Cha mẹ mất sớm, ba tỷ muội ta nương nhờ nghề bán hoa mẫu đơn mà sống qua ngày.

Năm mười hai tuổi, ta đến phủ Thái tử giao hoa, lại bị Mạnh Lương Tì bắt giữ, dùng ta chế thành “Huyết Tích Lậu”. Trải qua một đêm dài đằng đẵng, ta kiệt sức mà chết.

Thị vệ mang đến hai lượng vàng xem như tiền an ủi.

A tỷ và a huynh chia nhau số tiền đó, chôn cất ta qua loa.

Một người mua son phấn, chăm chút dung nhan, chỉ mong gả vào nhà quyền quý.

Một người mua áo giáp, binh khí, lao thẳng đến chiến trường, mong ngày được làm rạng danh tổ tông.

Bọn họ, dường như đã quên mất ta.

Ba năm sau, a tỷ dựng một sạp bán hoa mẫu đơn ngay trước phủ Thái tử.

Còn a huynh đã trở thành thị vệ được Thái tử tin cậy nhất.

Ngày thất đầu của ta, Mạnh Lương tì sai thị vệ đưa đến hai lượng vàng.

 

“Tiểu cô nương gặp nạn trong phủ Thái tử, Lương tì cũng đau lòng lắm, mong các người nén bi thương.”

 

A tỷ vui vẻ nhận lấy, rồi cùng a huynh chia đôi.

 

Mỗi người một lượng vàng.

 

A tỷ dùng tiền mua son phấn, sữa bò đắt đỏ, chăm dưỡng toàn thân trắng trẻo nõn nà, đẹp tựa tiểu thư nhà quan.

 

A huynh thì mua bộ áo giáp cứng chắc nhất, thanh trường kiếm sắc bén nhất, còn mua cả suất tham quân.

 

Khi tiền đã gần cạn, chỉ còn lại ba bốn đồng cắc.

 

Bọn họ bàn bạc, may mà thân xác ta nhỏ bé, chưa lớn đủ, chỉ cần một chiếc quan tài rẻ mạt là xong.

 

Sau khi qua loa chôn cất ta.

 

A huynh quyết định lên đường ra chiến trường lập công, mong gặp được quý nhân, từ đó đổi đời vinh hiển.

 

A tỷ tiễn a huynh đến ải Ngọc Môn, gió cát mịt mù làm mờ mắt họ.

 

“Lần tới gặp lại, tỷ và ta đã chẳng còn là tỷ đệ nữa, nhớ cho kỹ đấy.”

 

A tỷ gật đầu.

 

A huynh ôm lấy a tỷ, ghé vào tai nàng nói nhỏ:

 

“Muội đừng quá nóng vội. Mạnh Lương tì là sủng thiếp trong lòng Thái tử, ai ai cũng biết. Cái c.h.ế.t của Vân nương, chẳng qua chỉ là một tai nạn.”

 

Khóe mắt a tỷ ươn ướt, mỉm cười đáp:

 

“Phải, là tai nạn vậy.”

 

02

 

Tai nạn ư?

 



Khi t.h.i t.h.ể ta được đưa về nhà, da dẻ trắng bệch như tờ giấy, không còn chút sắc hồng.

 

Trên khung xương gầy gò, chỉ bọc một lớp da nhăn nheo.

 

Dù là kẻ mù cũng nhìn ra, đây không phải tai nạn.

 

Ngay cả thị vệ mang tiền tới cũng không biết phải nói dối thế nào cho trọn vẹn.

 

Thế nhưng, a tỷ ta lại cầm lấy vàng, ân cần giải thích giúp:

 

“Vân nương ấy à, từ nhỏ đã là đứa hay đau ốm, xảy ra tai nạn cũng không có gì lạ, lần này chỉ xem như con bé xui xẻo thôi.”

 

Cha mẹ mất sớm, ba tỷ muội ta nương tựa vào nhau mà sống.

 

Nhờ mấy bụi mẫu đơn trong ruộng mới miễn cưỡng cầm cự qua ngày.

 

Ta từ nhỏ thể trạng yếu đuối, chẳng làm được việc gì, lại còn tiêu tốn không ít tiền thuốc men.

 

A huynh thì khung xương đặc biệt, trời sinh là người có tài, nhưng chẳng có đất dụng võ, ngày qua ngày đành cặm cụi làm lụng trong ruộng.

 

A tỷ dung mạo xinh đẹp, lại phải phơi mình dưới nắng gắt rao bán hoa, đến mức da bong tróc, còn bị kẻ xấu trêu ghẹo.

 

Ta tự biết mình là kẻ vô dụng, chỉ hận không thể lập tức c.h.ế.t đi, để không làm liên lụy đến người thân.

 

Lần đầu tiên, a tỷ tìm thấy gói thuốc chuột ta giấu dưới gối, nàng đã thẳng tay tát ta một cái.

 

“Vân nương, muội làm cái gì thế này?”

 

“Nếu muội thật sự xảy ra chuyện gì, ta và a huynh còn sống thế nào đây?”

 

Nàng ôm ta khóc nấc không thành tiếng.

 

Ta cũng khóc, từ đó từ bỏ ý định tìm đến cái chết.

 

Về sau thân thể ta dần khỏe hơn.

 

Đúng lúc đó, a tỷ gặp ngày mưa, đứng bán hoa, hàng mi dính hạt mưa, vẻ yếu ớt đáng thương ấy đã thu hút sự chú ý của Thái tử.

 



Thái tử nói vài ngày nữa là sinh thần của Mạnh Lương tì, bảo a tỷ chọn những bông mẫu đơn đẹp nhất mang đến phủ Thái tử mừng thọ nàng ta.

 

Đáng tiếc, a tỷ bị nhiễm phong hàn, không đi được, ta liền chủ động nhận việc này.

 

“A tỷ, đó là Thái tử đấy, ngài ấy thưởng tiền nhất định rất nhiều. Muội có thể mua cho tỷ y phục mới, đồ trang sức mới rồi.”

 

A tỷ dịu dàng xoa đầu ta.

 

“Quan trọng nhất là mua nhân sâm hầm canh cho muội bồi bổ thân thể.”

 

A huynh hái hơn mười bông mẫu đơn sắc nước hương trời, để ta mang đến phủ Thái tử.

 

Thái tử liếc nhìn ta một cái, mặt không chút biểu cảm, rồi bỏ đi.

 

Ngược lại, Mạnh Lương tì niềm nở gọi ta lại, chỉ vào những bông mẫu đơn ta dâng lên bằng cả hai tay, hỏi:

 

“Bông mẫu đơn này, sao màu không đủ đỏ?”

 

Mạnh Lương tì, tức Mạnh Tuyết Dao, được mệnh danh là đệ nhất mỹ nhân Kinh thành, dung nhan quốc sắc thiên hương, trong đôi mày ánh mắt còn thấp thoáng nét giống a tỷ.

 

Nhìn nàng, ta cảm thấy thân thiết, liền mạnh dạn giải thích.

 

Loại mẫu đơn không đủ đỏ này gọi là Lạc Dương Cẩm, còn có tên khác là Hoa Nhị Kiều, thuộc hàng cực phẩm trong loài mẫu đơn.

 

Khi Hoa Nhị Kiều nở rộ, trên cánh hoa hiện lên hai màu đỏ trắng hòa quyện, đỏ thì rực rỡ kiều diễm, trắng lại thuần khiết như băng, vô cùng đẹp mắt.

 

Mạnh Lương tì nghe ta nói, nét cười trên khóe môi dần tắt.

 

Ánh mặt trời đổ xuống gương mặt nàng, ta rõ ràng nhìn thấy sắc da hai bên má của nàng không giống nhau.

 

Bên trái trắng nõn, bên phải lại ngả vàng nhợt nhạt.

 

Mạnh Lương tì bẻ gãy cành Hoa Nhị Kiều, hung hăng quật vào mặt ta.

 

“Rõ ràng là mẫu đơn ngươi mang tới không đủ đỏ, lại dám tìm đủ cớ để lừa gạt ta, thật đáng ghét!”

 

“Ta nghĩ, có lẽ chỉ mẫu đơn nhuộm m.á.u người mới là cực phẩm. Nếu chưa đủ đỏ, vậy hãy lấy m.á.u của ngươi mà nhuộm!”

 

Nàng sai thị vệ trói ta lại, cắt một vết nhỏ trên cổ, treo ngược ta lên trên những bông mẫu đơn.

 

Máu từ vết cắt trên cổ ta nhỏ từng giọt, từng giọt, chậm rãi nhuộm đỏ những bông Hoa Nhị Kiều kia.

 

Cứ thế, từng giọt m.á.u tí tách rơi suốt một đêm.

 

04

 

Hai lượng vàng.

 

Số tiền này đủ để ta chi trả thuốc thang cả đời.

 

Cũng đủ để ba tỷ muội ta sống an nhàn, không lo đói khổ suốt nửa đời còn lại.

 

Chỉ tiếc rằng, trong mắt những kẻ quyền quý được nuôi dưỡng trong nhung lụa, hai lượng vàng chẳng qua chỉ là chút vụn vặt thừa thãi từ kẽ răng mà họ nhả ra.

 

Dùng để mua mạng của một tiểu cô nương mười hai tuổi hèn mọn như ta, quả thực quá hời.

 

Linh hồn cô độc của ta lơ lửng giữa không trung, nhìn a tỷ qua lại trong những cửa hiệu xa hoa như Trân Bảo Các, Nghê Thường Phường.

 

Nàng đeo khuyên tai ngọc trai, cài trâm ngọc dương chi, mặc váy thêu Bách Điệp Xuyên Hoa.

Ta tựa như một chiếc đồng hồ cát làm bằng máu, trơ mắt nhìn m.á.u trong cơ thể mình tưới lên những đóa mẫu đơn do chính a tỷ và a huynh trồng, khiến chúng đỏ rực như máu.

 

Khi ánh sáng ban mai chiếu lên gương mặt trắng bệch của ta, Mạnh Lương tì thức dậy, trang điểm xong liền bước ra nhìn khu vườn ngập tràn mẫu đơn. Hoa nở rộ rực rỡ, kiều diễm ướt át, nàng mỉm cười mãn nguyện.

 

“Nghe nói điện hạ gặp một nữ tử bán hoa nhan sắc không tệ, vốn định xem thử hồ ly tinh đó là ai, chẳng ngờ lại chỉ là một đứa bé mới mười một, mười hai tuổi.

 

“Điện hạ cũng thật là, sao lại động lòng với một đứa trẻ?”



 

Ánh mắt nàng nhìn ta, người đã sớm tắt thở, đầy vẻ oán độc:

 

“Nhưng ngươi cũng không phải kẻ hiền lành gì. Dám mượn mẫu đơn để chế nhạo chuyện ta từng bị hủy dung năm xưa, lại còn ngay trong yến tiệc sinh nhật của ta! Vậy thì chỉ đành để ngươi chịu chút khổ sở thôi!”

 

03

 

Sau khi ta tắt thở, vì c.h.ế.t quá thảm, oán niệm quá sâu nên không thể vào địa phủ, chỉ có thể lưu lại nhân gian.

 

Từ lời các thị vệ, ta biết được Mạnh Tuyết Dao từng bị hủy dung.

 

Năm đó, Thái tử Lục Chiêu vẫn chỉ là ngũ hoàng tử, con của một cung nữ hèn mọn trong Tân Giả Khố, từ nhỏ bị nuôi lớn trong lãnh cung, không ai đoái hoài.

 

Mạnh Tuyết Dao chính là cung nữ duy nhất bên cạnh hắn.

 

Hai người kề cận sớm hôm, cùng nhau trải qua sinh tử, tình cảm vô cùng sâu nặng.

 

Một ngày, lãnh cung bốc cháy, Lục Chiêu không may bị thương ở chân, không thể chạy thoát.

 

Lửa lớn làm sập xà nhà, là Mạnh Tuyết Dao lao vào che chắn cho hắn, giúp hắn tránh khỏi đòn chí mạng.

 

May mắn thay, hai người bảo toàn được tính mạng.

 

Nhưng không may, nửa bên phải gương mặt của Mạnh Tuyết Dao bị lửa thiêu cháy, đen thui lở loét, nhìn mà kinh hãi.

 

Lục Chiêu chẳng hề bận tâm chuyện nàng bị hủy dung, càng không muốn người nữ tử mình yêu chịu thêm bất cứ tổn thương nào.

 

Hắn dốc lòng học tập, nỗ lực lấy lòng hoàng đế, cuối cùng nổi bật trong cuộc chiến tranh ngôi, trở thành Thái tử.



 

Ngày nhập Đông cung, Lục Chiêu bắt cung phi sai người phóng hỏa kéo ra ngoài, lệnh thái y lột đi nửa bên mặt của nàng ta, trả lại dung mạo cho Mạnh Tuyết Dao.

 

“A Dao, xin nàng hãy tha thứ cho ta. Hiện ta chưa đoạt được ngôi vị hoàng đế, không thể hứa cho nàng vị trí Thái tử phi.”

 

Mạnh Tuyết Dao lòng dạ khéo léo, nàng biết thân phận của mình không xứng làm chính thất.

 

Nhưng chỉ cần trái tim Lục Chiêu đặt nơi nàng, chức vị lương tì hay sung nghi có gì quan trọng?

 

Dù là Thái tử phi xuất thân cao quý, trước sự sủng ái thâm tình của Lục Chiêu dành cho nàng, cũng chẳng qua là bày biện mà thôi.

 

“Nô tỳ chỉ mong có thể mãi mãi ở bên cạnh điện hạ, danh phận gì đó, nô tỳ không để ý.”

 

Lục Chiêu vuốt ve khuôn mặt sắc da không đều của nàng, trong ánh mắt vừa là áy náy, vừa là cảm động.

 

Hắn đối xử với Mạnh Tuyết Dao càng thêm tốt gấp bội.

 

Mạnh Tuyết Dao muốn ăn vải, Lục Chiêu lập tức sai người phi ngựa nhanh từ Lĩnh Nam mang vải tươi nhất về, dù c.h.ế.t vài con ngựa, khiến mấy vị quan viên bị giáng chức, hắn cũng chẳng bận lòng.

 

Mạnh Tuyết Dao không vừa ý với Thái tử phi của hắn, Lục Chiêu liền lập tức hưu thê, phế phi. Dù là Thái tử phi đang mang thai, cũng bị hắn ép sảy thai rồi đày vào lãnh cung, từ đó không bao giờ gặp lại.

 

Còn như ta, một kẻ làm huyết tích lậu, trong mắt Lục Chiêu, lại càng không đáng được xem trọng. Hắn lạnh lùng đến mức cùng cực.

 

“Chuyện nhỏ nhặt như vậy cũng không làm xong, ngược lại còn khiến A Dao mất hứng trong yến tiệc sinh thần, quả thực đáng chết.

 

“Dù sao thì A Dao lòng dạ nhân từ, không đành lòng thấy dân thường chịu khổ, nên mới dùng tiền riêng của mình thưởng hai lượng vàng.

 

“Nếu người đắc tội là ta, e rằng ngay cả tro cốt cũng không được giữ lại.”

Hàng xóm láng giềng thì chỉ trỏ bàn tán về a tỷ.

 

“Nhìn Thẩm Tường kìa, cái người nữ nhân thôn quê lúc trước luôn đầu bù tóc rối, nay lại đang ăn bánh bao nhân m.á.u của muội muội, sống sung sướng biết bao!”

 

“Thẩm Tường ngày ngày trang điểm lộng lẫy thế kia, chẳng lẽ định gả vào nhà quyền quý làm thiếp sao? Thật không biết xấu hổ!”

 

Ta tức giận muốn chết, chỉ muốn lao xuống xé nát miệng mấy mụ nữ nhân lắm điều đó.

 

Các người thì biết gì chứ!

 

Các người đâu có biết, a tỷ và a huynh đã chịu bao khổ cực vì ta trước đây.

 

Bây giờ ta c.h.ế.t rồi, a tỷ và a huynh có tiền, thoát khỏi gánh nặng là ta, bọn họ có thể sống cuộc đời mà họ mong muốn.

 

Ta nghĩ, cái c.h.ế.t của ta quả là đúng lúc.

 

Nhưng tại sao, rõ ràng ta đã thành quỷ, trái tim lại vẫn đau đớn đến nghẹt thở?

 

Bởi vì ta không cam lòng!

 

Ta không cam tâm!

 

Tại sao ta không làm sai điều gì, lại phải bị Mạnh Lương tì g.i.ế.c hại một cách tàn nhẫn như vậy?

 

Tại sao a tỷ và a huynh phải đánh đổi mạng sống của ta, mà cũng chỉ có được cuộc sống chẳng bằng một phần vạn của Thái tử?

 

Chẳng lẽ những kẻ dân đen thấp cổ bé họng như chúng ta, sinh ra là đáng bị quyền quý nghiền nát thành bùn, rồi chỉ nhận được mấy đồng bạc lẻ để bị xua đuổi sao?

 

Ta không hận a tỷ và a huynh.

 

Ta hận Thái tử! Ta hận Mạnh Lương tì!

 

Ta mong rằng đôi cẩu nam nữ coi thường mạng người ấy, sẽ c.h.ế.t còn thảm hơn ta gấp trăm lần, ngàn lần.

 

Mang theo một hơi oán khí nặng nề như vậy, năm thứ hai sau khi chết, ta vẫn còn ở đây.

 



Ta nhìn thấy a tỷ ngồi trước gương đồng, tô son môi.

 

Nàng ngày càng yêu thích làm đẹp, thậm chí còn cố ý học theo cách ăn mặc và trang điểm của các tiểu thư nhà quyền quý.

 

Đệ nhất mỹ nhân Kinh thành, Mạnh Tuyết Dao, chính là hình mẫu để nàng học theo.

 

Nàng nhờ người vẽ lại dung mạo của Mạnh Lương tì, bắt chước cách trang điểm của nàng ta.

 

Thậm chí còn tìm thầy chữa xương, tự gõ vỡ xương lông mày của mình để tạo lại dáng mày và ánh mắt giống hệt Mạnh Lương tì.

 

A tỷ vốn đã có vài phần giống Mạnh Tuyết Dao, sau khi dày vò như vậy, lại càng có đến sáu, bảy phần giống nhau.

 

Nhìn thấy cảnh ấy, ta bỗng cảm thấy hoang mang, lại nhớ đến cảnh mình bị làm thành huyết tích lậu, chẳng dám đến gần a tỷ nữa.

 

Năm thứ ba sau khi chết, ta vẫn còn ở đây.

 

A tỷ nhận được thư của a huynh gửi từ chiến trường.

 

Huynh nói bị quân địch đ.â.m xuyên qua người, ruột gan đổ hết ra ngoài, may mà quân y đến kịp, nghỉ ngơi ba tháng thì không sao nữa.

 

Huynh nói đã cõng được một vị quý nhân từ trong đống người c.h.ế.t ra, còn cứu được thiếp yêu của vị ấy, từ đây tiền đồ có hi vọng.

 

A tỷ đọc xong thư, xé nát thành từng mảnh, rồi ném vào lò than.

 

Ta muốn bay qua nhìn thêm vài lần, chẳng may lại làm ánh nến chập chờn.

 

A tỷ giật mình, xoa cánh tay lạnh ngắt, đứng dậy đóng cửa sổ.

 

Nàng khẽ thở dài:

 

“Sắp nổi gió rồi.”

 

Trong sân chẳng hề có gió, ánh trăng mờ nhạt, chỉ có những đóa mẫu đơn lặng lẽ nở hoa.

 

Bất chợt, ta nhớ ra, hôm nay chính là ngày giỗ của mình.



 

Nếu ta còn sống, a tỷ hẳn sẽ làm lễ cập kê cho ta, còn a huynh sẽ dùng trâm cài búi tóc cho ta.

 

A tỷ, a huynh, hai người có còn nhớ đến ta hay không?

 

Có lẽ, là đã quên rồi.

 

05

 

Đầu xuân, a tỷ dựng một sạp bán mẫu đơn ngay trước phủ Thái tử, bắt đầu lại việc buôn bán.

 

Đây là lần đầu tiên sau ba năm, nàng bước ra phố rao hàng.

 

Ta ngồi cạnh nàng dưới ánh mặt trời, nghĩ thầm nếu nàng chịu tiết kiệm một chút, hẳn không cần phải vất vả mở sạp thế này.

 

Hôm nay, nàng đội mũ màn dày nặng, che kín khuôn mặt đến không lọt nổi chút gió, có lẽ vì sợ ánh nắng làm trôi mất lớp phấn ngọc trai trên má.

 

Mẫu đơn của a tỷ rực rỡ muôn màu, nàng lại ăn mặc kỳ quặc như vậy, khiến khách qua lại không ngớt.

 

Mấy ngày liền, việc buôn bán của nàng thuận lợi vô cùng.

 

Cho đến một hôm, khi ta đang bay lơ lửng quanh sạp, muốn làm gió nhẹ thổi bung những nụ hoa nhỏ.

 

Cửa lớn phủ Thái tử đột nhiên mở toang, một bóng người lao ra như gió, khí thế sắc bén, một cước đá lật tung sạp hoa của a tỷ.

 

A tỷ không kịp phản ứng, ngã nhào xuống đất, bàn tay bị trầy xước chảy máu.

 

Người kia vẫn chưa thấy thỏa, nhấc chân nghiền nát từng đóa mẫu đơn kiều diễm.

 

“Dám bán hoa trước phủ Thái tử, ai cho ngươi gan chó như vậy!”

 

Toàn thân ta nổi da gà.

 

Kẻ này mặc giày đế mỏng, thắt đai lưng giắt đao, rõ ràng là dáng vẻ của thị vệ bên cạnh Thái tử.

 

Thì ra là a huynh.

Lông mày ánh mắt huynh vẫn tuấn tú như xưa, chỉ là trên má trái mới có thêm một vết sẹo.

 

Trước sạp hoa đứng đầy thị vệ phủ Thái tử, Mạnh Lương tì che mặt bằng quạt tròn, uốn éo dáng liễu mà bước tới.

 

“Đồ gì đây, bán hoa mà ăn mặc ra cái bộ dạng này.”

 

Nàng ta cười một cách độc ác.

 

“Người đâu, lột mũ và y phục của ả xuống cho ta xem. Ta muốn nhìn thử, hồ ly tinh gì lại giả thần giả quỷ đến thế!”

 

A huynh túm lấy a tỷ, xé toạc vạt áo kín cài chặt, để lộ phần cổ trắng muốt.

 

“A! Mạnh Lương tì, dân nữ không dám nữa!”

 

A tỷ sợ đến thất thanh kêu lớn.

 

Người qua lại đều nhìn nàng với ánh mắt đầy cảm thông.

 

Dưới chân Hoàng thành, ai không biết Mạnh Lương tì dựa vào sự sủng ái của Thái tử mà ngang ngược càn quấy, chưa từng xem bá tánh ra gì.

 

Nữ tử bán hoa này, chỉ trách nàng ta xui xẻo mà thôi.

 

Mạnh Lương tì cầm chiếc quạt tròn, cười đắc ý.

 

“Sao còn không cho xem? Chẳng lẽ xấu xí đến mức không dám lộ mặt, nên mới phải che kín như vậy.”

 

Ngay khi a huynh định giật mũ màn của a tỷ, một giọng nói lạnh nhạt vang lên, ngăn lại hành động của huynh.

 

“Thẩm Quế, ngươi đang làm gì đó?”

 

Lục Chiêu vừa tan triều về phủ, vừa vặn bắt gặp cảnh tượng này.

 

Hắn khoác trên mình bộ long bào năm móng hoa lệ, dưới sự vây quanh của đám người, từng bước từng bước tiến tới.

 

“Nơi đây là phủ Thái tử, ồn ào náo động như vậy, còn ra thể thống gì? Nếu để các quan viên triều đình nhìn thấy, chẳng phải sẽ nghĩ rằng ta đường đường là Đông cung Thái tử, lại dung túng tay chân dưới quyền ức h.i.ế.p bá tánh hay sao?”

 

A huynh thấy hắn, sắc mặt biến đổi, lập tức buông tay, quỳ xuống hành lễ.

 

“Thỉnh an điện hạ. Nô tài quấy nhiễu sự yên tĩnh của điện hạ, nô tài đáng chết.”



 

Lục Chiêu hờ hững liếc nhìn huynh một cái.

 

“Ngươi quả thật đáng chết.”

 

Hắn bước lên trước, ánh mắt rơi trên người a tỷ, người đang ngã dưới đất, hai tay ôm lấy ngực, khẽ nghẹn ngào.

 

Mạnh Lương tì vội vàng chắn trước mặt hắn, lên tiếng:

 

“Thần thiếp thấy mấy đóa mẫu đơn này màu sắc không tồi, định chọn vài nhánh xanh non để đặt trong thư phòng của điện hạ cho thêm hương sắc.

 

“Nhưng lại thấy cô nương này ăn mặc thế này, nghĩ rằng nàng bị bệnh gì đó, nên thần thiếp có ý tốt quan tâm.

 

“Ai ngờ nàng ta lại nổi giận, tự mình lật tung cả sạp, làm thần thiếp sợ hãi không thôi.”

 

Lục Chiêu nhíu mày, trong mắt thoáng qua vẻ chán ghét.

 

“Bệnh tật mà còn dám ra ngoài bán hoa, không sợ truyền nhiễm cho người khác sao? Gây ra dịch bệnh dưới chân Hoàng thành, hậu quả ngươi không gánh nổi đâu.”

 

A tỷ rụt rè, giữ chặt lấy mũ màn, khẽ đáp:

 

“Dân nữ... dân nữ không có bệnh.”

 

Lục Chiêu lười phí lời với a tỷ, hắn đưa tay lên, động tác dứt khoát giật xuống mũ màn của nàng.

 

Một lọn tóc đen theo đầu ngón tay hắn buông xuống rối tung.

 

Bàn tay Lục Chiêu khựng lại giữa không trung.

 

A tỷ mắt đỏ hoe, hàng mi khẽ run, những giọt lệ đọng nơi đáy mắt lần lượt rơi xuống. Trong đôi mày ánh mắt nàng, đầy vẻ kinh hoảng và bất lực.

 

Dáng vẻ đáng thương rơi lệ như thế, đủ để lay động tâm can của bất kỳ kẻ m.á.u lạnh vô tình nào.

 

Lục Chiêu ngẩn người một lúc, giọng khàn khàn hỏi: “Ngươi không sao chứ?”

 

A tỷ luống cuống kéo chặt mũ màn, lệ tuôn không ngừng, quỳ dưới đất nhặt lại những đóa mẫu đơn tan nát.

 

“Tất cả đều là lỗi của dân nữ, khiến Lương tì nổi giận. Dân nữ sẽ đi ngay bây giờ!”

 



Lục Chiêu định tiến tới giúp nàng, nhưng ngại có quá nhiều ánh mắt xung quanh, chỉ đành đứng đó nhìn a tỷ ôm mấy nhánh mẫu đơn, hốt hoảng rời đi.

 

Người qua đường vẫn còn đắm chìm trong nhan sắc của a tỷ, chưa thể lấy lại tinh thần.

 

Không ai để ý rằng, sắc mặt Mạnh Tuyết Dao trắng bệch, suýt nữa ngã vào lòng a huynh.

 

Một nữ tử còn trẻ trung, xinh đẹp hơn nàng ta, lại cứ thế tiếp cận Thái tử ngay trước mắt nàng ta.

 

Điều c.h.ế.t người nhất chính là…

 

Dung mạo nữ tử này và nàng có đến sáu, bảy phần giống nhau.

 

Không, phải nói rằng, đây chính là dung mạo của nàng, khi chưa bị ngọn lửa năm xưa thiêu hủy.

 

06

 

A tỷ không dám tiếp tục bán hoa, nàng trở về nhà, vừa định nghỉ ngơi thì cửa bị một cú đá “rầm” vang dội mở tung ra.

 

Những bóng người cao lớn phủ xuống gương mặt kinh hoàng của nàng.

 

Lại là a huynh.

 

“Các ngươi muốn làm gì!”

 

A tỷ hoảng hốt bò xuống giường.

 

Dẫn đầu đám thị vệ, a huynh lục tung căn nhà cũ kỹ vốn che mưa chắn gió cho ba người chúng ta, đập vỡ hết nồi niêu, bát đĩa, khiến mọi thứ tan tành khắp nơi.

 

A tỷ gần như bật khóc, định tiến tới ngăn cản, nhưng lại bị bọn họ lôi ra khỏi nhà.

 

Mạnh Lương tì đeo mạng che mặt, mỉm cười nhìn a tỷ bị quăng xuống ruộng.

 

Nàng ta bóp lấy gương mặt trắng nõn của a tỷ.

 

“Thật kỳ lạ, sao ngươi lại có thể giống ta đến như vậy?

 

“Cha ta đã mất khi ta mới sáu tuổi, chẳng lẽ ngươi là con hoang mà ông ta để lại bên ngoài sao?”

 

Dĩ nhiên là không thể.

Mạnh Lương tì cũng cảm thấy câu nói đó buồn cười.

 

Đôi tay trắng nõn như mầm hành non, đeo bảo giáp gắn đá quý, từng chút từng chút cào lên gương mặt a tỷ.

 

Những vết cào đỏ thẫm hiện lên rõ ràng.

 

“Con tiện nhân, đừng tưởng ta không nhìn ra, ngươi cố ý giả vờ yếu đuối đáng thương là để khiến điện hạ thương hại, rồi giữ ngươi làm ấm giường, khỏi phải chịu khổ dưới nắng độc mà bán hoa kiếm sống.

 

“Ngươi đúng là nằm mơ giữa ban ngày! Có ta, Mạnh Tuyết Dao, ở đây, cho dù ngươi có cởi sạch bò đến trước mặt điện hạ, ngài ấy cũng không thèm liếc mắt đến ngươi đâu. Tốt hơn hết là từ bỏ ý định trèo lên giường đi!”

 

Gương mặt a tỷ tràn ngập nhục nhã, nơi khóe mắt rỉ ra một giọt lệ trong veo.

 

Mạnh Lương tì nhếch môi cười lạnh, buông tay ra:

 

“Thẩm Quế, lột da mặt của ả xuống.”

 

A huynh mặt không đổi sắc, từ trong tay áo rút ra một con d.a.o găm.

 

Lưỡi d.a.o lạnh lẽo áp lên gương mặt a tỷ, nàng sợ hãi run rẩy.

 

Ta dốc hết sức mình chắn trước mặt a tỷ.

 

Nhìn thấy con d.a.o trong tay a huynh xuyên qua hồn ta, gần như chạm đến gương mặt của a tỷ, một mũi tên sắc nhọn từ xa bay tới, đ.â.m xuyên qua cổ tay a huynh.

 

Trong chớp mắt, m.á.u tươi trào ra.

 

A huynh đau đớn quỳ xuống đất, mồ hôi túa ra từ trán, từng giọt lăn dài.

 

“Đồ nô tài chó má, ai cho ngươi làm cái việc ghê tởm này!”

 

Lục Chiêu từ trên ngựa nhảy xuống, sải bước dài tới gần, mạnh mẽ giơ chân đá một cú khiến a huynh phun ra một ngụm m.á.u tươi.

 



Mạnh Lương tì nhìn rõ người b.ắ.n tên là hắn, trong mắt thoáng hiện vẻ hoảng loạn.

 

“Điện hạ…”

 

Mạnh Lương tì vừa mở lời, đã bị Lục Chiêu lạnh lùng cắt ngang, giọng nói mang theo vẻ lạnh lẽo:

 

“Nếu không phải ta phát hiện nàng không có trong phủ, đuổi theo đến đây, chẳng biết nàng sẽ phạm phải sai lầm tày trời nào.”

 

A tỷ thở hổn hển, kinh hồn chưa định.

 

Mạnh Lương tì oán hận trừng mắt nhìn a tỷ, trong giọng nói mang theo tiếng nức nở:

 

“Sai lầm? Điện hạ nói vậy là ý gì? Chẳng lẽ người muốn vì một con ti tiện mà trách phạt thần thiếp sao?”

 

Lục Chiêu siết chặt nắm tay, sắc mặt lạnh như băng:

 

“A Dao, chuyện trước kia trong phủ Thái tử, ta không tranh cãi với nàng, nhưng cô nương bán mẫu đơn này thực sự vô tội. Ta và nàng ấy trong sạch, tại sao nàng lại trút giận lên nàng ấy? Thật là độc ác đến cùng cực!”

 

Hai người cãi nhau qua lại.

 

Cho đến khi Mạnh Lương tì bật khóc nức nở:

 

“Điện hạ, người có biết không, gương mặt của thiếp, sắp không giữ được nữa rồi!”

 

Trong ánh mắt sửng sốt của Lục Chiêu, Mạnh Lương tì vừa khóc vừa tháo mạng che mặt.

 

Vừa nhìn thấy gương mặt nàng ta, ta suýt nữa bật cười thành tiếng.

 

Ba năm trước, chỉ dưới ánh mặt trời rực rỡ, ta mới nhận ra hai bên mặt của Mạnh Tuyết Dao không giống nhau.

 

Nhưng hôm nay, trong ánh sáng âm u, không chỉ ta mà cả Lục Chiêu, chỉ liếc một cái đã nhìn ra—

 

Nửa bên mặt phải của Mạnh Lương tì vàng vọt đến đáng sợ, tương phản rõ rệt với làn da trắng mịn bên trái, trông như bị dán một lớp da giả lên vậy.



 

"Điện hạ, mấy đêm nay thiếp cùng ngài chung chăn chung gối, nhưng không dám thắp đèn, chỉ sợ ngài nhìn thấy gương mặt này mà từ đó chán ghét thiếp.

 

"Điện hạ nói thiếp độc ác, vậy ngài còn nhớ không? Khi chúng ta ở lãnh cung, có một tiểu thái giám thường xuyên nhục mạ ngài vì xuất thân thấp kém. Thiếp không chịu nổi, đã cầm trâm đ.â.m c.h.ế.t hắn.

 

"Chính ngài đã an ủi thiếp đừng sợ, giúp thiếp xử lý t.h.i t.h.ể của tiểu thái giám ấy, còn nắm tay thiếp nói rằng, từ nay về sau, hãy để thiếp bảo vệ ngài."

 

Mắt Lục Chiêu đỏ hoe, chắc chắn là đau lòng vô cùng.

 

Mạnh Lương tì nhếch môi, nở một nụ cười thê lương.

 

“Thần thiếp xuất thân thấp hèn, lại mang tâm địa ác độc, vốn không nên hầu hạ điện hạ, càng không xứng làm thê thiếp của người.”

 

“Nếu đã biết trước như vậy, thần thiếp đáng lẽ nên tự vẫn vào đêm điện hạ được sắc phong Thái tử, để khỏi mang lại phiền toái không dứt cho người.”

 

Nàng nhặt lấy con d.a.o găm, không quay đầu lại mà chạy đi.

 

Lục Chiêu lập tức hoảng hốt, a huynh nhìn thấy cảnh ấy, lau vết m.á.u nơi khóe miệng, khuyên nhủ:

 

“Điện hạ, Lương tì quả thật có chút kiêu ngạo tùy tiện, nhưng nàng thật lòng đối đãi với người, điều này toàn bộ hạ nhân trong phủ Thái tử đều biết. Nếu Lương tì xảy ra chuyện gì, điện hạ sau này nhất định sẽ hối hận không kịp…”

 

“Ngươi câm miệng cho ta!”

 

Lục Chiêu vẫn chưa nguôi giận, môi mím chặt.

 

Ánh mắt hắn chuyển sang nhìn a tỷ.

 

A tỷ cũng sững sờ nhìn hắn, nước mắt trên má còn chưa khô.

 

Cuối cùng, Lục Chiêu hạ quyết tâm, lạnh lùng nói với a tỷ:

 

“Từ nay về sau, đừng xuất hiện trước mặt ta nữa. Nếu không, ta thực sự sẽ g.i.ế.c ngươi.”

07

 

Từ đó về sau, a tỷ không còn ra cửa phủ Thái tử bán hoa nữa.

 

Nàng như thường lệ, ở lại nhà, chăm sóc những bụi mẫu đơn trong ruộng, xới đất, tưới nước, bón phân.

 

Trong kinh thành, lời đồn đại không ngừng lan truyền.

 

Người ta nói rằng Lục Chiêu và Mạnh Lương tì lại làm hòa với nhau.

 

Lục Chiêu còn mua cho Mạnh Lương tì một khối san hô lớn cực kỳ quý giá, khiến nàng ta vui mừng đến mức cười không khép được miệng.

 

Nhưng ta, một hồn ma lang thang khắp chốn, so với mấy kẻ chuyên mách lẻo còn nhạy bén hơn nhiều.

 

Ta biết rằng, không lâu sau đó, trong phủ, Lục Chiêu và Mạnh Tuyết Dao lại xảy ra một trận cãi vã kịch liệt.

 

Mạnh Tuyết Dao tức giận đến mức đập nát khối san hô lớn kia, như thể đập tan cả nửa trái tim của Lục Chiêu.

 

Chuyện này không phải vì a tỷ.

 

Mà là vì a huynh.

 

Bên ngoài người ta xì xào rằng, năm đó, khi Mạnh Lương tì giận dỗi với Thái tử, nhảy xuống vách núi tìm cái chết, chính Thẩm Quế đã cứu nàng ta lên.

 

Vì vậy, Lục Chiêu cực kỳ chướng mắt với Thẩm Quế.

 

Mấy ngày nay, hắn cố tình gây khó dễ cho a huynh, dùng roi nhúng nước muối quất lên người huynh, khiến toàn thân huynh chi chít vết thương.

 

Mạnh Lương tì vốn nổi tiếng độc ác, không biết bao nhiêu tiểu yêu tinh muốn trèo lên giường Lục Chiêu đã c.h.ế.t dưới tay nàng ta.

 

Năm kia, có một hoa khôi trong tiệc rượu thay Lục Chiêu uống thêm hai chén, bị nàng ta rạch nát mặt, phải treo cổ tự vẫn.

 

Tháng trước, có một cung nữ thấy Lục Chiêu mệt mỏi, liền xoa vai giúp hắn, bị nàng ta chặt đứt hai cánh tay, ném xuống giếng lấp đầy.

 

Ngay cả a tỷ của ta, suýt chút nữa cũng bị nàng ta hủy dung.

 



Thế nhưng, nữ nhân độc ác này lại có vài phần thương hại đối với a huynh.

 

Mạnh Lương tì nhìn thấy toàn thân a huynh đầy vết thương, tối đó liền tranh cãi với Lục Chiêu.

 

Những người hàng xóm từng ghen tị vì nhà ta trồng mẫu đơn đẹp, nay lại kéo đến nói lời mỉa mai.

 

“Thẩm Tường, chẳng phải ngươi muốn gả vào nhà quyền quý làm thiếp sao?

 

“Lần trước đã gây chú ý trước phủ Thái tử, lần này sao không nhân cơ hội chớp lấy, còn không mau lên mà giành sủng ái?”

 

A tỷ vốn dửng dưng.

 

Nghe lời châm chọc của người khác, đôi mắt nàng lóe lên, sau đó chỉnh trang lại bản thân, chọn mấy nhánh mẫu đơn đỏ thắm, nhân ánh trăng mà ra khỏi nhà.

 

Lần này, nàng không đội mũ màn, chỗ bán hoa cũng không phải trước phủ Thái tử, mà là ở một con ngõ nhỏ ngoằn ngoèo.

 

Con ngõ này chính là con đường mà mỗi khi tâm phiền ý loạn, Lục Chiêu thường bỏ lại đám thị vệ, một mình đi về phủ.

 

A tỷ mới bán được hai nhánh mẫu đơn thì có một tên công tử ăn chơi trác táng tìm tới.

 

“Cô nương, ta mua hết hoa của cô. Cô đi cùng ta tới Thiên Hương Lâu uống một chén nhé.”

 

Tên công tử đó kéo tay a tỷ không buông, thậm chí còn lớn mật chạm vào phần n.g.ự.c ẩn hiện của nàng.

 

Đột nhiên, một ánh sáng trắng lóe lên, một thanh đao sắc bén bổ xuống.

 

Tên công tử hét lên thảm thiết, một cánh tay đẫm m.á.u rơi xuống đất.

 

Quả nhiên, Lục Chiêu với vẻ mặt u ám bước tới, nhặt thanh đao lên.

 

“Nhặt cái tay bẩn thỉu của ngươi lên, cút.”

 

Tên công tử hoảng sợ, vội vã bỏ chạy tán loạn.

 

Ánh trăng chiếu lên gương mặt tái nhợt của a tỷ, khóe mắt nàng đỏ hoe, đôi vai run rẩy như một chú thỏ con bị kinh hãi.

 

Thật sự rất đáng thương.



 

Yết hầu của Lục Chiêu khẽ chuyển động, hắn rút ra một chiếc khăn tay, định lau vết m.á.u trên gương mặt nàng.

 

Nhưng a tỷ vội vàng lùi lại, giọng run run nói:

 

“Điện hạ, dân nữ không nên xuất hiện trước mặt ngài, dân nữ sẽ cút ngay!”

 

Vừa dứt lời, một giọt nước mắt hoảng hốt lăn xuống.

 

Lục Chiêu nhẹ nhàng nắm lấy tay a tỷ, lúc nàng đang thu dọn sạp hoa, ánh mắt kiên định nhìn vào đôi mắt đẫm lệ của nàng, không cho phép nàng trốn tránh.

 

Lần này, hắn quyết không để nàng chạy thoát.

 

Từ đó về sau, mỗi tối khi Lục Chiêu rời cung, hắn đều cố ý đi qua con ngõ nhỏ này.

 

Hắn coi lời mình từng nói, rằng lần sau gặp lại sẽ g.i.ế.c a tỷ, như một câu nói đùa, chẳng khác gì gió thoảng qua.

 

Mỗi đêm, Lục Chiêu đều đến giúp a tỷ trông sạp hoa, bảo vệ nàng chu toàn.

 

Khi a tỷ bán xong toàn bộ số mẫu đơn, hắn luôn là người mua nhánh cuối cùng.

 

Ánh trăng chiếu rọi gương mặt trắng ngần như ngọc của a tỷ, trên khuôn mặt ấy chẳng có lấy một vết sẹo, chỉ còn lại nét dịu dàng, thuần khiết.

 

Nàng ngắt một nhánh mẫu đơn, đưa lên mũi khẽ ngửi, khóe môi nở nụ cười nhàn nhạt.

 

Lục Chiêu thường xuyên nhìn a tỷ đến ngây người.

 

Hắn đang nghĩ gì vậy?

 

Là từ đôi mày ánh mắt của a tỷ, hắn nhìn thấy bóng dáng Mạnh Tuyết Dao năm nào trong lãnh cung, khi còn trẻ trung, tươi tắn?

 

Hay hắn thầm mong rằng Mạnh Lương tì cũng giống như a tỷ, ngoan ngoãn, hiểu chuyện, không tranh không giành, âm thầm cảm kích sự che chở của hắn?

 

Dù trong lòng hắn có bao nhiêu suy nghĩ rối ren, ta và a tỷ đều chẳng mấy bận tâm.

 

Bởi vì chẳng bao lâu nữa, Mạnh Lương tì sẽ phát hiện ra những nhánh mẫu đơn thay đổi mỗi đêm, luôn được đặt trên bàn làm việc của Lục Chiêu.

08

 

Đêm đó, Lục Chiêu không thấy a tỷ bán hoa bên con đường nhỏ như thường lệ.

 

Trong lòng hắn dâng lên một dự cảm chẳng lành, liền giục ngựa phi nhanh về căn nhà tồi tàn của chúng ta.

 

Cánh cửa bị hắn đá tung, Lục Chiêu trơ mắt nhìn thấy a huynh đang đè a tỷ xuống giường.

 

Tay trái của a huynh cầm con d.a.o găm còn nhỏ máu, trong khi trên má phải của a tỷ đã bị rạch một đường dài, m.á.u loang trên làn da trắng muốt, trông vô cùng đáng sợ.

 

Khi a tỷ nhìn rõ người đến là Lục Chiêu, nước mắt nàng lập tức trào ra.

 

“Điện hạ! Mạnh Lương tì muốn lột da mặt dân nữ để chữa lành vết thương trên gương mặt của nàng ta!”

 

Cơn giận của Lục Chiêu bùng lên, hắn túm lấy cổ áo của a huynh, đ.ấ.m một cú như trời giáng vào mặt huynh.

 

“Đồ chó, ai cho phép ngươi động vào nữ nhân của ta!”

 

A huynh không dám phản kháng, bị đánh đến mặt mũi bầm dập, khóe miệng rỉ máu.

 

“Điện hạ, Mạnh Lương tì vẫn đang chờ ngài về nhà…”

 

Giọng huynh bình tĩnh, nhưng càng khiến cơn thịnh nộ của Lục Chiêu thêm bùng cháy.

 

“Ngươi còn quan tâm đến Lương tì hơn cả ta đấy nhỉ.”

 

A huynh cụp mắt xuống, đáy mắt hiện lên những cảm xúc phức tạp.

 

“Gương mặt của Mạnh Lương tì thật sự không thể giữ được nữa. Điện hạ, nàng ấy đã đồng hành cùng ngài nhiều năm trong lãnh cung. Chẳng lẽ ngài thực sự muốn vì một nữ tử bán hoa thấp hèn mà bỏ rơi Lương tì, người luôn chân thành yêu mến ngài sao?”

 

Lục Chiêu lạnh lùng phun ra bốn chữ:

 

“Không liên quan ngươi.”

 

Sau đó, hắn đuổi a huynh ra ngoài.

 

A tỷ nằm trên giường nức nở một hồi.

 

Bất chợt, nàng ngẩng mặt lên, ánh mắt thẳng tắp nhìn Lục Chiêu:

 

“Điện hạ, dân nữ không muốn khiến ngài và Lương tì bất hòa. Nếu Lương tì muốn gương mặt của dân nữ, dân nữ nguyện dâng lên bằng hai tay.”



 

A tỷ nhặt lấy con d.a.o găm rơi trên đất, nước mắt lưng tròng, định rạch lên mặt mình.

 

“Dừng tay!”

 

Lục Chiêu tung một cú c.h.ặ.t t.a.y khiến con d.a.o rơi xuống, rồi mạnh mẽ nắm lấy cằm của nàng.

 

“Mạng của nàng thuộc về ta, ta không cho phép nàng chết, nàng không được phép chết!”

 

Trong giọng nói của hắn chất chứa cơn giận dữ bị đè nén.

 

A tỷ đặt hai tay lên n.g.ự.c hắn, đôi mắt vừa sợ hãi vừa tràn ngập quyến luyến.

 

Ánh mắt Lục Chiêu rơi trên đôi môi đỏ mọng của nàng, một cảm giác thương tiếc và trân trọng chợt dâng lên trong lòng hắn.

 

Hắn cúi đầu, đặt một nụ hôn lên đôi môi ấy.

 

Nụ hôn của hắn bá đạo, dữ dội, như thể muốn hòa tan thân thể nàng vào trong mình.

 

Căn phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe được tiếng kim rơi.

 

Giữa đôi môi hòa quyện của a tỷ và Lục Chiêu, chỉ còn lại những tiếng thở khẽ khàng.

 

“Đi theo ta, được không?”

 

Giọng của Lục Chiêu khàn đục, hắn bế nàng, nhẹ nhàng đặt lên giường.

 

Ngoài cửa sổ, từng sợi mưa nhỏ rơi xuống. Ta đứng ngoài cửa, nhìn những đóa mẫu đơn rực rỡ được mưa tưới, phủ một lớp màn mỏng tựa sương, càng thêm phần e ấp, mơ màng.

 

Mũi ta cay xè, không hiểu vì sao lại muốn khóc, nhưng trong lòng lại thấy vui mừng cho a tỷ.

 

Bởi vì ngày này, nàng đã chờ đợi quá lâu, quá vất vả rồi.

 

Vệt m.á.u đỏ thẫm trên ga giường trắng tinh khiến người ta phải chói mắt.

 

Lục Chiêu nhắm mắt lại, trong lòng có chút hối hận vì sự bốc đồng của mình, bèn hỏi:

 

“Nàng tên là gì?”

 

Đôi mắt a tỷ long lanh ánh sáng.

 



“Dân nữ tên Thẩm Vân Dao, người nhà vẫn thường gọi ta là A Dao.”

 

Lục Chiêu thì thầm: “A Dao, hóa ra nàng cũng tên là A Dao.”

 

Nàng tiếp tục dệt nên những lời dối trá.

 

Rằng mình vốn là nữ tử nhà thương nhân giàu có, vì gia cảnh biến cố mới phải lưu lạc đến mức phải ra đường bán hoa.

 

Lục Chiêu nhìn thấy những món trang sức, váy áo thêu Bách Điệp Xuyên Hoa được a tỷ cất kỹ trong rương, lại nhìn đôi bàn tay mềm mại mịn màng nhờ sữa bò mà nàng có, liền dễ dàng tin tưởng.

 

“Điện hạ, dân nữ thật sự rất sợ tên thị vệ bên cạnh Mạnh Lương tì. Mỗi lần hắn nhìn dân nữ, ánh mắt như muốn g.i.ế.c c.h.ế.t dân nữ vậy.”

 

Lục Chiêu nhìn dáng vẻ ngoan ngoãn như mèo con của nàng, trong lòng cảm thấy vô cùng hài lòng:

 

“Chỉ vì cõng ta từ đống xác c.h.ế.t ra ngoài, lại cứu được A Dao, để hắn làm thị vệ đã là đủ.

 

“Hắn lại còn dám chỉ trỏ chuyện gia đình của ta.

 

“Nàng yên tâm, có ta ở đây, tuyệt đối sẽ không để tên chó đó làm tổn thương nàng dù chỉ một chút.”

 

09

 

Ngày a tỷ với thân phận Thẩm Sung Nghi tiến vào phủ Thái tử, Mạnh Tuyết Dao đã khiến cả phủ náo loạn đến trời long đất lở.

 

Cuối cùng thì, Lục Chiêu vẫn còn vướng bận Mạnh Lương tì.

 

Dù thật lòng động tâm với a tỷ, hắn cũng không muốn phong nàng làm một Lương tì thứ hai, mà chỉ phong làm Sung Nghi, chức vị thấp hơn vài bậc.

 

Nhưng điều đó chẳng thể xoa dịu được Mạnh Tuyết Dao.

 

Nàng nhận ra sâu sắc mối nguy hiểm khủng khiếp ẩn sau gương mặt giống nàng đến kỳ lạ kia.

 

Nàng sợ hãi đến cực độ.

 

Những cơn ác mộng kéo đến triền miên, trong mơ toàn là dáng vẻ dịu dàng của a tỷ, và cảnh a tỷ cướp Lục Chiêu khỏi tay nàng.

 

Tỉnh dậy từ cơn mơ kinh hoàng, nàng muốn Lục Chiêu dỗ dành mình như mọi khi. Nhưng khi với tay, bên kia giường lại lạnh như băng.

 

Lục Chiêu đâu rồi?

 

Tự nhiên là đang nằm trên giường của a tỷ, cùng nàng trò chuyện thân mật.

Mạnh Tuyết Dao bất chấp trời mưa to, lao tới tiểu viện nơi a tỷ ở, bàn tay run rẩy siết chặt một thanh trường kiếm.

 

Nàng không nghe lời khuyên can của a huynh, đôi mắt đỏ ngầu, tràn ngập sát ý.

 

“Con tiện nhân đó là thứ gì? Chỉ là một đứa bán hoa rẻ rúng, mà dám tranh giành ân sủng của Thái tử với ta. Hôm nay, ta nhất định phải g.i.ế.c nàng!”

 

Nhưng qua khung cửa sổ, Mạnh Tuyết Dao nhìn thấy cảnh tượng trước mắt.

 

Lục Chiêu đang ôm lấy a tỷ, gọi nàng hết lần này đến lần khác—

 

“A Dao, A Dao.”

 

Mạnh Tuyết Dao phát ra một tiếng hét thảm thiết:

 

“Lục Chiêu, ngài điên rồi sao? Nàng ta chỉ là một kẻ giả mạo, ta mới là người ngài thật lòng yêu thương!

 

“Sao ngài có thể dùng nhũ danh của ta để gọi một kẻ thấp hèn như nàng ta!”

 

Lục Chiêu che chắn cho a tỷ đang run rẩy phía sau mình, nét mặt lạnh lùng, đoạt lấy thanh kiếm trong tay Mạnh Tuyết Dao, rồi ra lệnh cho thị vệ đưa nàng ta trở về phòng.

 

“Ngươi không được phép bước vào viện của Thẩm Sung Nghi nữa.”

 

Hắn lại liếc a huynh một cái, ánh mắt âm u, lạnh lẽo.

 

“Nàng cũng không được lại gần Thẩm Sung Nghi nửa bước, nếu không, ta sẽ lập tức g.i.ế.c nàng.”

 

Linh hồn ta lơ lửng giữa không trung, lặng lẽ thưởng thức màn kịch này.

 

Giả mạo ư?

 

Nửa bên mặt phải của Mạnh Tuyết Dao ngày càng quái dị, đến cả phấn ngọc trai cũng không thể che giấu được.

 

Kẻ nào là giả mà lại không tì vết? Kẻ nào là thật mà lại đầy rẫy khuyết điểm?

 

Thật nực cười.

 

Trước đây, Lục Chiêu nâng niu Mạnh Lương tì trong lòng bàn tay, chiều chuộng nàng ta đến mức khiến nàng trở nên ngang ngược, không biết trời cao đất dày.



 

Giờ đây, a tỷ lại trở thành sủng ái mới của Lục Chiêu, thậm chí dần có xu hướng ngang hàng với Mạnh Lương tì.

 

Mạnh Tuyết Dao càng làm ầm ĩ, lấn lướt, thì a tỷ càng dịu dàng, ân cần, không tranh không giành, trở thành người nữ tử ngoan ngoãn nhất bên cạnh Lục Chiêu.

 

Cùng một gương mặt, nhưng tính cách hoàn toàn khác biệt. Lục Chiêu sẽ càng sủng ái ai, điều này không phải đã quá rõ ràng rồi sao?

 

Ngay cả đám hạ nhân cũng bắt đầu xì xào bàn tán:

 

“Thẩm Sung Nghi trông giống Mạnh Lương tì, nhưng rõ ràng đẹp hơn nhiều, lại còn trẻ hơn tận bảy tám tuổi.”

 

“Nhỏ tiếng thôi! Trước đây vì gương mặt của Mạnh Lương tì bị thương, Thái tử đã lột da người khác để chữa cho nàng ta. Cẩn thận không lại đến lượt ngươi!”

 

Mạnh Tuyết Dao bị mưa xối cả đêm, lại thêm việc bị Lục Chiêu trách mắng, trở về liền sốt cao, cả người nóng như lửa đốt.

 

A huynh không quản ngày đêm chăm sóc nàng, sắc thuốc, lau mồ hôi cho nàng.

 

Còn Lục Chiêu, chẳng buồn đến thăm nàng dù chỉ một lần.

 

Ánh mắt Mạnh Tuyết Dao tràn ngập vẻ thất vọng, hỏi:

 

“Điện hạ có phải đã chán ghét ta rồi không?”

 

A huynh im lặng hồi lâu, rồi nắm lấy bàn tay nóng rực của nàng.

 

“Lương tì, ta đối với nàng là thật lòng.”

 

Sắc mặt Mạnh Tuyết Dao lập tức thay đổi, mất kiểm soát mà giáng cho huynh một cái tát.

 

“Thẩm Quế, ta với ngươi là không thể nào, ngươi hãy dẹp ngay ý nghĩ đó đi.”

 

A huynh nhận lấy cái tát không quá mạnh cũng không quá nhẹ, cúi đầu nói:

 

“Lương tì, dù nữ tử bán hoa kia có bao nhiêu thủ đoạn, nàng ta cũng không thể thay thế vị trí của nàng trong lòng điện hạ.

 

“Những năm tháng gian khổ ở lãnh cung, người ở bên cạnh điện hạ là nàng, không phải nàng ta.”

 



Mạnh Tuyết Dao uống cạn bát thuốc, trong đáy mắt thoáng qua một tia sắc bén.

 

“Ngươi giúp ta mang một thứ đến cho điện hạ.”

 

10

 

Thứ mà Mạnh Tuyết Dao bảo a huynh đưa cho Lục Chiêu rất đơn giản.

 

Đó là một cây trâm đã hoen gỉ vì dính máu.

 

Chính là cây trâm mà nàng từng dùng trong lãnh cung để g.i.ế.c c.h.ế.t tên thái giám, bảo vệ hắn.

 

Lục Chiêu bất giác xúc động, không ngờ rằng sau từng ấy năm, Mạnh Lương tì vẫn giữ nó.

 

“Ta vẫn còn nhớ, khi ấy A Dao sợ hãi vô cùng, là ta đã an ủi nàng, bảo nàng đừng sợ, rồi đào một cái hố lớn để chôn xác.”

 

Đây là bí mật giữa hai người, cũng là minh chứng cho sự đồng cam cộng khổ của họ trong lãnh cung.

 

Những ký ức năm xưa ùa về như sóng tràn, Lục Chiêu siết chặt cây trâm trong tay.

 

Khi Mạnh Tuyết Dao mở mắt lần nữa, giọng khàn khàn gọi nước uống, bàn tay nàng chạm phải tay của Lục Chiêu.

 

Mu bàn tay hắn đặt lên trán nàng, trong giọng nói chứa đầy vẻ đau lòng:

 

“Đã bệnh đến mức này, sao không để ta gọi thái y?”

 

Nghe thấy giọng nói đã lâu không được nghe của Lục Chiêu, Mạnh Tuyết Dao xúc động rơi lệ.

 

“Điện hạ, cuối cùng ngài cũng chịu đến gặp thiếp.”

 

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, phủ Thái tử đã có sự thay đổi nghiêng trời lệch đất.

 

Thẩm Sung Nghi, người mới tiến phủ chưa đầy ba tháng, đã thất sủng.

 

Lục Chiêu đôi khi tự tay thử thuốc cho Mạnh Lương tì, đôi khi lại đích thân kẻ mày, trang điểm cho nàng.

 

Hắn đã rất lâu không đặt chân đến viện của Thẩm Sung Nghi.

Đối với Mạnh Tuyết Dao, việc chiếm lại trái tim của Lục Chiêu thực sự quá dễ dàng.

 

Nàng đắc ý, đồng thời không chờ được mà muốn giáng một cú trời giáng vào a tỷ, chứng minh rằng vị trí của nàng trong lòng Lục Chiêu là không thể thay thế.

 

“Từ trước đến nay, bao nhiêu tiểu thư khuê các nhà danh giá cũng không tranh được với ta, kẻ thì bị sẩy thai, kẻ thì bị đày vào lãnh cung.

 

“Còn ngươi, một con tiện nhân bán hoa, dù có bò lên giường của Thái tử thì cuối cùng cũng chỉ có đường c.h.ế.t dưới tay ta mà thôi!”

 

Mạnh Tuyết Dao dẫn theo một đoàn lớn nha hoàn, bà tử xông thẳng vào viện của a tỷ, chỉ vào hồ nước bên ngoài mà nói:

 

“Thường nghe điện hạ khen ngợi muội muội dịu dàng hiền thục. Mấy ngày trước, ta vô tình làm rơi một đôi hoa tai ngọc trai, chắc hẳn rơi trong hồ nước này. Muội đi vớt lên cho ta.”

 

Kinh thành đã vào đông, tuyết rơi lất phất, mặt hồ phủ một lớp băng mỏng.

 

Mạnh Tuyết Dao nhìn a tỷ với ánh mắt đầy đe dọa:

 

“Là ngươi tự nhảy xuống, hay để ta giúp?”

 

Đúng lúc này, một giọng nói lạnh lùng vang lên:

 

“Điện hạ, sao ngài lại hạ triều sớm vậy?”

 

Ánh mắt của Lục Chiêu vô thức rơi trên người a tỷ, trán hắn nổi gân xanh.

 

“Đây là đang làm gì?”

 

A tỷ gạt những lọn tóc ướt đẫm ra sau tai, hai tay run rẩy cầm đôi hoa tai ngọc trai:

 

“Hoa tai của Mạnh Lương tì không thấy, dân nữ đã tìm được rồi.”

 

Gương mặt tái nhợt của nàng thấm đầy những giọt nước trong veo, hàng mi cong tựa cánh bướm đọng lại chút băng giá, như một con búp bê sứ mong manh dễ vỡ.

 

Lục Chiêu cảm thấy nghẹt thở, trong ánh mắt hắn tràn ngập sự thương xót.

 

“Điện hạ, xin đừng trách Mạnh Lương tì, tất cả là lỗi của thần thiếp...”

 



Chưa nói dứt lời, cơn đau dữ dội từ bụng dưới ập đến, khiến a tỷ nhíu chặt mày, thân hình không ngừng khụy xuống.

 

Trước khi ngất đi, hình ảnh cuối cùng nàng nhìn thấy là Lục Chiêu vội vã chạy về phía mình.

 

“A Dao!”

 

Lục Chiêu cẩn thận ôm lấy a tỷ vào lòng, bàn tay chạm đến vạt váy nàng, cảm nhận được sự nhớp nháp của m.á.u tươi.

 

Hắn sững sờ.

 

A tỷ rơi một giọt lệ hoảng hốt:

 

“Thần thiếp chỉ cầu xin điện hạ, cứu lấy đứa con của chúng ta.”

 

Mạnh Tuyết Dao đứng đó, mặt không còn chút máu.

 

Chậc.

 

Đến cả ta cũng không nhịn được mà lắc đầu.

 

Mạnh Tuyết Dao thực sự quá vội vàng muốn đè bẹp a tỷ.

 

Nàng đâu biết rằng, chính mình mới là người rơi vào bẫy.

 

11

 

Đứa con của a tỷ đã được cứu sống.

 

Lục Chiêu vốn nổi tiếng là người lạnh lùng, tự kiềm chế. Nghe nói, ngay cả khi bị trúng một mũi tên vào n.g.ự.c trên chiến trường, m.á.u chảy không ngừng, hắn vẫn giữ được sắc mặt bình thản chỉ huy binh sĩ nghênh chiến.

 

Đây là lần đầu tiên ta thấy hắn mất kiểm soát đến mức này.

 

Thật sự buồn cười.

 

“Nàng đã mang thai được ba tháng rồi, tại sao không nói với ta?”

 

Lục Chiêu nắm c.h.ặ.t t.a.y a tỷ, không ngừng hôn lên đôi môi nàng, như thể đối xử với một báu vật vừa mất đi nay lại tìm thấy.



 

“Nàng không biết, khi nhìn thấy những vết m.á.u ấy, ta đã lo lắng đến nhường nào… vì nàng… và vì con.”

 

Dĩ nhiên không thể nói trước được.

 

Ngay cả một đứa trẻ chưa từng học qua binh pháp như ta cũng biết, chiêu “lấy m.á.u lập uy” chỉ có tác dụng khi được tung ra vào thời khắc then chốt.

 

A tỷ khẽ nhếch môi, vẫn là dáng vẻ dịu dàng, ngoan ngoãn như mọi khi.

 

“Điện hạ thuộc về Mạnh Lương tì, thần thiếp không có ý định tranh giành. Nếu Lương tì không muốn thần thiếp giữ lại đứa trẻ này, thần thiếp có thể lập tức bỏ đi.”

 

Lục Chiêu nhức đầu dữ dội.

 

“Đây là con của ta, sau này sẽ là hoàng tử, liên quan gì đến nàng ta!”

 

Hắn cúi xuống hôn mạnh lên đôi môi của a tỷ, nụ hôn mãnh liệt đến mức nàng không thể nói thêm bất cứ lời ngốc nghếch nào.

 

“Thẩm Vân Dao, nàng là người của ta. Ta không cho phép nàng làm tổn thương bản thân mình, lại càng không cho phép nàng làm tổn thương con của chúng ta!”

 

Từ khi a tỷ mang thai, Lục Chiêu gần như chuyển đến sống trong viện của nàng.

 

Hắn cùng nàng dùng bữa, cùng nàng nghỉ ngơi, giúp nàng chải tóc kẻ mày, thậm chí còn cùng nàng trồng mẫu đơn, chờ đến năm sau để thưởng hoa.

 

Cả hai chẳng khác gì một cặp phu thê bình thường.

 

Khắp phủ Thái tử đều nghe thấy tiếng kêu la thảm thiết phát ra từ viện của Thẩm Sung Nghi.

 

Những nha hoàn, bà tử mà Mạnh Lương tì đưa tới, bị đè xuống đất đánh đập đến khóc lóc van xin.

 

Đặc biệt là mụ bà tử từng vén tay áo dọa nạt a tỷ, bị đánh đến c.h.ế.t ngay tại chỗ, m.á.u chảy đầy đất.

 

Mạnh Tuyết Dao hiểu rất rõ.

 

Tất cả những điều này chẳng qua là để cảnh cáo nàng, phải tránh xa a tỷ, đặc biệt là cái bụng của nàng.

 

“Chỉ cần ta không vui, điện hạ không cho phép bất cứ nữ nhân nào khác sinh con. Tại sao nàng ta lại được phép sinh? Tại sao?”

Mạnh Tuyết Dao lại rơi vào trạng thái tự nghi ngờ bản thân.

 

“Ta đã ở bên điện hạ lâu như vậy, thế mà bụng lại không chút động tĩnh. Chẳng lẽ… ta không thể sinh con sao?”

 

Nàng nhìn bụng của a tỷ ngày một lớn hơn.

 

Càng lúc càng không yên lòng.

 

Cho đến một buổi sáng, Mạnh Tuyết Dao lại giật mình tỉnh dậy từ một cơn ác mộng, chạm phải ánh mắt kinh ngạc của a huynh.

 

Nàng vội bò tới trước gương, thứ nàng nhìn thấy là nửa gương mặt bên phải, đầy những mụn nước đỏ li ti.

 

Xấu xí như một ác quỷ vừa bước ra từ địa ngục.

 

Nàng hét lên thảm thiết, ném vỡ tấm gương thành từng mảnh.

 

“Mau đi gọi điện hạ!”

 

Nhưng làm sao Lục Chiêu có thể đến chứ?

 

Hắn còn bận chăm sóc bụng bầu của a tỷ, đâu thèm để tâm đến nữ nhân ác độc suýt chút nữa hại c.h.ế.t đứa con của hắn.

 

Mạnh Tuyết Dao đau lòng đến không thốt nên lời, a huynh chăm chú nhìn nàng một hồi, rồi bất ngờ quỳ một gối trước mặt nàng.

 

“Lương tì, nếu là trước đây, điện hạ nhất định sẽ không bận tâm đến vết thương trên mặt của nàng.

 

“Nhưng bây giờ đã có Thẩm Vân Dao, điện hạ nhìn thấy gương mặt của nàng, chỉ e sẽ càng thêm chán ghét nàng và càng sủng ái nàng ta hơn.”

 

A huynh rút ra một con d.a.o nhỏ, đưa chuôi d.a.o cho Mạnh Tuyết Dao.

 

“Lương tì, vì nàng có thể hòa thuận lại với điện hạ, ta nguyện ý cắt da mặt mình để khôi phục dung nhan cho nàng.”

 

Mạnh Tuyết Dao nhìn vào đôi mắt chân thành của a huynh, trong lòng không khỏi dâng lên cảm giác chua xót.

 

Nàng dẫu là một nữ nhân độc ác và ghen tuông nhất.

 

Nhưng trái tim người vẫn là thịt mà thành, vẫn có một nơi mềm yếu đến không thể chạm vào.

 

Lục Chiêu là Thái tử, một người trên vạn người.



 

Hắn có thể lạnh nhạt với nàng, trách mắng nàng, và vì sự không ngoan ngoãn của nàng mà đi sủng ái những nữ nhân ngoan hơn.

 

Nhưng Thẩm Quế thì không.

 

A huynh chỉ biết trong lúc nàng bệnh tật sẽ sắc thuốc ngọt dịu để nàng dễ uống.

 

Khi nàng tức giận, hắn làm những thỏi son phấn đẹp mắt để nàng vui lòng.

 

Một người nam tử tốt như thế, nhưng đáng tiếc, hắn không phải là Thái tử.

 

Trong lòng Mạnh Tuyết Dao dâng lên một dòng ấm áp, nàng bảo a huynh thu d.a.o lại.

 

“Ngươi là nam tử, sao có thể làm được việc này? Ta muốn chữa lành gương mặt, chỉ có cách lột da con tiện nhân kia thôi. Dẫu sao nàng ta cũng giống ta.”

 

Suy nghĩ đi nghĩ lại, Mạnh Tuyết Dao đã xác định rõ một điều—

 

Nàng tuyệt đối không thể để đứa con của Thẩm Sung Nghi được sinh ra.

 

Nếu là một bé trai, đó sẽ trở thành vị hoàng tôn đầu tiên. Khi ấy, địa vị của Thẩm Sung Nghi e rằng sẽ vượt qua nàng, kẻ mang danh Lương tì.

 

Đến lúc đó, Lục Chiêu sẽ dồn hết tâm sức để ở bên mẹ con nàng ta, và nàng sợ rằng mình sẽ nhanh chóng bị quên lãng.

 

A huynh tựa như con giun trong bụng Mạnh Tuyết Dao.

 

Chỉ cần nàng hơi chau mày, hắn đã hiểu rõ nàng đang tính toán điều gì.

 

“Lương tì cứ yên tâm, chỉ cần là đứa trẻ mà nàng không thích, thì nó sẽ không bao giờ được sinh ra trên đời này.”

 

Trong đáy mắt a huynh như có ánh lửa bừng lên, đến mức khiến cả trái tim Mạnh Tuyết Dao cũng bất giác run lên một nhịp.

 

12

 

Lại một mùa xuân nữa đến.

 

Kinh thành chìm trong sắc xuân tươi đẹp, a tỷ muốn đến chùa Thanh Sơn cầu phúc, xin Quan Âm Bồ Tát ban cho nàng một tiểu hoàng tử khỏe mạnh, khôi ngô.

 

Lục Chiêu có chút khó xử.

 



May thay, thái y nói thai của a tỷ rất ổn định, nếu không có bất trắc, đến giữa mùa hè nàng sẽ thuận lợi sinh con.

 

Hắn trầm ngâm một lúc, cuối cùng cũng đồng ý.

 

Lục Chiêu điều động rất nhiều thị vệ hộ tống a tỷ lên núi, nhưng khi cách cổng chùa chưa đến nửa dặm, chiếc xe ngựa bất ngờ bị một nhóm cướp chặn đường.

 

Xe xóc nảy dữ dội, khiến a tỷ dạ dày quặn thắt, choáng váng ngất đi.

 

Khi tỉnh lại, nàng phát hiện mình bị trói chặt trong một ngôi miếu đổ nát.

 

Nhìn tượng Quan Âm đổ nghiêng trước mặt, nàng theo bản năng đưa tay lên sờ bụng, khóe môi hiện lên một nụ cười nhàn nhạt.

 

Một vài tên cướp bịt mặt đứng trước mặt nàng.

 

“Thẩm Sung Nghi, ngươi chẳng phải muốn cầu Quan Âm xin con sao? Bây giờ Quan Âm ở đây, ngươi thử cầu xem.”

 

Một tên cướp giẫm chân lên đầu tượng Quan Âm, bật cười ngông nghênh, chẳng chút tôn kính.

 

A tỷ khẽ hắng giọng, cất tiếng hỏi:

 

“Thẩm Quế đâu rồi?”

 

Đám cướp thoáng sững sờ.

 

Chúng không ngờ a tỷ có thể nhận ra ngay, không chỉ nhìn thấu việc chúng từng nhập ngũ, mà còn nhận ra bọn chúng vốn là thuộc hạ cũ của a huynh.

 

Bị vạch trần, đám cướp chẳng buồn che giấu nữa, liền chửi rủa:

 

“Ngươi đã đắc tội với Thẩm phó tướng của chúng ta, dù Thái tử có sủng ái ngươi đến đâu, ngươi cũng khó thoát cái chết!”

 

Sắc mặt a tỷ vẫn bình tĩnh như nước, không hề tỏ ra sợ hãi.

 

Phải rồi, a tỷ vốn không phải là người sợ chết.

 

Trong lòng ta, nàng chính là một nữ hiệp can đảm nhất.

 

Đám cướp nhận lệnh của a huynh, chỉ dám dọa dẫm a tỷ, chứ không thực sự ra tay sát hại nàng.

 

Quả nhiên, ba ngày sau, khi a tỷ gần như sắp c.h.ế.t đói, Mạnh Tuyết Dao xuất hiện.

Nàng ta ăn mặc đẹp hơn bất kỳ lần nào trước đây.

 

Sắc đẹp lộng lẫy đến mức khiến a tỷ khẽ nheo mắt lại, chỉ cảm thấy chói mắt.

 

Đã đến mức này, nếu Mạnh Lương tì cũng xuất hiện, hẳn là người của Lục Chiêu cũng sắp tìm được a tỷ rồi.

 

Trên khóe môi của a tỷ lại hiện lên một nụ cười nhàn nhạt.

 

“Lương tì, ngươi đến đây để mang cơm cho ta sao?”

 

Nhìn dáng vẻ không biết sống c.h.ế.t của a tỷ, Mạnh Tuyết Dao tức đến mức giận sôi gan.

 

Nàng ta túm lấy búi tóc của a tỷ, ép nàng ngẩng mặt lên đối diện với mình.

 

“Con tiện nhân, suốt ngày giả vờ đáng thương để được điện hạ che chở, cuối cùng vẫn rơi vào tay ta! Để xem ta khiến ngươi sống không bằng chết!”

 

A tỷ không phản kháng, chỉ run rẩy đôi môi, nhẹ nhàng ghé sát tai Mạnh Tuyết Dao, nói khẽ:

 

“Lương tì, ngươi còn nhớ không, đã từng có một tiểu cô nương… c.h.ế.t trong tay ngươi.”

 

Cơ thể Mạnh Tuyết Dao cứng đờ.

 

Máu tươi dính trên tay nàng quá nhiều, đến mức nàng không nhớ nổi đã kết thúc mạng sống của ai vào năm nào tháng nào.

 

“Hừ, ngươi đang nói nhảm gì thế? Muốn uy h.i.ế.p ta sao? Cũng không nhìn lại ngươi là thứ gì, ngươi cũng xứng à?”

 

Mạnh Tuyết Dao giận dữ giáng cho a tỷ vài cái tát, mạnh đến mức khiến nàng hoa mắt chóng mặt.

 

Máu mũi từng giọt từng giọt nhỏ xuống mu bàn tay.

 

A tỷ khẽ cười, tiếng cười nhẹ nhàng ấy lại khiến sống lưng Mạnh Tuyết Dao lạnh toát.

 

“Ngươi nhìn mặt ngươi xem, làm sao lại tàn tạ đến mức này? Chỗ lồi chỗ lõm, đầy mụn nước và bọng máu, trông còn kinh khủng hơn cả dạ xoa.

 

“Còn nhìn ta đi, gương mặt giống ngươi đến lạ, nhưng lại làn da mềm mại như ngọc, trắng hồng mịn màng, lại trẻ hơn ngươi vài tuổi, chắc chắn cũng nõn nà hơn ngươi nhiều.

 

“Dù là một tên thái giám cũng sẽ thích ta mà chán ghét ngươi, huống chi là Thái tử, người đã gặp qua bao nhiêu giai nhân tuyệt sắc?”

 

Đây là lần đầu tiên Mạnh Tuyết Dao chịu sự nhục nhã như vậy, tức giận đến mức đôi tay nàng run rẩy không ngừng.



 

Nàng bất ngờ bóp chặt cổ a tỷ, khiến mặt nàng chuyển sang tím tái, nhưng ánh mắt lại bất chợt dừng lại trên bụng của a tỷ.

 

Chết tiệt, suýt nữa thì quên mất việc chính!

 

Mạnh Tuyết Dao lập tức buông tay, a tỷ còn chưa kịp thở phào đã bị nàng ta đè chặt vai xuống.

 

“Thẩm Vân Dao, ngươi nghĩ rằng chỉ vì có chút giống ta mà có thể thay thế ta sao?”

 

Nàng ta giơ chân, từng cú đá mạnh mẽ giáng xuống bụng a tỷ, hành động gần như phát điên.

 

“Điện hạ rõ ràng yêu ta nhất! Ngươi làm sao dám tranh sủng với ta!

 

“Ngươi, một con tiện nhân bán hoa, vốn dĩ sinh ra đã là mệnh thấp hèn, đáng lẽ phải bị quăng vào thanh lâu, chịu đủ mọi nhục nhã mà chết!”

 

A tỷ khom người, nội tạng như bị xoắn vào nhau, cơn đau dữ dội khiến nàng cảm giác cơ thể mình sắp bị xé toạc.

 

Mạnh Tuyết Dao tận mắt nhìn thấy m.á.u thấm đỏ trên váy của a tỷ, nụ cười trên mặt nàng trở nên méo mó và dữ tợn.

 

“Lần này, ngươi sẽ không bao giờ thắng nổi ta nữa.”

 

A tỷ ngã xuống đất, cơ thể co quắp lại thành một khối.

 

Nàng nhìn ra cánh cửa miếu đổ nát, ánh sáng từ khe cửa hắt vào một tia sáng rực rỡ.

 

Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, và nàng nghe được giọng nói mà nàng đã chờ đợi từ lâu—

 

“A Dao! A Dao, nàng không sao chứ!”

 

Mạnh Tuyết Dao cũng theo phản xạ quay đầu lại, vừa định vui mừng gọi một tiếng “Điện hạ”.

 

Nhưng nàng lại nhìn thấy Lục Chiêu ôm chặt a tỷ vào lòng, như thể muốn hòa nàng vào xương m.á.u của hắn.

 

A tỷ chậm rãi mở mắt, nước mắt lăn dài trên gò má.

 

“Điện hạ, con của chúng ta…”

 

Lục Chiêu hít sâu một hơi, ánh mắt đầy chán ghét lướt qua Mạnh Tuyết Dao.

 



“Quả thật là tâm sinh tướng, không còn thuốc chữa.”

 

Mạnh Tuyết Dao ngã phịch xuống đất.

 

Nàng đưa tay sờ lên nửa gương mặt xấu xí của mình, cả người không ngừng run rẩy.

 

Lục Chiêu bế a tỷ đầy m.á.u rời khỏi ngôi miếu đổ nát.

 

“A Dao, không sao đâu. Nàng và con nhất định sẽ bình an.”

 

Một tiếng lại một tiếng “A Dao”, khiến Mạnh Tuyết Dao gần như phát điên.

 

A tỷ dựa vào vai Lục Chiêu, khép hờ đôi mắt, đôi môi khẽ mấp máy.

 

Mạnh Tuyết Dao sững sờ, trong khoảnh khắc rơi vào tuyệt vọng.

 

Ta có thể nhận ra lời nàng nói chính là—

 

Ngươi c.h.ế.t chắc rồi.

 

13

 

A tỷ nói không sai.

 

Lần này, Mạnh Tuyết Dao thực sự đã hoàn toàn sụp đổ.

 

Lục Chiêu tận mắt chứng kiến nàng ta g.i.ế.c c.h.ế.t đứa con của hắn, chẳng còn tin vào bất kỳ lời biện minh nào của nàng ta nữa.

 

Mạnh Tuyết Dao bị nhốt trong viện của mình, khóc lóc thảm thiết, cầu xin được gặp Lục Chiêu một lần.

 

Nhưng Lục Chiêu hận nàng đến nghiến răng nghiến lợi, làm sao có thể muốn gặp nàng?

 

Hắn ngày đêm ở bên cạnh a tỷ, đến mức quên cả việc lên triều sớm.

 

Sau khi a tỷ bị sảy thai, thân thể nàng gầy yếu như tờ giấy, suy nhược đến cực điểm, đôi mắt đờ đẫn, như ngọn đèn sắp cạn dầu.

 

Đôi khi, Lục Chiêu tỉnh giấc từ những cơn ác mộng về m.á.u chảy từ hạ thân của a tỷ, đưa tay sờ vào gối bên cạnh, chỉ thấy lạnh lẽo.

 

A tỷ không thấy đâu nữa.

Khi Lục Chiêu hoảng loạn tìm được nàng, nàng đang trốn trong bụi hoa, lặng lẽ rơi nước mắt.

 

“Xin lỗi điện hạ, thần thiếp chỉ là… chỉ là nhớ đứa trẻ ấy một chút thôi.”

 

Có lúc, Lục Chiêu nghe thấy a tỷ trong mơ gọi tên thân mật của đứa con, tỉnh dậy thì khóc đến đứt từng đoạn ruột gan.

 

Cũng có lần, nàng nắm lấy vạt áo Lục Chiêu, cắn răng hỏi:

 

“Ả độc phụ ấy đã g.i.ế.c con của ngài, điện hạ, vì sao ngài không g.i.ế.c nàng để trả thù cho đứa trẻ?”

 

Đôi mắt Lục Chiêu đỏ hoe, chỉ biết cúi đầu bất lực.

 

Hắn không còn sủng ái Mạnh Tuyết Dao nữa, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn sẽ g.i.ế.c nàng.

 

Những tình cảm đã từng có, như ngọn lửa âm ỉ, thi thoảng lại bùng lên trong những giấc mơ đêm của hắn.

 

Hắn điều tra kỹ vụ cướp xe ngựa, tìm ra kẻ chủ mưu đứng sau là a huynh, và quy hết mọi tội lỗi lên đầu huynh.

 

A huynh bị áp giải vào đại lao của phủ Thái tử ngay trong đêm đó.

 

Huynh bị xích sắt xuyên qua xương bả vai, treo chặt vào bức tường lạnh lẽo.

 

Mỗi lần huynh cử động, đều phải chịu những cơn đau thấu xương.

 

Mỗi cơn đau ấy lại khắc vào cơ thể huynh những dấu ấn không thể xóa nhòa.

 

Lục Chiêu đích thân đến đại lao, cầm lấy thanh sắt nung đỏ, dí mạnh lên n.g.ự.c huynh, lắng nghe tiếng thét thảm thiết, ánh mắt đầy sát khí khát máu.

 

“Ta sẽ không g.i.ế.c ngươi, Thẩm Quế. Ta sẽ tra tấn ngươi từng đêm, khiến ngươi sống không bằng chết.”

 

Những dụng cụ tra tấn liên tiếp được sử dụng trên cơ thể a huynh, không khí trong ngục nồng nặc mùi m.á.u tanh.

 

Ta đứng cạnh a huynh, nhìn khắp những vết thương chi chít trên cơ thể huynh, mà lòng đau như cắt.

 

Cuối cùng, những ngục tốt tra tấn cũng mệt mỏi, chẳng nghĩ ra trò gì mới, đành rời đi nghỉ ngơi.

 

Cho đến khi cánh cửa ngục mở ra một khe nhỏ.

 

Mạnh Tuyết Dao bước vào, ánh mắt dừng lại từng chút trên thân thể tàn tạ của a huynh.

 

Nàng cau mày, rồi bật khóc như một đứa trẻ.

 

“Thẩm Quế, đều là lỗi của ta… Là ta hại ngươi…”

 

Trong nơi mà Mạnh Tuyết Dao không nhìn thấy, khóe môi của a huynh khẽ nhếch lên một nụ cười.

 

14

 

Tin tức Mạnh Tuyết Dao lén thả a huynh rồi cùng hắn bỏ trốn nhanh chóng lan khắp phủ Thái tử.

 

Lục Chiêu giận đến mức đập vỡ một chiếc bình ngọc do hoàng thượng ban tặng, các mảnh sứ sắc nhọn cứa đứt tay hắn, m.á.u chảy đầm đìa.

 

A tỷ ngồi bên, nhẹ nhàng băng bó vết thương cho hắn, vẫn giữ nụ cười ngoan ngoãn, hiểu chuyện như mọi khi.

 



“Thần thiếp biết điện hạ vẫn còn nghĩ đến Mạnh Lương tì. Thẩm Quế vốn gian xảo, không biết đã lừa Lương tì đi nơi nào. Điện hạ nên mau phái người đi tìm nàng ấy.”

 

Lục Chiêu nghe vậy, trong lòng cảm thấy an ủi vô cùng, khẽ hôn lên trán nàng.

 

“Quả nhiên, chỉ có A Dao mới hiểu được lòng ta.”

 

Nói xong, hắn lại khựng lại, nhận ra người A Dao đầu tiên từng ở bên hắn, đã rời xa hắn từ lâu.

 

Con người luôn như vậy, chỉ khi mất đi mới biết trân trọng.

 

Lục Chiêu lập tức sai người đi khắp nơi tìm kiếm, nhưng không thu được kết quả gì.

 

Chỉ là một kẻ thấp hèn như Thẩm Quế, lại dám cướp đi Lương tì của phủ Thái tử, đúng là gan to bằng trời!

 

Lục Chiêu tự cho mình là cao quý, việc bị một “con chó” đoạt mất nữ nhân mà hắn từng yêu thương, quả thực là một nỗi nhục lớn.

 

Hắn tức giận đến mức nôn ra máu, chưa đầy mấy ngày đã đổ bệnh, hơn nữa ngày càng trầm trọng.

 

A tỷ túc trực bên giường sắc thuốc chăm sóc, rồi đề nghị:

 

“Điện hạ, thần thiếp sẽ cùng ngài ra ngoài thành dưỡng bệnh, có lẽ sẽ tốt hơn.”

 

Lục Chiêu nhìn gương mặt dịu dàng nghiêng nghiêng của nàng, gật đầu đồng ý.

 

Bọn họ rời phủ Thái tử, trở lại căn nhà tồi tàn mà chúng ta từng sống.

 

Bên ngoài, những đóa mẫu đơn trắng muốt nở rộ, bị mưa đánh rụng rải rác khắp nơi, trông như những đồng tiền giấy rải trong một đám tang.

 

Lục Chiêu cảm thấy vô cùng chán ghét khung cảnh này.

 

Đôi mắt hắn đờ đẫn, hỏi:

 

“Nàng nói xem, A Dao và Thẩm Quế giờ đang làm gì?”

 

A tỷ vừa cắt tỉa những cành mẫu đơn vừa hái, nhẹ nhàng đáp:

 

“Nam nữ đơn độc ở bên nhau, nhiều khả năng đang làm những việc không thể nói ra.”

 

Lục Chiêu nhất thời nghẹn lời.

 

Đột nhiên, hắn nhận ra hương mẫu đơn lần này có chút gì đó không ổn, dường như thiếu đi vị ngọt dịu như mật quen thuộc.

 

Đúng vậy, chính là hương của những bông mẫu đơn mà a tỷ đã từng để lại mỗi đêm trong thư phòng của hắn, một loại hương thơm khác biệt so với mẫu đơn thông thường.

 

A tỷ như thoáng mất hồn, cắt nhầm làm hỏng một bông mẫu đơn đang nở rộ.

 

Ánh mắt nàng đầy vẻ tiếc nuối, khẽ lắc đầu nói:

 

“Trước đây, ta từng bôi nhựa cây trúc đào lên cánh hoa mẫu đơn, làm hỏng không ít bông mẫu đơn thượng hạng. Đúng là có lỗi thật.

 

“Nhưng trúc đào vốn là độc hoa số một thiên hạ. Mỗi đêm khi ngủ, hít vào từng chút một, chưa đầy nửa năm sẽ sinh bệnh, mà đại phu thông thường tuyệt đối không thể chẩn đoán ra nguyên nhân.”

 

Trong phòng lập tức chìm vào im lặng tuyệt đối.

 



Đôi môi Lục Chiêu tái nhợt, giọng run rẩy:

 

“A Dao, nàng vừa nói gì?”

 

A tỷ nghiêng đầu, nhìn hắn hồi lâu, nở một nụ cười đầy bất lực.

 

“Ta là Thẩm Tường, không phải Thẩm Vân Dao. Thân phận thấp kém, làm sao xứng đáng với cái tên cao quý ấy.

 

“Ngược lại, muội muội của ta trong tên có một chữ Vân, là chữ Vân trong từ Vân Đậu. Ta và nhị đệ đều thích gọi nàng là Vân Nương.

 

“À đúng rồi, nhị đệ của ta ngài cũng quen, hắn tên là Thẩm Quế.”

 

15

 

Trời mưa như trút nước, tiếng mưa rơi đập vào mái ngói nghe rầm rầm.

 

Ngay trước mặt Lục Chiêu, a tỷ mở cánh cửa hầm dưới đất, từ trong đó bò ra là a huynh.

 

“Thẩm Quế! Sao ngươi lại ở đây!”

 

Lục Chiêu như nhìn thấy ma, suýt chút nữa bật dậy khỏi giường.

 

Rõ ràng hắn đã phái binh lính tìm kiếm khắp bán kính năm trăm dặm quanh hoàng thành, vậy mà lại trốn ngay dưới mắt mình!

 

Hắn không biết rồi.

 

A huynh vốn là cao thủ trong trò trốn tìm.

 

Ngày xưa, ba tỷ muội chúng ta chơi trốn tìm cùng nhau. Mỗi khi đến lượt ta đi tìm, đếm ngược sau thân cây, rất nhanh có thể tìm ra a tỷ.

 

Nhưng a huynh thì như thể biến mất vào không trung, tìm thế nào cũng không thấy.

 

Về sau, thấy ta chán nản, a huynh mới nhắc nhở: “Đếm ngược xong thì nhớ nhìn lên trên cây.”

 

Thì ra lúc ta quay lưng lại, huynh đã lặng lẽ trèo lên cây từ bao giờ.

 

Nơi nguy hiểm nhất lại chính là nơi an toàn nhất.

 

A huynh đã chơi với ta trò “đèn dưới bóng tối” rồi.

 

“Đừng vội, Lương tì của ngài cũng ở đây.”

 

A huynh kéo ra từ hầm đất một chiếc bình hoa lớn.

 

Miệng bình chứa một cái đầu người, mái tóc rũ rượi che gần kín mặt, chính là Mạnh Tuyết Dao.

 

Hai má nàng ta đen sạm, mưng mủ, miệng bị nhét đầy vải, ú ớ nói không rõ lời.

 

Vẫn còn sống.

 

Lục Chiêu thở phào một hơi, nhưng ngay sau đó nghiến răng hỏi:

 

“Ngươi đã làm gì nàng ta?”

 

A huynh vỗ nhẹ lên đỉnh đầu Mạnh Tuyết Dao, thích thú ngắm nhìn “tác phẩm hoàn hảo” của mình.

 

“Điện hạ đã từng thấy a tỷ của ta cắt tỉa mẫu đơn chưa? Lương tì quốc sắc thiên hương, được điện hạ sủng ái, đương nhiên là bông mẫu đơn đẹp nhất mà ta từng hái.

 

“Chỉ là, Lương tì không giống như những bông hoa thông thường, chỉ có gai nhỏ. Con nàng có tay, có chân, thế nào cũng không thể nhét vào chiếc bình mà ta đã dày công chuẩn bị cho nàng.

 

“Vì vậy, ta đành phải tỉa bớt cành lá. Đầu tiên là chặt tay, rồi chặt chân, để nàng trở nên tròn trịa, vừa vặn đặt vào trong bình.”

 

Sắc mặt Lục Chiêu tái nhợt, trong ánh mắt dần hiện lên sự kinh hãi.

 

“Ngươi… ngươi thật độc ác! A Dao luôn bảo vệ ngươi, vậy mà ngươi lại tổn thương nàng như thế!”

 

A huynh làm ra vẻ ngạc nhiên:

 

“Hóa ra a tỷ chưa giải thích rõ ràng với ngài sao? Vậy để ta kể thay nàng.”

 

Thời gian quay trở lại ba tháng trước.

 

Trong đại lao của phủ Thái tử, Mạnh Tuyết Dao lao vào người a huynh, khóc lóc kể lể rằng nàng ta đã hoàn toàn thất sủng.

 

A huynh ghé sát vào tai nàng, nhẹ giọng nói:

 

“Lương tì, ta vẫn còn một kế, giúp nàng lấy lại ân sủng.”

 

Kế hoạch là, a huynh giả vờ đưa Mạnh Tuyết Dao bỏ trốn, khiến Lục Chiêu nổi cơn ghen tuông, nhận ra nàng ta quan trọng thế nào đối với mình, từ đó quay lại đón nàng về.

 

Mạnh Tuyết Dao nghe xong liền động lòng, nhưng vẫn lo lắng hỏi:

 

“Vậy còn ngươi? Điện hạ nhất định sẽ g.i.ế.c ngươi.”

 

A huynh nở nụ cười dịu dàng.

 

“Vì Lương tì, dù có phải đánh đổi tính mạng, ta cũng cam lòng.”

 

Mạnh Tuyết Dao cảm động đến rơi nước mắt.

 

Nàng ta thả a huynh ra, hai người tranh thủ đêm tối trốn đi, chạy đến trước cửa nhà chúng ta.

 

Khi ấy, những luống mẫu đơn ngoài ruộng vẫn chưa nở rộ. Mạnh Tuyết Dao không nhớ nổi mình đã từng đến đây, cũng không biết đây là nhà ai.

 

Nàng ta dùng chiếc áo trăm mảnh mà a tỷ từng may cho ta để làm khăn lau bàn, lau tới lau lui, sợ dính phải chút khí nghèo nàn.

 

Rồi đắc ý nói:

 

“Ta sẽ ở đây mười ngày nửa tháng, đợi đến khi điện hạ lo lắng phát điên, ta mới xuất hiện gặp hắn.”

 

A huynh quen thuộc mở tủ lấy thuốc trị thương bôi lên vết thương.



 

Mạnh Tuyết Dao nhìn một hồi, cảm thấy có gì đó không đúng, liền hỏi:

 

“Ngươi hiểu biết về dược lý sao?”

 

A huynh khẽ “ừ” một tiếng.

 

Nàng ta lập tức nghĩ đến nửa gương mặt phải đã gần như thối rữa của mình, lòng dấy lên một tà niệm.

 

“Thẩm Quế, lời ngươi từng nói còn giữ không? Cắt da mặt ngươi để chữa cho ta?”

 

Mạnh Tuyết Dao rất có tự tin vào khả năng kiểm soát nam tử của mình.

 

Nàng ta cược rằng sau khi giả vờ bỏ trốn, Lục Chiêu sẽ phát điên tìm nàng.

 

Nàng cũng cược rằng a huynh sẽ đáp ứng bất cứ yêu cầu nào của nàng, dù đó là mạng sống của hắn.

 

Chỉ tiếc rằng, vế đầu nàng ta đoán đúng, nhưng vế sau thì sai hoàn toàn.

 

A huynh khẽ nhướng mày, cười như không cười, vẻ mặt vô tội:

 

“Ta đã trộn thuốc độc vào phấn son của ngươi mỗi ngày, mới khiến gương mặt ngươi thành ra khó coi như thế này, tại sao ta phải cứu chứ?”

 

Mạnh Tuyết Dao há hốc miệng, sững sờ trong một lúc lâu.

 

“Thực ra, ngươi cũng có thể mang long thai, chỉ là mỗi lần ngươi bệnh, thuốc mà ta sắc cho ngươi đều được thêm một lượng nhỏ hồng hoa. Ngon không? Ngon thì uống nhiều vào. Sau này ngươi sẽ không thể có con nữa.”

 

Trong đôi mắt a huynh là ánh nhìn đầy sát khí lạnh lẽo.

 

Mạnh Tuyết Dao giật mình bừng tỉnh, cuối cùng nhận ra mình đã bước vào một cái bẫy tinh vi và tàn độc đến mức nào.

 

16

 

Mưa đã tạnh.

 

A huynh kéo theo chiếc bình lớn chứa Mạnh Tuyết Dao, a tỷ dìu Lục Chiêu bệnh đến hấp hối, cùng đi vào cánh đồng mẫu đơn đang nở rộ những đóa hoa trắng như tuyết.

 

Nhìn thấy lưỡi d.a.o sắc lạnh, Mạnh Tuyết Dao vẫn không chịu khuất phục, cố sức lắc đầu.

 

A huynh có lòng nhân từ, tháo miếng vải nhét trong miệng nàng ta ra, để nàng ta nói lời cuối cùng.

 

“Ta nhớ ra rồi! Muội muội của ngươi chính là đứa đã mang mẫu đơn đến tiệc sinh thần của ta!

 

“Hóa ra các ngươi, đôi huynh muội lòng lang dạ sói này, ẩn núp bên cạnh ta và điện hạ chỉ để báo thù cho muội muội!”

 

Giọng nói của Mạnh Tuyết Dao chói tai vô cùng.

 



A tỷ tát nàng ta hai cái, rồi nhét lại miếng vải vào miệng.

 

“Chỉ với bộ óc bé như cá vàng của ngươi, nhớ ra hay không, chẳng còn quan trọng nữa.”

 

Ta không kìm được nước mắt rơi như mưa.

 

Thật ra a tỷ và a huynh chưa từng quên ta.

 

Những đau đớn mà họ phải chịu, những mưu kế mà họ đã dày công tính toán, tất cả đều là để báo thù cho đứa muội muội này.

 

A huynh cắt một vết nhỏ trên cổ họ, rồi treo ngược hai người lên giữa cánh đồng mẫu đơn.

 

Hai “chiếc đồng hồ nhỏ” nhỏ m.á.u từng giọt xuống hoa.

 

Tí tách, tí tách.

 

Đó là âm thanh du dương nhất mà ta từng nghe.

 

A tỷ hỏi, có nên đốt những bông hoa này để gửi cho Vân Nương không.

 

A huynh lắc đầu:

 

“Nhà mình còn thiếu tiền, trước hết dùng để mua lại mấy cái nồi niêu xoong chảo đã.”

 

Sáng hôm sau, trên ruộng hoa treo lủng lẳng hai bộ xác khô quắt queo.

 

A huynh tiện tay vứt vào một cái hố phân gần đó.

 

A tỷ hái những đóa mẫu đơn đỏ rực như máu, đem ra chợ xa phủ Thái tử để bán.

 

Những bông mẫu đơn ấy đỏ rực rỡ, đẹp đến mê người.

 

Khách khứa bị thu hút, vây quanh hỏi ríu rít, rằng làm thế nào để trồng ra những bông mẫu đơn đỏ thẫm như vậy.

 

A tỷ đặt ngón tay lên môi ra hiệu im lặng, cười nói:

 

“Đây là bí mật.”

 

Có người đùa rằng:

 

“Đỏ đẹp đến vậy, chẳng lẽ nhuộm bằng m.á.u người sao?”

 

A tỷ mỉm cười mà không đáp.

 

Đúng vậy, chỉ có m.á.u tươi nhuộm vào, mẫu đơn mới đỏ đẹp đến thế.

 

 (Hết)