Cập nhật mới

Khác Bảng Thượng Giai Tế

Bảng Thượng Giai Tế
Chương 60: Trạng Nguyên


Thảo diệp trạm canh gác tiếng nhạc cùng Lục Thảng giống nhau, thanh linh linh người, ôn nhu nội tâm, có vuốt phẳng táo loạn ma lực.

Hắn ba lần đồng dao thổi xong, Minh Thư bực bội tâm tình dần dần an tĩnh.

Nàng nhặt lên thảo diệp thổi ra một tiếng thật dài tiếng huýt, bên ngoài liền lại không tiếng động âm hưởng khởi.

Lục Thảng được đến nàng từ biệt đáp lại, không hề quấy rầy.

Gió đêm từ quá, thổi đến người thanh tỉnh thông thấu.

Minh Thư từ tùy thân túi tiền nhảy ra kia cái kim nguyên bảo, ở trong tay thưởng thức.

Trong đầu phù quá, đều là Đỗ Văn Hủy kia trương tái nhợt khuôn mặt, dại ra ánh mắt, vô vọng ánh mắt...

Với tuyệt vọng trung sinh thành cọng rơm cuối cùng, nàng không thể đem nó hủy diệt.

Kim nguyên bảo bị nàng vứt khởi lại tiếp được, như thế lặp lại ba lần, cuối cùng một lần rơi xuống khi bị nàng chặt chẽ nắm chặt ở trong tay.

Tâm ý đã định.

Lưu thị giao cho nàng nhiệm vụ, nàng chỉ sợ vô pháp hoàn thành, ngày mai, liền đem tiền đặt cọc lui rớt, rời đi Vệ gia.

Vừa lúc, có thể cho a huynh chúc mừng.

Quyết định đã hạ, Minh Thư tâm tình chuyển hảo.

Cứ việc quyết định này sẽ làm nàng mất đi một tuyệt bút tiền thuê, cũng sẽ ảnh hưởng nàng danh dự danh tiếng, nhưng nàng như cũ tính toán từ bỏ.

Nếu là a huynh tại đây, cũng tất nhiên sẽ nói cho nàng, bất luận loại nào lựa chọn cũng chưa sai, làm nàng không cần có tâm lý gánh nặng, làm chính mình muốn làm là đủ rồi.

Nàng điều tra rõ chân tướng bóc trần "quỷ" cục không có sai, đồng dạng, lựa chọn từ bỏ cũng cũng không sai, lựa chọn trước nay đều là kiện lưỡng nan sự, cân nhắc tiêu chuẩn, chỉ ở trong lòng kia cân đòn.

Minh Thư như cũ không có ngủ ý, canh giờ chưa vãn, nàng dẫn theo đèn lồng đi ra ngoài, đêm nay Vệ phủ có khách quý, tiền viện yến tiệc chưa nghỉ, hậu viện cũng không thể nghỉ ngơi, nha hoàn bà tử đều tùy thời đãi triệu.

Minh Thư dọc theo đường đi gặp được không ít người, mỗi người đều lấy nàng đương cao nhân, nhìn đến nàng liền cung kính chào hỏi, Minh Thư gật đầu lấy hồi, trong lòng có chút áy náy - nàng này giả đạo sĩ giả đến quá hảo, nhân gia đều thật sự.

Như thế trong đình viện, nàng không hề ra bên ngoài, ngồi ở hành lang dài ngoại cây quế hạ, nhìn trên hành lang người đến người đi.

"Đinh Tuyên, ta này trang điểm, ngươi cảm thấy tốt không?"

Bất kỳ nhiên gian, trên hành lang truyền đến thanh tựa muốn nhỏ giọt thủy tới nữ âm.

Minh Thư theo âm ngẩng đầu, chỉ thấy hành lang hạ đi tới mấy người.

Trước mặt người nọ là Đinh Tuyên, hắn rũ đầu, cung cung kính kính mà dẫn dắt phía sau người ra bên ngoài viện đi đến, mang sẹo kia nửa khuôn mặt giấu ở một khác sườn, lộ ở dưới ánh đèn kia nửa khuôn mặt thập phần thanh tú.

Có thể tưởng tượng, hắn từ trước định cũng là cái thanh tuấn nam tử.

Nói chuyện cái kia, là bị Đinh Tuyên lãnh Yên Thược, Vệ gia hiện giờ duy nhất thiếp thất.

Nàng tối nay trang điểm đến thập phần quyến rũ, đỏ thẫm mẫu đơn mạt ngực, mỏng như sương mù áo ngoài, cao búi tóc gian trâm đại đóa tươi đẹp hoa lụa, trên mặt son phấn hậu thi, hoa điền mặt yếp câu đến tinh xảo, mỹ đến quyến rũ diêm dúa - này đều không phải là một cái đàng hoàng thiếp thất nên có trang điểm.

Hiện nay nàng phong tình vạn chủng đi theo Đinh Tuyên phía sau, tựa bao trùm sương khói trong mắt, đều là muốn nói lại thôi ánh mắt, người xem tâm đều phải hóa rớt.

Đinh Tuyên lại chỉ lập tức đi phía trước, trong miệng trả lời "Nương tử trang điểm, tự nhiên là tốt."

"Nam nhân đều thích như vậy trang điểm đi?

Ngươi nói đi, Đinh Tuyên?"

Yên Thược không chịu buông tha hắn, lại hỏi, thấy hắn không hề để ý tới, lại cười ra tiếng tới, "Ta đã quên, ngươi không phải nam nhân..."

Nàng xuy xuy cười, có chút phát tiết thống khoái.

Đoàn người vội vàng mà qua, thực mau biến mất ở Minh Thư trước mắt.

Minh Thư vẫn ngồi ở cây hoa quế hạ, nhìn đèn trầm tư.

Này trạch trung nữ nhân, đều khổ.

Cũng không biết trải qua bao lâu, Đinh Tuyên lại từ bên ngoài trở về, vẫn cúi đầu vội vàng đi tới, lại bị Minh Thư gọi lại.

"Xanh đen tiên tử?

Ngươi như thế nào tại đây?"

Hắn quay đầu nhìn đến Minh Thư, đầu vẫn rũ, mắt lại triều thượng trông lại.

"Bắt 'quỷ'."

Minh Thư lời ít mà ý nhiều nói.

Nàng dẫn theo đèn lồng đi đến hành lang dài tay vịn, cười tủm tỉm nhìn Đinh Tuyên, Đinh Tuyên ở hành lang hạ, cùng nàng cách tay vịn, trên mặt cũng không dư thừa biểu tình, chỉ hỏi nàng "Không biết tiên tử nhưng bắt được 'quỷ'?"

"Thiếu chút nữa."

Minh Thư nhìn chằm chằm hắn nói, "Ta nghe nói ngươi là ba năm trước đây nhập phủ?"

"Là.

Ba năm trước đây tiểu nhân ra chút ngoài ý muốn, là Vệ chỉ huy sứ giúp tiểu nhân một phen, lại thu tiểu nhân ở trong phủ, tiểu nhân mới có phiến ngói che đầu."

Đinh Tuyên tĩnh nói.

Những việc này một tra là có thể biết được, không có gì nhưng giấu.

"Vệ chỉ huy sứ cũng thực tín nhiệm ngươi."

Minh Thư lại nói, "Vậy còn ngươi, ngươi cảm thấy Vệ chỉ huy sứ là cái dạng gì người?"

Đinh Tuyên giữa mày không thể tra mà một túc.

"Ta chỉ là cái hạ nhân, Vệ gia là chủ tử, hạ nhân không có bình luận chủ tử quyền lợi.

Tiểu nhân còn có chuyện quan trọng trong người, không thể bồi tiên tử bắt 'quỷ', còn thỉnh tiên tử thứ lỗi."

Hắn nói hành lễ phải đi.

Minh Thư lại nói "Ta ngày hôm qua nhìn thấy cái kia 'quỷ', nó từ trước hòn giả sơn 'phiêu' đến hành lang dài chỗ biến mất, từ hành lang dài đến hậu viện trên đường, có trực đêm lão mụ mụ gác, chỉ có một chỗ không có, chính là Vệ lão gia thiên viện."

Đinh Tuyên dừng bước chân lại.

"Vệ gia lão gia bệnh nặng nhiều năm, tê liệt tay chân, nằm liệt giường không nói được lời nào, dời sang thiên viện tĩnh dưỡng.

Ta hoài nghi, nơi đó chính là sào huyệt của yêu vật.

Ngươi nói xem, nếu ta giờ đi bắt 'quỷ', liệu sẽ bắt được cái gì?"

Vệ Hiến, phụ thân của Vệ Triều, năm ngoái trúng gió nằm liệt giường.

Tuy thường ngày có nha hoàn chăm sóc, nhưng việc lau người, xoay người lại cần gã sai vặt hỗ trợ.

Có điều, hậu trạch của Vệ Hiến quản rất nghiêm, gã sai vặt không được tự tiện ra vào, chỉ có Đinh Tuyên là ngoại lệ vì thân phận đặc thù, được tin tưởng sắp xếp trông nom lão gia.

Minh Thư vừa dứt lời, Đinh Tuyên đột ngột xoay người, đối diện nhìn thẳng nàng.

Gương mặt hắn dưới ánh đèn bỗng trở nên dữ tợn.

"Ở nơi này sống, rất khổ phải không?"

Minh Thư bất ngờ đổi chủ đề, chậm rãi nói.

"Yên Thược nương tử là bị đưa ra tiền viện phụng dưỡng khách quý sao?"

Đinh Tuyên ngoảnh đầu sang hướng khác, không đáp.

"Vệ Hiến chuộc nàng về, chẳng phải là để chờ đến lúc có thể dùng được một lần như thế này sao?"

Minh Thư cúi đầu, vuốt nhẹ ngọn đèn lồng, khẽ nói, "Có lúc, lòng người còn đáng sợ hơn cả yêu quỷ."

Nói đoạn, nàng cười nhẹ: "Không giữ ngươi lại nữa, ta cũng đi về, cáo từ."

Không đợi Đinh Tuyên lên tiếng, nàng đã xoay người, xách đèn lồng quay về nhị phòng.

Tiền viện đèn đuốc chưa tắt, bên ngoài có chút hỗn loạn, văng vẳng tiếng Lưu thị oán giận quát tháo, hình như đang mắng chồng mình.

Minh Thư bật cười, nằm xuống giường.

Nghĩ đến mai có thể gặp lại a huynh, nàng thấy lòng nhẹ nhõm, chỉ một lát đã chìm vào giấc ngủ.

Chẳng rõ trời sáng từ lúc nào, Minh Thư bị tiếng ồn ngoài phòng đánh thức.

"Phu nhân!

Không xong rồi!

Có chuyện lớn!"

Giọng nam the thé vang lên, khiến cả viện chấn động.

Một gã sai vặt hớt hải lao vào sân, kêu gào ầm ĩ ngoài cửa.

Hậu trạch Vệ gia cấm gã sai vặt tự tiện vào, huống chi là lúc tờ mờ sáng thế này.

Nếu không có chuyện hệ trọng, người ngoài viện tuyệt đối không thể xông vào.

Lưu thị vừa tỉnh dậy, còn chưa kịp sửa soạn tóc tai, đã khoác áo vén rèm chạy ra, giận dữ quát: "Mới sáng sớm đã làm gì mà kinh thiên động địa thế!"

Minh Thư cũng ra đến cửa, đứng nhìn.

Tên gã sai vặt đã quỳ xuống, ấp úng: "Phu... phu nhân, có người... xảy ra chuyện lớn rồi..."

"Ngươi nói hết một hơi cho rõ ràng xem nào!

Rốt cuộc là chuyện gì?"

Lưu thị tức giận đến phát run, suýt nữa túm áo hắn lên mà lay.

"Mạng người... có người chết...

đại gia nhà ta... chìm... chìm dưới ao phía đông..."

"Ngươi nói cái gì?!"

Lưu thị lảo đảo lùi lại, suýt thì ngã quỵ.

Minh Thư đang dựa cửa nghe, cũng bất giác đứng thẳng dậy - Vệ Hiến... chết rồi?

"Vậy, nhị gia đâu?"

Lưu thị sững sờ một lát, mới nhớ ra chồng mình.

Tối qua Vệ Triều tiếp khách ở tiền viện, không về phòng.

"Nhị gia... nhị gia uống nhiều, ngủ lại tiền viện, giờ còn chưa tỉnh."

Gã sai vặt đáp.

"Cái đồ vô tích sự!"

Lưu thị mắng một câu, vừa giận vừa sợ, lập tức quay vào phòng, sai nha hoàn chải đầu thay y phục, tự mình đi tiền viện.

Minh Thư đã đi trước một bước, hướng Đông Viên mà đến.

Trời còn sớm, khí lạnh phả lên da.

Ao Đông Viên không lớn, bốn bề lát đá xếp và trồng cây bao quanh.

Không phải mùa sen, mặt nước trống trơn, chỉ có vài con cá chép uốn lượn.

Khi Minh Thư đến nơi, ao đã vây đầy người.

Một thi thể nổi lập lờ trên mặt nước, Đinh Tuyên đang chỉ huy hạ nhân vớt xác.

Thi thể đã được đưa vào bờ, quần áo, diện mạo đều rõ ràng - đúng là Vệ Hiến mà tối qua nàng chỉ kịp thoáng thấy.

Ngoài Đinh Tuyên và hạ nhân Vệ gia, còn có Ngụy Trác đứng cạnh hai thân binh, lạnh lùng theo dõi.

Trên người hắn chưa cởi vũ khí, bên hông vẫn đeo kiếm, sắc mặt âm trầm, khí tức sát phạt lạnh lẽo khiến người khác không dám lại gần.

So với vị Ngụy thúc nàng từng gặp ở thắng dân phường, quả như hai người khác biệt.

Yên Thược cũng có mặt.

Nàng khoanh tay đứng nép một bên, dường như đang lạnh run.

Diện mạo, trang phục giống hệt đêm qua, nhưng phong tình vạn chủng của tối hôm trước giờ chỉ còn lại nỗi sợ hãi.

Minh Thư biết rõ, tối qua để lấy lòng Ngụy Trác, Vệ Hiến không chỉ gọi về mấy kỹ nữ từ bên ngoài, ngay cả tiểu thiếp Yên Thược của mình cũng đưa đến tiền viện đãi khách.

Nhưng cuối cùng đã xảy ra chuyện gì, nàng không rõ.

Một đêm trôi qua, cả Ngụy Trác lẫn Yên Thược đều không hề biến hóa.

"Chậm một chút!

Mau, nâng lên!"

Phía trước có người hô lớn.

Thi thể cuối cùng được đưa lên bờ.

Bên cạnh ao, tiếng khóc vang lên liên tiếp: "Vệ gia ơi!"

Chẳng mấy chốc đã thành một trận ồn ào.

Âm thanh ấy khiến người ta khó chịu.

Ngụy Trác lạnh giọng: "Im miệng!"

Lời hắn ít, nhưng lập tức áp chế được đám đông.

Khi mọi tiếng khóc lặng xuống, hắn mới hỏi: "Báo quan chưa?"

Đinh Tuyên đáp: "Đã cho người đi rồi."

Ngụy Trác gật đầu, ngồi xổm xuống xem xét thi thể Vệ Hiến một lát, sau đó đứng dậy, ra lệnh: "Mọi người lập tức rời khỏi Đông Viên.

Đinh Tuyên, tìm người canh giữ toàn bộ lối ra vào, không để ai tự tiện tiến vào."

Hắn quay sang gọi thân binh: "Giữ nguyên hiện trường, chờ người của Khai Phong phủ đến khám nghiệm.

Trong thời gian này, không ai được phép tiếp cận thi thể Vệ Hiến.

Đi gọi toàn bộ người của Vệ gia dậy, mang người đầu tiên phát hiện thi thể đến tiền viện."

Mệnh lệnh từng bước rõ ràng, không ai dám cãi lời.

Lúc Ngụy Trác chuẩn bị rời đi, ánh mắt chợt nhìn thấy Minh Thư đang đứng giữa đám người.

Hắn khẽ nhíu mày, vẫy tay ra hiệu.

Minh Thư lập tức rảo bước đến bên cạnh hắn, cùng đi ra khỏi viên.

Ngụy Trác bước đi trầm ổn, áo giáp nhẹ trên người phát ra tiếng loạt soạt, mang khí thế đại tướng, uy nghi lẫm liệt.

"Ngụy..."

Minh Thư nghĩ nghĩ rồi đổi giọng, "Điện Soái."

Ngụy Trác liếc nàng một cái: "Không cần khách sáo."

"Ngụy thúc."

Minh Thư liền đổi xưng hô.

"Ngươi làm gì ở Vệ gia?"

Ngụy Trác hỏi.

"Có người ủy thác ta điều tra chuyện nháo quỷ trong hậu trạch Vệ gia."

Minh Thư thẳng thắn đáp.

"Nháo quỷ?"

Ngụy Trác hơi nhíu mày.

Minh Thư bèn thuật lại sơ lược chuyện xảy ra gần đây ở hậu trạch, rồi hỏi: "Không biết Vệ Hiến có liên quan đến chuyện này không.

Tối qua hắn hình như bồi Ngụy thúc uống rượu?"

Nghe vậy, Ngụy Trác khẽ cười lạnh, có phần châm chọc: "Ta đến đây là vì công vụ, đúng là hắn có uống rượu cùng ta, nhưng..."

Hắn ngừng lại một chút rồi tiếp: "Uống được nửa chừng thì bỏ đi."

"Ngụy thúc có nhớ rõ là lúc nào không?"

Minh Thư hỏi.

"Chắc khoảng giữa giờ Hợi.

Sau tiếng trống canh đầu không lâu thì hắn rời đi."

Ngụy Trác đáp xong liền quay sang nhìn nàng, "Tiểu nha đầu, đừng chen vào vũng nước đục Vệ gia."

Minh Thư cười hì hì chưa kịp nói gì, thì bên ngoài đã có người đến bẩm: "Người Khai Phong phủ tới rồi."

Vì báo án quá sớm, Khai Phong phủ chưa chính thức khai nha, đến trước là tổng bộ đầu Đổng Thành Võ dẫn theo hai bộ khoái trẻ tuổi là Ứng Tầm và Uông Thương cùng ngỗ tác.

"Điện Soái, thuộc hạ đã thông báo Thiếu Doãn, sợ hiện trường bị phá nên trước tiên dẫn người đến khám nghiệm.

Một lát nữa Thiếu Doãn sẽ đích thân đến."

Đổng Thành Võ hành lễ với Ngụy Trác.

Án mạng liên quan đến nhân vật đặc biệt, lại dính đến cấm quân thống lĩnh, dĩ nhiên Thiếu Doãn phải đích thân xử lý.

Ngụy Trác gật đầu, vừa bảo người dẫn nhóm bộ khoái đến hiện trường, vừa nói với Đổng Thành Võ: "Vệ Hiến liên quan đến quân cơ, thi thể không thể đưa đi, cứ khám nghiệm tại Vệ gia.

Ta sẽ tự nói rõ với Thiếu Doãn, đồng thời tạm thời ở lại Vệ gia phối hợp điều tra."

Minh Thư không tiện nghe tiếp, lặng lẽ lui về hậu viện.

Lúc này, nữ quyến hậu viện đều đã bị đánh thức, tụ tập trong đình viện.

Ai nấy mặt mày tái nhợt, nhỏ giọng xì xầm bàn tán.

Đỗ Văn Hủy thần trí mơ màng, được Hứa thị dìu ngồi trong sảnh, mắt đờ đẫn, không rơi nổi một giọt nước mắt.

Người khóc lớn nhất lại là nhị phòng Lưu thị, mang theo mùi thuốc xộc vào, vừa chạy vừa gào: "Hôm qua còn mạnh khỏe, sao giờ lại..."

Án mạng vừa xảy ra, Hứa thị không biết làm sao, đành ở lại an ủi Đỗ Văn Hủy, nghe Lưu thị gào khóc chỉ thêm đau đầu.

Hậu trạch không người chủ trì, nhất thời rối loạn.

Minh Thư đảo mắt nhìn quanh, tìm được hai bà tử chuyên quét dọn gần Đông Viên, bèn tiến lại bắt chuyện.

Chỉ nói được đôi ba câu, Đinh Tuyên đã dẫn bộ khoái Khai Phong phủ tiến vào.

"Phu nhân, nhị phu nhân, vị này là bộ khoái Ứng Tầm của Khai Phong phủ, được lệnh đến thẩm tra nữ quyến trong hậu trạch."

Minh Thư nhìn sang, thấy Ứng Tầm khoảng hơn hai mươi tuổi, mặc bộ khoái sam, đeo đao bên hông, khuôn mặt cương nghị, ánh mắt lạnh lùng, không hay cười, khí chất sắc lạnh.

Tên hắn, Minh Thư từng nghe qua.

Lần trước ở Tùng Linh Thư Viện, nàng có kết giao mấy nha dịch Khai Phong phủ.

Lúc ấy từng nghe họ nhắc đến một tiểu thần thám tên Ứng Tầm - nghĩ chắc là người trước mặt.

Ứng Tầm cho tập hợp toàn bộ người trong hậu viện, ra lệnh Đinh Tuyên kiểm tra danh sách, xác nhận không có ai vắng mặt, sau đó lập tức bố trí người canh giữ, nghiêm cấm tụm năm tụm ba bàn tán.

Hắn tự mình bắt đầu thẩm vấn từng người.

Nơi thẩm vấn là thiên thính nằm cách hậu viện một bức tường, từng người bị gọi vào hỏi riêng, tra xét kỹ lưỡng.

Người không có vấn đề sẽ được thả ra, ai có nghi điểm lập tức giữ lại điều tra tiếp.

Vệ gia đông người, quá trình thẩm vấn kéo dài mãi không dứt.

Ưu tiên dĩ nhiên dành cho các vị phu nhân, những người còn lại phải chờ xếp sau.

Minh Thư đứng trên hành lang dài, tâm trạng nặng trĩu.

Vệ Hiến gặp nạn, mọi người trong phủ đều có hiềm nghi, kể cả nàng cũng không ngoại lệ.

Nghĩ đến hôm nay không thể về gặp a huynh, đến cả việc để lại ám ký báo bình an cũng không làm được, lòng nàng bất giác bất an, sợ Lục Thảng lo lắng.

Thời gian trôi qua, chớp mắt đã chạng vạng.

Rốt cuộc cũng đến lượt Minh Thư.

Nàng được dẫn vào thiên thính, còn chưa kịp mở miệng, Ứng Tầm đã lạnh lùng nhìn nàng chằm chằm: "Ngươi chính là kẻ tự xưng đến từ Chung Nam Sơn, đánh yêu trừ ma, tên 'Thiên Xanh Đen'?"

"'Thiên Xanh Đen' không phải tên thật của ta.

Ta tên Lục Minh Thư."

Nàng đáp ngay, không giấu giếm.

Khoé miệng Ứng Tầm nhếch lên một nụ cười mỉa mai: "Giang hồ lừa đảo, sao không tiếp tục diễn cho trót?"

"Ta không gạt người.

Ta vào Vệ phủ là được người gửi gắm-" Minh Thư định giải thích rõ ràng, nhưng lại bị cắt ngang.

"Ta biết.

Là nhị phu nhân Lưu thị nhờ vả phải không?"

Ứng Tầm lạnh giọng.

"Đúng, nhưng đó là vì-"

"Câm miệng!

Ta hỏi gì, ngươi trả lời đó.

Không cần ngụy biện!"

Hắn lại quát.

"Vậy là ngươi thừa nhận cùng nhị phòng thông đồng?"

Minh Thư nghẹn lời, giận đến run người.

"Ta không hiểu bộ khoái đang ám chỉ điều gì."

"Vệ Triều có hiềm nghi sát huynh.

Nếu ngươi là đồng đảng của hắn, giả dạng đạo sĩ trà trộn vào phủ, đương nhiên không thể thoát can hệ.

Người đâu, áp giải xuống tạm giam, đợi ta tra hỏi xong những người khác sẽ thẩm tra kỹ càng!"

"Ứng bộ khoái!

Ngươi còn chưa hỏi gì đã khẳng định ta liên can, có phải quá võ đoán không?!"

Minh Thư tức giận kêu lên, hoàn toàn không hiểu vì sao Vệ Triều và nhị phòng lại đột nhiên thành đối tượng tình nghi chính.

"Mặc kệ ngươi có liên quan hay không, chỉ riêng tội giả danh giang hồ thuật sĩ cũng đủ xử lý.

Loại người như các ngươi, ta thấy nhiều rồi.

Dẫn đi!"

Ứng Tầm lạnh lùng ra hiệu.

Lập tức hai nha dịch tiến lên bắt giữ nàng.

Minh Thư giãy giụa nhưng không thoát, bị áp ra ngoài thiên thính, trong lòng tức tối không thôi, giận dữ quát lớn: "Buông ta ra!"

"Thành thật một chút!"

Nha dịch không hề nể nang, quát lại.

Minh Thư càng giãy càng bị siết chặt, đang lúc lo lắng, chợt nghe phía trước có tiếng quát vang: "Chậm đã!"

Nàng ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy Ngụy Trác xuất hiện trước mặt.

Chạng vạng, một con khoái mã rời khỏi hoàng cung, người trên ngựa tay cầm hoàng bảng, phi qua phố phường.

Kỳ thi đình kéo dài cả ngày đã kết thúc, kết quả được định ngay tại trường thi.

Bảng vàng chưa công bố, nhưng thư báo đã lập tức được phát đi.

Rất nhanh, các cử tử tham gia thi đình lần lượt bước ra khỏi cửa cung.

Ba người dẫn đầu mặc phi y, được chúng nhân vây quanh rời đi.

Từ sáng sớm họ đã vào cung, làm lễ rồi vào kinh thi viết.

Mười người được chọn từ đám bài thi sẽ trình lên thánh thượng, sau khi hoàng đế đích thân phê định, mới chọn ra tam giáp.

Kim bảng sẽ được dán vào sáng mai, lễ xướng danh hai ngày sau mới tổ chức.

Nhưng tin tức đã sớm lan truyền: khoa thi năm nay xuất hiện một vị tam nguyên - thi Hương, thi Hội, thi Đình đều đứng đầu, giành Trạng Nguyên.

Tin này nếu truyền ra, chắc chắn sẽ khiến Biện Kinh xôn xao.

Lục Thảng cưỡi ngựa nhanh về nhà, lòng nóng như lửa đốt, chỉ mong gặp mẫu thân và Minh Thư.

Về đến nơi trời đã tối, đèn đuốc sáng trưng, Tằng thị ngồi trong đại sảnh, vừa thêu vừa chờ hắn.

Hắn bước vào đầy hưng phấn, nhưng đảo mắt tìm mãi vẫn không thấy Minh Thư đâu.

Vệ gia đèn lồng cũng đã treo cao, đại môn đóng chặt, đêm nay trong nhà định trước là không ngủ được.

Tống Thanh Chiểu giao ngựa cho gã sai vặt, chỉnh lại y phục rồi chậm rãi bước đến trước cổng lớn Vệ phủ.

"Nếu phu nhân thấy công tử được Bảng Nhãn đích thân đến đón về, nhất định sẽ nguôi giận."

Gã sai vặt cười nói.

Tống Thanh Chiểu không đáp, chỉ bỗng dừng lại khi còn cách cổng mười bước.

Từ cuối con hẻm, một người đi tới.

Ba ngày đã hết, Minh Thư vẫn chưa về.

Lục Thảng truy đến Vệ gia, không thấy dấu hiệu Minh Thư để lại.

Hắn đến để đòi người.

Dưới ánh đèn lồng, hai người mặc phi y chạm mặt.

Một người đến tìm muội muội.

Một người đến đón mẫu thân.
 
Bảng Thượng Giai Tế
Chương 61: Tụ (trùng)


Trời đã tối đen, trong đình viện từng trản đèn dầu dần dần được thắp sáng.

Trong Vệ phủ, ngoài người của Khai Phong phủ, còn có một đội cấm quân thị vệ được điều đến, phong tỏa bốn phía đến mức một giọt nước cũng không lọt.

Ngụy Trác ngồi ở giữa đình viện ngoài, trên ghế bành, chờ kết quả kiểm chứng của Khai Phong phủ.

Minh Thư đi theo sát bên ông, không thể rời khỏi, cũng không thể làm gì.

Ngụy Trác tuy giúp nàng tránh khỏi bị bắt lập tức, nhưng nàng cũng không thể tùy ý đi lại.

"Buồn à?"

Ngụy Trác nhìn nàng một cái, chỉ mặt bàn nói, "Uống trà, ăn chút điểm tâm."

Minh Thư nhìn ly trà đã được rót nhiều lần đến nhạt nhẽo vô vị, bất đắc dĩ nói: "Ngụy thúc, trên người ta đều là nước rồi."

Ngụy Trác bị nàng chọc cười, khóe môi cong cong, nói: "Được rồi, biết ngươi ủy khuất, ráng nhịn một chút, bọn họ phá án cũng không tệ, chắc chẳng bao lâu nữa là có thể trả lại trong sạch cho ngươi."

"Ngài nói Ứng Tầm à?

Hắn như vậy võ đoán, không chịu nghe người ta giải thích, thuộc hạ hắn thật không có làm oan án, sai án gì sao?"

Minh Thư đặc biệt có ý kiến với Ứng Tầm, nàng chưa từng gặp ai vừa võ đoán vừa tự phụ đến thế.

"Họ đều có thủ pháp phá án riêng, cũng quen nhìn đủ loại phạm nhân.

Ngươi lại giả trang thuật sĩ giang hồ vào Vệ phủ, ngay từ đầu đã mang tội danh rồi."

Ngụy Trác đối với người khác thì lời ít ý nhiều, riêng với Minh Thư lại rất kiên nhẫn, có chút ý tứ trò chuyện phiếm.

Minh Thư vừa định mở miệng, bên ngoài đình viện đã có một đoàn người bước đến, là Thiếu Doãn Khai Phong phủ dẫn theo Ứng Tầm cùng thuộc hạ tiến vào.

"Điện Soái."

Thiếu Doãn chắp tay hành lễ với Ngụy Trác.

Ngụy Trác đã đứng dậy, đáp lễ rồi hỏi: "Có tiến triển gì không?"

"Thi thể đã khám nghiệm xong, ngỗ tác thi cách đã có kết luận, sẽ trình lên sau.

Hiện trường cũng đã thăm dò xong, người trong phủ đều được kiểm tra, có vài người khả nghi.

Hiện giờ tới đây là muốn thỉnh giáo Lục nương tử."

Thiếu Doãn nhìn về phía Minh Thư.

Minh Thư đứng thẳng, thản nhiên nói: "Các ngươi muốn hỏi chuyện nháo quỷ trong Vệ phủ chứ gì?"

"Nếu ngươi biết gì thì nói thẳng, đừng giấu giếm làm trở ngại phá án."

Ứng Tầm lên tiếng.

"Phá án của quan phủ, ta đương nhiên phối hợp.

Nhưng Ứng thần thám còn chưa hỏi đã định tội ta là giả danh lừa bịp, ta chỉ muốn hỏi một câu, ta lừa được cái gì vậy?"

"Vậy giờ ngươi có thể nói rồi."

Ứng Tầm vẫn lạnh giọng.

Minh Thư bị thái độ đó chọc giận, muốn mỉa mai vài câu, lại thấy Ngụy Trác và Thiếu Doãn đều đang chờ, đành nhịn xuống, nói: "Vệ phủ nháo quỷ đã gần năm tháng.

Vệ nhị phu nhân mời ta đến là để tra chuyện này.

Ta giả trang nữ quan nhập phủ, mục đích là để kiểm chứng cái gọi là 'quỷ'.

Theo ta tra được, cái 'quỷ' kia là người giả trang."

"Là ai giả?

Giả quỷ để làm gì?"

"Lúc trước ta mượn cớ đuổi túy để thẩm tra toàn bộ người từng gặp chuyện lạ trong phủ, rồi đưa ra kết luận.

Vệ phủ nháo quỷ có thể chia làm ba giai đoạn."

Giai đoạn đầu tập trung vào Đỗ Văn Hủy.

Tất cả tin đồn về 'quỷ' đều từ miệng nàng mà ra, chỉ mình nàng nói đã từng gặp.

Vì vậy mới bị chẩn đoán rối loạn tâm thần.

Giai đoạn hai, hiện tượng nháo 'quỷ' bắt đầu lan rộng, nha hoàn và bà tử trong phủ lần lượt gặp chuyện kỳ quái như gà vịt chết bất thường, có người suýt bị đẩy xuống giếng.

Tuy sự việc kỳ dị, nhưng chưa ai thực sự thấy 'quỷ'.

Vệ Hiến tuy có tra xét, nhưng không tìm được gì, chỉ có thể tạm thời dẹp yên.

Giai đoạn ba là chuyện Hứa thị gặp 'quỷ' vào đêm qua, lúc này 'quỷ' thật sự xuất hiện.

Ba giai đoạn, mức độ uy hiếp của 'quỷ' tăng dần.

"Ta luôn cảm thấy chuyện Hứa phu nhân gặp quỷ rất kỳ lạ.

Nếu 'quỷ' đã ẩn mình ở Vệ phủ lâu như vậy, cho dù có oan khí cũng phải nhắm vào người nhà họ Vệ, sao lại nhắm vào một người chỉ mới tới mấy ngày như Hứa phu nhân?

Hơn nữa còn hiện thân rõ ràng dọa người?

Có hai khả năng.

Một là 'nó' muốn đuổi Hứa phu nhân đi vì bị nàng cản trở.

Nhưng Hứa phu nhân chỉ là khách, sớm muộn cũng về lại quốc công phủ, ngày thường chỉ trò chuyện với Đỗ Văn Hủy, lại có Lữ mụ mụ giám thị, có thể cản trở ai?"

"Hoặc là nàng gây trở ngại đến ai đó đang muốn giả làm 'quỷ', bị uy hiếp nên mới ra tay dọa người."

"Một khả năng khác thì sao?"

"Chính là 'nó' muốn mượn thân phận Hứa phu nhân, khiến vụ nháo 'quỷ' này lan rộng.

Các ngươi có phát hiện không, toàn bộ người hầu trong hậu trạch Vệ phủ, từ nha hoàn, bà tử đến sai vặt, đều do Vệ Hiến đích thân tuyển, tin tức trong phủ hoàn toàn không truyền ra ngoài.

Trên phố hầu như không nghe gì về Vệ gia."

"Nhưng từ đầu năm nay, lời đồn Vệ phủ nháo quỷ bắt đầu lan truyền trong thành Biện Kinh."

Chuyện quỷ thần vốn khác với những chuyện xấu xa hậu trạch, người thường nghe đến là sinh tâm kính sợ, không thể dùng lý trí để xử lý.

Vệ phủ vốn như quả trứng không vết nứt, cũng bắt đầu có dấu hiệu rạn nứt.

Tin tức, cứ thế mà lan ra.

Cũng vì nghe được lời đồn ấy, Hứa phu nhân mới vội vàng đến Vệ phủ an ủi bằng hữu khuê phòng là Đỗ Văn Hủy.

Đó mới là nguyên do từ đầu đến cuối.

Nói xong, Minh Thư tạm dừng, chờ bọn họ tiêu hóa lời mình vừa nói.

Ứng Tầm cau mày chặt lại.

Ngụy Trác thì nhìn nàng, nói: "Ngươi tiếp tục."

Minh Thư gật đầu: "Ngày Hứa phu nhân gặp quỷ, vừa lúc bắt gặp ta đang hỗ trợ Vệ nhị phu nhân điều tra âm thanh kỳ lạ.

Ta cùng nàng trốn trong động núi giả, tuy chỉ thấy được vạt áo 'nó', nhưng sau khi việc kết thúc, ta quan sát dấu vết trên đất - dưới núi giả có bùn đất bị kéo ra vệt mờ cùng dấu chân.

Các ngươi từng thấy con quỷ nào có trọng lượng, để lại vết kéo và dấu chân chưa?

Rõ ràng là người giả trang."

"Ý ngươi là," Ngụy Trác trầm ngâm, "kẻ giả quỷ kia không phải để ẩn thân, mà là cố tình xuất hiện?"

Minh Thư đáp: "Đó là phỏng đoán của ta."

Một phỏng đoán có vẻ trái lẽ thường, nhưng đặt vào hoàn cảnh Vệ gia lại hợp tình hợp lý.

"Tại sao?"

Ứng Tầm hỏi.

"Ngươi đã gặp phu nhân Vệ Hiến, Đỗ Văn Hủy rồi đúng không?

Cảm thấy thế nào?"

"Thần sắc hoảng loạn, rụt rè né tránh, đối với việc trượng phu mất tích hoàn toàn không có chút bi thương nào."

Ứng Tầm đã từng nghi ngờ nàng, người phụ nữ này rõ ràng kỳ lạ, nhìn thế nào cũng không giống người vợ có tình thâm nghĩa trọng với Vệ Hiến.

"Hứa phu nhân là bạn khuê phòng hơn hai mươi năm của Đỗ Văn Hủy, hiểu nàng rất rõ.

Đêm gặp quỷ, ta từng trò chuyện với Hứa phu nhân.

Bà nói Đỗ Văn Hủy thuở trẻ hoạt bát rộng rãi, hoàn toàn khác bây giờ.

Từ sau khi gặp Vệ Hiến, nàng dần biến thành như hiện tại.

Hai mươi mấy năm nay, Vệ phủ chẳng khác nào một cái lồng giam, nàng bị cầm tù trong đó.

Không ai biết bên trong đã xảy ra chuyện gì.

Ta nghĩ các ngươi nên cho một y nương kiểm tra thân thể nàng, rất có thể nàng có thương tích.

Hỏi nàng xem, là ai gây nên."

Hứa thị từng nói phát hiện dấu vết bầm tím trên người Đỗ Văn Hủy, mà nàng luôn che kín toàn thân, hành vi đó rõ ràng là để giấu thứ gì.

"Ngươi nói... nàng bị Vệ Hiến đánh đập?"

Ứng Tầm lập tức phản ứng.

Làm bổ khoái lâu năm, hắn từng thấy nhiều kẻ ngược đãi vợ con, thậm chí đánh đến chết người.

Nhưng ở Vệ gia, Đỗ Văn Hủy là đương gia chủ mẫu, người có thể đánh nàng chỉ có Vệ Hiến.

"Có lẽ...

Trong lòng nàng đã chịu đựng đến cực hạn, nhưng ở trong vệ trạch, nàng không có đường cầu cứu, thậm chí còn phải giả vờ ân ái với Vệ Hiến trước mặt người ngoài."

"Minh Thư, 'quỷ' ngươi nói, chẳng lẽ chính là chỉ Đỗ Văn Hủy?"

Ngụy Trác hỏi.

Minh Thư gật đầu.

Bất kỳ một người phụ nữ bình thường nào, khi bị giam cầm và giám sát nghiêm ngặt, đối mặt với một người chồng vừa độc tài vừa bạo lực, không có cách nào cầu cứu bên ngoài - nàng còn có thể làm gì?

Mượn danh 'quỷ' để gửi tín hiệu cầu cứu ra ngoài đã là cọng rơm cứu mạng cuối cùng của nàng.

Đỗ Văn Hủy muốn thoát khỏi Vệ gia.

Vệ nhị phu nhân từng nói, nàng không chỉ một lần ngỏ ý muốn dọn ra thôn trang dưỡng bệnh.

Ban đầu, việc giả ma giả quỷ chỉ là kế sách để được rời khỏi nơi đó.

Không ngờ Vệ Hiến vẫn không đồng ý.

Nhưng nàng lại phát hiện lời đồn có thể lọt ra khỏi Vệ phủ, vì thế vụ nháo 'quỷ' ngày càng nghiêm trọng - một mặt để tạo dư luận bên ngoài, một mặt để tiếp tục kiếm cớ rời khỏi phủ.

Dần dần, hậu trạch kiên cố của Vệ gia bị cạy mở, lời đồn len lỏi truyền ra ngoài.

Từ chuyện nháo 'quỷ' kéo theo những bí mật khác, dù không liên quan, cũng bị trộn lẫn với nhau thành chủ đề phố phường.

Điều đó tạo áp lực cho Vệ Hiến, đồng thời cũng cho Đỗ Văn Hủy một khoảng thở và cơ hội thoát thân.

"Nhưng nếu nàng bị giám thị nghiêm ngặt, từng cử động đều bị theo dõi, sao nàng có thể làm những chuyện đó?"

"Nàng có người giúp.

Luôn có vài người, tuy được Vệ Hiến tuyển chọn, nhưng trong lòng vẫn thấy bất bình, muốn giúp đỡ phu nhân."

"Là ai?

Có chứng cứ không?"

"Không có chứng cứ.

Vụ án này ta vốn không định điều tra, sáng nay còn định xin nghỉ, trả tiền cọc rồi rời phủ.

Tiếc là còn chưa kịp nói thì đã phát hiện Vệ Hiến chết trong ao Đông Viên."

Minh Thư đáp.

"Vì sao?"

"'Quỷ' này từ đầu đến cuối chưa từng tổn thương ai.

Nếu chỉ là một người đáng thương tự cứu, ta vạch trần nàng chẳng khác gì đẩy nàng vào chỗ chết.

Nhưng giờ Vệ Hiến đã chết, bản chất vụ án thay đổi, ta bắt buộc phải nói ra sự thật ta biết.

Tuy đồng cảm với Đỗ Văn Hủy, nhưng không thể phủ nhận - nàng và người giúp nàng có động cơ giết người rất rõ.

Là một dân chúng ngay thẳng, ta có nghĩa vụ phối hợp phá án, ngươi còn thắc mắc gì sao?"

Ứng Tầm bị nàng dội một tràng, nghẹn họng không đáp nổi, chỉ đành xoay người rời đi.

Ngụy Trác lại cười: "Tiểu nha đầu, nhìn ngươi nổi giận, dọa lão hổ co lại luôn rồi."

"Ngụy thúc, ta thật sự nhìn hắn không vừa mắt."

Minh Thư bực bội.

Ngụy Trác cười ha hả, dịu giọng an ủi: "Được rồi, nói rõ rồi, hiềm nghi cũng gỡ bỏ, ngươi có thể tự do.

Thiếu Doãn, ngươi thấy sao?"

"Hạ quan cho rằng Điện Soái nói rất đúng."

Thiếu Doãn gật đầu đồng tình, đang định nói thêm vài câu hòa giải, chợt thấy nha dịch Khai Phong phủ từ ngoài chạy vào.

"Điện Soái, Thiếu Doãn, ngoài phủ có hai người tự xưng là tân khoa Trạng Nguyên Lục Thảng và Bảng Nhãn Tống Thanh Chiểu, xin cầu kiến Thiếu Doãn."

Thiếu Doãn còn chưa kịp đáp, Minh Thư đã trừng lớn mắt, chạy vọt đến trước nha dịch hỏi: "Ngươi nói ai?

Trạng Nguyên là ai?"

"Lục Thảng..."

"Đó là a huynh ta!

Hắn đậu Trạng Nguyên?

Ngụy thúc, hắn đậu Trạng Nguyên rồi!"

Minh Thư suýt nhảy cẫng lên, mừng rỡ reo lên, lại hỏi tiếp, "Hắn tới đón ta phải không?

Ta có thể đi gặp huynh ấy chứ?"

"Ngươi nói Lục Thảng là huynh ngươi?"

Ngụy Trác rất đỗi kinh ngạc, nhìn sang Thiếu Doãn: "Được chứ?"

"Tự nhiên là được.

Dẫn Lục nương tử đi gặp Lục công tử."

Thiếu Doãn gật đầu.

Minh Thư cười tươi không khép miệng, lập tức theo nha dịch rời đi.

____

Vệ phủ, trước ảnh bích nơi đại môn, Lục Thảng và Tống Thanh Chiểu sóng vai đứng chờ người trong phủ ra thông báo.

Đợi một lát, người ra chưa thấy, đầu tiên vang lên lại là một tiếng gọi trong trẻo:

"A huynh --"

Lục Thảng đang chăm chú nhìn câu đối trên trụ sơn môn, vừa nghe thấy âm thanh ấy, lồng ngực như bị chấn động.

Chỉ ba ngày không gặp, vậy mà khi giọng nói ấy vang lên, lại như tiếng chim yến về tổ, trực tiếp xuyên thấu hồn phách.

Ba ngày, ngắn ngủi ba ngày, hắn vốn không cảm thấy gì, cho đến khi nghe tiếng gọi ấy, mới biết tương tư đã đâm rễ thật sâu.

Minh Thư phấn khởi bước nhanh qua hàng cây xanh, đèn lồng sáng rực chiếu xuống hai thiếu niên đứng dưới bóng.

Ánh sáng phủ lên thân hình họ, dáng cười sáng ngời tựa trăng rọi nước, giống như hình bóng thiếu nữ nào đó vẫn từng thầm chờ mong.

Nàng ngẩn người.

Không kìm được chậm rãi tiến bước, bước về phía ảnh bích, bước đến bên cạnh Lục Thảng.

"Sao còn ngây người ra thế?"

Lục Thảng khẽ gõ lên giữa mày nàng.

Minh Thư như vừa bị đánh thức từ trong mộng, lập tức hoàn hồn, bật thốt: "A huynh, ngươi đỗ Trạng Nguyên?"

Lục Thảng gật đầu.

Minh Thư kéo lấy tay áo hắn, nhảy cẫng lên: "A huynh ta là Trạng Nguyên!

Lợi hại quá!"

Niềm vui rạng rỡ trên mặt nàng không chút che giấu, khiến Lục Thảng cũng bật cười theo.

Bên cạnh, Tống Thanh Chiểu mới mỉm cười chào: "Minh Thư."

Thực ra Minh Thư đã sớm thấy hắn, chỉ là tin A huynh đỗ Trạng Nguyên quá mức chấn động, khiến nàng nhất thời quên hết mọi chuyện.

Đến khi bị Tống Thanh Chiểu gọi, nàng mới thu liễm lại, khẽ nói: "Tống..."

Bỗng nhớ tới lời Hứa thị từng nói, nàng đỏ mặt không lý do, lùi nhẹ về phía sau Lục Thảng rồi mới nói tiếp: "Tống công tử đỗ Bảng Nhãn?

Chúc mừng."

"So với huynh trưởng ngươi thì vẫn còn kém xa."

Tống Thanh Chiểu cười nhẹ.

Lục Thảng cảm thấy Minh Thư hôm nay có chút khác thường.

Nàng chưa từng là người hay ngượng ngùng, trước đây đối với Tống Thanh Chiểu vẫn luôn thoải mái tự nhiên, sao hôm nay lại đột nhiên rụt rè?

Suy nghĩ đó khiến trong lòng hắn thấy không mấy dễ chịu, liền nói lảng: "Tống huynh, đa tạ.

Về nhà thôi?"

"Còn chưa được, Vệ phủ xảy ra án mạng rồi, Vệ Hiến đã chết."

Minh Thư bước lên phía trước, vừa đi vừa nói về tình hình trong phủ, "Tống công tử tới là đón mẫu thân về đúng không?

Vậy cùng ta vào, ta dẫn các ngươi gặp Điện Soái và Thiếu Doãn Khai Phong phủ."

"Điện Soái?"

Lục Thảng và Tống Thanh Chiểu cùng đồng thanh.

Xảy ra án mạng, có Khai Phong phủ tới điều tra là hợp lý, nhưng sao đến cả thống lĩnh cấm quân cũng tới?

"Vừa đi vừa nói."

Minh Thư dẫn đường, cả ba cùng tiến vào trong phủ.

Minh Thư giản lược thuật lại chuyện Vệ Hiến, đến lúc ba người tới trung đình ngoài viện.

Ngụy Trác và Thiếu Doãn vẫn còn đó, nhưng bên cạnh họ lúc này có thêm một người.

"Mẫu thân?"

Tống Thanh Chiểu từ xa đã nhận ra người kia chính là mẫu thân mình.

Hứa thị được nha hoàn đỡ, mặt đầy tức giận, đang lớn tiếng với Thiếu Doãn: "Người Khai Phong phủ các ngươi phá án kiểu gì vậy?

Coi ta như nghi phạm mà giam lỏng?

Ta là đường đường thế tử phu nhân của Quốc Công phủ, sao có thể làm ra chuyện như vậy?

Các ngươi xem ta như phạm nhân, giam giữ ta trong phòng, lại mờ ám nói ta có hiềm nghi giết người, chỉ vì ta là bạn thân với Văn Hủy nên phải sát hại Vệ Hiến?"

"Phu nhân bớt giận, chắc chắn là hiểu lầm.

Đợi ta điều tra rõ rồi sẽ nghiêm trị thuộc hạ."

Thiếu Doãn vội vàng dàn xếp.

"Mẫu thân!"

Giọng Tống Thanh Chiểu kịp thời vang lên, cắt ngang cơn giận của Hứa thị.

Bà quay đầu lại, vừa thấy gương mặt con trai, bao nhiêu oán khí đều tan biến: "Thanh Chiểu, con ta!"

Tống Thanh Chiểu vội vàng bước đến cạnh mẫu thân: "Mẫu thân, rốt cuộc xảy ra chuyện gì?"

"Ứng Tầm của Khai Phong phủ vu cho ta và Văn Hủy cấu kết sát hại Vệ Hiến.

Thanh Chiểu, con phải thay mẫu thân đòi lại công bằng, sao lại có thể bị vu oan vô lý như thế?"

"Chỉ là hiểu lầm thôi."

Thiếu Doãn càng thêm đau đầu.

Minh Thư bước lên, nhẹ nhàng nắm tay Hứa thị: "Hứa dì, ngài đừng tức giận.

Đây chỉ là suy đoán hợp lý của Khai Phong phủ thôi.

Vụ án xảy ra lúc đêm khuya, hầu hết người trong phủ đều đang ngủ, không ai có chứng cứ ngoại phạm rõ ràng.

Mỗi người đều có hiềm nghi, không riêng gì dì.

Ngay cả Điện Soái cũng bị nghi.

Nhưng không có bằng chứng, họ sẽ không tùy tiện vu hãm dì đâu."

Nghe nàng giải thích vậy, Hứa thị mới nguôi ngoai: "Nhưng lời lẽ của tên Ứng Tầm kia thật quá đáng."

"Ta cũng thấy thế, nhưng tể tướng bụng rộng, mình không chấp nhặt với hắn làm gì."

Minh Thư an ủi.

Hứa thị lúc này mới dịu lại.

Tống Thanh Chiểu nghe Minh Thư gọi mẫu thân mình là "Hứa dì", lại thấy hai người thân thiết, không khỏi nghi hoặc.

"Mẹ, người với nàng ấy là..."

Hứa thị sực nhớ ra, định giới thiệu: "Vị này chính là thiên..."

Câu nói còn chưa dứt, Minh Thư đã buông tay ra, gãi gãi mũi, cúi đầu nói: "Hứa dì, ta không gọi là Thiên gì cả, đó là tên giả khi vào Vệ phủ.

Tên thật của ta là...

Lục Minh Thư."

Lục Minh Thư?

Cái tên này nghe quen quen.

Hứa thị nhìn nàng, rồi quay sang nhìn Tống Thanh Chiểu.

Không thể trùng hợp đến vậy chứ?

"Ngươi chính là..."

"Ta chính là!"

Đoạn đối thoại không đầu không đuôi, chỉ có Minh Thư và Hứa thị hiểu rõ.

Hứa thị chỉ biết kêu lên một tiếng: "Ai..." rồi ôm trán, như muốn ngất.
 
Bảng Thượng Giai Tế
Chương 62: Tranh Bánh


Hứa thị ôm ngực, dáng vẻ như muốn ngất xỉu, suýt nữa thì ngã quỵ, may mà được Tống Thanh Chiểu kịp thời đỡ lấy.

"Mẫu thân?"

Tống Thanh Chiểu không hiểu chuyện gì xảy ra, vội vàng gọi.

Hứa thị chỉ cảm thấy mất hết mặt mũi, vốn định cứ thế bỏ qua cho xong, nhưng lại chống không nổi, đành phải dựa vào con trai, nhắm nghiền hai mắt, giả bộ bất tỉnh.

Minh Thư giờ cũng đã phần nào hiểu tính nết của Hứa thị, không khỏi che miệng cười, rất nhanh liền thu lại vẻ đùa cợt, nghiêm chỉnh bước đến bên cạnh Hứa thị, nói với Tống Thanh Chiểu: "Yên tâm, Hứa dì không sao đâu."

Tống Thanh Chiểu nghi hoặc nhìn Minh Thư đỡ lấy Hứa thị vào lòng.

Lục Thảng chỉ thấy Tống Thanh Chiểu và Minh Thư một trái một phải dìu lấy Hứa thị, giữa lông mày vô thức nhíu chặt.

Hình ảnh ấy, không hiểu sao vừa chói mắt vừa khó chịu.

"Hứa dì, yên tâm đi, ta thề, chuyện đó chỉ có trời biết, đất biết, ngươi biết, ta biết, tuyệt đối không có người thứ ba biết."

Minh Thư ghé vào tai Hứa thị thì thầm, "Tỉnh lại đi, đừng giả nữa."

Hứa thị "ai" một tiếng mở mắt, lấy tay ôm trán, rên rỉ: "Đầu ta...

đau quá..."

"Chắc bị gió lùa rồi.

Đỡ Hứa dì vào phòng nghỉ ngơi một lát."

Minh Thư cười, quay sang nói với Tống Thanh Chiểu.

Tống Thanh Chiểu nghi ngờ nhìn hai người họ.

Hắn cảm thấy chắc chắn có chuyện gì đó bị giấu giếm, nhưng giữa những người phụ nữ này, lời qua tiếng lại rối rắm, hắn thật chẳng thể nhìn thấu điều gì.

Cuối cùng đành đỡ Hứa thị đứng dậy, cảm ơn mọi người rồi xin cáo lui đưa mẫu thân vào nghỉ.

Chờ Tống Thanh Chiểu rời đi, Minh Thư bật cười, vừa quay đầu liền thấy ánh mắt Lục Thảng sắc bén đang dán chặt lên mình.

"Ngươi quen thân với họ đến vậy à?"

Lục Thảng hỏi.

"Hắc, cùng Hứa dì từng 'đâm' quỷ chung một trận, nên thành thân thôi."

Minh Thư cười hì hì, rồi kéo Lục Thảng đi về phía Ngụy Trác và Thiếu Doãn.

"Vãn sinh Lục Thảng, bái kiến Ngụy đại nhân, Thiếu Doãn đại nhân."

Lục Thảng vừa hành lễ, vừa chắp tay cung kính.

Ngụy Trác giơ tay ngăn lại: "Không cần đa lễ.

Tên tuổi Lục Thảng, ta đã nghe trong triều từ lâu.

Không ngờ lại là huynh trưởng của Minh Thư.

Quả nhiên có huynh tất có muội."

"Ngụy thúc, vì sao không nói là có muội tất có huynh?"

Minh Thư lập tức phản bác, không chịu xếp sau huynh mình.

Ngụy Trác cười lớn, Lục Thảng thì đáp: "Kẻ hèn Lục Thảng, cảm tạ đại nhân chiếu cố."

"Ngươi đã là huynh trưởng Minh Thư, cũng đừng khách khí.

Cứ theo nàng gọi ta một tiếng 'thúc' là được."

Ngụy Trác nói.

Tuy hơi bất ngờ, Lục Thảng vẫn thuận theo: "Vậy, đa tạ Ngụy thúc ưu ái."

Hành lễ xong, Minh Thư lập tức hỏi: "A huynh, y phục ngươi còn chưa đổi, là vừa về đến nhà đã chạy đến đây sao?

Đã ăn gì chưa?"

Lục Thảng lắc đầu: "Chưa."

Hắn vội vàng đến tìm Minh Thư, thật sự chưa có thời gian dùng bữa.

Vốn dĩ không cảm thấy gì, nhưng bị nàng nhắc, bụng liền réo lên.

Từ sáng sớm đã vào cung thi đình, không thể ăn uống gì đàng hoàng, lúc rời cung trời đã tối, lại lập tức chạy đến Vệ phủ, cả ngày chưa có hạt cơm vào bụng.

"Ngụy thúc, người xem..."

Minh Thư lập tức nhìn sang Ngụy Trác với ánh mắt đòi ăn.

Không đợi nàng nói nhiều, Ngụy Trác đã sai người mang điểm tâm và trà nóng đến.

Minh Thư kéo Lục Thảng đến thềm đá dưới hành lang ngồi xuống: "Ngươi đói đến mức này à?

Ăn chút gì trước, rồi chúng ta từ từ nói."

Trà nóng và điểm tâm nhanh chóng được đưa lên.

Minh Thư thổi nguội hai ngụm, cẩn thận đưa đến tay Lục Thảng.

Hắn cảm ơn rồi nhận lấy, nhấp một ngụm, hỏi: "Minh Thư, ngươi quen Điện Soái từ bao giờ?"

Loại người như vậy, ngay cả các đại thần trong triều cũng chưa chắc có cơ hội gặp mặt, vậy mà Minh Thư lại có thể thân thiết gọi "thúc" một cách tự nhiên?

"Trước ta có nói qua với ngươi rồi mà.

Nhà ta cạnh nhà một bà lão, con trai bà ấy tuẫn quốc nơi sa trường.

Giờ có người thường xuyên đến chăm sóc bà, người đó chính là Ngụy thúc.

Lúc ngươi không ở nhà, ta với mẹ từng gặp ông ấy mấy lần."

Minh Thư ngẫm nghĩ rồi nói thêm, "À, đúng rồi, ông ấy còn từng cứu mẹ."

Dù Tằng thị từng dặn nàng đừng kể, nhưng chuyện đã qua lâu, giờ nói ra chắc cũng không sao.

"Cứu?

Mẹ xảy ra chuyện gì?"

Lục Thảng lập tức căng mặt.

Minh Thư kể lại chuyện Tằng thị từng bị người khi dễ, may nhờ có Ngụy Trác ra tay giúp đỡ.

Lục Thảng nghe xong liền sa sầm mặt: "Sao lúc đó không nói với ta?"

"Ta sợ ngươi xúc động, lại đang học ở phụ lục, không nên để phân tâm."

Lục Thảng đặt mạnh chén trà xuống thềm đá: "Minh Thư, về sau nếu gặp chuyện như vậy, dù là mẹ hay ngươi, nhất định phải nói với ta trước tiên."

"Biết rồi."

Minh Thư thản nhiên đáp.

"Minh Thư!"

Lục Thảng nắm lấy cổ tay nàng, giọng nghiêm nghị: "Ta không nói đùa.

Gặp nguy hiểm, tuyệt đối không được giấu ta."

Minh Thư hơi hoảng, ngẩng đầu thấy vẻ mặt hắn vô cùng nghiêm túc, trong lòng chợt ấm áp, dịu dàng nói: "A huynh, ta nhớ kỹ rồi."

Lục Thảng lúc này mới buông tay.

Ngay bên cạnh có một trụ đèn đá, ánh lửa dịu nhẹ chiếu lên vạt áo hắn, khiến dung mạo thêm nổi bật.

Gương mặt tuấn tú, môi hồng răng trắng, ánh mắt sáng như sao.

Minh Thư bất giác nhìn ngây ngốc - A huynh nàng thật sự rất đẹp.

Lục Thảng lại uống hai ngụm trà, chợt thấy ánh mắt nàng ngây dại nhìn mình, như chứa cả dải ngân hà, cứ thế đọng trên người hắn.

Trái tim hắn như bị nhấc bổng, khẽ nghiêng người lại gần, thấp giọng nói: "Minh Thư."

Giọng nói khàn khàn, đầy ấm áp.

Ánh mắt giao nhau, dịu dàng quyến luyến.

Minh Thư hơi ngẩn ra, đầu óc trống rỗng, không nói nên lời, chỉ có thể ngơ ngác nhìn hắn dần tiến gần, tay duỗi tới bên hông nàng, như sắp ôm vào lòng...

"A huynh..."

Nàng vô thức gọi, trực giác có điều không ổn, nhưng nhất thời không biết nên phản ứng thế nào.

Lục Thảng còn nhanh hơn, tay chỉ lướt qua bên hông nàng, dừng lại ở bàn đá cạnh đó, nhấc mâm điểm tâm lên.

"Ngươi đang ngẩn người nghĩ gì vậy?"

Hắn thản nhiên nói, "Ta đói rồi."

Minh Thư như bừng tỉnh, mặt đỏ bừng, không nói được lời nào, trong lòng chỉ biết âm thầm mắng:

Nam sắc mê người, thật sự đáng giận.

Lục Thảng đã ngồi đoan chính, tiện tay cầm một khối điểm tâm đưa vào miệng, hương vị ngọt ngào lan tỏa trong khoang miệng, dịu dàng mà ấm áp.

Tại sương phòng hậu viện Vệ phủ, Tống Thanh Chiểu đỡ Hứa thị lên giường.

"Ai nha nha, đầu ta...

đau quá."

Hứa thị vừa xoa thái dương vừa không ngừng rên rỉ.

Nha hoàn vội đến xoa bóp cho bà, Tống Thanh Chiểu ngồi mép giường nói: "Con đi gọi đại phu đến xem cho mẫu thân."

Nghe hắn định mời đại phu, Hứa thị hoảng hốt túm lấy tay con: "Không cần, bệnh cũ thôi, nghỉ một lát là khỏi."

Trong lòng bà hiểu rõ, mình nào có đau đầu thật, chỉ là tâm bệnh.

Nghĩ tới chuyện bản thân bị nha đầu Lục Minh Thư kia nhìn thấu sạch trơn, Hứa thị chỉ muốn có cái hố mà chui xuống.

Sau này gặp lại, cái mặt già này biết để vào đâu?

Tống Thanh Chiểu thấy mẫu thân có vẻ tâm tình sa sút, liền kể việc mình vừa đỗ Bảng Nhãn.

Hứa thị vừa nghe, bệnh tật gì cũng tan biến sạch, vui sướng đến mức quên luôn chuyện vừa xảy ra.

"Thật sự đỗ Bảng Nhãn?"

Hứa thị vui mừng khôn xiết.

Dù bà luôn tin con trai sẽ đỗ, nhưng khi tin tức thực sự truyền tới tai, vẫn cảm thấy như mộng.

Dù không phải Trạng Nguyên, nhưng Bảng Nhãn với bà đã là quá đủ.

Nhìn khắp kinh thành, con cháu thế gia đầy rẫy, mấy ai không dựa vào tổ nghiệp mà tự mình vươn lên như con bà?

Tống Thanh Chiểu chính là kiêu hãnh của bà.

Mẫu tử trò chuyện hồi lâu, Hứa thị đã hoàn toàn thoát khỏi "bóng ma Minh Thư," đầu không đau, tim không loạn, kéo tay con trai mà cười không ngớt.

Tống Thanh Chiểu thấy mẫu thân không sao nữa, ánh mắt lại bắt đầu nhìn ra ngoài cửa.

Lần thứ ba hắn ngoái nhìn, Hứa thị lạnh giọng: "Con cứ nhìn ra đó làm gì?

Muốn đi tìm nha đầu kia à?"

"Mẫu thân..."

Tống Thanh Chiểu bị vạch trần tâm sự, cũng không giấu nữa, "Vụ án của Vệ Hiến chưa rõ ràng, Minh Thư biết nhiều, con muốn hỏi nàng cho rõ."

"Muốn tìm thì cứ đi tìm, còn bày đặt cái gì lý do?

Coi ta là không nhìn ra sao?"

Hứa thị trừng mắt liếc hắn.

Tống Thanh Chiểu không biện giải, chỉ nói: "Mẫu thân, con có thể đi chứ?"

"Con lớn rồi, không nghe lời mẹ, lòng dạ sớm đã hướng ra ngoài!

Ta sinh con có ích gì!"

Hứa thị giả vờ nổi giận, đánh nhẹ lên vai con, rồi lại nói, "Đi đi, đi tìm Lục Minh Thư của con đi!"

"Mẫu thân, vậy là người đồng ý?"

Tống Thanh Chiểu môi khẽ cong lên.

"Nếu ta không đồng ý, con có chịu nghe sao?"

Hứa thị hừ một tiếng, quay mặt đi.

"Vậy con thật sự đi đây..."

Tống Thanh Chiểu cười nói.

Hứa thị quay lưng không nhìn hắn nữa.

Tống Thanh Chiểu mỉm cười, cúi người hành lễ rồi quay người rời đi.

Khi hắn sắp ra tới cửa, lại nghe tiếng gọi phía sau.

"Thanh Chiểu..."

"Mẫu thân còn dặn gì ạ?"

Tống Thanh Chiểu quay đầu.

Hứa thị nhìn con, định nói lại thôi, cuối cùng chỉ phất tay: "Không có gì, con đi đi."

Thôi thì...

đừng nói cho nó biết, rằng mình đã bị Minh Thư kia nhìn thấu hết tâm tư của nó.

Lục Thảng quả thực đói lả, bàn điểm tâm to chỉ một loáng đã bị hắn ăn sạch hơn phân nửa.

Minh Thư thấy vậy, liền đưa luôn phần trà và bánh của mình cho huynh.

Nàng nhìn mà xót: "A huynh hôm nay chắc mệt muốn chết rồi."

Lót được bụng rồi, Lục Thảng mới có sức nghĩ đến chuyện Vệ phủ.

Hắn khẽ ấn đầu nàng một cái: "Không sao, giờ kể ta nghe chuyện trong Vệ gia đi."

Minh Thư gật đầu, vừa định mở miệng thì đã nghe tiếng gọi quen thuộc từ xa vọng lại.

"Lục huynh, Minh Thư."

Tống Thanh Chiểu vừa chào vừa bước đến.

Minh Thư thấy hắn, tuy vẫn hơi lúng túng nhưng không còn vẻ ngượng ngùng như trước.

Nàng bưng mâm điểm tâm, cười hỏi: "Tống công tử, Hứa dì đỡ hơn chưa?"

"Đa tạ đã lo lắng, mẫu thân ta đã không còn gì đáng ngại."

Tống Thanh Chiểu nói, thấy hai người đang ngồi trên thềm đá liền cũng thoải mái ngồi xuống cạnh Lục Thảng, rồi quay sang Minh Thư hỏi: "Mẫu thân ta cũng nằm trong diện nghi vấn án Vệ Hiến, nên ta tới tìm ngươi hỏi thăm tình hình.

Có tiện không?"

"Tiện, ta cũng đang định kể cho a huynh nghe chuyện này."

Minh Thư đáp, lại nhìn thấy hắn vẫn còn khoác áo phi y, đoán chừng cũng giống Lục Thảng, vừa ra khỏi cung là lập tức chạy đến đây, bèn đẩy khay điểm tâm trong tay về phía hắn, cười nói: "Ngươi chắc cũng chưa ăn gì đúng không?

Ăn tạm lót dạ chút đi."

Lục Thảng nhìn hai người trò chuyện qua mặt mình, đã thấy không được thoải mái.

Đến khi thấy Minh Thư đưa khay bánh về phía Tống Thanh Chiểu, càng không vui: "Không phải cái này cho ta sao?"

Minh Thư liếc hắn một cái, vẻ mặt khó hiểu: "Ăn chung mà, ăn hết rồi ta đi xin Ngụy thúc thêm.

Tống công tử, ngươi đừng khách khí."

Nói rồi lại đẩy khay bánh thêm về phía Tống Thanh Chiểu, còn dùng ánh mắt kiểu "Ngươi thật keo kiệt quá mức" mà liếc Lục Thảng.

Lục Thảng thấy vậy trong ngực bực bội, không nói một lời.

Tống Thanh Chiểu lại lịch sự nói hai tiếng cảm ơn, nhưng tay không khách khí, đưa lên cùng lúc với Lục Thảng.

Khay chỉ còn ba khối điểm tâm, hai người lại cùng nhìn trúng một khối hoa quế tô, mỗi người một bên đồng thời đưa tay cầm vào hai đầu bánh.

Cả ba đều sững người.

Minh Thư nghĩ bụng: chẳng qua chỉ là một cái bánh hoa quế tô, có cần tranh đến thế không?

Tống Thanh Chiểu và Lục Thảng vốn là người biết lễ nghĩa, thế mà lần này không ai nhường ai, thậm chí còn như đang ngấm ngầm phân cao thấp.

Minh Thư không hiểu nổi, cái bánh này cũng đâu phải tiên đan trường sinh bất lão gì.

"Còn hai cái khác nữa, ăn cái nào mà chẳng được."

Minh Thư nhíu mày nói.

"Kia hai khối để lại cho Tống huynh, ta chỉ cần cái này."

Lục Thảng lạnh giọng.

"Không được, Tống mỗ muốn nếm thử hoa quế tô này.

Mong Lục huynh nhường cho."

Tống Thanh Chiểu cũng không chịu kém.

Hai người không ai nhường ai, lời nói nghe vào tai Minh Thư chẳng khác gì đang đấu khẩu.

Nàng tức đến đỏ mặt, tay cầm khay bánh cũng bắt đầu run lên, liền trầm giọng quát: "Buông tay!"

Không ai phản ứng, nàng liền nâng cao giọng: "Ta bảo hai người buông tay ra!"

Dứt lời, nàng thu khay bánh về.

Lục Thảng và Tống Thanh Chiểu đành bất đắc dĩ đồng thời buông ra.

Minh Thư trừng mắt nhìn cả hai, rồi không nói không rằng, cầm một khối bánh hoa mai đưa cho Tống Thanh Chiểu, tiếp theo nhặt một khối bánh nhân hạt lật đưa cho Lục Thảng.

Cả hai đều im lặng nhận lấy.

Trên khay chỉ còn lại đúng khối hoa quế tô mà lúc đầu cả hai cùng nhắm tới.

Minh Thư nhặt lên, giơ lên trước mặt hai người, lắc lắc mấy cái.

"Muốn ăn à?"

Hai người im lặng, chỉ dán mắt nhìn chiếc bánh.

Minh Thư cười lạnh, tự mình đáp lời: "Không cho!"

Dứt lời, nàng nhét luôn cả bánh vào miệng.

Đã muốn tranh giành đến vậy, thì ai cũng đừng hòng ăn được!
 
Bảng Thượng Giai Tế
Chương 63: Lưu lại


\Minh Thư chung quy không phải người lòng dạ sắt đá, lại đi tìm Ngụy Trác xin điểm tâm nước trà, lần này được đưa tới hai khay điểm tâm và ba chén trà, ngoài Minh Thư ra, Lục Thảng cùng Tống Thanh Chiểu mỗi người đều có một mâm bánh cùng một chén trà nhỏ.

Như vậy, còn có gì để tranh giành nữa đây?

Minh Thư thật sự không hiểu hai người kia đang gây sự vì điều gì, chẳng lẽ trên thi đình không so đủ, gặp mặt dưới tư đế còn phải đấu thêm một trận nữa mới hài lòng?

Nàng phân phát xong điểm tâm, nhìn hai thiếu niên mặc hồng y, tay nâng chén trà, nhất thời ngẩn người.

Cả hai thân hình tương đương, từ xa nhìn lại, gần như không thể phân biệt ai là ai.

Hiện giờ tuy bọn họ ngồi song song, nhưng giữa hai người đã cách ra một khoảng, đủ chỗ để thêm người ngồi.

Minh Thư muốn cùng cả hai nói chuyện về chuyện Vệ phủ, liền định ngồi vào giữa cho dễ trò chuyện.

Không ngờ vừa nghĩ tới đó, nàng đã thấy Lục Thảng hơi nghiêng người về phía Tống Thanh Chiểu, khoảng cách giữa hai người liền rút ngắn, đến nỗi không còn đủ chỗ cho nửa người Minh Thư chen vào.

Ý tứ đã rõ ràng, nếu Minh Thư còn không hiểu thì thật là ngốc.

Nàng lựa chọn ngồi gần Lục Thảng, nghiêng đầu về phía hai người để trình bày tình hình Vệ gia.

Từ xa, Ngụy Trác nhìn ba người họ ngồi sát bên nhau trên bậc thềm, trong lòng không khỏi cảm khái - tuổi trẻ, thật tốt.

Vệ gia nháo "quỷ" sự, nói dài thì dài, giải thích rõ ràng cũng không ít công phu.

Minh Thư uống cạn một ly trà, mới đem chuyện "quỷ" ở Vệ gia cùng toàn bộ tình hình phân tích cho Lục Thảng và Tống Thanh Chiểu rõ ràng.

"Khai Phong phủ hẳn là đã cử y bà đến kiểm tra tình trạng của Đỗ Văn Hủy, Ứng Tầm cũng đang dẫn người tìm chứng cứ về kẻ giả 'quỷ', có lẽ sắp có kết quả.

Đỗ Văn Hủy rốt cuộc có bị Vệ Hiến giam giữ và ngược đãi hay không, có ai đứng sau giúp nàng giả làm 'quỷ', người đó là ai, hẳn là sẽ sớm rõ ràng thôi."

Minh Thư kết luận.

"Ngươi cảm thấy vụ 'nháo quỷ' này có liên quan đến cái chết của Vệ Hiến không?"

Tống Thanh Chiểu hỏi thẳng.

Minh Thư lắc đầu: "Khó nói lắm.

Kỳ thực điểm khó nhất trong vụ án này nằm ở chỗ: Vệ Hiến rời yến tiệc vào giờ Hợi, khoảng thời gian đó trừ đám hạ nhân hầu tiệc, hậu viện phần lớn đã ngủ cả, rất khó có người cung cấp chứng cứ vắng mặt đáng tin.

Không có chứng cứ ngoại phạm rõ ràng, đồng nghĩa chỉ cần có mặt ở Vệ phủ đều là tình nghi, sàng lọc nghi phạm cực kỳ khó khăn.

Bây giờ chỉ có thể bắt đầu từ động cơ gây án.

Mà chuyện nháo quỷ này lại có thể vạch trần bộ mặt dối trá của Vệ Hiến.

Vì hắn phẩm hạnh thấp kém, trong Vệ gia lại không ít người có động cơ.

Ngoài Đỗ Văn Hủy và Vệ Triều đang bị nghi ngờ, tiểu thiếp Yên Thược của Vệ Hiến cũng có thể là một người có khả năng gây án.

Một người có thể đối xử tệ bạc với chính thất thì sao có thể tử tế với thiếp thất?

Trong mắt Vệ Hiến, e rằng nữ nhân chẳng khác gì đồ chơi - thứ để góc thưởng thức hoặc đem biếu tặng đổi lấy ân tình, như món hàng hóa vậy."

Ngụy Trác vừa đặt chân vào Vệ phủ tối hôm qua, Yên Thược đã được triệu ra ngoài viện phụng dưỡng, ăn mặc trang điểm tỉ mỉ, đủ để thấy địa vị của nàng trong Vệ gia - chỉ là một món đồ dùng để trao đổi.

Dù Yên Thược xuất thân thanh lâu, nhưng được chuộc về, chắc chắn trong lòng nàng cũng mong mỏi một cuộc sống ổn định.

Vệ Hiến lại coi nàng là món đồ chơi, lâu ngày tâm sinh oán hận cũng chẳng có gì lạ.

Đại đa số các vụ án mạng đều bắt nguồn từ ba nguyên nhân: vì tình, vì tiền, hoặc vì hận.

Hạ nhân trong Vệ phủ đều do Vệ Hiến đích thân tuyển chọn, khả năng có mâu thuẫn tình cảm hay lợi ích với hắn rất thấp.

Nhìn khắp toàn phủ, những người có quan hệ trực tiếp với Vệ Hiến chỉ còn lại Đỗ Văn Hủy và Yên Thược.

Nếu đơn thuần xét từ góc độ động cơ, hai người kia đều có khả năng.

"Còn về việc tại sao Vệ Triều lại bị xem là nghi phạm, ta cũng không rõ.

Người của phủ nha có tra ra gì cũng không nói cho ta biết, từ khi phát hiện án ta đã bị Ứng Tầm theo dõi, chỉ có thể đi theo bên cạnh Ngụy thúc, chẳng tra được gì."

Nhắc đến Ứng Tầm, Minh Thư vẫn có chút bất mãn.

"Biên chế của cấm quân, mỗi quân có 2500 người, do một đô chỉ huy sứ phụ trách.

Vệ Hiến dưới trướng có 2500 binh sĩ, lại là người tay trắng lập nghiệp, bất kể phẩm hạnh ra sao, năng lực tất nhiên không nhỏ.

Người xuất thân võ tướng, thân thủ, phản ứng, năng lực quan sát đều sẽ không kém.

Nhất là loại người như Vệ Hiến, leo lên từ đáy bằng thực lực bản thân, càng không thể khinh thường.

Minh Thư, ngươi thử nghĩ xem, trong những người ngươi vừa nói, có ai có năng lực đẩy Vệ Hiến xuống hồ, khiến hắn chết chìm không tiếng động không?"

Lục Thảng nói một câu trúng tim đen.

Hắn vừa dứt lời, liền thấy lông mày Minh Thư nhíu lại thành hai đường rõ nét.

Đúng là không thể có khả năng.

Đừng nói Đỗ Văn Hủy và Yên Thược, ngay cả hai nam nhân duy nhất trong hậu trạch - Đinh Tuyên và Vệ Triều - cũng không thể làm được.

Đầu tiên phải nói, việc đẩy được Vệ Hiến xuống hồ vốn đã không dễ, tiếp theo, cho dù hắn không biết bơi, cũng không thể chỉ ngồi yên chờ chết.

Hắn chắc chắn sẽ kêu cứu.

Muốn giết được hắn thì nhất định phải ghìm đầu hắn xuống nước đến chết ngạt.

Vừa phải thỏa mãn từng ấy điều kiện, lại không để bọn hạ nhân qua lại ngoài đình viện phát hiện động tĩnh, yêu cầu về năng lực của hung thủ thật sự quá cao.

"Còn một khả năng nữa," Tống Thanh Chiểu trầm ngâm, "đông viên hồ sen căn bản không phải hiện trường đầu tiên.

Có thể hắn bị sát hại ở nơi khác rồi mới bị đưa đến ao sen, nguyên nhân tử vong thật sự không phải chết đuối."

"Nếu không phải chết đuối, vậy là đã phát sinh xung đột trên bờ?

Bị đánh lén?"

Minh Thư lên tiếng, "Nhưng với thân thủ của Vệ Hiến, ít nhất cũng nên có phản kháng.

Lúc sáng phát hiện thi thể, ta có đến xem, trên người hắn không có ngoại thương, y phục chỉnh tề, tóc cũng không rối, sắc mặt bình thường..."

Nàng nói rồi chống khuỷu tay lên đầu gối, chống cằm suy nghĩ, một lát sau cúi đầu thở dài: "Không có bột sao gột nên hồ, chúng ta bàn ở đây có ích gì?

Tất cả đều là suy đoán.

Không được nhìn thi thể, cũng không được vào hiện trường, manh mối quá ít, căn bản không thể điều tra, không làm được gì cả.

Tất cả là do cái tên Ứng Tầm kia!"

"Ứng Tầm?"

Lục Thảng và Tống Thanh Chiểu đồng thanh hỏi, rồi liếc nhau, sau đó cùng ngoảnh đi chỗ khác.

"Đúng vậy, chính là tiểu thần thám của Khai Phong phủ, Ứng Tầm!

Cố chấp, độc đoán, ngang ngược!"

Minh Thư thuận miệng oán than vài câu, vừa ngẩng đầu liền trông thấy người Khai Phong phủ đang trở về từ đình viện, đang nói chuyện gì đó với Ngụy Trác, "Kìa, chính là hắn."

Lục Thảng và Tống Thanh Chiểu đồng thời nhìn sang, đúng lúc thấy một nhóm người từ phía bên kia đi tới, ánh mắt hai bên giao nhau, Ngụy Trác liền vẫy tay với Minh Thư.

"Ngụy thúc gọi ta, không biết Ứng Tầm lại giở trò gì nữa, ta qua xem một chút!"

Minh Thư bật dậy, chạy về phía Ngụy Trác.

Lục Thảng và Tống Thanh Chiểu cũng đứng dậy đi theo.

Thân binh của Ngụy Trác đã thắp vài trản đèn lồng, soi sáng cho Ứng Tầm đang trình lên hồ sơ vụ án.

Khi Minh Thư đến gần, Ngụy Trác buông hồ sơ xuống, ôn hòa nói: "Ứng bộ khoái nói, ngươi đã tạm thời rửa sạch hiềm nghi, có thể cùng ca ca trở về."

Minh Thư ngạc nhiên nhìn Ứng Tầm: "Sao ta lại đột nhiên hết hiềm nghi?"

"Chỉ là tạm thời rửa sạch mà thôi," Ứng Tầm lạnh nhạt đáp, "Chúng ta đã kiểm tra toàn bộ nhân viên trong Vệ phủ, cũng khảo sát bố cục phủ viện.

Từ sườn viên nơi nhị phòng ở đến đông viên, bắt buộc phải đi qua điểm trực đêm ở hậu viên do đại phòng an bài.

Ở đó có hai bà tử, chúng ta đã xác nhận rồi - trước sau giờ Hợi, họ đều không thấy ngươi xuất hiện.

Mục đích ngươi nhập phủ, ta cũng đã đối chiếu với Vệ nhị phu nhân, xác nhận trùng khớp.

Vì vậy, có thể tạm thời loại bỏ ngươi khỏi danh sách tình nghi, nhưng không thể loại trừ các khả năng khác.

Nếu sau này có điểm đáng ngờ mới, vẫn sẽ phải mời ngươi quay lại."

Hắn nói xong không quan tâm Minh Thư có phản ứng gì, quay sang Ngụy Trác: "Điện Soái, đây là hồ sơ giám nghiệm do hạ quan phụng mệnh Thiếu Doãn trình lên, bao gồm kết quả khám nghiệm tử thi và khẩu cung của toàn bộ người trong Vệ phủ.

Tất cả ở đây, thỉnh Điện Soái xem qua."

Ngụy Trác đáp một tiếng, cúi đầu mở hồ sơ vụ án, chưa lật được mấy dòng đã ngẩng đầu nhìn Minh Thư: "Tiểu nha đầu, giờ này rồi, ngươi còn không theo ca ca về?"

Minh Thư liếc nhìn Lục Thảng, thấy hắn không nói gì, trong lòng liền hiểu rõ, mỉm cười đáp: "Ta có thể không đi không?"

"Không đi?"

Ngụy Trác kinh ngạc, "Đây là một vụ án mạng nghiêm trọng, ngươi vất vả mới rửa sạch hiềm nghi để được về nhà, sao lại muốn ở lại?"

Hắn dừng lại một chút, thấy Minh Thư định nói lại thôi, bỗng nhiên như hiểu ra, "Chẳng lẽ ngươi muốn ở lại điều tra?"

Minh Thư lập tức gật đầu.

Ngụy Trác bật cười, nhìn ba người trẻ tuổi trước mặt: "Vậy là, các ngươi đều muốn ở lại?"

"Hồi Điện Soái, Thanh Chiểu nguyện dốc toàn lực, vì triều đình phân ưu."

"Lục Thảng cũng vậy."

"Ha ha ha!"

Ngụy Trác bật cười, chỉ tay từng người, "Tống Thanh Chiểu...

Lục Thảng...

Lục Minh Thư... tân khoa Trạng Nguyên, Bảng Nhãn, muội muội của Trạng Nguyên... thú vị thật.

Vụ án ở Tùng Linh thư viện, cũng là do ba người các ngươi điều tra phải không?"

"Tùng Linh thư viện án tử là do tam điện hạ và Lục đại nhân cùng các người hầu phối hợp phá giải, ba chúng ta không dám nhận công."

Lục Thảng khom người đáp lễ.

Ý cười bên môi Ngụy Trác dần thu lại, ông trầm mặc quan sát ba người, ánh mắt nghiêm nghị như muốn soi thấu từng nét biểu cảm.

Một lát sau mới gật đầu nói: "Được, vậy thì các ngươi cứ lưu lại..."

"Điện Soái, việc này không hợp quy củ."

Ứng Tầm chau mày lên tiếng.

Ngụy Trác phất tay: "Vệ Hiến là người liên quan đến quân vụ, ta cần nhanh chóng phá án, bắt được hung thủ.

Việc này ta sẽ tự mình báo lại với Thiếu Doãn các ngươi, nếu có vấn đề, bổn soái một mình gánh chịu, ngươi không cần nhiều lời."

Lời nói dứt khoát như chém đinh chặt sắt, Ứng Tầm không còn đường phản bác, đành ôm quyền nhận lệnh.

Minh Thư mừng rỡ, ánh mắt không rời khỏi hồ sơ vụ án trong tay Ngụy Trác: "Vậy chúng ta... có thể xem hồ sơ vụ án không?"

Ngụy Trác rút hai tờ từ trong tập hồ sơ đưa cho nàng, vừa khéo là phần khám nghiệm tử thi.

Minh Thư nhận lấy liền cúi đầu đọc kỹ, Tống Thanh Chiểu và Lục Thảng cũng sát lại gần, cùng nhìn với nàng.

"Thời gian tử vong nằm trong khoảng từ giữa giờ Hợi đến cuối giờ Sửu.

Thi thể không có thương tích rõ ràng, xác định chết do đuối nước, không có dấu hiệu vùng vẫy, người chết trước khi tử vong từng..."

Minh Thư khựng lại, ngẩng đầu trao đổi ánh mắt với hai người bên cạnh, "Từng bị mê dược?"

Nếu Vệ Hiến bị cho uống mê dược trước, vậy thì việc hắn chết đuối mà không phản kháng hoàn toàn có thể lý giải.

"Thuộc hạ cũng vì chuyện mê dược này mà đến hỏi Điện Soái," Ứng Tầm chắp tay trình bày, "Trước khi chết, ngoài tham dự yến tiệc cùng Điện Soái và các quan lại, Vệ Hiến không đến nơi nào khác.

Sau khi rời tiệc vào khoảng giữa giờ Hợi, hắn lập tức vào Đông Viên.

Cho nên, rất có khả năng hắn đã bị bỏ thuốc ngay trong yến tiệc.

Không biết lúc đó Điện Soái có phát hiện điều gì bất thường không?"

Vẻ ôn hòa trên mặt Ngụy Trác lập tức tan biến, đôi lông mày nhíu lại, ánh mắt sắc như dao: "Ly rượu có bỏ mê dược đó... là do chính ta đưa cho hắn."

"..."

Tất cả mọi người sững sờ, kinh ngạc nhìn về phía Ngụy Trác.
 
Bảng Thượng Giai Tế
Chương 64: Thản Ngôn


Đối mặt ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Ngụy Trác đưa hồ sơ trong tay cho ba người Minh Thư, rồi xoay người khoanh tay nói: "Vệ Hiến đã giữ chức Đô chỉ huy sứ năm năm, sớm có tâm muốn thăng chức.

Gần đây gặp kỳ khảo hạch, Lễ bộ đang đợi bổn soái trình danh sách đề bạt.

Nhưng bổn soái ba năm trước hồi kinh tiếp quản cấm quân, tuy thời gian cộng sự với hắn không dài, lại cảm thấy người này tâm tư bất chính, chỉ chăm chăm lợi ích trước mắt, không phải lựa chọn thích hợp để nâng đỡ.

Có lẽ hắn nghe được gió, hôm qua lấy cớ trong quân có gian tế, mời ta đến Vệ phủ, không ngờ đến nơi lại không nhắc gì đến quân vụ, chỉ bày tiệc uống rượu."

Dứt lời, hắn dừng lại một chút.

Minh Thư như thông suốt được điều gì, trầm ngâm rồi nói: "Yến vô hảo yến, hắn là muốn dùng mỹ nhân hối lộ Điện Soái?"

Yên Thược chính là mỹ nhân mà Vệ Hiến dùng để mê hoặc Ngụy Trác.

Ngụy Trác nổi danh trong triều là vị tướng quân thiết diện, không khom lưng trước quyền quý, không cúi đầu vì lợi ích, kiên cường như sắt thép, quan hệ rất khó lung lay.

Nhưng hắn góa vợ nhiều năm, chưa tái hôn cũng không có thiếp thất, Vệ Hiến liền đánh chủ ý lên nữ sắc.

Nếu có thể khiến hắn si mê Yên Thược thì quá tốt, nếu không, hắn sẽ có cách khác.

Yên Thược là thiếp thất của Vệ Hiến.

Nếu Ngụy Trác phát sinh quan hệ với nàng, chuyện này sẽ không còn đơn thuần là thu nhận một nữ nhân, mà truyền ra ngoài sẽ biến thành chuyện Ngụy Trác xâm phạm thê thiếp của thuộc hạ.

Tuy Yên Thược vốn là phong trần nữ tử, là con cờ Vệ Hiến dùng để dâng tặng quyền quý, nhưng ai ngoài cuộc biết được những khúc mắc trong đó?

Chỉ cần Vệ Hiến muốn, tất có thể bôi nhọ Ngụy Trác.

Đây là nước cờ song trọng mà Vệ Hiến sắp đặt.

Nếu Ngụy Trác chấp nhận, vậy tức là hắn không còn cứng rắn như thép, tương lai khó tránh bị Vệ Hiến lôi kéo đồng lõa.

Nếu không chịu, thì sự việc này sẽ trở thành điểm yếu trong tay Vệ Hiến, buộc hắn phải thúc đẩy bằng được.

"Kia ly rượu trộn mê dược, là do Vệ Hiến kính mời Điện Soái?

Hắn muốn ép Điện Soái và Yên Thược......"

Lục Thảng nhanh chóng phản ứng, nhưng vì e ngại Minh Thư đang có mặt, cuối câu không nói hết.

Minh Thư lại bổ sung trọn vẹn: "Gạo nấu thành cơm, hôm sau là có thể bắt ép đúng lúc?"

Lời vừa dứt, Lục Thảng vỗ trán, Tống Thanh Chiểu và Ứng Tầm cùng nhìn nàng, mà Minh Thư vẫn điềm nhiên như không.

Ngụy Trác gật đầu, lúc này mới quay lại: "Hắn tưởng mình thiên y vô phùng, không ngờ thủ đoạn hạ lưu ấy, ở chỗ ta còn chưa đủ xem."

Một ly rượu tầm thường hạ dược sao có thể qua mắt được Ngụy Trác?

Hắn là người thế nào?

Dùng thủ đoạn bỉ ổi đối phó hắn chẳng khác gì sỉ nhục.

Nhưng vì muốn lấy tin tức từ miệng Vệ Hiến, hắn tạm thời không vạch trần, âm thầm tráo đổi hai ly rượu.

Kết quả, ly rượu bị hạ dược lại bị chính Vệ Hiến uống.

"Sau khi uống ly rượu đó, hắn có lẽ tưởng sự đã thành, liền kiếm cớ rời đi, để lại ta cùng Yên Thược trong tiệc, chờ dược phát tác."

Ngụy Trác thản nhiên nói, "Vệ Hiến tuy có chút bản lĩnh, nhưng thủ đoạn lại bẩn thỉu.

Những năm nay có thể thượng vị, chỉ sợ không ít lần động đến tâm cơ thủ đoạn."

"Kia Vệ Hiến sau đó đi đâu?"

Tống Thanh Chiểu hỏi.

Lúc ấy hẳn là chỉ còn Ngụy Trác, Vệ Hiến và Yên Thược ở hiện trường.

"Hắn đi rồi không lâu, vệ triều cũng rời đi, các hầu cận khác cũng theo đó lui ra, trong tiệc chỉ còn ta và Yên Thược.

Ta không rõ Yên Thược có được Vệ Hiến căn dặn trước về chuyện hạ dược hay không, dù sao nàng vẫn ở lại khiêu vũ.

Ta không mở miệng, nàng cũng không thể rời đi, mãi đến khi kiệt sức ngã xuống mới được đỡ lui.

Nàng rời khỏi yến tiệc đại khái là gần giờ Tý mạt."

Ngụy Trác nói.

Nghe hắn kể xong, vụ án này xem như đã sáng tỏ phần nào.

"Lấy năng lực của Ngụy thúc, nếu thực muốn mê được ngài, vậy dược lượng hẳn phải rất mạnh.

Cho nên sau khi Vệ Hiến uống, chắc chắn sẽ nhanh chóng hôn mê.

Khi ấy có hai khả năng: một là hắn vô tình ngã xuống hồ sen mà chết, hai là có người thấy hắn bất tỉnh rồi nảy sát tâm, đẩy hắn xuống hồ giết người diệt khẩu."

Lục Thảng cân nhắc phân tích.

"Không phải ngã xuống hồ.

Chúng ta tìm thấy dấu vết bị kéo lê trên cỏ gần hồ sen.

Hắn hẳn là hôn mê bên ao, rồi bị người kéo đến bờ và đẩy xuống nước.

Không phải ngoài ý muốn, mà là mưu sát."

Ứng Tầm nói, "Chúng ta đang tập trung điều tra người từng vào Đông Viên từ giờ Hợi đến giờ Sửu.

Trước mắt người duy nhất có nhân chứng xác nhận từng vào Đông Viên là vệ triều.

Hắn cùng Vệ Hiến rời khỏi tiệc trước sau, rất nhiều người thấy hắn đi cùng Vệ Hiến vào Đông Viên."

Vệ triều vì vậy mà trở thành nghi phạm trọng yếu.

"Kỳ quái, giữa đêm khuya sao Vệ Hiến lại vào Đông Viên?

Đông Viên chỉ là khu vực tạo cảnh, ban đêm tối om chẳng có gì để xem.

Nếu muốn về nghỉ thì đi lối Nhị môn là được, vòng qua Đông Viên làm gì?"

Minh Thư thắc mắc.

"Ta đã hỏi vệ triều về điểm này.

Hắn nói Vệ Hiến bị hắn làm phiền nên mới vào đó.

Vệ triều bị nghiện cờ bạc, nợ ngầm tiền trang một khoản lớn, đến hạn không trả được, nên đến cầu Vệ Hiến vay tiền.

Đã ba lần bị từ chối, lần này là kỳ hạn cuối, lại đến cầu xin.

Hai người xích mích, xung quanh có người, Vệ Hiến không muốn để lộ tranh chấp huynh đệ, nên dẫn hắn vào Đông Viên."

"Cho nên các ngươi nghi ngờ vệ triều vì không vay được tiền mà sinh sát tâm, thừa lúc huynh trưởng hôn mê mà kéo đến bên hồ đẩy xuống?

Vệ Hiến đã chết, phu nhân sức yếu, con trai lại ngốc, Vệ gia tất rơi vào tay vệ triều."

Tống Thanh Chiểu tiếp lời.

Đây là suy đoán rất hợp lý và logic.

Ứng Tầm gật đầu: "Chúng ta đã ngầm tra xét tiền trang, hắn thực sự thiếu năm trăm lượng bạc, lại đã tới hạn."

Dù Minh Thư không ưa gì Ứng Tầm, cũng không thể không thừa nhận hắn làm việc rất hiệu quả.

Chỉ trong một ngày, hắn đã nắm rõ mọi chi tiết vụ án, bất cứ ai hỏi gì, hắn đều có thể trả lời bình tĩnh, rõ ràng.

"Nhưng không có chứng cứ, vẫn không thể chứng minh hắn giết người, đúng không?

Ngoài vệ triều, thật ra Yên Thược cũng có khả năng sau khi rời khỏi yến hội đã lén lút vào Đông Viên.

Nàng là người hầu rượu trong tiệc, có khả năng lớn nhất biết rõ ai là người khiến Vệ Hiến uống ly rượu bị trộn mê dược.

Hơn nữa Đông Viên có hai cửa ra vào, một ở tiền viện, một ở hậu viện.

Hiện tại chỉ điều tra lối tiền viện, còn hậu viện thì sao?"

Minh Thư hỏi.

"Hậu viện thông với Đông Viên bằng một cánh cửa, ban đêm sẽ khóa lại, gần đó có lão mụ mụ trực đêm.

Chìa khóa có hai chiếc, một nằm trong tay Vệ Hiến, chiếc còn lại do Lữ mụ mụ - người theo hầu phu nhân - giữ.

Ta đã kiểm tra, trong khoảng thời gian xảy ra án mạng, Lữ mụ mụ luôn ở bên cạnh vệ phu nhân, cơ bản có thể loại trừ hiềm nghi."

Ứng Tầm đáp, rồi lại nói tiếp, "Ngoài ra, chuyện ngươi từng nhắc đến về vệ phu nhân và Đinh Tuyên, ta cũng đã thẩm tra.

Trên người vệ phu nhân... có nhiều vết thương cũ mới chồng chất, gồm cả vết roi, vết đâm và cả vết bỏng."

Minh Thư nghe vậy, hơi thở nghẹn lại, siết chặt nắm tay, cúi đầu thấp giọng mắng: "Cầm thú."

Lục Thảng không nói một lời, nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng, lòng bàn tay ấm áp truyền đến cảm giác an ủi vô hạn.

Minh Thư quay sang nhìn hắn, cảm kích mỉm cười.

"Còn về vệ triều, chúng ta tìm thấy trong phòng Vệ Hiến mảnh nghĩa phó mà hắn chưa kịp tiêu hủy, dấu ấn trùng khớp với những gì phát hiện gần núi giả.

Vừa thẩm vấn, Đinh Tuyên đã khai."

Ứng Tầm tiếp tục, "Hắn lưu lại Vệ gia vì từng nhận ân huệ của Vệ Hiến nên đồng ý làm tâm phúc, nhưng đồng thời chứng kiến Đỗ Văn Hủy bị đối xử tàn nhẫn, động lòng trắc ẩn, bèn cùng nàng nghĩ ra kế sách giúp nàng rời khỏi Vệ gia."

Chiếc nghĩa phó giúp Đinh Tuyên đi lại không khác gì người bình thường, nhưng tốc độ chậm hơn nên bình thường không dùng đến.

Khi giả làm quỷ để đánh lừa người khác, hắn phải đeo lên để tránh bị nghi ngờ.

Dấu vết lưu lại trên mặt đất dễ dàng đối chiếu, huống chi Vệ Hiến vừa mới chết, giả quỷ không còn cần thiết giấu giếm, hắn cũng thẳng thắn khai hết.

Những điều này phần lớn trùng khớp với suy đoán của Minh Thư, chỉ càng chứng thực nhân phẩm của Vệ Hiến mà thôi.

"Tuy vậy, Đinh Tuyên vẫn luôn ở ngoại viện nghe lệnh.

Dù không ai thấy hắn vào Đông Viên, cũng không thể hoàn toàn loại trừ hiềm nghi.

Hắn có động cơ giết người khá rõ ràng.

Có thể khi hắn phát hiện Vệ Hiến hôn mê, đã nảy sinh sát ý.

Hắn có thể giả quỷ vì Đỗ Văn Hủy, tự nhiên cũng có thể vì nàng mà giết người."

Ứng Tầm nói.

"Nói như vậy, hiện tại ngoài vệ triều là nghi phạm lớn nhất, Yên Thược và Đinh Tuyên cũng rất đáng ngờ.

Chúng ta cần tập trung điều tra ba người này."

Tống Thanh Chiểu lên tiếng.

"Không phải chúng ta.

Ta và các ngươi không giống nhau."

Ứng Tầm lạnh nhạt đáp.

Tuy vì nể mặt Ngụy Trác mà ngồi thảo luận nửa ngày, nhưng hắn vẫn không cho rằng mình cùng phe với họ.

"Hồ sơ vụ án đã chuyển giao, nếu không còn việc khác, thuộc hạ cáo lui trước."

Nói xong, hắn chắp tay cáo từ Ngụy Trác.

Ngụy Trác gật đầu: "Vất vả."

"Các ngươi xem, người này có phải rất chán ghét?"

Minh Thư nhìn theo bóng lưng Ứng Tầm, bất mãn nói.

"Thôi, đừng để ý đến hắn."

Lục Thảng nhẹ nhàng kéo sự chú ý của nàng về.

"Tiếp theo các ngươi định làm gì?"

Ngụy Trác, từ nãy vẫn trầm mặc, chợt lên tiếng hỏi.

"Ta nghĩ... chúng ta nên chia nhau hành động.

Vệ triều hiềm nghi lớn nhất, vậy phiền a huynh và Tống công tử đến thẩm vấn hắn, xem hắn giải thích ra sao.

Ta đến hậu viện gặp Vệ nhị phu nhân, sau đó chúng ta cùng đến hiện trường kiểm tra."

Minh Thư nhanh chóng phân công.

Khác với lần điều tra ở Tùng Linh thư viện, khi đó Lục Thảng và Tống Thanh Chiểu đều am hiểu tình hình hơn nàng, nên mỗi người một ý không ai ảnh hưởng ai.

Nhưng lần này Minh Thư là người hiểu rõ Vệ phủ nhất, nên hiển nhiên phải làm chủ đạo.

Lục Thảng và Tống Thanh Chiểu không có dị nghị, ba người chia làm hai ngả, Minh Thư đến hậu viện, còn Lục Thảng và Tống Thanh Chiểu đến gặp vệ triều đang bị tạm giữ.

---

Canh giờ đã không còn sớm, nhưng Vệ nhị phu nhân Lưu thị vẫn chưa nghỉ ngơi, ngồi bên giường khóc mãi không thôi, ai khuyên cũng vô ích.

Vừa thấy Minh Thư bước vào, Lưu thị lập tức đứng dậy nắm chặt tay nàng, nói: "Lục nương tử, nhà ta vệ triều thật sự bị oan!

Nó là đứa đến con gà cũng không dám giết, làm sao có gan giết đại bá?

Ngươi quen biết Điện Soái, lại là muội muội tân khoa Trạng Nguyên, ta cầu xin ngươi, giúp ta nói đỡ vài lời, thật sự không thể là vệ triều làm chuyện đó!"

Minh Thư ra hiệu cho nha hoàn, nha hoàn vội mang đến một chiếc khăn đã vắt khô.

Minh Thư đích thân lau nước mắt cho Lưu thị, dịu dàng nói: "Nhị phu nhân, xin đừng vội.

Án còn chưa kết, vẫn còn nhiều điểm đáng nghi.

Khai Phong phủ sẽ không để người tốt bị oan, người hãy cứ ngồi xuống đã."

Khi trò chuyện, hai người cùng ngồi bên bàn tròn.

Nha hoàn dâng đèn đặt lên mặt bàn, dưới ánh sáng mờ vàng, đôi mắt Lưu thị sưng đỏ như hạch đào.

"Bọn họ nói vệ triều vì năm trăm lượng nợ cờ bạc mà giết đại bá.

Trời đất chứng giám, nhà ta vệ triều kính sợ đại bá nhất, chớ nói năm trăm lượng, cho dù là năm vạn lượng, hắn cũng không dám động đến đại bá đâu."

Lưu thị nghẹn ngào.

"Cho nên, nợ năm trăm lượng là thật?"

Minh Thư hỏi.

"Hắn gần đây kết giao với hai tên bạn bè hồ đồ, giấu ta đi sòng bạc..."

Lưu thị chỉ mới biết chuyện này gần đây, nhắc đến liền tức, "Nói là vì năm trăm lượng bạc mà giết người, ta thật sự không tin!

Mấy ngày nay ngươi cũng gặp qua hắn, hắn nào có cái gan đó?

Mà dù hắn có cùng đường bí lối, cũng phải đến tìm ta, ta... ta vẫn còn ít tích lũy, năm trăm lượng cũng không phải không kham nổi.

Hắn không dám tìm ta, chỉ là sợ ta biết rồi sẽ nổi giận với hắn thôi."

"Vậy tức là khoản nợ kia, hắn vẫn còn đường lui."

Minh Thư nhẹ giọng.

Lưu thị gật đầu: "Thật ra nếu đến mức bị người ta đến cửa đòi nợ, đại bá cũng sẽ không làm ngơ.

Ông ấy coi trọng gia phong như vậy, sao có thể để chuyện như thế xảy ra?

Nhiều lắm cũng chỉ là dạy dỗ vệ triều một trận thôi.

Hơn nữa, giết đại bá thì chúng ta được gì?

Cả nhà chúng ta đều nhờ ông ấy che chở mà sống, chỉ khi ông ấy thăng quan tiến chức thì chúng ta mới có ngày lành.

Vệ triều giết ông ấy để được gì chứ?"

"Vệ Hiến không còn, sản nghiệp đại phòng có thể sẽ thuộc về nhị phòng."

Minh Thư hạ giọng nói.

"Nói bậy!"

Lưu thị giận đến vỗ mạnh mặt bàn, mắt đỏ hoe đứng bật dậy.

"Mấy năm nay vì chuyện thăng chức, đại bá đổ tiền như nước, trong tay còn lại được bao nhiêu?

Không bán ruộng, bán của cải lấy tiền chạy chọt thì đã là may rồi!

Huống hồ nếu chúng ta thực sự muốn sản nghiệp đại phòng, cần gì phải giết người?

Đại bá sớm đã tính chuyện kế thừa, muốn từ nhà ta nhận một đứa làm con nối dòng, chúng ta hà tất phải liều mạng làm chuyện ngu xuẩn rơi đầu như vậy?"

Minh Thư vội đứng dậy trấn an: "Nhị phu nhân, xin bớt giận.

Ta đến đây là để làm rõ những điểm nghi vấn này.

Nhưng ngươi vừa nói đại phòng muốn kế thừa con trai từ nhị phòng, điểm này ta chưa hiểu.

Vệ chỉ huy sứ đang ở tuổi tráng niên, muốn có thêm con không phải chuyện khó, vì sao nhất định phải kế tự từ nhà các ngươi?"

"Bọn họ muốn sinh, nhưng phải sinh được đứa trẻ bình thường!

Chứ sinh ba bốn đứa đều là quái thai thì ai mà không sợ, giống như mấy năm trước..."

Lưu thị nói đến đây bỗng im bặt, vội che miệng, ánh mắt né tránh nhìn ánh nến, không nói thêm lời nào.

Minh Thư nhíu mày: "Nhị phu nhân, mấy năm trước xảy ra chuyện gì?"

Lưu thị quay mặt đi: "Ngươi đừng hỏi, chuyện xưa cũ thôi, chẳng liên quan gì hiện tại."

"Nhị phu nhân, hiện giờ là lúc giúp trượng phu ngươi rửa sạch hiềm nghi.

Ngươi không thể giấu giếm, phải nói rõ vì sao đại phòng nhất quyết muốn kế tự.

Bằng không ai tin lời ngươi nói?"

Lưu thị giằng co nội tâm hồi lâu, rốt cuộc cho lui nha hoàn, rồi mới nói với Minh Thư: "Thôi được, nói thì nói.

Đại bá hắn... mắc bệnh kín, sinh con ra... không phải ngốc tử thì là quái thai."

Nói đến đây nàng rùng mình, lại tiếp tục: "Ông ấy cùng đại tẩu sinh đứa đầu tiên là một đứa ngốc, vẫn bị nhốt ở hậu viện, chưa từng để lộ ra ngoài.

Khi ấy cả nhà chỉ nghĩ là tình cờ, trừ đại tẩu thì không ai để tâm.

Nhưng sau khi sinh xong thai đó, đại tẩu thân thể suy yếu, không thể sinh thêm.

Vì chuyện nối dõi, đại bá nạp hai phòng lương thiếp."

Về hai thiếp thất này, Minh Thư cũng từng nghe qua, được nạp vào cửa khoảng mười năm trước, nhưng không lâu sau đều lần lượt mất vì dịch bệnh.

Sau đó, Vệ Hiến không còn nạp thêm ai nữa, mãi đến khi Yên Thược xuất hiện.

"Hai thiếp đó cũng không tệ, chẳng bao lâu đều có thai.

Nhà trên dưới đều mừng rỡ, ai ngờ mười tháng hoài thai, đến lúc sinh nở..."

Lưu thị ngừng lại, hồi lâu mới nói, "Đều sinh ra quái thai, suýt nữa dọa bà đỡ chết khiếp.

Một đứa sinh ra liền chết non, đứa kia cũng chỉ sống được mấy ngày.

Sau đó, đại bá phong kín sân viện, nhốt cả hai thiếp ở đó.

Không lâu sau thì truyền ra tin hai người họ bệnh chết, người hầu trong phủ cũng thay đổi hết.

Ta không rõ đã xảy ra chuyện gì, chỉ nghe vệ triều nói, vấn đề hẳn là nằm ở đại bá.

Dù có sinh bao nhiêu đứa, kết cục cũng như nhau.

Về sau, đại bá không nạp thêm ai, đại phòng cũng không có thêm nhân khẩu."

Nói đến đây nàng thở dài: "Ngươi nói vì sao Yên Thược - cái thứ tiểu tiện nhân đó - lại được ở tại chính viện?

Là bởi vì sân viện nhỏ vốn dùng để an trí thiếp thất đã bị khóa rồi.

Chính là cái sân ở góc Tây Bắc ấy, không ai được phép vào."

Tây Bắc giác thiên viện?

Minh Thư khẽ nhớ lại, đó là một sân riêng biệt, chỉ có một cửa thông hậu viện, cửa sắt đã rỉ sét, nàng từng đi ngang một lần mà không để ý.

"Chìa khóa sân đó, ai giữ?"

Minh Thư hỏi.

"Có lẽ ở trong tay đại bá, hoặc cũng có thể Lữ mụ mụ giữ một chiếc.

Ta không rõ lắm.

Lữ mụ mụ là tâm phúc của đại bá ở hậu trạch, ngoài việc chăm sóc đại tẩu, còn quản cả việc trong hậu viện.

Ngươi có thể đi hỏi bà ta."

Lưu thị đáp.

Minh Thư gật đầu, tính lại canh giờ, an ủi Lưu thị vài câu rồi cáo từ rời đi.

---

Ngoại viện, tại lối vào Đông Viên, Lục Thảng và Tống Thanh Chiểu đã gặp xong vệ triều, lúc này đang cầm đèn chờ Minh Thư quay lại.

Hai người không trò chuyện, chỉ lặng lẽ im lặng một lúc, rồi Tống Thanh Chiểu đột ngột lên tiếng.

"Lục huynh, tại hạ có vài lời trong lòng, muốn thẳng thắn nói ra."

Dưới ánh đèn, vẻ mặt Tống Thanh Chiểu cực kỳ nghiêm túc.

"Tại hạ hiểu Lục huynh lo cho muội mình, không muốn Minh Thư chịu bất kỳ tổn thương hay mơ hồ nào.

Nhưng cũng mong Lục huynh hiểu cho, tại hạ đối với Minh Thư..."

Hắn hít sâu một hơi, "Tuyệt không có ý khinh bạc, tại hạ nghiêm túc, đồng thời cũng hy vọng có thể được Lục huynh tán thành."

Dù thế nào đi nữa, Lục Thảng vẫn là huynh trưởng của Minh Thư.

Nếu muốn chiếm được lòng nàng, Tống Thanh Chiểu tất phải vượt qua cửa ải này.

Lục Thảng không nói gì, nhưng tay đã siết chặt thành quyền.
 
Bảng Thượng Giai Tế
Chương 65: Xin Cưới


Chương 65: Cầu thú

Lục Thảng không biết làm một người huynh trưởng thì nên có cảm xúc thế nào trước tình huống như vậy, hắn chỉ biết bản thân lúc này vô cùng phẫn nộ, nhưng cơn giận đó lại không có chỗ phát tiết.

Với quan hệ hiện tại giữa hắn và Minh Thư, hắn cũng không có tư cách ngăn cản Tống Thanh Chiểu.

Tống Thanh Chiểu thích thì liền trực tiếp, thẳng thắn, không giấu giếm, mà điểm ấy lại chính là điều Lục Thảng lúc này khó lòng làm được.

Hắn cái gì cũng không thể nói với Minh Thư, cho dù trong lòng có ý, cũng không thể thổ lộ, chỉ có thể nhìn Tống Thanh Chiểu nói ra lời hắn muốn nói, làm điều hắn muốn làm...

Trong lòng hắn tràn đầy phẫn nộ.

Nhưng sự phẫn nộ này, cũng là bất lực, như bệnh không thuốc chữa.

Tống Thanh Chiểu có thể quang minh chính đại mà thích, còn hắn thì chỉ có thể... lén lút.

Khoác cái danh huynh trưởng, hắn bất lực.

"Lục huynh?

Lục huynh?"

Tống Thanh Chiểu nói thêm vài câu, chủ ý là mong có thể đạt thành nhận thức chung với hắn, nhưng Lục Thảng không nghe lọt tai, cho đến khi hắn nghe thấy Tống Thanh Chiểu nói: "...xin cưới Minh Thư..."

Lục Thảng theo bản năng mở miệng: "Không có khả năng!"

Tống Thanh Chiểu cầm đèn lại gần, hỏi: "Vì sao?"

Cơn giận trong lòng Lục Thảng như muốn xé rách ngực hóa thành đao kiếm nhắm về phía Tống Thanh Chiểu, đối mặt thế công ấy, hắn có chút khống chế không nổi, buột miệng thốt ra: "Minh Thư nàng không phải..."

Lời còn chưa dứt, đã bị một thanh âm từ xa cắt ngang.

"A huynh, Tống công tử!"

Minh Thư vừa vẫy tay vừa chạy chậm về phía hai người.

Lục Thảng bừng tỉnh.

Tống Thanh Chiểu giơ đèn lồng, cười với Minh Thư, lại hỏi Lục Thảng: "Lục huynh vừa rồi muốn nói gì?"

"Không có gì."

Mặt Lục Thảng lạnh như phủ sương, nhìn Minh Thư nhảy nhót chạy đến bên dưới đèn của Tống Thanh Chiểu, vui vẻ trò chuyện cùng hắn, cơn bực trong lòng hắn càng thêm nặng nề, liền xoay người cầm đèn đi về phía Đông Viên.

"Ta vừa rồi ngoài việc từ nhị phu nhân hiểu thêm chuyện của Vệ Triều, còn nghe được một bí mật của Vệ gia, không biết có liên quan đến cái ch·ết của Vệ Hiến không."

Minh Thư vừa chạy vừa nói, còn chưa kịp nói hết câu, đã thấy Lục Thảng đi thẳng vào Đông Viên, nàng vội vã đuổi theo, "A huynh?

Ngươi đi chậm chút đã!"

Bước chân Lục Thảng càng lúc càng nhanh như phát tiết, Minh Thư vội vã theo sau, bên cạnh chỉ có Tống Thanh Chiểu cầm đèn soi đường, ba người cứ vậy một trước hai sau tiến vào Đông Viên.

"Ta a huynh làm sao vậy?"

Minh Thư đầy khó hiểu.

Bộ dáng của Lục Thảng rõ ràng là tức giận, hôm nay là ngày vui của hắn, lý ra phải cao hứng mới đúng, sao lại đột nhiên nổi giận?

"Các ngươi lại cãi nhau?"

Minh Thư linh cảm là do Tống Thanh Chiểu, mỗi lần hai người đối mặt, a huynh nàng đều không thoải mái.

Tống Thanh Chiểu nhún vai, vẻ mặt vô tội: "Không có, ta chỉ trò chuyện vài câu với hắn thôi."

Hắn giải thích một câu, lại nhắc nhở nàng, "Ngươi đi chậm một chút, cẩn thận dưới chân."

Đông Viên không có đèn, xung quanh tối om, dù có đèn lồng của Tống Thanh Chiểu soi đường, thì cũng chẳng nhìn rõ lối đi, Minh Thư chỉ lo đuổi kịp Lục Thảng, không để ý đường dưới chân, tiếng nhắc nhở còn chưa dứt, nàng đã vấp phải cục đá.

Minh Thư khẽ kêu một tiếng, lảo đảo suýt ngã.

"Cẩn thận!"

Tống Thanh Chiểu nhanh tay đỡ lấy nàng.

Lục Thảng nghe thấy tiếng động thì xoay người lại, liếc một cái liền thấy hai người đang nắm tay nhau, đồng tử hắn hơi co lại, bước nhanh đến bên cạnh Minh Thư, đỡ lấy tay còn lại của nàng, hỏi: "Có bị thương không?"

Minh Thư vẫn giữ tư thế lảo đảo, cúi người về phía trước, ánh mắt không rời khỏi mặt đất, sau khi nhìn kỹ, nàng chợt đẩy hai người bên cạnh ra.

"Các ngươi tránh xa ta một chút."

Lục Thảng và Tống Thanh Chiểu đều lộ vẻ nghi hoặc.

"Đem đèn ra xa."

Minh Thư lại nói, hai người bèn lui hai bước, nhưng nàng vẫn chưa hài lòng, lại nói tiếp: "Xa chút nữa!"

Lục Thảng và Tống Thanh Chiểu đành phải tiếp tục lùi, mãi đến khi cách nàng gần mười bước, ánh sáng đèn dầu gần như không chiếu được đến bãi cỏ quanh Minh Thư, nàng mới dậm chân bước đến một chỗ cách đó một đoạn, ngồi xổm xuống, dùng tay vén nhẹ bụi cỏ, nói: "A huynh, Tống công tử, các ngươi lại đây xem, đây là gì?

Đừng mang đèn lại gần."

Lục Thảng và Tống Thanh Chiểu liền để đèn tại chỗ, bước nhanh đến chỗ Minh Thư, cùng nhau ngồi xổm xuống bên cạnh nàng.

Ngón tay Minh Thư chỉ vào chỗ đó, có ánh huỳnh quang mờ nhạt.

Ánh huỳnh quang này rất yếu, lại lẫn lộn giữa đám lá cỏ, dù là trong đêm cũng khó phát hiện, Minh Thư chỉ là vừa rồi suýt ngã mới vô tình liếc thấy một điểm khác thường.

Lục Thảng vạch lá cỏ, lấy một ít bột phấn, bột ấy dính trên tay phát ra ánh sáng nhàn nhạt.

"Dạ quang phấn?"

Hắn và Tống Thanh Chiểu cùng thốt lên, nhận ra thứ ấy.

Dạ quang phấn là loại bột nghiền từ đá dạ quang, hoặc là những mảnh vỡ của dạ quang thạch.

Thứ Minh Thư phát hiện tối nay chính là bột nghiền từ đá dạ quang.

Những viên đá dạ quang lớn có thể chế thành dạ minh châu, đều là vật phẩm quyền quý mới dùng được, người thường rất khó có được.

"Thứ này giá trị xa xỉ, sao lại rơi ở đây?"

Minh Thư vốn hiểu rõ giá trị của dạ quang thạch, "Dù chỉ là bột phấn, người thường cũng khó mà có."

Lục Thảng tạm thời dằn nén cảm xúc, nhìn ánh sáng nhàn nhạt trên mặt đất, nói: "Không chỉ có chỗ này, phía kia cũng có, qua đó xem."

Ba người đứng dậy theo dấu vết đi tới, ánh sáng ấy đứt quãng, uốn lượn đến bên hồ rồi biến mất.

"Nơi này có phải là nơi Vệ Hiến bị kéo qua không?"

Tống Thanh Chiểu đột nhiên hỏi.

Ứng Tầm cùng người trong phủ đã bận rộn cả ngày, hiện trường sớm đã được dọn dẹp sạch sẽ, thi th·ể cũng đã được đưa đi, bọn họ chỉ nghe Ứng Tầm kể qua tình hình hiện trường, chứ chưa từng đích thân tới xem.

Minh Thư lắc đầu, nàng không thể xác định.

"Dạ quang phấn tuy quý, nhưng trong quân vẫn có dự trữ.

Các tướng lĩnh cấp cao đều mang theo một ít phòng khi xảy ra tình huống khẩn cấp, dùng làm dấu hiệu."

Lục Thảng vừa đi đến ven hồ vừa quan sát mặt nước, "Số dạ quang phấn này rất có thể là của Vệ Hiến.

Nếu nơi này là chỗ hắn từng bị kéo đi qua, vậy thì rất có khả năng đồ đựng dạ quang phấn trên người hắn đã vô ý bị mở ra trong lúc giằng co, khiến bột phấn rò rỉ để lại dấu vết.

Lượng phấn còn lại không nhiều, lại phân tán trong đám cỏ, ban ngày có ánh mặt trời thì nhìn không ra, cho dù là ban đêm, nếu Minh Thư không tình cờ cúi sát xuống cũng chưa chắc đã phát hiện."

Ban ngày, Ứng Tầm đã tìm kiếm kỹ lưỡng khu vực này mà không phát hiện ra dạ quang phấn, nếu hung thủ hành động vội vàng thì càng khó chú ý đến chi tiết ấy.

"Nhưng nếu là đồ của Vệ Hiến vô ý bị mở ra, lúc nghiệm thi Ứng Tầm đáng lẽ phải phát hiện điều gì đó mới đúng."

Minh Thư nói.

Với sự cẩn thận của Ứng Tầm, nếu nhận thấy vật chứa dạ quang phấn bị hư hại, chắc chắn hắn sẽ đặc biệt tìm kiếm dấu vết liên quan tại hiện trường.

"Cũng không loại trừ khả năng đồ chứa ấy rơi xuống hồ khi Vệ Hiến bị đẩy vào, cho nên không ai phát hiện.

Nhưng tất cả cũng chỉ là suy đoán, cần để Ứng Tầm cho người vớt hồ lại một lần, xem có phát hiện gì mới không."

Tống Thanh Chiểu nói.

"Lại tiện nghi cho Ứng Tầm."

Minh Thư không vui khi nghĩ đến việc phải chia sẻ phát hiện này, nhưng phối hợp phá án thì không thể ích kỷ giữ riêng.

Ba người vừa trò chuyện vừa quay lại lấy đèn, tiếp tục men theo hồ tìm thêm hai lượt nữa, nhưng không phát hiện gì, liền cùng nhau trở về tiền viện.

Lúc này đã rất khuya, người của Khai Phong phủ sau một ngày tra xét ở Vệ gia đang chuẩn bị cáo từ.

Việc khám nghiệm thi thể Vệ Hiến đã hoàn tất, do có liên quan đến quân cơ nên di thể được Ngụy Trác đưa về.

Khi Minh Thư cùng mọi người quay lại, vừa hay thấy Ứng Tầm đang trao đổi với Ngụy Trác.

Ngoài người của Khai Phong phủ và cấm quân, điều khiến Minh Thư bất ngờ là trong đình còn có hai người khác.

"Mẹ?"

Minh Thư liếc nhìn Lục Thảng, lập tức bước nhanh lên.

Bên kia, Tống Thanh Chiểu cũng nhíu mày, khẽ gọi: "Mẫu thân?"

Thì ra là Tằng thị.

Hứa thị cũng được nha hoàn dìu từ hậu viện ra.

Tằng thị đang cúi đầu trò chuyện cùng Ngụy Trác, tuy trong lòng kinh ngạc vì thân phận của hắn, nhưng trong cử chỉ không hề câu nệ, vẫn giống như lần đầu gặp ở Thắng Dân phường.

Ngụy Trác sắc mặt ôn hòa hơn nhiều, thậm chí ánh mắt còn có chút dịu dàng, đang an ủi Tằng thị: "Ngươi yên tâm, hai huynh muội bọn họ đều không bị thương nặng..."

Nói được nửa câu thì nghe thấy tiếng Minh Thư, cả hai liền đồng loạt quay đầu.

Tằng thị giận dữ nhìn Minh Thư và Lục Thảng.

"Mẹ sao lại đến đây?"

Minh Thư hỏi.

"Các ngươi còn biết hỏi ta sao?

Một đứa vừa thi đình xong về nhà liền lại ra ngoài, đi đâu, làm gì, chẳng ai báo một câu; một đứa thì biệt tăm ba ngày trời, không hề gửi lấy một lời nhắn.

Nếu không phải biết Minh Thư ở Vệ phủ, ta cũng chẳng biết phải đi đâu tìm các ngươi!

Các ngươi coi ta là mẹ sắt đá sinh ra các ngươi à?

Không biết lo, không biết sợ sao?"

Tằng thị vốn hiền lành ôn nhu, nhưng lúc tức giận thì không chút nương tay.

Minh Thư đây là lần đầu tiên thấy mẫu thân nổi giận như vậy, lập tức cúi đầu nhận lỗi: "Mẹ, là con sai rồi."

Tằng thị vẫn chưa nguôi giận, Ngụy Trác liền đứng ra hòa giải: "Tằng nương tử, đừng trách họ, họ cũng vì vụ án triều đình, muốn nhanh chóng điều tra hung thủ thôi."

Lời khuyên của Ngụy Trác chẳng làm Tằng thị dịu lại, ngược lại càng như đổ thêm dầu vào lửa.

"Ta hiểu rõ con ta, cái gì mà phá án cho triều đình, chẳng qua là ham chơi thôi!

Nhưng có ham chơi cũng phải có chừng mực, làm con thì phải biết hiếu, làm quan thì phải có trách nhiệm!"

Một trận mắng của Tằng thị khiến cả Lục Thảng và Minh Thư đều cúi đầu chịu trận.

Ngụy Trác nhìn hai người bị mắng đến không ngẩng đầu nổi, liền nhanh chóng đổi phe.

"Các ngươi mẫu thân nói đúng, làm người phải có chừng mực!

Vừa rồi ta bảo các ngươi về nhà trước, lại chẳng ai nghe lời!"

"......"

Minh Thư ngẩng đầu nhìn Ngụy Trác, ánh mắt như hỏi: Vừa nãy bọn con nói muốn ở lại, Ngụy thúc rõ ràng còn rất cao hứng, sao trước mặt mẫu thân lại thay đổi liền?

Ngụy Trác đành phải khẽ hắng giọng - làm người hòa giải thật không dễ.

"Mẹ, chúng con biết sai rồi, lát nữa sẽ về ngay."

Lục Thảng mở miệng, không biện giải gì thêm, chỉ nói: "Chúng con ở Đông Viên có chút phát hiện, báo cáo với Ứng bộ khoái xong sẽ lập tức hồi phủ."

Ứng Tầm đứng bên cạnh nghe vậy cũng nhìn về phía hai người.

Bên kia, Hứa thị đang nói chuyện với Tống Thanh Chiểu: "Bọn họ nói ta có thể rời phủ, nên ta ra đây tìm ngươi."

Tống Thanh Chiểu gật đầu, dặn dò mẫu thân đôi câu rồi đi về phía Ngụy Trác, cùng Lục Thảng và Minh Thư trình bày phát hiện bên hồ cho Ứng Tầm.

Vì là việc phá án, Tằng thị không tiện ở lại, liền lùi ra bên.

"Ngài là...

Lục nương tử mẫu thân?"

Đứng đó một lát, Tằng thị nghe bên cạnh có tiếng gọi nhẹ nhàng, quay đầu thấy một phụ nhân quý khí, độ tuổi cũng xấp xỉ với mình.

"Ta là.

Phu nhân là..."

"Ta là mẫu thân của Thanh Chiểu."

Hứa thị đáp.

"Nguyên lai là thế tử phu nhân, xin thất lễ."

Tằng thị vội hành lễ, nhưng bị Hứa thị giữ lại.

"Không cần đa lễ như vậy.

Trước kia hai nhà chúng ta có chút hiểu lầm, lẽ ra ta phải thay mặt xin lỗi mới đúng."

"Đã là hiểu lầm thì nên để nó qua đi, phu nhân hà tất nhắc lại?"

Tằng thị cũng giữ tay bà lại.

Hứa thị mỉm cười, cùng Tằng thị trò chuyện một lúc rồi mới hỏi: "Thứ cho ta mạo muội, ta có chút chuyện muốn hỏi.

Hài tử Minh Thư, đã từng định chuyện hôn nhân chưa?"

Tằng thị lắc đầu: "Chưa từng."

"Huynh trưởng nàng đỗ Trạng Nguyên, ngày mai bảng vàng vừa ra, e rằng cửa nhà ngài sẽ bị người đến cầu thân giẫm gãy.

Không biết ngài có yêu cầu gì với chuyện hôn nhân của huynh muội bọn họ?"

Tằng thị có chút khó hiểu với câu hỏi, suy nghĩ một lát mới đáp: "Không yêu cầu gì, chỉ cần hai đứa thuận ý, lại là nhà trong sạch, như vậy là được."

Hứa thị gật đầu, ánh mắt nhìn Tằng thị càng thêm ôn hòa thân thiết.

---

Trở lại sương phòng, Minh Thư đem phát hiện bên hồ cùng bí mật của Vệ gia kể lại cho Ứng Tầm.

Ứng Tầm phán đoán gần như trùng khớp với ba người họ, chỉ nói: "Ta lập tức phái người đến hiện trường tra xét lại, sáng mai sẽ cho người vớt hồ sen.

Chuyện hai thiếp thất kia, ta cũng sẽ điều tra rõ ràng."

"Nếu thật sự là dạ quang phấn từ người của Vệ chỉ huy sứ để lại, có thể hung thủ lúc ra tay giẫm lên bột phấn ấy, đến lúc đó so đối với vật chứng sẽ rất có ích."

Minh Thư nói.

Đây là một manh mối vô cùng quan trọng.

Ứng Tầm gật đầu đồng ý với nhận định của Minh Thư.

Minh Thư nhìn chằm chằm hắn: "Chỉ vậy thôi à?"

Ứng Tầm thản nhiên: "Còn gì nữa sao?"

"Ứng bộ khoái, ngươi không thấy mình còn thiếu một câu gì đó sao?"

Minh Thư cau mày, "Đây là do ta, a huynh ta và Tống công tử ba người cùng nhau điều tra ra, ngươi không cảm thấy nên có chút biểu hiện sao?"

Ứng Tầm im lặng một lúc, cuối cùng chắp tay: "Đa tạ Lục nương tử, Lục công tử, cùng Tống công tử."

Minh Thư lúc này mới vừa lòng, mỉm cười nói: "Vậy ta chờ tin tốt từ các ngươi!"

Dứt lời liền cùng Lục Thảng đi về phía Tằng thị.

Mẫu thân đã đích thân tới tìm, nàng nào dám nấn ná thêm.

"Lục huynh!"

Tống Thanh Chiểu đột nhiên gọi với theo.

Lục Thảng không quay đầu, chỉ có Minh Thư là không hiểu gì nên ngoảnh lại nhìn.

"Những lời vừa rồi ta nói với huynh, Thanh Chiểu là nghiêm túc."

Lời Tống Thanh Chiểu vừa dứt, Minh Thư liền nghe thấy tiếng Lục Thảng phì mạnh ra một hơi.

Lục Thảng vẫn không quay đầu, cũng không trả lời, chỉ sải bước đi thẳng về phía trước.

Minh Thư vội vàng đuổi theo bên cạnh, thấp giọng hỏi: "A huynh, ngươi với Tống Thanh Chiểu rốt cuộc nói cái gì bí mật thế?"

"Không có gì."

Lục Thảng đáp, giọng trầm xuống.
 
Bảng Thượng Giai Tế
Chương 66: Vĩnh viễn


Ngụy Trác phái người lái xe đưa ba người Lục gia trở về, không khí trong xe ngựa có phần nặng nề.

Tằng thị nổi nóng, hiếm khi giữ bộ mặt nghiêm nghị; Lục Thảng trầm mặc nhìn ra ngoài cửa sổ, dáng vẻ mang nặng tâm sự.

Minh Thư ngồi cạnh Tằng thị, lúc thì nhận sai, lúc lại trêu cười, vất vả lắm mới khiến trên mặt Tằng thị xuất hiện nụ cười, nàng mới yên tâm.

Xe ngựa lắc lư chạy về hướng Thắng Dân phường, gió đêm tháng Tư từ cửa sổ thổi vào cuốn đi phần nào nặng nề.

Minh Thư mấy hôm ở Vệ gia không có giấc ngủ ngon, bị xe ngựa lắc lư đưa vào mộng, tựa vào vách xe ngủ thiếp đi.

Đến khi xe dừng ở đầu hẻm, nàng vẫn chưa tỉnh, cho đến khi bị người cõng đi được mấy bước, nàng mới mơ màng mở mắt.

"A huynh?!"

Mí mắt nặng trĩu, Minh Thư chớp chớp vài lần mới thấy rõ xung quanh, cũng thấy rõ mình đang được Lục Thảng cõng trên lưng, đi vào nhà.

Phía trước, Tằng thị xách đèn dầu bước đi.

Ngọn đèn kéo dài bóng dáng ba người, ngõ nhỏ yên tĩnh chỉ còn lại họ, trong bóng đêm có chút âm u, nhưng Minh Thư lại cảm thấy đặc biệt an lòng.

"Phóng ta xuống đi."

Nàng ngẩng đầu khỏi vai hắn, nói.

"Còn mấy bước nữa là về đến nhà rồi, nếu mệt thì cứ ngủ tiếp đi."

Lục Thảng không quay đầu, lời nói nhẹ nhàng lướt qua tai nàng.

Minh Thư lại ngoan ngoãn cúi đầu xuống, mũi hơi nghẹt, giọng cũng trở nên khàn khàn.

"A huynh là Trạng Nguyên, còn cõng ta?"

"Ta cõng ngươi thì có liên quan gì đến việc ta là Trạng Nguyên?"

Lục Thảng nói.

"Trạng Nguyên không phải người thường, sau này phải làm đại quan, có người hầu hạ trước sau, đâu có đạo lý đi cõng người khác?"

Minh Thư cười nói.

"Cho dù làm đại quan, ta cũng vẫn là Lục Thảng của ngươi.

Minh Thư đại tiểu thư, như vậy có vừa lòng chưa?"

Lục Thảng ôn tồn nói.

Trước kia hắn cũng từng cõng nàng, khi ấy nàng còn nhỏ, là đại tiểu thư của Giản gia, cũng từng như thế ghé vào lưng hắn, giọng khản khản không khách khí sai khiến: "Lục Thảng, cõng ta về nhà."

Khi đó hắn nói gì nhỉ?

Hình như là -- vâng, đại tiểu thư.

Xưng hô ấy, từ ngày đó bắt đầu, vẫn luôn ở trong lòng hắn.

Minh Thư bật cười: "Vừa lòng, vừa lòng."

Hắn nói gì đó, nàng nghe không hoàn toàn hiểu.

Vì sao lại là "ngươi Lục Thảng", mà không phải "ca ca của ta", "người nhà của ta"...

Nhưng điều đó không ngăn được niềm vui sướng đang dâng lên trong lòng nàng, không rõ nguyên do, như thể hạnh phúc tự nhiên mà sinh ra từ đáy lòng.

"A huynh thật tốt."

Nàng cảm khái từ tận đáy lòng.

Lục Thảng lại khẽ thở dài, đến mức gần như không nghe thấy - bao giờ mới không cần nghe lại xưng hô "A huynh" này nữa?

Hắn còn nhớ rõ lần đầu tiên nghe nàng toàn tâm chấp nhận mình, ôm hắn gọi một tiếng "A huynh" ấy, khi đó hắn từng cho rằng đây là thanh âm dễ nghe nhất thế gian.

Nhưng hôm nay, mỗi một tiếng nàng gọi, đều như mũi tên xuyên tim, vừa đau vừa mỉa mai.

Còn hắn, bất lực.

"A huynh, sao không nói gì?"

Minh Thư khẽ lắc người hắn, lại hỏi, "Vừa rồi ngươi và Tống Thanh Chiểu đánh nhau chuyện gì bí hiểm?

Sao hắn lại nói là nghiêm túc?

Nghiêm túc cái gì?"

Vừa nghe thấy cái tên kia, chút ôn tồn còn sót lại trong lòng Lục Thảng lập tức tan biến.

"Có thể đừng nhắc tới người này nữa không?"

Hôm nay hắn thật không muốn nghe thêm một chữ nào về Tống Thanh Chiểu.

"Ờ."

Minh Thư ngoan ngoãn im miệng, nhưng được một lát lại không nhịn được, "Nhưng ta thật sự tò mò mà!

A huynh, hắn có thể có chuyện gì nghiêm túc với ngươi?

Ngươi kể ta nghe một chút đi!"

"......"

Lục Thảng im lặng.

Cửa nhà đã ở ngay trước mắt, hắn thả Minh Thư xuống đất, vừa đẩy nàng vào cửa vừa nói: "Một, hắn không có cái gì nghiêm túc với ta!

Hai, đây là chuyện giữa ta và hắn, ngươi không cần lo!

Vào nhà đi!"

Minh Thư bị đẩy vào trong, cuối cùng cũng kết thúc đoạn trò chuyện ngắn ngủi về Tống Thanh Chiểu.

Đơn giản rửa mặt qua, Minh Thư chống không nổi cơn buồn ngủ, ngã đầu liền ngủ mê man.

Tằng thị đứng bên cửa nhìn một lát rồi ra khỏi phòng, tiện tay khép cửa lại.

Lục Thảng vẫn đứng ngoài, thấy vậy liền hỏi: "Nàng ngủ rồi à?"

"Ừ."

Tằng thị gật đầu, thấp giọng nói, "Hôm nay thế tử phu nhân quốc công phủ hỏi ta về Minh Thư."

Lục Thảng sửng sốt.

"Ngươi còn chưa hiểu à?"

Tằng thị nhìn hắn.

Đều là người làm mẹ, Hứa thị hỏi thăm Minh Thư như vậy, ý tứ còn chưa đủ rõ?

Nếu không có ý kết thân, đường đường là quý phu nhân của quốc công phủ, sao phải hạ mình hỏi tới hôn sự của con gái nhà dân thường?

Lục Thảng nhất thời không đáp nổi.

Tằng thị vỗ vai hắn: "Thực ra thời gian qua cũng có không ít người đến hỏi Minh Thư, ta đều từ chối cả.

Ngày mai bảng vàng dán ra, càng có nhiều người hỏi tới.

Nhưng hôn sự của Minh Thư, ngươi với ta đều không có tư cách làm chủ, trừ phi... chính nàng gật đầu muốn gả."

Lục Thảng là con ruột bà, trong lòng hắn nghĩ gì, bà nhìn rõ.

Minh Thư tuy mới sống cùng họ nửa năm, nhưng cũng là đứa trẻ bà nhìn từ nhỏ lớn lên, trong lòng bà sớm coi nàng như con gái ruột.

Tay trái tay phải đều là thịt, Tằng thị không muốn thấy bên nào tổn thương, nhưng giờ cục diện đã thành cưỡi hổ, không phải muốn tháo gỡ là tháo gỡ được.

"Ta biết.

Sẽ không ai ép Minh Thư, cũng không ai... quấy nhiễu nàng."

Lục Thảng siết chặt nắm tay nói.

Khi đưa ra quyết định ấy, hắn đã không còn đường lui.

Gia thế, địa vị, tài học...

đều là mây bay.

Điều khác biệt lớn nhất giữa hắn và Tống Thanh Chiểu, chính là Tống có thể đường đường chính chính thừa nhận tình cảm, còn hắn thì không.

Quyền lựa chọn nằm trong tay Minh Thư, tình cảm nàng đặt vào ai, đó mới là điều quyết định.

Từ điểm này mà nói, là huynh trưởng, hắn thua thảm hại.

Bởi vì Minh Thư vĩnh viễn không thể yêu ca ca của mình.

Vĩnh viễn.

___

Minh Thư lại nằm mơ.

Trong mộng vẫn là ánh đèn dầu rực rỡ, một thiếu niên áo thanh với gương mặt mơ hồ đứng giữa ánh sáng ấy, vươn tay về phía nàng.

Nàng cố gắng đến gần, nỗ lực chạm vào bàn tay kia, nhưng luôn thiếu một chút khoảng cách, đầu ngón tay vừa chạm tới liền không thể tiến thêm nửa tấc.

Minh Thư giận dữ, nàng muốn mắng hắn.

Cố tình giở trò hư ảo!

Giả thần giả quỷ!

Nhưng nàng không thể phát ra âm thanh, chỉ có thể nhìn thiếu niên ấy chậm rãi lùi vào trong ánh đèn rực rỡ, thân ảnh dần dần mờ nhạt.

Không biết từ đâu sinh ra một luồng sức lực, nàng vùng khỏi trói buộc của giấc mộng, nhảy lên phía trước, đầu ngón tay cuối cùng cũng hóa thành mười ngón tay đan chặt lấy nhau.

Thế nhưng sương mù hỗn độn tràn đến, trong chớp mắt bao phủ lấy hai người, nàng như rơi vào bóng đêm, mất phương hướng hoàn toàn.

Trước mắt tối đen, tiếng kim loại va chạm vang vọng, theo sau là tiếng bước chân hỗn loạn và gấp gáp đuổi sát sau lưng.

Nỗi sợ hãi xua tan sự mơ hồ, theo bản năng nàng muốn trốn chạy, chỉ có thể dò dẫm giữa bóng tối sâu thẳm vô định.

Bóng tối như vô tận, tiếng đuổi bắt phía sau ngày càng gần, như thể chỉ một khắc nữa là sẽ chạm đến người nàng.

Nàng hoảng loạn chạy trốn, nhưng vẫn không thoát khỏi âm thanh kia.

Rất nhanh, tiếng bước chân hỗn loạn đã sát bên, bao vây lấy nàng, nàng không thoát được, cảm giác như sắp chết chìm trong bóng tối đó.

Đúng lúc ấy, một bàn tay vươn ra từ trong đêm đen, nắm chặt lấy tay nàng, kéo nàng khỏi bóng tối.

Ánh mặt trời chiếu rọi, ánh sáng chói mắt khiến nàng hoa mắt.

"Đừng sợ, ta ở đây."

Nàng nghe được tiếng nói của chủ nhân bàn tay ấy, trầm thấp và vững vàng.

Nàng ngẩng đầu, gương mặt người ấy... vẫn mơ hồ không rõ, nhưng áo thanh đã đổi thành phi sam.

Giấc mơ đột ngột kết thúc.

Nàng bật dậy từ trên giường, ôm lấy lồng ngực đang đập thình thịch, cố nhớ lại giấc mộng kỳ lạ ấy.

Thiếu niên trong mơ rốt cuộc là ai?

Chắc chắn là người nàng từng gặp.

Mà người nàng quen biết, từ áo thanh đổi sang phi sam... tựa hồ chỉ có một người - Tống Thanh Chiểu.

----

Giấc mộng dài dòng không có kết quả khiến Minh Thư cảm thấy đầu óc mơ hồ, trán căng lên từng nhịp đau, mũi nghẹt, cổ họng khô rát, các khớp xương cũng cứng nhắc mỏi mệt.

Trời đã không còn sớm, trong phòng không có ai, Tằng thị hẳn đã dậy từ lâu.

Minh Thư chậm rãi rời giường, toàn thân không chỗ nào thấy thoải mái.

Sau khi rửa mặt thay đồ, nàng lảo đảo vịn tường xuống lầu.

Nội sảnh nhỏ mà Lục gia thuê đã được thu dọn gọn gàng, trên bàn bày đầy điểm tâm, trái cây và trà nước.

Tằng thị đã thay xiêm y mới ngồi giữa sảnh, Lục Thảng ngồi phía dưới.

Minh Thư vừa định mở miệng hỏi thì nghe tiếng kèn xô na vang rền ngoài phố, bá tánh xung quanh ùa ra, chạy theo âm thanh ấy tới trước cửa nhà họ.

Tằng thị và Lục Thảng đều đứng dậy, chẳng mấy chốc, quan viên Lễ Bộ và Lại Bộ đồng loạt xuất hiện.

Minh Thư lúc này mới nhớ ra, a huynh của nàng đã đỗ Trạng Nguyên, hơn nữa còn là tam nguyên liên trúng, hôm nay triều đình chính thức phái người đến tuyên chỉ.

Cùng đoàn quan viên đến còn có thánh chỉ, ô sa thêu hoa vàng, hồng bào trạng nguyên.

Mọi người quỳ xuống tiếp chỉ, Minh Thư cũng xuống lầu, quỳ phía sau mẫu thân và huynh trưởng, nhìn Lục Thảng đón lấy thánh chỉ.

Từ giây phút ấy, a huynh của nàng chính thức trở thành Trạng Nguyên lang.

Không hiểu vì sao, mắt Minh Thư bỗng cay cay, cảm giác muốn khóc dâng lên.

Tựa như bản thân nàng cũng cùng hắn khổ đọc mười năm, chỉ để đợi đến khoảnh khắc huy hoàng hôm nay.

Sau khi tiếp chỉ, Minh Thư và Lục Thảng đỡ Tằng thị dậy, cùng nhau tiếp nhận vô số lời chúc mừng.

Tạ lễ đầy khay, trà nước không biết đã rót bao nhiêu lần, đun mấy nồi nước lớn, Minh Thư phụ giúp Tằng thị tiếp khách, tất bật đến mức thân thể rã rời, cuối cùng mới tiễn được đợt người đến chúc mừng buổi sáng, trốn vào phòng bếp nghỉ ngơi.

Lục Thảng vẫn bận tiếp đón quan viên và đồng môn tới chúc mừng, đến tận lúc này mới rảnh rỗi vào bếp tìm nàng, liền thấy Minh Thư ngồi trên chiếc ghế nhỏ, dựa vào vách tường, hơi thở dồn dập.

"Minh Thư?"

Lục Thảng cảm thấy có điều bất ổn, vội ngồi xổm xuống bên nàng, đưa tay sờ trán nàng.

Trán Minh Thư nóng rực, gương mặt đỏ bừng, nghe thấy tiếng gọi của hắn, nàng chỉ mơ hồ phát ra hai tiếng yếu ớt: "A huynh, để ta nghỉ một chút."

"Minh Thư..."

Lục Thảng nóng ruột, không kịp nghĩ nhiều, lập tức bế nàng lên.

Bên ngoài, Tằng thị đang tiếp đón nha dịch Khai Phong phủ vừa đến.

"Vài vị chờ một chút, ta đi gọi hai đứa nó."

Tằng thị dịu dàng nói, rồi bước về phía phòng bếp, "Lục Thảng, Minh Thư, bên Khai Phong phủ có chút việc về Vệ gia muốn hỏi thêm các ngươi..."

Chưa nói hết câu, đã thấy Lục Thảng ôm Minh Thư lao ra khỏi phòng, bà lập tức đổi lời, "Xảy ra chuyện gì vậy?

Minh Thư làm sao thế?"

Ứng Tầm đứng ở cửa, vừa nhìn thấy Minh Thư trong vòng tay Lục Thảng, lập tức nhíu mày.
 
Bảng Thượng Giai Tế
Chương 67: Đại công tử


Lục Thảng đối với người trong thính đường như không thấy, chỉ bước nhanh ôm Minh Thư đi vào sảnh, thật cẩn thận đặt nàng ngồi xuống ghế bành, rồi ngồi xổm xuống ghế bên cạnh, đưa tay sờ trán nàng.

Minh Thư hôn mê mơ màng, chỉ cảm thấy bàn tay lạnh lạnh của Lục Thảng đặt lên trán mình.

"A huynh, ta không sao."

Nàng vừa mở miệng, giọng nói nghẹn ngào đầy mũi.

"Nàng đang sốt, trán nóng lắm."

Lục Thảng quay sang Tằng thị giải thích, rồi hỏi Minh Thư, "Còn chỗ nào không thoải mái?"

Minh Thư lắc đầu.

Sau một ngày căng thẳng, lúc này nàng chỉ cảm thấy toàn thân vô lực, đầu óc choáng váng.

"Nóng thật."

Tằng thị cũng sờ trán nàng, lo lắng nói, "Phải gọi đại phu xem rồi."

"Ta đưa nàng đến y quán.

Mẹ, phiền người cởi áo choàng giúp nàng."

Lục Thảng lập tức quyết định, lại khẽ xoa đầu nàng, giọng nói còn ôn nhu hơn mọi khi, "Minh Thư, ta cõng ngươi đi y quán nhé."

"Không cần, ta tự đi được."

Minh Thư mất đi tinh lực thường ngày, vịn tay ghế định đứng lên.

Một nha dịch Khai Phong phủ đứng bên cạnh thấy vậy bỗng lên tiếng: "Từ từ, chúng ta..."

"Trần Trung."

Đồng thời với ánh mắt như đạn bắn tới của Lục Thảng, Ứng Tầm trầm giọng ngắt lời nha dịch, rồi nói với Lục Thảng, "Lục công tử, tình trạng của Lục nương tử tốt nhất không nên ra gió.

Ta cho Trần Trung đi mời đại phu tới xem."

Dù đang bận vụ án, hắn cũng không muốn làm khó người khác vào lúc này.

Khó được Ứng Tầm nói câu này, thần sắc Lục Thảng dịu đi, suy nghĩ chốc lát rồi gật đầu: "Làm phiền Ứng bộ khoái."

Ứng Tầm khẽ gật đầu, quay sang nha dịch: "Mau đi!"

Tiểu nha dịch vội vã chạy ra khỏi Lục gia.

Lục Thảng chăm chú nhìn Minh Thư, không để tâm đến Ứng Tầm, mà Ứng Tầm cũng không khách sáo, tự đến gần cửa ngồi xuống, lặng lẽ nhìn phố ngoài cửa sổ.

"Vào phòng nằm đi?"

Lục Thảng hỏi Minh Thư.

"Trong phòng ngột ngạt lắm."

Minh Thư lắc đầu, uống vài ngụm nước, khoác áo choàng do Tằng thị đưa, khép mở mắt, nhìn về phía Ứng Tầm, "Ứng bộ khoái đến nhà ta, là vì chuyện của Vệ Hiến?"

Ứng Tầm lúc này mới quay đầu, nhìn thần sắc mệt mỏi của nàng, nói: "Là chuyện của Vệ gia, nhưng không gấp, ngươi khám xong rồi nói sau."

"Không gấp mà ngươi lại ngồi chờ ở đây?"

Minh Thư liếc hắn một cái, yếu ớt cười, vẫn giữ giọng hài hước, "Có gì muốn hỏi thì hỏi đi, đừng làm chậm trễ điều tra.

Dạ quang phấn có manh mối không?"

Ứng Tầm gật đầu: "Sáng nay lại vớt ao sen lần nữa, đúng như dự đoán, trong ao tìm được túi thơm có dạ quang phấn, vải túi đã rách, bị ngâm nước.

Ta đã hỏi qua Vệ phu nhân, xác nhận đó là túi thơm tùy thân của Vệ Hiến, không khác gì phỏng đoán của chúng ta.

Đáng tiếc, tối qua ta đã cho người tra xét cả đêm ở Vệ phủ, đặc biệt là những người tình nghi trọng yếu, nhưng vẫn không có thu hoạch gì."

Tuy dạ quang phấn là manh mối then chốt, nhưng không đủ để chỉ ra hung thủ.

Vụ án vẫn bế tắc, ngoài việc xác nhận Vệ Triều từng vào Đông Viên, không có chứng cứ nào chứng minh hắn giết người.

Vệ Triều vẫn một mực khai mình chỉ đến vay tiền Vệ Hiến, có lời qua tiếng lại, Vệ Hiến không chịu, hắn liền rời đi, lúc ấy Vệ Hiến vẫn còn tỉnh táo.

Những lời này, Tống Thanh Chiểu và Lục Thảng khi gặp Vệ Triều đều đã nghe hắn khai rõ, hoàn toàn khớp với khẩu cung trong tay Ứng Tầm.

Kể xong, Ứng Tầm hỏi: "Lần này đến là muốn hỏi ngươi, ở Vệ phủ ba ngày, còn phát hiện điều gì kỳ lạ mà trước kia không để ý không?"

Nghe dạ quang phấn không giúp tìm được hung thủ, Minh Thư có chút thất vọng, đáp: "Những gì ta biết đều đã nói ra hết, không giấu nửa lời.

Ngay cả chuyện bí mật từ miệng nhị phu nhân ta cũng nói rồi, còn có gì để bỏ sót nữa?"

Nàng xoa trán, đầu đau như búa bổ, trí nhớ mơ hồ, nhưng khi nhắc đến bí mật của Vệ gia, nàng lại hỏi: "Hai thiếp thất của Vệ gia, có manh mối gì không?"

"Đã cho người điều tra."

Ứng Tầm chỉ đáp gọn, không tiết lộ thêm.

Minh Thư "à" một tiếng, nghiêng đầu dựa vào cánh tay Lục Thảng.

Lục Thảng biết nàng đã kiệt sức, liền ngắt câu chuyện: "Dừng ở đây thôi, đừng hỏi nữa."

Ứng Tầm thấy Minh Thư mệt mỏi cũng không định hỏi tiếp.

Nhưng Minh Thư nhắm mắt lại, miệng vẫn lẩm bẩm suy nghĩ: "Ở Vệ phủ có mâu thuẫn rõ ràng với Vệ Hiến là mấy người kia...

Vệ Triều...

Yên Thược...

Đinh Tuyên tuy nghiêm khắc nhưng chỉ làm trung gian hòa giải...

Vệ Hiến không xung đột trực tiếp với hắn...

Còn có Đỗ Văn Hủy, nhưng Đỗ Văn Hủy không có năng lực giết Vệ Hiến...

Hơn nữa còn bị Lữ mụ mụ giám sát, mà Lữ mụ mụ chính là người Vệ Hiến đưa vào hậu trạch...

Ngươi không thấy ánh mắt giám thị Đỗ Văn Hủy của bà ta đáng giận cỡ nào...

Một khắc không rời khỏi nàng, mỗi ngày đều phải bẩm báo Vệ Hiến..."

"Khoan đã, ngươi nói Lữ mụ mụ mỗi ngày đều báo cáo cho Vệ Hiến?"

Ứng Tầm chợt ngắt lời.

"Đúng vậy, cả Vệ phủ ai cũng biết chuyện đó, có gì lạ đâu?

Bà ta là tai mắt Vệ Hiến cắm bên thê tử, còn đáng sợ hơn cả Đinh Tuyên.

Mọi chuyện lớn nhỏ mỗi ngày đều phải hồi bẩm."

Minh Thư nhắm mắt đáp lời.

"Ta đã rõ, đa tạ."

Ứng Tầm đứng dậy ôm quyền.

Đúng lúc đó, nha dịch đã mời được đại phu đến.

Thấy vậy, Ứng Tầm vội vã nói với tiểu nha dịch: "Trần Trung, ngươi ở đây hỗ trợ, ta đi trước một bước."

Nói xong liền rời khỏi, để lại tiểu nha dịch ngơ ngác đứng trong Lục gia.

Minh Thư mở mắt: "A huynh, ta nói cái gì mà khiến hắn bỏ đi vậy?"

"Đừng để ý đến hắn, lo khám bệnh trước đã."

Lục Thảng không còn tâm trí để nghĩ đến việc của Vệ gia, chỉ vội vàng đưa đại phu đến cạnh Minh Thư.

Minh Thư gật đầu, không hỏi gì thêm.

____

Đại phu khám xong bệnh, kê đơn thuốc rồi rời đi.

Bệnh của Minh Thư không nặng, chỉ là cảm mạo thông thường, có điều phát sốt quá nhanh, nhiệt cao khó hạ.

Sau khi đại phu rời đi, nàng được đưa lên lầu nghỉ ngơi.

Để tránh lây bệnh, Lục Thảng sắp xếp cho nàng ngủ tại phòng mình, Tằng thị không ngừng dùng khăn ướt đắp trán cho nàng, còn Lục Thảng thì tự tay đi bốc thuốc, sắc thuốc, chuẩn bị cơm tối, bận rộn không ngơi nghỉ.

Bữa tối chỉ là cháo loãng ninh nhừ.

Theo lời dặn của đại phu, phải ăn trước rồi mới uống thuốc.

Nhưng Minh Thư mới ăn được nửa bát cháo, uống vào một ngụm thuốc thì bỗng dưng "oẹ" một tiếng, tất cả thức ăn cùng thuốc đều phun ra hết, cả người không còn chút sức, mắt đỏ hoe như vừa khóc.

Lục Thảng hoàn toàn không giữ được bình tĩnh.

Suốt hai mươi năm cuộc đời, lần đầu tiên hắn trải qua cảm giác tay chân luống cuống đến thế.

Thu dọn xong đống hỗn độn, hắn lập tức chạy đến y quán, kể lại tình trạng của Minh Thư cho đại phu.

Được biết là do tì vị không điều hòa, đại phu đổi ngay đơn thuốc, hắn lại bốc thuốc, mang về sắc lần nữa.

Cứ thế bận rộn đến quá canh một, cuối cùng Minh Thư cũng có thể ăn chút gì đó, uống thuốc xong thì ngủ yên ổn.

"Mẹ, khuya rồi, người đi ngủ trước đi, để con trông Minh Thư."

Lục Thảng nhỏ giọng nói với Tằng thị.

"Hảo, nếu có gì, ngươi gọi ta."

Tằng thị đắp lại chăn cho Minh Thư rồi mới rời khỏi phòng.

Lục Thảng ngồi bên giường, mắt không rời nàng.

Hắn đưa ngón tay nhẹ nhàng gạt vài sợi tóc dính trên má nàng sang một bên.

Dưới ánh nến lờ mờ, Minh Thư đã mất hết vẻ linh động ngày thường.

Nàng gầy yếu như con thuyền nhỏ trong gió lớn, nhẹ bẫng không chút trọng lượng, nhưng lại nặng trĩu trong lòng hắn đến mức chính hắn cũng kinh ngạc.

Minh Thư tuy mơ mơ màng màng nhưng vẫn còn ý thức.

Nàng biết mình ói hết thuốc làm phòng ốc lộn xộn, biết có người luôn ở bên cạnh thay khăn ướt, đút nước, cho uống thuốc đúng giờ.

Cứ cách một canh giờ là uống một bát thuốc hạ sốt, chưa lần nào trễ.

Đêm đến nàng kêu lạnh, liền có người lấy chăn bọc kín thân thể, ôm nàng vào lòng sưởi ấm.

Từng hành động tỉ mỉ giống hệt mẫu thân ngày trước khi nàng bệnh.

Cứ thế, hết đêm đến sáng.

Nàng không biết mình đã ngủ bao lâu.

Mãi đến khi nghe tiếng người gọi nhau dưới lầu, tiếng bước chân gấp gáp vọng lên, nàng mới dần tỉnh lại, chậm rãi mở mắt.

Ngoài phòng đã sáng rõ, không biết là giờ nào.

Quay đầu nhìn sang, liền thấy một gương mặt rất gần.

Lục Thảng đang ngồi dưới đất, đầu gối tay lên mép giường nàng ngủ gục, tóc rũ một bên gối, bị cánh tay đè xuống.

Dù là trong giấc ngủ, lông mày hắn vẫn khẽ nhíu lại, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể tỉnh dậy.

Khoảnh khắc ấy, ngực nàng như bừng lên một ngọn lửa âm ấm.

Là a huynh suốt đêm vất vả chăm sóc nàng, không ngủ yên lấy một khắc.

Lục Thảng thật ra không ngủ sâu, vừa cảm thấy trên giường có động tĩnh liền lập tức mở mắt.

Đôi mắt hơi ửng đỏ, vừa thấy ánh mắt Minh Thư đã có chút mê mang liền vội vàng tỉnh táo lại: "Tỉnh rồi?"

Hắn hỏi, đồng thời ngồi thẳng dậy, vươn tay sờ trán nàng.

Trán nàng đã không còn nóng như hôm qua, hắn mới hơi yên tâm.

"A huynh, ta không sao.

Bây giờ là giờ nào?

Ta ngủ bao lâu rồi?"

Minh Thư chậm rãi ngồi dậy hỏi.

Thân thể vẫn còn chút mỏi nhừ, nhưng so với cảnh tượng hỗn loạn ngày hôm qua thì đã khá hơn rất nhiều.

"Vừa mới quá ngọ.

Mẹ ngươi đang hâm cháo trên bếp, ngươi ăn chút nhé?"

Lục Thảng nói.

Nàng gật đầu, rồi giữ tay hắn lại, nói: "Ta tự ăn được, a huynh đi rửa mặt sửa sang đi."

Nàng vừa nói vừa đưa tay chạm cằm hắn, ra hiệu, "Râu kìa..."

Lục Thảng cũng sờ lên cằm mình, quả nhiên thấy lớp râu mới mọc lởm chởm.

"Ngày mai là lễ truyền lư, ngày trọng đại của ngươi.

Tân khoa tam nguyên Trạng Nguyên lang, phải vào cung diện thánh, sao có thể để râu ria lởm chởm gặp người?"

Minh Thư cười trêu.

Lục Thảng đỡ nàng ngồi vững, định nói gì đó thì hai người cùng nghe tiếng động lộn xộn từ dưới lầu vọng lên.

"Xảy ra chuyện gì vậy?"

Minh Thư nghi hoặc.

Dưới lầu chỉ có Tằng thị, Lục Thảng cũng không rõ, liền nói: "Ta xuống xem, ngươi nghỉ ngơi."

Nói xong liền bước vội xuống lầu.

Minh Thư ngồi một lúc trong phòng không nghe ai trở lên, trong lòng thấy lo, liền mặc quần áo tử tế rồi đi xuống.

Vừa đến cầu thang, nàng đã thấy Lục Thảng đứng ở đại môn, lạnh nhạt nói với mấy người ngoài cửa: "Mang theo đồ của các ngươi, biến đi."

Bên ngoài là mấy người ăn mặc sang trọng.

Dù bị Lục Thảng đuổi thẳng không khách sáo, họ vẫn cung kính cúi đầu, vội nhặt những hộp lễ bị rơi, ôm đến trước mặt hắn, vừa khúm núm vừa nói: "Đại công tử bớt giận, nếu không nhận mấy món khác cũng được, đây là chút đồ bổ lão gia chuẩn bị riêng khi nghe tin Minh Thư nương tử bị bệnh.

Xin ngài nhận lấy, để tiểu nhân còn có lời ăn nói."

Đại công tử?

Minh Thư hít hít mũi - chẳng lẽ người của Lục gia tìm đến rồi?
 
Bảng Thượng Giai Tế
Chương 68: Phu thê


Phanh --

Cửa bị Lục Thảng mạnh tay đóng sầm, hắn không để cho người hầu Lục gia thêm lời nào.

Người bên ngoài suýt nữa bị cửa đập trúng mũi, đành tức tối rời đi.

Minh Thư gọi một tiếng: "Mẹ," vừa bước vào thính đường.

Tằng thị đang đứng cạnh Lục Thảng, định khuyên con đừng nổi giận, nghe thấy tiếng con gái liền quay lại nói: "Sao con lại xuống đây?

Ngoài kia gió lớn, thân thể con chưa hoàn toàn bình phục mà."

"Không sao," giọng Minh Thư khàn khàn, không còn trong trẻo như thường ngày.

"Có chuyện gì vậy ạ?"

"Còn không phải là người Lục gia đến làm phiền.

Thật ra dạo gần đây họ đã đến rất nhiều lần, ta chỉ không nói ra mà thôi."

Tằng thị ngồi xuống ghế, thở dài.

"Lục Văn Hãn liên tục cho người mang quà đến, ngoài những thứ thông thường còn có vàng bạc tài vật.

Hôm nay lại mang khế đất, khế nhà tới, bảo chúng ta dọn đến nhà mới hắn sắp xếp."

Lục Thảng rót hai ly trà ấm đưa cho Tằng thị và Minh Thư, sương lạnh trên mặt đã tan, chỉ nhàn nhạt nói: "Lần sau còn đến thì đuổi đi."

"Cũng không cần gay gắt như vậy.

Dù sao đó cũng là cha ruột con, ta không cản trở các con nhận lại cha.

Nếu là cho các con, muốn nhận thì cứ thu.

Nhưng vàng bạc, khế đất khế nhà thì ta nhất quyết không nhận."

Tằng thị uống hai ngụm trà, bình thản nói, "Hôm nay ta giận là vì người hầu bên hắn cứ khăng khăng để lại khế đất ở đây, còn lộ ý muốn ta dọn vào dinh thự hắn đưa.

Ta mới nổi giận.

Trước kia ta nhất quyết ly hôn là vì không muốn bị xem là người ngoài chen chân.

Bây giờ nếu dọn vào ở nhà hắn thì ta là gì chứ?"

Thật sự nhận tiền bạc, dọn vào ở, thì hai mươi năm kiên trì của bà chẳng phải hóa thành trò cười.

Dù có là bồi thường, bà cũng không muốn nhận.

"Mẹ, chúng con hiểu."

Minh Thư không nói nhiều.

Tằng thị tuy yếu mềm ngoài mặt nhưng lại là người kiên cường và rộng lượng.

Bà không ngăn Lục Văn Hãn bồi thường cho con cái, cũng không ngăn cản bọn họ nhận lấy.

Vì bà hiểu suốt hai mươi năm qua, người chịu thiệt vẫn là bọn trẻ.

Nhưng nếu họ nhận, bà sẽ không cùng họ hưởng thụ, bởi bà có khí tiết, khiến người ta kính nể.

Khóe môi Tằng thị hiện lên nụ cười dịu dàng: "Ta biết con hiểu ta."

Bà vỗ mu bàn tay Minh Thư, nói tiếp, "Chỉ là lo lắng ca con.

Có dịp con khuyên nó, đừng thay ta mà bất bình, cũng đừng canh cánh trong lòng.

Nói cho cùng là ta nhất ý cô hành mới khiến cha con chia cách hai mươi năm.

Ai cũng có chỗ sai, không thể đổ hết lên đầu Lục Văn Hãn.

Ta và hắn coi như ân oán đã dứt, nhưng các con thì khác, đừng vì ta mà vướng bận, ta nhìn thoáng rồi."

Tuy nói với Minh Thư, nhưng Lục Thảng đứng cạnh đều nghe rõ từng lời.

"Mẹ, a huynh nhịn trong lòng hai mươi năm, không phát tiết một chút thì sao cam lòng?

Nhưng mẹ yên tâm, a huynh biết chừng mực, nhận hay không nhận cha cũng không quan trọng, quan trọng là chúng con sẽ mãi ở bên mẹ."

Minh Thư cười nói, rồi nhìn về phía Lục Thảng.

"Ngươi nói đúng không, a huynh?"

Lục Thảng chỉ đáp: "Lời hay ngươi nói hết rồi, đúng là giỏi lấy lòng cả hai bên."

"Ta chỉ có mẹ với ngươi là người thân, không lấy lòng các ngươi thì biết lấy lòng ai?"

Minh Thư hếch cằm, vẻ mặt đắc ý.

Thấy nàng sau trận bệnh vẫn còn tái nhợt nhưng thần sắc đã khôi phục, biết đùa giỡn, Lục Thảng phần nào yên lòng, bỏ qua mọi chuyện liên quan Lục gia.

Đúng như Minh Thư nói, hắn chỉ có mẫu thân và Minh Thư.

Ngoài hai người ra, thiên hạ chúng sinh đều như mây bay, không ai có thể chi phối hỉ nộ ái ố của hắn.

Một ngày này, Lục Thảng vẫn để Minh Thư ngủ trong phòng mình, còn hắn xuống lầu tạm ghép giường nghỉ tạm một đêm.

Minh Thư nhìn hắn cuộn mình trên sập nhỏ, trong lòng thầm nghĩ: nhà này đúng là nên đổi.

Hôm sau, là ngày truyền lư đại điển tại Kim điện.

Minh Thư tuy phát bệnh đột ngột nhưng lại lui rất nhanh, uống thuốc hai ngày đã hồi phục quá nửa, chỉ còn ho nhẹ.

Hôm đó, nàng tỉnh dậy rất sớm.

"A huynh, ngươi đi tắm đi!

Rửa sạch sẽ một chút!"

Lục Thảng sáng sớm đã bị nàng kéo dậy, bị đẩy vào tịnh phòng.

Trong phòng ngập hương thơm, trên nước trôi cánh hoa, bên cạnh là hương di hoa quế, còn có cả dầu gội và vật dụng của nữ nhân.

Lục Thảng chỉ cười bất đắc dĩ, cởi y phục tắm rửa, cạo râu rửa mặt, mặc y phục chỉnh tề bước ra, Minh Thư đã ngồi đợi sẵn trong thính đường.

Lúc này trời mới vừa sáng, Minh Thư còn đốt đèn dầu, thấy động liền quay lại vẫy tay: "A huynh mau tới đây."

Lục Thảng đi vài bước, thấy nàng đang mân mê chai lọ hũ bình, liền nhíu mày: "Ngươi định làm gì?"

"Ta trang điểm cho ngươi!

Xoa phấn trâm hoa đó!"

Minh Thư vừa lắc lắc cái chai trong tay vừa nói.

Xoa phấn trâm hoa là truyền thống lâu đời, rất phổ biến ở triều Đại An.

Không phân biệt nam nữ, nhiều mỹ nam cũng yêu thích chuyện này, cạo mặt xức hương, ăn mặc sạch sẽ chỉnh tề.

Nhất là sau đại điển truyền lư, còn có tục cưỡi ngựa dạo phố, Lục Thảng sẽ phải chịu sự đánh giá của khắp Biện Kinh, từ quan lại đến dân chúng.

Chẳng lẽ không nên trang điểm chỉn chu một chút?

Minh Thư không muốn để a huynh mình thua kém người khác.

Nàng không thể giúp gì cho hắn trong việc thi cử, nhưng chuyện xoa phấn trâm hoa thì nàng rất thành thạo.

"Này đều là đồ của nữ nhân, ta không..."

Lời Lục Thảng còn chưa dứt, đã bị Minh Thư túm ngồi xuống ghế.

Nàng không nói hai lời, liền chọn lấy một đống hương cao thoa vào lòng bàn tay, rồi nghiêng người bôi thẳng lên mặt hắn.

"Ngươi đừng giãy giụa!

Nhẹ một chút thôi, chỉ là hương cao dưỡng da mà!"

Minh Thư vừa dùng khuỷu tay ghìm chặt tay hắn, vừa nhanh như chớp thoa đều lên mặt.

Lục Thảng tuy có phản kháng, nhưng lại không dám thực sự dùng sức, đành để mặc nàng quét tới mạt lui.

Hương cao mềm trơn, mới thoa được ba lượt, cả khuôn mặt hắn đã tỏa ra mùi ngọc lan nhàn nhạt, giống hệt hương thơm thường ngày trên người Minh Thư, giờ cũng bám dính lên hắn.

"Được rồi."

Minh Thư nhìn mặt hắn mượt mà sáng bóng, liền thay hộp phấn khác, lấy ra một chiếc hộp tròn men sứ.

Hộp vừa mở, bên trong là lớp hương phấn trắng tinh.

Lục Thảng không chịu nổi nữa, lập tức nghiêng đầu né tránh: "Đừng bôi cái đó cho ta!"

Hắn thật sự không thể chấp nhận việc mặt mình bị trát trắng như bột.

Thấy hắn chống đối nghiêm túc, Minh Thư ngắm nghía rồi gật đầu: "Cũng phải, a huynh của ta trời sinh đã đẹp, làn da mịn màng còn hơn cả tiểu thư khuê các, không cần dùng phấn cũng chẳng sao."

Trán Lục Thảng giật giật - nàng đang khen hay đang châm chọc?

"Thôi được, không bôi phấn, vậy để ta thoa chút son môi cho ngươi.

Đừng nhúc nhích đấy."

Minh Thư chẳng hề tức giận, đổi sang một lọ sứ nhỏ.

Nắp mở ra, bên trong là son môi màu đỏ nhạt.

Nàng chấm một chút, áp lên lòng bàn tay rồi nhẹ ngửi: "Thơm thật..."

Lục Thảng nhìn chằm chằm tay nàng, cổ họng khẽ động, muốn mắng người nhưng cuối cùng nhịn xuống.

Thấy Minh Thư hăng hái vui vẻ như thể người chuẩn bị ra phố là nàng chứ không phải hắn, hắn đành câm nín.

"A huynh, đừng nhúc nhích!

Nếu son lệch, cả khuôn mặt sẽ bị hủy mất!"

Minh Thư trừng mắt cảnh cáo, rồi vèo một cái điểm lên môi hắn.

Động tác của nàng nhanh, chuẩn, tàn nhẫn!

Dù có thân thủ tốt như Lục Thảng cũng không kịp tránh.

Bàn tay ấm áp mềm mại chạm vào môi hắn, Lục Thảng cảm thấy như bị điện giật, cả người hóa đá, cứng đờ tại chỗ.

Nàng tỉ mỉ điểm son, rồi nhẹ nhàng tán đều, như có lông chim lướt qua môi, mang theo hương ngọt thoang thoảng.

Cả người nàng nghiêng tới gần, hơi thở bao phủ, mềm nhẹ như khói như mây, như cạm bẫy không thể thoát thân.

Miệng hắn khô khốc, môi ngứa ngáy, chỉ muốn liếm nhẹ, nhưng đầu ngón tay nàng vẫn còn chạm nơi đó, đành nghẹn chịu.

Với hắn, khoảnh khắc này giống như chịu cực hình.

Minh Thư thoa xong son môi, ngắm nhìn khuôn mặt hắn như trân bảo, hai tay nâng lấy má hắn.

Son nàng thoa không quá đậm, chỉ là một lớp mỏng, vừa khít với màu da, khiến gương mặt vốn tuấn tú lại thêm sáng sủa thần sắc - đúng chuẩn một vị thiếu niên lang rạng rỡ môi hồng răng trắng.

Lục Thảng bị ánh mắt nàng nhìn đến chột dạ.

"Ta thấy nếu vẽ thêm mày, đánh thêm chút phấn, thì thật hoàn mỹ..."

Minh Thư còn định tô vẽ thêm, Lục Thảng hoảng hốt bật dậy, giọng khàn hẳn đi: "Đủ rồi, được rồi!

Cứ như vậy!"

Thấy hắn thật sự không chịu, Minh Thư cũng không cố nữa, chỉ nói: "Vậy để ta búi tóc cho ngươi nhé?"

Lục Thảng nhìn nàng chằm chằm, xác định nàng sẽ không động tay chân lên mặt hắn nữa mới chịu ngồi xuống.

Minh Thư đứng sau, tháo búi tóc vốn có, cầm lược gỗ chải từng sợi tóc hắn thật gọn gàng, nhẹ nhàng bôi dầu dưỡng, rồi gom hết lên đỉnh đầu búi thành búi, vuốt phẳng thái dương, cuối cùng là đội mũ cánh chuồn lên đầu.

Mũ đội lên, trâm cài hoa cắm vào - mẫu đơn làm chủ, tường vi làm phụ, tươi tắn kiều diễm.

Lục Thảng không thấy được mình ra sao, chỉ thấy Minh Thư vòng ra trước mặt, bảo hắn cúi đầu chỉnh mũ, lại gọi hắn đứng dậy sửa y phục...

Từng động tác ôn nhu, tỉ mỉ, chu toàn.

Giống như... phu thê.

---

Tiễn Lục Thảng ra cửa sau, Minh Thư cũng không rảnh rỗi.

Uống thuốc xong, nàng liền vội vã ra cửa.

Nàng đã hẹn với Ân Thục Quân và Văn An đi đến Đông Vĩnh Phố xem Trạng Nguyên dạo phố.

Phố này thông ra đại môn hoàng thành, chính là nơi đoàn cưỡi ngựa sẽ đi qua sau lễ truyền lư.

"Xem Nguyên Lâu" là tửu lầu ba tầng tọa lạc ngay vị trí đắc địa giữa phố, tên gọi cũng vì chuyên dùng để xem Trạng Nguyên.

Hôm ấy, gần như tám chín phần mười các nương tử trong thành Biện Kinh đều kéo đến đây xem náo nhiệt.

Xem Nguyên Lâu từ sáng sớm đã kín chỗ, may mà Văn An đã sắp xếp từ trước, Minh Thư được hưởng phúc, có chỗ ngồi tốt để chứng kiến khoảnh khắc huy hoàng nhất trong đời a huynh mình.

Lễ truyền lư còn chưa bắt đầu, mà phố đã chật kín người, hai bên quán trà, quán rượu cũng đông nghịt.

Những vị trí tốt trên Xem Nguyên Lâu đều bị gia quyến quan lại chiếm giữ.

Khắp nơi toàn là quý phụ, tiểu thư ngồi uống trà, trò chuyện, đợi xem Trạng Nguyên dạo phố.

Minh Thư, Văn An và Ân Thục Quân ngồi cùng một bàn.

Quận vương phi hôm nay cũng đến, cùng đám quý phụ quen biết ngồi một bàn khác, nói cười vui vẻ.

Trà mới uống được hai lượt, Minh Thư đang trò chuyện cùng hai người bạn, thì có người tiến lại.

"Vị này là Lục nương tử phải không?"

Người tới là một thiếu nữ trang phục rực rỡ, xinh đẹp nổi bật.

Minh Thư vội đứng dậy: "Ta là Lục Minh Thư, còn cô là..."

Ân Thục Quân cười nói: "Đây là Lư tam nương tử, thiên kim Công Bộ Thượng thư."

Minh Thư liền hành lễ, nàng cũng đáp lễ, rồi thân thiết kéo tay Minh Thư trò chuyện một lúc, sau đó bảo nha hoàn mang đến một chiếc khăn lụa tặng nàng.

"Hôm nay được kết bạn với Lục nương tử là duyên phận.

Nếu nương tử không ngại, sau này chúng ta qua lại nhiều hơn.

Khăn lụa này chỉ là chút lòng thành sơ kiến, mong nương tử nhận cho."

Khăn lụa không phải vật quý giá, Minh Thư mỉm cười cảm tạ rồi thoải mái nhận lấy, cùng nàng hẹn sau này qua lại chơi đùa.

Lư tam nương tử mừng rỡ rời đi.

Văn An chờ nàng đi rồi thì cười lạnh: "Ý tại rượu, mà không phải ở rượu."

Rồi ghé sát vào Minh Thư, nói nhỏ: "Tân khoa Trạng Nguyên lang có muội muội tốt, ngươi nhớ kỹ, ta và Ân nương mới là bạn thân chính thức của ngươi.

Nếu bị mấy tiểu thư kia có tâm tư bất chính mê hoặc, ta sẽ giận thật đấy."

Ân Thục Quân cũng gật đầu: "Chúng ta tuyệt đối không bỏ qua đâu."

Cái vòng nhỏ này không dễ cho ai tùy tiện xen vào.

"Nào có các ngươi nói nghiêm trọng như vậy."

Minh Thư uống ngụm trà cười đáp.

Văn An lại liếc nàng một cái: "Chờ lát nữa rồi biết.

Hôm nay ngươi chịu không ít đấy."

Minh Thư còn chưa hiểu rõ, thì bên cạnh lại vang lên tiếng gọi: "Lục nương tử ở đây sao?"

Minh Thư im lặng.

Bàn tiệc quanh nàng bắt đầu náo nhiệt.

Trạng Nguyên còn chưa dạo phố, mặt mũi còn chưa xuất hiện, mà muội muội hắn đã nhận một bàn đầy lễ vật.

Khăn tay, chuỗi hạt, túi thơm... xếp đầy trước mặt Minh Thư, toàn là lễ mọn từ các thiếu nữ.

Nàng chợt hiểu rõ sức hút của a huynh mình.

Biện Kinh nhiều thiếu nữ như vậy, ai cũng tìm cách lấy lòng nàng, hy vọng trở thành... chị dâu.

Cái câu nàng từng đùa khi mới vào kinh, giờ đã ứng nghiệm.

Lấy lòng muội muội, mới có thể tiếp cận huynh trưởng - chẳng phải sao?
 
Bảng Thượng Giai Tế
Chương 69: Rước Bảng


Dù trước đó Lục Thảng đã công khai nói dưới bảng rằng mình đã đính hôn, nhưng điều đó cũng không thể ngăn nổi sự quan tâm mãnh liệt của mọi người dành cho hắn.

Hắn như khoác lên mình thân phận Trạng nguyên vàng son, sáng rực rỡ khiến người người phải nể sợ.

Thêm vào đó là dung mạo xuất chúng, hắn lập tức trở thành tân quý nhân của Biện Kinh, tựa như thanh bảo kiếm mới rút khỏi vỏ, hào quang sắc bén lộ rõ.

Tất nhiên, cũng giống như miếng thịt thơm nức mũi, khiến kẻ xung quanh đều nhìn chòng chọc, rục rịch không yên.

Người trong Quán Nguyên Lâu nghe nói muội muội của Lục Thảng có mặt tại đây, liền từng đợt từng đợt kéo đến làm quen.

Toàn là danh môn vọng tộc trong kinh thành, trong số đó không chừng có người sau này sẽ là đồng liêu, là cấp trên của Lục Thảng, hoặc là chị dâu tương lai của nàng.

Minh Thư buộc phải dốc toàn tinh thần ứng phó.

Sau một hồi xã giao, nàng thậm chí không có lấy chút thời gian rảnh rỗi để chuyện trò cùng Văn An hay Ân Thục Quân.

May mà tiếng nhạc nghi trượng vọng từ ngoài lầu đến đã cắt đứt chuỗi giao tiếp đó.

Văn An và Ân Thục Quân liền kéo Minh Thư chạy ra ban công tầng hai của Quán Nguyên Lâu, cùng nhóm các tiểu nương tử trẻ tuổi dõi mắt nhìn ra xa.

Con đường dài dưới lầu đã được nha dịch dọn sạch, bách tính đều lùi về hai bên, nhường lại lối đi giữa phố.

Hai bên đường đầu người nhấp nhô, toàn là dân chúng kéo đến xem náo nhiệt.

Không thiếu những tiểu nương tử trẻ tuổi, ăn mặc xinh đẹp rực rỡ, trong tay xách theo giỏ mây nhỏ, bên trong đầy hoa tươi - rõ ràng là chuẩn bị lát nữa sẽ tung tặng cho vị trong tam giáp có dung mạo anh tuấn nhất.

Bóng dáng đội nghi trượng xuất hiện trước tiên, ngoài tiếng trống chiêng rộn ràng, dân chúng phía trước cũng đã bắt đầu reo hò không ngớt.

Tiếng hô vang dội lan tới tận đây, khiến ai nấy càng thêm tò mò, phấn khích; người thì nhón chân, kẻ thì rướn cổ, ai cũng hận không thể có được bản lĩnh phi thiên độn địa để là người đầu tiên nhìn thấy cảnh tượng phía trước.

Trên lầu Quán Nguyên, các tiểu nương tử tất nhiên không phải chen chúc như dân chúng dưới phố.

Là tiểu thư khuê các, ai nấy vẫn giữ lễ nghi cơ bản, nhưng những động tác khẽ nghiêng người nhìn ra ngoài kia, ít nhiều cũng để lộ tâm tư thiếu nữ.

"Nghe nói vị tân khoa Trạng nguyên đỗ tam nguyên này, dung mạo tuấn tú lắm."

"Có tuấn tú cũng không bằng Tống lang của Quốc công phủ, người ấy là nam tử đẹp trai nổi tiếng khắp Biện Kinh ta đó."

"Các người đừng nói thế, theo tục lệ xưa nay, thì vị Thám hoa lang mới là người tuấn mỹ nhất..."

Vài tiểu nương tử đứng bên cạnh đang bàn tán về dung mạo của ba vị đứng đầu khoa thi năm nay.

Những cô nương ngày thường vốn tuân thủ quy củ, lúc này cũng không giấu được lòng thiếu nữ, lộ ra đôi phần tinh nghịch.

Minh Thư đứng bên nghe, khẽ cong môi bật cười không dứt.

Xem ra kỳ khoa cử này quả là không đi theo lối thông thường rồi.

Mọi người mang theo tâm tư riêng mà hướng mắt trông xa, phía bên kia tiếng reo hò như sóng trào dâng cao, tiếng trống chiêng cũng áp sát lại gần.

Ba con tuấn mã bờm vàng được đội nghi trượng vây quanh rước vào phố.

Dẫn đầu là người cưỡi trên lưng ngựa, không ai khác chính là tân khoa Trạng nguyên, Lục Thảng, tuổi vừa tròn hai mươi.

Chỉ thấy hắn đôi mắt sáng như sao, mày kiếm bay cao, thần thái rạng rỡ, khóe môi mang ý cười nhàn nhạt, môi đỏ răng trắng, đang vẫy tay chào hỏi bách tính xung quanh.

Dáng vẻ như dạo bước trong vườn, không chút e dè, phong lưu tràn ngập, quả thật là thiếu niên áo gấm cưỡi ngựa, rực rỡ tuổi thanh xuân.

Trong đám đông vang lên liên tiếp những tiếng reo hò, hò hét của nữ tử, vô số hoa tươi, khăn tay, hương túi...

ùn ùn bị ném về phía Lục Thảng.

Ngỡ như vậy đã là cảnh đẹp nhất rồi sao?

Nhưng phía sau Lục Thảng còn có Tống Thanh Chiểu.

Là một trong những mỹ nam nổi danh Biện Kinh, Tống Thanh Chiểu không chỉ có học vấn ngang ngửa Lục Thảng, mà cả dung mạo cũng khó phân cao thấp.

Một người như hoa xuân, một người tựa trăng thu, mỗi người một vẻ.

Những món đồ trong tay các tiểu nương tử vừa ném xong một lượt, lại thấy Tống Thanh Chiểu nối bước theo sau Lục Thảng, tiếng kêu kinh ngạc lại dấy lên lần nữa.

Kỳ này các cử nhân thật sự xuất chúng quá mức - có học thức, có dung mạo, ai nấy đều không tầm thường.

Minh Thư đứng trên lầu chờ đoàn rước đi tới, chỉ nghe âm thanh râm ran từng đợt nối tiếp, từ xa dần tiến lại gần, các tiểu nương tử bên cạnh nàng cũng càng lúc càng phấn khích.

Cuối cùng, tuấn mã bờm vàng dừng lại trước Quán Nguyên Lâu, Minh Thư rõ ràng nghe được mấy tiểu nương tử bên cạnh hít sâu một hơi, dưới lầu cũng vang lên tiếng hét chói tai, Lục Thảng giữa muôn vàn "lễ vật" nhiệt tình vẫn mỉm cười tiến tới.

Minh Thư đang bám chặt vào lan can, vẫy tay hết sức về phía Lục Thảng, chợt thấy một chiếc hương túi bay thẳng trúng vào thái dương hắn.

Nàng không nhịn được, lập tức lấy tay che miệng gục xuống lan can, suýt nữa thì bật cười thành tiếng - nàng thấy khuôn mặt cười kia của A huynh, chắc là sắp giữ không nổi rồi.

Trong lòng Lục Thảng, chắc chắn đang chửi thầm.

Như có linh cảm, Lục Thảng bỗng ngẩng đầu nhìn về phía Minh Thư, ánh mắt xuyên qua đám đông náo nhiệt, bắt gặp Minh Thư đứng giữa mọi người.

Ánh mắt hai người giao nhau qua bầu không khí ồn ào, nụ cười trên mặt Lục Thảng càng đậm hơn, mày mắt cong cong.

Tiểu nương tử bên cạnh Minh Thư ôm tim thốt lên: "Hắn đang nhìn ta, đang cười với ta sao?"

"Làm gì có, rõ ràng là cười với ta ấy chứ!"

Bằng hữu nàng không chịu thua.

Minh Thư nghe hai người tranh nhau hồi lâu, chỉ mỉm cười, giơ cao một đóa mẫu đơn đang nở rộ vốn đã chuẩn bị sẵn từ lâu, nháy mắt với Lục Thảng rồi vung tay ném thẳng về phía hắn.

Đóa mẫu đơn không rơi đúng chỗ, thoạt nhìn như sắp vụt qua Lục Thảng, thì hắn đột ngột ghì cương, nghiêng người sang bên, đạp vào bàn đạp mạ vàng nhảy lên, nhẹ nhàng đưa tay chụp lấy đóa hoa rồi lại hạ mình lên yên ngựa.

Đóa mẫu đơn của Minh Thư, bị hắn nắm chắc trong tay.

Hắn lại quay đầu nhìn nàng, khẽ lắc đóa hoa trong tay, rồi mấp máy môi nói: "Cảm ơn."

Nụ cười của thiếu nữ sau lan can rực rỡ như nắng hạ, tươi sáng rạng ngời.

Tiễn bóng Lục Thảng khuất dần trong đám đông, nhưng tiếng reo hò vẫn chưa dứt.

Minh Thư lại thấy Tống Thanh Chiểu, tuy thứ hạng không bằng Lục Thảng, nhưng độ được yêu thích, tuyệt không thua kém.

Áo đỏ mũ đen, thiếu niên mày rậm mắt sáng, cả người toát ra khí chất thanh quý, tựa như vị công tử quyền quý cưỡi ngựa bước ra từ trang sách cổ.

Bên cạnh, Văn An khẽ huých khuỷu tay Minh Thư: "Ngươi thấy biểu ca ta thế nào?"

Minh Thư đáp lại: "Tự nhiên là rất tốt."

Dưới lầu, Tống Thanh Chiểu cũng vừa ngẩng đầu nhìn lên, trông thấy Minh Thư thì có chút kinh ngạc xen lẫn vui mừng.

Minh Thư nở nụ cười, vẫy tay với hắn, còn giơ ngón cái lên.

Tống Thanh Chiểu buông dây cương, chắp tay hướng nàng hành lễ, coi như tạ ơn lời khen.

Tiếng hò reo theo đoàn nghi trượng dần xa, dân chúng hai bên đường vẫn chưa chịu tản đi, ai nấy đều ùa theo sau đoàn rước, còn lại người thì lục tục rời đi, con phố dần dần trở nên vắng lặng.

Minh Thư vẫn còn tựa vào lan can ngắm nhìn thêm một lúc, rồi mới theo Văn An và Ẩn Thục Quân vào trong lầu.

Văn An lấy quạt giấy che miệng, nghiêng đầu nói nhỏ với Minh Thư: "Ta khuyên ngươi nên mau mau quay về, đừng ở lại đây nữa."

"Tại sao?"

Minh Thư cảm thấy hơi khô miệng, đang tự rót trà cho mình.

"Nếu ngươi còn không về, ta e là lát nữa sẽ khó thoát thân đấy."

Văn An như thể đang tiên đoán trước điều gì.

Ẩn Thục Quân liếc nhìn bóng người ngoài tấm bình phong trong phòng, chỉ nhẹ giọng nói: "Không kịp nữa rồi."

Lời vừa dứt, bên ngoài bình phong đã cuốn vào một làn hương thoang thoảng, bóng dáng uyển chuyển lướt vào gian phòng nhỏ, tiếng nói líu lo của các tiểu nương tử vang lên: "Lục nương tử, bọn ta đến tìm ngươi chơi đây!"

Minh Thư còn chưa kịp định thần thì đã bị mấy tiểu nương tử vây kín ở giữa.

Lại nữa à?!

Văn An và Ẩn Thục Quân thức thời lập tức lui khỏi "vùng chiến sự", một người nhún vai với Minh Thư, một người giang tay - lực bất tòng tâm.

Khi dung mạo thật của A huynh nàng còn chưa lộ ra, những tiểu nương tử ấy vẫn giữ được lý trí, khách khí qua lại.

Giờ thì A huynh nàng đã hiện thân, nào là có tài học, có phẩm hạnh, có dung mạo, có tiền đồ...

Một nam tử xuất sắc như vậy, nhà nào lại không muốn tranh giành đưa về làm rể?

Đừng nói là Lục Thảng, e rằng cả Minh Thư - muội muội của Trạng nguyên - cũng khó tránh khỏi việc bị giới quyền quý Biện Kinh nhắm đến.

____

Cuối cùng, Minh Thư được Văn An và Ân Thục Quân che chở, cả ba lặng lẽ lẻn ra từ cửa sau của Quán Nguyên Lâu.

"Thế nào?

Làm muội muội Trạng nguyên, bị ong bướm vây quanh cảm giác ra sao hả?"

Văn An trêu chọc Minh Thư.

Minh Thư ôm một bọc lớn toàn "lễ vật," khóe miệng giật giật, cười cũng không nổi.

"Thôi đừng chọc nàng nữa."

Ân Thục Quân đứng ra giải vây cho Minh Thư, rồi hỏi, "Giờ chúng ta đi đâu?

Khó khăn lắm mới được gặp nhau một lần cơ mà!"

"Hôm nay là ngày vui của A huynh, mẫu thân ta còn đang chờ ở nhà, ta phải về thôi."

Minh Thư vốn cũng chỉ định xem rước bảng xong là về.

"Ngươi định đi bộ về à?"

Ân Thục Quân nhìn chằm chằm bọc đồ to đùng nặng trĩu kia mà hỏi.

Minh Thư đã đi bộ tới, dĩ nhiên chỉ có thể đi bộ về.

"Thôi được rồi, tiễn Phật thì tiễn tới Tây Thiên.

Ngươi gọi ta một tiếng 'Văn An tỷ tỷ tốt bụng', ta sẽ đưa ngươi về tận nhà."

Văn An nũng nịu nói.

Minh Thư xích lại gần nàng: "Tỷ tỷ tốt bụng, làm ơn đưa ta về nhà với?"

"Đi nào, xe ngựa nhà ta ở đằng kia, lên xe rồi ta nói chuyện tiếp."

Văn An dứt khoát nhận lời, rồi chỉ về một hướng, dẫn hai người rời đi.

Hôm nay xe ngựa không được vào Đông Vĩnh phố, nên xe nhà Quận vương dừng lại khá xa, phải vòng qua hai con hẻm nhỏ.

Văn An dẫn họ đi một đoạn, từ cửa sau Quán Nguyên Lâu vòng ra con phố phía tây.

Phố này khá hẹp, không náo nhiệt như Đông Vĩnh phố, chỉ lác đác vài cửa tiệm nhỏ, mấy quán trà quán rượu đơn sơ, khách khứa thưa thớt.

Ba cỗ xe ngựa của phủ Quận vương đang đậu đối diện một quán rượu nhỏ, gần như chiếm nửa con đường.

Minh Thư cùng Văn An, Thục Quân vừa nói cười vừa đi đến bên xe ngựa, đang bảo phu xe lấy ghế con để bước lên, thì đột nhiên có một giọng nói trầm thấp vang ra từ phía quán rượu.

"Văn An..."

Văn An đang nhấc váy định đặt chân lên ghế, nghe tiếng gọi thì quay đầu lại cùng Minh Thư và Thục Quân.

Dưới tấm rèm cỏ của quán rượu, một người đàn ông đang đứng, chăm chú nhìn về phía Văn An.

Minh Thư và Thục Quân liếc nhau, đồng thời nhìn sang Văn An đầy lo lắng.

Văn An đã xoay người, nụ cười chưa kịp thu lại, nhưng nét tự nhiên đã chuyển thành lạnh lùng.

Người kia không ai khác, chính là Tạ Hi - người vì một chữ "Đường Ly" mà không tiếc hủy hoại tiền đồ, cựu thế tử phủ Vĩnh Khánh Hầu.

Tạ Hi giờ như đã hóa thành một con người khác, từ một công tử phong lưu tiêu sái biến thành kẻ tiều tụy sa sút.

Minh Thư phải nhìn kỹ mấy lần mới nhận ra.

Hắn mặc áo vải đơn sơ, búi tóc buộc lỏng lẻo, cằm vốn nhẵn nhụi nay lởm chởm râu ria, sắc mặt u ám, tay cầm một bình rượu nhỏ, ánh mắt mang theo men say nhìn về phía Văn An.

Nghe nói vì chuyện của Tùng Linh Thư viện, cả tộc nhà họ Tạ suýt chút nữa bị liên lụy, bởi vậy ai nấy trong nhà đều không còn muốn nhìn mặt đích tử đã bị phế truất tước vị thế tử này.

Tạ Hi tiền đồ tan tành, không còn mặt mũi ở lại trong phủ, đã sớm dọn ra khỏi phủ Vĩnh Khánh Hầu, sống một mình trong căn nhà nhỏ bên ngoài.

Hôm nay là ngày vinh danh truyền lô và rước bảng Trạng nguyên - sự kiện lớn của triều đình - hắn lại ngồi đây uống rượu, nghe tiếng náo nhiệt từ Đông Vĩnh phố vọng lại qua con đường dài.

Vinh quang đó, vốn dĩ cũng có một phần của hắn.

Nay chỉ còn lại chén rượu đắng, mong được say chết cho rồi.

Không ngờ rượu mới uống được nửa, người còn chưa say, lại bất ngờ gặp người xưa.

Văn An bước qua uyển chuyển, vẫn rực rỡ như xưa, thậm chí còn đẹp hơn trước.

Một cuộc trùng phùng như mộng.

Nhưng Văn An giờ đã không còn như trước kia, sẽ không dịu dàng bước đến, cười gọi một tiếng: "Tạ ca ca."

Nàng đứng bên kia con phố chẳng mấy rộng, lạnh lùng nhìn hắn, nụ cười trên môi đầy xa lạ và mỉa mai.

Tạ Hi có cảm giác, khoảnh khắc kế tiếp nàng sẽ chế giễu hắn, châm chọc mắng nhiếc hắn một trận.

Hắn đứng đó, đợi nàng mở miệng.

Để nàng mắng vài câu, có khi hắn còn thấy lòng dễ chịu hơn.

Nhưng Văn An lại không như hắn mong.

Nàng xoay người, bước lên xe ngựa, đến ánh nhìn cuối cùng cũng không buồn để lại cho hắn.

Tạ Hi chạy ra tới cửa, chỉ kịp thấy chiếc xe ngựa khuất bóng trong bụi đường.

"Đáng đời!"

Thục Quân dựa vào cửa sổ, nhìn Tạ Hi rồi mắng.

"Văn An, sao Tạ Hi lại thành ra bộ dạng đó?"

Minh Thư hơi khó hiểu, thấy Văn An vẻ mặt điềm nhiên mới dám mở lời.

Theo lý mà nói, dù Tạ Hi mất hết tất cả, thì bên cạnh vẫn còn có Đường Ly.

Cuộc sống tuy không thể giàu sang như trước, nhưng phu nhân Vĩnh Khánh Hầu ít nhiều cũng sẽ chu cấp, lẽ ra sống không đến nỗi nào, hai người lại còn được toại nguyện thành đôi.

Nghe vậy, Văn An bật cười giễu cợt: "Ngươi vẫn chưa biết à?

Cái cô Tô Đường Ly đó sớm đã rời khỏi Tạ Hi rồi, hơn nữa còn dẫm lên hắn để trèo đến bên cạnh Dự Vương.

Quả thật như ngươi nói, thủ đoạn không tầm thường.

Còn hắn, Tạ Hi, chính là kẻ ngu ngốc mù mắt, mù lòng."

Minh Thư sững sờ.

Chuyện ở Tùng Linh Thư viện mới trôi qua bao lâu chứ?

Vậy mà Tô Đường Ly đã có thể bám lấy Dự Vương?

Dự Vương với phủ Vĩnh Khánh Hầu, đúng là khác biệt một trời một vực.

----

Sau màn cưỡi ngựa rước bảng, buổi tối còn có yến tiệc trong cung, Lục Thảng ghé về nhà một chuyến để thay y phục.

Trời hãy còn chưa tối hẳn, cửa nhà khép hờ, giọng Minh Thư từ bên trong vọng ra.

"A nương, người không biết đâu, ca của con vừa lộ mặt, cả con phố như muốn lật tung lên!

Mấy tiểu nương tử bên cạnh con suýt nữa bị hắn làm cho choáng váng vì đẹp trai!

Con!

Làm muội muội Trạng nguyên, suýt chút nữa thì bị ong bướm dìm chết rồi đó!"

Minh Thư sống động kể lại cảnh náo nhiệt ban sáng cho Tằng thị nghe, khiến bà mê mải đến mức quên cả uống trà.

"Người nhìn đi, đầy bàn toàn là lễ vật, đều là quà gặp mặt của các tiểu nương tử tặng muội muội Trạng nguyên như con đấy!"

Lục Thảng đẩy cửa bước vào liền thấy Minh Thư đang vung tay chỉ vào đủ thứ đồ sặc sỡ bày đầy bàn, sắc mặt hắn lập tức sa sầm, từ góc tường cầm lấy cái ki hốt rác, lững thững đi tới.

Minh Thư không thấy ánh mắt của Tằng thị, vẫn thao thao bất tuyệt: "Người ta uống rượu không phải vì rượu, mấy tiểu nương tử ấy rõ ràng là vì A huynh mà tới!

A nương, người không thấy đâu, nếu A huynh mà ở đó, chắc bị giành đến mức bị xé nát thành từng mảnh!

A nương, con thấy chị dâu tương lai của con chắc không khó tìm rồi!

Chỉ tiếc con không mang theo sổ tay, nếu không thì đã bảo các nàng ghi tên tuổi lại từng người, để mẹ con mình về nhà còn ngồi nghiên cứu chọn một người thật vừa ý..."

Hai chữ "chị dâu" còn chưa kịp thốt ra, thì một tràng xoạt xoạt vang lên - Lục Thảng đã bắt đầu dùng ki hốt rác quét toàn bộ đống đồ trên bàn vào trong.

"A huynh, huynh làm gì vậy?!"

Minh Thư cuống lên, vội vàng ngăn lại, "Đây là tấm lòng của người ta dành cho muội mà!"

"Tấm lòng?

Tấm lòng gì?

Muội vừa nói không phải vì rượu mà?

Vậy thì đâu gọi là tấm lòng!"

Lục Thảng thấy đống đồ lặt vặt trên bàn thật chướng mắt - tấm lòng kiểu "bán huynh cầu vinh" sao?

"Đừng, đừng mà!"

Minh Thư chen vào giữa hắn và cái bàn, dùng thân mình chắn lại.

Nhưng khi nhìn kỹ gương mặt hắn, nàng lại phì cười, "Thôi huynh đừng nói muội nữa, nhìn lại bản thân đi?"

Tằng thị bên kia cũng không nhịn được, bật cười "phụt" một tiếng.

Minh Thư đưa tay lấy cái hương túi vướng trên mũ của hắn xuống, lắc lắc trước mặt hắn: "Tấm lòng của tiểu nương tử nào đây?

A huynh tốt của muội, kể cho chúng muội nghe một chút đi?"

Lục Thảng giật lấy hương túi, ném vào trong ki.

Minh Thư nhớ lại gương mặt cố gắng giữ nụ cười của hắn khi sáng bị các cô nương Biện Kinh ném hoa tới tấp, suýt nữa cười đến nghẹt thở, nói: "A huynh, huynh đừng giận mà!"

Lục Thảng đỏ bừng cả mặt, phần lớn là bị nàng chọc tức, đặt mạnh cái ki hốt rác xuống đất rồi lạnh lùng nói: "Hai ngày nữa thu dọn hành lý, thanh toán tiền thuê nhà."

"Hả?"

Minh Thư và Tằng thị đều dừng cười, ngơ ngác nhìn hắn.

"Thánh thượng ban cho một phủ đệ ba gian cho Trạng nguyên, chuẩn bị dọn nhà."

Lục Thảng đáp, rồi chỉ vào đống đồ trên bàn, "Đám này, không được mang theo."
 
Bảng Thượng Giai Tế
Chương 70: Thổ lộ


Hôm sau, Tằng thị và Minh Thư liền đi xem tòa nhà mới này.

Tòa nhà ba gian mà Thánh thượng ban tặng, so với phủ đệ của các gia đình quyền quý khác ở Biện Kinh thì không tính là lớn, nhưng so với chỗ ở chật hẹp của ba mẹ con nhà họ Lục hiện tại thì đúng là khác biệt một trời một vực.

Hơn nữa, từ xưa đến nay, việc thư sinh vừa đỗ khoa cử, dù có lọt vào tam giáp thì được ban phủ đệ ngay cũng là chuyện hiếm thấy.

Nghe nói là Thánh thượng sau khi biết được hoàn cảnh nhà họ Lục, biết hắn xuất thân bần hàn, hiện giờ còn phải sống trong gác nhỏ cùng mẹ góa và em gái, ngay cả một thư phòng tử tế cũng không có, vậy mà trong điều kiện như thế, hắn vẫn vượt mọi khó khăn đoạt được vinh quang tam nguyên.

Trên điện Kim Loan đối mặt với Thánh thượng và các giám khảo hắn vẫn ứng đối trôi chảy, không hề có chút rụt rè hay tự ti nào, khiến Thánh thượng nảy sinh lòng thương tiếc và quý trọng nhân tài, nên mới ban cho phủ đệ này.

Tòa nhà ba gian này có bố cục vuông vức, tường và ngói đều vừa được tu sửa, bên trong gia cụ đầy đủ, không cần nhà họ Lục phải chuẩn bị gì thêm, chỉ cần thu dọn hành lý là có thể dọn vào ngay.

Lục Thảng vừa đỗ trạng nguyên, trên điện Kim Loan liền được bổ nhiệm chức Biên soạn viện Hàn Lâm tòng lục phẩm, sắp tới sẽ bận rộn, mọi việc trong phủ chỉ đành giao lại cho Tằng thị và Minh Thư lo liệu.

"A nương à, nhà này thật không tệ chút nào.

Sân trước có thể dành riêng cho ca ca làm thư phòng và phòng ngủ, để huynh ấy chuyên tâm học hành và xử lý công vụ, không còn bị quấy rầy nữa.

Con và người sẽ ở sân sau, chính phòng để dành cho người, tây sương phòng con dùng, đông sương phòng để dành cho chị dâu tương lai, còn nhà phía sau thì để cho người hầu ở.

Con đã chọn sẵn mấy người rồi, đến lúc đó sẽ để họ đến gặp người, người xem ai hợp mắt thì giữ lại dùng."

Minh Thư vừa đi dạo trong nhà cùng Tằng thị, vừa nói.

Lúc nàng chuẩn bị tuyển người cho tiệm Mãn Đường Huy, cũng đã bắt đầu chọn nha hoàn, bà tử và tiểu tư cho hậu viện.

"Con quyết là được rồi."

Tằng thị sống quen cuộc sống nghèo khó tự lực cánh sinh, đối với mấy việc này hoàn toàn không có khái niệm gì.

"Vậy thì không được, trong nhà chúng ta A nương là lớn nhất, phải để người thấy thoải mái mới được."

Minh Thư cười nói, rồi kể ra sắp xếp của mình.

Nhà họ Lục ít người, chỉ có ba người là nàng, Lục Thảng và Tằng thị.

Lục Thảng vốn không thích có nữ nhân theo hầu bên cạnh, nên chỉ cần một tiểu tư đi theo dắt ngựa, xách rương là đủ.

Tằng thị thì cần người giúp đỡ việc trong hậu viện, tốt nhất là chọn một bà tử có tuổi và hiểu chuyện, ngoài ra còn cần một nha hoàn hầu hạ Tằng thị và một người trông cửa kiêm quản sự, bốn người là đủ.

"Vậy cứ làm theo con nói."

Có Minh Thư lo liệu, Tằng thị cũng nhẹ được không ít gánh nặng, vui vẻ giao hết cho nàng xử lý.

"Chúng ta lại mua thêm chút hoa cỏ cây ăn quả, nuôi hai chum sen, đào một cái hồ nhỏ thả vài con cá, lấp đầy cái sân vắng này, nhìn vào sẽ đẹp hơn hẳn."

Minh Thư lại chỉ trỏ khắp nơi mà nói.

Nhắc đến chuyện trang hoàng phủ đệ, Tằng thị cũng nổi hứng, hai mẹ con tay trong tay đi khắp nơi ngắm nghía, bàn xem chỗ nào bày hoa, chỗ nào trồng cây, vừa nói vừa cười rôm rả đến tận gần trưa.

---

Rời khỏi phủ mới, Minh Thư chỉ cho xe ngựa đưa Tằng thị về trước, còn mình thì đến phủ họ Vệ.

Trong túi nàng vẫn còn thỏi vàng mà Nhị phu nhân Vệ phủ - Lưu thị - đưa từ trước.

Việc ma quái trong phủ họ Vệ, nàng tự thấy bản thân chưa giải quyết ổn thoả, khoản tiền đó nàng nên hoàn lại.

Đêm hôm đó đi vội, chưa kịp trả, nay phải chạy thêm chuyến nữa.

Phủ họ Vệ giờ đã treo bạch kỳ, nhưng đại môn vẫn đóng chặt, chưa lập linh đường, chưa làm tang lễ.

Án của Vệ Hiến chưa phá, thi thể vẫn còn giữ ở chỗ cấm quân, chưa thể trả về, chuyện hậu sự đành gác lại.

Minh Thư bước lên gõ cửa, người ra mở cửa nhận ra nàng, nhanh chóng vào trong báo tin, không lâu sau, chính Lưu thị đã đích thân ra đón.

"Nhị phu nhân..."

Minh Thư còn chưa kịp hành lễ, Lưu thị đã vội vàng bước tới nắm lấy tay nàng, gọi một tiếng: "Lục nương tử", vừa nói vừa nghẹn ngào như sắp khóc.

Minh Thư vội đỡ lấy bà.

Lưu thị lúc này đã thay sang tang phục màu xám nhạt, người nồng mùi thuốc xoa, trên đầu đội mũ tang, cả người tiều tụy như đã bệnh lâu ngày.

"Nhà ta hiện giờ bị giam trong ngục phủ Khai Phong, không biết sẽ chịu tội gì nữa.

Ta ở đây chẳng làm được gì, buồn lo đến mức rối loạn tâm thần, ngươi nói xem ta biết phải làm sao đây?"

Giờ phút này, Lưu thị gặp ai cũng chỉ muốn khóc một trận.

Minh Thư đành phải đỡ bà đi vào trong phủ, vừa đi vừa dịu giọng an ủi: "Nhị phu nhân, người của phủ Khai Phong chỉ là làm đúng quy trình tạm giam Nhị gia, vụ án vẫn đang điều tra, người cũng đừng quá lo lắng."

Vụ án tra xét lâu như vậy, nghi ngờ vẫn tập trung nhiều nhất vào Vệ Triều, vì thế hắn đã bị giam lại.

Chỉ là mấy hôm trước Ứng Tầm đến tìm nàng hỏi chuyện một hồi rồi rời đi vội vã, không rõ là đã phát hiện ra điều gì, nhưng ba ngày rồi vẫn chưa thấy tiến triển gì thêm.

Lưu thị nào nghe lọt mấy lời an ủi nhẹ nhàng ấy, chỉ nói: "Ngươi đừng dỗ ta, đã vào đại lao thì còn có đường sống sao?

Chỉ e sớm đã bị bức cung ép nhận tội rồi!

Nếu hắn không ra được, ta cũng sống không nổi..."

Nói rồi bà kéo tay Minh Thư, vừa khóc nức nở vừa run rẩy.

Minh Thư bất đắc dĩ phải dìu bà ngồi xuống một băng đá trong sân, dịu giọng khuyên nhủ hồi lâu, bà mới dần bình tâm lại, sụt sùi hỏi Minh Thư: "Ngươi tìm ta có chuyện gì?"

Lúc này Minh Thư mới có cơ hội lấy ra thỏi vàng, nói: "Nhị phu nhân, trước đây người nhờ ta giúp điều tra chuyện ma quái trong phủ, nhưng việc đó ta chưa làm xong đã giao lại cho người khác, vì vậy thỏi vàng này ta không thể nhận."

Hôm ấy nàng bỏ dở việc tra xét mà giao cho Ứng Tầm xử lý, nên không thể coi là do nàng phá án.

Lưu thị thấy thỏi vàng ấy, bất ngờ đưa tay đẩy mạnh trở lại cho Minh Thư, chỉ nói: "Không, đừng trả lại cho ta.

Ngươi giữ lấy, giúp ta điều tra chuyện của nhà ta, giúp ta minh oan cho hắn!"

"Nhị phu nhân, vụ này phủ Khai Phong đã tiếp nhận hoàn toàn, ta thật sự không giúp được gì."

Minh Thư khó xử nói, lại đưa vàng trả lại.

"Ta mặc kệ!

Ngươi nhận tiền của ta, thì phải làm việc cho ta!"

Lưu thị bắt đầu tỏ ra vô lý, sống chết không chịu nhận lại vàng, giọng cũng to hơn, "Ta biết ngươi, không chỉ là muội muội của tân khoa trạng nguyên, mà còn là con gái của Thượng thư lệnh.

Dù không thể can dự vào vụ án, ngươi cũng có thể... có thể chạy vạy lo liệu giúp ta.

Ta biết một thỏi vàng này là quá ít, không sao, ngươi cứ làm đi, cần bao nhiêu tiền cứ mở lời, ta có phải bán cả nồi niêu xoong chảo cũng sẽ gom đủ cho ngươi!"

"Việc này không liên quan gì đến ta là muội của ai hay con của ai cả!

Ta thật sự không giúp được gì!"

Minh Thư đau đầu vô cùng, chỉ cảm thấy thỏi vàng nhỏ bé trong tay mình giờ chẳng khác nào củ khoai nóng bỏng tay.

"Lục nương tử, ta cầu xin ngươi đấy.

Ta chỉ là một phụ nhân nơi hậu viện, nhà mẹ đẻ lại chẳng giúp được gì, giờ cũng không biết phải nhờ cậy ai.

Đại bá thì đã mất, nếu cả Vệ Triều cũng không còn, cái nhà này chỉ còn lại đàn bà trẻ con, biết sống sao đây?

Ngươi thương ta một chút đi..."

Lưu thị vừa nói vừa đứng dậy, lại định quỳ xuống.

Minh Thư hoảng hốt vội vàng đứng lên ngăn lại, trong lúc hai người giằng co, thỏi vàng rơi khỏi tay, lăn một vòng rồi dừng lại bên chân một người.

Người đó nhặt lên, vui mừng kêu: "Minh Thư?!"

"Tống công tử."

Minh Thư ngẩng đầu, có chút ngạc nhiên khi thấy Tống Thanh Chiểu ở phủ họ Vệ.

"Tôi đưa mẫu thân đến thăm Vệ phu nhân."

Tống Thanh Chiểu giải thích lý do có mặt, rồi nhìn ra xa xa.

Quả nhiên thấy Hứa thị đang cùng Đỗ Văn Hủy trò chuyện dưới gốc cây.

Có lẽ nghe thấy tiếng Lưu thị, hai người đã đứng dậy bước lại gần.

Lưu thị vẫn chưa chịu thôi, cứ nhất quyết muốn quỳ, Minh Thư không còn tâm trí nói chuyện với Tống Thanh Chiểu, chỉ cố sức giữ bà lại: "Nhị phu nhân, người đứng dậy trước đã rồi nói sau."

Nhưng Lưu thị nặng nề, nàng kéo mãi cũng không vững, mắt thấy bà sắp quỳ xuống đất thì đột nhiên nhẹ bẫng.

"Nhị phu nhân, người đừng làm khó Minh Thư, chuyện này nàng thật sự không giúp được gì đâu."

Tống Thanh Chiểu đã bước tới đỡ lấy bên còn lại, giúp giữ vững Lưu thị.

Có hắn giúp, Lưu thị không thể quỳ xuống nữa, chỉ có thể khóc lóc thảm thiết.

Bên kia, Đỗ Văn Hủy và Hứa thị đã đến nơi, thấy bộ dạng Lưu thị như vậy, Đỗ Văn Hủy theo bản năng nhìn về phía sau cầu cứu.

Phía sau nàng là Lữ mama, nhận được ánh mắt ra hiệu của Đỗ Văn Hủy, Lữ mama lên tiếng: "Còn không mau đỡ nhị phu nhân vào trong, náo loạn ở đây ra cái thể thống gì!"

Cuối cùng cũng có hai nha hoàn bước tới đỡ Lưu thị đi, nửa dỗ nửa kéo lôi bà đi khuất.

Minh Thư thở phào một hơi, rồi hành lễ chào Đỗ Văn Hủy và Hứa thị.

Đỗ Văn Hủy vẫn mang vẻ yếu đuối bệnh tật, không có chủ kiến gì, còn Hứa thị thì vẫn giữ dáng vẻ cao ngạo, chỉ khẽ gật đầu đáp lễ.

Minh Thư không để ý đến họ, chỉ nhìn Đỗ Văn Hủy và Lữ mama, trong lòng cảm thấy khó hiểu.

Luôn cảm thấy có chỗ nào đó không đúng, nhưng lại không nói ra được là gì.

"Thấy cô bình an ta yên tâm rồi.

Giờ cũng không còn sớm, ta ra ngoài cũng lâu rồi, nên về thôi."

Hứa thị nói lời cáo từ với Đỗ Văn Hủy, rồi bất ngờ quay sang Minh Thư: "Lục nương tử, cô cũng về rồi chứ?"

Minh Thư hoàn hồn: "Vâng, ta cũng về đây."

Hứa thị liền đưa tay ra: "Vậy đi cùng nhau."

Minh Thư lập tức hiểu ý, bước tới đỡ tay bà, nói: "Vâng ạ."

Hai người liền tay trong tay đi ra ngoài.

Tống Thanh Chiểu đứng đó ngây ra một thoáng, xoa thỏi vàng nhỏ trong tay rồi cũng lặng lẽ đi theo.

Hứa thị mang phong thái của phủ Quốc công, để Minh Thư dìu mình.

Nhưng đi được hai bước, Minh Thư bỗng đổi từ dìu sang khoác, khoác tay Hứa thị thật thân mật, còn tựa đầu lại gần.

Hứa thị không được tự nhiên, giật nhẹ tay muốn rút ra nhưng không rút được, chỉ nghe Minh Thư ghé tai nói khẽ: "Dì Hứa, sao Lữ mama vẫn còn ở bên cạnh Vệ phu nhân?"

Hứa thị trừng mắt liếc nàng một cái - hai người họ thân thiết đến mức ấy sao?

Còn dám khoác tay người lớn như vậy?

Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng Hứa thị cũng không gạt tay nàng ra, chỉ đáp: "Vệ Hiến chết rồi, Vệ phủ chẳng còn ai làm chủ, Đinh Tuyên lại bị nghi ngờ, Văn Hủy thì vô dụng, không ai lo nổi việc nhà.

Còn Lữ ma ma là người Vệ Hiến đưa về từ trước, lại quản gia đã nhiều năm, vẫn còn uy tín, trên dưới đều nghe lời bà ta, nên giờ vẫn do bà ta tạm thời quản lý mọi chuyện trong phủ."

"Đại phu nhân vẫn còn tin bà ta sao?"

"Không tin thì có ích gì?

Văn Hủy bao nhiêu năm nay đều bị bà ta giám sát, kiềm chế, đâu thể nói thay đổi là thay đổi ngay được?

Nhưng ta có nghe Văn Hủy nói, Lữ mama cũng đã xin từ chức rồi.

Vệ Hiến chết rồi, bà ta cũng không còn lý do gì để ở lại, định trở về quê dưỡng già, hai ba hôm nữa sẽ lên đường."

"Thì ra là vậy."

Minh Thư khẽ gật đầu, chợt nhớ lại hôm ấy trước khi Ứng Tầm vội vã rời đi, dường như mình đã nhắc tới Lữ ma ma, liền hỏi tiếp: "Dì Hứa, vậy dì có biết đêm xảy ra chuyện của Vệ Hiến, hành tung của Lữ ma ma thế nào không?"

"Con bé này, quản chuyện bao đồng cũng nhiều ghê, chẳng lẽ thật sự định điều tra án giúp Vệ Triều?"

Hứa thị nhìn nàng một cái đầy nghi hoặc, nhưng dù có phàn nàn, bà vẫn trả lời, "Đêm hôm đó con mụ già họ Lữ vẫn luôn ở trong phòng Văn Hủy trông chừng con bé, khoảng giờ Hợi thì có rời hậu viện một lúc, ta nghe thấy tiếng nha hoàn bên ngoài hành lễ lúc bà ta ra cửa.

Nhưng chuyện đó không có gì đáng nghi, người trong viện đều biết bà ta từng ra tiền viện.

Lúc bà ta quay lại thì Vệ Hiến vẫn còn sống, người trong viện đều có thể làm chứng.

Những việc này ta cũng đã nói rõ với người của Ứng Tầm rồi."

"Vậy dì có biết bà ta ra tiền viện làm gì không?"

"Chắc là đi tìm Vệ Hiến thôi.

Chỉ cần Vệ Hiến còn ở nhà, tối nào bà ta cũng phải báo cáo tình hình của Văn Hủy cho hắn.

Có điều hôm đó hắn còn đang chiêu đãi khách chưa xong, nên bà ta đành quay lại."

"Vậy sau khi quay lại, bà ta còn ra ngoài nữa không?"

"Chuyện đó thì ta không rõ."

Hứa thị lắc đầu.

Minh Thư nghe xong thì bắt đầu suy nghĩ.

Hứa thị đợi một lúc thấy nàng không nói gì, liền lên tiếng: "Lục nương tử..."

"Dì Hứa, cứ gọi con là Minh Thư đi ạ."

Minh Thư đáp lại.

"Minh Thư, mấy ngày nữa nhà ta sẽ mở một tiệc hoa mẫu đơn, muốn mời mẹ con và con cùng tới."

Hứa thị nói, chưa đợi nàng đồng ý đã tự mình tiếp lời, "Ta hôm nọ có gặp mẫu thân con rồi, là một phu nhân rất dịu dàng, có thể dạy nên một vị trạng nguyên như vậy, ta thật lòng muốn học hỏi.

Trong tiệc còn có mấy tiểu cô nương trạc tuổi con, các con có thể chơi cùng nhau."

Minh Thư vừa nghe tới mấy chữ "tiểu cô nương trạc tuổi" liền cảm thấy như đầu bị đội vòng Kim Cô của Tôn Ngộ Không, không khỏi nhớ lại tình cảnh hôm ở Quán Nguyên Lâu, vẫn còn thấy sợ hãi trong lòng.

"Vậy nhé, đến lúc đó ta sẽ cho người đưa thiệp mời đến nhà con."

Hai người vừa trò chuyện vừa đi tới cửa phủ, xe ngựa của phủ Quốc công đã chờ sẵn ở ngoài.

Hứa thị căn bản không cho Minh Thư cơ hội từ chối, dứt khoát lên bệ chuẩn bị vào xe, bỗng quay đầu lại.

"Con đi một mình à?"

Minh Thư gật đầu, bà lại nói: "Thanh Chiểu, con tiễn con bé về đi."

Nói xong thì vén váy lên xe, không nói thêm gì nữa.

Tống Thanh Chiểu nãy giờ thấy hai người thân thiết trò chuyện, bản thân chẳng chen được vào lời nào, chỉ có thể lẽo đẽo đi theo sau.

Lúc này mới bước lên, nói với Minh Thư: "Mẫu thân ta hiếm khi thân thiết với người trẻ như vậy, xem ra con rất có duyên với người."

Minh Thư chỉ mỉm cười - nếu Tống Thanh Chiểu biết duyên này từ đâu mà có, e rằng chẳng thể nói nổi câu ấy nữa.

"Tống công tử, ta tự về được rồi, không phiền ngươi đưa tiễn đâu."

Minh Thư nói.

"Minh Thư, đừng khách sáo như vậy nữa, chúng ta cũng quen biết không ít ngày rồi, cứ gọi ta là Thanh Chiểu là được."

Tống Thanh Chiểu đứng đối diện nàng, nhẹ giọng nói.

Thiếu nữ trước mặt dường như lúc nào cũng giữ một khoảng cách nhất định với hắn, cởi mở nhưng lại khó gần.

Hắn muốn hiểu nàng nhiều hơn, nhưng cơ hội tiếp xúc thì quá ít.

Minh Thư khẽ vuốt mái tóc bên trán, nghiêng đầu nhìn xuống đất, có chút không được tự nhiên.

Lời Hứa thị từng nói với nàng hôm trước lại vang lên trong đầu, rồi nghĩ đến lời mời hôm nay, cùng thái độ của Tống Thanh Chiểu... nàng đã mơ hồ nhận ra điều gì đó.

"Sao không nói gì vậy?"

Tống Thanh Chiểu thấy nàng im lặng, lại để ý mặt nàng hơi đỏ, lộ ra vẻ ngượng ngùng hiếm thấy, không khỏi bật cười, cũng không ép nàng nói, chỉ đưa thứ trong tay ra: "Cái này trả lại cho cô."

Vừa thấy thỏi vàng, toàn bộ sự bối rối trên mặt Minh Thư lập tức biến mất, chỉ còn lại sự đau đầu.

"Cảm ơn."

Nhận lấy thỏi vàng, Minh Thư thở dài.

"Đừng nản, kiểu gì cũng sẽ có cách giải quyết thôi."

Tống Thanh Chiểu an ủi nàng, rồi nói tiếp, "Đi thôi, để tôi đưa cô về.

Lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, chẳng phải tôi cũng đưa cô về sao?

Giờ lại khách sáo làm gì?"

Nói đến mức này, nếu Minh Thư còn từ chối thì đúng là quá khách sáo.

Nàng vừa định gật đầu thì bên cạnh chợt vang lên một tiếng gọi:

"Minh Thư."

Minh Thư quay đầu lại, thì thấy Lục Thảng đứng cách đó mấy bước, nàng mừng rỡ: "A huynh, sao huynh lại đến đây?"

"Đến đón muội."

Lục Thảng tay dắt theo con ngựa, nói ngắn gọn.

Chàng vừa làm xong việc trở về nhà, nghe Tằng thị nói nàng đến phủ họ Vệ, liền cưỡi ngựa tới đón.

"Cảm ơn a huynh."

Minh Thư nhẹ lòng, nở nụ cười rồi quay sang Tống Thanh Chiểu nói, "A huynh ta đến đón rồi, không phiền công tử nữa, cảm ơn ý tốt của công tử, ta về trước đây."

Nói xong, nàng ba bước làm hai chạy tới bên Lục Thảng, đưa tay sờ lên yên ngựa, vui vẻ nói: "A huynh, muội muốn cưỡi ngựa."

Lục Thảng đưa tay ra, Minh Thư đặt tay mình vào lòng bàn tay huynh, chân đạp lên bàn đạp, mượn lực của huynh mà nhẹ nhàng leo lên yên, rồi còn quay đầu vẫy tay với Tống Thanh Chiểu.

Tống Thanh Chiểu chỉ có thể gật đầu lại với nàng, ánh mắt quét qua, vừa đúng chạm phải ánh nhìn lạnh lẽo của Lục Thảng.

Minh Thư ngồi trên ngựa vẻ mặt hân hoan, Lục Thảng dắt ngựa đi được vài bước, ngoảnh đầu nhìn lại, phát hiện Tống Thanh Chiểu vẫn còn đứng yên tại chỗ, hắn khẽ nhíu mày, đột nhiên xoay người lên ngựa, ngồi phía sau Minh Thư, mạnh mẽ nắm lấy dây cương, giật một cái, hô to thúc ngựa phi đi.

Minh Thư không ngờ Lục Thảng lại lên ngựa, càng không ngờ huynh ấy sẽ bất ngờ giục ngựa, kinh hô một tiếng: "A huynh?!"

"Minh Thư, Tống Thanh Chiểu đã nói gì với muội?"

Giọng nói trầm thấp của Lục Thảng vang lên bên tai nàng.

Minh Thư nhíu chặt đôi mày thanh tú.

Nàng có nên nói cho a huynh không?

Có lẽ nói rồi, huynh ấy sẽ giúp nàng nghĩ ra cách?

Giữa nàng và a huynh, chưa từng có bí mật.

Nghĩ vậy, nàng cất giọng: "A huynh, huynh cũng là nam nhân, giúp muội phân tích một chút..."

"Hửm?"

"Tống Thanh Chiểu... hình như... thích muội..."

"..."

Lục Thảng bất chợt siết chặt dây cương.
 
Bảng Thượng Giai Tế
Chương 71: Đào mồ chôn mình (trùng)


Minh Thư không cần quay đầu cũng cảm nhận được hơi thở quanh mình đột nhiên trở nên lạnh lẽo.

Nàng nhớ lại lần trước Lục Thảng từng bảo nàng tránh xa Tống Thanh Chiểu, giờ đây lại mang tâm sự ấy nói ra trước mặt hắn, chẳng phải là đâm thẳng vào chỗ đau của hắn sao?

Nàng có chút hối hận.

Nhưng lời đã nói ra như bát nước đổ đi, chẳng thể thu lại được.

"A huynh..."

Minh Thư dè dặt gọi.

Lục Thảng giọng rất bình tĩnh: "Về nhà lại nói."

Minh Thư im lặng, trong lòng vừa sợ hãi sắp bị chất vấn, lại vừa mơ hồ mong chờ.

Một cảm xúc mâu thuẫn quấn lấy nàng: nàng lo lắng Lục Thảng trách mắng, nhưng lại rất muốn biết thái độ của hắn.

Mà trong sự mong chờ ấy, còn có chút hân hoan vô cớ, khó diễn tả thành lời.

Nàng nghĩ, có lẽ mình thật sự hơi kỳ quái.

Lục Thảng nắm chặt dây cương, hận không thể giục ngựa chạy như điên, lấy gió rít xua tan bực dọc trong lòng.

Nhưng suốt dọc đường đều là phố xá tấp nập, cho dù cố tình chọn đường nhỏ ít người, cũng không thể để ngựa phi nhanh.

Ngựa đi chậm chạp, còn trong lòng hắn thì như có trăm con ngựa đang lao vun vút.

Hai huynh muội, mỗi người ôm một mớ cảm xúc kỳ lạ, trở về nhà.

Minh Thư theo Lục Thảng bước vào, tự giác đóng cửa lại.

Tằng thị đang nấu cơm dưới lầu, sẽ không có ai quấy rầy họ.

Phía ngoài dù ồn ào, nhưng lúc này những âm thanh ấy lại trở thành lớp màn chắn tự nhiên.

Đồ đạc trong phòng Lục Thảng phần lớn đã đóng gói, chỉ còn chăn đệm trải giường chưa thu dọn.

Mấy chiếc rương chất chồng, hắn bước tới ngồi lên một cái, kéo ra ghế, bảo Minh Thư: "Ngồi."

Minh Thư cảm thấy khí thế thẩm vấn này y như quan lão gia xét xử.

"Uống nước không?"

Lục Thảng với tay lấy tiểu lò bùn trên bàn, nhóm lửa nấu nước.

Minh Thư cảm thấy tim mình chẳng khác gì cái ấm đồng nhỏ đang đặt trên bếp, rõ ràng Lục Thảng chưa nói gì nặng, thái độ thậm chí còn ôn hòa, nhưng nàng lại cảm thấy cả người không dễ chịu.

"A huynh, ta cảm thấy có lẽ chỉ là ảo giác thôi.

Nếu vậy thì...

đừng nói nữa cũng được."

Nàng day dứt, muốn kết thúc đề tài.

"Những ảo giác ấy khiến ngươi cảm thấy Tống Thanh Chiểu thích ngươi?"

Lục Thảng tiếp lời, chân duỗi dài ngăn lối ra của nàng.

"Thì..."

Minh Thư vắt óc suy nghĩ cách diễn đạt.

Ái mộ là một cảm giác, không dễ có ví dụ cụ thể.

Nhưng nàng cảm nhận được từ ánh mắt, thần thái, giọng nói của Tống Thanh Chiểu một loại cảm xúc vi diệu.

Thậm chí đôi khi nàng còn đồng cảm như chính mình cũng từng trải qua cảm giác đó — từng yêu mến một người.

Tống Thanh Chiểu và Lục Thảng đều mang khí chất thanh lãnh, nhưng giữa họ lại có sự khác biệt rất lớn.

Thanh lãnh của Tống Thanh Chiểu phần nhiều đến từ sự ưu việt và kiêu ngạo được nuôi dưỡng từ nhỏ.

Hắn không cần lấy lòng ai, chỉ cần đứng đó là đủ khiến bao người theo đuổi.

Cho nên mỗi lần hắn chủ động, dù chỉ là một nụ cười, một lời nhẹ nhàng, cũng rất dễ khiến Minh Thư để tâm.

Lại thêm lời Hứa dì, cộng với sự thay đổi trong cách cư xử, nàng thật khó mà giả vờ không biết.

Nhưng tất cả điều đó, nếu nói thành lời, lại mang ít nhiều vẻ tự mình đa tình.

"Là một loại cảm giác."

Minh Thư vò đầu bứt tai — nàng vì sao lại tự chuốc rắc rối, không đi hỏi khuê mật mà lại tìm Lục Thảng?

Điều bất ngờ là, Lục Thảng không phản bác.

Hắn gật đầu: "Ừ, ta cũng nhìn ra."

"A?"

Minh Thư kinh ngạc — nàng vừa mới phát hiện, hắn làm sao đã thấy được?

Tiếng nước sôi "ùng ục" vang lên, Lục Thảng đứng dậy rót trà, vừa làm vừa nói: "Cũng không có gì lạ."

Minh Thư có bao nhiêu sức hấp dẫn, hắn hiểu rõ hơn ai hết.

Hắn tiếp nhận sự thật Tống Thanh Chiểu yêu mến Minh Thư còn sớm hơn chính nàng.

Một người ưu tú, bị người ưu tú khác yêu thích, chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

"Vậy còn ngươi, ngươi thích hắn sao?"

Lục Thảng không hỏi nàng phát hiện thế nào, vì hắn biết câu trả lời sẽ không làm hắn vui.

Minh Thư nhận lấy tách trà từ tay hắn, đáp: "Ta không biết."

A huynh không gặng hỏi chi tiết, nàng thở phào nhẹ nhõm, bèn trả lời thật lòng.

Lục Thảng lại nhíu mày — không biết?

Đây là cái gì vậy?

Không phải chấp nhận, cũng chẳng phải từ chối, chỉ là thái độ mập mờ không rõ.

Đó cũng là một cái kết: nếu thích, hắn phải buông tay; nếu không thích, hắn tạm thở phào.

Nhưng nàng lại nói không biết.

"Ta thật sự không biết."

Minh Thư chán nản tựa đầu lên lưng ghế, cảm thấy bản thân không nên là kiểu người lưỡng lự như thế.

Thích là thích, không thích là không thích, sao lại mê man thế này?

"Từ sau khi gặp Tống Thanh Chiểu, ta cứ mơ thấy cùng một người."

Nàng khẽ cắn môi.

Đã nói rồi thì cũng không giấu nữa.

"Ai?"

Lục Thảng hỏi.

Minh Thư nhớ lại trong mộng — người đàn ông mặc áo xanh, ngọc thụ lâm phong, trên áo thêu vài nhành trúc xanh, phảng phất phong thái phiêu dật.

Nàng chỉ biết đó là một người rất tuấn tú, trong mộng cố gắng nhìn rõ khuôn mặt hắn, nhưng vẫn là vô vọng.

Giấc mộng ấy lặp đi lặp lại, mỗi lần đều khiến tim nàng đập nhanh.

Trực giác nàng cho rằng mình thích người đó — một gương mặt mơ hồ, không tên không tuổi.

Nghĩ tới đây, mặt nàng hơi nóng lên.

Nhưng hắn... rốt cuộc là ai?

Đem từng người từng chuyện ra xem xét kỹ càng, Minh Thư lớn gan đưa ra kết luận: "Ta cảm thấy có khi ta thích Tống Thanh Chiểu rồi."

Lục Thảng từ kinh ngạc hoàn hồn, lập tức phủ định: "Không có khả năng!"

"Nhưng ta cứ luôn mơ thấy hắn."

Minh Thư chống cằm, ánh mắt mờ mịt, chìm trong suy nghĩ.

"Người ngươi mơ thấy vẫn chưa từng lộ mặt, không phải là hắn."

Lục Thảng nói.

Tâm trạng hắn phức tạp đến cực điểm — vui mừng, kinh hoảng, lại có chút giãy giụa không nói nên lời: bởi vì người nàng mơ thấy, chính là hắn.

"Nhưng người bên cạnh ta, có thể mặc áo xanh thêu trúc, lại sinh ra khí chất ngọc thụ lâm phong, chỉ có một mình Tống Thanh Chiểu."

Đôi mắt Minh Thư sáng rực lên, rồi nhẹ giọng tiếp, "Hắn tướng mạo tuấn tú, tính cách cũng không tệ, gia phong trong sạch, nếu gả cho hắn... ta không có ý kiến."

Nếu chỉ dựa vào điều kiện khách quan mà xét, Tống Thanh Chiểu đủ sức trở thành hình mẫu trong mộng của phần lớn tiểu thư Biện Kinh.

Quốc công phủ gia giáo nghiêm minh, ngoại trừ chính thất đã quá ba mươi mà chưa sinh con thì mới được nạp thiếp, từ trước đến nay chưa từng xảy ra chuyện sủng thiếp diệt thê.

Cả lão Quốc công và thế tử đều là tấm gương không nạp thiếp.

Có nền gia phong như vậy, Tống Thanh Chiểu cũng không thể là loại người nuôi tình nhân khắp nơi.

Tuy rằng Hứa thị không dễ thân cận, nhưng tiếp xúc nhiều thì cũng không tệ.

Nếu phải lấy chồng, Tống Thanh Chiểu là một sự lựa chọn vô cùng lý tưởng.

Về điểm này, Minh Thư cũng giống như phần lớn những thiếu nữ đang đợi gả chồng: nàng từng mơ về những ngày tháng vợ chồng hoà thuận, cùng người mình chọn sống một đời.

So với việc tuân theo lệnh cha mẹ, nghe lời bà mối mai mối mà gả bừa, nàng muốn chính mình được lựa chọn người vừa ý.

Nàng tin rằng mẫu thân và huynh trưởng sẽ để nàng quyết định, nên đối với chuyện hôn nhân, nàng không thấy ngại khi bàn trước mặt Lục Thảng.

Nhưng suy nghĩ của Lục Thảng lúc này hoàn toàn khác nàng.

"Không có khả năng."

Hắn thở sâu, sắc mặt trầm xuống, dứt khoát phủ định, "Hắn không hợp với ngươi."

"A huynh biết gì mà nói hắn không hợp?"

Minh Thư cảm thấy Lục Thảng phản đối quá nhanh, nghĩ hắn cũng như bao người, cho rằng giữa nàng và quốc công phủ là môn không đăng hộ không đối.

Nàng liền phản bác, "Dòng dõi thấp kém hay cao quý thì sao?

Chỉ cần ta thích, xuất thân thế nào cũng không quan trọng."

Lục Thảng nhắm mắt lại, ký ức về quá khứ tràn về.

Xuất thân chẳng từng ngăn được nàng.

Hồi hắn còn là một thư sinh nghèo, nàng chưa bao giờ cảm thấy hắn không xứng với mình.

Giờ cũng vậy, cho dù Tống gia cao quý hơn gấp bội, nàng cũng không coi đó là xiềng xích.

Những thành kiến của thiên hạ về hôn nhân, với nàng chẳng là gì.

Nàng tựa như giọt mưa mùa xuân, có thể thấm vào mọi thứ khô cằn, khiến chúng sống lại.

Nàng có lấy ai, chỉ phụ thuộc vào có thích hay không.

Bất kể có mất trí hay không, nàng chưa từng thay đổi.

Chỉ là hắn... hắn chưa từng thật sự hiểu nàng, lại bị trói buộc bởi thành kiến thế tục, ngu muội mà cố chấp, hết lần này tới lần khác đẩy nàng ra xa.

"A huynh, ngươi không tin ta sao?"

Minh Thư thấy hắn trầm mặc, lại lên tiếng.

Nàng biết câu hỏi này có phần trẻ con, nhưng vẫn hỏi.

"Không, ta tin ngươi."

Lục Thảng mở mắt, đáp không chút do dự.

"Vậy sao còn nói ta với hắn không hợp?"

Nàng truy hỏi.

"Bởi vì ta biết..."

Lục Thảng nhìn thẳng vào mắt nàng, "Ngươi không thích hắn."

"Không thích thì tại sao ta lại cứ mơ thấy hắn mỗi ngày?"

Minh Thư thật sự không hiểu — đây chính là điểm khiến nàng bối rối nhất, nếu nàng đã động lòng với Tống Thanh Chiểu, thì căn bản chẳng cần phải tìm Lục Thảng để gỡ rối.

"Nam nhân mặc áo xanh đâu chỉ có hắn..."

Lục Thảng ngập ngừng, rồi hít một hơi, dốc hết dũng khí, "Ta cũng mặc áo xanh, cũng thêu trúc..."

Câu chưa nói xong, Minh Thư đã suýt phun trà ra đầy mặt hắn.

"A huynh!

Ngươi là a huynh của ta!

Dù ngươi không thích Tống Thanh Chiểu, cũng không cần hy sinh tới mức đó chứ!

Sao ta lại đi mơ thấy ngươi được?"

Minh Thư vừa lau miệng vừa rùng mình, "Ôi, rùng cả mình."

Dù Lục Thảng có giống người trong mộng của nàng đến mấy, cũng không thể lọt vào danh sách người nàng muốn lấy.

Chiếc chén sứ trong tay Lục Thảng suýt nữa bị bóp nát.

Rõ ràng hắn biết, người nàng mơ thấy chính là hắn — người trong lòng nàng cũng là hắn — nhưng hắn chẳng thể làm gì, cũng chẳng thể nói ra...

Hắn nghĩ, có lẽ mình vừa tự tay đào cho mình một ngôi mộ.

Về chuyện Tống Thanh Chiểu, Minh Thư không lấy được lời đáp khiến nàng hài lòng từ Lục Thảng.

Chuyện tình cảm khiến nàng phiền lòng một buổi tối, nhưng đến sáng hôm sau, khi thức dậy, tất cả đã bị nàng ném ra sau đầu.

Còn bao việc đang chờ, nghĩ không thông thì cứ để đó đã.

Dù sao — nàng vẫn còn nhỏ.

Nàng tự nhủ như vậy, rồi lại thấy yên tâm.

Ăn sáng xong, nàng vội vã ra khỏi cửa, hướng đến Khai Phong phủ.

Miếng vàng của Vệ nhị phu nhân vẫn còn nằm trong người nàng.

Dù không thể thay Lưu thị lo liệu tất cả, ít nhất nàng cũng có thể dò hỏi tình hình án của Vệ Triều, an ủi phần nào lo lắng trong lòng bà.

Nghĩ vậy, Minh Thư đi thẳng đến Khai Phong phủ.

Sau vụ án ở Tùng Linh thư viện, nàng đã quen vài nha dịch ở phủ nha, nhưng tiếc rằng vụ của Vệ Hiến được giao hoàn toàn cho Ứng Tầm, người khác không nắm rõ tiến triển.

"Vụ án này liên lụy đến trọng thần trong triều, phía trên giục phá án gấp, nghe đâu chỉ còn hai ba ngày.

Ứng đại ca dồn toàn lực vào vụ này, hôm nay hình như đến Tĩnh Khang phường tìm manh mối."

Một nha dịch nói với nàng.

Tĩnh Khang phường?

Đó là một khu phố náo nhiệt.

Đến nơi đó, có thể tìm được manh mối gì sao?
 
Bảng Thượng Giai Tế
Chương 72 - Hương uống


Tĩnh Khang phường là nơi náo nhiệt nhất thành Biện Kinh.

Nơi này tuy cũng là khu buôn bán san sát, nhưng không phải chốn phồn hoa, mà là nơi dân thường trao đổi mua bán.

Hai bên phố hẻm là những cửa hàng bày bán nhu yếu phẩm bình dân, nào là chum vại, rổ rá, hương nến hàng mã, linh tinh các loại.

Tờ mờ sáng đã có chợ sớm, hàng rong bày bán gà vịt thỏ cá cua tươi sống, giết tại chỗ, ném bừa vào rổ tre, máu loãng chảy lênh láng khắp mặt đất.

Đến giờ Tỵ chợ mới tan, khi ấy mới có người bắt đầu quét dọn.

Minh Thư đến nơi vừa lúc chợ sáng bắt đầu thu quán.

Bà con gánh rổ đồ ăn dần dần tản đi, để lộ mặt đất trơn ướt loang lổ, đầy máu và nước bẩn, mùi tanh tưởi nồng nặc cả con phố.

Nàng vén váy nhón chân bước nhanh đến đoạn đường sạch sẽ, vừa vặn thấy Ứng Tầm đang đứng trước một cửa hàng.

Ứng Tầm sắc mặt không tốt, bị cấp trên thúc giục liên tục, vì vụ án của Vệ Hiến mà hai ngày rồi không ngủ yên giấc.

Kỳ hạn quan trên giao sắp đến, nếu không tìm được chứng cứ mới, tổng bộ đầu sẽ phải giao Vệ Triều ra ngoài để kết án.

Vệ Triều đúng là kẻ tình nghi lớn nhất, vừa có động cơ, vừa có cơ hội gây án, lại có nhân chứng nhìn thấy hắn theo sau Vệ Hiến tiến vào Đông Viên...

Nhưng Ứng Tầm vẫn cảm thấy vụ án này có quá nhiều điểm đáng ngờ.

Không có chứng cứ trực tiếp chứng minh Vệ Triều giết người, hắn không muốn qua loa định tội.

Thế nhưng điều tra vụ án này lại vô cùng khó khăn, trời cao như thể cố tình bao che hung thủ.

Dù có lật tung Vệ phủ cũng không tìm ra manh mối hữu dụng.

Tất cả cứ như sắp đặt sẵn: vừa vặn Điện Soái đổi rượu mê dược, vừa vặn Vệ Hiến bị Vệ Triều làm phiền phải vào Đông Viên, vừa vặn không ai khác bị nhìn thấy đi vào nơi đó, hiện trường cũng chẳng để lại bất kỳ chứng cứ nào đủ bắt hung thủ – ngoại trừ dạ quang phấn, thì họ chẳng có gì.

Dù trong lòng hắn đã mơ hồ sinh nghi, vẫn không có bằng chứng.

"Quan gia, người cũng đã chết gần mười năm, ta làm sao còn nhớ.

Hơn nữa nàng gả vào Vệ gia, chết cũng là người của Vệ gia, chuyện Vệ gia ta còn thèm quản sao!"

Cửa hàng chỉ hé nửa cánh ván, lão bản đứng trong cửa vừa ngáp vừa trả lời.

Đây là tiệm hương uống mang tên Hoàng Nhớ, mặt tiền không lớn, chỉ có quầy hàng, bày vài danh mục hương uống, cạnh đó là bàn vuông nhỏ.

Phía sau có lẽ là bếp nấu và nơi chế biến hương, dưới lầu dùng để buôn bán, trên lầu chỉ có một gian phòng nhỏ để ở.

Tiệm nhỏ như vậy, làm ăn chỉ đủ sống, không thuê nổi tiểu nhị, mọi việc đều do lão bản tự làm.

Người đàn ông đang bám cửa trông khoảng năm mươi, tóc tai rối bời, mặt đỏ tía đầy nếp nhăn vì rượu, áo quần xộc xệch, rõ ràng bị đánh thức gấp, vẻ mặt đầy bực bội, quầy hàng cũng chưa dọn, chẳng có dáng vẻ gì là định mở cửa làm ăn.

Ứng Tầm hỏi mãi cũng không moi ra tin tức gì mới, trong lòng đã bực, vừa quay người lại thì bắt gặp người đang len lén nhìn phía sau mình, liền tức giận quát: "Là ngươi?

Theo ta làm gì?"

Minh Thư đang tò mò nhìn vào trong tiệm – ngoài quầy hàng lộn xộn, trên bàn còn sót lại thức ăn và rượu, một đĩa điểm tâm xếp thành hình hoa đào, hai chén rượu đối diện nhau, một vò rượu trống bị đổ dưới đất, giấy đỏ dán trên viết chữ "Cống".

"Hỏi ngươi đó!"

Ứng Tầm thật muốn lôi nàng ra.

Minh Thư thu hồi ánh mắt, nói: "Ta đến tìm ngươi."

"Tìm ta làm gì?"

Ứng Tầm vừa đi ra ngoài vừa nói, "Đừng nói là tới hỏi chuyện án Vệ Hiến, không thể tiết lộ!"

Minh Thư còn chưa kịp mở lời, đã bị hắn chặn trước.

Nàng bĩu môi, phía sau lưng lão bản đã gác ván cửa lên, xem ra hôm nay không định mở tiệm.

Biển hiệu treo trên cửa tiệm phai màu viết "Hoàng Nhớ Hương Uống", lão bản chắc họ Hoàng.

"Ứng bộ khoái điều tra chuyện hai người thiếp kia của Vệ Hiến chết, người trong cửa hàng này là nhà mẹ đẻ của Hoàng di nương?

Lão bản là cha nàng?"

Minh Thư nghi hoặc hỏi.

Ứng Tầm xoay người nhìn nàng chằm chằm, hồi lâu mới nói: "Không thể tiết lộ."

Minh Thư gật đầu, không làm khó hắn, ngó quanh hai bên rồi nói: "Ứng bộ khoái, chờ ta một lát được không?"

Ứng Tầm nhíu mày: "Chờ ngươi làm gì?"

"Chỉ một lát thôi, ngươi đừng đi!"

Minh Thư cười cười, quay đầu chạy qua đối diện tiệm Hoàng Nhớ.

Đối diện cũng là một tiệm hương uống, bảng hiệu viết lớn "Mười năm lão cửa hàng – Tổ truyền bí phương".

Minh Thư lao vào tiệm, nơi này mặt tiền rộng gấp đôi tiệm đối diện, sạch sẽ gọn gàng, hơn hai mươi loại nước hồng thơm xếp ngay ngắn trên kệ.

Quầy hàng còn có mấy hộp hương uống dán tên sản phẩm, một nữ nhân đang ngồi sau quầy vừa nhặt hạt bí đỏ vừa trông tiệm.

Thấy Minh Thư bước vào, nàng liền lau tay đứng dậy, mặt đầy tươi cười đón khách.

Đây mới là dáng vẻ người làm ăn.

Minh Thư chống khuỷu tay lên quầy, cười cười bỏ xuống mấy văn tiền, rồi hỏi: "Tỷ tỷ, ta muốn mua hai hộp hương uống, mấy loại trên bảng này là gì, giới thiệu cho ta với."

Người phụ nữ liền bắt đầu giới thiệu sản phẩm, Minh Thư nghe một hồi rồi nói: "Ta sợ đắng, tỷ chọn giúp ta vài loại dễ uống đi."

Chủ tiệm khoảng ba mươi mấy tuổi, con nàng có lẽ chỉ nhỏ hơn Minh Thư vài tuổi.

Nghe Minh Thư gọi một tiếng "tỷ tỷ", liền cười đến không khép được miệng: "Tiểu cô nương này miệng thật ngọt."

Minh Thư vẫn cười: "Tỷ tỷ mở tiệm này trên đường đã mười năm?"

"Không ngừng.

Tiệm này tổ tiên nhà chồng truyền lại, ta gả tới là mở liền, cũng hơn mười năm rồi, danh tiếng bên ngoài lắm."

"Thế thì đúng là hiệu lâu năm rồi, hẳn là hàng mới, không giống tiệm đối diện."

"Đối diện?

Ngươi nói Hoàng Nhớ?

Cửa hàng đó làm sao?"

Lão bản nương tỏ ra hứng thú.

"Tiệm đó ông chủ không thành thật.

Mẹ ta thấy rẻ liền mua hai hộp hương uống, ai ngờ bị ông ta dùng nước hồng thơm pha loãng bán cho.

Mẹ ta về vừa mở ra, nước toàn mùi thúi, tức gần chết."

Minh Thư giả vờ tức giận, mắt liếc giá cả trong tiệm – giá ở đây gần gấp đôi tiệm đối diện.

"Không phải ta nói, nhưng đúng là tiền nào của nấy, mua đồ thì không thể ham rẻ."

Lão bản nương nghe xong liền cười mỉa, ánh mắt đầy ý vị, "Tiểu nương tử cứ yên tâm, nhà ta tuy giá hơi cao một chút, nhưng nước hồng thơm đều theo tổ truyền bí phương, nguyên liệu thật sự, chế thành từ vàng từ bạc, chẳng giống chỗ khác.

Nhất là cái tiệm của lão Hoàng kia thì càng không thể so được.

Một tên đàn ông dựa vào đem vợ bán con gái mới sống qua ngày, thì có bản lĩnh gì?

Hắn mở tiệm hương uống cũng chỉ vì đỏ mắt với sinh ý nhà ta mà bắt chước, tay nghề không có, ba ngày hai đầu bị khách mắng, hàng xóm quanh đây không ai thèm mua, chỉ lừa được khách mới chuyển đến.

Tiểu nương tử là mới đến kinh thành?"

Minh Thư gật đầu: "Cũng không hẳn, mới chuyển đến không bao lâu thôi.

Tỷ tỷ biết chuyện nhà bọn họ rõ vậy sao?"

"Biết rõ thì chưa đến mức, nhưng nhà ta có người thân làm hàng xóm với lão Hoàng hơn ba mươi năm rồi, chút chuyện năm xưa của nhà hắn, ta cũng nghe được vài phần."

Lão bản nương vừa xếp hai hộp hương uống lên quầy, vừa hạ giọng thì thầm với Minh Thư.

Minh Thư tròn mắt: "Tỷ tỷ kể ta nghe với."

Ứng Tầm đứng ngoài tiệm dựa tường chờ, đợi mãi bắt đầu sốt ruột, đang muốn rời đi thì nghe thấy tiếng gọi quen thuộc.

"Ứng bộ khoái!"

Vừa quay đầu lại, đã thấy Minh Thư chạy từ cửa hàng tới.

"Cho ngươi."

Cô giơ tay đưa hắn một lọ sành nhỏ.

"Cái gì đây?"

Ứng Tầm đón lấy, vẻ khó hiểu.

"Thanh gan hàng hỏa 24 vị uống."

Minh Thư ôm hộp kho mai chua ngọt, cười híp mắt, "Ta thấy ngươi nóng nảy, uống cái này cho hạ hỏa."

Ứng Tầm mặt trầm xuống, quay người đi.

"Ngươi đừng giận."

Minh Thư vội đuổi theo, vừa đi vừa nói, "Không muốn biết ta vừa nghe được gì từ lão bản nương tiệm bên?

Lão Hoàng của Hoàng Nhớ hương uống phô là cha của Hoàng Hạnh Chi, một trong hai người thiếp của Vệ Hiến đó."

Ứng Tầm dừng bước: "Ngươi định nói gì?"

"Lão Hoàng là tên vô lại, hồi trẻ ăn không ngồi rồi, sống nhờ cha mẹ.

Sau cưới vợ, sinh con cũng không tu chí, đến khi cha mẹ mất thì càng trượt dốc, rượu chè cờ bạc, không vừa ý là đánh vợ con.

Nhiều năm trước vì nợ nần cờ bạc không trả nổi, hắn đem vợ đem đi cầm cố trả nợ, bên người chỉ còn mỗi đứa con gái là Hoàng Hạnh Chi.

Đến khi con gái cập kê, hắn nhận tiền sính lễ của Vệ gia, đem gả làm thiếp cho Vệ Hiến, rồi mới mở được tiệm hương uống này mà sống lay lắt."

Minh Thư thong thả nói, rõ ràng từng chữ.

Ứng Tầm cụp mắt: "Chuyện này ta đã biết, không cần ngươi tra."

Hắn đến là để điều tra nguyên nhân cái chết của hai vị di nương Vệ gia.

Nhà họ Vệ giấu rất kín, không dễ khai thác, hắn dù chưa thể chứng minh chuyện năm xưa có liên quan đến Vệ Hiến, nhưng lúc này cũng chỉ có thể liều mạng điều tra.

"Ta biết, ngươi là đến tra nguyên nhân cái chết của hai người di nương."

"Vậy ngươi tra ra chưa?"

Ứng Tầm hỏi.

Minh Thư lắc đầu: "Chuyện Vệ gia vốn không truyền ra ngoài, nói gì đến nguyên nhân cái chết của hai người thiếp?

Nếu con gái lão Hoàng có liên quan, thì dù ông ta là cha ruột nàng, Vệ Hiến cũng không để hắn biết."

Ai hiểu được thủ đoạn của Vệ Hiến thì sẽ biết, hỏi lão Hoàng chẳng được gì.

Ứng Tầm không trả lời, nhưng chuyện đó hắn cũng đã biết.

Hắn đến chỉ để thử vận may mà thôi.

"Ta tuy chưa hỏi được nguyên nhân cái chết của hai người thiếp, nhưng lại tìm được một chuyện khác."

Minh Thư nói.

Ứng Tầm ngẩng lên nhìn nàng.

"Mẹ ruột của Hoàng Hạnh Chi – vợ lão Hoàng ba mươi năm trước – họ Lữ."

Người và việc ba mươi năm trước, vốn đã có rất ít người nhớ, huống hồ là một người đàn bà bị bán đi, gần như không còn dấu vết gì trong ký ức của đám người nơi đây.

Minh Thư lần này coi như may mắn.

"Sao?

Có phải ngươi nên cảm ơn ta rồi không?" nàng nói.

Nhiều khi, phụ nữ đi thăm dò tin tức, hiệu quả còn hơn đám bộ khoái mặt lạnh gấp mấy lần.

Ứng Tầm nhìn nàng rất lâu mới mở miệng: "Tạ—"

Chưa kịp nói xong, đã bị Minh Thư ngắt lời: "Hợp với bình 24 vị này, ngươi nợ ta ba nhân tình.

Ta không cần ngươi cảm tạ, chỉ cần ngươi điều tra rõ vụ án này, để ta có thể cho Vệ nhị phu nhân một câu trả lời minh bạch, như vậy cũng không ảnh hưởng đến ngươi, đúng không?"

"Hảo, ta đáp ứng ngươi."

Ứng Tầm gật đầu.

"Cạn trước kính."

Minh Thư nâng bình kho mai trong tay chạm vào lọ gốm của hắn, dứt khoát uống một ngụm lớn.

Chua chua ngọt ngọt, mát lạnh vào tận tim gan.

Ứng Tầm cũng vô thức giơ bình lên, uống một ngụm lớn – lập tức nhăn mặt.

Đắng.

Rất đắng!

"Lão bản nương nói, nhà nàng hương uống, thật!

Tài!

Thật!

Liều!"

Minh Thư nhìn gương mặt hiếm hoi của Ứng Tầm hiện ra biểu cảm khác lạ, cười đến gập cả người.
 
Bảng Thượng Giai Tế
Chương 73: Hồ sơ


Hai mươi tư vị uống tuy rằng đắng đến khó tả, nhưng trước mặt Minh Thư, Ứng Tầm vẫn nhăn mặt uống cạn một hơi.

Uống xong, hắn lật ngược vại gốm, chỉ còn hai giọt dư canh nhỏ xuống từ miệng vại.

Minh Thư không nhịn được bật cười, giơ ngón cái khen: "Lợi hại."

Trước khi Ứng Tầm kịp nổi giận, nàng đã nhanh chóng chuyển chủ đề, hỏi đến chuyện của Lữ thị.

"Ứng bộ khoái, nếu mẫu thân của Hoàng Hạnh thật sự là Lữ mụ mụ, vậy động cơ gây án của bà ta cũng rất rõ ràng.

Thiên hạ làm gì có chuyện trùng hợp đến thế, con gái chết ở Vệ gia, mà mẫu thân lại giấu thân phận vào làm hạ nhân trong chính Vệ gia đó?"

"Có động cơ cũng vô dụng, chẳng có chút chứng cứ nào tìm được."

Ứng Tầm vừa đi về phía phố ngoài, vừa đáp.

Vụ này không điều tra còn đỡ, càng tra lại càng thấy dính líu sâu.

Nước Vệ Hiến gia đúng là đục không thấy đáy.

"Ngươi đã điều tra tung tích của Lữ mụ mụ ở tiền viện hôm đó chưa?"

Minh Thư vừa theo hắn vừa hỏi.

Ngày đó, sau khi nghe nàng nói Lữ mụ mụ mỗi ngày đều phải đến gặp Vệ Hiến để bẩm báo, Ứng Tầm đã rời đi vội vàng.

Chắc chắn hắn đã tra rồi.

"Rồi.

Bà ta đúng là có đến tiền viện tìm Vệ Hiến.

Nhưng lúc ấy yến hội chưa kết thúc, bà chỉ đứng sau bình phong ở yến thính chờ mệnh.

Vệ Hiến không có thời gian gặp, bà ta cũng chỉ đứng một lát rồi quay về hậu viện."

Ứng Tầm biết nàng muốn hỏi gì, liền phẩy tay nói thẳng, "Chỗ Lữ mụ mụ đứng lúc đó, ta đã điều tra, đúng là có thể nhìn trộm thấy sự việc xảy ra trên đường.

Nếu bà ta âm thầm thấy Điện Soái đổi rượu, phát hiện Vệ Hiến uống rượu bị hạ độc, cũng không có gì khó hiểu."

Nếu theo lối suy nghĩ này, thì có thể Lữ mụ mụ sau khi phát hiện Vệ Hiến trúng độc đã lập tức chạy về hậu viện, dùng chìa khóa mở cửa thông sang Đông Viên, âm thầm đến bờ sông gần đó, kéo hắn còn đang hôn mê rồi đẩy xuống nước.

Điểm này, Ứng Tầm biết Minh Thư và hắn nghĩ giống nhau.

"Những gì ngươi nghi ngờ hiện tại, đều là điều ta đã phỏng đoán trước đó."

Ứng Tầm không cho Minh Thư cơ hội mở miệng, "Nhưng vô ích thôi.

Tất cả chỉ là suy đoán, không có một chút chứng cứ nào chứng minh Lữ mụ mụ từng đến Đông Viên."

Lữ mụ mụ có nhân chứng quan trọng là Đỗ Văn Hủy, người có thể xác nhận bà ta trở về phòng trước khi Vệ Hiến rời yến tiệc, và suốt quá trình sau đó không hề rời khỏi nơi ở.

So sánh phấn dạ quang cũng không cho kết quả gì, không có chứng cứ thực tế nào xác minh, tất cả chỉ là tưởng tượng.

Nói đến đây, Minh Thư cũng thấy nản.

Điều nàng có thể nghĩ đến, Ứng Tầm đã làm trước nàng rồi.

Ngay cả hắn còn không tìm được chứng cứ, nàng thì làm được gì?

Hai người đi đến đầu ngõ, Ứng Tầm nói: "Ta đã phá lệ nói với ngươi nhiều như vậy, sao?

Còn muốn đi theo nữa không?"

Minh Thư lắc đầu, chỉ nói: "Ngươi có định đi hỏi đại phu từng chữa bệnh cho Đỗ Văn Hủy không?

Ta nhớ nhị phu nhân từng nói Vệ Hiến có bệnh kín, đại phu chắc biết chút ít.

Còn có hai bà đỡ đỡ đẻ cho hai thiếp thất Vệ gia hôm đó cũng..."

"Lục nương tử, ngươi đang tính dạy ta điều tra án hả?"

"Không dám."

Minh Thư lập tức im lặng.

"Mau về nhà!

Đừng đi theo ta nữa!"

Ứng Tầm nổi giận, không thèm chào một tiếng, lập tức rẽ mặt đông mà đi.

Minh Thư không theo nữa, tay vẫn cầm hũ nước chưa uống hết, mỗi người một ngả.

---

Trời còn sớm, Minh Thư lại vội đến Vệ gia.

Cổng lớn khép hờ, Đinh Tuyên mặc tang phục đang đứng phân phó cho hai gã sai vặt.

Khi họ rời đi, hắn quay người định bước vào, thì nghe tiếng gọi: "Đinh quản sự."

Đinh Tuyên quay đầu, nửa khuôn mặt hướng về phía Minh Thư: "Lục nương tử?"

Minh Thư chạy vài bước đến gần, chào hắn một tiếng.

Đinh Tuyên cũng khom người đáp lễ, hỏi: "Lục nương tử đến tìm nhị phu nhân?"

"Ừ."

Minh Thư gật đầu.

"Vậy để ta dẫn vào."

Hắn vốn đã quen biết, không định để Minh Thư chờ ngoài cổng.

Minh Thư xua tay: "Không không, ta không vào, chỉ muốn nói vài lời với nhị phu nhân, phiền quản sự chuyển giúp."

Nàng đến tìm Lưu thị, nhưng lại không muốn gặp mặt, sợ bà ấy lại khóc lóc ầm ĩ, nàng chịu không nổi.

"Mời nói."

"Làm phiền nói với nhị phu nhân, ta đã đến nha môn Khai Phong phủ hỏi rồi.

Vệ nhị gia hiện tại vẫn an toàn, chưa bị tra khảo, Ứng Tầm bộ khoái cũng đang gia tăng điều tra vụ án của Vệ chỉ huy sứ, nhất định sẽ không oan uổng ai.

Mong nhị phu nhân an tâm, đừng nghĩ nhiều."

"Lục nương tử có lòng, ta sẽ chuyển lời."

Đinh Tuyên gật đầu, ôn tồn nói, "Trong lúc then chốt này vẫn chịu ra tay giúp, Lục nương tử thật là người tốt."

"Không dám nhận."

Minh Thư vội vàng đáp.

"Lục nương tử còn việc gì khác không?"

Đinh Tuyên cười, hỏi thêm.

"Không có."

Minh Thư lắc đầu, nhưng khi hắn vừa xoay người định vào cổng thì nàng đột nhiên nhớ ra, vội gọi lại: "Khoan đã, Đinh quản sự, ta còn muốn hỏi một việc."

"Nương tử cứ nói."

"Chuyện đêm xảy ra vụ 'quỷ', là ngươi sai Linh Tuyết ngáng đường nha hoàn Hứa phu nhân, để tiện hành động phải không?"

Vụ 'quỷ' đã rõ ràng, không cần giấu giếm, Minh Thư hỏi thẳng.

Lúc trước nàng chỉ vạch trần chuyện Đinh Tuyên giả ma dọa người, nhưng lại bỏ qua chuyện nha hoàn Linh Tuyết đêm đó.

Đinh Tuyên suy nghĩ một chút rồi đáp: "Linh Tuyết?

Ta không sai nàng làm việc đó.

Nàng là người của Lữ mụ mụ, chỉ nghe lệnh bà ta, không do ta quản, ta cũng không điều động được nàng."

Không phải hắn sai khiến?

Minh Thư hơi nhíu mày - vậy là trùng hợp?

Có chuyện trùng hợp đến thế sao?

"Lục nương tử?"

Đinh Tuyên thấy nàng đột nhiên ngây người, liền gọi hai tiếng.

Minh Thư hoàn hồn, lúc này hắn mới nói: "Tiểu nhân còn mấy việc gấp phải xử lý.

Nếu nương tử không còn gì nữa, ta xin cáo lui."

"Không sao, ngươi đi đi, cáo từ."

Minh Thư không giữ lại, mang theo một bụng nghi ngờ trở về phủ.

Về đến nhà, Tằng thị đang vội vàng thu dọn rương rương trên gác mái, chuẩn bị sẵn sàng để chuyển sang tân trạch, bận rộn đến mức không ngơi tay.

Minh Thư vừa về liền giúp bà một tay, không để bà vất vả một mình.

Trong lòng vẫn canh cánh nỗi nghi ngờ, Minh Thư vừa thu dọn vừa suy nghĩ chuyện ở Vệ gia.

Đinh Tuyên giả quỷ dọa Hứa thị vào đúng lúc nàng ở một mình trong phòng, nha hoàn chỉ ra ngoài đổ nước, đáng lẽ phải quay lại rất nhanh, vậy mà hôm đó lại chậm trễ đến lạ, cho Đinh Tuyên đủ thời gian dọa người.

Chuyện này không giống trùng hợp.

Nếu lời Đinh Tuyên nói là thật, thì có người đã âm thầm giúp hắn-không phải giúp Đinh Tuyên, mà là giúp Đỗ Văn Hủy.

Tay Minh Thư khựng lại, trong đầu hiện lên hình ảnh Đỗ Văn Hủy và Lữ mụ mụ hôm ấy ở Vệ phủ.

Theo lý mà nói, Lữ mụ mụ là người Vệ Hiến phái đến giám sát Đỗ Văn Hủy, người sáng suốt đều nhìn ra nàng ta sợ Lữ mụ mụ.

Nhưng tại sao sau khi Vệ Hiến chết, Đỗ Văn Hủy vẫn để Lữ mụ mụ quản cả phủ?

Hôm đó nàng thậm chí còn tỏ ra vô cùng ỷ lại và tin tưởng Lữ mụ mụ-rất không hợp lẽ thường.

Hơn nữa, hôm Đinh Tuyên giả quỷ, chính Linh Tuyết đã chắn đường nha hoàn của Hứa thị, giúp hắn một tay, mà Linh Tuyết lại nhận lệnh từ Lữ mụ mụ...

Có thể nào, bề ngoài Lữ mụ mụ làm việc cho Vệ Hiến, nhưng thực tế lại ngấm ngầm giúp Đỗ Văn Hủy?

Nếu vậy, thì lời khai của Đỗ Văn Hủy đáng tin chính vì mọi người đều nghĩ họ là quan hệ giám thị và bị giám thị-lẽ thường sẽ không ai nghĩ Đỗ Văn Hủy lại giúp Lữ mụ mụ.

Nhưng nếu quan hệ giữa họ không như bề ngoài, thì chuyện Lữ mụ mụ không có chứng cứ ở hiện trường cũng không đủ bác bỏ nghi ngờ.

Minh Thư nghĩ, có lẽ Ứng Tầm nên bắt đầu từ phía Đỗ Văn Hủy, nếu có thể tìm cách hỏi lại một lần, có khi sẽ tìm được đột phá.

"Mẹ, con muốn ra ngoài một chuyến."

Minh Thư bật thốt, không kìm nổi mong muốn lập tức tìm Ứng Tầm để nói ra phát hiện nhỏ này.

"Trời tối rồi, con định đi đâu?"

Một giọng nói vang lên từ cửa, vừa hay nghe được lời Minh Thư.

Lục Thảng đã về.

Lúc này Minh Thư mới nhận ra trời bên ngoài đã tối đen từ lúc nào.

Giờ này quả thật không tiện đi tìm Ứng Tầm.

Nàng đành nuốt suy nghĩ vào lòng, gọi: "A huynh."

Hôm nay Lục Thảng trông cũng mang nhiều tâm sự, không truy hỏi gì nàng, chỉ lặng lẽ đi thẳng lên lầu.

Minh Thư đi theo sau, vừa nhìn thấy vật trong tay hắn liền hỏi: "Đây là gì vậy?"

Trong tay hắn là một chiếc hộp gỗ khóa kín, trên mặt tráp dán hai mảnh niêm phong của quan phủ, nhìn lạc khoản thì là đồ của Đại Lý Tự.

"Đại Lý Tự?

Có vụ án à?"

Minh Thư nhanh mắt nhìn thấy lạc khoản.

Đại Lý Tự là cơ quan phụ trách các vụ án hình sự trọng đại, tất cả án lớn đều phải trình đến đó duyệt xét.

"Đừng chạm vào!"

Lục Thảng giọng trầm xuống, đứng trước cửa phòng xoay người đẩy Minh Thư ra ngoài, "Ta có việc cơ mật, cơm tối không cần gọi, các người cứ ăn đi, đêm nay cũng đừng tìm ta."

Nói xong, hắn đóng cửa lại.

Minh Thư nghe thấy bên trong có tiếng then cửa-Lục Thảng khóa mình trong phòng.

Trong chiếc hộp kia, rốt cuộc là vụ án gì?

---

Trời đã tối hẳn, Lục Thảng đốt hết tất cả đèn nến trong phòng, đóng kín các cửa sổ, rồi mới đặt hộp gỗ lên bàn.

Hắn đứng đó hồi lâu nhìn chằm chằm hộp gỗ, rồi mới đưa tay gỡ niêm phong, mở khóa đồng.

Bên trong là một xấp hồ sơ dày.

Trên bìa hồ sơ là hàng chữ đỏ thắm-

Vụ án diệt môn Giản gia, huyện Giang Ninh, phủ Giang Ninh.

---

Đêm ấy Minh Thư ngủ không sâu, mãi mới thiếp đi thì lại mơ thấy những giấc mơ kỳ lạ, khiến lúc tỉnh dậy đầu óc choáng váng.

Nằm trên giường một lúc lâu mới tỉnh hẳn, nàng dậy rửa mặt rồi xuống lầu.

Vừa đến chân cầu thang thì bắt gặp bóng Lục Thảng đang rời khỏi nhà.

"A huynh?!"

Nàng gọi, nhưng Lục Thảng không quay đầu lại, biến mất sau cánh cửa, tay vẫn ôm chiếc hộp gỗ từ tối qua.

"Thần thần bí bí!"

Minh Thư lẩm bẩm bước vào sảnh, "Mẹ, a huynh làm sao vậy?"

Tằng thị vừa mang đồ ăn sáng sang, ngạc nhiên thấy Lục Thảng đã đi: "Đứa nhỏ này sao thế?

Cơm tối không ăn, cơm sáng cũng không ăn?"

Minh Thư nhún vai, ngồi xuống bàn: "Hắn không ăn, con ăn."

Vừa ăn, nàng vừa nhìn ra cửa-bóng dáng Lục Thảng đã không còn.

Dáng vẻ ấy của hắn rất hiếm thấy, chẳng biết có phải đang gặp chuyện khó giải quyết không, khiến nàng lo lắng không yên.

Ăn xong, Minh Thư cũng vội ra ngoài, lại đến nha môn Khai Phong phủ tìm Ứng Tầm.

Nhưng lại một lần nữa uổng công-Ứng Tầm từ sáng sớm đã dẫn người đến Vệ gia.

Không biết hắn có tìm được manh mối phá án không, Minh Thư cũng không nghĩ nhiều, liền đi về hướng Vệ gia.

Vừa đến nơi, vừa khéo bắt gặp Ứng Tầm dẫn mấy nha dịch bước ra từ đại môn.

"Ứng bộ khoái!"

Minh Thư ba bước làm hai chạy đến bên cạnh hắn.

"Sao lại là ngươi?

Hôm nay ta không rảnh cùng ngươi tán nhảm."

Ứng Tầm sắc mặt trầm hẳn, giọng điệu cũng chẳng dễ chịu.

Minh Thư không để tâm đến thái độ của hắn, chỉ nhanh chóng nói: "Ta có chút manh mối muốn nói với ngươi.

Quan hệ giữa Đỗ Văn Hủy và Lữ mụ mụ có thể không như chúng ta nghĩ, lời khai của nàng không đáng tin."

Ứng Tầm nghe vậy không hề tỏ vẻ kinh ngạc, chỉ đáp: "Giờ nói mấy chuyện đó vô ích rồi.

Lữ Xuân Liên chạy rồi."

Lữ Xuân Liên chính là khuê danh của Lữ mụ mụ.

Minh Thư giật mình, rồi vỗ trán nhớ ra lúc trước từng nghe Hứa di nói Lữ thị đã xin từ chức với Đỗ Văn Hủy.

Không ngờ lại đi nhanh đến vậy.

"Lúc nào vậy?"

"Sáng sớm hôm nay, trời còn chưa sáng."

Ứng Tầm đáp, rồi lập tức ra lệnh cho các nha dịch: "Đi tìm thêm vài người, chia nhau đến các cửa thành kiểm tra.

Nếu Lữ Xuân Liên đã ra khỏi thành, tra xem nàng đi hướng nào.

Nếu chưa đi, thì canh cửa thành, thấy nàng lập tức bắt về!"

Mấy nha dịch vâng lệnh chia nhau rời đi.

Lúc này, Ứng Tầm mới quay lại nhìn Minh Thư.

Minh Thư chớp chớp mắt, không nói gì, chỉ dùng ánh mắt dò hỏi.

Ứng Tầm khẽ thở dài: "Vào trong rồi nói."
 
Bảng Thượng Giai Tế
Chương 74 - Bí tân


Nghe Ứng Tầm nói, Minh Thư vội vã theo hắn đến Vệ phủ.

Nhìn trận thế như vậy, hẳn là hôm qua có phát hiện trọng yếu, nàng rất muốn hỏi, nhưng vừa mới mở miệng, còn chưa kịp nói gì, đã bị Ứng Tầm lạnh giọng cắt ngang: "Cho ngươi đi vào, nhưng không được nói chuyện, không được hỏi gì hết."

Minh Thư lập tức ngậm miệng.

Hai người đi qua dưới ánh mắt khác thường của hạ nhân Vệ phủ, chưa được bao lâu, Ứng Tầm đột ngột hỏi: "Ngươi vì sao nói Đỗ Văn Hủy có vấn đề?"

Minh Thư mím môi nhìn hắn, lắc đầu - chẳng phải mới nói là không cho nàng mở miệng sao?

"Lúc ta hỏi thì ngươi có thể nói."

Ứng Tầm liếc nàng lạnh lùng.

Minh Thư lập tức kể lại toàn bộ suy đoán tối qua, cuối cùng không nhịn được chen thêm một câu: "Vậy ngươi phát hiện cái gì?"

Nói xong lập tức lại ngậm miệng dưới ánh mắt sắc bén của hắn.

"Ngày hôm qua đã đi hỏi đại phu từng khám bệnh cho Vệ gia cùng bà đỡ từng đỡ đẻ năm đó."

Lần này Ứng Tầm không làm khó nàng, vừa đi vừa đáp.

Hôm qua sau khi rời khỏi Tĩnh Khang phường, hắn lập tức đi tìm các vị đại phu từng điều trị cho Vệ gia mấy năm nay.

Người khám bệnh cho Vệ gia là một vị lão ngự y họ Lý xuất thân từ trong cung, theo Vệ gia đã hơn mười năm, chưa từng thay đổi.

Vị đại phu này vốn kín kẽ cẩn trọng, nhưng không chịu nổi bị Ứng Tầm ép hỏi, nhất là khi Vệ Hiến đã chết, liền khai hết.

"Vệ Hiến có bệnh kín, là chứng di truyền từ tổ tiên, không thể sinh ra hài tử khoẻ mạnh."

Ứng Tầm hoàn toàn không e ngại nàng là nữ nhi gia, nghĩ gì nói nấy, "Đứa con đầu tiên Đỗ Văn Hủy sinh ra vốn đã ngu độn.

Lúc ấy hắn không biết vấn đề nằm ở đâu, vì kéo dài hương khói, lại nạp thêm hai th·iếp thất, một là Hoàng Hạnh Chi, một là người họ Vưu.

Hai người kia mang thai gần như cùng lúc, đều do Lý đại phu bắt mạch, xác nhận mạch tượng ổn định."

Thai kỳ thuận lợi, hai người lần lượt đến kỳ sinh.

Vưu thị sinh trước, Lý đại phu đã được mời đến Vệ phủ trấn giữ.

Quá trình sinh nở không có gì trở ngại, rất nhanh liền hạ sinh một bé trai, nhưng đứa trẻ đó lại là quái thai, chưa đến hai canh giờ đã ch·ết non.

Vệ Hiến nổi giận, nhốt Vưu thị vào phòng cắt lương thực.

Hoàng Hạnh Chi ở cùng viện, thấy vậy hoảng sợ, lập tức phát động.

Lý đại phu và bà đỡ chưa kịp rời đi, lại bị gọi tới đỡ cho nàng.

Nhưng điều kinh hãi hơn là, đứa trẻ Hoàng Hạnh Chi sinh ra cũng là một hài nhi mặt mũi kỳ dị.

Ba đứa con liên tiếp đều có vấn đề, Vệ Hiến vừa giận vừa sợ, truy hỏi Lý đại phu nguyên nhân.

Lý đại phu lập tức truy ngược ba đời tổ tiên Vệ Hiến, phát hiện trong gia phả Vệ gia đã có ghi chép tương tự.

Bệnh này vốn không do nhà gái, mà là di truyền từ Vệ gia, theo chu kỳ khoảng năm năm mới phát một lần.

Vệ Triều thoát được, nhưng Vệ Hiến lại trúng.

Từ đó về sau, Vệ Hiến không nạp th·iếp, cũng không sinh thêm con.

"Kia...

Hoàng, Vưu hai người cùng hai đứa trẻ đâu rồi?"

Minh Thư rốt cuộc không nhịn được hỏi.

"Đại phu chỉ phụ trách bệnh tình của Vệ Hiến, sau khi sinh xong không can dự nữa, nhưng bà đỡ..."

Ứng Tầm dừng một chút, quay đầu nhìn Minh Thư - nàng sắc mặt không biến, quả thật không giống cô nương bình thường.

"Bà đỡ nói tận mắt thấy Vệ Hiến trong cơn giận, tự tay bóp ch·ết đứa bé Hoàng Hạnh Chi vừa sinh."

Đứa bé đó tuy có khuôn mặt quái dị nhưng tiếng khóc vang dội, không có dấu hiệu ch·ết yểu, vậy mà lại ch·ết dưới tay phụ thân ruột.

Minh Thư nghe xong, bước chân cũng khựng lại.

"Xong việc, Vệ Hiến đưa cho đại phu và bà đỡ một khoản tiền lớn, bắt hai người giữ bí mật, còn uy h·iếp bằng cách bắt người thân của bà đỡ.

Nhờ vậy mà chuyện này chưa từng truyền ra ngoài.

Mặt khác, theo lời bà đỡ, năm ngoái từng có người của Vệ gia tới tìm hỏi về chuyện năm xưa.

Dựa theo miêu tả, người đó không ai khác ngoài Lữ Xuân Liên."

Ứng Tầm nói đến đây mới phát hiện Minh Thư tụt lại phía sau hai bước, bèn quay đầu, "Ngươi còn ổn chứ?"

Minh Thư nhanh chóng đuổi theo, hít sâu mấy hơi: "Không sao."

Rồi chẳng buồn để tâm tới lời cảnh cáo lúc trước, liền nói tiếp: "Vệ Hiến có thể giết con ruột, thì với Hoàng và Vưu hai người th·iếp, chỉ sợ cũng chẳng nương tay."

Ứng Tầm gật đầu: "Đó chính là lý do ta tới tìm Đỗ Văn Hủy."

Đỗ Văn Hủy là chính thất của Vệ Hiến, hẳn phải biết chút gì đó về hai người th·iếp và con họ.

Mà hiềm nghi của Lữ mụ mụ cũng ngày càng lớn, nên lần này Ứng Tầm đến là để hỏi Đỗ Văn Hủy, đồng thời định bắt Lữ mụ mụ về nha môn tái thẩm.

Nhưng không ngờ Lữ Xuân Liên đã rời đi trước một bước.

Hiện giờ chưa tìm được Lữ Xuân Liên, hắn chỉ có thể tạm thời thẩm vấn Đỗ Văn Hủy trước.

Minh Thư theo Ứng Tầm đến khách sảnh ngoài, Đỗ Văn Hủy đã ngồi chờ sẵn trong phòng khách trong, bên cạnh là hai nha hoàn ít khi lộ diện.

Ứng Tầm dừng ở cửa chào hỏi, sau đó đưa Minh Thư cùng bước vào.

Hai nha hoàn lập tức lĩnh mệnh rời khỏi, lúc này vai trò của Minh Thư mới thực sự phát huy tác dụng - có nàng ở đây, một nam nhân như Ứng Tầm sẽ tránh được những điều bất tiện khi đối mặt riêng với Đỗ Văn Hủy.

"Vệ phu nhân."

Minh Thư hành lễ rồi ngoan ngoãn lui sang một bên, đứng khoanh tay, âm thầm quan sát Đỗ Văn Hủy.

Nàng ta vẫn gầy gò, sắc mặt nhợt nhạt, dáng vẻ sợ sệt.

Đôi tay run rẩy cầm chén trà nhỏ, tiếng va chạm của sứ vang lên lách cách.

Vừa thấy Ứng Tầm bước vào, nàng vội đặt chén trà lên bàn, gắng gượng ngẩng đầu nhìn hắn, miễn cưỡng lấy lại tinh thần.

"Ứng bộ khoái, không biết...

Lữ mụ mụ phạm phải chuyện gì?"

Rõ ràng nàng đã nghe được ít nhiều phong thanh.

Ứng Tầm không đáp ngay, chỉ dùng ánh mắt sắc bén như chim ưng nhìn chằm chằm vào nàng.

Đỗ Văn Hủy chỉ là một phụ nhân khuê các, lại bị Vệ Hiến giam cầm nhiều năm, tâm trí đã bị dày vò đến yếu ớt.

Lúc này lại không có ai bên cạnh làm chỗ dựa, dưới ánh mắt của hắn, nàng đã không chịu nổi mà cúi đầu run rẩy, chưa chờ hắn hỏi đã bật ra: "Ta...

Ta cái gì cũng không biết...

Không biết gì hết, các ngươi đừng hỏi ta, đừng hỏi ta."

"Ta tìm ngươi không phải để hỏi chuyện Lữ Xuân Liên."

Ứng Tầm cuối cùng cũng mở miệng, giọng lạnh như băng, không hề có chút thương hại nào vì đối phương là phụ nhân yếu đuối.

"Ta đến tra nguyên nhân cái ch·ết của hai vị th·iếp thất nhà Vệ Hiến.

Nếu phu nhân biết nội tình, xin hãy thành thật nói ra."

Vừa nghe đến chuyện của th·iếp thất, sắc mặt Đỗ Văn Hủy càng thêm tái nhợt, cả người co rúm lại, tay run lẩy bẩy nâng chén trà.

Nàng cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng đôi tay run rẩy đã tố cáo rõ ràng trạng thái gần như mất kiểm soát của nàng.

"Th·iếp thất...

Hoàng thị và Vưu thị đã ch·ết gần mười năm rồi, là vì... vì khó sinh..."

"Khó sinh?

Không phải là hậu sản mất cân đối sao?"

Ứng Tầm gặng hỏi.

"Cũng là hậu sản mất cân đối, một người khó sinh, một người hậu sản mất cân đối."

"Ai là người khó sinh?

Ai mất cân đối?"

"Hoàng thị khó sinh, Vưu thị mất cân đối."

"Không đúng, ta nghe nói là Vưu thị hậu sản mất cân đối, Hoàng thị mắc bệnh dịch.

Phu nhân chẳng lẽ nhớ không rõ?"

Giọng Ứng Tầm trở nên sắc lạnh, áp lực đè nặng.

Đỗ Văn Hủy run càng dữ dội hơn: "Là ta nhớ không rõ, Vưu thị mất cân đối, Hoàng thị bệnh... bệnh mà ch·ết."

"Vậy hai đứa nhỏ các nàng sinh ra đâu?"

"Sinh ra liền... ch·ết non."

"Trùng hợp vậy sao?

Cả hai đều ch·ết non?"

"Là..."

Đỗ Văn Hủy cúi đầu, không dám đối mặt ánh mắt hắn.

Ứng Tầm bước lên một bước, bóng hắn đổ ập xuống người nàng: "Ngươi đang nói dối!

Chúng ta đã điều tra rõ - đứa con của Hoàng Hạnh Chi, là ch·ết trong tay trượng phu ngươi, Vệ Hiến!"

Phanh!

Chén trà trong tay Đỗ Văn Hủy rơi xuống đất, vỡ vụn.

Ứng Tầm ép tới từng bước: "Ngươi miệng đầy lời dối trá!

Lúc ấy rõ ràng ngươi có mặt ở đó, rốt cuộc ngươi đang che giấu điều gì?"

Đỗ Văn Hủy ngồi bất động, mắt nhìn chằm chằm xuống đất, đôi tay vòng qua ôm lấy thân mình, không phát ra một lời.

"Chúng ta hiện giờ nghi ngờ hai vị th·iếp thất nhà ngươi đều ch·ết oan.

Ngươi có thể không nói, nhưng ta sẽ lập tức cho người khai mồ nghiệm cốt.

Nếu các nàng thực sự ch·ết do tác động bên ngoài, thì trên xương cốt chắc chắn còn lưu lại chứng cứ.

Đến lúc đó, mong phu nhân hãy công đạo rõ ràng cho linh hồn hai người đó!"

Giọng Ứng Tầm càng thêm gay gắt.

Đỗ Văn Hủy rú lên một tiếng, ôm đầu ngồi rụp xuống ghế, gào khóc: "Không phải ta!

Không phải ta..."

Ngoài cửa, nha hoàn nghe thấy tiếng động đẩy cửa xông vào, kinh hãi: "Phu nhân?!"

"Đi pha cho phu nhân nhà ngươi ly trà nóng."

Minh Thư lúc này mới mở miệng, phân phó nha hoàn.

Nhân lúc nha hoàn đi pha trà, nàng trao đổi ánh mắt với Ứng Tầm rồi nhanh chóng bước đến bên cạnh Đỗ Văn Hủy, nửa ngồi xổm xuống ghế, nhẹ nhàng xoa lưng nàng, dịu giọng: "Phu nhân đừng sợ, ta biết không phải ngươi.

Bao nhiêu năm qua, ngươi chịu đủ ủy khuất, lấy thân hầu cọp.

Nay tên súc sinh kia đã ch·ết, ngươi không cần một mình ôm bí mật nữa, nói ra đi, sẽ nhẹ nhõm hơn."

Đỗ Văn Hủy vẫn ôm đầu, chỉ có tiếng nức nở khe khẽ vang lên.

Một lát sau, nha hoàn bưng trà trở lại.

Minh Thư vỗ nhẹ lưng nàng, nói tiếp: "Phu nhân, uống chút trà cho bình tĩnh."

Lúc này Đỗ Văn Hủy mới ngẩng đầu lên, không nhận chén trà, mà ôm chặt lấy eo Minh Thư, nức nở nói: "Là hắn làm...

Hắn không phải người...

Là súc sinh!"

"Phu nhân nói là ai?"

Minh Thư vội buông chén trà, ôm lấy nàng hỏi nhỏ.

"Vệ Hiến!

Vệ Hiến là súc sinh, là cầm thú!

Năm đó ta không nên không nghe lời cha mẹ, không nghe bạn bè khuyên can, khăng khăng muốn gả cho tên súc sinh đó...

Hai mươi năm...

Hai mươi năm ta sống không bằng ch·ết!

Tại sao ta lại tin lời ngon ngọt của hắn, tại sao lại tin những lời giễu cợt độc ác ấy?

Ta bị hắn giam trong hậu viện, bị hắn mặc sức hành hạ!"

Đỗ Văn Hủy vừa khóc vừa run rẩy, không ngừng than khóc như người phát cuồng.

Ứng Tầm không hề chen vào, để mặc cho nàng trút hết oán hận, chỉ có Minh Thư nhẹ nhàng ôm lấy nàng, khẽ an ủi: "Phải, Vệ Hiến là tên súc sinh thật sự.

Hai mươi năm qua, khổ cho ngươi rồi..."

Dù đã sớm biết con người thật của Vệ Hiến, nhưng khi tận mắt chứng kiến Đỗ Văn Hủy bật khóc thổn thức, Minh Thư vẫn cảm thấy nghẹn nơi lồng ngực.

"Ta mười tám tuổi gả cho hắn, thật sự tin rằng hắn sẽ là người có thể phó thác cả đời.

Tuy biết hắn có rất nhiều vấn đề, nhưng khi ấy ta bị tình cảm làm mờ mắt, nghe theo từng lời đường mật của loài lang sói.

Hắn nói yêu ta, ta liền vui mừng.

Hắn bảo không thích ta tiếp xúc với người ngoài, ta liền cắt đứt mọi lui tới.

Hắn bảo ta ngu dốt, trên đời này ngoài hắn ra sẽ không có ai yêu ta, nếu không theo hắn chỉ còn con đường chết, ta liền cãi lời cha mẹ, bạn bè, đi theo hắn không quay đầu.

Hắn nói ta vô dụng, chỉ có hắn mới bao dung được ta, ta liền mặc cho bản thân lệ thuộc vào hắn.

Bao nhiêu năm như vậy, ta đều ngoan ngoãn nghe lời hắn..."

"Nhưng... lúc hắn vui, hắn đối xử với ta rất tốt, còn lúc không vui... hắn như hóa thành ma quỷ...

Ngươi biết không?

Ta không sợ hắn đánh, những vết thương đó ta đã quen.

Ta chỉ sợ hắn nói chuyện, ta không muốn nghe những lời hắn nói..."

Đỗ Văn Hủy nói năng rối loạn, như thể đang cố gắng trút bỏ hai mươi năm đau khổ không thể thốt nên lời.

Minh Thư không biết nên nói gì để an ủi, chỉ có thể siết chặt nắm tay.

Lời lẽ lúc này quá yếu ớt, không đủ sức xoa dịu một tâm hồn đã bị hành hạ đến mức tan nát.

Đợi cảm xúc nàng dịu xuống, Minh Thư mới nâng chén trà lên, đặt vào tay nàng: "Phu nhân, Vệ Hiến đã ch·ết rồi, không ai có thể làm tổn thương ngươi nữa."

Đỗ Văn Hủy khóc đến đỏ cả mắt, ngẩng lên chỉ thấy trước mắt mờ mịt, dường như vẫn chưa thể tin sự thật ấy: "Chết rồi?

Hắn thật sự đã chết?"

"Ừ, đã ch·ết."

"Phải... hắn đã ch·ết rồi... cuối cùng cũng ch·ết rồi... thật tốt..."

Nàng nắm chặt chén trà, cảm nhận hơi ấm trong tay, giọng dần bình tĩnh lại.

"Hắn vốn nên ch·ết từ lâu.

Hắn tự tay giết con ruột của mình, căn bản không phải là người.

Ngày đó... ta cũng có mặt trong phòng.

Hắn không chỉ giết hài tử, mà còn bóp ch·ết Hoàng Hạnh Chi, sau đó để Vưu Thúy Tâm sống sờ sờ mà chết đói."

"Ta biết cả, ta đều biết... nhưng ta không thể nói.

Bao năm qua, hắn dốc hết tâm cơ để giám sát và cầm tù ta, không chỉ vì những dục vọng ghê tởm, mà còn sợ ta tiết lộ mọi chuyện.

Buồn cười là, hắn còn đêm đêm nằm bên gối nói yêu ta..."

Ký ức cũ dội về khiến sắc mặt nàng trắng bệch, tận mắt chứng kiến mạng người bị đoạt đi, khiến nàng bị ám ảnh suốt mấy năm dài.

Minh Thư thấy nàng vừa nói vừa siết chặt cánh tay, liền nhẹ nhàng đặt tay lên mu bàn tay nàng: "Phu nhân..."

"Hắn ch·ết rồi, ta không cần phải sợ nữa, đúng không?"

Đỗ Văn Hủy ngước mắt nhìn nàng, khẽ cười.

"Phải, không cần sợ nữa."

Minh Thư dịu dàng đáp.

"Lữ mụ mụ và Hoàng Hạnh Chi có quan hệ gì, ngươi biết từ khi nào?"

Ứng Tầm lúc này mở miệng hỏi.

"Các nàng có quan hệ gì?

Ta không biết.

Ta chỉ biết, Lữ mụ mụ là người tốt.

Tuy nàng được Vệ Hiến phái tới để giám sát ta, nhưng nàng vẫn là người tốt..."

Đỗ Văn Hủy lặp lại.

"Đêm Vệ Hiến ch·ết, Lữ Xuân Liên có rời khỏi phòng ngươi không?"

Ứng Tầm hỏi tiếp, nhắm thẳng mấu chốt của vụ án.

Đỗ Văn Hủy cúi đầu uống hai ngụm trà, rồi ngẩng lên, giọng điềm tĩnh nhưng kiên định: "Lữ mụ mụ là người tốt.

Đêm đó, nàng ở bên ta, vẫn luôn ở bên ta."

Tuy nàng vẫn sợ hãi, nhưng từng lời nói ra đều rắn rỏi, không hề do dự.

"Phu nhân, khai man cũng là tội."

Minh Thư nhẹ nhàng khuyên.

Đỗ Văn Hủy chỉ lắc đầu, không thay đổi lời khai: "Nàng là người tốt."

Thấy nàng cắn chặt khẩu cung, không còn như trước hoảng loạn mà dứt khoát che giấu, Ứng Tầm đành bất lực rời khỏi, dẫn Minh Thư cùng ra ngoài.

"Ngươi thấy thế nào?"

Hắn hỏi.

"Càng kiên trì, càng không chừa đường lui, càng có vấn đề."

Minh Thư đáp.

Ứng Tầm gật đầu, nhưng Đỗ Văn Hủy đã cứng miệng, bọn họ chỉ còn cách nghĩ cách khác - tìm được Lữ Xuân Liên.

"Ứng đại ca."

Đến gần giờ ngọ, nha dịch được phái đi tìm người quay về bẩm báo.

"Thủ vệ cửa thành nói chưa từng thấy Lữ Xuân Liên rời thành.

Chúng ta cũng canh ở cổng suốt nửa ngày, vẫn không phát hiện tung tích."

Nha dịch nói.

"Chẳng lẽ vẫn còn ở trong thành?

Nhưng nếu nàng gi·ết người, lẽ ra đã sớm bỏ trốn rồi.

Sao còn lưu lại?"

Ứng Tầm nhíu mày.

Minh Thư cũng trầm ngâm suy nghĩ.

Lữ mụ mụ sẽ đi đâu?

Một hình ảnh chợt hiện lên trong đầu nàng - cảnh tượng tối qua ở Tĩnh Khang phường.

Tim nàng đập lỡ một nhịp, rồi đột nhiên nói: "Ta biết nàng có thể đã đi đâu.

Nếu nàng tiến vào Vệ phủ là để báo thù cho con gái, vậy kẻ thù của nàng... không chỉ có Vệ Hiến một người."

Vẫn còn một người nữa.

"Hoàng lão tứ."

Hai người cùng lúc thốt lên.
 
Bảng Thượng Giai Tế
Chương 75: Trần ai lạc định


"Ngày hôm qua ở cửa hàng của Hoàng lão tứ, ta đã thấy trên bàn hắn có đặt đĩa đào hoa tô và cả rượu cống, mà những thứ đó không phải là vật có thể mua được ở chợ.

Lúc ấy ta còn thấy lạ, không biết Hoàng lão tứ lấy từ đâu ra mấy món đó."

Minh Thư vừa đi theo Ứng Tầm vội vã đuổi đến cửa hàng của Hoàng lão tứ vừa nói.

"Là Lữ Xuân Liên đưa cho Hoàng lão tứ."

Ứng Tầm đáp nhanh.

Đào hoa tô tinh xảo vốn không phải là loại mà tiệm rượu bánh ngọt bình thường có thể làm được, còn rượu cống là vật triều đình ban cho các tướng lĩnh trong quân, đều không phải thứ mà dân thường ngoài phố có thể có.

Những thứ đó rõ ràng là Lữ Xuân Liên sau khi đến Vệ gia mới đưa cho Hoàng lão tứ để kết thân.

Sáng sớm, nàng đã tìm đến Hoàng lão tứ.

Đã qua giờ ngọ, chợ Tĩnh Khang đã tan, đất còn vương vãi nước và bùn chưa dọn sạch, nhưng dư âm của buổi chợ vẫn còn.

Tiếng "tấm tắc" vang lên, đoàn người vội vã giẫm qua mặt đất ướt nước, chạy đến cửa hàng của Hoàng lão tứ, mặc kệ bùn nước bắn tung tóe lên áo.

Hai bên đường người đi nhường lối, chủ tiệm dọc phố cũng tò mò đứng nhìn đám bộ khoái chạy như bay qua, trong lòng đoán già đoán non rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì khiến nha dịch xuất động nhiều đến vậy.

Phía trước đường phố đã sớm bị vây kín.

Khi Ứng Tầm và Minh Thư dẫn người đuổi đến, chỉ có thể dừng bước ngoài đám đông.

Nơi bị vây chính là trước cửa hàng của Hoàng lão tứ.

Vô số người dân vây quanh bàn tán xôn xao, chỉ trỏ không dứt.

"Nhường một chút, Khai Phong phủ làm việc, nhường một chút!"

Hai nha dịch tiến lên giải tán đám đông.

Dân chúng mau chóng nhường đường.

Bên trong có hai tạo dịch phụ trách an ninh phường Tĩnh Khang mặt mày buồn rầu đi ra, trông thấy Ứng Tầm liền như gặp đại ân, chắp tay nói: "Ứng đại ca, may mà ngươi tới rồi."

"Xảy ra chuyện gì?"

Ứng Tầm vừa hỏi vừa tiến vào, mới đi vài bước đã thấy rõ cửa hàng của Hoàng lão tứ.

Minh Thư theo sát phía sau cũng nhìn thấy.

Không cần tạo dịch giải thích gì thêm, nàng và Ứng Tầm đã hiểu rõ.

Cửa hàng đại xưởng của Hoàng lão tứ không khác gì hôm qua, vẫn bừa bộn như cũ, nhưng người đàn ông mặt mày bóng bẩy ngày hôm qua giờ đang bị trói vào ghế, quay mặt ra phía đám đông chen chúc bên ngoài.

Lữ Xuân Liên đứng cạnh hắn, y phục chỉnh tề, vẫn là bộ dáng nghiêm nghị khi còn ở Vệ phủ.

Trên mặt nàng không có chút biểu cảm nào, chỉ có ánh mắt lạnh lẽo như lưỡi dao trong tay.

Dao găm đã nhuốm máu, tay chân Hoàng lão tứ đều bị thương, máu tươi chảy ra thấm đẫm quần áo, nhưng những vết thương đó đều tránh điểm yếu hại, không trí mạng.

"Là ta sai rồi, ta sai rồi, ngươi tha ta đi, tha ta!"

Hoàng lão tứ vừa đau vừa sợ, nước mắt nước mũi đầy mặt, chỉ biết cầu xin.

"Nói cho hàng xóm biết ngươi đã sai cái gì?"

Lữ Xuân Liên lạnh lùng nói, thấy Ứng Tầm dẫn người đến cũng không lấy làm lạ, chỉ đặt dao lên cổ Hoàng lão tứ, "Các ngươi đừng tới, bước thêm bước nữa ta sẽ giết hắn!"

"Lữ Xuân Liên, ta biết ngươi mấy năm nay chịu nhiều khổ, ngươi bình tĩnh lại, hạ dao xuống trước, có gì chúng ta nói chuyện."

Ứng Tầm chậm rãi tiến tới, nhưng cũng chỉ dừng lại ở ngưỡng cửa vì lưỡi dao trong tay nàng đã ép vào cổ Hoàng lão tứ, khiến hắn khóc thét.

Minh Thư đứng bên cạnh, thấy tay trái Ứng Tầm ra dấu sau lưng, hai bộ khoái liền ẩn vào đám người, lặng lẽ vòng qua cửa hàng bên cạnh.

Phố này các cửa tiệm đều sát nhau, hai bộ khoái ấy hẳn định leo lên lầu hai tiệm bên rồi từ đó lẻn vào hậu đường nhà Hoàng lão tứ.

"Ta không có gì để nói với các ngươi, ta chỉ muốn nghe hắn nói!"

Lữ Xuân Liên không hề để ý tới Ứng Tầm, lạnh lùng nhìn Hoàng lão tứ, tay đâm dao xuống đùi hắn rồi rút ra nhanh chóng, lại kề dao lên cổ.

Máu tươi phụt ra, Hoàng lão tứ rên rỉ run rẩy, sắc mặt biến đổi.

"Nói."

Lữ Xuân Liên chỉ nói một chữ.

Quần chúng xung quanh hoảng sợ, trẻ con khóc vang, vài phụ nhân quay mặt đi chỗ khác, mùi máu tanh khiến không ít người buồn nôn.

Minh Thư trong lòng cũng cuộn lên mấy lượt, phải cố gắng nuốt xuống cơn nôn trào.

"Là... là ta sai, ta không nên coi rượu như mạng, đánh mắng ngươi và Hạnh Chi, lại càng không nên nghiện cờ bạc, đem ngươi cầm cố trả nợ...

đều là ta sai, ngươi... tha cho ta... người ta nói một đêm vợ chồng trăm ngày ân, Xuân Liên, ngươi liền..."

Tiếng hắn chưa dứt, lại hét thảm một tiếng.

Lữ Xuân Liên lại đâm dao vào đùi còn lại.

Minh Thư nhắm mắt, nghe thấy Ứng Tầm nghiến răng nói nhỏ: "Cứ tiếp tục như vậy, Hoàng lão tứ sẽ chết vì mất máu.

Ngươi thông minh như vậy, nghĩ cách khuyên nàng đi."

Trên đùi có động mạch, một khi bị trúng sẽ rất khó cầm máu.

"Lữ mụ mụ căn bản không định tha cho Hoàng lão tứ."

Minh Thư cũng thấp giọng đáp, "Hôm nay nàng đánh cược bằng cả mạng sống để giữa mặt mọi người phán xét hắn.

Chỉ người còn luyến tiếc trần thế mới có thể bị khuyên can, nhưng Lữ mụ mụ... nàng vì báo thù mà đến, quyết đem tất cả thiêu rụi, đến trốn còn không muốn, ngươi nghĩ chúng ta còn có thể lay chuyển được nàng sao?"

Lữ Xuân Liên vì báo thù đã mưu tính nhiều năm, kế hoạch hôm nay tuyệt đối không phải bốc đồng, chắc chắn đã được nàng suy diễn vô số lần trong đầu suốt những ngày dài đằng đẵng.

Nàng điên cuồng nhưng cũng vô cùng tỉnh táo.

Từ ngày giết Vệ Hiến, nàng đã coi sinh tử nhẹ tựa lông hồng, chỉ muốn đem màn cuối này hoàn tất theo kế hoạch.

Người như vậy, đâu phải ba lời hai tiếng có thể lay động?

Minh Thư không có cách nào.

Ứng Tầm cũng hiểu rõ, giờ phút này chỉ còn biết trông chờ đồng liêu hành động thật nhanh.

Hắn làm bộ khoái bao nhiêu năm, đã gặp đủ loại tội phạm, nhưng chưa từng thấy kẻ nào như thế này - không để lộ một nhược điểm nào để công phá.

"Phu thê?

Ngươi còn dám nhắc đến tình nghĩa phu thê với ta?"

Lữ Xuân Liên nhếch môi, cười lạnh lẽo, đầy châm chọc.

"Không... không... không nhắc nữa..."

Hoàng lão tứ gần như nằm bẹp trên ghế, máu chảy quá nhiều khiến sắc mặt hắn tái nhợt.

"Nói đi, ngươi còn làm ra những chuyện gì nữa?"

Lữ Xuân Liên dựng thẳng chủy thủ, dí vào ngực hắn.

"Còn về Hạnh Chi..."

"Ta... tuy đối xử với Hạnh Chi không tốt, nhưng cũng không đến nỗi bạc đãi nàng...

Là... ta nhận được một khoản sính lễ lớn từ Vệ gia, mới đưa Hạnh Chi vào đó làm thiếp, nhưng mà...

Vệ gia là nhà quyền quý, Hạnh Chi gả vào là để hưởng phúc..."

Lời chưa dứt đã bị một nhát đao của Lữ Xuân Liên làm đứt đoạn, hắn rên rỉ thảm thiết.

"Hưởng phúc?

Mới vào Vệ gia chưa tới hai năm đã mất mạng?!"

"Cái đó... cái đó không phải lỗi tại ta, là do nàng thân thể yếu... sinh xong đứa bé thì..."

"A-!"

Lữ Xuân Liên hung hăng đâm dao vào cánh tay hắn: "Ngươi nói láo!

Ta đã điều tra rõ ràng.

Ngươi biết rõ nàng chết bất minh trong Vệ gia, lại đổ tội oan lên đầu Vệ Hiến, nhận một khoản tiền lớn từ hắn rồi xem như không có chuyện gì xảy ra.

Cửa hàng này là đổi bằng mạng sống của Hạnh Chi!

Ngươi sống an nhàn như vậy, lòng không cắn rứt sao?!

Đứa bé đó cũng là cốt nhục ngươi, là con gái ngươi!

Ngươi biết Vệ gia là nơi thế nào không?

Ngươi biết Hạnh Chi ở đó đã trải qua những gì không?"

"Không... không biết..."

"Ngày nàng sinh con, đứa bé mới lọt lòng đã bị Vệ Hiến ném chết.

Còn nàng, bị chính tên súc sinh đó bóp chết ngay tại chỗ!"

Nói đến đây, nước mắt từ đôi mắt già nua của nàng lăn dài, quay ra nói với dân chúng đứng đầy cửa tiệm: "Các vị!

Các vị cũng biết, Vệ Hiến là một kẻ súc sinh!

Hắn giết chết con gái ta là Hạnh Chi, giết cháu ngoại ta, bỏ đói chết một thiếp thất khác, nhốt vợ cả trong nhà hành hạ suốt bao năm!"

Lời nàng vừa dứt, Minh Thư đã nghe thấy xung quanh vang lên từng đợt cảm thán, tiếng bàn tán kinh ngạc nối tiếp nhau không dứt.

"Còn ngươi!

Ngươi đem mạng sống của con gái đổi lấy một chút bạc đáng thương!

Ngươi khác gì Vệ Hiến?!

Nói đi, ngươi có đáng chết không?"

"Đáng chết!"

Trong đám đông có người hét lớn một tiếng, lập tức bốn phía phụ họa, tiếng la ó căm phẫn vang lên dồn dập.

"Đáng chết!

Vệ Hiến đáng chết!

Hoàng lão tứ đáng chết!"

Âm thanh như thủy triều dâng trào, khó lòng kiểm soát.

Ứng Tầm cau mày, vội vã phái người trấn an dân chúng để ngăn tình hình vượt khỏi tầm kiểm soát.

Lữ Xuân Liên nhìn Hoàng lão tứ đang sợ hãi đến cứng họng: "Ngươi nghe chưa?

Ngay cả bọn họ cũng nói ngươi đáng chết!"

"Lữ mụ mụ!"

Đột nhiên có người lên tiếng gọi nàng, giọng thanh thoát vang vọng.

"Vệ phu nhân từng nói, ngươi là người tốt."

Lữ Xuân Liên nghe vậy thì khựng lại, chậm rãi quay đầu.

Đôi mắt đục ngầu bỗng trào lệ.

"Ta không phải người tốt... ta thật có lỗi với nàng...

Khi mới về Biện Kinh, phát hiện cái chết của Hạnh Chi có điều nghi vấn, ta từng nghi ngờ chính phu nhân Vệ gia vì ghen tỵ mà ra tay.

Vì vậy ta đã vào hậu viện Vệ gia, đứng về phía ác, giúp đỡ Vệ Hiến hại phu nhân suốt nhiều năm.

Phu nhân từng có cơ hội trốn thoát... là ta... là ta đã mật báo với Vệ Hiến, hại nàng khốn khổ.

Sau này ta mới biết tất cả đều do Vệ Hiến bày trò... ta có tội..."

"Vệ Hiến là do ngươi giết?

Việc đó có liên quan gì đến phu nhân?"

Minh Thư hỏi.

"Việc đó không liên quan đến phu nhân!

Ta giết Vệ Hiến là bộc phát nhất thời.

Hắn tâm tư kín đáo, dù ta ở Vệ gia nhiều năm cũng không tìm được sơ hở.

Cho đến hôm đó, ta vô tình thấy Điện Soái đổi ly rượu, liền đoán được cơ hội đến rồi."

Nàng đã quá rõ bản chất của Vệ Hiến, chỉ liếc mắt đã nhận ra trong rượu có vấn đề.

Nhưng Vệ Hiến ranh ma, không ngờ Điện Soái đổi ngược ly rượu chứa độc khiến hắn tự uống.

Nàng lập tức trở về hậu viện, giả vờ muốn bẩm báo việc cơ mật, ngồi chờ ở bên ngoài.

Khi nghe nói Vệ Hiến và Vệ Triều cãi nhau trong Đông Viên, mãi không thấy hắn ra, nàng đoán thuốc đã phát tác.

Lập tức lẻn ra khỏi phủ Đỗ Văn Hủy, lợi dụng sự quen thuộc địa hình âm thầm vào Đông Viên, chính tay dìm chết Vệ Hiến, rồi quay trở lại như chưa có chuyện gì.

Khi Ứng Tầm mang theo túi thơm có dạ quang phấn đến hỏi Đỗ Văn Hủy, nàng đang ở cạnh đó, lập tức đoán được mọi chuyện.

Tranh thủ lúc chưa bị điều tra, nàng đã cọ sạch dấu giày trên thảm.

"Thế tại sao vệ phu nhân lại đứng ra làm chứng cho ngươi?

Còn ngươi lại giấu việc ra khỏi cửa?"

Ứng Tầm hỏi tiếp.

Lữ Xuân Liên nghe vậy chỉ cười, nụ cười còn khó coi hơn cả nước mắt, trong mắt lại hiện lên chút dịu dàng: "Phu nhân... tưởng ta vì nàng mà giết Vệ Hiến.

Nàng không biết ta vì Hạnh Chi báo thù, luôn cho rằng ta giống Đinh Tuyên, giúp nàng.

Phu nhân là người lương thiện, các ngươi đừng trách nàng."

Nàng ngừng một chút rồi nói: "Từ khi ta giết chết Vệ Hiến, ta đã không định sống tiếp.

Giết được hắn rồi, ta sẽ đi theo con gái ta.

Lục nương tử, xin hãy thay ta nhắn với phu nhân: Vệ Hiến đã chết, nàng hãy sống cho tốt, đừng giống ta...

đừng giống ta..."

Nói dứt lời, nàng nâng chủy thủ lên, đâm thẳng vào ngực Hoàng lão tứ đang bất tỉnh vì mất máu.

"Không được!"

Minh Thư không chần chừ, lập tức lao tới.

Cùng lúc đó, Ứng Tầm giận dữ hét lớn: "Lục Minh Thư!"

Từ hậu đường, một mũi tên lặng lẽ xé gió lao đến, nhắm thẳng vào lưng Lữ Xuân Liên.

Theo quy định rõ ràng của pháp luật, nếu trong lúc chấp hành công vụ gặp phải kẻ xấu uy hiếp con tin, nha dịch có quyền trực tiếp hạ thủ.

Người lẻn vào hậu đường của Hoàng lão tứ trước đó đã vào vị trí, Ứng Tầm lập tức hạ lệnh.

Nghìn cân treo sợi tóc, đầu Minh Thư trống rỗng, bản năng lao tới đẩy Lữ Xuân Liên ra.

"Leng keng" một tiếng giòn vang, chủy thủ rơi xuống đất, Lữ Xuân Liên bị đẩy ngã xuống nền.

Mũi tên xuyên gió sượt qua cánh tay Minh Thư, cắm thẳng vào tường.

Khi Ứng Tầm xông vào trong, Minh Thư đã dùng tay trái che vết thương, máu đỏ thẫm từ kẽ ngón tay chảy ra không ngừng.

Các nha sai còn lại lập tức đổ vào trong tiệm, người thì bắt giữ, người thì cấp cứu.

Chỉ có Ứng Tầm là nổi giận, trừng mắt mắng Minh Thư:

"Lục Minh Thư, ngươi điên rồi sao?"

"Xin lỗi."

Minh Thư chỉ đứng ở cửa, tay vẫn che vết thương, không nói thêm gì.

Ứng Tầm nhìn nàng một lúc, đột nhiên nói: "Ngươi không phải muốn cứu Hoàng lão tứ, mà là muốn cứu Lữ Xuân Liên?"

Minh Thư vẫn im lặng.

"Giết người là trọng tội!

Dù bất kỳ lý do hay cái cớ nào, quốc pháp cũng không cho phép.

Ngươi lại vì mềm lòng với một kẻ giết người mà liều mình, ngươi có biết ngu xuẩn đến mức nào không?"

"Ta biết."

Minh Thư nhìn về phía Lữ Xuân Liên bị đè xuống đất, "Nhưng nếu quốc pháp không thể trị, thì phải làm sao đây?"

"Lục Minh Thư, tư tưởng như vậy rất nguy hiểm.

Nếu ai cũng trả thù riêng, tự làm phán quan, còn đâu là công lý?

Dù trong hoàn cảnh nào, đạo lý cũng không thể vượt lên trên pháp luật."

Ứng Tầm nghiêm giọng.

Minh Thư trong lòng rối loạn.

Nàng cũng không hiểu vì sao trong khoảnh khắc ấy lại lao tới.

Trong đầu chỉ toàn những chữ như "báo thù," "trả thù," không cách nào dập tắt.

"Lục nương tử, ngươi từng trải qua mất nhà tan cửa chưa?

Nếu ngươi cũng rơi vào cảnh đó, ngươi có báo thù không?"

Đó là lời Đường Ly hỏi nàng đêm trước khi rời Tùng Linh thư viện.

Nếu đến lượt nàng mang thù hận như vậy, đối diện với pháp luật bất lực, nàng có báo thù không?

Hoặc, sẽ báo thù bằng cách nào?

Nàng không có câu trả lời.

Chỉ biết, cảm giác bất an lại dâng đầy lồng ngực.

"Lục Minh Thư?"

Ứng Tầm nhận ra nàng có điều bất ổn, thấy máu vẫn chảy không ngừng từ vết thương, trong lòng tự trách không bảo vệ được người tốt, lại thấy lời mình nặng nề, vội quay sang dặn thuộc hạ: "Đại phu đến chưa?

Mau đến xem nàng và Hoàng lão tứ."

Đại phu đã có mặt từ trước, liền đến xem Hoàng lão tứ trước, lật mí mắt, bắt mạch, cuối cùng lắc đầu: "Mất máu quá nhiều, không cứu được."

Sau đó quay sang Minh Thư, "Tiểu nương tử buông tay, để lão phu xem vết thương của ngươi."

Minh Thư ngoan ngoãn buông tay, ngồi sang một bên để đại phu xử lý.

Khi nghe Hoàng lão tứ không cứu được, Lữ Xuân Liên đang bị áp chế bật cười nghẹn ngào.

Màn che được kéo lại, người dân ngoài phố không còn nhìn thấy bên trong, dần dần bị nha sai giải tán.

Ứng Tầm chỉ huy thuộc hạ dọn dẹp hiện trường hỗn loạn, thi thể Hoàng lão tứ được đưa đi, Lữ Xuân Liên bị áp giải, vật chứng từng thứ được thu thập.

Khi hắn quay lại sau một hồi bận rộn, thấy Minh Thư đang ngồi dưới chân tường, nhăn nhó chịu đau để đại phu băng bó vết thương, trong miệng không ngừng bật ra những tiếng "tê tê," hai hàng lông mày xinh đẹp cau chặt.

"Giờ mới thấy đau à?"

Ứng Tầm tức giận hỏi, rồi quay sang đại phu: "Vết thương của nàng thế nào?"

"Chỉ là thương ngoài da, không nguy hiểm, nhưng sẽ để lại sẹo.

Cần chăm sóc cẩn thận."

Đại phu đáp.

Minh Thư đã lấy lại bình tĩnh, giờ mới thấy đau thật sự.

Nghe Ứng Tầm nói, nàng chỉ lườm hắn một cái.

Cuối cùng băng bó cũng xong, Ứng Tầm cho người lấy khẩu cung của Minh Thư.

Sau một hồi rối ren, nàng thở dài, vừa định cáo từ thì nghe có người thông báo:

"Lục đại nhân Lục Thảng tới rồi."

Minh Thư kinh hãi quay sang Ứng Tầm: "Ngươi gọi a huynh ta tới làm gì?"

"Ngươi bị thương ở đây, chẳng lẽ ta không báo cho người nhà ngươi?"

Ứng Tầm hỏi lại.

Trong lòng Minh Thư lập tức vang lên hồi chuông cảnh báo.

Bên kia, Lục Thảng không đợi cho gọi vào, liền xốc màn che bước vào.

Vừa vào, hắn đã thấy Minh Thư, thấy cánh tay nàng máu thấm ống tay áo, băng gạc cuốn chặt bên dưới.

Hai mắt Lục Thảng, từng điểm từng điểm lạnh băng như phủ tuyết.

Minh Thư nuốt nước miếng - vẻ mặt này, nàng rất quen thuộc.

Trước cơn bão tố, cũng chỉ đến thế mà thôi.
 
Bảng Thượng Giai Tế
Chương 76: Lục ăn uống


Thi thể đã được đưa đi, nhưng máu tươi loang lổ khắp đất còn chưa kịp rửa sạch, mùi tanh nồng bốc lên nồng nặc.

Lục Thảng dường như không để tâm, chậm rãi bước qua vết máu, tiến lại trước mặt Minh Thư.

Hắn vừa từ công sở đến, trên người vẫn là quan phục mới tinh, chỉ là búi tóc vốn chỉnh tề dưới mũ cánh chuồn có chút rối loạn, vài sợi tóc rũ bên thái dương.

Khuôn mặt trẻ tuổi không còn nét ngây ngô của thiếu niên, giữa mày phủ đầy khí thế bức người.

Quả nhiên, làm quan rồi liền khác hẳn.

Minh Thư đã đứng dậy, hơi nghiêng thân, giấu cánh tay bị thương vào một bên người, muốn tránh ánh mắt của Lục Thảng.

Hắn không truy cứu, chỉ hỏi: "Vết thương này đã để đại phu xem qua chưa?

Đại phu đâu rồi?"

Ứng Tầm thay nàng đáp: "Đại phu đã đi trước một bước, trước khi đi đã băng bó cho Lục nương tử.

Vết thương này chỉ là da thịt, không đáng lo ngại.

Xin Lục đại nhân đừng quá phiền lòng."

Lục Thảng quay đầu: "Vậy thế nào mới gọi là đáng lo ngại?"

Giọng nói bình tĩnh, nhưng ẩn sau từng chữ lại hoàn toàn không có chút khách khí.

Ứng Tầm bị hỏi đến á khẩu, Minh Thư che tay bước tới, nói: "A huynh, thật sự ta không sao."

"Lá gan của ngươi càng lúc càng lớn, chuyện gì cũng phải dính vào một chân?"

Lục Thảng vẫn bình thản như cũ.

Sự bình thản ấy như mặt hồ đóng băng mùa đông, bề ngoài không gợn sóng, nhưng bên dưới không biết cuộn trào thế nào.

Theo lệ thường, lúc này tốt nhất đừng cãi lại hắn.

Minh Thư biết điều ngậm miệng, bên cạnh Ứng Tầm cảm thấy nàng sắp bị xử phạt, liền chủ động nhận lỗi: "Lệnh muội bị thương là do chúng ta hành sự bất lực, không bảo vệ được nàng.

Nếu đại nhân muốn trách, xin trách ta, không liên quan đến lệnh muội."

Lời của Ứng Tầm vẫn không thể xoa dịu cơn giận trong mắt Lục Thảng.

Minh Thư thấy ánh nhìn của hắn lạnh thêm vài phần, vội nói: "A huynh, chuyện này không liên quan đến Ứng bộ khoái, là ta tự ý xúc động nên mới bị thương."

Vừa nói vừa quay sang Ứng Tầm giục, "Ngươi đừng nói nữa."

"Chuyện nhà ta, không phiền Ứng bộ khoái lo lắng."

Lục Thảng không ngoảnh đầu lại, chỉ nhìn chằm chằm Minh Thư, hỏi tiếp, "Hiện tại, muốn cùng ta về chưa?"

"Cùng!"

Minh Thư gật đầu lia lịa.

Lục Thảng xoay người đi ra ngoài, Minh Thư chỉ có thể vẫy tay với Ứng Tầm rồi chạy theo.

Đến màn che, Lục Thảng dừng lại, vén màn cao để Minh Thư không cần cúi người mới có thể ra ngoài cùng hắn.

Ứng Tầm chỉ đứng tại chỗ, nhìn theo hai người họ rời đi.

Bởi vì vội vàng chạy đến, Lục Thảng đã giục ngựa tới nơi.

Ngựa của hắn buộc bên đường, trên cột đá.

Minh Thư tay bị thương, không thể tự leo lên ngựa, chỉ biết nhíu mày đứng bên cạnh, đang suy nghĩ phải làm sao thì bất ngờ cảm thấy một bàn tay ấm áp đặt lên eo.

Chưa kịp phản ứng, nàng đã bị Lục Thảng nhấc bổng lên khỏi mặt đất, không kịp thốt ra tiếng nào, đã ngồi nghiêng trên lưng ngựa.

Lục Thảng không nói một lời, xoay người cởi dây cương, rồi nhanh nhẹn lên ngựa, mạnh tay giật dây.

Ngựa bị kéo mạnh hí vang, giơ móng lên cao.

Minh Thư theo đó nghiêng người ngã vào ngực Lục Thảng.

Lần này, hắn không nói gì đến chuyện nam nữ khác biệt, tay trái ôm chặt eo nàng để tránh nàng ngã, tay phải cầm cương, miệng hô một tiếng, thúc ngựa phóng đi.

Minh Thư ngồi nghiêng bị ôm chặt trong ngực hắn, không dám động đậy nửa phần.

Không lâu sau, ngựa chuyển vào đường mòn, Lục Thảng thúc ngựa phi nhanh.

Gió vù vù bên tai, thổi tung tóc mai Minh Thư rối loạn.

Nàng tựa vào ngực hắn, cảm nhận hơi ấm tỏa ra từ lồng ngực, đã chẳng còn nghĩ đến chuyện hai người thân cận như vậy có thỏa đáng không, trong lòng chỉ còn một ý nghĩ.

A huynh lần này đến mang theo giận dữ hừng hực, chỉ sợ không dễ trấn an như những lần trước.

____

Cho đến khi về đến nhà, Lục Thảng vẫn không nói một lời, chỉ im lặng bế nàng từ trên ngựa xuống.

Trời đã nhá nhem, Tằng thị đã nấu xong cơm, ngồi chờ hai người trở về.

Thấy một người mặt lạnh như băng, một người che tay bước vào, bà không khỏi hỏi:

"Các con lại làm sao vậy?"

"Mẹ..."

Minh Thư từ từ buông tay ra.

"Trời đất ơi, tay con làm sao vậy?"

Tằng thị hoảng hốt khi thấy vết thương.

"Không sao, con không cẩn thận bị ngã."

Minh Thư vội đáp, vừa nói vừa liếc nhìn Lục Thảng, thấy hắn không vạch trần lời nói dối của mình, trong lòng khẽ nhẹ nhõm.

Nếu để Tằng thị biết là bị trúng tên, thể nào cũng lo đến chết mất.

"Con đi dọn cơm, mẹ giúp nàng thay đồ."

Lục Thảng nói lạnh lùng, rồi quay người vào bếp.

Tằng thị nghi hoặc dìu Minh Thư lên lầu, vừa giúp nàng thay xiêm y vừa hỏi:

"A huynh con làm sao vậy?"

"A huynh giận con, giận rất nghiêm trọng.

Mẹ, có cách nào để huynh hết giận không?"

Minh Thư vừa cẩn thận rút tay ra khỏi ống tay áo, vừa hỏi.

"Rất nghiêm trọng à?"

"Ờ... rất rất nghiêm trọng.

Chắc huynh ấy đang tính đoạn tuyệt huynh muội với con rồi."

Minh Thư nói quá lên.

"Đến mức đó à?"

Tằng thị cau mày, giúp nàng mặc đồ sạch sẽ, vỗ vai nàng một cái.

Lục Thảng không bao giờ nổi giận vô cớ.

Nếu lần này thật sự bùng nổ, thì chỉ còn một câu để nói...

"Tự cầu phúc, bảo trọng."

Minh Thư thay đồ xong theo Tằng thị xuống lầu.

Bàn cơm đã bày biện sẵn.

Gần đây nhờ thu nhập cửa tiệm tăng lên, ngày tháng trong nhà cũng dư dả hơn, bữa cơm cũng ngày một phong phú, gần như ngày nào cũng có món mặn.

Hôm nay cũng không ngoại lệ.

Ba người, năm món ăn - cá lươn xào chua ngọt, giò heo kho nước tương, chân ngỗng om, tôm sông ngâm rượu, thêm một bát canh đậu hũ thanh đạm.

Minh Thư mắt sáng rỡ, nhìn bàn thức ăn đầy hấp dẫn mà nước miếng suýt trào ra, không chờ nổi liền ngồi xuống.

Ngoài bát canh, không món nào trên bàn là nàng không thích.

May mà vết thương là ở tay trái, không ảnh hưởng tốc độ ăn cơm của nàng.

"Chân ngỗng với tôm say là Thẩm Vương bên cạnh mang qua.

Biết chúng ta sắp dọn đi, bà ấy gửi hai món đặc biệt này.

Các con nếm thử đi."

Tằng thị vừa nói vừa mời hai huynh muội dùng bữa.

Nghe đến đây, Minh Thư mới vui vẻ cầm đũa gắp miếng giò đầu tiên.

Cạch - đũa nàng bị Lục Thảng gõ bật trở lại.

Minh Thư nhìn sang hắn.

Hắn chẳng giải thích lấy nửa lời.

Nàng không dám cãi, liền chuyển đũa sang gắp cá lươn.

Cạch - vẫn bị đánh bật.

Nàng quay sang cầu cứu Tằng thị.

Tằng thị lắc đầu, lần này cũng không bênh nàng, nàng lại thử kẹp chân ngỗng, bị đánh, rồi tôm sông, cũng vẫn bị đánh.

Cơm này... không nuốt nổi nữa rồi.

"Trên người có vết thương, mấy món dầu mỡ, nước tương này khiến miệng vết thương khó lành, còn dễ để lại sẹo.

Rượu càng không được ăn."

Cuối cùng Lục Thảng mới chậm rãi lên tiếng.

"A huynh..."

Minh Thư nhìn hắn gắp một miếng giò bỏ vào miệng, nước sốt làm môi hắn thêm bóng.

Nàng nuốt nước miếng, thèm đến suýt không chịu nổi.

Từ trước đến giờ Lục Thảng ăn cơm rất đạm bạc, hôm nay lại ăn một cách phong phú hiếm thấy, như cố tình diễn cho nàng xem.

Mỗi miếng ăn đều đầy trịnh trọng, còn phát ra vài tiếng xuýt xoa như đang thật sự thưởng thức mỹ vị nhân gian, khiến người nhìn càng thêm thèm.

Minh Thư cắn đũa, trừng mắt nhìn hắn - đây rõ ràng là đang trả thù!

"Ăn canh đi, canh thanh đạm, không ảnh hưởng gì."

Tằng thị cố nhịn cười, múc cho nàng một bát.

Minh Thư uống hai hớp - càng tệ hơn, canh nhạt quá, khiến mấy món trên bàn của Lục Thảng càng thêm hấp dẫn chết người.

Cứ thế, trơ mắt nhìn Lục Thảng quét sạch hơn nửa bàn ăn, Minh Thư chỉ có thể dùng đũa đếm từng hạt cơm, đến tận cuối cùng vẫn không nuốt nổi hết chén cơm.

"Nhìn ta làm gì?

Người bị thương thì phải ăn kiêng."

Lục Thảng chẳng tỏ chút khoan nhượng, thấy Tằng thị cũng đã bỏ đũa, liền đứng dậy dọn dẹp, không cho Minh Thư động vào lấy một món mặn.

Chờ hắn vào bếp, Minh Thư mới quay sang Tằng thị khóc lóc:

"Mẹ, mẹ nhìn a huynh kìa!

Con... con còn chưa ăn no, đói chết mất!"

"Thôi nào, a huynh con nói cũng đúng.

Người bị thương thì nên ăn kiêng.

Đợi lát nữa mẹ nấu cho con bát mì..."

Tằng thị còn chưa nói hết, Lục Thảng đã vén màn bếp đi ra, mặt không cảm xúc, bưng một cái bát sứ đặt trước mặt Minh Thư.

"Ăn không?"

Mùi thơm bay vào mũi khiến Minh Thư cúi đầu nhìn xuống - là một bát hoành thánh nóng hổi, trên mặt lấp lánh tôm khô.

Dù không đậm vị như bàn ăn lúc nãy, nhưng vẫn vô cùng hấp dẫn, rõ ràng là hắn đã tranh thủ lúc nàng thay đồ để làm riêng cho nàng.

"Ăn!"

Minh Thư gật đầu lia lịa, "Cảm ơn a huynh, a huynh là tốt nhất!"

Lục Thảng đứng bên cạnh nhìn nàng ăn từng miếng một, đợi đến khi nàng gần ăn xong mới nói: "Từ mai, không cho ra ngoài chạy loạn nữa.

Thành thật ở nhà, đi theo mẹ.

Mẹ, giúp ta trông chừng nàng."

Chiếc thìa trong tay Minh Thư "đang" một tiếng rơi xuống bát.

Chén hoành thánh thơm ngon trước mắt bỗng chốc chẳng còn hương vị gì.

Nàng... bị Lục Thảng cấm túc rồi.

___

Đêm dài đằng đẵng, Minh Thư rửa mặt qua loa rồi chán nản nằm vật xuống giường.

Tâm trạng nàng không tốt.

Ngoài việc bị cấm túc, trong lòng còn đè nặng cảm xúc u ám từ chuyện xảy ra ban ngày.

Không rõ đó là cảm giác gì, chỉ thấy như có một nỗi buồn không tên chực trào ra nhưng lại không có chỗ để phát tiết.

Không biết đã mở mắt trân trân đến tận khi nào, nàng mới mơ màng thiếp đi.

Giấc ngủ chập chờn, chỉ toàn hỗn độn và bóng tối.

Trong giấc mộng, nàng liên tục chạy trốn, cảm giác sợ hãi như thể bóng đêm vô tận đang nuốt chửng lấy mình.

Gió gào rít bên tai, xen lẫn âm thanh của đao kiếm rít qua không khí, nàng chỉ biết cắm đầu bỏ chạy.

Không ai đến cứu nàng.

Chạy đến kiệt sức, nàng ngã xuống giữa hỗn loạn.

Khi gượng dậy, không biết từ lúc nào trong tay lại có thêm một con dao găm.

Dao găm dính máu.

Mà nàng, đang giơ cao nó, đâm xuống thân người đang nằm bất động trên đất.

Một nhát, hai nhát, ba nhát...

Máu bắn tung tóe đầy mặt, nhưng nàng như không hề hay biết.

Cảm xúc bị dồn nén trong lòng, dường như theo từng nhát dao mà tuôn trào.

Rồi đột nhiên, sợ hãi tràn ngập trời đất đổ ập xuống, bao lấy nàng.

Nàng đứng dậy, run rẩy nhìn xuống đôi tay của chính mình - một đôi tay già nua, không hề thuộc về nàng.

Mặt đất tối om hóa thành gương sáng, phản chiếu hình ảnh của nàng đang giơ dao.

Nàng đã trở thành Lữ Xuân Liên.

Ánh sáng đột nhiên rọi xuống từ phía đối diện, Đường Ly ngồi giữa vầng sáng, nhìn nàng bằng ánh mắt nửa cười nửa không, như đang nói:

"Nhìn xem, cuối cùng ngươi cũng thành một trong chúng ta."

Mộng, đến đây thì kết thúc.

Minh Thư choàng tỉnh giữa cơn ác mộng, mồ hôi đầy trán, lòng đầy hoang mang.

Tại sao... nàng lại trở thành bọn họ?

---

Ánh nắng chan hòa, Minh Thư nằm thêm một lúc mới miễn cưỡng xuống giường.

Đồ đạc trong phòng đã được thu dọn gọn gàng.

Tất cả hòm xiểng đều được Lục Thảng chuyển xuống lầu.

Hôm nay là ngày họ chuyển nhà, đã chọn ngày lành tháng tốt, Lục Thảng cũng xin nghỉ ở nhà để phụ giúp.

"Minh Thư, đi với mẹ qua thăm Lý lão thái một chút."

Tằng thị đã bận rộn từ sáng sớm, vừa đóng gói xong bếp núc nồi niêu xong thì xách theo một hộp đồ ăn đi ra.

Bên trong là món điểm tâm mềm dễ ăn mà bà đã hấp từ sáng sớm, chuẩn bị mang qua cho Lý lão thái.

Sau hôm nay chuyển nhà, e là không còn nhiều dịp gặp lại.

Tằng thị đã chăm sóc bà ấy lâu nay, tình cảm sớm đã sâu nặng, muốn tự tay đưa thức ăn lần cuối.

Vì bị thương, Tằng thị và Lục Thảng không cho Minh Thư làm gì.

Nàng rảnh rỗi, nghe vậy lập tức gật đầu, nhanh chân chạy đến bên mẹ, cùng Tằng thị ra cửa.

Đến nhà Lý lão thái, hai mẹ con mới phát hiện Ngụy Trác cũng đến thăm bà.

"Sáng nay lão thái thái trò chuyện với ta một hồi, giờ mệt quá nên vừa mới ngủ, e là..."

Ngụy Trác vừa từ trong phòng bước ra, thấy hai mẹ con thì có chút bất ngờ, hạ giọng đóng cửa lại.

Tằng thị vội vàng kéo Minh Thư hành lễ: "Điện Soái..."

Lễ còn chưa xong đã bị Ngụy Trác đỡ dậy.

"Không cần đa lễ như vậy.

Ở đây, ta vẫn là Ngụy Trác."

Hắn hôm nay ăn mặc bình thường, không mang theo bất kỳ vẻ kiểu cách nào.

"Không dám, ngài dù sao vẫn là Điện Soái."

Tằng thị nhẹ lắc đầu, đưa hộp đồ ăn lên, giải thích lý do đến thăm.

"Đa tạ tấm lòng của hai người.

Gần đây, nhờ có bà thường xuyên đến trò chuyện với lão thái thái, Ngụy mỗ thật sự cảm kích."

Ngụy Trác ra hiệu cho nha hoàn nhận lấy hộp đồ ăn, còn mình thì đi cùng tiễn hai mẹ con ra cửa.

"Hôm nay các vị chuyển nhà?"

Vừa hỏi, ánh mắt hắn khẽ lay động, như có điều muốn nói mà lại thôi.

Minh Thư lập tức nhận ra, cười nói: "Ngụy thúc luyến tiếc con sao?

Nếu vậy thì rảnh rỗi cứ ghé tân gia chơi nhé, con sẽ bảo a huynh tiếp ngài."

"Minh Thư!"

Tằng thị khẽ trách một tiếng.

Ngụy Trác lại cười sảng khoái: "Được.

A huynh ngươi là người rất tốt, lần trước gặp vội quá chưa kịp nói nhiều.

Có cơ hội, ta nhất định sẽ trò chuyện với hắn."

Nói rồi lại nhìn cánh tay Minh Thư, hỏi: "Nghe nói chuyện của ngươi.

Trẻ con nghịch quá cũng không tốt, bị thương rồi... phải nhớ lấy bài học, lần sau đừng hành động thiếu suy nghĩ."

"Biết rồi.

Ngài sao mà giống a huynh con, lải nhải y như nhau."

Minh Thư cau mày than.

"Minh Thư, không được vô lễ."

Tằng thị khẽ kéo tay áo nàng.

Ngụy Trác chẳng để tâm, còn cười vui vẻ: "Không sao cả."

Rồi quay sang Minh Thư nói: "Ngươi đã gọi ta một tiếng 'thúc', ta nói ngươi đôi ba câu cũng đâu có gì sai."

"Được được được, Ngụy thúc cứ nói thoải mái, con nghe hết.

Ai bảo con là nhỏ tuổi nhất chứ!"

Minh Thư giả vờ bất đắc dĩ thở dài.

"Đứa nhỏ này..."

Tằng thị dở khóc dở cười, chẳng biết nói sao.

Ngụy Trác lại bật cười sảng khoái.

Cười xong định hỏi có cần giúp gì khi chuyển nhà, thì ánh mắt bỗng sầm xuống, nhìn chằm chằm về phía sau Tằng thị và Minh Thư.

"Điện Soái thật có nhã hứng.

Không ngờ ngài cũng hạ mình đến nơi này."

Một giọng nói vang lên phía sau.

Minh Thư lập tức quay đầu lại, rồi che miệng, nhìn sang Tằng thị.

Cách họ chừng năm bước, Lục Văn Hãn đang đứng ở đó.
 
Bảng Thượng Giai Tế
Chương 77: Hai thúc thúc (trùng)


Trường hợp nhất thời có chút đình trệ.

Tằng thị mặt vẫn nhàn nhạt, không hề vì sự xuất hiện đột ngột của Lục Văn Hãn mà lộ ra biến hóa nào.

Trái lại, Ngụy Trác từ thái độ ban đầu ôn hòa thân thiện chợt trở nên sắc bén, cũng ôm quyền thi lễ, nhàn nhạt nói: "Ngụy mỗ đến thăm người thân bên ngoại, vốn chẳng phân tôn ti, nhưng Lục đại nhân hôm nay thu xếp được thời gian tới đây, thật khiến Ngụy mỗ có phần kinh ngạc."

"Điện Soái không cần kinh ngạc.

Ngươi có thân thích ở đây, ta cũng có người nhà ở đây.

Ngươi có thể đến, ta tự nhiên cũng có thể đến."

Vừa nói, Lục Văn Hãn vừa đi nhanh tới trước mặt ba người.

Lần trước nghe hạ nhân bẩm báo tên Ngụy Trác, hắn còn bán tín bán nghi, nhưng nay tận mắt chứng kiến, không thể không tin.

Phòng của Lý lão thái gia và Tằng thị cùng nằm trên một con phố.

Muốn tới nơi ở của Tằng thị, tất nhiên phải đi ngang cửa nhà họ Lý.

Lục Văn Hãn vừa rẽ vào ngõ nhỏ đã thấy ba người Ngụy Trác, Tằng thị và Minh Thư đứng nói cười bên đường.

Hình ảnh ấy hòa thuận ấm áp, thật giống như một nhà ba người.

Minh Thư nhìn sang Lục Văn Hãn - may mà hắn chưa buột miệng gọi thê tử nhi nữ, nếu không, e mẹ nàng đã trở mặt tại chỗ.

Lục Văn Hãn cũng nhìn nàng, ánh mắt vốn sắc bén thoáng dịu lại, mỉm cười đầy vẻ "từ ái".

Minh Thư khẽ rùng mình, cảm thấy da thịt như tê rần, nàng vốn không quen kiểu "từ ái sủng nịch" đột ngột như thế.

"Thì ra là vậy."

Ngụy Trác không nói thêm, chỉ khẽ gật đầu.

Trước đây, cả kinh thành từng ồn ào đồn thổi về quan hệ giữa Lục Văn Hãn và Lục Thảng, nay xem ra hoàn toàn là thật.

"Như vậy, xin Điện Soái thành toàn, để Lục mỗ có thể cùng...

Ngọc khanh và tiểu nữ Minh Thư trò chuyện vài câu."

Một tiếng "Ngọc khanh", lộ rõ sự thân thiết không tầm thường.

Ngụy Trác còn chưa kịp trả lời, Tằng thị đã lên tiếng: "Điện Soái không cần hiểu lầm.

Ta và Lục đại nhân đã hòa ly từ mười chín năm trước.

Trong ngần ấy năm, ta không có liên hệ với hắn, cũng chẳng liên quan gì đến Lục gia."

Nói rõ ràng như thế, là bởi Tằng thị sợ người khác nghe những lời mập mờ của Lục Văn Hãn rồi suy diễn lung tung, làm ảnh hưởng đến danh dự của Lục Thảng và Minh Thư.

Thần sắc nàng thản nhiên, lời nói dứt khoát, không chút tự ti hay tiếc nuối, khiến người khác không khỏi sinh lòng kính phục.

Thế gian thường vì bề ngoài mà nảy sinh tình cảm, nhưng để khiến người ta ghi nhớ bằng khí phách và thần thái, mới là điều khó nhất.

Tằng thị, quả thực là người khả kính.

Ngụy Trác mỉm cười: "Ta minh bạch."

"Ngọc khanh..."

Lục Văn Hãn chau mày, muốn nói gì đó nhưng ngại Ngụy Trác có mặt, đành đè nén cảm xúc, hướng sang hắn bình tĩnh nói: "Điện Soái, bất luận thế nào, ta và mẫu tử họ đều có chuyện xưa cần nói rõ, không tiện để người ngoài nghe, xin hãy thành toàn."

"Lục đại nhân, những gì cần nói năm đó ta đã nói rõ ràng, giữa chúng ta không còn lời nào để nói.

Ta cũng không ngăn cản ngươi gặp con, vậy vì sao cứ ba lần bốn lượt dây dưa với ta?"

Tằng thị lạnh nhạt nói.

"Đó chính là lý do hôm nay ta đến tìm ngươi.

Ta muốn nói chuyện riêng với ngươi."

Lục Văn Hãn đáp.

Thật ra trước đây hắn đã đến vài lần, bất kể phái người hay tự mình đến, Tằng thị đều không chịu gặp.

Lần này hắn chọn đúng lúc nhi nữ đều có mặt, nghĩ rằng nàng sẽ vì con mà không đuổi hắn đi.

Nào ngờ lại xuất hiện thêm một người như Trình Giảo Kim.

Ngụy Trác dường như không hiểu tình thế, cứ đứng giữa hai người chậm rãi không chịu rời đi.

Lục Văn Hãn trầm giọng nói: "Điện Soái, đây là chuyện nhà của ta, có thể nào nhường một bước?"

Ngữ khí đã không còn khách khí như trước.

Người khác nếu đối mặt với khí thế của Thượng Thư Lệnh, chắc đã sớm lui tránh ba thước, nhưng đáng tiếc, hôm nay ở đây là Ngụy Trác.

Ngụy Trác vẫn cười, chỉ hỏi Tằng thị: "Phu nhân, ngươi có muốn cho Lục đại nhân cơ hội này không?"

"Không cần, ta không có gì để nói với hắn."

Tằng thị từ chối thẳng thừng, không để lại chút đường lui.

"Ngọc khanh!"

Lục Văn Hãn hơi bực, định đuổi theo bước chân Tằng thị, nhưng lại bị Ngụy Trác chắn ngang.

"Xin lỗi, Lục đại nhân, xem ra phu nhân không muốn nói chuyện, ngài cũng không nên làm khó nàng."

Ngụy Trác cười nói, nhưng trên người đã toát ra sát khí, tựa như một thanh kiếm chắn giữa hai người.

Hắn quay sang Tằng thị: "Phu nhân, ta hộ tống ngươi về nhà."

"Đa tạ Điện Soái."

Tằng thị hành lễ, quay người đi thẳng về nhà, bước chân không chút do dự.

"Ngụy Trác!"

Lục Văn Hãn thu hết nụ cười, không còn khách khí nữa.

Ngụy Trác dừng bước, nghiêng đầu nhìn sang.

"Ngươi đây là muốn cùng ta đoạt người?"

Lục Văn Hãn lạnh nhạt hỏi.

Ngụy Trác nhếch môi cười, ánh mắt nhìn theo bóng Tằng thị, chỉ đáp: "Có gì không thể?"

Một câu rơi xuống, hắn liền xoay người bước đi theo Tằng thị.

Không biết Tằng thị có nghe thấy câu trả lời ấy không, chỉ thấy nàng khựng chân trong chốc lát rồi lại tiếp tục bước đi.

Lục Văn Hãn đã nhiều năm không phải chịu loại tức giận này.

Trên quan trường, hắn từng dày dạn sương gió, da dày thịt cứng, không ngờ hôm nay lại rơi vào cảnh tranh giành tình cảm với một tiểu tử miệng còn hôi sữa.

Thật là...

Hắn tức giận đến sắc mặt thay đổi liên tục, vô tình quay đầu lại, liền bắt gặp Minh Thư vẫn đứng bên cạnh.

Minh Thư bị người ta quên mất, nàng cắn môi, trừng lớn mắt, đem một màn đầy mùi thuốc súng thu hết vào trong lòng.

Ngụy Trác và Lục Văn Hãn quả nhiên đều là nhân vật vang danh trong triều, chỉ vài câu qua lại, khí thế giằng co như một trận chiến không máu nhưng vẫn kịch liệt, không ai chịu nhường ai.

Mà xét tình hình trước mắt, Thượng Thư Lệnh xem ra đang ở thế hạ phong.

"Minh Thư."

Thấy nữ nhi, Lục Văn Hãn lập tức thu liễm cảm xúc, trên mặt nhanh chóng nở nụ cười.

"Lục đại nhân."

Minh Thư hành lễ.

Tằng thị tuy không muốn gặp Lục Văn Hãn, nhưng cũng chưa từng yêu cầu nhi nữ phải giống mình, cho nên Minh Thư không cần lẩn tránh.

Nghe nàng xưng hô như thế, nụ cười trên mặt Lục Văn Hãn hơi khựng lại: "Còn gọi là đại nhân?"

"Nếu không gọi là đại nhân, thì phải gọi gì?"

Minh Thư chớp chớp mắt hỏi.

"Ta là phụ thân của ngươi, đương nhiên ngươi phải gọi ta là 'cha'."

Lục Văn Hãn dịu giọng.

Người ta nói nữ nhi là chiếc áo bông tri kỷ, hắn xưa nay không có con gái bên cạnh, giờ gặp Minh Thư, chỉ thấy thuận mắt vô cùng.

Nghĩ đến sự kháng cự gay gắt của Tằng thị, sự tàn nhẫn của Lục Thảng, hắn chỉ còn hy vọng vào Minh Thư-một khuê nữ mềm mỏng dễ gần, có lẽ là con đường dễ nhất để lay chuyển hai người kia.

"À."

Minh Thư hơi há miệng, nhìn ánh mắt đầy mong chờ kia, chậm rãi lên tiếng, "Nhưng ta không muốn gọi."

Lục Văn Hãn suýt nữa bị lời nàng nghẹn đến không thở nổi: "Ngươi trách vi phụ năm xưa rời bỏ các ngươi sao?"

Minh Thư lắc đầu.

Nàng không giống Tằng thị hay Lục Thảng có ác cảm rõ ràng với Lục Văn Hãn, có lẽ vì bị mất trí nhớ, nên không cảm nhận được những khổ cực trong quá khứ.

Với nàng, Lục Văn Hãn chẳng khác nào người xa lạ không oán không hận.

Muốn nàng gọi một người xa lạ là "cha", nàng thật sự không mở miệng nổi.

"Vậy vì sao không chịu nhận ta?

Minh Thư, năm đó bỏ rơi mẫu tử các ngươi là lỗi của vi phụ, ngươi trách ta cũng phải.

Nhưng hôm nay đã gặp lại, chẳng lẽ không muốn cả nhà đoàn tụ?

Không muốn làm lại đại tiểu thư của Lục gia?"

Lục Văn Hãn vừa dùng tình, vừa dùng lý mà khuyên nhủ.

"Chuyện này ta không có quyền quyết, phải nghe mẹ.

Mẹ muốn đoàn tụ thì đoàn tụ, mẹ không muốn thì thôi.

Sau khi ngươi và mẹ hòa ly, đã có gia thất khác, kế phu nhân tuy đã qua đời, nhưng cũng để lại hai nhi tử cho ngươi, ta không nhớ nhầm chứ?

Một gia đình lớn như vậy, đừng nói là đại tiểu thư, làm cô nãi nãi ta cũng không hứng thú."

Minh Thư vẫn kiên quyết lắc đầu, đúng lúc cắt đứt lời khuyên tiếp theo của hắn, "Ai, Lục đại nhân, ngươi phí công với ta cũng vô ích, đừng tốn thời gian."

Dù hắn có ý vá lại tình xưa, cũng không phải nên tìm nàng.

Nàng chỉ muốn làm mẹ vui, mẹ không vui, nói gì cũng vô ích.

"Ngươi..."

Lục Văn Hãn thật không ngờ đứa con gái thoạt nhìn ngoan ngoãn ngọt ngào này, lại nói chuyện thẳng thắn đến mức không chừa đường lui, đủ khiến người ta tức chết.

Hắn đành đổi hướng, "Được, ta không miễn cưỡng ngươi.

Nhưng ngươi có thể đừng gọi ta là 'đại nhân' nữa được không?"

Minh Thư nhíu mày, không gọi là đại nhân thì gọi gì?

Hắn tuổi cũng một bó rồi, chẳng khác gì Điện Soái, nếu vậy thì...

Thấy nàng gật đầu, Lục Văn Hãn lộ vẻ mừng rỡ, chờ mong nghe một tiếng "Cha", nào ngờ nàng mở miệng lại thành -

"Lục thúc."

Lục Văn Hãn lập tức biến sắc.

Tốt một tiếng "Cha", thành ra "Thúc", gọi xáo cả quan hệ.

"Minh Thư --" từ xa vọng đến một tiếng gọi.

Minh Thư quay đầu, thấy Lục Thảng đang đứng ở cửa nhà.

Tằng thị dưới sự hộ tống của Ngụy Trác đã về đến nơi, e là vừa kể lại những gì xảy ra bên ngoài.

Nàng đáp lại một tiếng, quay sang nói với Lục Văn Hãn: "Lục thúc, ta về trước."

Dứt lời, xoay người chạy chậm về nhà, không chờ hắn phản ứng.

Vừa vào đến cửa, Lục Thảng đã hỏi: "Nói gì với người không liên quan vậy?"

"Xem hắn định làm gì thôi, đỡ phải suốt ngày đến quấy rầy mẹ."

Minh Thư cười, bước lên khoác tay Lục Thảng, "Hắn còn nói muốn ta trở về làm đại tiểu thư Lục gia kìa."

"Vậy ngươi thấy sao?"

Lục Thảng liếc nàng.

"Ta vốn dĩ đã là đại tiểu thư của A huynh, không cần nhà khác."

Minh Thư ngọt ngào đáp.

Câu nói khiến khóe môi Lục Thảng hiện lên nụ cười.

Minh Thư nhân cơ hội: "A huynh, đại tiểu thư hỏi, khi nào thì giải cấm túc lệnh?"

Nụ cười của Lục Thảng lập tức biến mất: "Đại tiểu thư, cấm túc ít nhất một tháng, còn phải xem biểu hiện của ngươi, nếu không ngươi không nhớ lâu được."

Minh Thư tức giận hất tay hắn ra, quay vào nhà.

Lục Thảng bước theo sau, trên môi lại treo nụ cười nhàn nhạt.

Tháng Tư, nắng đẹp, hoa nở rực rỡ.

Một nhà ba người họ Lục chuyển khỏi khu dân phường, dọn vào phủ Trạng Nguyên mới được ban.

Minh Thư cuối cùng cũng có gian phòng của riêng mình - tây sương phòng ba gian, có tiểu hoa thính, tiểu thư phòng, cả tẩm thất, tất cả đều được bố trí theo sở thích của nàng, khiến lòng nàng rộn rã như hoa nở.

Sau khi an trí xong xuôi, đám hạ nhân được tuyển cũng lần lượt vào phủ, dinh thự vốn trống rỗng lập tức náo nhiệt hẳn lên, mang theo dáng vẻ của một gia đình phú quý.

Minh Thư liền phụ giúp Tằng thị quản lý hậu viện, mong nhanh chóng ổn định nề nếp trong phủ.

Tuy đang trong kỳ cấm túc, nhưng nàng lại bận rộn đến không lúc nào nhàn rỗi.

Chớp mắt đã sang tháng Năm, hạ chí.

Phủ Quốc công gửi tới một tấm thiếp mời.
 
Bảng Thượng Giai Tế
Chương 78: Ôm từ sau lưng


Mời thiếp đưa tới ngày ấy, vừa lúc gặp Lục Thảng nghỉ tắm gội.

Nhà mới hạ nhân cùng Mãn Đường Huy tiểu nhị cùng nhau chọn định, Minh Thư tổng cộng chọn bốn người.

Trong đó có một đôi trung niên phu thê, trượng phu họ Khúc, làm người gác cổng kiêm quản sự trong phủ, thê tử Khúc tẩu thì phụ trách bếp núc.

Một gã sai vặt tên Tới An chuyên theo hầu Lục Thảng, và một tiểu nha hoàn mười bốn tuổi nhẹ nhàng lanh lợi theo hầu bên người Tằng thị.

Còn Minh Thư thì tạm thời không cần người theo hầu.

Tuy phòng bếp có Khúc tẩu phụ trách, nhưng Tằng thị vẫn giữ thói quen tự tay làm lấy.

Hôm đó, bà tự mình nấu một nồi đậu tán nhuyễn, bảo Minh Thư mang đến cho Lục Thảng.

Lúc ấy Lục Thảng đang ở thư phòng đóng cửa xử lý công vụ mang về, Minh Thư đến thì thấy Tới An đang dựa vào cột hành lang ngáp dài.

Thấy nàng, hắn lập tức đứng thẳng người.

"Ngươi làm gì đứng ngoài này?"

Minh Thư hỏi.

"Công tử không cho vào, nói là không cần tiểu nhân hầu hạ."

Nhắc đến tân chủ tử, Tới An cảm thấy khó mà thân cận.

Minh Thư biết tính tình Lục Thảng, thấy vẻ uỷ khuất của Tới An thì không khỏi mỉm cười: "Được rồi, ngươi cũng vất vả, đi xuống phòng bếp ăn chén đậu tán nhuyễn đi."

Ba người sống trong tiểu viện, Minh Thư không định câu nệ nhiều quy củ, phần lớn thời gian vẫn thuận theo tính tình.

"Cảm ơn nương tử."

Được chủ nhà tạo điều kiện, Tới An vui vẻ rời đi.

Minh Thư gõ cửa, nghe bên trong có tiếng đáp lại của Lục Thảng mới đẩy cửa bước vào.

Ánh sáng trong thư phòng tốt, Lục Thảng ngồi sau án thư, thấy nàng bưng bát đậu tán nhuyễn vào thì liếc mắt ra cửa, đứng dậy đi tới tiếp lấy.

"Đừng nhìn, ta bảo Tới An đi ăn rồi."

Minh Thư nhíu mày, "Ngươi à... thuê Tới An về rồi không cho làm gì cả, có biết tiền tiêu hàng tháng của hắn là cao nhất trong đám hạ nhân không?

Ngươi thế là đang lãng phí tiền nhà!"

Nàng chọn gã sai vặt cho Lục Thảng vô cùng cẩn trọng-phải biết chữ, hiểu chuyện, lanh lợi.

Người như vậy hiếm có, tiền lương cao cũng hợp lý.

Nay người đã chọn, tiền cũng đã chi, Lục Thảng lại chẳng muốn dùng.

"Không quen."

Lục Thảng đáp nhàn nhạt.

"Vậy thì tập quen đi.

Bồi dưỡng một thân tín đâu dễ, ăn ý giữa chủ tớ đều phải xây dựng.

Tới An tuy thông minh, nhưng ngươi phải dẫn dắt hắn, có như vậy mới trở thành trợ thủ đắc lực sau này.

Đừng nói với ta là ngươi định đơn thương độc mã chinh chiến quan trường.

A huynh, ngươi làm quan, đây là vì thế chính mà tìm người giúp sức, đừng quá cao ngạo khiến chẳng ai dám thân cận."

Minh Thư nói, vừa đi đến bên án thư.

Về chuyện này, Lục Thảng không hơn Minh Thư, chỉ biết im lặng nghe nàng giáo huấn.

"Được rồi, ta biết rồi, sau này sẽ để ý hơn."

Lục Thảng gật đầu.

"Mẹ nấu đậu tán nhuyễn, nếm thử đi."

Minh Thư tha cho hắn, chuyển đề tài.

Lục Thảng không thích đồ ngọt, nhưng Minh Thư mang đến thì vẫn cầm muỗng ăn.

Minh Thư liếc mắt nhìn về phía án thư, Lục Thảng buông thìa sứ, vỗ một chưởng lên đống công văn: "Cơ mật, ngươi không thể xem."

Đó là một phong thư, lúc nàng bước vào đã bị hắn lật mặt sau giấu đi.

Minh Thư thu ánh mắt lại: "Không xem thì thôi."

Lục Thảng liền dọn sạch mọi thứ trên bàn, nhét cả vào ngăn kéo.

Minh Thư phồng má nhìn hắn ăn hết sạch bát đậu, rồi đặt bát không lại lên khay.

"Còn việc gì sao?"

Lục Thảng hỏi.

"Không có việc thì không thể ở lại à?"

Minh Thư nhìn chằm chằm Lục Thảng với vẻ "A huynh, ngươi trước kia không như thế."

"Được thôi.

Nhưng ta thấy ngươi không giống đến chỉ để bồi ta.

Nói đi, có chuyện gì?"

Lục Thảng liếc nàng một cái đã đoán được.

Minh Thư vừa định bưng khay lại đặt xuống, đến gần Lục Thảng: "A huynh, ta nghe nói... vụ án Lữ Xuân Liên đã khai thẩm?"

"Ừm."

Lục Thảng gật đầu.

"Vụ này làm dân chúng phẫn nộ."

Minh Thư tiếp lời.

Vụ án Lữ Xuân Liên gây chấn động.

Dù Minh Thư bị cấm túc, vẫn nghe phong thanh.

Hôm đó, Lữ Xuân Liên ép buộc Hoàng lão tứ thừa nhận sai, lại công khai tội ác nhà họ Vệ trước đám đông, khiến dân chúng phẫn nộ.

Sau tin truyền về kinh thành, dư luận dậy sóng, người đồng tình Lữ mụ mụ ngày càng đông.

Dù tội danh giết người của Lữ Xuân Liên rõ ràng, nàng cũng không chối cãi, theo luật phải xử trảm.

Nhưng dân ý sôi sục khiến quan viên thẩm án không dám quyết đoán, lo sợ dân tâm bất ổn.

Đây là trận đánh giữa pháp lý và tình lý.

"Đúng vậy, án này đã tới tai thiên tử, kinh động Thánh nhân."

Lục Thảng nói.

"Hiện trong triều chia hai phái."

Một phái giữ nghiêm luật pháp, không dung tha; phái kia thấy sự việc có nguyên nhân, cho rằng có thể giảm nhẹ hình phạt.

"Hai phái này, do Dự vương và Tam điện hạ đứng đầu, tranh luận kịch liệt, Thánh nhân cũng đau đầu."

Lục Thảng nói thêm.

Dự vương?

Đây là lần thứ hai Minh Thư nghe đến phong hào này.

Dự vương Triệu Cảnh Dương, là con thứ hai của Hoàng thượng.

Mẫu phi đã mất, từng là lương đệ thời Hoàng thượng còn là tiềm long, sau được truy phong làm Tĩnh phi.

Triệu Cảnh Dương lớn lên trong cung đến mười ba tuổi, rồi được phong vương, dời ra phủ Dự vương.

Hắn là một trong hai hoàng tử được Hoàng thượng yêu quý nhất.

Người còn lại chính là Tam hoàng tử Triệu Cảnh Nhiên, con của Hoàng hậu.

Hôm đó Văn An từng nói, Đường Ly sau khi rời Tùng Linh thư viện, được Tạ Hi giúp đỡ thăng tiến, chính là đi theo vị Dự vương này.

"A huynh, vậy còn ý kiến của ngươi?

Bên nào?"

Minh Thư hỏi.

Lục Thảng không trả lời lập trường của mình, chỉ nói: "Hai phái tranh đấu, có liên quan tới vị trí Khai Phong phủ doãn, Dự vương sẽ không bỏ qua.

Nhưng Hoàng thượng trọng nhân đức, có lẽ sẽ nghiêng về Tam điện hạ, chỉ là còn thiếu cơ hội phù hợp..."

Hắn lấy từ trong ngăn bàn ra một phong thư đã viết, mặt giấy kín chữ mực, nhưng không rõ nội dung.

Hắn đẩy phong thư về phía Minh Thư, lúc nàng định lấy thì lại ấn xuống.

"Cái này có thể giúp được Lữ Xuân Liên."

Lục Thảng nói, "Nhưng ngươi phải hứa với ta, không được tự mình ra mặt."

Đối diện ánh mắt Lục Thảng, Minh Thư có cảm giác tâm sự bị nhìn thấu.

Phong thư này, hẳn là hắn đã chuẩn bị sẵn, chỉ chờ nàng mở lời.

"Cái gì đây?"

Minh Thư hỏi.

Lục Thảng lúc này mới buông tay, Minh Thư mở giấy ra, đọc: "Vạn dân thư..."

Chữ viết rắn rỏi, đây là thư thỉnh nguyện do chính tay Lục Thảng viết, kể rõ chuyện Lữ thị, Vệ gia, Hoàng lão tứ và Đỗ Văn Hủy, từng câu từng chữ như viết bằng máu, khiến người xúc động, khiến người đau lòng.

Lục Thảng bút lực thâm hậu, không thể nghi ngờ.

"Trong ba ngày, thu thập chữ ký thỉnh nguyện của bá tánh Biện Kinh, gửi đến Khai Phong phủ, hẳn có thể giúp được Lữ Xuân Liên.

Tốt nhất là khiến khổ chủ Đỗ Văn Hủy ra mặt, hiệu quả sẽ càng tốt."

Lục Thảng tựa lưng vào ghế nói.

Minh Thư đã đọc xong toàn bộ bức thư, nét mặt vốn có phần giễu cợt nay đã nghiêm túc hẳn.

"A huynh, ngươi làm tất cả những điều này là vì đồng tình với Lữ Xuân Liên, hay là vì muốn trợ lực cho Tam điện hạ?"

Lục Thảng nhìn nàng thật lâu rồi mới nói: "Đều không phải."

"Vậy là vì..."

"Là vì ngươi."

Lục Thảng đáp.

Minh Thư sững người, ánh mắt nhìn Lục Thảng không nói nên lời.

"Không nghĩ cũng biết, nếu không thì sao ngươi lại thở dài sầu não như thế."

Lục Thảng thản nhiên nói, rồi chỉ vào vai mình, "Viết đến mức lưng đau, vai mỏi."

Minh Thư lập tức hiểu ý, bước đến phía sau hắn.

"A huynh, cảm ơn ngươi."

Bàn tay ấm áp của nàng đặt lên vai hắn, nhẹ nhàng xoa bóp.

Tay nàng tuy mềm mại nhưng lại mang theo lực đạo vững chắc, ấn lên cổ và bờ vai hắn một trận khoan khoái.

Lục Thảng nhắm mắt, không đáp lại lời cảm ơn của nàng, chỉ lặng lẽ cảm nhận ôn nhu thuộc về nàng trong khoảnh khắc ấy.

"Thế đạo với nữ tử thật bất công.

Trên đời này có biết bao người như Lữ mụ mụ, như Vệ phu nhân, mạnh mẽ như vậy, nhưng luật pháp không thể bảo vệ được họ.

Khi bi kịch xảy ra, ai sẽ đứng ra giúp họ?"

Minh Thư cảm thán, tay dần ngừng lại.

"Một hòn đá có thể dấy lên ngàn tầng sóng.

Ngươi cũng biết vụ án Lữ Xuân Liên đã khiến Đại Lý Tự đệ tấu xin sửa lại luật hộ hôn.

Triều ta vẫn dùng luật cũ của tiền triều, sơ hở chồng chất, không còn phù hợp.

Ngoài ly hôn và hòa ly, luật hộ hôn còn có điều gọi là 'nghĩa tuyệt', nhằm đối phó với các hành vi bạo lực giữa vợ chồng.

Nhưng văn bản tiền triều viết không rõ ràng, lại thiên vị phu quyền, khiến thảm kịch cứ tiếp diễn.

Không chỉ Lữ Xuân Liên, những vụ án tương tự những năm gần đây cũng không ít.

Nếu triều đình có thể sửa luật thành công, đó chính là sự trợ giúp lớn nhất dành cho những nữ tử ấy."

Lục Thảng vẫn nhắm mắt, thong thả nói về chuyện triều chính, rồi tiếp lời:

"Lễ pháp chế độ của các triều đại đều không ngừng thay đổi và hoàn thiện.

Đó là một quá trình dài đằng đẵng, mọi thứ đều do tiền nhân trồng cây, hậu nhân hưởng quả, tích lũy qua từng thế hệ.

Minh Thư, ngươi..."

Hắn còn định nói thêm điều gì, thì đột nhiên im bặt.

Đôi mắt chợt mở to, hắn nghi hoặc nhìn thẳng phía trước, không dám quay đầu.

Bởi vì người phía sau đã vô thức vòng tay qua cổ hắn, nửa người nghiêng về phía trước tựa lên lưng hắn.

Đó gần như là một cái ôm.

"Ngươi thật tốt..."

Minh Thư thì thầm.

Nàng vốn không thích nghe người khác giảng đạo lý, nhưng Lục Thảng lại là ngoại lệ.

Giọng hắn ôn hòa như tiếng tiêu du dương, có sức mê hoặc lạ kỳ, khiến lòng nàng dần buông lỏng, quên hết mọi thứ.

Có một khoảnh khắc, nàng suýt quên hắn là ai.

Lục Thảng không dám cử động, sợ dọa đến nàng.

Hắn bất động, thân thể có phần căng cứng.

Hai người yên lặng một lúc, Minh Thư đột nhiên hoàn hồn, vội vàng rút tay lại như bị điện giật, vẻ mặt không thể tin nổi vào chính mình.

Nàng vậy mà lại khinh nhờn Lục Thảng?!

"A...

A...

A huynh, thật xin lỗi..."

Minh Thư lùi lại ba bước, mặt đỏ bừng, phi thân bỏ chạy ra cửa, không dám quay đầu nhìn sắc mặt của Lục Thảng.

"Minh Thư!"

Lục Thảng bất đắc dĩ gọi, "Thư!"

Minh Thư nhắm tịt mắt quay đầu lại, luống cuống lần tìm tới cạnh án thư, chộp lấy phong thư thỉnh nguyện rồi quay người lao ra khỏi thư phòng như tên bắn.

Vừa ra khỏi cửa, Minh Thư còn đang thở dốc thì đã đụng ngay phải Tằng thị đang đi tìm nàng.

Tằng thị cầm trong tay một phong thiếp mang theo hương nhàn nhạt, vội vàng tiến đến: "Minh Thư, ngươi xem, Quốc công phủ gửi tới thiếp mời dự yến tiệc Đoan Ngọ."

Thiếp mời gửi cho cả Tằng thị và Minh Thư.
 
Bảng Thượng Giai Tế
Chương 79: Dây Trường Mệnh


Tháng Năm, đầu hạ, tiết Đoan Ngọ đến.

Lệnh cấm túc của Minh Thư cuối cùng cũng bị hủy bỏ sau nhiều lần năn nỉ và được Lục Thảng ngầm đồng ý.

Cuộc sống mới ở phủ Trạng Nguyên dần đi vào quỹ đạo, tinh lực của Minh Thư lại chuyển dời về phía cửa hàng.

Cửa tiệm mới đã chọn được ngày khai trương, dự định vào đầu tháng Mười, mọi công việc đều được sắp xếp ổn thỏa từ trước.

Trong thời gian đó, nàng qua lại phủ Vệ, một lần nữa chép lại vạn dân thư, đem trình tận tay Đỗ Văn Hủy.

Không cần nhiều lời giải thích, Đỗ Văn Hủy vì nhiều lý do đã nhận lấy vạn dân thư, bằng lòng thay Lữ Xuân Liên chạy vạy.

Ông lại tìm đến Hứa thị và quận vương phi hỗ trợ, vạn dân thư nhanh chóng lan truyền khắp thành Biện Kinh, dân chúng hưởng ứng mãnh liệt, oán khí dâng trào, lan đến cả giới hiển quý.

Chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, vạn dân thư đã thu thập được trăm trang chữ ký, đưa đến nha môn Khai Phong phủ.

Vụ án cuối cùng cũng khép lại, sau nhiều tác động, Lữ Xuân Liên giữ được mạng sống, bị phán lưu đày ba ngàn dặm.

Hứa thị và quận vương phi vì vạn dân thư ấy mà được toàn thành Biện Kinh khen ngợi là những vị phụ nữ có đức, danh tiếng nhất thời vang dội, nhưng đó là chuyện về sau.

Thời tiết đẹp, Minh Thư dậy từ rất sớm, đang ở trong phòng tự tay chải chuốt cho Tằng thị.

Hôm nay là ngày hai mẹ con đến dự yến tiệc tại phủ Quốc Công.

Trên mặt Tằng thị lộ vẻ khó xử, nhìn vào người trong gương nói: "Minh Thư, kiểu trang điểm này, có phải quá mức rồi không?"

Người phụ nữ trong gương tóc vấn cao, trên búi tóc cài mấy cây trâm ngọc trai mới mua.

Trâm không quá quý, nhưng kiểu dáng tinh xảo, rất hợp với khí chất Tằng thị, khiến làn da trắng trẻo, dung mạo thanh tú của bà càng thêm nổi bật, mang vẻ ung dung đoan trang, không hề thua kém những quý phụ thế gia.

Trang phục và trang sức đều do Minh Thư chọn - tươi sáng hơn hẳn phong cách thường ngày của Tằng thị.

Bà đâu cần phải vì từng là quả phụ mà lúc nào cũng nhạt nhòa gặp người.

Là phụ nữ, ai lại không thích xinh đẹp?

Minh Thư chính là muốn mẹ mình đẹp đẽ rạng rỡ một chút.

"Nào có quá, ta còn thấy chừng này trang sức vẫn chưa đủ long trọng."

Minh Thư lại than thở, trong túi bạc vẫn không dư dả, không thể thích gì mua nấy.

Tằng thị có chút mất tự nhiên, chỉnh lại tóc mai, nhìn trái nhìn phải vẫn cảm thấy lạ lẫm.

Xuất thân bình thường, chưa từng quen với các trường hợp lớn, trong lòng bà luôn có chút dè dặt.

"Minh Thư, ta chưa từng giao du với các quý phu nhân đó, chỉ sợ..."

"Nếu mẹ thấy không thoải mái, không muốn qua lại với họ, thì chúng ta không đi, chẳng ai bắt buộc phải dự tiệc cả."

Minh Thư chẳng mấy để tâm chuyện đến phủ Quốc Công, trong lòng nàng, Tằng thị đã chịu nhiều cay đắng, giờ nên hưởng phúc, hà tất phải vì xã giao mà làm khó chính mình, "Chỉ là hôm nay mẹ trang điểm xinh đẹp như vậy, hai mẹ con ra bờ sông dạo một vòng, ngắm thuyền rồng cũng không tệ."

Tằng thị nghe vậy, trong lòng ấm áp, vội nói: "Giả cũng được, vì các con, ta cũng không thể rụt rè."

Bà thật sự yêu thích cuộc sống tự do an nhàn, nhưng đời người không thể lúc nào cũng như ý, đủ mọi xã giao ràng buộc, vì Lục Thảng và Minh Thư, bà cũng không thể mãi ẩn mình trong hậu trạch, nên đi ra ngoài một chút cho mở mang.

Lục Thảng và Minh Thư đều đã đến tuổi nên nghị hôn, làm mẹ tự nhiên phải để mắt.

Nhất là Minh Thư, mất cả cha lẫn mẹ, không còn trưởng bối lo toan, Giản gia thì bà không giúp được gì, nhưng chọn cho Minh Thư một người vừa ý, bà vẫn có thể góp phần.

Còn về Lục Thảng, dù bà có tư tâm nghiêng về Minh Thư, nhưng tình hình hiện tại không phải chuyện một sớm một chiều, chỉ đành thuận theo tự nhiên, miễn sao đừng bỏ lỡ tuổi xuân tươi đẹp là được.

Nghĩ vậy, Tằng thị càng thêm quyết tâm muốn dự yến tiệc phủ Quốc Công.

Tuy nói muốn đến phủ Quốc Công dự tiệc, nhưng trong nhà cũng phải ăn Tết.

Bánh chưng đã gói từ hôm qua, Khúc tẩu ở phòng bếp từ sáng sớm đã đem chưng chín, hương thơm ngọt ngào lan tỏa khắp nơi.

Các lễ vật như đào chi, bồ diệp đều đã chuẩn bị đầy đủ, chỉ đợi chủ nhân tế bái.

Tằng thị ăn mặc chỉnh tề, dẫn theo Minh Thư đi cắm ngải thảo trước cửa nhà, đợi đến khi Lục Thảng ra mới bắt đầu nghi thức.

Ngày Đoan Ngọ cần hái ngải diệp và các loại thảo dược để nấu nước tắm, trừ tà khí.

Cả ba người trong nhà lần lượt thay nhau tắm gội từ sớm.

Lục Thảng là người cuối cùng ra ngoài, thấy mẫu thân và Minh Thư liền bước tới.

Hương thảo dược thanh nhàn phảng phất quanh người, khiến tinh thần sảng khoái.

Minh Thư hôm nay ăn mặc đặc biệt rực rỡ, đầu cài thoa đầu phù, hông đeo túi thơm màu đỏ đựng phấn hùng hoàng, tinh thần linh hoạt, trông rất tươi tắn vui mắt.

Lúc Lục Thảng tới nơi, nàng đang trò chuyện cùng Tằng thị, câu chuyện không có gì đặc biệt nhưng Tằng thị bị chọc đến che miệng cười không ngớt, nàng cũng bật cười khanh khách, để lộ hàm răng trắng nhỏ.

Lục Thảng vừa định mở miệng, Minh Thư thấy hắn thì nụ cười lập tức tan biến, vội vàng lùi đến bên Tằng thị, cúi đầu không nói lời nào, cũng không chào hỏi hắn.

Lục Thảng khẽ nhíu mày.

Từ hôm ở thư phòng, Minh Thư cứ tránh mặt hắn trong nhà, có gặp cũng không nói lời nào, chẳng còn vẻ thân thiết như trước.

Những ngày qua Minh Thư không dám nhìn thẳng vào mắt Lục Thảng, chỉ vì hôm đó nàng nhất thời xúc động, làm ra hành động thất thố.

Nàng không phân rõ được khoảnh khắc đó rốt cuộc là cảm xúc gì, nhưng sau khi hồi tưởng, chỉ thấy hổ thẹn.

Với nàng, Lục Thảng như vì sao nơi chân trời, như đóa hoa cao lãnh trên đỉnh, là người nàng ngưỡng vọng mà không thể mạo phạm.

Nàng là muội muội hắn, lại hành xử như thế, thật không còn mặt mũi nào đối diện.

Chỉ sợ ngay cả a huynh cũng không muốn gặp nàng...

Thật là quá đáng trách.

Mang theo tâm sự riêng, ba người theo sau Tằng thị tế bái thần linh, mỗi người uống một chén nhỏ rượu xương bồ, kết thúc nghi lễ.

"Một lát ta đưa Minh Thư đến phủ Quốc Công dự tiệc, tối về chúng ta ba người lại ăn cơm cùng nhau."

Tằng thị vừa nói, vừa đi tìm Khúc tẩu dặn dò chuyện bếp núc.

"Minh Thư."

Lục Thảng gọi người đang theo sau Tằng thị như chim cút.

Minh Thư khựng lại, cúi đầu nhỏ giọng: "A huynh."

"Ta là hổ dữ sao?

Có thể ăn ngươi?"

Lục Thảng bực mình, "Ngươi tính không nhìn ta cả đời?

Ngẩng đầu lên nói chuyện."

Minh Thư ấm ức ngẩng đầu, gương mặt còn khó coi hơn khóc, khiến Lục Thảng càng nổi giận.

"A huynh, ngươi đừng giận, ta... ta không dám..."

"Không dám cái gì?"

Không dám tùy tiện ôm hắn nữa.

Lời đó nàng không dám nói ra, chỉ đáp: "Không có gì.

Ta muốn theo mẹ đến phủ Tống dự tiệc, nếu huynh không có chuyện gì, ta đi trước một bước..."

"Đưa tay ra."

Lục Thảng ngắt lời nàng.

Minh Thư đưa tay trái, trên cổ tay là chiếc vòng vàng nàng thường đeo.

"Đổi tay kia."

Minh Thư đổi sang tay phải.

Một dải dây trường mệnh ngũ sắc rơi xuống cổ tay nàng, Lục Thảng vừa nghiêm túc buộc cho nàng vừa nói: "Thanh hiểu sẽ khoác hương, chu ti tục mệnh trường.

Minh Thư, sống lâu trăm tuổi."

Minh Thư sững sờ nhìn hắn, lòng chợt ấm áp.

Đối diện một a huynh hiền hậu như thế, nàng còn rối rắm điều gì?

"Cảm ơn a huynh."

Nàng mỉm cười đáp.

Lục Thảng cũng vươn tay trái ra, mở lòng bàn tay, trong đó là một dải dây trường mệnh giống hệt.

"Giúp ta đeo vào."

Hắn nói.

Minh Thư thầm nghĩ: A huynh từ khi nào lại thích mấy thứ đồ chơi của tiểu cô nương thế này?

Tuy nghĩ thế, nàng vẫn ngoan ngoãn buộc chặt dây cho hắn, rồi cũng nói: "A huynh, sống lâu trăm tuổi."

Lục Thảng hài lòng rút tay về, tay áo rũ xuống, che đi trường mệnh lũ.

"Không được tháo ra."

Hắn dặn thêm.

"Ừ."

Minh Thư gật đầu.

"Muốn đến Tống gia?

Muốn gặp Tống Thanh Chiểu?"

Hắn vẫn chưa chịu buông tha.

"Làm sao?"

Nàng và mẹ đi theo lời mời của Hứa dì, có gặp được Tống Thanh Chiểu hay không thì chưa chắc.

"Nhớ cho rõ, nam nhân trong mộng của ngươi không phải Tống Thanh Chiểu."

Lục Thảng đặt bàn tay to lên đầu nàng, ép nàng phải nhìn vào mắt mình.

Minh Thư hất tay hắn ra, làm mặt quỷ rồi quay người chạy mất.

Mộng là của nàng, nam nhân trong mộng... nàng nói là được.

Lão Quốc Công phu nhân yêu hoa, thuở còn trẻ, lão Quốc Công từng bỏ một khoản lớn trong phủ để xây riêng cho bà một khu vườn lớn, chuyên trồng đủ loại kỳ hoa dị thảo.

Mỗi năm vào tháng Tư, tháng Năm, khi muôn hoa nở rộ, khu vườn ấy trở thành cảnh sắc đẹp nhất phủ, đặc biệt nổi bật là hoa mẫu đơn.

Giờ đây tuy Quốc Công phu nhân đã qua đời nhiều năm, nhưng khu vườn vẫn được giữ gìn.

Lão Quốc Công hằng năm đều cho người bổ sung giống hoa mới, khiến nơi này trở thành Bách Hoa Viên nổi danh khắp Biện Kinh.

Yến tiệc Đoan Ngọ năm nay của phủ Quốc Công được tổ chức trong Bách Hoa Viên.

Trong vườn dựng sân khấu, vừa có thể thưởng hoa, vừa uống rượu nghe hát, thú vị không kể xiết.

Canh giờ không còn sớm, Hứa thị - hiện là chủ mẫu phụ trách nội vụ phủ Quốc Công - lúc này đang ngồi trong đình có màn che tạm, nghe con dâu cả báo cáo tình hình chuẩn bị yến tiệc.

"Mẫu thân nhìn một chút, đây là những món đồ chơi tinh xảo chuẩn bị cho các tiểu nương tử và tiểu công tử trong phủ.

Mẫu thân chọn lấy một món mang thử xem?"

Con dâu cả mỉm cười, ra hiệu cho người hầu bưng lên mấy khay đồ.

Hứa thị cúi đầu nhìn qua, đều là những món vật phẩm truyền thống của Tết Đoan Ngọ: dây trường mệnh ngũ sắc, phù thoa hình Ngũ Độc, hình dũng sĩ, túi thơm kết từ ngải diệp và hùng hoàng, cả những ngải hổ nhỏ, trăm tác dùng cho trẻ con... tất cả đều được làm tinh xảo, màu sắc rực rỡ.

Hứa thị bật cười xua tay: "Đồ cho trẻ con, ta không mang đâu."

Con dâu cả vừa định nói gì thì bên kia có tiếng gọi: "Mẹ, đại tẩu."

Tống Thanh Chiểu đến.

"Tiểu thúc đến rồi, vậy để tiểu thúc chọn một chiếc phù thoa cho mẫu thân đi."

Con dâu cả tươi cười giao nhiệm vụ.

Tống Thanh Chiểu liếc qua vài lần, chọn một chiếc phù thoa cài lên đầu Hứa thị, rồi lại cầm lên một dây trường mệnh ngũ sắc, tay vuốt nhẹ, ánh mắt dừng lại thật lâu.

"Tiểu thúc cũng thích món này?"

Con dâu cả tò mò hỏi.

"Nơi nào phải hắn thích, chắc là định tặng ai."

Hứa thị liếc mắt liền nhận ra tâm sự của Tống Thanh Chiểu.

Tống Thanh Chiểu chỉ hỏi: "Đại tẩu, có thể cho ta mang cái này đi không?"

"Có gì mà không được, cứ cầm lấy đi.

Thanh Chiểu, định tặng cho vị tiểu nương tử nào thế?"

Con dâu cả hiếu kỳ cười hỏi.

Tống Thanh Chiểu không nói rõ, nhưng cũng không phủ nhận: "Nếu có duyên, sớm muộn gì đại tẩu cũng biết."

Nói xong, hắn cảm ơn một tiếng rồi vội vàng rời khỏi khu vườn.

"Mẫu thân, con chưa từng thấy hắn để tâm ai như vậy."

Con dâu cả cảm khái.

Hứa thị hiểu rõ trong lòng, chỉ khẽ lắc đầu: "Chứ sao.

Trước kia nhìn hắn cứng đờ như cục đá, nào ngờ cũng có lúc phải lòng người ta đến quên cả mẹ."

Con dâu cả bật cười, đưa tay che miệng.

Đến giờ Tỵ, ngoài phủ Quốc Công xe ngựa tấp nập không dứt, khách khứa từ các phủ lần lượt đến dự yến.

Tằng thị và Minh Thư mang theo nha hoàn mới, nhẹ nhàng xuống xe, đưa thiệp mời cho người gác cổng.

Không bao lâu, họ được dẫn vào trong phủ.

Cùng lúc đó, xe ngựa của hoàng tử cũng tiến vào cổng phủ Quốc Công.

Trên xe ngoài Tam điện hạ Triệu Cảnh Nhiên còn có Lục Thảng.

Đoan Ngọ hoa yến năm nay, phủ Quốc Công có mời cả Triệu Cảnh Nhiên.

Nhân dịp này, hắn dẫn theo Lục Thảng - người đang phụ trách thay hắn xử lý việc chính vụ.

"Lữ Xuân Liên, vạn dân thỉnh nguyện thư đó là do Tử Cao viết đúng không?"

Triệu Cảnh Nhiên ngồi trong xe, tay gõ nhẹ song cửa sổ.

Tử Cao là tự danh của Lục Thảng.

"Không qua được mắt Tam điện hạ."

Lục Thảng không giấu giếm.

Triệu Cảnh Nhiên nhìn ra ngoài cửa sổ, trầm ngâm một lúc rồi nói: "Tử Cao, nếu ta được bổ nhiệm làm Phủ doãn Khai Phong, ngươi có nguyện ý theo ta đến đó làm phụ tá không?"
 
Back
Top Bottom