Khác Anh Hùng Thời Loạn: 108 Chòm Sao Tinh Tú

Anh Hùng Thời Loạn: 108 Chòm Sao Tinh Tú
Chương 20: Thần Võ Về Làng


Chương 20: Thần Võ Về Làng

Cũng đã hai năm kể từ ngày băng Bách Thú tan rã.

Trong khoảng thời gian ấy, Uy Dũng đã dần rũ bỏ được hình bóng bản thân mình năm xưa, sống một cuộc đời giản dị và yên bình hơn.

Mỗi ngày, cậu đều giúp Ma ge Lăng làm việc trông quán hoặc giao đồ lâu lâu nó sai đi làm mấy công việc lặt vặt.

Sáng hôm ấy, khi sương vẫn còn mỏng như tơ phủ lên những mái nhà ven bờ, Dũng vác trên vai hai hũ mật ong được gói kỹ, rảo bước về địa điểm mà khách đặt hàng: Bến Cảng Cá Sấu.

Vừa đi, cậu vừa lẩm bẩm, ánh mắt sáng lên đầy hứng khởi:

- Ở bến cảng chắc nhiều hải sản lắm...

Nếu may mắn mua được ít tôm, ít cá mang về nướng thì tuyệt.

Mong là hôm nay trôi chảy, không có chuyện gì ngoài dự tính...

Sau gần nửa canh giờ len lỏi qua những con đường đất đỏ ven sông, Dũng cuối cùng cũng đến nơi.

Trước mắt cậu là một khu chợ sầm uất nằm sát mép biển.

Những chiếc thuyền đánh cá neo san sát bên cầu gỗ, người bán người mua chen chúc giữa mùi tanh của cá biển, mùi nồng của mắm tôm và tiếng gọi nhau í ới, rộn ràng như một bản hòa tấu của đời sống dân chài.

Dũng mắt sáng rỡ như trẻ nhỏ vào hội:

- Ôi cha, đã ghê!

Lát nữa giao hàng xong phải kiếm ngay vài con tôm nướng ăn mới được!

Nhưng giờ thì phải lo chuyện chính trước đã...

Cậu lấy mảnh giấy nhỏ từ trong túi áo ra xem lại địa chỉ.

Sau một hồi dò hỏi mấy người dân gần đó, Dũng cũng tìm đến đúng căn nhà nhỏ nằm gần cuối bến, bên hông có treo lủng lẳng một tấm lưới đánh cá phơi nắng.

Nhưng lạ thay, nhà lại vắng ngắt, cửa đóng kín mít, không một bóng người.

Dũng đứng ngó quanh rồi khẽ gọi:

- Có ai ở nhà không?

Tôi đến giao mật ong nè!

Không ai trả lời.

Cậu nhăn mặt, gãi đầu định gọi thêm lần nữa thì phía sau bất chợt vang lên một giọng nữ nhẹ nhàng:

- Ơ...

Anh là người giao mật ong phải không?

Dũng giật mình quay lại.

Trước mặt là một cô gái trẻ, ăn vận giản dị trong chiếc áo xanh bạc màu, tay còn vương chút mùi muối biển.

Mái tóc cô búi gọn, khuôn mặt toát lên vẻ thanh tú dịu dàng.

Dáng người nhỏ nhắn, ánh mắt sáng như thể mang cả sắc trời của biển khơi.

Dũng vội gật đầu:

- À, đúng rồi!

Em là người đặt hàng hả?

Cô gái mỉm cười thân thiện:

- Em tên là Song Ngư.

Hồi nãy đang dưới ghe nên không nghe anh gọi.

Để em vô lấy tiền, anh đợi một lát nha.

Dũng đứng đó, nhìn theo bóng cô khuất sau cánh cửa, rồi khẽ nhếch môi, thầm nghĩ:

- Ừm...

Cũng dễ thương đấy chứ...

Trong lúc Dũng còn đang đứng chờ Song Ngư lấy tiền bên trong, tai cậu bất chợt nghe vang lên một giọng hát... khá khó chịu, kiểu lạc tông pha chút tự luyến:

- Lá là là lá la~!

Ta đây là thiên hạ đệ nhất dũng sĩ~!

Anh trai ta là Thần Võ~!

Hai anh em ta tung hoành giang hồ~!

Dũng nhăn mặt, quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh.

Một người thanh niên dáng thấp, bước đi khệnh khạng với vẻ tự mãn, đầu ngẩng cao như thể thiên hạ này đều phải ngước nhìn hắn.

Dũng nhíu mày, quay sang hỏi một ông ngư dân đứng gần đó:

- Cái tên lùn tịt ba hoa đó là ai vậy?

Dáng đi nghênh ngang như thể sắp đi đánh rồng...

Ông ngư dân cười khà khà:

- À, đó là Mục Anh.

Ngày nào hắn chẳng vậy.

Võ công thì chẳng ra làm sao, chỉ được cái miệng lớn.

Nhưng mà nhờ có anh trai là Mục Hoằng, người được mệnh danh là "Thần Võ", võ nghệ thuộc hàng đệ nhất vùng ven biển này nên tên đó cũng ăn ké danh tiếng, đi đâu cũng xưng hô như thể mình là đại hiệp thực thụ.

Dũng gật gù:

- Ra là thế.

Lắm kẻ sống nhờ bóng người khác thật...

Vừa dứt lời, ông ngư dân chợt nói thêm, vẻ như sực nhớ ra điều gì thú vị:

- À mà... cái cô bé Song Ngư, cái cô vé mua mật ong của cậu đấy là thanh mai trúc mã với tên Mục Anh đó đấy!

Nghe đến đây, Dũng giật mình, mặt đơ ra như trúng chưởng:

- Thật hả trời!?

Trên đời này đúng là có những chuyện chẳng ai lường trước được...

Ngay lúc ấy, từ mép cầu gỗ, một người vừa lội nước lên, tay cầm cây đinh ba đánh cá, nước biển còn nhỏ tong tong xuống sàn gỗ.

Giọng người đó trầm chắc vang lên:

- Đó chỉ là chuyện của ngày xưa.

Giờ thì không còn gì nữa đâu.

Dũng và ông ngư dân đồng loạt quay lại.

Ông ngư dân reo lên:

- Ô kìa!

Cậu Thủy Ngư!

Cậu về rồi à?

Dũng nhướn mày:

- Hửm?

Anh là... anh trai của cô bé Song Ngư đúng không?

Người thanh niên kia gật đầu, giọng bình thản:

- Đúng vậy.

Tôi là Thủy Ngư, chính là anh của cô bé đó.

Ngay lúc ấy, Song Ngư từ trong nhà bước ra, trên tay cầm một túi vải nhỏ, trao cho Dũng:

- Đây, tiền của anh nè!

Thủy Ngư hỏi:

- Muội mua mật ong à?

Song Ngư gật đầu, cười tươi:

- Ừ!

Muội nghe nói loại mật ong này nổi tiếng lắm, vừa ngon vừa tốt cho sức khỏe!

Rồi cô quay sang nhìn Dũng, tinh nghịch hỏi:

- Ủa?

Anh đang làm quen với anh trai em đó hả?

Dũng cười nhẹ, gãi đầu:

- Chắc là vậy...

Song Ngư cười khúc khích:

- À, anh biết gì không?

Nhìn vậy thôi chứ anh trai em mạnh lắm đó nha.

Vài tháng trước có một tên tên là Bào Ngư biệt hiệu Viễn Cổ Sa, hắn từng là đội trưởng băng Bách Thú mà bị ảnh hạ gục rồi giết luôn đó!

Ghê chưa!

Dũng nghe tới đây, sững người.

Hai mắt mở lớn.

Thấy Dũng đờ đẫn, Song Ngư ngạc nhiên hỏi:

- Nè?

Anh bị sao vậy?

Thủy Ngư nheo mắt, nhìn Dũng chằm chằm:

- Cậu là người của băng Bách Thú đúng không?

Tên cậu là gì?

Dũng chợt thấy mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.

Trong đầu cậu hiện ra hàng loạt viễn cảnh:

- Thôi toang rồi!

Nếu bây giờ mà mình nói thật... có khi bị tên Thủy Ngư này xiên ngay tại chỗ.

Còn nếu im lặng... thì cũng không ổn lắm....

Như hiểu được sự bối rối ấy, Thủy Ngư dịu giọng:

- Cậu yên tâm.

Lý do tôi giết Bào Ngư là vì hắn tới bến cảng này phá phách, gây hấn với người dân, chứ tôi không có mối thù gì với băng Bách Thú hết.

Ai sống lương thiện thì tôi cũng chẳng động tới.

Nghe tới đây, Dũng như trút được cả tảng đá trong ngực.

Cậu thở phào nhẹ nhõm rồi nói thật:

- Tôi là Uy Dũng, biệt danh Rồng Vàng.

Trước kia từng là đội trưởng Bách Thú.

Thủy Ngư khẽ gật đầu, ánh mắt không còn nghi ngờ:

- Ừm... cũng từng nghe danh cậu.

Nhưng đừng hiểu nhầm, cậu nổi tiếng không phải vì mạnh đâu...

Dũng nhếch môi cười nhẹ:

- Tôi biết mà.

Ngay khi không khí đang dần trở lại trạng thái nhẹ nhàng, yên ả, thì từ đầu lối vào chợ vang lên một giọng nói ngọt ngào:

- Chào nàng Song Ngư, ngày hôm nay của nàng thế nào ?

Dũng quay đầu lại, lập tức nheo mắt.

Lại là cái tên lùn tịt lúc nãy Mục Anh, với dáng đi khệnh khạng và khuôn mặt đầy tự tin không đúng chỗ, đang tiến lại gần Song Ngư như thể hắn là công tử hào hoa trong tiểu thuyết.

Dũng khẽ nhíu mày, thì thầm:

- Lại là tên chém gió kia nữa...

Nhìn thấy hân tự nhiên mình ngứa mắt ghê...

Thế nhưng, chưa kịp làm gì thì Song Ngư đã hành động trước.

Bụp!

Cô lao thẳng tới, tung một cú lên gối chính xác ngay bụng dưới của Mục Anh.

Tên này lập tức gập người lại, hai mắt trợn trừng, mặt tím như bạch tuộc bị đâm.

Dũng sững sờ.

Hình ảnh cô gái dịu dàng, e thẹn vừa nãy trong đầu cậu gần như... biến mất.

Cậu há hốc miệng, tay chỉ vào Song Ngư:

- Trời đất!

Cái gì bạo lực dữ vậy!?

Chưa dừng lại, Song Ngư lạnh lùng đá thêm một cú nữa khiến Mục Anh văng tới chỗ Thủy Ngư.

Anh trai cô chỉ mỉm cười nhàn nhạt, không nói một lời.

Anh vụt lao tới, bắt gọn Mục Anh như xách một con cá trê đang giãy.

- Bắt được rồi

Thủy Ngư nói, rồi nắm cổ áo Mục Anh nhảy lên mái nhà gần đó.

Trước ánh mắt kinh ngạc của người dân, anh móc ngọn giáo từ sau lưng, xiên thẳng qua... chiếc quần ngoài của Mục Anh, cắm chặt vào cây cột gỗ.

Thế là Mục Anh bị treo ngược lên, quần ngoài rách toạc, để lộ chiếc quần lót sọc hồng phấp phới trước gió biển.

- AAAAAA!!

Cứu tôi!!

Thả em xuống đi, anh vợ ơi!!

Em xin lỗi mà!!

Tiếng gào thét của hắn vang khắp bến cảng, khiến đám trẻ con phá lên cười, người lớn thì gật gù: "Đáng đời!"

Dũng đứng dưới, miệng há hốc chưa khép lại được:

- Nè nè... làm thế có ác quá không vậy!?

Song Ngư đứng cạnh cười khúc khích, tay che miệng như không hề cảm thấy áy náy:

- Cho hắn phơi nắng chút cho bớt mộng mơ, tỉnh ra thì tốt hơn hí hí~

Thủy Ngư nhảy nhẹ xuống từ mái nhà, phủi tay như vừa hoàn tất một nghi thức đơn giản rồi quay sang Dũng, giọng vẫn bình thản:

- Cậu có muốn ăn cá nướng không?

Coi như quà làm quen đi.

Dũng nghe vậy thì mắt sáng rỡ, tất cả nỗi bối rối vừa rồi tan biến:

- Ồ, thế thì quá tốt rồi!

Ăn luôn!

Giữa lúc không khí bên bếp than đang rôm rả với tiếng cá nướng xèo xèo, tiếng cười nói vui vẻ vang vọng khắp khu chợ bến cảng, thì bất chợt một người ngư dân từ phía cầu cảng hớt hải lao tới, vừa chạy vừa hét toáng lên:

- Mọi người, không ổn rồi!

Mục Hoằng...

Mục Hoằng...

Hắn đã trở về rồi!!!

Âm thanh đó như một cơn sóng dữ xé toang sự bình yên.

Cả khu bến cảng lập tức chìm vào sự im lặng chết người rồi nhanh chóng vỡ vụn trong hoảng loạn.

Người dân ai nấy tái mặt, bỏ hết đồ đạc, kẻ kéo vợ, người kéo con chạy vào trong nhà, đóng sầm cửa lại.

Song Ngư đổ mồ hôi lạnh, giọng run rẩy:

- Anh... tính sao đây?

Thủy Ngư nghiến răng, vẻ mặt bỗng chốc trở nên nặng trĩu:

- Không ngờ... hắn lại trở về vào đúng lúc này...

Ánh mắt anh liếc nhìn Song Ngư rồi quay sang Dũng.

Anh vội nói:

- Em ở yên trong nhà!

Anh phải đi thả tên Mục Anh đó ra, nếu không... càng rắc rối thêm.

Dũng lúc này hơi ngạc nhiên, hỏi:

- Khoan đã, tên Mục Hoằng đó...

đáng sợ tới vậy sao?

Song Ngư quay sang, giọng cô nhỏ đi nhưng trầm hẳn:

- Hắn ta... là ác mộng của làng này.

Trời sinh sức mạnh quái dị, lại thêm bản tính hung bạo.

Anh tôi từng bị hắn đánh suốt thời niên thiếu.

Còn tôi... năm nào hắn cũng ép buộc phải cưới em trai hắn, chính là cái tên ngốc Mục Anh đó.

Cô nuốt khan một cái, tiếp tục:

- Ba năm trước hắn lên Kinh Đô ứng tuyển.

Trước khi đi còn tuyên bố nếu không thành "kẻ mạnh nhất", hắn sẽ không quay về.

Ai ngờ...

Bỗng nhiên, một luồng ngoại lực màu đen mạnh mẽ tựa cơn lốc quét qua khắp bến cảng.

Không khí bỗng chốc nặng nề đến mức nhiều người ngã vật xuống vì ngộp thở.

Bịch!

Một bóng người to lớn đáp xuống mặt đất như thiên thần sa xuống... hoặc là ác quỷ trỗi dậy.

Kẻ đó... nhổ một bãi nước bọt xuống đất rồi phán, giọng khàn đặc và kiêu ngạo:

- Tch... lại cái bến cảng mục nát này...

Ba năm trôi qua mà vẫn chẳng có gì thay đổi.

Dũng nhìn qua khe cửa sổ, ánh mắt đanh lại.

Một người đàn ông cao lớn lực lưỡng, cơ bắp cuồn cuộn như thú dữ, mái tóc buộc cao, ánh mắt như lưỡi dao xé toạc người đối diện.

Dũng thầm nghĩ, mồ hôi túa ra:

- Mình mà dính một đòn của hắn chắc... gãy cổ chết mất...

Lúc này, Mục Anh được thả ra, tay vẫn còn ôm mặt đau điếng nhưng thấy anh trai liền lật đật chạy tới:

- Huynh ơi! huynh đã trở thành người mạnh nhất rồi đúng không!?

Đệ biết mà...

BỐP!!!

Một cú tát trời giáng giáng thẳng vào mặt Mục Anh, khiến hắn bay như bị đạn bắn, rụng vài cái răng, nằm sõng soài trên đất rên hừ hừ.

Mục Hoằng, gằn giọng giận dữ:

- Thằng ăn hại!

Đừng nhắc đến cái chuyện đó trước mặt tao!!

Thủy Ngư lúc này cầm đinh ba, từ từ bước ra, mắt không rời Mục Hoằng:

- Mày đánh em mày kiểu đó luôn à?

Mục Hoằng liếc nhìn:

- Đó là cách tao dạy dỗ nó.

Mà này... em gái mày đã kết hôn với thằng em tao chưa?

Thủy Ngư siết chặt cán đinh ba:

- Sẽ không bao giờ có vụ đó đâu thằng não cơ à!

Mục Hoằng nở một nụ cười méo mó, trợn mắt nhìn Thủy Ngư nói:

- Tao đã nói rõ rồi mà.

Khi thằng Mục Anh 17 tuổi thì sẽ cưới Song Ngư.

Bộ mày không coi lời nói của tao ra gì hả?

Thủy Ngư gằn từng chữ:

- Nghe kỹ đây.

Đã ba năm trôi qua, tao... không còn là thằng nhóc để mày muốn đánh là đánh.

Nếu mày vẫn nghĩ mình mạnh hơn tao, thì lên đây!

Mục Hoằng bật cười, tiếng cười vang vọng như sấm giữa trời quang:

- Ha ha ha!

Mày nói chuyện có vẻ tự tin đấy!

Tao cũng đang muốn tìm đứa nào để trút giận đây!

Dứt lời, hắn giang hai tay, bước lên một bước, đôi chân băng ra thế trận như mãnh hổ chuẩn bị vồ mồi.

Còn Thủy Ngư, hai chân cắm xuống đất, tay siết đinh ba, mũi giáo chỉ về phía trước, sẵn sàng nghênh chiến.

Lúc này, toàn thân Mục Hoằng bắt đầu tỏa ra một luồng ngoại lực màu đen.

Khí thế từ người hắn cuồn cuộn như sóng thần như một con hổ đang thèm khát nhìn con mồi trước mặt mình.

Mục Hoằng cười lớn, giọng vang như tiếng sấm vỡ trời:

- Ha ha ha!

Thằng ngư dân rách kia, mày còn chưa mở được ngoại lực, thế mà cũng bày đặt khiêu chiến với tao?

Đúng là tự tìm đường chết!

Dũng nấp sau cửa, ánh mắt đầy lo lắng nhìn ra:

- Thủy Ngư... thật sự muốn đối đầu với hắn sao?

Với sự chênh lệch sức mạnh này thì... cậu ta không có cửa thắng!

Chưa kịp suy nghĩ thêm, Thủy Ngư đã quát lớn, vung cây đinh ba lao thẳng tới Mục Hoằng như một mũi thương nhọn xé gió.

Mục Hoằng nhếch mép cười, dùng tay không đỡ thẳng cú đâm.

Bốp!

Nhưng đúng lúc tay sắp chạm đinh ba, Thủy Ngư xoay người né sang phải, tránh được đòn phản công đầu tiên.

Tuy nhiên, Mục Hoằng đã quá quen với chiêu trò này, hắn bất ngờ đổi hướng, tung ra một cú chỏ từ hông.

ẦM!!

Thủy Ngư lãnh trọn cú đánh, bị thổi bay như một bao cát, đập vào một gian hàng cá khô ven đường.

Tiếng gào đau đớn vang lên giữa đám gỗ gãy nát:

- Aaaaaa!!

Mục Hoằng tiến tới, giọng khinh thường:

- Hừ!

Chỉ có vậy thôi sao?

Mà cũng dám lớn giọng với tao à?

Bất ngờ, từ trong nhà, Song Ngư lao vụt ra với tốc độ cực nhanh, hai tay cầm hai cây đao nhỏ, lao tới như gió bão, liên tục tung những nhát chém về phía Mục Hoằng.

Dũng há hốc mồm trong ngạc nhiên:

& Hả!?

Cô bé ra khỏi nhà từ lúc nào vậy!?

Sao mình không thấy!?

Cheng!

Cheng!

Véo!

Từng nhát đao của Song Ngư đều nhanh và dứt khoát, thể hiện kỹ thuật không tồi.

Nhưng Mục Hoằng chỉ cần nghiêng người, bước nửa bước hoặc hất tay nhẹ, là toàn bộ đòn đều chệch hướng.

Rồi hắn vươn tay chộp lấy tóc Song Ngư, giơ cô lên cao như đang nắm một con búp bê.

- Con nhỏ hỗn láo!

Tao tiễn mày sớm một đoạn cho rảnh nợ!

Ngay khoảnh khắc ấy, Thủy Ngư lết khỏi đống đổ nát, phóng cây đinh ba với tất cả sức lực về phía Mục Hoằng.

Nhưng Mục Hoằng chỉ khẽ hất tay khiến cây đinh ba bay ngược lại, ghim thẳng xuống sàn gỗ cách đó vài thước.

- Quá yếu!

Thủy Ngư gào lên, ánh mắt giận dữ:

- THẢ EM GÁI TAO RA!!!

Anh lao tới, bất chấp thương tích, nhưng vừa đến gần thì...

Bốp!!

Một cú đấm trời giáng đập thẳng vào đỉnh đầu Thủy Ngư.

Tiếng nứt vang lên trong không khí.

Anh gục ngay xuống đất, nằm co người, ôm đầu, máu chảy từ thái dương.

Mục Hoằng sau đó ném Song Ngư như vứt rác sang một bên, cơ thể cô va mạnh vào cột đá, rơi xuống đất trong tiếng rên đầy đau đớn.

Cô cố gắng gượng dậy, nhưng cả thân thể chỉ còn run rẩy từng nhịp.

Dũng siết chặt tay, cả người toát mồ hôi lạnh, lồng ngực phập phồng như có ngọn lửa đang âm ỉ:

- Chết tiệt... mình... mình có nên ra trận không đây?

Nếu không ra, hai người họ sẽ...

Mục Hoằng đứng giữa hai anh em nhà Ngư đang nằm bất động, ánh mắt ngạo nghễ, mái tóc tung bay trong làn ngoại lực xanh lục u ám.

Hắn cười lớn như điên dại, từng lời vang vọng khắp bến cảng:

- HA HA HA!!!

Cái cảm giác kẻ khác nằm dưới chân mình, thật là...

THÍCH THÚ!!!

Trong lúc Mục Hoằng còn đang ngửa cổ cười cuồng ngạo, cho rằng không ai dám cản bước, một luồng gió xé trời bất ngờ lao đến từ trên cao.

Uy Dũng đã tung mình lên trời, từ lòng bàn tay xuất hiện một luồng chưởng lực hình rồng vàng, rống lên phẫn nộ rồi lao thẳng xuống đầu Mục Hoằng.

ẦM!!!

Tiếng nổ vang dội trời đất.

Đất đá văng lên, các tấm ván gỗ xung quanh bị xé nát, một cột khói bụi bao phủ lấy khu vực va chạm.

Dũng đáp xuống đất, còn chưa kịp mừng rỡ thì chợt sững người:

- Đùa à...?

Khi bụi tan, Mục Hoằng vẫn đứng yên đó, tay phải đưa lên đỡ thẳng chưởng lực, không hề có một vết thương.

Hắn cười nhếch mép, gằn giọng:

- Còn chiêu nào khác không, thằng nhãi?

Ngay sau đó, tay trái của hắn vươn ra, chộp lấy cánh tay của Dũng một cách chuẩn xác khi cậu vừa đáp đất.

- Graaaaahhh!!

Lực bóp của Mục Hoằng như gọng kìm thép, khiến xương tay của Dũng kêu lên răng rắc.

Mặt cậu tái mét vì đau, mồ hôi túa ra, răng nghiến chặt:

- Không ổn rồi... hắn sẽ bóp nát tay mình mất!!

Dũng tính dùng tay còn lại, tung một quyền vào ngực Mục Hoằng nhưng...

- TÁT THIÊN!!

Bốp!!!

Một cái tát từ cánh tay khổng lồ của Mục Hoằng đập thẳng vào mặt Uy Dũng.

Âm thanh vang lên như xương vỡ trong gỗ mục.

Cú tát này không chỉ làm vỡ phần xương gò má, quai hàm, mà còn tạo ra một luồng sóng va chạm khủng khiếp, khiến toàn bộ các gian hàng gần đó bị thổi bay, cửa sổ rung bần bật, người dân phía xa cũng ngã dúi dụi vì dư chấn.

Dũng bay văng ra xa, đập mạnh xuống đất, nằm bất động giữa sân bến cảng.

Máu từ miệng tuôn ra thành dòng, nhỏ xuống từng nhịp theo hơi thở yếu ớt.

Trong cơn choáng váng, Dũng thầm nghĩ:

- Toang... rồi... toàn bộ... xương mặt của mình... gãy hết rồi...

Không thể nhúc nhích...

Tên này... là ác mộng tồi tệ nhất từ trước tới giờ...

Chưa kịp hoàn hồn, Mục Hoằng lại lao đến, tung một cú đá như trời giáng vào thân thể Dũng đang nằm bất lực.

- ĐOÀNG!

Nhưng đúng lúc đó

Song Ngư từ phía bên kia, lảo đảo lao tới, dùng thân mình đỡ lấy cú đá thay Dũng.

ẦM!!

Hai người bị thổi văng ra hai hướng, máu văng tung tóe, loang đầy mặt sàn gỗ cũ kỹ.

Cả bến cảng chìm trong im lặng chết chóc.

Chỉ còn tiếng thở nặng nề của Song Ngư và Uy Dũng, cùng tiếng bước chân chậm rãi của Mục Hoằng tiến về phía họ, như tử thần đến gõ cửa.

Song Ngư nằm thoi thóp trên sàn gỗ, máu từ trán nhỏ từng giọt xuống má, đôi mắt cô nhìn về phía Dũng đầy lo lắng và bất lực.

Trong đầu cô chỉ còn một dòng suy nghĩ:

"Tức chết đi được...

Nếu tên đó không quá nhanh...

Mình đã có thể ôm anh Dũng lăn khỏi cú đá đó rồi..."

Đúng lúc ấy

Thủy Ngư:

- Nè Mục Hoằng!

Xuống đây đánh với tao nè!!

Thủy Ngư đã đứng dậy, trên người vẫn còn rất nhiều thương tích.

Anh nhảy phắt xuống một con thuyền nhỏ neo ở gần, gương mặt không còn chút sợ hãi, chỉ còn sự quyết tâm liều chết.

Mục Hoằng liếc nhìn, nhếch mép cười khinh miệt, rồi phi thân xuống thuyền, đáp nhẹ như một con mãnh thú.

Mục Hoằng lẩm bẩm trong đầu, ánh mắt bắt đầu cảnh giác hơn:

"Tên này có vẻ giỏi thủy chiến... mình hơi chủ quan khi nhảy xuống đây..."

Thủy Ngư trầm mình xuống nước, thân hình lướt đi như cá, mắt quan sát mọi chuyển động.

Anh ẩn nấp, chờ sơ hở... thì đột nhiên một luồng đau nhói truyền lên từ ngực.

"Khục...!!"

- Anh ói máu, nhưng không thể mở miệng vì đang ở dưới nước.

Thủy Ngư thầm nguyền rủa chính mình, rồi nghiến răng bơi thật mạnh lao lên.

Vút!

Một con dao nhỏ trong tay xé nước, đâm tới ngay bụng Mục Hoằng, nhưng tên đó đã cảm nhận được sát khí, lập tức nhảy lùi ra sau, thoát hiểm trong gang tấc.

Không chần chừ, hắn nắm đầu Thủy Ngư, rồi ném mạnh anh lên sàn gỗ phía trên, thân thể va mạnh xuống ván, để lại một vệt máu dài.

Song Ngư hét lên, bò lê về phía anh mình:

- Anh trai!!

Mục Hoằng cười như điên:

- Ha ha ha!!

Một lũ phế vật!

Hắn phi thân lên lại boong tàu, tiến sát Thủy Ngư đang hấp hối, giơ nắm đấm lên như chuẩn bị kết liễu thì...

Soạt!

Một thanh kiếm chắn ngang!

Kẻ ngăn chặn Mục Hoằng không ai khác chính là Mục Anh, người em trai yếu đuối của hắn

Mục Anh đang run lẩy bẩy, đứng chắn anh trai mình.

- Dừng... lại đi anh trai...

Mục Hoằng cau mày, mặt sa sầm, giọng như gầm:

- Mày... muốn phản anh mày à?

Mục Anh:

- Không... em chỉ... chỉ là... nếu anh cứ tiếp tục... họ sẽ...

Bốp!!!

Một cú tát trời giáng được tung ra!

Nhưng không trúng.

BÙM!!

Gió xoáy lên một vòng!

Dũng thân ảnh đã lành lại phần lớn, như sấm chớp lao tới, dùng tay chặn cú tát giữa không trung.

Cánh tay anh vẫn còn rớm máu, khuôn mặt bầm dập, nhưng ánh mắt đã bừng lên lửa chiến đấu.

Sở dĩ cậu có thể hồi phục được phần lớn vết thương là nhờ vào hai kỹ năng:

+ Mộc Long Hồi: Nhờ vào năng lượng thiên nhiên nó có thể giúp cậu hồi phục mô và xương.

+ Thủy Long Hậu: Làm dịu đau đớn và hồi phục nội thương.

Dũng cười nhẹ trong hơi thở nặng nhọc nhìn Mục Hoằng:

- Tao vẫn chưa thua đâu...

Mục Hoằng...

Dũng sau đó quay đầu lại nhìn Mục Anh, khuôn mặt vẫn còn bầm dập nhưng lại nở một nụ cười nhẹ.

Cậu giơ ngón tay cái lên, tạo thành biểu tượng "like".

Cậu nói nhỏ, chỉ đủ để Mục Anh nghe được:

- Làm tốt lắm, nhóc.

Thủy Ngư lúc này dù đang thở dốc, nhưng anh vẫn nhìn thấy phía xa có một người dân lén mở hé cửa quan sát.

Anh ra ám hiệu, chỉ tay xuống rồi chắp hai tay như vái, bảo người đó đi gọi thầy lang đến gấp.

Dũng gầm lên, cả người lao thẳng tới như tia sét, lòng bàn tay tỏa ra luồng điện màu tím pha ánh lam,

"Lôi Long Chấn!"

Ầm!!

Một luồng điện nổ ra dữ dội khi Dũng chạm tay vào cánh tay phải của Mục Hoằng.

Mục Hoằng run bần bật, cả cánh tay phải tê liệt!

Hắn gào lên, mắt trợn ngược vì bất ngờ:

- Cái chiêu éo gì vậy?!

Không bỏ lỡ cơ hội, Dũng chụp lấy tay trái Mục Hoằng, vận sức hét lớn:

- Thiên Long Đoạt!!

Một kỹ năng hiếm có cho phép hút lấy ngoại lực của đối thủ.

Cả người Mục Hoằng giật lên như bị rút cạn khí lực.

Một phần lớn ngoại lực màu xanh lá chảy ngược vào cơ thể Dũng, kèm theo những tia điện văng ra như tia lửa.

- GRAAAHHH!!!

Mục Hoằng gào lên, tay còn lại vung thật mạnh, quất Dũng bay văng như viên đá đập vào cột gỗ gần đó.

Dũng lăn xuống đất, mặt mũi bầm dập, nhưng cười nhếch môi:

"Không sao... mình đã lấy kha khá ngoại lực của hắn rồi..."

Mục Hoằng đứng loạng choạng, sắc mặt tái đi, cơ thể đổ mồ hôi lạnh.

Ngoại lực của hắn...

đã bị suy giảm trầm trọng.

Dũng gồng người, vận nội lực, triệu hồi kỹ năng kế tiếp:

- Dịch Long Tiễn!!

Một mũi tên bằng lửa rực bay thẳng như ánh sáng bùng phát về phía Mục Hoằng.

Mục Hoằng né được, nhưng các hạt lửa nhỏ bám vào người hắn, bắt đầu cháy lên rừng rực, từng mảng áo bị thiêu rách, da thịt cháy sém.

Dũng lướt tới, cậu dồn toàn bộ ngoại lực hội tụ vào cánh tay phải.

- Long Quyền!!

Cú đấm vung ra thẳng mặt Mục Hoằng.

Mục Hoằng cũng hét lên, dồn chút lực cuối cùng tung ra chiêu TÁT THIÊN.

Hai chiêu va chạm vào nhau

ẦM!!!

Một cơn sóng xung kích khủng khiếp phát ra, cả khu chợ như nổ tung!

Dũng văng ra, cánh tay gần như gãy rời, mắt nhắm nghiền, nằm bất tỉnh, máu tuôn như suối.

Mục Hoằng vẫn còn đứng, nhưng toàn thân bê bết máu, run rẩy như sắp đổ.

Đúng lúc ấy, Thủy Ngư và Mục Anh, cả hai không chần chừ, cầm giáo và kiếm xông tới.

Mục Hoằng định vung tay đánh trả, nhưng sững lại.

Hắn không thể cử động.

"Cái gì?!"

Hóa ra đòn Long Quyền kết vừa rồi của Dũng đã làm liệt dây thần kinh, khiến hắn mất kiểm soát tạm thời toàn thân.

Thủy Ngư hét lên:

- Kết thúc rồi!

Mục Hoằng

Cả hai đâm mạnh vũ khí xuyên qua bụng Mục Hoằng, găm sâu, rồi đồng thời đẩy mạnh

ẦM!!

Cơ thể to lớn của Mục Hoằng rơi xuống biển, bị kéo theo bởi chính trọng lượng của thương và kiếm.

Nước biển nhuốm đỏ.

Từng vòng xoáy chầm chậm... rồi lặng im.

Thủy Ngư ngồi sụp xuống, mồ hôi túa ra như tắm, tay vẫn run:

- Xong rồi...

Mục Anh nhìn theo những gợn nước đỏ, đôi mắt đỏ hoe, khẽ thì thầm:

- Em xin lỗi... anh trai...

Lúc ấy, tiếng guốc vang lên lạch cạch giữa đám đông đang hoảng loạn.

Một người đàn ông mặc quen thuộc xuất hiện, điềm tĩnh bước tới, giọng trầm khàn:

- Ai cần chữa trị trước?

Người đó không ai khác chính là Độc Y Han Phúc.

Han Phúc lúc này nhìn xung quanh, ánh mắt sắc lẹm quét qua bốn người đang nằm sõng soài giữa sàn, máu me bê bết.

Anh nhướn mày một cách... tỉnh rụi:

- Gì đây?

Ở đây mở hội thi đấu võ lâm mà không mời tao à?

Nhưng khi nhìn thấy Dũng đang nằm với cái đầu đầy máu, Han Phúc bật cười:

- Trời đất... thằng này đi tới đâu cũng bị người ta đánh cho nằm be bét vậy trời?

Đám nào cũng thấy mặt nó!

Không chậm trễ, Han Phúc lập tức vận dụng toàn bộ kiến thức y thuật đỉnh cao, gọi người dân hỗ trợ khiêng cả bốn người vào trong, bắt đầu băng bó, cầm máu, nắn gân, xoa huyệt, trích độc, thậm chí còn dùng cả kim châm đả thông huyệt đạo.

Dù nổi danh với độc dược, Han Phúc thật ra giỏi toàn diện, và nếu so với Thu Phương thì có lẽ anh ta cao hơn cỡ hai bậc về khoản trị thương.

Một tuần sau...

Trời vừa tờ mờ sáng, Dũng khẽ động đậy mí mắt, gượng mở mắt ra trong tiếng sóng biển xa xa.

Cơ thể cậu băng bó kín mít, phần miệng cũng không ngoại lệ, chỉ phát ra âm thanh ú ớ.

- Ưm...

Ưmmm...

Từ bên cạnh, Han Phúc đang nhai một miếng khô cá, vừa liếc qua thấy Dũng đã tỉnh,anh ta cười nói:

- Ồ, tỉnh rồi à, trâu bò thiệt.

Người thường mà ăn nguyên combo như mày thì giờ chắc đang nằm trong... quan tài gỗ lim rồi.

Uy Dũng:

- Ưm...

Ưm...

Han Phúc:

- Không cần cảm ơn!

Mày nghĩ tao không hiểu tiếng "Ưm" hả?

Tao chữa cho mày còn không tính tiền đấy.

Uy Dũng

- ƯMMM...

ƯMMMM!!

Han Phúc

- Ờ, hình như tính tới giờ là mày hôn mê tròn bảy ngày thì phải.

Uy Dũng:

- Ưm...

ƯMMMMMMMM!!!

Han Phúc:

- Rồi rồi, yên tâm, tao đã kêu người gửi thư cho Ma ge Lăng rồi, kể hết mọi chuyện đã xảy ra với mày vào bảy ngày trước.

Ở góc nhà, Song Ngư đang lau dao gọt trái cây, nghe Han Phúc nói chuyện mà sửng sốt nghĩ thầm:

"Ủa, sao ảnh hiểu hết cái 'Ưm ưm' đó hay vậy trời..."

Đúng lúc đó, cánh cửa bật mở, Thủy Ngư và Mục Anh đi vào, người xách giỏ cá, người tay cầm cây giáo đánh cá cười hớn hở.

Thủy Ngư reo:

- Bọn anh về rồi đây!

Mục Anh cười rạng rỡ rồi ôm chầm lấy Song Ngư khiến Dũng trợn mắt:

- Ta về rồi, nương tử!

Cá đầy giỏ luôn!

Han Phúc lắc đầu cười:

- Hay lắm, có cơm ăn rồi.

Mày ăn không Dũng?...

À quên, mày bị vậy sao ăn được, haha!

Dũng ú ớ phản ứng:

- Ưmm...

Ưmmm...

Thủy Ngư nhìn Dũng bất ngờ nói:

- Ủa, cậu tỉnh rồi hả?

Uy Dũng:

- Ưm...

Ưm.

Mục Anh khoe khoang:

- Hôm nay ta với anh nàng bắt được 17 con cá lận!

Cá ngát luôn đó!

Dũng tiếp tục trợn mắt ngỡ ngàng toàn tập chỉ về phía Mục Anh:

- Ưm...Ưmm

Han Phúc thấy biểu cảm đó liền gãi đầu cười, kể lại:

- Trong trận chiến với tên Mục Hoằng đó, Mục Anh liều mình cứu Thủy Ngư, điều này khiến cả hai anh em họ cảm động.

Cuối cùng...

Song Ngư đã chấp nhận tên Mục Anh đó rồi, họ chuẩn bị cưới luôn.

Dũng nghe tới đây, đầu óc choáng váng... rồi ngất xỉu lần hai.

Cuộc chiến ở Bến Cảng Cá Sấu đã kết thúc.

Dũng không chỉ thoát chết trong gang tấc mà còn kết giao thêm ba người bạn mới, và có lẽ cậu cần thêm nhiều ngày để hồi phục hoàn toàn trước khi rời bến cảng này...

Hết Chương 20
 
Anh Hùng Thời Loạn: 108 Chòm Sao Tinh Tú
Chương 21: Thành Lập Nhóm Cướp Sính Lễ


Chương 21: Thành Lập Nhóm Cướp Sính Lễ

Tại thị trấn Hương Liệu, vào một buổi sáng trong lành, vẫn như mọi khi Thu Phương đang chuẩn bị lên núi Côn Lô để dạo chơi cùng Ma ge Lăng và Hắc Hùng.

Bỗng một người dân trong làng đi ngang qua, tay xách giỏ rau, miệng cười toe toét chào hỏi:

- Ối chà, cháu Thu Phương!

Sướng nhé, sắp cưới công tử họ Liêu rồi, làng mình phen này nổi như cồn rồi đó, hahaha!

Thu Phương đang định bước đi thì khựng lại.

Cô quay đầu nhìn người đàn ông ấy với vẻ mặt ngơ ngác:

- Cưới?

Ông nói gì cơ?

Người dân vẫn vô tư nói tiếp:

- Thì cưới công tử Liêu Tất chứ ai, cháu nhận sính lễ rồi còn gì...

Thu Phương:

- Sính... lễ?

Thu Phương thẫn thờ lặp lại, trong lòng dậy lên một cảm giác bất an dữ dội.

"Mình có nhận lúc nào đâu?

Không lẽ... cha mình..."

Không chần chừ, cô quay đầu chạy thật nhanh về nhà, lòng như lửa đốt.

- Cha!

Thu Phương gọi lớn ngay khi vừa bước vào sân.

Ông Thu Công đang ngồi uống trà, thấy con gái về sớm thì tươi cười:

- Ồ, con gái cưng, sao hôm nay con về sớm thế?

Thu Phương hỏi thẳng, giọng nghiêm nghị:

- Chuyện sính lễ là sao vậy cha?

Ông Thu Công đặt chén trà xuống, gật đầu thản nhiên:

- À, chuyện đó hả?

Cha đã đồng ý gả con cho công tử Liêu Tất rồi.

Cha thấy cậu ta cũng đâu tệ, lại có thế lực, tiền tài, gia đình danh giá...

Thu Phương dằn mạnh từng chữ, mắt đỏ hoe:

- Con không đồng ý cưới hắn ta đâu!

Mặt ông Thu Công đỏ bừng, ông đập mạnh xuống bàn, giận dữ quát:

- Vậy con muốn lấy ai?

Muốn cả làng này phải sống trong nơm nớp sợ hãi nữa sao?

Đợt trước, bọn kia sai tên Nanh Xà tới quậy phá, chúng ta phải trầy trật lắm mới được yên ổn!

Giờ con không cưới, chúng, nó sẽ lại giở trò!

Con có biết Liêu Tất là cháu của Tứ Quyền Trị Thái Sư Thanh Liêm không?

Thu Phương:

- Nhưng...

Thu Phương chưa kịp nói hết, thì từ phía sau, A Thu gia nô của gia đình Thu Công bước vào, giọng đầy bức xúc:

- Nhưng tiểu thư không hề có tình cảm với hắn!

Ông ép cô ấy cưới, chẳng khác nào đẩy con gái ông vào địa ngục cả đời sao?

Thu Công quay phắt lại, mặt giận dữ:

- Mày im đi!

Không cưới Liêu Tất thì không lẽ nó cưới mày?

Gia nô mà cũng đòi chen vào chuyện nhà chủ à?

Muốn bị đuổi đi không?

A Thu vẫn không chịu thua, ánh mắt kiên định:

- Nếu không còn cách nào, con sẽ đưa tiểu thư trốn đi!

Dù phải chết, con cũng không để tiểu thư phải lấy kẻ như hắn!

Bên ngoài, hai người cận vệ Chu Bá Thông và Kỵ Sĩ Lục đang đứng đó nghe A Thu và Thu Công cãi nhau, khẽ thì thầm.

Chu Bá Thông khẽ hỏi:

- Hôm nay thằng A Thu ăn nhầm gan hùm hả mày?

Kỵ Sĩ Lục nhếch môi cười nhạt:

- Nó thích tiểu thư mà...

Hình như nó nghĩ tiểu thư cũng thích nó đó

Chu Bá Thông:

- Hy vọng tụi mình sẽ không bị lôi vào vụ này

Chu Bá Thông vừa nói xong thì... giọng ông Thu Công vang lên như sấm:

- Hai người kia!

Mau bắt con nhỏ này nhốt vào phòng cho ta!

Chu Bá Thông nhăn mặt, quay sang nhìn Kỵ Sĩ Lục:

- Giờ sao?

Kỵ Sĩ Lục:

- Làm theo lệnh đi, tao còn muốn bị đuổi việc

Không còn cách nào khác, cả hai đành tiến tới.

Dù không muốn, nhưng họ vẫn phải tuân lệnh.

Thu Phương giãy giụa, cố vùng vẫy, nước mắt đã trào ra:

- Buông tôi ra!

Tôi không cưới!

Tôi không đồng ý!

Thấy vậy, A Thu tức tốc lao đến cứu cô, nhưng vừa xông vào thì Kỵ Sĩ Lục tung một cú đá cực mạnh vào bụng, khiến A Thu ngã gục ngay tại chỗ, bất tỉnh.

Tiếng hét, tiếng giằng co, nước mắt, máu và sự bất lực tất cả hòa trộn trong một ngày tưởng chừng yên bình tại Hương Liệu.

Tại núi Côn Lô, trong căn nhà nhỏ đó cũng là cái quán ăn, Ma ge Lăng đang nấu ăn, thì chậc nhớ ra điều gì đó chau mày thắc mắc:

- Nè...

Sao nay Thu Phương không lên chơi với tụi mình vậy ta?

Hắc Hùng đang ngồi ăn nghe vậy thì chỉ nhún vai:

- Chắc bận chuyện gì đó thôi? .

Ma ge Lăng thở dài, rồi sực nhớ ra:

- À, phải rồi...

Thằng Dũng bữa đi giao hàng thì gặp chuyện, hiện giờ đang nguy kịch, nằm dưỡng thương ở bến cảng Cá Sấu rồi.

Nghe đâu phải một hai tuần nữa mới hồi phục...

Nghe đến đây, Hắc Hùng giật mình:

- Cái gì?

Lại gặp chuyện nữa hả?

Đừng nói là... lại đánh nhau nha?

Ma ge Lăng cười nhạt:

- Ừ, mà khỏi lo.

Ở đó có Han Phúc chăm sóc cho thằng đó rồi.

Lúc này, ở một bàn gần đó trong quán, có một người đàn ông mặc đạo bào, mang theo một thanh kiếm dài cộng cây gậy đặt cạnh ghế.

Ông ta ngẩng lên, cười nhếch mép, giọng đều đều vang lên:

- Thu Phương... sẽ không tới nữa đâu.

Câu nói khiến cả Ma ge Lăng và Hắc Hùng quay phắt lại.

Hắc Hùng cau mày hỏi:

- Ông là ai?

Bộ ông quen cô ấy à?

Người đàn ông nhẹ nhàng lắc đầu:

- Không quen.

Cả hai đang bối rối thì người kia nhẹ nhàng đặt muỗng xuống, khẽ đứng dậy và giới thiệu với vẻ đạo mạo:

- Ta là Công Tôn Toản, đệ tử thứ hai của Thái Ất Chân Nhân, biệt hiệu của ta là Nhập Vân Long.

Hắc Hùng sửng sốt:

- Hả?!

Ông là Công Tôn tiên sinh sao?

Công Tôn Toản nói tiếp:

- Thu Phương hiện giờ...

đã bị cha mình giam trong phòng rồi.

Ma ge Lăng chau mày:

- Sao ông biết?

Công Tôn Toản khẽ mỉm cười, đưa tay bấm đốt ngón tay:

- Chỉ cần bấm tay là đủ biết rồi.

Hắc Hùng nghi hoặc:

- Nhưng tại sao?

Sao cô ấy lại bị giam?

Công Tôn Toản trầm giọng, ánh mắt trở nên nghiêm nghị:

- Cha của cô ấy đã ép gả cô ấy cho công tử họ Liêu.

Hiện tại sính lễ đang được vận chuyển tới.

Lý do ông ta đồng ý hôn sự này là vì ông ta sợ cháu của tên Thái Sư Thanh Liêm, sẽ lại phái người đến gây áp lực.

Ma ge Lăng thở dài:

- Ừm... có lẽ do sợ bị trả đũa.

Bọn đó từng sai tên Nanh Xà tới đây gây rối một lần rồi mà....

À tính thêm ba anh em bọ cạp là hai lần.

Hắc Hùng đập bàn đứng dậy:

- Vậy giờ chúng ta phải làm gì để giúp cô ấy đây?

Công Tôn Toản như đợi sẵn câu hỏi đó, ông lạnh lùng nói đúng một chữ:

- Cướp.

Hắc Hùng sững sờ:

- Ý ông là...

đi cướp sính lễ?

Công Tôn Toản gật đầu:

- Chỉ cần sính lễ không tới, hôn sự sẽ bị hoãn lại.

Hơn nữa, nếu chúng ta làm được điều đó tức cướp thành công sính lễ, thì đó sẽ là một cái tát vào mặt Thanh Liêm, khiến uy tín của hắn bị tổn hại nặng nề.

Ma ge Lăng nhíu mày:

- Nhưng sính lễ mà bọn chúng đem đến... chắc chắn không ít tiền đâu.

Người vận chuyển chắc cũng toàn cao thủ, không đơn giản.

Hai người sao chống nổi?

Công Tôn Toản nhếch môi:

- Ai nói chỉ có hai người?

Còn nhiều người khác sẽ tham gia.

Hắc Hùng tò mò:

- Ai nữa?

Công Tôn Toản chậm rãi liệt kê:

- Hải Thần Trương Thuận, Thần Điểu Đại Điêu, Bạch Nhật Thử Bạch Thắng, và cả... con ngựa biết nói Bạch Long Mã.

Ma ge Lăng tròn mắt:

- Gì cơ?

Cả con ngựa Bạch Long Mã đó cũng tham gia à?

Công Tôn Toản quay sang nhìn Hắc Hùng, ánh mắt trở nên sâu thẳm:

- Và...

Thiên Hổ Long Chánh, cựu thủ lĩnh của Băng Bách Thú.

Vừa nghe tới cái tên ấy, Hắc Hùng lập tức đứng bật dậy, nắm chặt tay, mặt tối sầm:

- Long Chánh?!

Chính là kẻ đã đồ sát cả làng ta!

Công Tôn Toản vẫn bình tĩnh nói:

- Ta khuyên cậu hãy giữ bình tĩnh.

Chúng ta sẽ tới gặp ông ta trước đã.

Hỏi ông ta về vụ thảm sát năm xưa và lý do tại sao ông ta lại làm vậy.

Có thể có những chuyện... không như cậu nghĩ đâu.

Hắc Hùng giận dữ:

- Chuyện rõ rành rành rồi còn gì?

Công Tôn Toản:

- Không.

Đó chỉ là góc nhìn một chiều của cậu thôi.

Nếu muốn chắc chắn chúng ta phải nghe từ phía ông ta.

Nếu lý do và câu chuyện ông ta kể không thoả đáng thì đến lúc đó cậu ra tay vẫn chưa muộn.

Nghe vậy, Hắc Hùng do dự một lát rồi gật đầu, ánh mắt vẫn còn ánh giận dữ:

- Được.

Tôi sẽ tới gặp...

để nghe hắn nói gì.

Công Tôn Toản mỉm cười:

- Vậy thì quyết định vậy đi.

Chúng ta sẽ đến làng Khói Vươn, thuộc tỉnh Nhật Tân.

Hiện tại Long Chánh và gia đình hắn đang ở đó.

Ma ge Lăng lúc này tò mò hỏi:

- Nhưng mà...

ông làm sao mời được bọn họ tham gia chuyến đi này được hay quá vậy?

Công Tôn Toản nhấp một ngụm trà, mắt ánh lên một tia sắc lạnh:

- Nếu cậu muốn nghe?

Vậy thì... ta sẽ kể lại cho cậu nghe.

Năm ngày trước đó...

Sau một thời gian rời khỏi núi, Công Tôn Toản lúc này đang đi lang thang thì đã nghe râm ran tin đồn về thị trấn Hương Liệu: con gái của Thu Công, tiểu thư Thu Phương, sắp cưới cho Liêu Tất, cháu của Thanh Liêm.

Không dừng lại ở đó, ông nhanh chóng bấm tay tính toán thiên cơ, và thấy rõ toàn cục: đoàn sính lễ sắp được vận chuyển đến Thị Trấn Hương Liệu.

Nhận thấy đây là cơ hội ngàn vàng để kiếm được tiền, ông quyết định sẽ làm liều đi cướp sính lễ.

Thế nhưng... việc Sính Lễ chưa bao giờ là dễ, cho nên ông đã đặt ra một kế hoạch tinh vi cho việc này...

Trước hết ông cần thêm người tham gia vào phi vụ này.

Ngày thứ nhất, ông bắt đầu tìm đến Đại Điêu, một tên cướp có tiếng ở vùng phía Tây, biệt hiệu Thần Điểu, nổi tiếng với những vụ đột kích táo tợn nhưng cũng đầy thất bại.

Sau một ngày lùng sục khắp các vùng phụ cận, cuối cùng ông tìm được Đại Điêu trong một căn nhà bỏ hoang, hắn cũng có dự định cướp Sính Lễ cho nên đang ngồi vẽ sơ đồ cướp đường vận chuyển...

Công Tôn Toản mỉm cười:

- Ta tìm đúng người rồi.

Sau màn chào hỏi, ông đề nghị hợp tác với Đại Điêu, tiền bạc sẽ chia đều.

Ban đầu Đại Điêu còn ngờ vực, nhưng khi nghe Công Tôn Toản kể tỉ mỉ các nguyên nhân khiến hắn từng thất bại: thiếu trinh sát, thiếu kế hoạch dự phòng, không đánh giá đúng đối thủ, và đặc biệt là... không có người tính toán thiên cơ như ông, thì Đại Điêu cũng gật đầu đồng ý.

Ngày thứ hai, cả hai tìm đến làng Cầu Sấm, nơi ở của Bạch Thắng, một tay nghiện cờ bạc.

Khi vừa đến nơi, hai người nhìn thấy Bạch Thắng đang ôm mặt gào khóc vì vừa thua sạch túi trong một ván cược.

Sau đó hai người Công Tôn Toản và Đại Điêu đi tới ngỏ ý mời Bạch Thắng nhập bọn.

Nghe nói có vụ chia chác bạc lớn, Bạch Thắng lập tức đồng ý mà không suy nghĩ gì.

Vừa hay ở đó còn có Bạch Long Mã, một con ngựa biết nói, khôn lõi và... hán tiền.

Nó vừa nghe "chia tiền lớn" đã hí lên phấn khích:

- Công Tôn tiên sinh!!!

Cho tôi tham gia với!!

Sau khi kiếm đủ người, Công Tôn Toản phân công công việc cho từng người: Bạch Thắng chuẩn bị những vật dụng cần thiết cho kế hoạch, trong khi đó Đại Điêu và Bạch Long Mã sẽ tiến về Kinh Đô, thám thính đoàn người sẽ vận chuyển sính lễ, xác định tuyến đường, số lượng người hộ tống và thời gian di chuyển.

Sau khi phân công xong, Công Tôn Toản một mình tới ngôi làng mà Long Chánh đang ở, hiện tại Long Chánh đang bị triều đình truy nã.

Sau nhiều vòng thương thuyết và cả một lời hứa chia phần bạc lớn, Long Chánh cuối cùng cũng gật đầu.

Hiện tại, Long Chánh đang sống lẩn trốn cùng Kiều Mẫu, người vợ từng là một nữ nhân tài sắc từng có một cuộc sống giàu có nhưng đã từ bỏ tất cả để theo ông.

Bà cũng mới hạ sinh một đứa con đầu lòng cho Long Chánh.

Vì đứa con ấy, Long Chánh đành dẹp bỏ quá khứ, sống đời chạy trốn.

Long Chánh ngẫm nghĩ một hồi về lời đề nghị của Công Tôn Toản rồi gật đầu đồng ý.

Trước khi rời đi, Long Chánh còn giới thiệu thêm một người huynh đệ khác của ông là Trương Thuận, biệt hiệu là Hải Thần, rất giỏi đánh thủy chiến.

Cậu ta là một "fan cuồng" của băng Bách Thú cho nên đã rất nhiều lần giúp đỡ gia đình nhỏ của Long Chánh trong lúc họ khó khăn

Và mảnh ghép cuối cùng để thành công trong phi vụ này không ai khác chính là Hắc Hùng.

Người mà Công Tôn Toản biết rằng... không dễ thuyết phục.

Quay trở về hiện tại.

Sau khi nghe hết câu chuyện từ đầu đến cuối, Hắc Hùng siết chặt nắm tay, ánh mắt lóe sáng:

- Tôi hiểu rồi...

Vậy thì đi thôi.

Anh cùng Công Tôn Toản quay lưng, tạm biệt Ma ge Lăng, lên đường tới làng Khói Vươn nơi mà Long Chánh đang ở để làm rõ mọi chuyện.

Hết Chương 21
 
Anh Hùng Thời Loạn: 108 Chòm Sao Tinh Tú
Chương 22: Chuẩn Bị


Chương 22: Chuẩn Bị

Sau hai ngày đi ròng rã, cuối cùng Hắc Hùng và Công Tôn Toản cũng đã đặt chân đến làng Khói Vươn.

Trong làn sương mù buổi sáng, các thành viên còn lại tham gia vào phi vụ cướp sính lễ cũng đã tụ tập đông đủ, không khí vừa khẩn trương vừa căng thẳng.

Từ phía xa, Trương Thuận mắt sáng rỡ, phấn khích gọi lớn:

- Nè, Long Chánh ca ca!

Công Tôn tiên sinh đến rồi kìa!

Long Chánh đang ngồi nghỉ bên tảng đá lớn ngước mắt lên, ánh mắt hơi nheo lại:

- Còn người đi cùng ông ấy... là ai vậy?

Khi hai người vừa tiến vào làng, Đại Điêu định lên tiếng báo cáo những điều mình và Bạch Long Mã thám thính được trong chuyến do thám trước đó, nhưng bất ngờ, Hắc Hùng bước lên, giơ tay ngăn lại, giọng trầm đục đầy sát khí:

- Đợi đã.

Trước khi bàn chuyện chung, tôi có việc cá nhân cần giải quyết.

Dứt lời, Hắc Hùng rút đao, bước thẳng tới, vung lưỡi đao to bản chỉ thẳng vào mặt Long Chánh.

Trương Thuận kinh ngạc kêu lên:

- Nè... anh bạn da đen, anh định làm gì vậy?

Bạch Thắng giật mình, quay sang Công Tôn Toản, giọng lo lắng:

- Nè Công Tôn tiên sinh!

Ông không định ngăn cản họ à?

Ngay cả Bạch Long Mã, đang nhai một khúc thịt lớn, cũng lẩm bẩm:

- Hả đánh nhau à?

Coi bộ căng rồi đó nghen!

Công Tôn Toản khoanh tay, ánh mắt bình thản nhìn hai người đối đầu:

- Bình tĩnh đi.

Đây là chuyện riêng giữa họ, chúng ta hãy để họ tự giải quyết.

Trương Thuận vẫn chưa yên tâm:

- Nhưng mà...

Long Chánh lúc này đứng dậy, mắt không chớp nhìn vào Hắc Hùng:

- Cậu có chuyện gì với ta sao?

Hắc Hùng nghiến răng, ánh mắt bừng lửa giận:

- Mười ba năm trước, ông đến làng tôi để xin mật ong chữa bệnh cho vợ ông.

Cha tôi đã không ngần ngại đem mật ong quý nhất dâng tặng cho ông, nhưng chỉ vì vợ ông uống xong vẫn không khỏi bệnh...

ông đã quay lại và giết sạch cả làng tôi, điều này đúng không?

Không khí như đặc quánh lại trong một thoáng.

rương Thuận sững sờ, mặt cắt không còn giọt máu:

- Cái... cái gì?

Không thể nào!

Long Chánh làm sao có thể làm những chuyện tàn nhẫn như vậy chứ?

Hắc Hùng trừng mắt nhìn Trương Thuận, gằn từng chữ:

- Ngươi thì biết cái gì hả, thằng kia?

Trương Thuận quay sang hối hả Long Chánh:

- Ông mau nói gì đi, Long Chánh!

Điều tên đó nói không phải sự thật đúng không?

Long Chánh im lặng một lúc, rồi cất giọng chậm rãi, trầm buồn nhưng dứt khoát:

- Đúng vậy... ta chính là người đã giết cha cậu... và cả bộ tộc của cậu.

Câu nói như sét đánh ngang tai khiến tất cả chết lặng.

Không chần chừ thêm giây nào, Hắc Hùng gầm lên giận dữ, vung đao chém thẳng vào Long Chánh.

Hắc Hùng:

- CHẾT ĐI!!!

Bạch Thắng hoảng hốt hét lớn:

- Khoan đã!

Đừng manh động chứ!

Nhưng mọi chuyện diễn ra quá nhanh.

Chỉ thấy một luồng ánh sáng lóe lên, Trương Thuận đã kịp nhảy ra, dùng cây giáo của mình chắn ngang đường đao, bảo vệ Long Chánh trong gang tấc.

Hắc Hùng gầm lên:

- Tránh ra!

Nếu ngươi còn chắn đường, ta giết cả ngươi luôn đó!

Không khí trở nên căng thẳng đến cực độ.

Bỗng một giọng nói vang lên, dịu dàng mà kiên quyết:

- Đủ rồi.

Dừng lại đi.

Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về hướng phát ra tiếng nói.

Từ phía căn nhà nhỏ, một người phụ nữ bước ra.

Dáng người tao nhã, mái tóc dài búi gọn, đôi mắt mang theo nỗi u buồn sâu kín.

Đó chính là Kiều Mẫu (Vợ của Long Chánh).

Long Chánh khựng lại, vẻ mặt kinh ngạc khi thấy Kiều Mẫu xuất hiện:

- Hở...

Nàng?

Sao nàng lại ra đây?

Kiều Mẫu tiến lên vài bước, ánh mắt bình tĩnh nhưng giọng nói lại mang theo một nỗi u uẩn sâu kín:

- Cậu gấu kia...

Cậu muốn biết toàn bộ sự thật về chuyện năm xưa đúng không?

Ta sẽ kể lại tất cả.

Hắc Hùng vẫn đang nghiến răng, hai tay siết chặt chuôi đao, ánh mắt đỏ ngầu vì phẫn nộ.

Nhưng trước vẻ điềm tĩnh và chân thành của Kiều Mẫu, cậu từ từ hạ đao xuống, giọng khàn khàn:

- Bà nói đi... tôi đang nghe đây.

Kiều Mẫu đưa mắt nhìn mọi người một lượt, rồi bắt đầu thuật lại câu chuyện chìm sâu trong ký ức, một câu chuyện đã bị chôn vùi suốt mười mấy năm trời:

- Năm ấy... ta mắc một căn bệnh lạ, trong băng Bách Thú không ai có thể chữa nổi.

Long Chánh vì quá lo lắng đã đi khắp nơi tìm thầy thuốc, dốc hết tiền của và cả danh tiếng để tìm một cơ hội cứu ta.

Đến một ngày, một thành viên trong băng nói rằng mật ong của tộc Gấu được xem là loại mật có thể được xem như linh dược, nó có thể chữa lành mọi chứng bệnh hiểm nghèo.

Vì vậy, Long Chánh đã đích thân đến xin mật ong từ tộc Gấu.

Cha của cậu, khi ấy là tộc trưởng, đã vui vẻ đồng ý.

Không những mang mật ong đến, ông còn đích thân đến tận nhà ta để "chữa bệnh".

Nhưng...

Giọng Kiều Mẫu nghẹn lại, đôi tay khẽ siết chặt vạt áo:

- Ông ta đã nhìn ta với ánh mắt không đúng mực.

Sau khi Long Chánh ra ngoài, ông ấy đã cố gắng tiếp cận ta... không phải để chữa bệnh, mà là để giở trò đồi bại.

Ta đã chống trả quyết liệt.

Khi Long Chánh quay lại và phát hiện sự việc, ông ấy nổi cơn thịnh nộ, lập tức đuổi cha cậu về và cắt đứt mọi liên hệ.

Không khí xung quanh như đông cứng lại, chỉ còn tiếng gió rít nhẹ qua rừng cây.

Kiều Mẫu tiếp tục, giọng trầm xuống:

- Nhưng thay vì công bố sự thật khiến tộc Gấu bị sỉ nhục, Long Chánh đã chọn cách khác...

Ông ấy bịa ra lý do rằng mật ong không hiệu nghiệm, rằng tộc Gấu đã lừa dối.

Cơn giận và lòng sĩ diện bị tổn thương đã khiến ông ấy lựa chọn con đường tàn khốc.

Trong khi đó, tộc Gấu vì tin lời tộc trưởng đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, nghĩ rằng mình sắp bị phản bội.

Và rồi, từ phía băng Bách Thú, Bào Ngư, Chu Vũ, Mạnh Khang, Bạch Khang tất cả đều cho rằng không thể để tộc Gấu hành động trước.

Họ đã thuyết phục Long Chánh ra tay trước...

Và thế là... một cuộc tàn sát đã diễn ra.

Mọi người đều sững lặng.

Không khí như bị rút cạn.

Hắc Hùng đứng như tượng đá, ánh mắt dại đi.

Thanh đao trong tay rơi xuống đất đánh "keng" một tiếng, vang vọng cả khoảng sân làng.

Ánh mắt cậu nhìn Kiều Mẫu, muốn tìm chút gì đó sai lệch, chút gì đó giả dối... nhưng không có.

Ánh mắt ấy quá đỗi chân thành, quá đỗi buồn bã.

Hắc Hùng lùi lại một bước, giọng trầm xuống, run rẩy:

- Không thể nào... cha ta...

Cậu cúi đầu, không nói thêm được lời nào nữa.

Một lúc sau, Công Tôn Toản khoan thai bước tới, nhìn tất cả rồi cất tiếng phá tan sự im lặng:

- Vậy là sự thật đã sáng tỏ rồi.

Giờ thì... hãy quay lại vấn đề của chúng ta thôi

Công Tôn Toản lúc này khẽ nghiêng đầu, ra hiệu cho Trương Thuận đưa Kiều Mẫu về nhà nghỉ ngơi đi.

Vì nếu bà ấy biết chuyện Long Chánh sắp làm, bà sẽ phản đối quyết liệt.

Trương Thuận hiểu ý, nhẹ nhàng gật đầu rồi đưa bà về nhà.

Kiều Mẫu dường như cũng nhận ra không khí căng thẳng đang chuyển sang một chiều hướng khác.

Bà không hỏi gì thêm, lặng lẽ theo Trương Thuận rời đi.

Khi bóng họ khuất hẳn sau hàng rào tre, Công Tôn Toản quay lại, giọng trầm xuống:

- Được rồi.

Đại Điêu, Bạch Long Mã, hai người hãy báo cáo những gì mình đã thám thính được.

Bạch Thắng chen vào, có chút lo lắng:

- Ơ...

Chúng ta không đợi Trương Thuận quay lại sao?

Công Tôn Toản ngẫm nghĩ một chút rồi gật đầu:

- Cũng được.

Đợi cậu ấy đi.

Chưa đầy một khắc sau, Trương Thuận đã quay lại, thở nhẹ:

- Đã ổn rồi, bà ấy đang ngủ.

Công Tôn Toản ra hiệu cho Đại Điêu bắt đầu.

Đại Điêu:

- Được rồi, để tôi nói trước.

Người đảm nhận việc vận chuyển sính lễ lần này là Thanh Diện Thú Dương Chí.

Bọn chúng không đi đường chính, mà chọn vòng qua sa mạc để tránh bị cướp.

Long Chánh nghe vậy, nhíu mày:

- Đi đường vòng qua sa mạc?

Như vậy thì... khoảng hai ngày nữa bọn chúng mới đến được đây.

Gương mặt của Công Tôn Toản trở nên nghiêm trọng sau khi nghe xong:

- Là Dương Chí à...

Chuyện này không dễ rồi.

Tên đó lần trước từng để mất Đá Hải Thạch, nên chắc chắn lần này sẽ vô cùng cảnh giác.

Hắc Hùng đập mạnh cán đao xuống đất, tức tối:

- Vậy thì đánh trực diện luôn đi!

Bao vây rồi cướp, thế cho nhanh!

Công Tôn Toản lắc đầu:

- Không được.

Chúng ta chỉ cướp sính lễ, tuyệt đối không được giết người.

Nếu có máu đổ, dân chúng sẽ quay lưng với ta.

Còn nếu chỉ cướp, họ sẽ nghĩ ta hành động để chống lại đám hoạn quan như Thanh Liêm, thế thì vừa cướp thành công vừa được dân chúng ủng hộ.

Công Tôn Toản ngừng vài giây rồi nói tiếp:

- Với lại... tên Dương Chí đó không dễ đánh bại đâu.

Hắc Hùng cau mày:

- Là sao?

Hắn mạnh đến vậy à?

Công Tôn Toản mỉm cười nửa miệng:

- Hắc Hùng huynh đây có từng nghe danh Đan Hùng Tín ở Nhị Hiền Trang chứ?

Hắc Hùng hơi gật đầu:

- Biết chứ, sao?

Mà liên quan gì?

Công Tôn Toản chậm rãi hỏi:

- Cậu nghĩ mình chịu được mấy đòn từ Đan Hùng Tín?

Hắc Hùng hơi khựng lại, có chút bối rối:

- Ờ... chắc được... năm sáu hiệp...

Công Tôn Toản:

- Thế thì nên biết Đan Hùng Tín và Dương Chí đều là những kẻ rất mạnh ở phía Tây.

Nhưng người được xem là mạnh nhất không phải Đan Hùng Tín... mà chính là tên Dương Chí đó!

Lời nói ấy như một cái tát khiến Hắc Hùng im bặt.

Ánh mắt cậu bắt đầu nghiêm túc hơn, không còn tùy tiện như ban nãy nữa.

Công Tôn Toản lúc này quay sang Bạch Thắng, giọng chậm rãi nhưng dứt khoát:

- Ngươi... sẽ là nhân tố then chốt trong kế hoạch này.

Bạch Thắng giật mình, đưa tay chỉ vào ngực:

- Tôi... tôi á?

Công Tôn Toản gật đầu:

- Phải!

Tất cả hy vọng đều đặt vào vai diễn của ngươi.

Nếu kế hoạch thành công, chúng ta sẽ cướp được sính lễ mà không đổ máu.

Nhưng nếu thất bại...

Ông ngừng một nhịp, giọng trầm xuống:

- ...thì sẽ phải dùng đến phương án thứ hai là đánh trực diện.

Và khi đó, ta không dám chắc sẽ không có ai chết.

Bạch Thắng hít một hơi thật sâu, rồi nghiêm túc gật đầu:

- Tôi sẽ cố gắng hết sức!

Hết Chương 22
 
Anh Hùng Thời Loạn: 108 Chòm Sao Tinh Tú
Chương 23: Hành Động


Chương 23: Hành Động

Về phía Dương Chí, đoàn vận chuyển sính lễ đang lầm lũi đi qua vùng sa mạc nắng gắt, oi bức như thiêu như đốt.

Ánh mặt trời hắt xuống không thương tiếc, từng hạt cát nóng bỏng như muốn đốt cháy cả gót chân.

Ai nấy đều mệt mỏi, mồ hôi đầm đìa, bước chân chậm chạp và rã rời.

Dương Chí, với khuôn mặt cau có, liên tục quát lớn:

- Nhanh lên!

Các người muốn kéo dài đến khi bị cướp à?

Một người trong đoàn mệt quá không chịu nổi, ngã vật xuống cát, thở hổn hển.

Dương Chí lập tức trừng mắt, chỉ vào người ấy quát ầm lên:

- Tên vô dụng kia!

Ngươi có biết trong xe toàn là báu vật không?

Nếu làm hư hại thứ gì, ngươi có đền nổi không?

Người kia dù thấm mệt nhưng vẫn cố bật lại, giọng đầy bức xúc:

- Ngươi có mang vác gì đâu mà la lối?

Đáng lý ra chúng ta nên đi đường Trường Sơn cho mát với nhanh, ngươi lại không chịu lại chọn đường vòng qua sa mạc, vừa nóng vừa xa, ngươi muốn hại bọn ta chết hết à?

Dương Chí tức điên, nhấc cây gậy trong tay quất xuống đất, vừa đánh vừa quát:

- Tên ngu này!

Đường Trường Sơn dễ gặp mai phục, cướp rình rập khắp nơi, ngươi có hiểu không?

Mau đứng dậy đi tiếp cho ta!

Người kia gượng dậy một chút rồi lại ngồi phịch xuống:

- Ta mệt lắm rồi...

Không cho ta nghỉ chút thì ta không đi nữa đâu!

Dương Chí siết chặt cán đao, gằn giọng:

- Ngươi dám chống lệnh à?

Dương Chí vừa định rút đao thì mấy người khác vội vàng lao tới can ngăn.

Lý Khiêm, điềm đạm, giơ tay chặn Dương Chí lại, nói nhẹ:

- Dương Chí, ta hiểu cậu nóng lòng muốn hoàn thành nhiệm vụ, nhưng cả đoàn ai cũng đuối sức rồi.

Hay tìm chỗ nghỉ mát một chút đi, rồi hẵng tính tiếp.

Dương Chí cau mày, hít một hơi sâu, rồi thở dài:

- Haizz...

Nhưng nếu cứ chậm trễ như thế này, bọn cướp sẽ có thời gian bày mưu tính kế.

Các người không hiểu đâu...

Người ban nãy vẫn chưa buông tha, gắt lên:

- Cướp cướp, lúc nào cũng cướp!

Ta đi theo đoàn này cả mấy lần chưa thấy một tên cướp nào cả, ngươi đúng là lo xa!

Dương Chí mắt long lên sòng sọc:

- Ngươi...

Dương Chí giơ cây gậy định vụt tiếp thì Lý Khiêm một lần nữa chắn trước mặt, nói lớn:

- Đủ rồi, Dương Chí!

Ngươi là kẻ mang trọng tội đang tìm cơ hội chuộc lại lỗi lầm, còn ta, người đã phục vụ trong phủ Thái Sư suốt bao năm, không lẽ đến lời của ta ngươi cũng không chịu nghe sao?

Dương Chí không lùi bước, nghiêm giọng:

- Tôi chỉ làm đúng bổn phận được giao.

Dù là ai, cũng không thể xem nhẹ trọng trách này!

Lý Khiêm cười nhạt:

- Trọng trách ư?

Việc giao sính lễ, ta đã làm từ trước khi ngươi được chào đời rồi.

Ta sống tới từng tuổi này giờ lại bị một kẻ từng mang án đáng tuổi con cháu mình giảng đạo lý cho nghe sao, thật nực cười!

Dương Chí đáp trả:

- Lúc đó thiên hạ thái bình, còn bây giờ là thời loạn, mọi thứ không còn như trước nữa!

Lý Khiêm chau mày, nghiêm giọng:

- Ý ngươi là Thái thượng trị nước hiện nay không bằng so với thời xưa?

Ngươi đang nói lời phản nghịch đấy à, Dương Chí?

Cả đoàn bỗng im bặt rồi cười phá lên.

Không khí giãn ra đôi chút, nhưng nụ cười chưa tắt thì gương mặt Dương Chí vụt nghiêm lại.

Đôi mắt hắn lướt nhanh về phía trước, sắc như lưỡi dao.

Dương Chí hét lớn rồi lập tức rút đao:

- Dừng lại!

Mọi người giật mình nhìn theo hướng ánh mắt của Dương Chí.

Từ xa, một nhóm người lững thững tiến lại, ăn vận như thương nhân buôn hàng, mặt tươi cười giả lả.

Nhưng Dương Chí thì biết rõ, đó không phải người buôn nào cả.

Bóng dáng của Công Tôn Toản, Trương Thuận, Long Chánh, Đại Điêu, Hắc Hùng...

đang tiến gần, và trong ánh mắt họ, không có gì là hiền lành cả.

Nhóm cướp sính lễ...

đã thực sự đến rồi.

Dương Chí bước lên một bước, rút đao khỏi vỏ, giọng lạnh lẽo:

- Các ngươi là ai?

Long Chánh giật mình, khẽ lùi lại phía sau, lắp bắp:

- Chúng tôi... chỉ là thương nhân thôi!

Đem táo lên kinh thành bán lấy lời...

Dương Chí nheo mắt:

- Sao lại đi đường vòng?

Đường chính không đi?

Hắc Hùng nhướn mày, đáp thẳng:

- Nè, ngươi nói mà không nhìn lại mình à !

Chẳng phải chính các ngươi cũng đang đi đường vòng hay sao?

Dương Chí nghi ngờ bước tới, kéo tấm vải phủ trên xe của bọn họ ra.

Đúng thật bên trong toàn là táo, đỏ tươi, bóng loáng.

Dương Chí chau mày một lúc rồi mới chịu rút đao về, ánh mắt vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng:

- Được rồi.

Cứ tự nhiên đi.

Long Chánh thở phào, nở nụ cười xã giao:

- Đa tạ!

Vừa rồi ta còn tưởng ngài là cướp đấy, làm ta hú hồn!

Một tên trong nhóm của Dương Chí cũng cười hô hố:

- Cướp đâu rồi hả, Dương Chí đại nhân?

Hahaha!

Cả nhóm bật cười như được mùa, trêu chọc không nể nang.

Dương Chí nghiến răng, giọng đầy bực tức:

- Các ngươi muốn gặp cướp thật đấy à?

Không lo nghỉ ngơi đi, lát nữa mệt lại rên rỉ thì đừng trách ta vô tình!

Cả nhóm tạm dừng chân dưới bóng mát.

Không khí tạm yên thì từ xa có tiếng hát vang lên:

- Rượu ngon ba thùng, mời chư vị anh hùng...

Một người đàn ông dáng dấp nhỏ bé, dắt con ngựa thồ hai thùng rượu, vừa đi vừa ngân nga.

Khi hắn bước tới gần chỗ nghỉ thì...

Dương Chí và Long Chánh cùng chỉ tay, đồng thanh quát:

- Các ngươi là đồng bọn của nhau à!?

Bạch Thắng (Người bán rượu) sững sờ như bị sét đánh, lắp bắp:

- Ơ...

Tôi tưởng các người là đồng bọn chứ... hú hồn!

Cả nhóm phá lên cười sảng khoái, chỉ trừ Dương Chí, ánh mắt hắn vẫn sắc như lưỡi dao, không buông bỏ nghi ngờ.

Một người hỏi:

- Ê, ngươi bán gì vậy?

Bạch Thắng vỗ vào thùng:

- Còn phải hỏi à?

Rượu chứ gì nữa!

Nghe đến rượu, mấy kẻ trong đoàn sáng mắt lên:

- Đúng lúc khát khô cổ!

Chúng ta phát mua một thùng để uống cho đã!

Nhưng chưa kịp mở vòi, Dương Chí đã quát:

- Khoan đã!

Cả bọn quay sang nhìn, một tên thắc mắc:

- Gì nữa?

Dương Chí:

- Các ngươi không nghĩ... rượu có thể bị bỏ thuốc mê sao?

Không khí bỗng trầm xuống.

Một tên giật mình:

- Hả?

Thuốc mê?

Bạch Thắng tái mặt:

- Hở!?

Tôi... tôi làm gì có!

Hắc Hùng ghé sát tai Công Tôn Toản, thì thầm:

- Hỏng rồi, hắn cảnh giác quá!

Công Tôn Toản lạnh giọng:

-Giờ chỉ còn biết trông cậy vào Bạch Thắng.

Nếu thất bại... e là sẽ đổ máu.

Dương Chí cầm đao tiến sát lại Bạch Thắng.

Hắn run rẩy, vừa lùi vừa nói như sắp khóc:

- Nè...

ông tính làm gì vậy...?

Dương Chí lạnh lùng:

- Nếu ta không giết ngươi... thì nỗi lo trong lòng ta sẽ mãi không yên!

Hắn vung đao lên, ánh thép lạnh rợn người.

Hắc Hùng tính rút đao ứng cứu thì Công Tôn Toản giơ tay ngăn lại:

- Đừng...

Hắn đang thử ta thôi.

Bạch Thắng sợ đến tái mét, chân run lập cập rồi... xè xè... hắn tiểu tiện ngay tại chỗ.

Nhát đao không chém xuống.

Dương Chí nhìn chằm chằm vào nhóm Long Chánh, rồi tra đao lại:

- Không phải đồng bọn.

Một người trong đoàn lại gần Bạch Thắng, vỗ vai:

- Thôi kệ hắn đi, bán rượu cho bọn ta đi!

Bạch Thắng gạt tay, tức tối:

- Không bán!

Nhỡ mấy người trúng gió trúng độc lại đổ thừa tôi à!?

Long Chánh bước tới, cười cười:

- Vậy thit bán cho tụi tôi một thùng đi, vui vẻ mà.

Bạch Thắng:

- Không bán là không bán!

Lúc này, Công Tôn Toản tiến lên, vỗ vai thân mật:

- Anh bạn à, bọn họ muốn giết anh chứ bọn tôi đâu có.

Anh đừng đánh đồng chứ?

Chúng tôi sẽ trả gấp đôi, anh chịu chưa?

Bạch Thắng do dự một hồi, rồi gật gù:

- Ừm... thôi được rồi.

Hắn bán hai thùng rượu cho nhóm Long Chánh.

Bọn họ bắt đầu uống một cách thoải mái, vừa uống vừa cười nói sảng khoái.

Nhóm người Dương Chí trông thấy mà cổ họng khô khốc, ánh mắt khao khát.

Bọn người Dương Chí vì quá thèm nên lại năn nỉ ỉ ôi, cố van xin Bạch Thắng bán thêm rượu.

Gã ban đầu vẫn lắc đầu quầy quậy, nhưng sau vài phút bị bám riết không tha, cuối cùng cũng buông tiếng thở dài, nhún vai nói:

- Được rồi...

Nhưng mà tôi hết ráo rồi!

Muốn uống thì mấy người tự qua bên kia mượn ráo mà rót.

Nghe vậy, cả đám quay sang phía nhóm Long Chánh.

Long Chánh lúc này bật cười ha hả:

- Thôi thì thấy mấy người cũng tội...

Được rồi!

Dù sao cũng là dân buôn, chia sẻ chút cho vui!

Nói xong, hắn hào sảng đưa chiếc ráo múc rượu sang cho bọn họ, nụ cười vẫn rạng rỡ như chẳng có gì đáng nghi ngờ.

Bọn người Dương Chí mừng rỡ, ùa vào nhập tiệc.

Tiếng cười, tiếng cụng chén vang rộn cả góc trời.

Lý Khiêm rót một ráo nước, đưa cho Dương Chí:

- Cậu cũng uống chút cho giải khát đi, chặn đường phía trước còn dài lắm.

Nhóm Long Chánh thoáng lo lắng.

Mọi thứ lúc này phụ thuộc vào một điều: liệu Dương Chí có uống không?

Sau vài giây ngập ngừng, cuối cùng Dương Chí cũng cầm ráo nước lên và uống một ngụm.

Thời gian trôi qua.

Vài phút sau, từng người trong nhóm Dương Chí bắt đầu loạng choạng, ánh mắt mờ dần.

Họ ngã gục từng người một xuống cát.

(Lý do là: rượu ban đầu không bị bỏ thuốc mê, nhưng sau khi Long Chánh cho họ mượn ráo và uống chung thì Công Tôn Toản đã nhanh tay bỏ thuốc mê vào thùng rượu.)

Dương Chí lúc này giật mình nhận ra điều không ổn, cố rút đao, nhưng sức lực đã cạn.

Trước mắt hắn lúc này là những khuôn mặt của Công Tôn Toản, Long Chánh, Hắc Hùng, Trương Thuận, Đại Điêu, Bạch Thắng và cả con ngựa...

đang cười, vừa vỗ tay vừa cười lớn:

- Gục đi!

Gục hết đi!

Dương Chí rít qua kẽ răng:

- Khốn kiếp... các ngươi...

Rồi hắn cũng đổ gục xuống.

Kế hoạch của Công Tôn Toản và đồng bọn đã thành công hoàn hảo.

Hết Chương 23
 
Anh Hùng Thời Loạn: 108 Chòm Sao Tinh Tú
Chương 24: Kế Hoạch Bại Lộ


Chương 24: Kế Hoạch Bại Lộ

Lúc này nhóm cướp sính lễ đang khẩn trương vơ vét đống vàng bạc, trang sức và những món sính lễ quý giá mà đoàn vận chuyển mang theo.

Toàn bộ người trong đoàn đều đã bị chuốc thuốc mê, nằm bất tỉnh dưới những mặt đất.

Long Chánh liếc mắt nhìn xung quanh, hối thúc mọi người:

- Bao nhiêu đây là đủ rồi!

Mai nhanh chóng thu dọn nhanh, trước khi bọn họ tỉnh lại!

Nhưng Bạch Thắng, ánh mắt của hắn vẫn ánh lên sự tham lam vô độ, không chịu dừng tay.

Hắn lục lọi, lấy vài thanh đao của các thành viên trong nhóm vận chuyển và cười hềnh hệch:

- Khoan đã, để tôi lấy thêm mấy món vũ khí này, mang về bán cũng được một mớ...

Trong lúc đang gom góp, đột nhiên hắn khựng lại.

Có một người đang trừng mắt nhìn hắn đầy tức giận.

Bạch Thắng giật mình lùi lại một bước, mặt tái mét, lắp bắp:

- Không... không phải lỗi tại ta đâu...

đừng có nhìn ta như thế...

Hắn quay người bỏ đi, nhưng chưa đi được bao xa thì ngoái lại nhìn thì thấy ánh mắt ấy vẫn đăm đăm hướng về phía mình.

Trong cơn hoảng loạn xen lẫn tức giận, Bạch Thắng gầm lên, rút đao, quay lại chém tới tấp vào kẻ kia.

- Dám nhìn tao hả?!

Tao bảo đừng nhìn mà!!

Tiếng thép rít lên, máu bắn tung tóe.

Những nhát chém liên tục như trút giận.

Ngay lập tức, tiếng thét của Công Tôn Toản vang lên từ phía sau:

- Dừng tay lại!

Bạch Thắng, ngươi điên rồi à?!

Công Tôn Toản tái xanh mặt mày.

Hắc Hùng và Trương Thuận vội lao đến kéo Bạch Thắng ra.

Hắc Hùng:

- Ngươi làm cái quái gì vậy hả?!

Bạch Thắng thở dốc, lắp bắp:

- Hắn... hắn nhìn tôi...

Hắn thấy tôi rồi....

Lúc này Đại Điêu quỳ xuống bên cạnh kẻ vừa bị Bạch Thắng chém, cậu lật người anh ta lại rồi khẽ lắc đầu:

- Không ổn rồi...

Hắn chết rồi...

Một bầu không khí nặng nề bao trùm cả nhóm.

Công Tôn Toản siết chặt nắm đấm, rồi lao đến nắm cổ áo Bạch Thắng, giận dữ rít qua kẽ răng:

- Đồ khốn!

Ngươi biết không?

Bọn ta vốn chỉ muốn cướp tiền, không làm tổn hại đến những người vô tội, việc ngươi giết tên đó chẳng khác nào nói cho cả đất nước là nhóm cướp sính lễ là bọn giết người cướp của!

Bạch Thắng cúi đầu lí nhí:

- Nhưng... nhưng hắn nhìn tôi...

Trương Thuận chen vào, giọng anh toả ra khá lo lắng:

- Giờ tính sao đây, Công Tôn tiên sinh?

Công Tôn Toản thở hắt một hơi, rồi siết chặt tay, hạ giọng nói với Bạch Thắng:

- Vì hôm nay ngươi góp công lớn nên bọn ta sẽ tha cho ngươi lần này.

Cầm lấy phần chia của mình, rồi đi thật xa khỏi nơi này, sống ẩn dật.

Tuyệt đối không được bén mảng đến bất kỳ sòng bạc nào.

Nếu ta còn thấy ngươi lảng vảng, đừng trách ta ra tay!

Bạch Thắng run rẩy gật đầu rồi ôm lấy bao tiền, vội vã bỏ đi trong im lặng.

Sau đó, Công Tôn Toản quay sang những người còn lại, bình tĩnh ra lệnh:

- Nghe đây!

Phần lớn số tiền lấy được phải được chia nhỏ, cất kỹ.

Mỗi lần chỉ dùng một ít để tránh bị nghi ngờ.

Chúng ta phải vô cùng cẩn thận khi sử dụng số tiền này!

Long Chánh:

- Tôi hiểu rồi.

Ngay sau đó, bảy người (Tính luôn cả con ngựa) tản ra mỗi người một hướng.

Công Tôn Toản trước khi đi thì khẽ liếc nhìn Dương Chí:

- Dương Chí... có lẽ, chúng ta rồi cũng sẽ còn gặp lại...

Mặt trời dần khuất sau rặng núi xa, bầu trời ngả màu xám tro u uất. .

Những kẻ vận chuyển sính lễ bắt đầu lục đục tỉnh lại sau cơn mê.

Bọn họ lồm cồm bò dậy, ánh mắt hoảng loạn khi phát hiện một tên trong đoàn đã bị giết, máu vẫn chưa kịp khô.

- Trời đất ơi!

Hắn... hắn chết rồi kìa!

- Cũng do ngươi không!

Không chịu nghe lời Dương Chí!

- Đúng, do ngươi không!

Chết là đáng

- Chết là đáng!

Trong lúc hỗn loạn, Lý Khiêm lúc này nghĩ ra một mưu kế vô cùng thâm hiểm:

- Hay là... chúng ta cứ đổ hết mọi chuyện lên đầu tên Dương Chí đi.

Nói hắn thông đồng với bọn cướp, vậy là xong!

- Ừ, hay đấy!

Dưới đất, Dương Chí vẫn nằm bất động, cơ thể nặng trĩu như đá tảng, nhưng ý thức đã hồi phục.

Hắn nghe từng lời, từng câu như những mũi dao đâm thẳng vào lòng.

"Lũ khốn kiếp...

Nếu ta có thể đứng dậy, thì ta sẽ cho các ngươi mỗi người một đao!"

Dương Chí nghiến răng nghĩ thầm, ánh mắt rực lên căm phẫn.

Một khoảng thời gian sau, cơ thể hắn đã dần có thể cử động lại.

Mệt mỏi lê từng bước giữa vùng đất khô cằn, Dương Chí ngẩng đầu nhìn trời, đôi mắt ánh lên nét bi ai.

- Đường đường là hậu duệ Dương Gia Tướng, vậy mà giờ đây ta lại trông thảm hại thế này ư?

Sống cũng chẳng khác gì chết...

Thôi thì... kết thúc ở đây đi...

Dương Chí rút đao, chuẩn bị đưa lên cổ tự sát thì một tiếng cười vang lên phá tan màn đêm:

- Ha ha!

Vị anh hùng trẻ, tính làm gì vậy?

Tự sát sao?

Dương Chí giật mình quay lại.

Trước mặt là một lão đạo sĩ áo đen, ánh mắt hắn sắc lạnh ẩn chứa vẻ trầm tư khó đoán.

Dương Chí:

- Ông là ai?

Người kia trả lời:

- Ta là Hắc Quy, một đạo sĩ đang đi lưu lạc.

Ta và tên Công Tôn Toản kẻ chủ mưu trong nhóm cướp hồi nảy từng là đồng môn.

Dương Chí:

- Đồng môn?!

Hắc Quy gật đầu, cười khẽ:

- Sư phụ của ta là Thái Ất Chân Nhân, từng có ba đại đệ tử.

Người đầu tiên là ta, kế đến là Công Tôn Toản, cuối cùng là Thanh Kiếm.

Nhưng rồi... ta bị trục xuất vì đã lén luyện tà thuật, Công Tôn Toản cũng bị đuổi vì trong tâm hắn có lòng tham không đấy.

Riêng tên Thanh Kiếm thì ta cũng không rõ chỉ biết hắn hiện giờ là một trong Tứ Quyền Trị, nắm giữ khu vực phía Đông.

Dương Chí cau mày:

- Tà thuật...

ông tu luyện được cái thứ đó ư?

Hắc Quy cười ha hả, không phủ nhận.

Hắn giơ tay lên trời, niệm một câu chú ngắn.

Bầu trời đột nhiên sầm lại, từng đợt mây đen vần vũ kéo đến, rồi cơn mưa lớn đổ xuống như thác lũ.

Dương Chí sửng sốt:

- Cái gì..... thật sao?

Hắc Quy trầm giọng:

- Năm xưa sư phụ từng tiên đoán, đất nước sẽ rơi vào cảnh chia năm xẻ bảy.

Nhưng đến một thời khắc định mệnh, 108 anh hùng ứng với 108 vì tinh tú trên trời sẽ xuất hiện, đổi thay vận nước.

Và bọn ta được giao sứ mệnh tìm và tập hợp họ.

Dương Chí:

- Ý ông là... tạo phản triều đình?

Hắc Quy:

- Có thể gọi là vậy.

Và cậu!

Thanh Diện Thú Dương Chí chính là một trong những người mang số mệnh lớn.

Cậu nằm trong nhóm Thiên Cương - Địa Sát, định sẵn không thể chết yểu.

Số phận có thể khổ trước, nhưng sau này sẽ vinh hiển vô cùng.

Dương Chí im lặng một lúc, rồi cười nhẹ:

- Lời ông nói... nghe quá hoang đường, nhưng nó lại khiến tôi muốn sống tiếp.

Hắc Quy nheo mắt:

- Vậy... cậu sẽ theo ta chứ?

Dương Chí ngước mắt nhìn về con đường phía trước, rồi lắc đầu:

- Xin lỗi...

Nhưng tôi từ chối...

Hoặc chí ít là hiện tại là thế.

Khi nào Dương Chí này không còn đường lui nữa thì may ra....

Nói rồi, Dương Chí quay bước rời đi trong mưa:

Hắc Quy nhìn theo, thở dài một hơi, thầm nhủ:

- Xem ra... muốn chiêu mộ hắn không dễ.

Nhưng thôi, mọi thứ đều có thời điểm của nó...

Dứt lời, Hắc Quy cũng quay lưng, lặng lẽ biến mất vào màn mưa đêm.

Ba ngày sau, tại một sòng bài ở tỉnh Đông Anh.

Giữa ánh đèn mờ ảo, khói thuốc lượn lờ, tiếng xúc xắc lách cách vang vọng như gọi mời vận may và họa sát.

Kẻ thắng kẻ thua chen chúc, la hét, cười khóc đan xen.

Giữa đám đông náo nhiệt, một thân hình quen thuộc bước vào, không ai khác chính là tên là Bạch Thắng.

Ngay khi hắn vừa bước qua cánh cửa khắc đầu rồng, một thân hình to lớn, răng nhọn mắt ti hí đứng chắn ngay trước mặt, nó tên là Cá Sấu Bài Bạc, quản lý chính của sòng bạc này.

Cá Sấu nheo mắt, giọng khàn đặc:

- Nè!

Ai cho ngươi vào đây?

Bạch Thắng nhếch mép cười, không nói lời nào, chỉ nhẹ nhàng rút từ trong áo ra một cục vàng to rồi đặt vào lòng bàn tay của Cá Sấu.

- Nhiêu đây đủ chưa?

Cá Sấu ngẩn người, ánh mắt sáng rực như thấy được thần tài.

Hắn săm soi cục vàng rồi thầm lẩm bẩm:

"Quái lạ... tên này mấy ngày trước còn nghèo rớt mồng tơi mà... lấy đâu ra thứ này chứ?"

Dù thắc mắc, bản năng con bạc khiến hắn nở nụ cười xu nịnh:

- Hehe!

Mời quan gia vào... chỗ ngồi tốt, gái đẹp, rượu mạnh có hết!

Bạch Thắng ngẩng cao đầu, dửng dưng bước vào như thể mình là ông hoàng của sòng bạc:

- Biết điều đấy.

Cá Sấu nhìn theo, rồi ôm cục vàng hí hửng chạy ngay lên tầng trên.

Phòng trà riêng, tầng thượng.

Nơi đây, Lý Tuấn hắn chính là ông chủ của sòng bạc, đồng thời cũng là em họ của Đại Kỵ Sĩ Chu Đồng.

Hắn đang ung dung nhấp ngụm trà, vẻ mặt trầm tư như đang toan tính chuyện gì hệ trọng.

"Hàng loạt Đại Kỵ Sĩ được phái đi khắp nơi điều tra khắp nơi về vụ cướp sính lễ vào ba ngày trước...

Coi bộ lần này bọn chúng đã chọc giận Thái Sư rồi"

Cạch!

Cửa bật mở, Cá Sấu Bài Bạc hấp tấp chạy vào, trên tay cầm cục vàng lấp lánh:

- Ông chủ!

Nhìn xem nè!

Cục vàng này, to như cái trứng đà điểu, chắc phải vô cùng giá trị!

Lý Tuấn đưa mắt lười nhác liếc qua... nhưng chỉ một khắc sau, ánh nhìn hắn đông cứng lại.

- Khoan đã... thứ này...

Hắn giật lấy cục vàng, săm soi từng dấu khắc, rồi sắc mặt đổi hẳn, mắt mở to đầy kinh hãi.

Hắn ngừng lại, thở gấp:

- Đây chẳng phải là...

Thanh Liêm và công tử họ Liêu đã gửi sính lễ đến cưới tiểu thư Thu Phương ở thị trấn Hương Liệu.

Nhưng giữa đường bị tập kích, toàn bộ sính lễ bị cướp sạch đồng thời còn có một người trong đoàn bị giết nữa.

Vụ việc này khiến Thái Sư vô cùng tức giận, ra lệnh điều động nhiều Đại Kỵ Sĩ điều tra, trong đó có cả Chu Đồng, anh họ ta!

Cá Sấu Bài Bạc há hốc mồm:

- Khoan đã...

Đừng nói với em là... cục vàng này... là từ vụ đó?

Lý Tuấn gằn giọng:

- Không còn nghi ngờ gì nữa.

Và ngươi vừa nói ai mang thứ này đến?

Cá Sấu Bài Bạc:

- Chính là tên Bạch Thắng!

Hắn vừa mới vào sòng!

Lý Tuấn:

- Khốn nạn!

Ngươi mau cho người khóa hết lối ra, bắt hắn lại bằng mọi giá!

Ta sẽ đi báo cho anh ta!

Cá Sấu lập tức xoay người lao ra ngoài như tên bắn:

- Rõ, ông chủ!

Lý Tuấn đứng dậy, siết chặt cục vàng trong tay, ánh mắt lóe lên sự lạnh lẽo đáng sợ:

- Bạch Thắng... mày chết chắc rồi.

Đụng đến sính lễ của Thái Sư, dù có mọc cánh cũng không thoát khỏi đâu.

Trên đỉnh núi Côn Lô, gió nhẹ thổi qua những tán thông cổ thụ, mặt trời khuất dần sau rặng núi, ánh chiều tà nhuộm vàng từng phiến đá.

Thu Phương lúc này đã được cha mình thả ra khỏi phòng hiện tại cô đang ngồi trong quán của Ma ge Lăng như mọi ngày,tay cầm một cành cây nhỏ đùa nghịch, miệng lẩm nhẩm hát vu vơ, thần thái nhẹ nhàng, hiếm hoi được thư giãn sau những ngày biến động.

Thu Phương thở nhẹ, đôi mắt lim dim tận hưởng cảm giác bình yên hiếm có.

- Hừm hứm... yên tĩnh phết.

Bỗng từ phía xa, một bóng người quen thuộc từ đường mòn đi lên Uy Dũng, thân thể vẫn còn băng bó vài chỗ, nhưng đã khỏe lại hơn nhiều sau trận chiến tại bến cảng Cá Sấu trước đó.

Uy Dũng khi vừa nhìn thấy Thu Phương đang tận hưởng thì hỏi:

- Lâu ngày không gặp, Mà nè Thu Phương... tôi nghe nói công tử họ Liêu gửi sính lễ tới cầu hôn cô hả?

Trong đó có gì quý không?

Thu Phương liếc mắt, đáp tỉnh bơ:

- Tôi đâu có biết.

Uy Dũng

- Hả?

Sao lại không biết?

Thu Phương:

- Thì...

Trên đường vận chuyển thì đoàn đó bị cướp.

Sính lễ bị lấy sạch.

Còn có người bị sát hại nữa.

Lời nói vừa dứt, Uy Dũng chau mày, ánh mắt hơi nghiêm lại.

Cậu liếc sang bên phải thì thấy Hắc Hùng và Ma ge Lăng bỗng nhiên tỏ vẻ bối rối, trán lấm tấm mồ hôi, ánh mắt né tránh.

Dũng nhanh chóng nhận ra điều khác lạ:

- Nè...

Hắc Hùng...

đừng nói huynh tham gia vụ vận chuyển đó nha?

Hắc Hùng lập tức lắc đầu, miệng chối:

- Làm gì có!

Nhưng giọng anh run lên thấy rõ.

Bất ngờ từ dưới chân núi, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên.

Một thân ảnh quen thuộc cưỡi ngựa lao thẳng lên núi, không ai khác chính là Cá Sấu Kỵ Sĩ Lục.

- Tiểu thư!

Không ổn rồi!

Thu Phương lập tức bật dậy:

- Chuyện gì vậy?!

Kỵ Sĩ Lục thở hổn hển, mặt tái nhợt:

- Tên Bạch Thắng đã bị bắt rồi!

Hắn là nghi phạm trong vụ cướp sính lễ.

Chu Đồng sau đó đã dùng hình với hắn vì không chịu được nên hắn đã khai ra tất cả kẻ cả đồng bọn!

Thu Phương hỏi gấp:

- Đồng bọn?!

Là những ai?!

Kỵ Sĩ Lục đưa mắt nhìn quanh, rồi chỉ thẳng vào Hắc Hùng, nói:

- Những kẻ đó bao gồm....

Long Chánh, Công Tôn Toản, Trương Thuận, Bạch Long Mã, Đại Điêu... và....

Hắc Hùng.

Hắc Hùng thì thào, sắc mặt tái nhợt:

- Toang thật rồi...

Kỵ Sĩ Lục:

- Chưa hết đâu!

Hiện tại, Đại Kỵ Sĩ Chu Đồng đang đích thân dẫn quân lên đây bắt Hắc Hùng.

Các Đại Kỵ Sĩ khác như Lôi Hoành, Thanh Lương, Ngụy Diên, Vương Khánh, Tống Nghĩa, Văn Sú đều được lệnh chia nhau truy bắt những kẻ còn lại.

Ma ge Lăng giật mình, nuốt nước bọt:

- Vụ này... xem ra nghiêm trọng hơn mình tưởng nhiều rồi...

Thu Phương quay sang nhìn Dũng, giọng căng thẳng:

- Tính sao đây Dũng?

Uy Dũng ngồi phịch xuống, vẻ mặt trầm lặng:

- Giết người, cướp của... nếu thật sự có dính líu thì đành chịu thôi.

Giết người phải đền mạng....

Thu Phương lo lắng:

- Đừng như vậy mà...

Nhưng chưa kịp bàn thêm điều gì, tiếng vó ngựa rầm rập vang lên từ khắp các ngả, và rồi Chu Đồng đã xuất hiện với hàng chục binh sĩ theo sau.

Chu Đồng quát to ra lệnh:

- Được lệnh từ Thái Sư!

Bắt hết tất cả những kẻ liên quan!

Hắc Hùng, lúc này đã không còn lời nào để biện hộ, bước ra cúi đầu im lặng, mặc cho xiềng sắt khóa vào cổ tay.

Ma ge Lăng và Uy Dũng cũng bị bắt, do bị nghi bao che tội phạm.

Mặc dù không phản kháng, nhưng ánh mắt của Dũng vẫn bình tĩnh như thể đã đoán trước mọi việc.

Còn lại Thu Phương, xô đứng đó, nhìn theo từng người bị áp giải, lòng dâng trào một cơn giận pha lẫn bất lực.

Hết Chương 24
 
Anh Hùng Thời Loạn: 108 Chòm Sao Tinh Tú
Chương 25: Truy Bắt


Chương 25: Truy Bắt

Lúc này, Công Tôn Toản chau mày, đầy ân hận.

Ông đã phần nào đoán ra tên Bạch Thắng ấy đã không nghe lời căn dặn của mình mà đã lẻn vào sòng bạc, để rồi bị bắt và khai ra cả nhóm.

Công Tôn Toản tự trách bản thân mình:

- Mình thật quá ngu ngốc...

Sao lại tin tưởng vào kẻ như Bạch Thắng chứ?

Sáng giờ các Kỵ Sĩ rồi Đại Kỵ Sĩ đều đã có hành động, e là mọi chuyện đã bại lộ cả rồi.

Giờ mình còn biết trốn đi đâu đây?

Bất chợt, một tia sáng lóe lên trong đầu ông, một nơi nương thân cuối cùng: Ngoã Khương Sơn

Tại Ngoã Khương Sơn

Nơi đây là sào huyệt của băng cướp khét tiếng, do ba thủ lĩnh đứng đầu: Vương Luân, Tề Vỹ, và Thần Nông.

Ngoài ra, Tứ Trại Chủ hiện tại là một con Cá Sấu tên là Ma ge Bồ Lăng, em trai của Ma ge Lăng và Thanh Liêm.

Khi thấy Công Tôn Toản lững thững bước lên núi, Ma ge Bồ Lăng mừng rỡ như bắt được vàng, chạy xuống đón:

- Ấy, chẳng phải là Công Tôn tiên sinh đó sao?

Ngài lên đây có chuyện gì vậy?

Công Tôn Toản khẽ gật đầu, giọng trầm xuống:

- Ta từng tham gia nhóm cướp sính lễ.

Giờ mọi chuyện vỡ lở vì Bạch Thắng đã bị bắt và hắn đã khai ra hết bọn ta,cho nên giờ đây ta không còn nơi dung thân.

Nghe danh Ngoã Khương là nơi tụ nghĩa, nay muốn xin gia nhập.

Ma ge Bồ Lăng mừng thầm trong bụng:

"Hay quá!

Một cao nhân như Công Tôn Toản mà gia nhập, Ngoã Khương sắp vươn lên rồi!"

Ngay sau đó, Cá Sấu liền đưa Công Tôn Toản vào trong đại sảnh, diện kiến ba đại trại chủ.

Vương Luân, kẻ đang ngồi ở vị trí cao nhất cất giọng dè dặt:

- Vị tiên sinh đây là...

Công Tôn Toản:

- Tại hạ là Công Tôn Toản.

Nghe vậy, Tề Vỹ sáng rỡ cả mặt nhìn Vương Luân nói;

- Trời ơi!

Là Công Tôn Toản đấy!

Ngài ấy nổi tiếng lắm, nếu như ngài gia nhập thì Ngoã Khương chúng ta chắc chắn sẽ lớn mạnh!

Thần Nông thì nghiêng đầu rồi nói thẳng:

- Nghe đồn ngài từng tham gia vụ cướp sính lễ.

Giờ mọi chuyện bại lộ, nên muốn về với chúng ta, phải không?

Công Tôn Toản mỉm cười điềm đạm:

- Không hổ danh là Nhị Trại Chủ, suy đoán sắc bén.

Nhưng ta không đến đây để lợi dụng.

Có ơn ắt báo đáp, tiền ta cướp được, ta xin dâng cho doanh trại.

Hơn thế nữa, ta sẽ dùng tài trí để giúp Ngoã Khương hưng thịnh!

Thần Nông nghe vậy thì rất hài lòng, vỗ tay:

- Thế thì quá tốt rồi!

Trong khi không khí trở nên náo nhiệt, chỉ riêng Vương Luân vẫn giữ vẻ mặt trầm lặng, ánh mắt lộ rõ lo âu, bất an.

Công Tôn Toản liếc nhìn hắn, thầm nghĩ:

"Hừm...

Tên Vương Luân này quá tầm thường, không có tài cán gì.

Có lẽ vì ta quá nổi bật nên hắn sinh lòng đố kỵ chăng?"

Rồi ông hỏi:

- Thưa đại vương, vậy tôi sẽ được ngồi vào vị trí thứ mấy vậy?

Vương Luân đáp gọn lỏn:

- Ghế thứ năm.

Công Tôn Toản cười nhạt trong lòng:

- Chỉ qua cách nói chuyện cũng đủ thấy hắn nhỏ nhen đến mức nào.

Không lạ gì Ngoã Khương mãi không vươn lên nổi!

Ma ge Bồ Lăng, cũng nhìn ra điều đó, liền đứng dậy nói:

- Nếu được, tôi xin đại vương cho tôi nhường ghế Tứ Trại Chủ lại cho Công Tôn tiên sinh.

Vương Luân nhún vai:

- Tùy ngươi.

Công Tôn Toản mỉm cười, từ chối nhẹ nhàng:

- Huynh đệ có lòng ta xin ghi nhận, nhưng hiện tại ta vẫn chưa lập được công trạng gì.

Ngồi ghế thứ năm là hợp lý rồi.

Thế là từ hôm đó, Công Tôn Toản chính thức trở thành Ngũ Trại Chủ của núi Ngoã Khương.

Ở một vùng đồi núi hẻo lánh...

Đại Điêu với thân thể bê bết máu, đang cố vận hết tàn lực khinh công bỏ chạy, từng bước chân lảo đảo giữa rừng cây.

Hơi thở gấp gáp, miệng không ngừng rủa thầm:

- Tên này... kiếm hắn cứ uốn éo như rắn nước, chém mãi không trúng nổi!

Đuổi sát phía sau hắn là Đại Kỵ Sĩ Thanh Lương, một trong những chiến binh tinh nhuệ nhất triều đình, nổi danh với loại ngoại lực độc đáo: khiến vũ khí trở nên dẻo như lụa, mềm mà không gãy, linh hoạt vô cùng.

Mỗi đường kiếm của Thanh Lương như có linh hồn, uốn mình như sóng, lướt qua từng gốc cây mà không mất đi tốc độ hay sức mạnh.

Đại Điêu nghiến răng, mắt lóe lên tia quyết liệt:

- Cứ chạy mãi cũng chết, chi bằng liều một phen!

Hắn bất ngờ quay ngoắt lại, tụ toàn bộ sức lực vào thanh đao, hét lớn một tiếng rồi chém thẳng vào Thanh Lương.

Nhưng...

Soạt!

Kiếm của Thanh Lương co lại trong tích tắc, uốn mình né đòn như một dải lụa bạc, rồi lập tức bung ra với một loạt nhát phản công nhanh như điện xẹt.

Phập!

Phập!

Phập!

Ba vết chém liên hoàn cắt xuyên áo giáp Đại Điêu, khiến hắn loạng choạng lùi lại, miệng ho ra máu.

Thanh Lương tung thêm một nhát cuối cùng, đánh bật thanh đao ra khỏi tay hắn, văng xuống vực.

Thanh Lương bước tới, lạnh lùng lên tiếng:

- Vậy là hết rồi.

Ngươi nghĩ mình có thể đấu ngang với một Đại Kỵ Sĩ sao?

Tại một khu rừng vắng xa xôi, lưỡi thương loé sáng giữa bóng cây.

Về phía của Trương Thuận

Trương Thuận và Đại Kỵ Sĩ Tống Nghĩa lúc này đang giao chiến ác liệt.

Hai mươi hiệp đã trôi qua, cả hai đều thấm mệt, nhưng có vẻ như Tống Nghĩa có phần nhỉnh hơn so với Trương Thuận.

Tống Nghĩa là chàng trai chỉ mới chỉ 18 tuổi, xuất thân từ làng chài nổi tiếng với gương mặt thanh tú, áo trắng phiêu dật, và đặc biệt là tài sử dụng thương cực kỳ điêu luyện cho nên người đời thường gọi anh là Thần Thương.

Giữa trận đấu của hai người, Tống Nghĩa cười nhạt, lướt tới tung ra một thế đâm thần tốc:

- Dùng thương đánh với ta, đúng là điều ngu xuẩn!

Trương Thuận nghiến răng, hất mạnh đối thủ ra rồi lùi lại thở dốc, mồ hôi chảy ròng ròng:

- Thằng nhóc này... mạnh quá!

Không cho đối phương nghỉ ngơi, Tống Nghĩa lại lao lên, lưỡi thương vút thẳng vào ngực Trương Thuận.

Nhưng lần này, Trương Thuận đã kịp đỡ, thậm chí dùng tay không đánh bật Tống Nghĩa lùi lại vài bước.

Không bỏ lỡ cơ hội, Trương Thuận quay đầu bỏ chạy.

Tống Nghĩa quát lớn rồi lập tức rượt theo:

- Nè tên kia!

Đứng lại!

Nhưng ngay lúc ấy hai kẻ lạ mặt cầm đao từ đâu bất ngờ xông ra tấn công Tống Nghĩa!

Tống Nghĩa lật người né tránh, sắc mặt trầm xuống:

- Hắn còn có đồng bọn sao!?

Lợi dụng thời cơ, Trương Thuận quay lại phản công.

Cả ba người hợp sức vây đánh Đại Kỵ Sĩ.

Sau hơn mười hiệp, Trương Thuận đâm trúng một nhát vào eo Tống Nghĩa, khiến hắn bị thương.

Tống Nghĩa biến sắc, lùi lại ngay:

- Không ổn rồi...

36 kế, chạy là thượng sách!

Hắn xoay thương nhanh như gió, tạo thành một vòng xoáy phòng thủ rồi phá vòng vây, thoát thân trong nháy mắt.

Trương Thuận thở phào nhẹ nhõm.

- May thật...

Cảm ơn hai vị đã cứu giúp....

À, mà hai vị là ai?

Một người trong số họ cười cởi mở:

- Tôi là Ma Giáp, biệt danh Bàng Thượng Ngạc Ngư.

Còn đây là em trai tôi tên là Ma Vương, Thủy Trung Ngạc Ngư.

Trương Thuận:

- Tôi là Trương Thuận.

Rất hân hạnh được gặp hai vị!

Hai anh em đồng thanh;

- Hân hạnh, hân hạnh!

Trương Thuận nghiêng đầu:

- Nhưng vì sao hai người lại giúp tôi?

Ma Giáp gật gù, giọng chậm rãi:

- Không giấu gì cậu... tụi tôi từng là thành viên băng Bách Thú.

Sau khi băng tan rã, hai anh em đành làm nghề sát thủ kiếm sống.

Gần đây nghe tin ca ca tụi tôi là Bào Ngư bị tên Thủy Ngư sát hại, nên đang lên đường báo thù.

Trên đường thì gặp cảnh cậu bị truy đuổi, thấy cậu là người nghĩa khí, mà lại bị Đại Kỵ Sĩ truy sát, nên ra tay tương trợ.

Trương Thuận:

- Ra là vậy!

Thật cảm kích.

Trương Thuận nói rồi rút ra một bọc tiền:

- Đây là chút lộ phí.

Mong hai vị nhận lấy cho tôi đỡ áy náy.

Ma Vương tròn mắt:

- Trời!

Nhiêu quá!

Ma Giáp chau mày:

- Chúng tôi mà lấy hết thì cậu tính sao?

Trương Thuận cười:

- Không sao đâu!

Thật ra... tôi là một trong bảy người cướp sính lễ, cho nên tiền thì tôi không thiếu!

Ma Giáp trợn mắt:

- Hèn gì!

Tên Đại Kỵ Sĩ kia bám riết lấy cậu cũng phải!

Trương Thuận:

- Thật ra, ban đầu tôi trú nhờ nhà Long Chánh, nhưng bất ngờ hai Đại Kỵ Sĩ Lôi Hoành và Tống Nghĩa ập tới.

Long Chánh bảo tôi chạy trước, ông ấy ở lại cầm chân.

Ma Giáp nghiêm mặt:

- Nhưng rồi không biết bằng cách nào, Tống Nghĩa vượt được qua Long Chánh và truy sát cậu?

Trương Thuận:

- Đúng vậy.

Tôi cũng lo cho ông ấy lắm... hy vọng ông ấy vẫn an toàn.

Ma Giáp:

- Ông ấy mạnh lắm, chắc không sao đâu!

Nhưng mà nè, cậu nên rời khỏi đây ngay.

Không khéo tên kia gọi thêm viện binh thì rắc rối to!

Trương Thuận:

- Ừm, vị huynh đài này nói đúng, thôi!

Tạm biệt hai vị!

Mong có dịp tái ngộ!

Trương Thuận cúi đầu cảm tạ rồi tiếp tục bỏ chạy.

Lúc này, Ma Giáp và Ma Vương đứng lặng một hồi.

Ma Giáp:

- Đi thôi, em trai.

Ma Vương đột nhiên khựng lại:

- Khoan đã, anh.

Ma Giáp:

- Hử?

Có chuyện gì sao?

Ma Vương:

- Thủ lĩnh Long Chánh mạnh như vậy... thì làm sao tên Tống Nghĩa đó có thể vượt qua ông ấy dễ dàng như thế được?

Ma Giáp chững người, sắc mặt tối sầm:

- Ý em là...

đã có một giao kèo bí mật giữa ba người bọn họ?

Ma Vương:

- Ừm...

Có lẽ vậy...

Hết Chương 25
 
Anh Hùng Thời Loạn: 108 Chòm Sao Tinh Tú
Chương 26: Hoạt Diêm La


Chương 26: Hoạt Diêm La

Trong số những Đại Kỵ Sĩ được Thanh Liêm phái đi truy bắt nhóm cướp Sính Lễ

Có 2 Đại Kỵ Sĩ đến giờ vẫn chưa bắp gặp ai trong nhóm cướp sính lẽ đó là Vương Khánh và Văn Sú.

Vương Khánh luôn xuất hiện trong bộ y phục đen tuyền, toát ra vẻ huyền bí và sát khí đằng đằng, khiến người đời gọi ông là Hoạt Diêm La.

Còn Văn Sú thì nổi danh khắp nơi nhờ tuyệt kỹ sử dụng song thương, nên thường được biết đến với danh xưng Song Thương Tướng.

Hiện tại, cả hai đã rong ruổi truy lùng suốt ba ngày trời, đi khắp các nẻo đường, thế nhưng vẫn chưa tìm ra manh mối nào về nhóm cướp Sính Lễ.

Cảm thấy sốt ruột, Văn Sú than thở:

- Haizz...

Ba ngày rồi mà chúng ta chẳng thấy được bóng dáng tên nào.

Còn hai ngày nữa là hết hạn truy bắt, nếu chúng ta không lập được công trạng gì thì danh tiếng e rằng sẽ bị ảnh hưởng, chưa kể có thể còn bị trách phạt...

Vương Khánh thì điềm đạm hơn, đáp:

- Theo những gì ta mới nghe được từ con Cá Sấu phụ trách thu thập tin tức,thì tình hình cũng không tệ.

Chu Đồng đã dẫn quân bắt được Hắc Hùng và đồng bọn, trong đó có cả tên Bạch Thắng.

Còn Đại Điêu thì đã bị Thanh Lương hạ gục.

Gần đây nhất, con ngựa Bạch Long Mã cũng đã bị Ngụy Diên bắt giữ.

Văn Sú nghe vậy, càng thêm áp lực:

- Đấy!

Ai cũng có công lao, chỉ còn chúng ta là tay trắng.

Vương Khánh gật đầu rồi nói:

- Ta đang nghĩ... những tên còn sót lại như Long Chánh, Trương Thuận và Công Tôn Toản, trừ tên Công Tôn Toản chưa có nhiều tiếng tăm, thì hai kẻ kia đều cực kỳ nguy hiểm.

Một kẻ từng là thủ lĩnh băng đảng Trung Nguyên lừng lẫy một thời, còn một kẻ là bậc thầy về thủy chiến.

Nếu chạm mặt, e rằng không dễ đối phó.

Văn Sú nhăn mặt:

- Ý huynh là... nên cầu trời cho đừng gặp chúng?

Vương Khánh mỉm cười nửa miệng:

- Gặp thì ta vẫn đánh, nhưng tốt hơn là...

đừng gặp.

Ngay lúc đó, một người đàn ông đang chạy thụt mạng từ xa dênd và đâm sầm vào Văn Sú.

Gã còn quay lại quát tháo:

- Này!

Tự nhiên đứng giữa đường làm gì hả?

Nói xong, hắn tiếp tục cắm đầu bỏ chạy.

Văn Sú sửng sốt:

- Ớ!

Cái thằng mất dạy này!

Chưa kịp phản ứng, thì một người phụ nữ từ phía sau chạy tới, vừa chạy vừa hét:

- Cướp!

Có ai bắt giùm tôi tên cướp với!

Nghe thấy thế, Văn Sú lập tức rút hai cây thương đuổi theo như tên bắn:

- Á à!

Là cướp hả?

Ngươi chết chắc rồi!

Vương Khánh giật mình, vội vã đuổi theo:

- Nè!

Khoan đã, Văn Sú đừng có giết người ta đấy!

Phía trước, Văn Sú đã bắt kịp tên cướp, tên của hắn là Thái Ất, một đạo sĩ giả danh hành nghề mê tín dị đoan.

Sau khi bị phát hiện là lừa đảo, hắn đã nhanh chóng trở thành tội phạm bị truy nã và chuyển sang sống bằng nghề cướp giật.

Sau lưng hắn luôn mang theo một thanh kiếm, như là chút tàn dư danh vọng của một kẻ từng khoác áo đạo sĩ mà nay đã sa ngã tận đáy xã hội.

Văn Sú lúc này nhảy vọt lên, tung một đòn mạnh mẽ nhắm thẳng vào tên cướp đang chạy.

Thái Ất phản xạ nhanh, quay đầu lại rút kiếm ra đỡ.

Thái Ất:

- Ngươi là người của triều đình sao?

Khốn thật!

Văn Sú cười lớn:

- Thằng này cũng khá phết!

Lúc đó, Vương Khánh vừa chạy tới, thấy hai người đang giao chiến quyết liệt.

Ông đứng quan sát một lúc, thầm nghĩ:

"Tên này ra đòn không tệ...

Một kẻ có võ nghệ cao như thế mà lại đi làm cướp sao?

Triều đình thật sự đã thối nát đến mức đẩy người giỏi vào bước đường này à?"

Bất ngờ, một tráng sĩ tóc trắng dài, tay cầm một thanh đại đao, sử dụng khinh công xuất hiện giữa trận chiến.

Thái Ất giật mình, thốt lên:

- Cái gì nữa đây!?

Người đó lập tức vung đao xuống, đánh bật cả Văn Sú lẫn Thái Ất về phía sau.

Chỉ với cú vung đao thứ hai, thanh kiếm trong tay Thái Ất đã văng xuống đất.

Không nói không rằng, người tráng sĩ bước tới, nhặt lại túi tiền vừa bị cướp và mang trả cho người phụ nữ nạn nhân.

Tráng sĩ:

- Của bà đây!

Người phụ nữ vui mừng cảm ơn rối rít, rồi móc túi lấy ít tiền đưa cho ân nhân như lời cảm tạ.

Người tráng sĩ xua tay:

- Ừm, bà đi đi.

Còn tên này... cứ để tôi lo.

Người phụ nữ:

- Vậy tạm biệt cậu nhé, chúc cậu một ngày may mắn!

Văn Sú lúc này tức đỏ mặt, chỉ thương vào mặt người vừa xuất hiện:

- Ngươi là ai hả!?

Người kia dùng đao nhẹ nhàng gạt cây thương ra, đáp tỉnh bơ:

- Tôi tên Thạch Bảo.

Văn Sú:

- Ý ta là, ngươi từ đâu đến mà dám... cướp công của ta!?

Thạch Bảo tươi cười:

- À rất vui được hỏi!

Tôi đến từ một thị trấn nhỏ.

Nhà tôi ban đầu cũng khá giả, nhưng sau trận lũ, mọi thứ tan hoang.

Tôi phải lên đường tìm người cậu, dọc đường thì làm thuê kiếm sống...

Văn Sú:

- Ừm... cảm động phết... nhưng ai mượn ngươi kể lể vậy!?

Thạch Bảo:

- Ơ, anh hỏi mà?

Văn Sú:

- Ta tức cái tên này ghê á!!

Lúc này Vương Khánh nắm đầu Thái Ất lôi tới chỗ hai người kia.

Vương Khánh:

- Đủ rồi đó Văn Sú.

Dù gì cậu ta cũng góp công bắt tên cướp này.

Thái Ất vùng vằng:

- Ê, ta có tên đàng hoàng nhé!

Ta là Thái Ất!

Vương Khánh gật gù:

- Ồ, dù sao cậu ta cũng góp công bắt tên trộm... tên Thái Vũ gì đó.

Thái Ất hét lên:

- Là Thái Ất!!

Lũ khốn này... ta giết tụi bây bây giờ!!

Thạch Bảo nghiêng đầu hỏi:

- Cho tôi hỏi, hai người là ai vậy?

Vương Khánh:

- Tôi tên là Vương Khánh.

Còn tên nóng như lửa kế bên tôi là Văn Tiến.

Tụi tôi là Đại Kỵ Sĩ.

Văn Sú gào lên:

- Trời ơi!

Ta là Văn Sú!

Còn Văn Tiến là thằng tướng của loạn Tam Kiệt!

Ta là Song Thương Tướng, còn hắn là Diễm Đao!

Thạch Bảo ngơ ngác:

- Ơ... tôi tưởng Song Thương Tướng là Đổng Bình?

Văn Sú:

- Không!...

À mà... cũng đúng, nhưng thằng đó chưa xuất hiện!

Vương Khánh lúc này nhìn Thạch Bảo một hồi rồi mỉm cười:

Vương Khánh:

- Này anh bạn, có muốn một công việc ổn định không?

Thạch Bảo:

- Có chứ... nhưng tôi không làm cho triều đình đâu.

Văn Sú:

- Gì chứ!?

Thạch Bảo:

- Không giấu gì mấy người, tôi vô cùng ghét bọn Tứ Quyền Trị bởi vì bọn mấy tên hoạn quan thao túng triều chính đã khiến cho dân đen lầm than.

Tôi không muốn phục vụ cho chúng.

Văn Sú:

- Trời đất!

Thằng này phản động à!?

Vương Khánh gật đầu:

- Không đâu.

Cậu ấy nói đúng.

Tứ Quyền Trị đúng là lũ sâu mọt.

Ta cũng muốn tạo phản từ lâu rồi...

Văn Sú:

- Nè...

Vương Khánh chậm rãi hỏi:

- Nếu ta tạo phản thật thì đệ sẽ làm gì?

Văn Sú thở dài:

- Huynh là người đã nâng đỡ đệ từ lúc mới vào triều.

Nếu huynh tạo phản... thì đệ cũng phản theo.

Vương Khánh vỗ vai cười lớn:

- Hảo huynh đệ!

Văn Sú:

- Nhưng... giờ tạo phản thật hả?

Vương Khánh:

- Tất nhiên là chưa.

Phải chờ thời cơ.

Trước mắt, ta muốn giao việc cho Thạch huynh đệ chăm sóc mẹ già ta ở quê.

Tiền công không hề ít đâu.

Thạch Bảo:

- Ồ, tốt quá!

Mà huynh cứ gọi đệ là "đệ" đi, năm nay đệ mới 18 tuổi thôi.

Vương Khánh:

- Ồ, Ta 36 rồi.

Văn Sú:

- Còn ta 22.

Thái Ất:

- Ta 21!

Văn Sú:

- Thằng này vẫn còn ở đây à!?

À quên, tao còn phải giết mày!

Vương Khánh:

- Dừng lại đi Văn Tiến...

À không, Văn Sú.

Tên này võ nghệ không tệ, sau này chắc chắn sẽ giúp ích cho chúng ta.

Văn Sú gãi đầu:

- Nếu huynh đã nói vậy thì thôi...

Mà... ta tên Văn Sú thiệt mà!

Thế là, trong một cuộc chạm trán kỳ lạ và ngẫu hứng.

Sau trận chiến Vương Khánh, Văn Sú, Thạch Bảo và Thái Ất bất ngờ trở thành huynh đệ kết nghĩa.

Bốn con người, bốn số phận khác nhau nhưng cùng chung một chí hướng nuôi mộng một ngày tạo nên đại nghiệp, lật đổ bọn gian thần, đem lại thái bình cho thiên hạ.

[Thạch Bảo sau này cũng được mọi người biết đến với biệt danh Thần Tướng và đứng thứ 6 trong hàng ngũ Nhị Thập Anh Hùng].

Hết Chương 26
 
Anh Hùng Thời Loạn: 108 Chòm Sao Tinh Tú
Chương 27: Hành Quyết


Chương 27: Hành Quyết

Đã một tuần trôi qua kể từ khi lệnh truy bắt nhóm cướp Sính Lễ được ban hành, song thời hạn truy nã đến giờ đã hết.

Cuộc truy bắt buộc phải khép lại trong tiếc nuối và nỗi thất vọng của không ít người.

Tại thị trấn Hương Liệu, không khí trở nên náo nhiệt một cách kỳ lạ.

Một lực lượng lớn binh lính triều đình được huy động để giữ trật tự, trong khi dân chúng đổ về đông nghịt, chen chúc nhau chỉ để tận mắt chứng kiến những kẻ sắp bị xử tội, những kẻ dám cả gan thách thức triều đình nói chung và Thái Sư nói riêng.

Hắc Hùng, Đại Điêu, Bạch Thắng cùng con ngựa Bạch Long Mã bị tuyên án tử hình bằng hình phạt chém đầu.

Riêng Uy Dũng và Ma ge Lăng thì bị giải ra trước công chúng để thị uy, sau đó lưu đày biệt xứ.

Ngoài họ ra còn có hai anh em Giải Trân và Giải Bảo, cũng bị áp giải đến pháp trường để chịu chung số phận.

Lý do khiến hai anh em họ vướng vào vòng lao lý là vì trong một lần đi săn, họ tình cờ bắt được một con thú quý hiếm.

Tuy nhiên, họ đã bị một viên quan tham ô cướp lấy hết công lao.

Uất ức tột cùng, hai anh em đã phóng hỏa đốt nhà hắn để trả thù.

Nào ngờ, lửa thiêu rụi cả hai vợ con của tên viên quan, do họ đang ngủ bên trong.

Cái chết của hai người vô tội đã đẩy họ từ nạn nhân thành tội đồ.

Buổi hành quyết do Đại Kỵ Sĩ Chu Đồng thi hành, dưới sự giám sát nghiêm ngặt của Thái sư Thanh Liêm, công tử Liêu Tất và Thị trưởng Thu Công.

Người được giao nhiệm vụ bảo vệ an toàn cho Thái Sư Thanh Liêm và công tử Liêu Tất trong buổi hành hình đặc biệt này là Đại Kỵ Sĩ Hoàng Binh với biệt hiệu là Bách Thắng Tướng.

Dù bị mù từ nhỏ nhưng nhờ vào Ngoại Lực của mình mà thính giác của anh đã đạt đến cảnh giới dị thường.

Chỉ cần nghe âm thanh, tiếng bước chân, nhịp tim hay cả hơi thở, anh đã có thể hình dung được hình dạng và vị trí của đối phương, thậm chí phản kích cực kỳ chính xác chỉ bằng dao động âm thanh.

[Hoàng Binh sau này cũng lọt vào hàng ngũ Nhị Thập Anh Hùng với thứ hạng 15].

Bên ngoài pháp trường, ba người Thiên Ân, Đại Hùng và Tiểu Hùng đang chen lẫn trong đám đông, lòng như lửa đốt.

Thiên Ân nghiến răng:

- Khốn kiếp!

Chẳng lẽ họ thực sự sẽ chết vào hôm nay sao?

Đại Hùng đăm chiêu nhìn đội quân triều đình:

- Chúng đông quá... muốn cướp pháp trường coi bộ khó...

Nói thẳng ra là không thể

Thiên Ân nắm chặt tay:

- Dù có khó... cũng phải liều thôi!

Trong lúc ấy, trên bục thị uy, Uy Dũng ngước nhìn lên bầu trời xám xịt, buồn rầu lẩm bẩm:

- Chán thật đấy... mình sắp trở thành nô lệ rồi.

Ma ge Lăng nhếch mép:

- Thế là còn may đấy, ít ra cũng giữ được cái đầu.

Dũng càu nhàu'

- May cái gì?

Mình có làm gì đâu mà cũng bị lưu đày...

đúng là xui tận mạng!

Rồi Dũng quay đầu nhìn sang anh em nhà họ Giải đang bị trói kế bên, thở dài:

- Ai mà ngờ ba đứa mình lại gặp nhau trong cái tình cảnh này...

Giải Trân cười gượng:

- Cuộc đời mà... ai biết trước được chữ ngờ?

Giải Bảo nghiến răng:

- Khỉ thật!

Tự dưng bị bắt.

Rõ ràng là tên quan đó ép người quá đáng, bọn mình chỉ phản kháng thôi mà!

Phía gần đó, Bạch Long Mã liếc mắt nhìn sang Bạch Thắng, giọng đầy giễu cợt:

- Tao ghét thằng này!

Bạch Thắng nhăn nhó:

- Ê!

Làm ơn thông cảm chút đi ngựa.

Ta mà không khai thì bị tra tấn đến chết chứ chẳng chơi!

Hắc Hùng lạnh giọng chen vào:

- Biết có ngày hôm nay... lúc đó ta đã một đao chém chết ngươi rồi.

Bạch Thắng há hốc mồm:

- Cả huynh cũng quay lưng với ta sao, Hắc Hùng!

Đại Điêu vỗ ngực dõng dạc, mắt nhìn xa xăm:

- Một hảo hán như ta mà phải chết trong cảnh này...

đúng là một tổn thất lớn cho đất nước!

Bạch Long Mã:

- Nè cái thằng Điêu Điêu kia!

Tự luyến vừa thôi, sắp chết tới nơi còn lắm lời!

Hai cận vệ của Thị trưởng Thu Công là Chu Bá Thông và Kỵ Sĩ Lục đang đứng cạnh nhau quan sát đám tội phạm bị trói dưới sân pháp trường.

Cảnh tượng ồn ào, hỗn tạp với tiếng nói nhảm, cãi vã, và cả vài câu lảm nhảm triết lý từ "nhân tài chết yểu" khiến cả hai không khỏi thở dài.

Chu Bá Thông khoanh tay nhìn:

- Náo nhiệt phết nhỉ... mà tụi này quen nhau à?

Kỵ Sĩ Lục hừ nhẹ:

- Cùng một lò thôi.

Chu Bá Thông ngó quanh:

- Mà nãy giờ tao không thấy tiểu thư đâu cả... không lẽ...?

Kỵ Sĩ Lục nhíu mày:

- Hy vọng cô ấy không gây thêm rắc rối gì...

Trên bục cao, Thái Sư Thanh Liêm híp mắt nhìn mặt trời, giọng nghiêm nghị:

Thanh Liêm:

- Tới giờ chưa?

Chu Đồng cúi người đáp:

- Bẩm Thái Sư, mọi thứ đã chuẩn bị xong.

Thời gian chậm rãi trôi qua.

Cuối cùng, giờ hành quyết cũng đã điểm.

Chu Đồng lớn giọng:

- Lôi phạm nhân!

Lúc này, trong lòng Chu Đồng lại lăn tăn một điều khó xử.

Chu Đồng nhíu mày, đưa mắt nhìn hàng dài tội phạm trước mặt:

- Giờ xử đứa nào trước đây nhỉ?"

Lý Tuấn, em trai Chu Đồng, đứng cạnh liền ghé tai anh thì thầm:

- Em nghĩ nên chém thằng Bạch Thắng trước, em thích cảnh tượng nó kêu la tha mạng trong vô vọng.

Chu Đồng gật đầu:

- Được...

Đem tên Bạch Thắng lên bục!

Nghe tên mình bị gọi đầu tiên, Bạch Thắng hoảng hốt giãy nảy:

- Ơ khoan khoan!

Sao lại là tôi?

Chém đầu con ngựa trước đi!

Bạch Long Mã trừng mắt:

- Ê giỡn mặt hả?

Chu Đồng lạnh lùng đáp:

- Ngươi yên tâm.

Con ngựa đó bọn ta sẽ cho nó... chết theo kiểu khác.

Bạch Long Mã:

- Sao?

Sao lại "kiểu khác"?

Nghe ghê vậy?

Bạch Thắng run lẩy bẩy, nước mắt nước mũi tèm lem khi bị áp giải lên bục.

Đôi chân hắn như muốn khuỵu xuống.

Bên trên khán đài, Liêu Tất nhìn hắn nhếch môi:

- Không ngờ tên nhát gan như vậy lại là một phần của nhóm cướp Sính Lễ.

Thanh Liêm chỉ im lặng, ánh mắt lạnh như băng.

Lúc này, tên đao phủ uống một ngụm rượu, nhổ mạnh lên lưỡi đao sáng loáng, chuẩn bị ra tay...

Thì bất ngờ một giọng nữ vang lên như sét đánh ngang tai:

- Dừng lại ngay!

Tất cả ngoảnh đầu lại và thấy Thu Phương, con gái của Thị trưởng Thu Công, từ đâu xông ra, váy áo phấp phới.

Đám người gần đó giật nảy, xì xào ngạc nhiên.

Thu Công tái mặt, thốt lên:

- Toang rồi!

Kỵ Sĩ Lục khẽ rít qua kẽ răng:

- Trời ơi!... lần này chắc... tru di tam tộc thiệt mất!

Liêu Tất, như bắt trúng mạch cảm xúc, mắt sáng rực:

- Ôi Thu Phương xinh đẹp!

Nàng vẫn rực rỡ như ngày đầu ta gặp nang.

Đúng là chân ái của ta!

Thu Phương dõng dạc:

- Không được chém những người này!

Thanh Liêm nghe vậy nổi trận lôi đình, đập mạnh tay xuống tay ghế, giọng như sấm nổ:

- Khốn kiếp!

Con nhãi kia, ngươi dám làm loạn giữa pháp trường sao?

Đừng tưởng có cháu ta để ý mà muốn làm gì cũng được!

Thu Công líu ríu:

- Toang... toang thiệt rồi...

Thanh Liêm gầm lên:

- Người đâu!

Bắt nó lại, chém!

Liêu Tất vội vã can:

- Khoan đã, thưa cậu!

Xin hãy để nàng ấy nói.

Chắc chắn nàng có lý do gì đó mới liều mạng xông vào thế này...

Thanh Liêm vẫn còn giận đỏ mặt, nhưng vì nể đứa cháu cưng, ông hậm hực khoát tay, ra hiệu dừng lại.

Liêu Tất dịu giọng nhìn Thu Phương:

- Được rồi, nàng nói đi.

Vì sao lại muốn ngăn vụ hành hình này lại?

Thu Phương hít một hơi thật sâu, rồi kiên định nói lớn giữa hàng trăm ánh mắt đổ dồn về phía mình:

- Thật ra... người nhờ họ đi cướp Sính Lễ... chính là tôi!

Một tiếng "ẦM!" vang lên khi Thái Sư Thanh Liêm đập mạnh tay xuống bàn, giận dữ không kiềm chế nổi:

- Con nhỏ kia!

Ngươi coi bọn ta là trò đùa của ngươi à?

Liêu Tất vội vã lên tiếng can:

- Xin cậu bớt giận!

Hãy để nàng giải thích rõ mọi chuyện.

Phía sau, Thu Công, Chu Bá Thông, và Kỵ Sĩ Lục mặt tái nhợt, mồ hôi vã như tắm, rút khăn giấy lau liên tục bởi số phận của họ đang bị treo lơ lửng.

Thu Phương bình tĩnh nhìn về phía Liêu Tất và Thanh Liêm:

- Thứ nhất... tôi chưa thực sự có cảm tình với công tử đây.

Có lẽ... chúng ta cần thời gian để hâm nóng thêm mối quan hệ này.

Nghe vậy, Liêu Tất trầm mặc, ánh mắt thoáng buồn.

Thu Phương nói tiếp:

- Và thứ hai, tôi nhờ họ đi cướp Sính Lễ là để... thử lòng công tử.

Cả pháp trường như lặng đi vì khó hiểu.

Những người đứng gần đó thì thào:

- Thử?

Gì mà thử kiểu đó

Liêu Tất nhìn Thu Phương chăm chú:

- Nàng nói rõ hơn được không?

Thu Phương ngẩng đầu, giọng rõ ràng:

- Tôi chỉ muốn xem phu quân tương lai của mình có đủ nhân lực và bản lĩnh để bảo vệ tôi hay không.

Nhưng mà... xem ra là không rồi.

Ngay cả mấy cái sính lễ cũng để bị cướp, thì tôi e rằng... nếu tôi về nhà chồng, có khi... bị cướp mất chính mình luôn ấy chứ...

Câu nói khiến Liêu Tất như bừng tỉnh, bất ngờ bật dậy, tay chỉ lên trời:

- Hay!

Thì ra là nàng thử thách ta!

Được rồi!

Lần tới ta sẽ gửi sính lễ gấp đôi, có hộ vệ xếp hàng dài từ đây về tận Kinh Đô Hoa, và nhất định sẽ không để ai đụng vào được!

Ta sẽ cho nàng thấy ta đủ năng lực bảo vệ người mình yêu!

Bên dưới, tiếng vỗ tay vang lên.

Nhiều người thầm nể cách Thu Phương xử lý tình huống đầy mưu lược và khéo léo.

Bạch Thắng hét to:

- Uiiii sống rồi!!!

Ma ge Lăng thở ra một hơi dài, mồ hôi ướt cả cổ áo.

Thu Công, Kỵ Sĩ Lục, Chu Bá Thông cũng đồng loạt... thở phào, như vừa sống sót qua một án tru di.

Chỉ có Thanh Liêm là vẫn đằng đằng sát khí, ánh mắt đầy uất nghẹn.

Nhưng liệu những việc hôm nay có khiến Thu Phương trả giá trong tương lai?

Điều đó... là chuyện chưa ai biết được.

Cuối cùng, theo quyết định tạm thời của Thanh Liêm, những người tham gia vụ cướp Sính Lễ sẽ được miễn tội nếu họ hoàn trả toàn bộ sính lễ.

Và vì Liêu Tất đã trao lại số sính lễ đó cho Thu Phương, coi như vụ án được khép lại.

Cả đám tội phạm...

à không, cả nhóm "cựu tử tội" vỡ òa trong niềm vui sống sót.

Đặc biệt là Bạch Thắng và Bạch Long Mã, hai kẻ suýt bị chặt đầu đầu tiên.

Một thời gian sau...

Thanh Liêm và Liêu Tất lập tức rời Thị trấn Hương Liệu, trở về Kinh Đô Hoa trong âm thầm.

Dân chúng cũng giải tán, ai về nhà nấy.

Đại Điêu tiếp tục hành trình phiêu lưu của mình.

Bạch Long Mã quay lại nghề quen thuộc: chạy "Ngựa Ôm".

Uy Dũng, sau khi biết Bạch Thắng có tay nghề nấu rượu thượng hạng, đã mời hắn về ở chung.

Dù Hắc Hùng có phần khó chịu, nhưng với Ma ge Lăng thì hắn chỉ nhún vai: "Sao cũng được."

Về phần anh em Giải Trân và Giải Bảo, sau khi Thu Phương điều tra kỹ lại, thấy rằng cái chết của mẹ con viên quan chỉ là tai nạn ngoài ý muốn, thêm vào việc họ là người sống trong rừng, thiếu hiểu biết pháp luật cho nên cô đã dùng một phần sính lễ để hối lộ tên Cai ngục Sái Kinh nhằm thả họ ra.

Sái Kinh một kẻ nổi tiếng thích hối lộ, cháu ruột của Chu Đồng, không ngần ngại nhận lễ rồi mở khóa cho hai anh em họ được tự do.

Hết Chương 27
 
Anh Hùng Thời Loạn: 108 Chòm Sao Tinh Tú
Chương 28: Biến Cố Nhị Hiền Trang


Chương 28: Biến Cố Nhị Hiền Trang

Sau khi xử lý xong vụ của bọn cướp Sính Lễ, Thanh Liêm và Liêu Tất cùng đoàn hộ vệ đang trên đường trở về Kinh Đô Hoa.

Gió lùa qua từng lùm cây bên đường, nhưng trong lòng Thanh Liêm lại nổi sóng:

"Ta luôn tử tế với bọn chúng, thế mà bọn ở thị trấn Hương Liệu cứ hết lần này đến lần khác làm mất mặt ta.

Xem ra ta đã quá nhân từ với chúng...

Có lẽ đã đến lúc cho bọn chúng nếm mùi sợ hãi."

Chưa kịp nguôi giận, bất ngờ từ hai bên sườn đường, một nhóm cướp bất ngờ lao ra chặn đường.

Thanh Liêm giận dữ hét lớn:

- Đúng lúc ta đang bực mình!

Giết sạch bọn chúng cho ta!

Binh lính lập tức vào thế phòng ngự.

Liêu Tất quát hỏi:

- Các ngươi là ai?

Một tên lực lưỡng tay cầm song rìu bước lên đáp:

- Ta là Tề Vỹ, tam trại chủ của Ngoã Khương!

Tên cẩu quan Thanh Liêm, mau nộp mạng!

Liêu Tất:

- Hừ, thì ra là bọn đạo tặc ở Ngoã Khương.

Thanh Liêm tức giận ra lệnh:

- Hoàng Binh!

Giết tất cả bọn chúng cho ta!

Hoàng Binh lạnh lùng đáp:

- Rõ!

Tề Vỹ đảo mắt nhìn qua, có chút dè chừng:

- Hắn là Hoàng Binh sao?

Coi bộ khó rồi đây...

Hai bên lập tức lao vào cuộc chiến, chém giết lẫn nhau.

Binh lính dưới trướng Thái Sư quả nhiên tinh nhuệ, một người có thể địch nổi ba tên ở Ngoã Khương.

Bọn người ở Ngoã Khương dù sao cũng chỉ là lũ ô hợp đạo tặc cho nên nhanh chóng thất thế.

Ở phía tiền tuyến, Hoàng Binh vung thanh đao lớn nặng trịch, từng cú chém nhắm thẳng vào Tề Vỹ.

Tề Vỹ chỉ có thể gồng mình chống đỡ, hoàn toàn không thể phản công.

Một tên lâu la hoảng sợ hét lớn:

- Không ổn rồi ngài Tề Vỹ!

Chúng mạnh và đông quá!

Thấy tình thế bất lợi, Tề Vỹ nghiến răng ra lệnh:

- Rút!

Rút lui mau!

Bọn cướp tháo chạy.

Thanh Liêm tức tối nghiến răng:

- Khốn kiếp!

Lại để chúng chạy mất!

Mà sao chúng dám tấn công chúng ta chứ?

Liêu Tất gắt gỏng:

- Sao không đuổi theo luôn?

Hoàng Binh bình tĩnh đáp:

- Công tử, chúng ta không rõ số lượng địch.

Tôi sợ rằng khi ta đuổi theo thì rất có thể rơi vào mai phục của chúng.

Thanh Liêm thở hắt ra, nén giận:

- Được rồi, đi tiếp!

Đoàn người lại lên đường.

Nhưng chưa đi được bao xa, tiếng vó ngựa rầm rập vang lên phía trước.

Liêu Tất cau mày:

- Lại lũ cướp nữa à?

Không chần chừ, y rút cung, bắn một mũi tên thẳng về phía người đang cưỡi ngựa.

- Aaaah!

Mũi tên cắm trúng tim một người đang chở hàng, khiến hắn ngã ngựa, chết ngay tại chỗ.

Một nhóm gia nhân lập tức chạy tới bên thi thể, hoảng loạn kêu gào:

- Bá Tước!

Bá Tước!

Cả đoàn của Thanh Liêm chết lặng.

Sát hại một Bá Tước người thuộc tầng lớp quý tộc và là trụ cột kinh tế quốc gia dù là quan cao trong triều cũng khó thoát khỏi tội chém đầu.

Liêu Tất tái mặt, run giọng hỏi:

- Hắn... hắn tên là gì?

Một gia nhân nghẹn ngào đáp:

- Ngài ấy là Đan Chính Thuần... anh trai của Đan Hùng Tín...

Nghe tên "Đan Hùng Tín" vừa vang lên, cả đoàn người bỗng trở nên căng thẳng tột độ.

Không ai dám thở mạnh.

Trong giới võ lâm, danh tiếng của hắn vang xa không chỉ vì thực lực, mà còn bởi nghĩa khí và những ân tình mà hắn từng ban cho vô số anh hùng hào kiệt khắp bốn phương.

Hoàng Binh cố giữ bình tĩnh, nhưng giọng anh ta vẫn mang vẻ lo âu:

- Đan Hùng Tín... là một người có thế lực và được kính trọng khắp thiên hạ.

Rất nhiều cao thủ từng nhận ơn nghĩa của hắn.

Huống hồ... hắn lại nổi tiếng vì yêu thương gia đình.

Dù ngài có là ai... e rằng lần này hắn cũng không nhất quyết tha cho ngài đâu.

Liêu Tất toàn thân run rẩy, vội vàng bám lấy tay áo cậu mình:

- Cứu con với, cậu ơi!

Con không muốn chết!

Con còn trẻ!

Thanh Liêm nhìn đứa cháu mà lòng đầy giận lẫn thương.

Dù bề ngoài thường quát tháo, nhưng sâu thẳm, ông vẫn quý nó như con ruột.

Thanh Liêm nghiến răng, ra lệnh lạnh lùng:

- Người đâu!

Giết sạch đám người đi cùng Đan Chính Thuần!

Không để ai sống sót!

Liêu Tất hoảng hốt:

- Hả!?

Nhưng đã quá muộn.

Máu nhuộm đỏ con đường.

Những người hầu, xa phu, hộ vệ,bất kể già trẻ, đều bị đám lính dưới trướng Thái Sư giết sạch để bịt đầu mối.

Tiếng kêu gào vang vọng khắp vùng rừng núi hoang vu, rồi im bặt trong màn máu lạnh.

Liêu Tất lắp bắp, sợ hãi:

- Sao... sao lại giết hết họ...?

Thanh Liêm khẽ nhắm mắt, như thể đang dằn nén cả giận lẫn tiếc thương:

- Giờ đã không còn cách nào khác để bảo toàn mạng sống cho cháu.

Việc này sớm muộn gì cũng đến tai Đan Hùng Tín.

Một khi hắn trở về... hắn sẽ đòi máu.

Vậy nên... chỉ có một con đường duy nhất: diệt tận gốc cả Nhị Hiền Trang!

Liêu Tất:

- Ý cậu là...?

Thanh Liêm:

- Ta sẽ hạ lệnh triều đình điều tra và kết tội Đan Hùng Tín thông đồng với tặc khấu, âm mưu tạo phản.

Lấy danh nghĩa ấy mà xử trảm toàn bộ dòng họ, gia nhân, không để một mầm họa nào còn lại.

Liêu Tất nuốt khan, câm lặng gật đầu.

Hắn hiểu rằng kể từ lúc mũi tên rời khỏi tay mình, bi kịch đã không thể đảo ngược.

Và rồi... một trong những cuộc thảm sát tàn bạo nhất trong lịch sử được lệnh thi hành.

Cả Nhị Hiền Trang giờ nay chỉ còn là biển máu.

Tổng cộng 142 người, từ người già lưng còng đến trẻ thơ còn đang ngậm ngón tay, đều bị tàn sát không chừa một ai.

Khi thông tin này được lan ra.

Người dân khắp nơi phẫn nộ.

Lòng tin vào triều đình càng thêm lung lay.

Tên tuổi Thái Sư Thanh Liêm bị khắc sâu trong ký ức người đời như một kẻ quyền thế nhưng độc tài và tàn nhẫn.

Nhưng không ai ngờ, Đan Hùng Tín người anh từng đội trời đạp đất hôm ấy lại đang trên đường du ngoại ở phương xa.

Nhờ vậy, hắn thoát khỏi cuộc thảm sát kinh hoàng ấy.

Trên đường trở về, ánh nắng chiều vàng óng trải dài theo lối mòn núi.

Tiếng cười nói vẫn rộn vang giữa đoàn người.

Đan Hùng Tín nở nụ cười hiền hậu, vừa chỉnh lại túi vải đầy quà lưu niệm vừa nói:

- Ây da, chuyến này mang về không biết bao nhiêu thứ.

Chắc vợ ta sẽ vui lắm cho xem.

Hàn Thao đi kế bên cũng cười lớn:

- Đan nhị ca đúng là mẫu người của gia đình.

Tẩu tẩu đang mang thai đứa thứ hai đúng không?

Chuyến này về, Nhị Hiền Trang lại đón thêm một thành viên nữa!

Không khí ấm áp ấy chợt vỡ tan khi từ xa, một người cưỡi ngựa phi như bay, thân đầy máu, y phục rách nát, sắc mặt trắng bệch.

Người đó là Quốc An, hiện tại đang làm cận vệ cho Đan Hùng Tín.

Quốc An hét lên trong hoảng loạn, ngã khỏi ngựa nhưng vẫn lồm cồm bò tới:

- Đan nhị ca!

Đừng...

đừng về Nhị Hiền Trang!

Đan Hùng Tín hoảng hốt đỡ lấy:

- Có chuyện gì xảy ra!?

Sao người đệ đầy máu thế này?

Quốc An run rẩy, nước mắt lẫn mồ hôi chảy dài:

- Là triều đình...

Thái Sư Thanh Liêm!

Hắn vu cho huynh tội mưu phản cho nên đã sai quân đội tàn sát toàn bộ người của Nhị Hiền Trang!

Không sót một ai... từ người già, trẻ nhỏ...

đến cả gia nô.

Có hai Đại Kỵ Sĩ, năm Bán Kỵ Sĩ, mười Kỵ Sĩ và năm trăm tinh binh bao vây giết sạch!

Đệ phải mở đường máu mới chạy đến được đây báo tin...

Đan Hùng Tín đứng chết lặng.

Toàn thân run lên.

Giọng anh nghẹn lại:

- Vợ ta... nàng ấy... thì sao?

Quốc An cắn răng, gục đầu xuống:

- Tẩu tẩu... và đứa bé...

đều đã mất...

ẦM!

Một tiếng gầm xé trời vang lên.

Đan Hùng Tín quỳ gối, tay siết chặt cán cây chùy sắt, hai mắt đỏ rực như máu.

Gió thổi tung mái tóc rối loạn.

Một con thú bị tổn thương đang gào thét trong lồng ngực hắn.

- KHỐN KIẾP!!!

Thanh Liêm!

Cẩu quan!

Ngươi dám...!!!

Hắn đứng phắt dậy, giương chùy, định lao đi tới tìm Thái Sư báo thù nhưng bị Hàn Thao và những người huynh đệ khác lập tức ngăn lại.

- Đan Nhị ca!

Dừng lại đi!

Huynh mà đi bây giờ là nộp mạng đấy!

Đan Hùng Tín:

- Buông ra!

Ta phải giết hắn!

Phải cho hắn biết cảm giác mất đi tất cả!

Hàn Thao lúc này ép vai Đan Hùng Tín đè xuống:

- Nghe đệ nói đi!

Giờ không phải lúc!

Kẻ thù có quyền, có binh, có thế!

Chúng ta không thể thắng lúc này!

"Quân tử báo thù, mười năm chưa muộn."

Hãy lập cứ điểm trên núi, tập hợp hào kiệt giang hồ, luyện binh rèn tướng.

Ngày đứng lên... sẽ là ngày máu của bọn chúng phải đổ gấp trăm lần!

Đan Hùng Tín nắm chặt chùy, toàn thân run lên vì uất hận.

Một lúc lâu sau, nghiến răng:

- Được... nhưng các ngươi hãy nhớ lời ta.

Thanh Liêm, ta sẽ xé xác ngươi ra.

Từng mảnh!

Hắn quay sang Quốc An, giọng khàn đặc:

- Hai tên Đại Kỵ Sĩ đó... là ai?

Quốc An đáp, giọng căm hờn:

- Là Bạch Khang biệt danh Giao Long, và Mạnh Khang biệt danh Dã Trư.

Cả hai từng là đội trưởng trong băng Bách Thú.

Đan Hùng Tín nheo mắt, sát khí bốc lên ngùn ngụt:

- Tốt... ta sẽ bắt đầu từ bọn chúng.

Giao Long, Dã Trư, rồi đến cả lũ triều đình thối nát kia... từng kẻ một, ta sẽ cho chúng biết... thế nào là hận thù không đội trời chung!

Sau biến cố kinh hoàng tại Nhị Hiền Trang, Đan Hùng Tín cùng những huynh đệ thân tín quyết định lên núi Ba Hoa dựng trại, kết nghĩa mưu đại sự.

Nhưng khi vừa đặt chân đến nơi, họ bất ngờ chạm mặt hai thủ lĩnh đang cai quản ngọn núi không ai khác chính là Chu Vũ và Bào Quan.

Vừa nhìn thấy kẻ thù cũ, Quốc An liền nổi giận, rút đao ra chỉ thẳng mặt Chu Vũ, hét lớn:

- Chu Vũ!

Trả mạng cho em gái ta!

Chu Vũ nhíu mày, nhận ra đối phương:

- Hừ... lại là ngươi!

Không cần thêm lời, Chu Vũ và Bào Quan lập tức phi ngựa xông ra nghênh chiến.

Trận đấu hỗn loạn bùng nổ dưới chân núi Ba Hoa.

Hàn Thao, với bản lĩnh hơn người, chỉ trong vài chiêu đã hạ gục Bào Quan.

Không chần chừ, anh lập tức quay sang hỗ trợ cho Quốc An.

Ba người quần nhau kịch liệt hơn ba mươi hiệp giữa sương mù và tiếng hò hét.

Cuối cùng, Chu Vũ bị Hàn Thao đánh ngã ngựa, trọng thương.

Quốc An lao tới, định tung đòn kết liễu, nhưng...

Phập!

Cây chùy sắt nặng trịch của Đan Hùng Tín bất ngờ giáng xuống chắn trước mặt, ngăn đòn chí mạng.

Quốc An gắt lên, hai mắt rực lửa:

- Đan nhị ca!

Tại sao lại ngăn đệ!?

Đan Hùng Tín trầm giọng, ánh mắt cương nghị:

- Vì ta thấy hắn là một kẻ mạnh.

Ta muốn thu nhận hắn.

Quốc An lùi lại một bước:

- Cái gì cơ!?

Hắn là kẻ giết chết em gái đệ mà đệ kể đấy!

Đan Hùng Tín khẽ thở dài, giọng khàn đặc:

- Đương nhiên ta không quên.

Nhưng nghĩ kỹ lại xem, nếu lúc đó hắn không làm theo lệnh của tên Tri Phủ cẩu quan kia, thì bản thân hắn có còn mạng sống không?

Giữa sống và chết... hắn chỉ là một con cờ.

Hơn nữa, giờ đây chúng ta đang cần tập hợp càng nhiều cao thủ càng tốt.

Muốn lật đổ triều đình, không thể chỉ dựa vào tình cảm cá nhân...

Quốc An siết chặt chuôi đao, môi run lên vì uất nghẹn.

Nhưng cuối cùng, hắn chỉ cúi đầu, từ từ thu đao lại, nước mắt âm thầm rơi trên má:

- ...Đệ hiểu rồi.

Chu Vũ và Bào Quan lúc này cũng đã quỳ xuống, phủ phục giữa đất:

- Đại ân không dám quên.

Xin theo Đan đại nhân đến cùng trời cuối đất!

Ngay sau đó, Đan Hùng Tín được tôn lên làm Trại Chủ của Ba Hoa Sơn.

Tin tức lan khắp đất nước.

Danh tiếng Đan Hùng Tín người mất cả gia tộc trong vụ thảm sát do triều đình gây ra nhanh chóng truyền xa.

Hàng loạt hào kiệt và nghĩa sĩ, kẻ oán hận triều đình, người trọng nghĩa khí, đã đổ về Ba Hoa Sơn xin đầu quân.

Trong số đó có cả Đại Điêu.

Cùng lúc ấy, tại Ngoã Khương...

Mục đích thật sự của việc phục kích đoàn người của Thái Sư Thanh Liêm, không đơn giản là cướp bóc.

Đó là kế hoạch của Công Tôn Toản, người đang muốn chiêu mộ Uy Dũng, một cao thủ trẻ tuổi mà ông tin rằng đang mang mối hận thấu xương với triều đình sau cái chết của người bạn thân Hắc Hùng.

Theo kế hoạch, sau khi Dũng bị lưu đày, Tề Vỹ sẽ đột nhập vào ngục, giải cứu và đưa Dũng để lên Ngoã Khương, thuyết phục hắn gia nhập lực lượng phản kháng.

Nhưng Toản đã lầm.

Thu Phương đã can thiệp, lập kế hoạch giải nguy cho nhóm cướp sính lễ và một số người khác.

Kế hoạch của Công Tôn Toản thất bại hoàn toàn.

Uy Dũng không những không bị bắt, mà còn bình an vô sự rời khỏi ngục, khiến âm mưu chiêu mộ hắn rơi vào ngõ cụt.

Hết Chương 28
 
Anh Hùng Thời Loạn: 108 Chòm Sao Tinh Tú
Chương 29: Cuộc Chiến Tại Bến Cảng (2)


Chương 29: Cuộc Chiến Tại Bến Cảng (2)

Lúc này, tại Bến Cảng Cá Sấu.

Sau khi chia tay Uy Dũng, anh em Thủy Ngư và Song Ngư lại quay về với cuộc sống đánh cá thường nhật.

Nhưng giờ đây, bên cạnh họ còn có thêm một người nữa...

Mục Anh.

Cậu ta luôn nỗ lực từng ngày, chỉ mong có thể trở nên xứng đáng để cưới được Song Ngư.

Một buổi chiều nọ, sau khi kết thúc chuyến đánh bắt, hai anh em cùng nhau trở về bến cảng.

Gió biển lồng lộng thổi qua, mang theo mùi mặn mòi quen thuộc.

Trên đường đi, Thủy Ngư vừa kéo lưới vừa lẩm bẩm hỏi em gái:

- Không biết hôm nay Mục Anh nấu món gì nhỉ?

Song Ngư khẽ thở dài:

- Cậu ta chỉ biết mỗi món... canh chua thôi.

Thủy Ngư bật cười hề hề, lắc đầu:

- Hơ hơ...

Biết trước khỏi hỏi.

Nhưng tiếng cười chưa dứt thì họ chợt khựng lại.

Trước mắt là căn nhà nhỏ của họ, và trước cửa là hai gã đàn ông to lớn đang đứng sừng sững.

Một trong hai kẻ đó đang nắm cổ áo Mục Anh, kéo cậu ta lên như một bao đồ.

Thủy Ngư quát lớn:

- Nè!

Hai tên kia!

Tụi bây là ai?

Mau buông em ta xuống!

Hai gã kia quay lại.

Gã đang giữ Mục Anh chính là Ma Vương.

Còn kẻ đứng cạnh, với ánh mắt sắc lạnh và thanh đao bên hông, là Ma Giáp.

Nghe tiếng hét, Ma Giáp nheo mắt hỏi:

- Ngươi là ai?

Thủy Ngư dứt khoát trả lời:

- Ta là Thủy Ngư!

Ngay lập tức, Ma Giáp buông Mục Anh xuống, cả hai rút vũ khí.

Ánh thép loé lên dưới ánh hoàng hôn.

Ma Giáp:

- Ta là Ma Giáp, còn đây là em trai ta ,Ma Vương.

Cuối cùng bọn ta cũng gặp ngươi!

Thủy Ngư khẽ nhíu mày, lòng dấy lên sự cảnh giác:

"Bọn này là ai?

Mình có thù oán gì với chúng sao?"

Không để anh suy nghĩ lâu, Ma Giáp đột ngột lao tới, vung đao chém thẳng.

May thay, Thủy Ngư kịp vung cây đinh ba đỡ lấy, rồi phản công bằng một cú đá chính xác khiến hắn văng ngược ra sau.

Thấy anh trai bị đánh văng, Ma Vương lập tức xông tới.

Nhưng hắn chưa kịp chạm vào Thủy Ngư thì đã bị chặn lại bởi Song Ngư.

Ma Vương cau mày:

- Ta ghét phải đánh con gái.

Tốt nhất ngươi tránh ra.

Song Ngư nhếch mép:

- Hứm, ta mạnh hơn ngươi nhiều đấy!

Trận chiến tại Bến Cảng Cá Sấu vẫn tiếp diễn đầy căng thẳng.

Ma Vương và Song Ngư lao vào giao chiến với nhau, hai thân ảnh như hai làn chớp đan xen nhau giữa sân.

Sau hàng chục hiệp đọ chiêu, cả hai vẫn bất phân thắng bại.

Dù rõ ràng Song Ngư đã bắt đầu đuối sức, nhưng việc cô là con gái mà có thể đấu ngang ngửa với một gã đàn ông lực lưỡng như Ma Vương cũng đủ khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác.

Còn ở phía bên kia, cuộc đấu giữa hai người anh gần như đã định đoạt.

Với kỹ thuật chiến đấu điêu luyện và sự dẻo dai của dân biển chính gốc, Thủy Ngư hoàn toàn áp đảo tên Ma Giáp.

Từng chiêu, từng thế đều chuẩn xác và dồn ép khiến Ma Giáp thở hổn hển, sắc mặt tái đi vì mệt và hoảng.

Hắn lùi lại vài bước, tay run lên vì mỏi, lòng thầm rít:

- Mình đã quá coi thường hắn... còn thằng em của mình thì bị con nhỏ kia giữ chân... chuyến này coi bộ tiêu rồi...

Nhận thấy đối thủ có vẻ đã muốn buông bỏ, Thủy Ngư không tiếp tục tấn công.

Thủy Ngư:

- Ta rốt cuộc đã gây thù gì với các ngươi?

Ma Giáp hít một hơi dài rồi gằn giọng:

- Ngươi không làm gì ta cả...

Nhưng ngươi đã giết ca ca của bọn ta!

Thủy Ngư khựng lại.

Một cái tên thoáng hiện trong đầu anh, nhưng anh vẫn hỏi cho chắc:

- Ca ca các ngươi là ai?

Ma Giáp đáp, mắt ánh lên giận dữ:

- Bào Ngư!

Nghe đến cái tên ấy, Thủy Ngư gật đầu, như mọi thứ đã rõ ràng:

- Vậy ra các ngươi cũng là thành viên của băng Bách Thú?

Ma Giáp gằn giọng:

- Thì sao hả?

Lúc này, Song Ngư và Ma Vương cũng tạm ngừng đánh nhau, quay lại lắng nghe.

Cả bầu không khí như lặng đi.

Thủy Ngư nở một nụ cười nhẹ, vừa bình thản vừa sắc bén:

- Cùng sống trong một môi trường, có người chọn trở thành người tốt... cũng có kẻ trở thành ác nhân.

Ma Giáp chau mày:

- Ngươi định nói gì?

Thủy Ngư:

- Nếu tính luôn hai ngươi, ta đã gặp bốn người trong băng Bách Thú.

Trong đó có một kẻ xấu, một người tốt... và hai kẻ không phân biệt nổi đâu là đúng sai.

Ma Giáp siết chặt tay:

- Ngươi đang ám chỉ điều gì?

Thủy Ngư:

- Còn gì nữa?

Tên Bào Ngư mà các ngươi gọi là "ca ca" chính là một kẻ tàn ác, xem mạng người như rác rưởi.

Hắn từng đến bến cảng này, ức hiếp dân lành, cướp bóc tài sản, đe dọa người buôn bán.

Ngươi nghĩ... ta giết hắn là sai ư?

Ma Giáp nghe vậy liền cứng họng.

Sự thật tàn nhẫn ấy khiến lòng hắn như bị xé toạc.

Bao nhiêu năm nay, hắn mù quáng đi tìm kẻ "báo thù" cho một người anh chưa từng xứng đáng làm anh.

Trong khoảnh khắc đó, Thủy Ngư chậm rãi đưa tay ra phía Ma Giáp:

- Hãy chọn con đường của lẽ phải.

Đôi mắt Ma Giáp đỏ hoe, nước mắt trào ra không kìm được.

Hắn đưa tay nắm lấy tay Thủy Ngư, rồi gượng đứng dậy.

Sau đó, cùng em trai mình là Ma Vương, cả hai cúi đầu xin lỗi người dân Bến Cảng vì đã gây náo loạn.

Người dân cảng, tuy có phần e dè ban đầu, cuối cùng vẫn chọn tha thứ.

Dẫu sao, ai cũng xứng đáng có cơ hội thứ hai.

Ngay cả Mục Anh cũng chấp nhận lời xin lỗi, dù trong lòng vẫn còn ghim việc bị Ma Vương túm cổ áo... và nhất là việc hắn đánh Song Ngư.

Sau sự kiện đó, nhờ lời đề nghị của Thủy Ngư, hai anh em Ma Giáp và Ma Vương quyết định sẽ ở lại bến cảng, trở thành những cận vệ chính nghĩa, bảo vệ khu này khỏi mọi hiểm họa trong tương lai.

....

Còn về phần tên Mục Hoằng, sau khi bị trọng thương nghiêm trọng ở hệ thần kinh và bị Thủy Ngư cùng Mục Anh đánh văng xuống biển, nhiều người tưởng rằng hắn đã bỏ mạng.

Nhưng... dĩ nhiên là chưa, hắn làm sao dễ chết như vậy được.

Dưới làn nước tối đen lạnh ngắt, cơ thể Mục Hoằng chìm dần, máu hòa lẫn trong nước biển, từng cơn đau như thiêu đốt.

Thế nhưng, trong khi hơi thở mỏng dần, hắn vẫn không ngừng nghiến răng nguyền rủa:

- Tao đã cho mày mọi thứ...

Mục Anh...

Vậy mà mày chỉ vì một con đàn bà mà mày lại quay lưng phản bội tao...

Nỗi căm giận bốc lên như một ngọn lửa cuối cùng giữa vực thẳm.

Và chính trong khoảnh khắc sinh tử đó, Mục Hoằng thầm thề độc:

- Nếu tao còn sống... từng kẻ đã ra tay với tao... tao sẽ giết... từng... tên...

Ngay khi tưởng chừng như mọi sự đã kết thúc, thì điều kỳ diệu xảy ra, hệ thần kinh bị chấn thương của hắn bắt đầu hoạt động trở lại.

Mục Hoằng cảm nhận được từng luồng điện nhỏ truyền khắp tứ chi, sự sống dần quay về.

Dù toàn thân rã rời, hắn vẫn gắng gượng mở mắt, ý chí như bùng cháy trở lại:

- Không... tao chưa thể chết ở đât được...

đây là cơ hội...!

Vận dụng chút Ngoại Lực còn sót lại, Mục Hoằng gắng sức bơi vào đất liền.

Hắn không rõ mình đã dạt vào đâu, chỉ biết khi vừa chạm được vào bãi cát, thân thể hắn gần như đã cạn kiệt, nằm đó như xác chết.

Hơi thở tắc nghẹn, ngoại lực không còn, ý thức cũng dần rơi vào mê man.

Nhưng định mệnh chưa muốn lấy mạng hắn.

An Đạo Toàn, vị đại y thần bí mang biệt danh Thần Y tình cờ xuất hiện tại bãi biển ấy.

Ông vốn nổi danh là người giỏi nhất trong lĩnh vực y học, chữa thương và truyền ngoại lực.

Ngay cả những danh y như Han Phúc hay Thu Phương cũng phải thừa nhận ông ở một đẳng cấp khác biệt.

Với khả năng truyền ngoại lực để giữ mạng bệnh nhân, An Đạo Toàn đã cứu sống không biết bao nhiêu người.

Tuy vậy, ngay cả ông cũng có giới hạn trên đời này có hai loại người mà ông không thể cứu:

Một là kẻ đã trúng đòn chí tử, tim ngừng đập, thân thể nát vụn.

Hai là kẻ không còn khát vọng sống, bởi không có ý chí, sẽ không có cơ thể nào chiến thắng được tử thần.

May thay, Mục Hoằng không thuộc cả hai loại ấy.

Ý chí sống mãnh liệt, khát khao báo thù, lòng không cam tâm... tất cả hòa làm một giúp hắn vượt ngưỡng tử vong.

Và chính điều đó khiến An Đạo Toàn cứu sống hắn một cách dễ dàng hơn bất kỳ ca nào trước đây.

Sau khi tỉnh lại, được chữa trị và chăm sóc, Mục Hoằng cảm nhận được sự ấm áp mà hắn chưa từng có, sự chăm sóc như một người cha thực sự.

Trái tim đầy sẹo của hắn, tưởng chừng đã bị bóng tối nuốt chửng, bỗng rung động trước tình cảm chân thành đó.

An Đạo Toàn không con cái, nên đã quyết định nhận Mục Hoằng làm con nuôi.

Và lạ thay, tên bạo lực, cộc cằn ấy lại gật đầu chấp nhận một cách không do dự.

Dù ngoài mặt tàn bạo, Mục Hoằng lại rất khao khát một mái nhà.

Cha mẹ mất sớm, hai anh em họ Mục nương tựa vào nhau.

Dù luôn đánh Mục Anh, trừng phạt, thậm chí tàn nhẫn với cậu em nhưng sâu thẳm trong tâm khảm, Mục Hoằng chưa bao giờ ghét em mình.

Hắn chỉ có một cách duy nhất để thể hiện tình thương, một cách méo mó và sai lệch, đó là khiến em trai mạnh mẽ hơn bằng những vết thương, nghĩ rằng: "Có đau mới trưởng thành, có chịu đòn mới không bị ai ức hiếp!"

Chính vì vậy... câu chuyện của Mục Hoằng vẫn chưa khép lại.

Hắn đã sống sót, đã có chỗ để quay về, và một ngày nào đó hắn sẽ trở lại...

Hết Chương 29
 
Anh Hùng Thời Loạn: 108 Chòm Sao Tinh Tú
Chương 30: Ám Sát Thị Trưởng


Chương 30: Ám Sát Thị Trưởng

Như thường lệ, tại góc cây quen thuộc.

Kẻ "ăn không ngồi rồi" Lươn Sấu đang nhởn nhơ đùa nghịch, thỉnh thoảng tạt nước vào mặt nhau trong cơn nắng chiều.

Gần đó, Nanh Xà Tế Công vẫn nằm ườn, mắt nhìn về khoảng không vô định, nét mặt đượm buồn như đang suy tư điều gì đó lớn lao lắm.

Lươn Sấu liếc nhìn, cất giọng lười biếng:

- Nè, nay sao mày im lặng vậy?

Nhìn mặt buồn như cá ngát vậy đó.

Tế Công vẫn nằm bất động, buông một câu nặng trĩu:

- Ta đang nghĩ... về cái tên Dương Chí đó.

Không biết ta có thể học được chiêu mà hắn từng dùng để chém ta không...

Nghe vậy, Lươn Sấu phá lên cười sằng sặc như thể vừa nghe chuyện tiếu lâm:

- Hahaha!

Ngươi mơ hả?

Thần Tỵ là kỹ năng đặc biệt, chỉ những ai mang dòng máu của Dương Gia Tướng mới học được thôi.

Ngươi nhìn lại họ hàng nhà ngươi đi, có chút họ Dương nào không?

Tế Công ngồi dậy, nhặt một chiếc lá rơi rồi xoay xoay trên tay.

Hắn hỏi với vẻ nghiêm túc hiếm thấy:

- Vậy ngươi nghĩ... lý do ta liên tục thất bại là gì?

Lươn Sấu ngẫm nghĩ một hồi, rồi thành thật đáp:

- Để coi... tốc độ thì ngươi nhanh, khinh công cũng thuộc dạng tốt, đánh tay đôi khá ổn, tuyệt kỹ ảo ảnh mày còn hơn khối đứa...

Tính ra đâu có thua ai?

Tế Công gào lên:

- Đấy!

Thế mà hễ đánh nhau là ta cứ... thua!

Lươn Sấu khoanh tay lại, ánh mắt trở nên nghiêm túc một cách bất thường:

- Có thể... ngươi thiếu một thứ.

Tế Công:

- Hửm?

Thiếu gì?

Lươn Sấu:

- Một kỹ năng tất sát, hay một trạng thái đặc biệt, kiểu như thứ có thể định nghĩa tên tuổi ngươi ấy!

Tế Công nghiêng đầu:

- Ý ngươi là sao?

Lươn Sấu:

- Nhìn xem.

Tên Dương Chí có Thần Tỵ.

Thằng Dũng thì có 64 tuyệt kỹ của Vua Rồng.

Mỗi người mạnh thật sự đều có một chiêu "gánh team" để đời.

Còn ngươi?

Cứ loay hoay với ảo ảnh rồi vờn quanh, chứ chưa có chiêu gì bùng nổ cả.

Tế Công gật gù, ra chiều hiểu chuyện:

- Ừm... cũng đúng thật.

Phải có cái gì đó... mang dấu ấn riêng...

Nhưng ngay lúc đó, Nanh Xà đột ngột giật mình!

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt quét ngang, rồi hét lớn:

- Cẩn thận!

Có sát khí đang lao đến!!

Vút!!!

Một đường kiếm sáng loáng từ không trung chém sượt qua nơi hắn vừa nằm.

Nếu chậm một khắc thôi, có lẽ hắn đã mất mạng.

Cát bụi bay mù mịt, Tế Công và Lươn Sấu đứng bật dậy, cảnh giác cao độ.

Lươn Sấu hét lớn:

- Thằng kia!

Ngươi là ai?!

Từ trong lớp bụi, một bóng người chậm rãi bước ra.

Hắn đứng đó, tay nắm chuôi kiếm lạnh như băng, mắt như sói đói:

- Ta ư?

Tên ta là...

Nguyễn Hoàng.

Tế Công giật mình.

Hắn nhận ra cái tên ấy.

Thanh Xà Nguyễn Hoàng, cựu đội trưởng băng Bách Thú.

Năm xưa trong một nhiệm vụ của băng, Tế Công đã thẳng tay giết sạch cả địch lẫn đồng đội.

Những người đồng đội bị Tế Công giết ấy chính là những người bạn thân thiết của Nguyễn Hoàng.

Sau vụ việc đó khiến Tế Công bị Long Chánh trục xuất khỏi băng, còn Nguyễn Hoàng từ đó nuôi hận thấu xương.

Nguyễn Hoàng tiến tới, liếm lưỡi kiếm lạnh băng, ánh mắt đỏ rực:

- Ta đợi ngày này lâu lắm rồi, Tế Công...

Hôm nay, ngươi phải chết.

Tế Công lạnh lùng đáp:

- Hừm...

để xem ngươi làm được gì.

Hai người lập tức lao vào nhau.

Dao và kiếm va chạm, tốc độ nhanh đến mức mắt thường khó nhìn kịp.

Hai "con rắn" chạm trán, uyển chuyển, hiểm hóc, đầy sát ý.

Lươn Sấu đứng ngoài quan sát, bất ngờ thốt lên:

- Khoan đã... tại sao tên Nguyễn Hoàng ngươi... không bị dính ảo ảnh?

Nghe vậy, Nguyễn Hoàng cười lớn, tung một cú đá khiến Tế Công văng ra:

- Ha ha!

Mấy trò ảo thuật rẻ tiền đó không ăn thua với ta đay!

Ta đã tự điều chế thuốc kháng ảo giác.

Giờ thì... chết đi, Tế Công!

Nguyễn Hoàng gầm lên, lao tới với tốc độ quái dị, thân pháp loằng ngoằng như rắn lượn.

- Đây là kỹ năng đặc biệt của ta, "Bước Chân Rắn"!

Xoẹt!

Một vết chém sâu hình chéo hiện lên ngực Tế Công, máu tuôn xối xả.

Chưa dừng lại, Nguyễn Hoàng há miệng phun ra một luồng khí độc màu xanh lá, trúng thẳng vào mặt Tế Công.

Đó là nọc độc rắn được tạo ra bằng ngoại lực đặc chế.

Tế Công rơi phịch xuống đất.

Im lặng.

Không nhúc nhích.

Lươn Sấu sững sờ:

- Đùa sao...!?

Nguyễn Hoàng bước tới, đắc thắng:

- Ngươi yếu quá rồi, Tế Công...!

Nhưng ngay khi hắn định hạ nhát kiếm cuối cùng kết liễu Nanh Xà thì cơ thể của tên Nanh Xà bỗng tan biến như khói!

Nguyễn Hoàng lùi lại, ánh mắt kinh hoàng:

- Cái gì...!?

Một giọng nói trầm đục vang lên:

- Ta là Nanh Xà... không phải Tế Công.

Bầu trời tối sầm.

Mây đen cuộn lại.

Sấm giật ầm ầm.

Khi Nguyễn Hoàng quay lại , một con rắn khổng lồ màu đen đã xuất hiện ngay trước mặt hắn.

Mắt nó sáng rực màu đỏ, cơ thể tỏa ra luồng sát khí kinh người.

Lươn Sấu ngã ngồi, toàn thân nổi da gà:

- Không thể nào...

Ngoại lực của hắn...

đã giúp hắn biến thành một con rắn thật sự...!

Nguyễn Hoàng run rẩy, lùi về sau.

Con rắn đen há miệng, định nuốt chửng hắn, thì bất ngờ, mây đen tan biến.

Trời trong trở lại.

Tế Công đã trở lại hình dạng con người.

Lươn Sấu hoảng hốt:

- Cái chuyện quái gì vừa xảy ra thế!?

Tế Công thở dốc, mỉm cười ranh mãnh:

- Có vẻ như...

đó là trạng thái mới của ta.

Một sức mạnh giúp tao biến thành rắn...

Không tệ.

Với sức mạnh này, ta có thể giết được cả tên Uy Dũng lẫn tên Dương Chí!

Lươn Sấu ngơ ngác:

- Nhưng sao mày quay lại được?

Tế Công đáp, giọng trầm lại:

- Khi ta biến hình... mọi thứ chỉ toàn màu đen.

Ta phải tự tìm lối ra trong bóng tối để trở lại.

Lươn Sấu gật gù:

- Cũng đúng... rắn mù màu, không nhìn thấy đường.

Tế Công cau mày:

- Mà... giữ trạng thái đó tốn ngoại lực cực kỳ kinh khủng.

Tế Công bật dậy, phủi bụi:

- Mà thôi kệ đi, vậy cũng được rồi.

Giờ thì... ta sẽ đi xử thằng Uy Dũng trước.

Trước khi rời đi, hắn quay sang Nguyễn Hoàng người vẫn còn chưa hoàn hồn, mắt trắng dại:

- Đi theo ta, Thanh Xà.

Từ giờ... ngươi là thuộc hạ của Nanh Xà này.

Nguyễn Hoàng vẫn chưa nói gì.

Nhưng từ ánh mắt hắn, có thể thấy... nỗi kinh hoàng vẫn còn đó.

Tại phủ Thái Sư, lúc này Thanh Liêm đang vô cùng giận dữ.

Gương mặt hắn méo mó vì uất hận, đập mạnh tay xuống bàn đá khiến ly trà vỡ tan tành.

- Lũ khốn... hết lần này tới lần khác bẻ mặt ta...

Không thể tha thứ được nữa!

Hắn đứng dậy, đôi mắt lóe lên hằn học, rồi hét lớn:

- Xuất hiện đi, Thời Thiên!

Từ bóng tối, một kẻ mang thân hình nhỏ con lặng lẽ bước ra như thể hắn đã đứng ở đó từ lâu.

Mái tóc rối, ánh mắt như rắn độc, cả người tỏa ra ngoại lực màu đen quỷ dị.

Khóe miệng hắn nở nụ cười méo mó, nguy hiểm:

- Thời Thiên có mặt.

Thời Thiên, biệt danh Hắc Toàn Phong, là một trong năm sát thủ mạnh nhất dưới trướng Liêu Tất do chính Thanh Liêm tuyển chọn từ khắp đất nước.

Hắn nổi danh nhờ tốc độ phi phàm: mỗi ngày có thể chạy tới 1000 dặm, nhanh như cơn gió đen xé toạc mọi ranh giới.

Thanh Liêm bước đến gần, lạnh lùng:

- Nhiệm vụ lần này rất đơn giản... giết cho ta tên "Thu Công" ở thị trấn Hương Liệu.

Không được để lại dấu vết.

Thời Thiên không hỏi thêm gì, chỉ gật đầu một cái:

- Tuân lệnh.

...

Tại núi Côn Lô, mọi việc vẫn diễn ra bình thường.

Không ai ngờ cơn giông sắp kéo đến.

Ma ge Lăng đang lúi húi trong bếp, tay đảo chảo, miệng la lớn:

- Trứng rán!

Bạch tuộc chiên!

Món đặc biệt hôm nay đây!

Dũng thì đang bưng bê từng khay thức ăn, còn Bạch Thắng thì ở góc bên kia cặm cụi nấu rượu với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.

Hắc Hùng, đang cắt hành, dụi mắt liên tục rồi càu nhàu:

- Bình thường quán tụi mình có ai đâu... sao nay lại đông vậy trời?

Thu Phương đứng gần đó, vừa rót trà vừa mỉm cười nhẹ:

- Chắc các cậu nổi tiếng sau vụ cướp Sính Lễ rồi.

Danh truyền khắp cả vùng đấy.

Bạch Thắng thở dài:

- Haizz... nhắc lại vụ đó còn thấy lạnh sống lưng...

Bỗng nhiên, Kỵ Sĩ Lục từ chân núi lao lên, sắc mặt tái nhợt, thở hổn hển:

- Không ổn rồi...

Tiểu thư Thu Phương... cha cô... chết rồi.

Không khí như đông cứng lại.

Thu Phương đứng bật dậy:

- Cái gì!?

Cha tôi... vẫn còn rất khỏe... sao lại...!?

Kỵ Sĩ Lục cúi đầu:

- Trên cổ ông ấy... có một vết cắt rất sâu... không rõ ai gây ra...

Không chần chừ thêm giây nào, Thu Phương lập tức lao xuống núi, trái tim cô thắt lại như vừa bị bóp nghẹt.

Hắc Hùng hoảng hốt:

- Chuyện gì thế này...

Chắc tụi mình cũng nên đi xem, đúng không Dũng?

Không có tiếng trả lời.

Hắc Hùng quay lại, chỗ Dũng vừa đứng... trống rỗng.

Hết Chương 30
 
Anh Hùng Thời Loạn: 108 Chòm Sao Tinh Tú
Chương 31: Rừng Chết


Chương 31: Rừng Chết

Lúc này, người dân trong thị trấn đang tụ tập đông nghịt trước nhà của thị trưởng để theo dõi tình hình.

Trên mái nhà, Thời Thiên đứng vắt vẻo, ánh mắt ngạo mạn, miệng nở nụ cười đắc ý.

- Bọn ngu các ngươi làm sao phát hiện được ta chứ?

Dù sao ta cũng là Đệ Ngũ Sát Thủ, một trong những người được tuyển chọn một cách bài bản khắp quốc gia kia mà!

Ha ha ha!

Bỗng một giọng nói vang lên phía sau:

- Ghê vậy sao?

Cảm nhận luồng Ngoại Lực mạnh mẽ phía sau, Thời Thiên chợt quay đầu lại.

Kẻ vừa xuất hiện là Uy Dũng.

Dũng nhếch môi:

- Xem ra ngươi vẫn chưa học cách che giấu Ngoại Lực.

Để bị lộ dễ dàng thế thì cũng chỉ là hạng tép riu thôi.

Lời nói ấy như xát muối vào lòng.

Thời Thiên tức tối rút con dao nhỏ ra, lao thẳng về phía Dũng.

Dũng tung ra một quyền, nhưng hắn linh hoạt né được.

Xoẹt!

- Một nhát đâm trúng eo.

Xoẹt!

- Một nhát nữa vào lưng.

Xoẹt!

- Và một nhát nữa vào cánh tay.

Dũng khụng khịu, gối khuỵu xuống, máu trào ra miệng, ánh mắt choáng váng:

- Tên này... nhanh quá... mình chỉ thấy những dư ảnh của hắn...

Thời Thiên lướt quanh Dũng như bóng ma, tốc độ quá kinh người khiến Dũng không kịp phản ứng.

Tứ chi cậu dần trở nên tê liệt.

Uy Dũng:

- Có độc...?

Máu bắt đầu chảy ra từ các lỗ chân lông.

Dũng nghiến răng.

Thời Thiên cười khẩy:

- Ta là một sát thủ lão luyện.

Ngươi dám xem thường ta là sai lầm lớn nhất đời mình.

Hắn bước lùi lại, ngẩng cao đầu đầy kiêu ngạo:

- Kiểu gì ngươi cũng chết, nên ta chẳng việc gì phải phí sức nữa.

Giờ miệng ngươi cũng chẳng nói được, không thể kêu cứu.

Cứ nằm đó... và chờ cái chết tới.

Nhưng đúng lúc ấy...

Một tiếng nổ vang trời.

Một luồng sáng vàng như Rồng giáng xuống từ không trung.

BÙM!

Mái nhà vỡ tung, Thời Thiên bị hất văng, rơi thẳng xuống sàn.

Cơ thể bất động.

Dưới sân, dân chúng nhốn nháo, la hét.

Vài người hoảng loạn tháo chạy.

Thu Phương:

- Tên này là ai vậy?

Lúc này, Dũng từ trên mái nhà cũng bắt đầu lết xuống, thân thể run rẩy.

Hắc Hùng thấy vậy lập tức lao tới đỡ lấy cậu.

Kỵ Sĩ Lục:

- Có thể... hắn chính là kẻ đã ám sát cha cô!

Thu Phương:

- Hả?!

Anh nói cái gì?!

Chu Bá Thông:

- Cậu Dũng có vẻ đã trúng độc...

Mau đưa cậu ấy vào trong trị thương đi!

Hắc Hùng:

- Để tôi!

Tôi sẽ chạy về nhà lấy mật ong và mấy thứ Han Phúc để lại, cậu ấy nói chúng có thể cầm độc khá tốt!

Dứt lời, Hắc Hùng giao Dũng cho người nhà Thu Phương rồi nhanh chóng phóng đi, vội vã tìm lấy dụng cụ giải độc.

Cùng thời điểm đó, tại khu Rừng Chết, một trận đối đầu khác cũng đang diễn ra...

Một bên là hai kẻ hiểm độc: Thanh Xà Nguyễn Hoàng và Nanh Xà Tế Công.

Nguyễn Hoàng sau khi bị Tế Công hù cho chết khiếp thì... giờ đã trở thành thuộc hạ của hắn.

Tế Công lúc này khẽ nhếch mép, cười một cách quái dị:

- Làm nóng người trước khi gặp thằng Dũng cũng không tệ.

Đứng trước mặt hai kẻ rắn rết kia là hai người nhưng thật ra chỉ có một người đáng gờm.

Đó là Phùng Hưng, biệt danh Đả Hổ Tướng, một người từng dùng tay không đấm chết cọp, tiếng tăm lẫy lừng.

Còn người còn lại... là một anh chàng nhỏ thó, nhẹ cân, tên là Võ Tòng.

Phùng Hưng siết chặt nắm đấm, thủ thế sẵn sàng nghênh chiến.

Bên cạnh anh, Võ Tòng nhỏ con, mặt tái mét, đứng run như cầy sấy, lắp bắp nói:

- B-bọn chúng... nhìn đáng sợ quá...

Phùng Hưng không rời mắt khỏi hai kẻ trước mặt, trầm giọng:

- Này, Võ Tòng!

Nếu sau 20 hiệp tôi vẫn chưa chiếm được ưu thế, cậu phải tìm cách rời khỏi khu rừng này, đi gọi tiếp viện!

Nghe thế, Võ Tòng càng hoảng:

- Anh đùa à?

Tôi còn không biết đường ra cái rừng chết tiệt này!

Với lại... chỗ này đầy thú dữ, đi vài bước chắc bị ăn thịt mất!

Phùng Hưng nhướng mày:

- Tôi tưởng cậu là Võ Tòng đả hổ?

Võ Tòng:

- Đó là Võ Tòng trong Thủy Hử!

Tôi chỉ trùng tên thôi, chứ có phải anh hùng gì đâu!

Nguyễn Hoàng khịt mũi, trừng mắt:

- Không đứa nào được đi hết!

Hắn gào lên rồi lao thẳng về phía hai người.

Dao trong tay vung lên, ánh thép loé sáng.

Nhưng Phùng Hưng đã nhanh hơn, anh tung ra một cú đấm cực mạnh, đấm thẳng vào mặt Nguyễn Hoàng, khiến hắn bay ngược ra sau, đập vào gốc cây và choáng váng.

Tế Công đứng nhìn, cười khẩy:

- Mạnh phết đấy.

Ngay lúc đó, một làn hương độc từ người tên Nanh Xà toả ra.

Phùng Hưng lập tức thấy hoa mắt.

Trong mắt anh lúc này, Tế Công không còn là người nữa mà là một sinh vật nửa người nửa rắn đang uốn lượn rùng rợn.

Phùng Hưng thở gấp:

- Không ổn rồi... không ổn...

Võ Tòng!

Mau chạy đi!

Võ Tòng:

- Hả!?

Nhưng mới có vài hiệp à?

Phùng Hưng:

- Ta không phải đối thủ của hắn!

Tế Công:

- Quá muộn rồi...

Không chần chừ, Tế Công cầm đôi nanh bén nhọn, phóng như chớp tới chỗ Võ Tòng.

Phùng Hưng cố gắng lao ra chặn đòn, nhưng đó mới chính là cái bẫy.

Nanh Xà xoay người cực nhanh, rạch một đường sâu hoắm dọc theo sườn của Phùng Hưng.

Máu phun ra thành tia, thân hình vạm vỡ khụy xuống.

Phùng Hưng nghiến răng:

- Chạy đi!

Võ Tòng!!

Võ Tòng:

- E-em biết rồi!!

Võ Tòng quay đầu bỏ chạy, nước mắt ràn rụa.

Nguyễn Hoàng:

- Chạy đi đâu?!

Hắn bất ngờ nhảy ra chặn đường.

Phùng Hưng gồng hết sức lao tới, tung một cú đấm vào đầu Nguyễn Hoàng, hất hắn văng qua một bên.

Nhưng đúng lúc ấy, từ sau lưng, Tế Công đâm sâu hai chiếc nanh độc vào gáy Phùng Hưng.

Aaaaaghh!!!

Tiếng hét vang vọng khắp rừng.

Cơ thể Phùng Hưng co giật, máu phun xối xả.

Nguyễn Hoàng:

- Lần này... mày chết chắc rồi!

Trong khi đó, Võ Tòng vừa chạy, vừa khóc như mưa.

Dù nhỏ bé, nhưng cậu gom hết can đảm, cố tìm đường ra khỏi khu rừng, trong lòng chỉ cầu mong có ai đó...

đến kịp.

Sau một quãng thời gian chạy trối chết giữa rừng rậm, Võ Tòng cuối cùng cũng lao ra được khỏi khu rừng chết.

Cậu thở hổn hển, mặt cắt không còn giọt máu, vội vã chạy đến quán của Ma ge Lăng.

Đúng lúc đó, Hắc Hùng cũng vừa về tới nơi.

Võ Tòng hét toáng lên, giọng lạc đi vì hoảng loạn:

- Ai đó!

Làm ơn cứu người anh của tôi với!!!

Hắc Hùng nhíu mày:

- Hả?

Bình tĩnh đã!

Có chuyện gì xảy ra?

Không kịp giải thích rõ ràng, Võ Tòng chỉ lắp bắp:

- Người anh kết nghĩa của tôi... anh Phùng Hưng... bị một con rắn...

à không, là một tên nửa người nửa rắn tấn công trong rừng!

Anh ấy bị thương nặng lắm!

Nghe tới đó, sắc mặt Hắc Hùng lập tức trầm xuống.

Anh thầm nghĩ:

"Nửa người nửa rắn...

Không lẽ là tên Nanh Xà?!

Chết tiệt, Dũng thì đang bị thương, nếu bây giờ không ai giúp... thì cái người tên Phùng Hưng đó có thể không sống nổi!"

Hắc Hùng quay phắt sang Bạch Thắng, nói:

- Mau mang bộ dụng cụ trị độc này đến chỗ của Dũng ngay!

Cậu ấy cần chữa trị gấp!

Bạch Thắng:

- Hả....

À tôi hiểu rồi...

Sau đó, Hắc Hùng nhìn sang Võ Tòng:

- Còn cậu, dẫn tôi vào khu rừng đó!

Nhanh lên!

Võ Tòng:

- Đ-được thôi!

Mau theo tôi!

Không chần chừ thêm giây nào, Hắc Hùng và Võ Tòng phóng đi như tên bắn, lao vào Rừng Chết, nơi mà sự sống và cái chết chỉ cách nhau một hơi thở.

Phía sau họ, Ma ge Lăng đứng lặng nhìn theo, gương mặt đầy lo lắng, gãi đầu:

- Không biết có ổn không nữa...

Tên Nanh Xà quay lại đây chắc chắn là hắn mới vừa học được một kỹ năng gì mới...

Chuyện này không đơn giản đâu...

Phía sâu trong Rừng Chết, Phùng Hưng toàn thân bê bết máu, một chân khuỵu xuống đất, hơi thở đứt quãng.

Mồ hôi hoà với máu chảy ròng ròng trên khuôn mặt.

Tế Công bước chậm rãi đến gần, giọng giễu cợt vang lên như lưỡi dao cắt vào lòng tự trọng:

- Nào, đứng dậy đi chứ?

Ngươi chỉ có vậy thôi à?

Người làm ta thất vọng thật đấy...

Xem như đến đây là kết thúc.

Tạm biệt!

Hắn giơ cao cặp nanh bén ngót, ánh mắt lạnh tanh như cái chết.

Nhưng đúng lúc đó, một tiếng gào thất thanh vang lên phía sau:

- Aaaaaaaahhh!!!

Tế Công giật mình quay lại thấy Nguyễn Hoàng bị đánh văng mạnh vào gốc cây, máu trào ra miệng, mắt trợn ngược!

Tế Công:

- Hử!?

Đừng bảo là...

Chưa kịp nói hết câu, Hắc Hùng từ phía sau lao ra, vung một nhát đao dũng mãnh xuống đầu Tế Công.

Nhưng hắn đã kịp lùi lại, né đòn trong gang tấc.

Hắn bật cười khinh miệt:

- Hahaha...

Là ngươi à, thằng da đen yếu đuối?

Ta tưởng tên Dũng tới chứ!

Mặc dù rất tức giận khi nghe hắn nói vậy nhưng Hắc Hùng biết rõ thực lực chênh lệch giữa hai bên.

Anh không vào đây để thắng mà là để câu giờ.

Hắc Hùng liếc mắt xuống nói với Võ Tòng:

- Này, Võ Tòng, cậu mau đưa người anh của mình rời khỏi đây đi!

Võ Tòng gật đầu lia lịa, run rẩy đỡ lấy Phùng Hưng đang hấp hối:

- U-um!

Tôi hiểu rồi!

Tế Công cười gằn rồi quay sang Nguyễn Hoàng:

- Giết hết tất cả.

Không cho ai thoát!

Nguyễn Hoàng ôm đầu lồm cồm bò dậy, ánh mắt đỏ ngầu:

- Tôi biết rồi...

Ngay sau đó, trận chiến bùng nổ.

Tế Công lao vào đối đầu trực diện với Hắc Hùng, trong khi Nguyễn Hoàng chạy vòng ra sau, truy đuổi Võ Tòng và Phùng Hưng.

Hai thân ảnh lao vào nhau.

Tiếng kim loại va chạm, tiếng gió rít xé tai.

Nhưng khác với lần trước, lần này...

Hắc Hùng đã chém trúng Tế Công!

Xoẹt!

Một đường rách toạc vai trái hắn!

Tế Công khựng lại, hoảng hốt:

- Cái quái gì!?

Đừng bảo... ngươi kháng được ảo giác của ta!?

Hắc Hùng cười mỉm, ánh mắt lặng lẽ mà kiên định:

- Đúng vậy.

Nói xong, anh tung cú đá vòng cầu, đá văng Tế Công lộn mấy vòng trên mặt đất!

Sự thật là... trước khi vào chiến đấu, Hắc Hùng đã ăn mật ong gia truyền, có khả năng kháng độc, chống lại ảo giác do Ngoại Lực tạo ra.

Tuy nhiên, tác dụng chỉ kéo dài trong một khoảng thời gian nhất định.

Nếu không kết liễu tên Tế Công trước khi mật ong hết hiệu lực, thì anh sẽ rơi vào ảo giác như bao người khác và khi đó, kết cục... gần như đã được định sẵn.

Cuộc đua sinh tử giờ đây mới bắt đầu.

Phía bên kia khu rừng, Võ Tòng với thân hình nhỏ bé, đang cố hết sức vác Phùng Hưng đầy máu trên lưng, từng bước lảo đảo qua những tán cây rậm rạp.

Mồ hôi chảy như tắm, nhưng cậu vẫn không dừng lại.

Phùng Hưng thều thào, máu rỉ ra từ khoé miệng:

- Này...

Võ Tòng...

để tôi lại đây.

Cậu chạy trước đi.

Võ Tòng lắc đầu lia lịa, nghẹn ngào:

- Không được!

Anh mà ở lại là chết mất!

Phùng Hưng mỉm cười yếu ớt:

- Nhưng hai người cùng chết thì còn tệ hơn...

Võ Tòng giọng run:

- Anh còn nhớ không?

Lúc gia đình em mất, chính anh là người đã dang tay cứu em... cho em đi theo anh suốt quãng đời bơ vơ đó.

Em... em biết mình chỉ là gánh nặng... luôn vướng víu tay chân anh...

Nhưng lần này, em muốn đền đáp.

Dù chỉ một chút!

Phùng Hưng nghe vậy, ánh mắt ánh lên chút ấm áp, anh gắng gượng nói:

- Nè...

Võ Tòng... thật ra... cái chết của gia đình cậu... là do...

Nhưng chưa kịp nói hết câu, một bóng đen từ phía sau lao đến như vũ bão.

Nguyễn Hoàng:

- CHẾT HẾT ĐI!

Võ Tòng giật mình quay lại, mặt trắng bệch.

- Thôi xong rồi...

Bỗng vút!

Một mũi tên bay như chớp xé gió, lao thẳng về phía Nguyễn Hoàng!

Hắn phản xạ xoay người né, nhưng vừa ổn định lại thì một người lạ từ bụi cây lao ra, đao sáng loáng trong tay!

Nguyễn Hoàng:

- Ngươi là ai!?

Người kia không thèm trả lời.

Một cú đá bất ngờ quét ngang hông, hất văng Nguyễn Hoàng bay ngược, đập mạnh vào gốc cây.

Cú va đập khiến hắn ngất lịm.

Võ Tòng:

- Ơ... cảm ơn anh!

Hai người là ai vậy!?

Người vừa tấn công lên tiếng:

- Ta là Giải Bảo, còn người vừa bắn tên là anh trai ta, Giải Trân.

Thấy hai người bị cái tên rắn trông có vẻ độc ác kia truy sát nên bọn ta ra tay trượng nghĩa.

Võ Tòng thở dốc:

- Cảm ơn... cảm ơn rất nhiều...

Giải Trân từ xa tiến lại, nhìn Nguyễn Hoàng:

- Có vẻ hắn bất tỉnh rồi... chắc không dậy nổi đâu.

Võ Tòng nhìn hai anh em họ Giải hồi lâu, như đang do dự, rồi bất ngờ cúi đầu cầu khẩn:

- À... làm ơn!

Bọn chúng... còn một tên nữa!

Đồng bọn của hắn là một kẻ nửa người nửa rắn!

Một người tên Hắc Hùng đang cầm chân hắn!

Hai người có thể giúp được không!?

Giải Trân:

- Được thôi.

Anh quay sang Giải Bảo:

- Em theo cậu ấy dẫn đường đến đó đi.

Anh sẽ đưa người bị thương này về quán của Ma ge Lăng chữa trị.

Bỗng từ trong tay áo, Giải Bảo rút ra thanh đoản đao, đôi mắt sáng lên thích thú.

Giải Bảo cười lớn:

- Ha!

Hay lắm!

Cuối cùng cũng có dịp đánh nhau!

Ngay lập tức, Giải Trân cõng Phùng Hưng lên vai rồi quay lưng rời đi.

Còn Giải Bảo, phấn khích cười khùng khục, nhanh chóng chạy theo Võ Tòng, hướng về phía trận chiến giữa Tế Công và Hắc Hùng.

Tại nhà Thu Phương, lúc này các thầy lang đang tất bật chữa trị cho Dũng.

Mồ hôi lấm tấm trên trán cậu, máu đen vẫn còn đọng ở khóe môi.

Thu Phương đứng bên cạnh, lo lắng nhìn vào trong:

- Hy vọng... cậu ấy sẽ qua khỏi...

Chu Bá Thông an ủi:

- Kỵ Sĩ Lục đã đi tìm Han Phúc rồi.

Mọi chuyện... sẽ ổn thôi.

Đúng lúc đó, A Thu hớt hải chạy vào:

- Tiểu thư!

Bạch Thắng nói có chuyện gấp!

Thu Phương:

- Cho cậu ta vào!

Bạch Thắng bước vào, thở hổn hển:

- Không ổn rồi!

Hắc Hùng đang giao chiến với một tên gọi là Nanh Xà Tế Công ở Rừng Chết!

Huynh ấy bảo tôi đến đây đem một số vật dụng cầm độc cho Dũng và báo tin... kêu mọi người đem quân tiếp viện!

Mọi người trong phòng nghe tới cái tên "Nanh Xà" thì đồng loạt biến sắc.

Không khí lập tức trầm xuống.

Ai nấy đều im lặng, sự sợ hãi như bao trùm cả căn phòng.

Bỗng Dũng mở bừng mắt.

Cậu nghiến răng nói trong hơi thở yếu ớt:

- Tôi... sẽ xử hắn.

Thu Phương:

- Không!

Cậu vẫn chưa hồi phục mà!

Chu Bá Thông:

-Đúng đó!

Đừng liều mạng!

Dũng từ từ ngồi dậy, ánh mắt bừng sáng sự quyết tâm:

- Ngoài tôi ra, không ai có thể đánh bại hắn lúc này.

Hắn quay trở lại... có lẽ đã học được một kỹ năng mới.

Nếu không chặn hắn ngay, sẽ có nhiều người phải chết.

Thu Phương:

- Nhưng... cậu vẫn còn độc trong người...

Dũng gục xuống, ho sặc sụa... một búng máu đen dính đầy bàn tay.

Cậu lau máu, ánh mắt sắc lạnh:

- Tôi... sẽ không chết... nếu chưa giết được hắn!

Nói dứt câu, Dũng gầm lên, kích hoạt lên trạng thái Long Nhân.

Kỹ năng mạnh nhất trong 64 tuyệt kỹ của vua Rồng nó sẽ giúp người dùng được cường hoá tất cả chiêu thức và Nội Lực tuy nhiên chiêu này tiêu hao Ngoại Lực vĩnh viễn, cả người Dũng được phủ trong lớp vảy vàng rực ánh mắt đỏ rực như một con rồng thực thụ.

Năng lượng bùng nổ khiến cửa kính vỡ tung, rồi cậu lao vụt ra ngoài, hướng thẳng về phía Tế Công.

Trong khi đó, tại một con đường dẫn vào Rừng Chết, Giải Bảo và Võ Tòng đang gấp rút tiến đến nơi giao chiến.

Bất ngờ, một con hổ khổng lồ gầm lên, nhảy ra chắn ngang lối đi.

Giải Bảo:

- Đùa à?!

Sao con này nó to thế!?

Võ Tòng run rẩy:

- C-con này... không giống mấy con hổ bình thường...

Nó là vua hổ à!?

Dù có phần rén trước kích thước kinh khủng của con thú, nhưng vì sĩ diện, Giải Bảo vẫn rút đao, hất cằm nói cứng:

- Hơ!

Yên tâm đi!

Tôi từng xử mấy con to hơn vậy rồi!

Ngay sau đó, con hổ lao đến, ngoạm thẳng vào Giải Bảo.

Dù đã chuẩn bị, nhưng trước sức mạnh khủng khiếp, anh gần như bất lực.

Con hổ cào mạnh vào hông, rồi cắn thẳng xuống, Giải Bảo chỉ kịp đưa đao lên đỡ, nhưng bị đánh bật văng ra, vũ khí rơi khỏi tay.

Giải Bảo hoảng loạn hét:

- Mau!

Lấy cây đao đó!

Chém nó đi!

Võ Tòng đứng đờ người.

Cậu sợ đến cứng cả chân, nhưng...

ánh mắt nhìn Giải Bảo đang chảy máu khiến một điều gì đó trong cậu trỗi dậy.

Cậu lao tới, nhặt lấy cây đao.

Ngay khoảnh khắc ấy hàng loạt ký ức ùa về: ánh lửa thiêu rụi căn nhà, tiếng gào khóc của mẹ, ánh mắt lặng thinh của Phùng Hưng trong đêm đưa cậu đi...

Cơ thể nhỏ bé bắt đầu thay đổi, cơ bắp dần hiện lên, ánh mắt sắc lạnh như lưỡi dao, khí chất thay đổi hoàn toàn!

Giải Bảo trợn mắt:

- Hửm...

Cậu ta... bị gì vậy!?

Từ người Võ Tòng, tỏa ra một luồng Ngoại Lực màu xanh lá, mạnh mẽ đến mức khiến cả Giải Bảo lẫn con hổ đều cảm thấy rợn người.

Võ Tòng cầm chắc đao, ánh mắt hướng thẳng vào con hổ:

- Giờ thì...

đến lượt ngươi.

Vào sáu năm trước, khi Phùng Hưng còn đang chu du khắp nơi, anh tình cờ đi ngang qua một ngôi làng nhỏ nằm sâu trong thung lũng.

Không khí nơi đây nặng nề, căng thẳng, dân làng tụm năm tụm ba thì thầm điều gì đó với vẻ hốt hoảng.

Phùng Hưng bước lại gần một người đàn ông, khẽ hỏi:

- Nè, có chuyện gì vậy?

Người đàn ông thở dài, đáp nhỏ:

À... có một thằng nhóc trong làng... vừa giết cha mẹ nó.

Phùng Hưng: Hả!?

- Trước kia nó ngoan lắm, ai cũng thương...

Nhưng không hiểu sao, kể từ khi chạm vào một cây đao cũ, nó bỗng trở nên kỳ lạ.

Đôi mắt khác hẳn, tính tình hung tợn.

Rồi... chuyện đó xảy ra...

Phùng Hưng chau mày:

- Giờ thằng nhóc đó đâu?

- Nó bỏ chạy rồi!

Cả làng đang sợ đến mức không ai dám đuổi theo.

Ngay lúc đó, Phùng Hưng cảm nhận được một nguồn ngoại lực mãnh liệt đang tỏa ra từ khu rừng phía xa.

Anh thầm nghĩ:

"Chắc chắn là thằng nhóc đó."

Không chần chừ, anh lập tức lần theo luồng khí và quả nhiên, bên trong rừng, một đứa trẻ khoảng 12 tuổi đang cầm đao, toàn thân run lên vì phẫn nộ lẫn tuyệt vọng.

Đó là Võ Tòng.

Cậu liếc nhìn người đàn ông lạ, ánh mắt rực lên vẻ thù địch:

- Ngươi là ai!?

Phùng Hưng:

- Cách nói chuyện kiểu đó mà cũng là trẻ con sao?

Không lời thêm, cả hai lao vào nhau.

Dù còn nhỏ tuổi, nhưng sức mạnh của Võ Tòng lúc ấy đã cực kỳ nguy hiểm.

Tuy nhiên, bằng kinh nghiệm dày dạn, Phùng Hưng cuối cùng vẫn giành chiến thắng, dù chính anh cũng bị thương không nhẹ.

Ngồi thở dốc bên cạnh, anh quay sang Võ Tòng đang nằm gục dưới đất, hỏi:

- Nè nhóc... cậu vừa giết gia đình mình, cậu biết không?

Võ Tòng bật khóc, nghẹn ngào:

- Em biết... nhưng em không thể kiểm soát được...

Có ai đó bên trong em...

Mỗi khi thấy máu, mỗi khi cầm vũ khí... hắn lại xuất hiện...

Em chỉ biết nhìn, không điều khiển được gì cả...

Phùng Hưng sững người trước câu nói đó của Võ Tòng.

Một cậu bé... bị mắc kẹt trong thân xác của chính mình, bị chi phối bởi một nhân cách sát nhân?

Anh thở dài:

- Đùa thật...

Thôi, được rồi.

Từ giờ, cậu sẽ đi theo tôi.

Võ Tòng ngỡ ngàng:

- Hả!?

Phùng Hưng chống kiếm, đứng dậy:

- Cậu mà quay lại làng, thể nào cũng bị bắt, bị xử.

Giờ ngoài tôi ra, chẳng còn ai có thể giúp cậu đá cái "hắn" đó ra khỏi đầu.

Đi theo tôi, chúng ta sẽ tìm hiểu ngọn ngành của con quỷ đó.

Kể từ hôm đó, Võ Tòng đã theo chân Phùng Hưng, rong ruổi qua bao vùng đất, vừa trốn tránh, vừa tìm hiểu gốc rễ của nhân cách thứ hai đang chiếm giữ cơ thể mình.

Trở lại hiện tại.

Trước mắt Giải Bảo, Võ Tòng đứng giữa xác con hổ khổng lồ, tay siết chặt đao, cơ thể phủ đầy máu.

Ngoại lực màu xanh lá vẫn còn lập lòe quanh người cậu.

Giải Bảo kinh hãi, lùi lại vài bước:

- Nè... anh bạn...

đừng làm gì ngu ngốc nha...

Võ Tòng từ từ bước tới.

Mắt cậu vô hồn, lạnh tanh.

Giải Bảo nuốt nước bọt chưa từng thấy ánh mắt nào như thế từ một đứa nhỏ.

Nhưng đúng lúc ấy ánh mắt ấy bỗng dao động, tay cậu run lên... và Võ Tòng gục xuống, bất tỉnh.

Ngoại lực tan biến.

Không gian tĩnh lặng đến lạ lùng.

Giải Bảo chạy lại, thở phào nhẹ nhõm:

- Trời đất... suýt nữa thì... cái gì vậy trời?

Anh cúi nhìn Võ Tòng cậu nhóc nhỏ bé ấy, giờ đây lại mang trên vai cả một bóng ma quá khứ đáng sợ hơn bất cứ loài thú dữ nào.

Hết Chương 31
 
Anh Hùng Thời Loạn: 108 Chòm Sao Tinh Tú
Chương 32: Trận Chiến Kết Thúc


Chương 32: Trận Chiến Kết Thúc

Trận chiến giữa Hắc Hùng và Tế Công lần này cũng chẳng khác gì lần trước.

Hắc Hùng toàn thân bê bết máu, đôi chân run rẩy không còn đứng vững.

Trong khi đó, Tế Công tay cầm hai chiếc nanh sắc bén, miệng nở nụ cười khinh khỉnh chậm rãi tiến lại gần.

Tế Công:

- Ngươi vẫn chẳng khá lên chút nào...

Vẫn yếu ớt như trước.

Bị sỉ nhục, Hắc Hùng nghiến răng, gầm lên giận dữ rồi vung đao chém thẳng vào đối thủ.

Nhưng Tế Công dễ dàng lách người né tránh, thân pháp hắn nhẹ như làn khói.

Hắn nhếch mép:

- Kết thúc tại đây.

Ngay lúc Tế Công chuẩn bị tung đòn kết liễu, hắn bất chợt khựng lại.

Ánh mắt thoáng lóe lên một tia hứng thú, hắn quay đầu nhìn về phía một nguồn năng lượng đang áp sát.

Tế Công nở nụ cười, nói với giọng mỉa mai:

- Tới rồi à... thằng đội trưởng yếu xìu.

Từ trong làn bụi tung mù, Uy Dũng lừng lững bước ra.

Uy Dũng khẽ cười:

- Lâu ngày không gặp.

Trông ngươi có vẻ lên tay đấy.

Tế Công khịt mũi:

- Còn ngươi, vẫn cái điệu bộ ngạo nghễ đó thôi.

Hai người không cần thêm lời, cùng vào thế thủ.

Bầu không khí trở nên căng như dây đàn.

Uy Dũng bất ngờ lao tới, tung đòn Tinh Long Diệt, một cú đấm với sức công phá mãnh liệt nhằm thẳng vào Tế Công.

Tên Nanh Xà lập tức giơ vũ khí lên đỡ, nhưng cú đấm vừa chạm tới đã bất ngờ phát nổ, hất hắn bay văng ra xa như diều đứt dây.

Không bỏ lỡ thời cơ, Uy Dũng tiếp tục tung Kỳ Long Cước, đá Tế Công văng thẳng vào gốc cây cổ thụ đòn đánh khiến mặt đất cũng rung chuyển.

Tế Công loạng choạng đứng dậy, đầu óc choáng váng, máu rỉ bên khóe miệng.

Hắn đưa tay quệt máu, ánh mắt trở nên sắc lạnh.

Tế Công trầm giọng:

- Khỉ thật trạng thái này nó giúp cường hoá sức mạnh sao?...

Có lẽ đã đến lúc...

để ngươi thấy trạng thái thực sự của ta rồi.

Vừa dứt câu, cả bầu trời bỗng tối sầm lại.

Những đám mây đen kéo đến cuồn cuộn như bị ai đó triệu hồi, rồi mưa bắt đầu đổ xuống xối xả.

Cơ thể của tên Tế Công bắt đầu biến đổi.

Dũng cau mày:

- Hửm?

Một nguồn Ngoại Lực khổng lồ bất ngờ bùng phát, lan khắp cả khu rừng, thậm chí người dân ở thị trấn Hương Liệu cũng cảm nhận được luồng áp lực ấy như bầu không khí bị nén lại đến ngạt thở.

Hắc Hùng thảng thốt:

- Đùa à!?

Ngoại Lực của hắn... dữ dội đến mức này sao?

Tại nhà Ma ge Lăng, Giải Trân lúc này đang dìu Phùng Hưng bị thương nằm lên giường.

Ma ge Lăng trầm giọng:

- Có vẻ tên Tế Công đã mạnh lên rất nhiều...

Giải Trân siết chặt tay:

- Tôi sẽ tới đó... giúp họ một tay.

Ma ge Lăng gật đầu:

- Cho tôi đi cùng.

Tại thị trấn Hương Liệu, một nhóm người cũng nhận ra điều bất thường.

A Thu ngước lên, ánh mắt lo lắng:

- Tại sao bầu trời trên rừng núi lại đen đặc thế kia?

Bạch Thắng trả lời:

- Đó là Rừng Chết.

A Thu hỏi tiếp.:

- Cậu Dũng đang chiến đấu với tên Nanh Xà ở đó phải không?

Thu Phương lập tức nói:

- Chúng ta phải lên đó, xem cậu ấy có sao không!

Bạch Thắng hốt hoảng:

- Nè, đừng đùa chứ!

Chúng ta sẽ bị giết ngay nếu tới đó!

Chu Bá Thông bước tới, giọng bình tĩnh nhưng quả quyết:

- Tiểu thư hãy ở lại.

Tôi sẽ dẫn người lên đó xem tình hình.

Cùng lúc đó, ở gần thị trấn, Kỵ Sĩ Lục và Han Phúc đang tiến bước.

Han Phúc bất chợt ngước nhìn bầu trời đen xám.

Han Phúc khẽ nhíu mày:

- Ta biết Thằng Dũng đang ở đâu rồi!

Vậy là Ma ge Lăng, Giải Trân, Han Phúc, Chu Bá Thông đều đang trên đường tiến đến chiến trường, nơi đang ngập trong áp lực và tử khí.

Nhưng... liệu Dũng có thể cầm cự đến khi họ tới kịp không?

Ở hiện tại, Dũng bỗng ho dữ dội, máu phun ra đỏ thẫm.

Ngoại lực trong cơ thể cậu tụt giảm nghiêm trọng, chất độc của Thời Thiên đã ngấm sâu, tàn phá cơ thể từng chút một.

Và trước mặt Dũng lúc này... là một con rắn khổng lồ, ánh mắt đỏ lòm, miệng há rộng như muốn nuốt chửng cả bầu trời.

Dũng mệt mỏi cười gượng:

- Coi bộ... hôm nay là ngày chết của mình rồi.

Hắc Hùng, dù đang quỵ gối vì thương tích, vẫn cố cất tiếng, giọng run run nhưng đầy quyết tâm:

- Nè Dũng... chạy đi!

Huynh sẽ cầm chân hắn!

Dũng quay đầu nhìn Hắc Hùng, trong đôi mắt là sự kiên quyết:

- Không...

Giờ có chạy cũng quá muộn rồi.

Nanh Xà, con rắn khổng lồ với lớp vảy đen như thép, giọng trầm khàn vang lên như tiếng sấm:

- Ta nên giết đứa nào trước đây?

Uy Dũng bước lên một bước, ánh mắt lạnh băng:

- Người duy nhất bỏ mạng tại đây chính là ngươi đấy!

Nanh Xà!

Ngay lập tức, Nanh Xà há miệng phun ra một luồng khí độc dày đặc, lan tỏa nhanh chóng quanh Dũng và Hắc Hùng.

Không khí lập tức trở nên ngột ngạt, sức ép như đè nát lồng ngực.

Nanh Xà cười hiểm:

- Khí này sẽ khiến Ngoại Lực của các ngươi tiêu hao nhanh chóng, còn Nội Lực thì suy kiệt từng chút một...

Vừa dứt lời, con rắn khổng lồ lao đến như tia chớp.

Trước sự bàng hoàng của Hắc Hùng, một cú ngoạm đã nuốt trọn Dũng vào bụng nó!

Hắc Hùng:

- Hở!?

Đùa à!?

Bên trong bụng Nanh Xà, bóng tối đặc quánh, dịch tiêu hóa ăn mòn từng mảng thịt.

Dũng như đang bị tan chảy từng khúc.

Mặt cậu nhăn lại vì đau đớn, lẩm bẩm:

- Yến Linh...

Thanh Minh...

Than...

Giữa cơn mê man tử thần, một tia sáng lóe lên.

Dũng mở mắt và cậu bỗng thấy mình ở trong một thế giới khác.

Khung cảnh xung quanh thật bình yên, ánh sáng ấm áp rọi qua tán cây.

Đây... là quá khứ của Dũng.

- Mình sống rồi sao?...

Hay...

đây là ảo giác trước khi chết?

Cậu thấy chính mình lúc nhỏ đang vui đùa với Ma ge Lăng.

- Hoài niệm thật...

Cảnh vật xoay chuyển.

Giờ là lúc Dũng đang tập luyện Kỹ Thuật Vua Rồng, phía sau là người đàn ông thân quen sư phụ của cậu.

- À... sư phụ...

Người đàn ông nghiêm giọng:

- Dũng, nghe kỹ.

Kỹ Thuật của Vua Rồng được chia làm 3 tầng:

Tầng 1 gồm 64 chiêu, khi thành thạo con sẽ bước vào trạng thái Long Nhân, trạng thái này giúp con tăng sức mạnh của bản thân lên gấp nhiều lần.

Tuy nhiên trạng thái này sẽ tiêu tốn ngoại lực vĩnh viễn của con cho nên con hãy hạn chế sử dụng nó.

Tầng 2 sẽ giúp con tăng cường Nội Lực, mỗi đòn đánh trở nên mạnh mẽ hơn và khả năng hồi phục nhanh chóng nhưng nhớ, trúng đòn chí mạng vẫn chết như thường.

Còn tầng 3...

Chưa kịp dứt lời, sư phụ biến mất.

Mọi thứ tan vào hư không.

Dũng tự trách:

- Đúng rồi... lúc đó mình nghĩ tầng 1 là đủ nên không chịu học tiếp...

Cậu đập tay lên trán:

- Biết thế không lười...

Nhưng mà tầng 2... mở khóa thế nào nhỉ...?

Trở lại thực tại.

Ma ge Lăng và Giải Trân đã đến chỗ Hắc Hùng.

Ma ge Lăng:

- Dũng đâu?

Hắc Hùng từ từ chỉ tay về phía con rắn khổng lồ.

- Dũng...

Bị ăn rồi.

Giải Trân ngẩng đầu, sắc mặt tái nhợt khi thấy hình dạng quái dị của Nanh Xà.

- Trạng thái quái quỷ gì đây!?

Ma ge Lăng nheo mắt, nhận ra điều bất thường:

- Khoan đã... sao nó đứng im?

Hắc Hùng:

- Ừ nhỉ... từ nãy tới giờ cũng gần nửa phút rồi...

Ở bên trong, Tế Công cũng cảm nhận được điều gì đó.

Hắn không thể cử động.

Một cơn đau khủng khiếp đang gặm nhấm hắn từ bên trong.

Rồi...

BÙM!

Con Nanh Xà phát nổ dữ dội, thân thể vỡ tung thành từng mảnh!

Từ trong vụ nổ, hai cơ thể bay ra, Tế Công và Uy Dũng rơi thẳng xuống đất!

Giải Trân lập tức lao đến đỡ lấy Dũng, trong khi Tế Công đập thẳng xuống đất không thương tiếc.

Hắc Hùng:

- Chuyện... gì vừa xảy ra?

Ma ge Lăng thoáng nghĩ:

- Dũng...

đã chiến đấu từ bên trong cơ thể của tên Nanh Xà sao?

Cùng lúc đó, Chu Bá Thông và nhóm người hộ tống đến nơi.

Trên đường đi, họ đã gặp lại Võ Tòng và Giải Bảo.

Võ Tòng được đưa về nhà Cá Sấu để chữa trị, còn hai anh em Giải Bảo ôm chầm nhau, xúc động trùng phùng.

Chu Bá Thông vừa định ra lệnh bắt giữ Tế Công thì một giọng nói từ trên cao vọng xuống:

- Này, khoan đã!

Mọi ánh mắt lập tức hướng về một bóng người đang đứng trên cành cây.

Chu Bá Thông giương kiếm lên, lạnh giọng:

- Ngươi là ai?

Kẻ lạ nhếch môi:

- Rất vui vì ngươi hỏi.

Tên ta là U Bình, Đệ Tứ Sát Thủ.

Chu Bá Thông cau mày:

- Đệ Tứ...?

Không lẽ ngươi là một trong Ngũ Đại Sát Thủ, được chọn từ khắp đất nước để phục vụ cho công tử họ Liêu?

U Bình:

- Chính xác.

Không giấu gì các ngươi...

Thời Thiên, kẻ ám sát Thu Công, cũng là một trong năm người bọn ta.

Hắn là Đệ Ngũ.

Chu Bá Thông nắm chặt chuôi kiếm, giọng trầm xuống:

- Thì ra... các ngươi là hung thủ giết Thị Trưởng.

U Bình lấy ra một lọ thuốc, giơ lên:

- Ta được gọi là Thuốc Tố.

Khác với bọn sát thủ thích cận chiến, ta giỏi chế độc và chữa trị.

Đây là thuốc giải độc cho thằng nhóc kia (Dũng).

Muốn có nó, các ngươi phải thả tên Thời Thiên và Tế Công.

Chu Bá Thông quát lớn:

- Ngươi còn dám ra điều kiện!?

Có tin ta loan tin khắp đất nước rằng Thái Sư Thanh Liêm đã thuê sát thủ ám sát thị trưởng không?

U Bình bật cười lạnh:

- Tốt hơn hết ngươi nên im lặng, Chu Bá Thông à.

Nếu ngươi hé môi, cả thị trấn Hương Liệu sẽ bị diệt sạch.

Người mà các ngươi đang đối đầu là Thái Sư Thanh Liêm, ông ta muốn ai chết, người đó sẽ chết.

Nhưng nếu tiểu thư Thu Phương ngoan ngoãn cưới công tử họ Liêu... thì các ngươi sẽ có chỗ đứng trong hoàng tộc.

Chu Bá Thông giận run:

- Đừng hòng... mà ta để tiểu thư...

Lúc này, một giọng nói vang lên giữa không khí căng như dây đàn.

Kỵ Sĩ Lục xuất hiện:

- Dừng lại đi, Chu Bá Thông.

Ma ge Lăng ngạc nhiên quay lại:

- Ồ... là Kỵ Sĩ Lục!

Có cả Han Phúc nữa!

Kỵ Sĩ Lục bước tới trước, ánh mắt lạnh như thép:

- Ta đồng ý với điều kiện của ngươi.

Chu Bá Thông kinh ngạc:

- Nè...

Cá Sấu, mày điên rồi sao?

Kỵ Sĩ Lục điềm tĩnh:

- Lời đề nghị của hắn, chẳng phải là quá có lợi cho chúng ta sao?

Nếu Thu Phương cưới công tử họ Liêu, cô ấy sẽ sống trong vinh hoa phú quý, còn người dân thị trấn Hương Liệu sẽ được an toàn.

Hay ông muốn tất cả... chết sạch?

Lời nói của Kỵ Sĩ Lục như một nhát dao sắc lạnh chém vào ý chí của Chu Bá Thông.

Ông im lặng.

Do dự.

Cuối cùng...

Kỵ Sĩ Lục ra lệnh mang Thời Thiên tới, tiến hành cuộc trao đổi.

Đúng như lời hứa, U Bình giao ra lọ thuốc giải độc, kèm theo nụ cười khó lường.

Han Phúc là người trực tiếp kiểm tra lọ thuốc.

Khi mở ra, anh không khỏi kinh ngạc.

- Loại độc này... chưa từng thấy.

Độ tinh khiết, độc tính... cực cao.

Không ngờ... thằng Dũng đó lại có thể sống sót đến tận giờ khi dính loại độc này.

Thu Phương không hề biết sự thật về toàn bộ giao kèo ngầm.

Kỵ Sĩ Lục và Chu Bá Thông đã giấu cô.

Họ chỉ nói đơn giản:

- Nếu thả Thời Thiên, Dũng sẽ được cứu.

Dù trong lòng rất muốn giết Thời Thiên, nhưng vì Dũng, Thu Phương miễn cưỡng đồng ý.

Cô không nghi ngờ gì, ít nhất là lúc này.

Sau biến cố, Giải Trân và Giải Bảo tạm biệt nhóm Ma ge Lăng tiếp tục hành nghề săn bắt của họ như thường ngày.

Hắc Hùng và Phùng Hưng vẫn đang được chữa trị, cần nhiều thời gian để hồi phục hoàn toàn.

Võ Tòng, trong lúc chờ Phùng Hưng khỏe lại, tạm ở lại nhà của Ma ge Lăng, vừa nghỉ ngơi, vừa giúp đỡ việc bếp núc.

Sau khi Phùng Hưng khoẻ lại, cả hai người sẽ tiếp tục lên đường tìm hiểu bí mật về nhân cách thứ hai đang dần thức tỉnh trong Võ Tòng.

Trước khi rời đi, Han Phúc đưa cho Ma ge Lăng một bức thư được niêm phong cẩn thận.

Bức thư đó là lời mời đặc biệt

- thông báo rằng 1 tuần nữa, các thành viên của băng Bách Thú sẽ có một buổi gặp mặt sau hơn 3 năm biệt tăm.

Còn lý do U Bình cứu Tế Công là vì hắn được Lươn Sấu nhờ vả.

Và rồi... một sự kiện lớn đang tới gần.

Cuối năm nay chính là một ngày mừng thọ 60 tuổi của Hoàng Đế cai trị vương quốc Toshiba này

Một ngày tưởng chừng chỉ mang tính nghi lễ... nhưng thật ra lại ẩn chứa biến cố cực kỳ quan trọng.

Khi một số thế lực sẽ tranh thủ thời cơ tốt này để hành động.

Hết Chương 32
 
Anh Hùng Thời Loạn: 108 Chòm Sao Tinh Tú
Chương 33: Dương Chí Đọ Sức Sách Siêu


Chương 33: Dương Chí Đọ Sức Sách Siêu

Tại thị trấn Tơ Lụa, một nơi nằm ở vùng đất phía Tây, người đứng đầu nơi đây là Thị trưởng Liễu Phương, một nhân vật vừa quyền lực vừa uy tín.

Ông có một người con gái duy nhất tên là Liễu Thanh, năm nay vừa tròn mười tám tuổi và được mệnh danh là một trong Tứ Đại Mỹ Nhân của thời đại này.

Lúc này, Liễu Thanh đang đứng trên tầng cao của tòa lầu trung tâm, bên cạnh cô là A Liễu, một con cá sấu có giới tính nữ, là gia nô trung thành thân tín của Liễu Thanh.

Trên tay Liễu Thanh là quả tú cầu tuyển phu.

Phía dưới lầu, hàng chục thanh niên trai tráng tụ họp, kẻ nào cũng hy vọng mình là người được chọn.

- Ném chỗ tôi nè, tiểu thư ơi!

Nhanh lên!

A Liễu liếc xuống rồi nói:

- Tiểu thư, người mau chọn lẹ đi!

Liễu Thanh nhíu mày, giọng trầm ngâm:

- Nãy giờ chẳng có ai khiến ta thấy ưng ý cả...

A Liễu cố thuyết phục:

- Dân thị trấn Tơ Lụa chúng ta ai cũng mạnh mẽ, giỏi giang cả.

Tiểu thư cứ chọn đại một người là được mà.

Đúng lúc ấy, Dương Chí, kẻ vừa thất bại trong việc áp tải sính lễ đang lững thững bước qua.

Gã nay sống lang bạt, bán đao dạo mưu sinh.

Mái tóc rối bời, áo choàng sờn cũ, nhưng ánh mắt gã sáng quắc và toát lên một thứ khí chất bất phàm.

Liễu Thanh vừa liếc thấy Dương Chí đã lập tức sáng mắt, nói nhỏ với A Liễu:

- Ta tìm thấy rồi.

A Liễu:

- Hử?

Ai vậy tiểu thư?

Liễu Thanh nhẹ nhàng chỉ xuống:

- Là người kia.

A Liễu trố mắt:

- Cái gã có vết bớt xanh lè trên mặt trông như quỷ ám ấy hả?

Liễu Thanh đáp, ánh mắt nghiêm túc:

- Khí chất người đó... hoàn toàn khác biệt với tất cả những ai ta từng gặp.

Dứt lời, nàng không do dự nữa, ném tú cầu thẳng về phía Dương Chí.

Bằng phản xạ, anb đưa tay bắt lấy tú cầu mà không biết chuyện gì đang diễn ra.

Phía dưới vang lên tiếng vỗ tay rộn ràng như chợ vỡ.

Mọi người reo hò mừng rỡ.

- Ổn rồi!

Chúc mừng!

Tân gia phát tài!

Dương Chí ngỡ ngàng:

- Gì thế này?

Bỗng từ đâu một người hầu khác của thị trưởng, được gọi là A Liễu Số 7, tay cầm kèn trống, hô lớn:

- Chúc mừng tân lang!

Tiểu thư đã ném tú cầu cho ngài, từ giờ ngài chính là con rể của Thị trưởng Tơ Lụa này!

Dương Chí trợn mắt:

- Cái gì?

Con rể á?

Thôi đi ta đang là kẻ mang trọng tội đấy!

A Liễu Số 7 nói tiếp:

- Ồ không sao!

Ngài Liễu Phương là bạn thân của Thái Sư Thanh Liêm đấy, ngài làm rể nhà này kiểu gì chả được gỡ tội, còn được nâng đỡ.

Nghe đến đây, Dương Chí chép miệng, nửa đùa nửa thật:

- Ờ... coi bộ khó từ chối nhỉ.

Thôi được rồi, nhờ thị trưởng xin tha tội giúp tôi thì được, còn vụ cưới tiểu thư thì... xin kiếu!

Cá Sấu A Liễu lúc này xuất hiện trợn mắt, giận dữ quát:

- Nè!

Ngươi coi lời ta nãy giờ là nói cho gió nghe hả?

Ngươi nghĩ tiểu thư cần ngươi lắm sao?

Một tên gia nô khác xen vào:

- Ờ thì... tiểu thư đúng là cần hắn thật mà.

A Liễu Số 7:

- Nói cho gọn!

Ngươi có chịu hay không thì cũng phải bái đường!

Người đâu, bắt hắn lại!

Dương Chí lập tức rút đao, giận dữ hét:

- Đứa nào dám lại gần, ta chém!

Ngay khi không khí căng thẳng đến cực điểm, bỗng vang lên một tiếng quát lạnh lùng:

- Đủ rồi!

Ồn ào vô tổ chức!

Người vừa cất giọng không ai khác chính là Liễu Phương, thị trưởng đương nhiệm và quyền lực tuyệt đối của thị trấn Tơ Lụa.

Đi sát phía sau ông là một cận vệ, ánh mắt sắc lạnh, thân hình vạm vỡ, người đó là "Cấp Tiên Phong" Sách Siêu nổi tiếng khắp vùng với tài kỵ chiến siêu phàm.

Liễu Phương bước đến, ánh mắt xoáy thẳng vào Dương Chí, hỏi:

- Ngươi là ai?

Xuất thân thế nào?

Dương Chí ngẩng đầu đáp, dõng dạc:

- Ta là hậu duệ nhiều đời của Dương Gia Tướng, "Thanh Diện Thú" Dương Chí chính là ta!

Liễu Phương bật cười, giọng vừa ngạc nhiên vừa thích thú:

- Thì ra là Thanh Diện Thú!

Hậu nhân của Dương Gia Tướng danh vang thiên hạ...

Hèn gì khí chất ngươi bất phàm.

Hay đấy, vậy thì ta muốn... cá cược với ngươi một phen.

Dương Chí nheo mắt:

- Thị trưởng định cược gì với tôi?

Liễu Phương nói rành rọt từng chữ:

- Ta nghe nói ngươi có võ nghệ cao cường, còn sở hữu tuyệt kỹ gia truyền của Dương gia.

Vậy thì thế này: Ngươi sẽ đấu kỵ mã với cận vệ của ta là Sách Siêu.

Nếu ngươi thắng, ta sẽ không ép ngươi cưới con gái ta, lại còn đứng ra bảo lãnh, giúp ngươi phục hồi chức quan, xóa bỏ mọi tội trạng.

Nhưng nếu thua... thì ngươi phải ngoan ngoãn trở thành con rể của ta.

Thế nào, dám không?

Dương Chí im lặng trong giây lát.

Rồi gã thở dài, siết chặt chuôi đao, gật đầu:

- Được rồi!

Tôi chấp nhận.

Cùng lúc đó, tại phòng trong, Liễu Thanh đang được các nha hoàn chải tóc, trang điểm thì cánh cửa bật mở, con cá sấu A Liễu thân tín của nàng, hớt hải chạy vào:

- Tiểu thư!

Mau ra ngoài coi!

Sách Siêu với Dương Chí sắp đấu nhau rồi đó!

Liễu Thanh sửng sốt:

- Hả?

Sao hai người họ lại đánh nhau?

A Liễu nói như hét:

- Do cha tiểu thư cá cược đó!

Nếu Dương Chí thắng thì sẽ được ngài thị trưởng nói giúp trước mặt Thái Sư Thanh Liêm giúp hắn thoát tội và không cần cưới tiểu thư nữa!

Liễu Thanh nhăn mặt, giận dỗi:

- Gì kỳ vậy!

Ta có gì không tốt chứ?

Đẹp nè, tài nè...

A Liễu trấn an, cười toe:

- Tiểu thư đừng lo!

Anh Sách Siêu là thần tượng của em đó, võ công ảnh cao lắm, có thể sánh ngang với một Đại Kỵ Sĩ bậc cao đấy!

Anh ấy không thể nào thua được đâu!

Liễu Thanh trợn mắt:

- Rồi rồi, ta biết là em mê huynh ấy lắm rồi...

Thôi ra xem trận đấu vậy!

Tại bãi đất trung tâm thị trấn, nơi tổ chức trận quyết đấu kỵ mã, Dương Chí đối đầu Sách Siêu.

Khắp nơi chật kín người: từ lính canh, gia nô, thương nhân cho đến cả trẻ con đều chen chúc đứng xem.

Nhưng phần lớn không phải vì Dương Chí mà là để tận mắt chứng kiến Cấp Tiên Phong Sách Siêu ra tay.

Trên khán đài cao, Liễu Phương giơ tay ra hiệu.

Một tiếng chuông ngân lên:

RENGGG!!!

Không khí như đông cứng lại trong một nhịp thở...

Hai chiến mã được dắt ra.

Hai chiến binh cưỡi lên lưng ngựa.

Những ánh mắt đổ dồn về phía họ.

Trận quyết đấu giữa danh sĩ lang bạt và thần vệ thị trấn... bắt đầu!

Sách Siêu, tay cầm chùy sắt to bằng nửa cánh cửa, cưỡi trên lưng con Xông Tiến Mã, con chiến mã trứ danh vì tốc độ và sức bền vượt trội, rít cương lao lên như một mũi tên thép.

Phía bên kia, Dương Chí đã sẵn sàng thủ thế.

Trong đầu anh đang cân nhắc:

"Trận này không nhất thiết mình phải đánh sống chết với hắn.

Cho nên dùng Thần Tỵ chỉ tổ phô trương, lại hao sức...

Tốt nhất là đánh cầm chừng, quan sát trước."

Tiếng vó ngựa dồn dập, Sách Siêu ra đòn trước, chùy sắt giáng thẳng vào sườn trái.

Dương Chí giơ đao lên đỡ, nhưng không ngờ nội lực Sách Siêu lại mạnh đến mức vượt xa trí tưởng tượng của anh, đòn đánh đó nó đã khiến tay Dương Chí tê dại, người lảo đảo suýt ngã khỏi ngựa.

Cả cánh tay cầm đao tạm thời mất cảm giác.

Không bỏ lỡ thời cơ, Sách Siêu lập tức tung chiêu thứ hai, giáng đòn chùy gai xuống từ trên cao.

Nhưng lần này, Dương Chí đã kịp né sang một bên.

Xung quanh khán giả nổ tung tiếng hò reo, nổi bật nhất là giọng của Cá sấu A Liễu, vỗ đuôi bình bịch:

- Uiii thấy chưa!

Biết ngay mà!

Tên Dương Chí đó sao đọ nổi Sách Siêu chứ!

Sách Siêu bật cười ha hả, giọng mỉa mai:

- Hoá ra hậu duệ của Dương Gia Tướng chỉ có vậy

Ánh mắt Dương Chí đột ngột trở nên nghiêm túc, một luồng ngoại lực đỏ rực bắt đầu bao phủ quanh người anh như hỏa diệm.

Liễu Phương quan sát từ xa, ánh mắt lóe lên vẻ bất ngờ:

- Đó mới là sức mạnh thật sự của hắn sao...?

Sách Siêu, đừng khinh địch!

Dương Chí đột ngột bốc người lên ngựa, tung mình theo thế khinh công, đao loang loáng trong tay tấn công tới tấp.

Sách Siêu cũng xoay chùy chống đỡ, từng âm thanh binh khí chạm nhau vang lên chát chúa.

Trong một khoảnh khắc sơ hở, Dương Chí lướt đao lướt sát người Sách Siêu, cắt sượt qua vai rồi nhẹ nhàng đáp xuống lưng ngựa như một cánh chim.

Sách Siêu đổ mồ hôi, giờ đây anh biết đối thủ không phải hạng xoàng.

Nhưng thay vì tức giận, anh lại nở nụ cười phấn khích, cuối cùng anh đã gặp được một đối thủ thật sự.

Cả hai thúc ngựa, cùng lúc lao lên.

Đao và chùy đập vào nhau hơn năm mươi hiệp.

Đến lúc này, đôi bên đều mệt lả, song rõ ràng Sách Siêu đã hụt hơi hơn, do dùng quá nhiều lực từ đầu.

Dương Chí lợi dụng khoảnh khắc ấy, tung ra một chiêu đao kình cực mạnh.

Bộp!

Sách Siêu bị đánh bật khỏi lưng ngựa.

Nhưng ngay khi rơi xuống, anh vẫn vung chùy phản đòn, đánh trúng ngựa Dương Chí khiến anh cũng ngã nhào xuống đất.

Liễu Phương nheo mắt nhìn hai kẻ đang vật lộn đứng dậy, thầm nghĩ:

- Nếu một trong hai chết đi, đều là tổn thất lớn cho mình.

Nhưng nếu giữ được cả hai...

Đưa Dương Chí về phe mình ,kết hợp với Sách Siêu thì sớm muộn gì ta cũng có thể lật đổ tên Thái Sư Thanh Liêm đáng ghét kia!

Trên bãi đất, cả hai đứng dậy lần nữa, quyết tung đòn cuối cùng để kết thúc trận đấu.

Sách Siêu vung chùy lên tấn công dội về phía Dương Chí.

Dương Chí thì đã quyết định tung chiêu Tất Sát Thần Tỵ, ánh đao đỏ rực như phá trời.

Hai bóng người bốc lên như sấm sét...

Thế nhưng ngay khoảnh khắc binh khí sắp va chạm, Liễu Phương hét lớn:

- Dừng lại!

Cả hai người nghe hiệu lệnh thì lập tức dừng lại , Sách Siêu đổi hướng chùy, còn Dương Chí thu chiêu giữa chừng, khiến gió lốc tỏa ra làm bụi đất bay mù mịt.

Liễu Phương đứng dậy, trịnh trọng tuyên bố:

- Trận đấu này...

Hòa!

Ông bước đến gần, vỗ vai Dương Chí:

- Sắp tới là sinh nhật hoàng thượng.

Cậu sẽ cùng ta đi dự lễ, tiện thể ta sẽ giới thiệu với Thái Sư Thanh Liêm, nói giúp cậu khôi phục chức quan.

Nhưng đổi lại, cậu phải trở thành cận vệ của ta.

Dương Chí chắp tay cung kính:

- Cảm tạ thị trưởng!

Dương Chí tôi...

đồng ý!

Liễu Phương quay lại nhìn toàn dân:

- Từ hôm nay, Dương Chí sẽ cùng Sách Siêu, trở thành cận vệ của ta!

Tiếng vỗ tay vang trời, người người hò reo chúc mừng.

Dương Chí và Sách Siêu siết chặt tay nhau trong sự công nhận và tôn trọng lẫn nhau.

Ở phía xa, A Liễu bĩu môi:

- Chậc, tiếc ghê!

Đấu tiếp nữa là Sách Siêu thắng rồi!

Liễu Thanh khoanh tay cười nhẹ:

- Gì chứ?

Rõ ràng là Dương Chí đang áp đảo.

Anh ta còn chưa dùng hết sức nữa kìa, chiêu Tất Sát Thần Tỵ gì đó còn chưa kịp thi triển !

A Liễu trề môi:

- Hừ, cái chiêu đó nhìn thì hào nhoáng, chứ chưa chắc mạnh...

Liễu Thanh lắc đầu:

- Không cãi với em nữa, về thôi!

Cô tiểu thư và cá sấu A Liễu thong thả vào phòng.

Vậy là cuộc đời của Dương Chí đã bước sang một chương mới.

Liệu đây là cơ hội để anh bắt đầu một cuộc sống yên ổn...

Hay chỉ là khúc dạo đầu cho một cơn bão lớn đang tới gần...?

Hết Chương 33
 
Anh Hùng Thời Loạn: 108 Chòm Sao Tinh Tú
Chương 34: Sự Phản Bội


Chương 34: Sự Phản Bội

Vài tuần sau, khi mọi chuyện đã phần nào lắng xuống, Uy Dũng và Ma ge Lăng bắt đầu chuẩn bị hành trang để lên đường đến địa điểm được ghi trong bức thư, nơi tụ hội của băng Bách Thú.

Uy Dũng vừa buộc túi lương khô vừa lẩm bẩm:

- Tự dưng lại tập hợp băng Bách Thú là sao nhỉ?

Có chuyện gì à?

Ma ge Lăng đang kiểm tra lại đao kiếm, giọng thản nhiên:

- Có khi là ôn lại kỷ niệm thôi, cũng gần một năm rồi còn gì...

Dũng vỗ vai Bạch Thắng đang đứng gần đó:

- Này, Bạch Thắng, nhớ coi nhà cẩn thận đấy nha!

Bạch Thắng khoanh tay, gật đầu:

- Ừ ừ, bây cứ yên tâm mà đi!

Lúc này, Võ Tòng từ trong bếp chạy ra, tay còn cầm quả ớt đỏ:

- Mấy anh đi cẩn thận nha!

Em với Bạch Thắng sẽ ráng bảo vệ quán!

Bạch Thắng liếc sang Võ Tòng, trề môi:

- Bảo vệ cái gì chứ... hai đứa mình yếu như cá hấp nắng...

Sau trận chiến tại Rừng Chết, Phùng Hưng và Võ Tòng đã lưu lại nhà Ma ge Lăng để dưỡng thương.

Hắc Hùng thì đang nằm bẹp nghỉ ngơi, chưa hồi phục hoàn toàn.

Riêng Thu Phương, cô chìm trong nỗi buồn sâu sắc sau cái chết của cha mình, suốt ngày chẳng buồn nói chuyện với ai.

Ở một hướng khác, Kỵ Sĩ Lục và Chu Bá Thông đang tất bật chuẩn bị lễ vật để lên đường dự sinh nhật Hoàng Thượng, một sự kiện lớn sắp diễn ra tại hoàng cung, nơi hội tụ của các thế lực trong triều.

Trở lại với Uy Dũng và Ma ge Lăng, sau khi kiểm tra kỹ hành lý, hai người đeo bao đồ lên lưng, dắt ngựa rời khỏi nhà.

Tại Bến Cảng Cá Sấu, nơi sóng vỗ ào ạt và gió biển thổi tung bụi cát, Ma Vương đang đứng đối diện với anh trai mình, ánh mắt mang theo sự lo lắng rõ rệt.

Ma Vương hỏi, giọng pha chút thất vọng:

- Chúng ta không đi thật sao?

Người anh Ma Giáp im lặng một lúc rồi đáp, ánh nhìn hướng về đường chân trời:

- Không.

Ta có một linh cảm không lành về lần tụ họp này...

Có điều gì đó rất lạ.

Địa điểm trong thư không rõ lắm, nhưng nếu đi bộ, họ ước tính sẽ mất khoảng một đến hai ngày mới tới nơi.

Trời đã bắt đầu chuyển nắng gắt, tiếng ve kêu ran dọc theo con đường đất đỏ dẫn về phía rừng.

Sau hành trình dài vượt suối, băng rừng, cuối cùng Uy Dũng và Ma ge Lăng cũng đã đặt chân đến địa điểm được ghi trong thư.

Trước mặt họ là một khoảng đất rộng sát bìa rừng, người đông như hội ước chừng hơn 70 người đã có mặt.

Một giọng nói quen vang lên:

- Tới rồi à?

Uy Dũng quay đầu, nhận ra ngay:

- Ồ, Han Phúc!

Buổi tụ hội lần này chỉ đơn thuần là ôn kỷ niệm xưa, với sự xuất hiện của hàng loạt nhân vật tên tuổi khiến bầu không khí trở nên sôi động hơn như Sử Nhi, Yến Thuận và Trương Thuận (Dù không phải thành viên của Băng Bách Thú nhưng cậu là người huynh đệ thân thiết của Long Chánh, vì vậy cũng được mời tham dự).

Dũng đảo mắt nhìn quanh, nhíu mày:

- Cả bốn vị Nguyên Lão cũng đến sao?

Han Phúc gật đầu:

- Ừ.

Đầy đủ cả.

Nguyên Lão là những người có quyền lực chỉ xếp sau thủ lĩnh Long Chánh trong băng Bách Thú.

Họ không chỉ là cố vấn chiến lược, mà còn là những người đồng sáng lập đầu tiên của băng vai trò như những cột trụ ngầm giữ vững tổ chức.

Danh sách bốn Nguyên Lão:

1.

Bạch Xà - Tiểu Miêu

Một nữ nhân có ngoại hình nhỏ nhắn nhưng lại mang cho mình tâm cơ sâu sắc.

2.

Thiên Hùng - Phạm Tân

Hắn có tính cách tàn bạo, từng là đại tướng vùng biên ải phía Bắc.

3.

Đại Trư - Bát Kỵ

Vóc dáng to lớn, sức mạnh được ví như một con mãnh thú.

4.Thần Hầu - Hậu Tiến

Lớn tuổi nhất trong số bốn người, am hiểu về mưu kế và là một bậc thầy võ thuật.

Uy Dũng khẽ đảo mắt nhìn quanh, cất giọng trầm:

- Lâu rồi mới gặp lại mọi người...

Thế nhưng đáp lại câu nói ấy chỉ là những ánh nhìn đầy khinh bỉ.

Một vài người lén lút thì thầm sau lưng, vài kẻ công khai liếc xéo.

Với họ, Uy Dũng chỉ là một kẻ tham sống sợ chết, một cái bóng nhạt nhòa trong hào quang của băng Bách Thú ngày xưa.

Trên chiếc ghế lớn đặt ở bậc cao nhất, Long Chánh vị thủ lĩnh huyền thoại của Bách Thú khoanh tay ngồi trầm ngâm.

Ánh mắt ông đảo qua một vòng rồi chậm rãi nói:

- Có vẻ không còn ai đến nữa...

Bắt đầu buổi tiệc thôi.

Hai hàng ghế đặt đối xứng hai bên dành cho bốn Nguyên Lão, phía dưới là các vị khách, cựu thành viên, người quen thân thuộc.

Bữa tiệc bắt đầu, rượu rót đầy, thức ăn bày la liệt, tiếng cười nói dần lấp đầy không khí.

Ma ge Lăng nhanh chóng hòa nhập, liên tục cụng ly và cười đùa với người này người nọ.

Uy Dũng thì khác, cậu ngồi lặng lẽ một góc, tay gắp thức ăn nhưng chẳng trò chuyện với ai.

Hậu Tiến, một trong bốn Nguyên Lão, ghé sát Long Chánh, trầm giọng hỏi:

- Các đội trưởng xưa giờ chỉ thấy có ba người đến...

Những người còn lại có vẻ không đến nhỉ?

Long Chánh khẽ nhếch môi, nâng chén rượu lên, uống rồi buồn bã nói:

- Sau khi băng Bách Thú tan rã, mỗi người đi một hướng.

Có người làm cướp, có người quy ẩn, có người...

đầu quân cho triều đình.

Ông thở ra nhè nhẹ rồi tiếp tục:

- Bào Ngư và Tuyên Gia đã chết.

Bạch Khang và Mạnh Khang hiện đã trở thành Đại Kỵ Sĩ của triều đình.

Tế Công và Nguyễn Hoàng thì... có xung đột dữ dội với Uy Dũng cùng nhóm ở thị trấn Hương Liệu.

Chu Vũ thì giờ trở thành đầu lĩnh của trên Ba Hoa Sơn rồi.

Hậu Tiến chép miệng:

- Ra vậy...

Long Chánh cười nhạt, nhấc chén rượu lên uống cạn:

- Kệ đi...

Ít còn hơn không.

Khà khà...

Ở phía dưới, đám đông bất ngờ bàn tán xôn xao về một trong những Nguyên Lão, Tiểu Miêu:

- Gì vậy?

Không ngờ Tiểu Miêu lại trẻ đẹp đến thế...

- Cô ấy cũng ngoài bốn mươi rồi mà... nhìn không khác gì thiếu nữ hai mươi!

Tiểu Miêu khẽ mỉm cười, thanh âm như chuông ngân:

- Không giấu gì mọi người!

Tôi đã đi khắp nơi tu luyện, dùng đủ loại dược liệu hiếm có...

Nên mới duy trì được nhan sắc như tuổi trăng tròn thế này.

Đám đông "ồ" lên kinh ngạc.

Uy Dũng liếc nhìn Tiểu Miêu, trong lòng lặng lẽ suy nghĩ:

"Ngoại lực của cô ta đang suy giảm dần theo thời gian...

Để giữ được diện mạo ấy, ắt phải tiêu tốn lượng ngoại lực cực lớn...

Chẳng có loại thuốc nào thần kỳ mà không có cái giá phải trả."

Đang mải suy tư thì một bóng người bước đến gần.

Yến Thuận, dáng người nhanh nhẹn, ánh mắt sáng rực, cất tiếng:

- Cậu là người từng giúp đỡ em gái tôi trong hành trình nó đu tìm tôi, đúng không?

Uy Dũng chớp mắt:

- Hửm...

Yến Thanh đó hả?

Yến Thuận gật đầu, nét mặt hiện rõ sự biết ơn:

- Phải.

Con bé kể rất nhiều về cậu.

Cảm ơn vì tất cả.

Dũng đáp:

- Không có gì đâu

Bữa tiệc cứ thế trôi qua, ai nấy đều hơi ngà say, tiếng cười nói vang vọng khắp khu đất rừng.

Nhưng giữa bầu không khí ồn ào ấy... vẫn có vài người cảm thấy điều bất thường.

Uy Dũng, Han Phúc, Sử Nhi và cả Tiểu Miêu những người từng thân thiết với Long Chánh, đều cảm nhận được nét u buồn ẩn giấu trong ánh mắt của thủ lĩnh.

Họ biết...

Long Chánh đang che giấu điều gì đó.

Sử Nhi cảm thấy bất an, bèn kéo Yến Thuận ra một góc, khẽ thì thầm:

- Mình đi về trước thôi.

Tôi cảm giác có gì đó không ổn.

Yến Thuận gật đầu.

Cả hai nhanh chóng rời khỏi buổi tiệc.

Uy Dũng định xin phép đi cùng nhưng bị Ma ge Lăng giữ lại:

- Đi gì mà đi?

Mới tới chưa bao lâu, anh đừng làm mất vui.

Han Phúc:

- Tôi muốn xem thử... lát nữa rốt cuộc sẽ có chuyện gì xảy ra.

Và trong lúc cả bữa tiệc vẫn tiếp diễn với tiếng cười, tiếng rượu chạm ly... thì không ai ngờ được rằng thứ sắp đến... không phải là một lời chúc tụng.

ẦM!!!

Một tia sét rạch ngang bầu trời đen kịt như xé toạc bức màn đêm.

Bầu không khí bỗng lạnh buốt, gió rít lên từng cơn, cuốn theo mùi tanh của nước mưa sắp đổ.

Bữa tiệc đang giữa lúc ngà ngà say thì đột ngột bị trận sấm sét dữ dội làm gián đoạn.

- Gì vậy trời?

Sao sét đánh liên hồi thế?

- Báo hiệu điều gì chăng?

Tiếng xì xào nổi lên.

Uy Dũng, lúc này vẫn ngồi yên, chỉ bình thản nâng chén rượu, ánh mắt liếc về phía xa rồi chậm rãi nói:

- Không phải sét tự nhiên đâu.

Đây là sấm sét được tạo ra bằng ngoại lực.

Câu nói vừa dứt, hàng chục ánh mắt lập tức đanh lại.

Ai nấy đều lập tức đứng phắt dậy, kéo vũ khí, chạy ra khỏi nơi tụ hội để kiểm tra tình hình.

Bên ngoài, ánh sét liên tục chiếu sáng bầu trời.

Và khi ánh chớp lóe lên, một đội quân khổng lồ hiện ra trong làn mưa bụi.

Quân triều đình.

Chúng đã bố trí sẵn từ lúc nào, giăng kín các lối thoát.

Năm cái bóng mặc giáp sáng lấp lánh đứng ở tuyến đầu, không ai khác chính là năm Đại Kỵ Sĩ dẫn đầu trong cuộc tấn công này:

1.

Lôi Hoành là chủ mưu đồng thời cũng là người có thể tạo ra sấm sét bằng ngoại lực.

2.

Bạch Khang - Giao Long vũ khí là cây đinh ba, hắn là cựu đội trưởng băng Bách Thú trước đây đảm nhận việc đánh thủy chiến trong băng

3.

Mạnh Khang - Dã Trư, vũ khí là cây rìu chiến, hắn cùng với Bạch Khang là cặp bài trùng trong băng Bách Thú trước đây.

4.

Tống Nghĩa - Thần Thương là một trong những Đại Kỵ Sĩ nhỏ tuổi nhất, khả năng dùng thương của cậu phải nói là đỉnh cao.

5.

Đại Mai - Anh Hùng Tiễn, có sở trường là khả năng bắn cung.

Đằng sau họ là hàng trăm Kỵ Sĩ, Bán Kỵ Sĩ và lính tinh nhuệ khác.

Cả bữa tiệc chìm trong hoang mang và sợ hãi.

- Chúng tới đây làm gì?

- Sao triều đình lại biết nơi tụ họp bí mật của chúng ta?

- Ai... là kẻ bán đứng bọn mình!?

Uy Dũng hít một hơi sâu, ánh mắt sắc như dao rút, nhìn chằm chằm vào Long Chánh, người từng là thủ lĩnh kiêu hùng của họ:

- Ông bán đứng chúng tôi rồi phải không?

Thông đồng với triều đình...

để dọn sạch tàn dư Bách Thú?

Câu nói ấy như một quả bom nổ giữa lòng đám đông.

Trương Thuận không tin vào tai mình:

- Không thể nào!

Ông ấy sẽ không bao giờ làm vậy có phải không?

Huynh nói đi!

Huynh nói đó là lời vu khống từ cái tên đó đi chứ!

Long Chánh im lặng rất lâu.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về ông, một người từng là niềm tin, là ngọn cờ của cả băng.

Cuối cùng, ông thở dài, ánh mắt trũng sâu, rồi thú nhận mọi thứ:

- Đúng vậy.

Là ta...

Là ta đã thông đồng với chúng.

Vừa nghe ông ấy nói xong, một làn sóng phẫn nộ bùng lên.

- Ngài thật sự là kẻ phản bội ư?!

Hãy nói với tôi đó chỉ là trò đùa thôi!

- Ngươi từng là thủ lĩnh của chúng ta mà lại bán mạng cho triều đình?

- Ngươi giết anh em mình bằng chính bàn tay ngươi sao!?

Vì sao chứ?

Các thành viên băng bách thú, những người từng theo ông bao năm, đều nắm chặt vũ khí, gương mặt tái đi vì tức giận và đau đớn.

Bên kia chiến tuyến, Lôi Hoành vung tay ra hiệu.

Ngoại lực tích tụ ở lòng bàn tay như sấm cuộn, giọng hắn vang vọng cả khu:

- TẤN CÔNG!

GIẾT HẾT CHÚNG

Tiếng vó ngựa, tiếng binh khí va chạm, tiếng hét xung trận vang lên dồn dập.

Cuộc tàn sát chính thức bắt đầu...

Hết Chương 34
 
Anh Hùng Thời Loạn: 108 Chòm Sao Tinh Tú
Chương 35: Lời Cầu Xin Cuối Cùng


Chương 35: Lời Cầu Xin Cuối Cùng

Lúc này, các cựu thành viên của băng Bách Thú, những người có mặt ở đó vẫn chưa thể tin vào sự thật phũ phàng trước mắt, đặc biệt là Trương Thuận.

Từ phía triều đình, ngay khi Lôi Hoành ra lệnh, khoảng ba trăm binh lính được trang bị vũ khí đầy đủ lập tức tràn vào, tàn sát tất cả những ai có mặt trong buổi tiệc.

Phần lớn các thành viên Bách Thú đều đang trong cơn say, hoàn toàn bất ngờ và dễ dàng bị đội quân triều đình trấn áp.

Tuy nhiên, vẫn có vài người đủ tỉnh táo để phản kháng, trong đó có bốn nguyên lão, Han Phúc, Uy Dũng...

Giữa cơn hỗn loạn, Trương Thuận quay sang nhìn Long Chánh, ánh mắt tràn đầy đau đớn và giận dữ.

Trương Thuận nghẹn ngào:

- Tại sao ông lại làm vậy...?

Long Chánh im lặng.

Nhưng sự im lặng ấy chỉ kéo dài vài giây trước khi Trương Thuận tung một cú đấm thẳng vào mặt ông.

Long Chánh ngã xuống đất.

Trương Thuận gào lên:

- Tại sao ông lại phản bội lòng tin của chúng tôi?

Tôi từng rất kính trọng ông vậy mà...

Nước mắt bắt đầu lăn dài trên gương mặt cậu.

Bàn tay run rẩy.

Niềm tin từng được vun đắp suốt bao năm, giờ đây tan vỡ trong chớp mắt.

Long Chánh chậm rãi ngẩng đầu, giọng trầm thấp đầy day dứt:

- Xin lỗi...

Chúng đã bắt Kiều Mẫu và con ta làm con tin.

Ta không còn lựa chọn nào khác...

Nếu không giúp bọn chúng tiêu diệt các thành viên cũ của Bách Thú, chúng sẽ giết cả nhà ta.

Dù sao đi chăng nữa... ta cũng chỉ là một người chồng, một người cha...

Trương Thuận gào lên:

- Vậy còn bọn tôi thì sao?

Trước giờ ông chưa từng coi chúng tôi là gia đình à?

Bọn tôi đều đã từng vào sinh ra tử với ông, từng xem ông như người thân ruột thịt!

Vợ con ông là mạng sống, chẳng lẽ mạng bọn tôi không phải là mạng sao!?

Long Chánh lặng người.

Từ nơi ông nằm, ánh mắt ông nhìn ra chiến trường, nơi máu đang nhuộm đỏ nền đất.

Tiểu Miêu đang liều chết giao chiến với Lôi Hoành.

Phạm Tân thì đọ sức cùng Tống Nghĩa.

Uy Dũng đang đối đầu với cùng lúc vowia cả Bạch Khang và Mạnh Khang.

Khung cảnh ấy như lưỡi dao cắm sâu vào lòng ông.

Một gia đình tan nát... vì chính bàn tay ông góp phần hủy hoại.

Long Chánh đứng lặng, đôi môi run run, nhìn theo Trương Thuận bằng ánh mắt đầy hối hận.

- Ta... ta xin lỗi...

Trương Thuận siết chặt nắm tay, giọng nghèn nghẹn:

- Không phải cứ xin lỗi là có thể xóa hết mọi tội lỗi đâu...

Dứt lời, cậu gạt nước mắt, quay phắt đi rồi lao mình vào chiến trường.

Phạm Tân gầm lên như một con thú dữ.

Trong tay ông là hai thanh đao nhuộm máu, ánh mắt tức giận, lao vào tấn công Tống Nghĩa như một con thú mất kiểm soát.

Tống Nghĩa cười khẩy:

- Này này, ngươi là một trong những kẻ mạnh nhất ở đây đó à?

Sao yếu thế?

Phạm Tân:

- Thằng ranh con...

Phạm Tân nghiến răng ken két, rồi bất ngờ xoạt chân, khiến Tống Nghĩa mất thăng bằng ngã sấp xuống đất.

Không chần chừ, Phạm Tân vung đao, nhắm thẳng vào cổ hắn...

Vút!

Một mũi tên lao tới xuyên thẳng qua gáy ông.

Phạm Tân đổ gục và chết ngay lập tức.

Người bắn tên chính là Đại Mai, vị xạ thủ tài giỏi của triều đình.

Trước đây, trong một trận chiến khốc liệt chống giặc ngoại xâm, nhà vua của Toshiba từng bị một viên tướng địch truy sát tới tận nơi.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, chính Đại Mai là người đã giương cung, bắn một mũi tên duy nhất xuyên thủng yết hầu tên giặc, cứu giá thành công.

Từ đó, anh được phong danh hiệu Anh Hùng Tiễn và trở thành biểu tượng sống của triều đình Toshiba.

Những năm sau, mỗi lần anh ra trận là một lần ghi công lớn.

Với tài bắn cung bách phát bách trúng và lòng trung thành tuyệt đối, Đại Mai được phong hàm Đại Kỵ Sĩ , chức quan võ cao thứ hai trong toàn bộ triều đình mà một đời người có thể chạm tới.

Tống Nghĩa thở phào, lau mồ hôi trên trán khi thoát chết trong gang tấc.

Hắn quay sang nhìn Đại Mai, nở nụ cười nịnh hót:

- Không hổ danh là Anh Hùng Tiễn...

Công nhận mấy pha hiểm hóc thế này ngươi xuất hiện đúng lúc thật đấy.

Đại Mai:

- Tập trung đi.

Bọn chúng từng là thế lực mạnh nhất Toshiba đấy.

Nếu ngươi còn đánh hời hợt, coi thường đối thủ như vừa rồi... ta e rằng ngươi khó toàn mạng trở về.

Nói rồi, anh quay người bỏ đi, để lại Tống Nghĩa đang ngồi ở đó.

Cái chết đột ngột của Phạm Tân khiến không khí chiến trường chùng xuống trong thoáng chốc rồi lại bùng lên dữ dội hơn.

Những thành viên còn sống sót của Bách Thú giờ đây hoang mang, rối loạn.

Trong lòng Han Phúc lúc này có một ý nghĩ thoáng qua:

"Bọn chúng quá đông...

Mà bây giờ, chỉ còn mình, thằng Dũng, Tiểu Miêu, Hậu Tiến, Trương Thuận, Bát Kỵ và...

Long Chánh.

Nhưng ông ấy đã phản bội rồi...

Chỉ mong những người còn lại không ai phải chết thêm nữa..."

Giữa vòng vây, Dũng đang cố dùng sức mạnh Ngoại Lực tung các tuyệt kỹ của vua rồng để mở đường thoát.

Nhưng hai tên Đại Kỵ Sĩ Bạch Khang và Mạnh Khang phối hợp vô cùng ăn ý tấn công dồn dập khiến cậu dần rơi vào thế khó.

Đúng lúc ấy, Trương Thuận lao đến, tung cước đánh bật Bạch Khang ra xa, giúp Dũng có chút khoảng trống thở.

Bạch Khang lồm cồm đứng dậy, nhìn Trương Thuận cười khẩy:

- Ngươi tâm sự xong với tên thủ lĩnh cũ của ta rồi à?

Trương Thuận nghiến răng:

- Ngươi từng là người của Bách Thú.

Giờ đây lại nhẫn tâm ra tay với chính những người huynh đệ cũ của mình, bộ ngươi không thấy hổ thẹn sao?

Bạch Khang:

- Ai sống ai chết, ta không quan tâm.

Thứ ta quan tâm... là công danh và địa vị!

Trương Thuận:

- Đồ khốn!

Trương Thuận gào lên, lao vào tấn công.

Hai người giao đấu, thế lực ngang nhau, tạo nên trận kịch chiến không phân thắng bại.

Ở hướng khác, Tiểu Miêu và Lôi Hoành đã giao tranh hơn mười hiệp.

Lôi Hoành nhanh chóng nhận ra thể lực của cô đang giảm sút.

Hắn nhếch mép cười nhạo:

- Vừa phải duy trì ngoại hình bằng ngoại lực, vừa đánh nhau sao?

Để ta xem ngươi cầm cự được bao lâu.

Hắn gầm lên, rút thương.

Một làn sét bọc quanh mũi thương, sáng rực.

Trong khoảnh khắc, hắn lao tới, đâm xuyên bụng Tiểu Miêu.

Máu phun ra.

Tiểu Miêu ngã xuống.

Lôi Hoành khịt mũi, nhổ nước bọt vào xác cô:

- Đúng là bọn đàn bà...

Lúc nào cũng ám ảnh ngoại hình của chính mình.

Rồi hắn nhìn những vết thương trên cơ thể mình: sẹo rách ngang má, một vết đâm vào eo.

Lôi Hoành thầm nghĩ:

"Tuy vậy mình cũng phải thừa nhận một điều...

Ả ta không phải một kẻ yếu".

Bỗng dưng, một luồng ngoại lực cực mạnh từ trên cao ập xuống khiến mặt đất rung chuyển.

Lôi Hoành ngước lên, Long Chánh đang thi triển tuyệt kỹ Hổ Quyền Công Phá!

- Hả!?

Chưa kịp phản ứng, hắn đã bị cú đấm hổ khổng lồ giáng thẳng xuống.

Mặt hắn đập xuống đất, máu trào ra như suối.

Long Chánh, thân thể rách nát, thét lớn:

- Mau chạy đi!!

Ông mở đường máu, điên cuồng đánh tan hàng chục kẻ địch dù trên người đầy thương tích.

Tên, thương, kiếm, đao... cắm đầy người ông, nhưng ông vẫn không dừng lại.

Long Chánh hét lên:

- Chạy lẹ đi!!!

Uy Dũng, Han Phúc, Trương Thuận, Ma Ge Lăng, Hậu Tiến và vài người nữa lập tức lao ra theo con đường máu ông tạo.

Chỉ có Bát Kỵ...

đã nằm bất động trên vũng máu của mình.

Trong lúc chạy, Han Phúc bất chợt khựng lại.

Ký ức cũ trỗi dậy thời thơ ấu của anh tràn ngập trong máu và nước mắt.

Gia đình của anh đã bị bọn cướp sát hại, nhưng bọn chúng không giết trẻ con nên đã tha mạng cho anh.

Kể từ đó, anh lang thang không nơi nương tựa...

Cho đến một ngày Han Phúc bắt gặp một con Cá Sấu biết nói.

Họ đã nhanh chóng kết bạn và trở thành bạn đồng hành của nhau.

Sau này khi gặp Long Chánh.

Cá Sấu kể rằng mình thuộc chủng tộc Cá Sấu Bất Tử, và đang thực hiện sứ mệnh trên Trái Đất.

Một khi hoàn thành nhiệm vụ, nó sẽ được trở về Hành Tinh Cá Sấu.

Nhưng...

định mệnh trớ trêu.

Con Cá Sấu đó là một cô gái.

Và Han Phúc đã yêu cô.

Khi tình cảm trở nên sâu đậm, cô đã hoá thành hình dạng con người của mình và khi trở thành hình dàng này, cô đã đánh mất đi sự bất tử khi còn là Cá Sấu.

Cuối cùng, trong một nhiệm vụ định mệnh, cô và đồng đội bị Tế Công sát hại.

Long Chánh không ngăn được, hoặc không dám.

Từ đó, Han Phúc luôn mang theo lớp da Cá Sấu của vợ mình như một lời thề ngầm không bao giờ quên quá khứ.

Anh chưa bao giờ trách Long Chánh.

Vì ông là người đã cho anh sức mạnh, kỹ năng y học, nơi nương tựa, và cả niềm tin.

Với anh, Long Chánh là người cha thứ hai.

Hiện tại, Han Phúc không thể để ông ấy chết một mình.

Mặc cho Uy Dũng và Ma Ge Lăng ngăn lại, anh vẫn quay đầu, chạy về phía chiến trường.

Nhưng khi đến nơi...

Anh thấy

Một nhát thương đâm xuyên bụng Long Chánh.

Lôi Hoành, mình đầy máu, là người ra tay.

Han Phúc gào lên:

- LONG CHÁNH!!!

Tôi quay lại cứu ông đây!!!

Long Chánh quay lại, mắt nhòa máu, gượng gạo nói:

- Đây... là lời cầu xin cuối cùng của ta, Han Phúc...

Hãy cứu...

Kiều Mẫu và con ta...

Ông ngã xuống, máu tuôn như suối.

Han Phúc chết lặng.

May mắn thay, đúng lúc ấy, Hậu Tiến và Uy Dũng cưỡi con Rồng Vàng bằng ngoại lực bay đến, kéo anh rời khỏi nơi ấy khi nước mắt anh còn chưa kịp rơi.

Hết Chương 35
 
Anh Hùng Thời Loạn: 108 Chòm Sao Tinh Tú
Chương 36: Giải Cứu Kiều Mẫu


Chương 36: Giải Cứu Kiều Mẫu

Ma ge Lăng:

- Hả?

Cứu Kiều Mẫu á?

Chúng ta vừa mới thoát chết, giờ cậu còn muốn quay lại hoàn thành di nguyện của ông ta sao, Han Phúc?

Chính ông ta đã đẩy chúng ta vào chỗ chết đấy!

Han Phúc:

- Nhưng ông ấy cũng là người cưu mang tôi, cho tôi nơi ở khi không còn ai khác, giúp tôi rèn luyện sức mạnh, hỗ trợ tiền bạc để tôi theo học nghề y.

Tôi vẫn cảm thấy mình còn nợ ông ấy rất nhiều...

Lúc này, có một người cất giọng lên:

- Kệ hắn!

Muốn cứu thì cứ đi mà cứu một mình, việc gì phải dây vào nữa!

Nói xong, hắn quay lưng bước đi, bỏ mặc mọi người.

Một số người khác sống sót sau buổi tiệc, thấy vậy cũng rút lui theo.

Cuối cùng, những người ở lại chỉ còn: Han Phúc, Ma ge Lăng, Uy Dũng, Trương Thuận và Hậu Tiến.

Trương Thuận bối rối lên tiếng:

- Giờ... tính sao đây?

Uy Dũng:

- Tôi sẽ giúp Han Phúc.

Cậu ấy đã nhiều lần cứu mạng tôi, cứ xem như lời cảm ơn của tôi cho cậu ấy.

Hậu Tiến:

- Vậy thì tôi cũng sẽ giúp một tay.

Trương Thuận bật cười:

- Nếu mọi người đều quyết tâm như vậy, giờ mà tôi bỏ đi thì còn gì đáng mặt anh hùng?

Han Phúc:

- Cảm ơn... thật lòng cảm ơn mọi người.

Và thế là, tất cả đều đồng lòng thực hiện di nguyện cuối cùng của Long Chánh, ngoại trừ Ma ge Lăng, người duy nhất lặng lẽ rời đi, không muốn dính dáng tới chuyến đi lần này.

Về phía triều đình, sau khi hạ sát Long Chánh, bọn chúng bắt đầu thu dọn chiến trường giữa đống hoang tàn đẫm máu.

Đại Mai quay sang hỏi Lôi Hoành:

- Giờ thì... vợ của tên Long Chánh ta tính sao đây?

Lôi Hoành thờ ơ đáp:

- Giết sạch.

Đại Mai chau mày:

- Nhưng... chúng ta từng hứa với hắn...

Lôi Hoành ngắt lời:

- Nhổ cỏ phải nhổ tận gốc.

Hơn nữa, trước khi chết, hắn đã nhờ Han Phúc đi cứu vợ con.

Ta sẽ dùng ả đàn bà đó để dụ Han Phúc vào lưới, rồi giết hắn luôn!

Bất chợt, một luồng sáng vàng rực xé toạc bầu trời.

Một vật thể khổng lồ lao thẳng về phía trung tâm chiến trường.

Lôi Hoành ngẩng đầu, mắt trợn trừng:

- Là... rồng vàng?!

Từ trên cao, Uy Dũng, Han Phúc, Hậu Tiến và Trương Thuận đang cưỡi rồng vàng giáng xuống như tia sét.

Lôi Hoành hét lớn:

- Tất cả né ra!

ẦM!!

Con rồng đâm sầm xuống giữa doanh trại, tạo nên vụ nổ long trời lở đất.

Khói bụi mù mịt, đất đá bắn tung tóe.

Han Phúc chụp cổ một tên lính đang hoảng loạn, siết chặt:

- Nói!

Kiều Mẫu đang ở đâu?

Dũng liền tạo ra một con rồng vàng khác, đưa Han Phúc và Trương Thuận lao đi với tốc độ chớp nhoáng.

Lôi Hoành lồm cồm bò dậy, gương mặt dính đầy máu và bụi đất, ánh mắt thất thần:

"Chết tiệt!

Nếu tên Han Phúc moi được chỗ giấu Kiều Mẫu trước mình... thì kế hoạch sẽ đổ bể!"

Hắn vội vàng chụp lấy cây thương, định lao theo thì Hậu Tiến từ bên hông xông ra, chặn hắn:

- Ta sẽ trả thù cho Tiêu Miêu và thủ lĩnh!

Lôi Hoành:

- Ngươi đủ khả năng sao?

Dũng cũng xông lên, chắn trước mặt đồng đội:

- Muốn đi qua, thì bước qua xác bọn ta trước đã!

Mạnh Khang thấy vậy, mặt mũi bừng bừng sát khí, quát lớn:

- Giết!

Giết sạch bọn chúng!

Giữa lúc hỗn loạn, Đại Mai âm thầm rút lui cùng hai ba chục cao thủ tinh nhuệ, bí mật truy đuổi theo hướng Han Phúc bỏ đi, quyết không để hắn thành công.

Còn về phía Kiều Mẫu, nàng đang bị giam giữ trong một căn nhà gỗ nhỏ giữa một ngôi làng hoang tàn vì chiến tranh.

Xung quanh căn nhà là 50 tên lính được trang bị đầy đủ, canh phòng cẩn mật như thể sợ chỉ một làn gió cũng có thể giải thoát tù nhân quý giá ấy...

Con trai của Long Chánh và Kiều Mẫu, bé Long Tiến mới chỉ khoảng 2 tuổi, đang nằm trong vòng tay mẹ mà liên tục khóc ngằn ngặt vì đói, vì sợ, vì dư chấn của chiến sự từ xa vọng lại.

Kiều Mẫu nhẹ nhàng vỗ về, cố dỗ con nín khóc.

Đôi mắt bà đỏ hoe vì mất ngủ và lo lắng, nhưng vẫn ánh lên tia hy vọng mong manh.

Bà thì thầm như lời cầu nguyện:

- Làm ơn... ai đó hãy cứu mẹ con tôi ra khỏi nơi này...

Bất chợt, từ ngoài vang lên tiếng binh khí va chạm, tiếng la hét hỗn loạn:

- Mau!

Không cho chúng tiếp cận con tin!

Kiều Mẫu giật mình.

Bà áp sát tai vào vách cửa, tim đập thình thịch:

- Không lẽ... là Long Chánh?

Anh đã quay lại sao?

Bà vùng dậy, ôm con trong tay rồi gõ mạnh vào cánh cửa gỗ mục nát, cố sức kêu cứu.

Cùng lúc đó, bên ngoài, Han Phúc và Trương Thuận đã phá vỡ tuyến phòng thủ đầu tiên.

Trương Thuận vừa đấm bay một tên lính vừa gấp gáp hét:

- Han Phúc!

Nhanh lên!

Nếu bọn chúng kêu viện binh thì tiêu!

Han Phúc:

- Biết rồi!

Đừng la nữa!

Từ bên trong, giọng Kiều Mẫu vang lên, đầy hy vọng:

- Han Phúc!

Ta ở đây!

Trong căn nhà phía đông!

Là ta đây!

Han Phúc nghe thấy, ánh mắt trở nên nghiêm túc, lao thẳng tới căn nhà, tung một cú đấm uy lực phá tan cánh cửa.

Bên trong, Kiều Mẫu ôm con run rẩy, đôi mắt ngấn lệ:

- Cậu... là Han Phúc?

Còn Long Chánh đâu?

Sao ông ấy không đi cùng cậu?

Han Phúc nghiến răng, ánh mắt thoáng một nỗi buồn:

- Chuyện đó để sau.

Giờ phải rời khỏi đây ngay!

Thằng Dũng và Hậu Tiến không cầm chân được lâu đâu!

Trương Thuận lúc này cũng vừa xử lý xong mấy tên lính gần đó, gật đầu ra hiệu.

Cả bốn người chuẩn bị rút thì một mũi tên xé gió bay đến, ghim thẳng vào vai Trương Thuận khiến anh loạng choạng lùi lại.

- A!!

Từ xa, Đại Mai xuất hiện giữa làn khói, giương căng cây cung:

- Các ngươi nghĩ cứ thế mà đi được sao?

Hơn ba chục lính theo sau ồ ạt bao vây lấy nhóm Han Phúc.

Không khí ngột ngạt, sát khí bủa vây.

Han Phúc nhìn Trương Thuận, nói:

- Tôi sẽ xử lý tên Đại Kỵ Sĩ đó.

Còn lại, cậu lo giúp tôi!

Trương Thuận gật đầu, siết chặt nắm tay:

- Rõ!

Đại Mai bắn tiếp hai mũi tên, nhưng Han Phúc đã dễ dàng bắt gọn nó, khiến hắn trừng mắt kinh ngạc.

Đại Mai:

- Sao có thể...

Không để đối thủ kịp phản ứng, Han Phúc lao tới, tung cú đấm như búa bổ giáng thẳng vào bụng Đại Mai, khiến hắn quỵ xuống tại chỗ, hộc máu bất tỉnh.

Trương Thuận tròn mắt:

- Trời đất...

Han Phúc mạnh vậy sao!?

Không mất nhiều thời gian, Han Phúc và Trương Thuận cùng nhau dọn sạch tàn binh còn lại, mở đường rút lui.

Sau đó, cả nhóm hội ngộ tại điểm hẹn với Uy Dũng và Hậu Tiến.

Dưới ánh trăng mờ, Han Phúc lặng lẽ băng bó cho Trương Thuận, vừa làm vừa nói nhỏ:

- Còn may là vết thương không sâu lắm... lần sau đừng sơ ý nữa.

Trương Thuận cười nhẹ, dù mồ hôi nhễ nhại:

- Nếu không có cậu... thì giờ tôi cũng đâu còn ngồi đây nói chuyện...

Bầu không khí tạm lắng xuống, nhưng trong lòng ai cũng hiểu: trận chiến thực sự vẫn chưa kết thúc.

Trương Thuận nhìn quanh khu rừng hoang tàn, gương mặt lộ vẻ lo lắng:

- Không biết nhóm của Dũng và Hậu Tiến có sao không...

Han Phúc đặt tay lên vai anh, nghiêm giọng:

- Này, Trương Thuận...

Cậu hãy bảo vệ Kiều Mẫu và đứa trẻ.

Tôi sẽ quay lại kiểm tra tình hình bên kia.

Trương Thuận:

- Cẩn thận đấy!

Đừng liều mạng quá!

Han Phúc khẽ gật đầu, rồi phóng đi.

Chưa đầy một khắc sau, Uy Dũng cũng xuất hiện tại điểm hẹn, người bê bết máu, áo rách tả tơi, từng bước chân nặng nề in vệt máu xuống đất.

Kiều Mẫu vội chạy đến đỡ lấy cậu, hốt hoảng:

- Cậu không sao chứ?

Dũng thở dốc, cười khổ:

- Tôi... tôi coi thường bọn chúng quá.

Suýt nữa thì mất mạng thật rồi...

Han Phúc lúc này cũng vừa quay về, nhìn Dũng bằng ánh mắt ái ngại:

- Vết thương cũ của mày còn chưa lành, vậy mà lại phải một mình đọ sức với cả bốn Đại Kỵ Sĩ, chưa kể đám Bán Kỵ Sĩ và Kỵ Sĩ cấp thấp...

Vậy mà còn sống sót, là kỳ tích rồi.

Kiều Mẫu nhìn quanh, chợt nhớ ra điều gì đó:

- Mà... tôi nhớ lúc nãy có nghe Han Phúc nhắc tới Hậu Tiến.

Ông ấy đâu rồi?

Cả nhóm bỗng im lặng.

Uy Dũng thì siết chặt nắm tay, ánh nhìn xa xăm như đang cố nuốt lại nỗi đau.

Dũng cuối cùng cũng cất giọng, trầm hẳn xuống:

- ...Ông ấy đã bị tên Lôi Hoành giết rồi....

Bầu không khí bỗng trở nên nặng nề.

Gió đêm thổi qua những tán lá, như một tiếng thở dài thay cho lời tiễn biệt.

Dũng hít một hơi sâu, gượng cười:

- Thế là xong hết rồi chứ?

Tôi... tôi về nhà đây.

Trương Thuận mỉm cười, nhưng đôi mắt vẫn còn đượm buồn:

- Còn tôi... sẽ lên đường phiêu bạt.

Giang hồ còn nhiều nơi chưa đặt chân đến mà.

Han Phúc bế đứa trẻ trong tay, nhìn Kiều Mẫu rồi nói:

- Còn tôi, tôi sẽ đưa mẹ con họ đến một nơi an toàn để sống phần đời còn lại.

Trương Thuận:

- Cậu định đưa họ đi đâu?

Han Phúc khẽ đáp, ngắn gọn:

- Ngoã Khương.

Không ai nói gì thêm.

Họ hiểu rằng mỗi người đã chọn cho mình một con đường.

Uy Dũng và Trương Thuận lần lượt quay đi, chỉ để lại những cái vỗ vai, cái gật đầu và ánh mắt thay cho lời từ biệt.

Nhiều ngày sau, Han Phúc cùng Kiều Mẫu và hai đứa trẻ cuối cùng cũng đến được Ngoã Khương.

Tại đây, Han Phúc kể lại toàn bộ hành trình, những trận chiến, sự hy sinh... rồi cúi đầu cầu xin người dân bản địa:

- Xin hãy cho mẹ con họ ở lại nơi này.

Họ đã mất tất cả... chỉ còn lại nhau và hy vọng sống sót...

Công Tôn Toản sau khi nghe xong đứng bên bậc thềm, ánh mắt nhìn về phía xa, khẽ lắc đầu thở dài:

- Đáng tiếc thật...

Băng Bách Thú từng một thời tung hoành bốn phương, ngay cả triều đình cũng phải e dè.

Vậy mà giờ... tan tác, tàn lụi đến mức này...

Bên cạnh ông, Tề Vỹ mắt sáng rực lên vì ngưỡng mộ khi nghe kể lại câu chuyện Han Phúc bất chấp hiểm nguy giải cứu Kiều Mẫu.

Còn Thần Nông, như thường lệ, trầm lặng không ý kiến, gật đầu đồng thuận khi Han Phúc xin cho mẹ con Kiều Mẫu được ở lại.

Tuy nhiên, chỉ riêng Vương Luân là vẫn giữ thái độ khó chịu.

Hắn liếc sang Kiều Mẫu và đứa trẻ, rồi âm thầm nghĩ:

"Một bà già với một đứa nhóc còn đỏ hỏn... giữ lại làm gì?

Chẳng khác gì nuôi thêm hai miệng ăn vô dụng!"

Khi thấy Vương Luân chuẩn bị đứng lên để phản đối, thì Ma Ge Bồ Lăng bất ngờ đứng dậy, vỗ tay cười lớn:

- Đương nhiên là đồng ý rồi!

Vương Luân sững người:

- Hả!?

Ma Ge Bồ Lăng cười xòa, mắt vẫn nhìn Han Phúc:

- Trời đất!

Chuyện gì đáng làm thì phải làm chứ!

Nghĩ sao mà từ chối được một ân nhân như vậy?

Han Phúc cảm động cúi đầu:

- Cảm ơn... thật lòng cảm tạ tấm lòng của các vị.

Kiều Mẫu quỳ xuống nghẹn ngào:

- Cảm ơn... cảm ơn vì đã cho mẹ con tôi một chốn dung thân.

Sau nghi lễ đơn giản, Han Phúc từ biệt mọi người, tiếp tục cuộc hành trình chữa bệnh và hành hiệp của mình.

Ma Ge Bồ Lăng quay sang một tên lính, dặn dò:

- Mau đưa Kiều Mẫu cùng đứa trẻ đến phòng riêng, nhớ chuẩn bị đầy đủ tiện nghi, chăn ấm, giường sạch, đồ ăn nóng.

Khi bóng họ khuất dần trong dãy nhà phía đông, Cá Sấu thở phào nhẹ nhõm:

- Cuối cùng cũng ổn thỏa...

Nhưng Vương Luân thì không thể giữ được bình tĩnh.

Hắn đập mạnh tay lên bàn, gằn giọng:

- Tại sao ngươi cho họ ở lại mà không hỏi qua ta!?

Ma Ge Bồ Lăng vẫn bình thản, chắp tay sau lưng:

- Đại vương, xin bình tĩnh.

Thật ra... việc cho họ ở lại, chưa chắc đã là bất lợi.

Vương Luân:

- Hừ!

Lợi lộc ở đâu chứ?

Ma Ge Bồ Lăng nheo mắt, thấp giọng:

- Sau chuyện này, Han Phúc nhất định sẽ có cái nhìn thiện cảm với Ngoã Khương chúng ra.

Nếu một ngày chúng ta cần trợ giúp, hắn sẽ không quay lưng.

Còn nếu trời xui đất khiến, hắn gặp nạn... thì biết đâu, hắn lại gia nhập với chúng ta?

Vương Luân trừng mắt, tức tối không nói được lời nào, cuối cùng chỉ đùng đùng bỏ vào trong, đóng sầm cửa lại.

Hết Chương 36
 
Anh Hùng Thời Loạn: 108 Chòm Sao Tinh Tú
Chương 37: Đại Lễ Mừng Thọ


Chương 37: Đại Lễ Mừng Thọ

Ngày hôm nay là một dịp vô cùng đặc biệt và trọng đại, chính là ngày sinh nhật của Hoàng đế Lý Sầm, vị Hoàng đế thứ 22 của triều đại nhà Lý.

Cả kinh đô Toshiba đã rộn ràng chuẩn bị suốt nhiều ngày trước.

Trong bầu không khí lễ hội tưng bừng ấy, người háo hức nhất không ai khác chính là Thái Sư Thanh Liêm.

Dù danh nghĩa là sinh nhật của Hoàng đế, nhưng kỳ thực, bữa tiệc lần này xoay quanh một nhân vật trung tâm chính là ông.

Lúc này, trong tư dinh riêng, Thanh Liêm đang loay hoay chọn lựa trang phục sao cho xứng tầm.

Thanh Liêm tự đắc:

- Hehe, chắc ổn rồi!

Này, Liêu Tất, cháu có bỏ Tượng Lục Bảo mà ta mua từ Quốc gia Sony vào hành lý chưa?

Liêu Tất:

- Dạ có rồi ạ!

Thanh Liêm cười khoái chí:

- Tốt lắm!

Lần này ta sẽ mang nó ra khoe với ba tên còn lại trong Tứ Quyền Trị cho chúng tức chơi!

Liêu Tất háo hức:

- À mà... sinh nhật vua năm nay có những ai được mời vậy chú?

Nghe vậy, Thanh Liêm nhướng mày trả lời ngay:

- Vẫn như mọi năm thôi.

Gia tộc ta, ba người còn lại trong Tứ Quyền Trị, Bá Tước, các Đại Kỵ Sĩ, Thánh Kỵ Sĩ, Thu Phương... và đương nhiên, người bạn thân nhất của ta...

Thị trưởng thị trấn Tơ Lụa, Liễu Phương.

(Chú thích nhỏ: Trong khi Thanh Liêm một mực xem Liễu Phương là bạn thân chí cốt, thì Liễu Phương ngược lại luôn tìm cách hạ bệ ông.)

Vừa nghe đến cái tên Thu Phương, mặt Liêu Tất lập tức đỏ bừng vì phấn khích.

Thấy vậy, Thanh Liêm vỗ vai cháu, cười nhẹ:

- À, ta quên mất, còn có cả 5 Đại Sát Thủ sẽ đi theo để bảo vệ cháu chu đáo.

Liêu Tất:

- Cháu hiểu rồi.

5 Đại Sát Thủ, còn được biết đến với cái tên Sát Thủ Hoàng Gia, là những sát thủ hàng đầu được tuyển chọn từ khắp nơi trong Quốc gia Toshiba.

Họ phục vụ tuyệt đối trung thành cho Thái Sư Thanh Liêm và Liêu Tất.

Danh tính thật sự của họ vẫn là bí ẩn với mọi người, bởi mỗi khi hành động xong, tất cả dấu vết đều bị xóa sạch.

Danh sách của 5 sát thủ như sau:

5.

Đệ Ngũ Sát Thủ - Hắc Toàn Phong Thời Thiên

Là người đã ám sát thành công Thị trưởng Thu Công, hắn hành sự nhanh lẹ và tàn độc.

4.

Đệ Tứ Sát Thủ - Thuốc Tố U Bình

Xuất hiện sau trận chiến Rừng Chết, là bậc thầy trong việc sử dụng các loại độc dược giết người không dấu vết.

3.

Đệ Tam Sát Thủ - Kim Tố Đại Tẩu Nguyễn Luyến

Người phụ nữ duy nhất trong nhóm, nổi danh với tuyệt kỹ sử dụng kim tẩm độc để sát hại đối thủ một cách kín đáo.

2.

Đệ Nhị Sát Thủ - Thần Tiễn Bá Đăng

Một tay cung thủ trứ danh tại Toshiba, bách phát bách trúng.

Ít ai ngờ rằng đằng sau danh tiếng ấy lại là một sát thủ.

1.

Đệ Nhất Sát Thủ - Công Thành

Thông tin về người này hoàn toàn tuyệt mật.

Không ai biết hắn là ai, trông ra sao, từ đâu đến.

Chỉ biết rằng mỗi khi Công Thành ra tay, không mục tiêu nào có thể thoát khỏi.

Tại thị trấn Hương Liệu

Dù vẫn còn chìm trong nỗi đau buồn và tức giận vì cái chết của cha, Thu Phương vẫn không thể từ chối lời mời đến dự mừng thọ Hoàng đế.

Dù sao đây cũng là nghi thức trọng đại, và những người được mời đều có thể đưa theo người thân hoặc cận vệ đi cùng để đảm bảo an toàn.

Vì vậy, cô đã ngỏ lời rủ Uy Dũng và nhóm bạn cùng đi.

Thu Phương:

- Nè các cậu, có ai muốn đi cùng tôi tới dự sinh nhật của hoàng thượng không?

Uy Dũng gật đầu:

- Ồ, được đấy.

Tôi cũng có vài việc cần xử lý ở Kinh Đô.

Võ Tòng, đang ngồi gần đó, lập tức hào hứng chen vào:

Võ Tòng:

- Tôi đi cùng luôn được không?

Thu Phương mỉm cười:

- Đương nhiên là được rồi.

Võ Tòng phấn khích:

- Tuyệt vời!

Trên chiếc giường phía trong, Phùng Hưng khẽ lật mình.

Phùng Hưng:

- Tôi vẫn chưa hồi phục hoàn toàn...

Có lẽ tôi sẽ ở lại đây nghỉ ngơi thêm vài hôm

Ma ge Lăng:

- Tôi cũng xin phép không đi.

Cái quán này không thể để trống được.

Hắc Hùng:

- Vậy tôi xin phép sẽ ở lại đây bảo vệ quán.

Mọi cứ yên tâm lên đường đừng lo quá.

Thu Phương nhẹ giọng:

- Nếu mọi người đã quyết vậy thì tôi cũng không ép...

Lúc này Võ Tòng nhìn quanh rồi hỏi:

Võ Tòng:

- À mà...

Bạch Thắng đâu rồi?

Từ sáng tới giờ tôi không thấy bóng dáng hắn.

Ma ge Lăng khoát tay:

- Hắn vác rượu đi bán từ sáng sớm rồi, chắc lại tạt vào sòng bài nào đó chơi cờ bạc thôi.

Thu Phương:

- Vậy là chỉ có tôi, Uy Dũng và Võ Tòng lên đường thôi nhỉ?

Ma ge Lăng:

- Đúng vậy.

Chúc ba người đi đường thuận lợi, chơi vui vẻ!

Ngay sau đó, ba người, Thu Phương, Uy Dũng và Võ Tòng cùng hội ngộ với Chu Bá Thông và Kỵ Sĩ Lục, tất cả cùng chuẩn bị hành lý, hướng thẳng về Kinh Thành, bắt đầu chuyến đi mang nhiều ẩn ý hơn một buổi tiệc mừng thọ này.

Tại thị trấn Tơ Lụa

Trong lúc mọi người đang tấp nập chuẩn bị cho chuyến đi đến Kinh Thành dự sinh nhật Hoàng đế, thì Liễu Phương Thị trưởng thị trấn Tơ Lụa vẫn còn đang phân vân giữa Dương Chí và Sách Siêu không biết nên chọn ai làm người hộ tống mình trong dịp trọng đại này.

Liễu Thanh, con gái của ông, liền góp ý:

Liễu Thanh:

- Sao cha không cho cả hai người đi cùng luôn?

Liễu Phương lắc đầu:

- Không được.

Cần phải có một người ở lại để trông coi thị trấn.

Lỡ có chuyện gì xảy ra như có cướp thì ai lo?

Lúc này, Cá Sấu A Liễu chen vào:

A Liễu:

- Theo con, đương nhiên là lão gia nên chọn Sách Siêu huynh rồi.

Huynh ấy đã theo ngài mấy năm nay, lập được không biết bao nhiêu công lớn.

Không ai phù hợp làm cận vệ hơn huynh ấy đâu.

Liễu Phương trầm ngâm:

- Ừm...

Nhưng ta lại đang nghiêng về Dương Chí.

Ta đã hứa sẽ giúp nói dùm hắn với Thái Sư Thanh Liêm.

Với lại, hắn mới nhận chức cận vệ, để hắn ở lại coi trừng thị trấn, ta cũng không yên tâm bằng Sách Siêu cho lắm.

A Liễu gật đầu:

- Lão gia nói cũng đúng...

Sau đó, Liễu Phương đã trực tiếp gặp cả Dương Chí và Sách Siêu để thông báo việc lựa chọn.

Sách Siêu tiếp nhận tin này một cách vui vẻ, không hề tỏ ra bất mãn hay so bì.

Và thế là, gia đình Liễu Phương, gồm Liễu Phương, Liễu Thanh, Dương Chí, và A Liễu, bắt đầu chuẩn bị hành trang để lên đường tới Kinh Thành, dự lễ mừng thọ Hoàng đế, nơi mà những thế lực lớn nhất của Toshiba đều đang hội tụ.

Vài ngày sau, buổi lễ mừng thọ của Hoàng đế Lý Sầm chính thức được tổ chức long trọng tại cung điện Đại Lý, trái tim của vương triều Toshiba.

Trên ngai vàng cao nhất, Lý Sầm ngồi đó, ông giờ đây chỉ còn là bóng hình tiều tụy, yếu ớt.

Ánh mắt ông đượm vẻ u sầu, thân thể như không còn chống đỡ nổi sự trọng vọng của ngai vàng.

Vua đã già, và hơn hết, tâm can ông nặng trĩu vì sự chia rẽ trong triều và cái chết oan khuất của người con trai út.

Ông có năm người con trai và mười hai cô con gái, nhưng chính năm hoàng tử mới là trung tâm của những toan tính quyền lực nơi hậu cung và triều chính.

Danh sách các hoàng tử bao gồm:

1.

Lý Tượng

2.Lý Tương Dực (Đã mất tích)

3.Lý Thuần

4.

Lý Huyền (Mất tích)

5.

Lý Vương (Người con trai út, đã chết bởi một âm mưu thâm độc, được đồn rằng Thái Sư Thanh Liêm là kẻ chủ mưu).

Những vị khách đến sớm nhất trong buổi lễ này là những gương mặt quyền lực nhất Toshiba.

Đứng đầu là Thái Sư Thanh Liêm, đi cùng Liêu Tất, Lươn Sấu và 4 Đại Sát Thủ.

Cùng họ có sự xuất hiện của:

1.Thanh Minh - Tứ Quyền Trị cai phản phía Tây, là một nhà phát minh thiên tài, nổi tiếng với những sáng chế vượt thời đại.

Hai Đại Kỵ Sĩ có mặt sớm nhất là Bách Thắng Tướng - Hoàng Binh và Hắc Đao - Ngụy Diên.

Chỉ vài phút sau, Cao Tống - Tứ Quyền Trị người nắm giữ vị trí phía Nam cũng xuất hiện.

Ông được hộ tống bởi: Đại Kỵ Sĩ Lôi Hoành, Tống Nghĩa và Tần Quỳnh.

Tiếp đó là phái đoàn của Thánh Kỵ Sĩ - La Thành, cậu thay mặt phụ thân mình tham gia buổi lễ này.

Đi cùng La Thành là ba người: Sử Nhi, Yến Thuận, và Yến Thanh.

Không lâu sau, hai nhân vật gây chú ý cũng đặt chân đến cung điện:

Vô Địch Đại Tướng Quân, Bán Thánh Kỵ Sĩ Mạnh Nhất - Chiến Thắng và Allain - chiến binh ngoại quốc đã nhập tịch Toshiba, giờ đây là niềm tự hào của đất nước.

[Allain được xếp thứ 3 trong Nhị Thập Anh Hùng]

Không khí trong đại sảnh vẫn trang nghiêm, nhưng ẩn sau những lời chào hỏi xã giao là sự căng thẳng tột độ.

Những ánh mắt dò xét, những nụ cười giả tạo và những bước chân chậm rãi đang tạo nên bức tranh mở đầu cho một cuộc chơi quyền lực chưa ai dám gọi tên.

Thanh Liêm đứng giữa đại sảnh, cười khẩy:

- Chà chà...

đông phết nhỉ!

Lúc này, các khách mời lần lượt mang quà lên dâng nhà vua, nhưng theo thông lệ "không thành văn" đã được thiết lập bởi chính quyền Thái Sư, Thanh Liêm là người trực tiếp nhận hết toàn bộ lễ vật trước khi chúng đến tay Hoàng đế.

Không ai dám thắc mắc về điều này.

Khoảng mười mấy phút sau, nhóm Thu Phương và Đại Kỵ Sĩ Chu Đồng cũng đã đến nơi.

Tiếp sau họ là đoàn gia đình Liễu Phương, với sự xuất hiện đầy đủ của Liễu Phương, Liễu Thanh, Dương Chí và Cá Sấu A Liễu.

Khi ánh mắt Thanh Liêm lướt qua nhóm khách vừa tới, ông bất chợt sững lại:

Thanh Liêm kinh ngạc:

- Dương Chí?

Không để tình hình căng thẳng thêm, Liễu Phương bước lên, cúi mình nghiêm nghị:

Liễu Phương:

- Thưa Thái Sư... tôi có chuyện muốn thưa.

Trước ánh mắt dò xét của bao người, Liễu Phương thuật lại toàn bộ câu chuyện về Dương Chí, về sự trung thành, tài năng, và cả lời hứa trước đó.

Giọng ông trầm ổn, đôi lúc xen lẫn chút khẩn thiết.

Sau cùng, ông cúi đầu xin Thái Sư không truy cứu việc đưa Dương Chí đi cùng.

Thanh Liêm đứng im một lúc, rồi bật cười nhẹ:

Thanh Liêm:

- Hừm... thôi được.

Ta sẽ không truy cứu nữa.

Không khí căng thẳng lập tức được xoa dịu.

Buổi tiệc chính thức bắt đầu, tiếng nhạc nổi lên, rượu được rót liên tục.

Uy Dũng như một "chiếc máy nhai" không ngừng nghỉ, hết món này tới món khác.

Tay cầm đùi gà, miệng ngậm bánh, vẫn không quên cầm thêm mấy miếng trái cây dự trữ.

Võ Tòng thì hào hứng dạo quanh khắp nơi, không ngớt trầm trồ:

- Cung điện này đúng là... tuyệt tác!

Đẹp thật đấy!

Còn đồ ăn nữa, trời ơi!

Trong khi đó, Yến Thanh đang trò chuyện cùng với Sử Nhi, Yến Thuận thì chậc nhận ra người quen

Yến Thanh vui mừng chạy tới:

- Uii!

Lâu ngày không gặp!

Hai người vẫn khoẻ chứ?

Thu Phương ôm nhẹ Yến Thanh:

- Yến Thanh!

Rất vui gặp lại em!

Chị vẫn ổn.

Em tìm được anh trai rồi à?

Yến Thanh cười rạng rỡ:

- Đúng vậy!

Xin giới thiệu, đây là anh trai em Yến Thuận.

Yến Thuận chào nghiêm trang:

- Rất hân hạnh được gặp.

Uy Dũng thì lúc này vẫn cắm cúi...

ăn.

Bỗng nhiên, một luồng khí lạnh và nặng nề tỏa ra, như có ai đó vừa bước vào mang theo oán hận.

Tiếng nhạc chững lại, mọi người trong đại điện khẽ lùi lại, vẻ mặt hoang mang.

Allain cảm nhận được nguồn ngoại lực và tà khí thì vô cùng cảnh giác:

- Mọi người, mau tránh xa khỏi cái cổng!

Chưa dứt lời, một tiếng rầm vang lên, cánh cổng lớn bật tung.

Khói đen tỏa ra như màn sương chết chóc.

Sau đó, một bóng đen lầm lì bước vào kẻ đó không ai khác chính là Nanh Xà Tế Công.

Tế Công với vết thương vẫn còn chưa khỏi liếc nhìn khắp đại điện, giọng đầy mỉa mai:

- Chà...

đông đủ thật nhỉ?

Bao nhiêu gương mặt cũ... kẻ thù xưa... lại tề tựu đông đủ thế này cơ à?

Không khí bỗng đóng băng, mọi ánh mắt đổ dồn về phía hắn, sát khí bắt đầu dâng lên.

Lươn Sấu, thấy không khí đang căng như dây đàn, liền bước lên nửa bước, cố tỏ vẻ trấn tĩnh nhưng giọng đã lộ ra chút run:

Lươn Sấu:

- Nè...

Tế Công?

Ngươi định làm gì ở đây vậy?

Từ phía bàn tiệc, Dũng miệng vẫn còn nhồm nhoàm đồ ăn sững người lại khi nhận ra bóng dáng quen thuộc:

Uy Dũng:

- Nanh Xà...

Hắn cũng có mặt ở đây sao?

Tế Công lúc này nở một nụ cười quái gở.

Hắn tiến thêm vài bước, giọng đều đều nhưng từng chữ như nhỏ máu:

Tế Công:

- Ta chỉ muốn thử xem... bản thân mình có thể giết tên vua này trong chính ngày sinh nhật của ông ta hay không.

Không khí trong đại điện lập tức đóng băng.

Một vài cận vệ hoàng cung giật tay lên kiếm, nhưng chưa kịp phản ứng thì-

Vút!

Allain phản xạ như tia chớp đã rút kiếm, xẹt thẳng tới chặn trước mặt Tế Công, rồi tung ra một nhát chém sắc bén như gió lốc.

Keng!!

Tế Công chỉ kịp giơ chiếc nanh ra đỡ đòn.

Lực va chạm làm hắn trượt lùi lại, ánh mắt không giấu nổi kinh ngạc:

Tế Công ngạc nhiên, thầm nghĩ:

"Tên khốn này...

Nhanh quá"

Chưa kịp đứng vững thì từ bên trái hắn một cây chùy khổng lồ như thiên thạch giáng xuống, đánh trúng người, khiến hắn văng thẳng về phía bức tường đá, nằm gục đau đớn giữa nền đại điện.

Ầm!!

Đá vỡ vụn.

Tất cả đều nhìn về phía người vừa xuất hiện...

Thành Thái, một trong những Đại Kỵ Sĩ mạnh nhất của quốc gia, bước ra từ làn bụi.

Anh chống hai cây chùy khổng lồ xuống đất, giọng thản nhiên nhưng đầy uy lực

Thành Thái:

- Xin lỗi, tôi đến trễ!

[Thành Thái được xếp thứ 19 trong Nhị Thập Anh Hùng].

Ở phía xa, Uy Dũng nhìn cảnh tượng ấy, trong lòng khẽ run lên.

Cậu ngồi xuống, lặng lẽ nhét miếng bánh vào miệng nhưng mắt không rời những người trước mặt:

Dũng thầm nghĩ:

"Đúng là không thể xem thường những người ở đây...

Họ không chỉ là khách mời dự tiệc, mà còn là những người bảo vệ sinh mệnh nhà vua.

Tên Nanh Xà mạnh đến vậy mà chỉ bằng sự phối hợp của hai người...

Mà hắn đã bị đánh gục.

Những kẻ còn lại... không biết còn mạnh tới mức nào nữa..."

Không ai nói gì thêm.

Tế Công bị giải đi.

Buổi tiệc nhanh chóng được tiếp tục như chưa có chuyện gì xảy ra, nhưng trong lòng mỗi người, một nỗi nghi hoặc và lo lắng đã âm thầm dấy lên.

Và rồi, bữa tiệc mừng sinh nhật Hoàng đế kết thúc trong bình yên giả tạo... như màn sương mỏng phủ lên cơn bão đang dần hình thành.

Hết Chương 37
 
Anh Hùng Thời Loạn: 108 Chòm Sao Tinh Tú
Chương 38: Trận Chiến Vương Quyền


Chương 38: Trận Chiến Vương Quyền

Sau khi buổi lễ kết thúc, phần lớn mọi người đều quyết định ở lại thuê phòng nghỉ qua đêm thay vì quay về quê nhà.

Lý do là bởi chẳng mấy ai có dịp lên được Kinh Đô, mà chỉ ba ngày nữa thôi, Lễ Hội Thương Mại sẽ chính thức diễn ra.

Đây là sự kiện ăn chơi xa xỉ bậc nhất chốn kinh thành, nơi hội tụ vô vàn trò chơi hội chợ sôi động, những món đồ lưu niệm quý hiếm chỉ được bày bán duy nhất trong dịp này.

Đặc biệt, lễ hội lại được tổ chức ngay tại Phố Đèn Đỏ điểm hẹn của những công tử hào hoa và các bá tước khét tiếng, khiến nó trở thành một trong những lễ hội được mong chờ nhất năm.

Nhóm của Thu Phương, Chu Bá Thông, Kỵ Sĩ Lục và Võ Tòng cũng không ngoại lệ họ thuê phòng trọ và quyết định sẽ cùng nhau tham dự lễ hội này.

Thu Phương ngó quanh rồi hỏi:

- Nè, Dũng đâu rồi nhỉ?

Kỵ Sĩ Lục đáp một cách hờ hững:

- Hình như cậu ta có việc gì đó nên đã rời đi rồi.

Thu Phương nhíu mày, tỏ vẻ khó hiểu:

- Việc gì chứ...?

Chưa kịp hỏi tiếp thì bất ngờ có một bàn tay đập nhẹ vào vai cô.

- Này, Thu Phương!

Cô giật mình quay lại thì ra là Công Tử Họ Liêu, tức Liêu Tất.

Kỵ Sĩ Lục đứng bên liền thầm kêu khổ trong lòng:

"Toang thật rồi..."

Dù chẳng ưa gì Liêu Tất, Thu Phương vẫn cố gắng giữ lễ mà hỏi:

- Công tử gọi tôi... có chuyện gì sao?

Liêu Tất cười tươi:

- À, ta không biết mấy ngày tới nàng có rảnh không.

Chẳng là ba ngày nữa ta muốn mời nàng cùng đi dự Lễ Hội Thương Mại.

Thu Phương vừa định từ chối thì bất ngờ bị Kỵ Sĩ Lục đưa tay bịt miệng.

Hắn nhanh nhảu nói thay:

- Đương nhiên rồi thưa công tử!

Chúng tôi lúc đó rảnh vô cùng!

Liêu Tất mỉm cười hài lòng, nhưng liền nói thêm:

- Ừm, nhưng... ta chỉ muốn đi riêng với nàng ấy thôi.

Kỵ Sĩ Lục gật đầu ngay:

- Dĩ nhiên là được rồi!

Liêu Tất vui mừng khôn xiết, hớn hở nói:

- Vậy nha!

Ta về chuẩn bị trước đây!

Nói rồi, hắn quay người chạy vội về biệt phủ.

Ngay khi bóng Liêu Tất vừa khuất, Thu Phương lập tức cau mặt quay sang trách:

- Nè!

Sao ngươi lại đồng ý?

Ta có muốn đi với hắn đâu!

Kỵ Sĩ Lục nghiêm giọng:

- Nghe đây, tiểu thư.

Cô nên nhớ, sau vụ cô làm bẽ mặt Thanh Liêm và Liêu Tất đợt trước, chúng đã sai người ám sát cha cô đấy.

Bây giờ, chúng ta đang ở ngay giữa Kinh Đô địa bàn của bọn chúng.

Nếu cô lại đắc tội thêm lần nữa, e là cả bốn chúng ta chẳng ai rời khỏi đây toàn mạng.

Võ Tòng và Chu Bá Thông cũng gật đầu đồng tình với những gì Kỵ Sĩ Lục nói.

Thu Phương lặng đi một lúc, rồi hiểu ra sự nghiêm trọng của vấn đề.

Cô thở dài, quay sang xin lỗi Kỵ Sĩ Lục:

- Xin lỗi nha, nãy tôi có hơi...

Kỵ Sĩ Lục mỉm cười nhẹ:

- Tiểu thư đừng bận tâm quá.

Bảo vệ cô là trách nhiệm của tôi mà!

Tại Trong cung điện, Tẩm cung của Hoàng đế

Hoàng đế Lý Sầm đang nằm trên long sàng, sắc mặt nhợt nhạt, từng cơn ho dữ dội khiến thân thể ông run rẩy vì đau đớn.

Không khí trong phòng đặc quánh mùi thuốc, pha lẫn sự nặng nề của một kết thúc đang đến gần.

Trong phòng có nâm người đang im lặng quan sát: một ngự y, hai cung nữ cúi đầu đứng bên giường, Thái tử Lý Tượng, và Đại Kỵ Sĩ Ngụy Diên.

Đột nhiên, Lý Tượng giận dữ đập mạnh vào tay vịn ghế:

- Khốn kiếp!

Không biết đến bao giờ tên Thanh Liêm đó mới chết cơ chứ?!

Ngụy Diên khẽ lắc đầu:

- Tên Nanh Xà Tế Công mà chúng ta thuê ám sát hắn... cũng thất bại rồi.

Thái tử nghiến răng, đôi mắt ánh lên vẻ tuyệt vọng:

- Chẳng lẽ... triều đại nhà Lý này lại kết thúc trong tay một con Cá Sấu ư?!

Ngụy Diên bước một bước lên, nói với Thái Tử:

- Thái tử nên thận trọng.

Trong hsi người con trai còn lại của bệ hạ, chỉ có ngài là dám đối đầu với tên Thanh Liêm đó.

Còn hoàng tử Lý Thuần thì chỉ biết đắm mình trong tửu sắc, chẳng màn thế sự.

Lúc này, Hoàng đế Lý Sầm ho khan dữ dội, cố gắng gượng từng hơi thở cuối cùng.

Ông đưa ánh mắt mờ đục nhìn Ngụy Diên, ráng nói giữa những cơn ho ngắt quãng:

- Ngụy...

Diên... khi trẫm... [ho] băng hà... ngươi phải... [ho] hết lòng phò tá Thái tử... [ho] đăng cơ...

Ngụy Diên lập tức quỳ một gối xuống, nắm chặt tay đặt lên ngực, giọng đầy kiên định:

- Hoàng thượng cứ yên lòng!

Ngụy Diên này đã thề sống chết trung thành với triều Lý.

Thần nguyện lấy máu mình bảo vệ Thái tử, tuyệt đối không để con Cá Sấu đó đạt được dã tâm!

Trong tẩm cung, ánh nến chập chờn.

Ngoài trời, cơn gió lạnh thổi qua, như báo hiệu một cuộc chuyển mình đẫm máu đang đến gần...

Tại gốc cây đa quen thuộc

Nguyễn Hoàng bị đá văng mạnh bởi một cú đá hiểm hóc từ Allain, cơ thể đập mạnh vào gốc cây, máu rỉ nơi khóe môi, hơi thở thoi thóp.

Hắn gần như không thể đứng dậy nổi nữa.

Từ phía sau, bóng dáng quen thuộc nhưng lạnh lẽo dần hiện ra Cá Sấu Thanh Liêm đang bước chậm rãi đến gần.

Đi sau hắn là Lươn Sấu, cùng với Tứ Quyền Trị Tể Tướng Thanh Minh.

Bên cạnh Thanh Minh là Yến Linh, thiếp nhỏ của hắn, chỉ là một cung nữ có chiều cao khiêm tốn nhưng thật chất đã ngoài 20, khuôn mặt lạnh như băng, ánh mắt vô cảm.

Nguyễn Hoàng ngẩng đầu lên, dù máu vẫn nhỏ từng giọt trên cằm, vẫn gắng cất tiếng hỏi:

- Tại sao...?

Tể Tướng Thanh Minh cười nhạt, tay chắp sau lưng, hỏi hắn:

- Theo những gì ta thấy... chuyện tên Nanh Xà Tế Công bất ngờ lao vào buổi lễ và đòi ám sát Hoàng thượng... chắc chắn không phải chỉ là trò điên rồ của một kẻ ngông cuồng.

Không ai ngu đến mức đem cả mạng sống ra chỉ để "thử độ an ninh" cả.

Hắn từ từ bước đến, cúi người, nắm cổ áo Nguyễn Hoàng kéo dậy, đôi mắt lạnh lẽo như sắp giết người:

- Rốt cuộc mục đích thật sự của hắn là gì?

Ngươi là đệ của hắn, hẳn ngươi biết chứ...?

Nguyễn Hoàng run rẩy, mặt cắt không còn giọt máu.

Trước áp lực sát khí tỏa ra từ Thanh Minh, cậu không chịu nổi nữa, đành khai ra tất cả:

- Là... là Thái tử Lý Tượng và Đại Kỵ Sĩ Ngụy Diên... chính họ đã tìm đến đại ca tôi và cả tôi.

Thái tử...

đã đưa một khoản tiền rất lớn... ra điều kiện rằng nếu chúng tôi ám sát được Thái Sư Thanh Liêm... thì sẽ được bảo vệ.

Ngài Ngụy Diên cũng nói rằng... trong lúc hỗn loạn, chỉ cần chúng tôi tấn công vài người thân cận của Thái Sư, thì... ngài ấy sẽ ra tay giết chính Thái Sư.

Nguyễn Hoàng rướn người, mắt rưng lệ:

- Tôi... tôi thấy kế hoạch quá nguy hiểm, nên đã từ chối.

Nhưng đại ca tôi...

ông ấy đã nhận lời.

Một thoáng im lặng.

Thanh Minh hừ lạnh:

- Ra là vậy.

Thanh Liêm, đứng phía sau, sắc mặt dần trở nên dữ tợn, đôi mắt đỏ rực vì giận dữ:

- Được lắm, Lý Tượng...

Ngụy Diên...

Các ngươi dám phản lại trẫm ư?

Các ngươi sẽ phải trả giá đắt cho sự ngu xuẩn và phản loạn này!

Dứt lời, Thanh Liêm xoay người, sải bước rời khỏi nơi đó, áo choàng phất mạnh theo mỗi bước chân nặng nề của sự tức giận.

Lươn Sấu lẳng lặng đi theo sau, không nói một lời.

Allain liếc nhìn Nguyễn Hoàng lần cuối, rồi cũng lạnh lùng quay lưng, bỏ đi, để lại Nguyễn Hoàng một mình trong im lặng, dưới gốc cây nhuốm máu và sự tuyệt vọng.

Thanh Minh buông tay khỏi cổ áo Nguyễn Hoàng, ánh mắt lạnh nhạt như thể mọi việc đã không còn quan trọng.

Hắn nói, giọng bình thản:

- Chúng ta về thôi.

Yến Linh khẽ gật đầu.

Hai người rời đi, để lại Nguyễn Hoàng ngồi gục dưới gốc cây, toàn thân run rẩy, đôi mắt tràn ngập sự sợ hãi và hoảng loạn.

Cậu tự lẩm bẩm, hơi thở dồn dập:

- Chết rồi...

Mình lỡ khai hết mọi chuyện...

Không ổn rồi, không thể ở lại nơi này được nữa!

Nếu Thái tử Lý Tượng hay Ngụy Diên biết chuyện, họ chắc chắn sẽ giết mình để bịt đầu mối...

Còn tên Thái Sư Thanh Liêm, hắn sẽ không để mình yên đâu...

Không nghĩ ngợi thêm, Nguyễn Hoàng lảo đảo đứng dậy, lục vội hành lý rồi bỏ trốn đi nơi khác sống.

Trên đường trở về - trong cỗ xe ngựa của Tể Tướng

Gió thổi nhẹ xuyên qua khe màn xe, mang theo hương cỏ dại và không khí căng thẳng chưa tan hết.

Yến Linh, dù còn trẻ, nhưng đôi mắt sắc sảo đầy toan tính, vẫn không giấu được chút bối rối khi lên tiếng hỏi:

- Này...

Tại sao chàng lại tỏ ra bình thản trước chuyện vừa rồi vậy?

Thanh Minh khẽ nhếch môi, không thèm nhìn nàng, đáp nhẹ như gió lướt qua:

- Bởi vì ta không quan tâm đến mấy trò tranh giành ngai vàng ấy...

Yến Linh khẽ nghiêng đầu, tò mò:

- Hửm...?

Thanh Minh lúc này mới chậm rãi quay sang, ánh mắt xoáy sâu vào Yến Linh, đầy sắc lạnh:

- Và cũng bởi vì... ta không ngu.

Nàng tưởng ta không biết sao?

Nàng được tên Thanh Kiếm, một trong Tứ Quyền Trị gả cho ta là có lý do.

Ta đoán không sai chứ?

Hắn muốn nàng tiếp cận ta, làm chệch hướng lòng trung thành của ta với Thanh Liêm, để âm thầm mở đường cho hắn chiếm lấy ngai vàng?

Câu nói như tát vào thẳng mặt Yến Linh.

Yến Linh tái mặt, môi mím lại, mồ hôi lạnh bắt đầu lấm tấm nơi trán.

Cô lắp bắp:

- Không...

Không có chuyện đó...

Nhưng lời phủ nhận ấy yếu ớt và run rẩy đến mức chẳng ai tin nổi, chính cô cũng không tin vào mình nữa.

Thanh Minh lại tiếp tục bước đi, dáng vẻ thản nhiên như vừa bóc trần một bí mật nhỏ nhặt.

Nhưng giọng nói tiếp theo của hắn lại khiến không gian bỗng trở nên trĩu nặng:

- Nàng có biết vì sao ta không truy cứu... không lật tẩy nàng ra giữa triều đình không?

Yến Linh im lặng.

Cô không dám trả lời.

Thanh Minh liếc nhìn cô lần nữa, ánh mắt lần này không còn sắc lạnh mà lại có chút gì đó đau đáu:

- Là vì ta thích nàng.

Ta... thật lòng mong chúng ta có thể sống với nhau đến hết đời, không cần danh vọng, không cần âm mưu.

Câu nói ấy rơi vào khoảng không, khiến Yến Linh bỗng chốc không thốt nên lời.

Cô nhìn hắn, ánh mắt vừa hoang mang, vừa rối loạn.

Từ khoảnh khắc đó, con đường trở về bỗng trở nên tĩnh lặng đến lạ thường.

Không ai nói thêm lời nào, chỉ có tiếng vó ngựa đều đặn vang vọng trong đêm.

Nhưng có lẽ... cả hai đều không nhận ra, gần đó, Uy Dũng đang âm thầm theo dõi họ.

Đôi mắt hắn nheo lại, như đã nghe được toàn bộ cuộc trò chuyện.

Hết Chương 38
 
Anh Hùng Thời Loạn: 108 Chòm Sao Tinh Tú
Chương 39: Đề Hạt Sa Tăng


Chương 39: Đề Hạt Sa Tăng

Sau một hồi âm thầm theo dõi Thanh Minh và Yến Linh, Uy Dũng cuối cùng cũng quyết định quay về.

Có lẽ việc theo dõi ấy không chỉ là tò mò nhất thời thôi chẳng?

Hay là Dũng đang che giấu một lý do nào đó?

Vừa lững thững bước đi, Dũng vừa tự nhủ:

- Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi...

Và rồi, sau quãng đường dài, cậu cũng đã đặt chân trở lại Kinh Đô.

Uy Dũng ngẩng đầu nhìn dòng người tấp nập, ánh mắt đảo quanh phố xá rộn ràng:

- Chắc ai cũng đang chuẩn bị cho Lễ Hội Thương Mại... náo nhiệt thật.

Tiếng reo hò và tiếng vỗ tay thu hút sự chú ý của cậu.

Một đám đông đang tụ tập trước một sân khấu nhỏ ven đường.

Dũng tò mò chen vào xem thử.

Một người đàn ông đang biểu diễn màn công phu đập gỗ.

Gương mặt anh ta rắn rỏi người đó chính là Tuấn Kiệt.

Trước con mắt ngưỡng mộ của mọi người, anh ta tung một cú đấm uy lực vào khúc gỗ dày khiến nó tách đôi trong nháy mắt.

Đám đông vỡ òa, người vỗ tay, kẻ ném tiền thưởng.

Duy chỉ có Dũng, đứng khoanh tay phía sau, cười nhạt và lẩm bẩm:

- Đập được khúc gỗ mà đã được tung hô thế này à?

Nếu mình đập nát tảng đá chắc được tạc tượng mất.

Lời mỉa mai ấy chẳng may lọt vào tai Tuấn Kiệt.

Anh ta cau mày, tiến thẳng tới trước mặt cậu, giọng không giấu được tức giận:

- Này anh bạn, anh bạn nói thế là có ý gì?

Dũng liếc mắt nhìn anh ta, thản nhiên đáp:

- Ơ hay, bộ đây là lần đầu bị chê hay gì mà căng vậy?

Tuấn Kiệt:

- Nghe miệng lưỡi cậu, chắc võ nghệ cao siêu lắm nhỉ?

Vậy có gan thì chẻ khúc gỗ này cho tôi xem đi!

Dũng khẽ nhún vai, quay lưng bước đi:

- Tôi không rảnh để so đo với anh...

Nhưng Tuấn Kiệt không chịu để yên.

Anh ta lao tới, tung một cú đấm vào vai Dũng.

Cậu né người, rồi phản đòn bằng một cú đá nhanh như chớp trúng bụng đối phương.

Tuấn Kiệt ngã quỵ, ôm bụng rên rỉ.

Dũng thở dài:

- Đã bảo rồi mà...

Chưa kịp quay đi, thì một nhóm quan quân đã ập đến.

Một viên lính hô lớn:

- Bắt lấy cả hai!

Dũng cau mày:

- Gì đây?

Tôi chỉ tự vệ thôi mà!

Một tên lính nghiêm nghị nói:

- Kinh Đô không phải nơi để các ngươi đánh nhau ngoài phố!

Cả hai ngươi theo chúng ta đến gặp Đề Hạt để giải trình!

Bị lôi đi giữa chốn đông người, Dũng vẫn giữ vẻ bình thản, thậm chí còn khẽ cười thầm:

- Với tài ăn nói của mình, mấy chuyện vặt thế này... chẳng là gì cả.

Tuy nhiên, sự tự tin của Dũng nhanh chóng tan biến khi cậu thấy được gương mặt của vị Đề Hạt nơi đây.

Đó là một người đàn ông to lớn, thân hình như tạc từ đá, đôi mắt lúc nào cũng trợn tròn đáng sợ như sắp ăn tươi nuốt sống kẻ khác.

Dũng nuốt nước bọt, thầm nghĩ:

- Thôi xong... không biết nãy giờ hắn có nghe thấy mấy lời mình nói không ta?

Một tên lính đứng gần đó ghé tai thì thầm:

- Đây là Đề Hạt của khu vực này.

Tên ông ấy là Sa Tăng, chuyên xử lý mấy vụ đánh nhau trong Kinh Đô.

Nghe nói từng đánh ngất ba mươi tên lưu manh chỉ trong một buổi sáng.

Dũng đang định mở miệng chào hỏi thì Sa Tăng đã gầm lên như sấm nổ:

- Hai đứa bây!

Đứa nào ra tay trước?

Dũng giật mình, miệng run lập cập, tay chỉ ngay Tuấn Kiệt:

- Là... là hắn!

Tuấn Kiệt chưa kịp thanh minh thì một cú đấm như trời giáng lao tới đánh anh ta bay thẳng qua cửa phủ, lăn ba vòng và nằm bất động ngoài sân, máu chảy ròng ròng trên mặt.

Dũng tái mặt.

- Cái quái gì vậy?

Tên này không nghe cái tên kia giải trình à?

Sao hắn bạo lực vậy...

Sa Tăng ngắm nắm đấm mình, cười khoái trá:

- Haha!

Đàn ông gì mà yếu như con muỗi!

Một đấm là nằm.

Rồi hắn quay sang Dũng:

- Còn ngươi, có đánh trả không?

Dũng run rẩy, cố gắng giữ bình tĩnh:

- Dạ... có...

Chỉ đợi có thế, Sa Tăng lại tung ra một cú đấm thần tốc.

Dũng lập tức bay theo quỹ đạo của Tuấn Kiệt, đáp xuống đất một cách hoàn hảo nằm xoãi dài như cá chết.

Sa Tăng phủi tay:

- Bạo lực không phải là cách giải quyết vấn đề!

Hai cận vệ thân tín của hắn là Minh Luyến và Hầu Cận nhìn nhau thì thầm.

Minh Luyến:

- Ổng nói một đằng còn hành động một nẻo...

Hầu Cận:

- Huynh chưa nghe câu: "Mấy thằng nói đạo lý thường sống như lờ" à?

Sa Tăng liếc mắt:

- Hai đứa bây nói gì đó?

Minh Luyến và Hầu Cận đồng thanh:

- Dạ không có gì ạ!

Sa Tăng gật đầu, rồi bỗng chép miệng:

- Nhưng xử lý vậy vẫn chưa đã...

Hầu Cận ngươi kéo hai thằng kia vô lại đây!

Minh Luyến, đi lấy con dao với hai cái chén cho ta!

Uy Dũng và Tuấn Kiệt đang nằm sấp mặt thì bị xách cổ kéo vào lại trong phủ.

Dũng rên rỉ:

- Trơi ơi...

Ông chưa đánh đủ à...

Tha cho tôi...

Tuấn Kiệt lết theo, nghiến răng:

- Thằng khốn đề hạt... nhớ mặt ta đó... một ngày nào đó ta sẽ trở lại báo thù...

Sa Tăng đưa cho mỗi người một cái chén:

- Đưa tay ra!

Dũng ngơ ngác:

- Hở?

Đưa tay chi?

Không kịp phản ứng, Sa Tăng đã chém một đường nhẹ trên tay Dũng khiến máu chảy vào chén.

- Này!

Cái gì đây?!

Tuấn Kiệt cũng chịu chung số phận.

Mỗi người ôm một vết rạch, máu rỉ xuống chén như nghi lễ cổ xưa.

Sa Tăng ra lệnh:

- Uống đi!

-

Hai người nhìn nhau, rồi bất đắc dĩ cụng chén, nhắm mắt uống máu mình trong sự bối rối tột độ.

Sa Tăng cười lớn:

- Tốt!

Từ giờ hai ngươi sẽ là huynh đệ kết nghĩa với nhau!

Không sinh cùng ngày cùng tháng cùng năm nhưng nguyện chết cùng ngày cùng tháng cùng năm!

Quá khứ hãy bỏ qua, coi như chưa từng xảy ra!

Uy Dũng:

- Ơ...

Tuấn Kiệt:

- Hả...?

Cả hai mặt đần ra, không hiểu đời mình trôi về đâu.

Minh Luyến đứng bên vỗ tay rầm rầm:

- Đề Hạt đúng là cao tay!

Một cú xử lý hai mạng, hòa khí lại còn tiết kiệm giấy tờ.

Sa Tăng vuốt râu, gật gù:

- Ngươi quá khen rồi!

Bỗng nhiên lúc này, Hầu Cận từ bên ngoài chạy vào, mặt mũi hớt hải như có chuyện gấp.

- Thưa Đề Hạt!

Ở ngoài cổng có một lão bá và một cô gái khóc lóc không ngừng.

Thuộc hạ đã cố hỏi thăm nhưng cô ấy chẳng nói gì, chỉ ngồi khóc thảm thiết.

Sa Tăng nhíu mày:

- Lại rắc rối gì nữa đây?

Tất cả theo ta!

Thế là cả nhóm Sa Tăng, Uy Dũng, Tuấn Kiệt, Hầu Cận và Minh Luyến cùng nhau đi ra phía cổng phủ.

Vừa thấy cô gái, Sa Tăng đã quát:

- Này cô nương!

Sao lại khóc lóc làm loạn nơi công cộng thế hả?

Cô gái vừa nhìn thấy ông liền khóc lớn hơn, nước mắt giàn giụa.

Không nói một lời.

Sa Tăng hít sâu, rồi hét vang cả một góc phố:

- Im lặng!

Nghe muốn thủng màng nhĩ!

Dũng bị chấn động đến nỗi lấy tay bịt tai:

- Trời đất, hét kiểu gì vậy trời?

Lỗ tai mình...

Tuấn Kiệt lắc đầu, rồi khẽ nói với cô gái:

- Này cô nương, có chuyện gì thì mau nói đi.

Không thì cái ông Đề Hạt thô lỗ này đấm cô thật đấy!

Vừa dứt câu, Tuấn Kiệt đã lãnh ngay một cú đấm vào mặt từ Sa Tăng, té ngửa như cây chuối đổ.

- Ngươi bảo ai thô lỗ hả?!

Hầu Cận, vốn là người mềm mỏng nhất trong nhóm, liền bước đến gần ông lão:

- Có lẽ ông là thân nhân của cô gái?

Xin hãy kể rõ cho chúng tôi nghe chuyện gì đã xảy ra.

Ông lão gạt nước mắt, giọng nghẹn ngào kể lại:

- Đây là con dâu của lão, tên là Lý Nương.

Cuộc sống của vợ chồng nó vốn yên ổn, cho đến khi một kẻ tên là Cao Cường xuất hiện...

Sa Tăng cau mày:

- Cao Cường là đứa nào?

Minh Luyến ghé tai Sa Tăng thì thầm:

- Hắn là em họ của Cao Tống, một trong Tứ Quyền Trị phía Nam.

Ông lão tiếp tục, giọng mỗi lúc một nặng nề:

- Hắn thấy con dâu tôi xinh đẹp nên nhiều lần đến tán tỉnh, nhưng đều bị cự tuyệt.

Vì vậy... hôm nay hắn kéo một nhóm người tới nhà tụi nhỏ... hắn đã đánh chết con trai tôi.

Rồi... rồi cưỡng hiếp con dâu tôi...

Kể đến đây, ông lão nghẹn lại, chỉ còn tiếng nức nở.

Mọi người xung quanh nghe xong ai nấy đều xôn xao phẫn nộ.

Một số người còn rơm rớm nước mắt vì thương xót.

Uy Dũng siết chặt tay, nhìn thẳng vào đám đông rồi thầm nghĩ:

"Đó là lý do mình chẳng bao giờ tin lũ quan lại trong triều...

Chúng toàn bao che cho nhau, để dân phải chịu oan khuất thế này"

Minh Luyến quay sang Sa Tăng, hỏi khẽ:

- Giờ tính sao đây, Đề Hạt?

Gương mặt Sa Tăng bắt đầu đỏ bừng vì giận, gân trán nổi lên, mắt trợn đến tưởng như muốn bốc cháy.

- Tính gì nữa?

TẤT CẢ ĐI THEO TA!!!

Minh Luyến và Hầu Cận lập tức đáp:

- Dạ rõ, thưa Đề Hạt!

Uy Dũng cũng gật đầu:

- Ờ... lần này đáng để mình ra tay.

Tuấn Kiệt vừa đứng dậy, tay còn ôm mặt, vẫn gật gù quyết liệt:

- Nghe xong chuyện này mà còn làm ngơ... thì tôi làm gì còn đáng mặt anh hùng!

Tại một tửu quán náo nhiệt trong Kinh Thành.

Tên Cao Cường đang ngồi ung dung giữa phòng, tay nâng chén rượu, miệng cười sằng sặc.

Quanh hắn là bốn mỹ nữ đang hầu rượu, còn bên ngoài thì đầy lính canh vũ trang hùng hậu.

Cao Cường sở hữu thân hình vạm vỡ, luôn tự hào về sức mạnh phi thường của mình.

Trong mắt hắn, không ai là đối thủ.

Muốn gì, hắn sẽ làm tất cả bất chấp thủ đoạn để có được nó.

Nhưng hắn không hề hay biết... hôm nay là ngày hắn phải trả giá.

Bên ngoài, nhóm Sa Tăng đã tìm được tung tích hắn.

Sát khí toả ra khiến một tên lính canh sợ đến tái mặt, vội vã chạy vào báo:

- Ngài Cao Cường!

Bên ngoài... có khoảng năm người, ai cũng tỏa sát khí rợn người...

đang tiến về phía này!

Cao Cường khinh khỉnh cười nhếch mép:

- Chắc là người nhà của con nhỏ Lý Nương đó.

Tốt thôi!

Để ta tiện tay tiễn cả lũ chúng đi luôn một lượt!

Cửa tửu quán bật mở.

Sa Tăng dẫn đầu bước vào.

Sau lưng là Uy Dũng, Tuấn Kiệt, Hầu Cận, và Minh Luyến.

Cả năm người đứng sừng sững, khí thế bừng bừng.

Cao Cường đứng dậy, mắt nheo lại, chỉ tay vào Sa Tăng:

- Hình như ngươi là Đề Hạt ở đây đúng không?

Ta khuyên ngươi đừng lo chuyện bao đồng... nếu không muốn bỏ mạng tại đây.

Nhưng Sa Tăng không bận tâm điều hắn nói:

- Tên súc sinh!

Gặp ta còn không mau quỳ xuống xin tha mạng?

Cao Cường:

- Ngươi nói cái gì!?

Cao Cường gầm lên rồi lao tới như một con trâu điên.

Nhưng chỉ trong tích tắc, nắm đấm của Sa Tăng đã bay tới, giáng thẳng vào mặt hắn.

Một tiếng "rầm" vang lên.

Cao Cường ngã sấp mặt, máu mũi máu miệng trào ra như suối.

Hắn lắp bắp, mặt đầy hoảng loạn:

- Đùa...

đùa à?

Hắn là cái quái vật gì vậy...?

Cả quán rượu chết lặng.

Dũng đổ mồ hôi, nuốt nước bọt:

"Mình chưa từng thấy cú đấm nào có lực mạnh như vậy..."

Tuấn Kiệt lẩm bẩm:

"Với sức này...

ông ta đủ sức đánh ngang một Đại Kỵ Sĩ... thậm chí là Bán Thánh Kỵ Sĩ!"

Cao Cường hoảng hốt bò lết định chạy, nhưng Sa Tăng bước tới, dẫm mạnh xuống lưng hắn, tiếng xương gãy vang lên rợn người.

Hắn chỉ còn biết gào khóc trong tuyệt vọng.

Sa Tăng không dừng lại.

Ông nắm cổ hắn lên, đấm liên tiếp cho đến khi tên ác nhân hoàn toàn bất động.

Máu nhuộm đỏ cả nền quán.

Thuộc hạ của Cao Cường hoảng loạn bỏ chạy, tiếng la hét vang khắp phố.

Lý Nương và cha cô cũng vừa chạy đến.

Nhìn thấy xác của Cao Cường bê bết máu, Lý Nương kinh hoàng bịt miệng:

- Ngài... ngài giết hắn rồi sao?

Sa Tăng lạnh lùng:

- Đây chẳng phải là điều cô muốn sao?

Lý Nương:

- Nhưng... nhưng ngài sẽ...

Sa Tăng:

- Tên rác rưởi này không đáng sống.

Nếu công lý không thể trừng trị hắn... thì nắm đấm này sẽ thay công lý.

Cha con Lý Nương bật khóc, quỳ xuống cảm tạ:

- Chúng tôi... vô cùng biết ơn Đề Hạt!

Sa Tăng vội xua tay:

- Ây da, đứng lên đi!

Quỳ làm chi?

Mà khoan...

Ông lục túi lấy ra một bọc nhỏ, đổ ra... chỉ có 20 đồng vàng.

- Ơ?

Sao còn có nhiêu đây vậy ta?

Dũng thấy vậy, không nói không rằng, móc thêm 20 đồng vàng đưa cho ông.

Sa Tăng nhìn Dũng, cười vang:

- Haha, cậu khỉ này đúng là Hảo hán!

Rồi ông dúi cả số tiền vào tay Lý Nương:

- Lấy số này đi, rời khỏi nơi này mà sống tiếp.

Chồng cô... ta không thể giúp hắn sống lại, nhưng ít ra có thể giúp hai người bắt đầu lại một cuộc sống mới.

Lý Nương nghẹn ngào:

- Tôi... không dám nhận...

Sa Tăng:

- Cô không nhận là coi thường ta đó!

Thấy cô vẫn ngập ngừng, Sa Tăng quay lại hô:

- Này!

Hầu Cận, Minh Luyến, Tuấn Kiệt, cho ta mượn ít tiền coi!

Hầu Cận và Minh Luyến nhanh chóng góp được 28 đồng, còn Tuấn Kiệt lục túi nãy giờ chỉ ra được...

1 đồng vàng.

Tuấn Kiệt:

- Hề hề... tôi chỉ còn nhiêu đây thôi...

Sa Tăng lắc đầu:

- Ây da, vị huynh đai này đây coi bộ không phải là phóng khoáng rồi.

Cầm thêm được 29 đồng nữa, Sa Tăng đưa cả cho Lý Nương:

- Nhận lấy.

Sống tiếp.

Đừng để cái chết của chồng cô trở nên vô nghĩa.

Lý Nương xúc động rơi nước mắt:

- Dù có chết tôi cũng không quên ơn của ngài...

Sa Tăng:

- Thôi thôi, đừng nói mấy câu đau lòng vậy.

Rồi Sa Tăng quay sang Tuấn Kiệt:

- Ngươi, đưa họ tới nơi an toàn.

Tuấn Kiệt

- Rõ!....

"Mà sao mình phải nghe tên này nhỉ?"

Ba người từ biệt.

Không khí lặng đi một lúc.

Uy Dũng hỏi:

- Rồi giờ huynh tính sao?

Sa Tăng nhìn bầu trời, trầm giọng:

- Ta sẽ để Minh Luyến và Hầu Cận bắt ta, giao nộp cho quan Tri Phủ.

Như vậy họ sẽ không bị liên lụy mà còn được ban thưởng.

Minh Luyến nhìn Hầu Cận, rồi lắc đầu:

- Không, Đề Hạt!

Huynh phải chạy đi.

Chúng tôi sẽ lo phần còn lại.

Sa Tăng:

- Không được!

Ta là người đã giết hắn cho nên ta phải là người chịu trách nhiệm, bây giờ bỏ trốn thì còn gì đáng mặt hảo hán.

Minh Luyến:

- Nhưng... nhưng hiếm có người nào như huynh, thấy chuyện bất bình là ra tay tương trợ.

Chúng tôi không thể để huynh chịu chết!

Sa Tăng xúc động, cười to gật gù:

- Các đệ...

đúng là huynh đệ tốt!

Dũng lúc này chợt nhớ ra:

- À đúng rồi, nếu huynh cần một nơi trú thân... hãy đến chùa Pháp Hòa.

Ở đó đệ có quen một người tên là Long Hoàn.

Huynh tới đó coi bộ sẽ tốt hơn

Sa Tăng mỉm cười:

- Xuất gia... cũng là một cách.

Cảm ơn hiền đệ!

Uy Dũng:

- Không có gì.

Sau đó, Sa Tăng, Dũng, Hầu Cận, Minh Luyến... mỗi người một ngả.

Họ siết chặt tay nhau lần cuối.

Không ai biết khi nào mới gặp lại, nhưng trong lòng họ tình huynh đệ ấy sẽ mãi còn đó, như ánh lửa âm ỉ trong đêm tối loạn lạc.

Hết Chương 39
 
Back
Top Dưới