Khác BÁNH XE VẬN MỆNH TẠI HOGWARTS- Quyển 1: Quái Vật Cơ Khí Và Căn Phòng Bí Mật

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần - 1: Quái Vật Cơ Khí Và Căn Phòng Bí Mật
Chương 23: Cái Bóng Của Số Phận Và Quyển Sách Ăn Thịt Người​

Spoiler: Chương 23: Cái Bóng Của Số Phận Và Quyển Sách Ăn Thịt Người

Rời khỏi thư viện, Tristan Prewett không cảm thấy nhẹ nhõm.

Ngược lại, cậu cảm thấy như mình vừa nuốt phải một viên than hồng đang cháy âm ỉ trong dạ dày.

Kiến thức về Tử Xà Basilisk không chỉ là thông tin.

Đối với một Beyonder thuộc con đường Vận Mệnh, kiến thức là một loại "trọng lượng".

Khi cậu biết về sự tồn tại của con quái vật đó, một sợi dây liên kết vô hình, mỏng manh như tơ nhện nhưng sắc bén như dao cạo, đã được thiết lập giữa cậu và nó.

Hành lang đá cổ kính của Hogwarts, nơi ánh nắng chiều tà đang cố gắng len lỏi qua những ô cửa sổ vòm cao vút, bỗng trở nên méo mó trong mắt Tristan.

Những tia nắng không mang lại hơi ấm.

Chúng chiếu xuống sàn đá cẩm thạch lạnh lẽo, tạo thành những vệt sáng nhờ nhợt, giống như những vết nứt gãy trên bề mặt của một chiếc gương sắp vỡ.

Cộp.

Cộp.

Cộp.

Tiếng bước chân của Tristan vang vọng, đơn độc và lạc lõng.

Nhưng trong tai cậu – đôi tai đã được cường hóa thính giác bởi ma dược – tiếng bước chân ấy nghe như tiếng búa gõ vào nắp quan tài.

Và bên dưới âm thanh đó, cậu nghe thấy tiếng rít.

Không phải tiếng rít thực sự, mà là "tiếng rít của linh tính".

Một áp lực vô hình đang trườn bò trong các bức tường, trong hệ thống đường ống nước chằng chịt như mạch máu của tòa lâu đài.

"Nó đang ở đó," Tristan lẩm bẩm, tay phải vô thức siết chặt cây đũa phép trong túi áo chùng đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.

"Một thực thể Danh sách cao.

Một con quái vật đứng trên đỉnh chuỗi thức ăn."

Trực giác của Monster (Quái Vật) khiến da đầu cậu tê dại.

Cậu cảm giác như có hàng ngàn con mắt vô hình đang nhìn chằm chằm vào gáy mình từ những góc tối nơi ánh sáng không thể chạm tới.

Cảm giác bị săn đuổi.

Không phải bởi một kẻ thù cụ thể, mà bởi chính vận mệnh đen đủi đang bao trùm lấy ngôi trường này.

Khi Tristan bước vào Tiền Sảnh, không khí đột ngột thay đổi.

Từ sự tĩnh lặng chết chóc của hành lang chuyển sang sự căng thẳng ngột ngạt của một phiên tòa.

Giữa sảnh, Giáo sư McGonagall đang đứng sừng sững như một ngọn tháp đá.

Bộ áo chùng màu xanh ngọc bích thẫm của bà không hề lay động, khuôn mặt nghiêm nghị đến mức các nếp nhăn trên trán bà trông như những vết khắc trên đá granite.

Đối diện bà là Harry Potter và Ron Weasley, trông nhỏ bé, rúm ró và thảm hại như hai con chuột vừa bị bắt quả tang ăn vụng.

Tristan dừng lại, nheo mắt kích hoạt Linh Thị.

Thế giới mất đi màu sắc rực rỡ, chuyển sang tông màu xám xịt và u ám.

Xung quanh Giáo sư McGonagall là một quầng sáng màu cam nghiêm túc, trật tự và đầy quy tắc.

Nhưng xung quanh Harry và Ron...

Tristan rùng mình.

Trên đầu Harry Potter, những đám mây màu xám đen đang cuộn xoáy.

Đó không phải là mây, đó là sự tích tụ của "Vận Rủi" (Misfortune).

Dày đặc.

Nhầy nhụa.

Và nó đang liên kết với một cái tên mà Tristan vừa nghe thoáng qua: Gilderoy Lockhart.

"Weasley, trò sẽ dành buổi tối nay để đánh bóng toàn bộ đồ bạc trong phòng truyền thống cùng với thầy Filch," giọng Giáo sư McGonagall vang lên, đanh thép và không cho phép bất kỳ sự phản kháng nào.

"Và không được dùng pháp thuật."

Ron rên rỉ như thể vừa bị trúng lời nguyền Tra Tấn.

Mặt cậu ta dài thượt ra, tái mét.

Đánh bóng cúp bạc bằng tay với Filch?

Đó là một bản án khổ sai thời Trung Cổ.

"Còn trò, Potter," ánh mắt sắc sảo của McGonagall chuyển sang Harry qua cặp kính gọng vuông, "Trò sẽ hỗ trợ Giáo sư Lockhart trả lời thư của người hâm mộ."

"Thưa cô, con có thể đổi sang lau đồ bạc được không ạ?"

Harry thốt lên, giọng van nài, tuyệt vọng như một kẻ tử tù xin được đổi hình thức hành quyết.

"Chắc chắn là không," McGonagall đáp lạnh lùng, dập tắt tia hy vọng mong manh đó.

"Giáo sư Lockhart đã đặc biệt yêu cầu có trò.

Tám giờ tối nay."

Bà quay gót bỏ đi, tà áo chùng quét mạnh tạo thành một luồng gió lạnh, để lại hai cậu bé đứng chôn chân giữa sảnh.

Tristan từ từ bước lại gần.

Cậu nhìn thấy "đám mây xám" trên đầu Harry dường như đậm hơn một chút.

Lockhart không chỉ là một gã hề.

Hắn là một cục nam châm hút rắc rối, và Harry đang bị kéo vào vùng ảnh hưởng đó.

"Nghe tệ thật đấy," Tristan lên tiếng, giọng nhẹ nhàng nhưng thận trọng.

Harry giật mình quay lại, đôi mắt xanh lá cây sau cặp kính tròn ánh lên sự bực bội và mệt mỏi.

"Tệ ư?

Đó là thảm họa, Tristan.

Tớ thà đối mặt với con rồng đuôi gai Hungary còn hơn phải ngồi nghe Lockhart huyên thuyên về nụ cười của ổng suốt bốn tiếng đồng hồ."

Ron gục đầu vào vai Harry, than vãn: "Còn tớ thì sao?

Filch sẽ bắt tớ liếm sạch mấy cái cúp đó mất.

Tớ cá là ổng còn giữ mấy cái cúp từ năm 1800 chưa lau bao giờ."

"Ít nhất thì các cậu vẫn còn sống," Tristan buột miệng nói, một câu đùa nhạt nhẽo mang hàm ý đen tối mà chỉ mình cậu hiểu.

Harry nhìn cậu khó hiểu.

"Cậu nói gì cơ?"

"Không có gì," Tristan lắc đầu, mỉm cười gượng gạo.

"Ý tớ là... cố lên."

Nhưng ngay lúc đó, một giọng nói nhão nhoẹt, kéo dài đầy vẻ khinh miệt vang lên từ bóng tối dưới chân cầu thang đá cẩm thạch.

"Ôi chao, nhìn xem ai đây?

Bộ đôi nổi tiếng và... kẻ bám đuôi."

Draco Malfoy bước ra.

Mái tóc bạch kim chải ngược bóng loáng phản chiếu ánh đuốc, khuôn mặt nhọn hoắt nhếch lên một nụ cười đểu cáng.

Crabbe và Goyle đứng lù lù phía sau như hai tảng thịt biết đi, bẻ đốt ngón tay răng rắc.

Tristan cảm nhận được một luồng "Gai nhọn" trong Linh Thị.

Hào quang của Malfoy đỏ quạch màu của sự ghen tị và kiêu ngạo.

Nó sắc bén, muốn đâm chọc người khác để thỏa mãn cái tôi.

"Nghe nói mày được làm thư ký riêng cho Lockhart hả Potter?"

Malfoy cười khẩy, tiến lại gần, đôi mắt xám lạnh lẽo quét qua ba người.

"Đúng là nồi nào úp vung nấy.

Một kẻ thích gây chú ý đi phục vụ cho một kẻ thích làm màu.

Tao cá là mày sẽ học được cách ký tên lên ảnh sao cho điệu nghệ đấy."

"Câm mồm đi, Malfoy," Ron gầm gừ, tai đỏ bừng lên.

"Và mày nữa, Weasley," Malfoy chuyển mục tiêu sang Ron, ánh mắt khinh bỉ nhìn bộ áo chùng cũ kỹ.

"Tao ngửi thấy mùi xi đánh bóng bạc trên người mày rồi đấy.

Hay đó là mùi nghèo khổ nhỉ?

Hy vọng mày kiếm đủ tiền boa từ Filch để mua một cái đũa phép mới không bị dán băng dính."

Crabbe và Goyle cười hô hố, tiếng cười vang vọng khắp tiền sảnh trống trải.

Harry định rút đũa phép, nhưng Hermione đã kịp thời xuất hiện, đặt tay lên vai cậu bạn.

"Đừng Harry.

Hắn không đáng."

Tristan đứng yên lặng bên cạnh, quan sát.

Cậu không tham gia vào cuộc cãi vã trẻ con này.

Trong mắt cậu, Malfoy chỉ là một đứa trẻ hư hỏng được bao bọc bởi quyền lực gia tộc.

Nhưng điều khiến Tristan chú ý là một "bóng mờ" khác.

Khi Malfoy cười cợt, có một khoảnh khắc rất ngắn, Tristan thấy một vệt đen lướt qua vai trái của hắn.

Không phải vận rủi.

Mà là một sự "kết nối".

Một sợi dây định mệnh mờ nhạt nối Malfoy với một thứ gì đó đen tối hơn nhiều trong tương lai.

Một dấu hiệu của Tử Thần Thực Tử?

Hay chỉ là nghiệp chướng của gia tộc?

"Nhìn cái gì hả Prewett?"

Malfoy đột ngột quay sang Tristan, nhận ra ánh nhìn chằm chằm của cậu.

"Mày tính dùng cái đầu óc 'thiên tài' nhớ dai của mày để ghi nhớ khoảnh khắc nhục nhã này của bạn mày à?"

Tristan bình thản nhìn thẳng vào mắt Malfoy.

Đôi mắt xám của cậu không có sự tức giận, chỉ có sự tĩnh lặng sâu thẳm của một mặt hồ không đáy.

"Tao chỉ đang nghĩ," Tristan nói chậm rãi, giọng trầm và lạnh, khác hẳn vẻ rụt rè thường ngày, "rằng sự kiêu ngạo đôi khi là một loại thuốc độc ngọt ngào, Malfoy ạ.

Nó khiến người ta say sưa, cho đến khi họ nhận ra mình đang đứng trên bờ vực."

Malfoy khựng lại.

Nụ cười trên môi hắn tắt ngấm trong tích tắc.

Hắn không hiểu Tristan nói gì, nhưng ánh mắt đó...

ánh mắt đó khiến hắn rùng mình.

Nó giống như ánh mắt của Snape, hay thậm chí... cha hắn khi ông đang bàn chuyện làm ăn đen tối.

"Đồ điên," Malfoy hừ mũi, cố gắng lấy lại vẻ bề trên nhưng giọng nói đã bớt đi vài phần hung hăng.

"Đi thôi."

Hắn huých vai Ron rồi bỏ đi, đám tùy tùng lạch bạch chạy theo.

"Cậu nói cái gì thế Tristan?"

Ron hỏi, mắt tròn xoe.

"Nghe cứ như cụ Dumbledore ấy."

"Chỉ là trích dẫn một cuốn sách thôi," Tristan nhún vai, lớp vỏ bọc bình thường lại được kéo lên.

"Vào ăn trưa thôi.

Tớ đói rồi."

Đại Sảnh Đường ồn ào và náo nhiệt, mùi thức ăn thơm phức – thịt nướng, súp bí đỏ, bánh nướng nhân thận – tràn ngập không gian.

Hàng ngàn ngọn nến lơ lửng trên trần nhà, chiếu sáng những khuôn mặt vui vẻ của đám học sinh.

Nhưng Tristan không cảm thấy đói.

Cậu ngồi xuống dãy bàn Gryffindor, cách Harry và Ron vài ghế.

Cậu cần quan sát.

Ánh mắt cậu lướt qua đám đông và dừng lại ở một cô bé tóc đỏ nhỏ nhắn đang ngồi tách biệt ở cuối bàn.

Ginny Weasley.

Cô bé trông nhợt nhạt, gầy đi trông thấy so với ngày đầu nhập học.

Đôi mắt nâu vốn linh hoạt giờ đây thâm quầng, lờ đờ.

Cô bé không ăn gì cả, trước mặt chỉ là một bát cháo yến mạch đã nguội lạnh.

Ginny đang cúi gằm mặt xuống một cuốn sách nhỏ bìa đen đặt trên đùi, tay cầm bút lông ngỗng viết thoăn thoắt.

Tristan nheo mắt.

Trực giác Quái Vật của cậu khẽ rung lên.

Cậu tập trung sự chú ý vào cuốn sách đó.

Trong một khoảnh khắc, tiếng ồn ào của Đại Sảnh Đường dường như biến mất.

Mọi âm thanh bị hút vào một khoảng không im lặng đến rợn người.

Dưới Linh Thị của Tristan, cuốn nhật ký bìa đen đó không phải là một vật thể tĩnh.

Nó là một cái Hố Đen (Black Hole).

Nó không tỏa ra hào quang màu sắc như những vật phẩm ma thuật thông thường.

Nó hấp thụ ánh sáng và linh tính xung quanh.

Những tia sáng từ ngọn nến khi chiếu vào bìa sách dường như bị nuốt chửng, không phản xạ lại.

Và kinh khủng hơn, Tristan nhìn thấy những sợi tơ mỏng mảnh màu đen – giống như những xúc tu vô hình – đang vươn ra từ gáy sách.

Những xúc tu này đang quấn chặt lấy những ngón tay của Ginny, trườn dọc theo cánh tay cô bé, xâm nhập vào hào quang của cô.

Hào quang của Ginny, vốn dĩ là màu cam ấm áp của sự sống trẻ thơ, giờ đây đang bị nhuộm đen từng mảng.

Cô bé đang bị "ăn".

Tinh thần, cảm xúc, và cả sự sống của cô bé đang bị cuốn sách đó rút cạn dần từng chút một để nuôi dưỡng thứ gì đó bên trong.

Thịch.

Tim Tristan đập mạnh một cái đau điếng.

Một cảm giác buồn nôn dữ dội ập đến, xộc lên tận cổ họng.

Đầu cậu đau như búa bổ.

CẢNH BÁO!

CẢNH BÁO!

Bản năng sinh học của Monster gào thét điên cuồng trong não bộ cậu.

Ô nhiễm!

Mức độ cao!

Tránh xa!

Không được nhìn!

Tristan vội vàng quay mặt đi, tay bịt miệng để ngăn tiếng nôn khan.

Mồ hôi lạnh toát ra đầm đìa lưng áo.

Đó không phải là một món đồ hắc ám bình thường.

Đó là một Vật phẩm Phong ấn (Sealed Artifact) cấp độ cực cao, có thể là Cấp 1 hoặc thậm chí Cấp 0 trong hệ thống Lord of the Mysteries.

Nó chứa đựng một phần "Linh hồn" hoặc "Ý chí" của một thực thể mạnh mẽ.

Nó có tri giác.

Và nó tà ác đến tận cùng.

Tristan thở hổn hển, cố gắng điều hòa nhịp tim đang đập loạn xạ.

Cậu liếc nhìn lại Ginny qua khóe mắt, nhưng không dám nhìn thẳng vào cuốn sách nữa.

Ginny vẫn đang viết.

Cô bé mỉm cười.

Một nụ cười mơ màng, ngây dại, như thể đang nói chuyện với người yêu, trong khi sinh mệnh của mình đang bị tước đoạt.

Tristan siết chặt nĩa trong tay đến mức các ngón tay đau nhức.

Cậu muốn đứng lên.

Cậu muốn lao đến giật cuốn sách đó và ném vào lò sưởi.

Cậu muốn hét lên với Ginny: "Vứt nó đi!

Nó đang giết em đấy!"

Nhưng chân cậu cứng đờ.

Nỗi sợ hãi nguyên thủy đang đóng băng cơ bắp cậu.

Nếu cậu can thiệp, "thứ đó" sẽ nhận ra cậu.

Nó sẽ quay sang nhìn cậu.

Một thực thể có thể tạo ra Tử Xà.

Một thực thể có thể thao túng tâm trí con người hoàn hảo như vậy.

Tristan, một Beyonder Danh sách 9 non nớt, có tư cách gì để đối đầu với nó?

Cậu sẽ bị nghiền nát.

Linh hồn cậu sẽ bị xé nát hoặc bị nuốt chửng.

"Tristan?

Cậu ổn không?

Trông cậu xanh xao quá."

Giọng nói lo lắng của Hermione vang lên bên cạnh, kéo cậu trở về thực tại.

Tristan giật mình, làm rơi chiếc nĩa xuống đĩa tạo ra tiếng keng chói tai.

"Tớ... tớ ổn," Tristan nói dối, giọng run rẩy không thể che giấu.

Cậu vội vàng đứng dậy, chân loạng choạng suýt ngã.

"Tớ... tớ thấy hơi buồn nôn.

Chắc do mùi thức ăn.

Tớ về ký túc xá trước đây."

Cậu không đợi Hermione trả lời.

Cậu quay lưng và bước nhanh ra khỏi Đại Sảnh Đường, gần như là chạy trốn.

Cậu cần tránh xa Ginny Weasley.

Cậu cần tránh xa cuốn sách đó.

Khi bước qua cánh cửa gỗ sồi, Tristan cảm thấy một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng, như thể có một đôi mắt đỏ rực vừa liếc nhìn theo bóng lưng cậu từ trang sách bìa đen.

"Xin lỗi, Ginny," Tristan thì thầm trong hơi thở gấp gáp, nước mắt sợ hãi và bất lực ứa ra nơi khóe mắt.

"Anh xin lỗi."

Bóng tối của lâu đài dường như đang dài ra, nuốt chửng lấy cậu.

Hogwarts không còn là nhà.

Nó là một bàn cờ.

Và ở một góc bàn cờ đó, một quân Tốt đen đang âm thầm ăn mòn những quân Tốt trắng, chuẩn bị cho sự trở lại của Nhà Vua.

Và Tristan, kẻ duy nhất nhìn thấy bàn cờ, lại quá yếu đuối để có thể lật đổ nó.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần - 1: Quái Vật Cơ Khí Và Căn Phòng Bí Mật
Chương 24: Khi Vực Thẳm Cất Tiếng Gọi​

Spoiler: Chương 24: Khi Vực Thẳm Cất Tiếng Gọi

Đêm buông xuống lâu đài Hogwarts không dịu dàng như những vần thơ của các thi sĩ lãng mạn.

Nó ập đến như một tấm chăn liệm khổng lồ, nặng nề và ngột ngạt, nuốt chửng những tia nắng cuối cùng đang giãy chết trên những đỉnh tháp nhọn hoắt.

Bên trong tháp Gryffindor, ngọn lửa trong lò sưởi vẫn cháy, nhưng ánh sáng của nó dường như không thể sưởi ấm được cái lạnh đang len lỏi từ những kẽ đá của tòa lâu đài ngàn năm tuổi.

Những chiếc bóng đổ dài trên tường, nhảy múa một điệu vũ điên cuồng và méo mó, tựa như những linh hồn bị giam cầm đang cố gắng thoát khỏi lớp đá cẩm thạch.

Tristan Prewett ngồi thu lu trên chiếc ghế bành bọc nhung đỏ thẫm, lưng quay về phía bóng tối, mặt hướng về phía ngọn lửa.

Trên đùi cậu là cuốn Những Lời Nguyền Bị Lãng Quên mà cậu đã lén mượn từ Khu Vực Cấm (nhờ một chút thủ thuật nhỏ với bà Pince), nhưng đôi mắt cậu không hề tập trung vào những dòng chữ cổ ngữ ngoằn ngoèo.

Cậu đang lắng nghe.

Không phải lắng nghe tiếng gió rít ngoài cửa sổ, hay tiếng ngáy đều đều vọng xuống từ ký túc xá nam.

Cậu đang lắng nghe nhịp đập của lâu đài.

Với thính giác được cường hóa của một Monster (Quái Vật) Danh sách 9, thế giới âm thanh đối với Tristan là một bản giao hưởng hỗn loạn.

Tiếng chuột chạy trong tường, tiếng nước chảy trong đường ống, và cả tiếng "thở" nhè nhẹ của ma thuật bảo vệ Hogwarts.

Nhưng đêm nay, nhịp điệu đó bị lỗi.

Có một sự "lệch nhịp" (glitch) vô hình, một nốt nhạc sai lầm đang rền rĩ dưới nền móng của thực tại.

"Tristan?"

Giọng nói ngái ngủ vang lên khiến Tristan giật mình, ngón tay vô thức siết chặt mép sách.

Hermione Granger đứng ở chân cầu thang dẫn lên ký túc xá nữ.

Mái tóc nâu xù của cô bé trông như một tổ chim trong ánh lửa lập lòe, trên tay vẫn ôm khư khư một cuốn sách dày cộp – có lẽ là Lý thuyết Pháp thuật Căn bản.

"Vẫn chưa ngủ sao?"

Hermione dụi mắt, giọng lè nhè.

"Đã quá giờ giới nghiêm rồi đấy.

Nếu thầy Filch mà bắt được cậu ngồi đây..."

"Tớ chỉ đọc nốt chương này thôi," Tristan đáp, giọng cậu trầm và bình thản, che giấu hoàn hảo nhịp tim đang đập nhanh bất thường.

Cậu mỉm cười – một nụ cười công nghiệp được luyện tập kỹ càng.

"Cậu biết đấy, tớ khó ngủ.

Cậu lên trước đi.

Ngủ ngon, Hermione."

Cô bé ngáp một cái dài, gật đầu lơ đễnh.

"Ừm... ngủ ngon.

Đừng thức khuya quá.

Sáng mai có tiết Thảo Dược Học đấy."

Tiếng bước chân của Hermione nhỏ dần rồi tắt hẳn sau cánh cửa gỗ sồi.

Phòng sinh hoạt chung Gryffindor trở lại với sự tĩnh lặng chết chóc.

Chỉ còn lại Tristan và ngọn lửa đang tàn dần.

Cậu thở hắt ra, gỡ bỏ lớp mặt nạ "học sinh ngoan ngoãn".

Khuôn mặt cậu trở nên lạnh lùng và sắc bén.

Cậu liếc nhìn đồng hồ treo tường.

Đã gần tám giờ tối.

Harry Potter đang ở trong văn phòng của Gilderoy Lockhart, chịu đựng hình phạt "viết thư cho người hâm mộ".

Và theo đúng nguyên tác, đây là lúc nó bắt đầu.

Tristan đứng dậy, định vươn vai để xua đi sự mệt mỏi, nhưng cơ thể cậu bỗng cứng đờ.

Lạnh.

Một luồng khí lạnh buốt, không phải từ nhiệt độ vật lý, mà từ tâm linh, quét qua căn phòng.

Lông tóc gáy Tristan dựng đứng.

Trực giác Quái Vật trong cậu gào thét: Có kẻ đang quan sát.

Sột soạt.

Âm thanh phát ra từ phía lò sưởi.

Không phải tiếng củi nổ.

Là tiếng vải thô cọ vào đá.

Tristan quay phắt lại, đũa phép trượt ra khỏi tay áo và nằm gọn trong lòng bàn tay.

"Lumos!"

Ánh sáng trắng xanh lạnh lẽo từ đầu đũa xé toạc bóng tối nơi góc lò sưởi.

Ở đó, co rúm bên cạnh đống tro tàn, là một sinh vật nhỏ bé.

Da nó nhăn nheo và xám xịt như bùn khô, đôi tai dơi to quá khổ rủ xuống, và đôi mắt to tròn như hai quả bóng tennis lồi ra, đỏ ngầu và ầng ậc nước.

Nó mặc một cái vỏ gối cũ nát, bẩn thỉu.

Một con gia tinh.

Nó đang cầm một cái chổi quét lò sưởi, và khi ánh sáng chiếu vào, nó giật bắn mình, đánh rơi cái chổi xuống sàn đá với một tiếng keng chói tai.

"Dobby...

Dobby xin lỗi!"

Sinh vật rít lên, giọng the thé đầy sợ hãi.

Nó lấy hai tay che mặt, run lên bần bật.

"Dobby không cố ý làm phiền cậu chủ!

Dobby chỉ đang dọn dẹp...

Dobby hư!

Dobby hư!"

Tristan nheo mắt.

Không phải Dobby.

Dobby không phục vụ ở Hogwarts.

Đây là một gia tinh của nhà trường.

Nhưng điều khiến Tristan chú ý không phải là sự sợ hãi của nó.

Mà là phản ứng của nó đối với cậu.

Con gia tinh hé mắt nhìn Tristan qua kẽ ngón tay.

Và trong khoảnh khắc đó, Tristan thấy đồng tử của nó co rút lại cực độ.

Nó không nhìn cậu như nhìn một học sinh phù thủy.

Nó nhìn cậu như nhìn một đồng loại nguy hiểm, hoặc một kẻ săn mồi đang ngụy trang.

Loài vật luôn nhạy cảm hơn con người.

Và gia tinh, những sinh vật sống dựa vào ma thuật, có thể cảm nhận được sự "bất thường" trong linh hồn Tristan.

Mùi của Vận Mệnh.

Mùi của sự hỗn mang.

"Ngươi... ngươi không giống bọn họ..."

Con gia tinh thì thầm, giọng run rẩy, lùi sâu hơn vào bóng tối.

"Cậu chủ... có cái bóng... rất lạ..."

Tristan hạ đũa phép xuống một chút, nhưng không tắt ánh sáng.

"Ta là ai không quan trọng," cậu nói, giọng lạnh lùng nhưng không đe dọa.

"Làm việc của ngươi đi.

Và giữ im lặng."

Con gia tinh gật đầu lia lịa, đôi tai dơi đập phạch phạch vào đầu.

Nó búng tay một cái.

Tách.

Nó biến mất.

Để lại một làn khói mỏng và mùi tro bụi.

Tristan đứng lặng yên, nhìn vào khoảng không nơi con gia tinh vừa đứng.

Cái bóng rất lạ.

Đến cả một con gia tinh thấp kém cũng nhận ra sự khác biệt của cậu sao?

Việc che giấu thân phận Beyonder ngày càng trở nên khó khăn hơn cậu tưởng.

Cậu quay lưng lại, định trở về ghế ngồi.

Và đó là lúc Vực Thẳm mở miệng.

Không có âm thanh vật lý nào cả.

Không có tiếng động nào vang lên trong không khí.

Nhưng trong đầu Tristan, một tiếng nổ câm lặng xé toạc màng nhĩ tâm linh của cậu.

"Đói..."

Một từ duy nhất.

Nó không phải tiếng người.

Nó là tiếng rít của đá nghiến vào nhau dưới đáy biển sâu.

Là tiếng sủi bọt của axit đang ăn mòn kim loại.

Là sự cô đọng của hàng ngàn năm oán hận, tàn độc và bản năng săn mồi nguyên thủy.

"Máu...

Ta ngửi thấy máu..."

"ÁAAAA!"

Tristan ôm chặt lấy đầu, ngã khuỵu xuống sàn đá lạnh lẽo.

Cơn đau không đến từ thể xác.

Nó giống như ai đó vừa đổ một gáo nước chì nung chảy trực tiếp vào não bộ cậu.

Linh tính của cậu – vốn dĩ đang ở trạng thái ổn định của Danh sách 9 – bị chấn động dữ dội.

Trước mắt cậu, thế giới thực tại vỡ vụn như những mảnh kính.

Phòng sinh hoạt chung biến mất.

Thay vào đó là một đường hầm tối tăm, ẩm ướt, nồng nặc mùi rêu mốc và mùi tanh của máu.

Tristan nhìn thấy Nó.

Dù chỉ là ảo ảnh do sự cộng hưởng linh tính, nhưng hình ảnh đó quá chân thực.

Một khối cơ bắp khổng lồ, xanh lục bảo, trườn đi trong bóng tối.

Những chiếc vảy to bằng cái khiên cọ vào nhau phát ra tiếng rào rào như tiếng mưa rào trên mái tôn.

Và đôi mắt.

Hai đốm sáng màu vàng rực rỡ hiện lên trong bóng tối tâm trí cậu.

Lạnh lẽo.

Vô cảm.

Chết chóc.

"GIẾT...

ĐẾN LÚC GIẾT..."

"Dừng lại...

Dừng lại đi!"

Tristan rên rỉ, cuộn tròn người lại trên tấm thảm lò sưởi.

Cơ thể cậu bắt đầu phản ứng.

Đây không phải là tiếng nói thông thường.

Đây là tiếng nói của một Sinh Vật Huyền Bí (Mythical Creature).

Trong hệ thống Lord of the Mysteries, nghe hoặc nhìn thấy hình dạng thật của một sinh vật cấp cao (Bán Thần trở lên) khi chưa đủ trình độ sẽ dẫn đến Mất Kiểm Soát (Loss of Control).

Con Tử Xà Basilisk, Vua của loài Rắn, là một sinh vật tiệm cận cấp độ Bán Thần (tương đương Sequence 5 hoặc 4 của con đường Abyss/Death).

Tiếng nói của nó chứa đựng "Thông tin" và "Ô nhiễm".

Da tay Tristan bắt đầu ngứa ngáy điên cuồng.

Cậu cảm thấy như dưới lớp da của mình, có thứ gì đó đang cựa quậy, muốn chui ra.

Vảy.

Trong cơn mê sảng, cậu nhìn xuống tay mình.

Những mảng da người đang bong tróc, lộ ra lớp vảy màu bạc lấp lánh bên dưới.

Các ngón tay của cậu dường như đang dính liền lại, biến thành màng bơi hoặc vuốt sắc.

Ảo giác.

Đây là ảo giác do linh tính bị ô nhiễm.

"Mình sắp biến dị...

Mình sắp thành quái vật..."

Ý nghĩ đó xoay tròn trong đầu cậu, gặm nhấm chút lý trí còn sót lại.

Sự cám dỗ buông xuôi thật ngọt ngào.

Chỉ cần thả lỏng, hòa nhập vào tiếng thì thầm đó, cậu sẽ không còn đau đớn nữa.

Cậu sẽ trở thành một phần của Nó.

Không!

Một tia sáng lóe lên trong vùng tối tăm của tiềm thức.

Bản năng sinh tồn mãnh liệt của một kẻ đã chết một lần trỗi dậy.

Tristan cắn mạnh vào lưỡi mình.

Vị tanh nồng của máu tươi tràn ngập khoang miệng.

Cơn đau nhói buốt kéo cậu giật ngược lại từ bờ vực của sự điên loạn.

"Ta là...

Tristan Prewett..."

Cậu gầm gừ qua kẽ răng dính máu, mồ hôi ướt đẫm trán.

"Ta là...

Người điều khiển Vận Mệnh...

Ta không phải... nô lệ của loài bò sát!"

Cậu cố gắng vận dụng phương pháp "Suy Tưởng" (Cogitation) cơ bản mà cậu tự mày mò.

Cậu tưởng tượng ra một bánh xe khổng lồ đang xoay chậm rãi trong hư không.

Từng chút, từng chút một, cậu nghiền nát tiếng thì thầm tà ác đó vào giữa các bánh răng, biến nó thành những mảnh vụn vô nghĩa.

"ĐÓI..."

Tiếng thì thầm yếu dần, rồi tắt hẳn như ngọn nến bị gió thổi tắt.

Tristan nằm vật ra sàn, thở hắt ra như một con cá mắc cạn.

Cơn co giật dừng lại.

Cậu run rẩy đưa tay lên nhìn.

Không có vảy.

Tay cậu vẫn là tay người, dù trắng bệch và run rẩy.

Nhưng trong đầu cậu, dư âm của tiếng nói đó vẫn còn văng vẳng, để lại một vết sẹo tâm linh nhức nhối.

Ting!

Một âm thanh lanh lảnh, máy móc và vô cảm vang lên, cứu rỗi cậu khỏi sự im lặng đáng sợ.

Trước võng mạc của Tristan, những dòng chữ màu đỏ rực như máu hiện ra, trôi nổi giữa không trung.

[HỆ THỐNG HỖ TRỢ SIÊU PHÀM GIẢ - CẢNH BÁO KHẨN CẤP]

[Phát hiện ô nhiễm tinh thần cấp độ cao từ thực thể: TỬ XÀ BASILISK (Danh sách tương đương: 5 - Gatekeeper/Devil)]

[Vật chủ đã vượt qua kiểm tra ý chí (Willpower Check).

Kháng cự thành công.]

[NHIỆM VỤ ẨN ĐƯỢC KÍCH HOẠT!]

Tên nhiệm vụ: Kẻ Săn Mồi Hay Con Mồi?

Mô tả: Bạn đã nghe thấy tiếng gọi của Vực Thẳm.

Nó biết bạn ở đây.

Vận mệnh của bạn đã bị trói buộc với con quái vật này.

Để thăng cấp và sống sót, bạn phải biến mối đe dọa thành cơ hội.

Mục tiêu: Thu thập nguyên liệu từ Tử Xà Basilisk.

Vảy Tử Xà (0/10) - Dùng cho Ma dược Danh sách 8.

Máu Tử Xà (0/1000ml) - Dùng để vẽ Nghi thức.

Nọc độc Tử Xà (0/1 lọ) - Vũ khí/Nguyên liệu.

Mắt Tử Xà (0/2) - Vật phẩm phong ấn cực hiếm.

Phần thưởng: Công thức Ma dược "Robot" (Danh sách 8) + Tăng độ dung hợp ma dược hiện tại lên 10%.

Thất bại: Chết (hoặc bị hóa đá vĩnh viễn).

Tristan nhìn chằm chằm vào bảng nhiệm vụ, bật cười khùng khục.

Tiếng cười nghe khô khốc và man dại.

"Danh sách 8...

Robot..."

Cậu lẩm bẩm, lau vệt máu nơi khóe miệng.

"Cái hệ thống chết tiệt này... mày cũng biết cách chọn thời điểm đấy."

Nỗi sợ hãi vẫn còn đó, nhưng giờ đây nó bị lòng tham lam và khát vọng sống đè bẹp.

Nguyên liệu từ Basilisk là vô giá.

Nếu cậu có thể lấy được chúng... con đường trở thành một Beyonder mạnh mẽ sẽ rộng mở.

Nhưng làm sao lấy được?

Harry Potter.

Cậu phải bám sát Harry Potter.

Cậu bé đó là chìa khóa dẫn đến Phòng Chứa, và cũng là tấm khiên thịt tốt nhất.

Cạch.

Tiếng lỗ chân dung mở ra cắt ngang dòng suy nghĩ của cậu.

Harry Potter bước vào.

Cậu bé trông thật thảm hại.

Mái tóc đen vốn đã rối bù giờ càng lộn xộn hơn.

Gương mặt cậu tái xanh, đôi mắt thất thần, vai rũ xuống vì kiệt sức.

Harry vừa trải qua bốn tiếng đồng hồ nghe Gilderoy Lockhart khoe khoang và bắt cậu dán tem thư.

Nhưng Tristan nhìn thấy nhiều hơn thế.

Dưới Linh Thị vừa hồi phục, Tristan thấy một làn khói đen mỏng mảnh đang bám quanh tai và đầu Harry.

Đó là dấu vết của "Tiếng thì thầm".

Harry cũng đã nghe thấy nó.

Nhưng vì cậu ấy là "Nhân vật chính" được thế giới bảo hộ, hoặc đơn giản là vì cậu ấy không có linh giác nhạy bén, nên cậu ấy không bị "ô nhiễm" nặng như Tristan.

Cậu ấy chỉ cảm thấy sợ hãi, chứ không phải điên loạn.

Harry ngẩng đầu lên, giật mình khi thấy Tristan đang ngồi dưới sàn, mồ hôi nhễ nhại, sắc mặt trắng bệch như xác chết.

"Tristan?"

Harry vội vã chạy lại đỡ cậu dậy.

"Bồ làm sao thế?

Trông bồ như vừa nhìn thấy ma vậy."

Tristan vịn vào tay Harry để đứng dậy, cảm nhận được hơi ấm của người sống.

Cậu hít một hơi sâu, điều chỉnh lại nét mặt.

"Không sao... chỉ là ác mộng thôi," Tristan nói dối, giọng khàn đặc.

"Tớ ngủ quên trên ghế... và mơ thấy một con rắn khổng lồ muốn nuốt chửng tớ."

Harry sững người.

Đôi mắt xanh của cậu mở to đầy kinh ngạc và sợ hãi.

"Bồ... bồ cũng nghe thấy sao?"

Harry thì thầm, giọng run rẩy.

"Nghe thấy gì?"

Tristan giả vờ ngây ngô, nhưng trong lòng đang cười lạnh.

Cá đã cắn câu.

Harry nuốt nước bọt, nhìn quanh phòng sinh hoạt chung vắng lặng, rồi thì thầm với vẻ nghiêm trọng: "Lúc nãy...

ở văn phòng thầy Lockhart... và trên đường về đây...

Tớ nghe thấy một giọng nói.

Một giọng nói lạnh lẽo, tàn độc...

Nó nói nó muốn giết người... muốn xé xác..."

Harry nắm chặt lấy cánh tay Tristan, như tìm kiếm sự đồng cảm.

"Ron không tin tớ.

Hermione chắc chắn sẽ bảo tớ bịa chuyện.

Nhưng bồ... bồ vừa mơ thấy rắn...

Có khi nào... nó là thật không?"

Tristan nhìn sâu vào mắt Harry.

Cậu nhìn thấy sự hoang mang của một đứa trẻ 12 tuổi đang phải gánh vác quá nhiều bí mật.

"Có lẽ," Tristan đáp, giọng trầm xuống đầy ẩn ý.

Cậu vỗ nhẹ lên vai Harry, truyền đi một chút an ủi giả tạo.

"Ở Hogwarts này, Harry à, đôi khi những giấc mơ và ác mộng... chính là hiện thực đang gõ cửa."

"Đi ngủ thôi," Tristan buông tay ra, bước về phía cầu thang, dáng vẻ mệt mỏi nhưng lưng thẳng tắp.

"Ngày mai sẽ là một ngày dài đấy."

Harry đứng đó nhìn theo bóng lưng Tristan, lòng đầy bão tố.

Cậu không biết rằng, người bạn cùng phòng có vẻ trầm lặng kia vừa mới trải qua một cuộc chiến sinh tử ngay trong tâm trí, và giờ đây, đang âm thầm mài dao để chuẩn bị xẻ thịt con quái vật mà Harry khiếp sợ.

Bên ngoài cửa sổ, ánh trăng lạnh lẽo chiếu xuống Rừng Cấm, nơi lũ nhện đang bắt đầu cuộc di cư hoảng loạn.

Vua Rắn đã thức giấc.

Và kẻ đi săn cũng vậy.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần - 1: Quái Vật Cơ Khí Và Căn Phòng Bí Mật
Chương 25: Nước Mắt Của Lâu Đài Và Kẻ Mơ Mộng Tuyệt Vọng​

Spoiler: Chương 25: Nước Mắt Của Lâu Đài Và Kẻ Mơ Mộng Tuyệt Vọng

Tháng Mười ập đến Hogwarts không phải bằng những cơn gió heo may lãng mạn của mùa thu, mà bằng một cơn đại hồng thủy của sự u ám và ẩm ướt, nhấn chìm tòa lâu đài cổ kính vào một bức màn xám xịt vĩnh cửu.

Bầu trời phía trên những tháp canh nhọn hoắt lúc nào cũng nặng trĩu như một tấm chăn chì nung chảy, tang tóc và ngột ngạt.

Những đám mây đen cuồn cuộn trôi thấp đến mức tưởng chừng như chỉ cần giơ tay lên là có thể chạm vào sự lạnh lẽo của chúng.

Mưa trút xuống xối xả, không phải là những cơn mưa rào thoáng qua, mà là những màn nước dày đặc, buốt giá và không dứt ngày đêm.

Nước mưa đập vào các ô cửa sổ vòm cao vút, tạo nên những tiếng gõ cộp cộp đều đặn và dai dẳng, giống như hàng ngàn ngón tay xương xẩu của những linh hồn lang thang đang cào cấu mặt kính, tuyệt vọng đòi được vào nhà sưởi ấm.

Hồ Đen dâng nước lên cao chưa từng thấy.

Mặt hồ phẳng lặng thường ngày giờ đây nổi sóng ầm ầm, vỗ vào bờ đá đen ngòm và hung dữ.

Tảo biển và rêu mục bị đánh tung lên bờ, bốc mùi tanh nồng như hơi thở của thủy quái.

Cả ngôi trường dường như đang bị đại dương nuốt chửng, cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài.

Bên trong lâu đài, tình hình cũng chẳng khá hơn là bao.

Cái lạnh ẩm ướt len lỏi qua từng kẽ đá, mang theo mùi nấm mốc, mùi rêu phong cổ kính và hơi thở lạnh lẽo đặc trưng của hầm mộ.

Những tấm thảm treo tường rũ xuống ủ rũ, sũng nước.

Những bộ áo giáp hiệp sĩ rỉ sét kẽo kẹt mỗi khi cử động.

Ngay cả những con ma thường trú tại Hogwarts cũng trở nên ảm đạm hơn, cơ thể ngọc trai của họ mờ nhạt đi trong không khí ẩm thấp.

Và cùng với cái lạnh thấu xương là bệnh dịch.

Một đợt cảm cúm ma thuật lan tràn nhanh như cháy rừng, biến cả Hogwarts thành một dàn đồng ca của những tiếng hắt hơi, sụt sịt và rên rỉ.

Đây không phải là cảm cúm Muggle thông thường.

Có người hắt hơi ra bong bóng xà phòng, có người ho ra khói tím, và tồi tệ hơn, có người bị sưng vù cả đầu lên như quả bí ngô.

Tristan Prewett, với thể trạng của một học sinh năm hai vốn dĩ bình thường, nhưng lại mang trong mình linh hồn của một Beyonder thuộc con đường Vận Mệnh (Monster), dường như phải chịu đựng sự hành hạ gấp đôi người khác.

Trực giác tâm linh nhạy bén quá mức khiến cậu không chỉ cảm nhận cái lạnh vật lý, mà còn cảm nhận được sự "bệnh hoạn" của dòng chảy năng lượng trong lâu đài.

Cậu nhanh chóng trở thành nạn nhân đầu tiên của đợt dịch, đầu óc quay cuồng như có bão tố, tứ chi rã rời như thể bị rút hết xương cốt.

"Uống hết!

Không được để sót một giọt nào!

Ta không có thời gian để dỗ dành từng đứa đâu!"

Giọng nói đanh thép, đầy uy quyền của Madam Pomfrey vang lên, át cả tiếng sấm rền và mưa rơi ngoài cửa sổ đá.

Bà di chuyển như một cơn lốc trắng giữa các giường bệnh, tay vung vẩy đũa phép điêu luyện khiến những cái ly, lọ thuốc, băng gạc bay lượn như đàn chim quanh phòng.

Phòng Y tế lúc này là một chiến trường thực sự.

Không khí nồng nặc mùi gừng cay nồng, mùi rễ cây mandrake thối rữa, mùi sừng kỳ lân nghiền bột và mùi thuốc sát trùng hăng hắc.

Đó là một hỗn hợp mùi vị khủng khiếp khiến người ta chỉ cần ngửi thấy thôi đã muốn khỏi bệnh ngay lập tức để trốn thoát, hoặc là ngất đi để không phải ngửi nữa.

Tristan ngồi co ro trên giường bệnh, chiếc chăn len dày cộm quấn chặt quanh người, chỉ để lộ ra khuôn mặt nhợt nhạt và đôi mắt xám lờ đờ.

Bên cạnh cậu là Ginny Weasley, cô bé em út nhà Weasley trông thật thảm hại.

Cái mũi nhỏ xíu đỏ ửng như quả cà chua chín, đôi mắt sưng húp và mái tóc đỏ rực rũ rượi.

Cô bé run rẩy, hai tay ôm chặt lấy ly thuốc nóng hổi.

Trước mặt họ là hai ly thuốc đang bốc khói màu tím sẫm, sủi bọt ùng ục như dung nham núi lửa chực chờ phun trào.

Thỉnh thoảng, một tia lửa nhỏ lại bắn ra từ mặt chất lỏng, kêu xèo xèo.

"Nó... có nổ không ạ?"

Ginny hỏi, giọng nghẹt mũi đặc quánh đầy lo sợ, đôi mắt mở to nhìn chằm chằm vào thứ chất lỏng đáng ngờ trên tay.

"Chỉ nổ trong bụng thôi," Madam Pomfrey đáp cộc lốc, không thèm ngẩng đầu lên khi bà đang cố gắng ép một học sinh năm ba nhà Ravenclaw – người đang mọc đầy lông vũ màu xanh vì biến hình sai cách – uống thuốc giải.

"Nó sẽ thiêu đốt con vi khuẩn gây bệnh và trục xuất khí lạnh ra ngoài.

Uống mau lên trước khi nó nguội và đông cứng lại thành thạch sùng!

Ta cảnh báo, nếu để nguội, vị của nó sẽ giống như nước cống đấy!"

Tristan nhìn ly thuốc, nuốt nước bọt đánh ực.

Là một "Monster", cậu có thể thấy loáng thoáng linh tính của thứ thuốc này: nóng rực, bùng nổ và hỗn loạn.

Nhưng đó là sự hỗn loạn cần thiết để phá vỡ sự trì trệ của bệnh tật.

Cậu nhắm mắt, nín thở và dốc cạn thứ chất lỏng sền sệt, nóng hổi đó vào họng một cách dứt khoát.

BÙNG!

Một luồng nhiệt nóng rực, dữ dội như lửa địa ngục bùng nổ ngay trong dạ dày cậu.

Nó không lan tỏa nhẹ nhàng mà xộc thẳng lên não bộ như một cú đấm thôi sơn, rồi chạy dọc theo sống lưng ra khắp tứ chi.

Các mạch máu của cậu như giãn nở cực đại.

Hai tai cậu ù đi, và rồi... xììììì.

Một âm thanh chói tai như tiếng còi ấm nước sôi khi đạt đỉnh điểm vang lên.

Hai luồng khói trắng dày đặc, mang theo mùi hạt tiêu cay nồng, phụt mạnh ra từ hai lỗ tai cậu, bay là là trên đỉnh đầu, tạo thành một hình ảnh vừa hài hước vừa kỳ quái.

"Tuyệt thật," Tristan lẩm bẩm, lắc lắc cái đầu nhẹ bẫng.

Giọng nói của cậu nghe ồm ồm và vang vọng như người máy vì áp suất trong tai thay đổi đột ngột.

Cậu quay sang nhìn Ginny.

Cô bé tội nghiệp cũng vừa uống xong và đang trải qua quá trình "xả van".

Khuôn mặt Ginny đỏ bừng như gấc, hai luồng khói bốc lên nghi ngút từ tai, mái tóc đỏ rực dựng đứng lên vì tĩnh điện, trông cô bé hệt như một đầu tàu hỏa chạy bằng than đá đang xả khói chuẩn bị rời ga King's Cross.

Dù phương pháp điều trị của Madam Pomfrey có phần bạo lực và gây sốc, nhưng hiệu quả là tức thì và không thể chối cãi.

Cơn sốt rét run người biến mất như chưa từng tồn tại, thay vào đó là sự tỉnh táo và ấm áp lạ thường.

Tristan rời khỏi Phòng Y tế, cảm thấy bước chân nhẹ nhõm hơn, nhưng sự u ám trong lòng cậu vẫn chưa tan biến.

Cơn mưa ngoài kia dường như đang rửa trôi đi lớp vỏ bọc bình yên giả tạo của Hogwarts, để lộ ra những vết nứt tăm tối, mục rỗng bên trong.

Tristan lang thang qua các hành lang vắng lặng ở tầng hai để trở về tháp Gryffindor.

Giờ học buổi chiều đã bắt đầu, hầu hết học sinh đều đang ở trong lớp, khiến không gian trở nên tĩnh mịch một cách đáng sợ.

Khi đi ngang qua một hành lang tối tăm dẫn đến phòng truyền thống, nơi những ngọn đuốc cháy leo lét không đủ sức xua tan bóng đêm và những vũng nước mưa đọng lại trên sàn đá lồi lõm, Tristan bỗng nghe thấy một âm thanh lạ.

Soạt... soạt...

Đó không phải là tiếng bước chân hay tiếng gió rít qua khe cửa.

Đó là tiếng cọ rửa.

Tiếng của bàn chải cứng chà xát lên mặt đá thô ráp.

Một âm thanh thủ công, nặng nhọc, đứt quãng và đầy mệt mỏi.

Nó hoàn toàn lạc lõng giữa một ngôi trường nơi mọi thứ - từ rửa bát đến dọn dẹp - đều được giải quyết bằng một cái vẩy đũa nhẹ nhàng và câu thần chú "Scourgify".

Tristan tò mò đi chậm lại, nép mình sau một bộ áo giáp hiệp sĩ rỗng tuếch.

Cậu nheo mắt nhìn vào bóng tối.

Trong một góc khuất ẩm ướt, nơi nước mưa từ trần nhà bị dột đang nhỏ xuống tí tách, tí tách, Argus Filch đang quỳ trên sàn đá lạnh lẽo.

Lão giám thị già nua, người được mệnh danh là nỗi khiếp sợ của mọi học sinh, giờ đây trông thật nhỏ bé, cô độc và thảm hại.

Mái tóc xám tro thưa thớt của lão bết bát vào da đầu vì nước mưa và mồ hôi.

Lão đang dùng một chiếc bàn chải cũ kỹ, ra sức chà mạnh lên một vệt bùn đất cứng đầu do ai đó vô ý để lại.

Đôi bàn tay gầy guộc, nổi đầy gân xanh và đốm đồi mồi của lão run rẩy vì lạnh và vì dùng sức quá nhiều.

"Lũ quỷ nhỏ... lũ quỷ phá hoại..."

Filch lầm bầm, giọng nói vỡ vụn, khàn đặc.

Không còn vẻ hung hăng, hống hách thường ngày, giọng nói ấy giờ đây chứa đầy sự uất ức và tủi hổ.

"Chúng nó nghĩ phép thuật là tất cả... chúng nó đi qua và để lại rác rưởi cho ta... luôn là ta dọn dẹp... luôn là ta..."

Lão dừng tay lại, thở hổn hển, lồng ngực lép kẹp phập phồng khó nhọc.

Lão đưa bàn tay nứt nẻ vào túi áo chùng bẩn thỉu và lôi ra một phong bì màu tím đã bị ngấm nước mưa, mép giấy nhăn nhúm.

Tristan nheo mắt, âm thầm kích hoạt Linh Thị ở mức thấp nhất để nhìn rõ hơn trong điều kiện thiếu sáng.

Phong bì đó không tỏa ra bất kỳ hào quang ma thuật nào.

Nó là một vật phẩm của người thường (Muggle) hoặc Squib.

Nhưng dòng chữ in trên đó, dù đã bị nhòe đi một phần vì nước, vẫn đập vào mắt Tristan rõ mồn một:

Kwikspell - Khóa học Phép thuật Cấp tốc cho người mới bắt đầu.

"Bạn cảm thấy lạc lõng?

Bạn muốn thực hiện những phép thuật đơn giản để cải thiện cuộc sống?

Hãy để chúng tôi giúp bạn!"

Tristan sững người.

Một sự im lặng nặng nề, ngột ngạt bao trùm lấy không gian.

Cậu thấy Filch cẩn thận mở phong bì ra như thể đó là báu vật quý giá nhất trần đời, lấy ra một tờ giấy da đã ướt sũng.

Lão đặt tờ giấy lên đầu gối, vuốt phẳng nó bằng bàn tay run rẩy, rồi rút ra một que gỗ mục nát từ túi sau – thứ mà lão vẫn thường đeo bên hông như một cây đũa phép nhưng chưa bao giờ ai thấy lão sử dụng.

Filch nhìn chằm chằm vào tờ giấy hướng dẫn, môi mấp máy đánh vần từng chữ một cách khó nhọc, đôi mắt già nua ánh lên một tia hy vọng mong manh đến đau lòng.

"Tập trung... vẩy nhẹ cổ tay... và hô..."

Lão giám thị già nhắm mắt lại, hít một hơi sâu, gương mặt nhăn nheo co rúm lại vì tập trung cao độ, gân cổ nổi lên.

"Lumos!"

Lão vẩy que gỗ vào khoảng không tối tăm.

Không có gì xảy ra.

Đầu que gỗ vẫn tối om, vô hồn như một cành củi khô chết chóc.

Bóng tối xung quanh vẫn trơ trơ, lạnh lùng.

"Lumos..."

Giọng lão lạc đi, pha lẫn sự cầu xin thảm thiết.

"Làm ơn... chỉ một chút ánh sáng thôi... một đốm sáng nhỏ thôi cũng được...

Lumos..."

Lão vẩy mạnh hơn, tuyệt vọng hơn.

Cánh tay lão chém vào không khí loạn xạ.

Nhưng phép thuật không đáp lại.

Nó từ chối lão.

Chỉ có tiếng mưa rơi lộp độp đáp lại, như một lời chế giễu tàn nhẫn của tự nhiên dành cho kẻ bị chối bỏ.

Tristan đứng lặng người sau bộ áo giáp.

Cậu không cảm thấy buồn cười như lũ Fred hay George sẽ cảm thấy.

Cậu cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Dưới Linh Thị của một Beyonder con đường Vận Mệnh, cậu nhìn thấy sự thật trần trụi về Argus Filch.

Filch là một Squib.

Trong hệ thống huyền học của thế giới Lord of the Mysteries, con người có Thể xác (Physical Body), Thể Dĩ thái (Ether Body), Thể Tinh thần (Astral Body) và Thể Trí (Mental Body).

Để sử dụng phép thuật hay trở thành Beyonder, Thể Dĩ thái và Thể Tinh thần phải có sự kết nối và tương tác với Linh giới (Spirit World).

Hào quang của Filch... bị hỏng.

Hoàn toàn vỡ nát.

Nó có màu xám tro ảm đạm, giống như tro tàn của một ngọn lửa đã tắt từ lâu.

Nhưng điều bi kịch là, hệ thống kinh mạch linh tính của lão không hề biến mất.

Nó vẫn ở đó, nhưng bị teo tóp, vặn vẹo, tắc nghẽn và đứt đoạn ở những điểm mấu chốt.

Lão có dòng máu phù thủy chảy trong huyết quản, nhưng "cánh cổng" kết nối với Linh giới của lão đã bị đóng chặt vĩnh viễn bẩm sinh.

Một bức tường vô hình nhưng kiên cố ngăn cách lão với nguồn năng lượng mà lão khao khát.

Lão giống như một chiếc bình gốm bị nứt đáy, dù có đổ bao nhiêu nước vào, dù có cố gắng đến mức hộc máu, cũng không thể giữ lại được giọt nào.

"Linh hồn bị cầm tù trong một thể xác lỗi," Tristan thầm nhận xét, ánh mắt ánh lên sự thương cảm pha lẫn sợ hãi về sự tàn khốc của tạo hóa.

Đây là hình phạt tàn khốc nhất: Nhìn thấy phép thuật, sống giữa phép thuật, ngửi thấy mùi phép thuật, nhưng không bao giờ chạm vào được phép thuật.

Sự cay nghiệt, độc địa của Filch đối với học sinh... giờ đây Tristan đã hiểu thấu.

Đó không đơn thuần là sự khó tính của tuổi già.

Đó là sự Ghen tị (Envy) ăn mòn tâm can từng ngày từng giờ.

Lão căm ghét lũ trẻ không phải vì chúng vi phạm nội quy, mà vì chúng sở hữu thứ mà lão khao khát cả đời nhưng không bao giờ có được, và chúng lại sử dụng món quà vô giá đó một cách phung phí để bày trò nghịch ngợm.

Đột nhiên, Filch ngẩng đầu lên.

Giác quan của một người sống lâu năm trong sự mặc cảm và nghi kỵ khiến lão nhận ra sự hiện diện của người khác.

Lão quay phắt lại, đôi mắt nheo lại xuyên qua bóng tối và thấy Tristan đang đứng sau bộ áo giáp.

Trong một giây, khuôn mặt Filch đỏ bừng lên, chuyển từ màu xám ngoét sang màu gan heo vì xấu hổ và giận dữ tột độ.

Bí mật nhục nhã nhất của lão đã bị bại lộ.

Lão vội vàng vo nát lá thư Kwikspell trong tay, giấu nó ra sau lưng như một đứa trẻ bị bắt quả tang làm điều xấu.

"Ngươi...!"

Filch rít lên, mắt long lên sòng sọc, gân cổ nổi lên cuồn cuộn.

Lão loạng choạng đứng dậy, tay nắm chặt cây chổi lau nhà như một vũ khí.

"Ngươi nhìn cái gì?

Ngươi đang rình mò ta hả?

Ngươi đang cười nhạo ta phải không?

Cười đi!

Cười vào mặt lão già vô dụng này đi!"

Tristan bình tĩnh bước ra khỏi chỗ nấp.

Cậu không cười.

Khuôn mặt cậu giữ nguyên vẻ thản nhiên, đôi mắt xám sâu thẳm nhìn thẳng vào Filch mà không hề có sự thương hại (điều mà Filch căm ghét nhất) hay sự chế giễu (điều mà Filch sợ hãi nhất).

"Cháu vừa từ bệnh thất về, thưa ông Filch," Tristan nói, giọng đều đều, nhẹ nhàng nhưng không yếu đuối.

"Cháu nghe thấy tiếng động lạ nên dừng lại xem có ai cần giúp đỡ không.

Chỉ vậy thôi."

"Giúp đỡ?"

Filch cười khẩy, để lộ hàm răng vàng ố lởm chởm.

Tiếng cười nghe như tiếng kim loại cọ vào nhau.

"Một thằng nhóc phù thủy cao ngạo muốn giúp đỡ một lão già lau sàn sao?

Đừng có giả nhân giả nghĩa!

Ta biết tỏng các ngươi nghĩ gì!

Các ngươi coi ta là trò cười!

Là rác rưởi!

Là thứ không biết làm phép!"

Lão tiến lại gần Tristan, mùi mồ hôi chua loét, mùi quần áo ẩm mốc và mùi của sự tuyệt vọng xộc vào mũi cậu.

"Cút đi!"

Filch gào lên, nước bọt bắn ra tung tóe.

"Trước khi ta cấm túc ngươi vì tội... vì tội thở quá to!

Biến khỏi mắt ta!"

Tristan không lùi lại, cũng không phản bác.

Cậu biết lời nói lúc này là vô nghĩa.

Cậu chỉ khẽ gật đầu, giữ thái độ tôn trọng tối thiểu.

"Vâng, thưa ông."

Cậu quay lưng định bỏ đi, để lão già lại với nỗi đau của mình.

Nhưng ngay lúc đó, một tiếng kêu khàn đục vang lên từ bóng tối phía cầu thang.

Meow.

Một cái bóng nhỏ bé, gầy guộc lướt nhanh qua vũng nước, nhảy phắt lên vai Filch.

Bà Norris.

Con mèo lông xám bụi bặm với đôi mắt lồi màu vàng như đèn pha ô tô.

Nó cọ cái đầu xương xẩu vào má Filch, kêu lên những tiếng gừ gừ an ủi, liếm nhẹ lên những giọt nước mắt đang chực trào ra trên khóe mắt lão già.

Filch lập tức mềm nhũn.

Sự hung hăng biến mất như bong bóng vỡ, thay vào đó là sự yếu đuối đến nao lòng.

Lão ôm lấy con mèo, vùi mặt vào bộ lông xơ xác, ướt át của nó như tìm kiếm chiếc phao cứu sinh cuối cùng.

"Chỉ còn mày thôi...

Norris..." lão thì thầm, giọng vỡ vụn, run rẩy.

"Chỉ có mày không chê bai tao...

Chỉ có mày hiểu tao...

Đừng bỏ tao nhé..."

Tristan khựng lại.

Cậu quay đầu nhìn một lần cuối.

Và cảnh tượng trước mắt khiến máu trong người cậu đông cứng lại.

Dưới Linh Thị, cậu nhìn thấy một sợi dây liên kết màu đỏ sẫm, dày đặc và bền chặt nối liền trái tim của Filch và Bà Norris.

Con mèo đó không chỉ là thú cưng.

Nó là "Vật chứa" (Container) cho phần nhân tính và tình yêu thương cuối cùng còn sót lại của Filch.

Nó là Anchor (Neo) giữ cho lão không phát điên giữa thế giới phù thủy đầy áp lực này.

Nhưng... có thứ gì đó khác đang bám trên con mèo.

Một vệt đen.

Nó giống như một vết dầu loang, dính bết ở phần đuôi và chân sau của Bà Norris.

Nó không phải là chất lỏng vật lý, mà là một dạng năng lượng tà ác.

Nó tỏa ra một làn khói mờ ảo, lạnh lẽo thấu xương.

Đó không phải là bùn đất.

Đó là Tử khí (Death Aura).

Và mùi của nó... tanh nồng, lợm giọng như mùi máu của một loài bò sát khổng lồ.

Tristan nhận ra ngay lập tức, và dạ dày cậu quặn lên vì kinh tởm.

Bà Norris đã đi tuần tra đêm qua.

Nó đã đi qua những nơi mà con người không lui tới.

Và nó đã vô tình đi ngang qua Thứ đó.

Nó đã nhìn thấy phản chiếu của đôi mắt tử thần, hoặc đã hít phải hơi thở của quái vật.

Con mèo đã bị đánh dấu.

Hào quang sinh mệnh màu vàng nhạt của Bà Norris đang bị vệt đen đó ăn mòn dần, biến chuyển từ từ sang màu xám chết chóc, đông cứng lại như đá.

"Điềm báo," Tristan thì thầm, da gà nổi khắp cánh tay.

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, cảnh báo về một thảm họa sắp ập đến.

"Kẻ canh gác sẽ mất đi đôi mắt.

Và bóng tối sẽ bắt đầu từ nơi yếu nhất."

Cậu muốn cảnh báo Filch.

Nhưng lời nói tắc nghẹn ở cổ họng.

Cảnh báo thế nào?

Ông Filch, con mèo của ông sắp bị một con rắn khổng lồ sống trong tường hóa đá ư?

Lão sẽ tống cậu vào ngục ngay lập tức.

Và quan trọng hơn, vận mệnh đã an bài.

Vết đen đó đã ăn sâu vào linh hồn con mèo.

Không thể rửa sạch bằng nước.

Bản năng "Monster" trong cậu gào thét: NGUY HIỂM.

TRÁNH XA.

Tristan siết chặt tay, quay người bước đi nhanh hơn.

Tiếng bước chân của cậu vang vọng trên hành lang đá, dồn dập như tiếng chạy trốn khỏi một hiện trường vụ án chưa xảy ra.

Cậu không muốn hít thở chung một bầu không khí với cái chết.

Lão Filch và con mèo của lão vẫn đứng đó trong bóng tối và mưa lạnh, ôm lấy nhau, không hề hay biết rằng lưỡi hái của Tử Thần đã được mài sắc và đang treo lơ lửng ngay trên đầu họ.

Khi Tristan trở về phòng sinh hoạt chung Gryffindor, sự đối lập giữa hai thế giới khiến cậu choáng váng trong giây lát.

Bên ngoài là hành lang lạnh lẽo, tuyệt vọng của một Squib và con mèo bị nguyền rủa.

Bên trong là ánh lửa ấm áp từ lò sưởi khổng lồ, tiếng cười đùa giòn giã và ma thuật vui nhộn tràn ngập không gian.

Mùi bánh mì nướng, mùi bia bơ và mùi gỗ cháy thơm phức xua tan đi mùi ẩm mốc ngoài kia.

"Cẩn thận cái đầu!"

Fred Weasley hét lên.

Một con kỳ nhông lửa màu cam rực rỡ, to bằng con mèo, đang bay vèo vèo qua đầu Tristan, phun ra những tia lửa màu tím và vàng.

Nó vừa nuốt trọn một viên pháo hoa Tiến sĩ Filibuster mà George ném cho.

Đùng!

Đoàng!

Xèo xèo!

Con kỳ nhông lượn vòng quanh trần nhà, tạo thành những vòng khói đầy màu sắc.

Cả phòng sinh hoạt chung ồ lên thích thú, vỗ tay rầm rầm.

"Nhìn kìa!

Nó sắp viết tên tao!"

Lee Jordan phấn khích reo hò, chỉ trỏ lên trần nhà.

Percy Weasley đứng ở góc phòng, mặt đỏ gay, huy hiệu Huynh trưởng sáng loáng trên ngực, gầm lên bất lực: "FRED!

GEORGE!

HAI EM DỪNG LẠI NGAY!

ĐÂY LÀ HÀNH VI GÂY RỐI TRẬT TỰ!

ANH SẼ TRỪ ĐIỂM!"

Nhưng tiếng gào của Percy chìm nghỉm trong tiếng cười và tiếng pháo nổ.

Chẳng ai quan tâm đến quy tắc khi niềm vui đang ngập tràn.

Tristan tìm một chiếc ghế bành êm ái ở góc khuất gần lò sưởi, thả người xuống.

Hơi ấm của lửa khiến cơ thể cậu thư giãn, nhưng tâm trí cậu vẫn căng như dây đàn.

Trong mắt cậu, những tia lửa vui nhộn kia không đẹp.

Chúng giống như những mảnh vỡ của một vụ nổ.

Tiếng đùng đoàng nghe như tiếng súng báo hiệu cho một cuộc chiến.

"Họ không biết mình may mắn đến thế nào đâu," cậu lẩm bẩm, một nụ cười nhạt nhẽo và mệt mỏi hiện lên trên môi.

Sự thiếu hiểu biết đôi khi là một phước lành.

"Tristan!"

Harry Potter bước đến, mái tóc đen rối bù và đôi mắt xanh lá sáng lấp lánh sau cặp kính tròn.

Trên tay cậu bé là một phong bì màu bạc trong suốt, lấp lánh như được dệt từ ánh trăng lạnh lẽo.

"Cậu khỏe chưa?"

Harry hỏi, vẻ mặt quan tâm chân thành.

"Tớ vừa nghe nói cậu bị Madam Pomfrey cho 'xả khói'."

"Đỡ nhiều rồi, cảm ơn cậu," Tristan đáp, cố gắng tỏ ra bình thường.

"Cậu có gì trên tay đấy?"

Harry giơ phong bì lên, vẻ mặt hơi ngượng ngùng, gãi gãi đầu.

"Thư mời.

Của Nick Suýt Mất Đầu.

Bác ấy mời tụi mình dự tiệc Tử Nhật vào đêm Halloween."

"Tiệc Tử Nhật?"

Tristan nhướng mày.

"Tiệc kỷ niệm ngày chết ư?"

"Ừ," Harry thở dài.

"Tớ lỡ hứa với bác ấy rồi.

Bác ấy cứ than vãn về việc bị Hội Săn Đầu Không Người hắt hủi.

Ron và Hermione cũng đi.

Cậu... cậu có muốn đi cùng không?

Nick bảo càng đông càng vui...

à, càng náo nhiệt.

Với lại, đi đông người tớ đỡ thấy sợ hơn."

"Đi ăn tiệc với ma á?"

Ron ngồi bên cạnh ngẩng đầu lên từ đống bài tập Biến hình, mặt nhăn nhó như vừa ăn phải kẹo vị ráy tai.

"Thức ăn sẽ toàn là đồ thiu mốc meo, cá ươn, bánh mì mọc rêu để ma có thể 'nếm' được mùi vị khi đi xuyên qua.

Và nhạc thì nghe như tiếng cưa vào xương ấy.

Tớ cá là chán chết đi được, lại còn lạnh run người nữa."

Tristan nhìn lá thư mời trên tay Harry.

Ánh sáng bạc của nó hắt lên khuôn mặt cậu một vẻ ma quái.

Đêm Halloween.

Hầm ngục.

Ngay lập tức, trực giác Quái Vật trong đầu cậu ré lên một hồi chuông cảnh báo chói tai, như tiếng còi báo động không kích.

Một cảm giác bất an cực độ ập đến, khiến dạ dày Tristan quặn lại, buồn nôn.

Hầm ngục... nơi ẩm thấp, tối tăm, hệ thống cống rãnh chằng chịt, gần với hồ nước, gần với nền móng lâu đài nhất.

Đó là môi trường hoàn hảo cho loài sinh vật bóng tối.

Đó là lãnh địa của Vua Rắn.

Đến đó vào đêm Halloween?

Khi bức màn ngăn cách âm dương mỏng nhất?

Khi hung thần đang lẩn khuất trong bóng tối, đói khát và giận dữ?

Khi mà cậu vừa nhìn thấy "dấu ấn tử thần" trên con mèo của Filch?

Nếu cậu đi, cậu sẽ ở rất gần nguy hiểm.

Cậu có thể sẽ đụng độ Thứ đó.

Hoặc ít nhất, cậu sẽ bị cuốn vào vòng xoáy của rắc rối mà bộ ba Harry - Ron - Hermione luôn thu hút một cách thần kỳ.

Không đời nào.

Quy tắc sống còn số một của một Beyonder đường Vận Mệnh (cấp thấp): Đừng bao giờ thử thách vận may của mình.

Đừng bao giờ lao đầu vào nơi mà trực giác gào thét "CHẾT CHÓC".

Tristan không phải là anh hùng.

Cậu là một kẻ quan sát.

Cậu biết giới hạn của mình.

Cậu rùng mình, lắc đầu một cách dứt khoát, ánh mắt kiên định không chút do dự.

"Xin lỗi nhé Harry, nhưng tớ kiếu thôi."

Harry ngẩn người, có chút thất vọng: "Sao thế?

Cậu bận gì à?

Hay cậu sợ ma?"

"Không bận, cũng không sợ ma," Tristan ngả người ra sau ghế, kéo chiếc chăn len lên cao hơn một chút như để tìm kiếm sự an toàn tuyệt đối.

"Nhưng tớ vừa mới thoát khỏi tay bà Pomfrey và ly thuốc nổ của bà ấy.

Tớ không muốn quay lại đó chút nào."

Cậu chỉ tay ra cửa sổ đang mưa tầm tã: "Xuống hầm ngục lạnh lẽo, ẩm ướt, đầy nước ngầm vào đêm Halloween để nghe tiếng cưa vào xương và ngửi mùi cá thiu?

Với cái thể trạng vừa ốm dậy này?

Đó là con đường ngắn nhất để quay lại giường bệnh và uống thêm một ly thuốc bốc khói nữa đấy.

Tớ trân trọng mạng sống và vị giác của mình lắm."

Ron gật đầu lia lịa, vỗ đùi đánh đét một cái, vẻ mặt đầy đồng cảm: "Tristan nói đúng đấy Harry!

Chuẩn không cần chỉnh!

Thấy chưa, tớ đã bảo mà.

Chỉ có người điên hoặc quá tốt bụng như bồ mới muốn xuống đó chịu khổ thôi."

"Nhưng tớ hứa rồi..."

Harry rầu rĩ nhìn lá thư.

"Vậy thì chúc cậu may mắn, Đứa Trẻ Được Chọn," Tristan mỉm cười, vỗ nhẹ vào cánh tay Harry.

Nụ cười của cậu mang vẻ bí hiểm, pha chút thương hại mà Harry không thể hiểu được.

"Các cậu cứ đi đi, đại diện cho nhà Gryffindor.

Còn tớ, tớ sẽ ở lại đây, ngay bên cạnh lò sưởi ấm áp này.

Tớ sẽ ăn đùi gà quay, uống nước bí ngô, xem Fred và George đốt pháo, và tận hưởng niềm vui của người sống."

Harry thở dài, nhét tấm thiệp vào túi áo chùng: "Được rồi, nghe hấp dẫn thật đấy.

Vậy tớ với Ron và Hermione đi chịu trận đây."

"Nhớ mặc ấm vào," Tristan nói với theo, giọng trầm xuống đầy ẩn ý.

"Và cẩn thận... sàn nhà trơn trượt lắm đấy."

Tristan nhìn theo bóng lưng của Harry và Ron khi họ thu xếp đồ đạc chuẩn bị cho bữa tiệc.

Trong lòng cậu dâng lên một sự nhẹ nhõm vô bờ bến.

Cậu biết đêm nay sẽ có biến cố.

Cậu biết lời nguyền sẽ bắt đầu ứng nghiệm.

Nhưng cậu không phải là Đấng Cứu Thế.

Cậu chỉ là một con cá nhỏ trong dòng sông định mệnh cuồn cuộn chảy.

Việc tốt nhất cậu có thể làm là không trở thành vật cản đường.

Tristan quay lại, nhìn ngọn lửa đang nhảy múa tí tách trong lò sưởi, cảm nhận hơi ấm lan tỏa khắp da thịt.

Ngoài kia, tiếng mưa vẫn gõ nhịp tang tóc lên mặt kính.

Nhưng ở đây, cậu an toàn.

"Đêm nay," Tristan thì thầm, nhắm mắt lại và lắng nghe tiếng gió rít gào, "nơi an toàn nhất chính là ở yên một chỗ.

Vận mệnh không dành cho kẻ tò mò."
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần - 1: Quái Vật Cơ Khí Và Căn Phòng Bí Mật
Chương 26: Dạ Tiệc Của Những Chiếc Bóng​

Spoiler: Chương 26: Dạ Tiệc Của Những Chiếc Bóng

Đại Sảnh Đường đêm Halloween đã lột xác.

Nhưng dưới đôi mắt của Tristan Prewett, nó không giống một lễ hội dành cho học sinh.

Nó giống một nghi thức hiến tế được ngụy trang bằng sự hào nhoáng điên cuồng.

Hàng ngàn con dơi sống rập rờn trên trần nhà đen kịt, tạo thành những cơn lốc đen nhỏ xoáy tròn quanh các chùm đèn, cánh vỗ phạch phạch như tiếng mưa rơi lên mặt trống da người.

Nhưng thứ khiến dạ dày Tristan quặn lên từng đợt không phải là lũ dơi, mà là những quả bí ngô.

Chúng quá lớn.

Hàng trăm quả bí ngô khổng lồ được điêu khắc thành những khuôn mặt đang gào thét, cười cợt hoặc méo mó vì đau đớn, lơ lửng giữa không trung.

Ngọn lửa ma thuật bên trong chúng không cháy bập bùng một cách tự nhiên, mà cháy rừng rực, tỏa ra thứ ánh sáng cam gắt, nhuộm đỏ cả không gian đá xám.

Mùi bí nướng, mùi quế, mùi kẹo đường nóng chảy quyện chặt vào nhau, nồng nàn đến mức đặc quánh, ép chặt vào lồng ngực người hít thở như một chiếc khăn tẩm thuốc mê.

Trên sân khấu, một nhóm những bộ xương người trắng hếu đang nhảy múa.

Các khớp xương va vào nhau lách cách, tạo nên thứ âm thanh khô khốc, rợn người, hòa cùng tiếng đàn violon ma quái.

Học sinh bên dưới hò reo, vỗ tay, cười đùa.

Họ thấy vui nhộn.

Họ thấy đó là phép thuật kỳ diệu.

Nhưng Tristan thấy...

Tử Vong được mỹ hóa.

Cậu ngồi ở bàn Gryffindor, tách biệt như đang ngồi sau một tấm kính dày.

Xung quanh cậu là tiếng cười nói huyên náo của Colin Creevey đang lăm lăm cái máy ảnh, tiếng nhai nuốt của Seamus, tiếng những chiếc đĩa vàng tự động đầy ắp thức ăn.

Một bữa tiệc thịnh soạn.

Một sự dư thừa của sự sống.

Nhưng linh tính của cậu thì đang co rúm lại.

Cảm giác này là gì?

Nó giống như khi loài vật cảm nhận được sóng thần trước khi con người nhìn thấy nước biển rút.

Một sự tĩnh lặng đáng sợ ẩn dưới lớp vỏ ồn ào.

Một sự "sai lệch" trong trật tự tự nhiên.

Ma dược "Quái Vật" trong máu cậu đang sôi lên khe khẽ, cảnh báo về một sự hiện diện không nên có mặt ở đây.

Ánh mắt Tristan lướt qua đám đông, tìm kiếm nguồn gốc của sự bất an đó.

Cậu không dám dùng Linh Thị (Spirit Vision) quá sâu – ở một nơi nồng độ ma thuật cao thế này, mở Linh Thị hết cỡ chẳng khác nào nhìn thẳng vào mặt trời mà không đeo kính bảo hộ.

Cậu chỉ hé mở một khe nhỏ của trực giác, để bản năng dẫn lối.

Và ánh mắt cậu dừng lại ở Ginny Weasley.

Cô bé ngồi cách cậu vài ghế, lọt thỏm giữa đám đông ồn ào.

Ginny không cười.

Cô bé không ăn.

Mái tóc đỏ rực rỡ thường ngày dường như xỉn màu dưới ánh đèn bí ngô quái dị.

Cô bé ngồi đó, bất động, đôi mắt to thẫm màu nhìn chằm chằm vào khoảng không vô định, tay cầm nĩa chọc nát miếng bánh bí ngô một cách vô thức thành một đống bầy nhầy màu cam.

Tristan khẽ nhíu mày.

Trong một khoảnh khắc – chỉ một phần mười giây – trực giác của Tristan "bắt" được một tín hiệu nhiễu loạn.

Cậu không nhìn thấy Ginny.

Cậu nhìn thấy một cái bóng.

Một cái bóng đen kịt, nhớp nháp, vặn vẹo như mực loang, đang "ngồi" đè lên vai cô bé.

Nó không có hình thù cố định, nhưng nó tỏa ra một sự lạnh lẽo cổ xưa, một loại tà ác có tư duy.

Nó đang thì thầm.

Và Ginny đang lắng nghe.

Nguy hiểm.

Còi báo động trong đầu Tristan rú lên chói tai.

Đừng nhìn.

Đừng tò mò.

Tristan lập tức quay mặt đi, tim đập thình thịch như muốn vỡ tung lồng ngực.

Cậu với lấy ly nước bí đỏ, uống một hơi cạn sạch để trấn áp cơn run rẩy của đôi tay.

Đó là sự ô nhiễm (Corruption).

Ginny Weasley đang mang trên mình một thứ gì đó không thuộc về thế giới người sống.

Một "vật chứa" đang dần bị ăn mòn.

Sự hiện diện của cô bé ở đây, ngay tại bàn ăn này, khiến không khí xung quanh Tristan trở nên ngột ngạt, khó thở.

Cảm giác như có ai đó đang siết nhẹ một bàn tay lạnh giá quanh cổ họng cậu.

Cậu muốn đứng dậy bỏ đi ngay lập tức, nhưng lý trí giữ cậu lại.

Rời đi lúc này sẽ gây chú ý.

Nhưng rồi, Ginny cử động.

Cô bé đứng dậy một cách máy móc, như một con rối bị giật dây.

Cô bé không nói gì với ai, cũng không nhìn ai, lẳng lặng rời khỏi bàn ăn Gryffindor.

Cái bóng đen vô hình kia dường như cũng trườn theo cô, bám gót cô như một con thú cưng trung thành và tàn độc.

Tristan nín thở theo dõi bóng lưng nhỏ bé của Ginny đi qua đám đông, xuyên qua cánh cửa lớn của Đại Sảnh Đường và biến mất vào bóng tối của hành lang bên ngoài.

Ngay khoảnh khắc cánh cửa đóng lại sau lưng Ginny, Tristan thở hắt ra một hơi dài.

Áp lực biến mất.

Không khí xung quanh bàn ăn Gryffindor dường như loãng ra, dễ thở hơn hẳn.

Sự lạnh lẽo thấu xương cũng tan biến, trả lại hơi ấm của hàng ngàn ngọn nến.

Tiếng nhạc vui vẻ trở lại là tiếng nhạc, không còn nghe như tiếng cào cấu của ma quỷ nữa.

"Cậu ổn chứ Tristan?"

Neville ngồi đối diện hỏi, mồm vẫn nhồm nhoàm khoai tây nghiền, hoàn toàn không hay biết gì về con quái vật vô hình vừa rời đi.

"Mặt cậu vừa rồi trông căng thẳng lắm."

"Tôi ổn," Tristan đáp, giọng nhẹ nhõm hơn hẳn, dù mồ hôi lạnh vẫn còn đọng trên trán.

Cậu thả lỏng vai, dựa lưng vào ghế.

"Chỉ là... tôi không thích ngồi quá gần lối đi.

Cảm giác hơi lộn xộn."

Cậu với tay lấy một cái đùi gà tây.

Cảm giác thèm ăn đột ngột quay trở lại.

Ma dược trong người cậu sau khi bị kích thích bởi sự hiện diện của "vật ô nhiễm" giờ đang đòi hỏi năng lượng để phục hồi.

Tristan ăn ngấu nghiến, tận hưởng sự an toàn tạm thời.

Nguồn nguy hiểm trực tiếp đã rời đi.

Ít nhất là ở đây, trong Đại Sảnh Đường này, dưới sự bảo hộ của Dumbledore – người đang vui vẻ vỗ tay theo điệu nhạc và gõ nhịp lên chiếc cốc vàng – cậu được an toàn.

Nhưng sự an toàn này chỉ là giả tạo.

Một sự bình yên trước cơn bão.

Khi cơn đói qua đi, lý trí của Tristan bắt đầu phân tích.

Những bánh răng logic quay cuồng trong đầu cậu.

Ginny rời đi.

Trong tình trạng đó.

Vào đêm Halloween.

Cô bé đi đâu?

Hệ thống cảnh báo trong đầu Tristan lại bắt đầu nhấp nháy đèn đỏ.

Cô bé không về tháp Gryffindor ngủ.

Cái dáng đi máy móc đó, cái hào quang đen tối đó...

Cô bé đang đi thực hiện "nhiệm vụ".

Và nhiệm vụ đó chắc chắn không phải là đi xin kẹo hay dọa ma.

Tristan nhìn đồng hồ treo tường hình mặt trăng.

Đã gần tàn tiệc.

Harry, Ron và Hermione vẫn chưa thấy đâu.

Họ đang ở tiệc Tử Nhật dưới hầm ngục.

Một linh cảm xấu – đặc sản của đường tắt Quái Vật – dâng lên trong lòng Tristan.

Các mảnh ghép đang bắt đầu di chuyển về vị trí của chúng.

Kịch bản đang chạy.

Và nếu cậu cứ ngồi đây ăn gà tây, cậu sẽ bỏ lỡ những dấu hiệu quan trọng để sinh tồn, hoặc tệ hơn, cậu sẽ trở thành kẻ mù lòa giữa một bàn cờ đầy bẫy rập.

Cậu liếc nhìn những chiếc bánh bí ngô và bánh nướng nhân thịt còn lại trên đĩa.

"Mấy cậu ấy chắc đói lắm," Tristan lẩm bẩm, một cái cớ hoàn hảo để rời đi.

Cậu lấy chiếc khăn tay sạch trong túi, cẩn thận gói vài chiếc bánh lại.

Hành động này không chỉ để ngụy trang cho sự tò mò của mình, mà còn là một chút nhân tính còn sót lại.

Cậu biết cái đói của Harry và Ron lúc này là thật, và sự tử tế nhỏ nhặt này có thể là tấm vé an toàn cho cậu trong tương lai.

"Tôi về trước đây," Tristan nói với Neville, nhét gói bánh vào túi áo chùng.

"Đem chút đồ ăn cho Harry.

Tôi cá là tiệc của mấy con ma chẳng có gì bỏ vào bụng được đâu."

"Cậu tốt thật đấy, Tristan," Neville nhìn cậu đầy ngưỡng mộ.

Tristan chỉ cười nhạt.

Tốt?

Không, cậu chỉ là một kẻ quan sát đang cố gắng mua vé vào hàng ghế đầu của vở kịch bi thảm này thôi.

Cậu đứng dậy, lách qua đám đông đang say sưa nhảy múa và bước về phía cửa lớn.

Rời khỏi Đại Sảnh Đường, sự im lặng ập đến đột ngột như một cú tát.

Cánh cửa gỗ sồi dày nặng nề khép lại sau lưng Tristan, cắt đứt mọi âm thanh ồn ào, mọi ánh sáng rực rỡ.

Hành lang Hogwarts đêm nay mang một sức nặng vật lý.

Nó không đơn thuần là vắng lặng.

Nó là sự nín thở.

Tristan bước đi trên sàn đá lạnh lẽo, tiếng bước chân của chính cậu vang vọng một cách chói tai.

Cộp...

Cộp...

Cộp...

Cậu không về tháp Gryffindor ngay.

Đôi chân cậu vô thức dẫn cậu đi chậm lại, lang thang qua những hành lang vắng vẻ, hướng về phía cầu thang lớn.

Càng đi xa khỏi tiếng nhạc, không khí càng trở nên lạnh lẽo và ẩm ướt.

Một mùi mốc meo thoang thoảng bốc lên, như mùi của những hầm mộ lâu đời chưa từng thấy ánh mặt trời.

Tristan dừng lại ở hành lang tầng một.

Cậu cảm thấy... bị theo dõi.

Không phải bởi những bức chân dung – đa số chúng đều đang ngủ say sau khi uống quá nhiều rượu trong tranh.

Cảm giác bị theo dõi này đến từ chính cấu trúc của tòa lâu đài.

Những bức tường đá dường như đang "thở".

Tristan nheo mắt, nhìn chằm chằm vào bức tường đá bên trái.

Linh giác của Quái Vật (Monster) bắt đầu rung lên bần bật.

Sự yên tĩnh này... nó quá mức bình thường.

Ngay cả tiếng gió lùa qua khe cửa cũng dường như đã chết lặng.

...

Xé... băm vằm...

GIẾT!

Một ý niệm đột ngột xuyên thủng màng nhĩ tâm linh của Tristan, bùng nổ trong đầu cậu như một quả lựu đạn.

"Hộc..."

Gói bánh bí đỏ rơi xuống sàn đá, vỡ tan tành.

Tristan ôm chặt lấy đầu, lảo đảo lùi lại, lưng đập mạnh vào bức tường lạnh giá.

Không phải tiếng người.

Không phải âm thanh vật lý.

Đó là một luồng sóng tư duy tàn bạo, lạnh lẽo, trơn trượt, khoan thẳng vào vỏ não cậu.

Nó mang theo sự thù hận cổ xưa, sự đói khát nguyên thủy.

Trong một khoảnh khắc, thời gian như ngừng lại.

Trái tim Tristan như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt.

Lại là nó!

Cậu nhắm nghiền mắt lại, hai tay run rẩy bám chặt vào tóc, cố gắng tìm một điểm tựa trong cơn choáng váng.

"Đói...

đã quá lâu rồi..."

Ý niệm lại vang lên, lần này nghe như tiếng vảy rắn khổng lồ đang cọ xát vào mặt đá, ngay bên trong bức tường mà cậu đang dựa vào.

Máu trong huyết quản Tristan như đông cứng lại.

Tử Xà!

Nó đang ở đây!

Ngay sau bức tường này!

Những ảo ảnh kinh hoàng chồng chất lên nhau trong tâm trí cậu — một hành lang tối tăm, những chiếc vảy lấp lánh màu xanh lục bảo, và một đôi mắt màu vàng rực như hai lò luyện của địa ngục, đang khoan sâu vào linh hồn cậu.

Một cơn đau dữ dội bùng lên trong đầu, như thể có hàng ngàn cây kim nóng bỏng đang đâm vào não cậu.

Lần trước, ở trong rừng, cậu chỉ cảm nhận được dấu vết.

Còn lần này, cậu đang đứng ngay cạnh "Con đường hành quân" của nó.

Ma dược trong cơ thể cậu, thứ sức mạnh mà cậu đã phải dựa vào để sinh tồn, giờ đây lại phản ứng một cách dữ dội trước sự hiện diện của một Sinh Vật Huyền Bí bậc cao (Mythical Creature).

Nó sôi trào, gào thét, như một con thú hoang nhỏ bé đang sợ hãi trước vua của muôn loài.

Làn da cậu lúc thì nóng rực như bị ném vào lò lửa, lúc lại lạnh buốt như bị dìm xuống băng giá.

Ý thức của cậu như một sợi chỉ mỏng manh, sắp sửa đứt lìa.

Ngươi là ai?

Kẻ ngoại lai?

Chết đi!

Những tiếng thì thầm vọng tưởng bắt đầu xâm chiếm.

Tristan cắn chặt môi đến bật máu, vị sắt tanh nồng tràn vào khoang miệng giúp cậu giữ lại một chút tỉnh táo.

Không!

Mình sẽ không thua!

Cậu gầm lên trong tâm thức, dùng chút ý chí còn sót lại để chống cự, dựng lên bức tường Bế Quan Bí Thuật sơ khai để chặn đứng sự xâm nhập của luồng tà khí kia.

Cậu ngã khuỵu xuống, móng tay cào vào những phiến đá lạnh lẽo, để lại những vệt xước mờ.

Phải thoát ra khỏi đây!

Nhưng cơ thể cậu tê liệt.

Và rồi, đột ngột như lúc nó bắt đầu, áp lực biến mất.

Sinh vật đó đã trườn qua.

Nó đang di chuyển lên phía trên.

Tristan hộc lên một tiếng, rồi đổ gục xuống sàn nhà.

Cậu thở dốc, đôi mắt mở to, trống rỗng nhìn trần nhà tối om.

Gương mặt cậu tái nhợt, đẫm mồ hôi lạnh, mái tóc đen bết dính vào trán.

Cậu run rẩy, như thể vừa thoát khỏi nụ hôn của một Giám ngục Azkaban.

Mình... vẫn còn sống sao?

Cậu thầm nghĩ, phổi rát bỏng như vừa hít phải lửa.

Hành lang tối tăm và những ngọn nến lập lòe giờ đây trông thật xa lạ, méo mó, như một thế giới khác.

Đó là Tử Xà... hay chính là ma dược đang nổi loạn?

Cậu ôm lấy đầu, tâm trí như một tấm gương vỡ, những mảnh vỡ sắc nhọn vẫn còn đang lởn vởn, cắt vào dây thần kinh.

Cậu lẩm bẩm, cố gắng gượng dậy, tay quờ quạng nhặt lại những chiếc bánh đã vỡ nát rơi vương vãi trên sàn, thì một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía cầu thang hầm ngục:

"Tristan?

Cậu đang làm gì ở đây vậy?

Sao mặt cậu lại trắng bệch thế kia?"

Tristan giật bắn mình, phản xạ rút đũa phép ra và chĩa thẳng về phía tiếng nói.

Harry, Ron, và Hermione đang đứng đó.

Cả ba trông cũng nhếch nhác không kém: lạnh cóng, đói lả, và khuôn mặt lộ rõ vẻ lo lắng khi nhìn thấy bộ dạng thảm hại của Tristan.

Tristan hạ thấp đũa phép, hít một hơi sâu để bình ổn nhịp tim đang đập như trống trận.

"Mấy cậu... từ tiệc Tử Nhật về à?"

Tristan lắp bắp, giọng nói vẫn còn run rẩy chưa thể kiểm soát.

Cậu nhìn Harry, rồi nhìn lên trần nhà, nơi con quái vật vừa đi qua.

"Tôi... tôi vừa mới nghe thấy một thứ gì đó.

Chuyện dài lắm, nhưng tôi cá là nó còn rùng rợn hơn cả một bữa tiệc đầy ma quỷ."
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần - 1: Quái Vật Cơ Khí Và Căn Phòng Bí Mật
Chương 27: Dòng Chữ Máu Và Cái Bóng Của Mèo​

Spoiler: Chương 27: Dòng Chữ Máu Và Cái Bóng Của Mèo

Hành lang tầng hai chìm trong một sự im lặng đặc quánh, một loại im lặng không thuộc về thế giới của sự sống.

Đó không phải là sự vắng lặng của âm thanh, mà là sự hấp thụ âm thanh – như thể những bức tường đá cổ xưa đang nín thở, nuốt chửng mọi tiếng động để che giấu một bí mật tàn độc.

Tristan dựa lưng vào tường, cảm nhận cái lạnh thấu xương ngấm qua lớp áo chùng, len lỏi vào từng đốt sống.

Dư chấn từ "tiếng gọi" của Tử Xà vẫn còn vang vọng trong vỏ não cậu như tiếng búa tạ nện vào chuông đồng.

Hệ thần kinh của cậu đang trải qua Phản ứng Căng thẳng Cấp tính (Acute Stress Reaction): đồng tử giãn ra hết cỡ, nhịp tim đập điên cuồng đẩy máu dồn lên não, và cơ bắp căng cứng trong trạng thái sẵn sàng "chiến đấu hoặc bỏ chạy" (fight-or-flight).

Nhưng cậu không thể chạy.

Và cậu cũng không thể chiến đấu.

Cậu chỉ có thể đứng đó, thở dốc, nhìn ba người bạn Gryffindor của mình đang cố gắng bám víu vào thực tại.

Ron Weasley đang ăn.

Đó là một Hành vi thay thế (Displacement Activity) điển hình.

Khi bộ não con người bị quá tải bởi nỗi sợ hãi và sự bối rối, nó thường tìm đến những hành động bản năng, quen thuộc để tìm kiếm cảm giác kiểm soát.

Ron nhặt những mảnh bánh bí ngô vỡ nát dưới sàn – những thứ lẽ ra cậu sẽ chê bẩn trong hoàn cảnh bình thường – và nhét vào miệng.

"Cái bữa tiệc Tử Nhật đó thật kinh khủng," Ron lầm bầm, giọng lạc đi, vụn bánh rơi lả tả.

"Đồ ăn bốc mùi như xác chết...

Mình... mình ăn mấy cái này được không?"

"Ăn đi," Tristan đáp, giọng khàn đặc như tiếng giấy nhám cọ xát.

Cậu cần Ron ăn.

Tiếng nhai nuốt của Ron là âm thanh duy nhất neo giữ họ lại với thế giới con người.

Nhưng Hermione Granger thì khác.

Cô bé không có cơ chế phòng vệ bằng sự xao nhãng như Ron.

Trí thông minh của cô bé ép buộc cô phải đối diện, phải phân tích.

Và lúc này, sự phân tích đó đang dẫn cô đến bờ vực của sự hoảng loạn.

Hermione đứng như tượng đá, đôi mắt nâu mở to trân trối nhìn vào khoảng không tối tăm giữa hai khung cửa sổ lớn.

Hơi thở của cô bé nghẹn lại, tạo thành tiếng rít nhỏ trong cổ họng.

"Các cậu..."

Giọng cô bé vỡ vụn.

Ngón tay run rẩy chỉ về phía trước.

"Nhìn... nhìn kìa!"

Tristan, Harry và Ron đồng loạt quay lại.

Và cơn ác mộng chính thức hiện hình.

Dưới ánh đuốc leo lét, xanh xám, một dòng chữ khổng lồ hiện ra trên bức tường đá thô ráp.

Nó không giống như được viết bằng sơn hay mực.

Nó có độ bóng, độ ướt, và độ phản quang kỳ dị.

PHÒNG CHỨA BÍ MẬT ĐÃ ĐƯỢC MỞ.

KẺ THÙ CỦA NGƯỜI KẾ VỊ, HÃY LIỆU HỒN.

Màu đỏ.

Màu của cảnh báo.

Màu của sự nguy hiểm sinh học.

Trong tâm lý học màu sắc, màu đỏ kích thích hạch hạnh nhân (amygdala) – trung tâm sợ hãi của não bộ – nhanh hơn bất kỳ màu nào khác.

Và dòng chữ này... nó đang "chảy".

Những vệt đỏ sẫm kéo dài xuống dưới, trông như bức tường đang rỉ máu từ những vết thương vô hình.

"Phòng Chứa Bí Mật..."

Harry thì thầm.

Cậu bước lên một bước, đế giày bì bõm trong vũng nước đen ngòm đang lan rộng trên sàn.

Mặt nước phản chiếu dòng chữ, bóp méo nó thành những hình thù quái dị.

Ảo giác Pareidolia bắt đầu phát huy tác dụng: trong sự nhập nhoạng của ánh sáng và gợn nước, Tristan có thể thề rằng cậu nhìn thấy những khuôn mặt đang gào thét trong vũng nước ấy.

"Đừng lại gần, Harry," Tristan cảnh báo, giọng lạnh băng.

Cậu vươn tay giữ chặt vai Harry, ngăn cậu bé tiến sâu hơn vào "vùng hiện trường".

"Nhìn xuống dưới đi.

Ngay dưới dòng chữ."

Ron há hốc mồm, miếng bánh trên tay rơi xuống, tạo thành tiếng "bộp" ướt át.

Treo lủng lẳng trên cán đuốc bằng sắt là Bà Norris.

Và đây chính là lúc Hiệu ứng Thung lũng Kỳ quái (Uncanny Valley) tấn công họ với toàn bộ sức mạnh của nó.

Nếu Bà Norris là một cái xác mèo nát bấy, đầy máu me, họ sẽ cảm thấy ghê tởm và thương xót.

Đó là phản ứng trước cái chết vật lý thông thường.

Nhưng con mèo này không như vậy.

Nó hoàn hảo.

Quá hoàn hảo.

Thân thể nó cứng đờ, không phải kiểu cứng đờ của co cứng tử thi (rigor mortis), mà là sự đông cứng của tượng đá.

Nó bị treo ngược bằng đuôi, nhưng bộ lông xám tro của nó lại dựng đứng, xù lên như thể đang đối mặt với kẻ thù, bất chấp trọng lực.

Đáng sợ nhất là đôi mắt.

Đôi mắt vàng vọt, to tròn, mở trừng trừng.

Chúng không nhắm nghiền như một xác chết.

Chúng đang "nhìn".

Nhưng cái nhìn đó trống rỗng, đục ngầu, thiếu vắng đi tia sáng của nhận thức.

Nó giống như một con búp bê sứ được chế tác tinh xảo đến mức đáng sợ, đang nhìn chằm chằm vào bạn với nụ cười vô hồn.

Bộ não của con người (và cả phù thủy) được lập trình để nhận diện sự sống.

Khi chúng ta thấy một thứ gì đó trông rất giống sự sống nhưng lại thiếu đi những đặc điểm vi mô của sự sống (nhịp thở, chớp mắt, sự chuyển động cơ mặt), não bộ sẽ phát sinh cảm giác ghê sợ tột độ.

Đó là cơ chế phòng vệ để tránh xa xác chết hoặc những kẻ bị bệnh.

Tristan nhìn con mèo, và Linh Thị (Spirit Vision) của cậu tự động phân tích, đem lại một góc nhìn còn kinh hoàng hơn.

Cậu không thấy cái chết (Death).

Cậu thấy Sự Ngưng Đọng (Stagnation).

Linh hồn của con mèo chưa tan biến.

Nó bị khóa chặt bên trong cái xác đá đó.

Nó bị cầm tù trong một khoảnh khắc kinh hoàng vĩnh cửu.

Thạch Hóa (Petrification), Tristan nhận định, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng xuống thái dương.

Nhưng không phải bùa chú thông thường.

Đây là quyền năng của một Sinh Vật Huyền Bí bậc cao.

Một cái nhìn ngưng đọng thời gian.

"Nó... nó chết rồi sao?"

Ron rên rỉ, lùi lại phía sau, không dám nhìn vào đôi mắt mở trừng trừng đó.

"Mình không biết," Harry nói, giọng run rẩy.

Lòng trắc ẩn của "người hùng" trỗi dậy, mâu thuẫn với nỗi sợ hãi bản năng.

"Hay là... chúng ta thử cứu nó xuống?"

"Đừng chạm vào nó!"

Tristan quát lên, tiếng quát sắc lẹm cắt ngang ý định của Harry.

Ba người bạn giật mình nhìn cậu.

Tristan hiếm khi mất bình tĩnh như vậy.

"Đừng chạm vào," Tristan lặp lại, hạ giọng xuống, cố gắng kiểm soát hơi thở.

"Nhìn kỹ đi.

Không có vết thương.

Không có máu.

Nó bị 'tắt' đi như một cái công tắc.

Nếu cậu chạm vào nó, và bất cứ thứ gì đã làm điều này vẫn còn để lại tàn dư ma thuật... cậu có thể là người tiếp theo."

Harry rụt tay lại như bị bỏng.

"Nhưng thầy Filch..."

Hermione thì thầm, nước mắt bắt đầu ầng ậc nơi khóe mi.

"Thầy ấy sẽ..."

Đúng lúc đó, một âm thanh vang lên, phá vỡ bong bóng tĩnh lặng của họ.

Rầm rập...

Rầm rập...

Tiếng bước chân.

Không phải một người, mà là hàng trăm người.

Bữa tiệc Halloween đã kết thúc.

Cánh cửa dẫn đến thực tại đã mở toang.

Học sinh từ Đại Sảnh Đường đang ùa ra, leo lên cầu thang, mang theo tiếng cười nói ồn ào, tiếng hát hò vui vẻ, tiếng đùa cợt của một đêm lễ hội.

Họ giống như một cơn lũ vui tươi đang lao thẳng vào một đập chắn tử thần.

Tristan nhắm mắt lại.

Cậu biết điều gì sắp xảy ra.

Tâm lý đám đông (Mob Psychology) sắp sửa biến nơi này thành một tòa án dị giáo.

Những học sinh đi đầu tiên xuất hiện ở đầu cầu thang.

Tiếng cười tắt ngấm ngay lập tức, như ai đó vừa cắt đứt dây thanh quản của họ.

Sự im lặng lan truyền từ người này sang người khác nhanh hơn cả virus.

Những người phía sau va vào người phía trước, ngơ ngác, rồi cũng chết lặng khi nhìn thấy cảnh tượng trên tường.

Hàng trăm cặp mắt đổ dồn vào hiện trường.

Họ nhìn dòng chữ máu.

Họ nhìn con mèo treo ngược.

Và cuối cùng, ánh mắt họ neo đậu vào bốn đứa trẻ đang đứng trơ trọi giữa vũng nước: Harry Potter, Ron Weasley, Hermione Granger, và Tristan Prewett.

Không gian thay đổi.

Không còn là sự tò mò.

Nó chuyển sang Nỗi sợ hãi (Fear) và sau đó là Sự quy chụp (Attribution Bias).

Khi con người đối mặt với một sự kiện kinh hoàng không thể giải thích, não bộ họ lập tức tìm kiếm một "nguyên nhân" hoặc một "thủ phạm" để giảm bớt sự bất an.

Và Harry – người luôn ở tâm điểm rắc rối – là mục tiêu hoàn hảo.

"Kẻ thù của Người Kế Vị, hãy liệu hồn!"

Một giọng nói vang lên, phá vỡ sự căng thẳng, nhưng lại theo hướng tồi tệ nhất.

Draco Malfoy tách đám đông bước ra.

Khuôn mặt nhọn hoắt của nó ửng hồng vì phấn khích, đôi mắt xám ánh lên vẻ tàn nhẫn tột độ.

Hắn không sợ hãi.

Hắn đang tận hưởng.

Đối với một kẻ ái kỷ như Malfoy, sự đau khổ của người khác là sân khấu để hắn tỏa sáng.

"Kẻ tiếp theo sẽ là mi đó, đồ Máu Bùn!"

Malfoy rít lên, nhìn thẳng vào Hermione với nụ cười nhếch mép độc địa.

Đó là mồi lửa.

Sự căm ghét bùng nổ.

Và rồi, nạn nhân thực sự xuất hiện.

"Chuyện gì... chuyện gì xảy ra vậy?

Sao các trò không về ngủ?"

Argus Filch lảo đảo chen qua đám đông.

Lão già nua, hom hem, mang theo mùi rượu rẻ tiền và sự cáu kỉnh thường ngày.

Nhưng khi ánh mắt lão chạm vào cái bóng đen treo trên giá đuốc, thế giới của lão sụp đổ.

Filch không hét lên ngay.

Lão khựng lại.

Tay lão buông thõng.

Trong một giây, não bộ lão từ chối xử lý thông tin.

Sự phủ nhận (Denial) – giai đoạn đầu tiên của đau khổ.

Rồi, hiện thực ập đến.

"Bà Norris..."

Lão thì thầm.

Rồi lão ngã khuỵu xuống, nước bắn tung tóe.

"Bà Norris của ta!"

Tiếng gào thét của lão xé toạc màng nhĩ mọi người.

Đó không phải tiếng khóc.

Đó là tiếng tru của một con thú bị thương.

Sự mất mát của lão là trần trụi, xấu xí và thảm hại.

Đối với cả trường, bà Norris là một con quái vật.

Nhưng đối với Filch, nó là người thân duy nhất, là sợi dây kết nối lão với cảm xúc con người.

Và nỗi đau đó nhanh chóng chuyển hóa thành Sự gây hấn (Aggression).

Lão cần một ai đó để đổ lỗi.

Lão cần một nơi để trút cơn giận dữ đang thiêu đốt tâm can.

Đôi mắt đỏ ngầu, lồi ra của lão quét qua bốn đứa trẻ.

Và nó dừng lại ở Tristan – người đang đứng gần xác con mèo nhất, người có khuôn mặt tái nhợt và mồ hôi đầm đìa nhất.

"MÀY!"

Filch lao tới như một con chó điên.

Lão bỏ qua Harry – "Người được chọn" quá cao xa.

Lão chọn Tristan – một mục tiêu vừa tầm.

Bàn tay xương xẩu, hôi hám của lão túm chặt lấy cổ áo chùng của Tristan, lắc mạnh.

"MÀY ĐÃ GIẾT NÓ!

THẰNG NHÃI RANH!"

Filch gào lên, nước bọt bắn vào mặt Tristan.

"Mày biết tao là Squib!

Mày cười nhạo tao!

Mày giết con mèo của tao!"

Tristan bị bất ngờ, lảo đảo lùi lại.

Cậu cảm nhận được sự điên loạn trong lực tay của lão.

Cậu có thể dễ dàng bẻ gãy tay lão bằng kỹ năng cận chiến, nhưng cậu không làm thế.

Cậu giơ tay lên, giữ thế phòng thủ thụ động.

"Tôi không làm," Tristan nói, cố gắng giữ giọng bình tĩnh, dù tim cậu đang đập như trống trận.

"Ông đang mất kiểm soát, ông Filch."

"Tao sẽ giết mày!

Tao sẽ..."

"Argus!"

Giọng nói uy nghiêm vang lên như tiếng chuông đồng, cắt đứt cơn cuồng nộ.

Đám đông dạt ra như biển đỏ tách đôi.

Albus Dumbledore sải bước đến.

Sự hiện diện của cụ mang theo một loại "Linh Áp" khác hẳn Tử Xà.

Nếu Tử Xà là nỗi sợ hãi lạnh lẽo, thì Dumbledore là sự áp chế ấm áp nhưng tuyệt đối.

Cụ nhẹ nhàng gỡ tay Filch ra khỏi áo Tristan.

Theo sau cụ là McGonagall (nghiêm nghị, lo lắng) và Snape (lạnh lùng, dò xét).

Dumbledore bước đến bên cái giá đuốc, tháo Bà Norris xuống.

Cụ làm điều đó với sự tôn trọng, như thể đang bế một đứa trẻ đang ngủ, hoàn toàn không sợ hãi lời nguyền.

"Đi với tôi, Argus," cụ nói, giọng trầm và bình tĩnh lạ thường.

"Và các trò – Potter, Weasley, Granger, Prewett."

"Văn phòng của tôi!"

Một giọng nói lanh lảnh, lạc quẻ vang lên.

Gilderoy Lockhart nhảy ra từ bóng tối, tà áo chùng màu xanh ngọc bích phấp phới.

"Văn phòng của tôi ở ngay đây thôi, thưa Hiệu trưởng!

Một không gian lý tưởng để...

ừm...

điều tra!"

Lockhart cười lấp lánh, tay vung vẩy đầy kịch tính.

"Tôi đã từng đối mặt với những lời nguyền còn kinh khủng hơn thế này nhiều!

Ôi, tội nghiệp con mèo..."

Dumbledore liếc nhìn Lockhart – một cái nhìn sắc bén ẩn sau cặp kính nửa vầng trăng – rồi gật đầu nhẹ.

"Cảm ơn anh, Gilderoy."

Bước vào văn phòng của Gilderoy Lockhart là một trải nghiệm của Sự bất hòa nhận thức (Cognitive Dissonance) cực độ.

Tristan cảm thấy như mình vừa bước từ một nhà xác ẩm ướt, tăm tối vào một rạp xiếc lòe loẹt, chói chang.

Căn phòng ngập tràn ánh sáng vàng ấm áp từ hàng chục ngọn nến thơm và đèn chùm pha lê.

Nhưng điều đáng sợ hơn cả xác chết ngoài kia là những bức tường.

Chúng được phủ kín bằng hàng trăm bức chân dung của chính Lockhart.

Lockhart đang ký tặng sách.

Lockhart đang chải tóc.

Lockhart đang nháy mắt.

Lockhart đang mỉm cười rạng rỡ.

Mùi nước hoa tử đinh hương nồng nặc xộc vào mũi, lấn át mùi ẩm mốc và mùi sợ hãi.

Nó ngọt gắt, gây đau đầu, tạo cảm giác buồn nôn.

Sự tương phản này thật tàn nhẫn.

Bên ngoài là bóng tối, máu, và sự thạch hóa.

Bên trong là ánh sáng, nụ cười giả tạo, và sự tự luyến bệnh hoạn.

Dumbledore đặt xác Bà Norris lên mặt bàn gỗ đánh bóng loáng, ngay cạnh một chồng sách Hành Trình Với Quỷ Ăn Tạp.

Cụ rút đũa phép, lẩm bẩm những câu thần chú mà Tristan chưa từng nghe thấy, gõ nhẹ vào đầu, vào đuôi, vào chân con mèo.

Tristan nheo mắt, lén lút quan sát qua kẽ ngón tay.

Dưới Linh Thị, cậu thấy đầu đũa của Dumbledore tỏa ra những sợi chỉ ánh sáng màu bạc cực mảnh, tinh khiết.

Chúng len lỏi vào cơ thể con mèo như những rễ cây, tìm kiếm, phân tích, dò xét cấu trúc ma thuật đang giam cầm nó.

Trong khi đó, Lockhart nhảy múa xung quanh bàn như một con công, hoàn toàn không nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề.

"Rõ ràng là một Lời Nguyền Chết Chóc Biến Thể!"

Lockhart tuyên bố hùng hồn, tay vuốt mái tóc vàng óng ả trước gương.

"Tôi đã từng thấy nó ở Ouagadougou.

Một vụ án nổi tiếng!

Nếu tôi có mặt ở đó, tôi chỉ cần một bùa Phản Nguyền Hộ Mệnh là cứu được nó rồi!

Tiếc thật!

Tôi biết chính xác câu thần chú đó..."

Snape đứng trong bóng tối ở góc phòng, đôi mắt đen thẳm nhìn Lockhart với vẻ khinh bỉ không che giấu.

Miệng ông ta nhếch lên, tạo thành một nụ cười nửa miệng đầy vẻ chế giễu.

Filch ngồi gục đầu trên một chiếc ghế đẩu thấp, nức nở từng hồi, đôi vai run lên bần bật.

Nỗi đau của lão bị nhấn chìm bởi sự ồn ào vô duyên của Lockhart.

Harry, Ron và Hermione ngồi co cụm trên những chiếc ghế bọc nhung màu tím sẫm, nép mình vào bóng tối, tránh xa ánh đèn sân khấu của Lockhart.

Họ trao cho nhau những cái nhìn lo lắng.

Tristan ngồi cạnh họ, nhưng tâm trí cậu lại trôi dạt về hành lang tăm tối kia.

Cậu nhìn con mèo cứng đờ trên bàn.

Cậu nhìn Dumbledore đang trầm ngâm.

Và cậu nhìn Lockhart đang cười nói.

Hogwarts không còn an toàn, Tristan thầm nghĩ, tay siết chặt mép ghế nhung mềm mại.

Phòng Chứa Bí Mật đã mở.

Một con quái vật cấp độ Thần Thoại đang trườn trong những bức tường.

Và ở đây, trong căn phòng nặc mùi nước hoa này, những kẻ có trách nhiệm bảo vệ học sinh lại đang diễn một vở kịch hài hước.

Cảm giác bất an trong lòng Tristan dâng lên đỉnh điểm.

Không phải vì con rắn.

Mà vì sự bất lực của hệ thống trước cơn ác mộng đang đến.

Dumbledore ngẩng đầu lên, ánh mắt xanh lơ sắc bén lướt qua cặp kính, nhìn thẳng vào bốn đứa trẻ.

Và trong khoảnh khắc đó, Tristan biết rằng, sự thẩm vấn thực sự giờ mới bắt đầu.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần - 1: Quái Vật Cơ Khí Và Căn Phòng Bí Mật
Chương 28: Ánh Sáng Xám Và Lời Thì Thầm Của Những Chiếc Gương​

Spoiler: Chương 28: Ánh Sáng Xám Và Lời Thì Thầm Của Những Chiếc Gương

Cánh cửa văn phòng của Gilderoy Lockhart đóng lại, nhưng nó không ngăn được sự lạnh lẽo từ hành lang len lỏi vào.

Ngược lại, nó nhốt sự lạnh lẽo đó lại, trộn lẫn với sự ngột ngạt đến phát điên bên trong căn phòng.

Đây là một không gian của sự mâu thuẫn nhận thức (Cognitive Dissonance) tột độ.

Tristan đứng nép mình vào bóng tối gần cửa ra vào, cố gắng điều hòa nhịp thở đang rối loạn.

Cậu cảm thấy như mình vừa bước từ một nhà xác ẩm ướt vào một rạp xiếc lòe loẹt.

Ánh sáng vàng rực rỡ từ hàng chục ngọn nến thơm và chiếc đèn chùm pha lê treo lơ lửng trên trần nhà chiếu rọi mọi ngóc ngách, không để lại bất kỳ chỗ ẩn nấp nào.

Tường không được dán giấy hoa văn hay treo những bức tranh phong cảnh yên bình của trường học.

Thay vào đó, chúng được phủ kín bởi khuôn mặt của một người duy nhất: Gilderoy Lockhart.

Hàng trăm bức chân dung chuyển động.

Lockhart đang ký tặng sách với nụ cười tỏa nắng.

Lockhart đang chải mái tóc vàng óng ả.

Lockhart đang nháy mắt tinh nghịch.

Lockhart đang chiến đấu với người sói (trong tư thế tạo dáng hoàn hảo).

Tất cả những phiên bản Lockhart đó đều đang nhìn xuống hiện trường vụ án với vẻ tò mò vui vẻ, như thể đây chỉ là một tình tiết thú vị trong cuốn tự truyện tiếp theo của hắn.

Mùi hương trong phòng mới thực sự là cực hình đối với khứu giác nhạy bén của một "Quái Vật".

Mùi nước hoa tử đinh hương nồng nặc, ngọt gắt, trộn lẫn với mùi mực in, mùi nến sáp ong, và lẩn khuất bên dưới là mùi ẩm mốc, hôi hám bốc ra từ bộ quần áo cũ nát của Argus Filch.

Hỗn hợp mùi vị đó khiến dạ dày Tristan quặn thắt, cơn buồn nôn dâng lên tận cổ họng.

Argus Filch, người giám thị đáng sợ thường ngày, giờ đây chỉ còn là một cái xác không hồn.

Lão ngồi sụp xuống một chiếc ghế đẩu thấp, đôi vai gầy guộc run lên bần bật.

Tiếng khóc của lão không to, nó là những tiếng nấc nghẹn ngào, đau đớn, phát ra từ sâu trong lồng ngực, nghe như tiếng rên rỉ của một con vật bị thương sắp chết.

Lão giấu mặt vào đôi bàn tay nứt nẻ, thô ráp.

Những giọt nước mắt len qua kẽ ngón tay, nhỏ xuống sàn nhà gỗ đánh bóng loáng.

Tristan nhìn Filch, và trong một thoáng, cậu cảm thấy một sự đồng cảm kỳ lạ.

Không phải vì cậu thích lão già này, mà vì cậu hiểu cái cảm giác "bất lực".

Filch là một Pháo Lép (Squib) – một kẻ sinh ra trong thế giới phép thuật nhưng bị phép thuật chối bỏ.

Con mèo bà Norris không chỉ là thú cưng; nó là sợi dây kết nối duy nhất của lão với thế giới này, là minh chứng cho sự tồn tại có ý nghĩa của lão.

Giờ đây, sợi dây đó đã đứt.

Hoặc ít nhất, nó đã bị hóa đá.

Trên mặt bàn làm việc rộng lớn, xác bà Norris nằm chơ vơ.

Thân thể nó cứng đờ, đông cứng trong tư thế giãy giụa cuối cùng.

Bộ lông xám tro xù lên, từng sợi lông cứng ngắc như kim sắt.

Đôi mắt vàng vọt mở trừng trừng, nhìn lên trần nhà, phản chiếu ánh đèn chùm lấp lánh nhưng hoàn toàn vô hồn.

Albus Dumbledore đứng bên cạnh cái xác.

Cụ cúi thấp người, chiếc mũi khoằm dài gần như chạm vào bộ lông con mèo.

Cụ lầm bầm những câu thần chú cổ ngữ mà Tristan chưa từng nghe thấy, đầu đũa phép tỏa ra những sợi ánh sáng bạc mỏng manh, len lỏi vào cơ thể con mèo để kiểm tra.

Tristan nheo mắt, lén lút kích hoạt Linh Thị (Spirit Vision) ở mức độ thấp nhất để quan sát.

Thế giới màu sắc rực rỡ của căn phòng mờ đi, thay vào đó là những mảng màu của năng lượng.

Cậu thấy hào quang của Dumbledore: một đại dương ánh sáng trắng bạc mênh mông, sâu thẳm và bình lặng, nhưng ẩn chứa sức mạnh kinh hoàng có thể nhấn chìm tất cả.

Còn bà Norris...

Tristan rùng mình.

Con mèo không chết.

Linh thể của nó không tan biến.

Nó bị bao bọc bởi một lớp vỏ màu xám xịt, đặc quánh.

Thời gian bên trong cơ thể nó đã ngừng lại.

Một sự "Ngưng Đọng" (Stagnation) tuyệt đối.

"Chết chóc..."

Lockhart lượn lờ quanh cái bàn, tà áo chùng màu xanh ngọc bích phấp phới, phá vỡ sự tập trung của Tristan.

"Rõ ràng là một cái chết do ma thuật hắc ám!

Một lời nguyền giết chóc biến thể!

Tôi đã từng thấy nó ở Ouagadougou.

Một chuỗi sự kiện bi thảm mà tôi đã ghi lại trong cuốn Lang thang với người sói.

Nếu tôi có mặt ở đó, tôi chỉ cần một bùa Phản Nguyền Hộ Mệnh là cứu được nó rồi..."

Ông ta dừng lại trước tấm gương lớn, vuốt lại mái tóc hơi rối, rồi thở dài một cách kịch tính: "Tiếc thật!

Tôi biết chính xác câu thần chú đó..."

Sự vô cảm của Lockhart trước nỗi đau của Filch khiến Tristan cảm thấy ghê tởm.

Đây là mặt tối của con đường "Danh Vọng" ư?

Sự ái kỷ nuốt chửng nhân tính?

"Nó chưa chết, Argus," Dumbledore đột ngột lên tiếng, giọng nói trầm ấm cắt ngang màn độc thoại của Lockhart.

Tiếng nấc của Filch ngưng bặt.

Lão ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu, sọng nước nhìn Dumbledore đầy hy vọng và hoài nghi.

"Chưa... chưa chết ư?"

"Nó bị Thạch Hóa (Petrified)," Dumbledore nói, đứng thẳng dậy.

"Nhưng làm thế nào nó bị hóa đá... ta vẫn chưa thể kết luận được."

"Thạch hóa?"

Lockhart reo lên, như thể vừa trúng số độc đắc.

"Đúng như tôi dự đoán!

Tôi vừa định nói thế!

Một trường hợp kinh điển!

Tôi đã từng giải cứu một ngôi làng ở Zanzibar khỏi lời nguyền hóa đá..."

Nhưng không ai quan tâm đến ông ta nữa.

Filch quay sang nhìn Harry, Ron và Tristan.

Nỗi đau khổ của lão chuyển hóa thành cơn thịnh nộ điên cuồng.

"Hỏi nó đi!"

Filch rít lên, nước bọt bắn ra mép miệng.

Lão chỉ tay run rẩy vào mặt Harry.

"Nó biết!

Thằng Potter đã ở đó!

Nó ghét tôi!

Nó biết tôi là... là một..."

Lão nghẹn lại.

Khuôn mặt già nua co rúm trong sự nhục nhã.

"...một Pháo Lép (Squib)!"

Câu nói rơi xuống căn phòng như một hòn đá nặng.

Harry ngơ ngác nhìn Ron.

"Con không đụng vào con mèo của bác!

Mà...

Pháo Lép là gì ạ?"

"ĐỪNG GIẢ VỜ NGÂY THƠ!"

Filch gào lên, lao về phía Harry.

"Mày đã thấy bức thư Kwikspell của tao!

Mày cười nhạo tao!

Mày và bạn bè của mày!"

"Argus, bình tĩnh," Dumbledore giơ tay lên, một rào chắn vô hình nhẹ nhàng đẩy Filch lùi lại ghế ngồi.

"Thưa Hiệu trưởng," một giọng nói trơn tuột, lạnh lẽo vang lên từ góc tối nhất của căn phòng.

Severus Snape bước ra.

Ông ta di chuyển không tiếng động, như một bóng ma tách ra khỏi bóng tối.

Áo chùng đen tuyền bao trùm lấy cơ thể gầy gò, khuôn mặt nhợt nhạt và đôi mắt đen thẳm không đáy.

Snape lướt qua Filch, không dành cho lão một cái nhìn thương hại nào, rồi dừng lại trước mặt ba đứa trẻ nhà Gryffindor và Tristan.

Áp lực trong phòng thay đổi.

Nếu Dumbledore là đại dương bao dung, thì Snape là đầm lầy độc dược, ngột ngạt và nguy hiểm.

"Có lẽ..."

Snape nói chậm rãi, kéo dài từng âm tiết, "Potter và bạn bè của nó chỉ vô tình có mặt ở sai chỗ, vào sai thời điểm."

Ông ta nhếch mép, một nụ cười nửa miệng đầy vẻ mỉa mai.

"Nhưng tôi có một vài thắc mắc... nhỏ."

Ông ta bước đến gần Harry hơn.

Harry lùi lại một bước theo bản năng.

"Tại sao các trò lại ở hành lang đó, vào giờ đó?"

Snape hỏi, giọng nói nhẹ nhàng nhưng sắc bén như dao cạo.

"Tại sao không có mặt ở bữa tiệc Halloween?"

"Tụi con ở tiệc Tử Nhật!"

Harry, Ron và Hermione đồng thanh đáp.

"Có hàng trăm con ma làm chứng!"

"Tiệc Tử Nhật?"

Snape nhướng mày.

"Hấp dẫn đấy.

Nhưng bữa tiệc đó kết thúc sớm hơn nhiều so với thời điểm các trò được tìm thấy.

Các trò đã làm gì trong khoảng thời gian trống đó?"

"Tụi con... tụi con định về phòng sinh hoạt chung," Hermione nhanh nhảu đáp.

"Và không ghé qua Đại Sảnh Đường ăn tối?"

Snape nheo mắt, ánh nhìn quét qua những vụn bánh dính trên áo chùng của Ron.

"Mặc dù Weasley trông có vẻ... rất đói?"

Bụng của Ron sôi lên ọt ọt vang dội.

Mặt Ron đỏ bừng như quả cà chua chín.

"Ma không cung cấp thức ăn cho người sống," Snape nói giọng khinh miệt.

"Vậy tại sao các trò không đi ăn, mà lại đi lang thang ở hành lang tầng hai, nơi... tình cờ... xảy ra vụ tấn công?"

"Vì tụi con không đói!"

Ron cãi bướng, dù cái bụng đang phản bội cậu.

"Tôi cho rằng," Snape nói, quay sang Dumbledore, "Potter không hoàn toàn trung thực.

Có thể nó cần một chút thời gian để... nhớ lại.

Tôi đề nghị cấm túc Potter.

Và tốt nhất là loại nó ra khỏi đội Quidditch cho đến khi sự thật được phơi bày."

"Thực ra, Severus," giáo sư McGonagall ngắt lời, giọng bà đanh lại, đôi môi mím chặt.

"Tôi không thấy lý do gì để cấm trò Potter chơi Quidditch.

Con mèo không bị đánh bằng chổi bay.

Không có bằng chứng nào cho thấy Potter đã làm gì sai trái."

Snape không tranh cãi với McGonagall.

Ông ta từ từ quay đầu, và đôi mắt đen thẳm đó khóa chặt vào Tristan Prewett.

Tristan nín thở.

Cậu biết điều này sẽ đến.

Snape bước lại gần Tristan.

Mùi thảo dược khô và hóa chất nồng nặc trên áo ông ta xộc vào mũi cậu.

"Còn trò Prewett," Snape thì thầm, giọng nói chỉ đủ cho hai người nghe, nhưng lại vang vọng trong sự im lặng của căn phòng.

"Trò không tham dự tiệc Tử Nhật.

Trò nói trò ở bữa tiệc Halloween."

"Vâng, thưa giáo sư," Tristan đáp, cố giữ giọng bình tĩnh, mắt nhìn thẳng vào cúc áo của Snape thay vì đôi mắt.

"Ta đã ở bữa tiệc đó," Snape nói.

"Ta không thấy trò ăn uống vui vẻ.

Ta thấy trò rời đi rất sớm.

Và ta thấy trò mang theo... một gói bánh."

Ông ta chỉ tay vào túi áo chùng của Tristan, nơi vẫn còn cộm lên gói bánh bí ngô đã nát bấy.

"Trò mang đồ ăn cho Potter, phải không?"

"Đúng ạ," Tristan gật đầu.

"Con biết các bạn ấy sẽ đói."

"Một hành động... tử tế đáng ngờ," Snape nhếch mép.

"Hay là một sự chuẩn bị kỹ lưỡng?

Làm sao trò biết Potter sẽ ở đâu để mang bánh tới?

Làm sao trò biết đường đi của chúng để 'tình cờ' gặp nhau ngay tại hiện trường vụ án?"

"Con không biết," Tristan nói, lòng bàn tay bắt đầu đổ mồ hôi.

"Con chỉ định về tháp Gryffindor chờ họ."

"Nói dối."

Từ đó bật ra khỏi miệng Snape, lạnh lùng và tàn nhẫn.

Ngay lập tức, Tristan cảm thấy một luồng áp lực vô hình, sắc nhọn như mũi khoan, đâm thẳng vào trán cậu.

Chiết Tâm Trí Thuật (Legilimency)!

Snape không hề cảnh báo.

Ông ta tấn công thẳng vào tâm trí cậu.

Thế giới xung quanh Tristan mờ đi.

Trước mắt cậu, những hình ảnh ký ức bắt đầu trồi lên hỗn loạn:

Cảnh cậu ngồi trong Đại Sảnh Đường, nhìn Ginny Weasley với cái bóng đen sau lưng.

Cảnh cậu đứng ở hành lang tối tăm, nghe thấy tiếng thì thầm "Giết...

Giết..."

Cảnh cậu sợ hãi, co rúm người lại trước áp lực của Tử Xà.

Không!

Không được để ông ta thấy Tử Xà!

Không được để ông ta thấy Ginny!

Bản năng "Quái Vật" trong Tristan gầm lên.

Nó muốn phản công.

Nó muốn xé toạc kẻ đang xâm nhập tâm trí mình.

Nhưng Tristan cắn chặt lưỡi, dùng nỗi đau thể xác để giữ sự tỉnh táo.

Cậu không thể phản công.

Nếu cậu dùng sức mạnh Beyonder, cậu sẽ lộ tẩy.

Dumbledore đang đứng ngay kia.

Diễn xuất (Acting)!

Cậu phải diễn.

Cậu phải tạo ra một ký ức giả, hoặc chôn vùi sự thật dưới những lớp vỏ bọc tầm thường.

Tristan dồn hết sự tập trung, tưởng tượng ra những chồng sách Độc dược dày đặc, những công thức phức tạp mà cậu đã học thuộc lòng.

Cậu ném chúng vào mặt Snape trong tâm thức.

Cậu tưởng tượng ra cảm giác đói bụng, cảm giác chóng mặt vì tiếng ồn, cảm giác lo lắng cho Harry.

Cậu che giấu hình ảnh con rắn khổng lồ bằng hình ảnh nỗi sợ hãi thuần túy của một đứa trẻ 11 tuổi trước bóng tối.

"Hừm."

Snape đột ngột rút lui khỏi tâm trí cậu.

Cơn đau đầu biến mất, để lại Tristan thở dốc, trán đẫm mồ hôi lạnh.

Snape nhìn cậu chằm chằm, đôi mắt nheo lại đầy nghi hoặc.

Ông ta không thấy được con Tử Xà, nhưng ông ta cảm nhận được sự kháng cự.

Sự kháng cự quá tốt đối với một học sinh năm nhất.

"Trò giấu giếm rất kỹ, Prewett," Snape thì thầm, giọng đầy đe dọa.

"Nhưng ta sẽ tìm ra.

Ta sẽ để mắt đến trò."

Rồi ông ta quay sang Dumbledore, giọng trở lại bình thường nhưng vẫn chứa đầy sự bất mãn.

"Cậu ta có kỹ năng Bế quan Bí thuật sơ khai, thưa Hiệu trưởng.

Khá ấn tượng.

Hoặc khá...

đáng ngờ."

Dumbledore nhìn Tristan, ánh mắt lấp lánh sự tò mò nhưng không có vẻ thù địch.

"Nhiều gia đình phù thủy dạy con cái họ cách bảo vệ tâm trí, Severus," Dumbledore nói nhẹ nhàng.

"Đó không phải là tội lỗi."

"Nhưng nó tiện lợi để che giấu tội lỗi," Snape đáp trả gay gắt.

"Thưa thầy," Harry lên tiếng, không chịu được cảnh bạn mình bị ép cung.

"Tristan cứu tụi con!

Cậu ấy ngăn con chạm vào con mèo!

Nếu không có cậu ấy, có thể con cũng bị hóa đá rồi!"

Snape quay phắt lại nhìn Harry, ánh mắt tóe lửa.

"Im lặng, Potter.

Sự anh hùng rơm của mi không có giá trị ở đây."

"Đủ rồi," Dumbledore nói, giọng đanh lại, chấm dứt cuộc tranh cãi.

"Không có bằng chứng nào cho thấy các trò này phạm tội.

Argus, ta cam đoan với ông, chúng ta sẽ tìm ra thủ phạm.

Và chúng ta sẽ chữa khỏi cho Bà Norris."

"Bà Norris..."

Filch nức nở, gục đầu xuống bàn một lần nữa.

"Các trò có thể về," Dumbledore nói với bốn đứa trẻ.

"Và hãy cẩn thận.

Đêm nay Hogwarts không an toàn."

Bốn đứa trẻ lùi dần ra cửa, rồi quay đầu chạy thục mạng.

Chúng chạy qua những hành lang vắng vẻ, tiếng bước chân vang vọng trên nền đá lạnh lẽo.

Chúng không dám dừng lại cho đến khi lên đến tầng ba, chui vào một phòng học trống và đóng sầm cửa lại.

Harry dựa lưng vào cửa, trượt xuống đất, thở hổn hển.

Ron ôm ngực, mặt vẫn còn đỏ bừng vì chạy (và vì đói).

Tristan dựa vào một cái bàn học cũ kỹ, tay run rẩy lau mồ hôi trên trán.

Đầu cậu đau như búa bổ - di chứng của việc chống lại Chiết Tâm Trí Thuật.

Hermione là người duy nhất không tỏ ra mệt mỏi.

Cô bé đi đi lại lại trong phòng, đôi mắt nâu sáng rực lên trong bóng tối, như hai ngọn đèn pha đang quét qua quét lại.

Đột nhiên, cô bé dừng lại trước mặt Tristan, khoanh tay trước ngực.

"Giải thích đi," Hermione nói, giọng đanh thép, không còn vẻ sợ sệt ban nãy.

Tristan giật mình, ngẩng đầu lên.

"Giải thích cái gì?"

"Cậu biết gì đó, đúng không?"

Hermione bước tới một bước, ép Tristan vào mép bàn.

"Lúc ở hành lang, trước khi chúng ta nhìn thấy dòng chữ... cậu đã bảo Harry đừng chạm vào con mèo.

Cậu nói: 'Nhìn xuống dưới đi'.

Cậu nói rất chắc chắn."

Cô bé nheo mắt lại, sự nghi ngờ hiện rõ.

"Làm sao cậu biết con mèo ở đó?

Lúc đó hành lang tối om.

Cậu đứng sau lưng tụi này.

Tụi này còn chưa thấy, sao cậu thấy được?"

Tim Tristan lỡ một nhịp.

Cô bé này... quá sắc sảo.

"Tôi..."

Tristan ngập ngừng, não bộ hoạt động hết công suất để tìm một lời nói dối hợp lý.

"Tôi có thị lực tốt trong bóng đêm.

Dòng máu...

ừm, gia đình tôi có chút khả năng đó."

"Thị lực tốt?"

Hermione nhướng mày.

"Hay là cậu đã biết trước nó ở đó?"

"Đừng ngốc thế Hermione!"

Ron lên tiếng bênh vực, mồm vẫn nhai dở miếng bánh.

"Tristan vừa cứu mạng Harry đấy!

Nếu cậu ấy là thủ phạm, cậu ấy đã để Harry chạm vào con mèo và bị hóa đá luôn rồi!"

"Mình không nói cậu ấy là thủ phạm," Hermione dịu giọng lại một chút, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi Tristan.

"Mình chỉ nói... cậu ấy biết nhiều hơn cậu ấy nói."

Cô quay sang Harry.

"Còn cậu nữa, Harry.

Cậu nói cậu nghe thấy giọng nói?"

Harry gật đầu, mặt vẫn còn tái mét.

"Một giọng nói... lạnh lẽo.

Nó nói nó muốn giết.

Nó nói nó ngửi thấy mùi máu.

Và nó phát ra từ bên trong tường."

"Trong tường?"

Ron rùng mình.

"Harry, nghe thấy tiếng nói mà không ai nghe thấy... trong thế giới phù thủy, đó không phải là một dấu hiệu tốt đâu."

Cả phòng chìm vào im lặng.

Tristan nhìn ra cửa sổ, nơi bóng tối đen đặc đang bao trùm sân trường Hogwarts.

Cơn mưa bắt đầu rơi lất phất, đập vào kính cửa sổ những tiếng lộp bộp như tiếng bước chân của những con nhện đang chạy trốn.

Snape đã nghi ngờ.

Hermione đã nghi ngờ.

Dumbledore đang quan sát.

Và con quái vật... nó vẫn đang trườn bò đâu đó trong những bức tường đá lạnh lẽo kia, chờ đợi nạn nhân tiếp theo.

"Đêm nay mới chỉ là bắt đầu thôi," Tristan thì thầm, không ai nghe thấy.

Cậu biết, những ngày tháng yên bình ở Hogwarts đã chính thức chấm dứt.

Kỷ nguyên của máu và nọc độc đã mở màn.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần - 1: Quái Vật Cơ Khí Và Căn Phòng Bí Mật
Chương 29: Lời Nguyền Huyết Thống Và Bóng Tối Cổ Xưa​

Spoiler: Chương 29: Lời Nguyền Huyết Thống Và Bóng Tối Cổ Xưa

Cánh cửa lớp học đóng lại với một tiếng cạch khô khốc, cắt đứt sự liên kết với hành lang bên ngoài, nhưng không thể ngăn được nỗi sợ hãi đang len lỏi vào qua các khe cửa.

Lớp học trống vắng này giống như một nấm mồ bị lãng quên giữa lòng tòa lâu đài.

Không gian đặc quánh mùi bụi phấn cũ, mùi gỗ mục và cái lạnh ẩm ướt đặc trưng của đá tảng ngàn năm.

Những dãy bàn ghế nằm im lìm trong bóng tối, đổ những cái bóng dài ngoằng, méo mó lên sàn nhà như những bộ xương khô đang chực chờ trỗi dậy.

Ánh sáng duy nhất trong phòng phát ra từ đầu đũa phép của Hermione.

Một đốm sáng trắng xanh, yếu ớt và run rẩy, chỉ đủ sức chiếu rọi những khuôn mặt tái mét của bốn đứa trẻ nhà Gryffindor.

Nó tạo ra hiệu ứng "Chiaroscuro" (Sáng tối tương phản) mạnh mẽ, khoét sâu vào hốc mắt thâm quầng của Harry và làm nổi bật những giọt mồ hôi lạnh trên trán Ron.

Tristan tựa lưng vào bức tường phía sau, nơi bóng tối dày đặc nhất.

Cậu khoanh tay, giấu đi đôi bàn tay vẫn còn hơi run rẩy vì di chứng của việc đối kháng Chiết Tâm Trí Thuật.

Cậu cần bóng tối.

Đối với một "Quái Vật", bóng tối không phải là kẻ thù, mà là tấm áo choàng bảo vệ, giúp cậu che giấu đi ánh mắt đang ánh lên những tia nhìn tính toán lạnh lùng.

Cậu quan sát ba người bạn của mình.

Họ đang hoảng loạn.

Và hoảng loạn là mảnh đất màu mỡ để gieo rắc sự dẫn dắt.

"Harry," Tristan cất tiếng, giọng nói trầm thấp phá vỡ sự im lặng ngột ngạt.

"Cậu cần phải hiểu rõ tình thế của mình lúc này.

Ý cậu là... cậu đã nghe được một thứ âm thanh mà cả ba tụi mình – và cả những người khác ở hành lang – đều không hề nghe thấy?"

Đó là một câu hỏi xác nhận thực tế (Reality Testing).

Harry, với mái tóc đen rối bù và đôi mắt xanh lục đầy vẻ hoang mang, cúi gằm mặt xuống.

Cậu bé trông nhỏ bé hơn bao giờ hết dưới cái bóng khổng lồ của định mệnh.

"Cậu không tin mình sao?"

Harry hỏi nhỏ, giọng vỡ ra.

"Cậu nghĩ mình bị điên?"

"Tất nhiên là mình tin cậu, Harry," Tristan bước ra khỏi vùng tối, để ánh sáng chiếu một nửa khuôn mặt.

Cậu đặt tay lên vai Harry, một cái chạm mang tính "neo giữ" cảm xúc.

"Cậu là Harry Potter.

Những điều kỳ lạ không bao giờ buông tha cậu.

Vấn đề không phải là tin hay không.

Vấn đề là... người khác sẽ nghĩ gì."

"Người khác?"

Harry ngơ ngác.

"ĐỪNG KỂ CHO AI HẾT!"

Ron đột ngột hét lên, giọng chói tai vang vọng trong căn phòng trống.

Cậu chàng mặt đỏ bừng, mắt mở to kinh hoàng như thể vừa nhìn thấy Tử Thần Thực Tử.

"Cậu điên rồi sao Harry?"

Ron nắm lấy cánh tay Harry, lắc mạnh.

"Nghe thấy tiếng nói lạ... trong thế giới Muggle thì không sao, nhưng trong thế giới phù thủy, đó là một dấu hiệu cực kỳ tồi tệ!

Đó không phải là năng khiếu.

Đó là dấu hiệu của sự điên loạn!

Hoặc tệ hơn... là dấu hiệu của việc bị ám quẻ bởi Nghệ thuật Hắc ám!"

Ron nuốt nước bọt, tiếp tục với giọng run rẩy, gieo rắc nỗi sợ hãi (Fearmongering) một cách vô thức nhưng hiệu quả: "Cậu muốn bị tống vào Bệnh viện Thánh Mungo không?

Nằm cạnh mấy lão pháp sư khùng điên suốt ngày lảm nhảm vì bị bùa lú?

Nếu Bộ Pháp Thuật biết cậu nghe thấy giọng nói vô hình... họ sẽ không để cậu yên đâu."

Tristan gật đầu tán thành.

Ron đang làm rất tốt vai trò của mình.

"Ron nói đúng đấy, Harry," Tristan bồi thêm, giọng lạnh lùng và lý trí, đóng vai trò như một thẩm phán đưa ra kết luận.

"Hãy nhìn vào thực tế.

Cậu vừa bị Filch và Snape ghim vào tầm ngắm.

Nếu bây giờ cậu nói cậu nghe thấy tiếng nói phát ra từ trong tường, hướng dẫn cậu đến hiện trường vụ án...

Họ sẽ không nghĩ cậu là nạn nhân đâu.

Họ sẽ nghĩ cậu là thủ phạm."

Harry rùng mình.

Cậu bé lùi lại một bước, dựa vào mép bàn học cũ.

Sự cô lập (Isolation) bắt đầu hình thành trong tâm trí cậu.

Cậu là kẻ duy nhất nghe thấy.

Cậu là kẻ khác biệt.

"Mình biết..."

Harry thì thầm, giọng tuyệt vọng.

"Nhưng toàn bộ sự việc này quá kỳ quái.

Dòng chữ máu đó...

'Phòng Chứa Bí Mật đã được mở'.

Nó có nghĩa là gì?

Tại sao lại là con mèo của Filch?"

Ron xoa cằm, cố làm ra vẻ suy tư nhưng tay vẫn run: "Có lẽ là một trò đùa ác ý?

Ai đó ghét thầy Filch?

Fred và George cũng hay đùa, nhưng họ không bao giờ dùng máu..."

"Không phải trò đùa đâu Ron," Hermione lên tiếng.

Cô bé đang ngồi co ro trên một chiếc bàn học, tay ôm chặt lấy đầu gối, đôi mắt nâu sắc sảo nhìn chằm chằm vào khoảng không.

"Các cậu không thấy con mèo sao?

Nó bị hóa đá.

Đó là ma thuật cao cấp.

Và cái tên đó...

'Phòng Chứa Bí Mật'..."

Hermione ngập ngừng, rồi quay phắt sang nhìn Tristan.

Ánh mắt cô bé dò xét, nghi ngờ.

"Tristan, cậu có vẻ... suy tư nhiều về cái tên đó.

Lúc nãy, khi nhìn thấy dòng chữ, cậu không hề ngạc nhiên như tụi mình.

Cậu biết gì đó, đúng không?"

Tristan chỉnh lại cổ áo chùng Gryffindor, che giấu nhịp tim vừa lỡ một nhịp.

Cô bé này quá sắc sảo.

Cậu cần phải thỏa mãn trí tò mò của họ bằng một câu chuyện, để họ ngừng soi mói vào hành vi của cậu.

"Mình tình cờ đọc được một vài thứ," Tristan nói, giọng hạ thấp xuống, tạo ra một bầu không khí bí ẩn, ma mị.

"Trong một bản in cũ, rất cũ của cuốn Hogwarts: Một Lịch Sử.

Một bản in mà thư viện trường có lẽ đã cất kỹ vào Khu Vực Cấm."

Cả ba người bạn đều nín thở, chờ đợi.

Tristan bước đến giữa phòng, giơ tay lên.

Cậu dùng đũa phép của mình vẽ một vòng tròn ảo ảnh trong không khí, nhưng thực chất là đang sử dụng kỹ năng "thao túng sự chú ý" của đường tắt Quái Vật.

"Các cậu đều biết Hogwarts được thành lập cách đây hơn một thiên niên kỷ bởi bốn pháp sư và phù thủy vĩ đại nhất thời đại: Godric Gryffindor, Helga Hufflepuff, Rowena Ravenclaw, và Salazar Slytherin."

Tristan bắt đầu kể, giọng cậu trầm bổng, lúc nhanh lúc chậm, như một người hát rong đang kể lại một bi kịch cổ xưa.

"Họ đã cùng nhau xây dựng tòa lâu đài này, tránh xa ánh mắt tò mò và thù địch của dân Muggle.

Vào thời đại đó, thế giới bên ngoài là địa ngục đối với phù thủy.

Các cuộc săn lùng, giàn thiêu, sự sợ hãi...

Bốn nhà sáng lập đã tạo ra một thánh địa."

"Nhưng," Tristan dừng lại, ánh mắt trở nên u tối.

"Một vết nứt đã xuất hiện.

Một vết nứt bắt nguồn từ hệ tư tưởng."

"Salazar Slytherin...

ông ta không tin tưởng."

Tristan nói, nhấn mạnh từng từ.

"Ông ta tin rằng kiến thức phép thuật là một đặc quyền thiêng liêng, một thứ quyền lực chỉ nên được giữ kín trong những dòng máu thuần khiết nhất.

Ông ta khinh miệt những đứa trẻ sinh ra từ cha mẹ Muggle.

Ông ta gọi họ là những kẻ không đáng tin cậy, những kẻ có dòng máu bẩn thỉu."

"Máu Bùn," Ron thì thầm, mặt nhăn lại vì ghê tởm.

"Đúng," Tristan gật đầu.

"Slytherin muốn chọn lọc học sinh gắt gao hơn.

Ông ta muốn cấm hoàn toàn những đứa trẻ gốc Muggle bước chân vào Hogwarts.

Nhưng ba người còn lại, đặc biệt là Godric Gryffindor, đã kịch liệt phản đối.

Sự bất đồng biến thành mâu thuẫn.

Mâu thuẫn biến thành thù hận."

Tristan bước lại gần Harry, nhìn sâu vào mắt cậu bé.

"Và cuối cùng, Slytherin đã rời bỏ trường.

Nhưng trước khi đi...

ông ta đã để lại một di sản.

Một quả bom hẹn giờ chôn sâu dưới lòng đất đá của Hogwarts."

"Phòng Chứa Bí Mật," Hermione thì thầm, rùng mình.

"Chính xác," Tristan nói.

"Truyền thuyết kể rằng, Slytherin đã bí mật xây dựng một căn phòng ngay dưới mũi của ba nhà sáng lập còn lại.

Ông ta đã phong ấn nó bằng một loại ma thuật cổ xưa, gắn liền với huyết thống của chính mình.

Căn phòng đó sẽ mãi mãi đóng kín, cho đến khi Người Kế Vị (Heir) thực sự của Slytherin quay trở lại trường."

"Để làm gì?"

Harry hỏi, giọng căng thẳng, tay siết chặt đũa phép.

"Để hoàn thành công việc mà tổ tiên hắn đã bỏ dở," Tristan đáp, giọng lạnh lẽo như gió rít qua khe cửa.

"Người Kế Vị sẽ mở căn phòng, giải phóng 'Nỗi Kinh Hoàng' ẩn giấu bên trong."

"Nỗi Kinh Hoàng?"

Ron lắp bắp.

"Một thứ vũ khí sống," Tristan mô tả, cố tình gieo rắc những hình ảnh đáng sợ vào tâm trí họ.

"Một con quái vật được nuôi dưỡng bởi sự thù hận của Slytherin đối với dân Muggle.

Mục đích duy nhất của nó là thanh trừng ngôi trường.

Săn lùng và giết chết tất cả những ai không xứng đáng học phép thuật."

Không khí trong phòng chùng xuống.

Sự im lặng nặng nề bao trùm.

Ngay cả tiếng gió đập vào cửa kính cũng nghe như tiếng móng vuốt cào cấu.

"Một con quái vật..."

Hermione lẩm bẩm, lý trí của cô bé đang cố gắng phân tích nỗi sợ.

"Sống trong trường cả ngàn năm nay mà không ai biết?

Không giáo sư nào tìm thấy?

Điều đó là không thể về mặt sinh học, trừ khi..."

"Trừ khi nó là một sinh vật huyền bí có tuổi thọ cực cao, hoặc có khả năng ngủ đông ma thuật," Tristan gợi ý.

"Nhưng nó là con gì?"

Harry hỏi.

"Tại sao chỉ có Người Kế Vị mới điều khiển được nó?"

Tristan mỉm cười nhạt, một nụ cười đầy ẩn ý.

Cậu quyết định đưa ra gợi ý cuối cùng, mảnh ghép quan trọng nhất để Harry tự nhận ra sự thật khủng khiếp về bản thân mình.

"Các cậu hãy nhớ lại xem," Tristan nói nhẹ nhàng.

"Biểu tượng của nhà Slytherin là gì?"

"Là con rắn," Ron đáp ngay.

"Và Salazar Slytherin nổi tiếng với khả năng gì?"

Tristan hỏi tiếp, mắt không rời Harry.

Harry sững người.

Ký ức về buổi đấu tay đôi, về con rắn hổ mang, về những tiếng thì thầm cậu nghe thấy... tất cả ùa về.

"Ông ta là Xà Khẩu..."

Harry thì thầm, mặt cắt không còn giọt máu.

"Ông ta nói chuyện với rắn."

"Vậy thì..."

Hermione hít sâu một hơi lạnh buốt, tay che miệng.

"Con quái vật đó...

Nỗi Kinh Hoàng đó... có thể là một con rắn?

Một con rắn khổng lồ?"

"Đó là lý do tại sao Harry nghe thấy nó!"

Ron thốt lên, lùi lại xa Harry một chút theo bản năng, rồi vội vàng đứng lại nhưng ánh mắt vẫn đầy sợ hãi.

"Harry... cậu nghe thấy nó... bởi vì cậu là một Xà Khẩu.

Cậu nghe thấy tiếng con quái vật!"

Sự thật ập đến như một gáo nước lạnh.

Harry là Xà Khẩu.

Con quái vật là Rắn.

Và Phòng Chứa đã mở.

Mọi mũi dùi nghi vấn sẽ chĩa thẳng vào Harry.

"Mình không phải Người Kế Vị!"

Harry hét lên, hoảng loạn.

"Mình ở nhà Gryffindor!

Mình không muốn giết ai cả!"

"Chúng mình biết, Harry," Tristan trấn an, nhưng giọng cậu vẫn giữ vẻ nghiêm trọng.

"Nhưng cả trường không biết.

Và quan trọng hơn... kẻ đã mở phòng chứa biết cậu là Xà Khẩu.

Hắn có thể đang lợi dụng điều đó để đổ tội cho cậu."

Đúng lúc đó.

CẠCH!

Cánh cửa lớp học bật mở mạnh bạo, đập vào tường tạo nên tiếng vang chói tai.

Cả bốn đứa trẻ giật bắn mình, Harry suýt nữa đánh rơi đũa phép.

Giáo sư McGonagall đứng sừng sững ở ngưỡng cửa.

Bóng của bà đổ dài trên sàn nhà, trùm lên bốn đứa trẻ.

Bà mặc chiếc áo chùng ngủ sọc ca-rô, đầu đội lưới bao tóc, nhưng vẻ mặt nghiêm khắc của bà thì đáng sợ hơn bất kỳ con quái vật nào.

"Các trò đang làm cái quái gì ở đây vào giờ này?"

Giọng bà sắc lẹm, chứa đầy sự giận dữ và lo lắng.

Cây đũa phép trong tay bà chĩa thẳng vào chúng.

"Chúng con... chúng con chỉ..."

Hermione lắp bắp, trí thông minh thường ngày bay biến đâu mất.

"Về tháp Gryffindor ngay lập tức!"

McGonagall quát, không cho phép bất kỳ lời giải thích nào.

"Tình hình đang cực kỳ nguy hiểm.

Nếu ta bắt gặp các trò lang thang một lần nữa, ta sẽ trừ Gryffindor 50 điểm cho mỗi người!"

"Dạ... dạ thưa cô!"

Cả bọn vội vã lách qua người bà, chạy thục mạng ra hành lang, tiếng bước chân vang vọng dồn dập trong đêm tối.

Hành lang dẫn về tháp Gryffindor dài hun hút và tối tăm.

Những bức chân dung trên tường thì thầm bàn tán khi thấy bốn đứa trẻ chạy qua, nhưng không ai dám dừng lại.

Tristan chạy sau cùng.

Cậu cố tình giữ khoảng cách với nhóm Harry.

Cậu cần không gian.

Cậu cần thở.

Và cậu cần đối diện với thứ đang hiển hiện ngay trước mắt mình.

Ngay khi họ rẽ vào một khúc quanh vắng vẻ, không gian trước mặt Tristan bỗng nhiên vặn vẹo.

Những gợn sóng vô hình lan tỏa trong không khí, và rồi, những dòng chữ màu đỏ thẫm – màu của máu và cảnh báo – hiện ra lơ lửng, chỉ mình cậu nhìn thấy.

Giao diện Hệ thống LotM.

[MỘT LỜI CẢNH BÁO TỪ VẬN MỆNH ĐÃ ĐƯỢC KHẮC GHI]

Sự kiện định mệnh kích hoạt: Lời Nguyền Dưới Bóng Tối.

Mô tả: Bóng tối ngàn năm đã thức tỉnh.

Cánh cửa Phòng Chứa Bí Mật đã mở toang.

Tử Xà Basilisk – Vua của loài rắn – đang trườn trong những đường ống cổ xưa của lâu đài, mang theo ánh nhìn của cái chết.

Bạn, một "Quái Vật" (Monster Pathway), đã bị Định luật hội tụ đặc tính siêu phàm kéo vào tâm điểm của cơn bão này.

Sinh vật huyền bí đó cảm nhận được sự hiện diện của bạn.

Nhiệm vụ của Vận Mệnh:

Vén màn bí mật: Tìm ra kẻ đang cầm cuốn nhật ký, kẻ giật dây cho con rối chết chóc.

Ngăn chặn thảm kịch: Đối mặt với nỗi kinh hoàng, ngăn chặn nanh vuốt của nó trước khi một sinh mạng tàn lụi (Cái chết thực sự, không phải Hóa đá).

Che giấu bản thân: Giữ lấy chiếc mặt nạ của ngươi.

Sự thật về một "Quái Vật" bị phơi bày sẽ là một lời nguyền còn đáng sợ hơn cả Tử Xà.

Phần thưởng cho kẻ dám thách thức:

Sức mạnh sẽ được ban tặng: [500 điểm siêu phàm].

Một mảnh ghép của tương lai, một tia sáng dẫn lối trên con đường Vận Mệnh: [Manh mối về Wheel of Fortune (Bánh Xe Vận Mệnh)].

Cái giá của sự thất bại:

Tất cả những gì ngươi có sẽ tan thành tro bụi: [Mất toàn bộ điểm siêu phàm hiện có].

Kết cục tồi tệ: Cái chết lạnh lẽo dưới ánh nhìn của Tử Xà, hoặc bị Hóa Đá vĩnh viễn, linh hồn bị cầm tù trong bóng tối.

Tristan nuốt khan.

Bước chân cậu chậm lại một chút.

Dòng chữ đỏ rực như đang chảy máu, rồi từ từ tan biến vào hư không.

Nhưng sức nặng của nó thì vẫn đè nặng lên vai cậu như thể cả tòa lâu đài sụp xuống.

500 điểm siêu phàm.

Đó là một con số khổng lồ.

Nhưng phần thưởng thứ hai mới là thứ khiến tim cậu đập mạnh: Manh mối về Wheel of Fortune.

Đó là con đường dẫn đến đỉnh cao của chuỗi tắt mà cậu đang theo đuổi.

Sequence 0: Wheel of Fortune.

Vị thần của Vận Mệnh.

Nếu có được manh mối này, cậu sẽ tiến gần hơn một bước đến việc kiểm soát số phận của chính mình, thoát khỏi bàn cờ của những thực thể vĩ đại khác.

Nhưng cái giá phải trả...

Cậu nhìn tấm lưng gầy gò của Harry phía trước.

Cậu bé đó có "Hào quang nhân vật chính", có Dumbledore bảo vệ, có tình yêu của người mẹ đã khuất.

Còn Tristan?

Cậu chỉ có sự điên rồ của một con "Quái Vật" đang cố gắng giả làm người bình thường, và một hệ thống lạnh lùng luôn đẩy cậu vào chỗ chết.

Con Tử Xà Basilisk...

Nó là một sinh vật huyền bí cấp cao.

Ánh mắt của nó là tử thần.

Nọc độc của nó hủy diệt mọi thứ.

Đối đầu với nó bằng sức mạnh của một Sequence 9 [Quái Vật]?

Đó là tự sát.

Nhưng mình không có lựa chọn, Tristan nghĩ thầm, siết chặt nắm tay.

Định luật hội tụ đã trói buộc mình.

Nếu mình không chủ động, con rắn đó sẽ tìm đến mình.

"Tristan?"

Tiếng gọi của Hermione kéo cậu về thực tại.

Họ đã đứng trước bức chân dung Bà Béo ở lối vào tháp Gryffindor.

Bà Béo đang ngủ gật, chiếc váy lụa màu hồng phập phồng theo nhịp thở.

"Mật khẩu là 'Chim hét'," Hermione nói với bức tranh, rồi quay lại nhìn Tristan đầy lo lắng.

Dưới ánh đuốc, khuôn mặt Tristan trông nhợt nhạt và đẫm mồ hôi.

"Cậu ổn không?

Cậu trông như vừa gặp ma vậy."

Tristan hít một hơi sâu, điều chỉnh lại cơ mặt.

Cậu đeo lên chiếc mặt nạ bình thản thường ngày.

"Mình ổn," Tristan nói dối, đẩy nhẹ gọng kính lên sống mũi.

"Chỉ là... mình ghét rắn.

Rất ghét."

Ron rùng mình, gật đầu lia lịa: "Ai mà không ghét chứ?

Hy vọng cụ Dumbledore sớm bắt được kẻ nào đã mở cái Phòng Chứa chết tiệt đó.

Mình không muốn đụng độ với một con rắn khổng lồ chút nào."

"Vào thôi," Harry nói, giọng mệt mỏi.

"Mình muốn đi ngủ.

Hy vọng ngày mai mọi chuyện sẽ sáng tỏ."

Tristan không trả lời.

Cậu bước theo họ qua lỗ chân dung, vào phòng sinh hoạt chung Gryffindor ấm áp, rực rỡ lửa trại.

Những chiếc ghế bành êm ái, những tấm thảm đỏ rực rỡ... tất cả đều toát lên vẻ an toàn và ấm cúng.

Nhưng Tristan vẫn cảm thấy lạnh.

Cái lạnh từ hầm ngục, cái lạnh từ ánh mắt vô hồn của con mèo hóa đá, và cái lạnh từ dòng chữ cảnh báo của Vận Mệnh vẫn bám chặt lấy cậu như một lớp da thứ hai.

Cậu biết, ngày mai mọi chuyện sẽ không sáng tỏ.

Ngày mai, bóng tối sẽ chỉ đậm đặc hơn.

Và cậu, một con Quái Vật trong lốt học sinh, sẽ phải bước vào bóng tối đó để săn lùng một huyền thoại.

Cuộc chơi sinh tồn đã chính thức bắt đầu.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần - 1: Quái Vật Cơ Khí Và Căn Phòng Bí Mật
Chương 30: Bản Chất Của Quái Vật Và Sự Tiêu Hóa Của Vận Mệnh​

Spoiler: Chương 30: Bản Chất Của Quái Vật Và Sự Tiêu Hóa Của Vận Mệnh

Phòng ngủ của nam sinh năm nhất nhà Gryffindor chìm trong một sự tĩnh lặng đặc quánh, tựa như một nấm mồ cổ xưa nơi thời gian đã quyết định dừng bước.

Không gian bị thống trị bởi bóng tối, chỉ được phá vỡ bởi ánh trăng bàng bạc, lạnh lẽo xuyên qua ô cửa sổ hình vòm bụi bặm.

Ánh trăng ấy không mang vẻ lãng mạn của thi ca, mà mang cái nhìn dửng dưng của một vị thần xa xôi đang quan sát những sinh vật phù du bên dưới.

Nó rải lên sàn đá những vệt sáng mờ ảo, chia cắt căn phòng thành những mảng sáng tối nhập nhoạng, nơi những chiếc bóng của rèm cửa và cột giường uốn éo như những thực thể sống đang chực chờ trỗi dậy.

Tristan Prewett ngồi trên giường, lưng tựa vào cột gỗ sồi già cỗi.

Tấm rèm nhung đỏ sẫm bao quanh cậu được kéo kín một nửa, tạo thành một ốc đảo riêng biệt, tách biệt cậu với những tiếng thở đều đặn, vô tư lự của Harry, Ron, Neville và Seamus.

Họ đang ngủ.

Những đứa trẻ bình thường, mệt mỏi sau một đêm kinh hoàng, đang tìm kiếm sự an ủi trong những giấc mơ.

Còn Tristan thì thức.

Đôi mắt cậu thâm quầng nhưng sáng quắc, dán chặt vào khoảng không hư vô trước mặt.

Ba tháng.

Đã ba tháng trôi qua kể từ cái đêm định mệnh hồi tháng Tám, khi cậu – trong cơn tuyệt vọng và khao khát sinh tồn – đã nuốt chửng Đặc tính Siêu phàm Sequence 9 "Quái Vật" (Monster).

Đó không phải là uống một liều thuốc cảm.

Đó là nuốt một "khái niệm".

Một khối hỗn loạn của những lời thì thầm điên dại, của những xác suất vặn vẹo, của cái nhìn méo mó về thực tại.

Cảm giác khi đặc tính ấy trôi xuống cổ họng vẫn còn ám ảnh cậu đến tận bây giờ.

Nó lạnh buốt như băng, nhưng lại thiêu đốt tâm trí như lửa địa ngục.

Nó xé toạc bức màn ngăn cách giữa thế giới vật chất và thế giới linh hồn, buộc cậu phải nhìn thấy những thứ mà mắt thường không nên thấy: những sắc màu cảm xúc, những đường dây vận mệnh mỏng manh, và những bóng đen lẩn khuất trong góc tường.

Ba tháng vật lộn để không phát điên.

Ba tháng để thuần hóa con quái vật bên trong.

Và đêm nay, ngay sau sự kiện Phòng Chứa Bí Mật mở ra, cậu đã cảm nhận được tiếng tách nhẹ nhàng nhưng vang dội trong sâu thẳm linh hồn.

Ma dược đã tiêu hóa hoàn toàn.

Một tốc độ kỷ lục.

Nhanh đến mức khó tin nếu so với tiêu chuẩn của thế giới Lord of the Mysteries.

Nhưng Tristan không cảm thấy tự hào.

Cậu chỉ cảm thấy kiệt sức.

Và cậu biết, thành quả này không đến từ sự chăm chỉ luyện tập ma pháp.

Nó đến từ sự thấu hiểu cốt lõi của "Đóng Vai Pháp" (Acting Method).

Tristan nhắm mắt lại, để ký ức về nguyên lý này trôi qua trong đầu như những dòng nước lạnh.

Trong thế giới Quỷ Bí, ma dược không phải là sức mạnh vô tri.

Mỗi đặc tính siêu phàm đều chứa đựng tàn dư ý chí của những chủ nhân cũ, thậm chí là ý chí của những Cổ Thần từ thuở hồng hoang.

Chúng là những "Tòa thành" kiên cố, từ chối kẻ xâm nhập.

Muốn làm chủ sức mạnh, người uống không thể dùng sức mạnh cơ bắp để công phá.

Họ phải dùng mưu mẹo.

Họ phải "lừa" ma dược.

"Ngươi chỉ đang diễn thôi."

Câu thần chú của Klein Moretti văng vẳng trong đầu Tristan.

Nhưng diễn như thế nào?

Đối với Sequence 9 "Quái Vật" của đường tắt Wheel of Fortune (Bánh Xe Vận Mệnh), cái tên đã nói lên tất cả, nhưng cũng là cái bẫy lớn nhất.

Quái Vật (Monster).

Nhiều người sẽ nghĩ ngay đến việc hành xử điên rồ, gào thét, tấn công người khác, hay trở nên tàn bạo khát máu.

Nhưng Tristan, với tư duy của một nhà tâm lý học kiêm người xuyên việt, hiểu rằng đó là cách hiểu nông cạn.

Một con quái vật thực sự không được định nghĩa bởi móng vuốt hay răng nanh.

Nó được định nghĩa bởi Sự Khác Biệt (Otherness).

Nó là kẻ nằm ngoài quy chuẩn xã hội.

Kẻ nhìn thấy những điều người khác không thấy.

Kẻ nói những điều người khác không dám nghe.

Kẻ mang đến cảm giác bất an, "Uncanny" (kỳ quái), khiến người bình thường cảm thấy bản năng sinh tồn bị đe dọa khi đứng gần.

Một con quái vật là sự "lỗi nhịp" trong bản nhạc hoàn hảo của thực tại.

Ở Hogwarts này, Tristan không thể diễn vai một kẻ điên loạn cầm dao chạy rông.

Điều đó sẽ dẫn cậu thẳng đến Bệnh viện Thánh Mungo hoặc Azkaban.

Vì vậy, cậu đã chọn một kịch bản tinh vi hơn, tàn nhẫn với bản thân hơn: "Quái Vật Tri Thức" (The Intellectual Monster).

Cậu đã dành ba tháng qua để xây dựng vai diễn này một cách tỉ mỉ.

Cậu biến mình thành một bóng ma trong thư viện.

Cậu đọc sách với cơn đói khát điên cuồng, không phải vì đam mê, mà để tạo ra hào quang của một kẻ biết quá nhiều.

Cậu luyện tập ánh mắt.

Cái nhìn chằm chằm không chớp, xuyên thấu qua lớp mặt nạ xã giao của người đối diện.

Khi ai đó nói dối, cậu không vạch trần, cậu chỉ nhìn họ, mỉm cười nhạt, để họ tự chìm trong sự hoang mang của chính mình.

Cậu cô lập bản thân.

Dù sống trong nhà Gryffindor ồn ào, cậu luôn tạo ra một bức tường vô hình xung quanh mình.

Cậu ở đó, nhưng không thuộc về đó.

Những người bạn cùng nhà bắt đầu gọi cậu là "kẻ lập dị", "tên mọt sách đáng sợ".

Họ e ngại khi ngồi gần cậu.

Họ thì thầm sau lưng cậu.

Đó chính là "Phản hồi" (Feedback).

Đó chính là dưỡng chất cho ma dược.

Nhưng tất cả những điều đó chỉ là bước đệm.

Cú hích cuối cùng, mảnh ghép hoàn hảo để hoàn thiện bức tranh "Quái Vật", chính là sự kiện đêm nay.

Tristan mở mắt ra, nhìn vào bóng tối nơi trần nhà.

Vụ án bà Norris bị hóa đá.

Dòng chữ máu trên tường.

Và việc cậu đứng đó, bình thản, lạnh lùng ngăn cản Harry, phân tích hiện trường như một kẻ đã thấy trước cái chết.

Khoảnh khắc đó, khi ánh mắt của cả trường đổ dồn vào cậu – nghi ngờ, sợ hãi, quy chụp – ma dược trong người cậu đã sôi trào hoan hỉ.

Họ không chỉ nhìn thấy một học sinh Gryffindor.

Họ nhìn thấy một kẻ tình nghi.

Một kẻ có thể là "Người Kế Vị Slytherin".

Một kẻ nguy hiểm.

Một Quái Vật.

Sự sợ hãi trong mắt Ron khi nghe cậu kể về truyền thuyết Slytherin.

Sự nghi kỵ sắc bén của Hermione.

Sự e dè của những học sinh khác trên hành lang.

Đó chính là đỉnh cao của việc đóng vai.

Cậu không cần làm gì cả.

Chính sự định kiến và nỗi sợ hãi của đám đông đã đắp nặn nên hình hài "Quái Vật" cho cậu.

Cậu chỉ cần đứng đó và chấp nhận cái nhãn mác ấy.

Cảm giác gông cùm trong linh hồn vỡ vụn.

Sự hòa quyện tuyệt đối giữa ý chí và sức mạnh.

Đó là cái giá của sự cô độc, nhưng là phần thưởng của sức mạnh.

Tristan thở dài, đưa tay lên nhìn.

Trong bóng tối, bàn tay cậu trông nhợt nhạt, gầy guộc, nhưng cậu cảm nhận được dòng chảy năng lượng đang luân chuyển bên dưới lớp da.

Linh Thị của cậu giờ đây không còn mờ ảo nữa.

Nó sắc nét như một thước phim 4K.

Cậu có thể nhìn thấy những hạt bụi lấp lánh năng lượng trôi nổi trong không khí.

Cậu có thể cảm nhận được nhịp đập của "Vận Mệnh" – hỗn loạn và khó lường – đang bao trùm lấy lâu đài này.

Và quan trọng nhất, Trực giác Nguy hiểm (Danger Intuition).

Nó không còn là những cơn đau đầu mơ hồ.

Giờ đây, nó là một radar chính xác.

Cậu biết chính xác hướng nào an toàn, hướng nào tử vong.

"Nhưng..."

Tristan thì thầm, giọng nói tan vào hư không.

"Làm một con quái vật cô độc cũng mệt mỏi lắm."

Cậu quay đầu nhìn sang giường của Harry.

Cậu bé Đứa-trẻ-sống-sót đang ngủ, đôi mày nhíu lại, có lẽ đang gặp ác mộng.

Harry là "Anh hùng".

Ron là "Người đồng hành".

Hermione là "Bộ não".

Còn Tristan?

Cậu là "Kẻ quan sát bên lề".

Là "Nhà tiên tri của thảm họa".

Vai diễn này đã giúp cậu mạnh lên, nhưng nó cũng đang dần ăn mòn nhân tính của cậu.

Đôi khi, cậu tự hỏi, liệu lớp mặt nạ này có dính chặt vào da thịt, trở thành khuôn mặt thật của cậu không?

Gạt đi những suy nghĩ triết lý u ám, Tristan tập trung vào vấn đề cấp bách hơn.

Hệ thống.

Trước mắt cậu, giao diện màu đỏ thẫm vẫn đang lơ lửng, tỏa sáng một cách ma mị.

Những ký tự Hermes cổ xưa xoay tít xung quanh một chiếc đồng hồ đếm ngược.

[HỆ THỐNG ĐANG BẢO TRÌ ĐỂ NÂNG CẤP]

Gửi lời xin lỗi đến Túc chủ vì sự gián đoạn tạm thời.

Các chức năng mới đang được bổ sung để hỗ trợ cho giai đoạn tiếp theo của Vận Mệnh.

Dữ liệu về Sequence 9: Monster đã được đồng bộ hóa hoàn tất.

Đang tải xuống dữ liệu mở rộng...

Thời gian dự kiến còn lại: 00:14:28

Mười lăm phút nữa.

Tristan nhìn chằm chằm vào dòng chữ "Dữ liệu mở rộng".

Hệ thống này... rốt cuộc nó đến từ đâu?

Trong thế giới Harry Potter, phép thuật là một dạng năng lượng tự nhiên, có thể điều khiển bằng đũa phép và thần chú.

Nó có quy luật, có giới hạn.

Nhưng Hệ thống này mang màu sắc của Lord of the Mysteries.

Nó sử dụng ngôn ngữ Hermes cổ – ngôn ngữ của nghi thức tế lễ.

Nó trao đổi bằng "Điểm Siêu Phàm".

Nó cung cấp "Đặc tính".

Đó là những khái niệm thuộc về một vũ trụ khác.

Một vũ trụ điên loạn, nơi các Cổ Thần ngủ say trong giấc mơ, nơi các Chân Thần thao túng lịch sử, và nơi sự hiểu biết đồng nghĩa với sự tha hóa.

Liệu Hệ thống này có phải là một món quà tình cờ?

Hay là một cái bẫy?

Một cái tên hiện lên trong đầu Tristan, lạnh buốt như băng: Amon.

"Kẻ Lừa Đảo".

"Thần Khinh Nhờn".

"Thiên Sứ Thời Gian".

Amon – thực thể Sequence 1 của con đường Error (Lỗi).

Kẻ có sở thích đeo chiếc kính một mắt, ký sinh vào vận mệnh của người khác, chơi đùa với họ như những con rối, rồi đánh cắp tất cả vào phút chót.

Tristan rùng mình.

Cậu vô thức đưa tay lên mắt phải, nơi Amon thường đeo kính.

Nếu Hệ thống này là một phân thân của Amon?

Nếu cậu chỉ là một con thú nuôi được vỗ béo?

Nếu việc cậu thăng cấp chỉ là để chuẩn bị cho một bữa tiệc thịnh soạn của ngài ta?

Không.

Bình tĩnh nào Tristan, cậu tự tát nhẹ vào má mình.

Đừng để sự hoang tưởng của Quái Vật chi phối.

Có những khả năng khác.

Có thể là Klein Moretti – The Fool?

Ông ta là người bảo hộ những kẻ xuyên việt.

Hay Evernight Goddess?

Nhưng dù là ai, Tristan cũng biết một điều: Trên đời không có bữa trưa nào miễn phí.

Đặc biệt là bữa trưa siêu phàm.

Hệ thống đang nâng cấp đúng lúc cậu vừa tiêu hóa xong ma dược.

Sự trùng hợp này quá hoàn hảo.

Nó giống như một người chăn nuôi đang mở khóa chuồng mới cho con gia súc vừa lớn.

00:10:00

Tristan hít sâu, cố gắng đẩy lùi nỗi sợ hãi hiện sinh (Existential Dread).

Cậu không thể làm gì với những thực thể cấp cao đó.

Cậu quá yếu.

Hiện tại, mối đe dọa thực tế hơn đang nằm ngay dưới chân cậu, trong những đường ống cống của Hogwarts.

Tử Xà Basilisk.

Nhiệm vụ Hệ thống đã rõ ràng: Ngăn chặn nó.

Tìm ra kẻ chủ mưu.

Nhưng làm thế nào?

Tristan nhìn xuống đôi bàn tay gầy guộc của mình.

Cậu là Sequence 9.

Một "Quái Vật" có khả năng nhìn thấy vận mệnh và cảm nhận nguy hiểm.

Cậu không có khả năng chiến đấu trực diện.

Cậu không thể đấm nhau với Rồng, cũng không thể đấu phép với Chúa Tể Hắc Ám.

Cậu chỉ là một... nhà tiên tri yếu ớt.

"Nếu Hệ thống nâng cấp xong mà không cho mình một kỹ năng tấn công nào..."

Tristan lầm bầm, giọng đầy cay đắng, "...thì mình thà đi tỏ tình với thầy Snape ngay giữa giờ Độc dược còn hơn là đi săn Basilisk."

Ý nghĩ về khuôn mặt của Snape khi được tỏ tình khiến Tristan suýt bật cười, nhưng nụ cười tắt ngấm ngay lập tức.

Basilisk không phải chuyện đùa.

Nó là Vua của loài rắn.

Ánh nhìn của nó gây ra cái chết tức thì.

Da của nó kháng lại hầu hết các loại bùa chú.

Nọc độc của nó có thể hủy diệt cả Trường Sinh Linh Giá.

Đối đầu với nó bằng Linh Thị?

Chẳng khác nào dùng kính lúp để soi mặt trời – mù mắt là cái chắc.

Tristan cần vũ khí.

Cần đồng minh.

Hoặc cần một kế hoạch điên rồ.

Cậu liếc nhìn Harry đang ngủ say.

Harry là Xà Khẩu.

Harry là khắc tinh của Voldemort.

Có lẽ... vai diễn "Quái Vật" của cậu không nên chỉ dừng lại ở việc quan sát.

Có lẽ cậu cần trở thành "Người dẫn đường trong bóng tối".

Một con quái vật thì thầm vào tai người hùng, đẩy họ đi đúng hướng, trong khi bản thân vẫn ẩn mình trong bóng râm.

00:05:00

Đồng hồ đếm ngược vẫn nhảy từng giây, vô cảm và lạnh lùng.

Tiếng gió ngoài cửa sổ rít lên từng hồi, nghe như tiếng của ngàn con rắn đang trườn bò qua khe đá.

Hogwarts đêm nay không ngủ.

Cả tòa lâu đài đang rung chuyển nhẹ dưới sức nặng của một lời nguyền cổ xưa vừa thức giấc.

Và Tristan Prewett, cậu bé 11 tuổi mang trong mình linh hồn của một kẻ xuyên việt và sức mạnh của một Quái Vật, đang ngồi đó, chờ đợi phán quyết của Hệ thống.

Nâng cấp này sẽ là đôi cánh giúp cậu bay lên, hay là sợi xích kéo cậu xuống vực thẳm?

Chỉ còn 5 phút nữa để biết câu trả lời.

Nhưng có một điều Tristan chắc chắn: Sau đêm nay, cậu không còn là một học sinh bình thường nữa.

Cậu đã chính thức bước vào bàn cờ của những vị thần.

Và quân tốt mang tên "Quái Vật" đã bắt đầu tiến bước đầu tiên.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần - 1: Quái Vật Cơ Khí Và Căn Phòng Bí Mật
Chương 31: Vũ Điệu Của Những Con Số Và Giấc Mơ Vô Cơ​

Spoiler: Chương 31: Vũ Điệu Của Những Con Số Và Giấc Mơ Vô Cơ

Bóng tối trong phòng ngủ tháp Gryffindor dường như đặc quánh lại, nặng nề như thủy ngân.

Không gian tĩnh lặng đến mức tiếng kim giây của chiếc đồng hồ treo tường cũ kỹ vang lên như những nhát búa đóng vào quan tài.

Tích... tắc... tích... tắc...

Tristan Prewett ngồi đó, lưng tựa vào thành giường lạnh lẽo, tấm chăn nhung đỏ đắp hờ ngang hông không đủ để xua đi cái lạnh buốt đang len lỏi từ sâu trong tủy sống.

Đó không phải cái lạnh của thời tiết Scotland vào tháng Mười Một, mà là cái lạnh của sự "nhìn thấu".

Khi một kẻ "Quái Vật" (Monster) nhìn quá sâu vào vận mệnh, vận mệnh cũng sẽ nhìn lại hắn với đôi mắt rỗng tuếch, vô cảm.

Giao diện Hệ thống màu đỏ thẫm dần tan biến, để lại trong không gian võng mạc của cậu dư ảnh của những lá bài Tarot xoay vần.

Giao dịch đã hoàn tất.

Trong lòng bàn tay Tristan hiện tại không phải là không khí, mà là một vật thể hữu hình vừa được vật chất hóa từ hư không.

Một viên tinh thể hình khối lập phương hoàn hảo, cạnh sắc như dao cạo, tỏa ra ánh sáng xanh lam nhàn nhạt – thứ ánh sáng lạnh lẽo của đèn phẫu thuật chứ không phải sự ấm áp của phép thuật Hogwarts.

[Công Thức & Đặc Tính Giả Lập: Sequence 8 - Robot (Machine)]

Tristan nuốt nước bọt, cổ họng khô khốc như vừa nuốt phải một nắm cát.

100 điểm Vận Mệnh – toàn bộ gia sản tích cóp suốt hai tháng trời đã "bốc hơi" chỉ để đổi lấy thứ này.

Cậu đưa viên tinh thể lên ngang tầm mắt, xoay nhẹ.

Bên trong khối lập phương trong suốt ấy không phải là chất lỏng, mà là hàng triệu ký tự, con số và biểu tượng hình học đang trôi nổi, va chạm và tái cấu trúc liên tục.

Nó giống như một vũ trụ thu nhỏ được vận hành bởi logic thuần túy, hoàn toàn tách biệt với thế giới đầy cảm xúc và hỗn loạn bên ngoài.

"Được rồi," Tristan thì thầm, giọng khản đặc, cố gắng không đánh thức những người bạn cùng phòng đang say ngủ.

"Mày đã mua nó.

Giờ thì làm sao để 'ăn' nó đây?"

Cậu thử nhớ lại tất cả những gì mình biết về Lord of the Mysteries.

Trong nguyên tác, để thăng cấp, người ta cần điều chế ma dược, uống nó, và rồi đối mặt với nguy cơ mất kiểm soát.

Nhưng Hệ thống này dường như đã tối giản hóa quy trình – hoặc nói đúng hơn, nó đã "công nghiệp hóa" nghi thức thăng hoa.

Nó không bán nguyên liệu thô, nó bán thành phẩm tri thức.

Nhưng tri thức trong thế giới Quỷ Bí chưa bao giờ là một món quà miễn phí.

Nó là một loại virus.

Một khi xâm nhập vào vật chủ, nó sẽ viết lại cấu trúc nhận thức, bẻ gãy nhân sinh quan cũ để nhường chỗ cho cái nhìn của Thần tính.

Tristan cẩn trọng dùng ngón tay cái miết nhẹ lên bề mặt viên tinh thể.

Tê dại.

Một luồng xung điện chạy dọc từ đầu ngón tay thẳng lên não bộ, khiến toàn thân cậu giật bắn.

Không đau đớn, nhưng cực kỳ khó chịu.

Nó giống như cảm giác khi chân bị tê cứng vì ngồi sai tư thế, nhưng nhân lên gấp ngàn lần và lan tỏa khắp hệ thần kinh.

Cùng lúc đó, một dòng thông báo nhỏ, lạnh lùng hiện lên, không phải trên giao diện hệ thống, mà chạy ngang qua tầm nhìn thực tế của cậu như một dòng phụ đề lỗi:

[Cảnh báo: Phát hiện vật chứa tương thích thấp.] [Cơ chế đồng bộ hóa cưỡng chế: Kích hoạt.] [Chế độ: Sleep Learning (Học trong giấc ngủ).]

"Cái gì?

Khoan đã—"

Tristan chưa kịp phản ứng, viên tinh thể trong tay cậu đột ngột tan chảy.

Không phải tan thành nước, mà hóa thành một làn khói màu xanh lam, đặc quánh như dầu, chui tọt vào lỗ chân lông trên lòng bàn tay cậu.

Ngay lập tức, một cơn buồn ngủ ập đến.

Không phải sự êm đềm của giấc ngủ sau một ngày dài, mà là một cú đánh búa tạ vào ý thức.

Mí mắt Tristan nặng trĩu như đeo chì.

Cơ bắp cậu nhão ra, mất hoàn toàn khả năng kiểm soát.

Cậu đổ ập xuống gối, tư thế vặn vẹo, nhưng tâm trí vẫn còn tỉnh táo một cách đau đớn.

Hiện tượng bóng đè (Sleep Paralysis).

Tristan muốn cử động ngón tay, muốn hét lên gọi Harry, nhưng cơ thể cậu đã trở thành một cái xác vô chủ.

Cậu có thể nghe thấy tiếng ngáy của Ron ở giường bên cạnh – âm thanh đời thường ấy giờ đây nghe thật xa xăm, như vọng lại từ một thế giới khác mà cậu đang bị kéo tuột ra khỏi.

Bóng tối trong phòng bắt đầu chuyển động.

Những cái bóng đổ dài từ chân giường, từ tủ quần áo, bắt đầu uốn éo, vươn những xúc tu đen ngòm về phía cậu.

Trong góc phòng tối tăm nhất, nơi ánh trăng không thể chạm tới, Tristan thề rằng cậu nhìn thấy một con mắt khổng lồ, cấu tạo từ những bánh răng đồng hồ, đang chậm rãi mở ra nhìn chằm chằm vào cậu.

Tiếng thì thầm bắt đầu vang lên.

Không phải tiếng Latinh của bùa chú, cũng không phải tiếng Anh.

Đó là tiếng của máy móc.

Cạch...

Rè...

Xẹt...

Dữ liệu đầu vào...

Sai lệch cảm xúc...

Cắt bỏ...

Tối ưu hóa...

Tối ưu hóa...

"Không...

đừng..."

Tristan gào thét trong tâm tưởng, nỗi sợ hãi nguyên thủy trỗi dậy.

Cậu sợ mình sẽ chết.

Hoặc tệ hơn, cậu sợ mình sẽ không còn là Tristan nữa.

Cảm giác trôi nổi ập đến.

Cậu cảm thấy như mình đang rơi tự do qua lớp đệm của chiếc giường, xuyên qua sàn đá lâu đài Hogwarts, xuyên qua tầng hầm, xuyên qua cả những đường ống cống nơi Tử Xà đang ẩn nấp, để rơi thẳng vào một vực thẳm không đáy.

Và rồi, bóng tối tan biến.

Tristan chính thức bước vào giai đoạn REM (Rapid Eye Movement) – nơi giấc mơ bắt đầu, và cũng là nơi nghi thức chuyển giao tri thức diễn ra.

Thế giới trong giấc mơ không có màu sắc.

Hoặc chính xác hơn, nó chỉ có hai màu: Đen và Trắng, cùng vô số sắc độ xám của kim loại.

Tristan thấy mình đang đứng giữa một không gian rộng lớn đến vô tận, một không gian phi Euclid nơi các quy luật vật lý thông thường đã xin nghỉ phép.

Bầu trời không phải là bầu trời, mà là một mạng lưới chằng chịt những đường dây cáp khổng lồ chạy ngang dọc, đan xen vào nhau như mạng nhện.

Mặt đất dưới chân cậu là một bàn cờ caro trải dài đến tận chân trời, phẳng lì, lạnh lẽo và trơn bóng như gương.

Không có lâu đài Hogwarts.

Không có phép thuật.

Tristan nhìn xuống đôi tay mình.

Cậu hét lên – nhưng không có âm thanh nào thoát ra khỏi cổ họng.

Đôi tay của cậu... không còn là da thịt nữa.

Chúng đã bị thay thế bởi hai cánh tay robot bằng kim loại sáng bóng, với các khớp nối hình cầu xoay chuyển linh hoạt và những piston thủy lực nhỏ xíu đang co duỗi nhịp nhàng theo từng ý nghĩ của cậu.

Lớp da người đã bị lột bỏ, để lộ ra vẻ đẹp trần trụi, lạnh lùng của cơ khí.

Cậu hoảng loạn sờ lên mặt mình.

Cảm giác xúc giác truyền về không phải là sự mềm mại ấm áp, mà là sự cứng ngắc của thép lạnh.

Cậu không có mũi, không có miệng.

Chỉ có một ống kính camera đang zoom ra zoom vào, thu nhận dữ liệu hình ảnh với độ phân giải sắc nét đến mức đau mắt.

Đây là Sequence 8, một giọng nói vang lên trong đầu cậu, không phải giọng của Hệ thống, mà là giọng của chính cậu – nhưng đã bị lọc qua bộ xử lý âm thanh, trở nên đều đều, vô cảm (Monotone).

Đây là cái giá của sự chính xác.

Bỗng nhiên, mặt đất rung chuyển.

Từ phía chân trời xám xịt, một khối kiến trúc khổng lồ trồi lên.

Đó không phải là một tòa nhà, mà là một chiếc đồng hồ quả lắc vĩ đại, cao chọc trời.

Mặt đồng hồ không có số, chỉ có những biểu tượng toán học phức tạp.

Kim đồng hồ quay ngược chiều, phát ra tiếng KENG...

KENG... chói tai như tiếng chuông báo tử.

Từ bên trong chiếc đồng hồ, vô số hình nhân bước ra.

Chúng giống như những con rối gỗ (marionette) nhưng được làm bằng kim loại phế liệu.

Chúng đi đều bước, nhịp nhàng, vô hồn.

"Bài kiểm tra số 1: Tính toán quỹ đạo," giọng nói vô cảm lại vang lên.

Một con rối kim loại ở xa bỗng nhiên giơ tay lên.

Một hòn đá sắc nhọn bay vút về phía Tristan với tốc độ kinh hoàng.

Theo bản năng con người, Tristan muốn nhắm mắt lại, đưa tay lên che đầu trong hoảng loạn.

Đó là phản xạ sinh tồn của một đứa trẻ 12 tuổi.

Nhưng cơ thể "Robot" này không cho phép điều đó.

Nó từ chối nỗi sợ.

Trong một phần nghìn giây, tầm nhìn của Tristan bị chia tách.

Một bên là nỗi sợ hãi của linh hồn: Mình sắp chết!

Đau quá!

Một bên là sự phân tích lạnh lùng của thể xác máy móc: Vật thể: Đá granite.

Khối lượng: 250g.

Vận tốc: 40m/s.

Lực cản không khí: 0.05N.

Quỹ đạo: Parabol lệch trái.

Trước khi ý thức con người của Tristan kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, cơ thể cậu đã tự động di chuyển.

Đầu cậu nghiêng sang phải đúng 3.5 cm.

Không hơn, không kém.

Hòn đá xé gió lướt qua tai cậu, gần đến mức cậu có thể nghe thấy tiếng rít của không khí bị cắt đôi, nhưng hoàn toàn không chạm vào dù chỉ một milimet lớp vỏ kim loại.

Sự hoàn hảo.

Sự tối ưu hóa tuyệt đối.

Tristan đứng chết trân.

Cảm giác vừa rồi... thật kinh khủng, nhưng cũng thật mê hoặc.

Cảm giác làm chủ hoàn toàn không gian xung quanh mình.

Không có sự thừa thãi, không có sự lãng phí năng lượng.

"Bài kiểm tra số 2: Kiểm soát cơ bắp," giọng nói lại vang lên, lạnh lùng hơn trước.

Lần này, mặt sàn dưới chân cậu sụp đổ.

Tristan rơi xuống một cái hố sâu hoắm đầy rẫy những lưỡi dao đang xoay tít và những bánh răng nghiền nát mọi thứ.

Cậu phải nhảy.

Phải bám vào những gờ tường trơn trượt.

Nỗi sợ độ cao khiến dạ dày (nếu cậu còn dạ dày) Tristan quặn thắt.

Nhưng một lần nữa, "phần mềm" Robot chiếm quyền kiểm soát.

Nó tính toán lực bật nhảy.

Nó điều chỉnh độ bám của các ngón tay kim loại.

Nó phân phối trọng lượng cơ thể để đạt trạng thái cân bằng hoàn hảo.

Tristan thấy mình nhảy múa giữa tử thần.

Cậu bật từ bánh răng này sang bánh răng khác, những động tác nhào lộn phức tạp mà ngay cả những vận động viên Olympic hay những Tầm thủ Quidditch giỏi nhất cũng không thể thực hiện được.

Mỗi cú tiếp đất đều nhẹ nhàng, không gây ra tiếng động.

Mỗi cú bám tay đều chắc chắn như nam châm hút sắt.

Nhưng càng thực hiện những động tác hoàn hảo ấy, Tristan càng cảm thấy lạnh.

Cái lạnh không đến từ bên ngoài, mà từ bên trong tâm hồn.

Cảm xúc của cậu đang bị bào mòn.

Sự phấn khích khi né được nguy hiểm?

Biến mất.

Nỗi sợ hãi cái chết?

Bị xóa bỏ.

Mong muốn được sống sót để gặp lại bạn bè?

Trở thành một dòng lệnh ưu tiên sinh tồn cấp thấp.

Cậu đang dần trở thành một cỗ máy thực thụ.

Một cỗ máy biết tư duy, nhưng không biết cảm nhận.

Đây chính là "Đóng Vai Pháp" (Acting Method) ở mức độ tàn nhẫn nhất: Để đóng vai một cái máy, người ta phải học cách quên đi mình là con người.

Cảnh tượng thay đổi.

Tristan thấy mình đang đứng trước một tấm gương lớn giữa hư không.

Trong gương không phải là hình ảnh Robot của cậu, mà là Tristan Prewett bằng xương bằng thịt.

Cậu bé 12 tuổi với mái tóc nâu rối bù, đôi mắt thâm quầng và vẻ mặt lo âu.

Hình ảnh phản chiếu trong gương mỉm cười với cậu – một nụ cười méo mó, quỷ dị.

Nó đưa tay lên, dùng ngón tay vẽ một đường rạch ngang cổ họng mình, máu tươi phun ra lênh láng.

Nhưng thay vì máu đỏ, thứ chảy ra là dầu nhớt đen ngòm.

"Ngươi nghĩ ngươi đang điều khiển sức mạnh sao?" hình ảnh phản chiếu lên tiếng, giọng nói không khớp với khẩu hình miệng.

"Hay sức mạnh đang lập trình lại ngươi?"

Tristan muốn đập vỡ tấm gương.

Cậu muốn hét lên rằng cậu là con người, cậu có cảm xúc, cậu yêu quý Hogwarts, cậu lo lắng cho Harry.

Nhưng cánh tay kim loại của cậu không nhúc nhích.

Bộ vi xử lý trong đầu cậu đánh giá hành động đập gương là: Vô nghĩa.

Tốn năng lượng.

Không giải quyết vấn đề.

Sự xung đột nội tâm lên đến đỉnh điểm.

Một bên là nhân tính đang gào thét trong tuyệt vọng, cố gắng bám víu lấy những ký ức ấm áp: hương vị món đùi gà nướng, tiếng cười của cặp song sinh Weasley, ánh mắt nghiêm khắc nhưng quan tâm của cô McGonagall.

Một bên là lý tính băng giá của Sequence 8 đang xâm lấn, phủ lên mọi ký ức một lớp màng số liệu khô khan.

Món gà chỉ là protein và calo.

Tiếng cười chỉ là sóng âm tần số cao.

Sự quan tâm chỉ là phản ứng hóa học của hormone oxytocin.

"Dừng lại!

Dừng lại ngay!"

Tristan gầm lên trong tâm trí.

Cậu cố gắng huy động chút ý chí tàn dư của mình để chống lại sự đồng hóa này.

Cậu không muốn trở thành một con robot vô cảm.

Cậu muốn sức mạnh, nhưng không phải với cái giá là linh hồn.

Đột nhiên, từ trong sâu thẳm của giấc mơ hỗn loạn, một tiếng Tách vang lên, nhỏ bé nhưng rõ ràng, giống như tiếng kim giây đồng hồ bị khựng lại.

Một luồng sáng màu xám bạc – màu của Vận Mệnh – len lỏi vào không gian đen trắng.

Nó bao bọc lấy "lõi" nhân tính của Tristan, tạo thành một lớp vỏ bảo vệ mỏng manh nhưng kiên cố.

Đó là tác dụng của Sequence 9: Quái Vật.

Trực giác nguy hiểm đã kích hoạt ngay trong giấc mơ, cảnh báo chủ nhân về sự tha hóa tâm linh.

Nhờ sự can thiệp đó, Tristan giành lại được một chút quyền kiểm soát.

Cậu nhìn vào hình ảnh phản chiếu trong gương, đôi mắt camera đỏ rực dần dịu lại, chuyển sang màu nâu ấm áp quen thuộc dù vẫn nằm trong hốc mắt kim loại.

"Ta... là người điều khiển," Tristan thì thầm, giọng nói vẫn mang âm sắc kim khí nhưng đã có ngữ điệu, có sự run rẩy của cảm xúc.

"Ta sử dụng máy móc.

Ta không phải máy móc."

Ngay khi cậu khẳng định điều đó, tấm gương trước mặt vỡ tan thành ngàn mảnh.

Những mảnh vỡ không rơi xuống đất mà bay ngược lên trời, biến thành những đàn bướm bằng kim loại, vỗ cánh tạo ra những âm thanh lách cách vui tai.

Không gian xung quanh bắt đầu sụp đổ.

Thế giới của những bánh răng và piston tan chảy như sáp nến gặp lửa.

Cơn buồn ngủ cưỡng chế bắt đầu chuyển sang giai đoạn ngủ sâu.

Tristan cảm thấy ý thức của mình đang chìm xuống, chìm sâu hơn nữa, vào một vùng biển đen ngòm, yên bình nhưng đầy bí ẩn.

Tại đây, cậu không còn là Robot, cũng không phải là Tristan tỉnh táo.

Cậu chỉ là một điểm ý thức trôi nổi giữa đại dương tri thức.

Những công thức toán học, những nguyên lý cơ học, những kỹ thuật kiểm soát cơ thể... tất cả đang từ từ thẩm thấu vào linh hồn cậu, nhẹ nhàng hơn, không còn cưỡng ép như ban đầu.

Chúng trở thành một phần của bản năng, giống như việc tập đi xe đạp – một khi đã biết, cơ thể sẽ tự nhớ.

Nhưng giấc mơ chưa kết thúc.

Trong màn đêm sâu thẳm của tiềm thức, nơi REM hoạt động mạnh nhất, Tristan lờ mờ nhìn thấy một hình bóng khác.

Một con rắn khổng lồ, to lớn hơn cả tòa lâu đài, đang cuộn mình quanh một cây trượng quyền trượng.

Nó không nhìn cậu.

Nó đang ngủ.

Nhưng mỗi nhịp thở của nó lại tạo ra những gợn sóng làm rung chuyển cả không gian giấc mơ của Tristan.

Đó là gì?

Một Cổ Thần?

Hay là hiện thân của con đường Vận Mệnh?

Tristan không dám lại gần.

Trực giác Quái Vật gào thét bảo cậu phải tránh xa.

Cậu cuộn mình lại, thả trôi ý thức trong dòng chảy của giấc mơ, chấp nhận sự nhỏ bé của mình.

Bên ngoài thế giới thực, trong phòng ngủ Gryffindor, cơ thể Tristan vẫn nằm bất động.

Nhưng nếu có ai đó quan sát kỹ, họ sẽ thấy một hiện tượng kỳ lạ.

Đôi mắt cậu, dưới lớp mi khép kín, đang chuyển động với tốc độ chóng mặt (REM).

Các ngón tay của cậu thỉnh thoảng lại co giật nhẹ, nhưng không phải ngẫu nhiên.

Ngón trỏ gõ nhẹ lên mặt ga trải giường theo một nhịp điệu đều đặn: Tạch... tạch... tạch...

Mã Morse.

Nếu dịch ra, nó có nghĩa là: S.O.S...

C.O.N.T.R.O.L... (Kiểm soát).

Hơi thở của cậu trở nên chậm rãi đến mức gần như ngừng lại, nhịp tim giảm xuống mức tối thiểu, giống như một cỗ máy đang chuyển sang chế độ "Ngủ đông" (Hibernate) để cập nhật phần mềm.

Viên tinh thể đã biến mất hoàn toàn.

Quá trình dung nạp đang diễn ra ở tầng sâu nhất của vỏ não.

Đêm còn dài, và cuộc phẫu thuật tâm hồn này mới chỉ đi được một nửa chặng đường.

Sáng mai, khi Tristan mở mắt, cậu sẽ không còn là cậu bé vụng về ngày hôm qua nữa.

Cậu sẽ là một tính toán sai số trong kế hoạch của Chúa tể Hắc ám.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần - 1: Quái Vật Cơ Khí Và Căn Phòng Bí Mật
Chương 32: Bình Minh Của Kẻ Mộng Du Và Món Nợ Kem Vani​

Spoiler: Chương 32: Bình Minh Của Kẻ Mộng Du Và Món Nợ Kem Vani

Giấc mơ không tan biến như sương khói thông thường.

Nó đặc quánh lại, biến thành một chất lỏng nhớt nhát, đen ngòm, nhấn chìm ý thức của Tristan Prewett xuống tận cùng của một đại dương phi lý.

Cậu không còn ở trong phòng ngủ tháp Gryffindor.

Cảm giác lạnh lẽo của ga trải giường và mùi gỗ sồi già cỗi đã biến mất, thay vào đó là mùi than đá cháy dở, mùi rỉ sét của kim loại và cái lạnh ẩm ướt thấu xương đặc trưng của sương mù.

Tristan mở mắt – hay đúng hơn là Linh Thể của cậu mở mắt.

Trước mặt cậu không phải là trần nhà bằng đá quen thuộc, mà là một bầu trời màu vàng đục, nặng nề và ốm yếu.

Sương mù dày đặc bao phủ mọi ngõ ngách, biến những tòa nhà kiến trúc Gothic xung quanh thành những bóng ma khổng lồ, chập chờn và méo mó.

Những ngọn đèn khí gas dọc theo con phố lát đá tỏa ra thứ ánh sáng vàng vọt, yếu ớt, cố gắng chống chọi lại bóng tối đang chực chờ nuốt chửng mọi thứ.

"Backlund..."

Tristan thì thầm, giọng nói của cậu vang lên trong không gian tâm linh nhưng không tạo ra âm thanh vật lý.

Cậu nhận ra nơi này.

Thủ đô của Vương quốc Loen.

Thành phố của hy vọng.

Thành phố của sương mù.

Và là sân chơi của những kẻ điên rồ nhất thế giới Lord of the Mysteries.

Tại sao cậu lại ở đây?

Đây là giấc mơ do viên tinh thể "Robot" tạo ra sao?

Hay linh hồn cậu đã thực sự đi lạc vào Linh Giới (Spirit World) và bị trôi dạt đến hình chiếu của Backlund?

Nỗi sợ hãi nguyên thủy – nỗi sợ của một con mồi khi lạc vào hang ổ dã thú – bắt đầu len lỏi vào tâm trí Tristan.

Nhưng kỳ lạ thay, cảm xúc ấy lập tức bị một lớp màng lạnh lẽo ngăn lại.

Đó là tàn dư của tư duy "Robot" cậu vừa dung nạp.

Thay vì hoảng loạn, Tristan bắt đầu quan sát và phân tích.

Vị trí: Một con phố thuộc khu vực Bắc (North Borough) hoặc khu Hillston.

Kiến trúc sang trọng, ít ống khói nhà máy hơn khu Đông.

Mối đe dọa: Chưa xác định.

Nhưng Linh tính đang rung lên cảnh báo.

Một lực hút vô hình, mạnh mẽ như dòng chảy ngầm dưới lòng đại dương, đột ngột kéo giật Linh Thể của Tristan về phía trước.

Cậu bay xuyên qua màn sương, lướt qua những cỗ xe ngựa đang di chuyển trong im lặng, xuyên qua những bức tường gạch dày cộp.

Cậu dừng lại trước một căn nhà phố số 66.

Cánh cửa sổ tầng trệt sáng đèn.

Bên trong, một lò sưởi đang cháy bập bùng, tỏa ra hơi ấm mà Tristan có thể cảm nhận được dù đang ở dạng linh hồn.

Và ở đó, ngồi trên một chiếc xe lăn gỗ đơn sơ, là một đứa trẻ.

Một cậu bé chừng một hoặc hai tuổi, mũm mĩm, đáng yêu, với mái tóc vàng óng ả và đôi mắt trong veo như dòng suối.

Cậu bé đang cầm một chiếc bút lông ngỗng to quá khổ so với bàn tay nhỏ bé của mình, hí hoáy viết lên một mảnh giấy da dê cũ kỹ đặt trên đùi.

Tristan cảm thấy toàn bộ Linh Thể của mình đông cứng.

Đó không phải là một đứa trẻ bình thường.

Ngay cả khi chưa mở Linh Thị, Tristan cũng cảm nhận được một áp lực khủng khiếp tỏa ra từ cơ thể nhỏ bé đó.

Một áp lực không mang tính hủy diệt như Basilisk, mà mang tính Định Mệnh.

Nó giống như việc bạn đứng trước một dòng sông thời gian đang cuộn trào, biết rằng mình chỉ là một hạt cát có thể bị cuốn trôi bất cứ lúc nào.

Will Auceptin.

Thủy Ngân Chi Xà (Snake of Mercury).

Thiên sứ Sequence 1 của con đường Vận Mệnh.

"Đừng nhìn.

Đừng nghĩ.

Đừng thở."

Tristan gào thét trong tâm trí.

Gặp gỡ một thực thể cấp cao trong giấc mơ không bao giờ là điềm lành.

Biết càng nhiều, chết càng nhanh.

Nhưng cậu không thể di chuyển.

Cậu bị trói chặt tại chỗ, buộc phải đóng vai một khán giả bất đắc dĩ.

Đứa trẻ – Will Auceptin – dường như không nhận ra sự hiện diện của Tristan.

Hoặc ngài ta không quan tâm.

Ngài ta vẫn chăm chú viết, miệng lẩm bẩm những âm thanh trẻ con nhưng mang ngữ điệu của ngôn ngữ Hermes cổ.

Tristan cố gắng nheo mắt (theo nghĩa bóng) để nhìn vào mảnh giấy.

Và những gì cậu thấy khiến máu trong người cậu – nếu cậu còn máu – sôi lên sùng sục.

Đó là một công thức.

Không, đó là Phương Pháp.

Những ký tự Hermes màu bạc uốn lượn trên giấy, tỏa sáng rực rỡ, khắc sâu trực tiếp vào võng mạc Tristan:

[Công Thức Ma Dược: Sequence 8 - Robot (Machine)]

Quy tắc cốt lõi: Con người tạo ra máy móc để phục vụ, nhưng máy móc hoàn hảo nhất không có trái tim.

Vật liệu phụ trợ:

80ml nước cất (Tinh khiết, không lẫn tạp chất ma thuật).

10g Kim Ngân Hoa (Làm dịu hệ thần kinh).

5 giọt dịch chiết Cà Độc Dược (Tê liệt cảm xúc thừa thãi).

1 lá Mandrake tươi (Tượng trưng cho tiếng khóc của sinh mệnh bị nén lại).

5g bột răng nanh Rắn (Dẫn truyền độc tính).

Vật liệu chính:

Tinh thể Lõi của Golem Đá (Stone Golem Core) - Hoặc một trái tim cơ khí.

Đôi mắt của Rắn Đồng Thiếu Niên (Juvenile Bronze-Skin Serpent).

Nghi thức thăng cấp:

Uống ma dược trong trạng thái tính toán cực độ, hoặc khi cơ thể đang thực hiện những chuyển động lặp lại chính xác đến mức phi nhân tính.

Thông tin tràn vào não bộ Tristan như một cơn lũ dữ.

Cậu đau đớn ôm đầu, cảm giác như hộp sọ đang bị nứt ra để nhồi nhét thêm dữ liệu.

Đúng lúc đó, Will Auceptin dừng bút.

Cậu bé ngẩng đầu lên.

Đôi mắt trong veo ấy nhìn xuyên qua không gian, xuyên qua thời gian, xuyên qua cả ranh giới giữa thế giới Lord of the Mysteries và Harry Potter, để nhìn thẳng vào mắt Tristan.

Không có sát khí.

Chỉ có sự tinh nghịch và một chút... chờ đợi.

Cậu bé mở miệng, giọng nói vang lên trong đầu Tristan, non nớt nhưng uy nghiêm như sấm rền:

"Ta đã viết xong rồi đấy.

Chữ đẹp không?"

Tristan không thể trả lời.

Linh thể cậu đang run rẩy dữ dội, bắt đầu có dấu hiệu tan biến vì không chịu nổi áp lực.

Will Auceptin bĩu môi, vẻ mặt hơi thất vọng vì không được khen.

Cậu bé vẫy vẫy bàn tay mập mạp, ra hiệu xua đuổi.

"Được rồi, đi đi.

Ngươi làm phiền giấc ngủ trưa của ta quá.

Nhưng nhớ kỹ..."

Cậu bé nheo mắt lại, khóe miệng cong lên thành một nụ cười ranh mãnh:

"...Ngươi nợ ta mười cây kem ốc quế.

Vị vani.

Loại ngon nhất.

Đừng hòng quỵt nợ với Vận Mệnh, bạn cũ."

BÙM!

Câu nói cuối cùng như một cú đẩy mạnh vào ngực Tristan.

Thế giới Backlund vỡ vụn thành ngàn mảnh gương.

Sương mù tan biến.

Bóng tối nuốt chửng lấy cậu một lần nữa, kéo cậu rơi tự do trở lại thực tại.

"Hộc... hộc... hộc!"

Tristan bật dậy trên giường, lồng ngực phập phồng dữ dội như vừa ngoi lên từ dưới đáy hồ Đen.

Mồ hôi lạnh túa ra đầm đìa, ướt đẫm cả bộ pijama và ga trải giường.

Căn phòng ngủ nhà Gryffindor vẫn yên tĩnh.

Tiếng ngáy của Neville Longbottom vẫn đều đặn.

Bên ngoài cửa sổ, bầu trời đã chuyển sang màu xám xanh của rạng đông.

Mọi thứ bình thường.

Quá mức bình thường.

Tristan đưa tay lên sờ mặt mình.

Da thịt ấm áp.

Nhịp tim đập loạn xạ.

Cảm giác sợ hãi và hoang mang đang xâm chiếm lấy cậu.

Sự lạnh lùng, vô cảm của "Robot" trong giấc mơ đã biến mất, nhường chỗ cho sự yếu đuối của con người.

"Kem vani..."

Tristan lẩm bẩm, giọng khản đặc, đôi tay run rẩy ôm lấy đầu.

"Ngài ta...

Ngài ta biết mình.

Ngài ta gọi mình là 'bạn cũ'."

Điều này có nghĩa là gì?

Có phải trong tương lai cậu sẽ gặp lại Will?

Hay Will đã nhìn thấy dòng thời gian mà Tristan xuyên không đến đây?

Ý nghĩ bị một thực thể cấp Thần để mắt tới vừa là một sự bảo đảm, vừa là một lời nguyền rủa.

Nợ tiền thì dễ trả, nợ Vận Mệnh thì thường phải trả bằng mạng sống.

Nhưng Tristan không có thời gian để hoảng loạn.

Cậu phải ghi chép lại.

Cậu lao ra khỏi giường, suýt nữa vấp phải đôi giày của Ron vứt bừa bãi.

Cậu chộp lấy cây bút lông ngỗng và cuộn giấy da dê trên bàn học, bắt đầu viết như điên dại.

Nước cất...

Kim ngân hoa...

Cà độc dược...

Lõi Golem...

Mắt Rắn Đồng...

Nét chữ của cậu nguệch ngoạc, run rẩy, nhưng đầy đủ.

Khi chấm dấu chấm cuối cùng, Tristan buông bút, ngã người ra sau ghế, thở hắt ra một hơi dài.

Viên tinh thể trên bàn đã biến mất.

Chỉ còn lại một nhúm bột mịn màu xám tro, tan biến ngay khi cơn gió từ cửa sổ thổi qua.

"Vậy là xong phần lý thuyết," Tristan lẩm bẩm, ánh mắt trở nên sắc lạnh, bắt đầu phân tích tình hình theo thói quen mới hình thành.

"Giờ đến phần thực hành.

Và nó... khó hơn lên trời."

Cậu nhìn vào danh sách nguyên liệu.

Vật liệu phụ: Không khó.

Kho chứa của thầy Snape là một cái siêu thị miễn phí nếu biết cách "mượn".

Cậu đã "mượn" da rắn Boomslang cho Hermione chế Đa Dịch, thêm vài món nữa chắc thầy cũng không để ý (hoặc thầy sẽ trừ Gryffindor 50 điểm nếu bắt được, nhưng đó là chuyện của tương lai).

Vật liệu chính: Đây mới là tử huyệt.

Tinh thể Lõi Golem Đá: Golem không phổ biến ở Hogwarts.

Có thể trong phòng Phép thuật hay biến hình có vài con mô hình, nhưng liệu chúng có "Lõi" thực sự hay chỉ là bùa chú hoạt hóa?

Đôi mắt Rắn Đồng Thiếu Niên: Cái quái gì đây?

Basilisk là Vua Rắn, nhưng nó quá to, quá già và quá độc.

Cậu cần một con rắn kim loại, hoặc một loài sinh vật huyền bí có đặc tính "Rắn" và "Kim loại".

"Hệ thống chết tiệt," Tristan chửi thầm, ngón tay gõ nhịp tách tách lên mặt bàn gỗ.

"Cho cái cần câu mà không cho mồi."

Cậu nhắm mắt lại, định gọi giao diện Hệ thống lên để xem có bán nguyên liệu không.

Chắc chắn là có, nhưng với cái giá cắt cổ mà cậu – kẻ đang sở hữu 0 điểm Vận Mệnh – không thể nào chi trả nổi.

Đột nhiên, một tiếng Keng vang lên trong đầu cậu.

Âm thanh trong trẻo, lạnh lẽo như tiếng băng vỡ.

Trước mắt Tristan, bộ bài Tarot trong không gian tâm thức lại xuất hiện.

Nhưng lần này, nó không xoay tròn hỗn loạn.

Một lá bài mới toanh, tách ra từ bóng tối, bay lơ lửng ngay trước mặt cậu.

Lá bài này tỏa ra hơi lạnh thấu xương, khiến Tristan rùng mình dù chỉ nhìn bằng tâm trí.

Viền lá bài được đóng băng, lấp lánh như kim cương.

Hình vẽ trên lá bài mô tả một cánh cửa đá khổng lồ, bị đóng kín bởi những tảng băng vĩnh cửu.

Trên cánh cửa khắc hình một hiệp sĩ đang quỳ gối dâng lên một thanh kiếm gãy.

Phía dưới lá bài, dòng chữ Hermes cổ rực sáng màu xanh lam ma mị: THE HOARFROST PRISON (Ngục Tù Sương Giá).

Tristan thận trọng vươn ý thức chạm vào nó.

Lá bài lật ngược lại, hiện ra giao diện nhiệm vụ.

[NHIỆM VỤ PHỤ TUYẾN: LỜI NGUYỀN BẢO KHỐ (I)]

Mô tả: Hogwarts không chỉ là trường học.

Nó là một pháo đài chứa đựng những bí mật mà 4 Nhà Sáng Lập muốn chôn vùi.

Những "Căn Hầm Bị Nguyền Rủa" (Cursed Vaults) đang rên rỉ dưới lòng đất, chờ đợi kẻ có đủ dũng khí – hoặc đủ ngu ngốc – để đánh thức chúng.

Mục tiêu: Tìm ra và thám hiểm Hầm Băng (The Vault of Ice).

Gợi ý: "Nơi hiệp sĩ sa ngã, nơi băng giá ngự trị, là nơi Rắn Đồng canh giữ giấc ngủ ngàn năm."

Phần thưởng:

500 Điểm Vận Mệnh.

1 x Nguyên liệu chính: Đôi mắt Rắn Đồng Thiếu Niên.

Thất bại: Bị đóng băng vĩnh viễn hoặc bị đuổi học (Tùy cái nào đến trước).

Đôi mắt Tristan mở to hết cỡ.

Căn Hầm Bị Nguyền Rủa?

Cậu lục lọi trí nhớ về thế giới Harry Potter.

Trong truyện gốc không hề nhắc đến thứ này.

Nhưng trong game Hogwarts Mystery...

đúng rồi!

Anh trai của Jacob đã tìm kiếm chúng.

Hầm Băng là một trong số đó.

Và quan trọng hơn: Rắn Đồng (Bronze Serpent).

Trong Hogwarts Mystery, Hầm Băng được bảo vệ bởi một Hiệp Sĩ Băng (Ice Knight), nhưng Hệ thống lại gợi ý về Rắn Đồng.

Có thể Hệ thống đã thay đổi thực tại để phù hợp với con đường thăng cấp của cậu?

Hoặc có thể bên trong Hầm Băng thực sự có loài sinh vật đó?

Dù thế nào đi nữa, đây là con đường duy nhất.

500 điểm.

Và nguyên liệu chính.

Đó là một món hời.

Nhưng cũng là một cái bẫy chết người.

"Tìm Hầm Băng..."

Tristan lầm bầm, đứng dậy đi lại trong phòng, bóng cậu đổ dài trên sàn đá dưới ánh bình minh.

Cậu không thể làm điều này một mình.

Cậu là một "Quái Vật" (Monster) – vai trò của cậu là nhìn thấy nguy hiểm và chỉ điểm, không phải là tanker lao vào chịu đòn.

Cậu cần người mở đường.

Cậu cần lá chắn thịt.

Cậu cần những kẻ có hào quang nhân vật chính để gánh chịu những lời nguyền rủa xui xẻo thay cho cậu.

Ánh mắt Tristan dừng lại ở giường của những người bạn cùng phòng.

Harry Potter.

Kẻ Được Chọn.

Nam châm hút rắc rối nhưng có mạng lớn nhất thế giới phù thủy.

Bùa hộ mệnh di động.

Ron Weasley.

Kẻ Đồng Hành.

Trung thành, giỏi cờ vua (tư duy chiến thuật), và quan trọng nhất là liều lĩnh.

Hermione Granger. (Đang ở phòng nữ sinh).

Bộ Não.

Thư viện sống biết đi.

Người sẽ giải quyết mọi câu đố cổ ngữ mà Tristan lười tra cứu.

Một nụ cười nhạt thếch hiện lên trên môi Tristan.

Nụ cười không mấy ấm áp, mang đậm nét tính toán của một Sequence 8 tương lai.

"Xin lỗi nhé, Harry," cậu thì thầm, nhìn vào cậu bé đeo kính đang ngủ say, miệng hơi hé mở.

"Cậu bận rộn với Basilisk chưa đủ, tớ e là cậu phải làm thêm giờ rồi."

Cậu cần thành lập một đội thám hiểm.

Một đội mà ở đó, cậu sẽ là "Nhà Tiên Tri" đứng sau tấm rèm, giật dây và điều hướng.

Cậu sẽ dẫn họ đến Hầm Băng.

Họ sẽ chiến đấu với Hiệp Sĩ Băng, phá giải lời nguyền.

Và cậu... cậu sẽ thu hoạch đôi mắt Rắn Đồng trong lúc hỗn loạn.

Đó là cách một kẻ thuộc đường tắt Wheel of Fortune hành động.

Không đối đầu trực diện.

Chỉ thao túng xác suất để đạt được kết quả có lợi nhất.

Tristan quay trở lại bàn, xé nát tờ giấy ghi công thức ma dược và ném vào ngọn nến đang cháy tàn.

Ngọn lửa bùng lên màu xanh lục, nuốt trọn bí mật vào hư vô.

Bầu trời bên ngoài đã sáng rõ.

Một ngày mới bắt đầu tại Hogwarts.

Đối với những học sinh khác, hôm nay là ngày để học Biến hình hay Thảo dược học.

Đối với Tristan, hôm nay là ngày cậu bắt đầu nước đi đầu tiên trong ván cờ chiếm đoạt kho báu của những Nhà Sáng Lập.

"Món kem vani..."

Tristan nhìn ra cửa sổ, nơi những con cú đang bay về chuồng sau một đêm săn mồi.

"Tôi sẽ trả, Will.

Nhưng trước hết, tôi phải sống sót qua cái Hầm Băng chết tiệt này đã."

Cậu vươn vai, khớp xương kêu rắc rắc – một âm thanh khô khốc gợi nhớ đến tiếng bánh răng kim loại trong giấc mơ.

Cậu cảm thấy mình mạnh mẽ hơn, tỉnh táo hơn, và... nguy hiểm hơn.

Tristan Prewett đã sẵn sàng.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần - 1: Quái Vật Cơ Khí Và Căn Phòng Bí Mật
Chương 33: Sương Mù, Những Con Nhện Và Món Nợ Ngọt Ngào​

Spoiler: Chương 33: Sương Mù, Những Con Nhện Và Món Nợ Ngọt Ngào

Thư viện Hogwarts vào buổi xế chiều không mang vẻ yên bình của tri thức, mà giống như một nấm mồ khổng lồ chứa đựng những lời thì thầm của người chết.

Những tia nắng yếu ớt của mùa đông cố gắng len lỏi qua các ô cửa kính màu cao vút, nhưng dường như bị nuốt chửng bởi lớp bụi thời gian lơ lửng trong không khí.

Mùi giấy da dê cũ kỹ, mùi mực khô và mùi nấm mốc hòa quyện vào nhau, tạo thành một thứ hương vị đặc trưng của sự lãng quên.

Tristan Prewett ngồi ở một góc khuất, lưng tựa vào giá sách gỗ sồi đen bóng.

Ánh sáng vàng vọt hắt lên mái tóc đỏ và gò má gầy guộc của cậu, tạo nên những mảng sáng tối tương phản gay gắt.

Đôi mắt cậu, ẩn sau cặp kính gọng tròn, không tập trung vào cuộn giấy da trước mặt mà đang lơ đãng nhìn vào khoảng không vô định.

Trong tầm nhìn của cậu, thế giới không chỉ là vật chất.

Dưới tác động của Linh thị (Spirit Vision) được kích hoạt ở mức độ thấp, cậu nhìn thấy những dòng chảy cảm xúc của các học sinh xung quanh.

Sự lo lắng có màu xám xịt bao trùm lấy đám học sinh Hufflepuff đang chụm đầu bàn tán.

Sự nghi kỵ có màu đỏ đục ngầu tỏa ra từ phía đám Slytherin.

Và nỗi sợ hãi... nó giống như một làn khói đen len lỏi dưới chân bàn ghế, lạnh lẽo và nhớp nháp.

"Cậu viết xong chưa, Tristan?"

Tiếng gọi của Ron kéo Tristan trở lại thực tại.

Cậu chớp mắt, tắt đi Linh thị, quay sang nhìn người bạn tóc đỏ đang vò đầu bứt tai bên cạnh.

"Còn một đoạn kết luận về công dụng của đá Bezoar," Tristan đáp, giọng đều đều, vô cảm như một cỗ máy ghi âm.

Cậu chấm bút lông ngỗng vào lọ mực, tiếp tục viết những dòng chữ nắn nót nhưng thiếu hồn.

"Còn cậu?"

Ron rên rỉ, gục đầu xuống bàn, trán đập cốp một cái vào cuốn Một ngàn thảo dược và nấm mốc.

"Tớ mới viết được ba inch," Ron than vãn, giọng nghẹt lại trong trang sách.

"Snape sẽ giết tớ.

Hoặc tệ hơn, ổng sẽ bắt tớ nuốt sên sống.

Hermione, bồ làm ơn..."

Cậu ngước đôi mắt cún con tội nghiệp sang phía đối diện.

Hermione Granger đang bị chôn vùi sau một pháo đài sách vở.

Cô bé đang đọc ba cuốn sách cùng lúc, tay lật trang liên tục với tốc độ chóng mặt.

Mái tóc nâu xù của cô dường như cũng đang dựng đứng lên vì tĩnh điện của sự tập trung cao độ.

"Không, Ron," Hermione trả lời mà không thèm ngước lên, giọng đanh thép.

"Tớ đã bảo rồi.

Cậu phải tự làm.

Nếu cậu bớt thời gian bàn về Quidditch lại thì cậu đã xong từ đời nào rồi."

"Nhưng Quidditch quan trọng hơn đá Bezoar!"

Ron cãi lại yếu ớt.

"Đá Bezoar đâu có giúp Gryffindor giành cúp Nhà."

"Đá Bezoar giúp cậu không chết khi bị đầu độc, Weasley," Tristan chen vào, giọng nói lạnh lùng cắt ngang cuộc tranh luận.

"Và với khả năng gây thù chuốc oán của cậu, xác suất cậu bị đầu độc cao hơn xác suất cậu bắt được trái Snitch đấy."

Ron há hốc mồm nhìn Tristan, vẻ mặt vừa bị xúc phạm vừa không biết cãi lại thế nào.

Harry, người đang ngồi cạnh Ron, bật cười khúc khích nhưng vội vàng im bặt khi thấy cái lườm của Hermione.

Tristan không cười.

Cậu quan sát họ.

Harry – Kẻ Được Chọn.

Một khối năng lượng định mệnh rực rỡ nhưng hỗn loạn.

Hermione – Bộ Não.

Sự logic và trật tự, nhưng dễ vỡ vụn trước những điều phi lý.

Ron – Kẻ Đồng Hành.

Trung thành, nhưng yếu đuối và dễ bị cảm xúc chi phối.

Họ là những "mỏ neo" của cậu trong thế giới này.

Nhưng đồng thời, họ cũng là những quân cờ trong ván bài cậu đang sắp đặt để tiến vào Hầm Băng (The Vault of Ice).

"Suỵt!"

Hermione đột ngột rít lên, ngón tay chỉ lên cửa sổ.

"Nhìn kìa!"

Cả nhóm giật mình nhìn theo hướng tay cô.

Trên ô kính cửa sổ cao nhất, nơi bụi bám dày đặc, một cảnh tượng kỳ lạ đang diễn ra.

Một đàn nhện.

Không phải vài con, mà là hàng chục con, to nhỏ đủ loại.

Chúng không giăng tơ bắt mồi.

Chúng đang di chuyển.

Chúng xếp thành một hàng dài, hối hả bò về phía khe hở trên khung cửa sổ, cố gắng thoát ra khỏi lâu đài càng nhanh càng tốt.

Những cái chân lông lá của chúng gõ nhẹ lên mặt kính tạo ra tiếng lạo xạo ghê người.

Linh tính của Tristan rung lên bần bật.

Trong thế giới Lord of the Mysteries, động vật luôn nhạy cảm hơn con người trước sự hiện diện của những thực thể cấp cao.

Lũ nhện không phải đang di cư.

Chúng đang chạy trốn.

Chúng đang chạy trốn khỏi kẻ thù tự nhiên của chúng.

Kẻ thù đang trườn bò trong những đường ống cống ngay dưới chân họ.

"Kỳ lạ thật," Harry lẩm bẩm, nheo mắt nhìn.

"Tớ chưa bao giờ thấy nhện hành động như vậy."

"Đ...

đừng nói nữa," Ron lắp bắp, mặt cắt không còn giọt máu.

Cậu bé thụt lùi lại, ép sát người vào ghế, tay run rẩy che miệng.

"Tại sao chúng lại phải... bò thành hàng như thế?

Nhìn tởm quá."

Tristan quay sang nhìn Ron.

Nỗi sợ của cậu bé tóc đỏ không phải là giả vờ.

Nó là một chấn thương tâm lý sâu sắc.

"Cậu sợ nhện à?"

Tristan hỏi, không phải để trêu chọc, mà để phân tích phản ứng.

Ron gật đầu lia lịa, nuốt nước bọt ừng ực.

"Fred... hồi tớ 3 tuổi... anh ấy biến con gấu bông của tớ thành một con nhện khổng lồ... vì tớ làm gãy chổi đồ chơi của ảnh.

Cậu không tưởng tượng được đâu... con gấu bông mọc ra tám cái chân... và nó bò về phía tớ..."

Giọng Ron nhỏ dần, đôi mắt mở to đầy ám ảnh.

Tristan im lặng.

Trong đầu cậu, "cỗ máy" Sequence 8 bắt đầu phân tích dữ liệu: Đối tượng: Ron Weasley.

Điểm yếu tâm lý: Arachnophobia (Hội chứng sợ nhện).

Nguyên nhân: Chấn thương thời thơ ấu.

Ứng dụng: Có thể khai thác trong các tình huống cần thao túng cảm xúc hoặc ép buộc hành động.

"Đừng lo, Ron," Hermione dịu giọng, đặt tay lên vai bạn mình.

"Chúng đi hết rồi.

Chắc là do trời trở lạnh thôi."

Tristan nhếch mép cười nhạt.

Trời lạnh?

Không, Hermione.

Là do Vua của loài Rắn đang thức dậy.

Cậu cúi xuống, tiếp tục viết bài luận, nhưng tâm trí đã trôi dạt về một vấn đề cấp bách hơn.

Món nợ.

Đêm đó, khi đồng hồ điểm 11 giờ rưỡi, phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor vắng lặng như tờ.

Chỉ còn tiếng than hồng nổ lách tách trong lò sưởi.

Tristan rón rén bước xuống cầu thang xoắn ốc, trên tay cầm một cái bát tô lớn và một chiếc thìa bạc cậu đã lén "mượn" từ bàn ăn tối nay.

Cậu không đi ra ngoài hành lang.

Quá nguy hiểm.

Filch và bà Norris đang tuần tra gắt gao sau vụ tấn công bà Norris.

Cậu chọn một góc khuất ngay trong phòng sinh hoạt chung, phía sau một tấm thảm treo tường vẽ cảnh những hiệp sĩ đang săn rồng.

Tristan đặt cái bát xuống sàn đá lạnh lẽo.

Bên trong bát là một ngọn núi kem vani trắng muốt, đang bắt đầu tan chảy nhẹ.

Đây là thành quả của 15 phút đe dọa và dụ dỗ cặp song sinh Fred và George để họ chỉ cách cù lét quả lê trong bức tranh dẫn xuống nhà bếp.

Cậu đã phải hứa sẽ làm bài tập Độc dược hộ họ trong một tháng để đổi lấy bí mật này và một hũ kem lớn.

"Hy vọng ngài thích đồ ngọt, Thủy Ngân Chi Xà," Tristan lẩm bẩm, cảm thấy mình thật ngớ ngẩn.

Cậu là một người xuyên việt.

Cậu mang trong mình hệ thống bí ẩn.

Cậu đang đi trên con đường trở thành Thần.

Và bây giờ, cậu đang ngồi xổm trong bóng tối, chuẩn bị hiến tế kem cho một đứa bé sơ sinh (hoặc thai nhi) ở một vũ trụ khác.

Tristan hít sâu một hơi, cố gắng điều chỉnh trạng thái tinh thần.

Trong Lord of the Mysteries, nghi thức hiến tế đòi hỏi ba yếu tố:

Kêu gọi danh xưng của đối tượng.

Mô tả vật phẩm hiến tế.

Yêu cầu hoặc nguyện vọng.

Nhưng Will Auceptin hiện tại... có lẽ không quá quan trọng nghi thức rườm rà.

Ngài ta chỉ quan tâm đến kem.

Tristan rút đũa phép ra, không phải để niệm chú, mà để vẽ một vòng tròn tâm linh bao quanh bát kem.

Cậu tập trung Linh tính, cảm nhận sự kết nối mỏng manh giữa mình và không gian hư ảo.

Cậu bắt đầu thì thầm bằng ngôn ngữ Hermes cổ – thứ ngôn ngữ cậu vừa "tải" về được từ viên tinh thể ký ức.

Những âm tiết gằn, rung, mang âm hưởng của gió và kim loại:

"Hỡi Thủy Ngân tượng trưng cho Vận Mệnh..."

"Hỡi hiện thân của những khả năng vô tận..."

"Hỡi Đứa Con Của Bánh Xe..."

Không khí trong góc phòng đột ngột trở nên lạnh buốt.

Ngọn lửa trong lò sưởi phía xa dường như bị đè nén, ánh sáng yếu hẳn đi.

Tristan rùng mình.

Cậu cảm nhận được Nó.

Một ánh nhìn.

Một ánh nhìn từ một nơi rất xa, rất cao, vượt qua cả thời gian và không gian, đang chiếu thẳng xuống đỉnh đầu cậu.

Nó không mang ác ý.

Nó mang sự tò mò và... thèm thuồng.

Tristan vội vàng đẩy bát kem về phía trước, tay chân lóng ngóng suýt làm đổ cái thìa.

Cậu tiếp tục đọc phần còn lại của câu chú, giọng hơi lạc đi vì căng thẳng:

"Tôi, kẻ quan sát hèn mọn, dâng lên ngài sự ngọt ngào của thế giới này."

"Mười muỗng kem Vani thượng hạng từ nhà bếp Hogwarts."

"Xin hãy chấp nhận lời tạ lỗi muộn màng này."

Im lặng.

Một sự im lặng tuyệt đối bao trùm lấy không gian nhỏ bé sau tấm thảm.

Tristan nín thở, tim đập thình thịch.

Liệu có được không?

Hay Will sẽ cảm thấy bị xúc phạm vì bát kem hơi chảy?

Đột nhiên, một hiện tượng kỳ dị xảy ra.

Không gian phía trên bát kem vặn vẹo.

Một khe hở nhỏ, đen ngòm, viền bạc lấp lánh xuất hiện.

Từ trong khe hở đó, một cái lưỡi... không, một lực hút vô hình thò ra.

Xoẹt.

Toàn bộ số kem trong bát biến mất trong nháy mắt.

Sạch bong.

Không còn một giọt nào dính lại.

Cái thìa bạc cũng biến mất theo.

Tristan trố mắt nhìn cái bát trống rỗng.

"Ê khoan, cái thìa..." cậu buột miệng.

"Cái đó là của trường mà!"

Khe hở không gian rung rinh nhẹ, như thể đang cười nhạo cậu.

Sau đó, một tờ giấy nhỏ, nhăn nheo, rơi ra từ khe hở và đáp nhẹ xuống lòng bát.

Ngay sau đó, khe hở đóng lại cái bụp, trả lại sự yên tĩnh cho căn phòng.

Tristan run rẩy cầm tờ giấy lên.

Đó là một tờ giấy gói kẹo Muggle rẻ tiền, mặt sau có viết nguệch ngoạc vài chữ bằng nét chữ trẻ con, mực vẫn còn ướt (và có mùi sữa):

"Ngon đấy.

Nhưng lần sau nhớ thêm vụn sô-cô-la.

Và cái thìa này ta giữ làm kỷ niệm.

- W."

Tristan ngồi phịch xuống sàn, thở hắt ra một hơi dài, cảm giác như vừa trút được một tảng đá ngàn cân khỏi ngực.

Cậu dựa lưng vào tường đá lạnh lẽo, nhìn cái bát trống rỗng và tờ giấy gói kẹo trong tay, bật cười một cách điên khùng và mệt mỏi.

"Thêm vụn sô-cô-la...

Được thôi.

Ngài là chủ nợ, ngài có quyền."

Cậu đã thiết lập được mối liên hệ đầu tiên với một thực thể cấp cao.

Dù đó chỉ là một mối quan hệ dựa trên đồ ngọt, nhưng trong thế giới tàn khốc này, đó là một chiếc phao cứu sinh vô giá.

Tristan đứng dậy, phủi bụi trên quần áo, giấu cái bát vào trong áo chùng.

Ánh mắt cậu trở nên sắc bén trở lại.

Món nợ đã trả.

Giờ là lúc tập trung cho ngày mai.

Hầm Băng.

Robot.

Và đôi mắt Rắn Đồng.

Cậu bước ra khỏi góc tối, bóng dáng gầy gò hòa vào màn đêm của lâu đài, để lại sau lưng mùi hương vani thoang thoảng tan dần trong không khí ẩm mốc của Hogwarts.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần - 1: Quái Vật Cơ Khí Và Căn Phòng Bí Mật
Chương 34: Lời Thì Thầm Từ Vực Thẳm Và Kính Vạn Hoa Của Tai Ương​

Spoiler: Chương 34: Lời Thì Thầm Từ Vực Thẳm Và Kính Vạn Hoa Của Tai Ương

Ánh nắng buổi trưa tại Hogwarts hôm nay mang một vẻ đẹp lừa dối.

Những tia nắng vàng nhạt xuyên qua lớp kính màu cao vút, nhảy múa trên sàn đá cẩm thạch như những vũ công vô tư lự, hoàn toàn đối lập với bầu không khí nặng nề đang bao trùm lên từng ngóc ngách của tòa lâu đài.

Hành lang tầng hai đông đúc nhưng ngột ngạt.

Tiếng bước chân của hàng trăm học sinh dường như bị bóp nghẹt bởi một lớp bông vô hình của sự nghi kỵ.

Không ai dám nhìn thẳng vào mắt nhau quá lâu.

Những lời thì thầm về "Người Kế Vị Slytherin" len lỏi trong không khí như một loại virus, biến những người bạn cùng nhà thành những kẻ xa lạ đầy đề phòng.

Tristan Prewett đang cố gắng hòa mình vào dòng người, biến mình thành một bóng ma mờ nhạt.

Nhưng nỗ lực đó nhanh chóng bị phá hỏng bởi một bàn tay siết chặt lấy cổ tay cậu.

"Harry, làm ơn," Tristan gầm gừ khe khẽ, cố gắng giật tay lại nhưng vô ích.

"Cậu đang kéo tôi đi như một tù nhân Azkaban đấy.

Có chuyện gì mà không thể nói ở Đại Sảnh Đường?"

Harry Potter không quay đầu lại, đôi mắt xanh lục bảo của cậu bé ánh lên vẻ kiên quyết đến mức bướng bỉnh.

Mái tóc đen rối bù của cậu dính bết mồ hôi trên trán, dấu hiệu của một đêm mất ngủ và những cơn ác mộng triền miên.

"Đại Sảnh Đường có quá nhiều tai mắt," Harry đáp, giọng trầm thấp, bước chân không hề giảm tốc độ.

"Và Percy cứ bám riết lấy Ron.

Chúng ta cần một chỗ... riêng tư."

Tristan thở dài, để mặc cho Harry kéo đi.

Cậu biết "chỗ riêng tư" mà Harry đang hướng tới là đâu.

Và với tư cách là một Quái Vật (Monster) – kẻ tôn thờ sự an toàn và né tránh rắc rối – cậu ghét cay ghét đắng nơi đó.

Họ dừng lại trước một cánh cửa gỗ cũ kỹ, nứt nẻ, nơi tấm biển đồng xỉn màu ghi dòng chữ: NHÀ VỆ SINH NỮ - KHÔNG PHẬN SỰ MIỄN VÀO.

Tristan lập tức ghì gót giày xuống sàn đá, tạo ra tiếng kít chói tai.

"Tuyệt đối không," cậu nói, giọng đanh lại.

"Harry, đây là hiện trường vụ án.

Nếu Filch bắt được chúng ta ở đây, ông ta sẽ treo ngược chúng ta lên trần nhà.

Và tôi không muốn bị đồn là kẻ biến thái rình mò nhà vệ sinh nữ."

"Chúng ta không có lựa chọn khác!"

Cánh cửa bất ngờ mở ra từ bên trong.

Hermione thò đầu ra, vẻ mặt căng thẳng nhưng đầy nhẹ nhõm khi thấy họ.

Cô bé nhanh chóng kéo cả hai vào trong và đóng sầm cửa lại.

Ron đang đứng dựa lưng vào bồn rửa tay, mặt mày tái mét, trông như thể cậu vừa nuốt phải một con sên.

"Cảm ơn Merlin, các cậu đã đến," Hermione thở hắt ra.

"Ở đây không ai dám vào cả.

Kể cả các giáo sư cũng tránh xa."

"Vì nó bị ám, và vì nó bốc mùi," Tristan lẩm bẩm, đưa tay lên bịt mũi một cách lịch sự nhưng đầy vẻ chê bai.

Không gian bên trong nhà vệ sinh nữ tầng hai ẩm ướt và lạnh lẽo hơn bất kỳ nơi nào khác trong lâu đài.

Những viên gạch men trắng bong tróc, sàn nhà đọng nước đen ngòm phản chiếu ánh sáng yếu ớt của ngọn đuốc leo lét.

Không khí đặc quánh mùi nấm mốc và... nỗi buồn.

Một nỗi buồn hữu hình, nhớp nháp bám vào da thịt.

Từ một trong những buồng vệ sinh cuối cùng, tiếng khóc nức nở vang lên, vọng lại từ những bức tường đá lạnh lẽo.

"Myrtle," Harry nói nhỏ.

"Chúng ta cần hỏi cô ấy."

"Hỏi cái gì?

'Chào, cô có thấy ai mở Phòng Chứa Bí Mật không?'" Tristan mỉa mai, dựa lưng vào tường, khoanh tay trước ngực.

"Cô ấy là ma, Harry.

Trí nhớ của ma thường bị phân mảnh và cảm xúc hóa.

Cô ấy sẽ nhớ ai trêu chọc mình hơn là nhớ kẻ sát nhân."

"Nhưng cô ấy đã ở đây," Hermione kiên quyết.

"Vào đêm Halloween.

Đêm bà Norris bị hóa đá.

Nước ngập ra hành lang là từ đây mà ra."

Hermione bước đến trước buồng vệ sinh đang đóng kín, gõ nhẹ.

"Myrtle?

Là em, Hermione đây.

Bọn em... bọn em muốn nói chuyện một chút."

Tiếng khóc im bặt.

Sau vài giây tĩnh lặng đến rợn người, cánh cửa buồng bật mở.

Myrtle Khóc Nhè bay vọt ra, lơ lửng trên không trung.

Cô ta đeo cặp kính dày cộp, gương mặt sưng húp và ủ rũ, chiếc áo chùng trong suốt của trường Hogwarts phất phơ như làn khói.

"Lại là các người," Myrtle rên rỉ, giọng the thé đầy oán trách.

"Đến để ném sách vào tôi nữa hả?

Hay đến để cười nhạo vì tôi đã chết?"

"Không ai cười nhạo chị cả, Myrtle," Harry vội vàng nói, bước lên phía trước.

"Bọn em chỉ muốn hỏi... vào đêm tiệc Halloween, chị có thấy gì lạ không?"

Myrtle sụt sịt, đôi mắt to thao láo nhìn chằm chằm vào Harry, rồi liếc sang Tristan.

Ánh mắt cô ta dừng lại ở cậu bé tóc đỏ một lúc lâu, khiến Tristan cảm thấy da gà nổi lên dọc sống lưng.

Linh tính Sequence 9 của cậu rung lên cảnh báo: Nguy hiểm thấp, nhưng độ phiền toái cực cao.

"Đêm đó à?"

Myrtle bay vòng quanh họ, tạo ra luồng gió lạnh buốt.

"Tôi đang ở trong đường ống chữ U, suy nghĩ về cái chết bi thảm của mình... thì đột nhiên nghe thấy tiếng động lạ."

"Tiếng gì?"

Ron hỏi dồn, quên cả sợ hãi.

"Tiếng ùng ục," Myrtle đáp, vẻ mặt đăm chiêu.

"Như thể có ai đó đang nghẹt thở.

Và rồi... nước tràn ra.

Rất nhiều nước.

Tôi đã bay ra để xem ai làm hỏng đường ống của tôi, nhưng..."

Cô ta dừng lại, đôi mắt nheo lại đầy vẻ kịch tính.

"Nhưng sao?"

Hermione nín thở.

"Nhưng chẳng có ai cả!"

Myrtle hét lên, giọng vang vọng khắp căn phòng.

"Chỉ có con mèo già xấu xí của lão giám thị đang nhìn chằm chằm vào vũng nước.

Và rồi...

BÙM!

Nó cứng đờ ra như tượng đá!"

Tristan nhíu mày.

Không có ai?

Điều này vô lý.

Để mở Phòng Chứa Bí Mật, người thừa kế phải nói Xà Ngữ.

Myrtle lẽ ra phải nghe thấy tiếng rít.

Trừ khi... kẻ đó đã thì thầm rất nhỏ, hoặc sử dụng một phương thức che giấu âm thanh.

"Chị có chắc là không nghe thấy tiếng nói nào không?"

Tristan lên tiếng, giọng trầm tĩnh và sắc bén.

"Một giọng nói lạ?

Tiếng rít?

Hay tiếng... trườn bò?"

Myrtle bay sà xuống ngay trước mặt Tristan, mặt đối mặt, gần đến mức cậu có thể nhìn thấy những vết rạn nứt trên linh hồn cô ta.

"Cậu nghi ngờ tôi sao, cậu bé mắt đẹp?" cô ta khúc khích cười, đưa ngón tay trong suốt xuyên qua má Tristan.

Cảm giác lạnh buốt như băng khô thọc sâu vào tận xương tủy khiến Tristan giật bắn người lùi lại, va vào bồn rửa tay phía sau.

"Đừng chạm vào tôi," cậu gằn giọng, Linh tính bùng phát một cách vô thức để đẩy lùi sự xâm nhập của linh hồn.

Hành động phản kháng của Tristan khiến Myrtle tự ái.

Cô ta rú lên một tiếng chói tai.

"Đồ thô lỗ!

Đồ tồi tệ!

Các người chỉ đến để làm khổ tôi thôi!"

Nói rồi, cô ta lao đầu xuống cái bồn cầu gần nhất.

Nước bắn tung tóe lên người Ron, khiến cậu bé la oai oái và nhảy cẫng lên.

"Tuyệt vời," Ron rên rỉ, vẩy vẩy tay áo ướt sũng.

"Giờ tớ có mùi của... nước cống ma ám."

"Ít nhất chúng ta biết được một điều," Harry trầm ngâm, lau kính bị mờ hơi nước.

"Kẻ tấn công có thể tàng hình.

Hoặc di chuyển cực nhanh."

Tristan không tham gia vào cuộc thảo luận.

Cậu đang đứng dựa vào chiếc bồn rửa tay có vòi nước bằng đồng khắc hình con rắn nhỏ – Lối vào thực sự – nhưng tâm trí cậu lại đang bị cuốn vào một cơn bão tố khác.

Ngay khi ngón tay cậu chạm vào vòi nước đồng lạnh lẽo, một luồng xung điện chạy dọc sống lưng, kích hoạt Linh Thị (Spirit Vision) của Sequence 9 ở mức tối đa.

Không gian xung quanh cậu vỡ vụn.

Nhà vệ sinh biến mất.

Harry, Ron, Hermione biến mất.

Thực tại bị xé toạc, nhường chỗ cho một cơn lũ dữ của những hình ảnh và cảm giác không thuộc về thế giới loài người.

Tristan không còn đứng trên sàn nhà, cậu bị ném vào tâm bão của những khả năng, nơi quá khứ, hiện tại và tương lai va đập vào nhau chan chát.

Đầu tiên là cái lạnh.

Một cái lạnh không thuộc về mùa đông Scotland, mà là cái lạnh của sự tuyệt diệt.

Phổi Tristan như đông cứng lại khi cậu thấy mình đứng giữa một đại sảnh vĩnh cửu của băng tuyết.

Những cột băng sắc nhọn mọc ngược từ trần nhà như hàm răng của một con quái thú đang khép miệng.

Cánh cửa đá khổng lồ phía xa bị phong ấn bởi sương giá ngàn năm, tỏa ra tử khí nồng nặc.

Và chắn trước nó, một gã Hiệp sĩ Giáp Đen cao hơn ba mét sừng sững như một ngọn núi chết, thanh kiếm băng trong tay hắn chưa vung lên nhưng sát khí đã cắt vào da thịt Tristan đau nhói.

Cạch.

Cảnh tượng vỡ tan, thay thế bằng sức nóng thiêu đốt của địa ngục.

Không khí bốc cháy.

Một thư viện khổng lồ hiện ra, nơi những cuốn sách không nằm yên trên kệ mà bay lượn điên cuồng như những con chim lửa.

Chúng không bị thiêu rụi, chúng đang gào thét.

Hàng vạn giọng nói cổ ngữ chồng chéo lên nhau, rủa xả, tiên tri, than khóc.

Ở trung tâm của biển lửa và tri thức hỗn loạn ấy, một bóng đen khổng lồ ngự trị – một con Nhện Acromantula to như tòa lâu đài, tám con mắt đỏ ngầu của nó nhìn chằm chằm vào Tristan, những sợi tơ nó nhả ra không phải màu trắng, mà là những sợi dây định mệnh đen đúa đang dệt nên tai ương.

Mặt đất đảo lộn.

Trọng lực biến mất.

Dạ dày Tristan quặn thắt khi thế giới lộn ngược.

Một khu rừng nguyên sinh mọc ngược từ trần nhà xuống, che lấp bầu trời.

Những dây leo gai góc uốn éo, nhớp nháp như xúc tu bạch tuộc, vươn ra chực chờ siết cổ bất cứ kẻ xâm nhập nào.

Tiếng trống dồn dập vang lên – Thùng...

Thùng...

Thùng – không phải âm thanh, mà là nhịp tim của một thực thể cổ xưa đang thôi thúc cơn điên loạn.

Bóng của một đôi cánh rồng lướt qua, che khuất chút ánh sáng cuối cùng, nhấn chìm tất cả vào bóng tối của sự săn đuổi.

Và rồi, cậu rơi.

Rơi tỏm xuống một vùng nước đen ngòm, lạnh lẽo và tĩnh lặng tuyệt đối.

Một biển hồ mênh mông bị chôn vùi dưới lòng đất.

Dưới mặt nước phẳng lặng như gương ấy là hàng ngàn khuôn mặt méo mó của những vong hồn đang cào cấu, gào thét trong câm lặng.

Một con rồng biển cuộn mình dưới đáy sâu, canh giữ một bức chân dung đang khóc ra máu tươi, thứ màu sắc duy nhất tồn tại trong thế giới xám ngoét này.

Đau đớn.

Ngột ngạt.

Điên loạn.

Tất cả những hình ảnh đó xoay vần như một chiếc kính vạn hoa bị nguyền rủa, xé nát tâm trí non nớt của một Sequence 9.

Nhưng điều kinh khủng nhất nằm ở điểm cuối cùng.

Mọi âm thanh tắt ngấm.

Mọi màu sắc biến mất.

Tristan thấy mình đứng trong một căn phòng đá trống rỗng.

Không quái vật.

Không bẫy rập.

Chỉ có một chiếc gương cũ kỹ đặt giữa phòng.

Trong gương là Tristan.

Nhưng không phải Tristan Prewett mà cậu biết.

Kẻ trong gương không đeo kính cận.

Đôi mắt hắn không có màu nâu ấm áp, mà là màu bạc vô cảm, lạnh lẽo như thủy ngân.

Trên mắt phải hắn đeo một chiếc kính một mắt (Monocle) làm từ pha lê.

Hắn nhìn Tristan đang hoảng loạn, khóe miệng từ từ nhếch lên một nụ cười quỷ dị – nụ cười của một kẻ đứng trên cao nhìn xuống con kiến đang giãy giụa.

Hắn từ từ đưa ngón trỏ lên môi, một cử chỉ thanh lịch nhưng tàn nhẫn:

"Suỵt..."

"TRISTAN!"

Tiếng hét của Hermione kéo cậu giật ngược trở lại thực tại.

Tristan ngã khuỵu xuống sàn nhà vệ sinh ướt át, hơi thở dồn dập như người sắp chết đuối.

Mồ hôi lạnh túa ra như tắm, ướt đẫm cả áo sơ mi bên trong.

"Cậu làm sao thế?"

Ron hoảng hốt, quỳ xuống bên cạnh, định đưa tay đỡ cậu nhưng lại rụt lại vì sợ làm cậu đau.

"Mặt cậu... trắng bệch như Myrtle vậy."

Tristan run rẩy chống tay xuống sàn, cố gắng hít thở.

Cơn đau đầu sau khi sử dụng Linh thị quá độ ập đến như búa bổ.

Những hình ảnh vừa rồi... quá nhiều thông tin.

Quá nhiều nguy hiểm.

Cậu đã nhìn thấy tất cả các Nguyền Rủa Bảo Khố.

Và đáng sợ hơn, cậu đã nhìn thấy "kết cục" của mình nếu đi sai đường.

Hình ảnh phản chiếu đeo kính một mắt...

Đó là cảnh báo về sự tha hóa?

Hay là lời mời gọi của Thần Khinh Nhờn?

"Tôi... tôi ổn," Tristan nói, giọng khàn đặc, gạt tay Harry ra để tự mình đứng dậy.

Chân cậu vẫn còn run rẩy.

"Chỉ là... hạ đường huyết thôi.

Sáng nay tôi ăn ít quá."

"Hạ đường huyết mà trông như vừa nhìn thấy Chúa tể Voldemort nhảy múa điệu valse vậy," Ron lầm bầm, vẻ mặt đầy nghi ngờ.

Hermione nhìn chằm chằm vào Tristan, ánh mắt sắc sảo của cô bé ánh lên sự suy tính.

Cô nhận ra sự bất thường.

Một người vừa bị hạ đường huyết sẽ không có ánh mắt già nua và hoảng sợ đến thế.

Nhưng cô đủ thông minh để không hỏi thêm lúc này.

"Chúng ta nên rời khỏi đây," Hermione quyết định, giọng đanh thép.

"Myrtle không cung cấp được gì thêm, và Tristan cần nghỉ ngơi.

Nếu thầy Snape thấy cậu trong tình trạng này, thầy ấy sẽ trừ Gryffindor 20 điểm vì tội 'trông ốm yếu một cách xúc phạm'."

Tristan bật cười khan, một tiếng cười chua chát.

"Đúng là phong cách của Snape."

Cậu chỉnh lại gọng kính, liếc nhìn vòi nước có hình con rắn một lần cuối.

Bí mật về lối vào Phòng Chứa Bí Mật vẫn an toàn.

Nhưng những cánh cửa khác – những Cursed Vaults – đã mở ra trong tâm trí cậu.

Khi bước ra khỏi nhà vệ sinh, ánh nắng bên ngoài hành lang vẫn rực rỡ như cũ.

Nhưng với Tristan, thế giới đã thay đổi.

Nó không còn là trường học phép thuật nữa.

Nó là một mê cung tử thần, và cậu vừa mới cầm được tấm bản đồ đẫm máu của nó.

Bắt đầu từ đâu đây?

Tristan tự hỏi, bàn tay nắm chặt trong túi áo chùng, nơi những ngón tay vẫn còn tê dại vì dư chấn của Linh thị.

Hầm Băng.

Phải là Hầm Băng.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần - 1: Quái Vật Cơ Khí Và Căn Phòng Bí Mật
Chương 35: Bóng Râm Dưới Ánh Nắng Và Vết Rách Của Tình Máu Mủ​

Spoiler: Chương 35: Bóng Râm Dưới Ánh Nắng Và Vết Rách Của Tình Máu Mủ

Buổi trưa trên tầng ba của lâu đài Hogwarts không mang lại sự ấm áp vốn có của mặt trời.

Ánh sáng xuyên qua những ô cửa kính màu Gothic cao vút, rọi xuống sàn đá cẩm thạch lạnh lẽo những vệt màu loang lổ, méo mó.

Chúng không giống những tia nắng vui tươi, mà trông như những vết bầm tím trên da thịt của tòa lâu đài cổ kính: đỏ như máu đông, xanh như tĩnh mạch phồng rộp, và vàng vọt như làn da của một người đang hấp hối.

Không khí ở đây đặc quánh lại, nặng nề đến mức khó thở.

Những hạt bụi lơ lửng trong không trung dường như cũng bị ngưng đọng bởi sức nặng của một lời nguyền chưa được giải mã.

Mùi hương của sự mục rữa, ẩm mốc từ những bức tường đá rỉ nước hòa quyện với nỗi sợ hãi vô hình đang len lỏi trong từng hơi thở của những sinh vật sống.

Cánh cửa gỗ mục nát của nhà vệ sinh nữ hé mở với tiếng rít chói tai, nghe như tiếng kêu tuyệt vọng của một con chuột bị sập bẫy.

Bốn bóng người lén lút trườn ra, dáng điệu co ro, vai thõng xuống như những kẻ tội đồ vừa trốn thoát khỏi ngục tối nhưng vẫn mang theo xiềng xích vô hình.

Tristan Prewett bước ra sau cùng.

Cậu hít một hơi thật sâu, cố gắng xua đi cái mùi ẩm ướt của cống rãnh và mùi hương u sầu, nhớp nháp của hồn ma Myrtle.

Nhưng tâm trí cậu vẫn còn đang quay cuồng, chao đảo trong cơn dư chấn dữ dội của Linh Thị (Spirit Vision).

Những hình ảnh từ Nguyền Rủa Bảo Khố vẫn còn bám chặt lấy võng mạc cậu như những con đỉa hút máu không chịu buông tha.

Cái lạnh thấu xương tủy của Hầm Băng khiến các đầu ngón tay cậu tê dại.

Tiếng gào thét điên loạn của những cuốn sách trong Thư Viện Lửa vẫn ong ong trong tai.

Và đôi mắt bạc vô cảm, đầy sự giễu cợt của bản thể trong gương...

Tất cả tạo thành một bản giao hưởng hỗn loạn, khiến dây thần kinh của cậu căng ra như dây đàn sắp đứt.

Cậu phải cắn chặt môi để ngăn mình không nôn thốc nôn tháo ngay tại chỗ.

"Nhanh lên," Harry thì thầm, giọng khàn đặc, đôi mắt xanh lục bảo đảo liên tục như radar dò tìm nguy hiểm, bàn tay siết chặt cây đũa phép trong túi áo.

"Chúng ta không thể để ai nhìn thấy.

Nếu Filch bắt được, chúng ta tiêu đời."

Ron gật đầu lia lịa, mặt vẫn còn đỏ bừng vì xấu hổ và tức giận sau màn "tắm nước cống" của Myrtle.

Hermione ôm chặt chồng sách vào ngực như thể đó là tấm khiên duy nhất, là phao cứu sinh cuối cùng bảo vệ cô khỏi thế giới điên loạn, phi logic này.

Họ rảo bước dọc hành lang, cố gắng giảm thiểu tiếng động.

Đế giày cao su ma sát với sàn đá tạo ra những tiếng sột soạt nhỏ, nhưng trong sự tĩnh lặng chết chóc này, ngay cả tiếng nhịp tim đập thình thịch trong lồng ngực họ cũng vang lên như tiếng trống trận dồn dập.

Họ tưởng mình đã an toàn.

Họ tưởng bóng tối của hành lang sẽ che chở cho họ.

Nhưng họ đã lầm.

Định mệnh, dưới hình hài của trật tự và quy tắc hà khắc, đã đứng đợi sẵn ở đó.

"Dừng lại!"

Một giọng nói vang lên, không lớn, nhưng sắc lẹm và lạnh lùng như lưỡi dao chém xuống mặt nước đóng băng.

Cả bốn người đông cứng ngay lập tức.

Tristan nhắm mắt lại, một tiếng chửi thầm cay đắng vang lên trong đầu.

Tuyệt vời.

Đúng là định luật Murphy.

Cái gì có thể sai, chắc chắn sẽ sai vào lúc tồi tệ nhất.

Từ bóng tối nhập nhoạng ở đầu cầu thang phía Đông, một dáng người bước ra.

Ánh nắng chiếu xiên vào chiếc huy hiệu bạc chữ P trên ngực anh ta, khiến nó lóe lên một tia sáng chói mắt, lạnh lẽo và vô tình như con mắt của một cỗ máy giám sát.

Percy Weasley.

Huynh trưởng nhà Gryffindor đứng đó, thẳng tắp như một cây cột cờ, hai tay chống nạnh, đôi môi mỏng mím chặt thành một đường chỉ trắng bệch.

Anh ta không xuất hiện một cách tình cờ.

Tư thế đứng của anh ta – hai chân dang rộng chắn ngang lối đi, cằm hất lên cao – toát lên sự kiểm soát tuyệt đối và phán xét khắc nghiệt.

Nhưng Tristan, với con mắt của một Quái Vật và tư duy phân tích của một nhà tâm lý học, nhìn thấy nhiều hơn thế.

Cậu nhìn xuyên qua lớp vỏ bọc cứng nhắc đó.

Cậu nhìn thấy đôi mắt Percy.

Đằng sau cặp kính gọng sừng nghiêm nghị là sự hoảng loạn được che giấu kỹ lưỡng, là những mao mạch đỏ ngầu vì thiếu ngủ.

Đằng sau vẻ mặt giận dữ là nỗi sợ hãi tột cùng đang gào thét.

Ginny Weasley.

Sáng nay, Tristan đã thấy Ginny trong phòng sinh hoạt chung, co ro trong góc như một con thú nhỏ bị thương, mặt tái nhợt không còn chút máu, đôi mắt sưng húp.

Cô bé nói về những tiếng thì thầm trong tường, về những khoảng trống trong ký ức.

Và Percy, người anh cả đầy trách nhiệm, người luôn khao khát chứng tỏ bản thân để thoát khỏi cái bóng nghèo khó của gia đình, đã gánh lấy nỗi sợ đó lên vai mình.

Anh ta sợ.

Anh ta sợ em gái mình gặp nguy hiểm.

Anh ta sợ mình thất bại trong việc bảo vệ gia đình.

Anh ta sợ sự hỗn loạn mà anh ta không thể kiểm soát.

Và khi con người ta sợ hãi những điều mình không thể kiểm soát, họ có xu hướng siết chặt kiểm soát những gì trong tầm tay.

Nỗi sợ đó đã biến thành sự giận dữ.

Một cơ chế phòng vệ tâm lý điển hình: Chuyển dịch (Displacement).

Anh ta không thể trút giận lên con quái vật vô hình trong bức tường, nên anh ta trút giận lên những người anh ta có thể áp đặt quyền lực – những đứa em trai ngỗ ngược.

Percy bước tới.

Mỗi bước chân nện xuống sàn đá nghe cốp... cốp... chậm rãi, đều đặn, như tiếng búa gõ của quan tòa tuyên án tử.

"Ron."

Chỉ một cái tên, nhưng Percy nhả ra như nhổ một hòn than nóng.

Anh lờ đi Harry, lờ đi Hermione, thậm chí lờ đi cả Tristan.

Đôi mắt anh khóa chặt vào đứa em trai tóc đỏ của mình.

"Và Harry...

Hermione...

Tristan..."

Anh đảo mắt qua, giọng run lên vì kìm nén.

Anh chỉ tay về phía cánh cửa nhà vệ sinh, ngón tay run rẩy chỉ vào tấm biển đồng hoen rỉ.

"Đó là... nhà vệ sinh nữ!

Các em làm cái quái gì ở đó vào giờ này?"

"Bọn em chỉ..."

Harry định lên tiếng giải thích, bước lên một bước để che chắn cho Ron.

"Im lặng, Harry!"

Percy quát lên, âm thanh vỡ ra, vang vọng đập vào các bức tường đá.

"Anh thất vọng về em.

Anh đã nghĩ em biết suy nghĩ hơn.

Nhưng Ron..."

Anh quay phắt lại Ron, thu hẹp khoảng cách.

Hai anh em nhà Weasley đứng đối diện nhau, cùng một màu tóc, cùng một dòng máu, nhưng lại như hai cực nam châm trái dấu đang đẩy nhau ra xa.

"Em có biết chuyện này trông như thế nào không?"

Percy rít lên qua kẽ răng.

"Trong khi cả trường đang ăn trưa, trong khi các giáo sư đang căng mình ra để bảo vệ lâu đài, thì em... em lại lén lút ở hiện trường vụ tấn công như một tên tội phạm!

Em có não không vậy Ronald?"

Ron, thay vì sợ hãi co rúm lại, lại phản ứng bằng sự bướng bỉnh đặc trưng của tuổi dậy thì, pha lẫn sự tổn thương sâu sắc.

Mặt cậu bé đỏ gay, đôi mắt trừng trừng nhìn lại anh trai mình.

Đây là cuộc chiến của Cái Tôi (Ego).

Ron, người luôn sống dưới cái bóng khổng lồ của năm người anh trai tài giỏi, coi mọi lời chỉ trích của Percy là sự coi thường năng lực, là sự phủ nhận sự tồn tại của mình.

"Bọn em không làm gì sai cả!"

Ron gân cổ cãi lại, nắm tay siết chặt đến mức móng tay cắm vào da thịt.

"Bọn em chỉ đang tìm manh mối!

Bọn em muốn giúp bắt kẻ đó!

Anh không thấy sao?

Không ai làm gì cả!

Mọi người chỉ biết sợ hãi!"

"Manh mối?"

Percy cười khẩy.

Một nụ cười méo mó, chua chát và đau đớn.

"Giúp bắt kẻ đó?

Em nghĩ đây là trò chơi thám tử trong truyện tranh của Martin Miggs sao?

Em nghĩ mình là ai?

Một Thần Sáng vĩ đại?

Hay chỉ là một đứa trẻ ranh đang tìm kiếm sự chú ý?"

"Em không tìm kiếm sự chú ý!"

Ron hét lên, giọng lạc đi.

"Em muốn bảo vệ Ginny!

Con bé đang sợ chết khiếp!"

Cái tên "Ginny" như một mồi lửa ném vào thùng thuốc súng.

Percy sững người lại trong một tích tắc, rồi bùng nổ.

Anh lao tới, túm lấy cổ áo chùng của Ron, gí sát mặt mình vào mặt em trai.

Tristan có thể thấy những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán Percy, và sự run rẩy trong hơi thở của anh.

"Đừng có nhắc đến Ginny với cái giọng đó!"

Percy gầm gừ, giọng nói không còn là của một Huynh trưởng, mà là của một người anh đang tuyệt vọng.

"Em nghĩ anh không biết sao?

Sáng nay... sáng nay anh đã thấy con bé khóc trong phòng sinh hoạt chung.

Con bé khóc đến mức không thở được.

Và em biết con bé nói gì không?"

Percy buông cổ áo Ron ra, đẩy mạnh em trai lùi lại.

Ron loạng choạng, lưng đập vào tường đá lạnh lẽo.

"Con bé nói nó sợ em sẽ bị đuổi học," Percy nói, giọng hạ thấp xuống, run rẩy và nghẹn ngào.

"Nó sợ em sẽ bị con quái vật đó bắt đi vì cái tính tò mò ngu ngốc của em!

Nó sợ gia đình mình sẽ lại có thêm chuyện!

Em có bao giờ... dù chỉ một lần... nghĩ đến cảm xúc của con bé không?

Hay trong cái đầu rỗng tuếch của em chỉ chứa toàn Quidditch và ý muốn làm anh hùng?"

Ron đứng chết trân.

Lời buộc tội của Percy như một cú tát thẳng vào mặt.

Sự thật về nỗi sợ của Ginny khiến cậu đau nhói.

Nhưng nỗi đau đó quá lớn để chấp nhận, nên nó lập tức chuyển hóa thành sự phản kháng.

Cậu không thể chấp nhận mình là nguyên nhân khiến em gái lo lắng.

Cậu phải là người bảo vệ.

Và Percy...

Percy đang cản đường cậu.

"Anh nói dối!"

Ron hét lên, nước mắt giận dữ trào ra khóe mắt.

"Anh không quan tâm đến Ginny!

Anh chưa bao giờ quan tâm đến ai ngoài bản thân anh!"

Ron chỉ tay vào chiếc huy hiệu sáng bóng trên ngực Percy.

"Anh chỉ lo cho cái chức Huynh trưởng quý hóa của anh thôi!

Anh sợ bọn em làm anh mất mặt!

Anh sợ nếu em bị đuổi học, hồ sơ của anh sẽ bị vấy bẩn!

Anh sợ anh sẽ không được làm Thủ Lĩnh Nam Sinh, không được vào Bộ Pháp Thuật, không được làm ông to bà lớn!"

"Ron!"

Hermione thốt lên, tay che miệng, kinh hoàng trước những lời nói tàn nhẫn đó.

Khuôn mặt Percy trắng bệch như tờ giấy.

Máu dường như rút hết khỏi mặt anh.

Những lời của Ron không chỉ là sự giận dữ trẻ con.

Nó là mũi dao đâm trúng vào nỗi bất an lớn nhất, vào "tử huyệt" tâm lý của Percy: Sự thừa nhận.

Percy Weasley, đứa con thứ ba, không hài hước như Fred và George, không giỏi Quidditch hay ngầu như Charlie, không đẹp trai và xuất sắc như Bill.

Anh chỉ có sự chăm chỉ và những quy tắc.

Anh khao khát thành công để thoát khỏi cái mác "nghèo khó" và "đông con" mà thế giới phù thủy gán cho nhà Weasley.

Anh muốn gia đình tự hào.

Nhưng trớ trêu thay, chính khát vọng đó lại tạo ra hố sâu ngăn cách vĩnh viễn giữa anh và những người anh yêu thương nhất.

Percy đứng đó, lảo đảo nhẹ như vừa bị trúng một đòn vật lý.

Đôi mắt anh, sau lớp kính, ánh lên sự tổn thương trần trụi.

Tristan quan sát tất cả từ một góc, cảm thấy một sự lạnh lẽo lan tỏa trong lồng ngực.

Cậu không can thiệp.

Đây là vết rách bắt buộc phải xảy ra.

Một vết rách không thể hàn gắn bằng bùa Reparo.

"Vậy ra..."

Percy thì thầm, giọng nói rỗng tuếch, như tiếng gió rít qua khe cửa vỡ.

"Vậy ra đó là những gì em nghĩ về anh sao, Ron?"

Ron thở hồng hộc, lồng ngực phập phồng.

Cậu muốn rút lại lời nói, nhưng cái tôi quá lớn đã chặn họng cậu lại.

Cậu quay mặt đi, nhìn chằm chằm vào bức tường đá.

Percy từ từ đứng thẳng dậy.

Anh hít một hơi sâu, run rẩy, rồi thở ra.

Cùng với hơi thở đó, anh dựng lại bức tường băng giá quanh mình.

Anh giấu đi người anh trai tổn thương, và khoác lại lên mình tấm áo của một Huynh trưởng hà khắc.

Đó là cách duy nhất để anh không sụp đổ lúc này.

Anh đưa tay lên, ngón tay thon dài chạm vào chiếc huy hiệu bạc trên ngực.

Anh búng nhẹ vào nó.

Ting.

Âm thanh kim loại nhỏ bé, sắc lạnh vang lên trong hành lang tĩnh lặng.

Nó nghe như tiếng chuông báo tử cho tình anh em.

"Trừ nhà Gryffindor..."

Percy nói, giọng lạnh lùng, vô cảm, như một cỗ máy tuyên án.

"...năm điểm."

Harry và Hermione mở to mắt ngạc nhiên.

Chỉ năm điểm?

Với mức độ vi phạm và cuộc cãi vã này, họ đã nghĩ đến việc bị cấm túc cả tháng.

"Và năm điểm nữa," Percy tiếp tục, ánh mắt không còn nhìn Ron mà nhìn xuyên qua cậu, vào một khoảng không vô định.

"...vì thái độ vô lễ với Huynh trưởng."

"Tổng cộng mười điểm.

Các em đi đi."

Ron quay phắt lại, định mở miệng cãi tiếp.

Nhưng ánh mắt của Percy đã ngăn cậu lại.

Đó là một ánh mắt chết chóc.

Ánh mắt của một người đã đóng chặt cánh cửa lòng mình.

"Và liệu hồn đấy, Ron," Percy nói, giọng nói nhẹ bẫng nhưng đe dọa hơn bất kỳ tiếng gầm nào.

"Nếu anh bắt gặp em lởn vởn quanh đây lần nữa, anh sẽ không trừ điểm.

Anh sẽ viết thư cho mẹ.

Ngay lập tức."

Viết thư cho bà Molly Weasley.

Đó là vũ khí hạt nhân.

Là lời đe dọa tối thượng.

Percy không đợi câu trả lời.

Anh quay gót bỏ đi về phía cầu thang.

Dáng đi của anh cứng nhắc, lưng thẳng tắp, đầu ngẩng cao.

Nhưng Tristan, với đôi mắt tinh tường, nhận thấy đôi vai anh hơi sụp xuống, và bước chân có phần nặng nề.

Chiếc huy hiệu trên ngực anh vẫn sáng lấp lánh, nhưng giờ đây nó trông không giống một vinh dự nữa.

Nó trông giống một gánh nặng ngàn cân đang đè nát lồng ngực người đeo.

Ron đứng nhìn theo bóng lưng anh trai, đôi môi run rẩy.

"Đồ...

đồ đạo đức giả," cậu lẩm bẩm, đá mạnh vào chân tường đá, một giọt nước mắt lăn dài trên má mà cậu vội vàng quệt đi.

"Anh ấy ghét em.

Anh ấy thực sự ghét em."

"Không đâu, Ron," Hermione nói khẽ, giọng buồn bã.

"Anh ấy không ghét cậu.

Anh ấy chỉ... sợ thôi."

"Sợ cái gì chứ?"

Ron gắt gỏng, quay lưng lại với mọi người để giấu đi sự yếu đuối.

Tristan bước lên, đặt tay lên vai Ron.

Bàn tay cậu lạnh, nhưng cái lạnh đó dường như làm dịu đi cơn nóng giận của Ron.

"Sợ mất cậu," Tristan nói, giọng trầm và sâu.

"Người ta thường trở nên tàn nhẫn nhất với những người họ sợ mất nhất.

Đó là nghịch lý của tình thân, Ron ạ."

Ron im lặng, vai rũ xuống.

"Đi thôi," Harry nói, giọng mệt mỏi.

"Chúng ta không nên ở đây thêm một giây nào nữa."

Bốn người bạn rời đi, để lại hành lang tầng ba chìm vào sự tĩnh lặng đáng sợ.

Bóng tối từ những góc khuất bắt đầu trườn ra, nuốt chửng lấy những vệt nắng cuối cùng.

Họ không biết rằng, cuộc tranh cãi vừa rồi không chỉ là một mâu thuẫn gia đình.

Nó là dấu hiệu cho thấy bóng tối đang xâm nhập vào Hogwarts sâu sắc như thế nào.

Nó không chỉ tấn công thể xác, mà còn chia rẽ tinh thần, bẻ gãy những liên kết bền chặt nhất.

Và trong khi bốn người bạn rời đi, tại một đoạn tường đá gần nơi họ vừa đứng, một đôi mắt đỏ rực từ trong bóng tối từ từ mở ra, quan sát, ghi nhớ, và thầm thì một lời nguyền rủa không thành tiếng.

Vết rách đã được tạo ra.

Và bóng tối sẽ tìm cách len lỏi vào chính vết rách đó.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần - 1: Quái Vật Cơ Khí Và Căn Phòng Bí Mật
Chương 36: Ánh Lửa Và Những Con Rối Của Định Mệnh​

Spoiler: Chương 36: Ánh Lửa Và Những Con Rối Của Định Mệnh

Phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor đêm nay không còn là nơi trú ẩn ấm áp như mọi khi.

Nó giống một cái hang hơn, nơi những con thú nhỏ co cụm lại, run rẩy trước tiếng gầm gừ của cơn bão đang chực chờ bên ngoài những bức tường đá dày cộp.

Ánh lửa trong lò sưởi không nhảy múa vui tươi.

Trong đôi mắt của Tristan Prewett – hay chính xác hơn, dưới tầm nhìn của một Quái Vật (Monster) – ngọn lửa ấy đang giãy chết.

Những vệt sáng màu cam méo mó vặn vẹo như những linh hồn bị thiêu đốt, hắt lên tường những cái bóng dài ngoằng, đen đúa, chực chờ nuốt chửng lấy những sinh vật sống trong phòng.

Không khí đặc quánh mùi sáp nến cháy dở và mùi của sự lo âu.

Tristan có thể ngửi thấy nó – một mùi hăng hắc, chua loét tỏa ra từ lỗ chân lông của những học sinh đang cắm cúi làm bài tập, nhưng tâm trí thì đang trôi dạt về những dòng chữ máu trên tường.

Ở góc phòng, Ron Weasley đang vật lộn với bài luận môn Bùa Chú.

Nhưng đó không phải là học tập.

Đó là một cuộc chiến.

Vai cậu bé co rút lại, gồng cứng.

Ngòi bút lông chim trong tay cậu cào xuống mặt giấy da dê những âm thanh sột soạt chói tai, nghe như tiếng móng tay cào lên nắp quan tài.

Tristan quan sát Ron qua gọng kính, ánh mắt lạnh băng, phân tích từng cử động nhỏ nhất.

Sự run rẩy ở các đầu ngón tay Ron không phải do lạnh.

Đó là dư chấn của cuộc cãi vã với Percy.

Nỗi nhục nhã khi bị anh trai mắng nhiếc, sự bất lực khi không thể bảo vệ em gái, và nỗi sợ hãi về một kẻ thù vô hình... tất cả dồn nén lại thành một khối thuốc nổ trong lồng ngực đứa trẻ mười hai tuổi.

"Wingardium Leviosa..."

Ron lầm bầm, giọng rít qua kẽ răng.

Cậu vung cây đũa phép gãy của mình lên.

Nhưng thay vì một câu thần chú, cây đũa phép phản bội cậu bằng một tiếng nổ bụp khô khốc.

Một tia lửa xanh lè, độc hại bắn ra, rơi trúng cuộn giấy da dê.

Mùi khét lẹt của da thuộc cháy xộc lên mũi.

"Chết tiệt!"

Ron gầm lên, đập mạnh nắm tay xuống bàn.

Cuộn giấy tội nghiệp bị vò nát dưới cơn thịnh nộ của cậu.

"Lạy Merlin, sao mọi thứ cứ phải chống lại tôi thế này?

Cây đũa chết tiệt!

Bài luận chết tiệt!

Và cả cái trường học quái quỷ này nữa!"

Tiếng hét của Ron như một nhát dao cắt đứt sợi dây thần kinh căng thẳng của cả phòng.

Mọi người giật mình quay lại, nhưng Tristan vẫn bất động.

Cậu chỉ khẽ nheo mắt.

Trong tầm nhìn Linh Thị (Spirit Vision) của cậu, một làn khí xám xịt – màu của sự xui xẻo và hỗn loạn – đang cuộn trào quanh đầu Ron, dày đặc đến mức sắp ngưng tụ thành giọt.

Harry ngồi bên cạnh, giật thót người, tay theo phản xạ sờ vào túi áo chùng nơi giấu cây đũa phép.

Đôi mắt xanh lục bảo của Harry đầy sự cảnh giác – thói quen của một đứa trẻ lớn lên trong sự ngược đãi, luôn sẵn sàng cho một đòn trừng phạt bất ngờ.

Hermione thì ngẩng phắt lên từ cuốn Hogwarts: Một Lịch Sử, mái tóc xù của cô dường như cũng dựng đứng lên theo chủ nhân.

"Ron, bình tĩnh đi," Hermione nói, giọng cố giữ vẻ điềm đạm nhưng vẫn run rẩy.

Cô vội vàng dùng đũa phép dập tắt ngọn lửa nhỏ trên bài luận của Ron.

"Nổi nóng không giải quyết được vấn đề đâu."

"Bình tĩnh?"

Ron quay sang, mặt đỏ gay, gân cổ nổi lên.

"Cậu bảo tớ bình tĩnh kiểu gì khi Percy cư xử như một gã cai ngục Azkaban, còn con quái vật thì đang lởn vởn đâu đó để biến chúng ta thành tượng đá?"

Tristan khẽ thở dài, một âm thanh rất nhẹ nhưng đủ để thu hút sự chú ý.

Cậu gấp cuốn sách trên tay lại – Những điềm báo và sự phi lý của tự nhiên – đặt nó xuống bàn một cách chậm rãi, có tính toán.

"Sự giận dữ là một tấm khiên tồi, Ron à," Tristan nói, giọng trầm, đều đều, không mang chút cảm xúc an ủi nào.

"Nó che mắt cậu trước thực tại, và biến cậu thành một mục tiêu dễ dàng hơn cho... những thứ đang ẩn nấp trong bóng tối."

Cậu chỉnh lại kính, ánh mắt xuyên qua lớp thủy tinh, nhìn thẳng vào Ron.

Cái nhìn của một kẻ đứng ngoài cuộc, một kẻ quan sát (Observer) lạnh lùng khiến cơn giận của Ron khựng lại giữa chừng.

"Ý cậu là gì?"

Ron hậm hực hỏi, nhưng tông giọng đã hạ xuống.

"Ý tôi là," Tristan ngả người ra sau ghế, những ngón tay thon dài đan vào nhau, "thay vì đốt cháy bài luận, chúng ta nên đốt cháy năng lượng thừa thãi này vào việc tìm ra kẻ thù.

Hermione?"

Cậu chuyển hướng sang cô bé tóc xù, như một nhạc trưởng điều phối các nhạc cụ.

Hermione hít sâu một hơi, gật đầu.

Cô khép cuốn sách dày cộp lại, đôi mắt nâu ánh lên sự quyết tâm xen lẫn sợ hãi.

Cô hạ giọng xuống mức thì thầm, buộc ba người con lại phải chụm đầu vào nhau.

"Tristan nói đúng.

Chúng ta cần tư duy logic.

Ai có động cơ?

Ai muốn đuổi học sinh gốc Muggle?

Và quan trọng nhất... tại sao lại là bây giờ?"

"Còn ai vào đây nữa?"

Ron cười khẩy, nụ cười méo mó đầy cay đắng.

"Draco Malfoy.

Cái cách hắn gọi Hermione là... cái từ đó.

Cái cách hắn cười khi thấy bà Norris bị hóa đá.

Hắn biết điều gì đó.

Thậm chí, hắn có thể chính là Người Kế Vị."

"Malfoy?"

Hermione nhíu mày, ngón tay xoắn nhẹ một lọn tóc – dấu hiệu của sự tư duy căng thẳng.

"Hắn xấu tính, đúng.

Hắn phân biệt chủng tộc, đúng.

Nhưng là Người Kế Vị Slytherin?

Gia đình hắn có đủ... quyền năng không?"

"Nhìn cái bản mặt hắn mà xem!"

Harry xen vào, giọng gay gắt.

"Cả nhà hắn đều ở Slytherin.

Lucius Malfoy là một Tử Thần Thực Tử – ai cũng biết điều đó dù ông ta đã chối bay chối biến.

Nếu Voldemort có để lại di sản gì, thì nhà Malfoy chắc chắn là những kẻ đầu tiên xếp hàng để nhận lấy."

Cái tên "Voldemort" khiến Ron rùng mình.

Nhưng Tristan chỉ nhếch mép cười nhạt.

Một nụ cười không chạm đến đáy mắt.

"Di truyền học," Tristan bâng quơ nói, như thể đang giảng về thời tiết.

"Đó là một trò đùa tàn nhẫn của tạo hóa."

Cậu nhìn Harry, rồi nhìn Ron, ánh mắt lóe lên một tia sắc sảo kỳ lạ.

Trực giác của Quái Vật đang rung lên.

Cậu nhìn thấy những sợi dây liên kết vô hình, những đường vân mệnh chằng chịt nối liền những con người trong căn phòng này với những thế lực bên ngoài.

"Các cậu có bao giờ nghĩ rằng," Tristan nghiêng đầu, giọng nói trở nên ma mị, "khái niệm 'Thuần Chủng' thực chất chỉ là một cái vòng luẩn quẩn?

Giới phù thủy quá nhỏ bé.

Để giữ được dòng máu 'sạch', họ buộc phải kết hôn lẫn nhau."

Ron nhìn Tristan đầy nghi hoặc.

"Cậu muốn nói cái gì?"

"Tôi muốn nói là," Tristan gõ nhẹ ngón trỏ lên mặt bàn gỗ, từng nhịp cốc... cốc... chậm rãi.

"Theo một tài liệu phả hệ mà tôi vô tình đọc được trong thư viện... gia đình Weasley và gia đình Malfoy... thực chất có quan hệ họ hàng."

Không gian như đóng băng lại.

Ron há hốc mồm, mắt trợn tròn như thể Tristan vừa tát cậu một cú trời giáng.

Khuôn mặt cậu chuyển từ đỏ sang trắng bệch, rồi lại tím tái vì kinh hoàng.

"CẬU NÓI CÁI GÌ?"

Ron hét lên, bật dậy khỏi ghế, làm đổ cả lọ mực.

"TÔI?

HỌ HÀNG VỚI THẰNG CHỒN SƯƠNG ĐÓ?

CẬU BỊ ĐIÊN À?"

"Bình tĩnh, Ron!"

Harry vội kéo tay bạn mình ngồi xuống, mắt đảo quanh xem có ai chú ý không.

"Tristan, cậu... cậu đùa hơi quá trớn rồi đấy."

"Tôi không đùa," Tristan vẫn giữ vẻ điềm nhiên đáng sợ.

Cậu không hề nao núng trước cơn thịnh nộ của Ron.

Ngược lại, cậu đang quan sát phản ứng đó như một nhà giải phẫu học quan sát con ếch trên bàn mổ.

Đây là một đòn tấn công vào cái "Tôi" (Ego).

Muốn Ron suy nghĩ thấu đáo, phải phá vỡ định kiến của cậu ta trước.

"Đó là sự thật, Ron.

Anh em họ đời thứ ba hoặc thứ tư.

Thông qua một cuộc hôn nhân vào thế kỷ trước.

Máu của hắn... và máu của cậu... có chung một nguồn gốc."

Ron ôm đầu, rên rỉ như thể đang bị tra tấn.

"Không... không thể nào...

Thà bảo tôi là con của quỷ khổng lồ còn hơn..."

"Điều đó chứng minh một việc," Hermione lên tiếng, giọng sắc sảo cắt ngang sự hoảng loạn của Ron.

Cô nhìn Tristan với ánh mắt vừa thán phục vừa dè chừng.

"Dòng máu không quyết định nhân cách.

Và quan trọng hơn, nếu các gia đình thuần chủng đều liên quan đến nhau... thì việc tìm ra Người Kế Vị không thể chỉ dựa vào gia phả.

Chúng ta cần bằng chứng thực tế."

"Chính xác," Tristan gật đầu, thầm đánh giá cao trí tuệ của Ravenclaw trong lốt Gryffindor này.

"Chúng ta không thể buộc tội Malfoy chỉ vì hắn có mái tóc bạch kim và một ông bố giàu có.

Chúng ta cần hắn tự thú nhận."

"Tự thú nhận?"

Harry cười nhạt.

"Trừ khi chúng ta dùng Chân Dược, còn không đời nào Malfoy mở miệng."

Hermione cắn môi, ánh mắt đảo qua đảo lại, rồi dừng lại ở Tristan.

Cô nhìn thấy sự bình thản đến kỳ lạ của cậu.

Như thể cậu đã biết câu trả lời.

"Có một cách," Hermione thì thầm, giọng run lên vì phấn khích và sợ hãi.

"Một cách để chúng ta vào phòng sinh hoạt chung Slytherin.

Một cách để hỏi hắn mà hắn không hề nghi ngờ."

Cô dừng lại, nhìn quanh, rồi hạ giọng xuống mức thấp nhất.

"Thuốc Đa Dịch (Polyjuice Potion)."

Tristan không hề ngạc nhiên.

Cậu đã chờ đợi từ khóa này.

Trong đầu cậu, những bánh răng của vận mệnh bắt đầu xoay chuyển.

Kế hoạch này đầy rủi ro – một màu đỏ rực của nguy hiểm bao trùm lấy nó trong tầm nhìn của cậu.

Nhưng xen lẫn trong đó là những tia sáng vàng của cơ hội.

"Một lựa chọn táo bạo," Tristan nhận xét, giọng pha chút tán thưởng.

"Biến hình thành người khác.

Xâm nhập vào hang ổ kẻ thù.

Rất...

Slytherin."

"Cậu biết về nó sao?"

Hermione ngạc nhiên.

"Tôi đọc nhiều sách, Hermione à," Tristan nhún vai, giấu đi sự thật rằng cậu biết nó từ kiếp trước.

"Nhưng đó là độc dược cấp cao.

Cấp độ N.E.W.T.

Cậu có chắc mình làm được không?"

"Tớ làm được!"

Hermione khẳng định, cằm hất lên đầy kiêu hãnh.

"Nhưng vấn đề là công thức.

Nó nằm trong cuốn Moste Potente Potions.

Và cuốn đó ở Khu Vực Sách Cấm."

"Sách Cấm..."

Ron lầm bầm, vẻ mặt vẫn còn ám ảnh vụ "họ hàng với Malfoy".

"Chúng ta cần giấy phép của giáo viên.

Không ai ký cho chúng ta cái giấy phép để đi 'nấu thuốc cấm' đâu."

"Chúng ta cần một giáo viên... dễ bị thao túng," Harry nói, ngón tay gõ nhịp trên bàn.

"Một người không quá quan tâm đến quy tắc, hoặc... quá ngu ngốc để nhận ra."

Cả bốn người nhìn nhau.

Một cái tên hiện lên trong đầu họ cùng lúc.

"Lockhart," Tristan nói, khóe môi cong lên một nụ cười ranh mãnh, nụ cười của một kẻ sắp giăng bẫy con mồi.

"Ông ta là một kẻ ái kỷ (Narcissist)," Tristan phân tích, giọng nói trở nên lạnh lùng và sắc bén.

"Điểm yếu của những kẻ ái kỷ là sự tâng bốc.

Họ khao khát sự ngưỡng mộ như ma cà rồng khao khát máu.

Chỉ cần chúng ta cho ông ta thấy điều ông ta muốn thấy...

ông ta sẽ ký bất cứ thứ gì."

"Nhưng làm sao?"

Ron hỏi.

"Để đó cho tớ," Hermione nói, ánh mắt sáng lên.

"Tớ biết ông ta thích nghe gì."

Tristan dựa lưng vào ghế, cảm nhận sự thay đổi trong không khí.

Sự sợ hãi và bế tắc ban đầu đã được thay thế bằng một mục tiêu cụ thể.

Dù mục tiêu đó đầy rẫy hiểm nguy.

Cậu nhìn vào ngọn lửa đang tàn dần trong lò sưởi.

Trong mắt cậu, những cái bóng trên tường dường như đang tụ lại thành hình một con rắn khổng lồ, trườn bò trong bóng tối.

Trực giác Quái Vật mách bảo cậu rằng, bước đi này sẽ dẫn họ vào một vũng lầy tăm tối hơn bất cứ thứ gì họ từng đối mặt.

Việc điều chế Thuốc Đa Dịch sẽ mất một tháng.

Một tháng đó...

Hogwarts sẽ chìm trong ác mộng.

"Chuẩn bị tinh thần đi," Tristan thì thầm, giọng nói chìm vào tiếng gió rít qua khe cửa sổ.

"Chúng ta đang đánh cược với quỷ dữ.

Và con xúc xắc... vừa mới bắt đầu lăn."

Bóng tối bên ngoài cửa sổ dường như đậm đặc hơn, áp sát vào mặt kính, như muốn nghe lén kế hoạch của những đứa trẻ to gan.

Một đêm dài chỉ vừa mới bắt đầu.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần - 1: Quái Vật Cơ Khí Và Căn Phòng Bí Mật
Chương 37: Nụ Cười Của Kẻ Ái Kỷ Và Bóng Ma Trên Sân Đấu​

Spoiler: Chương 37: Nụ Cười Của Kẻ Ái Kỷ Và Bóng Ma Trên Sân Đấu

Có một nguyên tắc cơ bản trong tâm lý học hành vi mà Tristan luôn tâm đắc: Kẻ ái kỷ (Narcissist) không bao giờ nhìn thấy người khác như những cá thể độc lập.

Trong mắt họ, thế giới chỉ là những tấm gương phản chiếu sự vĩ đại của chính mình.

Nếu bạn muốn điều khiển một kẻ ái kỷ, đừng tranh luận, đừng van xin.

Hãy trở thành tấm gương sáng nhất, phản chiếu lại ảo tưởng của hắn một cách rực rỡ nhất.

Tristan Prewett đứng nép mình sau bức tượng đá cẩm thạch lạnh lẽo ở hành lang dẫn tới phòng Giáo viên, chỉnh lại gọng kính, đôi mắt xanh lạnh băng quan sát con mồi đang bước tới.

Gilderoy Lockhart.

Vị giáo sư Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám bước đi với phong thái của một con công đang múa, tà áo chùng màu xanh ngọc lam quét trên sàn đá tạo ra tiếng soạt nhẹ, mùi nước hoa oải hương nồng nặc đến mức át cả mùi ẩm mốc đặc trưng của lâu đài ngàn năm tuổi.

Hắn vừa đi vừa ngân nga một điệu nhạc, hoàn toàn chìm đắm trong thế giới hoàn hảo của riêng mình.

"Bây giờ, Hermione," Tristan thì thầm, giọng nói trầm thấp nhưng sắc bén như lưỡi dao mổ.

"Đừng quên kịch bản.

Đánh thẳng vào cái tôi của ông ta.

Sự ngưỡng mộ giả tạo là loại ma dược mạnh nhất đối với loại người này."

Hermione hít một hơi sâu, bàn tay cô run run siết chặt cuốn Hogwarts: Một Lịch Sử để lấy lại bình tĩnh.

Cô nhắm mắt lại trong một tích tắc, rồi khi mở ra, vẻ mặt căng thẳng đã biến mất.

Thay vào đó là sự rạng rỡ, sùng bái đến mức Tristan phải thầm nhếch mép khen ngợi khả năng "Acting" (Đóng vai) bẩm sinh của cô nàng.

Một người thuộc đường tắt "Khán Giả" (Spectator) chắc chắn sẽ thích thú với màn trình diễn này.

Cô bước ra khỏi chỗ nấp, chặn đường Lockhart một cách đột ngột nhưng đầy vẻ kính cẩn.

"Thưa giáo sư Lockhart!"

Hermione thốt lên, giọng cao hơn bình thường một tông, pha lẫn chút run rẩy của một "fan cuồng" được gặp thần tượng.

Lockhart dừng lại.

Nụ cười thương hiệu lập tức được kích hoạt như một phản xạ có điều kiện.

Hắn nhe hàm răng trắng bóng lóa mắt ra, một nụ cười đã được luyện tập hàng nghìn lần trước gương.

"À, cô Granger!

Học sinh xuất sắc nhất của ta, và cũng là người hâm mộ nhiệt thành nhất, ta đoán vậy?"

Hắn cười lớn, tiếng cười vang vọng trong hành lang vắng.

"Có chuyện gì thế?

Muốn xin chữ ký cho lần xuất bản tới sao?

Hay muốn ta tư vấn về cách chăm sóc tóc?"

"Dạ không, còn hơn thế nữa ạ!"

Hermione nói nhanh, đôi mắt long lanh ngước nhìn ông ta như thể đang nhìn một vị thần sống.

"Em đang đọc cuốn Lang thang với Ma Sói của thầy, và em thực sự... thực sự bị mê hoặc bởi cách thầy xử lý con ma sói ở Wagga Wagga.

Nó... nó quá phi thường!

Sự dũng cảm đó, trí tuệ đó..."

Lockhart ưỡn ngực lên, mắt lim dim hưởng thụ từng từ ngữ như uống mật ngọt.

"Nhưng..."

Hermione hạ giọng, vẻ mặt trở nên khao khát và cầu khẩn.

"Em muốn hiểu rõ hơn về nền tảng lý thuyết thầy đã dùng.

Em nghe nói cuốn Moste Potente Potions trong thư viện có đề cập đến loại bùa chú thầy đã dùng để bẫy nó, nhưng nó lại nằm ở Khu Vực Sách Cấm..."

Cô bé chìa tờ giấy xin phép ra bằng hai tay, đầu hơi cúi xuống tỏ vẻ phục tùng.

"Em chỉ hy vọng... một thiên tài như thầy có thể cho phép một học sinh khao khát kiến thức được tiếp cận chút ít trí tuệ của thầy..."

Lockhart không hề đọc tờ giấy.

Hắn thậm chí không nhìn vào tên cuốn sách cần mượn.

Đôi mắt hắn mờ đi vì sung sướng.

Cái tôi của hắn đang được bơm căng lên như một quả bóng bay khổng lồ, che lấp hoàn toàn mọi sự thận trọng hay logic thông thường.

Trong tầm nhìn Linh Thị (Spirit Vision) của Tristan, hào quang của Lockhart là một mớ hỗn độn màu vàng chói lọi nhưng rỗng tuếch bên trong, với những vệt xám của sự dối trá đang luồn lách như những con giun ký sinh.

Hắn rút cây bút lông chim khổng lồ màu công ra, quẹt một chữ ký loằng ngoằng, hoa mỹ lên tờ giấy.

"Dĩ nhiên, dĩ nhiên rồi!"

Lockhart nói lớn, giọng hào sảng, đưa tờ giấy lại cho Hermione.

"Harry Potter đâu rồi?

Ta hy vọng trò ấy cũng đang học tập tấm gương của ta.

Cẩn thận đấy, cô bé, đừng để tri thức làm mờ mắt, dù ta biết sức hút của ta là khó cưỡng."

Hắn nháy mắt một cái đầy vẻ quyến rũ (theo ý hắn), rồi lướt đi, để lại mùi nước hoa nồng nặc vương vất trong không khí.

Hermione đứng đờ ra đó, cầm tờ giấy có chữ ký quý giá.

Cô quay lại nhìn Tristan và Ron đang bước ra từ bóng tối, vẻ mặt cô là sự pha trộn kỳ lạ giữa ghê tởm và nhẹ nhõm.

"Tớ... tớ không tin được là ông ấy thậm chí không thèm nhìn xem tớ mượn sách gì," Hermione thì thào, nhìn tờ giấy như nhìn một vật thể lạ.

"Ông ấy ký nó như ký tặng một tấm ảnh vậy."

"Đó là điểm mù tâm lý," Tristan nói, đón lấy tờ giấy, kiểm tra nét mực vẫn còn ướt.

"Khi cái tôi che lấp lý trí, con người ta trở nên mù quáng trước rủi ro.

Chúng ta có chìa khóa rồi.

Giờ thì, phần khó khăn nhất bắt đầu: Pha chế."

Ron nhìn theo bóng lưng Lockhart khuất sau khúc quanh, rùng mình một cái.

"Ông ta là một gã hề.

Một gã hề nguy hiểm."

"Đi thôi," Harry giục, vẻ mặt bồn chồn không yên.

Cậu nhìn ra cửa sổ vòm cao vút, nơi bầu trời đang chuyển sang màu xám chì nặng nề, những đám mây đen đang cuộn trào như mực đổ.

"Trận đấu sắp bắt đầu rồi.

Và tớ có linh cảm... hôm nay sẽ không yên ả đâu."

Tristan nhìn theo ánh mắt Harry.

Bên ngoài, gió bắt đầu rít lên từng hồi qua các khe cửa sổ, nghe như tiếng than khóc của những hồn ma bị giam cầm.

Và trong trực giác nhạy bén của một Quái Vật, cậu cảm thấy một sự rung động bất thường trong không khí.

Không phải thời tiết.

Là vận mệnh.

Những sợi tơ định mệnh đang căng ra, rung lên bần bật như dây đàn sắp đứt.

Một thứ gì đó tồi tệ đang đến.

Sân vận động Quidditch trưa nay không có ánh mặt trời.

Không khí đặc quánh hơi nước và áp suất thấp, đè nặng lên lồng ngực của hàng nghìn học sinh.

Những tiếng sấm rền vang từ xa nghe như tiếng trống trận của một đội quân vô hình đang hành quân về phía Hogwarts.

Tristan ngồi kẹp giữa Ron và Hermione trên khán đài Gryffindor.

Cậu kéo cổ áo chùng lên cao, che đi nửa khuôn mặt, đôi mắt xanh lạnh lẽo quét qua sân đấu, phân tích từng biến số.

Cảm giác bất an trong cậu ngày càng lớn.

Nó không phải là nỗi sợ hãi cụ thể, mà là sự ngứa ngáy khó chịu dưới da thịt – dấu hiệu cảnh báo của năng lực Cảm Nhận Nguy Hiểm (Danger Sense) thuộc Sequence 9.

Có thứ gì đó "sai lệch" đang hiện diện ở đây.

Một ác ý thuần túy đang ẩn mình trong đám đông ồn ào.

"Nhìn kìa," Ron chỉ tay xuống sân, giọng đầy ghen tị và lo lắng, phá vỡ dòng suy nghĩ của Tristan.

"Đội Slytherin.

Nhìn chổi của bọn nó đi.

Trông như mấy con cá mập vậy."

Bảy thành viên đội Slytherin bước ra sân với vẻ kiêu ngạo nghênh ngang.

Trên vai họ là bảy cây Nimbus 2001 mới cứng, trơn bóng, phản chiếu ánh sáng xám xịt của bầu trời một cách đầy đe dọa.

Đối lập với họ, đội Gryffindor trong bộ áo chùng đỏ tươi trông thật nhỏ bé và lạc hậu với những cây Cleansweep cũ kỹ đã trầy xước.

Harry bước ra cuối cùng.

Dáng người nhỏ bé của cậu lọt thỏm giữa các thành viên to lớn của đội bạn.

Nhưng ánh mắt cậu cương nghị, đôi bàn tay siết chặt cán chổi Nimbus 2000 – thứ vũ khí duy nhất có thể giúp cậu cân bằng lại cuộc chơi này.

"Cầu thủ hai đội, tập trung!"

Tiếng quát của bà Hooch vang lên, bị gió cuốn đi một phần nhưng vẫn đầy uy lực.

Oliver Wood và Marcus Flint – đội trưởng Slytherin, một gã to lớn với hàm răng lởm chởm như quỷ lùn – tiến lại gần nhau.

Wood chìa tay ra.

Flint nắm lấy, và Tristan có thể thấy từ xa các đốt ngón tay của Wood trắng bệch vì dùng lực.

Đây không phải bắt tay, đây là màn đọ sức xương cốt đầu tiên.

"Lên chổi!"

Tiếng còi vang lên chói tai, xé toạc bầu không khí nặng nề.

Mười bốn cái bóng vút lên không trung.

Ngay lập tức, sự chênh lệch về trang bị – hay nói đúng hơn là sức mạnh của đồng tiền – lộ rõ một cách tàn nhẫn.

Đội Slytherin lướt đi như những mũi tên bạc, xé gió lao vút lên cao, bỏ xa các cầu thủ Gryffindor phía sau.

Những chiếc áo chùng xanh lá cây tạo thành những vệt mờ ảo, lướt qua lướt lại như những bóng ma trêu ngươi.

"Chết tiệt!"

Ron gầm lên, đập mạnh tay vào lan can khán đài khi thấy một Truy thủ Slytherin dễ dàng vượt qua Angelina Johnson như thể cô đang đứng yên, rồi ném mạnh trái Quaffle qua vòng gôn.

"Mười không cho Slytherin!"

Tiếng bình luận viên vang lên, nghe có phần ỉu xìu.

"Nhanh quá!

Bọn họ bay như tên lửa vậy!"

Hermione thốt lên, tay bám chặt vào tay áo Ron, mắt không rời khỏi sân đấu.

Tristan không nhìn quả bóng Quaffle.

Cậu cũng không nhìn bảng tỉ số đang bắt đầu nhảy số liên tục nghiêng về phía Slytherin.

Đôi mắt cậu, ẩn sau lớp kính phản chiếu bầu trời xám xịt, dán chặt vào Harry Potter.

Cậu đang tìm kiếm nguồn gốc của sự bất an.

Và rồi, cậu thấy nó.

Một tiếng VÚT xé gió, rùng rợn và nặng nề hơn bất kỳ âm thanh nào khác trên sân, vang lên từ phía dưới.

Một trái Bludger đen sì lao tới.

Nhưng nó không bay theo quỹ đạo vật lý thông thường, nảy bật qua lại giữa các cầu thủ để gây rối.

Nó lao thẳng tắp, xuyên qua đám đông hỗn loạn, nhắm thẳng vào đầu Harry như một viên đạn đại bác có gắn thiết bị định vị mục tiêu.

Harry, nhờ phản xạ Tầm thủ xuất sắc, vừa kịp ngoặt cán chổi sang trái trong tích tắc.

Trái Bludger sượt qua tai cậu, làm rối tung mái tóc đen, tiếng gió rít bên tai nghe rõ mồn một như tiếng lưỡi hái tử thần vừa vung qua.

"Harry!"

Hermione hét lên thất thanh.

Harry vừa định thở phào, nghĩ rằng trái bóng sẽ bay đi mất đà.

Nhưng không.

Trái Bludger đó – vi phạm mọi định luật quán tính – phanh khựng lại giữa không trung, rung lên bần bật, rồi xoay một vòng gắt và quay đầu lao trở lại phía cậu với tốc độ gấp đôi.

"Nó bị yểm bùa!"

Tristan thì thầm, đồng tử co rút lại.

Trong tầm nhìn của cậu, trái Bludger đó không còn là một quả bóng sắt vô tri.

Nó được bao phủ bởi một lớp hào quang màu đỏ thẫm đục ngầu – màu của sự điên loạn và sát ý tập trung.

Nó giống như một con thú điên bị xích lại bởi một lời nguyền đen tối, và mục tiêu duy nhất, ám ảnh nhất của nó là xương thịt của Harry Potter.

Trên sân, Fred và George Weasley lập tức nhận ra sự bất thường.

Hai tấn thủ nhà Gryffindor lao tới từ hai phía, vung gậy đánh mạnh vào trái Bludger để bảo vệ em trai mình.

BONG!

Fred đánh trúng nó bằng tất cả sức lực của một tay chơi Quidditch lão luyện.

Lẽ ra trái bóng phải bay về phía Slytherin, hay ít nhất là văng ra xa.

Nhưng trái bóng quái đản ấy chỉ bị lệch đi một chút.

Nó rung lên bần bật giữa không trung như đang giận dữ vì bị cản đường, rồi ngay lập tức điều chỉnh quỹ đạo, tiếp tục lao vào Harry, phớt lờ hoàn toàn các cầu thủ khác.

"Ai đó đang điều khiển nó!"

Ron hét lên, đứng bật dậy, mắt trừng trừng nhìn về phía khán đài Slytherin, mặt đỏ gay vì giận dữ.

"Là Malfoy!

Chắc chắn là Malfoy!"

Tristan lắc đầu, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, ánh mắt vẫn dán chặt vào quỹ đạo chết chóc của trái bóng.

"Không, Ron.

Nhìn Malfoy đi."

Draco Malfoy đang lơ lửng ở phía trên cao, cười ngặt nghẽo khi thấy Harry phải chật vật né tránh, nhưng vẻ mặt hắn chỉ là sự hả hê của một đứa trẻ hư, hoàn toàn không có sự tập trung cao độ của một kẻ đang điều khiển bùa chú hắc ám phức tạp.

Kẻ đứng sau vụ này không ở trên sân đấu.

Hoặc... kẻ đó không phải là con người.

Cơn gió trên sân bắt đầu mạnh lên, cuốn theo bụi đất mù mịt.

Bầu trời gầm gừ, đe dọa trút xuống cơn thịnh nộ.

Nhưng trên sân đấu, cơn ác mộng của Harry chỉ mới bắt đầu.

Cậu bé Tầm thủ của Gryffindor giờ đây không còn đang chơi Quidditch nữa.

Cậu đang tham gia vào một cuộc đua sinh tử, với một kẻ săn mồi bằng sắt đen sì đang bám gót không buông.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần - 1: Quái Vật Cơ Khí Và Căn Phòng Bí Mật
Chương 38: Vũ Điệu Của Những Con Rối​

Spoiler: Chương 38: Vũ Điệu Của Những Con Rối

Bầu trời phía trên sân vận động Quidditch không còn là bầu trời nữa.

Nó đã biến thành một nắp quan tài bằng chì xám xịt, sần sùi và nặng trĩu, đang từ từ hạ xuống để nhốt chặt hàng nghìn con người bên dưới vào một không gian ngột ngạt.

Ở đó, dưỡng khí dường như đã bị rút cạn bởi áp lực của một cơn bão không tuân theo quy luật tự nhiên, chỉ còn lại mùi ozone khét lẹt và hơi thở ẩm ướt của nỗi sợ hãi.

Mưa bắt đầu rơi.

Nhưng đó không phải là những giọt nước vô hại.

Đó là một cuộc tấn công.

Những hạt mưa lạnh buốt, sắc như dao cạo, quất xuống từ những đám mây đen kịt với một lực sát thương vật lý, hòa lẫn với bùn đất bắn lên và mùi máu tanh nồng trong tâm tưởng, biến sân đấu thành một đầm lầy hỗn loạn và chết chóc.

Tiếng sấm rền vang liên hồi, không phải là âm thanh của thiên nhiên, mà nghe như tiếng trống trận dồn dập của một đội quân vô hình đang hành quân về phía Hogwarts, mang theo điềm báo về sự sụp đổ.

Giữa tâm bão, Harry Potter đơn độc.

Cậu lướt đi trên cây Nimbus 2000, chiếc áo chùng đỏ sẫm dính chặt vào da thịt lạnh toát như một lớp da thứ hai.

Mái tóc đen bết lại, nước mưa chảy ròng ròng qua cặp kính mờ đục, che khuất tầm nhìn, nhưng đôi mắt xanh lục bảo phía sau thấu kính lại rực lên một thứ ánh sáng điên cuồng.

Đó không phải là ánh mắt của một cầu thủ thể thao đang khao khát chiến thắng.

Đó là ánh mắt của một con thú bị dồn vào đường cùng, một kẻ sinh tồn đang đánh cược mạng sống để chứng minh sự tồn tại của chính mình.

Trong đầu Harry, tiếng gió rít gào thét hòa lẫn với tiếng nói của những con quỷ nội tâm.

"Mày phải làm được.

Mày không được thất bại.

Nếu mày ngã xuống, mày sẽ chẳng là gì cả."

Nỗi ám ảnh về sự vô dụng, tàn dư của mười một năm sống trong gầm cầu thang nhà Dursley, trỗi dậy mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Cậu sợ cái chết, đúng.

Nhưng cậu còn sợ sự thương hại và ánh mắt thất vọng của mọi người hơn cả cái chết.

VÚT.

Tiếng xé gió rùng rợn, mang âm sắc trầm đục của kim loại nặng, vang lên ngay bên tai trái cậu, cắt đứt dòng suy nghĩ hỗn loạn.

Trái Bludger đen sì, bóng loáng nước mưa, lao tới như một viên đạn đại bác.

Nó không bay theo quán tính.

Nó có ý chí.

Nó muốn nghiền nát đầu cậu.

Harry nghiêng người một góc chín mươi độ, cảm nhận được luồng khí lạnh chết chóc sượt qua thái dương, gần đến mức cậu có thể nghe thấy tiếng rung bần bật của lớp vỏ sắt ma thuật.

Trái tim cậu đập dội vào lồng ngực như muốn phá vỡ xương sườn để thoát ra ngoài, bơm adrenaline nóng hổi vào từng mạch máu đang tê cứng vì lạnh.

Cùng khoảnh khắc đó, trên khán đài sũng nước, Tristan Prewett đứng bật dậy, tách biệt hoàn toàn khỏi đám đông đang gào thét điên loạn.

Mưa quất vào mặt cậu, chảy tràn qua gọng kính, nhưng đôi mắt màu nâu sau lớp thủy tinh đã thay đổi.

Đồng tử cậu co rút lại, rồi giãn ra, phủ lên thế giới một lớp màn lọc kỳ dị.

Linh Thị (Spirit Vision) được kích hoạt.

Thế giới thực tại với những màu sắc rực rỡ của cờ hiệu biến mất.

Thay vào đó là những mảng màu xám ngoét, đen đúa và bạc phếch của thế giới linh hồn.

Những tiếng hò reo cổ vũ biến thành những gợn sóng âm thanh méo mó, nhức óc.

Và giữa sự hỗn loạn của hàng nghìn hào quang cảm xúc – sợ hãi, phấn khích, giận dữ – Tristan nhìn thấy nó.

Một sợi dây màu bạc ma quái.

Nó không giống sợi tơ nhện, mà giống một mạch máu phát sáng, mỏng manh nhưng rung lên bần bật với một tần số ác ý.

Sợi dây đó nối liền từ trái Bludger đang gào thét điên cuồng trên không trung, xuyên qua màn mưa trắng xóa, đâm thẳng xuống sàn gỗ mục nát của khán đài, và cắm sâu vào bóng tối ẩm thấp dưới gầm khu vực Hufflepuff.

"Một con rối," Tristan lẩm bẩm, giọng nói lạnh tanh bị tiếng sấm nuốt chửng, đôi môi mỏng mím lại thành một đường chỉ trắng bệch.

"Và kẻ giật dây đang ở rất gần."

Một cảm giác rợn người chạy dọc sống lưng cậu.

Không phải sợ hãi.

Đó là sự hưng phấn lạnh lẽo của một thợ săn thuộc đường tắt "Quái Vật" (Monster Pathway) vừa đánh hơi thấy mùi của sự hỗn loạn.

Cậu nhìn thấy xác suất.

Cậu nhìn thấy rủi ro.

Và quan trọng nhất, cậu nhìn thấy cơ hội để can thiệp vào định mệnh.

Cậu quay sang Ron, hét lớn át tiếng mưa, giọng nói mang uy lực áp đặt khiến Ron đang hoảng loạn cũng phải khựng lại:

"Giữ chỗ!

Mình quay lại ngay!

Đừng đi đâu cả!"

Không đợi Ron phản ứng, Tristan lách người, biến mất vào bóng tối của lối đi hẹp dẫn xuống gầm khán đài, bỏ lại sau lưng ánh sáng và tiếng gào thét của hàng ngàn học sinh, bước vào thế giới của bóng tối và sự im lặng chết chóc.

Trên không trung, cuộc chiến sinh tồn của Harry đang leo thang đến cực điểm.

"Tránh ra, Fred!

George!

Tránh ra!"

Harry gào lên, giọng lạc đi trong gió bão, cổ họng đau rát như nuốt phải than hồng.

Hai người anh sinh đôi nhà Weasley, ướt sũng như hai con chuột lột, đang cố gắng kẹp sát hai bên cậu, vung gậy tấn thủ điên cuồng để tạo thành một tấm khiên sống.

"Mày điên à Harry?"

Fred hét trả, mặt đỏ gay, gân cổ nổi lên.

"Nó sẽ giết mày!

Nhìn nó đi, nó không phải là bóng, nó là quái vật!"

BONG!

George quất một cú trời giáng vào trái bóng sắt bằng tất cả sức mạnh của sự tuyệt vọng.

Âm thanh kim loại va chạm vang lên chói tai, át cả tiếng sấm.

Lẽ ra với lực đánh đó, trái Bludger phải bay sang tận tháp thiên văn.

Nhưng không.

Trái bóng quái đản ấy chỉ khựng lại một tích tắc, lơ lửng giữa không trung như đang chế nhạo định luật vật lý.

Nó rung lên bần bật, phát ra tiếng u...u...u... như một con thú điên bị chọc giận, rồi ngay lập tức xoay vòng, hoàn toàn lờ đi George, và lao thẳng vào mặt Harry lần nữa với tốc độ gấp đôi.

Nó không quan tâm đến ai khác.

Sự thù hận – hay một loại tình yêu méo mó nào đó – của nó chỉ dành riêng cho Harry Potter.

Oliver Wood bay tới, mặt cắt không còn giọt máu, tiếng còi trên môi run rẩy.

Anh ta nhìn thấy sự bất thường, và nỗi sợ hãi về một cái chết trên sân đấu đã đánh bại khát khao chiến thắng.

"Dừng lại thôi!

Harry!

Xuống ngay!"

Wood gào lên, vẫy tay ra hiệu cho cả đội.

"Slytherin chơi bẩn.

Chúng ta không thể để cậu chết vì một trận đấu!

Không đáng đâu!"

"KHÔNG!"

Harry cắt ngang, tiếng hét của cậu xé toạc màn mưa.

Cậu quay đầu lại, đôi mắt rực lửa quét qua từng người đồng đội.

Cậu nhìn thấy sự lo lắng của Wood, sự hoảng sợ của Fred và George.

Nhưng cậu cũng nhìn thấy hình ảnh của chính mình nếu cậu đáp xuống lúc này: Một kẻ thất bại.

Một đứa trẻ cần được che chở.

Một "Cậu Bé Vàng" yếu đuối chỉ biết núp sau váy người khác.

Không.

Cậu thà gãy hết xương còn hơn phải chịu đựng sự thương hại đó.

"Em sẽ bắt được nó!"

Harry nghiến răng, đạp mạnh chân vào bàn đạp, phóng vút lên tầng mây đen kịt, nơi không khí loãng và lạnh đến mức phổi cậu đau nhói.

"Để em một mình!

Đừng ai lại gần em!"

Cậu chọn cách trở thành một con mồi đơn độc, dâng mình cho quái vật để bảo vệ những người khác, và để bảo vệ lòng tự trọng mong manh của chính mình.

Trong khi Harry lao lên trời cao, Tristan đang lao xuống vực sâu.

Bóng tối dưới gầm khán đài đặc quánh, nặng mùi ẩm mốc, gỗ mục rữa và mùi nước tiểu chuột nồng nặc.

Đây là thế giới bên dưới sự hào nhoáng của Hogwarts, nơi những cây cột chống mục nát gồng mình đỡ lấy sức nặng của hàng nghìn con người bên trên.

Tiếng hò reo cổ vũ vọng xuống nghe ầm ầm, rung chuyển, nhưng bị bóp méo thành những tiếng gầm gừ vô nghĩa, giống như Tristan đang đi trong bụng của một con quái vật khổng lồ đang tiêu hóa con mồi.

Tristan bước đi trên những thanh dầm gỗ trơn trượt, nước mưa đen ngòm rỉ qua các khe hở rơi tong tỏng lên vai, thấm lạnh vào tận xương tủy.

Nhưng cậu không cảm thấy lạnh.

Một sự tập trung cao độ đang đốt cháy tâm trí cậu.

Cậu không thắp sáng đũa phép.

Ánh sáng vật lý lúc này là kẻ thù.

Cậu chỉ tin vào đôi mắt của mình.

Sợi dây bạc trong tầm nhìn Linh Thị sáng rực như đèn pha, xuyên qua bóng tối, dẫn đường cho cậu đi qua mê cung của những tấm ván gãy và mạng nhện chằng chịt.

Mỗi bước chân của Tristan đều nhẹ nhàng, không tiếng động, như bước chân của một sát thủ.

Cậu không phải là một Gryffindor dũng cảm lao vào chỗ chết.

Cậu là một Quái Vật đang săn lùng biến số gây nhiễu loạn bàn cờ của mình.

Càng đi sâu vào góc khuất dưới khán đài Hufflepuff, không khí càng trở nên lạnh lẽo một cách bất thường.

Cái lạnh này không đến từ cơn mưa.

Nó đến từ ma thuật.

Một loại ma thuật hắc ám, cổ xưa và đầy ám ảnh.

Và rồi, ở góc tối nhất, nơi những cái bóng tụ lại dày đặc như mực, cậu thấy nó.

Một sinh vật nhỏ thó, cao chưa đầy một mét, đang đứng co ro trên một thanh dầm ngang.

Đôi tai to như cánh dơi rũ xuống, đôi mắt lồi to như hai quả bóng tennis xanh lét đang mở trừng trừng, không chớp, phản chiếu ánh sáng ma quái.

Nó mặc một cái vỏ gối cũ nát, bẩn thỉu.

Những ngón tay dài ngoằng, khẳng khiu của nó đang múa may trong không khí, thao túng những luồng năng lượng vô hình, vẽ nên những ký tự phức tạp vào khoảng không.

Gia tinh.

Nhưng nó không hề có chút gì hiền lành hay đáng thương như trong những câu chuyện cổ tích.

Dưới góc nhìn Linh Thị của Tristan, hào quang của nó vặn vẹo, đỏ rực màu của sự cuồng tín bệnh hoạn.

Nó đang lẩm bẩm liên hồi, nước bọt chảy ra mép, đôi mắt vằn lên những tia máu.

"Harry Potter phải về nhà...

Harry Potter không được ở lại...

Nguy hiểm...

Quá nguy hiểm..."

Nó vừa lẩm bẩm như tụng kinh, vừa búng ngón tay.

Tách.

Mỗi cái búng tay của nó truyền một xung năng lượng chạy dọc theo sợi dây bạc, kích hoạt cú lao chết người của trái bóng sắt trên kia.

Nó đang tra tấn Harry, tin rằng nỗi đau thể xác sẽ cứu rỗi linh hồn cậu bé.

Một logic méo mó đến rợn người.

Trên bầu trời, lời nguyền của con gia tinh đã biến thành hiện thực tàn khốc.

Mưa đá bắt đầu trút xuống.

Những cục đá nhỏ bằng hạt ngô quất vào mặt Harry, rát buốt như bị roi quất.

Tầm nhìn của cậu giờ chỉ còn là một màu trắng xóa hỗn loạn.

Trái Bludger, được tiếp thêm sức mạnh từ cái búng tay bên dưới, không còn lao thẳng nữa.

Nó bắt đầu săn cậu.

Nó thể hiện trí thông minh của một kẻ săn mồi.

Nó lượn lờ, giả vờ tấn công bên trái, ép Harry phải ngoặt lái, rồi bất ngờ quặt sang bên phải để chặn đường rút lui.

KÉT!

Harry vừa thực hiện một cú lộn vòng chết người (Wronski Feint đảo ngược) để tránh cú va chạm trực diện.

Trái bóng sắt sượt qua bụng cậu, xé toạc lớp áo len dày, cào rách một mảng da thịt.

Máu túa ra, ấm nóng, ngay lập tức bị nước mưa rửa trôi.

Cơn đau thấu trời ập đến, làm Harry suýt buông tay khỏi cán chổi.

Nhưng chính cơn đau đó lại làm đầu óc cậu tỉnh táo lại một cách kỳ lạ.

Thời gian như chậm lại.

Và trong khoảnh khắc cận kề cái chết đó, giữa màn mưa trắng xóa, cậu nhìn thấy nó.

Một đốm vàng nhỏ xíu, mong manh, đang đập cánh yếu ớt, cố gắng trốn tránh cơn bão.

Nó đang lơ lửng ngay gần tai trái của Draco Malfoy – kẻ đang cười ngặt nghẽo khi thấy Harry bị thương.

Trái Snitch!

Adrenaline bùng nổ trong mạch máu, đè nén cơn đau.

Harry ép người sát cán chổi, biến mình thành một mũi tên sống.

Cậu không quan tâm đến trái Bludger nữa.

Cậu lao thẳng về phía Malfoy.

"Mày làm cái quái gì thế?"

Malfoy hét lên, nụ cười tắt ngấm, thay vào đó là sự hoảng sợ tột độ khi thấy Harry lao đến như một cảm tử quân.

Hắn vội vàng né sang một bên.

Nhưng ngay lúc đó, trái Bludger cũng nhận ra sơ hở chết người của Harry.

Nó rít lên một tiếng chói tai, rùng rợn, từ bỏ trò chơi vờn mồi.

Nó gia tốc tối đa.

Nó nhắm thẳng vào gáy cậu bé Tầm thủ.

Một cú đánh kết liễu.

Tử thần đang đếm ngược: Ba...

Hai...

"Kết thúc màn kịch này thôi."

Dưới gầm khán đài, Tristan bước ra khỏi bóng tối, giọng nói lạnh băng, vô cảm như tiếng kim loại va vào đá, cắt đứt dòng lẩm bẩm điên loạn của sinh vật kia.

Con gia tinh giật bắn mình, quay phắt lại.

Đôi mắt lồi của nó mở to hết cỡ, nhìn chằm chằm vào Tristan với vẻ kinh hoàng.

Nó không ngờ có kẻ tìm được đến tận đây.

"Cậu chủ... cậu chủ là ai?

Cậu chủ không được ngăn cản Dobby!

Dobby phải cứu Harry Potter!

Dobby phải làm gãy tay chân cậu ấy để cậu ấy về nhà!"

Nó hét lên bằng cái giọng rít thé, giơ bàn tay khẳng khiu lên, định búng ngón tay để trừng phạt kẻ xâm nhập.

Năng lượng hắc ám tụ lại trên đầu ngón tay nó, sẵn sàng phóng ra một đòn đánh văng Tristan vào tường.

Nhưng Tristan nhanh hơn.

Cậu không phải là một anh hùng Gryffindor thích nói lý lẽ hay cảnh báo trước.

Cậu là một Quái Vật.

Cậu hiểu rõ quy luật của sự bất ngờ và xác suất.

Thời điểm con mồi hoảng loạn nhất chính là lúc tỉ lệ thành công cao nhất.

Cây đũa phép trong tay cậu đã được nâng lên từ trước, ổn định, không một chút run rẩy.

"Petrificus Totalus!"

Lời nguyền không được hét lên, mà được thì thầm với sự tập trung chết người.

Một luồng ý chí lạnh lẽo được nén vào câu thần chú.

Một tia sáng trắng lạnh lẽo phóng ra từ đầu đũa phép.

Nó xé toạc bóng tối, uốn cong một chút theo quỹ đạo của luồng khí, lách qua thanh dầm gỗ chắn ngang, đánh trúng ngay giữa ngực con gia tinh khi nó vừa định độn thổ.

Bộp.

Dobby cứng đờ người lại.

Hai tay khép chặt vào sườn, đôi chân dính lại với nhau, hàm răng nghiến chặt cắt đứt câu thần chú chưa kịp thốt ra.

Nó ngã ập xuống sàn gỗ ướt sũng như một bức tượng sáp bị đổ, mặt úp xuống vũng bùn đen ngòm.

Sợi dây bạc vô hình nối lên bầu trời rung lên một lần cuối rồi đứt phựt, tan biến vào hư vô.

Cùng giây phút đó, trên bầu trời cao vút.

Trái Bludger đang lao tới gáy Harry với tốc độ xé gió bỗng nhiên khựng lại.

Nó lảo đảo, mất đà, rơi tự do xuống vài mét như một cục sắt vô tri, mất đi hoàn toàn sự sống và ý chí sát thủ.

Nó bay vèo đi một cách ngẫu nhiên theo quán tính, đập mạnh vào cột gôn xa tít tạo ra tiếng KENG khô khốc.

Harry cảm thấy áp lực chết chóc sau lưng biến mất.

Cậu không biết chuyện gì đã xảy ra, và cậu cũng không quan tâm.

Cậu không ngoái lại.

Cậu dồn toàn bộ sức lực còn lại vào cánh tay phải, vươn dài ra hết mức có thể.

Cậu lướt qua Malfoy đang ngơ ngác, những ngón tay lạnh toát, tê dại chộp lấy khoảng không.

Và rồi, cậu cảm nhận được nó.

Sự giãy giụa yếu ớt, cảm giác lạnh lẽo của kim loại cọ vào lòng bàn tay.

Ngón tay cậu khép chặt lại.

Harry phanh gấp cây Nimbus, quay đầu lại phía khán đài, giơ cao nắm tay lên trời.

Giữa những ngón tay dính đầy bùn và máu, trái Snitch vàng óng ánh lên một tia hy vọng yếu ớt nhưng rực rỡ.

Tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên.

Cả khán đài Gryffindor bùng nổ.

Tiếng gào thét chiến thắng, tiếng khóc, tiếng cười hòa lẫn vào nhau, át cả tiếng sấm rền.

Một cơn sóng người đổ xô xuống sân để đón chào người hùng của họ.

Nhưng dưới gầm khán đài tối tăm, không có tiếng vỗ tay nào cả.

Chỉ có tiếng mưa rơi tí tách, đều đều, lạnh lẽo.

Tristan Prewett hạ đũa phép xuống, thở hắt ra một hơi dài, lau những giọt nước mưa trên kính.

Cậu nhìn con gia tinh đang nằm bất động dưới chân mình, đôi mắt lồi của nó vẫn mở trừng trừng, đảo qua đảo lại đầy sợ hãi và bất lực.

Tristan bước tới gần, bóng của cậu đổ dài, trùm lên cơ thể nhỏ bé của Dobby như một bóng ma phán xét.

Cậu không cảm thấy thương hại.

Cậu chỉ cảm thấy sự nguy hiểm của sự cuồng tín ngu ngốc.

"Ngươi gọi đây là cứu rỗi sao?"

Tristan hỏi, giọng trầm đục, vang vọng trong không gian chật hẹp.

Cậu ngồi xổm xuống, đối diện với đôi mắt kinh hoàng của Dobby, ánh mắt sau cặp kính lóe lên một tia sắc lạnh của một kẻ thao túng.

"Ngươi suýt nữa đã giết chết hy vọng duy nhất của thế giới này đấy, đồ ngu ngốc.

Và bây giờ... ngươi sẽ phải trả lời ta."

Trận đấu Quidditch đã kết thúc với chiến thắng của Gryffindor.

Nhưng trong bóng tối ẩm ướt này, một cuộc chơi khác, tàn khốc hơn và bí ẩn hơn, mới chỉ thực sự bắt đầu.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần - 1: Quái Vật Cơ Khí Và Căn Phòng Bí Mật
Chương 39: Sự Cuồng Tín Của Những Kẻ Nô Lệ​

Spoiler: Chương 39: Sự Cuồng Tín Của Những Kẻ Nô Lệ

Tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên chói tai, xé toạc màn mưa xám xịt như tiếng hét của một loài chim sắt đang hấp hối.

Cả khán đài Gryffindor bùng nổ trong tiếng gào thét chiến thắng, âm thanh rung chuyển cả những thanh dầm gỗ mục nát của sân vận động, át đi tiếng sấm rền vang trên bầu trời đen kịt.

Harry Potter rơi tự do từ trên cao xuống, buông lỏng cơ thể đã kiệt quệ.

Cậu đáp xuống nền bùn nhão nhoét với một cú va chạm mạnh khiến toàn thân đau nhức, nước bẩn bắn tung tóe lên mặt mũi, hòa lẫn với máu từ vết thương trên cánh tay.

Nhưng bàn tay trái của cậu vẫn nắm chặt trái Snitch vàng óng, giơ cao lên trời như một ngọn đuốc chiến thắng giữa bão tố, minh chứng cho sự sống sót ngoan cường.

Nhưng chiến tranh không kết thúc chỉ vì tiếng còi của trọng tài.

VÚT.

Một âm thanh xé gió quen thuộc, mang theo hơi lạnh của tử thần vang lên ngay trên đỉnh đầu cậu.

Trái Bludger – con quái vật bằng sắt đen sì – không hề dừng lại.

Nó lờ đi tiếng còi, lờ đi đám đông đang ùa xuống sân ăn mừng.

Nó lao thẳng từ trên cao xuống, xuyên qua màn mưa, nhắm thẳng vào lồng ngực phập phồng của Harry đang nằm bất động trên vũng bùn.

Cùng khoảnh khắc đó, sâu bên dưới lớp sàn gỗ mục nát của khán đài, một cuộc chiến khác cũng vừa bùng nổ.

"Ngươi nghĩ thế là xong sao?"

Tristan Prewett gầm gừ, đũa phép chĩa thẳng vào ngực con gia tinh đang nằm cứng đờ vì bùa Petrificus Totalus.

Ánh sáng từ đầu đũa phép hắt lên khuôn mặt lạnh lùng của cậu, tạo nên những mảng bóng tối sắc cạnh.

Nhưng ngay khi tiếng còi bên trên vang lên, một sự biến đổi kỳ dị và kinh hoàng xảy ra trước mắt cậu.

Đôi mắt lồi to của Dobby, vốn đang ngập trong sự sợ hãi và van xin, bỗng nhiên rực lên một ngọn lửa cuồng tín điên loạn.

Mạch máu trong mắt nó vỡ ra, đỏ ngầu như máu.

Nó không nhìn Tristan.

Nó nhìn xuyên qua trần gỗ, hướng về phía Harry Potter với sự ám ảnh bệnh hoạn.

"Dobby... phải... cứu...

Harry Potter!"

Giọng nói rít lên từ kẽ răng đang nghiến chặt của con gia tinh, nghe như tiếng kim loại cọ xát.

RẮC.

RẮC.

Âm thanh xương cốt bị cưỡng ép vặn vẹo vang lên khô khốc trong không gian chật hẹp.

Tristan mở to mắt kinh ngạc sau lớp kính.

Con gia tinh đang dùng ý chí thuần túy – hay đúng hơn là một loại ma thuật cổ xưa, thô sơ và mạnh mẽ của giống loài nô lệ – để phá vỡ bùa trói thân của phù thủy.

Những ngón tay khẳng khiu của nó bẻ quặt ra sau, giật mạnh, bất chấp đau đớn để giành lại quyền kiểm soát cơ thể.

"Xung Kích!" (Depulso!)

Dobby hét lên, không cần đũa phép.

Một luồng năng lượng vô hình, thô bạo và mạnh mẽ như cú đấm của một người khổng lồ, bùng nổ từ cơ thể nhỏ bé của nó.

Tristan không kịp niệm bùa chắn.

Cậu bị hất văng ra sau như một con búp bê vải, lưng đập mạnh vào cột chống mục nát.

Cặp kính văng ra, rơi xuống vũng nước đen ngòm.

Cơn đau nhói lên dọc sống lưng khiến cậu choáng váng, phổi như bị ép chặt lại.

"Chết tiệt!"

Tristan chửi thầm, vội vàng quờ quạng tìm kính trong bóng tối nhập nhoạng.

Linh tính Quái Vật của cậu rung lên dữ dội, cảnh báo một mối nguy hiểm chết người.

Kẻ địch trước mặt không phải là một pháp sư đấu tay đôi, mà là một kẻ điên sẵn sàng chết vì mục đích của mình.

Dobby không tấn công tiếp để giết cậu.

Nó lồm cồm bò dậy, hai tay múa may điên cuồng vào khoảng không, điều khiển sợi dây bạc vô hình nối lên mặt đất, miệng lẩm bẩm trong nước mắt giàn giụa:

"Dobby xin lỗi...

Dobby phải làm đau cậu...

Chỉ cần gãy chân thôi...

Harry Potter sẽ phải về nhà...

Nhà là nơi an toàn..."

Nó búng ngón tay một cái TÁCH giòn giã, truyền đi một mệnh lệnh tàn nhẫn.

Trên mặt sân đầy bùn đất, Harry vừa kịp mở mắt ra khi nghe thấy tiếng hét thất thanh của ai đó.

"Cẩn thận!"

Thứ cậu nhìn thấy là một khối cầu đen sì đang lao xuống mặt mình với tốc độ tên lửa, mang theo ý chí hủy diệt.

Cậu không còn sức để lăn người tránh né, chỉ kịp co rúm lại theo bản năng.

BÙM!

Trái Bludger đập mạnh xuống đất, ngay sát tai Harry.

Bùn đất bắn tung tóe vào mắt cậu, rát buốt.

Lực va chạm mạnh đến mức tạo ra một cái hố sâu hoắm, nước mưa lập tức tràn vào.

Nhưng nó không dừng lại.

Như một con zombie khát máu không biết đau đớn, trái bóng nảy lên, rít gào u... u... u..., rồi quay đầu lao bổ vào Harry lần nữa.

Lần này, nó nhắm vào cánh tay phải đang cầm trái Snitch, như muốn nghiền nát biểu tượng chiến thắng đó.

"Harry!"

Oliver Wood và Fred Weasley vừa đáp xuống đất, hoảng hốt lao tới.

Fred vung gậy tấn thủ, quất mạnh vào trái bóng với tất cả sự giận dữ.

"Biến đi đồ quái vật!"

Nhưng trái Bludger lúc này đã trở nên điên loạn hoàn toàn.

Nó di chuyển với quỹ đạo phi vật lý, lách qua cây gậy của Fred như một con rắn nước, đập vào vai Wood khiến anh ta ngã ngửa ra sau, rồi tiếp tục lao vào Harry.

Nó như một con chó điên bị dồn vào chân tường, cắn xé bất cứ thứ gì cản đường nó đến với mục tiêu duy nhất.

Harry buộc phải buông cây Nimbus 2000 ra, lăn tròn trên bùn để tránh cú bổ nhào tử thần.

Cây chổi quý giá của cậu văng ra xa, may mắn không bị trái bóng nghiền nát, nhưng chủ nhân của nó thì đang đối mặt với cái chết cận kề.

"Dừng lại ngay!"

Tiếng hét của Tristan vang lên từ dưới lòng đất, vọng qua những khe hở của sàn gỗ.

Cậu đã tìm thấy kính, đeo lên và nhìn thấy Dobby đang đứng đó, nước mắt nước mũi giàn giụa, tay vẫn liên tục thực hiện những động tác giật dây man dại.

"Ngươi bị điên rồi," Tristan gầm gừ, đứng dậy, phớt lờ cơn đau thấu xương ở lưng.

Cậu giơ đũa phép lên.

Đây không phải là lúc dùng bùa chú nhẹ nhàng.

Đối với một kẻ cuồng tín, lý lẽ là thứ ngôn ngữ vô nghĩa nhất.

"Expelliarmus!" (Giải Giới)

Tia sáng đỏ rực bắn ra, xé toạc bóng tối ẩm thấp.

Nhưng Dobby chỉ cần búng tay nhẹ, tia sáng bị chệch hướng, đập vào vách gỗ gây ra một vụ nổ nhỏ, mảnh gỗ văng tung tóe.

Ma thuật của gia tinh khác biệt hoàn toàn với phù thủy – nó thô sơ, trực diện và không tuân theo các quy tắc vật lý thông thường.

"Dobby không muốn làm hại ai cả!"

Con gia tinh hét lên, giọng rít thé chói tai, vừa khóc nức nở vừa phóng ra một tia sáng xanh lè về phía Tristan.

"Tránh ra!

Để Dobby cứu Harry Potter!

Cậu ấy phải bị thương để được về nhà!"

Tristan lăn người sang bên, né được đòn tấn công trong gang tấc.

Tia sáng xanh đánh trúng cột gỗ phía sau, khiến nó mục nát và tan thành bụi phấn ngay lập tức.

Cậu nấp sau một chồng ghế cũ, thở dốc, mồ hôi lạnh hòa với nước mưa chảy ròng ròng trên mặt.

Đầu óc cậu tính toán xác suất nhanh như chớp.

Đánh trực diện với một con gia tinh đang trong trạng thái kích động cực độ là tự sát.

Cậu ngước nhìn lên.

Trong tầm nhìn Linh Thị, sợi dây bạc ma quái nối từ tay Dobby lên trần nhà đang rung lên bần bật, đỏ rực như một dây dẫn nhiệt.

Đó là liên kết điều khiển.

Nếu không thể hạ gục người điều khiển, hãy cắt đứt dây rối.

Tristan hít sâu một hơi đầy mùi ẩm mốc, tập trung toàn bộ tinh thần và sự lạnh lùng của một "Quái Vật" vào đầu đũa phép.

Cậu không nhắm vào Dobby.

Cậu nhắm vào khoảng không phía trên đầu nó.

"Diffindo!" (Cắt Sâu)

Một lưỡi dao vô hình, sắc lẹm chém vào không khí.

Sợi dây bạc đứt phựt.

Trên mặt sân, trái Bludger đang lao vào Harry bỗng nhiên khựng lại giữa không trung.

Nó rung lên bần bật, phát ra tiếng KÉT...

KÉT... chói tai như tiếng kim loại bị nghiền nát trong máy ép.

Tín hiệu điều khiển bị ngắt đột ngột khiến nó mất phương hướng.

Nhưng quán tính của sự điên cuồng và lời nguyền hắc ám vẫn còn đó.

Trái bóng mất kiểm soát hoàn toàn.

Nó không còn tập trung vào Harry nữa.

Nó trở thành một cỗ máy giết người ngẫu nhiên.

Nó rít lên, lao vút đi, đập mạnh vào cột gôn làm nó rung lên bần bật, rồi nảy lại, lao thẳng vào đám đông học sinh đang chạy xuống sân.

"Coi chừng!"

Ron hét lên thất thanh, lao tới đẩy Hermione ngã xuống bùn để tránh cú va chạm.

Trái bóng sượt qua đầu họ, đập vào hàng rào chắn làm gỗ văng tứ tung.

Sân vận động biến thành một bãi chiến trường hỗn loạn thực sự.

Tiếng la hét hoảng loạn thay thế tiếng reo hò.

Mọi người chạy tán loạn, trượt ngã trên bùn, dẫm đạp lên nhau để tránh trái bóng sắt điên cuồng đang tàn phá mọi thứ trên đường đi của nó.

Dưới gầm khán đài, Dobby hét lên một tiếng đau đớn khi sợi dây liên kết bị cắt đứt.

Nó ôm lấy đầu, lảo đảo lùi lại, đôi mắt lồi đỏ ngầu sự tuyệt vọng.

"Dobby...

Dobby đã làm hỏng rồi...

Dobby xấu xa...

Dobby lại thất bại..."

Nó bắt đầu lao đầu vào cột gỗ gần nhất, từng cú bốp... bốp... vang lên ghê rợn, máu bắt đầu rỉ ra từ trán nó.

Nó tự trừng phạt mình ngay trong lúc cuộc chiến vẫn chưa ngã ngũ.

Tristan bước ra khỏi chỗ nấp, đũa phép vẫn chĩa thẳng, nhưng cậu không tấn công tiếp.

Cậu nhìn sinh vật thảm hại trước mặt với ánh mắt lạnh lùng, pha chút khinh bỉ của một kẻ đứng trên cao nhìn xuống sự ngu muội.

"Ngươi không cứu ai cả," Tristan nói, giọng trầm đục, tàn nhẫn bóc trần sự thật, át đi tiếng khóc lóc của con gia tinh.

"Ngươi chỉ đang thỏa mãn cái tôi vặn vẹo của chính mình thôi.

Nhìn xem, ngươi đã biến sân đấu thành cái gì."

Dobby ngẩng đầu lên, trán đầm đìa máu, đôi mắt lồi đẫm lệ nhìn Tristan đầy oán trách.

"Cậu chủ... cậu chủ không hiểu...

Bóng tối đang đến...

Phòng Chứa đã mở...

Harry Potter phải đi..."

Chưa kịp dứt lời, một tiếng nổ lớn vang lên từ trên sân đấu, rung chuyển cả mặt đất dưới chân họ.

Trên mặt sân hỗn loạn, một bóng người trong chiếc áo chùng màu ngọc lam lấm lem bùn đất đang chạy tới, dáng điệu vừa hào nhoáng vừa nực cười.

Gilderoy Lockhart.

"Tránh ra!

Tránh ra!"

Hắn hét lớn, vung đũa phép múa may, nụ cười tỏa sáng một cách lạc lõng giữa khung cảnh thảm họa.

"Ta sẽ xử lý vụ này!

Ta biết chính xác phải làm gì với những quả bóng mất kiểm soát!

Ta đã từng vô hiệu hóa một lời nguyền ma cà rồng ở Transylvania chỉ bằng một cái búng tay!"

Harry, đang được George dìu dậy, nhìn thấy Lockhart thì mặt cắt không còn giọt máu.

Cậu cố gắng lùi lại, hét lên trong tuyệt vọng: "Không!

Đừng là ông ta!

Ai cũng được trừ ông ta!"

Nhưng Lockhart, kẻ ái kỷ mù quáng, không nghe thấy gì ngoài tiếng gọi của danh vọng.

Hắn chĩa đũa phép vào trái Bludger đang bay loạn xạ đập phá các hàng ghế.

"Peskipiksi Pesternomi!"

Hắn hô to một câu thần chú hoàn toàn vô nghĩa – thứ hắn từng dùng thất bại thảm hại với lũ yêu tinh Cornish.

Dĩ nhiên, trái Bludger không hề hấn gì.

Nó thậm chí còn lao tới nhanh hơn, như bị khiêu khích bởi sự ngu ngốc của gã phù thủy.

Nhưng tia sáng từ đũa phép của Lockhart lại bắn trúng vào chân giàn giáo bằng gỗ gần đó – nơi đám đông học sinh Hufflepuff đang chen chúc tìm chỗ nấp.

RẦM!

Cấu trúc gỗ mục nát không chịu nổi cú đánh.

Cả một mảng khán đài sập xuống với tiếng gầm gừ của quái vật, bụi gỗ và dầm gãy đổ ập xuống, tạo nên một cảnh tượng kinh hoàng.

Tiếng la hét vang lên xé lòng.

Harry đứng chết trân, nhìn cảnh tượng hỗn loạn do sự nhiệt tình ngu ngốc tạo ra.

Trái Bludger vẫn lượn lờ trên đầu như một con kền kền chờ đợi, trong khi đám đông thì mắc kẹt trong đống đổ nát.

Cơn ác mộng trên sân Quidditch không chỉ chưa kết thúc, mà nó vừa mới chuyển sang một chương tồi tệ hơn.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần - 1: Quái Vật Cơ Khí Và Căn Phòng Bí Mật
Chương 40: Kẻ Chữa Lành Mang Nụ Cười Ác Mộng​

Spoiler: Chương 40: Kẻ Chữa Lành Mang Nụ Cười Ác Mộng

Cơn mưa trên sân Quidditch vẫn trút xuống như muốn nghiền nát những sinh vật nhỏ bé đang co ro bên dưới.

Bầu trời gầm gừ những tiếng sấm rền vang, nghe như tiếng cười nhạo báng của những vị thần đang nhìn xuống bi kịch của người phàm.

Sân vận động là một bãi chiến trường của bùn đất, máu và những mảnh gỗ gãy vụn từ khán đài vừa sập.

Đám đông học sinh Hufflepuff đang gào thét, cố gắng thoát khỏi đống đổ nát.

Những tiếng kêu cứu, tiếng khóc thút thít hòa lẫn với tiếng mưa tạo thành một bản giao hưởng hỗn loạn.

Nhưng mối nguy hiểm thực sự vẫn chưa kết thúc.

Trái Bludger điên loạn – con quái vật bằng sắt đen sì đã gây ra tất cả những điều này – vẫn đang lượn lờ trên đầu Harry như một con kền kền sắt, chờ đợi thời cơ để lao xuống kết liễu con mồi đang kiệt sức.

"Tránh ra!

Tất cả lùi lại!"

Một giọng nói uy quyền, sắc bén vang lên, cắt ngang tiếng ồn ào hỗn tạp.

Hermione Granger lao tới, tóc tai bù xù dính bết vào mặt, đôi mắt nâu rực lên sự quyết đoán.

Cô bé trượt trên bùn, đầu gối đập xuống đất nhưng tay vẫn giữ vững cây đũa phép, chĩa thẳng vào quả bóng sắt đang lao xuống.

"Finite Incantatem!" (Kết thúc bùa chú!)

Một luồng ánh sáng đỏ rực, cô đặc và mạnh mẽ bắn ra.

Nó lao đi như một mũi tên lửa, xuyên qua màn mưa trắng xóa.

BÙM!

Trái Bludger phát nổ.

Năng lượng ma thuật bị nén bên trong quả bóng bị phá vỡ đột ngột, khiến nó vỡ tung thành hàng trăm mảnh kim loại vụn, rơi lả tả xuống bùn như một cơn mưa đinh ốc chết chóc.

Harry nằm ngửa trên vũng bùn, ngực phập phồng dữ dội.

Cậu nhìn những mảnh vỡ của trái bóng, rồi nhìn Hermione với ánh mắt biết ơn xen lẫn nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, sự yên bình ngắn ngủi đó lập tức bị phá vỡ bởi một mối nguy hại khác, mang hình hài con người.

Một cái bóng màu ngọc lam, rực rỡ đến mức chói mắt giữa khung cảnh xám xịt, bước tới che khuất tầm nhìn của cậu.

Gilderoy Lockhart.

Hắn đứng đó, ngay giữa đống đổ nát do chính hắn tạo ra, nhưng phong thái vẫn không hề nao núng.

Hắn vuốt lại mái tóc ướt sũng nước mưa, mỉm cười rạng rỡ, để lộ hàm răng trắng bóng – một nụ cười hoàn hảo được thiết kế để trấn an, nhưng trong hoàn cảnh máu me và đổ nát này, nó trông giống nụ cười của một kẻ điên loạn trí.

"Đừng lo, Harry!"

Lockhart tuyên bố, giọng vang rền lấn át cả tiếng sấm, dang rộng hai tay như một vị thánh cứu thế.

"Thầy sẽ chữa lành cánh tay này ngay lập tức.

Ta biết, ta biết, đau đớn lắm phải không?

Nhưng với kinh nghiệm của ta, đây chỉ là chuyện nhỏ."

Harry trố mắt nhìn hắn.

Một nỗi sợ hãi nguyên thủy, lạnh lẽo hơn cả cái lạnh của cơn mưa, chạy dọc sống lưng cậu.

"Không!"

Harry gào lên, cố gắng lùi lại bằng khuỷu tay trái, gót chân đạp mạnh xuống bùn để tạo khoảng cách.

"Đừng!

Con muốn đến bệnh thất!

Con muốn bà Pomfrey!"

Cậu nhìn thấy sự điên rồ trong mắt Lockhart.

Đó không phải là ánh mắt của một kẻ ác muốn làm hại cậu.

Đó là ánh mắt của một kẻ cuồng tín, tin tưởng tuyệt đối vào sự vĩ đại và khả năng không thể sai lầm của chính mình.

"Nằm yên nào, Harry," Lockhart nói với giọng điệu dỗ dành như đang nói chuyện với một đứa trẻ hư, nhưng bàn tay hắn siết chặt vai Harry như một cái kìm sắt, ghim chặt cậu xuống đất.

"Chỉ là một bùa đơn giản.

Thầy đã dùng nó vô số lần.

Ta từng chữa cho một pháp sư ở Transylvania bị người sói cắn nát tay, và giờ anh ta...

ừm, anh ta rất ổn!"

Tristan Prewett, lúc này vừa chạy tới từ dưới gầm khán đài, chứng kiến toàn bộ cảnh tượng này.

Cậu đứng khựng lại, đôi mắt sau cặp kính nheo lại đầy cảnh giác.

Linh Thị (Spirit Vision) của cậu rung lên.

Nhưng lần này không phải là cảnh báo về quái vật, mà là cảnh báo về sự hỗn loạn.

Hào quang của Lockhart vặn vẹo, méo mó, những luồng sáng màu vàng của sự kiêu ngạo bao trùm lấy hắn, bóp méo thực tại xung quanh.

Điều đáng sợ nhất là: Lockhart không nói dối.

Trong thế giới quan méo mó của hắn, hắn thực sự tin rằng mình đang cứu Harry.

Hắn không nhìn thấy một cậu bé đang hoảng sợ.

Hắn nhìn thấy một sân khấu để hắn tỏa sáng.

"Thầy Lockhart!"

Tristan hét lên, lao tới định can thiệp.

"Bùa chú trị thương cần sự chính xác, thầy không nên..."

Nhưng quá muộn.

Sự ngu dốt nhiệt tình luôn nhanh hơn sự khôn ngoan.

Lockhart đã rút đũa phép ra.

Hắn xoay một vòng tròn phức tạp, hoa mỹ trong không khí – một động tác thừa thãi, lòe loẹt – và hô to với tất cả sự tự tin:

"Brackium Emendo!"

Không có tiếng nổ lớn.

Không có tia lửa rực rỡ.

Chỉ có một luồng sáng màu tím nhạt, lạnh lẽo và đặc quánh như sương mù bắn ra từ đầu đũa phép.

Nó không đánh vào cánh tay Harry, mà nó thấm vào bên trong.

Nó trườn qua lớp da, len lỏi vào cơ bắp, tìm đến cấu trúc xương cứng cáp bên dưới.

Một âm thanh ướt át, kinh tởm vang lên.

SQUELCH.

Nó nghe giống như tiếng một miếng thịt tươi bị rút hết nước, hay tiếng bùn lầy bị nén chặt.

Harry ngừng hét.

Cậu mở to mắt, đồng tử co rút lại vì sốc.

Cậu nín thở, chờ đợi cơn đau ập đến.

Nhưng không.

Cơn đau nhức nhối từ xương gãy... biến mất.

Biến mất hoàn toàn.

Một sự im lặng chết chóc bao trùm lên cánh tay phải của cậu.

"Thấy chưa?"

Lockhart cười lớn, buông vai Harry ra, đứng thẳng dậy và vẫy tay với đám đông đang vây quanh.

"Hết đau rồi nhé!

Ta đã bảo mà.

Đôi khi các trò cứ hay làm quá lên vì vài vết thương nhỏ."

Harry từ từ ngồi dậy, mặt cắt không còn giọt máu.

Cậu nhìn xuống cánh tay mình.

Cậu thử ra lệnh cho não bộ cử động ngón tay.

Và rồi, một cảnh tượng kinh dị – Body Horror thuần túy – xảy ra trước mắt hàng trăm học sinh.

Khi Harry nhấc vai lên, tay áo chùng của cậu trượt xuống.

Bên dưới lớp vải, cánh tay phải của cậu không cử động theo ý muốn.

Nó không có khuỷu tay.

Nó không có cổ tay.

Nó rũ xuống, mềm oặt như một cái vòi bạch tuộc, hay một chiếc găng tay cao su bị rút hết ruột.

Nó đung đưa qua lại theo nhịp chuyển động của cơ thể Harry, vô tri giác, tím tái và nhợt nhạt.

Những ngón tay co quắp lại, chạm vào nhau một cách kỳ dị, không còn khung xương để giữ chúng thẳng hàng.

Harry dùng tay trái chạm vào tay phải.

Cậu ấn vào.

Ngón tay cậu lún sâu vào lớp thịt mềm nhũn, lạnh ngắt.

Lockhart đã làm đúng theo logic kỳ quái của hắn: Xương gãy gây đau đớn.

Vậy nếu loại bỏ xương đi, sẽ không còn gì để gãy, và sẽ không còn đau nữa.

Hắn đã giải quyết vấn đề bằng cách loại bỏ luôn cơ thể.

"A..."

Ron há hốc mồm, mặt chuyển sang màu xanh mét như sắp nôn.

"Xương... xương của cậu ấy đâu rồi?"

Colin Creevey, đứng gần đó, trong cơn sốc vẫn theo phản xạ nghề nghiệp bấm máy tách tách liên hồi.

Ánh đèn flash lóe lên, khắc họa hình ảnh cánh tay "không xương" của Harry như một tác phẩm nghệ thuật kinh dị siêu thực giữa màn mưa.

Tristan cảm thấy dạ dày mình quặn lên.

Sự xâm phạm thô bạo vào cơ thể con người này mang lại một cảm giác ghê tởm khó tả.

Nó cho thấy sự nguy hiểm của một kẻ ngu dốt nắm trong tay quyền lực.

"Tuyệt vời!"

Lockhart vỗ tay, tiếng vỗ tay lạc lõng và chói tai.

"Xương không còn gãy nữa.

Đó là điều quan trọng nhất.

Harry, trò có thể đến bệnh thất để bà Pomfrey...

ừm, 'hoàn thiện' nốt tác phẩm của ta."

Nói xong, hắn quay lưng bước đi, vẫy tay chào đám đông đang chết lặng, tà áo chùng màu ngọc lam phấp phới trong gió, để lại nạn nhân của mình ngồi đó với một "khối thịt" vô dụng gắn trên vai.

Bệnh thất Hogwarts chìm trong ánh nến leo lét và mùi thuốc sát trùng nồng nặc.

Bên ngoài, mưa vẫn đập vào cửa kính lộp độp như những ngón tay ma quái muốn phá cửa xông vào.

Madam Pomfrey đang đứng bên giường bệnh, nhìn chằm chằm vào cánh tay mềm oặt của Harry.

Gương mặt bà đỏ bừng vì giận dữ, hai bàn tay nắm chặt cái khay thuốc đến mức Tristan nghĩ bà sắp bẻ cong nó.

"Lẽ ra trò phải đến đây ngay lập tức!"

Bà gầm lên, giọng nói vang vọng khắp căn phòng đá.

Bà ném cái khay xuống bàn KENG một cái.

"Ta có thể nối xương trong một giây!

Nhưng làm xương mọc lại?!

Trò nghĩ ta là ai?

Merlin tái thế chắc?"

Bà hít một hơi sâu để kìm nén cơn thịnh nộ, quay sang nhìn về phía cửa, như thể muốn nhìn xuyên tường để tìm Lockhart và nguyền rủa hắn.

"Con đã cố ngăn ông ấy..."

Harry rên rỉ, ngồi thõng thượt trên giường.

"Ông ấy..."

Hermione ngập ngừng, đứng nép ở góc phòng.

Cô bé cắn môi, đấu tranh nội tâm dữ dội.

"Ông ấy chỉ muốn giúp thôi mà.

Ý định là tốt..."

"Ý định tốt là những viên đá lát đường dẫn xuống địa ngục, Hermione," Tristan lên tiếng, giọng lạnh lùng.

Cậu dựa lưng vào tường đá, khoanh tay trước ngực.

"Vấn đề là sự ảo tưởng.

Ông ta đã bóp méo thực tại để phù hợp với cái tôi của mình.

Đó không phải là chữa bệnh, đó là sự tàn phá."

Madam Pomfrey quay lại với một chai thuốc lớn màu đen tuyền, dán nhãn Skele-Gro (Thuốc Mọc Xương) có hình một bộ xương đang gào thét.

Bà rót một cốc đầy thứ dung dịch bốc khói màu vàng khè.

"Uống đi," bà ra lệnh cộc lốc.

"Sẽ rất đau đớn đấy.

Đau hơn gãy xương gấp trăm lần."

Harry nhăn mặt, uống cạn một hơi.

Ngay lập tức, cậu ho sặc sụa.

Vị đắng ngắt xộc lên mũi.

Cánh tay mềm oặt của cậu bắt đầu nóng lên.

Không phải cái nóng ấm áp, mà là cái nóng thiêu đốt.

Cậu cảm thấy như có hàng ngàn con kiến lửa đang đục khoét bên dưới lớp da, cắn xé để tạo ra đường dẫn cho xương mới mọc ra từ tủy.

"Aaaaa!"

Harry rên lên, mồ hôi túa ra như tắm.

"Tốt," Madam Pomfrey nói.

"Thuốc đang tác dụng.

Các trò ra ngoài đi, nó cần nghỉ ngơi."

Bên ngoài hành lang bệnh thất, không khí lạnh lẽo và ẩm ướt len lỏi qua các khe cửa sổ đá.

Ba người bạn đứng dựa vào tường, im lặng nghe tiếng mưa rơi.

Ron vẫn còn bực tức, lầm bầm chửi rủa Lockhart.

Hermione thì im lặng, có vẻ như niềm tin vào thần tượng đã rạn nứt nghiêm trọng.

Tristan đứng tách ra một chút, nhìn sâu vào bóng tối hun hút của hành lang dẫn về tháp Gryffindor.

Cậu chỉnh lại gọng kính, nhưng bàn tay cậu hơi run nhẹ.

Không phải vì lạnh.

Mà vì Trực giác Quái Vật (Monster Intuition) đang gào thét trong đầu cậu.

Một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng, giống như khi cậu đối mặt với một vực thẳm không đáy.

Nó không phải là một hình ảnh cụ thể, không phải là một lời tiên tri rõ ràng.

Nó là một sự thôi thúc, một bản năng sinh tồn nguyên thủy: NGUY HIỂM.

TRÁNH XA.

Cậu cảm nhận được sự hiện diện của một "Cái Chết" đang lướt đi trong lâu đài đêm nay.

Một thực thể cổ xưa, đói khát và tàn nhẫn.

Nó đang đi săn.

Và vận mệnh của những kẻ xui xẻo đụng độ nó đêm nay sẽ bị bẻ gãy, giống như những cành cây khô.

Tristan không biết ai sẽ gặp nạn.

Cậu không phải Chúa, cũng không phải là người đọc được kịch bản chi tiết từng giây từng phút.

Nhưng cậu biết "xác suất" gặp nguy hiểm ở các hành lang vắng đêm nay đang tăng vọt lên mức tử vong.

"Tristan?"

Hermione gọi, thấy cậu đứng ngẩn người.

"Cậu sao thế?

Mặt cậu tái mét kìa."

Tristan giật mình, quay lại nhìn hai người bạn.

Cậu hít một hơi sâu, cố gắng giữ giọng bình tĩnh, nhưng ánh mắt dao động dữ dội.

"Chúng ta cần về phòng sinh hoạt chung.

Ngay lập tức," Tristan nói nhanh, giọng gấp gáp.

"Nhưng..."

Ron định nói gì đó.

"Không nhưng nhị gì cả," Tristan cắt ngang, đẩy vai Ron và Hermione về phía cầu thang.

Cậu không giải thích.

Cậu không thể nói: 'Tớ cảm thấy có một con rắn khổng lồ đang bò trong tường'.

"Linh tính của tớ nói rằng lang thang đêm nay là một ý tưởng tồi tệ.

Rất tồi tệ.

Đi thôi!"

Tristan dẫn đầu, bước đi nhanh như chạy.

Cậu không phải là kẻ anh hùng lao vào cứu thế giới.

Đường tắt "Bánh Xe Vận Mệnh" dạy cậu cách lướt trên những con sóng của số phận, chứ không phải lao đầu vào đá ngầm.

Khi họ vừa quẹo qua khúc cua cầu thang, Tristan thoáng rùng mình.

Cậu cảm thấy một luồng khí lạnh buốt, tanh nồng mùi rêu mốc và sự chết chóc lướt qua ở một hành lang tầng dưới – nơi họ vừa đi ngang qua cách đây không lâu.

Ai đó, hoặc thứ gì đó, vừa đi qua đó.

Tristan siết chặt đũa phép, không dám ngoái đầu lại, thúc giục Ron và Hermione chạy nhanh hơn về phía ánh sáng ấm áp và an toàn của tháp Gryffindor.

Đêm nay, thần may mắn đã đứng về phía họ, nhưng bóng tối trong lâu đài thì vẫn đang đói khát.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần - 1: Quái Vật Cơ Khí Và Căn Phòng Bí Mật
Chương 41: Trong Lời Thì Thầm Của Mưa Chiều​

Spoiler: Chương 41: Trong Lời Thì Thầm Của Mưa Chiều

Chiều tà buông xuống Hogwarts, mưa rơi lặng lẽ, từng giọt nước như những lời thì thầm không tên, trượt dài trên những ô kính cổ kính của bệnh thất, nơi những bức tường đá dường như đang ôm lấy những bí mật không bao giờ được nói thành lời.

Ánh sáng nhạt nhòa, không phải trăng mà là sắc xám của mây, len qua khe cửa sổ, phủ lên những chiếc giường trắng một lớp sương mờ, tựa như những sợi tơ định mệnh đang dệt nên số phận, lung linh nhưng lạnh lẽo.

Madam Pomfrey, dáng vẻ nghiêm nghị như một người gác đền cổ, bước đi với chai Skele-Gro trong tay, thứ thuốc mang mùi đất ẩm và thảo dược cháy, hăng nồng đến độ không khí như bị bóp nghẹt bởi một lời nguyền vô hình.

Bà tiến đến giường Harry, ánh mắt không khoan nhượng, như thể đang chuẩn bị cho một nghi thức không thể trì hoãn.

"Yên lặng nào, Potter!" bà ra lệnh, giọng vang lên, át đi tiếng mưa đều đặn bên ngoài.

Harry nằm đó, thân hình mỏng manh trong chiếc áo bệnh nhân trắng, cánh tay không xương lòng thòng bên hông, mềm oặt như một dải lụa bị bỏ quên, ánh mắt cậu trĩu nặng, không chỉ vì cơn đau mà còn vì linh cảm về một vòng xoay định mệnh đang đến gần, không thể tránh khỏi.

Hermione đứng bên cạnh, đôi tay xoắn chặt, một Ravenclaw đối diện với bài toán chưa có lời giải, ánh mắt cô dao động giữa lo lắng và quyết tâm, như thể đang cố đọc một cuốn sách mà các trang giấy đều bị xáo trộn.

Ron, tóc đỏ bết mưa, ngồi ở cuối giường, vẫn mang vẻ hào hứng của một chiến binh trẻ vừa thắng trận, nhưng nụ cười của cậu phai dần khi nhìn thấy Harry nhăn nhó.

"Uống đi, Potter," Madam Pomfrey đưa cốc thuốc, giọng bà sắc như lưỡi dao, "đêm nay trò sẽ đau, mọc lại xương không phải chuyện đùa đâu."

Harry cầm cốc, hít một hơi sâu, như thể chuẩn bị nhảy vào một vực thẳm không đáy.

Ngụm thuốc đầu tiên chạm môi, và cậu ho sặc sụa, khuôn mặt méo mó như vừa nếm phải thứ kinh khủng nhất thế gian, một hỗn hợp của đất sình và ký ức bị lãng quên.

Thứ dung dịch ấy, bốc khói nghi ngút, tựa một lời nguyền được rót vào cơ thể, khiến cậu rùng mình, cánh tay cao su vung lên vô thức, một cử chỉ bất lực trước bánh xe số phận.

"Merlin ơi, cái gì thế này?!"

Harry rên rỉ, vài giọt thuốc bắn ra, như một bùa Aguamenti thất bại.

Madam Pomfrey cau mày, lẩm bẩm về sự điên rồ của Quidditch và tài năng "vô tiền khoáng hậu" của Lockhart, người đã biến cánh tay Harry thành một thảm họa kỳ quái.

Bà rót thêm một cốc nữa, không chút thương xót.

"Uống hết đi, không phải nước ép bí ngô!" bà ra lệnh, rồi quay đi, bóng dáng khuất dần trong ánh sáng mờ ảo của bệnh thất, để lại Harry với cơn đau đang lớn dần, như hàng ngàn mũi kim vô hình đâm vào xương thịt.

Ron, Hermione và Tristan ở lại, ba người lính canh bên đồng đội bị thương, trao nhau những ánh mắt lặng lẽ, như thể họ đang cùng nhau đứng trước một cánh cửa dẫn vào bóng tối.

Ron, vỗ đùi, cố khuấy động không khí: "Mày làm tốt lắm, Harry, cú bắt Snitch đó đúng là huyền thoại!

Mày phải thấy mặt Malfoy khi ngã nhào xuống cỏ, trông như muốn phóng bùa gì đó nhưng chỉ biết nằm đó rên rỉ!"

Cậu cười, mái tóc đỏ ánh lên dưới ánh sáng yếu ớt, một ngọn lửa nhỏ giữa cơn mưa.

Hermione, lông mày nhíu chặt, xoắn tóc, giọng cô trầm như đang đọc một câu thần chú: "Điều tớ muốn biết là ai đã yểm bùa trái Bludger.

Làm sao nó có thể nhắm vào Harry chính xác đến vậy, như thể có ý thức riêng?"

Tristan, ngồi lặng lẽ bên giường, tay vô thức chạm vào mép chăn, ánh mắt cậu sắc lạnh nhưng sâu thẳm, như một hồ nước đóng băng che giấu những bí ẩn bên dưới.

Cậu lên tiếng, giọng trầm và chậm, như thể mỗi từ đều được cân nhắc kỹ lưỡng: "Không phải Malfoy.

Thủ phạm là một gia tinh, tên Dobby."

Cậu ngừng lại, ánh mắt lướt qua Harry, như một Seer đang đọc những dòng chữ vô hình trên không trung.

Rồi cậu kể, giọng đều đều nhưng mang sức nặng của một linh thị: dưới khán đài Hufflepuff, cậu bắt gặp Dobby, đôi tay nhỏ bé thao túng trái Bludger tựa một con rối, ánh Aether lấp lánh từ những ngón tay gầy guộc.

Khi Tristan thi triển Petrificus Totalus, gia tinh đã độn thổ, để lại một lời khẳng định mơ hồ về ý định bảo vệ Harry, một quân cờ nhỏ nhưng nguy hiểm trên bàn cờ số phận.

"Tui không kịp giữ nó lại," Tristan nói, giọng cậu phẳng lặng, nhưng ánh mắt lộ ra một tia tiếc nuối, như thể cậu đã bỏ lỡ một cơ hội để chạm vào sợi tơ định mệnh.

"Nhưng nó nhắc đến tên cậu, Harry, như thể có một mối liên hệ sâu sắc, một lời hứa chưa được giải mã."

Harry, ngạc nhiên, cố ngồi dậy, nhưng cơn đau từ Skele-Gro khiến cậu nhăn mặt, cánh tay cao su run rẩy.

"Dobby?

Gia tinh đó sao?"

Ron nghiêng người, giọng đầy tò mò: "Cậu biết nó à?

Sao bồ lại phát hiện ra chuyện này, Tristan?"

Tristan nhún vai, một nụ cười kín đáo thoáng qua, như ánh sáng lướt trên mặt nước: "Tui chỉ tình cờ thấy, không ngờ lại đụng ngay một âm mưu.

Dobby rõ ràng không hành động vì ác ý, nhưng ý định của nó suýt giết cậu, Harry."

Cậu quay sang Harry, ánh mắt sắc bén nhưng không ép buộc: "Cậu quen Dobby, đúng không?

Kể đi, biết đâu là manh mối quan trọng."

Harry thở dài, giọng cậu trĩu nặng, như một chiến binh trẻ kể lại một thử thách không mong muốn.

Cậu thuật lại câu chuyện mùa hè: Dobby xuất hiện trong phòng cậu ở Privet Drive, cảnh báo nguy hiểm, làm hỏng bữa tiệc của dì Petunia, và khiến cậu bị nhốt như một tù nhân.

Môi cậu mím chặt, ánh mắt lóe lên một tia tức giận, nhưng sâu trong đó là sự bối rối, như thể cậu đang đứng trước một cánh cửa dẫn vào bóng tối mà không có chìa khóa.

Ron, dù đã nghe chuyện, vẫn chăm chú, xen vào: "Cái vụ bánh pudding đó đúng là thảm họa, Harry!

Tui cá dì mày lúc đó chỉ muốn ăn tươi nuốt sống cả nhà!"

Cậu cười, nhưng nhanh chóng im lặng khi thấy Hermione cau mày, giọng cô trầm xuống, mang theo một sứ mệnh mới: "Chế độ nô lệ của gia tinh trong giới phù thủy thật kinh khủng.

Sao không ai nói với tớ về chuyện này trước đây?"

Cô nghiêng đầu, ánh mắt sáng lên như một Ravenclaw vừa tìm thấy một cuốn sách bị lãng quên.

Tristan, cong môi trong một thoáng khâm phục, nhưng vẫn giữ vẻ xa cách, như một siêu phàm giả không muốn bị cuốn vào dòng chảy cảm xúc.

Giữa lúc ấy, Skele-Gro bắt đầu phát huy tác dụng.

Harry rên rỉ, cảm giác như hàng ngàn mũi kim vô hình đang đâm vào cánh tay, một nghi thức tái tạo đau đớn.

"Đau quá!" cậu thốt lên, giọng lạc đi, khiến cả nhóm im lặng, ánh mắt lo lắng hướng về phía cậu, như những người lính bên đồng đội bị thương.

Tristan đứng dậy, dáng vẻ nhẹ nhàng nhưng kiên định: "Tui đoán Dobby có thể sẽ tìm đến cậu tối nay, Harry.

Nó dường như bị ám ảnh với việc bảo vệ cậu.

Nếu nó xuất hiện, hãy moi thêm thông tin.

Biết đâu sẽ hé lộ điều gì quan trọng."

Harry, mặt méo xệch vì đau, gắt lên: "Cậu chắc chứ?

Tui không muốn gặp lại cái tên đó đâu, nó chỉ mang đến rắc rối!"

Tristan nhún vai, giọng chân thành nhưng mang một tia bí ẩn: "Không chắc, chỉ là linh cảm.

Nhưng cậu mất gì khi thử?

Chỉ cần nằm đây và chờ."

Harry vung cánh tay cao su, nhưng lập tức nhăn mặt: "Mất gì á?

Cánh tay tui thế này mà cậu bảo không mất gì?!"

Cửa bệnh thất bật mở, cả đội Quidditch Gryffindor tràn vào—Fred, George, Angelina, Alicia, Katie, và Oliver Wood—áo chùng ướt nhẹp, bùn đất bám đầy, như thể vừa bơi qua một con sông mưa.

George vỗ vai Harry, cẩn thận tránh cánh tay bị thương: "Harry, cú bay của cậu đúng là huyền thoại!

Tui nghe Marcus Flint gào thét với Malfoy, bảo nó mải cười đểu mà không thấy Snitch lởn vởn trên đầu.

Giờ Malfoy chắc đang khóc dưới gối!"

Fred, mái tóc đỏ rực, lôi ra một đống bánh kẹo và nước ép bí ngô: "Tiệc mừng chiến thắng đây!"

Cả đội quây quanh giường Harry, cười nói rôm rả, như một gia đình Gryffindor ăn mừng chiến công.

Nhưng niềm vui bị cắt đứt khi Madam Pomfrey xông vào, tay chống hông, giọng bà như một phán quyết: "Đi ra hết!

Potter cần nghỉ ngơi, cậu ấy phải mọc lại ba mươi ba cái xương!"

Cả đội, dù là dân Quidditch cứng cỏi, cũng lủi ra ngoài, tựa chuột chạy bùa Evanesco, để lại Harry một mình trong bóng tối, cố quên cơn đau sắc nhọn, trong khi Skele-Gro từ từ tái tạo cơ thể cậu, một nghi thức siêu phàm đau đớn.

Đêm ấy, Tristan không ngủ được, linh tính của một Seer rung lên như chuông báo động từ cõi vô hình, mách bảo rằng một biến cố lớn đang đến gần.

"Dobby sẽ gây rối tiếp, hay một bí mật lớn hơn sắp bùng nổ?" cậu lẩm bẩm, lồm cồm bò ra khỏi chăn, quyết định tuần tra một vòng, như một siêu phàm giả thuộc con đường Wheel of Fortune, biết rằng không thể xem nhẹ linh cảm, dù mỗi bước đi có thể dẫn đến hiểm nguy.

Vừa mở cửa ký túc, cậu giật mình thấy một bóng người lén lút chuồn ra từ phòng bên, mái tóc xám xịt hiện rõ trong ánh sáng mờ nhạt.

"Colin Creevey!"

Tristan gọi, giọng vừa đủ để không đánh thức cả Gryffindor, nhưng sắc bén như một lời thẩm vấn.

Colin, tựa mèo bị giẫm đuôi, nhảy dựng, đồ trên tay văng tứ tung—một chùm nho xanh mọng.

May mà Tristan nhanh tay chụp lại.

"Merlin ơi, cậu làm tui suýt đứng tim!"

Colin rên, ôm ngực.

"Đừng lù lù sau lưng tui nữa, được không?"

Tristan, trả lại chùm nho, cong môi trong một nụ cười kín đáo: "Tại cậu lén lút, tưởng chừng đang âm mưu gì.

Định đi đâu với đống nho này?"

Colin, chỉ vào chùm nho, hồn nhiên: "Tui đi thăm anh Harry.

Hồi chiều chưa kịp vào thì bị Madam Pomfrey đuổi.

Cậu đi cùng không?"

Tristan suy nghĩ một giây, gật đầu: "Đi.

Tui muốn xem liệu Dobby có xuất hiện theo linh cảm của tui.

Biết đâu tìm được manh mối."

Cậu chạy vào thay áo, giọng vọng ra: "Chờ tui, đừng đi trước!"

Colin, gặm một quả nho, đáp: "Được thôi!"

Trong bệnh thất, dưới ánh sáng mờ ảo của mưa chiều, một cuộc đối thoại định mệnh diễn ra.

Harry, đau đớn vì Skele-Gro, giật mình khi nghe tiếng bốp nhỏ.

Trước mặt cậu, Dobby xuất hiện, tai cụp xuống như một sinh vật phạm lỗi, ánh Aether mờ nhạt bao quanh, một thực thể từ cõi vô hình.

"Nói đi, Dobby!"

Harry quát, giọng lạc đi vì đau.

"Sao cậu yểm bùa Bludger để suýt giết tui?"

Dobby rùng mình, xua tay rối rít: "Không phải giết, thưa cậu Harry Potter!

Dobby không đời nào!

Dobby chỉ muốn bảo vệ cậu, để cậu bị thương nhẹ, đủ để về nhà, tránh xa nơi nguy hiểm này!"

Nó nghẹn ngào, nước mắt lăn dài trên khuôn mặt nhăn nheo, như một gia tinh mang gánh nặng của lòng trung thành.

"Nhưng Dobby thất bại, vì cậu Prewett phát hiện, trói Dobby, làm ma thuật mất kiểm soát!"

Harry, tức giận, cố ngồi dậy: "Chỉ thế thôi?

May mà bùa đó không thành, không thì tui đã thành đống thịt vụn gửi về Privet Drive!"

Dobby, ôm đầu, rên rỉ: "Không phải thế, thưa cậu!

Dobby tính toán cẩn thận, chỉ muốn cậu an toàn, nhưng ma thuật mất kiểm soát nguy hiểm hơn nhiều!"

Nó tự đập đầu vào giường, khiến Harry phải ngăn lại: "Ý cậu là tại Tristan?

Hay chính cậu làm rối tung mọi thứ?"

Dobby, nước mắt ướt cả tấm áo rách, giọng run rẩy: "Không hẳn là cậu Prewett, thưa cậu.

Dobby cũng có lỗi.

Dobby tồi tệ!"

Nó cúi đầu, một sinh vật mang tội lỗi không thể chuộc, rồi tiếp tục: "Harry Potter là hy vọng của bọn gia tinh, những kẻ hèn mọn bị khinh miệt.

Khi Kẻ-Mà-Chớ-Gọi-Tên-Ra tung hoành, chúng tôi bị đối xử tựa sâu bọ.

Nhưng từ khi cậu đánh bại Hắc Chúa, mọi thứ khá hơn.

Cậu là ngôi sao sáng, thắp lên bình minh cho chúng tôi!"

Harry, ngán ngẩm, giọng trầm xuống: "Vậy đây là cách cậu báo đáp 'ngôi sao hy vọng'?"

Dobby, hoảng loạn, lắc đầu: "Hogwarts sắp đối mặt với chuyện kinh khủng, thưa cậu.

Có lẽ đã bắt đầu.

Dobby không thể để cậu ở lại, khi lịch sử lặp lại, khi Phòng Chứa Bí Mật mở ra lần nữa!"

Harry sững người, cơn đau từ Skele-Gro tạm quên: "Phòng Chứa Bí Mật?

Cậu biết gì về nó?"

Dobby, như bị một lời nguyền im lặng trói buộc, chỉ lắc đầu, nước mắt lăn dài: "Dobby không nói được.

Dobby chỉ muốn bảo vệ cậu!"

Nó cúi đầu, một quân cờ nhỏ mang bí mật quá lớn, để lại Harry trong bóng tối của bệnh thất, nơi tiếng mưa vẫn thì thầm, như một lời tiên tri chưa được giải mã, dẫn cậu đến một ngã rẽ đầy hiểm nguy.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Từ Hogwarts Bắt Đầu Trở Thành Ác Thần - 1: Quái Vật Cơ Khí Và Căn Phòng Bí Mật
Chương 42: Dưới ánh trăng và những bí mật ngọt ngào​

Spoiler: Chương 42: Dưới ánh trăng và những bí mật ngọt ngào

Mưa chiều đã ngớt, nhưng bầu trời vẫn phủ một màu xám bạc, hắt thứ ánh sáng u buồn qua những ô cửa sổ cao vút của Hogwarts, khiến những hành lang đá cổ kính chìm trong một sự tĩnh lặng gần như thiêng liêng.

Nơi đây, mỗi phiến đá dường như đều giữ chặt những bí mật chưa từng được thốt thành lời, và không khí thì lạnh lẽo, mang theo mùi của thời gian và ma thuật xa xưa.

Tristan Prewett, một siêu phàm giả mười một tuổi thuộc con đường Wheel of Fortune, bước đi với nhịp điệu đều đặn, tiếng giày vang vọng trên nền đá như một nhịp đập của linh cảm, dẫn cậu đến những ngã rẽ mà số phận chưa từng hé lộ.

Bên cạnh cậu, Colin Creevey, với sự cuồng nhiệt không thể kìm nén của một cậu nhóc năm nhất, vẫn thao thao bất tuyệt về Harry Potter, mỗi câu nói tựa một nhát búa nhỏ gõ vào sự kiên nhẫn đang dần cạn kiệt của Tristan.

Cậu chỉ lặng lẽ gật đầu, thỉnh thoảng chen vào vài câu cho có lệ—"Ừ, Harry bay giỏi lắm," hay "Cậu ấy hẳn đã luyện tập rất nhiều"—nhưng sâu trong tâm trí, một lời cầu khấn thầm lặng đang vang lên, xin Merlin ban cho một bùa Silencio để cứu lấy đôi tai đang mỏi mệt của mình.

"Cậu biết không, Tristan, hồi sáng lúc tui chụp ảnh anh Harry, tui đã suýt bị trái Bludger đập trúng đó!

May mà tui né kịp, không thì tiêu luôn cái máy ảnh quý giá của tui rồi!"

Colin nói, giọng hào hứng tột độ, đôi mắt sáng rực dưới mái tóc xám bù xù.

Tristan, với đôi mắt xanh lạnh lùng sau cặp kính, khẽ liếc sang, giọng cậu trầm xuống, mang một tia ngán ngẩm không thể che giấu: "Cậu liều thật đấy, Colin.

Giữa một trận đấu nguy hiểm như thế mà cậu còn dám đứng sát sân để chụp ảnh sao?

Cậu không sợ trái Bludger làm vỡ đầu à?"

Colin chỉ cười rạng rỡ, một nụ cười hồn nhiên và không hề biết sợ là gì.

"Để có được những bức ảnh của anh Harry, một chút nguy hiểm đó thì đáng là gì!"

Tristan khẽ lắc đầu, môi cong lên trong một thoáng bất lực trước sự cuồng tín này, lòng thầm nhủ: Người hâm mộ cuồng nhiệt đúng là một thử thách mà định mệnh đã đặt ra.

Cậu đẩy nhẹ gọng kính, giọng nói vẫn giữ vẻ đều đều và lịch sự vốn có: "Colin này, cậu mang cả một chùm nho để tặng Harry, còn tui đi tay không thế này thì có vẻ hơi kỳ.

Hay là cậu cứ vào bệnh thất trước đi, tui sẽ chạy xuống nhà bếp một lát để kiếm ít bánh ngọt hoặc trái cây mang lên."

Colin tròn mắt, vẻ tò mò hiện rõ trên khuôn mặt.

"Nhà bếp á?

Cậu biết nhà bếp ở đâu sao?"

Tristan nhếch môi, một tia tự mãn kín đáo thoáng qua trong ánh mắt.

"Tất nhiên là biết rồi, nó ở ngay dưới tầng hầm thôi.

Tui đã phải năn nỉ Fred và George cả tuần lễ họ mới chịu chỉ chỗ cho đấy.

Khi nào có dịp, tui sẽ dẫn cậu đi xem."

Colin gật đầu lia lịa, sự hào hứng ngay lập tức chuyển từ Harry Potter sang bí mật về nhà bếp.

"Cậu hứa rồi nhé!"

"Ừ, hứa," Tristan đáp gọn, giọng trầm ấm.

"Lát nữa gặp lại ở cạnh giường Harry."

Cậu vẫy tay rồi nhanh chóng lỉnh xuống một cầu thang xoắn ốc dẫn sâu vào lòng đất, trong khi Colin tiếp tục rẽ về hướng bệnh thất.

Khi bóng dáng cậu nhóc khuất hẳn, Tristan mới thở phào nhẹ nhõm, khẽ ngoáy tai và lẩm bẩm một mình: "Cuối cùng thì cũng được yên tĩnh."

Hành lang tầng hầm ngập trong ánh sáng mờ ảo từ những ngọn đuốc leo lét trên tường, dẫn cậu đến nhà bếp của Hogwarts, một bí mật nửa công khai mà chỉ những kẻ được chọn mới có thể biết đến.

Nhờ công của hai anh em sinh đôi nhà Weasley, Tristan đã nắm được lối vào, một sợi tơ định mệnh dẫn đến kho báu ẩm thực của tòa lâu đài.

Cậu bất giác nghĩ đến nhà Hufflepuff, có phòng sinh hoạt chung nằm ngay cạnh nơi này, nơi di sản của Helga Hufflepuff vẫn sống động qua một đội quân gia tinh trung thành còn hơn cả các Thần Sáng.

Lòng cậu khẽ động, lẩm bẩm: Gryffindor và Ravenclaw ở trên những tòa tháp cao, Slytherin thì ẩn mình dưới hồ Đen, chỉ có Hufflepuff là được sống ngay cạnh thiên đường này.

Hành lang được trang trí bằng những bức tranh vẽ đồ ăn—những ổ bánh mì vàng ruộm, những chùm trái cây căng mọng, những chiếc bánh ngọt phủ kem óng ả—chúng tỏa ra một hương thơm thoang thoảng khiến bụng cậu réo lên.

Ánh mắt xanh của Tristan quét qua những tác phẩm sống động ấy, lòng thầm nhủ chúng dường như đang trêu ngươi sự kiên nhẫn của mình.

Ở cuối hành lang, một bức tranh khổng lồ vẽ một tô trái cây bằng bạc hiện ra, chính là lối vào nhà bếp.

Nhớ lại lời dặn của Fred và George, Tristan giơ ngón tay, nhẹ nhàng cù lét vào quả lê màu xanh mướt đang nằm trong tô.

Quả lê bắt đầu vặn vẹo, khúc khích cười, rồi với một tiếng "bốp" nhẹ, nó biến thành một tay nắm cửa bằng đồng màu xanh lá.

Tristan đẩy cửa, và một vương quốc ẩn giấu trong lòng Hogwarts mở ra trước mắt.

Không gian bên trong rộng lớn đến không ngờ, giống như một hang động ma thuật được chiếu sáng bởi ánh lửa rực rỡ từ một lò sưởi khổng lồ ở góc phòng.

Ngọn lửa nhảy múa, tỏa ra hơi ấm lan tỏa khắp nơi, hòa quyện với mùi bánh bí đỏ vừa nướng xong, một mùi hương ngọt ngào xen lẫn vị đất của thảo dược khô.

Những bức tường đá, nhẵn bóng bởi thời gian và hơi thở của hàng thế kỷ, được treo đầy những chiếc nồi đồng lấp lánh, chúng phản chiếu ánh lửa thành những đốm sáng liêu trai, như thể đang thì thầm những câu chuyện về các bữa tiệc đã qua.

Bốn chiếc bàn dài, giống hệt bàn ăn trên Đại Sảnh, được đặt chính xác bên dưới vị trí của bốn dãy bàn của bốn nhà, giờ đây đang trống trơn nhưng vẫn còn lưu lại dư hương của bữa tối.

Ở góc xa, một dãy lò nướng cũ kỹ, mỗi lò đều được khắc những hoa văn cổ xưa, phát ra tiếng tí tách của than cháy, tựa như nhịp tim đều đặn của Hogwarts.

Tristan đứng sững trong giây lát, ánh mắt xanh quét qua không gian, lòng khẽ động, lẩm bẩm: Nơi này không chỉ là một nhà bếp, nó chính là trái tim của tòa lâu đài, là nơi mà mọi niềm vui được nuôi dưỡng.

Thế nhưng, sự xuất hiện đột ngột của cậu đã vô tình gây ra một vụ hỗn loạn nhỏ.

Hàng chục gia tinh, đang bận rộn lau nồi, rửa chảo, đồng loạt hét lên một tiếng kinh hãi rồi ù té chạy, để lại một mớ xoong chảo rơi loảng xoảng trên sàn đá.

Tristan ngơ ngác, ánh mắt quét qua căn phòng trống không, lẩm bẩm một mình: "Mình trông đáng sợ đến thế sao?"

Cậu giơ hai tay lên, một cử chỉ cho thấy mình vô hại, giọng nói trầm và lịch sự: "Xin lỗi đã làm phiền, tui chỉ muốn hỏi một chút, ở đây còn lại bánh ngọt hay trái cây gì không?"

Một con gia tinh nhỏ thó, với đôi tai to như cánh dơi, rón rén bước ra từ sau một chiếc cột đá.

Tristan nhận ra nó—đây là sinh vật đã từng dọn dẹp phòng sinh hoạt chung của nhà Gryffindor.

Có lẽ vì đã "quen mặt," nó được cử ra làm "đại diện," nhưng nó vẫn run rẩy, giọng nói cà lăm: "Thưa... c-c-cậu, cậu cần... p-p-phục vụ... g-gì...

ạ?"

Tristan đẩy gọng kính, nở một nụ cười kín đáo để trấn an.

Giọng cậu nhẹ nhàng hơn: "Cậu khỏe không?

Tui là Tristan Prewett, học sinh nhà Gryffindor.

Tui đang đi thăm một người bạn, nhưng lại quên mang quà, nên tui muốn xin một ít bánh ngọt hoặc trái cây.

Không biết có còn gì không?"

Con gia tinh dường như đã bớt run, đôi mắt to tròn của nó sáng lên, giọng nói cũng rõ ràng hơn: "Thưa cậu, vẫn còn bánh bí đỏ ạ.

Nếu cậu cần thêm, Klein sẽ lập tức làm ngay!"

"Klein?

Tên cậu là Klein?"

Tristan hỏi, ánh mắt thoáng sững lại trong một khoảnh khắc.

Một ký ức siêu phàm nào đó khẽ động trong tâm trí cậu, nhưng cậu nhanh chóng trấn an bản thân: Chắc chỉ là trùng tên thôi.

Nếu cậu gặp một con gia tinh tên Amon, có lẽ cậu sẽ bỏ chạy ngay lập tức.

Klein gật đầu một cách đầy tự hào: "Vâng, thưa cậu, Klein đã phục vụ tại Hogwarts hơn mười năm rồi ạ.

Bánh bí đỏ của Klein là ngon nhất, ngay cả cụ Dumbledore cũng khen đó ạ!"

Tristan vỗ nhẹ hai tay vào nhau, ánh mắt dịu đi.

"Tuyệt vời, bạn của tui rất thích bánh bí đỏ."

"H-Harry?!"

Klein đột nhiên trở nên kích động, nó nắm lấy tay áo của Tristan, đôi mắt lấp lánh một cách lạ thường.

"Ý cậu là... cậu Harry Potter vĩ đại?"

Nghe thấy cái tên đó, những con gia tinh khác, nãy giờ vẫn đang núp sau những cái nồi và chảo, đồng loạt ló đầu ra, nhìn Tristan với một ánh mắt đầy kính nể và ngưỡng mộ.

Cậu gật nhẹ, giọng đều đều: "Ừ, là Harry Potter.

Cậu ấy đang ở trên bệnh thất, phải mọc lại xương tay sau trận Quidditch hôm nay."

Klein trông gần như sắp khóc, giọng nó thảm thiết: "Bọn tui không được phép lên bệnh thất, thưa cậu.

Kể từ khi cậu Potter vĩ đại đánh bại Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết, cuộc sống của loài gia tinh ở ngoài kia đã khá hơn rất nhiều.

Cậu ấy chính là ân nhân của chúng tui!"

Nó đột ngột quay đi, hét lớn với các gia tinh khác: "Chờ một chút, Klein sẽ lấy bánh ngay!"

Chưa đầy một phút sau, Klein quay trở lại, nhưng không phải với một đĩa bánh, mà là một cái bao tải khổng lồ chứa đầy bánh bí đỏ, bánh mì, bánh bơ kem, và cả bánh nhân thịt—gần như đủ loại bánh trên đời.

Nó trịnh trọng tuyên bố: "Klein vô cùng vinh hạnh được phục vụ cậu Prewett và cậu Potter vĩ đại!"

Nó nhét cái bao tải vào tay Tristan, khiến cậu ngớ người, ánh mắt quét qua đống đồ ăn, lẩm bẩm: "Cảm ơn cậu... nhưng nhiều thế này sao?

Ba đứa tụi tui làm sao ăn hết được?"

Đám gia tinh khác lúc này cũng ùa ra, vây quanh cậu, thi nhau nhét thêm bánh trái vào bao và vào cả hai tay cậu, tíu tít nói: "Cho cậu Potter, cho ân nhân của chúng tôi!"

Tristan suýt nữa thì bị chôn vùi dưới một núi đồ ăn, hai tay cậu run lên vì nặng, nhưng ánh mắt lại lấp ló một nụ cười, lòng thầm nhủ: Dễ thương thật, không giống như Dobby với những âm mưu rối rắm của nó.

Mười phút sau, dưới những ánh mắt long lanh đầy ngưỡng mộ của đám gia tinh, Tristan khệ nệ vác bao đồ ăn rời khỏi nhà bếp, ánh sáng mờ nhạt từ ngọn đuốc chiếu lên hành lang, trông cậu hệt như một chiến binh vừa mang chiến lợi phẩm trở về từ một nghi thức thành công.

Cậu lẩm bẩm, giọng nói mang một tia thích thú: "Đống này đủ cho cả nhà Gryffindor mở tiệc rồi.

Hy vọng Dobby đã khai ra được điều gì đó với Harry.

Nếu không moi được manh mối nào, tui sẽ bắt hắn ăn hết sạch chỗ bánh này!"
​