.

Đôi mắt nâu sau tròng kính tròn không nhìn vào đám đông đang hò hét điên cuồng bên dưới.

Cậu nhìn lên bầu trời.

[HỆ THỐNG: Phân tích môi trường.

Độ ẩm: 98%.

Tầm nhìn: < 5 mét.

Nồng độ hạt tâm linh tiêu cực (Negative Spiritual Particles): Tăng đột biến.

Kết luận: Đây không phải là điều kiện lý tưởng cho các hoạt động thể chất.

Đây là môi trường săn mồi.]

"Điên rồ!

Thật sự điên rồ!"

Hermione Granger hét lên bên cạnh cậu, tay cô bấu chặt vào lan can gỗ trơn tuột.

Mái tóc nâu xù của cô giờ bết lại, dính chặt vào khuôn mặt tái nhợt vì lạnh và lo lắng.

"Lẽ ra họ phải hủy trận đấu!

Harry không thể nhìn thấy gì với cặp kính đó!"

"Cậu ấy sẽ làm được!

Harry là Tầm thủ giỏi nhất!"

Ron Weasley gào lại, giọng lạc đi trong tiếng sấm, cố gắng dùng sự nhiệt tình ồn ào để che đậy nỗi sợ hãi đang len lỏi trong mắt mình.

Tristan liếc nhìn hai người bạn.

Cơ chế phòng vệ, cậu phân tích.

Hermione chọn cách lo âu để chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.

Ron chọn cách phủ nhận thực tế để duy trì hy vọng.

Cả hai đều là những phản ứng cảm xúc điển hình của con người trước những biến số không thể kiểm soát.

"Harry Potter là một biến số quan trọng," Tristan nói, giọng cậu trầm và lạnh, nhưng bị tiếng gió nuốt chửng một nửa.

"Nhưng cậu ấy không phải thần thánh.

Và trọng lực thì rất công bằng."

Tiếng còi của bà Hooch vang lên, một âm thanh chói gắt xé toạc màn mưa.

Mười bốn bóng người trong bộ đồng phục đỏ và vàng lao vút lên không trung.

Ngay lập tức, họ bị nuốt chửng bởi màn sương mù xám xịt.

Trận đấu bắt đầu, nhưng đối với Tristan, nó trông giống một cuộc vật lộn sinh tồn hơn là thể thao.

Cậu kích hoạt Linh thị (Spirit Vision) ở mức độ thấp nhất.

Thế giới trước mắt cậu thay đổi.

Màn mưa xám xịt được tô điểm bởi những dòng chảy năng lượng hỗn loạn.

Những đốm sáng đại diện cho linh hồn của các cầu thủ di chuyển như những con đom đóm yếu ớt trong cơn bão.

Nhưng có một thứ gì đó khác.

Một sự im lặng.

Nó không phải là sự im lặng về thính giác – tiếng sấm vẫn nổ ầm ầm.

Đó là sự im lặng của linh tính.

Một khoảng không chết chóc đang lan rộng từ phía dưới sân vận động, nuốt chửng mọi cảm xúc vui vẻ, phấn khích, để lại một lớp cặn bã của sự tuyệt vọng lạnh lẽo.

Tristan rùng mình.

Không phải vì lạnh, mà vì bản năng của "Con đường Quái vật" đang gào thét cảnh báo.

Chúng đến rồi.

Không ai nhìn thấy chúng ngay lập tức.

Nhưng tất cả đều cảm nhận được.

Nhiệt độ giảm xuống đột ngột.

Những hạt mưa đang rơi bỗng đóng băng giữa không trung, biến thành những viên đạn băng nhỏ li ti.

Một màn sương lạnh lẽo, không thuộc về tự nhiên, trườn qua hàng rào sân đấu, len lỏi vào từng kẽ hở của khán đài.

"Cái gì... cái gì thế kia?"

Ron chỉ tay xuống dưới, ngón tay run rẩy.

Hàng trăm bóng đen đang ngước nhìn lên.

Chúng không đi, chúng lướt.

Những chiếc áo choàng rách rưới đen kịt phập phồng như khói độc.

Những bàn tay xám ngoét, lở loét, thò ra khỏi tay áo, vươn lên bầu trời như muốn kéo tuột những sinh mạng đang bay lượn xuống địa ngục.

Giám ngục Azkaban.

Không phải một hay hai con.

Mà là cả một quân đoàn.

"Harry!"

Hermione thét lên, tiếng hét xé lòng.

Trên bầu trời, một chấm nhỏ màu đỏ – Harry Potter – bỗng nhiên khựng lại.

Dưới cái nhìn của Linh thị, Tristan thấy hào quang của Harry bỗng nhiên co rút dữ dội, như một ngọn nến bị ném vào giữa cơn bão tuyết.

Những ký ức đen tối, đau thương nhất – những dữ liệu cảm xúc tiêu cực – đang bị lũ Giám ngục hút lấy, khuếch đại lên hàng nghìn lần.

Harry buông tay khỏi cán chổi.

Thời gian dường như giãn ra.

Khoảnh khắc cậu bé cứu thế rơi khỏi chiếc Nimbus 2000 diễn ra chậm chạp đến đau đớn.

Cơ thể nhỏ bé xoay tròn giữa không trung, rơi tự do như một con chim gãy cánh.

Cả sân vận động chết lặng.

[CẢNH BÁO: Tài sản (Harry Potter) gặp nguy hiểm chí mạng.

Độ cao: 50 feet.

Tốc độ rơi: Gia tăng theo gia tốc trọng trường.

Va chạm dự kiến: 3.2 giây.

Tỷ lệ tử vong: 89%.]

Tristan đã rút đũa phép.

Động tác của cậu nhanh, gọn, không có bất kỳ sự thừa thãi nào.

Cậu không hoảng loạn.

Một "Cỗ máy" không biết hoảng loạn.

Cậu chỉ tính toán.

Levicorpus?

Không, quá chậm.

Arresto Momentum?

Cần độ chính xác cực cao trong điều kiện gió bão.

Nhưng trước khi Tristan kịp niệm chú, một nguồn năng lượng khổng lồ bùng nổ từ phía khán đài giáo viên.

Nó mạnh mẽ và áp đảo đến mức Linh giác của Tristan rung lên bần bật.

Một vệt sáng bạc xé toạc màn mưa, lao thẳng về phía thân hình đang rơi của Harry.

Albus Dumbledore đã đứng dậy.

Cụ không còn là vị hiệu trưởng hiền từ hay mỉm cười nữa.

Trong khoảnh khắc đó, cụ là một vị thần sấm sét đang nổi giận.

Cây đũa phép trong tay cụ vung lên, và Harry Potter, đang lao xuống đất với tốc độ tử thần, bỗng nhiên chậm lại.

Cậu bé lơ lửng cách mặt bùn chỉ vài tấc, rồi nhẹ nhàng đáp xuống đất.

Nhưng cây chổi của cậu thì không may mắn như thế.

Chiếc Nimbus 2000, niềm kiêu hãnh và tự do của Harry, bị gió cuốn đi.

Nó bay vút về phía Rừng Cấm, lao thẳng vào tàng cây Liễu Roi đang quật cành điên cuồng trong bão.

Rắc!

Tiếng gãy vỡ vang lên, nhỏ bé nhưng rõ ràng đến lạ lùng, như tiếng gãy của một niềm tin ngây thơ.

"Cứu cậu ấy!

Mau lên!"

Tiếng của ai đó hét lên.

Đám đông vỡ trận.

Học sinh ùa xuống sân, chen lấn, xô đẩy.

Tristan thu đũa phép lại. [HỆ THỐNG: Mối đe dọa trực tiếp đã được xử lý bởi Thực thể Cấp cao (Dumbledore).

Trạng thái nhiệm vụ: Tiếp tục giám sát.]

Cậu nhìn xuống sân, nơi Dumbledore đang bước đi giữa đám Giám ngục.

Từ người vị pháp sư già tỏa ra một luồng ánh sáng bạc rực rỡ – Thần Hộ Mệnh.

Nhưng khác với những Thần Hộ Mệnh thông thường, luồng sáng này mang theo sự giận dữ.

Lũ Giám ngục lùi lại, rít lên những tiếng rợn người, tan biến vào bóng tối như những con gián sợ ánh sáng.

"Đi thôi," Tristan vỗ vai Ron, người đang đứng chết trân như tượng đá.

"Cậu ấy cần chúng ta ở bệnh thất, không phải ở đây."

Bệnh thất Hogwarts chìm trong bầu không khí ảm đạm.

Tiếng mưa đập vào cửa kính nghe như tiếng trống dồn dập của một đám tang.

Mùi thuốc sát trùng hăng hắc trộn lẫn với mùi bùn đất từ quần áo của đám học sinh tạo nên một thứ mùi vị của sự thất bại.

Harry nằm trên chiếc giường ở góc phòng, khuôn mặt trắng bệch, hòa lẫn với màu của gối.

Cậu vẫn chưa tỉnh.

Quanh giường cậu là đội Quidditch Gryffindor, toàn thân lấm lem bùn đất.

Ron và Hermione ngồi sát mép giường, mắt đỏ hoe.

Tristan đứng lùi lại phía sau, dựa lưng vào bức tường đá lạnh lẽo.

Cậu quan sát.

Đây là thời điểm tâm lý con người yếu đuối nhất.

Và cũng là lúc họ bộc lộ bản chất thật nhất.

Cánh cửa bệnh thất mở ra.

Bà Pomfrey bước vào, theo sau là một dáng người quen thuộc trong bộ áo chùng Lương y màu xanh nhạt.

Chiara Lobosca.

Cô trông cũng mệt mỏi không kém.

Mái tóc bạch kim ngắn hơi rối, đôi mắt xanh lam thâm quầng.

Nhưng dáng đi của cô vẫn nhanh nhẹn, dứt khoát.

"Mọi người lùi lại một chút," giọng Chiara vang lên, nhẹ nhàng nhưng có uy lực.

"Cậu ấy cần không khí để thở."

Cô bước đến bên giường Harry, đặt tay lên trán cậu bé.

Một luồng sáng xanh lục dịu nhẹ tỏa ra từ lòng bàn tay cô – phép thuật chữa lành cơ bản.

Tristan nheo mắt.

Kỹ thuật tốt, cậu đánh giá.

Cô ta không chỉ là một Người Sói.

Cô ta là một Lương y thực thụ.

Harry cựa mình.

Cậu rên rỉ, đôi mắt từ từ mở ra sau cặp kính đã được ai đó lau sạch.

"Harry!"

Hermione thốt lên, nắm chặt tay cậu.

"Cậu sao rồi?"

Harry nhìn quanh, ánh mắt ngơ ngác và hoảng loạn.

"Có chuyện gì...

đã xảy ra?" cậu thì thào, giọng khản đặc.

"Trận đấu... mình đã bắt được trái Snitch chưa?"

Một sự im lặng nặng nề bao trùm căn phòng.

Các thành viên đội bóng nhìn nhau, không ai dám lên tiếng.

"Cậu ngã," Fred Weasley nói khẽ, giọng không còn vẻ đùa cợt thường ngày.

"Lũ Giám ngục... thầy Dumbledore đã nổi điên.

Thầy ấy đã cứu cậu."

Harry nhắm mắt lại.

Một cơn rùng mình chạy dọc cơ thể cậu.

"Mình nghe thấy..." cậu lẩm bẩm, hơi thở dồn dập.

"Mình nghe thấy tiếng mẹ mình... hét lên... khi bà ấy cố bảo vệ mình khỏi Voldemort..."

Không khí trong phòng như đông cứng lại.

Nỗi đau của Harry quá trần trụi, quá tàn khốc khiến những đứa trẻ mười ba tuổi không biết phải đối mặt ra sao.

Tristan quan sát các chỉ số cảm xúc trong phòng. [Mức độ đồng cảm: Cao.

Mức độ tuyệt vọng: Trung bình.

Tâm lý Harry Potter: Sang chấn tâm lý (Trauma) tái phát.]

"Harry," Ron lên tiếng, giọng run rẩy.

"Còn một chuyện nữa... cây chổi của cậu..."

Harry mở mắt, ngồi bật dậy.

"Cây chổi?

Nó đâu rồi?"

Ron nuốt nước bọt, cầm lên một bọc vải đặt dưới chân giường.

Cậu từ từ mở ra.

Bên trong là những mảnh gỗ gãy vụn, nát bươm.

Những nhánh cây đuôi chổi bị tẽ ra tơi tả.

Cán chổi gãy làm đôi.

Chiếc Nimbus 2000.

Đã chết.

"Nó bay vào cây Liễu Roi," Ron thì thầm.

"Và...

ừm..."

Harry nhìn chằm chằm vào đống hoang tàn đó.

Ánh sáng trong mắt cậu bé vụt tắt.

Đó không chỉ là một dụng cụ thể thao.

Đó là vật kết nối cậu với thế giới phù thủy, là niềm tự hào, là thứ duy nhất cậu sở hữu thực sự.

Tristan cảm thấy một sự thương hại kỳ lạ dâng lên – một cảm xúc "người" hiếm hoi xen vào những dòng code lạnh lẽo.

Mất mát vật chất dẫn đến sụp đổ tinh thần, cậu ghi nhận.

Một đòn tấn công hiệu quả vào ý chí.

Đúng lúc đó, cánh cửa bệnh thất lại bật mở.

Lần này không nhẹ nhàng chút nào.

Severus Snape bước vào.

Ông ta mang theo cái lạnh của hành lang vào phòng.

Áo chùng đen tung bay như cánh dơi, khuôn mặt ông ta nhăn lại vì một sự khó chịu thường trực.

Theo sau ông ta là Remus Lupin, người trông càng ốm yếu hơn sau sự kiện ngoài sân.

"Tỉnh rồi sao, Potter?"

Snape nói, giọng lạnh băng, không hề có chút quan tâm nào trong đó.

"Thật may mắn cho trò.

Luôn là tâm điểm của sự chú ý, dù là trên sân bóng hay trên giường bệnh."

"Severus," Lupin lên tiếng, giọng mệt mỏi nhưng kiên quyết.

"Harry vừa trải qua một cú sốc lớn.

Đừng..."

"Một cú sốc?"

Snape cười khẩy, đôi mắt đen xoáy sâu vào Lupin.

"Hay là một sự yếu đuối, Lupin?

Tại sao Giám ngục lại ảnh hưởng đến nó nhiều hơn những người khác?

Có lẽ vì nó... mỏng manh?"

Chiara, đang đứng cạnh giường Harry, bỗng quay phắt lại.

Đôi mắt xanh lam của cô lóe lên một tia sáng sắc lạnh – ánh mắt của một con thú bị chọc giận.

"Giáo sư Snape," cô nói, giọng lạnh lùng đến mức khiến đám học sinh Gryffindor giật mình.

"Đây là bệnh thất.

Bệnh nhân của tôi cần nghỉ ngơi, không phải nghe những lời châm chọc."

Snape nheo mắt nhìn cô gái trẻ.

"A, Lương y Lobosca.

Ta thấy cô có vẻ rất... tận tụy với Lupin đây.

Hai người có vẻ hiểu nhau nhỉ?

Cùng một... loại người?"

Câu nói lửng lơ đầy ác ý.

Không khí trở nên căng thẳng tột độ.

Lupin cúi mặt, tay nắm chặt.

Chiara nghiến răng, bàn tay cô siết chặt lấy thành giường bệnh đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.

Tristan bước lên một bước, tách khỏi bức tường.

Tiếng giày của cậu vang lên cộp trên sàn đá, phá vỡ sự im lặng.

Cậu không nhìn Snape, cũng không nhìn Lupin.

Cậu nhìn vào khoảng không giữa họ.

"Giáo sư Snape," Tristan nói, giọng đều đều, vô cảm.

"Theo quan điểm y học và tâm lý học, sự hiện diện của những tác nhân gây căng thẳng (stressors) trong môi trường hồi sức sẽ làm chậm quá trình phục hồi 40%.

Nếu ngài muốn Harry Potter sớm rời khỏi đây để chịu phạt hay làm gì đó, thì việc ngài rời đi bây giờ là phương án tối ưu nhất."

Snape quay sang Tristan, ánh mắt như muốn xé xác cậu học trò to gan.

"Trò Prewett.

Ta không nhớ là đã hỏi ý kiến của một thằng nhóc ngạo mạn."

"Em không đưa ra ý kiến," Tristan chỉnh lại kính.

"Em đưa ra dữ liệu.

Và nhân tiện, thưa Giáo sư, mùi thuốc độc Dược của ngài đang ám vào băng gạc vô trùng.

Lương y Lobosca có quyền yêu cầu ngài rời đi dựa trên quy định vệ sinh của St.

Mungo."

Đám học sinh Gryffindor nín thở.

Ron há hốc mồm.

Chưa ai dám nói chuyện với Snape như vậy – bằng một giọng điệu logic đến mức... vô lễ.

Snape nhìn chằm chằm Tristan một lúc lâu.

Ông ta dường như đang cân nhắc việc trừ điểm hay ếm bùa cậu.

Nhưng rồi, ông ta cười nhạt – một nụ cười không chạm đến mắt.

"Rất tốt, Prewett.

Rất...

Ravenclaw.

20 điểm cho Gryffindor vì sự... hiểu biết y học."

Ông ta quay ngoắt người, áo chùng đen cuộn lên một cơn gió nhỏ, và bước ra khỏi phòng.

Trước khi đi, ông ta ném lại một câu cho Lupin: "Đừng quên thuốc của thầy, Lupin.

Đêm nay trăng vẫn còn sáng đấy."

Cánh cửa đóng sầm lại.

Lupin thở hắt ra, dựa người vào tủ thuốc.

Ông trông như vừa già đi thêm mười tuổi.

Chiara bước nhanh đến bên ông, lo lắng thì thầm gì đó.

Tristan quay lại giường bệnh.

Harry đang nhìn cậu với vẻ biết ơn lẫn kinh ngạc.

"Cảm ơn cậu, Tristan," Harry nói nhỏ.

"Không có gì," Tristan đáp, giọng trở lại vẻ thờ ơ.

"Chỉ là loại bỏ biến số gây nhiễu."

Cậu nhìn vào đống gỗ vụn của chiếc Nimbus 2000.

"Còn về cái chổi..."

Tristan nói, tay cậu vô thức chạm vào chiếc nhẫn bí ngô trong túi áo.

"Nó đã hỏng.

Nhưng nó đã hoàn thành nhiệm vụ giữ cho cậu sống sót đến giây phút cuối cùng.

Đừng tiếc thương một công cụ đã làm tròn chức năng."

Harry gật đầu, dù mắt vẫn buồn rười rượi.

Tristan rời khỏi bệnh thất không lâu sau đó.

Hành lang Hogwarts vắng lặng và tối tăm.

Những ngọn đuốc cháy leo lét, hắt những cái bóng dài ma quái lên tường đá.

Cậu bước đi chậm rãi, tâm trí vẫn đang phân tích sự kiện vừa rồi.

Dementors.

Sự giận dữ của Dumbledore.

Sự yếu đuối của Lupin.

Sự phản kháng của Chiara.

Tất cả đều là những mảnh ghép của một bức tranh lớn hơn, đen tối hơn.

Khi đi ngang qua một hành lang hẹp dẫn về tháp Gryffindor, Tristan đột ngột dừng lại.

Linh giác của cậu báo động đỏ.

Không phải Giám ngục.

Không khí ở đây không lạnh, mà... nặng nề.

Một sự hiện diện thù địch, cổ xưa và hoang dã.

Tristan từ từ quay đầu lại.

Ở góc khuất của hành lang, nơi ánh sáng không chạm tới, một đôi mắt đang nhìn cậu.

Đôi mắt màu vàng nhạt, sáng quắc trong bóng tối.

Nó to lớn.

Lông lá rậm rạp.

Một con chó đen khổng lồ.

Grim.

Nó không gầm gừ.

Nó chỉ đứng đó, nhìn chằm chằm vào túi áo của Tristan – nơi cậu đang giấu Chiếc Nhẫn Bí Ngô Rỗng.

[CẢNH BÁO: Tương tác Linh tính lặp lại.

Đối tượng: Grim (Dạng Animagus).

Trạng thái: Quan sát.

Đánh giá.]

Tristan không rút đũa phép.

Cậu biết con thú này là ai.

Và cậu biết nó muốn gì.

Cậu từ từ đưa tay vào túi, ngón tay chạm vào bề mặt lạnh lẽo của chiếc nhẫn.

Một luồng năng lượng tử linh mờ nhạt truyền từ chiếc nhẫn sang đầu ngón tay cậu.

"Ngươi đang tìm kẻ phản bội," Tristan thì thầm vào bóng tối, giọng cậu nhỏ đến mức chỉ đủ cho chính mình nghe.

"Hay ngươi đang tìm đứa nhỏ?"

Con chó đen chớp mắt.

Một sự thông minh đầy tính người lóe lên trong đôi mắt vàng đó.

Rồi, nhanh như một cái bóng, nó quay đầu và biến mất vào màn đêm, để lại Tristan đứng một mình giữa hành lang lạnh lẽo.

Mưa bên ngoài vẫn rơi xối xả, như muốn rửa trôi tất cả những tội lỗi của quá khứ.

Nhưng Tristan biết, có những vết nhơ không bao giờ có thể rửa sạch.

Hogwarts đang dần trở thành một cái bẫy.

Và tất cả bọn họ, từ Harry Potter đến Remus Lupin, và cả chính cậu, đều là những con mồi đang đợi giờ phán xét.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần 2- Bóng Ma Ngục Tù Và Kẻ May Mắn
Chương 42: Giao Thức Giám Sát & Những Con Ma Trong Lâu Đài​

Spoiler: Chương 42: Giao Thức Giám Sát & Những Con Ma Trong Lâu Đài

Sự yên bình của Bệnh thất Hogwarts là một lời nói dối trắng trợn.

Đối với những người bình thường, đó là nơi của sự chữa lành, với mùi thuốc sát trùng hăng hắc, tiếng lạch cạch êm tai của những lọ thủy tinh và hơi ấm dễ chịu từ lò sưởi.

Nhưng đối với Tristan Prewett, kẻ đang ngồi bất động trên chiếc ghế gỗ cứng bên cạnh giường bệnh, nơi này nồng nặc mùi của sự thất bại sinh học.

Không khí đặc quánh những rung động của sự sợ hãi còn sót lại.

Nó bám vào rèm cửa, len lỏi vào từng sợi vải của chăn gối.

Đó là dư vị của sự hiện diện Dementor – một loại virus tâm lý đã lây nhiễm vào tâm trí của nạn nhân, để lại những vết sẹo vô hình nhưng mưng mủ.

Ngoài cửa sổ, màn đêm đã buông xuống, nuốt chửng khuôn viên trường vào bụng của một con quái vật khổng lồ.

Mưa vẫn rơi, tiếng gõ vào kính không còn là nhịp điệu nữa, mà là tiếng móng tay cào cấu điên cuồng của hàng ngàn linh hồn đang đòi quyền trú ẩn.

Harry Potter đã tỉnh.

Cậu ngồi dựa lưng vào gối, đôi tay ôm chặt lấy một cốc sô-cô-la nóng mà bà Pomfrey vừa ép cậu uống.

Màu sắc đã trở lại trên đôi má cậu, nhưng đôi mắt xanh lục sau cặp kính tròn vẫn là hai hố sâu hun hút, chứa đựng một sự hoang mang tột độ.

Cậu không nhìn Ron hay Hermione.

Cậu nhìn vào khoảng không vô định, nơi những ký ức kinh hoàng đang tái diễn như một cuộn phim hỏng.

"Mẹ mình..."

Harry thì thào, giọng nói vỡ vụn như thủy tinh bị giẫm nát.

"Bà ấy... mình nghe thấy bà ấy cầu xin.

Bà ấy cầu xin Voldemort đừng giết mình."

Cái tên "Voldemort" khiến Ron rùng mình, co rúm người lại như thể vừa bị tạt nước lạnh.

Hermione cắn môi, đôi mắt rơm rớm nước, bàn tay cô siết chặt lấy tay Harry đến mức các đốt ngón tay trắng bệch.

Tristan quan sát tất cả qua lớp kính của mình.

[HỆ THỐNG: Phân tích trạng thái tâm lý (Đối tượng: Potter, H.).

Triệu chứng: Hồi tưởng xâm nhập (Intrusive Flashbacks), Phản ứng giật mình quá mức (Hyperarousal).

Chẩn đoán sơ bộ: Rối loạn căng thẳng sau sang chấn (PTSD) cấp tính.

Nguyên nhân: Tiếp xúc cự ly gần với Thực thể Hút Hồn (Dementor).

Đánh giá: Cơ chế phòng vệ tự nhiên đã sụp đổ.

Đối tượng đang ở trạng thái dễ bị tổn thương nhất.]

Tristan không cảm thấy thương cảm.

"Thương cảm" là một phản ứng hóa học dư thừa gây cản trở khả năng phán đoán.

Cậu cảm thấy một sự cấp bách mang tính hệ thống.

Harry Potter – "Tài sản Số 1" – đang bị hỏng hóc nghiêm trọng về mặt phần mềm.

"Đó không phải lỗi của cậu, Harry," Hermione nói, giọng run rẩy nhưng cố tỏ ra kiên định.

"Dementor ảnh hưởng đến cậu tệ hơn người khác vì... vì những gì cậu đã trải qua trong quá khứ kinh khủng hơn bất kỳ ai trong chúng ta."

"Nhưng mình yếu đuối!"

Harry đột ngột quay sang, giọng cậu cao lên, đầy sự tự trách móc và giận dữ.

Cậu đập mạnh cốc sô-cô-la xuống bàn, làm sánh ra vài giọt nâu sẫm.

"Tất cả mọi người đều ổn!

Chỉ có mình... chỉ có mình là ngã xuống như một thằng ngốc!

Mình đã để thua trận đấu!"

"Cậu không thua!"

Ron gân cổ lên cãi, mặt đỏ bừng.

"Là do lũ quái vật đó!

Diggory đã bắt được Snitch chỉ vì cậu bị tấn công!

Nếu là một trận công bằng..."

"Không có sự công bằng trong tự nhiên, Ron."

Giọng nói của Tristan cắt ngang cuộc tranh luận, lạnh lùng và sắc bén như một lưỡi dao mổ xẻ.

Cả ba quay lại nhìn cậu.

Tristan vẫn ngồi đó, lưng thẳng tắp, hai tay đặt ngay ngắn trên đầu gối.

Cậu không nhìn Ron, cậu nhìn thẳng vào Harry.

"Tự trách móc là một quy trình lãng phí tài nguyên não bộ," Tristan nói, từng từ ngữ được nhả ra đều đều, không gợn sóng.

"Cậu ngã không phải vì cậu yếu đuối.

Cậu ngã vì cậu là một 'Lò phản ứng cảm xúc' quá mạnh mẽ.

Lũ Dementor là những kẻ ăn bám cảm xúc.

Đối với chúng, cậu không phải là con mồi yếu ớt.

Cậu là một bữa tiệc thịnh soạn."

Harry chớp mắt, sự giận dữ khựng lại trước logic kỳ lạ của Tristan.

"Một... bữa tiệc?"

"Chính xác," Tristan gật đầu nhẹ.

"Cậu chứa đựng nhiều nỗi đau hơn bất kỳ ai ở đây.

Và nỗi đau, trong thế giới của ma thuật đen, là một dạng năng lượng.

Cậu không ngất vì sợ.

Cậu ngất vì bị quá tải hệ thống."

Cậu đứng dậy, bước đến bên cạnh giường Harry, cúi xuống nhìn vào mắt cậu bé.

Trong khoảnh khắc đó, Tristan không giống một người bạn mười ba tuổi.

Cậu giống một vị bác sĩ phẫu thuật đang nhìn vào một khối u.

"Vấn đề không phải là quá khứ, Harry.

Vấn đề là 'Lỗ hổng bảo mật' của cậu.

Nếu cậu không học cách vá nó lại, chúng sẽ quay lại.

Và lần sau, có thể Dumbledore sẽ không kịp đỡ cậu đâu."

Câu nói tàn nhẫn nhưng thực tế khiến căn phòng rơi vào im lặng chết chóc.

Hermione há hốc mồm định phản bác, nhưng rồi cô ngậm miệng lại.

Cô biết Tristan đúng.

Cánh cửa bệnh thất bật mở, phá vỡ bầu không khí căng thẳng.

Bà Pomfrey bước vào, theo sau là Chiara Lobosca.

Lương y trẻ tuổi trông mệt mỏi hơn cả lúc chiều, đôi vai cô hơi chùng xuống, nhưng đôi mắt xanh lam vẫn sắc sảo quét qua nhóm học sinh.

"Hết giờ thăm bệnh rồi!"

Bà Pomfrey tuyên bố, xua tay như đuổi gà.

"Trò Potter cần ngủ.

Ngay lập tức.

Thuốc An thần Mộng Mị (Dreamless Sleep Potion) đã sẵn sàng rồi đây."

Chiara bước đến, đặt một tay lên vai Tristan, nhẹ nhàng nhưng kiên quyết đẩy cậu lùi lại.

"Em cũng cần nghỉ ngơi đấy, Tristan.

Đừng nghĩ chị không thấy em căng thẳng.

Mạch đập của em nhanh hơn bình thường."

Tristan liếc nhìn bàn tay cô.

Giác quan của Người Sói, cậu ghi nhận.

Cô ta ngửi thấy mùi adrenaline của mình.

"Em ổn, chị Chiara," Tristan đáp, giọng lễ phép nhưng xa cách.

"Em chỉ đang thực hiện nhiệm vụ giám sát."

"Nhiệm vụ kết thúc rồi," Chiara nói nhỏ, chỉ đủ để hai người nghe thấy.

Ánh mắt cô tối lại, mang theo một cảnh báo ngầm.

"Và cẩn thận đấy, Tristan.

Đêm nay... bóng tối trong lâu đài rất đậm đặc.

Đừng đi lang thang."

Tristan hiểu cô đang ám chỉ điều gì.

Đêm trăng tròn sắp đến.

Và không chỉ có Lupin là mối nguy hiểm duy nhất.

"Em sẽ ghi nhớ," cậu gật đầu.

Trước khi rời đi, Tristan quay lại nhìn Harry lần cuối.

Cậu bé đã nằm xuống, mắt nhắm nghiền sau khi uống lọ thuốc màu tím sẫm.

Nhưng Tristan biết, giấc ngủ đó chỉ là sự trốn chạy tạm thời.

"Chúng ta đi thôi," cậu nói với Ron và Hermione.

Hành lang dẫn về tháp Gryffindor chìm trong bóng tối nhờ nhờ.

Những ngọn đuốc cháy leo lét, hắt những cái bóng dài ngoằng, méo mó lên các bức tường đá cổ kính.

Tiếng bước chân của ba người vang vọng, đơn độc và lạc lõng.

Hermione đi giữa, Ron và Tristan đi hai bên.

Sự im lặng bao trùm họ, nặng nề đến mức có thể nếm được.

"Cậu ấy sẽ ổn chứ?"

Ron hỏi, phá vỡ sự tĩnh lặng, giọng cậu nhỏ xíu.

"Về mặt vật lý?

Có," Tristan đáp.

"Về mặt tâm lý?

Dữ liệu chưa đủ để kết luận."

"Cậu đừng nói kiểu đó nữa được không!"

Ron gắt lên, sự lo lắng chuyển thành giận dữ.

"Harry là bạn cậu, không phải là một bài tập Arithmancy!"

Tristan dừng lại.

Cậu quay sang nhìn Ron.

Ánh sáng từ ngọn đuốc gần đó phản chiếu lên tròng kính của cậu, biến đôi mắt cậu thành hai đốm sáng trắng dã.

"Chính vì cậu ấy là 'Bạn', Weasley," Tristan nói, nhấn mạnh từ cuối cùng, "nên tôi mới cần phải tính toán.

Cảm xúc không cứu được Harry khỏi cú rơi 50 mét.

Chỉ có phản xạ và phép thuật mới làm được điều đó."

Ron cứng họng.

Cậu ta lắp bắp vài tiếng rồi im bặt, đá mạnh vào một viên đá trên sàn.

Họ về đến phòng sinh hoạt chung Gryffindor.

Lỗ chân dung mở ra sau khi Hermione đọc mật khẩu ("Fortuna Major"), để lộ một không gian ấm áp và ồn ào.

Nhưng đối với Tristan, sự ồn ào này chỉ là nhiễu loạn âm thanh.

Cậu tách khỏi nhóm bạn, đi về phía lò sưởi, nhưng mắt cậu lại quét quanh căn phòng như một radar.

[HỆ THỐNG: Tìm kiếm mục tiêu.

Mục tiêu 1: Fred Weasley.

Mục tiêu 2: George Weasley.

Vị trí xác định: Góc trái, gần cửa sổ.]

Hai anh em sinh đôi nhà Weasley đang chụm đầu vào nhau trên một tấm giấy da dê, thì thầm to nhỏ với nụ cười ranh mãnh thường trực.

Tristan tiến lại gần.

Cậu không lén lút, nhưng bước chân của cậu được điều chỉnh để không gây ra tiếng động – một kỹ năng cơ bản của "Sát thủ" (Assassin) mà cậu đang vô thức mô phỏng.

"Chào các quý ông," Tristan lên tiếng khi đứng ngay sau lưng họ.

Fred và George giật bắn mình, vội vàng giấu tấm giấy ra sau lưng.

"Tristan!"

George thốt lên, tay đặt lên ngực.

"Em làm anh suýt đau tim đấy!

Đi nhẹ như mèo ấy!"

"Hoặc như ma," Fred nheo mắt, nụ cười tinh quái trở lại.

"Có chuyện gì thế, giáo sư nhỏ?

Muốn mua Kẹo Phù Lưỡi hay Bánh Quy Hoàng Yến?"

"Tôi không có nhu cầu về các sản phẩm giải trí gây rối loạn tiêu hóa," Tristan đáp, giọng bình thản.

Cậu kéo một chiếc ghế đẩu lại và ngồi xuống đối diện họ, tạo thành một thế tam giác.

Cậu hạ giọng xuống, đủ để không ai xung quanh nghe thấy, nhưng đủ rõ ràng để hai anh em hiểu đây không phải chuyện đùa.

"Tôi muốn thực hiện một giao dịch."

Fred và George nhìn nhau.

Sự tò mò lóe lên trong mắt họ.

"Giao dịch?"

Fred nhướng mày.

"Nghe có vẻ nghiêm trọng.

Em muốn gì?"

"Thông tin," Tristan nói.

"Tôi biết các anh nắm giữ sơ đồ di chuyển của tất cả mọi người trong lâu đài.

Tôi đã quan sát.

Các anh luôn biết Filch ở đâu trước khi ông ta xuất hiện.

Các anh biết những lối đi bí mật mà ngay cả hồn ma cũng không biết.

Xác suất để các anh có được kiến thức đó chỉ bằng trực giác là 0.05%."

Nụ cười trên môi cặp sinh đôi tắt ngấm.

Họ nhìn Tristan với ánh mắt đánh giá lại.

Không còn là đứa em trai ngố tàu của Ron nữa, mà là một kẻ đang nắm thóp họ.

"Em đang nói về cái gì vậy?"

George cố gắng chối quanh.

"Tụi anh chỉ thông minh thôi."

"Đừng lãng phí thời gian," Tristan cắt ngang.

Cậu nghiêng người về phía trước, ánh mắt sắc lạnh.

"Harry Potter đang gặp nguy hiểm.

Sự cố hôm nay chứng minh rằng hệ thống an ninh của trường là rác rưởi.

Dementor, Grim, và có thể là cả Sirius Black...

Cậu ấy đang bị săn đuổi."

Cái tên "Sirius Black" khiến không khí giữa ba người đông cứng lại.

"Tôi cần công cụ của các anh," Tristan tiếp tục, giọng không khoan nhượng.

"Không phải để mách lẻo với Percy hay McGonagall.

Mà để thiết lập một hàng rào giám sát chủ động.

Tôi cần biết ai đang đến gần Harry, trước khi họ kịp rút đũa phép."

Fred thở dài, vai rũ xuống.

Cậu ta nhìn George, và người anh em song sinh gật đầu nhẹ.

"Được rồi, thám tử nhí," Fred thì thầm.

Cậu ta rút từ trong túi áo chùng ra tấm giấy da dê cũ kỹ mà họ vừa giấu đi.

Nó trông hoàn toàn trống trơn và vô dụng.

"Đây là bí mật lớn nhất của tụi anh," George nói, giọng nghiêm túc hiếm thấy.

"Tụi anh định tặng nó cho Harry, nhưng... có vẻ em cần nó hơn lúc này, với cái đầu đầy sạn của em."

Fred đặt tấm giấy lên bàn, rút đũa phép ra và gõ nhẹ.

"Tôi xin trang trọng thề rằng tôi đang mưu toan chuyện bất chính."

Như mực vô hình hiện hình dưới sức nóng, những nét vẽ tinh xảo bắt đầu lan tỏa trên mặt giấy.

Các hành lang, cầu thang, phòng học hiện ra chi tiết đến kinh ngạc.

Và trên đó, hàng trăm cái chấm nhỏ xíu đang di chuyển, mỗi cái đều có nhãn tên.

Tristan nhìn chằm chằm vào tấm bản đồ.

Linh giác Thần Bí Giả của cậu rung lên bần bật.

[HỆ THỐNG: Phát hiện Vật Phẩm Phong Ấn (Sealed Artifact) - Cấp độ Thấp.

Phân tích cấu trúc: Ma thuật Giám sát + Ma thuật Định danh + Ma thuật Ảo ảnh.

Nguồn gốc: Không xác định (Dấu hiệu của 'Người Thông Thái' hoặc 'Kẻ Trộm').

Đánh giá: Đây là 'Con Mắt Của Chúa' (Panopticon) phiên bản thu nhỏ.]

"Tuyệt vời," Tristan thì thầm.

Đây không chỉ là một tấm bản đồ.

Đây là một hệ thống dữ liệu thời gian thực.

"Dùng xong thì nhớ nói: 'Mưu toan đã hoàn thành'," George hướng dẫn.

"Nếu không, bất cứ ai cũng có thể đọc được nó."

"Và tuyệt đối không để thầy Snape thấy," Fred thêm vào, rùng mình.

"Lão ta thèm khát thứ này lắm đấy."

Tristan gật đầu, cẩn thận gấp tấm bản đồ lại và nhét vào túi áo trong, ngay cạnh cuốn sổ tay ghi chép của cậu.

"Giao dịch hoàn tất," cậu nói.

"Cảm ơn vì sự hợp tác."

Cậu đứng dậy và rời đi, để lại Fred và George nhìn theo với vẻ mặt vừa ấn tượng vừa hơi rợn người.

"Này George," Fred lầm bầm.

"Em có nghĩ thằng bé đó... hơi đáng sợ không?"

"Có," George gật đầu.

"Nó còn đáng sợ hơn cả Percy lúc nổi giận."

Đêm muộn.

Ký túc xá nam năm thứ ba chìm trong tiếng ngáy đều đều của Neville và tiếng lầm bẩm trong mơ của Ron.

Harry nằm im lìm, hơi thở nhẹ nhưng không đều, thỉnh thoảng giật mình như đang chạy trốn trong giấc mơ.

Tristan không ngủ.

Cậu ngồi xếp bằng trên giường, tấm rèm nhung đỏ được kéo kín mít, tạo thành một không gian biệt lập.

Đũa phép của cậu phát ra một luồng sáng Lumos cực nhỏ, chỉ đủ soi sáng tấm bản đồ trải rộng trên đùi.

Cậu đang "quét" lâu đài.

Đôi mắt nâu của Tristan di chuyển nhanh như một cỗ máy đọc dữ liệu, lướt qua từng tầng lầu, từng hành lang.

[HỆ THỐNG: Kích hoạt Giao thức Giám sát Đêm.

Khu vực: Lâu đài Hogwarts.

Thời gian: 02:14 AM.

Trạng thái: An ninh mức độ trung bình.]

Cậu nhìn thấy Albus Dumbledore đang đi lại trong văn phòng của mình.

Cậu thấy Argus Filch đang đứng yên ở hành lang tầng ba (có lẽ đang ngủ gật hoặc rình rập).

Cậu thấy Severus Snape trong hầm độc dược, chấm di chuyển rất chậm (đang chế thuốc?).

Và cậu quét tìm những mối đe dọa.

Ngón tay Tristan lướt qua khu vực Rừng Cấm, rồi đến sân trường.

Không có dấu hiệu của Sirius Black.

Không có dấu hiệu của những kẻ xâm nhập lạ mặt.

Nhưng ánh mắt cậu dừng lại ở một cái tên đang di chuyển trong văn phòng của Giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.

Remus Lupin.

Cái chấm mang tên Lupin không đứng yên.

Nó đang di chuyển vòng tròn.

Lặp đi lặp lại.

Một vòng tròn nhỏ, điên cuồng và bế tắc.

[GHI NHẬN: Hành vi lặp lại (Pacing).

Dấu hiệu của sự đau đớn, lo âu, hoặc sự giằng xé nội tâm.

Thời điểm: Đêm trước trăng tròn.

Kết luận: Đối tượng đang đấu tranh với bản năng quái vật.]

Tristan chạm nhẹ vào cái chấm đó.

Cậu cảm thấy một sự đồng cảm kỳ lạ.

Không phải sự thương hại của con người, mà là sự thấu hiểu giữa những kẻ thuộc về bóng tối.

Lupin đang chiến đấu với con sói trong mình.

Còn Tristan?

Cậu đang chiến đấu với cái gì?

Với sự vô cảm của cỗ máy?

Hay với định mệnh điên rồ mà Con đường Vận Mệnh đã sắp đặt?

Cậu tiếp tục quét bản đồ.

Cậu kiểm tra phòng sinh hoạt chung Gryffindor.

Harry Potter.

Vị trí: Giường ngủ.

An toàn.

Ronald Weasley.

Vị trí: Giường ngủ.

An toàn.

Hermione Granger.

Vị trí: Ký túc xá nữ.

An toàn.

Tristan thở ra một hơi dài, tắt ánh sáng đũa phép.

Cậu thì thầm câu thần chú khóa bản đồ: "Mưu toan đã hoàn thành."

Tấm giấy trở lại là một mảnh da dê cũ kỹ vô hại.

Nhưng trong đầu Tristan, sơ đồ của lâu đài vẫn hiện lên rõ mồn một.

Cậu đã bắt đầu ghi nhớ nó.

Cậu sẽ biến bộ não của mình thành bản sao lưu của tấm bản đồ này.

Bên ngoài, gió rít lên một hồi dài thê lương, như tiếng tru của một con sói cô độc vọng về từ Rừng Cấm.

Tristan nằm xuống, tay vẫn đặt hờ lên đũa phép dưới gối.

Thế giới này không an toàn.

Hogwarts không an toàn.

Nhưng ít nhất, bây giờ cậu đã có đôi mắt để nhìn thấy những lưỡi dao đang kề cận cổ mình.

Và trong bóng tối của màn nhung đỏ, Tristan Prewett mở mắt, đôi mắt không hề có ý định khép lại.

Cậu sẽ canh gác.

Bởi vì trong thế giới của những con quái vật, kẻ nào nhắm mắt trước, kẻ đó sẽ chết.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần 2- Bóng Ma Ngục Tù Và Kẻ May Mắn
Chương 43: Lá Bài Của Những Kẻ Tụ Họp​

Spoiler: Chương 43: Lá Bài Của Những Kẻ Tụ Họp

Bóng tối trong ký túc xá nam sinh năm ba không chỉ là sự vắng mặt của ánh sáng; nó là một thực thể sống, nặng nề và ngột ngạt, ép chặt vào lồng ngực những kẻ còn thức.

Tiếng ngáy của Ron Weasley và Neville Longbottom vang lên đều đều, tạo thành một nhịp điệu sinh học đơn điệu, tương phản gay gắt với sự tĩnh lặng chết chóc đang bao trùm lâu đài bên ngoài bức tường đá.

Tristan Prewett ngồi xếp bằng trong không gian chật hẹp của chiếc giường bốn cọc.

Tấm rèm nhung đỏ thẫm đã được kéo kín mít, biến nơi này thành một ốc đảo biệt lập, một phòng thí nghiệm thu nhỏ giữa lòng Gryffindor.

Trước mặt cậu, trên lớp chăn len, không phải là Tấm Bản Đồ Đạo Tặc ngay lập tức.

Mà là một bộ bài Tarot.

Những lá bài, được vẽ tay với phong cách Roselle (lấy cảm hứng từ thời đại Victoria), nằm rải rác.

Tristan không phải là một "Nhà Tiên Tri" (Seer) thuộc Con đường Kẻ Khờ hay Con đường Quái Vật ở Sequence cao, nhưng cậu tin vào dữ liệu.

Và trong thế giới huyền bí, định mệnh cũng là một dạng dữ liệu chưa được giải mã.

Cậu tráo bài.

Một động tác máy móc, chính xác, chia đều xác suất cho từng lá.

Cậu rút một lá duy nhất cho đêm nay.

Lật lên.

Three of Cups (3 Chiếc Cốc) – Chiều Thuận.

Hình ảnh ba người phụ nữ đang nâng cốc chúc mừng giữa một khu vườn trĩu quả.

Biểu tượng của sự sum họp, tình bạn, và ăn mừng.

Tristan nheo mắt sau tròng kính, ánh sáng yếu ớt từ đầu đũa phép Lumos thu nhỏ hắt lên khuôn mặt vô cảm của cậu.

[PHÂN TÍCH: Dữ liệu Tiên tri (Tarot).

Lá bài: 3 of Cups.

Ý nghĩa bề mặt: Sự hội ngộ vui vẻ, kết nối cảm xúc.

Phân tích ngữ cảnh (Grimdark): Trong bối cảnh hiện tại (Dementor, Giới nghiêm, Nguy hiểm), 'Sự hội ngộ' này mang sắc thái bất thường.

Giả thuyết: Một cuộc gặp gỡ bí mật.

Một liên minh được hình thành trong bóng tối.

Hoặc... sự tái hợp của những bóng ma quá khứ.]

"Hội ngộ..."

Tristan thì thầm, giọng cậu tan vào không khí lạnh lẽo.

Cậu cất bộ bài đi và trải Tấm Bản Đồ Đạo Tặc ra.

Thứ ma thuật của Fred và George Weasley ngay lập tức hoạt động, vẽ nên những đường nét mực đen chi tiết đến rợn người.

Hogwarts hiện ra như một mê cung giải phẫu, với hàng trăm chấm đen đại diện cho những sinh mạng đang say ngủ.

Tristan bắt đầu quá trình "quét".

Đôi mắt cậu di chuyển nhanh như đầu đọc dữ liệu, lướt qua từng tầng lầu, từng hành lang.

[HỆ THỐNG: Giám sát Thời gian thực.

Mục tiêu (Harry Potter): An toàn (Bệnh thất).

Mục tiêu (Remus Lupin): An toàn (Văn phòng - Trạng thái: Ngủ không yên).

Mục tiêu (Albus Dumbledore): Tĩnh (Tháp Hiệu trưởng). ...

Phát hiện dị thường.]

Ngón tay Tristan dừng lại ở một điểm nhỏ đang di chuyển trên tầng ba.

Cái chấm mực mang tên Chiara Lobosca.

Nó không ở trong ký túc xá Hufflepuff.

Nó đang di chuyển nhanh, dứt khoát, hướng về phía bức tượng Phù thủy Một mắt.

[CẢNH BÁO: Vi phạm giới nghiêm.

Đối tượng: Chiara Lobosca.

Vị trí: Hành lang Tầng 3.

Hướng di chuyển: Mật đạo (Dẫn đến Hogsmeade).

Tham chiếu Tarot: 'Sự hội ngộ'.

Kết luận: Đối tượng đang đi gặp ai đó.

Mức độ khả nghi: 95%.]

Tristan không do dự.

Cậu thì thầm từ khóa xóa bản đồ: "Mưu toan đã hoàn thành."

Tấm da dê trở lại trắng trơn.

Cậu nhét nó vào túi áo trong, bên cạnh chiếc đũa phép.

Cậu rời giường.

Không một tiếng động.

Cơ thể cậu lướt đi trong bóng tối, bước chân đặt nhẹ lên sàn gỗ như một con mèo ma.

Ra khỏi phòng ngủ.

Xuống cầu thang xoắn ốc.

Qua phòng sinh hoạt chung vắng lặng, nơi những tàn tro trong lò sưởi vẫn còn hắt ra ánh sáng đỏ ối như máu khô.

Ra đến hành lang, cái lạnh của lâu đài ập đến, sắc lẹm và thấu xương.

Sương mù từ bên ngoài len lỏi qua các khe cửa sổ, bò trên sàn nhà như những con rắn hơi nước.

Tristan di chuyển nhanh về phía tầng ba.

Nhưng cậu biết, với hình dạng con người, cậu quá dễ bị phát hiện.

Tiếng bước chân, mùi cơ thể, nhiệt độ... tất cả đều là những tín hiệu báo động đối với một kẻ có giác quan nhạy bén như Chiara (nếu giả thuyết cô ấy là Người Sói là đúng).

Cậu dừng lại ở một hốc tường khuất bóng gần bức tượng Phù thủy Một mắt.

Cái chấm của Chiara trên bản đồ (trong trí nhớ cậu) đã đi vào mật đạo.

Tristan đưa tay lên, chạm vào Chiếc Nhẫn Bí Ngô Rỗng trên ngón trỏ.

Vật phẩm này có khả năng "đánh lừa" thực tại ở mức độ nhỏ.

[HỆ THỐNG: Kích hoạt Vật phẩm (Nhẫn Bí Ngô).

Chức năng: Tăng chỉ số 'Ẩn giấu' và 'May mắn' trong 10 phút.

Cái giá: Tích tụ vận rủi (Mức độ thấp).

Hành động tiếp theo: Chuyển đổi Sinh học.]

Cậu xoay chiếc nhẫn.

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, khiến da gà nổi lên.

Cảm giác như có ai đó vừa thổi nhẹ vào gáy cậu.

Đó là cái giá của ma thuật.

"Animagus."

Thế giới của Tristan đảo lộn.

Khung xương cậu nén lại, rắc rắc những tiếng nhỏ xíu.

Da thịt cậu biến đổi, lạnh đi, trơn trượt.

Tầm nhìn của cậu hạ thấp xuống sát mặt đất, chuyển từ màu sắc bình thường sang dải quang phổ nhiệt và rung động.

Cậu không còn là Tristan Prewett.

Cậu là một con Rắn Thủy Ngân (Mercury Snake) nhỏ, toàn thân trắng muốt, đôi mắt hồng ngọc sáng rực trong bóng tối.

Đây không phải là một con rắn bình thường.

Nó là biểu tượng của Vận Mệnh, của những vòng lặp vô tận.

Lớp vảy của cậu không phản chiếu ánh sáng, mà dường như hấp thụ nó.

Con rắn trắng trườn nhanh trên sàn đá lạnh lẽo.

Cảm giác bụng trườn trên đá mang lại những dữ liệu xúc giác cực kỳ chi tiết: độ ẩm, độ nhám, và cả những rung động nhỏ nhất từ những bước chân xa xôi.

Cậu lách qua khe hở dưới chân bức tượng Phù thủy Một mắt.

Bên trong mật đạo tối đen như mực.

Mùi ẩm mốc, mùi đất, và mùi đường cháy (từ Honeydukes) xộc vào lưỡi cậu – cơ quan khứu giác nhạy bén nhất lúc này.

Nhưng có một mùi khác.

Mùi của Bạc.

Mùi của Rừng.

Mùi của một loài thú ăn thịt đang cố gắng che giấu bản thân.

Đó là mùi của Chiara.

Tristan trườn nhanh hơn.

Cậu không tạo ra tiếng động.

Cơ thể rắn của cậu lướt đi như một dòng chất lỏng.

Phía trước, ánh sáng yếu ớt từ đũa phép của Chiara đang di chuyển.

Cô ấy đi rất nhanh, dáng vẻ gấp gáp.

Áo choàng xanh nhạt của cô quét trên nền đất bẩn thỉu.

Bất chợt, Chiara dừng lại.

Cô quay phắt lại, đũa phép giơ cao.

"Homenum Revelio!" (Hiện hình người).

Một làn sóng ma thuật vô hình quét qua mật đạo.

Tristan, trong lốt rắn, ép chặt mình vào khe nứt giữa hai tảng đá.

[HỆ THỐNG: Cảnh báo!

Quét Ma thuật diện rộng.

Phân tích: Phép thuật chỉ có tác dụng với 'Con người'.

Trạng thái hiện tại: Động vật (Animagus).

Kết quả dự kiến: Âm tính.]

Làn sóng ma thuật trượt qua cơ thể lạnh lẽo của con rắn mà không kích hoạt bất kỳ cảnh báo nào.

Chiara thở hắt ra, vai cô chùng xuống một chút.

"Mình tưởng tượng sao?" cô lẩm bẩm, giọng nói vang vọng trong đường hầm hẹp, nghe run rẩy và đầy lo âu.

"Bình tĩnh nào, Chiara.

Mày đang làm chuyện cần thiết."

Cô quay đi và tiếp tục bước.

Nhưng Tristan biết cô vẫn chưa yên tâm.

Cô liên tục ngoái lại nhìn, đôi mắt xanh lam mở to, cảnh giác như một con nai đang bị săn đuổi.

Họ đi hết mật đạo, đến căn hầm chứa đầy thùng và hộp của Tiệm Công tước Mật.

Chiara không dừng lại mua kẹo.

Cô mở nắp hầm dẫn lên mặt đất, lẻn ra ngoài một con hẻm nhỏ phía sau tiệm.

Hogsmeade về đêm chìm trong sương mù dày đặc hơn cả Hogwarts.

Những ngôi nhà mái dốc đứng im lìm như những nấm mồ.

Không một bóng người trên đường.

Chỉ có tiếng gió rít qua những biển hiệu treo lủng lẳng, tạo ra những tiếng "két... két..." rợn người.

Chiara kéo mũ trùm đầu lên, che kín mái tóc bạch kim nổi bật.

Cô đi nhanh về phía cuối làng, nơi có một quán rượu vẫn còn hắt ra chút ánh sáng vàng vọt.

Quán Ba Cây Chổi.

Tristan, vẫn trong hình dạng rắn, trườn theo cô qua những vũng nước bùn lầy lội.

Cái lạnh của bùn đất thấm vào lớp vảy, nhưng hệ thống điều nhiệt nội tại giúp cậu duy trì sự linh hoạt.

Chiara đẩy cửa bước vào quán.

Tristan đợi cánh cửa sắp đóng lại thì lao vút qua khe hở, trượt vào bóng tối dưới gầm chiếc bàn gần cửa nhất.

Bên trong quán ấm hơn, nhưng không khí thì căng thẳng đến ngạt thở.

Quán vắng tanh.

Bà Rosmerta đang lau quầy bar với vẻ mặt lơ đãng, ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn đồng hồ treo tường.

Trong góc tối, một gã phù thủy trùm kín mặt đang ngủ gật (hoặc giả vờ ngủ).

Chiara chọn một chiếc bàn ở góc khuất, lưng dựa vào tường, mặt hướng ra cửa.

Vị trí chiến lược.

Cô gọi một ly Bia Bơ nhưng không uống.

Ngón tay cô gõ nhịp trên mặt bàn gỗ sần sùi.

Cộc.

Cộc.

Cộc.

Ba tiếng gõ.

Dừng lại.

Ba tiếng gõ.

Một ám hiệu?

Hay chỉ là sự bồn chồn?

Tristan cuộn mình dưới gầm bàn, quan sát đôi giày của Chiara.

Cô ấy đang run.

Không phải vì lạnh, mà vì adrenaline. [PHÂN TÍCH HÀNH VI: Đối tượng: Chiara Lobosca.

Chỉ số căng thẳng: Cao.

Hành vi: Chờ đợi.

Kết luận: Cô ấy đang đợi "Lá bài thứ hai" và "thứ ba" của bộ Three of Cups.]

Thời gian trôi qua.

Năm phút.

Mười phút.

Sự im lặng trong quán rượu trở nên đinh tai nhức óc.

Tiếng lách tách của củi lửa trong lò sưởi nghe như tiếng xương gãy.

Đột nhiên, Linh giác của Tristan rung lên bần bật.

Một luồng áp lực vô hình ập đến từ phía cửa ra vào.

Không phải Giám ngục.

Không tà ác như vậy.

Nhưng nó mạnh mẽ, sắc bén và mang theo mùi của sự nguy hiểm đã được tôi luyện.

Cánh cửa quán rượu bật mở.

Gió lùa vào, làm ngọn lửa trong lò sưởi bùng lên rồi suýt tắt ngấm.

Bà Rosmerta giật mình làm rơi chiếc khăn lau.

Chiara đứng phắt dậy, tay phải thò vào túi áo chùng, nắm chặt đũa phép.

Một bóng người bước vào.

Người này mặc một chiếc áo choàng du hành màu đỏ tía đậm, đã sờn rách ở gấu, mũ trùm đầu kéo thấp che khuất nửa khuôn mặt.

Nước mưa chảy ròng ròng từ vai người đó xuống sàn gỗ, tạo thành vũng nước sẫm màu.

Nhưng điều đáng chú ý không phải là trang phục.

Đó là khí chất.

Người lạ mặt này mang theo một bầu không khí của sự từng trải, của những bí mật bị chôn vùi, và của một sức mạnh bị kìm nén.

Tristan, từ vị trí quan sát dưới gầm bàn, nhìn thấy đôi giày của người mới đến.

Đôi bốt da rồng cũ kỹ, dính đầy bùn đất đỏ - loại đất sét đặc trưng không thuộc về vùng Scotland này.

[HỆ THỐNG: Phân tích đối tượng mới.

Dữ liệu: Không có trong hồ sơ học sinh/giáo viên hiện tại.

Mức độ đe dọa: Cực cao.

Đánh giá sơ bộ: Kẻ này đã từng chiến đấu.

Nhiều lần.]

Người lạ mặt đứng im lìm ở cửa, quét mắt quanh quán rượu.

Khi ánh nhìn của người đó lướt qua góc bàn của Chiara, một sự nhận biết, pha lẫn nhẹ nhõm và cảnh giác, lóe lên trong không khí.

Chiara không nói gì.

Cô chỉ từ từ rút tay ra khỏi túi, thả lỏng cơ thể một chút, và khẽ gật đầu.

Một cái gật đầu xác nhận.

Người lạ mặt bước tới, mỗi bước chân chắc nịch, vang lên tiếng cộp... cộp... trên sàn gỗ, tiến về phía bàn của Chiara.

Nhưng ngay khi người đó đi ngang qua chỗ Tristan đang ẩn nấp, bước chân bỗng khựng lại.

Người đó quay đầu, nhìn thẳng xuống gầm bàn.

Nhìn thẳng vào đôi mắt hồng ngọc của con rắn trắng.

Tristan nín thở (theo nghĩa bóng).

Linh giác của cậu gào thét: Nguy hiểm!

Bị phát hiện!

Kẻ lạ mặt này có giác quan sắc bén đến mức phi lý.

Hoặc có lẽ, kẻ đó cũng sở hữu một loại "Mắt" nào đó có thể nhìn thấu sự ngụy trang.

Bàn tay đeo găng da của người lạ mặt từ từ vươn ra, hướng về phía con rắn...
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần 2- Bóng Ma Ngục Tù Và Kẻ May Mắn
Chương 44: Dưới Gót Giày Của Kẻ Săn Mộ​

Spoiler: Chương 44: Dưới Gót Giày Của Kẻ Săn Mộ

Thời gian đông cứng lại dưới gầm bàn gỗ sồi đen đúa.

Tristan Prewett, trong hình hài một con rắn trắng nhỏ bé, nằm bất động giữa lớp bụi dày và mạng nhện.

Trước mặt cậu, bàn tay đeo găng da rồng mòn vẹt của kẻ lạ mặt vẫn lơ lửng, các ngón tay thô ráp chỉ cách đầu cậu vài inch.

Kẻ này không có ý định vuốt ve.

Hắn đang cân nhắc xem nên tóm lấy cổ con rắn hay bóp nát đầu nó ngay tại chỗ.

Đôi mắt màu hổ phách của hắn nhìn xuyên qua bóng tối, ghim chặt vào Tristan.

Đó là ánh mắt của một con chim ưng già đời đang soi xét một biến số bất thường trong lãnh địa của mình.

Tristan không dám thở.

Mọi quy trình sinh học trong cơ thể rắn bị cậu ép xuống mức tối thiểu.

Không được cử động.

Không được phát ra nhiệt.

Biến thành đá.

"Talbott!"

Giọng nói của Chiara vang lên, không lớn nhưng sắc lạnh như tiếng kim loại va vào nhau, cắt ngang sự căng thẳng ngột ngạt.

Bàn tay đeo găng khựng lại.

Kẻ tên Talbott không rút tay về ngay.

Hắn giữ nguyên tư thế, ngón trỏ ngoắc nhẹ một cái đầy khiêu khích trước mặt con rắn, như đang đợi một phản xạ tự nhiên.

"Có con rắn," giọng hắn trầm, khàn đục như tiếng sỏi nghiến vào nhau.

Hắn không ngẩng đầu lên, vẫn nhìn chằm chằm Tristan.

"Ở Hogsmeade.

Vào mùa đông.

Dưới cái bàn này.

Cậu không thấy lạ sao, Chiara?"

"Hogsmeade đầy rẫy sinh vật lạ tìm chỗ trốn rét, Talbott," Chiara đáp, giọng cô cố gắng giữ vẻ bình thản nhưng Tristan – với thính giác nhạy bén của loài bò sát – nghe rõ nhịp tim cô đang đập nhanh hơn một chút.

"Đừng mang cái bệnh hoang tưởng nghề nghiệp của cậu vào buổi gặp mặt này."

Talbott hừ một tiếng.

Hắn nheo mắt lần cuối, như muốn khắc ghi hình ảnh con rắn trắng vào não bộ, rồi mới chịu đứng thẳng dậy.

"Hoang tưởng giúp tôi sống sót," hắn lầm bầm.

Hắn kéo chiếc ghế đối diện Chiara.

Tiếng chân ghế gỗ rít trên sàn nghe chói tai.

Hắn ngồi xuống.

Đôi bốt da rồng to lớn, dính đầy bùn đất đỏ quạch, đặt rầm xuống sàn, chắn ngay lối ra duy nhất của Tristan.

Cái lồng đã đóng lại.

Tristan bị mắc kẹt.

Cánh cửa quán rượu lại mở ra, mang theo gió lạnh và hai người nữa.

"Trời ạ, lạnh chết mất!

Talbott, cậu không đợi bọn mình à?"

Một giọng nữ tươi sáng vang lên.

Tristan trườn lùi lại thật chậm, từng milimet một, ép sát mình vào chân tường lạnh lẽo, nấp sau tà váy dài của Chiara.

Từ góc nhìn sát đất, cậu thấy một đôi bốt da lộn thời trang và một đôi giày vải sờn cũ bước đến.

"Penny.

Ben.

Ngồi đi," Chiara nói, giọng nhẹ nhõm hơn hẳn.

Nhóm bốn người ngồi quây lại.

Tristan nằm lọt thỏm giữa rừng chân của họ.

Bốn đôi giày tạo thành một bức tường giam cầm.

Cậu không thể thoát ra mà không chạm vào họ, và bất kỳ chuyển động nào cũng sẽ khiến Talbott – kẻ đang gõ nhịp chân cộp, cộp đầy đe dọa – chú ý.

"Được rồi," Talbott lên tiếng trước.

Hắn rút đũa phép ra, gõ nhẹ lên mặt bàn.

"Muffliato."

Một màng rung động bao trùm lấy không gian quanh bàn.

Âm thanh bên ngoài bị cắt đứt.

Tristan, nằm bên trong phạm vi hiệu lực, trở thành kẻ nghe lén bất đắc dĩ và nguy hiểm nhất.

"Vào việc đi, Chiara," Talbott nói, giọng hắn đanh lại.

"Tại sao cậu lại gọi 'Hội Phá Nguyền' tụ tập?

Mình đang theo dõi một vụ buôn lậu trứng Rồng ở Albania thì nhận được cú khẩn cấp của cậu."

Hội Phá Nguyền.

Trong đầu Tristan, các dữ liệu bắt đầu kết nối.

Những tin đồn về một nhóm học sinh đã mở các "Căn Hầm Bị Nguyền Rủa" (Cursed Vaults) vào thập kỷ trước.

Vậy ra đây là họ.

Những kẻ đã sống sót.

"Hogwarts đang chết, Talbott," Chiara nói, tay cô siết chặt cốc bia bơ nóng.

"Và lần này, không chỉ là vấn đề nội bộ."

"Vì Sirius Black sao?"

Giọng nam run rẩy (Ben) vang lên.

"Bộ đang loạn lên vì hắn.

Fudge muốn đưa thêm Giám ngục vào trường."

"Không chỉ Black," Chiara lắc đầu.

Cô hạ giọng, thì thầm một từ khiến không khí dưới gầm bàn như đông đá.

"Hầm Nỗi Sợ (The Vault of Fear)."

Im lặng bao trùm.

Tristan nghe thấy tiếng Ben nuốt nước bọt ực một cái.

"Mình tưởng chúng ta đã phong ấn nó rồi?"

Giọng nữ (Penny) thì thào.

"Năm thứ năm... chúng ta đã suýt chết ở đó.

Những con Boggart biến thành nỗi sợ sâu kín nhất..."

"Phong ấn đã bị vỡ," Chiara khẳng định.

"Hoặc bị ai đó làm suy yếu.

Mình làm việc ở Bệnh thất, mình thấy các dấu hiệu.

Harry Potter không chỉ ngất vì sợ Giám ngục.

Cậu bé bị cộng hưởng.

Có một nguồn năng lượng sợ hãi đang rò rỉ từ bên dưới lâu đài, và nó đang hoạt động như một ngọn hải đăng gọi lũ Giám ngục đến."

Talbott hừ lạnh, đế giày của hắn nghiến xuống sàn gỗ, chỉ cách đuôi Tristan một khoảng tóc tơ.

"Hèn gì.

Đêm qua mình đi tuần quanh Rừng Cấm.

Lũ Giám ngục không bay theo đội hình.

Chúng đang tụ tập lại, hít ngửi không khí như lũ chó đói.

Chúng đang bị 'thức ăn' dụ dỗ."

Tristan nằm im lìm, não bộ phân tích nhanh chóng.

Logic hoàn chỉnh: Hầm Nỗi Sợ rò rỉ năng lượng tiêu cực -> Thu hút Giám ngục -> Giám ngục trở nên hung hăng -> Tấn công Harry Potter.

Kết luận: Black chỉ là cái cớ.

Mối đe dọa thực sự là cái Hầm.

"Vậy cậu muốn gì?"

Talbott hỏi.

"Đột nhập vào trường lần nữa?"

"Mình cần chuyên môn của các cậu," Chiara nói.

"Penny, mình cần thuốc An Thần liều cao và Thuốc Chống Sợ Hãi đặc chế - loại mà cậu đã dùng để đối phó với Boggart Chúa.

Ben, cậu còn giữ sơ đồ các lối đi bí mật cũ không?

Cái dẫn thẳng vào Khu vực Giới hạn ấy?"

"Sơ đồ..."

Ben lắp bắp.

"Mình... mình giấu nó trong một cuốn sách cũ ở Thư viện.

Cuốn Những lời nguyền pháp lý.

Nhưng bà Pince canh gác ghê lắm."

Thông tin đắt giá.

Tristan ghi nhớ tên cuốn sách.

"Và Talbott," Chiara nhìn người đàn ông đối diện.

"Mình cần cậu quan sát.

Có ai đó đang cố tình mở cái Hầm này ra.

Có thể là Black.

Có thể là ai đó khác."

Talbott im lặng.

Hắn không trả lời ngay.

Dưới gầm bàn, chân hắn đột ngột dừng gõ.

Hắn cúi người xuống thấp hơn, vén một góc khăn trải bàn lên.

Ánh sáng từ lò sưởi hắt vào, chiếu thẳng vào mắt Tristan.

"Trước khi bàn tiếp," Talbott nói, giọng hắn lạnh lẽo như băng.

"Mình cần biết tại sao con rắn này lại lắng nghe chăm chú đến thế."

Ben giật mình, cúi xuống theo.

"Rắn?

Ở đây á?

Ôi Merlin!"

"Nó vẫn ở đó à?"

Penny hỏi.

"Chắc nó lạnh quá thôi Talbott."

"Không," Talbott lắc đầu.

Hắn rút đũa phép ra, chĩa thẳng vào đầu Tristan.

Đầu đũa sáng lên một luồng sáng xanh nhạt, không phải bùa tấn công, mà là bùa dò xét.

"Rắn thường không bất động lâu như vậy khi có rung động mạnh từ bốn người ngồi xung quanh.

Và rắn thường không có... sự tập trung đó."

Hắn thì thầm: "Legilimens!" (Chiết tâm trí thuật).

Một cơn đau nhói xuyên qua sọ não Tristan.

Đó là một sự xâm nhập thô bạo.

Ý thức của Talbott như một mũi khoan lao thẳng vào tâm trí cậu, tìm kiếm suy nghĩ, tìm kiếm ngôn ngữ, tìm kiếm tư duy logic của con người.

Nguy hiểm tột độ.

Nếu Tristan dựng tường lửa Bế quan bí thuật (Occlumency), Talbott sẽ biết ngay đây là phù thủy hóa thú.

Rắn không biết chặn Legilimency.

Tristan phải làm điều khó hơn: Giả lập tư duy động vật.

Cậu thả lỏng hệ thống phòng thủ.

Cậu đẩy lên bề mặt ý thức những tín hiệu bản năng nhất, hỗn loạn nhất.

...Lạnh...

Đói...

Máu nóng...

Sợ...

Bóng tối...

Hang...

Chuột...

Tìm chuột...

Nguy hiểm...

Chạy...

Cậu trộn lẫn những hình ảnh mờ nhạt của cống rãnh, cảm giác thèm ăn khi thấy con chuột ban nãy, và cái lạnh thấu xương của sàn nhà.

Không có logic.

Không có ngôn ngữ.

Chỉ có xung thần kinh.

Talbott giữ kết nối trong ba giây.

Ba giây dài như ba thế kỷ.

Tristan cảm thấy não mình như bị vắt kiệt.

Cuối cùng, Talbott hạ đũa phép xuống, vẻ mặt thoáng chút thất vọng nhưng đôi mắt hổ phách vẫn không buông tha.

"Chỉ là...

đói và lạnh," hắn lầm bầm, quay lại nhìn cả nhóm.

"Đầu óc nó rỗng tuếch.

Chỉ toàn hình ảnh con chuột."

"Thấy chưa?"

Penny thở phào.

"Cậu làm Ben sợ chết khiếp rồi đấy."

Talbott thu đũa phép về, nhưng hắn không ngồi thẳng dậy ngay.

Hắn dùng mũi giày bốt, đẩy nhẹ vào thân con rắn.

Một cú đẩy thô bạo, như kiểm tra xem nó đã chết chưa.

"Được rồi.

Nhưng tao vẫn sẽ để mắt đến mày."

Tristan để cơ thể mình trượt đi theo cú đá, mềm nhũn như một sợi dây thừng.

Cậu đã qua mặt được hắn.

Trong gang tấc.

Cuộc họp tiếp tục.

Nhưng Tristan biết thời gian của mình đã hết.

Chiếc Nhẫn Bí Ngô Rỗng trong không gian tâm linh của cậu bắt đầu nóng lên dữ dội.

Nó đang đòi nợ.

Cậu đã dùng "Vận May" để thoát khỏi cú soi mói đầu tiên, và bây giờ "Vận Rủi" đang tích tụ đến ngưỡng tới hạn.

Cậu cảm thấy cơ bụng rắn bắt đầu co rút đau đớn.

Một cơn chuột rút ma thuật.

Không được co giật.

Cậu ra lệnh cho cơ thể.

Nếu co giật, Talbott sẽ giết mình.

Nhưng vận rủi không buông tha cậu.

Trên mặt bàn, Ben – người đang run rẩy – vô tình gạt tay trúng cốc bia bơ nóng hổi của mình.

Choang!

Chiếc cốc đổ ập xuống.

Dòng nước nóng bỏng, ngọt dính, chảy tràn qua mép bàn... và đổ thẳng xuống chỗ Tristan đang nằm.

Đau đớn.

Nước sôi dội vào lớp vảy lạnh.

Cơn sốc nhiệt khiến Tristan không thể kiểm soát phản xạ tự nhiên.

Cơ thể con rắn quẫy mạnh, rít lên một tiếng Xìiiii!

đau đớn, đuôi quật mạnh vào chân Talbott.

"Biết ngay mà!"

Talbott phản ứng nhanh hơn cả suy nghĩ.

Hắn không cần cúi xuống.

Hắn đá mạnh vào gầm bàn, lật tung chiếc bàn gỗ sồi nặng nề.

Rầm!

Chiếc bàn đổ nghiêng.

Cốc chén vỡ tan tành.

Penny và Ben hét lên, nhảy dựng ra sau.

Ánh sáng ùa vào nơi ẩn nấp.

Tristan bị lộ diện hoàn toàn giữa sàn nhà ướt đẫm bia và mảnh thủy tinh.

Talbott đã đứng sừng sững ở đó, đũa phép chĩa thẳng vào cậu.

"Stupefy!" (Bùa Choáng).

Tia sáng đỏ rực lao tới.

Khoảng cách quá gần.

Không thể né.

[HỆ THỐNG: KÍCH HOẠT VẬN RỦI TỐI ĐA.] Chuyển hướng tai nạn.

Tristan, trong cơn tuyệt vọng, lao mình về phía trước, không phải để chạy trốn, mà lao thẳng vào chân Ben.

Ben, vốn đã hoảng loạn, thấy con rắn lao tới liền hét lên thất thanh và lùi lại... vấp phải chân ghế của Chiara.

Cậu ta ngã ngửa ra sau, tay vung vẩy...

đập trúng tay cầm đũa của Talbott đúng lúc tia sáng đỏ phóng ra.

Vèo!

Bùa Choáng chệch hướng, bay vút qua đầu Tristan, đánh trúng vào kệ rượu sau quầy bar.

Bùm!

Hàng chục chai rượu nổ tung.

Rượu mạnh bắn tung tóe.

Ngọn lửa trong lò sưởi gần đó bén vào hơi rượu.

BÙM!

Một vụ nổ khí nhỏ bùng lên.

Lửa liếm ngang qua quán rượu.

Khói đen bốc lên mù mịt.

Bà Rosmerta hét lên.

Hỗn loạn.

Tuyệt đối hỗn loạn.

"Dập lửa!

Aguamenti!"

Chiara hét lên.

Talbott bị khói tạt vào mặt, ho sặc sụa, tầm nhìn bị che khuất trong tích tắc.

Đây là cơ hội duy nhất.

Tristan không chần chừ.

Cậu không trườn ra cửa chính, nơi Talbott vẫn đang đứng chắn.

Cậu lao vào đám khói, trườn qua những mảnh thủy tinh cứa vào bụng đau rát, hướng thẳng về phía lò sưởi đang cháy rừng rực.

Ngọn lửa Floo.

Cậu lao mình vào đó.

Sức nóng thiêu đốt lớp vảy.

Nhưng cậu cắn răng chịu đựng, móng vuốt ma thuật (biến thể Animagus) bám chặt vào thành gạch đen đúa của ống khói.

Cậu trườn ngược lên trên, điên cuồng, bỏ lại phía sau tiếng quát tháo và tiếng bùa chú nổ Đoàng!

Đoàng! của Talbott.

Một tia sáng xanh lục sượt qua đuôi cậu, làm cháy xém một mảng vảy.

Gần lắm.

Chỉ một chút nữa là chết.

Tristan chui ra khỏi miệng ống khói trên mái nhà quán Ba Cây Chổi, rơi xuống lớp tuyết dày lạnh buốt.

Thân thể cậu đau nhức, bỏng rát, và kiệt quệ.

Nhưng cậu đã thoát.

Và trong đầu cậu, địa chỉ của tấm bản đồ dẫn đến Hầm Nỗi Sợ đã được khắc ghi.

-------------------

Penny Haywood – Ánh sáng vàng trong lâu đài xám

Nếu Hogwarts là một bản giao hưởng của phép thuật và cảm xúc, thì Penny Haywood chính là âm vang trong trẻo, rực rỡ giữa dàn nhạc ấy — một nốt vàng dịu dàng mà không ai muốn đánh mất.

Sinh ra tại Vương quốc Anh trong một gia đình phù thủy thuần huyết, Penny nhập học Hogwarts cùng khóa năm 1984 và được phân vào Hufflepuff — nơi cô nhanh chóng trở thành một gương mặt nổi bật không chỉ nhờ tài năng, mà còn bởi tấm lòng rộng mở.

Ngay từ những năm đầu, Penny đã thu hút sự chú ý của cả trường nhờ năng lực xuất sắc trong môn Độc dược.

Không phải kiểu thiên tài lạnh lùng, xa cách, cô thân thiện, dễ mến và luôn sẵn sàng giúp đỡ người khác — chính phẩm chất ấy đã khiến Penny trở thành người bạn đáng tin cậy của nhân vật chính trong Hogwarts Mystery.

Cô không chỉ là một học sinh giỏi; cô là người mà ai cũng tìm đến khi cần lời khuyên, một phương thuốc chữa lành, hay đơn giản là một bờ vai ấm áp giữa những cơn bão cảm xúc.

Thế nhưng, cuộc sống của Penny không phải lúc nào cũng rực rỡ như mái tóc vàng của cô.

Khi em gái cô — Beatrice — bị mắc kẹt trong một trong những Hầm Nguyền Rủa, thế giới an toàn mà Penny từng tin tưởng đã sụp đổ.

Kể từ đó, Penny dần trưởng thành qua đau đớn: cô không còn chỉ là một chuyên gia Độc dược tài năng, mà trở thành người sẵn sàng liều mạng để bảo vệ những người mình yêu thương — một cô gái thấu hiểu mất mát, sự tha thứ và hy sinh.

Cô từng lạc lối, từng hoảng loạn khi mất kiểm soát, nhưng nhờ tình bạn — đặc biệt là với nhân vật chính — Penny đã vượt qua tất cả, từng bước tìm lại chính mình: mạnh mẽ hơn, dịu dàng hơn và kiên cường hơn bao giờ hết.

Penny lớn lên giữa những biến động kỳ lạ bao trùm Hogwarts trong những năm Hầm Nguyền Rủa và các thế lực cổ xưa.

Trong một thế giới nơi mọi thứ đều có thể bị nguyền rủa — từ đồ vật, giấc mơ cho đến cả số phận — Penny là biểu tượng của niềm tin giữa muôn vàn hoài nghi.

Sau khi tốt nghiệp, Penny không theo đuổi danh vọng hay những chức vụ cao tại Bộ Pháp thuật.

Thay vào đó, cô tiếp tục nghiên cứu sâu về Độc dược Trị liệu, đặc biệt là các lĩnh vực liên quan đến lời nguyền cổ đại và phép thuật tâm lý.

Có lời đồn rằng cô từng được mời trở thành giáo sư tại Hogwarts, nhưng Penny đã từ chối — cô предпоч làm việc lặng lẽ tại các trạm y tế và khu điều trị, nơi cô có thể dùng chính đôi tay mình xoa dịu nỗi đau của người khác, giống như khi còn là một cô bé trong những hành lang lâu đài năm xưa.

Không ai có thể quên nụ cười khẽ của Penny — một nụ cười không cần lời giải thích, chỉ cần xuất hiện cũng đủ khiến người khác cảm thấy an tâm.

Dù Hogwarts có đổi thay, dù những lớp học không còn vang vọng bước chân cô nữa, trong trái tim những người từng quen biết Penny Haywood, hình ảnh cô gái pha chế độc dược giữa hương bạc hà và ánh nắng sẽ mãi được khắc ghi.

Penny là minh chứng rằng đôi khi, sức mạnh lớn nhất không nằm ở cây đũa phép, mà ở ý chí bền bỉ muốn giúp đỡ người khác — ngay cả khi bản thân đang dần tan vỡ từ bên trong.

Và xuyên suốt Hogwarts Mystery, cô không chỉ là một nhân vật phụ trong một câu chuyện vĩ đại — cô chính là trái tim ấm áp, đang đập nhịp nhàng của câu chuyện ấy.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần 2- Bóng Ma Ngục Tù Và Kẻ May Mắn
Chương 45: Cái Giá Của Một Cái Bóng & Canh Bạc Của Kẻ Điên​

Spoiler: Chương 45: Cái Giá Của Một Cái Bóng & Canh Bạc Của Kẻ Điên

Thế giới dưới gầm bàn gỗ sồi không có khái niệm về thời gian, chỉ có sự chịu đựng.

Tristan Prewett, hiện tại là một sinh vật máu lạnh đang cuộn mình trong lớp bụi bặm dày đặc và mạng nhện, đã buộc phải ngắt kết nối với các giác quan sinh học thông thường để duy trì sự sống.

Cậu kích hoạt trạng thái "Giả Chết" (Tạm ngừng sinh học - Bio-Stasis).

Đó là một trải nghiệm rợn người, gần giống như việc tự giam mình vào một cỗ quan tài băng giá.

Nhịp tim của con rắn giảm xuống còn một nhịp mỗi phút.

Dòng máu lạnh lẽo gần như ngừng chảy trong các mao mạch.

Nhiệt độ cơ thể hạ xuống đồng bộ hoàn toàn với nhiệt độ của sàn gỗ ẩm ướt - một sự ngụy trang nhiệt độ hoàn hảo để qua mặt bất kỳ bùa chú tầm nhiệt nào.

Cậu trở thành một vật thể vô tri trong mắt các loài săn mồi vật lý, nhưng trong Linh Thị (Spirit Vision), cậu vẫn là một trạm thu phát sóng sống động, căng thẳng đến mức dây thần kinh ảo chực chờ đứt phựt.

Cậu không nghe bằng tai.

Cậu "cảm nhận" những giọng nói phía trên đầu mình như những gợn sóng Ether va đập vào màng nhận thức.

Giọng của Penny Haywood hiện lên trong Linh thị như một dải màu vàng hổ phách ấm áp, ổn định, mang kết cấu của sự tự tin và logic rành mạch.

Cô ấy là mỏ neo của nhóm này.

"Đừng có bi quan thế, Ben," Penny nói, tiếng ly thủy tinh va vào mặt bàn tạo ra một rung chấn mạnh dội xuống sàn.

"Chúng ta đã sống sót qua Hầm Băng, Hầm Chân Dung, và cả Hầm Hiệp Sĩ.

Hầm Nỗi Sợ... về lý thuyết, nó cũng chỉ là một dạng cấu trúc ma thuật cổ đại bị hỏng hóc thôi."

"Lý thuyết?"

Giọng của Ben Copper vang lên, một mớ hỗn độn của những dải màu xám tro nứt vỡ, rung rinh như thủy tinh sắp vụn.

"Cậu không ở Bộ, Penny.

Cậu không thấy... những thứ đó.

Boggart từ Hầm Nỗi Sợ không chỉ biến thành thứ cậu sợ.

Nó trở thành nỗi sợ đó.

Hôm qua, một đồng nghiệp của mình đã nhảy lầu từ tầng 4 xuống chỉ vì nhìn thấy cái bóng của chính mình trong gương."

Tristan ghi nhận dữ liệu này vào bộ nhớ đệm. [HỆ THỐNG: Phân tích dữ liệu - Đối tượng: Hầm Nỗi Sợ (Vault of Fear).

Cơ chế tác động (Cập nhật): Không chỉ tạo ảo giác (như Boggart thường), mà còn gây ô nhiễm tinh thần trực tiếp (Mental Pollution).

Tham chiếu: Tương đồng với hiệu ứng của 'Vật Phẩm Phong Ấn' cấp độ 2 trong thế giới Beyonder.

Đánh giá rủi ro: Cực đại.

Nếu tiếp xúc trực tiếp mà không có bảo hộ tâm trí (Occlumency), khả năng điên loạn là 85%.]

Tristan duy trì sự bất động tuyệt đối.

Cậu không dám xử lý dữ liệu quá nhanh.

Trong thế giới của những kẻ nhạy cảm với ma thuật, suy nghĩ quá mạnh cũng tạo ra "tiếng ồn".

Và ngay phía trên đầu cậu, có một kẻ đang lắng nghe tiếng ồn đó.

Talbott Winger.

Kẻ này không nói gì nhiều.

Dòng Ether của hắn là một lưỡi dao màu nâu đất, sắc bén, tĩnh lặng và nguy hiểm một cách tàn nhẫn.

Nó không dao động như Ben, không ấm áp như Penny.

Nó liên tục quét qua không gian dưới gầm bàn, như đèn pha của một tháp canh trong nhà tù.

Hắn biết.

Tristan chắc chắn điều đó.

Trực giác của loài chim săn mồi (dựa trên đôi mắt hổ phách và cái tên Winger - Cánh) đang gào thét với Talbott rằng có một con mồi đang ẩn nấp.

Hắn chưa tấn công chỉ vì hắn chưa tìm ra bằng chứng vật lý, và hắn không muốn làm kinh động Chiara.

"Chúng ta cần hành động nhanh trước kỳ nghỉ Giáng Sinh," giọng Chiara Lobosca vang lên, nhuốm màu xanh lam u buồn và mệt mỏi.

"Penny, mình cần cậu chuẩn bị thuốc An Thần liều cao nhất có thể.

Loại có pha thêm rễ cây Asphodel."

"Asphodel?"

Penny ngạc nhiên.

"Đó là thành phần của Thuốc Ngủ Ngàn Đời (Draught of Living Death).

Cậu định giết ai à?"

"Không," Chiara thì thầm.

"Để dùng cho chính chúng ta.

Nếu ai đó bị Hầm Nỗi Sợ xâm chiếm... cách duy nhất để cứu họ là đưa họ vào trạng thái ngủ sâu ngay lập tức trước khi tâm trí họ vỡ vụn."

Một sự im lặng nặng nề bao trùm lấy chiếc bàn.

Tristan rùng mình trong tâm thức.

Nhóm người này đang chuẩn bị cho một nhiệm vụ tự sát.

Họ không định chiến thắng; họ đang chuẩn bị cho những kịch bản tồi tệ nhất.

"Ben," Chiara tiếp tục.

"Sơ đồ.

Mình cần biết chính xác vị trí các chốt Thần Sáng quanh thư viện."

"Mình... mình đã giấu nó," Ben lắp bắp.

"Trong cuốn Những Lời Nguyền Pháp Lý ở Khu vực Giới hạn.

Nhưng bà Pince... bà ấy có một con mèo ma thuật mới.

Nó nhìn thấy cả những thứ vô hình."

[HỆ THỐNG: Ghi nhận Tình báo.

Mục tiêu thu thập: Cuốn sách 'Những Lời Nguyền Pháp Lý'.

Vị trí: Khu vực Giới hạn.

Trở ngại: Bà Pince và thú cưng giám sát.]

"Talbott..."

Chiara quay sang người đàn ông trầm lặng.

"Cậu sẽ bọc lót cho bọn mình chứ?

Cậu là người duy nhất có thể đối đầu với Giám ngục nếu chúng tràn vào."

Tiếng đế giày bốt da rồng nghiến xuống sàn gỗ kéttt một cái chói tai, ngay sát đuôi rắn của Tristan.

"Tôi sẽ làm," giọng Talbott vang lên, trầm và lạnh lẽo.

"Nhưng tôi có điều kiện.

Không ai được phép chết.

Tôi đã chán việc viết báo cáo tử tuất rồi."

Cuộc họp kết thúc.

Những tiếng ghế bị đẩy ra vang lên rầm rầm.

"Về cẩn thận," Penny nói.

"Đừng để ai nhìn thấy."

Ba dòng Ether—Penny, Ben và Chiara—bắt đầu di chuyển về phía cửa.

Áo choàng của họ sột soạt, tạo ra những luồng gió nhỏ dưới gầm bàn.

Cánh cửa quán mở ra.

Gió lạnh và tiếng sấm từ xa ùa vào.

Tristan đếm trong đầu.

Một...

Hai...

Ba người rời đi.

Cậu chờ đợi dòng Ether thứ tư di chuyển.

Nhưng đôi bốt da rồng dính bùn đỏ của Talbott vẫn cắm chặt xuống sàn, ngay trước mặt Tristan.

Như hai cột đình vững chãi, giam cầm cậu trong bóng tối.

"Talbott?"

Tiếng Chiara vọng lại từ cửa, đầy lo lắng.

"Cậu không về à?"

"Cứ đi đi," giọng Talbott vang lên, bình thản đến mức đáng sợ.

"Tôi muốn uống nốt cốc bia này.

Và... tôi cần suy nghĩ một chút về con chuột của Ben."

Cánh cửa đóng lại.

Sự im lặng ập xuống quán Ba Cây Chổi như một tấm vải liệm.

Chỉ còn tiếng lửa lách tách trong lò sưởi và tiếng bà Rosmerta đang lẩm bẩm tính tiền ở quầy bar xa xa.

Tristan cảm thấy một luồng lạnh chạy dọc sống lưng giả lập của mình.

[HỆ THỐNG: CẢNH BÁO TỐI CA!] VẬN RỦI LỚN (CRITICAL BAD LUCK) ĐÃ KÍCH HOẠT.

Tên Hiệu ứng: Lồng Chim Ưng (Falcon's Cage).

Mô tả: Mục tiêu bị cô lập hoàn toàn với Kẻ Săn Mồi (Predator) trong môi trường kín.

Cơ hội trốn thoát an toàn: 0%.

Tristan hiểu ra ngay lập tức.

Cái giá của Chiếc Nhẫn Bí Ngô Rỗng không phải là một tai nạn ngẫu nhiên như ly nước vỡ.

Nó thâm độc hơn nhiều.

Nó là sự sắp đặt của Định mệnh để dồn cậu vào thế cờ tàn.

Cậu đã dùng may mắn để ẩn mình, giờ cậu phải trả giá bằng việc bị phơi bày trước kẻ nguy hiểm nhất khi không còn ai bảo vệ.

Talbott ngồi đó.

Hắn không uống bia.

Hắn không cử động.

Nhưng Linh giác của Tristan thấy dòng Ether của hắn đang sôi sục, chuyển từ màu nâu đất sang màu đỏ rực của sự tấn công.

Hắn từ từ cúi người xuống.

Rất chậm.

Tristan "nhìn" thấy bàn tay đeo găng của hắn thò vào túi áo trong.

Không phải để lấy tiền.

Mà để lấy đũa phép.

"Tao biết mày ở đó," Talbott thì thầm.

Giọng hắn không còn vẻ nghi ngờ nữa, mà là sự khẳng định chắc chắn.

"Mày đã ngụy trang rất giỏi.

Nhưng mày mắc một sai lầm.

Mày quá yên lặng.

Ngay cả một con rắn chết cũng phát ra mùi.

Còn mày... mày giống như một cái hố đen nuốt chửng mọi tín hiệu."

Hắn đã nhìn thấu bản chất của trạng thái "Giả Chết".

Sự hoàn hảo quá mức chính là sai lầm lớn nhất.

Tristan biết thời gian không còn nữa.

Nếu cậu tiếp tục giả chết, Talbott sẽ lôi cậu ra, ném vào một cái lọ thủy tinh ếm bùa và đem về Bộ Pháp thuật để giải phẫu.

Nếu cậu bỏ chạy, cậu sẽ trở thành mục tiêu tập bắn trong một không gian hẹp.

Chỉ còn một cách.

Hỗn loạn.

Tristan gửi một xung lệnh kích hoạt hệ thống thần kinh, mạnh mẽ và bạo lực. [LỆNH: HỦY BỎ TRẠNG THÁI GIẢ CHẾT - KÍCH HOẠT OVERDRIVE.]

Sự sống quay trở lại cơ thể con rắn như một cú sốc điện cao thế.

Tim đập thình thịch như búa tạ.

Máu nóng chảy rần rật, mang theo cơn đau buốt từ những vết bỏng và sự tê cứng của cơ bắp.

Ngay khoảnh khắc đó, Talbott hành động.

"Revelio!" (Hiện hình).

Hắn không cần nhìn.

Hắn cảm nhận được sự bùng nổ nhiệt lượng đột ngột dưới gầm bàn.

Hắn gầm lên và vung đũa phép xuống gầm ghế.

"Diffindo!" (Bùa Cắt).

Một tia sáng tím xé toạc không khí, chém phăng một chân bàn gỗ sồi dày cộp ngay sát đuôi Tristan.

Mùn cưa bắn tung tóe vào mắt cậu.

Tristan lao ra.

Cậu không còn là một con rắn đang trốn chạy.

Cậu là một mũi tên bạc được bắn đi bởi nỗi sợ hãi thuần túy.

Cậu phóng mình qua sàn gỗ trơn trượt, luồn qua chân ghế, hướng thẳng về phía cửa chính.

"Stupefy!" (Bùa Choáng).

Talbott phản xạ nhanh đến mức phi lý.

Hắn đá văng cái ghế ngáng đường bằng một cú đá xoay người, tay trái giữ thăng bằng, tay phải phóng một bùa Choáng đỏ rực.

Tia sáng đỏ bay sạt qua đầu Tristan.

Cậu cảm thấy sức nóng của nó thiêu rụi một mảng vảy trên cổ.

Tia sáng đánh trúng vào giá để ô dù cạnh cửa.

BÙM!

Những chiếc ô nổ tung, bắn ra lò xo và vải rách tứ tung.

"Bà Rosmerta!

Tránh ra!"

Talbott gầm lên, không chút do dự tiếp tục truy đuổi.

Bà chủ quán hét lên thất thanh, làm rơi cả khay ly cốc xuống sàn.

Tiếng thủy tinh vỡ loảng xoảng tạo thành một bức tường âm thanh hỗn độn.

Tristan, trong cơn tuyệt vọng, đã lợi dụng sự hoảng loạn đó.

Cậu không né tránh.

Cậu lao thẳng vào đống thủy tinh vỡ.

Những mảnh kính sắc nhọn cứa vào bụng rắn mềm yếu.

Máu rỉ ra, đau đớn thấu trời xanh.

Nhưng cơn đau giúp cậu tỉnh táo.

Adrenaline bơm căng từng thớ cơ, đẩy tốc độ của cậu lên mức giới hạn sinh học.

Cửa chính đang đóng.

Chốt cửa nằm quá cao so với tầm với của một con rắn.

Talbott đang lao tới, tiếng bốt nện xuống sàn uỳnh uỳnh như nhịp điệu của tử thần.

Tristan nhìn thấy một khe hở nhỏ bên dưới cánh cửa gỗ mục nát.

Nó rất hẹp, chỉ chừng một ngón tay.

Phải qua được.

Cậu nén cơ thể mình lại, ép xương sườn co vào, biến mình thành một dải ruy băng sống.

"Incarcerous!" (Bùa Trói).

Những sợi dây thừng ma thuật bắn ra từ đũa phép của Talbott, lao tới như những con rắn săn mồi.

Một sợi dây quấn được vào đuôi Tristan.

Cậu giật mạnh.

Cảm giác da thịt bị xé toạc.

Cậu hy sinh một phần vảy đuôi để thoát khỏi gọng kìm, lao mình qua khe cửa hẹp.

Tristan rơi ra ngoài bậc thềm đá lạnh buốt của Hogsmeade.

Cái lạnh -20 độ C ập đến như một cú đấm.

Máu từ vết thương trên bụng và đuôi ngay lập tức đông lại thành những tinh thể đỏ sẫm.

Nhưng cậu chưa thoát.

Cánh cửa quán bật mở tung sau lưng cậu.

Talbott lao ra, đũa phép giơ cao, khuôn mặt hắn dưới ánh đèn đường trông méo mó vì giận dữ và tập trung.

"Lumos Maxima!"

Một quả cầu ánh sáng khổng lồ bùng nổ từ đầu đũa phép của hắn, treo lơ lửng giữa không trung như một mặt trời nhỏ.

Sương mù dày đặc bị xua tan trong bán kính hai mươi mét.

Cái bóng của Tristan in hằn đen kịt trên nền tuyết trắng bẩn thỉu.

Không còn chỗ trốn.

"Impedimenta!" (Bùa Ngăn Trở).

Luồng sáng xanh ngọc bắn tới.

Tristan cảm thấy không khí xung quanh mình đặc quánh lại như keo dán.

Tốc độ của cậu giảm đi một nửa.

Mỗi cú trườn giờ đây nặng nề như đang kéo theo một tảng đá.

Talbott bước tới, chậm rãi, đũa phép vẫn chĩa thẳng vào con rắn đang vật lộn.

"Kết thúc rồi, Animagus," hắn nói, giọng trầm đục, không chút thương xót.

"Hiện nguyên hình đi, hoặc ta sẽ mang xác mày về."

Tristan nhìn quanh trong tuyệt vọng.

Bên trái là bức tường gạch trơn tuột.

Bên phải là đường lớn trống trải.

Phía trước là Talbott.

[HỆ THỐNG: Cảnh báo Tử vong.

Tùy chọn:

Hiện hình và chiến đấu (Tỷ lệ thắng: 5% - Do đối phương là Thần Sáng).

Dùng 'Chiếc Nhẫn Bí Ngô Rỗng' lần cuối (Tỷ lệ hỏng vật phẩm: 100%.

Tỷ lệ sống: Không xác định).]

Tristan không do dự.

Cậu đánh cược tất cả vào canh bạc cuối cùng.

Cậu kích hoạt Chiếc Nhẫn Bí Ngô Rỗng trong không gian tâm linh.

[LỆNH: KÍCH HOẠT VẬN MAY TỨC THỜI (INSTANT LUCK).] [CÁI GIÁ: PHÁ HỦY VẬT PHẨM.]

Trong túi áo ảo ảnh của Tristan, chiếc nhẫn bạc vỡ tan thành bụi mịn.

Một xung năng lượng vô hình lan tỏa ra xung quanh.

Ngay lúc Talbott chuẩn bị phóng bùa chú kết liễu...

Một tiếng KÉT chói tai vang lên từ mái nhà phía trên.

Một tấm biển hiệu bằng gỗ mục nát của quán Ba Cây Chổi, vốn đã chịu đựng cơn bão suốt đêm qua, đột ngột đứt dây xích cuối cùng.

Nó rơi xuống.

Không rơi trúng Talbott (vì hắn là Thần Sáng, phản xạ của hắn quá tốt).

Nhưng nó rơi trúng vào vũng nước bùn lớn ngay trước mặt hắn.

TŨM!

Một lượng nước bùn lạnh buốt, trộn lẫn với tuyết và rác rưởi, bắn tung tóe lên như một bức tường nước.

Nó tạt thẳng vào mặt Talbott, vào mắt hắn, và quan trọng nhất, vào kính của hắn (nếu hắn đeo kính) hoặc làm cay xè mắt hắn.

Talbott chửi thề, lùi lại, tay theo phản xạ đưa lên dụi mắt.

Bùa chú trên đầu đũa phép chệch hướng, bắn lên trời, tạo ra một chùm pháo hoa đỏ rực vô hại.

Hiệu ứng Impedimenta trên người Tristan suy yếu nhẹ do sự mất tập trung của người niệm chú.

Một giây.

Đó là tất cả những gì Vận May mua được cho cậu.

Tristan dồn toàn bộ sức lực còn lại, quăng mình vào một cái lỗ cống thoát nước đen ngòm, hôi thối nằm khuất sau thùng rác, cách đó chỉ hai mét.

Bóng tối ẩm ướt, nhớp nháp nuốt chửng cậu ngay trước khi một tia sáng đỏ rực khác từ đũa phép của Talbott (người đã hồi phục ngay lập tức) thiêu rụi đám rác rưởi ngay miệng cống.

Một tiếng đồng hồ sau.

Tại một ngách nhỏ trong hệ thống thoát nước cũ kỹ, chằng chịt rễ cây dưới lòng lâu đài Hogwarts.

Một con rắn trắng bẩn thỉu, dính đầy bùn đất và máu, trườn ra khỏi đường ống nước thải.

Nó rơi xuống sàn đá khô ráo của một căn hầm bỏ hoang.

Nó co giật dữ dội.

Cơ thể rắn phình ra, biến dạng.

Xương cốt vặn vẹo, kéo dài với những tiếng rắc rắc ghê rợn.

Da thịt tái cấu trúc, lông tóc mọc ra.

Và rồi, Tristan Prewett nằm thở dốc trên sàn đá lạnh, ướt sũng nước cống và mồ hôi lạnh.

Cậu trần truồng (vì quần áo không biến hình theo - một hạn chế cậu chưa khắc phục được), run rẩy cầm cập.

Cậu không đứng dậy nổi.

Cái giá của việc phá hủy chiếc nhẫn, cộng với việc duy trì hình dạng Animagus quá lâu trong điều kiện bị thương, đã rút cạn thể lực của cậu.

Bụng cậu có một vết cắt dài rớm máu – di chứng từ những mảnh thủy tinh.

Chân trái cậu tê liệt do bùa trói của Talbott.

Cậu với tay lấy chiếc áo choàng dự phòng giấu sẵn trong góc hầm (một thói quen chuẩn bị của kẻ theo chủ nghĩa sinh tồn), quấn chặt lấy cơ thể đang run lên vì sốc nhiệt.

Cậu dựa lưng vào tường đá ẩm mốc, chỉnh lại cặp kính dự phòng.

Đôi mắt nâu sau tròng kính không còn vẻ vô cảm thường ngày, mà ánh lên sự kiệt quệ và một chút... sợ hãi.

ệ thống trong đầu cậu bắt đầu chạy dòng chữ tổng kết lạnh lùng, như một bác sĩ pháp y đang đọc biên bản tử thi.

[TỔNG KẾT NHIỆM VỤ: 'HỘI NGHỊ BA CÂY CHỔI'.]

1.

Dữ liệu Tình báo Thu được (Đã xác thực):

Hầm Nỗi Sợ (Vault of Fear): Đã xác nhận tồn tại.

Vị trí: Khu vực Giới hạn Thư viện.

Đặc tính: Gây ô nhiễm tinh thần (Mental Corruption), cộng hưởng với Giám ngục.

Chìa khóa Dẫn đường:

Vật thể: Sơ đồ các lối đi bí mật cũ.

Vị trí cất giấu: Kẹp trong cuốn sách "Những Lời Nguyền Pháp Lý" (Legal Maledictions).

Địa điểm: Thư viện Hogwarts - Khu vực Giới hạn.

Nhóm "Vault Hunters" (Thợ Săn Hầm):

Chiara Lobosca: Thủ lĩnh / Lương y (Trung lập/Thiện).

Talbott Winger: Thần Sáng / Chiến binh (Mối đe dọa Cấp S - Cực kỳ nguy hiểm).

Penny Haywood & Ben Copper: Đã tốt nghiệp.

Hiện tại chỉ đóng vai trò hỗ trợ từ xa hoặc xâm nhập ngắn hạn.

2.

Thiệt hại & Rủi ro:

Vật phẩm: 'Chiếc Nhẫn Bí Ngô Rỗng' đã bị phá hủy hoàn toàn. (Mất đi công cụ thao túng xác suất duy nhất hiện tại).

Tình trạng An ninh: Lộ diện.

Talbott Winger đã xác nhận sự tồn tại của một Animagus nghe lén.

Đánh giá: Hắn chưa biết danh tính con người của Tristan.

Nhưng hắn sẽ săn lùng.

Hắn sẽ nghi ngờ tất cả mọi người.

Tristan rút đũa phép ra, tay run rẩy chạm vào vết thương trên bụng.

"Episkey."

Vết cắt khép miệng lại, nhưng cơn đau âm ỉ vẫn còn đó, như một lời nhắc nhở.

Cậu thở hắt ra một hơi dài, hơi nước trắng xóa bốc lên trong không khí lạnh lẽo của hầm ngầm.

Cậu đã đánh đổi một món bảo vật quý giá và suýt mất mạng chỉ để biết được vị trí của "kho báu".

"Cuốn sách..."

Tristan thì thầm.

Trong cuộc đua này, cậu có một lợi thế duy nhất so với nhóm người lớn đã tốt nghiệp kia: Cậu đang ở trong trường.

Ben Copper đã giấu sơ đồ trong cuốn sách đó từ nhiều năm trước.

Nhóm của Chiara đang lên kế hoạch đột nhập lại để lấy nó.

Nhưng họ cần thời gian để chuẩn bị thuốc, cần vượt qua vành đai Giám ngục và rào chắn của Thần Sáng.

Còn Tristan?

Cậu chỉ cách Thư viện vài tầng lầu.

[HỆ THỐNG: Cập nhật Chiến lược.

Mục tiêu tối thượng: Thu hồi cuốn sách "Những Lời Nguyền Pháp Lý" tại Khu vực Giới hạn.

Thời hạn: Phải thực hiện TRƯỚC khi nhóm Chiara/Talbott kịp hành động.

Rủi ro: Bà Pince và các biện pháp an ninh tăng cường của Talbott.]

Tristan đứng dậy, bước đi tập tễnh trong bóng tối của đường hầm, hướng về phía lối đi bí mật dẫn lên tháp Gryffindor.

Đêm nay, cậu đã học được một bài học quan trọng của Con đường Quái Vật: Định mệnh là một con thú dữ.

Bạn có thể vuốt ve nó, nhưng nếu bạn cố gắng cưỡi nó, nó sẽ quay lại và cắn nát cổ bạn.

Và vết sẹo trên bụng cậu bắt đầu nhói lên.

Cuộc đua đến Thư viện đã bắt đầu.

----------------------------------------------

Ben Copper – Hành Trình Của Lòng Can Đảm Rụt Rè

Ben Copper bước chậm rãi qua cổng đá Hogwarts năm 1984, ánh mắt lặng lẽ và đôi tay run rẩy — một cậu bé Muggle‑born đầy lo sợ, nhưng mang trong mình trái tim của một Gryffindor.

Trước đó, Ben sống giữa thế giới Muggle bình thường, nơi cậu phát hiện khả năng phép thuật khi vô tình làm ấm chiếc ấm trà của mẹ, trước khi chôn nó trong vườn hoa như một bí mật đáng xấu hổ.

Cuộc sống ở Hogwarts không chìm trong ánh hào quang.

Ben thường là mục tiêu của Merula, luôn trốn chạy và tự nhốt mình trong Artefact Room khi cảm thấy hoang mang nhất.

Sinh vật huyền bí, bài học mới, thậm chí bầu trời sao ngoài Astronomy Club đều khiến lòng cậu đầy rẫy lo âu.

Nhưng ngạc nhiên thay, chính sự sợ hãi ấy đã dẫn dắt Ben học phép Charms như một điểm tựa, trở nên giỏi vượt trội trong lĩnh vực này, dù mỗi lần cậu giơ đũa là lòng vẫn đập nhanh.

Ngay khi tưởng chừng không thể kiềm chế nỗi lo, Ben lại cho thấy điều ngược lại — sự dũng cảm tiềm tàng.

Khi rơi vào hiện tượng "Cursed Ice" đầy ám ảnh ở năm hai, chính bạn đồng hành và sự đồng cảm từ nhân vật chính đã dẫn lối cậu ra khỏi cơn ác mộng.

Và rồi, trong cơn hỗn loạn của các Vaults, Ben trở thành người che chắn cho bạn, sẵn sàng đứng giữa nguy hiểm.

Cậu bị giao vai "Dark Wizard" quỷ quyệt trong nhiệm vụ của năm tư, nhưng khi lớp áo choàng đỏ bị cởi bỏ, cậu chỉ còn là người bạn cũ, bị Imperius Curse điều khiển, lạc lõng và khao khát xin được hiểu.

Giữa năm sáu, bản lĩnh của cậu vụt lên dữ dội — từ một chàng trai nhút nhát, Ben dần trở nên mạnh mẽ, thậm chí cương quyết đến mức vấp váp, để rồi cuối cùng tìm lại chính mình với cái nhìn nghiêm túc, chín chắn hơn.

Lòng trung thành mãnh liệt với nhân vật chính không bao giờ tắt, dù nhiều người đôi lúc nghi ngờ hoặc đã dạy cho cậu những vết thương đầu đời.

Tốt nghiệp Hogwarts, Ben không trở về Anh Quốc tiếp tục bình yên.

Sau khi vượt qua những thử thách nội tâm và phép thuật, cậu đến Hoa Kỳ, gia nhập MACUSA và trở thành một Obliviator thuộc Federal Bureau of Covert Vigilance and No‑Maj Obliviation.

Cậu làm công tác xóa ký ức cho những người đã trải qua quá trình tiếp xúc phép, giữ cho thế giới Muggle bình yên—và đồng thời, giữ trong lòng ký ức về một hành trình đầy biến cố, nơi Ben đã giành lấy dũng khí từ sự sợ hãi.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần 2- Bóng Ma Ngục Tù Và Kẻ May Mắn
Chương 46: Khoảng Lặng Sau Cơn Bão & Những Đôi Mắt Dõi Theo​

Spoiler: Chương 46: Khoảng Lặng Sau Cơn Bão & Những Đôi Mắt Dõi Theo

Cánh cửa phòng ký túc xá đóng lại với một tiếng cạch khô khốc, tách biệt Tristan khỏi hành lang lạnh lẽo của hầm ngục Slytherin.

Cậu không bật đèn.

Bóng tối là thứ duy nhất chào đón cậu trở về, và lúc này, đó là thứ duy nhất cậu tin tưởng.

Tristan trượt người xuống dựa lưng vào cửa gỗ sồi, chân duỗi thẳng trên sàn đá lạnh.

Hơi thở của cậu, vốn được kìm nén suốt quãng đường từ Hogsmeade về trường, giờ mới vỡ òa ra, đứt quãng và nặng nhọc như tiếng rên của một cỗ máy hỏng hóc.

Cậu đưa tay lên ngực trái.

Trống rỗng.

Vị trí nơi từng treo sợi dây chuyền với chiếc "Nhẫn Bí Ngô Rỗng" giờ chỉ còn lại lớp áo sơ mi phẳng lì.

Mất đi vật phong ấn vận rủi, cảm giác an toàn giả tạo cũng tan biến theo.

Tristan cảm thấy như mình vừa bị lột trần giữa một chiến trường đầy rẫy lính bắn tỉa vô hình.

Không còn tấm khiên "may mắn", mỗi bước đi từ giờ trở đi đều là đi trên dây thừng bắc qua vực thẳm.

"Ổn định lại," cậu thì thầm, giọng khàn đặc.

Cậu tập tễnh bước về phía gương trong phòng tắm.

Dưới ánh sáng xanh nhạt của ngọn đèn ma thuật, khuôn mặt cậu trong gương trắng bệch, đôi mắt nâu hằn lên những tia máu đỏ quạch.

Tristan cởi áo.

Một vết bầm tím đen sì chạy dài từ sườn phải xuống hông – dư chấn từ cú va đập khi cậu liều mạng độn thổ (Apparate) trong hình dạng rắn để thoát khỏi tầm truy quét của Talbott Winger.

Nếu chậm một phần nghìn giây, thứ bị nghiền nát không chỉ là mô mềm, mà là cột sống.

[HỆ THỐNG: Đánh giá thiệt hại.] [Thể chất: Tổn thương mô mềm cấp độ 2.

Cần nghỉ ngơi 12 giờ.] [Tinh thần: Trạng thái "Căng thẳng sau chấn thương" (Acute Stress Reaction).

Chỉ số hoang tưởng: Tăng cao.]

Tristan không dùng thuốc giảm đau.

Cậu để cơn đau âm ỉ đó tồn tại.

Nó là cái neo giữ cậu tỉnh táo, nhắc nhở cậu rằng: Đây là thực tại.

Mày không phải nhân vật chính bất tử trong truyện Harry Potter.

Mày là một kẻ ngoại lai có thể chết bất cứ lúc nào.

Cậu mở vòi nước lạnh, tạt mạnh vào mặt.

Nước lạnh buốt như kim châm giúp kích hoạt lại tư duy logic của "Robot".

Cậu cần một bằng chứng ngoại phạm.

Một lý do hoàn hảo để giải thích cho sự vắng mặt và vẻ mệt mỏi này.

"Harry Potter," Tristan lẩm bẩm cái tên đó như một giải pháp.

"Cậu ta bị ngất.

Bệnh xá.

Một người bạn lo lắng."

Kịch bản đã được lên.

Cậu tắt đèn, leo lên giường, nhưng đôi mắt vẫn mở to nhìn trân trân lên trần nhà tối om.

Đêm nay, giấc ngủ là một thứ xa xỉ mà cậu không dám chạm vào.

Sáng hôm sau, bầu trời bên ngoài Đại Sảnh Đường xám xịt như màu chì, phản chiếu đúng tâm trạng của cả trường sau sự cố Giám ngục.

Tristan ngồi vào bàn ăn nhà Slytherin, động tác cắt xúc xích chậm rãi và chính xác như đang phẫu thuật.

Cậu không ăn nhiều, dạ dày cậu đang co thắt vì căng thẳng, nhưng cậu buộc cơ thể phải nạp năng lượng.

Cách đó hai dãy bàn, không khí ở bàn Gryffindor ảm đạm lạ thường.

Harry Potter không có ở đó.

Ron Weasley và Hermione Granger đang thì thầm to nhỏ với vẻ mặt lo âu.

Nhưng sự chú ý của Tristan không đặt vào họ.

Linh giác của cậu, được kích hoạt ở mức độ vi mô, đang quét qua Đại Sảnh như một radar thụ động.

Cậu thấy Ben Copper ở bàn Gryffindor.

Chàng trai nhút nhát này đang cúi gằm mặt vào bát cháo yến mạch, tay run rẩy cầm thìa.

Dòng Ether bao quanh Ben là một màu xám hỗn độn của sự sợ hãi.

Hắn ta sợ điều gì?

Sợ Talbott?

Hay sợ chính nhiệm vụ mà họ đang thực hiện?

Ở bàn Ravenclaw, Tulip Karasu đang cười nói lớn tiếng, nhưng đôi mắt sắc sảo của cô ta liên tục liếc về phía cửa ra vào.

Một "Kẻ Quan Sát" nghiệp dư.

Và ở bàn Hufflepuff... ghế của Chiara Lobosca trống không.

"Cô ta không đến ăn sáng," Tristan ghi nhận trong đầu.

"Cô ta đang ở bệnh xá.

Hoặc đang báo cáo với Talbott."

Tristan đứng dậy, chỉnh lại áo cháo.

Đã đến lúc diễn vở kịch của mình.

"Tao đi thăm Potter," cậu nói ngắn gọn với Pansy Parkinson khi cô nàng định hỏi cậu đi đâu.

"Potter?

Tại sao mày lại quan tâm đến thằng đó?"

Pansy nhăn mũi khinh bỉ.

"Thông tin," Tristan đáp cộc lốc, một câu trả lời đậm chất Slytherin khiến Pansy gật đầu hài lòng mà không hỏi thêm.

Bệnh xá Hogwarts nồng nặc mùi thuốc sát trùng và sô-cô-la nóng.

Bà Pomfrey đang bận rộn trong văn phòng, để lại không gian tương đối riêng tư cho các bệnh nhân.

Harry nằm trên giường, mặt tái xanh nhưng đã tỉnh táo.

Xung quanh cậu ta là đống quà bánh từ những người hâm mộ, bao gồm cả một cái bồn cầu vệ sinh bằng kẹo dẻo từ Fred và George.

Khi Tristan bước vào, Ron và Hermione đang tranh luận về việc Harry có nên kiện các Giám ngục hay không.

"Tristan!"

Hermione là người đầu tiên nhận ra cậu, giọng cô bé có chút ngạc nhiên.

"Bồ... bồ đến thăm Harry à?"

"Mình nghe nói về vụ tai nạn," Tristan nói, giọng điệu được điều chỉnh ở mức độ "quan tâm chừng mực".

Cậu đặt một hộp Sô-cô-la Ếch Nhái lên bàn (thứ cậu vừa mua vội từ một học sinh năm ba).

"Cậu ổn chứ, Harry?"

"Cảm ơn, Tristan," Harry gượng cười, trông cậu ta thực sự cảm kích.

"Mình ổn.

Chỉ là... hơi xấu hổ một chút."

Tristan gật đầu, đứng lùi lại một chút, dựa lưng vào tường đá lạnh lẽo.

Vị trí này cho phép cậu quan sát toàn bộ căn phòng mà không trở thành trung tâm của sự chú ý.

Cậu đang đợi.

Và cậu không phải đợi lâu.

Cánh cửa phụ dẫn vào kho thuốc mở ra.

Chiara Lobosca bước ra, trên tay bưng một khay thuốc nước màu tím.

Cô mặc đồng phục học sinh Hufflepuff, nhưng khoác thêm chiếc tạp dề trắng của trợ lý Lương y.

Cô dừng lại khi thấy đám đông quanh giường Harry.

Ánh mắt màu vàng nhạt lạ lùng của cô lướt qua Ron, Hermione, Harry... và rồi đóng băng khi chạm vào Tristan.

Khoảnh khắc đó kéo dài như vô tận.

Tristan cảm nhận được một luồng "áp lực" vô hình ập tới.

Đó không phải là phép thuật.

Đó là bản năng loài thú.

Con sói bên trong Chiara đang gầm gừ, nhận diện một mối đe dọa tiềm tàng.

Cô bước tới, đặt khay thuốc xuống bàn cạnh giường Harry, nhưng mắt vẫn không rời khỏi Tristan.

"Chào buổi sáng," cô nói, giọng nhẹ nhàng nhưng có độ trầm khàn đặc trưng.

"Tôi không nghĩ cậu là người thích những nơi ồn ào thế này đâu, Prewett."

"Bạn bè gặp nạn thì phải đến thăm," Tristan đáp, giữ nhịp tim mình phẳng lì như mặt hồ đóng băng.

"Cũng giống như cậu thôi, Lobosca.

Cậu có vẻ mệt mỏi?

Trực đêm sao?"

Đó là một đòn thăm dò.

Chiara khựng lại một chút khi nghe từ "trực đêm".

Đồng tử của cô co lại.

"Tôi... khó ngủ," cô đáp chậm rãi, bước lại gần Tristan hơn một chút, giả vờ như đang chỉnh lại gối cho Harry.

"Đêm qua... không khí có mùi lạ.

Cậu có ngửi thấy không?"

Cô đang đứng rất gần.

Tristan có thể ngửi thấy mùi thảo dược đắng ngắt trên áo cô, và bên dưới đó, một mùi hương hoang dã, nồng nàn của rừng rậm và lông thú.

Cô ấy đang ngửi cậu.

Cô ấy đang tìm kiếm mùi của con rắn trắng, mùi của bùn đất Hogsmeade, mùi của kẻ xâm nhập.

[HỆ THỐNG: CẢNH BÁO TÂM LÝ.] [Đối phương đang sử dụng đòn bẩy "Gợi ý" để quan sát phản ứng vi mô.] [Hành động: Duy trì ánh mắt (Eye Contact) 60%.

Giảm chớp mắt.]

"Mùi lạ?"

Tristan hơi nghiêng đầu, giả vờ suy nghĩ.

"Mình chỉ ngửi thấy mùi mưa và ẩm mốc.

Ký túc xá Slytherin nằm dưới hồ nước mà.

Có lẽ khứu giác của cậu nhạy cảm hơn người thường?"

Một câu nói hai nghĩa.

Chiara nhìn chằm chằm vào mắt cậu, cố gắng tìm kiếm một chút bối rối hay sợ hãi.

Nhưng cô chỉ thấy một vực thẳm đen ngòm, tĩnh lặng.

Tristan Prewett trước mặt cô giống như một bức tượng sáp biết nói, hoàn hảo đến mức giả tạo.

"Có lẽ vậy," Chiara thì thầm, giọng nói mang theo sự nghi ngờ chưa được giải tỏa.

"Hoặc có lẽ... mùi đó đã bị tẩy rửa quá kỹ."

Cô quay đi, để lại một khoảng lặng rợn người.

Harry và Ron ngơ ngác nhìn hai người.

"Hai người đang nói về cái gì thế?"

Ron hỏi, miệng nhồm nhoàm miếng bánh bí ngô.

"Mùi gì cơ?"

"Không có gì đâu Ron," Tristan mỉm cười nhạt, nụ cười không chạm đến mắt.

"Chỉ là chuyện về độ ẩm thôi."

Nhưng trong đầu cậu, tiếng còi báo động đang hú vang.

Cô ta biết.

Cô ta chưa có bằng chứng, nhưng trực giác của cô ta đã khẳng định Tristan có dính líu đến vụ việc đêm qua.

Cô ta đã ngửi thấy mùi "tẩy rửa" – mùi xà phòng bạc hà quá nồng mà cậu dùng để át đi mùi máu.

Khi bà Pomfrey quay lại và xua đuổi mọi người ra ngoài để Harry nghỉ ngơi, Tristan là người rời đi cuối cùng.

Ở cửa ra vào, cậu liếc nhìn lại.

Chiara đang đứng bên cửa sổ, nhìn theo cậu.

Bóng của cô in dài trên sàn nhà, trông méo mó và sắc nhọn như một con sói đang rình mồi.

Buổi chiều, Tristan trốn trong một góc khuất của Thư viện, nhưng không phải để tìm sách.

Cậu chọn một bàn học nằm khuất sau kệ sách Lịch sử Pháp thuật, nơi có tầm nhìn bao quát xuống khu vực bàn học chung mà không bị ai chú ý.

Trên mặt bàn, cậu mở cuốn sách giáo khoa Biến hình ra làm bình phong, nhưng bên dưới, cậu đang vẽ một sơ đồ tư duy lên mảnh giấy da dê.

Cậu đang phân tích kẻ thù.

Nhóm: "Vault Hunters" (Thợ Săn Hầm Mộ)

Talbott Winger: Thủ lĩnh/Kẻ thực thi.

Thần Sáng (hoặc tương đương).

Sức mạnh: Cao.

Animagus Đại bàng.

Phản xạ chiến đấu chuyên nghiệp.

Điểm yếu: Đa nghi.

Hoạt động độc lập.

Chiara Lobosca: Trinh sát/Hỗ trợ.

Người Sói.

Sức mạnh: Trực giác siêu nhạy.

Lương y (có thể dùng độc dược).

Điểm yếu: Lương tâm (cô ta quan tâm đến người khác).

Bí mật về thân phận Người Sói là tử huyệt.

Ben Copper: Kho kiến thức/Kỹ thuật viên.

Sức mạnh: Am hiểu bùa chú cổ.

Có thể là người nắm giữ chìa khóa hoặc bản đồ.

Điểm yếu: Sợ hãi (rõ ràng nhất).

Dễ bị thao túng tâm lý.

Tristan khoanh tròn cái tên Ben Copper.

"Mắt xích yếu nhất," cậu lẩm bẩm.

Nhóm của họ quá mạnh về vũ lực (Talbott, Chiara) nhưng lại thiếu sự ổn định về tâm lý.

Talbott quá hung hăng, Chiara quá đa cảm, còn Ben thì quá hèn nhát.

Đó là cơ hội của Tristan.

Cậu không thể đấu tay đôi với Talbott.

Cậu không thể lẩn trốn mũi của Chiara mãi.

Nhưng cậu có thể bẻ gãy Ben Copper.

Cậu quan sát Ben đang ngồi cách đó ba dãy bàn, vùi đầu vào một cuốn sách dày cộp, vai so lại như thể sợ ai đó đánh mình từ phía sau.

Tristan nheo mắt.

Kế hoạch của cậu không phải là ăn cắp manh mối từ họ.

Kế hoạch của cậu là khiến họ tự dâng nó cho cậu.

"Hệ thống," Tristan gọi trong tâm trí.

"Kích hoạt mô phỏng: Kịch bản Thao túng."

Cậu cần gieo rắc nỗi sợ hãi.

Không phải nỗi sợ quái vật, mà là nỗi sợ về sự phản bội.

Nếu Ben tin rằng nhóm của mình đang gặp nguy hiểm, hoặc Talbott đang giấu giếm điều gì đó... hắn sẽ tìm kiếm sự giúp đỡ bên ngoài.

Tristan gấp mảnh giấy lại, nhét vào túi áo trong.

Trời đã bắt đầu tối.

Những ngọn đèn trong thư viện được thắp sáng, nhưng ánh sáng vàng vọt chỉ làm cho những cái bóng trở nên dài hơn và đen tối hơn.

Cảm giác bất an vẫn đeo bám cậu, cái lạnh từ vết thương ở sườn vẫn nhức nhối.

Nhưng lần đầu tiên sau 24 giờ, Tristan cảm thấy một chút kiểm soát quay trở lại.

Cậu đã mất chiếc nhẫn bảo vệ.

Cậu đã bị nghi ngờ.

Nhưng cậu là một "Nhà Tâm Lý Học" (Psychologist) đang đi trên con đường trở thành "Thao Túng Giả" (Manipulator).

Và Hogwarts, với tất cả những bí mật đen tối của nó, chính là bàn cờ của cậu.

Tiếng chuông báo giờ giới nghiêm vang lên, trầm đục và xa xăm.

Tristan đứng dậy, hòa mình vào dòng học sinh đang rời thư viện.

Cậu bước đi chậm rãi, đầu cúi thấp, một cái bóng lẫn trong hàng ngàn cái bóng khác.

Nhưng dưới lớp vỏ bọc đó, những bánh răng của cỗ máy tư duy đang quay với tốc độ cực đại.

Ngày mai, cậu sẽ bắt đầu đi săn.

Không phải săn quái vật, mà săn nỗi sợ của con người.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần 2- Bóng Ma Ngục Tù Và Kẻ May Mắn
Chương 47: Cái Giá Của Sự Trần Trụi & Mùi Hương Của Kẻ Nói Dối​

Spoiler: Chương 47: Cái Giá Của Sự Trần Trụi & Mùi Hương Của Kẻ Nói Dối

Cơn bão tháng Mười Hai trút xuống Scotland một màn mưa xám xịt, biến những ngọn tháp cổ kính của Hogwarts thành những bóng ma nhạt nhòa giữa màn đêm.

Trong phòng ngủ nam sinh năm thứ hai tại Tháp Gryffindor, tiếng gió gào thét bên ngoài cửa sổ kính màu tạo nên một bản giao hưởng hỗn loạn, lấn át tiếng ngáy đều đều của Colin Creevey và những người bạn cùng phòng khác.

Tristan Prewett ngồi bất động trên mép giường, tấm rèm nhung đỏ thẫm được kéo kín mít, tạo thành một ốc đảo biệt lập, tách biệt hoàn toàn với thế giới ấm áp giả tạo của nhà Gryffindor.

Cậu không ngủ.

Một cỗ máy đang trong quá trình bảo trì hệ thống thì không cần giấc ngủ, nó cần sửa chữa.

Dưới ánh sáng lạnh lẽo, nhợt nhạt phát ra từ đầu đũa phép Lumos được điều chỉnh xuống mức thấp nhất, cơ thể Tristan trông xanh xao như một xác chết vừa được vớt lên từ Hồ Đen.

Cậu cởi từng nút áo pyjama, động tác chậm rãi, thận trọng như đang tháo gỡ một quả bom.

Khi vạt áo được vén lên, hiện thực tàn khốc của đêm hôm trước phơi bày trần trụi.

Mảng sườn bên trái của cậu là một bức tranh trừu tượng của bạo lực.

Một vết bầm tím đen sì, to bằng bàn tay người lớn, chạy dài từ xương sườn số sáu xuống tận hông.

Ở trung tâm vết bầm, da thịt bị rách toạc, mép vết thương sưng tấy, nhầy nhụa huyết tương.

Đó là cái giá của ma thuật không gian.

Khi cậu liều mạng kích hoạt bùa Độn thổ (Apparate) trong hình dạng rắn để thoát khỏi móng vuốt của Talbott Winger, không gian đã vặn xoắn cơ thể cậu, nghiền ép nó vào vách đá của đường hầm mật đạo.

Nếu chậm một phần nghìn giây, thứ bị nghiền nát không chỉ là mô mềm, mà là toàn bộ nội tạng.

[HỆ THỐNG: Kích hoạt quy trình rà soát sinh học.] [

Tình trạng: Tổn thương mô mềm nghiêm trọng.

Rạn xương sườn số 7.

Mất máu: 8%.] [Mức độ đau đớn: Cấp độ 6 (Ảnh hưởng đến khả năng vận động).] [Trạng thái tinh thần: Cảnh báo đỏ.

Mức độ Cortisol vượt ngưỡng an toàn 250%.]

Tristan không nhăn mặt.

Cậu không cho phép mình rên rỉ.

Thay vào đó, cậu hít một hơi thật sâu, giữ khí lạnh trong phổi để làm tê liệt các dây thần kinh cảm giác.

Cậu với tay lấy hũ thuốc mỡ màu xanh lục sẫm từ dưới gối – thứ cậu đã "mượn" được từ kho dự trữ của bà Pomfrey trong một lần bị phạt cấm túc lau dọn bệnh thất tháng trước.

Đó là Thuốc Mỡ Murtlap.

Ngón tay cậu quệt một lớp thuốc dày, lạnh ngắt, rồi áp trực tiếp lên vết thương hở.

Xèo...

Cảm giác như ai đó dí một thanh sắt nung đỏ vào sườn, sau đó ngay lập tức dội nước đá lên.

Cơn đau buốt óc khiến Tristan cong người lại, mồ hôi lạnh túa ra đầm đìa trên trán.

Các thớ cơ của cậu co giật không kiểm soát, nhưng đôi mắt nâu sẫm vẫn mở to, vô hồn, nhìn chằm chằm vào khoảng không tối tăm.

"Đau đớn là dữ liệu," cậu thì thầm qua kẽ răng nghiến chặt.

"Nó xác nhận mày còn sống.

Nó xác nhận mày vẫn là con người, chưa biến thành Quái Vật hoàn toàn."

Khi cơn đau dịu đi đôi chút, nhường chỗ cho cảm giác tê dại dễ chịu, Tristan đưa tay lên ngực trái.

Trống rỗng.

Vị trí nơi từng treo sợi dây chuyền bạc với chiếc "Nhẫn Bí Ngô Rỗng" giờ chỉ còn lại làn da trần lạnh lẽo.

Sự mất mát đó ập đến còn khủng khiếp hơn cả vết thương thể xác.

Đối với một kẻ đi trên con đường Thần Bí Học (Mysticism) trong thế giới đầy rẫy những thực thể Lovecraftian, "Vận May" không phải là một khái niệm trừu tượng.

Nó là một loại tài nguyên.

Nó là tấm khiên vô hình ngăn cách sự sống mỏng manh khỏi những ánh nhìn điên loạn của các Tà Thần.

Chiếc nhẫn đó đã từng là bộ đệm, hấp thụ những "tai nạn ngẫu nhiên", giúp Tristan ẩn mình, giúp cậu sống sót qua những tình huống ngàn cân treo sợi tóc.

Giờ đây, tấm khiên đó đã vỡ.

Tristan rùng mình.

Cậu cảm thấy mình như đang đứng trần trụi giữa một chiến trường đầy rẫy những tay súng bắn tỉa vô hình.

Mọi sai lầm, dù nhỏ nhất – một ánh mắt lỡ nhịp, một lời nói hớ, một bước chân sai – từ giờ sẽ phải trả giá bằng máu tươi.

Không còn "may mắn thoát nạn".

Không còn "tình cờ".

Chỉ còn lại sự tàn khốc của xác suất thống kê.

Linh giác của cậu, vốn bị chiếc nhẫn kìm hãm bớt những tạp âm, giờ đây mở toang như một cánh cửa hỏng bản lề.

Cậu nghe thấy tiếng gió không chỉ là gió, mà là tiếng thì thầm rên rỉ của những linh hồn lẩn khuất trong các bức tường đá lâu đài.

Cậu cảm nhận được dòng chảy Ether hỗn loạn của hàng trăm học sinh đang ngủ mê mệt, những cơn ác mộng của họ đan xen vào nhau tạo thành một tấm lưới năng lượng u ám.

"Tắt nó đi," Tristan tự ra lệnh, đập nhẹ tay vào thái dương.

"Chuyển sang chế độ Tiết kiệm năng lượng.

Mày không cần nghe tiếng ma khóc."

Cậu quấn băng gạc quanh người, mặc lại áo pyjama, rồi nằm xuống.

Nhưng đôi mắt vẫn mở to thao láo.

Talbott Winger.

Cái tên đó hiện lên trong tâm trí cậu như một lời nguyền.

Hắn là một Thần Sáng tập sự (hoặc trình độ tương đương), một kẻ đi săn chuyên nghiệp.

Hắn đã "ngửi" thấy sự bất thường.

Hắn đã thấy con rắn trắng.

Hắn sẽ không dừng lại.

Hắn sẽ lật tung từng viên gạch của Hogwarts lên để tìm ra Animagus không đăng ký đó.

Tristan cần một nơi ẩn náu.

Không phải một căn phòng bí mật.

Talbott có Bản đồ Đạo tặc (hoặc ít nhất là biết cách truy vết).

Nơi ẩn náu tốt nhất là tâm lý.

Cậu cần hòa nhập.

Cậu cần trở thành một Gryffindor "chuẩn mực": dũng cảm nhưng hơi ngốc nghếch, nhiệt tình nhưng vô hại.

Một cậu bé mười hai tuổi tầm thường đến mức không ai buồn liếc nhìn lần thứ hai.

Nhưng để làm được điều đó, cậu phải đánh lừa được "mũi" của kẻ đi săn khác.

Chiara Lobosca.

Sáng Chủ Nhật, Phòng Sinh hoạt chung Gryffindor bừng tỉnh trong ánh sáng màu cam ấm áp.

Lò sưởi khổng lồ đã được các gia tinh thắp lên từ sớm, tiếng củi nổ lách tách vui tai, xua tan cái ẩm ướt, nấm mốc của cơn mưa dai dẳng.

Tristan bước xuống cầu thang xoắn ốc.

Trước khi chân chạm sàn phòng sinh hoạt, cậu dừng lại một giây để điều chỉnh "mặt nạ".

Cơ gò má: Nâng lên 15% (Tạo vẻ thân thiện).

Đồng tử: Mở rộng 10% (Tạo vẻ ngây thơ, thiếu cảnh giác).

Dáng đi: Hơi chùng vai (Biểu hiện của sự mệt mỏi vô hại). [Kịch bản kích hoạt: Học sinh năm hai lo lắng cho bạn bè.]

"A!

Tristan!"

Neville Longbottom đang lục tung đống đệm ghế bành cũ kỹ, mặt đỏ bừng, suýt thì đâm sầm vào cậu.

"Cậu... cậu có thấy Trevor đâu không?

Tớ thề là tớ vừa để nó trên bàn mà!"

Tristan không cần nhìn.

Linh giác tầm thấp của cậu quét qua căn phòng như một radar nhiệt.

Cậu cảm nhận được một đốm sáng sinh học nhỏ, lạnh lẽo đang co cụm dưới gầm cái tủ đựng cúp Quidditch.

"Mình nghĩ mình vừa thấy cái gì đó nhảy về phía tủ trưng bày đằng kia, Neville," Tristan nói, giọng nhẹ nhàng, kiên nhẫn.

"Ôi cảm ơn cậu!"

Neville hét lên rồi lao về phía chiếc tủ, vấp phải chân ghế và suýt ngã sấp mặt.

Tristan mỉm cười – một nụ cười được lập trình hoàn hảo – rồi bước về phía lỗ chân dung Bà Béo.

Nhưng bước chân cậu khựng lại khi đi ngang qua bảng thông báo chung.

Một tờ giấy da dê mới toanh, mép còn sắc lẹm, được ghim đè lên lịch tập Quidditch cũ.

THÔNG BÁO TỪ BAN KỶ LUẬT & AN NINH: Do sự cố gần đây liên quan đến Giám ngục và các mối đe dọa tiềm ẩn từ bên ngoài, Hiệu trưởng Dumbledore đã chấp thuận các biện pháp tăng cường an ninh mới:

1.

Tất cả học sinh phải trở về ký túc xá trước 8 giờ tối (thay vì 9 giờ).

2.

Các hành lang dẫn đến tháp canh và tầng hầm sẽ được tuần tra ngẫu nhiên bởi các Giám thị và Thần Sáng tăng cường.

3.

Cấm tụ tập quá 3 người tại các khu vực hành lang sau giờ học.

Tristan đọc lướt qua, nhưng não bộ cậu phân tích từng từ ngữ.

"Thần Sáng tăng cường".

Đó là Talbott.

Hắn đang hợp pháp hóa việc săn lùng của mình.

Hắn đang siết chặt cái thòng lọng quanh cổ con mồi.

Cái "giờ giới nghiêm" này không phải để bảo vệ học sinh khỏi Sirius Black; nó là để cô lập Tristan, khiến cậu không thể di chuyển tự do vào ban đêm để đến Thư viện.

Cậu hít sâu, đẩy bức chân dung Bà Béo ra và bước vào hành lang đá lạnh lẽo.

Trò chơi mèo vờn chuột đã chính thức bắt đầu.

Đại Sảnh Đường ồn ào tiếng dao nĩa va chạm, tiếng cười nói rôm rả của hàng trăm học sinh đang cố gắng quên đi nỗi sợ hãi về Giám ngục.

Trần nhà phù phép phản chiếu bầu trời xám xịt bên ngoài, những đám mây đen cuồn cuộn như báo hiệu một cơn bão khác sắp ập đến.

Tristan lấy một khay đồ ăn, chọn vị trí ngồi ở giữa bàn Gryffindor, đủ gần nhóm Harry để nghe ngóng, nhưng đủ xa để không bị lôi vào tâm điểm chú ý.

Harry Potter không có ở đó.

Ron và Hermione đang ngồi đối diện nhau, vẻ mặt ảm đạm.

"Cậu ấy vẫn chưa muốn ăn gì," Hermione thở dài, đẩy đĩa bánh nướng của mình ra xa.

"Bà Pomfrey nói cú sốc tinh thần còn tệ hơn là chấn thương thể xác.

Việc nghe thấy giọng nói của... của..."

"Của Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết," Ron thì thầm, mặt tái mét.

"Mình không thể tin được là Giám ngục lại ảnh hưởng đến Harry tệ như vậy."

Tristan lặng lẽ cắt một miếng xúc xích, nhưng các giác quan của cậu không đặt ở bàn ăn này.

Cậu đang quan sát bàn Hufflepuff.

Ở đó, cách cậu ba dãy bàn, Chiara Lobosca đang ngồi một mình.

Cô gái có mái tóc bạch kim bạc phếch nổi bật giữa đám đông tóc nâu và vàng.

Cô không ăn.

Trước mặt cô là một cốc trà đã nguội lạnh.

Cô ngồi bất động như một bức tượng thạch cao, hai tay đan chặt vào nhau đặt trên bàn.

Dòng Ether bao quanh cô không bình lặng.

Nó dao động dữ dội, cuộn trào thành những cơn sóng màu xám tro pha lẫn những tia đỏ rực rỡ sắc bén.

Đó là màu của sự cảnh giác cao độ.

Màu của kẻ đi săn đang chờ đợi.

Đột nhiên, như thể cảm nhận được một luồng sóng vô tuyến quét qua mình, Chiara quay phắt đầu lại.

Động tác của cô nhanh và dứt khoát đến mức những người ngồi cạnh phải giật mình.

Ánh mắt màu vàng nhạt – đôi mắt của loài sói – xuyên qua không gian ồn ào, xuyên qua những cái đầu đang cúi xuống ăn uống, và găm thẳng vào Tristan.

[HỆ THỐNG: CẢNH BÁO.

KHÓA MỤC TIÊU.] [Mức độ nguy hiểm: Trung bình - Cao.]

Tristan không né tránh.

Nếu cậu quay đi bây giờ, đó là biểu hiện của sự chột dạ (guilt).

Thay vào đó, cậu duy trì vẻ mặt bình thản, hơi ngạc nhiên một chút.

Cậu khẽ gật đầu chào cô – một cử chỉ lịch sự xã giao của bạn học cùng khóa – rồi bình tĩnh quay sang lấy thêm một lát bánh mì nướng.

Nhưng dưới gầm bàn, tay trái cậu đang siết chặt vào đùi đến mức móng tay bấm sâu vào da thịt.

Cô ta biết.

Hoặc ít nhất, cô ta đang nghi ngờ đến cực điểm.

Khứu giác siêu phàm của Lycanthrope (Người Sói) đã bắt được thứ gì đó đêm qua.

Có thể là mùi máu chưa kịp tẩy sạch?

Mùi bùn đất đặc trưng của khu vực Hầm Mộ?

Hay đơn giản là mùi "sợ hãi" còn vương lại?

Tristan nhai miếng bánh mì khô khốc trong miệng như đang nhai rơm rạ.

Nếu cô ta đến tìm cậu, cậu sẽ ở thế bị động.

Cậu sẽ phải giải thích, phải nói dối, và mỗi lời nói dối trước mặt một "máy phát hiện nói dối sống" như Chiara đều là một canh bạc.

Cậu cần phải đảo ngược tình thế.

Cậu phải đến tìm cô ta.

Tại nơi công khai nhất, nơi có nhiều "nhân chứng" nhất, nơi cô ta buộc phải giữ vai trò là một nữ sinh gương mẫu và trợ lý Lương y tận tụy.

Bệnh thất.

Bệnh thất Hogwarts chìm trong một bầu không khí ngột ngạt kỳ lạ.

Mùi thuốc sát trùng hăng hắc trộn lẫn với mùi hương hoa huệ nồng nàn đến mức gây buồn nôn – những bó hoa khổng lồ do những người hâm mộ cuồng nhiệt gửi tặng "Cậu Bé Vàng" Harry Potter sau tai nạn.

Tristan bước vào, tiếng giày của cậu gõ nhịp đều đặn trên sàn đá, phá vỡ sự tĩnh lặng.

Trên tay cậu cầm một cuốn sách dày cộp: "Quidditch Qua Các Thời Đại" – một đạo cụ hoàn hảo để xây dựng hình ảnh "người bạn quan tâm".

Harry đang ngồi dựa lưng vào thành giường, sắc mặt vẫn còn xanh xao nhưng đôi mắt sau cặp kính tròn đã bớt đi phần nào vẻ hoảng loạn của ngày hôm qua.

Cậu đang nhìn chằm chằm vào mảnh vỡ của cây chổi Nimbus 2000 đặt trên tủ đầu giường như nhìn vào di hài của một người thân.

"Tristan?"

Harry ngẩng lên, giọng ngạc nhiên.

"Cậu... cậu đến thăm mình à?"

Tristan kéo một chiếc ghế đẩu lại gần, mỉm cười nhẹ nhàng.

"Mình nghe Hermione nói cậu vẫn còn ở đây.

Cả trường đang đồn đại đủ thứ chuyện điên rồ, nên mình nghĩ tốt nhất là đến xem tận mắt cậu còn sống hay không."

Cậu đặt cuốn sách lên tủ, khéo léo che đi mảnh vỡ của cây chổi.

"Đừng lo về trận đấu, Harry.

Không ai trách cậu cả.

Giám ngục là... sự cố bất khả kháng."

Harry gượng cười, vẻ cảm kích hiện rõ trong mắt.

"Cảm ơn, Tristan.

Cậu là người đầu tiên ngoài Ron và Hermione nói thế.

Mọi người khác nhìn mình như thể mình là đồ sứ dễ vỡ vậy."

"Cậu cứng cỏi hơn đồ sứ nhiều," Tristan đáp.

"Prewett."

Một giọng nói vang lên từ phía sau, lạnh và trầm, khiến không khí xung quanh như giảm xuống vài độ.

Tristan không giật mình.

Cậu đã chờ đợi khoảnh khắc này.

Hệ thống thần kinh "Robot" của cậu giữ cho nhịp tim ổn định ở mức 70 nhịp/phút.

Cậu từ từ xoay ghế lại.

Chiara Lobosca đang đứng ở cửa phòng kho thuốc.

Cô không mặc áo chùng phù thủy.

Cô mặc chiếc tạp dề trắng của trợ lý Lương y trùm lên bộ đồ thường phục màu xám tro.

Mái tóc bạch kim được buộc gọn gàng, để lộ vầng trán cao và đôi mắt màu vàng nhạt đang nheo lại đầy soi mói.

Trên tay cô bưng một khay kim loại đựng bông băng, thuốc đỏ và một lọ dung dịch màu tím sẫm đang bốc khói nhẹ.

"Chào Lobosca," Tristan nói, giọng điệu giữ ở mức xã giao vừa phải.

"Mình không biết cậu làm việc ở đây vào Chủ Nhật.

Chăm chỉ thật đấy."

Chiara không cười đáp lại.

Cô bước tới, đặt khay thuốc xuống bàn cạnh giường Harry với một tiếng keng hơi mạnh tay.

Cô không nhìn Harry.

Mắt cô dán chặt vào Tristan như hồ dán.

"Tôi thay ca cho bà Pomfrey," cô nói chậm rãi, từng từ một, giọng nói mang âm hưởng khàn đặc trưng.

"Đêm qua... có nhiều biến động.

Bà ấy cần nghỉ ngơi.

Còn cậu?

Cậu có vẻ không nghỉ ngơi đủ nhỉ, Prewett?"

Cô bước lại gần hơn.

Quá gần.

Tristan ngồi trên ghế, còn cô đứng áp sát, tạo nên một thế áp đảo từ trên xuống.

Cậu ngửi thấy mùi của cô: mùi cồn y tế, mùi rễ cây Valerian hăng hắc, và ẩn sâu bên dưới lớp vỏ bọc văn minh đó là một mùi hương nồng nàn, hoang dã của rừng đêm, của lông thú ướt mưa, của một sinh vật săn mồi.

Và cậu biết, cô cũng đang ngửi cậu.

Cô đang phân tách từng lớp mùi hương trên cơ thể cậu.

Mùi xà phòng.

Mùi giấy da.

Và mùi của vết thương.

"Khó mà ngủ ngon được với cái thời tiết này," Tristan đáp, ngả người ra sau ghế một chút, tạo vẻ thoải mái giả tạo.

"Tiếng sấm đêm qua làm rung chuyển cả tháp Gryffindor.

Mình cứ sợ kính cửa sổ sẽ vỡ toang vào mặt."

"Sấm chớp à?"

Chiara nghiêng đầu, một cử chỉ giống loài chó sói khi đang lắng nghe con mồi trong bụi rậm.

Cô cúi xuống, giả vờ như đang kiểm tra nhiệt độ trán cho Harry, nhưng khuôn mặt cô lướt qua vai trái của Tristan – ngay vị trí vết thương được băng bó dưới lớp áo.

Cô hít nhẹ một hơi.

Cánh mũi cô phập phồng.

Đồng tử của cô co lại thành một đường thẳng đứng trong tích tắc rồi giãn ra.

"Lạ thật," cô thì thầm, giọng nói chỉ đủ để ba người nghe thấy, nhưng mang sức nặng ngàn cân.

"Tôi lại ngửi thấy một mùi rất khác trên người cậu, Prewett.

Không phải mùi mưa.

Mà là mùi... bạc hà và bùn đất."

Tim Tristan đập hụt một nhịp.

Bạc hà là mùi của Thuốc Mỡ Murtlap.

Bùn đất là tàn dư của đường hầm mật đạo Hogsmeade mà cậu đã cố tẩy rửa nhưng không thể hết sạch đối với khứu giác của Người Sói.

Cô ta đang dồn cậu vào chân tường.

Cô ta đang ám chỉ rằng cô ta biết cậu bị thương và cậu đã ở bên ngoài lâu đài.

Harry ngơ ngác nhìn hai người.

"Bạc hà?

Ý cậu là kẹo cao su à?"

Tristan tận dụng sự ngắt quãng đó.

Cậu bật cười – một tiếng cười ngắn, tự nhiên, mang theo chút xấu hổ giả vờ.

Cậu quyết định đánh cược.

Nói dối hoàn toàn sẽ bị phát hiện.

Cậu sẽ dùng "Sự thật một nửa" (Half-Truth).

"Mũi cậu thính thật đấy, Lobosca.

Mình chịu thua," Tristan giơ hai tay lên hàng đầu hàng.

Cậu hạ giọng xuống, như thể đang chia sẻ một bí mật đáng xấu hổ.

"Thực ra... sáng sớm nay mình đã lẻn ra sân trong để tập bay.

Mình muốn thử vài động tác mới trước khi đội Gryffindor tuyển người thay thế Harry.

Kết quả là... mình ngã cắm mặt xuống bãi bùn."

Cậu chỉ tay vào sườn trái của mình.

"Và mình phải bôi cả đống thuốc mỡ của Fred và George để giảm đau.

Đừng nói với ai nhé, mất mặt lắm."

Câu chuyện hợp lý.

Gryffindor nổi tiếng liều lĩnh và ngu ngốc.

Việc một học sinh năm hai lén tập bay và bị ngã là điều hoàn toàn phù hợp với hồ sơ tâm lý.

Chiara nhìn chằm chằm vào mắt cậu.

Cô đang tìm kiếm sự dao động.

Cô đang tìm kiếm nhịp mạch đập nhanh ở cổ cậu.

Cô đang tìm kiếm mùi của sự sợ hãi (Pheromones of Fear).

Nhưng Tristan Prewett trước mặt cô lạnh lùng như một tảng băng.

Mạch đập ổn định.

Ánh mắt chân thành, hơi chút ngượng ngùng của một cậu trai mới lớn.

Không có sợ hãi.

Chỉ có sự tĩnh lặng kỳ quái.

Sự nghi ngờ trong mắt Chiara dao động.

Bản năng sói nói rằng hắn đang nói dối.

Nhưng lý trí con người lại thấy lời giải thích đó hợp lý.

Và quan trọng hơn, cô là một người tốt.

Cô sợ mình buộc tội nhầm một người vô tội.

"Ngã... khi tập bay?"

Cô lặp lại, giọng điệu đã bớt gay gắt hơn, nhưng vẫn còn sự dè chừng.

"Chứ cậu nghĩ mình làm gì?"

Tristan hỏi ngược lại, nghiêng đầu, ánh mắt trở nên sắc sảo hơn một chút.

"Đừng nói là cậu nghĩ mình đi lạc vào Rừng Cấm để hẹn hò với Nhân mã đấy nhé?"

Harry bật cười khúc khích.

Chiara đứng thẳng người dậy.

Sự căng thẳng nghẹt thở tan biến, dù chỉ là tạm thời.

"Được rồi," cô nói, quay đi để lấy thuốc cho Harry.

"Chỉ là... cẩn thận thôi.

Đường đi trong lâu đài trơn lắm.

Và thuốc mỡ của anh em Weasley đôi khi còn nguy hiểm hơn cả vết thương đấy."

"Ghi nhớ," Tristan gật đầu.

Cậu ngồi thêm năm phút nữa, trò chuyện bâng quơ với Harry về bài tập Biến hình, trong khi Chiara lẳng lặng làm việc ở góc phòng.

Cậu biết cô vẫn đang quan sát cậu qua hình ảnh phản chiếu trên cửa kính tủ thuốc.

"Mình phải đi đây," Tristan đứng dậy, vỗ vai Harry.

"Nghỉ ngơi đi nhé.

Đừng để Malfoy chọc tức cậu khi cậu quay lại lớp."

Khi cậu bước ra đến cửa, giọng nói của Chiara lại vang lên lần nữa.

"Prewett."

Tristan dừng lại, tay đặt trên nắm cửa lạnh lẽo.

"Lần sau nếu bị ngã," cô nói, không quay đầu lại, giọng trầm và đầy ẩn ý, "hãy đến bệnh thất ngay.

Tự chữa trị...

đôi khi sẽ để lại những vết sẹo không bao giờ lành được."

Tristan khựng lại một tích tắc.

Lời cảnh báo đó không chỉ là về y học.

Đó là một tối hậu thư.

Tôi biết cậu đang giấu giếm điều gì đó.

Và tôi đang theo dõi cậu.

"Cảm ơn vì lời khuyên, Bác sĩ Lobosca," Tristan đáp, rồi bước ra ngoài, đóng cửa lại.

Hành lang bên ngoài vắng lặng và lạnh lẽo.

Tristan bước nhanh về phía cầu thang, lưng áo ướt đẫm mồ hôi lạnh giờ mới bắt đầu dính dấp khó chịu.

Cậu dựa lưng vào một bức tường đá khuất bóng, thở hắt ra một hơi dài.

Hai bàn tay cậu, nãy giờ vẫn giữ yên tĩnh, giờ bắt đầu run rẩy nhẹ.

Cậu đã qua mặt được cô ta lần này.

Nhưng chỉ trong gang tấc.

Cậu đã biến mình từ một kẻ tình nghi thành một kẻ "có vấn đề nhưng vô hại".

Nhưng Chiara và Talbott sẽ không dừng lại.

Họ sẽ kiểm tra câu chuyện của cậu.

Họ sẽ quan sát cậu kỹ hơn.

Tristan ngước nhìn lên trần nhà tối om của hành lang.

Cậu không thể lùi bước.

Càng bị dồn ép, cậu càng phải tiến tới nhanh hơn.

Nhiệm vụ tại Khu vực Giới hạn không thể hủy bỏ.

Nó chỉ vừa trở thành một cuộc chạy đua sinh tử.

Cậu phải lấy được cuốn sách đó trước khi "cái mũi" của Chiara đánh hơi được sự thật đằng sau mùi thuốc mỡ bạc hà.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần 2- Bóng Ma Ngục Tù Và Kẻ May Mắn
Chương 48: Bản Án Của Kẻ Điên & Tiếng Cười Trong Bóng Tối​

Spoiler: Chương 48: Bản Án Của Kẻ Điên & Tiếng Cười Trong Bóng Tối

Kỳ kiểm tra cuối kỳ kết thúc như một cơn sốt ác tính vừa hạ nhiệt, để lại lâu đài Hogwarts trong một trạng thái kiệt quệ và rỗng tuếch.

Những hành lang đá, nơi từng vang dội tiếng lẩm nhẩm thần chú và tiếng bước chân vội vã của những học sinh lo âu, giờ đây chìm vào sự im lặng giáo điều.

Sự tĩnh lặng này không mang lại bình yên; nó giống như khoảng lặng ngột ngạt trước khi một cơn bão khác, đen tối hơn và lạnh lẽo hơn, ập đến.

Trong căn phòng ngủ hình tròn trên đỉnh tháp Gryffindor, gió tháng Mười Hai gào thét bên ngoài những ô cửa sổ kính màu, rung lên bần bật như muốn phá vỡ lớp lá chắn mỏng manh ngăn cách sự ấm áp bên trong với cái lạnh tàn khốc của mùa đông Scotland.

Tristan Prewett đứng trước tấm gương cũ kỹ trong góc phòng, ánh sáng từ đầu đũa phép Lumos được điều chỉnh xuống mức tối thiểu – chỉ là một đốm sáng trắng lạnh lẽo, run rẩy, soi rõ khuôn mặt hốc hác của cậu.

Đã ba ngày trôi qua kể từ "sự cố" tại Hogsmeade và cuộc đối đầu ngầm với Chiara tại bệnh thất.

Ba ngày cậu sống trong trạng thái cảnh giác cực độ, ngủ không quá hai tiếng mỗi đêm.

Cậu từ từ cởi bỏ lớp áo pyjama.

Cơ thể trong gương phản chiếu một thực tại tàn khốc.

Mảng sườn bên trái, nơi chịu tác động của lực nén không gian khi độn thổ, giờ đây đã chuyển từ màu tím bầm sang màu vàng ố pha lẫn những vệt xanh đen loang lổ.

Mặc dù thuốc mỡ Murtlap và các bùa chú chữa trị cơ bản đã giúp vết thương khép miệng, nhưng cấu trúc xương bên dưới vẫn chưa ổn định.

Mỗi nhịp thở sâu là một lần xương sườn số sáu và số bảy cọ xát vào nhau, gửi đi những tín hiệu đau đớn chạy dọc sống lưng.

Nhưng điều khiến Tristan bận tâm hơn cả cơn đau thể xác là sự trống rỗng trên ngực trái.

Không có chiếc nhẫn.

Không có "Vận May".

Cảm giác đó giống như một người lính bị tước bỏ áo giáp và súng đạn, bị ném trần truồng vào giữa bãi mìn.

Linh giác của Tristan, vốn được chiếc nhẫn kìm hãm và lọc bỏ bớt tạp âm, giờ đây mở toang hoác.

Cậu nghe thấy quá nhiều.

Tiếng gió rít không chỉ là gió, mà mang theo tiếng thì thầm của những linh hồn vong thân lẩn khuất quanh lâu đài.

Cậu cảm nhận được sự dao động Ether của những bùa chú bảo vệ cổ xưa đang vận hành trong các bức tường đá, nặng nề và áp bức.

[HỆ THỐNG: TỔNG KẾT TÌNH TRẠNG] [Thể chất: 65% (Giới hạn vận động mạnh).] [Tinh thần: Cảnh báo quá tải (Sensory Overload).] [Chiến lược hiện tại: Bế tắc.]

Kế hoạch đột nhập Khu vực Giới hạn đã bị đóng băng.

Sự nghi ngờ của Chiara Lobosca giống như một ngọn đèn pha chiếu thẳng vào Tristan, khiến cậu không thể di chuyển trong lâu đài vào ban đêm mà không bị phát hiện.

Bà Pince đã tăng cường bùa chú lên các kệ sách, và Filch thì tuần tra với tần suất gấp đôi theo lệnh của Ban Giám hiệu.

"Nếu không thể đi xuyên qua cửa chính," Tristan thì thầm với hình ảnh phản chiếu của mình, đôi mắt nâu sẫm lạnh lẽo như mặt hồ đóng băng, "thì phải tìm cửa sổ.

Và nếu không có cửa sổ... ta phải đục tường."

Hôm nay là chuyến đi Hogsmeade cuối cùng trước kỳ nghỉ lễ Giáng sinh.

Dựa trên dữ liệu thu thập được từ lần trước, Tristan biết đây là "điểm mù" duy nhất còn lại.

Hogsmeade là nơi các giáo viên, nhân viên Bộ Pháp thuật và có thể cả những "Thợ Săn Hầm Mộ" tụ tập để xả hơi sau một học kỳ căng thẳng.

Rượu bia sẽ làm lỏng lẻo những cái lưỡi.

Thông tin sẽ trôi nổi trong không khí cùng với mùi men.

Nhưng đi đến đó trong tình trạng này – bị thương, mất vật phẩm bảo hộ, và bị theo dõi – là một hành động điên rồ.

[HỆ THỐNG: PHÂN TÍCH RỦI RO (NHIỆM VỤ HOGSMEADE)] [Mối đe dọa 1: Talbott Winger (Thần Sáng tập sự/Animagus).

Khả năng hiện diện: 80%.] [Mối đe dọa 2: Giám ngục (Azkaban).

Mức độ nguy hiểm: Cực Đại.] [Yếu tố bất lợi: Cơ thể bị thương.

Mất cơ chế "May Mắn Ngẫu Nhiên".] [Xác suất thành công: 35%.] [Xác suất tử vong/Bại lộ: 65%.]

Tristan nhìn chằm chằm vào con số 35%.

Một con số thảm hại.

Cậu không phải là một Harry Potter dũng cảm liều lĩnh.

Cậu là một Kẻ Thần Bí, một nhà phân tích, một "Robot".

Logic thông thường sẽ yêu cầu cậu hủy bỏ nhiệm vụ, nằm yên và chờ đợi cơ hội khác.

Nhưng logic của "Con Đường Quái Vật" lại khác.

Không tiến lên nghĩa là chết.

Nếu không giải mã được bí mật của Hầm Nỗi Sợ trước khi nhóm Chiara hành động, cậu sẽ mất tất cả.

"Kích hoạt giao thức: Giảm đau cục bộ."

Tristan nhắm mắt lại.

Cậu hình dung hệ thống thần kinh của mình như một bảng mạch điện tử, và cậu đang cắt đứt những dây dẫn truyền tín hiệu đau từ sườn trái lên não bộ.

Cơn đau không biến mất, nó chỉ bị đẩy vào một chiếc hộp kín.

Cậu mở mắt ra.

Quyết định đã được thực thi.

Cậu khoác lên mình chiếc áo choàng tàng hình (của riêng cậu, loại chất lượng thấp mua từ Chợ Đen, chỉ có tác dụng đánh lừa thị giác đơn giản, không thể qua mặt Giám ngục hay Thần Sáng), rồi lẻn ra khỏi phòng ngủ.

Bên trong đường hầm mật đạo sau bức tượng Phù Thủy Một Mắt, bóng tối đặc quánh và ẩm ướt.

Tristan đứng trước đoạn hẹp nhất của đường hầm, nơi cậu buộc phải biến hình để di chuyển nhanh chóng và bí mật.

"Biến hình."

Ý nghĩ vừa lóe lên, cơn đau ập đến như một cơn sóng thần.

Việc ép buộc một cơ thể đang bị rạn xương phải thay đổi cấu trúc sinh học là một cực hình mà không ngôn từ nào diễn tả được.

Rắc...

Rắc...

Tiếng xương cốt vặn xoắn vang lên khô khốc trong đường hầm đá.

Tristan cảm thấy như lồng ngực mình bị nghiền nát bởi một cối xay vô hình.

Các thớ thịt co rút, da dẻ kéo căng và biến đổi.

Cậu không thể hét lên.

Cổ họng con người đã biến mất, thay vào đó là thanh quản của loài bò sát.

Một phút sau, trên nền đất lạnh lẽo đầy bùn nhão, không còn bóng dáng cậu bé nhà Gryffindor.

Chỉ còn một con rắn trắng nhỏ, dài khoảng một mét, lớp vảy lấp lánh như sương giá, đôi mắt màu vàng hổ phách ánh lên vẻ sắc lạnh vô cảm.

Con rắn rùng mình, cố gắng làm quen với cảm giác đau đớn mới – cơn đau giờ đây chạy dọc theo chiều dài cơ thể, âm ỉ trong từng cú trườn.

Nó bắt đầu di chuyển.

Nhanh, im lặng và chết chóc.

Khi con rắn trắng chui ra khỏi căn hầm nồng nặc mùi đường cháy và bụi bặm của tiệm Công tước Mật, thứ chào đón nó không phải là không khí lễ hội của Hogsmeade.

Đó là hơi thở của cái chết.

Hogsmeade chiều nay chìm trong một lớp sương mù dày đặc như súp đậu, màu xám xịt và lạnh buốt.

Sương mù không chỉ che khuất tầm nhìn; nó dường như nuốt chửng cả âm thanh.

Tiếng cười nói của học sinh, tiếng chuông cửa leng keng, tiếng bước chân trên tuyết... tất cả đều bị bóp nghẹt, trở nên xa xăm và méo mó.

Tristan – trong hình dạng rắn – cảm nhận được cái lạnh xâm lấn sâu hơn cả nhiệt độ vật lý.

Đó là sự lạnh lẽo về mặt tinh thần.

Một nỗi buồn vô cớ, một sự tuyệt vọng mơ hồ bắt đầu len lỏi vào tâm trí cậu, cố gắng phá vỡ bức tường phòng thủ "Robot".

Ở cuối con phố chính, lơ lửng giữa không trung như những vết mực đen loang lổ trên bức tranh xám ngoét của mùa đông, là những bóng ma.

Giám ngục.

Chúng không di chuyển.

Chúng chỉ... tồn tại ở đó, lơ lửng trên những mái nhà, canh gác các lối ra vào ngôi làng.

Và sự hiện diện của chúng hút cạn mọi niềm vui, mọi hơi ấm, biến ngôi làng phù thủy nhộn nhịp thành một nghĩa địa sống.

[HỆ THỐNG: CẢNH BÁO.

Ô NHIỄM TINH THẦN CẤP ĐỘ 2.] [Phát hiện: Thực thể Hút Linh Hồn (Dementors).] [Tác động lên Animagus: Gây rối loạn bản năng loài thú.

Kích thích nỗi sợ nguyên thủy.]

Con rắn trắng rùng mình dữ dội.

Bản năng sinh học gào thét đòi bỏ chạy, đòi tìm một cái hang sâu nhất để trốn tránh những kẻ săn mồi siêu nhiên này.

Nhưng ý chí sắt đá của Tristan cưỡng ép cơ thể phải trườn tới.

Cậu bám sát chân tường của các cửa tiệm, lợi dụng lớp tuyết trắng để ngụy trang cho lớp vảy của mình.

Cậu trườn qua những vũng nước đóng băng, qua những đôi giày của học sinh đang vội vã chạy trốn cái lạnh, hướng thẳng về phía nguồn sáng và nhiệt lượng duy nhất còn sót lại: Quán Ba Cây Chổi.

Cậu không dám vào trong bằng cửa chính.

Talbott có thể đang ngồi ở đó.

Và quan trọng hơn, Giám ngục thường bị thu hút bởi những nơi tập trung đông người.

Tristan trườn vòng ra phía sau quán rượu.

Ở đó, bên cạnh đống thùng gỗ rỗng chất cao như núi, có một ô cửa sổ nhỏ nằm sát đất, nơi lớp kính cũ kỹ đã bị nứt một khe nhỏ, đủ để âm thanh lọt ra ngoài.

Cậu leo lên đống thùng, cuộn mình vào trong một chiếc thùng gỗ sồi rỗng, lót đầy rơm rạ ẩm ướt.

Từ vị trí này, cậu có thể nhìn xuyên qua khe nứt vào bên trong quán, đồng thời ẩn mình khỏi những ánh mắt tò mò từ bên ngoài.

Bên trong Quán Ba Cây Chổi là một thế giới hoàn toàn tương phản.

Ấm áp.

Ồn ào.

Nồng nặc mùi bia bơ, mùi gỗ thông cháy, mùi khói thuốc và mùi mồ hôi người.

Ánh đèn vàng cam rực rỡ hắt lên những khuôn mặt đỏ bừng vì men say và hơi nóng.

Tristan điều chỉnh thính giác của rắn, lọc bỏ những tạp âm hỗn loạn của đám đông – tiếng cụng ly, tiếng cười đùa, tiếng tán tỉnh vụng về của đám học sinh năm bảy.

Linh giác của cậu tập trung vào một "điểm nóng" dữ liệu cụ thể.

Một chiếc bàn nằm ở góc khuất, nhưng lại quy tụ những nhân vật quyền lực nhất hiện tại.

Cornelius Fudge – Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, đang xoay chiếc mũ quả dưa trên tay với vẻ bồn chồn.

Giáo sư McGonagall – môi mím chặt, vẻ mặt nghiêm trọng hiếm thấy.

Giáo sư Flitwick – nhỏ thó, đôi chân đung đưa không chạm đất.

Hagrid – to lớn, chiếm gần hết không gian của cái bàn, đang uống ừng ực một vại bia khổng lồ.

Và bà Rosmerta – bà chủ quán xinh đẹp nhưng đang có vẻ cực kỳ khó chịu.

"Giám ngục đã lục soát quán tôi hai lần rồi!"

Giọng bà Rosmerta sắc sảo vang lên, xuyên qua lớp kính cửa sổ.

"Ông Bộ trưởng, ông có biết điều đó ảnh hưởng thế nào đến việc kinh doanh không?

Khách hàng của tôi sợ chết khiếp!"

"Tôi cũng đâu muốn thế, Rosmerta," giọng Fudge mệt mỏi, mang theo sự bất lực của một chính trị gia đang mất kiểm soát tình hình.

"Nhưng Sirius Black... hắn điên cuồng hơn chúng ta tưởng.

Hắn đã rạch nát bức chân dung ở Hogwarts ngay dưới mũi Dumbledore."

Tristan nằm im trong thùng gỗ, lưỡi rắn thè ra thu nhận những phân tử mùi hương và âm thanh.

Những thông tin này cậu đã biết.

Cậu cần cái gì đó sâu hơn.

Cái gì đó giải thích cho "Nỗi Sợ" trong hầm ngầm.

"Hắn và James Potter," giọng McGonagall trầm xuống, mang theo nỗi đau bị kìm nén hàng thập kỷ.

"Như hình với bóng.

Black là phù rể trong đám cưới của họ.

Là cha đỡ đầu của Harry."

[HỆ THỐNG: PHÂN TÍCH DỮ LIỆU.] [Mối quan hệ xác định: Sirius Black = Cha đỡ đầu (Godfather).] [Mâu thuẫn logic: Kẻ bảo hộ (Vai trò xã hội) vs Kẻ sát nhân (Hành vi thực tế).] [Giả thuyết: Sự phản bội tột cùng tạo ra chấn thương tâm lý vĩnh viễn.]

"Nhưng hắn đã phản bội," Fudge nói, giọng ghê tởm, tay nắm chặt ly rượu.

"Hắn làm Người Giữ Bí Mật.

Hắn bán đứng bạn bè cho Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết.

Và rồi... vụ nổ đó.

Hắn giết Peter Pettigrew và mười hai Muggle chỉ bằng một lời nguyền duy nhất."

Tiếng ly thủy tinh va chạm nhẹ.

Sự im lặng bao trùm bàn tiệc trong giây lát.

Tristan cảm nhận được nhịp tim của McGonagall tăng lên.

Bà ấy đang đau đớn.

"Điều đáng sợ nhất," Fudge hạ giọng, thì thầm như sợ bóng tối nghe thấy, "là khi các Thần Sáng đến bắt hắn... hắn không phản kháng.

Hắn đứng giữa đống xác chết, giữa vũng máu và những mảnh thi thể... và hắn cười."

"Hắn cười?"

Rosmerta thảng thốt.

"Cười như một kẻ điên," Fudge rùng mình.

"Cười cho đến khi họ lôi hắn đi."

[HỆ THỐNG: PHÁT HIỆN ĐIỂM BẤT THƯỜNG (ANOMALY DETECTED).] [Hành vi: Cười khi bị bắt.] [Phân tích Tâm lý học Tội phạm:] [Giả thuyết A: Rối loạn tâm thần phân liệt hoang tưởng (Psychotic Break).

Kẻ thủ ác mất kết nối với thực tại.] [Giả thuyết B: Sự thỏa mãn bệnh hoạn của một kẻ sùng bái cái chết.] [Giả thuyết C (Xác suất thấp nhưng tồn tại): Sự chế giễu.

Một phản ứng trước một sự thật trớ trêu, phi lý mà không ai khác hiểu được.]

Tristan ghi nhận dữ liệu vào bộ nhớ.

"Cười".

Chi tiết này cực kỳ quan trọng.

Một kẻ cuồng tín Voldemort khi chúa tể sụp đổ sẽ gào thét về sự trung thành hoặc sợ hãi Azkaban.

Một kẻ phản bội vì lợi ích sẽ cầu xin tha mạng.

Chỉ có kẻ nhìn thấy một trò đùa tàn nhẫn của số phận mới cười vào lúc đó.

Sirius Black cười cái gì?

Đột nhiên, Linh giác của Tristan rung lên bần bật.

Một xung động mạnh mẽ cắt ngang dòng suy nghĩ của cậu.

Không phải từ nhóm giáo sư.

Mà từ một góc khuất gần đó, ngay sát vách tường nơi chiếc bàn của họ dựa vào.

Có một "lỗ hổng" trong không gian Ether.

Một vùng trống rỗng nơi ánh sáng bị bẻ cong một cách thiếu tự nhiên, và âm thanh bị hấp thụ hoàn toàn.

[HỆ THỐNG: CẢNH BÁO.

PHÁT HIỆN VẬT PHẨM BEYONDER CẤP CAO.] [Loại: Áo Choàng Tàng Hình (True Invisibility Cloak).] [Vị trí: Cách 3 mét (Xuyên tường, bên trong quán).] [Đối tượng nghi vấn: Harry Potter.]

Cậu nghe thấy một tiếng nấc nghẹn ngào, nhỏ xíu, bị bóp nghẹt ngay lập tức.

Tiếng đế giày cọ xát vào sàn gỗ.

Một chiếc ghế bị xê dịch rất nhẹ.

Harry đang ở đó.

Cậu ta đang đứng ngay cạnh bàn của các giáo viên.

Cậu ta đã nghe thấy tất cả.

Sự thật về cha đỡ đầu.

Sự thật về sự phản bội.

"Thật là một bi kịch," Tristan nghĩ thầm, lạnh lùng quan sát.

Harry Potter vừa nhận được món quà Giáng sinh tồi tệ nhất cuộc đời.

Động cơ của cậu ta giờ đây sẽ chuyển từ "trốn chạy" sang "báo thù".

Và sự báo thù là chất xúc tác mạnh nhất cho những hành động ngu ngốc.

Nhưng ngay lúc Tristan định rút lui để tránh bị cuốn vào cơn bão cảm xúc sắp nổ ra, "Vận Rủi" do thiếu chiếc nhẫn đã lên tiếng.

Một cơn gió lạnh buốt, phi tự nhiên thổi thốc vào con hẻm nhỏ phía sau quán rượu.

Những bông tuyết đang rơi bỗng dưng dừng lại giữa không trung, rồi rơi xuống thẳng đứng như những viên đạn chì.

Nhiệt độ giảm xuống dưới độ âm ngay lập tức.

Những vũng nước đóng băng nứt toác.

Cái lạnh này không phải thời tiết.

Nó là sự hủy diệt.

Tristan quay đầu rắn lại.

Ở đầu hẻm, cách đó chỉ mười mét, một bóng đen rách rưới đang lơ lửng.

Một Giám ngục.

Nó không đi tuần tra.

Nó đã dừng lại.

Cái đầu trùm kín khăn của nó từ từ quay về phía đống thùng gỗ.

Về phía Tristan.

Nó không nhìn thấy con rắn bằng mắt thường.

Nó không cần mắt.

Nó "ngửi" thấy cảm xúc.

Và dù Tristan đang ở trong trạng thái "Robot", sâu thẳm trong linh hồn cậu – một linh hồn xuyên không, mang theo gánh nặng của hai cuộc đời, mang theo sự cô độc, nỗi sợ hãi về sự mất nhân tính, và cả sự đau đớn thể xác hiện tại – là một bàn tiệc thịnh soạn đối với sinh vật này.

[HỆ THỐNG: NGUY HIỂM TỬ VONG.

CẤP ĐỘ ĐỎ.] [Đối tượng: Giám ngục.] [Hành động: Đang tiếp cận.] [Tác động: Tê liệt thần kinh (Paralysis).]

Tristan cảm thấy cơ thể rắn của mình cứng đờ lại như bị đóng băng.

Không thể cử động.

Không thể trườn.

Cái lạnh xâm chiếm từng tế bào, len lỏi vào não bộ, gợi lên những ký ức đen tối nhất mà cậu đã cố chôn vùi.

Cảm giác rơi tự do vào vực thẳm khi xuyên không.

Khuôn mặt lạnh lùng của Talbott khi hắn phóng bùa chú giết chóc.

Và hình ảnh bản thân mình trong gương ảo ảnh: một con quái vật vô cảm, đứng trên xác của những người bạn.

"Không..."

Tiếng nói yếu ớt vang lên trong tâm trí cậu.

Giám ngục lướt tới gần hơn.

Bàn tay xương xẩu, nhầy nhụa, lốm đốm những vết thối rữa vươn ra về phía chiếc thùng gỗ.

Nó muốn hút lấy cái linh hồn kỳ lạ này.

Nếu bị "Hôn" trong hình dạng rắn, cậu sẽ chết.

Hoặc tệ hơn, mắc kẹt vĩnh viễn trong cái vỏ bọc bò sát vô hồn này.

"Mày không được chết ở đây.

Không phải theo cách lãng xẹt này.

Mày là Kẻ Thần Bí.

Mày thao túng nỗi sợ, mày không phải thức ăn của nỗi sợ!"

Tristan gầm lên trong tâm thức.

Cậu dồn toàn bộ ý chí, toàn bộ sự tập trung của "Robot" vào một điểm duy nhất: Cơn đau.

Cậu tập trung vào cái xương sườn đang gãy.

Cậu khuếch đại cảm giác đau đớn đó lên gấp mười lần.

Đau đớn là thực tại.

Đau đớn là sự sống.

Đau đớn xua tan ảo ảnh.

"ÁAAAA!"

Một tiếng rít chói tai vang lên từ cổ họng con rắn – không phải tiếng kêu sợ hãi, mà là tiếng gào của sự đau đớn tột cùng được giải phóng.

Sự tê liệt bị phá vỡ.

Phập!

Con rắn trắng lao mình đi như một mũi tên được bắn ra khỏi nòng.

Nó không trườn, nó bật nảy trên không khí, lao thẳng qua khe hở giữa hai thùng gỗ, chui tọt vào miệng cống thoát nước đen ngòm ngay dưới chân tường.

Hơi lạnh của Giám ngục lướt qua đuôi cậu.

Tristan cảm thấy một mảng da ở đuôi bị hoại tử ngay lập tức, lạnh buốt như bị tạt axit lỏng.

Nhưng cậu vẫn sống.

Bên trong cống ngầm hôi thối, ngập ngụa nước thải đóng băng và rác rưởi, Tristan không dừng lại.

Cậu trườn điên cuồng trong bóng tối, va đập vào thành cống, mặc kệ những vết thương cũ toác miệng, mặc kệ cái đuôi đang mất cảm giác.

Cậu trườn như thể chính cái chết đang đuổi theo ngay sau gót.

Một giờ sau.

Bên trong mật đạo dẫn về Hogwarts, Tristan hiện hình trở lại.

Cậu ngã quỵ xuống nền đất đá lạnh lẽo, người ướt sũng bùn đất và nước cống.

Hơi thở của cậu đứt quãng, khò khè như tiếng bễ lò rèn hỏng.

Cậu ôm chặt lấy sườn trái, nơi máu tươi đang thấm đẫm áo chùng.

Nhưng cậu đang cười.

Một nụ cười méo mó, điên dại, không khác gì nụ cười của Sirius Black mà Fudge vừa mô tả.

Cậu đã sống sót.

Cậu đã thắng ván cược với tử thần mà không cần đến may mắn.

Tristan lôi từ trong túi áo ra một mẩu giấy da dê ướt nhẹp, tay run rẩy viết vội vài dòng chữ nguệch ngoạc:

Sirius Black: Không điên.

Cười = Trớ trêu.

Mục tiêu thực sự: Không phải Harry Potter?

Hầm Nỗi Sợ: Chứa đựng "Nhân Chứng" hoặc "Sự Thật" mà Black đang tìm kiếm?

Cậu nhìn chằm chằm vào dòng chữ cuối cùng.

Giờ đây, mọi thứ đã rõ ràng hơn.

Câu chuyện về Sirius Black không phải là một bi kịch đơn giản về sự phản bội.

Nó là một mật mã bị khóa chặt.

Và chìa khóa để giải mật mã đó, chìa khóa để hiểu tại sao Black lại cười, nằm sâu bên dưới Thư viện Hogwarts.

"Harry sẽ đi tìm Black để trả thù," Tristan thì thầm, giọng khàn đặc.

"Và cậu ta sẽ chết nếu không biết sự thật.

Mình phải nhanh hơn cậu ta."

Cậu đứng dậy, bước đi tập tễnh trong bóng tối của đường hầm, hướng về phía lâu đài.

Bóng tối bao trùm lấy cậu, nhưng lần này, Tristan không còn cảm thấy sợ hãi nữa.

Cậu đã nhìn thấy khuôn mặt của nỗi sợ hãi (Giám ngục), và cậu đã nhổ vào mặt nó.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần 2- Bóng Ma Ngục Tù Và Kẻ May Mắn
Chương 49: Canh Bạc Của Kẻ Điên & Con Quỷ Dưới Gầm Bàn​

Spoiler: Chương 49: Canh Bạc Của Kẻ Điên & Con Quỷ Dưới Gầm Bàn

Đêm Giáng sinh buông xuống lâu đài Hogwarts như một tấm màn nhung dày, dệt từ sương giá và bóng tối vĩnh cửu.

Sự im lặng kỳ lạ, thứ đã bao trùm lấy các hành lang đá sau kỳ kiểm tra cuối kỳ, giờ đây mang một sắc thái khác—không còn là sự trống rỗng vô hồn, mà là sự tĩnh lặng của một con thú đang nín thở chờ đợi.

Trong căn phòng ngủ hình tròn trên đỉnh tháp Gryffindor, ánh sáng từ vầng trăng khuyết len lỏi qua ô cửa sổ kính màu, hắt những vệt bóng dài ma quái lên sàn nhà.

Tristan Prewett ngồi khoanh chân trên giường, chiếc áo choàng len vắt hờ hững qua vai.

Hai tay cậu giữ một cuốn Bùa Chú Cơ Bản mở ra như một tấm khiên che đậy, nhưng đôi mắt nâu sẫm của cậu không hề ngự trị nơi những con chữ.

Tâm trí cậu đang trôi dạt trong một mê cung dữ liệu hỗn loạn, được xây dựng từ những mảnh vỡ sự thật thu thập được ở Hogsmeade.

Sirius Black.

Hầm Nỗi Sợ.

Và tiếng cười điên dại giữa đống xác chết.

Linh giác của Kẻ Thần Bí Giả, thuộc chuỗi tắt Quái Vật - Danh sách 8: "Robot", đang rung động với tần số đều đặn, xử lý các biến số mâu thuẫn như một cỗ máy tính đang bị quá tải nhiệt.

[HỆ THỐNG: ĐANG TỔNG HỢP DỮ LIỆU] [Dữ liệu A (Chính thức): Black là kẻ phản bội, Người Giữ Bí Mật, sát hại 13 người.] [Dữ liệu B (Nguồn: Giấc mơ/Biểu tượng): "Chó đen" bảo vệ Harry trước Giám ngục.] [Dữ liệu C (Phân tích hành vi): Black cười khi bị bắt.

Đây là phản ứng phi logic đối với hối hận hoặc cuồng tín.] [Kết luận sơ bộ: Câu chuyện chính thức là một lời nói dối được sắp đặt hoàn hảo.

Có một biến số thứ ba chưa được xác định.]

Tristan xoa thái dương.

Cậu cần một lợi thế.

Cậu cần sức mạnh.

Kế hoạch đột nhập Khu vực Giới hạn đã bị đóng băng bởi sự nghi ngờ của Chiara.

Cậu đã mất chiếc nhẫn "Vận May".

Cậu đang bị thương.

Cậu giống như một người lính bị tước hết vũ khí, đứng trần trụi giữa chiến trường đầy rẫy những kẻ thù vô hình.

Và ngay lúc đó, như thể đáp lại sự tuyệt vọng thầm lặng của cậu, một âm thanh chói tai, hoàn toàn xa lạ, vang lên trong hộp sọ cậu.

"DING!

DING!

DING! [HỆ THỐNG VẬN MỆNH] KÍCH HOẠT SỰ KIỆN GIÁNG SINH SIÊU HOÀNH TRÁNG! 🎄✨"

Một giọng nữ lanh lảnh, giả tạo, như phát ra từ một thiết bị quảng cáo Muggle rẻ tiền bị lỗi, bất ngờ rống lên, phá vỡ giao diện hệ thống lạnh lùng mà Tristan đã quen thuộc.

Tristan giật bắn người, suýt đánh rơi cuốn sách.

Đôi mắt cậu nheo lại, cơ mặt co giật.

"Cái quái gì..."

"Cơ hội ngàn năm có một, Thần Bí Giả thân mến!

Vận mệnh đang vẫy gọi!

Chỉ với điểm tích lũy, bạn có cơ hội sở hữu MA DƯỢC DANH SÁCH 7: LUCKY ONE (KẺ MAY MẮN)!

Biến bạn thành con cưng thực sự của số phận!

Tạm biệt vận rủi!

Tạm biệt tai nạn!"

Một đoạn nhạc nền, là phiên bản méo mó, điện tử hóa của bài Jingle Bells trộn lẫn với tiếng xèng của máy đánh bạc (slot machine), bắt đầu vang lên inh ỏi trong não bộ cậu.

[HỆ THỐNG (ROBOT): ĐANG PHÂN TÍCH GIAO DIỆN LẠ] [Nguồn: Bản cập nhật Hệ thống dịp Lễ.] [Loại hình: Gacha (Cờ bạc ngẫu nhiên).] [Phần thưởng mục tiêu: Ma dược Lucky One.] [Phân tích Đặc tính (Lucky One): Tăng cường vận may bị động.

Trực giác né tránh tai họa.

Khắc chế hoàn hảo tình trạng hiện tại.]

Tristan lẩm bẩm: "Đây là một cái bẫy."

Nhưng con số "Danh sách 7" lấp lánh trước mắt cậu như một miếng mồi ngon.

Lucky One.

Đó chính xác là thứ cậu cần để bù đắp cho việc mất chiếc nhẫn.

Nếu có nó, xác suất thành công khi đột nhập Hầm Nỗi Sợ sẽ tăng từ 35% lên ít nhất 70%.

"QUAY 10 LẦN CHỈ VỚI 450 ĐIỂM!

TỈ LỆ TRÚNG PHẦN THƯỞNG BÍ ẨN TĂNG 0.0001%!

ĐỪNG BỎ LỠ!"

Tristan nghiến răng.

Cậu có 500 điểm tích lũy từ các nhiệm vụ nhỏ lẻ suốt học kỳ qua.

Đây là vốn liếng duy nhất của cậu.

"Hệ thống khốn kiếp," cậu rủa thầm.

"Mày biết tao đang tuyệt vọng."

Cậu đứng dậy, đi vào phòng tắm, rửa mặt bằng nước lạnh để giữ cho đầu óc tỉnh táo nhất có thể.

Cậu không tin vào may mắn, nhưng cậu tin vào xác suất.

Và khi xác suất sống sót đang thấp dần, cờ bạc là lựa chọn logic duy nhất.

Trở lại giường, Tristan hít sâu một hơi.

"Xác nhận.

Quay 10 lần."

Ngay lập tức, tâm trí cậu bùng nổ trong một cơn lốc ánh sáng ảo giác.

"QUAY LẦN 1: CHÚC BẠN MAY MẮN LẦN SAU!" (Trống rỗng).

Tristan siết chặt tay.

"QUAY LẦN 2: BẠN NHẬN ĐƯỢC [1 ĐIỂM KINH NGHIỆM]!"

"QUAY LẦN 3: BẠN NHẬN ĐƯỢC [BÁNH QUY GIÁNG SINH KỸ THUẬT SỐ (ĐÃ HẾT HẠN)]!" ...

"QUAY LẦN 8: SUÝT TRÚNG RỒI!

TIẾC QUÁ!"

Mồ hôi lạnh túa ra trên trán Tristan.

450 điểm.

Công sức của ba tháng trời.

Tan biến vào hư vô.

"Lừa đảo.

Tất cả là lừa đảo."

"QUAY LẦN 10..."

Tiếng nhạc bỗng dưng chậm lại.

Ánh sáng vàng rực bùng lên, chói lòa, át đi mọi âm thanh khác.

Tiếng chuông báo thưởng vang lên đinh tai nhức óc.

"CHÚC MỪNG!

BẠN ĐÃ TRÚNG GIẢI ĐẶC BIỆT SIÊU BÍ ẨN!"

Tim Tristan đập mạnh.

Ma dược?

Là Ma dược Lucky One sao?

Một hộp quà ảo hiện ra giữa không trung, từ từ mở nắp.

Bên trong không phải là một lọ thuốc lấp lánh.

Đó là một... chiếc chìa khóa cũ kỹ, gỉ sét, hình dạng méo mó như một khúc xương ngón tay người.

[VẬT PHẨM NHẬN ĐƯỢC: CHÌA KHÓA CỦA KẺ PHẢN BỘI (MẢNH VỠ)] [Mô tả: Một vật phẩm nguyền rủa.

Nó sẽ rung lên khi tiếp cận "kẻ nói dối vĩ đại".] [Lưu ý: Không thể vứt bỏ.]

Tristan nhìn chằm chằm vào chiếc chìa khóa ảo đang dần hiện thực hóa trong lòng bàn tay mình – lạnh ngắt và nhớp nháp.

Không có vận may.

Chỉ có thêm một lời nguyền.

"Cảm ơn vì món quà Giáng sinh," cậu thì thầm, giọng chua chát, nắm chặt chiếc chìa khóa đến mức các cạnh sắc của nó cứa vào da thịt.

"Kẻ nói dối vĩ đại...

Ở cái trường này, ai mà chẳng nói dối?"

Sáng Giáng sinh, Hogwarts thức dậy trong một vẻ đẹp tĩnh lặng đến nao lòng.

Tuyết rơi dày đặc bên ngoài, phủ lên sân trường một lớp chăn trắng muốt, tinh khôi, che giấu đi mọi sự xấu xí và nguy hiểm của thế giới bên ngoài.

Đại Sảnh Đường lộng lẫy một cách ngoạn mục.

Mười hai cây thông khổng lồ chạm trần, lấp lánh ánh nến và đồ trang trí bằng vàng.

Mùi nhựa thông, mùi gà tây nướng và mùi bánh pudding Giáng sinh quyện vào nhau, tạo nên một hương vị của sự an lành giả tạo.

Vì số lượng học sinh ở lại quá ít, bốn dãy bàn dài đã được dẹp bỏ, thay vào đó là một chiếc bàn tròn lớn đặt ngay giữa sảnh.

Khi Tristan bước vào, không khí có vẻ ấm cúng, nhưng Linh giác của cậu – giờ đây được hỗ trợ bởi chiếc "Chìa khóa của Kẻ Phản Bội" đang nằm trong túi áo – cảm thấy một sự căng thẳng ngầm.

Tại bàn tiệc chỉ có khoảng mười hai người.

Cụ Dumbledore ngồi ở đầu bàn, mặc bộ áo choàng tím thêu sao, mỉm cười rạng rỡ.

Bên cạnh cụ là Giáo sư McGonagall, Giáo sư Snape (với vẻ mặt như vừa nuốt phải ốc sên sống), thầy Flitwick, và thầy Sprout.

Nhóm học sinh gồm Harry, Ron, Hermione, hai đứa năm nhất nhà Hufflepuff đang run rẩy vì sợ Snape, và một tên Slytherin năm năm mặt mày u ám.

"Chúc Giáng sinh vui vẻ!"

Cụ Dumbledore giang rộng tay.

"Nào, Tristan, vào đây!

Chúng ta không cần nghi thức rườm rà hôm nay."

Tristan gật đầu, chọn một chỗ ngồi ở cuối bàn, cách xa các giáo viên nhưng đủ gần bộ ba Gryffindor để quan sát.

Cậu vừa ngồi xuống, cánh cửa Đại Sảnh lại mở ra.

Giáo sư Trelawney lướt vào như một con chuồn chuồn khổng lồ màu xanh lá.

Cô khoác trên người hàng tá khăn choàng và chuỗi hạt, đôi mắt to quá khổ sau cặp kính dày cộp đảo quanh phòng với vẻ hoảng hốt thường trực.

"Thưa Hiệu trưởng," cô nói bằng giọng mơ hồ, huyền bí, "tôi đã nhìn vào quả cầu pha lê... và nó bảo tôi phải gia nhập cùng mọi người.

Dù tôi biết, rắc rối đang chờ đợi."

Cụ Dumbledore mỉm cười, vẫy đũa phép tạo ra một chiếc ghế trống.

"Mời cô, Sybill."

Nhưng Trelawney đứng khựng lại, hét lên một tiếng nhỏ: "Tôi không thể!

Thưa Hiệu trưởng!

Nếu tôi ngồi xuống, chúng ta sẽ có mười ba người!

Mười ba!

Con số của tử thần!

Người đầu tiên đứng dậy sẽ là người đầu tiên phải chết!"

Cả bàn tiệc im lặng.

Harry và Ron nhìn nhau ngán ngẩm.

Giáo sư McGonagall thở dài, đặt dao nĩa xuống một cách mạnh bạo.

"Sybill, làm ơn đi.

Tristan vừa mới đến, chúng ta đã có mười bốn người rồi."

Trelawney chớp mắt, nhìn Tristan, rồi lẩm bẩm tính toán lại.

"Ồ... mười bốn...

Vậy thì... vận mệnh đã được pha loãng..."

Cô ngập ngừng ngồi xuống.

Nhưng Tristan không nhìn cô.

Tay phải cậu, đang đút trong túi áo chùng, bỗng cảm thấy một sự rung động dữ dội.

Chiếc Chìa khóa của Kẻ Phản Bội đang nóng lên.

Nó đang rung bần bật như một sinh vật sống muốn thoát ra ngoài.

[HỆ THỐNG: CẢNH BÁO.

PHÁT HIỆN "KẺ NÓI DỐI VĨ ĐẠI" TRONG PHẠM VI GẦN.]

Tristan nheo mắt.

Cậu kích hoạt Linh giác ở mức tối đa, quét qua bàn tiệc.

Ai?

Snape?

Ông ta là điệp viên hai mang, dĩ nhiên là kẻ nói dối, nhưng chiếc chìa khóa không hướng về phía ông ta.

Dumbledore?

Cụ giấu giếm nhiều thứ, nhưng "phản bội" không phải từ dành cho cụ.

Trelawney?

Cô ta là một kẻ lừa đảo vô hại.

Ánh mắt Tristan dừng lại ở Ron Weasley.

Chính xác hơn, là túi áo ngực của Ron.

Nơi đó, một cái đầu chuột già nua, trụi lông, đang thò ra để hít ngửi mùi vụn bánh mì.

Con chuột Scabbers.

Chiếc chìa khóa trong túi Tristan nóng đến mức bỏng rát.

Cậu tập trung sự chú ý vào con chuột.

Dưới cái nhìn của "Robot" kết hợp với Linh giác Thần Bí, thế giới mờ đi, chỉ còn lại các dòng chảy năng lượng (Ether).

[HỆ THỐNG: PHÂN TÍCH ĐỐI TƯỢNG (SCABBERS)] [Loại sinh vật: Gặm nhấm (Bề ngoài).] [Tuổi thọ ước tính: > 12 năm (Bất thường cực độ.

Tuổi thọ trung bình của chuột: 3 năm).] [Trạng thái Ether: Hỗn loạn.

Có dấu hiệu của phép biến hình cao cấp duy trì trong thời gian dài.] [Đặc điểm nhận dạng: Thiếu một ngón chân trước.]

Tristan cảm thấy một luồng điện lạnh chạy dọc sống lưng.

Thiếu một ngón chân.

Dữ liệu từ Hogsmeade ùa về: "Thứ duy nhất còn lại của Pettigrew là một ngón tay."

Một giả thuyết điên rồ, kinh hoàng bắt đầu hình thành trong đầu Tristan.

Nếu Sirius Black không giết Pettigrew?

Nếu Pettigrew chưa chết?

Nếu "Kẻ Phản Bội" thực sự...

đang ngồi ngay tại bàn ăn này, gặm nhấm bánh quy Giáng sinh trong túi áo của một cậu bé 13 tuổi?

"Meo!"

Một tiếng rít giận dữ vang lên từ dưới gầm bàn.

Crookshanks, con mèo lai Kneazle của Hermione, lao ra như một tia chớp màu cam, nhắm thẳng vào túi áo của Ron.

"Á!

Con mèo điên này!"

Ron hét lên, ôm chặt lấy ngực áo, đá chân về phía con mèo.

"Hermione!

Giữ nó lại!"

"Crookshanks!

Không được!"

Hermione vội vàng cúi xuống ôm con mèo lên.

Con mèo vẫn gầm gừ, đôi mắt vàng rực nhìn chằm chằm vào Scabbers với sự thù địch không che giấu.

[HỆ THỐNG: GHI NHẬN.] [Hành vi của Kneazle: Kneazle có khả năng phát hiện những kẻ đáng ngờ hoặc không trung thực.] [Sự thù địch của Crookshanks xác nhận giả thuyết: Scabbers không phải là chuột thường.]

Tristan siết chặt chiếc chìa khóa trong túi.

Cậu đã hiểu.

Chiếc "Chìa khóa của Kẻ Phản Bội" không chỉ là một vật phẩm gacha vô dụng.

Nó là một la bàn.

Và nó vừa chỉ ra kẻ thù thực sự.

"Con mèo đó cần được nhốt lại," Ron lầm bầm, vuốt ve con chuột đang run rẩy trong tay.

"Tội nghiệp Scabbers, nó già yếu lắm rồi.

Nó chỉ muốn được yên ổn."

Tristan nhìn Ron, nhìn con chuột già nua xấu xí đó.

Một cảm giác ghê tởm dâng lên trong cổ họng cậu.

"Yên ổn," Tristan nghĩ thầm.

"Một kẻ giết người đang ngủ chung giường với cậu mỗi đêm, Ron ạ.

Và cậu gọi đó là thú cưng."

Bữa tiệc kết thúc trong không khí no nê nhưng đầy rẫy những điềm báo ngầm.

Harry và Ron là những người đầu tiên đứng dậy.

"Aaaaa!"

Trelawney hét lên, chỉ tay vào hai cậu bé.

"Ai?

Ai đứng dậy trước?"

"Con không biết," Ron cáu kỉnh.

"Đừng lo, Sybill," cụ Dumbledore nói nhẹ nhàng.

"Nếu có tử thần đến, ta tin rằng ông ta cũng sẽ lịch sự đợi chúng ta ăn xong món tráng miệng."

Cả nhóm trở về tháp Gryffindor.

Ngài Cadogan, hiệp sĩ trong bức chân dung, đang say khướt, vung vẩy thanh kiếm và hét lên mật khẩu mới: "Chó Điên!

Hí hí hí!

Chó Điên!"

Họ bước vào phòng sinh hoạt chung ấm áp.

"Nhìn nè Tristan!"

Harry hào hứng lôi từ trong đống quà ra một bọc dài hình thù đặc trưng.

Cậu xé toạc lớp giấy gói.

Một cây chổi hiện ra.

Cán chổi bằng gỗ tần bì láng bóng, những nhánh cây đuôi chổi được tỉa tót hoàn hảo, và trên cán khắc một dãy số vàng rực rỡ: Tia Chớp (Firebolt).

"Cây chổi nhanh nhất thế giới!"

Ron thốt lên, mắt sáng rực.

"Trời ơi Harry!

Ai tặng bồ vậy?"

Harry ngơ ngác tìm kiếm trong đống giấy gói.

"Không có thiệp.

Không có tên người gửi."

Tristan đứng dựa vào lò sưởi, quan sát cảnh tượng đó với đôi mắt lạnh lùng.

Tia Chớp.

Món quà đắt tiền nhất thế giới Quidditch.

Được gửi nặc danh cho Harry Potter ngay giữa thời điểm Sirius Black đang lẩn trốn.

"Kỳ lạ thật," Hermione nhíu mày, giọng lo lắng.

"Harry, bồ không thấy đáng ngờ sao?

Một món quà đắt tiền như thế, không rõ nguồn gốc..."

"Chắc là cụ Dumbledore," Ron phán đoán.

"Hoặc Lupin!"

Đúng lúc đó, lỗ chân dung mở ra.

Giáo sư McGonagall bước vào, theo sau là Hermione (người vừa lén đi ra ngoài lúc nào không hay).

Bà nhìn cây Tia Chớp trong tay Harry, đôi môi mím chặt lại thành một đường thẳng.

"Potter," bà nói, giọng nghiêm khắc.

"Trò Granger vừa thông báo cho ta về món quà này."

"Sao cơ?"

Harry sững sờ.

Ron quay sang trừng mắt nhìn Hermione.

"Ta e rằng ta phải tịch thu nó, Potter," McGonagall nói, vươn tay ra.

"Nhưng... tại sao ạ?"

Harry lắp bắp, ôm chặt cây chổi.

"Bởi vì," McGonagall nói, ánh mắt bà dịu đi một chút nhưng vẫn kiên quyết, "chúng ta cần kiểm tra xem nó có bị ếm bùa hay không.

Nhiều loại bùa chú hắc ám có thể được yểm lên chổi để hất người cưỡi xuống.

Và xét đến việc ai có thể gửi nó..."

Bà không nói hết câu, nhưng cái tên "Sirius Black" treo lơ lửng trong không khí.

Bà cầm lấy cây chổi và quay lưng bước đi.

"Ta sẽ trả lại nếu nó an toàn.

Còn bây giờ, trò nên cẩn thận."

Cánh cửa đóng lại.

Ron quay sang Hermione, mặt đỏ bừng vì giận dữ.

"Tại sao bồ làm thế?

Bồ ghen tị vì Harry có chổi xịn sao?"

"Không!"

Hermione rưng rưng nước mắt, giọng run rẩy.

"Mình chỉ muốn Harry được an toàn!

Nếu Sirius Black gửi nó thì sao?"

"Black?

Hắn đang trốn chui trốn nhủi, lấy đâu ra vàng mà mua Tia Chớp?"

Ron gào lên.

Tristan đứng đó, quan sát cuộc cãi vã.

Cậu biết Hermione đúng.

Black đã gửi nó.

Nhưng cậu cũng biết Black không ếm bùa hại Harry.

Tay cậu lại chạm vào chiếc chìa khóa trong túi.

Nó vẫn còn ấm.

Scabbers – Peter Pettigrew – đang nằm trong túi Ron, chứng kiến tất cả.

Hắn hẳn đang cười thầm.

Hắn đang nhìn những người bạn chia rẽ, nghi ngờ lẫn nhau, trong khi hắn – kẻ phản bội thực sự – vẫn an toàn trong lốt một con thú cưng già nua.

"Đủ rồi," Tristan lên tiếng, giọng nói lạnh lùng cắt ngang cuộc cãi vã.

Cả ba quay lại nhìn cậu.

"Hermione làm đúng," Tristan nói, bước tới vỗ vai Ron, nhưng ánh mắt cậu lại dán chặt vào túi áo của Ron – nơi con chuột đang ẩn nấp.

"Cẩn thận không bao giờ thừa, Ron.

Đôi khi... kẻ thù nguy hiểm nhất không phải kẻ gửi quà từ xa."

Cậu cúi xuống, ghé sát vào tai Ron (nhưng thực chất là nói với con chuột), giọng thì thầm đầy ẩn ý: "Mà là kẻ đang nằm ngay trong túi áo của cậu."

Ron ngơ ngác: "Hả?

Ý cậu là sao?"

Tristan mỉm cười – một nụ cười nhạt thếch, vô cảm.

"Ý mình là... cẩn thận kẻo Scabbers bị lạnh.

Nó già lắm rồi, phải không?"

Cậu quay lưng đi về phía cầu thang dẫn lên phòng ngủ, để lại bộ ba trong sự bối rối và giận dữ.

Đêm nay, Tristan đã có được mảnh ghép quan trọng nhất.

Peter Pettigrew còn sống.

Sirius Black bị oan.

Và Hầm Nỗi Sợ...

Tristan dám cá rằng, bên trong đó chứa đựng bằng chứng để lật ngược ván cờ này.

Nhưng trước hết, cậu cần phải tìm cách đối phó với con chuột đó.

Một kẻ đã sống lốt chuột mười hai năm chắc chắn không phải là một đối thủ dễ chơi.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần 2- Bóng Ma Ngục Tù Và Kẻ May Mắn
Chương 50: Lời Mời Của Kẻ Trộm & Con Quái Vật Trong Tủ Áo​

Spoiler: Chương 50: Lời Mời Của Kẻ Trộm & Con Quái Vật Trong Tủ Áo

Sự tĩnh lặng bao trùm Hogwarts vào đêm sau Giáng sinh không mang vẻ thanh bình của tuyết trắng, mà nặng nề như tấm vải liệm phủ lên một xác chết khổng lồ.

Lâu đài chìm trong bóng tối đặc quánh của tháng Mười Hai, tựa như một con quái vật cổ đại đang nín thở, chỉ có tiếng gió rít qua các khe đá như tiếng thở khò khè bệnh hoạn.

Bên ngoài ranh giới bảo vệ, cái lạnh của Giám ngục vẫn lởn vởn, biến ánh trăng bạc thành một màu xám xịt, ốm yếu hắt lên sàn đá của tháp Gryffindor.

Trong căn phòng ngủ biệt lập cuối hành lang, Tristan Prewett đứng như một bức tượng điêu khắc giữa bóng tối.

Tấm Bản Đồ Đạo Tặc mở ra trên bàn, những đốm mực đen di chuyển chậm chạp như những con bọ đang bò trên xác giấy da dê.

Cậu vô thức đưa tay chạm vào ngón áp út tay trái.

Trống không.

Cảm giác thiếu vắng chiếc Nhẫn Bí Ngô Rỗng nhói lên như một cơn đau ảo giác.

Nó không còn ở đó để hấp thụ những rủi ro nhỏ nhặt, không còn ở đó để thì thầm những lời cảnh báo mơ hồ.

Giờ đây, cậu trần trụi trước định mệnh.

Nhưng tâm trí cậu đang bị giam cầm trong dư âm của một "trò đùa" từ hệ thống.

Sự kiện "Gacha" đêm qua – thứ mà cậu đã coi là một trò lừa đảo rẻ tiền – đã để lại một di chứng.

Không có Ma dược.

Không có sức mạnh thăng cấp.

Chỉ có một dòng thông báo nhấp nháy điên cuồng trong võng mạc, kèm theo một cơn đau đầu âm ỉ như có ai đó đang dùng thìa khuấy tung não bộ cậu.

[PHẦN THƯỞNG KÍCH HOẠT: DẤU HIỆU CỦA KẺ LỪA ĐẢO (Deceiver's Mark)] [Phân loại: Bị động/Nguyền rủa.] [Mô tả: "Khi logic sụp đổ, sự thật sẽ lộ diện.

Ngươi sẽ nghe thấy những gì không nên nghe, thấy những lỗi (bugs) của thực tại.

Chúc may mắn, hay là... chúc bị lừa?"]

Tristan day day thái dương.

"Dấu hiệu" này không phải là một món quà.

Nó là một cái anten bị hỏng.

Cậu nghe thấy tiếng rạn nứt của những bức tường đá.

Cậu nhìn thấy những vệt màu sai lệch trong không khí.

Và rõ ràng nhất, một tiếng thì thầm bíp... bíp... vang lên ngắt quãng, không phải bằng âm thanh vật lý, mà bằng tần số Ether, kéo giật cậu về một hướng duy nhất.

Thư viện.

[HỆ THỐNG: PHÂN TÍCH TÍN HIỆU] [Nguồn phát: Khu vực Giới hạn.] [Đặc tính: Bất thường không gian (Spatial Anomaly).] [Giả thuyết: Vị trí của Hầm Nỗi Sợ.]

Logic của "Robot" ra lệnh cho cậu ở yên trong phòng.

Cơ thể cậu vẫn còn đau nhức từ vết thương cũ.

Nhưng "Dấu Hiệu Của Kẻ Lừa Đảo" lại tạo ra một sự thôi thúc phi lý trí, một sự tò mò chết người đặc trưng của con đường Thần Bí.

"Nếu Hầm Nỗi Sợ là một lỗi của thực tại," Tristan thì thầm, giọng lạnh tanh, "thì ta là người sửa lỗi."

Cậu khoác chiếc áo choàng đen lên vai, kiểm tra lại đũa phép.

Cậu bước ra khỏi phòng, hòa mình vào bóng tối của hành lang như một bóng ma.

Thư viện Hogwarts về đêm là một nghĩa địa của tri thức.

Những kệ sách cao ngất ngưởng vươn lên trần nhà tối om như những bia mộ khổng lồ.

Mùi giấy mục, mùi bụi bặm và mùi ma thuật tồn đọng tạo nên một thứ không khí đặc quánh, khó thở.

Không có bà Pince.

Không có Filch.

Bản đồ Đạo Tặc nói rằng họ đang ở tầng bốn.

Nhưng Tristan biết mình không đơn độc.

Tiếng bíp... bíp... trong đầu cậu trở nên dồn dập hơn khi cậu tiến về phía Khu vực Giới hạn.

Cánh cửa sắt ngăn cách khu vực này được quấn đầy xích và yểm hàng tá bùa chú bảo vệ phức tạp.

Một bức tường lửa vô hình chặn đứng bất cứ ai có ý định xâm nhập.

Tristan dừng lại.

Cậu không rút đũa phép.

Dưới tác động của [Dấu Hiệu Của Kẻ Lừa Đảo], tầm nhìn của cậu thay đổi.

Cậu không nhìn thấy cánh cửa sắt.

Cậu nhìn thấy một chuỗi các "mã lệnh" ma thuật đang chạy.

Và ở góc dưới cùng bên phải của kết cấu bùa chú, có một "lỗ hổng".

Một điểm yếu logic.

Một lỗi.

Cậu vươn tay ra, ngón tay thon dài chạm vào điểm yếu đó – một mắt xích gỉ sét nhỏ xíu.

Cậu không niệm chú phá khóa.

Cậu chỉ đơn giản là... nhấn vào cái lỗi đó.

Tách.

Một tiếng động nhỏ vang lên, sắc gọn như tiếng bẻ gãy một cành cây khô.

Toàn bộ hệ thống bùa chú sụp đổ dây chuyền.

Sợi xích tự động tuột ra, rơi xuống sàn đá nhưng không phát ra tiếng động nào – như thể âm thanh đã bị "đánh cắp".

Cánh cửa mở ra.

Tristan bước vào.

Nhiệt độ bên trong giảm xuống đột ngột.

Một luồng khí lạnh buốt ùa ra, mang theo mùi của những bí mật bị chôn vùi.

Nhưng ngay khi cậu bước qua ngưỡng cửa, Linh giác của cậu bùng nổ cảnh báo.

"RẦM!"

Một tiếng động lớn vang lên từ sâu bên trong mê cung sách, phá vỡ sự tĩnh lặng.

Tristan lập tức nép mình vào bóng tối giữa hai kệ sách Độc dược Hắc ám, kích hoạt trạng thái "Giả Chết" (giảm nhịp tim và thân nhiệt).

"Tonks!

Chị điên à?

Chị định đánh thức cả lâu đài dậy sao?"

Một giọng nữ rít lên, gay gắt và đầy lo lắng.

"Xin lỗi, xin lỗi!"

Một giọng khác, lanh lảnh và vụng về, đáp lại.

"Cái kệ sách này tự nhiên di chuyển mà!"

Tristan nheo mắt, nhìn qua khe hở giữa những cuốn sách dày cộp.

Dưới ánh sáng yếu ớt của đầu đũa phép, một nhóm người hiện ra.

Sáu người.

Dẫn đầu là Chiara Lobosca, mái tóc bạch kim phản chiếu ánh sáng mờ ảo, đôi mắt vàng rực của loài sói đang quét xung quanh đầy cảnh giác.

Bên cạnh cô là Tulip Karasu, cô gái Ravenclaw với vẻ mặt sắc sảo, đang lườm nguýt người vừa gây ra tiếng động.

Người gây ra tiếng động là một cô gái có mái tóc màu hồng kẹo cao su chói lọi – Nymphadora Tonks (Thần Sáng tập sự, đã tốt nghiệp).

Ngoài ra còn có Penny Haywood (Hufflepuff), Barnaby Lee (Slytherin – to lớn nhưng trông ngơ ngác), và Ben Copper (Gryffindor – đang run như cầy sấy).

"Nhóm 'Vault Hunters'," Tristan ghi nhận trong đầu.

"Họ cũng đang tìm Hầm Nỗi Sợ."

Sự hiện diện của Tonks là biến số lớn nhất.

Cô ta là Thần Sáng.

Nếu bị bắt, Tristan sẽ gặp rắc rối lớn.

"Suỵt!"

Chiara bỗng giơ tay lên, cắt ngang mọi tiếng ồn.

Cánh mũi cô phập phồng.

Cô quay phắt đầu về phía kệ sách nơi Tristan đang ẩn nấp.

"Có mùi lạ," cô thì thầm, đũa phép chĩa thẳng vào bóng tối.

"Không phải mùi sách.

Mùi... bạc hà và bùn đất."

Tristan biết mình không thể trốn.

Khứu giác của Người Sói là tuyệt đối trong khoảng cách này.

Cậu quyết định chiếm thế chủ động.

Nhưng không phải để kết bạn.

Cậu bước ra khỏi bóng tối, hai tay giơ cao ngang vai để lộ lòng bàn tay trống không, nhưng đũa phép vẫn nằm gọn trong tay áo, sẵn sàng trượt xuống bất cứ lúc nào.

Khuôn mặt cậu giữ nguyên vẻ vô cảm của "Robot".

"Chào buổi tối, chị Lobosca."

Sáu cây đũa phép lập tức chĩa thẳng vào ngực cậu.

"Prewett?!"

Chiara thốt lên, sự ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt.

"Cậu làm cái quái gì ở đây?"

"Một thằng nhóc năm hai?"

Tonks kêu lên, tóc chuyển sang màu đỏ cam báo động.

"Làm sao nó qua được bùa chú của bà Pince?"

Tristan bình tĩnh nhìn lướt qua cả nhóm, ánh mắt dừng lại ở Ben Copper – mắt xích yếu nhất.

"Em đi theo tiếng gọi," cậu nói, giọng đều đều.

"Giống như các anh chị thôi.

Hầm Nỗi Sợ đang mở cửa.

Và nó không quan tâm đến giờ giới nghiêm."

"Hầm Nỗi Sợ?"

Tulip nheo mắt, bước tới gần, đầu đũa phép dí sát vào cổ Tristan.

"Cậu biết quá nhiều, nhóc con.

Cậu là ai?

Một tên gián điệp của Snape?

Hay là tay sai của ai đó?"

"Em không phải tay sai," Tristan đáp, ánh mắt sắc lạnh nhìn thẳng vào Tulip.

"Em là người biết về con chuột của Ron Weasley.

Và em biết tại sao các người lại ở đây đêm nay.

Các người cần cuốn sách Những Lời Nguyền Pháp Lý, phải không Ben?"

Ben giật mình, mặt cắt không còn giọt máu.

"Làm... làm sao cậu biết?"

Chiara bước tới, đẩy nhẹ đũa phép của Tulip ra.

Cô nhìn chằm chằm vào Tristan, ánh mắt dò xét như muốn lột trần linh hồn cậu.

"Cậu đang chơi trò gì, Prewett?" cô hỏi, giọng trầm thấp nguy hiểm.

"Cậu xuất hiện ở bệnh thất, cậu có mặt ở Hogsmeade, và giờ là ở đây.

Cậu không phải là một học sinh bình thường."

"Và chị cũng không phải là một y tá bình thường, phải không, Người Sói?"

Tristan thì thầm, chỉ đủ để Chiara nghe thấy.

Chiara cứng người lại.

Đồng tử cô co rút.

Không khí trở nên căng thẳng tột độ.

Tonks nắm chặt đũa phép, sẵn sàng tấn công.

"Chúng ta không có thời gian cho việc này," Penny can thiệp, giọng lo lắng.

"Cậu ấy biết quá nhiều.

Chúng ta không thể thả cậu ấy đi, nhưng cũng không thể tấn công cậu ấy ở đây.

Tiếng động sẽ thu hút Giám ngục."

"Vậy thì mang nó theo," Barnaby đề nghị ngây ngô.

"Làm mồi nhử cũng tốt mà."

"Tôi không làm mồi nhử," Tristan nói lạnh lùng.

"Tôi là đối tác.

Tôi có thể mở cánh cửa mà các người không thể.

Nhưng đổi lại, tôi muốn thông tin."

Trước khi ai kịp phản đối, một âm thanh khác vang lên.

Không phải tiếng sách rơi.

Mà là tiếng tích tắc của đồng hồ.

Tích...

Tắc...

Tích...

Tắc...

Âm thanh vọng ra từ một chiếc tủ quần áo cũ kỹ, phủ đầy bụi, nằm sâu trong góc cụt của Khu vực Giới hạn.

Cánh cửa tủ rung lên bần bật. [DẤU HIỆU CỦA KẺ LỪA ĐẢO] trong đầu Tristan rú lên hồi còi báo động chói tai.

[HỆ THỐNG: CẢNH BÁO!

PHÁT HIỆN THỰC THỂ KHÔNG XÁC ĐỊNH!] [Loại: Ông Kẹ (Boggart) biến thể cấp cao.] [Mức độ nguy hiểm: KHÔNG THỂ ĐO LƯỜNG.]

"Đó là một Ông Kẹ!"

Barnaby hét lên, lao lên phía trước.

"Để tớ xử lý!

Tớ giỏi cái này lắm!"

"Khoan đã Barnaby!"

Penny hét lên.

"Nó không bình thường!

Đừng lại gần!"

Cánh cửa tủ bung mở.

Bóng tối tràn ra ngoài, đặc quánh như hắc ín.

Barnaby đứng khựng lại.

Nỗi sợ của cậu ta – một con Hề Máu – không xuất hiện.

Thay vào đó, bóng tối lướt qua Barnaby, lướt qua Tonks, lướt qua Chiara... và lao thẳng vào Tristan.

Ông Kẹ luôn tấn công kẻ có nỗi sợ phức tạp nhất.

Hoặc kẻ có "vị ngon" nhất.

Tristan đứng chôn chân tại chỗ.

Hệ thống "Robot" của cậu cố gắng phân tích, nhưng dữ liệu trả về chỉ là những dòng mã lỗi.

Bóng tối tụ lại trước mặt cậu, vặn vẹo, và từ từ hình thành một nhân dạng.

Đó là một chàng trai trẻ.

Hắn mặc một chiếc áo choàng cổ điển màu đen, đội chiếc mũ chóp nhọn mềm mại của các pháp sư thời xưa.

Khuôn mặt hắn đẹp trai một cách tà mị, với vầng trán rộng và đôi môi mỏng luôn nhếch lên một nụ cười giễu cợt.

Nhưng điểm nổi bật nhất là con mắt phải của hắn.

Hắn đeo một chiếc kính một mắt (monocle) bằng pha lê, được chạm khắc những hoa văn tinh xảo đến mức đau mắt.

Tristan ngừng thở.

Cái tên bật ra khỏi cổ họng cậu như một lời nguyền: "Amon."

Thực thể đó nghiêng đầu.

Chiếc kính một mắt lóe lên một tia sáng lạnh lẽo.

"Ngạc nhiên không, hỡi Kẻ Thần Bí Giả?"

Giọng nói của hắn không vang lên trong không khí.

Nó vang lên trực tiếp trong não bộ Tristan, chèn ép lên giọng nói của Hệ Thống.

"Ngươi nghĩ ngươi là người chơi sao?"

Amon bước tới, mỗi bước chân của hắn khiến không gian xung quanh nứt vỡ như kính.

"Ngươi nghĩ ngươi có hệ thống, có danh sách, có vận mệnh?

Tội nghiệp thay."

Hắn đưa tay lên, chỉnh lại chiếc kính một mắt.

"Vận mệnh của ngươi... là của ta."

[HỆ THỐNG: CẢNH BÁO!

XÂM NHẬP DỮ LIỆU!

MẤT QUYỀN KIỂM SOÁT!] [Trạng thái Robot: TẮT.]

Tristan cảm thấy một cơn lạnh buốt chạy dọc sống lưng, khủng khiếp hơn cả Giám ngục.

Đây là nỗi sợ nguyên thủy nhất của cậu.

Nỗi sợ bị tước đoạt.

Nỗi sợ bị "đánh cắp" danh tính, ký ức, và cả sự tồn tại.

Cậu thấy tay mình bắt đầu mờ đi.

Cậu thấy những ký ức về kiếp trước – về Trái Đất, về gia đình – đang bị rút ra khỏi đầu như những sợi chỉ.

"Không..."

Tristan lùi lại, chân cậu vấp phải gấu áo chùng.

Cậu ngã xuống sàn.

Sự bình tĩnh vỡ vụn.

"Đừng lấy nó!

Đừng lấy ký ức của tao!"

"Riddikulus!"

Barnaby vung đũa phép.

Một tia sáng đánh vào Amon.

Nhưng Amon không biến mất.

Hắn chỉ quay sang nhìn Barnaby, mỉm cười.

"Ngươi đang đùa với ai vậy, thằng ngốc?"

Barnaby hét lên đau đớn, ôm lấy đầu, ngã quỵ xuống như bị một búa tạ vô hình đập trúng.

"Đừng dùng bùa chú đơn lẻ!"

Chiara hét lên.

"Nó đang cộng hưởng với tâm trí của Prewett!

Chúng ta phải phá vỡ kết nối đó!"

"Làm thế nào?"

Tonks hỏi, giọng hoảng loạn.

"Tấn công tâm trí của Prewett!

Đánh thức cậu ấy!"

Tristan đang chìm trong cơn ác mộng.

Amon đang cúi xuống, bàn tay đeo găng đen vươn tới trán cậu.

"Ta sẽ nhận lấy cái hệ thống nhỏ bé này nhé?"

Hắn thì thầm.

"Tristan!

Tỉnh lại!"

Một giọng nói vang lên.

Không phải Amon.

Là Chiara.

Tristan cảm thấy một luồng Ether hoang dã xâm nhập vào tâm trí mình, va chạm dữ dội với sự xâm lấn của Amon.

Đau đớn.

Đầu cậu như muốn nổ tung.

Nhưng cơn đau đó là cái neo giữ cậu lại với thực tại.

"Hắn... hắn là giả!"

Tristan gào lên, dồn toàn bộ chút sức tàn của ý chí vào một điểm.

Cậu tưởng tượng ra hình ảnh nực cười nhất có thể.

"Hắn là... một con vịt!"

"RIDDIKULUS!"

Cả sáu cây đũa phép cùng lúc phóng ra tia sáng.

Sáu luồng năng lượng hòa vào nhau, đánh thẳng vào Amon.

Cơ thể Amon vặn vẹo.

Nụ cười giễu cợt biến dạng.

Chiếc mũ chóp nhọn biến thành một cái mỏ vịt vàng chóe.

Áo choàng đen biến thành bộ lông vũ sặc sỡ.

"Quạc!"

Thực thể quyền năng biến thành một con vịt khổng lồ đội kính một mắt, lạch bạch chạy vòng quanh rồi vấp ngã cái uỵch.

Tonks nhanh tay vung đũa phép, đẩy con vịt vào lại trong tủ và khóa chặt cửa bằng ba lớp bùa chú.

"Xong!"

Cô thở hắt ra, dựa lưng vào tủ, mồ hôi nhễ nhại.

Cả thư viện chìm vào im lặng.

Tristan vẫn ngồi bệt trên sàn, thở dốc như người sắp chết đuối.

Mồ hôi ướt đẫm lưng áo.

Hệ thống "Robot" đang khởi động lại một cách chậm chạp và đau đớn.

Chiara bước tới, nhìn xuống cậu.

Ánh mắt cô vẫn đầy cảnh giác, nhưng có thêm một tầng sâu khác: sự e ngại.

"Đó là cái quái gì vậy, Prewett?" cô hỏi, giọng khàn đi.

"Không một học sinh năm hai nào có nỗi sợ... trừu tượng và tà ác đến thế."

Tristan ngước lên, lau mồ hôi trên trán.

Cậu không đứng dậy ngay.

Cậu cần thời gian để hệ thống ổn định.

"Đó là cái giá của sự hiểu biết, chị Lobosca," cậu trả lời, giọng lạnh lùng trở lại, nhưng đôi tay vẫn còn run rẩy giấu trong tay áo.

"Và nếu chị muốn sống sót qua đêm nay... chị sẽ cần sự hiểu biết đó."

Cậu chỉ tay về phía chiếc tủ vừa đóng chặt.

"Hầm Nỗi Sợ không nằm ở đâu xa.

Nó nằm ngay đằng sau cái tủ đó.

Ông Kẹ chỉ là kẻ gác cổng."

Nhóm Vault Hunters nhìn nhau.

Sự nghi ngờ chưa tan biến, nhưng họ biết họ không còn lựa chọn nào khác.

"Được rồi," Tulip nói, siết chặt đũa phép.

"Nhưng nếu cậu giở trò, nhóc con... tớ sẽ biến cậu thành cóc."

Tristan gật đầu, môi nhếch lên một nụ cười nhạt thếch.

Ván cờ đã thực sự bắt đầu.

Và cậu vừa thoát chết khỏi nước đi đầu tiên của Vận Mệnh, dù không còn chiếc nhẫn bảo hộ.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần 2- Bóng Ma Ngục Tù Và Kẻ May Mắn
Chương 51: Kính Ngữ Của Kẻ Nói Dối & Căn Phòng Của Những Bóng Ma​

Spoiler: Chương 51: Kính Ngữ Của Kẻ Nói Dối & Căn Phòng Của Những Bóng Ma

Sự im lặng trong thư viện sau tiếng "Riddikulus" không mang lại cảm giác an toàn.

Ngược lại, nó giống như khoảng lặng giữa hai nhịp tim của một con quái vật đang hấp hối.

Mùi ozone khét lẹt từ ma thuật va chạm vẫn lơ lửng trong không khí, hòa lẫn với mùi bụi giấy mốc meo.

Con vịt khổng lồ đội kính một mắt đã bị nhốt lại trong tủ, nhưng dư âm của Amon – hay đúng hơn là hình chiếu nỗi sợ của Tristan – vẫn đè nặng lên vai sáu con người đang đứng thở dốc giữa những kệ sách cao ngất.

Tristan Prewett ngồi bệt trên sàn đá lạnh lẽo.

Hệ thống "Robot" trong đầu cậu đang chạy lại quy trình kiểm tra thiệt hại, nhưng "Dấu Hiệu Của Kẻ Lừa Đảo" lại đang vẽ ra những đường nhiễu loạn màu đỏ rực trong tầm nhìn.

Cậu cảm nhận được ánh mắt của họ.

Năm cặp mắt của những phù thủy trưởng thành đang nhìn xuống cậu – một đứa trẻ năm hai nhỏ thó, mồ hôi nhễ nhại.

"Này nhóc..."

Barnaby Lee, người to lớn nhất và cũng là người có trái tim đơn giản nhất, bước tới.

Anh ta chìa một bàn tay to bè đầy vết chai sần ra trước mặt Tristan, vẻ mặt lo lắng thực sự.

"Em ổn chứ?

Cái thứ vừa rồi... trông tệ thật đấy."

Tristan ngước lên.

Cậu chớp mắt, điều chỉnh cơ mặt về trạng thái "học sinh ngoan ngoãn nhưng đang bị sốc".

Cậu nắm lấy tay Barnaby và để anh ta kéo dậy.

"Cảm ơn... chú," Tristan nói, giọng lí nhí nhưng rõ ràng, nhấn mạnh vào danh xưng.

"Cháu ổn.

Cảm ơn chú đã quan tâm."

Không khí trong thư viện dường như đông cứng lại nhanh hơn cả khi Amon xuất hiện.

Barnaby chớp mắt, miệng há hốc.

"Chú...?"

"Cậu ta vừa gọi cậu là 'chú' hả Barnaby?"

Nymphadora Tonks, người đang đứng cảnh giới với mái tóc màu hồng neon (dấu hiệu của sự căng thẳng cực độ), quay phắt lại.

"Merlin ơi, nghe già kinh khủng!"

"Thì... về mặt kỹ thuật, chúng ta lớn hơn em ấy cả chục tuổi," Ben Copper lẩm bẩm, lau mồ hôi trên trán.

"Im đi Ben!"

Tulip Karasu rít lên.

Cô nàng cựu Ravenclaw bước tới, nheo mắt nhìn Tristan như đang giải một bài toán hóc búa.

"Đừng có giở trò ngây thơ, Prewett.

Cậu vừa triệu hồi một con quái vật tâm lý học, và giờ cậu đóng vai 'cháu ngoan Bác Hồ' à?

Chúng tôi mới tốt nghiệp vài năm thôi.

Đừng có gọi là cô."

Tristan cúi đầu, che giấu tia sáng lạnh lẽo trong mắt.

Phản ứng đúng như dự đoán.

Đánh vào nỗi sợ tuổi tác và sự trịch thượng của người lớn.

Thiết lập khoảng cách an toàn.

"Dạ vâng, thưa cô," Tristan đáp, giọng vẫn lễ phép một cách đáng ghét.

"Cháu xin lỗi vì đã làm cô phật ý."

Tulip nghiến răng, tay nắm chặt đũa phép.

"Cậu..."

RÍT...

Một tiếng rít dài, sắc lạnh như lưỡi dao cạo rạch lên mặt kính, vang vọng từ phía đại sảnh thư viện, xuyên qua lớp tường cách âm của Khu vực Giới hạn, cắt đứt cuộc tranh luận về xưng hô.

"Đó là cái gì vậy?"

Ben rên rỉ, mặt cắt không còn giọt máu.

Tonks áp tai vào cửa sắt, mái tóc lập tức chuyển sang màu xám tro lo lắng.

"Tiêu đời rồi.

Không phải Filch.

Là bà Pince."

"Bà Pince?"

Penny Haywood thốt lên, tay đưa lên che miệng.

"Nhưng giờ này bà ấy phải đang ngủ chứ?"

"Vụ nổ ma thuật vừa rồi chắc chắn đã đánh thức bà ấy," Tonks quay lại, vẻ mặt nghiêm trọng hiếm thấy.

"Và tin tôi đi, đối mặt với Tử Thần Thực Tử còn dễ chịu hơn đối mặt với Irma Pince khi bà ấy phát hiện ra ai đó làm hỏng sách."

RẦM!

Cánh cửa chính của thư viện rung chuyển.

Có ai đó – hoặc thứ gì đó – đang cố gắng phá vỡ các bùa chú bảo vệ.

Một luồng áp lực khủng khiếp tràn vào.

[HỆ THỐNG: CẢNH BÁO.

ĐỐI TƯỢNG THÙ ĐỊCH CẤP ĐỘ A ĐANG TIẾP CẬN.

KHẢ NĂNG TRỐN THOÁT: 12% NẾU KHÔNG HÀNH ĐỘNG NGAY.]

Tristan lập tức gạt bỏ vẻ ngoài nhút nhát.

Cậu đứng thẳng người, giọng nói trở nên sắc bén và ra lệnh, dù vẫn giữ kính ngữ giả tạo.

"Chúng ta phải đi," cậu nói.

"Bà ta đang kích hoạt bùa chú phong tỏa không gian.

Nếu ở lại thêm 30 giây nữa, các cô chú sẽ bị nhốt như chuột trong lồng cùng với 'đứa cháu' này đấy."

"Đi đâu?"

Tulip hỏi gấp, tạm thời gác lại chuyện xưng hô.

"Cửa chính bị chặn rồi!"

Tristan chỉ tay vào bức tường đá lạnh lẽo phía sau kệ sách Độc dược Hắc ám.

Trong tầm nhìn "Dấu Hiệu Của Kẻ Lừa Đảo", đó là một mảng kết cấu lỏng lẻo.

"Lối này.

Có một đường hầm cũ dẫn lên tầng 5.

Cháu đã... vô tình tìm thấy."

"Đó là tường đá mà!"

Ben rên rỉ.

"Phá nó đi, chú Barnaby," Tristan nhìn chàng trai Slytherin.

Không cần hỏi lại lần hai, Barnaby lao vai trái vào kệ sách, dùng sức mạnh vật lý thuần túy đẩy nó sang một bên, để lộ ra một hốc tường ẩm mốc tối om.

"Vào đi!

Nhanh lên!"

Tonks giục, cô vung đũa phép gia cố lại cửa sắt Khu vực Giới hạn để câu giờ.

Cả nhóm lao vào hốc tường.

Tristan là người cuối cùng.

Trước khi bức tường giả đóng lại, cậu nhìn thấy bóng dáng của bà Pince hiện ra ở đầu hành lang – một bóng đen gầy guộc với cây đũa phép rực lửa và đôi mắt sáng quắc như đèn pha.

"KẺ NÀO DÁM?!"

Tiếng hét của bà ta vang vọng, sắc nhọn đến mức Tristan cảm thấy màng nhĩ đau nhói.

Cánh cửa bí mật đóng sập lại.

Bóng tối bao trùm.

Họ di chuyển trong đường hầm hẹp, tiếng thở dốc vang vọng vào những bức tường đá.

"Đừng gọi tôi là chú nữa," Barnaby thì thầm khi họ leo lên những bậc thang xoắn ốc, giọng anh vang vọng trong không gian hẹp.

"Nghe như tôi sắp hói đầu đến nơi rồi ấy."

"Đúng đấy," Tonks nói vọng lại từ phía sau, hơi thở gấp gáp.

"Gọi là chị Tonks.

Hoặc Dora nếu nhóc muốn chết sớm.

Nhưng cấm gọi là 'cô'.

Chị mới 23 tuổi thôi!"

Tristan, đi đầu dẫn đường, nhếch môi trong bóng tối.

Thao túng thành công.

Hạ thấp vị thế của bản thân để họ cảm thấy an toàn, sau đó buộc họ phải chấp nhận một vị thế ngang hàng hơn.

"Vâng... chị Tonks," Tristan đáp, giọng vẫn đều đều.

"Và anh Barnaby.

Em sẽ ghi nhớ."

"Tốt hơn rồi đấy," Tulip lầm bầm.

"Thằng nhóc này lươn lẹo thật."

Khi họ chui ra khỏi tấm gương một chiều ở tầng 5, hành lang vắng lặng.

Ánh trăng hắt qua cửa sổ tạo nên những cái bóng dài ma quái.

Họ rón rén chạy lên tầng 7, đến trước bức tường trống đối diện tấm thảm dệt hình Barnabas Dở Hơi.

Tonks dừng lại, đi qua đi lại ba lần, tập trung cao độ: "Chúng ta cần một nơi an toàn để ẩn náu và một ly bia bơ nóng."

Cánh cửa gỗ sồi hiện ra.

Họ ùa vào trong, thoát khỏi sự truy đuổi của bà thủ thư cuồng nộ.

Căn phòng Theo Yêu Cầu đã biến thành một phòng sinh hoạt chung ấm cúng với lò sưởi cháy rừng rực và những chiếc ghế bành êm ái.

Nhưng không ai ngồi xuống.

Chiara Lobosca quay phắt lại, đối diện với Tristan.

Ánh mắt cô không còn sự khoan nhượng.

Cô là người duy nhất trong nhóm có vẻ không bị ảnh hưởng bởi trò chơi xưng hô của cậu.

Bản năng loài sói của cô ngửi thấy mùi nguy hiểm.

"Đủ rồi," cô nói, giọng đanh thép.

"Hết màn kịch 'cháu ngoan' rồi, Prewett.

Giải thích đi.

Tại sao một học sinh năm hai lại biết về Hầm Nỗi Sợ?

Và cái bóng đen Amon đó... nó không phải là thứ mà một đứa trẻ nên biết."

Tristan đứng dựa lưng vào cánh cửa đã biến mất.

Cậu chỉnh lại cổ áo chùng, rũ bỏ hoàn toàn vẻ khúm núm giả tạo ban nãy.

Đôi mắt nâu trở nên tĩnh lặng và sâu thẳm.

"Em không đóng kịch, chị Lobosca," Tristan nói, nhấn mạnh từ 'chị' nhưng với giọng điệu ngang hàng của một đối tác.

"Em chỉ đang cố gắng hòa nhập với văn hóa 'người lớn' của các anh chị thôi."

Cậu bước về phía bàn, tự rót cho mình một cốc nước bí ngô.

"Các anh chị muốn tìm Hầm để phá nguyền.

Em muốn tìm Hầm để lấy lại thứ thuộc về mình.

Chúng ta có chung mục đích."

"Và thứ thuộc về cậu là gì?"

Penny Haywood hỏi, giọng dịu dàng nhưng đầy nghi vấn.

Tristan giơ bàn tay trái lên, ngón áp út trống trơn.

"Một sự cân bằng.

Và thông tin."

"Cậu nói chuyện cứ như một cỗ máy ấy," Tulip khoanh tay, dựa vào lò sưởi, nhìn cậu chằm chằm.

"Lạnh lùng, tính toán.

Cậu không sợ bọn này tống cổ cậu ra ngoài cho bà Pince à?"

"Các anh chị sẽ không làm thế," Tristan đáp bình thản.

"Vì các anh chị cần em.

Em biết Hầm ở đâu.

Và quan trọng hơn, em biết bên trong đó có gì."

Cậu đặt cốc nước xuống bàn cái cạch.

"Cái thứ trong thư viện chỉ là màn dạo đầu.

Hầm Nỗi Sợ thực sự... nó sẽ không dùng những hình ảnh hù dọa trẻ con đâu.

Nó sẽ lôi những thứ tồi tệ nhất trong quá khứ của các anh chị ra, nhai nát và nhổ vào mặt các anh chị.

Nếu không chuẩn bị tâm lý... các anh chị sẽ chết."

"Cậu đang dọa nạt bọn này đấy à?"

Barnaby nhíu mày.

"Không, em đang đưa ra một đề nghị," Tristan chỉ tay về phía góc phòng, nơi chiếc tủ quần áo (Boggart) đã hiện ra theo ý muốn của cậu.

"Chúng ta cần tập luyện.

Ngay bây giờ.

'Liệu pháp phơi nhiễm'.

Các anh chị có dám đối mặt với nỗi sợ của mình trước mặt một thằng nhóc năm hai không?"

Một sự im lặng bao trùm.

Lời thách thức của Tristan đã đánh trúng vào lòng tự trọng của nhóm cựu học sinh.

"Được thôi," Tonks bước lên, mái tóc chuyển sang màu đỏ quyết tâm.

"Để xem nhóc chịu đựng được bao lâu.

Nhưng nếu nhóc khóc nhè gọi mẹ, chị sẽ không dỗ đâu đấy."

Tristan nhếch môi – một nụ cười hiếm hoi và vô cảm.

"Em sẽ ghi nhớ, chị Tonks."

Đêm hôm đó, Căn phòng Theo Yêu Cầu chứng kiến những bí mật đen tối nhất được phơi bày.

Barnaby đối mặt với người cha bạo hành, biến ông ta thành một con hề lò xo.

Ben đối mặt với Voldemort, biến hắn thành bù nhìn rơm.

Penny đối mặt với cái chết của bạn bè.

Và Chiara...

Khi con sói bạc bước ra từ tủ, gầm gừ và lao vào Tristan, cả phòng nín thở.

Tristan không hề di chuyển.

Cậu đứng yên, nhìn thẳng vào con quái vật, như đang phân tích dữ liệu của nó.

"Riddikulus!"

Chiara hét lên, giọng lạc đi vì sợ hãi, biến con sói thành một con cún con.

Cô quỳ sụp xuống, thở dốc.

"Xin lỗi... xin lỗi Prewett.

Chị suýt nữa..."

Tristan bước tới, đưa tay ra cho cô nắm – giống hệt cách Barnaby đã làm với cậu trong thư viện.

"Không sao, chị Chiara," cậu nói, giọng trầm và ổn định.

"Chị kiểm soát được nó.

Đó mới là điều quan trọng.

Con sói là phần cứng, chị là hệ điều hành.

Chị mới là người nắm quyền admin."

Chiara ngước nhìn cậu, đôi mắt vàng mở to ngạc nhiên trước cách ví von kỳ lạ nhưng đầy sức mạnh đó.

"Cậu là một đứa trẻ kỳ quặc, Prewett," cô lẩm bẩm, nhưng lần này nắm lấy tay cậu để đứng dậy.

"Em biết," Tristan đáp.

Cậu quay đi, giấu đôi bàn tay đang run rẩy vào trong áo chùng.

Hệ thống của cậu vẫn đang báo lỗi liên tục.

Cậu đã lừa được họ tin tưởng mình.

Cậu đã ép họ gọi mình là "em" để xóa bỏ rào cản phòng thủ.

Nhưng trong sâu thẳm, Tristan biết, người đang sợ hãi nhất trong căn phòng này không phải là họ.

Mà là chính cậu – kẻ đang chơi ván cờ với những quân cờ không thuộc về mình, trong một thế giới mà cậu biết quá rõ kết cục tàn khốc của nó.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần 2- Bóng Ma Ngục Tù Và Kẻ May Mắn
Chương 52: Di Cảo Của Kẻ Thất Bại & Bản Đồ Của Những Bóng Ma​

Spoiler: Chương 52: Di Cảo Của Kẻ Thất Bại & Bản Đồ Của Những Bóng Ma

Căn phòng Theo Yêu Cầu chìm trong một thứ im lặng nhân tạo.

Không có tiếng gió rít từ bên ngoài tòa lâu đài, không có tiếng ngáy của bức chân dung, chỉ có tiếng nổ lách tách của những thanh củi trong lò sưởi, nghe giống như tiếng xương gãy vụn dưới sức nặng của thời gian.

Ánh lửa màu cam nhảy múa trên những bức tường đá, kéo dài những cái bóng của bảy con người đang ngồi đó thành những hình thù méo mó, quái dị.

Đối với Tristan Prewett, những cái bóng này không chỉ là hiện tượng quang học.

Trong mắt cậu—hoặc chính xác hơn, trong hệ thống xử lý hình ảnh đang bị nhiễu loạn của cậu—chúng trông giống như những xúc tu đen đúa đang chực chờ siết cổ chủ nhân của chúng.

Dư vị của cuộc chạm trán với Amon-Boggart vẫn còn đọng lại trên đầu lưỡi cậu, đắng ngắt và lạnh lẽo.

Đó không phải là nỗi sợ hãi thông thường.

Đó là một sự "ô nhiễm" về mặt tinh thần.

[HỆ THỐNG: CẢNH BÁO.

CHỈ SỐ SANITY (TỈNH TÁO) ĐANG DAO ĐỘNG Ở MỨC 78%.

PHÁT HIỆN DẤU HIỆU CỦA "PARANOIA" (HOANG TƯỞNG).]

Tristan ngồi lọt thỏm trong chiếc ghế bành bọc nhung quá khổ, hai tay đan vào nhau đặt trên đùi để che đi cơn run rẩy nhẹ vẫn chưa dứt.

Cậu quan sát những người còn lại—nhóm "Vault Hunters"—như một nhà côn trùng học đang quan sát một đàn kiến vừa sống sót sau cơn lũ.

Họ đang cố gắng tỏ ra bình thường.

Barnaby Lee đang nhai một chiếc bánh quy chocolate, nhưng hàm của anh nghiến chặt đến mức vụn bánh rơi lả tả xuống áo chùng.

Ben Copper thì đang nhìn chằm chằm vào ngọn lửa, đôi mắt dại đi, môi mấp máy những câu thần chú phòng thủ vô nghĩa.

Tonks đang nghịch một lọn tóc, liên tục đổi màu nó từ tím sang xanh rồi xám, phản ánh sự hỗn loạn trong tâm trí cô.

"Vậy..."

Penny Haywood lên tiếng, giọng cô trong trẻo nhưng mỏng manh như pha lê, phá vỡ bầu không khí đặc quánh.

Cô đặt cốc trà xuống bàn, tiếng cạch nhỏ vang lên như tiếng búa của thẩm phán.

"Chúng ta đã sống sót qua bài kiểm tra tâm lý.

Nhưng chúng ta vẫn chưa có kế hoạch cụ thể để vào Hầm."

"Kế hoạch?"

Tulip Karasu cười khẩy, nhưng nụ cười không chạm đến đáy mắt.

Cô đang ngồi xếp bằng trên sàn, vây quanh là hàng chục cuốn sách cổ mà Căn phòng đã cung cấp theo yêu cầu ngầm của cô.

"Kế hoạch là thứ dành cho những kẻ nắm đằng chuôi.

Còn chúng ta?

Chúng ta đang mò mẫm trong bóng tối với một ngọn nến sắp tắt."

Cô lật mạnh trang sách da dày cộp, bụi bay lên mù mịt.

"Jacob đã để lại manh mối," Tulip lẩm bẩm, ngón tay dính mực của cô trượt trên những dòng chữ viết tay nguệch ngoạc trong cuốn sổ nhật ký cũ nát của Jacob Prewett.

"Nhưng nó mã hóa.

Luôn luôn là mã hóa.

Anh trai của Tristan bị ám ảnh bởi việc giấu giếm mọi thứ."

Tristan nhướng mày.

Cậu cảm thấy một sự kết nối kỳ lạ với người anh trai "mất tích" này.

Không phải tình thân, mà là sự đồng cảm của những kẻ phải sống hai mặt.

"Chị tìm thấy gì, chị Tulip?"

Tristan hỏi, giọng cậu giữ nguyên tông điệu lễ phép đến mức xa cách mà cậu đã thiết lập.

Tulip không ngẩng đầu lên.

Cô xoay cuốn sổ lại, đẩy về phía Tristan.

"Đọc đi.

Đoạn cuối cùng trước khi anh ấy biến mất vào bức tranh."

Tristan cầm lấy cuốn sổ.

Giấy da thô ráp, ố vàng.

Chữ viết của Jacob sắc sảo, nghiêng về bên phải, chứng tỏ người viết đang trong trạng thái vội vã và căng thẳng cực độ.

"Nỗi sợ không thể bị phá vỡ bằng sức mạnh.

Nó chỉ có thể bị mở ra bởi sự thừa nhận thất bại.

Cánh cửa của Hầm Nỗi Sợ đòi hỏi một chìa khóa không hoàn hảo.

Một thứ đã từng quyền năng, nhưng giờ đã gãy vụn.

Một minh chứng cho sự sụp đổ."

Tristan đọc thầm đoạn văn, bộ xử lý logic của cậu bắt đầu phân tích từ khóa.

Thất bại.

Gãy vụn.

Minh chứng sụp đổ.

[HỆ THỐNG: TRUY XUẤT DỮ LIỆU TƯƠNG ĐỒNG.

TỪ KHÓA: "BROKEN WAND" (ĐŨA PHÉP GÃY).]

Một hình ảnh hiện lên trong tâm trí cậu.

Lạnh lẽo.

Hầm Băng.

Cậu đã nhặt được nó từ một cái xác—không, từ một di tích.

"Một cây đũa phép gãy," Tristan nói, giọng khẳng định.

"Cái gì?"

Tonks chồm tới, suýt làm đổ cốc nước bí ngô.

"Hầm Nỗi Sợ cần một chìa khóa," Tristan giải thích, ngón tay cậu gõ nhẹ lên dòng chữ trong nhật ký.

"Và chìa khóa đó là cây đũa phép gãy của Jacob.

Nó tượng trưng cho sự thất bại của anh ấy.

Sự 'gãy vụn' của quyền năng."

"Nhưng cây đũa đó ở đâu?"

Chiara hỏi, đôi mắt vàng rực nhìn xoáy vào Tristan.

"Jacob đã bị trục xuất.

Đũa phép của anh ấy lẽ ra đã bị Bộ Pháp Thuật bẻ gãy và tịch thu."

"Hoặc anh ấy đã giấu nó đi," Barnaby gợi ý, vẻ mặt ngây ngô nhưng lại đưa ra một khả năng hợp lý đến bất ngờ.

"Nếu là mình, mình sẽ giấu nó trong chuồng của một con Bowtruckle."

Tristan không trả lời ngay.

Cậu thò tay vào túi áo chùng không gian của mình.

Cảm giác lạnh lẽo của gỗ sồi chạm vào đầu ngón tay cậu.

Cậu đã giữ nó như một chiến lợi phẩm, một dữ liệu nghiên cứu.

Không ngờ nó lại là chìa khóa nhiệm vụ (Quest Item).

Cậu rút nó ra.

Hai mảnh của một cây đũa phép gỗ sồi đen, lõi lông kỳ lân thòi ra ngoài, xơ xác như những sợi dây thần kinh chết.

Nó nằm gọn trong lòng bàn tay nhỏ bé của cậu, toát ra một thứ ma thuật buồn bã và tuyệt vọng.

Căn phòng lặng đi.

Mọi ánh mắt đổ dồn vào vật thể trên tay Tristan.

"Merlin ơi..."

Ben thì thầm, mặt tái mét.

"Cậu... cậu đã giữ nó suốt thời gian qua sao?"

"Em tìm thấy nó trong Hầm Băng năm ngoái," Tristan nói dối một nửa sự thật.

"Em nghĩ nó có thể hữu dụng."

Penny nhìn cậu, ánh mắt phức tạp.

"Em giữ một cây đũa phép gãy của anh trai mình như một 'công cụ hữu dụng'?

Tristan, em..."

Cô định nói gì đó về tình cảm, nhưng rồi dừng lại khi thấy vẻ mặt vô cảm của cậu.

"Nó chứa đựng dấu vết ma thuật của Jacob," Tristan cắt ngang, không để cô sa đà vào tình cảm ủy mị.

"Và quan trọng hơn, nó chứa đựng 'sự thất bại' mà Hầm Nỗi Sợ yêu cầu.

Đây là chìa khóa."

Tulip giật lấy cây đũa (hay đúng hơn là xác của nó) từ tay Tristan, soi nó dưới ánh lửa.

"Tuyệt vời," cô lẩm bẩm, mắt sáng lên đầy phấn khích.

"Cấu trúc ma thuật đã bị đảo ngược.

Thay vì dẫn truyền phép thuật ra ngoài, nó đang hút cảm xúc vào trong.

Nó giống như một cái lỗ đen mini vậy.

Chắc chắn đây là thứ chúng ta cần để mở cửa Hầm."

"Được rồi, chúng ta có chìa khóa," Tonks đứng dậy, phủi vụn bánh trên quần.

Mái tóc cô chuyển sang màu đỏ rực rỡ của hành động.

"Vấn đề bây giờ là cái ổ khóa nằm ở đâu?

Và làm thế nào để chúng ta đến đó mà không bị bà Pince biến thành bìa sách?"

"Cái này cần một chiến thuật," Chiara nói, cô đứng dậy và đi về phía một tấm bảng đen mà Căn phòng vừa tạo ra ở góc tường.

Cô cầm lấy một viên phấn, vẽ phác thảo sơ đồ thư viện.

"Thư viện Hogwarts," Chiara bắt đầu, gạch một hình chữ nhật lớn.

"Khu vực Giới hạn nằm ở phía sau, được ngăn cách bởi một hàng rào bùa chú và dây thừng nhung.

Bà Pince có văn phòng ở ngay lối vào, nhưng bà ấy thường đi tuần tra ở các tầng trên vào ban đêm."

"Chúng ta cần chia làm ba đội," Tristan lên tiếng, bước tới gần tấm bảng.

Cậu không xin phép, chỉ đơn giản là chiếm lấy quyền điều phối chiến thuật.

Hệ thống "Robot" của cậu đang chạy mô phỏng các khả năng.

Cậu cầm lấy viên phấn từ tay Chiara, tay cậu chạm nhẹ vào tay cô nhưng lạnh ngắt như đá.

"Đội 1: Chim Mồi," Tristan viết lên bảng, chữ viết của cậu đều tăm tắp như máy in.

"Nhiệm vụ: Gây nhiễu loạn ở khu vực hành lang tầng 3 hoặc 4 để kéo bà Pince và Filch ra khỏi thư viện.

Cần tiếng ồn lớn, phép thuật lòe loẹt, nhưng không được để bị bắt."

Cậu quay sang nhìn Tonks và Barnaby.

"Chị Tonks, anh Barnaby.

Hai người phù hợp nhất.

Chị Tonks có thể biến hình để đánh lạc hướng, anh Barnaby có sức khỏe để... chạy nhanh nếu cần."

Tonks nhếch môi cười, giơ ngón tay cái lên.

"Vụ này chị lo được.

Chị sẽ cho nổ tung vài cái bồn cầu, đảm bảo Filch sẽ phát điên."

Barnaby gật đầu hăng hái.

"Mình chạy nhanh lắm.

Có lần mình chạy thi với một con Nhân Mã rồi."

"Đội 2: Hỗ Trợ Kỹ Thuật," Tristan viết tiếp.

"Nhiệm vụ: Vô hiệu hóa các bùa chú cảnh báo tại cửa thư viện và dựng khiên chắn cách âm (Muffliato) cực mạnh.

Nếu bà Pince quay lại, đội này phải cầm chân bà ấy ít nhất 3 phút."

Cậu nhìn Tulip và Ben.

"Chị Tulip giỏi về bùa chú phá giải.

Anh Ben... anh giỏi Bùa Choáng và phòng thủ khi bị dồn vào đường cùng."

Ben nuốt nước bọt, mặt xanh như tàu lá chuối.

"Mình... mình sẽ cố.

Nhưng 3 phút với bà Pince là quá nhiều..."

"Anh sẽ làm được," Tristan nói, giọng lạnh lùng nhưng kiên định, như một lời lập trình.

"Vì nếu anh không làm được, tất cả chúng ta sẽ bị đuổi học.

Hoặc tệ hơn."

"Đội 3: Xâm Nhập," Tristan viết dòng cuối cùng.

"Nhiệm vụ: Tìm vị trí chính xác của cánh cửa Hầm trong Khu vực Giới hạn, sử dụng chìa khóa, và đi vào."

Cậu nhìn Chiara và Penny.

Và tự chỉ vào mình.

"Chị Penny, chị có kiến thức về Độc dược và các vật phẩm hắc ám.

Chị Chiara, chị có giác quan nhạy bén để phát hiện bẫy.

Và em... em giữ chìa khóa."

Penny gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc.

"Hợp lý.

Em cần chị chuẩn bị Độc dược Hồi sức và Thuốc An thần chứ?

Vào Hầm Nỗi Sợ chắc chắn sẽ không dễ chịu."

"Chuẩn bị liều cao nhất," Tristan đáp.

"Và cả Thuốc Giải Độc Đa Năng.

Chúng ta không biết bên trong đó có gì.

Có thể là nấm độc, có thể là khí gas gây ảo giác."

Chiara khoanh tay, nhìn Tristan với ánh mắt dò xét.

"Cậu chia đội rất thạo, Prewett.

Cứ như cậu đã làm việc này cả trăm lần rồi."

"Em chơi Cờ Phù Thủy rất giỏi," Tristan đáp gọn lỏn, quay lưng lại để giấu đi cái nhếch mép vô cảm.

Không, tôi đã điều hành những chiến dịch còn phức tạp hơn thế này trong một cuộc đời khác.

"Khi nào chúng ta hành động?"

Barnaby hỏi, bẻ các khớp ngón tay răng rắc.

"Đêm mai," Tristan nói.

"Trăng tròn sẽ suy yếu, bóng tối sẽ dày hơn.

Đó là thời điểm Hầm Nguyền hoạt động mạnh nhất, nhưng cũng là lúc lớp bảo vệ của lâu đài lỏng lẻo nhất ở các góc khuất."

Tonks vỗ tay một cái bộp.

"Chốt đơn!

Giờ thì giải tán thôi.

Chị cần ngủ để lấy sức quậy phá vào ngày mai."

Mọi người bắt đầu lục đục đứng dậy, dọn dẹp hiện trường.

Căn phòng Theo Yêu Cầu dường như cũng cảm nhận được sự kết thúc của buổi họp, ngọn lửa trong lò sưởi dần tàn lụi, để lại những đốm than hồng le lói như những con mắt quỷ dữ.

Khi mọi người đang đi về phía cửa ra (nay đã hiện lại), Tristan nán lại một chút.

Cậu nhìn vào đống than hồng.

"Prewett?"

Chiara gọi từ cửa, tay cô giữ cánh cửa gỗ sồi nặng trịch.

"Cậu không về à?"

"Em về ngay đây, chị Lobosca," Tristan quay lại, mỉm cười—nụ cười "học sinh ngoan" chuẩn mực số 4.

Nhưng khi cánh cửa đóng lại sau lưng họ, tách biệt nhóm Vault Hunters ra khỏi thế giới an toàn của Căn phòng, nụ cười của Tristan tắt ngấm ngay lập tức.

Cậu đi dọc hành lang tầng 7 vắng lặng, tiếng bước chân của cậu bị nuốt chửng bởi bóng tối.

Những bức chân dung đang ngủ say, tiếng ngáy của họ tạo nên một bản giao hưởng kỳ quặc.

Nhưng Tristan nghe thấy một âm thanh khác.

Tích tắc...

Tích tắc...

Tiếng đồng hồ quả quýt.

Cậu dừng lại, toàn thân căng cứng.

Hệ thống "Robot" kích hoạt tối đa công suất quét.

[HỆ THỐNG: KHÔNG PHÁT HIỆN NGUỒN ÂM THANH VẬT LÝ.]

Chỉ là ảo giác?

Hay là cảnh báo?

Cậu nhìn vào một tấm gương lớn treo trên tường, khung gương mạ vàng chạm khắc hình những con rắn.

Trong gương, cậu thấy phản chiếu của chính mình: Một cậu bé gầy gò với mái tóc nâu rối bù và đôi mắt thâm quầng.

Nhưng trong một phần nghìn giây—một cái chớp mắt (glitch) của thực tại—cậu thấy hình ảnh trong gương đang đeo một chiếc kính một mắt bên phải.

Và nó đang cười.

Tristan nhắm mắt lại, lắc đầu mạnh.

Khi mở mắt ra, hình ảnh đó đã biến mất.

"Chỉ là dư chấn," cậu tự nhủ, giọng khàn đặc.

"Chỉ là dữ liệu rác."

Cậu tiếp tục bước đi, bàn tay trong túi áo nắm chặt lấy hai mảnh đũa gãy của Jacob.

Cạnh sắc nhọn của gỗ đâm vào da thịt cậu, đau nhói.

Cơn đau giúp cậu tỉnh táo.

Tristan Prewett không sợ Hầm Nỗi Sợ.

Cậu sợ thứ đang lớn lên trong đầu mình.

Một hạt giống mà Amon đã gieo vào.

Và đêm mai, khi cánh cửa Hầm mở ra, cậu không biết mình sẽ tìm thấy kho báu, hay sẽ giải phóng con quái vật thực sự đang ẩn náu bên trong lớp vỏ bọc "Robot" của mình.

Bầu trời bên ngoài cửa sổ tháp Gryffindor đen kịt, không một ánh sao.

Những đám mây đen vần vũ như những bóng ma Dementor khổng lồ đang nuốt chửng bầu trời.

Một cơn bão đang đến.

Và Tristan biết, cơn bão đó mang tên Hầm Nỗi Sợ.

Cậu nằm xuống giường, nhưng không kích hoạt chế độ "Ngủ".

Cậu kích hoạt chế độ "Chờ" (Standby).

Trong bóng tối, đôi mắt cậu vẫn mở trừng trừng, sáng lên một tia sáng lạnh lẽo, vô cơ.

Sẵn sàng cho Ngày Phán Xét.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần 2- Bóng Ma Ngục Tù Và Kẻ May Mắn
Chương 53: Những Lá Bài Câm Lặng & Nghi Thức Của Kẻ Mù​

Spoiler: Chương 53: Những Lá Bài Câm Lặng & Nghi Thức Của Kẻ Mù

Đồng hồ trên tháp Thiên Văn điểm mười hai tiếng chuông nặng nề.

Âm thanh lan tỏa trong không khí lạnh buốt của đêm tháng Mười Hai không giống như tiếng báo hiệu thời gian, mà giống như tiếng búa đóng đinh vào quan tài của một ngày đã chết.

Hành lang tầng bảy vắng lặng đến mức tiếng bụi rơi cũng có thể trở thành tiếng sấm.

Bóng tối ở đây không chỉ là sự vắng mặt của ánh sáng; nó là một thực thể sống, đặc quánh và ẩm ướt, bám vào da thịt như hơi thở của một sinh vật khổng lồ đang hấp hối.

Những ngọn đuốc trên tường cháy liu riu, ngọn lửa xanh lét yếu ớt không đủ sức xua đi cái lạnh đang ngấm vào tận xương tủy—cái lạnh của đá cổ, và của những bí mật đen tối đang cựa mình thức giấc.

Tristan Prewett đứng một mình trước tấm thảm thêu Barnabas Gàn Dở.

Cậu không nhìn vào những con quỷ lùn đang nhảy múa một cách chế giễu trên vải.

Cậu đang nhìn xuống đôi bàn tay gầy guộc của mình, nơi đang nắm giữ một xấp giấy bìa cứng cũ kỹ.

Đó là một bộ bài Tarot.

Không phải loại bài ma thuật tự xào hay phát sáng như ở Hẻm Xéo.

Đây là bộ bài Muggle rẻ tiền, in bằng mực đen nhòe nhoẹt mà cậu mua được từ một tiệm tạp hóa cũ kỹ.

Những cạnh bài đã sờn rách, lớp giấy đã ngả màu ố vàng.

Nhưng trong tay của một kẻ thuộc Danh sách 8: Robot (Máy Móc), với linh tính nhạy bén đến mức điên rồ của Con đường Vận Mệnh (Wheel of Fortune), chúng là công cụ duy nhất có thể nhìn thấu màn sương hỗn loạn của tương lai.

Xoạt...

Xoạt...

Tiếng xào bài vang lên khô khốc, đều đặn như nhịp tim của một cỗ máy, cắt ngang sự tĩnh mịch của hành lang.

Tristan nhắm mắt lại.

Cậu không dùng phép thuật.

Cậu thả lỏng linh tính, để cho trực giác dẫn dắt đôi tay.

Trong bóng tối của tâm trí, cậu thấy những sợi dây xác suất chằng chịt như mạng nhện, rung động trước những biến số sắp tới.

"Biến số: Chiến dịch xâm nhập Thư viện," cậu thì thầm, giọng nói vô cảm hòa vào tiếng gió rít qua khe cửa sổ.

"Câu hỏi: Kết cục của đêm nay."

Bàn tay cậu dừng lại đột ngột.

Một sự thôi thúc vô hình, lạnh buốt như kim châm, khiến ngón tay cái cậu trượt đi và rút ra một lá bài.

Cậu lật nó lên dưới ánh trăng mờ ảo hắt qua cửa sổ.

The Moon (Mặt Trăng).

Trên lá bài vẽ hình một con tôm càng đang bò lên từ vũng nước đục ngầu, một con chó sói và một con chó nhà đang tru lên về phía mặt trăng có khuôn mặt người đang nhắm mắt.

Biểu tượng của sự ảo giác, nỗi sợ hãi tiềm thức, sự lừa dối và những nguy hiểm ẩn mình trong bóng tối.

Tristan nhếch môi cười nhạt, một nụ cười không chạm đến đáy mắt.

"Hợp lý.

Chúng ta đang đi vào bụng của con quái vật.

Nỗi sợ là nhiên liệu."

Cậu rút lá thứ hai.

Lá bài đại diện cho yếu tố con người—nhóm Vault Hunters.

Seven of Swords (Bảy Kiếm).

Một người đàn ông đang rón rén bỏ trốn khỏi một doanh trại với năm thanh kiếm trên tay, để lại hai thanh cắm xuống đất.

Ông ta nhìn lại phía sau với nụ cười ranh mãnh.

Sự lén lút.

Kế hoạch xảo quyệt.

Chiến thuật.

Nhưng nghĩa bóng của nó còn tàn nhẫn hơn: Sự phản bội và lòng tin đặt sai chỗ.

Tristan nhìn chằm chằm vào lá Bảy Kiếm.

Lời thì thầm của Amon-Boggart đêm qua lại vọng về, rít lên trong vỏ não cậu như một đoạn băng bị lỗi: "Họ sẽ phản bội ngươi.

Khi lợi ích xung đột, con người luôn chọn bản thân mình."

Cậu khẽ vuốt ve lá bài.

Bề mặt giấy thô ráp dường như đang rỉ ra một chất lỏng nhớp nháp vô hình.

"Xác suất bị đâm sau lưng: 37%.

Xác suất kế hoạch bị lộ: 42%.

Xác suất tử vong: Đang tính toán..."

Hệ thống trong đầu cậu chạy những dòng mã đỏ rực, cảnh báo về mức độ nguy hiểm vượt ngưỡng an toàn.

Nhưng Tristan không dừng lại.

Cậu nhét lá bài Bảy Kiếm vào túi áo ngực trái, ngay sát trái tim đang đập nhịp đều đặn của mình, như một lời nhắc nhở lạnh lùng.

Đúng lúc đó, không khí trước mặt cậu dao động.

Một sự bóp méo của ánh sáng và không gian, giống như mặt nước bị khuấy động.

Một tấm vải bạc lấp lánh, mỏng như tơ nhện nhưng nặng như thủy ngân, được kéo xuống từ hư không.

Sáu khuôn mặt hiện ra, lơ lửng trong bóng tối.

Nhóm Vault Hunters đã đến.

"Làm gì mà đứng lẩm bẩm một mình thế, nhóc?"

Nymphadora Tonks thì thầm, giọng cô nén lại ở mức âm lượng thấp nhất có thể.

Mái tóc của cô đêm nay đã chuyển sang màu đen tuyền để hòa lẫn vào bóng đêm, nhưng đôi mắt thì sáng rực lên vì hưng phấn.

Trên tay cô là chiếc Áo choàng Tàng hình—một bảo vật hiếm hoi mà cô "mượn" được từ kho vật chứng của Bộ.

"Trông em như thầy Trelawney phiên bản nam thu nhỏ ấy.

Đừng nói là em đang tiên tri chúng ta sẽ chết hết nhé?"

Tristan cất bộ bài vào túi áo chùng, vẻ mặt lập tức chuyển sang trạng thái "học sinh ngoan ngoãn" mà cậu đã lập trình sẵn.

"Chỉ là kiểm tra vài thông số kỹ thuật thôi, chị Tonks," cậu đáp, nhấn mạnh vào kính ngữ một cách trơn tru.

"Các lá bài nói rằng đêm nay trăng rất sáng.

Rất thích hợp cho những kẻ đi săn."

"Nghe rùng rợn thật," Barnaby Lee lầm bầm, anh chàng to lớn đang cố gắng thu mình lại.

Một tay anh vỗ vỗ vào túi áo phồng lên—nơi có lẽ chứa đầy bánh quy hoặc đá cuội để ném lạc hướng.

"Mình ghét mấy thứ bói toán.

Lần nào bói mình cũng ra lá Thằng Khờ."

"Tập trung đi," Chiara Lobosca cắt ngang, giọng cô trầm và sắc bén.

Đôi mắt màu hổ phách của cô quét qua hành lang, đồng tử co giãn liên tục, phản ứng với từng chuyển động nhỏ nhất của bóng tối.

Bản năng người sói của cô đang ở mức cảnh báo cao nhất.

"Chúng ta không có thời gian tán gẫu.

Filch đang ở tầng 4, nhưng bà Norris có thể ở bất cứ đâu."

Penny Haywood và Ben Copper đứng phía sau.

Penny trông vẫn thanh thoát và điềm tĩnh, nhưng những ngón tay cô đang siết chặt lấy đũa phép đến mức trắng bệch.

Ben thì tệ hơn, cậu ta run rẩy như một chiếc lá khô trong gió bão, miệng lẩm bẩm những câu thần chú bảo vệ như một cái máy hỏng.

"Mọi người sẵn sàng chưa?"

Tulip Karasu hỏi, cô nàng đang cầm trên tay cuốn sổ nhật ký nát bươm của Jacob, ánh mắt sắc sảo như một con quạ đang tìm mồi.

"Sẵn sàng," Tristan gật đầu.

"Vậy thì vào đội hình," Tonks ra lệnh, tung tấm Áo choàng Tàng hình lên.

"Cảnh báo trước: Mùi bên trong không dễ chịu đâu."

Cả bảy con người chen chúc dưới tấm áo choàng.

Không gian bên trong chật chội kinh khủng.

Tristan bị kẹp giữa Barnaby và Ben.

Mùi mồ hôi lo lắng chua loét của Ben, mùi thảo dược hăng hắc từ áo choàng của Penny, và mùi bánh ngọt cũ kỹ của Barnaby trộn lẫn vào nhau tạo thành một hỗn hợp gây ngạt thở.

Họ di chuyển.

Không phải như con người, mà như một khối u vô hình, nặng nề trườn qua những hành lang đá lạnh lẽo.

Tiếng bước chân được cố gắng giữ ở mức tối thiểu, nhưng mỗi tiếng cọ xát của vải áo, mỗi hơi thở gấp gáp đều vang lên như tiếng sấm bên tai Tristan.

Hành trình đến thư viện là một cuộc tra tấn về thần kinh.

Khi họ đi ngang qua hành lang tầng 5, Tristan đột ngột dừng lại.

Cậu nắm chặt lấy cánh tay Barnaby, ra hiệu đứng im.

"Sao thế?"

Tonks thì thầm bằng khẩu hình.

Tristan không đáp.

Cậu nhắm mắt lại.

Linh tính của Monster đang rung lên bần bật, báo hiệu một sự nhiễu loạn trong dòng chảy xác suất.

Cậu thò tay vào túi, lấy ra một đồng Sickle bạc.

Trong bóng tối chật chội dưới lớp áo choàng, cậu búng nhẹ đồng xu lên.

Đồng xu xoay tròn, lóe lên một tia sáng bạc ma quái, rồi rơi xuống lòng bàn tay cậu.

Mặt ngửa.

"Chờ 3 giây," Tristan thì thầm, giọng lạnh băng.

Một giây.

Hai giây.

Ba giây.

Một bóng đen nhỏ bé, uyển chuyển lướt qua ngay trước mặt họ, chỉ cách mũi giày của Barnaby chưa đầy một gang tay.

Bà Norris.

Con mèo xương xẩu của Filch dừng lại đúng chỗ họ đang đứng.

Nó ngẩng đầu lên, đôi mắt vàng rực như hai ngọn đèn pha quét qua không khí trống rỗng.

Cái mũi ướt át của nó hít hít, đuôi giật giật đầy nghi ngờ.

Nó cảm nhận được thứ gì đó.

Một mùi lạ.

Một sự xáo trộn trong không khí.

Ben Copper nín thở, mặt cậu chuyển sang màu xanh mét.

Tim cậu đập mạnh đến mức Tristan có thể nghe thấy tiếng thình thịch qua lồng ngực gầy gò.

Nếu Ben hét lên, hay chỉ cần thở hắt ra lúc này...

Tristan trừng mắt nhìn Ben, một cái nhìn đe dọa lạnh lùng đến mức Ben lập tức cắn chặt môi, nuốt ngược tiếng rên rỉ vào trong.

Bà Norris đứng đó, nhìn chằm chằm vào khoảng không vô hình nơi họ đang ẩn nấp.

10 giây trôi qua dài như một thế kỷ.

Cuối cùng, con mèo hắt hơi một cái, dường như bị mùi thảo dược nồng nặc của Penny làm cho bối rối, rồi nó quay đầu, lững thững đi về phía cầu thang dẫn xuống tầng dưới.

"Merlin ơi..."

Barnaby thở hắt ra, mồ hôi túa ra như tắm.

"Làm sao em biết nó sẽ đến?"

"Xác suất, anh Barnaby," Tristan đáp gọn lỏn, cất đồng xu đi.

"Con mèo đó là một biến số hỗn loạn, nhưng nó vẫn tuân theo quy luật tuần tra.

Đi tiếp đi."

Ánh mắt của Chiara nhìn Tristan thay đổi.

Không chỉ là cảnh giác, mà là sợ hãi.

Cô chưa từng thấy ai—kể cả các giáo sư—có thể dự đoán chính xác từng giây như vậy.

Cánh cửa thư viện gỗ sồi hiện ra trước mắt họ, đóng kín và im lìm như miệng của một hầm mộ.

Tonks trườn nhẹ ra khỏi áo choàng, chỉ để lộ cánh tay và cây đũa phép.

"Alohomora," cô niệm chú, âm thanh chỉ nhẹ như tiếng muỗi kêu.

Chốt cửa bật mở với một tiếng cạch khô khốc.

Cả nhóm lách vào trong, đóng cửa lại ngay lập tức.

Thư viện Hogwarts về đêm là một thế giới hoàn toàn khác.

Nó không phải là nơi lưu trữ tri thức; nó là một nghĩa địa của những ý niệm.

Những kệ sách cao vút vươn lên trần nhà tối om như những bia mộ khổng lồ.

Ánh trăng hắt qua những ô cửa sổ cao vút tạo thành những vệt sáng dài, bụi bặm, cắt ngang không gian như những thanh sắt nhà tù.

Mùi giấy mốc, mực khô và da thuộc xộc vào mũi, gợi lên cảm giác về thời gian đang phân hủy.

Nhưng điều đáng sợ nhất là âm thanh.

Thư viện không im lặng.

Nó đang thì thầm.

Hàng ngàn cuốn sách ma thuật đang cựa mình trong giấc ngủ, những câu chú bị cấm đoán đang rên rỉ trong những trang giấy da bị khóa chặt.

"Khu vực Giới hạn," Tulip chỉ tay về phía cuối thư viện, nơi bóng tối đặc quánh nhất.

Họ tiến về phía đó.

Sợi dây thừng nhung đỏ ngăn cách khu vực này trông giống như một dòng máu đông cứng lơ lửng trong không khí.

Họ bước qua ranh giới.

Không khí lập tức trở nên nặng nề hơn, như thể trọng lực ở đây mạnh gấp đôi bình thường.

Tristan cảm thấy da mình ngứa ran—cảm giác của Linh tính bị kích thích bởi lượng ma thuật hắc ám dày đặc.

"Kệ sách thứ bảy," Tulip thì thầm, đếm từng dãy kệ.

"Đây rồi."

Họ dừng lại trước một kệ sách trông hoàn toàn bình thường, đầy ắp những cuốn sách về Độc dược kịch độc và Triệu hồi Quỷ dữ.

"Bắt đầu đi," Tristan ra lệnh.

Cậu lùi lại phía sau, đóng vai trò quan sát viên, nhưng tay phải đã nắm chặt hai mảnh đũa gãy của Jacob trong túi áo.

Tay trái cậu, một cách vô thức, lại rút ra một lá bài Tarot khác.

Tonks và Tulip bắt đầu làm việc.

Đây không phải là một câu thần chú đơn giản.

Đây là việc gỡ bom.

"Protego Maxima...

Caveat Emptor...

Homenum Revelio chặn ngược..."

Tonks lẩm bẩm, mồ hôi lấm tấm trên trán.

Đũa phép của cô vẽ nên những đường phức tạp trong không khí, gỡ bỏ từng lớp bùa chú bảo vệ vô hình.

Mỗi khi cô gỡ một lớp, không khí lại nổ lách tách, những tia lửa màu tím và vàng bắn ra như pháo hoa nhỏ, để lại mùi khét lẹt của ozone.

"Cẩn thận, Tonks!"

Tulip cảnh báo, mắt dán vào cuốn sổ tay của Jacob.

"Lớp thứ ba là bùa Phản Nguyền.

Nếu chị chạm sai, nó sẽ biến chị thành một con sên đấy."

"Chị biết rồi!"

Tonks cáu kỉnh, mái tóc cô chuyển sang màu xám tro căng thẳng.

"Ben, gia cố bùa Muffliato (Che giấu âm thanh) đi!

Chỗ này ồn quá!"

Ben Copper, đang đứng canh chừng ở góc, run rẩy giơ đũa phép lên.

"Muffliato...

Muffliato..."

Năm phút trôi qua.

Mười phút.

Sự căng thẳng kéo căng như một sợi dây đàn sắp đứt.

"Xong!"

Tonks thở hắt ra, tay cô run rẩy hạ đũa phép xuống.

Lớp màng bảo vệ vô hình trước kệ sách đã tan biến, để lại một khoảng không gian "trần trụi" đầy nguy hiểm.

"Penny, đến lượt chị!"

Penny Haywood bước lên, vẻ mặt thanh thoát và tập trung tuyệt đối.

Cô là người duy nhất giữ được vẻ bình tĩnh giữa sự hỗn loạn này.

Cô giơ đũa phép lên, nhắm thẳng vào trung tâm kệ sách.

"Lumen Caeleste!" (Ánh sáng Thiên đường).

Không phải ánh sáng chói lòa của mặt trời.

Một chùm sáng bạc lạnh lẽo, tinh khiết, u buồn như ánh trăng rằm hội tụ bắn ra từ đầu đũa của cô.

Nó chiếu thẳng vào kệ sách thứ bảy.

RẦM...

RẦM...

Kệ sách bắt đầu rung chuyển dữ dội.

Những cuốn sách tự động trượt sang hai bên, rơi xuống sàn tạo thành những tiếng động lớn.

Gỗ sồi rên rỉ, uốn cong và tách ra, để lộ một cánh cửa đá cổ xưa ẩn sâu bên trong tường.

Trên cánh cửa đá là khắc chằng chịt những ký tự Rune phát sáng màu xanh lục bệnh hoạn, giống như những mạch máu bị nhiễm độc.

Ở chính giữa cánh cửa, nơi các mạch máu hội tụ, là một hốc lõm hình dạng bất quy tắc.

"Hầm Nỗi Sợ," Barnaby thì thào, mắt mở to kinh hoàng.

"Nó... nó đang nhìn chúng ta."

Đúng vậy.

Những ký tự Rune không chỉ phát sáng.

Chúng đang nhấp nháy như nhịp thở.

"Tristan.

Chìa khóa," Chiara quay lại, hối thúc.

Tristan bước tới.

Cậu rút hai mảnh đũa gãy của Jacob ra.

Dưới ánh sáng xanh lục ma quái, cây đũa trông càng thảm hại hơn—gãy nát, lõi lông kỳ lân xơ xác.

Nhưng ngay khi cậu đến gần cánh cửa, Linh tính của cậu gào thét.

Cậu liếc nhanh lá bài trên tay trái.

The Tower (Tòa Tháp).

Sự sụp đổ.

Tai họa bất ngờ.

Sự phá hủy từ bên trong.

"Chuẩn bị chiến đấu!"

Tristan hét lên, giọng cậu xé toạc sự im lặng giả tạo, không còn chút lễ phép nào.

"Nó không phải là cửa.

Nó là cái bẫy!"

"Cái gì?!"

Ben hét lên.

Tristan không giải thích.

Cậu không có thời gian.

Cậu đâm mạnh hai mảnh đũa gãy vào hốc đá.

Không phải tiếng đá mở ra.

Mà là tiếng THÉT.

Một tiếng thét chói tai, phi nhân tính vang lên từ cánh cửa đá.

Luồng xung kích ma thuật màu đen bùng nổ, hất văng Tristan lùi lại phía sau.

Từ trong những khe nứt của cánh cửa, Bóng Tối tràn ra.

Không phải khói.

Là những Cái Bóng.

Chúng tách ra từ bóng đêm, vặn vẹo, biến hình thành những nỗi sợ hãi nguyên thủy nhất của từng người đang đứng đó.

Một con nhện khổng lồ lao về phía Barnaby.

Một người đàn bà tóc rũ rượi lao về phía Tonks.

Một cái bóng mặc áo choàng đen lao về phía Ben.

"Protego Maxima!"

Tonks gào lên, tạo ra một lá chắn ánh sáng xanh lơ bao bọc cả nhóm.

Nhưng những cái bóng đâm sầm vào lá chắn, móng vuốt của chúng cào lên rào cản ma thuật tạo ra những tiếng rít ghê người.

Lá chắn rung lên bần bật, xuất hiện những vết nứt.

"Chúng đang ăn mòn bùa chú!"

Tulip hét lên.

"Đây là ma thuật cảm xúc!

Bùa vật lý không có tác dụng lâu đâu!"

Một cái bóng hình lưỡi liềm lách qua khe hở của khiên, lao thẳng vào Chiara.

"Bên trái, 45 độ!"

Tristan hét lên từ dưới sàn, mắt cậu dán chặt vào quỹ đạo của cái bóng.

Hệ thống Robot tính toán quỹ đạo nhanh hơn cả mắt thường.

Chiara, tin tưởng tuyệt đối vào cảnh báo, vung đũa theo hướng đó mà không cần nhìn, bản năng sói của cô bùng nổ.

"Riddikulus!"

Cái bóng vỡ tan thành những cánh bướm đêm vô hại.

"Tristan!

Cánh cửa đang mở!"

Penny hét lên, cô vừa ném một lọ dung dịch màu xanh lơ vào đám bóng tối, tạo ra một làn khói băng giá làm chậm chúng lại.

Đúng vậy.

Dù giải phóng ra quái vật, nhưng cây đũa gãy của Jacob đã hoạt động.

Cánh cửa đá đang từ từ trượt mở, để lộ một cầu thang xoắn ốc dẫn xuống vực thẳm đen ngòm.

"Chạy vào trong!

Ngay bây giờ!"

Tristan gượng dậy, cơn đau từ cú va chạm lan khắp người.

"Nhưng bọn chúng..."

Ben lắp bắp, chĩa đũa lung tung.

"Bọn chúng là lính gác!

Chúng không thể rời khỏi ngưỡng cửa!"

Tristan gào lên.

"Chạy đi nếu không muốn chết!"

Tonks nghiến răng.

"Đi!

Barnaby, kéo Ben theo!

Chiara, bọc hậu!"

Cả nhóm liều mạng lao qua làn mưa của những cái bóng đang gào thét.

Barnaby túm lấy cổ áo Ben, lôi cậu ta đi như một bao tải.

Chiara và Tonks vừa chạy vừa bắn bùa Choáng về phía sau.

Họ lao vào bóng tối bên trong cánh cửa đá.

Ngay khi người cuối cùng là Chiara vượt qua ngưỡng cửa, cánh cửa đá đóng sầm lại sau lưng họ với một tiếng RẦM rung chuyển cả sàn nhà, cắt đứt tiếng gào thét của lũ quái vật bên ngoài.

Sự im lặng quay trở lại.

Đột ngột và đáng sợ hơn.

Họ đang đứng trên đỉnh của một cầu thang đá xoắn ốc, dẫn sâu xuống lòng đất.

Không khí ở đây lạnh, khô và có mùi của...

đồng thiếc cũ.

"Chúng ta... chúng ta còn sống không?"

Ben rên rỉ, nằm bẹp dưới đất.

"Tạm thời," Tristan đáp, phủi bụi trên áo chùng.

Cậu đứng dậy, nhìn xuống vực thẳm.

Họ bắt đầu đi xuống.

Cầu thang dài vô tận, xoắn ốc như ruột của một con rắn khổng lồ.

Càng đi xuống, áp lực tâm lý càng tăng.

Tristan nghe thấy tiếng thì thầm bên tai—giọng của Amon, giọng của Thuyền trưởng, giọng của những người cậu đã lừa dối.

Cuối cùng, họ chạm đáy.

Đó là một sảnh đường hình bát giác khổng lồ, rộng lớn đến mức ánh sáng từ đũa phép của họ chỉ chiếu sáng được một góc nhỏ.

Trần nhà cao vút, mất hút trong bóng tối.

Sàn nhà được lát bằng đá obsidian đen bóng, phản chiếu hình ảnh của họ một cách méo mó.

Ở chính giữa sảnh đường, được chiếu sáng bởi một luồng sáng xanh lục ma quái từ trên cao rọi xuống, là một Cột Trụ Pha Lê khổng lồ.

Bên trong cột trụ, một cơn bão năng lượng màu đỏ và đen đang xoay vần, bị giam cầm vĩnh viễn.

Và đứng trước cột trụ đó, trơ trọi và kỳ quái, là một chiếc bàn gỗ tròn nhỏ.

Trên bàn, một bộ bài Tarot đã được trải sẵn.

Tristan bước lại gần, hơi thở ngưng trệ.

Cậu nhận ra cách sắp xếp này.

Celtic Cross (Thập Tự Celtic).

Nhưng điều khiến máu trong người cậu đông cứng lại không phải là cách sắp xếp.

Mà là các lá bài.

Mười lá bài.

Tất cả đều giống hệt nhau.

The Devil (Ác Quỷ).

Mười hình ảnh của con quỷ đang xích hai con người lại dưới chân mình.

Nhưng sợi xích lỏng lẻo.

Ngụ ý rằng họ tự nguyện để mình bị giam cầm.

Rằng địa ngục này là do họ tự chọn.

"Chào mừng đến với Hầm Nỗi Sợ," Tristan thì thầm, ngón tay lướt qua lá bài Ác Quỷ ở vị trí trung tâm.

"Nơi chúng ta là cai ngục của chính mình."

Cậu quay lại nhìn nhóm Vault Hunters.

Khuôn mặt họ tái nhợt dưới ánh sáng xanh lục, đôi mắt phản chiếu sự hoang mang tột độ.

Tristan thò tay vào túi, rút ra lá bài cuối cùng mà cậu chưa kịp xem lúc nãy.

Wheel of Fortune (Vòng Quay Số Phận) - Ngược Chiều.

Vận rủi.

Sự mất kiểm soát.

Sự lặp lại của bi kịch.

"Và có vẻ như," cậu nhếch mép cười nhạt, một nụ cười méo mó phản chiếu ánh lửa xanh, "chúng ta đang bắt đầu một dây đen dài bất tận rồi."

Trong bóng tối của sảnh đường, một tiếng cười khẽ vang lên.

Không phải từ nhóm của họ.

Từ bên trong Cột Trụ Pha Lê.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần 2- Bóng Ma Ngục Tù Và Kẻ May Mắn
Chương 54: Nghịch Lý Của Những Con Rối & Khoảng Lặng Sau Cơn Bão​

Spoiler: Chương 54: Nghịch Lý Của Những Con Rối & Khoảng Lặng Sau Cơn Bão

Cánh cửa bên trong trụ đá bát giác không dẫn đến một căn phòng khác.

Nó là một vết rách trên cơ thể của thực tại, dẫn thẳng vào dạ dày rỗng tuếch của một vũ trụ đang hấp hối.

Tristan Prewett bước qua ngưỡng cửa, và cảm giác đầu tiên ập đến không phải là cái lạnh, mà là sự im lặng tuyệt đối của một tần số âm thanh đã chết.

Không khí ở đây không chuyển động; nó đặc quánh như thủy ngân, ép chặt vào màng nhĩ, tạo ra một tiếng u... u...

đơn điệu đến phát điên, giống như tiếng khóc thầm của hàng triệu linh hồn bị mắc kẹt trong khe hở của thời gian.

Họ đang đứng trên một con đường hẹp bằng đá obsidian, lơ lửng giữa hư không.

Bên dưới, bên trên, và xung quanh họ là một màu vàng cam bệnh hoạn, pha trộn với những vệt đen xoáy tít như dầu loang trên mặt nước cống rãnh.

Không có trần nhà, không có sàn nhà, chỉ có sự hỗn loạn vô tận và phi logic.

Những quy tắc vật lý của Newton, hay thậm chí định luật biến hình của Gamp, dường như đã bị bẻ gãy và vứt bỏ ở cửa vào.

"Đừng nhìn xuống," Chiara rít lên, giọng cô vang vọng một cách méo mó.

Móng tay cô bám chặt vào vai Ben, sắc nhọn đến mức gần như đâm xuyên qua lớp áo chùng.

Bản năng loài sói của cô đang gào thét vì mất phương hướng trọng lực.

"Không có gì để mà nhìn đâu," Tonks thì thầm, giọng cô mỏng manh như sương khói.

Mái tóc của cô đã chuyển sang màu xám tro—màu của sự sợ hãi nguyên thủy và sự mất mát sức sống.

"Nơi này... nó đang ăn mòn ma thuật của chị.

Chị có thể cảm thấy nó... rút đi."

Tristan đứng ở phía trước, hai mảnh đũa gãy của Jacob đang rung lên bần bật trong tay cậu, nóng rực như một thanh than hồng nung đỏ.

Tích tắc...

Tích tắc...

Âm thanh đó lại vang lên.

Rõ ràng hơn.

Gần hơn.

Không phải từ một cái đồng hồ, mà từ chính kết cấu không gian đang rạn nứt.

Nó vang vọng từ trong xương tủy, đếm ngược đến một sự kiện thảm khốc chưa được định danh.

Phía cuối con đường hẹp, bóng tối bắt đầu tụ lại.

Nó không xuất hiện như một đám khói, mà như những nét mực đen được vẽ lên nền tranh sơn dầu bởi một họa sĩ điên loạn.

Một hình dáng cao gầy từ từ hình thành, tách biệt hoàn toàn với màu vàng cam nhức mắt xung quanh.

Amon.

Hắn đứng đó, lơ lửng cách mặt sàn vài inch, vi phạm mọi quy tắc trọng lực.

Áo choàng đen tuyền của hắn không phản chiếu bất kỳ ánh sáng nào, như một lỗ đen nuốt chửng thị giác.

Gương mặt hắn nhợt nhạt như sáp nến của người chết, nụ cười méo mó vẫn treo trên môi—một nụ cười rộng đến mang tai, đầy vẻ chế giễu.

Nhưng điều kinh hoàng nhất là con mắt phải.

Chiếc kính một mắt bằng pha lê tao nhã đã biến mất.

Thay vào đó, hốc mắt phải của hắn là một cơ chế đồng hồ lộ thiên.

Những bánh răng bằng đồng thau nhỏ xíu quay nghiến vào nhau ken két, rỉ ra dầu máy đen ngòm thay vì nước mắt.

Những dây cót bằng bạc co giãn như cơ bắp thịt, và một kim giây mảnh như sợi tóc đang giật từng nhịp tích-tắc, mỗi nhịp giật lại khiến không gian xung quanh hắn nứt ra những vết rạn nhỏ.

[HỆ THỐNG: CẢNH BÁO ĐỎ.

PHÁT HIỆN THỰC THỂ CẤP CAO.

DẠNG THỨC: "TIME PARASITE" (KÝ SINH TRÙNG THỜI GIAN).

MỨC ĐỘ THỰC TẠI: 92%.

KHUYẾN NGHỊ: KHÔNG ĐƯỢC GIAO TIẾP MẮT.]

"Chào mừng đến với nhà hát của ta," giọng nói của Amon vang lên.

Môi hắn không mấp máy.

Tiếng nói phát ra từ những bánh răng trong mắt hắn, cộng hưởng trực tiếp vào xương sọ của từng người, nghe như tiếng kim loại cạo vào kính.

"Ta đã đợi các ngươi.

Đặc biệt là ngươi, Kẻ Thần Bí Giả."

Hắn giơ một ngón tay đeo găng đen lên, chỉ thẳng vào Tristan.

"Ngươi mang đến cho ta những món đồ chơi thú vị.

Một Thần Sáng tập sự đầy mặc cảm.

Một Người Sói tự ghê tởm bản thân.

Một thằng nhóc Slytherin bị cha bạo hành.

Một Ravenclaw phản bội bạn bè...

Và ngươi, một cỗ máy sợ bị ngắt kết nối."

"Câm mồm!"

Barnaby gầm lên, sự sợ hãi chuyển hóa thành giận dữ.

Cậu vung đũa phép mạnh đến mức không khí rít lên.

"Depulso!"

Luồng bùa chú Đánh Bật màu trắng lóa lao về phía Amon với tốc độ của một viên đạn.

Nhưng khi chạm vào hắn, nó không phát nổ.

Nó chỉ đơn giản là... bị hút vào chiếc áo choàng đen, như nước đổ vào cát sa mạc.

Amon không né tránh.

Hắn hấp thụ nó.

Và kim giây trong mắt hắn nhảy nhanh hơn một nhịp.

"Vô ích thôi," Amon nghiêng đầu, tiếng bánh răng kêu rắc rắc như xương gãy.

"Ở đây, cảm xúc là thức ăn.

Sự giận dữ của ngươi chỉ làm ta no thêm.

Ta là Hầm Nỗi Sợ, và Hầm Nỗi Sợ là ta."

Hắn búng tay một cái nhẹ nhàng.

TÁCH.

Thực tại vỡ vụn như một tấm gương bị búa đập.

Tristan cảm thấy mặt đất dưới chân biến mất.

Cậu rơi tự do vào khoảng không vàng cam vô tận.

Cảm giác dạ dày lộn tùng phèo khiến cậu muốn nôn, nhưng cậu không rơi một mình.

Cậu rơi vào những mảnh vỡ ký ức của những người khác—những ký ức bị Amon bóp méo.

Khung cảnh thay đổi liên tục như một chiếc kính vạn hoa đẫm máu.

Ben Copper đang quỳ rạp trên mặt đất bùn lầy của một nghĩa địa.

Trước mặt cậu là Chúa tể Voldemort đang cười khẩy, đũa phép chĩa thẳng vào mặt cậu.

Nhưng khuôn mặt của Voldemort lại biến đổi, trở thành khuôn mặt của Tristan.

"Mày là một nỗi ô nhục, Ben," Voldemort-Tristan thì thầm.

"Tao sẽ hiến tế mày để mở cửa Hầm."

Barnaby Lee đang bị trói vào một cái ghế gỗ trong một căn phòng tối tăm.

Cha cậu đứng trước mặt với cây roi da đẫm máu.

"Mày yếu đuối, giống hệt con mẹ mày," ông ta gầm gừ.

Và khi ông ta quay lại, đó là khuôn mặt lạnh lùng của Tristan.

Tonks đang đứng trước gương, nhưng hình ảnh phản chiếu là Andromeda Black với đôi mắt đỏ ngầu.

"Con đã phá hủy gia đình này.

Con mang dòng máu dơ bẩn."

Bà ta ném một lời nguyền vào Tonks, và giọng nói phát ra là giọng đều đều của Tristan: "Chị là một sai lầm của tạo hóa."

Chiara đang nhìn xuống đôi tay đẫm máu của mình.

Xác chết dưới chân cô là Penny Haywood, cổ họng bị xé toạc.

"Ta là quái vật," Chiara gào thét.

Và Tristan đứng đó, ghi chép vào cuốn sổ tay: "Đúng vậy, chị là một biến số nguy hiểm cần bị loại bỏ."

Amon đã hoán đổi nhân dạng.

Hắn dùng hình ảnh và giọng nói của Tristan để tấn công vào điểm yếu nhất của họ: Lòng tin.

Và đối với Tristan?

Cậu không rơi vào quá khứ.

Cậu rơi vào một căn phòng trắng toát, lạnh lẽo vô trùng—phòng thí nghiệm trong tâm trí cậu.

Đứng xung quanh cậu là Chiara, Penny, Tonks, Tulip, Barnaby và Ben.

Họ nhìn cậu với đôi mắt vô hồn, lạnh lẽo như thủy tinh, tay lăm lăm đũa phép.

"Cậu chỉ là một cỗ máy, Tristan," Penny nói, giọng cô không còn chút dịu dàng nào, sắc lạnh như dao mổ.

"Cậu không có linh hồn.

Chúng tôi chưa bao giờ coi cậu là bạn."

"Chúng tôi chỉ lợi dụng cậu để mở cửa Hầm," Tonks nhếch mép cười khinh bỉ, khẩu hình méo mó.

"Một thằng nhóc năm hai hoang tưởng."

"Cậu nghĩ chúng tôi tin cậu sao?"

Barnaby cười lớn, tiếng cười vang vọng.

"Cậu là quái vật, còn tệ hơn cả tôi.

Ít nhất tôi còn có trái tim."

"Chết đi, đồ rác rưởi," Chiara giơ đũa phép lên.

"Avada..."

[HỆ THỐNG: CẢNH BÁO TÂM LÝ.

MỨC ĐỘ CÔ LẬP: 98%.

NGUY CƠ SỤP ĐỔ LOGIC: CAO.

SANITY (ĐỘ TỈNH TÁO): GIẢM XUỐNG 65%.]

Tristan quỳ trên sàn nhà trắng toát.

Những lời nói đó như những mũi kim đâm vào não bộ cậu, kích hoạt nỗi sợ hãi nguyên thủy nhất của "Kẻ Thần Bí Giả": Bị vạch trần.

Bị chối bỏ.

Bị coi là vật thể.

Bóng đen của Amon hiện ra phía sau cậu, cúi xuống thì thầm vào tai cậu, hơi thở lạnh buốt mùi rỉ sét.

"Thấy chưa?

Đây là sự thật.

Trong thâm tâm, chúng nghĩ về ngươi như vậy.

Ngươi cô độc, Tristan.

Ngươi không thuộc về thế giới này.

Hãy gia nhập với ta.

Ta sẽ cho ngươi mục đích.

Ta sẽ biến ngươi thành một phần của Hầm Nguyền, vĩnh viễn."

Tristan nhắm mắt lại.

Hơi thở cậu gấp gáp, mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm lưng áo.

Cậu theo phản xạ đưa ngón tay cái sờ vào ngón áp út của bàn tay trái.

Trống rỗng.

Chiếc nhẫn bí ngô—vật neo giữ tinh thần của cậu, nguồn năng lượng dự trữ của cậu—đã bị phá hủy.

Cảm giác hụt hẫng đó (Phantom Limb) đánh vào cậu mạnh hơn bất kỳ lời nguyền nào.

Cậu không có gì cả.

Cậu trần trụi trước con quái vật này.

"Mình sẽ chết ở đây sao?"

Không.

Một dòng code xanh chạy qua tâm trí hỗn loạn của cậu.

Logic.

Nếu Amon muốn cậu tuyệt vọng, hắn sẽ cho cậu thấy họ chết.

Nhưng hắn lại cho cậu thấy họ phản bội.

Tại sao?

Vì sự phản bội đau đớn hơn cái chết?

Không.

Vì hắn không thể giết họ.

Hắn chỉ có thể thao túng nhận thức.

Hắn là một ký sinh trùng, không phải kẻ đồ tể.

Hắn cần vật chủ còn sống để nuôi dưỡng nỗi sợ.

Tristan mở mắt ra.

Đôi mắt nâu của cậu đã biến mất, thay vào đó là ánh sáng bạc lạnh lẽo của trạng thái "Robot" hoàn toàn.

"Sai lầm logic," Tristan nói, giọng cậu vang vọng, đè lên tiếng thì thầm của Amon.

Amon khựng lại, con mắt đồng hồ ngừng quay trong một tích tắc.

"Cái gì?"

"Nếu họ thực sự coi tôi là công cụ," Tristan đứng dậy, tay cậu nắm chặt lấy hai mảnh đũa gãy của Jacob thay vì khoảng không nơi chiếc nhẫn từng ngự trị.

"Thì họ sẽ không lãng phí thời gian để sỉ nhục tôi.

Họ sẽ chỉ đơn giản là vứt bỏ tôi."

Cậu quay lại, nhìn thẳng vào con mắt máy móc của Amon.

"Hành động sỉ nhục chứng tỏ cảm xúc.

Cảm xúc chứng tỏ sự quan tâm.

Dù là tiêu cực hay tích cực.

Ngươi đã lập trình sai kịch bản rồi, đồ ký sinh trùng nghiệp dư."

Cậu giơ hai mảnh đũa gãy lên.

Cây đũa của Jacob, vốn dĩ chứa đầy sự thất bại và tuyệt vọng, giờ đây, dưới ý chí sắt đá của Tristan, trở thành một cột thu lôi.

Cậu dồn toàn bộ Linh tính còn lại của mình vào nó.

[HỆ THỐNG: KÍCH HOẠT GIAO THỨC "ĐỒNG BỘ HÓA".

TẦN SỐ: SỰ THẬT.

VẬT DẪN: ĐŨA GÃY CỦA JACOB.]

"Nghe tôi đây!"

Tristan gào lên, không phải bằng miệng, mà bằng tâm trí.

Cậu truyền giọng nói của mình xuyên qua lớp ảo ảnh, đâm thẳng vào não bộ của từng thành viên trong nhóm.

"Chiara!

Con sói không định nghĩa chị.

Sự kiểm soát định nghĩa chị!

Chị đã không giết ai cả!"

"Barnaby!

Anh mạnh mẽ hơn cha anh.

Anh chọn bảo vệ bạn bè, đó là sức mạnh của Slytherin!"

"Tonks!

Chị không phải là sự thất bại.

Chị là sự tự do mà gia tộc Black khao khát!

Chị là Nymphadora Tonks!"

"Ben!

Nỗi sợ là vũ khí.

Dùng nó để mài sắc lòng dũng cảm!

Voldemort chỉ là một cái tên!"

Tiếng gọi của Tristan xé toạc màn ảo ảnh như một luồng xung điện từ.

Trong không gian ảo giác của Chiara, con sói khựng lại.

Chiara ngẩng đầu lên, đôi mắt vàng rực cháy sự tỉnh táo.

"Câm mồm!" cô hét vào mặt Tristan giả mạo.

"Cậu ấy không bao giờ nói thế!

Cậu ấy gọi ta là chị!"

Trong không gian của Barnaby, anh đấm nát cái ghế.

"Tristan tôn trọng tôi!

Biến đi, đồ giả mạo!"

Màn ảo ảnh vỡ vụn.

Thực tại quay trở lại với một tiếng nổ lớn.

Cả nhóm rơi bịch xuống con đường đá hẹp, thở hổn hển, mồ hôi đầm đìa.

Họ nhìn nhau, ánh mắt hoang mang nhưng đã lấy lại được tiêu cự.

"Hắn... hắn lừa chúng ta," Penny thở dốc, tay ôm ngực.

Amon lùi lại, ôm lấy con mắt máy móc đang xẹt lửa điên cuồng.

Hắn gào lên, âm thanh chói tai như tiếng kim loại bị nghiền nát.

"Không thể nào!

Làm sao các ngươi có thể phá vỡ sự cộng hưởng..."

"Bởi vì ngươi không hiểu con người," Tristan nói, giọng lạnh băng, bước lên phía trước che chắn cho cả nhóm.

"Ngươi chỉ hiểu nỗi sợ.

Còn chúng tôi... chúng tôi có những thứ phi logic hơn nhiều.

Đó là lòng tin."

"Tấn công hắn!"

Tonks hét lên, mái tóc chuyển sang màu đỏ rực rỡ như lửa.

Sáu cây đũa phép cùng lúc giơ lên.

Sáu luồng ý chí hợp nhất.

"RIDDIKULUS!"

Sáu luồng ánh sáng bắn vào Amon.

Hắn gào thét, cơ thể đen đúa của hắn bắt đầu phồng lên, biến dạng.

Chiếc áo choàng đen biến thành một bộ váy xòe hoa hòe hoa sói lòe loẹt.

Con mắt máy móc văng ra ngoài, biến thành một cái kèn cao su, mỗi lần nảy trên sàn đá lại kêu bíp bíp.

Amon-Boggart loạng choạng, cố gắng bám lấy hình dạng đáng sợ, nhưng không thể.

Hắn ngã ngửa ra sau, rơi vào vực thẳm vàng cam bên dưới, tiếng bíp bíp vọng lại nhỏ dần rồi tắt hẳn.

Im lặng.

Nhưng không phải sự im lặng bình yên.

Ngay khi Amon biến mất, Hầm Nỗi Sợ bắt đầu phản ứng.

Không gian màu vàng cam xung quanh họ bắt đầu run rẩy dữ dội.

Những con đường đá dưới chân họ nứt toác.

"Nó đang sụp đổ!"

Tulip hét lên, bám chặt vào một cột đá.

Họ không thể rời đi ngay.

Họ đang mắc kẹt giữa cơn hấp hối của một không gian bỏ túi.

Tristan khuỵu xuống, kiệt sức.

Việc dùng cây đũa gãy để truyền tải thông điệp tâm linh đã vắt kiệt Linh tính của cậu.

Đầu cậu đau như búa bổ, máu cam bắt đầu rỉ ra.

"Tristan!"

Barnaby lao tới, đỡ lấy cậu.

"Đừng...

đừng chạm vào em," Tristan thều thào, cố gắng đẩy Barnaby ra.

Cậu sợ.

Sợ rằng nếu họ chạm vào cậu lúc này, họ sẽ thấy cậu run rẩy, thấy sự yếu đuối của cậu.

Nhưng Barnaby không buông tay.

Anh xốc nách cậu dậy.

"Im đi nhóc.

Dựa vào anh."

Chiara tiến lại gần, kiểm tra vết máu trên mũi cậu.

"Cậu đã cứu chúng tôi," cô nói, giọng khàn đặc.

"Ảo ảnh đó... nó rất thật.

Cảm ơn."

"Chưa xong đâu," Tristan lắc đầu, chỉ về phía không gian đang sụp đổ.

"Hầm Nguyền... nó vẫn chưa nhả phần thưởng ra."

Đúng lúc đó, một tiếng chít chít vang lên lanh lảnh, cắt ngang tiếng ầm ầm của đá lở.

Từ trong hư không—hoặc có thể từ một khe nứt không gian vừa mở ra—một sinh vật nhỏ bé rơi xuống.

Nó đáp trúng đầu Ben Copper, làm cậu chàng hét toáng lên, rồi nhảy phóc xuống sàn đá đang nứt nẻ.

Đó là một con Niffler.

Nhưng không phải con Niffler bình thường.

Bộ lông của nó màu bạc lấp lánh, phát sáng nhẹ trong bóng tối.

Đôi mắt nó to tròn, thông minh một cách kỳ lạ.

Nó không có vẻ gì là sợ hãi trước sự sụp đổ của thế giới xung quanh.

Nó chạy vòng quanh chân Tristan, kêu chít chít inh ỏi, rồi bắt đầu cào điên cuồng vào một mảng không khí trống rỗng trước mặt.

Két...

Két...

Nơi móng vuốt nó cào vào, không gian "rách" ra, để lộ một lớp đá khác bên dưới ảo ảnh.

Trên lớp đá đó, những đường nét màu bạc hiện lên.

"Bản đồ!"

Tulip thốt lên, lao tới bất chấp nguy hiểm.

Cô quỳ xuống bên cạnh con Niffler, mắt dán vào những đường nét đang hình thành.

"Nhanh lên Tulip!

Sàn nhà sắp sập rồi!"

Tonks hét, cô đang cố gắng hàn gắn những vết nứt bằng bùa Reparo nhưng vô ích.

"Chờ chút...

Đây không phải Hogwarts," Tulip lẩm bẩm, ngón tay cô lướt nhanh trên bản đồ phát sáng.

"Rừng cây rậm rạp...

Một cái hồ đen...

Và một hang động nhện..."

"Rừng Cấm," Barnaby nhận ra.

Con Niffler Bạc kêu lên một tiếng đắc thắng.

Nó nhặt một mảnh đá vụn lấp lánh dưới đất (có vẻ là mảnh vỡ của Hầm), nhét vào túi bụng, rồi quay sang nhìn Tristan.

Nó nghiêng đầu, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào cậu như đang đánh giá.

Rồi, trước sự ngỡ ngàng của mọi người, nó nhảy phóc lên vai Tristan, bám chặt vào cổ áo chùng của cậu.

[HỆ THỐNG: PHÁT HIỆN LIÊN KẾT SINH HỌC MỚI.

ĐỐI TƯỢNG: MOONCALF NIFFLER (NIFFLER ÁNH TRĂNG).

ĐẶC TÍNH: TÌM KIẾM BÍ MẬT BỊ MẤT.

TRẠNG THÁI: TỰ NGUYỆN ĐI THEO.]

"Có vẻ nó thích em," Penny nói, mỉm cười yếu ớt.

"Hoặc nó thích cái cúc áo bằng đồng của em," Tristan lầm bầm, nhưng cậu không gạt con vật xuống.

Hơi ấm của nó là thứ duy nhất cậu cảm thấy thực lúc này.

RẦM!

Một mảng lớn của con đường đá phía sau họ rơi xuống vực thẳm.

"CHẠY!"

Tonks gào lên.

"Cổng ra đang đóng lại!"

Họ quay đầu bỏ chạy.

Cánh cửa dẫn ra thư viện đang thu nhỏ lại dần.

Họ phải nhảy qua những khoảng trống, né tránh những tảng đá rơi.

Barnaby bế thốc Ben lên chạy.

Chiara dìu Penny.

Tristan chạy cuối cùng, với con Niffler bám chặt trên vai.

Họ lao qua cánh cửa vào giây cuối cùng, ngã nhào ra sàn đá lạnh lẽo của Hầm ngoài—nơi có Trụ đá bát giác.

Ngay lập tức, cánh cửa bên trong Trụ đá đóng sập lại.

Những tấm kính màu trượt về vị trí cũ, che giấu lối vào địa ngục.

Ánh sáng vàng cam tắt ngấm, trả lại không gian màu xanh lục u ám ban đầu.

Họ nằm đó, thở dốc trong sự im lặng của sảnh đường ngầm.

"Chúng ta... sống rồi," Ben thều thào, nước mắt chảy dài trên má.

Tristan nằm ngửa, nhìn lên trần hang động tối om.

Con Niffler Bạc đã chui vào túi áo cậu ngủ ngon lành.

Cậu cảm thấy trống rỗng.

Chiếc nhẫn bí ngô đã mất.

Năng lượng cạn kiệt.

Nhưng cậu còn sống.

Và cậu nhìn sang những người bên cạnh.

Họ đầy vết thương, lấm lem bùn đất, nhưng họ đang nhìn nhau và cười—những nụ cười méo mó, mệt mỏi nhưng nhẹ nhõm.

"Này Prewett," Tonks gọi, giọng khàn khàn.

"Dạ?"

"Lần sau có rủ đi chơi... làm ơn chọn chỗ nào có bia bơ ấy.

Chỗ này tệ quá."

Tristan bật cười khẽ.

Một tiếng cười ngắn, khô khốc, nhưng là tiếng cười thật lòng nhất của cậu từ khi đến thế giới này.

"Vâng, thưa chị Tonks."

Nhưng trong bóng tối, Tristan vẫn cảm thấy một ánh nhìn.

Cậu quay đầu lại, nhìn vào Trụ đá bát giác đã đóng kín.

Cậu biết Amon vẫn ở đó.

Hắn chưa chết.

Hắn chỉ bị đẩy lùi về phía bên kia của tấm màn.

Và hắn đã để lại một thứ gì đó trong đầu Tristan.

Một hạt giống.

Tristan sờ lên mắt phải của mình.

Trong một khoảnh khắc thoáng qua, cậu có cảm giác như mình đang đeo một chiếc kính một mắt.

Tích tắc.

Cậu rùng mình, đứng dậy.

"Đi thôi," cậu nói, giọng trở lại vẻ bình thản thường ngày.

"Chúng ta còn phải giải mã bản đồ Rừng Cấm nữa.

Đêm nay còn dài lắm."

Cả nhóm dìu nhau đứng dậy, bắt đầu hành trình leo lên cầu thang xoắn ốc dài dằng dặc, bỏ lại Hầm Nỗi Sợ và những bóng ma của nó trong lòng đất lạnh lẽo của Hogwarts.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần 2- Bóng Ma Ngục Tù Và Kẻ May Mắn
Chương 55: Mũi Tên Của Kẻ Phản Bội & Con Mắt Bạc Trong Hộp Gỗ Mun​

Spoiler: Chương 55: Mũi Tên Của Kẻ Phản Bội & Con Mắt Bạc Trong Hộp Gỗ Mun

Không gian bên trong Hầm Nỗi Sợ không sụp đổ ngay lập tức như một tòa nhà bị đánh bom.

Nó đang chết dần, giống như một sinh vật khổng lồ đang trút hơi thở cuối cùng trong cơn co giật đau đớn.

Ánh sáng vàng cam từ Trụ đá bát giác—trái tim mục rữa của không gian bỏ túi này—bắt đầu nhấp nháy điên cuồng.

Những cái bóng trên vách đá không còn cố định; chúng vặn vẹo, tách ra khỏi bề mặt đá, biến thành những hình thù méo mó, la hét những âm thanh không thể nghe thấy bằng tai thường mà dội thẳng vào màng não.

Sau khi Amon-Boggart rơi xuống vực thẳm và khe nứt không gian đóng lại, sự im lặng quay trở lại.

Nhưng đó không phải là sự im lặng của bình yên.

Đó là sự tĩnh mịch nặng nề, đặc quánh mùi kim loại rỉ sét, ozone khét lẹt và mùi của những nỗi sợ hãi đã lên men qua hàng thế kỷ.

Cả nhóm đứng trên con đường đá hẹp, thở dốc.

Lớp khiên ma thuật Protego của Tonks đã vỡ tan thành những mảnh bụi ánh sáng.

Những vết thương vô hình từ cuộc tra tấn tâm lý bắt đầu hiện hình: Ben đang ôm đầu nôn khan, Barnaby run rẩy nhìn vào đôi tay mình như thể chúng không thuộc về anh, và Chiara phải dựa hẳn vào vách đá, móng vuốt cô cào sâu vào đó để giữ thăng bằng.

Tristan Prewett đứng bất động ở trung tâm, tay vẫn nắm chặt hai mảnh đũa gãy của Jacob.

Cậu cảm thấy một sự "ô nhiễm" tinh thần đang len lỏi trong mạch máu.

Tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ trong mắt Amon vẫn còn văng vẳng đâu đó, không phải bên ngoài, mà là bên trong hộp sọ cậu.

Con Niffler Bạc đã yên vị trên vai cậu.

Nó không sợ hãi.

Bộ lông ánh bạc của nó phát sáng dìu dịu, tạo ra một vùng an toàn nhỏ bé giữa hỗn mang.

Cái mũi nhỏ ươn ướt của nó hít ngửi không khí liên tục, đôi mắt đen láy phản chiếu ánh sáng vàng cam đang hấp hối như hai hố đen tí hon đang nuốt chửng dữ liệu.

[HỆ THỐNG: CẢNH BÁO MÔI TRƯỜNG.

TRẠNG THÁI HẦM NGUYỀN: SỤP ĐỔ CẤP ĐỘ 2.

CẤU TRÚC KHÔNG GIAN: KHÔNG ỔN ĐỊNH.

KHUYẾN NGHỊ: RÚT LUI TRƯỚC KHI THỰC TẠI TAN VỠ.]

"Nơi này," Tristan lên tiếng.

Giọng cậu khàn đặc, vang vọng một cách ma quái trong không khí loãng, nghe như giọng của một người lạ.

"Cấu trúc không gian đang phân rã.

Chúng ta có chưa đầy năm phút trước khi bị chôn vùi vĩnh viễn trong kẽ hở của thời gian."

"Năm phút?"

Tonks thốt lên, giọng cô vỡ ra.

Cô quệt vệt máu khô dưới mũi, mái tóc vốn rực rỡ giờ đây chuyển sang màu xám tro xơ xác—màu của sự kiệt quệ.

"Amon đi rồi mà?

Tại sao nó vẫn chưa dừng lại?"

"Bởi vì hắn không phải là chủ nhân của nơi này," Penny Haywood trả lời thay, giọng cô bình tĩnh đến mức đáng sợ, như một bác sĩ pháp y đang khám nghiệm tử thi.

Cô chỉ tay về phía Trụ đá bát giác.

"Hắn chỉ là ký sinh trùng.

Và vật chủ...

đang chết."

Ánh mắt họ đồng loạt đổ dồn về Trụ đá.

Bên trong lõi cột sáng đang lụi tàn, nơi họ đã cắm cây đũa gãy của Jacob vào để mở khóa, giờ đây lộ ra một vật thể khác.

Một vật thể ngoại lai.

Một mũi tên gãy.

Thân mũi tên làm bằng gỗ mun đen bóng, gãy làm đôi, vết gãy lởm chởm như bị bẻ bằng tay không.

Nhưng phần đuôi lông vũ... nó đỏ rực như máu tươi vừa chảy ra từ động mạch.

Nó không chỉ phát sáng; nó đang đập.

Thình thịch... thình thịch...

đồng bộ với nhịp tim của Hầm Nguyền.

Con Niffler trên vai Tristan bỗng kêu chít lên một tiếng chói tai, móng vuốt nó bám chặt vào vai áo cậu đau điếng, như muốn cảnh báo—hoặc thúc giục.

"Đó không phải đồ của trường," Tulip thì thào, cô bước tới gần, đôi mắt dán chặt vào mũi tên như bị thôi miên.

"Đó là vật chứa ký ức.

Jacob đã nói về nó trong nhật ký...

'Mũi tên chỉ đường của kẻ nói dối'."

Tristan bước tới.

Một sự thôi thúc mãnh liệt, phi logic, trỗi dậy trong hệ thống "Robot" của cậu.

Đó không phải là sự tò mò; đó là lực hút của định luật Tụ Họp Đặc Tính Phi Phàm.

Chạm vào nó.

Thu thập dữ liệu.

Hoàn thiện mảnh ghép.

"Đừng chạm vào, Tristan!"

Chiara hét lên, lao tới định ngăn cản.

Nhưng đã quá muộn.

Ngón tay Tristan chạm vào lớp lông vũ đỏ rực.

Không có tiếng nổ.

Chỉ có sự im lặng đột ngột khi ý thức cậu bị hút ra khỏi cơ thể.

DÒNG CHẢY KÝ ỨC: KÍCH HOẠT.

Thực tại vỡ tan như tấm kính bị ném đá.

Tristan không còn đứng trong Hầm Nguyền.

Cậu đang rơi.

Rơi qua những tầng mây ký ức xám xịt.

Và rồi cậu tiếp đất.

Không gian xung quanh cậu lạnh lẽo, tối tăm.

Hành lang tầng 3 của Hogwarts vào ban đêm.

Ánh trăng lạnh lẽo, cô độc xuyên qua những khung cửa sổ cao vút, vẽ nên những vệt sáng dài trên sàn đá, trông như những song sắt nhà tù.

Đứng trong vệt sáng đó là một bóng người quen thuộc.

Jacob Prewett.

Nhưng đây không phải là Jacob điên loạn trong những bức vẽ.

Đây là một Jacob tỉnh táo, nhưng già dặn hơn Tristan tưởng tượng—khoảng năm thứ tư.

Khuôn mặt anh hằn lên những nét mệt mỏi, đôi mắt thâm quầng vì thiếu ngủ, và bàn tay nắm chặt đũa phép đến mức trắng bệch.

Đối diện với anh, ẩn mình trong bóng tối của một bức tượng gargoyle, là một người đàn ông cao lớn.

Hắn khoác chiếc áo choàng màu xám bạc, chất liệu lạ lùng dường như hấp thụ ánh sáng xung quanh.

Và khuôn mặt hắn...

Tristan rùng mình.

Hắn đeo một chiếc mặt nạ thủy tinh mờ.

Không có mắt, không có mũi, không có miệng.

Chỉ là một tấm gương lồi phản chiếu sự sợ hãi của người đối diện.

"Hội 'R' không phải kẻ thù, Jacob," giọng nói của người đàn ông vang lên.

Nó mượt mà, trầm ấm, nhưng mang tính kim loại, như được phát ra từ một máy hát đĩa cũ kỹ.

"Chúng ta là những Kiến Trúc Sư của trật tự mới.

Thế giới phù thủy đang mục nát từ bên trong.

Cậu có tiềm năng.

Cậu nhìn thấy những 'Dòng chảy' mà kẻ khác bỏ qua."

Jacob siết chặt đũa phép, lắc đầu quầy quậy.

"Tôi không quan tâm đến trật tự của các người.

Các người đã làm gì với Duncan?

Các người đã làm gì với Hầm Băng?"

Kẻ đeo mặt nạ thủy tinh cười khẽ—một âm thanh khô khốc như tiếng lá khô vỡ vụn dưới gót giày.

Hắn không rút đũa phép.

Hắn chỉ cúi xuống, chậm rãi đặt một vật xuống sàn đá.

Mũi tên gãy với lông vũ đỏ.

"Duncan Ashe chết vì cậu ta yếu đuối, Jacob.

Cậu ta không chịu nổi sự thật."

Người đàn ông đứng thẳng dậy, bóng của hắn trùm lên Jacob.

"Sự ngây thơ là một căn bệnh.

Và thuốc chữa là sự thật tàn khốc.

Khi cậu sẵn sàng chấp nhận định mệnh của mình, mũi tên này sẽ dẫn cậu đến Rừng Cấm.

Chúng ta sẽ đợi ở nơi 'mạng nhện giăng lối'."

Hắn quay lưng, và tan biến vào bóng đêm như chưa từng tồn tại.

Cảnh tượng rung chuyển dữ dội.

Tristan bị kéo giật ngược ra sau.

Cậu rơi vào một ký ức khác.

Ấm áp hơn, ồn ào hơn.

Căn phòng Theo Yêu Cầu.

Lò sưởi cháy rừng rực.

Jacob—lần này trẻ hơn, năm thứ hai, bằng tuổi Tristan bây giờ—đang ngồi trên ghế bành, vây quanh là bốn nam sinh lớn hơn.

Tristan nhận ra họ ngay lập tức qua những bức ảnh cũ.

James Potter—tóc đen rối bù, đeo kính, đang tung hứng một quả Snitch vàng.

Sirius Black—tóc đen dài lãng tử, cười ngạo nghễ, chân gác lên bàn.

Remus Lupin—khuôn mặt hiền lành đầy sẹo, đang đọc sách nhưng ánh mắt lo âu.

Peter Pettigrew—nhỏ thó, rụt rè, đang nhìn Jacob với vẻ ngưỡng mộ pha lẫn sợ hãi.

Nhóm Đạo Tặc (The Marauders).

"Nhóc con," Sirius Black vỗ vai Jacob, cười nhăn nhở.

"Mày liều thật đấy.

Dám theo dõi tụi tao vào Rừng Cấm à?

Mày chán sống rồi sao?"

"Em tìm thấy cái này," Jacob giơ mũi tên gãy lên (lúc này vẫn còn nguyên vẹn).

"Người của 'R' đã đánh rơi nó khi họ gặp Nhân Mã.

Họ đang tìm kiếm một Căn Hầm khác."

Lupin gấp sách lại, vẻ mặt nghiêm trọng.

"Jacob, nghe anh này.

'R' không phải là trò đùa.

Dumbledore nghi ngờ họ liên quan đến những ma thuật hắc ám cổ xưa.

Họ nguy hiểm hơn cả Giám ngục."

"Em biết," Jacob nói, ánh mắt kiên định—một ánh mắt giống hệt Tristan.

"Nhưng em phải tìm ra sự thật.

Họ nói Duncan chết vì yếu đuối.

Em sẽ chứng minh họ sai."

James Potter ngừng tung hứng quả Snitch.

Cậu ta nhìn Jacob, rồi nhìn Sirius.

"Được rồi.

Nếu mày định đi vào Rừng Cấm... mày sẽ cần cái này."

James ném cho Jacob một tấm giấy da cũ kỹ—Tấm Bản Đồ Đạo Tặc.

RẦM!

Ký ức vỡ vụn.

Một lực đẩy vô hình tống Tristan ra khỏi dòng chảy thời gian.

"Hộc... hộc..."

Tristan ngã khuỵu xuống sàn đá lạnh lẽo của Hầm Nỗi Sợ.

Máu cam rỉ ra từ mũi cậu, nhỏ giọt xuống nền đá đen bóng.

Đầu cậu đau như búa bổ, như thể ai đó vừa dùng thìa khuấy tung não bộ cậu lên.

[HỆ THỐNG: QUÁ TẢI DỮ LIỆU KÝ ỨC.

ĐỐI TƯỢNG XÁC ĐỊNH: TỔ CHỨC "R".

LIÊN KẾT DỮ LIỆU: MARAUDERS.

TÌNH TRẠNG: Ô NHIỄM TINH THẦN NHẸ.]

"Tristan!"

Chiara là người đầu tiên lao tới.

Cô không quan tâm đến vết thương của mình, đỡ lấy vai cậu.

Mùi thảo dược và mùi máu trên người cô giúp Tristan định thần lại.

"Em thấy gì?"

Tonks hỏi gấp, cô đang cố gắng dựng lại một tấm khiên Protego mỏng manh để chắn những mảnh đá rơi.

"Ký ức..."

Tristan thều thào, quệt máu mũi.

Cậu cố gắng đứng dậy, đôi chân run rẩy.

"Jacob...

Hội 'R'...

Rừng Cấm... và nhóm Đạo Tặc."

"Nhóm Đạo Tặc?"

Barnaby ngơ ngác.

"Là ai?"

"Cha của Harry Potter, chú Sirius, và thầy Lupin," Penny giải thích nhanh, mắt cô mở to kinh ngạc.

"Jacob quen biết họ?

Nhưng họ lớn hơn anh ấy nhiều mà?"

"Họ đã cảnh báo anh ấy," Tristan nhặt mũi tên gãy lên.

Lông vũ đỏ rực của nó giờ đây đang rung lên bần bật, chỉ thẳng về một hướng nhất định như kim la bàn—hướng Tây Bắc.

"Mũi tên này... là chìa khóa dẫn đến căn cứ của 'R' trong Rừng Cấm.

Nơi 'mạng nhện giăng lối'."

"Mạng nhện..."

Tulip rùng mình, ôm chặt cuốn sổ.

"Hang ổ của Acromantula."

Đúng lúc đó, con Niffler Bạc lại kêu chít lên một tiếng cảnh báo chói tai.

Nó nhảy vọt khỏi vai Tristan, lao về phía một hốc đá tối tăm gần Trụ đá—một nơi bị che khuất bởi bóng tối.

Nó di chuyển nhanh như một tia chớp bạc.

Móng vuốt tí hon của nó đào bới điên cuồng vào nền đá cứng.

Két...

Két...

Và rồi, nó lôi ra một vật thể khác.

Một chiếc hộp gỗ mun đen tuyền, kích thước chỉ bằng bàn tay, trên nắp hộp chạm khắc hình một con rắn đang tự cắn đuôi mình (Ouroboros) bằng bạc xỉn màu.

Tristan bước tới.

Cảm giác nguy hiểm râm ran chạy dọc sống lưng cậu.

Linh tính của Monster đang gào thét: Đừng mở nó ra.

Nhưng cậu phải biết.

Cậu mở nắp hộp.

Một luồng khí lạnh buốt tỏa ra, làm đóng băng hơi nước trong không khí.

Bên trong hộp, nằm trên lớp nhung đỏ thẫm như máu, là một vật thể bằng bạc.

Một chiếc kính một mắt (Monocle).

Nhưng nó không giống kính của Amon.

Kính của Amon làm bằng pha lê trong suốt.

Chiếc kính này... tròng kính của nó đục ngầu như mắt người chết, và viền kính khắc chi chít những ký tự Rune cổ đại nhỏ li ti.

"Đó là cái gì?"

Ben thì thầm, lùi lại phía sau Barnaby.

Tristan cầm chiếc kính lên.

Nó lạnh đến mức làm bỏng tay cậu.

Và ngay khi cậu chạm vào nó, cậu cảm thấy... một ánh nhìn.

Không phải từ những người xung quanh.

Mà từ chiếc kính.

Ai đó, ở một nơi rất xa, đang nhìn qua chiếc kính này.

Đang nhìn cậu.

Đang nhìn thấu vào linh hồn cậu.

[HỆ THỐNG: CẢNH BÁO.

PHÁT HIỆN THIẾT BỊ GIÁM SÁT MA THUẬT CẤP CAO.

TRẠNG THÁI: ĐANG KÍCH HOẠT (LIVE FEED).

NGUỒN TÍN HIỆU: KHÔNG XÁC ĐỊNH.]

Tristan vội vàng ném chiếc kính trở lại vào hộp và đóng nắp cái RẦM.

Cảm giác bị theo dõi biến mất, nhưng sự ớn lạnh vẫn còn đó.

"Thiết bị theo dõi," Tristan nói, giọng lạnh băng.

"Của 'R'.

Họ đã quan sát Hầm Nỗi Sợ.

Họ đã quan sát Jacob.

Và bây giờ... họ đã thấy chúng ta."

"Họ thấy chúng ta?"

Tonks tái mặt.

"Vậy là chúng ta đã bị lộ?"

"Chưa hẳn," Tristan nhét chiếc hộp và mũi tên vào túi áo không gian (cẩn thận để cách xa nhau).

"Họ thấy, nhưng họ chưa biết chúng ta là ai.

Chiếc kính bị mờ."

RẦM!

Một tảng đá khổng lồ rơi xuống từ trần hang động, đập tan một góc của con đường đá hẹp.

Trụ đá trung tâm bắt đầu nứt toác, ánh sáng vàng cam chuyển sang màu đỏ máu báo động.

"Không còn thời gian phân tích nữa!"

Tulip hét lên.

"Hầm Nguyền sắp nổ tung!

Chúng ta phải phá hủy lõi năng lượng để đóng cửa nó lại!"

"Làm thế nào?"

Barnaby gào lên, che đầu tránh bụi đá.

"Tấn công đồng loạt!"

Penny chỉ huy, cô đứng thẳng dậy, vẻ mệt mỏi biến mất, thay vào đó là sự quyết đoán của một thủ lĩnh.

"Dùng bùa Finite kết hợp với bùa Nổ.

Chúng ta phải làm quá tải nó!"

"Vào vị trí!"

Tonks ra lệnh.

Bảy người họ—Tristan, Chiara, Penny, Tonks, Tulip, Barnaby, Ben—vây quanh Trụ đá đang hấp hối.

Bảy cây đũa phép (và hai mảnh đũa gãy của Tristan) chĩa thẳng vào tâm điểm.

"Vì Jacob," Tulip thì thầm.

"Vì Hogwarts," Ben nói, giọng run rẩy nhưng chắc chắn.

"Vì chúng ta," Chiara gầm gừ.

"Ba...

Hai...

Một!"

"FINITE INCANTATEM!"

"REDUCTO!"

"BOMBARDA MAXIMA!"

"CONFRINGO!"

Bảy luồng sáng hòa làm một—đỏ, xanh, trắng, vàng—tạo thành một mũi khoan năng lượng khổng lồ đâm xuyên vào Trụ đá.

Một tiếng thét chói tai vang lên—không phải tiếng nổ vật lý, mà là tiếng thét của một sinh vật bị giết chết.

Trụ đá vỡ vụn thành hàng ngàn mảnh bụi ánh sáng.

Ánh sáng đỏ tắt ngấm.

Bóng tối bao trùm.

Lực hút của không gian biến mất.

Cánh cửa vô hình dẫn đến không gian của Amon đóng sập lại, biến mất hoàn toàn vào hư vô.

Hầm Nỗi Sợ đã chết.

"CHẠY!"

Tristan gào lên.

Sàn nhà bắt đầu sụp đổ thật sự.

Họ quay đầu, lao bán sống bán chết về phía cầu thang đá xoắn ốc.

Barnaby bế thốc Ben lên vai.

Chiara dìu Penny.

Tonks và Tulip yểm trợ phía sau.

Tristan chạy giữa, con Niffler Bạc bám chặt trên vai cậu như một kỵ sĩ tí hon.

Họ leo lên cầu thang trong bóng tối, tiếng ầm ầm của đất đá sụp đổ đuổi sát gót chân.

Cầu thang rung chuyển, bụi đá rơi xuống như mưa.

Khi họ trồi lên khỏi mặt sàn thư viện, kệ sách thứ bảy tự động đóng lại với một tiếng Keng lớn, che giấu lối vào vĩnh viễn.

Những cuốn sách rơi vãi tự sắp xếp lại vị trí cũ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Họ ngã vật ra sàn thư viện, thở dốc như những con cá mắc cạn.

Ánh nắng ban mai yếu ớt đầu tiên của ngày mới bắt đầu len lỏi qua cửa sổ cao vút, chiếu lên những khuôn mặt lấm lem bụi đất, máu và mồ hôi.

Sự im lặng của thư viện quay trở lại.

Yên bình.

Giả tạo.

"Chúng ta... còn sống," Ben thều thào, nằm ngửa nhìn trần nhà, nước mắt chảy dài làm nhòe lớp bụi trên má.

Tristan ngồi dựa lưng vào kệ sách, tay đặt lên ngực trái.

Tim cậu đập mạnh, nhưng không phải vì sợ.

Mà vì phấn khích.

Và lo âu.

Cậu đã có manh mối về Rừng Cấm.

Cậu đã có mũi tên của 'R'.

Cậu đã có chiếc kính bạc bí ẩn.

Và cậu có con Niffler Bạc (đang thò đầu ra khỏi túi áo cậu, miệng ngậm một đồng Galleon mà nó vừa "tiện tay" chôm được của ai đó).

Nhưng cậu cũng cảm thấy một thứ khác.

Một sự "ô nhiễm" nhẹ trong tâm trí.

Hình ảnh chiếc mặt nạ thủy tinh và tiếng tích tắc của đồng hồ Amon vẫn văng vẳng đâu đó rất xa xăm trong não bộ cậu.

Chiara bò tới, ngồi xuống cạnh cậu.

Cô không nói gì, chỉ đưa cho cậu một chiếc khăn tay sạch.

"Cảm ơn," Tristan nói khẽ, lau máu mũi.

"Con vật đó," Chiara chỉ vào con Niffler đang thò đầu ra.

"Nó có vẻ thích cậu."

Tristan nhìn xuống sinh vật nhỏ bé màu bạc.

Nó nhìn lại cậu với đôi mắt thông minh đến lạ lùng.

"Nó là một biến số," Tristan lẩm bẩm.

"Nhưng có lẽ là một biến số tốt."

Cậu đứng dậy, phủi bụi trên áo chùng.

Cậu nhìn cả nhóm—những người bạn đồng hành bất đắc dĩ, những "con rối" mà cậu định lợi dụng, giờ đây đã trở thành những đồng minh chia sẻ bí mật sống chết.

"Mọi chuyện chưa kết thúc," Tristan nói, giọng cậu trở lại vẻ bình thản, lạnh lùng thường ngày, nhưng ánh mắt đã bớt đi phần nào sự xa cách.

"Rừng Cấm đang đợi.

Và 'R'... bọn chúng đang quan sát."

Tonks chống tay đứng dậy, mỉm cười méo xệch.

"Được rồi, thám tử nhí.

Nhưng trước hết...

đi ăn sáng đã.

Chị đói đến mức có thể ăn hết cả một con Bằng Mã."

Cả nhóm bật cười—tiếng cười mệt mỏi nhưng nhẹ nhõm.

Họ dìu nhau rời khỏi thư viện, bỏ lại phía sau Hầm Nỗi Sợ đã bị niêm phong, và bước vào ánh sáng của một ngày mới đầy bất định.

Trong túi áo Tristan, chiếc hộp gỗ mun khẽ rung lên một lần cuối, rồi im bặt.
​