Dịch Full Trọng Sinh Cùng Trúc Mã Vương Gia

“Sao lại…… Muốn đưa con về Nhạn Châu?” 
 
Nghe vậy, Tiêu Ngữ càng bối rối.
 
Nhạn Châu nằm ở khu vực biên thùy Tây Bắc, là cố hương của Tiêu Bỉnh.
 
Lúc nhỏ Tiêu Bỉnh tòng quân ở Nhạn Châu, lý lịch bản thân không tệ, nhiều lần lập chiến công trên chiến trường, được tấn phong đến chức Nhất phẩm Tướng quân đương nhiệm. Sau đó cưới nữ nhi của Binh Bộ Thượng Thư lúc đó, chính là Đậu thị, do đó đã định cư kinh thành.
 
Nhạn Châu xa xôi, cho dù đi cả ngày lẫn đêm cũng mất nửa tháng, ngay cả Tiêu Bỉnh cũng hai năm mới về một lần, huống chi Tiêu Ngữ từ nhỏ đã lớn lên ở kinh thành.
 
“Không cần hỏi nhiều như vậy, con chỉ cần tới Nhạn Châu đợi một thời gian, coi như giải sầu đi.” 
 
Tiêu Bỉnh thở dài một tiếng, nói.
 
Nhìn thần sắc suy sụp của phụ thân, Tiêu Ngữ mím môi, nhẹ giọng nói: 
 
“Cha, là vì bệ hạ tứ hôn cho con và Đoan Vương sao?”
 
“Đã bảo con đừng hỏi nhiều rồi!” 
 
Tiêu Bỉnh nghe vậy thì đập xuống bàn, tượng gỗ trên bàn lung lay, cau mày nói, “Cho con đi Nhạn Châu là vì tốt cho con, sao con lại không hiểu chuyện như vậy?”
 
“Con……”
 
Tiêu Ngữ còn chưa mở miệng, Đậu thị đã không nhịn được: 
 
“Lão gia, sao ngài lại giở giọng ra như vậy? A Ngữ cũng biết ngài tốt cho con, sao ngài không thể nói tính toán của mình cho con về?”
 
Nói rồi quay người cầm tay Tiêu Ngữ nói: 
 

“Tuy giọng điệu của cha con hơi nặng một chút, nhưng cũng là vì tốt cho con. Con yên tâm đi, chúng ta sẽ không để con gả đi bất công như vậy, cho dù là Hoàng Thượng, cũng phải cho phủ Tướng quân chúng ta một lời giải thích!”
 
Tiêu Ngữ dở khóc dở cười, không ngờ cha mẹ đã sớm suy xét sâu xa như vậy.
 
Nàng hắng giọng, hít sâu một hơi, nói với hai người: 
 
“Cha, nương, hai người lắng nghe suy nghĩ của con trước đã được không?”
 
Nghe vậy, Tiêu Bỉnh và Đậu thị đều nhìn về phía nàng, Tiêu Bỉnh lạnh mặt, nhưng đã nhẹ giọng hơn nhiều: 
 
“Con nói đi ta nghe xem nào.”
 
Tiêu Ngữ cười khẽ, lộ ra hai lúm má đồng tiền, nói: 
 
“Chuyện tứ hôn …… Con nguyện ý.”
 
“Cái gì?” 
 
Tiêu Bỉnh thực sự nghi ngờ vào tai mình, “Con nói…… Con nguyện ý gả cho Đoan Vương?”
 
“Yên Yên, lời con nói là lời thật lòng sao?” 
 
Đậu thị cũng vội vàng hỏi.
 
“Dạ.” 
 
Tiêu Ngữ gật đầu, nói ra tất cả những điều mình nghĩ lúc vừa đi trên đường, cuối cùng nói, “Phụ thân, mẫu thân không lo cho nữ nhi, nữ nhi…… Nguyện ý.”
 
“Nhưng con là nữ nhi của chúng ta, không phải là vật để giao dịch, sao nương có thể nhẫn tâm nhìn con nhảy vào hố lửa!” 
 
Đậu thị nghe vậy, rơi nước mắt.
 

“Nương, sao thành thân với Đoan Vương lại là nhảy vào hố lửa chứ?” 
 
Tiêu Ngữ bất đắc dĩ khuyên nhủ, “Chẳng lẽ ngài còn không biết A Hàn là người ra sao ư? Hắn khác Ninh Ký, hắn……”
 
Tiêu Ngữ dừng một chút, vốn muốn nói người cứu nàng hôm trong yến hội ngắm hoa là Ninh Hàn, nhưng nghĩ Đậu thị cũng không biết mấy chuyện luẩn quẩn đó lắm, cho nên đổi chủ đề, ra vẻ thẹn thùng, nói: 
 
“…… Hắn là người tốt, hơn nữa hắn đã từng nói, sẽ rất tốt với con.”
 
“Con nói gì?! Hắn nói sẽ tốt với con?” 
 
Tiêu Bỉnh vẫn không nói gì lại đột nhiên đứng lên, sau đó lại vang lên tiếng vỗ bàn đinh tai nhức óc, “Không ngờ lại lén giấu chúng ta tự mình liên lạc với Đoan Vương! Được lắm, được lắm……”
 
Tiêu Bỉnh tức giận đến mức đặt mông ngồi xuống ghế, ngực phập phồng, Đậu thị cũng giật mình trợn tròn mắt, ngơ ngác nhìn nữ nhi nhà mình, miệng lẩm bẩm nói: 
 
“Ngay cả, ngay cả Đoan Vương cũng……”
 
Rốt cuộc bà cũng kịp phản ứng lại, đột nhiên khóc ầm lên với Tiêu Bỉnh: 
 
“Lão gia, là mắt ta bị mù, Đoan Vương kia cũng không phải là người tốt đẹp gì!”
 
Tiêu Ngữ: 
 
“……” 
 
Tại sao chuyện này lại chuyển hướng như vậy chứ, nàng chỉ muốn tốt cho Ninh Hàn để họ yên tâm thôi mà.
 
Lúc Tiêu Ngữ còn đang ngây người, chỉ nghe thấy giọng nói trầm thấp của Tiêu Bỉnh: 
 
“Quyết định như vậy đi, sáng sớm mai, con về Nhạn Châu cho ta! Không cho phép chần chờ thêm một giây nào nữa!”
 

*
 
Càn Nguyên Cung, trong Điện Kim Loan.
 
“Khởi bẩm bệ hạ,” Binh Bộ Thượng Thư tóc hoa râm run rẩy bước trước, nói, “Thần có chuyện quan trọng khải tấu.”
 
“Nói.”
 
Phía trên thềm ngọc, người ngồi trên long ỷ rộng rãi dựa lưng vào ghế, hơi vung tay lên.
 
“Mấy hôm trước quan viên bên dưới trình tấu lên nói, phía Tây Bắc, vùng Nhạn Châu xuất hiện giặc cỏ, đốt giết cướp bóc, không chuyện ác nào là không làm. Mấy ngày gần đây còn có rất nhiều băng đảng kết bè.”
 
“Giặc cỏ……” 
 
Hoàng đế chậm rãi ngồi lên, trầm giọng nói, “Tri phủ ở địa phương chỉ để cho có thôi sao? Ngay cả bọn giặc cỏ nho nhỏ cũng không dẹp sạch!”
 
“Bệ hạ bớt giận,” Binh Bộ Thượng Thư cung kính khom người, tiếp tục bẩm tấu, “Mấy tên giặc cỏ kia khác bọn cướp thông thường, hình như võ nghệ đều cao cường. Tri phủ Nhạn Châu từng âm thầm phái người đến hang ổ của chúng để diệt trừ, cuối cùng lại phát hiện bọn giặc cỏ đều bị thắt cổ, mà trên người chúng ……”
 
Lão nhân gia dừng một chút, nuốt nước bọt, dường như đang do dự có nên nói tiếp hay không.
 
“Chu Thượng thư không cần băn khoăn,” Hoàng đế lên tiếng, “Có chuyện gì thì cứ nói thẳng.”
 
“Dạ vâng.” Chu Thượng thư chắp tay, nói, “Sau khi ngỗ tác của nha môn khám nghiệm thi thể của bọn giặc cỏ thì phát hiện, trên người chúng đều có một chỗ hình xăm, toàn thân màu xanh, giống như đuôi bò cạp.”
 
Ông vừa dứt lời, cả triều đều ngạc nhiên.
 
Ninh Hàn đứng ở góc, mí mắt hơi giật giật.
 
“Đuôi bò cạp?”
 
Hoàng đế hơi nhíu mày: 
 
“Chẳng lẽ là tộc Đạt Nhĩ Càn?”
 
Mới nói xong, bên dưới càng không ai dám nói tiếp.
 
Tộc Đạt Nhĩ Càn ở phía Tây Bắc của Đại Ngụy, là dân tộc du mục, binh hùng tướng mạnh.

 
Thánh vật của tộc đó là bò cạp đen, mỗi khi đàn ông đến tuổi trưởng thành, đám trưởng lão trong tộc sẽ xăm lên da họ đuôi bò cạp. Thu đông hàng năm sẽ tấn công các thành nhỏ biên thuỳ Tây Bắc, cướp đoạt lương thực, vải vóc, nữ nhân. Có thể nói chúng chính là kẻ thù cũ của Đại Ngụy.
 
Lúc Tiên đế còn tại vị, từng ngự giá thân chinh, kêu gọi chúng tướng sĩ tấn công. Mất ba tháng để đuổi tộc Đạt Nhĩ Càn ra khỏi biên giới Tây Bắc chín trăm dặm, phải ký thư đầu hàng, Đại Ngụy toàn thắng.
 
Trong vài thập niên sau đó, tộc Đạt Nhĩ Càn không dám xâm chiếm Đại Ngụy nữa. Nhưng đồng thời, Ngụy triều cũng bị hao tốn rất nhiều sức người sức của, không thể không nghỉ ngơi lấy lại sức mất vài năm. Bởi vậy, lúc này phát hiện ra có giặc cỏ ở Tây Bắc, trừ Hoàng đế ra, không ai dám nói gì liên quan tới tộc Đạt Nhĩ Càn.
 
Dù sao mọi người đều biết điều này có nghĩa gì.
 
“Các vị ái khanh không cần giữ lễ, nghĩ gì thì nói đi.” Hoàng đế xoa chân mày, tiện tay chỉ một người, “Lưu thị lang, ngươi nói đi.”
 
Một nam tử trung niên mặc quan phục màu tím nơm nớp lo sợ bước ra khỏi hàng, tay áo run run khom người nói: 
 
“Thần, thần cho rằng, đám giặc cỏ kia làm xằng làm bậy, gây họa cho bá tánh, đúng là đáng giận, thiên lý bất dung……”
 
“Ừ, nói rất đúng, trẫm biết rồi,” Hoàng đế gõ tay vịn vào long ỷ, nhìn xuyên qua đám quan lại, nói, “Nhưng mà bây giờ trẫm muốn biết, ngươi cảm thấy lý do tại sao những tên giặc cỏ đó lại có hình xăm giống tộc Đạt Nhĩ Càn, hả?”
 
Lưu thị lang vốn bị chỉ điểm đã sợ rồi, bây giờ lại để ông nói ra suy nghĩ của mình về hình xăm thì càng sợ tới mức toát mồ hôi lạnh, “Thần thần thần” mất nửa ngày, ấp úng không nói nên lời.
 
“Thôi, đứng về đi.”
 
Hoàng đế thở dài một tiếng, sau đó nói: 
 
“Huệ Vương, nói quan điểm của con đi.”
 
Ninh Tuyên nghe vậy, bước ra khỏi hàng, nói sơ qua về quan điểm của mình. Đại khái là không rõ biết lai lịch và thân phận của đám người này, không thể chỉ dựa vào hình xăm đuôi bò cạp mà đã vội đưa ra kết luận, vậy sẽ mất nhiều hơn được.
 
Hoàng đế nghe xong thì gật đầu, cũng không thể nhìn ra biểu cảm trên khuôn mặt, sau đó bỏ qua Ninh Ký đang đứng bên sườn, nhìn về phía Ninh Hàn trong một góc, nói: “Đoan Vương đâu?”
 
“Hồi bẩm phụ hoàng,” Ninh Hàn bước ra khỏi hàng, khom người hơi gật đầu, sau đó đứng thẳng người, trầm giọng nói, “Nhi thần cũng nghĩ giồng Tứ ca, việc này không thể không cẩn thận, bởi vậy, tốt nhất triều đình phải phái người tới thám thính thật hư trước đã.”
 
“Hả?” Hoàng đế lạnh nhạt nói, “Vậy con cho rằng, ai đi là thích hợp nhất?”
 
“Khởi bẩm phụ hoàng,” Ninh Hàn cũng lạnh nhạt nói, “Nhi thần là người thích hợp nhất để chọn.”

 

“Ừ,” Hoàng đế gật đầu, xoa chân mày có vẻ mệt mỏi, lại tiện tay chỉ một người, “Hiển Vương, con cảm thấy cách đệ đệ con nói có ổn không?”
 
Ninh Ký sửng sốt, rõ ràng là không ngờ sẽ bị hỏi câu này, do dự rồi mở miệng: 
 
“Bẩm phụ hoàng, làm theo lời thất đệ vừa ổn thỏa, vừa ổn định được lòng dân, nhi thần cho rằng…… cũng ổn.”
 
Nói xong, người phía trên thềm ngọc vẫn không nói gì, nhất thời trong đại điện trở nên yên tĩnh.
 
Yết hầu Ninh Ký lên xuống, trên trán toát mồ hôi ròng ròng. Kể từ hôm xảy ra chuyện của Tiêu Ngữ, hắn không được phụ hoàng thích, mẫu hậu còn bị cấm túc một tháng. Từ đó trở đi, hắn đã đi sự tự mãn trước đây của mình ở trên triều, phải cân nhắc từng lời mình nói, như đi trên một tầng băng mỏng.
 
Người trên long ỷ ngồi dậy, châu liêm trên phát quan thượng va vào nhau, phát ra tiếng vang thanh thúy.
 
“Được.” 
 
Hoàng đế hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt như lưỡi kiếm dừng trên người Ninh Ký, “Nếu như vậy, trẫm sẽ phái con tới Nhạn Châu một chuyến để thị sát dân tình, như nào?”
 
“Phụ…… Phụ hoàng,” Ninh Ký nghe vậy, nhất thời mồ hôi tuôn như mưa, ngón tay giấu trong tay áo không khỏi run rẩy, run giọng nói, “Gần đây nhi thần …… Xử lý việc Chương Châu, nếu lúc này mà đổi người, chỉ sợ…… Không thỏa đáng.”
 
Nói xong, hắn cúi đầu, không dám ngước mắt lên.
 
Bây giờ hắn không có được thánh tâm, nếu lúc này còn bị phái tới nơi xa xôi hoang vu như vậy, không biết khi nào mới được về. Vậy nên, dù phải mạo hiểm làm long nhan tức giận, hắn cũng từ chối.
 
Chỉ cần còn được ở lại kinh thành thì vẫn sẽ có cơ hội xoay chuyển.
 
Lại im lặng một lúc.
 

“Cũng được.” 
 
Hoàng đế chậm rãi gật đầu, sau đó thở dài nói, “Chuyện giặc cỏ này sẽ giao cho Đoan Vương toàn quyền xử lý, trẫm ban cho con mười tên ám vệ, ngày mai khởi hành luôn.”
 
Nói rồi nhìn về phía Ninh Hàn, ánh mắt nhu hòa đi: 
 
“Vừa mới tứ hôn đã giao cho con xử lý chuyện này, uất ức của cho con rồi.”
 
“Nhi thần tuân chỉ.” 
 
Ninh Hàn hơi gật đầu, lạnh nhạt nói.
 
Hạ triều.
 
Các đại thần cùng nhau đi tới cửa cung, bên ngoài đại điện, Ninh Hàn, Ninh Tuyên lần lượt bước xuống thềm đá. 
Lúc đi qua góc hành lang khuất, một giọng nói kêu Ninh Hàn lại: 
 
“Thất đệ!”
 
Hai người đều dừng lại, Ninh Hàn quay đầu nhìn về sau, còn Ninh Tuyên không dừng lại mà tiếp tục đi trước.
 
“Thất đệ, nói chuyện với nhị ca chút được không?” 
 
Ninh Ký bước nhanh về phía trước, nhìn hắn chằm chằm, hạ giọng nói.
 
Sắc mặt Ninh Hàn lạnh nhạt, lạnh nhạt nói: 
 

“Có nói cái gì thì nhị ca cứ nói đi, đừng ngại.”
 
Ninh Ký nhìn quanh bốn phía, thấy cách đó không xa vẫn có quan lại đi qua, liền đề nghị: 
 
“Ở đây đông người, không bằng tới Thính Vũ Lâu đi, chỗ đó yên tĩnh hơn, dễ nói chuyện.”
 
“Được.” Ninh Hàn vẫn lạnh nhạt nói.
 
Hai người xuất cung, ngồi trên xe ngựa của mình, từ từ chạy tới Thính Vũ Lâu.
 
Trên xe ngựa, Ninh Hàn múa bút viết mấy chữ lên giấy Tuyên Thành, nói với Sầm Phong đang ngụy trang thành phu xe: 
 
“Chờ tới Thính Vũ Lâu, đi giao phong thư này cho Huệ Vương.”
 
“Đây là……” 
 
Sầm Phong khó hiểu.
 
“Không cần lo, chỉ là báo chút hành trình thôi,” Ninh Hàn buông tay, khẽ cười một tiếng, “Dù sao hợp tác vẫn cần chút thành ý.”
 
Rất nhanh đã tới nơi, Ninh Ký ngựa quen đường cũ dẫn Ninh Hàn vào một gian phòng. Ninh Hàn nhìn xung quanh một vòng, thấy cách bài trí bên trong rất quen thuộc.
 
Hắn không khỏi cười lạnh trong lòng.
 
Trước đây hắn đã tới Thính Vũ Lâu này, không chỉ có hắn, mà còn có Ninh Ký và Tiêu Ngữ.
 

Lúc đó Thính Vũ Lâu vừa mới khai trương, có mời gánh hát nổi tiếng nhất tới. Tiêu Ngữ muốn đi, nhưng Đậu thị lại không đồng ý, vì thế nàng liền nữ giả nam, trang điểm thành một tiểu công tử nhà giàu, kéo Ninh Ký và Ninh Hàn đi cùng.
 
Đây là gian phòng ba người đã đặt lúc ấy, đã nhiều năm như vậy rồi, cách bài trí bên trong không thể không thay đổi, vậy nên cảnh tượng trước mắt do ai bố trí, có rắp tâm gì, không cần nói cũng biết.
 
“Thất đệ, ngồi đi.” 
 
Ninh Ký ân cần kéo hắn ngồi xuống, sau khi đợi tiểu nhi châm trà, hắn mới mở miệng nói, “Nhìn xung quanh xem, thấy có quen không?”
 
Ninh Hàn ngẩng đầu nhìn xung quanh một vòng, một lát sau mới lắc đầu: 
 
“Không nhớ lắm, sao vậy, hay là ta và nhị ca đã tới đây?”
 
Ninh Ký nghe vậy, nụ cười trên khóe miệng cứng lại, hắn xấu hổ cười, tiếp tục nói: 
 
“Đương nhiên là đã tới rồi, hôm đó còn có A Ngữ đi cùng, chắc là gần đây thất đệ bận việc, ngay cả việc này mà cũng quên!”
 
Khóe môi Ninh Hàn cong lên, bưng chén trà lên nhấp một ngụm Long Tĩnh, không trả lời.
 
Ninh Ký thấy hắn vẫn lạnh nhạt, khẽ cắn môi, nắm lấy cổ tay hắn, nói: 
 
“Thất đệ, hôm nay nhị ca đưa đệ tới đây, đệ có hiểu ý của ta không?”
 
“Nhị ca cứ đùa,” Ninh Hàn không chút lưu tình kéo tay hắn ra, phủi ống tay áo, rũ mắt nói, “Thất đệ vẫn luôn ngu dốt, không hiểu ý nhị ca.”
 
“Vậy ta sẽ nói thẳng,” Ninh Ký nóng vội, lười vòng vo với hắn, “Từ nhỏ chúng ta đã lớn lên cùng nhau, tin là đệ cũng nhìn ra, ta và A Ngữ lưỡng tình tương duyệt, nhưng không hiểu sao phụ hoàng lại loạn điểm uyên ương. A Hàn, từ nhỏ đệ thấu tình đạt lý, chuyện lần này đệ nhất định phải giúp ta!”
 
Ninh Ký nói xong, cuối cùng cũng cảm thấy thoải mái hơn nhiều, mấy ngày nay, chuyện hoàng đế tứ hôn cho Ninh Hàn và Tiêu Ngữ vẫn luôn nghẹn trong lòng hắn.
 
Lúc vừa nghe được tin này hắn đã nổi trận lôi đình, cũng không dám tin, phủ Tướng quân lại rơi vào tay kẻ bất lực Ninh Hàn dễ như trở bàn tay như vậy.
 
Lúc hắn đang sứt đầu mẻ trán muốn tìm kiếm sự ủng hộ, phụ tá tâm phúc trong phủ lại đề nghị, tuy không thể làm gì Tiêu Ngữ, nhưng chuyện này không phải là không thể cứu vãn, chỉ cần Ninh Hàn từ chối, cuộc hôn nhân này sẽ không thành.
 

Trong lòng Ninh Ký đánh bàn tính, cảm thấy tính Ninh Hàn từ nhỏ đã im lìm, cũng không dám tranh giành gì, cho nên lần này chỉ cần hắn có lời thì chuyện này sẽ có khả năng xoay chuyển.
 
Nghĩ vậy, hắn ngẩng đầu lên, lúc thấy ánh mắt lạnh như băng của đối phương thì ngớ người.
 
Ninh Hàn nhìn hắn chằm chằm, một lúc lâu sau, nói bằng giọng khàn khàn: 
 
“Ngươi muốn ta làm gì?”
 
Vừa dứt lời, một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc từ sống lưng đến cổ, Ninh Ký bất ngờ run lên, hắn cảm thấy thất đệ này hơi khác.
 
Kiềm chế nghi ngờ trong lòng, hắn cười gượng, sát lại gần nói: 
 
“Đương nhiên là phiền thất đệ đi nói với phụ hoàng, đệ không muốn hôn sự này, phụ hoàng nhất định sẽ không ép đệ——”
 
“Ầm ——!”
 
Một tiếng vang rất lớn, Ninh Ký đột nhiên bị đạp ngã xuống đất, cái ghế đang ngồi cũng chia năm xẻ bảy.
 
Trán Ninh Ký đập mạnh vào góc bàn khiến đầu óc choáng váng hoa cả mắt, chỗ xương sườn ở ngực bị đá cảm thấy đau nhức. Hai mắt hắn trừng lớn, nhìn người đứng đối diện, không thể tưởng tượng nổi, miệng mấp máy: 
 
“Ngươi điên……”
 
Từ “Điên” còn chưa nói ra, một bàn tay đưa tới, giữ lấy cằm hắn, lực lớn đến mức xương còn phát ra tiếng vang rất nhỏ.
 
Ninh Ký bị bắt ngẩng đầu lên, tư thế chật vật như một con mồi đợi bị làm thịt, hắn nhìn Ninh Hàn từ từ ngồi xổm xuống, lần đầu tiên có cảm giác sợ hãi như rơi xuống vực sâu.
 
“Ninh Ký,” Tay kia của Ninh Hàn đặt len cổ hắn, đầu ngón tay đặt lên động mạch, mặt vô cảm, nói.
 
“—— câm miệng cho ta.”

 

Ánh mắt Ninh Hàn sâu thẳm, dưới ánh mắt hoảng sợ của Ninh Ký, chậm rãi nói: 
 
“Ta không muốn nghe thấy tên A Ngữ từ miệng ngươi, ngươi không xứng.”
 
Nói rồi, hắn buông tay ra, đứng dậy phủi tay áo, xoay người đi ra ngoài.
 
“Ninh Hàn! Ngươi thật to gan!” 
 
Ninh Ký hoàn hồn, đột nhiên bò dậy, hô lớn, “Ngươi dám đánh ta, ngươi, ngươi có tư cách gì để đánh ta?!”
 
“À ta biết rồi,” hắn vuốt ngực, cười mỉa nói, “Là vì phủ Tướng quân sao? Hừ! Ta nói cho ngươi biết, chỉ bằng ngươi mà muốn độc chiếm phủ Tướng quân ư? Nằm mơ đi!”
 
Ninh Hàn dừng bước, một lúc sau, đưa lưng về phía hắn, mở miệng nói: 
 
“Thánh chỉ tứ hôn là ta tự mình đi xin, ta chưa bao giờ mơ ước tới phủ Tướng quân.”
 
Hắn xoay người, nhìn Ninh Ký, nói: 
 
“Từ trước đến nay, người ta yêu chỉ có một mình A Ngữ.”
 
“Ha…… Ha ha……” 
 
Nghe vậy, Ninh đầu tiên Ký ngây ra một lát, sau đó như nghe được một chuyện rất buồn cười, cất tiếng cười to, sau đó chỉ vào Ninh Hàn nói, “Tới giờ này rồi mà ngươi còn nói chuyện này với ta sao? Buồn cười, thật là buồn cười! Nói cho ta biết, phụ thân củaTiêu Ngữ là ai?”
 
Hắn tiến lên một bước, hung tợn nói: 
 
“Không sai, là nhất phẩm Đại Tướng quân đương triều, nắm trong tay toàn bộ binh sĩ tinh nhuệ nhất Đại Ngụy! Nếu không vì điều này thì ai sẽ cưới một nữ nhân ngốc nghếch như vậy chứ? Chẳng qua ngoài miệng ngươi nói tốt thôi, không chừng trong lòng ……”
 
“Ầm!”
 
Lại vang lên một tiếng rên, Ninh Ký lại ngã xuống đất, chẳng qua lúc này xương sườn không đau mà là hàm răng, một cái răng cửa rụng xuống. Ninh Ký rất đau, ôm miệng đang máu chảy không ngừng, nói mơ hồ không rõ: 
 
“Giết ngươi……”
 
“Nhị ca tốt nhất là nên thận trọng từ lời nói đến việc làm,” Ninh Hàn thả lỏng cổ tay, lạnh nhạt nói, “Dù sao ta cũng là cốt nhục của phụ hoàng, mong rằng nhị ca đừng mang tội giết hại hoàng tự.”
 
“Ngươi……”
 
Nói xong, Ninh Hàn cũng không ở lại, lập tức đẩy cửa đi ra, Sầm Phong dựa vào cạnh cửa nhảy dựng lên, rất có mắt nhìn đưa một cái khăn ướt qua. Ninh Hàn nhận lấy, cẩn thận lau từng kẽ ngón tay, sau đó đưa lại: 
 

“Hồi phủ thì đốt đi.”
 
“Vâng ạ.” 
 
Sầm Phong đồng ý.
 
Cất khăn vào ngực, hắn lại không nhịn được nhìn vào trong, lẩm bẩm: 
 
“Hiển Vương kia đúng là chật vật thật! Hừ! Đáng đời!”
 
Ninh Hàn liếc mắt qua, làm như không nghe thấy, hỏi: 
 
“Huệ Vương có động tác gì không?”
 
“À, có có,” Sầm Phong vội vàng tiến tới thấp giọng nói, “Đã sắp xếp người ở gian phòng bên cạnh, có thể nghe rõ cuộc trò chuyện của ngài và Hiển Vương. Nhưng mà ngài yên tâm đi, bọn họ biết cái gì nên nói, cái gì không nên nói.”
 
Dường như hắn nghĩ ra cái gì, cười “Hì hì”: 
 
“Lần này Hiển Vương cứ đợi xui xẻo đi!”
 
Ninh Hàn không nói gì, rũ mắt xoay chiếc nhẫn trên ngón cái, lại hỏi: 
 
“Đồ đạc đã thu dọn đến đâu rồi?”
 
Chuyển đề tài quá nhanh, Sầm Phong sửng sốt trong chốc lát, rất nhanh đã kịp phản ứng lại: 
 
“Chắc là Trần quản gia đã thu dọn sắp xong rồi, sáng sớm mai có thể xuất phát rồi.”
 
Nói xong, hắn lặng lẽ quan sát biểu cảm của chủ tử, quả nhiên thấy đúng như dự đoán, chân mày dần dần giãn ra, cuối cùng trên mặt cũng có sinh khí.
 
Sầm Phong thở dài nhẹ nhõm trong lòng, quả nhiên không gì có thể so sánh với đại tiểu thư phủ Tướng quân, không, bây giờ hẳn là Đoan Vương phi tương lai.
 
Sau khi Từ Mộ Vũ trình mật thư tới, Tiêu tướng quân định đưa Đoan Vương phi tới Nhạn Châu sau, Vương gia nhà hắn đen mặt sai Trần quản gia thu dọn đồ đạc, tính đi tìm Vương phi một mình, không ai dám lên khuyên.
 
May mà đúng vừa có vụ án giặc cỏ này, Vương gia mới có thể quang minh chính đại đi tìm Vương phi.
 
Sầm Phong nhìn chằm chằm đi bóng lưng cao lớn phía trước, không khỏi lắc đầu: Vương gia cũng là kẻ si tình!
 
*
 
Tháng Bảy, nắng như đổ lửa, hàng cây ven đường như mấy đứa trẻ bị dạy dỗ, cành lá héo úa, trông thật ỉu xìu.
 

Trên đường lớn, một đội xe ngựa từ từ tiến về phía trước, người đi đầu cưỡi một con ngựa cao lớn, bên hông đeo trường đao, từ khóe mắt đến sau tai có một vết sẹo nổi bật, càng làm tăng thêm cảm giác không dễ chọc trên khuôn mặt đen sạm này.
 
Nam nhân ngẩng đầu nhìn lên trời, tay trái giương lên, đoàn quân phía sau lần lượt dừng lại.
 
“Nghỉ dưỡng sức ở đây, hai nén hương sau xuất phát!” 
 
Hắn quay đầu về sau rống lên.
 
Những người khác nghe vậy liền chỗ râm mát ở ven đường để nghỉ ngơi, nam nhân xoay người xuống ngựa, lập tức đi tới xe ngựa ở giữa đoàn quân.
 
Đứng bên cửa sổ một lúchắn xoa xoa tay, trên gương mặt ngăm đen lại lộ ra vẻ xấu hổ, nhẹ giọng nói: 
 
“Tiểu thư, thời tiết quá nóng, chúng ta nghỉ chân ở đây nghỉ dưỡng sức một lát rồi đi tiếp.”
 
Một cánh tay trắng như ngó sen vén màn trúc che cửa sổ lên, lộ ra khuôn mặt thiếu nữ thanh lệ, nhẹ nhàng gật đầu với nam nhân, nói: 
 
“Ta biết rồi, làm phiền Triệu đại ca rồi.”
 
Giọng nói nhẹ nhàng xuyên vào tai, khiến trên gò má nam nhân không khỏi ửng hồng, hắn gãi gãi đầu, cười ngây ngô: 
 
“Không phiền, không phiền, tiểu thư có việc thì cứ kêu ta, ta sẽ luôn chờ ở đó.”
 
Tiêu Ngữ hơi gật đầu, buông màn trúc, Ấu Thanh ở bên cạnh không nhịn được: 
 
“Sau này tiểu thư đừng lộ mặt với Triệu Tĩnh, có chuyện gì cứ giao cho nô tỳ là được.”
 
Tiêu Ngữ cầm lấy cây quạt phẩy phẩy, nghe được nàng ta oán giận thì không khỏi mím môi cười khẽ: 
 
“Sao, không cho phép ta gặp người ta sao?”
 
“Nếu người khác thì thôi, nhưng tâm tư Triệu Tĩnh này cũng quá rõ rồi!” 
 
Ấu Thanh vội vàng nói, “Bình thường là người cao lớn thô kệch, vừa nhìn thấy ngài thì lại đỏ mặt. Nếu ngài nhìn hắn thì hắn sẽ ấp a ấp úng nói không nên lời, đúng là một tên to con ngốc nghếch!”
 
“Đừng nói vậy,” Tiêu Ngữ buông quạt tròn, mở miệng nói, “Triệu đại ca là người thành thật. Năm đó phụ thân ra ngoài, lúc cứu hắn đã phát hiện võ công của hắn rất lợi hại, muốn an bài cho hắn đến quân doanh. Nhưng Triệu đại ca trọng tình trọng nghĩa, sống chết cũng không chịu, nhất quyết muốn làm hộ vệ cho phụ thân. Suốt từng ấy năm vẫn luôn tận tâm tận lực vì phủ Tướng quân, sau này ngươi không được nói như vậy nữa.”
 
“Nô tỳ, nô tỳ biết rồi……” 
 
Ấu Thanh đỏ mặt, có chút hổ thẹn, nhưng vẫn giương mắt thấp giọng nói, “Nhưng ngài vẫn nên cách xa hắn một chút đi, dù sao bây giờ ngài đã được thánh thượng tứ hôn, thân phận không còn như trước nữa.”

 
“Haiz……” 
 
Tiêu Ngữ nghe vậy, lười nhác ngả về sau, nghiêng người dựa vào vách xe thở dài, “Đúng vậy! Ta đã được tứ hôn, vì sao còn phải bị trục xuất đến nơi xa xôi vậy chứ?”
 
Nói rồi lại ngồi dậy, nhíu mày nói: 
 
“Cũng không biết phụ thân như nào rồi, mong Hoàng Thượng đừng trách tội quá nặng.”
 
“Phủ Tướng quân chúng ta đã đi theo Hoàng Thượng nhiều năm, chắc chắn Hoàng Thượng sẽ thông cảm cho lòng thương con của lão gia, sẽ không làm khó lão gia.” 
 
Ấu Thanh cầm lấy cây quạt, vừa quạt giúp Tiêu Ngữ vừa an ủi.
 
“Hy vọng là vậy.” 
 
Tiêu Ngữ gật đầu, nói, “Đỡ ta xuống xe, ra ngoài hít thở không khí.”
 
“Dạ.” 
 
Ấu Thanh đáp, đỡ Tiêu Ngữ xuống xe.
 
Cách đó không xa, Triệu Tĩnh đứng dưới bóng cây thấy tình huống bên này, vội vàng chạy tới:
 
 “Tiểu thư có gì phân phó?”
 
“Không có gì,” Mặt trời quá chói chang, Tiêu Ngữ hơi nheo mắt, nói, “Chỉ xuống hóng gió thôi.”
 
“Thời tiết này không có gió, tiểu thư mau tới dưới bóng cây tránh nắng đi.”
 
Ba người đứng dưới gốc cây, lúc này Tiêu Ngữ mới thấy hơi mát, nàng hơi nhón mũi chân, nhìn về hướng xa xa, chỉ thấy những cồn cát cằn cỗi màu vàng xám và con đường ngoằn ngoèo.
 
“Triệu Đại ca, lộ trình của chúng ta còn bao lâu nữa?”
 
“Nhanh thôi!” Triệu Tĩnh tùy ý lau mồ hôi, chỉ vào phía trước nói, “Leo qua đỉnh núi nhỏ phía trước, trước lúc trời tối là có thể thấy dịch trạm, chúng ta ở dịch trạm nghỉ ngơi một đêm, ngày thứ hai là tới được.”
 
“Cuối cùng thì cũng được tới Nhạn Châu, ta lớn như vậy rồi còn chưa được đi đâu xa đâu!” 
 
Ánh mắt Ấu Thanh có chút khao khát, hỏi, “Tiểu thư, Nhạn Châu là nơi như nào?”
 
“Ngươi coi đây là đi du lịch à?” 
 
Tiêu Ngữ không khỏi chỉ chỉ trán Ấu Thanh, cười nói, “Nhưng mà khí hậu, con người Nhạn Châu ta cũng không rõ lắm, lúc ta tới thì vẫn còn nhỏ, sao nhớ được chứ?”
 
“Nhạn Châu là một nơi tốt!” 
 
Triệu Tĩnh ở bên cạnh đột nhiên mở miệng, ánh mắt tràn ngập nhu tình, hắn hướng mắt về nơi xa, nói, “Cảnh đẹp, cây dương mọc khắp nơi, mọi người cũng rất hiếu khách, khách tới sẽ được chiêu đãi thịt dê bò, uống thêm một chén rượu gạo, mùi vị đó đúng là cả đời cũng không quên được!”
 
“Ngươi từng tới Nhạn Châu rồi?!” 

 
Ấu Thanh nghe được thì mê mẩn, bắt lấy tay áo Triệu Tĩnh, kinh hô.
 
Mắt thường cũng có thể thấy được gương mặt đen của Triệu Tĩnh ửng đỏ, ngượng ngùng sờ đầu: 
 
“Ta là người Nhạn Châu.”
 
“Ấu Thanh, mau buông Triệu đại ca ra.”
 
“À.” 
 
Ấu Thanh cũng ý thức được mình thất lễ, vội buông tay ra, rũ mắt chạy ra sau lưng Tiêu Ngữ.
 
“Nếu Triệu đại ca biết rõ Nhạn Châu thì ta yên tâm rồi,” Tiêu Ngữ cười nói, “Ta còn lo lắng đi tới đó lạ nước lạ cái, không dễ làm.”
 
“Tiểu thư cứ yên tâm,” Triệu Tĩnh cười ngây ngô, “Lão gia đã an bài mọi chuyện cho ngài rồi, tới đó sẽ có người tiếp đãi, ta cũng nhận lệnh của ngài mọi lúc.”
 
“Làm phiền Triệu Đại ca rồi,” Tiêu Ngữ hơi gật đầu, sau đó lại nói, “Cũng không còn sớm nữa, nếu không thì chúng ta lên đường đi.”
 
“Được, ta đi dẫn ngựa.”
 
Một lát sau, một hàng ngựa xe lại bắt đầu từ từ về phía trước, lúc chạng vạng, dừng lại trước cửa trạm dịch.
 
Triệu Tĩnh tới quầy thuê phòng, một lúc lâu sau mới trở về, đưa cho Tiêu Ngữ một thẻ phòng số 2, hơi hối hận nói: 
 
“Vốn định thuê cho tiểu thư một gian phòng chữ thiên, nhưng phòng duy nhất đã có người rồi, chỉ có thể tiểu thư uát ức ở phòng khác.”
 
“Có gì mà uất ức, Triệu đại ca quá lời rồi” 
 
Tiêu Ngữ nhận lấy thẻ phòng, hỏi, “Không biết người ở phòng đó là ai?”
 
“Ta cũng không rõ lắm, nhưng mà nghe tiểu nhị kia nói, trông vị khách đó cũng rất tôn quý, tóm lại là hẳn cũng không phải người thường.”
 
Chia phòng xong lên lầu, Ấu Thanh đóng cửa lại, nhìn trong phòng bày biện đơn giản thì nhíu mày: 
 
“Nơi này đúng là hẻo lánh, càng gần đến Nhạn Châu, dịch trạm bài trí càng đơn sơ hơn. Không biết người ở phòng chữ thiên là ai, chẳng lẽ còn tôn quý hơn tiểu thư sao?”
 
“Nhìn kỹ thì có cảm giác cổ xưa, cũng không tệ lắm.” 
 
Tiêu Ngữ nhìn xung quanh một vòng, nói, “Với cả, mọi việc đều có thứ tự trước sau, người ta vốn lấy phòng trước, chúng ta vẫn nên ở phòng này thôi.”
 
“Nói thì nói như vậy chứ,” Ấu Thanh vẫn cau mày lẩm bẩm, “Nhưng rốt cuộc thì người tôn quý nào lại đến nơi hẻo lánh như Nhạn Châu chứ?”
 
“Ai mà biết được, có lẽ là người có chút của cải tới buôn bán.” 
 
Tiêu Ngữ xoa chân mày, mệt mỏi nói, “Không còn sớm nữa, mau ngủ thôi.”

 

Ban đêm, trong phòng chữ Thiên số 1.
 
Đứng trước bàn gỗ lê là một thiếu niên bạch y cao gầy, hắn hơi khom người, lấy một ống trúc khoảng chừng một ngón tay út từ trong ngực ra, chắp hai tay trình lên, nói: 
 
“Công tử, kinh thành có người gửi thư tới.”
 
Nói xong ngẩng đầu nhìn nam nhân mặc áo choàng đen đang ngồi vbên bàn, chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo.
 
Nam nhân hơi ngẩng đầu lên, nhận lấy ống trúc, lấy một tờ giấy từ bên trong ra, đọc lướt qua một lượt, sau đó buông xuống, vẻ mặt lộ ra vẻ đúng như dự liệu.
 
“Công tử,” thiếu niên nhỏ giọng dò hỏi, “Làm xong chuyện Hiển Vương rồi?”
 
Nam nhân liếc mắt nhìn hắn, cầm lấy một quyển binh thư lật xem, lạnh nhạt nói: 
 
“Muốn biết thì tự mình xem.”
 
“Vâng ạ.”
 
Thiếu niên hơi kích động, đây là lần đầu nam nhân cho phép hắn xem thư từ lui tới, ngón tay hắn run rẩy cầm lấy bức thư, mở ra, tỉ mỉ đọc hết.
 
Hắn kinh ngạc ngẩng đầu, giọng điệu không nén được hưng phấn: 
 
“Kết quả này còn tốt hơn chúng ta tưởng! Lần này cuối cùng thanh danh của Hiển Vương cũng hoàn toàn mất hết!”
 
—— Hôm ấy Ninh Hàn và Ninh Ký gặp nhau ở Thính Vũ Lâu, Ninh Hàn cố ý thông báo cho Huệ Vương. Ninh Tuyên lập tức an bài người ở phòng bên cạnh, nghe hết tranh chấp của hai người hôm ấy. Ngày hôm sau liền tìm người tung tin ra ngoài: Nhị hoàng tử Hiển Vương có ý xấu với đại tiểu thư phủ Tướng quân, hòng khống chế phủ Tướng quân nên muốn phá hỏng hôn ước thánh thượng ban cho.
 
Bình thường dân chúng thích nghe mấy chuyện ít ai biết của quý tộc nhà cao cửa rộng nhất, một đồn mười, mười đồn trăm. Rất nhanh toàn bộ Thịnh Kinh đều nói Hiển Vương bất trung bất hiếu, thậm chí còn đồn thiên tử suy yếu, Hiển Vương nhân cơ hội này muốn mưu phản!
 
Sau khi Hoàng Thượng nghe được thì long nhan tức giận, trước mặt văn võ bá quan cả triều ra lệnh Ninh Ký quỳ xuống, cũng phạt cấm túc hắn một tháng.
 
Mộ Vũ gấp bức thư vào, trong lòng không khỏi cảm thán: Nhân ngôn đáng sợ!
 
“Nàng sao rồi?” 
 
Ninh Hàn đang lật xem binh thư đột nhiên mở miệng hỏi.
 
Mộ Vũ sửng sốt, sau đó phản ứng lại đáp: 
 
“Vừa rồi đi ngang qua gian phòng kia, không nghe thấy gì, chắc là đã ngủ rồi.”
 
“Đêm nay có phái người gác đêm như trước không?”
 
“Không cần.” 
 

Cùng với tiếng lật sách rất nhỏ, hắn nghe được nam nhân nặng nề nói, “Ngươi tự mình đi.”
 
“Dạ, vương…… Công tử.” 
 
Mộ Vũ dừng một chút, mím môi nói, “Thuộc hạ cáo lui.”
 
Cửa phòng mở ra, sau đó không tiếng động đóng lại, căn phòng lại yên tĩnh, chỉ còn lại ngọn đèn dầu lung lay trong bóng đêm.
 
Dưới ánh nến mờ ảo, Ninh Hàn khép bức thư trong tay lại, ngón tay thon dài đặt lên giữa mày, hắn nhắm mắt, thả lỏng sống lưng, dựa vào ghế.
 
Xoa ấn một lát, hắn mở đôi mắt đầy tơ máu, hơi lắc đầu.
 
Sau đó, Ninh Hàn với tay vào vạt áo trước ngực sờ s0ạng một lát, lấy ra một bình sứ màu xanh lá, nhẹ nhàng vặn ra, hắn vội vàng nghiêng đầu qua, tham lam ngửi mùi thuốc nhàn nhạn trong bình.
 
Từ từ mà, chân mày giãn ra, hắn bịt nắp gỗ vào miệng bình sứ, bỏ vào ngực, sau đó dựa vào ghế, nhắm mắt lại.
 
*
 
Sáng sớm hôm sau, Tiêu Ngữ rời giường, dùng bữa sáng xong liền đi xuống lầu.
 
“A, tiểu thư nhìn đi——” Ấu Thanh còn nhớ chuyện khách thuê tối qua, nói, “Người ở phòng số 1 lại dậy sớm như vậy!”
 
Nghe vậy, Tiêu Ngữ ngẩng đầu nhìn qua, chỉ thấy cửa phòng mở toang, hạ nhân phụ trách quét dọn ra ra vào vào, rõ ràng là đã trả phòng.
 
“Đúng là buôn bán thật! Cần mẫn như vậy, khó trách lại có thể kiếm được nhiều tiền.” 
 
Ấu Thanh cảm thán.
 
Tới khoảng giờ Thìn, đoàn người xuất phát, trong xe ngựa, Tiêu Ngữ đọc thoại bản giết thời gian, Ấu Thanh ở bên cạnh thêu khăn.
 
Khỏag hai tiếng giờ sau, xe ngựa từ từ dừng lại, một lúc lâu cũng không tiến về phía trước.
 
Ấu Thanh cảm thấy kỳ lạ, xốc màn trúc lên ra ngoài thăm dò, không khỏi kêu lên kinh ngạc: 
 
“Sao lại có nhiều người như vậy?!”
 
Tiêu Ngữ cũng xốc màn trúc bên cạnh lên ngoài người nhìn ra ngoài, quả nhiên, phía trước có một đội quân trang nghiêm xếp một hàng dài.
 
Lúc hai người đang nghi ngờ, Triệu Tĩnh từ phía trước chạy tới, thở hồng hộc nói:
 
 “Tiểu thư, ta vừa đi lên trước hỏi thủ vệ, nói là gần đây trong thành có giặc cỏ, nên bị xét rấtt nghiêm, có lẽ chúng ta phải chờ ở đây một chút.”
 
Tiêu Ngữ gật đầu, lại chui vào xe.
 
Hai người tiếp tục làm việc mình chưa làm xong cho hết giờ, khoảng hai chén trà sau, đoàn xe mới đi đến cổng thành.

 
Tiêu Ngữ nhấc màn xe lên, thấy tướng sĩ thủ vệ bị một đám kiểm tra từng người một.
 
Lúc chuẩn bị buông mành, có một lão nhân đi trong thành ra, râu tóc hoa râm, trông đã gần đến tuổi thất thập cổ lai hi.
 
“Tiểu thư thứ tội! Tiểu thư thứ tội!” 
 
Lão nhân vừa tới cổng thành, liền tập tễnh chạy tới chỗ này, vẻ mặt đau buồn bi thương.
 
“Đứng lại! Làm gì vậy?!” 
 
Triệu Tĩnh vung trường đao lên, chắn trước mặt lão nhân, lạnh lùng nói.
 
“Chắc vị này là Triệu công tử rồi.”
 
 Lão nhân dừng bước, thở hồng lấy một phong thư từ trong ngực ra, đưa cho Triệu Tĩnh, “Ta tới đón các vị, nếu không tin thì có thể xem phong thư mà lão gia tự tay viết.”
 
“Ngài chính là Tô quản gia?” 
 
Triệu Tĩnh đọc hết thư, lập tức xoay người xuống ngựa, ôm quyền nói, “Tiểu tử Triệu Tĩnh, vừa rồi đã đắc tội Tô quản gia, xin lượng thứ.”
 
“Không sao, không sao, công tử mau dậy đi.” 
 
Sau khi nâng Triệu Tĩnh dậy, lão nhân lại xoay người về phía xe ngựa, gục đầu xuống.
 
“Tiểu thư đi đường mệt mỏi, lão nô lại còn đến trễ, xin tiểu thư thứ tội!” 
 
Ông run rẩy, lại định quỳ xuống.
 
“Tô quản gia không cần đa lễ,” Tiêu Ngữ thấy thế, vội xuống xe, nâng ông dậy, “Mau đứng lên, mau đứng lên!”
 
Tô quản gia đứng lên, Tiêu Ngữ nhìn thấy ông thì không khỏi kinh ngạc: 
 
“Chẳng lẽ ngài là……”
 
“Tiểu thư đoán không sai,” Tô quản gia cười, nói, “Lão nô tên là Tô Nguyên Thành, Tô Nguyên Minh trong phủ Tướng quân đúng là xá đệ. Năm đó lão gia đưa hắn đi, ta ở Nhạn Châu giữ nhà cũ.”
 
“Khó trách!” 
 
Ấu Thanh ghé sát vào tai Tiêu Ngữ, nhỏ giọng cảm thán, “Đúng là cùng một khuôn khắc ra với Tô quản gia.”
 
Tiêu Ngữ gật đầu, hỏi: 

 
“Chúng ta sẽ ở Tiêu trạch à?”
 
“Đúng vậy.” 
 
Tô quản gia cong eo ho khan, nói, “Mời tiểu thư đi theo ta.”
 
Bên trong thành.
 
Trên đường phố không có nhiều người, còn một vài người thì cũng bước đi vội vàng. Mặc dù các cửa hàng trên phố đều mở, nhưng phần lớn cửa đều khép hờ, như muốn đóng cửa ngừng kinh doanh bất cứ lúc nào.
 
—— ban ngày ban mặt, thành Nhạn Châu lớn như vậy nhưng lại yên tĩnh lạ thường.
 
“Đang có chuyện gì vậy?”
 
Người đầu tiên nhận ra điều bất thường là Triệu Tĩnh, hắn nhìn bốn phía xung quanh với vẻ mặt không tin được, kinh ngạc nói: 
 
“Tại sao bá tánh không ra ngoài, chẳng lẽ trong thành đã xảy ra chuyện rồi?”
 
“Nhưng mà, vẫn cảm thấy không ổn lắm……” 
 
Ấu Thanh nhát gan, ôm chặt lấy tay Tiêu Ngữ.
 
“Triệu công tử yên tâm, tiểu thư cũng đừng sợ,” Tô Nguyên Thành đi đằng trước, quay đầu lại cười với họ, rồi quay về, nói, “Tình huống này trong thành đã lâu, haiz, đều tại đám giặc cỏ tác oai tác quái, khiến bá tánh hoảng sợ.”
 
“Giặc cỏ? Giặc cỏ từ đâu tới?” 
 
Triệu Tĩnh nhíu mày.
 
“Ai biết được?” 
 
Tô Nguyên Thành dắt ngựa, nói mà không quay đầu lại, “Nhưng mà các vị yên tâm, quan phủ đã bắt đầu điều tra, cùng lắm cũng chỉ là đám trộm cắp vặt, không có gì đáng ngại!”
 
“Chờ tiểu thư thu xếp ổn thỏa rồi, hai ngày nữa lão nô sẽ đưa tiểu thư đi viếng chùa ở đây, đảm bảo có rất nhiều điều mới lạ ngài chưa từng thấy!”
 
“Làm phiền Tô quản gia rồi.” 
 
Tiêu Ngữ nhìn bóng lưng Tô Nguyên Thành nói cảm ơn.
 
Đi qua mấy con phố, Tô Nguyên Thành dắt mọi người quẹo vào một con hẻm nhỏ thig dừng bước, hơi nghiêng người nói: 
 
“Tới rồi.”
 
Tiêu Ngữ nghe vậy thì nhìn qua, chỉ thấy ở cuối hẻm nhỏ là một dinh thự lâu đời, ngói cổ xưa, tường có vài chỗ đã bị tróc ra, nhưng nhìn thoáng qua từ ngoài cửa vào một góc tiểu viện thì rất sạch sẽ, mang cảm giác cổ xưa. 
 
Chậm rãi bước về phía trước, nàng ngẩng đầu nhìn lên, thấy một bảng hiệu được treo ngay ngắn giữa cửa lớn.
 
Khác với vẻ xa hoa của phủ Tướng quân ở kinh thành, trên tấm bảng được làm gỗ đào chỉ khắc hai chữ vô cùng đơn giản: Tiêu trạch.
 
“Thật là đẹp.” 
 
Tiêu Ngữ không khỏi tán thưởng.

 
“Tuy Tiêu gia chúng ta không phải là nhà cao cửa rộng, nhưng tổ tông cũng tích góp được chút của cải từ việc buôn bán. Dù sao thì ở Nhạn Châu cũng được coi là ổn, nhưng không thể so được với phủ Tướng quân, uất ức cho tiểu thư rồi.”
 
 Tô Nguyên Thành cười tủm tỉm nói.
 
“Sao lại uất ức chứ?” 
 
Tiêu Ngữ nói rồi đi về phía cửa, “Đây là nhà cũ của Tiêu gia, ta sẽ ở đây!”
 
Vào sân, Tiêu Ngữ mới phát hiện nơi đây đúng là một thế giới khác, nhà cũ có viện, thông với nhau. Chỉ có viện nhỏ nhất ở cuối sân là đóng chặt, khóa đồng trên đó đã bị rỉ, hiển nhiên là đã lâu rồi chưa mở.
 
“Đây là nơi để mấy đồ lặt vặt, ngày thường không khí ẩm thấp, nên không đưa tiểu thư tham quan.” 
 
Tô Nguyên Thành dẫn mọi người đi tới thính đường, “Tiểu thư và Ấu Thanh cô nương ở viện này, ta và Triệu công tử ở bên ngoài, có chuyện gì thì cứ kêu ta là được.”
 
“Tòa nhà này cũng không nhỏ, ngài cũng đã lớn tuổi, sao không tìm hạ nhân?” 
 
Ấu Thanh là người nghĩ gì nói nấy nên đã hỏi thẳng.
 
“Ai nói không được?” 
 
Tô Nguyên Thành cười, nếp nhăn trên mặt nhíu lại, “Nhưng bộ xương già này cũng không cần nhiều hạ nhân. Mấy năm trước lúc đi ngang qua chỗ môi giới thấy có người hợp mắt nên đã đưa về.”
 
Nói rồi ông vỗ tay, hướng mắt sang bên, cất giọng nói: 
 
“Tiểu Hổ, đừng lười biếng, mau ra đây xách đồ giúp tiểu thư!”
 
Tiêu Ngữ nghe vậy thì quay đầu lại, không biết từ khi nào sau cửa lại có một bóng người nho nhỏ, ló đầu nhìn sang đây —— là một tiểu nam hài nhi khoảng tám, chín tuổi.
 
“Mau tới đây!” 
 
Tô Nguyên Thành lại vỗ vỗ tay.
 
Nam hài sợ hãi đi từ sau cửa ra, cúi đầu chạy tới đây, xách rương đồ dưới đất vào tron phòng. Trong rương chất đầy đồ, hơi nặng, chân nam hài không ngừng run lên.
 
“Buông ra đi, để Triệu đại ca tới làm.” 
 
Tiêu Ngữ không đành lòng, tiến lên khuyên nam hài buông ra.
 
Không ngờ hình như nam hài không nghe thấy, cũng không ngẩng đầu lên, tiếp tục đi vào phòng.
 
“Tiểu thư không cần lo,” Tô Nguyên Thành nói, “Tiểu tử này có sức khỏe trời ban, rèn luyện thêm là được.”
 
“Nhưng mà……” 
 
Tiêu Ngữ còn chưa nói xong, đã thấy nam hài chạy ra, đi tới trước mặt Tô Nguyên Thành, hơi ngẩng đầu lên, ánh mắt lóe tia ánh sáng.
 
“Tiểu Hổ thật ngoan, đi thôi.” 
 
Tô Nguyên Thành giơ tay sờ đầu hắn, ánh mắt hiền từ.

 

Thành tây, Lưu phủ.
 
Khi màn đêm buông xuống, vầng trăng mờ ảo, ánh trăng sáng rọi xuống mái ngói, xung quanh yên tĩnh, chỉ có thể loáng thoáng nghe thấy tiếng côn trùng.
 
Đột nhiên, sự yên tĩnh bị phá vỡ bởi tiếng bánh xe, sau đó là tiếng phu xe ghìm ngựa, dừng trước cửa Lưu phủ.
 
Một người bước từ trong xe xuống, vội vàng bước vào cửa. Gã sai vặt cầm đèn lồ ng đã sớm canh giữ trước cửa, nhìn thấy người đó thì vội vàng tiến lên đỡ, nói: 
 
“Lão gia, trong phủ có người tới, nói là khách của ngài, ta đã nghênh đón.”
 
“Được, được, được, làm tốt lắm,” người đó khen ngợi, lại hỏi, “Châm trà chưa?”
 
“Không còn sớm nữa, phòng bếp đã khóa cửa, tiểu nhân chưa pha trà được,” gã sai vặt nói, “Nên đã đem cho họ một bình nước lạnh.”
 
“Ngươi đúng là đần độn! Không biết nghĩ!” 
 
Người tát một cái vào gáy gã sai vặt tiếp đón, thấp giọng nói, “Ngươi có biết những người đó tôn quý thế nào không? Mấy cái đầu của ngươi cũng không đủ đâu! Mau đi pha trà!”
 
Gã sai vặt sợ tới mức run lên, vội vàng đi tới phòng bếp.
 
“Nhớ lấy trà trong ngăn kéo, trà tốt nhất!” 
 

Người đó vội vàng bổ sung thêm một câu, lúc này mới chỉnh lại quần áo, bước nhanh tới tiền sảnh.
 
Đẩy cửa bước vào, vừa mới bước một chân vào, trên cổ hắn đã đặt một lưỡi kiếm, cảm giác lạnh lẽo khiến hắn ngây người ra một lát, sau khi phản ứng lại thì lập tức rũ mắt thấp giọng nói: 
 
“Vương gia, là ta, Lưu Nhất Thanh.”
 
“Mộ Vũ, không được vô lễ.” 
 
Trong phòng truyền đến một giọn nói êm dịu, “Mời Lưu Tri châu tiến vào.”
 
Thiếu niên cầm đoản kiếm nghe vậy thì buông tay, trốn vào góc tối, như hòa vào bóng đêm.
 
Lưu Nhất Thanh nhìn cảnh này, trên trán không khỏi toát mồ hôi lạnh, hắn lau mồ hôi chảy ròng ròng trên thái dương, bước chân còn lại vào.
 
Ninh Hàn ngồi ở vị trí chủ tọa, hơi cúi đầu vuốt v e cái nhẫn trên ngón cái.
 
“Vương gia thứ tội, nha môn nhiều việc, hạ quan……” 
 
Lưu Nhất Thanh đi lên tự trách một hồi, nhưng mà còn chưa nói xong đã bị ngắt lời.
 
“Lưu Tri châu chỉ cần báo cáo cho ta những chuyện liên quan đến đến giặc cỏ là được, không cần nhiều lời.”
 
“…… Vâng.”
 
Giọng điệu không thể chối cãi khiến Lưu Nhất Thanh nuốt nước bọt theo bản năng, trong lòng âm thầm suy nghĩ: Đồng liêu luôn nói Đoan Vương là người ôn hòa, vốn tưởng sẽ có Vương gia nhàn tản trên danh nghĩa tới, nhưng bây giờ xem ra là có việc thật.
 
“Đám giặc cỏ này tự xuất hiện từ ba tháng trước, mới đầu chỉ cướp bóc người qua đường với quy mô nhỏ, tác phong hành sự cũng giống mấy tên cướp thông thường.” 
 
Lưu Nhất Thanh cẩn thận nhớ lại, nói, “Nhưng lúc quan phủ truy bắt, lục soát thì mới phát hiện, đám người này hành tung không rõ, hơn nữa hình như còn biết chút võ công.”
 
Ninh Hàn hơi nhíu mày.
 
“Khoảng một tháng trước, tác phong làm việc của đám giặc cỏ này lại bỗng dưng thay đổi, có lúc ban ngày ban mặt cũng cướp bóc cửa hàng trên phố, quấy nhiễu khiến bá tánh hoảng sợ, không được an tâm.” 
 
Lưu Nhất Thanh nói một hơi, dừng một chút, nói tiếp, “Sau đó hạ quan nhận được tin tình báo về hang ổ của bọn chúng liền phái thêm nhân thủ bao vây diệt trừ, nhưng vẫn chậm một bước, để hầu hết đều chạy thoát, chỉ bắt được ba người.”
 
“Sau đó ngươi đã giết bọn họ?”
 
Ninh Hàn bỗng mở miệng, giọn nói không lớn, lại làm Lưu Nhất Thanh rùng mình trong lòng.
 

Không kịp nghĩ nhiều, hắn quỳ xuống, sắc mặt đỏ lên nói: 

 
“Tuyệt đối không có! Vương gia, có điều ngài không biết, trong miệng ba người kia có giấu độc dược, còn chưa kịp kéo về thẩm vấn đã trúng độc chết! Lời hạ quan nói tuyệt đối không hề giả dối, xin Vương gia minh xét!”
 
Nói xong, cong người, nặng nề dập trán xuống đất.
 
Mặt Ninh Hàn vô cảm, nhìn người quỳ dưới chân, rất lâu sau, lạnh nhạt nói: 
 
“Bổn vương chỉ đoán thôi, Lưu Tri châu không cần khẩn trương như vậy, thanh giả tự thanh, tin là Lưu Tri châu sẽ không phụ tên huý của mình.”
 
“Đúng vậy.” 
 
Lưu Nhất Thanh nhẹ nhàng thở ra, ngực phập phồng, lau mồ hôi nhanh nhẹn đứng lên.
 
“Rõ ràng là đám giặc cỏ tổ chức,” Ninh Hàn nghiêng mặt, chau mày, hỏi, “Hình xăm trên chúng đã chắc chắn được là của tộc Đạt Nhĩ Càn chưa?”
 
“Chuyện này……” 
 
Mặt Lưu Nhất Thanh lộ vẻ khó xử, sau đó tiến lên một bước, thấp giọng nói, “Vương gia, thật sự không dám dấu diếm, đã vài thập niên tộc Đạt Nhĩ Càn và Đại Ngụy ta không qua lại, chỉ với một hình xăm thôi thì không ai dám kết luận. Nhưng nha môn của hạ quan có một lão họa sư, lúc còn bé đã trải qua cuộc xâm lược của tộc Đạt Nhĩ Càn, ông ta nói hình xăm đuôi bò cạp …… Đúng là ký hiệu của man tộc kia.”
 
Vừa dứt lời, cả phòng yên tĩnh.
 
Lưu Nhất Thanh hơi ngẩng đầu nhìn về phía Ninh Hàn, thật ra trong lòng cũng bồn chồn. Bình thường thì hắn không dám nói mà không có đầy đủ bằng chứng, nhưng hôm nay ở trước mắt vị Đoan Vương này, hắn không thể không nói.
 
Hắn nhậm chức ở Nhạn Châu mười mấy năm, đây không phải lần đầu trải qua chuyện tình. Nhạn Châu xa xôi, thỉnh thoảng triều đình sẽ phái người tới đôn đốc, quan viên đi đường mệt nhọc, sau khi tới nơi thì cũng không còn tâm tư để tra án, luôn làm qua loa. 
 
Nhiệt huyết vốn dần bị tiêu hao của hắn lại được nhóm lên vào đêm nay. Không hiểu sao hắn lại có trực giác, có vị Đoan Vương điện hạ này, nhất định sẽ tóm trọn được đám giặc cỏ!
 

“Bổn vương tin lời Lưu Tri châu nói.”
 
Ninh Hàn trầm tư một lát, nói: 
 
“Ngày mai đưa ta đi gặp vị họa sư kia.”
 
“Vâng!” 
 
Lưu Nhất Thanh sửng sốt, sau đó run giọng nói, “Hạ quan nhất định sẽ không làm nhục sứ mệnh!”
 
“Đã muộn rồi, nếu không tối nay Vương gia ở lại hàn xá đi, ngày mai ……”
 
“Không cần, ngày mai tới khách đi3m Gió Tây tìm ta.” 
 
Ninh Hàn đứng dậy, lập tức đi ra ngoài.
 
Lưu Nhất Thanh đuổi theo, sau khi ra khỏi phòng, hắn nghe thấy một tiếng vang nhỏ từ trên nóc nhà, thiếu niên vừa mới chặn hắn lại đã bay từ trên xuống, nhân tiện ném cho hắn một gã sai vặt sợ tới mức chết khiếp.
 
Lưu Nhất Thanh: 
 
“……”

 

“Công tử,” trong xe ngựa, Mộ Vũ nhẹ giọng nói, “Đã biết chỗ ở củaTiêu tiểu thư, ở nhà cũ Tiêu gia hẻm Kính Hoa thành Đông.”
 
Ninh Hàn vốn nhắm mắt ngồi im, nghe vậy chậm rãi mở mắt, trầm giọng nói: 
 
“Đi xem.”
 
“Vâng.”
 
Trong bóng đêm yên tĩnh, xe ngựa chạy trên đường lát đá đột nhiên quay đầu, lập tức chạy tới thành Đông.
 
Rất nhanh, xe ngựa giảm tốc độ, từ từ dừng lại, Ninh Hàn xuống xe, đứng ở đầu hẻm, lẳng lặng nhìn cửa lớn cuối hẻm nhỏ, mặc cho thời gian trôi qua.
 
Gió đêm hơi lạnh thôi qua, làm tóc mai Ninh Hàn tung bay. Mộ Vũ ở bên cạnh nhìn thấy, trong làn tóc tung bay, hàn băng trong ánh mắt cũng dần nhu hòa.
 
Hắn giật mình, mở miệng nói: “Vương gia, trở về đi, khởi phong.”
 
Ninh Hàn không nói gì, rất lâu sau, lạnh nhạt nói: 
 
“Các ngươi đi đi, ta nhìn nàng thêm chút nữa.”
 

“Vương gia, tại sao ngài không trực tiếp đi tìm Tiêu tiểu thư?” 

 
Mộ Vũ không đành lòng thấy Ninh Hàn như vậy, khẽ cắn môi hỏi, “Tiêu tiểu thư là Vương phi tương lai, ngài đi tìm nàng cũng là lẽ thường tình.”
 
Nghe vậy, Ninh Hàn xoay người, nói: 
 
“Ngươi quên lý do lần này chúng ta tới Nhạn Châu rồi?”
 
“Bắt giặc cỏ, thăm dò…… Tình hình địch.” 
 
Giọng Mộ Vũ yếu dần.
 
“Không tồi.” 
 
Ninh Hàn xoay người, yên lặng nhìn phía trước, giọng nói dần trở nên âm trầm, trong màn đêm yên tĩnh có vẻ rất rõ ràng, “Chưa thăm dò được tình hình địch, sao ta dám liên lụy tới nàng?”
 
Mộ Vũ ngây ra một lát, hơi hé miệng, lúc vừa định nói gì thì bỗng một vang lên tiếng mở cửa, hai người nhìn nhau, lập tức trốn sang một bên.
 
Chỉ nghe sâu trong hẻm nhỏ vang lên một giọn nói già nua: 
 
“Tiểu thư, nếu ngài hít thở không khí thì ở trong sân cũng được, sao phải đòi ra đây ngồi!”
 
“Nói ra thì cũng không có gì, nhưng bó tay bó chân trong kinh thành lâu rồi, muốn trải nghiệm cảm giác ngồi trước cửa hóng gió,” Sau đó vang lên một giọng nữ êm ái. Vừa mới nghe được giọng nói này, mắt Ninh Hàn hơi trợn to, ngón tay nắm chặt tay áo càng ngày càng chặt, đốt ngón tay cũng trở nên trắng bệch, lại nghe thấy giọng nữ tiếp tục nói, “Tô quản gia không khỏe, mau về phòng đi, có Ấu Thanh ở đây với ta là được.”
 
“Haiz, lão nô lớn tuổi rồi, không còn dùng được, nếu không thì đã có thể tám chuyện với tiểu thư,” Tô Nguyên Thành thở dài, nói, “Vậy lão nô về trước, gió lạnh, tiểu thư cũng đừng ở ngoài lâu.”
 
“Ta biết rồi.” 
 
Tiêu Ngữ gật đầu, lại thấy Tô Nguyên Thành hô vào trong, “Tiểu Hổ, lại đây cầm đèn cho tiểu thư!”
 
Một thiếu niên gầy gò chạy từ bên trong ra, như đã chờ ở đó từ sớm, tay cầm một cái đèn lồ ng vàng óng ánh.
 
“Không cần phiền phức như vậy!”
 

 Tiêu Ngữ thấy thế thì vội đứng dậy, cười nói, “Ta và Ấu Thanh chỉ muốn ở bên ngoài ngắm trăng, thuận tiện nói chút chuyện riêng tư, mau để Tiểu Hổ đi ngủ đi, để đèn lồ ng lại là được.”
 
Tiểu Hổ nghe vậy, ngơ ngác đứng tại chỗ, sau đó ngẩng đầu nhìn Tô Nguyên Thành.
 
Tô Nguyên Thành cười, khom người nói: 
 
“Là lão nô suy nghĩ không chu toàn, nếu đã thế, Tiểu Hổ bỏ đèn lồ ng lại rồi mau về đi, đừng quấy rầy sự yên tĩnh của tiểu thư.”
 
Tiểu Hổ gật đầu, cẩn thận đặt đèn lồ ng xuống đất, sau đó chạy vào.
 
“Lão nô cũng về đây.” 
 
Tô Nguyên Thành nói, còn tri kỷ khép hờ cửa.
 
“Tiểu thư, tuy Tô quản gia Nhạn Châu và Tô quản gia phủ chúng ta là huynh đệ ruột, nhưng tính cách thực sự rất khác nhau!”
 
Xác nhận ông đã đi xa, Ấu Thanh tiến lại bên tai Tiêu Ngữ nhỏ giọng nói: 
 
“Tô quản gia trong kinh thành ít khi cười nói, suốt ngày hung dữ, nô tỳ nhìn đã thấy sợ. Vẫn là Tô quản gia này tốt hơn, cũng không hung dữ, tính tình còn tốt, tiểu thư, người nói xem tại sao lúc ấy lão gia lại không đưa Tô quản gia Nhạn Châu đi?”
 
Nói xong, còn tiếc rẻ thở dài.
 
“Chuyện này ta cũng không biết, chắc là do tính cách, Tô quản gia phủ chúng ta uy nghiêm hơn, có thể quản lý mọi người, mà Tô quản gia này ……” 
 
Tiêu Ngữ lắc đầu, sau đó lại nhăn mày như nhớ tới cái gì, hỏi, “Ngươi có cảm thấy ông ta…… hơi kỳ lạ không?”
 

“Lạ chỗ nào?” 
 
Ấu Thanh tiện tay hái một khóm cỏ bên bậc thang, vừa bện thành vòng tay vừa nói, “Tô quản gia là người rất tốt, vừa dịu dàng vừa cẩn thận, mọi chuyện đều an bài thỏa đáng.”
 
“Không phải về phương diện này.” 

 
Tiêu Ngữ lắc đầu, như lâm vào hồi ức, “Ngươi có nhớ con chó cái Nhật ta nuôi lúc nhỏ không?”
 
“Đương nhiên là nhớ!”
 
Ấu Thanh liên tục gật đầu, “Màu lông của con chó nhỏ kia rất xinh đẹp, ngài nuôi nó nhiều năm như vậy, nó chỉ nghe ngài nói, ngài vừa kêu tên là nó liền chạy tới.”
 
“Đúng là vậy……” 
 
Giọng Tiêu Ngữ không khỏi run rẩy, nàng ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Ấu Thanh, nói
 
 “Ngươi không phát hiện ra sao? Ánh mắt của Tô quản gia khi nhìn Tiểu Hổ, giống ánh mắt năm đó của ta khi nhìn con chó nhỏ kia như đúc.”

 

“Tiểu thư ngài đừng làm nô tỳ sợ,” nghe xong lời nàng nói, Ấu Thanh ngây ra một lát, miễn cưỡng cười, “Tiểu Hổ là hạ nhân, Tô quản gia cũng quá không khắt khe với hắn. Đây cũng là chuyện tốt, người đừng suốt ngày nghĩ lung tung.”
 
“Nhưng tuy Tiểu Hổ vẫn là hài tử, nhưng dù sao cũng đã tám, chín tuổi,” Tiêu Ngữ vẫn rất cố chấp, kéo tay Ấu Thanh, “Công tử nhà giàu tới tuổi này thì cũng nên hiểu chuyện, huống chi là dân chúng tầm thường, nhưng trông tiểu Hổ thoạt nhìn……”
 
Nàng quay đầu đi, có gắng nhớ lại: 
 
“Nói như nào nhỉ? Hắn cho nô tỳ cảm giác hắn không hề có chủ ý, chuyện gì cũng chỉ nghe Tô quản gia, dường như sống phụ thuộc vào Tô quản gia ……”
 
“Ấu Thanh,” Tiêu Ngữ nhìn nàng, gằn từng chữ, “Không nên như vậy, dù là hạ nhân thì cũng không nên như vậy
 
Nàng nhìn vào mắt Ấu Thanh, như muốn tìm sự khẳng định.
 
Nhưng mà Ấu Thanh chỉ yên lặng nhìn lại trong chốc lát, cúi đầu thở dài, nhẹ giọng nói: 
 
“Tiểu thư, ngài thật sự đã suy nghĩ quá nhiều rồi.”
 
“Từ nhỏ ngài đã được ăn sung mặc sướng, đương nhiên sẽ có người nói cho ngài biết đời này nên sống thế nào cho phải, nhưng bọn nô tỳ không như vậy.” 
 
Nàng ta ngẩng đầu, nhìn ánh trăng như lưỡi liềm ở tít tận chân trời xa xôi, nói, “Nô tỳ đã là tốt rồi, dù lúc niên thiếu nhà nghèo nhưng cũng có cha mẹ dạy bảo, sau đó vào phủ lại may mắn gặp được chủ tử tốt như tiểu thư.”
 
“Nhưng Tiểu Hổ thì khác, những người lưu lạc đến chỗ môi giới rồi bị bán đều thật sự không sống nổi. Mà ai lại nguyện ý bị bán như một món hàng chứ?” 
 
Ấu Thanh nói hơi kích động, giọng run nhè nhẹ, “Tiểu Hổ còn nhỏ, có thể được Tô quản gia coi trọng đã là thiên đại phúc khí, đương nhiên là muốn toàn tâm toàn ý với Tô quản gia. Tiểu thư, ta cảm thấy chuyện này thật sự không có gì.”
 
“Ấu Thanh……”

 
Tiêu Ngữ ngây người, một lúc lâu sau tiến sát lại, ôm lấy bả vai Ấu Thanh, nói: “Là ta không tốt, ta không nên nghĩ lung tung, vô duyên vô cớ làm ngươi đau lòng.”
 
“Không sao, cũng là nô tỳ làm kiêu,” Ấu Thanh xoa mắt, cười nói, “Không nói chuyện này nữa, nói về lang quân như ý của tiểu thư được không?”
 
Trong một góc ngoài ngõ nhỏ, Mộ Vũ thấy ngón tay đang chống trên tường của nam nhân trước mặt hơi nắm lại.
 
Tiêu Ngữ sửng sốt, sau khi phản ứng lại thì lập tức đỏ mặt, xoay đầu sang một bên: 
 
“Không biết là ngươi đang nói ai!”
 
“Hì hì,” Ấu Thanh cười nói, “Đương nhiên là Đoan Vương anh minh thần võ của chúng ta rồi. Ngài mau nói với nô tỳ đi, rốt cuộc bây giờ trong lòng ngài đang nghĩ thế nào?”
 
Tiêu Ngữ mím môi không nói gì, một lúc lâu sau thì đỏ mặt, giọng như muỗi kêu: 
 
“Ta cũng không biết……”
 
“Sao ngài lại có thể không biết chứ?” 
 
Ấu Thanh nhỏ giọng kinh hô, sau đó chợt bừng tỉnh nói, “À nô tỳ biết rồi, chắc chắn là tiểu thư xấu hổ không chịu nói với nô tỳ. Còn trong lòng thì không biết đã vui mừng đến thế nào đâu!”
 
“Nếu đơn giản như vậy thật thì tốt rồi……” 
 
Tiêu Ngữ than nhẹ, hai chân cuộn lại, gác cằm lên đùi, nhỏ giọng nói, “Bây giờ trong đầu đầu ta rất rối, cảm thấy chuyện xảy ra trong mấy ngày này đều không phải là thật.”
 
Thấy Tiêu Ngữ như vậy, Ấu Thanh cũng không trêu nàng nữa: 
 

“Tại sao tiểu thư lại nói như? Chẳng phải trước khi tới Nhạn Châu ngài đã thể hiện với lão gia và phu nhân, nói mình nguyện ý gả cho Đoan Vương rồi sao? Chẳng lẽ bây giờ lại hối hận?”
 
“Cạch ——”
 
Cùng với một tiếng tiếng vang rất nhỏ, Mộ Vũ trơ mắt nhìn viên gạch trong tay Ninh Hàn rơi xuống đất.
 
Mộ Vũ: “……”
 
Hắn đang do dự có nên khuyên Ninh Hàn rời đi không thì nghe thấy âm thanh truyền ra từ hẻm nhỏ.
 
“Ngươi nói xem……” 
 
Tiêu Ngữ không trả lời, hỏi ngược lại, “Tại sao Ninh Hàn muốn cưới ta?”
 
“Đương nhiên là vì thánh thượng tứ hôn!” 
 
Ấu Thanh vừa nói xong, lập tức bổ sung thêm một câu, “Còn vì thích ngài nữa.”
 
Tiêu Ngữ lắc đầu: 
 
“Không phải, không phải Hoàng Thượng hạ thánh chỉ tứ hôn, mà là Ninh Hàn tự mình đi cầu.”
 
“Sao tiểu thư biết?”
 
 Ấu Thanh nghi ngờ nói.

 
Tiêu Ngữ xoay đầu, không nói —— nếu không vì một đêm trước khi ban thánh chỉ tứ hôn Ninh Hàn nói với nàng những lời này, nàng cũng sẽ không nghĩ vậy, Nhưng mà chuyện này đương nhiên không thể nói ra.
 
Im lặng một lát, Tiêu Ngữ nhẹ nhàng mở miệng:
 
 “Đôi khi ta thật sự rất kinh ngạc, hắn lại thích ta lâu như vậy, ta vẫn cảm thấy có lỗi với hắn.”
 
“Tiểu thư nghĩ cái gì vậy?” 

 
Vẻ mặt Ấu Thanh mờ mịt, “Nếu Đoan Vương tự mình đi cầu thánh chỉ thật, ngài nguyện ý gả cho hắn thì hắn còn không mừng đến điên sao? Sao lại nói là có lỗi?”
 
“Không chỉ đơn giản như vậy, không chỉ đơn giản như vậy,” Tiêu Ngữ lẩm bẩm, “Với hắn mà nói, lý do ta nguyện ý gả cho hắn mới là chuyện quan trọng nhất, nhưng chuyện này, ta……”
 
Nói đến đây, Tiêu Ngữ hơi nghẹn ngào, Ấu Thanh vội vàng vỗ về nàng, an ủi: 
 
“Chắc là tiểu thư nhớ nhà, ở bên ngoài cũng đủ lâu rồi, chúng ta về phòng đi, nha.”
 
Chóp mũi Tiêu Ngữ đỏ ửng, chậm rãi gật đầu, hai người đứng lên, lúc định đi lên bậc thang, nàng đột nhiên xoay đầu, run giọng nói:
 
“Có âm thanh.”
 
“Đầu hẻm có âm thanh.” Tiêu Ngữ lặp lại lần nữa, không chờ Ấu Thanh ngăn cản, đã tự mình cần đèn lồ ng, đi về phía đầu hẻm.
 
“Tiểu thư, quay về đi!” 
 
Ấu Thanh vội vàng hô, vội vàng đuổi theo.
 
Âm thanh kia rất nhẹ, như là tiếng người thở dài.
 
Không biết tại sao, tim Tiêu Ngữ lại đập rộn lên, kéo Ấu Thanh tới đầu hẻm xem thử.

 
Nàng từng bước đến gần, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. Đã sắp tới rồi thì đột nhiên có một con mèo con bò từ bụi cỏ chỗ ngã rẽ ra, bốn chân run rẩy đạp xuống đất, đi về phía nàng kêu “Meo meo”.
 
Tiêu Ngữ thở phào nhẹ nhõm, nhưng không hiểu sao lại thấy rất thoải mái.
 
“Hóa ra chỉ là con mèo,” Ấu Thanh từ phía sau đuổi tới, sau khi nhìn thấy thì cũng yên tâm, vỗ ngực nói, “Đúng là dọa nô tỳ sợ mà, không phải Tô quản gia đã nói rồi sao, gần đây bọn trộm cướp hoành hành, tiểu thư vẫn nên vào nhà sớm đi.”
 
“Ta biết rồi.”
 
Tiêu Ngữ gật đầu, xoay người đi về, đi được hai bước lại không nhịn được quay đầu lại nhìn, cuối cùng thì cũng vào nhà trong tiếng thúc giục của Ấu Thanh 
 
Màn đêm yên tĩnh, gió đêm từ từ thổi qua tường gạch, mái ngói ven đường, làm màn trúc của xe ngựa ở góc phố tung bay, lộ ra khuôn mặt lạnh như băng của người trong xe.
 
Mộ Vũ ôm đoản kiếm của mình, dựa vào vách xe, không nói một lời, lẳng lặng chờ Ninh Hàn bớt giận.
 
Rất lâu sau, cặp mày của Ninh Hàn đang nhíu chặt cũng giãn ra, đôi mắt sắc bén, lạnh lùng nói: 
 
“Đi điều tra tên Tô quản gia kia.”
 
“Dạ.” 
 
Mộ Vũ đáp, trong lòng lại hơi kinh ngạc. Với tính cách Ninh Hàn, sau khi nghe được mấy lời đó mà cũng không trách tội, đủ để thấy địa vị của đại tiểu thư Tiêu gia này trong lòng ngài ấy.
 
Xe ngựa từ từ di chuyển, đi về khách đi3m Gió Tây trước giờ giới nghiêm.
 
Ninh Hàn đi trước, sau khi vào nhà thì đóng sầm cửa phòng, lực mạnh đến mức làm cho cửa giấy rách tả tơi.
 
—— rốt cuộc vẫn tức giận.

 

Sáng sớm hôm sau, Lưu Nhất Thanh dẫn vị họa sư kia tới khách đi3m Gió Tây.
 
Lão họa sư sống hơn hơn nửa đời người mới lần đầu thấy được vị quan to hơn Lưu Nhất Thanh đại, lại còn bị ánh mắt hình viên đạn của Mộ Vũ làm cho sợ tới mức run rẩy, nói không ra hơi.
 
“Đừng sợ,” Lưu Nhất Thanh thấy thế thì vỗ vai hắn, “Lặp lời những lời mà ngươi từng nói ta.”
 
“Ti chức đã rõ.” 
 
Lão họa sư nuốt nước miếng, bắt đầu nhớ lại chi tiết lần đầu nhìn thấy người Đạt Nhĩ Càn.
 
“Hôm đó rất lạnh, gần trưa, trời bắt đầu có chút tuyết rơi, ti chức đang nhóm lửa bên bệ bếp, tỷ tỷ vo gạo ở bên cạnh.” 
 
Ông dừng một lát, rũ mắt nói, “Cha mẹ mất sớm, nhà nghèo, hiếm lắm mới được cơm một lần, nên ti chức nhớ rất rõ.”
 
“Sau đó Nhị Oa Tử nhà bên tới xin muối, tỷ tỷ cho hắn một nắm. Ti chức quay lưng lại với tỷ tỷ làm việc, chỉ một lát sau, đột nhiên nghe thấy tiếng loảng xoảng vang lên. Ti chức quay đầu lại thì thấy a tỷ ngơ ngác đứng ở cửa, muôi gỗ rơi xuống đất, gạo vãi đầy đất. Ta tiếc quá, vội vàng chạy tới nhặt những hạt gạo đó.” 
 
Lão họa sư như nghĩ tới điều gì, môi run nhẹ, “Tỷ tỷ đột nhiên vỗ vỗ ti chức, ý bảo ti chức nhìn ra bên ngoài. Ti chức ngẩng đầu lên thì đúng lúc nhìn thấy một nam nhân cưỡi ngựa dùng đao nhọn đam vào bụng Nhị Oa Tử.”
 
Cả người ông bắt đầu run run, như bị nỗi sợ lớn nhất trên thế giới vây quanh: 
 
“Ti chức chưa từng nhìn thấy kiểu ăn mặc của người kia bao giờ, đằng sau còn vài nam nhân mặc quần áo đi theo. Lúc ấy ti chức ngây ra, lúc phản ứng lại thì tỷ tỷ đã đóng cửa rồi. Tỷ ấy kéo ti chức đi ra ngoài từ cửa sau, giấu ti chức ở cái giếng cạn bên cạnh sân.”

 
Giọng nói của lão họa sư càng ngày càng run, gần như lạc cả giọng. Lưu Nhất Thanh cũng vô cùng kinh ngạc, lúc trước lão họa sư cũng không có kể chi tiết như vậy, vậy nên hắn cũng không ngờ người Đạt Nhĩ Càn lại tàn bạo đến thế. Trong phút chốc, cơn giận dữ mãnh liệt bùng lên trong lòng.
 
“Tỷ tỷ vừa mới giấu ti chức xong thì cửa sau bị đá văng ra, nam nhân giết Nhị Oa Tử lúc trước tiến vào, trong tay cầm một đao dính máu. Tỷ tỷ rất sợ hãi, toan bỏ chạy, nhưng lại không chạy được, nam nhân kia nắm lấy cánh tay tỷ ấy, đè tỷ ấy xuống đất……” 
 
Lão họa sư cúi đầu, hai dòng nước mắt đục ngầu chảy ra từ đôi mắt khô khốc của ông, “Ti chức sợ vô cùng, không dám lên tiếng, chỉ có thể nhìn xuyên qua khe hở nắp giếng, thấy gay của nam nhân kia có một con bò cạp màu xanh đen.”
 
Ninh Hàn vẫn luôn im lặng lắng nghe bỗng nhíu chặt mày.
 
“Không biết qua bao lâu, ti chức mới đẩy ra nắp giếng ra. Tỷ tỷ đã tắt thở, ti chức đã vuốt mắt cho tỷ ấy,” lão họa sư lau nước mắt, nói tiếp, “Ti chức đi ra ngoài thì thấy Nhị Oa Tử phơi thây bên đường, bên cạnh còn có đệ đệ của hắn tiểu Bảo Nhi, Triệu Đại nương tiệm bánh bao cũng chảy rất nhiều máu. ti chức có lay thế nào thì nàng ấy cũng không tỉnh ……”
 
Nước mắt chảy ra như không cầm được, rốt cuộc lão họa sư không nhịn được nữa, quỳ xuống đất: 

 
“Đại nhân, cho dù như thế nào đi nữa thì ti chức cũng không thể quên được hình xăm kia, bọn chúng…… người Đạt Nhĩ Càn làm nhiều việc ác, xin ngài đừng để bọn chúng gây họa cho mảnh đất này!”
 
“Lẽ nào lại vậy…… Lẽ nào lại vậy!”
 
Lưu Nhất Thanh đột nhiên võ bàn, cổ nổi gân xanh: 
 
“Vương gia, đây không đơn giản chỉ là cướp bóc lương thực mà rõ ràng là tàn sát! Người Đạt Nhĩ Càn hại con dân Đại Ngụy không được yên bình, đúng là thiên lý bất dung!”
 
Hắn nhất thời phẫn nộ, quên mất không sửa xưng hô với Ninh Hàn trước mặt người ngoài, lão họa sư nghe vậy thì ngẩng đầu, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
 
Mộ Vũ vừa định nhắc thì lại thấy Ninh Hàn đứng lên, nâng lão họa sư đang ngơ ra dậy, nhìn vào mắt ông, gằn từng chữ: 
 
“Ngươi yên tâm, có ta ở đây, sẽ không để Nhạn Châu dẫm vào vết xe đổ năm đó.”
 
Ninh Hàn đỡ lão nhân đang kinh sợ ngồi xuống ghế, xoay người nhìn về phía Lưu Nhất Thanh, nói: 
 
“Ngươi từng nói, lúc đầu đám hỏa giặc cỏ này không ra tay với quy mô lớn, nhưng vài ngày gần đây thì số lần cướp bóc lại liên tục tăng lên.”
 
Lưu Nhất Thanh vội vàng nói: 
 
“Đúng vậy.”
 
“Bây giờ đã xác minh được thân phận của chúng, vậy ngươi có nghĩ tới,” Ninh Hàn trầm giọng nói, “Tại sao người Đạt Nhĩ Càn phải mạo hiểm tới đất Đại Ngụy cướp bóc dù có nguy cơ bị phát hiện không?”
 
“Chuyện này……”

 
Mặt Lưu Nhất Thanh lộ vẻ khó xử, chuyện này đúng là không hợp lý. Tộc Đạt Nhĩ Càn và Đại Ngụy như nước với lửa, cho dù đạo tặc Đạt Nhĩ Càn thật sự sống không nổi nữa, cướp của dân du mục nhỏ yếu xung quanh chắc chắn sẽ lời hơn là tới Nhạn Châu lang bạt, trừ phi……
 
Trong lòng,Lưu Nhất Thanh rùng mình, hơi đoán ra được, không đợi hắn mở miệng, Ninh Hàn đã thay hắn nói ra.
 
“Trừ phi, bọn chúng tới không phải để cướp bóc, mà là…… Có mục đích khác.”
 
Vừa dứt lời, trong lòng những người khác đều kinh ngạc.
 
Một lúc sau, vẫn là Lưu Nhất Thanh phá vỡ sự im lặng này trước: 
 
“Nhưng mấy hộ bị cướp kia đều bị mất rất nhiều tài sản ——”
 
“—— thủ thuật che mắt.”
 
Ninh Hàn rũ mắt nói xong, cũng không giải thích thêm. Một lát sau mới ngẩng đầu nhìn về phía Lưu Nhất Thanh: 
 
“Đưa ta hồ sơ vụ án này.”
 
Lưu Nhất Thanh vội lấy ra một tập tài liệu từ trong túi vải tùy thân, trình lên.
 
Ninh Hàn cầm lấy, lật đến trang ghi chép vụ án thì thấy có dòng chữ:
 
“Năm Gia Nghĩa thứ 12, ngày 5 tháng 3, giờ Tý, Liễu trạch ở phố Tây bị trộm, mất một đôi bình ngọc, ba mươi lượng bạc.”
 
“Năm Gia Nghĩa thứ 12, mười 18 tháng 4, đúng lúc tuyết rơi, Hàn trạch ở ngõ nhỏ thành Đông bị trộm, mất một miếng ngọc bội, một bình sứ, một trăm lượng bạc.”
 
“Năm Gia Nghĩa thứ 12, mùng 7 tháng 5, giờ Sửu, biệt trang Ôn thị ở ngoại ô bị trộm, gia chủ Ôn gia Ôn Tư Nguyên bị ám sát.”

 
Ninh Hàn hơi nhíu mày, lật sang trang sau.
 
“Năm Gia Nghĩa thứ 12, 15 tháng 5, tiệm cầm đồ Phúc Lai bị trộm, tài sản đều hư hại, ông chủ Trương Phúc bị giết.”
 
“Năm Gia Nghĩa thứ 12, 29 tháng 5, tiệm cầm đồ Phúc Lai bị trộm, tài sản đều hư hại, ông chủ Triệu Đông bị giết.”
 
“Năm Gia Nghĩa thứ 12, mùng 6 tháng 6, tửu lầu Đắc Nguyệt bị trộm, tiểu nhị Vương Bạch bị giết.”
 
……
 
Mặt sau còn rất nhiều trang nữa, Ninh Hàn xem lướt qua rồi khép hồ sơ lại, thần sắc trong mắt lại càng thêm kiên định.
 
Lưu Nhất Thanh đã đọc đống hồ sơ này vô số lần, đã nhớ hết, thấy sắc mặt Ninh Hàn bình tĩnh, không khỏi hỏi: 
 
“Không biết Vương gia có nhìn ra manh mối gì không?”
 
Ninh Hàn không trả lời, hỏi ngược lại: 
 
“Đắc Nguyệt lâu có tổ chức bán đồ từ thiện không?”

 

“Bán hàng từ thiện?” 
 
Lưu Nhất Thanh nhớ lại một lát rồi nói, “Có, Đắc nguyệt lâu là tửu lầu lớn nhất ở đây, có các thương nhân mang kỳ trân dị bảo đến, thường xuyên tổ chức bán hàng từ thiện, nhưng mà……”
 
Nhưng mà hỏi chuyện này làm gì? Đây là nửa câu sau mà hắn chưa nói 
 
“Ôn Tư Nguyên là ai?” 
 
Ninh Hàn suy tư một lát, lại hỏi.
 
“Nhiều thế hệ tổ tiên Ôn gia đều buôn bán, tuy cho tới bây giờ thế hệ này đã xuống dốc, nhưng vẫn được coi là phú hộ trong thành,” Lưu Nhất Thanh nói đến đây thig thở dài, “Có rất nhiều người chết trong vụ giặc cỏ lần này, ngày nào mấy nhà cũng tới nha môn làm loạn……”
 
“Vương gia nghĩ tới cái gì?” 
 
Thấy sắc mặt Ninh Hàn càng ngưng trọng, hắn dừng việc than phiền lại, không khỏi hỏi.
 
Ninh Hàn vuốt v e nhẫn ngọc trên ngón cái, chậm rãi bước tới trước cửa sổ, đẩy cửa sổ ra.
 
Gian phòng này ở lầu hai, nhìn ra ngoài có thể bao quát hết được phong cảnh Nhạn Châu.
 
Ninh Hàn đưa lưng về phía mọi người, nói với giọng điệu kiên định đáng tin: 
 
“Người Đạt Nhĩ Càn không cướp bóc ——”
 
Hắn xoay người, trầm giọng nói: 

 
“Bọn chúng đang tìm đồ, với chúng, đó là một thứ cực kỳ quan trọng, bằng mọi giá cũng phải có được.”
 
“Nhưng tại sao bọn chúng lại tới Nhạn Châu?” 
 
Lưu Nhất Thanh hỏi.
 
“Bởi vì món đồ đó đang ở…… Nhạn Châu!” 
 
Một giọng nói già nua truyền đến, Lưu Nhất Thanh kinh ngạc quay đầu lại, thấy lão họa sư ở bên cạnh đứng lên, vẻ mặt kích động mà đỏ bừng.
 
“Các vị đại nhân,” lão họa sư khẩn thiết nói, “Năm đó lúc người Đạt Nhĩ Càn xâm lược, tin chức trốn ở giếng cạn nghe được hai tên dị tộc ta nói ‘Nếu không phải vì không kịp thời gian, nhất định phải lục tung Nhạn Châu lên, không chừng có thể tìm được tung tích của Bàn Ninh Châu’.”
 
“Bàn Ninh Châu?” 
 
Lưu Nhất Thanh kinh ngạc, “Đó là gì vậy?”
 
“Đại nhân nghe ti chức nói hết đã,” lão họa sư nói tiếp, “Nam nhân kia vừa dứt lời, tên đi cùng hắn liền nói ‘Bàn Ninh Châu trong truyền thuyết vốn là bảo vật của tộc chúng ta, thời cổ lưu lạc đến Nhạn Châu. Nếu có thể tìm được thì chúng ta có thể thống nhất tứ phương rồi’.”
 
“Chuyện này…… Trên đời có bảo châu như vậy sao?” 
 
Sau khi Lưu Nhất Thanh nghe xong thì nói bằng giọng khó tin, “Chẳng lẽ đám giặc cỏ tới tìm cái này?”
 
“Chắc Lưu Thứ sử không biết,” Ninh Hàn chậm rãi nói, “Nghe đồn, tương truyền tộc Đạt Nhĩ Càn có một bảo châu. Có một linh hồn được phong ấn trong bảo châu, chỉ cần là người có dòng máu Đạt Nhĩ Càn thì sẽ gỡ bỏ được phong ấn này. Và để báo đáp, linh hồn sẽ giúp người đó hoàn thành tâm nguyện.”
 
“Tương truyền, một trăm năm trước, tộc Đạt Nhĩ Càn xảy ra nội loạn, Bàn Ninh Châu bị mang tới Nhạn Châu, từ đó không biết tung tích.”

 
“Chuyện, chuyện này …… Thật là hoang đường!” 
 
Lưu Nhất Thanh nghe vậy thì tức giận, “Nếu đúng là thế thật thì càng không thể tha thứ cho người Đạt Nhĩ Càn. Vì một vì truyền thuyết chưa chắc đã có thật mà lại sát hại bá tánh của ta!”
 
“Bây giờ không phải lúc để tức giận,” Dường như Ninh Hàn đang nghĩ tới điều gì đó, hơi nhíu mày nói, “Chuẩn bị ngựa, theo ta tới Ôn trạch một chuyến.”
 
“Dạ.” 
 
Không đợi Lưu Nhất Thanh hỏi, Mộ Vũ xoay người xuống lầu dẫn ngựa, hắn đi theo Ninh Hàn lâu vậy rồi, đương nhiên là hiểu ý của Vương gia.
 
—— Ninh Hàn muốn tìm hiểu lý do tại sao Ôn Tư Nguyên lại là người đầu tiên bị người Đạt Nhĩ Càn nhân giết ở Nhạn Châu.
 
*
 
Tiêu trạch.
 
Trong tiểu viện cổ kính yên tĩnh, một cây đa cao lớn lặng lẽ lớn lên trong góc viện, tán cây rậm rạp vươn ra, tóa bóng mát giữa hè, mang đến cảm giác yên tĩnh khó có được.
 
Một giọng nói lắp bắp phá vỡ bầu không khí im lặng này: 
 
“Tiểu thư, người, người cứ yên tâm đi, ta bảo, bảo đảm sẽ không để người ngã xuống.”
 
Triệu Tĩnh xấu hổ đến đỏ bừng mặt, hai tay xoay qua xoay lại, không biết nên đặt ở đâu.

 
“Vậy làm phiền Triệu Đại ca rồi.” 
 
Tiêu Ngữ rũ mắt cười, xoay người sang chỗ khác, nhẹ nhàng ngồi lên xích đu dưới tàng cây kia.
 
Triệu Tĩnh nuốt nước miếng, nói lắp: 
 
“Nắm, nắm chặt.”
 
Nói xong cũng không dám dùng sức, nhẹ nhàng đẩy nhẹ, sức của hắn rất lớn, chỉ đẩy nhẹ thôi cũng làm xích đu bay lên cao.
 
Tiêu Ngữ không khỏi nắm chặt dây hai bên, gió thổi nhẹ nhàng qua gò má, khiến nàng phải nheo mắt lại.
 
Lâu rồi nàng chưa chơi xích đu, khi còn bé ở hoa viên nhỏ phủ Tướng quân cũng có một cái. Lúcđó Tiêu Ngữ nghịch ngợm, thấy nó mới lạ nên ngày nào cũng đòi vú em cho nàng chơi. Kết quả là đã không cẩn thận ngã từ trên xuống rách trán. 
 
Lần đó đã dọa Đậu thị sợ, vội cho người bỏ xích đu kia đi.
 
Tiêu Ngữ híp mắt nhớ lại. Lúc đó mình đúng là được chiều từ bé, chỉ chịu chơi xích đu với bạn bè, còn người khác đẩy nàng thì nàng sẽ không vui. Dần dần, không còn ai nguyện ý đẩy nàng chơi nữa.
 
Nhưng mà thật ra Tiêu Ngữ cũng không thèm để ý. Bởi vì mỗi lúc nàng đặt mông ngồi lên xích đu, sau lưng luôn có một bàn tay mập mạp đặt lên lưng nàng. Bàn tay nhỏ này không hề kêu cao, cứ như thể không biết mệt, đẩy nàng lên cao.
 
Tiêu Ngữ cười vui vẻ, quay đầu lại nhìn cậu bé đang thở hổn hển phía sau: 
 
“Đẩy cao hơn đi!”
 
“Ừ!” 
 
Tiểu nam hài gật đầu, càng ra sức đẩy nàng lên cao, giống như bây giờ……
 
“Triệu đại ca, được rồi.” Tiêu Ngữ nói với Triệu Tĩnh, “Ta nhất thời tâm huyết dâng trào, không nên làm chậm trễ thời gian của Triệu đại ca.”

 
“Nói gì vậy, có thể giải sầu với tiểu thư ……” 
 
Triệu Tĩnh dừng một chút, gương mặt lại hơi đỏ lên, cười nói, “Cũng là phúc phận của Triệu Tĩnh ta.”
 
Nhìn Triệu Tĩnh vốn nghiêm túc lại nở nụ cười thành thật, Tiêu Ngữ không khỏi liên tưởng tới khuông mặt nhỏ mập mạp đầy mồ hôi kia. Nghĩ đến người kia, nàng không khỏi chột dạ.
 
“Ta mệt rồi, Triệu đại ca cũng nghỉ ngơi một chút đi.” 
 
Tiêu Ngữ tìm một cái cớ, bước tới bên bàn đá ngồi xuống.
 
Vừa mới ngồi xuống, cửa tiểu viện bị đẩy ra, Ấu Thanh xách rổ, vừa bước vào đã huđing hăng trừng mắt nhìn Triệu Tĩnh. Trong lòng Triệu Tĩnh bối rối, yên lặng quay đầu đis.
 
“Đã gửi đồ đi chưa?”
 
Tiêu Ngữ nhấp ngụm trà, hỏi.
 
“Dạ rồi,” Ấu Thanh đặt rổ lên bàn, chỉ vào trứng gà, thịt heo bên trong nói, “Nô tỳ làm bánh ngô của quê nhà. Ở đây mọi người chưa từng ăn nên rất thích, được cho nhiều đồ lắm!”
 
Theo truyền thống ở đây, những hộ gia đình mới chuyển đến phải đi thăm láng giềng xung quanh, vì thế sáng sớm hôm nay Ấu Thanh đã làm chút bánh ngô, mỗi chiếc đều được gói trong giấy dầu để làm quà.
 
“Vậy là tốt rồi, tuy chúng ta ở đây không lâu, nhưng lễ tiết thì không thể thiếu.” 
 
Tiêu Ngữ gật đầu, xốc khăn vải trên rổ lên, thấy vẫn còn thừa bánh ngô, “Sao lại thừa thế? Có ai đi vắng à?”
 
“Là nhà bên cạnh ạ,” Ấu Thanh chỉ ra bên tường, “Nô tỳ gõ cửa một lúc, không có ai đi ra, thấy trên cửa viện có một lớp bụi mỏng, chắc là đã đi xa nhà.”
 
“Đúng rồi tiểu thư,” Sau khi Ấu Thanh uống xong một ly trà lạnh thì nghiêng người qua nói, “Nô tỳ nghe tiểu tỳ nữ Hoàng trạch nói, hôm nay là lễ tế linh hồn người chết địa phương, buổi tối sẽ có hội đèn lồ ng, chúng ta cũng đi xem đi?”

 

Ấu Thanh lại gần, nói với giọng điệu thần bí: 
 
“Nô tỳ nghe tỳ nữ ở Hoàng trạch nói, ngày xưa Nhạn Châu khô hạn, mấy tháng liền không có mưa. Mọi người thấy sắp không sống nổi nữa thì một nữ tử che mặt từ quê tới đứng dậy, nói mình là thần linh chuyển thế, có cách giải quyết đại hạn này.”
 
“Mọi người đều không tin, nàng ta cũng không giải thích, chỉ lấy một cây chủy thủ ra đâm vào ngực! Máu của nữ tử đó phun ra, bắn xuống đất, chỉ một lát sau, trời bắt đầu đổ mưa, khoảng ba ngày ba đêm! Dòng sông khô cạn lúc trước cũng đã đầy nước!”
 
“Thật sự thần kỳ như vậy sao?” 
 
Tiêu Ngữ trợn tròn mắt.
 
“Dù sao thì dân bản xứ đều nói vậy,” Ấu Thanh lấy bánh ngô còn thừa trong rổ ra cắn một miếng, “Trước khi chết nàng ta để lại di ngôn, nói là để nàng ta về với sông nước. Vì thế bá tánh Nhạn Châu đã bọc nàng bằng vải bố, thả trôi sông, còn tu sửa miếu thần ở bên bờ, hàng năm đều đi tế bái.”
 
“Hóa ra là vậy,” Tiêu Ngữ gật đầu như suy tư gì, trong lòng có chút nghẹn ngào, “Nàng ấy cũng là một người có tâm với bách tính thiên hạ.”
 
Ấu Thanh nhìn ra suy nghĩ trong lòng nàng, vội an ủi: 
 
“Tiểu thư đừng nghĩ nhiều, đã nhiều năm trôi qua, bây giờ lễ tế linh hồn người chết đã không còn như năm đó nữa rồi!”
 
Nàng cười nói: 
 
“Các nữ nhi chưa xuất giá trong thành thích tham gia hội đèn lồ ng đêm nay nhất, nghe nói, có thần linh phù hộ, đêm nay có thể gặp được ý trung nhân!”
 
Mặt Tiêu Ngữ hơi ửng hồng, đôi mắt long lanh ngập nước, giận dữ nói: “Chỉ biết cười đùa thôi!”
 
“Đi mà, đi mà!” 
 
Ấu Thanh biết Tiêu Ngữ sẽ không giận, nên cũng không sợ mà làm nũng, “Tiểu thư đã định chung thân đại sự rồi, còn nô tỳ thì chưa yên lòng đâu!”
 
“
Làm gì có nữ nhi mà không muốn gả đi như vậy!” 
 
Tiêu Ngữ cười mắng, “Được rồi, tùy ngươi, nhưng mà chúng ta đến nói một tiếng với Tô quản gia để ông ấy đỡ lo ……”
 
“Tiểu thư đừng lo, cứ đi đi,” đúng lúc này, Tô Nguyên Thành đẩy cửa vào, cười nói, “Nhưng mà phải để Triệu công tử đi theo, gần đây rất loạn, ta thật sự không yên tâm.”
 
“Tô quản gia đúng đó.” 
 
Thấy Tô Nguyên Thành tiến vào, Tiêu Ngữ thu lại nụ cười theo bản năng, đứng dậy hành lễ.
 
Triệu Tĩnh ở bên cạnh nghe xong, thật thà lên tiếng, kết quả là bị Ấu Thanh xem thường, vội cúi đầu tiếp tục làm chuyện của mình.
 

“Không thì Tô quản gia đi cùng chúng ta đi!” 
 
Ấu Thanh đề nghị, “Nhiều người thì càng náo nhiệt.”
 
“Lão nô đã lớn tuổi rồi,” Tô Nguyên Thành xua tay, “Bộ xương già này không chịu nổi dày vò nên không đi đâu.”
 
Đang nói thì Tiểu Hổ bưng một mâm dưa hấu đã cắt xong chạy vào, Tiêu Ngữ nhìn gáy Tiểu Hổ, nói: 
 
“Không thì để Tiểu Hổ đi dạo cùng chúng ta đi, dù sao vẫn là hài tử, chắc là sẽ thích mấy trò ở hội đèn lồ ng nhỉ.”
 
Tiểu Hổ nghe xong, chậm rãi ngẩng đầu lên, ánh mắt không thể tin được, nhưng lúc quay đầu lại nhìn sắc mặt người phía sau thì lại cúi đầu.
 
Sắc mặt Tô Nguyên Thành hơi khó coi: 
 
“Tiểu Hổ còn nhỏ không hiểu chuyện, sợ sẽ gây thêm phiền phức cho tiểu thư, vẫn nên ——”
 
“Không sao.” 
 
Tiêu Ngữ ngắt lời Tô Nguyên Thành, kéo tay thiếu niên trước mặt, nhẹ giọng nói, “Nói cho tỷ tỷ biết, ngươi có muốn đi chơi cùng chúng ta không?”
 
Cảm nhận được sự mềm mại chưa từng tiếp xúc qua từ đầu ngón tay truyền đến, Tiểu Hổ nhút nhát ngẩng đầu lên, nhìn thấy ánh mắt hiền từ của người trước mặt, không khỏi gật đầu.
 
“Nào! Đứa nhỏ này đúng là không để người ta bớt lo được mà,” Tô Nguyên Thành cười gằn, nếp nhăn trên mặt díu lại, ông ta tiến lên một bước sờ đầu Tiểu Hổ, dặn dò, “Nhớ cho kỹ, không được phép gây thêm phiền phức cho tiểu thư biết chưa?”
 
Giây phút bàn tay già nua của lão ta xoa đầu Tiểu Hổ, Tiêu Ngữ tinh ý nhận ra cơ thể thiếu niên run lên, hắn dùng sức gật đầu, không quay đầu lại nhìn.
 
“Tô quản gia, để Tiểu Hổ ăn trưa ở viện của ta đi, lúc đi cũng tiện hơn.” 
 
Tiêu Ngữ đứng dậy, kéo Tiểu Hổ ra sau, nói.
 
“Được.” 
 
Lúc này Tô Nguyên Thành vui vẻ đồng ý, “Ta đi truyền thiện cho tiểu thư trước đã.”
 
Nhìn thấy bóng lưng đã còng bước ra khỏi viện, Tiêu Ngữ vẫn luôn đề phòng cuối cùng cũng có thể thả lỏng.
 
Có thể là do được trọng sinh một lần, nàng luôn nhạy cảm với những mối nguy hiểm tiefm tàng.
 
Không biết vì sao, mặc dù Ấu Thanh nói nàng nghĩ nhiều, nhưng Tiêu Ngữ vẫn cảm thấy Tô Nguyên Thành rất kỳ lạ, cụ thể là lạ ở đâu thì lại không thể nói được, nhưng mỗi khi hắn cười nhìn Tiểu Hổ, không hiểu sao Tiêu Ngữ lại cảm thấy da đầu tê dại.
 
Rõ ràng là cười, nhưng nàng lại cảm thấy đó là một lời cảnh báo thầm lặng với Tiểu Hổ —— không được tiếp xúc với người khác.
 
Giữa trưa trời nắng gắt, không hiểu sao Tiêu Ngữ lại vì phỏng đoán của mình mà lạnh cả người p.

 
“Mau tới ăn cơm đi!” 
 
Ấu Thanh nhận lấy hộp đồ ăn nữ đầu bếp đưa tới cửa, xếp đồ ăn lên bàn.
 
Tiểu Hổ ở bên cạnh sợ hãi nhìn, không dám đi tới bàn.
 
“Đến đây, ngồi đây đi.” 
 
Tiêu Ngữ cầm tay hắn dắt qua, để hắn ngồi bên cạnh mình. Thấy Tiểu Hổ không dám gắp đồ ăn, chỉ ăn cơm không, liền gắp một miếng sườn qua, nhẹ giọng nói, “Ở chỗ của ta không cần câu nệ, muốn ăn cái gì thì cứ gắp, được chứ?”
 
Thiếu niên ngửi thấy mùi thơm của miếng sườn trong chén, nuốt nước bọt, dùng sức gật đầu.
 
“Ngoan, ăn đi.” 
 
Tiêu Ngữ cười.
 
Bữa cơm này ăn rất nhanh, sau khi ăn xong Tiêu Ngữ vào nhà nghỉ trưa một lát, Ấu Thanh và Tiểu Hổ ngồi nghịch một tấm gỗ khắc hoa văn dưới mái hiên, không lâu sau thì trời đã tối.
 
Triệu Tĩnh đã sớm đợi bên ngoài viện, để không rêu rao, lần này hắn cố ý thu lại trường đao, chỉ cất một cây đoản kiếm trong ngực. Sau khi hợp lại với đám người Tiêu Ngữ thì liền tự giác đi cuối cùng, đả nhiệm việc hộ tống.
 
Màn đêm buông xuống, con đường chính trong thành đèn đuốc sáng trưng, tiếng của mấy người bán rong nối liền không dứt, thậm chí còn náo nhiệt hơn ban ngày.
 
“Đông thật!” 
 
Ấu Thanh cảm thán, “Đây là lần đầu tiên thấy Nhạn Châu náo nhiệt như vậy!”
 
“Nhạn Châu vốn là như vậy!” 
 
Triệu Tĩnh nhìn quanh cảnh chung quanh, ánh mắt toát ra sự tự hào.
 
“Trà lê thơm ngon —— trà lê mát lạnh đặc biệt thơm ngon ——”
 
Cách đó không xa, một xe đẩy tay người bán rong ở lớn tiếng thét to, xe đẩy tay thượng chở một cái tròn vo thùng gỗ, từng đợt từng đợt thanh hương từ thùng nội phiêu ra, thấm vào ruột gan.
 
“Đây là cái gì? Thơm quá.” 
 
Tiêu Ngữ nhìn về phía Triệu Tĩnh, hỏi, “Là trà hoa quả sao?”
 
“Đây là đặc sản Nhạn Châu, trà lê.” 
 

Triệu Tĩnh giới thiệu, “Ở chỗ chúng ta có lê vừa to vừa ngọt, pha thành trà quả là cách giải nhiệt tốt nhất vào mùa hè, ta đi mua hai chén cho ngài nếm thử.”
 
“Nếm thử cũng được,” Tiêu Ngữ cúi đầu hỏi thiếu niên nàng vẫn luôn cầm tay, “Tiểu Hổ có muốn uống không?”
 
Tiểu Hổ ngẩng đầu nhìn nhìn hàng bán rong, cúi đầu, nhỏ giọng ngập ngừng: 
 
“Không…… Không uống, không…… Có tiền.”
 
“Phiền Triệu Đại ca mua thêm mấy chén nữa.” 
 
Tiêu Ngữ nghe vậy thì cười, ngẩng đầu nói.
 
Tay chân Triệu Tĩnh nhanh nhẹn, rẩt mau đã bưng tới mấy chén trà quả thơm ngát tới. Tiêu Ngữ nhận một chén, ngồi xổm xuống đưa cho Tiểu Hổ, dịu dàng nói: 
 
“Nhà ta cũng có một đệ đệ, mấy năm nữa cũng sẽ trưởng thành trở thành một tiểu nam tử hán như ngươi, xem như chén trà quả này ta mời ngươi, đổi lại, gọi ta một tiếng tỷ tỷ được không?”
 
Tiểu Hổ ngơ ngác nhìn Tiêu Ngữ cười tít mẳt, thật lâu sau mới đưa tay nhận lấy chén nhỏ, mắt ửng đỏ sợ hãi kêu một tiếng: 
 
“Cảm ơn tỷ tỷ……”
 
Tiêu Ngữ cười nhạt, đứng dậy kéo tay Tiểu Hổ tiếp tục đi về phía trước.
 
Đi được một đoạn, Ấu Thanh thấy bờ sông đằng trước rất đông người, hưng phấn nói: 
 
“Mau tới đằng trước xem, chỗ đó có rất nhiều người!”
 
Vừa dứt lời, một tiếng nổ lớn vang lên, pháo hoa đỏ rực nở ra từ đường chân trời, nổi bật trong màn đêm đen thẳm.
 
“Không được đâu! Quá đông người!” 
 
Ấu Thanh vất vả mãi mới đến được bờ sông, lại bị đám đông đằng trước che khuất tầm mắt, “Không nhìn thấy!”
 
Đám người nhốn nháo, tiếng pháo hoa không dứt bên tai, vô cùng ồn ào, Tiêu Ngữ nắm chặt tay Tiểu Hổ, vừa định nói gì đó thì lại nghe thấy người chèo thuyền trên thuyền nhỏ ở bờ sông hô: 
 
“Nếu tiểu nương tử muốn ngắm pháo hoa, có thể lên thuyền của ta! Mười văn tiền một giờ, còn có thể ngắm cảnh, không đắt đâu!”
 
“Tiểu thư, chúng ta đi thôi ——” 
 
Vẻ mặt Ấu Thanh đầy hưng phấn, kéo Tiêu Ngữ lên thuyền.
 
“Nhưng Triệu Đại ca đi trả chén, còn chưa về……” 
 
Tiêu Ngữ đang do dự thì người chèo thuyền đã lái thuyền hoa đến gần bờ.
 
Tầm nhìn trên sông quả thực thoáng đãng hơn nhiều, Ấu Thanh ngồi ở mạn thuyền xem đến mê mẩn, Tiêu Ngữ và Tiểu Hổ ngồi ở mui thuyền cùng người chèo thuyền câu được câu mất nói chuyện phiếm.
 
“Trông tiểu nương tử không giống người địa phương, là người từ phía Nam tới à?” 
 
Người chèo thuyền rất nhiệt tình, vừa chèo thuyền vừa nói.
 

“Ừm.” 
 
Tiêu Ngữ gật đầu, hỏi lại, “Sao ngươi lại nhìn được ra thế?”
 
“Đơn giản thôi,” người chèo thuyền cười ha ha, “Đàn bà chỗ chúng ta đều đanh đá, rõ ràng là không giống với khí chất trên người ngài!”
 
“Trên bàn có bánh ngọt, ngài ăn vài miếng cho đỡ buồn miệng đi.” 
 
Người chèo thuyền nghiêng người chỉ vào điểm tâm trên cái bàn màu trắng.
 
Chén trà quả lúc nãy đã đủ no rồi, trông Tiểu Hổ cũng không đói, Tiêu Ngữ không động vào điểm tâm trên bàn.
 
Chiếc thuyền nhỏ lênh đênh trên sông hồi lâu, bất tri bất giác trời đã khuya, người đi đường bắt đầu thưa thớt dần, Tiêu Ngữ liền nói với người chèo thuyền: 
 
“Chủ thuyền, trời tối rồi, đưa chúng ta lên bờ đi.”
 
“Còn sớm mà!” 
 
Người chèo thuyền đứng ở mũi thuyền, đưa lưng về phía mọi người, dùng sức chèo thuyền, “Còn chưa hết một tiếng, chẳng phải bây giờ tiểu nương tử rời đi luôn thì sẽ bị thiệt sao?”
 
Trong lòng Tiêu Ngữ đột nhiên run lên.
 
Nàng cố gắng bình tĩnh, nói: “Trong nhà còn có lão nhân cần chăm sóc, không dám mải chơi.”
 
Dường như Tiểu Hổ cũng cảm nhận được sự bất an của nàng, lặng lẽ siết chặt vạt áo.
 
Thấy thuyền đi vào vòm cầu phía trước, một bóng đen dày đặc dần dần bao phủ đầu thuyền, gió đêm thổi qua, không hiểu sao lại cảm thấy rùng mình.
 
Người chèo thuyền nghe vậy, sờ cái mũ trên đầu, xoay người ngồi xổm xuống, cầm một miếng điểm tâm trên bàn, ngay sau đó thở dài, dường như rất thất vọng: 
 
“Thật đáng tiếc, sao ngươi không ăn chứ?”
 
Giọng của hắn khác hẳn như lúc nãy, lạnh như băng, không có chút cảm xúc nào.
 
Đột nhiên Tiểu Hổ ngẩn ra, tuy không nhìn rõ mặt người này, nhưng giọng của hắn rất quen, hình như đã nghe thấy ở đâu rồi.
 
Tim Tiêu Ngữ đập thình thịch, càng ngày càng cảm thấy kỳ lạ. Lúc nàng còn đang nghi ngờ, bỗng nhiên cảm thấy cổ tay áo bị kéo, vẻ mặt thiếu niên bên cạnh trắng bệch, dường như có điều muốn nói.
 
Nàng lắng tai, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào động tác của người chèo thuyền, thuyền dần dần đi ra khỏi vòm cầu, ánh trăng sáng rọi xuống, dừng trên người đứng ở đầu thuyền.
 
Lúc này, bên tai nàng vang lên giọng nói run rẩy của Tiểu Hổ: 
 
“Mau…… Chạy mau! Chạy mau!”
 
Thuyền đi ra khỏi vòm cầu, ánh trăng sáng chiếu tới phần cổ của người chèo thuyền. Giây phút ấy, Tiêu Ngữ trợn tròn mắt, máu trong người đông cứng lại ——
 
—— Trên làn da tái nhợt của người đó, có một dấu vết màu xanh đen, rõ ràng có thể thấy được đó là hình xăm đuôi bò cạp.

 

Trong chớp nhoáng, Tiêu Ngữ đột nhiên nhớ tới lúc còn nhỏ phụ thân đã từng nói với nàng, đuôi bò cạp là vật tổ của người Đạt Nhĩ Càn – kẻ thù cũ của Đại Ngụy!
 
Nhất thời, đầu óc nàng trở thành rối bời.
 
—— Làm thế nào để thoát khỏi tình thế khó khăn trước mắt?
 
—— Tại so người Đạt Nhĩ Càn lại xuất hiện ở Nhạn Châu?
 
—— Bọn họ có âm mưu gì? Triều đình có biết không?
 
Nam nhân giống như người chèo thuyền cầm bánh ngọt cẩn thận quan sát một lát, tiện tay ném lên boong tàu, chậm rãi đứng lên.
 
Gần như là cùng lúc, Tiêu Ngữ kéo Tiểu Hổ chạy tới đuôi thuyền, Ấu Thanh còn ngửa cổ ngắm pháo hoa, bị hai người làm cho hoảng sợ, vừa định hỏi thì lại nghe thấy Tiêu Ngữ nhẹ giọng nói: 
 
“Người chèo thuyền…… Người chèo thuyền có vấn đề.”
 
Vừa dứt lời thì thấy người chèo thuyền từ từ bước ra từ trong khoang thuyền, tay cầm một cây chủy thủ, trên chuôi nạm đầy bảo châu bằng ngọc thạch.
 
Hắn nở một cười quỷ dị với Tiêu Ngữ: 
 
“Tất cả là do tiểu nương tử không chịu ăn điểm tâm đó, nếu ăn thì sẽ không cần chịu loại sự thống khổ này nữa.”
 
Tiêu Ngữ không nói gì, khóe mắt đảo qua bờ sông, thấy trên bờ chỉ có lác đác người, hơn nữa vừa rồi người chèo thuyền đã cố ý chèo thuyền đến chỗ khuất nên không thể kêu cứu.
 
“……Rốt cuộc ngươi là ai?” 
 
Tiêu Ngữ cố gắng bình tĩnh, câu giờ, “Nếu ngươi vì tiền, bọn ta sẽ cho ngươi hết số tiền bọn ta có, chỉ xin ngươi đừng làm hại tới tính mạng của bọn ta.”
 
“Ô! Tiểu nương tử đúng là biết đùa.” 
 
Người chèo thuyền cười lạnh, cởi mũ trên đầu xuống, hạ giọng nói, “Ngay cả mặt ta còn dám để người nhìn thấy, chẳng lẽ ngươi còn cho rằng, ta sẽ tha mạng cho ngươi sao?”
 

Giây phút hắn cởi mũ xuống, đồng tử Tiêu Ngữ co lại - đó là một khuôn mặt đầy sẹo. Những vết sẹo giống như con rết uốn lượn trên mặt hắn, như một cốc thủy tinh đầy vết nứt, rõ ràng nhất là một vết sẹo lớn trên má phải, chạy dọc từ bên mắt phải xuống cằm, như ác quỷ địa ngục.
 
Người chèo thuyền nói xong liền tiến lên một bước, Tiểu Hổ trốn sau lưng Tiêu Ngữ bị dọa run cả người, không dám ngẩng đầu lên.
 
——Đây rõ ràng là một kẻ liều mạng.
 
Tiêu Ngữ thầm nói không ổn rồi, nhưng vẫn lớn tiếng nói: 
 
“Chúng ta không thù không oán, nếu ngươi nhất định muốn lấy mạng của bọn ta thì xin hãy nói cho ta biết lý do, ít nhất…… Ít nhất có thể khiến ta cảm thấy thanh thản hơn.”
 
“Tiểu thư!” 
 
Ấu Thanh hoảng sợ, như sắp khóc tới rồi.
 
“Người Ngụy đều là những kẻ quỷ kế đa đoan! Ngươi cho rằng ta sẽ bị ngươi lừa sao?!” 
 
Người chèo thuyền nghe xong, đột nhiên hô lớn, gân xanh trên thái dương nổi lên, nhưng hắn cũng nhanh chóng kiềm chế lại, hừ lạnh nói, “Nhưng mà có điều ngươi sai rồi, cho tới giờ thì mục tiêu của bọn ta không phải là ‘các’ ngươi, mà là ngươi.”
 
Ánh mắt đáng sợ của hắn lóe lên một tia điên cuồng, tay trái giơ cao chủy thủ lên, đâm về phía trước.
 
Ánh trăng lạnh lẽo rọi xuống lưỡi dao, ánh bạc chói mắt khiến đầu óc Tiêu Ngữ trở nên trống rỗng.
 
Lúc nàng đang ngây người ra, một bóng người đột nhiên xông tới, Ấu Thanh dùng hết sức giữ cánh tay trái đang giơ lên cao của người chèo thuyền, lớn tiếng khóc: 
 
“Tiểu thư! Nhảy xuống sông đi! Cho dù chết cũng không thể chết trong tay loại người này!”
 
Tiêu Ngữ không biết bơi, mực nước ở đây lại sâu, nếu nhảy xuống nhất định sẽ chết.
 
“Ấu Thanh ——!”
 
Tiêu Ngữ bật khóc, cổ họng như bị lún xuống bùn, nghẹn ngào đến nỗi nói không nên lời. Nàng không hiểu, nàng không cam lòng, vì sao kiếp này sống lại vẫn không tránh được kết cục nhà tan cửa nát?!
 
Dường như người chèo thuyền rất chán ghét Ấu Thanh, cắm chủy thủ lên boong tàu, vươn tay phải ra giữ lấy cổ tay nàng, hơi dùng sức, xương tay phát ra tiếng rắc rất nhỏ.

 
“Đừng…… Đừng mà……” 
 
Dột nhiên Tiêu Ngữ lắc đầu, tiến lại gần, nhỏ giọng cầu xin, “Tha cho nàng ấy đi, cầu xin tha cho nàng ấy, xin ngươi!”
 
“Xì, phiền phức!” 
 
Người chèo thuyền mất kiên nhẫn nhổ nước bọt, “Nếu có thể dùng chủy thủ, sao còn cần phải tốn sức như vậy?”
 
Nói rồi, hắn tăng lực trên tay, đối với hắn mà nói, bẻ gãy cổ người này đơn giản chẳng khác gì bóp ch3t một con kiến.
 
Nhiệm vụ lần này sẽ không có bất kỳ trắc trở nào, hắn nghĩ vậy.
 
Đột nhiên, trên cánh tay truyền đến một cảm giác đau đớn!
 
Người chèo thuyền chợt buông tay, phẫn nộ xoay đầu lại, chỉ thấy Tiêu Ngữ vốn đang nằm dưới đất không hiểu đã đứng lên từ lúc nào, tay cầm chủy thủ vừa mới cắ m vào boong tàu thượng, lưỡi dao đỏ tươi.
 
“Ngươi dám đâm ta!” 
 
Người chèo thuyền che cánh tay, vẻ mặt không thể tin nổi.
 
Tiêu Ngữ đứng cách hắn không xa, đôi tay hơi run rẩy nắm chặt chủy thủ: 
 
“Bây giờ ngươi đi đi, ta thề, nhất định sẽ không báo quan!”
 
Tóc nàng bù xù, váy áo cũng lấm bẩn, nhưng ánh mắt lại có sự kiên định xưa nay chưa từng có, khí thế như nếu đối phương không đồng ý thì sẽ đồng quy vu tận.
 
Nhưng nam nhân đối diện lại làm như không nghe thấy, sắc mặt dần trở nên dữ tợn, ngực hắn phập phồng kịch liệt: 
 
“Ngươi…… Ngươi đám làm bẩn nó! Xong rồi, xong cả rồi!”
 
Tim Tiêu Ngữ đập thình thịch, không hiểu hắn đang nói gì, dường như người trước mắt trở nên điên cuồng, hoàn toàn không thể giao tiếp một cách bình thường.

 
“Đều tại ngươi, đều tại ngươi!” 
 
Như để chứng minh suy đoán của nàng, người chèo thuyền đột nhiên lao tới đây.
 
Tiêu Ngữ nhắm mắt lại theo bản năng, nhưng chỉ nghe thấy tiếng vút qua không khí, ngay sau đó là tiếng vật nặng bị nện lên boong tàu.
 
Nàng chậm rãi mở mắt, chỉ thấy người chèo thuyền vẫn giữ tư thế lao tới ngã xuóng thuyền, một mũi tên tơ vàng lông quạ xuyên qua đầu hắn.
 
—— đó là mũi tên dành riêng cho các hoàng tử.
 
Nàng sững sỡ, xoay người lại, thấy một con thuyền không biết từ khi nào đã ở đằng sau, một nam nhân cao lớn đứng trên đầu thuyền, trong tay cầm trường cung. Triệu Tĩnh bên cạnh vội vàng kêu lên: 
 
“Tiểu thư! Tiểu thư! Mọi người có bị thương không?”
 
Giọng của hắn không lọt vào tai Tiêu Ngữ, nói chính xác thì giờ phút này Tiêu Ngữ không nghe thấy bất kỳ âm thanh gì, nàng chỉ có thể ngơ ngác đứng nhìn nam nhân ở mũi tàu. Sau đó nàng nhắm mắt lại, rồi mở mắt ra, sau khi nhìn rõ cặp mày sắc bén của người đó, hốc mắt bỗng ngập nước.
 
Dường như đã bị rút hết sức, rốt cuộc Tiêu Ngữ không thể cầm nổi chủy thủ nữa, rơi “Lạch cạch” xuống đất, đầu gối bủn rủn quỳ thẳng xuống.
 
Nhưng mà lại không cảm thấy sự đau đớn như trong tưởng tượng, nàng được một đôi tay mạnh mẽ ôm vào lòng, vây quanh nàng là mùi đàn hương quen thuộc trên người hắn.
 
“Ngươi đến rồi……” 
 
Mắt ửng đỏ Tiêu Ngữ nói.
 
“Ừ.” Ninh Hàn ôm nàng vào lòng, siết chặt tay ôm cô, dường như muốn khảm người trong lòng vào tận xương tủy, hắn khàn giọng nói, “Ta tới rồi.”
 
“Mau đưa người bệnh lên thuyền ——”
 
Tiêu Ngữ đột nhiên rùng mình, dùng sức vùng ra khỏi vòng ôm của Ninh Hàn, hoảng sợ quay đầu lại: 
 
“Ấu Thanh…… Ấu Thanh sao rồi? Ấu Thanh đâu?”
 
Ninh Hàn dùng một tay ôm nàng, tay kia vỗ nhẹ lên lưng nàng, trấn an: 
 
“Yên tâm, không sao đâu.”
 
“Ấu Thanh…… Nàng ấy bị bóp cổ, nàng ấy rất đau…… Ta không biết nên làm gì bây giờ…… Còn Tiểu Hổ nữa! Tiểu Hổ đâu? Hắn sao rồi? Còn có người Đạt Nhĩ Càn nữa! Người Đạt Nhĩ Càn tới Đại Ngụy……”

 
Sắc mặt Tiêu Ngữ tái nhợt, cả người run rẩy, lúc đang định nói thêm gì đó thì đột nhiên dừng lại.
 
Một nụ hôn mang theo mùi đàn hương dừng trên khóe mắt nàng, hôn lên nước mắt, sau đó là mũi, mi tâm, trán, mỗi lần hôn đều vô cùng nhẹ nhàng, rất cẩn thận như đang chạm vào đồ sứ tinh xảo.
 
“Tất cả mọi người đều không sao,” giọng nói của Ninh Hàn vang lên bên tai nàng, “Có ta ở đây.”
 
Tiêu Ngữ sửng sốt một lát, cơ thể cũng dần ngừng run rẩy, nàng chậm rãi vùi đầu vào lòng đối phương, rất lâu sau, mới nói một câu bằng giọng mũi: 
 
“…… Ta rất sợ.”
 
Ninh Hàn nghe vậy, càng ôm chặt Tiêu Ngữ hơn, cúi đầu, nói nhỏ bên tai nàng: 
 
“Ta biết, cho nên ta tới rồi.”
 
Giọng nói trầm thấp đầy từ tính làm Tiêu Ngữ say mê, đầu óc càng trở nên hôn mê, nàng nhắm hờ mắt nhỏ giọng nói: 
 
“Ta mệt quá, muốn ngủ……”
 
“Ngủ đi,” Ninh Hàn nhỏ giọng nói, “Ta ở bên nàng.”
 
Có được sự bảo đảm, Tiêu Ngữ hoàn toàn yên tâm, gối lên cánh tay Ninh Hàn mơ màng ngủ say.
 
Thấy hô hấp của người trong lòng dần ổn định, Ninh Hàn kéo áo choàng trên vai xuống bọc lấy cả người Tiêu Ngữ, sau đó bế nàng lên.
 
“Vương gia, xử lý người này như thế nào?” 
 
Mộ Vũ tiến lên, chỉ người Đạt Nhĩ Càn trên boong tàu, nhỏ giọng hỏi.
 
“Tộc Đạt Nhĩ Càn tôn dùng thiên táng* toàn thây, nếu vậy thì……” 
 
*Thiên táng: Tục để xác trên núi cho chim, quạ mổ.
 
Ninh Hàn hơi nghiêng đầu, ánh mắt lóe lên sự hung ác không thèm che dấu.
 
“Chặt đầu và tay chân, ném vào núi cho sói ăn.”

 

Tiêu Ngữ mở mắt trên một chiếc giường êm ái.
 
Trong phòng nội huân hương an thần, hương thơm khiến người ta yên tâm. Cạnh giường có một cái cửa sổ, bên ngoài tối đen như mực, không nhìn ra là mấy giờ.
 
Đầu giường treo màn lụa màu vàng nhạt, bên ngoài có ánh sáng chiếu vào, phản chiếu bóng người cao lớn đang cầm sách.
 
Tiêu Ngữ nhắm mắt lại, ý thức cũng dần thức tỉnh, đã biết mình đang ở đâu.
 
Lúc nàng chống tay muốn ngồi dậy, mới phát hiện người mình bủn rủn mệt mỏi, xương cốt như bị nghiền qua, đành phải nằm xuống.
 
Người ngồi phía trước nghe được tiếng vang lập tức đứng dậy, vén màn lụa lên, cúi người hỏi: 
 
“Sao vậy? Không thoải mái ở đâu?”
 
Tiêu Ngữ lắc đầu, nói bằng giọng khàn khàn: 
 
“Giờ nào rồi?”
 
“Vừa qua giờ Dần,” Ninh Hàn nhỏ giọng nói, “Còn sớm, ngủ tiếp đi.”
 
“Chàng……” 
 
Tiêu Ngữ còn muốn nói gì đó, nhưng cổ họng lại ngứa ngáy, vừa mới nói một chữ đã vỗ ngực ho.
 
Ninh Hàn cầm ấm trà trên bàn lên, rót một chén trà nóng, đỡ vai Tiêu Ngữ đút cho nàng uống.

 
Hơi nước làm cổ họng đã ẩm ướt hơn, Tiêu Ngữ chậm rãi uống hết chén trà, cầm chén trà trong tay. Ninh Hàn vẫn ôm nửa người nàng, Tiêu Ngữ cũng không nhúc nhích, mềm mại dựa vào người hắn.
 
“Đỡ chưa?”
 
Tiêu Ngữ “Ừ” một tiếng, hỏi: 
 
“Ấu Thanh khỏe hơn chưa?”
 
“Nàng ấy không sao, chỉ là kinh sợ quá độ nên trước mắt vẫn chưa tỉnh,” như biết nàng còn muốn hỏi gì, Ninh Hàn nói tiếp, “Thiếu niên kia cũng không bị thương, nhưng bị dọa sợ, bây giờ đang ở cùng Triệu Tĩnh.”
 
“Yên tâm chưa?” Hắn rũ mắt nhìn đôi tai trắng nõn của người trong lòng, nhất thời trong lòng trở nên thoải mái, giọng nói cũng mang theo ý cười.
 
Nhận được câu tả lời, Tiêu Ngữ hoàn toàn yên tâm.
 
Thật ra từ sau khi tỉnh lại nhìn thấy bóng dáng Ninh Hàn, nàng vẫn luôn cảm thấy yên lòng.
 
—— Mọi chuyện của nàng, Ninh Hàn chưa bao giờ lơ là.
 
Không biết tư khi nào hắn đã hoàn toàn rũ bỏ sự ngây thơ của một thiếu niên ngây ngô, không còn trốn sau nàng như lúc còn nhỏ, trong giây phút nguy hiểm nhất hắn có thể xuất hiện, dựng nên một rào chắn kiên cố vì nàng, dùng bờ vai rắn chắc ngăn lại lưỡi dao sắc bén vì nàng.
 
Bây giờ hắn trở nên lạnh lùng, nhưng chỉ khi ở trước mặt nàng mới cởi bỏ khôi giáp, ôm nàng vào lòng, sẽ cho nàng uống nước, còn hỏi nàng đau đau nào.
 
Tiêu Ngữ nghĩ vậy, vành mắt bất giác đỏ lên, nước mắt đọng trên lông mi sắp lăn xuống, nàng không muốn để Ninh Hàn nhìn thấy, cúi đầu, lén đưa tay lau đi.
 
Ninh Hàn vẫn luôn để ý tới động tác của người trong lòng, nhìn thấy hết cảnh này, trái tim không khỏi co rút, vội hỏi: 
 
“Sao lại khóc? Có phải thấykhó chịu ở đâu không?”
 
Tiêu Ngữ không nói câu nào, một lúc lâu sau, ngẩng đầu nhìn Ninh Hàn, ngập ngừng: 
 
“Vừa định rời giường, kết quả lại bị đập vào cổ tay……”
 
Da nàng vốn trắng nõn, hơn nữa vừa rồi còn rơi vài giọt nước mắt, lúc này khóe mắt ửng hồng, gò má hồng như đào hoa, làm người ta nhìn mà thương.
 
Ninh Hàn cầm lấy chén trà trong tay nàng, nhấc ống tay áo lên, thật sự nhìn thấy vệt đỏ trên cổ tay trắng nõn, hắn không kịp nghĩ nhiều, cẩn thận âng tay nàng tới bên môi, thổi nhẹ.
 
Hốc mắt Tiêu Ngữ lại hơi ươn ướt.
 
Ninh Hàn hơi cau mày: 
 
“Cánh tay hơi sưng, ta lấy đi khối cho nàng.”
 
Hắn vội vàng đứng dậy, lúc xoay người đi thì tay áo bị kéo lại, Ninh Hàn quay đầu, thấy trên người giường vươn cánh tay hắn vừa mới vừa cầm ra, rụt rè nói: 
 
“Không nghiêm trọng đâu, ở cùng ta…… Là được rồi.”
 
Tiêu Ngữ lắp bắp, không dám ngẩng đầu, nói xong chỉ có thể lén nhìn hắn.

 
Người trước mặt không nhúc nhích, mặt nàng bất giác đỏ bừng, vừa định rút tay lại thì bị nắm chặt lấy.
 
Ninh Hàn hơi dùng sức, nửa người trên của Tiêu Ngữ không khỏi nghiêng về phía trước, lao vào lồ ng ngực nở nang, giọng nói mang theo ý cười của hắn truyền đến từ phía trên:
 
“Ừ, ta ở cùng nàng.”
 
Nói rồi khép cánh tay lại, ôm nàng trong khuỷu tay. Trong phòng yên tĩnh, gò má Tiêu Ngữ kề sát vào ngực Ninh Hàn, lắng nghe tim hắn đập như sấm, không khỏi cảm thấy xấu hổ.
 
Ninh Hàn cúi đầu nhìn mái tóc đen nhánh của thiếu nữ, ngay cả những sợi tóc mai cũng trông thật đáng yêu. Hắn nhắm mắt lại, ngửi được mùi hương thoang thoáng của người trong lòng, khóe miệng không khỏi cong lên —— với hắn mà nói, đây mới là mùi hương an thần tốt nhất.
 
Ninh Hàn cảm thấy thỏa mãn xưa nay chưa từng có.
 
“A Hàn.” 
 
Giọng nói trong trẻo của thiếu nữ vang lên, “Sao chàng sẽ đến Nhạn Châu?”
 
Ninh Hàn mở mắt, cúi đầu nói: 
 
“Phụ hoàng phái ta tới xử lý công vụ.”
 
“Có phải là Đạt……” 
 
Tiêu Ngữ cau mày nói, nhưng lại bị hắn ngắt lời.
 
“Nàng thì sao?” 
 
Ninh Hàn ôm vai nàng, nhẹ giọng nói, “Tới đây giải sầu à?”
 
Nghĩ đến việc Tiêu Bỉnh kiên quyết yêu cầu Hoàng Thượng hủy hôn, Tiêu Ngữ không khỏi chột dạ, nàng do dự một lát mới nhỏ giọng nói: 
 
“Phụ thân để ta tới thăm tổ trạch ……”
 

Nghe vậy, nàng nhạy cảm thấy được cánh tay đang ôm vai nàng trở nên cứng đờ, sau đó cũng dần thả lỏng lại.
 
Một lúc lâu sau, Ninh Hàn thì thào: 
 
“Xin lỗi.”
 
“Không, không phải!” 
 
Tiêu Ngữ nghe vậy thì đột nhiên vùng ra khỏi cái ôm của Ninh Hàn, giải thích, “Hôn ước này bị hiểu là khốn cảnh của phủ Tướng quân, ta hiểu, ta đều hiểu! Chỉ là phụ thân đã lớn tuổi, nhất thời không thể tiếp nhận, chàng…… Đừng để bụng.”
 
“A Hàn,” Tiêu Ngữ hít sâu một hơi, áp xuống vị chát trong cổ họng, “Ta…… Rất biết ơn chàng.”
 
Ngay từ lúc Tiêu Ngữ vùng ra khỏi vòng tay hắn, sắc mặt Ninh Hàn đã không tốt lắm, cho đến khi nghe được hai từ “Biết ơn”, dường như khí áp quanh người hắn đã lạnh đến cực điểm. 
 
Ninh Hàn im lặng nhìn chằm chằm Tiêu Ngữ, một lúc lâu sau mới khàn thanh hỏi: 
 
“Chỉ có biết ơn thôi sao?”
 
“Nàng đối với ta, chỉ có biết ơn thôi sao?” 
 
Yết hầu hắn lên xuống, tiến lên hai bước, nhìn xuống người trên giường, hỏi lại lần nữa.
 
“Ta……”
 
Tiêu Ngữ ngẩng đầu, thấy được sự luống cuống của mình trong ánh mắt Ninh Hàn, nàng ngây người, không biết nên trả lời thế nào.

 

Ninh Hàn không chờ nàng trả lời, hắn lui về phía sau một bước, trên mặt vô cảm, lạnh nhạt nói: 
 
“Đây là phủ Tri châu Nhạn Châu, nàng cứ nghỉ ngơi đi.”
 
Nói rồi, lập tức xoay người, đẩy cửa ra ngoài.
 
Cách cửa đã có tuổi không bị đóng thật mạnh, mà vẫn được đóng lại nhẹ nhàng như thường, nhưng Tiêu Ngữ lại cảm nhận được rõ sự thất vọng vô bờ của Ninh Hàn.
 
Nàng vẫn giữ nguyên tư thế lúc nãy, ngơ ngác quỳ gối trên giường, rất lâu sau, suy sụp ngồi xuống, trong lòng rối rắm.
 
Ánh sáng ngoài cửa sổ rọi vào, trời đã gần sáng.
 
Tiêu Ngữ xoa mặt ép mình vui lên, còn rất nhiều chuyện chưa giải quyết, nàng cần phải tỉnh táo.
 
Rửa mặt qua loa xong, Tiêu Ngữ thay quần áo thị nữ đưa tới, rồi ra ngoài.
 
Hạ nhân trong phủ đã sớm bắt đầu làm việc, đi tới đi lui dưới mái hiên, có lẽ là không nhận ra nàng, lúc nhìn thấy cũng chỉ hành lễ qua mà rồi lại đi vội.
 
Tiêu Ngữ nhất thời sững sờ tại chỗ, Ninh Hàn đưa nàng tới đây, mà bây giờ Ninh Hàn không ở đây, nàng thậm chí còn không biết nên đi đâu.
 
Lúc nàng đang ngây người, một giọn nói dịu dàng truyền đến: 
 
“Tiêu tiểu thư dậy sớm vậy ạ?”
 
Nàng nghe vậy nhìn lại, chỉ thấy không biết từ khi nào lại xuất hiện một nữ tử trong viện, nàng ta đi xuống bậc thang, cười nói: 
 
“Hay là giường không đủ mềm? Để ta cho người trải thêm cho ngài một lớp nệm.”
 
Tiêu Ngữ lắc đầu theo bản năng, thấy nữ tử đang đến gần, tâm trạng rối bời, nhất thời không biết nên nói gì.
 
Chắc là nàng ta cũng nhận ra tình thế tiến thoái lưỡng nan của Tiêu Ngữ, hành lễ rồi dịu dàng nói: 
 
“Tiêu tiểu thư đừng sợ, ta là phu nhân của Lưu Nhất Thanh, bây giờ ngài muốn tìm ai? Cứ đi theo ta đi.”
 
Lúc này Tiêu Ngữ mới để ý tới búi tóc trên đầu nữ tử, hiển nhiên là trang điểm của phụ nhân đã gả đi, liên tưởng đến lời Ninh Hàn nói lúc trước, vị này chắc là phu nhân của Tri châu Nhạn Châu.
 
Nghĩ kỹ rồi nàng vội cảm tạ, nói: 
 
“Ta muốn tới xem Ấu Thanh, phiền phu nhân dẫn đường.”
 
Lưu phu nhân gật đầu, đưa nàng tới phòng cho khách, tay Tiêu Ngữ run rẩy đẩy cửa ra, nhìn thấy người nằm trên giường.
 
Nàng không kiềm chế được bản thân, tiến lên vài bước, nắm lấy tay Ấu Thanh, nói: 
 
“Sao rồi? Có ổn không?”
 

Lưu phu nhân tâm lý đóng cửa lại.
 
Ấu Thanh mới tỉnh không lâu, trông vẫn hơi mệt mỏi, nhưng mà thấy Tiêu Ngữ thì rất vui, cười: 
 
“Nô tỳ không sao, ngược lại là tiểu thư ấy, chắc đã ngài đã bị dọa sợ rồi.”
 
Tiêu Ngữ dụi đôi mắt đỏ hoe, cố nén không khóc: 
 
“Biết là tốt rồi, sau này đừng ngốc như vậy, nếu không sau này thành thân cũng không ai muốn ngươi!”
 
Ấu Thanh cười, nắm chặt tay Tiêu Ngữ, không nói gì. Từ lúc nàng năm tuổi đã ở bên Tiêu Ngữ, đến bây giờ đã hơn mười năm, giữa các nàng đã sớm như tỷ muội. Nếu sau này Tiêu Ngữ gặp nạn, nàng biết mình vẫn sẽ đưa ra lựa chọn như vậy.
 
Tiêu Ngữ vén cổ áo Ấu Thanh ra, nhìn vết hằn xnah tím trên làn da trắng nõn, càng thêm đau lòng.
 
Ấu Thanh tự giác kéo cao cổ áo, an ủi: 
 
“Tiểu thư cũng đừng quá buồn, xem như nô tỳ mạng lớn, nếu phỉ tặc đâm nô tỳ một đao, vậy thì không thể xoay chuyển tình thế nữa.”
 
“Bớt nói mấy lời kiểu đó đi!” 
 
Tiêu Ngữ vội che miệng nàng, ngẩn ra, trong lòng lại thấy một cách khó hiểu.
 
Ấu Thanh lại dửng dưng nói: 
 
“Là thật mà, lúc ấy nô tỳ nghĩ xông lên thì có thể đỡ cho ngài vài nhát, không ngờ hắn lại không dùng chùy thủ, lúc đó mới khiến nô tỳ phải vật lộn một lát ……”
 
“Đừng nói tới mấy chuyện này, cũng đừng nghĩ lung tung, nằm dưỡng bệnh đi.” 
 
Tiêu Ngữ làm như không thèm quan tâm, đắp chăn cho nàng ấy, trong lòng lại hơi duy nghĩa.
 
Đêm đó ở trên thuyền, người Đạt Nhĩ Càn kia đã cầm chủy thủ lao tới, mà lúc Ấu Thanh chắn trước mặt mình, hắn lại ném chủy thủ sang một bên, bóp cổ Ấu Thanh.
 
Điều này thật bất hợp lý.
 
Chân mày Tiêu Ngữ dần dần nhíu lại, lòng bàn tay hơi ướt.
 
Lúc ấy tâm trí hắn đã gần như phát điên, nếu chỉ đơn giản là muốn giết các nàng thì đã dùng chủy thủ đâm Ấu Thanh lúc nàng ấy xông lên rồi. Nhưng hắn lại không làm vậy, mà chọn cách mất sức hơn.
 
Mặc dù đối với người như vậy mà nói, dùng chủy thủ giết người hay vặn gãy cổ cũng chẳng tốn sức là bao, nhưng Tiêu Ngữ không tin, trong tình cảnh gấp gáp như vậy mà hắn lại chọn phương thức tốn nhiều thời gian.
 
Tiêu Ngữ nhắm mắt nhớ lại.
 
“Tiếc là không thể dùng chủy thủ, hứ, thật là phiền.”
 
“Có điều ngươi sai rồi, cho tới giờ thì mục tiêu của bọn ta không phải là ‘các’ ngươi, mà là ngươi..”
 
“Ngươi dám dùng chủy thủ đâm ta! Xong rồi, nó đã bị ô uế, xong rồi!”
 

Tiêu Ngữ mở mắt, trên trán toát một lớp mồ hôi lạnh, nàng thở hổn hển, như người suýt nữa bị chết đuối.
 
“Tiểu thư, sao vậy?!” 
 
Ấu Thanh thấy bất thường, nhẹ nhàng vỗ nhẹ lên mặt Tiêu Ngữ.
 
“Ta không sao……”
 
Tiêu Ngữ hoàn hồn, nắm lấy tay Ấu Thanh nói: 
 
“Ngươi nằm một lát đi, ta ra ngoài sảnh xem.”
 
“…… Dạ.” 
 
Ấu Thanh gật đầu, nhìn Tiêu Ngữ vội vàng đứng dậy, chỉ để lại một bóng lưng.
 
Tiêu Ngữ không kịp nghĩ nhiều, lúc kêu hạ nhân dẫn đường tới phòng bếp tìm được Lưu phu nhân, nàng ấy đang hướng dẫn đầu bếp nữ nấu canh.
 
“Phu nhân.” 
 
Tiêu Ngữ mím đôi môi tái nhợt, “Đang nghị sự ở sảnh ngoài à?”
 
“Ngươi nói tới bọn họ sao? Ở thư phòng đó.” 
 
Lưu phu nhân thở dài, “Đã một đêm rồi, vẫn không thấy mặt, ta đang định nấu chút canh an thần đưa tới.”
 
“Thư phòng ở đâu?”
 
“Đi ra khỏi viện này rẽ trái đi thẳng là tới.” 
 
Lưu phu nhân hơi khó chịu, vừa định hỏi xem Tiêu Ngữ đang tìm gì thì đã thấy nàng xoay người vội vàng ra khỏi phòng bếp.
 
Theo sự chỉ dẫn của Lưu phu nhân, Tiêu Ngữ nhanh chóng tìm được thư phòng, vừa mới tới gần đã nghe thấy tiếng nói phát ra từ bên trong:
 
“Trên người đàn ông đó không có manh mốihữu ích nào, nhưng lại tìm thấy một túi độc trong miệng, xem ra lại là tử sĩ. Triệu công tử, trên đường đi ngươi thật sự không chú ý tới người này sao?”
 
“Không, lúc ấy ta đi trả chén, chắc là tên xấu xa kia đã giả làm người chèo thuyền lừa tiểu thư lên thuyền!”
 
“Bây giờ Tiểu Hổ bị dọa đến mức không nói nên lời, Ấu Thanh cô nương lại hôn mê, chuyện gì lúc ấy đã xảy chỉ có Tiêu tiểu thư biết, không thì……”
 
“Không vội, Bàn Ninh Châu ở chỗ chúng ta,” một giọng nói lạnh lẽo vang lên, “Cứ để nàng nghỉ ngơi trước đã.”
 
Tiêu Ngữ hít sâu một hơi, đẩy cửa vào, liếc mắt một cái đã trông thấy hình bóng quen thuộc trên ghế, chẳng qua bây giờ lại đang nhíu mày, xoa chân mày, đầy vẻ mệt mỏi.
 
“Tiểu thư? Sao ngài lại tới đây?” 

 
Lời của Triệu Tĩnh làm Ninh Hàn mở choàng mắt, yên lặng nhìn người ở cửa.
 
“Tiêu tiểu thư khỏe thân chưa?” 
 
Lưu Nhất Thanh cũng không ngờ vừa nói xong mà Tiêu Ngữ đã tới luôn, nhất thời không biết nên nói gì, lại đột nhiên nghĩ đến hôn ước của Đoan Vương và phủ Tướng quân, trong lòng đã rõ, “Tiêu tiểu thư đừng lo lắng, Vương gia chỉ chỉ nói chuyện với bọn ta vài câu, sẽ sớm về với ngài.”
 
Tiêu Ngữ đỏ mặt——đây rõ ràng là coi nàng trở thành một người phụ nữ khổ vì tính, uất ức truy phu ngàn dặm.
 
Nàng không khỏi giương mắt nhìn về phía Ninh Hàn, chỉ nghe hắn lạnh lùng nói: 
 
“Về đi.”
 
Tâm tư nhộn nhạo còn sót lại của Tiêu Ngữ cũng mất sạch, nàng thanh giọng, nghiêm mặt nói với Lưu Nhất Thanh: 
 
“Lưu đại nhân hiểu lầm rồi, ta tới là muốn giúp ngài tra án, dù sao thì ta chứng kiến toàn bộ quá trình, có lẽ sẽ có ích với ngài.”
 
“Được…… được!” 
 
Lưu Nhất Thanh vô cùng hưng phấn, “Đa tạ Tiêu tiểu thư tương trợ!”
 
Ninh Hàn không lên tiếng, nhìn chằm chằm gò má Tiêu Ngữ hơi tái nhợt, càng nhíu chặt mày.
 
“Là ngài giúp ta mới đúng,” Tiêu Ngữ tìm cái ghế ngồi xuống, nhìn về phía Lưu Nhất Thanh, hỏi, “Nhưng mà sao các ngươi lại biết ta ở trên chiếc thuyền đó?”
 
“Nói ra thì rất dài, nói cho cùng, vẫn là nhờ Vương gia!”
 
Hôm nay, Ninh Hàn và Lưu Nhất Thanh cùng thăm tới Ôn trạch, để không bị chú ý, Ninh Hàn đã giả làm hộ vệ đi theo sau Lưu Nhất Thanh.
 
Chưa qua hiếu kỳ, mọi nơi trong Ôn gia vẫn treo vải trắng, khiến tòa nhà to như vậy càng có vẻ âm trầm.
 
Người ra tiếp đãi là phu nhân của Ôn Tư Nguyên, Tần thị. Bà mặc một bộ đồ trắng, không cài trâm hoa, chỉ dùng một cây trâm mộc cố định tóc, trên khuôn mặt tái nhợt không có một tia gợn sóng.
 
“Đây là lần thứ mấy Lưu đại nhân quay lại rồi?” 
 
Tần thị ngồi trên ghế, lạnh lùng nói, “Hay là vụ án của lão gia nhà chúng ta có tiến triển?”
 
Lưu Nhất Thanh chần chờ một lát, nói đúng sự thật: 
 
“Tuy hung thủ còn chưa bị đem ra trước công lý, nhưng vẫn có chút manh mối, lần này đến là kiểm tra lại nữa, xem có manh mối gì không.”
 
“Hừ!” 
 
Tần thị hừ lạnh một tiếng, vẻ cung kính miễn cưỡng vừa rồi cũng biến mất vô tung vô ảnh, “Ta biết ngay là các ngươi sẽ không điều tra được gì mà! Cả đám các ngươi thấy ta không có tướng công nên tới xem ta là trò hay. Ta nói cho các ngươi biết, hôm nay ta sẽ không cho các ngươi bước vào một bước!”
 
Bà tức giận đến run người, chỉ tay vào Lưu Nhất Thanh, bộ dạng không át được cơn giận.
 
Lưu Nhất Thanh thở dài, nhìn về phía Ninh Hàn bên cạnh, hơi lắc đầu.
 
Hắn năm lần bảy lượt đến tra án, trừ lần đầu tiên thì mấy lần sau đều bất lực ra về, vì vị Ôn phu nhân Tần thị này quá mức kích động. Mỗi lần thấy người ngoài tìm kiếm trong phòng của Ôn Tư Nguyên lúc sinh thời đều không nhịn được đuổi hết ra ngoài, không cho phép người khác đặt chân vào khu vực đó.
 
Ninh Hàn quay đầu lại, thấy hai mắt Tần thị đỏ bừng, tiến lên một bước, trầm giọng nói: 
 
“Cái chết của Ôn Tư Nguyên có uẩn khúc.”
 

“Ngươi câm mồm!” 
 
Tần thị rống lớn nói, “Một tiểu nha dịch hèn mọn mà dám hô thẳng tên huý của tướng công ta! To gan!”
 
“Các ngươi vô dụng không bắt được hung thủ, cho nên mới tìm cớ vụng về như vậy, năm lần bảy lượt tới nhà ta quấy nhiễu, nói đi! Có phải các ngươi và hung thủ cùng phe không!”
 
“Ngươi……” 
 
Lưu Nhất Thanh toát mồ hôi ròng ròng, mấy câu này tội đáng chém đầu, hắn giương mắt nhìn về phía Ninh Hàn, lại thấy sắc mặt ngài ấy vẫn bình tĩnh, dường như không nghe thấy gì.
 
Ninh Hàn nhìn Tần thị, tiếp tục nói: 
 
“Trước khi bọn giặc cỏ cướp Ôn trạch, bọn chúng cũng không giết người, cùng lắm cũng chỉ cướp bóc của.”
 
“Tướng công ngươi, là người đầu tiên ở Nhạn Châu bị bọn chúng giết.” 
 
Hắn dừng một chút, gằn từng chữ, “Nhưng của cải của Ôn trạch lại không thiếu một xu.”
 
“Chẳng lẽ ngươi không hề hoài nghi chút nào sao?”
 
Tần thị nghe xong, đứng ngẩn người, sau đó ngã ngồi xuống ghế, đôi tay vô lực rũ xuống, sau đó thấp giọng nức nở: 
 
“Ta biết…… Ta biết đều là viên ngọc kia chính là mầm tai hoạ! Lúc vị cao nhân đó nói ta nên ném đi, đều là do viên ngọc kia!”
 
Trong lòng Lưu Nhất Thanh rùng mình, liếc mắt nhìn Ninh Hàn, hỏi: 
 
“Viên ngọc gì? Có thể nói cho bọn ta biết không?”
 
Tần thị rơi lệ đầy mặt, thật vất vả mới ngừng khóc, nức nở nói: 
 
“Lão gia nhà ta luôn thích thu thập các loại đồ cổ, sở thích này người trong thành đều biết. Ba năm trước đây, có một nam nhân nửa đêm gõ cừa nhà ta, nói là muốn gặp lão gia nhà ta.”
 
“Quản gia không biết hắn là người phương nào, lúc ấy đã cản lại, không ngờ hắn sống chết không chịu đi, đòi phải gặp bằng được lão gia, nói là có bảo bối muốn cho ông ấy xem. Trùng hợp là hôm đó lão gia tới tửu lầu uống rượu, đúng lúc về thì gặp được, liền cho hắn vào ……”
 
Nói đến đây, Tần thị lại không kiềm chế được mà rớt nước mắt: 
 
“Khi đó…… Khi đó không nên cho hắn vào!”
 
“Lão gia đưa hắn tới thư phòng, bảo ta pha trà tới, lúc ta bưng trà tới thì thấy người đó lấy một cái hộp từ trong ngực ra, rất tinh xảo, phía trên còn khắc hoa văn.”
 
“Người đó nói hộp này thật sự là bảo bối, không phải có tiền là có thể mua được. Lúc ấy ta chất vấn hắn, nếu đúng như lời hắn nói thì sao hắn lại có được? Người đó trả lời là tổ tiên truyền xuống, nếu không cần tiền gấp thì cũng không bán.”
 
“Lúc ấy ta không hề tin, nhưng lão gia lại thấy hứng thú, muốn mở ra xem. Người đó lại nói bảo bối này có chút tà tính, không thể gần thân thể nữ nhân, ta chỉ có thể rời đi.”
 
Tần thị nhắm mắt, lúc mở mắt ra thì lại có hơi sợ hãi: 
 
“Nhưng ta thật sự rất tò mò, nên lén nhìn trộm qua khe cửa thì thấy người nọ mở hộp ra, lấy một viên ngọc to như trứng bồ câu từ bên trong ra Đêm đó trời âm u, không có trăng, nhưng viên ngọc kia lại phát ra ánh sáng!”
 
“Chỉ chớp lóe rồi tàn mất, ta cũng không nhìn thấy gì, chỉ biết lão gia cho hắn khoảng ba ngàn lượng bạc trắng! Ta thật sự không nhịn được đi hỏi lão gia, nhưng ông ấy lại nói với ta.” 
 
Bà dùng đôi tay run rẩy xoa thái dương, sắc mặt lại trắng thêm vài phần.
 
“Viên ngọc kia, có có thể giúp người ta điều khiển…… Tiểu quỷ.”

 

“Có thể giúp người ta điều khiển tiểu quỷ?” 
 
Lưu Nhất Thanh nhíu mày, vẻ mặt mơ hồ, “Ôn lão gia có tin không?”
 
Tần thị bi thương gật đầu: 
 
“Ông ấy thề thốt với ta là nhìn thấy thật, sau đó thì mua viên ngọc đó, bình thường cũng không cho ai chạm vào, ngay cả ta cũng không được phép.”
 
“Thế sau đó ai nói cho ngươi biết viên ngọc này là điềm xấu?”
 
“Là một lão đạo sĩ.” 
 
Tần thị cầm khăn lau khóe mắt, đã không còn kích động như lúc trước nữa, “Vị đạo sĩ đó ngao du bốn phương, khi tới nhà của ta khất thực thì đã chỉ về hướng Tây Bắc, nói trong nhà có đồ xui xẻo, phải ném đi ngay, nếu không sau này chắc chắn sẽ gặp họa lớn.”
 
“Ta nghe vậy thì hoảng hốt, thư phòng của lão gia ở hướng Tây Bắc, viên ngọc mới mua mấy hôm trước đặt ở đó. Nhưng lão gia nghe vậy thì nổi giận, đuổi ông ta ra ngoài. Ta đã khuyên lão gia chuyển viên ngọc đó cho người khác, ít nhất thì cũng đừng để ở nhà, nhưng ông ấy không nghe, kết quả…… Kết quả là……”
 
Nói đến đây, mắt Tần thị đã ngấn lệ, cúi đầu dùng khăn lau đi.
 
“Xin phu nhân nén bi thương.” 

 

Lưu Nhất Thanh an ủi, quay đầu nói nhỏ với Ninh Hàn, “Viên ngọc này chắc là Bàn Ninh Châu bị thất lạc! Đúng là đi tìm chẳng thấy, không tìm thì lại thấy ngay*.”
 
*Đạp phá thiết hài vô mịch xứ, Đắc lai toàn bất phí công: Đi mòn cả giày sắt mà không tìm thấy, (trong lúc vô ý) không tốn sức lại tìm ra. Xuất phát từ bài tên Tuyệt Cú thời nam Tống, nhưng lười ko ghi lại cụ thể ở đây). 
 
Khác với Lưu Nhất Thanh đã có dự tính trước, Ninh Hàn nhíu mày, sắc mặt cũng không thả lỏng.
 
“Có thể cho ta xem viên ngọc kia không?” 
 
Ninh Hàn nhìn về phía Tần thị, trầm giọng nói.
 
Tần thị ngẩng đầu nhìn Ninh Hàn, tuy không hiểu tại sao tên nha dịch nhỏ này lại có thể vượt quyền của Tri châu để ra lệnh, nhưng vẫn đứng dậy, nói bằng giọng mũi: 
 
“Đi theo ta.”
 
Bà được tiểu nha hoàn đỡ, dẫn hai người đi qua hành lang, tới thư phòng ở phía Tây Bắc.
 
Bà đi vào phòng, kéo ngăn tủ thứ nhất phía trên ra, lấy một hộp gỗ phủ đầy tro bụi, đưa tới trước mặt hai người: 
 
“Nó ở trong này.”
 
Bàthở dài, có vẻ mệt mỏi: 

 
“Lúc sinh thời lão gia không cho người ngoài bước vào thư phòng này, bây giờ ông ấy đã mất, ta cũng không còn sức để xử lý mấy thứ này, các ngươi đem đi đi, càng xa càng tốt.”
 
Có lẽ là nhìn vật nhớ người, giọn nói của Tần thị lại hơi nghẹn ngào, xoay người lặng lẽ lay nước mắt.
 
Ninh Hàn nhận lấy hộp, nhẹ nhàng mở ra trước cái nhìn chăm chú của Lưu Nhất Thanh ——
 
—— Trống không.
 
Lưu Nhất Thanh lập tức mở to mắt: 
 
“Sao lại thế này? Viên ngọc đâu?!”
 
Vẻ mặt Ninh Hàn bình tĩnh, dường như đã sớm đoán trước được.
 

“Cái gì?!” 
 
Tần thị nghe vậy đột nhiên xoay người lại, sau khi nhìn thấy thì sắc mặt lập tức tái đi
 
“Không thể nào…… Không thể nào.” 
 
Bà giật lấy hộp gỗ, ở mở ra xem, “Rõ ràng là ở trong đó mà, rõ ràng là ở trong đó mà!”
 
“Nhất định là bị ai đó trộm đi, nhất định là vậy!” 
 
Bà đột nhiên ngẩng đầu, nhìn về phía Lưu Nhất Thanh, “Đây là manh mối! Nhất định là kẻ có đã trộm viên ngọc này đi, các ngươi theo dõi điều tra, nhất định sẽ bắt được hung thủ, đúng không?”
 
Vẻ mặt Lưu Nhất Thanh lộ vẻ khó xử, nhỏ giọng nói với Ninh Hàn, “Vương gia, xem ra chúng ta vẫn chậm một bước, bây giờ phải làm sao?”
 
Ninh Hàn không nói gì, trầm ngâm suy tư một lát. Một lúc lâu sau, mới thấp giọng nói: 
 
“Không, viên ngọc không phải bị hung thủ mang đi.”
 
“Mục đích của hung thủ là có được viên ngọc này, mấy nhà trước đó đều có sở thích sưu tầm, để không rút dây động rừng bọn chúng đã mượn danh cướp để lẻn vào.”
 
Hắn dừng một chút, vuốt v e cái ngọc trên tay: 
 
“Mấy hộ trước cũng chạm mặt hung thủ, nhưng hung thủ cũng không ra tay, rõ ràng là không muốn bị chú ý. Mà lúc bọn chúng đã tìm ra mục tiêu thực sự thì giết người, việc này không hợp lý.”
 
“Vậy…… Ý ngươi là……” 
 
Tần thị ngơ ngẩn nhìn hắn, lẩm bẩm.

 
Ninh Hàn hơi gật đầu: “Nguyên nhân thực sự khiến hung thủ nổi lên sát ý, là vì viên ngọc biến mất. Nói cách khác, trước khi hung thủ tới——”
 
Hắn trầm giọng nói: 
 
“Viên ngọc quan trọng nhất đã biến mất.”
 
“Sao, sao lại……” 
 
Tần thị ngã ngồi xuống ghế, không thể tin được, nhưng giọng điệu của Ninh Hàn có cảm giác đáng tin, khiến bà không thể không tin.
 
“Ôn phu nhân,” Lưu Nhất Thanh không đành lòng khi thấy bà suy sụp như thế, nói, “Ngài ngẫm lại xem, có ai tới thư phòng này không?”
 
“Có ai tới? Có ai……” 
 
Tần thị nghe vậy thì nhớ lại, miệng lẩm bẩm, một lúc sau đột nhiên đứng lên, ngực phập phồng lên xuống, như đang ngập tràn lửa giận.
 
“Là nàng ta, là tiện nhân kia!” 
 
Tần thị giận đến run cả tay, “Nhất định là nàng ta đã trộm viên ngọc của lão gia đi!”

 

Tần thị như nổi điên lên, quăng mạnh hộp xuống đất, sau đó lảo đảo bước ra ngoài.
 
“Phu nhân!”
 
Tiểu nha đầu đang đứng chờ bị dọa không nhẹ, nhất thời không biết phải làm sao, đành phải nhanh chóng đuổi theo.
 
“Phu nhân nhà ngươi đi đâu vậy? Nữ nhân kia là ai?” 
 
Lưu Nhất Thanh giữ nàng ta lại, hỏi.
 
“Chắc là phu nhân tới Đông viện ……” 
 
Tiểu nha đầu nơm nớp lo sợ nói, “Thu di nương ở đó.”
 
Lưu Nhất Thanh đã hiểu, Thu di nương này chắc là tiểu thiếp của Ôn Tư Nguyên, bây giờ Ôn Tư Nguyên đã mất, tình cảnh của nàng chắc cũng không tốt lắm.
 
“Mau đưa bọn ta đi xem!”
 
Lưu Nhất Thanh thúc giục.
 
Lúc ba người tới cửa Đông viện, từ xa đã nghe thấy tiếng khóc thê lương của nữ nhân: 
 
“Cứu mạng! Giết người! Cứu mạng ——!”
 
Lưu Nhất Thanh không kịp nghĩ nhiều, đá văng cửa đang hờ khép ra, kết quả lại thấy Tần thị nắm tóc một nữ nhân trẻ tuổi, một tay khác không chút do dự đánh vào mặt nàng ta, miệng lẩm bẩm: 
 
“Đều tại con hồ ly tinh như ngươi! Chính ngươi đã hại ta gia môn bất hạnh!”
 
Miệng của nữ nhân đó đã rỉ máu, Lưu Nhất Thanh thấy thế, vội vàng giữ chặt Tần thị lại, túm bà ta sang một bên, lạnh lùng nói: 
 
“Có chuyện gì thì từ từ nói, ban ngày ban mặt sao lại tùy tiện đánh chửi người khác!”
 
“Nàng ta không phải là người!” 
 
Tần thị nghiến răng hung tợn nói, “Nàng ta là hồ ly tinh, lão gia lúc sinh thời đã nàng ta câu mất hồn, ở biệt trang vài tháng liền không về, cũng không quan tâm tới chuyện làm ăn. Ngươi nói xem, nàng ta không phải hồ ly tinh thì là gì?”
 
Tần thị càng nói giọng càng run rẩy, tiếng khóc nức nở càng rõ ràng, cuối cùng vẫn không nhịn được ngồi xuống đất, nức nở nói: 
 
“Từ khi nàng ta vào cái nhà này, chuyện làm ăn trong phủ ngày càng lụn bại, bây giờ còn không phát nổi lương cho hạ nhân, sao ta lại xui xẻo như vậy chứ!”
 
Nữ nhân được gọi là Thu di nương nằm rạp ở một bên nhỏ giọng nức nở, ngước đôi mắt đào hoa ngập nước nhìn bốn phía, thấy Tần thị không có sức đánh nàng ta nữa, lúc này mới khóc thành tiếng, vừa khóc vừa lau nước mắt nói: 
 

“Vị quan gia này, có thể đỡ ta dậy không, lúc nãy bị đẩy ngã hình như ta bị sái cổ chân rồi.”
 
Nói rồi, giơ cánh tay mảnh khảnh lên trước mặt Ninh Hàn.
 
Lưu Nhất Thanh nhìn vào mắt —— xem ra nữ nhân này cũng không phải là tiểu bạch thỏ vô tội.
 
Ninh Hàn rũ mắt chăm chú nhìn cái tay bên hông, trên mặt lộ ra tia chán ghét không dễ phát hiện, mặt hắn vô cảm, lui về sau một bước.
 
Thu di nương: 
 
“……”
 
Nhưng mà nàng vẫn không nản lòng, cố chấp đưa tay ra, khẽ thì thào: 
 
“Bây giờ cổ chân ta đang nóng rát, chẳng lẽ quan gia nhẫn tâm nhìn Thu Nhi nằm dưới nền đất lạnh lẽo sao?”
 
Nói rồi nàng ta nhăn cặp mày lá liễu, có rặn ra vài giọt nước mắt.
 
Thu di nương rất tự tin vào bản thân, dù sao nàng ta cũng từng đứng đầu bảng Di Hồng Viện, nhan sắc thì khỏi phải bàn, một cái nhíu mày cũng có thể làm khách của nàng ta ôm ngực kêu đau lòng. Nếu mỹ nhân rơi vài giọt nước mắt thì cho dù là bọn công tử phong lưu hiểu biết rộng cũng chịu không nổi, vội vàng móc bạc ra cho nàng ta tiêu xài, huống chi là tiểu nha dịch vừa thấy đã biết là ít trải sự đời.
 
Nhưng mà tên nha dịch này trông cũng không tồi, mày kiếm mắt sáng, dáng người cao lớn, còn soái hơn mấy công tử đã từng bao nàng gấp mấy lần!
 
Tính của người Đại Ngụy cởi mở, dân gian cũng không kỳ thị quả phụ tái giá, bởi vậy Thu di nương đã tính toán sẵn rồi.
 
Bây giờ Ôn Tư Nguyên đã không có, nàng là một di nương nên không có chỗ dựa, nếu có thể dụ dỗ được vị tiểu lang quân làm việc ở huyện nha này thì quá tốt, huống chi là nha dịch hợp gu nàng ta.
 
Dù sao so với Tần thị già nua, ít nhất nàng vẫn còn nhan sắc.
 
Thu di nương càng nghĩ càng thấy vui, vươn tay ra, lộ ra vẻ kiêu ngạo không thèm che giấu.
 
“Tiện nhân!” 
 
Tần thị giận dữ nhổ nước bọt xuống đất, xoay đầu đi không thèm nhìn.
 
Mà dường như Thu di nương không nghe thấy, thậm chí còn chủ động tiến sát vào.
 
Vẻ mặt Ninh Hàn vẫn vô cảm như trước, nhưng nếu nhìn kỹ thì có thể thấy nếp nhăn nhẹ giữa hai lông mày, trên người nữ nhân trước mắt toát ra mùi son phấn rẻ tiền, khiến lông mày hắn khó chịu.
 
Giờ phút này, hắn không khỏi nhớ tới mùi thơm thoang thoảng của người kia.
 
Ninh Hàn nhìn chằm chằm cái tay vươn ra hồi lâu, chờ đến khi Thu di nương vươn tay ra đến mỏi, mới chậm rãi vươn tay phải ra.
 
Thu di nương vui vẻ, vừa định đưa tay qua, lại thấy bàn tay với khớp xương vươn tới mặt mình, sau đó cằm bị giữ chặt, nàng hoảng sợ trợn to mắt, thấy tiểu nha dịch đang đứng từ từ ngồi xổm xuống.

 
“Nói cho ta biết về viên ngọc kia, đừng nói nhảm, hiểu chưa?”
 
Ánh mắt hắn sâu như mực, không có chút độ ấm, Thu di nương chưa từng thấy ánh mắt nào như vậy, sợ tới mức gật đầu, chật vật thốt ra mấy chữ: 
 
“…… Nói, ta nói……”
 
Vừa dứt lời, cằm được buông ra, Ninh Hàn đứng dậy, lấy khăn tay tùy thân ra cẩn thận lau ngón tay.
 
Bây giờ hắn đã mất kiên nhẫn, mọi chuyện đều khiến hắn đau đầu, hắn chỉ muốn nhanh chóng kết án, sau đó đi gặp nữ nhân vừa cười đã khiến muôn hoa thất sắc.
 
Hai chân Thu di nương mềm nhũn đứng lên, nhìn thấy mấy động tác này nhưng không dám nói cái gì, đành phải thành thật nói: 
 
“Viên ngọc…… viên ngọc không phải do ta lấy.”
 
“Ngươi nói dối!” 
 
Nàng ta vừa mới nói xong, Tần thị liền hét lớn, “Ngoài trừ ta ra, từ xưa đến nay lão gia chỉ cho phép ngươi vào thư phòng của ông ấy, ngươi đừng vội giảo biện! Trừ ngươi ra thì còn có thể là ai?!”
 
“Ta thật sự không lấy viên ngọc kia,” Thu di nương quẹt miệng đầy ủy khuất, “Ta chỉ có thể đi cùng lão gia thì mới có thể tiến vào thư phòng, cái này ngài cũng biết mà.”
 
“Ngươi ——”
 
Tần thị bị Thu di nương làm cho nghẹn lời, cục tức trong lòng không thể xả ra, lần đầu tiên bị tức đến hôn mê bất tỉnh.
 
“Phu nhân ——” 
 
Tiểu nha đầu kinh hô một tiếng, vội vàng đỡ lấy bà.
 
“Đỡ phu nhân nhà ngươi về phòng nghỉ đi!” 
 
Lưu Nhất Thanh cũng bị cảnh tượng trước mắt làm cho sứt đầu mẻ trán, vung tay lên để tiểu nha đầu đỡ Tần thị xuống.
 
Tần thị đi rồi trong viện an tĩnh hơn rất nhiều, Lưu Nhất Thanh lau mồ hôi, nhìn về phía Thu di nương, hỏi: 
 
“Được, bây giờ ngươi có thể nói chuyện về viên ngọc kia là như thế nào.”
 
Thu di nương cũng thở phào nhẹ nhõm, tìm cái ghế ngồi xuống, lúc này mới nói: 
 
“Hai vị quan gia đừng nghe nữ nhân điên khùng kia nói bậy, viên ngọc của lão gia không phải do ta lấy, nhưng đúng là có liên quan tới ta, bởi vì lão gia đã cầm viên ngọc kia để mua cây trâm cho ta,.”
 

“Cái gì?” 
 
Lưu Nhất Thanh nhất thời không phản ứng kịp, “Cầm, cầm rồi?”
 
“Đúng vậy.” 
 
Thu di nương thờ ơ gật đầu, còn hơi kiêu ngạo nói, “Cây trâm kia lưu truyền từ hoàng cung tiền triều, bên trên còn có kim ty loan phượng, rất đẹp!”
 
“Bán bao nhiêu tiền?”
 
“Ai biết?” 
 
Thu di nương vặn khăn nhớ lại một lát, đưa ra một con số, “Khoảng 900 lượng.”
 
“900 lượng?!”
 
Lưu Nhất Thanh hơi tức ngực, bổng lộc một năm của hắn cũng không đến 900 lượng, nhưng một cây trâm lại có giá cao như vậy, đúng là…… đúng là……
 
Hắn không biết nên diễn tả tâm trạng của mình lúc này như nào, chỉ có thể thở dài thườn thượt.
 
“Hắn đến là hiệu cầm đồ nào?” 
 
Ninh Hàn đột nhiên mở miệng hỏi.
 
“Chuyện này, chuyện này ta cũng không rõ ràng lắm,” Đối diện với Ninh Hàn, khí thế của Thu di nương lập tức bị giảm đi vài phần, vâng dạ nói, “Chắc là hiệu cầm đồ Phúc Lai, đây là hiệu cầm đồ lớn nhất Nhạn Châu, kỳ trân dị bảo gì bọn họ cũng nhận.”
 
Ninh Hàn có được câu trả lời, mở hồ sơ vụ án ra, không biết lại đang nghĩ gì.
 
“Không đúng !” 
 
Lưu Nhất Thanh phục hồi lại tinh thần, nghi ngờ nói, “Theo lý thuyết thì gia sản của Ôn gia rất nhiều, tại sao phải cầm viên ngọc để mua trâm cho ngươi?”
 
“Haiz……” 
 
Thu di nương thở dài, vẻ mặt lộ ra chút mệt mỏi, “Chắc quan gia không biết, Ôn gia đã sớm không được như năm đó nữa, đừng nghe nữ nhân điên khùng kia nói, Ôn gia nghèo đến mức như hiện giờ là vì lão gia mê bài bạc đó!”
 
“Lợi nhuận của thôn trang và cửa hàng không tốt thì cũng là chuyện nhỏ, ít nhất thì cũng không động tới gốc. Nhưng hai năm trước lão gia đột nhiên mê bài bạc, suốt ngày chạy tới sòng bạc, rõ ràng là không có thiên phú mà còn không nhận, cuối cùng đã ngốn mất nửa gia sản vào đó. Haiz, đáng tiếc, mệnh ta không tốt, chưa được sống mấy ngày tươi đẹp mà đã phải thủ tiết vì hắn.”
 
Lưu Nhất Thanh không khỏi thổn thức, xoay người, nhìn về phía Ninh Hàn, nói nhỏ: 
 
“Vương gia, chắc là sẽ không tra được gì ở Ôn trạch nữa, chúng ta có nên tới hiệu cầm đồ Phúc Lai xem không?”
 
“Không.” 
 
Ninh Hàn khép hồ sơ lại, trầm giọng nói, “Động cơ giết người của người Đạt Nhĩ Càn là vì tức giận khi không tìm thấy viên ngọc. Như trong hồ sơ đã viết, lần gây án cuối cùng của bọn chúng là ở Đắc Nguyệt lâu. Còn hai hiệu cầm đồ trước đó chắc đều là để hả giận, cho nên Bàn Ninh Châu sẽ không ở hiệu cầm đồ.”
 
Hắn dừng một chút, nói: 
 
“Tới Đắc Nguyệt lâu xem.”
 

“Vâng.” 
 
Lưu Nhất Thanh gật đầu, tỏ vẻ tán đồng.
 
Lúc hai người vừa định ra khỏi tiểu viện, Thu di nương đột nhiên ở đằng sau cao giọng nói: 
 
“Vị quan gia kia, không chấp nhận Thu Nhi có phải là vì chê ta già không?”
 
Ninh Hàn nghe vậy, dừng bước, xoay người lại, lạnh nhạt nói: 
 
“Là vì ta đã có người ta thích.”
 
“Haiz…… Ta biết rồi.” Thu di nương xoay mặt qua, cầm lấy cây quạt phẩy phẩy, miệng lẩm bẩm, “Chỉ có ta là người cô đơn, đáng thương, đáng thương……”
 
Ninh Hàn im lặng một lát, xoay người rời đi.
 
Rời khỏi Ôn trạch, ngồi trên xe ngựa, phu xe đi tới tòa nhà dễ thấy —— Đắc Nguyệt lâu.
 
Lúc này đã gần tới hoàng hôn, sắc trời đã dần dần tối, mặt trời lặn sau tầng mây trong ánh chiều tà.
 
Đắc Nguyệt lâu không hổ là tửu lầu lớn nhất Nhạn Châu, bên trong trang hoàng cực kỳ tráng lệ, có tổng cộng ba tầng, ở đây thì cũng được xem là tòa nhà cực kỳ cao lớn.
 
Tửu lầu vào buổi tối luôn náo nhiệt, Đắc Nguyệt lâu lâu cũng không ngoại lệ. Tính tình người Nhạn Châu phóng khoáng, hơn nữa hôm nay còn là tiết tế linh, bởi vậy dù có giặc cỏ quấy nhiễu, cũng không thể ngăn cản bọn họ tới uống rượu vui vẻ.
 
Đèn đuốc trong tửu lầu sáng trưng, tiếng cụng chén không dứt bên tai, đám người Ninh Hàn vừa vào đã có tiểu nhị ở cửa chào đón: 
 
“Hai vị khách quan tới nghỉ chân hay là ở trọ?”
 
Không đợi Lưu Nhất Thanh mở miệng, tiểu nhị đã nhận ra hắn trước, cười nói: 
 
“Ai u, là Lưu Tri châu, thất kính, thất kính rồi, không biết Lưu Tri châu tới bổn tiệm có chuyện gì vậy?”
 
“Bọn ta……” 
 
Chưa để Lưu Nhất Thanh nói xong, Ninh Hàn đã nói trước, “Ăn cơm, muốn đặt một phòng bao.”
 
Tiểu nhị nhìn Ninh Hàn, lại thấy y phục trên người hắn, cuối cùng hướng mắt về phía Lưu Nhất Thanh.
 
Lưu Nhất Thanh ho khan, nói: 
 
“Cứ như vậy đi.”
 
“Được rồi! Mời hai vị tới đây.” Tiểu nhị nhanh tay nhanh chân dẫn hai người tới phòng bao trên lầu hai ô, sau đó cầm một bình trà tiến vào, “Lúc nào hai vị gọi món thì cứ gọi nô tài một tiếng.”
 
Rời khỏi phòng bao, tiểu nhị chạy lên lầu 3, gõ hai tiếng cửa phòng, khẽ nói: 
 
“Ông chủ, bọn họ tới rồi.”

 

“Đắc Nguyệt lâu mở bao lâu rồi?” 
 
Ninh Hàn nhìn cách trang hoàng của phòng bao, hỏi.
 
“Chuyện này tại hạ cũng không rõ lắm, nhưng mà Đắc Nguyệt lâu là tửu lầu lâu đời của Nhạn Châu, chắc cũng phải mấy chục rồi.” 
 
Lưu Nhất Thanh rót cho mình chén trà, “Lúc phụ thân của tại hạ còn trẻ thì đã có tửu lầu này rồi, lúc đó có đủ món, giá cả thì phải chăng. Không giống như bây giờ, một mâm điểm tâm phải đến năm, sáu lượng bạc, quá đắt, thật sự không nổi mua.”
 
Hắn nói xong, lúc này mới ý thức mình cằn nhằn trước mặt Ninh Hàn không tốt lắm, xấu hổ ho khan, hỏi: 
 
“Vương gia nghĩ thế nào?”
 
Ninh Hàn nhấp một ngụm trà rồi nhẹ nhàng đặt chén trà xuống bàn, nói: 
 
“Bây giờ phải biết Đắc Nguyệt lâu có Bàn Ninh Châu không, nếu có thì đã bị người Đạt Nhĩ Càn lấy đi chưa, chuyện này rất quan trọng.”
 
“Nhưng ngài đã từng nói bọn Đạt Nhĩ Càn giết người là để hả giận, vụ ở Đắc Nguyệt lâu cũng giống mấy vụ trước, đều có người chết. Nếu vậy thì Bàn Ninh Châu sẽ không ở Đắc Nguyệt lâu chứ”
 
“Không.” 
 
Ninh Hàn nhìn dòng người qua lại bên ngoài cửa sổ một lát, quay đầu nói, “Không giống.”
 
“Người Đạt Nhĩ Càn biết Ôn Tư Nguyên đã đi cầm Bàn Ninh Châu, sau đó sẽ rất loạn, bọn chúng không chờ nổi, chỉ có thể tìm khắp các hiệu cầm đồ. Lúc này bọn chúng đã không còn trộm nữa, mà là cướp, bởi vậy trong hai vụ án trước, người chết đều là ông chủ của hiệu cầm đồ, còn của cải của họ đều bị dùng đập bể để hả giận.”
 
“Nói vậy thì…… Chẳng lẽ Ôn Tư Nguyên không nói cho chúng biết đã bán Bàn Ninh Châu ở đâu sao?” 
 
Lưu Nhất Thanh thấy khó hiểu.
 
“Ừ.” 
 
Ninh Hàn gật đầu, “Cho dù xuất phát từ lý do gì, Ôn Tư Nguyên không cho hung thủ biết tung tích của Bàn Ninh Châu, điều này đã trực tiếp dẫn đến hành vi điên cuồng của bọn chúng sau này.”
 
“Vụ án ở Đắc Nguyệt lâu thì khác.” 
 
Ninh Hàn vuốt v e cái nhẫn trên ngón cái theo bản năng, “Nếu bọn Đạt Nhĩ Càn chỉ tới để thử vận may thì nhất định sẽ tìm tới lão bản của Đắc Nguyệt lâu, tra hỏi ông ta đã thấy Bàn Ninh Châu chưa. Vậy thì người chết sẽ không phải là Vương Bạch.”
 
Hắn mới xong, sắc mặt Lưu Nhất Thanh đã thay đổi: 
 
“Nếu nói vậy thì người chết sẽ là ông chủ của Đắc Nguyệt lâu! Nhưng bây giờ Đắc Nguyệt lâu vẫn đang mở cửa, có nghĩa là……”
 
“Có nghĩa là người Đạt Nhĩ Càn không đến bừa,” Ninh Hàn trầm giọng nói, “Đây là mục tiêu của bọn chúng, khả năng lớn là Bàn Ninh Châu đang ở đây.”
 
“Đúng, đúng, chính là như vậy!” 
 
Lưu Nhất Thanh như nhớ tới điều gì, nói, “Lão bản của Đắc Nguyệt lâu cũng được coi là gia nghiệp lớn, sưu tầm không ít kỳ trân dị bảo, nhưng ông ta thích tổ chức đấu giá từ thiện mấy món đồ đó để quy đổi thành vàng, bạc trắng. Mấy hôm trước Đắc Nguyệt lâu vừa mới tổ chức xong.”
 
Ninh Hàn trầm tư một lát, ngẩng đầu nói: “Nếu đoán không sai thì chắc là người Đạt Nhĩ Càn đã nhìn thấy Bàn Ninh Châu trong lần đấu giá từ thiện kia, cho nên đã lẻn vào ban đêm, cho nên người bị giết chỉ là tiểu nhị trực đêm.” 
 
“Cho nên việc cấp bách bây giờ của chúng ta là tìm ông chủ của Đắc Nguyệt lâu ——”
 
Không đợi hắn nói hết, Ninh Hàn đột nhiên nhíu mày, giơ tay ra hiệu: “
 
Có người.”
 
Lưu Nhất Thanh lập tức im lặng.
 
Trong phòng nhất thời trở nên im ắng, rất mau, sự yên tĩnh này đã bị phá vỡ, ngoài hành lang truyền đến tiếng bước chân không rõ lắm, càng lúc càng lớn, cuối cùng dừng trước cửa phòng họ.
 
“Cốc cốc cốc.”
 
Tiếng gõ cửa vang lên giòn giã, sau đó truyền đến một giọng nói chói tai: 
 

“Lưu Tri châu, tại hạ là ông chủ của Đắc Nguyệt lâu.”
 
“Vào đi.”
 
Cửa được đẩy ra, một nam nhân với thân hình không liên quan tới giọng nói đi vào từ khe cửa, ưỡn bụng, xoa tay cười nói, “Không biết hai vị muốn ăn gì không? Để ta cho người mang lên, đêm nay ta và Lưu Tri châu không say không về!”
 
“Không cần……”
 
Còn chưa để Lưu Nhất Thanh nói hết, ông ta đột nhiên vỗ trán nói: 
 
“Aiya, là ta không đúng, ta còn chưa tự giới thiệu nữa.”
 
Nói rồi phẩy tay áo, chắp tay, nói: 
 
“Kẻ hèn Tống Sách là ông chủ của Đắc Nguyệt lâu, tuy là lần đầu gặp, nhưng đã nghe qua tiếng tăm của Lưu Tri, mong là sau này Lưu Tri châu sẽ đại giá quang lâm nhiều hơn.”
 
Nói rồi phất tay với gã sai vặt đằng sau, nhận lấy cái túi căng phồng trong tay gã sai vặt, vẻ mặt nịnh nọt tiến lên, khẽ nói: 
 
“Lễ vật nhỏ thể hiện chút kính ý, mong Lưu Tri châu sau này sẽ chiếu cố nhiều hơn.”
 
Lưu Nhất Thanh mở túi ra, phát hiện bên trong toàn là vàng!
 
Hắn lập tức nổi giận, ném túi xuống đất, lạnh lùng nói: 
 
“Từ trước đến nay bản quan luôn chướng mắt với thủ đoạn bất chính này, ông chủ Tống không cần phí sức như vậy! Lần này ta đến để tra án, điều tra xong ta sẽ tự rời đi, ngươi cần gì mà phải khẩn trương như vậy, chẳng lẽ là có tật giật mình?!”
 
Tống Sách không ngờ Lưu Nhất Thanh lại là người như vậy, nhất thời sững sờ tại chỗ, nhưng dù sao cũng là người làm ăn, rất mau đã phản ứng lại, mỉm cười cất túi đi, xin lỗi: 
 
“Là tại hạ không đúng, là tại hạ không đúng, nhưng mà không biết Lưu Tri châu tới tra án gì?”
 
“Mồng tám tháng sáu, Đắc Nguyệt lâu bị mất trộm, tiểu nhị Vương Bạch bị ám sát bỏ mình.” 
 
Ninh Hàn lạnh nhạt mở miệng, “Chúng ta tới tra nguyên nhân cái chết của Vương Bạch.”
 
“À, hóa ra là việc này,” Tống Sách ra hiệu cho gã sai vặt đóng cửa lại, khó khăn ngồi xếp bằng xuống, tự rót cho mình một chén trà, nhìn qua rất ung dung, “Có trách thì trách mệnh của tiểu tử không tốt, buổi tối hôm đó đến lượt hắn gác kho hàng, kết quả là gặp phải bọn giặc cỏ! Ta cũng rất đau lòng, không riêng gì Vương Bạch đã chết, kho chứa bảo bối mất không ít đồ đâu!”
 
Nhìn Tống Sách hoàn toàn thờ ơ, thậm chí còn tiếc vì mất bảo bối, Lưu Nhất Thanh kìm chế cơn tức, hỏi: 
 
“Đêm đó nhà kho mất cái gì?”
 
“Ai u cũng nhiều đồ đó!” 
 
Khuôn mặt mập mạp của Tống Sách đầy vẻ đau lòng, “Một đôi song long đá cẩm thạch trắng, một cây trâm kim ty gỗ, à đúng rồi, còn có một tấm lụa tơ tằm thượng hạng!”
 
“Những tên đạo tặc đó đã lấy đi những bảo vật đáng giá trong nhà kho,” Tống Sách cười nhìn về phía Lưu Nhất Thanh, “Lưu Tri Châu, ngài phải nhanh chóng phá được án, tìm mấy bảo bối đó về cho tại hạ!”
 
“Trừ mấy cái này ra thì còn gì?” 
 
Ninh Hàn ngồi bên cạnh mở miệng nói, “Bàn Ninh Châu ở đâu?”
 
Trong phút chốc, nụ cười trên mặt Tống Sách cứng lại, ông ta nhanh chóng thu lại nụ cười, đôi mắt híp lại lóe lên tia nghi hoặc: 
 
“Không biết vị huynh đài này nói tới viên ngọc gì? Tại hạ thật sự không hiểu?”
 
Ninh Hàn không trả lời, tầm mắt dừng trên người gã sai vặt đứng sau Tống Sách, hắn phát hiện lúc nhắc tới ba chữ “Bàn Ninh Châu”, gã sai vặt không khỏi run lên.
 
“Ý của ông chủ Tống là chưa từng thấy Bàn Ninh Châu?” 
 
Lưu Nhất Thanh hỏi lại.
 
“Đương nhiên rồi, nếu vị huynh đài này không nhắc tới, tại hạ cũng chưa từng nghe qua.” 
 
Tống Sách uống một ngụm trà, nhìn thoáng Ninh Hàn đang nhìn chăm chú vào gã sai vặt đằng sau. Ngay sau đó hắn nhíu mày, quát lớn ra phía sau, “Còn không mau đi ra ngoài!”
 

Gã sai vặt vốn đã nơm nớp lo sợ, nghe xong lời này vội vàng cầm lấy khay trên bàn muốn rời đi.
 
“Từ từ đã.” 
 
Ninh Hàn đột nhiên mở miệng, sau đó nhìn về phía Tống Sách, “Cứ để hắn ở đây nghe đi, cũng không cản gì.”
 
Tống Sách nhìn chằm chằm Ninh Hàn, cảm thấy dường như thanh niên này không chỉ là một nha dịch đơn giản như vậy. Nhưng cũng không nghĩ Nhạn Châu lại có thể có một nhân vật lớn, Lưu Nhất Thanh ông ta cũng không sợ, chẳng lẽ lại sợ một tiểu nha dịch sao?
 
“Lưu Tri Châu không thèm để ý là được.” Nghĩ như vậy, hắn một lần nữa mang lên một bộ vui tươi hớn hở gương mặt tươi cười, bất quá trong giọng nói đã không có mới vừa rồi cung kính.
 
“Mời ông chủ Tống kể lại tường tận tình huống đêm đó.” 
 
Tuy Lưu Nhất Thanh không biết Ninh Hàn có ý gì, nhưng sự sắp xếp của ngài ấy không bao giờ sai nên cũng không quan tâm, bắt đầu dò hỏi.
 
“Bình thường tại hạ sẽ ngủ trong tiệm, nhưng đêm đó không may vợ lại bị bệnh nên tại hạ ta đã về nhà nghỉ ngơi.” 
 
Tống Sách nhớ lại, “Kết quả là sáng hôm sau đã thấy thi thể của Vương Bạch nằm trước cửa nhà kho, trên người cũng lạnh ngắt, haiz……”
 
“Cho nên ngươi cũng không biết đêm đó đã xảy ra chuyện gì?”
 
“Hoàn toàn không biết.” 
 
vẻ mặt Tống Sách đầy tiếc hận lắc đầu.
 
Ninh Hàn nhấp một ngụm trà, chú ý tới đôi tay đang run rẩy dưới ống tay áo của gã sai vặt, hắn buông chén trà, hỏi: 
 
“Đêm đó còn có ai khác trực đêm cùng Vương Bạch không?”
 
“Không có,” Tống Sách đối đáp trôi chảy, “Lịch trực đêm của tiệm đã sắp xếp xong xuôi, mỗi đêm một người.”
 
“Một người?” 
 
Lưu Nhất Thanh không tin, “Sao tửu lầu lớn như vậy lại chỉ có một người trực đêm? Chẳng lẽ không sợ bị mất đồ sao?”
 
“Có sao đâu?” 
 
Tống Sách xua tay, dựa lưng vào ghế, hơi khinh thường cười nói, “Trước kia chưa từng mất đồ, chỉ có lần Lưu Tri châu ngài mãi không bắt được giặc cỏ trộm bảo bối của tại hạ”
 
Hắn hừ lạnh một tiếng, híp mắt đầy hài hước.
 
Lưu Nhất Thanh nắm chặt quả đấm, biết là đang bị cười nhạo, nhưng không bắt được hung thủ là sự thật, hắn không thể phản bác.
 
Trong lúc nhất thời, không khí trong phòng bao lâm vào cục diện bế tắc.
 
Dường như Tống Sách hơi mất kiên nhẫn, ưỡn bụng đứng lên, nói: 
 
“Giờ cũng không còn sớm, tại hạ còn có khách phải chiêu đãi. Nếu Lưu Tri châu không ăn thì về đi, nếu muốn ăn thì tại hạ sẽ gói một phần mang đến phủ cho ngài nếm thử, dù sao mấy món này cũng không rẻ!”
 
“Ngươi……”
 
“Ruỳnh!”
 
Chỉ nghe một tiếng vang rất lớn, cửa phòng bao đột nhiên bị mở ra, một người bị ném vào. Ngẩng đầu nhìn lên, đó là tiểu nhị lúc trước đã đưa bọn họ vào, nhưng mà đã bị đánh bầm dập.
 
Người ném hắn vào là Mộ Vũ, hắn cầm theo một quyển sách đi vào, sau khi nhận được ánh mắt của Ninh Hàn thì đưa quyển sách cho Lưu Nhất Thanh.
 
“Ngươi…… Ngươi……” 
 
Tống Sách ửng sốt đến mức không thốt nên lời, lắp bắp mãi mới hỏi, “Ai đánh ngươi đến mức này?”
 

Tiểu nhị ngước khuôn mặt bị đánh sưng như heo lên, chỉ vào Mộ Vũ, lắp bắp: 
 
“Là…… Hắn……”
 
Tống Sách đột nhiên ngẩng đầu lên, lúc thấy Mộ Vũ đứng bên cạnh Lưu Nhất Thanh thì chửi ầm lên: 
 
“Lưu Nhất Thanh, ỷ mình là Tri châu mà ức hiếp dân lành, ngài xem ngài đã làm gì đi?!”
 
“Hừ!” 
 
Lưu Nhất Thanh ném quyển sách trong tay xuống đất, trợn mắt giận dữ nói, “Ngươi nhìn xem mình đã làm gì trước đi đã? Trong sổ sách này có ghi chép, mùng 8 tháng 6 hôm đó ngoài Vương Bạch ra rõ ràng còn một người tên là Trần Chí cũng ở tửu lầu, tại sao ngươi lại phải nói dối?!”
 
Tống Sách sửng sốt, cầm sổ sách từ dưới đất lên xem, đây đúng là sổ sách của tửu lầu, ghi chép về những người trực đêm, ngày nào cũng ghi.
 
  Thông thường, để tiết kiệm chi phí, quả thực mỗi ngày chỉ có một người trực đêm. Đêm mùng 8 tháng 6 hôm đó vốn đến lượt Vương Bạch trực đêm, nhưng hắn không khoẻ nên Trần Chí có quan hệ tốt với hắn đã chủ động ở lại trực đêm cùng, ghi tên mình vào danh sách.
 
Tay Tống Sách khẽ run lên, nhưng rõ ràng là hắn đã phái người thiêu hủy cuốn sổ sách này đi! Chỉ cần không có chứng cứ giấy trắng mực đen thì ai làm gì được hắn?
 
“Ông, ông chủ,” Người dưới đất vất vả bò dậy, lập tức trốn ra sau Tống Sách, run rẩy chỉ vào Mộ Vũ nói, “Hắn đã theo dõi nô tài, còn, còn đoạt sổ sách đi.”
 
Tống Sách nhìn Lưu Nhất Thanh đầy hung tợn, cảm thấy mất hết mặt mũi, giận đến run người, quay đầu tát cho người đằng sau một cái vang dội.
 
“Đồ kém cỏi!”
 
Tiểu nhị sửng sốt một chút, sau đó lại vâng vâng dạ dạ cúi đầu, không dám hé răng nửa lời.
 
Đánh cho hả giận xong, Tống Sách bình tĩnh lại, ông ta chỉnh lại vạt áo, lấy lại dáng vẻ ngoài cười nhưng trong không cười dưới cái nhìn của chăm chú Lưu Nhất Thanh, hừ lạnh nói: 
 
“Đây là sổ sách của tửu lầu bọn ta, Lưu đại nhân có cao kiến gì sao?”
 
“Ngươi còn dám câu giờ, còn không mau kêu Trần Chí ra đây!” 
 
Lưu Nhất Thanh nén giận, “Cản trở ta tra án, ngươi không gánh nổi trách nhiệm này đâu!”
 
“Được!” Tống Sách không thèm quan tâm, nói, “Không cần đi gọi, hắn đang ở đây rồi, Trần Chí, lại đây ——”
 
Chỉ thấy gã sai vặt đang đứng ở trong góc tiến lại gần, cúi đầu, hai tay siết chặt tay áo.
 
“Ngươi là Trần Chí?” 
 
Lưu Nhất Thanh kinh ngạc nói, “Rõ ràng là người vẫn luôn ở đây, tại sao lúc nãy không ra làm chứng?”
 
Tống Sách nghe vậy thì cười mỉa, vừa định nói gì đó, chỉ nghe nam nhân bên cạnh im lăng hồi lâu lạnh nhạt nói: 
 
“Hắn không dám.”
 
“Trần Chí.” 
 
Lần này người nói là Ninh Hàn, giọng hắn trầm ổn có lực, “Nói cho ta biết, buổi tối hôm đó ngươi có ở Đắc Nguyệt lâu không?”
 
Trần Chí ngẩng mặt lên, khóe mắt đỏ bừng, cuối cùng cũng gật đầu.
 
“Ngươi có biết đêm đó có người đã lẻn vào Đắc Nguyệt lâu không?”
 
Trần Chí lại gật đầu.
 
“Có phải Vương Bạch bị giết hại ở tửu lầu thật không?”
 
Trần Chí dừng một chút, vành mắt càng đỏ hơn, nhưng vẫn gật đầu.
 
Ninh Hàn nhẹ nhàng gõ tay lên bàn, lại hỏi một nữa nữa: 
 
“Ngươi có nhìn thấy, Vương Bạch đã chết như thế nào không?”
 
Vừa dứt lời, Trần Chí run lên, ngẩng đầu nhìn Tống Sách theo bản năng, sau đó rũ mắt, nhỏ giọng nói: 
 
“Không…… Có, nô tài không nhìn thấy.”
 
Hắn dừng một lát, tiếp tục cúi đầu nói: 
 
“Vương Bạch phụ trách kiểm tra nhà kho, nô, nô tài phụ trách quét dọn phòng vệ sinh, cho nên không, không nhìn thấy.”
 
“Sao có thể!” 
 

Lưu Nhất Thanh không nhịn được nữa vỗ án, “Cả tửu lầu chỉ có ngươi và Vương Bạch, hắn bị giết hại ở tửu lầu chẳng lẽ ngươi lại không biết? Hay là ngươi cũng là đồng lõa?!”
 
Nghe thấy hai chữ “Đồng lõa”, Trần Chí run lên, không ngẩng đầu, ngược lại càng cúi đầu thấp hơn.
 
“Thẩm vấn xong rồi chứ?” 
 
Vẻ mặt Tống Sách đày đắc ý, “Lưu đại nhân thẩm vấn thì cũng thẩm vấn rồi, mắng cũng mắng rồi, nếu không thẩm vấn được gì thì cứ kết án đi!”
 
“Cái cửa này, cái bàn này đều là do các ngươi đập vỡ, Lưu đại nhân đừng phủi bỏ trách nhiệm đó a.”
 
 “Rõ ràng là Trần Chí đã bị ngươi uy hiếp! Huống hồ ngươi còn cố tình che giấu sự thật, mưu đồ tiêu hủy vật chứng, chỉ dựa vào điều này thôi thì ta đã có thể bắt ngươi rồi!” 
 
Lưu Nhất Thanh trợn mắt nhìn hắn, nói lời chính nghĩa.
 
Nhưng Tống Sách nghe vậy thì cười nhạo: 
 
“Lưu Nhất Thanh, ta gọi ngươi là Lưu đại nhân thì ngươ  thật sự coi mình là nhân vật lớn sao? Ta nói cho ngươi biết, nếu hôm nay ta bị bắt thì ngày mai mũ cánh chuồn của ngươi cũng không giữ nổi đây! Ngươi chẳng qua cũng chỉ là một Tri châu Nhạn Châu nho nhỏ, ta có người quen ở kinh thành, ngươi nể mặt ta thì có lẽ ta còn có thể tha cho ngươi một lần!”
 
Lưu Nhất Thanh chưa bao giờ phải chịu sự nhục nhã như vậy, tức giận đến không nói nên lời. Lúc còn đang tức đến khó thở, chỉ nghe thấy một giọng nói trầm thấp truyền đến:
 
“Để hắn ta câm miệng đi.”
 
Mộ Vũ nghe vậy thì đấm thẳng vào khuôn mặt mập mạp của Tống Sách, làm ông ta ngã ngửa xuống đất.
 
“Ngươi…… Ô!” 
 
Ông ta còn chưa kịp nói xong, Mộ Vũ lại đấm cái nữa, lần này rõ ràng là dùng sức hơn nhiều, làm cho Tống Sách mắt đầy sao, máu mũi giàn giụa.
 
“Giữ lại mạng cho ông ta.” 
 
Ninh Hàn lại lạnh nhạt nói, “Ta còn cần dùng.”
 
lúc này Mộ Vũ mới thu tay lại, hất cánh tay ông ta sang một bên.
 
“Các ngươi…… Các ngươi! Các ngươi là một bọn điên!” 
 
Tống Sách bịt mũi bò dậy, cao giọng hét lên, “Dám đánh ta ư? Ta muốn cái mạng chó của các ngươi! Người đâu! Tới đây!”
 
Ông ta hung tợn đứng tại chỗ, chờ đám thuộc hạ đã sớm an bài chạy vào giáo huấn bọn họ, nhưng đợi nửa ngày cũng không thấy một bóng người.
 
“Người đâu! Người đâu! Mau ra đây!” 
 
Tống Sách tức muốn hộc máu gào rống.
 
“Ông, ông chủ,” tiểu nhị bị hắn tát sưng mặt, chỉ vào Mộ Vũ nói, “Mấy tên công đồ không tới được, đều, đều bị thiếu niên kia đánh gục rồi!”
 
Sau khi Tống Sách nghe xong, lúc này mới thực sự cảm thấy hơi luống cuống. Để ngừa vạn nhất, ông ta đã an bài vài chục tên côn đồ ở phòng bên cạnh, chỉ chờ có lệnh là sẽ chạy tới yểm trợ, nhưng nhiều người như vậy mà lại bị một người đánh gục?!
 
“Các ngươi…… Rốt cuộc là ai?”
 
Ninh Hàn không đáp, cũng không nhìn ông ta, vẫn ngồi tại chỗ uống trà. Sau khi buông chén trà xuống, lấy một miếng ngọc bội từ bên hông ra, ném thẳng vào mặt Tống Sách.
 
Tống Sách bắt lấy theo bản năng, chỉ liếc nhìn qua thôi, mặt đã trắng bệch.
 
“Nhìn rõ rồi thì trả lại đây.” 
 
Ninh Hàn lại cầm ấm trà lên rót một chén, nhấp một ngụm nói.
 
Tống Sách chỉ cảm thấy hai chân nhất thời mềm nhũn, “Bùm” quỳ xuống đất, nhưng vẫn chưa từ bỏ ý định, không nhịn được cẩn thận nhìn miếng ngọc bội kia. Đến khi nhìn thấy chữ đ“Đoan ược khắc trên miếng ngọc bội đó”, mặt cắt không còn chút máu.
 
Ông ta cứ quỳ như vậy, bò đến trước mặt Ninh Hàn, hoàn toàn không còn khí thế kiêu ngạo như lúc nãy, nâng miếng ngọc bội lên đầu, nơm nớp lo sợ nói: 
 
“Vương, Vương gia, tiểu nhân có, có mắt như mù, không nhận ra thân phận của ngài, đã, đã mạo phạm ngài, mong ngài tha cho tiểu nhân.”
 
“Tại sao ta phải tha cho ngươi?”
 
 Ninh Hàn lạnh nhạt nói.
 
“Tiểu nhân…… Tiểu nhân có thể nói cho biết ngài chuyện xảy ra đêm đó!” 
 
Tống Sách có vẻ nóng lòng muốn chứng minh mình còn có tác dụng, mặt mũi sưng lên, nói cũng không rõ, “Chỉ cần ngài muốn biết, tiểu nhân sẽ nói, sẽ nói hết!”

 

Ninh Hàn chăm chú nhìn lá trà xanh đậm đang lơ lửng trong chén, một lát sau mới nói một chữ: 
 
“Nói.”
 
Tống Sách nghe vậy thì gật đầu như gà mổ thóc, cẩn thận đặt ngọc bội lên bàn, sau đó thở phào nhẹ nhõm, lau mồ hôi trên trán, run giọng nói.
 
“Không, không dối gì Vương gia, đêm đó…… Đúng là Trần Chí và Vương Bạch đã cùng nhau trực đêm, bảo bối bị mất, đúng là Bàn Ninh Châu.”
 
Nói rồi liếc mắt lén nhìn Ninh Hàn, thấy sắc mặt hắn vô cảm, liền nói tiếp.
 
“Không phải tiểu nhân cố tình giấu giếm, chỉ tại lai lịch của viên ngọc này không được trong sạch cho lắm. Viên ngọc này vốn là của tiệm cầm đồ, hôm ấy tiểu nhân được ông chủ mời đi uống trà, nhất thời bị ma xui quỷ khiến, đêm đó đã phái người đi trộm lấy……” 
 
Tống Sách nói xong, đột nhiên tự tát vào mặt mình, nằm rạp xuống đất, “Tiểu nhân thật sự không cố ý mạo phạm ngài, chỉ là…… Chỉ là nhất thời xúc động đã làm sai, sợ bị trách phạt nên mới che giấu sự thật, Vương gia, ngài đại nhân đại lượng tạm tha cho tiểu nhân với.”
 
Ninh Hàn không nhìn Tống Sách, mặc cho ông ta quỳ dưới đất, sau đó buông chén trà xuống, nhìn Trần Chí đã sớm tới mức mặt cắt không còn chút máu, nói: 
 

“Ngẩng đầu lên, nói những gì đã trải qua đêm đó.”
 
Trần Chí nơm nớp lo sợ ngẩng mặt lên, lắp bắp nói: 
 
“Bẩm, bẩm Vương gia, đêm đó nô tài và Vương Bạch cùng trực đêm, nô tài vốn phụ trách việc quét dọn phòng cho khách, còn hắn phụ trách kiểm kho hàng.”
 
“Ta quét dọn phòng cho khách xong, nghĩ là Vương Bạch không khỏe nên đã đi tới kho hàng, muốn đi giúp đỡ. Kết, kết quả là lúc đến kho hàng, nhìn xuyên qua khe hở của phòng thì thấy có người bóp cổ Vương Bạch, xách hắn, hắn lên!”
 
“Lúc ấy nô tài rất sợ, tránh sau cửa không dám lên tiếng, chỉ có thể, chỉ có thể trơ mắt nhìn Vương Bạch ngạt thở. Người bịt mặt hắn bóp cổ người rồi ném hắn xuống đất, sau đó đi ra ngoài bằng đường cửa sổ, hắn, hắn cầm Bàn Ninh Châu đi luôn.”
 
“Chuyện quan trọng như vậy sao lúc nãy ngươi không nói?!”
 
Lưu Nhất Thanh chất vấn Trần Chí.
 
“Không phải tiểu nhân không chịu nói,” Trần Chí cúi đầu xuống, bả vai run rẩy hơn, nức nở nói, “Là, là ông chủ không cho nô tài nói, ông ấy uy hiếp nô tài tuyệt đối không được nói chuyện này ra. Nếu không, không cha mẹ già và đệ đệ của nô tài sẽ không sống nổi!”
 
“Ta biết ngay là ngươi giở trò quỷ mà! Tên gian thương này!” 
 
Ninh Hàn còn chưa lên tiếng, Lưu Nhất Thanh đã không nhịn được, “Còn dám uy hiếp người dân vô tài, ngươi có biết vì sự ích kỉ của người mà đã hại biết nhiêu mạng người không?”
 
Có Ninh Hàn ở đây, Tống Sách tự biết mình sai, không dám phản bác gì, nhưng trông vị Đoan Vương gia này có vẻ là không tức giận. Ông ta đoán chắc là ngài ấy và Lưu Nhất Thanh không nghĩ giống nhau, nên vẫn không nhịn được lẩm bẩm: 
 
“Chuyện này cũng cũng không thể trách ta, ai bảo tên chủ của hiệu cầm đồ kia không biết gì về tác dụng của viên ngọc, Bàn Ninh Châu ở trong tay hắn đúng là phí phạm của trời……”
 
“Có tác dụng gì?” 
 
Ninh Hàn đột nhiên buông chén trà, quay đầu, gằn từng chữ, “Bàn Ninh Châu, có tác dụng gì?”
 
Tống Sách bị biểu cảm của Ninh Hàn dọa sợ, nuốt nước miếng, run giọng nói: 

 
“Không, không có gì, nhưng mà trước đây tiểu nhân nghe người ta nói, nói Bàn Ninh Châu này, có, có tác dụng kéo dài tuổi thọ.”
 
Ninh Hàn hơi híp mắt, lúc đang định nói gì đó, Trần Chí ở bên cạnh đột nhiên quỳ xuống, lớn tiếng nói: 
 
“Hai vị đại nhân, ông ta đang nói dối! Bàn Ninh Châu này có tác dụng gì ông ta biết rất rõ, ông ta chỉ không muốn nói cho hai vị đại nhân mà thôi!”
 
“Tên phế vật này nói bậy bạ gì đó?!” 
 
Tống Sách bị chọc giận đến thổi râu trừng mắt, hét lên, “Ngươi thì biết cái gì? Đừng có mà vu oan cho ta!”
 
“Ngươi câm miệng cho ta!”
 
 Lưu Nhất Thanh nghe được thì phiền lòng, hơn nữa vốn đã không vừa mắt Tống Sách, liền đá một cái, sau đó nói với Trần Chí, “Biết gì thì cứ nói đi, có Vương gia ở đây làm chỗ dựa cho ngươi, không cần quan tâm tới những người khác.”
 
“Dạ.” 
 
Trần Chí lên tiếng, trên mặt là sự quyết tuyệt xưa nay chưa từng có, hắn nhìn Tống Sách, dưới cái nhìn hung tợn xen lẫn chút chột dạ của đối phương, cất cao giọng nói, “Bẩm hai vị đại nhân, Tống Sách tin là tác dụng của máu trinh nữ ngâm với Bàn Ninh Châu sẽ triệu hồi được tiểu quỷ ở bên trong, vì thế, ông ta cố ý nuôi dưỡng người cấp máu cho Bàn Ninh Châu!”
 
“Người cấp máu?”
 

Tiêu Ngữ nghe vậy thig khiếp sợ, giờ phút này đã không còn quan tâm đ ến chuyện gì, chỉ thúc giục: 
 
“Lưu Tri Châu nói mau, rốt cuộc người cấp máu là gì?”
 
Lưu Nhất Thanh uống một ngụm trà cho nhuận giọng, rồi mới nói tiếp: 
 
“Tống Sách đúng là một kẻ âm hiểm, không biết ông ta nghe được tin đồn này từ đâu, liền bắt chắt nữ nương nhờ ông ta lại, nhốt trong phòng ngủ, ngày nào cũng phái người tới lấy máu. Haiz, cô nương này không cha không mẹ, vốn từ nông thôn tới đây nương nhờ thúc phụ, ai nghĩ lại gặp phải chuyện này!”
 
“Sau đó thì sao?” 
 
Tiêu Ngữ lại hỏi.
 
“Về sau may mà có Vương gia,” Lưu Nhất Thanh thở dài, trong lòng vẫn còn sợ, “Lúc Vương gia nhìn thấy cảnh ngộ của cô nương kia, không biết ngài ấy nghĩ tới chuyện gì mà lại muốn tới phủ gặp ngài. Kết quả là đi được nửa đường thì gặp được Triệu công tử, nói là ngài lên thuyền đi du hồ, lát nữa là về, nhưng Vương gia nghe xong, lập tức tìm một con thuyền, nói sợ ngài gặp nguy hiểm, nhất định phải đi tìm ngài. Chuyện tiếp theo, nói vậy thì chắc ngài cũng đã rõ.”
 
Tiêu Ngữ nghe vậy, hồi lâu cũng chưa tỉnh hồn, sau đó ngơ ngẩn nhìn về phía Ninh Hàn, trong mắt hiện lên vẻ khó hiểu.

 

Ninh Hàn nhìn qua một lát, sau đó cụp mắt xuống, năm ngón tay đang nắm chặt buông lỏng ra, lộ ra dấu ngón tay rõ ràng giữa lòng bàn tay.
 
Vừa rồi lúc Lưu Nhất Thanh đang giải thích, bàn tay hắn bất giác nắm chặt lại, mặc dù nữ tử yếu ớt kia đang đứng cách đó không xa, tim hắn vẫn không khỏi đập nhanh.
 
—— hắn sợ chuyện phía sau.
 
Hôm ấy sau khi Tống Sách nói ra tác dụng của Bàn Ninh Châu, trong lòng hắn thấy hơi bất an, dường như trái tim hắn đang bị một bàn tay bóp chặt.
 
Sau khi nhìn thấy đang nữ nhân vì bị lấy máu mà thở thoi thóp trong căn phòng tối tăm đó, Ninh Hàn ngây người, sau đó bước nhanh tới Đắc Nguyệt lâu.
 
Cái cảm giác nói không nói nên lời kia càng rõ ràng, lúc đó hắn chỉ có một ý niệm —— gặp Tiêu Ngữ, hắn muốn đảm bảo là nàng bình an!
 
Sau đó hắn lại nhìn thấy người mà mình tâm tâm niệm niệm bị ném xuống boong tàu, tên nam nhân hung ác kia đang lao về phía nàng. Trong giây phút đó, dường như xuất phát từ bản năng, hắn không hề do dự cầm trường cung lên, bắn xuyên qua đầu tên đó.
 
Bàn tay Ninh Hàn run nhè nhẹ, cho tới bây giờ, hắn cũng không dám tưởng tượng xem nếu tới chậm một bước thì kết cục sẽ như thế nào.
 
Tiêu Ngữ thấy Ninh Hàn nhìn qua chỗ khác, cho rằng hắn vẫn còn đang giận, thở dài, quay đầu, nói với Lưu Nhất Thanh: 
 
“Lưu Tri Châu, chuyện này trùng khớp với chuyện mà ta đã trải qua, không biết ngài đã tìm được Bàn Ninh Châu chưa?”
 
“Bọn ta tìm được một cây chủy thủ trên người hung thủ, nghi ngờ là Bàn Ninh Châu được khảm trên đó.”

 
Tiêu Ngữ gật đầu, nói: 
 
“Lưu Tri Châu không cần nghi ngờ nữa, ta nghĩ, viên đá lớn nhất màu xanh lá trên đó chính là Bàn Ninh Châu.”
 
Nàng dừng một chút: 
 
“Sở dĩ ta nói như vậy là có căn cứ. Ta và Ấu Thanh, Tiểu Hổ bị kia người Đạt Nhĩ Càn ngụy trang thành người chèo thuyền lừa lên thuyền, không lâu sau tên đó đã bộc lộ bản tính. Hắn nói mục tiêu của hắn từ trước đến nay chỉ có một mình ta, sau đó, liền lấy cây chủy thủ nạm đá quý kia ra lao về phía ta.”
 
“Nhưng lạ một điều là, lúc Ấu Thanh tiến lên ngăn cản, hắn lại không đâm Ấu Thanh, mà lại bóp cổ nàng ấy. Sau đó lúc ta dùng cây chủy thủ đâm hắn bị thương thì hắn đã trở nên điên cuồng, nói chủy thủ đã bị vấy bẩn, kế hoạch của bọn họ đã toang rồi.”
 
Tiêu Ngữ nói xong, lẳng lặng nhìn người trong phòng, hồi lâu mới nói: 
 
“Từ những biểu hiện đó, lại kết hợp với những gì Lưu Tri Châu nói qua, ta nghĩ, chắc là sau khi người Đạt Nhĩ Càn đến Bàn Ninh Châu, đã khảm lên trên chủy thủ. Tuy không biết mục đích cụ thể là gì, nhưng ta nghĩ có lẽ nó cũng liên quan tới một vài truyền thuyết về Bàn Ninh Châu. Trong lòng bọn họ, Bàn Ninh Châu là thần thánh không thể vấy bẩn, bọn họ muốn dùng nó để đạt được mục đích của mình.”
 
Sau khi Lưu Nhất Thanh nghe xong, vuốt chòm râu, nhíu mày suy nghĩ một lát, sau đó kinh hô, không thể tưởng tượng nổi, nhìn về phía Tiêu Ngữ: 
 
“Chẳng lẽ……”
 
Tiêu Ngữ thở dài, gật đầu: 
 
“Chỉ sợ là vậy, dường như người Đạt Nhĩ Càn hy vọng có được máu của ta, chỉ sợ bọn họ đã sớm tìm mục tiêu tốt, cho nên ta nghic ——”
 
“—— câm miệng!”
 
Một giọn nói đầy tức giận truyền đến, không biết khi nào Ninh Hàn đã đứng dậy khỏi chỗ ngồi của mình, nhìn chằm chằm Tiêu Ngữ, nói mấy chữ:
 
 “Đây không phải là chuyện nàng cần lo, về đi.”
 
Tiêu Ngữ sửng sốt, cho rằng Ninh Hàn không hiểu ý nàng, giải thích: “Chàng cứ nghe ta nói trước đã, ta chỉ cảm thấy nếu bây giờ không có manh mối, chi bằng để ta làm mổi nhử. Ít nhất Bàn Ninh Châu đang ở trong tay chúng ta, tin chắc là người Đạt Nhĩ Càn không thể không tới.”
 
“Không thể.” 
 
Ninh Hàn vẫn phủ quyết, trực tiếp quay người đi, lạnh lùng nói, “Mộ Vũ, đưa nàng về phòng.”
 
Thiếu niên trong góc nhẹ giọng đồng ý, chắn trước mặt Tiêu Ngữ, làm động tác “Mời”.
 
“Nhưng đây là cách hữu hiệu nhất!” 
 
Tiêu Ngữ nhíu mày, cao giọn nói, “Bây giờ cũng không biết ta có phải là mục tiêu duy nhất của bọn chúng không, nếu ta không phải duy nhấy thì bọn họ nhất định sẽ tìm tới nữ tử khác. A Hàn, chàng cũng không đành lòng nhìn bá tánh Nhạn Châu phải chịu khổ, nếu vậy thì sao không để ta giúp? Ta không chỉ muốn núp sau lưng chàng, ta cũng muốn làm điều gì đó vì chàng.”
 

Tiêu Ngữ nói xong, Lưu Nhất Thanh định nói thêm gì, nhưng khi thấy hai mắt Ninh Hàn đỏ ngầu thì khi dừng lại, nuốt câu định nói trở vào.
 
Ninh Hàn không nói gì, Mộ Vũ vẫn duy trì tư thế mời Tiêu Ngữ ra ngoài, lại không dám đưa nàng ra ngoài như những người khác.
 
“A Hàn,” Tiêu Ngữ nói chậm lại, “Tin ta một lần được không?”
 
Bóng lưng Ninh Hàn như đang run lên, rất lâu sau, xoay người lại, khàn giọng nói: 
 
“Kế hoạch của nàng là gì?”
 
*
 
Lúc Tiêu Ngữ ra khỏi thư phòng, trời đã sáng choang, Lưu phu nhân đứng ngoài hành lang chờ nàng, thấy nàng đi ra thì vội tới đón i: 
 
“Nói chuyện lâu như vậy cũng mệt rồi! Mau về phòng nghỉ ngơi đi.”
 
Lưu phu nhân lớn hơn Tiêu Ngữ mấy tuổi, hơn nữa trong nhà cũng có một muội muội, bởi vậy lúc nhìn thấy Tiêu Ngữ cũng cảm thấy vô cùng đau lòng.
 
“Không có gì đáng ngại,” Tiêu Ngữ xua tay, sau đó hỏi, “Phu nhân có biết thiếu niên được cứu về đang ở đâu không?”
 
“Hài tử đó đang ngủ ở phòng dành cho khách,” nhắc tới Tiểu Hổ, Lưu phu nhân không khỏi thở dài, “Có thể là bị dọa sợ hãi, đã tỉnh một lần nhưng cũng không nói nên lời.”
 
“Tắt tiếng?” 
 
Vẻ mặt Tiêu Ngữ đầy khiếp sợ, “Phiền phu nhân đưa ta đi gặp hắn.”
 
Hai người vội vàng đi vào phòng dành cho khách, vừa bước vào cửa, đã thấy một thiếu niên gầy gò nằm trên giường, sắc mặt tái nhợt, dường như đã không còn chút máu.
 

Tiêu Ngữ ngồi bên mép giường, cầm những ngón tay gầy đến mức chỉ còn da bọc xương của thiếu niên, yên lặng thở dài.
 
Dường như cậu thiếu niên như cảm nhận được, cau mày, chậm rãi mở mắt ra, nhìn thấy Tiêu Ngữ.
 
“Tỉnh rồi à?” 
 
Tiêu Ngữ vui vẻ, cúi xuống hỏi, “Muốn ăn gì không?”
 
Không ngờ Tiểu Hổ lại đột nhiên rút tay về, run rẩy bò vào góc giường, dùng chăn bọc kín người, biểu cảm đầy kinh hoảng.
 
“Tiểu Hổ đừng sợ, không sao rồi.”
 
Cho dù Tiêu Ngữ có an ủi như thế nào, Tiểu Hổ vẫn ôm chăn run rẩy, miệng kêu ú ớ, nhưng lại không nói nên lời.
 
Tiêu Ngữ thấy thế thì đành phải từ bỏ ý nghĩ an ủi hắn, muốn đi ra ngoài với Lưu phu nhân.
 
Ngoài cửa, Lưu phu nhân thở dài nói: 
 
“Ngươi cũng thấy rồi đó, lần trước tỉnh lại cũng như này, chỉ sợ lúc trước nói chuyện đã không lanh lẹ, cho nên lúc này bị kinh sợ mới bị tắt tiếng. Tiêu tiểu thư đi nghỉ ngơi một lát đi, ta tới phòng bếp bưng cho Tiểu Hổ một chén cháo.”
 
“Làm phiền phu nhân rồi,” Tiêu Ngữ hơi gật đầu, lại nói, “Ta không thể về phòng được, chuyện tiếp theo rất quan trọng, ta cần phải chuẩn bị thật kĩ.”

 

Gần tới trưa, một lão nhân tóc trắng xoá bước tập tễnh vội vàng đi tới, lão nhân thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn sang tòa nhà cách đó không xa, đích đến đương nhiên là nha môn.
 
“Tùng tùng tùng!”
 
Ba tiếng vang lớn, lão nhân gõ trống dùng để báo quan bên ngoài phủ.
 
“Vừa rồi là ngươi đánh trống?” Đại môn mở ra, một tiểu nha dịch từ bên trong đi ra tới, cau mày hỏi.
 
“đúng đúng đúng, là ta đánh trống.” Lão nhân lau mồ hôi trên trán, còng lưng nói.
 
“Có việc gì sao?” Nha dịch kia một tay giữ cửa, vẻ mặt mất kiên nhẫn thần sắc, dáng vẻ muốn đóng cửa từ chối tiếp khách.
 
“Quan gia, ta tới báo án, ta là quản gia Tiêu trạch, tối qua tiểu thư nhà ta và người hầu du ngoạn, bây giờ vẫn chưa về, ta sốt ruột lắm, quan gia ngài nói xem nếu xảy ra chuyện gì thì ta biết nói thế nào với lão gia!”
 
Lão nhân lải nhải, còn lau nước mắt.
 
“Tiêu trạch?” Nha dịch suy nghĩ một lát, hỏi, “Ngươi tên là gì?”
 
“Tô Nguyên Thành.”
 
“Được, ngươi cứ chờ ở ngoài đã.” 
 
Nha dịch nói, rồi đi vào thông báo.
 
Chỉ một lát sau, một hán tử cao lớn đẩy cửa ra, nhìn người dưới bậc thang, nói: 
 
“Tô quản gia.”
 
Triệu Tĩnh đứng trên bậc thang, nói mấy chữ, cũng không đi xuống, sắc mặt lạnh nhạt hơn trước rất nhiều.
 
“Sao Triệu công tử lại ở chỗ đây?” 
 
Tô Nguyên Thành kinh hô, chợt tiến lên vài bước, hỏi, “Tiểu thư và tiểu Hổ đâu rồi? Tối qua cả đêm không về làm lão nô lo chết mất!”
 
Triệu Tĩnh há miệng định nói gì, nhưng nghĩ đến lời dặn lúc trước của Tiêu Ngữ, bảo hắn không cần nói gì với Tô quản gia. Tuy Triệu Tĩnh không biết tại sao, nhưng cũng tận tâm tận lực vâng theo, nói sơ qua chuyện xảy ra tối qua.
 

“Ai da! Sao gặp chuyện lớn như vậy mà ngươi không nói cho ta một tiếng!” 
 
Tô Nguyên Thành vỗ tay, bộ dạng vô cùng đau đớn, hận không thể chịu khổ thay Tiêu Ngữ.
 
“Bắt được hung thủ chưa?”
 
Triệu Tĩnh gật đầu, lúc này có mấy gã sai vặt đi ra, tay cầm một xấp bố cáo, đang định ra chỗ đông người ở chợ để dán.
 
Triệu Tĩnh xin một bản, đưa cho Tô Nguyên Thành, nói: 
 
“Tô quản gia tự xem đi, ta còn có việc, đi vào trước, Tô quản gia cũng mau về đi.” 
 
Nói rồi đóng cửa lại.
 
Tô Nguyên Thành nắm chặt  tờ giấy, sau khi đọc kĩ một lượt, trong mắt hiện ra thần sắc chưa từng có, ông nhét tờ bố cáo vào trong ngực, mặt vô cảm vội vàng rời đi.
 
Trở về Tiêu trạch, ông đóng chặt cửa, sau đó đi qua hai viện phía trước, đi tới viện trong cùng để đồ lặt vặt.
 
Sắc mặt Tô Nguyên Thành âm trầm lấy chìa khóa ra, “Lạch cạch” một tiếng, mở cánh cửa bị gỉ sét ra, sau đó bước vào trong.
 
Đây đúng là nơi đựng đồ linh tinh, gia cụ vứt la liệt khắp nơi, tấm ván gỗ, góc tường cỏ dại ngổn ngang, tạo nên một khung cảnh ảm đạm và hoang tàn.
 
Tô Nguyên Thành băng qua đám cỏ dại tươi tốt, đi đến một góc khuất, vươn ngón tay già nua ra từ từ cạy những viên gạch màu đỏ.
 
“Lách cách ——”
 
Chỉ nghe một tiếng vang giòn giã, vách tường từ từ tách ra, cho đến khi lộ ra một khe hở đủ để một người chui vào mới dừng lại.
 
Đối mặt với cơ quan tinh vi này, Tô Nguyên Thành không thèm chớp mắt, rõ ràng là đã rất quen thuộc với nó.
 
Ông nghiêng người đi vào, đi qua một đường hầm tối đen, khi nhìn thấy ánh sáng thì đã sang trạch viện bên cạnh.
 
—— đây là mật đạo thông từ Tiêu trạch đến trạch viện bên cạnh.
 
Tô Nguyên Thành không dừng lại ở trong sân, lập tức đi tới phòng ngủ đang đóng chặt cửa.
 
Sau khi gõ cửa, trong phòng truyền đến một giọng nói trầm khàn: 
 

“Vào đi.”
 
Tô Nguyên Thành đẩy cửa vào, chỉ thấy nam nhân nằm trên giường đã ngồi dậy, thuộc hạ đang quỳ bên cạnh đút thuốc cho hắn.
 
“Có tin gì mới không? Khố Mộc Lặc sao rồi?” 
 
Nam nhân đó nhìn chằm chằm ông, hỏi.
 
Lúc này Tô Nguyên Thành đã không còn dáng vẻ ông già như lúc trước, ông thẳng lưng, lấy tờ bố cáo đặt trong ngực ra, ném tới trước mặt nam nhân kia, vẻ mặt trào phúng xen lẫn châm biếm.
 
“Hắn đã sớm chết không toàn thây, ngươi nhìn đi, bọn họ giết Khố Mộc Lặc còn chưa đủ, còn thông báo về cái chết của hắn khắp nơi, kéo thi thể hắn vách núi Tuyệt Mệnh Nhai ở Tây Sơn, à, đây là ý kiến hay của ngươi đấy à?”
 
Nam nhân trên giường sắc mặt vốn tái nhợt nghe vậy thì nắm chặt tay, lạnh lùng nói: 
“Đám người Hán này đang cố ý hạ nhục tộc Đạt Nhĩ Càn ta! Nợ máu này ta nhất định phải báo!”
 
“Nói thì dễ, bây giờ người bên cạnh ngươi người thì chết, người thì bị thương, Bàn Ninh Châu lại nằm trong tay địch, ngươi lấy cái gì để báo thù? Báo thù thế nào?” 
 
Tô Nguyên Thành cười nhạt, dương ngón tay, “Nhìn rõ tờ bố cáo kia đi, bây giờ Tiêu Ngữ đã tiết lộ thân phận của mình, hừ, để trấn an đại tiểu thư này, quan phủ mới ra tay tàn nhẫn như vậy, thậm chí còn để nàng ta đi xem quá trình Khố Mộc Lặc bị thiêu chết! Không chỉ vậy, bọn họ còn muốn  luôn chủy thủ!”
 
Nam nhân kia nghe vậy thì sắc mặt càng âm trầm, như mây đen không tan, hắn cắn răng, lật người từ trên giường xuống, một chưởng phá nát bàn gỗ bên cạnh, ngực phập phồng kịch liệt.
 
Nhưng một lát sau, dường như hắn đã nghĩ ra gì đó, xoay người, chậm rãi nói: 
 
“Nói vậy thì bây giờ chủy thủ và nữ nhân kia đều đang ở Tây Sơn?”
 
Tô Nguyên Thành ngẩn ra, sau đó không thể tin nổi nói: 
 
“Chẳng lẽ ngươi…… Muốn tới Tây Sơn giết nàng ta?”
 
“Đương nhiên.” 
 
Nam nhân kia như đang nói một chuyện rất bình thường, “Vốn hôm lễ hiến tế đó, nữ nhân kia đã bị dìm xuống sông, rồi bị chủy thủ đâm vào tim nàng, đây mới là cách tốt nhất để lấy máu nàng ta. Nhưng chuyện tới nước này thì chỉ có thể tạm chấp nhận, giống như người Hán các ngươi nói, lui một bước tiến một hai bước, lấy máu nàng ta trước đã rồi nói sau.”
 
“Nói sau? Mất mạng rồi thì nói gì nữa?!” 
 

Tô Nguyên Thành nhếch môi, tiến lên vài bước, cắn răng nói, “Ở đó đều là quan phủ người, ngươi cho rằng chỉ với vài người các ngươi là có thể giết được Tiêu Ngữ ư? Nằm mơ!”
 
Ông càng nói càng kích động: 
 
“Ngươi cho rằng ngươi vẫn là thủ lĩnh hô mưa gọi gió lúc trước sao? Không, ngươi không phải! Bây giờ ngươi chỉ là một kẻ sa cơ thất thế bị thân đệ trục xuất ra khỏi gia môn! Làm việc không suy nghĩ, tự đại ngang ngược, kiêu ngạo còn tự phụ!”
 
“Ruỳnh!”
 
Một tiếng vang lên, Trác Nhĩ Ngõa sầm mặt, đập một quyền vào mặt Tô Nguyên Thành, khiến ông ta ngã xuống đất, sau đó xách cổ áo ông ta lên, hung tợn nói: 
 
“Ngươi chẳng qua chỉ là một người Hán ti tiện, không có tư cách nói vậy với ta. Ta vốn định sau khi xong chuyện sẽ cho ngươi làm thuộc hạ, nhưng bây giờ ta đổi ý rồi, chờ ta triệu hồi được nữ thần vĩ đại rồi, người đầu tiên ta giết chính là ngươi!”
 
Nói rồi ném ông ta ra khỏi phòng như ném một thứ vứt đi, sau đó với mười mấy đại hán phía sau: 
 
“Các ngươi cũng nghe rồi đó, hiện tại đang có một cơ hội rất tốt bày ra trước mắt, là nam nhân thì cầm đao lên, đi theo ta! G iết chết những người Hán ti tiện đó, triệu hồi linh hồn nữ thần!”
 
“Thề sống chết đi theo thủ lĩnh!”
 
Nhận được câu trả lời, Trác Nhĩ Ngõa dẫn thuộc hạ cải trang, sau đó phá cửa xông ra.
 
Nhà to như vậy nhưng chỉ còn có một mình Tô Nguyên Thành, một lúc lâu sau, ông ta gian nan bò dậy, nhổ một ngụm máu loãng xuống đất, khuôn mặt đầy nếp nhăn không hề gợn sóng, rất lâu sau, đứng lên, đi tới chuồng ngựa.
 
*
 
Tiêu Ngữ đứng dưới một gốc cây, chỗ này cách vách núi không xa, đi vài bước nữa là vực sâu vạn trượng.
 
Đối với một nữ nhi thế gia được nuôi dưỡng trong kín cổng cao tường như Tiêu Ngữ mà nói, chưa từng thấy khung cảnh hùng vĩ như vậy, nàng không khỏi nghiêng người về phí trước, định nhìn xuống vực sâu.
 
“Nàng định làm gì?” 
 
Một bàn tay to đưa, nắm chặt lấy cánh tay nàng, Tiêu Ngữ quay đầu lại, đối diện với đôi mắt phượng giận dữ.
 
“Không có gì.” 
 
Tiêu Ngữ thấp giọng đáp, chột dạ lắc đầu, nhẹ giọng nói, “Mau thả ta ra.”
 
Ninh Hàn cau mày, nhưng vẫn buông tay nàng ra.
 
Tiêu Ngữ thở phào nhẹ nhõm, đây là thời điểm mấu chốt, bọn họ phải diễn cho đạt, không thể phạm sai lầm.
 
Đúng vậy, bọn họ đang diễn, diễn cho người Đạt Nhĩ Càn xem.
 
Trong vở kịch này, Tiêu Ngữ sắm vai một đại tiểu thư bướng bỉnh, vì bị kinh sợ nên trong cơn giận dữ đã giao trách nhiệm cho quan phủ phải thiêu chết hung thủ ám sát nàng ở vách núi, để hắn vĩnh viễn không thể siêu sinh.
 

Đương nhiên, lý do để chọn chỗ này là địa thế ở đây, vách núi có có tên Tuyệt Mệnh Nhai là một vách đá nhô ra giữa sườn núi đá, lơ lửng ba phía, chỉ có một đường lui duy nhất đã sớm bố trí ám vệ, chỉ chờ người Đạt Nhĩ Càn chui đầu vô lưới.
 
Tiêu Ngữ hít sâu một hơi, chậm rãi thở ra, nhưng bàn tay vẫn không khỏi run rẩy.
 
—— Đây thật sự không phải một cái bẫy thông minh.
 
Tiêu Ngữ biết rõ điều này, nhưng với tình huống trước mắt, nàng chỉ có thể đánh cược một lần, đánh cược rằng người Đạt Nhĩ Càn nhân đã loạn lên, mất kiên nhẫn.
 
“Đừng sợ.”
 
Một giọng nói trầm thấp xuyên qua tai, Tiêu Ngữ quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt kiên định, dịu dàng của Ninh Hàn, nhất thời, dường như có một cơn gió thổi bay sự lo lắng trong lòng nàng.
 
Ninh Hàn ở phía sau nàng.
 
Tiêu Ngữ quay đầu lại, mấy canh giờ trước, lúc nàng đưa ra kế hoạch này, Ninh Hàn liền nói muốn giả làm gã sai vặt đứng sau nàng, nếu không kế hoạch sẽ không được thực hiện, tuy giọng điệu vô cùng bá đạo, nhưng lại khiến nàng an tâm.
 
Dưới ánh mặt trời, Lưu Nhất Thanh chỉ huy nha dịch ném thi thể bọc bằng vải trắng tới mép vách đá, rồi ra lệnh cho thủ hạ tẩm dầu hỏa lên vải, ngay sau đó, ném ngọn đuốc đang cháy lên thi thể.
 
Chỉ vài giây sau, ngọn lửa bùng lên, ngọn lửa đỏ cam nuốt lấy thi thể.
 
“Tiểu thư, ngài thấy như vậy đã vừa lòng chưa?” 
 
Lưu Nhất Thanh đứng từ xa kêu.
 
Tiêu Ngữ lấy lại bình tĩnh, đây là một tín hiệu.
 
Nàng rút chủy thủ nạm đá quý từ trong tay áo ra, cao giọng nói: 
 
“Còn chưa đủ, xử lý nốt chủy thủ xui xẻo này đi.”
 
Nói rồi, Tiêu Ngữ tiến lên một bước, chậm rãi tới gần ngọn lửa đang thiêu đốt. Việc nàng phải làm chính là khi ngọn lửa đang cháy mạnh nhất thì rút chủy thủ ra, ném vào lửa.
 
Cùng lúc đó, đôi mắt đen nhánh của Ninh Hàn dõi theo bóng lưng mảnh khảnh của nàng, tay nắm chặt thành quyền.
 
Đột nhiên, hắn cau mày lại.
 
Ngọn lửa càng lúc càng mạnh, Tiêu Ngữ rút chủy thủ ra, dưới ánh mặt trời lưỡi dao màu trắng bạc lóe sáng chói mắt. Lúc nàng đang định ném chủy thủ vào thì nghe thấy một tiếng hét lớn từ phía sau: 
 
“Cúi xuống ——”
 
Quay đầu lại, nàng thấy bóng dáng Ninh Hàn đang liều mạng chạy tới, cùng lao tới trước hắn, là mũi tên nhanh như chớp.

 

“Cúi xuống ——”
 
Theo tiếng kêu của Ninh Hàn, Tiêu Ngữ lui về phía sau theo bản năng, đồng tử co lại.
 
Ngay sau đó, một mũi tên nữa nhanh chóng bắn tới, gần trong gang tấc, bắn xuyên qua mũi tên tẩm độc kia.
 
“Choang!” 
 
Trong tiếng va chạm kim loại chói tai, Ninh Hàn ôm lấy Tiêu Ngữ, bảo vệ nàng chặt chẽ trong phạm vi của mình.
 
“Sao rồi?” 
 
Hắn khàn giọng hỏi.
 
Tiêu Ngữ lắc đầu, ý bảo hắn mau buông mình ra, dù soa bây giờ thật sự không phải là lúc để thả lỏng, cách đó không xa, mười mấy đại hán che mặt không biết từ đâu xông ra, mỗi người đều cầm binh khí chiến đấu, người cầm đầu trông rất hung ác, khí chất cũng không giống người bình thường.
 
“Bọn chúng tới rồi.” 
 
Tiêu Ngữ thấp giọng nói, “Cẩn thận chút.”
 
“Yên tâm.”
 
Vừa dứt lời, một bóng đen lao tới, nam nhân cầm đầu rút trường đao ra chém về phía Tiêu Ngữ, không hề do dự, trông có vẻ mục đích rất rõ ràng.
 
Ninh Hàn ôm nàng ra sau, tay còn lại rút bội kiếm bên hông ra cản lại, xoay cổ tay đánh rơi trường đao xuống đất, sau đó dùng chuôi kiếm đánh thẳng vào ngực hắn.
 
Một loạt động tác liên tiếp làm Trác Nhĩ Ngõa lui về sau vài bước, đến khi ổn định bước chân thì cảm thấy cổ họng có vị tanh ngọt.
 
Hắn hung tợn nhổ xuống đất, lần đầu tiên chú ý tới gã sai vặt bên cạnh Tiêu Ngữ.
 
Tuy người này mặc trang phục hộ vệ bình thường, nhưng khí chất lại không giống người thường, gặp phải tình huống nguy hiểm như vậy mà trông không hề hoảng loạn, xem ra tuyệt đối không phải người bình thường!
 
Nhưng Trác Nhĩ Ngõa vẫn không cho rằng họ sẽ thua, người trước mắt cùng lắm cũng chỉ là hộ vệ Tiêu Ngữ mướn tới thôi, có chút quyền cước cũng là bình thường, nhưng những người khác ——

 
Hắn quay đầu nhìn thoáng qua đám nha dịch đang liều mạng đấu lại bộ hạ của mình, nở một nụ cười mỉa mai.
 
—— Chỉ là một đám ngu ngốc mà thôi!
 
Trác Nhĩ Ngõa lại lao về phía Ninh Hàn, nhưng lại nghe thấy mặt nam nhân vô cảm nói: 
 
“Mộ Vũ ——”
 
Thiếu niên áo trắng nghe thấy tiến đến, lập tức chắn trước mặt Trác Nhĩ Ngõa, vung đoản đao trong tay lên, nhiều lần nhắm vào điểm chí mạng của hắn, khiến hắn không có cơ hội phản kích.
 
Trác Nhĩ Ngõa khiếp sợ, hắn nằm mơ cũng không nghĩ tới mình lại bị một thiếu niên đánh đến mức không thể đánh trả, trong lòng hắn bực bội, càng thêm hung ác, gầm lên như một con thú bị sập bẫy đang.
 
“Ô Ngang Đề!”
 
Hắn hô to tên của vị tướng đắc lực, nhưng không được đáp lại, đằng sau vô cùng yên tĩnh.
 
Trác Nhĩ Ngõa thấy nghi hoặc, nhất thời bị phân tâm,liền bị Mộ Vũ chém vào đầu gối, quỳ xuống.
 
Lúc này hắn mới phát hiện ra, không biết từ khi nào trên vách núi xuất hiện một đám ám vệ tay cầm trường kiếm, còn bộ hạ mà mình luôn tự hào lại đang bị dẫm dưới chân, không thể đứng thẳng.
 
“Nhìn rõ chưa?”
 
Giọng nói lạnh như băng của Ninh Hàn truyền đến: 
 
“Phía sau ngươi đã không còn ai.”
 
“A! A!” 
 
Trác Nhĩ Ngõa th ở dốc, đôi mắt đầy tia máu quay đầu lại, “Ngươi dám bẫy ta!”
 
“Không phải hắn, là ta.” 
 
Tiêu Ngữ từ sau lưng Ninh Hàn bước, nhìn người đang quỳ dưới đất, “Ngươi hại bá tánh Đại Ngụy ta không được yên ổn, nhiều lần định lấy mạng ta, ngươi có tư cách gì để chất vấn ở đây?!”

 
“Ngươi, ngươi, thứ cống phẩm hèn mọn này! Ngươi không được phép nói chuyện với ta như vậy!” 
 
Trác Nhĩ Ngõa có vẻ hơi điên cuồng, “Ta chính là thủ lĩnh tôn quý nhất của Đạt Nhĩ Càn, được nữ thần phù hộ! Các ngươi là cái thá gì chứ?! Chờ ta triệu hồi nữ thần trong Bàn Ninh Châu ra, tất cả các ngươi đều sẽ chết không được tử tế!”
 
“Nữ thần của Đạt Nhĩ Càn ?” Tiêu Ngữ giơ chủy thủ nạm đá quý trong tay lên, “Là nó sao?”
 
“Ngươi đừng chạm vào……”
 
Trác Nhĩ Ngõa còn chưa nói xong, đã thấy Tiêu Ngữ giơ tay lên, ném chủy thủ xuống vách núi, ở lạch cạch vài tiếng, nháy mắt đã biến mất không còn tăm hơi.
 
“Không, không, đừng……” 
 
Trác Nhĩ Ngõa ngây ra một lát, như phát điên bò đến vách núi, “Viên ngọc của ta, nữ thần của ta, a! A!”
 
Mộ Vũ đạp một chân lên lưng hắn, không cho hắn tiến về phía trước.
 
Tiêu Ngữ thấy cảnh Trác Nhĩ Ngõa quỳ dưới đất khóc lóc thảm thiết, trong lòng càng thêm tức giận.
 
Vì một truyền thuyết huyễn hoặc như vậy mà có thể không màng tới tính mạng của người khác, tùy tiện quyết định sinh tử cuả người ta, đây là chuyện nàng không thể chấp nhận được nhất.
 
Trước mắt đột nhiên trở nên yên tĩnh, mí mắt cảm thấy hơi lạnh, bên tai truyền đến giọng nói trầm thấp của nam nhân, “Đừng nhìn.”
 
Dịu dàng vô cùng, khiến lòng người an tâm.
 
Đang định đưa tay cầm lấy thì nghe thấy một giọng nói già nua thê lương truyền đến:
 
 “Tiểu thư, cuối cùng lão nô cũng tìm được người!”
 
Tiêu Ngữ ngưng thần nhìn lại, hơi nhíu mày: 
 
“Tô quản gia?”
 

*
 
“Kẽo kẹt ——”
 
Cửa bị đẩy ra, Triệu Tĩnh bưng một chén chè tiến vào, ra hiệu cho người đang rúc vào cuối giường: 
 
“Tỉnh rồi à? Lại đây uống canh cho ấm.”
 
Tiểu hổ ngước mắt nhìn người tới, thấy là Triệu Tĩnh, liền vươn bàn tay run rẩy qua nhận.
 
Triệu Tĩnh lại tránh ra: 
 
“Xuống giường uống, nam tử hán đại trượng phu, ăn trên giường thì ra thể thống gì chứ.”
 
Hiếm khi Triệu Tĩnh nghiêm khắc, Tiểu Hổ nhìn thấy vẻ mặt của hắn, đàng phải nghe lời xuống giường đi ra bàn ngồi.
 
“Như này mới đúng chứ.” 
 
Triệu Tĩnh không khỏi mỉm cười, “Uống đi.”
 
Tiểu Hổ nhấp một ngụm nhỏ, Triệu Tĩnh nhìn hắn chằm chằm hỏi:
 
 “Ngon không?”
 
Thiếu niên gật đầu.
 
“Phải rồi, ta thấy cũng không tồi,” Vẻ mặt Triệu Tĩnh đầy hâm mộ, “Đây là canh tiểu thư cố ý dặn phòng bếp làm cho ngươi, biết ngươi thích ăn ngọt, nên đã cho thêm mấy muỗng mật ong.”
 
Tiểu Hổ nghe vậy thì ngẩn người, vành mắt từ từ đỏ lên, cúi đầu, lặng lẽ lau nước mắt.
 
“Sao lại khóc?” 
 
Triệu Tĩnh An an ủi hồi lâu cũng không được, một lúc sau, đột nhiên nhanh trí, “Có phải muốn gặp tiểu thư không?”
 
Tiểu Hổ đưa tay vào tay áo, chậm rãi gật đầu.
 
“Vừa rồi Tô quản gia cũng tới tìm tiểu thư, tiếc là hai người lại chậm một bước!”
 
 Triệu Tĩnh sờ cằm, “Tiểu thư đi bắt người xấu rồi, chưa về ngay đuọce…… ngươi sao vậy?”
 

Ngực thiếu niên lên xuống kịch liệt, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, hắn run rẩy co người lại.
 
Chỉ cần là người có liên quan đến tên người đó thì đều khiến hắn sợ hãi, hắn sẽ vĩnh viễn không bao giờ quên người đó đã nói với hắn: Ngươi là một con chó, chỉ có nghe lời ta thì mới có thể sống, sẽ không có ai để ý tới loại người như ngươi, trừ ta ra.
 
Hắn chỉ nhớ mình đã hoảng sợ gật đầu, sau đó bưng một chậu nước đi theo người đó tới tòa nhà bên cạnh, thay thuốc cho đám người bị thương trong căn phòng tăm tối.
 
Mùi máu tươi khiến hắn sợ hãi.
 
Những gì ngươ nhìn thấy bây giờ, tuyệt đối không được nói ra—— người đó vuốt đầu hắn rồi nói.
 
Đúng như lời người đó nói, chưa từng có người để ý tới hắn, trừ …… Trừ tỷ tỷ kia ra.
 
Nàng sẽ cười dịu dàng, sẽ khom lưng nói chuyện với hắn, sẽ gắp đồ ăn cho hắn, mua trà lê cho hắn.
 
Nghĩ đến đây, khuôn mặt tái nhợt thiếu niên dần có huyết sắc.
 
Người đó sẽ hại nàng, không thể…… Không thể để nàng bị thương!
 
“A…… A……” Hắn ngẩng đầu, liều mạng muốn nói gì đó, nhưng lại không phát ra tiếng, gấp đến độ mặt đỏ bừng.
 
“Không thoải mái ở đâu sao?” 
 
Triệu Tĩnh vội vàng tiến lên, “Ta đi kêu đại phu tới!” 
 
Nói rồi định đi ra ngoài.
 
Thiếu niên giật mạnh tay áo, tới gần hắn, gằn từng không rõ ràng lắm: 
 
“…… Xấu…… Người xấu.”
 
“Ngươi có thể nói?” 
 
Triệu Tĩnh kinh ngạc nói, sau đó đưa tai qua, “Ngươi muốn nói gì? Lớn tiếng lên, ta không nghe thấy.”
 
Chỉ nghe thiếu niên nói:
 
“Tô…… Tô…… Là xấu…… Người xấu, cứu…… Cứu…… Tỷ tỷ!”