Liễu Tri Hứa hoàn toàn vứt bỏ sĩ diện, nhanh chóng thưởng thức, dù sao nàng ấy dùng thân phận giả, chẳng ai biết mình cả.
Còn bên này Lục Vân Sơ nhắm vào thịt bò trên bàn.
Thịt bò thời cổ đại là nguyên liệu quý hiếm, Văn Giác đã bày ra yến tiệc, nàng phải nhân cơ hội ăn cho đã.
Nàng dùng đũa chung gắp vài miếng thịt bò vào bát mình, ấn thịt bò xuống nước dùng, thịt bò kèm mỡ dưới hơi nóng của nước dùng, mỡ chảy ra một nửa, ăn vào tươi ngon béo ngậy, đậm đà.
Bên kia, Văn Triển cũng bắt chước y hệt, khiến Văn Giác giật giật khóe mắt.
Éo le là hắn ta còn phải cụng ly, xã giao với mọi người, từ lúc bắt đầu yến tiệc đến giờ chưa ăn miếng nào, chỉ toàn phát biểu cảm nghĩ, uống cả bụng rượu.
Đợi đến khi Lục Vân Sơ ăn uống no say, mồ hôi mỏng phủ khắp người, lười biếng chờ cốt truyện chạy hết để về nhà ngủ một giấc thì Văn Giác cuối cùng cũng xã giao với mọi người xong một lượt, chuẩn bị động đũa.
Đũa còn chưa chạm đến thức ăn, một trận gió lạnh ào ạt thổi qua, thích khách mặc áo đen theo trận gió này lướt vào đại sảnh, đao quang lạnh lẽo.
Phong vân đột biến.
Vẻ mặt Văn Giác lạnh tanh, đôi mắt sắc bén như chim ưng, thoáng hiện vẻ hung tợn.
Quả là một vụ ám sát trắng trợn.
Liễu Tri Hứa xem xét tình hình, lặng lẽ xua tay, ra hiệu cho ám vệ không được lộ diện.
Bình tĩnh quan sát, không dấn thân vào chuyện rắc rối.
Khách khứa kinh hãi, giữa cơn hỗn loạn, ngươi nhìn ta ta nhìn ngươi, suy tính vở kịch hay ho này là do ai bày ra, nếu thành công, họ phải làm sao để ngư ông đắc lợi.
Lục Vân Sơ… Lục Vân Sơ thầm nghĩ: Giờ phút nào rồi mà các người còn đứng im như tượng, nét mặt biến đổi đủ kiểu!
Nàng nào giống đám người chỉ uống rượu không động đũa kia, vừa ăn cơm no, sức lực tràn trề, "ầm" một tiếng, lật đổ cả bàn tiệc.
Cả bàn đồ ăn đổ lên người thích khách, cũng làm cho đám người đang ngơ ngác tỉnh cả lại.
"Có thích khách!" Tiếng thét thất thanh cuối cùng cũng vang lên, hiện trường rối loạn.
Lục Vân Sơ nhanh nhẹn, lao vào hiện trường trước tiên, chạy đến bên cạnh Văn Triển, kéo hắn lùi lại phía sau.
Cuối cùng nàng cũng nhớ ra tình tiết hôm nay là gì. Dù sao tình tiết cũng không liên quan đến nàng, nàng chỉ cần tránh xa ra càng tốt, kẻo bị liên lụy oan uổng.
Nàng né tránh nhanh chóng, nhưng hiện trường quá hỗn loạn, người đạp ta ta dẫm người, người va vào ta ta đụng người, bất cẩn va phải một tấm thân cứng ngắc.
Ngẩng đầu lên nhìn, trên mặt Văn Giác còn dính máu, quay đầu nhìn nàng với ánh mắt giận dữ: "Lục Vân Sơ!" Trông như đang nuốt một bụng lời lẽ khó nghe, chuẩn bị mắng chửi nàng.
Lục Vân Sơ chẳng muốn để ý đến hắn ta, lát nữa nữ chính sẽ bị bắt, nam chính không bận đi cứu nữ chính, ở đây dây dưa với nàng làm gì.
Nàng nhớ phân đoạn này là nữ chính bị bắt, nam chính cứu nàng ấy, nữ chính vốn luôn cảnh giác, lần đầu tiên động lòng với nam chính.
Nàng quay đầu lại, thấy Liễu Tri Hứa sắp bị thích khách bắt được.
Nàng kêu lên một tiếng "ối", kéo Văn Triển định tiếp tục chạy ra ngoài.
Thế nhưng Văn Giác lại không để nàng đi, một bên vung đao c.h.é.m thích khách, một bên gầm lên: "Ngươi kéo hắn làm gì! Buông hắn ra!"
Đường đi bị chặn, Lục Vân Sơ suýt nữa trợn trắng mắt, đẩy mạnh Văn Giác ra, giữa lúc hỗn loạn, chỉ nghe thấy một tiếng hô lớn vang lên: "Dừng tay!"
Lục Vân Sơ cùng mọi người theo bản năng nhìn về phía phát ra tiếng nói, chỉ thấy một tên thích khách kề d.a.o vào cổ Liễu Tri Hứa, giọng khàn khàn: "Nếu còn không dừng tay, đừng trách ta không nương tay."
Lời thoại quen thuộc biết bao, nếu không nhầm thì lúc này đây, Văn Giác đứng đối diện với nữ chính sẽ hoàn toàn sững người, sau đó thích khách sẽ cười gian xảo nói: "Nghe nói mỹ nhân da thịt như ngọc, ta sờ vào cũng thấy mềm mại, khó trách Văn công tử… ha ha, ai mà chẳng muốn được gần gũi."
Sau đó nam chính buông trường kiếm xuống, bất lực nói với thích khách: "Tha cho cô nương đó, ngươi muốn gì ta cũng cho."
Sự phòng bị bấy lâu nay của nữ chính dành cho hắn ta, cuối cùng cũng tan vỡ vào khoảnh khắc này.
Quả nhiên, thích khách cười gian nói: "Nghe nói mỹ nhân da thịt như ngọc, ta sờ vào cũng thấy mềm mại, khó trách Văn công tử... ha ha, ai mà chẳng muốn được gần gũi."
Còn nam chính đứng đối diện với thích khách… Khoan đã, nam chính đâu rồi?
Lục Vân Sơ nhìn sang bên cạnh, Văn Giác vừa rồi bị nàng dùng sức đẩy ra, loạng choạng vài bước, trong lúc hỗn loạn c.h.é.m c.h.ế.t một tên thích khách lao đến, lúc này mới đứng vững lại.
Còn người đứng đối diện với nữ chính… là, là nàng?!
Khoan, có gì đó sai sai!
Nàng cảm thấy mình buông tay đang nắm Văn Triển, xoay người đối mặt với thích khách, vô thức mở miệng.
Chết tiệt, sao nàng lại muốn nói lời thoại của nam chính vậy?!

Đầu óc nàng rối bời, cả người căng thẳng, nghiến chặt răng, nhưng vẫn phát ra tiếng: "Tha cho cô nương đó — để ta."
Khoan đã... nửa câu sau là sao cơ??
Nàng ngẩn người, Văn Giác ngẩn người, thích khách ngẩn người, tất cả mọi người có mặt đều ngẩn người.
Trong đại sảnh, một khoảng lặng kỳ lạ bao trùm.
Lục Vân Sơ rất muốn giơ tay tỏ vẻ mình trong sạch, không, ta không phải loại người đó, ta chỉ buột miệng nói ra thôi!
Nhân lúc mọi người đang ngây người, ám vệ nhanh chóng hoàn hồn, phóng ám khí, một kích lấy mạng thích khách.
Liễu Tri Hứa được cứu, Văn Giác vội vàng chạy đến chỗ nàng ấy, hiện trường vẫn hỗn loạn, Lục Vân Sơ kéo Viễn Trạm chạy, hoàn toàn không chú ý đến ánh kiếm lóe lên phía sau.
Ngay khi mũi kiếm sắp đ.â.m vào lưng nàng, một bàn tay trắng trẻo thon dài đã nắm chắc lưỡi kiếm.
Mu bàn tay chi chít sẹo, bàn tay nắm chặt lưỡi kiếm không hề run rẩy, như thể không cảm nhận được đau đớn.
Máu tươi phun ra dữ dội, chảy dọc theo cổ tay xuống, chói mắt vô cùng.
Thích khách không thể tin được nhìn vào khuôn mặt Văn Triển, nhất thời không kịp phản ứng, chưa kịp rút kiếm ra thì lưng đột nhiên lạnh toát, ngã xuống đất chết.
Lục Vân Sơ nghe tiếng quay đầu lại, thấy thích khách bị thủ hạ của Văn Giác đuổi tới đ.â.m trúng, thở phào nhẹ nhõm: "May quá, suýt nữa thì bị thương rồi." Tuy rằng chưa đến lúc nàng chết, không cần lo lắng, nhưng bị thương thì vẫn đau, nàng không muốn chịu khổ vô ích.
Văn Triển buông tay phải xuống, da thịt lòng bàn tay nát bươm, trông rất đáng sợ.
Vết thương m.á.u chảy không ngừng, m.á.u tươi đặc quánh theo những ngón tay trắng muốt nhỏ xuống đất, từng giọt, từng giọt, như những bông hoa đỏ nở rộ.
Bỗng nhiên, những bông hoa m.á.u rơi trên mặt đất dần dần biến mất, vết thương trên tay hắn không còn chảy m.á.u nữa, vết thương sâu hoắm dần dần khép lại.
Vết thương trên lòng bàn tay hắn cứ như vậy biến mất không dấu vết, dường như chưa từng xảy ra. Chỉ có những vết sẹo cũ trên mu bàn tay và cổ tay là vẫn còn đó, bấy lâu nay chưa từng thuyên giảm.
Văn Triển cúi đầu nhìn sự thay đổi của bàn tay phải, thần sắc bình tĩnh.
Hỗn loạn nhanh chóng lắng xuống, Lục Vân Sơ kéo Văn Triển trốn vào một góc, đợi đến khi hiện trường được dọn dẹp sạch sẽ mới kéo hắn ra ngoài.
Nàng vẫn còn sợ hãi, vỗ vỗ ngực: "May quá, nếu biết hôm nay sẽ có màn này, ta nhất định sẽ không dẫn chàng ra ngoài." Nàng quay sang nhìn sắc mặt tái nhợt của Văn Triển, nói: "Lỡ như chàng bị thương thì biết làm sao?" Ngọn nến le lói, chỉ một cơn gió nhỏ cũng có thể thổi tắt.
Văn Triển cúi đầu, ngón tay khẽ run rẩy, chậm rãi nắm chặt bàn tay.
"Lục phu nhân!" Có người gọi nàng, Lục Vân Sơ quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt tha thiết của Liễu Tri Hứa.
Liễu Tri Hứa hành lễ với nàng, giọng nói dịu dàng: "Đa tạ ân nhân."
Lục Vân Sơ ngây người, ân nhân?
Nàng liếc nhìn Văn Giác đang chạy tới, lại nhìn Liễu Tri Hứa trước mặt, bỗng nhiên nhận ra hình như có gì đó không đúng.
"Ân nhân trong tình huống hỗn loạn như vậy đã đứng ra, không màng thể diện, khiến thích khách phân tâm, tạo cơ hội cho người khác giải cứu Tri Hứa, ân tình này, Tri Hứa khắc cốt ghi tâm."
Cảm nhận được ánh mắt oán trách của Văn Giác, đầu óc rối bời của Lục Vân Sơ "đinh" một tiếng liền tỉnh táo, hơi thở có chút ngưng trệ.
Lúc nãy nàng đứng đó, câu nói buột miệng thốt ra không hề theo nguyên tác, từ việc có thể thay đổi động tác nhỏ, đến có thể thay đổi lời thoại nhỏ, mọi thứ giống như hiệu ứng cánh bướm, những thay đổi nhỏ khiến sự hạn chế của cốt truyện dần dần nới lỏng, giờ đây một tình tiết quan trọng lại bị nàng xáo trộn một cách khó hiểu.
Trong lòng nàng có chút hoảng loạn, nhưng càng nhiều hơn là niềm vui mừng không biết làm sao, đỡ Liễu Tri Hứa dậy, lắp bắp nói: "Liễu, Liễu cô nương không cần khách khí, người cứu cô nương là người ra tay giải quyết thích khách, ta nào dám nhận hai chữ 'ân nhân'."
Liễu Tri Hứa cười dịu dàng hơn: "Là do cô đương lúc quyết đoán, bất chấp sĩ diện nói ra những lời đó mới khiến người khác tìm được thời cơ ra tay."
Khoan đã... cái gì mà đương lúc quyết đoán, bất chấp sĩ diện chứ, Liễu cô nương, cô có phải hiểu lầm gì về ta không?
Lục Vân Sơ cười gượng gạo ba tiếng.
"Khụ khụ." Phía sau truyền đến tiếng ho, Lục Vân Sơ quay đầu lại, thấy Văn Triển đang đưa tay lên che miệng khẽ ho.
Tim nàng bỗng chốc treo lơ lửng, nhưng ngay sau đó lại thấy không đúng, trước kia khi nàng cãi nhau với Văn Giác thì Văn Triển cũng thường lấy tay che miệng khẽ ho, vậy nên... hắn không phải đang lén cười đấy chứ?
Lục Vân Sơ bối rối gãi đầu, nhìn chằm chằm hắn, cố gắng quan sát xem có gì khác thường trong biểu cảm của hắn không.
Oái oăm thay, Văn Triển có thói quen cúi đầu nhìn xuống đất, ở góc độ này rất khó nhìn thấy ánh mắt của hắn.

Lục Vân Sơ chưa kịp nhìn ra điều gì thì đã bị Văn Giác lên tiếng cắt ngang.
"Này, ngươi nhìn hắn chằm chằm như vậy làm gì?" Hắn ta không hiểu sao lại đặc biệt không ưa Lục Vân Sơ, nhất là sau khi xảy ra chuyện vừa rồi, cứ cảm thấy như có thứ gì đó rất quan trọng đã bị nàng cướp mất.
Lục Vân Sơ đảo mắt, quay đầu đáp: "Chàng là phu quân ta cưới hỏi đàng hoàng... khụ, tóm lại là ta gả cho chàng một cách nghiêm chỉnh, ta không nhìn chàng thì chẳng lẽ nhìn huynh à?"
Văn Giác nghẹn họng trước sự thiếu hiểu biết và trơ trẽn của nàng.
Liễu Tri Hứa không nhịn được phải lấy khăn tay chấm chấm khóe môi, không phải cười nhạo Lục Vân Sơ thiếu hiểu biết, mà là việc nàng dùng từ "cưới hỏi đàng hoàng" sai chỗ thật sự rất đáng yêu và buồn cười.
Nàng ấy len lén ngẩng đầu liếc nhìn Văn nhị công tử mình chưa từng gặp mặt, có chút lo lắng hắn sẽ tức giận, thông thường phu quân nào có thể chịu đựng được việc thê tử nói năng bậy bạ như vậy.
Lại thấy Văn Triển cúi đầu, nhìn thì có vẻ mặt không cảm xúc, nhưng khóe miệng lại khẽ nhếch lên.
Lục Vân Sơ cảm thấy khí thế bản thân vừa rồi hơi yếu, bèn túm lấy tay áo Văn Triển, ngẩng đầu nói với Văn Giác: "Hôm nay yến tiệc này thật chán, chúng ta cùng nhau về nhà thôi!" Nói xong lại liếc nhìn Liễu Tri Hứa, nghĩ thầm hắn ta và nữ chính ngược luyến tàn tâm hợp rồi lại tan mãi đến cuối truyện mới đến được với nhau, cứ coi như hắn ta ghen tị đi.
Nàng vênh váo dắt Văn Triển rời đi, bỏ lại Văn Giác đứng đó tức đến bốc khói.
Văn Triển người cao chân dài, Lục Vân Sơ túm tay áo hắn vừa đi vừa bực tức phía trước, hắn chỉ có thể bước chậm lại phía sau để theo kịp nàng.
Đi được một đoạn, Lục Vân Sơ mới bừng tỉnh, giật giật tay áo hắn: "Theo kịp nào."
Thế là Văn Triển bước lên, sánh vai cùng nàng.
Cách hai kiếp, ký ức của Lục Vân Sơ về cốt truyện đã sớm mờ nhạt. Lúc đọc truyện nàng đọc lướt qua, hễ gặp đoạn của nhân vật phụ là tua vèo vèo, giờ đến cả đoạn của mình cũng không nhớ rõ, lại còn nhớ rõ đoạn tình cảm của nam nữ chính, biết thế này thì ngày xưa đã không đọc nhảy cóc.
Nàng cố gắng nhớ lại cốt truyện, sau khi trải qua vụ ám sát hôm nay, nam nữ chính liền bắt đầu một thời kỳ dài mập mờ, khi thì quấn quýt khi thì ngược nhau te tua, còn ác độc nữ phụ hình như có một khoảng thời gian sau đó không xuất hiện?
Lục Vân Sơ lắc đầu, thực sự không nhớ rõ nữa. Nàng lẩm bẩm oán trách: "Thật là, những lúc không cần ta thì lại gọi ta đến, còn là đêm rằm tháng giêng nữa chứ, đêm trăng tròn đẹp thế này—" Nàng ngẩng đầu lên, giọng nói đột nhiên im bặt.
Bầu trời đen như một tấm lụa trải rộng, ánh trăng sáng tỏ, trăng treo cao — nhưng lại khuyết một góc, cách trăng tròn còn xa lắm.
Trong đầu lóe lên những hình ảnh rời rạc, nàng bỗng nhận ra, hai kiếp trước mỗi lần ngắm trời, nàng đều chưa từng thấy trăng tròn. Lúc đó mải miết chạy trốn, không có tâm trạng ngắm trăng, cũng không để ý hình dạng khuyết của trăng.
Nàng đứng im, nhìn chằm chằm vào mặt trăng, tại sao mình lại cảm thấy hình dạng của mặt trăng này quen thuộc đến vậy.
Hình ảnh trong đầu dần dần hiện rõ.
Cửa sổ hé mở, thân ảnh Văn Triển ngồi bên cửa sổ lặng lẽ ngắm trăng, màn trời xanh thẫm, vầng trăng khuyết treo cao…
Trăng lúc đó và trăng hôm nay không khác gì nhau cả.
Nàng bỗng quay đầu nhìn Văn Triển, vậy là hắn ngày ngày ngồi bên cửa sổ ngắm trăng, nhìn đều là vầng trăng có hình dạng giống nhau ư?
Khung cảnh kỳ dị và hoang đường khiến nàng có chút khó thở, vô thức buông tay đang nắm lấy tay áo Văn Triển, lùi nửa bước, cố gắng tiêu hóa sự thật này.
Tuy đã sớm biết thế giới này rất hoang đường, có NPC không thể tự chủ, có cả phông nền thế giới làm nền cho sự phát triển của nam nữ chính, nhưng… nàng vẫn luôn nghĩ rằng chỉ có con người là giả dối, trên thế gian này vẫn còn ánh sáng soi sáng vạn vật, còn hơi ấm của khói lửa nhân gian, còn cỏ dại mọc hoang, còn hoa nở rộ, đó đều là ý nghĩa mà nàng nỗ lực vùng vẫy, nỗ lực sống, không ngờ đến cả những điều này cũng là giả dối.
Nếu cả thế giới này đều hoang đường và hỗn loạn như vậy, thì còn cần thiết phải vùng vẫy phản kháng nữa hay không?
Ánh mắt nàng dừng trên thân ảnh Văn Triển đang bị bao phủ bởi ánh trăng lạnh lẽo.
Nàng nghe thấy giọng mình run rẩy hỏi người trước mặt: "Văn Triển, trăng tròn đêm nay có đẹp không?"
Văn Triển cụp mắt, lặng lẽ đứng im, không có động tác gì, dường như không nghe thấy nàng hỏi.
Ở nơi Lục Vân Sơ không nhìn thấy, tay phải của hắn không ngừng run rẩy, muốn nắm chặt lại nhưng chỉ có thể run rẩy cong những ngón tay.
Đúng lúc nàng nghĩ chàng sẽ không trả lời, Văn Triển khẽ gật đầu.
Lục Vân Sơ cảm thấy một luồng bất lực to lớn đang nuốt chửng lấy mình.  

Nàng hít sâu một hơi, nhắm mắt lại, bình tĩnh lại.
Đúng vậy, thế giới này rất hoang đường, hoang đường đến mức tuyệt vọng.
Nhưng nàng không nên nản chí, nàng xuyên sách đến đây, quá khứ của nàng là thật, cảm nhận của nàng cũng là thật, sẽ không bị sự giả dối của thế giới này xóa nhòa.
Nàng không khỏi may mắn, nếu ngay từ đầu mình đã sinh ra ở thế giới này, vậy thì mình sẽ đau khổ đến nhường nào, tất cả đều là giả, làm sao có thể phán định mình là thật chứ? Mà cho dù mình có thể thoát khỏi sự ràng buộc của cốt truyện, thì cuối cùng điều đang chờ đợi mình là gì? Nếu tất cả đều là hư vô, chi bằng đừng bao giờ tỉnh lại.
Tay phải của Văn Triển vẫn còn run rẩy, rõ ràng lòng bàn tay không hề hấn gì, nhưng lại giống như da thịt nứt toác, m.á.u không ngừng chảy xuống, chỉ có run rẩy mới có thể giảm bớt cơn đau nhức thấu xương ấy.
Hắn nhịn không được ngẩng lên, lén nhìn Lục Vân Sơ.
Chỉ một cái liếc mắt, lại cúi đầu xuống.
Lục Vân Sơ mở mắt lần nữa, sự tiêu cực và hoảng sợ trong mắt đã hoàn toàn biến mất, nở một nụ cười, nói với Văn Triển: "Đi thôi, đêm khuya lạnh lẽo, đừng đứng ngây ra đó nữa."
Nói xong liền bước trước vào trong viện, Văn Triển vội vàng đi theo.
Trở về phòng, Lục Vân Sơ châm đèn, để ánh sáng ấm áp tràn ngập căn phòng, nói với Văn Triển: "Thang thuốc hôm nay vẫn chưa uống, ta đi hâm nóng lại, mang đến cho chàng."
Sau khi Lục Vân Sơ rời đi, Văn Triển lặng lẽ ngồi bên bàn, cảm thấy ánh nến hơi chói mắt, theo bản năng muốn dập tắt nó.
Tay đã sờ tới mới nhận ra ánh nến yếu ớt, đâu có chói mắt gì.
Hắn đang định thu tay lại, đột nhiên, một cơn đau dữ dội ập đến, "rầm" một tiếng, hắn quỳ sụp xuống đất, đụng đổ bàn, chân đèn rơi xuống, ánh sáng yếu ớt tắt ngấm, căn phòng chìm vào bóng tối dày đặc.
Ở nơi Lục Vân Sơ không nhìn thấy, tay phải của hắn không ngừng run rẩy, muốn nắm chặt lại nhưng chỉ có thể run rẩy cong những ngón tay.
Nàng bước nhanh tới, đặt bát thuốc lên chiếc bàn cao cạnh cửa ra vào.
Sau khi vào cửa, nàng mò mẫm thắp đèn dầu, bước vào trong nhà, vừa nhìn thấy bàn ghế bị lật đổ và cây nến lăn lóc bên cạnh, lập tức hốt hoảng, vội vàng chạy vào phòng trong.
"Văn Triển!" Nàng hoảng hốt gọi tên Văn Triển, tìm khắp phòng trong, nhưng vẫn không tìm thấy hắn.
Nàng cố gắng trấn tĩnh lại, thở chậm lại, lắng nghe động tĩnh trong nhà.
Trong nhà yên tĩnh như tờ, nhưng mơ hồ dường như có tiếng thở yếu ớt vọng lại.
Là tiểu Phật đường.
Nàng vội vàng chạy về phía phát ra âm thanh.
Ánh sáng ấm áp của đèn dầu lay động, chiếu sáng tiểu Phật đường tối tăm, cũng chiếu vào Văn Triển đang trốn dưới tủ.
Văn Triển run rẩy khắp người, mồ hôi lạnh đầm đìa, thút thít không thành tiếng, cuộn tròn người lại.
Hai mắt hắn nhắm nghiền, khi cảm nhận được ánh sáng chiếu vào, bỗng nhiên giãy giụa dữ dội, liều mạng chui vào trong tủ.
Lục Vân Sơ mặc kệ nóng tay, lập tức vặn tắt bấc đèn dầu, ném sang một bên: "Ta tắt đèn rồi, ta tắt đèn rồi, đừng sợ."
Văn Triển nghe thấy giọng nàng, càng trốn kỹ hơn. Lục Vân Sơ lúc này mới cảm thấy trong phòng có mùi chua, là hắn lại nôn rồi.
Nàng nhớ lại sự kháng cự của hắn trước đây, cố gắng nói bằng giọng dịu dàng: "Không sao, ta không ngại, ta—"
Câu nói chưa dứt, đôi môi trắng nhợt của Văn Triển trào ra vài tia máu.
Là cắn vào lưỡi rồi!
Lục Vân Sơ không kịp nghĩ nhiều, chạy vội đến trước mặt hắn, đỡ hắn dậy, nắm lấy cằm hắn rồi cố gắng tách miệng hắn ra, định cho cổ tay mình vào.
Nhưng Văn Triển dù rất đau cũng không muốn cắn tay nàng.
Bỗng nhiên, Văn Triển đột ngột gập người về phía trước, giống như lưng bị người ta đ.â.m một nhát kiếm, Lục Vân Sơ vội vàng xoa lưng hắn, lo lắng sắp khóc: "Lưng chàng sao vậy?"
Văn Triển không thể trả lời nàng, hắn mở đôi mắt đỏ hoe, ánh mắt trong veo mất đi tiêu cự, nhìn nàng qua làn sương mờ.
Cảm giác bất lực này thật sự quá đáng sợ, Lục Vân Sơ ôm hắn, không thể làm gì, chỉ có thể liên tục gọi tên hắn.
Một cơn đau dữ dội lại ập đến, Văn Triển đau đớn gập lưng, run rẩy đến sắp co giật, hắn dùng hết sức lực, đẩy Lục Vân Sơ ra.
Lục Vân Sơ quỳ trên mặt đất, bị hắn đẩy một cái, không kịp phòng bị ngã ra sau.
Nàng nhìn Văn Triển.
Văn Triển cuộn tròn trên mặt đất, trong ánh mắt trống rỗng toát ra vẻ cầu xin và kháng cự như một con d.a.o thép, cào xé trái tim nàng.
Lục Vân Sơ đứng dậy, định lại gần hắn, vừa mới lại gần một chút, liền thấy Văn Triển run rẩy dữ dội hơn, dường như sắp không chịu nổi nữa.
Nàng vội vàng lùi lại: "Ta không lại gần! Ta không lại gần! Xin lỗi."
Nói xong mới phát hiện mình đã lệ rơi như mưa. Nàng căm hận bản thân vô dụng, vào lúc này đầu óc rối bời, ngoài khóc ra chẳng làm được gì.

Nếu việc nàng lại gần thực sự khiến Văn Triển đau đớn hơn, vậy thì nàng nhìn Văn Triển đau khổ, lại chỉ có thể lựa chọn rời đi.
Lục Vân Sơ quay người, nghiến răng, đẩy mình bước ra ngoài.
Vừa bước được một bước, vạt áo bỗng bị người ta kéo lại.
Nàng quay đầu lại, Văn Triển nằm sấp trên mặt đất, bàn tay trắng bệch nắm chặt vạt áo nàng.
Đây là lần đầu tiên, hắn đưa tay về phía nàng.
Lục Vân Sơ không chút do dự quay đầu lại, quỳ xuống đất, ôm chặt lấy Văn Triển.
Nàng dùng lòng bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve lưng hắn, trán kề sát vào đỉnh đầu hắn, không ngừng gọi tên hắn, cố gắng dùng vòng tay của mình xoa dịu cơn đau, hy vọng có thể chia sẻ nỗi đau với hắn.
Văn Triển ướt đẫm mồ hôi lạnh, giống như vừa được vớt ra khỏi nước, vạt áo còn dính đầy chất bẩn, trông vô cùng tiều tụy.
Nhưng Lục Vân Sơ không hề có ý ghét bỏ, cứ như vậy ôm lấy hắn, thật lâu thật lâu, nguyện cùng hắn hòa vào bóng tối này.
Cái ôm này không liên quan đến tình ái, nhưng lại mang sức mạnh vô biên.
Không biết qua bao lâu, có lẽ rất lâu, cơn đau cuối cùng cũng tan biến.
Văn Triển giơ tay lên, dùng hết chút sức lực cuối cùng, ôm lại nàng.
Lục Vân Sơ dịu dàng ôm Văn Triển, không biết qua bao lâu, cảm giác run rẩy của hắn đang dần bình tĩnh lại.
Hơi thở của hắn trở nên chậm rãi, rất nhẹ, dường như kiệt sức.
Lục Vân Sơ rời cằm khỏi đỉnh đầu hắn, nhờ ánh trăng, nhẹ nhàng vuốt lại những sợi tóc mái ướt đẫm mồ hôi lạnh của hắn.
Văn Triển đang thở yếu ớt bỗng run lên dữ dội, muốn vùng ra khỏi vòng tay nàng.
Lục Vân Sơ không hiểu suy nghĩ của hắn, do dự buông tay, nhẹ nhàng nói với hắn: "Đừng sợ, Văn Triển, là ta."
Văn Triển thở hổn hển vài tiếng, cố gắng giữ cho hơi thở đều đặn, cơn run rẩy dần dịu xuống, muốn chống đỡ thân ngồi dậy.
Tư thế ôm của Lục Vân Sơ vẫn chưa hoàn toàn buông ra, nên lưng hắn chạm vào tay nàng.
Hắn lại giật mình, như trên không trung đột nhiên nổ vang một tiếng sét, khiến hắn run lên bần bật, theo bản năng vùi đầu vào ngực.
Lục Vân Sơ chưa từng thấy hắn sợ hãi như vậy, lại một lần nữa nhẹ nhàng gọi tên hắn, gần như thì thầm: "Văn Triển..."
Văn Triển hơi nghiêng đầu, như đang cố gắng nắm bắt một giọng nói giữa tiếng ồn ào.
Những giọt mồ hôi trên trán hắn theo mái tóc đen nhánh rơi xuống đất, hắn ngẩng đầu nhìn Lục Vân Sơ với vẻ mặt hoang mang.
Lục Vân Sơ chưa từng thấy hắn tiều tụy như vậy, dù là ngày đầu gặp mặt, khi hắn đầy m.á.u được nàng cứu, cũng không hề có chút phản ứng nào với cơn đau, chỉ là tê dại và trống rỗng.
Nhưng giờ đây hắn giống như một người c.h.ế.t đuối, trong mắt tràn đầy tuyệt vọng và đau đớn, ngăn cách bởi một tầng sương mù dày đặc, tiều tụy, tan vỡ.
Lục Vân Sơ không tỏ vẻ mất kiên nhẫn, hạ tay xuống, cố gắng nặn ra một nụ cười thân thiện với hắn.
Ánh mắt u ám của Văn Triển dần tan biến, hắn chớp mắt, mồ hôi thấm đẫm hàng mi, trượt xuống khóe mắt, khiến khóe mắt hắn hơi đỏ lên.
Hắn cúi đầu nhìn quần áo xộc xệch của mình, rồi lại nhìn Lục Vân Sơ với thần sắc đoan trang cùng y phục bị mình làm bẩn, bẽn lẽn cúi đầu.
Lục Vân Sơ đưa tay lên, nhẹ nhàng vuốt ve đỉnh đầu hắn, giống như hắn từng làm với nàng.
"Không sao, ta không để ý."
Mái tóc trên đỉnh đầu hắn lạnh toát, khiến người ta không nhịn được muốn nán lại, mang đến cho hắn một chút hơi ấm.
Đợi đến khi nàng hạ tay xuống, Văn Triển cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.
Hàng mi hắn đẫm mồ hôi, càng thêm dày và đen nhánh, hắt xuống dưới mắt một bóng mờ e dè.
Lục Vân Sơ mỉm cười với hắn.
Vẻ bối rối trong mắt hắn cuối cùng cũng tan biến, hắn nhếch mép, học theo biểu cảm của nàng, đáp lại nàng một nụ cười xa lạ mà lấy lòng.
Có lẽ ánh sáng trong tiểu Phật đường quá mờ ảo, chỉ có ánh trăng yếu ớt chiếu vào, khiến cho Lục Vân Sơ cảm thấy đôi mắt hắn sáng lạ thường, cứ nhìn nàng chằm chằm như vậy, khiến nàng có chút luống cuống tay chân.
Nàng phủi phủi y phục, đứng dậy, nói với Văn Triển: "Đi thôi, ta sẽ bảo hạ nhân chuẩn bị nước nóng, chàng tắm rửa cho sạch sẽ."
Văn Triển liền cúi đầu xuống, nụ cười vừa mới nở ra bỗng chốc biến mất, đầu ngón tay mân mê tay áo, muốn che giấu sự bất an.
Lục Vân Sơ vừa dứt lời liền nhận ra điều gì đó không đúng, quay đầu lại, quả nhiên thấy Văn Triển đang có dáng vẻ như vậy.
Trong lòng nàng thở dài: "Người khó chịu sao?"
Văn Triển vốn ưa sạch sẽ, đương nhiên là khó chịu. Hắn không hiểu ý đồ câu hỏi của Lục Vân Sơ, dè dặt gật đầu.
"Vậy thì đúng rồi, ta cho người chuẩn bị nước nóng là để chàng tắm rửa, tắm sạch sẽ rồi sẽ không còn khó chịu nữa." Nàng khó mà tưởng tượng được Văn Triển đã lo sợ, dè dặt đến mức nào, đến nỗi ngay cả một câu nói đơn giản như vậy cũng hiểu lầm.

May mà nàng có đủ kiên nhẫn, bằng lòng giải thích cho Văn Triển nghe. Văn Triển hiểu ra, đầu tiên là có chút mừng rỡ như vớ được vàng, sau đó lại trở nên xấu hổ.
Hắn luôn cẩn thận dè dặt như vậy, rất sợ gây phiền phức cho Lục Vân Sơ.
Lục Vân Sơ biết mình nhất thời không thể nào thuyết phục hắn, phải để hắn tự mình từ từ cảm nhận được tâm ý của nàng, vì vậy nàng không nói gì thêm, bước tới nắm lấy tay áo hắn: "Đi thôi."
Nàng nắm lấy tay áo Văn Triển, Văn Triển đi sau nàng một bước, giảm tốc độ bước chân để đi theo nàng, giữ khoảng cách giữa hai người vừa đủ để nàng có thể kéo ống tay áo của mình lên mà không quá tốn sức.
Hắn rất thích hành động này, cúi đầu nhìn bàn tay Lục Vân Sơ đang nắm tay áo mình, để mặc nàng kéo mình đi về phía trước, khóe miệng cuối cùng cũng khẽ nhếch lên.
Lục Vân Sơ đến cửa sân, sai nha hoàn chuẩn bị nước nóng để nàng tắm rửa. Nha hoàn nhanh nhẹn, rất nhanh đã chuẩn bị xong nước nóng.
Văn Triển đã khó chịu đến không thể chịu được nữa, lập tức cởi y phục tắm rửa, thậm chí quên cả lấy y phục thay.
May mà Lục Vân Sơ vẫn nhớ, đi lấy y phục sạch sẽ cho hắn. Vừa mở cửa tủ y phục, đập vào mắt toàn là y phục màu tối. Nàng cảm thấy mình nên tìm cách may thêm cho hắn vài bộ y phục màu sáng, chất liệu mềm mại, hắn da trắng, xương cốt thanh tú, mặc màu sáng chắc chắn sẽ rất đẹp.
Lúc lấy y phục tối màu ra, nàng chợt nhớ đến hình ảnh hắn trốn dưới gầm tủ đêm nay, dù chỉ một tia sáng cũng khiến hắn hoảng sợ, có lẽ màu tối như bóng đêm có thể mang lại cảm giác an toàn cho hắn, để hắn có thể giấu mình đi.
Lục Vân Sơ lắc đầu, thở dài, Văn Triển rõ ràng là người tính tình ôn nhu, vậy mà luôn có vô số cách khiến người ta bất đắc dĩ.
Tiếng nước ào ào, bóng người in lên bình phong mờ ảo, Lục Vân Sơ đến gần, đặt y phục lên bình phong: "Đồ thay đây."
Bên trong đột nhiên vang lên một tiếng động lộn xộn, là tiếng gáo gỗ rơi xuống nước, hẳn là Văn Triển không cầm chắc.
Không hiểu sao, trong đầu Lục Vân Sơ lại hiện lên những hình ảnh kỳ quái, đại khái là làn hơi nước bốc lên làm cho làn da trắng bệch ửng hồng, mái tóc ướt đẫm, bàn tay run rẩy, xương bả vai vô thức co rúm, giống như một con mèo đang bị vuốt ve sống lưng đột nhiên xù lông lên.
Lục Vân Sơ khẽ ho hai tiếng, xua đi hình ảnh trong đầu, quay người đi vào bếp.
Văn Triển vẫn chưa uống thuốc, vừa rồi lại nôn, không thể để hắn uống thuốc khi bụng đói được.
Ban đêm nên ăn ít đồ khó tiêu, ăn cháo là tốt nhất, nhưng Văn Triển đã ăn cháo lâu rồi, Lục Vân Sơ muốn làm cho hắn chút gì đó mới mẻ. Nói đến món ăn vừa thanh đạm vừa đậm đà, ánh mắt Lục Vân Sơ liền hướng đến ẩm thực Quảng Đông, hay là nấu cháo cá phi lê tươi nhỉ.
Người Quảng Đông sành ăn, coi trọng sự thanh và tươi, những nguyên liệu nghe có vẻ nhạt nhẽo trong ẩm thực Quảng Đông cũng có thể được chế biến thành những món ăn tinh tế, nguyên chất nguyên vị, với hương vị và cảm giác tuyệt vời không thể thiếu. Cháo trắng phải được ninh nhừ đến mức gần như không nhìn thấy hạt gạo, chỉ có những bông gạo lấp ló, múc lên thì dính muỗng, đổ vào bát có tiếng động nhẹ, đó là tiếng va chạm của đáy cháo đã ninh nhừ keo lại với bát sứ.
Dưới ngọn lửa lớn, cháo trắng sôi sùng sục, thả cá phi lê vào, tắt bếp, dùng nhiệt độ còn lại làm cá chín. Lúc này, nồi cháo thanh đạm giản dị này lại mang đặc tính của lẩu, giống như nhúng thịt dê, có thể nhúng nhiều loại thịt, nhưng thanh đạm hơn lẩu, nguyên chất hơn, tươi ngon, ngọt mát.
Lục Vân Sơ hít một hơi thơm, không khỏi cảm thán trí tuệ của người Trung Hoa, làm sao có thể nghĩ ra cách chế biến tinh xảo như vậy, thanh mà không nhạt, cả đời cũng không chán.
Hương thơm lan tỏa trong bếp, sương trắng lượn lờ, thật thích hợp với đêm khuya tĩnh lặng se lạnh này.
Giữa đêm khuya hiện đại, cũng có thể gọi cháo cá phi lê, cháo thịt bò, vân vân, nhưng thiếu đi hương vị của món ăn vừa nấu xong. Lấy cháo thịt bò làm ví dụ, khi cho thịt bò vào, nhúng trong cháo một lúc, những miếng thịt mỏng nhanh chóng chuyển từ sống sang chín, vị tươi ngon được lớp gạo sệt đặc bao bọc chặt chẽ, miếng thịt co lại dưới nhiệt độ sôi sục đồng thời lớp gạo sánh mịn thấm vào từng thớ thịt bò, ăn vừa mềm vừa tươi, lại mang hương thơm lúa gạo đặc trưng.
Chỉ tiếc là không có thịt bò, Lục Vân Sơ nghĩ, phải tranh thủ lúc nào đó đi "vặt lông" Văn Giác.
Nàng bưng cháo cá phi lê về phòng, Văn Triển đã tắm xong, dựa bên cạnh lò sưởi, đang hong tóc. Dưới ánh lửa màu cam, toàn thân hắn như được bao phủ bởi một màn sương mù.
"Qua ăn cơm nào." Lục Vân Sơ gọi.
Tóc Văn Triển khô được một nửa, nghe Lục Vân Sơ gọi, do dự một chút, cầm dây cột tóc ướt lại, rồi xách lò sưởi đi qua.  

Hắn tắm rửa sạch sẽ, tóc ướt được buộc lỏng lẻo, trông khác hẳn bình thường, toàn thân như được bao phủ bởi vẻ dịu dàng của vùng sông nước Giang Nam, là một kiểu dịu dàng lỏng lẻo, thư thái hơn.
Lục Vân Sơ rất thích trạng thái này của hắn, múc cho hắn một bát cháo nhỏ, nói: "Ăn xong rồi uống thuốc."
Văn Triển gật đầu, đặt lò sưởi xuống, ngồi đối diện nàng.
Ánh sáng màu cam từ lò sưởi hắt lên tô cháo trắng một lớp bóng mỡ, chiếc muỗng sứ khuấy nhẹ, gạo sệt trôi theo, lộ ra những miếng cá phi lê hơi cong mép do bị nóng.
Bụng Văn Triển vốn tê dại bỗng dưng cảm thấy đói, hắn ngẩng lên nhìn Lục Vân Sơ, không biết muốn xác nhận điều gì, đợi nàng theo thói quen gật đầu, hắn mới cúi xuống ăn cháo.
Cháo rất nóng, hắn chỉ có thể ăn từng miếng nhỏ, nhưng lại rất đói, động tác hơi vội vàng, bị phỏng đầu lưỡi thì lập tức dừng lại, nghỉ một chút rồi lại tiếp tục, một muỗng cháo phải húp ba lần mới hết.
Cháo vừa vào miệng liền tan ra, không có thêm nguyên liệu nào khác, là một vị thanh khiết thuần túy, thanh đến ngọt ngào. Gạo sệt đã hấp thụ vị tươi ngon của cá phi lê, trở nên sánh mịn hơn, thấm vào tận xương tủy, dòng nước ấm lan tỏa khắp lục phủ ngũ tạng, toàn thân dần dần ấm lên, tĩnh mạch toàn thân như được khai thông, mang lại một luồng sinh lực êm dịu, dai dẳng.
Cá phi lê rất cần kỹ năng dùng d.a.o và canh lửa. Cá phi lê phải đủ mỏng để chín ngay khi gặp nước cháo; phải canh đúng lửa, cá phi lê kỵ nhất là bị nấu quá lửa. Cá phi lê và gạo sệt được xếp chồng lên nhau trên chiếc muỗng sứ, hương thơm ngào ngạt, sệt sệt, chỉ cần một miếng cắn, cá phi lê mềm mại lại trơn tru như cháo, thịt cá, vị ngọt tươi nhất đã được khơi dậy.
Lục Vân Sơ dặn dò: "Chỉ được ăn bát nhỏ này thôi, lót dạ một chút, không được ăn nhiều, kẻo khó chịu."
Văn Triển gật đầu, tốc độ uống nhìn bằng mắt thường cũng chậm lại thấy rõ, luyến tiếc uống nhanh hết.
Lục Vân Sơ cũng tự mình múc một bát, tắm mình trong hơi ấm tỏa ra từ lồng lửa, cùng hắn từ từ thưởng thức bát cháo cá phi lê nóng hổi.
Uống cháo xong, thân thể dần dần ấm lên từ trong ra ngoài, toàn thân sảng khoái, tứ chi mềm nhũn. Đêm khuya tĩnh lặng, căn phòng ấm áp, bát cháo tươi ngon tuyệt vời, cả người chìm vào cảm giác hạnh phúc được bao bọc bởi mỹ vị, có lẽ đây chính là lý do khiến người ta yêu thích bữa khuya đến vậy.
Văn Triển ăn xong, ngay cả đáy bát cũng không tha, cạo sạch lớp nước cháo trắng còn sót lại, không chừa một chút nào.
Lục Vân Sơ cảm thấy mình như đang bắt nạt hắn vậy, bỏi hỏi: "Dạ dày khó chịu hả?"
Văn Triển đưa tay xoa bụng, lắc đầu.
Nàng đành phải bủn xỉn thêm cho hắn một muỗng nhỏ.
Mắt Văn Triển sáng rực lên, vội vàng cúi đầu ăn từng miếng cháo nhỏ, nếu hắn có đuôi, lúc này chắc chắn sẽ vẫy đuôi trên đất để biểu lộ sự thích thú.
Cái này đúng là phạm quy, Lục Vân Sơ không nhịn được lại múc thêm cho hắn một muỗng.
Để ngăn mình mềm lòng lần nữa, nàng liền húp sùm sụp hết phần cháo còn lại, rõ ràng là nấu cho hắn lót dạ, ngược lại lại tự mình no căng bụng.
Ban đêm ở thời cổ đại không có hoạt động giải trí gì, sau khi ăn cơm tối nghỉ ngơi một lát là có thể tắt đèn đi ngủ.
Lục Vân Sơ rửa mặt xong, nằm trên chiếc giường nhỏ ở gian ngoài trằn trọc, nghĩ đến những chuyện đã xảy ra hôm nay, thế nào cũng không ngủ được.
Nàng ôm chăn đi đến chiếc giường êm bên trong, vẫn không ngủ được, thò đầu ra, nhỏ giọng hỏi: "Văn Triển, chàng ngủ chưa?"
Tiếng sột soạt vang lên, Văn Triển thắp sáng ngọn đèn đầu giường.
Dưới ánh nến, khuôn mặt nghiêng của hắn trông đặc biệt dịu dàng, trái tim bất an hoảng sợ của Lục Vân Sơ lập tức được xoa dịu.
Nàng ôm góc chăn nói: "Ta hơi sợ."
Văn Triển ngẩn ra một lúc, cầm đèn đi tới, lo lắng nhìn nàng, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh giường êm.
Lục Vân Sơ nghi hoặc hỏi: "Chàng làm gì vậy?"
Văn Triển định tìm giấy bút để viết, nhưng Lục Vân Sơ ngắt lời hắn: "Đèn tối như vậy, chàng viết ta cũng không nhìn rõ, chàng viết trên tay ta đi."
Văn Triển có chút do dự, nhưng nàng nói đúng sự thật, hắn đành phải đi tới, ngồi bên cạnh giường êm, viết trên tay nàng—— Nàng ngủ đi, ta ngồi đây với nàng.
Làm sao được chứ? Lục Vân Sơ ngồi dậy, không nhịn được nhìn chằm chằm hắn.
Hắn mặc bộ đồ ngủ trắng tinh khiết, tóc đen xõa xuống, lông mày nhíu lại, ánh mắt long lanh như một bức tranh sơn thủy sạch sẽ thoát tục.
Nàng cảm thấy mình bị mê hoặc trong chốc lát, buột miệng nói: "Ta ngủ cùng chàng trên giường được không?"
Văn Triển chớp chớp mắt, không hề có ý từ chối, dễ dàng đồng ý.
Điều này không giống phong cách của hắn, nhưng Lục Vân Sơ sẽ không nói gì cả, mang theo chút mừng thầm, chút phấn khích nho nhỏ, leo lên mép trong giường, ngoan ngoãn nằm xuống. Nàng còn tự an ủi mình, cứ coi như ngủ giường lớn, có gì mà phải đỏ mặt chứ.

Kết quả là sau khi nằm xuống, Văn Triển ngồi bên mép ngoài giường, vẫn dùng ánh mắt dịu dàng an ủi đó nhìn nàng, rồi không nhúc nhích nữa.
Lục Vân Sơ đợi mãi không thấy hắn nằm xuống, lại nghi hoặc: "Chàng làm gì vậy?"
Văn Triển co chân lại, quỳ ngồi bên giường, ngoan ngoãn viết trên lòng bàn tay nàng—— Với nàng.
Lục Vân Sơ cạn lời, đây là kiểu với nàng mà nàng muốn sao.
Nàng cằn nhằn: "Chàng định ngắm nhìn ta cả đêm sao?"
Văn Triển gật đầu, cười tươi rói, chẳng những không hề phàn nàn mà còn rất kiên nhẫn.
—— Như vậy nàng sẽ không sợ nữa.
… Lục Vân Sơ im lặng một lúc, rồi nói: "Ta hết sợ rồi, nằm xuống ngủ đi, tắt đèn."
Văn Triển không hiểu sao nàng thay đổi xoành xoạch, nhưng nàng nói gì hắn nghe nấy, thổi tắt đèn, yên lặng nằm xuống.
Cái cảm giác phấn khích nho nhỏ ban nãy biến mất, Lục Vân Sơ cảm thấy mình gặp phải hắn tính tình ôn nhu, dù có nóng nảy đến đâu cũng sẽ nguội.
Hai người cách nhau khá xa, nhưng Lục Vân Sơ vẫn ngửi được mùi bồ kết thoang thoảng cùng vị thuốc nhàn nhạt tỏa ra từ người hắn, có chút lạnh lẽo, nhưng vừa nghĩ đến đó là mùi hương từ người hắn, liền cảm thấy ấm áp.
Nàng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Văn Triển nghe tiếng thở của nàng, cảm nhận được sự hiện diện của nàng cách đó không xa, trong lòng dâng lên một cảm giác an tâm, tĩnh lặng, dần dần cũng thấy buồn ngủ.
Nhưng nàng ngủ say không được yên phận lắm, đầu cọ cọ trên gối, rồi từ từ cọ tới.
Văn Triển mở mắt, lặng lẽ dịch người ra mép giường một chút.
Lục Vân Sơ rúc đầu vào chăn, rồi im bặt.
Hắn thở phào nhẹ nhõm, nhưng chưa được bao lâu, tay nàng lại vươn sang, như muốn ôm lấy thứ gì đó.
Văn Triển đành bỏ cuộc, lặng lẽ ôm góc chăn rụt xuống, nhường chỗ cho nàng, cuộn mình thành một cục.
Lục Vân Sơ ngủ rất ngon giấc, hôm sau tỉnh dậy sảng khoái, bèn quyết định mỗi đêm về sau đều ngủ cùng Văn Triển.
Văn Triển chẳng hề phàn nàn, chút nào cũng không thấy tư thế ngủ không yên của nàng làm khổ mình, thậm chí còn thấy sự tồn tại của mình với nàng cuối cùng cũng có chút tác dụng, mừng rỡ gật đầu đồng ý.
Cuối thu, tiết trời đột ngột chuyển lạnh, đông đến, Lục Vân Sơ lo Văn Triển ăn mặc mỏng manh sẽ sinh bệnh, không ngừng thúc giục hắn thêm áo.
Nhưng y phục của Văn Triển chỉ có vài bộ, làm sao mà khoác lung tung lên người được. Đã đến lúc phải sắm thêm đông y cho Văn Triển rồi, tiếc là tình tiết vẫn chưa tìm đến nàng, Lục Vân Sơ chỉ có thể chờ thời.
Đồ của nữ nhân thì nhiều lắm, Lục Vân Sơ lục tung tủ tìm được vài bộ, định bụng cho Văn Triển mặc thử: "Tuy hơi ngắn, nhưng ấm! Chàng có bệnh trong người, không thể để bị nhiễm lạnh!"
Từ trước đến nay luôn nghe lời nàng răm rắp, Văn Triển lắc đầu nguầy nguậy, cũng không còn vì tiếc giấy mà viết chữ nhỏ liu riu nữa, hào phóng viết mấy chữ to tướng bày tỏ sự phản đối: "Ta không lạnh."
Lục Vân Sơ ôm chiếc áo choàng trắng muốt đi tới: "Chàng lạnh."
Văn Triển lắc đầu, thực sự không lạnh.
Lục Vân Sơ vuốt ve bộ lông cáo trắng như tuyết trên áo choàng, cười tươi: "Thử xem nào."
Văn Triển cảm thấy có gì đó sai sai, hắn đang ngồi sưởi bên lò sưởi, sao có thể lạnh được, nhưng nàng cứ nâng niu chiếc áo choàng, ngước mắt nhìn hắn như vậy, hắn làm sao có thể phụ lòng nàng được?
Văn Triển do dự nhận lấy, viết lên giấy: Lạnh ta sẽ mặc.
Lục Vân Sơ nhìn hắn, hắng giọng: "Chàng cứ thử một chút, chỉ thử thôi mà."
Văn Triển tuy vẫn không hiểu vì sao phải làm vậy, nhưng sợ nói nhiều nàng lại giận, bèn lặng lẽ khoác áo choàng lên.
Bộ lông cáo trắng muốt bao quanh khuôn mặt hắn, làm nước da hắn càng thêm trắng nõn, vẻ thanh lãnh lại điểm thêm nét diễm lệ bất ngờ, là nét diễm lệ chẳng chút phấn son.
Hắn khoác lên, cảm nhận một chút, đợi Lục Vân Sơ xem qua, liền lập tức cởi ra.
Tiếp đó, với vẻ mặt ngây thơ, hắn viết: "Thật sự hơi nóng."
Lục Vân Sơ cảm thấy mình trở nên hư hỏng.
Nàng áy náy sờ mũi, cất áo choàng đi, chợt vỗ đùi nói: "Đúng rồi, đã tháng chạp rồi, sắp tới tháng giêng, sắp Tết rồi!" Tết nhất sao mà qua loa được? Phải tìm Văn Giác vặt chút lông dê, để đón Tết náo nhiệt, phong phú. Dù chỉ có nàng và Văn Triển hai người.
Nàng vừa dứt lời, Văn Triển rõ ràng sững người.
Đông qua hè tới, ngày lên tháng lặn, vô số ngày đêm trôi qua, hắn đối với ngày lễ chưa bao giờ có khái niệm gì. Nhìn vẻ mặt mong đợi của Lục Vân Sơ, hắn có chút bồn chồn, sợ mình không hiểu những điều này, làm mất hứng thú của nàng.
Lục Vân Sơ không phát hiện ra điều khác lạ của hắn, cười tươi: "Ta ra cổng viện xem có cơ hội ra ngoài không." Cốt truyện cũng thật là, trước đây lúc nào cũng lôi nàng ra ngoài dạo một chút, bây giờ đã lâu rồi không thấy động tĩnh.
Nàng lảo đảo đến cổng viện, suy nghĩ xem có cách nào tiếp xúc được với nhóm nhân vật chính, dọa nha hoàn đứng ở cổng viện giật mình.  

"Tiểu thư, có gì dặn dò ạ?"
Lục Vân Sơ không trông đợi gì vào các nàng, xua tay: "Không có gì, ta chỉ là—"
Tay nàng lúc vung ra đã vượt qua cổng viện.
Nàng có chút ngỡ ngàng, hạ tay xuống, thăm dò bước ra ngoài một bước, kết quả không hề bị cản trở, dễ dàng bước ra khỏi cổng viện.
Hạnh phúc đến quá bất ngờ, Lục Vân Sơ nhảy cẫng lên tại chỗ, không ngờ hiện tại không chỉ có thể thay đổi một chút động tác và lời thoại, mà phạm vi hành động cũng mở rộng.
Nghĩ đến hai kiếp trước luân hồi vô tận, nàng không khỏi cảm thấy mình quá xui xẻo, hóa ra chỉ có tham gia vào cốt truyện mới có thể thay đổi vận mệnh, giống như hiệu ứng cánh bướm, cánh bướm khẽ đập có thể gây ra một trận lốc xoáy ở Texas, Mỹ.
Nàng vừa đi về phía sân của Văn Giác, vừa cố gắng suy nghĩ.
Lần đầu tiên cánh bướm đập là lúc nào nhỉ? Là lúc nàng thay thế tình tiết nam chính anh hùng cứu mỹ nhân, hay là nhiều lần hóa giải hiểu lầm với nữ chính, phá vỡ mạch truyện nam chính lấy trộm túi thơm của Văn Triển, hay là... lúc cứu Văn Triển ra khỏi góc tối tăm không có ánh sáng mặt trời?
Nàng đi đến cổng sân của Văn Triển, bị thị vệ mặt lạnh ngăn lại.
Lục Vân Sơ không có thời gian dây dưa với hắn ta, gào lên: "Văn Giác! Văn Giác!"
Ngay lập tức Văn Giác chạy tới đầy giận dữ, nghiến răng nghiến lợi, giống như một con thú triệu hồi bốc hỏa trên đầu: "Làm gì vậy! Ngươi điên rồi à!"
Lục Vân Sơ lấy ra một tờ giấy: "Đây là một số thứ cần mua sắm cho Tết, huynh sắp xếp đi."
Văn Giác theo bản năng nhận lấy, còn chưa kịp mở ra đã phản ứng lại: "Làm gì vậy! Ta là nha hoàn của ngươi à!" Nữ nhân này thật sự là vì muốn tiếp cận hắn ta mà không từ thủ đoạn nào, sự si mê điên cuồng này thật sự khiến người ta như mắc nghẹn.
Lục Vân Sơ nói: "Chỉ có huynh mới có thể giúp ta làm được việc này." Cũng thật cảm khái, kẻ thù của hai kiếp trước — có lẽ vẫn là kẻ thù của kiếp này cứ như vậy đứng trước mặt nàng, nàng không hề nao núng, thậm chí còn muốn nhờ hắn ta giúp đỡ.
Văn Giác cười khẩy một tiếng, lắc lắc tờ giấy: "Lục Vân Sơ, ngươi coi ta là đồ ngốc à? Ngươi đường đường là đại tiểu thư Lục gia, muốn gì mà không được, mấy thứ này nhất thiết phải nhờ ta sai người đi mua?"
Lục Vân Sơ im lặng một lát, đột nhiên hỏi hắn ta: "Vậy còn Văn Triển thì sao?" Nữ phụ muốn gì được nấy, còn Văn Triển thì sao, ngay cả áo ấm mùa đông cũng không có, cứ thế bị treo ở một góc, không ai quan tâm, không ai để ý.
Văn Giác sững sờ, giọng điệu đột nhiên hạ xuống: "Hắn muốn gì ta đều sẽ cho hắn, chỉ là hắn cái gì cũng không muốn."
Lục Vân Sơ biết rõ đây là thiết lập cốt truyện, nhưng vẫn nổi giận, chất vấn: "Vậy huynh đã từng hỏi chàng muốn gì chưa?"
"Đương nhiên! Ta đã khuyên hắn vô số lần, nhưng hắn chẳng bao giờ nghe, hắn không cầu gì cả, chỉ cầu thuận theo số mệnh sống hết quãng đời còn lại——"
Lục Vân Sơ nghe xong cảm thấy như tim bị kim châm: "Chàng không muốn sống nữa, huynh cứ mặc kệ chàng như vậy sao? Huynh dù chỉ một lần đến thăm chàng, dù chỉ một lần kéo chàng ra khỏi bóng tối…" Nàng không nói tiếp được nữa, hít một hơi thật sâu, nhìn lại Văn Giác chỉ thấy dáng vẻ khó nói của hắn thật nực cười.
Chỉ vì là nam chính tiểu thuyết, những người còn lại đều là phụ họa, nỗi đau khổ của người khác chỉ là bằng chứng cho sự lương thiện của hắn ta, không phải thấy c.h.ế.t không cứu, chỉ là tâm hệ thiên hạ, mà hơi chút sơ suất phải không?
"Huynh tự tin vào lời này sao?" Lục Vân Sơ vốn không muốn nói chuyện với hắn ta, nhưng thật sự không nhịn được cơn tức giận: "Hôm đó huynh say rượu đến cửa viện, lấy túi thơm ta lén lấy cho huynh, chắc chắn là có lợi cho tiền đồ của huynh phải không?"
Mỗi một chữ nàng nói ra, biểu cảm của Văn Giác lại cứng đờ thêm một phần, cuối cùng bị nàng bức đến mức liên tục lùi về phía sau.
Sắc mặt hắn ta tái mét: "Không phải như ngươi nghĩ đâu, túi thơm ta đã trả lại cho ngươi rồi."
"Huynh đương nhiên là trả lại rồi, bởi vì đó không phải của Văn Triển, nếu là của chàng thì sao?" Lục Vân Sơ tiến sát lại hắn ta, giễu cợt nói: "Huynh chỉ là say rượu, bị ta nhét túi thơm, rồi lại vô tình mang đến trước mặt chủ trì, để ngài ấy nhận ra, quả là một người trong sạch."
Văn Giác nghiến răng nghiến lợi, bất lực lặp lại: "Không phải như ngươi nghĩ đâu!"
Nhưng sự thật chính là như vậy, nam chính vẫn là nam chính, ai mà đi nhìn câu chuyện này từ góc nhìn của một nhân vật phụ không quan trọng chứ?
Một nhân vật chỉ được vài nét bút lướt qua, người trong sách lẫn người ngoài sách đều chẳng hề bận tâm, chỉ có Lục Vân Sơ để ý, cuối cùng nàng hỏi ra thắc mắc chất chứa đã lâu trong lòng: "Văn Triển là người thế nào, chàng không phải đệ đệ của huynh đúng không?"

"Xoẹt" một tiếng, hàn quang loé lên, đoản đao của Văn Giác kề vào cổ họng nàng, giọng điệu quát lớn: "Ngươi đã biết những gì?"
Lục Vân Sơ nhìn hắn chằm chằm.
Tay hắn ta cầm đoản đao gân xanh nổi lên, trong khoảnh khắc càng lúc càng đến gần, nàng cảm nhận được một tia lạnh lẽo nơi cổ họng.
Văn Giác nổi sát tâm.
Lục Vân Sơ còn chưa kịp nghĩ đường lui thì đột nhiên, Văn Giác như bị điện giật, ném đoản đao xuống, ôm đầu đau đớn, sát khí quanh người hắn ta biến mất không thấy tăm hơi.
Hắn ta ôm đầu, đau đến toát mồ hôi hột.
Lục Vân Sơ đưa tay lên cổ họng, vừa rồi cổ bị đoản đao cứa rách da, có m.á.u chảy ra, nhưng vết thương mỏng manh đang từ từ biến mất, chỉ vài hơi thở, vết thương đã không còn dấu vết.
Nàng toàn thân lạnh toát, nhặt đoản đao dưới đất lên, bước về phía Văn Giác.
Văn Giác ngẩng đầu, định lấy đoản đao lại, bị Lục Vân Sơ một đao cứa vào lòng bàn tay.
Hắn ta kêu lên một tiếng đau đớn, đứng dậy nắm lấy vạt áo nàng, hai mắt đỏ ngầu: "Ngươi muốn làm gì! Sao ngươi dám làm——"
Lời hắn ta nói đột ngột dừng lại, nhìn thấy lòng bàn tay mình không hề hấn gì.
"Tại sao, ta cảm thấy…" Hắn ta nhìn lòng bàn tay mình lẩm bẩm: "Ta rõ ràng cảm thấy…"
Lục Vân Sơ bình tĩnh hỏi hắn: "Huynh còn nhớ ta vừa hỏi huynh cái gì không?"
Đầu Văn Giác lại đau lên, hít một ngụm khí lạnh: "Ngươi bảo ta sắm sửa đồ đạc cho dịp tết."
Thì ra là vậy.
Lục Vân Sơ rốt cục hiểu ra mấu chốt.
Cốt truyện sẽ tự động sửa chữa, chưa đến lúc nhân vật bị thương thì nhân vật sẽ không bị thương, vết thương không cần thiết cho cốt truyện sẽ tự động hồi phục. Tương tự, Văn Triển muốn g.i.ế.c nàng nhưng lại không g.i.ế.c được, cũng là bởi vì cốt truyện chưa đến lúc nàng chết.
Vậy những vết thương cần thiết cho cốt truyện thì sao? Những vết thương trên người Văn Triển… Nữ phụ không còn nữa, không ai làm hắn ta bị thương, hắn ta có còn tiếp tục bị thương không?
Lục Vân Sơ cảm thấy mình bỗng nhiên rơi vào một vùng biển sâu, bóng tối bao vây lấy nàng, không thể thở nổi, nàng quay người chạy về phía đường cũ.
Văn Giác đứng ngây người tại chỗ, cơn đau đầu vẫn chưa dứt, hắn ta có chút mơ màng, hoang mang nhìn bóng lưng Lục Vân Sơ lẩm bẩm: "Không đúng, sao nàng lại tới đây, thị vệ chẳng phải bẩm báo nàng bị thích khách đ.â.m trúng lưng trong yến tiệc hôm ấy sao?"
Lục Vân Sơ chạy về viện thì thấy Văn Triển đang làm theo lời nàng dặn, đúng giờ ra phơi nắng.
Ánh nắng ấm áp, hắn bị phơi đến nỗi mơ màng buồn ngủ, mắt gần như không mở ra nổi.
Khóe mắt liếc thấy bóng dáng ai đó chạy về phía mình, hắn mở mắt, thấy là Lục Vân Sơ, vội vàng vịn cột đứng dậy, bước nhanh về phía nàng, ánh mắt đầy quan tâm.
Lục Vân Sơ nhìn hắn chằm chằm, nghĩ đến phán đoán của mình, tâm trạng phức tạp.
Nàng lắc đầu tỏ ý mình không sao, nói với Văn Triển: "Vào nhà thôi."
Văn Triển thấy nàng thật sự không có vết thương nào trên người, thở phào nhẹ nhõm, theo nàng vào nhà.
Lục Vân Sơ hỏi hắn: "Vết thương của chàng sao rồi?"
Văn Triển biết nàng lo lắng, nghiêm túc viết: Đã không sao rồi, ta mỗi ngày đều bôi thuốc.
Lục Vân Sơ nhìn chằm chằm quyển sổ Văn Triển đưa, im lặng hồi lâu, trực giác mách bảo hắn đang nói dối.
Nàng ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Văn Triển: "Văn Triển, chàng có lừa ta không?"
Lông mi Văn Triển run lên, cụp mắt che giấu ánh nhìn.
Lục Vân Sơ đưa tay kéo ống tay áo hắn lên, xem qua cổ tay hắn. Đúng như Văn Triển nói, hắn có bôi thuốc cẩn thận, thuốc bột phủ kín vết thương, không thấy rõ tình hình cụ thể.
Lục Vân Sơ nghĩ ngợi một hồi, nói với Văn Triển: "Cởi y phục ra."
Văn Triển ngẩng phắt đầu, ánh mắt thoáng chút hoảng loạn.
"Vết thương của chàng chưa lành phải không?" Lục Vân Sơ hỏi.
Văn Triển cúi đầu im lặng.
Lục Vân Sơ hỏi tiếp: "Chàng nói đã bôi thuốc cẩn thận, vậy vết thương trên lưng thì sao?" Nàng nắm lấy ống tay áo Văn Triển, đưa vết thương trên cổ tay cho hắn xem: "Nếu vết thương lành chậm như vậy, thì vết thương trên lưng chắc chắn chưa đến giai đoạn có thể không cần bôi thuốc."
Nàng đứng gần như thế, dù Văn Triển có cúi đầu thế nào, nàng vừa ngẩng lên là có thể thấy sự bối rối trong mắt hắn.
Lục Vân Sơ buông tay áo hắn xuống, nhẹ giọng nói: "Chàng sợ ta lo lắng sao?"
Văn Triển mím môi, vẫn không lấy giấy bút ra, điều này chứng tỏ hắn không muốn trả lời.
Lục Vân Sơ không ép hắn nữa, kéo hắn đi vào phòng trong: "Vào trong đi, trong đó ấm hơn."
Văn Triển đi theo sau nàng, vô cùng bồn chồn.
Nàng đi đến bên giường, nói với hắn: "Cởi ra đi, để ta xem lưng chàng."
Văn Triển không nhúc nhích.
Lục Vân Sơ đến gần, ngón tay chạm vào vạt áo hắn: "Muốn ta tự làm sao?"
Hơi thở Văn Triển lập tức rối loạn, hắn bất an nhìn Lục Vân Sơ, ánh mắt lộ rõ vẻ cầu xin.
"Không sao, để ta xem." Giọng nàng dịu dàng, lời nói như làn gió quấn quanh vành tai hắn, Văn Triển theo bản năng nghiêng đầu, tránh đi cơn rung động bất an đó.

Hắn nắm chặt vạt áo, từ trong ống tay áo lấy ra giấy bút, giãy giụa lần cuối.
—— Vết thương xấu xí, sẽ làm ô uế mắt nàng.
Lục Vân Sơ thấy dòng chữ này suýt bật cười: "Sao chàng không nói sắp đến giờ cơm rồi, sợ ta nhìn xong rồi buồn nôn, ăn không nổi cơm?"
Giọng nàng pha chút trêu chọc, nhưng Văn Triển lại không có ý đùa, nghiêm túc nghe nàng nói, lông mi khẽ run, khẽ gật đầu.
Lục Vân Sơ dần dần thử tìm hiểu tâm lý hắn, hắn luôn sợ gây phiền phức và khó chịu cho nàng, cho rằng sự tồn tại của mình là một gánh nặng đối với nàng. Cũng như ở trong bóng tối lâu sẽ sợ ánh sáng, hắn đối diện với nàng luôn mang theo một phần nhút nhát.
Ngôn ngữ không thể thuyết phục hắn, vậy hãy để hành động và thời gian chứng minh.
Lục Vân Sơ cầm lấy lọ thuốc ở đầu giường, nói với hắn: "Lại đây, ta bôi thuốc cho chàng, cứ thế này ta sẽ giận đấy."
Câu này nắm trúng điểm yếu của Văn Triển, hắn bước đến ngồi xuống cạnh giường, do dự cởi áo, mấy lớp áo xiêu vẹo trên vai, thật sự không có can đảm cởi hết ra.
"Cởi ra." Giọng nàng trở nên nghiêm khắc.
Thân mình Văn Triển cứng đờ, ngoan ngoãn bò lên giường, quỳ trên giường, cởi bỏ y phục.
Y phục trượt xuống, lớp lớp chất đống ở eo bụng. Vì quanh năm không thấy ánh sáng, làn da của hắn rất trắng, trắng như tuyết, có một loại cảm giác mong manh dễ vỡ. Vai rộng eo thon, gầy gò mà thanh tú, ban ngày vết thương nhìn rất rõ, ngang dọc đan xen, không hề giống như lời hắn nói "xấu xí không chịu nổi", loại tàn nhẫn mỹ lệ này ngược lại khiến người ta vô cùng thương tiếc.
Mặc dù trong phòng đốt than lửa, hắn vẫn run lên vì lạnh do đột nhiên cởi bỏ y phục.
Hắn t.hở d.ố.c, xương bả vai nhấp nhô, những vết sẹo chồng chất cũng theo đó phập phồng.
"Chưa khỏi." Lục Vân Sơ quỳ phía sau hắn, ngón tay chạm vào một vùng da không có vết thương trên lưng hắn: "Sao chàng lại lừa ta?"
Đối với sự đụng chạm đột ngột của nàng, Văn Triển hoàn toàn không chuẩn bị. Thân mình hắn cứng đờ, toàn bộ sự chú ý đều tập trung vào chỗ đó.
Lục Vân Sơ cẩn thận xem xét vết thương của chàng, không bị nhiễm trùng, nhưng cũng chẳng khá hơn trước là bao. Nàng lo lắng suy đoán của mình là đúng, vô cùng hy vọng là do Văn Triển không chăm sóc bản thân tốt, nên vết thương mới không chuyển biến tốt.
"Chàng không phải đã hứa với ta sẽ chăm sóc bản thân thật tốt sao?" Giọng Lục Vân Sơ trầm xuống: "Vết thương trên người ta không nhìn thấy, chàng liền mặc kệ đúng không, chỉ ở những chỗ ta nhìn thấy mới giả vờ làm dáng?"
Vì đau lòng, lời nàng nói mang theo oán khí u u, Văn Triển có chút sợ hãi, muốn quay người nhìn biểu cảm của nàng, còn chưa kịp xoay người, trên lưng bỗng nhiên lạnh toát.
Thuốc bột rắc lên vết thương, lạnh buốt. Động tác của nàng vô cùng nhẹ nhàng, đầu ngón tay lướt qua vết thương, thỉnh thoảng lại chạm vào vùng da lành lặn.
Động tác của nàng quá êm dịu, êm dịu đến mức khiến hắn run rẩy. Hắn cảm thấy mình muốn rùng mình, nhưng điều này là không thích hợp, chỉ có thể nghiến răng cố gắng kìm nén.
Đầu ngón tay nàng bắt đầu từ xương bả vai, đi xuống dọc theo vòng eo thon gọn, lướt qua chỗ lõm ở lưng, đến khi bắt đầu đường m.ô.n.g mới dừng lại.
Sự tra tấn cuối cùng cũng dừng lại, Văn Triển thở hổn hển.
Mỗi lần lướt qua một tấc, hơi thở của hắn lại loạn nhịp, đến cuối cùng đã không biết nên thở như thế nào.
Hắn cảm thấy dạ dày mình tê dại, nhịp tim ẩn giấu trong lồng n.g.ự.c đập thình thịch dữ dội, dường như giây tiếp theo sẽ nhảy ra ngoài. Cảm giác này thật xa lạ, hắn đưa tay lên ngực, nhưng ngay cả tay cũng tê dại, không có chút sức lực, hắn thực sự không hiểu mình bị làm sao.
Hắn nghe thấy Lục Vân Sơ nói: "Nếu ý định ban đầu của chàng là không muốn ta khó chịu, vậy thì chàng sai rồi. Chàng như vậy, ta rất buồn bã."
Hai chữ "buồn bã" bỗng nhiên đ.â.m vào trái tim ngỗ ngược, nó không còn muốn nhảy ra khỏi lồng n.g.ự.c giương oai diễu võ nữa, mà đột nhiên yên tĩnh lại, bị một thứ gì đó ngọt ngào xen lẫn chua xót lấp đầy, hắn buông tay xuống, ngay cả đầu ngón tay cũng run rẩy vì sự bối rối này.
Đầu ngón tay nàng vẫn đang lưu chuyển, mang theo thuốc bột xoa lên vết thương, không cần thêm bất kỳ động tác nào, cũng không cần thần dược, cứ như vậy dễ dàng xóa đi tất cả vết thương, đưa vào một cảm giác mới mẻ và kỳ lạ.
Giữa eo và m.ô.n.g hắn có một vết roi rất dài, Lục Vân Sơ kinh hãi, động tác bôi thuốc càng thêm nhẹ nhàng. Lướt qua phần đầu vết thương, dừng lại ở chỗ lõm eo.
Văn Triển bỗng chốc cúi gập người về phía trước, hơi thở phập phồng khiến xương bả vai nhô lên hạ xuống với biên độ khá lớn, mang theo sự gấp gáp, hai tay buông thõng trên đầu gối nắm chặt vạt áo đến nhăn nhúm.
Lục Vân Sơ dừng động tác, nửa xót xa nửa trách móc: "Không phải chàng nói không đau sao?"

Văn Triển chỉ có thể đáp lại nàng bằng những cơn run rẩy nhẹ, hắn có chút sợ hãi, sợ hãi bản thân sẽ tan chảy thành một vũng dung nham.
Nàng như đang tự nói với chính mình, lẩm bẩm: "Ta vẫn thường nghĩ, thế nào là thật, thế nào là giả. Chẳng biết là Trang Chu mộng thấy mình hóa bướm, hay là bướm mộng thấy mình là Trang Chu." Nàng thoa lớp thuốc bột cuối cùng lên vết thương: "Nhưng ta biết, lúc này nỗi buồn của ta là thật, ta chạm vào chàng là thật."
Đầu óc Văn Triển rối bời, chóp mũi rịn một lớp mồ hôi mỏng. Hắn cảm giác mọi âm thanh trên thế gian đều biến mất, chỉ còn lại giọng nói dịu dàng của nàng và tiếng tim đập như sấm dậy của chính mình.
Nàng bỗng vỗ vỗ vai hắn, nói: "Bôi thuốc xong rồi."
Hắn đột nhiên hoàn hồn, lập tức nhấc vạt áo đang chồng chất trên eo bụng, cuống cuồng mặc đại vào người.
Lục Vân Sơ giữ hắn lại, bất đắc dĩ cười khẽ: "Thuốc vừa mới bôi xong, chàng định cọ hết ra sao?"
Văn Triển cứng đờ, cảm giác này thật sự quá tệ, vừa bối rối vừa vụng về, lại xen lẫn một chút ngọt ngào tội lỗi khó kìm nén.
Lục Vân Sơ di chuyển đến trước mặt hắn, giật phăng dải lụa buộc màn giường, xung quanh bỗng chìm vào yên tĩnh, an tường tĩnh lặng. Một lớp màn mỏng manh ngăn cách sự hỗn loạn và hoang đường của thế giới bên ngoài, tạo cho họ một thế giới nhỏ bé để nương tựa.
Nàng tiếp tục hoàn thành câu nói còn dang dở: "Cũng giống như lúc này, chúng ta yên lặng nép mình trong không gian nhỏ bé này, ta cảm thấy rất an lòng, lại hà cớ gì phải sợ thật giả?"
Văn Triển không còn run rẩy và hoảng hốt nữa, hắn chậm rãi ngẩng đầu, cuối cùng cũng chạm mắt với nàng, động tác này khiến hắn trông vô cùng ngoan ngoãn, như một chú thú nhỏ dè dặt thò đầu ra.
Đôi mắt hắn đen láy sáng ngời, chất chứa những cảm xúc mâu thuẫn, trong lòng hắn là sự e thẹn không giấu nổi, cũng có sự rụt rè tự ti, nhưng ánh mắt lại để lộ ra sự rung động khó kìm nén nhất.
Lục Vân Sơ giúp hắn nâng vạt áo lên, dịu dàng giúp hắn mặc từng lớp áo vào, cuối cùng khom lưng, chậm rãi thắt chặt đai lưng cho hắn.
Nàng nhìn Văn Triển, nhớ đến vầng trăng khuyết hôm ấy. Hai kiếp trước nàng không phát hiện ra những điều này, chỉ cảm thấy như đang rơi vào một trò chơi không có hồi kết, chưa từng sợ hãi. Còn kiếp này, nàng phát hiện ra cũng chỉ chùn bước trong khoảnh khắc, ngay sau đó liền tràn đầy sức mạnh, bởi vì nàng trải qua hai kiếp giãy giụa, vòng vo tam quốc, cuối cùng cũng gặp được Văn Triển.
"Ta sẽ không sợ hãi, không yếu đuối, không lùi bước." Nàng nói với Văn Triển, bất kể hắn có thể hiểu được hay không: "Vì vậy, chàng có thể thành thật với ta, không cần phải kiêng dè."
Văn Triển nở nụ cười.
Chẳng nhớ đã bao lâu rồi, hắn ngồi trong bóng tối, sắp sửa hòa mình vào bóng tối mãi mãi.
Trong màn sương mù mịt, không biết là ngày nào, có một người lảo đảo xông vào, ngồi bên cạnh hắn, chia cho hắn một viên kẹo, nói với hắn "Ở đây thật yên tĩnh".
Hắn mới biết, thì ra số phận có thể ban tặng cho hắn một món quà lớn như vậy.
Cái sân mà Văn Triển đang ở thực sự quá hoang vắng, sắp Tết rồi, Lục Vân Sơ xắn tay áo chuẩn bị dọn dẹp lại cho có không khí náo nhiệt một chút.
Văn Giác tuy miệng thì luôn mồm nói "Ta là hạ nhân của ngươi sao", nhưng cuối cùng vẫn cam chịu đi sắm sửa một đống đồ Tết, chắc nguyên nhân chủ yếu là do áy náy với Văn Triển.
Còn một khoảng thời gian nữa mới đến Tết, Lục Vân Sơ đã bắt đầu lần lượt dán tranh Tết lên cửa sổ, hình nào đẹp là dán hình đó, ô cửa sổ chạm trổ hoa văn cổ điển, tao nhã cứ thế bị nàng dán thành kiểu nông thôn.
Ngay cả một người quanh thân tỏa ra khí chất lạnh lẽo cô tịch như Văn Triển, khi ngồi bên cửa sổ, cũng không còn cảm giác tàn tạ nữa, mà tràn đầy sức sống, cứ như ngoài kia là cánh đồng tràn ngập hy vọng.
Văn Triển mặc y phục mới, khoác áo choàng da lông thú, viền áo được đính một vòng lông cáo trắng như tuyết, càng tôn lên vẻ thanh tú ôn nhuận, dáng người thẳng tắp.
Hắn bất đắc dĩ đi theo sau Lục Vân Sơ, thấy nàng bê cái ghế nhỏ chạy lung tung dán giấy đỏ lên cửa sổ, cứ thấp thỏm lo âu vây quanh nàng, sợ nàng lỡ chân té ngã.
Đợi đến khi Lục Vân Sơ cuối cùng đã phá nát xong ô cửa sổ sạch sẽ cuối cùng, hắn mới đưa quyển sổ đến trước mặt nàng: "Hơi nóng".
Lục Vân Sơ quay lại nhìn hắn thêm vài lần rồi mới gật đầu đáp: "Vậy cởi ra đi, lạnh thì nhớ mặc vào đó".
Văn Triển cởi áo choàng, định treo lại trong nhà, Lục Vân Sơ cũng định cùng hắn quay vào, bỗng cảm thấy người cứng đờ, cái cảm giác dẫn dắt cốt truyện đã biến mất từ lâu, nay lại quay về.
Thời gian gần đây, vai nữ phụ của bản cô nương không có đất diễn, xem như được nghỉ một kỳ nghỉ dài, nhưng kỳ nghỉ nào rồi cũng có lúc kết thúc, xem ra lại phải chạy theo cốt truyện rồi.

Nàng cảm thấy mình bị đẩy đi về phía nhà bếp, trong đầu nảy ra một ý nghĩ: Mùa đông lạnh giá, đã lâu không gặp Giác ca ca, chắc là mình phải mang cho hắn ta bát canh nóng.
Mới không thèm ở riêng với nam chính cơ!
Lục Vân Sơ vội vàng gọi với theo bóng lưng của Văn Triển: "Văn Triển, đợi chút để ý ta đó, chúng ta cùng ra ngoài nhé!" Giờ Văn Triển đã có thể đi ra ngoài cùng nàng rồi, đi chạy theo cốt truyện cũng không còn cô đơn nữa.
Nàng đến nhà bếp, chẳng muốn nấu món ngon gì cho Văn Giác chút nào, cứ định làm một mớ hổ lốn khét lẹt xem sao, nhưng bị cốt truyện ngăn lại.
Nàng cảm thấy toàn thân từ trên xuống dưới đều đang bừng bừng khí thế "nấu ăn tận tâm".
Lục Vân Sơ cười khẩy, được thôi, nấu cho tận tâm.
Nàng đi vòng ra nhà kho sau bếp, mở cái vại đã phủ bụi từ lâu, một mùi hôi kỳ lạ lập tức xộc ra.
Hôm trước nàng dùng nước suối ngâm măng tươi rồi cất ở đây, nếu thời gian ngâm ngắn một chút thì măng mới ra lò sẽ không hề hôi, chỉ có vị chua thanh thanh và mùi thơm thoang thoảng, giòn tanh tách, mọng nước.
Thế nhưng, để lâu thì vị chua nhạt đó sẽ dần phát triển theo hướng kỳ diệu, thêm chút mùi ôi thiu đặc trưng, chẳng cần nhiều lắm là mùi đã nồng nặc đến mức lật người.
Đây chính là thứ mùi đặc trưng của bún ốc, mà thứ mùi đó mới là thứ làm cho người ta say mê. Hôi đến độ đũa với nồi dính mùi rồi không tài nào rửa trôi, hôi đến gội đầu xong vẫn có thể phảng phất ngửi thấy đâu đó, hôi đến độ những người mới thử lần đầu phải cố hết can đảm mới bước vào thế giới diệu kỳ ấy.
Có lẽ là bởi vị cay chua thơm lừng sảng khoái, hoặc có lẽ do thứ mùi càng ăn càng nghiện, vị ngon của bún ốc ẩn chứa một nét phóng túng rất riêng, mỗi khi đêm khuya thanh vắng hoặc nhạt miệng quá lâu, luôn nghĩ đến việc lại húp thêm một tô bún ốc nóng hổi đến rớt cả nước mắt nước mũi.
Nhặt ốc từ trong xô hải sản, ninh lửa nhỏ thật lâu, thêm đủ loại đồ ăn kèm, nhìn qua tưởng đơn giản, thực chất ẩn chứa trong đó cả một trời ý tưởng kỳ thú và bí kíp gia truyền của người Liễu Châu để thành bát bún ốc siêu ngon.
Lục Vân Sơ lúi húi cả buổi chiều ở gian bếp, rốt cuộc cũng làm xong nồi bún ốc lớn trước bữa tối.
Nàng múc ra cái nồi nhỏ, đậy chặt vung lại, đặt vào cái hộp đựng thức ăn to nhất rồi xách hai tay đi ra ngoài.
Ra đến cửa nàng gọi Văn Triển một tiếng, Văn Triển lập tức ló đầu từ gian phòng khách ra.
Chưa kịp lại gần Lục Vân Sơ, hắn đã cảm thấy có gì đó sai sai. Hắn cứ nghĩ nàng bận rộn cả buổi chiều trong bếp thì hẳn là đang chuẩn bị bữa tối thịnh soạn nào đó, nhưng sao bây giờ hắn lại ngửi thấy mùi hôi hám thoang thoảng thế này?
Bị cốt truyện thúc đẩy, Lục Vân Sơ vừa đi vừa giải thích với hắn: "Chúng ta đi đưa cơm cho Văn Giác trước, lát nữa quay lại ăn."
Ăn? Ăn cái gì chứ… Văn Triển liếc nhìn hộp đựng thức ăn trong tay nàng, lặng lẽ nuốt nước miếng, không dám hỏi.
Đến cổng sân của Văn Giác, quả nhiên bị chặn lại.
Thị vệ vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, vẫn là câu nói cũ, nhưng hôm nay vẻ mặt lạnh lùng đó chẳng được bao lâu đã có xu hướng sụp đổ vì ngửi thấy mùi lạ.
Cốt truyện và ý nghĩ của Lục Vân Sơ trùng khớp, khiến nàng đứng trước cổng hét lớn.
Không bao lâu sau, một tiểu tư chạy đến, vẻ mặt không kiên nhẫn: "Chủ tử cho nàng vào."
Thế là Lục Vân Sơ xách hộp đựng thức ăn đi vào sân.
Nàng xách hộp đựng thức ăn đi qua, mùi hôi thoang thoảng đó càng rõ rệt hơn, thị vệ lặng lẽ quay đầu lại nhìn bóng lưng hùng hổ và hộp đựng thức ăn quá khổ của nàng, trong lòng có một suy đoán khó tin: Không lẽ vì yêu sinh hận, định vào sân hất thứ đó vào người chủ tử sao…
Văn Giác đang vẽ tranh trong đình, thấy trời sắp tối, liền bảo nha hoàn dọn dẹp tranh vẽ, khóe mắt liếc thấy Lục Vân Sơ đang đi tới, người còn chưa đến trước mặt, hắn ta đã lên tiếng một cách thiếu kiên nhẫn: "Rốt cuộc ngươi còn muốn dây dưa với ta đến bao giờ nữa!"
Lục Vân Sơ uất ức nói: "Trời lạnh, ta chỉ muốn đưa cho huynh bát canh nóng."
Văn Giác lẽ ra phải tiếp tục theo lời thoại, nhưng khóe mắt lại liếc thấy hộp đựng thức ăn khổng lồ trên tay nàng.
Đưa canh nóng vốn là chuyện nhỏ nhặt, một chén canh ngọt nhỏ, bát sứ trắng tinh tế, nghĩ thế nào cũng thấy lãng mạn mơ màng, nhưng đến lượt Lục Vân Sơ thì lại thành ra cái dạng này?
Khóe mắt Văn Giác giật giật, nhất thời quên mất mình định nói gì tiếp theo.
Hai người lúc này đáng lẽ phải cãi vã một hồi, nhưng bị gián đoạn như vậy, cũng không theo cốt truyện nữa.
Văn Giác xoa xoa thái dương, ánh mắt chuyển hướng, bỗng nhiên nhìn thấy Văn Triển đang đứng ở góc khuất.
Hắn ta vô cùng kinh ngạc: "Sao đệ lại đến đây?"

Văn Triển khoác áo choàng, theo thói quen sờ lông cáo ở cổ áo mà Lục Vân Sơ yêu thích, quay đầu nhìn nàng, ra hiệu mình đi theo nàng.
Hành động này… tư thế này… Giống hệt bà con lối xóm vác bao tải dắt theo đứa nhỏ ăn mặc chỉnh tề đến nhà mình chúc tết.
Văn Giác hoàn toàn không còn cảm giác muốn nổi giận, hắn ta thở dài, ngồi xuống ghế: "Nói đi, hai người đến đây, rốt cuộc muốn làm gì?"
Lục Vân Sơ chẳng muốn dài dòng với hắn ta, định diễn xong cốt truyện sẽ quay về.
Nàng đặt hộp đựng thức ăn lên bàn, phát ra tiếng "đùng" nặng nề: "Đã nói là đưa đồ ăn cho huynh rồi mà."
Một mùi hôi kỳ lạ thoang thoảng, Văn Giác hít hít, tưởng mũi mình có vấn đề.
Hắn ta cũng chẳng buồn để ý đến Lục Vân Sơ, chỉ nói: "Được rồi, ngươi đưa xong rồi, có thể đi được rồi."
Nào ngờ nữ phụ này cứ thích dây dưa không dứt, nàng nở nụ cười nịnh nọt, nói với Văn Giác: "Huynh nếm thử canh ta nấu xem có ngon không, nếm một miếng rồi ta sẽ đi."
Văn Giác không thể chịu đựng được nữa, nhíu chặt mày: "Đủ rồi."
Lục Vân Sơ nũng nịu: "Huynh nếm thử một chút đi mà, đừng đối xử với ta như vậy."
Văn Giác đang định nói, Lục Vân Sơ đã mở nắp hộp đựng thức ăn, một mùi hôi nồng nặc khiến Văn Giác lùi lại ba bước liên tiếp.
Hắn ta không thể tin được, không ngờ thật sự có người si tình đến mức phát cuồng, trừng mắt gào lên: "Lục Vân Sơ, ngươi điên rồi! Ngươi dám đưa ta ăn cứt!"
Tiếng gầm vang dời non lấp bể ấy đủ khiến cả bốn phía im phăng phắc.
Lục Vân Sơ:…
Nàng lặng lẽ quay đầu nhìn Liễu Tri Hứa đang đứng ở góc tường với vẻ mặt kinh ngạc, rồi lại nhìn Văn Giác mặt đỏ bừng khi cuối cùng cũng nhìn rõ món ăn.
Ừm... xin lỗi, hình tượng nam chính ngầu lòi, quý phái như quân tử của hắn ta tiêu tan rồi.
Lục Vân Sơ vốn chỉ định làm cho có lệ, nhưng giờ có chuyện hay để xem, nàng rất sẵn lòng thêm dầu vào lửa.
Nàng dựa vào người Văn Triển, giơ khăn che mặt, khóc hu hu giả vờ: "Phu quân, sao huynh ấy lại thế này, ta vất vả cả buổi chiều làm đồ ăn chỉ mong hòa hoãn quan hệ giữa chúng ta, không ngờ huynh ấy lại nói bậy bạ."
Văn Triển không nhịn được, lấy tay áo che miệng để che giấu nụ cười.
Văn Giác liếc nhìn Liễu Tri Hứa, mặt mày xanh tím, cuối cùng lại chuyển thành màu gan heo: "Ngươi đừng nói bậy, ta, ta không phải nói bậy, ta là chưa nhìn rõ!"
"Không nhìn rõ thì có thể vu oan giá họa người khác sao? Húp nguyên cả chậu nước bẩn hắt lên người ta, hu hu hu, Liễu cô nương, cô đến phân xử giúp ta."
Nếu Văn Giác không phải là nam chính lạnh lùng tà mị theo motip cũ rích, lúc này hắn ta chắc chắn sẽ chống nạnh dậm chân cãi nhau với Lục Vân Sơ, nhưng tiếc là vì phải giữ thể diện, hắn ta chỉ có thể nghiến răng nghiến lợi nói: "Nói thì nói, lôi người khác vào làm gì."
Không biết nam nữ chính tiến triển đến đâu rồi, Liễu Tri Hứa bước tới, hành lễ với mọi người, ôn tồn nói: "Đều là người một nhà, sao phải nóng giận như vậy, có hiểu lầm thì nói rõ là được."
Văn Giác mất mặt, thân là nam chính trải qua vô số hiểu lầm ngược tâm ngược thân với nữ chính, hắn ta làm sao có thể mềm lòng được.
Hắn ta "hừ" một tiếng, cố cãi: "Hiểu lầm? Không phải thứ gì cũng có thể ăn được." Hắn ta vẫn cho rằng Lục Vân Sơ vì yêu sinh hận nên đầu óc có vấn đề, cố ý làm đồ ăn từ nước rửa bát cũng không phải là không thể.
Hắn ta vén vạt áo, khóe miệng nhếch lên: "Lục Vân Sơ, đừng giả khóc nữa, ngươi dám ăn không?"
Lục Vân Sơ nhìn khuôn mặt "tuấn tú như d.a.o tỉa" của hắn ta, không giả vờ nữa, buông khăn xuống, học theo dáng vẻ của hắn ta bước tới đối diện.
Hứ, ngươi muốn ta vả mặt ngươi đấy chứ gì, ta cho ngươi cái bản mặt "dao tỉa" thành cái mặt bánh đa.
Hai người bỗng nhiên rơi vào trạng thái đá gà kỳ lạ, cả Liễu Tri Hứa và Văn Triển đều ngơ ngác.
Văn Triển có kinh nghiệm, phản ứng lại trước, ngồi xuống cạnh Lục Vân Sơ, bày tỏ sự ủng hộ.
Sắc mặt Văn Giác càng đen hơn một bậc.
Lục Vân Sơ chậm rãi múc cho mình một bát, dưới ánh mắt kinh ngạc của Văn Giác, húp một miếng nước ốc nóng hổi.
Văn Giác không ngờ nàng dám liều lĩnh như vậy, đại trượng phu có thể co có thể duỗi, hắn ta cười khẩy một tiếng, nói với Lục Vân Sơ: "Được, là ta hiểu lầm ngươi." Vì muốn lấy lại mặt mũi trước mặt Liễu Tri Hứa, hắn ta giải thích: "Ta kén ăn, không phải thứ gì cũng ăn được, đa tạ đệ muội đã có lòng."
Thật ra thứ này lúc mới ngửi thấy thì kỳ lạ, nhưng ngửi lâu cũng quen, cũng không có hôi như vậy, nhưng Văn Giác không thể nào thừa nhận mình sai.
Mà Lục Vân Sơ lại cứ muốn dồn ép hắn ta từng bước, nàng thân thiện nói với Liễu Tri Hứa: "Làm Liễu cô nương chê cười rồi, nhà chúng ta là thế đấy, ngày thường thích đấu khẩu. Không biết Liễu cô nương dùng cơm chưa, nếu không ngại, cùng ngồi xuống dùng bữa tối với chúng ta?"

Liễu Tri Hứa mỉm cười: "Lục phu nhân khách sáo rồi, nhưng như vậy e là không hợp lễ nghi…"
Lục Vân Sơ đứng dậy, một tay giữ nàng ấy lại: "Có gì là quy củ với chẳng quy củ, đều là bằng hữu, đừng khách sáo." Loạn thế có gì là quy củ, nữ chính tương lai cô chính là sẽ cùng nam phụ dây dưa thành hôn sau cùng gả cho nam chính làm hoàng hậu đó.
Văn Giác cảm thấy Lục Vân Sơ nhất định đã phát giác ra điều gì đó, nếu không sao cứ hết lần này đến lần khác để mình mất mặt ở trước mặt Liễu cô nương.
Liễu Tri Hứa giờ còn nhỏ tuổi, chưa trải qua phong ba bẽ bàng của cuộc đời sau này, tuy trầm tĩnh nhưng vẫn khó giấu được tâm tính hoạt bát của thiếu nữ.
Ngửi thấy mùi vị kỳ dị này, nàng ấy lại thấy có chút rung động: "Lục phu nhân nói đúng, là ta nghĩ lệch rồi."
Thấy nàng ấy có ý định động đũa, Lục Vân Sơ cảm thấy sau gáy lạnh toát, không phải chứ, vị ám vệ trung khuyển kia, ngươi muốn âm thầm quan sát thì cũng phải quan sát tình địch Văn Giác của ngươi chứ hả?
Dù sao ám vệ sau này cùng mình không có giao tình, Lục Vân Sơ chút nào cũng không sợ, việc khiến nữ chính rơi vào hố bún ốc này rất có động lực.
Nàng ân cần chia cho Liễu Tri Hứa một bát nhỏ.
Liễu Tri Hứa nhìn lớp dầu ớt đỏ au, bóng loáng trên bề mặt, nuốt nước miếng. Ích Châu ẩm ướt, dân chúng chuộng cay, nàng ấy cũng khó tránh khỏi.
Bún ốc phía trên có nhiều loại đồ ăn kèm, đầy ắp dưa chua, củ cải chua, lạc rang giòn rụm, một nhúm nấm mèo sần sật, và linh hồn của món ăn là tàu hũ ky chiên giòn. Món ăn kèm phong phú này phải dùng đũa trộn đều cho ngấm vào nước dùng, gắp cùng bún, rồi há to miệng, một miếng mực ruột ngập miệng như vậy mới không phụ lòng món ngon.
Liễu Tri Hứa ăn uống nho nhã, không giống như Lục Vân Sơ ăn uống hùng hục, nàng ấy gắp một đũa bún trắng nõn, sợi bún trơn mượt áo một lớp dầu ớt đỏ cam, dầu ớt trong vắt, thoảng mùi cay nồng khiến người ta thèm ăn.
Miếng đầu tiên, kỳ quặc, thật kỳ quặc, nhưng mà càng nhai càng thấy hương vị gây nghiện. Nước dùng nấu từ ốc, xương heo và xương gà rất tươi, khử mùi tanh bằng măng chua, tươi đến mức ngọt ngào, từ đầu lưỡi lan tỏa khắp khoang miệng, đó là một cảnh giới khác của sự tươi ngon.
Sợi bún ốc không mềm dẻo như các loại bún khác, rất dai mềm, dẻo dai, một miếng bún nhai sần sật, kết hợp với lạc giòn rụm, dưa chua sần sật, sự giòn tan này khiến cảm giác càng thú vị hơn.
Vị cay, nóng càng k.ích th.í.ch vị tươi ngon của măng chua, càng ăn càng thấy ngon, vị chua cay này quá mạnh mẽ, rất ít người có thể cưỡng lại.
Hơi cay nóng phả vào mặt, mùi kỳ dị thoang thoảng trong khoang mũi, độ nóng hổi, tươi ngon của món ăn khiến mặt đỏ bừng, đúng là chật vật mà, chính cái cảm giác sảng khoái, cay xè mắt mới đúng điệu. Gục đầu vào bát, thế nào cũng chẳng muốn ngẩng đầu lên.
Văn Giác nhìn Liễu Tri Hứa dần dần đồng điệu với Lục Vân Sơ trong cách ăn uống, trong lòng rất chấn động.
Âm thanh húp xì xụp bún vang lên xung quanh, mùi lạ xộc lên làm ngạt thở, nhưng ghê gớm là, sao lại thấy nghiện thế, bắt đầu cảm thấy ăn kèm chút vị kỳ lạ này chắc sẽ có một cảm giác phóng túng, bí ẩn rất thích.
Nhưng hắn ta không chịu thừa nhận, hít sâu một hơi, cảm thấy mình đang ngồi thiền, phút chốc nữa là phi thăng thành tiên.
Văn Giác không ăn, chẳng ai để ý, Văn Triển cũng vậy. Về phần Liễu Tri Hứa, nàng ấy có hơi ngượng ngùng.
Nàng ấy định nói với Lục Vân Sơ đang mải mê ăn: "Lục phu nhân, việc này… khụ, ta thất lễ, gia chủ còn chưa dùng bữa mà ta lại cứ ba bát sùng chén."
Lục Vân Sơ ngơ ngác ngẩng đầu, liếc nhìn Văn Giác, thấy hắn ta nhắm mắt, khoé miệng cong lên một nụ cười chế nhạo, rồi bĩu môi.
Nhìn lại Văn Triển, quả là mát con mắt. Hắn ngoan ngoãn ngồi một bên, mắt không liếc ngang, yên tĩnh cụp mắt nhìn chằm chằm xuống sàn nhà, không hề tỏ ra chút khó chịu nào với mùi hôi, ra dáng đợi Lục Vân Sơ ăn xong rồi về nhà.
Ôi, Lục Vân Sơ mềm lòng, áy náy sai hạ nhân bưng một bát nước nóng, giúp hắn rửa sạch lớp dầu cay: "Cay là linh hồn của bún ốc, không cay thì không ngon, nhưng vị ngọt đậm đà, chàng vẫn có thể nếm thử chút hương vị."
Liễu Tri Hứa nhìn hai sợi bún lẻ loi trong bát, tỏ vẻ đồng cảm sâu sắc, theo bản năng tăng tốc độ húp bún.
Văn Triển gật đầu, không chút oán thán nào ăn hai sợi bún đã được rửa sạch, mắt sáng lên, hóa ra mùi thì lạ, ăn vào lại có hương vị như thế này.
Khuôn mặt hắn lộ ra nụ cười thuần khiết, bày tỏ sự tán thưởng với bất kỳ điều gì mới mẻ.
Hắn biết rõ cách trị Lục Vân Sơ, Lục Vân Sơ do dự một chút, gắp cho hắn hai miếng tàu hũ ky rửa sạch: "Cái này cũng có thể nếm thử." Dạ dày Văn Triển không tốt, nhưng cứ uống cháo mãi sẽ càng tệ hơn, nên Lục Vân Sơ thi thoảng lại cho hắn ăn những món chính khác, thử cho hắn uống canh gà, làm đồ mặn, Văn Triển trừ những lúc thi thoảng phát bệnh đau dạ dày, còn lại phản ứng đều tốt.

"Nếu dạ dày không thoải mái, phải nói cho ta ngay." Nàng dặn dò.
Văn Triển gật đầu.
Tàu hũ ky chiên vàng ươm, dày dặn, một miếng lớn thấm đẫm nước dùng, độ giòn giảm bớt, nhưng không quá mềm, cắn một miếng, nước dùng chua ngọt tan trong miệng, vị đậu nồng nàn, hương thơm ngậy béo, nhai có mùi thơm của dầu mỡ.
Văn Triển cảm thấy rất ngạc nhiên với hương vị này, hiếm khi nhướn mày, hắn dùng răng nghiền nát miếng tàu hũ ky, cuối cùng nuốt xuống một cách tiếc nuối, ăn xong cúi đầu, có chút hụt hẫng.
Lục Vân Sơ nhìn thấy, lại lặng lẽ rửa cho hắn hai miếng nữa: "Miếng cuối cùng rồi nha."
Văn Triển lập tức khôi phục lại nụ cười ôn hòa, ngoan ngoãn gật đầu.
Người trong cuộc thì mù mờ, Liễu Tri Hứa thấy vậy, không khỏi cong khóe mắt, ánh mắt đảo qua lại giữa hai người.
Văn Giác cuối cùng cũng không chịu nổi nữa mở mắt ra, đám người này có coi hắn ta ra gì không!
Mới vừa mở mắt, đúng lúc thấy Liễu Tri Hứa đang cười với Văn Triển, trong lòng giật thót một cái. Chẳng lẽ nàng ấy đối với… Không, không thể nào, hắn ta đã không còn là thiếu niên phóng khoáng, rực rỡ như xưa, mà nàng ấy nhất định sẽ là nữ nhân của hắn ta! Chỉ có thể là nữ nhân của hắn ta!
Văn Giác nghiến răng, vẻ mặt biến đổi khó lường.
Mà cả bàn chỉ có một mình hắn ta miệt mài diễn theo kịch bản, bám chặt thiết lập nhân vật, còn ba người kia ăn uống vui vẻ, tâm trạng vô cùng tốt, chủ khách… à không, khách khách đều vui, ăn xong thì chuẩn bị cáo từ.
"Sắp đến Tết rồi, không biết Liễu cô nương có về nhà không, ngày Tết kỵ nhất là vắng vẻ, nếu cô nương không ngại, có thể đến viện của ta dùng bữa." Lục Vân Sơ nhiệt tình mời: "Ta cứ thấy chưa đủ náo nhiệt."
Liễu Tri Hứa có chút cảm động: "Ta đúng thật là không về nhà, ta… Lục phu nhân, đa tạ."
Bọn họ hòa thuận rời đi, để lại Văn Giác đứng ngây ra một lúc lâu.
Hắn ta nhìn bàn bát đĩa trống trơn, tức đến bốc khói, hất tung cả bàn, bá đạo xả giận: "Bọn họ có coi ta ra gì không!" Hắn ta nghĩ đến lời mời của Lục Vân Sơ, bán tín bán nghi: "Con điên Lục rốt cuộc có dụng ý gì?"
Hắn ta thì vênh vang, mấy nha hoàn thì muốn khóc, nước dùng b.ắ.n tung tóe khắp sàn, biết làm sao mới tẩy sạch mùi hôi này đây… Thiếu gia ơi, ngài không nghĩ tới việc mấy ngày tới phải ngồi vẽ ở đình sao?
Lục Vân Sơ bê một bát hồ dán lớn, dán câu đối xuân cuối cùng. Nàng dẫm lên ghế đẩu, kiễng chân, đưa tay miết phẳng góc câu đối.
Trong lúc loạng choạng, có người đỡ lấy nàng.
Văn Triển nhíu mày bất đắc dĩ, đứng dưới đất, đưa tay, nhẹ nhàng vuốt phẳng câu đối.
Lục Vân Sơ nhảy xuống ghế đẩu, kéo tay áo hắn: "Đã bảo chàng đừng động tay động chân rồi mà. Năm mới tết đến, mấy ngày này cố gắng đừng cử động, kẻo rách miệng vết thương, cả năm sau vết thương sẽ không lành đâu."
Tuy Văn Triển biết khái niệm năm mới, nhưng đối với cái gọi là "tết" chỉ có nhận thức mơ hồ. Hắn không hiểu sự hăng hái đột nhiên này của Lục Vân Sơ đến từ đâu, cũng không hiểu vì sao nàng có nhiều điều kiêng kỵ kỳ quặc như vậy, chỉ có thể nghiêm túc ghi nhớ những điểm chính, làm theo ý nàng.
Đến gần tết, gió lạnh rít gào, thời tiết âm u, luôn có cảm giác sắp có tuyết rơi. Lúc này trang trí nhà cửa đỏ rực, dường như có thể chống lại từng cơn gió lạnh.
Lục Vân Sơ quét mắt nhìn khắp sân đỏ rực, hài lòng gật đầu.
"Nếu có thể treo thêm bắp ngô, nhiều người cùng nhau đốt lửa trong sân thì càng tốt." Càng giống mấy cái sân trong nông thôn những năm bảy tám mươi trong phim truyền hình, nhìn là thấy rộn ràng hân hoan.
Văn Triển không hiểu bắp ngô là gì, ánh mắt lộ ra vẻ khó hiểu, nhưng mấy ngày nay Lục Vân Sơ tràn ngập không khí tết, đi đường cũng hùng hổ, hắn không dám hỏi, chỉ có thể nghiêm mặt tỏ vẻ đồng tình.
Dù gì thì cứ đồng tình là được rồi.
Quả nhiên, Lục Vân Sơ được cổ vũ, lập tức sai người đi tìm chậu than lớn đặt giữa sân.
Củi lửa kêu lách tách, ngọn lửa lắc lư, bốn phía xung quanh lập tức ấm áp hơn nhiều.
Lục Vân Sơ cảm thán: "Nếu lại có thêm một trận tuyết nữa thì tốt rồi." Nói xong lại thở dài, hai kiếp trước nàng bị gãy chân đều xảy ra vào trận tuyết đầu tiên sau tết, thời gian hai kiếp lại không giống nhau, cũng không biết kiếp này sẽ là lúc nào.
Đang suy nghĩ, có nha hoàn đến gần, hành lễ bẩm báo: "Tiểu thư, Liễu cô nương đến thăm."
Nha hoàn vẫn luôn tuân theo quy định trừ khi có lệnh nếu không thì không được bước vào cổng, nhưng nữ chính vừa đến, những quy định này đều phải nhường đường.
Trên mặt Lục Vân Sơ lộ ra vài phần hưng phấn mong chờ sự náo nhiệt, bảo Văn Triển đi vào bếp trước, còn mình thì nhấc váy chạy ra cổng, vừa nhìn đã thấy nữ chính ở ngoài cổng.
Da trắng như tuyết, tóc mai như mây, khoác áo choàng, quý khí bức người, như tiên nữ không nhiễm bụi trần.

Liễu Tri Hứa thấy nàng tới, có chút ngạc nhiên, mỉm cười với nàng: "Sao lại đích thân ra đón thế?"
Vậy là hiểu lầm rồi, Lục Vân Sơ chỉ sợ cốt truyện chó má lại gây rối, không cho khách vào trong viện thôi. Nhưng nàng đương nhiên sẽ không giải thích, nói với Liễu Tri Hứa: "Đương nhiên là vì cô đến ta mới vui chứ, bằng không cái sân này chẳng có ai lui tới, buồn biết mấy."
Ánh mắt Liễu Tri Hứa nhìn nàng có thêm vài phần ấm áp, cùng nàng tay trong tay đi vào sân. Mỗi khi đến tết lại càng nhớ nhà, lúc này đây nàng ấy cảm thấy mình với Lục Vân Sơ có phần đồng cảm, một người gả xa, một người tự ý rời nhà không dám quay về, ngày tết cũng chỉ đành quạnh quẽ——
Một mảng màu đỏ rực rỡ mừng rỡ đột ngột đập vào mắt, Liễu Tri Hứa khựng lại bước chân.
Phong cách phủ Văn tao nhã, mỗi một chi tiết thiết kế đều có dụng ý. Liễu Tri Hứa nhìn những ô cửa sổ dán đầy giấy đỏ, rồi lại nhìn những cành cây trụi lủi treo đầy đèn lồng đỏ, nhất thời không kịp phản ứng.
"Lục phu nhân, đây là phong tục đón tết ở quê nhà của cô sao?" Không nên như vậy chứ, Lục Vân Sơ xuất thân cao quý, không đến mức bình dân như vậy chứ.
Lục Vân Sơ gật đầu, cười híp mắt hỏi: "Trang trí thế này được chưa?"
Liễu Tri Hứa cười gượng gạo: "Rất tốt."
Nàng ấy một thân tiên khí đứng trong sân, lập tức bị nhuộm đầy khói lửa trần gian, muốn cao quý cũng cao quý không nổi nữa.
Việc này đúng là lần đầu nàng ấy gặp phải, vẻ mặt nữ chính trên gương mặt nàng ấy cứng đờ, vội vàng đưa món quà trên tay cho Lục Vân Sơ.
Lục Vân Sơ cũng không từ chối, nhiệt tình mời nàng ấy vào nhà sưởi ấm.
Nhà cao cửa rộng, nam chủ nhân còn ở đó, sao nàng ấy có thể tùy tiện vào được. Liễu Tri Hứa khéo léo từ chối: "Ta chỉ ghé qua trò chuyện với cô một chút thôi, không dám làm phiền cô."
Lục Vân Sơ không hiểu: "Đang là Tết mà, có việc gì bận rộn lắm sao? Nếu không thì ở lại chơi thêm chút nữa đi." Không khí ngày Tết đúng là quá đỗi gần gũi, tác giả chân chính thường sẽ không viết tình tiết đón Tết trong tiểu thuyết tình yêu. Hãy thử tưởng tượng, nam nữ chính hôn nhau trong khung cảnh pháo hoa nổ rợp trời thì lãng mạn đến mức nào. Vì vậy, mấy ngày Tết này nữ chính không có cảnh quay nào cần phải đi cả.
Liễu Tri Hứa tự xưng là con gái nhà nghèo đến tìm người thân nương tựa, nếu còn nài nỉ thêm nữa, e là sẽ lộ tẩy mất. Ở nông thôn, ngày Tết mọi người đều đi thăm hỏi họ hàng, đâu có kiêng kỵ nhiều như vậy.
Nàng ấy do dự một hồi, rồi cũng ở lại.
Thấy nàng ấy đồng ý, Lục Vân Sơ liền cười tươi rói, hàm răng trắng sáng: "Tốt quá! Ta đang lo không có ai giúp gói sủi cảo đây!"
Liễu Tri Hứa ngẩn người, gói… gói sủi cảo ư?
Nàng ấy theo Lục Vân Sơ đi vào bếp. Gian bếp rộng rãi sáng sủa, dọc theo tường là đủ loại chum vại nhỏ, mấy bếp lò đất đang cháy bập bùng, tiếng củi nổ tí tách, bên trên đặt mấy cái xửng tre, chẳng biết đang hấp hay nấu món gì, hơi nóng bốc lên nghi ngút, làn khói trắng ấm áp quyện với mùi thơm của thức ăn phả vào mặt, vừa bước vào trong, lòng bỗng cảm thấy dễ chịu hơn hẳn.
Ngay sau đó, nàng ấy nhìn thấy Văn Triển ở bên chiếc bàn dài, tay áo xắn lên, trước n.g.ự.c đeo một tấm vải vụn, cổ và sau lưng quấn mấy sợi dây buộc, trông kỳ quặc.
Trên bàn dài chất đầy vỏ bánh, trên thớt bột mì và bột nhào đặt lộn xộn, chắc là người làm đang làm dở thì mệt, nghỉ một lát.
Văn Triển không có phản ứng gì với sự xuất hiện của nàng ấy, mà nói đúng hơn, hắn đối với ai đến cũng chẳng có phản ứng gì cả, ánh mắt chỉ dán vào Lục Vân Sơ.
Thấy hắn lại đeo tạp dề vào, Lục Vân Sơ phì cười: "Được rồi, được rồi, ta tiếp tục gói sủi cảo ngay đây, không lười nữa."
Nàng thấy ngày Tết mà chỉ gói một chậu sủi cảo nhỏ thì đúng là tủi thân, nhưng lại sai bảo nha hoàn không được nên tự mình kéo Văn Triển cùng làm cái công trình lớn này. Thế nhưng Văn Triển bị thương, nàng không muốn hắn vận động nhiều, thành ra cả khối lượng công việc đều đổ lên vai nàng.
Vỏ sủi cảo nếu được nhào vừa độ ẩm thì thực ra không cần phải chấm nước, nhưng Lục Vân Sơ vẫn không yên tâm, vẫn nhờ Văn Triển dùng đũa chấm nước vẽ vòng tròn lên vỏ bánh.
Dường như Văn Triển rất hứng thú với việc này, hận không thể đợi Lục Vân Sơ, cứ thế chấm nước hết chỗ vỏ bánh trên bàn luôn.
Lục Vân Sơ và Liễu Tri Hứa rửa tay sạch sẽ xong thì bắt đầu gói sủi cảo.
Liễu Tri Hứa khéo tay, Lục Vân Sơ chỉ dạy một lần là nàng ấy đã nhanh chóng nắm được.
Nhân sủi cảo được băm bằng dao, nạc mỡ cân đối, ăn ngon hơn nhiều so với nhân xay bằng máy, trong quá trình băm, nước m.á.u từ từ được loại bỏ, thịt mềm mà chắc, ăn rất ngon.  

Sủi cảo nhân thịt heo bắp cải là hương vị phổ biến nhất, cũng là hương vị đậm chất Tết nhất. Bắp cải không được quá tươi, vì nước sẽ làm nhân thịt bị nhão, nhân bị ứa nước, ăn rất dở, vì vậy, Lục Vân Sơ đã lấy bắp cải dự trữ trong hầm từ mùa đông ra. Bắp cải để lâu, bớt nước, dùng để làm nhân là thích hợp nhất.
Nàng thoăn thoắt gói những chiếc sủi cảo trắng tròn vo, đặt lên tấm ván lớn, đều tăm tắp, trông rất bắt mắt.
Lúc này, Văn Triển thường dùng đũa chọc mấy cái vào bụng sủi cảo căng tròn, để bánh xếp ngay ngắn hơn, hướng về một phía – có thể là hắn bị ám ảnh cưỡng chế, cũng có thể là hắn rảnh rỗi sinh nông nổi.
Sủi cảo còn chưa gói xong, lại có nha hoàn đến bẩm báo, nói là Văn Giác đến.
Văn Giác không giống Liễu Tri Hứa khách sáo, trực tiếp xông vào.
Hạ nhân đến báo Liễu Tri Hứa đến viện Lục Vân Sơ đã lâu mà chưa ra, hắn ta hơi lo lắng, hùng hổ tìm đến.
Kết quả khi tìm thấy họ với khuôn mặt tối sầm, ba người đang vây quanh chiếc bàn dài, không khí hòa bình gói sủi cảo.
Chuyện này hơi ngượng ngùng.
Lục Vân Sơ nhướn mày: "Sao huynh lại đến đây?" Cốt truyện không có đoạn này.
Văn Giác vốn đang định nói gì đó để xua tan bầu không khí ngượng ngùng, vừa nghe nàng nói vậy, lập tức khó chịu, lời đến miệng bẻ lái: "Ta là chủ nhân phủ Văn, có chỗ nào ta không thể đến?"
Lục Vân Sơ: "Nhà xí nữ?"
Văn Giác: ...
"Ngươi!"
Lục Vân Sơ buông sủi cảo trong tay xuống, ghét bỏ nói: "Chậc, ngày tết mà, làm gì mà nóng tính thế, nói chuyện cho đàng hoàng không được à?"
Nàng quá biết cách chọc tức người khác, Văn Giác nghiến răng: "Là ngươi nói chuyện không đàng hoàng trước, ta mới—" Hắn ta nuốt nửa câu sau xuống, hít sâu một hơi, quyết định không so đo với Lục Vân Sơ, duy trì hình tượng lạnh lùng bá đạo của mình.
Liễu Tri Hứa phải lên tiếng hòa giải: "Hình như là hiểu lầm, ngày tết, cả nhà đừng cãi nhau."
Lời này chả có lý lẽ gì, nhưng ghép với hai chữ "ngày tết", đột nhiên lại có lý.
Văn Giác kìm nén cơn nóng giận, Lục Vân Sơ lè lè khóe miệng, hai người quyết định không cãi nhau nữa.
Văn Giác bỏ ngoài tai cái liếc mắt của Lục Vân Sơ, đi đến bên cạnh Liễu Tri Hứa: "Cô đến đây làm gì?"
Liễu Tri Hứa mỉm cười, đáp nhỏ: "Lục phu nhân mời, ta một mình trong viện lại thực sự cô đơn, cho nên mới mặt dày đến đây, vốn chỉ muốn trò chuyện một lúc rồi đi, ai ngờ Lục phu nhân thịnh tình khó từ chối…"
Văn Giác không vui, hắn ta nói: "Thịnh tình khó từ chối gì, ta thấy là nàng ta lợi dụng cô làm nha hoàn đấy, sao cô lại tự tay nấu nướng?"
Lục Vân Sơ không chịu nổi cái vẻ "cao quý" của hắn ta nữa, chen vào: "Huynh phiền không hả, nhất định phải phá hỏng tâm trạng người khác? Muốn ở thì ở, không muốn ở thì đi."
Khoé miệng Văn Giác giật giật, mặt dày ngồi cạnh Liễu Tri Hứa: "Ta ở." Hắn ta rất sợ Lục Vân Sơ lại làm gì Liễu Tri Hứa, hai người gần đây tiến triển chậm chạp, luôn có cảm giác không đúng lắm.
Lục Vân Sơ khó có khi so đo với hắn ta: "Huynh đi rửa tay, rửa tay xong lại gói sủi cảo."
Văn Giác ngạc nhiên: "Ta?"
"Không thì ai, trên bàn này bốn người còn ai chưa rửa tay?"
Đã nhịn nãy giờ rồi, nhịn thêm chút nữa cũng chẳng sao. Văn Giác tự an ủi mình một phen, ngoan ngoãn đi rửa tay.
Rửa tay xong quay lại, không ai để ý đến mình, hắn ta cảm thấy rất ngại, chỉ đành tự mình học theo động tác của họ gói vỏ sủi cảo.
Lục Vân Sơ liếc mắt nhìn nam nữ chính, có một loại khoái cảm khó tả. Mặc kệ các ngươi là nữ chính cô lãnh thông tuệ hay nam chính bá khí vô song, đến đây rồi, đều ngoan ngoãn gói sủi cảo cho ta.
Văn Giác gói một cái sủi cảo hở tứ phía, định đặt lên vắn gỗ, bị Văn Triển dùng đũa chặn lại.
Hắn không thể nói chuyện, nhưng ý tứ động tác rất rõ ràng.
Đũa chỉ chỉ những chiếc sủi cảo trắng mập đáng yêu của người khác, rồi lại chỉ vào cục bột méo mó của Văn Giác, sự châm chọc im lặng mới là trí mạng nhất.
Mặt Văn Giác đỏ bừng, hắn ta nghiến răng nghiến lợi lấy cái sủi cảo lại, bỏ vào bát không trước mặt mình, di chuyển sang ngồi cạnh Văn Triển, khẽ lẩm bẩm: "Dạo này đệ làm sao vậy?"
Văn Giác cảm thấy rất phức tạp đối với Văn Triển, tâm tình hắn ta dành cho Văn Triển phần lớn là sự bực bội, mỗi khi nhìn thấy dáng vẻ coi thường sinh tử, không lưu luyến gì với cõi đời của hắn, hắn ta chỉ hận không thể mắng cho hắn tỉnh ra. Nhưng hắn ta không dám, hắn ta phải kính trọng di nguyện của phụ thân, tận trung báo quốc.
Văn Triển nghiêng đầu, thần sắc vẫn bình tĩnh như xưa, chỉ là ánh mắt không còn u ám như trước nữa.
Hắn nhìn Lục Vân Sơ, khóe miệng nhếch lên, mỉm cười với Văn Giác, xem như đã trả lời câu hỏi của hắn ta.
Văn Giác thấy lòng thắt lại, bỗng dưng cay cay sống mũi. Hắn ta không còn nhớ rõ đã bao lâu rồi không được thấy nụ cười của Văn Triển, mười năm rồi sao? Hình ảnh thiếu niên phóng khoáng, rực rỡ trong ký ức đã sớm mờ nhạt, mơ hồ, hắn ta lại nhớ về thời thơ ấu rong ruổi cùng nhau.

Hắn ta chớp mắt cho hết cay, tiện tay đặt những chiếc sủi cảo mới gói lên tấm ván gỗ lớn.
Còn chưa đặt xuống, Văn Triển đã nhanh chóng gắp mất, vẻ mặt lại trở nên xa cách, không giống chút nào với lúc vừa cười với hắn ta.
Văn Giác: …
Lục Vân Sơ thấy cảnh này, khinh khỉnh "chậc" một tiếng: "Huynh bớt gói đi, cứ để trong bát thôi, gói xong lại nấu một nồi khác, tự ăn lấy."
Văn Giác tức muốn xỉu.
Hắn ta chen vào: "Ta không gói nữa!"
"Không gói thì không có mà ăn."
Hắn ta bị chọc cười: "Ngươi nghĩ ta thiếu thốn mấy miếng ăn này của ngươi à?"
Một canh giờ sau, hắn ta cảm thấy mình có lẽ thật sự hơi thiếu thốn.
Cái nồi sắt lớn tỏa ra làn khói trắng, hơi nóng bốc lên nghi ngút, những chiếc sủi cảo trắng tròn mũm mĩm nổi lềnh bềnh, lớp vỏ dần trở nên trơn bóng, cả một nồi đầy ắp, nhìn rất mãn nguyện.
Cảm giác mãn nguyện này chính là thứ gọi là "hương vị ngày Tết", cho dù bữa cơm tất niên có thay đổi thế nào, giữa ngày đông giá rét, những chiếc sủi cảo nhân đầy vỏ mỏng mãi mãi là sự tồn tại vững chắc như định hải thần châm.
Trời vừa sập tối, bữa cơm tất niên đã chuẩn bị xong. Lục Vân Sơ và Liễu Tri Hứa cùng nhau bê thức ăn vào sảnh đường, Văn Giác biết Văn Triển không thích người khác lại gần, nên không cho nha hoàn vào, tự giác đi theo họ bê thức ăn lên bàn.
Văn Giác và Liễu Tri Hứa nhìn bàn thức ăn thịnh soạn, nhất thời có chút sững sờ. Bàn thức ăn này nói ra thì không tính là tinh tế, không có gì cầu kỳ, toàn một đống đồ mặn chất đống, giống như chưa từng được ăn thịt, chỉ có một từ thôi – thực tế.
Thế nhưng lại khiến người ta cảm thấy thư thái lạ thường.
Cứ như đến Tết, thì phải ăn thịt thật đã, uống rượu thật say, mặc kệ quy tắc hay cầu kỳ, như vậy mới hợp với ngày đông gió rét này.
Lục Vân Sơ cũng khá xúc động, hai đời trốn chạy, ngay cả Tết cũng không được ăn, đời này thì được đón Tết tử tế, ai ngờ lại được đón cùng nam nữ chính.
Nghĩ lại ba người bọn họ, quanh năm suốt tháng vì cốt truyện mà bôn ba không ngừng, cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi tạm thời vào dịp Tết, cũng coi như là có duyên phận ở một mức độ nào đó.
"Đừng ngây ra nữa, chỉ có bốn chúng ta, không có gì câu nệ, muốn ăn gì thì ăn."
Nàng múc cho Văn Triển ba cái sủi cảo vỏ mỏng nhân dày, sủi cảo trượt một vòng quanh thành bát, rơi xuống đáy bát tụm lại với nhau, bốc khói nghi ngút.
Bát nước chấm thông thường là nước tương, dầu mè, dầu ớt, tỏi giã nhuyễn trộn lẫn. Tỏi không được băm cũng không được ép, phải dùng chày giã nhuyễn thành hỗn hợp sền sệt, múc một cục cho vào bát nước chấm, mùi tỏi rất nồng, rất hợp với sủi cảo.
Chiếc sủi cảo trắng mập lăn một vòng trong bát nước chấm, phủ lên một lớp màu nâu đỏ óng ánh, cho vào miệng, vị mặn mòi cay nồng của nước chấm bị lớp vỏ sủi cảo nhạt át đi. Vỏ bánh mỏng nhưng không nát, trơn mượt dai ngon, cắn một miếng, hơi nóng thơm phức lập tức tràn vào khoang miệng, khiến người ta không khỏi há miệng thở ra.
Nhân thịt được cho thêm nước dùng, trời đông giá rét nên nước cốt lại trong nhân, sủi cảo luộc chín, phần bụng sủi cảo căng phồng thấm đẫm nước dùng. Nhân thịt viên to tròn, rất chắc, cắn một miếng, nước dùng từ khe hở chảy ra ngoài, mang theo chút mỡ, thơm ngon ngọt ngào.
Lúc này dù không chấm gia vị, sủi cảo cũng cực kỳ thơm ngon, thịt thơm đậm đà, cải thảo ngọt thanh, nhân chắc nịch nhai nghe sần sật.
Lục Vân Sơ không làm cho Văn Triển loại nước chấm đó, chỉ rót ra một bát nhỏ giấm. Trước đây nàng chưa thử sủi cảo chấm giấm bao giờ, sau này xem tập phim mọi người ở quán Đồng Phúc trong "Võ lâm ngoại truyện" ăn sủi cảo, liền bị thèm thuồng.
Một bát lớn với chút giấm, sủi cảo trắng nóng hổi đặt ở giữa, một đám người vây quanh, ăn đến phồng cả má, cái trước chưa nuốt xuống cái sau đã nhét vào miệng rồi, đầy một miệng, nhai đến méo mó cả mặt mày, trông cực kỳ đã ghiền.
Giấm này không thể là giấm thường, chỉ chua chứ không thơm, nhất định phải là giấm đen lâu năm thơm nồng chua thanh mới được. Hương giấm có thể k.ích th.í.ch vị tươi của nhân thịt tốt hơn, đầu lưỡi nóng ran, cổ họng sinh tân dịch, tươi ngon thuần khiết, tươi ngon đậm đà.
Văn Triển bị Lục Vân Sơ nhìn chằm chằm, không thể ăn từng miếng lớn, vỏ bánh dai dai, nhân cũng đủ dai, nhai kỹ nuốt chậm cũng có mùi vị riêng.
Chỉ tiếc là ăn ba cái rồi, mà như chưa no, hắn bưng bát không dịch sang phía Lục Vân Sơ, xin thêm một cái.
Giác mồm nhét đầy hai cái sủi cảo, vừa hà hơi vừa nuốt chửng: "Muốn ăn thì cứ gắp chứ, nàng ta còn dám cản à?" Cái tên không biết xấu hổ này, cuối cùng sủi cảo nát của hắn ta không nấu, mặt dày ăn bánh của các nàng ngon lành cành đào.
"Huynh tưởng ai cũng như huynh à, bị người ta ghét." Lục Vân Sơ mắng hắn ta một câu, rồi gắp thêm cho Văn Triển ba cái sủi cảo. Tuy nói vậy, nhưng thêm hắn thì lại bớt đi một phần lạnh lẽo, Lục Vân Sơ cũng không đuổi hắn.

Văn Giác biết mình đuối lý, nhai sủi cảo ngon lành, im lặng.
Liễu Tri Hứa cũng ăn hơi vội, nàng ấy dùng tay quạt quạt hơi nóng, ngượng ngùng giải thích: "Nhân có nhiều nước, hơi nóng, xì xụp."
Đối với nữ chính, Lục Vân Sơ khoan dung hơn rất nhiều: "Ăn từ từ thôi, trong nồi còn nhiều, bốn chúng ta chắc chắn không ăn hết đâu."
Văn Triển bỗng đưa quyển sổ qua, hỏi: "Còn thừa có thể cho người khác ăn được không?"
Lục Vân Sơ không hiểu: "Cho ai?"
Hắn viết trên giấy: "Hạ nhân."
Rất khó để diễn tả cảm giác này, giống như hơi nóng bốc lên nghi ngút trên bàn ăn len lỏi vào tận đáy lòng, lòng n.g.ự.c Lục Vân Sơ mềm nhũn.
Nàng mỉm cười: "Đương nhiên rồi." Đây chẳng phải là cái Tết náo nhiệt mà nàng mong đợi sao?
Nàng cùng Văn Triển vào bếp lấy một cái chậu to, múc một chậu sủi cảo, mang bát đũa ra cửa sân.
Vẫn là những khuôn mặt quen thuộc đó, quanh năm suốt tháng làm nhiệm vụ tận tụy như các nhân vật phụ.
Lục Vân Sơ đưa cái chậu cho họ: "Cả năm vất vả rồi, trời lạnh, ăn chút sủi cảo đi, tối nay về sớm ăn Tết." Họ cũng là những nhân vật phụ đáng thương, cùng chung cảnh ngộ với Văn Triển.
Các nha hoàn ngẩn người: "Ăn Tết?"
Một lúc sau, họ mới bừng tỉnh, ngước nhìn vầng trăng lẩm bẩm: "Đêm giao thừa."
Có lẽ vì trong cốt truyện không viết về khoảng thời gian này, cuối cùng họ không còn thờ ơ máy móc như vậy nữa, run rẩy nhận lấy bát đũa và sủi cảo, biết ơn nói lời cảm ơn.
Lục Vân Sơ cười tươi với Văn Triển: "Đi thôi, chúng ta về nhà."
Hai người đi ra ngoài một đoạn, phía sau mới vang lên tiếng cười vui sướng của đám nha hoàn.
"Ngon quá."
"Phải đó, nóng hổi luôn."
"Vừa rồi tiểu thư nói về ăn Tết, về ăn Tết... tối nay chắc là không cần phải đứng ở đây nữa."
...
Lúc này Lục Vân Sơ rất muốn nắm lấy tay Văn Triển, hỏi hắn có giống đám NPC kia không, trong đêm giao thừa lạnh lẽo này cảm nhận được một tia ấm áp thoát khỏi sự gò bó của cốt truyện.
Hay là… hắn cảm nhận được, nên mới muốn chia sẻ hơi ấm này cho họ?
Nàng nhìn Văn Triển, hắn vẫn bình tĩnh như thường, ánh mắt chứa ý cười dịu dàng.
Hai người trở lại nhà chính, Văn Giác đã ăn gần hết phân nửa số sủi cảo trên bàn.
Lục Vân Sơ cảm thấy đúng lúc có một cái thùng cơm cũng tốt, ăn vui vẻ, trông cũng náo nhiệt.
Nàng ngồi xuống ghế, nói với Văn Giác: "Đừng chỉ lo ăn sủi cảo, thử các món khác nữa."
Nàng vừa mời mọc như vậy, Văn Giác liền thấy cảnh giác, do dự nhìn nàng, tăng tốc độ càn quét sủi cảo.
Lục Vân Sơ cạn lời, tên này đúng là không thể cho sắc mặt tốt: "Ăn thì ăn không thì thôi, mắc bệnh à."
Văn Giác ăn của người ta miệng ngắn, nhỏ giọng lầu bầu: "Rắn rết."
Lục Vân Sơ đưa tay với miếng giò heo, Văn Giác theo bản năng ngăn lại: "Sao ngươi có thể dùng tay được?" Thô lỗ, bất lịch sự quá.
Lục Vân Sơ cãi lại: "Ta không dùng tay thì dùng gì, dùng lưỡi rắn của ta à?"
Thôi được, Văn Giác đuối lý, ngậm miệng ăn sủi cảo.
Lục Vân Sơ ngày thường không thích ăn giò heo quá nhiều mỡ, nhưng đến đêm giao thừa, càng nhiều mỡ thì lại càng thấy no đủ, hương vị năm mới nồng đậm đến từ những món ăn này không gì thay thế được, cứ như thiếu món mặn lớn thì lại mất đi không khí vui vẻ.
Giò heo được hầm nhừ, đến cả nước dùng cũng sền sệt, da heo mềm dẻo dính nhớt, óng ánh sáng bóng, xé ra thì bên trong mỡ trong veo, thịt nạc hồng hào, màu sắc tuyệt vời, khiến người ta thèm nhỏ dãi.
Món giò heo kho tàu này dùng nước hầm lâu năm, hương vị đậm đà, béo nạc xen lẫn, rất vừa miệng. Nhìn thì ngấy mỡ, nhưng ăn vào lại không quá ngấy, phần mỡ và bì đã được hơi nóng hầm đến mềm nhừ, nhất là phần mỡ, cứ như sắp tan chảy ra vì sức nóng, tan ngay trong miệng.
Gặm giò heo phải cẩn thận một chút, kẻo cắn một cái, dầu mỡ lại chảy ra theo khóe miệng.
Lục Vân Sơ tự mình ăn cũng không quên Văn Triển, dùng đũa gắp cho hắn một miếng nhỏ, lại bẻ cho hắn một miếng màn thầu.
Tóm lại là nàng ăn gì, Văn Triển cũng được chia một miếng nhỏ.
Văn Giác lẩm bẩm: "Chậc, cho mèo ăn kìa."
Văn Triển lần đầu tiên được ăn món nhiều mỡ như vậy, thịt mỡ vừa vào miệng đã tan ra, hương thơm béo ngậy cùng vị nước tương thoang thoảng phút chốc tràn ngập khoang miệng, khiến người ta không khỏi rùng mình một cái, đây chắc là sức mạnh đặc biệt mà thịt mang đến.
Hắn rất thích, ăn cùng với màn thầu, để hương thơm tinh tế lưu luyến nơi đầu lưỡi.
Văn Giác nhìn đến thèm rỏ dãi, nuốt nước miếng ừng ực, nhân lúc Lục Vân Sơ cúi đầu, nhúng màn thầu vào đĩa giò, nước thịt sền sệt ngay lập tức làm màn thầu loang lổ màu nước tương.
Màn thầu Lục Vân Sơ làm giống như những món khác của nàng, chú trọng đến độ chắc, bánh tròn trịa, trắng muốt phồng phồng, dai ngon tuyệt vời, chấm với nước thịt thì thật là đã ghiền.