Giản Thời Ngọ trọng sinh, kiếp trước dựa vào gia thế để ép Thẩm Thành đính hôn với mình, làm mọi chuyện rối tung lên, cuối cùng chết thảm.

Sau khi chết, cậu mới nhận ra Thẩm Thành thật sự đáng sợ.

Nam nhân ấy có quyền lực che trời, thủ đoạn tàn nhẫn, trả thù mọi người, và xây dựng đế chế thương mại. Trong mắt mọi người, Thẩm Thành vốn ít nói và lạnh lùng, không phải là kẻ dễ bắt nạt mà là con sói độc ác ẩn mình.

Trọng sinh lần này, Giản Thời Ngọ quyết định tránh xa Thẩm Thành để bảo toàn sự bình an.

Ban đầu:

Cha mẹ: "Nghe nói con thích Thẩm Thành, có muốn chúng ta giúp con đính hôn với cậu ấy không?".

Giản Thời Ngọ: "Cha mẹ muốn con chết sao?".

Bạn bè: "Nghe nói cậu vẫn thích Thẩm Thành?"

Giản Thời Ngọ kinh hãi: "Không, hoàn toàn không có chuyện đó."

Sau này:

Khi trở thành một ngôi sao trẻ, Giản Thời Ngọ được hỏi liệu có đang hẹn hò không, anh nửa đùa nửa thật: "Tôi còn độc thân nha, tôi cũng muốn thử yêu đương, mong mọi người giới thiệu đối tượng."

Đám đông hò reo vui mừng.

Không ai để ý dưới khán đài, Thẩm Thành - người được cho là lạnh lùng và không dễ gần, sắc mặt dần đen lại.

Đêm đó:

Thẩm Thành ôm chặt Giản Thời Ngọ, giọng khàn khàn: "Em vẫn còn độc thân sao?"

Giản Thời Ngọ rơi lệ: "Không, em không."

——————

Thuộc tính:

Thể loại: Hào môn thế gia, Giới giải trí, Ngọt văn, Vườn trường

Từ khóa tìm kiếm: Nhân vật chính: Thẩm Thành, Giản Thời Ngọ ┃ Nhân vật phụ: ┃ Khác:

Một câu tóm tắt: Làm lại cuộc đời mới

Cùng nhau vượt qua đêm tối, thắp sáng cho nhau, càng đi càng rực rỡ.

"Giản Thời Ngọ, con mau dậy đi?"

Một đôi bàn tay to mạnh mẽ lay vai cậu, kèm theo tiếng hét chói tai.

Đối diện với âm thanh lớn như vậy, dù là con heo chết cũng phải tỉnh. Giản Thời Ngọ mơ màng mở mắt, thấy trước mắt một khuôn mặt phóng đại, vừa quen thuộc vừa lạ lẫm.

Giản Thời Ngọ chớp chớp mắt, ngập ngừng nói: "Mẹ?"

Chân Mỹ Lệ không thể tin được: "Ngủ một giấc mà con quên cả mẹ mình luôn rồi sao?"

Giản Thời Ngọ nhìn khuôn mặt quen thuộc đó, lẩm bẩm: "Mẹ, mẹ không phải đã chết rồi sao?"

"Bốp!"

Một cú đấm mạnh đánh vào người hắn, tiếng kêu thảm thiết của thiếu niên vang lên trong xe.

Trong lúc đầu đang quay cuồng, Giản Thời Ngọ cuối cùng cũng nhận ra, hắn không nằm mơ, mẹ cậu thực sự đang ở đây, còn bản thân tưởng rằng đã chết, lại trọng sinh vào mùa xuân năm thứ hai cao trung.

Ký ức của kiếp trước hiện rõ trước mắt, khiến toàn thân cậu lạnh lẽo.

Cái chết khiến cậu bất ngờ nhận ra rằng, thế giới này thực chất là một cuốn sách, và cậu là vai phụ, một kẻ xấu xa không việc ác nào không làm, nào là ép nam chính đính hôn, dựa vào tài sản gia đình để làm bậy, cuối cùng gặp tai nạn xe và chết thảm.

Bên tai là tiếng mẹ lải nhải:

"Sang năm lên lớp 12 rồi, học hành chăm chỉ, đừng gây rắc rối nữa."

"Mẹ không muốn lại bị giáo viên gọi nữa đâu."

"Con không thích học cũng được, nhưng đừng bắt nạt bạn bè nữa."

"Nhìn con xem, mập mạp thế này..."

Giản Thời Ngọ tỉnh lại, run rẩy nhìn xuống chính mình, đôi tay tròn trịa, cánh tay trắng nõn, là một cậu bé mập mạp. Cảm giác này, sau khi trở thành hồn ma, nhẹ bẫng và không có trọng lượng, giờ đây lại được chạm vào thân thể béo mầm này, thật hoài niệm.

Chân Mỹ Lệ lại nói: "Tới trường rồi, mau vào đi, trân trọng một năm rưỡi cuối cùng, không học hành chăm chỉ sau này sẽ hối hận."

Giản Thời Ngọ nhìn ra ngoài cửa sổ xe, bảng hiệu trường trung học Chung Ngô lấp lánh dưới ánh mặt trời, học sinh mặc đồng phục tấp nập, bảo vệ cao gầy đứng bên cạnh bồn hoa chào hỏi phụ huynh, tất cả đều giống như trong trí nhớ của cậu.

Hơi thở của cuộc sống trần thế.

Những năm sau khi chết, chỉ có gió lạnh và hối hận làm bạn.

Đúng vậy, mẹ nói không sai, nếu không học hành chăm chỉ, sau này cậu sẽ hối hận nhiều lắm.

"Mẹ."

Giản Thời Ngọ mở cửa xe bước xuống, cảm nhận ánh nắng tràn ngập cơ thể, hít một hơi thật sâu, rồi quay lại vẫy tay với mẹ: "Mẹ yên tâm, học kỳ này con sẽ học hành chăm chỉ, mỗi ngày tiến bộ, sống tốt hơn!"

Cậu bé hơi mập, mặt tròn trịa, tóc cắt đầu đinh, đôi mắt nâu to tròn, tắm mình dưới ánh mặt trời, trông ngây thơ nhưng tràn đầy sức sống.

"Thằng nhóc." Chân Mỹ Lệ ném cho cậu một túi đồ ăn: "Nói được thì làm được, mau đi đi."

Giản Thời Ngọ nhận túi đồ, đeo cặp sách lên vai rồi xoay người đi vào trường.

Đầu mùa xuân, thời tiết vẫn còn hơi lạnh, nhưng có lẽ vì còn trẻ nên cậu không cảm thấy lạnh mấy. Cậu đeo cặp sách nhẹ tênh, trong đó chỉ có vài quyển sách, đi giữa đám đông, cố gắng nhớ lại lớp học của mình ở đâu.

Đang đi, vai cậu bị ai đó vỗ nhẹ.

"Này, Thời ca!"

Người đến là một cậu bé gầy, trông như con khỉ nhỏ, đặc biệt khi cười lên, trông lại càng giống khỉ.

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên: "Cậu là..."

Lưu Hảo vỗ ngực: "A, Thời ca, tôi là Hầu Tử đây. Sao nhanh thế cậu đã không nhận ra tôi rồi?"

Hầu Tử...

Giọng nói và khuôn mặt quen thuộc này khiến ký ức của Giản Thời Ngọ dần dần sống lại. Đây là một trong những người bạn thân của cậu thời đi học, xuất thân từ gia đình không tệ, giống cậu, không ham học, chỉ biết vui chơi qua ngày.

Giản Thời Ngọ lấy khăn quàng đỏ ra từ cặp sách và đeo lên: "Đương nhiên tôi nhớ. Chỉ đùa với cậu thôi."

"Làm tôi hết hồn." Hầu Tử đắc ý cười: "Tôi còn tưởng cậu bị tà ma nhập hồn cơ đấy!"

Giản Thời Ngọ dừng động tác, bây giờ trong lòng cậu có quá nhiều tâm sự nên không để ý tới lời trêu chọc.

Hai cậu bé, một mập một gầy, cùng đi trên đường. Giản Thời Ngọ trong tay cầm túi bánh mì mà mẹ đã ném cho, cậu thấy đói nên bắt đầu lục tìm món nào mình thích ăn.

Hầu Tử ghé sát lại hỏi: "Làm gì đấy, chuẩn bị quà cho Thẩm Thành à?"

Thẩm Thành. Giản Thời Ngọ giật mình, tay run lên, suýt nữa làm rơi túi bánh mì. Nỗi sợ hãi từ sâu thẳm trong linh hồn khiến cậu dừng bước, đứng yên tại chỗ.

Hầu Tử ngạc nhiên: "Cậu sao thế?"

Giản Thời Ngọ nhìn quanh, thấy học sinh đi lại tấp nập, rồi hít một hơi sâu và trừng mắt nhìn Hầu Tử: "Đừng nhắc đến Thẩm Thành."

"Tại sao?"

Hầu Tử ngơ ngác gãi đầu: "Cậu không phải từng rất thích Thẩm Thành sao...É..."

Trên đường đến lớp, Hầu Tử bị chú bé béo mầm Giản Thời Ngọ bịt miệng lại, phát ra tiếng kêu thảm thiết. Giản Thời Ngọ nói: "Nói nhỏ thôi, tôi đã bảo đừng nhắc đến Thẩm Thành!"

Dù hai cậu cố gắng làm nhỏ tiếng, vẫn khiến những người khác chú ý.

Hầu Tử cuối cùng cũng thoát ra được, thở phào một hơi, nhưng bị Giản Thời Ngọ kéo đến một góc khuất.

Giản Thời Ngọ thở hổn hển, nói với vẻ lo lắng: "Bây giờ tôi không thích Thẩm Thành nữa, đó là chuyện của quá khứ. Sau này đừng nhắc lại."

Thẩm Thành đã trở thành một nỗi ám ảnh sâu trong lòng cậu.

Đã từng, cậu thực sự rất thích Thẩm Thành, thích đến mức nào nhỉ?

Đại khái là từ lần đầu gặp mặt ở lớp mẫu giáo, Giản Thời Ngọ đã cảm thấy như gặp được thiên thần, thích vô cùng. Cậu luôn đuổi theo sau Thẩm Thành, giống như kẹo mạch nha không dứt ra được.

Kiếp trước, cậu sử dụng quan hệ và quyền lực gia đình để ép Thẩm Thành kết hôn. Cậu làm trời làm đất, không học hành, không nghề nghiệp. Là một vai phụ, thậm chí trong câu chuyện, cậu chỉ xuất hiện vài chương ngắn ngủi. Cậu không có kết cục tốt, công ty gia đình phá sản, mẹ cậu chết vì tai nạn xe, bố cậu mắc nợ và nhảy lầu tự tử. Tất cả chỉ vì cậu thích Thẩm Thành.

Cậu không nên thích Thẩm Thành.

Vì thế, cậu đã trả giá đắt.

Hầu Tử đập vào vai Giản Thời Ngọ: "Anh bạn, sáng sớm mà sao như thế này, lại đùa gì à?"

Giản Thời Ngọ thoát khỏi ký ức, tựa vào tường hẻm nhỏ bên cạnh, cậu đứng trong bóng râm, khuôn mặt tròn vo trông có vẻ nghiêm trọng. Đôi mắt cậu không chớp, nhìn Hầu Tử và nói nhỏ: "Không phải đùa đâu."

Hầu Tử sững sờ.

Là bạn thân nhiều năm, Hầu Tử biết, lần này, Giản Thời Ngọ dường như đang nói thật.

Hầu Tử nhíu mày: "Thời ca... Ở trường mình có ai còn đẹp hơn Thẩm Thành, có thể khiến cậu từ bỏ tình cảm nhiều năm vậy sao?"

Giản Thời Ngọ thầm rủa: "Trong mắt cậu tôi chỉ là kẻ ham mê sắc đẹp thôi à?"

"Chẳng lẽ không phải?"

"......"

Giản Thời Ngọ nắm chặt tay.

Hai người đùa giỡn một lúc, Hầu Tử cũng xác định vài lần rằng Giản Thời Ngọ thực sự không còn ý định đeo đuổi Thẩm Thành, đã thực sự buông bỏ, cùng đi về hướng phòng học.

Đi được một đoạn, Hầu Tử chợt nhớ ra: "Không đúng rồi."

Giản Thời Ngọ dừng lại bước chân: "Lại chuyện gì nữa?"

"Thời ca." Hầu Tử gãi đầu: "Hôm qua cậu còn viết thư tình cho Thẩm Thành, còn nhét trong bàn của cậu ta. Hai chúng ta còn cùng nhau làm, cậu nói đầu năm học mới muốn cho Thẩm Thành một bất ngờ, để cậu ấy biết được tình cảm của cậu."

Giản Thời Ngọ sững sờ tại chỗ.

Hầu Tử nhìn vẻ mặt như ăn phải cớt của cậu, cười: "Hay là cậu đã quên rồi."

Gió mùa xuân còn hơi lạnh, nhưng sau lưng Giản Thời Ngọ lại đổ mồ hôi.

Cậu chậm rãi quay đầu: "Hôm qua á?"

"Đúng vậy!"

Hầu Tử chỉ về phía khu dạy học: "Ngay trong phòng học của chúng ta, thư tình của cậu còn ở trong hộc bàn của Thẩm Thành, cậu quên rồi sao?"

Cíu bé...

Giản Thời Ngọ trong lòng như có hàng vạn con ngựa mang theo chữ á đù lao nhanh, cậu thực sự muốn mắng chính mình. Bây giờ phải làm sao đây? Cậu đã quyết tâm phải tránh xa Thẩm Thành một chút, nếu Thẩm Thành nhìn thấy lá thư tình này, mọi kế hoạch sẽ tan thành mây khói.

Hầu Tử thấy cậu như vậy, liền nói: "Nếu cậu thật sự không thích hắn nữa, thì lấy lại lá thư là được."

Giản Thời Ngọ: "Nói thì dễ, lỡ như hắn đã đến trường rồi thì sao?"

Vừa dứt lời, bên cạnh truyền đến tiếng cười khinh bỉ.

Hầu Tử nhỏ giọng, vẻ khinh thường hiện rõ trên mặt: "Sao có thể, chúng ta đi xe tới mà. Thẩm Thành làm gì có ai đưa đến trường, mẹ hắn suốt ngày chơi mạt chược trắng đêm không về, còn ba hắn thì què, ha ha ha, đừng nói đến đưa con, đến đi còn không được."

Giản Thời Ngọ suy nghĩ: "Vậy có nghĩa là mình vẫn kịp lấy lại lá thư tình."

"Đúng vậy."

Hầu Tử vừa nói xong thì thấy Giản Thời Ngọ cất bước chạy về phía khu dạy học. Khi hắn đang cảm thán tốc độ chạy của cậu bạn múp thì Giản Thời Ngọ chạy vài bước rồi quay lại, ném một hộp sữa lên người hắn, khiến Hầu Tử đau đớn ôm cánh tay kêu lên: "Cậu làm gì thế?"

Giản Thời Ngọ nói: "Cho cậu uống."

Hầu Tử rít lên vì đau, nghe Giản Thời Ngọ bổ sung:

"Tẩy sạch cái miệng xấu của cậu đi."

Dưới ánh mắt trố mắt của Hầu Tử, cậu bé béo mầm quay người lại và chạy tiếp.

Cậu tăng tốc vọt đến phòng học, rõ ràng đến rất sớm nên trong lớp không có nhiều người. Giản Thời Ngọ lau mồ hôi trên trán, do từ nhỏ đã được nuông chiều nên làn da cậu trắng nõn, khuôn mặt núng nính đỏ ửng vì chạy bộ. Cậu theo trí nhớ tìm đến bàn của Thẩm Thành, ngồi xổm xuống trước ngăn bàn, thò tay vào lục lọi bên trong.

"Thư tình đâu rồi..."

Giản Thời Ngọ lục lọi trong ngăn bàn, trong đó có vài quyển sách học kỳ trước còn để lại, được xếp ngay ngắn. Ngăn bàn sạch sẽ như chính con người Thẩm Thành, thanh lãnh và cao quý. Cậu biết rõ Thẩm Thành rất ghét người khác động vào đồ của mình mà chưa xin phép, vì thế, cậu phải phải nhanh chóng tìm được thư tình. Nếu bị bắt gặp, chẳng những không thể cắt đứt quan hệ, mà còn khiến Thẩm Thành càng ghét mình hơn.

Giản Thời Ngọ tay chảy mồ hôi đầm đìa, xoa tay vào quần áo, rồi tiếp tục lục lọi. Cậu thở phì phò, hận không thể chui cả đầu vào ngăn bàn để tìm thư. Sau khi lục hết mấy quyển sách, cuối cùng một tấm thiệp màu hồng nhạt rơi ra. Cậu thở phào nhẹ nhõm: "May quá."

Một khối đá lớn trong lòng như được dỡ xuống, cả thế giới bừng sáng hơn nhiều. Giản Thời Ngọ mỉm cười, chuẩn bị xoay người rời đi thì nghe thấy một giọng nói lạnh lùng từ phía sau: "Giản Thời Ngọ."

Giản Thời Ngọ giật mình, quay đầu lại. Nhìn rõ người đứng trước mặt, đôi mắt cậu mở to, thân hình tròn trịa run lên một chút.

Thẩm Thành.

Dù thời gian có trôi qua, dù đã từng là vợ chồng nhiều năm, dù trong lòng cậu giờ chỉ còn lại sự sợ hãi, nhưng khi gặp lại, cậu vẫn bị vẻ đẹp của Thẩm Thành làm cho kinh ngạc. Chàng trai với dáng người cao ráo, đôi mắt sắc bén, ngũ quan hoàn hảo.

Nhưng khí chất lạnh lùng của hắn, chỉ đứng ở đó thôi mà tựa như cả người đều bọc trong một lớp khí lạnh, khiến người khác khó lòng tiếp cận.

Giờ đây, Thẩm Thành đứng bên cạnh bàn, nhìn cậu từ trên cao, đôi mắt đen láy không chứa đựng chút cảm xúc nào: "Cậu đang làm gì vậy?"

___

Tác giả có lời muốn nói: Chào mọi người, chúng ta lại gặp nhau rồi!

Lúc này, bầu không khí trở nên ngượng ngùng.

Chú bé mặp Giản Thời Ngọ lén lút chui ra khỏi khe hở giữa bàn ghế, trán lấm tấm mồ hôi, hơi thở dồn dập, ngực phập phồng, gương mặt tròn trĩnh đầy vẻ hoảng sợ.

Giản Thời Ngọ giấu lá thư tình sau lưng: "Thẩm, Thẩm Thành..."

Thẩm Thành híp mắt, giọng lạnh lùng: "Cậu đang cầm đồ của tôi."

"Tôi không có!"

Oan, còn oan hơn cả Đậu Nga!

Cậu rõ ràng, rõ ràng là chỉ lấy lại đồ của mình thôi mà.

Giản Thời Ngọ đối diện với ánh mắt lạnh lùng của Thẩm Thành, cảm giác run rẩy từ tận sâu trong tâm hồn khiến cậu hơi run, ánh mắt chột dạ dời đi: "Tôi thật không có trộm đồ của cậu."

Những lời này, cậu thật sự rất oan ức, đầu cúi thấp xuống, bản thân vốn đã thấp hơn Thẩm Thành, lúc này lại càng giống như một con chim cút nhỏ.

Thẩm Thành có chút kinh ngạc, nhướng mày.

Trước đây, Giản Thời Ngọ luôn tỏ ra kiêu ngạo, đừng nói là oan ức, cậu còn muốn cưỡng từ đoạt lý, như một kẻ vô lại dán lại gần.

Nhưng mà ——

Điều đó chẳng liên quan đến Thẩm Thành.

Thẩm Thành đứng cạnh bàn, mặt vẫn lạnh lùng: "Tránh ra."

Giản Thời Ngọ sững người.

Thẩm Thành thậm chí không muốn nói thêm một câu nào với cậu: "Tôi muốn vào lớp."

Giản Thời Ngọ lúc này mới phản ứng lại, cậu vội vã nhường đường cho Thẩm Thành vào chỗ ngồi. Khi hai người vừa chạm mặt, một tấm thiệp nhỏ bỗng nhiên từ trong tay cậu rơi xuống đất.

Tấm thiệp có hình trái tim đỏ, bên dưới có chữ viết tay, trông rõ ràng là một thư tình. Cậu đã định thu hồi tấm thiệp và không để Thẩm Thành thấy, nhưng giờ thì tấm thiệp đã lộ ra ngoài, cậu cảm thấy xấu hổ cực kỳ. 

Cậu không muốn Thẩm Thành nghĩ rằng cậu vẫn còn tình cảm, và cũng không muốn để Thẩm Thành thấy cái gì không hay.

......

Cậu không thể để Thẩm Thành nghĩ rằng mình có ý đồ xấu.

Trong một khoảnh khắc —

Bằng mọi giá.

Giản Thời Ngọ nhanh chóng nhặt tấm thiệp lên, thở phào một hơi và nói: "Thực ra cái này không phải là thư tình của tôi!"

Thẩm Thành ngồi xuống ghế, mặt không cảm xúc. Hắn thậm chí không thèm nhìn Giản Thời Ngọ, giọng điệu lạnh lùng: "Thế à?"

"Đúng vậy!"

Giản Thời Ngọ nhanh trí: "Là Hầu Tử viết. Tôi thấy hắn nhét vào hộc bàn của cậu. Tôi nghĩ đang ở tuổi này nên chăm chỉ học tập, không nên để bị mấy thứ này làm phân tâm."

Cuối cùng, Thẩm Thành không còn giữ thái độ lạnh nhạt, mà quay đầu nhìn cậu.

Giản Thời Ngọ thở dài một tiếng, làm bộ nghiêm túc cầm tấm thiệp trong tay: "Cậu nói Hầu Tử thật là, không chịu học hành, suốt ngày chỉ nghĩ linh tinh."

Thẩm Thành hơi nheo mắt lại.

Cậu đứng cách Thẩm Thành khoảng một mét, lưng thẳng, khuôn mặt tròn trịa của cậu trông đầy nghiêm túc. Đôi mắt cậu trông ngơ ngác, nhưng khi đối diện với ánh mắt Thẩm Thành, cậu có vẻ hơi chột dạ, như một họ sinh bị giáo viên khiển trách.

Cuối cùng, Giản Thời Ngọ cũng hoàn thành màn kịch của mình: "Cậu yên tâm, tôi sẽ dạy dỗ Hầu Tử cho tốt, để cậu ấy thay đổi hoàn toàn, không còn làm phiền cậu nữa."

Lời nói của cậu nghe có vẻ hợp lý, như thể trước đó cậu không phải là người dây dưa với Thẩm Thành.

"Phốc"

Thẩm Thành chưa kịp phản ứng, tôi đã nghe thấy tiếng cười khúc khích phía sau.

Hầu Tử cõng cặp sách đi đến, vừa đi vừa phản đối hành động của bạn mình: "Này, bạn, tôi nhớ trước đây chính cậu mới là người quấn lấy Thẩm Thành, không phải sao?"

......

Giản Thời Ngọ chỉ biết cắn răng, trừng mắt nhìn Hầu Tử.

Hầu Tử nhún vai, cười hì hì: "Chẳng lẽ không phải cậu mới cần phải thay đổi hoàn toàn sao?"

Giản Thời Ngọ nhìn Hầu Tử, thật sự muốn ném tấm thiệp vào mặt cậu ta, nhưng nghĩ lại, đây chính là cơ hội tốt để làm rõ mọi chuyện với Thẩm Thành.

"Được rồi."

Giản Thời Ngọ quay người lại, bỏ lại vẻ mặt ngớ ngẩn, gương mặt nghiêm túc hơn bao giờ hết: "Tôi cũng vậy."

Thẩm Thành nâng mí mắt nhìn cậu.

Giản Thời Ngọ không dám nhìn thẳng vào Thẩm Thành, lòng bàn tay đã bắt đầu ra mồ hôi, trái tim đập nhanh. Những lời nói tiếp theo không hề qua suy nghĩ: "Cậu chăm chỉ học tập, tôi sẽ không quấy rầy cậu nữa."

......

Xung quanh yên tĩnh.

Hầu Tử nhìn cậu, như thể đang xem một vở hề có một thằng ngốc.

Có phải vì không có được Thẩm Thành, mà bây giờ cậu ta trở nên ngáo người rồi không?

Sau khi Giản Thời Ngọ nói xong, cậu cũng cảm thấy hơi xấu hổ, do dự ngẩng đầu nhìn phản ứng của Thẩm Thành. Thấy Thẩm Thành cười một nụ cười nhẹ, có chút mỉa mai. Thẩm Thành với vẻ mặt lạnh nhạt, lần đầu tiên nở nụ cười với Giản Thời Ngọ, giọng nói trầm ấm dễ nghe: "Chăm chỉ học tập?"

Giản Thời Ngọ vội vã đáp: "Đúng vậy."

"Cậu thật sự cần phải chăm chỉ học tập."

Thẩm Thành nhìn vào tay nhỏ bé của Giản Thời Ngọ, chỉnh lại cho cậu: "Là "love", không phải "loev"."

Giản Thời Ngọ nhìn chằm chằm tấm thiệp trong tay, đôi mắt mở to, nhìn vào lỗi sai chính tả. Xấu hổ và tức giận, cậu nhận ra mình đã viết sai!

Thẩm Thành nhìn cậu một cái rồi quay lại đọc sách, chẳng buồn nói thêm lời nào. Chỉ lạnh nhạt nói: "Cậu có thể đi rồi."

Giản Thời Ngọ cảm thấy tay mình run nhẹ. Trong thời buổi này, nếu không có kiến thức thì đừng bày đặt viết thư tình, nếu không như trong tình huống này, đội 10 cái quần cũng chưa hết nhục!

Cậu đã quyết tâm không thể tiếp tục làm người thiếu kiến thức như này, mà cần phải học hành nghiêm túc, không thể chỉ nói suông.

Hầu Tử kéo cậu đang ngượng ngùng ra ra ngoài: "Đi thôi, đi thôi."

Giản Thời Ngọ bị Hầu Tử lôi đi như một cái xác không hồn, ngồi xuống. Cậu quá căng thẳng, cảm giác như vừa mới trải qua một trận chiến, bây giờ cần thời gian để hồi phục. Nhưng dáng vẻ của cậu khiến bạn tốt cảm thấy rất kỳ lạ.

Hầu Tử ngồi xuống bên cạnh cậu: "Thời ca, tôi nghĩ cậu vẫn còn cơ hội."

Giản Thời Ngọ giật mình: "Cơ hội gì?"

"Thẩm Thành!"

Hầu Tử ngồi trên ghế, hạ giọng: "Tôi cảm thấy hôm nay hắn đối xử với cậu có vẻ khác."

"Khác chỗ nào?"

Giản Thời Ngọ không dám nghĩ lại.

Trước đây, cậu sẽ vui mừng khi nghe điều này, nhưng giờ đây chỉ cảm thấy hoang mang.

Hầu Tử nghiêm túc nói: "Trước đây hắn không thèm nhìn đến thứ gì của cậu, giờ hắn còn giúp cậu sửa lỗi sai trên thư tình."

"......"

"Trước đây hắn nhìn cậu như thể cậu là một thứ vô cùng phiền toái không đáng quan tâm, giờ thì khác."

Giản Thời Ngọ cố gắng kiềm chế cảm xúc: "Khác như thế nào?"

"Như kiểu nhìn kẻ ngốc vậy."

....

Đúng lúc đó, những âm thanh ồn ào vỡ sự yên tĩnh trong lớp học. Các học sinh mới vào lần lượt đi vào lớp học

___

Một lúc sau, giáo viên chủ nhiệm vào lớp.

Hoàng Giai mặc bộ đồ thể dục màu đen, tóc bím đuôi ngựa, tay cầm bình giữ ấm, từ từ bước vào lớp. Năm nay cô 34 tuổi, là một chủ nhiệm lớp lâu năm. Cô đứng trước bục giảng, chỉnh lại cặp kính dày và hỏi bằng giọng nghiêm túc: "Các em đã đến đông đủ chưa?"

Tất cả học sinh đều có mặt, không thiếu ai.

Lớp trưởng đứng dậy trả lời: "Thưa cô, đã có mặt đầy đủ."

Hoàng Giai gật đầu nhẹ, xắn tay áo lên và thay đổi tư thế: "Học kỳ mới rồi, theo lý thuyết thì nên thay đổi chỗ ngồi. Có ai muốn đổi không?"

Đã quen với bạn học từ năm trước, hầu hết mọi người đều không muốn thay đổi chỗ ngồi.

Hoàng Giai nói: "Có ai muốn đổi chỗ không?"

Lớp học im lặng một lúc, rồi có một giọng nói vang lên: "Cô ơi, em muốn đổi chỗ."

Tất cả học sinh đồng loạt quay đầu lại thì nhìn thấy Giản Thời Ngọ đang giơ cánh tay mập mạp lên.

Hoàng Giai hơi ngạc nhiên: "Giản Thời Ngọ?"

Giản Thời Ngọ đứng dậy và nói một cách bình tĩnh: "Cô ơi, em muốn đổi lên phía trước ngồi."

Lớp học bắt đầu vang lên tiếng cười nhẹ và những lời xì xào. Trong lớp, hình ảnh của cậu là một học sinh không học hành chăm chỉ, quậy phá. Tất cả mọi người đều nghĩ đây lại là một trò nghịch ngợm của cậu và chờ xem náo nhiệt.

Rõ ràng, chủ nhiệm lớp cũng nghĩ vậy.

Hoàng Giai thở dài trong lòng: "Giản Thời Ngọ, em muốn chuyển lên phía trước để làm gì? Em muốn ngồi cùng ai?"

Lời nói của cô khiến lớp học cười vang hơn. 

Bỗng nhiên —

Không biết ai đó đã nói một câu: "Cô ơi, chắc chắn là cậu ấy muốn ngồi cùng Thẩm Thành."

Lời nói vừa cất lên, toàn bộ lớp học cùng cười.

Thực tế, việc theo đuổi Thẩm Thành, Giản Thời Ngọ không hề che giấu. Cả lớp đều biết cậu cực kỳ dính lấy Thẩm Thành, như thể trời sập cũng không tách ra. Không ngờ, ngay ngày khai giảng đầu tiên, lại còn đòi thêm đặc quyền như thế.

Hoàng Giai liếc nhìn Thẩm Thành, người đang ngồi ở hàng thứ hai gần cửa sổ đang cúi đầu đọc sách. Ánh sáng nhàn nhạt của mặt trời rơi trên người hắn, nhưng vẻ mặt lại lạnh lùng, không có chút cảm xúc nào. Hắn ta dường như không quan tâm đến những gì đang xảy ra xung quanh, hoàn toàn không liên quan đến những chuyện này. Dù mới 14 tuổi, trông Thẩm Thành có vẻ như mang rất nhiều tâm sự. 

Đây là học sinh mà Hoàng Giai vừa tự hào vừa đau lòng.

Hoàng Giai thu hồi ánh mắt, quay lại nhìn Giản Thời Ngọ, trong lòng đã quyết định rằng nếu cậu thật sự muốn quấy rầy bạn học, thì cô sẽ không để yên.

Cô nâng giọng hỏi, trước mặt những học sinh đang chờ xem náo nhiệt: "Cậu muốn đổi chỗ ngồi để làm gì?"

Giản Thời Ngọ đứng lên, nghiêm túc nói: "Cô ơi, em ngồi phía sau không thấy rõ bảng, phía trước còn hai chỗ trống, em có thể lên đó được không?"

Phía trước quả thật có chỗ trống, do một học sinh chuyển trường nên chỗ đó bị bỏ trống.

Cô Hoàng Giai ngạc nhiên: "Phía trước à?"

Các bạn khác cũng ngạc nhiên không kém, ai cũng nghĩ rằng Giản Thời Ngọ muốn ngồi gần Thẩm Thành.

Giản Thời Ngọ hỏi lại: "Cô ơi, được không ạ?"

"... Em chuyển đi."

Giản Thời Ngọ ngoan ngoãn nói: "Cảm ơn cô."

Cậu bình thản, lý do đưa ra cũng rất hợp lý, hơn nữa chỗ đó ở hàng thứ tư, cách Thẩm Thành khá xa, ai nhìn vào cũng thấy không có gì mờ ám.

Nhưng ——

Chính vì lý do bình thường, nên mới không bình thường!

Đó là ai? Đó là Giản Thời Ngọ, một học sinh không nổi trội, luôn đứng cuối lớp, nổi danh là "thánh gây rối", lại nói muốn học tập?

Mọi người xôn xao:

"Cậu ta làm gì vậy?"

"Lại muốn gây chuyện gì nữa đây?"

"Nghĩ ra cách mới để quấy rối Thẩm Thành sao?"

"Cóc mà đòi ăn thịt thiên nga."

"Ha ha ha, nói nhỏ chút."

Những lời thì thầm vang lên khắp lớp học, cô Hoàng Giai đập bàn: "Im lặng!"

Trong khoảnh khắc, lớp học yên ắng như tờ.

"Trường chúng ta vừa có chuyện ở lớp học thêm phía trước." Cô Hoàng Giai nói rõ ràng: "Vào kỳ nghỉ đông, có một em suýt bị bọn buôn người bắt cóc. Dù bọn chúng đã bị bắt, nhưng vẫn còn lo ngại có đồng bọn. Vì an toàn cho mọi người và để hỗ trợ công việc của cảnh sát, từ tháng này trở đi, học sinh nội trú phải được phụ huynh đón về."

Cả lớp ồ lên.

Cô Hoàng Giai nói: "Lớp trưởng sắp xếp công tác tổng vệ sinh, cô về văn phòng, chiều nay học bình thường."

Khi cô giáo vừa đi, lớp học nổ tung. Nhiều học sinh bàn luận về việc phụ huynh sẽ đón đưa mình sau này, chuyện này liên quan đến mọi người nên ai cũng bàn tán, ngay cả Hầu Tử cũng buột miệng: "Sau này tan học không còn tự do nữa."

Giản Thời Ngọ đang xem sách mới: "Sao lại không tự do?"

"Mẹ tớ sẽ đến đón tớ, sau giờ học không được chơi, chỉ có thể về nhà làm bài tập." Hầu Tử nhăn mặt: "Phiền thật."

Giản Thời Ngọ chỉ đáp một tiếng rồi tiếp tục xem sách.

Hầu Tử chọc vào cánh tay béo của cậu: "Cậu nghiêm túc thật à?"

"Sao?"

"Cậu thật sự muốn học hành nghiêm túc?" Hầu Tử khó tin: "Tớ nghĩ cậu bị cái gì nhập vào người, đầu óc không tỉnh táo."

Giản Thời Ngọ bị tiếng nói ồn ào của cậu ta làm lùng bùng tai: "Đừng ồn ào."

Vì tiếng tiếng trò chuyện của Hầu Tử rất lớn, nhiều người quay lại nhìn.

Giản Thời Ngọ hít một hơi sâu, khuôn mặt béo tròn trở nên nghiêm túc, nói với Hầu Tử: "Tớ rất tỉnh táo, chưa bao giờ tỉnh táo như bây giờ."

Hầu Tử sửng sốt.

"Cậu..." Hầu Tử nhìn Giản Thời Ngọ: "Là vì Thẩm Thành sao?"

Giản Thời Ngọ khựng lại.

Câu hỏi này vừa đúng, lại vừa không đúng

Cuối cùng, cậu chỉ trả lời: "Hiện tại tớ học vì chính mình."

Hầu Tử ngây người nhìn cậu bạn của mình, bốn mắt nhìn nhau, khi Giản Thời Ngọ nghĩ rằng Hầu Tử sẽ cảm động và vỗ tay cho sự quyết tâm của mình, thì Hầu Tử lại lau mặt, lắp bắp: "Xong rồi, cậu đúng là bị kích động đến lú lẫn, còn nói linh tinh."

"..."

Giản Thời Ngọ nắm chặt tay. 

Buổi chiều

Ban ngày trời còn nắng, nhưng đến tối khi tan học, trời bắt đầu mưa lất phất rồi nặng hạt dần, kèm theo sấm chớp ầm ầm trông rất đáng sợ. May mà các phụ huynh đã được thông báo trước để đến đón con em mình, ai cũng mang theo ô.

Trường học tổ chức cho học sinh đứng đợi ở dưới lầu, chờ phụ huynh đến đón. Theo quy định, học sinh không được tự ý rời khỏi trường mà phải đợi phụ huynh đến.

Giản Thời Ngọ và Hầu Tử đứng ở cuối hàng.

Hầu Tử nói: "Tài xế nhà tớ nói đang kẹt xe, phải nửa tiếng nữa mới tới. Ba mẹ cậu đâu?"

Nhiều phụ huynh đã đón con về, cả lớp chỉ còn khoảng hai mươi người lác đác đứng chờ.

Giản Thời Ngọ nói: "Ba tớ nói đợi lát nữa."

Đứng ở đây, cậu cảm thấy có chút kỳ lạ. Kiếp trước, ba cậu luôn là người đầu tiên đến đón, nhưng bây giờ lại muộn.

Những điều khác với ký ức luôn khiến cậu lo lắng, sợ rằng có điều gì đó sai lầm.

Hầu Tử vỗ vai cậu: "Nhìn bên kia kìa."

Hai người không đứng quá xa, có thể nhìn thấy rõ mọi người trong lớp, bao gồm cả Thẩm Thành.

Trong không khí ẩm ướt và oi bức, giữa đám đông ồn ào, Thẩm Thành đứng trầm mặc dưới mái hiên cạnh bồn hoa. Cậu mặc bộ đồng phục xanh trắng, sạch sẽ và lạnh lùng, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc, không nói một lời.

Cậu ấy thuộc kiểu người dù không nổi bật cũng không thể bị lãng quên.

Hầu Tử nói: "Nhìn mấy bạn nữ bên kia, họ đều đến để ngắm Thẩm học bá."

Giản Thời Ngọ liếc qua, quả nhiên thấy vài bạn nữ đỏ mặt, lén nhìn về phía Thẩm Thành, thậm chí có người còn muốn tiến lại gần. Nhưng Thẩm Thành không hề để ý đến họ, chính sự lạnh lùng đó lại càng khiến hắn thu hút hơn.

"Chậc."

Hầu Tử nói: "Cậu không định qua đó à?"

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên: "Tớ qua làm gì?!"

Cậu còn muốn sống yên ổn thêm hai năm nữa.

"Hỏi xem có cần đưa cậu ấy về không." Hầu Tử cười: "Cậu biết mà, nhà cậu ấy không ai đến đón, mẹ thì suốt ngày chơi mạt chược, ba thì đi lại khó khăn, trời mưa thế này chắc không ổn đâu."

Giản Thời Ngọ nhíu mày, chân khẽ nhúc nhích, rồi dừng lại, cứng đờ.

Hầu Tử hỏi: "Sao thế?"

Giản Thời Ngọ nhìn Thẩm Thành chằm chằm, cảm thấy trái tim bị thắt lại, họng khô khốc nói: "Không có gì."

Sáng nay mới nói không dính đến nữa, bây giờ qua đó thì tính sao.

Kiếp trước, vì cậu về sớm nên không nghe được Hầu Tử nói, cũng không biết Thẩm Thành đã về nhà như thế nào trong cơn mưa lớn. Sao mọi thứ lại thay đổi thế này?

Giản Thời Ngọ ngẩng lên, bất ngờ chạm phải ánh mắt của Thẩm Thành ——

Trong màn mưa bụi, khuôn mặt anh tuấn của Thẩm Thành không biểu lộ cảm xúc gì, đôi mắt đen sâu thẳm, lưng thẳng tắp. Giản Thời Ngọ như nhìn thấy hình ảnh Thẩm Thành mười mấy năm sau, người đàn ông quyết đoán và tàn nhẫn của đế chế thương mại, dù hiện tại hắn chỉ là một thiếu niên 14 tuổi cô đơn, không ai quan tâm. 

"A Thời!"

Từ xa vọng lại tiếng gọi quen thuộc.

Ba Giản bung dù tới, nhanh chóng tìm thấy cậu con trai mũm mĩm: "Ba đến muộn rồi."

Nắm tay con, ba Giản mỉm cười thân thiện với Hầu Tử: "Là Hầu Tử à, lên xe chú chở về nhé?"

Hầu Tử vội nói: "Cảm ơn chú, tài xế nhà cháu sắp tới rồi."

Ba Giản kéo Giản Thời Ngọ chuẩn bị rời đi, trên đường phải đi ngang qua chỗ Thẩm Thành. Phụ huynh khác đang tìm con, nhiều học sinh gọi điện thoại vì ba mẹ chưa tới, loa phát thanh liên tục thông báo nhắc nhở an toàn.

Tất cả những điều này dường như không liên quan đến Thẩm Thành.

Chờ đợi khiến các học sinh nhìn xung quanh, nhưng Thẩm Thành chỉ đứng yên lặng ở đó, không đợi ai vì chẳng có ai đến đón hắn.

Tiếng sấm rền vang, Thẩm Thành vẫn không nhúc nhích, để mưa gió thổi ướt cả nửa người.

"Thẩm... Thành..."

Giản Thời Ngọ lí nhí gọi, giọng nhỏ xíu yếu ớt.

Gió cuốn mưa tạt, âm thanh của cậu bị gió thổi tan đi. Ba Giản kéo cậu đi nhanh, không để cậu có thời gian dừng lại. Mưa đánh vào ô tạo ra tiếng xào xạc, Giản Thời Ngọ xuyên qua đám đông, cuối cùng vẫn quay đầu lại,  giữa dòng người nhốn nháo và làn sương mù dày đặc, cậu đã không còn thấy Thẩm Thành đâu nữa.

Ba Giản lái xe chở cậu về, kẹt xe thêm nửa tiếng nữa mới về đến nhà.

Giản Thời Ngọ đi tắm, khi ra ngoài sắc mặt rất kém, khiến ba cậu giật mình: "Con trai, con bị cảm à?"

Giản Thời Ngọ lắc đầu: "Không ạ."

Đầu cậu, từ khi rời trường học, đã đau nhức, cơn đau như muốn nứt ra, không rõ nguyên do.

Đang nói, cửa chính vang lên tiếng mở khóa, mẹ Giản đã về. Hôm nay bà đi mua sắm, gặp mưa to nên kẹt xe lâu mới về, trời đã tối. Giản Thời Ngọ đau đầu liền nằm nghỉ trong phòng, qua lớp cửa nghe tiếng mẹ lải nhải: "Trường học đó, thầy cô làm việc không tới nơi tới chốn."

Ba cậu nhẹ giọng hỏi có chuyện gì.

Mẹ cậu nói nhỏ: "Lúc đi ngang qua Hồng Hi, mẹ thấy một học sinh trường mình đi trong mưa, không có ô."

Trường học cách Hồng Hi năm, sáu cây số, đi bộ cũng mất hơn một giờ. Đường vốn đã xa, hôm nay lại mưa to.

Giản Thời Ngọ đang mơ màng ngủ, bỗng dưng mở trừng mắt, đầu đau như muốn nứt ra. Trong lòng cậu thoáng qua hình bóng một người ——

"Mẹ."

Cậu mở cửa, đứng ở cửa, gọi vọng ra phòng khách: "Mẹ, học sinh đó có mặc đồng phục kẻ sọc xanh nhạt không?"

Mẹ cậu sửng sốt: "Hình như... đúng rồi."

Trong phòng ấm áp, nhưng Giản Thời Ngọ cảm thấy lạnh toát toàn thân, trước mắt tối sầm. Tất cả học sinh lớp một đều mặc đồng phục xanh nhạt, nhưng Thẩm Thành mặc đồng phục cũ.

Mẹ cậu đang bận trong bếp: "Giờ phụ huynh sao thế nhỉ, sao mà vô trách nhiệm, hôm nay mưa to thế này, nhà cậu ta ở đâu mà lại thế? Sao, con biết cậu ta à?"

Ngoài cửa sổ vừa lúc vang lên tiếng sấm rền, mưa to như trút nước, thế giới ồn ào hỗn loạn.

Trời xuân trời se lạnh, mưa lớn thấm vào da thịt đến tận xương. Thẩm Thành một mình trong mưa từ sáng đến tối, từ đầu đến cuối, không ai hỏi han.

Cơn mưa hôm nay thật lớn.

Cả thành phố đều chìm trong mưa, những con hẻm cũ kỹ thậm chí còn ngập nước. Trời tối, từng nhà bật đèn ấm áp, khói bếp nghi ngút, nhưng con ngõ nhỏ vẫn âm u với ánh đèn đường yếu ớt. Đi vài bước là thấy thùng rác đã đầy, vài túi rác vương vãi trên mặt đất, nước mưa cuốn theo rác rưởi, làm cho cảnh vật thêm phần bẩn thỉu.

Thỉnh thoảng, có người mặc áo mưa, đi xe đạp ngang qua nhìn thấy Thẩm Thành ướt sũng, dừng lại nói vài câu:

"Thẩm Thành, tan học rồi à?"

"Mẹ cậu lại đến quán mạt chược chơi rồi."

"Sao không ai đón cậu vậy?"

Thẩm Thành im lặng đi tiếp, đến cuối cùng dừng lại trước một căn nhà cũ kỹ, leo lên lầu hai, từ túi lấy ra chìa khóa mở cửa.

Trong phòng chỉ có một chiếc đèn mờ.

Thẩm Thành đi thẳng vào phòng tắm, lại nghe thấy tiếng cãi nhau, giọng nam khàn khàn: "Đó là tiền học phí, sao em lại lấy đi?"

"Học phí? Đừng nghĩ là tôi không biết nó nghỉ hè đi làm kiếm tiền." Giọng nữ sắc nhọn: "Mau đưa tiền cho tôi!"

Người đàn ông ho mạnh, giọng trầm xuống: "Cao Xán, anhkhông có tiền... Tiền anh không giữ."

"Không ở chỗ ông?"

Cửa phòng bật mở, Cao Xán bước ra từ căn phòng rách nát, đứng ở cửa nhìn Thẩm Thành, mắt nheo lại: "Về rồi à?"

Thẩm Thành làm như không nghe thấy.

Hắn ướt sũng, đi lấy bộ quần áo sạch rồi định vào phòng tắm.

Cao Xán bật đèn phòng khách, bước lên chặn hắn: "Mẹ hỏi con, có phải con giấu tiền lương của ba không?"

Thẩm Thành lạnh lùng nhìn bà, nước mưa rơi từ tóc xuống, áo quần ướt sũng dán vào người. Người phụ nữ trước mặt theo lý thuyết gọi là mẹ, nhưng chẳng quan tâm đến hắn, chỉ luôn miệng đòi tiền, như thể hắn là máy ATM.

"Không biết."

Nói xong, Thẩm Thành lách qua bà đi vào phòng tắm.

Cao Xán túm chặt tay hắn: "Mẹ đang nói chuyện với con, đi đâu đấy!"

Thẩm Thành dừng lại, quay mặt nhìn bà, đôi mắt sắc bén. Dù bị mưa xối, dù ướt đẫm, cậu vẫn không chật vật, chỉ yên lặng đứng đó nhưng toát ra khí thế uy nghiêm. Khoảng cách gần như vậy, khiến Cao Xán bỗng dưng thấy hắn giống hệt người đó.

Thẩm Thành lạnh giọng hỏi: "Có việc gì?"

Cao Xán bất giác buông tay, có chút hoảng hốt.

Bà bị uy hiếp, không biết từ khi nào, khi còn nhỏ Thẩm Thành là đứa bà muốn đánh liền đánh, nhưng khi hắn lớn lên, dung mạo càng ngày càng giống người đó, Cao Xán bắt đầu sợ.

Bà giận dữ: "Nuôi dưỡng con cực khổ, cuối cùng con lại đi trộm tiền của ba mẹ!"

Ngoài cửa sổ, một tia sét chớp lên, làm sáng bừng cả căn nhà trong khoảnh khắc, như thể cả bầu trời cũng không thể bỏ qua được.

Ánh mắt Thẩm Thành lạnh lẽo, dù hắn vừa trở về từ cơn mưa lớn, nhưng cả người hắn còn lạnh hơn lúc đứng dưới mưa. Khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười châm biếm, nhìn thẳng vào Cao Xán.

Không hiểu sao, Cao Xán đang định chửi bới lại im bặt.

Sắc mặt bà ta lập tức thay đổi, vừa hung ác vừa ác độc nhưng lại mang theo chút sợ hãi được che giấu kỹ càng. Trông bà ta thật buồn cười, như một chú hề nhảy nhót.

Thẩm Thành nói: "Không có gì thì tránh ra."

Hắn thu hồi ánh mắt, không muốn nhìn người phụ nữ đó thêm nữa, rồi bước vào phòng tắm. Trên cánh cửa gỗ trắng còn loang lổ dấu vết cũ kỹ. Khi cửa đóng lại, bên ngoài vang lên tiếng chửi rủa nhỏ của Cao Xán: "Đồ tạp chủng, không giáo dưỡng, sao không chết đi cho rồi."

Nước ấm từ vòi sen rơi xuống, nhưng Thẩm Thành không cảm thấy ấm áp chút nào. Hắn nhắm mắt lại, ngoài cửa sổ tiếng mưa rơi xào xạc như một bức tường ngăn cách mọi âm thanh và ác ý bên ngoài.

Đêm đen dường như kéo dài vô tận.

......

Sáng sớm, học sinh tụ tập ở sân trường. Hôm nay là ngày đầu tiên chính thức khai giảng, trường học yêu cầu tất cả học sinh phải mặc đồng phục chỉnh tề.

Hầu Tử chồm qua nói: "Thời ca, cậu bị đánh à?"

"Gì cơ?"

Giản Thời Ngọ uể oải đáp, đầu cậu đau suốt cả đêm qua.

Hầu Tử chỉ vào mắt cậu: "Hai cái quầng thâm to đùng, cậu làm gì vậy?"

Giản Thời Ngọ gạt tay cậu ra, lẩm bẩm: "Tớ có thể làm gì chứ..."

Cậu chưa nói hết câu thì bất giác nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc, ánh mắt Giản Thời Ngọ theo bản năng dõi theo và dừng lại ở Thẩm Thành. Ánh nắng sớm chiếu lên vai Thẩm Thành, thiếu niên đứng thẳng lưng, gương mặt thanh lãnh hờ hững, vẫn mặc bộ đồng phục hôm qua.

Ướt đẫm quần áo cả đêm liệu có sao không?

Liệu cậu ấy có bị bệnh không?

Giản Thời Ngọ nhíu mày lo lắng, gương mặt tròn nhỏ đầy u sầu. Nhìn theo bóng dáng Thẩm Thành, cậu nhẹ nhàng thở dài.

Tuy nhiên, Thẩm Thành vẫn tỏ ra bình thường, hoàn thành buổi thể dục sáng mà không có dấu hiệu gì bất ổn. Dù Giản Thời Ngọ cố gắng quan sát, cậu cũng không thấy Thẩm Thành có gì khác lạ. Đến tiết thể dục đầu tiên, một nam sinh phía sau trêu chọc: "Hey, cậu béo, sáng nay tớ đứng sau cậu, thấy mắt cậu cứ dán vào Thẩm Thành."

Giản Thời Ngọ phản bác ngay lập tức: "Quý Bắc Xuyên, mắc mớ gì đến cậu?"

Hai người họ, thật sự là không ai ưa ai.

Giản Thời Ngọ là một cậu ấm ăn chơi trác táng. Quý Bắc Xuyên cũng chẳng kém cạnh, được nuông chiều hết mức. Nghe nói, khi mẹ Quý sinh hắn, bà qua đời do khó sinh. Cảm thấy có lỗi với cả vợ và con, ông Quý hết mực yêu chiều cậu con trai duy nhất của mình. Quý gia là gia đình danh giá, nổi tiếng, nhưng Quý Bắc Xuyên chẳng có một chút nào giống một thiếu gia của gia đình hào môn.

Hắn chẳng đẹp trai, học hành thì thường thường, tính cách lại khó chiều. Nếu so với Thẩm Thành, Giản Thời Ngọ cảm thấy Thẩm Thành giống một thiếu gia hơn, dù sao nhìn hắn ta cũng dễ chịu hơn Quý Bắc Xuyên nhiều.

Quý Bắc Xuyên xỏ xiên: "Có tật giật mình à? Nhìn lại mình trong gương đi, Thẩm Thành nhìn thấy cậu, chắc phải gặp ác mộng."

Giản Thời Ngọ chẳng hề sợ: "Cậu dám ra đây dọa người, sao tôi lại không tự tin?"

"Cậu!"

"Tôi làm sao?"

Quý Bắc Xuyên thật sự không thể làm gì Giản Thời Ngọ. Đánh nhau thì đánh không lại, chửi bới thì cũng không bằng. Hận đến mức ngứa răng mà cũng chẳng làm gì được.

Bỗng nhiên, hắn nghĩ ra một cách ——

"Này, mập mạp." Quý Bắc Xuyên cầm quả bóng rổ ném về phía Giản Thời Ngọ: "Có dám chơi bóng không?"

Quả bóng rổ bay về phía Giản Thời Ngọ, làm cậu kinh ngạc xoay người lại, nhìn quả bóng rơi xuống đất.

Quý Bắc Xuyên cười: "Dám không?"

Hắn đang chờ Giản Thời Ngọ mất mặt trước đám đông, tự tin rằng mình giỏi bóng rổ hơn hẳn Giản Thời Ngọ.

Nhưng Giản Thời Ngọ nhặt quả bóng lên, mỉm cười đầy bí ẩn. Cậu ước lượng quả bóng, trường học không lớn, quả bóng cũng không to. Nhìn vẻ mặt đắc ý của Quý Bắc Xuyên, Giản Thời Ngọ nhấc tay ném quả bóng rổ về phía hắn với tốc độ cực nhanh.

Quý Bắc Xuyên bất ngờ, nụ cười đông cứng trên mặt.

"Vèo!"

Quả bóng rổ bay sát bên hắn, dừng lại trên mặt đất cách đó không xa.

Giản Thời Ngọ cười lớn: "Dọa cậu thôi mà."

Ban đầu, Giản Thời Ngọ chỉ định dọa Quý Bắc Xuyên cho hả giận, nhưng không ngờ Quý Bắc Xuyên thật sự tức giận. Hắn nhặt quả bóng rổ lên, ném lại: "Cậu chơi tôi à!"

Thật ra, cú ném này cũng không chính xác, Giản Thời Ngọ chỉ cần nhẹ nhàng né sang một bên là được.

Cậu lách mình sang một bên, thấy quả bóng rổ rơi về phía thiết bị thể dục phía trước. Bên cạnh thiết bị đó, có một thiếu niên đang nhắm mắt nghỉ ngơi. Không ai khác, chính là Thẩm Thành.

"Cẩn thận!"

Trong khoảnh khắc đó, tim Giản Thời Ngọ như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Cậu lao nhanh về phía Thẩm Thành, như vận động viên chạy nước rút, cướp lấy quả bóng trước khi nó kịp chạm vào Thẩm Thành. Nhưng vì không khống chế được trọng lực, cậu va vào Thẩm Thành, cả hai cùng ngã xuống đất.

Sự việc diễn ra quá nhanh, Giản Thời Ngọ đau đớn kêu lên.

Ngay khi còn chưa cảm nhận được cơn đau, cậu mở mắt và nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của Thẩm Thành. Đáy mắt của Thẩm Thành, vốn luôn lạnh nhạt, giờ đây lóe lên chút ngạc nhiên.

Giản Thời Ngọ lắp bắp: "Thẩm Thành, xin, xin lỗi."

Nhưng ngay lúc đó, Giản Thời Ngọ còn chưa kịp phản ứng, thì phía sau Hầu Tử kêu lên: "Hình như cậu ấy ngất rồi."

!!??

Giản Thời Ngọ nhìn kỹ lại, thấy Thẩm Thành nằm nghiêng trên đất, khuôn mặt tái nhợt đáng sợ, mắt nhắm nghiền, đã ngất đi.

Quý Bắc Xuyên cũng chạy đến kêu lên: "Giản Thời Ngọ, cậu làm cậu ấy ngất rồi à?"

Giản Thời Ngọ nhanh chóng kiểm tra nhiệt độ trán của Thẩm Thành, thấy nóng rực, cậu lập tức lo lắng, vội nói: "Ngất cái gì mà ngất! Cậu ấy bị sốt. Cậu nhanh đi gọi thầy thể dục, tôi sẽ đưa cậu ấy đến phòng y tế."

Trong khi các bạn khác còn đang ngơ ngác, Giản Thời Ngọ đã bế Thẩm Thành chạy thục mạng đến phòng y tế, hô lớn: "Thầy ơi, cứu người với!"

Tiếng động lớn khiến thầy y tế giật mình.

Ban đầu, thầy định mắng một trận, nhưng khi thấy Thẩm Thành ngất xỉu trên lưng Giản Thời Ngọ, thầy vội vàng đến: "Sao thế này? Có chuyện gì vậy?!"

Giản Thời Ngọ hổn hển: "Cậu ấy bị sốt."

Thầy y tế thử chạm vào trán Thẩm Thành, kêu lên: "Nóng như thế này! Sao bố mẹ cậu ấy không phát hiện sớm hơn chứ?"

Giản Thời Ngọ cảm thấy khó chịu trong lòng, cậu nói: "Thầy ơi, cứu cậu ấy đi."

Cậu bé mập mạp, lo lắng, đôi mắt đỏ hoe, vội vã như kiến bò trên chảo nóng. Sự quan tâm chân thành không thể giả vờ được. Thầy y tế cũng mỉm cười: "Không nguy hiểm đến tính mạng đâu. Em đừng lo. Trước hết phải hạ sốt cho cậu ấy, tiêm thuốc giải nhiệt. À, nhìn em có vẻ rất quan tâm đến cậu ấy, em là gì của Thẩm Thành?"

......

Giản Thời Ngọ ngây người.

Tác giả có lời muốn nói: Thẩm Thành: Người của mình.

"Bạn học."

Giản Thời Ngọ đáp nhẹ nhàng, giọng run run.

Thầy y tế không để ý đến vẻ cứng đờ của cậu, tiếp tục công việc và nói: "Cậu ấy sốt rất cao, cần hạ nhiệt. Em qua chỗ bồn nước lạnh, lấy khăn thấm ướt để hạ nhiệt cho cậu ấy."

Nghe vậy, Giản Thời Ngọ vội lấy từ túi ra một miếng hạ sốt nhăn nhúm: "Dùng cái này được không?"

Thầy y tế nhìn lướt qua: "Ở đâu em có cái này?"

Giản Thời Ngọ gãi đầu: "Mẹ em bảo mang theo."

Tối qua cậu đau đầu suốt đêm, nhưng bác sĩ kiểm tra không phát hiện vấn đề gì. Mẹ cậu - Chân Mỹ Lệ đã nhắc nhở: "Mang theo mấy cái này, nếu không khỏe thì gọi cho mẹ hoặc ba."

Giản Thời Ngọ định phản bác rằng cậu không bị cảm lạnh, nhưng trong đầu hiện lên hình ảnh của Thẩm Thành, nên cuối cùng cậu vẫn mang theo.

Thầy y tế nói: "Có thì mau dùng đi."

Giản Thời Ngọ lẩm bẩm đáp: "Dạ."

Cậu lấy miếng hạ sốt, cẩn thận đắp lên trán Thẩm Thành. Một lát sau, Giản Thời Ngọ nhận ra đầu mình không còn đau nữa.

Sao lại thế này? Tại sao khi chăm sóc Thẩm Thành thì cậu lại hết đau?

Thầy y tế gọi từ phía sau: "Bạn học, đừng đứng ngây ra đó, lại đây giúp một chút."

Giản Thời Ngọ nhanh chóng đáp lời: "Dạ."

Cậu định đưa Thẩm Thành đến rồi rời đi, nhưng thầy y tế lại coi cậu như trợ lý, làm xong việc thì Giản Thời Ngọ chỉ mong Thẩm Thành không tỉnh lại, không muốn bị hiểu lầm.

Giản Thời Ngọ nói: "Thầy ơi, nếu không còn gì nữa thì em đi trước."

Thầy y tế gật đầu: "Ừ, em đi ăn cơm đi. Đúng rồi, bạn em ngất không chỉ vì sốt, mà còn do hạ đường huyết nghiêm trọng. Em biết lý do không?"

Giản Thời Ngọ ngừng bước: "Hạ đường huyết?"

Thầy y tế thở dài: "Nếu không nhầm, đây là do thiếu dinh dưỡng và ăn uống không đủ chất kéo dài."

Giản Thời Ngọ theo bản năng nhìn về phía giường, nơi thiếu niên với khuôn mặt tái nhợt đang nằm. Thẩm Thành bình thường luôn giữ khoảng cách với mọi người, tỏ ra lạnh lùng xa cách. Nhưng giờ đây, do bệnh tật, cậu ấy trông yếu ớt và mong manh như một đứa trẻ nhỏ. Không ai có thể tưởng tượng được rằng sau này, cậu ấy sẽ trở thành một ông trùm thương nghiệp máu lạnh và quyết đoán.

Sau này có người nói Thẩm Thành giống như ác lang, là ma quỷ, máu lạnh vô tình. Nhưng không ai biết, cậu ấy từng ngất xỉu vì hạ đường huyết khi còn trẻ. Giản Thời Ngọ kiếp trước cũng không biết điều này.

Hôm qua trời mưa lớn, Thẩm Thành đi trong mưa lâu như vậy, việc cậu ấy phát sốt là điều dễ hiểu, nhưng hạ đường huyết thì sao? Cậu ấy không ăn cơm sao?

Có lúc, Giản Thời Ngọ không dám nghĩ về đêm qua của Thẩm Thành đã khó khăn thế nào.

Thầy y tế hỏi: "Em có biết tình trạng của cậu ấy không?"

Giản Thời Ngọ khẽ lắc đầu.

Thầy y tế thở dài: "Em đi ăn cơm đi."

Giản Thời Ngọ bước ra ngoài cửa, nhưng rồi lại quay lại, hỏi: "Thầy ơi, Thẩm Thành nên ăn gì?"

Thầy y tế ngạc nhiên, rồi đáp: "Đừng ăn thức ăn mặn, nên ăn đồ nhẹ, dễ tiêu hoá."

Giản Thời Ngọ nhanh chóng nói: "Được rồi, em đi mua cơm."

Cậu hành động rất nhanh, vội vã mang cơm đến. Trời vừa mưa xong nên thời tiết ấm lên, khi vào phòng, cậu đổ mồ hôi rất nhiều, thậm chí suýt nữa ngã vì đi nhanh. Dù là tình huống ngượng ngùng, nhưng bé núc ních lại làm mọi người bật cười.

Thầy y tế nói: "Em chậm chút, cẩn thận té."

Giản Thời Ngọ đặt cơm xuống bàn, lau mồ hôi: "Em sợ đồ ăn nguội mất."

Cậu bày đồ ăn lên bàn, nói: "Em nhờ dì nấu canh xương, cháo thịt và mua thêm trứng. Khi Thẩm Thành tỉnh, thầy giúp em đưa cho cậu ấy nhé. Cảm ơn thầy."

Thầy y tế ngạc nhiên: "Em không ở lại chờ sao? Xem ra hai em thân nhau lắm."

"......"

Đây là điều không thể. Nhưng thật thú vị, đây là lần đầu tiên cậu nghe có người nói cậu và Thẩm Thành thân nhau.

Giản Thời Ngọ không khỏi nhớ lại kiếp trước, khi cậu và Thẩm Thành đã kết hôn. Cậu tin rằng dù Thẩm Thành không thích mình, nhưng với thời gian dài, cậu có thể làm hắn thay đổi. Nhưng cậu đã sai, Thẩm Thành không bao giờ để ý đến cậu.

Cuộc hôn nhân đó, so với bạn cùng phòng còn lạnh nhạt hơn. Cậu không cam lòng, cố gắng mọi cách để thu hút sự chú ý của Thẩm Thành, nhưng chỉ tự đẩy mình vào vực thẳm. Thẩm Thành không phải là người dễ bị điều khiển, hắn là một con sói ẩn nhẫn, và bất kỳ ai cố gắng kiểm soát hắn đều phải trả giá đắt.

Giản Thời Ngọ nở một nụ cười mỉm, nói nhỏ: "Không ạ, em còn phải làm bài tập, em đi trước."

"Ồ, được rồi..."

Đi được hai bước, Giản Thời Ngọ quay lại nói: "Thầy ơi, nếu được, đừng nói là em mua, cứ nói là căng tin tổ chức hoạt động phát cơm miễn phí đi!"

Thầy y tế mỉm cười gượng gạo, hỏi: "Vì sao thế?"

Cậu béo đứng ở cửa, dưới ánh nắng trưa, cười "hắc hắc" và làm một tư thế tự hào: "Học Lôi Phong làm việc tốt không để lại tên."

"..."

Thầy y tế lắc đầu: "Em này, sợ cái gì chứ? Em bỏ tiền ra mua, đáng lẽ phải để cậu ấy cảm ơn em chứ."

Giản Thời Ngọ cười ngượng ngùng: "Em sợ cậu ấy biết là em, sẽ ăn không ngon."

Thầy y tế ngạc nhiên.

Giản Thời Ngọ chắp tay chào rồi vội vã chạy đi, sợ Thẩm Thành tỉnh dậy.

Ánh nắng trưa xuyên qua cửa sổ, bên ngoài lối đi bộ ồn ào, trong phòng y tế đồ ăn nóng hổi trên bàn. Thầy y tế vừa tiễn cậu béo đi, quay lại thì thấy Thẩm Thành đã tỉnh dậy.

Thẩm Thành cố ngồi dậy, giường hơi lắc lư, hắn nhẹ nhàng gật đầu.

Thầy y tế nói: "Trên bàn có đồ ăn, em đói thì ăn một chút đi."

Thẩm Thành nhìn thoáng qua đồ ăn trên bàn, thấp giọng hỏi: "Cậu ấy mua?"

"Không phải cậu ấy," thầy y tế vội đáp. "Căng tin phát miễn phí."

"Thật sao?" Thẩm Thành nhìn thầy y tế, khóe miệng nở một nụ cười nhạt: "Em chưa nói là ai mà."

Trong khoảnh khắc im lặng ấy, thầy y tế cảm thấy có chút khó xử trước một cậu bé 14 tuổi. Thẩm Thành cúi đầu, thu liễm cảm xúc. Thầy y tế bỗng thấy Thẩm Thành như một quân sư thông minh, luôn đứng trên bàn cờ quan sát mọi người, ra tay đúng lúc và thường xuyên im lặng.

Mùa xuân thay đổi thất thường, sáng thì lạnh, trưa lại nóng, tối vẫn lạnh. Thời tiết như đang chơi trò ú tim với mọi người.

Sáng sớm, Giản Thời Ngọ ngồi vò đầu bứt tai. Hầu Tử nhìn cậu rồi nói: "Thời ca, đề khó quá thì nhờ người khác giúp đi, sao còn tự mình rối rắm thế?"

Giản Thời Ngọ nhìn đề bài trong sách, mắt căng tròn, cuối cùng cậu cứng đầu nói: "Không được, tớ đã làm được một nửa rồi, nếu bỏ thì công sức nãy giờ coi như không."

Hầu Tử mặc kệ, đứng dậy: "Tớ đi tìm người giúp đây, tớ còn chưa làm xong đâu!"

Giản Thời Ngọ không quan tâm, tiếp tục lật sách toán, cố gắng hiểu lại công thức hoặc tìm cách giải, bất ngờ cậu chợt hiểu ra điều gì.

Một lát sau, có người bước tới: "Nộp bài tập."

Giản Thời Ngọ đang chăm chú, không ngẩng đầu lên, lẩm bẩm: "Chờ chút, chờ chút được không, tớ nghĩ ra rồi..."

Người đó im lặng, không nói gì.

Giản Thời Ngọ mãi loay hoay trên giấy nháp, cuối cùng ngẩng đầu lên thì thấy Thẩm Thành đang đứng chờ thu bài. Bệnh của hắn đã khỏi, sạch sẽ và trắng nõn, tay cầm mấy quyển bài tập đã thu. Ánh mặt trời chiếu vào qua cửa sổ, Thẩm Thành đứng đó, an tĩnh

"Cái này, tớ..."

Thẩm Thành chỉ vào bài giải: "Nơi này, tính sai rồi."

"Hả?"

Thẩm Thành hơi cúi người, khuôn mặt thanh lãnh nghiêm túc: "Vẽ một đường phụ, tính chiều dài từ đây, rồi cộng lại."

Giản Thời Ngọ ngây người nhìn đề bài, chậm hiểu một lúc mới vỡ lẽ: "Ra là thế này!"

Thẩm Thành đứng thẳng lên.

Giản Thời Ngọ vui mừng, nhanh chóng làm bài, theo cách Thẩm Thành chỉ dẫn. Không lâu sau, cậu đã tìm ra đáp án. Vấn đề khó từ tối qua đến giờ đã được Thẩm Thành giải quyết chỉ bằng vài câu nói. Cậu có thể nộp bài rồi!

Vui sướng chuẩn bị đứng dậy, Giản Thời Ngọ theo bản năng tìm Thẩm Thành, nhưng rồi cậu dừng bút, chợt nhận ra... có phải Thẩm Thành vừa dạy cậu không? Đời trước Thẩm Thành chưa bao giờ dạy cậu làm bài!

Thực ra, Thẩm Thành chưa bao giờ chủ động nói chuyện với cậu.

Hay mình quá muốn giải bài này nên xuất hiện ảo giác?

Tác giả có lời muốn nói:

Giản Thời Ngọ: Đây là lần đầu tiên cậu chủ động nói chuyện với tớ.

Thẩm Thành: Không phải lần đầu, trước kia cũng nhiều lần.

Giản Thời Ngọ: Khi nào?

Thẩm Thành: Lúc tôi kêu cậu tránh xa tôi ra

"..."

Với tâm trạng lo lắng, Giản Thời Ngọ nhanh chóng đi về phía trước.

Cậu lo lắng vì mải làm bài mà quên mất thời gian. Khi hoàn thành, cậu mới nhận ra đã sắp hết giờ, không biết Thẩm Thành có chờ mình không. Nếu Thẩm Thành đã nộp bài rồi thì cậu nguy to.

"Cái này..."

Giản Thời Ngọ ôm vở: "Lớp trưởng, tớ nộp bài tập."

Thẩm Thành ngồi ở hàng ghế thứ hai, lưng thẳng tắp, tay thon dài cầm bút đang viết. Nghe vậy, hắn nói: "Đặt đây."

Giản Thời Ngọ lúc này mới nhìn thấy một chồng vở bài tập trên bàn của Thẩm Thành, vẫn chưa nộp cho giáo viên!

Đặt vở bài tập lên đó, cậu nghe thấy người bạn cùng bàn của Thẩm Thành cười khúc khích: "Giản Thời Ngọ, cả lớp chỉ còn thiếu cậu thôi."

Giản Thời Ngọ cười ngượng: "Xin lỗi nhé."

Thẩm Thành không nói gì thêm, chỉ hỏi: "Cậu làm xong đề rồi chứ?"

Giản Thời Ngọ sửng sốt, rồi nhẹ nhàng gật đầu: "Ừ, làm xong rồi."

Thẩm Thành đặt bút xuống: "Đề này có trong sách luyện tập, không phải trong sách giáo khoa toán."

"A?"

Giản Thời Ngọ mở miệng, chớp mắt ngạc nhiên, rồi mới hiểu ra Thẩm Thành đang nhắc mình rằng lần sau gặp đề khó, không chỉ xem sách giáo khoa mà còn nên xem sách luyện tập.

Hiểu ra điều này, Giản Thời Ngọ nói: "Biết rồi, cảm ơn nhé."

Lần này Thẩm Thành không nói gì thêm, hắn đứng dậy ôm chồng bài tập rời đi. Giản Thời Ngọ thì vui mừng vì đã hoàn thành bài tập một mình. Người bạn cùng bàn của Thẩm Thành thì có chút ngạc nhiên, như thể vừa phát hiện ra điều gì đó.

Bạn ngồi cùng bàn của Thẩm Thành đợi một hồi lâu, cuối cùng cũng thấy Thẩm Thành trở về.

Thẩm Thành ngồi xuống, bạn cùng bàn Vương Bân liếc nhìn hắn rồi nói nhỏ: "Hôm nay cậu khác lắm."

Thẩm Thành cúi đầu viết bài, bút hơi dừng lại, hắn nói: "Chức trách thôi."

Ý hắn là, không phải vì chờ riêng Giản Thời Ngọ, mà là vì nhiệm vụ thu bài tập giao cho giáo viên.

Vương Bân cười: "Trước đây nếu Giản Thời Ngọ không nộp bài, cậu cũng không chờ thêm, hôm nay khác thật."

Thẩm Thành không biểu lộ cảm xúc: "Vậy sao?"

Vương Bân ho nhẹ một tiếng, tiếp tục nói: "Dạo này Giản Thời Ngọ thay đổi nhiều, tớ thấy cậu ấy không quấn lấy cậu nữa, trước đây tan học đều tìm cậu, giờ thì không, chắc cậu thoát khổ rồi nhỉ?"

Thẩm Thành liếc mắt nhìn, từ chỗ hắn có thể thấy Giản Thời Ngọ ngồi ở bàn sau, đang lén ăn một cái bánh mì. Vì ăn vụng nên cậu nhét đầy miệng, khuôn mặt bụ bẫm phồng lên.

Cậu chia sẻ một nửa cái bánh mì cho người bạn cùng bàn, người bạn cũng cắn một miếng, cả hai thân mật chia sẻ bánh mì với nhau.

Có một khoảnh khắc, nét bút của Thẩm Thành trên giấy bỗng dừng lại.

Giản Thời Ngọ có thể mua cơm cho mình, cũng có thể chia sẻ thức ăn với người khác. Cậu cười với mình, cũng có thể cười với người khác.

"Tớ thích Thẩm Thành nhất."

"Tớ sẽ vĩnh viễn yêu thích cậu."

Vĩnh viễn?

Buồn cười thật đấy.

Thẩm Thành ngón tay thon dài cầm bút, tiếp tục viết, chỉ là tốc độ viết nhanh hơn rất nhiều. Đôi mắt hắn dần dần tràn ngập bóng tối.

Giống như thấy một món đồ chơi đẹp, thích thì chơi một thời gian, rồi cảm thấy không thú vị thì vứt đi. Không cần hỏi ý kiến món đồ chơi.

Tại sao?

Vì cái gì?

Hắn biết mà...

Dưới vẻ bình tĩnh của Thẩm Thành là một cơn bão tố cuồn cuộn. Trên vở, những dòng chữ đẹp đẽ trở nên sắc bén, đầy khí lạnh. Hắn xé trang vở đó, vo tròn rồi ném xuống.

Nói thì hay lắm, nhưng cậu cũng chẳng khác ai.

...

Thời gian phải được cha mẹ đưa đón một tháng trôi qua nhanh chóng. Ngày đầu tiên được tự do, nhiều học sinh vui vẻ nhảy nhót như được giải thoát. Tan học, ai cũng vui vẻ rủ nhau đi chơi.

Giản Thời Ngọ bị Hầu Tử kéo đi.

Cậu đeo cặp nặng trĩu, không muốn: "Tớ còn phải về nhà làm bài tập."

Hầu Tử trợn mắt: "Thời ca à, ngày thường cậu còn chưa tính, bây giờ vừa được tự do mà viết bài tập cái gì. Ngày mai làm cũng được mà."

Giản Thời Ngọ rất khó từ chối.

Tính cậu vốn kiên định, quyết định làm gì là phải làm cho bằng được. Dù đã quên nhiều kiến thức từ hồi trung học, nhưng cậu tin chỉ cần chịu khó, sẽ không kém ai.

Hầu Tử kéo tay cậu: "Đi nào, dẫn cậu đi chỗ vui!"

"Đi đâu?"

Giản Thời Ngọ cảm thấy không ổn.

Hầu Tử cười thần bí, kéo cậu ra khỏi cổng trường, nói nhỏ: "Tiệm net."

Thời này internet còn chưa phổ biến. Phần lớn học sinh dùng điện thoại chỉ để nghe nhạc, máy tính chưa phổ cập. Chơi game online là xa xỉ, đa số chỉ biết đến 4399 trò chơi nhỏ. Nhiều bạn còn bị quản chặt, rất ít cơ hội chơi.

Băng qua vài con hẻm nhỏ, tránh đám đông, họ đến một tiệm net nhỏ, cửa tiệm đỗ nhiều xe.

Hầu Tử vẫy tay: "Nhanh lên."

Giản Thời Ngọ đeo cặp nặng, lẩm bẩm: "Nếu bị thầy cô phát hiện thì chết chắc."

"Không đâu."

Hầu Tử dẫn đường: "Thầy cô làm sao biết được chỗ này. Ngay cả bạn học trường mình cũng ít ai biết đến."

Giản Thời Ngọ không nói gì thêm. Thực ra, Chân Mỹ Lệ cũng rất chiều cậu nên đã mua cho cậu một chiếc điện thoại cơ bản, nhưng nó không thể vui như máy tính. Hơn nữa, điện thoại cơ bản rất khó tra cứu thông tin. Giản Thời Ngọ luôn muốn tìm hiểu thêm về thời đại này. Cậu không chỉ muốn cải thiện việc học mà còn muốn chuẩn bị cho tương lai.

Cuối cùng cũng đến.

Bên trong tiệm net là những ngọn đèn mờ ảo, mọi người ngồi trước từng hàng máy tính, không khí khá khó chịu và đầy kích động. Ai nấy đều chăm chú vào việc chơi game.

Hầu Tử kéo Giản Thời Ngọ vừa đi vừa nói: "Yên tâm, đây là chỗ kín đáo. Tớ đảm bảo chúng ta chơi ở đây một hồi sẽ không bị phát hiện..."

Lời chưa dứt, Hầu Tử ngừng lại.

Cách đó không xa, trước quầy, có một thiếu niên đang đứng. Trong không gian tối tăm, giữa tiếng ồn ào, những bức tường sơn tróc lở, quầy như bị dầu mỡ bám đầy, Thẩm Thành mặc một chiếc sơ mi trắng đơn giản, đứng đó trông rất sạch sẽ, khác hẳn với nơi này.

Hầu Tử há hốc miệng: "Không thể nào, học sinh gương mẫu cũng tới đây chơi?"

Giản Thời Ngọ càng thêm lo lắng, trong lòng có một dự cảm xấu.

Nhưng Hầu Tử không chờ cậu phản ứng, đã kéo cậu đến chỗ Thẩm Thành đứng trước quầy, cậu nói: "Thẩm Thành, ngẫu nhiên quá, cậu cũng đến chơi?"

Họ đứng ngoài quầy, Thẩm Thành đứng sau quầy. Rõ ràng là trước khi họ tới, Thẩm Thành đang làm việc.

Có người khác đến từ phía sau, nói: "Tôi muốn bao đêm."

Thẩm Thành nhận thẻ căn cước, mắt nhìn xuống, thuần thục làm thủ tục, đưa cho anh ta một thẻ: "Máy số 3."

Người đó ngậm thuốc lá, vẻ lưu manh: "Một lát mang mì tới."

Giọng điệu ra lệnh, ai nghe cũng khó chịu, đặc biệt là ánh mắt mang sát khí của người này, khiến hai cậu học sinh bên cạnh không dám lên tiếng. Thẩm Thành vẫn giữ thái độ bình tĩnh, hỏi: "Có cần thêm chân giò hun khói hoặc thứ gì khác không?"

"Thêm một cây."

Thẩm Thành ghi chép nhanh chóng, chữ viết sắc nét: "Tổng cộng mười đồng."

Hoàn tất thủ tục, Thẩm Thành nhìn sang hai người đứng cạnh, đôi mắt đen như mực nhìn thẳng vào Giản Thời Ngọ, không nói gì nhưng đầy uy nghiêm.

Giản Thời Ngọ cảm thấy chột dạ: "Ngẫu nhiên thật."

Hầu Tử cũng không biết phải nói gì thêm, cả hai đều dám đến đây lén lên mạng, nhưng đối mặt với Thẩm Thành lại cảm thấy rụt rè.

"Về đi."

Thẩm Thành không nhìn cậu: "Chỗ này không dành cho các cậu."

Rõ ràng tuổi tác không chênh lệch nhiều, nhưng Thẩm Thành nói chuyện như một người lớn đang dạy bảo hai đứa trẻ nghịch ngợm.

Giản Thời Ngọ ho nhẹ, kéo Hầu Tử: "Thôi, chúng ta đi."

Hầu Tử sửng sốt.

Giây tiếp theo, Giản Thời Ngọ liền kéo Hầu Tử chạy ra khỏi tiệm net, thở hổn hển nói: "Về nhà thôi."

Hầu Tử nói: "Chẳng lẽ đi về thật à, còn chưa xong đâu."

"Chơi gì nữa, không thấy Thẩm Thành đã bảo chỗ này không dành cho chúng ta sao?" Giản Thời Ngọ chọc chọc cậu: "Cậu xem mấy người bao đêm kia, nhìn không dễ chọc, thật sự không an toàn, tiệm net đen có gì mà đảm bảo an toàn. Nếu gặp nguy hiểm, hai chúng ta làm sao đối phó được."

Hầu Tử nghe vậy cũng sợ, nói: "Thẩm Thành cũng gan thật, nhà hắn khó khăn đến mức phải làm ở đây sao? Tớ nghe nói hắn dựa vào học bổng để đóng học phí, nhưng không biết hắn còn phải làm thêm ở đây. Một mình ở đây không nguy hiểm sao?"

Giản Thời Ngọ dừng lại.

Mọi người không biết, nhưng cậu biết, Thẩm Thành không yếu đuối.

Nơi này có bao nhiêu không an toàn, Thẩm Thành biết rõ hơn ai hết. Làm thêm ở đây có lẽ là biện pháp cuối cùng. Nếu không phải bất đắc dĩ, ai muốn làm việc ở đây chứ? Giản Thời Ngọ không muốn can thiệp, hơn nữa, Thẩm Thành rất giỏi che giấu sức mạnh, thực sự có chuyện gì, hắn chưa chắc gặp nguy hiểm.

...

Ngày hôm sau.

Hết giờ học, chủ nhiệm Hoàng Giai không cho tan học ngay mà nghiêm túc bước vào lớp với bình giữ nhiệt trên tay, không khí căng thẳng. Mọi người đều im lặng, có chút lo lắng.

"Ngày hôm qua, là ngày đầu tiên chúng ta được tự do sau thời gian cấm túc." Hoàng Giai đặt ly xuống, nghiêm túc nói: "Trường học đã dặn dò rất kỹ, yêu cầu nghiêm khắc tuân thủ quy định, về nhà đúng giờ, đảm bảo an toàn cho bản thân."

Giây tiếp theo.

Hoàng Giai nâng giọng: "Vậy mà có một số người dám làm trái kỷ luật, chạy vào tiệm net đen để chơi!"

Cả lớp ồ lên.

"Là ai, đứng lên."

Hoàng Giai nhìn quanh lớp: "Đã có người nhìn thấy các em mặc đồng phục của trường vào đó, ai làm, tự giác đứng lên, đừng để cô phải tự điều tra."

Cả lớp nhìn nhau, đầy kinh ngạc.

Giản Thời Ngọ căng thẳng, liếc nhìn Hầu Tử ngồi phía sau, thấy cậu ta toát mồ hôi trán.

Giản Thời Ngọ lại nhìn Thẩm Thành, nhưng chỉ thấy hắn ngồi thẳng lưng, không rõ biểu cảm.

Đột nhiên, trong đầu cậu thoáng qua lời Hầu Tử nói tối qua: "Thẩm Thành dựa vào học bổng để đóng học phí và các chi phí khác."

Tối qua Thẩm Thành không mặc đồng phục, chỉ có cậu và Hầu Tử mặc. Điều đó có nghĩa là hai người họ liên lụy Thẩm Thành. Nếu Thẩm Thành bị phát hiện, học bổng sẽ bị cắt. Mọi chuyện đều do cậu và Hầu Tử gây ra. Nhưng điều Giản Thời Ngọ tò mò nhất là, ai đã tố cáo họ?

Hiện tại, trước mặt Giản Thời Ngọ chỉ có hai con đường.

Thừa nhận hoặc giả chết.

Nếu thừa nhận, cậu có thể sẽ bị phê bình, thậm chí bị mời phụ huynh. Không lâu trước đây, Chân Mỹ Lệ còn nói rằng nếu trong nửa học kỳ tới cậu không bị mời phụ huynh, mẹ sẽ mua cho cậu một cái máy tính. Nếu cậu thừa nhận là mình, chiếc máy tính đó sẽ tan thành mây khói. Nhưng nếu không thừa nhận...

Học bổng...

Giản Thời Ngọ nhớ lại lời Hầu Tử nói, cũng nhớ đến cảnh Thẩm Thành làm việc vất vả trong tiệm net. Có lẽ mất đi máy tính chỉ khiến cậu không có trò giải trí, nhưng Thẩm Thành mất học bổng thì sao? Cái giá đằng sau đó ai mà biết được.

Hơn nữa...

Giản Thời Ngọ cảm thấy đau đớn, một cơn đau đầu quen thuộc đang trở lại, nhịp thở gấp hơn, trái tim căng thẳng. Cậu muốn kiểm chứng một suy đoán trong lòng mình.

"Phanh!"

Trên bục giảng, cô Hoàng Giai đập mạnh cái ly xuống bàn, phát ra tiếng động lớn.

Hoàng Giai lớn tiếng quát: "Ai đi còn không thừa nhận?"

Phòng học bỗng ồn ào hẳn lên.

Giản Thời Ngọ mồ hôi ướt đẫm lòng bàn tay, theo bản năng nhìn về phía Thẩm Thành ngồi ở dãy bàn thứ hai. Cậu thấy Thẩm Thành vốn luôn cúi đầu nay ngẩng lên, dường như định đứng dậy.

Không còn thời gian do dự...

Giản Thời Ngọ đột ngột đứng lên: "Thưa cô, là em."

Tiếng "thưa cô" vang lên dõng dạc, không chút do dự, khiến mọi người đều ngạc nhiên.

Hoàng Giai gần như bật cười vì tức giận, ngực phập phồng, chỉ vào Giản Thời Ngọ: "Tốt, em cùng tôi đến văn phòng, các em khác tiếp tục học."

Các bạn trong lớp vui mừng khi thấy cậu bị phạt, nhưng Giản Thời Ngọ lại bình tĩnh, thậm chí còn giơ tay làm dấu trấn an Hầu Tử ngồi sau. Cậu chỉnh lại ghế, sau đó nhẹ nhàng bước ra khỏi lớp.

Trên đường đi, cậu sẽ ngang qua chỗ Thẩm Thành.

Thẩm Thành ngồi ở bàn trước, vẻ ngoài thanh lãnh, an tĩnh. Cậu ta cúi đầu viết gì đó trên giấy, không ngẩng đầu lên.

Giản Thời Ngọ chậm rãi tiến lại gần, cơn đau đầu của cậu dần biến mất.

Phát hiện này khiến cậu hơi kinh hãi. Rõ ràng việc sống lại không phải miễn phí, cơn đau đầu của cậu và Thẩm Thành có mối liên hệ. Tại sao lại như vậy, nguyên nhân gì, chỉ có thể dần dần tìm hiểu thêm.

____

Văn phòng

Khi Giản Thời Ngọ bước vào, cậu phát hiện ngoài cậu ra còn có Quý Bắc Xuyên.

Nhìn thấy Giản Thời Ngọ, Quý Bắc Xuyên nở một nụ cười vui sướng khi thấy người gặp nạn, rồi đứng ngoan ngoãn bên cạnh chủ nhiệm lớp.

Hoàng Giai hỏi: "Giản Thời Ngọ, cậu thành thật nói cho tôi biết, có phải chỉ có một mình em không?"

Nhìn thấy Quý Bắc Xuyên, Giản Thời Ngọ biết chắc là có chuyện không hay.

Cậu đáp: "Thưa cô, chỉ có mình em."

Hoàng Giai đập bàn, tức giận: "Em còn dám nói dối!"

"Quý Bắc Xuyên đã quay video rồi, rõ ràng không chỉ có mình cậu." Cô ném chiếc điện thoại lên bàn, trong đó có một đoạn video mờ mờ. Hoàng Giai nói: "Đến giờ em còn không nói thật sao?"

Giản Thời Ngọ nhìn Quý Bắc Xuyên với ánh mắt sắc bén.

Quý Bắc Xuyên thấy ánh mắt đó có chút khó chịu, nhưng nhanh chóng đứng thẳng lưng: "Tôi là thành viên hội học sinh, giám sát học sinh tuân thủ kỷ luật là trách nhiệm của tôi. Các cậu đi đến những nơi như vậy, tôi báo cho cô cũng là vì tốt cho các cậu thôi."

Giản Thời Ngọ cười lạnh: "Vậy sao tôi lại gặp được cậu ở đó? Chính cậu cũng đi tiệm net à?"

Cậu biết rõ tại sao Quý Bắc Xuyên lại làm vậy. Vì hắn thích hoa khôi của trường, mà theo Giản Thời Ngọ biết, hoa khôi đó lại thích Thẩm Thành và là một trong những người gửi thư tình cho Thẩm Thành.

Quý Bắc Xuyên kiêu ngạo không thể chịu đựng nổi. Hắn không chỉ ghét Thẩm Thành, mà còn ghét tất cả những ai thích Thẩm Thành. Nếu có cơ hội, hắn muốn đạp hết những người đó dưới chân. Hôm nay hắn đã nắm được cơ hội.

"Giản Thời Ngọ, cậu nói rõ ràng đi." Quý Bắc Xuyên thẳng lưng, ánh mắt miệt thị, cười nhạt: "Nhà tôi có tiền, tôi có máy tính, tại sao tôi phải đi tiệm net? Tôi không cần đến những nơi như vậy. Không phải ai cũng giống cậu, hiểu không?"

Giản Thời Ngọ tức giận đến mức nắm chặt tay.

"Thịch thịch thịch."

Ngay lúc căng thẳng, tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài.

Mọi người đều nhìn ra, thấy Thẩm Thành đứng ở cửa. Hắn nói: "Thưa cô, em có thể vào không?"

Chủ nhiệm lớp ngây ra một lúc, rồi gật đầu: "Vào đi."

Giản Thời Ngọ đang tức giận, nhưng nhìn thấy Thẩm Thành, cơn giận dường như giảm xuống. Cậu không hiểu tại sao Thẩm Thành lại đến vào lúc này.

Thẩm Thành bước vào, đứng cạnh Giản Thời Ngọ, lưng thẳng tắp. Ai nhìn cảm thấy hắn là một học sinh gương mẫu. Nhưng lúc này, hắn thản nhiên nói: "Thưa cô, tối qua ở tiệm net, em cũng có mặt."

!!??

Giản Thời Ngọ không dám tin nhìn Thẩm Thành.

Bỏ học bổng sao?

Cậu ta đã làm thế vì sao chứ?

Giản Thời Ngọ và Thẩm Thành nhìn nhau. Đôi mắt đen của Thẩm Thành trầm lắng, dường như không hề thấy sự nôn nóng của Giản Thời Ngọ, tiếp tục nói: "Hôm qua em đi tiệm net để đưa cơm cho chú."

Giản Thời Ngọ vốn đang hoảng hốt, nghe Thẩm Thành nói vậy thì ngây người.

Chủ nhiệm lớp cũng sửng sốt: "Cái gì?"

Thẩm Thành giải thích ngắn gọn: "Tiệm net đó là nơi chú của em làm việc. Hôm qua chú trực ca đêm, nên em đến mang cơm cho chú."

Mọi người trong phòng đều tỏ ra ngạc nhiên.

Thẩm Thành tiến thêm một bước, đặt một tờ giấy gấp ngay ngắn lên bàn làm việc của cô Hoàng, thái độ không kiêu ngạo, không xu nịnh: "Nhưng dù sao thì em cũng đã vào tiệm net, đây là bản kiểm điểm của em, mong cô tha thứ."

Hoàng Giai không khỏi bất ngờ.

Quý Bắc Xuyên lập tức chen vào: "Thẩm Thành, đừng có bịa đặt. Vậy Giản Thời Ngọ giải thích sao đây? Cậu ta cũng ở đó, chẳng lẽ cũng đi đưa cơm?"

Thẩm Thành quay sang nhìn Quý Bắc Xuyên. Ban đầu hắn còn tỏ vẻ tự tin, nhưng khi gặp ánh mắt của Thẩm Thành, hắn cảm thấy sợ hãi, như bị rắn độc nhìn chằm chằm.

Thẩm Thành bình thản: "Cậu ấy có bài tập không hiểu, đợi tôi đưa cơm xong thì giúp cậu ấy giảng bài."

Quý Bắc Xuyên trừng mắt: "Cậu lừa ai chứ! Ai mà chẳng biết cậu không ưa Giản Thời Ngọ, cậu lại đi giảng bài cho cậu ta? Bài tập gì cơ chứ?"

Giản Thời Ngọ hơi cười, nhưng cũng không thể không thừa nhận sự thật. Cậu quay sang nhìn Thẩm Thành, phát hiện hắn thật sự không hổ danh là nam chính, nói dối mà mặt không đổi sắc.

Thẩm Thành nói: "Bài tập hôm qua, cậu biết không?"

Giản Thời Ngọ theo phản xạ đáp: "Bài nào?... À, biết biết, nhờ cậu giảng mà tôi hiểu liền."

Hoàng Giai nhìn mấy đứa học sinh, ho nhẹ một tiếng: "Vậy, không ai lên mạng, tất cả chỉ là hiểu lầm?"

Giản Thời Ngọ vội nói: "Thưa cô, em thề là không lên mạng."

Chủ nhiệm lớp thở phào, nói: "Vậy thì tốt."

Thấy sự việc sắp qua đi, Quý Bắc Xuyên cãi: "Cô ơi, cô không thể chỉ nghe Thẩm Thành nói. Bọn họ đã thông đồng với nhau, cậu ta không  đi đưa cơm mà là đi làm thêm, cô cứ hỏi tiệm net sẽ rõ."

Hoàng Giai nhíu mày, nhìn Thẩm Thành.

Thẩm Thành vẫn bình tĩnh, nhìn Quý Bắc Xuyên: "Cậu không phải chỉ đi ngang qua sao, làm sao biết tôi làm thêm?"

"...Tôi..."

Quý Bắc Xuyên ngập ngừng, không thể nói là mình đã theo dõi. Sau một hồi do dự, hắn nói: "Tôi nghe người khác nói, cậu làm việc ở quầy."

Thẩm Thành không chút biến sắc: "Chú tôi là nhân viên ở đó, tôi giúp dọn dẹp một chút, có vấn đề gì sao?"

Quý Bắc Xuyên tức giận nhưng không nói được gì thêm, chỉ biết lắp bắp: "Ai biết cậu có chú thật không."

Chủ nhiệm lớp híp mắt, đã dạy học nhiều năm nên cô hiểu rõ tình hình. Cô biết hoàn cảnh của Thẩm Thành, và với tư cách là một người mẹ, cô cũng rất thương cậu bé này. Nếu nói cô thiên vị, thì cứ thiên vị đi.

Cô Hoàng nói: "Hẳn là hiểu lầm thôi. Các em nhớ kỹ, tuyệt đối không được đi tiệm net. Thẩm Thành, em đưa cơm cho người nhà, lần này tạm bỏ qua. Còn Giản Thời Ngọ..."

Giản Thời Ngọ vội đáp: "Dạ có em đây."

Cô Hoàng bóp trán, có vẻ hơi mệt mỏi: "Dù em không chơi game, nhưng cũng phạm sai lầm. Các em sẽ phải chịu phạt, ba người quét dọn hành lang trường học."

Quý Bắc Xuyên không tin nổi: "Ba người là sao cô?"

"Đúng vậy, cả em cũng bị phạt." Cô Hoàng nhìn Quý Bắc Xuyên: "Dù vì lý do gì, Giản Thời Ngọ nói đúng, em không nên xuất hiện ở đó."

Quý Bắc Xuyên tức giận cứng họng.

Hắn định vạch trần Thẩm Thành để hắn mất học bổng, không ngờ mình cũng bị phạt.

Cô Hoàng nhìn điện thoại trên tay Quý Bắc Xuyên: "Điện thoại cũng bị tịch thu. Trường học không cho phép mang điện thoại vào lớp, em không biết sao?"

Quý Bắc Xuyên mở to mắt, đau lòng: "Cô ơi, nhưng đây là điện thoại mới mua, loại mới nhất, rất đắt. Hơn nữa em chỉ dùng để liên lạc với gia đình thôi."

Giản Thời Ngọ bật cười: "Liên lạc đâu không thấy, chỉ thấy cậu suốt ngày ôm điện thoại quay phim chụp hình bạn bè."

Quý Bắc Xuyên tức tối: "Cậu!"

Cô Hoàng thu điện thoại, rồi xua tay: "Dụng cụ quét dọn ở trong kho. Các em tranh thủ giờ ra chơi làm đi."

Ba người rời khỏi văn phòng.

Hành lang trường học rất dài, trồng nhiều cây tử đằng, gần đó có hương hoa thoang thoảng.

Giản Thời Ngọ đang quét rác, nhớ lại lúc Thẩm Thành rời văn phòng có làm rơi một vật gì đó. Cậu định nhắc nhở nhưng Thẩm Thành đã ra hiệu im lặng.

"Giản Thời Ngọ!" Quý Bắc Xuyên hét lên: "Sao cậu quét lá vào chỗ tôi, cố ý à?"

Giản Thời Ngọ đứng xa xa, nói vô tội: "A, tôi không biết. Có thể là gió thổi. Cậu cứ quét kỹ vào, tránh rảnh rỗi không có việc gì làm."

Thẩm Thành đứng không xa, sửa lại: "Là vừa mất vợ lại thiệt quân."*

*có nghĩa là một người đã phải chịu tổn thất lớn trên cả hai mặt trận, cả trong cuộc sống cá nhân và trong công việc hoặc sự nghiệp. "Mất vợ" ám chỉ việc mất mát lớn về mặt tình cảm hoặc gia đình, còn "thiệt quân" ngụ ý mất mát hoặc thiệt hại về nguồn lực, nhân sự trong công việc hoặc trong cuộc chiến (nghĩa bóng).

Giản Thời Ngọ gãi đầu: "À đúng rồi, là như thế. Dù sao ý cũng là vậy mà."

Hai người này kẻ tung người hứng, chọc tức Quý Bắc Xuyên.

Quý Bắc Xuyên mặt đỏ bừng, chợt nghĩ ra gì đó, cười đắc ý: "Cậu nghĩ tôi tiếc cái điện thoại sao?"

Giản Thời Ngọ: "Gì?"

Ngay trước mặt cậu, Quý Bắc Xuyên lấy ra một điện thoại khác, cười hả hê: "Nhà tôi chiều tôi, mua cho tôi hai cái điện thoại. Bị tịch thu một cái cũng không sao."

Hắn khoe điện thoại mới, rất đắc ý.

Giản Thời Ngọ nhìn thoáng qua phía xa, ho nhẹ: "Vậy sao, lợi hại quá. Cậu không sợ cô tịch thu à?"

"Tôi sợ gì chứ?" Quý Bắc Xuyên hả hê: "Cô ấy làm sao biết tôi còn cái khác."

Không khí im lặng trong chốc lát.

Cô Hoàng vừa từ lầu trên xuống, cầm bình giữ nhiệt, chuẩn bị trả lại đồ Thẩm Thành làm rơi. Cô đứng ở hành lang, mỉm cười không vui: "Tôi thật không nghĩ tới đấy."

Quý Bắc Xuyên cứng họng.

Lúc này, Giản Thời Ngọ cảm thấy chưa từng thấy bất kì ai có vẻ mặt đặc sắc như vậy.

Quý Bắc Xuyên đứng đơ tại chỗ, không thể động đậy.

Cô Hoàng cầm bình giữ ấm, từ từ đi tới, gọi: "Quý Bắc Xuyên."

Quý Bắc Xuyên lúc nãy còn đắc ý, giờ cả người lo lắng, hắn theo bản năng giấu điện thoại sau lưng, như kiểu bị bắt quả tang: "Cô!"

Cô Hoàng mỉm cười: "Còn điều gì bất ngờ nữa mà cô chưa biết không?"

Quý Bắc Xuyên đỏ mặt: "Không có."

"Xem ra nhà em thật sự quá nuông chiều em." Cô Hoàng chìa tay: "Đưa đây."

Quý Bắc Xuyên nhấp nháy môi, không muốn: "Cô ơi, có nhiều bạn khác cũng mang điện thoại, đừng chỉ thu mỗi mình em."

Vừa nói, hắn vừa liếc nhìn Giản Thời Ngọ.

Cô Hoàng thu điện thoại, nói: "Học sinh nên tập trung vào việc học. Đua đòi nhiều quá không tốt cho việc học. Em cùng cô về văn phòng, gọi phụ huynh tới gặp cô."

Quý Bắc Xuyên tròn mắt kinh ngạc.

Là một cậu ấm con nhà giàu, hắn không lo bị tịch thu điện thoại, có thể mua lại cái mới. Nhưng điều hắn sợ nhất là phải gọi phụ huynh.

Quý Bắc Xuyên nhận lỗi: "Cô ơi, đừng gọi phụ huynh được không?"

Cô Hoàng nói: "Điện thoại này cô không thu được, phải để phụ huynh của em tới lấy."

Khi đi ngang qua Thẩm Thành, cô Hoàng lấy ra thẻ cơm Thẩm Thành đánh rơi: "Lúc nãy em làm rơi thẻ cơm, may là có ghi tên, cô vừa có tiết ở lớp năm, đi ngang qua hành lang nên nhặt được."

Thẩm Thành nhận lại thẻ, cúi đầu cảm ơn: "Cảm ơn cô, lần sau em sẽ chú ý."

Cô Hoàng xua tay ý bảo không cần cảm ơn, rồi nhìn về phía Quý Bắc Xuyên: "Đi theo cô về văn phòng, cô sẽ gọi phụ huynh em."

Quý Bắc Xuyên không thể tin nổi nhìn Thẩm Thành.

Nếu không phải Thẩm Thành làm rơi thẻ cơm, cô giáo đã không đến đây. Nếu không phải vì Thẩm Thành, điện thoại của hắn sẽ không bị thu. Quý Bắc Xuyên giận dữ nhìn Thẩm Thành, đợi cô Hoàng quay đi, Thẩm Thành mới quay lại nhìn hắn.

Quý Bắc Xuyên giận quá mất khôn: "Mày..."

Thẩm Thành đứng yên, đôi mắt sắc bén khẽ nhíu lại, Quý Bắc Xuyên cảm thấy trong ánh mắt ấy có sự chế giễu. Nhưng khi nhìn kỹ lại, Thẩm Thành vẫn bình thản đứng đó, tiếp tục quét dọn.

Quý Bắc Xuyên nghiến răng, bỏ lại lời hăm dọa: "Mày đợi đấy!" rồi bỏ đi.

Giản Thời Ngọ chứng kiến toàn bộ sự việc, trong lòng có chút hả hê khi thấy Quý Bắc Xuyên bị phạt. Nhưng khi nghĩ kỹ lại, cậu cảm thấy sợ hãi. Thẩm Thành đã tính toán mọi thứ, từ việc cậu chắc chắn sẽ cãi nhau với Quý Bắc Xuyên khi quét rác, cho đến việc cô Hoàng sẽ đi ngang qua. Tất cả đều nằm trong tính toán của Thẩm Thành. Cậu bắt đầu hiểu rằng Thẩm Thành luôn có cách trả đũa mọi người đã từng bắt nạt hắn, kể cả chính mình.

"Cậu toát mồ hôi rồi kìa."

Đang suy nghĩ, Giản Thời Ngọ nghe thấy tiếng Thẩm Thành.

Giản Thời Ngọ giật mình, thấy Thẩm Thành đã đứng trước mặt. Cậu béo lùi lại hai bước theo phản xạ: "Sao... sao vậy?"

Thẩm Thành nhìn xuống: "Chia lại khu vực dọn dẹp đi. Tôi quét phía nam, cậu quét phía bắc."

Giản Thời Ngọ lau mồ hôi trên trán, gật đầu: "Được."

Thẩm Thành hỏi: "Cậu nóng lắm à?"

"A? Chắc tại quét rác nên nóng thôi, ha ha ha..."

Thật ra là bị cậu dọa cho khiếp đấy!

Thẩm Thành không biết có tin hay không, không nói thêm gì, xoay người tiếp tục quét dọn. Giản Thời Ngọ thở phào nhẹ nhõm.

Lúc đó, trên hành lang có nhiều học sinh qua lại, cũng có nhiều câu lạc bộ đang dọn đồ. Giản Thời Ngọ đang quét rác, thấy có vài học sinh khiêng bàn ghế cùng nhiều vật dụng khác đi ngang qua.

"Cẩn thận một chút."

Học sinh khiêng đồ thở hổn hển, rõ ràng là rất mệt.

Giản Thời Ngọ nhìn thấy ghế lung lay, liền né qua một bên. Cậu cảm thấy mấy thứ này sắp rơi ra từng mảnh.

"Kẽo kẹt kẽo kẹt."

Bàn ghế kêu lên khi bị di chuyển trên đường.

Lúc qua một bậc thang nhỏ, bàn ghế lay động, khiến cái rương chứa đồ trên bàn sắp rơi xuống. Ngay lúc ngàn cân treo sợi tóc, Thẩm Thành nhanh tay bắt lấy cái rương.

Thẩm Thành đỡ cái rương, đẩy nó trở lại bàn. Học sinh khiêng đồ cảm ơn rối rít.

Thẩm Thành chỉ nhẹ nhàng nói: "Tìm thêm người giúp đi, như vậy không an toàn."

Người kia gật đầu lia lịa, quay về tìm thêm người.

Đồ đạc được đặt tạm ở hành lang. Khi Giản Thời Ngọ quét xong, người kia đã quay lại, mang theo một cô gái nhỏ. Cả hai người đều cảm ơn Thẩm Thành, khuôn mặt ửng đỏ, mắt lấp lánh. Nói xong cảm ơn, họ cứ đứng đó không muốn đi.

Giản Thời Ngọ trong lòng thầm nghĩ:

Lại thêm hai cô gái bị thu hút bởi vẻ đẹp của Thẩm Thành.

Thẩm Thành xuất sắc mọi mặt: học giỏi, đẹp trai. Người như vậy, chỉ cần liếc mắt một cái cũng dễ dàng khiến người khác xiêu lòng.

Nhưng Thẩm Thành chỉ lạnh lùng chào tạm biệt, rồi đi tới chỗ Giản Thời Ngọ.

Giản Thời Ngọ thắc mắc: "Sao, sao vậy?"

"Cậu quét xong chưa?"

"Quét xong rồi."

Cậu khẩn trương như đang nhận được lời nhận xét của giáo viên, không thể không lo lắng.

Thẩm Thành thu dọn dụng cụ vệ sinh: "Đi tới khu công nghệ, cô Hoàng bảo chúng ta sau khi quét xong thì tới đó dọn sách mới."

Giản Thời Ngọ: "Ừ, được."

Trường học của họ có một khu công nghệ rất đáng tự hào. Khu công nghệ này có 10 tầng, còn có hai thang máy. Tuy nhiên, hiệu trưởng rất tiết kiệm, khuyến khích học sinh đi bộ. Thang máy chỉ mở vào những lúc cần thiết, còn lại thì phải quẹt thẻ mới dùng được.

Hai người mang đồ vào thang máy vì đồ khá nặng, nên phải dùng thang máy để đi lên tầng.

Giản Thời Ngọ vừa đi vừa nói: "Tớ nhớ là hiện tại thang máy đang mở, cô Hoàng có đưa cậu thẻ thang máy không?"

Thẩm Thành đáp trầm thấp: "Có."

"Vậy là tốt rồi."

Khi họ quẹt thẻ mở thang máy, gặp khá nhiều học sinh khác cũng đang chờ, Giản Thời Ngọ và Thẩm Thành vừa bước vào thì thang máy báo hiệu sắp quá tải.

"Khoan!"

Có người bên ngoài thang máy hét lên: "Chờ đã, tôi..."

Giản Thời Ngọ định ấn nút đóng cửa nhưng nghe thấy lại chần chừ, vừa lúc đó, một cô gái chen vào, đẩy cậu vào bên trong thành bánh nhân thịt.

"Tích."

Đèn cảnh báo quá tải sáng lên, thang máy dừng lại.

Mọi người nhìn nhau, có người nói: "Quá tải rồi, ai đó phải xuống."

"Người phía trước ra ngoài đi."

"Đúng vậy, đừng chậm trễ thời gian."

"Nhanh lên nào."

Giản Thời Ngọ cũng định bảo cô gái xuống, nhưng chưa kịp nói gì thì cô gái đã nhanh chóng quay sang cậu và nói: "Bạn học, cậu ra ngoài đi."

?

Giản Thời Ngọ khó hiểu: "Tại sao?"

Rõ ràng là cô lên sau, sao lại bảo tôi phải ra ngoài.

Cô gái ôm sách, nhìn cậu từ đầu đến chân, rồi cười khinh miệt: "Thang máy chỉ chở được 8 người, chúng ta ở đây vừa đủ tám người, nhưng cậu nặng quá, một người cậu bằng hai người, thang máy quá tải. Cậu chờ lượt sau đi, có thể lượt sau sẽ ít người hơn."

Cô vừa nói xong, trong thang máy có vài tiếng cười nho nhỏ.

Không cần quay lại, Giản Thời Ngọ cũng có thể tưởng tượng được ánh mắt và biểu cảm hài hước của mọi người đang nhìn cậu như nhìn một vai hề.

"Bạn học, bảo cậu ra thì cậu ra đi."

"Đúng vậy, mọi người ai cũng đang vội."

Giản Thời Ngọ quay mặt đi, không hiểu sao, giữa những tiếng cười nhạo ấy, cậu lại ngẩng đầu nhìn Thẩm Thành.

Bên trong thang máy, dáng người Thẩm Thành thẳng tắp, sắc mặt lạnh lùng. Nhận thấy ánh mắt của Giản Thời Ngọ, Thẩm Thành quay lại, đôi mắt đen nhánh bình tĩnh nhìn cậu, không có bất kỳ biểu cảm gì.

À, đúng rồi.

Trong khoảnh khắc hoang mang, ánh mắt của Thẩm Thành khiến Giản Thời Ngọ nhớ lại những năm tháng bị mọi người giễu cợt, những ký ức phủ bụi ùa về, rõ ràng từng chi tiết:

"Ha ha ha, hắn giống như một trái bóng."

"Con heo mập."

"Giản Thời Ngọ là đồ xấu xí!"

Ban đầu, cậu không thích Thẩm Thành, nhưng có một lần, giữa đám người cười nhạo, chỉ có Thẩm Thành không cười. Đúng vậy, chỉ có hắn không cười, hắn đối xử với cậu như mọi người khác.

- --

May mắn là có người cả đời được chữa lành từ những ký ức thời thơ ấu. Bất hạnh là có người cả đời không thể thoát khỏi ký ức tuổi thơ. Cậu cực kỳ khao khát thân cận với Thẩm Thành, như một kẻ đuối nước tìm được cọng rơm, coi hắn là điểm tựa tinh thần, dù biết đó là thứ không thể dựa vào.

"Tích!"

Âm thanh báo hiệu của thang máy kéo cậu ra khỏi hồi ức.

Giản Thời Ngọ cảm thấy có người đẩy mình, là cô gái kia: "Bạn học, đừng ngẩn ngơ, đi xuống đi, chúng tớ đang chờ."

Lực đẩy không mạnh, nhưng lại rất đúng lúc.

Không ai chú ý, Thẩm Thành ở bên cạnh thấy hành động này liền nheo mắt, khí lạnh bao quanh hắn.

Giản Thời Ngọ còn chưa kịp mở miệng thì nghe thấy giọng nói lạnh lùng của Thẩm Thành: "Đi."

Hắn vừa nói, mọi người trong thang máy đều quay lại nhìn hắn.

Có những người trời sinh mang theo ánh hào quang, vừa cất tiếng đã trở thành tiêu điểm.

Giản Thời Ngọ sững sờ, chần chừ chỉ vào mình: "Tớ?"

"Ừ."

Thẩm Thành dẫn đầu bước ra khỏi thang máy, xoay người nhìn Giản Thời Ngọ: "Có đi không?"

Thực ra thang máy không quá tải.

Giản Thời Ngọ do dự một lúc rồi bước ra: "Tớ đi."

Cậu nghĩ Thẩm Thành muốn chờ thang máy tiếp theo, nhưng hắn lại trực tiếp leo cầu thang. Thang máy mở ra và phải quẹt thẻ tiếp thì mới hoạt động.

Mọi người trong thang máy ngơ ngác.

Họ nhìn nhau:

"Ai có thẻ?"

"Quẹt lại lần nữa."

"Ai quẹt thẻ?"

Thang máy rơi vào im lặng, hồi lâu, cuối cùng có người nhận ra thẻ vừa quẹt là của hai người vừa ra khỏi thang máy. Giờ ai cũng không đứng yên được, quay sang nhìn cô gái kia.

Cô gái cũng khó chịu, nhưng cười lạnh: "Nhìn tôi làm gì, chỉ mình tôi nói à?"

Mọi người đều tỏ vẻ khó chịu.

Bên kia

Leo lên lầu sáu, Giản Thời Ngọ thở hổn hển, chân run lên: "Mệt quá."

Thẩm Thành mặt không đổi sắc, thậm chí không thở dốc, hắn đã leo tới nơi, đứng dựa vào tường nhìn cậu bé béo mầm vất vả leo lên.

Giản Thời Ngọ mập mạp, trán đầy mồ hôi, lẩm bẩm: "Cậu không mệt à?"

"Do cậu không rèn luyện."

Giản Thời Ngọ quá mệt nên dựa vào lan can nghỉ ngơi, nhớ lại chuyện thang máy, cảm thấy có gì đó kỳ lạ, nhưng cậu không dám đoán. Nhưng cậu là người không chịu được sự tò mò, không hỏi ra thì thấy khó chịu.

Cuối cùng, sau một hồi suy nghĩ, Giản Thời Ngọ mở miệng: "Tớ muốn hỏi cậu chuyện này."

Thẩm Thành im lặng, như đang chờ cậu hỏi.

Giản Thời Ngọ lau mồ hôi: "Tớ ra ngoài thì thấy thang máy cũng không quá tải, tại sao cậu cũng..."

Thẩm Thành hắn là người không bao giờ đoán được.

Người kia dựa tường mở miệng: "Không vì gì cả."

Giản Thời Ngọ ngẩng đầu nhìn hắn.

Thẩm Thành mặt lạnh, nói một câu: "Cảm thấy ồn ào thôi."

Giản Thời Ngọ thở hồng hộc sau khi leo lên cầu thang. Mồ hôi chảy ra, cậu cúi xuống che giấu cảm xúc, ngực phập phồng như đang suy nghĩ rất nhiều. Cuối cùng, cậu mở miệng, giọng run run không dễ phát hiện: "Cảm ơn cậu."

Cuối cùng cũng nói ra được.

Không chỉ là cảm ơn cho hôm nay, mà còn cảm ơn vì những khoảnh khắc đã qua, khi Thẩm Thành giữ lại cho cậu một phần tôn nghiêm, dù là vì lý do gì.

Thẩm Thành im lặng, quay người: "Nghỉ ngơi xong thì đi dọn tài liệu thôi."

"... Ừ."

Khi hai người cầm tài liệu trở lại vào thang máy, Giản Thời Ngọ mới nhận ra ngón trỏ tay trái của Thẩm Thành có một vết thương. Dù đã ngừng chảy máu, nhưng vẫn còn rõ ràng.

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên, trong đầu nhanh chóng nhớ lại khoảnh khắc Thẩm Thành đỡ cái hộp tài liệu, có lẽ vết thương do không cẩn thận va vào. Thẩm Thành không rên một tiếng, nếu không thấy thì cậu cũng chẳng biết.

Khi họ quay về lớp học, đã đến giờ học.

Sau tiết học cuối cùng của buổi trưa, Giản Thời Ngọ định đi theo Thẩm Thành mang tài liệu về văn phòng rồi mới đi ăn trưa. Khi ra ngoài, trường học gần như không còn ai.

Trên đường, cậu nói với Thẩm Thành: "Chờ tớ một chút."

Dưới bóng cây, Thẩm Thành đứng đợi, nhìn từ xa, Giản Thời Ngọ xách theo một túi đồ ăn chạy tới. Cậu vẫy tay, gọi: "Tớ tới đây!"

Trong khoảnh khắc, có thể do ánh mặt trời quá chói, Thẩm Thành hơi nheo mắt. Hoặc có thể là vì sống lâu trong bóng tối, đột nhiên tiếp xúc với ánh sáng khiến hắn không thoải mái.

Nhưng ngay khi thấy túi đồ ăn trong tay Giản Thời Ngọ, ánh mắt Thẩm Thành lại trầm xuống. Hắn không cần lòng thương hại hay sự đồng cảm.

Giản Thời Ngọ chạy đến, không nhận ra sự thay đổi của Thẩm Thành, nói: "Tớ mua vài thứ."

Thẩm Thành định từ chối, nhưng Giản Thời Ngọ đã lấy ra một băng dán từ trong túi: "Cái này cho cậu."

Nằm trong lòng bàn tay tròn trịa của Giản Thời Ngọ là một cái băng dán, có chút nhàu nát vì bị cậu nắm chặt.

Giản Thời Ngọ cười ngây ngô: "Vết thương nếu dính nước sẽ nhiễm trùng, không tốt đâu."

Thật ra cậu vẫn rất sợ Thẩm Thành, muốn tránh xa hắn. Nhưng đồng thời, cậu mơ hồ hiểu rằng không ai từ đầu đã như vậy.

Ít nhất, Thẩm Thành hiện tại vẫn chưa phải là người hoàn toàn tàn nhẫn.

Hắn giúp đỡ mọi người, leo cầu thang sáu tầng, chỉ ra lỗi sai trong bài tập. Thẩm Thành hiện tại không có tài sản lớn, cần phải làm rất nhiều công việc để duy trì cuộc sống, đi bộ năm sáu km về nhà. Những vết sẹo và vết thương trên tay hắn là dấu vết của cuộc sống, đau đớn mà không kêu ca. Những nỗi buồn còn lại, dù đau hơn, cũng không ai biết mà an ủi.

Ít nhất, khi đối diện với Thẩm Thành lúc này, Giản Thời Ngọ cảm thấy cậu có thể tạm thời không sợ hãi.

Tác giả có lời muốn nói: Ai Đức Lặc từng nói: "Người may mắn cả đời đều được chữa lành từ thơ ấu, người bất hạnh cả đời đều không chữa lành được thơ ấu."

Gió xuân dịu nhẹ thoảng qua hành lang, mang theo hương thơm dịu mát của những chùm hoa tử đằng, làm cho không khí trở nên ngọt ngào và dễ chịu, khiến lòng người cũng thấy nhẹ nhàng hơn.

Trong một buổi chiều đầy nắng, Thẩm Thành thẳng thừng từ chối: "Tôi không cần."

Giản Thời Ngọ khựng lại một chút.

"Chỉ là vết thương nhỏ thôi." Thẩm Thành nói khẽ: "Không cần đâu."

Cậu nhìn hắn định rời đi, có chút giận: "Nếu không xử lý vết thương đúng cách, nó sẽ nhiễm trùng đấy. Dù tớ học không giỏi, nhưng đây cũng là kiến thức cơ bản, cậu phải nghe lời tớ."

Thẩm Thành nhướng mày: "Kiến thức cơ bản?"

Nhóc bếu tự tin trả lời: "Đúng vậy."

Thẩm Thành lạnh lùng liếc nhìn túi đồ ăn vặt trong tay cậu: "Vừa uống nước ấm xong đã mua một hộp kem để ăn, kiến thức cơ bản chỉ như thế sao?"

Cậu chớp chớp mắt, đứng ngẩn ngơ tại chỗ, tay vẫn cầm túi đồ ăn vặt, trông ngơ ngác đến đáng yêu.

Thấy cậu trở nên ngáo ngơ, Thẩm Thành bỗng dưng thấy có chút vui trong lòng, hắn quay đi, để lại một câu: "Ăn như thế sẽ bị đau bụng đấy."

Giản Thời Ngọ cúi đầu nhìn túi đồ, tự dưng thấy xấu hổ. Cậu cố kìm nén cảm xúc ngại ngùng, nhìn thấy Thẩm Thành sắp rời đi, cậu vội vã nhét miếng băng cá nhân vào túi áo hắn, nói một cách dứt khoát: "Dù sao thì  tay cậu cũng dính chút nước, dễ nhiễm trùng lắm. Tớ đã mua rồi mà."

Giọng nói của cậu nhỏ dần như sợ miếng dán bị trả lại. Trước đây, chuyện như thế này gần như không thể xảy ra, nhưng giờ cậu đã thông minh hơn rồi

Thẩm Thành cúi đầu nhìn miếng băng cá nhân trong tay, im lặng một lúc. Rồi hắn xé bao, dán nó lên vết thương một cách vụng về, như thể người lần đầu dùng máy tính chạm vào bàn phím vậy.

___

Chạng vạng tối, Thẩm Thành về nhà.

Ngôi nhà tăm tối và lộn xộn, nhiều ngăn kéo bị mở ra, còn duy trì trạng thái không đóng kĩ, trên nền nhà là một người phụ nữ trông tiều tụy, tóc tai rũ rượi. Trong bóng tối lờ mờ của căn phòng, cảnh tượng này có thể khiến người bình thường bị dọa sợ, nhưng Thẩm Thành lại đi vào như không có chuyện gì xảy ra.

Khi hắn đi ngang qua phòng khách, Cao Xán, người phụ nữ ngồi trên sàn, khẽ động đậy. Cô ngẩng đầu, giọng khàn khàn: "Đã về rồi à?"

Thẩm Thành không đáp lại.

Cao Xán nhanh chóng lao đến, ôm chặt chân Thẩm Thành: "Con trai nhỏ, lần này con nhất định phải giúp mẹ!"

Thẩm Thành đứng thẳng, không hề lung lay trước lời cầu xin của cô: "Buông ra."

"Không, mẹ không buông." Cao Xán ôm chặt lấy hắn, giọng run rẩy: "Bọn họ đòi tiền mẹ, nếu không trả họ sẽ đến nhà dọn đồ. Con không nghĩ cho mẹ thì cũng phải nghĩ cho ngôi nhà này chứ!"

Cô cúi đầu, không nhìn thấy trong mắt Thẩm Thành thoáng qua một tia lạnh lẽo. Hắn chậm rãi cúi xuống, tay đặt lên vai cô như đang đẩy một vật gì đó bẩn thỉu ra xa, khiến Cao Xán ngã mạnh xuống sàn. Cô kinh ngạc nhìn Thẩm Thành, hét lên: "Con muốn nhìn mẹ chết sao?!"

Nhưng chính cô cũng đang cưỡng ép con mình.

"Kẹt."

Cửa phòng ngủ mở ra.

Cha của Thẩm Thành, dáng người gầy gò và đôi chân què, đứng tựa vào cánh cửa, thở dốc: "Cao Xán, cô đang làm gì vậy? Cô còn có tự trọng nào của một người mẹ không? Con trai cô hiện tại còn đang đi học."

Người phụ nữ ngồi trên sàn, đôi mắt đỏ ngầu, quay đầu lại nhìn đầy hận thù: "Cần ông nhắc tôi sao?!"

"Nếu không phải vì ông..."

Cô gần như điên loạn: "Ông què, không có bản lĩnh, không có tiền, tôi phải tìm con trai để kiếm tiền. Nó có thể đi làm thêm, ông thấy giờ này đã là 11 giờ, chắc chắn nó kiếm được nhiều tiền."

Cao Xán lại đến lay Thẩm Thành, rơi nước mắt: "Con trai thân yêu, đây là lần cuối cùng, con giúp mẹ lần này thôi, mẹ hứa sẽ không chơi mạt chược nữa."

Thẩm Thành đứng trong phòng khách, nhìn cảnh tượng này như đang xem một vở kịch bi hài.

Cao Xán tiếp tục: "Con nói gì đi chứ!?"

Thẩm Thành cúi nhìn cô: "Lần này thiếu bao nhiêu?"

"Không nhiều lắm." Cô đáp, cố gắng giấu đi sự run rẩy trong giọng nói: "Thật sự chỉ là một ít thôi, mẹ không dám đặt cược nhiều. Mẹ biết con có tiền, cho mẹ đi."

Thẩm Thành lạnh lùng: "Không có."

"Không có?!" Cao Xán cao giọng, lần này cô lao đến nhưng Thẩm Thành né tránh. Cô chỉ vào tay hắn: "Con còn mua được cả băng keo cá nhân, còn dám nói là không có tiền sao?"

Thẩm Thành: "Không phải con mua."

Cao Xán như thể phát hiện ra điều gì đó, cô hỏi: "Ai mua? Là bạn của con à? Hay ai khác? Con trai của mẹ, nếu con không có tiền thì bạn con sẽ có, con hỏi mượn bạn con đi, không cần ngại. Nếu không để mẹ đi mượn, ngày mai mẹ sẽ đến trường, hỏi... tên là gì nhỉ..."

Thẩm Thành lạnh lùng cắt lời: "Con không có bạn."

Ở lứa tuổi này, bất kì một đứa trẻ nào cũng có 1-2 người bạn. Nhưng ngược lại, Thẩm Thành lại không có bất kỳ một người bạn nào, dù hắn rất thông minh, vẻ ngoài cũng rất được lòng người khác, nhưng lại cô đơn một mình.

"Cô không được đến trường, cũng không được mượn tiền của bất kì ai khác." Thẩm Thành cảnh cáo cô: "Nghe rõ chưa?"

Lời nói của hắn khiến Cao Xán bất ngờ, như thể vừa tìm thấy điều gì đó. Cô ngẩng đầu nhìn hắn: "Mẹ là mẹ con, không lẽ mẹ không thể quản con? Mẹ không thể gặp bạn con à?"

Thẩm Thành không để ý, tiến thẳng về phía phòng của mình.

Phía sau vang lên giọng nói của cô: "Nếu mẹ nhất quyết phải đi thì sao?"

Thẩm Thành dừng bước, im lặng một lúc rồi quay lại nhìn cô. Chỉ một ánh nhìn cũng khiến Cao Xán cứng người lại, bởi trong khoảnh khắc đó, khí chất của hắn thay đổi hoàn toàn. Hắn bước từng bước đến gần cô, đôi mắt nheo lại, nhìn cô từ trên cao, như một ác quỷ đến từ địa ngục: "Mẹ cứ thử xem."

Không cần nói nhiều, chỉ một câu cũng đủ khiến Cao Xán im bặt. Cô cảm nhận được sự lạnh lẽo đến tận xương tủy, nhưng ngay sau đó, cô lại cười, một nụ cười điên dại.

Dù con có lợi hại đến đâu, cuối cùng cũng chỉ có thể mắc kẹt ở nơi này cả đời, đúng không?

Đúng, dù cô có chết, cô cũng sẽ kéo đứa con này xuống địa ngục cùng mình!

Trong căn phòng nhỏ hẹp và tối tăm, Thẩm Thành đứng ở cửa, ngoài cửa sổ,  từng ánh đèn ấm áp hắt vào, thoang thoảng mùi thức ăn bay tới. Ánh sáng từ đèn đường len qua cửa sổ, rọi vào căn phòng mang lại một chút sáng sủa. Dưới ánh sáng yếu ớt đó, hắn cúi đầu nhìn vào tay mình, nơi ngón trỏ vẫn còn quấn băng dán.

Do làm việc, miếng băng dính cũng đã biến dạng, lỏng lẻo và có vẻ sắp bong ra.

Xem đấy, dù là thứ tốt đẹp đến đâu, chỉ cần dính vào hắn, đều trở nên tồi tệ hơn.

Hắn chẳng thể bảo vệ được bất kì điều gì, ngược lại còn khiến mọi thứ xung quanh lây nhiễm bùn dơ, là hắn kéo tất cả vào sâu trong bóng tối. 

Thẩm Thành nhìn chằm chằm một lúc, khóe miệng nở một nụ cười mỉa mai, rồi ném miếng băng dán vào thùng rác cách đó không xa, sau đó rời đi.

...

Buổi tối tại nhà Giản Thời Ngọ.

Cậu ngửi thấy mùi thức ăn thơm phức liền chạy ra ngoài. Trên bàn đầy đủ các món ăn hấp dẫn, mùi xương sườn nóng hổi tỏa ra ngào ngạt, cá chua ngọt, thịt kho tàu, và đặc biệt là món lòng bò mà mẹ cậu làm rất ngon. Nhìn thôi cũng khiến bụng cậu réo lên.

Giản Thời Ngọ lao tới: "Thơm quá!"

Chân Mỹ Lệ từ trong bếp gọi ra: "Ra đây giúp mẹ múc cơm nào."

Cậu tới múc cơm cho ba mẹ, nhưng chỉ múc nửa chén, khiến mẹ cậu tò mò hỏi: "Con ăn ít vậy sao?"

"Con không đói." Giản Thời Ngọ cười: "Con nghĩ mình nên giảm cân một chút."

?

Nghe thấy câu này, Chân Mỹ Lệ tròn mắt kinh ngạc.

Mẹ cậu lo lắng: "Con không bệnh gì chứ?"

Giản Thời Ngọ bưng bát cơm qua: "Con không bệnh, mẹ cứ yên tâm."

Vừa lúc đó, cha cậu từ công ty về, vừa nghe thấy câu chuyện liền cười vui vẻ: "Gì đây, con trai của chúng ta muốn trở thành hot boy sao?"

Chân Mỹ Lệ cùng với người dì giúp việc bưng thức ăn từ bếp ra và ngồi xuống bàn: "Đừng suốt ngày lo mấy chuyện không đâu. Đang tuổi lớn mà còn giảm cân cái gì. Hôm nay cô giáo còn gọi điện, con biết cô nói gì không? Cô bảo con trai giỏi giang của mẹ cùng Hầu Tửđi tiệm net để tìm lớp trưởng hỏi bài tập!"

?

Lần này đến lượt cha cậu ngạc nhiên.

Ông nhìn Giản thời Ngọ, tự nhiên hiểu ý và cười. Đừng nhìn ba Giản thường ngày ở công ty nghiêm khắc là thế, nhưng ở nhà lại là một ông bố hiền từ, rất cưng chiều con trai: "Đây chẳng phải là chuyện tốt sao, nào, ăn cơm đi."

Chân Mỹ Lệ bất mãn: "Tốt cái gì chứ, ngày đầu tiên anh có con sao, không biết tính nó à, còn bảo làm bài tập, chắc chắn lại đi chơi game rồi."

"......"

Giản Thời Ngọ nhếch môi.

Nhưng cậu vẫn cảm thấy cần biện minh chút ít: "Mẹ, mẹ không có lòng tin vào con sao?"

Chân Mỹ Lệ tò mò: "Được rồi, cô giáo nói gần đây con có thay đổi, bài tập tuy làm sai gần hết, nhưng là con đã cố gắng hoàn thành, còn nói thái độ của con đã nghiêm túc chăm chỉ học hơn, có phải nhờ lớp trưởng của con không?"

"......"

Có thể nói là có cũng có thể nói là không.

Giản Thời Ngọ do dự một chút rồi quyết định nói: "Lớp trưởng quả thật có giúp con."

Chân Mỹ Lệ gắp đồ ăn cho cậu nói: "Thật không dễ dàng, có đứa trẻ tốt chịu chơi với con, thật tốt quá, không được, phải cảm ơn người ta."

Vừa nghe mẹ nói vậy, Giản Thời Ngọ sợ mẹ nói tiếp:

【 không thì để hai đứa đính hôn luôn đi 】

Nghĩ đến đó, Giản Thời Ngọ suýt nữa nghẹn cơm, vội vàng nói: "Lớp trưởng là người tốt, giúp bạn học là niềm vui, không cần đền đáp, mẹ đừng tự quyết định gì cả."

Chân Mỹ Lệ trừng cậu: "Không hiểu chuyện."

Ba Giản cũng tán thành: "Người ta là đã giúp con, con cũng không thể không cảm ơn gì, sống với nhau phải có qua có lại."

Giản Thời Ngọ hiểu được một chút.

Chân Mỹ Lệ nghĩ: "Vừa hay, ban ngày mẹ rảnh rỗi làm một ít bánh kem và điểm tâm, mai con đem lên cho người ta."

Kêu cậu đi tặng quà cho Thẩm Thành?

Giản Thời Ngọ cảm thấy ngượng ngùng, không nói gì, lúc trước còn bảo là không dây dưa, giờ lại đem đến tặng, nếu là Thẩm Thành, cậu cũng hoài nghi lời cậu nói luôn!

Giản Thời Ngọ muốn từ chối: "Bữa sáng con nghĩ là..."

Chân Mỹ Lệ liếc mắt đe dọa.

Áp lực quá lớn, cậu cảm thấy tương lai tiền tiêu vặt có thể bị cắt không còn đồng nào.

Giản Thời Ngọ nhanh chóng đổi ý: "Con sẽ mang đi."

Thấy cậu đồng ý, Chân Mỹ Lệ mới thôi, tâm trạng cũng vui lên. 

Dù sao đây là người bạn tốt đầu tiên của Giản Thời Ngọ, có một cảm giác gọi là con mình cuối cùng cũng làm quen được với bạn tốt, vì vậy cô rất coi trọng món quà này. 

Sáng hôm sau, cô đóng gói mọi thứ gọn gàng vào túi của Giản Thời Ngọ, món ăn rất nhiều, như đề phòng cậu ăn vụng vậy.

Sáng sớm, đường có chút kẹt xe.

Giản Thời Ngọ ngồi ở ghế phụ, xoa đầu mình. Từ tối qua tới sáng nay, cậu lại bị cơn đau đầu hành hạ, tuy lần này đỡ hơn hai lần trước nhưng vẫn rất đau. Cậu tự hỏi liệu có phải là do Thẩm Thành không.

Chân Mỹ Lệ nhận thấy điều gì đó không ổn: "Con sao vậy?"

"Không có gì, chỉ là không ngủ đủ thôi."

Giản Thời Ngọ quay mặt đi, dựa vào nghỉ một lát. Nhưng lần này, khi ngẩng đầu lên, cậu thấy bóng dáng quen thuộc trên vỉa hè. Trong làn sương sớm chưa tan hết, cậu nhìn thấy Thẩm Thành đang chậm rãi bước đi cô độc trên phố. 

Không hiểu sao, dù chỉ một đêm không gặp, Giản Thời Ngọ cảm thấy Thẩm Thành trông có chút gì đó khác lạ. Cậu không thể chỉ ra cụ thể, nhưng bỗng nhiên cảm thấy mình không hề hiểu Thẩm Thành chút nào. 

Kiếp trước, cậu yêu Thẩm Thành một cách thất bại. Dù nói rằng mình thích hắn, nhưng cậu chỉ quan tâm đến bản thân, chỉ dùng những món quà vô tri và những lá thư đầy tình cảm khuôn mẫu để bày tỏ mà không bỏ ra một chút thời gian và tinh lực để tìm hiểu và quan tâm đến Thẩm Thành.

Cậu luôn trách Thẩm Thành lạnh lùng và rất kiêu ngạo, nhưng lại không nhận ra mình cũng ích kỷ và luôn tùy hứng trong tình cảm. 

Cậu dựa vào việc mình yêu Thẩm Thành, yêu cầu hắn phải chấp nhận tất cả mọi thứ về mình, hắn phải theo như ý muốn của cậu. Như vậy, liệu cậu có xứng đáng nói lời yêu không?

......

Giờ tự học buổi sáng chưa bắt đầu, mọi người đang ăn sáng. Khi Thẩm Thành bước vào lớp, cả phòng học tràn ngập mùi đồ ăn. Hắn đã quen với điều này và không để ý đến. Hắn ngồi xuống, chuẩn bị lấy giấy bút ra thì phát hiện góc bàn học có một chiếc hộp nhỏ được đặt ngay ngắn. 

Bình thường, người thích Thẩm Thành rất nhiều, thường tặng quà cho hắn nhưng hắn chưa bao giờ nhận, những món quà đó cuối cùng đều nằm trong thùng rác. Hôm nay, chiếc hộp nhỏ này cũng sẽ không ngoại lệ.

Thẩm Thành cũng không thèm nhìn tới.

Người bạn cùng bàn cười hì hì nói: "Không nhìn xem cái gì à?"

"Không."

"Vậy tớ ăn nhé?"

"Vứt đi."

"Thật không?" Người bạn thử hỏi: "Giản Thời Ngọ đưa đấy."

Trong thoáng chốc, người bạn cùng bàn thề rằng, hắn nhìn thấy động tác lật sách của Thẩm Thành dừng lại một khoảnh khắc, dù chỉ là một cái chớp mắt, nhưng đó cũng là một phát hiện lớn!

Người bạn cùng bàn cười tủm tỉm đẩy hộp quà trở lại.

Thẩm Thành liếc mắt nhìn phía sau, khóe mắt thấy được một cậu bé múp míp đang ngồi ăn gì đó. Trong miệng cậu là miếng bánh hoa quế màu trắng, trông rất ngon. Trên mặt cậu ta hiện rõ sự thỏa mãn, như thể đang ăn món ngon sơn hào hải vị.

Thẩm Thành thu hồi ánh mắt, nhìn lại chiếc hộp trên bàn mình. Trên nắp hộp có vẽ một khuôn mặt tròn, xiêu vẹo nhưng ngây thơ, khiến hắn không khỏi mỉm cười.

Không ăn, chỉ nhìn thôi.

Thẩm Thành tự nhủ.

Hắn mở hộp ra, thấy bên trong là những cái bánh gạo nếp trắng, hình dáng chú lợn nhỏ, rất đáng yêu. Chúng làm tâm trạng hắn dịu đi, và hắn không nhận ra ánh mắt mình trở nên dịu dàng hơn.

Người bạn cùng bàn bên cạnh nói: "Vừa đẹp vừa ngon nhỉ."

Thẩm Thành không nói gì.

Người bạn tiếp tục: "Ngon lắm đấy, tớ từng ăn thử rồi, mẹ Giản Thời Ngọ nấu ăn siêu ngon. Trước đây tớ không biết, nhưng hôm nay khi đến, bọn tớ đều được chia bánh kem và bánh quy nhỏ, còn nhiều vị khác nhau nữa..."

Cậu ta lải nhải, không để ý rằng mặt Thẩm Thành ngày càng đen lại.

"Cạch."

Nắp hộp đóng lại.

Giản Thời Ngọ không cảm thấy gì. Cậu ngồi cùng bàn với Khổng Văn Tĩnh, một cô gái nhỏ nhắn, học giỏi, nhưng lại rất thích ăn. Cô bạn vừa ăn hết mấy miếng bánh kem, vừa hỏi: "Bài tập hôm qua, cậu đã tra cứu tài liệu xong chưa?"

Giản Thời Ngọ gật đầu: "Xong rồi."

Khổng Văn Tĩnh ngạc nhiên: "Nhanh thế à."

Giản Thời Ngọ cười: "Tớ tra trên máy tính."

Khổng Văn Tĩnh lại càng ngạc nhiên: "Nhà cậu mua cho cậu máy tính à?"

Giản Thời Ngọ nhẹ gật đầu: "Ừ, nhưng đó là cái máy ba tớ đem về từ chỗ làm vì công ty không dùng nữa. Mẹ tớ thấy dạo này tớ học hành chăm chỉ nên cho tớ dùng."

Tính cách quậy phá của Giản Thời Ngọ phần lớn được nuôi dưỡng nhờ sự chiều chuộng của ba mẹ. Mặc dù bên ngoài có vẻ nghiêm khắc, nhưng hễ cậu muốn gì, ba mẹ đều chiều lòng. Điều này khiến cậu trở nên tự tin hơn, kiêu ngạo hơn, đòi gì phải có cái đó. Sau này, khi trải qua nhiều biến cố, tính cách của cậu mới dần trở nên trầm lặng hơn.

Giọng của Khổng Văn Tĩnh khiến nhiều người trong lớp quay lại:

"Thật à?"

"Oa, mẹ Giản Thời Ngọ tốt ghê."

"Thích quá."

"Có thể đến nhà cậu chơi máy tính không?"

Giản Thời Ngọ hơi xấu hổ nhưng vẫn mỉm cười: "Không sao, các cậu muốn thì cứ đến chơi."

Nghe vậy, mọi người càng hào hứng. Khi họ đang nói chuyện, Quý Bắc Xuyên - đại thiếu gia của lớp bước vào. Mặc dù bị tịch thu hai chiếc điện thoại, hắn vẫn rất vui vẻ, bước nhanh vào lớp, nhìn lướt qua Giản Thời Ngọ. Hắn nhận ra hôm nay Giản Thời Ngọ được rất nhiều người vây quanh, điều mà trước đây chỉ mình hắn mới có.

Quý Bắc Xuyên ngồi xuống, giơ tay lên khoe chiếc đồng hồ điện tử mới toanh trên cổ tay. Nhưng bạn cùng bàn của hắn lại không chú ý đến hắn mà hứng thú nói: "Biết gì không, Giản Thời Ngọ có máy tính đấy."

Sự đắc ý của Quý Bắc Xuyên lập tức tắt ngấm.

Bạn cùng bàn của hắn ngưỡng mộ: "Lớp mình rất ít người có máy tính nha."

Trong lớp, gia đình Quý Bắc Xuyên là giàu nhất, kế đến là nhà Hầu Tử, rồi đến nhà Giản Thời Ngọ. Nhưng khi nói đến đồ mới, Quý Bắc Xuyên không thể chịu thua. Hắn hừ một tiếng, bấm mở đồng hồ, hiện ra màn hình quay số điện thoại, hắn gọi đến số của bạn ngồi cùng bàn. Bạn ngồi cùng bàn đặt tay vào túi, lập tức điện thoại rung lên.

"Oa, cái gì vậy?"

Quả nhiên, bạn ngồi cùng bàn kinh ngạc.

Quý Bắc Xuyên kiêu ngạo: "Đây là sản phẩm mới của công ty ba tớ, đồng hồ điện tử trẻ em, chưa chính thức ra thị trường đâu. Nó có thể gọi điện thoại và gửi tin nhắn."

Mọi người tò mò nhìn qua.

Vì giờ tự học chưa bắt đầu, mọi người còn đang rôm rả trò chuyện. Quý Bắc Xuyên cố ý nâng giọng: "Máy tính gì đó, tớ không thèm đâu."

"Phụt"

Giản Thời Ngọ không nhịn được cười, thấy thằng nhóc này thật là trẻ con.

Quý Bắc Xuyên thẹn quá hóa giận: "Cậu cười cái gì?!"

Giản Thời Ngọ cầm lấy cuốn sách, lật trang: "Không có gì, cậu nghe lầm rồi. Tớ muốn học bài, cậu đừng quấy rầy, thưa Quý thiếu gia ~"

Hai chữ "thiếu gia" được Giản Thời Ngọ kéo dài, đầy ý trêu chọc.

Quý Bắc Xuyên tức giận: "Cậu học cái gì chứ! Môn nào cũng đứng cuối, cậu giỏi lắm thì cũng chỉ từ thứ 2 ở dưới đếm lên, vào top 30 còn khó hơn lên trời. Dù học cũng vô ích."

Giản Thời Ngọ vốn là người nóng tính, việc cậu ngồi yên mà không xông lên đấm nhau, đây là minh chứng chứng tỏ cậu đã trưởng thành.

"Cạch."

Cuốn sách bị đập xuống bàn.

Giản Thời Ngọ nhướng mày: "Nếu tớ vào được top 30 thì sao?"

Quý Bắc Xuyên cười khinh bỉ: "Thì tớ sẽ gọi cậu là ông nội."

"Một lời đã định."

Vụ cá cược được chốt nhanh như tên lửa. Quý Bắc Xuyên chưa kịp phản ứng thì Giản Thời Ngọ đã nhìn hắn nở nụ cười thật tươi. Cậu cầm lấy sách và bắt đầu học bài. Nhận thấy ánh mắt của Quý Bắc Xuyên, cậu ngẩng đầu lên, lại nở một nụ cười nhẹ.

Bỗng dưng, Quý Bắc Xuyên cảm thấy có gì đó không đúng lắm. Nhưng khi nghĩ đến thành tích kém của Giản Thời Ngọ, hắn tin rằng dù có cố gắng đến đâu cũng không thể tiến bộ nhanh như vậy. Chưa đầy nửa tháng nữa là đến kỳ thi, lớp có gần 60 người, vào được top 30 đâu phải dễ dàng.

Cả ngày hôm nay, Giản Thời Ngọ cảm thấy đầu rất đau.

Cậu có cảm giác là mình đã quên gì đó, một điều gì đó rất quan trọng. Nhưng cậu không thể nhớ ra đó là gì, cảm giác gấp gáp này khiến cậu bồn chồn cả buổi sáng.

___

Đến giờ trưa, Giản Thời Ngọ ra ngoài quét hành lang cùng Thẩm Thành. Nhờ vụ việc hôm qua, cậu và Thẩm Thành có chút thân thiết hơn rồi, khi quét xong cậu thấy hơi nóng. Biết Thẩm Thành là người sạch sẽ, chắc chắn lúc nào cũng mang theo khăn giấy, nên cậu hỏi: "Có thể cho tớ một ít khăn giấy được không?"

Thẩm Thành đang cầm dụng cụ dọn dẹp, lạnh lùng đáp: "Phải tự mang theo."

Thái độ này thật vô tình.

Giản Thời Ngọ nhận thấy có điều gì đó khác thường. Mặc dù Thẩm Thành luôn lạnh nhạt với cậu, nhưng hôm nay dường như có sự khác biệt, một sự khác biệt nhỏ xíu. Giống như là – giận dữ.

Kỳ lạ thật.

Hôm nay cậu đã làm gì Thẩm Thành giận sao? Sáng nay cậu còn tặng bánh ngon lắm mà.

Giản Thời Ngọ nhăn mặt: "Tớ quên mang theo."

Thẩm Thành không để ý, tiếp tục dọn dẹp. Họ phải đem dụng cụ dọn dẹp trả lại chỗ cũ, Thẩm Thành cầm đi hết, còn phải giữ cho chúng nó không ngã, trông rất nhiều. Hắn nói: "Cậu đứng đây, tôi đi trả dụng cụ."

"... Ừ."

Mười phút sau, khi Thẩm Thành từ tầng trên đi xuống, hắn thấy Giản Thời Ngọ đang ngồi xổm bên đường xem kiến bò. Trời nóng, Giản Thời Ngọ xắn tay áo lên, cánh tay trông giống củ sen mập mạp đáng yêu, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ hồng, nhưng vì làm việc không cẩn thận mà mặt cậu lem luốc tùm lum, trông rất buồn cười.

Thẩm Thành đi đến trước mặt cậu: "Cậu đang làm gì đấy?"

"Đang suy nghĩ về bài tập hôm qua, có một câu trong bài kiểm tra mà tớ không làm được. Cậu biết mà, tớ học toán kém lắm, ước gì tớ thông minh như cậu. Thật không hiểu nổi." Giản Thời Ngọ lẩm bẩm đứng dậy, nói với Thẩm Thành: "Tớ ngồi đây để chờ cậu, cậu ra là thấy tớ liền."

Thẩm Thành im lặng một lúc rồi nói: "Mặt cậu lem nhem thế này, đừng nói là đứng ở vệ đường, đứng trước mặt tôi cũng không nhận ra được."

"..."

Giản Thời Ngọ định đi lau mặt.

Thẩm Thành lấy khăn giấy sạch từ túi ném cho cậu: "Lau đi.

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên, vừa rồi Thẩm Thành bảo không cho, sao bây giờ lại đưa khăn giấy? Cậu lưỡng lự nhìn Thẩm Thành, đứng ngây tại chỗ.

Thẩm Thành nhấc mắt nhìn cậu: "Cậu muốn tôi lau giùm à?"

"...Không."

Giản Thời Ngọ nhận lấy khăn giấy, cúi đầu chuẩn bị lau mặt. Khi khăn giấy chạm vào mặt, cậu bỗng như được khai thông, những suy nghĩ rối rắm suốt buổi sáng bỗng chợt sáng tỏ. Cuối cùng cậu cũng nhớ ra điều gì đã bị lãng quên!

Hôm nay chính là ngày đó.

Kiếp trước, cậu nhớ rất rõ, vào ngày này, có một tin tức chấn động toàn trường, Thẩm Thành bị thương. Có người định đưa hắn đi bệnh viện vì thấy hắn bị thương nặng, nhưng Thẩm Thành chỉ ngồi nghỉ một lát rồi từ chối và rời đi.

Ngày đó, người đòi nợ không tìm thấy mẹ Thẩm Thành nên đã chặn đường hắn sau giờ học. Chính vì chuyện đó, cả trường mới biết gia cảnh của Thẩm Thành, và từ đó bắt đầu những lời đồn đại, những lời bàn tán xôn xao. Nhiều phụ huynh dặn con mình tránh xa Thẩm Thành, học sinh trong trường đều lo lắng, sợ bị liên lụy.

Sau đó, suốt học kỳ còn lại, Thẩm Thành luôn lủi thủi một mình. Mọi người xa lánh hắn như tránh rắn rết, nhưng họ quên rằng, kẻ thật sự có lỗi không phải là cậu bé 16 tuổi này, mà chính là mẹ hắn. Thẩm Thành chưa bao giờ giải thích gì, chỉ lặng lẽ chịu đựng.

Nghĩ đến đây, Giản Thời Ngọ cảm thấy tim mình thắt lại. Cậu đột nhiên ngẩng đầu buột miệng: "Thẩm Thành!"

Thẩm Thành đứng cạnh cậu, nghi hoặc liếc nhìn.

Đúng lúc đó, chuông vào học vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Giản Thời Ngọ. Cậu muốn nói điều gì đó nhưng lại không thể thốt nên lời.

Thẩm Thành: "Giấy này nếu không cần thì trả lại đi."

Nói xong, hắn quay người đi về lớp học.

"......"

Ai cần giấy chứ!

Suốt cả buổi chiều, tâm trạng Giản Thời Ngọ rất phức tạp. Một mặt, cậu tự nhủ không nên xen vào chuyện của người khác, chỉ cần tránh xa vai chính là được. Cậu biết mình không mạnh mẽ, và đối phương chắc chắn không dễ đối phó. Nếu cậu dính vào, có thể sẽ bị liên lụy.

Nên nói cho thầy cô, hoặc báo với phụ huynh? Nhưng ai sẽ tin cậu chứ!

Thật khó xử!

Giản Thời Ngọ tự nhủ, kiếp trước mình cũng không giúp gì Thẩm Thành, sau này hắn cũng đâu có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra.

Hầu Tử từ phía sau lại gần, vỗ vai Giản Thời Ngọ: "Này, tan học rồi mà còn ngẩn ngơ gì đấy, học đến choáng luôn rồi à?"

Giản Thời Ngọ giật mình, nhận ra đã tan học, hầu hết mọi người đã về hết. Cậu đứng dậy thu dọn sách vở, Hầu Tử nhặt lên bài thi trên sàn nhà: "Cậu làm rơi cái à."

Giản Thời Ngọ hỏi: "Cái gì thế?"

"Bài kiểm tra toán sáng nay."

Hầu Tử lật bài kiểm tra, ngạc nhiên: "Ủa, cậu sửa bài phía sau à?"

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên, cầm bài thi lật lại. Cậu thấy bài giải phía sau, ban đầu cậu làm sai, nhưng trên tờ bài kiểm tra đã có ai đó viết thêm lời giải đúng. Giải thích rất rõ ràng, còn chỉ ra từng bước sai ban đầu, cuối cùng đưa ra phương trình và đáp án hoàn chỉnh.

Hầu Tử nói: "Hình như là chữ của Thẩm Thành, sao hắn lại giúp cậu sửa?"

Nhìn kỹ nét chữ, Giản Thời Ngọ nhận ra đúng là chữ của Thẩm Thành, có nét ngạo nghễ và sắc bén đặc trưng của hắn. Nhớ lại buổi trưa, khi đang ngồi ven đường, cậu có nói: "Tớ đang nghĩ về bài kiểm tra..."

Lúc đó chỉ là nói bâng quơ, Thẩm Thành cũng không phản ứng gì nhiều. Giản Thời Ngọ cũng không để ý, không ngờ Thẩm Thành lại nhớ và giúp cậu sửa bài. 

Có người làm việc nhỏ liền khoe khoang khắp nơi, có người lặng lẽ làm rồi im lặng, không nói gì. 

Cũng có người bên ngoài thì nhiệt tình, nhưng trong lòng thì ích kỷ, đôi khi nhìn bề ngoài lạnh nhạt, nhưng lại nhớ đến điều nhỏ nhặt mà cậu nói.

Hầu Tử vẫn tiếp tục lải nhải: "Lần trước tớ xin lỗi cậu và Thẩm Thành về vụ tiệm net. Tớ muốn mời các cậu ăn bữa cơm để tạ lỗi, nhưng Thẩm Thành thì cậu biết rồi đấy, người ta lạnh lùng quá, tớ cũng không dám mời. Cậu nói xem..."

Giản Thời Ngọ cất bài kiểm tra vào, nhìn Hầu Tử, giọng điệu thay đổi: "Đi."

Hầu Tử tròn mắt: "Đi đâu?"

"Đến lúc cậu trả ơn rồi!"

"......"

Ban đêm, bầu trời đầy sao. Thời đại này chưa phổ cập internet, TV phải dùng chảo lớn để bắt tín hiệu. Trên đường phố rất đông người, trước các siêu thị lớn còn treo những màn hình to để quảng cáo, chiếu phim. Người dân mang theo những chiếc ghế nhỏ hoặc đứng trước siêu thị xem phim, bên trong là hình ảnh cô nàng Tử Hà xinh đẹp động lòng người.

Lúc 9 giờ tối, Thẩm Thành từ quán ăn đi về nhà.

Con hẻm nhỏ về đêm ít người qua lại, chỉ nghe tiếng dế kêu, chuột chạy thỉnh thoảng vang lên. Thẩm Thành đi trên đường, đeo ba lô đen, bước chân thong dong. Ở hai bên con hẻm, có vài người đàn ông khoác áo da đen, hút thuốc và chờ ai đó với vẻ mặt không thiện cảm.

Thẩm Thành lạnh nhạt nhìn họ vài lần, rồi tiếp tục đi tới.

Người đàn ông trung niên đứng đầu lên tiếng: "Cậu là con trai của Cao Xán đúng không?"

Thẩm Thành dừng chân, ngẩng mặt nhìn bọn họ. Năm người đàn ông trung niên cao to và khỏe mạnh hơn cậu rất nhiều, nhưng Thẩm Thành vẫn đứng đó, không hề tỏ ra sợ hãi.

"Chậc, bản lĩnh không tệ nhỉ."

Người đàn ông trung niên ngậm điếu thuốc, chậm rãi bước tới, nhướng mày: "Biết tại sao bọn tao tìm mày không?"

Những người đàn ông xung quanh cũng vây lại, bắt đầu nói:

"Mẹ mày nợ bọn tao tiền, biết không?"

"Bà ta nói mày có tiền."

"Em trai, bọn tao không muốn làm khó mày, đưa tiền ra thì bọn tao chim cút liền."

Thẩm Thành lạnh lùng: "Tôi không có tiền."

Người đàn ông trung niên tức giận mắng: "Đừng nói nhảm, không có tiền thì học phí của mày từ đâu ra?"

Thẩm Thành không nói gì, quay đầu định đi về hướng khác, nhưng họ nhận ra ý đồ của cậu, tạo thành một vòng vây, rất hung hãn:

"Em trai nhỏ, nếu không đưa tiền ra thì bọn tao không khách sáo đâu."

"Có phải tiền ở trong ba lô không?"

"Đưa đây xem nào..."

Một người đưa tay định lấy ba lô của Thẩm Thành, Thẩm Thành nhìn chằm chằm vào tay người đó, chuẩn bị tư thế phòng thủ chuyên nghiệp, sẵn sàng phản công. Nếu người kia không đề phòng, chắc chắn sẽ bị một đòn chí mạng. Đúng lúc đó, trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc... ——

"Thẩm Thành!"

Một tiếng hô to vang lên từ cuối con hẻm.

Bé bếu đeo cặp chạy tới như cơn gió, đâm thẳng vào người định duỗi tay về phía Thẩm Thành. Cậu dùng sức mạnh và tốc độ của mình để đẩy người đàn ông đó ra, khiến cậu và người đàn ông đều ngã lăn ra đất.

"Ai u..."

Cả hiện trường rối tung lên, không ai biết thằng bé múp míp này từ đâu xuất hiện.

Giản Thời Ngọ nhanh chóng bò dậy, quay đầu nói với Thẩm Thành: "Tớ đã báo cảnh sát rồi, xe cảnh sát đang tới, không phải sợ bọn họ!"

Người đàn ông dẫn đầu tức giận chửi: "Thằng ôn con, tin hay không kao... É!"

Giản Thời Ngọ liên tục dùng cặp sách đập vào mặt hắn, quát: "Ông dám chửi tui, dám chửi nữa xem..."

Khi cảnh sát bắt đầu đến, nghe thấy tiếng còi xe và ánh đèn đỏ xanh lập loè từ xa, những người khác bắt đầu hoảng loạn: "Nhị ca, xe cảnh sát đến rồi."

Người đàn ông dẫn đầu chỉ là người được thuê, không muốn dính dáng tới cảnh sát, nên vội vàng đứng dậy, hậm hực nhìn Giản Thời Ngọ. Hắn định tát cậu một cái nhưng Thẩm Thành nhanh chóng kéo cậu bếu về phía mình, tránh được cú đánh.

Giản Thời Ngọ đâm vào ngực Thẩm Thành, ôm lấy eo hắn.

Tiếng chửi rủa và tiếng bước chân chạy trốn của đám đòi nợ vang lên bên tai. Cậu cảm nhận được mùi hương nhàn nhạt của Thẩm Thành, tươi mát và dễ chịu, mang theo hơi thở của tuổi trẻ. Mùi hương này như gợi lại ký ức xưa cũ, lúc Thẩm Thành vẫn còn bên cậu.

Đang suy nghĩ miên man, giọng Thẩm Thành từ trên đỉnh đầu vang lên: "Nếu cậu không buông ra, tôi sẽ là người động thủ  với cậu đấy."

..!!!

Giản Thời Ngọ xấu hổ rời khỏi vòng tay Thẩm Thành, lui lại hai bước. Vì quá kích động, cậu vấp phải bậc thang và suýt ngã, may mà có cây đèn đường gần đó để dựa vào. Cậu vỗ ngực, trách móc nhìn Thẩm Thành: "Cậu ít nhất cũng nên kéo tớ lại chứ?"

Thẩm Thành cúi xuống nhặt cặp sách lên: "Sao các cậu lại ở đây?"

Giản Thời Ngọ nhận lấy cặp sách: "Tớ và Hầu Tử cùng đến."

Hầu Tử thở hổn hển chạy tới từ xa, tay cầm chiếc điện thoại với ánh đèn đỏ xanh lập loè: "Các cậu không sao chứ?"

Thẩm Thành nhìn vào điện thoại của Hầu Tử, nghe rõ tiếng còi xe cảnh sát từ đó phát r a.

Giản Thời Ngọ cười khờ: "Có tớ ở đây thì có việc gì được."

Hầu Tử thở dốc dựa vào đèn đường, mệt lả: "Thật là làm tớ sợ muốn chết, biết không? Nếu sớm biết là chuyện này, đánh chết tớ cũng không dám làm."

Thẩm Thành nhíu mày, nhìn Giản Thời Ngọ: "Sao hai cậu biết tôi ở đây?"

"Oa, chúng tôi vừa cứu cậu, cậu không cảm động đến rơi nước mắt thì thôi, sao lại còn thẩm vấn tụi tớ?" Giản Thời Ngọ ôm cặp sách, nói đùa để làm dịu không khí: "Chúng tớ tình cờ đi ngang qua và ra tay giúp đỡ thôi."

Hầu Tử cũng phụ họa: "Nếu không có tụi tớ, giờ này cậu đã nguy hiểm rồi."

Dưới ánh đèn đường, bóng Thẩm Thành kéo dài. Khuôn mặt thanh lãnh của hắn trở nên nhu hòa trong chốc lát, nhưng rồi nhanh chóng quay lại vẻ lạnh lùng, xa cách: "Các cậu chạy đến mà không mang theo cả đầu óc à?"

Giản Thời Ngọ và Hầu Tử đều ngây ra.

"Hôm nay may mắn họ tin, nếu không thì sao?" Lần đầu tiên Thẩm Thành không còn lạnh nhạt mà giận dữ: "Các cậu đã nghĩ đến hậu quả kia không?"

Sự tức giận mất kiểm soát của Thẩm Thành chỉ trong một chớp mắt, hắn lại bình tĩnh, khoác cặp lên vai, trầm giọng: "Tôi sẽ trả lại nhân tình này."

Nói xong, Thẩm Thành quay người đi vào con hẻm, hướng về nhà.

Giản Thời Ngọ phản ứng lại: "Bọn họ có thể còn chờ phía trước, con đường này giờ rất nguy hiểm, cậu..."

Thẩm Thành dừng bước, Giản Thời Ngọ ngập ngừng không nói tiếp.

Một lúc sau, Thẩm Thành quay lại, đứng trong bóng tối không được ánh đèn đường chiếu tới, Giản Thời Ngọ và Hầu Tử đứng dưới ánh sáng. Thẩm Thành một mình trong bóng tối, phía sau là màn đêm vô tận như muốn nuốt chửng, hắn mở miệng: "Biết nguy hiểm sao không mau đi?"

Giản Thời Ngọ ngẩn người.

Hầu Tử ấp úng: "Chúng tớ đi rồi cậu phải làm sao, cậu không thể quay lại à..."

Thẩm Thành đứng giữa bóng tối, khóe miệng nhếch lên một nụ cười châm chọc: "Tôi có thể quay lại đâu được?"

Dưới ánh đèn, hai người bạn nhìn nhau, im lặng. Với họ, con đường phía trước thật sự rất nguy hiểm, đầy rẫy nguy cơ, nhưng với Thẩm Thành, đó là con đường về nhà. Họ có sự lựa chọn, còn Thẩm Thành thì không.

Trong khoảnh khắc đó, Giản Thời Ngọ hiểu được suy nghĩ của Thẩm Thành. Hắn không phải vô tình, ngược lại, hắn lo lắng những người đó sẽ gây hại cho cậu và Hầu Tử, hắn không thể đi cùng họ, sẽ liên lụy đến bọn họ.

Phải làm sao đây?

Chẳng lẽ thật sự bỏ Thẩm Thành lại một mình sao?

Đầu cậu lại bắt đầu đau lên, Giản Thời Ngọ nóng lòng không yên.

"Tít"

Đèn xe từ xa lóe lên, một chiếc xe dừng lại gần bọn họ, từ trên xe bước xuống chính là Chân Mỹ Lệ.

Nhìn thấy con trai, bà liền đi tới: "Giản Thời Ngọ!"

Giản Thời Ngọ giật mình: "Mẹ?"

"Nhắn tin  không rõ ràng để mẹ phải tới đây đón con, rồi người không biết đi đâu, giờ này là mấy giờ rồi, con muốn chọc mẹ tức lên hả..."

Chân Mỹ Lệ đang mắng thì nhìn thấy Thẩm Thành, bà dừng lại, vẻ mặt tức giận của bà bỗng trở nên kinh ngạc, đứng yên không nói được lời nào.

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên: "Mẹ?"

Chân Mỹ Lệ: "Cậu...  người này là ai?"

"Thẩm Thành." Hầu Tử giới thiệu: "Đây là lớp trưởng của bọn con, học giỏi nhất trường đó dì."

Khác với những đứa trẻ khác, Thẩm Thành khi đối diện với người lớn lại rất lễ phép, hắn nhẹ gật đầu, hơi cúi chào: "Chào dì."

Ánh đèn mờ nhạt, dáng vẻ cúi đầu của Thẩm Thành trong chớp mắt ấy, gương mặt như ngọc của hắn khiến Chân Mỹ Lệ nhớ lại một người trong ký ức. Hình ảnh đó làm cô ngỡ ngàng, suýt nữa bật khóc. Khi Thẩm Thành đứng thẳng lại, cô mới lấy lại tinh thần.

Quá giống.

Sao lại có thể giống đến vậy?

Cô thất thố, nhưng ngay khi tỉnh lại, thái độ của cô đã thay đổi hoàn toàn: "Thẩm Thành đúng không? Dì nhớ ra rồi, có phải con hay giúp con dì làm  bài tập phải không? Thật là đứa trẻ ngoan, dì luôn muốn gặp con. Vừa hay, nhà còn hầm xương sườn, con và Hầu Tử đến chơi nhé?"

Giản Thời Ngọ cảm thấy mẹ mình thật sự rất tài.

Thẩm Thành từ chối: "Không cần đâu, cảm ơn dì..."

Giản Thời Ngọ và Hầu Tử liếc nhìn nhau, cả hai ngầm hiểu ý.

Hầu Tử dẫn đầu xông tới, ôm chặt lấy Thẩm Thành và nói: "Đừng khách sáo, tay nghề của dì tuyệt lắm, đến nhà chơi đi! Dì ơi, lâu rồi con chưa qua nhà dì, hôm nay con có thể ngủ lại được không?"

Giản Thời Ngọ do dự một chút, nhưng nhớ đến đám người hung dữ vừa rồi và nghĩ đến kiếp trước Thẩm Thành bị xa lánh ở trường, cậu cắn răng một cái tiến lên kéo Thẩm Thành: "Đi thôi, tớ đói rồi. Tớ nói cậu nghe, mẹ tớ làm thịt kho tàu với xương sườn ngon tét cái nách, cậu chắc chắn sẽ thích."

Có lẽ, cậu thật sự nên giữ khoảng cách với Thẩm Thành, nhưng cậu đã tới đây, đã cứu Thẩm Thành khỏi đám người đó. Đây là một quyết định bốc đồng, có thể cậu không nên làm như vậy.

Mà cậu vốn là một đứa trẻ bốc đồng và không phải lúc nào cũng nghĩ thông suốt.

Nhưng hôm nay, ngay giờ khắc này, cậu muốn kéo Thẩm Thành đi cùng, bất kể kết quả ra sao.

Cuối cùng, Giản Thời Ngọ lôi Thẩm Thành lên xe.

Nhà cậu ở gần đó, lái xe một chút là đến. Nhà Giản Thời Ngọ là một ngôi nhà ba tầng kiểu Tây. M

Ngoài ra, Chân Mỹ Lệ là người rất biết chăm sóc nhà cửa, trong vườn đầy hoa tươi và cây cối, thậm chí còn có một hồ cá nhỏ, tất cả đều toát lên vẻ ấm áp. Bước vào đại sảnh, phòng khách được trang trí theo phong cách mộc mạc, sàn và đồ nội thất làm bằng gỗ, ánh đèn vàng ấm áp khiến không gian trở nên ấm cúng.

Vừa vào cửa, Giản Thời Ngọ cảm thán: "Con đã đánh hơi được mùi thơm."

Chân Mỹ Lệ đưa dép cho hai đứa bạn của con mình, đồng thời dặn dò: "Trong nhà có hai phòng tắm, một ở trên lầu và một ở dưới, các cháu đi tắm cho thoải mái nhé."

Vì vừa trải qua một chuyện kia, cả ba đều lem luốc. Hầu Tử thường xuyên đến nhà Giản Thời Ngọ chơi, nên luôn có sẵn đồ dự phòng, hắn nhanh chóng lấy quần áo rồi chạy đi tắm đầu tiên.

Giản Thời Ngọ dẫn Thẩm Thành lên phòng mình, căn phòng này tràn ngập phim hoạt hình, trên sàn gỗ la liệt đồ chơi, tường dán đầy các loại tranh, bàn học đầy sách vở lộn xộn, tủ quần áo cũng mở tung, quần áo vương vãi khắp nơi.

Giản Thời Ngọ có chút căng thẳng.

Đối với một người sạch sẽ như Thẩm Thành, đây chẳng khác nào một "thảm họa". Cậu vẫn nhớ rõ sau khi kết hôn, Thẩm Thành không thể chịu nổi sự bừa bộn này, đã không ít lần trách móc cậu về việc giữ gìn vệ sinh.

Quả nhiên.

Cậu lén liếc nhìn Thẩm Thành, thấy khuôn mặt hắn như phủ sương.

Giản Thời Ngọ vội vàng đánh trống lảng, tìm quần áo cho Thẩm Thành và nói: "Quần áo của tớ đều cỡ lớn, cậu mặc được đấy. Còn đồ lót thì tớ có mới, nhưng mà... tớ không biết cỡ của cậu có nhỏ hơn tớ không..."

Vừa nói, cậu vừa lén liếc nhìn Thẩm Thành, chờ ý kiến của hắn.

Giọng Thẩm Thành sắc bén như dao: "Giản Thời Ngọ."

"Khụ!"

Giản Thời Ngọ biết đây là dấu hiệu Thẩm Thành tức giận, cậu vội cười trừ: "Chắc là cậu mặc vừa thôi, lấy cái mới này nhé."

Thẩm Thành nhận lấy quần áo.

Giản Thời Ngọ tiếp tục nói: "Phòng tắm này khóa cửa bị hỏng, không thể khóa trái, nên lúc tắm nhớ để ý nhé."

Thẩm Thành nhìn cậu, đôi mắt đen láy không chớp: "Cậu sợ tôi nhìn lén à?"

Mặt Giản Thời Ngọ đỏ bừng, biện giải: "Tớ không có ý đó!"

"Ừ."

Ánh mắt đen nhánh của Thẩm Thành dường như thoáng qua một nét cười: "Yên tâm đi."

"...Cậu!" Giản Thời Ngọ cảm thấy ngại ngùng, rồi gương mặt mũm mĩm ngẩng lên, giọng nói cứng rắn: "Ai biết đâu, có khi có người thích kiểu của tớ đấy!"

Thẩm Thành không nói gì, chỉ nhướng mày.

Nói xong, Giản Thời Ngọ nhận ra mình đã nói hơi quá, như thể cậu đang cố xác nhận điều gì đó từ Thẩm Thành. Nhưng có gì đáng để xác nhận chứ? Thẩm Thành không thích cậu, điều này không cần phải mong đợi thêm.

Giản Thời Ngọ bắt đầu thấy hối hận, mặt càng đỏ hơn.

Đúng lúc đó, dưới lầu vang lên tiếng gọi của Hầu Tử: "Giản Thời Ngọ, lấy cho tớ cái khăn tắm với!"

Giản Thời Ngọ nhanh chóng đáp: "Cậu tắm trước đi, tớ lấy khăn cho Hầu Tử."

Đi được vài bước, cậu quay lại: "Đồ dùng tắm rửa thì cứ thoải mái sử dụng, bàn chải đánh răng gì đó, trong ngăn kéo thứ hai có cái mới mẹ tớ mua mà chưa dùng. Có gì thì gọi tớ... Tớ sẽ gõ cửa trước!"

Nói xong, cậu vội vã chạy xuống, nhưng lại nghe tiếng gọi từ phía sau, giọng trầm thấp của Thẩm Thành: "Giản Thời Ngọ."

Bước chân Giản Thời Ngọ dừng lại

Thẩm Thành: "Cậu quên lấy khăn kìa."

"......"

Giản Thời Ngọ xấu hổ, muốn nhảy xuống hố mà con edit này đào cho xong.

Khi cả ba đã tắm rửa xong, đồ ăn dưới lầu cũng đã sẵn sàng. Chân Mỹ Lệ gọi ba đứa nhỏ vào ăn cơm. Giản Thời Ngọ và Hầu Tử đã ngồi sẵn trước bàn, chỉ có Thẩm Thành đứng, nói với mẹ Giản: "Dì để cháu phụ bưng thức ăn lên nhé."

Chân Mỹ Lệ từ chối: "Không cần, lỡ phỏng thì sao, mấy đứa nhỏ đừng lo chuyện đó."

Thẩm Thành đáp: "Không sao đâu ạ, để cháu làm."

Hắn tiến lại bàn bếp, cẩn thận bưng nồi canh lên, bước đi vững vàng, đến mức Chân Mỹ Lệ nhận ra đây không giống hành động của một đứa trẻ thường xuyên phụ giúp ở nhà mà giống như những người phục vụ đã qua huấn luyện.

Nhưng...

Đứa trẻ này mới có 16 tuổi thôi.

Trong bữa ăn, Chân Mỹ Lệ hỏi chuyện xảy ra tối nay, Giản Thời Ngọ và Hầu Tử liếc nhìn nhau, không biết nên nói thế nào về chuyện này, đành chờ Thẩm Thành lên tiếng.

Chân Mỹ Lệ nghĩ bọn chúng đang nghịch ngợm: "Tối muộn thế này, người lớn ở nhà lo lắng lắm đấy. Giờ đã 10 giờ rồi, lát nữa dì sẽ gọi điện báo bình an cho gia đình các cháu. Thẩm Thành, đây là lần đầu cháu đến, dì không có số điện thoại của ba mẹ cháu, cháu có thể cho dì không?"

Giản Thời Ngọ và Hầu Tử đều nhìn Thẩm Thành, họ lo lắng vì hiểu rõ tình hình nhà Thẩm Thành.

Thẩm Thành buông đũa: "Nhà cháu không có điện thoại."

"Hả?"

Chân Mỹ Lệ lo lắng: "Vậy ba mẹ cháu chắc đang lo lắng lắm?"

Thẩm Thành im lặng một lúc lâu rồi nói: "Cháu ăn xong sẽ về."

Giản Thời Ngọ và Hầu Tử đồng thanh: "Cậu còn về nữa à!"

Thẩm Thành ngước nhìn hai người.

Đúng lúc đó, ngoài cửa sổ bỗng vang lên tiếng sấm, gió lớn nổi lên, cây cối lay động dưới bầu trời u ám.

Chân Mỹ Lệ nói: "Đêm nay mưa lớn, sao cháu về được, ở lại nhà đi. Nếu ba mẹ cháu lo lắng..."

Hầu Tử chen vào: "Dì đừng lo, ba mẹ Thẩm Thành chắc chẳng thèm bận tâm đâu, thật ra cháu nghĩ họ còn chẳng quan tâm đấy chứ."

Giản Thời Ngọ phụ họa: "Đúng vậy, tức giận quá đi mà, hôm nay cậu ấy..."

Thẩm Thành đột nhiên đứng dậy.

Giản Thời Ngọ kinh ngạc nhìn hắn, ánh mắt lạnh lùng của hắn, trong khoảnh khắc đó, Giản Thời Ngọ như cảm nhận được sự kiêu hãnh và bướng bỉnh của Thẩm Thành, đó là phẩm chất của một con sói, không muốn để người khác biết được sự chật vật và đáng thương của mình, hắn không cần bất kì ai thương hại. 

Giản Thời Ngọ ngừng một chút, quay sang mẹ: "Mẹ, giáo viên chủ nhiệm đã biết chúng con đi đâu rồi, mẹ đừng hỏi nhiều nữa. Xương sườn còn trong nồi à, con muốn ăn xương sườn."

Chân Mỹ Lệ trừng mắt nhìn cậu: "Chỉ giỏi ăn."

"Con đói dữ lắm á!"

Bé bếu nhỏ giọng lẩm bẩm, khiến Chân Mỹ Lệ phải đi vào bếp lấy xương sườn, khéo léo đổi chủ đề. Cậu kéo Thẩm Thành ngồi xuống, nói vu vơ: "Mẹ tớ nấu xương sườn ngon lắm, tí nữa cậu thử đi."

Thẩm Thành không nói gì.

Chân Mỹ Lệ nhanh chóng trở lại phòng ăn. Khi Giản Thời Ngọ định dùng đũa để gắp miếng sườn, mẹ cậu đã nhanh tay gắp miếng thịt ngon nhất vào bát Thẩm Thành: "Ăn đi, Thẩm Thành, con gầy quá, ăn nhiều một chút nhé."

Hầu Tử tỏ vẻ ngạc nhiên.

Thẩm Thành nhẹ nhàng đáp: "Cảm ơn dì ạ."

Chân Mỹ Lệ vui vẻ: "Không cần khách sáo, không cần khách sáo." Sau đó, bà lại múc thêm canh cho Thẩm Thành: "Đây, cháu thích món này không? Canh gà ác này là bí quyết riêng của dì, cháu nếm thử đi."

Thẩm Thành nhấp một ngụm, gật đầu nhẹ nhàng.

Chân Mỹ Lệ vui mừng ra mặt: "Tốt quá, dì biết ngay là cháu sẽ thích mà. Thích thì uống thêm nhiều vào nhé."

Giản Thời Ngọ và Hầu Tử nhìn nhau rồi lại nhìn Thẩm Thành, cảm giác như hai đứa như vô hình. Thỉnh thoảng, Chân Mỹ Lệ còn gắp thêm đồ ăn cho Hầu Tử, còn Giản Thời Ngọ cảm thấy mình bị mẹ lãng quên mất rồi.

Sau khi mọi người ăn xong, Thẩm Thành đứng lên muốn dọn dẹp chén đĩa.

Chân Mỹ Lệ xúc động: "Không cần, không cần, dì làm được mà. Thẩm Thành, cháu dẫn hai đứa lên lầu làm bài tập đi nhé."

Quay sang Giản Thời Ngọ, bà nghiêm giọng: "Ngồi thừ ra đấy làm gì, còn không mau đi!"

Giản Thời Ngọ cảm thấy mình thật thừa thãi: "Con đáng lẽ không nên ở đây, đáng ra con nên ở ngoài xe."

Ba đứa trẻ cùng đi lên lầu. Lúc này, bố Giản vừa về đến nhà, thấy trên kệ có thêm giày lạ, ông đoán rằng có bạn của con trai đến chơi. Ông định chào hỏi thì thấy Thẩm Thành cùng hai đứa trẻ bước xuống cầu thang. Dưới ánh đèn, ông nhìn Thẩm Thành, có cảm giác như đã gặp ở đâu rồi.

Thẩm Thành chào: "Cháu chào bác ạ."

Bố Giản đáp lời: "Là bạn học của Giản Thời Ngọ phải không?"

Chân Mỹ Lệ từ phía sau bước đến: "Các cháu lên lầu học đi, chút nữa dì sẽ mang trái cây lên cho."

Giản Thời Ngọ kéo Thẩm Thành và Hầu Tử đi lên lầu. Khi ba đứa trẻ đã đi, Chân Mỹ Lệ thu lại nụ cười, nghiêm túc nói với chồng: "Anh này, em có chuyện muốn nói với anh."

Bố Giản ít khi thấy vợ mình nghiêm trọng như vậy: "Có chuyện gì sao?"

Chân Mỹ Lệ kéo chồng lên phòng ngủ của họ. Bà bắt đầu lục lọi một ngăn kéo mà hàng năm nay vẫn khóa kín. Từ sau sự việc đó, ông Giản cũng không thấy vợ mình mở nó ra, nhiều năm trôi qua, ông cũng không muốn gợi lại nỗi buồn này. Nhưng hôm nay, thật không ngờ bà lại mở ngăn kéo ấy.

Bên trong ngăn kéo là những món đồ đã phủ đầy bụi qua nhiều năm.

Bố Giản cảm thấy có điều gì không ổn: "Rốt cuộc có chuyện gì vậy?"

Chân Mỹ Lệ lấy ra một cuốn album cũ, bà cẩn thận lật từng trang. Khi lật đến một tấm ảnh, bà dừng lại, nhìn chằm chằm vào bức ảnh cũ, khuôn mặt thường ngày vui vẻ giờ đây hiện lên một nét buồn sâu sắc. Bà hít một hơi sâu rồi đưa tấm ảnh cho chồng: "Anh à, đây là ảnh của Ấu Ấu khi còn nhỏ."

Bố Giản cầm lấy bức ảnh, đó là hình một cô bé xinh đẹp, chụp trong một buổi chiều hoàng hôn, ánh sáng có phần tối tăm. Cô bé đứng bên cây liễu, quay đầu lại nhìn, nụ cười nhẹ nhàng nơi khóe mắt trông rất đượm buồn.

Bố Giản do dự: "Đây là ảnh thời niên thiếu của Phương Ấu Đình?"

Chân Mỹ Lệ gật đầu mạnh: "Đúng vậy."

Bố Giản đã từng gặp Phương Ấu Đình vài lần, nhưng đó là khi đã trưởng thành, mang theo vẻ đẹp kiêu sa. Nhan sắc của bà đã thay đổi, không còn non nớt như trong ảnh, mà đã trở nên quyến rũ, lôi cuốn. Phương Ấu Đình nổi tiếng là người phụ nữ quyền lực, vì bà là vợ của Quý Viễn Sinh, một người đàn ông có tiếng tăm trong xã hội.

Quý Viễn Sinh rất thương Phương Ấu Đình, nhưng đáng tiếc, sau khi sinh con bà đã qua đời, để lại một cậu con trai, người thừa kế duy nhất của nhà Quý - Quý Bắc Xuyên.

Ông Giản thắc mắc: "Em lấy bức ảnh này ra làm gì?"

Ông biết vợ mình và Phương Ấu Đình là bạn thân từ thuở nhỏ, nhưng chuyện này đã qua hơn mười mấy năm rồi. Chân Mỹ Lệ đã dần dần vượt qua nỗi buồn từ khi còn trẻ, tại sao bây giờ lại lật lại chuyện cũ?

Chân Mỹ Lệ nghiêm túc nhìn chồng: "Anh không thấy Thẩm Thành rất giống Ấu Ấu sao?"

Ngoài cửa sổ, mưa rơi tầm tã. Ba đứa trẻ đang chăm chỉ học bài trong phòng.

Giản Thời Ngọ và Hầu Tử ngồi ở bàn dài viết bài, còn Thẩm Thành thì ngồi ở góc nhỏ bên cạnh làm bài tập. Như lời mẹ cậu đã nói, hai đứa không được làm ảnh hưởng đến việc học của Thẩm Thành. Giản Thời Ngọ đã dần quen với sự thiên vị này và chấp nhận thực tế.

Trên bàn là quyển sách bài tập, hai "học sinh cá biệt" này đang vò đầu bứt tai trước những câu hỏi.

Hầu Tử hỏi: "Thời Ngọ, cậu thực sự định tự làm bài tập mà không kiếm người chép bài à?"

Giản Thời Ngọ lật lật sách bài tập rồi trả lời: "Đương nhiên! Hiện tại có thể chép bài, nhưng đến lúc kiểm tra thì sao? Cậu muốn tôi thua Quý Bắc Xuyên rồi phải sủa như chó con à?"

Nghe cậu nói vậy, Hầu Tử cũng không dám làm lung lay ý chí của cậu, đành ngồi nhìn Giản Thời Ngọ loay hoay với bài tập. Sau khi làm xong, Giản Thời Ngọ hỏi: "Cậu thấy tôi làm đúng không?"

Hầu Tử ngập ngừng: "Tớ cũng không chắc là sai ở đâu, nhưng cứ thấy có gì đó không đúng."

"Dù sao ít nhất cũng đúng được vài câu."

Hầu Tử huých nhẹ tay cậu, thì thầm: "Sao cậu không hỏi lớp trưởng thử xem?"

Giản Thời Ngọ nhìn sang Thẩm Thành, rồi nói nhỏ: "Cậu nghĩ Thẩm Thành sẽ giúp chúng ta sao?"

"...Cũng không chắc."

Hai người nhìn nhau, im lặng suy nghĩ.

Cuối cùng, Hầu Tử nói: "Cậu hỏi thử đi."

"Sao lại là tớ?"

Hầu Tử trả lời một cách chắc chắn: "Tớ có thân quen với cậu ta đâu."

"?"

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên: "Thế cậu nghĩ tớ quen sao?"

Hầu Tử xúi giục: "Chỉ nhờ cậu ta kiểm tra lại xem có sai không thôi, chứ có phải nhờ cậu ta chỉ làm bài đâu."

Giản Thời Ngọ nghĩ nghĩ, thấy cũng có lý.

Cầm bài tập trong tay, cậu hít một hơi sâu rồi bước đến gần Thẩm Thành, người đang ngồi bên cửa sổ.

"Lớp trưởng."

Thẩm Thành ngẩng đầu nhìn cậu.

Giản Thời Ngọ nhận ra Thẩm Thành đang đọc sách chứ không làm bài tập, cậu tò mò hỏi: "Cậu không làm bài tập à?"

Thẩm Thành: "Tôi làm xong rồi."

"..."

Giản Thời Ngọ đã biết Thẩm Thành thông minh, nhưng không ngờ lại nhanh như vậy. Cậu và Hầu Tử mãi mới làm được một vài bài toán, còn Thẩm Thành đã làm xong hết?

Cậu cầm bài tập mà tay khẽ run.

Thẩm Thành hỏi: "Có chuyện gì không?"

"À, ừm..." Giản Thời Ngọ đành phải mặt dày nói: "Tớ vừa làm xong, muốn nhờ cậu xem giúp, nếu cậu bận thì thôi vậy."

Cậu lo rằng Thẩm Thành sẽ từ chối, nhưng không ngờ Thẩm Thành lại đồng ý.

Thẩm Thành cầm bài thi lên xem qua, khiến Giản Thời Ngọ lo lắng, len lén liếc nhìn mặt Thẩm Thành, thấy sắc mặt cậu ấy không tốt lắm, Giản Thời Ngọ hồi hộp hỏi: "Có phải tớ làm sai rất nhiều phải không?"

Thẩm Thành nhướng mày: "Không phải."

Giản Thời Ngọ thở phào nhẹ nhõm.

"Chỉ là đúng được rất ít."

"..."

Khóe miệng Giản Thời Ngọ co giật, hy vọng mà hỏi: "Vậy ít nhất đúng mấy câu?"

Thẩm Thành chỉ vào một câu trắc nghiệm: "Câu này đúng. Câu dưới giống hệt như câu trên, nhưng sao cậu lại chọn sai?"

Giản Thời Ngọ cảm thấy mặt mình nóng bừng lên vì xấu hổ: "Vì tớ đoán trúng câu trên thôi."

Thẩm Thành nhẹ nhàng gõ gõ lên bàn, mắt nhìn vào bài tập, làm Giản Thời Ngọ cảm thấy như mình đang chịu thẩm vấn, mặt cậu đỏ bừng vì xấu hổ.

Một lúc sau, Thẩm Thành buông bài tập xuống, hỏi: "Cậu nghĩ với trình độ này mà lọt vào top 30 à?"

Giản Thời Ngọ lắp bắp: "Cậu cũng biết chuyện tớ và Quý Bắc Xuyên cá cược à."

Cậu đã từng hy vọng rằng Thẩm Thành không ghét mình lắm và có chút quan tâm đến chuyện của cậu.

Thẩm Thành cầm bút viết gì đó lên giấy, vừa viết vừa nói: "Cậu nói to thế, cả lớp bên cạnh cũng nghe thấy."

"...Ừm."

Trên tờ giấy trắng, Thẩm Thành viết ra cách giải, rồi đưa cho Giản Thời Ngọ, nói: "Câu này không cần dùng công thức, cậu còn nhớ cách giải phương trình liên quan hồi kỳ 1 không?"

Giản Thời Ngọ ngượng ngùng: "Tớ không nhớ."

Thẩm Thành cúi đầu lấy một tờ giấy khác, viết lại cách giải khác rồi đưa cho Giản Thời Ngọ: "Còn cách này thì sao?"

Giản Thời Ngọ cúi đầu thấp đến nỗi gần chạm đất: "Tớ... cũng không làm được."

"..."

Không khí bỗng trở nên im lặng.

Một lát sau, Thẩm Thành nói: "Vào đi."

Giản Thời Ngọ quay đầu lại, thấy Hầu Tử đang cầm bài tập lén lút nhìn, thấy bị phát hiện, cậu ta chậm rãi đi qua, ngượng ngùng

Thẩm Thành yêu cầu cả hai đứng bên cạnh mình, rồi hắnbắt đầu viết cách giải chi tiết, kèm theo những dòng chú thích và sơ đồ minh họa, sau đó hỏi: "Hiểu không?"

Hai "học sinh cá biệt" nhìn một lúc, rồi vui mừng reo lên: "Hiểu rồi!"

Hầu Tử cảm thán: "Học bá đúng là học bá, nói phát là tui hiểu luôn!"

Giản Thời Ngọ cũng không kém: "Thẩm Thành, cậu giỏi quá, tớ có cơ hội lọt top 30 rồi!"

Thẩm Thành đưa bài tập lại cho cậu: "Nếu hiểu rồi, thì làm tiếp bài tiếp theo đi."

Giản Thời Ngọ đầy quyết tâm: "Được thôi!"

Năm phút sau...

Tờ giấy nháp đầy những phép tính rối rắm, hai cậu học trò đưa hai đáp án hoàn toàn khác nhau cho Thẩm Thành, ý định nhờ cậu ấy làm trọng tài phân xử.

Thẩm Thành cầm bài thi: "Cũng không tệ."

Giản Thời Ngọ và Hầu Tử vui mừng ra mặt.

Thẩm Thành không thương tiếc mà phán xét: "Dù viết nhiều như vậy, nhưng có lẽ giáo viên chỉ cho 0,5 điểm vì lòng thương hại thôi."

"..."

Vô tình.

Bên ngoài, mưa vẫn rơi, sấm chớp đùng đùng. Trong thư phòng, ánh đèn sáng rực, tiếng trao đổi học tập thỉnh thoảng vang lên. Ngày thường, căn phòng này chỉ vang tiếng chơi game hay xem TV, nhưng giờ đây lại là nơi thắp đèn khuya để học, bút lướt nhẹ trên giấy tạo thành những tiếng sột soạt.

Khi Chân Mỹ Lệ đến vào lúc hơn mười một giờ, cả ba đã ngủ say. Trong phòng, thảm trải mềm mại, Giản Thời Ngọ cuộn tròn trên thảm, ôm chặt sách bài tập, trên mặt còn dính một tờ bài thi. Bên cạnh là Hầu Tử, miệng vẫn còn ngậm chiếc bút. Thẩm Thành thì ngồi dựa vào ghế, thiếp đi.

"Thế nào mà lại ngủ ở đây..."

Chân Mỹ Lệ định bước vào, nhưng bị chồng kéo lại.

Ông Giản cười cười, nhẹ nhàng nói: "Lấy thảm lông ra đắp rồi tăng nhiệt độ lên một chút, đừng để tụi nhỏ bị cảm. Chúng nó mệt rồi, cứ để chúng ngủ đi."

Chân Mỹ Lệ khẽ gật đầu đồng ý.

Một lúc sau, bà bước ra, vẻ mặt lo lắng, nói với ba Giản: "Thẩm Thành, thằng bé này ngủ mà lông mày cứ nhíu lại, em nhìn mà thấy đau lòng. Anh điều tra kỹ hoàn cảnh nhà nó đi, em cứ cảm thấy lo lắng không yên."

Ba Giản dẫn vợ lên lầu: "Em yên tâm, chuyện quan trọng thế này không thể đùa được, anh sẽ tìm hiểu rõ."

Nghe vậy, Chân Mỹ Lệ mới thở phào nhẹ nhõm.

___

Sáng hôm sau, mưa to đã ngừng, trời lại quang đãng. Bầu trời trong xanh, ánh nắng rực rỡ và nhiệt độ dần dần tăng lên. Ngoài cửa sổ, tiếng chim hót vang lên, không khí rất dễ chịu.

Giản Thời Ngọ tỉnh dậy, cậu ngồi bật dậy và suýt nữa đá trúng đầu Hầu Tử, người vẫn đang mơ màng. Hầu Tử lơ mơ hỏi: "Cậu làm gì vậy?"

Giản Thời Ngọ lắc lắc vai Hầu Tử: "Dậy đi, Thẩm Thành đâu rồi?"

Hầu Tử mở mắt nhìn quanh phòng, rồi ngạc nhiên nói: "Không thấy cậu ta đâu cả."

Cả hai bò dậy và mở cửa, căn biệt thự yên tĩnh một cách lạ thường. Giản Thời Ngọ mở cửa phòng tắm, thấy mọi thứ đã được dọn dẹp gọn gàng. Dưới lầu, đôi giày của Thẩm Thành cũng không còn nữa.

Hắn đã đi rồi. Rất sạch sẽ, khách sáo, nhưng xa cách.

Hầu Tử xuýt xoa: "Tớ cứ tưởng tối qua đã thân thiết hơn với Thẩm Thành, không ngờ cậu ta còn giúp chúng ta làm bài tập."

Giản Thời Ngọ nghĩ bụng, cậu thực sự không hiểu rõ Thẩm Thành rồi. 

Ở kiếp trước, Thẩm Thành là một nhân vật mà ai cũng phải kính nể trên thương trường, hắn quyết đoán, lạnh lùng và không bao giờ để lộ điểm yếu. Nếu ai không hiểu rõ mình mà mơ tưởng xa vời, cuối cùng chỉ tự chuốc lấy thất bại.

Sáng sớm — ở trường học

Giản Thời Ngọ và Hầu Tử đến trường vừa đúng giờ, cầm theo bữa sáng lên lớp. Khi đến nơi, họ nhìn thấy Thẩm Thành đang đứng nói chuyện với một nữ sinh trước cầu thang. Thẩm Thành mặt không biểu cảm, nhưng với những ai đã quen biết hắn, sẽ nhận ra hắn đang che giấu sự không kiên nhẫn.

Hầu Tử nói nhỏ: "Trông có vẻ đang tỏ tình."

Giản Thời Ngọ cười: "Tôi cá là cô ấy sẽ không thành công."

"Không thể nào, cô ấy dễ thương mà."

Giản Thời Ngọ nghĩ, nếu chỉ vì vẻ ngoài mà có thể làm Thẩm Thành thích, thì dễ quá rồi. Ở kiếp trước, Thẩm Thành đã gặp bao nhiêu người đẹp nhưng chẳng ai có thể tiếp cận hắn.

Đúng lúc đó, nữ sinh kia khóc lóc chạy đi. Trùng hợp, cô ấy chạy ngang qua chỗ Giản Thời Ngọ và Hầu Tử, rồi giận dữ nói: "Cậu nhìn gì, tên béo chết tiệt, cậu cũng bị từ chối mà, hắn đâu có thích cậu!"

Giản Thời Ngọ bực mình: "Đứng lại."

Nữ sinh dừng bước.

"Đúng, cậu ta không thích tôi." Giản Thời Ngọ thẳng lưng, tự tin đáp: "Nhưng hiện tại tôi cũng không còn thích cậu ta nữa."

Nữ sinh và Hầu Tử đều ngạc nhiên.

Nữ sinh quên cả khóc, ngạc nhiên hỏi: "Vậy cậu thích ai?"

Giản Thời Ngọ cười khẩy: "Đó là chuyện của tôi, nhưng người đó chắc chắn tốt hơn và thông minh hơn Thẩm Thành."

Trong khoảnh khắc, ánh mắt của nữ sinh không còn chú ý đến Giản Thời Ngọ mà chuyển sang Thẩm Thành, người đang đứng xa xa. Tuy cách khá xa, nhưng cô ấy vẫn nhìn thấy khuôn mặt của Thẩm Thành có vẻ âm u, khác hẳn với vẻ lạnh lùng vừa rồi khi từ chối cô.

Giờ tự học buổi sáng

Đến lúc nộp bài tập, Giản Thời Ngọ ngồi ở cuối lớp kiểm tra bài tập của mình. Hầu hết các bài hôm qua Thẩm Thành đã giúp cậu làm, nhưng còn một bài Giản Thời Ngọ tự làm mà chưa kịp nhờ Thẩm Thành kiểm tra trước khi đi ngủ. Sau khi suy nghĩ, Giản Thời Ngọ quyết định mang bài lên hỏi Thẩm Thành.

"Cậu xem giúp tớ câu này đúng chưa?" Giản Thời Ngọ hỏi khi đến bên cạnh Thẩm Thành.

Thẩm Thành đang ngồi thẳng lưng đọc sách, không thèm ngẩng đầu lên, lạnh lùng đáp: "Kiểm tra bài là việc của thầy cô."

Giản Thời Ngọ thầm nghĩ, hôm qua chẳng phải cậu vẫn kiểm tra cho tôi sao? Chẳng lẽ tối qua mình có làm gì khiến hắn khó chịu?

Cậu lo lắng nói: "Thật ra... tôi chỉ muốn cậu xem giúp tôi thôi."

Thẩm Thành nghe giọng Giản Thời Ngọ có chút ấm ức, liền ngẩng đầu lên nhìn: "Sao không nhờ người tốt hơn và thông minh hơn mà cậu nói, tìm tôi làm gì."

Tác giả có lời muốn nói: Nam chính đang tức giận đó! 

Edit có lời đệm theo tác giả: Cần 3 cái chụt chụt mới hết giận

(* / ω＼)

Giản Thời Ngọ cầm bài tập, tay cậu khẽ run lên.

Thẩm Thành thu ánh mắt lại, tiếp tục nhìn vào sách, như thể Giản Thời Ngọ không hề tồn tại, không chút mảy may quan tâm.

"Cái đó..." Giản Thời Ngọ ngập ngừng, rồi Tiểu Múp thăm dò hỏi: "Cậu nghe thấy à?"

Thẩm Thành không trả lời. Giản Thời Ngọ không ngờ Thẩm Thành lại có lòng tự trọng lớn đến vậy, đến mức không thể chấp nhận việc có ai thông minh hơn hắn trong trường.

Nghĩ lại thì cũng đúng, Thẩm Thành vốn là người đứng đầu, có thể vì hoàn cảnh mà hắn trở nên nhạy cảm, nếu bị đánh giá thấp về kiến thức, chắc chắn sẽ khiến Thẩm Thành cảm thấy bị xúc phạm, không thể vui vẻ.

Giản Thời Ngọ nghĩ mình đã không uổng phí khi có cơ hội sống lại, kiếp trước cậu quá ngốc nghếch, đời này nhất định không thể đắc tội với Thẩm Thành, thậm chí phải nhẫn nhịn và cố gắng lấy lòng hắn để bảo vệ bản thân.

Đúng lúc đó, Tiểu Bếu  nghiêm túc nói: "Thẩm Thành,  cậu đừng hiểu lầm."

Thẩm Thành dừng viết, ngẩng đầu nhìn Giản Thời Ngọ.

Tiểu Béo vẫn giữ vẻ nghiêm túc: "Theo mình, cậu là người giỏi nhất trong những người tớ quen biết."

Khi nói điều này, Giản Thời Ngọ nhìn thẳng vào Thẩm Thành, đôi mắt cậu trong veo, khuôn mặt trắng trẻo mang theo một nụ cười, trông vừa rạng rỡ vừa ấm áp. Thẩm Thành cảm thấy tim mình khẽ lay động. Hắn nghĩ, Giản Thời Ngọ vẫn thích mình, chỉ là cậu đã thay đổi chiến lược, không còn gửi những bức thư tình kì quặc nữa.

Quả thật, không còn cảm giác khó chịu như trước, thậm chí đôi lúc còn thấy... rất đáng yêu.

Thẩm Thành giữ nét mặt lạnh lùng, khó mà đoán được suy nghĩ của hắn. Hắn đưa tay ra: "Đưa đây."

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên: "Hả?"

Thẩm Thành lấy bài thi từ tay cậu, liếc qua phần làm bài: "Lại làm sai rồi."

!!

Giản Thời Ngọ có chút bối rối, cậu quên mất vừa nói gì, rồi ghé sát vào Thẩm Thành: "Sai chỗ nào?"

Thẩm Thành dùng bút vẽ ra những điểm cần sửa, viết ra phương trình đúng, chỉ ra chỗ sai của Giản Thời Ngọ: "Đây này, tính lại đi."

"Đã hiểu."

Giản Thời Ngọ gãi đầu: "Kỳ lạ thật, mỗi lần cậu giải đề tớ thấy rất đơn giản, nhưng khi tự làm lại thấy khó vô cùng."

"Về nhà làm bài tập nhiều hơn."

Thẩm Thành đưa bài tập lại cho cậu: "Chỉ đứng đây nhìn thì có giải được bài không?"

"... Ừm."

Giản Thời Ngọ cầm lại bài, gần đây cậu học rất chăm chỉ.  Vì thế, khi đi ngang qua bàn thứ ba, Quý Bắc Xuyên nhìn cậu đầy ác ý. 

Khi Giản Thời Ngọ vừa ngồi xuống, hắn ta lập tức nói: "Ôi, chăm chỉ quá nhỉ. Không biết kỳ thi tới có tiến bộ chút nào không? Lớp trưởng còn dạy kèm cậu nữa, chắc cậu sẽ vươn lên vị trí thứ hai từ dưới đếm lên nhỉ?"

Giản Thời Ngọ ngồi xuống, giả vờ không hiểu hỏi bạn cùng bàn: "Sao sáng sớm đã nghe thấy tiếng chó sủa thế nhỉ?"

Bạn cùng bàn phì cười.

Sắc mặt Quý Bắc Xuyên thay đổi, hắn tức giận hét lên: "Giản Thời Ngọ!"

Giản Thời Ngọ làm bài, không quan tâm đến hắn.

"Cậu điếc à?"

"Xin lỗi, tôi không hiểu tiếng chó."

Quý Bắc Xuyên tức đỏ mặt, nhưng hắn nhanh chóng lấy lại vẻ kiêu ngạo: "Đừng tưởng Thẩm Thành dạy cậu mà cậu giỏi lên được. Bố tớ đã thuê gia sư riêng, mỗi môn đều có thầy chuyên môn dạy kèm."

Giản Thời Ngọ nói: "Vậy mà cậu vẫn không giỏi được sao? Có nhiều người dạy như thế mà cậu vẫn không đứng nhất à."

"Cậu!"

Quý Bắc Xuyên cảm thấy mình sắp tức điên!

Nhưng đúng là hắn không thể phản bác được, dù hắn khinh thường Thẩm Thành, nhưng không thể nào vượt qua được hắn. 

Càng nghĩ, hắn càng thấy mình tức giận: "Giỏi thì có gì hay? Tớ chẳng cần đứng nhất, dù kém vài điểm, sau này muốn vào trường nào thì nhà tớ cũng lo được. Nhưng còn cậu, đồ mập ú, đứng cuối lớp thì có tư cách gì mà chê bai."

Giản Thời Ngọ không giận, cậu quay đầu lại: "Trước đây tớ đứng cuối lớp, nhưng không có nghĩa là mãi mãi như thế. Quý Bắc Xuyên, cậu cứ tự kiêu đi, nhưng đừng nghĩ sẽ luôn tự kiêu mãi."

Nói rồi, cậu làm một cái mặt xấu: "Cứ chờ gọi tớ là ông nội đi."

Quý Bắc Xuyên: "Cậu..."

Hắn còn muốn nói gì đó nhưng chuông báo đã reo, giáo viên bước vào lớp, cắt ngang lời hắn. Dù còn tức tối nhưng Quý Bắc Xuyên cũng đành ngậm ngùi thu lại cơn giận.

Nhưng hắn không ngờ, điều giáo viên nói sau đó lại khiến hắn vui ra mặt: "Vì trường sắp tổ chức họp phụ huynh, nên kỳ thi vốn dự kiến vào tháng sau sẽ được đẩy lên sớm hơn một tuần, chỉ còn vài ngày nữa thôi, mọi người chuẩn bị sẵn sàng."

Nghe đến đây, học sinh trong lớp mỗi người một vẻ mặt.

Người vui nhất chính là Quý Bắc Xuyên, hắn đắc ý quay lại nhìn Giản Thời Ngọ, làm mặt xấu  chuẩn bị trêu chọc.

Ngồi cùng bàn với Giản Thời Ngọ là Khổng Văn Tĩnh, cô biết vụ cá cược giữa hai người nên có chút lo lắng: "Sao rồi, cậu không sao chứ?"

"Hừm..."

Giản Thời Ngọ khẽ thở dài: "Bất ngờ quá."

Cậu nhăn mặt, buồn bã lôi sách toán ra, định tự học để cứu vãn tình thế. Nhưng khi mở sách ra, cậu sững sờ khi thấy từ  bài đầu tiên, có rất nhiều ví dụ mẫu và công thức đã được ai đó cẩn thận đánh dấu và ghi chú.

Nét chữ mềm mại nhưng mạnh mẽ, từng công thức được giải thích cặn kẽ, những lưu ý mà giáo viên nói có thể đưa ra trong đề thi cũng được ghi lại rõ ràng. Phần bài tập cũng được đánh dấu riêng, nét bút đều đặn, không ngập ngừng, thể hiện sự tự tin và quyết đoán, giống hệt chủ nhân của nó.

Là... Thẩm Thành.

Tối qua khi cậu và Hầu Tử ngủ, Thẩm Thành lại thức đêm để làm những ghi chú này cho cậu.

Giản Thời Ngọ ngẩng đầu lên, có chút kinh ngạc nhìn về phía Thẩm Thành, người ngồi ở bàn thứ hai vẫn chỉ để lại cho cậu một bóng lưng lạnh lùng, không quay đầu lại.

Hầu Tử ngồi phía sau, chọc chọc Giản Thời Ngọ: "Này."

Giản Thời Ngọ quay đầu lại nhìn hắn.

Hầu Tử chỉ vào quyển sách bài tập của mình, hỏi nhỏ: "Cậu cũng có à?"

Giản Thời Ngọ nhận ra bài của Hầu Tử khác với của mình, nghĩ rằng có thể vì mỗi người yếu ở điểm khác nhau nên Thẩm Thành đã điều chỉnh phù hợp. Cậu gật đầu: "Ừ, tớ cũng có."

Hầu Tử nhìn Thẩm Thành với ánh mắt sùng bái, im lặng một lúc rồi giơ ngón cái lên: "Thẩm Thành đúng là thần."

Giản Thời Ngọ cười khẽ.

Đây là cách trả ơn của Thẩm Thành sao, hay là vì tình bạn?

Nhìn bóng lưng hờ hững kia, Giản Thời Ngọ cảm thấy mình đã hiểu Thẩm Thành hơn một chút. Trước đây cậu chỉ thấy Thẩm Thành hẹp hòi, độc ác, nhưng giờ cậu nhận ra rằng, người có lòng tự tôn cao như Thẩm Thành, khi đối tốt với ai, cũng sẽ dốc hết lòng mình.

Có lẽ, Thẩm Thành không phải là người lạnh lùng và vô tình như cậu nghĩ, mà thực ra, hắn có một trái tim ấm áp, chỉ là nó ẩn quá sâu, chỉ là kiếp trước cậu chưa tìm ra mà thôi. 

___

Năm ngày sau.

Kỳ thi tháng chính thức bắt đầu. Đây là buổi kiểm tra đầu tiên sau khi khai giảng, vì ngay sau đó sẽ có buổi họp phụ huynh, nên các học sinh đều rất chú tâm, lo lắng không biết liệu kết quả này sẽ khiến cuộc đời họ nở hoa hay bế tắc đây.

Trước khi vào phòng thi, Giản Thời Ngọ từ nhà vệ sinh bước ra, bắt gặp Thẩm Thành. Hắn đang rửa tay, Giản Thời Ngọ liền mở lời: "Lớp trưởng, cảm ơn cậu."

Thẩm Thành liếc nhìn cậu: "Cảm ơn cái gì?"

"Cuốn sách mà cậu đã giúp tớ ghi chú lại, tớ đã học xong và hiểu hết rồi." Giản Thời Ngọ đáp lại với khuôn mặt đầy nghiêm túc: "Nếu không có sự giúp đỡ của cậu, tớ chắc không thể nào hiểu được bài nhanh như vậy."

Thẩm Thành tắt vòi nước, lấy khăn giấy ra lau tay một cách thong thả: "Không cần cảm ơn, chỉ là tiện tay thôi."

Vào khoảnh khắc đó, Giản Thời Ngọ nhớ lại buổi tối hôm đó khi Thẩm Thành hỏi cậu và Hầu Tử tại sao lại đây vào giờ này, cậu cũng chỉ nói: "Chỉ là tình cờ đi ngang qua thôi."

Thẩm Thành quả nhiên không thích nợ ai điều gì.

Khi Giản Thời Ngọ vừa định nói tiếp thì Thẩm Thành đã lên tiếng: "Với lại, Quý Bắc Xuyên biết tôi dạy cậu."

"Ơ?"

Thẩm Thành vứt khăn giấy đi, sắc mặt lạnh lùng. Hắn bước đi, khi lướt qua Giản Thời Ngọ chỉ nói một câu: "Đừng làm tôi mất mặt."

Hắn bỏ đi, để lại Giản Thời Ngọ đứng ngẩn người tại chỗ, môi cậu run rẩy nhưng không thể hét lên nội tâm đang gào thét của mình. 

Cậu không ngờ rằng chỉ vì một lần Quý Bắc Xuyên đắc tội với Thẩm Thành mà hắn lại nhớ lâu đến vậy, thậm chí không tiếc công sức để giúp cậu giải đề. Trong lòng Giản Thời Ngọ như có cơn bão cuồn cuộn bên trong, cuối cùng đúc kết ra một điều: Tuyệt đối không bao giờ được đắc tội với Thẩm Thành, cậu sẽ  không bao giờ biết được một người có lòng dạ hẹp hòi như hắn sẽ nhớ dai đến bao lâu!

...

Ba ngày sau.

Thời tiết hôm nay thật đẹp, trời trong xanh, kỳ thi tháng đầu tiên đã kết thúc. Hôm nay là ngày công bố kết quả, không ít học sinh vừa mong chờ vừa lo lắng.

Tiếng chuông báo giờ học vang lên, cô Trương bước vào lớp với xấp bài thi trên tay: "Kỳ thi lần này, kết quả của lớp ta có nhiều biến động lớn. Một số bạn đã làm cô rất bất ngờ, bây giờ cô sẽ công bố kết quả nhé."

Cô Trương mở xấp bài thi ra: "Ai nghe tên thì lên nhận bài thi nhé. Ánh Hoàng 89 điểm, Trương Tam 70 điểm, Quý Bắc Xuyên 97 điểm, lần này em tiến bộ nhiều lắm đó, Bắc Xuyên."

Cả lớp ồ lên.

Điểm tối đa là 120, Quý Bắc Xuyên đã có một sự tiến bộ vượt bậc. Không chỉ được gia sư kèm cặp riêng, hắn còn được cô giáo khen ngợi, thật là đáng ngưỡng mộ.

Quý Bắc Xuyên đầy tự hào, liếc nhìn Giản Thời Ngọ với ánh mắt khinh thường, vẻ mặt đắc ý khi thấy ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người. Nhưng còn chưa kịp vui vẻ thêm thì cô Trương đã đọc tiếp: "Thẩm Thành, 118.5 điểm."

Cả lớp không kìm được mà kinh ngạc. Mọi người đều nhìn Thẩm Thành với sự sùng bái. Được điểm cao như vậy mà chỉ sai một lỗi nhỏ, không hổ là người đứng đầu.

Thẩm Thành bước lên bục, nhưng lại bị cô Trương trách: "Thẩm Thành, bài lần này em không để ý, mất oan 1.5 điểm, lần sau chú ý nhé."

Thẩm Thành chỉ đáp lại: "Em biết rồi."

Các học sinh khác thì trầm trồ, nhưng Quý Bắc Xuyên thì đã tắt nụ cười trên mặt. Hắn được 97 điểm thì được cô giáo khen, nhưng Thẩm Thành được 118 điểm lại bị chê trách. Rõ ràng là cách đối xử khác biệt, nhưng lại chẳng khiến hắn vui vẻ chút nào.

Sau đó, cô Trương tiếp tục đọc tên: "Giản Thời Ngọ... 92 điểm, không tồi, không tồi. Lần này em tiến bộ lớn nhất lớp, đã vào được top 20 của lớp rồi, mọi người cho cậu ấy một tràng pháo tay nào."

Điểm số này thực sự làm mọi người kinh ngạc.

Tiếng vỗ tay vang lên, Giản Thời Ngọ đứng dậy nhận bài thi từ cô Trương. Cô muốn động viên cậu, không ngừng khen ngợi, còn nói sẽ khen ngợi cậu với phụ huynh trong buổi họp tới. Cảnh này nhìn vào mắt Quý Bắc Xuyên thật là chướng mắt. 

Rõ ràng hắn cũng tiến bộ, nhưng cô giáo lại đặc biệt khen ngợi một người còn không bằng mình. Hắn không tin, hắn không tin Giản Thời Ngọ có thể đạt được thành tích này bằng chính năng lực.

Quý Bắc Xuyên giơ tay lên: "Thưa cô, em có chuyện muốn báo cáo."

Cả lớp im lặng, quay lại nhìn hắn.

Quý Bắc Xuyên đứng dậy, nhìn chằm chằm vào Giản Thời Ngọ và nói: "Trong lúc thi, em ngồi cùng phòng với Giản Thời Ngọ, em thấy cậu ấy đã truyền giấy cho Thẩm Thành. Cậu ta tưởng rằng không ai nhìn thấy, nhưng nếu cô không tin, có thể kiểm tra camera."

Cô Trương hơi giật mình, Thẩm Thành là học sinh cô rất tự hào, sao lại có thể giúp ai gian lận chứ?

Giản Thời Ngọ cau mày, trong lòng thầm mắng một tiếng.

Quý Bắc Xuyên thấy biểu cảm của cậu thì càng thêm đắc ý: "Thưa cô, ban đầu em không định nói, nhưng em nghĩ rằng nếu không nói thì sẽ rất không công bằng với các bạn khác. Mọi người đều cố gắng học tập để có kết quả, không thể để một số người dùng thủ đoạn để đạt điểm cao."

Cô Trương thở dài, rồi nói: "Thẩm Thành, Giản Thời Ngọ có truyền giấy cho em không?"

Nói vậy thôi, nhưng cô vẫn muốn tin học sinh của mình, nhất là Thẩm Thành, một học sinh có hoàn cảnh gia đình khó khăn nhưng lại chăm chỉ học tập. Cô không nghĩ rằng Thẩm Thành sẽ giúp ai gian lận.

Nhưng điều làm cô bất ngờ hơn là Thẩm Thành gật đầu: "Có truyền."

?

Cả lớp lại ồ lên, lần này là một sự chấn động lớn.

Quý Bắc Xuyên càng đắc ý hơn: "Thưa cô, Thẩm Thành đã thừa nhận rồi."

Cô Trương nhíu mày: "Thẩm Thành, tờ giấy đó đâu?"

Giản Thời Ngọ méo miệng, trong lúc cậu còn đang lưỡng lự không biết có nên thú nhận hay không thì Thẩm Thành đã từ trong sách móc ra một tờ giấy đưa cho cô giáo: "Đây ạ."

Cô Trương tiến tới nhận tờ giấy, ban đầu cô hơi tức giận, nhưng khi đọc nội dung trên tờ giấy thì lại dở khóc dở cười

Tờ giấy rõ ràng là được xé vội từ tờ nháp, trên đó viết chữ xiêu vẹo: "Giữa trưa mẹ tớ hỏi cậu có đến nhà tớ ăn cơm không."

Cô Trương vừa xem vừa cười, rồi vẫy tay gọi Quý Bắc Xuyên: "Lại đây."

Quý Bắc Xuyên thấy biểu cảm của cô Trương liền biết tình hình không ổn, hắn đi tới, khi nhìn thấy nội dung trên tờ giấy thì sắc mặt liền nhăn lại.

Cô Trương thở dài, hỏi hắn: "Em còn ý kiến gì không?"

Quý Bắc Xuyên suýt nữa cắn môi, cuối cùng miễn cưỡng lắc đầu.

Cô Trương trả lại tờ giấy cho Thẩm Thành, an ủi: "Xin lỗi em, là cô không đúng."

Thẩm Thành nhận lại tờ giấy, bình tĩnh đáp: "Cô không cần xin lỗi em." Sau đó hắn ngước mắt lên nhìn Quý Bắc Xuyên: "Chỉ là muốn biết, nếu ai cũng có thể nói ra những lời không có chứng cứ như thế, thì thế giới này sẽ ra sao?"

Quý Bắc Xuyên không ngờ Thẩm Thành nói lại như thế.

Cô Trương trầm ngâm một lát, rồi mở lời: "Quý Bắc Xuyên, em xin lỗi Thẩm Thành đi."

Quý Bắc Xuyên quay sang nhìn lớp trưởng, cô gái mà hắn thích, nhưng phát hiện cô ấy chẳng để ý gì đến mình, ngược lại còn lo lắng nhìn về phía Thẩm Thành. Hắn cảm thấy như có một gáo nước lạnh tạt vào người, rõ ràng hắn không kém Thẩm Thành bao nhiêu, vậy mà phải cúi đầu xin lỗi cái tên này trước mặt mọi người, điều này còn khó chịu hơn là bị phạt.

Khi đang suy nghĩ, hắn chợt nghe Thẩm Thành nói: "Người mà cậu nên xin lỗi không phải là tôi."

Mọi người đều quay sang nhìn Giản Thời Ngọ.

Cậu bé đứng im tại chỗ, thấy mọi người đều nhìn mình thì gãi đầu cười: "Thật sự, Quý Bắc Xuyên, tớ cũng rất bất ngờ. Nếu nhớ không lầm, trong phòng thi cậu ngồi trước tớ, còn tớ thì ngồi sau. Cậu không chỉ lo làm bài thi mà còn phải lo cho tớ nữa, thật vất vả quá!"

Vừa dứt lời, cả lớp bật cười.

Quý Bắc Xuyên đỏ bừng mặt, hai tay nắm chặt lại, ánh mắt mọi người nhìn hắn như đang xem trò cười. Sự kiêu ngạo của hắn khiến hắn không thể mở miệng xin lỗi.

Cô Trương chờ một lúc, thấy Quý Bắc Xuyên không chịu xin lỗi, liền thở dài: "Quý Bắc Xuyên, em về chỗ đi."

Quý Bắc Xuyên cắn môi, lầm lũi trở về chỗ ngồi.

Nhưng hắn không ngờ rằng cô Trương khác với cô Hoàng. Sau khi trở lại văn phòng, cô liền tìm gặp giáo viên của lớp.

Cô Hoàng nghe xong câu chuyện, chỉ biết than thở: "Về chuyện của Quý Bắc Xuyên, tôi cũng rất đau đầu."

Cô Trương nói: "Em cảm thấy đứa bé này có vấn đề gì đó, có thể nào liên hệ với gia đình để nói chuyện kỹ hơn không?"

Giáo viên lớp uống một ngụm trà rồi đáp: "Lần trước, tôi cũng đã liên hệ với gia đình cậu ấy, nhưng số điện thoại liên hệ ở trường lại là của bảo mẫu. Tôi mới biết rằng ba của Quý Bắc Xuyên thường xuyên công tác ở nước ngoài, và cậu bé chủ yếu được bảo mẫu chăm sóc."

Cô Trương ngây người.

Cô Hoàng an ủi: "Nhưng hôm nay tôi sẽ cố gắng liên hệ lại, cô cứ yên tâm."

Cô Trương thở dài: "Bây giờ, những người giàu có thật không hiểu nổi, họ chỉ lo kiếm tiền mà chẳng quan tâm gì đến con cái."

Cô Hoàng mím môi, cũng đầy lo lắng. Những đứa trẻ trong lớp, mỗi gia đình lại có những vấn đề riêng, nên buổi họp phụ huynh lần này sẽ là cơ hội để họ tâm sự với các phụ huynh một cách kỹ lưỡng hơn.

Hiuhiu, là wạt pát yinchan14 nhé quí dị ơi

Chạng vạng

Quý Bắc Xuyên về đến nhà, vừa mở cửa liền cảm nhận ngay không khí khác thường. Bảo mẫu đứng ở phòng khách, có vẻ rất kính cẩn. Trên ghế sô pha, một người đàn ông đang ngồi, mặc bộ vest chỉnh tề. Ông ấy  có bờ vai rộng, eo thon, dù đã gần 40 tuổi nhưng vẫn toát lên vẻ chững chạc và cuốn hút. Sắc mặt của ông lạnh lùng, khi nghe tiếng mở cửa, ông quay lại nhìn nhưng không biểu lộ cảm xúc gì.

Quý Viễn Sinh nói: "Về rồi à."

Quý Bắc Xuyên liền thu lại thái độ ngang bướng thường ngày, rón rén tiến đến gần: "Cha."

"Ừm."

Quý Viễn Sinh vẫn chăm chú vào tập tài liệu trong tay, như thuận miệng hỏi: "Dạo này việc học hành ở trường thế nào?"

Tim Quý Bắc Xuyên như thắt lại. Cậu liếc nhìn bảo mẫu, thấy bà ra hiệu không ổn, đầu cậu gần như muốn cúi gục xuống, không dám đối diện với ánh mắt của cha: "Con xin lỗi cha, con đã không làm tốt."

Quý Viễn Sinh ngẩng lên nhìn cậu. Đứa trẻ đang đứng trước mặt, sợ sệt và rụt rè, khiến ông không vui, đôi mắt ông nheo lại, trong lòng có chút thất vọng. Đôi lúc hắn tự hỏi, tại sao đứa con này lại chẳng thừa hưởng được chút nào nét đẹp nào hay tính cách của mẹ nó, Phương Ấu Đình.

Yếu đuối, bất tài, tầm thường.

Không phải là ông chưa từng nghĩ đến việc dạy dỗ, gần gũi với con mình, nhưng đối với đứa trẻ này, trong lòng ông không sinh nổi tình thương.

Thôi, dù sao nó cũng là họ Quý, là người thừa kế duy nhất của ông.

Quý Viễn Sinh gấp lại tập tài liệu, giọng trầm trầm: "Đi ăn cơm thôi."

Trán Quý Bắc Xuyên đã lấm tấm mồ hôi, cậu đáp khẽ: "Vâng, cha."

"Lần này về, cha sẽ ở lại lâu hơn một chút." Quý Viễn Sinh đứng dậy, nhìn cậu: "Buổi họp phụ huynh sắp tới, cha sẽ tham dự."

Quý Bắc Xuyên hơi bất ngờ, ngẩng đầu lên nhìn ông. Nhưng khi chạm phải ánh mắt sâu thẳm của cha, cậu đột nhiên có cảm giác mình đã thấy đôi mắt này ở đâu đó trước đây, nhưng khi cố nhớ lại thì không thể.

Cuối cùng, Quý Bắc Xuyên chỉ có thể cúi đầu: "Vâng."

Bên kia

Trong một khu nhà cũ kỹ và tồi tàn, hiếm hoi lắm, Cao Xán - người luôn mê mạt chược, hôm nay lại về nhà sớm và ngồi đợi. Còn về Thẩm An - người cha què chân cũng đang ngồi chờ ở bàn ăn.

Thẩm Thành mở cửa, thấy cả hai người thì không nói gì.

Cao Xán không giống như thường ngày, mà lại nhiệt tình chào đón: "Con đã về rồi à?"

Thẩm Thành tránh tay bà: "Có việc."

Cao Xán không giận, vẫn giữ nụ cười trên mặt: "Con có đói không? Mẹ đã làm món con thích, mau rửa tay rồi ăn cơm nhé."

Thẩm Thành liếc nhìn mâm cơm. Với kinh nghiệm làm việc ở quán ăn, cậu dễ dàng nhận ra đâu là đồ ăn tự nấu và đâu là đồ ăn sẵn. Thật buồn cười, cậu nên thấy may mắn vì đã nhận ra,  mẹ cậu vẫn nghĩ là cậu dễ lừa mà muốn qua loa sao.

Thẩm An với cái chân què và bộ râu lởm chởm, đôi mắt đục ngầu nhìn cậu: "Con trai, lại đây ăn cơm đi."

Thẩm Thành lắc đầu: "Con ăn rồi."

Cao Xán và Thẩm An liếc nhìn nhau, cuối cùng Cao Xán lên tiếng: "Hôm nay mẹ nghe nói trường con sẽ tổ chức họp phụ huynh, mẹ và ba con sẽ đi."

Thẩm Thành dừng bước.

Cao Xán sợ cậu từ chối, vội nói thêm: "Không có gì khác đâu, chỉ là đi dự thôi."

Thẩm An cũng góp lời: "Đúng vậy, chỉ như mọi năm, tham dự để nghe giáo viên nói thôi, ba mẹ sẽ không làm con mất mặt đâu."

"Không cần."

Thẩm Thành đứng yên, không quay đầu lại, chỉ nói một câu: "Không ai được đi."

Nụ cười trên mặt Cao Xán cứng đờ, bà nhìn theo bóng cậu đóng cửa rồi chửi bới: "Tao là mẹ mày, sao tao không thể đi? Mày tưởng mày là ai, cao quý lắm à? Dù mày có cao quý thế nào thì mày cũng là con của người què này, mày là đồ..."

"Kẹt"

Cánh cửa bật mở, Thẩm Thành đứng ngay trước cửa nhìn bà. Phòng không bật đèn, cậu đứng trong bóng tối, đôi mắt đen sâu thẳm đầy lạnh lẽo. Dù không nói lời nào nhưng ánh mắt đó khiến Cao Xán ngượng ngùng câm miệng. Thật ra, bà vẫn sợ cậu, hay có lẽ từ khi cậu lớn lên, cậu đã vượt ngoài tầm kiểm soát của bà, khiến bà không dám làm liều.

Hôm sau

Hôm ấy là ngày họp phụ huynh, cả lớp đều đang dọn dẹp lớp học, chuẩn bị viết thư cho cha mẹ và sắp xếp những món quà nhỏ mà mình đã chuẩn bị. Đã có không ít phụ huynh đến lớp, nhiều học sinh còn chạy ra cổng trường để đón bố mẹ.

Điều duy nhất khiến Giản Thời Ngọ ngạc nhiên là hôm nay Quý Bắc Xuyên không đến gây sự với cậu, mà trông có vẻ ủ rũ.

Hầu Tử rón rén lại gần nói nhỏ: "Nghe nói ba của hắn sẽ đến, chính là cái ông Quý Viễn Sinh ấy."

"Quý Viễn Sinh?"

Giản Thời Ngọ cũng đã từng nghe qua tên này, ông ấy là chủ tịch của tập đoàn Vạn Sinh, một doanh nghiệp lớn với các mảng kinh doanh từ điện thoại, TV đến các sản phẩm gia dụng và internet. Nghe nói tổng công ty đặt ở Mỹ, ông chủ này hầu như không lộ diện. Trước đây, sau khi tốt nghiệp cấp hai, Quý Bắc Xuyên cũng đã ra nước ngoài, cả nhà họ sau đó đã di cư.

Hầu Tử thì thào: "Cậu biết vì sao Quý Bắc Xuyên hôm nay không vui không?"

Giản Thời Ngọ hỏi: "Vì sao?"

"Nghe nói, Quý Viễn Sinh không hài lòng về đứa con trai này." Hầu Tử thì thầm. "Một lát nữa cậu sẽ rõ thôi."

Giản Thời Ngọ không ngờ lại có chuyện như vậy.

Cả hai đang trên đường ra cổng để đón cha mẹ thì thấy Quý Bắc Xuyên cũng đang đứng đó chờ cha mình. Hắn đứng bên bồn hoa, chờ mãi mà không thấy xe của Quý Viễn Sinh đâu. Ngược lại, hắn lại gặp một người phụ nữ quấn khăn kín mít, mặc quần áo rộng thùng thình, trông chẳng thấy rõ hình dáng. Người phụ nữ đó nhìn chằm chằm vào hắn, ánh mắt có chút đáng sợ. Bên cạnh bà ta là một người đàn ông bị què chân.

Cao Xán chậm rãi tiến lại gần, ánh mắt rực cháy nhìn hắn.

Quý Bắc Xuyên nhíu mày, lùi lại một bước: "Bà là ai?"

Ánh mắt của Cao Xán chợt lóe lên, có vẻ hơi bối rối, nhưng bà vẫn đứng yên tại chỗ, không chịu rời đi. Bà nhìn chằm chằm Quý Bắc Xuyên như thể không ngắm đủ. Bên cạnh, Thẩm An cũng nhìn hắn với ánh mắt đầy xúc động, cả hai người thu hút sự chú ý của những người xung quanh.

Ở phía xa, Thẩm Thành vừa bước vào từ phía cổng trường, đứng lại không xa tại đó.

Quý Bắc Xuyên quay đầu lại nhìn thấy Thẩm Thành, rồi nhìn lại hai người trước mặt. Hắn lập tức hiểu ra, cười khẩy và cố tình nói lớn: "Thẩm Thành, đây là ba mẹ cậu à?"

Thẩm Thành đứng yên tại chỗ, ngước mắt nhìn về phía Cao Xán và Thẩm An.

Cao Xán đột nhiên có chút sợ hãi, hơi rụt lại, nhưng vẫn không thể rời mắt khỏi Quý Bắc Xuyên, tham lam nhìn hắn thêm vài lần, không chịu rời đi.

Nhìn thấy thái độ của ba mẹ Thẩm Thành, Quý Bắc Xuyên bỗng thấy mình vượt trội hơn hẳn. Dù Thẩm Thành có giỏi đến đâu, gia đình của hắn cũng không thể sánh với mình. Nghĩ vậy, Quý Bắc Xuyên cảm thấy vui vẻ hơn, lại châm chọc nói với Thẩm Thành: "Ba mẹ cậu có khi nào bị mù không, nhận nhầm con à?"

Hắn định làm Thẩm Thành bối rối, nhưng không ngờ rằng lời nói của mình lại khiến mọi người ở đây có biểu cảm khác nhau.

Khi Quý Bắc Xuyên đang đắc ý, thì bỗng có một giọng nói vang lên từ phía sau: "Đó là điều chưa biết được đâu."

Mọi người quay đầu lại nhìn.

Trước cổng trường, Chân Mỹ Lệ đứng cạnh bồn hoa, kéo tay chồng, mỉm cười khi thấy những ánh mắt tò mò hướng về phía mình.

Quý Bắc Xuyên nhận ra họ, liền cất tiếng gọi: "Chào dì Chân, chào chú Giản."

Chân Mỹ Lệ nhìn về phía cậu: "Bắc Xuyên, lớn thế này rồi cơ à? Hồi nhỏ dì còn từng bế cháu đấy."

Quý Bắc Xuyên có chút ngượng ngùng, cười nhẹ.

Chân Mỹ Lệ quay sang chồng, nhìn cậu bằng ánh mắt đầy ẩn ý: "Lúc ấy, nó ngoan lắm đấy, đúng không anh?"

Những lời này như đang ám chỉ hiện tại hắn không ngoan, khiến Quý Bắc Xuyên cảm thấy lúng túng. Nếu là người khác, hắn có thể sẽ cau mày, nhưng đây là gia đình Giản – không phải gia đình bình dân, hơn nữa còn có quan hệ thân thiết với bố mẹ hắn, nên hắn không dám hành xử tùy tiện.

Ba Giản gật đầu, hỏi Quý Bắc Xuyên: "Sao lại đứng đây? Viễn Sinh hôm nay có đến không?"

Quý Bắc Xuyên nhanh chóng trả lời: "Bố cháu nói hôm nay sẽ đến."

Hắn vừa dứt lời, người khác chưa kịp phản ứng, Cao Xán đã có vẻ hoảng hốt, bà không ngờ người kia sẽ đến, cả người run rẩy, mắt nhìn xung qbuanh như muốn tìm lối thoát, rồi nhanh chóng kéo Thẩm Thành đi: "Chúng ta về thôi."

Thẩm Thành khẽ nhíu mày, không để lộ cảm xúc.

Chân Mỹ Lệ chú ý thấy, đôi giày cao gót bước đến, kéo dài giọng: "Ôi chà, bà là mẹ của Thẩm Thành à? Buổi họp phụ huynh còn chưa bắt đầu mà, sao lại muốn về?"

Cao Xán đứng khựng lại, quay đầu hỏi: "Cô là ai?"

Chân Mỹ Lệ mỉm cười, giơ tay chào: "Để tôi tự giới thiệu, tôi là mẹ của Giản Thời Ngọ, Chân Mỹ Lệ. Có thể bà không biết tôi, nhưng tôi rất muốn làm quen với bà."

Cao Xán cảm thấy lo lắng, sợ Thẩm Thành gặp Quý Viễn Sinh,  bà vụng về bắt tay: "Chúng ta không có gì để nói."

Phản ứng của bà ta khá kỳ lạ, khiến người ta không khỏi nghi ngờ.

Thẩm Thành híp mắt, chưa kịp lên tiếng thì Quý Bắc Xuyên đã nhận được cuộc gọi. Sau khi nghe xong, cậu thở phào nhẹ nhõm, quay sang ba Giản nói: "Chú ơi, bố cháu vừa gọi điện bảo là có cuộc họp chưa xong, nên sẽ đến muộn, bảo cháu không cần đứng chờ ngoài này."

Lời này vừa nói ra, mỗi người đều có một biểu cảm khác nhau.

Vì lời này, Cao Xán, người đang vội vã muốn rời đi, bỗng dưng lại đổi ý. Bà bắt đầu giả vờ bình thản: "Họp phụ huynh sắp bắt đầu rồi, chúng ta vào thôi."

Trước mặt mọi người, bà chắc chắn rằng Thẩm Thành sẽ không từ chối mình, nếu không tin đồn trong trường sẽ tập trung vào nó. Thẩm Thành kiêu ngạo như vậy, làm sao có thể chịu chỉ trích?

Nghĩ thế, Cao Xán lại tỏ ra đắc ý.

Nhưng ngay giây sau, có người chen ra: "Ôi trời, bà không thấy nóng à?"

Nụ cười của Cao Xán đọng lại trên môi.

Giản Thời Ngọ đứng cạnh Thẩm Thành, dáng người múp míp của cậu che chắn trước mặt Thẩm Thành như một bức tường kiên cố. Cậu ngẩng mặt lên, nói: "Mẹ cháu bảo rằng trời nóng mà bọc kín như vậy dễ bị nổi rôm, nếu không phải vì lý do đặc biệt, thì chỉ có hai loại người làm thế."

Khóe miệng Cao Xán giật giật: "Loại người nào?"

Giản Thời Ngọ cười tươi: "Kẻ cướp và bọn buôn người."

Câu nói này dường như chạm vào nỗi đau nào đó của Cao Xán, khiến bà vặn vẹo mặt mày, cất giọng the thé: "Cậu nói gì đấy, đồ nít ranh mất dạy..."

Chưa kịp nói hết câu, Giản Thời Ngọ đã bị Thẩm Thành kéo ra sau. Rõ ràng lúc trước Thẩm Thành không hề có phản ứng gì, nhưng khi nghe thấy bà định mắng Giản Thời Ngọ, hắn ngay lập tức đứng trước bà, ánh mắt lạnh lùng cảnh cáo.

Lúc này, Thẩm An đi tới, nở nụ cười lấy lòng: "Đừng làm ồn, chỉ là hiểu lầm thôi, cậu bé, chúng tôi không phải kẻ cướp, mà là bố mẹ của Thẩm Thành."

Giản Thời Ngọ bĩu môi.

Hầu Tử đứng bên cạnh Thẩm Thành, cười tươi: "Thật xin lỗi chú, đừng giận. Chúng cháu thường không thấy chú dì đến trường. Đợt khai giảng khi phụ huynh đến đón, các bậc cha mẹ khác đều có mặt, chỉ không thấy chú dì. Mưa to, người khác đến đón con nhưng cũng chẳng thấy chú dì. Đóng học phí hay các khoản phí khác nhau cũng chẳng thấy. Chú xem, như vậy làm sao không hiểu lầm cho được."

Mặt Cao Xán trắng bệch.

Đằng sau, Chân Mỹ Lệ chẳng những không trách, còn tiến tới nói: "Mẹ của Thẩm Thành ơi, tôi nghe nói con của chị đứng nhất lớp. Chị dạy con kiểu gì mà giỏi vậy? Dạy cho tôi với."

Cao Xán cảm thấy rất xấu hổ, vì thật ra cô chẳng dành chút công sức nào cho Thẩm Thành, nên chẳng thấy đây là lời khen, mà như lời châm chọc.

Thẩm An cười gượng: "Đều là nhờ thằng bé tự giác."

Chân Mỹ Lệ tặc lưỡi, cảm thán: "Thật ngưỡng mộ quá, nhà chúng tôi lo cho thằng nhỏ còn không xong. Nếu Thẩm Thành là con tôi thì tôi ngày nào cũng muốn đến đón nó, tự hào quá mà."

Giản Thời Ngọ lo lắng, gọi khẽ: "Mẹ..."

Cậu rất sợ Thẩm Thành sẽ không vui.

Lén lút nhìn hắn, cậu thấy thiếu niên ấy dưới ánh nắng tĩnh lặng, hắn không nói gì, nhưng lại khiến Giản Thời Ngọ cảm thấy hơi xót xa.

Chân Mỹ Lệ dặn dò: "Nào, họp phụ huynh sắp bắt đầu rồi, các con ở ngoài tự làm việc của mình nhé, chúng ta vào thôi."

Giản Thời Ngọ bừng tỉnh: "Vâng, được ạ."

Đúng vậy, sắp tới là phần giáo viên nói chuyện với phụ huynh, bọn họ ở lại cũng chẳng có ích gì.

Cao Xán hỏi: "Các con không vào sao?"

Hầu Tử cười tủm tỉm: "Năm nay, học sinh không có vào, cô không biết à?"

Cao Xán lại cảm thấy xấu hổ thêm một chút, Thẩm Thành rõ ràng không nói cho mình. Chẳng lẽ hắn cố tình muốn làm mình mất mặt? Bà không hiểu sao, rõ ràng chưa gặp những người này bao giờ, nhưng lại cảm thấy tất cả như đang nhằm vào mình, khiến bà khó chịu vô cùng.

Bà muốn bỏ đi, nhưng Thẩm An lại kéo tay bà, nói: "Đã đến đây rồi, vào thôi."

Cao Xán bĩu môi, có chút không vui, nhưng cũng hiểu phải trái. Hôm nay mà bỏ đi thì không biết sẽ bị người ta đồn thế nào. Đi họp phụ huynh cho tên nhóc này bà chẳng có hứng thú, nhưng nghe giáo viên nói về tình hình của Quý Bắc Xuyên lại khác.

Nghĩ thế, Cao Xán miễn cưỡng mỉm cười với Thẩm Thành: "Vậy các con về nhà đi, chúng ta vào thôi."

Thẩm Thành không thèm nhìn bà, tự mình bước đi, thậm chí chẳng buồn đáp lại. Trước mặt bao nhiêu người, như thể cậu vừa tát vào mặt Cao Xán.

Mặt Cao Xán vặn vẹo trong chốc lát, cười cười với những người xung quanh, rồi nói: "Xin lỗi, trẻ nhỏ không hiểu lý lẽ, làm các vị chê cười rồi."

Chân Mỹ Lệ xua tay, bảo: "Thôi, đừng nói thế."

Cao Xán thở phào nhẹ nhõm, nhưng chưa kịp mừng thì lại nghe Chân Mỹ Lệ cười nói với mình: "Con hư là lỗi của cha mẹ, không trách trẻ con được."

Cao Xán đơ người, không nói nên lời.

Trên đường, chỉ còn Giản Thời Ngọ và Hầu Tử lang thang. Cả hai vẫn còn nhớ những gì vừa xảy ra, trời cũng đã nhá nhem tối, bụng họ bắt đầu đói, nên cả hai quyết định đi dạo quanh phố ăn vặt.

Hầu Tử bỗng nhiên hỏi: "Thẩm Thành ấy, mẹ cậu ta có chuyện gì mà trông lạ lùng vậy?"

Giản Thời Ngọ vừa ăn cây kẹo hồ lô, vừa đáp: "Chắc là có chuyện gì đó không tiện nói ra."

Hầu Tử ngẩn ra một chút, rồi cười sảng khoái.

Bỗng Hầu Tử kéo tay Giản Thời Ngọ, giọng đầy hứng thú: "Này, nhìn kìa, đó không phải là Thẩm Thành sao?"

Giản Thời Ngọ nhìn theo, qua ô kính trong suốt, cậu thấy rõ Thẩm Thành đang đứng ở quầy thu ngân trong một quán ăn, phía trước là hàng dài nữ sinh xếp hàng.

Hầu Tử bật cười: "Mấy cô nàng này chắc chắn không chỉ muốn mua đồ ăn đâu."

Giản Thời Ngọ nhìn qua tấm kính, không thể phủ nhận, Thẩm Thành có một gương mặt thật sự nổi bật, vẻ thanh khiết, lạnh lùng mà vẫn toát lên nét cuốn hút khó cưỡng. Cũng vì thế mà nhiều người nhầm tưởng hắn là một người vô hại.

Thực tế, Giản Thời Ngọ đã chứng kiến cảnh tượng này không ít lần.

Giản Thời Ngọ nhớ lại, trước kia khi Thẩm Thành vào cấp ba, hắn đã bắt đầu thay đổi. Hắn dần trở thành một đứa trẻ nổi loạn trong mắt mọi người, lui tới không phải những nơi như quán ăn này, mà là quán bar, hộp đêm.

Bạn bè của hắn dần cũng không còn là học sinh, mà là những người mà chỉ nhìn thôi cũng khiến người ta e ngại. Dù vậy, hắn càng được các cô gái trong trường vây quanh.

Hầu Tử kéo Giản Thời Ngọ vào quán ăn: "Đi, chúng ta cũng vào mua đồ ăn đi!"

Giản Thời Ngọ khẽ thở dài: "Cậu thật biết cách tìm niềm vui, nhỉ?"

Dù nói vậy, Giản Thời Ngọ vẫn để Hầu Tử kéo vào quán ăn. Bên trong, nữ sinh xếp hàng dài cầm điện thoại chụp lén, thỉnh thoảng lại liếc trộm Thẩm Thành, thậm chí còn thì thầm với nhau:

"Hình như cậu ấy vừa nhìn mình."

"Không, rõ ràng là nhìn mình."

"Cậu ấy đẹp trai quá, mình muốn..."

"Đừng mơ nữa, cậu ấy từ chối mọi lời đề nghị rồi."

Giản Thời Ngọ đứng phía sau, lặng lẽ nghe.

Dòng người xếp hàng từ từ rút ngắn lại, cuối cùng cũng đến lượt cậu. Giản Thời Ngọ chưa kịp nói gì thì Thẩm Thành đã lên tiếng: "Muốn gọi món gì?"

Giản Thời Ngọ nhìn lướt qua thực đơn phía sau, ngập ngừng: "Cho tớ trà chanh đi."

Cậu thực sự hơi đói, nhưng đang cố giảm cân, không thể ăn quá nhiều đồ có calo cao.

Thẩm Thành bấm chọn món, rồi khi Giản Thời Ngọ đang cúi đầu chờ, cậu lại nghe tiếng Thẩm Thành hỏi: "Không đói bụng à?"

Giản Thời Ngọ ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn Thẩm Thành. Khuôn mặt Thẩm Thành vẫn lạnh lùng, không chút biểu cảm.

Giản Thời Ngọ nhẹ giọng đáp: "Tớ đang giảm cân."

Thẩm Thành khẽ nhìn cậu: "Giờ không ăn, tối lại đói không ngủ được, rồi lại ăn nhiều hơn."

Giản Thời Ngọ lúng túng: "Thế cậu giúp tớ chọn món đi."

Thẩm Thành không nói gì thêm, tiếp tục chọn món. Tuy nhiên, đám nữ sinh xung quanh thấy Giản Thời Ngọ nói chuyện với Thẩm Thành thì tò mò đánh giá cậu, rồi lại yên tâm khi thấy chỉ là một cậu béo không mấy đặc biệt.

Chẳng mấy chốc, Thẩm Thành đã bưng khay đồ ăn đến, Giản Thời Ngọ và Hầu Tử lấy khay rồi tìm chỗ ngồi.

Hầu Tử nói: "Vừa hay rảnh, làm bài tập đi."

Giản Thời Ngọ gật đầu đồng ý. Cả hai dạo này đều chăm chỉ hơn hẳn, Hầu Tử vốn không hứng thú với học hành, nhưng dần dần dưới sự ảnh hưởng của Giản Thời Ngọ, cậu ấy cũng bắt đầu tập trung học hơn.

Cả hai bắt đầu giải toán.

Hầu Tử nói: "Không hiểu chỗ này, hay là chúng ta hỏi Thẩm Thành?"

Giản Thời Ngọ lén nhìn phía trước, khẽ ho một tiếng: "Hay cậu thử đi?"

"... Thôi, không dám."

Dù Hầu Tử thường khá bộp chộp, nhưng cậu cũng biết cách đánh giá người khác. Dù Thẩm Thành có đẹp trai, học giỏi ra sao, cậu cũng không dám chủ động chọc vào, bởi Thẩm Thành là kiểu người khó lường, tốt nhất là không nên động vào.

Đang ngồi, Hầu Tử nhận được cuộc gọi. Nghe xong, cậu quay sang Giản Thời Ngọ: "Bố tớ đến rồi, tớ phải đi trước."

Giản Thời Ngọ chưa nhận được cuộc gọi nào từ Chân Mỹ Lệ, cậu đáp: "Cậu đi trước đi, tớ ở lại học tiếp."

Hầu Tử gật đầu: "Ừ, thế tớ đi trước đây."

Khi Hầu Tử đi rồi, trong quán chỉ còn lại một mình Giản Thời Ngọ.

Giản Thời Ngọ vừa làm xong hai bài, cậu ngẩng đầu lên, vươn vai một chút để thư giãn. Cậu định tiếp tục làm bài tiếp thì bất ngờ bị thu hút bởi một bàn cách đó không xa. Ở bàn đó, có một cô gái đang ngồi, xung quanh còn có vài cây xanh che khuất, cô ấy đang lén lút nhét những món trang trí từ quán ăn vào túi xách.

Cô ấy đang trộm đồ sao? Giản Thời Ngọ nghĩ thầm. Nhưng hôm nay là ngày Thẩm Thành trực ca, nếu có đồ bị mất, liệu có phải trách nhiệm sẽ đổ lên đầu Thẩm Thành?

Cô gái đứng dậy và đi ngang qua chỗ Giản Thời Ngọ. Khi cô ấy đi qua, tà váy của cô xẹt qua bên cạnh cậu. Giản Thời Ngọ do dự một chút rồi gọi lại: "Xin dừng lại một chút."

Cô gái dừng chân, quay lại nhìn cậu.

Giản Thời Ngọ chỉ vào túi xách của cô: "Những món đồ trong quán ăn không được mang đi."

Sắc mặt cô gái thay đổi, cô trừng mắt nhìn Giản Thời Ngọ: "Cậu đang nói bậy gì thế?"

Giản Thời Ngọ bình tĩnh đáp: "Tôi đã thấy."

Cô gái hừ lạnh: "Thật không thể hiểu nổi." Cô xoay người định bỏ đi, nhưng Giản Thời Ngọ nhanh tay giữ lại: "Cậu để lại đồ ở đây đi."

Cô gái bực bội: "Cậu!"

Nhìn người vừa chặn đường mình, cô gái cười lạnh, rồi từ từ lấy ra những món đồ từ trong túi, ném lên bàn: "Đây là những thứ cậu muốn chứ gì?"

Giản Thời Ngọ gật đầu.

Cậu buông tay, định quay lại bàn tiếp tục làm bài tập. Nhưng vừa mới xoay người, cô gái bất ngờ đẩy mạnh vào bàn, khiến đồ uống đổ tung tóe. Cô hét lên: "A!"

Giản Thời Ngọ quay lại nhìn với vẻ mặt ngỡ ngàng.

Mọi người trong quán nhà ăn nghe tiếng động đều quay lại nhìn. Cô gái lấy tay che miệng, giả vờ khóc lóc: "Tôi làm gì mà cậu hất nước vào tôi?"

Giản Thời Ngọ trố mắt: "Cái gì cơ?"

Cô gái liền hô to: "Mọi người hãy xem mà nói lời công đạo, tôi đi ngang qua, thì cậu ấy bất ngờ hất đổ đồ uống lên người tôi."

Tiếng hét của cô gái khiến mọi người xung quanh chú ý.

Giản Thời Ngọ còn đang bối rối, thì cậu thấy Thẩm Thành từ phía xa bước tới. Hắn mặc đồng phục của cửa hàng, dáng người cao ráo, khuôn mặt điển trai. Thẩm Thành dừng lại trước bàn, trước hết là nhìn thoáng qua vở bài tập ướt nhẹp, rồi ngước nhìn Giản Thời Ngọ, ánh mắt như muốn hỏi điều gì đó.

Giản Thời Ngọ vội vàng nói: "Tớ không có đụng vào cô ấy!"

Dù biết mình vô tội, nhưng Giản Thời Ngọ vẫn cảm thấy lo lắng. Trong thời đại này, những quán ăn nhỏ thế này thường không có camera giám sát, nếu không có ai làm chứng, thì cậu khó lòng giải thích rõ ràng.

Cô gái lại khóc thút thít, mắt đỏ hoe: "Tôi làm gì mà phải vu oan cho cậu chứ?"

Cô còn còn không rõ nữa sao? Giản Thời Ngọ nghĩ thầm.

Thẩm Thành im lặng một lúc, rồi quay qua nhìn cô gái, hỏi: "Cậu ấy đã bắt nạt cô à?"

Cô gái tỏ vẻ ấm ức gật đầu.

Thẩm Thành hỏi tiếp: "Vừa mới đây sao?"

"Đúng vậy, cậu ấy cứ lôi kéo tôi, mà tôi thì chẳng quen biết gì với cậu ấy."

"Cô chắc chứ?" Thẩm Thành liếc mắt nhìn trên bàn, giọng điềm tĩnh: "Ý cô là cậu ấy vừa lấy bộ đồ ăn và trang trí từ phía sau bàn, vừa cố tình quấy rối cô sao?"

Ngụ ý của hắn rõ ràng là: Chẳng phải những thứ này là do cô lấy sao?

Cô gái không ngờ rằng Thẩm Thành lại chú ý đến chi tiết này, mặt cô đỏ bừng lên, rồi tái đi. Nhận ra ánh mắt mọi người xung quanh đang dồn vào mình, cô cắn môi, rồi quay lưng bỏ đi.

Thẩm Thành thu hồi ánh mắt, Giản Thời Ngọ nhìn hắn với vẻ mặt ngây thơ và nở một nụ cười vô tội.

Lúc này trời đã tối, công việc của Thẩm Thành cũng vừa xong. Hắn gỡ tạp dề xuống, nhìn thoáng qua bài tập ướt nhem: "Mang bài về nhà đi, để tôi giúp cậu hong khô."

Giản Thời Ngọ nhanh chóng đồng ý: "Được thôi!"

Hai người một trước một sau rời khỏi quán ăn, bên ngoài đường đèn đuốc sáng rực. Giản Thời Ngọ đeo cặp sách, bực bội nói: "Cô gái đó trộm đồ rồi còn vu oan cho tớ, may mà cậu tới kịp."

Thẩm Thành liếc nhìn cậu: "Cậu thật là tài."

"... Hừ."

Nhớ lại chuyện vừa rồi, Giản Thời Ngọ vẫn cảm thấy bực bội.

Cậu than vãn với Thẩm Thành: "Tôi chẳng thể nào thích cô ta được, cô ta quá tự tin rồi. Dù có thích, tôi cũng sẽ không thích kiểu người như vậy. Mẫu người tôi thích là..."

Nói đến đây, cậu bỗng khựng lại.

Khi Giản Thời Ngọ đang định đổi chủ đề, Thẩm Thành, người vẫn im lặng, bỗng quay đầu lại nhìn cậu: "Là người như thế nào?"

Trên con phố ăn vặt nhộn nhịp, người qua kẻ lại đông đúc, tiếng ồn ào vang lên khắp nơi. Những người bán hàng rong bên đường rao bán hàng hóa, ánh đèn dầu leo lét chiếu sáng một góc phố.

Giản Thời Ngọ bất ngờ bị hỏi nên không kịp chuẩn bị, cậu tròn mắt, gương mặt tròn trĩnh thoáng chút ngạc nhiên và bối rối.

Thẩm Thành đứng yên lặng, nhìn cậu, như thể đang chờ cậu trả lời.

Giản Thời Ngọ gãi đầu, ngập ngừng đáp: "Tớ... tớ cũng không biết nữa."

Thẩm Thành nhướng mày.

"Kỳ thực thì..." Giản Thời Ngọ chậm rãi bước đi, thời gian gần đây, cậu dần dần không còn sợ Thẩm Thành như trước nữa. 

"Thích thì làm gì được chứ, tớ của bây giờ, chẳng ai để ý tới tớ. Thích nhưng không có được, cũng mất mặt lắm chứ."

Thẩm Thành không nói gì, chỉ nhướng mày một lần nữa.

Giản Thời Ngọ cảm thấy hơi khó chịu, cậu bực bội hỏi: "Cậu đã bao giờ thích ai chưa?"

Thẩm Thành đi giữa đám đông, ánh đèn trên phố chiếu vào bộ đồng phục sạch sẽ, toát lên hương vị thanh xuân. Dù ở dòng người đông đúc, hắn vẫn giữ nét mặt lạnh lùng thường thấy. Trước câu hỏi của Giản Thời Ngọ, Thẩm Thành im lặng, không trả lời.

Giản Thời Ngọ hỏi xong cũng thấy không có gì thú vị. Cậu suy nghĩ một chút rồi thử dò hỏi tiếp: "Vậy... cậu đã bao giờ thích ai mà không có được chưa?"

Thẩm Thành để lại một bóng lưng kiên định: "Chưa từng."

Giản Thời Ngọ cảm thán: "Cũng đúng thôi."

Cậu tưởng rằng Thẩm Thành sẽ không nói thêm gì, nhưng không ngờ, Thẩm Thành bước nhanh hơn, liếc nhìn cậu một cái: "Cũng sẽ không có đâu."

Dù đang là một thiếu niên với hai bàn tay trắng, Thẩm Thành vẫn luôn giữ được nét tự tin và khí chất ngạo nghễ. Đôi mắt đen của hắn dường như đã chứa đựng sự tự tin và tham vọng trong tương lai.

Thẩm Thành nói: "Người tớ thích, nhất định tớ sẽ có được."

Giản Thời Ngọ nhìn thẳng vào đôi mắt đó, trong khoảnh khắc, tim cậu như loạn nhịp. Cậu ậm ừ đáp lời: "Vậy à."

Cậu không biết phải nói gì, cũng không cảm thấy ghen tị, chỉ có chút buồn bã, như thể có người sinh ra đã đứng ở vị trí trên cao, chỉ cần nỗ lực, họ có thể đạt được bất cứ điều gì. Còn cậu, dù cố gắng cả đời cũng không thể đổi lấy một kết quả tốt.

Trong chuyện tình cảm, làm gì có đúng sai.

Đôi khi, Giản Thời Ngọ tự hỏi, liệu cậu sợ Thẩm Thành, hay là sợ sẽ đi vào vết xe đổ của chính mình. Một ván cược mà thua là điều không thể tránh khỏi, cần dũng khí bao nhiêu để dám thử lại một lần nữa? Cậu không dám.

Tiếng của Thẩm Thành cắt ngang dòng suy nghĩ của cậu: "Tới rồi."

Giản Thời Ngọ ngẩng đầu, nhìn thấy cửa hàng photo. Cậu vội bước vào, đưa bài tập cho ông chủ, kiên nhẫn đứng chờ.

Bên trong cửa hàng, bà chủ đang ăn lẩu cay, mùi thơm toả lên nồng nàn, khiến Giản Thời Ngọ cũng muốn ăn. Ban đầu, cậu còn cố nhịn, nhưng sau đó bụng cậu bắt đầu cồn cào. Cậu nhanh chóng quên đi ý định giảm cân ban nãy.

"Ơ..."

Giản Thời Ngọ liếc nhìn Thẩm Thành: "Cậu có đói không?"

Thẩm Thành dựa vào cửa: "Sao?"

"Ý tớ là, cậu làm việc cả buổi thế mà không đói sao?" Giản Thời Ngọ thử đề nghị: "Chúng ta đi ăn gì đó đi?"

Thẩm Thành đáp chắc chắn: "Cậu đang đói bụng đúng không."

"..."

Thật là thẳng thắn.

Giản Thời Ngọ đã đói cồn cào, cậu thừa nhận: "Ừm!"

Thẩm Thành nói: "Trong tiệm tớ có đem lại cho cậu một miếng bánh kem."

Giản Thời Ngọ than thở: "Bị Hầu Tử ăn hết rồi."

Cậu đứng trước mặt Thẩm Thành, khuôn mặt tròn trĩnh ngẩng lên, đôi mắt sáng như những ngôi sao nhỏ, toát lên vẻ tinh nghịch và nũng nịu: "Tớ không mang tiền, cậu cho tớ mượn chút đi, mai tớ trả lại."

Trước lời đề nghị đó, bình thường ai cũng sẽ khó từ chối, nhưng Thẩm Thành thì không như người bình thường.

Thẩm Thành thản nhiên đáp: "Cậu không phải đang muốn giảm cân à?"

"..."

Giản Thời Ngọ hít hít mũi, đấu tranh tư tưởng một hồi, cuối cùng vẫn là lẩu cay thắng. Cậu nói: "Chỉ ăn một chút thôi, sẽ không béo đâu."

Thực ra cậu cũng tự biết đó là lý do ngụy biện, nhưng đã chuẩn bị tinh thần bị Thẩm Thành trêu chọc.

Ông chủ đưa bài tập ra: "Photo xong rồi, 5 đồng."

Giản Thời Ngọ lúc này mới nhớ ra mình không mang theo tiền, cậu nhìn Thẩm Thành với vẻ mặt đầy lo lắng, định mở miệng nhưng lại sợ bị từ chối.

Ông chủ tiệm do dự một chút, cầm hóa đơn nhìn về phía hai người.

Thẩm Thành tiến lại gần, lấy từ trong túi ra một chiếc ví cũ kỹ để trả tiền. Giản Thời Ngọ lén nhìn vào, thấy bên trong ví tiền nhỏ hơi cũ được sắp xếp rất gọn gàng, chứng tỏ chủ nhân của nó là người rất cẩn thận.

Giản Thời Ngọ nhận hóa đơn, khẽ nói: "Cảm ơn."

Thẩm Thành nói: "Đi thôi."

Giản Thời Ngọ cất hóa đơn, đi theo Thẩm Thành: "Đi đâu?"

"Ăn cơm."

Thẩm Thành bước chân chậm rãi, một lát  đa dừng lại trước một quán lẩu cay đông đúc. Mùi đồ ăn thơm phức khiến bụng cậu réo lên.

Giản Thời Ngọ vừa mừng vừa lo: "Chúng ta ăn ở đây sao?"

Thẩm Thành đứng ở cửa tiệm: "Nếu không muốn ăn thì có thể đi."

Hắn chỉ định nhắc nhở cậu rằng cuộc sống của hắn và cậu không giống nhau. Trong khi cậu có thể ăn ở quán bình dân hay quán trà chiều sang trọng, thì hắn chỉ có thể đến những nơi như vậy. Hắn không muốn cậu cảm thấy khó xử.

Thẩm Thành chờ Giản Thời Ngọ quyết định, hoặc là rời đi, hoặc là chấp nhận việc này.

Nhưng thay vì lưỡng lự, Giản Thời Ngọ lại vui mừng: "Sao cậu biết tớ thèm lẩu cay quá? Tớ sắp chết đói vì thèm rồi đây."

Thẩm Thành nhìn cậu với ánh mắt không cảm xúc.

Giản Thời Ngọ vui vẻ kéo tay Thẩm Thành: "Tớ vừa nãy đang thèm lẩu cay, thơm quá, chúng ta vào ngay thôi, kẻo không còn chỗ."

Bên trong quán lẩu cay, bàn ghế giản dị, vài người tụ tập quanh một bàn. Nguyên liệu trong bát có đủ loại từ bình thường đến đặc biệt, tất cả hòa quyện tạo thành một bữa tiệc ấm áp. Ở đây không còn sự phân biệt sang hèn, chỉ có sự ấm cúng.

Nhân viên phục vụ hỏi: "Hai bạn có ăn rau thơm không?"

Giản Thời Ngọ vừa lau bàn bằng khăn giấy vừa đáp: "Một phần lấy, một phần không."

Thẩm Thành không ăn rau thơm, trước đây khi Giản Thời Ngọ gọi món, cậu luôn gọi hai phần khác nhau khi đi ăn ngoài. Cậu không cảm thấy có gì sai, nhưng ánh mắt Thẩm Thành ngồi đối diện đột nhiên nhìn cậu chằm chằm.

Giản Thời Ngọ không hiểu chuyện gì, ngơ ngác hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Thẩm Thành thu lại ánh mắt, không trả lời.

Khi hai nồi lẩu cay nóng hổi được bưng lên, Giản Thời Ngọ vui vẻ nhận lấy, mặt cậu rạng rỡ: "Thơm quá!"

Trên bàn có gia vị, ớt, giấm... Giản Thời Ngọ biết Thẩm Thành không ăn cay, nên cậu tự nhiên đẩy lọ giấm về phía Thẩm Thành, còn cậu thì hào hứng cho thêm ớt.

Thẩm Thành nhìn lọ giấm bị đẩy về phía mình: "Cậu không ăn giấm à?"

Giản Thời Ngọ đang khuấy lẩu, nói: "Cậu dùng trước đi."

Rồi cậu nhận ra mình hơi quá đà, động tác của cậu chậm lại, vẻ mặt tươi cười tắt ngấm, cậu cảm thấy có chút căng thẳng.

Giản Thời Ngọ lúng túng nói: "Tớ... tớ đoán là cậu không ăn cay."

Thẩm Thành nhìn cậu một lúc, ánh mắt dừng lại trên người Giản Thời Ngọ như đang xem xét gì đó, rồi nhìn cậu có vẻ căng thẳng đến mức không thể ăn được món lẩu cay ngon lành.

Một lúc lâu sau, Thẩm Thành thu lại ánh mắt: "Ăn đi."

Giản Thời Ngọ thở phào nhẹ nhõm: "Ừa!"

Thẩm Thành nhìn cậu, hồi tưởng lại số lần hai người cùng ăn cơm, có thể đếm trên đầu ngón tay. Trong quá khứ, hắn thường giữ khoảng cách với Giản Thời Ngọ, nhưng không ít lần thấy cậu lén nhìn mình.

Giản Thời Ngọ cắn miếng thịt viên, nhớ đến bài tập: "Đáng tiếc quá, tớ làm được một nửa rồi."

Thẩm Thành nói: "Đừng buồn."

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên, không ngờ Thẩm Thành lại an ủi mình. Điều này khiến cậu bất ngờ, có phải hắn...

Ngay lập tức, Thẩm Thành tiếp tục: "Dù sao thì cũng không hết đâu."

"......"

Vô tình.

___

Bên kia

Tại nhà họ Quý, phòng khách lầu một

Khi Quý Bắc Xuyên trở về, đèn trong nhà sáng trưng, bảo mẫu đang dọn dẹp bàn ăn, thấy hắn về liền kính cẩn chào: "Thiếu gia."

Quý Bắc Xuyên liếc nhìn trên lầu, im lặng dò hỏi.

Trong số các bảo mẫu có một người phụ nữ lớn tuổi tên là Lý tẩu. Sau khi Thẩm Ấu Đình qua đời vì khó sinh, bà đã chăm sóc và nuôi dưỡng hắn từ nhỏ, tình cảm rất sâu đậm.

Lý tẩu tiến đến nhận cặp sách từ tay Quý Bắc Xuyên, nhẹ nhàng nói: "Ông chủ tâm trạng không tốt, đang ở thư phòng."

Quý Bắc Xuyên gật đầu.

Lý tẩu thấy vẻ mặt lo lắng của hắn, thở dài: "Một lát nữa, để dì làm bát mì, con mang lên cho ông chủ, thể hiện tấm lòng."

Quý Bắc Xuyên nghĩ đến Quý Viễn Sinh thì sợ hãi, liền hoảng loạn lắc đầu: "Dì Lý, con không dám, dì mang lên đi."

Lý tẩu thở dài, không biết nên làm gì bây giờ.

Hôm nay là ngày kỷ niệm kết hôn của Quý Viễn Sinh và Thẩm Ấu Đình, đã mười mấy năm trôi qua, những ngày đặc biệt này luôn khắc sâu trong tâm trí Quý Viễn Sinh, làm ông không thể nào quên. Mấy năm nay, Lý tẩu đều chứng kiến điều đó.

"Đó là cha của con, con sợ cái gì?"

Quý Bắc Xuyên chần chừ một lát, rồi nói: "Con đi rửa mặt trước, lát nữa sẽ xuống."

Lý tẩu lúc này mới gật đầu đồng ý.

Quý Bắc Xuyên chạy lên lầu, tìm điện thoại của mình và mở ra, thấy có không ít tin nhắn. Mấy năm nay, hắn quen biết nhiều công tử quý tộc, phần lớn đều học ở những trường danh tiếng, nên ít khi gặp mặt.

Có vài cuộc gọi nhỡ từ một người bạn thân. Quý Bắc Xuyên do dự một chút, rồi gọi lại.

Quý Bắc Xuyên nói vào điện thoại: "Alo, có chuyện gì vậy?"

Đầu dây bên kia vang lên giọng nói của Vương Văn: "Bắc Xuyên, có chuyện này phải nói với cậu. Cậu nhớ ba tớ có mấy cái bệnh viện không?"

Quý Bắc Xuyên: "Nhớ chứ."

"Cậu không tin được đâu, hôm nay hiếm khi tớ đi dạo bệnh viện, đoán xem tớ gặp ai? Là Giản Tự Thành đấy."

Quý Bắc Xuyên nghi ngờ: "Ba của Giản Thời Ngọ à?"

Người bạn cười nói: "Đúng vậy, tớ liền nhớ ngay cậu thường phàn nàn về Giản Thời Ngọ, cái thằng nhóc mập đó. Nên tớ sai người hỏi thử xem ba hắn đến làm gì. Kết quả thật bất ngờ, ông ấy đến để hỏi về việc xét nghiệm ADN!"

Quý Bắc Xuyên ngây người một lúc, vui sướng nói: "Giản Thời Ngọ không phải con ruột của Giản Tự Thành sao?"

Tác giả có lời muốn nói: Giản Thời Ngọ: "Huynh đệ, cậu nghĩ nhiều rồi."

Quý Bắc Xuyên mơ hồ, cảm thấy có chút lạ

Bên kia bạn hắn nói: "Thật ra cũng kỳ quái, không phải đơn thuần là xét nghiệm ADN, mà như đang tìm hiểu tin tức gì đó. Tớ không rõ lắm, nhưng nghe phong phanh là Giản Tự Thành đang điều tra chuyện xảy ra 14 năm trước."

Quý Bắc Xuyên nhíu mày: "14 năm trước?"

"Đúng vậy."

Người bạn tỏ ra băn khoăn: "Chuyện này kỳ quái thật, tớ nghe nói Giản Thời Ngọ không phải sinh ra ở bệnh viện này, sao chú ấy lại đến đây hỏi?"

Quý Bắc Xuyên im lặng, chuyện này thật sự kỳ quái, dù vốn không liên quan đến hắn, nhưng hắn vẫn cảm thấy lo lắng.

Bạn hắn tiếp tục: "Chẳng lẽ chú ấy có con riêng?"

Quý Bắc Xuyên cảm thấy bồn chồn, nói: "Cậu giúp tớ theo dõi kỹ, có gì báo tớ ngay."

"Được thôi."

......

Ngày hôm sau

Giản Thời Ngọ dậy sớm, thấy mẹ làm nhiều món ngon: bánh bao ướt, cháo thơm, còn có trái cây thập cẩm.

Cậu bếu cảm động: "Mẹ, có phải hôm qua cô giáo khen con, nên mẹ muốn thưởng cho con?"

Chân Mỹ Lệ từ bếp bước ra nói: "Con nghĩ gì thế, ăn chút đi, phần còn lại mẹ gói cho Thẩm Thành mang đi."

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên: "Mẹ tỉnh táo đi, con mới là con của mẹ mà."

Mọi thứ đều khác so với kiếp trước. Hồi trung học vì Thẩm Thành ghét cậu, Chân Mỹ Lệ chưa từng gặp hắn. Lần đầu gặp là khi lên cao trung, lúc đó Thẩm Thành khác với bây giờ rất nhiều.

Hiện tại Thẩm Thành có khuôn mặt thanh tú, nhưng khi cao trung thì trổ nét, lạnh lùng hơn. Khi đó công ty gia đình cậu gặp nhiều vấn đề, bố mẹ cậu bận rộn không có thời gian lo cho con cái, nên mẹ cậu ít khi có gặp được Thẩm Thành.

Giản Thời Ngọ chậm rãi ngồi xuống ghế: "Ba đâu rồi mẹ?"

Chân Mỹ Lệ bưng ly sữa bò nóng ra nói: "Ba có việc đi trước rồi."

"Vậy à."

Bé bếu nhấp một ngụm sữa bò, hỏi: "Ba dạo này bận nhiều việc à mẹ?"

Chân Mỹ Lệ nói: "Chuyện của người lớn con đừng quan tâm."

"......"

Giản Thời Ngọ có chút lo lắng nhưng nghĩ còn hai ba năm nữa công ty mới gặp vấn đề, nên giờ cũng không làm gì được. Ăn xong, mẹ đưa cậu đến trường.

"Bạn học!"

Vừa vào cổng trường, cậu nghe tiếng gọi từ phía sau.

Giản Thời Ngọ quay lại, tò mò: "Có chuyện gì vậy?"

Trước mắt cậu là một cô gái vẻ mặt thẹn thùng, cột tóc đuôi ngựa, đứng ngại ngùng: "Cậu là Giản Thời Ngọ phải không?"

Giản Thời Ngọ gật đầu.

Không thể nào, có cô gái tìm cậu, chẳng lẽ định tỏ tình? Không thể nào, làm gì có ai thích cậu béo thế này, chắc là đòi nợ, nhưng cậu có nợ ai đâu!

Cô gái cắn môi: "Chuyện của cậu, tớ đã nghe nói rồi."

Giản Thời Ngọ ngơ ngác hỏi: "Chuyện gì?"

"Chuyện của cậu và Thẩm Thành!" Cô gái ngẩng đầu: "Mọi người nói thấy cậu và Thẩm Thành hôm qua ăn cơm cùng nhau, có thật không?"

"......"

Trường học này đúng là không có chuyện gì giấu được.

Trước kia Giản Thời Ngọ rất muốn thân thiết với Thẩm Thành, nhưng giờ cậu đã khát: "Đúng là thật."

Cô gái vừa định thay đổi sắc mặt thì nghe Giản Thời Ngọ nói tiếp: "Nhưng đừng hiểu lầm, tớ và cậu ấy không có gì, lúc đó tớ đói bụng, liền hỏi cậu ta mượn tiền ăn cơm."

Cô gái không tin: "Thẩm Thành sẽ cho cậu mượn tiền sao?"

"......"

Cô quá đa nghi rồi.

Giản Thời Ngọ bực mình: "Sao lại không, bạn học với nhau mà!"

Cô gái nhìn cậu, đột nhiên cười rạng rỡ: "Vậy thì tốt quá!"

Nói rồi, cô lấy ra một bức thư và hộp cơm bằng pha lê, đưa cho Giản Thời Ngọ: "Nhờ cậu đưa cho Thẩm Thành giúp tớ nhé?"

"......"

Tôy biết mà.

Cách đó không xa ở cổng trường

Đúng giờ đi học, học sinh lục tục vào trường, Thẩm Thành vừa tới cổng thì gặp bạn học, Phương Vũ.

Phương Vũ chào hỏi: "Chào buổi sáng."

Thẩm Thành gật đầu đáp lại.

Hai người cùng đi vào lớp, Phương Vũ nói: "Hôm qua diễn đàn trường sôi động lắm, nói cậu và Giản Thời Ngọ quan hệ tốt, còn ăn cơm cùng nhau, có thật không?"

Bình thường Thẩm Thành không quan tâm đến mấy lời đồn này.

Phương Vũ không mong có câu trả lời, nhưng lại nghe Thẩm Thành "Ừ" một tiếng: "Thật."

Wow

Phương Vũ mở to mắt, hồn bát quái bùng cháy, hỏi: "Quan hệ giữa 2 cậu tốt thật à?"

Thẩm Thành im lặng bước đi trên con đường nhỏ, không trả lời.

Hai người đi một đoạn, thấy xa xa có hai người đứng dưới bóng râm, là cậu béo và một cô gái lạ. Họ đứng không xa, cô gái đưa một bức thư và hộp cơm, trông rất thẹn thùng.

Thẩm Thành dừng bước.

Phương Vũ ngạc nhiên: "Wow......"

"Cậu nhìn thấy không, là Giản Thời Ngọ đó." Phương Vũ xúi giục: "Xem ra cậu ấy cũng được yêu thích lắm nha, có con gái tỏ tình, chúng ta đến chào hỏi cậu ấy không?"

Thẩm Thành nhìn Giản Thời Ngọ nhận hộp cơm, gương mặt sắc bén nheo lại, xung quanh tỏa ra khí lạnh, khóe miệng nhếch lên cười châm chọc, rồi bước đi về lớp học.

Phương Vũ sửng sốt: "Không lại chào hỏi à?"

Thẩm Thành không quay đầu lại: "Không thân."

"...... Ừ."

Mười phút sau – Trong lớp học

Giản Thời Ngọ bước vào lớp, cuối cùng cũng thoát khỏi sự đeo bám của cô gái kia. Thật ra không phải cậu muốn giúp người ta mang đồ, mà là cô ấy đe dọa nếu cậu không giúp, cô sẽ tìm cậu mỗi ngày. Ai mà chịu nổi điều đó.

Vừa vào lớp, Giản Thời Ngọ nhìn về phía Thẩm Thành ngồi. Đúng như dự đoán, hắn đã đến và đang đọc sách, không nhìn cậu, nhưng Giản Thời Ngọ vẫn có cảm giác không yên.

Giản Thời Ngọ từ từ bước tới chỗ Thẩm Thành ngồi, nhìn lướt qua Phương Vũ, người ngồi cùng bàn với Thẩm Thành. Phương Vũ cười và nhìn cậu với ánh mắt thương cảm, như muốn nói rằng cậu tự lo liệu đi.

Giản Thời Ngọ tiến đến gần Thẩm Thành, do dự không biết có nên đưa hộp cơm ra không. Thẩm Thành không hề ngẩng đầu lên.

Giản Thời Ngọ: "Cái này, tớ..."

Giản Thời Ngọ định nói nhưng lại không thể thốt nên lời. Hiện tại cậu phải giúp người khác đưa đồ, nếu Thẩm Thành nhận thì cậu sẽ không biết như thế nào.

Cuối cùng, cậu quyết định lấy hộp cơm mẹ làm cho cậu ra và đặt trước mặt Thẩm Thành: "Cậu ăn sáng không?"

Thẩm Thành tay đang cầm bút dừng lại, hắn liếc nhìn hộp cơm, nhớ lại cảnh dưới tàng cây. Hắn hiểu ra ngay, Giản Thời Ngọ gan to thật, dám lấy đồ người khác tặng đưa cho hắn.

Hắn viết mạnh tay để lại vết mực rõ ràng trên giấy, không ngẩng đầu: "Tớ ăn rồi."

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên: "À..."

Thẩm Thành mắt trầm xuống, không nhìn cậu. Cậu đứng đó, cảm thấy xấu hổ, vì theo cậu biết, Thẩm Thành không có thói quen ăn sáng. Trước đây, hắn cũng không bao giờ ăn đồ cậu mang, nhưng gần đây quan hệ giữa hai người có vẻ cải thiện, hoá ra chỉ là ảo giác.

Cậu nói: "Vậy để tớ mang về."

Cậu định lấy lại hộp cơm thì bất ngờ chạm phải ánh mắt của Thẩm Thành. Hắn ngẩng đầu: "Mẹ cậu làm."

Giản Thời Ngọ hơi tủi thân: "Chứ còn ai vào đây?"

Thẩm Thành thay đổi sắc mặt nhanh chóng, duỗi tay: "Đưa đây cho tớ."

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên: "Cậu không phải ăn rồi sao?"

Bên cạnh, Phương Vũ cười lớn: "Chắc không ăn no đâu."

Thẩm Thành lườm một cái.

Phương Vũ bị ánh mắt lạnh lùng của Thẩm Thành làm im bặt. Đợi Giản Thời Ngọ đi rồi, mới thò qua: "Mẹ cậu ấy nấu ăn ngon lắm, chia cho tớ ít đi."

Thẩm Thành mở hộp cơm: "Cậu không đói."

"Đừng đùa!" Phương Vũ bất mãn: "Cậu bảo đã ăn rồi mà."

"Cậu mới nói đấy thôi." Thẩm Thành tiếp tục ăn: "Tớ chưa no."

"..."

Phương Vũ thầm nghĩ Thẩm Thành đúng là nhỏ nhen, nhưng càng ngạc nhiên hơn khi thấy hắn tâm tư rất sâu. Tiểu béo như vậy chắc chắn không đấu lại hắn, đúng là đáng tiếc.

___

Buổi chiều, trong tiệm mạt chược

Trời đổ mưa to, tiệm mạt chược bị màn mưa che phủ, chỉ còn tiếng mưa rơi rào rào.

Một người nói với Cao Xán: "Tôi không chơi nữa, vợ bảo về đón con."

Cao Xán không kiên nhẫn xua tay.

Người kia nói: "Cô vẫn còn chơi à? Không đi đón Thẩm Thành sao?"

Cao Xán cười khẩy: "Thằng nhóc đó đâu có yếu đuối thế, cũng chẳng chết được, coi như rèn luyện."

"..."

Người kia không biết nói gì thêm.

Mưa rơi ngày càng nặng hạt, người kia ra ngoài một lúc rồi quay lại: "Này, có người què chân nói là chồng cô, ra xem đi."

Cao Xán không kiên nhẫn quay lại, nhìn thấy một người đàn ông đứng dưới mưa, chân què, ăn mặc rách rưới. Trong phòng có người cười khẩy, mọi người cũng cười theo.

"Có phải chồng cô không đấy?"

"Trời mưa lớn thế mà vẫn ra ngoài."

"Cao Xán, ra mà xem đi!"

Nghe những lời châm chọc, Cao Xán giận dữ đẩy cửa bước ra.

Thẩm Đại Sơn mặc quần áo mỏng manh, ho sặc sụa vài tiếng, nói: "Em đã ở đây ba ngày rồi, chủ nhà vừa đến đòi tiền thuê nhà, có phải em lấy tiền của tôi không?"

Cao Xán không kiên nhẫn: "Tiền gì, tôi không biết."

"Em điên rồi sao? Đó là tiền thuê nhà của chúng ta." Thẩm Đại Sơn giận dữ: "Chẳng lẽ em muốn cả nhà chúng ta ra đường? Anh có thể ngủ dưới cầu, nhưng Thẩm Thành vẫn đang đi học, em muốn nó làm sao đây? Em phải trả lại tiền."

Đứng trong mưa, Cao Xán mắt đỏ ngầu, lưng ướt đẫm, không còn giấu diếm: "Tiền tôi đã đem đi trả nợ hết rồi, không còn nữa."

Thẩm Đại Sơn mở to mắt: "Không còn?"

"Em điên rồi!"

Thẩm Đại Sơn giận dữ đến nỗi tay cầm dù run rẩy, tát cô một cái.

Cao Xán không tin nổi, cũng giận dữ: "Anh dám đánh tôi? Là do ông không có bản lĩnh, không có tiền trả tiền thuê nhà thì đánh tôi. Tôi gả cho ông, một người què, là tôi đen đủi tám kiếp. Phải, tôi điên rồi, tôi không muốn về nhà nữa, nhìn thấy ông là tôi phiền, nhìn thấy con ông tôi lại càng phiền!"

Thẩm Đại Sơn run rẩy: "Cao Xán..."

Cao Xán cười châm chọc: "À phải, Thẩm Thành không phải con ông, ông không có con."

"Ầm"

Bầu trời vang lên một tiếng sấm, thế giới bị mưa nuốt chửng, khiến những người trong mưa lạnh run. Mắt Thẩm Đại Sơn đỏ ngầu, ông như bị cắn một nhát, nói: "Năm đó, nếu không phải em đổi con, nó đã..."

Cao Xán mắt sắc lạnh: "Nếu không phải tôi, Quý Bắc Xuyên đã chết từ lâu. Anh bị tai nạn què chân, gia đình hết tiền. Tôi mang thai không có dinh dưỡng, không có sữa. Thằng bé sinh ra đã yếu, không có tiền chữa trị, không có thức ăn. Nếu không phải tôi nhanh trí, nó đã chết từ lâu, nghèo mà chết, đói mà chết, bị ông hại chết!"

Mưa to, cô không bung dù, mặt đầy nước mưa, đỏ bừng mắt, không biết là nước mắt hay mưa.

"Đừng nghĩ tôi không biết ông lái xe ra ngoài làm gì năm đó, không phải tìm phụ nữ sao?" Cao Xán giọng nghẹn ngào, không chớp mắt nhìn Thẩm Đại Sơn, từng từ từng chữ: "Tôi hận anh, anh huỷ hoại đời tôi."

Trời mưa to, hai người đứng trong cơn mưa, một chiếc dù rách nát không thể chắn nổi gió. Những năm qua, không ai muốn chạm vào vết thương cũ, nhưng khi bị vạch trần, đau đớn khó mà chịu đựng nổi.

Thẩm Đại Sơn mắt đỏ hoe, khuôn mặt già nua, gầy gò đầy đau xót: "Anh là tài xế, ngày đó có việc phải lái xe đi là vì công việc."

Cao Xán cười khẩy: "Công việc? Chẳng lẽ không phải vì nghe tin Thẩm Ấu Đình khó sinh nên ông mới hoảng loạn rồi gây ra tai nạn? Ông ở nhà họ Quý làm việc vì ai đừng nghĩ tôi không biết. Ông dù có thích Thẩm Ấu Đình đi nữa thì sao? Cô ấy vĩnh viễn là vợ của Quý Viễn Sinh, đứa bé cô ấy mang trong bụng là con của Quý Viễn Sinh. Cho dù cô ấy có chết, cũng sẽ không bao giờ để mắt tới ông - một thằng tài xế!"

Thẩm Đại Sơn im lặng, môi hắn run rẩy, muốn phản bác nhưng không nói nên lời.

"Tôi ở bệnh viện sinh non, con thì yếu ớt bệnh tật, ông lại nghĩ về người phụ nữ khác mà gây ra tai nạn, tiêu hết số tiền tích góp của gia đình!" Cao Xán giận dữ hét lên: "Cô ấy đáng chết, ông cũng nên chết đi, tất cả đều đáng chết!"

Một tia sét lóe lên trên bầu trời, cả thế giới như bị bóng tối nuốt chửng, trong cơn mưa, tất cả phảng phất bị bao phủ bởi sự tuyệt vọng

Thẩm Đại Sơn như bị rút hết xương cốt, cúi đầu: "Anh xin lỗi."

Cao Xán cười lạnh liên tục.

Thẩm Đại Sơn che dù về phía bà, nói: "Về nhà đi, chuyện tiền thuê nhà anh sẽ nghĩ cách."

Hắn yếu thế, Cao Xán không còn gây gổ nữa, hai người rời đi, cho đến khi biến mất ở đầu con hẻm. Khi họ rời đi, từ góc khuất xuất hiện hai người, chính là nhóm đã đến đòi tiền Thẩm Thành hôm đó.

"Đại ca, hóa ra Thẩm Thành không phải con ruột của họ," một tên đàn em nói.

Người được gọi là đại ca ngậm điếu thuốc, cười lạnh: "Cao Xán thật liều mạng, tao đã nghi ngờ rồi. Hai người đó sao có thể sinh ra đứa con đẹp trai như Thẩm Thành."

Tên đàn em cũng gật gù: "Thật đúng là, tao cứ tưởng là kì tích chứ!"

Tên đại ca bĩu môi: "Ngu xuẩn."

Tên đàn em ngẫm nghĩ một lát, rồi nảy ra ý tưởng mới: "Đại ca, nếu chúng ta biết chuyện này, sao không dùng nó để uy hiếp Cao Xán? Hiện tại chúng ta  đang nắm thóp điểm yếu của bà ta, không sợ bà ta không trả tiền."

Đại ca rít một hơi thuốc, nhìn tên đàn em với ánh mắt khinh bỉ: "Đầu mày chứa cứt à, Cao Xán thì có bao nhiêu tiền chứ?!"

Tên đàn em ngơ ngác chớp chớp mắt, rồi hiểu ra, mắt sáng lên: "Đại ca, ý anh là..."

Đại ca lấy điếu thuốc ra, dụi tắt dưới chân, ánh mắt lạnh lùng đầy tàn nhẫn, mỉm cười: "Muốn kiếm, phải kiếm từ người giàu nhất."

____

Hôm sau

Dạo này trời nắng nóng, chủ nhiệm lớp thông báo một tin chấn động: "Gần đây, hiệu trưởng quyết định tổ chức cho học sinh đi dã ngoại, leo núi trong ba ngày."

Lời vừa dứt, cả lớp nhao nhao lên.

Bọn trẻ đang là ở độ tuổi ham chơi, bị nhốt trong lớp học cả ngày, ai cũng bí bách. Khi mọi người đang phấn khởi, chủ nhiệm lớp liền dội gáo nước lạnh: "Nhưng không phải lớp nào cũng được đi."

Cả lớp yên lặng.

Giáo viên chủ nhiệm quét mắt qua mọi người: "Tuần tới, cả khối sẽ thi khảo sát. Lớp nào có điểm trung bình đạt 80 điểm trở lên mới được đi."

Lớp họ không phải lớp chọn, thành tích chênh lệch, bình quân cao nhất cũng chỉ tầm 70 điểm. Để đạt được 80 điểm là điều không dễ dàng. Nhiều học sinh lộ vẻ khó xử, xì xào bàn tán.

Mọi người trong lớp tâm trạng phức tạp.

"Sao lại thế này..."

"Tớ muốn đi quá, nhưng lần trước tớ chỉ được 60 điểm..."

"Không biết lớp mình có đủ tiêu chuẩn không."

"Cố gắng thử xem!"

Không chỉ lớp của họ, không khí học tập trong các lớp khác cũng bất ngờ tăng cao. Trước đây, giờ học thể dục quá ít, học sinh còn không hài lòng, giờ thì ai cũng muốn học, thậm chí trong giờ nghỉ cũng nhiều người tự làm bài tập. Nhưng có những thứ không thể thay đổi trong một sớm một chiều, đặc biệt là với những bạn có nền tảng yếu, muốn đột phá thật khó khăn.

Giản Thời Ngọ gặp trở ngại nhiều nhất ở môn toán, nhưng cậu đã cố gắng từ trước, nên hiện tại có nhiều bài cậu đã làm được.

Bạn cùng bàn Khổng Văn Tĩnh muốn nói gì đó nhưng lại thôi, cứ nhìn cậu mãi.

Giản Thời Ngọ tò mò: "Sao vậy?"

"Cái đó..."

Cô bé với vẻ mặt túng túng, mặt ửng hồng, mang theo chút làm nũng: "Cậu vừa làm xong bài  toán kia sao, tớ mãi không giải được."

Giản Thời Ngọ ngây ngô gãi đầu: "Ồ, vậy sao cậu không nói sớm!"

Giản Thời Ngọ tiến lại gần, nhìn sơ qua bài toán rồi bắt đầu kiên nhẫn giảng giải, từng bước một. Cậu giải thích lý do vì sao lại làm như vậy, dùng phương trình nào, nếu cô bé không hiểu, cậu sẽ giải thích tiếp.

Cuối cùng, cậu nói: "Vậy là ra đáp án rồi!"

Khổng Văn Tĩnh mắt sáng rỡ: "Vậy tớ hiểu rồi, cậu giỏi quá!"

"Hì hì."

Giản Thời Ngọ kiêu ngạo, nhưng vẫn nói: "Là Thẩm Thành dạy tớ. Cậu ấy nói học thôi là không đủ, phải hiểu rõ công thức, như vậy khi gặp dạng bài khác mới giải được. Cậu ấy giỏi hơn tớ nhiều!"

Cậu khen Thẩm Thành, mắt sáng lấp lánh.

Khổng Văn Tĩnh cười nhạt: "Vậy à."

Bên này, sự chú ý nhanh chóng đổ dồn về phía họ, trong giờ học nhiều học sinh đang tự học. Không ít bạn vây quanh các học sinh giỏi để nhờ giảng bài. Trong đó, Quý Bắc Xuyên là được nhiều người tìm đến nhất, tận hưởng cảm giác được bao quanh và nhờ giải bài.

Giản Thời Ngọ ngồi gần Quý Bắc Xuyên. Cách dạy của Giản Thời Ngọ khác hẳn Quý Bắc Xuyên. Quý Bắc Xuyên thường tỏ ra kiêu ngạo, ai không hiểu liền quát mắng. Nhưng Giản Thời Ngọ thì khác, kiên nhẫn và ôn nhu.

Dần dần, có người đánh bạo đến gần:

"Giản Thời Ngọ, tớ có bài không hiểu, cậu chỉ tớ nhé?"

"Đề này tớ cũng không biết làm."

"Cho tớ học cùng với!"

Giản Thời Ngọ hơi ngạc nhiên, không hiểu sao các bạn không nhờ Quý Bắc Xuyên mà lại tìm cậu. Nhưng cậu nghĩ mọi người đều là bạn học, nếu giúp được thì giúp, giống như cách Thẩm Thành đã giúp cậu trước đây.

Cậu cười tươi: "Được thôi!"

Vì cậu cũng từng có nền tảng kém, thành tích trung bình, nên khi giảng bài cậu chia sẻ hết những vướng mắc của mình, giải thích từng bước một, thậm chí những bạn có thành tích kém cũng hiểu, và không cảm thấy áp lực.

Ngày càng nhiều người tụ lại quanh Giản Thời Ngọ để nghe cậu hướng dẫn.

Quý Bắc Xuyên phát hiện ra sự thay đổi, quay đầu lại: "Mọi người điên rồi à?"

Bạn cùng bàn của hắn nói: "Mọi người đều đang nhờ Giản Thờ Ngọ chỉ bài."

Quý Bắc Xuyên cười khẩy: "Giản Thời Ngọ biết gì mà giảng, thành tích cậu ta còn kém hơn tớ, vậy mà cũng đòi hướng dẫn?"

Bạn cùng bàn ngại ngùng nhưng không dám phản đối: "Nhưng cậu ấy tiến bộ rất nhanh, hơn nữa chỉ cũng đúng."

"Vậy thì có ích gì?"

Quý Bắc Xuyên bĩu môi, lớn tiếng: "Các cậu không sợ cậu ta dạy sai à?"

Những bạn học quanh Giản Thời Ngọ nghe thấy, họ liếc nhìn nhau. So với bị quát mắng, họ không muốn nhờ Quý Bắc Xuyên. Vì vậy, chẳng ai để ý tới lời hắn nói.

Quý Bắc Xuyên tức giận, mặt vặn vẹo.

Hắn quay lại tiếp tục làm bài tập, phát hiện bạn cùng bàn làm sai, liền mắng: "Cậu ngu quá vậy, đơn giản thế mà cũng làm sai, lãng phí thời gian."

Bạn cùng bàn đỏ mặt, cuối cùng lấy lại sách bài tập: "Xin lỗi, tớ sẽ tìm người khác hướng dẫn."

Quý Bắc Xuyên không thể tin nổi.

Bạn cùng bàn luôn vâng lời hắn giờ lại chen vào đám đông quanh Giản Thời Ngọ, lắng nghe cậu ta giảng bài. Thành tích của hắn hơn hẳn Giản Thời Ngọ, sao mọi người lại không tìm hắn mà tìm cậu ta?

Không sao, Giản Thời Ngọ chỉ biết mấy bài đơn giản, khi gặp bài khó, mọi người sẽ lại tìm đến hắn. Lúc đó họ sẽ biết đâu mới là người cần tìm!

Nghĩ vậy, Quý Bắc Xuyên đắc ý cười, kiên nhẫn chờ Giản Thời Ngọ ngã ngựa.

......

Bên này, họ gặp phải bài khó không giải được.

Giản Thời Ngọ nhăn mặt: "Tớ không làm được."

Các bạn khác cũng rầu theo:

"Làm sao bây giờ?"

"Nhờ người khác giúp đi."

"Nhưng mấy bạn học giỏi đều bận làm bài, nếu làm phiền sẽ bị mắng..."

Mọi người đều lo lắng, lúc đó, Hầu Tử mỉm cười đầy ẩn ý, nói: "Thẩm Thành chắc chắn biết bài này."

Mọi người đều đồng loạt nhìn về phía Thẩm Thành, hắn ngồi yên lặng ở bàn thứ hai, lạnh lùng, cách biệt. Khác với những bạn học giỏi khác, Thẩm Thành ngồi thẳng lưng đọc sách, trông nhàn nhã hơn nhiều.

Nhưng mà —

"Tớ không dám nhờ Thẩm Thành."

"Thẩm Thành không giảng bài cho ai đâu."

"Chỉ đứng trước mặt cậu ấy thôi đã run rồi, nói gì đến nhờ chỉ bài."

Mọi người ai cũng sợ, không ai dám đi.

Hầu Tử chọc Giản Thời Ngọ: "Cậu đi đi, nhờ Thẩm Thành giúp một chút."

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên, lắp bắp: "Cậu bị làm sao vậy, tớ không dám đâu."

Ngoài lần hỏi bài ở nhà, cậu không dám tìm Thẩm Thành nữa.

Hầu Tử vỗ vai cậu, đầy tin tưởng: "Ở đây chỉ có cậu dám thôi, thử nghĩ mà xem, ai dám tặng thư tình cho Thẩm Thành suốt hai năm liền? Ai dám vay tiền ăn cơm của Thẩm Thành? Ai dám theo đuôi Thẩm Thành mà không về nhà sau giờ học? Chỉ có cậu làm được thôi!"

Giản Thời Ngọ muốn giải thích nhưng không biết nói sao!

Hầu Tử thêm một câu: "Ở đây chúng ta đều không làm được, nhưng cậu chắc chắn làm được."

Các bạn khác cũng nhìn Giản Thời Ngọ với ánh mắt mong chờ. Họ không dám nhờ Thẩm Thành, nhưng họ tin tưởng Giản Thời Ngọ.

Dưới áp lực của mọi người, Giản Thời Ngọ đành đứng dậy, có chút căng thẳng: "Tớ sẽ thử, nhưng không chắc thành công đâu."

Mọi người gật đầu đồng ý.

Giản Thời Ngọ cầm sách bài tập, chậm rãi tiến về phía Thẩm Thành, như thể đi vào chỗ chết.

Tác giả có lời muốn nói: Hầu Tử MVP~!