Edit: Súp lơ

Beta: Hạ gia

Trong đình viện, hoa mai nở đỏ rực, ánh mặt trời ấm áp làm tan đi lớp tuyết mỏng manh đọng lại trên những cánh hoa. Một phụ nhân mặc thường phục đứng dưới tán cây, chốc chốc lại nắm chặt khăn tay, lát lại đưa tay lau khóe mắt gắng che kín miệng. Trong viện chỉ còn lại tiếng khóc kìm nén của bà ta.

Bà ta búi tóc sơ kế, trên đầu là một bộ diêu hoa hải đường làm bằng tơ vàng, trâm trúc hạc nạm vàng quý giá, lông mày thanh tú, cặp môi đỏ mọng, cho dù đã ngoài ba mươi nhưng nhìn qua chỉ giống như một thiếu nữ đến tuổi trăng tròn.

Đôi mắt sóng sánh ánh lệ, ngay cả tiếng khóc cũng cực kỳ thanh nhã lay động lòng người.

Minh Nhiễm chỉ cảm thấy âm thanh kia cực kì ồn ào, bàn chân đạp thành một đống tuyết nhỏ, tay đang giữ chặt chạc cây buông ra làm tuyết đọng lại ào ào rơi xuống hết.

Người phụ nhân kia phủi tuyết trên mặt, lời muốn nói ra nghẹn cứng lại trong cổ họng, nhất thời không biết phản ứng thế nào. Bà ta ngừng khóc lóc, vừa phủi tuyết trên người vừa oán giận nói: “Tam nhi, con làm gì vậy…”

Nói không đến mười chữ lại tiếp tục khóc nức khóc nở: “Tam nhi, ta cũng biết con đang trách ta, nhưng dù sao thì ta cũng là người đã sinh ra con, sao ta có thể hãm hại con được? Ai cũng biết hoàng thượng đương triều là một vị thánh quân, con vừa vào cung đã là tam phẩm tiệp dư, lời đính ước với Chúc gia nhỏ bé sao có thể sánh được? Hơn nữa hắn phải đến cái vùng Phái Châu khỉ ho cò gáy kia nhậm chức, ít nhiều gì cũng vài ba năm mới được ban thưởng nhận hoàng ân trở về kinh thành, sao con còn chưa chịu hiểu rõ?”

Nghe bà ta nói cả buổi, Minh Nhiễm có chút ngạc nhiên nhìn bà ta. Mặt không đổi sắc, bản lĩnh trợn mắt nói dối thật sự là quá lợi hại, có mẫu thân như vậy không biết nguyên chủ đã tạo bao nhiêu nghiệp đây?

Trình thị thấy nàng im lặng không nói gì, lại ai ai oán oán gọi một tiếng: “Tam nhi…”

Minh Nhiễm nghiêng người, thu tay lại gần hông, giống như một con mèo trắng lười biếng nằm phơi nắng trên mái hiên nhà. Nàng híp mắt, chậm rãi nói: “Được rồi, nếu mẫu thân đã nói đến mức này thì sao nữ nhi có thể từ chối nữa.”

Trình thị vui vẻ nói: “Con đồng ý rồi?”

Minh Nhiễm cảm thấy nhìn bộ dạng vui vẻ hào hứng của bà ta thật nhàm chán nên gật đầu rồi xoay người vào phòng.


Trịnh thị hoàn thành nhiệm vụ mà trượng phu và lão phu nhân giao phó, thoáng cái đã thu hết nước mắt, vui mừng đi tranh công.

Trong viện không còn chủ tử, nhóm nô tỳ tụ tập lại nói khẽ: “Không phải ban đầu người tiến cung là nhị tiểu thư sao? Sao bỗng nhiên lại thành tam tiểu thư rồi?”

“Cái thể trạng kia của đương kim thánh thượng ấy à, tiến cung lúc này có khác gì phải thủ tiết đâu? Bất cứ lúc nào cũng có thể…, ai mà chấp nhận được chứ? Nghe nói ngày hôm qua đại thiếu gia và nhị tiểu thư đã quỳ trước thư phòng của lão gia cả buổi chiều, bằng không người phải tiến cung hôm nay không phải tam tiểu thư đâu.”

“Ai mà chẳng biết…”

“Lại bép xép cái gì đó? Ăn no rửng mỡ không có việc gì làm phải không?” Tây Tử vén tấm màn trúc xanh mướt đi ra, đứng trên bậc thềm ở rìa mái đình quát to một tiếng. Đám nô bộc đang tụ tập vội vàng nhận lỗi rồi tản ra bốn phía.

Cơn giận của Tây Tử đến thật là nhanh, nghẹn lại trong cổ làm cả khuôn mặt phiếm hồng. Sau khi quát mắng giải tỏa cơn tức xong, lúc này nàng ta mới đi vào trong phòng hầu hạ tiểu thư.

Minh Nhiễm khoác áo choàng bằng nhung màu đỏ thẫm ngồi trên sạp nhỏ, dung nhan chỉ có thể miêu tả bằng mấy chữ “diễm lệ mị hoặc”, vừa xinh đẹp quyến rũ lại không mất đi phần mềm mại đáng yêu, không hề thô tục tầm thường.

Nàng nhét một múi quýt vào miệng, thần sắc thản nhiên, hiển nhiên không thèm quan tâm đến thứ gì.

Thật đúng là hoàng đế chưa vội mà thái giám đã gấp!

Tây Tử chà chà mũi chân, bước thật nhanh đến bên cạnh, nói: “Tiểu thư, hôm nay người đã quá hồ đồ rồi!”

Mọi ngày chẳng phải người khôn khéo lắm sao?!

Hiện tại hậu cung có tất cả bảy vị phi tần, trong đó đã có ba vị quý phi Thục phi Hiền phi Đức phi rồi, một tam phẩm Tiệp dư thì có gì đáng nhắc đến? Còn chưa nói đến việc ai cũng biết thân thể bệ hạ yếu ớt, nói gở một chút là bất cứ lúc nào cũng có thể xuống dưới gặp tiên đế chơi. Đến lúc đó thân là một phi tử của hoàng đế tiểu thư sao có thể bình an được?

Còn Chúc công tử tiền đồ rộng rãi, tuổi trẻ mà đã là tứ phẩm Bố Chính Sử của Phái Châu, mà quan trọng hơn là rõ ràng ngày hôm qua nàng ta còn nghe lỏm được đại thiếu gia nói với nhị tiểu thư rằng Thánh Thượng muốn triệu ngài ấy về kinh nhận chức Hữu Thiên Ngự Sử của Giám Viện, thăng hai phẩm đấy, là một vị quan lớn! Ngay cả lão gia cũng sẽ phải hành lễ với ngài ấy!

Chúc công tử và tiểu thư nhà nàng ta có hôn ước từ nhỏ, thời niên thiếu cũng có giao tình. Nếu so sánh hai bên thì một Tiệp dư ngày ngày phải thủ tiết chẳng có gì tốt đẹp, làm sao có thể so sánh được?

Tây Tử chỉ thiếu dùng một tay bóp nát quả quýt, vội vã nói: “Rõ ràng là phu nhân lừa gạt người!”

Nhưng người nằm trên sạp chỉ từ từ nâng mày, đáp: “Tuy rằng bà ấy lừa gạt ta, và Chúc Hủ đúng là một phu quân đáng mơ ước, nhưng ngươi phải hiểu trong lòng người đó chỉ có duy nhất một người ở Thanh Thu Viện kia.”

Tây Tử không ngờ được, nửa tin nửa ngờ kinh sợ nói: “Nhị, nhị tiểu thư? Chúc công tử thương nhớ nhị tiểu thư? Sao, sao có thể thế được?!”

Minh Nhiễm ngoắc tay gọi nàng ta ngồi gần lại, cười như không cười nói: “Có gì mà không thể? Quá khứ đã qua chỉ sợ so với mấy vở kịch còn kích thích hơn.”

………

Nguyên chủ là một đóa hoa hồng tươi đẹp, chỉ tiếc là số mệnh thật xui xẻo.

Nữ chính là tỷ tỷ ruột của nàng, nam chính là tỷ phu tương lai của nàng, nam phụ số một là vị hôn phu của nàng, nam phụ số hai là biểu ca thân thiết của nàng…..

Đúng vậy, nàng là một nữ phụ độc ác.

Tỷ tỷ nàng là bảo bối duy nhất trong lòng mọi người còn nàng chỉ là một cây cải thìa héo rũ vô dụng bị bỏ rơi.

Tỷ tỷ dịu dàng hào phóng, có tri thức hiểu lễ nghĩa, lớn lên ngày càng thanh khiết giống như một vị tiên nữ. Cho dù cả hai do cùng một mẹ sinh ra thế nhưng ông trời lại cho nàng một bộ dạng yêu mị giống hồ ly tinh chuyên môn khiến nhà người ta gà chó không yên.

Còn trùng hợp hơn là ngay khi nàng mới ra đời, trong phủ không biết từ đâu chui ra một con hồ ly nhỏ kêu khóc trong sân viện.


Tuổi nhỏ thì không sao nhưng theo số tuổi ngày càng tăng, khuôn mặt kia lại càng…lẳng lơ, mà Trình thị lại là một người phụ nữ nhát gan mê tín. Khuôn mặt này chẳng khác nào là một bằng chứng thép chứng minh tam nữ nhi của nàng ta là một con hồ ly tinh chuyển thế đầu thai. Nàng ta bụm mặt khóc thê lương một hồi lâu, sau đó ngày càng xa lánh đứa con này.

Cũng bởi vì sự đối lập đó mà chỉ cần là những chuyện tỷ tỷ không muốn làm thì nàng sẽ phải làm. Chỉ cần tỷ tỷ thích thứ gì thì cho dù đã ăn vào trong bụng nàng cũng phải tranh thủ lúc chưa tiêu hóa hết nhổ ra.

Nếu không, cả nhà sẽ không ngại cho nàng đẹp mặt.

Có một tỷ tỷ nhận được ngàn vạn sủng ái như vậy, trái ngược hoàn toàn với bản thân mình, sao thể xác và tinh thần của nguyên chủ có thể chịu đựng được? Tam tiểu thư này có khác gì một kẻ nhặt được bên đường.

Sau này nàng được như ý nguyện xuất giá để thoát khỏi Minh phủ giống cái lồng giam này, thế nhưng phu quân của nàng lại vì tỷ tỷ mà thủ thân như ngọc, hằng ngày chỉ coi mình là ca ca an ủi khuyên nhủ nàng tự biết thỏa mãn?

Ngươi đùa ta à?!

Sao lúc trước khi thành thân không nói trắng ra với nàng luôn đi mà còn diễn cái vai phu quân này làm cái khỉ gì?!

Đến lúc này, cuối cùng nguyên chủ đã đi lên một con đường mới, tra tấn nữ chính, quyến rũ nam chính, hạ độc nam phụ số một, hãm hại nam phụ số hai, một loạt hành động nối tiếp không ngừng nghỉ. Những gì mà nhân vật phản diện chính quy nên làm, nàng ta đều làm hết.

Đương nhiên, kết cục vô cùng bi thảm. Mắt mù, hủy dung, gãy chân, chịu bao tra tấn tàn bạo, cuối cùng vào một ngày đông lạnh giá mây mù bị dìm xuống sông làm mồi cho cá.

………………

Còn về bản thân nàng, là một cư dân của bộ tộc xuyên không, vẫn luôn ở trong thân thể của nguyên chủ, sau khi chết nguyên chủ vẫy tay chào tạm biệt nàng rồi khẩn cấp đi đầu thai sống một cuộc sống mới.

Nàng trôi nổi trên sông gần hai ngày mà vẫn không tìm ra đường hoàng tuyền của mình, đến giữa trưa ngày thứ ba bị một luồng sáng từ hướng đông bao phủ, vừa nhắm mắt lại đã thấy mình xuyên về khi nguyên chủ còn trẻ tuổi.

Từ lúc nàng tỉnh lại đến giờ tầm mười ngày, hiện tại nàng cũng đã thích nghi hoàn toàn với cuộc sống mới.

Nàng không phán xét những việc mà nguyên chủ đã làm, hoặc hiểu theo một nghĩa nào đó nàng và nguyên chủ vốn là một, ông trời đối xử với nàng thật bất công.

Cảm xúc của nguyên chủ đối với Chúc Hủ không hề ảnh hưởng tới nàng, không thích cũng chẳng hận. Một khi đã vậy thì tại sao phải tiếp tục hôn sự này, sau đó lao đầu vào lo liệu việc nhà, chăm sóc cha mẹ chồng cho tới khi tóc bạc da đồi mồi, tự ngược.

Nguyên Hi đế ốm yếu đoản mệnh lại không dùng được, có lẽ không trụ qua nửa năm đâu. Chế độ phúc lợi của triều đình Đại Diễn không tệ. Khi hoàng đế ngỏm thì những phi tần còn sống sẽ được đưa đến trong Phi Viên, triều đình chu cấp, không lo ăn mặc, không phải làm gì.

Mặc dù đối với phần lớn người trẻ tuổi mà nói, khó chịu nhất là cô độc, nhưng nàng vốn chẳng sợ cô độc.

Suy đi tính lại, đối với nàng mà nói tiến cung là một lựa chọn phù hợp nhất.

Tây Tử còn chưa tỉnh táo lại từ sự thật Chúc Hủ thích Nhị tiểu thư. Chim sẻ nhỏ kêu lên vài tiếng thanh thúy xuyên qua lớp màng cửa làm bằng lụa mỏng. Tiếng chim khiến Tây Tử bừng tỉnh, do dự nói: “Cho dù Chúc công tử không nên duyên phu thê với người thì người cũng đừng nên nghe lời phu nhân nhập cung chứ, thật không đáng.”

Tây Tử ghé sát lỗ tai Minh Nhiễm, thầm thì: “Thánh Thượng bệnh tật đầy mình, tuy hơi bất kính nhưng thật sự kém hơn Chúc công tử một bậc.”

Minh Nhiễm lắc đầu, khép áo choàng lại, ngồi thẳng người, không chút để ý nói: “Ta lại cảm thấy rất tốt. Một người sống không thoải mái hơn hai người cùng sống sao?”

Nói xong nàng khép mấy cuốn sách đặt lên bàn gỗ đàn hương, nghiêng người nhắm mắt lại. Tây Tử thấy nàng cố chấp đành âm thầm thở dài không nói nhiều lời nữa, gọi người bỏ thêm hai khối than vào bếp lò rồi ngồi một bên tiếp tục thêu thùa may vá.

………………….

Minh Nhiễm nhắm mắt dưỡng thần, trong đầu lại vang lên một giọng nữ non nớt: “Chào mừng người chơi quay lại không gian trao đổi ý thức, người đồng hành Thất Thất của trò chơi Nhập Vai Diễn Xuất chỉ vì ngài phục vụ, xin hỏi tôi có thể giúp gì được cho ngài?”

Minh Nhiễm hỏi: “Cô có thể giới thiệu qua một lần được không?”

Thất Thất vui vẻ đáp: “Được ạ, chỉ cần người chơi nhập vai diễn xuất đạt hạng SSS, nhập vai hoàn mĩ không có chút sai sót nào thì cô chính là ngôi sao tiếp theo của ngày mai. Chúc mừng người chơi nhận tư cách rút nhân vật ngẫu nhiên, xin mời rút.”


Trước mặt nàng bỗng hiện ra một tấm thẻ đen, trên bề mặt xuất hiện nhiều hoa văn phức tạp, ngay cả trò chơi nhập vai cũng mang lại một hơi thở cổ xưa thần bí.

Kết quả cực kì bất ngờ, Minh Nhiễm kinh ngạc nhìn phần thưởng hiện lên trước mặt.

Đêm qua nàng ngẫu nhiên rút được tấm thẻ vũ nữ: Ngàn vàng không mua được một vũ khúc, vũ cơ đầu bảng của Ngọc Xuân Lâu, Liễu Ty. Thời gian nhập vai: hai giờ đồng hồ.

Bởi vì là lần đầu tiên nhập vai nên hệ thống trò chơi cũng không đưa ra nhiều thông tin, thời gian chuẩn bị lại ngắn, nàng chỉ có nửa giờ để bắt chước vẻ ngoài của nàng ấy.

Sau khi bị hệ thống truyền tống đến Ngọc Xuân Lâu, một bên vừa phải chú ý đến thiết lập tính cách nhân vật của nàng ấy, một bên phải cẩn thận không gây phiền toái gì, hành động có chút bó tay bó chân.

Ngọc Xuân Lâu nhân ngư lẫn lộn, danh khí của Liễu Ty rất cao, kĩ thuật nhảy đúng là ngàn vàng khó cầu, thật sự không tiện đi lại.

Cuối cùng nàng đóng cửa, không thèm làm gì, nằm trong phòng ngủ hết hai tiếng đồng hồ… =.=

Ấy thế mà lại được đánh giá…SSS.

Minh Nhiễm nghi ngờ hỏi lại: “Hệ thống đánh giá cho điểm kiểu gì vậy?” Cảm giác có hơi không đáng tin cậy cho lắm.

Thất Thất nhớ lại hai giờ nàng lăn ra ngủ kia, trầm mặc một chút rồi đáp: “Liễu Ty tự mình chấm điểm cho cô.”

Minh Nhiễm trợn trắng mắt, nói: “Sao cô ấy chấm điểm cho tôi được?”

“Một địa điểm không thể xuất hiện hai Liễu Ty được nên hệ thống truyền tống cô đến Ngọc Xuân Lâu, Liễu Ty thật thì được đưa vào không gian hệ thống. Tối thiểu cô ấy cũng biết cô đang nhập vai vào cô ấy, cho nên cô ấy sẽ dựa vào biểu hiện của người chơi rồi cho điểm.” Thất Thất mềm giọng, nói: “Xin người chơi yên tâm, chúng tôi là một công ty đứng đắn, tuyệt đối sẽ không xuất hiện vấn đề ép mua ép bán và bẻ cong quyền lợi giao dịch của khách hàng.”

Minh Nhiễm: “Liễu Ty kia còn nhớ rõ những việc đã xảy ra không?”

“Sẽ không, đầu tiên chúng tôi đã kí khế ước, quy định sau khi cô ấy đánh giá người chơi xong, đoạn kí ức này sẽ biến mất, cùng lắm cô ấy chỉ cho rằng mình mới nằm mơ một giấc mà thôi.”

“Hai người kí khế ước? Khế ước gì vậy?”

Thất Thất giả bộ đáng yêu nói: “Thật xin lỗi. Việc này có liên quan đến bảo mật riêng tư của Liễu Ty, theo quy định Thất Thất không thể tiết lộ nội dung liên quan cho người chơi.”

Vì để đánh trống lảng sang chuyện khác, Thất Thất đẩy bốn rương phần thưởng tới trước mặt nàng, nói: “Người chơi nên nhanh chóng chọn phần thưởng của mình đi.”

Minh Nhiễm cũng không truy hỏi nữa, chọn bừa một cái, Thất Thất kêu leng keng một tiếng thông báo: “Phát sốt chảy nước mũi? Ho khan chữa mãi không khỏi? Không sao hết, Cảm Mạo Linh 666 sẽ trao bạn một tình yêu đích thực! Chúc mừng người chơi nhận được một hộp Cảm Mạo Linh 666.”

Minh Nhiễm: “…….Rất tốt.” Tuy không đáng giá mấy đồng nhưng mà rất thực dụng.

Tác giả nói ra suy nghĩ của mình: Đào hố mới, bộ này chỉ là một tiểu bạch văn ảo tưởng sức mạnh, không có thật, mọi thứ do tác giả mù quáng tạo ra, mong bạn đọc đừng miệt mài so sánh thực tiễn, xin chân thành cảm ơn!

Edit: Hạ gia

Beta: Súp Lơ

Trò chơi chỉ có thể tiến hành vào buổi tối, khen thưởng được lĩnh sau khi Minh Nhiễm rời khỏi.

Thật ra tối hôm qua nàng ngủ không được ngon, hiện tại mới nhắm mắt một lát cơn buồn ngủ đã ùn ùn kéo đến. Tây Tử đặt tấm vải thêu xuống, lặng lẽ ra khỏi cửa đến phòng bếp nhỏ.

Minh Nhiễm nằm trên giường hơn nửa canh giờ, tới gần buổi trưa mới thức dậy, chỉ rửa mặt chải đầu đơn giản.

Dùng xong ngọ thiện, nàng cho người mang ghế dựa, kê đệm ngồi dưới hiên cửa. Để gió lạnh thổi một lúc khiến đầu óc nàng thanh tỉnh không ít.

“Tiểu thư, nhị tiểu thư đến.”

Nàng ngước mắt lên nhìn, quả nhiên cửa viện bị đẩy ra, có không ít người bước vào. Người dẫn đầu bận một thân váy dài có hoa văn hồ điệp được điểm xuyết bằng ngọc thạch, áo choàng nguyệt sắc thêu hoa lê tuyết. Thân hình nàng ta hơi gầy, mái tóc đen mượt như mây được cố định bằng một cây trâm bạch ngọc có những dải chân trâu rủ xuống, mềm mại đung đưa theo từng bước chân.

Đây chính là tỷ tỷ ruột cùng mẫu thân sinh thành của Minh Nhiễm, Minh Từ.

Minh Nhiễm chỉ hơi liếc một cái rồi nhanh chóng thu hồi tầm mắt, chăm chú lật xem quyển sách trong tay.

Minh Từ bị đối xử lạnh nhạt như vậy cũng không tức giận, miễn lễ cho Tây Tử rồi ngồi xuống ghế hạ nhân đưa đến, cười nói: “Từ khi nào mà muội cũng thích xem mấy loại sách này? Mới hơn năm trước nửa mảnh giấy muội cũng không chạm vào.”

Minh Nhiễm chậm rãi trả lời: “Chẳng phải muội sắp nhập cung rồi sao, chỉ có thể dựa vào những gì trong này để yên ổn trải qua thời gian tới.”

Nàng nhắc tới việc tiến cung khiến những lời Minh Từ định nói như mắc nghẹn ở cổ, nàng ta xưa nay là người biết ăn nói, ngôn từ lưu loát, nhưng nhất thời lại không nói được lời nào.

Việc hôm qua nàng ta cùng huynh trưởng quỳ ở thư phòng cầu xin phụ thân đã sớm lan truyền khắp phủ.

Miễn cưỡng nhếch môi cười, lời này nói ra không biết là đang an ủi người khác hay là đang tự giúp bản thân giảm bớt xấu hổ, áy náy trong lòng, “Nghe Thuận Ninh quận chúa nói, bệ hạ là người quang minh chính đại, vài vị nương nương ở cùng đều là những người dịu dàng, thoải mái. Ngự uyển trong cung còn trồng rất nhiều mai, mỗi dịp giao mùa đông xuân, hoa mai nở rộ vô cùng đẹp. Muội nhập cung bây giờ nói không chừng có thể vừa vặn kịp ngắm kỳ hoa nở cuối cùng của năm nay, chẳng phải muội thích hoa mai nhất sao?”


Minh Nhiễm nâng tay lên chống cằm, hơi liếc mắt về phía nàng ta, nụ cười trên môi mang theo chút trào phúng, “Sao Nhị tỷ lại cố gắng nhặt nhạnh những lời tốt đẹp như thế? Tỷ cố ý nói văn hoa đủ kiểu như vậy là vì muốn lừa đem ta ra làm trò cười ư?”

Nói đi nói lại, nếu tốt như thế sao bản thân ngươi không tiến cung luôn đi?

Bản thân nàng nghĩ muốn nhập cung dưỡng lão là một chuyện, người khác được lợi còn chạy tới trước mặt nàng khoe mẽ thì đó lại là chuyện khác.

Minh Từ càng xấu hổ hơn, vân vê khăn tay một lúc lâu rồi nói: “Tam muội, ta không có ý này.”

Minh Nhiễm không quan tâm phản ứng của nàng ta, chỉ nhìn nàng ta cười nói: “Tỷ có ý tứ gì ta không quản được, nhưng nhị tỷ cứ muốn kêu la không vừa ý bên tai ta như vậy, sợ là chỉ có thể để tỷ tỷ ngươi nhập cung thôi. Tỷ nên biết rằng nếu như ta làm ầm ĩ lên thì ngay đến cả ta còn sợ chính mình.”

Sắc mặt Minh Từ khẽ biến, không nói thêm lời nào nữa, tâm trạng không yên nên ngồi không đến nửa nén hương thì mang theo người rời đi.

Một đám người đi rồi, cảm giác đọc sách cũng dễ hiểu ra không ít.

Tây Tử đổi một ấm trà nóng khác, xụ mặt nói: “Kêu nàng ta tự mình tiến cung thì chạy trốn còn nhanh hơn thỏ, vốn dĩ người phải đi là nàng ta mới đúng.”

Dù ý chỉ của Thái Hậu nương nương không nói rõ, nhưng mà đã nói: Đích nữ của Thượng thư, tri thư đạt lý (*), đoan trang dịu dàng… Không cần động não cũng biết là nói nhị tiểu thư.

(*) Tri thư đạt lý: Có tri thức, hiểu lễ nghĩa

Cho dù mắt nàng ta bị mù hay lương tâm bị che mờ thì cũng không nên không biết ngượng mà đem những thứ đó đổ hết lên đầu tam tiểu thư của các nàng chứ.

Haiz, có trách thì cũng phải trách Thái Hậu nương nương không chỉ định rõ là nhị tiểu thư nên mới để bọn họ nắm được sơ hở.

Minh Nhiễm mở nắp trà lên, ngẩn người nhìn chằm chú hơi nước bốc lên từ miệng ấm, cũng không phản bác lời Tây Tử nói.

Hai tháng này quan hệ giữa Minh Từ và Cảnh Vương thế tử Tuân Miễn cực kỳ thân mật.

Về tình, nàng ta nảy sinh tình cảm với Tuân Miễn, cho nên không muốn cùng vị trong hoàng cung kia có liên quan gì cũng là lẽ thường.

Về lợi, Nguyên Hy đế ốm yếu không dậy nổi, dưới gối lại không con, Tuân Miễn là đời kế tiếp duy nhất của hoàng đế, trong lòng mọi người ai cũng hiểu rõ nhưng không nói ra.

Còn nữa, một người ốm yếu, một người hào hoa phong nhã, bất kể ai cũng biết nên chọn người nào.

Chẳng qua nguyên chủ trong sách đối với việc nhập cung thì chẳng vui vẻ gì. Sau đó không lâu là tiệc mừng thọ của Chúc lão phu nhân, Chúc Hủ thăng quan lớn, ai ai cũng đều vội vàng đi bồi đắp giao tình, ngày ấy trong kinh chỉ cần người nào có chút thân phận đều mang lễ vật tới chúc mừng.

Nguyên chủ khóc lóc thảm thiết ở chỗ Chúc lão phu nhân rồi đến Chúc phu nhân và Chúc Hủ, không ngừng ở chỗ các phu nhân tiểu thư kể khổ. Sau một hồi náo loạn như vậy đã truyền vào tận trong cung, người Minh gia không dám để nàng tiến cung nữa cuối cùng cũng đành nhẫn tâm để Minh Từ đi.

Nàng ta tiến cung không đến một năm sau thì Nguyên Hy đế băng hà, Tuân Miễn kế vị. Sau đó chính là hoàng đế và thái phi diễn một vở ngược luyến tình thâm.

Nghĩ đến đây nàng không khỏi thấy cuốn《 kê cổ lục 》trên tay nhàm chán, vào nhà lục vài cuốn thoại bản nhét vào trong tay áo, nhặt mấy quả táo xanh rồi leo lên cây mai già trong viện.

Vừa ăn táo vừa vui vẻ đọc thoại bản.

Nàng ngồi khoanh một chân, làn váy kiều diễm khẽ lay trong gió.

Hai ngày này Tây Tử cũng đã quen, chỉ dặn dò nàng hai câu cẩn thận rồi không nói gì nữa.

…

Buổi tối, chính viện truyền lời tới, nói là gọi tam tiểu thư qua dùng cơm.

Mấy năm qua đây là lần đầu tiên bọn họ chủ động để nữ nhi này tới chính viện, cả nhà ngồi cùng nhau hoà thuận vui vẻ dùng cơm. Minh Nhiễm phỏng đoán đây là ý tứ của Minh lão gia, biết nàng nghe lời tiến cung nên trong lòng cao hứng, tính dùng một chút ngon ngọt để dỗ nàng.

Người truyền lời là nô tì thiếp thân của Trình thị Đào Diệp, đang không ngừng thúc giục nàng mau đi. Minh Nhiễm lười biếng trở mình, đưa lưng về phía nàng ta, đáp: “Lười đi, không đi.”

Đào Diệp kinh ngạc nói: “Tại sao lại không đi? Tam tiểu thư, đây là ý của lão gia và phu nhân.”

Nàng tựa như không nghe thấy, tiếp tục thưởng thức đóa hoa hải đường bằng ngọc trong tay. Đào Diệp nóng vội, lại cũng không dám tiến lên lôi kéo tay nàng. Dưới ánh mắt lạnh nhạt của Tây Tử nàng ta đành phải một đường chậm chạp chạy về chính viện.

Tây Tử đẩy màn trướng ra, lấy áo choàng trên giá mang tới, không hiểu sao lại có chút vui sướng. Nếu đổi lại là ngày xưa, Đào Diệp kia đã sớm nói chuyện không nể nang ai, nào giống như hôm nay phải xách váy mà chạy đi như vậy?


Tiểu thư nói đúng, tiến cung cũng chưa chắc không phải chuyện tốt.

Tình huống của hoàng thượng khá đặc biệt, ở trong cung không cần phải tranh giành địa vị quyền lực, cũng không cần phải dựa vào hậu thuẫn của quý phủ mới có thể sống thoải mái. Về sau cứ nhàn nhã sống qua ngày là được, không cần lúc nào cũng buồn phiền, lo lắng phải hứng chịu những cơn giận không đâu.

Tây Tử nghĩ thông, nhất thời nảy sinh ý niệm khuyên nàng tiến cung.

Bên này chuẩn bị dùng cơm, bên chính viện kia sau khi Trình thị nghe Đào Diệp thưa lại xong, đưa mắt nhìn một bàn đồ ăn, nhỏ giọng oán trách nói: “Một đoạn đường ngắn như vậy thôi sao lại lười đi rồi.”

Minh lão gia tiếp lời: “Thật là càng ngày càng không ra thể thống gì!”

Minh gia đại công tử Minh Nghiệp âm thầm lắc đầu, tự múc một chén canh gà đưa cho Minh Từ, Minh Từ chỉ cười nhận lấy chăm chú uống canh không nói gì.

Minh Nhiễm không biết mấy người bọn họ nói gì, nàng dùng bữa xong thì đi lại trong phòng một lát.

Buổi chiều gió lạnh thổi nhiều, cổ họng có chút không thoải mái, nàng cẩn thận tránh ánh mắt người khác, lén uống một gói cảm mạo linh. Sau khi rửa mặt xong thì lên giường nằm ngay, lúc Tây Tử thổi nến đi nghỉ thì cũng mới chỉ cuối giờ Dậu.

Minh Nhiễm nằm ở trên giường tiến vào trò chơi.

Lại là một thanh âm leng keng vang lên, ngay sau đó truyền đến giọng của người đồng hành Thất Thất: “Hoan nghênh người chơi tiến vào trò chơi, không cần phải nói nhiều, mời người chơi rút thăm nhân vật.”

Bốn thẻ bài lần lượt được đặt ra, Minh Nhiễm rút thẻ thứ hai theo cảm tính.

“Năm đó ta cũng từng ngọc thụ lâm phong, tổng quản của thập nhị giám Vương Hiền Hải. Thời hạn: Bốn cái canh giờ. Tích! Thẻ Thái giám!”

Minh Nhiễm giật mình, “Nam nhân?!”

Thất Thất: “Ấy…… Không tính.”

Tình trạng này có chút ngoài dự đoán, Minh Nhiễm nhất thời không hé môi.

Người đồng hành Thất Thất tiếp tục nói: “Bởi vì nhân vật được chọn và người chơi giới tính không giống nhau, căn cứ vào pháp luật tương quan giữa các quốc gia, từ chối vượt quá giới hạn tiếp xúc một cách không chính đáng với tất cả các nhân vật khác nhau trong trò chơi.”

“Hơn nữa hệ thống có khả năng mosaic mọi lúc, mọi nơi, người chơi nên chú ý đến hệ thống này và đừng hỏi mosaic là gì.” Thất Thất nói nhanh: “Mọi người đều có trách nhiệm thanh lọc trò chơi!”

Đọc xong khẩu hiệu, Thất Thất vội nói với nàng: “Xin lỗi người chơi, bộ phận giám sát trò chơi quốc gia có hơi khắt khe.”

Minh Nhiễm: “…”

Thời gian chuẩn bị đã qua đi hai phút, Minh Nhiễm cầm thẻ nhân vật, cẩn thận nhìn một lần.

“Hắn ta là thái giám, còn là tổng quản của thập nhị giám, là người kề cận bên bệ hạ nhất, Vương Hiền Hải.

Hắn cũng đã từng là thiếu niên ngọc thụ lâm phong, đáng tiếc năm tháng vô tình tựa thanh đao…”

……

Thời điểm ban đầu khi nàng mới vừa tiến vào nhân vật thì có chút choáng váng. Minh Nhiễm thoáng trấn định lại, rũ mắt nhìn xuống nền gạch vàng trơn bóng sạch sẽ của hoàng cung.

Nàng đang tựa vào trụ son của cung điện, phất trần trong tay buông thõng xuống đất.

“Vương công công, ngài không sao chứ? Có chuyện gì sao?” Lên tiếng là một cung nữ mười sáu bảy tuổi bận y phục màu lục của cung nữ, vẻ mặt nôn nóng nhìn nàng.

Minh Nhiễm ngừng một chút, liếc mắt nhìn lên trên đầu cung nữ, phía trên có hai hàng chữ chợt lóe lên:

Tên: Đàn Nhi.

Thân phận: Đại cung nữ của Lý thái hậu ở Trường Tín Cung.

Cái này giới thiệu quá đơn giản, Minh Nhiễm nhanh chóng sắp xếp suy nghĩ trong đầu, tùy tiện trả lời: “Không, không có gì.”


Vẻ mặt cung nữ Đàn Nhi bình tĩnh, đích thân hộ tống nàng rời khỏi Phúc Ninh cung, cười nói: “Đã làm phiền Vương công đặc biệt đi một chuyến rồi. Thái Hậu nương nương không thể rời khỏi cung, ngài đi thong thả.”

Minh Nhiễm xua xua tay, dẫn mấy tiểu thái giám rời khỏi Phúc Ninh cung, đi về phía Tử Thần Cung của hoàng thượng.

Ban đêm tuyết bay đầy trời, những bông tuyết trắng tinh bay trong gió, len lỏi vào từng vạt áo, lạnh buốt.

Thân là thái giám tổng quản, về cơ bản không có việc vặt gì phải làm. Tất cả những gì cần làm chỉ là bồi bên cạnh hoàng đế phục vụ bất cứ lúc nào mà thôi.

Mỗi ngày ăn ngon uống tốt nên vóc dáng của Vương công công vô cùng phúc hậu. Dù trời hôm nay rất lạnh nhưng Minh Nhiễm chỉ vừa đi được một đoạn thì trên trán đã đầy mồ hôi, hơi thở cũng không ổn định.

Cảm giác mệt mỏi này thực sự rất giống thật.

Nàng chống hai tay lên thắt lưng to như thùng nước thở gấp hai cái, nhìn cung điện ở nơi xa, cân nhắc một lúc xem nên làm gì.

Những việc viết ở trên tấm thẻ nhân vật Vương công cũng khá đơn giản, chỉ có tám chữ “Bưng trà rót nước, tùy cơ ứng biến”, nhưng làm sao để tùy cơ ứng biến, thích nghi được với hoàn cảnh cũng là một vấn đề nan giải.

Nhóm người đi dọc theo hành lang dài, ước chừng một khắc mới trở lại Tử Thần điện.

Đẩy cửa điện ra là một tiểu thái giám vóc người cao gầy tầm mười bảy tám tuổi, bộ dạng mi thanh mục tú. Hắn bước xuống từ trên bậc thềm ngọc, một tay cầm chiếc ô giấy dầu phủ đầy tuyết, một tay ôm lấy khuỷu tay nàng cười mếu máo nói: “Nghĩa phụ, người đã trở lại.”

Minh Nhiễm ổn định lại hơi thở, miễn cưỡng kéo ra một gương mặt tươi cười cho Lục Tử: “Bệ hạ đâu?”

Lục Tử vội trả lời: “Con vừa nhìn trộm qua lỗ nhỏ, hình như hoàng thượng đang nói chuyện với Trình giáo úy ở tây điện. Nghĩa phụ thu xếp trước một chút rồi hãy vào trong.”

Trình giáo úy?

Minh Nhiễm a một tiếng, “Người nào là Trình giáo úy?”

Lục Tử nhìn nàng bằng ánh mắt kì quái, nói: “Còn có thể là ai, chính là Phụ quốc đại tướng quân chứ ai nữa.”

Minh Nhiễm bừng tỉnh, tôn tử bên ngoại thích (*) của Trình thị, tam biểu ca của nàng.

(*) ngoại thích: Nhà mẹ đẻ.

Hai người vừa trò chuyện vừa bước vào nội điện, đêm nay Lục Tử không trực, nên đưa nàng đến cửa điện rồi lui ra nghỉ ngơi.

Minh Nhiễm đứng sưởi ấm thân mình một lát bên bếp lò, khẽ nhéo nhéo đống thịt mỡ bên hông rồi mới đánh giá xung quanh một chút.

Trong điện, phía hai bên đều treo đèn lồng với hoa văn rồng cuộn, dù là đêm khuya nhưng vẫn sáng rực cả lối đi. Bên trong dùng vàng, lưu ly và bạch ngọc trang trí một cách công phu mà hoa lệ. Bốn cung nữ đứng hầu đều mặc váy gấm màu xanh nhạt thêu hồ điệp, mắt rủ xuống phục tùng, bộ dạng trầm mặc như được nặn bằng đất sét. Ngay cả tiếng hít thở cũng không nghe thấy.

Thân phận Vương công công không đơn giản giống Liễu Ti Ti, nàng không thể trực tiếp tìm chỗ nào không người để ngủ. Nhìn một hồi xung quanh cũng không biết Tây điện ở hướng nào nên dứt khoát đứng nguyên một chỗ vẫy tay áo bên hông, xoay người, tiếp tục hong y phục.

Diễn Vương công công thì phải tùy cơ ứng biến.

Nhưng hiện tại chữ “Cơ” này còn chưa tới, vậy thì nàng đành lấy bất biến ứng vạn biến.

Minh Nhiễm che miệng ngáp một cái, trong mắt đọng lại một tầng hơi nước, nếu có cái ghế dựa ở đây cho nàng ngồi thì tốt rồi.

Edit: Súp lơ

Beta: Hạ gia

“Vương công công? Vương công công?”

Minh Nhiễm ngẩng đầu nhìn về phía tiếng gọi, thấy cách đó không xa là một cung nữ đang chỉ về bên phải, nhẹ giọng nói: “Bệ hạ bên đó đã hỏi ngài vài lần rồi.”

Minh Nhiễm chỉnh lại ống tay áo, nhìn theo hướng cung nữ đó chỉ rồi gật đầu, đặt phất trần lên khuỷu tay, đi theo sau nàng ta.

Thứ duy nhất thắp sáng trong Tây điện là ngọn nến trên thư án. Ánh sáng tỏa ra từ nó có chút u ám, bao phủ lên căn phòng rộng lớn một vầng sáng mông lung, mờ ảo. Đương kim hoàng thượng không thích mùi huân hương nên trong phòng chỉ có mùi hương hoa cỏ tự nhiên của từng mùa, thay đổi luân phiên. Bây giờ đã vào đông, trên bàn trà có bày mấy chiếc bình cổ cao màu xanh ngọc bích cắm hoa mai mới bẻ ở Mai Uyển, mùi hương nhẹ nhàng thoang thoảng tựa như mang theo hương vị của gió tuyết bên ngoài vào tận trong phòng.

Khi nàng nhẹ bước từng bước nhỏ đến nơi thì gặp phải cung nữ hầu trà Uẩn Tú đang bê một khay trà đi từ cửa đại điện đi tới. Nàng ta đưa khay trà cho nàng, nhỏ giọng cầu xin: “Nô tỳ vừa mới bị nước trà làm ướt một mảng y phục, dung nhan không chỉnh tề, làm phiền công công giúp nô tỳ dâng trà vào điện.”

Minh Nhiễm nhìn nàng ta, cũng thấy một mảng váy bị ướt nên đưa tay đỡ lấy khay trà.

Uẩn Tú vội mỉm cười nói tạ ơn.

Minh Nhiễm khom người từ từ đi về phía trước, cách cửa điện khoảng hai bước chân thì nghe một giọng nam truyền đến. Giọng nói rất trong nhưng cũng không kém phần hờ hững, không nhanh cũng không chậm.

“Mặc dù Trình khanh còn chưa kịp làm lễ nhược quán (*) nhưng cách hành sự lại rất tỉ mỉ, chín chắn. Tuân Nghiệp nằm nghiêng mình trên trường kỷ, ngước lên liếc nhìn thiếu niên đứng trong tiền điện, mỉm cười: “Khanh cũng đã làm hết sức mình, không phụ sự kỳ vọng của trẫm.”

(*) Lễ nhược quán: Lễ trưởng thành.

Ngày hôm qua là ngày sinh nhật vừa tròn mười tám tuổi của Trình Dân. Mặc dù vốn là người nghiêm túc chỉnh tề, ít nói ít cười nhưng đứng trước với lời khen của thiên tử, hắn vẫn không kìm được khẽ nâng khóe môi, sắc mặt cũng có chút vui mừng.

Hai người trò chuyện đã gần xong, chỉ hỏi thăm thêm vài câu như mấy ngày nay Trình lão tướng quân thế nào rồi. Đã đến lúc Trình Dân phải trở về, không có việc gì nữa nên hắn chắp tay hành lễ rồi thở dài lui ra ngoài.


Minh Nhiễm không quen thân gì với vị biểu huynh này cả, cũng không có hứng thú với hắn nên tập trung làm một người dâng trà, không để tâm đến việc Trình Dân vuốt cằm chào hỏi với nàng.

Ở trên trường kỷ làm bằng gỗ lê được trạm trổ hoa văn và thần thú, điểm xuyết những bông hoa cúc khảm bằng ngọc thạch, Tuân Nghiệp nghe thấy Trình Dân chào hỏi với Vương công công, biết thân tín Vương Hiền Hải đã quay lại nên hắn chỉ nhìn cuốn sách trong tay mà không ngẩng đầu lên, hỏi: “Mấy thứ đồ kia đã tặng hết chưa?”

Minh Nhiễm nhìn không chớp mắt, tự bịa ra đáp: “Đều đã tặng qua rồi ạ.”

Giọng nói này……

Tuân Nghiệp ngừng cử động, rời mắt khỏi cuốn sách nhìn sang.

Ngoài tiền điện không có bóng dáng của Vương Hiền Hải mà thay vào đó là một cô nương đương thời xuân sắc.

Giai nhân như hoa đào, dung mạo tựa mai côi(*)

(*) Mai côi: Hoa mai côi hoặc hoa hồng, cũng có nghĩa là một loại ngọc đỏ quý, trong câu trên dùng để miêu tả dung mạo đẹp.

Một thân váy dài đỏ thẫm ôm trọn vóc dáng hoàn mĩ của nàng, đai lưng màu trắng ngà phác họa vòng eo nhỏ nhắn, tinh tế mềm mại. Xen vào giữa hai màu sắc đỏ trắng là một lớp áo ngoài rủ xuống, làn váy nhẹ nhàng lay động theo từng bước chân dịu dàng thướt tha.

Hắn nhíu mày, định mở miệng chất vấn thì thấy cô nương kia đã đi tới trước mặt mình, khom người lấy tách trà từ trong khay ra, cung kính nói: “Thỉnh bệ hạ dùng trà.”

Tuân Nghiệp không động đậy, sắc mặt cũng không thay đổi.

Minh Nhiễm giơ tay có hơi mỏi, trong lòng hốt hoảng, lén ngước mắt nhìn lên.

Người đang dựa trên trường kỷ mặc một thân y phục màu xanh, áo khoác gấm trắng như tuyết. Sắc mặt hời hợt nhưng càng làm tăng thêm vẻ tao nhã.

Mặc dù sắc mặt hắn tái nhợt, bộ dạng ốm yếu nhưng không chút ảnh hưởng đến sự cao quý nho nhã toát ra từ cốt tủy của hắn.

Ngũ quan rõ ràng như được chạm khắc từ ngọc quý thượng hạng tạo nên một nét đẹp dù bệnh tật nhưng khác biệt.

Giống như ánh trăng thanh lãnh trong sân, như tuyết trắng khắp trời ở Tây Sơn, hơi thở sạch sẽ tới mức không giống một người phàm trần.

Nàng giật mình, thì ra đương kim hoàng đế lớn lên trông như thế này.

Hai người gồng mình cứng đờ một lúc lâu, không khí như ngưng đọng lại.

Cuối cùng, Tuân Nghiệp không nhịn được vươn tay nhận chén trà trong tay Minh Nhiễm, cười khẽ rồi nói: “Xem ra Vương công công bị gió tuyết lạnh lẽo thổi đến hồ đồ rồi?” Hắn mở nửa chén trà ra, bị hơi nước bốc lên che mờ tầm mắt: “Nước trà nóng như vậy ngươi bảo trẫm uống thế nào được?”

Minh Nhiễm lập tức nói tiếp: “Đúng là nô tài hồ đồ rồi.”

Ánh mắt Tuân Nghiệp hơi trầm xuống, Vương công công? Ngươi là Vương công công sao?

Nhưng hắn không tùy tiện hỏi ra mà chỉ nghiêng người nằm lại xem sách. Minh Nhiễm đành đứng chờ ở đó, nhìn chằm chằm tấm thảm thêu hình cây cối phức tạp dưới chân.

Bốn phía yên lặng, chỉ còn nghe thấy tiếng gió tuyết thổi làm lay động tấm rèm bằng lông vũ có đính chuông nhỏ, treo trước cửa đại điện.

“Vương Hiền Hải.” Đầu ngón tay hắn nhẹ nhàng miết vào gáy sách, Tuân Nghiệp giả vờ như vô tình gọi một tiếng.

Nháy mắt, Minh Nhiễm tiến lại, đáp: “Bệ hạ có gì cần phân phó?”

Trong điện, nội thị và cung nữ có mặt khoảng chừng sáu người, ai nấy mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, không hề có phản ứng gì.

Tuân Nghiệp nhướn mày, giọng nói trầm ấm lại vang lên: “Vương Hiền Hải?”


Minh Nhiễm cảm thấy kì lạ nhưng nàng nhanh chóng vẫy phất trần trong tay, đáp lại: “Có nô tài ở đây.”

Người nằm trên giường nhỏ chăm chú tỉ mỉ ngắm mái tóc đen dài thẳng như gấm vóc sa tanh, lại nhìn một thân la quần, chợt cười khẽ một tiếng, tiếp tục lật trang sách: “Nhìn ngươi hôm nay có vẻ mất hồn mất vía, thôi không cần hầu hạ bên cạnh ta nữa, trở về nghỉ ngơi đi.”

Minh Nhiễm cầu còn không được. Xem ra tính tình của vị hoàng đế bệ hạ này thật giống như thiên hạ đồn đại, lúc này nàng đáp: “Tạ ơn bệ hạ ân điển.”

Nàng bước lộn xộn ra cửa điện, vừa vặn gặp cung nữ Uẩn Tú vừa mới đi thay y phục xong. Nàng ta nói: “Vương công công lại phải đi đâu vậy?”

Minh Nhiễm trả lời: “Bệ hạ miễn cho ta không phải hầu hạ, quay về ngủ một giấc.”

Uẩn Tú cười ngọt ngào: “Vậy ngài mau mau quay về nghỉ ngơi đi, nơi này đã có Uẩn Tú trông coi rồi.”

Tiểu cô nương cười rộ lên lộ hai má lúm đồng tiền, trông rất duyên. Minh Nhiễm cũng cười một cái, đi ra cửa mò mẫm kiếm một tiểu thái giám đưa nàng về phòng của Vương công công.

Trong Tây điện vẫn không có tiếng người, Tuân Nghiệp bình tĩnh nhìn vào cửa một lúc lâu, mãi đến khi thấy Uẩn Tú đi vào hắn mới không tiếng động rời tầm mắt, hỏi: “Gặp Vương Hiền Hải à?”

Uẩn Tú đáp: “Dạ phải, đúng lúc nô tỳ gặp được Vương công công.”

Tuân Nghiệp mím môi, đôi mày cau lại, tiện tay ném quyển sách đang cầm xuống, kéo tấm thảm da cáo trên người xuống, đi vào nội điện.

Uẩn Tú đang đứng hầu vội vàng đi tới, nói: “Bệ hạ muốn nghỉ ngơi ạ?”

Người phía trước ừ nhẹ một tiếng, hai người phía sau nâng tay, phút chốc những người hầu hạ bên trong điện đều lui ra ngoài.

Minh Nhiễm quay lại phòng Vương công công được một lát thì Lục Tử nghĩa tử của ông ta đẩy cửa chạy vào, lo lắng nói: “Nghĩa phụ, nghe nói ngài không được khỏe cho lắm?”

“Vẫn ổn, chỉ là hơi mất tinh thần thôi.”

Lục tử nghe vậy cũng yên lòng, bắt đầu nói mấy chuyện đồn đại trong cung với nàng: “Nửa canh giờ trước, Nguyễn Thục Phi bên kia sai người tới nói Lý Mỹ Nhân rơi xuống hồ ở Trúc Vũ Hiên, giờ chỉ còn nửa cái mạng. Vị Mĩ Nhân kia cũng thật là, trời tối mịt như vậy còn to gan dám đi bộ ven hồ.”

Minh Nhiễm biết hậu cung có bảy vị phi tần, Lý Mĩ Nhân trong miệng Lục Tử chắc là đang nói đến vị chất nữ của thái hậu ở cung Trường Tín, thứ nữ bị chèn ép của chi thứ hai Lý gia.

Minh Nhiễm nghĩ, dù sao sau này các nàng cũng phải ở chung trong một cái “Viện dưỡng lão” nên lắm miệng hỏi thêm một câu: “Đã cho mời thái y chưa?”

“Đương nhiên là đã mời rồi.” Lục Tử nhét một hạt lạc vào miệng, nói: “Bệ hạ đã cho mời Tần cô cô qua bên đó rồi, nhưng đến giờ còn chưa quay lại, có lẽ tình huống không được tốt cho lắm.”

Nàng gật đầu không nói, Lục Tử thở dài: “Bây giờ đang là tháng Giêng, nếu người thật sự xảy ra mệnh hệ gì, suy cho cùng cũng không phải chuyện tốt đẹp gì.”

Lục Tử ngồi không lâu thì rời đi, chỉ để lại một mình Minh Nhiễm ngồi bên bàn từ từ bóc lạc.

Bởi vì trò chơi nhập vai chỉ cho phép người chơi nhập vai liên tục từ bốn đến tám canh giờ cho nên vai diễn lần này của nàng kéo dài tận ba ngày.

Minh Nhiễm thảnh thơi bóc lạc ăn xong, đảo qua đảo lại trong phòng vài vòng, cuối cùng cũng đợi hết ba canh giờ rồi mới về Minh phủ.

Kê cao gối mềm mà ngủ, một đêm yên giấc.

……………………….

Hôm nay lại là một ngày đầy gió và tuyết, thế nhưng mới giờ dần Vương công công đã tỉnh dậy, rửa mặt xong theo thói quen lấy gương nhìn mặt mình, không ngờ hai mắt đột nhiên sáng ngời.

Không biết có phải chỉ là cảm giác của ông ta hay không mà nhìn đi nhìn lại vẫn thấy mắt có vẻ đen sáng hơn, cái miệng nhỏ nhắn này, nước da cũng trắng lên không ít.

Vương công công sờ mặt mình một phen, ôi má ơi, nhìn một thân mập mạp trắng tròn này giống hệt như bánh bao trắng của lão Trương trong Ngự Thiện Phòng.

Ông ta cũng không nhớ tới giao ước của mình với Thất Thất, chỉ vui mừng hớn hở nói: “Có lẽ là do tối qua ngủ ngon quá sao? Hay là do ông trời đã nghe thấy lời cầu khẩn của Vương Hiền Hải ta đây?”


Tự cảm thấy giá trị nhan sắc quay về thời kì đỉnh cao, Vương công công vuốt cái cằm bóng loáng, vui sướng đi ra khỏi cửa.

Lục Tử dậy còn sớm hơn Vương công công, mới vừa thấy bóng dáng mập mập béo tròn xuất hiện ở cửa sau Tây điện, hắn vội vàng đi lại gần, không nhịn được “oa” một tiếng, cười nịnh nọt: “Nghĩa phụ hôm nay khí sắc thật tốt, chỉ mới không gặp vài canh giờ thôi mà tinh thần của người cũng trở nên khác biệt.”

Hắn không nói hết câu, âm thầm tự nhủ, không phải là nghĩa phụ lại kiếm được phương thuốc dưỡng nhan ở đâu đó rồi chứ, xem ra lần này đúng là có chút tác dụng.

Bị Lục Tử nịnh hai câu, Vương công công sung sướng như được bay lên trời, dẫn người chuẩn bị đi hầu hạ thánh thượng.

Bên trong phòng ngủ ở nội điện, Uẩn Tú và Uẩn Chỉ đứng hầu ở đầu giường, Vương Hiền Hải xoay người đối diện với hai lớp màn trướng mềm mại làm bằng gấm yên thêu chỉ vàng, ho nhẹ mấy tiếng, người trên giường đã cử động.

“Bây giờ là giờ gì?”

Vương Hiền Hải vội đáp: “Gần giờ mão ạ.”

Giọng nói quen thuộc truyền qua lớp màn trướng, Tuân Nghiệp ngồi dậy, Uẩn Tú, Uẩn Chỉ bước đến vén màn lên, hắn liếc mắt một cái đã thấy rõ bóng người đứng bên phải giường, một lúc lâu sau không nói câu nào.

Đợi mãi cũng không thấy bệ hạ có gì sai bảo, Vương công công khó hiểu lặng lẽ ngước mắt lên.

Tuân Nghiệp kéo kéo áo ngoài trên vai, giọng nói bình thản, ánh mắt cũng thản nhiên, nói: “Ngươi của hôm nay và tối qua như hai người khác biệt.”

Vương Hiền Hải tự động đi lại gần, cười đáp: “Bệ hạ cũng cảm thấy hôm nay khí sắc của nô tài rất tốt sao?”

Tuân Nghiệp không đáp, cung nữ giúp hắn đội ngọc quan, thỉnh thoảng cau mày nhìn Vương công công một cái.

Nâng tay chỉnh sửa thường phục màu đỏ thẫm trên người, khuôn mặt hắn mang theo nụ cười nhưng ý cười lại không chạm đến đáy mắt, chỉ có sự lãnh đạm lạnh lùng.

Đây đúng là một việc kỳ quái.

Bên ngoài trời vẫn còn bị bao trùm trong bóng tối, ở dưới mái hiên của Lưu Ly Cung, ánh đèn ở tiền điện như hòa trong gió tuyết êm dịu.

Tuân Nghiệp uống thuốc xong, súc miệng, Vương công công dâng khăn lên rồi nói: “Tâu bệ hạ, Tần cô cô cho người đến truyền lời, Lý Mĩ Nhân bên kia không ổn, chỉ sợ sẽ xảy ra chuyện. Ngay giờ Sửu Thái hậu nương nương đã tự mình tới, vừa nghe lời thái y nói xong đã hôn mê bất tỉnh ngay tại đó.”

Tuân Nghiệp bước tới điện Triêu Chinh, vừa đi vừa ừ một tiếng.

Vương công công đi theo phía sau, cân nhắc một chút rồi hỏi: “Bệ hạ có muốn qua xem một chút không?”

Bước chân của Tuân Nghiệp hơi chậm lại, hắn rũ mắt suy nghĩ một lát rồi mỉm cười nhẹ nhàng: “Không vội.”

Hắn nhớ mang máng vào năm Nguyên Hy đế thứ sáu, hoàng cung đã tổ chức một lễ tang vô cùng long trọng, đó là lễ tang được tổ chức cho bản thân hắn.

Về phần Lý Mĩ Nhân…….Chắc là không chết được đâu.

Edit: Oliu

Beta: Súp lơ

Hôm nay là ngày cuối cùng của tháng Giêng, sắc xuân đang dần dần trôi đi từng ngày. Những ngày này, Minh Nhiễm luôn cảm thấy uể oải. Nàng chỉ mới dùng điểm tâm xong là đã muốn cởi áo ngoài, mặc mỗi trung y leo lên giường đi ngủ.

Tây Tử vội vàng kéo nàng, nói: ”Hôm nay tiểu thư còn phải đến chỗ lão phu nhân thỉnh an nữa đấy.”

Minh lão phu nhân ở tại Thanh Phong viện. Bà có tuổi rồi, không muốn quan tâm sự vụ trong phủ nữa, cuộc sống mỗi ngày của bà chỉ xoay quanh tiểu công tử Minh Xu.

Hai năm trước, Minh nhị lão gia xảy ra chuyện ngoài ý muốn và mất chỉ sau một đêm, lão phu nhân vì nhớ nhung tiểu nhi tử nên đã ôm Minh Xu về Thanh Phong viện nuôi dưỡng. Phóng tầm mắt nhìn khắp từ trên xuống dưới Minh phủ cũng không tìm thấy một ai dám làm Minh Xu không vui, tất cả mọi người đều phải cẩn thận chăm sóc nâng niu đứa nhỏ đó.

Minh Nhiễm mới vừa bước vào cửa đã thấy Trình thị bận một thân xiêm áo màu mật đào đứng trên nền tuyết trắng. Bà ta bưng một khay bánh phù dung (1) màu xanh nhạt trên tay, mỉm cười nói với tiểu công tử đang đắp người tuyết bên cạnh: ”Lục lang nghỉ ngơi một chút dùng điểm tâm đi.”

Minh Xu được lão phu nhân nuôi dưỡng tốt, trắng trẻo mập mạp như người tuyết nhỏ.

Nhưng đứa trẻ này luôn bị giữ trong viện, quanh năm không tiếp xúc với người ngoài, lại được chiều chuộng quá nên cũng không hiểu lễ nghĩa phép tắc như những đứa trẻ cùng độ tuổi khác.

Nó liếc mắt đánh giá Trình thị từ trên xuống dưới một lượt, lại nhìn người vừa bước vào cửa viện là Minh Nhiễm, sau đó xoa tay nặn một quả cầu tuyết, ném vào chân Trình thị, lè lưỡi lêu lêu, nói: ”Đại bá mẫu là cái túi chảy nước, Lục lang không thèm ăn đồ ăn của người.”

Khóe mắt Trình thị đỏ lên, Minh Xu trề môi làm mặt quỷ rồi chạy nhanh vào phòng.

Minh Nhiễm tạm xem như không thấy Trình thị, nhanh chóng đi ngang qua người bà ta.

Trong phòng, Minh lão phu nhân ôm Minh Xu ngồi ở trên ghế thái sư, thấp giọng nói chuyện. Minh Xu nằm trong vòng tay của bà, lén nhìn về người đứng ngoài cửa.

Minh Nhiễm cười cười, nó vội nhắm mắt lại, khuôn mặt nhỏ nhắn ửng đỏ.


Lão phu nhân sợ lạnh nên Thanh Phong viện luôn ấm áp hơn những nơi khác một chút, ngồi lâu cũng không có cảm giác lạnh.

Mọi người lần lượt kéo đến, từng người thỉnh an rồi ngồi xuống ghế hai bên.

“Mấy ngày nữa là tam nhi tiến cung, nữ nhi trong phủ chúng ta vừa vào cung đã là tam phẩm Tiệp dư, đúng là Thái hậu nương nương ban ân.”

Vẻ thương yêu hiền từ của Minh lão phu nhân khi đối mặt với Minh Xu biến mất, bà nghiêm mặt trầm giọng nói với Trình thị: ”Thân làm mẫu thân thì dạy dỗ nhi nữ cho tốt. Dạy gì thì dạy, miễn sao đừng học cái thói hẹp hòi giống con.”

Trình thị âm thầm hít vào hai cái, nhỏ giọng tủi thân đáp: ”Con đã hiểu.”

Dù sao cũng là trưởng tức, dưới gối lại còn có hai nữ nhi nữa. Một đứa sắp vào cung, một đứa lại có quan hệ thân mật với Cảnh vương thế tử, sợ rằng sau này cũng sẽ nên duyên vợ chồng. Nghĩ đến lợi hại, Minh lão phu nhân vẫn để lại chút mặt mũi cho bà ta.

Sau đó, lão phu nhân chỉ hỏi mấy chuyện lông gà vỏ tỏi rồi cho mọi người rời đi.

Minh Từ không giữ được bình tĩnh trước mặt Minh Nhiễm nữa, một lát sau lôi kéo Trình thị rời đi.

Trên đường trở lại viện của mình, Minh Nhiễm tình cờ gặp thứ nữ duy nhất của Minh Phủ, nữ nhi dưới gối Vạn di nương, ngũ tiểu thư Minh Mạn, ngạch tú di phong (*), cũng là một dung mạo xinh đẹp hơn người.

Ngạch tú di phong (*): Chỉ người con gái có phần trán đầy đặn, khuôn mặt sắc sảo, khí sắc dồi dào.

Nhưng tính tình không được tốt cho lắm, cực kì thích kiếm chuyện, nhất là hay lượn lờ trước mặt Minh Nhiễm.

Minh Mạn vốn cực kì hâm mộ Minh Nhiễm được lão thái gia định ra hôn sự cùng Chúc Hủ, còn tưởng không có chút hy vọng nào, không ngờ may mắn đã đến với nàng ta. Minh Từ sớm đã định tình cùng Cảnh Vương thế tử, chi thứ hai Minh Ngạn lại là một kẻ đầu gỗ ngu ngốc, nghĩ tới nghĩ lui cũng chỉ còn nàng phù hợp nhất.

Trên hòn non bộ chất đầy tuyết, không khỏi dính vào tay áo Minh Mạn. Nàng ta âm dương quái khí cười nói: ”Về sau tam tỷ tiến cung, sợ là gặp mặt nhau một lần cũng khó.”

Minh Nhiễm khẽ liếc nàng ta một cái, nói: ”Không khó, ta giúp ngươi nói tốt vài câu ở chỗ Thái hậu nương nương, đến lúc đó gọi ngươi cùng tiến cung, tỷ muội chúng ta có thể ngày ngày thấy nhau.”

Minh Mạn nghe vậy hoảng sợ, vội nói: ” Tỷ tỷ đừng nói vớ vẩn!”

Nàng ta bật người kéo ra khoảng cách, hoảng hốt đáp: ”Tỷ thích vị trí kia thì tự đi mà ngồi, đừng có mà lôi kéo ta theo làm gì.”

Tương lai tốt đẹp đang chờ nàng ở phía trước, ai thèm vào cung thủ tiết sống qua ngày chứ.

Minh Nhiễm nâng mí mắt, nhìn nàng ta nói: “Vậy thì ngươi lăn ra xa một chút, ta thấy ngươi thật phiền.”

Minh Mạn tức giận, gào lên: ”Ngươi!”

Mặt nàng ta đỏ bừng lên vì tức giận, Minh Nhiễm trực tiếp nhìn sang chỗ khác, ánh mắt trống rỗng thả hồn nhìn khóm trúc xanh, giả bộ ngẩn người trước mặt Minh Mạn.

Minh Mạn đúng là tự rước bực vào người. Nàng ta sợ rằng nữ nhân điên này nhắc đến nàng ta với Thái Hậu, tức mà không dám nói ra, chỉ còn cách ôm lấy bực bội phẩy tay áo bỏ đi.

Hung hăng đạp lên tuyết, tức chết ta rồi.

Nô tì bên cạnh Minh Mạn khuyên nhủ: ”Tiểu thư cần gì phải so đo với nàng ta, sắp đến lúc nàng ta chịu khổ rồi.”

Nghe nói như thế, Minh Mạn hơi giãn mặt, hừ lạnh nói: ”Nói cũng đúng.”

…..

Tuyết trắng trên cành trúc xanh biếc đáp xuống mái tóc đen tuyền của tiểu hài tử. Nó tùy tiện giơ tay phủi xuống, chạy chậm đến bên hòn non bộ đưa cành hoa giấu sau lưng cho nàng.

Minh Nhiễm ngạc nhiên, đây không phải mai đỏ ở Thanh Phong viện của lão phu nhân sao?

Minh Xu nhét cả nhành hoa vào trong ngực nàng, mở to hai mắt nhìn lén, đôi mắt trong suốt, thật sạch sẽ và sáng ngời.

Không chờ nàng phản ứng, tiểu tử đã chạy thật xa, chỉ để lại cho nàng bóng lưng nho nhỏ phía xa.

Nàng có thể loáng thoáng nghe thấy tiếng hạ nhân ngắt quãng trong cơn gió lạnh thổi đến: ”Lục thiếu gia, người chạy chậm một chút!”


Tây tử ngạc nhiên nói:”Sao Lục thiếu gia lại tặng hoa cho tiểu thư?”

Minh Nhiễm suy nghĩ một lúc rồi mím môi không trả lời.

Đại khái chắc là quà, vì ngày đó nàng đã dắt nó đi trèo cây.

Lần đầu nhận được lễ vật, còn là hoa mai mà từ xưa đến nay nàng thích nên Minh Nhiễm không khỏi nhướng mày nở nụ cười, đôi mắt như bóng trăng soi dưới nước hồ thu dập dờn sóng sánh.

Băng tuyết trên hoa tan đàn, nước nhỏ xuống mu bàn tay lạnh buốt.

Tây Tử khẽ hoảng hốt, sau đó lại thẫn thờ một lúc lâu.

Trở lại viện, Minh Nhiễm cắm cành mai đỏ vào cái bình bên cửa sổ, cởi áo choàng ra ngồi ở bàn nhỏ bên cạnh nghỉ ngơi.

Tây Tử cầm giỏ thêu đến, Minh Nhiễm ngó sang tìm kiếm xem có thứ gì thú vị để làm không, nhưng rồi lại nghiêng người sang một bên dựa vào chiếc ghế nhỏ trước cửa sổ đọc sách.

Chợt nhớ ra cái gì đó, Tây Tử vừa kéo sợi chỉ vừa nói: ”Tiểu thư, nô tỳ nghe nói sáng nay Chúc đại nhân đã hồi kinh.”

Minh Nhiễm đáp: ”Ngươi nói với ta việc này để làm gì?”

”Mấy ngày nữa là tiệc mừng thọ Chúc lão phu nhân, người có đi không?”

”Không đi!” Nếu đã quyết định vào cung dưỡng lão, còn đi đến đấy làm gì?

Tây Tử trầm ngâm hơn, nhắc nhở nàng: “Hôn sự của tiểu thư và Chúc đại nhân là do hai lão thái gia định ra, nhưng hiện giờ người muốn vào cung, về tình về lý thì đều phải kết thúc sạch sẽ rõ ràng.”

Nàng cười lạnh đâm một kim: ”Nếu người còn không chịu đi, có lẽ phu nhân bên kia sẽ lại chụp cái mũ gì lên đầu người thôi. Người có tin không, đến lúc đó vì ngại mặt mũi của nhị tiểu thư, phu nhân chắc chắn sẽ dội nước bẩn lên đầu người. Nếu cứ để buổi thọ yến này trôi qua như vậy thì lời từ hôn để tiến cung này hoàn toàn trở thành lỗi lầm của tiểu thư người đó.”

Không phải nhị tiểu thư bên kia đã bày tỏ thái độ bản thân là người bên cạnh thế tử Cảnh Vương sao? Nếu may mắn khiến thế tử mê luyến hơn nữa có khi còn có thể nhập phủ làm thế tử phi, cho nên sao có thể để cho thanh danh của nàng ta dính bẩn?

Trên người nàng ta không thể dính bẩn, vậy cục bùn đen này chỉ có thể ném vào người tiểu thư nhà các nàng.

Tây Tử dùng sức giật mạnh sợi chỉ trong tay, sắc mặt u ám như phủ một lớp bụi đen.

Minh Nhiễm ừm nhẹ một tiếng, huống chi, khả năng lời Tây Tử nói xảy ra là cực cao.

Nếu nói đến người mà Trình thị thương yếu nhất trong số nhi nữ, không phải Minh Từ mà là trưởng nam Minh Nghiệp.

Minh lão gia và Minh lão phu nhân, kể cả Minh Nghiệp và nhà mẹ đẻ nàng ta là phủ phụ quốc Đại tướng quân Trình gia đối với Minh Từ cực kỳ tốt. Trình thị tuy nhát gan hay khóc, nhưng trong đầu vẫn hiểu được vấn đề này. Tất cả mọi người quan tâm Minh Từ, ngược lại còn bà thì sao?

Có những lúc nhìn mọi người vây quanh nhị nữ nhi bà sẽ có chút ghen tị, nhưng Trình thị không hề biểu hiện ra bên ngoài một chút nào mà còn làm mọi việc thật chu đáo để mọi người đều khen ngợi bà là một mẫu thân tốt.

Minh Nhiễm là người lười biếng, đời trước bị nhốt trong cơ thể nguyên chủ đã khiến sự quan tâm và hứng thú của nàng biến mất sạch sẽ, rất nhiều chuyện nàng không muốn quản, cũng lười quản.

Nhưng nếu Trình thị muốn làm như vậy, ngẫm lại cũng sẽ không thoải mái.

Nàng vào cung vì an nhàn, nhưng điều này không có nghĩa là nàng gả vào nhà họ Chúc như nguyên chủ sẽ không được thoải mái, chẳng qua lựa chọn đầu tiên tự tại hơn.

Nếu vài người Minh gia không đến trước mặt nàng bàn đến chuyện vào cung, nàng cũng sẽ không chủ động nhắc đến vấn đề này, đến Chúc gia thì đến Chúc gia đi, đối với nàng cũng không có gì đáng lo ngại.

Nhưng đem chuyện từ hôn để tiến cung đổ lên đầu nàng, vậy thì không còn gì để nói tiếp nữa.

Minh Nhiễm nghĩ đến tính tình Trình thị, mày liễu nhăn lại: ”Ngươi nói cũng có lý, lát nữa ngươi sai người đi chính viện báo một tiếng, ta cũng muốn lây chút không khí vui mừng.”

Đi xem mẫu thân kia của nàng có thể diễn tuồng gì.

Khuôn mặt Tây Tử hiện rõ vẻ vui mừng, trả lời:” Nô tỳ lập tức kêu người đi báo.” Nói xong liền buông kim chỉ trong tay, bước vội ra ngoài gọi hạ nhân.

Tây Tử tìm một nha đầu sai vặt đi truyền lời, bên kia Trình thị cũng vừa mới trở lại chính viện. Bà mới ngồi xuống không lâu, đang lôi kéo Minh Từ oán giận Minh Xu thật hỗn láo.


”Ỷ vào được nội tổ mẫu yêu thương mà thật sự vô pháp vô thiên, ở trong phủ này không phải là đang ăn không của ta? Uống không của ta? Dùng không của ta sao? Đúng là một con sói mắt trắng.”

Minh Từ bất đắc dĩ vuốt chén trà, mặc dù Nhị thúc nàng ta đã mất, nhưng gia nghiệp để lại không ít. Lục lang ở lại trong phủ, mỗi tháng nhị thẩm đều cố ý kêu Tứ muội mang bạc đến, cũng chẳng chiếm tiện nghi gì.

Còn nữa, mặc dù Lục lang hành xử không khôn khéo, nhưng nói không sai, mẫu thân nàng ta không phải là một cái túi chảy nước sao?

Trong lòng suy nghĩ là thế, nhưng hiện tại Trình thị đang tức giận, nàng ta không thể nói thẳng, đành an ủi: ”Lục lang còn nhỏ, nhiều chuyện còn chưa hiểu hết, chắc là chỉ muốn đùa giỡn với mẫu thân thôi, mẫu thân cần gì so đo với tiểu hài tử.”

Trình thị không thích nghe những lời này, lau nước mắt, nói: ”Còn nhỏ gì nữa? Lúc bằng tuổi nó đại ca con cũng không hề giống thế, con là nữ nhi của ta sao lại đứng về phía nó!”

Minh Từ chịu không nổi bà ta cứ một câu không hợp ý liền rơi nước mắt, hơi nhức đầu ôm trán.

Ngay lúc đó nha đầu Tây Tử sai đến báo, Trình thị nghe nha đầu kia nói tỉ mỉ xong, lại nổi cơn giận dỗi mới.

Cả hai đứa đều khiến bà ta thêm phiền!

Cho dù Trình thị muốn đi đâu thì cũng không bao giờ mang theo tam nữ nhi Minh Nhiễm. Nàng trời sinh là hồ ly tinh chuyển thế, mặt và dáng người đều mị sắc câu nhân, mỗi khi đi ra ngoài đều chuốc đến mấy lời nói không được tốt đẹp gì cho lắm, làm liên lụy bà ta cùng A Từ, bực bội muốn chết.

Nàng muốn đến thọ yến của Chúc gia, bà ta không thể ngăn cản.

Hiện tại nàng ta là tiểu tổ tông, vạn nhất trong lòng không vui, khóc lóc không muốn tiến cung, cả phủ sẽ tìm bà ta gây phiền toái.

Trình thị xua tay đuổi nha hoàn kia ra ngoài, cũng mặc kệ Minh Từ, mặc nguyên xiêm áo nằm lên nhuyễn tháp.

Minh Từ cũng không làm phiền bà ta, nhẹ khom gối hành lễ rồi rút lui khỏi chính viện, trên đường gặp Minh Nghiệp mặc triều phục đi đến.

Nàng cười lại gần hỏi: ”Ca trở về sớm vậy? Bây giờ còn là giờ thiết triều cơ mà?”

Minh Nghiệp trả lời: ”Trở về lấy vài thứ.”

Hắn đi được vài bước, lại lùi lại, nói: ”Đúng rồi, Chúc nhị ca sáng nay hồi phủ, ngày mai mở yến tiệc tại Lâu ngoại lâu, mời vài người quen biết, cùng đi đi.”

Dừng lại một chút lại nói tiếp: ”Muội cũng hỏi Tam muội xem có muốn đi hay không.”

Minh Từ nhíu đôi mi thanh tú lại: ”Kêu nàng ta làm cái gì? Dù sao cũng sẽ phải tiến cung, chẳng lẽ lại không biết xấu hổ?”

Minh Nghiệp điểm điểm trán nàng ta, đáp: ”Đi ngang qua sân khấu thôi, muội hỏi một chút, nàng ta không nhất định sẽ đi. Đến lúc đó mọi người hỏi sao không đến, muội cũng dễ đáp lại, đúng không?”

Lúc này Minh Từ mới nói: ”Được rồi, muội nhớ kỹ.”

Nhìn Minh nghiệp đi xa, Minh Từ thở dài. Hôm qua nói chuyện với tam muội, tính tình nàng ta quái đản, hiện giờ nàng không hề muốn đến trước mặt nàng ta chút nào.

Lời editor: Nhóm editor đều hội tụ những con người có tâm hồn ăn uống nên chương nào có nhắc đến món ăn sẽ có một số hình ảnh minh họa. Chúc mọi người xem ngon miệng. Iu cả nhà  

(1) Bánh phù dung

Edit: Hạ gia

Beta: Súp Lơ

Đến trưa thì tuyết ngừng rơi, Minh Nhiễm ngồi trong phòng lâu cũng thấy eo mỏi lưng đau. Nàng đứng lên đi dạo vài vòng trong viện, được một lúc thì nghe hạ nhân bẩm báo thị nữ thiếp thân của Minh Từ là Vụ Tâm đến.

“Thỉnh an tam tiểu thư! Ngày mai Chúc đại nhân đãi tiệc mời khách ở Lâu Ngoại Lâu, nhị tiểu thư sai nô tỳ qua hỏi một tiếng xem tam tiểu thư có muốn đi cùng không?”

Vụ Tâm thấy nàng chỉ mải đi dạo thì tỏ vẻ không hứng thú lắm, chỉ nói thêm: “Nhị tiểu thư nói, tam tiểu thư không muốn đi cũng không sao, tất cả đều theo ý người.”

Đúng là Minh Nhiễm không có mấy hứng thú với việc Chúc Hủ đãi tiệc mời khách. Nhưng ở trong phủ lâu, đi ra ngoài hoạt động gân cốt một chút cũng không có gì không tốt.

Nàng đáp: “Giờ nào ngày mai?”

Vụ Tâm kinh ngạc, trả lời: “Giờ Thân canh ba ngày mai khởi hành.”

“Đã biết.”

Minh Nhiễm đã đồng ý đi cùng Minh Nghiệp, Minh Từ đến yến tiệc, lời bọn họ đã nói ra không thể bỗng nhiên đổi ý không gọi người ta đi được.

Minh Từ chỉ lắc đầu thầm nghĩ: “Chỉ hy vọng Tam muội đừng gây ra chuyện lớn gì.”

……

Ngồi không cả ngày cũng không xảy ra chuyện gì đặc biệt, như thường lệ, buổi tối Minh Nhiễm lên giường đi ngủ từ rất sớm.

Lại một lần nữa xuất hiện ở Tử Thần điện, điều đầu tiên Minh Nhiễm nhìn thấy trước mắt là búi tóc đen đeo ngọc quan.

Hai tay nàng đang đặt trên vai nam nhân ngồi trên long ỷ, hắn khoác bên ngoài một chiếc áo choàng lớn màu lục lam khói, chất liệu mềm mại, xúc cảm ấm áp truyền vào lòng bàn tay.

Minh Nhiễm nhìn tay mình một lúc, bỗng nhiên ngộ ra, hiện tại Vương công công đang bóp vai cho hoàng đế.

Nàng nhìn trái nhìn phải một hồi, Uẩn Tú và Uẩn Chỉ đang khoanh tay đứng thẳng, lại nhìn về phía trước điện thì thấy một người bận quan bào màu đỏ, đang quỳ xuống đất cúi người thỉnh an: “Vi thần cung thỉnh bệ hạ, bệ hạ thánh an.”

Tuân Nghiệp chậm rãi lên tiếng, bảo người nọ đứng dậy. Tóc mai người đó rủ hai bên hàng mày, bộ dáng vừa nghiêm túc vừa chính trực lại thanh cao, không ai khác chính là người vừa trở lại kinh đô, Chúc Hủ.

Quân thần hai người mấy năm không gặp, hàn huyên đôi câu.


Minh Nhiễm cũng không am hiểu mấy việc mát xa này cho lắm, do dự hồi lâu mới bắt đầu mấy động tác xoa bóp lạ lẫm.

“Chúc khanh phong trần mệt mỏi, trẫm nhớ mấy ngày nữa là mừng thọ Chúc lão phu nhân. Tạm thời khanh chưa cần vội đến Đốc Sát Viện nhậm chức, cứ thong thả nghỉ ngơi đi đã.” Đầu ngón tay Tuân Nghiệp gõ gõ lên thành ghế, nhẹ giọng nói.

Chúc Hủ khom người, “Tạ bệ hạ ân điển, thần lo sợ không dám nhận ân sủng của bệ hạ.”

Tuân Nghiệp cười khẽ, nâng tay ban ngồi, rồi nói:  “Khanh nhậm chức ở Phái Châu đã lâu, công lao càng lớn thì càng vất vả. Theo lẽ thường không cần câu nệ như vậy, hôm nay ta và ngươi, quân thần chúng ta chỉ tán gẫu việc nhà, không……”

Lời trong miệng còn chưa dứt, giọng nói đột nhiên im bặt. Tuân Nghiệp chợt thu lại ý cười bên môi, thân mình hơi cứng lại.

Hắn bất ngờ nắm lấy cổ tay mảnh mai đang đặt trên đầu vai, từ lòng bàn tay truyền đến cảm giác trơn mịn, nõn nà, xúc cảm chỉ thuộc về nữ nhi gia mềm mại, dịu dàng. Tuân Nghiệp khẽ nhếch môi, cánh tay dài duỗi ra kéo người phía sau sang bên phải, ánh mắt sắc bén.

Minh Nhiễm bị lôi đến lảo đảo một cái, nàng có chút mờ mịt khó hiểu, ngước mắt lên nhìn, dưới ánh mắt sắc bén bất tri bất giác, hỏi: “Bệ hạ làm sao vậy? Là lực đạo của nô tài không đúng?”

Giọng nói mềm nhẹ quẩn quanh, ngọc nhuyễn hoa nhu (*).

(*) Ngọc nhuyễn hoa nhu: Thành ngữ Trung Quốc dùng để mô tả một người phụ nữ thanh tú yểu điệu, như hoa như ngọc. (Theo Baidu)

Lại là gương mặt này, Tuân Nghiệp nhíu mày, lực đạo trên tay hơi nới lỏng. Minh Nhiễm lại gọi một tiếng bệ hạ, hắn mới chậm rãi thu tay, bất động thanh sắc.

Tuân Nghiệp bưng cốc trà trên án lên, hơi nước mờ ảo từ từ tỏa ra bốn phía.

Mí mắt hắn hơi rủ xuống, lát sau đã khôi phục lại bộ dạng ôn nhã bình thản thường ngày, hắn nhàn nhạt phân phó nói: “Nghe nói Lý Mỹ Nhân ở Trúc Vũ Hiên rơi xuống hồ may mắn thoát chết, Vương Hiền Hải, ngươi thay trẫm qua đó xem một chút đi.”

Minh Nhiễm lĩnh mệnh, nói vâng một tiếng rồi cầm lấy cây phất trần luôn bên người Vương công công, từ từ lui ra phía bên cửa trái của chính điện.

Hoàng đế ngồi trên long ỷ hơi híp mắt, đầu ngón tay cong nhẹ hơi siết chặt cốc trà, dáng vẻ nghiền ngẫm.

“Yêu hồ quỷ mị.”

Chúc Hủ nghe thấy lời nói phía trên thì hoảng hốt, vội hỏi: “Bệ hạ nói gì?”

Tuân Nghiệp lại nói: “Không có gì, chỉ là thời gian gần đây ta có chút hứng thú với một số chuyện ly kỳ mà thôi. Khanh ở Phái Châu ba năm, có lẽ cũng từng được nghe nói qua không ít chuyện lạ, không bằng chúng ta nói chuyện phiếm một lát.”

Chúc Hủ nâng tay áo chắp tay thi lễ, “Vâng.”

…………

Nàng vừa bước ra khỏi nội điện thì đón ngay một cơn gió cắt qua, lạnh buốt. Sắc trời hôm nay không quá u ám, Minh Nhiễm đứng trên bậc thềm nhìn tuyết rơi trắng xoá cả đất trời.

Nàng không biết đường đến Trúc Vũ Hiên, chẳng qua thái giám cũng có thứ bậc cao thấp nên nàng gọi hai tiểu thái giám đi theo làm tuỳ tùng, chậm rãi đi về phía nội cung dưới trời gió tuyết.

Tính tình Vương công công trước nay rất ôn hòa lại luôn ân cần thân thiết, nên hai tiểu thái giám vừa đi vừa tán gẫu cùng nàng mấy chuyện bát quái trong cung.

“Lý Mỹ Nhân đúng là mệnh tốt, nghe nói đã tắt thở rồi vậy mà kết quả chỉ nháy mắt sau đã có thể hô hấp trở lại.”

“Đó chẳng phải là đến Diêm Vương gia cũng không muốn chứa chấp nàng ta sao, số mệnh vẫn chưa tận.”

Hai tiểu thái giám bàn luận đến là náo nhiệt, cũng không thể trách bọn họ được, hoàng cung mấy năm nay thật sự quá sóng êm biển lặng rồi, khó có được một vài lần bát quái như vậy.

Hiện giờ hậu cung Đại Diễn vô cùng đơn giản, tất cả phi tần cũng chỉ có bảy người, còn chưa đủ hai bàn đánh bạc.

Nơi nào có ham muốn quyền lực thì nơi đó sẽ có tranh đấu, nhưng vấn đề bệ hạ lại là người ốm yếu bệnh tật, thân thể ở phương diện kia thực sự không tốt, ngày thường cũng luôn nghỉ ở Tử Thần điện. Bảy vị nương nương kia có muốn tranh cũng không nghĩ ra lý do gì để tranh.

Hậu cung sóng êm gió lặng, không có chuyện gì xảy ra, bọn cung nhân đều ngại cuộc sống ở đây giống như dòng suối trong vắt nhạt nhẽo vô vị. Vất vả lắm mới bỗng nhiên xảy ra chuyện Lý Mỹ Nhân rơi xuống nước, thái y đã nói không cứu được nữa mà vẫn có thể sống lại, sao bọn họ có thể không bàn luận đây?.

Một đường nghe hai người ta một câu ngươi một câu thấp giọng nói chuyện, không biết thế nào mà Minh Nhiễm không còn cảm thấy mệt nữa.

Ba người vòng đến cửa viện Trúc Vũ Hiên, thoáng chốc không nói gì thêm nữa.

Tốt xấu gì Lý Mỹ Nhân cũng là đường chất nữ (*) của Lý thái hậu, Trúc Vũ hiên tuy không lớn nhưng vô cùng thanh nhã tinh xảo, bên trong bài trí cũng rất xa hoa.

(*) Đường chất nữ: Cháu họ ngoại

Minh Nhiễm đi xuyên qua bình phong, nhìn thấy chiếc giường gỗ lim trong phòng được lót mềm êm ái, bức rèm kết từ trân châu. Nàng không khỏi mỉm cười, trên đời này sợ là khó tìm ra viện dưỡng lão nào khác vừa có hoàn cảnh tốt lại thoải mái như vậy.

Mỹ nhân là tứ phẩm, nghe Trình thị nói có vẻ phẩm giai của nàng cũng hơi cao, chắc hẳn cũng sẽ không kém so với Trúc Vũ Hiên này.

Nghĩ như vậy tâm trạng càng lúc càng tốt.

Đại cung nữ của Trúc Vũ Hiên là Lục Chương, thân hình nàng ta nhỏ gầy. Hẳn là dành không ít tâm sức để chăm sóc Lý Mỹ nhân nên nhìn nàng ta hôm nay có phần tiều tụy, chẳng qua trên mặt đã có chút vui mừng, giữa hai hàng mày cũng không còn buồn bực nữa.

Đúng như lời bẩm báo, xác thực Lý Mỹ Nhân hiện tại đã không còn gì đáng ngại.


Thấy nàng đến, Lục Chương vén rèm châu bước ra nhìn nàng cười nói: “Vương công công đã vất vả rồi, mời.”

Tấm màn sa mỏng buông rủ bên chiếc giường lớn bằng gỗ lim, Minh Nhiễm bước vào chỉ có thể miễn cưỡng trông thấy bóng dáng một thân ảnh.

Nàng dẫn đầu khom người vấn an, đợi một hồi lâu phía sau màn trướng mới truyền đến một giọng nữ khàn khàn.

“Vương công công không cần đa lễ, Lục Chương, thỉnh công công ngồi đi.”

Lục Chương nghe vậy rất nhanh đã dọn ra một chiếc ghế tròn, vốn Minh Nhiễm đã đi mệt nên cũng không khách khí, vén y phục ngồi xuống, chậm rãi nói: “Bệ hạ biết mỹ nhân không có gì đáng ngại nhưng vẫn cố ý kêu nô tài tới đây thăm. Lý Mỹ Nhân cảm giác thấy trong người thế nào rồi?”

Lý Mỹ Nhân khẽ ho hai tiếng, đáp: “Đã phiền bệ hạ phải lo nghĩ, vừa rồi Ngô thái y có đến xem qua, chịu lạnh trong nước một lúc khiến cơ thể nhiễm phong hàn, sức khỏe cũng yếu đi nhiều. Tuy không có gì trở ngại nhưng nhất thời không khỏi nhanh được.”

Minh Nhiễm gật đầu: “Mỹ nhân tĩnh dưỡng thân thể thật tốt, nếu cần thứ gì cứ việc sai người đi lấy là được.”

Lý Mỹ Nhân dường như lại che miệng ho dữ dội, một lúc lâu sau vẫn chưa dừng lại. Lục Chương cuống quít gọi người hầu mang một một chén sơn trà pha nước đường tới, chậm rãi múc từng muỗng bón cho Lý Mỹ Nhân.

Lần này Minh Nhiễm mới thấy rõ ràng bộ dáng người trên giường.

Lý Mỹ Nhân có vóc dáng nhỏ nhắn xinh đẹp, do bệnh nặng nên làn da tái nhợt trong suốt, không chút huyết sắc. Nàng ta nửa nằm nửa ngồi dựa vào gối mềm, được bọc kín trong chăn nhung dày, trông có vẻ đặc biệt mảnh mai.

Riêng cặp mắt kia lại vô cùng sáng ngời, dùng xong chén sơn trà pha nước đường thì quay đầu nhìn nàng cười nhẹ, vừa thanh tú nhẹ nhàng lại vừa ôn nhuận trong sáng như ngọc.

Bộ dáng như vậy khiến người ta vô cớ dâng lên một cảm giác muốn bảo vệ che chở.

Lục Chương ngồi ở mép giường vì đau lòng mà hốc mắt phiếm hồng.

Minh Nhiễm liếc nhìn hai lần rồi thu hồi tầm mắt quay đi nhìn ngón tay đầy thịt của mình.

Lý Mỹ Nhân che miệng nhỏ nhẹ nói: “Để công công chê cười rồi.”

Minh Nhiễm trả lời: “Thân thể Mỹ nhân không khoẻ, sao có thể chê cười được.”

Mặc dù vị thái giám này luôn mang bộ dáng hòa nhã dễ gần nhưng kỳ thật so với trước kia thì xa cách hơn rất nhiều.

Khách khí có thừa, cung kính không đủ, quả nhiên là người hầu hạ ở ngự tiền, công phu da mặt vô cùng tốt.

Ánh mắt Lý Mỹ Nhân hơi u ám, nàng ta đang cân nhắc không biết có lấy được chút tin tức nào từ miệng vị công công này hay không, cũng không rõ chuyện ngày hôm đó bọn họ đã phát hiện manh mối nào chưa.

Nào biết lời nói còn chưa ra khỏi miệng, đã nghe được tiếng thái giám bên ngoài thỉnh, “Thái Hậu nương nương thánh an.”

Lý Thái Hậu đến!

Minh Nhiễm nghiêng người, nhìn thấy thân mình Lý Mỹ Nhân đã mềm nhũn ra rồi, không biết có phải ảo giác của nàng hay không, dường như nàng ta so với vừa nãy còn yếu ớt hơn vài phần.

Trong lòng Minh Nhiễm thắc mắc nhưng động tác thỉnh an cũng không chậm trễ.

Lý Mỹ Nhân cũng giãy giụa muốn đứng lên thỉnh an, Lý thái hậu trực tiếp ấn người trở về, trách: “Thân thể không khỏe thì cứ nằm yên đi, ai gia cũng nào thiếu một cái thỉnh an của ngươi?”

Vừa nói chuyện vừa nâng tay miễn lễ cho mọi người trong phòng.

Minh Nhiễm đứng dậy, khó hiểu liếc trộm một cái.

Lý Thái Hậu không phải là hoàng hậu đầu tiên của tiên đế, đương kim hoàng thượng cũng không phải do bà thân sinh, bà vào cung không được mấy năm thì tiên đế băng hà, Thái Tử Tuân Nghiệp kế vị, đổi niên hiệu thành Nguyên Hi, theo lẽ thường bà cũng ngồi lên vị trí Hoàng Thái Hậu.

Tính đi tính lại, đến nay bà còn chưa quá 30 tuổi, gương mặt được trang điểm tinh xảo, trên đầu cài trâm vàng khảm ngọc quý giá, eo nhỏ vai thon, đúng là dung mạo như hoa.

“Vương Hiền Hải ngươi ở đây làm gì?” Lý thái hậu nhíu mày, có vẻ như nhìn thấy nàng thì tâm tình không được tốt.

Đầu ngón tay Minh Nhiễm nắm phất trần khẽ nhúc nhích, trả lời: “Bệ hạ sai nô tài đến xem qua Lý Mỹ Nhân một chút.”

Lý Thái Hậu hừ lạnh một tiếng, xua tay đuổi, “Được rồi, xem xong rồi thì ra ngoài đi, chỗ nào cũng thấy ngươi!”

Minh Nhiễm không hiểu sao lại nàng lại bị kêu ra mắng cho một trận, chỉ cảm thấy đầu óc mơ hồ, nhưng phía trên đã lên tiếng, đi thì đi, dù sao đi hay ở với nàng cũng giống nhau.

Nàng đáp một tiếng rồi cáo lui, Lý Mỹ Nhân đang nằm trên giường âm thầm trợn trắng mắt với Lý thái hậu.

Minh Nhiễm không thích chõ mũi vào chuyện người khác, lòng hiếu kỳ cũng không lớn đủ, nàng đi một mạch ra cửa không dừng lại, băng qua cơn gió tuyết quay trở lại Tử Thần điện phục mệnh.

Tuyết vẫn rơi không ngừng, từng cơn gió lạnh cắt qua da mặt đau rát. Nàng đưa tay khẽ dụi, bông tuyết vương trên mi tan ra trôi vào mắt, ôi ở trong phòng vẫn là thích nhất.

Minh Nhiễm đi rồi, bầu không khí ở Trúc Vũ Hiên dĩ nhiên có chút ngưng đọng.

Tất cả cung nhân đều đã lui ra bên ngoài, Lý Thái Hậu ngồi dậy đi về phía Lý Mỹ Nhân giương tay giáng xuống một cái tát.


Bà dùng hết sức bình sinh khiến dấu tay trên mặt nàng ta hết sức rõ ràng.

Lý Mỹ Nhân bị đánh có chút ngốc, bưng mặt trừng lớn mắt, “Cô, cô mẫu, người người……”

Lý thái hậu cười lạnh, “Lý Nam Nguyệt, bản lĩnh của ngươi cũng lớn lắm, dám tư thông với thị vệ! Cũng vất vả ngươi nghĩ ra được!” Bà lạnh lùng, cao ngạo đối diện với nàng ta, giễu cợt nói: “Ngươi tư thông thì cũng tư thông đi, còn lăn xuống hồ nước, muốn ai gia suốt đêm chạy theo chùi đít cho ngươi sao, đồ vô dụng!”

Lý Mỹ Nhân ngơ ngác mà a một tiếng, Lý thái hậu thấy lại càng tức giận, “Lúc trước phụ thân ngươi cho người an bài việc hôn nhân của ngươi, là ngươi khóc lóc quỳ xuống cầu xin ai gia cho ngươi tiến cung, lúc trước là ngươi đã nói thế nào hả? Sao? Mới bao lâu mà ngươi đã không chịu nổi tịch mịch rồi?!”

Lý thái hậu cúi người nắm lấy cằm nàng ta, giọng điệu trở nên tàn nhẫn nói: “Xuất tường ngay trên đầu hoàng đế ư? Nếu còn có lần sau ngươi cũng không cần lăn xuống hồ làm gì, cứ để ai gia tự tay bóp chết ngươi.”

Lý thái hậu nói xong mấy lời tàn nhẫn thì gọi người rời đi luôn, Lý Nam Nguyệt ghé vào trên giường hận đến nghiến hàm nghiến lợi, lão yêu bà! Đau chết nàng!

Lục Chương bước vào nhìn bộ dáng thảm thảm hại của nàng ta thì luống cuống tay chân, Lý Nam Nguyệt tức giận bụm mặt nhớ lại lời Lý thái hậu vừa nói.

Lão bà đáng chết!!

…………

Minh Nhiễm trở lại Tử Thần điện phục mệnh mang theo một cơn gió lạnh, trong điện hoàng đế và Chúc Hủ vẫn còn đang hàn huyên, nàng đi vào thì nghe thấy Chúc Hủ nói Phái Châu từng có vụ án thi thể nữ không đầu.

Nói đến cuối cùng, “Trên đời làm gì có cái gọi là quỷ mị, suy cho cùng vẫn là lòng người khó đoán, biến hóa khó lường.”

Tuân Nghiệp cười nói: “Nói có lý.”

Hắn nhìn đến Minh Nhiễm thì ánh mắt dừng lại chốc lát, rồi gật đầu kêu nàng đến trước mặt, ngược lại nói với Chúc Hủ: “Nghe Chúc khanh nói nhiều như vậy, trẫm cũng mệt mỏi. Hiện tại không còn sớm, ngươi cũng hồi phủ nghỉ ngơi sớm một chút đi.”

Chúc Hủ cáo từ, cung kính rời khỏi điện. Tuân Nghiệp khoát tay áo rộng, giơ tay lấy bút chấm mực, vừa viết vừa không chút để ý hỏi: “Lý Mỹ Nhân thế nào rồi?”

Minh Nhiễm trả lời: “Không có gì đáng ngại.”

Hắn ừ nhẹ một tiếng, tay viết chữ, một hồi lâu mới dừng lại đặt bút xuống, đứng dậy.

“Bệ hạ muốn đi nơi nào?”

Tuân Nghiệp mặt mày bình thản, “Thiên Dụ Các.”

Đi bây giờ? Không phải là muốn…. ra ngoài hứng gió lạnh sao? Minh Nhiễm nhíu nhíu mày,nói: “Bệ hạ muốn đi tìm sách gì sao?”

Tuân Nghiệp chống tay vào một góc ngự án, trời sinh cao quý, phong thái tuấn mĩ.

Hắn không lại đáp lời nàng nói, ngược lại hỏi: “Chúc khanh không tin trên đời này có yêu ma quỷ quái, Vương Hiền Hải ngươi tin không?”

Minh Nhiễm gật gật đầu, “Tin.” Bản thân nàng chính là một linh hồn.

Tuân Nghiệp nhướng mày, lại nói: “Vậy ngươi đã từng gặp qua sao?”

Minh Nhiễm do dự một chút, nàng đã gặp qua, nhưng Vương công công hẳn là chưa thấy qua cho nên nàng lắc đầu, “Không có.”

Hoàng thượng khẽ cười, ý vị thâm trường, “Nhưng thật ra trẫm đã gặp qua.”

Minh Nhiễm nghe vậy kinh ngạc, “Hả? Gặp rồi??”

Đuôi mắt Tuân Nghiệp hơi cong lên,hắn nói: “Dưới màn đêm sâu thẳm trẫm nhìn thấy một nữ tử, một thân váy đỏ, dung mạo xinh đẹp, âm thầm đến vào buổi tối, khi bình minh lên thì lặng lẽ rời đi. Hoàng cung canh phòng nghiêm ngặt như vậy lại có thể đi lại như chốn không người, hơn trăm cung nhân bước chậm qua, vậy mà không một ai nhìn thấy.”

Hắn cong ngón tay gõ nhẹ lên ngự án: “Vương Hiền Hải ngươi xem, đây là loại yêu hồ quỷ mị gì?”

Minh Nhiễm khẽ nhíu mi, suy nghĩ sâu xa một lát, gật đầu nghiêm nghị trả lời: “Lời bệ hạ nói…… rất giống quỷ.”

Tuân Nghiệp gật đầu hiểu rõ, nhưng thật ra trong lòng dâng lên chút hứng thú nho nhỏ, chậm rãi nói: “Quỷ sao? Thì ra là thế.”

Edit: Hạ gia

Beta: Súp lơ

Chín ngọn đèn dạ minh châu ở Thiên Dụ các đã sáng tỏ từ lúc màn đêm bắt đầu buông xuống, ánh sáng như tấm lụa mỏng bao phủ không gian, sáng ngời nhưng không quá chói mắt.

Minh Nhiễm nhìn những dòng chữ ngay ngắn trên tờ giấy tuyên thành trong tay, trong đầu nàng hiện lên bốn chữ, tiên lộ minh châu (*).

(*) Tiên lộ minh châu (仙露明珠 – xiān lù míng zhū): Một thành ngữ Trung Quốc, có nghĩa là sương trong như pha lê và ngọc trai. Là hình ảnh ẩn dụ cho nét đẹp trong thư pháp.

Thế nhân đều nói nét chữ như người, nàng vốn dĩ không quá tin tưởng, thế nhưng bây giờ lại cảm thấy lời nói này cũng có vài phần đạo lý.

Chỉ là…

Nàng ngẩng đầu nhìn xà nhà trên cao trong thư các, đồng tử tan rã, thư tịch trong này sợ rằng nàng có tìm cả ngày trời cũng không hết…

Minh Nhiễm vốn là một kẻ rất lười, nàng nghĩ thầm không biết có nên nói hai câu với vị hoàng đế đang ngồi ngay ngắn trước án thư kia, để gọi cung nhân chuyên quản Thiên Dụ các tới tìm giúp hay không, nhưng lời vừa tới miệng lại nuốt trở về.

Quên đi, lười nói, vẫn là từ từ tìm thì hơn.

Minh Nhiễm đi từ tầng thấp nhất của lầu các đến tầng hai, lại từ tầng hai chuyển tới tầng ba.

Lúc lâu sau nàng dựa vào lan can tầng ba vừa thở gấp vừa đưa tay phủi nhẹ lớp bụi, lật mở quyển thư tịch trong tay. Nàng đảo mắt tìm xung quanh rồi giơ tay với một quyển khác trên giá cao xuống. Minh Nhiễm ngẫm nghĩ từ tầng ba chạy xuống có chút phiền phức, do dự một hồi nàng đành hơi rướn người xuống dưới hỏi một tiếng, “Bệ hạ,《 Kỳ văn 》mà người muốn tìm có phải《 Kỳ văn quái chí 》của Ban Ngộ tiên sinh hay không?”

Nàng đứng tựa vào lan can trên cao, vừa hỏi vừa chăm chú nhìn tờ danh sách trong tay. Làn váy đỏ tươi rủ xuống, tơ lụa mềm mại khẽ lay động. Ở nơi chất đầy những quyển thư tịch với màu sắc đơn điệu ảm đạm như thư các, nàng trở nên cực kỳ rực rỡ và hấp dẫn ánh nhìn.

Tóc đen mượt như lụa làm nổi bật tai trắng nõn mềm mại.

Tuân Nghiệp rời tâm trí khỏi quyển sách trong tay, hơi liếc mắt một chút rồi lại đạm mạc mà thu hồi tầm mắt.

Yêu ma quỷ quái sẽ tận dụng mọi thứ để mê hoặc lòng người.

Không nghe thấy câu trả lời, Minh Nhiễm lại tận lực cung kính hỏi thêm một lần nữa. Lúc này người nọ mới chậm rì rì lật một trang sách, lơ đãng lên tiếng.

Cũng may hôm nay Thiên Dụ các vô cùng yên tĩnh, thanh âm của hắn không lớn nhưng cũng vừa đủ để lọt vào tai.


Minh Nhiễm đặt quyển thư tịch ở một bên rồi lại tiếp tục tìm tiếp theo danh sách, cũng may hình như vì cùng loại nên những quyển còn lại cũng khá gần, nàng leo lên leo xuống mất nửa canh giờ, cuối cùng cũng thu thập đủ cả.

Minh Nhiễm mệt không thở nổi. Nàng nhéo nhéo đống mỡ thừa trên bụng thầm nghĩ Vương công công này thật sự là nên giảm béo đi.

Nàng ôm một chồng thư tịch bước xuống thang gác bằng gỗ rồi đặt lên trên thư án không rơi một quyển, hơi thở gấp, nói: “Bệ hạ, thư tịch ngươi cần đều ở đây.”

Tuân Nghiệp buông quyển sách đang cầm trên tay xuống, tiện tay với quyển trên cùng của chồng thư tịch đặt lên thư án.

Đầu ngón tay thon dài trắng nõn điểm nhẹ lên bìa thư tịch, chậm rãi hỏi: “Biết trong này viết gì không?”

Minh Nhiễm dời mắt nhìn sang, mặt trên thư tịch viết bốn chữ rồng bay phượng múa “Mao Sơn thanh kinh”.

Nàng nhớ đến lời hắn nói lúc ở Tử Thần điện, liền đáp: “Trị quỷ?”

Hắn không nói phải cũng không nói không phải, chẳng qua có vẻ như nàng đoán không sai.

Minh Nhiễm từng gặp quỷ, chính bản thân nàng cũng có một khoảng thời gian là quỷ nên đối vấn đề này cũng xem như có chút hiểu biết.

Vốn nghĩ vị Hoàng đế này vừa ốm yếu  lại vừa đoản mệnh đã thê thảm lắm rồi, bây giờ còn xui xẻo bị nữ quỷ ám. Minh Nhiễm nghĩ thầm sau này bản thân còn định tiến cung dưỡng lão, cũng nên tích phúc một chút vì vậy mới hiếm khi có dịp chủ động mở miệng nhắc nhở: “Bệ hạ, cái này không hiệu quả.”

Tuân Nghiệp ngước mắt lên nhìn nàng, hắn hơi nhướng mày, khẽ cười một tiếng, đích thực là ôn nhã phong lưu.

Ngữ khí hắn lạnh nhạt, hỏi lại: “Sao?”

Minh Nhiễm nghiêng nghiêng đầu, thấp giọng nói: “Còn không bằng đi chùa miếu cầu thần phật phù hộ, trong miếu có Phật Tổ trấn giữ, bùa trên tượng Phật đều có linh khí, yêu ma quỷ quái gì cũng không thể đến gần.”

Tuân Nghiệp chăm chú nhìn nàng, lấy ra một một mảnh giấy màu vàng từ trong tay áo, hai ngón tay hắn kẹp nhẹ mảnh giấy đặt lên trên chồng thư tịch trước mặt Minh Nhiễm. Tay áo rộng màu lục thêu hoa văn mây khói lướt nhẹ qua mặt án thư bằng gỗ lim đỏ, hắn hỏi: “Ngươi nói đến cái này?”

Trên lá bùa màu vàng có những hình vẽ bằng chu sa chói mắt, ánh mắt Minh Nhiễm hơi ngừng lại trên lá bùa một lát rồi ghé lại gần quan sát.

Lúc sau mới chậm rãi ngẩng đầu chớp chớp mắt, chậm chạp nói: “Có lẽ bệ hạ gặp phải nữ quỷ đạo hạnh quá thâm sâu, một lá bùa không  trấn áp được, hay là lại đi Phật miếu cầu thêm hai lá nữa?”

Tuân Nghiệp khẽ nhướng mày, lại lấy từ trong tay áo thêm hai lá nữa đặt trước mặt Minh Nhiễm.

Minh Nhiễm: “……” Tự vả có phải tới quá nhanh rồi hay không??

Thực tế nàng từng là quỷ, mà quỷ thì thật sự sợ bùa chú.

Minh Nhiễm vuốt phất trần bên người, xếp ba lá bùa ngay ngắn lại rồi đưa trở về cho hắn, miễn cưỡng thanh minh một câu, “Có lẽ là do tay nghề của đại sư vẽ bùa không cao.”

Tuân Nghiệp không tiếp lời, tỏ vẻ không để ý lắm nói: “Nếu đã vô dụng thì ta cần nó làm gì? Ngươi cầm đi đi.”

Nàng thì cầm cái này làm gì?

Trong lòng Minh Nhiễm nghĩ như vậy nhưng trên mặt lại không biểu hiện gì, thuận theo ý hắn cầm mấy lá bùa lên nhét vào trong tay áo.

Người trước án cũng không để ý tới nàng nữa, ánh mắt trầm ngâm, toàn bộ tâm tư đều đặt lên quyển sách trên thư án.

Trong lầu các yên tĩnh không tiếng động, nàng thậm chí có thể nghe thấy tiếng gió lạnh gào thét ngoài cửa sổ.

Cũng không biết trải qua bao lâu, người nọ cuối cùng buông quyển sách trong tay xuống, khép hai vạt áo choàng lông vũ đang khoác hờ trên vai lại, đứng dậy.

Hắn vòng qua thư án bước chậm rãi ra bên ngoài, dẫn đầu đi phía trước, vừa đi vừa nói: “Đi thôi.”

Người phía sau vội vàng đuổi theo, Tuân Nghiệp thả chậm bước chân dừng lại ở đình trú trước cửa thư các. Dường như cảm thấy có gì đó, hắn xoay người nhìn lại, Vương Hiền Hải đong đưa thân hình tròn vo chầm chậm chạy lại, trên mặt cười tươi không thấy mắt đâu.

Hắn đảo mắt nhìn bên trong các, quả nhiên không còn thấy bóng dáng kia đâu nữa.

Đột nhiên hắn không đi nữa khiến Vương công công nghi hoặc hỏi: “Bệ hạ đang tìm gì vậy? Đồ đánh rơi chăng?”

Ánh sáng mờ ảo trong thư các hắt ra rơi xuống bên người Tuân Nghiệp, hắn cười như không cười mà nhìn Vương công công một cái, đáp: “Không có việc gì.”

Nói xong thì bước qua ngạch cửa đi ra khỏi Thiên Dụ các.

Vương công công lắc đầu, hai ngày nay bệ hạ cứ luôn kỳ quái.

……

Đêm nay vừa canh ba một khắc Thất Thất đã triệu hồi nàng về, Minh Nhiễm nằm ở trên giường trở mình nhìn ba lá bùa màu vàng trên tay mà ngẩn người, “Thất Thất, đây là có chuyện gì?”

Sao nàng có thể mang đồ hoàng đế đưa về đây được?

Thất Thất ngáp một cái, cũng nghi hoặc, “Lạ nhỉ, theo lý thuyết người chơi không thể mang đi bất cứ thứ gì mà. Ôi chao, xin lỗi người chơi, có thể là do hệ thống trò chơi xuất hiện bug, ta sẽ đến tổng bộ xin sửa chữa.”


Sau khi Thất Thất nói xong thì không còn âm thanh nào nữa, Minh Nhiễm cũng nhanh chóng buồn ngủ, nàng đặt lá bùa dưới gối, ôm chăn nặng nề thiếp đi.

Đêm qua, đến giờ Tý thì gió tuyết đã ngừng thổi nên sớm hôm sau thời tiết có phần ấm áp hơn những ngày qua một chút, Tây Tử tay chân nhanh nhẹn mở hòm quần áo trong tủ gỗ ra, chuẩn bị y phục hôm nay cho Minh Nhiễm.

Nàng ta áng chừng thời gian một chút rồi bước từng bước nhỏ đến trước giường vén màn che lên, người bên trong hai má ửng hồng, đôi mắt đẹp khép hờ, bộ dạng mơ hồ chưa tỉnh ngủ.

Không có màn giường che chắn, ánh sáng mặt trời chiếu thẳng vào bên trong có chút chói mắt, Minh Nhiễm giơ tay chống giường ngồi dậy.

Tây Tử mím môi cười, giúp nàng rửa mặt thay y phục.

Bởi vì giờ Thân ba khắc Minh Nhiễm phải đến Lâu Ngoại Lâu nên Tây Tử giống như trước đây cố ý chọn cho nàng một bộ váy hoa màu sắc sặc sỡ, lại phối hợp với kiểu trang điểm đặc biệt được nghiên cứu kỹ trong nhiều năm, không những có thể làm nổi bật nhan sắc lộng lẫy hoa lệ của nàng, mà còn nhiều thêm vài phần yêu kiều của nữ nhi gia.

Minh Nhiễm thấy đồ trên tay Tây Tử chuẩn bị thăm hỏi lên mặt nàng thì vội quay đầu tránh đi.

Kinh nghiệm trang điểm nguyên chủ tổng kết nhiều năm phối hợp với những phục sức kia chắc chắn sẽ rất đẹp mắt, nhưng quá tốn thời gian và sức lực, nửa canh giờ cũng chưa chắc đã đủ.

Người nào đó mắc ung thư lười giai đoạn cuối liên tục xua tay, “Đừng, ta lười chuẩn bị lắm.”

Tây Tử cười nói: “Tiểu thư chỉ cần ngồi một chỗ, nô tỳ chuẩn bị cho người là được, chúng ta sửa soạn thật lộng lẫy xinh đẹp, làm mù mắt chó khinh thường của bọn họ, cho bọn họ cả ngày khua môi múa mép nữa đi.”

Minh Nhiễm để hộp gốm sứ nhỏ Tây Tử đang cầm trong tay xuống, nói: “Dù tô vẽ đẹp đến đâu, thoạt nhìn thì đoan trang, nhưng trong miệng lại không sạch sẽ, tâm tư không trong sáng, quay lưng đi liền phỉ báng cười nhạo người khác. Còn phẩm hạnh đoan chính, dù là người hay yêu, thần tiên hay ma quỷ thì người ta cũng đều tâm sáng mắt ngay, hành xử cẩn trọng.”

Nàng nhìn gương đồng vén mái tóc dài lên, cầm trâm ngọc khẽ điểm lên gò má, “Thứ cần chú trọng không phải gương mặt này mà là ở nhân tâm.”

Thực ra nguyên chủ cũng biết đạo lý này, thậm chí nàng ấy còn rõ ràng hơn so với bất kể ai khác. Nhưng nàng ấy từ nhỏ đã thiếu thốn tình thương cho nên tâm lý vẫn luôn mẫn cảm, mặc dù biết không cần thiết, nhưng lại phải làm vậy để có thêm dũng khí. Rốt cuộc thì lời thế nhân đàm tiếu cũng rất đáng sợ, không ai thích bị người khác gán cho cái danh khó nghe cả.

Minh Nhiễm cũng không thích,

Nhưng mà…

Nghĩ đến việc phải chuẩn bị lâu như vậy nàng cảm thấy mệt mỏi quá! =.=

Tây Tử ngơ ngác, “Nghe tiểu thư nói như vậy hình như cũng có lý.”

Minh Nhiễm hơi cong mắt cười cười, cài trâm ngọc hoa mai lên giữa búi tóc, ngắm một chút rồi bước ra gian ngoài dùng điểm tâm.

Tây Tử ở phòng trong sửa sang lại đệm giường, ánh mắt thoáng nhìn qua gối hoa đang đè lên trên lá bùa, nàng ta cầm mấy lá bùa lên xuyên qua màn trướng đi ra gian ngoài, hỏi Minh Nhiễm: “Tiểu thư, mấy lá bùa này ở đâu ra vậy?”

Minh Nhiễm đang cầm đôi đũa trúc xanh trong tay, đáp: “Người khác đưa.”

Tây Tử gật gật đầu cũng không hỏi thêm nữa, gấp lá bùa lại rồi nhét nó vào trong túi tiền thêu hình con thỏ ngọc mới làm của Minh Nhiễm, xoay người đặt nó lên chiếc bàn nhỏ, nói: “Nô tỳ để nó vào túi tiền của người nhé.”

Minh Nhiễm không để ý đáp một tiếng, sau đó liền vứt chuyện này ra sau đầu.

Ở đình viện, ánh mặt trời hôm nay rất ấm áp, tuyết trên nóc nhà tụ thành từng giọt theo mái ngói nhỏ xuống phiến đá dưới bậc thềm dọc hiên cửa tựa như miếng ngọc bích vỡ tung tóe.

Như thường lệ, Minh Nhiễm sai người chuyển một chiếc ghế đặt dưới hiên cửa để đọc sách giết thời gian.

Trước cửa viện, một tiểu hài tử đang ló đầu nhìn vào một chút rồi lại nhanh chóng rụt trở về, Tây Tử tinh mắt nhìn thấy, khom lưng ghé vào tai nàng nói khẽ hai câu.

Minh Nhiễm ngước mắt, nhớ tới chiếc bình đang cắm nhành mai đỏ trong phòng, gọi: “Lục Lang, vào đi.”

Minh Xu đang định chạy về Thanh Phong viện thì đột nhiên nghe tiếng gọi, biết mình đã bị phát hiện, do dự lần lữa mãi mới dám chậm chạp bước ra từ sau cánh cửa gỗ, hơi chột dạ nhỏ giọng gọi một tiếng Tam tỷ tỷ.

Nó do dự bước từng bước nhỏ tới, đôi mắt đứa nhỏ sáng ngời tựa như những vì sao trên bầu trời đêm, rực rỡ đoạt lòng người.

Vẻ ngoài này khác xa hoàn toàn so với chàng thiếu niên u ám và độc ác của nhiều năm sau…

Nguyên chủ là nhân vật phản diện số 1, sau đó Minh Xu tiếp quản số 1 trở thành nhân vật phản diện số 2, đường tỷ đệ hai người gánh hết tất thảy những điều xấu xa từ đầu đến cuối trong cuộc đời nam nữ chính.

Minh Nhiễm không biết cách ở cùng tiểu hài tử nên chỉ yên lặng nhìn nó lúc lâu khiến đứa nhỏ càng lo lắng.

Lúc này nàng mới hơi không tự nhiên mà thu ánh mắt, nhẹ giọng hỏi: “Lục Lang tới tìm ta là muốn đi trèo cây sao?”

Minh Xu vội đỏ mặt, giọng nói yếu ớt nhỏ như tiếng muỗi kêu, “Ừm…”

Minh lão phu nhân xem Minh Xu như báu vật, hận không thể đi đường cũng phải có người ôm không để nó chạm xuống đất, ngày thường ngay cả hòn sỏi cũng không cho đụng vào.

Tuổi nhỏ luôn có chút tâm tư thích chơi đùa, mấy ngày trước Minh Nhiễm từng dẫn nó đi trèo cây một lần, đứa nhỏ này vẫn luôn nhớ trong lòng.

Tây Tử ở bên cười nói: “Thì ra hôm qua Lục thiếu gia tặng hoa là để hôm nay được đi trèo cây sao?”


Trong phủ đều nói Lục thiếu gia này được lão phu nhân chăm sóc chiều chuộng quá mức nên tính tình bướng bỉnh lại ngờ nghệch, nhưng mà nhìn xem, đây rõ ràng là rất tinh ranh mà.

Minh Xu trợn to mắt, trừng mắt nhìn nàng ta, tính tình tiểu thiếu gia nổi lên, quay đầu đi nơi khác hừ mạnh một tiếng, “Ta không nói chuyện với ngươi!”

Nó buồn bực, môi mím chặt, khuôn mặt trắng trẻo mập mạp của đứa trẻ như được phủ một lớp Yên Chi (*).

(*) Yên Chi (胭脂): Tên một loại cây, trong hạt có phấn trắng, nữ tử cổ đại thường lấy phấn này thoa lên da mặt để trang điểm. Về sau dùng để chỉ phấn trang điểm của nữ tử.

Minh Nhiễm xoa đầu đứa nhỏ, chỉ vào cây mai già trong đình viện nói: “Không phải Lục Lang muốn trèo cây sao?”

Minh Xu tức khắc xoay người lại, ngửa đầu nhìn nàng, mặt mày hớn hở, “Phải phải!”

Tây Tử ngạc nhiên, Lục thiếu gia này trở mặt thật nhanh, sợ là ngay cả diễn viên hí kịch cũng không so sánh được.

Gần đây Minh Nhiễm hơi động kinh, thích leo lên cây ngồi, bình thường nàng vô cùng thuần thục, chắc chắn không rớt xuống. Nhưng mà hôm nay lại mang theo Minh Xu, tóm lại là rất đáng lo ngại.

Tây Tử ở phía dưới hận không thể mọc ra sáu con mắt tám cánh tay, chỉ lo sợ bảo bối cục cưng của Minh lão phu nhân không may ngã xuống. Ấy vậy mà hai người bên trên lại vô cùng nhàn nhã tự tại.

Minh Xu hái bông hoa mai cầm trong tay chơi đùa, chơi chán mới ném đi, thấy Minh Nhiễm dựa ở trên cây đọc sách, liền nhỏ giọng kêu: “Tam tỷ tỷ……”

Minh Nhiễm đáp lời, “Làm sao vậy?”

“Lát nữa tỷ phải xuất phủ sao?”

Nó thấy Minh Nhiễm gật đầu lại hỏi: “Nghe Tào ma ma nói là đi Lâu Ngoại Lâu, có rất nhiều người, rất náo nhiệt.”

Minh Nhiễm không hé môi, yên tĩnh đợi nó tiếp tục nói.

Minh Xu lôi kéo tay áo nàng, “Lục Lang có thể cùng đi không?”

Minh Nhiễm lắc đầu, “Nếu Lục Lang muốn xuất phủ thì nên đi tìm tổ mẫu mới đúng.”

Minh Xu uể oải nói: “Tổ mẫu không cho ta chạy ra bên ngoài, Tam tỷ tỷ thay ta nói tốt vài câu với lão nhân gia đi.”

Tiểu hài tử vốn dĩ đã phấn điêu ngọc trác, lại làm một bộ dáng đáng thương, giống như tiểu cẩu bị bỏ rơi.

Tây Tử phía dưới mơ hồ nghe thấy bọn họ trò chuyện lại nói: “Lục thiếu gia, hôm nay là mùng một đấy, lát nữa người nên trở về ngõ Bách Lễ đi, lão phu nhân nhất định sẽ không cho người đến Lâu Ngoại Lâu đâu.”

Minh lão gia và Minh Nhị lão gia đã sống tách ra từ mấy năm trước, lão phu nhân ở với đại lão gia, còn nhà nhị lão gia thì ở ngõ Bách Lễ. Ngày thường Minh Xu đều ở cùng Minh lão phu nhân, chỉ đến mùng một mới trở về ngõ Bách Lễ ở hai ngày.

Vừa đúng lúc hôm nay là mùng một.

Mặt Minh Xu nhăn thành một nhúm, bàn tay nhỏ trong tay áo dùng sức nắm chặt, bướng bỉnh trả lời: “Lục Lang không về.”

Nhìn bộ dáng này của đứa nhỏ, Minh Nhiễm chợt nhớ tới vị Minh gia nhị phu nhân kia.

Minh Nhị phu nhân xuất thân từ dòng dõi thư hương, có tiếng là dịu dàng thục đức, từng nổi danh khắp kinh thành là người tài sắc vẹn toàn, Trình thị thân là trưởng tẩu cũng không bằng một phần mười bà.

Chỉ là từ khi Minh Nhị lão gia qua đời, bà luôn ru rú trong nhà, dần dần, mọi người đều đã quên mất từng có một người như vậy trên đời.

Bà xuất hiện lần nữa trước tầm nhìn của mọi người đã là chuyện của nhiều năm sau khi bà cùng Trình thị tiến cung thăm Minh Từ.

Chỉ là ngay buổi trưa hôm đó sau khi xuất cung, bà đâm đầu chết ở cửa hoàng thành, máu tươi vương đầy trên đất, kinh thành ai cũng ồ lên, nghị luận sôi nổi, mọi người đều suy đoán Minh Nhị phu nhân ở trong cung có phải đã chịu đả kích gì hay không.

Vừa khéo chính là, sau khi bà chết không lâu, hoàng cung Đại Diễn liền treo cờ tang, tiếng trống tang vọng khắp hoàng thành —  Lý thái hậu Thái Hoàng Thái Hậu đương triều hoăng (*).

(*) Hoăng: Chết, thời xưa thường gọi vua, phi tần, các chư hầu hoặc quan lớn khi chết là hoăng.

Editor: Súp Lơ.

Beta: Hạ gia.

Cụ thể thế nào thì Minh Nhiễm không rõ, nhưng trực giác mách bảo nàng rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy. Chẳng qua nàng cũng không cảm thấy tò mò lắm, việc này vốn dĩ cũng không liên quan gì đến mình, không cần thiết phải tìm hiểu kĩ lưỡng làm gì.

Minh Xu không muốn quay về Bách Lễ Đường, nhưng Minh nhị phu nhân đã cho người đến đón  nên nó đành phải không tình nguyện rời đi.

Sau khi tiễn Minh Xu rời đi, Minh Nhiễm chỉ đặt hai phần chú ý lên cuốn sách trên tay, tám phần còn lại sớm đã bay đến nơi nào không hay. Khi nha hoàn Thanh Thu từ viện của Minh Từ đến là lúc nàng đang ngẩn ngơ vừa đùa nghịch lọn tóc vừa nhìn chim sẻ nâu hót ríu rít trên đầu tường.

“Tam tiểu thư, đại thiếu gia và nhị tiểu thư đang chờ người ở chính viện.”

Minh Nhiễm uốn éo trên ghế nửa ngày, sau đó mới ngồi dậy duỗi thắt lưng, chỉnh trang đơn giản rồi đi ra khỏi cửa.

Hôm nay mây mù tan hết để lộ bầu trời quang đãng. Lần đầu tiên ra khỏi cửa đã gặp được thời tiết đẹp như vậy nên tâm trạng của Minh Nhiễm cực kì tốt, thậm chí nhìn thấy Minh Nghiệp ngồi trong xe ngựa nhăn trán nhíu mày cũng không cảm thấy gì đặc biệt.

Nàng nhẹ nhàng nắm lấy khăn tay bằng lụa, nhìn nó không chớp mắt, tựa như không thèm để ý tới bất cứ ai.

Nàng chào hỏi Minh Nghiệp một tiếng rồi không đợi hắn đáp lại đã xoay người trèo lên xe ngựa.

Minh Nhiễm và Minh Từ ngồi chung trong một chiếc xe, hai tỷ muội vốn đã có khoảng cách, cộng thêm với việc mấy ngày trước bởi vì chuyện tiến cung mà dẫn đến có xích mích mới. Thị nữ theo hầu cũng không ai dám chêm lời chọc cười nên không khí trong xe cực kì đè nén.

Đoán chừng hơn nửa khắc sau, Tây Tử xốc màn xe lên nhìn ra bên ngoài, đột nhiên mở miệng phá vỡ sự im lặng: “Hình như đây không phải đường đến Lâu Ngoại Lâu thì phải?”


Vụ Tâm vội trả lời: “Đại thiếu gia nói hẹn ở nơi khác.”

Nàng ta liếc nhìn Minh Từ, cười nói: “Lần này Cảnh thế tử làm chủ, mời khách ở biệt viện Lãng Phong, còn cố tình mời Liễu Ty Ty, Liễu cô nương của Ngọc Xuân Lâu. Nghe nói nàng ấy đã chuẩn bị một vũ khúc mới, hôm nay sẽ ra mắt mọi người.”

Liễu Ty Ty?

Minh Nhiễm chậm rãi gấp chiếc khăn trong tay, khóe môi khẽ nhếch: “Một vũ khúc của Liễu Ty Ty đáng giá ngàn vàng, còn là vũ khúc mới chưa diễn bao giờ, Cảnh thế tử đúng là chịu chi thật.”

Nghe thấy nàng gán ghép một vũ cơ mua vui và cảnh vương thế tử lại với nhau, Minh Từ nhướn mi giải thích: “Làm sao mà Cảnh thế tử có thể tốn kém thế được, rõ ràng là Liễu Ty Ty kia nể mặt Chúc đại nhân. Trước đây họ cũng có nhiều giao tình, từng là tri kỉ nên lần này nàng ta không thu nhiều bạc cho lắm.”

Minh Nhiễm “ừm” một tiếng, lại tiếp tục chơi đùa khăn tay của mình.

Phản ứng của nàng quá mức lạnh nhạt, không biết có nghe vào tai hay không. Minh Từ cảm thấy ngực như bị nghẹn lại, loại tính cách này thật khiến cho người ta bực bội. Truyện Điền Văn

Quả nhiên nàng ta và người muội muội này trời sinh không hợp nhau.

Biệt viện Lãng Phong là một tiểu viện thuộc Cảnh Vương Phủ ở thành nam. Tuy sân hơi nhỏ nhưng cảnh sắc bên trong như bức tranh thủy mặc, có hồ nước trong như gương, sáng lấp lánh, là một địa điểm thích hợp để thiết yến thưởng trà.

Còn một đoạn đường nữa mới đến nơi, Minh Nhiễm che miệng ngáp nhẹ, cơ thể như không xương dựa nghiêng sang bên phải ghế dựa khiến Minh Từ đang ngồi nghiêm chỉnh nhíu mày lại, phiền lòng quay đầu nhìn sang chỗ khác.

“Ta vốn tưởng muội muội không đi.”

Nàng ta nghĩ mãi không ra, nếu đã quyết định sẽ tiến cung thì đồng nghĩa với việc thất hứa với hôn ước ngoài miệng với Chúc gia bên kia. Nếu đã vậy thì đến gặp mặt làm gì, không cảm thấy xấu hổ sao?

Minh Từ miết cổ tay áo, ánh mắt nghiền ngẫm, hay là vị muội muội này lại hối hận rồi, không muốn tiến cung nữa?

Minh Nhiễm có thể đoán gần hết những gì mà Minh Từ đang nghĩ. Vị tỷ tỷ nữ chính này rất thông minh, nhưng bởi vì quá thông minh cho nên việc gì cũng phải nghĩ đông nghĩ tây nghĩ trái nghĩ phải thật cẩn thận.

Cũng bởi vì có loại tính cách như vậy cho nên sau này nguyên chủ mới có thể hãm hại nàng ta vài lần.

“Ra ngoài đổi gió chút, không được à?” Minh Nhiễm xoa khóe mắt, chậm rãi nói: “Thế nào? Nhị tỷ không vui khi dẫn ta theo sao?”

Gió thổi khiến tấm mành nâng lên một góc. Minh Nhiễm miễn cưỡng nghiêng đầu, mày liễu má hồng, đôi mắt ánh nước.

Minh Từ không nhịn được hít vào một hơi, trước đây Minh Nhiễm ở trước mặt nàng y như một con nhím, đại khái lúc nào cũng nói mấy lời vô vị, thời thời khắc khắc gồng mình lên không dám thả lỏng, từ khi nào muội ấy lại có thể thong dong tự tại như vậy?

Cũng may Tuân Miễn không thích những người quá sặc sỡ diễm lệ, bằng không….

Minh Nhiễm không tiếng động ngước lên nhìn Minh Từ bằng ánh mắt kì lạ. Nàng ta hơi dẩu môi, sắc mặt có vẻ không được tốt cho lắm.

Nàng ngàn nhã buộc lại hà bao bên hông, nhìn đi, vị tỷ tỷ này của nàng lại bắt đầu tự bổ não mình bằng những suy nghĩ gì rồi.

Từng hàng xe ngựa xếp trước cửa lớn của biệt viện Lãng Phong, có thể thấy từng nhóm người đang nối đuôi nhau đi vào. Ba người bọn họ đến vào cuối giờ Thân, vừa đúng giờ, không sớm cũng không muộn.

Minh Từ và Cảnh vương thế tử Tuân Miễn nảy sinh tình cảm với nhau. Dân phong Đại Diễn khá  cởi mở, không có nhiều quy tắc, Tuân Miễn nhớ thương người trong lòng nên vừa nghe báo xe ngựa của Minh phủ đến, hắn đã quay người tự mình ra cửa lớn đón tiếp. Tuân Miễn nói chuyện phiếm với Minh Nghiệp nhưng tầm mắt như có như không dán trên người Minh Từ vừa mới xuống xe ngựa.

Minh Từ bước xuống đất, trong mắt ẩn giấu ý cười.

Tuân Miễn không quen biết Minh Nhiễm, nhưng trước đây Minh Từ từng nhắc đến vị muội muội này sẽ thay nàng vào cung, nghĩ ngợi một chút, hắn cũng gật đầu, không tỏ vẻ uy nghiêm nhiều như trước.


Tiệc đón gió tẩy trần diễn ra bên trong Ngọc Lan Đường, bên cạnh đó là cây cầu nhỏ cong cong bắc qua mặt hồ. Ở trên bàn đã bày những chiếc  màu trắng bạc, trên cành cây xung quanh cũng giắt rất nhiều hoa đăng, thị nữ đứng bên đã chuẩn bị mồi lửa, chỉ cần mặt trời lặn sẽ thắp đèn lên.

Hai ngày nay Chúc Hủ đã làm gần xong công vụ được giao nên hôm nay hắn đến từ rất sớm. Đang ngồi nhàm chán thì chợt hắn thấy Thuận Trữ quận chúa mới bảy tuổi cầm chong chóng tre màu xanh chạy tới chạy lui trên nền sỏi trắng, tận mắt thấy chân phải của cô bé bị vấp cái gì đó sắp ngã nên nhanh chân đến kéo lại.

Tiểu cô nương quay đầu nhìn hắn cười ngọt ngào, nghe tiếng bước chân, cô nhóc quay đầu nói: “Minh tỷ tỷ!”

Theo bản năng, Chúc Hủ ngước mắt nhìn hai người trái ngược nhau đang đứng trước mặt hắn. Người bên trái, trên váy thêu tiên hạc và hoa sen kéo dài từ thắt lưng xuống đến chân váy như chim hoàng anh đầy sức sống. Nét mày tựa cành liễu non, phong thái thanh cao như lan như quế, cực kì có ý vị.

Còn người bên phải, mày liễu mềm mại ẩn chứa nét quyến rũ, mặt mày rạng rỡ động lòng người, bận một thân váy trắng thêu hoa hải đường đỏ rực, cực kì chói mắt.

Mặc dù tổ phụ tự mình định ra hôn ước cho hắn và tam tiểu thư của Minh gia, nhưng bọn họ  không có bao nhiêu giao tình, lại xa cách nhiều  năm. Hắn dồn toàn bộ tinh thần và nhiệt huyết lên chuyện chính sự, nên sớm đã không còn ấn tượng gì với nàng. Tạm thời không tài nào phân biệt được hai vị tiểu thư Minh gia, may mà có gã sai vặt ghé vào tai hắn nhỏ giọng nhắc nhở. Lúc này hắn mới giật mình chắp tay nói: “Minh nhị tiểu thư, Minh tam tiểu thư.”

Minh Từ cũng bước lên vấn an: “Chúc nhị ca.”

Hai người chào hỏi nhau vài câu như thường, ánh mắt của Chúc Hủ rơi trên người còn lại đang nghiêng đầu nhỏ giọng nói chuyện với thị nữ. Minh Nhiễm cũng phát hiện ra, thế nhưng… nàng chỉ liếc một cái rồi quay người lại nói tiếp với Tây Tử: “Tìm chỗ nào ngồi đi, đứng mãi ta đau chân quá.”

Tây Tử bất đắc dĩ thở dài, mới chỉ đứng được một chút chứ mấy, tiểu thư nhà nàng đúng là một kẻ lười không biên giới.

Tuy trong lòng thầm than thở nhưng hành động lại không chút chậm trễ, tìm thị nữ hỏi chỗ ngồi nghỉ trong biệt viện Lãng Phong cho tiểu thư nhà nàng.

“Tam tiểu thư.” Chúc Hủ không biết Minh gia có định thực hiện hôn ước ngoài miệng của thế hệ trước hay không, nghĩ dù sao cũng mang tiếng là vị hôn thê của mình nên hắn quyết định mở miệng gọi nàng.

“Chúc đại nhân.” Minh Nhiễm đáp lại.

Đều là người không nhiệt tình, hai người chào hỏi xong cũng không cách nào nói thêm được nữa, cũng may đúng lúc này Tuân Miễn và Minh Nghiệp đi đến, Minh Nhiễm và Minh Từ nói một tiếng rồi tự tìm chỗ của mình ngồi xuống.

Sắc trời ngày càng tối, mọi người cũng đã đến gần hết.

Mấy người giới thiệu lẫn nhau một lúc, thật ra có không ít người tới. Bát ngọc nạm vàng xa hoa rực rỡ, chỉ nâng chén đối ẩm thôi cũng cực kì náo nhiệt.

Minh Nhiễm ngồi một lát đã cảm thấy hối hận. Không nên chạy ra ngoài làm gì, loại chuyện này sao có thể so với việc bản thân thoải mái nằm trong phòng, hôm nay đến đây đúng là tự ngược.

Nàng dùng đầu đũa dính rượu chấm nhẹ lên bàn, nhàm chán vẽ xong lại xóa.

Tiếng đàn sáo vang lên, mọi người đang ngồi quanh đó khe khẽ nói nhỏ, mấy thiếu niên ngồi đối diện lại kinh ngạc hô lên một tiếng.

Dưới bóng trăng, mĩ nhân như lửa thong thả hạ xuống, nhẹ nhàng như một bông tuyết bay giữa trời.

Ống tay áo như đóa sen nở, trang sức trên người cực kì hoàn mĩ, tinh tế vẽ nên bóng hình phong lưu.

Liễu Ty Ty một vũ khúc đáng giá ngàn vàng, nói thật thì có hơi làm quá một chút, nhưng không thể không thừa nhận rằng vũ khúc của nàng ta rất động lòng người.

Minh Nhiễm chống cằm, ngón tay không biết từ bao giờ gõ nhẹ lên bàn theo điệu nhạc.

“Không biết cái thứ dơ bẩn mục nát này từ đâu đi ra đứng ở đó dụ dỗ nam nhân lộ liễu như vậy, chọc cho người ta theo đuổi, đúng là nực cười quá đi mất!”

Giọng nói có hơi bén nhọn chói tai, nhưng vì có tiếng tỳ bà nên chỉ một nhóm nhỏ những người ngồi gần đó mới nghe thấy.

Minh Nhiễm ngừng động tác gõ tay, dùng khóe mắt nhìn thoáng qua. Người mới nói là Tôn Phồn Nhân, tổ phụ nàng ta từng là Thừa Tướng, hiện giờ đang làm đại học sĩ ở Văn Điện, phụ thân nhậm chức Hộ Bộ. Nàng ta đã  nhập cung hơn một năm trước, là một trong bốn vị phu nhân Tôn Hiền Phi.


Tính khí của nàng ta rất ngang ngược, từ trước đến nay luôn khinh thường người khác, nay đột nhiên phun ra một câu không thấy ai phụ họa, lén nhìn trái nhìn phải thấy mọi người đang chụm lại say mê nhìn vũ khúc nên lập tức sôi máu nói: “Vũ khúc này thì có gì hay mà nhìn, được mỗi gương mặt dùng để mê hoặc nam nhân, còn lại chẳng có tài cán gì!”

Nàng ta vừa dứt lời thì âm nhạc và vũ khúc cũng ngừng lại, lời này nói ra tất cả mọi người đều nghe được.

Cảnh thế tử ngồi trên cao hơi sầm mặt xuống. Hắn đang định vỗ tay trầm trồ khen ngợi nhưng giờ này có vỗ tay cũng không ổn mà không vỗ cũng không ổn. Vốn không khí vui vẻ thoáng chốc trở nên có phần xấu hổ.

Tống tiểu hầu gia cà lơ phất phơ ngồi gác chân lên ghế dựa, nói: “Có mỗi mặt thì thế nào? Có một vài người ngay cả mặt cũng không nhìn nổi đâu.”

Vừa nói đến từ “mặt” này liền khiến Tôn Phồn Nhân vừa thẹn vừa tức.

Năm trước Tôn phủ vốn định làm mai với Tống tiểu hầu gia của  n Bình Hầu phủ, mắt thấy sắp định thân đến nơi rồi thì Tống tiểu hầu gia vội vàng ngăn cản, còn nói xàm là bộ dạng của Tôn tiểu thư không hợp ý hắn, hắn chỉ thích những người có vẻ ngoài xinh đẹp, nhìn vào là thấy cảnh đẹp ý vui cơ.

Nói gì mà không hợp ý nàng ta, rõ ràng là nói nàng ta không đẹp mắt mà thôi!

Chuyện này huyên náo một hồi làm xấu mặt hai nhà, thân còn chưa kết đã xém kết thù.

Tống tiểu hầu gia này hoàn toàn là một tên công tử quần là áo lượt,  n Bình Hầu đành nhận lỗi với Tôn phủ, sau đó mang gậy gộc đánh hắn một trận. Thế nhưng cuối cùng cũng đành phải bó tay với vị tiểu hầu gia này.

Nhớ tới một hồi hiềm khích ngày xưa này, Tôn Phồn Nhân rất nhanh liền thấy tủi hờn, siết chặt tay áo khiến gân xanh trên tay trên cổ nổi cả lên, đạp bàn một cái rồi bụm mặt khóc lóc chạy đi.

Một buổi yến tiệc tẩy trần lại bị náo thành thế này, Cảnh thế tử hơi nhíu mày trách mắng: “A Đốc, ngươi nói bậy gì đó!”

Tống tiểu hầu gia không để ý cho lắm, nghiêng đầu “a” một tiếng.

Bởi vì náo loạn như vậy nên Liễu Ty Ty cũng muốn lui ra, thành thử không khí náo nhiệt của buổi tiệc hơi giảm xuống.

Minh Nhiễm uống hai ly rượu trái cây, ngồi mãi cũng chán nên dẫn Tây Tử đi đến đình lục giác bên cạnh.

Đêm khuya âm trầm tĩnh lặng. Trăng đã lặn chỉ có vài vì tinh tú bé nhỏ, trong đình chưa đốt đèn lên, chỉ có ánh sáng mỏng manh hắt tới từ lối đi. Minh Nhiễm tiện tay bẻ một nhành cây xanh, vừa đi vừa bứt lá.

“Cút hết cho ta! Đừng đến làm phiền ta!”

Tôn Phồn Nhân đã đuổi mấy nha hoàn đến khuyên nhủ đi, vừa xoay người thì chộp được….Khuôn mặt xinh đẹp luôn khiến nàng ta không thích cộng thêm có chút hiềm khích – một trong hai tỷ muội Minh gia Minh tam tiểu thư.

Mày liễu nàng ta dựng thẳng, ánh mắt đỏ bừng, tin rằng người này không có ý tốt, chắc chắn cố tình đến để chê cười nàng ta nên Tôn Phồn Nhân cả giận quát: “Ngươi tới đây làm gì? Ai cho phép ngươi tới!”

Minh Nhiễm: “Liên quan cái rắm gì đến ngươi….”

Edit: Hạ gia

Beta: Súp Lơ

Tôn Phồn Nhân không nghĩ đến nàng sẽ nói những lời này, trong lòng vẫn ngoan cố, nói: “Ngươi cố tình tới xem ta chật vật có đúng không?”

Minh Nhiễm ngắt một nhành cây thong thả bước về phía đình lục giác: “Ngươi thoải mái hay chật vật thì liên quan gì đến ta?”. Thật không thể hiểu nổi.

Tôn Phồn Nhân nhìn theo bóng lưng nàng, trong lòng càng thêm uất nghẹn không có chỗ phát tiết.

Nàng ta hung hăng mắng tên đầu sỏ gây tội Tống tiểu hầu gia và Liễu Ty Ty của Ngọc Xuân Lâu cả nửa ngày mà vẫn chưa tan hết bực.

Gió bên hồ có chút lạnh nên Tây Tử quay lại ngựa lấy áo choàng, Minh Nhiễm dựa bên đình lột vỏ quýt.

Đình lục giác chỉ cách nơi tổ chức yến tiệc một đoạn ngắn, có thể thấy được rõ nhóm người Minh Từ, tiếng trò chuyện huyên náo cũng loáng thoáng lọt vào tai.

“A!”

“Ùm!”

Chợt tiếng thét chói tai làm yến tiệc cách đó không xa nháy mắt an tĩnh lại.

“Tôn tiểu thư rơi xuống nước!”

Thanh âm đột nhiên vang lên như giọt nước rơi vào chảo dầu sôi, khiến bữa tiệc hỗn loạn, mọi người chạy ùa đến bên hồ nước.

Minh Nhiễm híp mắt nhìn qua, gần nơi Tôn Phồn Nhân rơi xuống nước bóng người cao thấp tụ lại một chỗ, tay chân luống cuống.

Nhìn một lúc, nàng thong thả bỏ múi quýt vào miệng, sau đó lại đảo mắt nhìn qua. Trên lầu các bên kia hồ treo đầy hoa đăng, ánh nến vàng mờ ảo từ hoa đăng toát lên vẻ hoa lệ, quả thực rất đẹp mắt.

……

Cho dù thế nào Minh Nhiễm cũng không nghĩ đến những chuyện như vậy có thể liên quan gì đến nàng. Khi Vụ Tâm đứng trước mặt mời nàng lập tức qua bên kia một chuyến, nàng mới ngạc nhiên nói: “Ngươi nói gì?”

Vụ Tâm hơi khụy gối đáp: “Thế tử điện hạ và đại thiếu gia gọi người qua đó.”

Tây Tử ôm áo choàng bước vào đình, khó hiểu hỏi: “Làm sao vậy? Có việc gì sao?”


Vụ Tâm cũng không nhiều lời, “Xin tam tiểu thư qua bên kia trước.”

Minh Nhiễm mím môi, đi cùng nàng ta đến bên dưới gốc cây gần nơi Tôn Phồn Nhân rơi xuống nước.

Tôn Phồn Nhân đã được cứu lên bờ, nàng ta biết bơi nên không có gì đáng ngại. Chỉ là trời vào đông, nước trong hồ nước lạnh thấu xương khiến khuôn mặt nàng ta tái nhợt.

Trong biệt viện Lãng Phong không có y phục thích hợp, trên người nàng ta chỉ bọc tạm một lớp thảm lông, thân thể co chặt run lên bần bật.

Minh Nhiễm tiến lại gần liền có người nhường đường cho nàng đi qua, tất cả ánh mắt xung quanh đều tụ lại trên người nàng. Tôn Phồn Nhân cũng ngẩng đầu lên nhìn, đột nhiên tròng mắt trừng lớn, giương hai tay lên tức giận xông tới, mang theo một luồng gió lạnh.

Minh Nhiễm chưa kịp phản ứng, Tây Tử kinh hãi hét to một tiếng, cũng may mà Tống tiểu hầu gia đang đứng gần đó nhanh tay lẹ mắt nắm được cổ tay nàng ta, hất người ra. 

Tôn Phồn Nhân không động nữa nhưng miệng lại nói: “Hay cho một Minh tiểu thư, ta đã làm gì chọc phải ngươi mà ngay cả mạng của ta ngươi cũng muốn đoạt?!”

Mọi việc với Tôn Phồn Nhân đêm nay đều không thuận lợi, lần nào cũng gặp chuyện xui xẻo khiến cảm xúc nàng ta lên xuống bất ổn, không suy nghĩ gì đã nổi điên lên, nghiến răng nghiến lợi muốn xông về phía Minh Nhiễm lần nữa. Tống tiểu hầu gia nắm chặt lấy cánh tay Tống Phồn Nhân không để nàng ta lao lên, không kiên nhẫn nói: “Ồn ào cái gì? Sự tình còn chưa biết rõ, làm ra bộ dáng này muốn cho ai xem?”

Tôn Phồn Nhân vừa nhìn thấy Tống tiểu hầu gia, khuôn mặt lập tức đen thui, tâm can tỳ phổi thận đều thấy đau, oán hận nói: “Không phải nàng ta thì còn có thể là ai, hai mắt ta vẫn chưa mù, còn có thể nhìn rõ. Kẻ mỗi ngày đều vận một thân đỏ rực rêu rao khắp nơi, ngoài nàng ta ra thì có thể là ai?!”

Tống tiểu hầu gia trợn trắng mắt, “Ngươi tưởng chỉ cần ngươi nói là được sao? Quan phủ xử án còn cần chứng cứ đấy.”

Tôn Phồn Nhân: “Ngươi! Ngươi……”

Nghe hai người nói chuyện xong Minh Nhiễm cũng hiểu đại khái.

Tôn Phồn Nhân này bị người ta đẩy mạnh trong hồ, bản thân cũng không rõ lắm rốt cuộc ai ở sau lưng mình hạ độc thủ. Chỉ nhìn thấy một bóng váy đỏ lướt qua, tuy nàng ta không nhìn thấy mặt người nọ, nhưng trong số khách khứa hôm nay Minh Nhiễm lại bận một bộ xiêm y hải đường màu đỏ rực, nhớ lại vừa rồi hai người nói chuyện hai câu thì tan rã trong không vui, suy đi tính lại thấy không phải nàng thì chẳng còn ai khác? Do đó ngay lập tức định tội cho nàng.

A…

Minh Nhiễm khẽ nhếch khóe môi, nét mặt mang theo nụ cười lạnh.

Một cái tát vừa rồi của Tôn Phồn Nhân dùng hết sức lực, tuy rằng có Tống tiểu hầu gia ngăn cản, nhưng khi hất người ra móng tay nàng ta vẫn sượt qua mặt nàng kéo ra một vết thương trên trán hơi rỉ máu, ẩn ẩn có chút đau.

Mí mắt nàng khẽ nâng, hai hàng mi dài run rẩy.

Tống tiểu hầu gia đứng che ở giữa, không cho Tôn Phồn Nhân tới gần, xoay đầu nhờ Cảnh thế tử tới chủ trì công đạo, lại nhìn thấy một người mới vừa rồi yên lặng không tiếng động Minh Tam tiểu thư, đang nâng tay sờ nhẹ vết thương trên trán. Gương mặt nàng hoàn toàn bình tĩnh không chút gợn sóng, xinh đẹp động lòng, nhưng trong đôi mắt lại như đáy vực sâu thẳm đến lạnh người.

Hắn sửng sốt, “Minh tam tiểu thư?”

Nàng dường như vẫn chưa nghe thấy, chậm rãi từ bên cạnh người hắn bước qua, làn váy khẽ lay theo gió.

“Dường như Tôn tiểu thư chắc chắn do ta đẩy ngươi.” Nàng hỏi.

Ánh mắt Tôn Phồn Nhân nhìn nàng lạnh lẽo, ý tứ không cần nói cũng biết.

Minh Nhiễm gật gật đầu, rồi đột nhiên nở nụ cười.

Nàng nói: “Nếu Tôn tiểu thư cứ muốn chụp cái mũ này lên đầu ta thì ta cứ cho là như vậy đi.”

Mọi người vây xem đều chụm đầu ghé tai nhau xì xào bàn tán, Tây Tử nhìn chung quanh, gấp đến mức dậm chân, “Tiểu thư, đây không phải việc có thể nhận bừa đâu?!”

Tôn Phồn Nhân cười lạnh, “Không nhìn ra ngươi cũng là kẻ dám làm dám chịu.”

“Lời này của Tôn tiểu thư ta thực sự không dám nhận, chỉ là…… Nếu ta đã thừa nhận tội thì dù sao cũng phải danh xứng với thực chứ.”

Minh Nhiễm nhẹ vén tay áo, nàng không thích phiền toái, nhưng cũng chẳng sợ gây chuyện, dù sao chết cũng từng chết rồi, quỷ cũng từng làm rồi, cùng lắm thì lại làm quỷ lần nữa thôi.

Tôn Phồn Nhân nhíu mày, “Ngươi có ý gì?”

Minh Nhiễm nhướng mày cười nhạt, đột nhiên giơ tay đặt trên đầu vai nàng ta, bất ngờ dùng sức đẩy mạnh một cái khiến nàng ta lần nữa lộn nhào xuống hồ nước lạnh lẽo.

Vốn dĩ Tôn Phồn Nhân đã lạnh đến chân tay run rẩy đứng không vững, một màn xông lên lúc nãy căn bản đã dùng hết toàn bộ sức lực còn lại của nàng ta. Một cái ngã ngửa này, hai tay chơi với không có điểm tựa liền rơi luôn xuống hồ trước sự chứng kiến của bao người.

Chuyện xảy ra thật sự ngoài dự đoán của tất cả mọi người, ngay cả Tống tiểu hầu gia cách đó gần nhất cũng không kịp duỗi tay ra. Minh Từ thờ ơ đứng ngoài xem nãy giờ cũng không nhịn được nhíu chặt mày, còn Minh Nghiệp thì tức giận đến không còn phong độ ngày thường, “Minh Nhiễm! Ngươi điên rồi?!”

Minh Nhiễm cũng không giận, mặt mày hòa nhã dị thường, nghiêng người mềm giọng nói: “Điên? Ta còn tỉnh táo hơn nhiều so huynh trưởng như huynh.”

Nàng khẽ nhếch khóe môi, “Cái danh này ta không thể vô duyên vô cớ gánh lấy mà không làm gì được. Như vậy chẳng phải đáng tiếc cho lời vu khống của Tôn tiểu thư hay sao?”

Ngực Minh Nghiệp phập phồng kịch liệt, “Đây là đạo lý gì? Chưa làm thì chưa làm, sao phải đẩy người xuống nước như vậy?” Có lý cũng thành vô lý.

Minh Nhiễm cười khẩy nói: “Huynh trưởng nghĩ sai rồi, mọi việc đều có tiền căn hậu quả, có thứ tự trước sau, người trước đẩy nàng ta là ai thì phải hỏi Tôn tiểu thư, còn cứ sống chết chụp cái mũ tiểu nhân bỉ ổi lên đầu ta mới là đạo lý sao?”

Có câu nói rất hay, tiên liêu giả tiện (*).


(*) Tiên liêu giả tiện: Nó có nguồn gốc từ câu nói của người Quảng Đông rằng kẻ tán tỉnh trước thì rẻ, kẻ giết người thì không đáng được phàn nàn. Nó có nghĩa là người đầu tiên xâm phạm đến người khác sẽ luôn bị chỉ trích về mặt đạo đức, và cuối cùng xứng đáng nhận kết quả tồi tệ. Đây là một câu nói dân gian phổ biến nhắc nhở mọi người không nên kích động gây phiền phức, đồng thời cũng là một trong những tiêu chuẩn để phân xử đúng sai của đôi bên khi xảy ra tranh chấp. (Theo Baidu)

Người mang oán giận đổ lên đầu của ta, còn trông cậy ta sẽ khách khí sao? Nói giỡn chắc?

Lúc hai người đang nói chuyện thì Tôn Phồn Nhân lại được cứu lên, hai lần liên tục rơi xuống nước, nàng ta đã không còn chút sức lực nào, run rẩy dựa vào thị nữ, cả người tím tái run rẩy vì lạnh, đến mức người ta chỉ cần nhìn thôi cũng cảm thấy lạnh theo.

Tuân Miễn nhíu chặt mày, hắn làm chủ mở tiệc chiêu đãi lại không ngờ xảy ra trò cười này, sắc mặt dĩ nhiên không hề tốt.

Chỉ là Tôn Phồn Nhân bây giờ thật sự chật vật đến đáng thương, hắn cũng không thể trách cứ thẳng mặt, đành nhìn Minh Nhiễm nói: “Lời Minh tam tiểu thư nói không sai, nhưng thời tiết mùa đông khắc nghiệt, ngang nhiên đẩy người xuống hồ như vậy cũng không khỏi có hơi quá đáng.”

“Lời này của Cảnh thế tử khiến ta có chút không hiểu được, theo ý ngài nếu ta nói những lời đại nghịch bất kính với ngài, lại hắt một bát nước bẩn lên đầu ngài, bôi nhọ thanh danh khiến ngài cả đời cũng không dám ngẩng đầu lên thì có phải ngài cũng tuyệt sẽ không trách phạt thần nữ đúng không?”

Nàng nói chuyện từ tốn, không nhanh không chậm.

Tuân Miễn ngẩn ra, đối với câu hỏi của nàng lại tránh né không đáp, nhíu mày nói: “Ngươi như vậy là cưỡng từ đoạt lý.”

Minh Nhiễm cong cong khóe môi, trào phúng nói: “Vậy thế tử điện hạ đây là chỉ cho quan đốt lửa, không cho dân thắp đèn sao?”

Môi Tuân Miễn khẽ nhúc nhích, nhưng nhất thời lại không cãi lại được.

Đúng như nàng nói, nếu thực sự có người không có mắt hắt bát nước bẩn lên người hắn, hắn là tuyệt đối sẽ không buông tha dễ dàng.

Xung quanh yên tĩnh lại, Tôn Phồn Nhân nhìn qua, ánh mắt tựa như thanh đao có độc.

Minh Nhiễm rút trâm ngọc trên búi tóc xuống, lòng bàn tay nhẹ miết qua mũi nhọn ở đầu cây trâm, không để ý lắm tiếp tục nói: “Tôn tiểu thư đừng nhìn ta như vậy, chuyện của chúng ta còn chưa nói xong đâu, nếu chuyện đã như vậy rồi thì tiếp theo ta nên làm gì bây giờ nhỉ?”

Minh Nghiệp có dự cảm không tốt, bước một bước dài đến trước mặt, mạnh mẽ nắm chặt cổ tay nàng, lạnh giọng trách mắng: “Đủ rồi, ngươi còn muốn làm cái gì? Một vừa hai phải thôi!” Cứ tiếp tục náo loạn cũng không phải kết cục tốt!

Thần sắc Minh Nhiễm thản nhiên, “Huynh siết đau ta.”

Minh Nghiệp vội buông tay ra, lại nói: “Nhiễm Nhiễm!”

Hai người giằng co chưa xong, phía sau lại truyền đến giọng nói.

“Ở đây đang có chuyện gì vậy? Thật náo nhiệt.”

Mọi người nương theo giọng nói nhìn lại, trên con đường mòn lát đá cuội là một nữ tử khoác áo choàng màu đỏ son bước đến, dáng người thướt tha, khóe môi nàng ta mỉm cười nho nhã.

Liễu Ty Ty chậm rãi bước đến, nhẹ nhàng uyển chuyển hành lễ với Tuân Miễn, “Thế tử điện hạ.”

Tuân Miễn xua tay miễn lễ, bởi vì Liễu Ty Ty đã đến mà không khí lại lần nữa đình trệ.

Tống tiểu hầu gia đưa mắt hết nhìn Minh Nhiễm lại nhìn qua Liễu Ty Ty. Trong đêm tối bộ hải đường đỏ rực của Minh Nhiễm và áo choàng màu đỏ son của Liễu Ty Ty không mấy khác biệt, hắn nhếch môi, “Thật là thú vị.”

Liễu Ty Ty khó hiểu, Tống tiểu hầu gia đang đứng xem náo nhiệt chỉ sợ thiên hạ không đủ loạn, mang chuyện Tôn Phồn Nhân rơi xuống nước từng việc từng việc kể lại một lượt.

Liễu Ty Ty kinh ngạc, “Là Tôn tiểu thư nhìn lầm người, mới vừa rồi lúc Tôn tiểu thư rơi xuống nước là thiếp đứng ở nơi này, không liên quan gì đến Minh tam tiểu thư.”

Ban đầu Tôn Phồn Nhân còn mờ mịt, lát sau mắt trừng lớn, bỗng nhiên đứng dậy nhưng đầu váng mắt hoa, phải dùng hết sức tay chống bên thân cây mới đứng vững, cắn răng nói: “Là ngươi!”

Liễu Ty Ty liên tục xua tay, “Sao có thể chứ.”

Nàng cười tủm tỉm nói: “Thiếp chỉ là nhìn thấy người bị người đẩy xuống nhưng không lên tiếng thôi, không hề chạm vào Tôn tiểu thư, chuyện này không có chứng cứ không thể nói bậy được, Tôn tiểu thư đừng có ỷ thế hiếp người như thế.”

Tôn Phồn Nhân tin lời nàng ta mới là lạ, gọi người bắt lấy Liễu Ty Ty, Minh Nhiễm nàng ta không thể động vào, chẳng nhẽ lại không làm gì được một con tiện nhân thấp hèn chỉ biết quyến rũ nam nhân hay sao?!

Liễu Ty Ty che miệng cười khẽ, hoa chi loạn chiến (*), nàng ta quay đầu nhìn Tuân Miễn và Tống tiểu hầu gia nói: “Điện hạ, tiểu hầu gia, các người mau nhìn xem, uy phong của Tôn tiểu thư thật là lớn, thiếp sợ tới mức chân đã mềm nhũn ra rồi.”

(*) Hoa chi loạn chiến: Mô tả dáng vẻ của phụ nữ khi họ cười. Đặc biệt là mô tả một số phụ nữ đẹp mà phóng túng. Hầu hết chúng được sử dụng trong các đoạn để thể hiện sự không đứng đắn. (Theo baidu)

Tống tiểu hầu gia không đáp lại, chỉ mải xem trò hay, Tuân Miễn quát mấy thị nữ của Tôn Phồn Nhân lui xuống, nặng nề nói: “Đủ rồi! Việc này tuyệt đối không phải do Liễu cô nương làm, sự tình còn chưa điều tra rõ, Tôn tiểu thư chớ có nói lung tung làm liên lụy người khác.”

Cả người Tôn Phồn Nhân phát run, cũng không rõ là do tức giận hay vẫn còn lạnh, sắc mặt Minh Từ hơi thay đổi.

Có lời nói này của Tuân Miễn, Tôn Phồn Nhân tính tình nóng nảy nhưng cũng không dám manh động nữa. Gã sai vặt mời được đại phu tới, mấy tỳ nữ dìu Tôn Phồn Nhân đến tiểu các bên hồ nghỉ tạm.

Hơi thở Tôn Phồn Nhân âm u, bước chân yếu ớt vừa đi được hai bước đã bị ngăn lại.

Dưới tầm mắt nàng ta là những ngón tay trắng nõn ẩn dưới lớp y phục, cành hoa thêu chỉ bạc trên tay áo trông rất sống động. Nàng ta ngước ánh mắt nhìn lên, trước mắt là khuôn mặt trời sinh đã quyến rũ mềm mại của tam tiểu thư Minh gia.

Bộ dáng nàng rõ ràng vô cùng bình tĩnh nhưng lại khiến nàng ta không nhịn được lùi lại nửa bước, “Ngươi còn muốn làm gì?”

Trâm ngọc trong tay Minh Nhiễm chạm khẽ trên khuôn mặt không chút huyết sắc của Tôn Phồn Nhân, nghiêng đầu ghé sát lại, nói: “Tay Tôn tiểu thư khi nãy mới vừa cào xước mặt, ngươi định cứ như vậy rời đi sao?”

Trâm ngọc lạnh như băng, tựa hồ chỉ cần hơi dùng sức là có thể cắt qua lớp da mỏng trên mặt nàng ta, thị nữ hai bên căn bản không dám lộn xộn, Tôn Phồn Nhân vừa sợ vừa giận, gào lên: “Minh Nhiễm?!!”


Minh Nhiễm ừ một tiếng, khẽ mỉm cười, nói: “Sao, Tôn tiểu thư đây đã sợ rồi ư?”

Thanh âm nàng nhẹ bẫng, có chút giống với gió lạnh lướt qua cổ mộc trong đêm mưa, khiến người nghe sởn gai ốc.

Ánh mắt Minh Nhiễm nhìn nàng ta tăm tối như đáy vực. Đứng gần nàng khiến Tôn Phồn Nhân không nhịn được run rẩy, mồ hôi lạnh đã thấm ướt lưng.

Minh Nhiễm cười nhạt một tiếng, cuối cùng buông tay xuống, Tôn Phồn Nhân thở phào một hơi nhẹ nhõm, ai ngờ một hơi còn chưa thở xong, người mới vừa buông trâm ngọc ra lại vung tay giáng xuống một cái tát, bang một tiếng, vừa thanh thúy lại vang dội.

Tôn Phồn Nhân bụm mặt ngây người đứng ở trên nền tuyết, lúc lâu sau vẫn chưa hoàn hồn được.

Minh Nhiễm cong mi, “Tôn tiểu thư cào ở trên mặt ta một vết, vốn định ‘lễ thượng vãng lai’ (*), nhưng rốt cuộc ta vẫn là người lương thiện, một cái tát là được rồi.”

(*) Lễ thượng vãng lai: Có qua có lại

Bóng cây lay động trong gió, đôi môi đỏ mọng cùng làn da trắng như tuyết không hiểu sao lại hàm chứa vài phần âm diễm (*), “Chỉ có điều Tôn tiểu thư à, có lần một chứ không có lần hai. Nếu còn lần sau, con người của ta tính khí đôi khi rất tồi tệ, đầu óc cũng có lúc không được tốt, sẽ làm ra chuyện gì cũng không biết chừng.”

(*) Âm diễm: Âm u, diễm lệ.

Tôn Phồn Nhân thật sự bị dọa, có chút kinh hoàng lảo đảo.

Thị nữ bên người nàng ta là Hạ Đông tiến lên đỡ, căm giận nói: “Thật nực cười, đúng là khinh người quá đáng, Tôn phủ chúng ta tuyệt sẽ không để yên như vậy!”

Cả người Tôn Phồn Nhân rơi xuống hồ nước, vừa rồi ngang qua khiến tay áo nàng cũng thấm ướt, tơ lụa ướt dính sát vào cổ tay thật sự rất khó chịu.

Minh Nhiễm thản nhiên vuốt lại y phục, cầm lấy áo choàng Tây Tử mang đến khoác trên vai rồi quay bước rời đi, “Đợi nàng ta thật sự chết rồi, Tôn gia các ngươi hãy đến tìm ta mà đền mạng. Nguyệt hắc phong cao, thiên hàn đích đống (*), cũng nên trở về rồi.”

(*) Nguyệt hắc phong cao [月黑风高]: Vốn là “Đêm trăng mờ giết người, ngày gió cao phóng hoả.” Chỉ hoàn cảnh hiểm ác (thường là buổi tối).

(*) Thiên hàn đích đống: Một câu thành ngữ mô tả thời tiết cực kỳ lạnh giá.

Cảnh thế tử Tuân Miễn không lên tiếng, tự nhiên cũng không ai dám cản nàng lại, nhìn theo bóng nàng đi xa, Tống tiểu hầu gia mới vỗ tay vui vẻ nói: “Đêm nay thật không uổng công đi một chuyến.”

……

Bên ngoài biệt viện Lãng Phong yên tĩnh không có tiếng người, chỉ có vài ba tiếng chó sủa từ cuối phố vọng đến, Tây Tử xốc màn xe lên, lo lắng sốt ruột, nói: “Đêm nay tiểu thư hành sự thật lỗ mãng, Tôn gia là thế gia vọng tộc, nếu như……”

Nàng ta muốn nói lại thôi, Minh Nhiễm biết nàng ta đang lo lắng điều gì, từ từ bước vào xe ngựa, nói: “Tôn gia là thế gia vọng tộc thì thế nào, việc đêm nay vốn là Tôn Phồn Nhân tự làm tự chịu.”

“Nhưng mà tiểu thư……”

Minh Nhiễm hơi vén màn nhìn ra cửa sổ, lên tiếng đánh gãy lời nàng ta, “Ngươi không cần suy nghĩ nhiều, cho dù Tôn gia thật sự muốn tới gây chuyện thì chẳng phải vẫn còn Cảnh thế tử và Minh Từ che đằng trước hay sao, nếu ta xảy ra chuyện gì ai sẽ thay bọn họ tiến cung?”

Minh Mạn? Minh Ngạn?

Các nàng đều là thứ nữ, lại do tiểu thiếp sinh ra, không lấp nổi sơ hở trong ý chỉ của Thái Hậu.

Chủ tử nhà nàng thật thông minh, chuyện lớn nhỏ đêm nay đều có thể dễ dàng giải quyết.

Tây Tử cuối cùng cũng có thể buông nửa trái tim đang treo lơ lửng xuống. Nàng ta bỏ thêm vài khối than vào lò sưởi nhỏ trên xe ngựa, nhớ lại toàn bộ việc làm của Minh Nhiễm lúc bên hồ, không nhịn được nói: “Nói đi cũng phải nói lại, vừa rồi tiểu thư thoạt nhìn rất giống…”

Minh Nhiễm đang dùng khăn lau tay, lên tiếng: “Ừm? Giống như thế nào?”

Tây Tử: “Rất giống……”

“Cái gì?”

Tây Tử: “Rất giống tiểu nhân ác độc trong mấy cuốn thoại bản của người…” Đặc biệt là khí thế kia.

Minh Nhiễm: “……” Không còn gì để nói, chỉ đành cảm tạ đã khen ngợi

Edit: Oliu

Beta: Hạ gia

Minh Nhiễm rời đi trước, bên trong biệt viện Lãng Phong vẫn còn rất náo nhiệt.

Tống tiểu hầu gia vừa thoát được ra khỏi đám đông thì tình cờ gặp Liễu Ty Ty ở đoạn rẽ vào đình lục giác.

”Liễu cô nương phải đi ngay sao?”

Đầu ngón tay Liễu Ty Ty hơi quấn lấy lọn tóc dài trước ngực, cười đáp: ”Tiểu hầu gia không nhìn xem bây giờ đã là giờ nào rồi. Ta không đi, chẳng lẽ qua đêm ở quý phủ sao?”

Tống tiểu hầu gia cười ha hả: ”Nếu Liễu cô nương không chê thì để ta đưa cô nương về.”

Liễu Ty Ty xoa mặt thở dài: ”Vẫn là quên đi, một bó tuổi rồi, người khác không biết lại hiểu nhầm ta trâu già gặm cỏ non.”

Trăng tàn treo giữa trời không, mặt đất như được bao phủ bởi ánh trăng lạnh. Nàng ta nhìn trăng rồi che miệng ngáp dài: ”Ta đi rồi, tiểu hầu gia hãy giúp ta nói với Cảnh thế tử một tiếng, ta có hơi lười qua đó.”

Tống tiểu hầu gia đáp lại một tiếng được. Nàng ta đi vài bước, chợt nhớ ra điều gì đó xoay người lại, cười nói: ”Đúng rồi, vị cô nương Tôn gia kia thật sự làm người ta không thích nổi. Tiểu hầu gia, phiền ngài thay ta nói Cảnh thế tử một câu, nếu lần tới người nọ lại đến thì tốt nhất là đừng mời ta nữa, để những thứ bẩn thỉu hôi hám như vậy lắc lư trước mặt rất khó chịu.”


Tống tiểu hầu gia tỏ vẻ lắc đầu, chắp tay thở dài nói: ”Được, sau khi cô nương đi ta sẽ chuyển lời lại giúp cô nương, một chữ cũng không thiếu.”

Dáng vẻ sinh động của thiếu niên quả thật khiến người ta rất vừa ý, Liễu Ty Ty che miệng cười vui vẻ.

Nàng ta ung dung bước ra khỏi biệt viện Lãnh Phong, ngồi xe ngựa trở về Ngọc Xuân Lâu. Trong xe, Liễu Ty Ty bưng chén trà, hơi thổi nhẹ lá trà trôi nổi trong cốc, nhấp một ngụm rồi nói: ”Ngày mai mang một hộp Ngọc Phù cao đến Minh Phủ đi.”

Ngọc Phù cao vô cùng quý giá, có tác dụng làm mờ sẹo và bảo vệ làn da rất tốt, có tiền cũng chưa chắc mua được.

Thị nữ hỏi thử: ”Cho Minh tam tiểu thư sao?”

Liễu Ty Ty đặt nắp trà xuống, đáp: ”Phải.”

Nàng ta liếm liếm khóe môi, tính tình tiểu cô nương kia thật sự rất hợp ý lão nhân gia nàng.

Bộ dáng đó có chút quen thuộc, cảm thấy dường như bọn họ đã từng gặp ở đâu đó rồi.

Thị nữ nhẹ giọng đáp vâng, nhắc đến Minh tam tiểu thư khó tránh khỏi nhớ tới nhân vật chính đêm nay, lại hỏi: ”Tôn gia đó người có muốn hay không…”

Liễu Ty Ty lắc đầu: ”Không cần để ý nàng ta làm gì. Chẳng qua nói đi cũng phải nói lại, trong những người đồng lứa với Tôn Phồn Nhân ở Tôn gia này chẳng còn ai có thể nhìn nổi…..”

Không người nối nghiệp, Tôn gia cũng như vậy, mong muốn gia tộc sẽ trăm năm hiển hách… Có lẽ cũng chỉ là ước nguyện vĩnh viễn không thể thành hiện thực.

Tiếng lộc cộc của xe ngựa vang vọng giữa đường lớn vắng vẻ, trong xe vang lên tiếng hát ngân nga như có như không.

Tiếc thay cho một kiếp người….

… …..

Trở lại Minh phủ, Tây Tử sai người đi lấy thuốc rồi nghiêm mặt múc nước, cẩn thận rửa sạch vết thương trên mặt nàng.

Minh Nhiễm nhìn gương, khi bôi thuốc có cảm giác hơi xót, nhưng không nghiêm trọng lắm chỉ bị trầy xước ngoài da.

Nàng không để ý còn Tây Tử lại vừa bôi thuốc vừa tụng kinh, lải nhải cằn nhằn hồi lâu rồi mới chịu đi thu dọn phòng. Cũng đã giờ Tuất, ngày thường Minh Nhiễm ngủ sớm nên so ra thì hôm nay đã rất khuya rồi.

Tây Tử thổi tắt nến trong phòng chỉ để lại một ngọn nến nhỏ trên bàn, sau khi buông mành thì lui ra gian ngoài.

Trên mặt bôi thuốc nên Minh Nhiễm chỉ có thể nằm nghiêng người trên giường. Nàng không buồn ngủ nhưng nhớ tới trò chơi còn chưa kết thúc, Minh Nhiễm từ từ nhắm hai mắt khẽ than một tiếng…

…..

Ngọn đèn ở Tây điện vẫn sáng, Vương công công cố gắng trợn to cặp mắt bằng hạt đậu sắp dính thành một đường, cúi đầu kín đáo ngáp dài. Lát sau lại cong eo cúi người nhặt mấy quân cờ rơi dưới đất đặt lên trên tiểu án kỷ (*), cung kính nói: ”Bệ hạ, đã giờ Hợi, có phải nên nghỉ ngơi rồi hay không?”


(*): Tiểu án kỷ là bàn nhỏ thường đặt trên nhuyễn tháp để uống trà hoặc chơi cờ. (Hình ảnh minh họa ở cuối chương)

Người ngồi trên nhuyễn tháp chỉ khoác chiếc áo choàng màu trắng, mân mê quân cờ đen một lúc lâu rồi mới đặt lên bàn cờ bạch ngọc, thản nhiên nói: ”Không vội.”

Vương công công không dám lên tiếng quấy rầy nữa, đưa cặp mắt đầy đau khổ nhìn Uẩn Tú, lát sau chạy nhanh ra gian ngoài uống chén trà đặc cho đầu óc tỉnh táo rồi lại vội vàng trở về ngay.

Thời điểm Minh Nhiễm đến là lúc Vương công công đang sải bước qua cửa chính. Nàng ngước mắt nhìn lên thấy đèn trong phòng vẫn còn sáng, vị hoàng đế bệ hạ kia đang ngồi ngay ngắn trên nhuyễn tháp chơi cờ, tinh thần còn có vẻ rất tốt.

Nàng có hơi thất vọng, nghĩ đã muộn rồi nên nàng tưởng mình không cần trực nữa, ai ngờ đã canh ba rồi mà vị này còn chưa nghỉ ngơi.

Nhưng mà cũng đúng thôi, nếu giống như ở Ngọc Xuân Lâu, ngủ thẳng một giấc là xong chuyện thì trò chơi nhập vai này còn gì là thú vị?

Minh Nhiễm bước nhanh trở lại vị trí của Vương công công, người vốn đang vùi đầu vào ván cờ bỗng gõ lên bàn mấy tiếng. Cũng không phải lần đầu, biết hắn muốn dùng trà nên nàng xoay người rót một chén từ ấm trà Uẩn Tú vừa pha, nhẹ nhàng đặt chén trà nóng xuống tiểu án kỉ.

Tuân Nghiệp thả một quân cờ xuống, ánh mắt dừng ở đầu ngón tay đặt trên chén trà, nghiêm mắt nhìn lại, Vương công công lại biến hình rồi.

Hắn gật đầu gọi một tiếng Vương Hải Hiền, Minh Nhiễm ngay lập tức bước đến trước mặt hắn, nói: ”Bệ hạ có gì phân phó?”

Tuân Nghiệp uống hai ngụm trà, chậm hỏi: ”Biết chơi cờ không?”

Rốt cuộc thì Vương công công có thể chơi cờ hay không Minh Nhiễm không biết, nàng hơi chần chờ, mãi đến khi người trên nhuyễn tháp buông chén trà trên tay xuống, nàng mới chậm chạp thưa: ”Biết.”

Đuôi mắt Tuân Nghiệp nhướn lên, chỉ vị trí đối diện: ”Vậy ngồi xuống bồi trẫm một ván đi.”

Cùng Thánh Thượng ngồi chung nhuyễn tháp, nếu Vương công công nghe nói như thế sẽ vội quỳ xuống hô không dám. Kiếp trước Minh Nhiễm đã từng chết thành quỷ nên giờ cũng không mấy lo lắng suy nghĩ nhiều về những điều này. Nghe bảo nàng ngồi xuống, chứng lười biếng phát tác, một câu từ chối cũng không có, chân thành tạ ơn rồi ôm phất trần ngồi xuống dưới cái nhìn chăm chú của Uẩn Tú.

Sắc mặt Tuân Nghiệp hơi tái nhợt nhưng vẫn mang dáng vẻ thanh nhã cao quý, ngón tay thon dài nhặt từng quân cờ trước mặt bỏ vào bát ngọc tạo thành âm thanh trong trẻo rung động.

Minh Nhiễm cầm quân đen, hạ một quân xuống trước.

Minh Nhiễm không thể nhớ nổi lần cuối mình chơi cờ là khi nào. Sau thời gian dài không chơi, vừa mới bắt đầu không tránh khỏi bị động, nhưng dần về sau cũng thuận tay hơn.

Nàng càng lúc càng chăm chú vào ván cờ, ngón cái và ngón trỏ giữ lấy quân cờ, bàn tay còn lại chống lên cằm trầm tư suy nghĩ bước tiếp theo nên đặt xuống ở đâu, hiển nhiên đã quên mất bản thân hiện tại đang trong vai diễn.

Tuân Nghiệp vén tay áo, ngước nhìn lên, ánh mắt mang theo chút hờ hững lướt qua mặt nàng.

Trên khuôn mặt tinh tế có một vết xước dài, hơi rách da, hẳn là bị người khác cào xước.

Rút ra kết luận này, hắn hạ mi mắt che giấu đi nội tâm sâu thẳm và ham muốn tìm tòi nghiên cứu.

Ván cờ kéo dài nửa canh giờ, Minh Nhiễm vẫn thua, tự giác nhặt quân cờ đen trắng bỏ vào trong bát ngọc.

Nàng hơi cúi đầu, hàng mi dài được phủ một quầng sáng mờ ảo, rủ xuống như cánh bướm dập dờn.


Dưới ánh nhìn như vậy, dấu vết trên mặt nàng trông cực kì khó coi, phá hủy hết cảnh đẹp.

Tuân Nghiệp bước từ trên nhuyễn tháp xuống, ngoại sam mỏng manh khoác hờ trên đầu vai, tay áo dài một phần còn vương trên tháp, một phần hơi rủ xuống. Con ngươi khẽ lay động, hắn chợt mở miệng gọi: ”Uẩn Tú.”

Uẩn Tú vội lên tiếng trả lời: ”Bệ hạ.”

”Mang một hộp Ngọc Phù cao đến đây.”

Hắn đột nhiên nhắc đến Ngọc Phù cao khiến Uẩn Tú ngạc nhiên: ”Bệ hạ bị đụng ở đâu? Nô tỳ đi mời thái y.”

Tuân Nghiệp không trả lời, chỉ nói: ”Mang đến đây đi.”

Uẩn Tú không dám nhiều lời, chạy nhanh đi lấy một hộp Ngọc Phù cao mang đến, đang muốn mở ra thì bị Tuân Nghiệp cản lại. Hắn cầm lấy, cảm giác lạnh lẽo khi chạm vào hộp sứ truyền vào đầu ngón tay.

Đặt hộp sứ lên bàn cờ, Minh Nhiễm cầm quân cờ trong tay sửng sốt, khó hiểu ngẩng đầu: ”Bệ hạ?”

Tuân Nghiệp ừm nhẹ, khảy khảy hộp sứ đến trước mặt nàng, không nhìn nàng cũng không nhiều lời, hắn chậm rãi đi vào trong nội thất.

Minh Nhiễm nhìn bóng lưng của hắn, lại nhìn chằm chằm hộp Ngọc Phù cao trước mặt nhíu mày theo bản năng, chuẩn bị theo vào nội thất hầu hạ, Uẩn Tú đầy hâm mộ nói: ”Chắc là Vương công công vui mừng đến choáng váng rồi sao, còn không mau cầm lấy? Trước đây không phải công công muốn Ngọc Phù cao hay sao? Vì sao còn cau mày?”

Vương Hải Hiền rất coi trọng khuôn mặt của bản thân, từ lâu đã muốn Ngọc Phù cao, nhưng loại thuốc này trình tự phức tạp, rất khó chế tác, giá cả bên ngoài rất cao, Thái hậu nương nương cũng phải dùng tiết kiệm, cung nhân bọn họ sao dám đụng tới.

Không nghĩ hôm nay chơi một ván cờ, Vương công công liền cầu được ước thấy.

”Công công đi theo bệ hạ từ Đông cung, không giống như chúng ta.” Uẩn Tú vừa chua xót lại vừa hâm mộ cảm thán một phen, đi vào trong nội điện.

Minh Nhiễm nghe vậy giật mình, cất Ngọc Phù cao, nàng đi theo Uẩn Tú vào nội thất, nghĩ đến khi Vương công công trở về thân nhận ra điều này chắc mừng muốn chết.

(*) Tiểu án kỷ: Là bàn nhỏ thường đặt trên nhuyễn tháp để uống trà hoặc chơi cờ.

Edit: Hạ gia

Beta: Súp Lơ

Đây là lần đầu tiên Minh Nhiễm bước vào tẩm điện của hoàng đế, không xa xỉ hoa lệ như trong tưởng tượng của nàng. Bình phong thêu hoa mai tố cẩm, rèm bằng châu ngọc, đồ đạc được bài trí giống thư phòng.

Dường như Tuân Nghiệp không có ý định nghỉ ngơi, hắn đứng bên cửa sổ chăm chú nhìn ra ngoài, không rõ đang ngắm cái gì.

Minh Nhiễm nhìn xuyên qua nửa khe hở chỉ thấy một mảng đêm tối mênh mông, không có gì đặc biệt nên nàng thu tầm mắt lại.

Người bình thường không được phép bước vào tẩm điện nên tiểu thái giám trông coi ở cửa đại điện chỉ đành liên tục nháy mắt ra hiệu về phía nàng, không dám đi vào. Hắn thấy Minh Nhiễm đưa mắt nhìn qua thì vội giương khuôn mặt tươi cười lên.

Là Tây điện truyền lời đến.

“Bệ hạ, Cung Trường Tín cho gọi thái y.” Minh Nhiễm nghe tiểu thái giám truyền lời xong đi đến bên Tuân Nghiệp, thưa lại: “Đàn Nhi đang chờ trước điện, nói Thái Hậu nương nương mời người qua bên kia một chuyến.”


Người đang đứng trước cửa sổ hơi xoay người, dùng giọng điệu ôn hòa, hỏi: “Sao?”

Minh Nhiễm lại thuật lại lời vừa nghe lần nữa: “Thái Y Viện chẩn đoán Thái Hậu nương nương mắc bệnh cũ.”

“Bệnh cũ……” Khóe môi Tuân Nghiệp ngậm cười, Cung Trường Tín có nhiều bệnh cũ như vậy, lần này không biết là bệnh cũ nào.

Một lát sau hắn lại quay người đi, đáp: “Nói trẫm đã nghỉ ngơi, có chuyện gì ngày mai lại bàn sau.”

Tiểu thái giám lĩnh mệnh đi ra ngoài, trong điện lại rơi vào yên lặng.

Cũng không biết qua bao lâu, phía sau lại truyền đến tiếng ngáp chán nản, đầu mày của Tuân Nghiệp khẽ nhúc nhích, ngay sau đó quả nhiên nghe được tiếng Vương Hiền Hải “ai da”: “Bệ hạ, người xem bây giờ đã là giờ nào rồi, nên nghỉ ngơi đi thôi.”

Tuân Nghiệp kéo khoác áo ngoài trên đầu vai xuống, ngồi ngay ngắn bên mép giường, bình tĩnh nói: “Vương Hiền Hải, sáng sớm mai ngươi qua Cung Trường Tín đi, Thái Hậu lại mắc bệnh cũ, hãy sắp xếp để bà nghỉ ngơi thật tốt, bế cung tĩnh dưỡng. Lý mỹ nhân và Thái Hậu cô chất tình thâm, bảo nàng tạm thời chuyển qua Cung Trường Tín vài ngày cùng nghỉ dưỡng luôn đi, Thái Y Viện cũng tiện hành sự hơn. Về phần đích nữ của Minh thượng thư nhập cung cứ giao cho Nguyễn Thục phi làm.”

Nghe hắn bắt đầu nói chính sự, tinh thần Vương công công tỉnh táo hơn, “Vâng, nhưng mà bệ hạ, nô tài nghe nói……”

“Nghe nói cái gì?”

“Dường như Minh gia không muốn đưa đích nhị nữ tiến cung, lợi dụng sơ hở trong ý chỉ của Thái Hậu, ngầm muốn đưa tam nữ tiến cung.” Vương công công cau mày, “Ngài xem chuyện này……”

“Tam nữ hay nhị nữ thì đều là nữ nhi Minh gia, có gì khác biệt sao? Không cần để ý tới.”

Cuối cùng Tuân Nghiệp nói một tiếng cứ vậy đi, Vương công công không nói thêm lời nào, hầu hắn đi ngủ.

Dưới ánh nến mờ tối ở nội điện, hắn nghiêng nằm trên giường, nghĩ đến những chuyện xảy ra mấy ngày nay, khẽ cong môi cười nhẹ một tiếng.

……

Đêm qua mãi đến giờ Tý trò chơi mới kết thúc, Minh Nhiễm ngủ một giấc đến chính ngọ mới dậy, dùng ngọ thiện xong lại ngồi ngoài hiên phơi nắng.

Tây Tử từ ngoài cửa viện bước vào, trong tay cầm một chiếc hộp nhỏ hình vuông bằng gỗ tử đàn, hàng mi dài cong cong vui vẻ chạy về phía Minh Nhiễm. Nàng ta rất hào hứng, nháy mắt đã đến trước mặt nàng, chỉ vào hộp gỗ trong tay hỏi: “Tiểu thư, người đoán xem trong này là cái gì?”

Minh Nhiễm không biết, lắc đầu hỏi: “Là gì vậy?”

Tây Tử cũng không thừa nước đục thả câu, mở nắp hộp ra rồi đưa cho nàng.


Bên trong hộp gỗ tử đàn là một hộp sứ nhỏ, phía trên vẽ đóa phù dung, vừa tinh xảo lại trang nhã, giống y như đúc với chiếc hộp hôm qua vị Hoàng đế bệ hạ kia đưa.

Nàng ta cười nói: “Là ngọc phù cao, người gác cổng nói là của Liễu cô nương sai người đưa tới, nô tỳ đoán hẳn là Ngọc Xuân Lâu Liễu Ty Ty cô nương.”

Nàng chưa lên tiếng, Tây Tử lại nói: “Chắc là Liễu cô nương tưởng tối hôm qua vì nàng ta mà tiểu thư gặp tai bay vạ nên mới áy náy gửi đồ cho tiểu thư.”

Minh Nhiễm liếc nhìn nàng ta một cái, cười khẽ không nói. Tây Tử vui mừng lấy ngọc phù cao ra đưa tới, “Tiểu thư, hay là người thoa một chút đi, ngày mai là tiệc mừng thọ của Chúc gia, mang theo vết thương đi như vậy tóm lại cũng không hay cho lắm. Liễu cô nương đúng là một người hào phóng, quan môn thế gia như chúng ta cũng không rộng rãi được như nàng.”

Chất cao trong suốt thoa lên mặt có cảm giác lành lạnh, rất thoải mái, ánh mắt Minh Nhiễm hơi lóe, “Cái này cũng không phải hào phóng là có thể mua được.”

Lý thái hậu thiếu bạc không? Không thiếu, nhưng nghe Uẩn Tú nói Cung Trường Tín muốn dùng cũng không dám dùng tùy tiện.

Nhìn lại phong thái tự tại của Liễu Ty Ty tối hôm qua khi ở cùng Cảnh thế tử và Tống tiểu hầu gia, trong hành động ngôn từ như ẩn chứa khí thế cùng cao ngạo còn cao hơn hai phần so với bọn họ.

Tây Tử giải thích nói: “Liễu cô nương quen biết nhiều bằng hữu, cũng không có gì lạ.”

Ánh mặt trời buổi chiều ấm áp, qua mấy ngày thời tiết thuận lợi, lớp tuyết mỏng trên mặt đất đã sớm tan thành nước, chỉ còn cây mai già trong đình viện vẫn còn đầy hoa đỏ lại có phần hiu quạnh.

Không việc gì để làm, Minh Nhiễm dọn ghế chuyển qua đặt dưới tàng cây, cầm thoại bản giết thời gian, trong đầu nàng đột nhiên có tiếng leng keng, giọng Thất Thất vui sướng, nói: “Người chơi, điểm lần này đã tới.”

Minh Nhiễm hỏi: “Thế nào?”

Thất Thất: “Ôi chao, lần này cho điểm F, người chơi giành được tư cách rút thăm, mời người chơi rút thẻ trừng phạt.”

Minh Nhiễm cho rằng mình nghe nhầm, nghi hoặc nói: “F? Thảm như vậy sao?” Loại thấp nhất……

Thất Thất: “Đúng mà, Vương công công nói người chơi tinh thần lười biếng, so với hình tượng cần cù chăm chỉ của hắn thì hoàn toàn không tương xứng, làm người ta vô cùng thất vọng, cho loại F đã là hữu nghị lắm rồi.”

Minh Nhiễm gật gật đầu không mấy bận tâm đến, Thất Thất cũng nhìn ra điểm này nên thúc giục nàng: “Người chơi, mau rút thẻ trừng phạt.”

Điểm cao rút thẻ khen thưởng, điểm thấp phải rút thẻ trừng phạt, Minh Nhiễm đã sớm biết, nàng rút bừa một thẻ. Thất Thất đột nhiên a một tiếng, “Tích! Thẻ đi bộ! Mỗi ngày đi nhiều một chút, thân thể mới khỏe mạnh! Mời người chơi đi bộ sáu vạn bước trong vòng mười hai canh giờ, nào chúng ta cùng nhau đi bộ, cố lên!!!”

Minh Nhiễm: “…… Ngươi điên rồi?” Sáu vạn bước, nàng mỗi ngày có thể đi một ngàn bước đã là giỏi lắm rồi.

Nàng không sợ trời không sợ đất, chỉ sợ… mệt 


Thất Thất nghiêm túc nói: “Thất Thất không điên, hệ thống cho thẻ trừng phạt đã điều chỉnh theo khả năng của người chơi rồi. Mời người hoàn thành nhiệm vụ trong thời gian quy định.”

Minh Nhiễm đỡ trán, không hiểu sao đột nhiên nàng cảm thấy không có sức lực, “Nếu không hoàn thành sẽ thế nào……”

Thất Thất khóc lóc, “Nếu trong vòng mười hai canh giờ người chơi không thể hoàn thành nhiệm vụ đi bộ sáu vạn bước thì căn cứ theo hiệp ước lúc trước kí tên cùng người chơi, hệ thống sẽ đúng giờ khiến người chơi phóng ra loại khí mô phỏng ‘Chồn xì hơi’ do nhà nghiên cứu của chúng tôi đặc biệt nghiên cứu và phát triển trong một tháng liên tục. Mùi hương giống y hệt mùi của loài chồn khi xì hơi, vô cùng thối nha.”

Chồn…… xì hơi???

Minh Nhiễm sửng sốt, “……” Công ty của các ngươi cũng ngang ngược thật 

Thất Thất nhanh chóng trốn mất, chỉ còn Minh Nhiễm chậm chạp thở dài một hơi, nàng đứng lên trầm mặc trong chốc lát rồi lại ngồi xuống.

Mười hai canh giờ đi sáu vạn bước, bình thường đại khái giờ Tuất nàng mới lên giường ngủ, buổi sáng giờ Thìn thức dậy, vậy chỉ còn lại chiều nay và sáng mai.

Ngày mai là tiệc mừng thọ của Chúc lão phu nhân, phải qua đó từ sáng sớm, dù sao nàng cũng không thể lắc lư qua lại ở Chúc gia được. Tính đi tính lại chỉ có chiều nay là rảnh.

Một buổi chiều đi sáu vạn bước…… hai mắt Minh Nhiễm bỗng lóe lên, chỉ là mùi thối thôi, cố gắng một chút sẽ qua mà.

Lúc nàng sắp hạ quyết tâm, giọng của Thất Thất lại vang lên, “Người chơi, mùi hương kia thật sự rất thối nha, Thất Thất không kiến nghị cô đưa ra lựa chọn như vậy, nếu cô không tin thì có thể thử trước một chút.”

Minh Nhiễm do dự một chút, cuối cùng vẫn gật đầu.

Một lát sau……

Nàng mấp máy môi, gian nan nói: “…… Ta đi.” Bệnh ung thư lười cũng phải cúi đầu trước mùi hôi kinh khủng đó.

Editor: Súp Lơ.

Beta: Hạ gia.

Tây Tử cho rằng bản thân nghe nhầm, vẻ mặt lấy làm lạ xoa xoa lỗ tai, nâng mắt nhìn lên bầu trời cao. Chắc có lẽ hôm nay mặt trời mọc đằng tây.

Minh Nhiễm không nói gì, nàng chỉ muốn đi dạo ở hoa viên một chút, có cần làm quá lên vậy không?

Hôm nay thời tiết đẹp, người đến hoa viên cũng nhiều. Minh Nhiễm không ngờ rằng mình chỉ đi dạo một vòng cũng có thể gặp phải mấy người Trình thị.

Hôm nay không biết là ngày khỉ gió gì mà ngay cả Minh nhị phu nhân Từ thị cũng ở chỗ này, hầu như toàn bộ nữ quyến trong nhà trừ lão phu nhân đều tụ tập đông đủ.

Trình thị thấy các nàng từ xa bèn nâng tay vẫy vẫy, gọi: “Tam nhi, còn không mau lại đây vấn an nhị thẩm của con.”

“Nhị thẩm.” Minh Nhiễm đánh giá phụ nhân trước mặt. Minh nhị phu nhân mặc một thân y phục người hồ bằng vải sợi bông đỏ tím, thêu hoa rủ xuống dọc theo tay áo. Mặt như trứng ngỗng, mày liễu tinh tế, mi dài và rậm. Minh nhị phu nhân vốn nhỏ tuổi hơn so với trưởng tẩu Trình thị nhưng vẻ ngoài lại có phần già dặn hơn, quầng thâm hai mắt xanh đen, thân thể ốm yếu hiện rõ lên trên mặt.

Từ thị mềm giọng nhẹ nhàng nói: “Đã lâu không gặp Nhiễm nhi, càng nhìn lại càng thấy đẹp ra.” Nói xong, nàng ta kéo tiểu cô nương mặc áo ngắn màu mật, nói: “Ngạn nhi, mấy tỷ muội các con ra ngoài chơi đùa một chút, ta ở lại tâm sự với bá mẫu con.”

Minh phủ có bốn vị tiểu thư, trừ đại phòng có ba tiểu thư là Minh Từ, Minh Nhiễm, Minh Mạn thì chi thứ hai chỉ có một vị tiểu thư duy nhất là Minh Ngạn.

Các vị tiểu thư khuê các đi tản bộ phải đi chậm, đi duyên dáng, chú ý tà áo chập chờn đung đưa thật sinh động nhưng cũng không kém phần tao nhã thong dong.

Nếu là ngày thường, chắc chắn Mình Nhiễm đi còn lề mề hơn so với các nàng nhiều, là loại đi được một bước phải dừng lại nghỉ ba giây, nhưng hôm nay có hơi đặc biệt, bốn tỷ muội vừa mới cùng nhau đi thành một hàng thì nàng chớp mắt đã đi lên phía trước.

Minh Mạn hơi ghét bỏ nàng, che khăn tím âm thầm xem thường, giở giọng nói: “Tam tỷ tỷ, tỷ đi chậm một chút, đâu có ai đuổi theo sau tỷ đâu.”

Minh Nhiễm không để ý đến nàng ta, vẫn bước nhanh về phía trước, rất nhanh đã bỏ rơi ba người kia lại phía sau.

Tây Tử chạy theo nàng một đường, không nhịn được, hỏi: “Tiểu thư, người không sao chứ?” Người đã chịu đả kích ở đâu sao?


Minh Nhiễm chống tay lên cây thở gấp, cắn răng trả lời: “Không có việc gì.”

Nàng đi vòng quanh hoa viên hai vòng mới thấy ba người Minh Từ đi từ trong đình đến núi giả bên hồ, ngồi xuống ghế đá nói chuyện phiếm.

Minh Mạn hỏi Minh Ngạn: “Sao hôm nay tứ tỷ lại có nhã ý đến chơi với bọn ta vậy?”

Minh Ngạn nhỏ giọng đáp: “Dạo gần đây thân thể mẫu thân không được tốt, có lẽ thọ yến ngày mai chúc thọ Chúc lão phu nhân không đi được nên nhân tiện hôm nay đến đưa Lục lang về, bà bảo ta ở đây, ngày mai đi cùng với đại bá mẫu.”

Thọ yến chúc thọ Chúc lão phu nhân Minh Mạn không có phần, nàng ta nghe vậy chua loét nói: “Thì ra là vậy, ta còn tưởng lần này tứ tỷ cũng sẽ không đi chứ. Tứ tỷ thường ngày chỉ đọc sách thêu hoa ở ngõ Bách Lễ, nào có thời gian chơi đùa cùng với tỷ muội chúng ta đâu.”

Minh Ngạn siết làn váy, có hơi xấu hổ. Nàng nhát gan lại nhạy cảm y hệt Trình thị, hạ nhân trong phủ còn lén nói nàng giống nữ nhi của Trình thị hơn cả nữ nhi thân sinh là Minh Từ và Minh Nhiễm.

Minh Từ thân thiết với người muội muội này còn hơn cả với muội muội cùng mẫu thân sinh thành như Minh Nhiễm. Nàng ta cầm tay Minh Ngạn rồi mỉm cười với nàng, ngược lại thoáng liếc Minh Mạn một cái xem như cảnh cáo.

Minh Mạn biết nhị tỷ nhà mình sau này còn có cơ duyên lớn, tuy không thích nhưng cũng không dám nói thêm gì, nắm khăn tay chu mỏ nói thầm: “Hai người đúng là thân nhau thật.”

Minh Nhiễm ở bên cạnh nghỉ ngơi, thờ ơ nhìn sang bên này, đang định đi tiếp đường của mình thì thấy thị nữ bên người Trình thị Đào Diệp chạy nhanh tới rồi ghé vào tai Minh Từ nói mấy câu. Chỉ thấy sắc mặt nàng ta chợt thay đổi, lạnh mặt nhìn chòng chọc vào người Minh Ngạn đứng cạnh mình.

Minh Ngạn lo sợ, hỏi nhỏ: “Nhị tỷ?”

Trong lòng Minh Từ khiếp sợ nhưng không thể hiện ra bên ngoài, nói hai ba câu rồi đuổi Minh Mạn đang đen mặt bên cạnh đi, dẫn Minh Nhiễm và Minh Ngạn quay lại chỗ Trình thị và Từ thị nói chuyện.

Trong đình, Từ thị đang bụm mặt khóc nức nở, Trình thị chưa kịp khóc lóc, hai mắt hồng hồng, tay nắm chặt khăn, không khí trong đình rất xấu hổ.

Minh Nhiễm nhướn mi, không hiểu sao cảm thấy tình cảnh này có chút buồn cười.

“Ta chỉ có một thân một mình, đại tẩu thành toàn cho ta đi.”

Trình thị cười gượng, nói: “Chuyện lớn như vậy sao ta có thể làm chủ được, đệ muội nghĩ hoàng cung là chỗ nào? Muốn đến là đến muốn đi là đi.”

Bà ta đánh Thái Cực, sắc mặt Từ thị thay đổi nhìn Minh Nhiễm nói: “Nhiễm nhi, ngươi cũng phải vào cung, ngươi nói thử xem.”

Minh Nhiễm còn chưa rõ hai người đang nói cái gì, phủi váy ngồi xuống, nói: “Nhị thẩm nói rõ xem nào.”

Từ thị hình như hơi xấu hổ, trừng Minh Ngạn một cái rồi nói: “Đều là tại nghiệp chướng này….Đòi sống đòi chết muốn vào cung, ta… ta cũng không còn cách nào.”

Minh Ngạn cúi thấp đầu, không nhìn rõ mặt, hai bên tai đỏ bừng lên như muốn nhỏ máu.

Từ thị nghẹn ngào: “Nó ầm ĩ đòi nhập cung, ai khuyên cũng không nghe. Hai ngày trước còn vô liêm sỉ dám tuyệt thực để ép buộc ta. Nhiễm nhi à, nhị thẩm chỉ có một nữ nhi duy nhất là Tứ muội của ngươi, nhị thúc ngươi lại mất sớm, ta chỉ cầu mong sau này nó có thể sống tốt.”

Minh Nhiễm coi như đã hiểu, đáp: “Tứ muội muốn vào cung à? Vì sao vậy?”

Từ thị ho một cái, trả lời: “Còn có thể vì cái gì? Dĩ nhiên là vì vị trong cung kia rồi. Năm trước ở Tướng Quốc Tự từng nhìn thấy một lần ở xa xa liền lập tức mê muội.”

Nguyên Hi đế?

Vẻ ngoài của Nguyên Hi đế cũng rất được, điều này không khó giải thích, chỉ là……

Minh Từ ngồi bên không nhịn được nói chen vào một câu: “Nhị thẩm, người cũng biết đương kim hoàng đế thân thể yếu ớt lắm bệnh, nhập cung đồng nghĩa với điều gì người hẳn cũng rõ, sao còn có thể tùy tiện theo ý tứ muội được?”

Minh Nhiễm nghe vậy cười khẽ, nhị tỷ này của nàng đúng là có quan hệ thân thiết với Minh Ngạn thật, suy nghĩ rất chu đáo. Muội muội ruột thịt tiến cung thì thấy không sao mà đường muội thân thiết tiến cung thì lại không yên tâm chút nào.

Minh Từ nghe thấy tiếng cười mới nhớ ra Minh Nhiễm vẫn còn trong đình, nhất thời lúng túng.

Từ thị nói: “Ta biết làm sao được. Dù hiểu rõ nó không nên tiến cung nhưng suýt chút nữa nó đã tự hủy hoại bản thân mình, bảo ta sao có thể cho qua được. Ta không thể trơ mắt nhìn nó chết đi như vậy.”

Nói xong nước mắt thi nhau rơi xuống, khóc nửa ngày không ngừng.


Trình thị siết khăn tay, mặt hơi đen. Minh Nhiễm đoán có lẽ bà ta vừa phát hiện ra Từ thị luôn luôn chín chắn, bình tĩnh và mẫu mực thật ra còn biết khóc hơn mình, là một cao thủ giấu nghề cho nên có chút khó chịu không cam lòng.

Dù sao so về khóc lóc thì tới giờ Trình thị chưa biết thua là gì.

Minh Nhiễm kìm nén nụ cười trên môi, nghiêm túc nói: “Nhị thẩm, vấn đề vào cung hay không này thẩm nói với bọn ta cũng vô dụng, phải nói với người trong cung, chẳng hạn như bệ hạ hoặc thái hậu nương nương ấy.”

Từ thị đáp: “Nhị thúc ngươi đâu so được với phụ thân ngươi, không có quan hàm, ta cũng chẳng phải cáo mệnh, sao có thể gặp được thái hậu nương nương? Cái này chỉ có thể nhờ vả đại ca thôi.”

Từ thị vừa dứt lời, Minh Ngạn đã quỳ xuống đất, hai đầu gối đập vào nền bịch một tiếng, chỉ nghe thôi đã thấy đau. Nàng ta thi lễ vái lạy hai cái, nói: “Ngạn nhi muốn vào cung, cầu đại bá mẫu tác thành. “Sau đó lại hướng về phía Minh Nhiễm nói: “Cầu nhị tỷ thành toàn.”

Nàng ta đứng thẳng dậy, mặt như có rặng mây đỏ, ánh mắt chân thành tha thiết, thân hình gầy tong teo yếu ớt mảnh mai nhưng thái độ lại cực kì kiên quyết, khiến Minh Từ chỉ có thể thở dài.

Cuối cùng Minh Từ đành phải mở miệng, bày tỏ thái độ với hai nữ nhân Trình thị và Từ thị, nói là mình chắc chắn sẽ bảo Minh Thượng Thư nghĩ cách.

Minh Nhiễm nhìn mấy người bọn họ ngươi một câu ta một câu liền hiểu rõ nếu không có gì thay đổi thì tám chín phần Minh Ngạn sẽ có cơ hội nhập cung.

Dù sao việc này các quý nữ tránh còn không kịp, phi tần hậu cung ít đến đáng thương, so với tiên đế quả thật rất keo kiệt rồi. Nếu Minh Ngạn muốn nhập cung thật thì cũng không quá khó, chỉ cần trình lên để thái hậu ở cung Trường Tín xem xét đồng ý nữa là xong việc.

Từ thị hai mắt đẫm lệ nói cảm ơn, dẫn Minh Ngạn tới Thanh Phong viện báo tin cho Minh lão phu nhân. Minh Nhiễm che miệng ngáp một cái, muốn quay về đi ngủ.

Thất Thất chớp thời cơ nhảy ra, nói: “Người chơi, cô còn năm vạn ba nghìn bước đấy.”

Minh Nhiễm: “… ….”

… …… ……..

Mặt trời dần ngả về tây, phía chân trời nhuộm một màu đỏ thẫm.

Từ Thanh Phong viện ra ngoài, Minh Ngạn dịu dàng hỏi: “Mẫu thân, có thật sẽ thành công không?”

Từ thị yêu thương sờ mặt nàng ta, nhẹ giọng đáp: “Không thành vấn đề.”

Bà ta nở nụ cười vô cùng hài lòng, làm gì có bộ dạng khổ sở như ở trước mặt mấy người Minh Nhiễm nữa. “Ngạn Ngạn của chúng ta đúng là đứa bé ngoan, con phải nhớ thật kĩ lời mẫu thân dặn, biết chưa?”

Minh Ngạn mỉm cười, đáp: “Nữ nhi nhớ kĩ.”

Hai mẹ con cùng nhau đi về, bộ dạng vô cùng hài hòa. Minh Nhiễm rũ mi, kiểu này chỉ sợ là Minh Ngạn tiến cung không phải là do Nguyên Hi đế rồi.

“Tiểu thư, người đang nhìn gì vậy?” Tây Tử thở hổn hển chạy tới.

Minh Nhiễm quay lại, nói: “Không nhìn gì cả, đi thôi.”

… …… ….

Đại thọ sáu mươi của Chúc lão phu nhân, Chúc Hủ vừa mới thăng lên làm Ngự Sử của Giám Sát viện, đúng là ơn trên cuồn cuộn. Hắn ta còn trẻ, lại có tiền đồ rộng mở, ai cũng biết người Chúc gia mai sau là đối tượng để mọi người qua lại tạo quan hệ.

Mới tới giờ lành nửa khắc, người đã tới nườm nượp, hầu như các vị phu nhân và tiểu thư có tiếng ở kinh thành đều đã đến đông đủ.

Vừa sớm ra Trình thị đã bàn bạc lại chuyện hôn ước với Chúc phu nhân. Chúc phu nhân cũng không phải đồ ngốc, Minh gia có ý gì sao bà không biết. Chỉ là ném cho bọn họ một phần nhân tình, ngày sau Minh Từ có được cơ duyên thì Chúc gia bọn họ cũng tính là có góp một hai phần công sức.

Hơn nữa, nhi tử nhà bà tiền đồ vô lượng, cái mĩ nhân bao cỏ khiến người ta mệt mỏi kia sao xứng với nhi tử của bà, hôn ước ngoài miệng này không cần thiết.

Trình thị nói trắng ra với Chúc phu nhân xong, bên Chúc phủ cũng đã đồng ý.

Người ngoài không biết nơi này bàn bạc thế nào, nên vẫn đi qua khen Minh Nhiễm mấy câu.

Chẳng qua từ trước đến giờ ai nhìn nàng không vừa mắt thì vẫn đối xử lại theo kiểu không vừa mắt thôi.


Có người biết chuyện xảy ra ở biệt viện Lãng Phong ngày ấy, nói: “Minh Tam tiểu thư khi đó quá đáng sợ, đến giờ ta vẫn còn thấy sợ hãi đấy.”

Minh Nhiễm ngước lên nhìn, chưa gặp, không biết là ai, nàng lại hạ mắt ăn một miếng thịt bò rồi không động đũa nữa.

Người đó lại nói: “Hôm qua ta thấy Tôn tiểu thư nằm ở trên giường rất đáng thương, bộ dạng kia ngay cả ta cũng thấy lo lắng thay. Hành động của Minh Tam tiểu thư có phần hơi quá, mùa đông thời tiết khắc nghiệt, nước hồ lạnh đến bộ xương khô cũng phát run.”

Minh Nhiễm uống một ngụm rượu trái cây, lau miệng, hỏi người tốt bụng bên cạnh: “Vị đang nói là tiểu thư nhà nào?”

“Là Giang Hạ của Chương gia bên nhà mẹ đẻ Chúc phu nhân, là biểu muội của Chúc đại nhân.” Có người lên giọng chế nhạo nói: “Ta nói này Minh Tam, biểu ca biểu muội thân càng thêm thân, người ta về sau chưa biết thế nào được đâu.”

Minh Nhiễm tự động bỏ qua ẩn ý của đối phương, liếc mắt một cái, quay về bên kia nói: “Không ngờ Chương tiểu thư là một người có trái tim nhân hậu đến vậy, ra là có lòng dạ Bồ Tát.”

Nàng cười nhạo, nói tiếp: “Chương tiểu thư tâm địa Bồ Tát ăn nói dễ nghe thế sao ngày đó lại quên mất không ngăn cản ta nhỉ? Nếu tác phong nhanh nhẹn hơn thì Tôn tiểu thư cũng không đáng thương nằm trên giường như vậy.”

Lời này làm Chương tiểu thư nghẹn lại: “Ai mà ngờ được Minh tam tiểu thư ngươi lại có thể ra tay như vậy.”

Minh Nhiễm cười rũ rượi, hai mắt long lanh, nói: “Là vậy sao? Chẳng lẽ hôm đó Chương tiểu thư nhập tâm xem diễn quá nên không kịp ra tay?”

Người Chương tiểu thư cứng đờ, không thể tin nổi. Nàng ta định mở miệng giải thích thì Minh Nhiễm đứng dậy, ngắt lời: “Ta có hơi không khỏe, đi ra ngoài một chút.”

Chính chủ cũng đã đi rồi, cổ họng Chương tiểu thư nghẹn lại, cực kì buồn bực.

Có thể do không khí trở nên quá cứng nhắc… cuối cùng có mấy vị tiểu thư nói: “Rõ là Minh tam tiểu thư đã hiểu nhầm rồi…”

Các vị tiểu thư cũng không nói tiếp, che miệng cười khẽ.

Mặt Chương tiểu thư hết xanh lại trắng, tự mình bực bội.

Cách nơi Chúc phủ đãi tiệc không xa là một rừng trúc, sắc xanh tươi sáng, Tây Tử đứng dựa vào một gốc cây không xa, thấy nàng đến, nàng ta vội chạy qua.

Thất Thất phất cờ hò reo: “Người chơi cố lên, người chơi cố lên, chỉ còn năm nghìn, cuối cùng chỉ còn năm nghìn thôi!”

Minh Nhiễm kéo khóe miệng, nhìn con số bước chân đang chạy trên đầu, bước nhanh hơn.

Trò chơi rác rưởi, hủy cả thanh xuân!

Nàng một lòng muốn kết thúc, ngay cả hà bao bên hông rơi xuống cũng không biết. Bên trong có chút bạc vụn và lá bùa bình an cũng bị lộ ra.

Sau khi nàng rời đi nửa khắc, trong rừng trúc lại có người đến, trên người mặc hai lớp áo vải Quảng Lăng thêu hoa văn chìm, áo khoác hồ ly trắng, hắn vừa đi vừa trò chuyện cùng Chúc Hủ thì bỗng thấy có gì rơi trên nền đất.

Vương công công vội xoay người nhặt lên dâng cho hắn.

Là bùa do Pháp An đại sư của Tướng Quốc Tự đích thân vẽ, tổng cộng có ba lá, không nhiều không ít.

Hắn nhướn mày, khuôn mặt tái nhợt hiện lên vẻ kinh ngạc.

Edit: Hạ gia

Beta: Súp Lơ

“Bệ hạ?” Chúc Hủ khẽ gọi một tiếng, Tuân Nghiệp miết lá bùa trong lòng bàn tay, ánh mắt băn khoăn rơi giữa khoảng không trong rừng trúc, chỉ thấy ngoài những khóm trúc xanh mọc xen kẽ nhau ra chẳng còn gì khác.

Con ngươi hắn hơi lay động, chậm rãi bước về phía trước, “Hôm nay là sinh thần Lão phu nhân, Chúc khanh nên trở lại bữa tiệc đi thôi, ngày mai nhớ đến Đốc Sát Viện nhậm chức. Không còn sớm nữa trẫm cũng nên hồi cung rồi.”

Chúc Hủ vội nói: “Để thần tiễn bệ hạ.”

Tuân Nghiệp cười ôn hòa đáp: “Không sao, ngươi quay về đi.”

Trong lòng Chúc Hủ thoáng chút do dự, nhưng cuối cùng hắn vẫn cung kính cáo từ, “Thần cáo lui.”

Bóng dáng Chúc Hủ biến mất phía cuối rừng trúc, Vương công công nhìn túi tiền màu xanh nhạt trong tay, chần chừ hỏi: “Bệ hạ, vừa rồi có phải là lá bùa của Pháp An đại sư?”

Tuân Nghiệp ừm nhẹ một tiếng, hai hàng lông mày Vương công công nhăn tít, khuôn mặt tròn vo run run.

Pháp An đại sư là Đại sư chủ trì Tướng Quốc Tự, phật pháp cao thâm, địa vị được tôn sùng. Nhưng đại sư tuổi đã già, sớm không còn tiếp kiến khách hành hương. Gần mấy năm nay ở Tướng Quốc Tự không thấy bóng dáng của ông, thế nhân đều cho rằng ông đã viên tịch tọa hóa (*), nhưng thực ra đại sư một mình sống ở sau chùa trong rừng, tham thiền ngộ đạo (*).

(*) Viên tịch tọa hóa: Trong Phật giáo “Viên tịch tọa hóa” có nghĩa là ngồi ở tư thế thiền định mà chết một cách thanh thản sau khi đã hoàn thành hết mọi công lao, tiêu trừ hết mọi lo lắng.

(*) Tham thiền ngộ đạo: “Tham thiền” Tham gia vào Thiền, Thiền định đề cập đến việc thực hành tập trung tâm trí vào một đối tượng nhất định, tìm kiếm bản chất của tâm trí bằng cách nhìn vào nội tâm và đạt được sự hiểu biết về bản chất của tâm trí. “Ngộ đạo” là giác ngộ về đạo phật.

Mấy ngày trước đột nhiên bệ hạ sai ông ta đi Tướng Quốc Tự cầu đạo bùa trừ tà ma, tất nhiên ông đã đi tìm Pháp An đại sư xin được tổng cộng 3 lá bùa.

Vừa rồi không phải là ba lá bùa đó sao……

Nếu ba lá bùa đó đang ở trong tay bệ hạ vậy thì tại sao lại có thể xuất hiện chỗ này? Không phải giống như ông đang nghĩ đúng không, bệ hạ chẳng lẽ là……


Vương công công đột nhiên cảm thấy túi tiền đang cầm trong có chút nóng lên.

Tuân Nghiệp rất có hứng thú mà liếc xéo ông ta, hòa nhã nói: “Đi thôi.”

Hai người bọn họ chậm rãi bước ra khỏi rừng trúc, cách một cái hồ cũng có thể nghe thấy âm thanh ầm ĩ truyền từ yến tiệc bên kia hồ, Tuân Nghiệp chỉ nhìn liếc nhìn phía bên kia một chút rồi chậm rãi thu hồi tầm mắt.

Hắn nói: “Ánh Phong.”

Nữ tử một thân hắc y, tay cầm trường kiếm ngay lập tức xuất hiện trước mắt hắn chắp tay thưa: “Bệ hạ.”

Hắn đưa lá bùa trong tay qua, “Thăm dò xem ai đánh rơi, vật do Pháp An đại sư làm ra chính là bảo vật trân quý.”

Ánh Phong nâng hai tay lên nhận lấy, đáp: “Vâng.”

Vương công công ngạc nhiên, “Bệ hạ không quen biết người đó??”

Tuân Nghiệp cười khẽ, ngoảnh mặt làm ngơ.

Minh Nhiễm ngồi nghỉ phía sau hòn non bộ, sắc mặt nàng tái nhợt, tay cầm khăn lụa thấm mồ hôi trên trán, mãi đến khi chân hết run hơi thở bình ổn lại nàng mới từ tốn quay trở lại bàn tiệc.

Thất Thất reo hò, “Chúc mừng người chơi hoàn thành nhiệm vụ trừng phạt, tung hoa….! Sau khi vận động xong có phải cảm thấy toàn bộ thế giới đều bừng sáng không? Sinh mệnh được quyết định nhờ có vận động nên tiếp tục cố gắng lên nha!”

Minh Nhiễm: “Hờ hờ.”

Toàn bộ thế giới bừng sáng? Không, toàn bộ thế giới sụp đổ mới đúng.

“Tiểu thư, người đi đâu vậy?” Tây Tử nhìn thấy môi nàng khô khốc, vội vàng rót cho nàng nửa ly rượu trái cây.

Minh Nhiễm uống một hơi hết sạch ly rượu, vẫn không hết khát, nàng lại tự mình cầm bình rượu rót đầy ly, “Đi loanh quanh một chút.”

Nàng không nói nhiều, Tây Tử cũng không gặng hỏi nữa, yên lặng đứng phía sau.

Minh Nhiễm chống đầu, mệt đến mức không nâng nổi mí mắt.

Không bao lâu sau, Chúc phu nhân và Trình thị cùng quay lại bữa tiệc, hai người họ thì thầm to nhỏ gì đó với Chúc lão phu nhân. Sau đó Chúc lão phu nhân nhìn họ cười gật đầu, Chúc phu nhân cũng ngồi xuống bên cạnh.

Trình thị đi lại ngồi xuống giữa Minh Từ và Minh Nhiễm, nhỏ giọng mang theo ý cười nói: “Đều đã sắp xếp ổn thỏa, vừa rồi Chúc phu nhân đã đi gặp Chúc lão thái gia bàn về chuyện giải trừ hôn ước.”

Bà cầm đũa gắp đồ ăn vào chén, rồi nói: “Chúc gia bọn họ rất thông tình đạt lý.”

Minh Nhiễm khẽ giật giật khóe miệng, lại nhấp thêm mấy ngụm rượu trái cây nữa.

Lúc Minh Nhiễm hồi phủ, hai chân nàng đã bắt đầu có chút tê dại, trở lại sân viện mới chợt phát hiện ra túi tiền đã rơi mất, mặc dù là vật tùy thân nhưng vì nàng không rành nữ công nên tất cả những gì liên quan đến vải vóc đều do Tây Tử làm, mất rồi thì thôi vậy.

Hơn nữa di chứng để lại của việc vận động quá sức chính là đầu óc quay cuồng trống rỗng, buổi chiều không có việc gì làm nên nàng vừa ngả lưng xuống giường là ngủ liền một giấc đến tận giờ Thân. Sau khi tỉnh dậy, hai chân vẫn đau nhức khiến nàng càng không muốn bước xuống đất nửa bước, đành nằm xiêu vẹo ở ghế cả buổi.

Đoán chừng mấy ngày nữa nàng cũng sẽ không còn chút hứng thú nào đối với trò chơi chết tiệt kia.

……

Trời đêm trăng sáng sao thưa, đèn trong Tây điện sáng đến tận nửa đêm cũng chưa tắt, Vương công công gắng gượng trừng lớn hai mắt, trong lòng đau khổ không nói nên lời.

Không biết mấy ngày nay bệ hạ nay có chuyện gì, đã quá nửa đêm mà vẫn còn ngồi bên án kỷ đọc sách. Ông đã uống ba tuần trà đặc rồi, nếu cứ tiếp tục như vậy thì ngày mai ngay cả ông cũng không nhìn nổi gương mặt bánh bao của mình.

Vương công công trong lòng kêu than, đột nhiên phía trên có tầm mắt đảo qua khiến ông sợ tới mức cơ mặt run lên, căng da đầu nói: “Bệ hạ, đã giờ Tý rồi ạ.”

Tuân Nghiệp nhìn chằm chằm gương mặt Vương công công, chăm chú trong chốc lát, đáy mắt lướt qua ý nghĩ sâu xa.

Vương công công bị hắn nhìn chằm chằm đến cứng người, “Bệ hạ?” 


Bệ hạ đã nhìn chằm chằm ông như vậy hai đêm liền rồi khiến ông không khỏi có chút hoảng sợ, ông nhớ rõ ràng bản thân đâu có quên chuyện gì đâu.

Tuân Nghiệp rũ mi mắt, “Ánh Phong, sự tình thế nào rồi?”

Ánh Phong từ trong bóng tối đi ra, đặt lá bùa lại trên án kỷ, chắp tay đáp: “Thuộc hạ đã điều tra, trước khi tiệc mừng thọ bắt đầu có không ít phu nhân tiểu thư tản bộ tán gẫu ở rừng trúc. Lúc sau khi tiệc mừng thọ bắt đầu có Minh tiểu thư, Chương tiểu thư đi qua, nhưng không có ai quay lại rừng trúc tìm đồ bị mất. Tiệc tan cũng không ai nói bản thân rơi đồ, thuộc hạ cũng không rõ rốt cuộc là ai đánh rơi.”

Ánh Phong quỳ xuống đất, “Thuộc hạ vô năng.”

Tuân Nghiệp gật đầu, “Sự việc bất ngờ vốn không dễ tra xét, không sao, lui ra đi.”

“Vâng.”

Ánh Phong vừa đi trong điện lại yên tĩnh trở lại.

Tuân Nghiệp lại liếc mắt nhìn Vương công công một cái, vẫn là bộ dáng tròn trịa phúc hậu, hắn nhướng mi, chẳng lẽ là đi đầu thai rồi?

Hắn lại đảo mắt cầm lấy túi tiền màu nguyệt bạch, đầu ngón tay hơi cong gõ từng nhịp chậm rãi trên mặt án kỷ.

Nếu thật sự là đi đầu thai, vậy việc hôm nay nhặt được cái này làm sao giải thích được?

Chẳng lẽ hai đêm không xuất hiện ở hoàng cung là vì đi đến Chúc gia, trong lúc vô tình mới làm rơi?

Tuân Nghiệp hơi mỉm cười, quên đi, dù sao cũng chẳng liên quan gì đến hắn.

……

Thời tiết dần dần chuyển ấm, cách ngày tiến cung lại gần hơn một chút.

Từ sau tiệc mừng thọ của Chúc lão phu nhân, nghe nói có tin tức rò rỉ ra bên ngoài là hôn ước giữa Chúc Hủ và Minh Tam tiểu thư không thành, mọi người một bên suy đoán nguyên nhân, một bên tìm hai nhà chứng thực. Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định thì nó nhanh chóng trở thành chủ đề nóng được bàn tán trong một thời gian.

Chúc gia bên kia bà mối ra vào nhiều đến mức sắp giẫm nát bậc cửa rồi, còn Minh gia bên này trước thềm vắng đến mức có thể giăng lưới bắt chim, không những thế còn nghe thấy không ít những tin đồn nhảm nhí cùng chê cười.

Trình thị tức giận đến mức mấy hôm rồi chưa thèm ra cửa, mỗi ngày đều ở trong phủ khóc lóc ủy khuất, kể khổ với Minh Từ, “Rõ ràng là Minh gia chúng ta từ chối kết thân với Chúc gia, những kẻ đó đều nói bậy!”

Minh Từ cảm thấy vô cùng đau đầu khi nhìn những giọt nước mắt đọng trên khóe mắt bà, dứt khoát bưng ly giả làm người gỗ.

Lúc này bên ngoài bỗng có người tới báo, Nhị phu nhân cùng tứ tiểu thư qua.

Trình thị kéo khăn lụa lau mặt, vội ngồi nghiêm chỉnh.

Cách lần trước Từ thị đề cập đến việc để Minh Ngạn cùng tiến cung đã qua vài ngày, hôm trước Minh thượng thư về nói chắc chắn rằng Trường Tín Cung đã gật đầu đáp ứng, kêu đường tỷ muội hai người cùng định một ngày.

Này mẹ con hai người hôm nay tới là để nói lời cảm tạ.

Từ thị cảm kích, “Để đại ca và đại tẩu lo lắng, ta cũng không biết nên báo đáp mọi người như thế nào cho đủ.”

Trình thị xua xua tay, nói: “Muội khách khí rồi. À hai ngày này Tam nhi đang học quy củ, hôm nay Ngạn nhi cũng ở lại học cùng luôn đi?”

Từ thị đương nhiên đồng ý, Minh Ngạn thuận lợi ở lại trong phủ, chờ 5 ngày sau tiến cung mới trở về.

Bên này tỷ muội hai người tán gẫu với nhau, bên kia Minh Từ dẫn Minh Ngạn đi về hướng viện của Minh Nhiễm, dọc đường đi cứ muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn là thở dài thật mạnh một hơi, nói: “Từ nay về sau…… Haizz, quên đi, kết cục đã định ta nói gì cũng vô ích.”

Nàng cầm tay Minh Ngạn, nghiêm mặt nói: “Cái khác ta không nhiều lời, nhưng muội phải nhớ kỹ, vào cung nhất định phải chung sống hòa thuận với Nhiễm tỷ, tuy tính nết nàng ta không được tốt nhưng nói đi nói lại vẫn là tỷ tỷ của muội. Muội là người thông minh chắc cũng hiểu rõ điểm này, bất kể xảy ra chuyện gì cũng phải tìm nàng ta thương lượng.”

Minh Ngạn khẽ cắn môi dưới, gật đầu đáp ứng, “Lời Nhị tỷ nói ta đều ghi nhớ kỹ.”

Cổng viện gần ngay trước mắt, Minh Từ lại nói: “Ta sẽ không qua, muội mau đi đi.”

Nhìn theo hướng Minh Từ đi xa, thật lâu Minh Ngạn vẫn chưa lấy lại tinh thần, nàng ta nhẹ nhàng nói một tiếng Nhị tỷ tỷ, tỳ nữ hầu hạ bên người Xuân Nha nói: “Nhị tiểu thư luôn vì tiểu thư mà suy nghĩ.”


Minh Ngạn rũ mắt, “Đúng vậy.”

Sớm có người truyền lời nói Minh Ngạn sẽ qua đây, Minh Nhiễm nhìn thấy nàng ta đến cũng không mấy kinh ngạc, lão ma ma vẫn tiếp tục thao thao bất tuyệt (*) về quy củ trong hoàng cung.

(*) Thao thao bất tuyệt: Nói  liên hồi, hết cái này sang cái kia, tưởng như không bao giờ dứt

Minh Nhiễm nghe bảy phần chỉ để tâm được ba phần còn Minh Ngạn lại rất nghiêm túc lắng nghe, lúc học đến lễ nghi lại càng muốn thập toàn thập mỹ (*).

(*) Thập toàn thập mỹ: Hoàn hảo không tì vết.

Buổi chiều lúc nàng ta rời đi, Tây Tử còn cảm khái một phen, nói tứ tiểu thư thật là người lương thiện.

Minh Nhiễm không nói lời nào, nàng không rõ Minh Ngạn rốt cuộc người thế nào nhưng chắc chắn mẫu thân Minh Ngạn là Minh nhị phu nhân Từ thị tuyệt đối không phải loại người đơn giản.

Chỉ còn vài ngày nữa là tiến cung, Tây Tử đã bắt đầu sửa sang lại hành lý, đồ các nàng được mang có hạn nên cũng chỉ chọn chút vật quan trọng.

Minh Nhiễm dùng mấy ngày này vơ vét tích lũy một chồng thoại bản, toàn bộ để Tây Tử cất vào hòm riêng, đợi khi xác định nàng ta thật sự đã cất vào mới trở lại gian trong đi ngủ.

Lúc nàng tiến vào trò chơi, Thất Thất hoan hô nói: “Hoan nghênh người chơi quay trở lại không gian ý thức, dịch vụ chăm sóc khách hàng Thất Thất vì ngài phục vụ, quý khách muốn bắt đầu trò chơi chưa ạ?”

Minh Nhiễm gật gật đầu, Thất Thất lập tức nói: “Nhắc nhở thân tình, mong người chơi lưu ý, hình thức trò chơi đơn giản dành cho tân thủ đã kết thúc, từ nay hệ thống trò chơi được nâng cấp. Sau khi rút thẻ, trò chơi không quy định tổng thời gian, người chơi có thể thoải mái lựa chọn thời gian vào hoặc thoát trò chơi, nhưng chỉ có thể tích lũy thời gian chơi mỗi ngày tối đa là bốn giờ. Khi vượt quá hệ thống sẽ cưỡng chế rời khỏi, hy vọng các  người chơi nắm rõ điều này.”

Minh Nhiễm không rõ lắm, nàng nhíu mày hỏi: “Không quy định tổng thời hạn? Tự do lựa chọn tiến vào hoặc rời khỏi? Thế thì khi nào mới được tính sắm vai nhân vật kết thúc?”

Thất Thất giải thích nói: “Trò chơi kết thúc trong hai loại tình huống. Một, người chơi hoàn thành việc nhân vật sắm vai muốn làm nhất nhưng không dám làm, nhân vật đó sẽ chấm điểm cho người chơi. Hai, trong quá trình chơi người chơi chủ động từ bỏ nhận thua, cam chịu cho điểm F phải rút thẻ trừng phạt.”

Thất Thất dừng một chút, “Nói như vậy người chơi đã hiểu rõ chưa?”

Minh Nhiễm: “Đã hiểu.”

“Tốt, như vậy…… Yêu cầu người chơi rút thẻ nhân vật trò chơi cho vòng này. Trong quá trình chơi nghiêm cấm đục nước béo cò, nghiêm cấm tiêu cực lãn công (*).”

(*) Tiêu cực lãn công: Thành ngữ Trung Quốc chỉ sử dụng các phương pháp tiêu cực và làm việc không nghiêm túc. 

Bốn thẻ được xếp thẳng hàng, hoa văn trên mỗi tấm đều cầu kỳ hoa lệ hơn hai lần trước.

Minh Nhiễm mở thẻ đầu tiên.

“Nữ phẫn nam trang không phải ý nguyện của ta nhưng cái đầu trên cổ dễ gặp bất trắc. Viện trưởng của Triều Lăng viện, học phủ lớn nhất thuộc sự quản lý của triều đình, tích! Thẻ viện trưởng!”

“Nhiệm vụ lần này: Yêu cầu người chơi vừa ưu nhã lại không gượng gạo thú nhận bản thân với người đang cai trị cả giang sơn là Hoàng đế bệ hạ rằng: “Nàng – Giới tính nữ, yêu thích nam nhân……” Đồng thời vẫn giữ được cái đầu trên cổ.”

Thất Thất có tâm nói “Người chơi, cố lên nha.”

Minh Nhiễm: “……”

Editor: Súp Lơ.

Beta: Hạ Gia.

Minh Nhiễm hoàn toàn không ngờ rằng vận may của bản thân kém đến vậy, mới vừa đăng nhập đã gặp phải nhiệm vụ sinh tử kích thích như thế.

Nàng do dự, hỏi: “Ta có thể trực tiếp cho qua không?”

Thất Thất nhanh nhảu nói: “Tất nhiên là có thể rồi, nhưng nếu người chơi không chịu nỗ lực hoàn thành nhiệm vụ mà đã lựa chọn từ bỏ thì sẽ bị coi là hành vi tiêu cực, cô sẽ phải nhận hình phạt tương đối khủng khiếp đấy.”

Cặp mày của Minh Nhiễm dựng ngược lên: “Chẳng hạn như?”

Thất Thất xoa tay: “Chẳng hạn như…đi bộ hết mười vạn dặm đường xa hoặc xuống biển bơi chín nghìn dặm.”

Minh Nhiễm nghe xong cảm thấy sọ não lại đau rồi, tại sao ngày đó nàng lại muốn ký khế ước với cái trò chơi khỉ gió này nhỉ??

Thất Thất lại khuyên nhủ: “Cho nên Thất Thất vẫn kiến nghị người chơi nên thử một chút, nếu thật sự không được nữa thì lúc đó từ bỏ nhiệm vụ cũng không muộn.”

Minh Nhiễm từ từ thở dài một hơi, khóe miệng co rút, nàng nói: “Vậy…Được.”

“Một khi đã quyết định như vậy, mời người chơi chuẩn bị nhập vai nhân vật.”

….

Viện trưởng của Triều Lăng học phủ Thẩm Nguyên Quy, năm nay 26, đến hiện tại vẫn chưa lập gia đình, giữ mình trong sạch.


Kể từ khi hắn làm lễ cập quan(*) thì bà mối trong kinh thành sắp đạp nát bậc cửa của Thẩm gia rồi, ấy vậy mà sáu năm nay không một ai có thể thành công.

Ai ai cũng nói Thẩm viện trưởng tâm cao khí ngạo, chướng mắt quý nữ bậc trung, ảo tưởng sẽ cưới được quận chúa hoặc công chúa, thậm chí còn có tin đồn rằng hắn đam mê Long dương chi phích(**)

(*): lễ thành niên, qua lễ này con trai mới được tính là đàn ông trưởng thành, có thể cưới vợ và tham gia các việc trọng đại trên triều đình.

(**): ý là mối quan hệ đam mĩ đó ^.^

Các tin đồn nhảm cứ xuất hiện mà chẳng ai nghĩ đến việc cái vị Thẩm viện trưởng vang danh kinh thành này lại là một cô nương hàng thật giá thật cả.

Minh Nhiễm dụi mắt, đập vào mắt đầu tiên là về cái tua rua màu trắng ở đuôi giường.

Phòng ngủ trang trí rất đơn giản, chỉ có một chiếc bàn tròn và hai ba cái ghế, phía trước cửa sổ thì đặt thêm mấy bồn thủy tiên cánh kép, cánh mỏng, đang kỳ nở rộ xinh đẹp tỏa hương thơm lâu.

Minh Nhiễm mang hài vào, đi mở cửa sổ ra, bên ngoài tối đen như mực không có chút ánh sáng nào, nhìn đồng hồ nước trong phòng, hiện giờ chỉ mới là canh ba giờ Dần.

“Đại nhân tỉnh rồi ạ?” Một ma ma khoảng trên dưới bốn mươi đẩy cửa đi vào, bà mặc một thân áo bông màu nâu xám, lấy khăn rửa mặt trên giá xuống, thúc giục: “Đại nhân mau sửa soạn đi, bằng không chút nữa lại chậm trễ mất.”

Thẩm Nguyên Quy là viện trưởng của Triều Lăng học phủ, tốt xấu gì cũng gánh chức quan tứ phẩm nên mỗi ngày đều phải thượng triều.

Ma ma vắt khô khăn đưa cho nàng, xoay người lấy quan phục đã chuẩn bị sẵn, vừa đi vừa nói: “Tối hôm qua phu nhân ở trong từ đường cả đêm, sáng nay lúc người rời đi, hai mắt sưng lên đỏ ơi là đỏ.”

Bà vuốt vạt áo, thở dài rồi nói: “Năm nay đại nhân cũng đã hai mươi sáu, phu nhân chỉ có một mình ngài, có nói thế nào thì trong lòng người cũng khó chịu.”

Năm đó phu nhân cũng chỉ là hồ đồ trong một thoáng mới có thể khiến nữ nhi của mình giả dạng nam nhi.

Vốn là do năm đó một đám hồ ly tinh tranh đấu khiến cho hậu viện chướng khí mù mịt, ai mà biết được vận số hai đứa con của di nương kia không tốt, một đứa thì mắc bệnh hiểm nghèo mà chết, một đứa thì đuối nước, thành thử toàn bộ gánh nặng trong nhà đều đè lên trên vai của tiểu cô nương.

Cưới cũng không được kề cận, càng đừng nói đến chuyện gả đi, sống thêm vài năm thì lại thành gái lỡ thì, mà điều quan trọng nhất là nếu chuyện này bị người ta phát giác, tố tụng lên thì đến lúc đó bệ hạ trị tội xuống, không biết nên làm sao cho phải.

Ma ma nghĩ đến phát sầu nhưng động tác trên tay hết sức linh hoạt, sau khi chuẩn bị xong xuôi, phủi mấy hạt bụi không tồn tại trên quan phục xong thì đẩy người ra ngoài: “Đại nhân mau ăn tạm vài miếng đi, miễn cho lên triều bụng lại kêu to.”

Minh Nhiễm ăn hai cái bánh bao nhỏ, dưới sự thúc giục của người hầu buông đũa xuống.

Ngoài trời vẫn còn tối, thậm chí gà trống gáy sáng còn chưa thèm dậy. Chờ nàng tới cửa hoàng cung thì phía chân trời mới chỉ hơi hửng sáng lên.

Minh Nhiễm tới cũng không tính là sớm, trong điện đã có không ít người, nàng vừa liếc qua một cái đã thấy khuôn mặt đen thui của Minh Thượng Thư.

Ồ, kia không phải người cha tặng kèm của nàng sao?

Minh Nhiễm kéo tay áo ra một chút, chợt nghe thấy Ân đại nhân của Đại Lý Tự Khanh vui vẻ hớn hở nói: “Minh thượng thư cần gì phải tức giận, làm đồng liêu bao nhiêu năm sao chẳng biết đùa gì hết thế?”

Minh thượng thư lạnh lùng đáp: “Ngươi đang nói giỡn sao? Ngươi đang bôi nhọ thì có! Kì thi đầu xuân sắp đến, Ân đại nhân cũng nên nói chuyện cẩn trọng thì hơn. Lễ bộ bọn ta trên dưới một lòng, chắc chắn sẽ không để cho mấy việc mua quan bán tước làm rối loạn trật tự kỷ cương của đất nước xảy ra!”

Ân đại nhân vẫn cười cười, ý vị thâm trường liếc Tả đô ngự sử Đốc sát viện Chúc Hủ mới nhậm chức cách đó không xa, nói: “Vậy sao?”

Ông ta nhanh chóng rời mắt, nói tiếp: “Minh thượng thư cứ xem như ta nói hươu nói vượn đi.”

Cái thái độ khinh khỉnh không thèm để ý càng khiến cho Minh thượng thư sôi máu, nhưng Ân đại nhân không để ý tới ông ta nữa, quay đầu nhìn Minh Nhiễm, mặt cười như nở hoa sán tới: “Thẩm viện trưởng, sớm nha.”

Triều Lăng học phủ là nơi duy nhất không chịu sự quản lí của Lễ Bộ, tuy Thẩm Nguyên Quy chỉ là một một quan tứ phẩm nhỏ bé nhưng lại chỉ nhận lệnh của hoàng đế.

Ân đại nhân thấy hắn mi thanh mục tú, tuy hơi lùn lại còn gầy, nhưng cũng chẳng phải vấn đề gì quá lớn, chỉ cần nhìn vào bản lĩnh của hắn thì mọi thứ khác đều có thể xem nhẹ.


Khuê nữ nhà mình tuy không phải là loại quốc sắc thiên hương nhưng tốt xấu gì thì cũng là một tiểu mĩ nhân, hai người đúng thật là xứng đôi, càng nhìn càng xứng.

Ân đại nhân nghĩ đến mà mừng, bô bô nói một đống lớn, Minh Nhiễm nghe đến khóe mắt giật liên hồi, đành nói: “Ân đại nhân, nên thượng triều rồi.”

Ân đại nhân nói chưa đã thèm nhưng cũng không dám chậm trễ, vội vội vàng vàng chỉnh trang rồi sau đó xếp hàng vào điện.

Minh Nhiễm đứng ở lưng chừng hàng, khó khăn lắm mới đi vào trong đại điện, sau đó quay về hướng Tây Bắc cùng hành lễ với văn võ bá quan trong triều.

Giọng thái giám hô sắc nhọn lại hơi chói tai, Minh Nhiễm nhìn bàn tay mình, thả hồn theo gió.

Mãi cho đến khi một giọng nói như suối chảy, từng chữ như châu như ngọc phía trên vang lên: “Các khanh bình thân.”

Tiếng quần áo sột soạt khắp nơi, lúc này Minh Nhiễm mới đứng lên theo phần lớn các quan viên.

Người đằng trước và người đằng sau nàng đều có vóc dáng cao lớn, Minh Nhiễm kẹp giữa rất khó thấy. Tuân Nghiệp nghe Hộ Bộ báo cáo xong mới để ý thấy một góc váy khác biệt hoàn toàn với quan phục.

Hai mày hắn nhảy dựng lên, từ tốn gọi: “Lễ bộ thị lang Vương Cần Bình.”

Đứng trước Minh Nhiễm là vị Vương đại nhân kia, Vương Cần Bình bị điểm danh một cái sống lưng cứng đờ, bước nhanh khỏi hàng: “Có vi thần.”

Hắn vừa đi ra, Tuân Nghiệp đã thấy rõ ràng, dung mạo như ngọc, người đẹp hơn hoa, hôm nay nàng không mặc váy dài màu đỏ thêu hoa hải đường nữa mà đổi sang một thân váy đỏ nhạt màu hơn, cùng một đám quan phục cùng màu có hơi khó nhận ra. 

Lễ bộ thị lang khom người nửa ngày cũng chưa thấy chỉ thị, hai đùi run lẩy bẩy.

Tuân Nghiệp dời mắt, ánh mắt vốn ôn hòa dần trở nên lạnh lùng. Hắn nhìn mũ chuồn trên đầu Lễ bộ thị lang, nói: “Ngươi cũng biết tội à.”

Sáng nay Lễ bộ thị lang đã nghe Minh thượng thư và Ân đại nhân nói chuyện, vốn có hơi chột dạ, nay sợ đến mức quỳ hẳn xuống sàn, nói: “Vi thần không biết, vi thần sợ hãi!”

“Sợ sao?” Đế vương ngồi ở trên cao khẽ cười ra tiếng, bộ dạng của hắn vẫn ôn hòa anh tuấn như trích tiên nhưng Lễ bộ thị lang lại sợ đến mức da đầu tê dại, mồ hôi đầy đầu.

Cả triều ai cũng biết vị bệ hạ này bên ngoài thì văn nhã yếu đuối, nhìn qua còn tưởng là một quân tử ôn nhuận như ngọc nhưng thật sự lại là một kẻ có thủ đoạn, khắc nghiệt, hành động như mưa rền gió cuốn.

“Bệ hạ, vi thần, vi thần…”

Tuân Nghiệp nhìn về phía Chúc Hủ, nói: “Chúc Khanh.”

Chúc Hủ lập tức bước ra, tấu bẩm Lễ bộ thị lang Vương Cần Bình mượn kì thi xuân để tư lợi, nhận hối lộ.

Cả triều nín thở, vị tân Tả đô ngự sử Đốc Sát Viện này nhóm ba đốm lửa, đây mới chỉ là đốm lửa đầu tiên.

Sau khi kiểm chứng lại toàn bộ vật chứng, Lễ bộ thị lang bị gỡ bỏ mũ ô sa kéo ra ngoài điện, khóc lóc xin tha, khiến cho Minh Nhiễm đang muốn há miệng ngáp lại phải ngậm vội lại.

Cổ họng hơi cứng, làm hốc mắt ứa lệ.

Nàng hạ mắt phục tùng, nỗ lực làm giảm cảm giác tồn tại của bản thân xuống.

Đối với Minh Nhiễm thì chẳng sao cả nhưng cuộc sống sau này Thẩm đại nhân vẫn phải tiếp tục đi tiếp, chưa nói đến có thể hoàn thành nhiệm vụ hay không, việc quan trọng là không thể gây thêm rắc rối cho nàng ấy.

Tuân Nghiệp kín đáo liếc qua, im lặng một lúc lâu mới nhớ đến vị trí mà nàng đang đứng là của Thẩm Nguyên Quy.

Lần này không giả bộ làm nội thị nữa mà làm đại thần luôn à?

Sau vụ của Lễ bộ thị lang thì chẳng có việc gì to tát nữa, càng chẳng có nửa xu quan hệ gì với viện trưởng của Triều Lăng học phủ, Minh Nhiễm cảm thấy không hứng thú, chỉ có mỗi việc Minh thượng thư thân làm Lễ bộ thượng thư mà phải tự đứng ra nhận tội do bản thân sơ suất là khiến nàng cảm thấy có tinh thần hơn.


Tuân Nghiệp nhìn thoáng qua Minh thượng thư, lại như suy nghĩ cái gì đó.

Lâm triều xong, bên ngoài mặt trời đã lên đến đỉnh rồi, Minh Nhiễm sợ Ân đại nhân lại chạy đến làm mai cho nàng nên vội vàng bước nhanh khỏi đại điện.

Mới vừa thò chân ra khỏi ngạch cửa đã bị Lục Tử ngăn lại: “Thẩm đại nhân, bệ hạ cho gọi người vào trong.”

Mặt Minh Nhiễm cứng đờ, chậm rì rì đi vào, tiện tay nhét hai tay vào tay áo.

Lục Tử không dẫn nàng vào Tử Thần Điện ngay mà để nàng chờ ở lan can bằng đá cẩm thạch bên ngoài điện. Minh Nhiễm chống tay lên lan can chờ khoảng một khắc, sau đó mới thấy một giai nhân đã cởi long bào màu đen ánh đỏ mà thay bằng thường phục từ từ đi ra.

Tuân Nghiệp híp mắt, nói: “Thẩm khanh.”

Minh Nhiễm bước lên hành lễ: “Bệ hạ.”

Hắn đứng nghiêng người vịn vào lan can, nhìn thấy hai gò má bị nắng chiếu đỏ ửng lên của nàng, tự nhiên lại cảm thấy hơi buồn cười.

Tuân Nghiệp nhếch môi, cũng thật sự khẽ cười ra tiếng.

Minh Nhiễm mắt nhìn mũi mũi nhìn tâm giả bộ như không nghe thấy gì, lại thấy người nọ nhẹ giọng hỏi: “Chúc khanh nói không tin trên đời này có yêu ma quỷ quái tồn tại, Thẩm khanh thì sao? Ngươi có tin không?”

Minh Nhiễm hoang mang chớp mắt một cái, câu này nghe quen quen, hình như nghe ở đâu rồi thì phải.

Nàng dừng một chút rồi đáp: “Thần tin.”

“Vậy ngươi từng gặp qua bao giờ chưa?”

Minh Nhiễm: “…Chưa, chưa từng.” Nàng nghĩ ra rồi, lần trước khi nàng biến thành Vương công công, vị hoàng đế bệ hạ này hình như cũng hỏi như vậy.

Chẳng lẽ hắn bị nữ quỷ quấn thân?

Nghĩ vậy, Minh Nhiễm thử hỏi: “Chẳng lẽ bệ hạ gặp qua rồi?”

Nếu nàng giúp vị hoàng đế này đuổi quỷ đi, cũng xem như là ân nhân cứu mạng của hắn, lấy ân cứu mạng đó để đỡ tội khi quân cho Thẩm đại nhân, vậy cái đầu trên cổ muốn rớt cũng không rớt nổi!

Tuân Nghiệp nhíu mày, từ tối qua hắn vẫn luôn cho rằng người trước mắt này là yêu hồ quỷ mị, nhưng giờ lại có một ý tưởng khác.

Nàng như này nhìn giống một loại kỳ phương dị thuật hơn.

Hắn mỉm cười, bình chân như vại, đáp: “Chưa từng gặp qua.”

Minh Nhiễm: “…” Này hoàng đế bệ hạ, lần trước người đâu có nói như thế

Edit: Hạ gia

Beta: Súp lơ.

Hắn đột nhiên nói như vậy khiến Minh Nhiễm nghẹn lời không biết trả lời thế nào. Vất vả lắm mới nghĩ được biện pháp thỏa đáng, chỉ vừa nhìn thấy một chút hy vọng vậy mà trong nháy mắt lời nói của hắn đã khiến tất cả đã tan thành mây khói.

“Thẩm khanh.” Người nọ lại chậm rãi lên tiếng.

Minh Nhiễm lấy lại tinh thần, “Bệ hạ còn gì phân phó?”

Tuân Nghiệp thu hết những biến hóa nhỏ trên gương mặt của nàng vào đáy mắt, mày khẽ nhướng, ôn hòa nói: “Không có việc gì. Triều Lăng học phủ không thể tách rời, vì vậy ngươi hãy tự mình đi đi.”

Tuy rằng nàng không hiểu lắm vị Hoàng đế bệ hạ này đang phân phó nàng làm cái gì, nhưng tóm lại chắc chắn nàng chưa hề gây họa. Cho nên Minh Nhiễm chỉ đành chắp tay đáp vâng rồi lui ra ngoài.

Đợi nàng đi xa, Vương công công mới tiến lên, trên mặt tràn đầy hoang mang, “Không phải hôm nay bệ hạ cũng phải đi Triều Lăng học phủ sao?”

Ngày này mỗi tháng bọn họ đều phải đi một chuyến đến Triều Lăng học phủ, sao không đi cùng nhau luôn.

Tuân Nghiệp dựa vào lan can trông về phương xa, đáy mắt trong trẻo. Hắn cười nói: “Không vội, ngươi cho người đưa tin, đổi sang ngày mai mới đi.”

Theo thói quen là cứ mười lăm mỗi tháng, hôm nay đột nhiên muốn đổi sang mười sáu, trong lòng Vương công công khó hiểu lại không dám hỏi nhiều. Ông đè nén nghi ngờ trong lòng, quay người phân phó Lục Tử tự mình đi một chuyến để truyền lời.

Dưới bậc thềm cẩm thạch có gió nhẹ lướt qua, ánh nắng ấm áp nhẹ vương khiến tâm trạng cũng trở nên thoải mái.


Tuân Nghiệp híp mắt, khóe môi khẽ cong lên.

Nếu so với những lần trước thì thời gian mỗi lần nàng hiện thân đều không vượt quá ba bốn canh giờ. Hôm nay lâm triều có nhiều việc, hơn hai canh giờ mới xử lý xong chính sự, đoán chừng đi từ hoàng cung đến Triều Lăng học phủ thì cũng đến lúc nàng rời đi rồi.

Vả lại hôm nay khi nàng lâm triều, thoạt nhìn chẳng có mấy hứng thú, dường như đứng cả buổi sáng cũng rất khó chịu, hắn đoán ngày mai mười phần thì đến tám chín phần nàng sẽ hiện thân sau khi lên triều, mà lúc ấy Thẩm Nguyên Quy hẳn sẽ ở Triều Lăng học phủ.

Ngày mai hắn mới đi Triều Lăng học phủ, nói không chừng lại có thể gặp được.

Tuân Nghiệp hơi mỉm cười, đầu ngón tay miết nhẹ họa văn hình rồng chạm nổi trên lan can, kỳ chân dị thuật, thú vị đấy.

……

Minh Nhiễm vừa ra khỏi hoàng cung đã nằm liệt trong xe ngựa thở dài yếu ớt, đứng từ sáng sớm đến giờ, eo mỏi chân run, cổ đau nhức, thật là mệt mà.

Nàng nằm xiêu vẹo một lúc mà vẫn chưa hết mỏi, Thất Thất nhắc nhở nàng đã vào trò chơi hơn ba canh giờ rồi, nói cách khác hiện tại đã quá nửa giờ Tỵ.

Thời gian không còn sớm, tuy rằng tối hôm qua nàng đã nhắc Tây Tử buổi trưa hôm nay không cần gọi nàng, nhưng cứ nằm ngủ suốt như thế dễ khiến người khác sinh nghi.

Minh Nhiễm rời khỏi trò chơi, trở lại Minh phủ tỉnh dậy rửa mặt chải đầu, dùng chút điểm tâm đơn giản rồi lại nằm dài lên ghế quý phi nhắm mắt dưỡng thần.

Tấm bình phong trước cửa phòng đã thu lại, ánh mặt trời chiếu vào rơi trên mặt đất, ánh nắng ấm áp sáng cả căn phòng khiến toàn thân nàng cảm thấy thư thái.

Tây Tử bẻ mấy nhành hoa mai mới chớm nở cắm vào bình sứ men xanh đặt lên bàn trà trong phòng, lại nhìn nàng cười bất đắc dĩ, đây chẳng phải là muốn ăn vạ cả đời trên giường ghế hay sao.

“Tiểu thư mau đứng lên đi.” Tây Tử kéo người nào đó lên, “Nếu còn không chịu ra khỏi cửa thì sẽ không kịp bữa trưa ở tướng quân phủ mất.”

Minh Nhiễm không chút hứng thú, “Có thể không đi được không?”

Tây Tử đáp: “Không thể, mấy ngày nữa là người tiến cung rồi, thể nào cũng phải dành chút thời gian để bái biệt ngoại tổ gia (*) chứ.” Nàng ta lại hạ giọng, “Nếu tiểu thư không đi, phu nhân lại hai mắt ngấn nước chạy đến viện nói người không có lương tâm cho xem.”

(*) Ngoại tổ gia: Nhà ngoại

Công lực khóc lóc nỉ non của Trình thị thực sự rất thâm hậu, khóc lên thì cả giỏ khăn cũng không đủ cho bà lau nước mắt, Minh Nhiễm nương theo lực kéo của Tây Tử đứng dậy, vuốt lại làn váy hơi nhăn, nói: “Thôi vậy, đi thì đi, dù sao cũng chỉ là ăn một bữa cơm ở bên đó thôi.”

Đi Trình gia lần này ngoài Minh Nhiễm và Trình thị ra còn có thêm một Minh Từ.

Ba người vừa xuống xe ngựa thì trước cửa tướng quân phủ đã có lão ma ma nhanh nhẹn ra đón rồi dẫn vào phủ. Họ đi thẳng một mạch vào trong, xuyên qua hành lang dài sơn son đỏ thẫm lại vòng qua một con đường nhỏ lát đá len lỏi giữa những hòn non bộ, đến trước sảnh chính trên cao có treo tấm hoành phi lớn với dòng chữ  “Tây Vân Đường” thì dừng lại.

Bên trong mọi người đã ngồi đông đủ. Trình gia là tướng gia, cũng không câu nệ lễ tiết gì nên mọi người bên trong ngươi một câu ta một câu mà trò chuyện, còn có lũ trẻ rượt đuổi nhau chạy khắp phòng, thoạt nhìn có vẻ hơi ồn ào.

Trình thị không đi vào ngay, len lén bĩu môi, có chút không vui.

Minh Nhiễm đoán bệnh cũ của bà lại tái phát, cảm thấy ngoại tổ gia không ai coi trọng bà, tủi thân đây mà. Quả nhiên, chỉ chớp mắt đã thấy hai hốc mắt bà đỏ hoe.

Minh Nhiễm: “……” Mẫu thân nàng thật sự là một nhân tài.

“Tiểu cô cô, nhị biểu tỷ, tam biểu tỷ!” Đứa nhỏ reo to một tiếng khiến mọi người bên trong nháy mắt đã yên tĩnh lại.

Trình lão phu nhân tóc bạc trắng ngồi chính giữa nhìn bọn họ cười, vội vẫy tay nói: “A Từ, cháu ngoan, mau đến bên cạnh ngoại tổ mẫu nào.”


Minh Từ cười nhẹ, mềm mại gọi một tiếng ngoại tổ mẫu, Trình lão phu nhân nắm lấy tay nàng ta lưu luyến mãi không muốn buông.

Bà cháu hai người hoà thuận vui vẻ, hết sức thân thiết.

Hai người Trình thị và Minh Nhiễm như bị cô lập ở nội đường, thoạt nhìn có chút dư thừa.

Minh Nhiễm không cảm thấy gì, dù sao nàng và nguyên chủ đã ở bên nhau nhiều năm, những cái này cũng xem nhiều thành quen rồi. Ngược lại thì Trình thị lại bực tức, âm thầm dùng sức vò nát khăn lụa trong tay, không vui nói: “Mẫu thân!”

Lúc này Trình lão phu nhân mới phản ứng lại, xua xua tay nói: “Đứng làm gì? Về nhà không biết tự tìm chỗ mà ngồi xuống? Còn trông chờ ta phải mời ngươi sao?”

Thái độ so với lúc nãy đối Minh Từ quả thực khác nhau một trời một vực, mặt Trình gần như đen lại.

Minh Nhiễm đi theo Trình thị ngồi xuống, người ngồi đối diện nàng vận một thân váy lụa thêu hoa mộc lan, đầu đội bát bảo phỉ thúy. Trình nhị phu nhân mở miệng cười nói: “Nhiễm nhi đã lâu không về đây, hôm nay gặp, dường như đã cao lên không ít. Mấy hôm trước biểu muội ngươi kêu người của Vân Tú Các tới may xiêm y, nhân tiện cũng may cho tỷ muội hai người một bộ, không biết có hợp hay không.”

Vị Trình nhị phu nhân này xuất thân không cao, nhưng được cái đối đãi với mọi người cực kỳ chu đáo, chưa bao giờ đối xử với hai ngoại sinh nữ (*) Minh Từ và Minh Nhiễm này có chút bất công nào, là người duy nhất trong cả hai nhà Minh gia và Trình gia xử lý mọi việc một cách công bằng, không thiên vị bên nào, nguyên chủ cực kỳ thích bà.

(*) Ngoại sinh nữ: cháu gái ngoại

Minh Nhiễm cười đáp lời bà: “Cảm tạ nhị cữu mẫu.”

Trình lão phu nhân còn đang cùng Minh Từ trò chuyện thân thiết, Trình nhị phu nhân mỉm cười gật đầu, không nên nhiều lời nữa không lại chọc cho lão nhân gia không vui.

Không dễ gì Trình lão phu nhân mới có dịp gần gũi thân thiết với Minh Từ, nhưng dù bận bà vẫn từ tốn ung dung đánh giá đứa chất nữ còn lại là nàng một phen.

Hôm nay nàng vận một thân váy lụa xếp lớp đỏ thẫm, trâm hoa cài tóc đính trân châu, diễm lệ đến bức người.

Thật ra mà nói, bà không quá thích đứa chất nữ này, cũng không vì điều gì khác ngoài tâm tư nàng quá nặng, đầu óc thông minh nhưng lại không dùng đúng chỗ, rất dễ lầm đường lạc lối.

Bà tự nhận mình có thể hiểu rõ hết tính tình của đám tiểu bối này, nhưng vẫn không nghĩ tới đứa chất nữ này sẽ đồng ý thay A Từ tiến cung.

Trình lão phu nhân xem xét nàng một hồi, lúc lâu sau mới nói: “Ngoại tổ phụ và các vị cữu cữu của ngươi đều đã đi quân doanh, tạm thời chưa thể về ngay được. Hôm nay sợ là ngươi không gặp được rồi.”

Bà dừng một chút, tóm lại đối với chất nữ này vẫn không yên tâm, “Ta cũng không nhiều lời, nhưng dù thế nào ngươi cũng phải nhớ kỹ. Nơi đó vốn không hề yên bình như vẻ bề ngoài ngươi vẫn thấy nên đừng nghĩ đến chuyện giở mấy trò mưu ma chước quỷ. Tốt hơn hết là mài bớt móng vuốt sắc nhọn đi để tâm tư bình lặng, bằng không cũng có ngày không chỉ gây hại cho người mà còn tự hại chính bản thân mình.”

Dựa vào tính khí của nàng, chỉ sợ ở trong cung gây ra chuyện gì không thể vãn hồi khiến cả hai nhà Minh Trình đều phải chịu liên lụy.

Hàm ý trong lời nói Minh Nhiễm hiểu rõ, theo lời bà nói nguyên chủ mưu ma chước quỷ quả thực không sai. Nhưng nàng không phải nguyên chủ, dù sao cũng đã quyết định về sau sẽ vào cung dưỡng lão nên nàng cũng không mấy bận tâm.

Con người nàng vốn tính tình kém lại nhiều tật xấu nên cho tới tận bây giờ nếu trong lòng không thoải mái thì nàng cũng chưa bao giờ biết nhịn là gì.

Minh Nhiễm nhẹ kéo khóe môi nói: “Ngoại tổ mẫu đừng nên lo lắng quá làm gì, ta không phải người nhẫn tâm như vậy, đến lúc chết còn muốn kéo các người chôn cùng. Nếu người thật sự vẫn không yên tâm……”

Nàng cong môi cười, “Đợi sau khi ta vào cung, cứ nói thẳng ra là không có đứa chất nữ này là được.”

Trình lão phu nhân nghe vậy, mặt trầm xuống, “Ta có lòng tốt khuyên ngươi cũng chỉ vì sợ ngươi sẽ đi sai đường lạc bước. Vậy mà thái độ này của ngươi là có ý gì?”

Xem đi, miệng lưỡi sắc bén, khiến người ta chán ghét, nếu so với A Từ ôn nhu lễ độ thì đúng là như cách một trời một vực.

Trầm mặt sao? Ai mà không làm được.


Minh Nhiễm thu tay áo đứng dậy, khẽ nâng cằm, “Trước kia ngoại tổ mẫu chưa từng nói với ta điều gì tốt đẹp, bây giờ lại muốn giáo huấn ta. Thứ lỗi cho một chất nữ như ta không cần thiết phải nghe mấy lời này, cũng chẳng mấy vui vẻ khi nghe, người vẫn nên giữ lại cho Nhị tỷ đi.”

Nàng cười nhạt một tiếng, “Hiện tại nếu ta mà còn ở lại đây dùng cơm, hẳn là ngoại tổ mẫu người sẽ ăn không vào. Cho nên vì suy nghĩ cho thân thể lão nhân gia người mà bữa cơm trưa ta sẽ không ăn. Cáo từ!”

Nàng hành lễ qua loa cho hết lễ nghĩa mặt ngoài rồi xoay người rời đi.

Trình thị nhìn trái nhìn phải, nhìn đến sắc mặt Trình lão phu nhân xanh mét thì trong lòng lại có chút vui sướng, tròng mắt vừa chuyển, yếu ớt oán giận nói: “Mẫu thân, dù sao Nhiễm nhi cũng là ngoại tôn nữ của người, mẫu thân nói chuyện cũng đừng quá mức quá. Bình thường có ai giáo huấn cô nương nhà người ta như vậy đâu, chẳng khác nào vứt ném thể diện người ta xuống đất?”

Trình lão phu nhân càng thêm tức giận, Trình thị lén hừ nhẹ, đứng dậy, “Ta đi xem Nhiễm nhi thế nào, A Từ cứ ở lại đi.”

Nói xong, không đợi Trình lão phu nhân nổi trận lôi đình đã vội chuồn ra khỏi Tây Vân Đường.

Bà trợn mắt xoay đầu nhìn về phía tấm hoành phi, mẫu thân bà thật sự là bất công đến không có giới hạn.

Bản thân bà tuy rằng cũng đối xử bất công với nhi nữ, nhưng cũng chưa bao giờ nói mấy lời đâm thẳng vào tâm can trước mặt Nhiễm tỷ nhi như vậy.

Hừ, ai cho bà ấy thể diện oai đến tận trời xanh như thế, xứng đáng bị Nhiễm tỷ nhi dỗi!

Vẻ mặt Trình thị phơi phới như gió xuân leo lên xe ngựa, Minh Nhiễm đang há miệng ngáp dài, ngẩn người hỏi: “Sao mẫu thân cũng đi ra rồi?”

Trình thị nhìn tam nữ nhi nhà mình từ trên xuống dưới một lần rồi đáp: “Ta và con cùng nhau hồi phủ đi.”

Minh Nhiễm à một tiếng, bưng chén trà lên.

Không biết thế nào Trình thị chợt cảm thấy một luồng xúc động trào ra, bà hừ nhẹ một tiếng rồi chép miệng nói: “Ngoại tổ mẫu của con quá phiền mà.”

Vừa nói xong lại thấy tủi thân, nước mắt từng giọt từng giọt thi nhau rớt xuống, bà siết chặt khăn lụa trong tay: “A Từ, A Từ, lúc nào cũng là A Từ, làm như tỷ tỷ con là tiên nữ hạ phàm không bằng. Cả ngày mặt sưng mày xỉa với ta, ta mới là khuê nữ của bà ấy, không có ta thì sao có ngoại tôn nữ cho bà ấy được?”

Trình thị lại lấy một cái khăn khác lau mặt, “A Từ là châu báu của bọn họ, vậy ta sinh nàng xong là thành đồ vô dụng, thành cỏ dại đúng không? Bất công đến không còn thiên lý nữa rồi. Cái tính của ngoại tổ mẫu con, không đúng, là tổ phụ con, huynh trưởng con cả nhà ngoại, cữu cữu tất cả mọi người đều đối xử như vậy.”

Hai tay Trình thị nắm chặt thành quyền, cực kì căm giận.

Minh Nhiễm nghe cả nửa ngày, nghiêng đầu nhìn bà một cái: “Mẫu thân nói tổ phụ bọn họ, sao lại quên tính cả bản thân mình vào rồi?”

Trình thị trợn trắng mắt, khóe mắt còn treo hai giọt lệ, khóc ròng nói: “Nhiễm nhi sao con có thể như vậy? Về sau không bao giờ ta nói chuyện với con nữa.”

Minh Nhiễm: “….” Trời ơi là trời…

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.


Edit: Hạ gia

Beta: Súp lơ

Trong mắt của Trình thị dường như chứa cả một con sông, tuyến lệ như có công tắc, chỉ cần ấn mở là nước mắt sẽ tuôn như thác đổ nên suốt dọc đường từ Trình gia trở về Minh phủ, bà vẫn chưa lúc nào ngừng khóc.

Xe ngựa vừa dừng, Minh Nhiễm lập tức xách váy đi xuống, không quay đầu lại mà cùng bà đường ai nấy đi.

Trình thị ở trước xe ngựa tức giận đến mức ném khăn lụa đang thấm lệ xuống đất, vừa buồn bực vừa phẫn nộ đi vào trong, hết người này đến người khác thấy tính tình bà tốt mà tùy ý khi dễ!

Đào Ngọc nhặt khăn lụa lên rồi vội đuổi theo, nàng ta lén thở dài một hơi, rốt cuộc phu nhân cũng yên tĩnh, nếu còn khóc tiếp nói không chừng lát nữa nàng lại phải ra ngoài mời đại phu đến xem đôi mắt cho bà.

Sau khi Minh Nhiễm tách khỏi Trình thị thì lập tức trở về biệt viện của mình, Tây Tử phân phó phòng bếp chuẩn bị một phần cơm canh nhỏ, trước tiên mang một đĩa đậu tương lên để nàng ăn lót dạ. Trông nàng ta dường như rất cao hứng, bước chân qua lại nhẹ nhàng khoan khoái.

Minh Nhiễm biết chắc chắn trong lòng nàng ta rất sảng khoái, là thị nữ bên người nguyên chủ, mấy năm gần đây phải chịu không ít sự xem thường. Mỗi lần đi Trình gia, không chỉ có nguyên chủ bị khinh bỉ, nàng ta cũng chẳng tốt hơn bao nhiêu.

Mỗi lần từ Trình gia trở về, chủ tớ hai người đều tức giận đến cả ngày đều ăn không ngon.


Nghĩ về điều này, Minh Nhiễm nhìn hạt đậu trong tay cười cười, từ tốn bỏ vào miệng, ngồi dựa ghế trên, Trình gia à…… Ai mà thèm quan tâm.

Rõ ràng là Minh Nhiễm và Trình thị đi rồi, nhưng bên trong Tây Vân Đường Trình gia lại không ai dám lên tiếng nói chuyện, vẫn là Minh Từ ôn nhu trấn an Trình lão phu nhân, sắc mặt lão nhân gia mới từ từ hòa hoãn hơn.

Vừa vặn lúc này có hạ nhân báo đã dọn xong cơm, Trình lão phu nhân liền kéo tay Minh Từ nói: “Mặc kệ họ, chắc là A Từ đã đói bụng rồi đúng không, chúng ta đi dùng cơm thôi.”

Mọi người vừa mới ngồi xuống bàn cơm thì mấy nam nhân Trình gia đã trở lại.

Trình lão tướng quân tinh thần khỏe mạnh, so với đám tiểu bối trong phòng trông ông có vẻ còn phấn chấn hơn, ông vuốt chòm râu bước nhanh vào trong, “Hôm nay A Từ cũng qua đây sao?” Vừa nói vừa nhìn trái nhìn phải, “Sao không thấy Tuệ Nương và Nhiễm nhi đâu?”

Trình lão phu nhân vừa nghe ông nhắc tới khuê nữ cùng ngoại tôn nữ khiến người khác phiền lòng kia thì lại tức giận, gác đôi đũa xuống, không vui nói: “Tức giận rời đi rồi, lúc đó ông không ở đây mà xem, một chút quy củ cũng không có. Không biết ngày thường giáo dưỡng như thế nào.”

Trình lão tướng quân tùy tiện vén áo choàng ngồi xuống, rót một chén rượu, “Giáo dưỡng sao? Tuệ Nương do bà thân sinh, chẳng phải là bà dạy dỗ ra hay sao, thế nào mà giờ lại hỏi ta?”

Khóe môi Trình lão phu nhân giật giật, nếu không phải biết rõ tính tình lão già này, thì suýt chút nữa bà đã cho rằng ông ta cố ý châm chọc mình.

Trình lão phu nhân nghẹn một hơi, rõ ràng cơm trong chén vô cùng mềm mại, nhưng bà lại cảm thấy cơm cứng như đá nghẹn trong cổ họng không cách nào xuôi.

Cơm ăn không mấy dễ chịu không nói, buổi chiều ôm mèo nhỏ ra ngoài phơi nắng trong lòng vẫn không thoải mái, buồn bực cả ngày.

…………

Ngày thứ hai trời đầy mây, mây đen mờ mịt giăng kín trời, bất kỳ lúc nào cũng có thể đổ mưa.

Minh Nhiễm dùng điểm tâm sáng xong thì ở trong phòng ngồi một lát, ước chừng giờ Tỵ mới trở lại trên giường nằm nói muốn ngủ nướng, kêu Tây Tử không có việc gì quan trọng thì đừng quấy rầy.

Tiến vào trò chơi, xe ngựa vừa vặn vững vàng dừng ở trước cửa Triều Lăng học phủ.

Minh Nhiễm đi lên dọc theo những bậc thềm bằng cẩm thạch trắng, một đường này có thể thấy mấy tòa lầu các của học phủ lấp ló sau những rặng hoa mộc lan đang nở rộ.

Triều Lăng học phủ là học phủ lớn nhất ở Đại Diễn, thành lập ở đất phong lấy danh nghĩa của Triều Lăng trưởng công chúa thời Kính Đế, lệ thuộc trực tiếp vào hoàng thất và là kho dự trữ nhân tài cho triều đình.

Tuy viện trưởng Triều Lăng học phủ chỉ là chức quan tứ phẩm, nhưng lại khiến không ít kẻ thèm muốn.

Thẩm Nguyên Quy Thẩm đại nhân có thể vượt qua bao nhiêu người cạnh tranh, tuổi còn trẻ đã ngồi được lên vị trí này, có thể nói là có bản lĩnh.

Minh Nhiễm tìm nơi ngồi xuống, nhìn những bông hoa mộc lan trên cành mà bất lực.


Thất Thất động viên nàng, “Người chơi không cần quá lo lắng, theo hệ thống đánh giá xác suất, tỷ lệ người chơi có thể thành công hoàn thành nhiệm vụ cao tới 80% nha.”

Minh Nhiễm tỏ vẻ hoài nghi, “Thất Thất, có phải ngươi cảm thấy ta rất ngây thơ ngu ngốc?” Xác suất 80% thành công? Có thể có 0.8% nàng đã tạ ơn trời đất lắm rồi.

Thất Thất nói: “Là thật sự mà, Thất Thất chưa bao giờ gạt người, thân là người tận tâm chăm sóc khách hàng, nguyên tắc hàng đầu chính là chân thành vì người chơi mà phục vụ.”

Minh Nhiễm không nói tiếp, nàng dựa lưng vào gốc cây cổ thụ, rũ mắt trầm tư.

Trong rừng mộc lan một nam một nữ đi sóng vai nhau, nữ tử một thân váy lụa thêu hoa bằng chỉ bạc nương theo tầm mắt nam tử nhìn lại, hỏi: “Nhìn gì vậy?”

Tuân Nghiệp thu hồi ánh mắt, vuốt nhẹ áo choàng màu trắng, trả lời: “Tùy tiện nhìn một chút thôi, không có gì.”

Hắn quay đầu đi tới, bộ dáng thanh cao hòa nhã.

Liễu Ty Ty thấy thế, cười nói: “Dường như ngươi lại gầy đi một chút rồi, chẳng qua so với tháng trước tinh thần lại tốt lên không ít.” Nàng ta quay đầu thuận miệng khen Vương Hiền Hải một miệng, “Ngươi chăm sóc cẩn thận, cũng có công lao.”

Vương Hiền Hải cong eo, nói không dám kể công.

Đoàn người dừng chân nghỉ ngơi ở đình nhỏ trong rừng, thị nữ bên người Liễu Ty Ty  sớm đã chuẩn bị trà bánh chu đáo.

Tuân Nghiệp mở nắp trà, hơi nước tỏa ra mờ mịt, “Nghe nói nhiều ngày trước ở biệt viện Lãng Phong đã xảy ra trò khôi hài.”

Liễu Ty Ty che miệng cười, “Là Tuân Miễn nói với ngươi hay vẫn là Bình Hầu phủ Tống tiểu tử truyền lời?” Nàng mân mê khối bánh đậu xanh, không để ý lắm nói: “Chẳng qua chỉ là một việc nhỏ, không có gì đáng nói cả.”

Tôn gia hiện tại cũng coi như là hiển quý (*), tiểu bối tuổi trẻ tâm cao khí ngạo, khinh thường các nàng ở nơi phong nguyệt hỗn tạp cũng là bình thường.

(*) Hiển hánh, phú quý

Nàng đã từng này tuổi còn đi so đo với tiểu bối thì thật mất phong độ.

Sự việc đến đương sự còn không để trong lòng, Tuân Nghiệp cũng không có gì để nói, chỉ gật gật đầu không nói gì thêm.

Trầm mặc một lúc, Liễu Ty Ty dường như nhớ tới điều gì, môi đỏ giơ lên, chế nhạo nói: “Không phải tháng trước Lý thị hạ ý chỉ muốn nạp thêm người vào hậu cung, để cô nương Minh gia tiến cung hay sao?”

Tuân Nghiệp ung dung thong thả mà uống trà, ngước mắt hỏi: “Ngài lại muốn nói cái gì?”

“Lý thị nhìn không được Cảnh Vương phủ kia viên mãn nên mới hạ ý chỉ, vốn ý là muốn nhị cô nương của Minh gia tiến cung, khiến Tuân Miễn phải chịu đau khổ, nào biết trong ý chỉ lại không chỉ tên nói họ, để bọn họ lợi dụng sơ hở đưa Minh Tam cô nương không được sủng ái tiến cung?”


Liễu Ty Ty khẽ nhếch môi cười, “Minh Tam cô nương làm hỏng kế hoạch của Lý thị, lần này tiến cung khẳng định sẽ phải hứng chịu cơn giận của nữ nhân kia, lão nhân gia ta rất vừa ý nàng, ngươi hãy giúp ta chiếu cố nàng một chút.”

Chuyện này với hắn mà nói chỉ là tiện tay giúp đỡ mà thôi, Tuân Nghiệp gật đầu, nhìn Vương Hiền Hải nói: “Ngươi nhớ kỹ đi.”

Vương Hiền Hải liên tục đáp vâng, trên mặt không biểu hiện cảm xúc nhưng trong lòng sớm đã thở dài, Minh Tam cô nương này tai bay vạ gió thế nào mà lại dính đến loại như thế này chứ?

Liễu Ty Ty lại cùng Tuân Nghiệp nói chút chuyện vặt, từ đầu tới cuối hắn đều giữ bộ dáng đạm mạc xuất trần, ôn hòa thanh nhã nhưng lại quá mức xa cách.

Nhìn như cực kỳ ôn nhu, kỳ thật là vạn sự không lưu tâm.

Liễu Ty Ty lắc đầu, cái tính này của hắn cũng không biết giống ai, khóe môi nàng giật giật, lời nói tới bên miệng lại nuốt trở vào.

Sau khi trầm mặc một lúc lâu thì liếc xéo hắn một cái, đứng dậy thở dài: “Quên đi quên đi, ngươi cái người này một chút thú vị cũng không có, ta đây có già nhưng tâm không già. Ngươi ấy à, tuổi còn trẻ, thế nào mà so với ta còn giống lão nhân gia hơn thế.”

Nàng vẫy vẫy tay rời đi, “Đi đi, tháng sau lại gặp.”

Không có Liễu Ty Ty ở một bên nói chuyện, trong đình đột nhiên yên tĩnh lại, Vương Hiền Hải dò hỏi: “Bệ hạ, bây giờ hồi cung luôn hay là……”

Tuân Nghiệp xoay đầu nhìn chăm chú về một hướng, làn váy đỏ tươi dưới tàng cây phía xa kia tựa như đóa mẫu đơn đang nở rộ ở giữa rừng mộc lan trắng muốt trở nên cực kỳ chói mắt.

Hắn đứng dậy, chậm rãi bước qua đó.



Hoa mộc lan

Editor: Súp Lơ.

Beta: Hạ Gia.

Minh Nhiễm ngắt cánh hoa mộc lan trong tay, ngước mắt nhìn lên những đóa hoa trắng muốt đang giương cao đón gió.

Minh Nhiễm có hơi ngẩn ra.

Thẩm Nguyên Quy đang lâm vào tình cảnh éo le, loại chuyện nữ giả nam này khó mà che  giấu được cả đời, hơn nữa còn không ít người nhìn chằm chằm vào vị trí viện trưởng của nàng ấy, muốn kéo nàng ấy xuống bùn, một lòng soi mói bắt lỗi nàng.

Chẳng may một ngày nào đó bị người ta đâm lén cho một dao, tội khi quân lớn hơn trời, kết cục thảm là không tránh khỏi, nhưng muốn nàng ấy tự mình thú tội thì Thẩm Nguyên Quy lại không có cái gan đó.

Mấy năm nay Thẩm viện trưởng lo lắng sầu não, không một ngày nào ngủ ngon giấc, rơi vào đường cùng, chỉ có thể ký khế ước với Thất Thất.

Minh Nhiễm xoa mày, công cao hơn tội, nếu thật sự muốn hoàn thành nhiệm vụ thì chỉ có thể xuống tay từ chỗ này.

Công lao…Công lao? Nàng ấy có công gì nhỉ?

“Thẩm đại nhân? Thẩm đại nhân?” Minh Nhiễm sửng sốt đảo mắt qua thì thấy Vương công công đang đứng lên cạnh lo lắng nhìn nàng.

Minh Nhiễm nhìn lại, bóng dáng nam nhân vận tố y (*), tà áo trắng lay theo gió từng bước chậm rãi đến dưới tàng cây mộc lan, dáng vẻ ôn nhu lại xinh đẹp.

(*) Tố y: Y phục trắng

Sao hoàng đế lại ở đây? Nàng vội đứng lên, tạm buông những lo lắng trong lòng xuống, chắp tay hành lễ: “Bệ hạ.”


Tuân Nghiệp miễn lễ cho nàng, nói: “Thẩm khanh suy nghĩ trầm tư, mặt ủ mày ê, phải chăng có chuyện gì phiền lòng?”

Hắn chủ động hỏi, Minh Nhiễm không chút dấu vết phủi phủi cỏ dính trên ống tay do dự một chút rồi mới trả lời: “Vi thần làm sai một việc, đang suy nghĩ làm cách nào để sửa lại.”

Tuân Nghiệp lại hỏi: “Việc lớn hay nhỏ?”

Minh Nhiễm: “Nói lớn thì lớn mà nói nhỏ thì nhỏ.”

Nàng không nói thẳng, Tuân Nghiệp gật đầu cũng không gặng hỏi thêm. Hôm nay Liễu Ty Ty rời đi sớm, hắn cũng không vội về.

Lúc này, môn sinh trong học phủ đều đang tập trung ở Nội đường, hai người rời khỏi rừng hoa mộc lan đi về phía học xá.(*)

(*) kí túc xá.

Trong nội đường, phu tử rung đùi đắc ý vuốt chòm râu dài của mình, giảng về các triều đại lịch sử cho một phòng toàn trẻ nhỏ mới bảy tám tuổi, lúc bọn họ tới ông ta vừa vặn giảng đến thời kỳ Kính đế một trăm năm trước.

“Triều Lăng học phủ được xây dựng từ những năm đầu Kính Đế tại vị, viện trưởng đầu tiên là Triều Lăng trưởng công chúa, cũng bởi vì có công chúa trấn giữ nên chúng ta mới không chịu sự quản lí của Lễ Bộ.”

Nói đến đoạn không bị Lễ Bộ quản lý, phu tử có hơi đắc ý, thẳng lưng lên một chút, tay cầm thước vung vẩy.

Tuân Nghiệp chỉ vào đứa bé ngồi hàng đầu, hỏi: “Thẩm khanh có biết đó là đứa nhỏ nhà nào không?”

Đứa trẻ ngồi ở hàng đầu cạnh thư án khuôn mặt tròn mắt to, vẻ mặt nghiêm túc, Minh Nhiễm nhìn vào là nhận ra được, “Là của Phụ quốc Đại tướng quân phủ, Trình gia.” Nói đến Trình gia, nàng lại nhớ đến ngày hôm qua chẳng vui vẻ gì, khóe miệng hơi nhúc nhích.

“Thẩm khanh thấy Trình gia thế nào?”

Minh Nhiễm không biết sao hắn lại hỏi vấn đề này, chỉ đáp: “Vi thần chỉ là một quan văn nhỏ bé, sao dám bàn luận về Đại tướng quân phủ.”

Tuân Nghiệp nghiêng người, nói: “Minh gia và Trình gia có quan hệ thân gia, Thẩm khanh không ngại thì bàn luận với trẫm về cả Minh thượng thư.”

Minh Nhiễm khó hiểu, nhưng nghĩ đến nữ nhi của Minh gia sắp nhập cung, hoàng đế này hỏi một câu hình như cũng không quá nặng nề.

Nàng đáp: “Vi thần và Minh thượng thư rất ít khi xuất hiện cùng nhau, hiểu biết không sâu.” Nàng mới lười nói gì về Minh Húc kia.

“Một khi đã vậy trẫm cũng không hỏi nữa.” Mi mắt Tuân Nghiệp hơi giật, khẽ cười một tiếng, đi vào trong nhìn thoáng qua rồi mới quay người rời đi.

Trình gia và Minh gia, có lẽ để cho Ánh Phong và Chiếu Thanh đi nghe ngóng một chút, biết đâu lại có thu hoạch ngoài ý muốn.

Giữa trưa mây đen u ám kéo đến, mưa như trút nước, rì rào rì rào, có vẻ ngày càng mưa lớn hơn.

Minh Nhiễm đứng trong đình trú mưa, cành mai bên ngoài vươn vào trong đình, nước mưa đọng trên cành như những hạt ngọc thi nhau rơi xuống, làm ướt một góc áo nàng.

Trời đất âm u khiến người ta vui không nổi, Minh Nhiễm nhìn quanh, chỉ trông mong có người nào đi qua cho nàng đi nhờ dù với, không ngờ lại thấy một bóng đen thấp thoáng, chớp mắt lại không thấy nữa.

Minh Nhiễm dụi mắt nhìn tám phương bốn hướng, quả nhiên thấy một góc áo đen bé xíu phía sau một gốc cây to, màu áo giữa lúc mưa gió âm u thế này càng khó thấy hơn nữa. Vốn người bình thường không để ý kĩ thì không phát hiện được, nhưng thị lực của nàng khác với bọn họ, quanh năm làm quỷ khiến cho ngũ thức(*) của nàng nhạy bén hơn, có thể thấy rõ ràng.

(*) năm giác quan.

Mi tâm cau lại, trong đầu Minh Nhiễm bỗng dưng nhảy ra hai chữ: Thích khách?!

Trước vị thánh thượng này có tám ca ca, cũng không phải phường tốt lành gì cho cam, ai cũng muốn kéo hắn xuống khỏi hoàng vị, đăng cơ làm đế. Nguyên Hy đế tại vị sáu năm, số thích khách tới ám sát có dùng hết hai bàn tay hai bàn chân cộng thêm cái đầu vào cũng đếm không hết.

Minh Nhiễm cảm khái xong kéo áo choàng lại, nhìn trái nhìn phải một lúc thì phát hiện không chỉ có một người.


Nàng do dự nghĩ lại, không lẽ là ám vệ?

Là ám vệ trong truyền thuyết… Ám vệ hoàng gia không đến mức kém chuyên nghiệp thế này chứ? Ngay cả nàng cũng không giấu được.

Tuân Nghiệp hình như phát hiện thay đổi của nàng, giọng điệu ôn hòa, hỏi: “Thẩm khanh?”

Giọng hắn dường như bị chôn vùi trong mưa gió bão bùng, Minh Nhiễm không nghe thấy. Nàng hơi nhíu mày, vẫn còn rối rắm không biết đó là thích khách hay ám vệ.

Nhưng cũng may là đám người đang ẩn núp đó không để nàng phải rối rắm lâu, tán cây rung lên, thân ảnh màu đen mạnh mẽ nhảy ra.

Động tác cực kì nhanh.

Minh Nhiễm ngẩn người, vậy là thích khách à?

Nàng trừng mắt, bỗng nhìn đến một cành cây khô trên nền đất, bừng tỉnh đại ngộ.

Đúng là lạc giữa rừng sâu núi thẳm không thấy đường về, lại tìm được một thôn nhỏ. Nàng đang vắt óc nghĩ xem có công lao gì có thể giúp cho Thẩm đại nhân giữ được mạng sống, đây không phải cơ hội đến rồi sao!?

Cách thời điểm Nguyên Hy đế băng hà còn gần nửa năm, hắn chắc chắn sẽ không chết ở chỗ này. Loại thích khách này phỏng chừng chỉ là mấy vật hy sinh thôi, không dậy nổi sóng gió gì.

Nếu thế còn chần chờ gì nữa, Thẩm đại nhân mau nhảy vào trận này, đó là công hộ giá!!!

Minh Nhiễm xoay người nhặt cành cây trên đất lên, kéo tay Tuân Nghiệp đẩy hắn ra phía sau mình, lấy thân chắn phía trước. Nàng chỉ nhánh cây thẳng vào mấy người mặc đồ đen vừa nhảy ra, nói: “Bệ hạ yên tâm, dù hôm nay vi thần có mất mạng thì cũng không để mấy kẻ này tổn thương người dù chỉ một chút!”

Nàng nghiêng mặt sang bên, nói mấy lời chính nghĩa thấm đẫm tình cảm dào dạt, rất có phong phạm của anh hùng bất chấp hiểm nguy, là trung thần hàng đầu sẵn sàng tử để bảo vệ vua.

Nói thật, một màn diễn này Minh Nhiễm tự cho 100 điểm.

Nghe những lời lẫm liệt xong, Tuân Nghiệp bị kéo ra phía sau cực kì kinh ngạc, sắp không duy trì nổi vẻ mặt bình tĩnh nữa.

Chờ đến khi phản ứng được nàng đang làm gì, Tuân Nghiệp không khỏi co rút khóe miệng, “Thẩm, Thẩm khanh?”

Người mặc đồ đen nghe lời nàng nói xong cũng bật người ném dù trong tay đi, mặt mũi lạnh lùng tuốt kiếm khỏi vỏ, nhìn quanh bốn phía.

Một kiếm rút ra này của hắn khiến mấy người đứng gần đó cũng nhảy ra rút kiếm theo, tiếng lưỡi kiếm tuốt khỏi vỏ làm Minh Nhiễm nổi lên một tầng da gà.

Kẻ nhảy xuống đất đầu tiên nhìn quanh nửa ngày không thấy kẻ khả nghi nào, quay đầu hỏi Minh Nhiễm đang cầm nhành cây giả trang dũng sĩ: “Thích khách ở đâu?”

Minh Nhiễm nhíu mày: “Vừa ăn cắp vừa la làng?”

Người áo đen ngơ ra, chỉ mình, mờ mịt hỏi: “Thẩm đại nhân đang nói ta sao?”

Thẩm đại nhân? Đang gọi nàng hả?

Hơ…

Minh Nhiễm sửng sốt, tình tiết có hơi sai sai.

Người chứng kiến từ đầu đến cuối – Vương công công nhìn bộ dạng ngu ngơ của hai người không nhịn được chống cột cười ha hả.

Tuân Nghiệp ho nhẹ một tiếng, tiếng cười của Vương công công nghẹn lại trọng họng, lên không được xuống không xong, mặt ông ta căng cứng lại, đỏ bừng.

Tuân Nghiệp từ phía sau nàng đi ra, mấy người áo đen trước đình chắp tay cong lưng thỉnh an: “Bệ hạ.”


Tuân Nghiệp hỏi: “Có chuyện gì?”

Người áo đen nhặt hai cái ô dưới đất lên phủi sạch sẽ, đáp: “Mưa mãi không ngừng, thuộc hạ đã cho gọi xe ngựa và mang dù đến.”

Vương công công bước lên nhận dù, Tuân Nghiệp gật đầu: “Lui ra đi.”

“Tuân lệnh.”

Chiếu Thanh và mấy ám vệ khác tự mình quay lại vị trí cũ, trước khi đi còn liếc vị Thẩm đại nhân không hiểu sự đời một cái.

Minh Nhiễm im lặng, thầm xin lỗi Thẩm đại nhân thật một tiếng.

Nhìn cành cây để làm màu trong tay, ngón tay buông lỏng ném xuống đất, Minh Nhiễm giả bộ không có gì xảy ra chùi mu bàn tay ra sau người.

Không sao không sao, này có là gì.

Chỉ cần da mặt đủ dày, xấu hổ gì đó mãi không đuổi kịp nàng.

Vương công công vẫn còn cười không ra tiếng nhưng lúc cầm ô gương mặt ngày càng đỏ trực tiếp bán đứng tâm trạng ông ta.

Minh Nhiễm không nhìn ông ta, ánh mắt hướng về mây trời, tuy nàng không sợ xấu hổ nhưng bầu không khí lúc này quả thật có vấn đề.

Nàng mím môi cười từ thiện một tiếng, chỉ ra bên ngoài nói lảng sang chuyện khác: “Mưa hình như nhỏ hơn rồi.”

Minh Nhiễm giấu tay sau lưng, gương mặt mềm mại xinh đẹp đáng yêu hơi lạnh lùng như chưa có chuyện gì xảy ra.

Tuân Nghiệp cười như không cười, nói theo lời nàng: “Có nhỏ hơn chút.”

Được đáp lại, không khí cũng đỡ gượng gạo hơn, Minh Nhiễm bước ra ngoài: “Bệ hạ, vi thần chợt nhớ ra có chút việc chưa giải quyết, vi thần xin cáo lui.”

Vốn nàng muốn trực tiếp thoát khỏi trò chơi, nhưng suy cho cùng thì việc này do nàng gây ra, dù có thế nào thì cũng phải chạy thoát khỏi đây rồi mới rước Thẩm đại nhân về lại.

Chân mới đi được hai bước, Tuân Nghiệp đã lên tiếng: “Chậm đã.”

Minh Nhiễm dừng lại: “Bệ hạ có gì cần phân phó?”

Người nọ không nói chuyện, tùy tiện lấy một cái ô, ngón tay thon dài, khớp xương rõ ràng cầm nó đưa cho nàng.

Minh Nhiễm vội nói cảm tạ, một giây cũng không dừng lại cầm ô chuồn đi, chờ đi thật xa rồi mới thở ra một hơi, xem như thoát nạn rồi.

Tuân Nghiệp vẫn đứng trong đình mỉm cười, bình tĩnh thong dong, ôn nhã như trúc.

Edit: Hạ gia

Beta: Súp lơ

Minh Nhiễm ngồi dậy từ trên giường, bưng miệng ngáp dài, trong mắt dâng lên một tầng hơi nước. Nàng mơ màng nhìn màn trướng bằng gấm thêu hoa trước mặt, lại nhớ tới một màn ở Triều Lăng học phủ thì không khỏi yếu ớt thở dài một hơi.

Thất Thất cũng thở dài một tiếng, “Người chơi, cô vừa làm một việc tốt đó.”

Minh Nhiễm: “…… Cũng tàm tạm”

“Đúng rồi, người chơi, Thẩm đại nhân nhờ tôi chuyển lời cho cô một câu.”

Minh Nhiễm nheo mắt, “Là gì?”

Đoán chừng Thất Thất có chút lo lắng nên mãi mới chậm chạp cất lời, “Thẩm đại nhân nói…… Bởi vì cô mà hiện tại nàng ấy đến dũng khí diện thánh cũng không có.”

Minh Nhiễm bất lực ngã nằm ra giường, mặt không biểu cảm, “Tôi có tội, tôi sám hối.”

Thất Thất than hai tiếng, sau khi im lặng một lúc lâu mới nói, “Người chơi, giờ cô định thế nào?”

“Còn có thể thế nào được, đi bước nào hay bước ấy thôi.” Không còn cách nào khác. Mặc dù Thẩm Nguyên Quy Thẩm đại nhân bên kia không muốn đơn phương kết thúc nhiệm vụ thì nàng bên này vẫn có thể lựa chọn từ bỏ. Nhưng Minh Nhiễm lại vừa gây chuyện rắc rối như vậy, da mặt nàng có dày hơn nữa cũng không có mặt mũi nào mà từ bỏ nhiệm vụ.

Thất Thất nói: “Người chơi tiếp tục cố gắng lên nha.”

………


Tới gần ngày tiến cung, Minh Nhiễm có rất ít thời gian tránh người khác để đăng nhập trò chơi vào ban ngày, nàng bận rộn trong phủ mấy ngày liền.

Đêm nay gió ngoài cửa sổ thổi mạnh, tiếng rít gào không ngừng giữa đất trời. Ngày mai là ngày tiến cung, Trình thị mang theo Đào Ngọc, Đào Diệp đến viện của nàng, lúc họ đến Minh Nhiễm đang nửa nằm nửa ngồi trên ghế quý phi đọc sách.

Nàng mới vừa tắm gội xong, Tây Tử đang cầm khăn mềm đứng phía sau ghế giúp nàng lau tóc. Một tay Minh Nhiễm cầm sách, tay kia được vén tay áo trong lên để một tiểu nha đầu cẩn thận thoa nhuận thủy hương cao (*) lên cánh tay trắng nõn như ngọc.

(*) Nhuận thủy hương cao: Một loại kem dưỡng ẩm thời xưa

Trình thị bĩu môi, cuộc sống này của nàng cũng quá mức thoải mái rồi, chỉ có bà là số phải làm lụng vất vả.

Minh Nhiễm buông sách xuống, “Khách quý lâu ngày mới ghé thăm, sao mẫu thân lại rảnh rỗi qua đây vậy?”

Trình thị đẩy tiểu nha đầu đang ngồi trước ghế quý phi ra, rồi chỗ ngồi xuống đó, lát sau mới vẫy tay kêu Đào Ngọc đem đồ tới.

Đây là một cái hộp làm từ gỗ nam, so với  hộp đựng trang sức bình thường thì có phần nhỏ hơn một chút. Trình thị mở khóa mạ vàng trên hộp ra rồi đẩy cho nàng xem, “Mấy thứ này đều là của con, con thay A Từ vào cung, ngoại trừ của hồi môn đáng lẽ được có, phụ thân và huynh trưởng con tặng thêm cho con khế đất của một điền trang cùng ngàn lượng ngân phiếu. Còn ta cho con thêm hai cửa hàng, đều nằm ở vị trí buôn bán thuận lợi.”

Trình thị đóng nắp hộp lại rồi nhét nó vào trong lòng nàng, “Mấy thứ này con cất đi.”

Đưa đồ xong Trình thị cũng không ở lại lâu, ngồi không đến một tuần trà đã mang theo người rời đi.

Tây Tử ghé sát lại gần để xem cái hộp đựng khế đất và ngân phiếu, nàng ta lục lọi, đếm đi đếm lại một hồi, sắc mặt không tốt lắm, “Chỗ này tính là cái gì? Tưởng phu nhân cho người nhiều bao nhiêu, ai dè còn chẳng bằng Nhị phu nhân chuẩn bị cho Tứ tiểu thư.” Nghe nô tỳ Loan Nha bên người tứ tiểu thư nói là cả một cái rương đầy ắp.

Nói đi cũng phải nói lại, những thứ tốt nhất trong phủ tới cuối cùng đều để hết lại cho nhị tiểu thư, thật quá bất công!

Minh Nhiễm đi về phía giường ở gian trong, không mấy để ý mà vẫy vẫy tay, “Đó là đồ của bọn họ, yêu thế nào thì cho thế ấy thôi, ngươi cất cả đi, ta đi ngủ trước.”

Tây Tử nghe vậy vội gọi người đi vào thu dọn giường cho nàng.

……

Đêm qua chỉ lất phất vài bông tuyết rơi nên buổi sáng trời mát dịu và thoang thoảng gió.

Vì trời hôm nay không có nắng nên gió thoảng cũng khiến người ta phải trùm kín áo khoác để tránh hơi lạnh thấm vào người.

Giờ Thìn, xe ngựa trong cung tới đón người đã dừng ở cổng chính Minh phủ, Minh Nhiễm vén rèm lên nhìn ra bên ngoài một chút, vừa vặn đối mắt với Minh Từ.

Trong mắt nàng ta có cảm kích, có tiếc hận cũng có không đành lòng, tóm lại là rất phức tạp. Minh Nhiễm nhướng mày khẽ hừ nhẹ một tiếng rồi thả rèm xuống ngăn cách tầm mắt với nàng ta.

Từ Minh phủ đến hoàng cung cách một đoạn đường, Minh Nhiễm lấy thoại bản để ở trong tay áo ra, nghiêng người chậm rãi lật đến trang được đánh dấu ngày hôm qua, xem một lát thì buồn ngủ nên nàng chống đầu híp mắt ngủ.

Lúc Thanh Tùng xốc mành xe lên, trước mắt bà hiện ra một bức họa mỹ nhân tuyệt sắc.

Bà ở trong cung gần hai mươi năm, lần đầu tiên nhìn thấy nhan sắc lay động lòng người đến như vậy.

Trước nay Tây Tử gan lớn, nhưng mới vào cung cũng có chút lo sợ bất an, vội đứng dậy hơi cong người hỏi: “Ngài là?”

Lúc này Thanh Tùng mới bừng tỉnh, thấp giọng trả lời: “Thanh Tùng quản sự Phù Vân Điện, ta tới đón Tiệp dư nương nương.”

Tây Tử hiểu ra, vấn an nói: “Thanh Tùng cô cô.”

Minh Nhiễm vốn không ngủ say, hai người thấp giọng nói nhưng vẫn làm nàng tỉnh dậy. Nàng ôm áo choàng cùng Tây Tử bước xuống xe ngựa.


Phù Vân Điện và vườn hoa mai rất gần nhau, để phù hợp với khung cảnh xung quanh, cách bài trí bên trong cũng khác với các cung điện khác. Từ ngoài vào có thể nhìn thấy hành lang dài gấp khúc nối liền các tiểu các, giàn hoa nhiều màu sắc được trồng ven ao xanh, trông vô cùng trang nhã thanh tao.

Phía trước điện cung nữ và nội thị đứng thành hai hàng, bộ dạng cung kính rũ mắt.

Thanh Tùng chỉ người đứng đầu hàng bên này, nói: “Đây là Lan Hương, về sau sẽ cùng Tây Tử cô nương hầu hạ Tiệp dư.”

Lại chỉ thái giám đằng trước, “Đây là Vân Thọ, nương nương có chuyện gì thì sai bảo hắn đi làm.”

Hai người kia tiến lên thỉnh an, Minh Nhiễm gật đầu rồi bước vào chính điện. Buổi sáng hôm nay thức dậy sớm, nàng ở trên xe ngựa cũng không ngủ được bao nhiêu, vòng vo nhận người một hồi liền bảo Thanh Tùng đưa nàng vào nội thất.

Thanh Tùng hỏi: “Nương nương không ra ngoài đi dạo một chút sao?”

Minh Nhiễm che miệng ngáp dài, Tây Tử cười trả lời: “Chắc cô cô không biết, tiểu thư nhà chúng ta ấy à, trời đất bao la ngủ là lớn nhất.”

Thanh Tùng cười cười, “Nương nương đi bên này.”

Minh Nhiễm buồn ngủ thì chẳng cần mất nhiều thời gian đi vào giấc ngủ, nàng không quan tâm giường không quan tâm nhà, chỗ nào cũng có thể ngủ được.

Tây Tử và Thanh Tùng ra ngoài thu dọn hành lý, bên trong yên ắng nàng càng ngủ ngon hơn.

Minh Nhiễm ngủ một giấc, lúc nàng tỉnh đã gần buổi trưa, Lan Hương treo màn giường lên, cung kính nói: “Tiệp dư tỉnh dậy vừa đúng lúc, Quý Phi nương nương và Thục phi nương nương tới.”

Quý Phi Thục phi?

Minh Nhiễm nghe vậy thì lập tức rời giường, từ nay về sau cùng dưỡng lão một chỗ với nhau, không qua lại thân thiết thì thôi, cũng không thể trở mặt thành thù được, sẽ vô duyên vô cớ chuốc phiền toái lên người.

Hai người ngồi bên trong, một trái một phải, người ngồi bên trái vận váy yên hoa thêu như ý, dung mạo tuyệt sắc. Còn người bên phải khoác áo choàng xanh ngọc thêu chỉ bạc, dung nhan thanh tú hoạt bát.

Minh Nhiễm nhìn trái nhìn phải, lúc chuẩn bị hành lễ thì vị ngồi bên phải trực tiếp đứng dậy kéo nàng lên, cười tủm tỉm nói: “Không cần đa lễ như vậy, chúng ta ngồi xuống trò chuyện đi, chắc ngươi chưa biết, đây là Hàn tỷ tỷ.”

Minh Nhiễm thuận thế gọi một tiếng Quý Phi nương nương, Hàn Quý Phi mỉm cười gật đầu.

Hàn Quý Phi và Nguyễn Thục Phi đều là người tốt tính, thâm cung nhàm chán, các nàng đều thích tụ tập bàn luận chút chuyện bát quái. Hôm nay trong cung có người mới tới, theo quy củ hẳn phải là chờ Minh Nhiễm qua bài kiến, nhưng các nàng vì thật sự tò mò mà nhịn không được chạy tới xem thử.

Tình bằng hữu của nữ nhân cũng thật kỳ quái, ba người ngồi một chỗ cắt hạt dưa tám chuyện một hồi đã hoà thuận vui vẻ như người một nhà.

Nguyễn Thục Phi cởi áo choàng xuống đưa cho cung nữ Bạch Lộ, nói với Minh Nhiễm về các phi tần khác trong cung, “Mấy ngày hôm trước Hiền Phi trúng phong hàn phải nằm trên giường dưỡng bệnh. Đêm qua Đức Phi thức đêm viết thư, sáng nay không thức dậy nổi. Còn Ân dung họa và Phương tài nhân sẽ ghé qua muộn một chút, về phần Lý mỹ nhân…”

Nàng ta dừng một chút mới tiếp, “Trước đây vài ngày Lý mỹ nhân rơi xuống nước, nên đã dọn đến Trường Tín Cung ở tạm, sợ là muội không gặp sớm được.”

Lý Nam Nguyệt không hợp với mọi người, ỷ vào mình là đường chất nữ của Thái Hậu mà giương giương tự đắc, ngày thường cũng không nói chuyện cùng các nàng mấy câu, Nguyễn Thục Phi không mấy thích nàng ta.

Minh Nhiễm là từng gặp qua vị Lý mỹ nhân kia, nàng vừa bóc hạt dưa vừa nói: “Ngày mai đi Trường Tín Cung thỉnh an chắc là có thể thấy chăng?”

Hàn Quý Phi nói tiếp: “Không thấy được đâu, bệnh cũ Thái Hậu tái phát, bệ hạ đã cho người niêm phong Trường Tín cung, chỉ được phép vào không cho phép ra, ngày mai muội cứ ở ngoài làm bộ hành lễ cho có là được.”

Minh Nhiễm cong mi cười nói: “Thì ra là vậy.”

Nguyễn Thục Phi hâm mộ thật sự, “Ta nói muội nghe, vận khí muội không tồi đâu. Ta và Hàn tỷ tỷ lúc mới tiến cung, suýt chút nữa là bị Trường Tín Cung kia giày vò đến chết đi sống lại.”

Nàng ta vốn thẳng thắn nên nói liền một mạch: “Chẳng qua ta nghĩ tiệp dư như muội đừng nên quá đắc ý, chờ Trường Tín Cung gỡ bỏ lệnh cấm, nói không chừng so với chúng ta muội còn thảm hơn.”


Nghe nàng ta nhắc khiến Minh Nhiễm không khỏi nghĩ ngợi một hồi về những uẩn khúc bên trong.

Không hiểu vì sao Lý thái hậu không thích cả nhà Cảnh Vương phủ, đối với Cảnh thế tử là hà khắc nhất. Chuyện tình Cảnh thế tử và Minh nhị tiểu truyền tới tai bà, một đạo ý chỉ kia chính là dùng gậy đánh uyên ương, nhưng kết quả nháo một hồi lại thành như bây giờ, nàng có thể sống thoải mái yên ổn mới là lạ ấy.

Nguyễn Thục Phi thấy trong lòng nàng tự hiểu rõ nên cũng không nhiều lời, chuyển đề tài hỏi: “Lại nói, vì sao Minh tiệp dư lại tiến cung vậy?”

Minh Nhiễm ngước mắt, hỏi ngược lại: “Vậy còn Nương nương tại sao lại lựa chọn tiến cung?” Nguyễn Thục Phi xuất thân từ Quốc công phủ, lại còn là đích trưởng nữ, nếu nàng ta không muốn tiến cung, tuyệt không sẽ không có người ép buộc.

Nguyễn Thục Phi yên lặng không nói gì, Hàn Quý Phi cười nói: “Về sau muội sẽ hiểu.” Một câu nói liền đem vấn đề này cho qua.

Nguyễn Thục Phi và Hàn Quý Phi rời đi rồi, An dung họa và Phương tài nhân một lát sau cũng ghé qua, đơn giản vấn an nói hai câu xong cũng liền rời đi luôn.

Dùng ngọ thiện xong cuối cùng Minh Nhiễm cũng rảnh rỗi, sau mấy ngày không vào lại lần nữa tiến vào trò chơi.

Địa điểm trong trò chơi nàng vô cùng quen thuộc: Tử Thần Điện.

Người trước mặt đang đứng xoay lưng về phía nàng, người đó khoác áo choàng bằng gấm thêu hoa sen và mây trắng, dáng người cao lớn, thẳng tắp như trúc xanh.

Lúc này Minh Nhiễm không biết Thẩm đại nhân tới đây làm gì, chỉ có thể địch bất động ta cũng bất động, tự xem mình như một khúc gỗ.

Trong điện yên tĩnh không tiếng động, do hoàn cảnh khiến nàng cũng không tự chủ được mà nín thở.

Thất Thất chợt lên tiếng nhắc nhở: “Người chơi, thời điểm phát huy kỹ thuật diễn xuất của cô tới rồi.”

Minh Nhiễm: “Hả? Có ý gì?”

Thất Thất vui vẻ vỗ tay hoan hô, “Thẩm đại nhân nghĩ thông suốt rồi, dù sao ngẩng đầu là một đao, cúi đầu cũng là một đao, còn không bằng chết sớm siêu sinh sớm.”

Minh Nhiễm mím môi, “Cho nên……”

“Cho nên Thẩm đại nhân diện thánh là muốn cùng Hoàng đế bệ hạ nói chuyện thẳng thắn, chẳng qua vì quá hốt hoảng mà nửa ngày vẫn chưa nói nên lời, vừa vặn người tiến vào trò chơi, Thẩm đại nhân nói làm phiền cô rồi.”

Minh Nhiễm: “Đã hiểu.”

Nàng âm thầm véo mạnh lên đùi rồi bụp một tiếng quỳ xuống.

Tuân Nghiệp đang đưa lưng về phía nàng, hắn vừa nghe thấy tiếng vang thì đuôi mày liền khẽ giật giật. Còn chưa kịp xoay người lại thì đã phảng phất nghe thấy từ phía sau vang lên tiếng khóc lóc kêu la giống như hắn vừa băng hà ngay tại chỗ, “Ôi Bệ hạ!!”

Tuân Nghiệp co rút khóe miệng: “…… Trẫm còn chưa chết, có gì từ từ rồi nói.”

Editor: Súp Lơ.

Beta: Hạ Gia.

Biểu cảm trên mặt Minh Nhiễm hơi cứng lại, cảm xúc khó khăn lắm mới ấp ủ được đột nhiên nghẹn cứng ở trong cổ họng. Nàng vuốt phẳng vạt áo phía trước, dứt khoát đổi từ lễ bái đang dang dở thành khóc lóc đau thương kịch liệt.

“Bệ hạ…Thần…Vi thần…”

Làn váy mềm mại xòe tròn trên nền đất tựa như đóa hoa ngày xuân đang bung nở rực rỡ giữa đất trời. Đã lâu không gặp vậy mà lúc này Tuân Nghiệp tưởng chừng như bản thân đang được chịu tang đến nơi vậy.

Hoàng đế liếc nhìn nàng không lên tiếng, đợi một lúc lâu mà Minh Nhiễm vẫn còn chìm đắm trong niềm đau, một vi thần, hai vi thần.

Tuân Nghiệp bất đắc dĩ, nói: “Thẩm khanh, rốt cuộc thì ngươi muốn nói gì?”

Minh Nhiễm khụt khịt nửa ngày mới phát hiện mình không nặn ra được giọt nước mắt nào, đành giả vờ giả vịt ngồi dậy lấy tay áo chùi mắt, dưới cái nhìn chằm chằm của người trước mặt mà hành lễ, sau đó tiếp tục nghẹn ngào nói: “Bệ hạ, vi thần đã làm sai một việc, mong bệ hạ thứ tội.”

Tuân Nghiệp ngồi lại trên ghế, gõ nhẹ lên mặt bàn, bình thản hỏi: “Ngươi thử nói ra xem nào.”

Minh Nhiễm nhanh chóng sắp xếp lại từ ngữ trong đầu, tuy Thẩm đại nhân không tài nào mở miệng ra nói được nhưng nàng chẳng có chút bận lòng nào. Do đó Minh Nhiễm dùng giọng điệu nghiêm trọng dập đầu đáp: “Vi thần, vi thần không phải là nam nhân.”


Vương công công vừa đi tới cửa nghe vậy thì không khỏi sợ hãi, suýt chút nữa thì làm rơi khay trà bằng gỗ trên tay xuống đất. Sau đó ông vội trấn an bản thân, Thẩm đại nhân sao có thể tự bôi nhọ bản thân như vậy? Làm gì có nam nhân nào tự nhận mình không phải nam nhân đâu chứ?

Vương công công chửi thầm trong lòng, vụng trộm ngẩng đầu liếc nhìn đế vương ngồi trên cao một cái, sắc mặt của Tuân Nghiệp vẫn không đổi mí mắt hơi nhướn lên, cánh môi mỏng động đậy, chỉ nói một chữ: “Hửm?”

Phản ứng của hắn quá mức bình thản, nhưng theo như mấy ngày nay nàng tỉ mỉ quan sát tổng kết lại thì vị hoàng đế này lúc nào cũng tâm bình khí định, trấn định ung dung cho nên biểu cảm của hắn lúc này cũng không có gì lạ.

Minh Nhiễm nghĩ mãi cũng không thể phán đoán chính xác suy nghĩ của đế vương nên đành phải nói tiếp: “Vi thần nữ phẫn nam trang đã hơn hai mươi tư năm nay, ngày nào cũng nơm nớp lo sợ như đi trên lớp băng mỏng, nhiều năm nay ăn không biết vị, ngủ không yên giấc. Thần tự biết lừa gạt bệ hạ là tội đáng chết ngàn lần nên hôm nay đặc biệt đến thỉnh tội với thánh thượng.”

Minh Nhiễm nói nửa ngày, không thấy sếp lớn lên tiếng. Bản thân nàng rất khâm phục Trầm đại nhân, ở thời đại này mà nàng ấy có thể dựa vào thực lực của mình leo lên vị trí này, điều này không phải ai cũng làm được.

Minh Nhiễm thở ra một hơi, thẳng lưng quỳ trên mặt đất rồi chắp tay thi lễ: “Bệ hạ, tuy nữ giả nam không phải là ý muốn của thần nhưng việc đến nước này, vi thần không còn gì để nói, bởi dù cho trong lòng thần có ngàn lời thì…”

Nàng mới nói được một nửa thì người ngồi trên cao kia đã lên tiếng cắt ngang: “Được rồi.”

Tuân Nghiệp hơi nhếch môi, liếc qua người quỳ gối trước thư án, nhẹ nhàng hỏi: “Thẩm khanh cho rằng vì sao trẫm đề bạt ngươi làm viện trưởng của Triều Lăng học phủ?”

Không đợi thần tử đáp lại, hắn nói tiếp: “Là vì ngươi sinh ra là nam nhân sao?”

Hắn đứng dậy, đầu ngón tay gõ nhẹ từng nhịp đều đặn lên thư án, nói tiếp: “Hiển nhiên là không phải. Nam nữ trong thiên hạ này đếm không xuể, thêm một người cũng được mà bớt một người cũng thế, chẳng phải vấn đề gì lớn.”

“Luật lệ Đại Diễn có quy định nữ nhân thì không được làm quan sao? Không có. Ngươi làm việc vì triều đình vì lê dân bá tánh, bởi vậy triều đình cho ngươi bổng lộc và quan hàm, không hơn.”

Tuân Nghiệp thản nhiên nói: “Thứ trẫm coi trọng là năng lực của ngươi, cũng chỉ cần nó. Ngươi là nam hay nữ nhân thì có liên quan gì đến trẫm? Tất nhiên là không.”

“Nếu ngươi có bản lĩnh thì cho dù là chức thừa tướng trẫm cũng có thể khiến cho ngươi ngồi lên được. Còn nếu ngươi chỉ là bao cỏ, có là vương công quý tộc cũng cút xuống cho trẫm.”

Hắn đứng ở trên cao, tựa như sương tuyết trên đỉnh Thiên Sơn, lại giống như ánh mặt trời, cao quý không thể xâm phạm.

Minh Nhiễm ngẩng đầu, tuy hơi sững sờ nhưng rất nhanh nàng đã phản ứng lại. Nghe ý tứ của bệ hạ thì hình như ngài ấy không tính truy cứu chuyện này đúng không?

Vương công công đứng bên cạnh hồi thần từ trong khiếp sợ, dốc hết sức nháy mắt ra hiệu cho Minh Nhiễm. Nàng nhận được tín hiệu của ông ta, lập tức bái lạy, “Vi thần tạ ơn bệ hạ!”

Nàng chưa từng thấy vị hoàng đế nào mà thấu hiểu lòng người như vị này, mặc dù sống bao nhiêu năm nàng chỉ mới gặp có hai vị hoàng đế…

Tuân Nghiệp lại nhướn mày: “Ngươi tạ ơn trẫm làm gì?”

Minh Nhiễm khó hiểu, đáp: “Tạ ơn bệ hạ thứ tội cho vi thần.”


Tuân Nghiệp mỉm cười: “Trẫm nói thứ tội cho ngươi lúc nào?”

Minh Nhiễm: “…?” Cho nên lúc nãy ngươi bùm bụp nói một đống là để làm gì?

Tuân Nghiệp chậm rãi nói: “Thẩm khanh à, ban nãy trẫm chỉ đang khẳng định năng lực làm việc của ngươi mà thôi, còn cái tội khi quân này theo luật thì…”

Tội khi quân phạm thượng, theo luật lệ Đại Diễn, chém đầu.

Hắn kéo dài âm cuối, Minh Nhiễm đang muốn đổi Thẩm đại nhân về để thoát khỏi trò chơi, ai ngờ…

Hết cách rồi, chỉ đành kiên cường diễn tiếp.

Nàng vái lạy hắn, sau đó để hai tay ngay ngắn lên đùi. Dù sao binh đến tướng chặn, Minh Nhiễm trực tiếp làm vẻ mặt đau đớn kịch liệt để đánh chiêu bài tình cảm: “Bệ hạ, vi thần đáng chết ngàn lần, quân muốn thần chết thần không thể không chết. Thần sinh ra là thần tử của người, chết là thần hồn của người, tấm lòng trung thành nguyện trời đất chứng giám. Nhưng bệ hạ, thần trên có mẹ già góa bụa cô đơn một mình, sao nhẫn tâm để cho người kẻ đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh được? Cầu xin bệ hạ giơ cao đánh khẽ, cho vi thần giữ lại cái mạng nhỏ…”

Minh Nhiễm nói một tràng dài liên tục, còn không thèm ngừng lại lấy hơi, chẳng khác nào đang đọc thuộc lòng. Ánh mắt Tuân Nghiệp phức tạp, thở dài rồi nói: “Thẩm khanh…”

“Có vi thần.”

“Nói chuyện cho tử tế.”

Minh Nhiễm: “???”

Tuân Nghiệp: “Biểu cảm diễn hơi quá rồi…, thu liễm lại một chút…”

Minh Nhiễm nghẹn nửa ngày, “…Bệ hạ, những lời vi thần nói đều thật lòng, tuyệt không có nửa câu gian dối.”

Tuân Nghiệp lắc đầu, cười như không cười đáp: “Đúng vậy, Thẩm khanh trung nghĩa can đảm, phạt bổng lộc ba năm, việc này dừng lại ở đây đi.”

Đầu chưa chém chức chưa thu, cái hình phạt bổng lộc ba năm này chẳng thấm vào đâu, gánh nặng trong lòng Minh Nhiễm lập tức biến mất, “Tạ bệ hạ ân điển.”

Nàng vừa dứt lời, trong đầu vang lên âm thanh ngọt ngào vui vẻ của Thất Thất: “Chúc mừng người chơi đã hoàn thành nhiệm vụ nhập vai của trò chơi, trò chơi kết thúc, mời người chơi rời khỏi, rất cảm ơn sự có mặt của cô.”

Trò chơi kết thúc, hệ thống sẽ cưỡng chế đăng xuất, chớp mắt Minh Nhiễm đã quay lại Phù Vân Điện.

Thẩm đại nhân trong Tử Thần Điện khấu đầu vái tạ, Tuân Nghiệp híp mắt nhìn bóng dáng Thẩm đại nhân hàng thật lui ra ngoài, hắn có cảm giác sau này người kia sẽ không tiếp tục xuất hiện dưới thân phận Thẩm đại nhân nữa.

Vương công công thay chén trà, do dự nói: “Thẩm đại nhân tiếp tục chưởng quản Triều Lăng học phủ, lão nô cảm thấy không được ổn cho lắm.”


Thẩm đại nhân chưa bị tước chức vị, vẫn là viện trưởng của Triều Lăng học phủ. Nàng ấy đột nhiên khôi phục lại thân phận nữ nhi, chưa cần nói đến đám bảo thủ dạy trong học viện thì đám sĩ tử chắc chắn sẽ làm ầm lên.

Tuân Nghiệp nâng chén trà, ánh mắt trong veo lại lạnh lùng, hắn đáp: “Thì có sao?”

Hắn nói thứ hắn coi trọng là năng lực của nàng ta, còn những thứ khác… Có liên quan gì đến hắn chứ?

Gió bên ngoài dữ dội hơn, trong điện lại lặng ngắt như tờ, chỉ nghe thấy tiếng lật xem tấu chương, mãi cho đến giờ Tuất mới dừng lại.

Lúc này Vương công công mới bước vào nhắc hắn về việc ở hậu cung: “Thục phi nương nương nói đã sắp xếp ổn thỏa bên Phù Vân Điện, lúc nào bệ hạ có thời gian thì ghé qua một chuyến.”

Tuân Nghiệp gọi Uẩn Tú mang áo choàng vào, đi thẳng đến Thiên Dụ Các, “Ngươi thay trẫm đến một chuyến là được.”

…

Đại khái vì trò chơi đã thăng cấp nên lần này có điểm đánh giá rất nhanh.

Nhớ đến màn làm màu ở học phủ Triều Lăng lần trước, Minh Nhiễm vốn cho rằng bản thân lại ăn điểm F, ai ngờ được SS.

Thẩm đại nhân đúng là một học sĩ đầy nghĩa khí.

Nàng ôm đĩa hạt dưa đã tách vỏ dựa vào gối mềm, bắt đầu quay thưởng.

Thất Thất kêu leng keng một tiếng, “Vẻ mặt trợn mắt như muốn bay luôn con ngươi? Kĩ xảo diễn vuốt mông ngựa quá xấu hổ? Không sao hết, đã có “Hướng dẫn thực hiện hành vi nghệ thuật” giúp bạn luôn sáng chói như pháo hoa, bất kể lúc nào cũng rực rỡ. Chúc mừng người chơi nhận được một bộ sách hướng dẫn.”

Chơi lâu như vậy, Minh Nhiễm cũng hiểu sơ bộ hệ thống trò chơi, nói rõ ra thì bọn họ cho hình phạt hoặc phần thưởng đều căn cứ trên biểu hiện của người chơi.

Minh Nhiễm câm nín, “Diễn xuất của tôi kém đến vậy à?”

Thất Thất à một tiếng, đáp: “Không tệ lắm đâu, chỉ là nhìn qua cứ như cô vừa uống phải hai chén rượu trắng bị biến chất, ầy… Sau đó có hơi phiêu.”

Editor: Súp Lơ

Beta: Hạ Gia

Minh Nhiễm tự thấy diễn xuất của mình không tệ, chẳng qua là người ai mà chẳng có lúc này lúc kia.

Bộ sách hướng dẫn có tới 24 phần, hệ thống thấu hiểu lòng người chọn bìa sách màu xanh, bố cục không khác gì sách ở đây. Thường ngày Minh Nhiễm rảnh rỗi có thể dùng nó để giết thời gian.

Tiến cung đã ba ngày, trừ ngày đầu có chút náo nhiệt ra thì mọi thứ chẳng khác mấy so với lúc ở Minh phủ.

Minh Ngạn tiến cung cùng với nàng nhưng phân vị thấp hơn nhiều, lục phẩm bảo lâm. Nàng ta ở tại Minh Ngọc Hiên, khá gần với chỗ ở của Lý mỹ nhân.

Minh Ngạn có ghé qua Phù Vân điện nhưng chỉ ngồi một lát rồi đi. Hôm qua, Minh Nhiễm đến cửa Trường Tín Cung thỉnh an cũng không gặp nàng ta, nói là đường tỷ muội nhưng xa lạ chẳng khác nào người dưng nước lã.

Buổi sáng trời quang nắng ấm, Tây Tử mang vẻ mặt đau khổ năn nỉ ỉ ôi nửa buổi mới kéo được Minh Nhiễm xuống giường. Nàng ấy thở dài: “Nương nương à, tốt xấu gì người cũng vận động chút đi chứ, không sau này lại than thở vì sao xương cốt đau nhức.”

Mấy ngày trước Tây Tử vẫn còn gọi nàng là tiểu thư, bị Thanh Tùng nhắc nhở đã lập tức sửa miệng. Minh Nhiễm không quen bị gọi vậy, xoay người đi, lăn qua lăn lại nửa ngày mới ra khỏi cửa.

Hoa mai trong vườn nở rộ, rực cả một mảnh trời.

“Chúng chỉ có thể nở một thời gian ngắn nữa thôi. Mấy hôm nữa Tiệp Dư có muốn ngắm cũng phải đợi đến tận mùa đông năm sau.”

Thanh Tùng vừa đi vừa nói: “Cạnh Mai Viên là Nghênh Phong Lầu, nếu Tiệp Dư thấy nhàm chán có thể đến đó hóng gió. Vài vị nương nương thường hay gọi gánh hát đến biểu diễn giải sầu.”

Minh Nhiễm vừa nghe bà nói vừa ngắm cảnh, được một lát thì có một cung nữ đến gần, nói Nguyễn Thục Phi ở trong đình phía trước, mời nàng qua trò chuyện.

Đình lục giác nằm sâu trong Mai Viên, mái ngói cong cong vương đầy cánh hoa đỏ thắm. Trong đình thấp thoáng mấy bóng người bận cung trang diễm lệ.

Minh Nhiễm đến gần mới nhìn rõ, ngoài Hàn Quý Phi và Nguyễn Thục Phi còn có hai người nàng chưa gặp bao giờ, có lẽ là hai người mà hôm trước Nguyễn Thục Phi đã nhắc đến. Một là Hiền Phi ngày ngày nằm trên giường dưỡng bệnh, một là Đức Phi đam mê thức khuya “luyện chữ”.


“Minh Tiệp Dư tới rồi à.” Hàn Quý Phi cười, miễn lễ rồi gọi nàng lại gần, “Ta đang định cho người đến Phù Vân Điện gọi muội, không ngờ muội cũng đang dạo trong Mai Viên. Nào, mau lại đây.”

Nàng ta chỉ vào người có vóc dáng hơi gầy, mặt mũi trắng bệch tái nhợt, khoác chiếc áo lông chồn thật dày, trông có nét tương tự Tôn Phồn Nhân, nói: “Đây là Tôn Hiền Phi.”

Sau đó lại chỉ vào người đang chống đầu ngáp, quầng thâm trên mắt đậm đến mức phủ lớp  phấn dày cũng không che được, nói: “Đây là Trần Đức Phi.”

Minh Nhiễm vấn an hai người. Tính tình Tôn Hiền Phi dường như tốt hơn Tôn Phồn Nhân nhiều, dung mạo xinh đẹp trong sáng nhưng có phần lạnh lùng, khí chất hơn người. Nàng ấy hơi rụt rè gật đầu với Minh Nhiễm, nhưng nhìn kỹ lại thấy trong mắt Tôn Hiền Phi chứa đầy sự hiếu kỳ.

Còn về phần Trần Đức Phi…

Nghe Thanh Tùng nói Trần Đức Phi này cực kì thích viết sách.

Trần Đức Phi xuất thân từ Hầu Phủ, nhà ngoại là đại gia số một vùng Giang Đô, giàu nứt đố đổ vách. Thậm chí mỗi lần nàng ta viết sách đều cho các tiệm sách một khoản tiền lớn để xuất bản sách của mình.

Thường ngày nàng ta khổ hạnh viết sách, khi viết đến tình tiết cảm động còn có thể ôm bàn khóc lóc thương tâm, dùng nước mắt để mài mực. Có lúc viết đến tình tiết hài hước thì ngồi cười ha hả một mình như động kinh, người hầu còn tưởng Trần Đức Phi điên rồi. Cái đáng nói nhất là nàng ta rất thích chong đèn thâu đêm để viết, cho nên lúc mới tiến cung, cung nhân còn đồn rằng ở Minh Dật Cung có quỷ ám.

Dạo gần đây dường như Trần Đức Phi đang có linh cảm viết lách dồi dào, thức mấy đêm liền khiến nàng ta trông còn mỏi mệt hơn cả Tôn Hiền Phi. Trần Đức Phi uống ngụm trà mới miễn cưỡng tỉnh táo hơn, tỉ mỉ đáng giá người trước mặt, một lúc lâu sau mới rút từ trong ngực ra một quyển sách, nói: “Minh Tiệp Dư có thích xem sách không? Ta mới viết xong cuốn này, vừa cho cung nhân sao thành hai bản, xem như quà gặp mặt cho muội.”

Minh Nhiễm mỉm cười nhận lấy, nhìn thấy ba chữ “Lang Hoàn Ký” chỉnh tề trên bìa.

Nàng định đưa cho Tây Tử cất thì Trần Đức Phi lại nói: “Muội đọc thử trước đi xem thế nào.”

Người ta đã mở lời, Minh Nhiễm đành mở sách ra đọc, bốn người kia câu được câu không tám chuyện.

Trái ngược với bầu không khí hòa hợp ở Mai Viên, trong Trường Tín Cung, cung nhân quỳ đầy đất, không khí lặng như tờ.

Lý Thái Hậu ngồi trên cao, ánh mắt lạnh như băng, đến nỗi cung nữ Đàn Nhi hầu hạ bên người không khỏi run lên cầm cập.

Tiểu cung nữ chân tay nhanh nhẹn, vọt sang Phi Thiên Điện mời Lý Mĩ Nhân sang chính điện “hỗ trợ dập lửa”.

Lý Mĩ Nhân rơi xuống nước, bị phong hàn nên dọn đến Trường Tín Cung. Lúc này nàng ta đã khỏe hẳn, ngồi bên thư án luyện chữ.

Mĩ nhân vận một thân váy lụa hai lớp màu vàng nhạt có hàng trăm nếp gấp, búi tóc lỏng hơi nghiêng, cài hai cái trâm hình cánh én, vừa đơn giản vừa tinh tế, nổi bật vẻ đẹp thanh tao của nàng ta.

Tiểu cung nữ không dám nhìn thẳng, nhỏ nhẹ nói ra mục đích đến.

Lý Mĩ Nhân buông bút, cười với cung nữ: “Ta biết rồi, ngươi về trước đi. Ta rửa tay xong sẽ qua ngay.”

Tiểu cung nữ vừa lui ra, nụ cười trên mặt nàng ta cũng tắt.

Lý Thái Hậu là kế thê của tiên đế, quan hệ với hoàng đế không tốt đẹp là bao, chỉ cần nhìn vào là biết. Nguyên Hi đế phong tỏa Trường Tín Cung, chỉ cho vào không cho ra, bề ngoài nói để Thái Hậu yên tâm tĩnh dưỡng, thực tế là giam lỏng tránh bà ta gây phiền toái.

Ở trong cung phải dựa vào hoàng đế mà sống, Lý Mĩ Nhân thân cận với Lý thái hậu quá cũng không tốt, chẳng qua hai người còn thân phận cô-chất, tạm thời không thể ngoảnh mặt làm ngơ.

Lý Nam Nguyệt không hề muốn xuất hiện trước mặt Thái Hậu một chút nào. Trường Tín Cung có rất nhiều quy tắc, Thái Hậu bề ngoài đoan trang hào phóng nhưng bên trong tính khí lại rất ác liệt. Nếu hôm nay nàng ta qua bên đó, ở trước mặt bà ta không tránh được phải khom lưng cúi đầu nhìn sắc mặt mà hành xử, vui được mới là lạ.

Chỉ là nay có người qua mời, không muốn đi nhưng không đi, để Thái Hậu biết không chừng nàng ta lại bị liên lụy.

Lý Nam Nguyệt bị ép ở Trường Tín Cung đã lâu, nàng ta chỉ muốn bớt rắc rối, tìm cách ra ngoài, hoàn thành nhiệm vụ và rời khỏi cái thế giới trừng phạt chết tiệt này.

Không nghe nhầm, đúng là thế giới trừng phạt.

Lý Nam Nguyệt trong một lần làm nhiệm vụ bị lật xe, nam ba hắc hóa* trực tiếp chém chết nàng ta. Nhiệm vụ thất bại, ký chủ phải vào thế giới trừng phạt.

*hắc hóa: quá trình biến đổi tâm lí, khiến tính cách trở nên độc ác, cực đoan.

Sở dĩ gọi là thế giới trừng phạt vì ở đây, hệ thống treo máy, không có cốt truyện không có kí ức nhân vật, ngay cả shop mua đồ cũng không mở được, chỉ có thể dựa vào bản thân mình.


Nghĩ đến shop có bao nhiêu bảo bối không dùng được, trái tim Lý Nam Nguyệt muốn tan vỡ. Sớm biết thế này nàng ta chẳng dại mà đến gần tên thần kinh kia làm gì.

Giờ thì hay rồi, lên giường sướng một lúc, xuống giường vào địa ngục.

Lý Nam Nguyệt xụ mặt, tâm trạng không tốt.

Nhiệm vụ thế giới trừng phạt có độ khó không cùng đẳng cấp với thế giới bình thường, nàng ta chỉ biết mình phải công lược* nam chính, người là đứa con của vận mệnh.

*công lược: theo đuổi, khiến cho người kia yêu mình thật lòng.

Vấn đề là hiện tại nàng ta không biết nam chính là ai!

“Mỹ nhân sao còn ngẩn người? Mau lau tay rồi qua chính điện đi ạ.”

Trong điện chỉ có mình Lục Chương hầu hạ, nàng ta trung thành và tận tâm với Lý Nam Nguyệt. Bởi thế Lý Mĩ Nhân chẳng buồn giả vờ, nói mỉa: “Ngươi nói xem bà ta ở chính điện lại phát điên cái gì?”

Lục Chương hạ giọng, đáp: “Mấy ngày này nô tỳ nghe Đàn Nhi tỷ tỷ nhắc qua hai câu, hình như là vì Minh Tiệp Dư mới tiến cung.”

Lý Nam Nguyệt không có cốt truyện không kí ức nên không biết chuyện ngoài cung, nhờ Lục Chương kể lại mới hay yêu hận tình thù của mấy người Minh Từ, Minh Nhiễm và Tuân Miễn.

Lý Nam Nguyệt đến chính điện, vừa cười vừa dâng kinh phật đã chép lên cho Lý Thái Hậu rồi ngoan ngoãn gọi một tiếng cô mẫu.

Lý Thái Hậu mở mắt, ánh mắt hình viên đạn sắc bén, thấy nàng ta nhu thuận mới miễn cưỡng hài lòng, không tiếp tục tỏa khí lạnh đông chết người nữa. Bà ta phất tay cho cung nhân lui ra, sau đó tùy tiện lật kinh phật và nói: “Dạo này ngươi có vẻ trầm tính hơn rồi.”

Thái Hậu đánh giá Lý Nam Nguyệt kĩ càng một phen rồi cười lạnh nói: “ Ngươi biết Minh Tiệp Dư mới tiến cung không?”

Lý Nam Nguyệt đáp: “Có ạ, nghe nói nàng ấy xinh đẹp tuyệt trần, hậu cung không ai sánh bằng.”

Mắt phượng của Thái Hậu nhíu lại, bà ta cười nhạt: “Đẹp thì sao? Còn không phải thủ tiết đến già à?”

Nguyên Hi đến không đến thị tẩm, Lý Nam Nguyệt cũng nghe qua. Thấy Lý Thái Hậu nói vậy, nàng ta chỉ cười phụ họa mà không nói gì. Thái Hậu đi qua đi lại trong điện, tà váy hoa lệ kéo dài theo sau.

“Minh gia còn tặng kèm một nữ nhi, tên là Minh Ngạn, ngươi biết chứ?”

“Chất nữ biết, nghe nói là ngưỡng mộ bệ hạ đã lâu, tự xin vào cung, là nhờ cô mẫu khai ân nên mới đồng ý cho nàng ta tiến cung.”

Lý Thái Hậu cụp mắt, con ngươi như phủ một tầng sương dày, “Minh Tam cô nương này vội vàng sán đến, một kẻ hai kẻ ba kẻ, không đứa nào biết liêm sỉ lễ nghĩa, làm như sắp không gả được ra ngoài vậy. Ngươi thấy có đúng không?”

Bà ta nói một kẻ hai kẻ ba kẻ, không nghĩ cũng biết đang ám chỉ tam tỷ muội Minh Gia Minh Từ, Minh Nhiễm, Minh Ngạn.

Chua ngoa tới mức làm Lý Nam Nguyệt nhíu mày. May mà mấy nay nàng ta quen thấy nữ nhân này phát rồ nên nhanh chóng phản ứng lại. Chậc, thâm cung lạnh lẽo, cô độc đã lâu, thấy mấy cô nương trẻ trung tươi đẹp khó chịu là chuyện bình thường.

Nàng ta ngầm kinh thường Lý Thái Hậu, nhưng vẫn phụ họa theo: “Cô mẫu nói phải.”

Có đồng đội cùng phe, Lý Thái Hậu thoải mái hơn nhiều. Tuân Miễn của Cảnh Vương phủ luôn là cái xương mắc trong họng bà ta, không thể ép Minh Từ tiến cung để hành hạ hắn ta thì không nuốt trôi được.

Lý Thái Hậu bực bội nằm lên giường, vô thức nhìn Lý Nam Nguyệt.

Nếu hỏi trong Lý gia cô nương nào đẹp nhất thì chắc chắn là nha đầu này, đôi mắt kia trong veo ngập nước, trời sinh để lừa người.

Bà ta không vui hừ một tiếng, đáng tiếc nàng ta đã là phi tần của hoàng đế, thất sách, nếu lúc trước không đồng ý cho nàng ta tiến cung mà trực tiếp nhét vào Cảnh Vương phủ, nói không chừng tiểu tiện nhân bên cạnh Tuân Miễn kia không có cửa làm bà ta khó chịu.

Lý Thái Hậu cực kì tiếc hận, nhưng ý định này cho bà ta một chủ ý không tồi. Nếu Lý Nam Nguyệt không thể trèo lên người Tuân Miễn thì cho một nữ nhân khác là được rồi?

Nghĩ thông suốt, Thái Hậu hài lòng, thấy Lý Nam Nguyệt thuận mắt hơn, biết nàng ta không muốn ngẩn người ở Trường Tín Cung nữa nên rủ lòng thương xót đuổi người về Trúc Vũ Hiên.

Lý Nam Nguyệt ngập ngừng: “Nhưng bệ hạ hạ lệnh cho chất nữ ở Trường Tín Cung…”


“Hoàng thượng bảo ngươi ở đây dưỡng bệnh, ngươi hết bệnh rồi thì ở chỗ ai gia làm gì?” Thái Hậu trầm giọng: “Ngươi thay ai gia ra ngoài nhìn xem hai kẻ không biết trời cao đất dày của Minh Gia ra sao.”

…

Việc thu dọn hành lí đã có cung nữ, Lý Nam Nguyệt nghe nói đám Hàn Quý Phi tập trung ở Mai Viên, lúc nàng ta đến bên đó còn đang trò chuyện rôm rả.

Từ xa, Lý Nam Nguyệt thấy Hàn Quý Phi ngồi trong đình, bên cạnh là một nữ nhân bận váy lụa, mặc áo choàng thêu hoa hải đường, nàng so với hồng mai ngoài hiên còn diễm lệ hơn mấy phần.

Minh Nhiễm cảm nhận được có người đang nhìn mình, ngẩng đầu lên liền Lý Mĩ Nhân khiến nàng không khỏi nhíu mày. Hai người cách nhau khá xa, Minh Nhiễm lười mở miệng, nghiêng đầu tránh đi, làm như không nhìn thấy.

Mấy người Hàn Quý Phi vừa ăn vặt vừa tám chuyện, đúng lúc này cung nữ thay Tôn Hiền Phi về cung lấy quà gặp mặt cho Minh Nhiễm đã quay lại.

Tôn Hiền Phi mím môi ôm năm cuộn tranh trong lòng, hơi xấu hổ đưa cả cho Thanh Tùng. Nàng ấy nói với Minh Nhiễm: “Ta có hơi tiếc, nhưng lần đầu tiên gặp mặt Minh Tiệp Dư phải tặng món gì quý giá chút, ngươi nhận lấy đi.”

Nghe nói Tôn Hiền Phi có mấy bức họa này do danh họa nổi tiếng vẽ, ai cũng biết Tôn lão thái gia Tôn Đại học sĩ thích sưu tầm tranh quý, con cháu của ông cũng lây nhiễm sở thích này.

Minh Nhiễm uyển chuyển từ chối: “Nếu là thứ nương nương yêu quý sao ta nỡ lòng thu được, nương nương vẫn nên lấy về thôi.”

Tôn Hiền Phi xua tay: “Không sao, ta không thiếu chút đó. Tuy tặng hơi tiếc, lát nữa về ta gọi người đến vẽ lại là được rồi.”

Minh Nhiễm: “???” Vẽ lại là ý gì?

Nguyễn Thục Phi che miệng cười không ngừng: “Nếu Minh Tiệp Dư không ngại có thể mở bức họa ra xem.”

Minh Nhiễm ngờ vực mở đại một cuộc ra, nhìn mĩ nhân trên giấy mà cười không nổi.

Bức tranh vẽ rất tỉ mỉ, đêm khuya thanh vắng, mặt trăng tròn nép mình dưới tầng mây, hồng mai đỏ rực, cô nương mặc váy lưu tiên màu trắng thuần, váy lụa hòa với ánh trăng, phiêu dật như tiên tử.

Khóe miệng Minh Nhiễm hơi giật, nàng hỏi Tôn Hiền Phi: “Mấy bức họa này đều vẽ nương nương à?”

Tôn Hiền Phi hơi ngượng, rụt rè gật đầu, nhỏ giọng hỏi dò: “Đẹp không?”

Minh Nhiễm: “…Đẹp.”

Tôn Hiền Phi: “Phải không? Ta cũng thấy đẹp, à, ta còn mấy bức đẹp hơn, lần sau mang cho ngươi xem nữa.”

Minh Nhiễm: “Ồ…”

Nguyễn Thục Phi cười chảy nước mắt, nói: “Minh Tiệp Dư biết vì sao ngày ngươi tiến cung nàng ta bị bệnh không? Vì nửa đêm gọi người tới vẽ tranh rồi trèo lên cây mai ngồi, đón gió lạnh cả buổi tối, suýt nữa thì bị thị vệ nhầm thành thích khách, thành quả chính là bức họa trên tay ngươi.”

Minh Nhiễm: “…” Đúng là có tinh thần hiến thân vì nghệ thuật. =.=

Nói đến đây hình như lúc Tôn Hiền Phi chưa tiến cung có biệt danh là Tôn Cô Phương, không sai, là cô phương trong cô phương tự thưởng*…

(*) Cô phương tự thưởng: Sự ngưỡng mộ đơn độc hay tự ngước mộ bản thân, là một thành ngữ của Trung Quốc, bính âm là gū fāng zì shǎng, dùng để chỉ một người giả vờ là người có tư tưởng tự đánh giá cao bản thân (Theo baidu). Đoạn này ý là Tôn Hiền Phi mắc chứng tự sướng thích sống ảo nặng