Bách Hợp Đạo Lý Dạy Vợ Của Thừa Tướng Đại Nhân

Đạo Lý Dạy Vợ Của Thừa Tướng Đại Nhân
Chương 40: H🔥


“Đảo lại?” Thịnh Thập Nguyệt đang quỳ trên mặt đất mờ mịt lặp lại lời nàng.

Gió thổi vén rèm xe, đúng lúc một tia nắng nhạt rọi xuống gò má Thịnh Thập Nguyệt, ánh sáng phản chiếu lấp lánh như bụi vàng vỡ vụn trên da thịt.

Thịnh Thập Nguyệt, người nhìn ngoài có vẻ tùy hứng, nhưng trên thực tế từ ăn mặc đến cách tiêu tiền đều vô cùng tinh tế. Như bộ y phục màu đỏ nàng đang mặc, rõ ràng là thường phục, nhưng lại được chỉnh lý gọn gàng, tiện lợi cho việc luyện võ và cưỡi ngựa bắn tên.

Tay áo bó sát, cổ tay đeo vòng tơ vàng, thân áo thêu vân mây bằng chỉ màu, cổ đeo vòng ngọc bạch kỳ lân, chân giày gấm huyền sắc. Mái tóc đen chỉ buộc bằng dải vải đỏ thành đuôi ngựa cao, chẳng những không phù phiếm, mà còn mang vẻ tự do của thiếu niên. Thêm gương mặt xinh đẹp rực rỡ, nàng đi tới đâu cũng thu hút ánh nhìn, đến cả khi ngồi vào xe cũng khiến người ta không nỡ dời mắt.

Ninh Thanh Ca đáy mắt thoáng hiện một tia tối, nhưng vẫn lặng lẽ tựa vào đệm mềm trong xe, kéo giãn khoảng cách giữa hai người.

Kẻ vốn ngây thơ lại càng mù mờ, vẫn không hiểu được cái kiểu "lạt mềm buộc chặt" kia, chỉ biết rằng đối phương vừa nói ra câu gì mập mờ thật thật giả giả là liền muốn trốn tránh.

Là đang tức giận, hay là bất mãn?

Thịnh Thập Nguyệt không nhịn được dịch đầu gối, tiến lên nửa bước, kéo vạt váy nàng, nói: “Ninh Vọng Thư.”

Cố ý kéo dài giọng, ánh mắt dịu dàng như nước, vẻ mặt lấy lòng: “Là sao? Gì mà đảo lại? Dùng được hay không gì chứ?”

Ninh Thanh Ca không nói, chỉ duỗi tay. Thịnh Thập Nguyệt lập tức nghiêng mặt cọ vào lòng bàn tay nàng, y như con mèo nhỏ đang làm nũng. Bất kể thường ngày kiêu ngạo, lạnh lùng đến mấy, khi cần lấy lòng lại ngoan ngoãn đến đáng thương, hệt như muốn nằm rạp dưới chân người ta, phơi cái bụng mềm mại, đưa móng vuốt ra dụi nhẹ từng chút một.

Nơi da thịt mỏng của lòng bàn tay bị cọ tới đỏ hồng vì lớp da quá mịn, dù Thịnh Thập Nguyệt không dùng nhiều sức.

Hàng mi run run, Ninh Thanh Ca gọi một tiếng: “Tiểu Cửu…”

Thịnh Thập Nguyệt chỉ đáp “Ừm” một tiếng, như ngầm thừa nhận. Nàng quỳ trên mặt bàn tính, đầu gối hơi nhấc, lại hừ nhẹ một tiếng.

“Ninh Thanh Ca, rốt cuộc nàng muốn ta phải làm sao, mới chịu tha thứ cho ta?”

Ninh Thanh Ca vẫn không trả lời, ngón tay lần theo đường cằm móc nhẹ một cái.

Đúng là đang trêu mèo mà.

Thịnh Thập Nguyệt lập tức gọi liên tiếp: “Ninh Vọng Thư.”

“Ninh đại nhân.”

“Thừa tướng đại nhân.”

Càng gọi, tay kia càng nhéo nàng một cái.

Bên ngoài đã là giờ Thân, xe ngựa đông như mắc cửi, chen chúc trên đường lớn, ai cũng không ngoại lệ, kể cả xe của Thừa Tướng đại nhân.

Cách một tấm ván gỗ, vẫn có thể nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, bên trái là một đứa trẻ đang càu nhàu về tiên sinh của mình, bên phải là tiếng một cô gái đang cười kể chuyện về Càn Nguyên nhà mình.

Ninh Thanh Ca và Thịnh Thập Nguyệt bị kẹt giữa sự náo nhiệt ấy, ẩn mình trong không gian chật hẹp, ánh sáng mờ nhạt.

Không ai có thể tưởng tượng được kẻ từng phóng túng kiêu căng, nổi danh ăn chơi lại đang quỳ dưới chân người khác, ngoan ngoãn như một con hồ ly bị thuần phục, từng chút một lấy lòng.

Đầu ngón tay Ninh Thanh Ca dừng lại, rồi đột nhiên cười: “Ta chẳng đã nói rồi sao? Đảo lại là được.”

“Một cầu, hai dỗ, ba…” Thịnh Thập Nguyệt chưa kịp nói xong, đã đỏ mặt quay đi, như thể xác nhận lời Ninh Thanh Ca là đúng.

Ninh Thanh Ca mỉm cười nhìn nàng, không đáp, coi như ngầm đồng ý.

“Nhưng mà… giờ còn ở Tây Phường…” Thịnh Thập Nguyệt luống cuống đến mức nói năng lắp bắp.

Ninh Thanh Ca lại cúi xuống nắm lấy cằm nàng, bóp nhẹ cổ, kéo nàng nghiêng về phía mình.

Khi môi chạm môi, một tiếng mắng vang lên: “Cọ xát cái gì?”

Vẫn còn dám giận dỗi nữa cơ à.

Đồng tử Thịnh Thập Nguyệt giãn ra, còn chưa kịp mở miệng đã bị chặn hết lời.

Có lẽ là do đã uống nước trà trong cung, đầu lưỡi Ninh Thanh Ca hơi mang vị đắng, thêm chút lạnh lùng khôn khéo, khéo léo câu lấy lưỡi đối phương.

Thịnh Thập Nguyệt cau mày, nàng vốn quen vị ngọt như vải thiều, làm sao chịu được vị đắng này? Theo phản xạ liền muốn đẩy ra, chống đỡ, không cho Ninh Thanh Ca tiến sâu hơn.

Nhưng Ninh Thanh Ca không giận, dù đang ở vị trí chủ động, nàng vẫn chậm rãi lui về sau một chút. Để rồi người tưởng rằng mình chiếm được thế thượng phong bắt đầu đắc ý, không chỉ chủ động áp tới mà còn xâm nhập sâu hơn, cứ như muốn giành lấy quyền chủ động vậy.

Thế nhưng kẻ nhắm mắt kia đâu biết người lớn tuổi hơn đang mỉm cười nhìn nàng, sóng mắt long lanh, tựa như nước gợn từng vòng.

Lực đạo ở cổ tay buông lỏng, không còn kéo nàng tiến tới, nhưng người đã nếm được ngọt ngào thì đâu chịu dừng. Lưng căng thẳng như một sợi dây kéo thẳng, nếu lúc này có ai mang thước ra đo, ắt hẳn sẽ phải tán thưởng tư thế quỳ tiêu chuẩn của Thịnh Thập Nguyệt.

Đầu gối vô thức gõ lên mặt bàn tính, vang lên những tiếng lách cách.

Hương vải thiều dịu nhẹ lan tỏa trong không khí.

Ninh Thanh Ca tùy ý vén một lọn tóc nàng ra sau tai, để lộ khuôn mặt thanh tú. Lạnh lùng nơi mày mắt sớm đã tan biến, chỉ còn lại chút dịu dàng chẳng thể giấu nổi.

Có ghen đấy, nhưng cũng chẳng nỡ phạt nàng.

Chẳng qua chỉ là cảm thấy dáng vẻ nàng vì mình mà bối rối, lo lắng, xoay quanh không ngớt thật thú vị. Thế nên mới buông vài lời k*ch th*ch, khiến Thịnh Thập Nguyệt luống cuống, không lúc nào không nghĩ đến mình, luôn tự hỏi phải làm sao để dỗ dành.

Nhưng dù có thú vị đến đâu, cũng phải biết dừng đúng lúc, nếu không đợi đến khi nàng tỉnh táo lại, không biết sẽ nổi giận đến mức nào nữa.

Ninh Thanh Ca lặng lẽ cười. Lần này, có thể hơi… quá tay một chút, nhưng thật sự là cơ hội hiếm có.

Khóa tay nơi cổ tay đã hoàn toàn buông lỏng. Đầu ngón tay lành lạnh chạm nhẹ lên xương cổ phía sau, hôm nay trời khá oi, mà trong xe Ninh Thanh Ca lại không để đồ ướp đá, nên chỉ một lát thôi, người mềm mại kia đã lấm tấm mồ hôi.

Ngón tay từ từ trượt lên, nhẹ nhàng v**t v* vùng cổ, mang theo từng đợt mát lạnh như tơ.

Thịnh Thập Nguyệt nheo mắt hưởng thụ, càng không chịu rời khỏi đối phương, đầu lưỡi quấn lấy, bá đạo mà chiếm cứ từng tấc không gian, gần như đoạt đi hết dưỡng khí trong người nàng.

Chung quy nàng cũng không phải thật sự chẳng hiểu gì, trời sinh thông minh, học cái gì cũng nhanh, đến chuyện này cũng chẳng mấy chốc đã nắm vững kỹ xảo, thậm chí phản ứng còn vượt trội, càng lúc càng thành thạo.

Nàng giơ tay vòng qua cổ đối phương, kéo nàng cúi người áp sát mình hơn, tay còn lại siết lấy eo nàng ép cho Ninh Thanh Ca càng phải cúi thấp xuống.

Tiếng thở dồn dập, hoặc nhẹ hoặc nặng, đan xen lẫn nhau, môi mềm nhiễm lên một màu đỏ đậm đến động lòng người.

Xe ngựa đi được một đoạn, lại bị đám người tắc đường làm chậm lại.

Đầu gối của Thịnh Thập Nguyệt rời khỏi mặt bàn tính, thân thể càng dán sát lại, hận không thể hòa làm một. Mà người kia cũng không cản, dường như bao dung hết thảy, ôm lấy người đang quỳ trước mình vào lòng.

Tiếng vải cọ xát vang lên, làn váy bị kéo lên, bắp chân dài vắt lên vai người kia, lộ ra làn da trắng nõn.

Lúc này, Ninh Thanh Ca đã không còn cần dạy bảo gì nữa, so với lần đầu tiên nàng đã thuần thục hơn rất nhiều.

Màn xe bị đè vào vách gỗ, ngăn cách ánh nhìn và hơi thở từ bên ngoài. Tiếng ồn ào vẫn không ngớt, thi thoảng có người liếc nhìn, rồi thấp giọng bàn tán về vị Thừa Tướng đương nhiệm của Đại Lương.

Âm thanh bên ngoài lọt vào tai, nhưng Ninh Thanh Ca chẳng để tâm. Dù là ngày thường nghe thấy cũng chẳng mấy khi dao động, huống chi là lúc này toàn bộ tâm trí đều bị cuốn lấy, bởi xúc cảm, bởi thân thể, bởi khát khao.

Chiếc váy lụa màu lục rủ xuống, họa tiết trúc thêu trên váy bị vò nhàu.

Bắp chân mảnh khảnh co lại, như tìm nơi nương tựa, cứ thế cuộn vào sống lưng người phía dưới.

Quỳ lâu, Thịnh Thập Nguyệt bắt đầu kiệt sức, liền mất đà ngã về phía trước, chìm sâu hơn vào vùng ẩm ướt ấy.

"Ư..." Một tiếng rên nặng nề bật ra từ kẽ môi, hơi thở nóng rực phả ra không kiềm chế.

Ninh Thanh Ca nhỏ giọng rên, tiếng phát ra mềm mại lại mang theo từng đợt lên xuống, như từng giọt mưa rơi vào rừng trúc, bị động tiếp nhận sự chiếm đoạt từ đối phương.

Tay nàng luồn qua tóc, ngón tay trượt dọc theo sợi đen mượt, trên mu bàn tay gân xanh ẩn hiện.

Lại một lúc nữa, mặt trời phía xa cũng bị lôi xuống dãy núi, ánh hoàng hôn tràn về, nhuộm cả thế gian thành sắc cam mộng mị.

Khói bếp dâng lên chậm rãi, xen lẫn với tiếng cười đùa của trẻ nhỏ, khiến toàn bộ thành thị ngập trong bình yên.

Gió thổi làm chuông gió dưới mái hiên kêu leng keng. Còn chưa tới đêm, mà người say rượu đã dựa vào lan can mơ màng, bị mấy bằng hữu trêu ghẹo cười vang.

Bánh xe lăn trên mặt đá, khiến cả thùng xe rung lên, người bên trong cũng không tránh khỏi xóc nảy.

Thịnh Thập Nguyệt vội vàng chống tay vào thành xe, nhưng vẫn không ngăn được thân thể bị đẩy về phía trước, gò má và sống mũi đều dính phải vệt nước mờ ẩm.

Lông mi run nhẹ, nước đọng nơi khóe mắt rơi xuống, vừa đáng thương, vừa chật vật.

Ninh Thanh Ca cũng run lên theo, ngả người dựa vào đệm mềm, cả thân thể ép sát vách xe, làm trâm cài lệch đi, tóc tai rối loạn.

“Tiểu Cửu…” Nàng vô thức gọi.

Tia sáng cuối cùng của hoàng hôn lọt qua khe hở, rọi lên mí mắt hơi nâng, nơi đuôi mắt ửng đỏ, khuôn mặt lạnh lùng khi xưa giờ phủ lên tầng sương hồng đào mờ nhạt.

"Ninh Thanh Ca..."

"Đừng… đừng siết nữa, ta… thở không nổi..." Thịnh Thập Nguyệt khó nhọc thốt ra, lời còn chưa dứt đã bị chặn lại bởi một lần nữa đè xuống.

[
 
Đạo Lý Dạy Vợ Của Thừa Tướng Đại Nhân
Chương 41


Phàn Lâu lúc nào cũng tấp nập, đặc biệt là vào giờ hoàng hôn. Sau khi mặt trời lặn, từ trên xuống dưới không còn một phòng trống, khắp nơi đều là người, mùi đồ ăn thơm ngào ngạt hòa cùng tiếng ồn ào náo nhiệt, gần như muốn nhấc cả mái nhà lên.

Ninh Thanh Ca và Thịnh Thập Nguyệt đến muộn, tuy chủ quán có lòng muốn lấy lòng Thừa Tướng đại nhân, nhưng cũng không dám đắc tội với những vị khách đến trước. Cuối cùng vẫn phải để hai người cùng đi vào nhã gian lầu ba mà Thịnh Thập Nguyệt đặt cố định quanh năm.

Vì vậy, Thịnh Thập Nguyệt khó tránh khỏi có chút khoe khoang. Nàng nửa nằm trên ghế dài bằng gỗ lan, một chân co lên, người nghiêng về sau, chân còn lại đặt trên đùi Ninh Thanh Ca, trêu chọc nói: "Sao vậy? Không phải Ninh đại nhân muốn mời ta ăn cơm sao? Sao đi một vòng lại thành ra ta mời?"

Nàng vô cùng đắc ý, vừa nói vừa hất cao đuôi ngựa vốn đã lỏng, vài sợi tóc rơi xuống, mặt mày ngập tràn ý cười, tùy hứng mà mang theo vài phần tinh quái.

Ninh Thanh Ca không nói gì, chỉ nhẹ nhàng cúi mắt, lặng lẽ xoa bóp đầu gối cho nàng.

“A...”

Thịnh Thập Nguyệt đau đến khẽ co đầu gối lại, bực bội hừ một tiếng:
“Thuốc mỡ nhà ai vậy? Sao lại rát thế?”

Lúc này Ninh Thanh Ca mới lên tiếng:
“Sao có thể? Vẫn là vị đại phu lần trước đó.”

Không có thuốc sẵn trên xe ngựa, Ninh Thanh Ca chưa kịp bôi thuốc, nàng thấy đầu gối Thịnh Thập Nguyệt sưng tím, không chờ về phủ đã sai người ra ngoài mua thuốc tiêu sưng tan máu bầm về.

Thịnh Thập Nguyệt lập tức phản ứng:
“Nhất định là nàng cố tình cho thêm gì vào thuốc, bằng không sao lại dính như mỡ heo thế chứ.”

Thuốc là chuyện liên quan đến sức khỏe bệnh nhân, đại phu nào dám tùy tiện thay đổi phương thuốc. Dù có muốn điều chỉnh, cũng phải thử nghiệm một hai năm mới dám đem dùng, đâu thể giống như nàng nói tùy tiện đến vậy.

Ninh Thanh Ca liếc nàng một cái, trong lòng biết rõ người này đang cố tình gây chuyện, chỉ đành dịu dàng dỗ dành: “Lần sau ta đi ngang hiệu thuốc, sẽ nói với người ta một tiếng, bảo họ đừng tùy tiện thêm dược liệu, tốt nhất thêm chút bạc hà cho mát được không?”

Tuy biết lời nàng nói chẳng có lý lẽ gì, nhưng Ninh Thanh Ca vẫn chọn dỗ dành cái tổ tông này trước.

Thịnh Thập Nguyệt tạm hài lòng, co chân đá nhẹ vào ống chân nàng, lại nói: “Thế còn câu nói trước đâu? Không phải nàng nói sẽ mời ta sao?”

Ninh Thanh Ca chỉ đành đáp: “Đợi lát nữa tính tiền…”

Chưa nói hết câu đã bị Thịnh Thập Nguyệt cắt lời: “Ta toàn ghi sổ, cuối tháng sẽ có người cầm giấy đến tìm Khúc dì."

Ninh Thanh Ca vẫn nhẫn nại: “Vậy thì ta bù vào kho phủ?”

“Ai mà ham mấy đồng bạc lẻ của nàng.” Thịnh Thập Nguyệt đúng là cố tình gây chuyện.

Nàng cố ý nhướng đuôi mày lên, ánh mắt lướt tới nhìn Ninh Thanh Ca, rõ ràng đang chờ xem nàng sẽ xử lý thế nào tiếp theo.

Mấy ngày trước vì ghen tuông mà nàng giở chút trò nhỏ, kết quả lại bị Ninh Thanh Ca lạnh nhạt đối đãi, giống như đụng phải vách tường cứng. Tuy không phải cãi vã gì lớn, nhưng cũng khiến nàng ấm ức suốt bao ngày.

Huống hồ, đừng quên, Ninh Thanh Ca xưa nay tính khí không tốt, lạnh lùng, cố chấp, nói trắng ra là có phần độc miệng. Mà hiện tại nàng rốt cuộc đã quay đầu lại nhìn nàng, Thịnh Thập Nguyệt tất nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này.

Những tủi thân nho nhỏ, từng chút một trào ra. Nàng nhất định phải làm ầm lên một trận, để Ninh Thanh Ca thấy được tâm tư của nàng, rốt cuộc nhỏ nhen đến mức nào.

Ninh Thanh Ca bất đắc dĩ, chỉ có thể dịu giọng dỗ: “Ngoan.”

Rồi lại nói thêm: “Chờ ta bôi thuốc xong rồi hãy nháo, bằng không tối lại đau đến không ngủ được, lại lăn lộn hừ hừ cả đêm.”

Nghe vậy, Thịnh Thập Nguyệt mới tạm thời chịu nghe lời.

Người này kiêu căng lại sợ đau, chỉ một vết trầy nhỏ cũng có thể làm ầm nửa ngày, huống chi là những khổ sở trước đó nàng phải chịu. Ban ngày còn đỡ, đến tối đau càng dữ, luôn phải làm ầm lên một lúc mới chịu nhắm mắt. Có lúc đau đến phát cáu, còn viết liền một nghìn chữ gửi cho tiểu dì ở tận Nam Cương. Người ở xa còn vậy, huống chi là Ninh Thanh Ca người ngủ bên gối nàng, mỗi đêm đều phải tìm cách dỗ dành.

Cũng bởi vậy, tuy hai người đã từng làm qua vài lần, nhưng chưa lần nào trọn vẹn. Từ lần đầu tiên sau giờ ngọ đến hôm nay trên xe, cũng chỉ vội vàng được hai lần, lại ngắn ngủi và thiếu thốn, chẳng giống chút nào với cặp đôi mới cưới đang đắm chìm trong tình yêu.

Bảo sao trong phủ ngoài phủ đều có người âm thầm đoán già đoán non, cho rằng cuộc hôn nhân giữa Cửu công chúa và Ninh đại nhân sẽ không kéo dài.

Nhớ năm đó, mẹ của Mạnh Thanh Tâm từng vì quấn quýt lúc mới cưới mà lỡ triều hai lần. Cuối cùng quỳ trước mặt Thánh Thượng, trình đủ bằng chứng, cãi lý suốt hai canh giờ mới giành được bảy ngày nghỉ cưới cho đôi tân hôn, đến nay vẫn bị người ta lấy ra trêu chọc.

Chẳng cần biết sau đó cảm tình hai người ra sao, nhưng có được bảy ngày nghỉ tân hôn như vậy vốn đã là khó có. Thế mà sau khi thành thân, Ninh Thanh Ca vẫn đi triều như thường, lại vì võ thí bận rộn mà mấy lần ở lại trong cung, khiến người ta càng thêm nghi ngờ.

Dù sau đó có tin Thịnh Thập Nguyệt tự mình đến tiếp đón Ninh Thanh Ca, mọi người vẫn nửa tin nửa ngờ, cho rằng hai người chỉ đang cố diễn kịch cho người khác xem.

“Đau, đau, đau…”

Thịnh Thập Nguyệt giật mình run rẩy, mấy lần muốn co đầu gối lại nhưng bị chặn lại.

“Được rồi.” Ninh Thanh Ca trấn an, kéo ống quần nàng xuống, che đi vết sưng đỏ, rồi rút tay ra, dùng khăn ướt lau sạch thuốc mỡ trên lòng bàn tay.

Thịnh Thập Nguyệt nhướng mày, vừa định mở miệng đã bị nàng nắm lấy mắt cá chân, kéo mạnh một cái, cả người ngã vào lòng Ninh Thanh Ca, nghiêng người ngồi trên đùi nàng.

“Ngoan, đừng nháo.”

Ninh Thanh Ca đặt cằm lên vai nàng, giọng nói thấp khàn, pha chút khàn khàn và lười biếng: “Ta hơi mệt rồi.”

Chưa kịp giở trò xấu thì đã bị phát hiện, Thịnh Thập Nguyệt đành hậm hực thu tay lại. Không hiểu Ninh Thanh Ca làm thế nào lại thấu hiểu nàng đến vậy, nắm rõ cả tính cách, khiến nàng còn chưa kịp ra tay thì đã bị bắt gọn, y như bị người ta úp vào lòng bàn tay, đè xuống, không động đậy được.

Thịnh Thập Nguyệt hơi nghiêng đầu, vừa vặn thấy nàng kia đang lim dim mắt, hàng mi dài hơi run rẩy, nơi đuôi mắt còn đọng giọt lệ chưa tan, chắc do khi nãy không kìm được mà rơi nước mắt.

Khóe môi Thịnh Thập Nguyệt cong lên, nụ cười mang chút nghịch ngợm.

Nàng lại giơ tay chạm lên khuôn mặt ấy, đầu ngón tay từ trán lướt xuống, điểm nhẹ lên chóp mũi, rồi lại tiếp tục, từng chút từng chút một, như đang tỉ mỉ vẽ lại ngũ quan của đối phương bằng xúc giác.

Bên ngoài vẫn ồn ào náo nhiệt, cánh cửa phòng khép kín cũng chẳng cách được thanh âm ồn ã. Ngoài hành lang, đèn lồng đỏ treo lơ lửng, chỉ cần nghiêng người là có thể nhìn thấy phía dưới lầu cảnh sinh hoạt muôn màu muôn vẻ.

Có kẻ mượn rượu khoe khoang, đứng trên ghế cao huênh hoang nói lớn, có người dắt vợ con đi dạo, một nhà hòa thuận ấm êm, có kẻ ngồi ở góc tường uống rượu, vẻ mặt u sầu, cùng trong một không gian lại như những thế giới hoàn toàn tách biệt.

Trước đây, Thịnh Thập Nguyệt vẫn thường dựa vào lan can hành lang lầu mộc lan này, vừa uống rượu vừa ngắm người bên dưới.

Có lúc nàng cảm thấy mình không giống bọn họ, như thể mình đang ở trên cao nhìn xuống trăm họ, có lúc lại cảm thấy chẳng khác gì, cũng sẽ bị những kẻ ở tầng cao hơn khinh thường, phán xét.

Nhưng giờ khắc này, nàng chẳng nghĩ gì cả. Ánh mắt nàng chỉ phản chiếu khuôn mặt Ninh Thanh Ca, không hề dời đi dù chỉ nửa phần, để mặc hô hấp của đối phương phả lên đầu ngón tay mình, như một làn gió nhẹ vương vấn không rời.

Vì đang ngồi trên đùi người kia, hai chân nàng không chạm đất, đung đưa khe khẽ trong không khí. Mỗi khi có ý định vùng ra thì lại như cái bóng vụt qua, chưa kịp rời đi đã bị kéo trở lại, cuối cùng đành thôi, lặng lẽ an yên.

Ninh Thanh Ca bị quấy rầy đến nỗi mở mắt, lườm nàng một cái đầy bất đắc dĩ, sau đó bất ngờ cúi đầu cắn nhẹ vào ngón trỏ của nàng, như để cảnh cáo.

Thịnh Thập Nguyệt chẳng giận chút nào, còn bật cười khúc khích, hỏi: "Ninh Thanh Ca, nàng có biết vì sao ta lại giữ đứa bé kia lại không?"

Người này đúng là kỳ quái. Khó khăn lắm mới dỗ được nàng vui trở lại, vậy mà lại chủ động nhắc tới chuyện cũ, chẳng sợ Ninh Thanh Ca giận dỗi thêm vài ngày nữa.

Ninh Thanh Ca khẽ dùng răng day nhẹ một cái, để lại trên tay nàng một vệt mờ nhạt, kèm một vết lõm nho nhỏ.

"Bởi vì ta cảm thấy nó... rất giống nàng, Ninh Thanh Ca."

Đôi mắt Thịnh Thập Nguyệt cong cong như trăng non, lúm đồng tiền thoáng hiện. Giọng nàng nhẹ như đang tâm sự vu vơ.

"Ta dường như nhớ ra một chút... hình như chúng ta từng gặp nhau trong cung, nàng khi đó tầm tuổi nó bây giờ, toàn thân đều mang vẻ khiến người ta thương xót."

Ninh Thanh Ca buông tay nàng ra, lại dựa lên vai nàng, giọng nói dịu dàng:
"Còn gì nữa không?"

"Hình như chúng ta còn nói chuyện với nhau?" Thịnh Thập Nguyệt cố gắng hồi tưởng nhưng ký ức cũng không còn nhiều.

Ninh Thanh Ca gật đầu, không cần suy nghĩ mà đáp: "Đúng là có một lần như vậy."

Thấy nàng không né tránh như trước, ánh mắt Thịnh Thập Nguyệt sáng hẳn lên, vội vàng hỏi tiếp: "Sau đó thì sao?"

Ninh Thanh Ca như đang chìm vào suy nghĩ, ánh mắt tối lại, một lúc lâu sau mới chậm rãi kể: "Hôm ấy, ta bị trách phạt, bị đánh roi. Muốn đến Thái Y Viện tìm ít thuốc, lại tình cờ gặp điện hạ."

"Rồi ta nói chuyện với nàng?"

Ninh Thanh Ca khẽ cười: "Phải, điện hạ hỏi ta có cần giúp gì không, có muốn gọi thái y giúp không."

Thịnh Thập Nguyệt nghiêng đầu, kéo dài âm cuối: "Sau đó ta giúp nàng gọi thái y, cứu nàng một mạng, nàng liền khắc ghi ta mãi trong lòng?"

Thời đó trong cung quy tắc rất nghiêm. Dù người hầu bị thương hay bệnh nặng cũng không được phép mời thái y, chỉ có thể tự tìm thuốc linh tinh mà dùng. Trừ phi là được chủ tử đặc biệt yêu quý, hoặc có quen biết riêng với thái y mới có thể lén gọi đến khám bệnh.

Cho nên nếu như Thịnh Thập Nguyệt thật sự đã lấy danh nghĩa của mình để gọi thái y cho Ninh Thanh Ca, thì đúng là đã cứu nàng một mạng cũng không sai.

Lúc này, chân Thịnh Thập Nguyệt khẽ lay động, vạt váy cũng bị cọ xát mà hơi nhấc lên.

Ninh Thanh Ca lắc đầu: "Ta từ chối điện hạ."

Thịnh Thập Nguyệt ngẩn người. Nàng vốn cũng từng rơi vào cảnh khốn khó như vậy, nếu không phải vết thương quá nghiêm trọng thì cũng chẳng dám mở miệng nhờ vả ai. Vậy mà Ninh Thanh Ca lại từ chối?

"Vì sao?" Nàng không kìm được hỏi.

Nhưng Ninh Thanh Ca không trả lời, chỉ siết chặt vòng tay ôm nàng, đầu khẽ cọ vào vai nàng, giọng thì thào:
"Ngày đó, điện hạ từ nơi này nhìn xuống bên dưới, trong lòng đang nghĩ gì?"

Chủ đề thay đổi quá nhanh khiến Thịnh Thập Nguyệt nhất thời chưa kịp phản ứng. Một lúc sau mới hiểu ra nàng đang hỏi đến lần nàng trèo tường lén ra ngoài kia.

Thật lòng mà nói, Thịnh Thập Nguyệt đã sớm quên chuyện đó, thậm chí ký ức cũng mơ hồ, không ngờ Ninh Thanh Ca vẫn nhớ rõ, còn chủ động nhắc đến.

Thịnh Thập Nguyệt cắn môi, không biết phải trả lời ra sao.

Nói quên thì lại giống như vẫn còn nhớ mồn một, nói nhớ rõ thì lại chẳng thể kể rành rọt. Chỉ có một điều rõ ràng lúc ấy có một cảm xúc rất thật, rất rõ, đè nặng trong lòng.

Giống như từng bông tuyết rơi xuống, phủ kín trái tim, lớp này đến lớp khác, che giấu đi phần mục ruỗng bên dưới. Sau khi cái lạnh khiến người ta tê dại, thì mới nhận ra vết thương vẫn ở đó, chưa từng lành.

Nàng không trả lời, chỉ im lặng.

Ninh Thanh Ca đột ngột siết chặt hơn, như muốn ép nàng vào tận xương tủy của mình. Giọng nàng khẽ khàng như thì thầm: "Khi đó, ta đã mong được ôm lấy điện hạ như thế này."

Thịnh Thập Nguyệt khẽ rùng mình. Hương quả vải trong khoang miệng chưa tan, càng lúc càng đậm, lan từ đầu lưỡi đến cổ họng, toàn thân dường như bị vị ngọt bao trùm.

"Ninh Thanh Ca, nàng…" Nàng không biết nên nói gì, chỉ có thể gọi tên nàng ấy một lần nữa.

Nhưng chưa kịp nghĩ tiếp, thì bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.

Thịnh Thập Nguyệt vẫn còn bị ôm trong lòng, chỉ thấy Ninh Thanh Ca cao giọng nói: "Vào đi."

Cánh cửa gỗ “két” một tiếng bị đẩy ra, một hàng người hầu bưng mâm gỗ nối đuôi nhau bước vào.

Bọn họ đều đã qua huấn luyện nghiêm ngặt, im lặng cúi đầu, dù có liếc thấy tình cảnh trước mắt cũng chẳng lộ ra vẻ kinh ngạc.

Chỉ có Thịnh Thập Nguyệt là ngồi không yên. Dù gì cũng là một “danh sĩ ăn chơi trác táng”, sau này sử sách thế nào cũng ghi chép lại một loạt chiến tích nàng từng dám đắc tội cả Ngự sử, Thái Úy, đến cả Thừa Tướng. Ấy thế mà giờ đây, kẻ ăn chơi trác táng ấy lại đang ngoan ngoãn nằm trong lòng người ta, tư thế còn dịu dàng đến khó tin.

Mới lúc ở trong xe ngựa còn vênh váo, giờ lại đỏ bừng tai, còn cố gắng rúc vào lòng Ninh Thanh Ca như muốn làm đà điểu chui đầu vào cát.

Mâm sứ đặt lên mâm gỗ, từng tiếng vang thanh thúy vang lên. Thịnh Thập Nguyệt thậm chí bắt đầu hối hận vì đã tuỳ tiện gọi quá nhiều món, giờ giống như tra tấn không hồi kết, dài đến muốn phát điên.

"Ninh Thanh Ca, ôm đủ rồi chưa? Thả ta ra đi." Thịnh Thập Nguyệt lớn tiếng nói, hy vọng vớt vát lại chút thể diện cuối cùng.

Một người lại không chịu buông, giọng nhẹ nhàng thì thầm: “Lại ôm một chút nữa.”

Cánh môi klướt qua vành tai, tưởng như hôn mà lại như vô tình chạm qua, mức độ thân mật khiến người ta bối rối.

Thịnh Thập Nguyệt lập tức cứng đờ sống lưng, định nhảy khỏi người đối phương, nhưng Ninh Thanh Ca càng siết chặt hơn, ôm nàng chặt trong lòng. Đừng nói là nhảy ra, ngay cả muốn nhích ra một chút cũng không được.

Ninh Thanh Ca rõ ràng là cố ý!

Trong đầu Thịnh Thập Nguyệt hiện lên một câu như thế.

Tuy chẳng có ai nhìn, nhưng nàng vẫn có cảm giác như bị kim châm vào lưng, khó chịu không nói nên lời.

"Nàng..." Thịnh Thập Nguyệt mới thốt ra được một chữ thì đã bị cắt ngang.

Ninh Thanh Ca lần này không nói gì, chỉ trực tiếp áp môi vào vành tai nàng.

Thịnh Thập Nguyệt lập tức siết chặt cổ áo đối phương, không dám quay đầu lại nhìn, toàn thân đỏ ửng như tôm luộc, nóng đến đáng sợ.

Xung quanh có biết bao người! Ninh Thanh Ca không sợ người ta nhìn thấy sao?!

Hơi thở ấm áp lẫn với hương quả vải ngọt ngào phả vào vành tai và gương mặt, cuối cùng nàng khẽ lên tiếng:
“Ngoan, chờ kết thúc võ thí, ta sẽ bồi nàng thật tốt.”

Thịnh Thập Nguyệt hoàn toàn không nghe rõ nàng đang nói gì, đầu óc trống rỗng, phản ứng cơ bản cũng mất hết. Lòng bàn tay ướt mồ hôi, vô thức siết chặt cổ áo đối phương đến nhàu nát.

Không nhận được phản ứng, Ninh Thanh Ca tiếp tục nói: “Không phải ta không muốn bồi nàng, nhưng võ cử là đại sự quốc gia, không thể lơi là.”

“Đừng giận, để ta đút nàng ăn cơm được không?”

Hơi thở ấm áp cứ thế phả lên tai, đầu lưỡi khẽ l**m qua vành tai rồi rút về nhanh chóng, để lại một vệt nước nhàn nhạt. Gió thổi qua mang theo làn lạnh, càng khiến cảm giác ấm lạnh đan xen rõ ràng đến mức rợn người.

Người hầu không dám nhiều lời, thu dọn xong chén đũa liền lặng lẽ lui ra ngoài, còn chu đáo đóng cửa phòng lại.

Bên ngoài vang lên tiếng bước chân, rồi là cuộc trò chuyện nén giọng nhưng đầy kích động.

Một người thấp giọng nói đầy phấn khích: “Không biết ai bảo rằng Cửu điện hạ và thừa tướng đại nhân không thân, nhìn thế này, rõ ràng là dính nhau không dứt.”

Người khác lập tức tiếp lời: “Phải đó! Mấy người có thấy không, Cửu điện hạ bị thừa tướng đại nhân ôm trong lòng, tay còn đặt ngay eo siết chặt. Tôi với phu quân lúc mới thành thân còn chưa dính như vậy!”

Cả đám người bật cười trêu chọc, lại tiếp tục: “Xem ra lời đồn không đáng tin, ai nói Ninh đại nhân không muốn gần gũi điện hạ? Rõ ràng là người ta một lòng lo cho triều chính, chỉ tạm thời ủy khuất điện hạ thôi.”

Có người lấy tay che miệng cười trộm, đùa dai: “Đừng nhìn Cửu điện hạ bên ngoài ngạo mạn khó chiều, nhưng trước mặt Ninh đại nhân chẳng khác gì con cún ngoan.”

“Các người chắc không thấy ánh mắt Ninh đại nhân nhìn điện hạ đâu. Trời ơi, dịu dàng đến như sắp tan thành nước!”

Bên ngoài nói rôm rả, trong phòng hai người bị nói tới thì đã sắp bốc khói.

Thịnh Thập Nguyệt vừa thẹn vừa tức, trừng mắt giương giọng mắng: “Ninh Thanh Ca! Nàng là con rùa đen ăn than đá đồ mặt dày!”

“Nàng lại nói hươu nói vượn cái gì đó hả?”

Thịnh Thập Nguyệt giơ tay đẩy vai đối phương, ra vẻ muốn nhảy khỏi người nàng.

Nghe thấy cách xưng hô quen thuộc kia, Ninh Thanh Ca nhướng mày, khẽ cười nói: “Sao vậy? Ta nói sai chỗ nào sao?”

Còn dám nói không sai?!

Thịnh Thập Nguyệt hít sâu, vừa định mở miệng tố cáo hành vi đáng bị xử tội kia, thì Ninh Thanh Ca đã nhẹ nhàng hỏi: “Mấy hôm trước ta có đút nàng ăn gì không?”

Lời định nói lập tức bị chặn lại, Thịnh Thập Nguyệt nghẹn ngào đáp:

“Có.”

Mấy ngày trước nàng bị thương ở đầu, cứ cúi đầu là choáng váng, không chịu cử động, nhất định bắt Ninh Thanh Ca mặc quần áo cho mình, giày cũng không tự đi, thậm chí ăn cơm cũng phải để nàng dùng thìa nhỏ thổi nguội đút tận miệng.

Thành thật mà nói, nàng đã quen được chiều.

Ninh Thanh Ca gật gật đầu, lại hỏi:
“Vậy nàng có từng oán giận ta bận quá không?”

Khóe môi Thịnh Thập Nguyệt giật giật.

Đương nhiên là có rồi. Đặc biệt khoảng thời gian nàng bị đánh, Ninh Thanh Ca chỉ cần về muộn một chút là nàng ôm gối khóc, vừa nói gối cứng, vừa kêu giường không êm, ánh mắt nhìn người ta y hệt một con chó nhỏ bị chủ bỏ rơi.

Ninh Thanh Ca cười tủm tỉm, giơ tay nhéo má nàng, hỏi tiếp:b“Vậy là do con rùa đen này nói bậy, hay là do điện hạ trí nhớ quá tốt, đem mấy chuyện đó quên sạch rồi?”

Ngữ khí vừa nhẹ nhàng vừa dài dòng, ngấm ngầm mang theo uy h**p.

Thịnh Thập Nguyệt khẽ ho khan, cố che giấu chột dạ.

Người kia lại không tha, tiếp tục hỏi:
“Vừa nãy nàng vừa gọi vừa quậy, ta chỉ muốn dỗ nàng thôi, đút nàng ăn chút gì, sai sao?”

Nghe thì quả thực không sai, giống như chính Thịnh Thập Nguyệt mới là người ngang ngược vô lý.

Ninh Thanh Ca nói tiếp: “Gần đây bận nhiều việc, ta chỉ nghĩ sau khi võ cử xong sẽ dành thời gian bù đắp cho nàng. Như vậy... có vấn đề gì sao?”

Tất nhiên là không có vấn đề gì.

Cửu điện hạ trước mặt thừa tướng đại nhân liên tục bị ép lui, muốn phản bác cũng chẳng nói được câu nào, nghẹn nửa ngày mới thốt lên: “Sau võ cử còn có hạ mầm nữa.”

Đại Lương bốn mùa đều có săn bắn, tên gọi khác nhau như xuân săn là ‘sưu’, hạ săn gọi là ‘mầm’, thu là ‘tiển’, đông là ‘thú’. Mỗi mùa săn loài vật khác nhau. Xuân săn loài không mang thai, hạ săn thú phá hoại hoa màu, thu săn loài gây hại người vật, đông thì không hạn chế gì, săn tất cả.

Theo lệ thường, mùa hạ sẽ do Võ Trạng Nguyên dẫn đầu, quan viên và công tử thế gia theo sau vào núi săn bắn.

Ý của Thịnh Thập Nguyệt là sau võ cử, Ninh Thanh Ca vẫn sẽ bận.

Ninh Thanh Ca lại hỏi: “Thế nào? Chỉ là một chuyến hạ mầm thôi mà điện hạ đã muốn tách ta ra, không thèm để ý đến ta nữa sao?”

Thịnh Thập Nguyệt chớp mắt, lắp bắp:
“Cái đó... cũng không có.”

Hoàn toàn bị Ninh Thanh Ca dắt mũi, vừa ngốc vừa đáng yêu, vô cùng chân thật.

Ninh Thanh Ca cười càng đậm, không những không dừng lại mà còn tiếp tục trêu chọc. Kéo dài âm cuối “Nga~” rồi nói: “Vậy là tốt rồi. Ta còn tưởng điện hạ không chịu đi cùng xe với ta, đang nghĩ nên dùng cách gì cầu xin nàng.”

Cầu?

Thịnh Thập Nguyệt bắt lấy từ này, lập tức quay phắt đầu nhìn nàng, hỏi gấp:

“Nàng định cầu ta kiểu gì?”

Phản ứng nhanh nhạy như chú cún thấy khúc xương, vẫy đuôi không ngừng, ánh mắt mong chờ lấp lánh.

Ninh Thanh Ca liếc nàng một cái, cười mờ ám nói: “Tất nhiên là cầu giống như điện hạ dỗ ta vậy…”

“Làm lại lần nữa ở đây?”

Chưa dứt lời, Thịnh Thập Nguyệt đã bật dậy khỏi lòng nàng, mặc kệ đau hay không, hoảng loạn chạy sang một bên, miệng hét lên: “Ninh Thanh Ca nàng thật vô liêm sỉ!”

“Vô liêm sỉ!”

Đây là cái kiểu cầu xin chết tiệt gì chứ!
 
Đạo Lý Dạy Vợ Của Thừa Tướng Đại Nhân
Chương 42


Sáng sớm hôm sau, Thịnh Thập Nguyệt đã kéo Khúc Lê ra khỏi cửa.

Không rõ hôm qua vị tổ tông này bị cái gì k*ch th*ch, mà cuối cùng cũng chịu để chuyện cứ dây dưa mãi kia bước lên nhật trình.

Xe ngựa dừng lại trước một tiểu viện hẻo lánh, còn chưa bước vào, mùi thuốc nồng đậm đã xộc đến. Đứng ngoài cửa, Thịnh Thập Nguyệt dừng chân chốc lát, rồi nghiến răng nói:

“Khúc dì, gõ cửa đi.”

Khúc Lê liếc nàng một cái đầy ngạc nhiên, càng thêm tò mò không biết hôm qua đã xảy ra chuyện gì, mới khiến Thịnh Thập Nguyệt hạ quyết tâm đến vậy.

Cửa bị gõ vang, không lâu sau liền có người bước nhanh ra. Theo sau tiếng bản lề cũ kẽo kẹt, một bóng người lười nhác hiện ra trước mắt hai người.

Người kia trông không lớn tuổi, khoảng ba mươi mấy, tóc dài rối tung, áo choàng xộc xệch, vẻ mặt say xỉn, dáng vẻ mệt mỏi và chán nản. Nhìn thấy khách tới, hắn ngẩn người hồi lâu rồi lười biếng cất lời: “Là ngươi à.”

Thịnh Thập Nguyệt lập tức nhíu mày, nghi hoặc nhìn về phía Khúc Lê.

Tên này trông chẳng khác gì một kẻ say xỉn lang thang đầu đường xó chợ, chứ chẳng có chút phong thái nào của "thần y" như lời đồn.

Khúc Lê chỉ lắc đầu với nàng như muốn nói "cứ xem đi", rồi tiến lên chắp tay chào.

Do việc này khá hệ trọng, hai người không tiện lộ thân phận nên đều mặc áo đen rộng, đội mũ có rèm che mặt, ngay cả lời nói cũng cố ý kiềm chế.

Cũng nhờ Khúc Lê đã nhiều lần đưa người đến với cách thức như thế, nên người kia cũng không để tâm, giữ cửa rồi nghiêng đầu.

“Vào đi.”

Nói rồi loạng choạng bước vào.

Thịnh Thập Nguyệt liếc vào trong viện, thấy tiểu viện nhỏ chẳng lớn gì, đầy ắp các loại thuốc đang phơi nắng. Lối đi duy nhất bị vứt mấy vò rượu bể, mảnh sứ vương vãi, còn có mùi rượu vương lại.

"Tên này chắc lại uống đến nửa đêm đây mà."

Thịnh Thập Nguyệt càng thấy không đáng tin, nhưng đã đến nước này, cũng chỉ đành thử một phen. Nàng bước theo, đi sau người kia.

Người nọ không hề để ý họ có đi theo không, vừa đi vừa lẩm bẩm: “Ta là Từ Tam Si, mê rượu, mê cờ bạc, đắm mình trong y thuật. Khám bệnh chẳng kiếm được mấy đồng, không bằng rượu ngon. Nếu không tìm thấy ta ở đây thì chắc là ta đang ở sòng bạc.”

Rồi quay đầu lại, ánh mắt say lờ đờ, chậm rãi hỏi: “Biết chưa?”

Thịnh Thập Nguyệt không trả lời, chỉ gật đầu. Trong lòng thấy buồn cười, người gì đâu chưa khám đã đòi tiền trước? Nếu là lang băm thì nàng nhất định sẽ đánh gãy chân, để khỏi tiếp tục giả thần giả quỷ đi lừa người!

Còn Khúc Lê, dường như đã quen với kiểu này, không nói một lời, chỉ yên lặng đi theo.

Người kia đột nhiên phá lên cười, rồi bước hẳn vào trong.

Thịnh Thập Nguyệt kéo khăn che mặt, khóe miệng khẽ nhếch. Nếu không phải vì tin Khúc Lê, nàng đã sớm xoay người bỏ đi.

Nàng lại nhìn quanh căn phòng, tuy bên ngoài hỗn độn, nhưng bên trong vẫn còn sạch sẽ. Một chiếc giường, một bàn gỗ, ba mặt tường kê kín tủ ngăn kéo, đầy rẫy dược liệu.

Khúc Lê bước vào trước, xác nhận không có gì nguy hiểm mới nghiêng người nhường Thịnh Thập Nguyệt vào.

Cẩn thận như vậy cũng phải, y sư này xuất hiện quá ly kỳ. Ban đầu hai người còn tưởng sẽ phải hao tâm tổn sức tìm rất lâu, không ngờ lại dễ dàng gặp được như có người cố tình sắp đặt.

Cộng thêm việc Thịnh Thập Nguyệt bất ngờ bị thương, khiến Khúc Lê phải đưa nàng về Biện Kinh gấp, nên cả hai không thể hoàn toàn tin tưởng người này.

Từ Tam Si chẳng buồn để tâm, ngồi phịch xuống ghế, tay trái mở hòm thuốc, tay phải rút ra một cây ngân châm, không chần chừ, đâm thẳng vào người mình.

Thịnh Thập Nguyệt cũng đã quen kiểu kỳ quái của người kia, liền ngồi xuống ghế đối diện, ánh mắt liếc nhìn sang hòm thuốc.

Gỗ xưa thượng hạng.

So với vẻ ngoài rách rưới của nàng ta và căn phòng đơn sơ, chiếc hòm thuốc này quả thực lạc lõng và nổi bật.

Thịnh Thập Nguyệt nhướng mày. Lúc này nàng không rõ người kia đang cố tình ra vẻ thần bí hay thật sự có tài.

Sau khi rút châm, ánh mắt Từ Tam Si trở nên thanh tỉnh rõ rệt, men say tan đi, tuy lời nói vẫn hơi mơ hồ: “Không báo trước một tiếng, sáng sớm sớm đã chạy tới, làm ta chỉ còn cách dùng biện pháp này để tỉnh táo."

Câu này đúng là lỗi của các nàng.

Hai người không đáp, mặc người nọ lầm bầm oán thán thêm vài câu, rồi dừng lại, nói: “Đưa tay đây, bắt mạch.”

Cách nói chẳng khác gì mấy ông lang vườn dọc đường, đọc được vài trang sách thuốc rồi dám vỗ ngực chữa bệnh cứu người.

Thịnh Thập Nguyệt dừng chốc lát, vẫn đưa tay đặt lên bàn.

Người nọ đặt tay lên mạch nàng, không tốn quá một khắc liền ngẩng đầu, mở miệng nói thẳng: “Gan nhiệt, thận hư, lao lực phòng sự quá độ…”

Rồi sâu kín bổ sung một câu: “Có dấu hiệu… bất lực nhẹ.”

Trong phòng tức khắc yên lặng.

Dưới lớp khăn che mặt, sắc mặt Thịnh Thập Nguyệt xanh mét, hàm răng nghiến chặt, nắm tay siết lại. Dù lời nói có thật hay không, nhưng bị người khác vạch trần trắng trợn như vậy, quả thật là rất khó tiếp nhận.

Khúc Lê ho nhẹ một tiếng, vỗ vai nàng, như nhắc nàng giữ bình tĩnh.

Từ Tam Si thì thấy phản ứng của nàng như vậy, còn tưởng chưa đủ uyển chuyển, liền ấn tay xuống mạch thêm lần nữa, chậm rãi nói: “Giận cái gì? Có phải không được đâu. Tĩnh tâm dưỡng khí, đừng để ảnh hưởng tới mạch tượng.”

Thịnh Thập Nguyệt hít sâu một hơi, ngẩng đầu nhìn thẳng hắn.

Nàng ta lại ung dung nói tiếp: “Không được thì dùng Thanh Tâm Giới Dục, không cần miễn cưỡng. Tiết chế, tiểu hữu ạ.”

Thịnh Thập Nguyệt: ……

Nàng sớm biết là không nên đến mà!

Lực tay đặt trên vai nàng khẽ siết lại, ấm áp mà trầm ổn, như muốn trấn an.

Thịnh Thập Nguyệt trợn trắng mắt, sống lưng hơi cong, bộ dạng hoàn toàn từ bỏ phản kháng.

Từ Tam Si "chậc" một tiếng, lẩm bẩm:
“Đêm qua chắc là... lăn lộn dữ lắm nhỉ?”

Thịnh Thập Nguyệt: ……

Tên này chắc chắn là đang trả thù! Ghi hận việc nàng sáng sớm tới quấy rầy giấc mộng đẹp của nàng ta, lại còn đề phòng đủ kiểu. Nên giờ mới cố ý trêu chọc thế này!

Nhưng nghĩ kỹ lại… đúng là đêm qua có hơi lăn lộn thật.

Cũng không trách nàng, chủ yếu là Ninh Thanh Ca quá đáng! Tự dưng lại đề nghị "thêm một lần", khiến nàng tâm thần bất ổn, vừa ăn vừa lo, sợ Ninh Thanh Ca sẽ làm ra chuyện gì trong cái phàn lâu náo nhiệt kia.

Kết quả là, sau một hồi Thịnh Thập Nguyệt cảnh giác đề phòng, cuối cùng Ninh Thanh Ca lại chẳng làm gì quá đáng cả, chỉ lo ăn cơm của mình. Nhưng khi về phủ, rửa mặt lên giường nằm rồi, người kia lại đột nhiên bật ra một câu: "Điện hạ, chẳng lẽ đã quên mất chuyện gì?"

Thịnh Thập Nguyệt còn tưởng là mình quên gì thật, ngớ người ra đoán nửa ngày, ai ngờ nàng ấy lại ngồi dậy, cúi người xuống, đè lên người nàng, thấp giọng nói: "Ta còn nợ điện hạ một lần."

Chỉ cần nhớ lại cảnh đó là Thịnh Thập Nguyệt đã không khỏi nổi giận. Rõ ràng là do Ninh Thanh Ca tự nghĩ bậy, cuối cùng lại thành nàng phải gánh trách nhiệm. Cũng đúng là sáng sớm dậy, nàng còn phải chống lưng xoa eo, than rằng hơi nhức mỏi.

Nghĩ đến đây, Thịnh Thập Nguyệt cảm thấy mình đã tìm ra nguyên nhân bị trêu ghẹo, chẳng phải là do người kia không biết tiết chế, náo loạn suốt một đêm sao? Nếu không thì sao nàng hôm nay lại thành ra thế này!

Nàng nghiến răng, âm thầm hạ quyết tâm, lát nữa về phủ nhất định phải “xử lý” Ninh Thanh Ca cho ra trò.

Xa xa, trong hoàng cung.

Ninh Thanh Ca bỗng nhiên ngây người.

Cấp dưới bên cạnh liền cung kính gọi: “Ninh đại nhân?”

Đôi mắt Ninh Thanh Ca chợt lóe lên rồi lập tức khôi phục thần trí, ngón tay chỉ một điểm trên bản đồ, thản nhiên nói: “Vụ gieo giống năm nay cứ định ở chỗ này đi.”

Người kia vội vã đồng ý, rồi do dự nói:
“Chỉ sợ Thái Úy bên kia lại không đồng ý… Mấy ngày nay bọn họ cứ cố tình nhằm vào chúng ta, ta nói gì họ cũng phản bác.”

Ninh Thanh Ca phất tay, chỉ nói:
“Không cần quan tâm đến bọn họ.”

Sương sớm tan theo ánh nắng ban mai, từng tán cây bị chim chóc đạp qua, phát ra tiếng ríu rít, gió thổi qua giàn thuốc, khiến nó lay động.

Từ bên trong phòng có thể nhìn ra cửa rộng mở. Từ Tam Si nhíu mày, nói thẳng: “Vấn đề này của ngươi, khá khó giải quyết.”

Nghe nàng cuối cùng cũng nói đến chuyện chính, Khúc Lê và Thịnh Thập Nguyệt đồng loạt ngồi thẳng dậy.

Từ Tam Si ấn nhẹ đầu ngón tay vào cổ tay Thịnh Thập Nguyệt, trầm ngâm nói: “Mạch của ngươi không giống trúng độc, càng giống như... bị người ta ép phải phân hoá sớm, trước đó còn bị thương nữa thì phải?”

Thịnh Thập Nguyệt từ khi bước vào vẫn chưa nói gì, giờ mới đáp: “Đúng vậy.”

“Thương ở tuyến thể?” Từ Tam Si lắc đầu, lẩm bẩm: “Cũng may thương thế không quá nặng, nếu không ngươi e là chẳng còn cơ hội phân hoá.”

Dưới khăn che mặt, nét mặt không rõ cảm xúc, nhưng giọng nói lạnh lùng chứa đầy hàn ý, mỉa mai: “Các nàng còn chưa có gan đó đâu.”

Bàn tay đặt trên vai nàng đột nhiên siết chặt, Khúc Lê rõ ràng không khống chế được cảm xúc. Vốn nghĩ Thánh Thượng còn ở đấy, họ sẽ không dám manh động, ai ngờ…

Từ Tam Si không hỏi thêm. Là thầy thuốc nhiều năm, nàng đã quen với những ân oán tình thù như vậy.

“Ngươi bị thương ở tuyến thể mà còn bị ép phân hoá sớm, nên tín hương hỗn loạn, ảnh hưởng đến tận gốc.”

“Chuyện này vốn không khó giải quyết. Nếu được điều trị kịp thời thì đã không đến mức này, nhưng các ngươi cứ cố ý phớt lờ, khiến vấn đề càng thêm nghiêm trọng.” Dù tính tình lười biếng, nhưng là thầy thuốc, Từ Tam Si vẫn không khỏi nghiêm giọng trách.

Nàng hỏi: “Giờ ngươi còn cảm nhận được tín hương của mình không?”

“Lúc đầu còn cảm nhận được đôi chút, giờ thì…”

Khúc Lê không nhịn được ngắt lời, lo lắng hỏi: “Có chữa được không?”

Từ Tam Si thở dài nặng nề, bất đắc dĩ nói: “Chữa thì được… nhưng phiền lắm. Có khi phải mất rất nhiều thời gian.”

Nghe vậy, Khúc Lê thở phào: “Chỉ cần chữa được là tốt rồi.”

Ngay lúc đó, Từ Tam Si giơ tay, ngón trỏ chạm vào ngón cái, rồi chà xát như đếm tiền, nói: “Chỉ là tiền khám bệnh…”

Thịnh Thập Nguyệt và Khúc Lê liếc nhau, liền mỉm cười: “Chuyện tiền nong không thành vấn đề. Chỉ là… Từ đại phu có lẽ phải đổi chỗ ở tạm một thời gian.”

Từ Tam Si sửng sốt, chưa kịp từ chối thì đã thấy Khúc Lê đưa ra một bản hợp đồng đã chuẩn bị sẵn, nghiêm giọng nói: “Chiều nay chuyển vào phủ, mỗi tháng ngoài một trăm lượng bạc, còn có ngàn vò rượu ngon tùy chọn. Ngoài ra còn sắp xếp hai người hầu chuyên lo cho từ đại phu.”

Từ Tam Si hơi nhếch môi cười: “Vậy thì, hai canh giờ sau đến đón ta.”

Nàng còn thân thiết bổ sung: “Nếu đại nhân không muốn giới dục dưỡng tâm, ta có phương thuốc bổ thận dưỡng gan, hiệu quả cực nhanh, rất thích hợp với đại nhân.”

Thịnh Thập Nguyệt cười đông cứng, theo bản năng xua tay từ chối, nhưng lại khựng lại giữa không trung, giọng gượng gạo hỏi: “Là phương thuốc… gì cơ?”

Giữa trưa, hai người lên xe ngựa.

Mã xa rời thành, không về phủ mà hướng ra ngoài thành.

Vụ án buôn bán trẻ em trong kinh thành tạm thời được xử lý cho có lệ. Triều đình và nha môn đều cố tình ém nhẹm, chỉ trừng phạt qua loa vài người, rồi cho người đưa lũ trẻ về nhà.

Ngay cả Họa Ảnh, người ghét cái ác như kẻ thù cũng bất lực. Chỉ có thể chăm sóc lũ trẻ chu đáo hơn.

Kim Kính Liên cùng nhóm người thấy tình hình như vậy, không dám giao lũ trẻ cho nha môn, bèn bàn với Thịnh Thập Nguyệt, quyết định tự mình hộ tống các bé về quê. Hôm nay là ngày hẹn khởi hành.

Khi xe ngựa rời thành, mọi người đã chờ sẵn bên ngoài. Có Kim phu nhân, đám trẻ được cứu, Mạnh Thanh Tâm, Tiêu Cảnh, Họa Ảnh và cả Tiểu Hoa Sen, cô bé được Thịnh Thập Nguyệt nhận nuôi, cùng hai thị vệ cao lớn Diệp Lưu Vân và Diệp Xích Linh đứng hai bên, tạo cảm giác an tâm kỳ lạ.

Vốn nghĩ sẽ là buổi chia tay nhẹ nhàng xúc động, ai ngờ lại nổ ra chuyện lớn.

“Cái gì?! Mạnh Thanh Tâm, ngươi lặp lại lần nữa?”

“Ngươi định bỏ nhà đi trốn?!”

Thịnh Thập Nguyệt và Tiêu Cảnh đồng loạt sửng sốt, đầy vẻ không đồng tình.

“Kim phu nhân họ bận chính sự, sao có thể chiều theo ngươi hồ đồ? Hơn nữa, nếu ngươi bỏ đi, Mạnh gia biết làm sao?” Thịnh Thập Nguyệt quýnh quáng, nói cả những điều trước nay không nói.

Tiêu Cảnh vội tiếp lời: “Mạnh đại nhân lo cho ngươi mới tìm người kết thân sớm, nếu ngươi không chịu cưới, thì phải biết làm sao?”

Mạnh Thanh Tâm lắc đầu, cười khổ:
“Mẫu thân ta quyết rồi. Ngay cả chuyện đính hôn lén lút cũng làm được, còn gì là không dám?”

“Nếu ta không vô tình về phủ sớm, chỉ sợ đến ngày thành thân mới biết, bắt ta mặc đồ cưới đi bái đường.”

Mặt nàng u sầu, rõ ràng bị đả kích nặng nề.

Hai người còn lại há hốc, nhất thời không biết nói gì. Không lẽ trói bạn về ép cưới người nàng không quen?

Giờ phút này, Mạnh Thanh Tâm mặc y phục cưỡi ngựa, thắt đao bên hông, ngay cả bàn tính cũng bỏ lại, rõ ràng đã quyết tâm.

“Các ngươi đừng khuyên nữa. Ta đã nghĩ kỹ, đi cùng Kim phu nhân cũng là một cách. Xem như có bạn đồng hành.”

Mạnh Thanh Tâm uể oải nói tiếp:
“Thịnh cửu phong vương, Tiêu Cảnh ngươi thì học ở Quốc Tử Giám, chỉ mình ta cứ mơ hồ, không làm nên chuyện gì, lại ép bản thân học những thứ mình không thích.”

Ánh mắt nàng nhuốm màu mông lung: “Ta chỉ muốn ra ngoài xem một chút, rồi sẽ quay lại.”

Gió thổi tung vạt áo, người con gái từng tiêu sái vô lo, cuối cùng cũng đã nếm trải vị sầu nhân gian.

Thịnh Thập Nguyệt thở dài, cuối cùng chỉ nói một câu: “Chiếu cố bản thân cho tốt.”

Mạnh Thanh Tâm mạnh mẽ gật đầu, nhưng nét mặt vẫn đầy ưu phiền.

Thịnh Thập Nguyệt bất đắc dĩ, chỉ còn cách quay người đi tìm Kim phu nhân. Trước lúc họ khởi hành, Thịnh Thập Nguyệt đã cho người chuyển ngân lượng và xe ngựa đến trước.

Không thể để họ dẫn theo một đám trẻ con mà lại phải cuốc bộ về được, nếu giữa đường lại gặp chuyện gì, liệu có còn may mắn như lần này?

Hiện giờ trong đội ngũ lại có thêm cả Mạnh Thanh Tâm, Thịnh Thập Nguyệt càng thêm lo lắng. Nàng bèn lấy thêm một ít ngân phiếu, dặn dò Kim phu nhân kỹ càng, nếu gặp phải chuyện thật sự không thể giải quyết, cứ trực tiếp báo danh hào của nàng ra.

Dĩ nhiên nàng cũng hiểu, lo lắng quá sẽ dễ rối, Kim phu nhân và nhóm người kia đều là từng lăn lộn dưới đáy xã hội, kinh nghiệm sinh tồn dày dạn, làm sao dễ dàng mắc bẫy như vậy?

Huống hồ, nếu đến chính Mạnh Thanh Tâm mà còn không giải quyết được thì danh hào một vị hoàng nữ ăn chơi trác táng như nàng liệu có ích gì?

Dẫu vậy, Kim phu nhân không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ gật đầu đồng ý từng điều một.

Thịnh Thập Nguyệt lòng vẫn còn bất an, lại lên tiếng: “Hay là để Lưu Vân đi cùng các người?”

Ý nghĩ của nàng rất đơn giản. Diệp Lưu Vân từ nhỏ đã luyện võ, còn thông minh lanh lợi hơn cả Diệp Xích Linh. Hơn nữa trước đó nàng và Kim phu nhân từng có thời gian cùng ở quán trọ, nhìn kiểu gì cũng thấy phù hợp.

Nhưng Kim phu nhân người vốn luôn nhẹ nhàng hòa nhã lại lập tức thốt ra:
“Không được.”

Lời vừa dứt đã đầy kiên quyết.

Mà Diệp Lưu Vân đang đứng sau lưng Thịnh Thập Nguyệt cũng chỉ lạnh nhạt liếc nhìn nàng một cái, rồi quay đầu nhìn sang hướng khác.

Cái gì đây... Cãi nhau sao?

Thịnh Thập Nguyệt đột nhiên cảm thấy đau đầu. Bình thường chẳng thấy gì, lúc mấu chốt thì toàn bộ chuyện rối rắm lại tụ cả về một chỗ.

Kim kính liên lúc này trịnh trọng nói:
“Điện hạ yên tâm. Điện hạ đã giúp chúng thần đến mức này, chúng thần dĩ nhiên sẽ liều mạng bảo vệ Mạnh tiểu thư, tuyệt đối không để nàng chịu nửa phần ủy khuất.”

“Thế thì không cần quá mức,” Thịnh Thập Nguyệt sờ sờ mũi, nghiêng đầu liếc nhìn phía sau. “Nàng cũng nên chịu chút ủy khuất mới phải.”

Nàng nhìn sang Diệp Lưu Vân người vốn luôn thông minh lanh lợi, lúc này lại như khúc gỗ, đứng sừng sững một chỗ, mặt mày lạnh tanh.

Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì? Diệp Lưu Vân ngày thường đâu phải kiểu con gái hay giận dỗi trẻ con, dù có tranh cãi cũng chẳng đến mức ra vẻ mặt lạnh lúc thế này.

Thịnh Thập Nguyệt cau mày. Mấy ngày trước nàng còn nghe Diệp Xích Linh nói, Diệp Lưu Vân gần đây thường xuyên đến chỗ Kim phu nhân, có khi còn cả đêm không về. Nàng còn đang nghĩ đối phương đã thông suốt, tính chuẩn bị sính lễ cho rồi.

Nghĩ tới đây, nàng thở dài nặng nề, rồi nói: “Lưu Vân, ngươi nói chuyện với Kim phu nhân một lát đi. Ta sang bên kia xem thử.”

Lời còn chưa dứt, nàng đã xoay người rời đi, chẳng cho ai cơ hội từ chối.

Chỗ họ dừng chân là một khu rừng nhỏ, cho nên dù trời nắng gắt, cũng không quá nóng, bóng cây che rợp đầu, gió thổi qua, mát lạnh dâng lên.

Thịnh Thập Nguyệt đảo mắt nhìn quanh, lập tức thấy Tiểu Hoa Sen đang bị một đám trẻ con vây quanh ở giữa.

Không biết con bé làm cách nào, nhưng chỉ vài lần theo Diệp Lưu Vân đến mấy viện nam phường, liền dễ dàng thu phục đám trẻ con nơi đó, bây giờ đứa nào cũng khóc bù lu bù loa túm lấy tay nó, lưu luyến không rời.

So ra, đám trẻ con này đúng là ít gây chuyện hơn.

Thịnh Thập Nguyệt đang phiền muộn, trong lòng lại nảy ra chút ý xấu, bước nhanh đến phía sau Tiểu Hoa Sen rồi giơ tay xoa mạnh lên đầu nàng.

Tóc tai được búi cả buổi lập tức bị vò đến rối tung.

Tiểu Hoa Sen bất lực không phản kháng nổi, chỉ có thể ngửa đầu liếc nàng một cái, uể oải kêu lên: “Điện hạ...”

Nhìn đi nhìn lại, quả thực thấy Tiểu Hoa Sen lúc này có vài phần giống Thừa tướng đại nhân thu nhỏ.

Thịnh Thập Nguyệt “ồ” lên một tiếng, không những không dừng lại mà còn cố tình vò thêm một trận.

Nếu như Ninh Thanh Ca cũng có thể biến nhỏ lại như thế này để nàng tùy tiện trêu chọc thì tốt biết mấy. À không, khi trước ở trong cung gặp nàng, đáng lẽ nên lập tức trói lại mang về chỗ mình, phong làm quản sự đại cung nữ, mỗi ngày sai đi hầu hạ nàng!

Thịnh Thập Nguyệt cứ thế vừa nghĩ vừa cười khoái chí. Còn chưa kịp tưởng tượng thêm mấy chi tiết “vui vẻ”, đã thấy có người kéo áo nàng.

Thịnh Thập Nguyệt lập tức hoàn hồn, cúi đầu nhìn, là một tiểu cô nương Dương Châu.

Theo bản năng, nàng nở một nụ cười dịu dàng, cúi người búng nhẹ vào trán đối phương, cười hỏi: “Sao thế, tiểu nha đầu? Ngươi cũng lưu luyến ta à? Muốn ở lại Biện Kinh sao?”

Nàng cố ý trêu: “Muốn ở lại bầu bạn cùng ta không? Ta chia nửa giường Tiểu Hoa Sen cho ngươi...”

Chưa nói hết câu, tiểu cô nương đã nhăn mặt làm mặt quỷ, đáp: “Đại tỷ tỷ, ta tên Ngụy Oánh, nhà ở Dương Châu, huyện Giang Khẩu. Nếu tỷ có dịp thì nhất định phải đến tìm ta chơi! Chúng ta cùng nhau đến miếu thần tiên dâng hương cầu nguyện!”

“Mẹ ta nói thần tiên trong miếu giống người, nên rất dễ được thần tiên phù hộ. Tỷ nhất định phải đến cúi chào, ta sẽ nhờ thần tiên che chở cho tỷ!”

Thịnh Thập Nguyệt phì cười, trêu chọc:n“Ồ, ngươi lợi hại vậy sao? Còn kéo cả thần tiên vào giúp mình nữa!”

Tiểu cô nương chống nạnh nói đầy tự hào:n“Tỷ đừng coi thường ta! Chúc đại nhân còn từng nói với mẹ ta, muốn thu ta làm thủ miếu nhân đời sau đấy!”

Thủ miếu nhân?

Thịnh Thập Nguyệt có chút nghi hoặc, vừa định hỏi thêm thì đã nghe Kim phu nhân bên kia gọi to: “Đi thôi, không thể trì hoãn nữa, chúng ta còn phải tới thành tiếp theo trước khi trời tối!”

Thịnh Thập Nguyệt nghe tiếng liền ngẩng đầu nhìn về phía đó.

Hửm? Môi Kim phu nhân hình như... hơi sưng?

Như bị ai cắn qua vậy...

Quần áo cũng hơi xộc xệch...

Mà Diệp Lưu Vân, người vừa rồi còn đứng như khúc gỗ giờ lại chẳng thấy đâu, chẳng lẽ đi về trước rồi?

Chuyện gì nữa đây? Nàng lại bỏ lỡ đoạn kịch hay nào sao?

Thịnh Thập Nguyệt hít sâu một hơi, chỉ có thể cúi người dặn Ngụy Oánh:
“Ta sẽ đi mà.”

“Đi thôi, Kim dì của ngươi đang gọi rồi kìa.”

Ngụy Oánh lí nhí đáp lại, rồi chạy về phía xe ngựa.

Chỉ nghe tiếng chuông đồng treo trên cổ ngựa khẽ ngân vang, đoàn người dần khuất bóng nơi cuối con đường.

Thịnh Thập Nguyệt và Tiêu Cảnh đều không có tâm trạng tốt, trò chuyện đôi câu rồi cũng chia tay.

Xe ngựa chạy vào nội thành, Khúc Lê còn có việc cần xử lý, nên cùng Diệp Xích Linh rời đi trước.

Thịnh Thập Nguyệt trong lòng buồn bực, nghĩ chắc Ninh Thanh Ca chưa về nha môn sớm vậy đâu, cũng chẳng muốn về phủ. Ánh mắt nàng vô tình liếc sang bên cạnh, liền thấy Tiểu Hoa Sen cũng đang ủ rũ cúi mặt.

Dù gì cũng chỉ là một đứa trẻ, trước sau gì cũng bị chia ly ảnh hưởng, buồn bã cũng phải thôi.

Lúc này xe đang đi ngang qua Ỷ Thúy Lâu.

Thịnh Thập Nguyệt lập tức đổi giọng, cười nói với Tiểu Hoa Sen: “Không phải ta chỉ xoa rối tóc ngươi thôi sao? Sao lại giận như vậy? Đi! Ta dẫn ngươi vào thanh lâu ăn điểm tâm!”

Chưa đợi Tiểu Hoa Sen đáp lại, nàng đã cao giọng: “Dừng xe!”

Chẳng bao lâu sau, hai bóng người, một lớn một nhỏ cứ thế nghênh ngang bước vào cửa Ỷ Thúy Lâu.

Tất cả người ra vào đều trừng to mắt khiếp sợ nhìn Thịnh Thập Nguyệt,
Mang một đứa trẻ vào thanh lâu?!

Thịnh Thập Nguyệt cái kẻ vô pháp vô thiên này lại đang gây ra trò gì thế?!

Chưa đầy mười lăm phút sau, chuyện lạ hiếm thấy này đã lan khắp cả Biện Kinh, và dĩ nhiên... truyền vào cả tai Thừa Tướng đại nhân.
 
Đạo Lý Dạy Vợ Của Thừa Tướng Đại Nhân
Chương 43


Ban ngày, Ỷ Thúy Lâu vắng vẻ yên tĩnh, khung cảnh hồ nước lặng lẽ, âm thanh róc rách dịu dàng mát mẻ. Trên sân khấu giữa lầu, có người hầu ôm đàn tỳ bà ngồi một mình, tùy hứng khảy nên một khúc du dương.

Từ tầng một ngẩng đầu nhìn lên, vừa hay thấy một lớn một nhỏ hai bóng người sóng vai ngồi nhàn tản trên lầu hai.

Phía dưới, đám thuộc hạ nhỏ giọng bàn tán rôm rả. Vụ án buôn bán trẻ em trong kinh vừa lắng xuống không lâu, đang là thời điểm nhạy cảm nhất. Mà Thịnh Thập Nguyệt xưa nay nổi tiếng không yên phận, thường hay làm ra những chuyện khác người. Hai yếu tố ấy kết hợp lại, càng dễ khiến người ta đồn thổi đủ điều.

“……Cửu điện hạ lại đang làm cái gì vậy? Dẫn một đứa bé đến thanh lâu giữa ban ngày ban mặt? Loạn quá rồi!”

Người bên cạnh tiếp lời: “Không phải đồn rằng Cửu điện hạ hiện rất sợ vợ, bị Thừa Tướng đại nhân ép sửa đổi tính tình, chuyên tâm đọc sách sao? Sao giờ lại chạy ra gây chuyện rồi?”

Một kẻ khác cười khẩy: “Ta đã nói rồi, đều là tin đồn! Nghe đâu nàng ta tự đi mua bàn tính, quỳ đến hai đầu gối sưng đỏ, còn mua thuốc tan máu bầm từ chỗ đại phu? Diễn trò thì có!”

Thịnh Thập Nguyệt chẳng thèm để tâm, cũng chẳng nghe rõ người ta đang nói gì. Mà dù có nghe thấy, nàng cũng chẳng thèm để ý. Cả người như không xương tựa vào bàn thấp, dáng vẻ lười nhác, đôi mắt hơi nhắm hờ, mang theo vẻ mỏi mệt.

Hôm qua ngủ muộn, sáng sớm lại phải dậy sớm, đến giờ thân thể lẫn tinh thần đều rã rời. Nghe tiếng đàn tỳ bà lả lướt như nước trôi, nàng chẳng kìm được mà bắt đầu ngáp ngắn ngáp dài.

Bên cạnh nàng là Tiểu Hoa Sen, chưa từng làm phiền, búi tóc tam nha đơn giản, vận bộ váy màu đào nhạt, khuôn mặt non nớt ngây thơ, eo thẳng tắp, ngồi quỳ ngay ngắn trên đệm, đối diện chiếc bàn thấp, nghiêm túc như đang học hành nghe giảng.

Thịnh Thập Nguyệt liếc sang, liền bật cười trêu ghẹo: “Phía trước phu tử đang nói gì thế? Dạy dỗ ngươi sao?”

Tiểu Hoa Sen ngẩn ra một thoáng, rồi mới phản ứng lại, cau mặt nhỏ lên, gọi: “Cửu điện hạ…”

Thịnh Thập Nguyệt không hề có chút ý thức người lớn nào, còn cố tình chọc ghẹo: “Gọi ta làm gì? Cẩn thận phu tử phát hiện ngươi phân tâm, là sẽ phạt ngồi bản tử đó.”

Tiểu Hoa Sen hết cách, đành dùng ánh mắt trong veo nhìn nàng trách móc.

Phương pháp này quả thật hữu hiệu.

Thịnh Thập Nguyệt xoa mặt, miễn cưỡng tỉnh táo một chút, ngó ra ngoài lầu, lẩm bẩm: “Hôm nay sao lâu vậy chứ?”

Nàng đã sắp ngủ gật tới nơi mà thức ăn vẫn chưa mang lên.

Có lẽ lẩm bẩm có tác dụng, bên ngoài vang lên tiếng bước chân lộn xộn. Dường như có ba bốn người, tiếp đó là tiếng gõ cửa. Thịnh Thập Nguyệt tùy tiện gọi: “Vào đi.”

Cửa mở ra, vài người hầu mang các mâm thức ăn đặt lên bàn. Không lâu sau, họ lặng lẽ lui xuống, chỉ còn một nữ nhân mặc váy tím nhạt ở lại, quỳ bên bàn thấp, dáng vẻ như định ở lại hầu hạ, cúi mình nói nhỏ: “Cửu điện hạ.”

Thịnh Thập Nguyệt chẳng thèm đáp, tiện tay cầm một miếng điểm tâm nhét vào miệng Tiểu Hoa Sen, cười tủm tỉm: “Ăn xong rồi thì đừng giận ta nữa nhé.”

Rõ ràng nàng nào có giận!

Tiểu Hoa Sen khổ không nói nên lời, miệng đầy điểm tâm, chỉ có thể phát ra mấy tiếng “ngô ngô”.

Thịnh Thập Nguyệt gật đầu ra vẻ hiểu ý, phụ họa: “Được được, ta biết rồi. Lần sau nhất định chú ý, không làm rối tóc Tiểu Hoa Sen của chúng ta nữa. Ra ngoài cũng phải giữ hình tượng chứ, đúng không?”

Tiểu hài tử trợn tròn mắt, chưa từng gặp ai không biết xấu hổ đến thế.

Mà Thịnh Thập Nguyệt vẫn chưa dừng lại, còn bày ra dáng vẻ đáng thương, tiếp tục lải nhải: “Lần sau ta nhất định nhớ. Không để Tiểu Hoa Sen mất mặt ngoài đường nữa.”

Tiểu Hoa Sen muốn phản bác, vội nuốt vội miếng điểm tâm, chưa kịp mở miệng lại bị nhét thêm một khối nữa.

Tiểu Hoa Sen: ……

“...?”

Thịnh Thập Nguyệt ân cần đưa thêm ly dương mai khát thủy, cười nói: “Thích thì ăn nhiều một chút, không cần vội, cả bàn này là của ngươi.”

Thật là ác liệt đến mức khiến người ta giận sôi!

Tiểu Hoa Sen mặt đỏ bừng, vừa tức vừa uất ức, vẫn phải phồng má nhai cho xong.

Bên cạnh, nữ nhân mặc váy tím bị hoàn toàn làm lơ cũng không nổi giận, cúi đầu rũ mắt, dáng vẻ nhu thuận. Đợi Thịnh Thập Nguyệt tạm dừng, nàng mới nhẹ giọng: “Điện hạ nếm thử điểm tâm này xem?”

Rồi nhẹ nhàng giải thích: “Lâu rồi không làm bánh hoa quế, không biết tay nghề có bị mai một chút không.”

Mọi người chỉ biết hoa khôi của Ỷ Thúy Lâu ca vũ tuyệt kỹ, dung mạo xuất chúng, nhưng Thịnh Thập Nguyệt lại yêu thích điểm tâm nàng làm nhất. Trước mỗi lần đến đây, đều sai người thông báo trước, để nàng chuẩn bị sẵn.

Nghe vậy, nụ cười của Thịnh Thập Nguyệt dần phai nhạt, giọng điệu cũng lạnh đi: “Sao thế?”

“Lâu chủ nụ cười hôm nay rảnh rỗi quá phải không, chạy đến trước mặt ta làm gì?”

Sớm biết vậy đã không đến. Ban nãy nên vòng qua Phàn Lâu là hơn. Thịnh Thập Nguyệt hiện rõ vẻ phiền chán. Mấy lần trước đến đây không thấy người này xuất hiện, nàng còn tưởng đã biết điều, không ngờ hôm nay lại thò đầu ra.

Ninh Hoan Nhan sớm đã chuẩn bị tâm lý, nghe câu đó mặt trắng bệch, miễn cưỡng giải thích: “Điện hạ, ta cũng có nỗi khổ bất đắc dĩ…”

“Sau đó thì sao?” Thịnh Thập Nguyệt cau mày, giọng càng thêm bực bội.

Nàng từng vì một lần tình cờ thấy Ninh Hoan Nhan quỳ khóc mà sinh lòng thương, bỏ ra cả gia tài chuộc người từ thân phận thị nữ lên hàng hoa khôi đứng đầu, còn cố ý bảo hộ, giúp nàng tránh bao nhiêu nhơ bẩn chốn này.

Một tấm lòng như vậy, đối phương chẳng những không cảm kích, lại còn âm thầm quay lưng, đem nàng bán cho Ninh Thanh Ca.

Sao Thịnh Thập Nguyệt có thể nuốt trôi cục tức này?

Chẳng qua hôm nay chưa lật bàn mà đi, là vì đây rốt cuộc vẫn là sản nghiệp dưới tên Ninh Thanh Ca.

Ninh Hoan Nhan cắn môi, cố gắng nói: “Hôm đó Mạnh tiểu thư bọn họ đến đột ngột, ta chỉ là bảo người sửa lời một chút…”

Ý muốn lay động lòng Thịnh Thập Nguyệt.

Nhưng nàng quá xem nhẹ tính tình của đối phương.

Thịnh Thập Nguyệt bật cười lạnh, nói:
“Thế nào? Lâu chủ còn muốn ta cảm kích ngươi một phen sao?”

Rồi nàng rút một tờ ngân phiếu ra, vỗ mạnh lên bàn: “Vậy chừng này đủ làm phí bịt miệng chưa?”

Nàng là người như vậy, nóng lạnh rõ ràng, yêu ghét phân minh.

Nếu xem ai là người thân, nàng sẽ đối xử chân thành, thậm chí nuông chiều, lộ rõ khuyết điểm cũng không ngại.

Như nàng thường bắt nạt Mạnh Thanh Tâm, nhưng khi Mạnh Thanh Tâm phải đi, nàng liền thay mặt Kim phu nhân gửi ngân phiếu, thậm chí còn sai tâm phúc đi cùng, lo cho đối phương mọi bề.

Nhưng nếu bị nàng gạt ra ngoài, thì dù người đó có sống chết thế nào, nàng cũng chẳng buồn nhớ tới, huống chi là nói chuyện.

Cũng may trước đó Ninh Thanh Ca kịp thời kéo lại, không tiếc lao mình nhảy xuống hồ để giải thích, bày tỏ rõ tấm lòng, bằng không để đến hôm sau, cho dù nàng có quỳ xuống, Thịnh Thập Nguyệt cũng không buồn nhìn mặt.

Ninh Hoan Nhan thấy vậy, lại không thể ép mình mạnh mẽ tỏ ra bình tĩnh, vẻ mặt thê lương nói: “Điện hạ, người rõ ràng biết ta không có ý đó mà.”

Nàng gần như sụp đổ, nghiêng người về phía trước, vươn tay kéo lấy tay áo của Thịnh Thập Nguyệt, gần như nửa quỳ bò dưới đất, khóc hỏi: “Vì sao Ninh Thanh Ca có thể, còn ta thì không?!”

Nàng dáng người yêu kiều, diện mạo dịu dàng, đôi mắt đào hoa ngập nước, chỉ cần đứng đó im lặng cũng đủ khiến người ta đau lòng, huống gì lúc này còn ra dáng vẻ thế kia?

Nàng nức nở: “Điện hạ, ta và Ninh Thanh Ca không giống nhau, ta vẫn luôn…”

“Chủ lâu Ninh!” Thịnh Thập Nguyệt đột ngột quát lớn, ánh mắt lạnh lùng, cằm như cắt bằng dao, từng chữ một:
“Người không thể vừa muốn lại còn muốn nữa.”

Hiếm khi nàng bộc lộ vẻ nghiêm nghị đến vậy, dáng vẻ thờ ơ và lười biếng thường ngày đều tan biến, ngũ quan xinh đẹp bị hàn ý bao phủ, dùng tư thế từ trên cao nhìn xuống.

Ninh Hoan Nhan ngây người trong giây lát, sau đó chợt cười khổ, ngẩng đầu nói: “Ngươi vẫn luôn biết?”

Thịnh Thập Nguyệt cụp mắt, thu lại mọi biểu cảm, chỉ lạnh nhạt đáp:
“Là ngươi tự lựa chọn.”

Không biết từ khi nào, xung quanh đã trở nên yên tĩnh. Những âm thanh ồn ào ban nãy đều biến mất, chỉ còn lại tiếng khóc rấm rứt của một người phụ nữ.

Tiểu Hoa Sen đứng bên cạnh kéo lấy tay áo Thịnh Thập Nguyệt, khóe miệng vẫn còn vụn bánh, học theo dáng vẻ của nàng, trừng mắt nhìn Ninh Hoan Nhan đầy giận dỗi.

Thịnh Thập Nguyệt vốn đã phiền đến cực điểm, thoáng liếc thấy đứa trẻ, liền không nhịn được bật cười, đưa tay vò mạnh mái tóc của tiểu hài tử.

Tóc vốn đã rối, giờ lại càng như ổ gà.

Thịnh Thập Nguyệt chẳng phải người ngu ngốc, sao có thể không hiểu ánh mắt nóng bỏng của đối phương từ thuở ban đầu.

Nàng khi ấy tuy chưa hiểu thế nào là thích, nhưng cũng từng cho đối phương cơ hội. Nàng nghĩ, một kẻ ăn chơi trác táng như mình với một hoa khôi thanh lâu cũng tạm xem là xứng đôi, còn bản thân cũng thành tâm, nếu sau này không thành, nàng sẽ tự nguyện ly hôn, đưa cho nàng ấy ngàn lượng bạc, để nàng được tự do.

Thế nhưng Ninh Hoan Nhan đã lựa chọn từ bỏ nàng. Từ một hoa khôi có thể bị thay thế bất cứ lúc nào, nàng lật mình trở thành lâu chủ thanh lâu lớn nhất Biện Kinh.

Thịnh Thập Nguyệt không muốn nghe nàng giải thích, bởi vì nàng biết lý do chỉ là thân phận, địa vị, cùng những lời nói dối bọc đường khác. Nàng cũng không muốn biết Ninh Thanh Ca và nàng đã giao dịch điều gì, hứa hẹn điều chi. Với cả hai, nàng đều không hỏi.

Tiểu Hoa Sen bị chọc giận, nắm lấy tay Thịnh Thập Nguyệt, rồi nhào vào ôm lấy tay nàng, không để nàng rời đi.

Thịnh Thập Nguyệt để mặc cho đứa nhỏ ôm, trong giọng vẫn còn vương ý cười, chẳng phải vì Ninh Hoan Nhan, mà chỉ buông một câu:b“Hy vọng ngươi hiểu rõ, hiện giờ ta là phu nhân của Ninh Thanh Ca.”

Ninh Hoan Nhan đứng sững tại chỗ, thân thể như hóa đá, nước mắt trượt dài từ đuôi mắt, thấm ướt vạt áo, nàng chậm rãi nhắm mắt, lát sau mới đứng lên. Lần này, nàng không nói thêm lời nào, thậm chí không nhìn Thịnh Thập Nguyệt lấy một cái, chỉ quay người rời đi.

Thịnh Thập Nguyệt cũng không quay đầu lại, cúi xuống dỗ dành tiểu hài tử, miệng vẫn cười không chút áy náy, lải nhải: “Ai ya, sao mới vò vài cái tóc đã rối thành như vậy? Để ta giúp ngươi chải lại nhé?”

“Nào nào, ăn điểm tâm đi, giận gì chứ, còn nhỏ xíu đã học ai mà mặt nặng mày nhẹ như thế, trừng trừng nhìn người ta chẳng dễ thương chút nào.”

Tiểu Hoa Sen chỉ lặng lẽ liếc nàng một cái, dùng ánh mắt im lặng biểu đạt sự giận dỗi.

Ninh Hoan Nhan đi đến cửa, bước chân dường như chững lại, vừa định quay đầu, đã thấy có người đứng ngoài cửa. Nàng giật mình, cúi thấp giọng hô một tiếng rồi vội vàng rời đi, không dám chần chừ.

Người kia bước vào cửa, vài bước đi đến trước mặt nàng, quỳ gối xuống hành lễ: “Điện hạ.”

Thịnh Thập Nguyệt sững người, thật sự không biết chuyện gì đang xảy ra, vội xoay người kinh ngạc hỏi: “Sao nàng lại đến đây?”

Nàng chớp mắt mấy cái, cuối cùng phản ứng lại, lập tức hỏi: “Nàng tới từ khi nào?”

Đứng ngoài cửa nghe trộm bao lâu rồi?!

Lúc này nàng mới nhận ra xung quanh yên lặng một cách kỳ lạ, mọi người phía dưới vốn đang bàn tán xôn xao giờ đều im bặt, chỉ còn tiếng nước từ hồ vọng lại và âm thanh mơ hồ từ nơi xa.

Ninh Thanh Ca không hề giấu diếm, thẳng thắn nói: “Khi nàng ta quỳ bên người điện hạ, ta đã tới rồi, vẫn đứng ngoài cửa.”

Thịnh Thập Nguyệt trợn trắng mắt, hừ một tiếng: “Đến thật đúng lúc, khỏi cần phát thưởng, đứng ngoài cửa nghe trọn vở diễn.”

Ninh Thanh Ca đến quá gấp, vẫn mặc quan phục tím thêu hạc khi vào triều, thắt lưng đeo ngọc đai hơi nghiêng, tóc dùng trâm nàng tặng để cài lên. Vốn trang phục nghiêm chỉnh uy nghi, nhưng khi gương mặt dịu xuống, đôi mắt rũ thấp, lại mang thêm chút dịu dàng ẩn nhẫn.

Nàng đáp: “Sợ quấy rầy điện hạ.”

Thịnh Thập Nguyệt bị câu này chọc cười, giọng đầy mỉa mai:n“Nếu nàng thật sự sợ quấy rầy, thì đã không dùng kiệu trực tiếp nâng ta về phủ Thừa Tướng!”

Nhắc đến chuyện đó nàng vẫn còn tức, hôn lễ gấp gáp khiến nàng đến cả tam thư lục lễ cũng không nói rõ, chỉ có thể nghẹn ra một câu: “Ta hiện giờ là phu nhân của Ninh Thanh Ca.”

Càng nghĩ càng tức, nàng cầm khối điểm tâm nhét vào miệng Ninh Thanh Ca.

Không phải ghét ăn đồ ngọt sao? Cái bánh đậu này vừa nhuyễn vừa ngọt, ngọt đến phát ngấy!

Nàng còn đẩy ly trà ra xa khỏi tầm với của Ninh Thanh Ca, cố tình không cho nàng uống.

Ninh Thanh Ca không phản kháng, ngoan ngoãn cắn bánh, vị ngọt đến mức nhăn mày, nhưng cũng không nhả ra.

Thịnh Thập Nguyệt thấy vậy, không chỉ không đau lòng mà còn tống thêm một miếng nữa.

Thừa tướng đại nhân bị nhét đầy miệng, hai bên má phồng to, so với tiểu Hoa Sen còn chật vật hơn, nhai cũng khó, chỉ có thể dùng răng từ từ nghiến nát.

Nếu đám người dưới lầu, những kẻ đang chờ xem đại nhân nổi giận trừng trị kẻ vô lễ, mà thấy cảnh này, chắc chắn sẽ tức đến phát điên, không hiểu nổi tại sao một người như thừa tướng lại chịu uất ức như vậy.

Chỉ tiếc, giờ phút này không ai trông thấy cả, duy nhất còn lại là tiểu Hoa Sen, đang uống nước mắc nghẹn vì bánh quá dính.

Ninh Thanh Ca biết nàng vẫn còn để bụng chuyện cũ. Ngày thường không nhắc đến thì không sao, giờ bị Ninh Hoan Nhan khơi ra, bao nhiêu bực bội lại trào lên, không quăng đồ đập cửa đã là may, bị nhét vài miếng bánh thôi vẫn còn nhẹ.

Không thể nói được, nàng chỉ đành vươn tay nắm lấy tay Thịnh Thập Nguyệt, quen thuộc luồn qua kẽ tay, mười ngón đan chặt.

Thịnh Thập Nguyệt hừ một tiếng, tuy không gạt tay ra nhưng cũng chưa nguôi giận, vẫn trưng bộ mặt phồng mang như cá nóc.

Ninh Thanh Ca cũng không gấp, má vẫn phồng lên, tay vẫn nhẹ nhàng xoa xoa cánh tay nàng.

Hai người ngồi gần nhau, tay áo chạm tay áo, vải chạm vào nhau vang lên tiếng sột soạt.

Cũng không rõ nàng có đang cố ý làm ra vẻ đáng thương hay không, chỉ hai miếng điểm tâm mà ăn ra cái vẻ như đang uống thuốc độc vậy, mày nhíu chặt mãi không giãn, đôi mắt lấp loáng ánh nước cứ nhìn chăm chăm vào Thịnh Thập Nguyệt, nuốt từng chút một đầy khó nhọc, ngay cả yết hầu ngày thường không rõ ràng cũng như nổi bật hẳn lên, theo từng động tác nuốt mà chuyển động lên xuống.

Thịnh Thập Nguyệt bĩu môi, lại đưa ấm trà vốn đặt ra xa kéo về trước mặt nàng.

Đều tại vì bên cạnh còn có tiểu Hoa Sen, nàng không tiện hung dữ với Ninh Thanh Ca, bằng không…

Nàng lại đẹp như vậy.

Thịnh Thập Nguyệt trừng mắt nhìn Ninh Thanh Ca một cái, trước kia cũng đâu thấy nàng thích mình đến mức nào, mỗi ngày chẳng phải là kéo mình ra trách mắng, không thì lạnh mặt đứng xa xa, ai mà hiểu được nàng đang nghĩ gì?

Chẳng theo đuổi gì cả, bên này bày mưu tính kế, bên kia lại đàm phán giao dịch, thế là đem người ta ép buộc đưa về phủ. Thịnh Thập Nguyệt càng nghĩ càng tức, quai hàm căng chặt hơn cả người đang ăn điểm tâm, muốn tự mình thể hiện sự bất mãn.

Người phía đối diện như nhận ra điều không ổn, liền nghiêng người sát lại, đem nốt phần điểm tâm còn lại nuốt hết sạch, rồi gối đầu lên vai nàng, nghèn nghẹn nói: "Ta sai rồi."

Nhận lỗi cũng coi như nhanh, thái độ nhận lỗi cũng rất tốt.

Thịnh Thập Nguyệt nghiêng mắt liếc nhìn ra ngoài, vừa vặn thấy đài cao ở hồ nước bên kia, trong lòng lại nhớ ra một chuyện, bèn nghiến răng nói:
“Ninh Thanh Ca! Sau đó nàng cũng không đàn cho ta nghe một lần nào nữa!”

Ninh Thanh Ca bám lấy tay nàng, lập tức dỗ dành: “Tối nay, tối nay sẽ đàn cho nàng nghe.”

Thịnh Thập Nguyệt không tìm được cái cớ hợp lý để trách nữa, lại đổi giọng nói: “Sau này không được gạt ta, nếu không, nếu không ta sẽ... phân phòng ngủ.”

Quả là một uy h**p đáng sợ.

Ninh Thanh Ca chớp mắt vô tội, còn thuận miệng nói: “Vậy ta có chuyện này muốn khai thật.”

Hả? Còn chuyện gì nữa à? Người này rốt cuộc sau lưng nàng đã giấu bao nhiêu việc?

Thịnh Thập Nguyệt tức đến suýt nghẹt thở, nghiến răng nghiến lợi bật ra một chữ: “Nói!”

Ninh Thanh Ca trái lại thật sự rất thẳng thắn: “Cái vị đại phu kia là ta tìm đến.”

“Là Từ Tam Si?”

“Đúng vậy.” Ninh Thanh Ca gật đầu xác nhận.

Thịnh Thập Nguyệt kéo khóe miệng, nàng đã nghi rồi, sao Khúc Lê lại dễ dàng tìm ra người như thế, hóa ra là có người âm thầm sắp xếp.

Ninh Thanh Ca dịu giọng giải thích:
“Ta sợ nàng không chịu, nên mới âm thầm tìm đại phu phù hợp trước. Chờ sau này nàng muốn trị liệu thì còn kịp thời mời người đến.”

Vì có tiểu hài tử ở đây nên nàng nói rất giản lược và nhẹ nhàng.

Thịnh Thập Nguyệt liếc nàng một cái, hỏi: “Vậy ngoài chuyện đó ra thì sao? Nàng tra ra được gì chưa?”

Không cần đoán cũng biết, đã tìm đến đại phu thì chắc chắn Ninh Thanh Ca cũng ngầm cho người điều tra chuyện sau lưng nàng.

“Có thể tra được không nhiều lắm...” Ninh Thanh Ca đáp. “Nếu điện hạ chịu nói thẳng với ta...”

Lời còn chưa dứt, đã bị Thịnh Thập Nguyệt cắt ngang: “Ta không thèm nói cho nàng! Muốn biết thì tự đi mà điều tra! Ta xem xem nàng tra được tới đâu!”

Dù sao thì cũng là chính tay vị kia ra lệnh hủy bỏ mọi dấu vết, Ninh Thanh Ca có điều tra được một chút đã là giỏi rồi, còn những chuyện sâu hơn nữa, dù nàng có bản lĩnh lớn thế nào cũng không dễ biết được.

Mà Thịnh Thập Nguyệt hiện tại vẫn còn giận, nên tất nhiên không muốn kể ra.

Ninh Thanh Ca cũng không nổi nóng, vẫn dịu dàng dỗ dành: “Điện hạ, nói cho ta nghe một chút đi mà?”

“Không đời nào!”

“Nằm mơ đi!”

Ninh Thanh Ca bật cười, rồi thấp giọng nói: “Vậy điện hạ muốn thế nào mới chịu nguôi giận? Hay là…”

Giọng điệu nàng cố tình kéo dài, trầm thấp mà lượn lờ, hơi thở ấm áp phả vào tai, mềm nhẹ đến lạ thường.

“Điện hạ cứ trừng phạt ta đi, dùng mấy món mà nàng đã mua kia…”

Đôi mắt Thịnh Thập Nguyệt lập tức chớp lên, ngượng ngùng mà tim lại lỡ mất một nhịp.

Chưa tới nửa nén hương sau, mọi người chờ phía dưới rốt cuộc cũng nghe thấy tiếng bước chân từ lầu hai vọng xuống.

Cả đám lập tức nín thở, nhất loạt ngoảnh đầu nhìn về phía đó.

Nhưng họ không thấy cảnh tượng “đáng xem” như mong đợi, chỉ thấy Thịnh Thập Nguyệt đang dắt theo tiểu hài tử bước nhanh xuống lầu.

Còn vị thừa tướng đại nhân mà mọi người trông chờ, lại chậm hơn một bước, lặng lẽ đi theo sau nàng.

Cái này là...

Tình huống gì đây?

Chẳng phải mọi người đã đợi nửa ngày để xem trò vui hay sao?

Thừa tướng đại nhân không phải nên lạnh mặt, lôi người ăn chơi trác táng nào đó ra khỏi lầu sao? Vậy sao giờ nhìn thế nào cũng giống như nàng phạm lỗi, bị Thịnh Thập Nguyệt mắng một trận, ngoan ngoãn đi theo phía sau?

Mọi người ngơ ngác nhìn nhau, không tài nào hiểu nổi.
 
Đạo Lý Dạy Vợ Của Thừa Tướng Đại Nhân
Chương 44


Hơi muộn một chút, Từ Tam Si mới cho người mang thuốc đến.

Tổng cộng hai chén, một chén trị nội thương, một chén bổ thận dưỡng gan. Nàng còn dặn dò riêng người hầu rằng, thuốc này Thịnh Thập Nguyệt cứ yên tâm uống, tuyệt đối không có bất kỳ tác dụng phụ nào.

Thịnh Thập Nguyệt nghe xong thì vừa xấu hổ vừa bực bội, muốn lập tức đi tìm người kia cãi lý, bảo rõ là mình không cần mấy thứ thuốc đó.

Chỉ là người hầu lại nói: "Từ đại phu sau khi sắc thuốc xong, đã lấy bạc chạy tới Thiên Kim Các rồi."

Thiên Kim Các là sòng bạc lớn nhất Biện Kinh.

Nghe vậy, Thịnh Thập Nguyệt chỉ đành hậm hực từ bỏ, khoát tay bảo người hầu lui ra, rồi một mình ngồi thừ ra trên ghế, giận dỗi nửa ngày trời.

Cuối cùng để lại hai bát thuốc không uống, nàng vào phòng tắm.

Lúc quay về, Ninh Thanh Ca đã thay áo lót trắng, tay cầm một quyển sách nhàn đọc, dựa nghiêng trên chiếc giường gỗ, mắt cụp xuống chăm chú.

Nghe thấy tiếng động, nàng ngẩng đầu nhìn Thịnh Thập Nguyệt một cái, rồi tiện tay đặt sách xuống, vẫy vẫy tay gọi: "Sao lại không lau khô tóc?"

Giọng nói nàng vẫn điềm đạm như thường, không hề có lấy một tia khác lạ, như thể sớm đã quên hết mấy lời khi nãy. Chỉ có Thịnh Thập Nguyệt còn đang lúng túng không yên, vành tai đỏ ửng lên, từ ban ngày đến tận bây giờ vẫn chưa hạ nhiệt.

"Thế này mát." Thịnh Thập Nguyệt cố chấp đáp, giọng nói không tránh khỏi có phần cứng ngắc. Từ cửa đi đến giường gỗ, một đoạn ngắn thôi mà nàng lại đi mất một lúc lâu.

Người kia cũng không giục, đợi đến khi Thịnh Thập Nguyệt đi tới, mới kéo tay nàng, nhẹ giọng dỗ dành: "Đừng ham cái mát mẻ này, nếu để hàn khí nhập đầu, sau này rất dễ đau đầu."

"Nếu thấy nóng, thì bảo người bỏ thêm mấy cục đá vào thùng giữ lạnh, hoặc kêu nhà bếp mang ít thạch cao tô lên."

"Ta ăn không nổi mấy thứ đó." Thịnh Thập Nguyệt từng chữ từng chữ ném ra, đầy vẻ ngang ngược.

Ninh Thanh Ca khựng lại một chút, rồi mới phản ứng, kéo tay nàng lại đặt lên đùi mình, ép nàng ngồi xuống mép giường, sau đó vòng tay ôm eo kéo vào lòng, nhẹ nhàng hỏi: "Đã uống thuốc chưa?"

Chưa đợi đối phương trả lời, lại hỏi tiếp: "Từ đại phu có dặn kiêng gì không? Có bảo người hầu nói lại với ta chứ?"

Nàng liên tục hỏi mấy câu, trong mắt chẳng giấu nổi sự quan tâm.

Thịnh Thập Nguyệt thấy nàng lắm lời, liền giơ tay bịt miệng đối phương lại, ngữ khí không được tốt, gần như nghẹn ra máu: "Sao nàng hỏi lắm thế?"

Ninh Thanh Ca vốn tính tình hiền hòa, nếu là người khác thì chắc đã bị nàng mắng cho một trận “lòng tốt bị coi là bụng dạ gian manh” rồi, nhưng nàng chỉ càng mềm mỏng, dịu dàng đáp: "Ta vừa định đi tìm Từ đại phu, nhưng nàng ta đã lẻn ra cửa sau mất rồi."

Hỏi không được đại phu, chỉ đành quay lại hỏi chính người bệnh vậy.

Thịnh Thập Nguyệt bĩu môi, nói: "Ta không muốn nói cho nàng."

Dù sao nàng cũng ngại không mở miệng nổi, đặc biệt là với Ninh Thanh Ca, sao có thể thản nhiên nói gan nóng thận hư với người ta được? Nhỡ đâu Ninh Thanh Ca bật cười thì mặt mũi để đâu?

Đối phương cũng không ép, nếu Thịnh Thập Nguyệt không muốn nói, ngày mai nàng lại tự đi tìm đại phu, cũng chẳng phải chuyện phiền phức gì.

Vì thế, Ninh Thanh Ca hơi nghiêng người, đặt nửa khuôn mặt vào tay mình, cúi đầu hôn nhẹ một cái, rồi lấy khăn vải trắng đặt lên người Thịnh Thập Nguyệt, quỳ lên giường, vén những sợi tóc ướt của nàng, dùng khăn từ đuôi tóc chậm rãi lau lên trên.

Động tác của nàng dịu dàng đến mức khiến người khác cảm thấy mình thật vô lý khi cố tình gây chuyện.

Thịnh Thập Nguyệt cũng không ngăn trở nữa, ngoan ngoãn ngồi bên sập để mặc nàng lau tóc.

Đêm không gió cũng chẳng mát, nóng hầm hập bao phủ khắp nơi, nước nhỏ xuống đất chẳng mấy chốc đã bốc hơi. Chỉ thấy trên nền đất, hai cái bóng chồng lên nhau, trước thấp sau cao, giống như chiếc khăn được đặt trùng lên chiếc nón.

Thịnh Thập Nguyệt thấy thú vị, nghiêng đầu định nói gì đó, không ngờ đối phương đã cúi đầu tới gần, sợi tóc buông xuống lướt qua mặt nàng, đôi mắt sáng soi rõ khuôn mặt của người kia.

Một trước một sau, hơi thở giao hòa, ngón tay từng bị hôn qua dường như còn nóng rực, Thịnh Thập Nguyệ cong đầu ngón tay, áp chặt lòng bàn tay lại.

Thật kỳ lạ, rõ ràng nàng và Ninh Thanh Ca đã thành thân lâu rồi, nhưng thỉnh thoảng vẫn cảm thấy mọi chuyện còn rất mới mẻ, tim không kìm được đập loạn lên.

Ninh Thanh Ca dường như cũng cảm nhận được biến hóa của nàng, mày giãn ra, đôi mắt đen như ngọc phản chiếu ánh nến, có phần giống tính cách nàng, nhìn thì dịu dàng, thực ra bên trong lại là lửa rừng âm ỉ, chỉ cần có cơ hội liền cuộn trào, thiêu đốt từ vạt áo tới váy, kéo Thịnh Thập Nguyệt rơi vào biển lửa.

Nàng gọi: "Điện hạ?"

Thịnh Thập Nguyệt giờ đã khá hơn trước, không còn lập tức quay đầu né tránh nữa, chỉ là giọng vẫn còn chút cứng ngắc, cố nói ra một câu: "Ninh Thanh Ca, nàng cũng coi như có chút nhan sắc."

Vừa nói xong đã thấy hối hận.

Nhưng Ninh Thanh Ca lại cười, hỏi: "Vậy điện hạ có thích không?"

"Ừm... tạm được." Thịnh Thập Nguyệt vụng về đáp, căn bản không phải đối thủ của Ninh Thanh Ca, vội vàng dời mắt, cúi đầu nhìn sàn nhà.

Tiếng cười vang bên tai, chưa đợi Thịnh Thập Nguyệt nổi giận, một bóng người đã áp tới, hôn lấy vành tai đỏ bừng của nàng, hơi thở mát lạnh hòa trong lời nói mơ hồ: "Đáng yêu."

Thịnh Thập Nguyệt hít mạnh một hơi, sống lưng cứng đờ, lại vội vàng duỗi tay ra sau chống đỡ, khiến đệm giường lõm xuống một khoảng.

Tình cảnh lúc này quả thật buồn cười.

Kẻ vốn kiêu ngạo ngông cuồng ấy, giờ đây lại như một tiểu tổ tông bị trêu chọc, ngửa cổ lộ ra yết hầu mảnh khảnh, bên dưới lớp da trắng lộ ra một mạch máu xanh nhạt, theo từng lần nuốt xuống mà rõ ràng hơn. Người đang quỳ bên cạnh nhìn như khiêm nhường, thực chất lại là chủ động, nghiêng đầu cọ sát vành tai, răng cắn nhẹ để lại một vệt nước bạc, rồi nhanh chóng biến mất giữa đôi môi khép lại.

Áo trong chạm nhẹ, như có gió nổi, cuốn theo cánh hoa úa bay xuống, dừng lại trên tay Thịnh Thập Nguyệt đặt trên đệm, che đi phần cổ đang động đậy.

Ánh nến bên cạnh chớp lên một cái.

Ninh Thanh Ca cũng không dừng lâu, nhẹ nhàng buông môi ra, lại hôn thêm một cái, thì thầm: "Điện hạ thích là tốt rồi."

Thịnh Thập Nguyệt phản ứng chậm nửa nhịp, giờ mới nhận ra đối phương đang tiếp lời câu nói khi nãy.

Ninh Thanh Ca lại nói: "Thần sao dám sánh với điện hạ."

Người này thật sự không biết xấu hổ, để dỗ nàng, đến cả mấy lời này cũng nói ra được.

Thịnh Thập Nguyệt nghiêm mặt, trách mắng: "Ninh Thanh Ca, nàng học từ đâu ra cái kiểu ấy?"

"Học từ ai?"

"Chính là mấy kẻ hay lui tới thanh lâu ấy, họ giỏi nhất cái kiểu dỗ ngọt này!" Giọng điệu Thịnh Thập Nguyệt lộ rõ kinh ngạc, lại hỏi: "Nàng không phải thường xuyên đến đó đấy chứ?"

Nghĩ kỹ lại, Ỷ Thủy Lâu vốn là sản nghiệp của Ninh Thanh Ca, tất nhiên nàng thường xuyên qua đó quản lý, lâu ngày quen mùi, chắc chắn học được không ít. Cũng trách sao nàng cái gì cũng biết, lại... thành thục một cách khó hiểu.

Chỉ trong một chốc, trong lòng Thịnh Thập Nguyệt, Ninh Thanh Ca đã từ một nữ quan thanh cao hóa thành một khách quen nơi thanh lâu.

Ninh Thanh Ca suýt nữa bật cười, chỉ đành biện giải: "Chỉ vài lần thôi."

Thịnh Thập Nguyệt vẫn bán tín bán nghi: "Vài lần là bao nhiêu lần?"

"Không nhiều." Ninh Thanh Ca bất đắc dĩ đáp: "Điện hạ, ta thật sự không có rảnh rỗi như vậy. Nếu Ỷ Thủy Lâu có chuyện, tú bà hoặc tiểu nhị sẽ tự đến phủ tìm ta."

"Vậy sao nàng lại biết nhiều như vậy?" Thịnh Thập Nguyệt gặng hỏi.

Không khí ám muội vừa rồi bị quét sạch, một người ngồi một người quỳ, trông như đang thẩm vấn nhau, thật buồn cười.

"Chuyện này thì có gì khó? Tìm vài cuốn tạp thư đọc là hiểu thôi." Ninh Thanh Ca dừng một chút, quay đầu nhìn Thịnh Thập Nguyệt, giọng đầy thấu hiểu: “Dù sao cũng cần có một người hiểu rõ những thứ này, nếu không thì…”

Nàng còn chưa nói hết câu, người kia đã nổi đoá, giọng cao hẳn lên: “Ai nói ta không biết! Một tháng có hai mươi ngày ta lăn lộn ở thanh lâu câu lan, còn có cái gì mà ta chưa từng thấy!”

Ban ngày mới bị nói là nóng gan hư thận, hơi có chút vô dụng, buổi tối lại bị chính thê tử của mình nghi ngờ hiểu biết, người như Thịnh Thập Nguyệt sao chịu nổi mất mặt, lập tức nhướng mày trợn mắt, nhe răng giơ vuốt ra vẻ dữ tợn.

Ninh Thanh Ca trầm mặc một thoáng, đang nghĩ có nên để lại chút thể diện cho Cửu điện hạ.

Nhưng người kia không biết điều, lại nói to: “Sao? Nàng không tin à?”

Ninh Thanh Ca định nói lại thôi, cuối cùng nhẹ giọng đáp: “Điện hạ thường đến hai chỗ câu lan, đều…”

Thịnh Thập Nguyệt mặt cứng đờ, nhanh chóng tiếp lời: “Đều là của nàng?”

Đại Lương phồn hoa, nhân dân có vô số trò tiêu khiển, hí kịch, kể chuyện, ảo thuật, múa rối... tất cả đều tụ về "ngõa thị" khu phố phồn hoa nhất, nơi tụ họp của các sân khấu lớn nhỏ, gọi là “câu lan”.

Ninh Thanh Ca không trả lời trực tiếp, chỉ nói: “Điện hạ ngày trước thích nhất là nghe《Tử Bất Ngữ》,《Liêu Trai Chí Dị》,《Sưu Thần Ký》, còn thích xem《Trảm Mỹ Án》,《Pháp Môn Tự》.”

Toàn là truyện thần quái, trừ gian diệt ác, chẳng dính dáng gì đến ái tình, càng không liên quan đến những chuyện phong nguyệt.

Ninh Thanh Ca thấy nàng còn định chống chế, liền tiếp tục nói: “Nếu không phải đi cùng Mạnh Thanh Tâm bọn họ, điện hạ cũng chỉ ngồi thuyền nhỏ giữa hồ ở Ỷ Thủy Lâu, vừa thưởng ca múa vừa uống rượu, say khướt trong nhã gian lầu ba, hoặc để Diệp Lưu Vân các nàng cõng về phủ.”

Nghe đến đây, quả thật giống như Thịnh Thập Nguyệt đúng là cần thừa tướng đại nhân ôn tập trước.

Nàng há miệng mấy lần, vẫn không tìm được lời phản bác, nghẹn đến đỏ mặt.

Cuối cùng, vẫn là Ninh Thanh Ca dịu giọng, cứu vớt chút tôn nghiêm cuối cùng của nàng: “Chuyện này đâu phải cứ đọc sách là biết, còn phải xem ngộ tính. Điện hạ thông minh hơn người, sao có thể cần mấy thứ ấy?”

“Đúng đúng, phải rồi!” Thịnh Thập Nguyệt vội vàng leo xuống bậc thang, nếu tiếp tục cãi vã, nàng sợ Ninh Thanh Ca còn bóc thêm mấy chuyện dở khóc dở cười khác.

Ninh Thanh Ca chỉ khẽ mỉm cười.

Trong lúc nói chuyện, tóc nàng đã được lau khô, chiếc khăn trắng bị đặt sang một bên.

Nàng bỗng hỏi: “Điện hạ có ý định rồi chứ? Hôm nay muốn phạt ta như thế nào?”

Giọng nàng vẫn bình thản như thường, như thể chỉ đang trò chuyện về chuyện hoa nở ngoài sân.

Thịnh Thập Nguyệt cứng người, vội vàng đứng lên, ấp úng nói: “Ta... ta hôm nay muốn ra hồ sen ngủ, thời tiết này đúng là nóng quá mức.”

Nàng lau trán, dù chẳng có giọt mồ hôi nào, vờ ra vẻ nóng bức, định nhấc chân chạy ra ngoài.

Nhưng Ninh Thanh Ca còn nhanh hơn, lập tức nắm lấy cổ tay nàng kéo về.

Trước mắt Thịnh Thập Nguyệt loá lên, không kịp phản ứng đã bị kéo ngược ra sau, ngã nhào vào giường, còn chưa kịp mở miệng, đã thấy người kia cúi xuống gần.

Sợi tóc mềm rũ qua khóe mắt, hơi thở ấm áp lướt qua làn da, Thịnh Thập Nguyệt theo bản năng đưa tay ôm lấy vòng eo nhỏ nhắn của người kia. Qua lớp vải mỏng, nàng cảm nhận được sự mềm mại bên dưới.

Người kia thở dài, giọng mang theo ý cười: “Đúng là không có tiền đồ, vòng vo nửa ngày, cuối cùng vẫn là muốn chạy.”

Giọng nói nhẹ bẫng, chẳng có trách cứ gì, chỉ mang theo sự kiên nhẫn dịu dàng, như thể đang chiều chuộng một tiểu cô nương e thẹn đang nỗ lực bước bước đầu tiên. Dù có thất bại cũng chẳng sao, vì nàng sẽ luôn bao dung.

Thịnh Thập Nguyệt nhất thời nghẹn lời.

Cảm giác như mưu kế bị nhìn thấu, mà người kia còn phối hợp diễn nửa ngày, khiến nàng chỉ muốn độn thổ.

“Nàng… nàng…” Thịnh Thập Nguyệt lắp bắp mãi vẫn chưa nói nổi câu gì.

Người kia chỉ cười, một tay vén tóc rũ, cúi đầu hôn lên môi nàng.

Lớn tuổi hơn, nhưng lại vô cùng kiên nhẫn. Không nóng vội xâm chiếm, chỉ thong thả m*n tr*n bên ngoài, như đang dỗ dành. Đầu lưỡi nhẹ nhàng cạy mở khóe môi, rồi lần theo đường viền mềm mại, từng chút nhấm nháp.

Đêm hè quả thật nóng nực, dù đã về khuya cũng không hề dịu đi. Thùng đá đặt bên bàn đã tan phân nửa, làn da kề sát vương đầy mồ hôi.

Thịnh Thập Nguyệt bắt đầu mất kiên nhẫn, hơi nghiêng đầu.

Ninh Thanh Ca liền giơ tay vuốt mặt nàng, lòng bàn tay miết dọc vành tai, xương quai hàm, rồi vòng ra sườn mặt. Những vết chai mỏng cọ vào da, khơi dậy từng cơn run rẩy.

Thịnh Thập Nguyệt th* d*c nhẹ, chẳng thể né tránh, chỉ có thể mở to mắt nhìn nàng.

Ánh mắt Ninh Thanh Ca cụp xuống, ánh nến lung linh bên cạnh phản chiếu vào mắt nàng, tạo thành những vệt sáng mềm mại lay động, vương trong ánh nhìn kia một tầng nhu tình quyến luyến.

Những nụ hôn vụn vặt, từng chút một rơi xuống như mưa nhẹ, tựa như một tấm lưới mật ngọt không khe hở, bao trùm lấy Thịnh Thập Nguyệt.

Cuối cùng, người kia vẫn còn nhỏ tuổi rốt cuộc không chịu được, ôm lấy thắt lưng nàng, hai tay Ninh Thanh Ca lần lên trên, ôm lấy sau cổ Thịnh Thập Nguyệt.

Ngay sau đó, Thịnh Thập Nguyệt ngẩng đầu, chủ động áp môi lên người kia, như thể đang trừng phạt việc nàng dám chủ động cọ sát lúc trước, vừa bắt đầu đã cố ý ngăn trở đầu lưỡi đối phương, dùng sức hơn bình thường một chút.

Ninh Thanh Ca vẫn không lên tiếng, sợ làm tổn thương một người vừa mới có chút dũng khí, chỉ dịu dàng dùng lòng bàn tay xoa nhẹ vành tai đối phương, không lời cổ vũ.

Vì vậy, người kia lại càng được thể làm càn hơn.

Nàng hơi ngẩng cằm lên, tay từ sau cổ trượt xuống, đầu tiên là tháo mở cổ áo của Ninh Thanh Ca, sau đó thử luồn sâu vào trong.

Tự cho là bản thân đã làm càn lắm rồi, quá mức lắm rồi, nàng lặng lẽ nâng mí mắt, dè dặt liếc nhìn Ninh Thanh Ca, thấy đối phương vẫn nhắm mắt hôn mình, mới nhẹ nhàng thở phào.

Do tư thế lúc này, lớp quần áo rộng rãi đã không còn che chắn được bao nhiêu, chỉ cần liếc xuống là có thể thấy rất nhiều thứ.

Chẳng hạn như đường cong mềm mại nơi vai và cổ, xương quai xanh trắng nõn hiện rõ hình chữ nhất, còn có nửa vòng cung uyển chuyển ẩn hiện, thậm chí có thể thấy bụng nhỏ khẽ phập phồng theo nhịp thở.

Thịnh Thập Nguyệt nuốt khan một cái, cổ họng khô rát, nhưng đúng lúc đó lại nghe thấy một tiếng cười vang bên tai.

Ninh Thanh Ca không biết đã mở mắt từ lúc nào, nhìn người trước mặt ngẩn ngơ như bị thôi miên, dịu dàng bật cười: “Có tâm tư tà ác nhưng gan lại nhỏ quá, đồ quỷ con này.”

Nàng ngồi thẳng dậy, vén tóc ra sau vai trái, rồi tháo nút thắt bên hông xuống.

Y phục bị nàng tiện tay vứt xuống đất.

“Muốn nhìn thì cứ nhìn cho rõ, sợ gì?” Nàng nói vậy.

Cửa sổ phía trước vẫn chưa khép lại hẳn, ánh trăng nghiêng qua rặng tân di soi nghiêng xuống, bị khung cửa chia thành những mảng nhỏ như một bức tranh hoa lá tinh xảo, đồng thời cũng mơ hồ che đi quang cảnh trong phòng.

Có lẽ là cảm thấy cảnh vật chưa đủ thú vị, một cái bóng cây lặng lẽ rọi vào trong, kéo dài từ đệm giường đến nét mặt của Thịnh Thập Nguyệt, phủ lên nửa gương mặt nàng hoa văn kỳ ảo như chiếc mặt nạ, khiến người ta không thể đoán được cảm xúc trong mắt nàng.

Ninh Thanh Ca lại hỏi: “Thấy rõ chưa?”

“Thích không?”

Thịnh Thập Nguyệt chợt nhận ra, đối phương thật sự rất quan tâm đến việc nàng có thích hay không, đến nỗi lần nào cũng phải hỏi.

Nhưng sao lại phải hỏi chứ?

Đó chẳng phải là điều hiển nhiên rồi sao?

Thịnh Thập Nguyệt không trốn tránh nữa, giọng chắc nịch: “Thích.”

Ninh Thanh Ca lại cười, nàng vốn không phải là người hay cười, nhưng trước mặt Thịnh Thập Nguyệt thì thường xuyên nở nụ cười như thế, đôi mắt nhìn nàng dịu dàng trong suốt, tựa như một dòng suối ngầm, lặng lẽ lan ra từng đợt gợn sóng.

Không chút do dự, nàng nói tiếp:
“Ta là của nàng.”

Thịnh Thập Nguyệt sững người, không biết phải đáp thế nào, cảm giác quen thuộc khi tim đập nhanh lại dâng lên, từng cơn tê dại lan từ sống lưng đến khắp cơ thể, khiến đầu óc nàng trống rỗng, hoàn toàn mất khả năng suy nghĩ.

Mà người kia vẫn chưa dừng lại, dường như cố ý muốn trêu nàng đến phát điên. Thịnh Thập Nguyệt vốn luôn nghĩ mình tính tình chẳng tốt đẹp gì, nhưng so với Ninh Thanh Ca thì chẳng đáng gì, từ tận sâu trong tim đã nhũn ra cả rồi.

Nàng lại hỏi: “Điện hạ đã nghĩ ra sẽ trừng phạt ta thế nào chưa?”

Đây là lần thứ mấy rồi?

Thịnh Thập Nguyệt từ lúc ban đầu còn trốn tránh, giờ đã dần thích ứng.

Nàng bất ngờ giơ tay về phía chiếc bàn thấp bên cạnh, nơi khối băng đã tan hết, trong thau đồng chỉ còn lại một vũng nước trong veo, lộ ra món đồ từng được giấu trong khối băng.

Có thể tưởng tượng được, lúc Ninh Thanh Ca đi tắm, người kia đã đỏ mặt đứng trước tủ, chọn tới chọn lui rất lâu mới chọn ra được một món trông có vẻ bình thường, không quá đỗi phô trương. Nhưng sau khi mang ra, lại hối hận, cuối cùng trộm giấu nó trong thau đá để tránh bị phát hiện.

Bóng đêm càng lúc càng sâu, trăng tròn dần thoát ra khỏi tầng mây, cả thế gian trở nên tĩnh lặng hơn bao giờ hết. Không có cả tiếng gió, trong phòng chỉ còn lại những âm thanh ám muội vang lên.

“…Hơi lạnh một chút…”

“Điện hạ… sưởi ấm cho ta nhé?”
 
Đạo Lý Dạy Vợ Của Thừa Tướng Đại Nhân
Chương 45


Từ trong nước đá lấy ra là một quả cầu đồng không to lắm, chỉ cỡ một trái long nhãn. Bên ngoài chạm khắc hoa văn hoa sen tinh tế rườm rà, thoạt nhìn thì rất thanh nhã, nhưng chính vì những hoa văn ấy mà bề mặt quả cầu trở nên gồ ghề. Kỳ lạ nhất là phía trên quả cầu còn buộc một sợi dây thừng. Nhưng dây này vòng quanh cổ tay Thịnh Thập Nguyệt một vòng vẫn còn dư một chút.

Lúc đầu, Thịnh Thập Nguyệt chỉ nhón đầu ngón tay để cầm thử, sau đó thấy lạnh quá liền đặt luôn vào lòng bàn tay. Có lẽ do hơi lạnh dần tan đi, bên trong quả cầu bắt đầu nóng lên, khiến cho nó bỗng nhiên rung động.

Thịnh Thập Nguyệt giật mình, nhưng lại đúng lúc nên nghiêm túc nghe giảng, nàng ngượng ngùng, luống cuống, trong đầu một chữ cũng không lọt vào.

Khi được yêu cầu chọn quà, Thịnh Thập Nguyệt chỉ đành lục tìm trong một đống vật phẩm lạ kỳ, từ những chiếc chuông đồng, kẹp tóc, vải thơm đậm mùi dược liệu cho đến những món đồ ngọc tinh xảo như măng non rồi chọn bừa một món nhìn có vẻ đơn giản nhất, không quá khoa trương.

Nhưng giờ đặt trong tay rồi, nàng mới mơ hồ cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Thứ này... hình như không hề đơn giản như vẻ ngoài?

Nhìn thấy ánh mắt như muốn nói lại thôi của Ninh Thanh Ca, nghi hoặc trong lòng Thịnh Thập Nguyệt lại càng sâu thêm.

Rốt cuộc đây là thứ gì?

Rất nhanh thôi, nàng sẽ biết.

Đầu ngón tay trắng trẻo thon dài nắm lấy quả cầu nhỏ, còn tay thì bị sợi dây xích kéo về phía trước. Quả cầu đồng vẫn chưa được lau khô, từng giọt nước vẫn nhỏ xuống, làm ướt một mảng trên đệm mềm.

Thời gian trôi qua, bóng đêm ngoài phòng càng lúc càng sâu. Sau một hồi náo nhiệt, kinh thành Biện Kinh cuối cùng cũng lặng yên trở lại. Những binh lính mặc giáp từ từ bước qua đám người, các hàng quán nhỏ thì đang dọn dẹp bát đũa xoong nồi, vẫn còn một hai vị khách không chịu rời đi, ngồi trơ trọi trên bàn ghế bên đường.

Hai bên phố, các cửa hàng lần lượt tắt đèn lồng, tiểu nhị ôm ván cửa, đóng lại từng khe.

Trong ngõ hẹp vang lên tiếng mõ và tiếng gọi canh của người gác đêm, vang vang theo từng nhịp trúc gõ.

Nhưng tất cả những âm thanh ấy đều bị bức tường trắng cách âm ngăn lại, không lọt được vào căn phòng này.

Quỳ gối trên đệm mềm, đôi chân đã tê cứng, tư thế gập gối duy trì quá lâu khiến đầu gối hơi run rẩy. Loại vải vốn mềm mượt ngày thường giờ đã trở nên thô ráp, cọ xát vào làn da mịn màng khiến da nàng đỏ lên, trông thật tội nghiệp.

Nhưng lúc này nàng chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến điều đó nữa, toàn bộ sự chú ý của Thịnh Thập Nguyệt đã bị kéo sang chỗ khác. Cái hay ở chỗ là nàng chẳng cần suy nghĩ gì, cứ thế để một người khác dẫn dắt hoàn toàn.

Cánh tay bị sợi dây xích buộc chặt kéo lên trên, gần như chạm vào được, lại cách một chút, không thể chạm tới. Không biết có phải là ảo giác hay không, nàng mơ hồ cảm thấy một chút ướt át nơi đầu ngón tay.

"Ngốc tử." Ninh Thanh Ca đột nhiên lên tiếng, giọng mang theo chút dỗi và cuối cùng cũng có vẻ không hài lòng.

Thịnh Thập Nguyệt mờ mịt ngẩng đầu lên, đôi mắt phủ hơi nước ánh lên vẻ đáng thương không rõ lý do, giống như một chú mèo con vừa mới mở mắt, rõ ràng là đang cố gắng nhìn, cố gắng học hỏi, thế mà lại bị “mẹ mèo” bất ngờ cắn một cái, khiến nàng vừa ngây thơ vừa bối rối, đến cả một tiếng kêu phản đối cũng không phát ra được.

Ninh Thanh Ca cũng không buồn giải thích, chỉ mắng thẳng: "Đồ đầu gỗ ngốc, không biết tự động à?"

Thịnh Thập Nguyệt lúc này mới hoàn hồn, chống một tay xuống để nâng người dậy, rồi áp sát vào đối phương.

Ninh Thanh Ca hừ một tiếng, ngón tay trắng nõn luồn vào mái tóc nàng. Những sợi tóc đen như tơ lụa bị ép đến rối tung, Ninh Thanh Ca hơi dùng sức liền kéo người kia nghiêng hẳn về phía mình.

Vì tư thế như vậy, Thịnh Thập Nguyệt thấp hơn nàng nửa cái đầu, dù có ngẩng cao cũng chỉ vừa chạm tới xương quai xanh của đối phương. Nhưng như thế là đủ rồi, không cần dán thẳng vào phần đầy đặn mềm mại bên dưới làm gì.

Đầu lưỡi khẽ chạm vào một chỗ hơi ráp, l**m nhẹ một cái, như thể đang chạm vào một trái đào chín mềm, chỉ cần dùng thêm chút lực là sẽ xước mất lớp da mỏng. Vì vậy nàng rất nhẹ tay, thế nhưng hàm răng lại sắc bén, vô tình để lại chút đau rát mơ hồ.

Đôi tay đang bị xiềng lại bất ngờ bị kéo ngược lên trên, cảm giác buộc chặt đó bỗng nhiên biến mất.

Ninh Thanh Ca bật lên một tiếng kêu, đôi chân mềm nhũn, cả người liền ngả vào Thịnh Thập Nguyệt. Nhưng vốn hai người đã rất gần, nên khoảng cách cuối cùng cũng bị ép sát đến chẳng còn kẽ hở. Thịnh Thập Nguyệt còn chưa kịp phản ứng thì đã bị vùi sâu vào phần mềm mại kia.

Trên mặt đất, hai thân hình đan vào nhau thành một khối, trong ánh sáng mờ nhạt xám tro, hình dáng lẫn vào nhau đến khó phân biệt ai với ai.

Nhìn xa thêm một chút, trong góc có bồn đá đựng nước cũng rơi vào tình trạng nguy cấp. Chỉ còn một khối băng lớn bằng bàn tay trôi lập lờ trên mặt nước, thỉnh thoảng va vào vách đồng, vang lên tiếng lách cách nhỏ nhẹ.

Gió đêm thổi lùa qua cửa sổ phía núi Dương Sơn, những tán lá dày nặng bị đập lộp bộp, cánh hoa cũng bị gió cuốn rơi đầy đất. Dù trông đẹp là vậy, nhưng lại gây phiền toái cho người hầu phải thường xuyên dọn dẹp. Nếu không, cánh hoa lẫn vào bùn đất, sau khi thối rữa sẽ chỉ còn một bãi hỗn độn.

Có lẽ vì thành Biện Kinh đã trở nên yên tĩnh, ánh trăng nơi chân trời rốt cuộc cũng dám ló rạng. Ánh sáng rực rỡ như dải ngân sa vương lên người Ninh Thanh Ca.

Hơi thở nàng run lên, những sợi tóc mềm mại rối tung, đôi mắt ửng đỏ, hơi nước đọng nơi đuôi mắt. Dáng người đẹp đẽ giờ phút này không còn che giấu gì, phơi bày hết về phía đối phương, vai trần cổ trắng, đường cong mềm mại yêu kiều. Dù trong hoàn cảnh có thể nói là phóng túng đến cùng cực, nàng vẫn mang theo khí chất thanh nhã kiêu sa từ tận trong xương cốt.

Nàng rên một tiếng, giọng khàn khàn: "Lạnh..."

Có chút oán trách, có chút dỗi hờn, trách Thịnh Thập Nguyệt lại dám ném thứ đó về phía tảng băng, chẳng biết là cố ý nghịch ngợm, hay chỉ đơn thuần là vô tâm. Nhưng tất cả cảm xúc đó đều đang quấn lấy Ninh Thanh Ca.

"Lạnh thật đấy..." Nàng nhíu mày, đôi mắt phủ một tầng hơi nước như tuyết đọng tan rơi nơi đầu cành, khiến người nhìn cũng không khỏi động lòng.

Trước sau đều giấu trong khối băng, bị ngâm nước lạnh quá lâu, hàn khí nhất thời khó mà tiêu tan. Trên bề mặt băng lại còn có những hoa văn lồi lõm, từng đường gồ ghề kia càng gia tăng hiệu quả, khiến cho người vốn luôn bình thản như nước cũng phải đánh mất tự chủ.

“Điện hạ giúp ta ấm một chút…” Giọng của Ninh Thanh Ca càng lúc càng mềm, hơi thở khó nhịn rơi vào tiếng nói nhu hòa, so với tiếng đàn tỳ bà đêm lạnh còn dễ khiến lòng người run rẩy hơn.

Thịnh Thập Nguyệt lập tức ngoan ngoãn nghe lời, chỉ là không biết phải làm sao cho đúng, đành ngơ ngác nhìn về phía nàng, có chút luống cuống.

Vì vậy người vốn luôn đóng vai người lớn kiên nhẫn dẫn dắt, lại chủ động nắm chặt tay nàng, kéo theo chuyển động của sợi xích mà dần dẫn vào nơi sâu hơn.

Vòng eo mềm mảnh run rẩy, gắng gượng chống đỡ được một lúc, đôi chân cuối cùng cũng không thể khống chế mà khụy xuống.

Đầu ngón tay đặt lên quả cầu đồng, không ngờ lại đẩy nó sâu vào bên trong hơn nữa, khiến Ninh Thanh Ca hô hấp trở nên hỗn loạn, hơi thở rối loạn tan vào không khí.

Khối băng trong chậu đá đã hoàn toàn tan chảy, chỉ còn lại một thau nước lạnh vô dụng. Mấy ngày nay, mặt đất vẫn ẩm ướt, từng mảng rêu xanh len lỏi mọc lên từ các khe nứt, giành giật từng chút không gian để bám trụ, dần dần lan rộng khắp nơi.

Trong thành Biện Kinh, ánh nến chỉ còn lại lác đác vài nơi. Có người vì lưu luyến ánh lửa mà chưa chịu tắt đèn, đơn giản ngồi giữa bóng tối tán gẫu dăm ba câu, cũng có người đã sớm chìm vào giấc ngủ, thậm chí vang lên cả tiếng ngáy trầm trầm.

Phủ Thịnh cũng không khác, phần lớn đều đã tắt đèn nghỉ ngơi. Chỉ còn vài căn phòng sáng đèn, như thể sẽ sáng suốt cả đêm không tắt.

Trong đó, Diệp Lưu Vân ngồi lặng lẽ một mình trên ghế, như một pho tượng đầu gỗ vô hồn. Đồng tử tan rã, chỉ chăm chú nhìn chằm chằm xuống sàn nhà, như thể đang cố tìm một đáp án vốn chẳng hề tồn tại.

Từ lúc Kim phu nhân một mình trở về tiểu viện trong phủ, nàng đã trở nên như vậy, bất động suốt thời gian dài.

Thịnh Thập Nguyệt và Diệp Xích Linh từng đến thăm, nhưng đều bị nàng cứng rắn xua đi. Nàng nói mình muốn được yên tĩnh một mình. Hai người hiểu nàng đang nặng lòng phiền muộn, nên cũng không miễn cưỡng, chỉ khuyên đôi câu rồi lặng lẽ rời đi.

Bữa cơm bày sẵn trên bàn đã nguội lạnh hoàn toàn, vậy mà nàng vẫn chưa đụng đến dù chỉ một miếng.

Không biết nàng đang giận dỗi với ai rõ ràng đối phương đã sớm rời đi trên xe ngựa, có khi đã tới thành khác, đang ngủ ngon lành ở nơi nào đó.

Diệp Lưu Vân kéo nhẹ khóe môi cứng ngắc, còn chưa kịp nở nụ cười đã vội rơi xuống. Khóe mắt liếc thấy phong thư bị vứt bên cạnh, nàng ngẩn ra một lúc, cuối cùng đặt nó dưới gối, không mở ra.

Còn ở bên kia, kẻ vô tâm kia lại đang chìm trong biển dục đan xen.

Quả cầu đồng lạnh buốt đặt nơi lòng bàn tay, mơ hồ có thể cảm nhận được những hoa văn cầu kỳ trên đó, để lại dấu vết hỗn loạn dưới đầu ngón tay.

Thịnh Thập Nguyệt nghịch ngợm nói một câu, quả cầu kia liền theo đó lăn đi, kéo theo cả một hồi rối loạn.

Toàn thân Ninh Thanh Ca run lên, lại rơi xuống, cánh tay quấn lấy cổ Thịnh Thập Nguyệt như người sắp chết đuối liều mạng ôm chặt lấy khúc gỗ trôi giữa nước.

“Tiểu Cửu…” Trong giọng nói trộn lẫn tiếng nức nở, vừa mang theo hơi thở lạnh lẽo, vừa chứa những xúc cảm khó lòng kìm nén. Huống hồ còn có thứ cảm giác không thể gọi tên đang không ngừng trào lên.

Thịnh Thập Nguyệt cũng không hiểu lầm nàng, chỉ lo giữ cho quả cầu đồng không lăn loạn, từng đường lăn chạm qua mỗi một chỗ như có như không.

Nước theo dây xích nhỏ giọt xuống, tụ lại nơi lòng bàn tay Thịnh Thập Nguyệt, theo từng động tác mà văng ra tung tóe, làm ướt quá nửa cánh tay nàng.

Ninh Thanh Ca gắt gao ôm lấy đầu đối phương, như thể muốn dùng sức mà hòa người kia vào tận xương tủy của chính mình.

Quả cầu đồng dần dần trở nên ấm áp, bên trong thủy ngân bắt đầu chuyển động lấp loáng, tự mình rung lên mà chẳng cần Thịnh Thập Nguyệt phải chạm vào nữa. Không rõ nguyên lý hoạt động, nhưng cảm giác mang lại thật kỳ diệu.

Trong khoảnh khắc đôi đồng tử của Ninh Thanh Ca tan rã, nàng rốt cuộc không chống đỡ được nữa, nghiêng người ngã xuống, chìm vào lớp đệm mềm.

Quyền chủ động bị đảo ngược, vị thừa tướng đại nhân vốn luôn điềm đạm khống chế nay lại trở thành kẻ bị dẫn dắt, bị động dưới quyền người khác.

Hơi nước nơi khóe mắt ngưng tụ thành từng giọt trong veo, chảy dọc xuống gương mặt, rồi rơi vào phần tóc mai.

Cảm xúc quá mãnh liệt khiến đầu óc trống rỗng, lý trí cũng bị bỏ lại phía sau. Theo bản năng, nàng muốn né tránh, nhưng người kia lại cố chấp, thô bạo giữ chặt lấy vòng eo, không cho nàng rút lui trốn tránh.

“Đừng… Tiểu Cửu…”

Phía dưới đệm mềm đã ướt sũng, in đầy dấu vết sâu đậm.

Nến đỏ bên cạnh đã cháy hơn một nửa, căn phòng tràn ngập mùi ngọt thơm của quả vải, đến cả hơi lạnh cũng bị đẩy lùi ra khỏi phòng. Độ ấm trong phòng không ngừng dâng cao, khiến người ta toát mồ hôi trong vô thức.

Cuối cùng, Thịnh Thập Nguyệt cũng hiểu được, sợi xích kỳ quặc kia rốt cuộc dùng để làm gì. Nhưng giờ thì chẳng còn cần kéo giữ nữa, quả cầu đồng cũng đã bị gạt sang một bên, nằm lăn lóc trên chiếc đệm mềm chẳng còn nhận ra hình dáng.

Giờ đã là nửa đêm, vầng trăng tròn càng lúc càng sáng tỏ, ngân sa rải đầy bầu trời, ánh bạc phủ lên dãy núi xa xa.

Cả thành Biện Kinh đã chìm vào yên tĩnh, lính gác trên tường thành ngáp dài liên tục, vừa lẩm bẩm hỏi bao giờ mới đến bình minh.

Thỉnh thoảng có tiếng chó sủa đột ngột vang lên, nhưng chỉ chốc lát sau đã bị tiếng rầy buồn ngủ của ai đó làm im bặt.

Từ Tam Si, người say khướt bước đi loạng choạng, chỉ một quãng đường ngắn mà đi mãi không xong, hết rẽ đông lại đâm tây, lảo đảo mất nửa ngày mới về tới cửa sau phủ. May mắn có gia nhân nghe tiếng động, mở cửa ra kịp thời đỡ nàng vào.

Nàng chẳng buồn nhìn người đỡ mình là ai, vừa túm lấy tay người đó vừa bắt đầu lải nhải:

“Ta… suýt nữa thắng rồi! Chỉ còn chút xíu nữa thôi, chỉ cần thêm chút bạc nữa là lật ngược thế cờ… Ta có linh cảm, ván tiếp theo nhất định sẽ thắng lớn!”

Ngại Thịnh Thập Nguyệt đã dặn dò, đám tôi tớ không dám tùy tiện đối đãi Từ Tam Si, chỉ đành cười khổ lấy lệ, nói: "Vâng… Là mời từ đại phu lợi hại nhất đến ạ."

Tửu lượng không cao, Từ Tam Si sau khi uống say thì chẳng thèm quan tâm người đối diện đáp lại ra sao, chỉ lo tự mình lải nhải không ngớt.

Mãi đến khi được dìu về tới tiểu viện của mình, nàng mới đập đùi một cái, hô lớn:

"Ta trở về rồi đây!"

"Vâng, Từ đại phu ngài..."

Lời còn chưa kịp nói hết đã bị nàng cắt ngang, người kia lại bật lên một câu:

"Thuốc ta sắc đâu?! Nàng uống xong rồi sao?"

Thấy nàng đột nhiên nhắc tới chuyện chính sự, đám người hầu tức thì giật mình, vội đáp:

"Điện hạ…"

"Uống rồi thì tốt! Hư thành thế kia, nhất định phải tẩm bổ thật tốt!" nàng lại không cho người khác nói hết, nghiêng đầu sang một bên, vậy mà lại dựa vào vai tôi tớ ngủ mất.

Người hầu kia chớp chớp mắt, cảm thấy hình như mình vừa nghe được điều gì đó... không bình thường cho lắm.

Điện hạ? Hư?

Chẳng trách sao đột nhiên lại mời đại phu hồi phủ, thì ra là vì thân thể quá hư nhược, cần mời đại phu đến điều trị gấp.

Trong phòng, ánh đèn đã từ lâu không có ai châm thêm dầu, vì vậy toàn bộ đều tắt lịm, chỉ nghe thấy một tiếng "bốp", ánh sáng vụt tắt, bóng đêm lập tức tràn vào.

Chỉ có thể nhờ ánh trăng yếu ớt ngoài cửa sổ mà miễn cưỡng thấy được cảnh tượng bên trong.

Hai người ôm nhau nằm trên giường gỗ, tóc tai rối bời, quyện lấy nhau. Một lúc lâu không ai lên tiếng, nếu không vì hơi thở vẫn còn hỗn loạn, hẳn sẽ nghĩ họ đã mệt mà ngủ say rồi.

Phần da chạm nhau đổ mồ hôi, bị gió thổi qua trở nên dính nhớp khó chịu, nhưng cả hai lại chẳng ai chủ động rời ra.

Mãi cho đến khi Thịnh Thập Nguyệt gần như ngủ thiếp đi, mí mắt mấy lần díp lại, người bên cạnh mới mở miệng hỏi:

"Được dỗ dành... dễ chịu chứ, Điện hạ?"

Giọng nàng khàn đặc, như vừa khóc rất lâu, lại như suốt một đêm chưa ngơi nghỉ, khiến thanh âm cũng trở nên vỡ vụn.

Người bên cạnh động mí mắt, hồi lâu mới hiểu ra đối phương đang nói gì, sau đó hừ khẽ một tiếng, lẩm bẩm:

"Cũng… tạm được đi…"

Tổ tông này da mặt quá mỏng, dù trong lòng rất vừa ý cũng chỉ chịu thừa nhận chừng sáu phần, nói năng thì lảng tránh, gượng gạo đến buồn cười.

Ninh Thanh Ca bật cười, lòng bàn tay khẽ vỗ nhẹ lên má nàng, rồi nhẹ nhàng hỏi:

“Nếu đã được dỗ cho dễ chịu rồi, thì Điện hạ có bằng lòng nói cho ta biết năm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Thì ra trong lòng nàng vẫn chưa nguôi chuyện đó.

Thịnh Thập Nguyệt khẽ nâng mí mắt lên. Được người ta dỗ dành tận tình rồi, nàng cũng không nỡ im lặng, đành chống lại cơn buồn ngủ mà đáp:

“Kỳ thật cũng không có gì to tát.”

“Hửm?”

Thịnh Thập Nguyệt khơi lại hồi ức đã phủ bụi nhiều năm, cố gắng kể thật vắn tắt:

“Hôm đó Thánh Thượng bất ngờ muốn khảo nghiệm võ nghệ của các vương tử công chúa, liền gọi ta cùng Lục hoàng tỷ, Bát hoàng tỷ lên đài tỷ thí. Ta vốn định tránh sang một bên, đợi các nàng phân thắng bại xong thì mới bước ra.”

Tuy nàng nói không nhiều, nhưng Ninh Thanh Ca là ai? Nghe đến đây đã hiểu được bảy tám phần.

“Lục hoàng tỷ ngày thường văn nhã ôn hòa, vốn không giỏi võ công.” Thịnh Thập Nguyệt nói đến đây thì bỗng trầm mặc, trong đầu hiện lên cảnh tượng hỗn loạn trên đài tỷ võ ngày hôm đó, sau mới tiếp lời:

“Nàng bị Bát hoàng tỷ ép cho lùi liên tục, vô tình va vào ta…”

“Bát hoàng tỷ thì nóng lòng muốn thắng, căn bản không để ý đến ta đang đứng phía sau, vung đao đánh tới. Lục hoàng tỷ cố gắng đưa đao lên đỡ, nhưng sức đã kiệt, binh khí bị đánh văng, lưỡi dao ấy liền vạch thẳng về phía sau cổ ta, cắt trúng tuyến thể…”

Thật đúng là trùng hợp đến đáng ngờ.

Ánh mắt Ninh Thanh Ca híp lại, trong đáy mắt ẩn hiện lạnh lẽo.

Thịnh Thập Nguyệt mím môi, cuối cùng vẫn không thể kể ra toàn bộ sự thật, chỉ thở dài:

“Tuy chỉ là thương tích ngoài ý muốn, nhưng dù sao cũng là do mẫu hoàng nổi hứng gây nên. Để tránh lời ra tiếng vào, việc này mới bị ép giấu kín.”

Lời này sơ hở trăm chỗ, ngay cả người không am hiểu triều chính cũng có thể dễ dàng chỉ ra vấn đề. Nhưng Ninh Thanh Ca biết nàng không muốn nói thêm, nên cũng không ép hỏi. Dù sao đã nắm được đầu mối, thì chuyện điều tra phần còn lại cũng dễ dàng hơn nhiều.

Nhìn sang người trong lòng, đã bị cơn buồn ngủ kéo đi vào giấc mộng, hơi thở dần trở nên đều đặn.

Ninh Thanh Ca chăm chú nhìn gương mặt trước ngực, nét mặt bất giác dịu lại, ánh mắt cũng trở nên ôn hòa. Nàng khẽ thở dài, nói:

“Điện hạ…”

Không rõ là đang gọi với ý gì, ngay cả bản thân nàng cũng không biết mình đang nghĩ gì chỉ đơn giản là muốn gọi đối phương mà thôi.

Người đang mơ ngủ phát ra một tiếng ậm ừ lơ mơ, như thể đang đáp lại.

Ninh Thanh Ca khẽ cười, lại khẽ gọi:

“Tiểu Cửu.”

“Tiểu Cửu…”

Bóng đêm mỗi lúc một dày, sương mù xám bị gió đêm thổi đến, che phủ ánh trăng ngoài chân trời. Dưới ánh trăng mờ nhạt, thế gian càng trở nên u ám. Mùi quả vải trong phòng dần tan, chỉ còn lại tiếng thở dài nhẹ nhàng, một trước một sau đan xen nhau.

Quả cầu đồng tùy tiện bị ném bên mép giường, vô tình bị chân đụng phải, lộc cộc lăn xuống đất, vang lên một tiếng giòn, nhưng không ai trong phòng để ý nữa.
 
Đạo Lý Dạy Vợ Của Thừa Tướng Đại Nhân
Chương 46


Biên cảnh Đại Lương,

Côn thành.

Khác hẳn với sự oi bức thường thấy nơi biên cảnh, mùa hè tại Côn thành lại rơi vào thời kỳ mưa dầm ẩm ướt. Mấy hôm trước mới đổ một trận mưa lớn, nước mưa còn đọng lại mái hiên, đến tận hôm nay vẫn chưa khô ráo. Trong không khí tràn ngập hơi nước, khiến người ta không khỏi hoài nghi nếu ở lâu thêm, trên người liệu có mọc cả rêu phong hay không.

Phần tường thành từng bị công phá từ trước đã được trùng tu lại, gạch cũ cùng đá mới ráp nối với nhau, nhìn qua vừa buồn cười vừa kỳ quặc, như thể hai bức tường hoàn toàn khác biệt bị gượng ép ghép lại một cách vụng về.

Binh lính canh gác trên tường thành, ánh mắt cảnh giác nhìn về cánh rừng sâu thẳm xa xôi phía trước. Dù chỉ là tiếng chim vỗ cánh làm cây lá xao động, cũng khiến họ lập tức chú ý, theo dõi hồi lâu mới chịu thôi.

Trong bầu không khí căng thẳng ấy, lại có một nữ nhân tựa nghiêng vào bức tường đá nơi lỗ châu mai, tay cầm một bức thư mà nở nụ cười vui mừng thành tiếng.

Người này đầu đội mũ chiến kiểu phượng vũ, thân mặc khôi giáp được sơn đỏ vẽ văn, bên hông đeo Đường thị hoành đao, từng động tác đều dứt khoát lưu loát, không mang chút kiểu cách nào. Dù chỉ đứng yên một chỗ, cũng toát ra khí thế bức người.

Gương mặt phía sau khôi giáp có vài phần giống với Thịnh Thập Nguyệt, nhưng so với nàng lại càng sắc sảo, giống như một thanh đao đã rút khỏi vỏ — lưỡi sắc bén không che giấu chút nào. Từ giữa trán kéo dài xuống má trái là một vết sẹo đao dữ tợn, thế nhưng không hề phá hủy dung mạo nàng, ngược lại còn tăng thêm vài phần tàn nhẫn hoang dã.

Thỉnh thoảng có binh lính đưa mắt nhìn tới, lập tức hiện ra vẻ kính sợ, rồi vội vã tránh đi.

Hiển nhiên, người này chính là chiến thần được dân chúng Đại Lương kính ngưỡng, với chiến công hiển hách, được Thánh Thượng phá lệ phong làm võ tướng đứng đầu triều, lấy ý "võ trị thiên hạ", uy danh trấn giữ quốc gia, Võ An quân – Diệp Nguy Chỉ.

Bên cạnh nàng, thiếu nữ bị trói bằng dây thừng không nhịn được quay đầu lại nhìn, tò mò không biết rốt cuộc là bức thư gì mà có thể khiến người tàn nhẫn, lãnh khốc như vậy lại nở ra biểu cảm ôn hòa đến thế.

Tâm trạng Diệp Nguy Chỉ lúc này rõ ràng đang rất tốt, cũng chẳng để ý đối phương lén lút nhìn trộm, thậm chí còn cười cười, giải thích:

“Đây là thư của tiểu chất nữ ta.”

Nàng cười, độ cong nơi môi không lớn, chỉ là đôi mắt khẽ cong lên, nơi đuôi mắt liền lộ ra vài nếp nhăn mảnh như tơ. Nàng nói: “Người bên cạnh đều chiều nàng, hơn hai mươi tuổi mà vẫn giống như một đứa trẻ, bị nuông chiều đến không biết trời cao đất dày.”

Rồi lại nhìn hai tờ thư trước mặt, một tờ gần như toàn là lời oán trách Diệp Nguy Chỉ nói năng mập mờ, đầu voi đuôi chuột, tờ còn lại thì một nửa là than đau đầu, kêu khổ vì thuốc.

Thiếu nữ nghe vậy bèn bĩu môi, không kìm được.

Hiện nay ai mà không biết danh tiếng ăn chơi trác táng bậc nhất Đại Lương? Những chuyện hoang đường nàng gây ra còn vang xa tận biên ngoại, danh khí còn vượt mặt cả người chị cùng mẹ cùng cha, vốn được ca tụng là nữ tử hiền đức, tao nhã như hoa lan ngọc thụ.

Lại nói, nếu không phải có nàng vị tiểu dì này cố tình che chở, những người xung quanh sao dám sủng ái Thịnh Thập Nguyệt đến mức ấy? Kẻ đầu sỏ lại quay đầu trách móc người khác, quả là oan uổng.

Diệp Nguy Chỉ không nói thêm gì nữa, chỉ rũ mắt nhìn thư, vừa vặn thấy Thịnh Thập Nguyệt hỏi nàng có thể đưa vòng tay của mẫu thân cho Ninh Thanh Ca hay không, sắc mặt liền trở nên phức tạp. Trong lòng chợt dâng lên một thứ cảm xúc khó gọi tên, không hiểu sao bật ra một câu: “Vòng đi vòng lại, kết cục vẫn là như thế.”

Thiếu nữ không hiểu, theo bản năng hỏi: “Ngươi đang nói gì vậy?”

Ý cười nơi đuôi mắt Diệp Nguy Chỉ dần phai nhạt, ánh mắt lạnh lẽo ngưng đọng lại, khôi phục dáng vẻ thường ngày, lạnh lùng nói: “Chi bằng chúng ta nói chuyện khác, công chúa Khôn Trạch của nước Nam Chiếu, tại sao lại đột nhiên tự mình dẫn binh đánh úp Côn Thành?”

Quay đầu nhìn thiếu nữ bên cạnh, dung mạo quả thực không giống người Trung Nguyên – ngũ quan xinh đẹp đến mức gần như yêu dị, đôi mắt trong trẻo như pha lê, linh động vô song, mắt cá chân đeo đầy chuông bạc, mỗi lần cử động đều ngân vang không dứt.

Nghe Diệp Nguy Chỉ nói, nàng không hề hoảng loạn, ngược lại còn dựa sát vào, giở chiêu dụ dỗ: “Ngươi cởi trói cho ta trước, ta sẽ kể cho ngươi nghe tường tận.”

Giọng nói mềm như lụa, thổi nhẹ qua cổ đối phương, còn cố tình dừng lại nơi yết hầu nàng.

Diệp Nguy Chỉ bật cười lạnh, nụ cười không hề chạm tới đáy mắt, chỉ đáp:
“Cởi trói? Để công chúa có cơ hội hạ cổ trùng ta sao?”

Nàng lại nói: “Thám tử ta cài ở Nam Chiếu đã trở về rồi.”

Nghe tới đây, thiếu nữ cuối cùng cũng để lộ vẻ hoảng hốt. Còn chưa kịp lên tiếng, đã nghe thấy một tiếng kim loại va chạm lanh lảnh, Diệp Nguy Chỉ lật tay, trường đao ra khỏi vỏ, cắt qua không gian, ánh đao bạc lóe lên chỉ trong chớp mắt.

Thiếu nữ trợn tròn mắt, còn chưa kịp phản ứng thì lưỡi đao đã gần kề cổ, chỉ cần thêm một tấc, liền có thể cắt đứt mạch máu.

Kẻ điên!

Trong đầu nàng bật lên hai chữ này, hoàn toàn chẳng thèm quan tâm nàng đang nằm trong lòng, nói ra tay là ra tay ngay. Nếu lỡ một nhát, mặt nàng chắc chắn sẽ lại có thêm một vết sẹo.

Tay phải cầm đao sắc bén kề cổ, nhưng tay trái lại mang theo một sự dịu dàng khó hiểu, ôm lấy nàng, đỡ lấy thân thể mềm nhũn vì sợ hãi. Giọng Diệp Nguy Chỉ trầm thấp, giống như tình nhân thì thầm: “Hoàng đế Nam Chiếu đã trúng độc nặng, sống không được bao lâu. Trên giường bệnh ra lệnh, ai lập công lớn sẽ được dân chúng ủng hộ, kế vị ngai vàng.”

Nàng cười nhẹ, nói tiếp: “Công chúa muốn lấy đầu ta đi đổi lấy ngai vàng sao?”

“Gan ngươi cũng lớn thật đấy. Mấy ca ca tỷ tỷ của ngươi gặp ta còn không dám ngẩng đầu, nói chuyện cũng run như cành cây trong gió.”

Mưu đồ bị nhìn thấu, thiếu nữ trong mắt thoáng qua một tia tuyệt vọng, vừa định cắn lưỡi tự vẫn thì lưỡi đao lạnh lẽo đã dán sát cổ nàng.

Diệp Nguy Chỉ cúi đầu, môi lướt nhẹ qua môi nàng, thì thầm dịu dàng:

“Đừng nghĩ mưu mô nữa, cũng đừng quên đám người hầu trung thành của ngươi, nếu ngươi dám làm càn, ngươi biết kết cục của họ rồi đấy…”

Nàng đột nhiên bật cười.

Thiếu nữ lạnh toát sống lưng, sợ hãi trào dâng không thể ngăn, còn chưa kịp mắng thì người kia đã lên tiếng:
“Chuẩn bị đi, ngày mai khởi hành về Nam Chiếu.”

Thiếu nữ ngây ra, mãi sau mới kịp hiểu ý định của đối phương, mồ hôi lạnh túa ra như mưa.

Người kia lại như đang nói với chính mình: “Sớm nên kết thúc rồi. Kéo dài lâu như vậy, đến tiệc cưới của Tiểu Cửu ta cũng không kịp tới.”

Lúc này gió lớn nổi lên, mây mỏng bị cuốn tán loạn, từng mảnh bạch hoa bay về phía xa, về tận Biện Kinh xa xôi.

Sau bao ngày chuẩn bị, kỳ thi võ cử cuối cùng cũng hạ màn. Lần này, người giành được ngôi vị Võ Trạng Nguyên không phải là nhân vật đã sớm được chú ý, cũng không phải Khuất Ngọc, người ngã ngựa giữa chừng, mà là một nữ tử xuất thân hàn môn là Càn Nguyên.

Nghe nói lúc truyền chỉ, vị Võ Trạng Nguyên này vẫn đang ngồi trong nhà vá giày, còn đang suy nghĩ bữa tối sẽ ăn gì.

Chuyện này chỉ trong một ngày đã lan khắp Biện Kinh. Ngay cả hoàng đế vì xoa dịu các đại thần trong triều mà cố ý phong Khuất gia làm võ Thám Hoa cũng chẳng ai quan tâm. Mọi người ùn ùn kéo tới chỗ tân Trạng Nguyên, ngay cả những chuyện nhỏ nhặt như ra cửa đi mấy bước cũng bị truyền ra, bắt chước làm theo, ai ai cũng mong nhà mình cũng sinh được một Trạng Nguyên xuất thân hàn môn.

Người Khuất gia tuy phiền muộn, nhưng cũng đành bó tay.

Dù sao thì kỳ thi võ của Đại Lương chia làm ba bước, đầu tiên là thi cưỡi ngựa bắn cung và cử tạ, ai mạnh hơn thì điểm cao hơn. Sau đó mới đến văn thí trong điện, điểm văn và võ cộng lại, mới xếp hạng cuối cùng.

Nếu nói đám "lùm cỏ" kia (chỉ những người xuất thân bần hàn) thể lực vượt trội, thắng được nhóm công tử con nhà thế gia vốn quen nuông chiều từ bé thì cũng còn hợp lý. Nhưng ngay cả phần thi văn, họ cũng không chiếm nổi nửa điểm lợi thế, thật sự khiến người ta phải buồn cười.

Bất kể thiên hạ bàn tán ra sao, Thịnh Thập Nguyệt lúc nghe tin ấy thì cười đến mức từ đầu giường lăn xuống cuối giường, cười đến chảy cả nước mắt.

Không hiểu đám người tự nhận là “trời chưa sáng đã dậy, tối mịt mới ngủ” ấy rốt cuộc khổ cực cái gì, nhìn thế nào cũng chỉ là đang diễn trò!

Lại thêm vài ngày nữa, đại lễ ban ân khoa thi được tổ chức.

Khi cổng thành mở ra, đầu tiên là long liễn kéo bởi sáu con ngựa đi trước dẫn đầu, sau đó là con vua, tam công, rồi đến nhân vật trọng yếu của đợt khoa cử lần này, vị Võ Trạng Nguyên xuất thân hàn môn. Tiếp đến là các quan viên cùng con cháu thế gia, đội ngũ đông đúc nối liền không dứt, vô cùng khí thế, khiến dân chúng hai bên đường dừng chân vây xem nườm nượp.

Đám thiếu niên công tử còn trẻ tuổi, thấy cảnh tượng náo nhiệt như thế thì không khỏi đắc ý, âm thầm hối hận vì hôm nay không mặc bộ áo mới vừa may, đành ngẩng cao đầu, ưỡn thẳng lưng, trông cứ như mấy con gà trống cưỡi ngựa khoe dáng.

Dĩ nhiên, Thịnh Thập Nguyệt không hề có mặt trong hàng ngũ kia. Thậm chí ngay cả ngựa nàng cũng lười cưỡi, trực tiếp kéo Ninh Thanh Ca chui vào trong xe ngựa. Một bên vứt đại đồ đựng đá vào góc, bên kia thì thu dọn mâm sơn son, mâm trái cây, rồi gối đầu lên đùi Ninh Thanh Ca, mình thì nằm duỗi dài trên đệm mềm.

So với việc bị phơi nắng nóng hầm hập ngoài kia, hành trình này của nàng thật sự quá sung sướng. Đến cả tay cũng lười nhấc, muốn ăn gì chỉ cần hé miệng một chút là được.

Ngồi bên cạnh, Ninh Thanh Ca sẽ buông quyển sách trong tay xuống, theo lời nàng lẩm bẩm chỉ điểm mà chọn ra món nàng thích, dùng muỗng nhỏ múc rồi đưa tới bên môi.

Lúc này đây, Thịnh Thập Nguyệt đang ngậm một trái vải, quai hàm nhô lên thành đường cong duyên dáng, nhưng miệng vẫn không ngừng lầm bầm:
"Bọn họ không thấy nóng à?"

Dĩ nhiên là nóng. Vì để thể hiện dáng vẻ đoan chính, mỗi người đều mặc y phục tay bó sát đặc trưng cho sĩ tử cưỡi ngựa bắn cung, phối sức rườm rà treo đầy người, lại chẳng ai dám đội mũ để che nắng, sợ làm che mất ánh mắt long lanh của bệ hạ, lỡ mất cơ hội được chú ý thì toi.

Chuyện đó thì Ninh Thanh Ca không thèm tranh cãi với nàng, chỉ khẽ búng trán nàng một cái, lực không nặng, đến mức không để lại nổi dấu đỏ, nhưng tư thế nghiêm túc lại như đang mắng yêu:b"Được voi đòi tiên!"

Thịnh Thập Nguyệt bật cười, vừa định xoay người vùi vào lòng đối phương thì nghe thấy bên ngoài truyền đến tiếng kinh hô.

Thịnh Thập Nguyệt liền cứng người lại, chỉ thấy trên màn xe hắt vào một cái bóng xám xịt.

Rồi có người cất giọng sang sảng:
"Hôm nay thời tiết thật đẹp, Cửu Hoàng muội cũng ra ngoài cưỡi ngựa à?"

Người đến chính là Lục Hoàng nữ, Thịnh Hiến Âm.

Phải nói đến lợi hại, sau khi bị nàng đả thương bằng một nhát đao đêm đó, Thịnh Thập Nguyệt đã cho người điều tra thử. Ai ngờ Lục Hoàng nữ kia tuy bị thương không nhẹ, nhưng hôm sau vẫn lên triều như thường, giơ tay nhấc chân không hề có chút khác thường. Có thể thấy tâm tính người này rất sâu.

Nếu không phải tận mắt nhìn thấy khuôn mặt nàng, rồi cùng giao đấu một hồi lâu, e là Thịnh Thập Nguyệt còn muốn nghi ngờ đêm đó rốt cuộc có phải là nàng ta không.

Manh mối duy nhất là Họa Ảnh vô tình nhắc một câu, hình như có người đang lục tung động đá ngầm để tìm thứ gì, vật chứng ở đó đã bị lật tung mấy lượt.

Thịnh Thập Nguyệt dĩ nhiên biết nàng ta đang tìm gì, chính là chiếc ấn ngọc mà nàng vô ý làm rơi đêm đó. Khi nàng hôn mê vẫn nắm chặt trong tay, Diệp Lưu Vân sợ bị người khác trông thấy rắc rối, nên đã lén lấy cất đi, đợi nàng tỉnh mới trả lại.

Thịnh Thập Nguyệt khẽ cong môi, lời nói nhẹ nhàng đổi hướng: "Lục Hoàng tỷ hôm nay nhàn rỗi đến thế sao? Ta hôm nay lười biếng, nên nấp trong xe ngựa trốn nắng một chút, không định cùng mọi người tranh giành hào quang đâu."

Thịnh Hiến Âm nghe xong liền bật cười, nhưng lại liếc mắt về phía Ninh Thanh Ca ngồi bên trong: "Ngươi lười thì thôi, sao kéo cả Ninh đại nhân theo?"

Thì ra là nhắm vào Ninh Thanh Ca.

Thịnh Thập Nguyệt nhướn mày, nụ cười ngoài mặt thì vui vẻ nhưng trong lòng thì không, nhìn nữ nhân bên cạnh một cái. Nhớ lại lần trước đối phương từng đến riêng gặp Ninh Thanh Ca, chỉ để "mượn người", tâm trạng cũng chẳng tốt đẹp gì.

Ninh Thanh Ca giả như không nghe thấy, vẫn cúi mắt nhìn nàng, không có bất kỳ phản ứng nào.

Thịnh Thập Nguyệt khẽ hừ một tiếng, lập tức nâng giọng:

"Lục Hoàng tỷ là tới tìm phu nhân nhà ta à? Có chuyện gì sao? Nếu không thì mời đi cho, nàng còn phải bóc nho cho ta ăn nữa, không rảnh ra ngoài phơi nắng cùng các người đâu."

Giọng nàng cố ý nói to, đặc biệt nhấn mạnh bốn chữ "phu nhân nhà ta".

Ngoài xe, nụ cười của người kia cứng lại, quả thật bị chọc giận đến tức nghẹn.
 
Đạo Lý Dạy Vợ Của Thừa Tướng Đại Nhân
Chương 47


“... Ninh đại nhân thường ngày bận trăm công nghìn việc, nay tranh thủ được chút thời gian nghỉ ngơi cũng là điều tốt. Có điều bản vương có vài việc hệ trọng muốn cùng đại nhân thương nghị, đành phải đường đột quấy rầy một chút.”

Thịnh Hiến Âm siết chặt dây cương, cố nén lửa giận trong lòng, cố gắng giữ giọng ôn hòa, nhã nhặn mà nói.

Nàng ta xưa nay quen dùng cách này, đầu tiên khen đối phương một phen, sau đó xoay chuyển lời lẽ, tỏ ra có phần áy náy, rồi đưa ra yêu cầu của mình. Những vị phụ tá dưới tay nàng ta rất dễ bị lối nói này thuyết phục nghe nàng nói vài câu, liền lập tức bỏ hết việc chính, cảm kích mà chạy theo sau nàng.

Nhưng Thịnh Thập Nguyệt thì không phải phụ tá của nàng, cũng không dễ để bị lôi kéo. Nàng bèn cất giọng trêu chọc: “Phu nhân nhà ta dạo này bận rộn đã nhiều ngày, giờ nên được nghỉ ngơi vài hôm. Lục hoàng tỷ đành tha cho em dâu mình lần này đi, có chuyện gì để sau hãy nói, kẻo nàng lại nhăn mày nhíu mặt.”

Ba câu của Thịnh Thập Nguyệt, câu nào cũng nhấn mạnh thân phận hiện tại của Ninh Thanh Ca.

Sắc mặt Thịnh Hiến Âm trầm xuống, răng nghiến chặt, giọng mang theo vài phần uy h**p: “Đây là việc rất quan trọng.”

“Người khác vẫn còn quanh đây, hoàng tỷ nếu sốt ruột, có thể thương lượng cùng họ. Đại Lương này chẳng phải chỉ có mình Ninh Thanh Ca là quan đâu.” Nói đến đây, giọng nàng đã có chút mất kiên nhẫn, rõ ràng cảm thấy phiền phức.

Quả thật đúng như vậy, Thịnh Thập Nguyệt túm lấy cổ tay Ninh Thanh Ca, đưa lên bên miệng, rồi đột ngột cắn một cái, giống hệt loài mèo con bị làm phiền, cảnh cáo một cái cho biết. Dù vẻ ngoài hung dữ, nhưng lực cắn lại rất nhẹ, không để lại dấu răng, chỉ còn chút vết đỏ mờ.

Ninh Thanh Ca cúi mắt nhìn nàng, không vì tiếng ồn ngoài xe mà phân tâm. Nàng cứ thế ngắm người đối diện, như đang thưởng thức trò gì thú vị lắm. Tay nàng nhẹ nhàng áp lên môi Thịnh Thập Nguyệt, đầu ngón tay lướt qua chậm rãi.

Bị cắn mà không tránh né, Thịnh Thập Nguyệt lại nhào tới gần. Đôi mắt nàng trợn lên, hai má phồng lên giận dỗi, hệt như con mèo nhỏ đang cáu kỉnh.

Ninh Thanh Ca bật cười, đưa hai tay bóp má nàng, rồi bóp một cái, hai bên má đang phồng lên lập tức xẹp xuống. Ngón tay chai nhẹ nhàng lướt xuống, dừng lại nơi đôi môi hồng.

Môi Thịnh Thập Nguyệt thật đẹp, đường nét rõ ràng, dáng môi cong tự nhiên. Dù đang xị mặt, khóe môi vẫn hơi nhếch lên, trông chẳng phải vẻ hiền lành hay dịu dàng, mà lại mang theo vài phần sắc sảo.

Kết hợp với dung mạo diễm lệ và ánh mắt kiêu ngạo, theo thời gian trưởng thành, nét non nớt mờ đi, nàng như đóa mẫu đơn nở rộ, kinh diễm lòng người.

Nếu nói phồn hoa thịnh thế phải có một hình ảnh cụ thể, vậy Thịnh Thập Nguyệt chính là đại diện hoàn mỹ, rực rỡ và chói sáng, như sao trời, như trăng sáng, dù ghi vào sử sách vẫn khiến người đời ngước nhìn.

Ánh mắt Ninh Thanh Ca thâm sâu, đầu ngón tay miết môi nàng, khiến đôi môi vốn mềm mại càng thêm đỏ hồng, ươn ướt, tựa như lớp sương sớm mỏng manh.

Thịnh Thập Nguyệt bị trêu quá lâu, bắt đầu thấy khó chịu, liền há miệng cắn ngón tay quấy rối kia một cái, muốn nàng đừng tiếp tục đùa giỡn nữa.

Nhưng Ninh Thanh Ca không những không thu tay lại, còn đưa tay chọc sâu hơn, ngón tay gãi nhẹ phía trên, hành động khiến Thịnh Thập Nguyệt ngẩn người, cảm giác kỳ lạ lan tràn.

Đặc biệt là ngón tay nàng còn vương chút hương quả vải khi nãy, vị ngọt lưu lại càng khiến người khác khó nói rõ thành lời.

Tay trượt xuống dưới một chút, nơi đầu ngón tay chạm vào là lớp da mềm mại, dù Thịnh Thập Nguyệt không cố tình phản ứng, nhưng cảm giác được bao bọc lấy vẫn khiến tim nàng lệch nhịp.

Ngoài xe, Thịnh Hiến Âm vẫn không chịu từ bỏ, lại tiếp tục gọi to: “Ninh đại nhân hiện tại có rảnh không? Bản vương thực sự có việc quan trọng muốn thương nghị, xin mời xuống xe một lát.”

Đang bị trêu đến phiền lòng, Thịnh Thập Nguyệt nghe vậy liền tát bay bàn tay đang quấy phá. Lần này nàng không nể nang gì, “bốp” một tiếng vang dội.

“Rốt cuộc là chuyện gì?” Nàng bực tức hỏi.

“Lẽ nào Lục hoàng tỷ quá rảnh rỗi? Nếu vậy, ta sẽ đến gặp bệ hạ, xin người chọn cho tỷ một mối hôn sự thích hợp, để tỷ có người tâm sự dắt tay ngày thường. Đừng có ngày nào cũng chạy đến đây, nếu bị kẻ có lòng thấy được, không biết còn truyền ra lời đồn gì!”

Câu này nói cực kỳ không khách khí, không hề nể mặt Thịnh Hiến Âm chút nào.

Thịnh Hiến Âm tức giận đến mặt tái xanh, lập tức quát lên: “Ngươi đang nói bậy bạ gì vậy?!”

Hai người không hạ giọng, lời qua tiếng lại rất nhanh đã thu hút ánh mắt xung quanh. Người ngó, người thì thầm, ánh mắt nhìn sang đều mang theo ý vị sâu xa.

Lục hoàng nữ này là...

Không ai nghi ngờ lời Thịnh Thập Nguyệt, bởi nàng xưa nay vẫn như thế tính khí tùy hứng, giận lên thì ai cũng mắng, bất kể thân phận. Tuy hơi nóng nảy, nhưng cũng rất thẳng thắn.

Huống chi, Ninh Thanh Ca chưa cưới từng có Bát hoàng nữ bày tỏ, trong đó Thịnh Hiến Âm là người nổi bật nhất. Giờ bị muội muội mắng thẳng mặt, lập tức rơi vào thế bị đồn đại là còn vương tình cũ.

Tiếng bàn tán nhỏ dần vang lên, đoàn người vừa cưỡi ngựa vừa thì thầm, thỉnh thoảng lại liếc nhìn sang. Dù cố nói nhỏ, nhưng vẫn như đàn muỗi vo ve không dứt, khiến Thịnh Hiến Âm tức giận đến vết thương nhói đau.

Thương thế của nàng nặng hơn Thịnh Thập Nguyệt nhiều, nhưng vẫn cố gắng ra triều đúng giờ mỗi ngày, miệng vết thương chưa lành, nay lại tức đến nỗi gần vỡ toạc.

Nàng hít sâu một hơi, rít qua kẽ răng: “Không biết ngươi cả ngày đang loạn tưởng cái gì.”

Dứt lời, nàng vung dây cương bỏ đi, không dám dừng lại nữa, sợ lại bị đồn thổi. Ninh Thanh Ca đã có nơi có chốn, nàng thì còn chưa cưới vợ, cũng phải lo cho tương lai mình chứ.

Thấy người rời đi, Thịnh Thập Nguyệt không hề hả giận, ngược lại quay đầu trừng mắt nhìn Ninh Thanh Ca, bĩu môi nói đầy tức giận: “Đồ hái hoa ngắt cỏ!”

Là Khôn Trạch đỉnh nhất của Đại Lương hiện tại, Ninh Thanh Ca còn được người yêu thích hơn cả Thịnh Thập Nguyệt. Dù mọi người ngại lời đồn, không dám công khai theo đuổi, nhưng ngấm ngầm thì chẳng thiếu, thậm chí có kẻ nghĩ chờ ngày Ninh đại nhân chịu không nổi thói trăng hoa của nàng, hòa ly rồi sẽ đến lượt mình.

Nghĩ đến đó, Thịnh Thập Nguyệt càng tức, từ chuyện trước lại tiếp tục bộc phát: “Ninh Thanh Ca, nàng khinh ta!”

Ninh Thanh Ca sớm đã nhìn ra suy nghĩ của nàng. Lúc này chẳng những không ngăn cản, còn thuận theo mà hỏi bằng giọng dịu dàng: “Ta khinh chỗ nào?”

"Chính là như thế."

Thịnh Thập Nguyệt vẫn còn đang nằm trong lòng Ninh Thanh Ca, để biểu đạt sự bất mãn cực độ của mình, nàng bắt đầu lăn lộn, nghiêng trái rồi lại nghiêng phải, trông như đang giở trò ăn vạ. Nhưng dù Ninh Thanh Ca có đôi chân dài, cũng không dài đến mức để nàng có thể lăn đi đâu được. Ít nhất thì cũng không đủ để một cái đầu xù to tròn như nàng có thể lăn trọn một vòng, thế nên Thịnh Thập Nguyệt lăn được một chút lại bị ép trở lại vị trí cũ, cuối cùng chỉ đành chôn mình vào bụng nhỏ của Ninh Thanh Ca.

So với nổi giận, thì càng giống như đang cố tình lợi dụng cơ hội để chiếm chút lợi lộc.

Ninh Thanh Ca đưa tay ra chặn trước người nàng, sợ nàng không cẩn thận lại lăn xuống, rồi mới lên tiếng:
"Vậy ta khinh bạc nàng kiểu gì?"

Thịnh Thập Nguyệt lập tức dừng lại, xoay người nhìn chằm chằm vào Ninh Thanh Ca, rồi lắp bắp: "Nàng hái hoa ngắt cỏ, rồi, rồi..."

Thịnh Thập Nguyệt không tìm được từ nào để miêu tả rõ ràng hành động vừa rồi của đối phương, chỉ cảm thấy hỗn loạn trong đầu, chẳng nói nên lời.

"Hửm?" Ninh Thanh Ca nghiêng đầu, khẽ nhướn mày, như thể đang cổ vũ nàng nói tiếp.

Môi nàng bị "chà đạp" đến mức vẫn còn đỏ hồng, thậm chí hơi sưng, kết hợp với biểu cảm uất ức của Thịnh Thập Nguyệt, nhìn thật sự khiến người ta thấy thương.

Ninh Thanh Ca cong môi cười, có chút trêu chọc, nắm lấy tay Thịnh Thập Nguyệt, đặt lên môi mình, rồi khẽ hé miệng ngậm lấy đầu ngón tay kia.

Nàng hỏi: "Là như thế này sao?"

Cảm giác bị người khác ngậm và tự mình ngậm lấy người khác thực sự khác biệt.

Lúc trước Thịnh Thập Nguyệt chỉ thấy kỳ quái, không hiểu vì sao Ninh Thanh Ca lại đột ngột làm thế. Bây giờ mới hiểu được ý vị trong đó.

Đầu ngón tay vốn đã nhạy cảm, huống hồ bàn tay của Thịnh Thập Nguyệt còn mềm mại mịn màng, thậm chí không có một vết chai. Ngay cả đầu lưỡi mềm mại kia, so với tay nàng còn có phần thô ráp, nhưng chính vì thế mà lại khiến cảm giác càng thêm rõ ràng.

Ẩm ướt, nóng rực, mềm mại mà hơi nhám, thỉnh thoảng đầu răng vô tình cạ qua, mang đến cảm giác đau nhẹ lẫn với tê dại, như có luồng điện chạy qua.

Thịnh Thập Nguyệt không kìm được khẽ co ngón tay, vô tình khiến đối phương khẽ bật ra một tiếng "ưm", rồi trừng mắt nhìn nàng một cái đầy giận dữ.

Mặc dù đang trong trạng thái không mấy đứng đắn, khóe môi vẫn còn lưu lại chút nước, trong đôi mắt ngập ngừng lời chưa nói, như thể giọt bạc rơi xuống nước, không lóng lánh nhưng vẫn khiến cá tranh nhau đớp mồi.

Cổ họng khẽ chuyển động lên xuống, Thịnh Thập Nguyệt thoáng hoảng hốt. Ngay cả những lời mà Ninh Thanh Ca dạy đêm trước nàng cũng quên sạch, chỉ có thể ngơ ngác đứng đó, đầu óc trống rỗng.

Ninh Thanh Ca mỉm cười nhìn nàng, mắt cong cong như trăng lưỡi liềm, nếu lúc này còn có thể nói, nhất định sẽ cười nàng vô dụng.

Thật sự là vô dụng. Rõ ràng chuyện thân mật nhất cũng đã làm rồi, vậy mà chỉ một cú trêu chọc nhỏ cũng có thể khiến nàng ngơ ngẩn như kẻ ngốc.

Bên ngoài xe tiếng người huyên náo, từ sau khi Thịnh Hiến Âm rời đi, những lời bàn tán càng lúc càng lớn, đều đang nhắc đến những chuyện Thịnh Hiến Âm từng làm vì theo đuổi Ninh Thanh Ca.

Ví như ở triều đình, nàng không tiếc hy sinh lợi ích bản thân chỉ để nói giúp cho Ninh Thanh Ca.

Ví như vào ngày sinh nhật của Ninh Thanh Ca, nàng chịu đựng bóng đêm giá lạnh, đứng ngoài tường thổi khúc Phượng Cầu Hoàng, áo xanh tay áo bay bay, dịu dàng nho nhã, đến mức người trong kinh thành xem đó như một giai thoại.

Ví như vì Ninh Thanh Ca, nàng từ chối vô số nam tử xuất thân hiển hách, đến nay vẫn chưa lập chính thất.

Không biết là vô tình hay cố ý, những người kia như sợ Thịnh Thập Nguyệt không nghe thấy, hận không thể dán sát vào xe ngựa mà lớn tiếng kể lại, như đang mong chờ nàng, một kẻ vô pháp vô thiên lần này sẽ làm loạn, đem chuyện phiền muộn này đổ thêm chút dầu thú vị.

Nhưng trái với mong đợi, người trong xe không hề nổi giận, cũng không vén rèm xe mà đi cãi nhau với Lục hoàng nữ, chỉ lặng yên không lên tiếng.

Thịnh Thập Nguyệt… chẳng lẽ ngủ rồi?

Mọi người nghi hoặc, nhưng lại không dám vén rèm nhìn trộm, chỉ có thể đứng bên ngoài sốt ruột suy đoán.

Thật ra, người bên trong xe cũng bị ảnh hưởng, chỉ là còn chưa kịp tức giận thì đầu ngón tay đã bị bao lấy, ướt mềm đến mức không thể làm gì khác ngoài co lại phản kháng dùng như vậy để thể hiện sự bất mãn của mình.

Ninh Thanh Ca mặc nàng tùy ý làm loạn, cùng lắm thì chỉ phát ra vài tiếng "ưm ưm", cho thấy nàng hơi quá đà, bản thân không chịu nổi, nhưng vẫn bao dung hết mực.

Một kẻ khí thế ngút trời như Thịnh Thập Nguyệt, gặp phải thái độ dịu dàng này thì lập tức cụp đuôi.

Trước sau vẫn là kiểu người mềm nắn rắn buông.

Nếu như lúc này Ninh Thanh Ca mà cắn nàng một cái, Thịnh Thập Nguyệt chắc chắn sẽ lập tức vùng lên đánh trả, cho nàng biết thế nào là "Biện Kinh đệ nhất ăn chơi trác táng". Nhưng nếu đối phương cứ một mực nhường nhịn như vậy, nàng lại chẳng có gan làm loạn, chỉ đành rụt cổ muốn trốn chạy.

Thịnh Thập Nguyệt rút tay lại, quay người túm lấy chiếc khăn tay đặt trên bàn thấp, dùng sức lau khô những đầu ngón tay ướt át của mình, sau đó quay đầu lại áp sát vào môi Ninh Thanh Ca.

Tuy rằng trông như rất hung dữ, nhưng thực tế lại vô cùng nhẹ nhàng, chỉ vài lần đã lau sạch hết vết nước còn đọng.

Ninh Thanh Ca cúi đầu, phối hợp nàng hoàn tất hành động đó, rồi nhẹ nhàng mở miệng: "Sắp đến nơi rồi."

Thịnh Thập Nguyệt vứt khăn tay sang một bên, sau đó mới ngẩng đầu nhìn nàng.

Ninh Thanh Ca lại nói tiếp: "Đêm qua điện hạ chẳng phải đã hứa sẽ dạy ta cưỡi ngựa sao?"

Nhắc đến chuyện này, Thịnh Thập Nguyệt lập tức nhướng mày, đắc ý hiện rõ.

Ai mà ngờ được, một người nhìn qua cái gì cũng giỏi như Ninh Thanh Ca, lại cưỡi ngựa bắn cung cực kỳ dở.

Mà nghĩ lại thì cũng dễ hiểu. Khi Ninh gia gặp chuyện, Ninh Thanh Ca vẫn còn nhỏ, chưa chắc đã từng ngồi lên lưng ngựa, tự nhiên cũng chưa học được cưỡi ngựa. Sau khi vào cung, bận rộn với việc trong ngoài các cung, có thể dành thời gian đọc sách đã là tốt lắm rồi, nói gì đến cưỡi ngựa. Về sau lại luôn theo sát bên cạnh hoàng thượng, cho đến khi vào triều làm quan, càng hiếm có thời gian rảnh để học bắn tên cưỡi ngựa.

Mỗi lần săn bắn mùa thu, Ninh Thanh Ca chỉ đi dạo quanh khu vực săn, rồi sai người bắt vài con thỏ mang về, miễn cưỡng xem như hoàn thành nhiệm vụ.

Người khác đều cho rằng thừa tướng đại nhân bận rộn, nên không có ai chê cười, ngược lại còn khen ngợi nàng khôn khéo.

Kết quả là, đêm qua khi hai người nằm cùng giường, Ninh Thanh Ca bất ngờ nhắc đến chuyện này, còn nghiêm túc bảo Thịnh Thập Nguyệt dạy nàng cưỡi ngựa.

Thịnh Thập Nguyệt khổ sở chịu đựng bị nàng dạy dỗ bao lâu, nghe đến đây lập tức thấy cơ hội xoay người đã tới, không chút do dự mà đồng ý ngay.

"Hiện giờ vẫn còn đang đi trên quan đạo, cưỡi ngựa cũng sẽ êm ái hơn. Nếu vào núi rừng, không tránh khỏi xóc nảy khó chịu," Ninh Thanh Ca dịu giọng giải thích.

Với một người như nàng, chỉ miễn cưỡng có thể cưỡi ngựa đi chậm vài vòng, thì vẫn nên luyện tập ở nơi bằng phẳng trước là hợp lý.

Thịnh Thập Nguyệt cũng thấy hợp lý, lập tức đứng dậy nói: "Vậy để ta bảo Lưu Vân và mấy người kia dắt ngựa lại đây."

Ninh Thanh Ca liền gật đầu.
 
Đạo Lý Dạy Vợ Của Thừa Tướng Đại Nhân
Chương 48


Không bao lâu sau, Diệp Lưu Vân dắt đến một con bạch mã.

Con ngựa ấy vừa nhìn đã biết không phải loài tầm thường, toàn thân trắng như tuyết, không lẫn chút tạp sắc, lưng thẳng thớm, tứ chi mạnh mẽ rắn chắc, mắt sáng như sao. Nó thường nghiêng đầu, hừ một tiếng bất mãn rõ ràng là một con tuấn mã ngàn dặm có một, nhưng dã tính khó thuần. Dù là Diệp Lưu Vân thường xuyên chăm sóc nó, cũng vẫn bị nó bất thình lình đá cho mấy cú tỏ vẻ không vui.

Thế nhưng, vừa trông thấy Thịnh Thập Nguyệt, con ngựa ấy liền hí nhẹ một tiếng, tung vó chạy tới, giật mạnh dây cương, kéo theo cả Diệp Xích Linh cũng bị nó lôi đi xồng xộc.

Thấy nó sắp nhào tới trước mặt mình, Thịnh Thập Nguyệt huýt sáo một tiếng. Con ngựa lập tức dừng lại đầy đắc ý, rồi vung đầu, tự mình quăng dây cương về phía nàng.

Diệp Lưu Vân giận đến dở khóc dở cười, nói thẳng: “Đúng là cái đồ vô lương tâm! Ngày nào ta cũng hầu hạ ngươi, thế mà vừa thấy người đẹp đã vẫy đuôi!”

Con ngựa đảo mắt khinh thường, không chừng sắp hóa thành người tới nơi.

Thịnh Thập Nguyệt không nhịn được bật cười, nhận lấy dây cương, vỗ vỗ đầu ngựa, lại lấy cà rốt Diệp Lưu Vân đã chuẩn bị từ trước, dỗ dành nhét vào miệng nó bốn củ, rồi mới quay sang Ninh Thanh Ca, nói:“Con này tính tình khó chịu lắm, nàng cứ lên trước đi, ta dắt nó đi bộ một lát.”

Lần này đi săn, đội ngũ vô cùng đông, mọi người chen chúc thành hàng dài nên tiến độ rất chậm. Dù các nàng đã trì hoãn một lúc, nhưng cũng chỉ rơi vào nhóm ở phía sau đoàn.

Vị trí phía sau thường là đám quan viên phẩm cấp thấp hoặc các tiểu thư công tử nhà quyền quý không chịu nổi xóc nảy, chỉ có thể ngồi xe ngựa mà đi chậm theo đoàn.

Mà nói đến đây, không thể không nhắc tới một truyền thống thú vị ở Đại Lương: “Càn Nguyên săn thu, hạ mầm kết duyên.” Nếu Khôn Trạch ưng ý ai đó, có thể cho người truyền tin hẹn gặp trong rừng, nếu đôi bên có tình cảm, đợi săn thú kết thúc liền có thể bàn chuyện hôn sự.

Vì vậy, khi Thịnh Thập Nguyệt và Ninh Thanh Ca đi ngang qua đám người phía sau, rất nhiều người xốc màn xe ngựa lên, đưa mắt tò mò nhìn về phía các nàng.

Hai người đều không để ý. Ninh Thanh Ca đỡ tay Thịnh Thập Nguyệt, mượn lực bước lên bàn đạp, tay nắm vào vòng yên trước, chân dài nhẹ nhàng vắt qua, động tác dứt khoát, tư thế ngồi ngựa gọn gàng lưu loát.

Nàng mặc cưỡi ngự bắn cung phục thêu hoa sen xanh nhạt, đầu buộc dải lụa, tóc cột cao. Bộ dáng lạnh nhạt xa cách ngày thường, giờ đây lại thêm một phần anh khí hiên ngang.

Những người không nhận ra nàng đều kinh ngạc hô nhỏ, thầm đoán nàng là tiểu thư thế gia nào đang được "ủ mầm kết duyên", ánh mắt lập tức hiện lên vẻ đánh giá đầy ý vị.

Thịnh Thập Nguyệt nắm dây cương, nghe tiếng liền lạnh mặt, đưa mắt liếc qua một vòng như cảnh cáo.

Bị ánh mắt nàng đảo qua, đám người lập tức im bặt, dù không biết các nàng là ai, nhưng lại nhận ra con ngựa kia, giống ngựa như thế, đâu phải ai cũng cưỡi được?

Ai cũng ngầm hiểu lần này xuất thành săn bắn, tốt nhất là ít gây chuyện thì hơn, tránh rước lấy phiền toái.

Thế là, từng người từng người lảng ánh mắt đi, thậm chí còn chủ động thả màn xe xuống.

Thịnh Thập Nguyệt khẽ hừ một tiếng, sắc mặt lúc này mới hòa hoãn lại, rồi buông dây cương, dắt một người một ngựa đi lên phía trước.

Tiếng vó ngựa vang lên lộp cộp trên nền đất khô. Mấy ngày nay trời không mưa, mặt đường đầy bụi bẩn.

Con ngựa kia thích sạch sẽ, dính chút bùn liền quạu quọ. Vừa mới đá chân định nổi cáu thì đã bị Thịnh Thập Nguyệt quay người tát nhẹ một cái, trừng mắt mắng: “Lại giở tính nữa là ta thịt ngươi nấu canh đấy!”

Con ngựa lập tức trừng mắt nhìn nàng không thể tin nổi, phì mũi ủy khuất, dường như chưa từng bị ai mắng như thế.

Ninh Thanh Ca bên cạnh bật cười, vỗ vỗ cổ ngựa, đưa tay luồn vào lớp lông mềm, như để trấn an, rồi quay sang nói: “Nàng hung hăng thế làm gì?”

Thịnh Thập Nguyệt sững người, vội vàng phân bua: “Ta... ta sợ nó nổi khùng, làm nàng bị ngã thôi mà...”

Không ngờ con ngựa kia lại rất linh tính, vừa nghe Ninh Thanh Ca bênh nó, liền hí một tiếng đầy đắc ý.

Thịnh Thập Nguyệt nhìn ngựa, rồi nhìn người, nghẹn đến mức khóc không ra nước mắt. Rõ ràng nàng mới là chủ nhân mà lại bị... lép vế trước nó!

Ninh Thanh Ca không những không dỗ nàng, mà còn tiếp tục chải lông cho ngựa. Con ngựa kia hưởng thụ vô cùng, mắt nheo lại như chuông đồng, bước đi cũng trở nên nhẹ nhàng vui vẻ.

Ninh Thanh Ca hỏi: “Nó tên gì?”

Thịnh Thập Nguyệt tâm tình không vui, nói cũng lạnh lùng: “Chiếu Dạ.”

Rồi lạnh nhạt giải thích: “Nghĩa là ban đêm cũng sáng như ban ngày, soi rọi đêm tối.”

Con ngựa nghe vậy liền tỏ vẻ không hài lòng, còn chưa kịp hí, Ninh Thanh Ca đã vỗ nhẹ lên người nó, dịu giọng nói: “Tên này đúng là hợp với nó.”

Nàng nhẹ nhàng gọi một tiếng: “Chiếu Dạ.”

Thanh âm mềm mại như gió xuân tan tuyết, dịu dàng đến tận đáy lòng. Đến Thịnh Thập Nguyệt nghe cũng cảm thấy… hình như mình chưa từng được gọi dịu dàng đến vậy.

Chiếu Dạ vốn tính cách vừa kiêu vừa nhỏ nhen, xưa nay được Ninh đại nhân cưng chiều thành quen, giờ bỗng nhiên bị ngó lơ, quay sang Thịnh Thập Nguyệt lại bị mắng, thật sự chịu không nổi!

Thịnh Thập Nguyệt tức đến kéo mạnh dây cương, để ngựa chậm lại, rồi ngửa đầu nhìn thẳng vào Ninh Thanh Ca, giận dỗi hỏi: “Ninh Thanh Ca! Cuối cùng thì nàng thích ta, hay thích Chiếu Dạ?!”

Tranh giành tình cảm đến mức lẫn lộn cả người với ngựa.

Thịnh Thập Nguyệt tức đến mức mặt mũi nhăn nhó, tay nắm chặt dây cương, gân xanh nổi lên, như thể muốn viết hai chữ bất mãn ngay trên trán.

Mà một màn này bất thình lình này, tất nhiên... gây chú ý khắp xung quanh.

Hai người vốn đã thu hút ánh nhìn, một người mặc thanh y, một người mặc áo lục nhạt cưỡi ngựa bắn cung. Người trước thanh lãnh như gió thu, người sau lại quý khí rạng ngời, cổ đeo dây chuyền kỳ lân vàng trắng nạm ngọc, bên hông là ngọc bội khắc tinh xảo. Dung mạo lộng lẫy mà không mất vẻ thanh nhã. Nếu nói Ninh Thanh Ca tựa đóa lan xanh thanh tú, thì Thịnh Thập Nguyệt chính là tán lá rậm rạp tươi tốt. Hai người sóng vai đứng cùng nhau, chỉ có thể dùng hai chữ xứng đôi để hình dung.

Giờ đây thấy hai nàng đang giằng co, người đứng xem đều dừng lại quan sát như xem một vở kịch.

Ninh Thanh Ca làm ra vẻ không hiểu, nghiêng đầu hỏi với vẻ khó hiểu: "Điện hạ đây là...?"

"Thích ta! Hay là thích con ngựa chết tiệt này hơn?!" Câu đầu Thịnh Thập Nguyệt còn nói từng chữ một, đến câu sau thì tốc độ nhanh đến mức gần như nghe không kịp, người khác chỉ kịp nhớ được một chữ, ngựa.

Ninh Thanh Ca biết rõ xung quanh đang có nhiều ánh mắt, nhưng lại không vạch trần, chỉ bất đắc dĩ cười nhẹ: "Điện hạ nói linh tinh gì thế, ai lại đi so đo tình cảm với một con ngựa chứ?"

Con ngựa kia cũng khẽ hừ một tiếng, như đồng tình.

Thịnh Thập Nguyệt tức muốn hộc máu, nghiêng đầu quát: "Không liên quan đến ngươi, câm miệng!"

Nàng quay sang nhìn Ninh Thanh Ca, giọng nói dịu đi một chút nhưng vẫn bướng bỉnh: "Ta mới không vì một con ngựa mà ghen đâu!"

Nhưng chưa dừng được bao lâu, nàng lại nói tiếp không kịp thở: "Rốt cuộc ta với con ngựa này, ai quan trọng hơn?!"

Không rõ nàng có biết bản thân đang nói gì không, nhưng chỉ với hai câu nói, trước sau đã thể hiện sự thay đổi cảm xúc rõ ràng đến buồn cười.

Ninh Thanh Ca nhìn nàng, đôi mắt như mực in ánh lên hình bóng đối phương.

Thịnh Thập Nguyệt thấy nàng im lặng không đáp, liền hơi sốt ruột, tay vươn ra túm lấy mắt cá chân của nàng lắc nhẹ rồi gọi: "Ninh Thanh Ca!"

Người thông minh đều nhìn ra, vị lớn tuổi này rõ ràng đang cố tình trêu chọc, còn cô nương nhỏ kia bị dấm chua xông đầu, chỉ biết quanh quẩn bên cạnh, lay chân người ta làm nũng, đúng kiểu tính khí trẻ con.

Xung quanh mọi người đều nín cười, sợ chọc giận vị tổ tông nổi danh kia.

Không biết ai bỗng buột miệng nói:
"Người kia là Thịnh Thập Nguyệt! Cái kẻ ăn chơi trác táng đó!"

Tiếng cười xung quanh lập tức ngừng lại. Tiếng bàn tán nổi lên. Vậy thì người đi cùng chẳng phải là Ninh Thanh Ca sao?

Mấy ngày trước vẫn còn đồn rằng Thịnh Thập Nguyệt ban ngày thản nhiên dắt tiểu thư vào thanh lâu, sau đó bị Ninh đại nhân lạnh mặt đưa về phủ, chuyện hoang đường đến vậy, giờ tận mắt chứng kiến hai người họ thân mật thế này, lại càng khiến người ta khó hiểu.

Ngay cả người bên trong xe ngựa phía trước cũng nhịn không được mà vén rèm lên nhìn.

Cuối cùng, con ngựa tên Chiếu Dạ cũng không chịu được nữa, quay đầu nghiêng về phía Thịnh Thập Nguyệt như muốn an ủi chủ tử.

Đáng tiếc lòng người khác, ngựa đâu hiểu được. Thịnh Thập Nguyệt lập tức tránh đi, giơ chân đạp nhẹ lên lưng ngựa, rồi nhanh chóng xoay người leo lên, một tay ôm lấy Ninh Thanh Ca vào lòng.

Nàng ghé sát vào tai Ninh Thanh Ca, thấp giọng giận dữ nói: "Ninh Thanh Ca, nàng chết chắc rồi."

"Nàng tiêu rồi!" Thịnh Thập Nguyệt lại lặp lại lần nữa, nhấn mạnh từng chữ.

Lần đầu tiên bị kéo theo như thế, Ninh Thanh Ca rốt cuộc cũng phản ứng lại. Trước đây mỗi lần bị trêu chọc, đều chỉ trong lúc hai người ở riêng, Thịnh Thập Nguyệt mới liều lĩnh như thế.

Nhưng hôm nay, giữa bao ánh nhìn xoi mói, nàng không còn giữ được sự thản nhiên thường ngày.

Ninh Thanh Ca có chút hoảng, liền nói lảng sang chuyện khác: "Nàng không phải muốn dạy ta cưỡi ngựa sao?"

Thịnh Thập Nguyệt ôm nàng trong lòng, ngoài mặt là dịu dàng ôm lấy, nhưng thực ra lại giam giữ nàng trong vòng tay, cắn răng nói: "Ninh đại nhân mà còn cần ta dạy sao? Mới có một lần đã lừa ta ra nông nỗi này."

"Ninh đại nhân rõ ràng là giấu nghề, cưỡi ngựa siêu cấp, kỹ thuật tuyệt đỉnh!" Nàng chua chát tiếp tục, không để Ninh Thanh Ca kịp phản bác.

Ngay sau đó, Thịnh Thập Nguyệt kẹp chân, quát to: "Đi!"

Chiếu Dạ tựa như cảm nhận được chủ nhân không vui, lập tức giơ vó phóng đi vùn vụt, không chần chừ lấy một giây.

Ninh Thanh Ca không hề phòng bị, lập tức ngã người về sau, gần như dính sát vào ngực Thịnh Thập Nguyệt, không một kẽ hở.

Hôm nay trời không quá nóng, mây dày che nắng, gió mát thổi qua làm rèm xe vén lên, lộ ra từng khuôn mặt kinh ngạc nhìn theo.

Thịnh Thập Nguyệt quả nhiên danh bất hư truyền, giữa đường cái đông đúc xe ngựa, lại ngang nhiên thúc ngựa chạy như điên!

Gió tạt vào mặt, Ninh Thanh Ca vốn kỹ năng cưỡi ngựa yếu kém, chỉ đủ để đi chậm. Vừa tăng tốc đã rối loạn, không còn khả năng tranh giành dây cương với Thịnh Thập Nguyệt, chỉ có thể nghiêng đầu gọi: "Tiểu Cửu... Tiểu Cửu..."

So với Thịnh Thập Nguyệt, nàng thấp hơn nửa cái đầu, nói chuyện liền vừa vặn thở hơi bên cổ Thịnh Thập Nguyệt, hơi thở nóng ấm lan đến khiến Thịnh Thập Nguyệt cổ đỏ bừng.

Nhưng chiêu này ngày xưa hữu hiệu, lúc này lại vô dụng.

Ninh Thanh Ca định giơ tay, lại bị người nắm lấy tay giữ chặt dây cương, cùng nắm cùng giữ.

Chỉ một lát sau, hai người đã phi thẳng ra trước.

Những kẻ định chế giễu ban đầu, giờ đều sững sờ quay đầu lại nhìn.

Mọi người đều biết Thịnh Thập Nguyệt và Ninh Thanh Ca sẽ trở về, nhưng lại không nghĩ tới hai người sẽ trở về theo cách như thế này.

Là làm loạn ư? Hay chỉ đơn thuần là đang đùa giỡn?

Không ai phân biệt được rõ ràng, chỉ có thể dõi theo bóng trắng vụt qua bên người họ, lao về phía xa. Cùng lúc đó, trong đám người có người hét lên:

“Cửu hoàng muội, đừng có hồ nháo!”

Người kia giọng đầy tức giận, như thể thực sự đang vì Ninh Thanh Ca mà nổi giận thay. Nàng vung roi, lập tức thúc ngựa đuổi theo hai người, bày ra dáng vẻ định giải cứu Ninh Thanh Ca thoát khỏi ‘biển khổ’.

Thịnh Thập Nguyệt chẳng buồn để ý, chỉ kéo cương ngựa rẽ trái, rẽ vào một con đường nhỏ vắng vẻ.

Đại Lương rất coi trọng cưỡi ngựa bắn cung. Từ thời Lương Thái Tổ đã thường xuyên tổ chức săn bắn. Chỉ cần quốc khố dư dả, thì xuân săn, hạ luyện, thu đi săn, đông săn thú đều không thiếu lần nào. Dù trong năm có quốc sự bận rộn, cũng ít nhất sẽ tổ chức một đợt đi săn.

Thịnh Thập Nguyệt vốn ham vui, nên tự nhiên chẳng bỏ lần nào. Chỉ là những con đường thường đi săn cũng nhàm chán, nên nàng thường kéo theo Diệp Lưu Vân và những người khác len lỏi qua đường mòn, tuy gập ghềnh khó đi, nhưng thú vị hơn nhiều, thậm chí còn rút ngắn thời gian, tiết kiệm được không ít công sức.

Hai bên đường mòn cỏ dại mọc cao um tùm, chen chúc vươn vào giữa lối đi, quất lên người và ngựa như roi vụn. Nhưng “Chiếu Dạ” da dày thịt béo, lại quen đường quen lối, chẳng những không giảm tốc mà còn càng lúc càng nhanh, mang theo một cảm giác như kìm nén bao lâu rốt cuộc được bung ra.

Ninh Thanh Ca được Thịnh Thập Nguyệt ôm chặt trong ngực, ngay cả cỏ dại còn chưa kịp quét đến người đã bị chặn lại. Tổ tông này ngoài miệng thì hung dữ, nhưng tay lại dịu dàng, mồm nói trừng phạt, tay thì cẩn thận bảo vệ.

Ban đầu Ninh Thanh Ca có chút không quen, nhưng sau lại thấy dễ chịu. Dù sao thì cả hành trình đều có Thịnh Thập Nguyệt lo liệu, nàng chỉ cần nghiêng đầu dựa vào lòng ngực người ấy, cảm nhận từng cơn gió lướt qua.

Giờ thì nàng mới hiểu vì sao đám quý tộc ăn chơi lại mê cưỡi ngựa đua đồng cỏ, đánh mã cầu đến thế.

Thực sự có chút buồn cười, một trận ‘trừng phạt’ long trời lở đất như vậy, cuối cùng lại chẳng rõ là đang phạt ai.

Đằng sau vang lên tiếng vó ngựa, có người đang đuổi tới.

Thịnh Thập Nguyệt chỉ liếc mắt một cái, liền hiện lên vẻ khó chịu.

Nàng hơi buông lỏng dây cương, để Chiếu Dạ chậm lại một chút.

Không lâu sau, Lục hoàng nữ liền đuổi kịp. Nhìn thấy hai người, trong mắt nàng ta lập tức lóe lên vẻ mừng rỡ, vội kêu lên: “Ninh đại nhân đừng sợ! Ta tới cứu ngươi đây!”

Không biết lại tưởng nàng ta là phu nhân đi cứu vợ bị bắt cóc!

Thịnh Thập Nguyệt hừ lạnh một tiếng, chưa kịp tan hết tức giận thì đã bị người khác đổ thêm dầu.

Khi Thịnh Hiến Âm đuổi tới gần, vừa vươn tay muốn bắt người thì Thịnh Thập Nguyệt lập tức giật dây cương.

Chiếu Dạ thông minh biết ý, lập tức dậm mạnh một cái, b*n r* như tên rời cung, trong nháy mắt kéo giãn khoảng cách.

Thịnh Hiến Âm chỉ chụp được không khí, sắc mặt xanh mét, giận dữ hét lên, vung roi đuổi theo sát gót.

Dù đường mòn gập ghềnh, Thịnh Thập Nguyệt đã quen thuộc địa hình, lại cưỡi chiến mã ưu tú, vốn có thể dễ dàng bỏ xa đối phương, nhưng cố tình muốn trêu đùa, nên Chiếu Dạ lúc nhanh lúc chậm. Mỗi lần Thịnh Hiến Âm tưởng đã đuổi kịp thì lập tức lại bị bỏ xa.

Cỏ dại cao quá đầu gối như rừng rậm, hai bóng người một trắng một đen xuyên qua, cuốn lên từng đợt sóng gió, làm rắn rết ẩn trong cỏ hoảng sợ tán loạn.

Thịnh Hiến Âm tức tối quát lớn:

“Thịnh Thập Nguyệt! Mau buông Thừa Tướng đại nhân xuống!”

“Ngươi một mình hồ nháo còn chưa đủ, còn muốn kéo theo Ninh đại nhân. Nếu xảy ra chuyện thì sao? Quốc sự còn chờ kia kìa!”

Lại bắt đầu lấy quốc sự ra làm cái cớ.

Thịnh Thập Nguyệt tức đến trợn trắng mắt, cúi thấp người, siết chặt dây cương, tốc độ lại tăng.

Mà Ninh Thanh Ca từ đầu đến cuối không hề phản kháng.

Người từng chỉ có thể đứng từ xa, xuyên qua đám đông lặng lẽ nhìn thiếu nữ một cái, giờ phút này chỉ cần nghiêng đầu là có thể thấy nàng ở khoảng cách cực gần.

Ngũ quan tinh xảo, đường nét sâu sắc, gương mặt ngạo nghễ mà ung dung, khóe môi cong lên ý cười lười nhác, gió cuốn lấy đuôi tóc và vạt áo nàng, phảng phất hương vải chín dịu nhẹ.

Thịnh Thập Nguyệt cảm nhận được ánh mắt nóng rực, cúi đầu nhìn lại, bắt gặp Ninh Thanh Ca đang chăm chú nhìn mình.

Đôi mắt ngày thường luôn tĩnh lặng, lúc này như gợn lên từng lớp ánh sáng, lung linh như vảy cá bạc dưới nước.

Thịnh Thập Nguyệt khựng lại, ánh mắt thoáng hiện vẻ ngỡ ngàng.

Mà Ninh Thanh Ca lại nghiêng người dựa vào, ngửa đầu lên, để lộ cổ trắng mịn, nơi yết hầu khẽ chuyển động dưới làn da căng mịn, rồi ngay khoảnh khắc đó, nhẹ nhàng hôn lên đường viền cằm của Thịnh Thập Nguyệt.
 
Đạo Lý Dạy Vợ Của Thừa Tướng Đại Nhân
Chương 49


Bên tai vẫn là tiếng gió rì rào, ánh nắng bị tầng tầng tán cây rậm rạp che khuất, móng sắt ngựa va lên đá phát ra tiếng lộc cộc vang dội, hương quả vải nhè nhẹ bay tới, vướng vào những sợi tóc đan xen giữa hai người, như hòa làm một.

Thịnh Thập Nguyệt chỉ ngẩn ra trong chớp mắt, còn chưa kịp phản ứng thì đã nghe tiếng động phía sau lại tiến đến gần.

Nàng lập tức ôm chặt eo Ninh Thanh Ca, kéo người sát vào lòng, thúc chân thúc ngựa lao đi như bay.

Phía sau, Thịnh Hiến Âm sớm đã kiệt sức, vết thương trước ngực vì vận động kịch liệt mà rách toạc, lấm tấm rịn máu.

Nàng rên lên một tiếng, môi trắng bệch, cố gắng đuổi theo nhưng vô vọng, chỉ có thể trơ mắt nhìn Thịnh Thập Nguyệt và những người khác biến mất ở chỗ ngoặt.

Thịnh Thập Nguyệt chẳng buồn quay đầu, bị Ninh Thanh Ca trêu chọc bất ngờ, trong lòng hoàn toàn không còn tâm trạng nghĩ chuyện khác, chỉ mong mau chóng rời đi để ép Ninh Thanh Ca nói rõ mọi chuyện.

Lũ chim trong rừng bị kinh động, rối rít bay đi, không rõ đã bay về hướng nào. Âm thanh phía sau hoàn toàn im bặt.

Mà Ninh Thanh Ca lại vô cùng bình thản, không hề né tránh, vẫn nghiêng đầu nhìn Thịnh Thập Nguyệt chăm chú.

Không trách sao thuật cưỡi ngựa của nàng lại kém như thế, Thịnh Thập Nguyệt đã làm mẫu nửa ngày, nàng lại chẳng học được gì, vì toàn bộ sự chú ý đều đặt trên người đối phương. Thậm chí cũng không biết mình khi cưỡi ngựa có thể vì phân tâm mà ngã xuống hay không, thật khiến người khác lo lắng.

Đến một chỗ tương đối bằng phẳng, Thịnh Thập Nguyệt kéo dây cương, lập tức huýt lên một tiếng.

Bạch mã hừ nhẹ một tiếng qua mũi, rồi dần giảm tốc độ, từ phi nước đại chuyển sang phi chậm, móng ngựa bước đều, thảnh thơi nhịp nhàng. Suốt đoạn đường sáu bảy dặm vừa rồi, nó chở hai người mà không hề nghỉ, vậy mà vẫn không lộ vẻ mỏi mệt, thậm chí còn như chưa đã ghiền, chầm chậm tiếp tục tiến lên.

Thịnh Thập Nguyệt còn chưa kịp bảo nó dừng hẳn thì người kia đã ngửa đầu, hôn lên khóe môi nàng.

Ninh Thanh Ca vốn quen thuộc mà thành thạo, lần này lại có vẻ hơi vội vàng lúng túng.

Nàng vươn tay vòng lấy cổ đối phương, kéo Thịnh Thập Nguyệt cúi xuống, lại cúi đầu sát gần thêm chút nữa.

Cơ thể bị ôm chặt, đè lên khiến cả người Thịnh Thập Nguyệt vặn mình, càng siết chặt hơn.

Hơi thở quấn quýt, môi răng va vào nhau, thân thể lắc lư theo nhịp ngựa khiến hai người càng dính sát vào nhau, áo xanh lẫn áo lục như hòa làm một thể.

Sự gấp gáp khiến hơi thở hỗn loạn, không còn quy luật, nhưng Ninh Thanh Ca vẫn không ngừng tiến công, tham lam mà xâm chiếm, dù có nguy cơ nghẹt thở cũng nhất quyết quấn lấy đầu lưỡi Thịnh Thập Nguyệt, không cho nàng có chút đường lui.

Chỉ bạc trong suốt bị kéo căng rồi buông lỏng, môi đỏ phủ một tầng ẩm ướt ánh nước hé mở ra, khiến Thịnh Thập Nguyệt bật ra một tiếng rên tê dại.

Mà cách Ninh Thanh Ca xin lỗi lại vô cùng đặc biệt, không những không buông tay, ngược lại còn càng lúc càng nóng bỏng, tay kia đang bị ôm thì lần ngược lên trên.

Hô hấp Thịnh Thập Nguyệt khựng lại, bị nụ hôn càng lúc càng dữ dội làm choáng váng.

Bàn tay bị kéo ra, khựng lại ở vòng cung của phần eo ưỡn cong, đầu ngón tay cong cong, gân xanh nổi rõ sau mu bàn tay như đang cố nén, hoặc cũng có thể là đang dùng hết sức lực.

Khóe môi nhiễm nước, ánh mắt vì thiếu dưỡng khí mà đỏ lên, hơi thở dồn dập giao hòa, không phân được của ai, đều mang theo phần cuồng loạn mất kiểm soát.

Đúng lúc ấy, cả hai đi tới chỗ tán cây rậm rạp, ánh nắng len lỏi qua kẽ lá rơi xuống thành từng chấm sáng như cánh bướm, nhẹ nhàng đáp lên gương mặt hai người.

Nếu lúc này có người đột ngột xuất hiện, e rằng sẽ giống như hiểu lầm của Thịnh Hiến Âm trước đó, bởi tình cảnh này thật quá đặc biệt.

Ninh Thanh Ca vóc người thanh mảnh, lại thấp hơn Thịnh Thập Nguyệt nửa cái đầu, nên trọn vẹn bị ôm trọn trong lòng đối phương, càng toát lên vẻ yếu ớt. Một tay nàng đặt lên sau gáy Thịnh Thập Nguyệt, tay kia siết lấy cổ tay nàng. Dáng vẻ ngửa đầu hôn môi lại khiến người ngoài nhìn vào cứ như thể nàng đang bị ép buộc.

Nhưng chỉ Thịnh Thập Nguyệt mới biết, người bị kéo vào vũng lầy này là ai, đuôi mắt nàng hơi đỏ, giọt lệ long lanh ngưng tụ, rồi rơi xuống.

“Tiểu Cửu... Tiểu Cửu…” Âm thanh khàn khàn mang theo chút run rẩy và d*c v*ng.

Hương quả vải nồng đậm tản ra quanh quẩn, bám lấy những cành khô và lá xanh, khiến người ta có cảm giác như đang lạc vào rừng quả vải mộng mị.

Ánh mắt Thịnh Thập Nguyệt trở nên mơ hồ trong thoáng chốc. Những ngày gần đây uống thuốc đắng, thêm vào châm cứu, quả thực cũng có tác dụng nào đó, ít nhất là không còn dửng dưng như trước.

“Tiểu Cửu.” Ninh Thanh Ca ghé sát bên tai nàng, ngậm lấy viên hồng ngọc óng ánh như giọt nước bên tai, thì thầm mà nói: “Ta muốn...”

Lời ấy khiến Thịnh Thập Nguyệt sững sờ, tay đang ôm đối phương theo bản năng siết chặt lại, dù cách một lớp vải cũng để lại vệt trắng bệch.

Dây cung đã lỏng, quần áo vốn được chỉnh tề lúc nãy giờ cũng rối tung cả.

Chiếu Dạ lại bắt đầu bước nhanh, sau khi băng qua con đường hẹp, phía trước trở nên bằng phẳng, cây cối cao lớn đứng sừng sững, tuy rậm nhưng không chen chúc, đủ để bạch câu tự do phi nước đại xuyên qua.

Ngoại vi mười dặm quanh khu săn đều bị phong tỏa, người ngoài không thể tùy tiện tiến vào, cho nên nơi này thú hoang rất nhiều, thỉnh thoảng còn có thể nhìn thấy thỏ hoang hay cáo chạy vụt qua.

Chiếu Dạ thông minh cực kỳ, nhớ rõ mỗi lần Thịnh Thập Nguyệt đến đây đều sẽ giương cung săn bắn, vì thế vừa thấy con mồi liền hừ nhẹ, cố tình dùng cách đó để nhắc nhở nàng.

Nhưng người kia đang bận chuyện khác, nào có tâm tư để ý tới.

Dưới ánh nắng, một con ngựa ở phía xa chợt ngẩng đầu cất vó, bồn chồn đến mức không thể đứng yên.

Thịnh Thập Nguyệt không ngăn cản, Ninh Thanh Ca đột nhiên rên, không chịu nổi mà nghiêng người ngã vào lòng nàng, thậm chí còn đưa tay túm lấy dây cương, th* d*c mà gọi: “Chiếu… Dạ… Đừng lộn xộn…”

Kẻ có tâm tư xấu xa kia liền cúi đầu, kề sát tai nàng cười giả vờ tức giận.

“Lúc này rồi mà còn đang nghĩ tới việc khác.”

Để thể hiện “trừng phạt”, nàng thậm chí cố ý dừng lại, không tiếp tục nữa, ỷ vào việc Ninh Thanh Ca bây giờ không thể xoay người, hoàn toàn bị khống chế, liền càng thêm vô sỉ, dùng cách đó để uy h**p nàng.

Ninh Thanh Ca còn chưa kịp lên tiếng, con ngựa đã bắt đầu sốt ruột, vừa thấy một con mồi chạy ngang qua, Thịnh Thập Nguyệt vẫn không mảy may để tâm, khiến nó tức giận dựng thẳng hai vó, toàn thân nghiêng ngả.

Thịnh Thập Nguyệt lập tức dùng tay trái kéo cương giữ chặt thân mình, ổn định lại, nhưng đầu ngón tay ban nãy không chịu động đậy, giờ đây vì bị ép nên tiến sâu hơn, toàn bộ bị nơi ẩm ướt bao vây.

Ninh Thanh Ca không nhịn được bật lên tiếng rên, sau đó há miệng th* d*c.

Rõ ràng trời không mưa, vậy mà trên y phục lại loang lổ những vệt thẫm màu, cả yên ngựa cũng bị dính ướt.

“Giá!”

Để tránh chiếu đêm thêm phiền, Thịnh Thập Nguyệt chỉ đành thúc ngựa chạy nhanh, nhưng lại quên mất rằng cưỡi ngựa vốn xóc nảy, không thể vững vàng như đi xe, khiến cơ thể liên tục trồi sụt.

Có điều, với người nào đó vốn thích làm biếng, thường xuyên giả bộ để được Khôn Trạch tự mình ra tay, thì lần này lại là thuận lợi ngoài ý muốn. Cả hai đều hao hết sức lực.

Hương thơm xung quanh càng lúc càng nồng, tựa như một đống quả vải đã lột vỏ bị ném vào thùng, dùng chày giã mạnh, thịt quả nát bấy, nước bắn tung tóe, toàn bộ không gian tràn ngập mùi hương ngọt lịm, bao phủ cả Thịnh Thập Nguyệt.

Dù có gió thổi cũng chẳng thể xua đi, chỉ có thể khiến lá rừng xào xạc, che lấp những tiếng th* d*c lặng lẽ.

Lưỡi lướt qua chỗ mẫn cảm đến ngứa ngáy, Thịnh Thập Nguyệt cảm nhận được một cơn run rẩy xa lạ, không nhịn được cúi đầu cắn nhẹ vào cổ đối phương.

“A….” Ninh Thanh Ca run rẩy, giống như bị cắn trúng điểm chí mạng của con mồi, ngoài việc cúi đầu thần phục thì chẳng còn cách nào khác.

Vượt qua một ngọn đồi nhỏ, lại đến con dốc, Ninh Thanh Ca hoàn toàn mất hết sức lực, kéo ống tay áo đối phương thì thào: “Đủ rồi… Đủ rồi…”

Nhưng Thịnh Thập Nguyệt vẫn chưa chịu dừng, còn để lại một dấu răng sâu trên cổ nàng.

Mãi cho đến khi trên bầu trời xuất hiện một con chim ưng trắng bay vòng vòng, giống như đang tìm người.

Thịnh Thập Nguyệt ngẩng đầu nhìn, rốt cuộc còn có chính sự phải làm. Một mình nàng đùa giỡn thì không sao, lấy cái cớ qua mặt cũng được, nhưng thân phận Ninh Thanh Ca đặc biệt, nếu bỗng dưng mất tích thì khó tránh khỏi bị dị nghị.

Thịnh Thập Nguyệt huýt sáo, liền thấy con chim ưng toàn thân trắng muốt từ không trung lao xuống, dừng lại ngay trên cánh tay nàng đưa ra.

Đó chính là Hải Đông Thanh, bảo vật nàng nuôi dưỡng kỹ lưỡng. Chắc là Diệp Lưu Vân và những người khác phát hiện nàng đưa Ninh Thanh Ca rời khỏi, tìm không thấy liền thả chim ưng đi tìm.

Ninh Thanh Ca vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, nửa nhắm mắt nghỉ ngơi, cố sức mở miệng hỏi nhưng không đủ lực, chỉ có thể nhìn Thịnh Thập Nguyệt lấy ngọc bội bên hông, đưa cho Hải Đông Thanh ngậm lấy, rồi để nó sải cánh bay về hướng xa.

Thịnh Thập Nguyệt ngẩng đầu nhìn sắc trời, sau đó cúi xuống hôn nhẹ lên trán Ninh Thanh Ca, nơi đã thấm đẫm mồ hôi, dịu dàng nói: “Lưu Vân bọn họ sắp đến rồi. Lát nữa đổi bộ quần áo rồi lên xe ngựa nghỉ một chút nhé.”

Theo thường lệ, đội săn sẽ xuất phát từ giờ Mẹo, nghỉ ngơi tầm trưa, sau đó tiếp tục lên đường khoảng một canh giờ nữa mới tới khu vực săn.

Thịnh Thập Nguyệt ước đoán bây giờ mới gần trưa, nếu Diệp Lưu Vân và nhóm kia đến kịp, thì cả hai còn có thể vòng theo đường nhỏ đến bãi săn, thậm chí có thể đến trước cả đại đội.

Vấn đề duy nhất là liệu Diệp Lưu Vân có hiểu được ý của nàng hay không.

Bởi theo lệ cũ, nếu Thịnh Thập Nguyệt đuổi theo con mồi mà tạm rời khỏi đội, nhóm Diệp Lưu Vân sẽ thả chim đi tìm. Nếu đã săn xong, nàng sẽ đi theo chim quay về; nếu đang phục kích, nàng sẽ để chim mang vật tùy thân về làm tín hiệu để họ tìm đến.

Nhưng lần này Thịnh Thập Nguyệt không phải đi săn, mà cũng không muốn họ chỉ cưỡi ngựa tới, mà là muốn họ đánh xe ngựa đến, để Ninh Thanh Ca nghỉ ngơi.

Nghĩ đến đây, nàng bật ra một tiếng:
“Phiền phức thật.”

Giữa núi rừng hoang vắng, không có giấy bút để ghi lời nhắn, chỉ đành cầu mong Diệp Lưu Vân hiểu được dụng ý của nàng.

Ninh Thanh Ca không biết nàng đang nghĩ gì, chỉ vô thức siết chặt tay Thịnh Thập Nguyệt, khẽ rên một tiếng: “Ê ẩm quá…”

Cưỡi ngựa vốn đã dễ đau eo mỏi lưng, huống chi là vừa rồi…

Cho dù thể lực Ninh Thanh Ca xưa nay không tồi, lúc này cũng không nhịn được cằn nhằn.

Nhưng cằn nhằn cũng vô ích, dù sao cũng là nàng chủ động chuốc lấy.

Thịnh Thập Nguyệt bật cười, tâm trạng vô cùng tốt, liền đưa tay xoa nhẹ thắt lưng cho nàng.

Chừng khoảng hai nén hương sau, cuối cùng cũng có người cưỡi ngựa chạy đến.

Hương quả vải thoảng qua nơi này đã bị gió cuốn đi gần hết, chỉ còn sót lại chút dư hương nhàn nhạt, nếu không chú ý lắng nghe, e là khó mà nhận ra được.

Vì vậy, người tới cũng không nhận thấy có gì bất thường, chỉ liếc nhìn Ninh Thanh Ca đang trông có vẻ mỏi mệt, rồi mới mở miệng nói: "Nơi này lối vào hẹp quá, xe ngựa không đi vào được, ta đành phải đi trước báo một tiếng. Khúc dì và mọi người đã vòng vào từ giao lộ khác, chỉ cần chúng ta đi thêm một đoạn nữa là gặp họ."

Không ngờ các nàng lại thông minh như thế, Thịnh Thập Nguyệt nhướn mày, rồi cùng Diệp Lưu Vân giục ngựa đi tiếp.

Quả thật không mất bao nhiêu thời gian, đã thấy Khúc Lê và mọi người từ xa. Có lẽ vì chuyện nàng tự tiện bỏ đi, sắc mặt Khúc Lê có chút không vui, định mở miệng oán trách thì đã bị Thịnh Thập Nguyệt giơ tay ngăn lại.

Nàng hạ giọng nói: "Đừng ồn, để nàng ngủ thêm một lát."

Trong lòng nàng, Ninh Thanh Ca đã mệt đến mức ngủ thiếp đi trên lưng ngựa.

Mọi người lập tức im lặng, biểu cảm vừa kinh ngạc vừa tò mò. Nhưng Thịnh Thập Nguyệt không buồn để tâm, bế Ninh Thanh Ca xuống ngựa, ôm thẳng vào trong xe, kéo rèm xuống, lập tức bên trong không còn động tĩnh gì.

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, trong ánh mắt là cùng một loại cảm xúc phức tạp, xen lẫn cả sự mừng rỡ khi thấy “hài tử lớn rồi”.

Vì không muốn quấy rầy hai người, tất cả đều ăn ý giảm nhẹ động tác, thậm chí kéo nhau đi nói chuyện ở nơi xa, cho đến khi trời về chiều mới lục tục tiếp tục tiến về phía cánh rừng.

Đợi đến khi Ninh Thanh Ca tỉnh lại, họ đã đến gần khu vực cổng vào bãi săn. Không biết đã xảy ra chuyện gì mà lần này lại đến muộn hơn mọi khi, ngay cả chiếc long liễn dẫn đầu cũng chưa thấy bóng dáng.

Khúc Lê thấy vậy, liền sai Diệp Xích Linh cưỡi ngựa đi dò xét tình hình, còn mọi người thì dừng lại chờ tại chỗ.

Gió nhẹ thổi tung rèm xe, ánh nắng còn chưa kịp lọt vào đã bị một bàn tay giơ lên chắn lại, khiến không gian trong xe vẫn mờ tối như cũ.

Vị trí ngồi bên trong đã thay đổi, người cầm sách giờ là Thịnh Thập Nguyệt. Nhưng nàng lại không đọc mà chỉ cầm quyển sách phe phẩy, nhẹ nhàng quạt gió cho người đang dựa vào đùi mình.

Hôm nay thời tiết tuy không quá nóng, nhưng dù sao vẫn là mùa hè oi ả. Trong xe ngựa lại hẹp và bí, khối đá lạnh được chuẩn bị từ sớm cũng đã tan gần hết thành nước, xe tiếp viện còn chưa đến, chỉ đành dùng cách này giúp giải nhiệt.

Làn gió mát nhẹ phất qua mang tai, khiến cho nét mặt đang cau lại của Ninh Thanh Ca dần giãn ra. Dù chăn ấm giường êm ở nhà dễ chịu hơn nhiều, nàng lại ngủ say sưa trong không gian chật chội này.

Vì chuyến săn sẽ kéo dài vài ngày, trong xe có chuẩn bị sẵn vài bộ quần áo để thay. Lúc trước sợ nàng ngủ không thoải mái, Thịnh Thập Nguyệt đã giúp nàng thay một bộ áo lót rộng rãi, còn lấy áo ngoài phủ lên người làm chăn mỏng.

Tiếng vó ngựa cùng tiếng bước chân vang lên bên ngoài xe, là Diệp Xích Linh trở về sau khi đi thăm dò.

Thịnh Thập Nguyệt nghiêng tai lắng nghe, biết được là trong giờ nghỉ trưa, Khuất Ngọc không biết vì sao lại tranh cãi với vị tân Võ Trạng Nguyên, khiến cho cả đội phải dừng lại một lúc.

Nghe xong, nàng liền hiểu ra. Sau đó cúi đầu thì phát hiện Ninh Thanh Ca đã tỉnh dậy.

Ở điểm này, Thịnh Thập Nguyệt rất khâm phục Ninh Thanh Ca. Không biết nàng luyện được từ bao giờ, bất kể đêm trước có mệt nhọc ra sao, đến giờ là tỉnh, mắt trong veo không chút mơ màng, tinh thần tỉnh táo như chưa từng ngủ.

Trái lại nàng, Thịnh Thập Nguyệt mỗi sáng đều phải vật vã nửa ngày mới chịu ngồi dậy.

Đặt quyển sách qua một bên, Thịnh Thập Nguyệt cầm lấy ly nước trái cây đã chuẩn bị sẵn, đưa đến môi nàng.

Thứ gọi là "khát thủy", chính là một loại nước trái cây cô đặc được nấu lên cùng đường hoặc mật ong, pha loãng với nước lạnh hoặc ấm để uống tùy mùa. Với người không ưa vị nhạt như Thịnh Thập Nguyệt, chỉ rời thành mấy ngày thôi mà cũng phải mang theo.

Vừa tỉnh ngủ trưa thường dễ khó chịu, Ninh Thanh Ca định nghiêng đầu né, nhưng lại ngửi thấy mùi thơm thanh mát của trái cây, liền mở miệng nhấp một ngụm.

Chỉ một ngụm là đủ, nàng vốn không thích đồ ngọt.

Thịnh Thập Nguyệt chẳng hề để ý, nâng ly uống cạn phần còn lại.

Thấy vậy, Ninh Thanh Ca bật cười, giọng hơi khàn khàn, trách nhẹ: "Giống như tiểu hài tử vậy."

Thịnh Thập Nguyệt đặt ly xuống, lập tức bất mãn trừng nàng, chăm sóc người ta nửa ngày, không được khen thì thôi, lại còn bị chê!

Ninh Thanh Ca thấy vậy, liền dịu dàng cười, giọng nhẹ nhàng: "Là một tiểu hài tử biết chăm sóc người khác."

Được khen mà chẳng giống như được khen, Thịnh Thập Nguyệt cau mày, cảm thấy có gì đó sai sai, nhưng lại chẳng thể nói rõ được.

Ninh Thanh Ca thì chẳng chút áy náy, ngón tay nhẹ nhàng đặt lên môi nàng như trấn an, rồi cười nói: "Tiểu Cửu nhà chúng ta ngoan nhất."

Thịnh Thập Nguyệt thực sự không chịu nổi nữa. Đường đường là thừa tướng mà khen người như thế này sao? Nàng không tin!

Tức giận véo mặt đối phương một cái, rồi mắng: "Ninh Thanh Ca."

Rồi nàng đảo mắt một vòng, nhớ đến chuyện trước đó, tạm thời không chấp nhặt nữa. Giọng điệu đột ngột đổi hẳn, hỏi thẳng: "Ninh Thanh Ca, eo của nàng… vì sao lại có…"

Nàng ngập ngừng một chút, như đang lựa lời, rồi mới nói tiếp: "Hình xăm?"
 
Đạo Lý Dạy Vợ Của Thừa Tướng Đại Nhân
Chương 50


“Ninh Thanh Ca, phía sau eo nàng… sao lại có…”

“…Hình xăm?”

Câu nói vừa dứt, Thịnh Thập Nguyệt nghiêng đầu tránh ánh mắt của đối phương, quay mặt nhìn sang hướng khác. Trong lòng vừa ngập tràn nghi hoặc, lại vừa lo sợ chạm đến vết thương khó gọi thành tên của người kia, nên không dám trực diện đối mặt.

Xung quanh vẫn yên tĩnh như cũ. Gió thổi lay bóng cây, làm bầy chim trong rừng hoảng sợ bay vút lên, phát ra tiếng ríu rít đầy bất mãn. Trong không khí là mùi oi nóng ngột ngạt đặc trưng của mùa hạ.

Thịnh Thập Nguyệt giơ tay lau mồ hôi nơi trán, không rõ là vì trời nóng hay vì khẩn trương.

Nhưng bên tai lại truyền đến một tiếng cười đầy vẻ vui mừng không hiểu lý do. Thịnh Thập Nguyệt sửng sốt, không thể tin được mà cúi đầu nhìn xuống, chỉ nghe thấy Ninh Thanh Ca lên tiếng: “Ta còn tưởng điện hạ sẽ giận.”

Hai người vẫn đang trong tư thế nửa nằm nửa ngồi, vì thế Thịnh Thập Nguyệt ở phía trên, từ trên cao nhìn xuống, nhưng dù ở vị trí đó, nàng cũng chẳng có lấy nửa phần chủ động. Ngược lại, lại giống như kẻ lúng túng không biết phải làm gì, chỉ biết cúi đầu nhìn đối phương.

Mà vị đại nhân thừa tướng kia lại ngước mắt lên, đôi mắt đen nhánh như mặt nước gợn sóng, ánh lên thứ ôn nhu lưu luyến khó nói thành lời.

Nàng lại nói: “Ta nghĩ rằng, nếu điện hạ phát hiện ta cố ý giấu giếm chuyện này, hẳn sẽ rất tức giận. Có khi còn tức đến mức lật gối, đuổi ta ra khỏi phòng, bắt sang phòng bên ngủ một mình cũng nên.”

Giọng nói nàng mát lạnh, không mang theo nửa phần ý cười, giống như thật sự từng nghĩ như vậy.

Thịnh Thập Nguyệt có chút không được tự nhiên, đưa tay che mắt nàng, nghiêm túc nghĩ lại một chút, rốt cuộc hiểu được vì sao Ninh Thanh Ca lại có nỗi băn khoăn ấy.

Nói thẳng ra, Ninh Thanh Ca quả thật vẫn luôn cố ý giấu nàng.

Bởi vì gần đây Thịnh Thập Nguyệt thường xuyên bị thương, mà Ninh Thanh Ca lại bận rộn nhiều việc, hai người thật ra cũng không cùng phòng nhiều lần. Những lần hiếm hoi gần gũi, thì hoặc là đã tắt đèn, hoặc là Ninh Thanh Ca vẫn còn mặc áo trong. Duy chỉ có một lần, ở trên chiếc giường gỗ đó, là có thể thấy rõ ràng.

Nhưng lần đó Ninh Thanh Ca sau khi cởi y phục, vẫn luôn ngồi trên người nàng. Dù cuối cùng chân mềm nhũn, ngã xuống đệm mềm, thì cũng là nghiêng người nằm úp vào nàng. Mà khi ấy Thịnh Thập Nguyệt bị sự mới lạ hấp dẫn, căn bản chẳng còn tâm trí nào vòng ra phía sau lưng Ninh Thanh Ca.

Hơn nữa sau khi kết thúc, nàng lại bị Ninh Thanh Ca dụ kể chuyện cũ năm xưa, vừa nói vừa mệt rã rời, sao còn để ý đến vết xăm nhỏ nằm cuối xương sống? Chuyện chưa kể xong đã ngủ mất, đã là kết quả của việc cố gắng gượng quá sức.

Một người cố ý giấu giếm, một người hoàn toàn không để ý, đến nay đã là thê thê, vậy mà Thịnh Thập Nguyệt giờ mới phát hiện ra chuyện này.

Nghĩ đến đây, Thịnh Thập Nguyệt không khỏi buồn bực. Trước mặt Ninh Thanh Ca, nàng như người trong suốt, từ trong ra ngoài đều bị nhìn thấu. Sau chuyện kia, toàn thân cũng đã bị người ta dò xét qua một lượt.

Còn nàng thì sao?

Nếu không phải lần này Ninh Thanh Ca kiệt sức, bản thân chủ động giúp nàng thay y phục, không biết đến bao giờ mới có thể phát hiện ra bí mật ấy.

Chỉ là…

Thịnh Thập Nguyệt mím môi, khẽ nói:
“Chuyện này… không giống những chuyện khác, ta không so đo với nàng.”

Ánh mắt Ninh Thanh Ca dịu dàng đến mức khiến người ta muốn chìm vào, lại chẳng biết nên nói gì, cuối cùng vạn lời hóa thành một tiếng thở dài nhẹ bẫng, bị gió cuốn đi, không để lại dấu vết.

Tiểu điện hạ của nàng a…

Người đời vẫn nói Thịnh Thập Nguyệt không tốt, tính toán chi ly, thủ đoạn kín đáo. Nhưng nàng chưa từng cậy quyền mà trả thù, cũng không giễu cợt bách tính, ngay cả những kẻ từng nhiều lần mạo phạm nàng, nàng cũng sẵn sàng cho cơ hội giải thích.

Nàng thậm chí còn đặt bản thân vào nguy hiểm, nhưng khi phát hiện người bên gối lừa mình, phản ứng đầu tiên của nàng chỉ là thương xót.

Dù Ninh Thanh Ca cố tình nhắc đến chuyện cũ, Thịnh Thập Nguyệt nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng vẫn buông xuống.

So sánh với nàng, những người được Biện Kinh ca tụng là bậc hiền tài, Khuất Ngọc vì bị Thịnh Thập Nguyệt cướp mất ánh hào quang mà bất mãn, còn vì sai lầm của bản thân mà trút giận lên vị Trạng nguyên năm ấy.

Những “thanh lưu” như Hứa Chính Minh, thua một trận liền lập mưu hại người.

Bao nhiêu văn võ bá quan, ngoài miệng nói vì dân vì nước, kỳ thực trong tối đều một bụng xấu xa.

Ngay cả Ninh Thanh Ca, người được gọi là mỹ nhân như gương nguyệt, cũng không tránh khỏi tham sân – si – hận – ái – dục. Dưới vẻ ngoài mát lạnh xa cách ấy là muôn vàn mưu kế tính toán, từ lâu đã sa vào vũng lầy hoa lệ giả tạo này.

Ngay cả vụ án lừa bán trẻ em của nhà họ Trĩ, nếu nàng ra tay, chỉ cần hơi ngăn trở, e rằng cũng không đến mức bị Lục hoàng nữ dễ dàng ém xuống. Nhưng Thịnh Thập Nguyệt sợ nàng bị liên lụy, không muốn nàng ra mặt, nên nàng cũng chưa từng can thiệp.

Nghĩ đến đây, Ninh Thanh Ca nhắm mắt lại, bỗng thấy có chút may mắn. May mắn vì Thịnh Thập Nguyệt đang che mắt nàng, nên rất nhiều cảm xúc bị giấu trong đáy mắt cũng không bị nhìn thấu.

Đại Lương này đã mục ruỗng từ gốc. Từ vị trí tối cao cho đến tam công cửu khanh, ngay cả những tiểu quan nhỏ nhặt cũng chẳng mấy ai sạch sẽ. Như một gốc cây nhìn ngoài tươi tốt, nhưng bên trong đã bị sâu mọt ăn rỗng, chỉ chờ một trận gió là đổ.

Lông mi khẽ run dưới lòng bàn tay, khiến da thịt ngứa ngáy. Thịnh Thập Nguyệt theo bản năng muốn rút tay về, lại bị Ninh Thanh Ca nhanh tay giữ chặt lấy cổ tay, không cho rời đi.

Ninh Thanh Ca đột nhiên hỏi: “Điện hạ, nếu một gốc cây đã bị sâu mọt khắp nơi, ăn lá xanh, khoét cành khô, hút rỗng rễ cây, thân mình ẩn trong tầng tầng mùn mục vậy thì, chúng ta nên làm thế nào?”

Câu hỏi chuyển chủ đề quá nhanh, khiến Thịnh Thập Nguyệt nhất thời chưa kịp phản ứng, chỉ có thể ngơ ngác nhìn nàng.

Người kia liền tiếp lời: “Ta từng nghe người Miêu ở Nam Cương có thuật nuôi cổ. Họ sẽ nhốt đủ loại độc trùng trong một cái vò, ban đầu chúng chia nhau chiếm cứ từng góc, kiêng dè lẫn nhau. Lúc này, người Miêu sẽ cố ý quấy rối, khiến chúng nổi giận, rồi mạnh ăn yếu, yếu ăn càng yếu hơn. Sau trận tương tàn, độc cổ cuối cùng còn lại sẽ là kẻ mạnh nhất, được người nuôi cổ sử dụng.”

Thịnh Thập Nguyệt khẽ cau mày, không hiểu vì sao Ninh Thanh Ca lại chuyển đề tài sang chuyện này. Nếu là để né tránh câu hỏi lúc trước, thì cách đổi chủ đề này quá vụng về đi?

Nàng khẽ th* d*c, nhưng cũng theo dòng suy nghĩ đó mà đáp: “Tiểu dì ta cũng từng kể chuyện này.”

“Nhưng độc trùng, dù mạnh hay yếu, rốt cuộc vẫn là độc trùng. Ngươi mạnh thì nó giả vờ phục tùng, nhưng chỉ cần để lộ sơ hở, nó sẽ không chút do dự mà cắn ngược. Vậy nên, ở Miêu Cương, người chết vì cổ độc mỗi năm không ít.”

Ninh Thanh Ca nghe xong, lại hỏi:
“Vậy điện hạ cảm thấy nên xử lý thế nào?”

Ngày trước mỗi đêm học thư cùng nhau, Ninh Thanh Ca cũng hay lấy các điển cố trong sách ra hỏi nàng như thế.

Thịnh Thập Nguyệt cũng không suy nghĩ nhiều, chỉ thầm than: “Người này đúng là ham dạy học, đến lúc này rồi mà còn không quên giảng bài. Còn tưởng có thể tranh thủ nghỉ ngơi một chút, ai ngờ lại bị bày trận giảng đạo lý.”

Nàng nghiêm mặt lại, vô thức thẳng lưng, đáp: “Để sâu mọt tự tàn sát lẫn nhau, rồi ta giết nốt kẻ còn lại.”

Ninh Thanh Ca nhìn nàng chăm chú:
“Vậy còn cái cây? Phải xử lý thế nào?”

“Chuyện này không khó.” Thịnh Thập Nguyệt lập tức đáp: “Chặt bỏ cành khô, dọn sạch chỗ thối rữa, rải lá mục xung quanh gốc để làm phân bón, kê đơn bốc thuốc đúng bệnh, như vậy, cây khô mới có thể đâm chồi sinh cành, khôi phục sức sống.”

Ninh Thanh Ca khẽ hỏi: “Vậy cây cối kia, chẳng phải đã chịu đủ khổ sở rồi sao?”

Thịnh Thập Nguyệt lắc đầu, ánh mắt kiên nghị: “Không phá thì không xây được.”

Ninh Thanh Ca nhếch nhẹ khóe môi, cười nhạt: “Thiện.”

Nàng thu tay đang che phía trước mắt mình, ánh mắt vẫn như nước mùa thu, bình thản như thường, không để lộ chút cảm xúc nào.

Thịnh Thập Nguyệt tuy nói xong nhưng vẫn hơi căng thẳng, người vốn hay cười như hoa sen nay lại mang dáng vẻ nghiêm túc, như học trò nhỏ cầu học, khẽ thì thầm một câu: “Sao lúc nào cũng bắt người ta nghe giảng đạo vậy...”

Ninh Thanh Ca cong mi, cười hỏi lại:
“Vậy điện hạ muốn ta giảng đạo gì?”

Chưa đợi Thịnh Thập Nguyệt trả lời, người kia đã nắm lấy ngón trỏ của nàng, khẽ đặt bên môi, hỏi tiếp:
“Phổ như vậy, có được không?”

Đầu ngón tay chạm vào cánh môi mềm mại, theo tiếng nói khẽ mở rồi khép, thỉnh thoảng truyền đến chút run nhẹ. Cảm giác nóng rực, ẩm ướt của hơi thở vây quanh lấy đầu ngón tay, khiến đầu óc người ta mơ màng.

th* d*c ban nãy vẫn còn vang bên tai, mà nơi tiếp xúc giờ đây lại càng dễ khiến người ta miên man nghĩ ngợi.

Thịnh Thập Nguyệt lập tức căng cứng người.

Ninh Thanh Ca dường như vẫn chưa thỏa, ngữ điệu thấp mềm, lại mang chút trêu chọc: “Còn muốn...”

Thanh âm của nàng, lần hiếm hoi mang theo vẻ lười biếng yêu kiều, cuối câu cố ý kéo dài, khiến người nghe vừa ngượng ngùng vừa không thể dứt.

Thịnh Thập Nguyệt lập tức rụt tay lại như bị bỏng, hét: “Ninh Thanh Ca nàng!”

Càng lúc càng to gan! Loại lời này mà cũng dám nói ra...

Ánh mắt nàng nhìn thoáng về phía màn xe, biết rõ Khúc Lê và các cung nhân đều đang canh giữ bên ngoài, không ai dám nghe lén, vậy mà vẫn cảm thấy lo lắng bất an.

Nàng lại quay đầu đi, mắt nhìn đông ngó tây, cố tránh không nhìn thẳng vào Ninh Thanh Ca, bộ dạng luống cuống như tiểu thú bị bắt quả tang, lắp bắp nói: “Bây, bây giờ không được đâu... Họ sắp đến rồi...”

Tai nàng đỏ ửng, nhưng không đành lòng từ chối thỉnh cầu kia, đành nhỏ giọng dỗ dành: “Nàng... cố nhịn một chút, ta sẽ tìm cơ hội...”

Lời còn chưa dứt đã bị tiếng cười bật ra làm gián đoạn.

Ninh Thanh Ca không nhịn nổi, cười bật thành tiếng, một tiếng chưa đủ, cả người cười đến run rẩy, tựa hồ gặp chuyện cực kỳ thú vị. Đuôi mắt ngấn lệ cũng theo đó mà rơi.

Thịnh Thập Nguyệt lập tức giận tím mặt.

Khó khăn lắm nàng mới nghiêm túc một lần, nghĩ cách đáp ứng đối phương, ai ngờ lại bị người ta đem ra đùa cợt!

Nàng tức đến dựng tóc, trừng mắt hét lớn: “Ninh Thanh Ca!”

“Nàng dám cười nữa thử xem!”

Người kia vẫn chưa chịu ngừng, thậm chí nghiêng người chôn mặt vào bụng nàng, hai tay ôm chặt eo, đuôi mắt đẫm lệ, gò má run rẩy, cười đến không thở được.

Xe ngựa bên ngoài, những người hầu nghe thấy tiếng quát giận, len lén liếc nhau. Dưới bóng cây râm mát, ai nấy đều mang vẻ bất đắc dĩ như đã quen với cảnh tượng này.

Cửu điện hạ của họ lại bị thừa tướng đại nhân trêu đến phát cáu.

Ngay cả Diệp Xích Linh, người luôn bênh vực Cửu điện hạ nhất cũng chỉ biết gãi đầu. Lần trước tình cờ chứng kiến một màn như vậy, nàng còn định xông vào giúp, nhưng bị Diệp Lưu Vân kéo lại, kiên nhẫn giảng giải một hồi về “tiền hí tình thú”.

Tuy Diệp Xích Linh không hiểu hết, nhưng sau đó thấy Thập Nguyệt điện hạ được “ăn h**p” mà mặt mày rạng rỡ, tâm trạng còn tốt đến nỗi chia tiền thưởng suốt nửa tháng, liền không can thiệp nữa.

Bên này, tiếng Thịnh Thập Nguyệt lại vang lên: “Ninh Thanh Ca! Nàng có thôi ngay không thì bảo!”

Người kia cuối cùng cũng thu lại nụ cười, xoay người lau nước mắt nơi khóe mắt. Thịnh Thập Nguyệt hừ lạnh, giơ tay nhéo má đối phương, nghiến răng: “Có cái gì buồn cười chứ hả?”

Ninh Thanh Ca nắm lấy tay nàng, đặt lên môi mà hôn dịu dàng dỗ: “Được rồi, được rồi. Ta không cười nữa.”

Thịnh Thập Nguyệt sao dễ bị dỗ vậy chứ? Vừa định cất tiếng mắng tiếp thì lại nghe Ninh Thanh Ca nói: “Sau lưng ta... thực sự có một hình xăm.”

Thịnh Thập Nguyệt chớp mắt, lời vừa ra đến đầu môi liền nghẹn lại, ngẩng đầu nhìn đối phương, ánh mắt mang theo mong chờ.

Tưởng rằng nàng không muốn nhắc đến, nên trước giờ vẫn cố tình lảng tránh. Nhưng hôm nay lại chủ động đề cập là đã sẵn sàng kể rõ sao?

Sao Thịnh Thập Nguyệt lại không hoang mang cho được. Việc này, trong lòng nàng đã có vài phần suy đoán, nhưng vẫn không dám tin.

Thứ nhất, ở Đại Lương, hình xăm còn gọi là "mặc hình" thường được dùng để đánh dấu những tội nhân bị xử thành nô lệ, nhằm đề phòng họ bỏ trốn. Những dấu vết này sẽ được xăm lên những chỗ không thể che lấp bằng y phục như mặt hoặc tứ chi, dùng kim xăm và mực đâm sâu vào da thịt, vừa là cảnh cáo vừa là một cách để làm nhục.

Nhưng khi Ninh Thanh Ca bị liên luỵ mà bị đưa vào cung, lúc ấy nàng còn chưa phân hoá, theo luật thì không được phép bị thi hành mặc hình. Huống chi sau này nàng còn phân hoá thành đỉnh cấp Khôn Trạch, được đặc xá và khôi phục thân phận tự do.

Hơn nữa, hình xăm đó vốn không dễ thấy, nó nằm phía sau lưng, hơi lệch xuống vùng thắt lưng, ngay giữa cột sống, chỉ to bằng lòng bàn tay trẻ con. Nếu không cởi áo ra thì căn bản rất khó để phát hiện.

Hình xăm ấy... càng nhìn càng giống với huy hiệu hoàng thất Đại Lương.

Chính là một đóa mẫu đơn nở rộ một cách phóng khoáng.

Thịnh Thập Nguyệt cau mày thật chặt, không nhịn được mà chủ động hỏi:
“Là ai đã làm chuyện đó?”

Thực ra, trong lòng nàng đã mơ hồ có một phỏng đoán, nhưng vì điều đó quá khó tin, nàng không dám xác nhận cũng chẳng muốn tin.

Hai tay siết chặt thành nắm đấm, lòng bàn tay đã rịn mồ hôi lạnh.

Ngay lúc ấy, từ ngoài xe truyền đến vài tiếng động hỗn tạp, đội ngũ sau khi trì hoãn một lúc lâu, rốt cuộc cũng đã đuổi tới nơi.

Ninh Thanh Ca lại nói bằng giọng điệu bình tĩnh, thậm chí không hề mang theo cảm xúc mãnh liệt như khi quở trách Thịnh Thập Nguyệt ban nãy, cứ như đang nói đến một chuyện chẳng liên quan gì đến mình:

“Trước kia từng phạm lỗi, bị bệ hạ trừng phạt.”

Câu trả lời được cố ý giản lược đến mức tối đa, hoàn toàn không nhắc đến chút nào sự khuất nhục bên trong. Đường đường là một vị thừa tướng quyền cao chức trọng, vậy mà lại bị lưu lại dấu ấn chỉ dành cho tầng lớp thấp hèn nhất, nô lệ! So với vài chục bản đánh, còn nghiêm trọng và tàn nhẫn hơn nhiều.

Lòng Thịnh Thập Nguyệt chấn động, nàng theo bản năng đưa tay định giữ lấy người kia.

Nhưng Ninh Thanh Ca đã đứng dậy, cầm lấy y phục đặt bên cạnh, thản nhiên nói: “Bệ hạ đã đến, không thể trì hoãn thêm nữa.”

Vẻ mặt nàng vẫn như thường, ngữ khí không chút dao động. Nói dứt lời, liền cúi người mặc lại quần áo.

Thịnh Thập Nguyệt không đành lòng, trực tiếp túm lấy cổ tay nàng, ánh mắt cụp xuống, như một chú cún nhỏ vừa làm sai điều gì, đầy vẻ hối lỗi: “Ninh Thanh Ca, ta không cố ý nhắc đến chuyện đó... Ta chỉ là...”

Ninh Thanh Ca bất đắc dĩ lắc đầu, dịu dàng nói: “Chuyện đó... thì liên quan gì đến nàng chứ?”

Nàng nhẹ nhàng gỡ tay Thịnh Thập Nguyệt ra, khoác áo ngoài lên, buộc lại đai áo, chỉnh lại tóc tai, rồi định vén rèm rời đi.

Phía sau, Thịnh Thập Nguyệt đứng chết trân tại chỗ, vừa áy náy vừa lúng túng. Bình thường nàng không phải kiểu người giỏi dỗ dành người khác, huống chi lại là đối mặt với người có vẻ bề ngoài ôn hòa mà nội tâm lại sâu không lường được như Ninh Thanh Ca.

Nàng không hiểu khi nhắc đến chuyện kia, vì sao Ninh Thanh Ca lại không tỏ chút tức giận nào? Rõ ràng trong hoàn cảnh đó, đối phương còn đủ bình tĩnh để trêu chọc mình. Sau đó thì chủ động nhắc đến hình xăm, nhưng lại chẳng giận dữ, chẳng tổn thương, cứ như không phải chuyện của bản thân.

Người ta vẫn nói Thịnh Thập Nguyệt tính khí thất thường khó đoán, nhưng hôm nay nhìn lại, chỉ thấy Ninh Thanh Ca mới là người thật sự khiến người khác rối loạn.

Rốt cuộc là khúc nào xảy ra vấn đề?

Là do lần cưỡi ngựa kia?

Hay là sau khi tỉnh lại?

Nhưng hình như nàng thật sự chẳng làm gì sai cả.

Rõ ràng là Ninh Thanh Ca chủ động lại gần, nàng cũng chỉ thuận theo. Sau khi người kia thiếp đi, nàng còn cẩn thận thay y phục, quạt mát, đến cả dì ruột còn chưa từng được nàng chăm thế này!

Hay là... do câu trả lời của mình khiến nàng ấy không vui?

Nhưng Ninh Thanh Ca không phải còn khen nàng sao?

Mà nói đến chuyện hình xăm, nếu thật sự không muốn nhắc đến, Ninh Thanh Ca hoàn toàn có thể không nói. Nàng cũng đâu ép hỏi!

Từng tầng cảm xúc cứ cuộn trào, khiến Thịnh Thập Nguyệt lúng túng không biết làm gì cho phải.

Ngay lúc nàng còn đang sững người đứng đấy, người kia vừa vén rèm lên có vẻ như cũng không chịu nổi sự khờ khạo của nàng nữa, bất đắc dĩ quay đầu nói một câu: “Không còn sớm nữa, ta phải đi rồi.”

Thịnh Thập Nguyệt vội “À” một tiếng, như thể vừa bị đánh thức, còn chưa kịp nói thêm gì, thì màn xe đã được buông xuống.

Ninh Thanh Ca hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt nàng.

Nàng đưa tay ra, rồi lại chậm rãi buông xuống. Miệng mấp máy, nhưng chẳng biết nên nói gì. Cuối cùng, chỉ biết giậm chân một cái, vén rèm nhảy xuống khỏi xe ngựa.
 
Đạo Lý Dạy Vợ Của Thừa Tướng Đại Nhân
Chương 51


Khi tế văn cầu nguyện ngũ cốc phong đăng, mưa thuận gió hòa vừa kết thúc, tiếng kèn tù được làm bằng da hắc ngưu vang lên, tân nhiệm Võ Trạng Nguyên giương cung bắn tên, nhắm thẳng vào tấm bia cỏ được treo cao trên ngọn cây giữa rừng.

Mũi tên bạc xé gió lao đi, cắm thẳng vào chính tâm của bia cỏ, khiến mọi người xung quanh đồng loạt reo hò vang dậy.

Vị Võ Trạng Nguyên kia lập tức vung roi, là người đầu tiên thúc ngựa xông vào rừng, các võ sĩ phía sau cũng lần lượt cưỡi ngựa theo sau. Trong chốc lát, tiếng vó ngựa, tiếng hò hét hòa cùng bụi đất cuồn cuộn và lá rừng rung rinh, khiến cả cánh rừng như chấn động.

Nếu là ngày trước, Thịnh Thập Nguyệt tất nhiên sẽ tranh tiên xông vào rừng, nhưng hôm nay lại cố ý dừng lại nơi góc rừng hẻo lánh, ánh mắt lặng lẽ quét một vòng quan sát.

Hoàng đế tuổi đã cao, chỉ chút hành trình như vậy thôi cũng khiến người mỏi mệt không thôi, lúc này đang tựa nửa người trên ghế mềm mà lim dim dưỡng thần.

Vài ngày trước đã có thần tử dâng sớ khuyên can, mong bệ hạ bảo trọng long thể, đừng miễn cưỡng vì chuyện hạ mầm mà phải đích thân rong ruổi.

Đó vốn là lời trung thành quan tâm, nhưng lại vô tình chạm phải chỗ đau trong lòng Thịnh Lê Thư, khiến người nổi giận ném cả tấu chương, lập tức mắng một trận om sòm, dù thân thể đã già yếu vẫn nhất quyết tham gia buổi săn lần này.

Mới vừa rồi còn có người lén bàn tán, nói Thịnh Lê Thư gần đây âm thầm mời mấy đạo sĩ vào cung, không rõ dâng tặng vật gì quý báu, mà khiến nàng long nhan đại duyệt, lập tức phong quan ban thưởng cho mấy vị phương sĩ ấy. Vì thế các đại thần bắt đầu kín đáo thương nghị xem nên khuyên can bệ hạ thế nào cho phải.

Chỉ là…

Thịnh Thập Nguyệt khẽ cụp mắt, trong đầu lại hiện lên hình ảnh nàng bắt gặp hôm trước khi tiến cung. Nếu đúng như nàng lo sợ, thì chỉ e việc này không phải mấy câu khuyên can là có thể lay chuyển được bệ hạ nữa.

Thịnh Thập Nguyệt khẽ nhắm mắt, đến khi mở ra lại, cảm xúc trong đáy mắt đã tan đi gần hết. Nàng quay đầu nhìn về hướng khác.

Bên kia, Thịnh Lê Thư phất tay ra hiệu, liền có cung nữ dìu nàng đứng dậy, nâng cả chiếc ghế mềm bước vào nội trướng đã chuẩn bị sẵn.

Nhớ lại lần săn thu năm ngoái, Thánh Thượng vẫn còn có thể sai thị vệ đưa đến thỏ rừng, cáo nhỏ từ khu vực săn, sau đó dùng trúc bao vây lại, đích thân giương cung bắn chết ba con thỏ, chia đều ban thưởng cho Ninh Thanh Ca, Lục hoàng tỷ và vị trí đầu tiên lần đó.

Bát hoàng tỷ vì thế còn tức giận đến mức trút giận mắng mỏ tất cả thuộc hạ một trận.

Giờ thì sao? Ngay cả sức kéo cung cũng không còn nữa…

Năm nay nếu không vì tổ chức võ cử, chỉ e bệ hạ đã sớm rời sang Nam Uyển để dưỡng sức tránh nóng, làm sao còn xuất hiện ở buổi săn mùa hạ thế này.

Tất cả chỉ vì thời điểm tổ chức võ cử không khéo. Nếu sớm hơn một năm thì đã khác. Còn thần tử khuyên can, lại vô tình giẫm phải lòng tự trọng của bệ hạ, dù là đế vương, cũng khó có thể bình thản đối mặt chuyện mình già đi.

Đợi đến khi bệ hạ đã rời khỏi, lúc này đứng bên cạnh Ninh Thanh Ca mới có động tĩnh.

Người hầu dắt ngựa tới, đỡ nàng lên ngồi vững sau yên, rồi nhanh chóng lui xuống phía sau. Ninh Thanh Ca khẽ kéo dây cương, cho ngựa từ từ tiến vào rừng.

Thịnh Thập Nguyệt nhướng mày, không nghĩ nhiều nữa, phất tay ra hiệu, cả đoàn liền thúc ngựa đi theo.

Gió thổi phất tung vạt áo xanh lục, đuôi ngựa quét cao. Vừa mới bước chân vào rừng, liền cảm nhận được một luồng mát lành. Ngay cả ánh nắng cũng như bị bỏ lại phía sau.

Thịnh Thập Nguyệt chưa kịp cảm nhận, đã lên tiếng gọi: “Ninh Vọng Thư!”

Chiếu Dạ là con ngựa thông minh nhất, không cần phân phó cũng hiểu rõ ý chủ nhân, lập tức sải bước áp sát con hắc mã phía trước.

Ninh Thanh Ca theo bản năng quay đầu lại, thì một người đã cưỡi sát tới bên cạnh. Cánh tay dài đưa ra, không nói không rằng liền ôm ngang lấy eo nàng, chẳng kịp dò hỏi đã dùng sức kéo mạnh, trực tiếp đem người qua ngồi ngang trên lưng ngựa mình.

Ninh Thanh Ca vừa nghe giọng đã biết là Thịnh Thập Nguyệt nên không phản kháng, chỉ là bị hành động bất ngờ của nàng làm giật mình. Đến khi phản ứng lại thì đã bị ôm gọn vào lòng, yên vị ngồi ngang trong ngực Thịnh Thập Nguyệt.

Thịnh Thập Nguyệt cúi đầu nhìn nàng, dường như đã quên hết sự vụ vừa rồi, khôi phục lại dáng vẻ tùy tiện, bất kham quen thuộc. Khóe môi cong lên, nói một câu:

“Sao không đợi ta?”

Ninh Thanh Ca né tránh, nhưng lại bị nàng ôm càng chặt hơn, vòng tay siết nơi hông tựa như kìm sắt. Tuy trên mặt vẫn giữ vẻ thản nhiên, trong lòng lại có chút hoảng loạn, không dám thả lỏng chút nào.

Thịnh Thập Nguyệt hơi cúi người, so với khung xương cao rộng của Khôn Trạch thì nàng càng dễ khép lại, như muốn dùng cả người để bao bọc lấy Ninh Thanh Ca, lại lẩm bẩm:

“Không phải nói muốn ta dạy cưỡi ngựa bắn cung sao?”

Không chịu để nàng đi, lại tìm cớ để giữ người.

Nàng hạ giọng mềm nhũn, đáng thương mà gọi: “Ninh Vọng Thư…”

May mắn con bạch mã chỉ đang bước chậm phía trước, đã bỏ xa Khúc Lê và đám người phía sau, nếu không mấy kẻ kia lại được dịp len lén cười nàng.

Ninh Thanh Ca bất đắc dĩ, đành hạ giọng nói: “Ta cứ tưởng các nàng đã vào trước rồi.”

“Làm sao có thể!” Thịnh Thập Nguyệt lập tức cao giọng phản bác.

Ninh Thanh Ca thấy nàng không hiểu ý mình, bèn giải thích: “Ta thấy điện hạ mọi khi đều cưỡi đầu xông trước, nên nghĩ điện hạ đã dẫn người rời đi, ta mới định tìm các nàng.”

Nghe vậy, sắc mặt Thịnh Thập Nguyệt dịu lại, nghiêng đầu cọ nhẹ lên trán nàng, thì thầm: “Là vì ta sợ bọn họ làm kinh động con mồi, nên mới chạy xa trước một chút, tránh khỏi bọn họ thôi.”

Nàng lại hỏi: “Ninh Vọng Thư, nàng thích ăn gì? Ta dẫn nàng đi săn hươu lớn? Lợn rừng? Cầy hương ăn cũng ngon lắm, chỉ là nhỏ quá, bắn trúng chẳng có cảm giác thành tựu gì.”

Cứ thế lầm bầm kể ra, không đến nỗi quá lấy lòng, nhưng rõ ràng là đang cố lấy lòng. Cả ngữ điệu cũng mang theo vài phần dỗ dành vụng về.

Ninh Thanh Ca mím môi, cuối cùng vẫn phải thỏa hiệp: “Nàng để ta ngồi cho vững đã.”

Không ngờ Ninh Thanh Ca lại không từ chối. Nàng khẽ nhướn mày, mở miệng với giọng điệu vừa đĩnh đạc vừa như đương nhiên: “Nàng không phải rất thích nhìn ta cưỡi ngựa sao? Như vậy sẽ nhìn càng rõ ràng hơn một chút.”

Thịnh Thập Nguyệt vừa rồi ngồi một mình cân nhắc suốt nửa ngày, vẫn không thể đoán ra rốt cuộc Ninh Thanh Ca có tức giận hay không, cũng không biết đối phương vì sao lại giận. Nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng chỉ ngộ ra được một điều Ninh Thanh Ca dường như thật sự rất thích nhìn nàng cưỡi ngựa?

Dù là vì lý do gì, chỉ cần có thể dùng để lấy lòng Ninh Thanh Ca, thì đều đáng thử.

Môi mỏng cố ý vô tình lướt qua trán nàng, lại hôn xuống thêm một lần nữa.

Không biết phải nói nàng này là người thế nào, khi dỗ người khác lại chẳng khác gì một đứa trẻ, đem những gì mình cho rằng đối phương thích cứ thế ôm hết vào ngực người ta, không chút trình tự, ngốc nghếch đến đáng yêu.

Phía sau, nhóm người Khúc Lê vẫn giữ khoảng cách, thỉnh thoảng quay đầu nhìn. Từ xa có thể thấy một người nào đó đeo trường cung sau lưng, bên hông mang bao tên, tay trái nắm dây cương, tay phải ôm lấy Ninh Thanh Ca, mặt mày ngoan ngoãn lấy lòng, cứ như thể muốn mọc thêm một cái đuôi lông xù, quẫy lấy quẫy để, chỉ mong đổi được một nụ cười của Thừa Tướng đại nhân.

Thỉnh thoảng có người cưỡi ngựa lướt qua, lúc ngang qua hai người liền lộ ra vẻ kinh ngạc, gần như không thể tin vào mắt mình.

Thịnh Thập Nguyệt chẳng để tâm đến họ, cúi đầu tiếp tục hôn hít: “Ninh Vọng Thư, Ninh Vọng Thư...”

“Ninh đại nhân.”

“Thừa tướng đại nhân, Ninh đại thừa tướng...”

Nàng nháy mắt liên tục, rồi lại thốt:
“Ninh tỷ tỷ…”

May mắn giọng nàng vốn trong trẻo, dù cố tình kéo dài âm cuối cũng không trở nên sến súa, trái lại như một chú mèo nhỏ lông xù xù đang dùng đầu cọ vào người.

Nghe đến xưng hô kia, Ninh Thanh Ca bỗng chốc cứng đờ cả người.

Thịnh Thập Nguyệt đang dính sát bên nàng tự nhiên nhận ra, bèn như một miếng kẹo mạch nha dai dẳng không chịu buông, một tiếng rồi lại một tiếng gọi mãi không thôi: “Ninh tỷ tỷ, Ninh tỷ tỷ…”

Giọng nàng kéo dài, xoắn xuýt lặp lại, tựa như đứa trẻ đang học nói, líu ríu chẳng dứt.

Cuối cùng, Thịnh Thập Nguyệt chốt lại một chữ rõ to: “Tỷ tỷ!”

Lời còn chưa dứt, đã bị Ninh Thanh Ca đưa tay che miệng lại. Đối mặt với nàng thì luôn chẳng có biện pháp gì, giọng nói mềm mỏng như dỗ trẻ con.

“Đi thôi.”

“A?” Thịnh Thập Nguyệt chớp mắt, nhất thời không phản ứng kịp.

Ngây ngốc.

Ninh Thanh Ca thở dài một hơi, mới nói: “Không phải bảo muốn đi săn hạ mầm sao? Lại chậm chút nữa, con mồi đều bị người khác quấy rối rồi chạy mất, còn đi đâu mà săn?”

Đây là... đồng ý rồi?

Ánh mắt Thịnh Thập Nguyệt lập tức sáng lên, còn chưa kịp lên tiếng đáp lại, thì đám người Diệp Lưu Vân đột nhiên cưỡi ngựa xông tới, từng người từng người lần lượt lướt ngang qua, còn không quên ho nhẹ vài tiếng.

Võ giả tai thính mắt tinh, đến cả tiếng lá rơi vài mét cũng nghe được, huống chi là một loạt tiếng gọi "Ninh tỷ tỷ" vang vọng như thế. Vừa nghe liền hiểu rõ Cửu điện hạ rốt cuộc cũng dỗ được Thừa tướng đại nhân. Không biết có mưu tính gì, ai nấy đều xông tới thể hiện bản thân.

Thịnh Thập Nguyệt hai tai đỏ bừng, lập tức xấu hổ tức tối, kẹp chân thúc ngựa, vừa giận vừa buồn bực đuổi theo.

Ba con tuấn mã, một đen, một trắng, một đỏ như ba mũi tên lao vun vút xuyên qua rừng cây. Thỉnh thoảng gặp cành cây chắn lối, còn chưa kịp đến trước mặt đã bị người trên lưng ngựa chém văng ra.

Hải Đông Thanh đáp lên vai Diệp Lưu Vân, cất tiếng kêu vang, móng vuốt vỗ mạnh rồi tung cánh, như mũi tên bạc xuyên qua tầng lá, lao vút về phía trước.

Thịnh Thập Nguyệt cùng mọi người thúc ngựa bám sát theo sau, tiếng quát vang vọng.

Giờ đây, hạ mầm đã không còn mang dáng vẻ nguyên thủy. Ban đầu, lễ hạ mầm vốn có ý nghĩa cao cả, thể hiện hoàng đế coi trọng nông nghiệp, cùng bá quan tế trời đất, đích thân ra đồng bắt rắn bắt chuột, trừ đi sâu hại mùa màng.

Nhưng nay, ngoài nghi lễ, phần còn lại đã biến chất, hạ mầm chẳng khác gì một cuộc thi săn, ai bắt được con mồi lớn, nhiều, đẹp sẽ thắng, có cơ hội gây ấn tượng trước mặt hoàng đế.

Đặc biệt là những Càn Nguyên chưa kết hôn, muốn mượn dịp này để thể hiện bản thân, mong giành được sự ưu ái của Khôn Trạch.

Bởi thế, mọi người đều vô cùng nghiêm túc. Vừa vào rừng chưa bao lâu, ai nấy đã tản đi, mỗi người chạy về một hướng, chỉ mong săn được thứ to lớn, hiếm thấy.

Chỉ có nhóm Thịnh Thập Nguyệt coi hạ mầm như một trò chơi, tiêu sái nhàn nhã. Thỉnh thoảng giương cung bắn tên, lại thúc ngựa đuổi theo. Đến khi trở về, bên hông liền treo thêm vài con thỏ hoang.

Thịnh Thập Nguyệt nói sẽ dỗ dành Ninh Thanh Ca, thì thực sự nghiêm túc mà dỗ nàng. Mỗi lần giương cung đều kéo tay nàng đặt lên cung, rồi chính mình chồng tay lên, tay nắm tay mà bắn.

Còn hiệu quả ra sao thì... khó nói. Dù sao mỗi lần Khúc Lê ra ngoài trở về, trong tay đều mang theo một con thỏ hoang, vết thương trên đầu thỏ rất kỳ quái, cứ như bị đá nhỏ đập trúng rồi mới dùng mũi tên xuyên qua.

Thịnh Thập Nguyệt ho nhẹ vài tiếng, rồi bắt đầu hết lời khen ngợi Ninh Thanh Ca giỏi quá.

Diệp Lưu Vân, Diệp Xích Linh cũng hùa theo tâng bốc.

Ninh Thanh Ca sao không nhìn ra, rõ ràng là Thịnh Thập Nguyệt đang diễn trò trước mặt mình.

Càng đi sâu vào trong rừng, cây cối càng um tùm. Bỗng nghe thấy một tiếng kêu vang lên, tiếp đó là tiếng cành lá va đập, hình như có thứ gì to lớn đang lao đến.

Cả nhóm Thịnh Thập Nguyệt phản xạ cực nhanh, giương cung lên, đồng loạt nhìn về bên trái.

Chỉ thấy Hải Đông Thanh vốn thất lạc đã lâu, vút qua từng tầng lá cây nhẹ nhàng như bay, sau lưng nó là một con lợn rừng lông đen đang điên cuồng đuổi theo, không biết chọc giận nó bằng cách nào mà có thể khiến nó nổi điên rượt tới tận đây.

“Hay lắm, Chấn Phong!” Thịnh Thập Nguyệt hô lớn một tiếng khen ngợi.

Mọi người vô cùng ăn ý, lập tức tản ra khắp nơi tạo thành vòng vây, chỉ còn chờ con lợn rừng kia lao vào giữa là sẽ lập tức ra tay.

Có lẽ là vì nghe thấy mùi hương của nhóm người, con lợn rừng đột nhiên chần chừ lại, bước chân cũng bắt đầu chậm lại. Chưa kịp để mọi người lo lắng, thì chợt có một cơn gió mạnh ập đến, cánh chim quạt qua không trung, đánh vào đôi mắt của con lợn rừng.

Con lợn rừng gầm lên một tiếng đau đớn, rồi liền tiếp tục điên cuồng lao về phía trước.

Những người đang núp sau cây cũng nhanh chóng kéo cung, nhắm thẳng vào con mồi.

Thịnh Thập Nguyệt cũng không ngoại lệ, vẻ mặt nàng lập tức nghiêm túc, ánh mắt chăm chú nhìn vào con lợn, cằm hơi nhấc lên, không còn chút gì vui vẻ như trước.

Theo như tục ngữ, một con heo hai con hùng ba con hổ, trong rừng núi, lợn rừng thật sự có thể đứng ngang hàng với hổ, chỉ xếp sau nó mà thôi. Một con lợn rừng trưởng thành có thể đạt tới 400 cân, nếu lao vào, chỉ cần một cú đâm mạnh, cả những cây lớn cũng có thể bị đốn ngã. Vào mùa đông, khi đói kém, lợn rừng sẽ phá hoại nhà cửa, làm hỏng lương thực, khiến dân chúng không thể làm gì ngoài việc nhìn chúng rời đi.

Nếu không có ai ở đây, với mũi tên sắc bén và các loại vũ khí, chạy trốn vẫn là lựa chọn tốt nhất.

Chắc chắn, sau khi suy nghĩ xong, Chấn Phong lại tiếp tục công kích con lợn rừng, nhằm vào đôi mắt yếu ớt của nó, lúc này mới thấy mấy mũi tên đã bay đến.

"Rống! Rống!" Con lợn rừng lại gào lên đau đớn, nhưng nó chỉ càng thêm hoảng loạn, lao vào những cây cối quanh mình.

Những mũi tên nhanh chóng phá tan không khí, nhắm thẳng vào con mồi. Mọi người liên tục bắn thêm mũi tên, thanh âm vang vọng khắp nơi, chỉ nghe thấy tiếng gầm rú của con lợn rừng. Không thể phân biệt đâu mới là đòn chí mạng, nó đau đớn đến mức chỉ còn biết gào thét loạn xạ.

Mặc dù vậy, mọi người vẫn không dừng lại.

Không biết ai may mắn, nhưng một mũi tên cuối cùng đã trúng vào đôi mắt của con lợn rừng.

Con lợn rừng ngửa đầu lên, phát ra một tiếng gào lớn. Máu loang ra nhanh chóng, che kín cả khuôn mặt. Lúc này, mọi người xung quanh như thở phào nhẹ nhõm.

Thịnh Thập Nguyệt cũng buông lỏng, mọi người bắt đầu thu cung tiễn, không còn một mũi tên nào được b*n r* nữa.

Nàng buông tay, đưa trường cung cho Ninh Thanh Ca, rồi thấp giọng nói: "Thử xem một lần không?"

Người trong lòng hơi nhíu mày, theo bản năng từ chối: "Không cần thiết đâu."

Thịnh Thập Nguyệt không bỏ cuộc, vẻ mặt như thể đang làm nũng: "Nàng thử đi."

Ninh Thanh Ca hiểu rõ năng lực của mình, nếu không có sự trợ giúp của Thịnh Thập Nguyệt, mũi tên của nàng chắc chắn sẽ không thể bay trúng con mồi. Nàng thở dài một tiếng, rồi cuối cùng quyết định vẫn thử.

Nàng giơ tay kéo cung, nhưng mũi tên bay đi lại chẳng có mấy uy lực, như thể có thể dễ dàng bị đánh bật ra. Nhưng đúng lúc này, Thịnh Thập Nguyệt đột nhiên thổi một tiếng huýt sáo.

Con chim chấn phong bay vọt lên, vươn tay bắt lấy mũi tên rơi xuống, rồi nhắm vào mắt con lợn rừng, và một hòn đá từ trong rừng bay ra, chính xác đập vào phần đuôi của mũi tên. Mũi tên bay đến một mắt còn lại của con lợn rừng.

Con lợn rừng gào lên một tiếng yếu ớt, rồi ngã xuống đất, run rẩy một chút rồi hoàn toàn bất động.

Mọi người vỡ òa, cười lớn: "Phu nhân thật lợi hại!"

"Phu nhân bắn cung thật quá chuẩn!"

"Phu nhân quả là thần xạ thủ!"

"Thiện xạ cũng không thể không nể phục phu nhân!"

Không biết trước đây Thịnh Thập Nguyệt đã huấn luyện các nàng thế nào, nhưng giờ đây họ phối hợp ăn ý đến vậy, mặt không đổi sắc mà trợn mắt nói dối cũng rất tự nhiên.

Thịnh Thập Nguyệt khoe khoang, vỗ về cổ tay: "Không hổ là thừa tướng đại nhân, tài bắn cung của ngài cũng là nhất đẳng, rất lợi hại."

Dù Ninh Thanh Ca có trong lòng như thế nào, vào giờ phút này, nàng chỉ có thể bật cười bất đắc dĩ: "Nàng không cần phải tâng bốc ta như vậy."

"Làm sao không cần?" Thịnh Thập Nguyệt lập tức phản bác lại.

"Ta không phải trẻ con ba tuổi đâu..."

Nàng còn chưa dứt lời thì đã bị cắt ngang, Thịnh Thập Nguyệt nói thẳng: "Ta chẳng phải đang tâng bốc một đứa trẻ ba tuổi."

Thịnh Thập Nguyệt nhìn vào Ninh Thanh Ca, đôi mắt sâu thẳm, không chút giả vờ, nàng nói: "Ta chỉ đang tâng bốc nàng."

Nàng hít một hơi dài, nắm chặt tay Ninh Thanh Ca và tiếp tục nói: "Từ giờ trở đi, ta sẽ bảo vệ nàng."

Một làn gió thổi qua, mang theo chút mát lạnh, Thịnh Thập Nguyệt ôm chặt Ninh Thanh Ca vào lòng, rồi lặp lại bên tai nàng một lần nữa: "Ta sẽ bảo vệ nàng."

Lời hứa ngọt ngào nhưng giản dị, chẳng có gì hoa mỹ, giống như lời của một người chưa bao giờ đọc qua nhiều sách vở, chưa từng trải qua nhiều điều. Nhưng trong đôi mắt Ninh Thanh Ca, một tia dịu dàng thoáng qua, nàng nhẹ nhàng nói: "Được."
 
Đạo Lý Dạy Vợ Của Thừa Tướng Đại Nhân
Chương 52


“Nàng có biết vì sao bọn họ lại thuần thục như vậy không?”

“Hửm?”

Thịnh Thập Nguyệt mím môi, vẻ mặt mang theo chút trẻ con bướng bỉnh, nắm chặt tay Ninh Thanh Ca, nhéo nhéo lòng bàn tay nàng rồi mới nói:
“Trước kia ta hay cáu vì bắn tên không chuẩn, Khúc dì các nàng chính là dỗ ta kiểu đó đấy.”

Lúc này đã là hoàng hôn.

Ánh chiều tà từ xa như đổ nặng xuống núi rừng, lá xanh cũng được nhuộm thành một sắc vàng rực rỡ. Gió thổi qua, giống như từng lớp phiến vàng lay động, nổi bật bên dòng suối trong veo.

Bởi vì trên đường trì hoãn khá lâu, lúc vào rừng cũng đã không còn sớm. Sau khi săn được con lợn rừng kia, mọi người liền tìm một nơi gần suối nước để nhóm lửa, hạ trại nghỉ chân.

Thịnh Thập Nguyệt dĩ nhiên không cần động tay động chân. Khúc Lê các nàng càng không dám để vị tổ tông này vất vả, sợ nàng nổi khùng lên thì không phải lật trướng đâm người thì cũng là vung đao ném gối. Vì thế, dứt khoát đuổi nàng đi dạo loanh quanh, miễn sao đừng chạy xa là được.

Thế nên người này lười biếng rảnh rỗi, liền cùng Ninh Thanh Ca tản bộ theo bờ suối.

Nghe đến đó, Ninh Thanh Ca bật cười. Ánh tà dương chiếu lên khuôn mặt nàng, khiến những nét thanh tú lạnh lẽo trở nên mềm mại, nơi khóe môi cũng gợn lên ý cười dịu dàng. “Nói ta nghe, không bắn trúng thì giận cái gì cơ chứ?”

Thịnh Thập Nguyệt liếc mắt đi nơi khác, nhỏ giọng nói thầm: “Cũng tại cái mũi tên nó không ngoan.”

Tiếng nàng càng nói càng nhỏ, rõ ràng chính nàng cũng biết bản thân vô lý, bắn tên không chuẩn lại đi đổ cho tên.

Ngay sau đó, như sực nhớ ra bản thân vẫn còn chút thể diện, nàng vội nói tiếp: “Đó là chuyện trước kia. Về sau ta đã luyện tập rất chăm chỉ suốt nửa tháng. Tuy chưa thể coi là thiện xạ, nhưng ít nhất cũng có thể bắn trúng vào con mồi.”

Có lẽ là nhờ dòng máu Diệp gia, Thịnh Thập Nguyệt rất có thiên phú ở mặt võ nghệ. Chỉ tiếc bình thường lười nhác, không chịu khổ, nhưng chỉ cần chịu bỏ sức vài tháng, thành tựu cũng bằng người khác luyện suốt một năm.

Nhắc đến chuyện này, Ninh Thanh Ca lại nhớ tới mấy hôm trước. Ban đầu nàng đặc biệt mời sư phụ từ ngoài cung về dạy Thịnh Thập Nguyệt, kết quả luyện gần một tháng thì Khúc dì mới đến tìm riêng nàng, nói vị sư phụ đó công phu cũng chỉ tầm thường, chi bằng để bà tự mình dạy dỗ.

Ninh Thanh Ca không phải không biết, Khúc Lê được Võ An Quân chọn, đích thân sắp xếp bên cạnh Thịnh Thập Nguyệt, đương nhiên là có tài năng. Nhưng vì sợ bà quá nuông chiều, luyến tiếc để Thập Nguyệt vất vả, nên vẫn chưa dám đề cập. Sau khi Khúc Lê cam đoan nhiều lần rằng sẽ nghiêm khắc, tuyệt đối không dung túng, nàng mới gật đầu đồng ý.

Nghĩ tới đây, Ninh Thanh Ca khẽ siết tay Thịnh Thập Nguyệt, ngón tay cái lướt nhẹ qua đã có thể cảm nhận được một lớp vết chai mỏng mảnh.

Sắc mặt nàng càng thêm dịu dàng, nhẹ giọng nói: “Điện hạ dạo này vất vả rồi.”

Ninh Thanh Ca rất giỏi dỗ người. Không như kẻ khác hoặc là nói cho có, hoặc là khiến người khó xử, nàng chỉ cụp mi, hàng mi cong dài phủ ánh tà dương như vương chút ráng chiều, nhẹ run rẩy, đôi mắt như ngọc chìm bóng sóng, ánh nhìn kia vừa như thở dài, lại như tự trách.

Thịnh Thập Nguyệt vô thức rụt rụt đầu ngón tay, lúng túng nói: “Không có gì đâu, ta lúc nào cũng đeo bao tay mà.”

Lần này bao tay nàng nói đến không giống loại bình thường buộc tay áo, mà là dùng da trâu kéo dài, bao trọn bàn tay như găng tay, bảo vệ cả hổ khẩu lẫn lòng bàn tay khỏi ma sát khi giương cung bắn tên.

Lời nàng vốn để trấn an Ninh Thanh Ca, nhưng nghe vào tai lại càng giống như kể khổ. Cách một lớp da trâu mà còn chai tay thì không biết đã khổ cực bao nhiêu.

Nàng vội vã bổ sung: “Cũng không tính là vất vả lắm.”

Rồi giọng nói chuyển đổi, nàng nói tiếp: “Ninh Vọng Thư, nàng giúp ta mời mấy phu tử đến được không?”

“Hửm?” Ninh Thanh Ca hơi ngạc nhiên.

Người kia nói: “Buổi sáng ta luyện võ, buổi chiều đọc sách.”

Ánh mắt nàng hơi chếch đi, hàng mi chớp nhẹ, lời nói lại bắt đầu lắp bắp:
“Ta… ta nói muốn bảo hộ nàng, không phải vì nhất thời xúc động mà nói bậy… Ninh Vọng Thư, ta nói thật đấy.”

Câu nói của nàng rối loạn không đầu không đuôi, nhưng Ninh Thanh Ca lại nghe hiểu rõ ràng, ánh mắt cũng vì thế mà thoáng sửng sốt.

Thịnh Thập Nguyệt bỗng nắm chặt tay nàng, áp vào lòng bàn tay mình.

Khuôn mặt xinh đẹp vẫn còn vương nét trẻ con, ánh tà dương chiếu rọi đôi mắt nàng, ánh lên sự nghiêm túc chân thành của một thiếu nữ. Nàng chậm rãi nói: “Có ta ở đây, nàng không cần sợ gì hết.”

Vị thừa tướng luôn bình tĩnh ứng đối bách sự, lúc này lại như mất đi ngôn từ. Giống như khi ngồi trên lưng ngựa ban nãy, môi khẽ mím nhưng chẳng biết nói gì mới phải, cũng không thể mượn cớ “nhiều người” để trốn tránh như trước.

Thấy nàng không đáp, Thịnh Thập Nguyệt liền có chút gấp gáp, bước lên trước một bước nói: “Ninh Vọng Thư, lúc trước bên cạnh nhiều người, ta không tiện nói mấy lời này, nên đành qua loa cho xong. Nhưng mỗi một câu ta nói đều là từ trong lòng mà ra.”

“Ta biết với năng lực hiện tại của ta, còn chưa đủ để che chở nàng, nhưng cũng không phải là quá muộn. Ta sẽ cố gắng thêm nữa, sang năm để tiểu dì trình tấu xin bệ hạ phong ta làm vương. Khi đó, ta cũng có thể như Lục hoàng tỷ, Bát hoàng tỷ lên triều bàn việc.”

“Tuy chưa chắc nói ra được điều gì hữu ích, nhưng ít nhất… bọn họ cũng không dám trước mặt ta mà khinh thường nàng.”

Khoảng thời gian ngắn ngủi vừa rồi là tất cả những gì Thịnh Thập Nguyệt có thể nghĩ ra.

Còn Ninh Thanh Ca, nàng vẫn không biết phải nói gì mới đúng. Hoặc cũng có thể, ở khoảnh khắc này, mọi lời nói đều trở nên thừa thãi.

Chỉ có thiếu niên mới có thể khiến người trưởng thành đánh mất sự điềm tĩnh. Các nàng không biết giấu giếm, cũng chẳng hiểu cách giả vờ khách sáo chỉ đơn thuần là thuận theo trái tim mình.

“Tiểu Cửu...” Ninh Thanh Ca khẽ gọi.

Thịnh Thập Nguyệt hơi mất tự nhiên, định giả vờ ho để giảm bớt bầu không khí ngượng ngùng, nhưng lại thôi. Cuối cùng nàng hơi cúi đầu khom lưng, không nhịn được mà kéo Ninh Thanh Ca về phía mình.

Tóc xõa chạm vào mặt, bị gió nhẹ thổi bay, khẽ lay động. Thịnh Thập Nguyệt nghiêng đầu một chút, còn Ninh Thanh Ca thì cụp mắt.

Ngay khi hai người sắp chạm vào nhau, ánh mắt Ninh Thanh Ca bỗng lệch sang bên cạnh, giọng lập tức nghiêm túc hẳn: “Tiểu Cửu, bên kia có người.”

Thịnh Thập Nguyệt sững lại. Ban đầu còn tưởng là đám người Khúc Lê lén theo dõi, nhưng khi đưa mắt nhìn theo, đồng tử nàng liền co rút.

“Là... Võ Trạng Nguyên vừa được phong?!” Thịnh Thập Nguyệt thở hắt ra một hơi kinh ngạc.

Chỉ thấy giữa dòng suối không lớn lắm bên cạnh, có một người đang nằm ngửa nổi bồng bềnh, dường như đã hôn mê. Quần áo trên người hỗn độn, bên hông trái bị dao đâm rách, máu theo vết thương loang đỏ mặt nước, trông vô cùng kinh hoàng.

Xa xa, hình như có ai đó đang đuổi theo, làm đám chim trong rừng vỗ cánh bay tán loạn.

“Cứu người!” Ninh Thanh Ca quyết định rất nhanh.

Vừa dứt lời, Thịnh Thập Nguyệt đã huýt sáo một tiếng, con chim ưng Chấn Phong vốn đang lượn vòng phía trên lập tức đáp xuống. Thịnh Thập Nguyệt đưa ngọc bội cho nó rồi ra lệnh: “Mau, đi gọi mọi người tới đây.”

Truy binh đang ở phía sau, người bị thương lại quá nặng. Dù hai người có dùng hết sức cũng không thể đưa nàng đi quá xa, hơn nữa còn để lại dấu vết dễ bị truy theo. Gọi người đến còn an toàn hơn, ít nhất đông người, kẻ địch cũng không dám hành động liều lĩnh.

Chấn Phong ngậm ngọc bội, lập tức vỗ cánh bay đi.

Thịnh Thập Nguyệt xoay người bước nhanh đến bên suối, đưa tay nắm lấy vai người kia kéo lên.

May mà nước suối không rộng, lại chảy nhanh, vừa đủ để làm người kia trôi xa và pha loãng vết máu, giúp nàng tránh được sự truy sát.

Nhưng cũng vì vậy mà Thịnh Thập Nguyệt tốn không ít sức mới đưa được nửa người nàng ấy lên bờ. Ninh Thanh Ca vội vàng hỗ trợ kéo cánh tay đối phương, nào ngờ ngay lúc đó, người bị thương đột nhiên kêu lên một tiếng, rồi phun ra một ngụm máu, sắc mặt càng trắng bệch hơn.

Thấy vậy, hai người cũng không dám động tay nữa, chỉ đứng chờ trong rừng, mong ngóng tiếng vó ngựa.

“Điện hạ!”

Cuối cùng đám người Khúc Lê cũng hốt hoảng đuổi đến. Dù đây là khu vực săn bắn hoàng gia, nhưng không thể đảm bảo tuyệt đối an toàn. Cũng vì cả năm chỉ mở vài lần nên thú dữ như lợn rừng, hổ rừng đều tụ lại. Nghe thấy Chấn Phong truyền tin cầu cứu, bọn họ sợ Thịnh Thập Nguyệt gặp chuyện nên bỏ cả lều trại và con mồi, lập tức vội vàng đến nơi.

Đến khi thấy hai người vẫn an toàn, họ mới thở phào nhẹ nhõm. Nhưng rồi ánh mắt đảo qua người nằm dưới đất, có người do dự hỏi: “Điện hạ, người này là...?”

Thịnh Thập Nguyệt không kịp giải thích: “Cứu người trước đã.”

Mọi người lập tức làm theo. Diệp Xích Linh dẫn người ra tay, Diệp Lưu Vân lo việc xóa dấu vết. Chẳng bao lâu sau, cả nhóm đã đưa người trở lại doanh trại.

Hôm nay, Từ Tam Si vì say rượu ngã trong sòng bạc nên không tham gia. Hơn nữa nơi này cách xa khu vực săn bắn chính, người bị thương lại quá nặng, sợ chưa đến được đã mất máu mà chết. Vì vậy Khúc Lê phải lập tức tìm vài loại thảo dược quanh đó, rồi dùng phương pháp sơ cứu thô sơ trong quân để khâu vết thương cho nàng ta.

Thêm một lúc nữa, trời hoàn toàn chuyển tối.

Trung tâm doanh trại đã nổi lửa, lợn rừng săn được đã được chặt thành từng phần, đặt lên lửa nướng.

Vì Thịnh Thập Nguyệt rất kén ăn, nên cách nướng cũng phải đặc biệt: thịt cắt lát, ướp kỹ bằng các loại gia vị, vừa nướng vừa phết thêm mật ong rừng mới tìm được lúc chiều. Theo từng lượt trở tay, hương thơm lan toả khắp nơi.

Thế nhưng, sự chú ý của mọi người lại tập trung vào chuyện khác.

Từ lúc họ trở lại, liên tục có người cưỡi ngựa tuần tra xung quanh. Tiếng vó ngựa dội khắp khu rừng, chấn động cả mặt đất. Đến tận tối, vẫn chưa ngừng lại, thậm chí còn bắt đầu thắp đuốc tìm kiếm khắp nơi.

Chợt nghe bên ngoài có tiếng bước chân lạo xạo, tất cả ánh mắt đồng loạt hướng về phía đống lửa.

Trong khi đó, Thịnh Thập Nguyệt thì đang thoải mái dựa vào vai Ninh Thanh Ca, túm lấy tay nàng vẽ vời lung tung, còn bắt nàng đoán mình đang viết gì, vẽ gì. Ninh Thanh Ca không đoán được, nàng liền phồng má giận dỗi, nói nàng ta chẳng hiểu gì mình cả.

Khung cảnh như thể hai người đang vô tư chơi đùa, tách biệt với khung cảnh bận rộn xung quanh.

Khuất Ngọc đến đúng lúc đó, trông thấy cảnh tượng trước mắt, sắc mặt liền trầm xuống. Nhưng rất nhanh nàng lại thu lại biểu cảm, xuống ngựa, ôm quyền hành lễ: “Cửu điện hạ, thừa tướng đại nhân. Xin quấy rầy đêm khuya.”

Ninh Thanh Ca nhớ ra chuyện chính, nhưng còn đang bị Thịnh Thập Nguyệt túm lấy không buông. Đầu nàng khẽ nghiêng, tựa lên vai đối phương, giọng lười biếng mà đùa cợt: “Khuất Điển Nghi không ở trong doanh trại đợi, chạy đến chỗ ta làm gì vậy?”

Nàng bỗng cong môi cười, nói tiếp:
“Hay là... thịt nướng của ta thơm quá, đến mức ngay cả Điển Nghi đại nhân cũng bị dụ đến đây?”

Nghe thì như nói đùa vô hại, nhưng lại khiến sắc mặt Khuất Ngọc lập tức đen kịt.

Kỳ thi võ cử lần này bất ngờ bị lỡ mất, mà lần tổ chức kế tiếp lại chẳng rõ sẽ diễn ra vào khi nào. Dù gì thì hiện tại bệ hạ đã cao tuổi, lại có dấu hiệu ngày càng suy yếu. Nếu chẳng may băng hà trên đường, tân đế lên ngôi, thì kỳ thi ba năm một lần này cũng phải trì hoãn. Phải chờ đến năm thứ ba sau khi tân đế đăng cơ mới có thể tái tổ chức.

Đến lúc đó, Khuất Ngọc cũng đã ngoài ba mươi. Dù có may mắn giành được ngôi Võ Trạng Nguyên, thì thực tế cũng chẳng còn bao nhiêu giá trị. Bởi vậy, Thái úy đại nhân bèn nghĩ cách sắp xếp cho nàng một chức võ quan trong kinh thành – bát phẩm Điển Nghi.

Với người bình thường mà nói, đây đã là một chức vị quá tốt. Nhưng đối với một thiên chi kiêu nữ từng được người ta tâng bốc, tự cho là tiền đồ vô lượng như nàng mà nói, thì cái chức bát phẩm nhỏ nhoi này vừa mờ nhạt, vừa chẳng có gì đáng tự hào. Đến mức không ai bên cạnh dám nhắc đến.

Giờ bị người ta vừa khen vừa xỏ xiên, lại chính là kẻ từng gián tiếp khiến nàng không được dự võ cử, Thịnh Thập Nguyệt mồm năm miệng mười gọi một tiếng “Khuất Điển Nghi”, khác gì rắc muối, đổ ớt cay vào vết thương đang hở miệng?

Khó trách nàng lại thất thố đến vậy.

Dù vậy, Khuất Ngọc vẫn phải nuốt cục tức xuống, dắt ngựa bước lên nói:
“Điện hạ nói đùa rồi. Ban ngày mỗ có trông thấy một con gấu đen, vốn định dẫn người vây bắt, nào ngờ bọn thuộc hạ vô dụng, để nó chạy mất.”

Để lời nói có vẻ đáng tin, nàng còn cố ý lườm đám người phía sau một cái.

Thịnh Thập Nguyệt nhìn theo ánh mắt nàng, thấy phía sau là một nhóm tùy tùng cơ bắp lực lưỡng, trông chẳng khác gì thị vệ thân cận hoàng thân quốc thích. Rõ ràng là hộ vệ mà ẩn ẩn lộ ra khí thế binh nghiệp, rõ ràng không đơn giản chỉ là đi theo “điển nghi” hạng nhỏ.

“Điện hạ cũng biết, gấu đen sau khi bị thương thì rất nguy hiểm. Nếu phát cuồng mà làm người bị thương thì chẳng phải mỗ đã sơ suất lớn? Vì vậy mỗ không dám chậm trễ, suốt đêm cho người lục soát, quyết tâm bắt cho bằng được con gấu đó.” Khuất Ngọc nói tiếp, giọng điệu nửa thật nửa giả, nghiêm túc đến mức khiến người ta nghe cũng đau đầu.

Thịnh Thập Nguyệt thật sự cảm thấy nhức óc, không hiểu sao người này hôm nay lại trở nên cẩn ngôn như vậy khác hẳn lần tranh tài ở trại nuôi ngựa trước. Nhưng ngay sau đó, nàng liền phát hiện ra Khuất Ngọc lén liếc nhìn về phía Ninh Thanh Ca.

Thịnh Thập Nguyệt lập tức cười lạnh.

Không biết là do Ninh Thanh Ca quá mị lực, hay là do bản thân nàng không đủ lực uy h**p, mà ai cũng dám dòm ngó “phu nhân” nhà nàng.

Nghĩ lại lần thi cưỡi ngựa bắn cung trước đây, nàng chiến thắng Khuất Ngọc đâu chỉ vì tài năng, mà chuyện Ninh Thanh Ca gả cho nàng e rằng cũng là một phần lý do khiến đối phương hậm hực đến giờ.

Khuất Ngọc lại tiếp tục nói: “Chỉ là chúng ta đã lục tung xung quanh mà vẫn không tìm thấy bóng dáng con gấu đen kia, chỉ có thể…”

“Chỉ có thể đi lục soát trại của người khác?” Thịnh Thập Nguyệt cười cắt ngang.

“Ngươi nói dối mà cũng không biết dùng đầu óc à? Ta mà đi giấu một con gấu bị thương trong trướng, nó chẳng nhúc nhích nằm im cho ta chắc? Hay là ngươi định nói ta trộm đồ của ngươi cho rồi?”

Vừa nói, nàng vừa tiện tay nhận lấy một xiên thịt nướng người bên cạnh đưa đến, cúi đầu thổi thổi, thái độ chẳng coi lời của Khuất Ngọc ra gì, như thể miếng thịt trong tay còn quan trọng hơn cả nàng kia.

Khuất Ngọc tức càng thêm tức.

Tại sao nàng phải tìm cớ?

Đường đường là ái nữ Thái úy, cần gì lý do? Người khác gặp nàng, chẳng cần lên tiếng đã phải chủ động mở trướng, không phối hợp thì đánh cho một trận là xong. Chỉ ở trước mặt Thịnh Thập Nguyệt này, nàng mới phải uốn lưỡi tìm cớ.

Tức nước vỡ bờ, Khuất Ngọc cuối cùng cũng nhịn không nổi, lạnh lùng lên tiếng: “Hiện tại tình hình nguy cấp, phiền Cửu điện hạ phối hợp một chút.”

“Ta không phối hợp thì sao?” Thịnh Thập Nguyệt đưa xiên thịt đã thổi nguội cho Ninh Thanh Ca.

Từ lúc bị Thịnh Thập Nguyệt ôm lấy, Ninh Thanh Ca vẫn cúi đầu im lặng, khiến người ta gần như quên mất sự hiện diện của nàng, cho đến giây phút này, nàng mới có động tác.

Ánh mắt mọi người không khỏi dừng lại trên người nàng, lòng mơ hồ trở nên căng thẳng.

Dù các nàng có ồn ào cỡ nào, thì cũng chỉ là đám tiểu thư dựa thế trưởng bối mà càn quấy. Nhưng Ninh Thanh Ca lại khác, nàng là người nắm thực quyền, thân phận thực sự trên vạn người dưới một người.

Khuất Ngọc vô thức nuốt nước bọt, mãi đến khi nhớ tới mẫu thân Thái úy ở hậu phương, mới mạnh dạn dựng thẳng lưng.

Nhưng Ninh Thanh Ca lại giống như ngoài cuộc, chỉ lẳng lặng cúi đầu, cắn một miếng thịt nướng.

Đó là cách nàng giữ thể diện cho Thịnh Thập Nguyệt người vừa nói sẽ che chở nàng.

Dù hành động ấy là để dỗ dành Thịnh Thập Nguyệt, nhưng Khuất Ngọc lại hiểu sai, cho rằng Ninh Thanh Ca nể mặt mẹ nàng nên không muốn can dự, nên càng tỏ vẻ mạnh mẽ hơn, quát to: “Thỉnh Cửu điện hạ đừng làm khó mỗ!”

Thịnh Thập Nguyệt nhướng mày, lười chẳng muốn nói nhiều, chỉ lạnh lùng quát: “Cút!”

Lời vừa dứt, Khúc Lê cùng đám người lập tức đứng dậy, ánh mắt lạnh lẽo như sương nhìn chằm chằm đối phương.

Người phía sau Khuất Ngọc bất giác đặt tay lên chuôi đao, cảnh giác hiện rõ trên nét mặt.

Trong ánh lửa, một bó củi cháy rực đột ngột sụp xuống, phát ra tiếng “phanh”, tàn lửa bắn tung, bầu không khí trong chớp mắt trở nên căng như dây đàn.
 
Đạo Lý Dạy Vợ Của Thừa Tướng Đại Nhân
Chương 53


Tại một khu vực khác trong doanh trướng, các thị vệ mặc giáp cầm đao canh gác xung quanh, chính giữa là đống lửa trại bốc cháy hừng hực, ánh sáng đỏ rực hắt lên bóng người trong lều.

“Á…”

Thịnh Hiến Âm cố nén tiếng rên đau, mày nhíu chặt thành một đường, như có thể vẽ ra ngân tuyến.

Người hầu bên cạnh lập tức quay đầu, giọng nàng ta cất cao đầy cáu kỉnh: “Ngươi làm ăn kiểu gì vậy? Tay chân vụng về, nhẹ một chút!”

Người đang quỳ gập trên đất bị quát đến run rẩy, vội vàng cúi đầu liên tục, động tác băng bó cũng nhẹ hơn hẳn, mồ hôi loang lổ túa ra trên trán vì căng thẳng.

Người vừa quát lúc này mới thu lại vẻ giận dữ, cúi người hành lễ với vẻ cung kính: “Điện hạ mấy ngày tới tốt nhất nên nghỉ ngơi dưỡng thương, tránh làm rách vết thương.”

Thịnh Hiến Âm phẩy tay, ý bảo mình biết rồi.

Trên người nàng, lớp vải trắng quấn từ bả vai đến thắt lưng, thoạt nhìn thương thế không nhẹ chút nào.

Ngay sau đó, Thịnh Hiến Âm khẽ nhíu mày, hỏi: “Bên ngoài ồn ào gì vậy?”

Người nọ cúi đầu đáp nhanh: “Là người của nhà họ Khuất xảy ra xung đột với Cửu điện hạ.”

“Ồ?” Thịnh Hiến Âm nghiêng đầu, ý bảo nói tiếp.

Trên mặt người kia thoáng hiện nét giễu cợt, giọng nịnh hót: “Quả nhiên điện hạ anh minh, sớm đã sai người đến trước mặt Khuất Ngọc, cố ý khen ngợi Võ Trạng Nguyên mới phong, hạ thấp thể diện Khuất Ngọc, khiến nàng ta giận sôi máu. Sau đó cố ý dùng một chuyện vụn vặt dẫn Võ Trạng Nguyên đến trước mặt nàng ta, hai bên lập tức phát sinh mâu thuẫn.”

Vừa nói vừa lén quan sát sắc mặt Thịnh Hiến Âm, thấy nàng khép hờ đôi mắt, như đang rất hưởng thụ, người kia lại tiếp tục: “Điện hạ lại giả vờ làm người tốt, đứng ra khuyên can, nhưng trên thực tế lại không ngừng khen Võ Trạng Nguyên, lời nói lộ rõ ý thu phục người kia. Khuất Ngọc tuy là người của Bát hoàng nữ, nhưng ở trước mặt Lục điện hạ lại không bằng người mới, còn bị người khác ca ngợi ngay trước mặt. Tự nhiên càng giận không thể nhịn.”

“Cuộc xung đột tuy được can ngăn, nhưng bên trong đã chôn ngòi nổ lớn hơn.”

Thịnh Hiến Âm khẽ gật đầu, đột nhiên nói: “Ngươi càng ngày càng thông minh.”

Người kia vội khiêm tốn: “Là do đi theo điện hạ lâu ngày, thấm nhuần theo năm tháng.”

Nàng ta lại tiếp: “Vì vậy Khuất Ngọc sau khi vào rừng liền ráo riết tìm tung tích Võ Trạng Nguyên. Không biết hai người xảy ra chuyện gì, chỉ thấy nàng ta nổi giận đùng đùng, thậm chí lục soát cả doanh trại của Cửu điện hạ. Cửu điện hạ tính khí như thế, sao có thể dễ dàng cho phép người khác vào doanh địa?”

Ngừng một chút, lại tiếp tục nịnh nọt:
“Vẫn là Lục điện hạ cao minh, dùng chút mưu kế mà một mũi tên trúng hai đích. Giờ Cửu điện hạ và Khuất Ngọc đã rạn nứt, mâu thuẫn sâu hơn trước, e rằng khó lòng hóa giải.”

Ánh mắt Thịnh Hiến Âm lóe lên, phất tay đẩy người đang băng bó ra, giơ cánh tay bị thương, đau đớn khiến mắt nàng ánh lên tia oán độc, nhưng chỉ thoáng chốc, nàng lại che giấu, lạnh giọng nói: “Hóa giải?”

Nàng bật cười lạnh lẽo: “Bổn vương đã từng cho Ninh Thanh Ca cơ hội. Là nàng cố tình dây dưa với một kẻ vô dụng, vậy thì đừng trách bổn vương vô tình.”

Nghe đến đây, người hầu bên cạnh bất giác run lên, không dám nói thêm câu nào.

Ngoài doanh trướng, lửa trại vẫn bốc cháy dữ dội, nuốt trọn những bó củi, ngọn lửa hừng hực như thiêu đốt cả bầu trời.

Thịnh Hiến Âm nghiến răng nói: “Hôm nay chuyện này đã sai người đưa tin về Hoài Nam Vương phủ chưa?”

Người kia đáp ngay: “Thám tử đã báo cáo toàn bộ sự việc hôm nay về cho Hoài Nam Vương.”

Đại Lương Hoài Nam Vương, là muội muội cùng mẹ của tiên đế, cũng là dì ruột của hoàng đế hiện tại. Khi tiên đế còn sống, cực kỳ sủng ái nàng, không chỉ ban đất phong, vàng bạc mà còn cho quyền lực cao. Năm xưa từng tham gia tranh đoạt ngôi vị, tuy không đoạt được, nhưng lại là người duy nhất giữ được tước vị, bảo toàn tính mạng và quyền thế.

Trước khi băng hà, tiên đế còn lo lắng tân đế sẽ ghi thù chuyện năm xưa, buộc Thịnh Lê Thư phải thề trước linh sàng rằng: chỉ cần Hoài Nam Vương không có dị tâm, nàng sẽ không động đến Vương phủ, còn ban thêm 5.000 quân riêng – có thể thấy được sủng ái đến mức nào.

Hoài Nam Vương cũng rất biết điều, từ lúc Thịnh Lê Thư lên ngôi, liền lui về đất phong, không can dự triều chính. Mấy năm trước, chỉ vì việc xin phong thế nữ mà mới nhập kinh một lần, và cũng nhờ lần đó, Thịnh Hiến Âm mới quen được cháu gái của Hoài Nam Vương.

Khi ấy, dù trong lòng Thịnh Hiến Âm vẫn canh cánh Ninh Thanh Ca, nhưng vẫn không quên mở vài “tuyến dự phòng”, đề phòng vạn nhất.

Vì thế, mấy năm nay nàng vẫn thường xuyên thư từ qua lại với cháu gái Hoài Nam Vương – tuy không mặn nồng nhưng cũng không lạnh nhạt, nói vài câu quan tâm xã giao, lại thường xuyên gửi chút đặc sản lạ, điểm tâm ở Biện Kinh... dần dần khiến đối phương rơi vào lưới tình, tin rằng Lục hoàng nữ là người ôn hòa, lễ độ, có tình lại bạc mệnh.

Đồng thời, cũng khiến Hoài Nam Vương nhen nhóm ý muốn tái nhập cuộc tranh đoạt ngôi vị.

Lúc này, Thịnh Hiến Âm lại căn dặn:
“Vài ngày nữa lại gửi thư cho Hoài Nam Vương phủ, nói rằng vì chuyện của Ninh Thanh Ca mà bổn vương buồn bực, tâm bệnh thành thật, sau khi kết thúc buổi săn sẽ về phủ dưỡng thương.”

“Vâng.”

Ánh mắt Thịnh Hiến Âm hiện rõ vẻ kiên định.

Việc nàng làm hôm nay, nhìn thì tưởng là hoang đường, nhưng kỳ thực đã có tính toán rõ ràng.

Một mặt là muốn thử một lần nữa thu phục Ninh Thanh Ca, nếu nàng ấy bằng lòng xuống ngựa, nàng liền nói ra toàn bộ hành động mấy ngày qua của Bát hoàng muội, chỉ cần Ninh Thanh Ca hứa hẹn ngày sau sẽ tái giá với nàng, nàng sẵn lòng ra tay giúp vượt qua cửa ải này.

Nếu Ninh Thanh Ca vẫn cố chấp, nàng cũng có thể lợi dụng cớ hôm nay mà đoạn tuyệt hoàn toàn, để Hoài Nam Vương phủ yên tâm.

Nghĩ đến đây, nàng lại hồi tưởng lúc mình cưỡi ngựa quay về, ánh mắt giễu cợt lấp lóe trong đám người còn in sâu trong trí nhớ, như đang chế nhạo rằng một kẻ đường đường là người kế vị ngai vàng lại truy đuổi muội tức mình không ngừng như thế.

Thịnh Hiến Âm siết chặt nắm tay, khó giấu được cơn phẫn hận dâng lên.

Nỗi nhục hôm nay, một ngày nào đó, nàng nhất định sẽ trả lại gấp mười lần.

Có người bên cạnh dè dặt mở miệng:
“Điện hạ, vậy mấy ngày tới, chúng ta... nên làm thế nào?”

Thịnh Hiến Âm khẽ cười lạnh, nói:
“Hứa đại nhân chẳng phải rất căm ghét Thịnh Thập Nguyệt sao? Vậy thì để nàng tự mình đi mà vất vả.”

Người kia nghe vậy rõ ràng vô cùng bất ngờ, vội nói: “Chuyện này e là không ổn đâu ạ…”

“Nhà nàng ta và phủ Khuất gia thân thiết quá mức, tưởng ta không biết sao?” Giọng Thịnh Hiến Âm trầm xuống. “Muốn bắt cá hai tay, vừa chiếm lợi bên này vừa được lòng bên kia? Trên đời này làm gì có chuyện dễ dàng đến vậy.”

Gió đêm thổi qua, cuốn lời nàng tan vào bóng tối. Tàn lửa tung bay, rơi trên phiến đá bên cạnh.

Ánh lửa phản chiếu khuôn mặt tức giận khó nén của Khuất Ngọc. Hai bên người giằng co một hồi lâu, cuối cùng nàng nghiến răng, gằn từng chữ: “Đi!”

Đám người lập tức quay đầu, tiến sâu vào rừng tìm kiếm.

Đi được một đoạn, có người thấp giọng lên tiếng: “Tiểu thư, dòng suối hai bên chúng ta đều tìm rồi một lượt. Không có người giúp đỡ, nàng ấy bị thương nặng như vậy thì có thể chạy đi đâu chứ?”

Khuất Ngọc sắc mặt u ám, giận dữ đá mạnh một cái sang bên cạnh rồi mắng to: “Ngươi hỏi ta thì ta biết hỏi ai?! Một đám vô dụng! Một người lớn như vậy mà cũng để nàng chạy thoát!”

“Nói cho các ngươi biết, nếu tìm không ra, ta sống không yên, các ngươi cũng đừng hòng sống!” Nàng quát lớn.

Lập tức, sắc mặt mọi người biến đổi, ai nấy sợ hãi tản ra khắp nơi tiếp tục tìm kiếm.

Đứng lại một mình, Khuất Ngọc sắc mặt biến ảo mấy lần, nắm chặt tay đến ướt đẫm mồ hôi, lẩm bẩm: “Ta… ta chỉ muốn đoạt con mồi của Chung Thiên Phàm, khiến nàng mất mặt một chút, không ngờ nàng lại bốc đồng như vậy, đột ngột rút đao…”

“Ta cũng là bị ép bất đắc dĩ mới phản kích, đúng vậy, ta không phải cố ý…”

Nói tới đây, nàng cắn răng, ánh mắt thoáng hiện vẻ độc ác. Nàng nhớ tới khi Đại Lương mới lập quốc, từng có trường hợp quyền quý vì ghen ghét một Trạng nguyên xuất thân bần hàn mà ra tay đả thương. Thái tổ hoàng đế nghe được, vô cùng phẫn nộ, lập tức xử tội chém cả chín tộc, đó là ví dụ đầu tiên của triều đại mới.

Tuy hiện nay bệ hạ không còn xem đây là tiền lệ, nhưng cũng cần một lời giải thích thỏa đáng cho bách tính thiên hạ. Dù là võ cử hay văn cử, đối với những sĩ tử khao khát đổi đời bằng con đường khoa cử, hoàng triều cũng cần thể hiện thái độ rõ ràng.

Nếu bị tra ra sự thật, dù mẫu thân nàng có là Thái Úy, cũng không cứu nổi cái đầu của nàng, thậm chí còn liên lụy lớn đến phủ Khuất gia…

Cho nên, bằng mọi giá, phải tìm được Chung Thiên Phàm!

Phải nguỵ trang thành bị dã thú tấn công, mất máu mà chết.

Dù phương pháp này ắt hẳn sẽ khiến không ít người nghi ngờ, nhưng chỉ cần xoá hết dấu vết sạch sẽ, thì dù có nghi ngờ cũng không ai dám công khai chất vấn.

Còn về phần Ninh Thanh Ca và Thịnh Thập Nguyệt...

Nàng kéo khóe môi, lạnh lùng nói: “Hy vọng vài ngày nữa, các ngươi vẫn còn kiêu ngạo được như hôm nay.”

Bóng đêm ngày càng dày đặc. Ánh trăng bị mây mù che khuất, chỉ còn ánh sáng mập mờ. Khắp rừng cây, đuốc thắp sáng rực rỡ, tản đi khắp nơi.

Đợi nhóm người kia rời đi, Thịnh Thập Nguyệt mới dẫn người ngồi xuống nghỉ.

Chưa kịp nói gì, nàng đã thấy Ninh Thanh Ca ăn sạch xiên thịt nướng trong tay. Thịnh Thập Nguyệt lại đưa thêm một xiên, tiện tay xoay xoay, vừa bĩu môi vừa oán trách: “Đều do cái tên Khuất Ngọc lắm lời, thịt nướng của ta cháy khét cả rồi.”

Nói xong, nàng vẫy tay bảo người lấy thêm thịt tươi, chuẩn bị tự tay nướng lại.

Ninh Thanh Ca nhìn thấy cảnh này, cảm thấy thú vị, mỉm cười: “Ta chưa từng biết điện hạ còn có tài nghệ này?”

Bên cạnh, Diệp Lưu Vân cũng bật cười: “Phu nhân, ngài không biết đâu, điện hạ chúng ta giỏi không ít thứ lạ lẫm, càng kỳ quái càng khiến ngài ấy hứng thú.”

Diệp Xích Linh cũng phụ họa: “Đúng đúng, cách nướng thịt lần này cũng là điện hạ gọi đầu bếp phủ nội đến, trên cơ sở phương thuốc cũ cải biên lại. Đừng nhìn mấy loại hương liệu đơn giản, thực ra trong đó ẩn chứa không ít học vấn đâu.”

Diệp Xích Linh tính cách điềm đạm, ít lời hơn cả Khúc Lê, nên đây là lần đầu Ninh Thanh Ca thấy nàng nhiều lời đến vậy, ánh mắt dưới ánh lửa sáng rực rỡ.

Nàng cười nói:n“Không chỉ là nướng thịt, điện hạ còn biết cách khiến hoa lan nở bốn mùa, khắc hoa trên vỏ trứng, và cả mẹo uống rượu không say.”

Ninh Thanh Ca kinh ngạc nhẹ gật đầu.

Diệp Lưu Vân tiếp lời: “Có điều điện hạ tính tình lười biếng, cái gì cũng phải nghiên cứu cho đến tận cùng mới chịu thôi, nhưng lại hiếm khi khoe khoang, bọn ta chỉ có thể nhân cơ hội trộm biểu diễn một chút mà thôi.”

Thịnh Thập Nguyệt không nói gì, chỉ nhướng mày nhìn Ninh Thanh Ca với vẻ mặt đầy đắc ý. Vừa mới ngoan ngoãn được một lát, đã lại trở về dáng vẻ nghịch ngợm thường ngày.

Lúc này, xiên thịt trong tay nàng đã được quét thêm một lớp mật ong, thơm nức mũi, màu sắc cũng mê người hơn hẳn những xiên người khác nướng.

Thịnh Thập Nguyệt liếc qua, tùy tiện nói: “Chỉ là vài món nhỏ trong mấy cuốn sách cũ thôi. Sau này nếu nàng rảnh, ta sẽ biểu diễn cho nàng xem một lần.”

Ninh Thanh Ca nhẹ nhàng mỉm cười, giọng nói dịu dàng vang lên: “Được.”

Khóe môi Thịnh Thập Nguyệt khẽ nhếch, đuôi mắt như có gió xuân phất qua, thần thái chẳng khác nào một con mèo nhỏ vừa mang được món đồ chơi về dâng lên cho chủ nhân, ưỡn ngực ngẩng đầu, hận không thể tự khen vài câu "miêu miêu" cho vừa lòng mình.

Tơ máu trên xiên thịt từ từ tan ra, nàng tiện tay rắc thêm một lớp mè, nướng thêm lát nữa, rồi khi thấy thịt đã nguội bớt liền đưa tới bên môi Ninh Thanh Ca.

Về phần người khác?

Đừng mơ đến miếng nào. Thịnh tiểu tổ tông xưa nay sợ lửa làm bỏng tay, lửa trại dù cách xa cũng khiến nàng khó chịu vì da thịt mềm mịn, đến mức chính mình còn phải ăn thịt xiên người khác nướng sẵn, dù hương vị có kém một chút cũng không chịu tự tay động đến.

Một lát sau, từ trong lều bỗng vang lên tiếng động. Mọi người không hẹn mà cùng nhìn về phía đó.

Chung Thiên Phàm vì đau mà tỉnh lại, còn chưa kịp mở mắt thì đã nhớ đến chuyện vừa xảy ra trước đó, toàn thân lạnh buốt. Nhưng cảm nhận rõ ràng là mình đang nằm trên chăn đệm sạch sẽ đây là...

Bị bắt rồi sao?

Một giây ấy, cả người nàng toát mồ hôi lạnh. Nếu thật rơi vào tay Khuất Ngọc, sợ rằng có mọc cánh cũng khó thoát. Nàng mang vẻ mặt tuyệt vọng, chậm rãi mở mắt ra.

Nhưng đập vào mắt nàng lại là khuôn mặt quen mà lạ, chẳng phải là Thừa Tướng đại nhân sao?

Lúc mới vào kinh, nàng chỉ có dịp thoáng thấy một lần trong kỳ thi văn và khi tế lễ đầu mùa, dù chỉ là lướt qua, nhưng cũng đủ để nàng khắc sâu ấn tượng.

Chung Thiên Phàm giãy giụa, há miệng th* d*c, trong mắt lóe lên tia hy vọng.

Nhưng bên cạnh, Thịnh Thập Nguyệt lại khoanh tay trước ngực, giọng điệu đầy châm biếm nói: “À, Võ Trạng Nguyên đại nhân tỉnh rồi ha.”

Cười mà không thật, nàng tiếp lời:
“Nói đi, ngươi rốt cuộc làm chuyện gì khiến Khuất Ngọc nổi điên như thế?”

“Nếu còn dám nói dối, ta cũng chẳng ngại vác ngươi ném lại xuống suối đâu.”

Chung Thiên Phàm nuốt khan. Từ trước đến giờ luôn có người nhắc nhở nàng phải tránh xa vị Cửu điện hạ ăn chơi trác táng này, Thịnh Thập Nguyệt.

Mồ hôi từ trán rịn ra, từng giọt lăn xuống cằm.

Nhưng so với một Khuất Ngọc vô duyên vô cớ muốn lấy mạng nàng, thì vị này ăn chơi trác táng xem ra còn có chút tình người.

Chung Thiên Phàm nhìn sang Ninh Thanh Ca bên cạnh, cắn răng, quyết định: “Ta nói!”

Gió đêm lạnh buốt trộn lẫn tiếng nàng yếu ớt, khi trời khuya sương lạnh càng dày, chỉ trong chốc lát đã mờ cả tầm nhìn.

Vệ binh lại nhóm thêm củi lửa, ánh mắt không lơi lỏng chút nào, cảnh giác nhìn quanh. Mỗi cơn gió lay động đều khiến họ căng thẳng, mãi đến khi xác định không có dị thường mới dám hơi thả lỏng.

Khi tiếng Chung Thiên Phàm tạm ngừng, mọi người xôn xao.

Thịnh Thập Nguyệt cau mày, lặp lại: “Ngươi nói, là Khuất Ngọc trên đường vào khu săn bắn đột nhiên dẫn người bao vây ngươi?”

Diệp Lưu Vân tiếp lời: “Nếu không nhờ Lục hoàng nữ kịp thời ngăn cản, các ngươi suýt nữa đã động thủ?”

Khúc Lê giọng nghẹn lại: “Sau khi vào rừng, có người bảo ngươi Khuất tiểu thư đang khắp nơi tìm ngươi, hình như vì thù chuyện trước ngươi đoạt mất danh Võ Trạng Nguyên? Ngươi định vào sâu trong rừng lánh đi, ai ngờ lại bị gấu đen đuổi theo, bị người của nàng ta bắt gặp?”

Chung Thiên Phàm gật đầu, cắn răng nói: “Lúc ấy ta nghĩ họ sẽ không dám động thủ, nên chỉ rút đao che trước ngực làm bộ phòng thủ... Ai ngờ Khuất Ngọc lại thực sự vung đao đánh xuống, ta lơ là một chút...”

Mọi người chấn động.

“Đây là tội lớn có thể xử tru di cửu tộc, Khuất Ngọc gan to bằng trời sao?”

Ngay cả Thịnh Thập Nguyệt vốn nổi tiếng ngang ngược cũng bị dọa cho sửng sốt. Trước giờ nàng cứ tưởng mình đã đủ kiêu căng, nào ngờ còn có người mới thật sự là "trầm tĩnh làm chuyện lớn".

Ninh Thanh Ca bên cạnh cũng nhíu mày, trầm mặc không nói. Hiển nhiên, vụ việc này khiến nàng cảm thấy khó xử.

Chuyện nghiêm trọng thế này, Khuất Ngọc tất nhiên sẽ gấp đến độ phát điên. Dù có phải lật tung nơi này lên, nàng cũng phải tìm cho được người.

“...” Thịnh Thập Nguyệt vò trán, bây giờ mới thấy bản thân rước về một cái họa lớn.

Nhưng chưa kịp nói gì, Ninh Thanh Ca đã lên tiếng: “Hiện tại, ngươi có hai lựa chọn.”

“Một là tự mình quay lại dòng suối, xem như chúng ta chưa từng cứu ngươi, sống chết tùy mệnh.”

“Hai là để chúng ta đưa ngươi rời đi từ con đường khác. Sau khi ngươi dưỡng thương một thời gian, tự mình vào kinh gõ trống kêu oan.”

Giọng nàng thanh lãnh, đôi mắt sâu thẳm như mực, dường như đã suy nghĩ rất kỹ mới đưa ra quyết định này.

Thịnh Thập Nguyệt nghe xong, lập tức nhíu mày.

Nói thật, kết cục hiện tại của Chung Thiên Phàm một phần cũng do nàng gây ra. Nếu hôm ấy nàng không khiến Khuất Ngọc ngã ngựa, e rằng người sau này cũng chẳng oán hận mà ra tay với Chung Thiên Phàm.

Bởi vậy dù ngoài miệng nàng nói không can thiệp, kỳ thực trong lòng đã tính toán giúp người thoát thân.

Nhưng hai lựa chọn Ninh Thanh Ca đưa ra, lựa cái nào cũng đều phủi sạch quan hệ, như sợ bị liên lụy bởi chuyện của Chung Thiên Phàm.

Thịnh Thập Nguyệt không nhịn được nói: “Chuyện này, nếu cẩn thận xét lại thì...”

Ninh Thanh Ca liền cắt ngang, trong mắt ánh lên thứ cảm xúc phức tạp, chỉ nói: “Điện hạ, giờ chưa phải lúc.”

Chưa phải lúc?

Thịnh Thập Nguyệt nhíu chặt mày, mơ hồ cảm thấy có điều không ổn, nhưng lại không tìm được chứng cứ gì.

Còn Ninh Thanh Ca không nói thêm lời nào, chỉ nghiêng đầu nhìn Chung Thiên Phàm, hỏi: “Ngươi chọn cái nào?”

Chung Thiên Phàm mím môi thật chặt, cuối cùng cũng mở miệng: “Ta chọn cách thứ hai.”
 
Đạo Lý Dạy Vợ Của Thừa Tướng Đại Nhân
Chương 54


Sáng ngày thứ hai, sương mù vẫn còn lảng vảng, đúng vào lúc nhóm người Khuất Ngọc vì lục soát cả đêm mà mệt mỏi rã rời.

Một con bạch mã từ trong sương mù lờ mờ lướt ra, phía sau ngựa còn buộc theo một người. Diệp Xích Linh cột Võ Trạng Nguyên lên lưng ngựa, đi theo lối mòn nhỏ, vòng qua khu rừng, thần tốc rút lui.

Chờ đến khi sương tan hẳn, đội săn thú do Thịnh Thập Nguyệt dẫn đầu vừa hay tiến vào khu vực đó, dấu vết cũ liền bị giẫm nát hoàn toàn, chẳng còn gì có thể truy ra nữa.

Từ đó về sau, khu vực săn bắn không còn phát sinh sự việc gì đặc biệt, chỉ còn Khuất Ngọc là vẫn còn nổi điên.

Thậm chí, gan lớn đến mức hoài nghi cả Lục hoàng nữ, sai người âm thầm dò xét, kết quả bị Lục hoàng nữ bắt được hai tên thám tử, trực tiếp l*t s*ch giáp trụ và y phục, ném ra ngoài trướng, để tr*n tr**ng mà bò về.

Chọc đến Khuất Ngọc tức giận đến mức định đập cửa phủ của Bát hoàng nữ, đòi bát điện hạ ra mặt vì nàng.

Về phần Thịnh Thập Nguyệt, mặc kệ Khuất Ngọc nghi ngờ thế nào, nàng vẫn vui vẻ đi săn, chơi đùa không kiêng nể gì. Mấy ngày ngắn ngủi, nàng thu hoạch không ít chiến lợi phẩm, đến khi đợt thi bắn kết thúc, chỉ kém một con thỏ hoang là có thể vượt qua người đứng đầu, cuối cùng giành hạng nhì trong kỳ Hạ Mầm, trở thành Bảng Nhãn năm nay, khiến mọi người phải nhìn bằng con mắt khác.

Có điều, tất cả những chuyện đó đều bị việc Võ Trạng Nguyên đột nhiên mất tích làm lu mờ.

Khu vực săn bắn của hoàng gia rộng mênh mông, từ đồi núi đến đồng bằng, ước chừng hơn 8.000 km². Thời gian thi ngắn ngủi, phần lớn người chỉ săn quanh rừng rậm gần nguồn nước, không ai đi quá xa. Có người đoán Võ Trạng Nguyên tham công liều lĩnh, một mình mạo hiểm vào rừng sâu, không kịp trở ra. Cũng có người nói y gặp phải tai nạn, đã bị mãnh thú ăn mất.

Tóm lại, lời đồn đại đầy trời, ai nói gì cũng có lý.

Bệ hạ nghe ồn ào cũng thấy phiền, liền phất tay sai Thái úy phái người truy tìm. Võ Trạng Nguyên dù sao cũng là Trạng nguyên năm nay, đột nhiên mất tích là chuyện không nhỏ, lệnh phải "sống thấy người, chết thấy xác", tra rõ chân tướng.

Những người khác thì theo bệ hạ hồi kinh. Dẫu sao Võ Trạng Nguyên chưa nắm giữ chức vụ chính thức, không thể vì một người mà để toàn bộ triều thần bỏ bê quốc sự.

Hơn nữa, lần tổ chức võ cử này đã kéo dài thời gian rất lâu, làm trễ hành trình tới Nam Uyển. Nếu còn vì Võ Trạng Nguyên mà trì hoãn nữa, chẳng phải quá thiên vị hay sao?

Ngày hồi kinh, trời âm u, mây giăng ngang trời, từng tia chớp tím lập lòe phía chân trời, nhưng vẫn chưa mưa, chỉ cảm thấy oi bức khó chịu. Đoàn xe ngựa rầm rộ tiến vào thành, sau đó ai nấy đều giải tán, trở về phủ mình.

Ninh đại thừa tướng việc bận rộn, chỉ tắm rửa thay y phục qua loa rồi lại vội vã vào cung.

Để lại Thịnh Thập Nguyệt một mình trở về phòng, vừa buồn bực vừa buồn cười, oán tha có một thừa tướng phu nhân quyền cao chức trọng, chưa chắc đã là chuyện tốt đẹp gì.

Tắm gội xong, tinh thần có chút tỉnh táo, nàng liền bước vào thư phòng.

Thực ra cũng không có việc gì lớn phải xử lý, chủ yếu là mấy bức thư Kim phu nhân cho người đưa tới.

Thịnh Thập Nguyệt vốn không thích cưỡi ngựa bắn cung, giờ phút này chỉ khoác chiếc áo ngoài xanh nhạt rộng thùng thình, nằm nghiêng trong nhuyễn tháp, mái tóc còn hơi ẩm, tán loạn rũ xuống, tay cầm phong thư khẽ nhíu lại, nhưng chưa vội mở, mà quay sang người bên cạnh.

Trước khi nhập phủ, nàng đã căn dặn hôm nay không cần trực ban, mọi người cứ nghỉ ngơi, vậy mà Diệp Lưu Vân chỉ nghỉ một lát rồi vẫn quay lại thư phòng.

"Chậc." Thịnh Thập Nguyệt hừ nhẹ một tiếng, thuận tay ném phong thư cho Diệp Lưu Vân, nói: "Nếu không thì ngươi đọc trước xem?"

Thật chẳng hiểu hai người đó đang làm gì.

Thịnh Thập Nguyệt tự nhận mình không phải người cổ hủ. Nếu hai người thật sự hữu tình tương duyệt, nàng nhất định vỗ tay tán thành, sẵn sàng thay họ chuẩn bị lễ vật, sính lễ, tổ chức hôn sự long trọng. Nếu họ nguyện ở lại trong phủ, sẽ sắp xếp sân viện rộng rãi hơn, nếu không muốn, trong kinh thành nàng cũng có vài bất động sản, có thể để họ tự chọn, thậm chí còn sắp xếp cả nghề nghiệp tương lai.

Chỉ là... hướng đi của hai người kia, thật sự khiến người ta nhìn không thấu.

Bảo là có tình đi, thì Diệp Lưu Vân đúng là dạo này thường xuyên chạy đến chỗ Kim phu nhân, sau khi người rời đi còn thất thần ngẩn ngơ, trên mặt thường hay nở nụ cười, lâu lâu lại ưu tư.

Bảo là vô tình, từ lúc Kim phu nhân rời phủ, Diệp Lưu Vân lại chưa từng nhắc đến nàng lần nào. Thậm chí khi Thịnh Thập Nguyệt chủ động hỏi có cần gửi thư, nàng cũng lắc đầu từ chối, dứt khoát lạnh lùng.

Vừa hỏi tới, Diệp Lưu Vân lại thẳng người, cự tuyệt dứt khoát, đứng như khúc gỗ, còn thẳng hơn giá sách bên cạnh.

Khó đoán thật.

Thịnh Thập Nguyệt lắc đầu, định tự tay xé phong thư, nhưng chưa kịp đọc thì đã buột miệng nói: "Các nàng còn chưa rời đi, Mạnh tiểu tứ hình như đặc biệt để tâm đến Kim phu nhân?"

Lúc này Diệp Lưu Vân mới đáp:
"Mạnh tiểu thư cảm thấy hứng thú với mấy thứ kỳ môn độn giáp, cứ lẽo đẽo theo Kim phu nhân, còn ồn ào đòi bái sư học nghệ."

Thịnh Thập Nguyệt nhướn mày, còn bảo là không để ý? Đúng là cái gì cũng rành.

Nàng tùy ý liếc qua thư tín, chỉ một lát liền nở nụ cười, mắng yêu: "Con nhóc Mạnh Thanh Tâm này thật không đơn giản, ta còn tưởng nó sẽ không chịu nổi việc đi đường xa, kéo chậm bước chân của Kim phu nhân. Ai ngờ trên đường lại xoay người thành chủ tiệm, buôn bán kiếm lời đầy bồn đầy chậu!"

Diệp Lưu Vân cúi thấp đầu, ánh mắt như dời sang chỗ khác, nhưng thực chất hai tai lại đang dựng thẳng lắng nghe.

Thịnh Thập Nguyệt liếc nhìn một cái liền bật cười, sau đó trêu chọc: "Phu nhân Kim đối với Mạnh tiểu tứ đổi thái độ cũng nhanh thật đấy. Từ Mạnh tiểu thư chuyển sang gọi Thanh Tâm, tiểu tứ, thân mật hết sức."

Nàng còn lắc lắc tờ thư trong tay, nói:
"Cả bức thư toàn khen Mạnh tiểu tứ đấy!"

Giọng điệu nàng cố ý chế nhạo, nói năng thì chua ngoa tinh nghịch.

Nhưng Diệp Lưu Vân lại chỉ cúi đầu nhìn khe gạch dưới đất, môi mím thành một đường thẳng tắp, không biết đang nghĩ gì.

Thịnh Thập Nguyệt không khỏi thở dài, tiếp tục xem thư.

Phần còn lại của bức thư thì khá đơn giản, kể mấy chuyện vặt như họ đi đâu, đưa bọn trẻ trở về nhà mẹ đẻ ra sao, Mạnh tiểu tứ kể vài chuyện thú vị, cuối thư còn hỏi thăm tình hình Mạnh gia.

Nghĩ đến đây, Thịnh Thập Nguyệt nhíu mày nghi hoặc, liền hỏi: "Sao Mạnh gia gần đây yên ắng vậy?"

Đường đường người thừa kế sắp thành thân mà lại bỏ trốn ngay trước đêm hôn lễ, vậy mà Mạnh gia lại chẳng có động tĩnh gì? Thậm chí tin đồn cũng không lan ra chút nào, khiến nàng còn tưởng bản thân bị người ta đến tận cửa trách móc.

Lẽ nào Mạnh gia thật sự từ bỏ Mạnh Thanh Tâm?

Hoặc là đã âm thầm phái người đi truy bắt, chỉ trong vài ngày tới là sẽ kéo nàng ta về?

Thịnh Thập Nguyệt xoa cằm trầm ngâm, nhớ Mạnh Thanh Tâm từng nói lúc bỏ nhà đi có để lại một phong thư từ, còn dùng bàn tính vàng đè lên, tỏ rõ quyết tâm. Chẳng lẽ thư kia viết quá quyết liệt, khiến gia chủ Mạnh gia bị tổn thương lòng dạ?

Diệp Lưu Vân đáp: "Mạnh tiểu thư với tiểu thư Nạp Lan đã định hôn sự, chỉ là hai nhà chưa công khai, nên người trong kinh biết rất ít. Mà chuyện Mạnh tiểu thư rời khỏi kinh thành cũng bị Mạnh gia đè xuống, không để ai bàn tán."

Mạnh gia đang toan tính gì đây?

Thịnh Thập Nguyệt không hiểu nổi. Hôn sự đã định, Mạnh Thanh Tâm lại bỏ chạy, chẳng lẽ còn định để người chị gái Mạnh đại nhân thay thế? Chắc còn chưa bước ra khỏi cửa thì đã bị phu nhân nhà họ đánh gãy chân rồi.

Nàng buông thư xuống, xoa xoa giữa mày, lại hỏi: "Nam Cương có tin tức gì chưa?"

"Chưa có. Theo lệ trước nay thì còn phải nửa tháng nữa mới có thư báo về." Diệp Lưu Vân cố giữ vẻ điềm tĩnh mà đáp.

Thịnh Thập Nguyệt biết chuyện này vốn thế, chẳng qua theo thói quen vẫn tiện miệng hỏi một câu, sau lại nhắc đến tiểu hoa sen còn lưu lại trong phủ. Tiểu gia hỏa kia đúng là có tiền đồ thật sự, không chỉ học võ mà còn học văn. Tính thời gian, chắc giờ còn đang luyện chữ với tiên sinh.

"Ta đi thăm qua rồi. Tiên sinh rất hài lòng với Ánh Hà, nói nàng thông minh chăm chỉ, là hạt giống tốt." Diệp Lưu Vân nói.

Đã bắt đầu học hành, thì không thể mãi gọi là "tiểu hoa sen" được. Thịnh Thập Nguyệt bèn nhờ Ninh Thanh Ca đặt cho nàng một cái tên nghiêm túc. Sau cùng đặt là Diệp Ánh Hà, lấy họ Diệp giống các nàng, xem như chính thức gia nhập Thịnh phủ.

Hai người lại nói thêm vài câu về Ánh Hà, rồi Thịnh Thập Nguyệt mới nói:
"Ta phải viết thư cho Mạnh tiểu tứ, bảo rằng Tiêu Cảnh tên kia trọng sắc khinh bạn, biệt tăm biệt tích bao ngày, chẳng thấy nàng đến tìm ta gì cả. Mỗi ngày ôm vị hôn thê dạo rừng, chỉ sợ chẳng bao lâu nữa là chúng ta phải uống rượu mừng của nàng rồi!"

Nói đến đây, giọng điệu nàng chuyển nhẹ, ra vẻ vô tình nói: "Ngươi có gì muốn nói với nàng không? Ta tiện thể gửi chung trong thư luôn."

Diệp Lưu Vân lại lắc đầu, dứt khoát:
"Không có gì đáng nói cả."

"Chậc......" Thịnh Thập Nguyệt bật cười.

Khi Ninh Thanh Ca quay về, trời đã tối hẳn. Cơn mưa ủ ê cả ngày cuối cùng cũng ào ào trút xuống vào lúc chạng vạng, đến giờ vẫn tí tách không dứt.

Vừa vào phòng, nàng đã cảm thấy không ổn, người vốn ở đây không thấy đâu. Hỏi tôi tớ mới biết, Thịnh Thập Nguyệt đã sớm ăn xong, trốn ra hồ sen trên thuyền hóng mát. May là Khúc Lê đoán trước trời mưa, sai người dựng một túp lều nửa vòng, miễn cho nàng bị ướt.

Chính vì vậy mà Thịnh Thập Nguyệt ngủ cực kỳ say, dù bị kéo về bờ vẫn chưa tỉnh. Mọi người không dám làm phiền, cứ để mặc nàng ngủ như thế.

Tôi tớ định khuyên Ninh Thanh Ca nghỉ ngơi trong phòng đừng đi tìm, nhưng chưa kịp mở lời, nàng đã xoay người che ô, trực tiếp bước ra hồ sen.

Mấy người hầu liếc nhau cười nói: "Phu nhân với điện hạ đúng là dính lấy nhau không rời."

Mưa bụi rơi nghiêng, tí tách rơi xuống lá sen, tụ lại thành giọt nước trong suốt. Những cánh hoa sen mỏng lặng lẽ trôi trên mặt hồ, theo sóng lắc lư nhẹ nhàng.

"Điện hạ......"

Mấy hôm nay không ngủ ngon, nên Thịnh Thập Nguyệt ngủ rất sâu, bị chuyển lên bờ cũng không hay. Mãi đến khi Ninh Thanh Ca trèo lên thuyền, tháo giày, ngồi quỳ bên cạnh, nàng mới có chút động đậy.

Trong cơn ngái ngủ, nàng bản năng đưa tay ra ôm lấy eo Ninh Thanh Ca, vùi mặt vào bụng nàng, còn r*n r* nũng nịu không rõ tiếng.

Vừa không tỉnh ngủ, lại bắt đầu làm nũng.

Ninh Thanh Ca nghiêng người, để nàng ôm được thoải mái hơn, hơi lạnh từ bên ngoài cũng tan đi phần nào. Giọng nàng mềm như tơ, gọi: "Điện hạ."

Giọng nói nhẹ như v**t v*, tay luồn vào tóc, nhẹ nhàng chải vuốt sợi tóc rối bời vì ngủ say.

Thịnh Thập Nguyệt không nói gì, chỉ ôm nàng càng chặt.

Bóng đêm đặc quánh, nuốt chửng ánh đèn phía xa, chỉ để lại vệt nước loang lổ và đống tro đèn chưa tắt.

Ninh Thanh Ca kiên nhẫn đợi một hồi, mới nhẹ nhàng dỗ: "Ngoan, về phòng ngủ đi."

Thịnh Thập Nguyệt hừ vài tiếng, kiên quyết: "Không cần."

"Vậy hôm nay cứ ngủ ở đây nhé?" Ninh Thanh Ca vốn luôn chiều nàng, chẳng qua đổi nơi ngủ thôi mà, chẳng có gì to tát.

Thịnh Thập Nguyệt lúc này mới hàm hồ gật đầu.

Ninh Thanh Ca ra hiệu một cái, lập tức có người chèo thuyền ra giữa hồ, chầm chậm lướt đi.

Tiếng sột soạt vang lên, là Ninh Thanh Ca đang cởi áo khoác.

Thịnh Thập Nguyệt vốn còn đang lim dim, nhưng ngay giây phút mở mắt nhìn thấy liền tỉnh hẳn.

Khoan đã!?

Cái áo Ninh Thanh Ca mặc lúc nãy... đi đâu rồi?!
 
Đạo Lý Dạy Vợ Của Thừa Tướng Đại Nhân
Chương 55: H🔥


Mưa bụi mỏng như tơ bị gió thổi nghiêng, lượn lờ như tầng sa mỏng xám trắng, hòa lẫn muôn vật trong làn sương mù lất phất.

Nơi xa, núi non và tường thành đã bị bóng đêm nuốt trọn, chỉ còn lại từng mảng đen đậm mơ hồ. Gần bên hồ sen, cánh hoa và lá sen vẫn còn thấp thoáng chút hình dạng, nhưng cũng chỉ là vài nét lờ mờ.

Giữa hồ, chiếc thuyền gỗ nhỏ lững lờ trôi theo gợn nước, khẽ lay động, mạn thuyền thấp thoáng những giọt nước tí tách từ rặng trúc nhỏ đổ xuống.

Trên thuyền có người đang ngồi, trong lòng như có gì xáo trộn, cơn buồn ngủ mông lung còn sót lại tan biến như khói, bàn tay chống ra phía sau để đỡ thân mình ngồi dậy, kéo lớp gấm lụa lót dưới người hơi nhăn lại.

“Vọng Thư…”

Nàng hé miệng, nhưng lại chẳng biết nên nói gì. Không phải sợ hãi. Sau khi hai người đã thổ lộ hết tâm tư, loại chuyện như vậy cũng chẳng còn quá đỗi xa lạ, chỉ là một cách thể hiện thân mật giữa những người yêu nhau.

Hơn nữa, nàng cũng không phải chưa từng trải qua gì, thậm chí đã bắt đầu có phần tự đắc, dám làm ra mấy chuyện hơi vượt khuôn phép.

Chỉ là… vẫn không bằng được đối phương.

Ninh Thanh Ca giống như một người hiểu biết mọi điều, từng chút một dắt tay nàng, kẻ non nớt chẳng biết gì từng bước rơi vào bẫy rập của h*m m**n. Đôi khi Thịnh Thập Nguyệt cũng tỉnh táo lại, nghi ngờ mọi chuyện có đi quá nhanh không, nhưng ngay sau đó lại bị từng đợt từng đợt sóng cảm xúc nhấn chìm, phá vỡ mọi lý trí.

Thịnh Thập Nguyệt bất giác khẽ co chân, rồi lui lại phía sau.

Nàng vẫn đang mặc bộ y phục buổi chiều, chiếc trường bào có họa tiết liên hoa màu xanh nhạt, là nàng lén lục từ tủ của Ninh Thanh Ca mà lấy. Ban đầu còn định mặc vào để ra oai, trêu chọc người kia: “Ta cũng mặc đồ nàng thích đây.”

Không ngờ lại bị phản đòn. Người ta cho nàng thấy thế nào là “có đôi khi, không mặc còn đẹp hơn là mặc.”

Người đối diện rõ ràng đã nghe tiếng động, nhưng vẫn quay lưng lại.

Ninh Thanh Ca tháo lớp quần áo đang mặc chồng chất, quỳ gối, lưng cong lên như một ngọn đồi nhỏ, mái tóc rối buông xõa như dải lụa hảo hạng, sống lưng trắng nõn thoắt ẩn thoắt hiện.

Có lẽ vì khí lạnh từ màn mưa phía xa kéo tới, thân thể Ninh Thanh Ca hơi run lên. Xương bướm khẽ lay động, làm giọt nước đọng ở hõm lưng nảy lên, đổ xuống nơi cánh hoa mẫu đơn được xăm tinh xảo trên xương sống.

Thịnh Thập Nguyệt nghẹn thở, muốn rời mắt nhưng lại không thể dời đi.

“Điện hạ…” Ninh Thanh Ca cuối cùng cũng lên tiếng, giọng dịu nhẹ gọi nàng.

Giọng nàng lạnh như suối, nhưng mỗi khi nói chuyện với Thịnh Thập Nguyệt, luôn vô thức mềm mại đi vài phần, như dòng nước suối ấm áp được rót vào ấm tử sa, vừa vặn độ nóng, vừa vặn độ mềm, bao trùm lấy toàn thân tâm của Thịnh Thập Nguyệt.

Thịnh Thập Nguyệt không đáp, chỉ lặng lẽ nằm nghiêng trên tấm vải gấm.

“Lần trước…” Ninh Thanh Ca dừng lại một chút rồi mới tiếp. “Lần trước ta vẫn chưa cho điện hạ một câu trả lời thỏa đáng.”

“Không phải ta không tin điện hạ. Mà là ta không biết nên đáp lại thế nào.”

“Ta tin điện hạ. Ta tin điện hạ hơn bất kỳ ai trên đời.”

Nàng nghiêng đầu như đang nhìn sang Thịnh Thập Nguyệt, ánh đèn dầu qua màn nước chiếu lên khuôn mặt thanh lãnh mà cao ngạo, nhưng trong đó lại có nét dịu dàng ấm áp.

“Điện hạ không phải người dễ dàng hứa hẹn. Một khi đã hứa, ắt hẳn đã suy nghĩ kỹ càng, vô cùng nghiêm túc.”

Thịnh Thập Nguyệt sững người, mãi mới hiểu ra, thì ra hôm đó Ninh Thanh Ca không phải không để tâm, mà là vì quá coi trọng nên chưa đáp lại ngay?

Cảm giác hụt hẫng mấy ngày qua thoáng chốc tan biến như mây khói.

“Chỉ là…” Ninh Thanh Ca nói tiếp. “Có những việc, không thể dễ dàng thay đổi được.”

“Nếu một ngày điều đó xảy đến… Điện hạ cũng đừng quá cố chấp. Thuận theo tự nhiên là được rồi.”

“Ninh Thanh Ca, dạo này nàng toàn nói những chuyện khó hiểu gì thế?” Thịnh Thập Nguyệt cau mày, giọng không giấu nổi bực bội, thậm chí bỏ luôn cách xưng hô quen thuộc.

Ninh Thanh Ca khẽ cười, đôi mày như nước mùa thu càng thêm dịu dàng, chỉ nói: “Điện hạ có thể như vậy… Vọng Thư đã cảm thấy mãn nguyện rồi.”

“Ninh Thanh Ca!”

Thịnh Thập Nguyệt bỗng cao giọng, không giấu được giận dữ: “Nàng đang nói bậy bạ gì đó hả?!”

Nàng bỗng khựng lại, nghiêm giọng:
“Nàng… có phải biết chuyện gì đó không?”

Nhưng chưa kịp nàng nghĩ sâu hơn, người kia đã xoay người lại, nhào vào lòng nàng, ngẩng đầu hôn lên khóe môi.

Thịnh Thập Nguyệt đầu óc trống rỗng, chỉ theo bản năng vươn tay ôm lấy eo nàng ấy, kéo th*n th* tr*n tr** vào sát trong ngực.

Mềm mại, bé nhỏ.

Đó là tất cả những gì Thịnh Thập Nguyệt có thể nghĩ ra để hình dung. Ai mà ngờ được, một người như vậy, khoác lên người áo tím kim tuyến biểu trưng quyền lực quan lại Đại Lương, một tay gánh lấy nửa bầu trời triều đình giờ phút này lại mềm yếu đến thế trong lòng nàng?

Chỉ cần nàng hơi mạnh tay, là có thể để lại dấu đỏ bầm tím trên làn da trắng như tuyết đó… Thật là khi dễ người ta quá thể…

Thịnh Thập Nguyệt vô thức nuốt nước miếng, dù trong cổ họng đã khô khốc yết hầu lên xuống một thoáng.

Động tác nhỏ ấy không thoát khỏi ánh mắt người đối diện, khiến Ninh Thanh Ca khẽ bật cười, tiếng cười nhẹ như gió thoảng bên tai.

Thịnh Thập Nguyệt vừa xấu hổ vừa tức giận, lập tức cúi xuống cắn nhẹ môi đối phương.

Nhưng Ninh Thanh Ca vẫn cười, như thể không biết đau là gì, chỉ lặng lẽ tiếp tục trêu chọc.

Quá đáng lắm rồi.

Thịnh Thập Nguyệt không còn là cô gái ngây ngô của trước kia. Với tình huống này… chỉ trách mắng thì đúng là không đủ.

Nàng hơi dùng lực, lập tức đẩy người trong lòng ngực ra, để người kia ngã xuống chiếc đệm mềm trải bằng lụa, còn bản thân nàng lại ở trong tư thế từ trên cao nhìn xuống, cúi đầu nhìn Ninh Thanh Ca. Vốn đã sở hữu ngũ quan sắc sảo diễm lệ, lúc này vì tư thế mà càng lộ rõ nét kiêu hãnh và sắc bén.

Giọng nói của nàng lạnh lẽo mà nghiêm nghị, từng chữ như đang tuyên án, rõ ràng vang lên:

"Ninh Thanh Ca, ta sẽ bảo vệ nàng."

Lại là những lời này.

Ninh Thanh Ca đưa tay vòng qua cổ nàng, ngẩng đầu đưa mặt lại gần, cười khẽ như thì thầm bên tai: "Điện hạ có thể đổi câu khác được không?"

Hương quả vải ngọt ngào tỏa ra trong không gian chật hẹp, chỉ chốc lát đã bao trùm lấy cả hai người.

Bờ môi mềm mại mang theo hơi thở nóng bỏng phủ xuống.

Thịnh Thập Nguyệt còn chưa kịp đáp lại, liền nghe thấy nàng ấy thì thầm:
"Vậy đổi thành..."

"Ta là của nàng."

Thuyền gỗ bỗng nhiên khẽ chao đảo, gợn nước nhè nhẹ lăn tăn dọc mép thuyền.

Bóng đêm ngày càng đặc. Cả Biện Kinh vì trận mưa lớn kéo dài mà chìm vào yên tĩnh, ngay cả những chiếc đèn lồng treo ngoài hiên cũng trở nên u ám. Thỉnh thoảng có người chống dù đi ngang, bước chân vội vã, nước bắn lên tung tóe, bốc lên cả mùi bùn nồng nặc dưới đất.

Một bà lão ngồi ở cửa hàng, chau mày nhìn giỏ trúc đầy hoa trước mặt, nếu không có ai mua, những bông hoa này sẽ bị mưa đánh tả tơi mất.

Nhưng rất nhanh, một cỗ xe ngựa đi ngang, có người vén rèm xe lên, dịu dàng gọi: "A bà, ta mua hết chỗ hoa này."

Bà lão mừng rỡ ra mặt, nói liền một hơi: "Đại nhân mua hết thật sao? Chỗ này không ít đâu a!"

Người kia chỉ mỉm cười: "Hôm nay ta có chuyện trọng đại cần làm, nên phải mua hoa để mừng."

Dứt lời, nàng lấy ra một thỏi bạc nguyên bảo.

Phu xe vội vàng xuống xe, cẩn thận nâng hết sọt hoa đặt lên xe.

Bà lão nắm thỏi bạc trong tay, gương mặt vốn đầy nếp nhăn cũng tươi lên hẳn, miệng không ngừng chúc: "Chúc ngài mọi sự như ý."

Người kia cười lớn, xe ngựa tiếp tục lăn bánh, nhìn hướng đi, lại chính là hoàng cung.

Bà lão đứng tại chỗ nhìn một lúc, miệng lẩm bẩm: "Gặp được quý nhân rồi."

Thuyền nhỏ lắc nhẹ giữa làn mưa, hương quả vải lặng lẽ lan tỏa.

Có lẽ vì không chiếm được lợi thế ở môi, Thịnh Thập Nguyệt dứt khoát thay đổi hướng tấn công, giống như một con thú săn mồi, cúi đầu c*n v** c* con mồi, để lại một vết răng lõm sâu ở vị trí yết hầu.

Ninh Thanh Ca không những không né tránh, thậm chí còn hơi ngửa đầu phối hợp, chủ động dâng lên điểm yếu của mình.

Thế nhưng đối phương chẳng những không kiềm chế, ngược lại càng thêm lấn tới. Ngón tay v**t v* phần ngực mềm mại, ấn xuống, nghiền ép, khiêu khích.

Chân của Ninh Thanh Ca hơi cong lên, đỏ ửng, vài lần muốn rút ra nhưng lại bị giữ chặt, cuối cùng chỉ có thể ôm lấy eo Thịnh Thập Nguyệt, quấn lấy như dây leo, dán sát không rời.

Đúng lúc đó, Ninh Thanh Ca khàn giọng ghé tai nói: "Hình như... quên mang thứ gì rồi."

"Hử?" Thịnh Thập Nguyệt ngẩn ra, chưa kịp hiểu.

Người kia lại bật cười, nói: "Đồ vật."

Giọng điệu kéo dài, quanh co, như đang ngầm ám chỉ điều gì đó.

Thịnh Thập Nguyệt tức đến cắn răng, nghiến từng chữ: "Không cần."

"Thật không?" Ninh Thanh Ca khẽ nâng mi mắt nhìn nàng, ánh mắt kia rõ ràng đang nhìn một đứa trẻ cứng đầu.

Không chịu nổi bị nghi ngờ, Thịnh Thập Nguyệt lập tức nổi giận, nghiến răng mắng:

"Ninh Thanh Ca! Nàng chờ đó cho ta!"

"Nàng tiêu rồi!"

Cơn giận của nàng như một con cá nóc bị chọc, phồng to nhưng chẳng có tác dụng gì thực sự.

Ninh Thanh Ca phì cười, kéo eo nàng xuống, nhẹ giọng trêu: "Điện hạ còn muốn ta chờ đến bao giờ?"

Câu sau lập tức bị tiếng rên át mất. Vòng eo nhỏ nhắn bị nâng lên, gắt gao ghì chặt, cố ý khuấy động tiếng nước bắn tung và nhịp thở gấp gáp vang vọng trong khoang thuyền, át hết tiếng mưa ngoài kia.

Trận mưa này dài dai dẳng, xa xa vang lên một tiếng sấm, ánh chớp tím xé toang tầng mây, để lộ bóng núi xa.

Không biết là đứa trẻ nhà ai bị dọa khóc, tiếng khóc vang lên không dứt, khiến chó trong sân cũng sủa loạn theo, vô cùng náo nhiệt.

Mưa như từng hạt ngọc li ti nện xuống, bắn tung bọt nước, tạo thành những vũng đọng khắp nơi.

Chiếc xe ngựa kia cuối cùng cũng đến cổng hoàng cung. Người trong xe vừa được đỡ xuống, còn chưa đứng vững đã vội ôm lấy tờ giấy ghi sẵn số ra hiệu trong ngực, sợ dính nước mưa.

Nàng giật lấy cây dù từ tay người hầu, lạnh giọng mắng:

"Vụng về!"

Không còn chút dáng vẻ hiền hòa dịu dàng khi đối mặt với bà lão bán hoa. Người hầu bị đẩy ra ngoài mưa, không dám hé răng, chỉ cúi đầu đứng im chịu trận.

Người nọ hừ lạnh một tiếng, sải bước tiến vào bên trong.

Rèm xe vừa lật lên, hoa trong xe đã nát bét dưới sàn, chỉ còn lại vài nhánh xanh vứt ở góc.

Có lẽ hôm nay Thịnh Thập Nguyệt thực sự nổi giận. Không như mọi lần ôn hòa mềm mỏng, hôm nay nàng như trút hết cơn tức, từng đợt, từng đợt, không chịu ngừng lại, nhất quyết chứng minh bản thân còn mạnh hơn những lời gọi là “cùng tiến cùng lùi”.

Lúc đầu, Ninh Thanh Ca còn cố chịu, nhưng những đợt tấn công dồn dập như vậy khiến cảm giác k*ch th*ch bị đẩy lên đến cực điểm, không đơn giản chỉ là một hai lần cộng lại.

Cuối cùng chân nàng tê rần, hơi thở rối loạn.

Lại một tiếng r*n r* vang lên. Đôi mắt đỏ hoe như ngấn nước, ánh nhìn mờ mịt, hơi thở lẫn với tiếng khóc mềm mại.

Làn da trắng như sứ nay đã nhuốm sắc đỏ gợi cảm, dáng vẻ vốn tĩnh lặng giờ hóa thành một cảnh tượng quyến rũ đầy mê hoặc.

Đôi chân quấn chặt ở eo cuối cùng cũng mềm nhũn, buông lơi, không còn chút sức lực nâng lên nữa.

“Tiểu Cửu...” Nàng khẽ gọi, như là khẩn cầu, lại như mời gọi tiếp tục.

Gió bỗng nổi lên, mặt hồ vốn tĩnh lặng bị sóng lớn đánh vỡ, cuốn theo những chiếc lá sen xung quanh bị xé nát, thuyền cũng bắt đầu lắc lư dữ dội.

Thịnh Thập Nguyệt bị ép nghiêng người về phía trước, đầu ngón tay vô tình đâm sâu hơn vào nơi ướt át ấy.

Ninh Thanh Ca đột nhiên rên, túm chặt mép vải bên cạnh, khớp ngón tay nổi bật trên nền da trắng mịn, gân xanh gồ lên nhẹ nhẹ, như đang phải chịu đựng một thứ cảm giác không sao chịu nổi.

Gió vẫn nổi, thuyền gỗ nghiêng ngả theo từng đợt sóng. Thịnh Thập Nguyệt bị chao đảo, mỗi nhịp đều loạn xạ, không hề theo quy luật, càng lúc càng sâu, càng lúc càng mãnh liệt.

Không biết có phải do mưa đã bắt đầu rơi, mà vải lụa trên người chẳng rõ từ lúc nào đã thấm đẫm những vệt màu tối sẫm.

Ánh mắt Ninh Thanh Ca trở nên mơ màng, thần trí hỗn loạn, muốn chìm vào mê muội để tránh né cảm giác đang xâm chiếm, nhưng mỗi hạt mưa lác đác tạt vào người đều như đánh thức nàng dậy, buộc nàng phải thanh tỉnh mà đón nhận từng đợt va chạm dữ dội ấy.

Tiếng mưa càng lúc càng lớn, màn đêm đặc quánh bị cuốn trôi về một hướng.

Bên ngoài, một người vội vã dẫm lên bậc thang, từng bước một càng thêm gấp rút, cuối cùng gần như chạy lao vào, như thể phía sau có lửa cháy đuổi theo, có người truy sát.

Tới trước cửa cung, một tên thị vệ thân cận bước ra đón, thấp giọng nói:
“Chẳng hay Từ thiếu khanh tới có việc gì? Bệ hạ vừa mới nằm nghỉ, có chuyện gì không thể chờ đến mai sao?”

Hắn liếc nhanh vào bên trong, vội vàng nói tiếp: “Bệ hạ gần đây rất mệt, e là không thể xử lý chính sự ngay lúc này.”

Người vừa tới là Từ lệnh đại nhân, sắc mặt hơi dịu lại nhưng đôi mày vẫn chưa giãn ra, trong ánh sáng lờ mờ càng thêm vẻ nghiêm trọng.

Nàng trầm giọng nói: “Trương đại nhân, ta có khẩn tấu, nhất định phải lập tức bẩm báo lên bệ hạ.”

Lại bổ sung một câu: “Việc này liên quan đến quốc sự nước Lương, chậm trễ không được!”

Người hầu được gọi là Trương đại nhân bất đắc dĩ thở dài, đành xoay người đẩy cửa bước vào.

...

Thuyền gỗ vẫn lắc lư dữ dội, không rõ là do gió hay do hai người trong khoang đang không ngừng lay chuyển khiến nước mưa trên lá sen đổ ào xuống đầy sàn thuyền.

Ninh Thanh Ca đột nhiên siết chặt lấy Thịnh Thập Nguyệt, như người rơi xuống nước vớ được khúc gỗ cứu mạng, liều mạng hít thở lấy dưỡng khí.

Khóe mắt nàng tuôn trào nước mắt, từng giọt nối liền từng giọt như chuỗi ngọc đứt đoạn, như người vừa leo l*n đ*nh núi rồi rơi thẳng xuống vực sâu.

Toàn thân căng cứng đến run rẩy, yếu ớt đến nỗi không thể chịu nổi thêm một lần k*ch th*ch, tất cả cảm quan như bị tước đoạt, chỉ còn lại khoảng trống tịch liêu đến choáng ngợp.

“Tiểu Cửu... Tiểu Cửu...”

Tiếng khóc nghẹn ngào, lời khẩn cầu không dứt.

“Đủ rồi... Tới rồi…”

“Tiểu Cửu…”

Chân nàng co quắp rồi duỗi thẳng, vải vóc bị đá tung rối loạn, đến cả đầu ngón chân trắng mịn cũng đỏ ửng cả lên.

Thịnh Thập Nguyệt cuối cùng như cạn kiệt sức lực, ngã xuống đè lên người Ninh Thanh Ca, thở hổn hển từng nhịp một.

Ninh Thanh Ca duỗi tay, siết nàng thật chặt vào lòng, như thể dư vị vừa rồi còn chưa tan đi, cúi đầu để lại từng nụ hôn chậm rãi bên tai nàng, nơi ướt đẫm mồ hôi và hơi thở ấm nóng.

...

Cạch...

Cửa cung mở ra, ánh sáng trong phòng rọi xuống hành lang đen kịt.

Từ lệnh bước nhanh vào, vừa thấy người trước mặt đã quỳ thẳng xuống, giơ cao tấu chương đang cầm trong ngực, lớn tiếng: “Bệ hạ! Thần có tấu khẩn!”

“Thần muốn cáo trạng Thừa Tướng Ninh Thanh Ca tội khi quân, lợi dụng chức quyền thiên vị, thao túng võ thí! Nhận hối lộ từ nhiều thí sinh, cấu kết gian lận!”

Từng tia sét đánh rạch ngang trời, xé toang tầng mây, cây cối ngã rạp theo gió, phòng ốc lung lay như sắp đổ.

Trong khoang thuyền nhỏ, mùi vải thiều vẫn chưa phai, quẩn quanh bên hai người quấn lấy nhau.

Thịnh Thập Nguyệt lười nhác nằm trên người Ninh Thanh Ca, chưa kịp lấy lại dáng vẻ oai phong, đã bắt đầu nũng nịu như mèo nhỏ, khổ sở than vãn: “Ninh Vọng Thư, tay ta mỏi quá... mỏi quá đi..."

Ninh Thanh Ca nửa nhắm đôi mắt, trông có vẻ hơi mệt, nhưng vẫn duỗi tay ra, nhẹ nhàng xoa bóp cánh tay nàng, lúc mạnh lúc nhẹ.

“Mạnh hơn chút... mạnh hơn chút…”
Kẻ được lợi còn đòi hỏi, chui đầu vào hõm cổ đối phương, vừa cọ vừa lầm rầm.

Ninh Thanh Ca hơi ngừng lại, như bất đắc dĩ nhìn nàng một cái, trách mắng yêu: “Xứng đáng.”

Nói là trách, nhưng động tác lại dịu dàng hơn rất nhiều, bởi nàng vốn không nỡ.

Thịnh Thập Nguyệt chẳng kịp quậy thêm bao lâu, mí mắt đã dần khép xuống, ép sát vào người đối phương, hơi thở đều đều, thiếp đi.

Ninh Thanh Ca ôm nàng thật chặt, nghiêng đầu nhìn khuôn mặt ngủ say kia, lặng lẽ ngắm hồi lâu không rời mắt.

Cho đến khi tiếng mưa ngoài trời dần ngớt, phía chân trời thấp thoáng ánh sáng đầu tiên của bình minh.
 
Đạo Lý Dạy Vợ Của Thừa Tướng Đại Nhân
Chương 56


Một đêm mưa lớn trút xuống, lạnh buốt đến thấu xương.

Trên đường chỉ lác đác vài người qua lại, phiến đá xanh ướt đẫm, từng vũng nước chưa kịp rút cạn phản chiếu ánh đèn hiu hắt nơi mái hiên.

Trong điện Phụng Thiên nguy nga tráng lệ, không khí nặng nề lạnh lẽo.
Thỉnh thoảng, vài tiểu quan đứng khuất trong góc ngẩng đầu nhìn lên, rồi lại hoảng hốt cúi đầu thật nhanh.

Trên ngai vàng cao nhất, đế vương đang ngồi lặng lẽ.

Chỉ mấy ngày ngắn ngủi, sợi bạc nơi tóc đã thêm vài phần. Dù cung nhân cố gắng che giấu, nhưng vẫn không thể phủ kín dấu vết tang thương ấy.
Long bào uy nghi nặng nề phủ lên người nàng, thân thể hơi cúi gập, trên đùi trải tấm da hổ nguyên vẹn.

Người đang quỳ dưới điện nâng tay áo lau mồ hôi giữa trán.

Bên cạnh nàng, ngự sử Hứa Hầu Vân, thái úy Khuất Hạ cùng hàng loạt trọng thần đều đã quỳ rạp, khiến những người đứng bên càng trở nên lạc lõng, chỉ cúi đầu im lặng.

Chính giữa đại điện, Ninh Thanh Ca khoác trên mình quan bào màu tím thêu tiên hạc, thắt lưng đeo đầy ngọc ngà.

Gương mặt nàng thanh thoát, ánh mắt trầm tĩnh như hồ nước sâu, đôi mắt khẽ khép, nhìn vào đống hồ sơ hỗn độn phía trước.

"Ninh Thanh Ca."

Tiếng gọi trầm khàn từ ngai vàng vang lên, như đang kìm nén cơn giận. Từng câu, từng chữ nghiêm nghị chất vấn: "Những điều họ nói... là thật sao?"

Ninh Thanh Ca chưa kịp mở miệng, đã có người nóng nảy lên tiếng. Nghe giọng bệ hạ, họ vẫn nghĩ nàng còn cơ hội giải thích?

Thái úy Khuất Hạ là người đầu tiên bước ra, nói gấp: "Bệ hạ, chứng cứ đã được trình lên, hàng trăm võ cử sinh liên danh tố cáo, người làm chứng và vật chứng đều đủ, sao có thể là giả?!"

Phía sau hắn, một quan viên khác tiếp lời: "Võ trạng nguyên Chung Thiên Phàm mất tích không rõ, sống không thấy người, chết không thấy xác. Không thể không khiến người khác nghi ngờ..."

Người đó cố ý nhìn Ninh Thanh Ca một cái, làm ra vẻ sợ hãi, rồi nói tiếp:

"Có lẽ hắn chưa kịp đưa hối lộ, nên bị ghi hận mà hãm hại."

Ngự sử Hứa Hầu Vân lập tức lên tiếng:
"Bệ hạ! Võ cử là gốc rễ quốc gia Đại Lương, sao có thể để người tùy tiện thao túng? Nếu không nghiêm trị, e rằng lòng dân oán thán!"

Mọi người lập tức hùa theo, đồng loạt quỳ xuống hô lớn:

"Thỉnh bệ hạ nghiêm trị Ninh Thanh Ca!"

Ngay cả Thịnh Hiến Âm đứng bên cũng hơi cúi người phụ họa.

Chỉ có Thịnh Lê Thư – người ngồi ở ngai cao vẫn không nói gì, ánh mắt rũ xuống, dừng lại trên thân ảnh của Ninh Thanh Ca.

Trước tình thế nguy cấp ấy, Ninh Thanh Ca vẫn giữ thẳng lưng như trúc, giọng bình thản như ngày thường: "Thần... vô tội."

Dù bao nhiêu lời đổ oan, bôi nhọ, nàng từ đầu đến cuối chỉ nói đúng ba chữ ấy.

Như thể hiểu rằng càng giải thích càng vô ích, thà giữ im lặng.

Thấy vậy, những kẻ căm ghét nàng đều âm thầm mừng rỡ. Cười thầm, xưa kia cao ngạo là thế, đến lúc sinh tử lại vẫn điệu bộ này, chẳng buồn tranh cãi vài câu, thế thì đừng trách bọn họ…

Đúng như họ mong đợi, Thịnh Lê Thư hừ lạnh một tiếng, giống như hoàn toàn tin tưởng những lời tố cáo, lập tức quát: "Người đâu! Giam Ninh Thanh Ca vào Đại Lý Tự! Tước bỏ chức Thừa Tướng, sau khi thẩm tra, định tội!"

Lời vừa dứt, khắp điện đồng loạt quỳ rạp xuống.

Không bao lâu sau, tin tức Ninh Thanh Ca bị bắt giam truyền khắp Biện Kinh.

Cả thành náo loạn, từ quan lại thương nhân đến tiểu dân bán hàng không ai không bàn tán.

Việc buôn bán cũng tạm dừng, mọi người tụ tập tranh luận rôm rả, lời đồn cứ thế bay khắp phố phường.

Thế nhưng chưa kịp bàn được bao lâu, đã thấy một toán binh lính mặc giáp sắt cưỡi ngựa phi nhanh vào thành, sắc mặt hoảng loạn, lớn tiếng hô:

"Nam Cương cấp báo! Tránh đường! Nam Cương cấp báo!"

Tiếng vó ngựa dồn dập khiến dân chúng mặt mày tái mét, hoảng hốt dạt sang hai bên.

Có người tránh không kịp bị ngã nhào, hiện trường hỗn loạn vô cùng.

Nhưng binh lính không dừng lại, cứ thế phi thẳng vào hoàng cung.
Chưa kịp ổn định hơi thở, người đưa tin đã lớn tiếng hô: "Bệ hạ! Võ An Quân đại nhân liều mình xâm nhập Nam Cương cùng mấy chục người, đã nửa tháng không có tin tức từ Côn Thành truyền về!"

“Phanh!”

Thịnh Lê Thư sắc mặt đại biến, đập mạnh cuốn tấu xuống đất, thất thanh:
"Cái gì?!"

....

"Cái gì?!"

Tiếng kêu kinh hoảng vang lên, Thịnh Thập Nguyệt đột ngột bật dậy từ trên giường.

Áo ngủ rộng rãi xộc xệch, tóc tai rối loạn, giữa mày còn vương chút ngái ngủ nhưng đôi mắt thì đã sáng rực.

"Khúc di! Người vừa nói cái gì?!"

Nàng bị đánh thức vội vàng, vẻ mặt không thể tin nổi.

"Ninh Thanh Ca và Tiểu Di đều gặp chuyện?!"

Khúc Lê vội vàng trấn an: "Điện hạ, người đừng hoảng."

Nhưng chính nàng cũng mồ hôi đầy trán, sắc mặt lo lắng rõ rệt.

Diệp Lưu Vân và Diệp Xích Linh cũng đứng bên cạnh, muốn nói gì đó nhưng lại không biết nên mở miệng từ đâu.
Hai chuyện này xảy ra quá bất ngờ, hoàn toàn phá vỡ mọi bình ổn ngày thường.

Thịnh Thập Nguyệt lảo đảo lùi về phía sau, suýt ngã xuống, tay vô thức khua lên không trung.

May mắn Diệp Lưu Vân nhanh tay đỡ lấy, trầm giọng gọi: "Điện hạ!"

Thịnh Thập Nguyệt cả người run lẩy bẩy, sắc mặt trắng bệch.

Nàng há miệng th* d*c nhưng không thể nói thành lời, chỉ biết siết chặt cổ tay Diệp Lưu Vân.

Không cần nói cũng biết, hai người gặp nạn đều là những người nàng vô cùng quan trọng.

Một người nàng còn ôm trong lòng tối qua, thầm thì những lời thân mật.
Người còn lại là thân nhân nàng hết lòng tin tưởng, người thân huyết mạch duy nhất còn lại trên đời này.

Giờ một người bị tống vào ngục, một người sống chết chưa rõ.

Dù là ai, dù có kiên cường đến mấy... cũng khó lòng gánh nổi đòn giáng này.

Thịnh Thập Nguyệt vô thức siết chặt cổ tay Diệp Lưu Vân, ngón tay bóp đến đỏ bầm tím, nhưng Diệp Lưu Vân không hề gạt ra. Chỉ cảm thấy tay nàng lạnh toát, như rơi vào hầm băng.

“Làm sao có thể... Sao lại như vậy…” Thịnh Thập Nguyệt lẩm bẩm, vẫn chưa thể tiếp nhận sự thật. Hai chuyện này đến quá đột ngột, quá trùng hợp, khiến người ta không khỏi nghi ngờ mình đang mắc kẹt trong một cơn ác mộng.

Nếu chỉ có một người gặp chuyện, nàng vẫn còn có thể dựa vào một phe thế lực để cứu. Nhưng lần này…

Lời nói của Ninh Thanh Ca đêm qua đột nhiên ùa về, như chiếc phao cứu sinh cuối cùng. Nàng lập tức quay phắt đầu, hỏi dồn:

“Ninh Vọng Thư trước khi đi có nói gì không?”

“Hoặc là nàng có phái ai tới truyền lời gì chăng?”

“Hoặc là, hoặc là…” Đôi mắt nàng run lên, hoảng loạn. Nắm chặt lấy tay Diệp Lưu Vân, nàng nói tiếp: “Các người hãy cử người đến canh giữ ngoài Đại Lý Tự. Nếu có bất kỳ tin tức gì về Ninh Thanh Ca, lập tức báo cho ta!”

Khúc Lê và những người khác có vẻ muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn là Diệp Xích Linh lên tiếng:

“Điện hạ, phu nhân khi rời đi không nói gì nhiều, chỉ dặn dò trong nam viên cho bếp nấu ăn trễ một chút, để ngài có thể ngủ thêm.”

“Còn về Đại Lý Tự… nơi đó từ trước đến nay canh phòng nghiêm ngặt. Chỉ những kẻ phạm trọng tội mới bị giam giữ trong đó. Từ khi Đại Lương lập quốc đến nay, số người bị tống vào Đại Lý Tự ít đến mức có thể đếm trên đầu ngón tay. Nhưng không ai trong số họ...”

Diệp Xích Linh cắn răng, vẫn không đành lòng nói ra kết cục ấy, chỉ tiếp lời:

“Ngay cả quan viên nếu muốn ra vào, cũng phải trải qua nhiều lần kiểm tra. Không có thánh chỉ, dù là trọng thần triều đình cũng không thể bước vào, huống chi là người ngoài.”

“Phu nhân... dù có muốn truyền tin ra, cũng là lực bất tòng tâm.”

Những điều đó Thịnh Thập Nguyệt đều biết rõ, chỉ là vẫn ôm chút hy vọng mong manh.

Nàng cũng chẳng phải người có mưu sâu tính xa gì cho cam. Chẳng qua chỉ là một công chúa từng tự nguyện từ bỏ quyền thừa kế, chỉ vì tránh dấy lên nghi kỵ mà chưa từng bước chân vào triều chính nửa bước. Cái gọi là “bằng hữu” cũng chỉ là vài kẻ ăn chơi vô tích sự, cả ngày chè chén lêu lổng.

Đám người Khúc Lê thì đáng tin hơn thật, nhưng chẳng lẽ nàng muốn dắt họ đi cướp ngục?

“Điện hạ,” Khúc Lê cuối cùng cũng lên tiếng.

“Đại nhân đã dám mạo hiểm xâm nhập Nam Cương, chắc chắn là có sắp đặt trước. Bằng không đã không liều mình như vậy. Chỉ e là bị kẹt ở đâu đó, không thể truyền tin ra ngoài.”

Khúc Lê từng theo bên Diệp Nguy Chỉ nhiều năm, hiểu rất rõ tính tình nàng ấy.

Giọng Khúc Lê dịu lại: “Đại nhân một lòng lo cho ngài. Tuyệt đối không thể để ngài sống cô đơn, không nơi nương tựa.”

“Chút nữa ta sẽ cho người đến Côn Thành dò la. Nếu có tin gì, sẽ lập tức báo về.”

Thịnh Thập Nguyệt mím môi. Dù biết những lời đó phần lớn là để trấn an mình, nhưng hiện tại cũng chẳng còn cách nào khác. Nam Cương dù sao cũng là nước ngoài, mà sau khi Diệp Nguy Chỉ đóng quân ở Côn Thành, quan hệ hai nước ngày càng căng thẳng, gần như đến mức không đội trời chung. Người qua lại cũng chẳng còn mấy ai, nói gì đến cài người.

Thịnh Thập Nguyệt cắn chặt răng, sau một hồi tự vấn, lần đầu tiên nàng thật sự cảm nhận được sự bất lực của bản thân. Nếu không có tiểu dì, không có Ninh Thanh Ca…

Nàng chẳng qua chỉ là một kẻ vô dụng, chẳng làm được gì cả. Mà nực cười thay, đêm qua nàng còn thề thốt bảo vệ Ninh Thanh Ca kia mà.

Vậy mà giờ đây, chỉ có thể mở mắt nhìn người vợ của mình bị vu oan, bị mất chức, bị tống giam!

Thịnh Thập Nguyệt nhắm mắt lại, bên tai vang lên những âm thanh hỗn tạp.

Bên ngoài phòng không còn yên tĩnh như mọi khi, ai nấy đều đang bàn tán xôn xao, vô cùng náo nhiệt. Ánh sáng từ khe cửa sổ gỗ chiếu vào, loang khắp gian phòng.

Thịnh Thập Nguyệt nghe thấy rõ ràng tiếng tim mình đập, từng nhịp từng nhịp nặng nề, như đang thúc vào ngực, từng nhịp đánh thẳng lên não, khiến toàn thân nàng tê rần, như bị nghiền nát từ trong ra ngoài.

Giống như khi xưa nàng nghịch ngợm nhảy xuống ao, cả thế giới lặng ngắt như tờ, chỉ còn lại bầu trời xanh thăm thẳm bao lấy mình.

“Tiểu dì…”

Thịnh Thập Nguyệt hé mở môi, cảm thấy có mùi tanh mặn của máu thấm ra nơi đầu môi, nhưng ngay sau đó lại bị hương vải ngọt át đi.

Đêm qua, mùi hương trên người Ninh Thanh Ca nồng đến mức ám vào da thịt. Đến giờ vẫn chưa phai.

Thịnh Thập Nguyệt đột nhiên bật dậy, định bước xuống giường.

Ba người xung quanh bị hành động đột ngột của nàng làm giật mình, vội vã bước lên đỡ lấy.

Nhưng Thịnh Thập Nguyệt phất tay ra hiệu mình không sao.

Nàng dừng lại đôi chút, hít sâu một hơi, rồi nghiến răng nói:

“Khúc dì, ta muốn cứu Ninh Thanh Ca.”

“Ta đã nói sẽ bảo vệ nàng, thì không thể trơ mắt nhìn nàng bị người ta chèn ép.”

“Nhưng mà…” Khúc Lê định can gián, vì tình hình hiện tại thật sự rất khó. Trước kia các nàng còn có thể dựa vào thế lực của Diệp Nguy Chỉ, giờ thì…

“Lập hậu lễ, ta muốn đến bái phỏng các trọng thần trong triều!” Thịnh Thập Nguyệt từng chữ một rõ ràng.

Không đợi ai phản ứng, nàng đã nói tiếp: “Lưu Vân, Xích Linh mau mang đến cho ta bộ váy vân cẩm thêu kim bát bảo mà tiểu dì từng tặng!”

Vân cẩm vốn là gấm quý, một tấc vải quý như một tấc vàng. Mà bộ váy ấy với màu sắc lộng lẫy, rực rỡ như mây trời, thường chỉ có người quyền thế mặc làm lễ phục.

Đến cả long bào hiện tại của bệ hạ cũng được may từ vân cẩm, đủ thấy nó quý giá đến thế nào.

Năm đó, Võ An Quân đã phải chuẩn bị suốt hai năm để thêu nên bộ váy ấy mừng Thịnh Thập Nguyệt trưởng thành.

Sau khi nhận được, nàng chưa từng nỡ mặc. Vậy mà hôm nay nàng lại yêu cầu mang nó ra.

Diệp Lưu Vân và Diệp Xích Linh liếc nhìn nhau, không nói lời nào, lập tức lui ra.

Còn Thịnh Thập Nguyệt thì bước đến bàn trang điểm. Nơi đó vẫn còn sợi dây chuyền ngọc bạch kỳ lân của nàng. Khi ánh mắt vô tình lướt qua gương đồng, nàng thấy một vết đỏ hằn ở cổ.

Thịnh Thập Nguyệt khựng lại không biết Ninh Thanh Ca cắn lúc nào mà để lại dấu ấy, bản thân lại hoàn toàn không có ấn tượng gì.

“Quá đáng thật đấy, Ninh Vọng Thư…”

“Đến nước này rồi, mà vẫn muốn khiến ta rối loạn tâm trí sao?”
 
Đạo Lý Dạy Vợ Của Thừa Tướng Đại Nhân
Chương 57


“Thật xin lỗi, chủ nhân nhà ta không lâu trước đã rời phủ, để Cửu điện hạ lặn lội đến đây một chuyến, thật áy náy.”

Diệp Lưu Vân khẽ nhíu mày, liền hỏi: “Vậy Mộc đại nhân có nói khi nào sẽ trở về phủ không?”

Người hầu kia tỏ ra khó xử, đáp: “Đại nhân đi lúc ấy không nói gì cả, nhưng nhìn dáng vẻ thì e là muốn ra ngoài một thời gian dài.”

Diệp Lưu Vân nghe xong liền hiểu rõ, chắp tay đáp lễ, nói thêm: “Đa tạ, đây là lễ vật điện hạ nhà ta chuẩn bị…”

Lời còn chưa dứt, người hầu đã vội vã xua tay, hoảng hốt nói: “Đại nhân không có nhà, chúng ta chỉ là hạ nhân, nào dám nhận lễ vật? Xin điện hạ mang về cho.”

Nói dứt lời, hắn không đợi Diệp Lưu Vân nói thêm, liền hấp tấp đóng cửa lại, như thể Diệp Lưu Vân là mãnh thú sài lang.

Ý cười trên môi Diệp Lưu Vân cứng lại, chỉ đành mang vẻ mặt trầm ngâm quay người trở về xe ngựa.

“Điện hạ, người này cũng không chịu gặp ngài.”

Tấm rèm xe vén lên, Thịnh Thập Nguyệt mặc váy phi sắc đang ngồi trong xe, nghe vậy chỉ gật đầu nhẹ, tỏ ý đã biết.

Bên cạnh, Diệp Xích Linh không nhịn được lên tiếng: “Điện hạ, hôm nay đã là ngày thứ ba, những người này không thì nói mình bệnh nặng không dậy nổi, không thì ra ngoài chẳng biết khi nào về, họ coi chúng ta là kẻ ngốc để đùa giỡn sao!”

Nàng cực kỳ tức giận, không ngờ những kẻ trước đây nịnh hót lấy lòng kia, giờ chỉ vì Võ An Quân tạm thời gặp chuyện mà đã dám khinh thường điện hạ như vậy. Nếu Võ An Quân thật sự có chuyện...

Chẳng biết sẽ còn thành ra thế nào nữa!

Ngồi cầm dây cương bên cạnh, Khúc Lê lại điềm đạm, rõ ràng là đã dự liệu trước. Bà thở dài, nhẹ giọng trấn an: “Chuyện này không thể trách bọn họ. Gian lận trong kỳ thi võ là trọng tội có thể bị tru di cửu tộc. Nay phu nhân đã bị cách chức giam ngục, họ tất nhiên không dám dính líu, sợ bị liên lụy, rơi vào kết cục ‘đồng đảng’. ”

Diệp Xích Linh vẫn không cam lòng, muốn phản bác: “Nhưng mà...”

“Xích Linh,” Thịnh Thập Nguyệt đột nhiên lên tiếng, lắc đầu với nàng, dịu giọng nói: “Khúc dì nói đúng, đừng tức giận nữa.”

Diệp Xích Linh khó hiểu, bèn hỏi: “Nếu điện hạ đã rõ, vậy tại sao còn phải lặn lội đi từng nhà như thế?”

Thịnh Thập Nguyệt trầm mặc, trong mắt là tầng tầng cảm xúc phức tạp, khó diễn tả. Mím môi, nàng chậm rãi nói: “Ta chỉ muốn biết, trong triều đình Đại Lương này… liệu còn ai dám nói lời ngay thẳng, giữ được một phần chính trực?”

Tay nàng siết chặt thành quyền, móng tay hằn sâu vào lòng bàn tay in dấu như trăng non.

Có lẽ vì ca khúc thái bình, thịnh thế hiện tại quá êm đềm mê hoặc lòng người, Thịnh Thập Nguyệt mới mang chút hy vọng.

Tham quan có nhiều thì sao? Luôn sẽ có người thanh liêm vì dân, nguyện vì dân chúng mà lập mệnh.

Ác nhân có lắm thì sao? Luôn có kẻ giữ lòng chính trực, nguyện vì bách tính khai mở đường thái bình.

Dù triều đình hôn ám, nhưng sẽ vẫn có một ngọn đèn sáng soi rọi con đường phía trước của người quân tử.

“… Khúc dì, ta thật lòng thấy đau lòng cho Ninh Thanh Ca.”

Nàng không hiểu rõ triều đình Đại Lương, nhưng nàng biết rõ con người Ninh Thanh Ca, tuyệt đối không phải kẻ vì vàng bạc mà dung túng kẻ gian lận thi cử. Giờ nơi nơi đều chèn ép, nàng mới hiểu triều đình này đã mục ruỗng đến mức nào. Không biết người con gái gió mát trăng thanh kia, một thân một mình lội trong bùn nhơ này, đã gắng gượng bao lâu rồi.

Lại nhớ tới trên đường phố hôm ấy, dân chúng nghị luận xôn xao, không một ai chê bai Ninh Thanh Ca. Ngược lại, họ tức giận mắng kẻ hãm hại, chửi những kẻ dựa quyền thế giả mạo chứng cứ.

Nhưng những tiếng nói ấy… lại chẳng thể vọng đến tai những kẻ ngồi cao trên ngai vàng.

“Kia... Chung Thiên Phàm vẫn chưa tìm được sao?” Thịnh Thập Nguyệt gạt bỏ tâm tư, đột ngột hỏi.

Diệp Xích Linh lắc đầu, sắc mặt nặng nề: “Vẫn chưa.”

Hôm đó, sau khi cứu được Chung Thiên Phàm từ vòng săn nhỏ, nàng bị thương rất nặng, Diệp Xích Linh không dám đưa đi xa, đành gửi nàng tạm ở một nông hộ gần đó, rồi tự mình cưỡi ngựa trở lại kinh thành gọi Từ Tam Si đến.

Nhưng khi hai người quay lại, họ bàng hoàng phát hiện, người trong nhà nói rằng ngay sau khi Diệp Xích Linh rời đi, Chung Thiên Phàm đã cố gắng chống đỡ thương thế, trèo qua cửa sổ trốn mất.

Ban đầu Diệp Xích Linh không tin. Rõ ràng trước khi đi, nàng còn chờ đối phương tỉnh lại để giải thích, vì sao lại đột ngột rời đi như vậy? Thậm chí còn nghi nông hộ giết người diệt khẩu, nhưng sau khi tra xét rõ ràng, mới xác nhận: Chung Thiên Phàm thực sự bỏ trốn.

Không còn cách nào khác, nàng chỉ đành dẫn theo Từ Tam Si tìm kiếm khắp xung quanh suốt một ngày, nhưng một người đang trọng thương có thể đi đâu chứ? Họ tìm mãi vẫn không thấy bóng dáng, đành phải quay lại kinh thành trong thất vọng.

Diệp Xích Linh tức giận đến mức tự tát mình một cái, hối hận nói: “Ta đáng ra không nên bỏ lại nàng ấy một mình!”

Diệp Lưu Vân vội giữ tay nàng lại, trách mắng: “Ngươi làm gì vậy?! Với thương thế của nàng lúc đó, nếu ngươi ép buộc đưa nàng về Biện Kinh, có khi giờ chúng ta chỉ còn nước khiêng xác nàng đi minh oan! Như thế thì có ích gì?”

“Ngươi chỉ làm điều đúng đắn nhất lúc đó. Chẳng qua không ngờ người kia lại không tin chúng ta, còn lén bỏ đi!”

Thịnh Thập Nguyệt cũng khoát tay, nói: “Không phải lỗi của ngươi. Cứ tiếp tục cử thêm người lùng sục quanh đó, đồng thời phái người đến các y quán hỏi xem có ai đến chữa trị thương nặng không.”

Không khí trong xe càng lúc càng nặng nề.

Thịnh Thập Nguyệt lại quay đầu, nhìn về phía một phương khác, sự trùng hợp càng nhiều thì lại càng đáng ngờ, lời nói của Ninh Thanh Ca đột nhiên hiện lên trong đầu nàng.

Nàng hỏi: “Từ Tam Si đâu?”

Diệp Xích Linh bĩu môi, nói: “Vẫn như trước thôi, chờ uống xong thuốc hôm nay chắc lại đi đến sòng bạc. Có khi lại uống say khướt mới chịu về.”

Thịnh Thập Nguyệt cụp mắt, giấu đi cảm xúc nơi đáy mắt. Trong xe ngựa ánh sáng mờ tối, bóng nàng nhập nhoà trong ánh sáng và bóng tối. Váy áo trên người đính đầy châu báu lộng lẫy, đến cả đường kim mũi chỉ trên vải dệt cũng như mây trời rực rỡ, nhưng nàng lại chẳng còn thần sắc rạng rỡ như xưa.

"Điện hạ, chúng ta còn muốn đi bái phỏng..."

"Thịnh Cửu!"

Lời của Diệp Lưu Vân còn chưa dứt, liền nghe thấy tiếng gọi từ phía sau.

Mọi người tức khắc quay đầu lại, liền thấy Tiêu Cảnh mặc thư sinh trang phục đang vội vã chạy tới, vừa đến nơi, mặc kệ Khúc Lê và những người đang đứng bên ngoài, nàng trực tiếp leo lên xe ngựa, chạy thẳng vào trong, thở hồng hộc nói: "Chuyện lớn như vậy xảy ra, sao ngươi không đến tìm ta!"

Trên đầu nàng đầy mồ hôi, khăn vấn và mũ lệch sang một bên, áo quần xộc xệch, đặc biệt nơi đầu gối còn in rõ vết bẩn đen tro.

Ánh mắt Tiêu Cảnh đảo qua, vừa thấy ấm trà trên bàn thấp, liền bưng lấy một ly tu ừng ực, trong lúc hỗn loạn, còn tưởng là Mạnh Thanh Tâm không biết xấu hổ mò tới.

Thịnh Thập Nguyệt mím môi, trong lòng hiểu rõ Tiêu Cảnh vì sao lại làm vậy.

Hiện tại Thịnh Thập Nguyệt chính là ôn thần mà ai nấy đều muốn tránh xa, sợ dính líu dù chỉ một chút cũng sẽ bị liên luỵ. Nhưng Tiêu Cảnh lại dùng cách này, nói với Thịnh Thập Nguyệt rằng nàng không sợ bị liên luỵ.

Sau khi uống xong ly nước, nàng liền nói: "Ta đã đi cầu mẹ ta, tuy bà không chịu gặp ngươi, nhưng vẫn chịu mở miệng nói một câu, Ninh đại nhân vẫn chưa bị tra khảo nghiêm hình."

Mẫu thân Tiêu Cảnh chính là Đại Lý Tự Thiếu Khanh hiện nay. Trước kia Thịnh Thập Nguyệt không dám tìm bà, sợ người ta hiểu lầm mình muốn hối lộ để cứu Ninh Thanh Ca, cuối cùng còn bị người ta nắm thóp. May mà có Tiêu Cảnh đứng ra.

Ánh mắt Thịnh Thập Nguyệt thoáng dừng ở đầu gối Tiêu Cảnh, giọng nói khàn khàn: "Cảm ơn."

Tiêu Cảnh phẩy tay, có chút bực bội:
"Ngươi đang làm cái gì vậy? Chuyện xảy ra mà lại không coi ta là bạn bè sao?"

Nàng ngồi phịch xuống, tiếp tục nói:
"Chu Lục Nhi, Phan Huyền mấy người có tiếng nói, cũng đã đi nhờ cậy gia đình, nhưng cha mẹ bọn họ đều không chịu giúp, còn nhốt luôn họ trong nhà."

"Tê Giác, A Đan mấy người kia thì ngươi cũng biết, trong nhà chẳng có ai làm quan trong triều, nếu không nhờ tổ tiên bảo vệ thì đã bị đuổi khỏi Biện Kinh từ lâu rồi, cho nên cũng không giúp được gì. Chúng ta đành phải tìm vài học sinh võ cử, hy vọng có người dám đứng ra vì đại nhân."

Người mà Tiêu Cảnh nhắc tới đều là đám bạn bè ăn chơi trác táng cùng Thịnh Thập Nguyệt ngày thường.

Nàng nhìn vào cái tráp bên cạnh Thịnh Thập Nguyệt, thò tay lấy ra một nắm ngân phiếu: "Bọn ta đã thuyết phục được vài người đồng ý đứng ra kêu oan cho thừa tướng, chỉ là cần mượn vài gian nhà của ngươi để họ ẩn thân, tránh bị trả thù."

Nàng cầm ngân phiếu, cười hì hì:
"Ngươi cũng biết tiền bạc khiến người động lòng, bọn họ liều mình làm việc này, ít nhiều cũng cần chút lợi lộc. Chúng ta mấy đứa đều hết sạch tiền, cũng không tiện về nhà lấy, đành đến chỗ ngươi lấy tạm."

Thái độ của nàng vô cùng thoải mái, giống như đang nói chuyện vui chơi thường ngày, không hề giống như đang đối mặt với chuyện lớn sống còn.

Thịnh Thập Nguyệt bỗng cúi đầu, lau đi sự cay xè nơi khoé mắt, khàn giọng nói: "Các ngươi không cần phải làm vậy đâu."

Việc này không giống những chuyện nhỏ nhặt ngày thường, nếu bị liên lụy, đừng nói bản thân các nàng, ngay cả gia tộc sau lưng cũng sẽ gặp hoạ.

Tiêu Cảnh nhíu mày, ngược lại mắng:
"Ngươi nói linh tinh gì vậy? Ngày thường không phải ngươi luôn giúp bọn ta sao? Giờ đến lượt chúng ta giúp lại ngươi, thì sao chứ?"

Thịnh Thập Nguyệt vội vàng giải thích: "Không phải, ý ta là..."

"Lười nghe ngươi dài dòng! Ta tính lát nữa viết thỉnh nguyện thư. Quan lại không dám vì Ninh thừa tướng lên tiếng, vậy dân chúng Đại Lương thì sao? Họ lẽ nào không nhìn thấy những việc tốt mà đại nhân đã làm?"

Một màn này thật khiến người ta chua xót, những kẻ suốt ngày nói đạo lý, miệng đầy nghĩa quốc trung thần, đến lúc lương thần bị hãm hại lại sợ vạ lây, chẳng ai chịu mở miệng. Trái lại là đám "phế vật" ăn chơi trác táng, lại dám vì Ninh Thanh Ca mà chạy vạy cầu cứu khắp nơi.

Tiêu Cảnh nói xong liền chuẩn bị rời đi. Ánh mắt nàng lướt qua Thịnh Thập Nguyệt, do dự một lát, rồi vỗ vỗ vai đối phương.

"Tiểu Cửu, chúng ta chẳng làm được gì to tát, giờ chỉ cố được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu, xa sao bằng ngươi vì Ninh thừa tướng mà bôn ba mệt mỏi..."

Ánh mắt nàng trầm xuống, Thịnh Thập Nguyệt ngày xưa kiêu ngạo không ai bằng, giờ lại bị từng người từng người đóng sập cửa từ chối, đến gặp mặt cũng không cho. Nhìn vào mắt mà chỉ cảm thấy đau lòng.

"Vài ngày nữa ta lại đi cầu mẹ, nhất định để ngươi gặp được Ninh đại nhân." Nàng cắn răng nói.

Thịnh Thập Nguyệt hít sâu một hơi, đột nhiên hỏi: "Tiêu Cảnh, vị hôn thê của ngươi hiện tại chức vụ ra sao?"

Câu hỏi đột ngột khiến Tiêu Cảnh sững người, rồi đáp: "Được thăng làm Thông Huyện rồi."

Còn tưởng Thịnh Thập Nguyệt có chuyện cần tìm Họa Ảnh, nàng vội nói: "Họa Ảnh dạo này cũng đang giúp sức khắp nơi, mấy học sinh võ cử đó đều nhờ nàng tìm được. Ngươi nếu cần gì, ta lập tức gọi nàng đến."

Thịnh Thập Nguyệt lại lắc đầu: "Ta chỉ tiện miệng hỏi vậy thôi."

Tiêu Cảnh không đoán được nàng nghĩ gì, bèn nói: "Ngươi có gì thì cứ tìm bọn ta, giờ ta phải đi viết thỉnh nguyện thư, không chần chừ nữa."

Dứt lời, nàng nhảy xuống xe ngựa, bước nhanh rời đi.

Thịnh Thập Nguyệt vén rèm, nhìn bóng dáng Tiêu Cảnh khập khiễng mà đi, không biết đã quỳ bao lâu trước mặt mẫu thân mới đổi được một câu nói kia.

Thịnh Thập Nguyệt buông rèm xuống, nhắm mắt lại.

Vụ án buôn bán trẻ em từng bắt được không ít tham quan, cứu ra hàng trăm đứa trẻ, đáng lý công lao lớn có thể thăng liền ba cấp, trực tiếp làm tri phủ cũng không quá. Nhưng phương Họa Ảnh lại chỉ được thăng một chức nhỏ Thông Huyện.

Đại Lương này... thật sự đã mục ruỗng đến tận xương.

"Điện hạ?"

Thấy nàng hồi lâu không nói gì, Diệp Lưu Vân rốt cuộc lên tiếng: "Chúng ta có tiếp tục đi nữa không? Nếu không nhanh thì trời sắp tối rồi."

Thịnh Thập Nguyệt mở mắt ra, khuôn mặt tái nhợt vì nhiều ngày mất ngủ, đôi mắt thâm quầng như phủ than chì. Như thể cuối cùng đã hạ quyết tâm, hoặc như sắp buông tay đánh cược một lần, nàng chậm rãi nói:

"Quay về. Ta muốn vào cung."
 
Đạo Lý Dạy Vợ Của Thừa Tướng Đại Nhân
Chương 58


Dù bên ngoài có biến đổi thế nào, hoàng cung rộng lớn này dường như vẫn không hề thay đổi.

Gạch đỏ ngói lưu ly, hành lang lát bạch ngọc, những người hầu cẩn thận bước đi, thị vệ mặc khôi giáp nghiêm túc đảo mắt nhìn quanh, khắp nơi đều là trang nghiêm và trật tự.

Thịnh Thập Nguyệt đi sau người hầu, vòng qua tiền điện, tiến vào lâm viên, cuối cùng dừng lại trước một tòa lầu các cao tầng.

Đây là…

Nàng nghĩ một lúc mới nhớ ra tòa “Quan tinh lâu” này là do năm xưa bệ hạ lấy cớ sủng ái phi tử, hạ lệnh xây dựng. Năm ấy từng gây nên một trận sóng gió không nhỏ, các đại thần công khai chỉ trích, mắng vị sủng phi kia là yêu phi hại nước. Nhưng cuối cùng, lâu đã xây xong, còn vị phi tử kia…

Thịnh Thập Nguyệt nhất thời cũng không nhớ ra nàng là ai, đã lâu rồi không ai nhắc đến, hẳn là đã bị bệ hạ lạnh nhạt nhiều năm.

Chỉ là, tòa tinh lâu này, ngược lại lại thường thấy dấu chân của bệ hạ.

Vừa đến cửa, người hầu dừng bước, để Thịnh Thập Nguyệt một mình bước vào.

Có lẽ do gần đây trời mưa liên miên, khí ẩm tụ lại trong lâu, mang theo mùi gỗ mục và hơi ẩm đọng lại của triều đình. Thịnh Thập Nguyệt nhìn thẳng về phía trước, bước nhanh lên bậc thang. Ánh mắt vô tình liếc quanh, lại cảm thấy nơi này có chút quái dị, tường và cột gỗ đều được vẽ những hình vẽ thần bí, yêu quái kỳ lạ, còn có gương đồng, kiếm gỗ đào và nhiều vật bài trí cổ quái.

Bước chân nện lên bậc thang vang lên từng tiếng “phanh phanh”, chẳng mấy chốc nàng đã lên đến tầng chín.

Thịnh Lê Thư mặc đạo bào màu chàm, nghiêng người dựa trên chiếc giường La Hán làm bằng gỗ đào khắc văn, sau lưng là bình phong khảm ngọc, khắc hình linh thụ, lâu đài ngọc và tiên hạc tạo nên khung cảnh thần tiên giữa biển cả. Trên giường La Hán đặt một chiếc bàn thấp, trên bàn đã bày sẵn bàn cờ trắng đen, nàng đang cầm một quân cờ, cúi đầu trầm tư.

“Thần nữ Thịnh Cửu, xin được bái kiến mẫu hoàng, chúc mẫu hoàng vạn phúc.”

Thịnh Thập Nguyệt trầm giọng nói, theo nghi lễ quỳ xuống dập đầu.

Nghe thấy tiếng nói, quân cờ trong tay Thịnh Lê Thư cũng rơi xuống, phát ra tiếng "bốp" khẽ vang.

Lần này, nàng không để mặc Thịnh Thập Nguyệt quỳ quá lâu như những lần trước, ánh mắt vẫn chưa rời khỏi bàn cờ, chỉ nhàn nhạt hỏi: “Gần đây chắc ngươi cũng đã chạy khắp Biện Kinh rồi chứ?”

Thịnh Thập Nguyệt hơi cứng người, nhưng rồi rất nhanh bình tĩnh lại, như thể đã lường trước, đáp: “Gần như đã đi hết.”

Thịnh Lê Thư “à” một tiếng, trong giọng không giấu nổi sự châm chọc, lại hỏi: “Có ai chịu gặp ngươi không?”

Thịnh Thập Nguyệt trả lời thẳng: “Không ai muốn gặp thần nữ cả.”

Lại một quân cờ rơi xuống. Khói trầm hương từ lư hương bên cạnh lan tỏa, mùi hương trộn với mùi gỗ mục, khiến lòng người trầm xuống.

Thịnh Lê Thư vẫn không bảo nàng đứng dậy, nàng cũng không dám tự tiện, vẫn cúi đầu, trán chạm đất.

Thịnh Lê Thư lại hỏi: “Vậy ngươi đến đây làm gì?”

Thịnh Thập Nguyệt chống tay lên sàn, gằn từng chữ: “Thần nữ đến để giải oan cho Ninh Thanh Ca.”

Giọng nàng không lớn, không cố tình nâng cao, nhưng lại đầy trang trọng, như thể đã suy nghĩ rất lâu mới dám mở lời.

“Thịnh Cửu thỉnh cầu giải oan cho Thừa Tướng Đại Lương, Ninh Thanh Ca.”

“Thay mặt thê tử, xin được minh oan.”

Thịnh Lê Thư đang xoay nhẹ quân cờ trong tay, rốt cuộc cũng nghiêng đầu nhìn nàng.

Thịnh Thập Nguyệt vẫn quỳ trên mặt đất, không nhìn thấy biểu cảm của người đối diện, nhưng lại cảm nhận rõ ràng ánh mắt kia đang chăm chú dừng lại trên người nàng, ánh mắt sâu thẳm dò xét.

Trời đã dần tối, mặt trời đỏ rơi xuống núi, ánh hoàng hôn cũng dần bị bóng đêm nuốt chửng, chỉ còn vài vì sao lấp ló nơi chân trời.

Tòa xem tinh lâu nằm ở phía đông hoàng cung, cách xa hậu cung, nên xung quanh vô cùng yên tĩnh. Chỉ còn tiếng gió, tiếng côn trùng và nhịp tim đang đập dồn dập của Thịnh Thập Nguyệt.

“Ngươi có biết mình đang nói gì không?”

“Thịnh Cửu biết rõ,” Thịnh Thập Nguyệt lập tức đáp, giọng kiên định.

“Nếu bá quan văn võ không dám tấu lên, vậy để Thịnh Cửu nói.”

Nàng từ từ ngồi thẳng dậy, sống lưng mảnh mai như nhánh trúc xanh, ngẩng đầu nhìn thẳng về phía trước, dõng dạc nói: “Ninh Thanh Ca vô tội.”

Nàng không biện minh dài dòng, từ khi Thịnh Lê Thư cất lời đầu tiên, nàng đã hiểu, người này không phải không biết gì, trái lại, có lẽ mọi chuyện nàng đều rõ. Kể cả hành tung của một hoàng nữ ăn chơi trác táng.

Cho nên, nàng chỉ cần nói ba chữ:
“Ninh Thanh Ca vô tội.”

Có lúc, tội hay không, chẳng qua chỉ do một người quyết định.

Khi Thịnh Thập Nguyệt ngẩng đầu lên, ánh mắt nàng thoáng chấn động. Không tự chủ mà siết chặt khóe miệng, tay giấu trong tay áo khẽ run.

Người đối diện vẫn bình thản như cũ, cúi mắt nhìn nàng, đem mọi biểu cảm thu hết vào đáy mắt. Một lúc lâu sau mới chậm rãi nói: “Ngươi chẳng giống mẫu thân ngươi chút nào.”

Thịnh Thập Nguyệt toàn thân chấn động.

Thực ra, ngũ quan của nàng rất giống mẫu phi Hoàng Quý Phi, chưa từng có điểm nào giống Thịnh Lê Thư. Các hoàng tử công chúa khác đa phần giống mẹ, chỉ riêng nàng phế nữ là người duy nhất không có chút tương đồng với người được gọi là "mẫu hoàng".

Có lẽ, chính Thịnh Lê Thư cũng nhớ lại điều gì đó. Ánh mắt nàng trống rỗng, không có tiêu cự.

Trong không khí tĩnh lặng đến ngột ngạt đó, Thịnh Thập Nguyệt bỗng nhớ về những chuyện cũ.

Cảnh Dương Cung từng náo nhiệt vô cùng.

Khi ấy, Đại Lương đang thời cực thịnh văn có Ninh tướng, võ có công thần chống Hung Nô, tân quân dùng hiền, trữ quân cơ trí. Còn lại các hoàng tử công chúa đều thông minh, nhanh nhẹn.

Tuy vẫn chưa lập Hoàng Hậu, nhưng xuất thân từ tướng môn, lại là mẹ đẻ của Thái Tử, thân phận Hoàng Quý Phi Diệp thị đã đủ cao quý. Dưới gối chỉ có một nữ nhi là Thịnh Thập Nguyệt, tuổi còn nhỏ đã rất thân thiết với Thái Tử, thân đến mức mỗi đêm đều phải ngủ chung một giường với hoàng tỷ, nếu không sẽ ôm chăn gào khóc, đến cả mẫu phi thương yêu nhất cũng không cần.

Mà Thịnh Lê Thư lại lấy đó làm mừng, thường xuyên đem Thập Nguyệt giao cho đại nữ nhi trông nom, còn bản thân thì vui vẻ cùng Hoàng Quý Phi du ngoạn tiêu dao.

Người ta thường nói hậu cung tranh đấu hiểm độc, sóng ngầm mãnh liệt, nhưng với Thịnh Thập Nguyệt, thuở đó Cảnh Dương Cung mới thật sự là một mái nhà.

Mẫu hoàng tuy bận rộn, nhưng luôn tranh thủ thời gian ôm nàng vào lòng đùa giỡn. Mẫu phi yêu chiều, chẳng cần nàng học văn luyện võ, chỉ dạy nàng ca múa, còn lén dẫn nàng ra ngoài chơi đùa với hoàng tỷ. Năm hoàng tỷ thường đi theo sau, có cả tiểu cô cô mang đến bao nhiêu trò mới lạ. Ngay cả tam hoàng nữ vốn luôn ôm dã tâm tranh vị cũng khiến nàng cảm thấy thú vị.

Khi ấy, Đại Lương quả thật rất tốt đẹp…

Bàn tay buông thõng bên người bỗng siết chặt thành nắm đấm, khi vừa bước vào cung, Thịnh Thập Nguyệt từng tự nhủ phải quên, phải chôn giấu, không được nhớ lại. Nhưng chỉ một câu nói của Thịnh Lê Thư, dễ dàng khiến nàng sụp đổ.

Nàng gần như buột miệng hỏi: “Vậy… đứa con gái ấy thì sao? Có giống ngài không?”

Thịnh Lê Thư sững người, đôi mắt lập tức sắc bén, lạnh lẽo đến đáng sợ.

Không ai dám tưởng tượng được hai người giờ đây giương cung bạt kiếm, ngày xưa từng có thời gian mẫu tử tình thâm, từng ôm nhau cười đùa trong lòng nhau.

Nhưng bây giờ, Thịnh Thập Nguyệt sợ nàng, hận nàng, kính trọng nàng, nhưng tuyệt đối không thân cận nàng.

Thịnh Lê Thư ánh mắt lóe lên, bỗng vung tay quét sạch bàn cờ!

“PHANH!”

Bàn cờ bay thẳng về phía Thịnh Thập Nguyệt, va vào trán nàng mạnh đến nỗi cả người run rẩy, quỳ rạp trên mặt đất. Quân cờ đen trắng văng tung tóe, va chạm phát ra những tiếng lách cách sắc lạnh.

Máu từ vết thương trên trán chảy xuống, người vốn sợ đau như nàng vậy mà không phát ra tiếng kêu nào. Đôi mắt đỏ rực, môi mím chặt, vừa sợ vừa giận, cả người run lên dữ dội.

Nàng đã nhịn quá lâu rồi.

Từ lúc trơ mắt nhìn hoàng tỷ ngã xuống giữa vũng máu, đến khi chứng kiến mẫu thân buồn bã u uất mà qua đời.

Nàng giả vờ ăn chơi trác táng, giả bộ vô dụng, mặc kệ thân thể phân hóa thất bại, tuyến thể bị phế, chỉ để có thể rời khỏi kinh thành này, nơi đã hủy hoại tất cả người nàng yêu thương.

Nhưng vì sao… vẫn có người không chịu buông tha nàng?!

Hoàng tỷ nàng sai ở đâu?

Mẫu phi nàng sai ở đâu?

Tiểu cô cô nàng sai ở đâu?

Ninh Thanh Ca… lại có tội tình gì?

Máu nhỏ giọt từ trán, thấm qua lông mày, nhuộm đỏ đôi mắt, phá hủy hoàn toàn khuôn mặt vốn xinh đẹp như hoa ngọc.

Vì sao? Vì sao phải đi đến kết cục này?

Nàng ngày đêm tìm hiểu, tra sử liệu, đọc ghi chép văn dã, thư phòng chất đầy sách cũ, không ai hiểu rõ hơn, vị nữ đế kia rốt cuộc muốn gì vì sao lại làm như vậy.

Bởi vì nàng ta cái gì cũng muốn, cái gì cũng phải có.

Nàng muốn Đại Lương phồn thịnh đến cực điểm, muốn được người đời ca tụng thiên cổ, muốn độc chiếm một trang trong sử sách tỏa sáng rực rỡ, không ai được che khuất ánh sáng của nàng.

Nàng muốn cho những người thân đã mất mẹ, tỷ muội, nhìn thấy ai mới là kẻ thắng sau cùng, ai mới là người ưu tú nhất.

Nhưng nàng xuất thân thấp hèn, tự ti, đa nghi khiến nàng không thể tin ai.

Vị nữ đế cao cao tại thượng kia, thuở thiếu thời cũng chỉ là một hoàng nữ không chút địa vị, chẳng ai để mắt tới.
Sử quan thậm chí quên cả ghi tên nàng, chỉ đến lúc phân hóa mới qua loa ghi rằng: “mười bảy, nữ phân hóa thành Càn Nguyên”.

Thịnh Thập Nguyệt chỉ có thể lần theo những manh mối ít ỏi, ngày nàng ta được lập làm trữ quân, cung điện nàng từng ở bị thiêu sạch, tro tàn khắp nơi. Tất cả đồ vật mẫu thân để lại đều biến mất trong biển lửa.

Nàng không cho phép hậu thế nhớ đến mình từng thấp kém thế nào, cũng không cho phép bất kỳ ai che mờ ánh sáng của mình.

Dù là quá nữ có thể kế vị nàng, trị quốc an dân.

Dù là thừa tướng tài hoa tuyệt thế Ninh Thanh Ca.

Dù là Diệp gia chiến công hiển hách, vì nàng chinh chiến khắp nơi.

Tất cả bọn họ đều quá tốt.

Tốt đến mức làm lu mờ hào quang của vị hoàng đế này.

Tuy rằng kẻ tiếm quyền kia giữa chừng đã tỏ ra nhu nhược, nhưng triều đình hiện giờ mới thật sự hoàn toàn nằm trong tay nàng, hoàn toàn nghe theo sự điều khiển của nàng. Dù sao bản thân nàng cũng không phải tầm thường, nếu không thì hai nhà Ninh và Diệp đã chẳng lựa chọn đặt cược tất cả lên người nàng.

Ngay đến Vạn Lý Trường Thành còn có thể bị hủy hoại bởi tổ kiến, huống chi là một quốc gia đầy rẫy những kẻ bất tài, vô dụng.

Thịnh Lê Thư từng giữ vững tay lái con thuyền quốc gia vững vàng, nhưng khi tuổi đã xế tà, con thuyền mục nát ấy cuối cùng vẫn phải chìm.

Thịnh Thập Nguyệt tưởng rằng nàng đã hiểu. Ít nhất cũng biết một con thuyền đắm không thể được hậu thế khen ngợi. Vì thế nàng dốc lòng bồi dưỡng Ninh Thanh Ca, chấp nhận triều đình có thêm một vị thừa tướng như trăng sáng giữa trời.

Nhưng hôm nay, vì sao… vì sao lại thế này?!

Thịnh Thập Nguyệt nhắm mắt, mười ngón tay siết chặt đến mức móng tay cắm sâu vào da thịt. Máu từ môi nhỏ xuống đất, từng giọt đỏ thẫm, nở thành những đóa hoa rầu rĩ đau thương.

Nàng run giọng hỏi: "Mẫu hoàng, tinh lâu có lạnh không?"

"Hoàng cung này có lạnh không?"

"Người... còn nhớ đến mẫu thân không?"

Ánh mắt nàng gắt gao nhìn chằm chằm Thịnh Lê Thư, trong tròng mắt đã đầy những tia máu.

Nàng thiếu nữ từng xinh đẹp rạng ngời, từng tự do vô tư rốt cuộc đã xé toang lớp mặt nạ giả dối, nghẹn giọng nói: “Ngài còn nhớ rõ, lúc mẫu thân hấp hối nằm trên giường bệnh, người đã nắm tay bà, hứa với bà điều gì không?"

"Ngài đã hứa, rằng Tiểu Cửu các người sẽ không đi vào vết xe đổ năm xưa, rằng ngài sẽ che chở nàng cả đời phú quý bình an, để nàng làm một người tiêu dao tự tại, vô ưu vô lo.”

“Thế giờ thì sao?"

"Người ngay cả thê tử của nàng cũng muốn g**t ch*t? Người muốn nàng giống như ngài, rơi vào kết cục cô đơn lạnh lẽo, mỗi ngày đều phải trốn trong tinh lâu này nơi trừ tà đuổi quỷ phải tụng kinh mới có thể yên giấc sao?"

“Mẫu hoàng, con biết người hận con... Nhưng người thật sự đã quên mẫu thân rồi sao?"

Cơ thể Thịnh Lê Thư khẽ run lên, cuối cùng cũng không giữ được vẻ điềm tĩnh.

Còn Thịnh Thập Nguyệt thì khụy xuống, ngã ngồi trên sàn, ánh mắt lặng lẽ nhìn về khắp gian phòng, nơi khắp nơi đều là hình tượng thần phật được bài trí trang nghiêm.

Giữa cơn đau thể xác, đầu óc nàng lại càng thêm tỉnh táo.

Nàng nghĩ, xong rồi. Ninh Thanh Ca, ta đã làm hỏng tất cả rồi.

Ban đầu, nàng chỉ định nhắc đến mẹ chỉ muốn nhắc đến chuyện cũ, lấy hoài niệm xen lẫn trách cứ mà lay động lòng người.

Nàng vốn muốn gợi lên chút tình cảm còn sót lại trong lòng Thịnh Lê Thư, muốn khiến mẫu hoàng nhớ lại Cảnh Dương Cung năm ấy, nhớ lại lời hứa đã từng thề trước giường bệnh.

Nàng muốn biết liệu Thánh Thượng ngày đó có từng thật lòng yêu mẫu thân của mình hay không và liệu đến nay, thứ tình cảm ấy có còn vương vấn một chút nào không.

Chỉ cần còn sót một chút dịu dàng trong ký ức, nàng hy vọng người có thể giơ cao đánh khẽ, tha cho người phụ nữ nàng yêu, cho thê tử, cho con gái của người, một người duy nhất nàng yêu trong đời.

Nhưng nàng... đã không thể chịu đựng nổi nữa, ngay từ khi bước vào tinh lâu này từng bước, từng bước nàng đã dần mất lý trí.

Gương đồng, gỗ đào, pháp chỉ, đế chung khắp nơi đều là vật trừ tà.

Thịnh Lê Thư... đang sợ cái gì?

Đang muốn đuổi đi ai?

Người dựa vào đâu mà phải sợ các nàng?

Đó là mẫu thân của Thịnh Thập Nguyệt, là trưởng tỷ, là hoàng quý phi, là con gái ruột của người

Toàn bộ lời lẽ được nàng sắp sẵn trong đầu, từng câu từng chữ, đã bị vứt bỏ sạch sẽ.

Lời định nói để cầu xin, rốt cuộc chẳng khác gì chất vấn.

Sự lạnh lẽo mà hoàng đế dùng để đối đãi nàng, lại chỉ cần nhắc đến một chữ “mẫu thân”, liền khiến nàng hoàn toàn mất khống chế.

Cuối cùng, chỉ trong cơn đau, nàng nghẹn ra một kết cục vừa khó nghe vừa chua chát đến chói tai.

Thịnh Thập Nguyệt kéo kéo khóe môi, vậy mà lại nở nụ cười.

Làm hỏng thì làm hỏng đi.

Ninh Thanh Ca... cùng lắm thì, chúng ta cùng chết.

Dù sao cũng tốt hơn là chỉ một mình bị chôn sâu trong hoàng thổ.

Ta nguyện chết cùng nàng, thà như vậy, còn hơn sống mà không có nàng.
 
Đạo Lý Dạy Vợ Của Thừa Tướng Đại Nhân
Chương 59


Trước khung cửa sổ hoa rơi lác đác, kể từ đêm mưa to hôm ấy qua đi, lớp lớp khí oi bức vờn quanh Biện Kinh cuối cùng cũng tản dần. Chỉ trong nửa tháng, hơi thở mùa thu đã thấm lên cành lá, để lộ sắc vàng úa khô khốc.

Thịnh Hiến Âm xoay người đứng bên khung cửa sổ, che mất nửa luồng ánh sáng, khiến khuôn mặt vốn ôn hòa nhu mì thoáng trở nên u ám, mơ hồ phủ một tầng âm trầm khó tả.

Những trợ tá ngồi trong điện cũng vô thức cúi đầu, ánh mắt rơi lên từng viên đá lát nền.

Một lúc sau, Thịnh Hiến Âm mới chậm rãi lên tiếng: “Bọn Tiêu Cảnh vẫn chưa chịu yên phận sao?”

Trong số đó, một nữ quan tên Màn Liêu lập tức đáp lời: “Đám người đó vốn đã náo nhiệt, giờ càng không biết điều. Tưởng rằng xúi được vài tên ngu dân thì có thể thay đổi cục diện chắc?!”

Giọng nàng lộ rõ khinh thường, không chút che giấu. Nói xong còn bổ sung:
“Ta đã lệnh cho nha môn tăng cường phòng bị. Một khi có dấu hiệu tụ tập gây rối, sẽ lập tức phái người giải tán!”

Lời còn chưa dứt, ngoài phủ liền vọng đến tiếng la hét ầm ĩ.

Sắc mặt mọi người trong điện đồng loạt trầm xuống.

Kể từ sau khi Ninh Thanh Ca bị áp giải đến Đại Lý Tự, còn Thịnh Thập Nguyệt bị phạt cấm túc ở Cảnh Dương Cung, đám công tử tiểu thư quen ăn chơi hưởng lạc đó như phát điên. Hết tổ chức liên danh vạn người, lại kéo nhau đến trước cổng hoàng cung quỳ gối dâng sớ thỉnh nguyện.

Thịnh Hiến Âm buộc phải cho người ngăn chặn thư thỉnh nguyện, sai người đuổi họ đi, lại còn đích thân đến từng phủ khuyên giải các vị gia chủ. Tưởng chừng mọi chuyện sẽ kết thúc, ai ngờ đám người không biết xấu hổ ấy lại được nước lấn tới, ỷ vào việc nàng không dám động thủ, càng thêm trắng trợn. Không những không lùi bước, bọn họ còn biến cuộc đối đầu với quan binh thành trò mèo vờn chuột.

Phía đông vừa hô “Ninh Thanh Ca vô tội”, quan binh chưa kịp đến nơi đã tản đi, thì phía tây lại hô “Xin Hoàng thượng minh xét!”, náo loạn khiến cả Biện Kinh gà bay chó sủa.

Bọn người Thịnh Hiến Âm bị quấy rối đến mức nhức đầu, lần đầu tiên cảm thấy bọn công tử bột kia thật sự là những kẻ khó chơi bậc nhất.

Tiếng ồn ào ngoài phủ vẫn chưa ngừng, lại nghe thấy tiếng quát tháo của quan binh, Thịnh Hiến Âm hơi nhíu mày, sắc mặt có phần dịu lại. Rồi có người hầu vào báo: “Lục điện hạ, Tiêu Cảnh dẫn theo vài võ cử sinh đến, muốn tiến cung cầu kiến!”

Sắc mặt Thịnh Hiến Âm lập tức tái xanh, vội hỏi: “Đã ngăn lại chưa?!”

“Bát điện hạ đã kịp thời ra mặt cản rồi ạ.”

Nghe vậy, sắc mặt nàng mới dãn ra đôi chút. Nhưng vừa quay đầu nhìn về phía Màn Liêu, liền lạnh lùng quát:
“Đây là cái ngươi gọi là ‘gia tăng nhân lực’ đấy à?!”

“Nếu để bọn Tiêu Cảnh thật sự xông được vào cung, phá hỏng đại sự của bổn vương, ngươi cứ rửa sạch cổ mà đợi bị chém đi!”

Ánh mắt nàng sắc lạnh, gương mặt dữ tợn, tuyệt không giống như đang đùa.

Các trợ tá trong điện đều lộ rõ vẻ khiếp sợ, không ai dám nghi ngờ nửa câu. Ai nấy đều từng tận mắt chứng kiến Thịnh Hiến Âm khi nổi giận, tiện tay cầm chặn giấy bên cạnh ném chết người không chớp mắt.

Chỉ có một vị phụ tá ngồi ở ghế đầu là dám cất tiếng, ôn hòa khuyên nhủ:
“Dù đám người Tiêu Cảnh có gây loạn, cũng chỉ là một đám thế tử vô quyền vô thế. Điện hạ không cần vì thế mà phiền lòng. Giờ chuyện đáng lo nhất là việc Bệ hạ đột nhiên giải trừ lệnh cấm túc của Bát điện hạ.”

Thịnh Hiến Âm kính trọng người này, sắc mặt cũng dịu đi, khẽ gật đầu nói:
“Võ An Quân bỗng mất tích, tình hình Nam Cương bất ổn. Có khả năng mẫu hoàng muốn phái Bát hoàng nữ đi trấn giữ biên ải.”

Vị tiên sinh kia liền nói tiếp: “Nếu chỉ là đóng giữ thì còn ổn. Nhưng nếu thật sự lập được quân công, Bệ hạ ắt sẽ càng trọng dụng Bát điện hạ. Khi đó, mọi nỗ lực của chúng ta thời gian qua sẽ như nước đổ ra biển Đông.”

Thịnh Hiến Âm càng nghe càng sốt ruột, vội hỏi: “Tiên sinh có sách lược gì ứng phó không?”

Chưa đợi đối phương mở lời, liền nghe thấy ngoài cửa có tiếng bước chân dồn dập chạy đến: “Điện hạ! Võ trạng nguyên bất ngờ xuất hiện ở nha môn, đích thân ra mặt minh oan!”

“Cái gì?!”

Tất cả trong điện biến sắc, hoảng hốt thất thần.

Trên cành cây, một con chim nhỏ rụt cánh nhìn xuống hoàng cung bị vây trong tường đỏ ngói vàng, chẳng rõ vì sao con người lại cam tâm tình nguyện tự nhốt mình trong chốn ấy.

Cho đến khi cánh cửa sổ gỗ bị đẩy ra, một người vận áo đạo bào rộng thùng thình tựa vào bậu cửa, nửa thân mình phơi dưới ánh nắng.

Chỉ trong nửa tháng, người này đã gầy đi trông thấy. Khuôn mặt vốn rạng rỡ nay u ám, dây lưng buộc lỏng lẻo trên eo, áo rộng xiêu vẹo, từ cổ áo lộ ra xương quai xanh nhô cao. Mái tóc dài rối tung vì chưa buộc gọn, vài sợi rủ xuống vai, dù ánh dương sáng rỡ chiếu rọi, cũng chẳng xua đi được khí sắc uể oải phủ đầy trên người nàng.

Thịnh Thập Nguyệt ngẩng đầu nhìn chú chim trên cành, đuôi mắt khẽ cong như đang mỉm cười.

Chú chim cũng không hề sợ hãi, nghiêng đầu nhìn nàng.

Thịnh Thập Nguyệt nổi hứng, khẽ giơ tay về phía nó, miệng phát ra vài tiếng “chíp chíp”.

Chú chim ban đầu chỉ ngơ ngác nhìn nàng, có lẽ bị làm phiền quá, lại thực sự đập cánh bay đến đậu bên khung cửa sổ.

Thịnh Thập Nguyệt hơi kinh ngạc, lẩm bẩm: “Ngươi tiểu tử này cũng lanh lợi đấy, nhưng vẫn không bằng Chấn Phong nhà ta."

“Ngươi biết Chấn Phong à? Nếu ngươi thường bay ra ngoài thành, hẳn là từng gặp nó rồi, một con chim ưng trắng muốt sạch sẽ, đáng yêu, suốt ngày bay tới bay lui bên ngoài thành. Không đúng, tên kia thích nhất là bắt chim nhỏ, nếu ngươi gặp nó thì chắc chắn không thoát được móng vuốt của nó đâu.”

Nàng vừa nói vừa lầu bầu một mình, con chim kia nghe xong thì có vẻ mất kiên nhẫn, vỗ cánh bay đi.

Thịnh Thập Nguyệt cũng không ngăn cản, ánh mắt vẫn dõi theo nó, nhìn về bầu trời xanh thẳm, ý cười nhàn nhạt nơi đáy mắt cũng dần tan đi.

Kể từ đêm ấy sau khi đến linh lâu, nàng bị giữ lại trong Cảnh Dương Cung, như thể bị người ta lãng quên nơi đây. Không có hình phạt, cũng không có bất kỳ khẩu dụ nào, chỉ có người hầu đúng giờ mang cơm ba bữa và ngự y tới thay thuốc, giống như bị nhốt trong một chiếc lồng khác thường.

Không biết Ninh Thanh Ca giờ thế nào rồi? Khúc dì cùng bọn họ có tìm được Võ Trạng Nguyên không? Trước khi nhập cung, nàng đã dặn Lưu Vân theo Tiêu Cảnh nói rõ, đừng vì nàng mà tùy tiện gây chuyện, nếu khiến bệ hạ tức giận mà liên lụy cả gia tộc thì không đáng.

Thịnh Thập Nguyệt thở dài, đôi mày khẽ cụp xuống.

Đang chìm trong suy nghĩ, thì có người hầu mang hộp cơm tới. Không thấy Thịnh Thập Nguyệt đang ngồi bên cửa sổ, họ tưởng nàng vẫn đang nằm trên giường, liền nhỏ giọng thì thầm với nhau.

“Chỉ là chuyện mang cơm thôi, sao ai cũng không muốn làm? Chẳng lẽ là sợ Cửu điện hạ phiền toái?"

"Mấy ngày nay cuối cùng cũng yên tĩnh lại một chút, chứ mấy hôm trước mới bị đưa tới Cảnh Dương Cung, nàng ta ném đồ loạn xạ, lại còn chửi người, suýt chút nữa xông ra khỏi cung, còn mắng to bệ hạ là ngu xuẩn vô đạo..."

Nói đến đây, người hầu lộ vẻ sợ hãi, dừng một chút rồi nói tiếp: “May mà có thị vệ kịp thời ngăn lại."

Người kia ngạc nhiên hỏi: “Cửu điện hạ gan lớn vậy sao? Ta tới đây cũng mấy ngày rồi, chỉ thấy nàng ta nằm im trên giường, không thích nói chuyện mà thôi.”

Người hầu bên cạnh trừng mắt: “Làm ầm ĩ mấy ngày cũng chẳng ích gì, tự nhiên cũng phải yên lại thôi."

Nàng lại hạ giọng: “Nhưng buổi tối thì...”

Ánh mắt nàng đảo qua, giọng càng nhỏ hơn: “Cảnh Dương Cung này e là thật có chút tà môn, Cửu điện hạ ở đây mỗi đêm đều ngủ không yên, chỉ có gần sáng mới có thể chợp mắt một chút. Ngay cả thái y cũng nói, nếu còn thế này nữa, đừng nói vết thương không lành, mà e là cả người cũng sẽ suy kiệt thành trọng bệnh."

Nói đến đây, nàng thoáng lộ vẻ thương xót, lại thở dài: “Làm ầm thì cứ làm, miễn đừng chạy khỏi cung là được. Dù sao chỗ này chẳng có lấy một quyển sách giải buồn, ngay cả người để nói chuyện cũng không có, so với lãnh cung còn cô quạnh hơn.”

Hai người vừa nói vừa đẩy cửa vào, còn chưa kịp bước chân vào phòng đã giật nảy mình, người mà lẽ ra nên nằm trên giường, lại đang ngồi ngay trên ghế, ánh mắt nhìn thẳng về phía này.

Hai người sợ hãi vội quỳ xuống, cuống quýt hành lễ: “Cửu điện hạ.”

Thịnh Thập Nguyệt thu hồi ánh mắt, phất tay, không nói thêm gì.

Tại Đại Lý Tự.

Chỉ nghe “rầm” một tiếng vang nặng nề, mấy người lập tức bước nhanh vào lối đi tối om, hai bên vách đá là những đuốc cháy bập bùng, tỏa ra mùi nhựa thông cổ xưa.

Nhà lao này tuy không mục nát như ngục bình thường, nhưng lại thấp và chật, vách đá ngăn hoàn toàn âm thanh bên ngoài, chỉ còn nghe loáng thoáng tiếng nước nhỏ tí tách ở nơi xa.

Ngay cả người của Đại Lý Tự cũng không mấy ai muốn đến đây, ở lâu một chút đã thấy như bị tra tấn, huống chi là bị giam nửa tháng.

Họ dừng lại trước một cửa ngục, bên trong vẫn sáng ánh nến, bàn gỗ tạm kê, bày không ít bản tấu chương, người ngồi trên mép giường cúi đầu chăm chú xem xét.

Người dẫn đầu không nhịn được hô lên: “Đại nhân!”

Ninh Thanh Ca nghiêng đầu nhìn lại, sắc mặt vẫn trầm tĩnh, không có chút kinh ngạc.

Tiêu Tự Khanh của Đại Lý Tự vội vàng tiến lên mở cửa, cung kính nói: “Tân Trạng Nguyên đã gõ trống minh oan ngoài cửa cung, đã được đưa vào triều, bệ hạ cho mời Thừa Tướng đại nhân vào cung.”

Nghe vậy, Ninh Thanh Ca không có phản ứng lớn, chỉ xoa ấn đường, nói:
“Nam Viên, mang mấy bản tấu này về.”

Nam Viên vội vã đáp lời rồi xoay người thu dọn.

Ninh Thanh Ca đứng dậy, một nữ tử mặc triều phục nhanh chóng bước đến, khẽ nói: “Trong kinh mấy ngày nay loạn thật rồi."

“Những người kia thấy đại nhân bị giam, liền lộ hết đuôi cáo ra, tranh giành chức Thừa Tướng, gấp rút muốn che đậy sai lầm trước kia.” Giọng nàng khựng lại, liếc nhìn Tiêu nói thành một cái.

Tiêu nói thành lập tức cúi đầu, giả vờ như không nghe thấy gì.

Ninh Thanh Ca lại không để tâm, phất tay nói: “Mấy ngày nay, đa tạ Tiêu Tự Khanh chiếu cố.”

Tiêu Tự Khanh không dám nhận công, chỉ cúi đầu nói: “Hạ quan chỉ phụng mệnh làm việc.”

Chỉ mấy lời qua lại, trán nàng đã lấm tấm mồ hôi, dưới ánh đuốc bập bùng, càng hiện rõ nét mệt mỏi.

Người bên cạnh không rõ tâm tư gì, đột nhiên mở miệng: “Tiêu Tự Khanh chi nữ, mấy ngày nay vì đại nhân mà chạy ngược xuôi khắp nơi, khiến Lục công chúa, Bát công chúa đều phải e ngại."

Ninh Thanh Ca mấy ngày nay chỉ được phép tiếp xúc triều chính, không rõ tình hình bên ngoài. Nghe vậy, chỉ khẽ gật đầu.

Tiêu Tự Khanh cúi đầu càng thấp, dùng tay áo rộng lau mồ hôi trán, âm thầm thở phào vì bản thân không ngăn cản Tiêu Cảnh làm việc, để mặc nàng gây chuyện. Chỉ là nghĩ như vậy, hắn biết bản thân cũng khó tránh khỏi bị lôi vào trận doanh của Thừa Tướng đại nhân...

Người luôn trung lập như hắn cũng khó mà không dao động.

Ninh Thanh Ca không nhiều lời, thu ánh mắt lại rồi hỏi: “Điện hạ đâu?”

Người kia do dự giây lát, biết rõ địa vị của Cửu điện hạ trong lòng Ninh đại nhân, không dám giấu giếm, kể lại toàn bộ chuyện mấy ngày qua.

Người vốn luôn bình tĩnh ổn định kia, từ lúc nghe đến chuyện Thịnh Thập Nguyệt vì nàng mà khắp nơi cầu cứu, sắc mặt liền dần dần biến đổi. Huống hồ sau đó biết nàng bị thương, bị giam vào Cảnh Dương Cung...

Ánh lửa từ cây đuốc hắt ra lấp lóe, Ninh Thanh Ca không biết từ lúc nào đã đứng bất động tại chỗ, trong đôi mắt đen sâu thẳm phản chiếu ánh lửa chập chờn. Cảm xúc bị dồn nén bấy lâu rốt cuộc cũng rò rỉ một tia, khuôn mặt thanh nhã cũng phủ một lớp u ám, giữa nơi lao ngục tối tăm lạnh lẽo, lại hiện ra vẻ đáng sợ lạ thường.

Mọi người xung quanh đều không dám lên tiếng, đồng loạt cúi đầu, im lặng đứng chờ.

Sau một lúc lâu, Ninh Thanh Ca mới cong môi, nở nụ cười lạnh nhạt: “Tiêu Tự Khanh, sau khi trở về nhớ nghỉ ngơi cho tốt. Vài ngày nữa, chốn lao ngục này e là sẽ thực sự náo nhiệt.”

“Cái này…”

Tiêu nói thành không hiểu rõ ý nàng, nhưng đã cảm nhận được một luồng áp lực như trước cơn bão, nhất thời sững sờ.

Mà Ninh Thanh Ca thì sải bước đi trước, biết rõ lần này được ra khỏi ngục, vốn có thể thong thả mà đi, nhưng khi nghe đến chuyện Thịnh Thập Nguyệt bị thương, lại không chờ nổi nữa.

Cả đoàn người vội vàng đuổi theo, bước chân dồn dập theo sát sau nàng.
 
Back
Top Bottom