Dịch Full Trăng Sa Đáy Vực

Đây là trận tuyết đầu tiên trong năm, sớm hơn dự đoán nửa tháng.

Tư tế có thể tính toán tiết khí, nhưng không cách nào dự đoán được khí hậu thay đổi đột ngột do sự ra đời của Ma Vương. Khí lạnh ập tới bất ngờ, đây nhất định là một mùa đông gian truân đối với ma tộc.

(*) Tiết khí 24 điểm đặc biệt trên quỹ đạo của Trái Đất xung quanh Mặt Trời, mỗi điểm cách nhau 15°.

Không bao lâu, tiếng vó ngựa của binh lính truyền tin ngày càng đến gần vách núi bên kết giới.

Trong thư, Thiếu Vương và đại tư tế xin vương trở về càng sớm càng tốt.

Bên trong căn nhà gỗ, Hôn Diệu nắm chặt thư, nhìn tuyết rơi lả tả ngày càng nhiều bên ngoài.

Binh lính truyền tin cũng không dám thúc giục, lo lắng lau mồ hôi trên trán, cụp đuôi chờ ở cạnh cửa.

Langmuir nhỏ giọng khuyên bảo: "Ngô Vương trở về đi, hiện tại hoàng cung chắc đang hỗn loạn. Nếu không như thế thì cũng sẽ không đặc biệt phái người mang tin tới đây."

Vẻ mặt của Hôn Diệu phức tạp, ngoảnh mặt nhìn y: "Còn em?"

Langmuir: "Em đi không nổi nữa."

"..."

Hôn Diệu im lặng. Hắn biết hiện giờ Langmuir đang bệnh nặng, quả thực không thể nào theo hắn bôn ba, nhưng để Langmuir một thân một mình ở vách kết giới, hắn lại càng không yên lòng.

Hôn Diệu cất bức thư, nói với người đưa tin ở cửa: "Ngươi ở lại đây, chăm sóc tốt cho y."

Người lính truyền tin vội vàng nói: "Rõ!"

Vì thế Ma Vương đứng dậy đi ra ngoài, vừa mở cửa gỗ ra, gió lạnh mang theo vài bông tuyết ập vào mặt.

Hắn vừa quay lại nhìn Langmuir: "Ở đây đợi ta quay lại, ta sẽ quay lại ngay."

Langmuir: "Dọc đường ngài đi cẩn thận."

Hôn Diệu đi về phía trước một bước, bước vào trận tuyết đầu mùa này. Đột nhiên có một giọng nói quen thuộc từ phía sau gọi hắn: "Ngô Vương."

Ma Vương lập tức quay đầu lại. Chỉ thấy Langmuir đang ngồi bên giường, hai gò má trắng như tuyết vụn đang dần tích tụ bên ngoài cửa sổ.

"Em muốn cây đàn hạc." Nhân loại dịu giọng nói: "Khi ngài trở về nhớ mang đến cho em nhé, được không?"

=========

Ma Vương cưỡi tuấn mã rời đi. Hắn đi rất nhanh, vì như vậy mới có thể nhanh chóng trở về.

Trong phòng gỗ nhỏ, lính truyền tin ấy đang tận tâm thắp sáng lò đá lửa.

"Đại nhân, ngài vẫn lạnh à?"

"Còn một chút."

"Ồ... vậy giờ thế nào rồi?"

Langmuir nhìn lính truyền tin bằng ánh mắt hiền từ.

Ấy là một thiếu niên ma tộc khỏe mạnh, khoảng mười sáu mười bảy tuổi.

Khi cậu nhận ra ánh mắt của Langmuir đại nhân, gương mặt ngăm đen đỏ bừng lên bèn vội cúi đầu, nỗ lực nhóm lửa.

Ma tộc hận nhân tộc hai trăm năm, nhưng chỉ mất bảy năm để một đứa trẻ ma tộc có thể tin vào nhân loại một lần nữa. Quả thực đây là một điều khó tin cỡ nào.

Langmuir đỡ đầu giường đứng dậy, thuận tiện lấy thứ gì đó trong ngăn kéo ra.

Ngón chân chạm sàn phát ra tiếng cọt kẹt nhỏ, thanh niên ngạc nhiên quay lại: "Đại nhân ngài cần gì à?"

"Một thớt ngựa chiến."

Langmuir suy nghĩ một lát rồi nói: "Cậu cưỡi ngựa đến đây, đúng không? Vậy cho ta mượn thớt ngựa chiến đó đi."

Sau vài giây im lặng.

Một tiếng "leng keng" vang lên, gậy sắt gảy lò lửa rớt khỏi tay thiếu niên.

Cậu ngạc nhiên nói: "Ngài... ngài nói ——"

Langmuir vịn vào thứ gì đó dọc đường, đi một bước về phía cánh cửa gỗ rồi hai bước.

"Langmuir đại nhân!"

Binh lính truyền tin cuống quít ngăn y lại: "Ngài muốn đi đâu?"

Langmuir: "Nghe nói một Ma Vương mới sinh ra trong bộ lạc Gureron, ta thấy lo nên muốn đi xem thử."

Y không giỏi nói dối nên nói thật, nhưng hiển nhiên lời nói thật này lại khiến thiếu niên sợ hãi.

"Nhưng, nhưng." Thiếu niên nói năng không mạch lạc, khua khoắng loạn xạ giữa không trung: "Dạ bẩm ngài, ý của con là Ngô Vương ——"

Langmuir: "Ngài ấy không biết đâu."

Nếu thực sự không thể nói thật, y sẽ im lặng lảng tránh, hoặc dùng cách khác.

Chẳng hạn như lúc này, nhân loại khoác tay lên vai đứa trẻ ma tộc, bình tĩnh nói: "Xin lỗi, ta phải đi trước."

"Nếu cậu cản ta, ta sẽ dùng vũ lực để chế ngự cậu, nhưng với cơ thể hiện tại của ta, một khi dùng ma lực sẽ sớm chết."

"Bởi vậy... ta hy vọng cậu đừng cản ta, có được không?"

Thiếu niên rối rồi, cả đời này cậu chưa từng thấy lời đe dọa nào lại dùng giọng điệu mềm mỏng như vậy, thậm chí bắt đầu hoài nghi khả năng lý giải của mình, nhưng hành động của Langmuir đã nhanh chóng chứng minh sự uy hiếp đó.

Y vòng qua lính truyền tin, từng bước một đi về phía trước, vươn tay đẩy cánh cửa gỗ ra.

"Không được!" Thiếu niên hoảng hốt tiến lên: "Đại nhân! Không thể được, ngài đang bị bệnh, không..."

Cậu đột ngột im lặng.

Gió bắc lay động mái tóc màu xám bạc, Langmuir tựa lưng vào cửa gỗ, cụp mắt nhìn tay phải của mình... Một ngọn lửa nho nhỏ màu đen đang nảy lên trong lòng bàn tay y.

Lính truyền tin há hốc miệng, hệt như bị ma chú biến thành pho tượng không dám cử động.

Thế là Langmuir cởi chiếc áo choàng treo cạnh cửa, lẳng lặng nhìn thoáng quá vách trăng trên bầu trời xa xa, rồi bước vào gió tuyết mà không ngoảnh lại.

...

Có lẽ, sự hoài nghi của Hôn Diệu đã chính xác.

Khoảnh khắc ngựa chiến bắt đầu ngược gió chạy nhanh, Langmuir chợt nghĩ như vậy.

Y cũng không phải một nô lệ ngoan ngoãn thực sự, những năm tháng vâng lời đó, không thể nói rõ được xuất phát từ bao nhiêu không để bụng, bao nhiêu do áy náy, và có bao nhiêu là do mong muốn trong nội tâm —— mong muốn được ma tộc tín nhiệm, mở ra kết giới Gasol, kết thúc sai lầm dài đến hai trăm năm này.

Langmuir siết chặt vật cứng trong tay áo, lông mi phủ đầy hạt tuyết rung rinh trong gió, nhưng Hôn Diệu vẫn để lại con dao găm mật kim cho y.

Tiếng gió dần réo rắt, bốn móng ngựa chiến bốc ra ngọn lửa, để lại vệt nước tan trên nền tuyết cứng mà nó giẫm phải.

Langmuir từng vẽ bản đồ cho Hôn Diệu, thành ra y nắm rõ vị trí tất cả bộ lạc như lòng bàn tay, đi con đường ngắn nhất đến bộ lạc Gureron cũng không phải việc khó gì.

Khó chính là thể lực của y, thực sự không đủ sức để điều khiển ngựa nên phải dừng lại nhiều lần để nghỉ ngơi giữa đường.

Đến cuối cùng, Langmuir bỏ luôn việc cưỡi ngựa mà bám lấy cây cối dọc đường, bước đi từng bước một.

Khi màn đêm buông xuống, y lê cơ thể gần như mất cảm giác của mình ra khỏi khu rừng hoang vắng này.

Tầm nhìn đột nhiên rộng mở. Trước mặt bắt đầu xuất hiện ánh lửa lác đác, đó là binh lính tuần tra của bộ lạc Gureron.

Ma tộc sơn mặt nhanh chóng phát hiện ra y, đều nháo nhào gào lên: "Đứng lại! Bắn tên!"

Langmuir đứng lại. Mười mấy lính tuần tra cưỡi ngựa chiến, tay cầm đuốc, lưng đeo đoản đao cẩn thận đi tới trước mặt y.

"Là nó, nô lệ nhân loại của Ma Vương Hôn Diệu!"

"Một mình nó tới?"

"Sao nó dám đến một mình!"

Mấy tên lính tuần tra cầm đao tới gần, thì thầm với nhau.

Cuối cùng có một ma tộc chỉ vào y nói ra câu mấu chốt: "Ha, hình như nó sắp tắt thở rồi!"

Vì thế, mấy tên khác cũng giơ đuốc trong tay lên, nheo mắt nhìn xem.

Ánh lửa chiếu sáng một đôi mắt bình tĩnh đến mức không có chút cảm xúc nào.

Langmuir trông vô cùng suy yếu, y lạnh cóng đến độ cả gương mặt không còn một giọt máu, nhưng lại có mồ hôi lạnh chảy dọc xuống thái dương. Mỗi một lần thở ra đều có mây trắng bay ra.

Thậm chí y còn phải mất một lúc mới tập trung được tầm nhìn mơ hồ của mình.

Sau đó chậm rãi lên tiếng: "Ta muốn gặp tân Ma Vương của bộ lạc các ngươi."

Đám lính tuần tra đều bị giọng điệu bình thản này làm cho kinh hãi.

Bọn họ không biết chuyện gì đang xảy ra, cũng không dám hành động liều lĩnh, mà vội chạy đi báo cáo cho thủ lĩnh, vừa dùng giáo và cung tên bao vây nhân loại kỳ quái này.

Chẳng bao lâu, thủ lĩnh Gureron và con trai Ma Vương của gã cưỡi thằn lằn chạy tới, theo sau là một đội quân khoảng một nghìn người.

Mà lúc này, Langmuir đã ngồi phệt tại chỗ vì thể lực không đủ.

Y nhắm mắt lại, phớt lờ tiếng la hét của lính tuần tra xung quanh và vũ khí chĩa vào mình một cách kiêng kỵ.

Đến tận khi Gureron hét lên từ xa: "Ai là sứ giả của Hôn Diệu!"

Nhân loại tóc bạc vận áo bào trắng mới mở mắt, khàn giọng nói: "Ở đây không có sứ giả."

"Ta lấy danh nghĩa cá nhân của ta, hy vọng gặp được tân Ma Vương của bộ lạc Gureron."

Langmuir nói xong, ánh mắt lướt qua rồi dừng lại bên cạnh thủ lĩnh —— cưỡi trên lưng con thằn lằn là một thanh niên có cặp sừng ma tộc cực kỳ dài và hùng vĩ.

Tiểu Ma Vương mới sinh này sắc mặt hồng hào, hiển nhiên mấy ngày nay đang đắm chìm trong niềm hạnh phúc vô bờ bến, cậu ta vừa trông thấy Langmuir, hai mắt đã tỏa sáng, tấm tắc khen: "Trời ạ, trời ạ! Đúng là lần đầu tiên ta thấy một báu vật đẹp như vậy..."

Langmuir: "Cậu chính là Ma Vương mới thức tỉnh?"

Yinsha: "Không sai, ta chính là Ma Vương Yinsha, chúa tể thực sự của vực sâu trong lời tiên tri!"

"Ta nghe nói, nếu có hai Ma Vương còn sống cùng lúc, giữa bọn họ nhất định sẽ phải quyết đấu, cho đến khi phân ra kẻ thắng kẻ thua. Không, là kẻ sống và kẻ chết. Nhất thiết phải không chết không thôi sao?"

"Ha ha, ta hiểu rồi!"

Yinsha chỉ vào nhân loại, cười to nói: "Ngươi sợ ta giết Hôn Diệu!"

Chậc, đầu óc của tân Ma Vương này có vẻ không được bình thường, Langmuir nghĩ thầm.

Y che miệng ho khan mấy tiếng, nói: "Ma Vương Yinsha, ta có việc muốn nhờ cậu."

Yinsha: "Muốn sống? Trừ khỉ để Hôn Diệu quỳ trước mặt ta, hôn đuôi của ta..."

"—— xin hãy cho ta mượn ma lực của cậu."

Xung quanh đột nhiên rơi vào một sự im lặng kỳ lạ.

Xoạt xoạt, tuyết đọng đè gãy cành cây xa xa.

"Tất nhiên, ta không nghĩ cậu sẽ đồng ý."

Vẻ mặt Langmuir vẫn bình tĩnh, đứng bất động ở đấy: "Nếu cậu không đồng ý, xin hãy chấp nhận trận quyết đấu của ta."

Bên ngoài khu rừng yên tĩnh đến lạ thường.

Tất cả binh sĩ ma tộc đều trợn tròn mắt, có kẻ há hốc mồm, không thể tin vào tai mình.

"... Ahh, ha ha ha."

Vẻ mặt Yinsha nghệch ra hồi lâu mới lấy lại tinh thần, cậu ta cười toe toét: "Quyết đấu? Ha, ngươi nói gì cơ, quyết đấu?"

"Tốt, tốt, có khí phách đấy, ha ha ha!!" Cậu ta cười rộ lên, quay đầu nhìn sang chiến sĩ nhà mình: "Ê, các ngươi nghe thấy chưa, nhân loại thừa sống thiếu chết này muốn quyết đấu với Ma Vương!!"

Thủ lĩnh Gureron hét lên từ phía sau: "Cẩn thận, trong cơ thể nhân loại có ma lực của Ma Vương gãy sừng!"

"Ma Vương gãy sừng? Tên đó đã là Ma Vương của quá khứ rồi! Chẳng mấy chốc, vô số tổ tiên sẽ chứng kiến bộ dáng hắn ta bị ta giẫm dưới lòng bàn chân... Đến lúc đó, có lẽ ta có thể chặt đứt luôn chiếc sừng còn lại của Hôn Diệu."

Yinsha vung tay lên: "Bây đâu, đưa vũ khí cho nó!"

Điều này có nghĩa là chấp nhận quyết đấu. Theo phong tục, các chiến sĩ của bộ lạc Gureron đều lần lượt lui ra, nhường ra một mảnh đất trống.

Bên cạnh, một tên lính tuần tra nhếch môi khinh thường, toan ném đoản đao của mình cho nhân loại.

Không ngờ Langmuir lại nói: "Khỏi, ta cầm vũ khí không nổi."

"..."

Yinsha và lính tuần tra đồng thời nghẹn họng.

"Nếu cậu đã chấp nhận quyết đấu thì cứ bắt đầu luôn đi." Vẻ mặt của Langmuir bình tĩnh, chỉ vào chính mình: "Ta bị bệnh, đứng không nổi."

Song vừa dứt lời y đã ho dữ dội.

Một lúc lâu sau cả người run lên, một ngụm máu liền sặc trên nền tuyết trước mặt.

"..."

Sắc mặt Yinsha vặn vẹo trong chốc lát, sau đó giận tím mặt: "Nhân loại, chẳng lẽ Hôn Diệu phái ngươi tới làm nhục ta?"

Langmuir: "Sao cậu lại nghĩ vậy? Quyết đấu là dịp cao thượng nhất của ma tộc, Ngô Vương sẽ không làm nhục cậu bằng việc này đâu, ta cũng không... khụ khụ khụ..."

Yinsha đã không thể nhịn được nữa.

Cậu ta nhảy xuống khỏi lưng thằn lằn, gương mặt méo mó, giận quá hóa cười mà duỗi ra móng vuốt như muốn túm lấy mái tóc dài của nhân loại, kéo y đứng lên!

Langmuir thầm than trong lòng.

Xem ra tân Ma Vương này, bản lĩnh thực sự chẳng ra sao cả. Mình lo lắng vô ích rồi, quả nhiên đúng như lời Ngô Vương nói, mấy thứ tiên đoán này đừng quá tin vào nó.

Langmuir lặng lẽ siết chặt năm ngón tay trong tay áo.

Mũi đao mật kim dễ dàng cắt đứt lòng bàn tay, khi máu và kim loại tiếp xúc, sức mạnh quen thuộc như nước lũ tràn về phía y ——

Thánh Quân nhắm hai mắt lại.

Đôi môi tái nhợt của y lẩm bẩm điều gì đó, sau đó y giơ tay phải lên, ống tay áo trắng buông xuống.

Trong vực sâu tối tăm, ánh sáng như mặt trời bừng sáng.

Khoảnh khắc tiếp theo, Yinsha bay ngược ra ngoài.

Tác giả có lời muốn nói:

Yinsha: Ta là Ma Vương thực sự!

Hôn Diệu: Không, cậu là bia đỡ đạn.

Langmuir: Không, cậu là túi bù ma lực cho ta.

Gói quà tặng bù ma lực đặc biệt trong thời gian có hạn "Ma Vương Yinsha" đã được chưng bày (VIP), chứa đạo cụ mấu chốt [ma lực thuần túy] *99, Thánh Quân bệ hạ muốn mở kết giới đừng bỏ lỡ nha! (0w-)/wink~ 

Trước mắt bao người, tân Ma Vương oai phong rên lên đụng gãy hai cây đại thụ, đâm vào thân cây thứ ba rồi bật ngược trở lại, cuối cùng ngã sấp mặt xuống đất.

Thanh niên tóc bạc ngồi xếp bằng ở vị trí ban đầu, lông mi rủ xuống, vẻ mặt điềm tĩnh. Lòng bàn tay phải của y duỗi thẳng, ba pháp trận to lớn chồng lên nhau đang từ từ luân chuyển trước người nhân loại, phát ra ánh sáng vàng rực rỡ và áp lực.

Y bị bệnh rồi, không còn sức lực.

Không cầm nổi vũ khí, thậm chí đứng dậy cũng khó khăn.

Langmuir từ từ mở mắt ra, con ngươi tử la lan hiện ra ánh sáng tĩnh lặng.

—— nhưng để đối phó với Tiểu Ma Vương trước mặt này, cũng không cần quá nhiều thứ vô nghĩa.

Yinsha đứng lên từ trên mặt đất, con ngươi co rụt lại.

"Ma lực... màu vàng..."

Cậu ta dại ra thì thào, đôi mắt đột nhiên đỏ ngầu: "Không, là pháp lực! Pháp lực của nhân tộc!!"

Sau lưng, truyền đến tiếng rống sợ hãi của Gureron: "Chết tiệt, nó là thần tử của nhân loại!!"

Lời còn chưa dứt. Yinsha đã xông lên lần nữa, cuối cùng cậu ta cũng không khinh địch, ngọn lửa đen bao trùm cả người ma tộc này. Mỗi một bước cậu ta bước ra đều bộc phát sức mạnh làm nứt mặt đất, khiến đất đá bay khắp nơi.

Con ngươi Langmuir tỏa ra ánh sáng vàng nhàn nhạt, ngón tay của y nắm chặt trong hư không. Pháp trận trước người tiến về phía trước, đón ngọn lửa màu đen đang ập tới!

Hai sự va chạm của hai nguồn năng lượng vô cùng thuần túy tạo nên một lực lan tỏa ra mọi hướng. Những bông tuyết giữa không trung tan chảy trước khi chạm đất, vô số cây rừng trong phút chốc bị chẻ làm đôi, đàn quạ kêu lên rồi bay về phía bầu trời.

Các binh sĩ bộ lạc Gureron đứng không vững, chiến mã và thằn lằn đều ngả ngửa, khung cảnh hỗn loạn không thể tả!

"... Khục."

Langmuir nhíu mày lại phun ra một ngụm máu.

Y ôm ngực cố hết sức hít thở, nhíu chặt đôi lông mày dài.

Mặt Yinsha đỏ tía, phát ra tiếng rê/n rỉ từ trong cổ họng, nhưng vẫn bị pháp trận Quang Minh ép lùi về phía sau.

Móng vuốt của cậu ta bọc trong ma lực, tạc nổ ánh vàng trước mặt hết lần này đến lần khác, nhưng cậu ta lại hoảng sợ khi cảm thấy cơn đau rát trong nắm tay của mình ngày càng dữ dội hơn.

Cậu ta ngẩng đầu, không dám tin trừng mắt nhìn nhân loại sắp trút hơi tàn trước mặt.

Yinsha buột miệng: "Ngươi... ngươi là đồ quái vật!"

Langmuir: "Ma Vương Yinsha, ta sẽ không giết cậu, nếu cậu cho ta mượn ma lực."

Yinsha rống giận, cậu ta rút ra đao bên hông mang theo ma lực bổ về phía trước.

Vẻ mặt của Langmuir không thay đổi, dao găm mật kim trượt khỏi tay áo. Hai vũ khí va chạm kịch liệt giữa không trong một lần, hai lần, mười lần thậm chí hàng chục lần, cuối cùng hóa thành một tiếng "keng" vang lên chói tai ——

Đao của Yinsha bị đánh bật ra ngoài, lưỡi đao cắm vào mặt đất hơn mười thước!

"Không thể nào." Bộ râu rậm rạp của Gureron run run, gương mặt đã trở nên xanh trắng nhìn chằm chằm đoản đao trước mặt.

Các chiến sĩ ma tộc cũng sợ hãi rút lui về phía sau, sao bọn họ dám tin nổi, sức mạnh tối cao của vực sâu lại có thể bị pháp lực của nhân tộc áp chế đến mức này!

"Giết... giết nó." Gureron vung tay quát: "Giết nó! Bắn tên! Bắn chết nhân loại này!"

Cung thủ đồng loạt giương cung.

"Quyết đấu của vực sâu luôn mang tính thiêng liêng. Thắng bại chưa phân, kẻ khác không được phép can thiệp."

Langmuir lạnh lùng bật ra âm thanh như tuyên án. Y ấn tay trái xuống đất, ngay lập tức từng vòng pháp trận thứ tư lơ lửng bao phủ khu vực này.

Thoáng chốc, vô số mũi tên trút xuống tạo ra âm thanh chói tai, nhưng chúng lại không thể xuyên thủng pháp trận màu vàng.

Chỉ có tuyết rơi dày đặc từ trên trời rơi xuống xuyên qua pháp trận, từng mảnh tuyết rơi xuống vai nhân loại.

"..."

Langmuir há miệng thở hổn hển, đôi mắt dần tan rã, trạng thái của y ngày càng tệ, máu tươi không ngừng chảy ra từ môi, áo bào trắng nhuộm đỏ một mảng lớn.

Y khó khăn vươn cánh tay, ngón tay gầy gò giống như nụ hoa trắng tàn tạ, nhưng khi năm ngón tay của Thánh Quân hơi gập lại, một sức mạnh không gì lay chuyển được trào ra như núi ——

Ầm!

Yinsha bị đập đầu xuống đất. Ngay sau đó, một sức mạnh từ trong hư không bóp chặt cổ cậu ta, kéo mạnh về phía trước ——

Yinsha bể đầu chảy máu bị sức mạnh của pháp trận trấn áp trước mặt Langmuir. Đôi mắt cậu ta đỏ ngầu, liên tục phun ra lời lăng mạ khó nghe, nhưng gian cầm ấy vẫn không hề lay chuyển mảy may!

Trên đỉnh đầu truyền đến giọng nói yếu ớt, xen lẫn tiếng thở dốc:

"Lấy máu tươi và linh hồn của cậu tuyên thệ, thần phục Ngô Vương Hôn Diệu."

—— Yinsha khóc không ra nước mắt, giãy giụa như cá trên thớt. Nhân loại đáng hận và độc ác này, đã nói chỉ mượn ma lực thôi mà!?

Dường như Langmuir đã không còn nhìn rõ nữa. Y rũ mi xuống, duỗi tay sờ s.oạng, đầu tiên ngón tay ấn vào sừng của Yinsha rồi hơi dùng lực thăm dò từ đỉnh sừng đến gốc sừng.

Tiếp đó, đầu ngón tay của nhân loại nhấn vào gáy Ma Vương, trượt đến phía sau cổ của cậu ta.

Langmuir ấn vào mệnh môn của Yinsha: "Thề đi."

Yinsha rùng mình.

Gureron cũng rùng mình.

Song dù giãy dụa thế nào, gào rống hoặc uy hiếp ra sao đều không thể làm gián đoạn động tác bình tĩnh của Thánh Quân.

Langmuir áp chế Yinsha bằng tay trái, còn tay phải cầm dao găm mật kim, nhẹ nhàng đâm vào sau gáy Ma Vương.

"Ahhhhh!"

"Ta, ta thề! Ta thề ——"

Yinsha hét thảm, ma lực của cậu ta nhanh chóng bị rút ra như thác lũ. Dưới hai đòn đả kích đau đớn và nhục nhã, Ma Vương to cao cũng bật khóc.

Điều khiến cậu ta càng suy sụp hơn chính là Langmuir nghiêng đầu kinh ngạc lắng nghe một lúc, chậm chạp nhận ra rằng cậu ta rất đau. Ngay sau đó y lại vung tay lên thi triển một pháp thuật Quang Minh giảm đau cho cậu ta!

Yinsha xấu hổ nhục nhã: "Ngươi! Ngươi giết quách ta luôn đi!!"

Langmuir không để ý. Y nghĩ thầm, tại sao phải muốn chết thế chứ, mình còn muốn sống thêm mấy năm nữa đây, nhưng kẻ có thể sống lại muốn chết.

Thánh Quân vừa nghĩ thế bỗng có chút tức giận. Y thu hồi pháp thuật giảm đau, mặc cho Yinsha gào khóc trên mặt đất.

Cuối cùng, khi ma lực sôi trào có xu hướng yên ổn lại, Langmuir bình tĩnh đứng lên, cầm trong tay dao găm mật kim nhỏ máu.

"Nếu ta không thể trả lại ma lực cho cậu." Y nói: "Sau này xin hãy đến gặp Ngô Vương đòi lại. Khục... miệng ngọt một tí, hắn sẽ trả lại ma lực cho cậu. Cậu không mạnh đến mức có thể đe dọa hắn."

Langmuir xoay người, y trông thấy đội quân của Gureron đang chờ ở phía trước đón địch. Ma tộc cầm giáo và cung tên, nhưng bọn họ vẫn không thể kìm nén nỗi sợ hãi trên khuôn mặt.

"Sợ cái gì, lũ nhát gan! Không thấy nhân loại này sắp chết tới nơi rồi sao!?"

Gureron núp ở phía sau, rống lạc cả giọng: "Giết nó đi, giết nó đi, con trai của thủ lĩnh các ngươi vẫn là Ma Vương! Bằng không, đợi đến khi đội quân của Hôn Diệu san bằng tới đây thì xương cốt của các ngươi không còn thừa một khúc nào ——"

Ma tộc vẫn co rúm lại. Bọn họ biết Ma Vương gãy sừng đã từng chấp nhận tộc nhân của bộ lạc đối địch, mà rõ ràng thủ lĩnh của bọn họ là người đã ra lệnh tàn sát những người vô tội đó.

Langmuir tiến lên một bước.

Đội quân bắt đầu rút lui một cách vô thức.

Langmuir bước trở lại con đường mình đã đến, tựa như một vị thần chia cắt sóng thần tối tăm, nhưng dẫu sao y cũng quá suy yếu. Mới đi được hơn mười bước, chân đã nhũn ra ngã ngồi dưới đất.

Langmuir ho mạnh, ngón tay chống trên tuyết, ngước tầm nhìn mơ hồ về phía xa ——

Vẫn chưa tới sao? Ma tộc ấy nhất định sẽ tới đón y.

Đôi khi số phận trùng hợp như thế đấy. Y vừa mới nghĩ tới, bên tai liền nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc. Âm thanh đó rất nhỏ, truyền đến từ khu rừng xa xa, nhưng Langmuir lại nghe thấy và nhận ra ngay một cách kỳ diệu.

Đầu tiên Langmuir cảm thấy vui mừng, y theo bản năng vươn tay về khoảng không vô hình nhưng đột nhiên rụt lại.

Không xong, y nhíu mày nghĩ thầm, y quên mất mình hiện tại là nô lệ bỏ trốn, nếu Hôn Diệu tức giận cướp lấy dao găm, ngăn cản y dùng nó mở kết giới, vậy phải làm sao đây.

Tiếng bước chân càng lúc càng nhanh, càng ngày càng gần.

Langmuir hoảng hốt, cầm lấy dao găm mật kim, nhanh chóng rạch vào lòng bàn tay mình.

=========

Khi lính truyền tin giục ngựa chạy tới, Hôn Diệu mới trở lại hoàng cung được nửa ngày.

Một cuộc thảo luận sôi nổi đang diễn ra tại thạch điện.

Đáng ngạc nhiên là đối với việc có cho phép Langmuir chạm vào kết giới hay không, ngay cả Thiên Phách cũng chỉ bày tỏ một vài câu phản đối mang tính tượng trưng, tỏ vẻ tức giận hệt như thiểu số bị đa số đánh bại rồi không nói thêm gì nữa.

Càng nhiều cuộc thảo luận xoay quanh việc tân Ma Vương ra đời.

Thiếu Vương và đại tư tế đều chủ trương trì hoãn trận đấu càng lâu càng tốt, đồng thời nghĩ cách trĩ hoãn trận đấu cho tới khi kết giới mở ra.

Đạo lý rất đơn giản: Chỉ cần kết giới của Gasol mở ra, cục diện trong vực sâu chắc chắn sẽ thay đổi mạnh mẽ. Nhờ công lao cứu cả tộc mà tân Ma Vương cũng không làm nên trò trống gì, có lẽ không cần phải quyết đấu gì cả.

Tướng quân Asain vừa mới dẫn binh trở về cũng khẳng định, Gureron không phải là một bộ lạc hùng mạnh gì, tân Ma Vương một cây chẳng chống vững nhà, không có khả năng uy hiếp đến hoàng cung trong thời gian ngắn, nhưng không hiểu vì sao thái độ của Hôn Diệu lại cực kỳ kiên quyết.

Hắn nói: "Phải giải quyết tân Ma Vuong trước."

Thiếu Vương còn trẻ, thấy không thể thuyết phục được thì gấp đến độ không biết làm sao. Chỉ có điều đại tư tế lại mơ hồ nhận ra điều gì, thở dài một hơi rồi lắc đầu không nói nữa.

Đúng lúc này, thiếu niên ma tộc xông vào. Cậu bé xui xẻo bị Langmuir đại nhân lấy mất ngựa, lúc chạy xuống vách kết giới tìm được đội tuần tra gần đó, bèn mượn một con ngựa vội trở về hoàng cung thì cũng đã qua một quãng thời gian dài rồi.

Cậu xông vào thạch điện, cũng bất chấp phép tắc mà hét toáng lên: "Đại nhân ngài ấy —— Langmuir đại nhân ngài ấy đi rồi!!"

Trong phút chốc, tầm mắt của Hôn Diệu tối sầm lại, hắn giữ chặt tay vịn mới tránh khỏi việc ngã xuống khỏi ngai xương thú!

Thiếu Vương và đại tư tế bị giọng nói này làm hồn xiêu phách lạc. Thiên Phách xông tới, túm lấy tên lính truyền tin kia: "Ngươi nói cho rõ ràng, ai đi, đi rồi là ý gì!?"

Thiếu niên ma tộc vừa khóc vừa nói, kể lại việc mình bị đe dọa như thế nào, trơ mắt nhìn Langmuir xuống núi dắt ngựa chiến đi như thế nào.

Lúc này mọi người mới thở phào.

Ah, hóa ra là "đi rồi" theo nghĩa đen, chứ không phải...

Mồ hôi lạnh sau lưng Hôn Diệu còn chưa đổ xuống, hắn đã hầm hầm đứng lên.

"Giỏi, giỏi lắm." Ma Vương tự lẩm bẩm rồi sải bước đi ra ngoài: "Nô lệ cũng học được cách chạy trốn, ta biết ngay y giả vờ ngoan ngoãn..."

Tất nhiên nô lệ dám chạy trốn sẽ bị bắt lại, hắn nghĩ thầm, đi một chuyến vậy. Nếu Langmuir để ý tới tân Ma Vương của bộ lạc Gureron, vậy cứ cùng nhau giải quyết trước mặt nô lệ...

Đột nhiên, Ma Vương biến sắc.

Hôn Diệu đột nhiên xoay người: "Y có lấy đi thứ gì hay không?"

Binh lính truyền tin bị quát nạt tới mức nghệch ra. Móng vuốt của Ma Vương giật mạnh vạch áo của cậu, gần như nhấc bổng cậu lên, lớn tiếng quát: "Có hay không!"

Thiếu niên nói năng lộn xộn: "Hình như, hình như... ngài ấy cầm một vật màu vàng sậm."

Hôn Diệu lảo đảo một bước.

Hắn đẩy ra thiếu niên ấy, xoay người đi ra ngoài.

Phía sau truyền đến tiếng gọi dồn dập, nhưng Hôn Diệu đã không nghe thấy. Hắn dắt ngựa chiến của mình, thấy cây đàn hạc Ngân Diệp treo bên cạnh yên ngựa.

Cuối cùng hắn cũng bị nhân loại lừa một lần, đã nói chờ hắn mang theo đàn hạc trở về mà? Ma Vương xoay người lên ngựa.

"Ngô Vương!" Thiên Phách vội vàng chạy tới, vươn tay nắm lấy dây cương: "Chờ đã, đừng đi ——"

Từ nơi sâu xa, một suy nghĩ bất an nắm lấy trái tim của Thiếu Vương: Vậy mà nàng cảm thấy, nếu cứ để Hôn Diệu đi như vậy, dù là Ma Vương hay nhân loại đáng hận ấy đều sẽ không bao trở quay trở lại được nữa.

(*) Từ nơi sâu xa chỉ những tình huống khó hiểu, không thể đoán trước và nằm ngoài tầm kiểm soát của con người. Nó cũng thường được gọi là số phận.

Dẫu có trở về cũng sẽ không phải bộ dáng như bây giờ.

Song nàng vẫn bắt hụt vào khoảng không, té quỵ xuống đất.

Ngựa chiến hí vang chạy vội ra ngoài như một mũi tên rời cung.

...

Hôn Diệu chưa bao giờ cảm thấy tốc độ của ngựa chiến chậm như vậy.

Gió lạnh tê cứng tay chân, nỗi sợ hãi bóp nghẹt mọi giác quan, cho đến khi thế giới trước mặt bị xoắn thành màu xám loang lổ trong tuyết dày.

Dường như hắn nghe thấy tiếng mưa, dường như trông thấy những cành cây trơ trụi rung chuyển trong cơn mưa lớn, dường như gương mặt hắn cũng đã ướt đẫm.

Hôn Diệu chợt nhận ra đây chính là ký ức ngày mưa ấy.

Ngày hôm đó, Langmuir đặt tay vào lòng bàn tay hắn, nói với hắn bằng giọng điệu nhẹ nhàng. Thần tử Quang Minh bảy năm trước đã không thể tiếp nhận pháp lực, việc cưỡng ép nhập vào cơ thể chỉ đẩy nhanh quá trình tử vong. Mà giờ phút này, giữa tuyết rơi dày đặc và con đường vô tận phía trước, Ma Vương chìm trong nỗi tuyệt vọng sâu sắc nhớ lại khoảnh khắc đó.

Hắn nhớ rõ mình suy sụp từng chút một như thế nào, hắn cũng cưỡi ngựa, cũng là cái lạnh vô biên từ trên trời rơi xuống, giống như hàng ngàn mũi băng đâm vào xương hắn. Hắn cũng rơi nước mắt, nhưng há miệng lại không thể phát ra âm thanh nào.

Langmuir, Langmuir của hắn.

Mặt trời mà hắn cố chấp khắc ghi suốt mười bốn năm đã bị cơn mưa lớn nhấn chìm, nhân loại hóa thành từng giọt nước không thể nâng niu trong lòng bàn tay.

Khi hắn đã không thể nào dứt bỏ Langmuir thì y đang cách hắn ngày càng xa.

Con đường quá dài khiến Hôn Diệu không thể không suy nghĩ lung tung.

Liệu có kỳ tích nào xuất hiện không? Chẳng hạn như, khi hắn chạy tới, mọi thứ đều có thể cứu vãn? Langmuir từng kể câu chuyện về Đức Mẹ, sự cứu rỗi sẽ đến với người thành kính thiện lành.

Lẽ ra cả hai còn hơn một tháng nữa.

Hôn Diệu căm giận nghĩ.

Ngựa chiến băng qua đồng bằng, băng qua núi rừng.

Chẳng biết qua bao lâu.

Mưa trong ký ức đã ngừng rơi, mà là tuyết rơi ở trước mắt.

Màn đêm tan đi, một vệt ánh sáng từ cuối dãy núi xa xa hiện lên.

Hôn Diệu kinh ngạc ghìm chặt ngựa lại, ánh sáng ấm áp màu vàng trắng xuyên qua từng tầng cành cây soi vào người hắn. Trên nền tuyết, ngựa chiến bị bỏ lại chiếu ra một cái bóng dài tráng lệ.

Đó là vầng thái dương vàng mà Ma Vương gãy sừng từng ngước nhìn trong hằng hà sa số giấc mộng nửa đêm.

Hắn không tự chủ được xuống ngựa, từng bước một đi về phía trước như mộng du.

Hắn đi càng lúc càng nhanh, cuối cùng bắt đầu chạy như điên. Từng gốc cây gãy sau trận chiến khốc liệt bị bỏ lại phía sau, khung cảnh trước mắt bỗng rộng mở ——

Vô số binh sĩ ma tộc khoác giáp cưỡi ngựa chiến và thằn lằn, vây quanh bóng dáng gầy yếu chính giữa.

Langmuir ngồi dưới đất, áo bào trắng nhuộm máu, mái tóc dài màu xám bạc hòa lẫn với màu sắc của tuyết rơi.

Dường như cảm nhận được hắn đến, nhân loại ngẩng mặt lên nở nụ cười, vươn tay về phía hắn.

Mọi nhận thức của Hôn Diệu đều mờ đi. Hắn tiến về phía trước, không có ma tộc nào dám ngăn cản hắn.

Ngay khi hắn chỉ còn cách Langmuir mười bước, hoặc không phải mười bước.

Langmuir rút lại bàn tay tái nhợt ấy, dùng dao găm mật kim vạch vào lòng bàn tay mình.

Ma lực che ngợp cả bầu trời, chỉ trong chốc lát đã bủa vây bóng dáng của nhân loại.

...

Lừa đảo.

Trên đời này không có Thần cứu rỗi.

Một tên ác ma như hắn sẽ chỉ bị đẩy xuống tận cùng vực sâu.

Có lẽ vì hắn không thành kính cũng không phải người tốt.

Bởi thế, ngay cả Langmuir cũng không cứu rỗi hắn.

Cũng không yêu hắn.

Tác giả có lời muốn nói:

Quyển một sắp kết thúc, chuẩn bị đếm ngược ~

Còn có một phần tự truyện năm thứ sáu, chắc là tương đối ngắn! Thời gian hiện tại là năm thứ bảy, thế nên không có hồi ức năm thứ bảy xen vào.

Vào năm thứ sáu, Langmuir từng kể cho hắn nghe câu chuyện về Đức Mẹ Quang Minh.

"Theo truyền thuyết, khi Đức Mẹ Quanh Minh còn là một người phàm..."

"Gì cơ, Đức Mẹ Quang Minh từng là người phàm?"

"Đúng vậy."

Trong ký ức, Langmuir ngoảnh đầu lại, đôi mắt cong lên cười với hắn: "Đây là lời của Thánh Huấn (*) bản cũ đã viết như vậy."

(*) Hadith trong cách dùng tôn giáo thường được dịch là "truyền thống", là bản ghi chép những lời dạy của Muhammad.

Khi đó, cả hai đang chuẩn bị cho lễ yết kiến hoàng cung vào năm ấy.

Năm thứ sáu, chiến tranh lắng xuống, địa vị của Ma Vương Hôn Diệu đã ổn định, tất cả các bộ lạc lớn đều trung thành với hoàng cung. Tiếng khóc than dưới lưỡi đao đồ tể ngày càng ít, tiếng khóc nỉ non của đứa trẻ sơ sinh trong vòng tay mẹ ngày càng nhiều hơn.

Cách đó không xa, mấy đứa trẻ ma tộc chưa đến mười tuổi đều cười khanh khách chạy loạn, nói muốn đi bắt bọ chuông.

Ma tộc trưởng thành đá đít từng đứa một, mắng yêu tụi nhỏ rồi kẹp chúng dưới nách: "Ha, mấy đứa nít quỷ không biết sống chết! Tụi bây mà sinh sớm hơn mười năm trước, giỡn hớt kiểu này thì coi chừng bị bắt bỏ vào nồi trụng nước sôi..."

Langmuir chú ý tới, không thể kìm nén được mà bật cười.

Y bận áo bào bằng vải lanh, tay áo xắn lên cao, vạt áo cũng buộc cao lộ ra bắp chân thon dài gầy gò. Trong tay là củi mới chặt có hơi nặng nên y áng chừng một chút.

Hôn Diệu tiến tới từ phía sau, với tay vớt củi trong tay Langmuir: "Sao thế?"

Langmuir: "... Ngài làm gì vậy, ngay cả đồ của nô lệ cũng cướp? Vừa nãy em muốn chẻ củi, ngài cũng giành."

"Em cầm không nổi, đi thêm vài bước nữa chắc chắn sẽ ngã."

Ma Vương không cần suy nghĩ mà nhướng mày, đuôi chọc vào sau lưng Langmuir: "Em không biết chẻ củi, lần sau ta sẽ dạy em... kể chuyện của em đi."

Lạ lùng thay, quân chủ giúp nô lệ làm việc, còn hai tay nô lệ thì trống trơn, chỉ cần kể chuyện là được.

Langmuir bất đắc dĩ, đành phải hắng giọng tiếp tục kể.

Truyền thuyết kể rằng trước khi Đức Mẹ Quang Minh thành thần, ngài từng là nàng công chúa út và xinh đẹp nhất của vương quốc nhân loại, nàng sống trong tòa lâu đài nguy nga, tận hưởng cuộc sống xa hoa.

Mãi đến đêm mười tám tuổi, công chúa bước ra khỏi lâu đài, nhưng lại chứng kiến tội ác đầy rẫy khắp thế gian, nơi nơi đều có cướp bóc và áp bức, dân thường sống trong cảnh khốn cùng.

Nàng rơi nước, hỏi: Ah, vì sao trên đời lại có bóng tối như vậy? Rồi lại nói: Ta sẽ không để mặc tất cả những điều này xảy ra.

Hôn Diệu: "À, giống em!"

Sau khi công chúa bị đả kích, nàng đã bán tất cả đồ trang sức, kho riêng, tuấn mã và xe thơm của mình để giúp đỡ bình dân, nhưng dường như khối tàn sản kết sù đầu tư vào khu vực tư nhân chỉ như muối bỏ biển, cảnh cực khổ trước mắt chẳng có dấu hiệu thay đổi.

Công chúa không khỏi bi thương hỏi: "Ah, vì sao bóng tối trên đời lại vô biên vô tận như vậy? Rồi lại nói: Ta sẽ không để mặc tất cả những điều này xảy ra.

Mấy đứa trẻ ma tộc ấy cũng đang lắng nghe.

Bọn nhỏ bắt chước giọng điệu của Langmuir rồi hỏi to: "Ah, tại sao ạ?" "Vì sao dạ ——"

Công chúa mặc áo vải, rời khỏi lâu đài trước lời can ngăn khổ sở của cha mẹ.

Nàng bước vào đám đông, truyền bá giáo hóa, ca ngợi lòng tốt và sự cao thượng, bác bỏ sự tàn ác và ti tiện.

Nàng đi chân trần trên đất khô cằn, gai nhọn đâm vào lòng bàn chân, nơi máu chảy qua liền nở hoa ngay tắp lự.

Song thế gian có quá nhiều kẻ ác, công chúa đã trải qua sự lừa dối, phản bội và vứt bỏ, cuối cùng bị kẻ dị giáo đâm chết trên đường truyền giáo.

Cuối cùng, trong lúc hấp hối nàng lên án với màn đêm vô tận trước mặt: Ah, vì sao bóng tối trên đời lại mãi mãi không bao giờ kết thúc? Ta không thể buông bỏ điều này.

Công chúa vừa nói xong đã tắt thở trong tiếng khóc than của tín đồ.

Hôn Diệu vô cùng ngạc nhiên: "Chết rồi?? Tại sao thần thoại của nhân loại các em lại thảm đến thế!"

Langmuir mỉm cười với Ma Vương, tiếp tục kể bằng giọng điệu tràn đầy chất thơ:

"... Các tín đồ muốn liệm xác ngài, muốn chôn cất ngài, nhưng khi khiêng quan tài đi về phía nghĩa trang, khi màn đêm sắp tàn, những tia nắng đầu tiên ló dạng sáng soi gương mặt của ngài, hoa cỏ mọc lên xung quanh, dòng suối ngọt ngào tuôn ra, ngài ngồi dậy và sống lại.

Ngài lên trời, lên nơi cao nhất, hóa thành ánh sáng toàn tri toàn năng vĩnh hằng;

Tín đồ của ngài ở nhân gian cầu nguyện với ngài, ngài đều nghe thấy và đáp lại; ngài dẫn dắt những người lang thang đang lạc lối về con đường đúng đắn, cứu rỗi những người thành kính thiện lành."

"—— đó chính là câu chuyện về "ba câu hỏi của Đức Mẹ", và "mặt trời trở thành thần"."

Khi Langmuir nói xong, Hôn Diệu đã chất cao củi khô thành một đống lửa trại. Các ma tộc nhìn vương anh tuấn và nô lệ xinh đẹp xuất trần bên cạnh bằng ánh mắt kính yêu.

"Đáng tiếc chỉ Thánh Huấn bản cũ mới ghi lại câu chuyện người phàm của Đức Mẹ. Nó được viết bằng chữ cổ, ở đất nước của em, người đọc hiểu được cũng ngày càng ít."

Langmuir buồn bã nói: "Hiện tại thần điện không còn kể cho mọi người nghe những điều đó nữa. Con dân của vương quốc đọc Thánh Huấn mới nhiều hơn, trong đó chỉ kể câu chuyện Đức Mẹ Quang Minh trở thành tồn tại vĩnh hằng, xua tan bóng tối khỏi nhân gian và truyền bá giáo hóa... Em vẫn thích sách cũ hơn."

Hôn Diệu suy nghĩ bèn nói: "Công chúa Đức Mẹ này, y hệt em vậy."

Langmuir bật cười, chọt nhẹ vào ngực của hắn nói một câu "bất kính", rồi mới nói tiếp: "Dẫu sau em vẫn lớn lên dưới lời dạy của Thánh Huấn."

"Nhưng giờ em đã trở thành vật sở hữu của ác ma, bản thân cũng đã mọc vảy."

Hôn Diệu xấu xa chỉ vào y: "Lỡ như ngày nào đó em sắp chết, thần của em cũng không cứu được em, chỉ có ma tộc của ta mới có thể cứu em —— thôi không nói nữa, chúng ta đi thôi."

Cứ như vậy, nô lệ chỉ kể chuyện xưa không làm việc lại bị Ma Vương xách đi. Cả hai đi kiểm tra lễ vật trong nghi thức chia thức ăn. Đây là phần việc cuối cùng của đêm nay.

Bây giờ Langmuir đã không còn sợ nội tạng đẫm máu nữa mà khẩn khoản nài nỉ, hỏi: "Ngô Vương, lần này có thể cho em cắn thử một miếng không?"

Hôn Diệu: "Đừng giả khờ, đến lúc đó ăn không vô mà nhổ ra, thì kẻ mất mặt chính là ta."

Langmuir khẳng định: "Không đâu, em đã có thể ăn sống rồi."

Hôn Diệu: "Không được, em tưởng đây là thứ tốt sao?"

Langmuir không còn cách nào khác đành phải bỏ cuộc. Hôn Diệu sờ đỉnh đầu của y: "Ngoan, chờ nghi lễ kết thúc, ta sẽ nướng riêng cho em ăn."

Langmuir dở khóc dở cười: "... Em đến đây là vì một miếng ăn sao?"

Đêm đã khuya, cả hai trở về cung điện.

Hôn Diệu định dỗ Langmuir vui vẻ thì bỗng dưng khom lưng từ phía sau, bế nhân loại lên.

Quả nhiên Langmuir nở nụ cười, đẩy hắn mà không đẩy ra liền ngoan ngoãn tìm một tư thế thoải mái trong lòng Ma Vương: "Em muốn đi vách kết giới ngắm hoa của em."

Hôn Diệu: "Sẽ không nở đâu."

Langmuir: "Nếu nở thì sao?"

Hôn Diệu: "Qua đó quá xa."

Langmuir: "Giờ cưỡi ngựa tới đó, sáng mai trở về là được."

Hiện tại, Ma Vương đối xử với nô lệ của mình ngày càng tốt. Miễn là Langmuir đòi hỏi việc gì, chỉ cần không quá khó xử, cũng không gây tổn hại đến cơ thể nô lệ, thì Hôn Diệu chỉ hừ hừ mấy tiếng liền đồng ý.

Hắn ôm Langmuir đến chuồng ngựa, trước tiên bế nhân loại lên ngựa của mình, sau đó mới cởi dây cương, dắt ngựa chiến đi mấy bước rồi Hôn Diệu mới trở mình lên ngựa, ngồi ở phía sau Langmuir.

Ngựa chiến dọc theo con đường nhỏ vòng ra hoàng cung, vách trăng sáng soi đường đi nước bước phía trước cho cả hai.

"Ngô Vương, ngài nói..."

Langmuir tựa vào lồng ng.ực Hôn Diệu, mặc cho trang sức xương trước ngực nảy lên: "Là thần cần người làm tín đồ, hay người cần thần làm tín ngưỡng?"

"Nghe không hiểu." Hôn Diệu thản nhiên nói.

Thật ra hắn thích ngồi chung với Langmuir. Hình thể của nhân loại nhỏ hơn ma tộc một vòng, hắn nắm dây cương ở phía sau, Langmuir vừa khéo nép vào trong khoảng trống giữa hai cánh tay. Lúc này ham m/uốn chiếm hữu của Ma Vương sẽ được thỏa mãn vô cùng, thậm chí hành trình "ngắm hoa định sẵn sẽ không bao giờ nở" cũng trở nên thú vị.

Hôn Diệu: "Nếu để ta nói, dù là tín đồ hay tín ngưỡng đều là dối trá."

"Vậy à."

Vẻ mặt của Langmuir điềm đạm ngước nhìn ánh sáng mờ ảo của vách trăng, y vuốt ve bờm ngựa chiến: "Thực ra, trong vài năm đầu tiên sau khi biết được sự thật về ma tộc, em cũng thường nghĩ tín ngưỡng bấy lâu nay của mình là gì."

"Nhưng mãi đến năm nay, em mới chợt cảm thấy, dù là Đức Mẹ mãi mãi không bao giờ giáng thế, chỉ cần tín ngưỡng có thể dẫn dắt người đi đúng hướng thì không thể nói là sai được."

"Dù Thánh Huấn là giả, thì những lời khuyên tốt lành từ miệng của thần vẫn là sự thật. Chính thần đã dẫn dắt em đến đây, dẫu kết quả cuối cùng... có ra sao, em cũng không hối hận."

Nghe đến cuối cùng, trái tim Hôn Diệu như bị chạm nhẹ.

Hắn lặng lẽ nhìn vẻ mặt của nô lệ, đôi mắt Langmuir hiện lên ý cười chạnh lòng. Vì thế trái tim Ma Vương lại bị đả động, hắn cảm thấy có chút xót xa.

"Nói hay lắm." Ma Vương khẽ hừ: "Kế tiếp, em sẽ khuyên ta tin thần?"

"Em không khờ dại đến thế." Langmuir nói: "Có điều, nếu câu chuyện của Đức Mẹ có khuyên ngài hướng thiện, em rất vui lòng đọc lại Thánh Huấn từ đầu đến cuối một lần, năm lần mười lần cũng được."

"Langmuir, ta đã nói với em bao nhiêu lần rằng việc lan tỏa lòng tốt ở vực sâu sẽ không có kết quả tốt đẹp đâu..."

Vách kết giới không gần hoàng cung lắm. Khi đến nơi đã là đêm khuya, nơi đây vẫn vắng tanh hoang vu, vẫn chưa có dấu hiệu hoa nở.

Hôn Diệu ôm Langmuir, từng bước một đi lên phía trên.

"Thất vọng rồi đúng không, lần này hài lòng chưa?"

Hôn Diệu tìm một nơi sạch sẽ bế Langmuir xuống, rồi lại cởi chiếc áo choàng hắn mặc ở bên ngoài bao lấy Langmuir.

Langmuir không có từ chối mà đột nhiên ngẩng đầu, nghiêm túc nhìn Hôn Diệu: "Ngô Vương, ngài đã từng vì lòng tốt của mình mà chịu thiệt thòi chưa?"

Hôn Diệu lập tức lộ ra vẻ nhục nhã giả vờ giận dỗi: "Vớ va vớ vẩn, làm sao ta có thể ngu xuẩn đến mức chịu thiệt thòi?"

Langmuir kết luận: "Chắc chắn là có."

Hôn Diệu: "Bằng chứng?"

Langmuir: "Dù là hiện tại, Ngô Vương vẫn nói lời cay nghiệt, nhưng ngài vẫn luôn đối xử rất tốt với các tộc nhân trung thành với hoàng cung."

Hôn Diệu vừa bực vừa buồn cười, nghĩ thầm: Đây là bằng chứng gì?

Langmuir cũng là một người xảo quyệt, bình thường quanh co lòng vòng nói hắn tàn nhẫn, mỗi ngày can ngăn hắn giết tù binh, lúc này lại muốn nghe chuyện mất mặt "vì lòng tốt mà chịu thiệt thòi" của hắn, rồi lại bắt đầu khen ngợi hắn, nhưng sự xảo quyệt của nô lệ chỉ mới bắt đầu.

"Có hay không?" Langmuir xáp lại gần, ngồi lên đùi rồi ngẩng đầu hôn lên môi hắn, cánh tay mềm mại vòng qua eo hắn, nhẹ nhàng vuốt ve gốc đuôi của hắn: "Chắc chắn có."

Khóe mắt Hôn Diệu giật giật, bị trêu chọc mà nổi lên phản ứng ngay lập tức —— vỏ sò nhỏ ngày xưa đã tu luyện thành một hải yêu quyến rũ, rất biết cách nắm thóp hắn.

Thoáng chốc, chiếc áo choàng hắn vừa mới tự tay phủ thêm lại bị kéo xuống, Hôn Diệu bóp bắp chân Langmuir, ấn nhân loại ở trên vách núi.

"Nhẹ thôi." Langmuir thủ thỉ, đầu gối chạm vào eo hắn: "Hợp hóa ở trên vách núi dễ bị cấn đau."

...

Một đêm nhàm chán đã trở thành một đêm vui vẻ, đây chắc chắn là một niềm vui bất ngờ.

Ma Vương đã học được cách yêu thương đối phương, mấy năm trước đó chỉ hận không thể trói Langmuir lại rồi làm cho y ngất đi rồi tỉnh lại, hôm nay cũng có thể tình cảm nhẹ nhàng như mưa gió.

Hắn cũng sợ làn da mềm mịn của nhân loại bị trầy xước, nên khắc chế làm một lần liền để Langmuir ngồi lên người mình. Nô lệ ngại mệt vẫn không thích tư thế này, nhưng tối nay y có việc cầu cạnh, đành phải miễn cưỡng phối hợp, làm xong một lần thì rốt cuộc cũng không muốn làm tiếp nữa.

Hôn Diệu hôn y, ôm trọn nhân loại vào trong lòng, kể cho y nghe câu chuyện như một phần thưởng.

"Dấu hiệu thức tỉnh huyết thống của ta rất sớm, khi ấy ta còn trẻ, cảm thấy mình là vua của tất cả ma tộc, bẩm sinh đã muốn che chở cho tộc nhân. Nếu điều này cũng có thể gọi là thiện tâm."

Langmuir nhẹ nhàng điều chỉnh lại hơi thở mệt mỏi, tựa đầu vào cánh tay của Hôn Diệu, đôi mắt rất trong trẻo.

Hôn Diệu suy nghĩ một lát rồi lại nói: "Mười ba năm trước, cái năm em bắn gãy sừng phải của ta thì ta đã cứu được một liệt ma."

"Lúc ấy Ngõa Thiết đang dẫn một toán đội quân đuổi theo giết ta, tên kia đi nhầm bị màn mưa tên đầy ma lực bay loạn xạ làm sợ lú cả người. Ta kéo tên đó chạy, cũng không tính là thiện tâm, chỉ là cảm thấy không đến mức trơ mắt nhìn tộc nhân đi ngang qua bị ta làm hại gặp nạn, sau này..."

Langmuir: "Sau này?"

"..."

Hôn Diệu thoáng dừng lại, trong mắt hiện lên mây đen. Khi lên tiếng, giọng nói cũng trầm xuống: "Sau này, một đêm nọ, tên đó không thấy bóng dáng đâu nữa."

"Rạng sáng ngày hôm sau, khi ta bị tiếng vó ngựa đánh thức, thấy đội quân của Ngõa Thiết vây quanh."

Tiếng hít thở của Langmuir bỗng loạn nhịp.

"Tổng cộng có bốn mũi tên đã bắn trúng ta." Hôn Diệu đè thấp giọng, hắn kéo tay nhân loại qua: "Trong đó có một cây cung do chính Ngõa Thiết bắn ra, nó ẩn chứa ma lực của gã."

"Từ nơi này..."

Hắn đặt tay Langmuir lên ngực, chia sẻ về vết thương kinh khủng nhất từ trước đến nay: "Nó xuyên thẳng qua."

"Khi ấy, ta vừa quay đầu lại đã trông thấy một mũi tên dính máu đóng đinh vào tảng đá phía sau."

"Sau đó mắt của ta mờ dần, lúc này ta mới nhận ra mình đang ngã xuống... Đó là khoảnh khắc ta cận kề cái chết nhất."

Đầu ngón tay Langmuir dán vào vảy trên lồng n.gực Ma Vương, y vô thức run rẩy.

Yết hầu y khẽ nhấp nhô giống như đang nhai một thứ có vị đắng chát khó có thể chịu nổi, phải mất một lúc lâu mới khó khăn lên tiếng: "Vậy nên, vết thương cũ của ngài..."

"Phải, chính là lúc đấy."

Hôn Diệu cụp mắt xuống, chậm rãi nói: "Từ đó về sau, ta cũng không thể tùy tiện tiêu xài ma lực, một khi tiêu hao quá độ sẽ bị sốc phản vệ."

"Cho tới hôm nay, ta cũng không biết tên liệt ma đó đi đâu... Tên đó bán đứng ta? Bỏ ta lại rồi chạy? Đêm khuya đói bụng ra ngoài kiếm ăn bị ma thú xơi tái? Ta cũng không biết, chỉ là tên đó đã hứa giúp ta canh gác, nhưng lại biến mất dạng."

Khác với pháp lực dịu êm, ma lực sinh ra giữa chướng khí và lửa trong lòng đất, vốn là một năng lượng hung bạo lại nóng rực.

Không phải vô lý khi sừng của ma tộc tượng trưng cho huyết thống và tôn ti, bọn họ dựa vào sừng để khống chế ma lực.

Hôn Diệu mất đi sừng bên phải, khả năng khống chế ma lực vốn đã yếu đi một nửa. Chẳng có gì đáng ngạc nhiên khi hắn lại bị thương nặng và bị bỏng bởi ma lực của đại ma khác, sau đó không được điều trị đàng hoàng, cuối cùng mắc bệnh tật khó mà trị tận gốc.

Hôn Diệu líu lưỡi: "Nhắc mới nhớ, năm đó đánh nhau với em ba ngày, vừa trở về suýt nữa đã đột tử..."

Bỗng nhiên, hắn nhíu mày: "Langmuir, em run cái gì?"

Hắn nâng cằm Langmuir lên, khuôn mặt nô lệ trắng bệch gần như trong suốt, răng cắn chặt môi, quả thực đang khẽ run lên.

Hôn Diệu ngạc nhiên bật cười thành tiếng: "Sao vậy, làm em sợ rồi à?"

"Em đến vực sâu sáu năm rồi, còn hở một chút là vừa khóc vừa run... Em tự nói xem, có phải ta bảo vệ em quá tốt hay không?"

Langmuir "dạ" một tiếng rất nhẹ, vùi đầu vào trong ngực Hôn Diệu.

Hôn Diệu lại thấy đáng yêu đến mức nửa ôm nửa vỗ nhẹ vào lưng y: "Ngoan."

Ma Vương còn nói: "Sau này mỗi một ma tộc ta gặp đều âm độc hơn lần trước, có điều ta không thua gì bọn họ, kẻ muốn làm thịt ta cuối cùng đều bị ta làm thịt, muốn hại ta đều quỳ xuống trước mặt ta vẫy đuôi cầu xin thương xót... Ở vùng đất mà thần không bao giờ ngó đến, đây mới là cách để tồn tại."

"Nhưng ngài vẫn chưa trả thù liệt ma đã biến mất kia, thậm chí còn không biết đối phương đã đi đâu."

"Liệt ma cũng đáng để ta nhớ thương?"

"Em tưởng ngài có thù tất báo."

"Đâu có." Hôn Diệu khẽ cười: "Kẻ thù duy nhất khiến ta nhớ thương chỉ có một mình em."

"Có điều ta từng hận thật, không phải hận tên liệt ma đó, mà là hận bản thân bất cẩn ngu ngốc. Nếu chết ở một nơi như vậy, quả thực cũng không đáng làm..."

Hôn Diệu tỉu nghỉu, thuận miệng nói ra một câu: "Ta còn chưa kịp gặp em."

Langmuir ngẩn ra, Ma Vương lập tức phản ứng lại. Hắn giận vì mình lỡ lời, nhanh chóng lấp liếm: "Ý ta là —— còn chưa kịp trả thù em, ý đó đấy."

Đây cũng không phải nói bậy vô căn cứ, Hôn Diệu nghĩ thầm. Bao nhiêu lần khi hắn sắp chết, tất cả những gì hắn nghĩ trong đầu chỉ còn: Không được chết, còn chưa tìm được thiếu niên tóc vàng đã bắn mũi tên ấy...

Đêm đó, cả hai tìm được một tảng đá ngủ qua loa một giấc không cần phải lo lắng bị lửa đốt trên đấy, sáng sớm hôm sau cả hai cùng cưỡi ngựa chiến trở về.

Ma tộc hoàng cung đã quen cảnh vương của bọn họ mang theo Langmuir đại nhân cưỡi ngựa chạy khắp nơi. Trên đường gặp phải thì sẽ hành lễ, vương hiếm khi đáp lại nhưng Langmuir đại nhân luôn gật đầu mỉm cười với bọn họ.

Lễ yết kiến năm nay vẫn còn bóng dáng của nhân loại bên cạnh Ma Vương.

Chuyện chưa từng có đã xảy ra, lễ yết kiến năm nay không đổ máu. Các thủ lĩnh bộ lạc đều cam kết lòng trung thành của bọn họ với vương, sau đó nhận được món quà chia sẻ đồ ăn. Bọn họ vẫn quyết đấu trong tiếng hò hét của tộc nhân, nhưng trước khi nguy hiểm đến mạng sống, nhân loại vận áo bào trắng tóc bạc ấy sẽ lên tiếng quát dừng: "Thắng bại đã định."

Màn đêm buông xuống, các thủ lĩnh từ khắp mọi nơi nhảy điệu múa của quê hương.

Langmuir cũng đi khiêu vũ, y buộc tóc dài, cởi trường bào bắt chước các vũ công của ma tộc, cẩn thận bôi nước ép thực vật xanh đỏ lên người, chỉ buộc một loạt đồ trang trí xương quanh eo để che đi vùng kín.

Cuối cùng, y gần như khỏa thân bước đi dưới ánh lửa, để lộ tay chân và bộ ng.ực căng mịn trắng như tuyết.

Tất cả ma tộc nhìn đến ngu người. Bọn họ há hốc mồm vì kinh ngạc, sau đó đều không hẹn mà ngoảnh đầu nhìn sang vương của bọn họ ——

Rắc! Hôn Diệu tay không bóp nát chén rượu bằng gỗ, cả khuôn mặt đã méo mó.

Hắn hầm hầm đứng lên, xuyên qua các vũ công ma tộc trong lễ hội, lôi ra Langmuir.

"Vì sao lại cởi đồ!"

Langmuir khó hiểu: "Không phải ma tộc đều khiêu vũ như vậy sao?"

Hôn Diệu xanh mặt: "Cút cút! Bọn ta có vảy che thân, em có không!?"

Langmuir: "Em cũng có!"

Hôn Diệu: "Chỉ có tí xíu, đếm còn được, vậy mà cũng tính là có?"

Ma Vương nói xong liền gãi vào nơi không có vảy của nhân loại. Langmuir cười bèn trốn mấy bước, vừa không chú ý đã bị Hôn Diệu bế lên, nhấc hai chân y khỏi mặt đất ——

Hôn Diệu khiêng y đến bồn tắm sau cung điện.

Đúng là một cảnh tượng quen thuộc. Cũng giống như nhiều năm trước, Ma Vương nhúng miếng vải thấm nước, tẩy sạch màu sắc trên cơ thể nhân loại.

Khi Langmuir trở nên sạch sẽ, Hôn Diệu vẫn còn đang chạm vào lớp vảy mới mọc trên lưng nhân loại.

"Ước gì em cũng mọc đầy vảy." Langmuir mở lời.

"Vảy thì có gì tốt?" Hôn Diệu vốc một vốc nước tưới lên đầu y, âm trầm nói: "Khó coi, xấu xí."

"Huống chi vật hiếm ắt quý, em là nô lệ nhân loại duy nhất trong vực sâu, ta mới cần em. Nếu em biến thành ma tộc, ta không cần em nữa."

Langmuir liền quay đầu lại mỉm cười với Ma Vương. Từ lông mi đến sống mũi và môi, tất cả đều ẩm ướt, thoạt nhìn trông y càng giống hải yêu hơn.

"Vậy em sẽ bị gì?" Y hỏi.

Hôn Diệu thoáng suy nghĩ, giọng điệu quả quyết nói: "Em sẽ bị ném vào lều nô lệ, mỗi ngày ăn cỏ độc và sâu bọ."

...

Gương mặt cười động lòng người ấy dần phai nhạt trong ký ức.

Ma lực như cơn lốc khuấy động tuyết trên mặt đất, Langmuir ngồi ở chính giữa, làn da của y không ngừng nứt nẻ rỉ máu, vảy mới mọc ra với tốc độ nhanh chóng, chỉ trong chớp mắt đã mọc đầy nửa gương mặt.

"Không!" Đại tư tế bộ lạc Gureron bỗng lảo đảo mấy bước.

Trong đôi mắt lão ma tộc dường như có sự giằng co giữa tuyệt vọng và hy vọng, môi ông run rẩy: "Chẳng lẽ, đây mới là Ma Vương thực sự... trong lời tiên tri!!"

"Cái gì!" Thủ lĩnh Gureron quay ngoắt đầu lại giận dữ, đá văng lão tư tế xuống đất: "Lão già, ông đang nói gì vậy!"

Chẳng lẽ cái gọi là Ma Vương thực sự trong lời tiên tri, thực chất lại là một nhân loại!?

Không thể nào, chuyện như vậy sao có thể xảy ra... Yinsha khó khăn bò dậy khỏi mặt đất, không dám tin cảm nhận được cảm giác trống rỗng trong huyết mạch.

Cậu ta đột nhiên nhìn sang Hôn Diệu, Ma Vương gãy sừng thì sao? Hiện tại hắn cảm thấy thế nào?

Không có Ma Vương nào sẽ vui lòng chứng kiến một Ma Vương khác sinh ra trước mắt mình, Yinsha tin chắc điều này. Huống chi y đã từng là nô lệ của Ma Vương, đã từng là kẻ thủ...

Vô số ánh mắt đều đổ dồn về phía Ma Vương gãy sừng, các ma tộc đang chờ một kết cục, nhưng Hôn Diệu chậm chạp không nhúc nhích. Bông tuyết không ngừng rơi trên tóc hắn, cho đến khi sừng phải bị phủ một lớp mỏng màu trắng, hắn vẫn đứng yên tại chỗ.

Người có động tĩnh trước lại là nhân loại kia.

"Ngô Vương..."

Máu trên môi Langmuir không ngừng rơi xuống. Y vươn tay về phía Hôn Diệu, chớp đôi mắt tan rã, yếu ớt nhỏ giọng gọi: "Khụ... ôm em một chút... em đứng không nổi nữa."

Trong tuyết vang lên tiếng bước chân.

Càng ngày càng gần, cho đến khi dừng lại trước người.

Hôn Diệu khom lưng quỳ xuống, đôi mắt hắn đỏ hoe, im lặng mà ôm ngang Langmuir.

Nhân loại vòng qua cổ ma tộc, vùi mặt vào trong ngực đối phương rồi thì thào: "Em xin lỗi, nhưng em thực sự... thực sự muốn ngài sống..."

"..."

Hôn Diệu mấp máy môi, tựa như muốn cười nhưng cũng cười không nổi.

Cuối cùng, đối mặt với người yêu đã không còn là kẻ thù, hắn vẫn lộ ra vẻ mặt đầy hận thù.

"Langmuir." Hắn nói: "Em yêu tất cả mọi thứ trên đời này, nhưng lại đối xử với ta thế sao?"

Langmuir nhắm mắt lại ——

Rốt cục, y cũng đã có đủ ma lực thuần túy.

Hôn Diệu không cần cho mình mượn sức mạnh nữa, cũng không cần tham gia vào cuộc quyết đấu sinh tử với một Ma Vương khác. Mà y...

Không phải y không biết lựa chọn của mình có ý nghĩa gì. Pháp lực và ma lực liên tục nhập vào cơ thể, đây là hai nguồn sức mạnh hoàn toàn trái ngược nhau, ngay cả mật kim cũng không thể chứa đựng chúng cùng một lúc chứ đừng nói đến thể xác của một sinh linh?

Song dẫu sao... Langmuir bi ai nghĩ, y đã định trước sống không được, chỉ là sớm hay muộn vài ngày mà thôi.

Xung quanh đã không còn ma tộc nói chuyện nữa.

Khi Hôn Diệu ôm Langmuir thoi thóp, ngay cả Gureron và Yinsha cũng chỉ có thể trợn trừng mắt.

Nhìn lom lom bóng lưng Ma Vương đi vào rừng hoang, tìm được ngựa chiến lúc đến. Hôn Diệu ôm Langmuir leo lên yên ngựa, tay trái vòng qua bả vai lạnh lẽo của nhân loại, tay phải cầm lấy dây cương.

"Đàn hạc của em..." Langmuir nhẹ nhàng hỏi: "Ngài giúp em mang tới chưa?"

"Mang tới rồi, ở chỗ này."

"Vậy... xin ngài dẫn em đến đó đi."

"Được."

Không cần phải nói đi đâu, vì cả hai đều biết.

Langmuir đã đặt ra giới hạn thời gian cuối cùng cho cuộc đời mình, còn một việc cuối cùng phải hoàn thành trước khi nói lời chia ly.

Ngựa chiến chạy trong tuyết rơi, bỏ lại mọi tranh chấp phía sau. Cả hai đi về phía vách kết giới, lao tới kết cục kéo dài hai trăm năm này.

Chẳng bao lâu sau khi được Hôn Diệu bế lên ngựa Langmuir lại rơi vào tình trạng hôn mê, khoảng nửa tiếng đồng hồ sau, y lại chậm rãi tỉnh lại, cố gắng ngẩng đầu lên.

"Ngô Vương..."

Hôn Diệu siết chặt cánh tay, để Langmuir tựa đầu vào vai mình: "Ta đây."

Tuyết rơi trên gương mặt nhân loại, Hôn Diệu liền dùng lòng bàn tay lau sạch cho y.

Chỉ mới nửa giờ trôi qua, gần nửa gương mặt Langmuir đã phủ đầy vảy, ma lực của Yinsha vẫn đang không ngừng ăn mòn y.

"Có..." Langmuir có vẻ vô cùng mệt mỏi, con ngươi nửa mở nửa nhắm, khẽ khàng lẩm bẩm như đang mơ: "Có một... bí mật."

"Em vẫn luôn... không dám nói với ngài..."

Hôn Diệu khó khăn lắc đầu, lúc này dường như mọi thứ đã không còn quan trọng nữa.

Thậm chí Ma Vương còn cảm thấy trái tim mình đã trở nên trống rỗng, hắn không quan tâm đến bí mật gì cả, chỉ muốn nghe thêm vài lời từ Langmuir.

"Vậy." Hắn nói: "Giờ em nói với ta, cũng không quá muộn màng."

Có điều Langmuir lại khóc, cả đời này Ma Vương mới thấy một nhân loại có linh hồn cứng cỏi đến vậy, nhưng hết lần này tới lần khác luôn khóc, luôn khóc.

Nước mắt làm ướt vảy ở đuôi mắt, khiến nó trở nên sáng ngời vô cùng.

Langmuir vươn tay, chạm vào gương mặt của Hôn Diệu: "... Mười bốn năm trước, em đã từng gặp ngài..."

Hôn Diệu vô thức nắm lấy bàn tay ấy, quấn lại bằng dây cương thô ráp trong lòng bàn tay mình: "Tất nhiên em đã từng gặp ta."

Langmuir lắc đầu nguầy nguậy, nói: "Không."

Nơi xa xôi, tận cùng thế giới hiện ra một bóng tối cô đơn, tựa như Đức Mẹ trong Thánh Huấn xưa đã từng lên án, vô biên vô tận và không bao giờ kết thúc.

"Không ở ngoài kết giới. Mà là ở... trong vực sâu này."

Y nói: "Trong núi, trong hồ băng, trong hang động, trong hoang dã."

"Bàn tay của chúng ta đã từng đan xen với nhau, giống như..."

Ánh mắt Langmuir chậm rãi rời xuống, y trở tay nắm lấy bàn tay Hôn Diệu, dù sức lực rất yếu: "Đúng, giống như bây giờ vậy."

Hôn Diệu ngẩn ra.

Hắn vừa kinh ngạc vừa bối rối: "Em."

Đột nhiên, trái tim Ma Vương đập nhanh, toàn thân tê dại như bị điện giật.

Con ngươi của hắn vô thức giãn ra, phun ra một làn sương trắng từ trong miệng. Hắn lại vươn tay ra, nhanh chóng lau đi những hạt tuyết rơi trên mặt Langmuir ——

Hôn Diệu đột nhiên hít vào một hơi.

Trong lúc bàng hoàng, khuôn mặt đầy vảy của Langmuir mơ hồ chồng lên một khuôn mặt gần như bị hắn lãng quên sâu trong ký ức!

Đôi mắt màu tím nhạt đượm buồn này...

"Là... em!?"

Hôn Diệu phát ra thanh âm khó có thể hình dung, tựa như đau thấu lại tựa như mừng rỡ mà nghẹn ngào khóc. Hắn bối rối ôm chặt nhân loại trong lòng: "Sao lại là em! Sao lại là em ——"

Không, không, hắn gần như phát điên gạt phăng đi những suy nghĩ rời rạc trong đầu, không quan trọng, không quan trọng.

Vậy mà Langmuir lại là liệt ma biến mất năm ấy? Mà điều đó giờ đã không quan trọng nữa, vào lúc này điều gì đã khiến trái tim lạnh lẽo của hắn lại đập mạnh một lần nữa? Chìa khóa quan trọng thực sự...

"Bài hát đó, khụ khụ..." Langmuir khó khăn vươn tay ra, nghiêng người lấy cây đàn hạc Ngân Điệp từ yên ngựa.

"Em còn chưa giải thích cho ngài, vì sao đêm đó em lại chơi bài "nguyền rủa ma tộc"."

Langmuir gắng gượng đứng dậy, Hôn Diệu vội vàng đỡ y một phen để y tựa vào lòng mình. Ống tay áo vô tình chạm vào dây đàn, khiến cho nó phát ra một tiếng "ting" xa xưa.

Chính âm thanh đó đã đã khiến nội tâm Hôn Diệu trở nên an bình một cách kỳ diệu.

Ma Vương lập tức nắm được chìa khóa khiến linh hồn hắn cháy rực lại từ đống tro tàn.

—— nhân loại của hắn đã từng hoàn toàn biến thành ma tộc rồi quay trở lại nhân tộc, sau đó sống bảy năm mà không để lại một dấu vết từng bước vào vực sâu.

Trước đây Langmuir đã từng thừa nhận rằng thần điện có một phương pháp bí mật để thanh trừ ma lực và chướng khí, quả nhiên, quả nhiên!

"Ngô Vương Hôn Diệu, trước khi em giải bày cho ngài nghe hết nguồn căn của mọi việc, xin hãy nghe em hát lại bài hát ấy một lần nữa."

Langmuir ôm cây đàn hạc, gảy dây.

Y bắt đầu gảy đàn, hát một cách yếu ớt nhưng rõ ràng ——

"Đức Mẹ toàn tri toàn năng của con...

Mặt trời vàng rực rỡ của con;

Hễ nơi nào có linh hồn lang thang trong tội lỗi ——

Nơi đó sẽ có ánh sáng của Thần chiếu rọi."

Quyển 1: Trăng sa đáy vực, sà vào hoàng hôn - End.

Tác giả có lời muốn nói:

(Mình biết bị ngắt ở đây không thân thiện lắm nhưng) viết tới đây là xong quyển 1, tưởng rằng cần đến hai chương, nhưng hóa ra chỉ trong một chương thôi hê hê.

Quyển 2 tiếp theo là mở ra phó bản vương quốc của nhân gian, chắc cũng không dài lắm nên mình sẽ cố gắng lấp đầy chỗ trống nhanh nhất có thể rồi quay lại viết HE.

Khi thần tử gảy dây đàn hạc đầu tiên, toán người quá khích bỗng dưng im lặng.

Vì thế, ca từ trong trẻo và đẹp đẽ tiếp tục cất xuống từ trên cao.

"Ở núi tuyết cực Bắc, dưới vực sâu tối tăm

Ma tộc xấu xí sinh sôi nảy nở, cùng với Ma Vương tà ác nhất;

Ngọn lửa thai nghén ra nó, tôi luyện ra một trái tim tham lam,

Tàn nhẫn, lạnh lùng và xảo trá, hóa thành răng nanh, vảy cứng và móng vuốt sắc nhọn,

Nó vốn là dòng máu tội lỗi và ác nghiệt, dòng giống xấu xa;

Đức Mẹ đã phong ấn nó ở biên giới Gasol

Cho đến khi ác ma tái sinh, chiến tranh đốt cháy tường thành;

Mang đến cái bóng của tử vong, nỗi đau buồn bất tận,

Con dân hằng mong được cứu rỗi, tiếng khóc làm cho người ta đứt ruột đứt gan..."

Ngón tay gảy dây thon dài và trắng noãn, so với cây đàn hạc Ngân Diệp ấy càng giống hàng thủ công mỹ nghệ hơn.

Vì vậy, mọi người cũng không kìm lòng được mà hát theo.

"Thần tử kế thừa ý chí của Đức Mẹ, kéo ra trường cung,

Bắn chết Ma Vương tà ác ghim vào vách núi cao đóng băng;

À ơ, Đức Mẹ toàn tri toàn năng của con, mặt trời vàng rực rỡ của con..."

Trong đó có tín đồ thành kính, có cụ già đội khăn xếp, có thương nhân mặc lụa sa tanh, có ăn mày, có bệnh nhân, có bé gái và bé trai nắm tay nhau, và những đứa trẻ mới tập nói được cha mẹ bế trong lòng.

Tất cả bọn họ đều tập trung tại quảng trường, nơi gần nhất với tháp cao của thần điện Brett.

Đây là thời tiết đầu thu năm 891 theo lịch Đại Quang Diệu, trước khi thần tử đại nhân ôm đàn hạc bước lên tháp cao, mọi người đã phát điên cả đêm rồi.

Chính giữa quảng trường, cũng tức là phía dưới cùng, dựng một tượng đồng.

Nó bị điêu khắc thành bộ dáng của ác ma, lồi mắt thè lưỡi, khuôn mặt dữ tợn, đầu có sừng cuộn tròn, một chiếc vòng sắt lớn xuyên qua cái đuôi phía sau, tượng trưng cho tội lỗi của nó đã bị phong ấn mãi mãi —— nghe bảo, Ma Vương sinh ra ở trong vực sâu trông như thế này.

Đêm qua, vô số người đã tụ tập ở quảng trường, bọn họ ca ngợi Đức Mẹ, thoá mạ tội nghiệt và ném đá vào người "Ma Vương".

Đây là "nghi thức thanh tẩy tà ác" được cử hành hàng năm tại thần điện Brett. Tương truyền rằng ai đánh trúng ác ma sẽ gặp nhiều may mắn trong năm tới.

Mọi người thích nó đến mức vào thời điểm này trong năm, thần điện đều phải phái kỵ sĩ đến duy trì trật tự, tránh cho dòng người kích động đẩy ngã tượng đồng ác ma, ảnh hưởng đến nghi thức tiếp theo, nhưng buổi lễ năm nay cũng đã kết thúc.

Vì thần tử Langmuir Brett đã xuất hiện.

Vị thiếu niên ấy có làn da trắng như tuyết, lông mi dài lại xoăn, sống mũi cao thẳng, mái tóc vàng sẫm mềm mại như lông chim non, trên đó đội một vòng hoa huệ, hoa hồng và cành ô liu kết thành vòng hoa, vẻ đẹp ấy làm cho thiên sứ cũng phải ngợi khen.

Y mặc trường bào thuần trắng, chân trần tĩnh tọa ở đỉnh thần tháp, phong thái điềm tĩnh hơn toán người phát cuồng, không hợp với vạn vật phía dưới.

Thiếu nữ chưa chồng chắp tay, ngước lên với ánh mắt thành kính kính yêu, lẩm bẩm: "Ah, thần tử đại nhân..."

Cụ già rưng rưng nước mắt, run run bộ râu bạc trắng: " Langmuir đại nhân, thần tử của chúng ta!"

Vì thế, một góc nhỏ trong toán người nhìn lên thần tử, vang lên một số âm thanh cảm khái: "Ta nhớ, Langmuir đại nhân năm nay mười lăm phải không."

"Qua ba năm nữa, ngài ấy sẽ lên ngôi với tư cách là Thánh Quân bệ hạ."

"Phải, phải, thời gian trôi nhanh quá. Ta còn nhớ rõ năm thần tử đại nhân sinh ra. Thần tử xuất thân từ hoàng tộc là điều chưa từng có..."

"Hôm nay xem ra, đúng như lời trưởng lão tiên tri đã nói, quả nhiên Langmuir đại nhân là đứa trẻ được Đức Mẹ yêu thương nhất."

Những lời xì xào bàn tán này nhanh chóng bị một người đàn ông khỏe mạnh ở phía trước cắt ngang.

"Yên lặng đi, phía sau." Người đàn ông cao lớn giận dữ quay đầu lại: "Đừng ảnh hưởng bọn ta lắng nghe lời của thần tử đại nhân!"

Không bao lâu, Langmuir sắp gảy khúc nhạc xong, khép lại bằng một âm tiết rất êm tai.

Một thanh niên kỵ sĩ mặc giáp bước tới, quỳ một gối phía sau thần tử, cung kính dâng lên một chiếc mâm vàng.

"Thần tử đại nhân, xin hãy bắn tên."

Trong đĩa có một cây trường cung, ba mũi tên nhỏ.

Langmuir ngước mắt lên để lộ đôi ngươi màu tím nhạt.

Y đặt cây đàn hạc bên cạnh, cầm trường cung bên tay trái, còn tay phải lấy một mũi tên, gật đầu cười khẽ với kỵ sĩ: "Cảm ơn."

Vì vậy, kỵ sĩ ngầm hiểu cầm khay vàng lui ra với vẻ mặt đầy tự hào.

—— nghi thức thanh tẩy tà ác sẽ kết thúc bằng việc thần tử gảy một khúc hát và bắn ba mũi tên vào bức tượng đồng của ác ma.

Từ khi Langmuir chủ trì nghi thức chưa bao giờ dùng mũi tên thứ hai, chứ đừng nói đến mũi tên thứ ba.

Dưới vô số ánh mắt, thiếu niên tóc vàng chậm rãi giương cung, dưới ánh mặt trời, cánh tay của y trắng nõn mà có lực.

"Ta thực hiện ý chí của Đức Mẹ, xua tan tội lỗi dưới ánh mặt trời."

Langmuir rút cung không quá nghiêm túc, việc này đối với y quá đơn giản.

Sau khi niệm chú theo thông lệ, mũi tên mang theo pháp lực, hóa thành sao băng xẹt qua không trung, xuyên thẳng vào trái tim của bức tượng đồng ác ma.

Ánh sáng vàng tượng trưng cho pháp lực lan rộng chỉ trong vài giây, làm cho bức tượng đồng xấu xí ấy nhanh chóng nứt ra, "bùm" vỡ thành vô số mảnh vụn.

Khắp nơi rộn lên ——

Ngay lập tức, đám đông reo hò như những con sóng sôi, vô số cánh tay huơ loạn, ánh nắng chói chang chiếu xuống những đỉnh đầu lắc lư.

Bọn họ thành khẩn gọi tên Đức Mẹ, gọi tên thần tử rồi nhắm mắt lại, chắp tay lẩm bẩm cầu nguyện.

—— hễ nơi nào có ánh mặt trời chiếu rọi, không ai không tín ngưỡng Đức Mẹ Quang Minh.

Hễ là người tín ngưỡng Đức Mẹ Quang Minh, không ai không kính yêu thần tử Langmuir.

=========

Không ai biết rằng trên đường trở về thần điện, thần tử đại nhân đang âm thầm sám hối.

Lễ thanh tẩy năm nay, y không tập trung như những năm trước, lẽ ra không nên như vậy.

Trong xe, Langmuir chột dạ điểm nhẹ vào ngực, cắn mô/i dưới thầm niệm tên Đức Mẹ.

Có lẽ Đức Mẹ sẽ tha thứ cho y, thần tử nhỏ tuổi nghĩ thầm, mình cũng không phải lười biếng hay bất kính ——

Chỉ có điều, sau khi y biết được tin Ma Vương thực sự đã sinh ra ở vực sâu, "Ma Vương bằng đồng" trong nghi thức liền có vẻ không quan trọng đến vậy.

Xe ngựa được các kỵ sĩ hộ tống trở lại thần điện, hai bên đều là con dân cầm hoa tươi đến đón thần tử, trong đó có một người còn cầu cạnh y.

Trong lòng Langmuir có việc, thực ra muốn trở về thần điện càng sớm càng tốt, nhưng mỗi lần được gọi tên, y vẫn dừng xe lại. Trên đường đi, y bố thí cho hơn chục người nghèo khổ, chữa trị cho ba bệnh nhân bằng pháp trận Quang Minh, an ủi bảy người đang hoang mang bằng lời dạy của Thánh Huấn... Mấy việc này chắc chắn sẽ luôn xảy ra hàng năm.

Cuối cùng, Langmuir còn can ngăn một sự kiện bạo lực.

Lúc đó, hai thanh niên đang đuổi theo đánh một bà lão. Bọn họ đuổi theo từ nơi phố xá sầm uất, túm lấy áo choàng của bà lão ở góc phố rồi đè bà xuống đất, ra vẻ muốn đấm đá.

Vị kỵ sĩ trẻ tuổi bên người thần tử tinh mắt phát hiện, lập tức lên tiếng quát dừng. Langmuir cũng bị đả động đến, toan mở rèm xe bước xuống.

Kỵ sĩ Gilbert vội can ngăn: "Thần tử đại nhân, ngài đừng để bị nhiễm bẩn!"

Langmuir nhíu mày bèn nói: "Dẫn bọn họ tới trước mặt ta."

Gilbert làm ngay. Chẳng mấy chốc, bà lão đã được người dìu tới, mái tóc hoa râm đầy vết bẩn, hốc mắt trũng sâu, thoạt nhìn giống như một kẻ quái gở u ám.

Langmuir lạnh lùng răn: "Tại sao đánh người?"

Hai thanh niên phạm tội cúi đầu như chim cút —— ăn năn vì hành vi bạo lực và t/hô tục đã làm phiền thần tử đại nhân, nhưng bọn họ lại cảm thấy bà lão trước mặt nhất định mắc tội nặng hơn nên cứng cổ giải thích:

"Thần tử đại nhân! Bà lão này chẳng những không tham gia vào nghi thức thanh tẩy tà ác, hơn nữa còn chưa bao giờ cầu nguyện với Đức Mẹ, nhất định trong lòng bà ta đầy việc xấu."

"Đúng, đúng, bà ta chắc chắn đã bị ác ma mê hoặc, mình mẩy đầy ô uế!"

Langmuir trầm giọng nói: "Đức Mẹ dạy chúng ta biết yêu thương, trong Thánh Huấn nói: Mọi người trên thế giới đều có chung dòng máu."

Thanh niên: "Nhưng mà, bà ta không chịu ném đá vào tượng đồng Ma Vương ——"

Langmuir: "Ngươi cũng biết, Ma Vương trong nghi lễ thanh tẩy tà ác chỉ là một bức tượng đồng. Chẳng lẽ ngươi lại vì một ác ma hư cấu mà gây hại đến đồng bào thực sự của mình sao?"

"Còn việc cầu nguyện hay không, đó không phải là dấu hiệu phân biệt thiện và ác, chẳng lẽ người câm không nói được cũng không thể tính là thành kính thiện lương?"

"Ai có tội thì luận tội, còn ai vô tội thì đừng suy đoán lung tung, hãy xin lỗi bà cụ này."

Hai thanh niên nghe vậy ngạc nhiên bèn nhìn nhau. Langmuir lại kiên nhẫn khuyên nhủ vài câu, cho đến khi trên mặt hai người hiện ra vẻ xấu hổ được đánh tỉnh.

Một người nói: "Trời ạ, thần tử đại nhân, hóa ra ta mới là người bị ác ma mê hoặc."

Một người khác nói: "Hỡi thần tử đại nhân, xin hãy tha thứ cho sự ngu muội và rửa sạch tội lỗi vô ý của bọn ta!"

Langmuir điểm nhẹ ngực:

"Trong Thánh Huấn có câu: Không ai sống trên đời mà không mang tội lỗi."

"Những người tỉnh ngộ, biết sai, ăn năn và sửa lỗi sẽ được ánh sáng dẫn dắt. Nguyện Đức Mẹ tha thứ cho các ngươi."

Hai thanh niên thành thật xin lỗi bà lão, lấy ra hai ba đồng tiền từ trong túi, miễn cưỡng đút vào bàn tay bẩn thỉu của bà lão.

Bà lão nhìn bọn họ bằng ánh mắt cổ quái, rồi liếc nhìn Langmuir. Bà ta không nói lời cảm ơn, cũng không ca ngợi thần tử mà cầm đồng xu lẩm bẩm rời đi.

"Bà lão này..."

Sắc mặt của Gilbert có chút khó coi, nơi này là thủ đô còn gần thần điện Brett, hiếm khi gặp phải kiểu người vô lễ như vậy, nhưng Langmuir không để ý chút nào, y nhìn bà lão bận đồ rách rưới trái lại có hơi lo lắng, thấp giọng dặn dò kỵ sĩ sau này săn sóc bà cụ một chút.

Sau đó không còn rắc rối gì nữa, xe ngựa trở về thần điện vào buổi trưa.

Khi Langmuir xuống xe, vừa khéo có năm thiếu nữ mặc váy trắng, đội hoa trắng trên đầu đi ngang qua, bọn họ vui vẻ nói: "Thần tử đại nhân trở về rồi."

Các nàng là thánh nữ hầu hạ ở thần điện, mỗi người đều có dáng vẻ duyên dáng như tinh linh.

Một người lớn tuổi hơn nói: "Thần tử đại nhân, Tiên Tri đại nhân đang chờ ngài trong điện thờ."

Langmuir lễ phép gật đầu: "Ta biết rồi."

Thần tử đi dọc hành lang có trần hình vòm, đôi chân trần giẫm lên tấm thảm ấm áp, dưới chân không hề có một vết bẩn nào.

Đến bên ngoài nhà nguyện, Langmuir bảo Gilbert đợi ở cửa chờ mình, còn mình thì đẩy cửa đi vào ——

Dưới những ô cửa sổ kính màu đỏ, xanh lam, xanh lục và tím, trưởng lão tiên tri đang chờ ở đó.

Cụ ông mặc một trường bào có hoa văn hình mặt trời màu vàng, nở nụ cười hiền từ với Langmuir: "Thần tử đại nhân, cảm ơn con đã vất vả thanh tẩy."

"Mọi thứ vẫn như những năm trước, không hề vất vả."

"Nhưng nghi lễ chỉ có thể xoa dịu tâm linh của tín đồ, chứ không thể giế.t chết hiện thân của cái ác."

"Đó là lý do tại sao ta ở đây."

Cụ ông nhìn sâu vào đôi mắt thiếu niên tóc vàng trước mặt: "Sợ à, con trai của ta?"

Langmuir lắc đầu, nhỏ giọng nói: "Trưởng lão đại nhân, ngài từng nói, con là thần tử có thiên phú về pháp lực cao nhất trong lịch sử vương quốc."

"Mà Ma Vương cũng sinh ra ở trước mắt con. Con luôn tự hỏi, đây là số phận mà Đức Mẹ ban cho con sao? Con... sinh ra vì điều này sao?"

Trưởng lão cảm thán một tiếng, áp lòng bàn tay lên đỉnh đầu Langmuir: "Đứa con làm ta tự hào, nếu con nghĩ vậy, ngay cả Đức Mẹ cũng lấy làm vui mừng vì con."

Langmuir khẽ dạ một tiếng.

"Vậy thì, thần tử ——"

Cụ ông nhắm mắt lại, vẻ hiền từ biến mất, gương mặt của ông trở nên nghiêm túc, ánh sáng lạnh giá trong mắt xoáy tới.

"Con đã sẵn sàng chưa?"

Langmuir trịnh trọng nói: "Vâng, con đã sẵn sàng."

"Xin hãy trao cho con thần cung Quang Minh ấy, con sẽ thực hiện ý chí của Đức Mẹ, xua tan tội lỗi thực sự dưới ánh mặt trời."

...

Năm ấy, thần tử Langmuir vừa mới mười lăm, bằng tuổi với Ma Vương Hôn Diệu.

Y đẹp đẽ, thuần khiết và không nhiễm một hạt bụi, ai ai cũng yêu quý y và y cũng vậy, y tin vào thần linh, tin vào số phận, tin vào mọi thứ tốt đẹp dưới ánh mặt trời.

Bởi vậy, khi y mỉm cười đôi mắt của y không hề hoài vẻ u buồn kéo dài suốt mười bốn năm mai sau. Khóe mắt cũng không có lớp vảy giống như giọt nước mắt.

Tác giả có lời muốn nói:

Nếu nói Hôn Diệu không hiểu yêu là gì, đó là vì từ nhỏ hắn chưa từng được ai yêu thương, vậy Langmuir không hiểu yêu là gì, thì không bằng nói rằng thời thơ ấu có quá nhiều người "yêu" y. Hai người này không hiểu khái niệm rõ ràng yêu và được yêu là gì, hơn nữa một người thì mạnh miệng một người thì dễ lừa, nên...

"Thần tử, đây là mũi tên làm từ mật kim."

"Ngài chỉ có một cơ hội. Chỉ cần bắn trúng trái tim của ác ma, nhân gian liền có thể tránh được tai họa đẫm máu."

Một lát sau, Langmuir đứng ở chính giữa thánh đường của thần điện.

Y bình tĩnh nhận lấy mũi tên màu vàng do chính tay trưởng lão Tiên Tri trao cho.

Trường cung tỏa ra hơi thở của Quang Minh đã nằm trong tay thiếu niên thần tử.

Đây là nơi cao nhất của thần điện Brett, nơi gần mặt trời nhất tượng trưng cho Đức Mẹ. Ngoại trừ trưởng lão Tiên Tri, đứng bên cạnh còn có bốn trưởng lão phụng dưỡng đều mặc áo bào trắng thêu hoa văn mặt trời.

Ma lực của Ma Vương là một sức mạnh khủng khiếp, đủ sức xé mở kết giới của Gasol, nhưng vì ma lực quá thuần túy nên nó cũng là sức mạnh duy nhất, mà pháp sư nhân loại có thể khoá chặt sức mạnh ấy từ bên ngoài kết giới.

"Bọn ta sẽ dốc hết toàn bộ pháp lực, cũng cầu mong Đức Mẹ che chở cho con, mở ra một pháp trận không gian có thể nhắm vào Ma Vương."

Một trưởng lão phụng sự nói: "Nhưng dưới sự quấy nhiễu của quy luật không gian của kết giới Gasol, thời gian của ngài chỉ có năm giây, không gian chỉ có thể chứa một mũi tên đi qua... Thần tử đại nhân, xin hãy lo liệu mọi việc."

"Con hiểu rồi, thưa trưởng lão." Langmuir nói.

Y cúi đầu nhìn xuống trường cung trong tay, nó rất nặng nhưng thần tử đã quen với việc một mình nâng đỡ vận mệnh của cả vương quốc.

Langmuir nhỏ giọng đọc thầm vài câu Thánh Huấn làm lòng thanh tịnh, rồi đặt mũi tên mật kim lên dây cung.

Ngay sau đó, năm vị trưởng lão đồng thời cao giọng ngâm tụng, ánh sáng của pháp trận trải rộng ra từng lớp. Năng lượng này khiến cơn gió mạnh từ nơi vô hình ập đến, thổi bay chiếc áo bào trắng và mái tóc vàng của Langmuir.

Cảnh tượng trước mắt vặn vẹo dưới quy luật không gian.

Thiếu niên thần tử nheo hai mắt lại ——

=========

"... Con đã thất bại."

Langmuir đặt cây cung xuống, lượng pháp lực tiêu hao quá nhiều khiến y choáng váng và thở gấp.

Năm vị trưởng lão kinh hãi và biến sắc, phối hợp với gương mặt tái nhợt sau khi hao hết pháp lực, giống như trời sập vậy.

Thần tử nhỏ tuổi lại là người bình tĩnh nhất.

"Ma lực của nó quá mạnh mẽ." Langmuir cúi đầu nhìn xuống lòng bàn tay mình: "Mũi tên mật kim chỉ bắn gãy sừng phải của nó, sau đó liền mất kiểm soát, thậm chí con còn không thể triệu hồi mũi tên về... con xin lỗi."

Tuy bảo mình đã thất bại, nhưng trong lòng Langmuir rất sáng tỏ, đó không phải do "sơ suất" hay "xui xẻo" mà là do hiện thực đơn giản nhất ——

Đúng vậy, thực lực của y không thể g/iết chết Ma Vương chỉ bằng một mũi tên, dù có sự tăng cường của Đức Mẹ Quang Minh.

Các trưởng lão cuối cùng cũng hoàn hồn, vội vàng nói: "Thần Tử đại nhân không cần lo lắng, bọn ta còn biện pháp."

"Hơn nữa, ngài bắn gãy sừng Ma Vương, thế là đủ công đức rồi!"

"Gió của vực sâu phụ thuộc vào ác ma, một mũi tên từ trên cao bắn xuống đấy, muốn trúng mục tiêu cũng đã khó như lên trời, vậy mà thần tử còn có thể khiến Ma Vương bị thương nặng!"

"Đúng vậy, ma tộc dựa vào sừng của mình để khống chế ma lực, Ma Vương mất sừng phải thì đã vô dụng hơn phân nửa rồi nên không có gì phải sợ..."

Các trưởng lão mồm năm miệng mười, không có một người đành lòng trách Langmuir —— đúng vậy, thần tử là một đứa trẻ ưu tú lại khiến người ta thương tiếc cỡ nào, ai mà nhẫn tâm làm cho thần tử buồn lòng chứ?

Có thể nói rằng thần cung Quang Minh này, nếu pháp lực tu luyện đến mức thuần khiết mới có thể phát huy tác dụng lớn nhất của nó. Mà độ thuần khiết trong pháp lực của Langmuir mười lăm tuổi đã vượt xa mấy trưởng lão trăm tuổi như bọn họ.

Suy cho cùng, việc thần tử không làm được mà đổi thành mấy lão già như bọn họ thì chắc chắn càng làm không được.

Chỉ trong chớp mắt, thần cung trong tay Langmuir đã được lấy về, các trưởng lão đẩy lưng thiếu niên, dặn y trở về nghỉ ngơi, nhưng Langmuir vẫn còn hơi lơ mơ, chuyện quyết định an nguy của nhân gian kết thúc ở khoảnh khắc y giương cung bắn ra một mũi tên, khiến y cảm thấy rất không chân thật.

Y bị đẩy đi về phía trước mấy bước, bỗng nhiên nhìn sang Tiên Tri đã nuôi dưỡng mình, lên tiếng: "Trưởng lão Tiên Tri."

"Ma Vương." Langmuir ngập ngừng nói: "Hình như là một đứa trẻ."

Bên trong thánh đường yên tĩnh lạ lùng.

Năm vị trưởng lão đồng loạt nhìn về phía thần tử.

"À." Một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt hiền lành của trưởng lão Tiên Tri, ông điềm nhiên nói: "Chắc thần tử nhìn lầm rồi. Khi con quan sát từ trên cao, người khổng lồ cũng giống như trẻ con, ma tộc cao hơn nhân loại rất nhiều."

Langmuir lắc đầu, ngơ ngác nghĩ: Nhưng so với những ma tộc xung quanh, rõ ràng nó chỉ là một thiếu niên.

Y lại hỏi: "Con không thể giết Ma Vương, vậy phải làm sao đây?"

Trưởng lão Tiên Tri nói: "Xin thần tử hãy yên tâm, thần điện sẽ có cách sắp xếp khác, hóa thân của tà ác nhất định phải bị tiêu diệt dưới ánh sáng —— đây là lời hứa của Đức Mẹ với con dân thành kính của ngài."

Thế là, Langmuir đã đi ra ngoài một cách mơ hồ như vậy.

Khi y bước xuống thánh đường, vòng ra bên ngoài nhà nguyện, kỵ sĩ Gilbert vẫn đang đợi ở đó. Cơn gió ấm áp đầu thu cuốn theo vài chiếc lá đỏ, các thánh nữ mặc váy trắng vừa hái một giỏ đầy hoa ở sau vườn, bọn họ nói cười rôm rả pha trà hoa cho thần tử đại nhân.

Mọi chuyện vẫn như thường lệ.

...

"Mọi chuyện vẫn như thường lệ" này tiếp tục diễn ra trong một thời gian.

Thần điện Brett tung ra tin tức: Mấy ngày trước, mặc dù trong vực sâu có một Ma Vương mới sinh ra, nhưng thần tử được ánh sáng che chở đã bắn gãy chiếc sừng của nó bằng một mũi tên, nên nó sắp chết rồi.

Người dân trong vương quốc gần như phát điên, mọi người đều cảm thấy tự hào vì thần tử bé bỏng của mình, nhưng Langmuir luôn cảm thấy khó chịu, y tự nhận không thể diệt trừ Ma Vương là sai lầm của mình, nhưng thần điện lại tuyên dương rầm rộ chiến công của y, hệt như muốn thẳng thừng nhận định rằng y đã giế/t chết Ma Vương.

Ngay cả cha mẹ Langmuir —— khi Thánh Quân và Thánh Hậu lúc bấy giờ đến thần điện thăm y cũng mang đến cho y những món quà tinh xảo và đắt tiền, gương mặt đầy vui vẻ chúc mừng y.

Đôi mắt của em trai Aiden cũng tỏa sáng, tiểu hoàng tử vốn luôn ngưỡng mộ anh mình, ước gì có thể bám vào trên người Langmuir, hở mở miệng là: "Huynh tuyệt vời quá!"

Langmuir lặng lẽ lắc đầu. Nếu bàn về thần tử, cảm xúc dao động của y luôn quá đỗi bằng phẳng, sướng vui giận buồn đều ở mức bình bình, thực sự không giống thiếu niên ở độ tuổi này nên có, đôi khi còn sẽ lộ ra vẻ lạnh lùng.

Song Aiden đã quen với bộ dáng của anh trai mình như thế này rồi. Tiểu hoàng tử hồn nhiên không thèm để ý, vẫn cười hì hì gọi: "Huynh à, Ma Vương trông như thế nào? Có giống diện mạo của bức tượng đồng không?"

"... Không."

Langmuir ngẩn ra: "Khác với... tượng đồng."

Aiden liền hừ một tiếng, hất mái tóc màu nâu sẫm, ưỡn ngực nhỏ lên: "Mặc kệ Ma Vương trông như thế nào, tóm lại đã bị huynh giế/t chết!"

Vài ngày sau, vào mùa thu hoạch trái cây, kỵ sĩ Gilbert của Langmuir đến từ biệt y.

Lúc này Langmuir mới biết, thần điện muốn phái các kỵ sĩ tiến vào vực sâu thảo phạt Ma Vương. Thừa dịp Ma Vương vừa bị thương nặng, hoàn toàn tiêu diệt mầm tai họa này.

Y rất ngạc nhiên, trước hết y không biết rằng kết giới có thể được mở ra từ nhân gian, suy nghĩ tiếp theo của y là: Thảo phạt như vậy chắc chắn sẽ đầy rẫy nguy hiểm, tại sao các trưởng lão không cho y đi?

"Gilb!" Langmuir đột nhiên đứng dậy: "Ta đã thất bại, không thể bắn chết Ma Vương. Trách nhiệm thuộc về ta, ngươi không nên đi xuống vực sâu."

Gilbert dở khóc dở cười: "Trời ạ, thần tử đại nhân của ta! Ta là kỵ sĩ lệ thuộc vào thần điện, dù hiến thân cũng là vinh hạnh đặc biệt. Chẳng lẽ trong mắt thần tử, Gilb lại là một người tham sống sợ chết?"

Langmuir lại nói: "Đây là hai việc khác nhau."

Cùng ngày, Langmuir đi tìm các trưởng lão trong thần điện, đề nghị đích thân đi xuống vực sâu, nhưng bị từ chối đúng như dự đoán.

"Kỵ sĩ của con có thể đi, tại sao một người mạnh hơn hắn như con, lại không thể đi?"

Trưởng lão Tiên Tri không thể làm gì: "Thần tử đại nhân, vực sâu là nơi ác ma trú ngụ, bẩn thỉu ôi thôi. Con là con của Đức Mẹ, cũng là trưởng hoàng tử của bệ hạ ——"

Langmuir lạnh giọng: "Thánh Huấn nói: Mọi người sinh ra đều bình đẳng. Hơn nữa, con thực hiện theo ý chí của Đức Mẹ, con càng có trách nhiệm bảo vệ vương quốc của mình."

Trưởng lão: "Sự tồn tại của con chính là sức mạnh của vương quốc này."

Langmuir: "Mọi người cung phụng con, kính yêu con, cho con quần là áo lượt, chẳng lẽ chỉ là vì cúng bái một pho tượng thần bất động sao?"

Trưởng lão Tiên Tri nghẹn họng. Bốn vị trưởng lão phụng sự đứng phía sau y cũng đưa mắt nhìn nhau, mơ hồ lộ ra vẻ đau đầu.

Thần tử Langmuir thiện lương, cương nghị và mạnh mẽ, gần như hoàn hảo.

Nếu có khuyết điểm, đó có lẽ là: Đôi khi quá đỗi thiện lương, kiên định và mạnh mẽ.

—— điều này dẫn đến việc khi Langmuir bắt đầu để tâm chuyện vụn vặt, các trưởng lão đều không thể lay chuyển được y, mà lại không thể làm gì được y.

Lần này chính là ví dụ điển hình nhất, các trưởng lão trong thần điện đã nghĩ mọi biện pháp, bọn họ mời Thánh Quân và Thánh Hậu, còn mời tiểu hoàng tử Aiden, Gilbert cũng dùng mọi cách để khuyên bảo, nhưng tất cả đều không có hiệu quả.

Langmuir khéo léo đưa đẩy đáp lại tất cả những người cố gắng khuyên can y, sau đó thể hiện ý chí không lay chuyển của mình.

Bởi vì lo rằng các trưởng lão sẽ hành động trước, báo cáo sau, đưa những người khác xuống vực sâu trước rồi y mới biết tới, thành thử y còn lên đường đến vách kết giới, ngồi tĩnh tọa bên ngoài kết giới Gasol để trông chừng, rặt một vẻ "xem ai dây dưa lâu hơn ai".

Vài ngày sau, bốn trưởng lão phụng sự bắt đầu nhượng bộ.

"Nếu không thì hãy để thần tử đại nhân đi đi?" Bọn họ nói: "Pháp lực của thần tử mạnh như vậy, muốn nói đến việc ám sát Ma Vương, quả thực còn thích hợp hơn mấy kỵ sĩ kia..."

Chỉ có trưởng lão Tiên Tri nặng nề lắc đầu: "Không được."

Cụ ông râu tóc đều trắng và đôi mắt sâu hoắm, khản giọng nói: "Thần tử Langmuir quá nhân từ, để thần tử trông thấy bộ dáng thật sự của ma tộc, hậu quả khó mà lường được."

Các trưởng lão phụng sự đều lắc đầu nở nụ cười.

Một người trong đó nói: "Tiên Tri, ngài đừng quá lo."

"Không phải bọn ta không biết mối lo ngại của ngài." Một cụ ông khác phụ họa, nhướn đôi lông mày trắng: "Nhưng mấy trăm năm đã trôi qua, ma tộc cũng không còn là nhân loại nữa rồi!"

"Bọn chúng xấu xa, tham lam, d/âm đãng. Một lũ máu tanh, thần tử đại nhân đã thuần khiết ngay từ khi còn nhỏ, ngài ấy thấy bộ dạng thật sự của vực sâu, chắc chắn chỉ tổ căm ghét loại sinh mệnh này."

"Hơn nữa, trưởng lão Tiên Tri, chẳng lẽ ngài không có biện pháp tốt hơn? Càng giấu giếm, càng khiến thần tử nghi ngờ."

"Được rồi, được rồi." Cuối cùng, bọn họ liền phối hợp quyết định: "Cứ thế đi, ngày mai đưa thần tử đại nhân vào vực sâu, mấy bộ xương già này của chúng ta cũng có thể về thần điện nghỉ ngơi một chút... ôi chao, vách kết giới ở đây quá hoang vắng!"

Tác giả có lời muốn nói:

Tuy rằng quyển hai là phó bản nhân gian, nhưng bé Ma Vương vẫn có đất diễn! Cuộc gặp gỡ đầu tiên trong vực sâu đang ở ngay phía trước.

Khi đó vách kết giới đã bị thần điện liệt vào khu cấm từ lâu, nghe nói người tới gần sẽ bị dơ bẩn lây nhiễm, thậm chí có thể bị ma tộc tà ác ám.

Bởi vậy dõi mắt nhìn quanh cũng không thấy bóng người. Ngọn núi đứt gãy tựa như bị thần lực nào đó mạnh mẽ cắt đứt, rồi cả ngọn núi lún xuống.

Hoa dại và cỏ dại mọc ở rìa vách núi, thỉnh thoảng có con thiêu thân nhỏ có cánh màu xám đậu trên đó.

Langmuir đứng dưới ánh nắng chiều, không khỏi nhìn lại bàn tay đầy vảy của mình, rồi lại dùng đôi tay như vậy nhéo chiếc đuôi đầy vảy sau lưng, cuối cùng tự đáy lòng cảm thán sự vĩ đại của Đức Mẹ:

Quá thần kỳ!

Vậy mà có thể biến một người sống thành ma tộc hoàn toàn!

Mới sáng nay, cuối cùng các trưởng lão cũng đồng ý yêu cầu bước vào vực sâu của Langmuir.

Bọn họ nói với thần tử, nếu đã bước vào vực sâu đầy ma tộc bò loạn khắp nơi, tất nhiên phải cải trang một chút.

Các trưởng lão bảo có thể dùng pháp thuật biến y thành bộ dáng ma tộc, cũng lấy ra một lọ thuốc cho y uống. Langmuir ngoan ngoãn uống hết, nhanh chóng mất ý thức.

Khi y tỉnh dậy lần nữa đã phát hiện mình phủ đầy vảy, trên đầu mọc sừng nhỏ, thậm chí phía sau mông còn thò ra một chiếc đuôi.

Langmuir kinh ngạc đến mức không khỏi hỏi liên tục: "Trưởng lão đại nhân, sao ngài làm được vậy?"

Trưởng lão Tiên Tri mỉm cười nói: "Đức Mẹ vốn toàn năng, một mình con bước vào vực sâu vì con dân của mình, với lòng dũng cảm và tình yêu như vậy, làm sao có thể không ban thưởng một điều kỳ diệu chứ?"

Langmuir liền thành kính nhắm mắt lại: "Cảm tạ Đức Mẹ."

"Có điều." Y lại nghi ngờ mở mắt ra: "Dường như con không cảm nhận được pháp lực, trong máu của con có một loại năng lượng khác, nóng hơn và hung bạo hơn, đấy là thứ gì?"

"Ha ha, đây cũng là một trong những cách cải trang đấy, thần tử à. Nếu con bị đám ma tộc đó ngửi được pháp lực thánh khiết, chúng nó sẽ điên cuồng đuổi bắt con."

Langmuir vẫn có chút bối rối, nhưng y biết điều quan trọng bây giờ không phải là tìm hiểu "điều kỳ diệu" này.

Thiếu niên thần tử buộc tóc vàng, cởi áo bào trắng thánh khiết, bận bộ đồ vải lanh thô ráp kín đáo, đồng thời đi đôi giày mà không cần phải mang trong thần điện.

Các trưởng lão đã chuẩn bị thức ăn và nước uống trong hành lý cho bảy ngày, rồi lại nhét một đoản kiếm vào bên hông Langmuir. Chuẩn bị xong xuôi mọi việc, cuối cùng y cũng có thể bước vào vực sâu.

Trước khi chia tay, các trưởng lão lại dặn dò: "Thần tử, con phải nhớ rằng thần ân chỉ có thể kéo dài trong bảy ngày."

"Trong vòng bảy ngày, con phải trở lại nhân gian, xin Đức Mẹ tẩy sạch vết bẩn mà con đã bị nhiễm phải ở vực sâu, nếu không hiệu quả của chúc phúc sẽ tiêu tan, con sẽ trở lại bộ dáng của nhân loại và chết một cách đau đớn trong chướng khí của vực sâu, con nhớ rõ chưa?"

Langmuir: "Vâng, con đã nhớ rồi."

Trưởng lão Tiên Tri sờ đầu y. Mặt mày của cụ ông hiền lành, bàn tay thô nhưng lại ấm áp.

"Hứa với ta, đứa trẻ ngoan, dù con có thể giế.t chết Ma Vương hay không cũng không quan trọng, nhưng nhất định phải trở về đúng hẹn, phải sớm không được muộn."

Langmuir mỉm cười, nhìn cụ ông đã nuôi nấng mình bằng ánh mắt quấn quýt suốt mười lăm năm không hề đổi thay, lặp lại: "Con đã nhớ rõ."

Langmuir bước về phía kết giới.

Dưới sự hướng dẫn của các trưởng lão, y cẩn thận ấn tay vào kết giới, cảm nhận được luồng pháp lực Quang Minh cuồn cuộn ập vào lòng bàn tay như mạch đập.

Y dùng "pháp lực" trong cơ thể mình —— dưới sự ban ơn của Đức Mẹ, giờ đây nó xuất hiện một màu đen đậm và nóng bỏng, thậm chí nếu cô động hơn một chút, dường như nó có thể biến thành ngọn lửa.

Sức mạnh kỳ lạ này giống như một con rắn đen nhỏ bé quấn quanh ngón tay của Langmuir, cắn xé khe hở quy tắc của pháp trận.

Răng rắc.

Chẳng mấy chốc, kết giới Gasol đã mở ra một khe hở, chướng khí thoát ra ngoài.

Langmuir bị sặc ho khan mấy tiếng, cố chịu đựng khó chịu tiến lên một bước.

Tiếng gọi của trưởng lão Tiên Tri truyền đến từ phía sau: "Thần tử hãy nhớ rõ, phải trở về trong bảy ngày!"

Langmuir quay đầu lại nở nụ cười, vảy trên mặt không thể che khuất mỹ mạo tuấn tú của y: "Con đã biết ——"

Ngay sau đó, kết giới nuốt chửng bóng dáng thiếu niên ấy.

Vách đá trở lại yên tĩnh.

Chỉ còn lại năm vị trưởng lão đứng đó.

Bọn họ ngóng nhìn kết giới, hồi lâu không nói gì.

Không biết là ai nói trước: "Được rồi, về thôi."

Rồi lại có một tiếng thở dài: "Phong ấn pháp lực của thần tử, khiến cho ma lực tà ác xâm nhập vào trong cơ thể của nó... Haizz, hy vọng đừng xảy ra sai lầm gì."

"Thần tử đã đi rồi, bây giờ còn nói nữa cũng vô ích, được rồi, mọi người hãy quay về đi."

Kỳ tích?

Ban ân của Đức Mẹ?

Trưởng lão phụng sự đứng trước mặt lấy từ trong tay áo ra một mũi tên vàng, nheo mắt nhìn nó dưới ánh mặt trời.

Mũi tên làm bằng mật kim tỏa sáng rực rỡ dưới ánh mặt trời, hình dạng của nó gần giống hệt mũi tên Langmuir bắn vài ngày trước.

Mũi tên này đã từng lưu trữ một phần ma lực. Khi Ma Vương cuối cùng xâm chiếm nhân gian, hắn đã chết dưới tay của thần tử, mà đây cũng là chiến lợi phẩm lúc ấy.

Gì mà ban ân chứ.

Thực chất là...

Trưởng lão Tiên Tri chậm rãi thở ra một hơi, con ngươi sâu trong hốc mắt chuyển động: "Langmuir đại nhân quả thực là một đứa trẻ ngoan, mong Đức Mẹ phù hộ cho nó."

—— tình cảnh này, nếu là bị Langmuir thấy chắc chắn sẽ rất sốc.

Bởi vì khi trưởng lão Tiên Tri nói "Đức Mẹ" không hề có chắp tay, để bàn tay áp vào tim hay nhắm mắt.

Trên khuôn mặt nhăn nheo đó không có chút thành kính nào, cũng không chút nhân từ nào.

Trong mắt ông chỉ có vẻ thờ ơ lạnh lùng.

=========

Xám xịt.

Đây là ấn tượng đầu tiên của Langmuir về vực sâu.

Đây là... vùng đất bị Đức Mẹ bỏ rơi, vực sâu tội lỗi mãi mãi không có mặt trời sao?

Gió lạnh như dao nhọn thổi qua, Langmuir nhất thời có chút giật mình, trước mắt y chỉ có vài gốc cây quật cường cắm rễ trong khe đá đang run lẩy bẩy trước gió.

Dưới chân là vách núi lởm chởm, đỉnh đầu đã không còn mặt trời, thay vào đó là bầu trời u ám. Từ nơi này không nhìn thấy bộ dáng nhân gian, chỉ có thể trông thấy một vòng pháp trận cực lớn hiện ra ánh sáng nhàn nhạt biến hóa kỳ lạ.

Im lặng tột độ, hoang tàn tột cùng, có lẽ địa ngục trong Thánh Huấn cũng không giống như thế này.

Langmuir biết các trưởng lão có thể thấy y, vì thế bèn gật đầu với phía trên rồi lập tức xoay người đi xuống vách núi.

Y lắng nghe tiếng gió, cúi đầu nhìn móng vuốt của mình, thầm nghĩ trong lòng: Nếu theo kế hoạch ban đầu của các trưởng lão, Gilbert và các kỵ sĩ khác cũng sẽ được Đức Mẹ chúc phúc ư?

Nếu không phải mình lấy thân phận thần tử nhất quyết gánh vác trọng trách này, vậy các kỵ sĩ bị phái đi có bỏ mạng trong chướng khí này không?

"..."

Langmuir than nhẹ một tiếng.

Tuy từ nhỏ y đã lớn lên ở thần điện Brett, nhưng có đôi khi y không thể hoàn toàn đồng ý với một số cách làm của các trưởng lão.

Chờ khi y lớn hơn một chút nữa, sau khi lên ngôi vua sớm muộn gì cũng phải chỉnh đốn lại thần điện một phen, nhưng bây giờ trước hết phải tập trung vào nhiệm vụ trước mắt.

... Sau đó, nhiều năm trôi qua, thần tử thánh khiết đã trở thành nô lệ của Ma Vương.

Một đêm nhàn rỗi nào đó, Hôn Diệu sẽ nằm trên giường thưởng thức con dao găm mật kim ấy, cười bảo với y: "Nhân loại các em cũng quá ngu ngốc, bảo em bắn tên xong rồi mặc kệ?"

"Vất vả lắm mới cướp được ma lực của ta, cuối cùng còn không phải bị ta nhặt về."

Khi đó, Langmuir gối ở trên cánh tay Hôn Diệu, nghiêm túc gật đầu: "Đúng vậy, em vốn tưởng một mũi tên có thể giế.t chết ngài, nhưng em đã tính sai rồi."

Đó là lần nói dối hiếm hoi của Langmuir.

Thực ra, nhân loại không ngu ngốc đến thế. Trước khi Langmuir bắn cung, y đã đánh dấu linh hồn của mình lên mũi tên đó.

Mục đích ban đầu là triệu hồi mũi tên sau khi bắn trúng Ma Vương, không ngờ ma lực của Ma Vương thoát ra quá mạnh, khiến y mất quyền kiểm soát với mũi tên mật kim, nhưng dấu ấn vẫn còn đó nên Langmuir có thể loáng thoáng cảm nhận được vị trí.

"Nếu không giết được Ma Vương, thì tìm lại mũi tên mật kim trở về là được rồi." Đây là lời dặn dò của các trưởng lão.

Kế hoạch của Langmuir cũng vậy, đầu tiên lấy mật kim về, dọc đường theo dõi tình hình của ma tộc, sau đó lên kế hoạch ám sát.

Cứ thế, thần tử bước vào vực sâu.

Y đi xuống vách núi, trông thấy đống đá vụn. Trong bóng tối có một ma tộc khom lưng, miệng đầy máu me nhai thịt sống của dã thú không biết tên.

... Thô bạo.

Y bước vào nơi hoang dã, trông thấy những cây khô cỏ lạ mọc thành bụi. Ba ma tộc đang giao cấu ngoài trời, phát ra những tiếng kêu phấn khích.

... Dâm loạn.

Y bước vào đồng bằng, trông thấy khói bốc lên. Hai bộ lạc ma tộc đang chém giết, chúng nó vung vẩy gậy sắt đập nát óc đồng bào.

... Tàn nhẫn.

Thời gian không còn nhiều nên Langmuir phải ẩn náu kín đáo để tránh xung đột với ma tộc, nhưng sắc mặt y cũng ngày càng tái nhợt.

Vực sâu quá ngột ngạt, mọi thứ trong tầm mắt đều kíc/h thích mạnh mẽ dây thần kinh non nớt và thuần khiết của thiếu niên.

Langmuir chưa bao giờ thấy một dạng sống méo mó và xấu xí như vậy. Y chỉ muốn mau chóng giết Ma Vương càng sớm càng tốt rồi rời khỏi nơi đầy rẫy quỷ dữ này.

Buổi tối, thần tử ngồi dưới một gốc cây cổ thụ.

Langmuir chậm rãi ăn chiếc bánh mì khô do các thánh nữ của thần điện tự tay nướng bánh cho y, trưởng lão Tiên Tri đã bọc giấy cứng nhét nó vào hành lý, dặn y ăn trên đường đi.

Langmuir lại cảm thấy đồ ăn vô vị, y không thể quên được nơi vừa đi qua đã bị chiến tranh tàn phá lẫn cảnh tượng đẫm máu.

Trong đầu y chợt nảy ra một ý nghĩ: Trong vực sâu có nhiều ma tộc như vậy, sau khi Ma Vương chết, chúng sẽ như thế nào?

Đột nhiên, vẻ mặt của Langmuir thay đổi, y bật dậy lui về phía sau.

Móng vuốt xiên tới, cắt đứt một sợi tóc của y.

Ma tộc xuất hiện trước mặt thần tử.

Loại sinh vật xấu xí này cúi người xuống, đôi mắt đỏ như máu, nước bọt chảy ra từ khóe miệng nứt nẻ.

Nó khàn khàn quát: "Bỏ đồ ăn xuống, hoặc là chết."

... Tà ác.

... Tà ác đến cùng cực.

Khuôn mặt đẹp đẽ của thần tử lạnh tanh.

Những sinh vật xấu xí đang tấn công y. Ma tộc đáng thương và ngu muội này đã bị bề ngoài đánh lừa, thực sự tưởng rằng thần tử nhân loại là một tên liệt ma yếu đuối.

Chỉ trong chốc lát, đoản kiếm ở thắt lưng của Langmuir đã rút ra khỏi vỏ.

Một vệt máu từ ngực ma tộc bắn ra, nó gào thét thảm thiết, trợn trừng nhìn thần tử với vẻ không cam lòng rồi ngã xuống.

Ầm.

Thi thể lăn trên mặt đất.

Langmuir thản nhiên giũ bỏ những giọt máu trên đoản kiếm.

Một chủng tộc thô bạo, dâm loạn, tàn nhẫn, tà ác.

Đúng như Thánh Huấn nói, trong cơ thể ma tộc chảy dòng máu tội lỗi.

Nếu để cho loại sinh vật này bò ra khỏi vực sâu, thì nhân gian sẽ ra sao?

Thời gian chỉ có bảy ngày, y phải làm nhanh lên, phải giế.t chết Ma Vương... Langmuir xoay người, quay lưng về phía thi thể ma tộc, đi về phía trước.

"Cha ơi!"

Phía sau vang lên một tiếng gọi khe khẽ.

Đôi mắt đẹp của Langmuir mở to, y đột nhiên ngoảnh đầu lại, ở cách đó không xa có một bóng người gầy gò nho nhỏ lăn ra từ dưới bụi cây.

Đó là một đứa trẻ ma tộc bẩn thỉu.

Nó rất gầy và nhỏ giống như đứa trẻ nhân loại bốn, năm tuổi.

Nó bò bằng tay và chân, bò tới bên cạnh đại ma tộc đã chết, dùng đôi bàn tay nhỏ bé xương xẩu của mình chặn vết thương đang rỉ máu của đại ma tộc.

Nó gọi to: "Cha ơi, cha bị sao vậy, cha dậy đi! Dậy đi, chúng ta đi nơi khác tìm thức ăn nhé..."

Langmuir đứng sững tại đó.

Lúc này y mới chợt nhận ra rằng đại ma tộc tập kích y rất gầy —— đúng vậy, hình thể của ma tộc rất cao lớn, nhưng thi thể ấy lại teo tóp, xương sườn nhô ra, thậm chí vảy cũng rất xỉn màu, khắp nơi đều là vết thương mới chồng lên vết thương cũ.

"Cha ơi, cha ơi... cha dậy đi!"

Tiểu ma tộc lay mạnh cái xác kia, vỗ vào má cái xác, lật mí mắt của cái xác, cố gắng đánh thức cha nó, nhưng đại ma tộc đã chết không còn phản ứng nữa. Cuối cùng, tiểu ma tộc mếu miệng, nước mắt ầng ậng tràn đầy trong đôi mắt, rồi lăn xuống từng giọt dài dọc theo lớp vảy xỉn màu.

Nó khóc lớn: "Cha, cha ơi, hức hức... con không đói nữa, hức, con không đói nữa đâu, cha đừng bỏ con..."

Tiếng khóc ấy dần trở nên khản đặc tang thương. Tiểu ma tộc bám chặt vào cánh tay lạnh ngắt của đại ma tộc, gân xanh nổi lên trên cổ, cơ thể bắt đầu co giật.

Một bóng dáng đi tới trước mặt tiểu ma tộc.

"Cha của ngươi chết rồi."

"Hắn..."

Langmuir không thể nói tiếp được, xưa nay y luôn là người giỏi trong việc khai sáng cho người gặp khó khăn, nhưng trong Thánh Huấn không có câu nào áp dụng cho tình huống này.

Nói gì? Có thể nói gì?

Cướp đồ của người khác là sai, hại người rồi giết người còn sai hơn, thế nên cha ngươi gây tội thì phải chịu tội?

Langmuir lạnh cả người, y cứng nhắc cúi người đưa miếng bánh mì khô cho đối phương: "Cho ngươi, ăn đi."

Tiểu ma tộc ngước gương mặt đầy nước mắt: "Là ngươi giết cha ta."

Langmuir há miệng, không nói nên lời: "..."

Tiểu ma tộc đứng lên, dường như muốn cào Langmuir, nhưng mới tiến lên một bước, nó đã ngã sấp xuống đất.

Có lẽ vì nó quá yếu.

Dẫu sao, nó cũng đã sắp chết đói, vừa nãy còn khóc lâu như vậy.

Mặt Langmuir đã không còn chút máu.

Một cảm xúc lạnh lẽo không biết tên đóng băng khiến y rùng mình.

Ngay sau đó, dạ dày của y bắt đầu quặn lên, cảm giác buồn nôn như chục con ếch nhảy loạn.

Langmuir đặt miếng bánh mì khô bên cạnh tiểu ma tộc, lảo đảo vài bước rồi xoay người bỏ chạy.

Y chạy ra khỏi đồng bằng, chạy vào rừng rậm, đâm đầu chạy thẳng về phía trước.

Trái tim đập dồn dập làm lồng ngực đau nhói từng cơn. Langmuir không biết cơn đau đến từ đâu, chỉ có thể ngơ ngác ngẩng mặt lên ——

Tại sao lại như vậy?

Y đã làm chuyện gì sai sao?

Không, y chỉ chống trả để tự vệ, giế.t chết ma tộc đang định tập kích mình.

Vậy tại sao chuyện này lại xảy ra? Một đứa trẻ gầy gò sắp chết đói, ôm xác người cha teo tóp gào khóc trong tuyệt vọng.

Langmuir chậm rãi dừng lại, y bám vào thân cây, thở gấp không ngừng.

Trong đôi mắt thần tử bị bóng ma bao phủ, ngón tay y bấu chặt vỏ cây, hồi lâu mới bình tĩnh lại.

Đây chính là bản chất tàn khốc của vực sâu sao? Vùng đất bị thần linh ruồng bỏ, vùng đất không ánh sáng. Ác ma sẽ bị trừng phạt ở đây mãi mãi... đây là những gì các trưởng lão đã nói.

Nhưng.

Thần tử tóc vàng mím môi quay đầu lại, bi ai nhìn con đường mình đã kinh qua, nhưng vì sao lúc này trong lòng mình lại quặn đau, vì sao vậy.

Bầu trời vẫn tối tăm như cũ, kết giới phát ra ánh sáng mờ nhạt.

Langmuir đột nhiên cảm thấy nhân gian đã cách xa mình, Đức Mẹ cũng cách mình rất xa.

Không ai có thể trả lời những câu hỏi của y, mà chỉ có thể tiến về phía trước một thân một mình với bao mối tơ vò, nhưng thần tử hiền từ chợt nghĩ: Không xong.

Tiểu ma tộc ấy... không có cha, làm sao nó có thể sống được trong môi trường như vực sâu?

Quả thực Ma tộc đầy rẫy tội lỗi, tất cả những gì y chứng kiến và nghe thấy suốt đoạn đường này đều đã chứng minh điều này, nhưng nó vẫn là một đứa trẻ rất nhỏ... cũng sẽ vì cái chết của cha mình mà đau khổ, cũng dám vung mong vuốt về phía kẻ thù.

Cũng giống như đứa trẻ nhân loại.

Langmuir chững lại, y xoay người trở về nhưng ngay sau đó lại chuyển sang chạy. Cây cổ thụ dần dần xuất hiện trong tầm nhìn, dưới gốc cây vẫn còn hai bóng người một lớn một nhỏ.

...

Thần tử đến dưới gốc cây.

Y thấy một cặp thi thể xếp chồng lên nhau.

Tiểu ma tộc ngửa mặt ngã trên mặt đất, đôi bàn tay gầy guộc nắm chặt ma tộc trưởng thành đã chết, đôi mắt đen ngơ ngác nhìn bầu trời bị chướng khí bao phủ, con ngươi đã giãn ra.

Trước ngực nó có một lỗ máu, là do móng vuốt của ma tộc đục khoét. Còn miếng bánh mì thì đã biến mất từ lâu.

Langmuir như chết lặng đứng tại đó.

Rõ ràng y chỉ đi một lúc đã nhanh chóng quay lại.

Ai đã tàn nhẫn giết đứa trẻ này, cướp đi miếng bánh mì quý giá đó?

Chẳng lẽ lại là một người cha khác, cho đứa trẻ sắp chết đói của mình?

Langmuir không biết đáp án, mà mãi mãi cũng không bao giờ biết.

Giờ phút này, chuyện duy nhất y biết, chính là tiểu ma tộc này sẽ không bao giờ đói nữa, cũng sẽ không khóc than nữa.

Nó mãi mãi chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng với cha nó.

Đêm đã khuya, Langmuir đứng ở nơi đó thật lâu, chỉ cảm thấy choáng váng, trời đất quay cuồng. Y nghĩ: Mình là ai, đây là đâu, tại sao mình lại ở đây?

Ah, nhớ ra rồi. Y là thần tử, nơi này là vực sâu, y tới vực sâu để giết Ma Vương.

Đúng, giết Ma Vương.

Langmuir thẫn thờ xoay người lại, dọc theo con đường vừa chạy về lại đi vào rừng. Y phải chết Ma Vương.

Sau khi đi được khoảng nửa tiếng, thần tử đột nhiên khuỵu xuống rồi bắt đầu nôn thốc nôn tháo.

Tác giả có lời muốn nói:

Lúc này danh xưng của Langmuir dành cho ma tộc vẫn là "nó".

Chương tiếp theo, lần đầu gặp gỡ!

Vực sâu quá tối, cũng quá lạnh.

Langmuir nghĩ thầm, có lẽ y đã sai rồi. Y không nên dùng quan niệm của nhân loại để đánh giá một đám ác ma.

Lúc này xung quanh đã hạ nhiệt độ, không thể nhìn rõ năm ngón tay của mình. Langmuir nôn ra tất cả những gì có thể, đôi chân nhũn ra, tay cố bám vào thân cây để đứng lên.

Có lẽ chính vì sự suy tàn vô phương cứu chữa, nên mới có chiến tranh, nạn đói hoành hành khắp nơi, ngay cả trẻ nhỏ trong tộc cũng không thể thoát khỏi số phận chết thảm.

... Nếu không phải như thế, ác ma làm sao có thể bị thần phong ấn ở dưới đất.

Cho nên, phải đi giết Ma Vương.

Một cú sốc lớn làm cho suy nghĩ và cảm xúc của Langmuir có phần rối loạn. Chỉ có nhiệm vụ mà trưởng lão giao cho y, vẫn dẫn đường cho y như ngọn hải đăng.

Y không ngủ được, vì thế chạy suốt đêm, nhưng một khi đã bắt đầu chú ý đến điều gì đó thì không bao giờ có thể quay lại được như xưa.

Thần tử phát hiện ra rằng, khắp nơi vực sâu đều là ma tộc đói khát, đa phần là liệt ma hoặc phàm ma được miêu tả trong sách. Khi chúng ngã xuống đất rê/n rỉ, đôi mắt tuyệt vọng của chúng rõ ràng không khác gì nhân loại.

Y còn phát hiện ra rằng trong vực sâu có rất ít thảm thực vật, ma thú chạy trốn khắp nơi. Mặt đất khô nứt, đôi khi có những ngọn lửa kỳ lạ bốc lên cao.

Môi trường khắc nghiệt như vậy...

Trong lòng thần tử tràn ngập cảm xúc phức tạp, sau khi giế/t chết Ma Vương, những ma tộc này không phải vô phương cứu chữa, chẳng hạn như trẻ con... có thể mang về nhân gian không?

Dưới lòng đất không có ánh mặt trời, Langmuir chỉ có thể dựa vào ánh sáng yếu ớt biến ảo để phán đoán thời gian trôi qua. Ngày đầu tiên trôi qua như thế.

May mắn thay, diện tích của vực sâu không lớn lắm, chỉ tương đương với một thành phố lớn ở nhân loại, Langmuir mò mẫm về phía trước theo cảm ứng của linh hồn. Sáng sớm hôm sau, y đã đến một nơi rất gần.

Địa hình trước mắt trở nên gồ ghề, núi đá chồng chất dưới bầu trời xám xịt, cây cối thưa thớt nhô ra ngoài trông vặn vẹo và khô héo.

Langmuir chợt nhận ra một điều kỳ lạ: Dấu ấn linh hồn của y dường như đang di chuyển. Chẳng lẽ mũi tên mật kim ấy rơi vào tay một ma tộc nào đó?

Đột nhiên, một ma thú giống chim không biết tên thét chói tai bay lên, rồi vài tảng đá lăn xuống!

Vẻ mặt của Langmuir trở nên nghiêm túc, y lách người lui lại, cúi người trốn trong bóng tối.

Chỉ thấy trên tảng đá lớn phía trên đỉnh đầu y vừa rồi, nhảy xuống ba ma tộc mặc giáp!

Ngay sau đó lại có năm con. Tổng cộng có tám ma tộc da đen xấu xí cầm vũ khí trong tay lao xuống, gương mặt bọn chúng hiện lên sát khí hưng phấn hệt như đang đuổi giết con mồi nào đó.

Năm con trong số chúng lao về phía trước, ba ma tộc khác ngửi được điều gì rồi đi về phía bóng râm bên cạnh tảng đá.

Ngay sau đó, chúng cười toe toét: "Ha, nhìn xem chúng ta tìm được gì này..."

"Một tiểu liệt ma xinh đẹp! Đáng để bắt lại, hiến cho Ngõa Thiết đại nhân làm nô lệ."

... Trong bóng tối, Langmuir đứng dậy với khuôn mặt lạnh lùng không hề sợ sệt.

Binh lính ma tộc tùy tiện thể hiện ác ý bừa bãi này cuối cùng cũng phù hợp với nhận thức của y về "ác ma". Không hiểu sao, thần tử lại thở phào.

Y hỏi: "Các ngươi đuổi theo cái gì?"

Đáp lại, ấy là móng vuốt và lưỡi dao đánh úp lại.

Langmuir lùi lại nửa bước, rút đoản kiếm ra.

Kiếm của thần tử quá nhanh, y gi/ết chết một ma tộc chỉ trong một hơi thở, rồi lại giết một ma tộc khác trong một hơi khác.

Thi thể ngã xuống đất phát ra tiếng trầm đục, liên tiếp hai tiếng: Ầm, ầm ——

Ầm!

Khi ma tộc thứ ba ngã xuống đất cũng chưa chết.

Langmuir đặt thanh đoản kiếm lên cổ nó.

"Ngươi... Ngươi... Ngươi!!"

Sắc mặt của ma tộc ấy xanh trắng, trợn trừng nhìn tiểu "liệt ma" xinh đẹp trước mắt như nhìn thấy quỷ.

Cuối cùng, gương mặt nó méo mó, thét chói tai: "Quái vật! Ngươi không phải liệt ma, rốt cuộc là thứ quái quỷ gì!?"

Langmuir hạ đoản kiếm xuống một đoạn.

"Đuổi theo cái gì?"

"Ma... Ma Vương!" Ma tộc sợ hãi thét lên: "Ma Vương gãy sừng đã lẻn vào lãnh địa của Ngõa Thiết, bọn ta đang đuổi theo Ma Vương gãy sừng!"

Đuổi... gì cơ?

Ma tộc đang đuổi giết vua của bọn chúng?

Langmuir ngẩn ra trong một giây, ma tộc ấy đột nhiên đẩy ra y rồi hét lên bỏ chạy.

Đôi mắt thần tử lạnh lẽo, giương cánh tay làm tư thế kéo cung trong hư không.

Thoáng chốc, ngọn lửa đen ngưng tụ thành hình cung tên giữa tay y. Tay phải vừa buông lỏng, mũi tên lửa đen vượt qua khoảng cách hàng chục mét, xuyên qua lồng ng/ực ma tộc đang chạy trốn.

Ma tộc đó ngửa đầu ngã xuống, ôm cái lỗ đẫm máu trên ngực lăn lộn trên mặt đất.

Nó nhìn chằm chằm "liệt ma" bằng ánh mắt hoảng sợ xen lẫn hoang mang và không dám tin.

"Ma..." Trong cổ họng nó phát ra một âm thanh, máu tươi trào ra khỏi khóe môi: "Ngươi là... Ma, vương!"

Nói đoạn, nó lại phun ra một ngụm máu, co giật mấy lần rồi đập đầu xuống đất tắt thở.

"...?"

Langmuir nhíu mày, tuy rằng nghe không hiểu, nhưng trong lòng vẫn có cảm giác ngột ngạt lạ lùng.

Từ khi tiến vào vực sâu tới nay, loại cảm giác quỷ dị này luôn như hình với bóng.

Xa xa, mơ hồ truyền đến tiếng la giết.

...

Két!

Móng vuốt đâm sâu vào núi đá.

Một đôi mắt đỏ tươi nheo lại, nhìn chằm chằm bờ vực xa xôi.

Bên tai là tiếng th/ở dốc sắp đứt quãng, tiếng tim đập như trống, những tiếng động chói tai và tiếng cười vang phía dưới.

"Ha ha ha, Ma Vương đại nhân cùng đường rồi!!"

"Bò đi, ngươi bò lên đi!"

"Hắn hết sức rồi, nhìn xem, hắn sắp ngã tới nơi rồi!"

"...!"

Đôi mắt đỏ tươi đột nhiên lóe ra ánh sáng tàn nhẫn.

Hôn Diệu nghiến răng, siết chặt cơ bắp của cánh tay, dưới chân đạp một cái, lại trèo lên cao bằng khoảng cách một cánh tay.

Móng vuốt nhọn lần nữa bám chặt khe đá.

Đường sống trên đỉnh đầu vẫn nằm ngoài tầm với.

Đây là một cuộc bao vây tàn khốc.

Dõi mắt nhìn xung quanh, dưới vách núi này có khoảng trăm binh sĩ ma tộc mặc giáp.

Bọn chúng vênh váo giương cung tên nhắm vào thiếu niên đang cố trèo lên vách đá, huýt sáo một cách tàn nhẫn như mèo vờn chuột.

"Bò đi, Ma Vương đại nhân, cố lên nha! Nếu không coi chừng bọn ta bắn tên đấy!"

"Hắn bò hết nổi rồi! Ma Vương đại nhân bị nhân loại bắn gãy sừng cũng chỉ có chút bản lĩnh cỏn con!"

Hôn Diệu không bị đả động, trong mắt hắn chỉ có mép vách đá cao cao kia.

Nếu leo lên thì sống, không leo lên được thì chết.

Sự sống còn của ma tộc, đôi khi lại đơn giản như vậy.

Bọn lính la hét trong tiếng cười vang: "Bắn tên, bắn chết hắn!"

Không bao lâu sau, phía dưới truyền đến tiếng xé gió ——

Con ngươi Hôn Diệu co rụt lại. Một mũi tên, hai mũi tên, bắn xuyên qua vảy, đâm vào da thịt tạo thành cơn đau dữ dội.

Miệng đầy vị máu tươi, cánh tay hắn run rẩy lần nữa bám chặt vào một núi đá cao hơn.

... Ở khoảng cách này, mũi tên có thể không gây chí mạng, nhưng Hôn Diệu biết, nếu mình không chịu nổi đau đớn, hoặc vì sợ hãi mà tuyệt vọng buông tay rơi xuống, đó mới là con đường chết thực sự.

Hắn không chết.

Vì ngay cả mũi tên vàng đó cũng không lấy đi mạng sống của hắn, thì hắn không thể nào chết ở chỗ này.

Vèo!

Mũi tên thứ ba bắn trúng chân phải, Hôn Diệu nổi giận, đập gãy cán tên bằng chiếc đuôi.

Còn cách một khoảng ngắn, hắn ngẩng gương mặt đẫm mồ hôi lên, nhìn chằm chằm vào phần cuối của vách đá đang ngày càng gần hơn trên đỉnh đầu mình.

Các binh sĩ phía dưới dần không cười nổi, sắc mặt của bọn họ bắt đầu nghiêm túc, mưa tên dần dần dày đặc, nhưng sát thương theo khoảng cách càng ngày càng suy yếu.

Hôn Diệu không tiếng động nhếch khóe miệng, cười nhẹ một tiếng.

Hắn không chết.

Lũ ma tộc vô dụng này, giết không chết hắn.

"Đuổi theo! Đuổi theo!"

Rốt cục, trong đám binh lính ma tộc phía dưới, cái tên trông giống đội trưởng xanh mặt ra lệnh: "Ngõa Thiết đại nhân ra lệnh, phải lấy quả tên vàng kia, còn phải chặt đứt chiếc sừng còn lại của Ma Vương!"

Các binh lính ma tộc đeo vũ khí sau lưng, hoặc đơn giản ném chúng đi, rồi cũng bắt đầu leo lên vách đá. Bọn họ cao lớn, khỏe mạnh và tràn đầy năng lượng, có thể leo lên nhanh hơn nhiều so với Hôn Diệu đang bị thương nặng, nhưng dẫu sao cũng đã kéo ra khoảng cách xa như vậy.

Két!

Rốt cục, móng vuốt của thiếu niên Ma Vương cũng bám vào đỉnh vách núi.

Hôn Diệu dồn lực vào cả hai tay, lật người lên một cách gọn gàng!

Ngay khi đứng trên đỉnh vách đá, Hôn Diệu mất sức ngã sấp xuống, nhưng lập tức gượng dậy.

Hắn lau đi giọt mồ hôi đang chảy ra từ cằm bằng mu bàn tay run rẩy, lảo đảo muốn đi về phía trước.

Hắn vừa ngẩng đầu lên thì chợt giật mình.

"... Liệt ma?"

Ngay trước mặt hắn, có một tiểu liệt ma tóc vàng mắt tím ở cuối đỉnh núi này.

...

Từ xa trông thấy bóng dáng đang gian nan leo lên vách núi kia, Langmuir nhanh chóng hiểu được tình hình.

Ma Vương này rất thông minh, rất to gan, thậm chí có thể nói là điên rồ.

Chắc hẳn nó đã nhận ra rằng mũi tên mật kim đó đã hút đi ma lực của mình nên mới đến đây tìm kiếm một mình, vì thế không ngần ngại lẻn vào lãnh thổ của một bộ lạc hùng mạnh.

Đây quả thực là hành động tìm sống trong cái chết, vậy mà nó tìm được thật.

Đáng tiếc, điều này cũng trở thành sai lầm chí mạng của nó. Không chỉ bị bao vây gi/ết chết, mà còn bị thần tử phát hiện.

Langmuir nghĩ thầm: Mình thật may mắn.

Mới ngày thứ hai mà nhiệm vụ đã sắp kết thúc, mình có thể trở về.

Khi bóng dáng thiếu niên ma tộc trèo lên đỉnh vách núi, thần từ mới thấy rõ gương mặt của Ma Vương.

Đó không phải gương mặt trông giống tượng đồng dữ tợn.

Mà là một thiếu niên anh tuấn và hoang dã, có vảy màu đen, tóc đen và đôi mắt đỏ tươi, cao nhưng gầy giống như đa số những ma tộc khác trong vực sâu.

Một chiếc sừng của nó đã bị gãy, hai tay trống trơn, trên người đầy vết thương bị hai mũi tên đâm vào lưng, chân phải và chiếc đuôi cũng bị thương, ngay cả khuôn mặt đều bị máu tươi nhuộm đỏ hơn phân nửa.

Có điều khi cả hai vừa nhìn nhau, trái tim của Langmuir rung động một cách kỳ lạ.

Y thấy ánh mắt của Ma Vương, ánh sáng sâu thẳm đó giống ngọn lửa hoang dã cháy lan ra, phát ra khát vọng sinh tồn như dã thú.

Ngay sau đó, các ma tộc bộ lạc Ngõa Thiết gầm rú đều leo lên vách núi.

Các cung thủ tháo cung tên trên lưng ra, hàng chục ma lực nhanh chóng tụ lại.

Thiếu niên Ma Vương chạy như điên, quát to với y: "Cút ngay!!"

Langmuir không nhúc nhích, đoản kiếm y cầm giấu trong ống tay áo.

Y siết chặt rồi lại thả ra, lòng bàn tay đổ mồ hôi lạnh.

Không được do dự, y tự nhủ.

Lòng thương xót đối với kẻ thù chỉ giế/t chết đồng bào.

Thiếu niên Ma Vương cách y càng ngày càng gần, gió mạnh ập đến.

Thần tử thấy Ma Vương đâm móng vuốt về phía mình, giống như mỗi một ác ma đã tập kích mình dọc đường.

Quy luật thời gian dường như bị kéo dài. Trong tiếng gió thổi chậm lại, Langmuir giơ tay phải cầm kiếm lên.

Y chắc chắn rằng trước khi cổ mình bị móng vuốt đâm vào, đoản kiếm sẽ đâm vào tim Ma Vương trước tiên.

Mọi thứ xảy ra trong nháy mắt, hàng ngàn sợi dây cung đồng loạt bắn ra, một trận mưa tên bọc trong ma lực lao tới như biển lửa, chiếu sáng bóng tối của vực sâu.

Đôi mắt Langmuir đột nhiên mở to. Móng vuốt ấy không đâm vào cổ y, mà bị kéo vào trong một lồng ng/ực rắn chắc, mùi máu tanh xộc thẳng vào lỗ mũi.

Cánh tay của ma tộc giống như sắt kìm bả vai của y, Hôn Diệu đột nhiên ôm Langmuir vào lòng, lăn ra sau một tảng đá.

Ầm!!!

Ngay sau đó, mưa tên ào ào đâm vào núi, ma lực nổ ra hết đợt này đến đợt khác.

Sóng nhiệt dâng lên trước bức tường đá nơi cả hai đang ẩn náu.

Tia lửa văng khắp nơi như đom đóm bay trong đêm.

Khu vực xung quanh sáng lên rồi tối dần khi ánh lửa bùng nổ dập tắt.

Đôi mắt của thần tử mở to vì quá đỗi kinh ngạc, cũng sáng lên rồi tối sầm lại.

Sau vách đá, Ma Vương gầy gò đứng trước ánh lửa mờ dần, máu tươi từ trán nó chảy xuống, một đường uốn lượn tới sống mũi, cánh môi và hàm dưới phủ vảy đen.

Đôi mắt nó nhìn sang, sắc bén lại lạnh lẽo, mang theo châm chọc.

"Khục... liệt ma vô dụng từ đâu ra, dám đi lang thang trong lãnh địa Ngõa Thiết, chán sống rồi à?"

Langmuir ngồi bệt dưới đất.

Y không nhúc nhích, nhìn chằm chằm vào Ma Vương, nhưng Ma Vương không nhìn y nữa. Hôn Diệu dán sát vách đá, vừa nhìn trộm tình hình bên địch vừa khản giọng nói: "Muốn sống hay muốn chết?"

Langmuir há miệng, lí nhí hỏi: "... Ngươi, định cứu ta à?"

Ma Vương quay đầu, nhìn y bằng ánh mắt ghét bỏ hệt như đang nhìn kẻ ngốc.

Langmuir: "Ta nói muốn sống, ngươi có cứu ta không?"

Ma Vương cúi người, bắt lấy cổ tay trái của y, kéo y dậy. Langmuir buộc phải loạng choạng đứng dậy, tay phải vẫn cầm đoản kiếm trong ống tay áo.

"Chạy!!" Ma Vương đột nhiên hét lên.

Nó đá bay một tảng đá lớn, loạt mũi tên thứ hai của địch bắn trúng tàn ảnh. Nó kéo y ra khỏi nơi ẩn náu ở vách đá theo hướng ngược lại.

Thể chất của ma tộc quá khủng khiếp, rõ ràng đã bị thương nặng thành thế này nhưng sức bùng nổ của nó chẳng khác gì báo săn.

Langmuir bị sức lực đó túm lấy, buộc phải chạy như điên, cổ tay đau đến mức tưởng chừng như bị xé sống, đỉnh núi trước mặt đã tới điểm cuối, rìa núi đang nhanh chóng phóng to ——

"Phía dưới là hồ, nhảy xuống đi!!"

Cả hai nhảy xuống từ đỉnh núi, loạt mũi tên thứ ba chứa đầy ma lực gần như sát qua lưng y, thậm chí Langmuir có thể cảm nhận được năng lượng nóng rực ấy.

Bàn tay kết nối giữa thần tử và Ma Vương buông ra giữa không trung.

Trong vài giây rơi xuống đó, tim Langmuir chưa bao giờ đập nhanh đến thế, y định nhìn rõ gương mặt của thiếu niên Ma Vương nhưng không thành công.

Hôn Diệu giơ tay lên bảo vệ đầu, đón cú va chạm lạnh lẽo.

Phía dưới đúng là hồ, nhưng mặt hồ đã kết một lớp băng rất mỏng. Cả hai rơi thẳng xuống, mặt băng vỡ ra rồi tạo ra những bọt nước lớn.

Rắc ——

Cả hai đột nhiên chìm xuống.

Langmuir có "pháp lực" bảo vệ cơ thể, tuy va vào không bị thương nhưng suýt chút nữa đã nghẹt thở vì lạnh, giãy dụa vùng vẫy mấy lần, miễn cưỡng nổi lên mặt nước thở/ dốc.

Đột nhiên, mặt nước trước mặt bắn tung tóe, một bóng dáng khác hiện ra.

Máu trong nước nhanh chóng hòa tan, thiếu niên Ma Vương há miệng thở, nheo lại đôi mắt đỏ tươi.

Hôn Diệu hất mái tóc đen ướt sũng. Xác nhận không có ma tộc mai phục khác rồi lại nín thở lao đầu vào làn nước lạnh giá.

Chiếc đuôi to khỏe khéo léo rẽ sóng nước, tựa như con rồng con đầy vảy đen.

Chẳng bao lâu sau, hắn trèo lên bờ hồ một cách vô cùng khó khăn, dầm dề cả người giẫm lên đất liền.

... Tốt, tạm thời vẫn an toàn. Đám lính Ngõa Thiết đó không có gan nhảy xuống như hắn, từ dưới chân núi đi vòng quanh ít nhất phải mất một giờ.

Hôn Diệu nghiến răng, vươn tay bẻ gãy cán tên trên người mình, ném xuống đất.

Hắn vừa định đi, vừa quay đầu lại đã nghệch ra.

Tiểu liệt ma... mà hắn tiện tay cứu, còn đang nổi lên chìm xuống trong hồ băng, gian nan đạp hai móng vuốt rẽ nước tại chỗ, đôi mắt ấy nhìn chăm chú hắn.

Khóe mắt Hôn Diệu giật giật... Không phải chứ, sao còn có ma tộc không biết bơi?

Cái đuôi đó của ngươi là vật trang trí thôi sao? Cử động một chút đi chớ!?

Thiếu niên Ma Vương nhận ra một sự thật gay go.

Liệt ma mà hắn cứu có thể là một đứa vô dụng, chính là cái kiểu thiểu năng trí tuệ.

Hôn Diệu lập tức mất hết hứng thú, hắn có chút hối hận vì đã nhúng tay vào, dù sao kiểu ma này cũng không sống được lâu trong vực sâu.

Hắn đi về phía trước mấy bước, đột nhiên phía sau truyền đến một tiếng: "... Ma Vương."

Bước chân Hôn Diệu chững lại một giây.

Tiểu liệt ma phía sau lại kêu một tiếng: "Ma Vương."

"..."

Thiếu niên Ma Vương cáu kỉnh hất mái tóc ướt đẫm của mình ra sau.

Trước mắt đột nhiên hồi tưởng lại khoảnh khắc vừa nãy ở sau vách đá.

Tiểu liệt ma ngồi dưới đất, ngước mắt nhìn hắn qua ánh lửa, hỏi bằng giọng điệu mờ mịt: "Ngươi, định cứu ta sao?"

Chẳng trách, có lẽ chỉ có ma tộc thiểu năng, mới có được ánh mắt trong suốt như vậy.

Hôn Diệu sầm mặt xoay người, nhìn tiểu liệt ma trong hồ băng mấy giây, ma xui quỷ khiến bước xuống nước lần nữa.

Thôi bỏ đi, vừa nãy mình đã cứu đối phương trong tình huống nguy hiểm như vậy, hiện tại đã tạm thời thoát khỏi binh lính đuổi theo, mà lại để mặc tên này chết đuối trong hồ băng... Làm thế thì hắn chẳng khác nào thằng hề.

Hôn Diệu giỏi bơi, hồ băng lại không quá lớn. Thoáng chốc đã tới trước mặt liệt ma đó, duỗi tay ra ôm lấy dưới xương sườn của liệt ma.

Hắn khàn giọng nói: "Đừng có nhúc nhích, lộn xộn ta bẻ gãy cổ ngươi."

Tiểu liệt ma lập tức im lặng bất động. Tên này biết nghe lời cũng không tệ, Hôn Diệu nghĩ thầm, hơn nữa vừa nhỏ vừa nhẹ, cũng không tính là quá vướng víu.

Một tay hắn ôm lấy thiếu niên ấy vẫn bơi rất nhanh. Bờ hồ dần đến gần, Hôn Diệu quay đầu nhếch miệng, định hù dọa tiểu liệt ma này mấy câu, nhưng lại chợt ngẩn ra.

Chỉ thấy tiểu liệt ấy mím môi, gương mặt như không biểu cảm gì, nhưng dưới hàng mi trĩu xuống, nước mắt bàng hoàng tuôn ra, một giọt, hai giọt, lặng lẽ hòa lẫn với hồ nước.

...

Vào năm 891 theo lịch Đại Quang Diệu, thần tử lần đầu tiên bước vào vực sâu.

Y đi qua núi rừng và hồ nước, lần lượt gặp ma tộc dã man, dâm loạn, khát máu và gào khóc.

Cuối cùng, y gặp được một ma tộc đã cứu y khỏi ngọn lửa và hồ băng.

Đó là thiếu niên Ma Vương bị y bắn gãy chiếc sừng.

Tác giả có lời muốn nói:

Hôn Diệu trưởng thành: Năm đó ta đã cứu một liệt ma yếu ớt... Lúc ấy tên đó bị dọa hú hồn... Sau này... Cho nên ở vực sâu bày tỏ lòng tốt một cách tùy tiện là điều ngu... balabala...

Nội tâm của Langmuir: (Không phải bị dọa hú hồn, mà em định giết chàng đấy, ngốc vương của em, nhưng nếu chàng không có lòng tốt lúc đó, thì chàng đã mất mạng từ lâu...)

Đúng, nếu bé Ma Vương không có ý định "cứu" bé thần tử, thì Langmuir đã xiên chết hắn, số phận của ma tộc mãi mãi tăm tối không có ánh mặt trời. Đây đúng với câu ở hiền gặp lành.

Chẳng mấy chốc, Hôn Diệu lại hối hận.

Tiểu liệt ma này quả thực vừa ngốc vừa ngu. Không biết bơi lội, không biết đánh nhau, còn không nói lời nào, hệt như người nửa câm điếc, chỉ biết đáng thương rơi nước mắt —— đúng là khúc xương mềm khiến tất cả ma tộc hùng mạnh đều nhịn không được phỉ nhổ một tiếng đồ hèn nhát.

Hơn nữa đau đầu nhất chính là, tên này còn lẽo đẽo theo hắn!

Dù Hôn Diệu đã nhiều lần nói cho y biết rằng, kẻ đám người đó đang đuổi giết chính là ta, ngươi đi theo ta chỉ tổ gặp tai họa, nhưng tên này giống như nghe không hiểu, đuổi cũng chẳng đi.

... Sao mình lại cứu thứ phiền phức này chứ!

Hôn Diệu nghiến răng, bước nhanh về phía trước vài bước.

Rẽ vào một góc, dừng lại rồi quay đầu lại.

Tiểu liệt ma vẫn lặng lẽ đi theo phía sau.

Hôn Diệu cả giận nói: "Sao ngươi cứ đi theo ta suốt vậy!?"

Tiểu liệt ma vẫn im lặng, cặp mắt xinh đẹp ấy đỏ hoe, vẻ mặt có hơi đờ đẫn. Đầu đuôi rủ xuống đất, kéo lê một cách yếu ớt trên đường đi.

Hôn Diệu đau đầu không thôi, nghĩ thầm tên này không phải là không biết đường chứ...

Nói cho cùng, mọi việc cũng quá kỳ lạ, một tên liệt ma khờ khạo như vậy chui từ đâu ra?

Hôn Diệu phiền muốn chết, nhưng hắn đã bị thương ở nhiều chỗ, phải nhờ vào kiên trì mới có thể tiếp tục tiến về phía trước, đi không nhanh hơn chút nào làm sao có thể bỏ rơi tiểu liệt ma phía sau đây?

Cứ mặc kệ không để ý tới, chỉ coi như thứ phía sau không tồn tại.

Ma Vương nào biết, giờ phút này đi theo phía sau mình chẳng phải một tiểu liệt ma yếu đuối khờ khạo gì.

Khi một người bị đả kích nặng nề, thì não bộ không thể nào suy nghĩ được.

Giờ phút này Langmuir cảm giác mình đã biến thành một cái vỏ rỗng.

Mười lăm năm qua nhận thức và niềm tin sụp đổ chỉ trong hai ngày. Đen thành trắng, ác thành thiện. "Ma Vương" dữ tợn bị cây cung bắn ra từng mảnh hàng năm, hóa thành một thiếu niên ma tộc sống động như vậy, hắn ôm lấy y, cứu y, lúc này đang đi trước mặt y mấy bước.

Langmuir như rơi vào ác mộng, cảm thấy choáng váng nặng nề. Y cũng không biết mình đi theo Ma Vương làm gì, nhưng y càng không biết, nếu mình không đi theo Ma Vương thì còn có thể làm gì.

Vực sâu quá tối, cả hai lần lượt đi xuyên qua khu rừng, hệt như đang lang thang giữa nanh vuốt của một con thú hoang nào đó.

Langmuir bắt đầu cảm thấy khát, rồi lại cảm thấy đói. Hành lý của y đã bị mất khi rơi xuống nước, giờ chẳng còn gì cả.

Ma tộc thiếu niên phía trước chậm rãi dừng lại, dựa vào một gốc cây đứng lại.

Ánh mắt Langmuir chuyển động, Ma Vương đã trải qua chạy trốn bi thảm như vậy, thể lực hao phí không thể tưởng tượng được, cộng thêm mất máu không ngừng, chắc chắn đã đói meo từ lâu.

Hắn có ăn thịt mình hay không? Langmuir nghĩ, các trưởng lão nói ma tộc sẽ ăn thịt người, cũng ăn ma. Có lẽ một lát nữa Ma Vương sẽ lộ ra bản tính hung tàn...

Y lặng lẽ chạm vào đoản kiếm trong tay áo.

Vậy có lẽ, mình có thể yên tâm thoải mái mà giết chết Ma Vương.

"Ngươi." Hôn Diệu xoay người lại, trong đôi mắt hiện ra ánh sáng lạnh lẽo khác thường.

"Ta cứu ngươi, còn dẫn ngươi chạy trốn, mặc kệ ngươi báo đáp như thế nào, nhưng ít nhất phải có chút tác dụng đi."

Thiếu niên Ma Vương chỉ vào cái cây trước mặt, khản giọng nói: "Hiện tại, leo lên, hái trái cây xuống."

Langmuir: "?"

Hóa ra Ma Vương dừng lại là do tìm được thức ăn.

Vậy cũng tốt, nhưng...

Trèo... trèo lên... trên?

Langmuir ngơ ngác ôm lấy thân cây.

Hôn Diệu nhìn chằm chằm y: "Đúng, trèo đi."

Langmuir ôm thân cây chặt hơn một chút, lắc đầu.

Hôn Diệu nổi giận: "Trèo đi!"

Langmuir kiên trì trèo lên một chút, miễn cưỡng bám chặt vào thân cây bằng móng nhọn, ngay sau đó không biết làm thế nào nữa. Y chỉ có thể mặc cho cơ thể mình dán vào vỏ cây thô ráp rồi... trượt xuống.

Hôn Diệu hoàn toàn suy sụp: "Leo cây cũng không biết? Sao ngươi có thể sống đến bây giờ?"

—— từ xưa đến nay, thần tử của thần điện nào sẽ học cách leo cây chứ?

Langmuir đành phải thẳng thắn nói: "Không biết thật."

Cuối cùng, thiếu niên Ma Vương vẫn phải tự leo lên cây hái trái cây.

Langmuir đứng ở phía dưới ngửa đầu nhìn, cho đến khi tấm lưng khỏe mạnh biến mất sau tán cây.

Vì vậy, hóa ra Ma Vương cũng không phải tùy tiện ăn thịt người, thần tử nghĩ thầm, tại sao trưởng lão lại lừa y?

Langmuir đứng dưới tàng cây, nhìn chiếc đuôi tươm máu thấp thoáng lộ ra giữa cành cây, không khỏi nghĩ: Ngươi thật sự là Ma Vương sao?

Thế là y khẽ gọi: "Ma Vương?"

Một lát sau, một trái cây ném xuống từ trên cây rơi trúng trán y với ý đồ xấu xa.

Langmuir im lặng che trán, cúi xuống nhặt trái cây nhỏ, nhăn nheo, màu xanh lục và đầy những đốm đen.

Thần tử chưa từng ăn thức ăn nào tệ như vậy.

Y bỏ vào miệng cắn một miếng có vị chua và đắng khó chịu.

Hóa ra Ma Vương không ăn y mà còn ném trái cây cho y.

... Vì sao?

========

Vì sao.

Langmuir chợt phát hiện ra rằng khi y cố gắng nghĩ xem vì sao, mọi thứ xung quanh đều trở nên kỳ lạ.

Vì sao ma tộc lại ở vực sâu.

Tất nhiên mọi người trong vương quốc đều biết rằng chính vì bọn chúng có nghiệp chướng quá nhiều nên mới bị Đức Mẹ phong ấn.

Vậy thì, tội nghiệt cụ thể là gì, mức độ nghiêm trọng như thế nào?

Trước khi bị Đức Mẹ phong ấn, ma tộc ở đâu, sống như thế nào? Tại sao không bao giờ thấy những ghi chép lịch sử liên quan?

Xét đến cùng, chủng tộc ma này rốt cuộc là từ đâu tới?

Đơn giản ăn xong quả chua đắng kia, Hôn Diệu lại bắt đầu cất bước đi về phía trước, Langmuir vẫn đuổi theo như trước.

Binh lính đuổi theo của Ngõa Thiết ở ngay phía sau, bây giờ còn xa mới tới khoảng cách an toàn. Hôn Diệu hoàn toàn từ bỏ ý định dùng tên kia, mà bình tĩnh sắp xếp lộ trình của mình, tạo ra dấu vết quấy nhiễu kẻ truy đuổi trên đường đi, đồng thời tìm kiếm thức ăn và nước uống.

Langmuir quan sát rồi học hỏi, ăn uống thì ké vài miếng còn sót lại của Hôn Diệu, vậy mới cầm hơi sống tiếp được. Hai thiếu niên đi cả ngày trong núi, ngay cả ban đêm cũng không dừng bước về phía trước.

Ngày thứ hai của thần tử ở dưới vực sâu đã trôi qua như vậy.

Tình trạng của Hôn Diệu thực sự rất tệ, vết thương của hắn vẫn chưa được chữa trị. Cơ thể mệt mỏi gần như chưa từng nghỉ ngơi, gắng gượng đến bây giờ sớm đã đến cực hạn.

Ngày hôm sau, hắn bắt đầu đi lại không trôi chảy như vậy, thỉnh thoảng sẽ bị núi đá hoặc rễ cây làm vấp ngã, hoặc đột nhiên mất sức ngã xuống.

Đôi khi hắn đau đến toát mồ hôi lạnh, ấn mạnh chiếc sừng gãy bên phải xuống đất, phát ra tiếng rền rĩ.

Langmuir lặng lẽ đứng ở phía sau nhìn, ngón tay hơi co lại.

Y bỗng nghĩ: Tại sao mình lại bắn mũi tên đó?

Thật kỳ lạ, thậm chí y còn chẳng biết mặt mũi đối phương trông ra sao đã bắn một mũi tên vào một sinh vật mà y chưa từng gặp mặt... Sao y lại có thể làm ra được điều khủng khiếp bậc này?

Tại sao từ trưởng lão Tiên Tri, cho tới nhân dân vương quốc lại không can thiệp, thậm chí còn khen ngợi y vì đã làm một điều khủng khiếp nhường này?

Đột nhiên, thiếu niên Ma Vương mở to đôi mắt lạnh lùng.

"... Ngươi muốn làm gì."

Lúc này Langmuir mới nhận ra mình đã ngồi xổm xuống, chẳng biết từ lúc nào mình đã duỗi tay về phía chiếc sừng đã gãy của Ma Vương.

"Sừng của ngươi..."

Hôn Diệu tự giễu lắc đầu: "Sao, lần đầu tiên thấy ma tộc gãy sừng à?"

Hắn cố hết sức chống khuỷu tay trên mặt đất, gian nan ngồi dậy: "Có ai từng dạy ngươi, sừng gãy tượng trưng cho điều gì không?"

Langmuir im lặng một lúc rồi nói: ".. Chưa từng có ai dạy, nhưng ta biết." Y nhỏ giọng nói: "Có nghĩa là đã có ai đó khiến ngươi bị thương."

Động tác của thiếu niên Ma Vương dừng lại một chốc.

Một lát sau, vẻ mặt của Hôn Diệu phức tạp gục đầu xuống, lẩm bẩm: "... Sao tên khờ khạo như ngươi lại có thể sống đến bây giờ chứ."

Langmuir không nói gì.

Tất nhiên Hôn Diệu cũng không mong đợi nhận được câu trả lời.

Hắn bám vào thân cây đứng thẳng dậy, lê đôi chân gần như tê dại, tiếp tục tiến từng bước một về phía trước.

Phía sau vang lên giọng nói của tiểu liệt ma: "Nghỉ ngơi một lát đi, ngươi không thể cứ mãi thế này được."

"Nghỉ? Bây giờ dám dừng lại, mấy binh lính đuổi theo sẽ đến vào sáng mai."

"Tại sao bọn họ lại đuổi giết ngươi?"

"..." Hôn Diệu lại bắt đầu đau đầu.

Tại sao hắn lại bị đuổi giết? Câu hỏi này rất phức tạp, nó có thể liên quan từ những trận chiến phức tạp của các bộ lạc đến mối quan hệ giữa Ma Vương và thủ lĩnh, từ kết giới Gasol đến quy tắc sinh tồn của vực sâu, nhưng hắn không thể nào giải thích rõ chuyện này với tên ngốc.

"Bởi vì." Hôn Diệu thuận miệng lừa gạt: "Như ngươi nói, có người làm ta bị thương."

Tiểu liệt ma đột nhiên im lặng.

Hôn Diệu rất hài lòng.

Hừ hừ, đúng là tên khờ dễ lừa.

Màn đêm lại một lần nữa bao phủ vực sâu.

Đi thêm một đoạn ngắn, nhưng không thể đi nổi nữa, cuối cùng thiếu niên Ma Vương cũng dừng lại: "Ta muốn nghỉ ngơi, ngươi muốn làm gì thì làm."

Nói xong, hắn chậm rãi nhìn xung quanh một vòng, chọn một cái cây to vừa mắt rồi lại trèo lên. Lần này ngay cả chiếc đuôi cũng không lộ ra.

Xem ra đối với ma tộc biết trèo cây mà nói, đây đúng là một phương pháp ẩn nấp tốt, nhưng Langmuir lại không biết trèo cây, đành phải co ro ngủ dưới gốc cây.

Đêm đó Langmuir ngủ chập chờn, y luôn nghĩ về ma tộc trên cái cây kia.

Trong chốc lát mơ màng nghĩ: Ma Vương có đột nhiên sà xuống ăn thịt mình vào lúc nửa đêm không? Vì thế y lại bừng tỉnh, ngẩng đầu nhìn trên cây nhưng không thấy động tĩnh gì.

Y trằn trọc mất ngủ rồi nghĩ đến chiếc sừng bị bắn đứt của Ma Vương, vì thế hai tay nắm chặt trước ngực, thầm niệm tên Đức Mẹ trong mê mang.

Gương mặt từ bi của Đức Mẹ lúc chìm lúc nổi trong đầu, nhưng vẫn mãi yên tĩnh lặng thinh.

Xa xa có tiếng chim kêu mơ hồ, khi gió thổi cành cây đung đưa như bóng ma.

Không biết qua bao lâu, Langmuir mới ngủ thiếp đi.

Đêm nay là đêm thứ ba.

Sáng sớm ngày thứ tư, Hôn Diệu bắt được một con thỏ rừng. Hắn thạo tay thạo việc nhóm lửa, lột da rồi nướng thịt. Răng ma tộc sắc bén hơn nhiều so với nhân loại, thậm chí cả xương cũng có thể nhai nát.

Còn lại một cái chân thỏ bị Hôn Diệu quẳng đại xuống đất, chờ tiểu liệt ma ấy tới nhặt lên ăn, nhưng nhóc con không nhúc nhích.

Y vừa mới tỉnh ngủ đang ôm đầu gối ngồi cách đó không xa mà thừ người ra, không biết đang suy nghĩ cái gì.

Hôn Diệu không hiểu sao lại bực bội, nhặt chân thỏ về, ăn như hổ đói.

Đây là đang trên đường trốn chạy, khó lắm mới có miếng thịt ăn, nướng chín dâng tận miệng rồi còn không biết ăn, tên này đúng thật là không có chút cảm giác nguy cơ nào...

Hắn định châm chọc một câu, mới nhớ tới ngay cả tên tiểu liệt ma cũng không biết.

"Tên ngốc!" Hôn Diệu gọi một tiếng: "Ngươi tên gì?"

Langmuir sực tỉnh, vội lắc đầu.

Tuy có lẽ ma tộc sẽ không biết tên thần tử trên kết giới, nhưng y vẫn vô thức không muốn nói.

Hôn Diệu hết cách: "Tên cũng không có?"

Langmuir đảo khách thành chủ hỏi: "Ngươi tên gì?"

Hôn Diệu nheo mắt, vẫy tay với y.

Langmuir bước tới ngồi ở bên cạnh hắn, học theo ma tộc cong đuôi khoác lên người mình, nom rất ngoan ngoãn.

Vừa tới gần như vậy, y càng thấy rõ tình trạng của Ma Vương. Vết thương ban đầu liên tục bị rách trong quá trình đi lại, nhiều nơi còn có dấu hiệu lở loét, y không khỏi cau mày.

Đống lửa vẫn kêu lách tách, thắp sáng rừng núi trong buổi sáng mờ mịt, không khí có chút ẩm ướt giống như sắp mưa.

Thiếu niên Ma Vương nở nụ cười không rõ hàm ý, móng vuốt khắc trên mặt đất hai chữ, khàn giọng nói: "Tên của ta."

Langmuir xích lại gần nhìn kỹ.

Ký tự đầu tiên, có nghĩa là "hoàng hôn" và "tối tăm", ký tự thứ hai có nghĩa là "ánh sáng chiếu rọi".

Hôn Diệu.

Ma Vương tên là Hôn Diệu.

Vua vực sâu chiếu sáng vùng đất tối tăm này.

"Giả vờ giả vịt." Thiếu niên Ma Vương cười giễu một tiếng: "Chẳng lẽ ngươi không biết chữ?"

... Không đúng.

Langmuir đột nhiên rùng mình, y nhìn chằm chằm hai chữ trên mặt đất, lập tức dựng tóc gáy.

Không đúng, không đúng! Đúng vậy, y là nhân loại làm sao có thể nghe hiểu ngôn ngữ của ma tộc, đọc được chữ viết của ma tộc?

Nhưng... Nhưng đây...

Đây không phải là chữ cổ sao?

Chữ cổ được vương quốc sử dụng hai trăm năm trước!!

Sở dĩ y có thể đọc được một cách tự nhiên như vậy, vì do y là thần tử thần điện có thói quen đọc sách và Thánh Huấn cũ, nhưng vì sao ma tộc lại sử dụng chữ viết cổ của nhân loại!?

Langmuir ngẩng phắc đầu lên, nhìn chằm chằm Ma Vương, gằn giọng hỏi: "Hai chữ này, đọc như thế nào?"

Hôn Diệu đắc ý cười.

Chỉ biết tên ngốc này không biết chữ.

"Ngốc như vậy, ngay cả chữ cũng không biết." Thiếu niên Ma Vương dập tắt lửa bằng đuôi rồi đứng lên, ngoảnh đầu lại nhếch khóe môi ngạo nghễ: "Hai chữ này, đọc là Hôn Diệu."

"Nhật mộ chi hôn, chiếu lâm chi diệu."

(*) Ánh nắng hoàng hôn chiếu sáng rực rỡ.

"Nhưng còn ngươi, tốt nhất cứ ngoan ngoãn gọi ta là Ma Vương."

Tác giả có lời muốn nói

Đã sửa giới thiệu! Điều chỉnh một số tình tiết trước sau.

Thiếu niên Hôn Diệu: Đồ đần, gì cũng không biết, một chữ cũng không biết... (nheo mắt) (cười giễu) (vẫy đuôi)

Hôn Diệu trưởng thành: Viết thư đơn giản chút ta xem không hiểu, pháp trận là cái thứ gì, không được, cmn mỗi ngày bị tri thức của nô lệ đè bẹp là cảm giác như thế nào!!!

Đến ngày thứ tư, cả hai vẫn liều mạng tiến về phía trước.

Cuối cùng Langmuir cũng bắt đầu cảm thấy sợ hãi.

Trước đó, thần tử chưa bao giờ cảm thấy sợ hãi.

Y là thiếu niên tôn quý, thánh khiết nhất nhân gian, không bị nghèo khó hành hạ, cũng không bị sự xấu xí quấy nhiễu, ai ai cũng đều yêu quý y, mà y cũng yêu thương mọi người. Sự giáo dục mà y nhận được từ khi còn nhỏ đã nuôi dưỡng một linh hồn thành kính tận tụy, ngay cả sinh tử cũng không màng, trên đời này còn có điều gì khiến y sợ hãi?

Tất cả đều là giả dối.

Langmuir nghe thấy một âm thanh lạ lùng, phải mất một lúc lâu sau y mới nhận ra đó là tiếng chân răng run rẩy va vào nhau của mình.

Trên đường đi, đủ thứ vô lý mà y thấy đều ùa vào trong đầu thần tử, biến thành hết suy đoán này đến suy đoán khác mà y không dám suy nghĩ kỹ.

Không phải y không sợ hãi, mà là chưa bao giờ tiếp xúc với bóng tối thực sự.

Trong lòng bàn tay y toàn là mồ hôi lạnh.

Phía trước truyền đến một tiếng trầm đục.

Hôn Diệu quỳ xuống đất, vịn cành cây thở hổn hển, đôi mắt tan rã nhìn về phía xa.

Một lát sau, hắn lại đứng lên.

Langmuir nhớ lại vết thương ngày càng trầm trọng mà mình vừa nhìn thấy, nhịn không được gọi Ma Vương một tiếng, nhưng Hôn Diệu không có nghe thấy.

Y bước nhanh tới, bắt lấy cổ tay Ma Vương: "Chúng ta nghỉ ngơi một ngày đi."

Hôn Diệu im lặng lắc đầu.

"Nếu ngươi cứ tiếp tục đi sẽ chết đấy."

"Ngươi nói nhảm gì vậy, ta không dễ chết thế đâu."

Tiếp theo, Ma Vương không còn sức mà đùa với tiểu liệt ma phía sau nữa, quá trình chạy đi dần trở nên áp lực.

Đến giữa trưa, Hôn Diệu bẻ một nhánh cây làm gậy chống, nhưng bước đi của hắn ngày càng chậm, dường như mỗi một phút trôi qua hắn ngày yếu đi.

Buổi chiều bọn họ không gặp may, không tìm được nước cũng như thức ăn, chỉ có thể nhổ lấy một ít rễ cỏ không độc để ăn, cơn khát đốt cháy cổ họng, cơn đói khiến ruột bắt đầu quặn thắt, Langmuir nghĩ tình trạng này như chiếc khăn bị vắt khô.

Rừng núi này chồng lên rừng núi khác, dài vô tận.

Chạng vạng tối, rốt cục Hôn Diệu cũng đi không nổi, cả hai đành phải nghỉ ngơi trước.

Cơn đói khát vẫn không thuyên giảm, nhưng Langmuir đã tê dại nên không cảm thấy khó chịu chút nào.

Y co ro dưới gốc cây, thầm đếm mấy con bọ nhỏ có cánh bay qua trước mắt, nghĩ đến Đức Mẹ, trưởng lão, ma tộc và vực sâu.

Bỗng nhiên, tiếng nói khàn khàn vang lên bên tai.

"Nếu ta chết..."

Langmuir quay mặt lại. Ma Vương mệt mỏi tựa vào thân cây, ánh mắt không có tiêu cự, mất máu và thiếu nước làm cho môi của hắn trở nên xám trắng nứt nẻ: "... Ngươi sẽ làm sao đây?"

Tim Langmuir như bị dao đâm.

Hôn Diệu không biết, y cũng không phải tiểu liệt ma lạc đường, mà là thần tử đến ám sát Ma Vương.

Nếu Ma Vương chết, y sẽ trở lại nhân gian trù phú, không còn phải vùng vẫy để sinh tồn dưới vực sâu nữa.

Thật sao?

Y còn có thể quay lại như xưa sao?

"... Đừng sợ."

Hôn Diệu nhắm mắt lại, lẩm bẩm: "Chim én (*) bay thấp, muộn nhất ngày mốt chắc chắn sẽ mưa."

(*) Cơ thể động vật có lông vũ (tức loài chim) gọi là vũ trùng (羽虫). Chim én bay thấp thì trời mưa, bay cao thì trời nắng.

Hắn nói xong, lảo đảo đứng lên, cũng không biết lấy thêm sức lực từ đâu mà trèo lên thân cây.

...

Sáng hôm sau, Langmuir tỉnh dậy, y thấy núi rừng vẫn yên tĩnh như cũ, cũng không có dấu hiệu trời mưa, ngay cả gốc cây phía sau cũng rất yên tĩnh.

Đợi đến gần giữa trưa, Ma Vương vẫn không leo xuống.

Langmuir bắt đầu nhận ra có gì đó không ổn. Y biết bây giờ có lính đuổi theo nên không dám gọi to, đành nhặt một cành cây gãy trên mặt đất vỗ mạnh vào thân cây.

Một lát sau, tán cây rung chuyển xào xạc.

Vài giây sau, đột nhiên có một bóng đen rơi thẳng xuống, đập thẳng xuống đất ngay trước mặt Langmuir.

"—— Ma Vương!"

Sắc mặt Langmuir đột nhiên thay đổi, y nhanh chóng bước tới, ôm lấy thiếu niên Ma Vương, lập tức hít vào một hơi.

Một đêm trôi qua, hơi thở của Hôn Diệu đã trở nên yếu ớt. Hắn bị bệnh, sốt nóng bỏng cả người, mấy vết thương do tên bắn đều nứt ra, không ngừng chảy máu và mủ ra ngoài.

Dù Langmuir có vỗ nhẹ vào má để đánh thức hắn dậy thì hắn cũng chỉ rê.n rỉ một cách yếu ớt, nhắm chặt mắt lại dường như đã rơi vào trạng thái hôn mê nhẹ.

"Ma Vương." Langmuir cắn răng: "Hôn Diệu... Hôn Diệu!"

Gọi thế nào cũng không có phản ứng.

Trong khoảng thời gian ngắn, đầu óc của thần tử trống rỗng, điều đầu tiên hiện lên là một ý nghĩ cực kỳ quái đản:

Y nghĩ, chẳng lẽ Ma Vương sắp chết sao.

Nhưng không phải Ma Vương sẽ chết trong tay thần tử sao?

Là bị thần tử giế.t chết, chứ không phải chết trong lòng thần tử.

Một cảm giác phi lý tràn ngập khiến Langmuir không thể thở nổi.

Ba ngày nay, y như một con rối trống rỗng đi theo sau Ma Vương vừa đi vừa nghỉ, mãi đến bây giờ y mới bị ép phải tỉnh táo lại ——

Y nhớ tới bàn tay đan vào nhau trên vách núi, cái ôm và bơi lội trong hồ băng, quả ném xuống từ trên cây, còn có hai ký tự cổ phản chiếu trong đống lửa buổi sáng sớm.

Trong chớp mắt, đôi mắt tím ấy cuối cùng cũng lấy lại được sự sáng suốt, rồi sau đó là nỗi buồn và tức trận tràn trề.

Ma Vương gì chứ.

Đức Mẹ à, chẳng lẽ người không nhìn thấy sao, đây rõ ràng chỉ là một thiếu niên vô tội.

Y không thể giết một sinh mệnh chưa từng làm điều ác. Dù trái với Thánh Huấn, cũng làm không được!

Langmuir hít sâu, vươn tay ra che vết thương của Hôn Diệu rồi sợ hãi dừng lại.

Vì sao y không thể thi triển thuật chữa trị? Đó là pháp thuật đầu tiên y học được, đã chữa trị cho bao nhiêu con dân, tuyệt đối không thể nào sai lầm được...

Langmuir cảm thấy mình như rơi xuống hầm băng, y nhìn chằm chằm vào hai tay mình. Không, không đúng, năng lượng chảy xuôi trong máu của mình bây giờ hình như không phải pháp lực của y... Thậm chí, đó chẳng phải... pháp lực!!

Chuyện gì đã xảy ra với pháp lực của y? Rốt cuộc Đức Mẹ đã ban gì cho y, bí dược mà các trưởng lão cho y uống trước khi đi là gì!?

Langmuir choáng váng, cuối cùng y cũng nhận ra rằng mình chắc chắn đã bị lừa, nhưng không biết âm mưu này lớn đến nhường nào.

"Khụ..."

Ma Vương giãy dụa yếu ớt trong lòng Langmuir, ho ra một ít bọt máu tràn ra khóe môi.

Khu rừng như biến thành cái bóng đè lên đầu y.

Không có thời gian để do dự.

Langmuir buộc mình phải bình tĩnh lại, hít một hơi thật sâu, cõng thiếu niên Ma Vương lên lưng, xoay người đi về hướng mình đã đi tới!

Bỗng nhiên, một chiếc đuôi lạnh ngắt quấn lấy bắp chân y.

Thiếu niên Ma Vương nằm ở trên vai y, mái tóc đen bù xù che khuất mặt, chỉ có âm thanh yếu ớt truyền đến: "Đừng... đừng quay đầu lại..."

"Không được, hiện tại ngươi quá yếu, cần đảm bảo nguồn nước và thức ăn, vết thương cũng phải được xử lý."

Langmuir trầm giọng nói: "Ta sẽ không tìm được mấy thứ này, nhưng ít nhất ta nhớ con đường chúng ta đã đi."

Nếu lúc này Hôn Diệu tỉnh táo, tất nhiên hắn sẽ kinh ngạc vì "tên ngốc" này lại có thể nói chuyện bình tĩnh và mạch lạc như vậy. Đáng tiếc hiện tại Ma Vương đã không thể nào chú ý tới điều này.

Langmuir chỉ nghĩ rằng hắn nóng đến nói mớ. Đúng vậy, quay đầu lại có khả năng gặp phải binh lính đuổi theo, nhưng hiện tại cũng sắp không giữ nổi mạng, còn cứng miệng làm gì chứ?

Langmuir nhấc chân lên đang định quay lại, nhưng chiếc đuôi quấn ở bắp chân y đột nhiên siết chặt lại.

Langmuir cắn mô/i dưới, trầm giọng nói: "... Ngươi đã nói, ở đây ta cái gì cũng không biết, ta là một liệt ma vừa yếu vừa ngu, dẫn ngươi đi về phía trước thì có thể đi đâu?"

Ma Vương đã không thể trả lời, chỉ cố chấp lặp lại: "Đi về phía trước..."

Langmuir cảm giác được sức lực của chiếc đuôi ở bắp đùi mình dần thả lỏng, cho đến khi nó rủ xuống, chóp đuôi lắc lư mấy lần rồi không còn cử động nữa.

"Ma Vương?"

Thiếu niên ma tộc phía sau đã hoàn toàn bất tỉnh.

Langmuir đứng trong khu rừng núi rộng lớn dưới lòng đất, chợt cảm thấy cô đơn lẻ loi vô bờ bến.

Y đứng im lặng như vậy một lúc, ngoảnh đầu nhìn về phía trước đầy rẫy những ẩn số và mối nguy hiểm, rồi nhìn lại đường lui quen thuộc khiến người ta yên tâm ở phía sau

Thần tử cõng Ma Vương, bước về phía trước.

...

Đi về phía trước, nói đơn giản, nhưng không dễ dàng.

Trong mười lăm năm cuộc đời Langmuir, ngay cả vương thành chưa từng bước ra chứ đừng nói đến việc tiến vào núi lớn. Mỗi một bước đi của thần tử đều sẽ được dọn sạch và trải thảm, để đôi chân trần giẫm lên cũng không hề đau đớn chút nào.

Hiện tại không có Ma Vương đi ở phía trước, đừng nói kiếm ăn, ngay cả cỏ dại trong khe đá y cũng không dám gặm, sợ ăn rồi thì trúng độc té ngã xuống đất.

Điều duy nhất dựa vào, chính là y thực sự rất mạnh.

Ma thú đầu tiên gặp nạn trông giống sói, nhưng nó to gấp đôi một con sói bình thường, có đôi mắt màu vàng và da lông màu sắt.

Langmuir mãi đến bảy năm sau mới biết thứ này được gọi là Tử Lang, gan của nó sẽ bị chia ra ăn sống trong nghi thức yết kiến.

Ngay lúc đó thiếu niên thần tử không biết, chỉ biết ưu điểm duy nhất việc Ma Vương bất tỉnh là y không cần phải che dấu thực lực của mình.

Con sói ngã xuống đất, nhanh chóng tắt thở, máu chảy ra từ cổ họng bị cắt của nó.

Langmuir bế Ma Vương bất tỉnh đến bên cạnh xác sói.

Y chịu đựng cảm giác da đầu tê dại, hít sâu một hơi, cúi người uống một ngụm máu ma thú ——

"Khụ khụ!!"

Vẻ mặt của Langmuir tái nhợt che miệng lại, ho khan không ngừng. Bình thường y còn chẳng ăn nổi đồ ăn có khẩu vị hơi đậm đà, hiện tại lại phải uống máu sống...

Y nhắm mắt, nhéo lòng bàn tay, chịu đựng cơn buồn nôn, uống thêm một ngụm máu, cúi đầu mớm cho ma tộc trong lòng.

"Ưm..." Hôn Diệu rên ra một âm thanh nhẹ bẫng. Hắn nóng đến mức mê sảng, yếu ớt cọ vào cần cổ mát lạnh của Langmuir.

Langmuir tưởng Hôn Diệu cũng khó có thể chịu được vị máu thú ngọt tanh, bèn chạm vào má thiếu niên nói nhỏ: "Đừng nhúc nhích... không có nước, chỉ có thể cho ngươi uống cái này."

Máu sói chảy ra từ khe hở giữa đôi môi đang chạm vào nhau, nhỏ từng giọt tí tách.

Langmuir nâng ót của Ma Vương, cúi đầu thật thấp, dùng lưỡi của mình đè chiếc lưỡi lạnh lẽo của đối phương rồi đưa chất lỏng tanh ngọt vào trong.

Mái tóc vàng xõa xuống, che đi khuôn mặt của cả hai.

Langmuir lặp lại việc này nhiều lần, đến khi máu từ cổ họng của con sói đã chết ngừng chảy thì phần lớn gương mặt của y đã nhuộm đỏ.

Sau đó, y bắt chước theo cách của Hôn Diệu, dùng đoản kiếm lột lớp lông thú bên ngoài của ma thú, cắt bỏ những khối thịt đỏ trắng đan xen.

Đầu tiên y ngưng tụ "pháp lực" trong cơ thể thành ngọn lửa đen trong lòng bàn tay, sau đó đốt lửa bằng cành cây khô rồi tạm nấu chín.

Chín hay không chín cũng khó mà nói, dù sao ma tộc ngay cả thịt sống cũng có thể ăn, chắc là không vấn đề nhỉ?

Langmuir nhai nát thịt rồi đút cho Hôn Diệu.

Dần dần có ma thú theo mùi vị tìm tới, Langmuir biết không thể ở lâu nên cõng Hôn Diệu rời khỏi nơi này.

Y dựa vào ánh sáng của kết giới phía trên đầu để xác định phương hướng, gian nan tiến về phía trước dưới sự thèm muốn của chim chóc và thú rừng.

May mắn thay vào buổi trưa, y đã tìm được nguồn nước sạch nên thực hiện cách chữa trị đơn giản cho vết thương của Ma Vương.

Cắt bỏ thịt thối rữa, rửa sạch bằng nước sạch rồi xé rách áo để băng bó.

Dần dần, thảm thực vật phía trước trở nên thưa thớt, lộ ra ngọn núi trụi lủi. Tuy rằng tiến về phía trước đã dễ dàng hơn, nhưng việc đảm bảo đồ ăn nước uống lại càng trở nên phiền toái hơn.

Sắc trời bắt đầu âm u.

Langmuir nhớ tới Hôn Diệu đã nói sẽ mưa, vì vậy chú ý tìm đến nơi có thể trú ẩn.

Y cõng Ma Vương đi vào một cái hang nhỏ, suy nghĩ một lát rồi ra ngoài nhặt vài cành cây mang vào. Chưa đầy nửa giờ, quả nhiên mưa đã to tầm tã.

Langmuir chất cành cây lên rồi đốt chúng bằng ngọn lửa đen, hang động lạnh lẽo trở nên ấm áp hơn một chút.

Y ôm Ma Vương vào lòng, nhìn đăm đăm màn mưa bên ngoài mà thừ người ra.

Thời gian y có thể ở vực sâu không còn nhiều lắm.

Đột nhiên, thiếu niên ma tộc trong lòng thoáng động đậy.

Langmuir: "Ma Vương?"

Cuối cùng Hôn Diệu đã tỉnh, hắn chậm rãi mở mắt, mông lung nhìn chằm chằm đống lửa thô sơ trước mặt.

Hắn khản giọng nói: "Vậy mà ngươi cũng biết tạo lửa..."

Langmuir: "..."

Xin lỗi, thực ra y không biết.

"Ngươi thấy sao rồi?" Langmuir định lấp liếm cho qua, y sờ vào trán của Hôn Diệu, vẫn nóng hầm hập: "Muốn uống nước không? Bên ngoài trời đang mưa."

Hôn Diệu nhắm mắt lại, yếu ớt gật đầu, thực ra không nên uống nước mưa trong vực sâu vì có chướng khí, nhưng hiện tại cũng không thể để ý nhiều như vậy.

Hắn dạy tiểu liệt ma tìm chiếc lá thích hợp, phải là loại lá khô cứng mà to rộng. Nhóc con ấy rất nghe lời đội mưa chạy ra ngoài, lúc trở về vảy cả người đã ướt đẫm, hiện ra ánh sáng khiến người ta ưa thích.

Tiểu liệt ma ôm chiếc lá chứa đầy nước trong tay, cẩn thận quỳ xuống trước mặt hắn, đút nước cho hắn uống.

"Ngươi..."

Trong lòng Hôn Diệu cảm xúc lẫn lộn, bất đắc dĩ đưa tay gạt mái tóc vàng ướt đẫm của tiểu liệt ma: "Ngươi cứ... đi theo ta vậy luôn à?"

Langmuir lắc đầu, nghĩ thầm: Không hề.

"Vậy đặt cho ngươi một cái tên đi."

Langmuir vẫn lắc đầu như cũ: "Gọi ta là đồ đần là được."

Hôn Diệu cảm thấy buồn cười, nhưng hắn đã không còn sức để cười nữa. Cơn đau âm ỉ đốt cháy từng khúc xương trong cơ thể hắn.

Tiếng mưa bên ngoài hang càng lúc càng lớn.

Chỉ chốc lát sau, Hôn Diệu lại dần dần không có phản ứng. Langmuir có chút lo lắng nên chỉ ngậm nước trong miệng rồi mớm cho hắn như trước.

Đống lửa bóp méo bóng dáng của hai tiểu ma tộc thành một, lặng lẽ hất cái bóng lên vách đá.

Từ xế chiều đến tối, tình trạng của Hôn Diệu lặp đi lặp lại, có lúc đỡ hơn, có lúc lại nặng hơn.

Một đêm này, Langmuir không dám chợp mắt, y ôm Ma Vương vào lòng, theo thói quen muốn cầu nguyện với Đức Mẹ nhưng không biết phải cầu nguyện điều gì.

Rạng sáng ngày thứ sáu, Hôn Diệu tỉnh lại, lần này dường như hắn đã đỡ hơn rất nhiều thậm chí còn có ý định muốn tiếp tục đi về phía trước.

Nhưng bên ngoài mưa vẫn rất lớn, sau một hồi cân nhắc, Ma Vương từ bỏ ý định đội mưa chạy đi, quyết định ở lại trong động thêm một ngày nữa.

Langmuir nói: "Ta sẽ đi tìm ít thức ăn gần đây."

"Đừng đi, ngày mưa khó tìm được thứ gì để ăn, nói không chừng còn có thể trượt xuống sườn đồi."

Hôn Diệu chống đất, khàn giọng nói: "Đỡ ta."

"Đừng nhúc nhích, ngươi muốn gì?"

"Đỡ ta ngồi dậy."

Langmuir đỡ Hôn Diệu đứng dậy, để hắn nhẹ nhàng dựa vào vách đá của hang động. Thiếu niên Ma Vương chậm rãi lấy ra một thứ từ trong ngực.

Đôi mắt Langmuir hơi lóe lên.

Đó là mũi tên mật kim do chính tay y bắn ra.

"Tránh xa một chút." Hôn Diệu nhìn y: "Lui lại. Lui thêm nữa... đúng rồi."

Langmuir nghe lời lui lại, tay phải lặng lẽ nắm chặt đoản kiếm, chẳng mấy chốc lại buông lỏng ra.

Không sao cả, hiện tại Ma Vương đã suy yếu thành thế này, dù có lấy về ma lực cũng chẳng phải đối thủ của mình. Nếu tình thế thay đổi, cùng lắm thì đâm một kiếm.

"Đừng đi đâu hết, ở lại đây." Hôn Diệu lấy mũi tên vạch lòng bàn tay: "Ta cần chút thời gian, nếu binh lính đuổi tới thì gọi ta."

Tác giả có lời muốn nói:

Thần tử bị buộc phải sống ngoài hoang dã.ver

Khi ma lực nồng đậm tràn vào cơ thể Hôn Diệu, Langmuir bỗng nhiên hiểu được quyết tâm tiến về phía trước của Ma Vương.

Dù là ma lực hay pháp lực, những năng lượng này đều chảy tự nhiên trong máu. Mặc dù năng lượng này có thể trở nên mạnh mẽ hơn thông qua luyện tập nhưng nó không thể tạo ra từ hư vô.

Đây cũng là nguyên nhân khiến các trưởng lão thần điện, phải giao nhiệm vụ quan trọng là bắn chết Ma Vương cho một thiếu niên chỉ mới mười lăm tuổi.

Thiên phú là thứ không thể so sánh, khó chịu nhưng cũng chẳng thể làm gì được.

Mà một mũi tên ấy của Langmuir bắn ra không chỉ bắn đứt một chiếc sừng của Ma Vương còn cướp lấy ma lực của hắn.

Có thể nói, Hôn Diệu gần như trở thành đồ bỏ đi. Chính trong tình huống giữa việc chấp nhận số phận và chiến đấu cho số phận của mình, Ma Vương đã chọn cái sau mà lần nào hắn cũng chọn cái sau.

Một thân một mình lẻn vào lãnh địa của đại ma, giành lại mũi tên mật kim rồi bị đuổi giết khi chạy trốn, thà chết chứ không quay đầu lại.

Tất cả là vì giờ phút này: Đến một nơi tương đối an toàn, hấp thụ lại ma lực trong mật kim vào trong cơ thể. Lúc này mới tính là kiếm lại được sức mạnh bảo vệ bản thân và hy vọng vực dậy.

Langmuir im lặng lắng nghe tiếng mưa rơi sau lưng.

Sâu trong sơn động, vẻ mặt Hôn Diệu có chút đau đớn, việc mất đi sừng phải đối với hắn ảnh hưởng quá lớn, không thích hợp đưa ma lực vào cơ thể trong trạng thái suy yếu.

Có điều cơn mưa lớn đã khiến tốc độ chạy trốn bị chậm lại, sau khi mưa tạnh, binh lính đuổi theo có thể tới nơi.

Hắn đang chuẩn bị cho trận chiến tiếp theo.

Langmuir thầm nghĩ, Ma Vương có một linh hồn kiêu ngạo đến phách lối.

Nếu ma tộc trở thành kẻ thù của vương quốc, y cũng không nghi ngờ rằng cảnh tượng xác chết khắp nơi mà trưởng lão nhắc tới sẽ xảy ra.

Hôm nay đã là ngày thứ sáu.

Các trưởng lão nói rằng trong vòng bảy ngày, y phải trở lại nhân gian.

Bao gồm cả hành trình quay trở lại vách kết giới, y phải đưa ra quyết định trong ngày hôm nay —— rốt cuộc phải làm gì với tiểu Ma Vương trước mặt này đây.

"Ma Vương."

Langmuir chợt lên tiếng.

Y lựa lời bèn thử hỏi: "Ngươi biết "nhân loại" không?"

Hôn Diệu mở mắt: "Nhân loại? Ngay cả nhân loại ngươi cũng không biết?"

Langmuir cảm thấy nhịp tim của mình tăng nhanh.

Y không giỏi nói dối, khi nói không khỏi lắp bắp: "Ta... từng nghe nói, ta..."

"Nhân loại à..."

"Đó là thứ đáng chết nhất trên đời này."

Giọng của Langmuir nghẹn lại.

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

"Ngươi."

"Ngươi cảm thấy, nhân loại đáng chết ư?"

Đừng, thần tử thầm cầu nguyện trong lòng, đừng thừa nhận.

Đừng trở thành ác ma tà ác, rõ ràng ngươi không phải vậy.

"Nói nhảm." Hôn Diệu ho khan mấy tiếng, hạ mi mắt nhìn mũi tên dính đầy máu trong tay: "Mũi tên này chính là do nhân loại bắn tới, ngươi không tò mò chiếc sừng gãy của ta sao? Sừng phải của ta bị gãy dưới mũi tên của nhân loại."

"...."

Máu trong người Langmuir lạnh đi.

Y nhìn chằm chằm vào mũi tên mật kim trong tay Hôn Diệu, cảm giác một bộ phận vô hình nào đó của mình đang vỡ vụn từng mảnh. Sau khi thử rất nhiều lần mới bật ra được một âm thanh khô khan..

"Ngươi... vì..."

"Nhân loại làm ngươi bị thương nên mới căm hận nhân tộc sao?"

Lúc này chắc chắn Langmuir đang trên bờ vực suy sụp, nếu Hôn Diệu nói "phải", có lẽ y sẽ trực tiếp quỳ xuống trước mặt Ma Vương thú nhận mọi việc.

Y sẽ nói, ta chính là nhân loại đã bắn gãy sừng của ngươi, thành thật xin lỗi, ngươi giết ta đi, hoặc tra tấn ta bao nhiêu tùy thích.

Tất cả đều do tội lỗi của ta gây nên, đừng hận nhân tộc, đừng tổn thương nhân loại vô tội, nhưng Hôn Diệu lại nói: "Tất nhiên không phải."

Hắn đã lấy lại ma lực xong, vì thế cất mũi tên mật kim về, liếc nhìn tiểu liệt ma: "Không có một ma tộc nào không cảm thấy nhân loại đáng chết, ngoại trừ đồ đần như ngươi."

"Ngươi gọi ta là Ma Vương, vậy ngươi có biết, vì sao ma tộc tôn sùng Ma Vương hay không?"

Langmuir bối rối.

"Vì, Ma Vương rất hùng mạnh..."

"Sai, cũng có Ma Vương có thực lực tầm thường, ngay cả đại ma cũng đánh không lại."

"Sở dĩ ma tộc tôn sùng huyết thống Ma Vương là vì... ma lực của Ma Vương là sức mạnh duy nhất dưới vực sâu có thể lay chuyển kết giới Gasol, là hy vọng duy nhất để ma tộc tới nhân gian."

Hôn Diệu nói xong lại cười lạnh lẽo, nhưng trong đôi mắt lại không có sảng khoái gì, chỉ có đong đầy thù hận.

"Nếu ta có thể sống sót, sớm muộn gì ta cũng sẽ mở ra kết giới Gasol, khiến máu tươi của nhân tộc tụ lại thành sông, xác chết chồng chất như núi."

=========

Mình lại mắc sai lầm rồi, Langmuir thầm nghĩ.

Chỉ vì thấy một mặt đối xử tốt với tộc nhân của Ma Vương, mà tưởng bở Ma Vương cũng sẽ tử tế với nhân loại.

Bầu trời tối đen, màn mưa đen bao phủ bên ngoài hang động.

Mình sai rồi, Langmuir nghĩ. Tuy lời dạy của thần điện có hơi phiến diện nhưng kết luận vẫn đúng. Đối với nhân loại, Ma Vương chính là hiện thân của ác ma.

Mà y lại nghi ngờ Thánh Huấn, nghi ngờ các trưởng lão sống lâu hơn y mấy chục năm thậm chí hơn một trăm năm, nghi thần nghi quỷ mấy ngày. Trên đời này không có thần tử nào ngu xuẩn hơn y.

Cơn mưa lớn mang đến cảm giác mát mẻ. Cành cây nhặt được lúc trước đã cháy hết, trong hang động nhỏ hẹp trở nên ẩm ướt lạnh lẽo.

Có lẽ là tác dụng phụ của việc cưỡng ép hấp thụ ma lực, Hôn Diệu lại bắt đầu phát sốt.

Lần này, Langmuir không cử động, không ôm chặt để giữ ấm cho hắn, cũng không dùng lá hứng nước mưa cho hắn uống.

Langmuir không phủ nhận rằng mình có chút tình cảm với thiếu niên ma tộc này, nhưng cảm xúc cá nhân đó so với tương lai của hàng triệu con dân trong vương quốc, lại tựa như một giọt nước và một đại dương bao la.

Y nghĩ: Mình phải giết Ma Vương.

"Đêm nay ngươi gác đêm, không được ngủ." Hôn Diệu nhắm mắt lại nói: "Nếu có động tĩnh gì lạ, nhất định phải đánh thức ta."

Langmuir "ừm" một tiếng cho có rồi co ro ôm đầu gối trong góc.

Y lại nghĩ: Thực sự chỉ có thể giết chết sao? Hiện tại Ma Vương chưa từng làm hại một nhân loại nào.

... Chỉ cần lấy lại mũi tên mật kim ấy, cướp lấy ma lực của Ma Vương, đánh gãy tay chân rồi mang về nhân gian nuôi dưỡng là được rồi?

Ý nghĩ này lóe lên trong đầu Langmuir một giây, đã bị gạt phăng đi.

Sao Ma Vương có thể chịu đựng nhục nhã nhường này chứ. Hắn bị kẻ thù mình hận nhất lừa gạt rồi lại bị đưa đến vương quốc của nhân tộc giam cầm.

Hôn Diệu nhất định sẽ liều chết phản kháng.

Nếu phản kháng thành công, vậy là do bản thân mềm lòng mà thả hổ về rừng, y có lỗi với con dân của mình.

Nếu phản kháng thất bại, hơn nữa thất bại mãi mãi thì đối với Ma Vương... quá tàn nhẫn và tuyệt vọng.

Vậy thà giết hắn còn hơn.

Langmuir đứng dậy, bước đến chỗ Ma Vương trong tiếng mưa rơi tầm tã.

Hôn Diệu nóng hầm hập rã rời tựa vào vách đá, thở hổn hển nặng nề, rõ ràng tay chân lạnh ngắt, nhưng trán lại lấm tấm mồ hôi, đôi môi xám xịt khô đến mức chảy máu.

Phát bệnh lặp đi lặp lại như vậy, giống như muốn thiêu sống mạng sống của hắn.

Cũng không biết là hắn nghe thấy âm thanh hay bản năng dã thú nào đó đã khiến hắn nhận ra khác thường. Ma Vương cố nhướng mắt lên.

Ánh mắt hắn tan rã nhìn hồi lâu, nhận ra tiểu liệt ma ngốc nghếch đang đứng trước mặt mình, hắn mới thoáng thả lỏng, khàn giọng nói: "Nước."

Tim Langmuir chợt nhói lên.

Y đi hứng chút nước mưa, ôm Hôn Diệu lên đầu gối, từ từ đút cho hắn uống.

Hôn Diệu khẽ nói điều gì đó, Langmuir cúi xuống nghe thấy những từ như "ngày mai", "mưa ngừng".

Ma Vương còn đang suy nghĩ về việc bước tiếp chặng đường phía trước.

"Tại sao." Langmuir nhẹ nhàng vuốt ve gò má của hắn, run giọng hỏi: "Tại sao ma tộc lại hận nhân tộc như vậy chứ."

Thần tử im lặng chờ đợi một lúc, cũng không có đợi được câu trả lời.

Có lẽ đây chính là đáp án, cả hai vốn là kẻ thù không thể cứu vãn nhất.

Langmuir đặt Ma Vương lại trên vách đá, đứng lên lui về phía sau mấy bước rồi hạ quyết tâm một lần nữa.

Y rút đoản kiếm ra.

"Thật lâu trước đây." Thế nhưng Ma Vương lại bỗng nhiên mở mắt.

Ánh mắt của hắn không có tiêu cự, giọng nói rất phập phù: "Tư tế lớn tuổi nhất trong bộ lạc nói... cho ta biết..."

"Đỉnh đầu của chúng ta, chính là nơi nhân loại sinh sống."

"Nơi đó có một vùng đất màu mỡ, không có lửa hay mùa đông lạnh giá, thức ăn mọc khắp nơi..."

Hôn Diệu đã không còn nhìn thấy nữa.

Bóng tối của cái chết dần dần bao phủ lên đôi mắt của thiếu niên này, nhưng một ánh sáng yếu ớt khác lại dâng lên từ đáy mắt hắn, càng ngày càng sáng lên.

Hệt như muốn đấu tranh với tử thần, hắn mở to mắt tiếp tục nói.

"Ở đó, ngay cả một kẻ yếu đuối, ngu ngốc, thiếu hiểu biết như ngươi vẫn có thể cơm no, áo ấm để mặc."

Hắn không biết vào lúc này, thiếu niên thần tử nhân tộc, vị Thánh Quân tương lai đang đứng trước mặt hắn, hai tay vung lên lưỡi kiếm sắc bén.

"Tư tế nói rằng, nơi đó có ánh mặt trời chiếu và hoa tươi khắp nơi."

"Ánh mặt trời, khụ khụ... chính là ánh sáng trên đỉnh đầu chúng ta..."

"Thực ra nó rất sáng, sáng hơn cả ngàn đống lửa trại. Mỗi khi bình minh đến, nó sẽ trỗi dậy từ tận cùng thế giới, chiếu sáng cả bầu trời vực sâu trong màu trắng ngà tinh khôi...."

"Hoa... hoa là..."

Sự bối rối như trẻ thơ hiện lên trong đôi mắt tan rã của Hôn Diệu, hắn lẩm bẩm như đang nói mớ: "Là... là gì đấy."

"..."

Langmuir cắn chặt răng.

Nước mắt không kìm được mà ướt đẫm hàng mi.

Đột nhiên trái tim y như bị bóp chặt, hơn nữa còn căm hận thiếu niên Ma Vương trước mắt, đây là lần đầu tiên thần tử cảm nhận được cái gì gọi là hận.

Y tuyệt vọng nghĩ: Dù hoàn cảnh ma tộc có thảm thương, lẽ nào ngươi phải phá hủy hạnh phúc của nhân tộc, máu phải chảy thành sông, xác chết chất thành núi thì mới cam lòng ư?

Tại sao phải nói như vậy, nếu ngươi không nói, ta còn có thể... Còn có thể...

Hôn Diệu lại lắc đầu, vẻ bối rối trong mắt hắn càng sâu.

"Khụ, thực ra ta cũng không biết... một đất nước không có đói khổ và rét lạnh là như thế nào... ta cũng giống như ngươi, từ khi sinh ra chưa từng thấy qua..."

Yết hầu của hắn nhấp nhô, giọng điệu hắn trầm xuống: "Nhưng, tư tế nói... chúng ta đã từng thuộc về nơi đó."

"Khi ma tộc, còn chưa phải là ma tộc."

Ở phía xa, tia chớp lóe lên, chiếu sáng khuôn mặt của Langmuir.

Đôi môi y run rẩy, gương mặt đẫm nước mắt trắng bệch hơn cả đoản kiếm đang giơ lên.

Đôi mắt đẹp không dám tin co rụt lại, phản chiếu bộ dáng Ma Vương.

Hôn Diệu đang mỉm cười yếu ớt, cơ thể đầy vết thương ẩn trong bóng tối.

"... Lão ấy vừa nói xong đã tắt thở, trước khi chết còn liều mạng nắm tay ta, nhìn đăm đăm vào ta."

"Ông ấy nói..."

"Hỡi vị vua tương lai... xin hãy đưa chúng ta về nhà."

Tiếng sấm yếu dần, tiếng mưa rơi tí tách một lần nữa lấp đầy sơn động tối tăm.

Thời gian như ngưng lại, không có tiếng nói chuyện, không có người động đậy, chỉ có tiếng thở yếu ớt của Hôn Diệu.

Một lúc sau, Ma Vương đột nhiên cố hết sức ngẩng mặt lên, không đầu không đuôi nói: "Nếu ta có thể sống... ngươi cũng phải sống... được chứ?"

Giọng của hắn dần yếu đi, mí mắt khép lại: "Sống đến khi ta chinh phục được vực sâu... mở ra kết giới... mang theo toàn bộ đồng bào máu mủ... đến... nhân gian..."

"Đến nơi có ánh nắng... ta sẽ trồng một đóa hoa cho ngươi ngắm."

...

Leng keng.

Đoản kiếm rơi xuống đất.

Đầu gối Langmuir nhũn ra, ngồi thụp xuống đất.

Tiếng mưa rơi dần dần nhỏ đi, cuối cùng dừng lại ở một thời điểm nào đó. Ánh sáng nhàn nhạt của vách trăng chiếu vào hang động, chiếu sáng lưỡi kiếm.

Langmuir cuống cuồng hoảng hốt đứng dậy nhặt đoản kiếm ấy, nhưng nước mắt lại ứa ra lần nữa.

Không, không, Đức Mẹ à.

Cả người y run rẩy như động vật sắp chết cóng, cố gắng bò tới mà nước mắt cứ tuôn rơi. Tay phải y nắm chặt đoản kiếm, tay trái lại cầm lại tay phải đã nhũn ra, mũi kiếm treo trước cổ Hôn Diệu.

Không, trời ạ, Đức Mẹ à, Đức Mẹ à...

Con phải làm gì đây, phải làm sao đây...

Thiếu niên ma tộc bất tỉnh không hề phòng bị, lông mi rũ xuống.

Qua ánh sáng mờ ảo của pháp trận, Langmuir trông thấy khóe mắt của hắn có chút ươn ướt.

Dù leo lên vách đá tuyệt vọng hay kéo lê thân xác ốm yếu băng qua núi rừng vô tận, Hôn Diệu cũng không khóc, nhưng bây giờ thần tử lại thấy vệt nước mắt của Ma Vương.

Leng keng!

Đoản kiếm lại rơi xuống đất.

Tiếng hát xa xa dường như vang lên từ sâu trong ký ức. Từ tháp cao, nhà nguyện, nhà thờ, vườn sau... Từ mọi ngóc ngách của mười lăm năm qua, thổi qua y tựa như một cơn gió hoang hoải.

Đức Mẹ toàn tri toàn năng của con, mặt trời vàng rực rỡ của con. Hễ nơi nào có linh hồn lang thang trong tội lỗi, nơi đó sẽ có ánh sáng của Thần chiếu rọi.

Ở núi tuyết cực Bắc, dưới vực sâu tối tăm... Ma tộc xấu xí sinh sôi nảy nở, cùng với Ma Vương tà ác nhất.

Hỡi vị vua tương lai, xin hãy đưa chúng ta về nhà.

Đến nơi có ánh nắng, ta sẽ trồng một đóa hoa cho ngươi ngắm.

"Ahhhh..."

Langmuir khuỵu xuống, lắc đầu gục ngã nức nở nghẹn ngào.

Y khom lưng, năm ngón tay bấu vào tóc mình, đôi mắt mở to, từng giọt nước mắt rơi xuống.

Đức Mẹ à, mau cứu con đi.

Trong Thánh Huấn có nói, thần hướng dẫn những người lang thang và lạc lối đi vào con đường đúng đắn, ban sự cứu rỗi cho người thành kính thiện lành, nhưng trong vực sâu chưa từng có mặt trời vàng, chỉ dẫn của Đức Mẹ cũng chưa bao giờ đến.

Trước nơi Langmuir đang quỳ, chỉ có vách đá lạnh lẽo của hang động, cùng với bóng dáng của thiếu niên Ma Vương đang thiếp đi vì kiệt sức.

Tác giả có lời muốn nói:

Khi đến nơi có ánh nắng, ta sẽ trồng một đóa hoa cho ngươi ngắm.

Đó vốn là lời hứa khi Ma Vương sa cơ thất thế hứa hẹn với tiểu liệt ma, sau này lại trở thành tội lỗi và chấp niệm của Thánh Quân suốt mười bốn năm.

Một cơn đau buốt trồi lên đột ngột đánh tỉnh Langmuir.

Thần tử hoảng sợ nắm chặt vạt áo, cảm giác đau đớn ấy càng ngày càng dữ dội, dần dần trở nên khó chịu đựng được.

Nguy rồi, đây đã là đêm giữa ngày thứ sáu và ngày thứ bảy, y không có thời gian...

Langmuir nắm chặt đoản kiếm lần thứ ba, nhưng chỉ cảm thấy tuyệt vọng.

Y là thần tử, không thể bỏ lại một Ma Vương tuyên bố sẽ khiến xác người rải rác khắp nơi, nhưng y lại không thể giết một thiếu niên chưa làm điều ác.

Langmuir cầm kiếm nhưng lại lùi từng bước. Khi ra khỏi hang, y lại té ngã.

"Khục!"

Cổ họng y ngọt tanh, bỗng nghiêng đầu phun ra một ngụm máu.

Cơn đau trong cơ thể y như đâm xuyên qua xương cốt, cùng lúc đó, một sức mạnh quen thuộc khác đang thức tỉnh từ trong huyết mạch.

Sắc mặt Langmuir không còn chút máu, run rẩy giơ tay lên.

Pháp lực của mình!

Quả nhiên...

Năng lượng tồn tại trong cơ thể mình suốt bảy ngày qua chẳng phải pháp lực ngụy trang, mà là ——

"..."

Langmuir cắn răng gượng cười, thực ra y đã sớm đoán được rồi không phải sao?

Ngọn lửa đen dữ dội rõ ràng gần giống hệt như năng lượng khi Hôn Diệu lấy lại ma lực. Một tiếng "Ma Vương" của binh lính ma tộc trước khi chết...

Chúc phúc? Không có lời chúc phúc nào của Đức Mẹ cả, chỉ là có người đã tạm thời phong ấn pháp lực của y, rồi lại rót ma lực vào trong huyết mạch của y!

Vì sao y là nhân loại lại có thể dùng ma lực?

Langmuir lại phun ra một ngụm máu, đáy mắt chẳng còn chút ánh sáng nào nữa.

Y lảo đảo bước ra ngoài, đến trước một hố nước, mưa rơi tầm tã mấy ngày liền đã đọng lại như một tấm gương nhỏ ở đó.

Langmuir mất sức quỳ xuống nhìn hình ảnh phản chiếu của mình.

Gương mặt phủ đầy vảy, đầu có cặp sừng, móng sắc nhọn và đuôi nhỏ dài.

Một nỗi sợ hãi chợt bủa vây lấy y, cảm giác ớn lạnh chui vào từng lỗ chân lông.

Rốt cuộc điều gì là thật, điều gì là giả?

Điều gì là đúng, điều gì là sai?

Langmuir không ngừng rơi nước mắt, rền rĩ vì đau đớn rồi đập đầu vào mặt đất cứng rắn, nhưng không thể xoa dịu nỗi đau khi linh hồn và thể xác cùng lúc bị xé nát từng chút một.

Thậm chí y còn cam chịu nghĩ, cứ chết như vậy cũng được, nhưng cuối cùng thần tử vẫn không thể để mặc mình chết, tựa như người chết đuối liều mạng bắt lấy cọng rơm cứu mạng duy nhất còn sót lại, Langmuir nảy ra một ý nghĩ tự cứu mình trước khi tâm trí mình hoàn toàn suy sụp.

—— trưởng lão nói, trong vòng bảy ngày phải trở về, giết không chết Ma Vương cũng không sao.

Phải, đến lúc y phải đi rồi.

Langmuir hoảng loạn bò dậy từ mặt đất, tóc ướt, mặt đầy máu, đôi mắt đờ đẫn, trông y không giống thần tử mà y hệt một tên điên.

Y bắt đầu chạy về phía vách kết giới.

Y không muốn phản bội con dân mình, cũng không muốn giết Hôn Diệu. Y không thể đưa ra lựa chọn, nhưng đó là vì... đã đến lúc... y sắp không xong rồi... y phải chạy trở về.

Langmuir ngày trước không hề sợ chết. Nếu không phải vậy, y cũng chẳng khăng khăng muốn thay thế các kỵ sĩ một mình xuống vực sâu.

Mà vào lúc này, dưới sự kích. thích tột độ từ đức tin đã sụp đổ, dường như việc trở thành một kẻ "tham sống sợ chết", mới là con đường cứu rỗi duy nhất.

Thế là thần tử chạy trốn.

Y vừa khóc vừa chạy, cảm thấy xấu hổ vì sự ti tiện hèn nhát của mình, nhưng cũng không dám dừng lại một giây phút nào chứ đừng nói là ngoảnh đầu nhìn lại.

Y đi xuống núi, trước mắt là một vùng hoang dã mênh mông.

Langmuir lê bước qua đám cỏ dại, mỗi bước đi đều như giẫm trên mũi dao. Pháp lực thánh khiết và ma lực cuồng bạo tràn lan trong cơ thể y, vảy bong ra, máu chảy ra từ bề mặt cơ thể, chẳng mấy chốc lại mọc ra lớp vảy mới.

Chướng khí vực sâu giống như lửa thiêu đốt, ma lực và pháp lực xung đột như muốn khuấy tung phế phủ của y.

Mà kết giới Gasol luôn treo trên đỉnh, chiếu sáng con đường phía trước cho y.

Vầng sáng tựa như vầng trăng bị nước mắt làm mờ đi.

Khi Langmuir quay trở lại vách kết giới đã sớm qua bảy ngày.

Thần tử chạy trốn dần dần bắt đầu biến thành bước đi chậm chạp, gần như muốn ngất xỉu giữa đường, cuối cùng gần như bò, chỉ dùng chút kiên trì cuối cùng để quay trở lại vách kết giới.

Vòng pháp trận khổng lồ kia ở ngay phía trước.

Langmuir dùng chút sức lực cuối cùng của mình vươn tay về phía nó.

Cơ thể y không gặp trở ngại gì, nhưng y biết linh hồn của mình sẽ vĩnh viễn bị giam cầm ở vực sâu.

Ánh sáng chói lòa hiện ra trước mắt.

"Khụ khụ..."

Langmuir quỳ xuống đất, ấn ngực cố sức hô hấp.

Y đã trở lại nhân gian. Làn gió ấm mang theo hương thơm, ánh nắng nhẹ nhàng lay động như sóng nước, chiếu sáng những đóa hoa dại nở rộ trên vách núi và đàn bướm bay múa.

Mấy bóng người cao lớn bước nhanh về phía y, đó là các trưởng lão của thần điện.

Langmuir chậm rãi gục xuống rồi mất ý thức.

======

Langmuir có một giấc mơ.

Y mơ thấy Ma Vương bị mình bỏ lại trong hang động.

Y mơ thấy sáng sớm ngày hôm sau, binh lính đuổi theo đã bao vây sơn động nhỏ kia.

Lúc ấy Hôn Diệu đang lo lắng gọi mình, kéo lê thân thể suy yếu, tìm kiếm tiểu liệt ma đã định trước không quay trở lại.

Khi những mũi tên của binh lính bắn tới, Ma Vương ngã xuống.

Cũng đúng lúc này, hắn mới rốt cục thấy dấu chân thuộc về tiểu liệt ma trên mặt đất.

Một chuỗi dấu chân nhỏ đầy lộn xộn.

Ah ha ha, Ma Vương nằm trên đất, lòng bàn tay đè lên vết thương đang chảy máu ào ạt rồi kinh ngạc nghĩ, hóa ra tên nhóc mà hắn liều mạng tìm kiếm đã đi rồi.

Đi rồi, không quay lại nữa...

Binh lính giơ đao đồ tể lên, chém về phía thiếu niên ma tộc bất khuất ấy.

Ánh đao lên xuống trong máu tươi, một nhát, hai nhát... xẻ da cắt thịt chặt đứt gân cốt. Mười nhát, trăm nhát băm thịt tiểu Ma Vương nhỏ khao khát dẫn dắt đồng bào đi tìm kiếm ánh mặt trời và hoa tươi.

Khi chết rồi, đôi mắt đỏ tươi của tiểu ma vương vẫn còn mở to, không cam lòng nhìn hàng loạt dấu chân ấy. Giống như đang hỏi: Tại sao?

...

"—— Ahhhhhhh!"

Thiếu niên da trắng tóc vàng bừng tỉnh, thở gấp hồi lâu mới tỉnh táo lại.

Y bận áo bào trắng sạch sẽ, tắm rửa trong ao thánh của thần điện. Các thánh nữ cầm bình bạc, đổ chất lỏng nào đó rửa tay chân y.

Tiếng nước lặng lẽ, ánh sáng dịu dàng. Không phải vực sâu tăm tối, cũng không có thiếu niên ma tộc trong hang động.

"Ôi, thần tử đại nhân, thần tử đại nhân tội nghiệp."

Các thánh nữ rưng rưng nước mắt đỡ lấy y: "Có phải ngài đã chịu khổ cực trong vực sâu đúng không? Những ác ma ấy làm hại ngài sao?"

Langmuir giật mình trong chốc lát, bỗng nhiên giãy dụa ngồi dậy.

Trời ạ, y thầm nghĩ mình đã làm gì thế này.

Bỗng nhiên, y nghe thấy tiếng rơi lộp bộp, vảy rơi vào trong nước —— y giơ tay lên thì thấy trên làn da trắng trẻo của mình có những đốm đỏ, đó là dấu vết của những chiếc vảy mọc ra rồi tróc ra.

Y nhìn sang bên cạnh, chỉ thấy bên cạnh bồn tắm bằng đá cẩm thạch màu trắng, đặt một chiếc đuôi khô và một cặp sừng.

Dạ dày Langmuir co thắt.

Y chịu đựng cảm giác khó chịu khắp người, bước xuống khỏi tràng kỷ, bước chân trần xuống nước.

"Thần tử đại nhân, ngài muốn đi đâu?"

"Thần tử đại nhân, sức khỏe của ngài còn rất yếu, không thể..."

Langmuir đi về phía trước, sắc mặt y tái nhợt, thất thần lẩm bẩm: "Ta muốn trở về."

"Trở về? Về đâu?"

Các thánh nữ hai mặt nhìn nhau.

Đúng lúc này, cửa phòng ao thánh mở ra từ bên ngoài.

Trưởng lão Tiên Tri mặc trường bào có hoa văn mặt trời, cầm trong tay quyền trượng, chậm rãi đi tới, vừa khéo đứng trước mặt Langmuir.

Thần tử tóc vàng im lặng đối diện.

Cụ ông vẫn mỉm cười hiền lành, lông mày trắng cong cong: "Thần tử đại nhân, con tỉnh rồi."

Song Langmuir chợt phát hiện trong đôi mắt ấm áp xưa nay của trưởng lão Tiên Tri lại nhiều thêm phần dò xét và một phần lạnh lùng.

Trưởng lão chậm rãi khom lưng, gần như ghé sát mặt y, hỏi: "Lần này, con đã tự tay g/iết chết ác ma tà ác đó chưa?"

Langmuir lắc đầu: "Vẫn chưa."

"Vậy thì, mũi tên mật kim ấy..."

"Cũng không có."

Trưởng lão Tiên Tri im lặng một lát, rồi lại cười nói: "Không sao."

"Thần tử của chúng ta có thể bình an trở về, đây mới là điều quan trọng nhất."

Ông nói xong bèn vươn tay, dường như muốn chạm vào mái tóc vàng của Langmuir, nhưng y tiến lên một bước, bàn tay của Tiên Tri đã rơi vào khoảng không.

Tiên Tri quay đầu: "Thần tử, con đi đâu?

Langmuir: "Con muốn trở lại vực sâu."

Trưởng lão Tiên Tri thở dài. Ông nói với các thánh nữ đang ngơ ngác: "Các ngươi lui trước đi."

Mấy cô bé lần lượt hành lễ với thần tử và Tiên Tri, ngoan ngoãn bước ra ngoài như một đàn cá trắng nhỏ. Không được hỏi quá nhiều những câu không nên hỏi, đây là phép tắc của thần điện.

Chẳng mấy chốc, chỉ còn lại thần tử trẻ và trưởng lão Tiên Tri lớn tuổi trong ao thánh.

Đối phương lại thở dài một hơi, vẻ mặt bất đắc dĩ như đang nhìn một đứa trẻ bướng bỉnh: "Thần tử, Langmuir tội nghiệp của ta, con làm sao thế?"

"Con biết rõ, con không thể một mình mở ra kết giới Gasol. Con cũng biết, chướng khí của vực sâu là chất độc mãn tính với nhân loại..."

"Những ác ma đó đã áp đặt lời nguyền nào lên con, mới khiến thần tử thánh khiết và thành kính của chúng ta mất hồn mất vía nhường này?"

"..."

Langmuir im lặng, hàm răng cắn ngày càng chặt.

Khi trưởng lão Tiên Tri định xoa mái tóc của y một lần nữa, cuối cùng thần tử ngẩng đầu lên, nhẹ giọng hỏi: "Ngài đã lừa con phải không?"

Trưởng lão kinh ngạc nói: "Thần tử sao lại nói như vậy?"

"Ngài nói ma tộc vốn là một chủng tộc tà ác trời sinh, ma lực là năng lượng tà ác."

"Đúng là vậy."

"Vậy tại sao con có thể dùng ma lực, tại sao con có thể biến thành ma tộc!?"

"Tất nhiên là do ân sủng của thần."

Langmuir ngạc nhiên không nói nên lời. Y chưa bao giờ nghĩ rằng trưởng lão Tiên Tri lại có thể dửng dưng lặp lời nói dối như đang lừa gạt một đứa con nít như vậy!

Không, nếu là thần tử của bảy ngày trước, quả thực tất cả những điều vô lý này đều sẽ bị quy kết là do Đức Mẹ giáng xuống kỳ tích. Từ nhỏ y đã lớn lên dưới lời dạy dỗ như vậy.

"Không." Đáy mắt Langmuir hiện lên vẻ lạnh lùng: "Không phải như vậy."

"Ngài lừa con, lời dạy của thần điện lừa con!"

"Một chủng tộc tà ác trời sinh? Đó chỉ là các sinh linh tội nghiệp bị đày ải và buộc phải vật lộn trong chốn địa ngục, bọn họ cũng có thất tình lục dục giống như nhân loại!"

"Ma Vương sinh ra? Đó chỉ là một hài tử ma tộc cỡ tuổi con, một ngày nào đó thức tỉnh huyết thống tự nhiên của mình, cũng là tội nghiệt sao?"

"..."

Trưởng lão Tiên Tri chậm rãi nheo hai mắt lại.

Gương mặt của cụ ông lộ ra vẻ lạnh lẽo, ông ta giơ quyền trượng lên, gõ một tiếng "ầm" xuống đất.

"Thần tử đại nhân, con đã tìm được Ma Vương, phải không?"

"Rõ ràng con đã tìm được Ma Vương, nhưng lại không giết nó."

Langmuir bình tĩnh nói: "Làm sao con có thể giế/t chết một sinh mạng chưa làm điều ác."

"Ngu xuẩn!" Tiên Tri trợn mắt quát to.

"Thần tử, con và Ma Vương ở bên nhau bao lâu? Một ngày, hai ngày? Sáu ngày, bảy ngày?"

"Vậy mà con lại vì một dị tộc ở chung mấy ngày, hoài nghi tín ngưỡng nuôi dưỡng con mười lăm năm... Thần tử, con làm ta thất vọng quá!"

"Trưởng lão đại nhân! Con tận mắt chứng kiến ——"

Cụ ông tiến về phía trước một bước, âm thanh của ông cao vút vang vọng trong ao thánh: "Tận mắt chứng kiến cái gì?"

"Chẳng lẽ ta chưa từng dạy con đọc sách cổ ghi chép lại lịch sử sao? Mỗi khi những ma tộc đó bò ra khỏi vực sâu, thì sẽ có bao nhiêu binh sĩ bị tàn nhẫn sát hại..."

"Chẳng lẽ con không biết rằng sự do dự của con hôm nay, tương lai sẽ gi/ết chết rất nhiều con dân yêu thương con đấy!!"

Con ngươi Langmuir hơi co rụt lại.

Trưởng lão Tiên Tri không bỏ qua sự dao động trong thoáng chốc đó của thần tử.

"Ha, những con dân tội nghiệp của vương quốc. Bọn họ kính yêu vô điều kiện cung phụng thần tử của mình suốt mười lăm năm, làm sao con lại nhẫn tâm ruồng bỏ bọn họ chứ?"

Cụ ông chậm rãi thong thả bước đi, dùng giọng điệu than thở, từ từ tra tấn trái tim mềm yếu của thiếu niên.

—— đúng vậy, thực ra ông đã nhận ra mọi chuyện khi trông thấy bộ dáng nhếch nhác của Langmuir ở vách kết giới.

Tình huống mà ông lo lắng nhất cuối cùng vẫn xảy ra, nhưng không phải không cứu vãn được.

Chính ông đã nuôi nấng Langmuir từ một đứa trẻ sơ sinh thành một thiếu niên đẹp đẽ nhất vương quốc. Tiên Tri hiểu rất rõ đứa trẻ này, biết tất cả những điểm yếu và vảy ngược của y.

"Con không có!" Quả nhiên thiếu niên tóc vàng cuống cuồng trả lời.

Y cắn răng, ánh mắt bướng bỉnh: "Nếu đất nước con gặp tai họa, con sẵn sàng đánh đổi mọi thứ để lấy sự bình yên cho con dân, nhưng khi con ở vực sâu đã thấy..."

Ầm! Quyền trượng của Tiên Tri lại dọng xuống đất.

"Nói cho cùng, con tuyên bố ma tộc không phải nguồn gốc của cái ác, thì con có bằng chứng gì?"

"Hãy nghĩ đến nhân dân trên mảnh đất này, bọn họ sẽ đau lòng biết bao nếu biết việc con đã làm..."

"Còn có Thánh Quân Thánh Hậu, cha mẹ của con. Hoàng tử Aiden đứa em trai luôn ngưỡng mộ con. Thần tử à, tại sao con có thể tàn nhẫn như vậy, để cho bọn họ chứng kiến ​​​​người thân của mình trở thành đồng bọn của ma tộc?"

"Mặt trời vàng đang nhìn con ở trên trời, mẹ đã chọn con làm đứa con của mình, nhưng con lại đối xử với Đức Mẹ của mình thế sao?"

Dần dà, sắc mặt của Langmuir tái nhợt nhìn Tiên Tri, nhưng đã không đáp lại nữa.

Những giọt nước từ đuôi tóc ẩm ướt rơi xuống tí tách, âm thanh vang vọng trong ao thánh yên tĩnh.

Vẻ mặt đau buồn, tức giận và lạnh lùng dần dần biến mất trên khuôn mặt nhăn nheo của cụ ông, chỉ còn lại vẻ đau thương.

Ông ta đặt quyền trượng xuống, ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng chạm vào vai Langmuir.

Trở lại đi, Langmuir tội nghiệp của ta, cụ ông thầm nghĩ. Đừng để vực sâu kéo con đi, thì con vẫn là thần tử trong trắng và đẹp đẽ ấy.

"Haizz, cũng là lỗi của ta. Con còn quá trẻ, lại tốt bụng như vậy, quá dễ dàng bị lừa gạt.

Trưởng lão Tiên Tri nói: "Ta biết, thần tử đại nhân cũng không phải đứa bé hư, con chỉ là nhất thời lạc lối mà thôi."

"Là lỗi của ta, lẽ ra ta không nên đồng ý yêu cầu tùy hứng của con, để một mình con đi xuống vực sâu lúc này mới bị Ma Vương tà ác lừa gạt. Nếu thần tử có bốn phần tội, thì Tiên Tri ta đây gánh vác sáu phần tội ấy."

"Thần tử, con hãy vào phòng suy ngẫm, hãy xưng tội với Đức Mẹ và xin mẹ tha thứ."

"Chỉ cần con thừa nhận lỗi lầm của mình và thành tâm sám hối, ta sẽ không nói chuyện này cho người khác biết, ta chỉ nói con không tìm được Ma Vương."

Langmuir chớp mắt.

Y chịu đựng đau đớn thấu tim, chậm rãi lặp lại: "Chỉ cần con, thành tâm sám hối?"

Tiên Tri cười: "Phải, chỉ cần thần tử thành tâm sám hối."

Đột nhiên, Langmuir cũng mỉm cười, trong mắt hiện lên ánh nước, dường như niềm tin đã mất hết.

"Trưởng lão đại nhân." Y ngoẹo đầu, nhẹ giọng hỏi: "Ngài đang uy hiếp con sao?"

Tác giả có lời muốn nói:

Langmuir Cảm giác mình đã bị thao túng tâm lý, không chắc lắm để đọc lại.

Cuối cùng Langmuir vẫn bước vào phòng tĩnh tâm.

Y im lặng đi ngang qua trưởng lão Tiên Tri đã xanh mặt. Đó chính là trưởng bối mà y quấn quýt suốt mười lăm năm, đã từng ôm y vào lòng, hái những đóa hoa trắng cài lên mái tóc vàng của y, nhưng bây giờ thiếu niên đi sát qua vai trưởng lão.

Thần tử nhắm mắt lại, trong lòng chỉ còn lại cảm giác lạnh buốt thấu xương.

Có lẽ y rất đơn thuần, nhưng không đến mức không phân biệt được ý tốt và ác ý, nhưng dù y có phân biệt rõ ràng thì vẫn bị ác ý bén nhọn đâm đến rỉ máu.

Phòng tĩnh tâm là nơi yên tĩnh nhất thần điện, cấu tạo của nó trông giống phòng giam nhưng có môi trường tốt hơn, dùng cho các giáo sĩ sám hối và suy ngẫm điều đã vi phạm trong Thánh Huấn.

Langmuir đã ở đó một mình tĩnh tâm trong bảy ngày.

Y minh tưởng, cầu nguyện và niệm Thánh Huấn, nhưng hoang mang và đau đớn trong lòng vẫn không thể nào nguôi ngoai.

Thần tử thông tuệ khiến y nhìn thấu sự giả dối của trưởng lão, nhưng bản thân ở thần điện Brett, mọi nghi ngờ của y đã định sẵn không có câu trả lời.

Dù là đi ra thần điện, nhưng ở cái quốc gia thù hận ma tộc này cũng không có một ai có thể trả lời câu hỏi cho y.

Langmuir nhận ra mình đang bị mắc kẹt trong một cái lồng khổng lồ.

Bên ngoài cũng không có lối thoát, Langmuir cũng chỉ có thể tự hành hạ mình bên trong.

Suy nghĩ quá nhiều và cảm giác tội lỗi muốn "trốn chạy" liên tục dày vò trái tim y, khiến y không màng tới cơm nước, cả đêm mất ngủ, kiệt quệ về thể xác lẫn tinh thần rồi lại bị ác mộng ám ảnh làm cho bàng hoàng tỉnh giấc.

Y ngày càng tiều tụy.

Theo thời gian thần tử ở trong phòng tĩnh tâm ngày càng dài, những người cầm quyền thần điện đứng ngồi không yên được nữa.

Trưởng lão Tiên Tri và trưởng lão phụng sự nhiều lần đến thăm, lúc đầu dùng lời lẽ tử tế để thuyết phục, nhưng sau đó lại chuyển sang vừa đấm vừa xoa, cố ép thần tử phải vâng lời.

Khi tất cả những nỗ lực này đều thất bại, bọn họ mời cha mẹ ruột của Langmuir đến.

Khi lão Thánh Quân và lão Thánh Hậu vội chạy tới, trông thấy Langmuir gầy gò xanh xao với đôi mắt đờ đẫn, bọn họ không khỏi buồn bã rồi lại tin lời trưởng lão nói, "thần tử đã bị nhiễm bẩn trong vực sâu, gặp phải ác ma mê hoặc", thì không khỏi ôm đứa trẻ mà lấy nước mắt rửa mặt.

Langmuir có nỗi khổ khó nói.

Tựa như lời Tiên Tri uy hiếp, dù y hoài nghi phía sau ma tộc có mờ ám không muốn ai biết, nhưng trong tay y lại chẳng có bằng chứng nào có thể nói rõ cho mọi người.

Y chỉ có thể nhỏ giọng nói: "Phụ quân, mẫu hậu, xin đừng lo lắng, con không sao cả."

Trước những giọt nước mắt và nài nỉ của cha mẹ, Langmuir đành phải bước ra khỏi phòng tĩnh tâm.

Thánh Hậu nín khóc mỉm cười, vội vàng lấy ra bánh hoa mới làm và trà trái cây ngọt ngào đã mang theo.

Thực ra Langmuir không có cảm giác thèm ăn chút nào, nhưng nhìn đôi mắt đỏ hoe của mẫu hậu và ánh mắt chờ đợi cẩn thận của phụ quân, y vẫn miễn cưỡng ăn những thứ này.

Đến khi nhận ra có điều gì đó không đúng thì đã quá muộn.

Một lát sau, thiếu niên tóc vàng chìm vào giấc ngủ sâu.

Lão Thánh Quân lo lắng ôm lấy con trai, giao cho trưởng lão áo bào trắng trước mặt.

"Trưởng lão, Langmuir là đứa trẻ được Đức Mẹ yêu thương, nó sẽ khỏe lại, đúng chứ?"

"Tất nhiên."

Trưởng lão phụng sự đến đón người. Cụ ông híp mắt ôm lấy Langmuir, ôm y vào lòng tựa như rất yêu thương: "Chỉ cần thần tử trải qua một chút thanh lọc đơn giản thì sẽ tốt lên ngay."

=========

"Tiên Tri đã nói, hậu quả của việc đưa thần tử xuống vực sâu rất khó lường. Đó là một sai lầm vì chúng ta không nghe theo."

Sâu trong thánh đường thần điện, bốn vị trưởng lão bình tĩnh đứng đó.

Langmuir đang ngủ mê trên giường, xung quanh là các trưởng lão phụng sự đang vây quanh như bốn cây cột trắng.

Ngón tay trưởng lão phụng sự chậm rãi miêu tả gương mặt hốc hác của Langmuir.

Vẻ mặt cụ ông phức tạp mà âm trầm: "Thần tử... haizz, trưởng lão Tiên Tri đã dạy nó quá thiện lành. Nếu để một đóa hoa trong nhà kính chịu bão tuyết, sẽ chỉ nhận về mảnh vụn héo tàn."

"Chúng ta đã hủy hoại một đứa trẻ ngoan như vậy."

"Nó sẽ trở về." Một vị trưởng lão phụng sự thản nhiên nói, trong lòng bàn tay ông ta đang nổi lên một pháp thuật.

"Dù có trở về, thần tử cũng đã không còn là thần tử khi trước nữa."

"Có lẽ vậy, nhưng điều đó có quan trọng không?"

"..."

Tất nhiên không quan trọng, những lão già đã sống hơn trăm năm nhanh chóng xác nhận đáp án bằng hành động của mình.

Langmuir Brett, đây là bức tượng thần mà bọn họ đã tạo ra. Một thiếu niên đẹp đẽ hiền lành, tất nhiên sẽ dễ dàng được mọi người cuồng nhiệt tôn kính hơn một đám già khô khan nghiêm túc.

Huống chi Langmuir còn là trưởng tử hoàng tộc, sau này chắc chắn sẽ lên ngôi, đến lúc đó vương quyền cũng sẽ hoàn toàn quỳ xuống bái lạy trước thần quyền.

Một pho tượng thần động lòng người như vậy, làm sao bọn họ nỡ buông tay?

Nếu pho tượng thần đã trộn lẫn tạp chất, không còn vừa ý bọn họ nữa. Vậy thì cứ đánh nát rồi đúc lại, phá hủy rồi ghép lại. Thà lấy đi linh hồn cao thượng đó cũng phải để lại một cái vỏ rỗng đẹp đẽ cho người ta tôn thờ mãi mãi.

Và thế là cuộc tra tấn vô nhân đạo bắt đầu.

Bọn họ thừa dịp Langmuir hôn mê, áp dụng pháp thuật nói sự thật lên người, rồi đánh thức thần tử và tra hỏi nó đã chứng kiến điều gì dưới vực sâu, đặc biệt là tình huống của Ma Vương.

Từ đầu đến cuối Langmuir luôn chống cự bằng tất cả sức lực của mình, nhưng ý chí của nhân loại luôn có giới hạn, làm sao chịu được nỗi tra tấn tinh thần bị pháp thuật nối tiếp nhau yểm vào người?

Cuộc thẩm vấn kéo dài cả ngày, đó cũng là khoảng thời gian dài đến mức khiến người ta tuyệt vọng.

Lúc chạng vạng tối, mặt trời chiều đỏ như đôi mắt sưng húp vì khóc. Các trưởng lão cuối cùng cũng được như ý nguyện nghe được tình trạng bi thảm của Ma Vương gãy sừng.

Tảng đá lớn trong lòng rơi xuống, bọn họ nhìn nhau cười.

Các trưởng lão hài lòng kết luận.

"Trong tình huống như vậy, Ma Vương chắc chắn không còn đường sống!"

Cách đó không xa, thiếu niên tóc vàng ướt đẫm mồ hôi lạnh, đôi mắt đã trống rỗng.

Y nghiêng người ngồi trên cái ghế sắt lạnh lẽo, co giật dưới tác dụng phụ của pháp thuật nói sự thật. Tay chân bị trói trải rộng đầy vết bầm tím, va vào chân ghế cứng phát ra âm thanh leng keng.

Các trưởng lão cung phụng còn đang cười nói, không hề có ai để ý tới y. Tiếng "leng keng" khiến người ta sởn gai ốc vang vọng rất lâu trong thánh đường.

Kẽo kẹt...

Cử thánh đường mở ra, trưởng lão Tiên Tri cầm quyền trượng bước vào.

Ông ta thấy thảm trạng của Langmuir liền nhíu mày thở dài: "Các ngươi làm quá mức rồi."

Một trưởng lão phụng sự bước ra nói: "Đây cũng không phải ý định ban đầu của bọn ta, nhưng thần tử phản kháng quá quyết liệt."

Trưởng lão Tiên Tri đi tới cởi trói cho Langmuir.

Thiếu niên tóc vàng không nói tiếng nào ngã nhào về phía trước, rơi vào trong lòng Tiên Tri.

Tiên Tri thi triển pháp thuật chữa lành vết thương tinh thần, Langmuir thở yếu ớt, cơn co giật kinh khủng cuối cùng cũng dừng lại.

"Langmuir... Langmuir?"

Trưởng lão Tiên Tri nhỏ giọng gọi tên thần tử: "Đứa trẻ ngoan, không đau nữa, không đau nữa... Đừng sợ, trưởng lão đang ôm con, mọi chuyện đã qua rồi."

"Con bị ô nhiễm bởi vực sâu, nghi thức thanh tẩy vừa mới kết thúc, mọi chuyện chỉ là một cơn ác mộng, con hãy quên nó đi."

Langmuir há miệng, nhưng không có âm thanh nào phát ra.

Tiên Tri rót chút nước mật ong cho y uống rồi lau mồ hôi lạnh trên trán, hệt như đang chăm sóc một đứa trẻ bị bệnh.

"Langmuir." Cụ ông hiền lành vỗ nhẹ vai y: "Con đã quá mệt mỏi rồi, ngủ một giấc đi. Ngày mai tỉnh lại, con sẽ hoàn toàn quên đi cơn ác mộng này."

"... Ta biết." Langmuir đột nhiên khản giọng nói.

"Ta vừa là thần tử, vừa là hoàng tử..." Y cúi thấp đầu, cười khẩy yếu ớt: "Mấy ông không dám giết ta, cũng chỉ có thể cố gắng phá hủy ta như vậy."

Sắc mặt của Tiên Tri và các trưởng lão phụng sự trở nên oán độc, hơn nữa khó nén nỗi sợ hãi.

Bọn họ thật không ngờ, thiếu niên như đóa hoa trong nhà kính này, một linh hồn non nớt từ nhỏ chưa từng trải qua bất cứ khổ cực nào, sao lại có một linh hồn bất khuất đến nhường này.

Ngay sau đó, ánh sáng của pháp lực xuất hiện trong tay Langmuir, trưởng lão Tiên Tri né tránh, pháp lực cạo đi một lọn tóc và nửa lông mày của ông ta.

Bốn trưởng lão phụng sự vây quanh, thần tử đã suy yếu đến mức đứng không vững, chẳng mấy chốc đã bị đè xuống trên nền đất lạnh lẽo.

"Xem ra cường độ thanh tẩy còn chưa đủ." Trưởng lão Tiên Tri âm trầm nói.

Ông ta đặt một bàn tay lên đỉnh đầu của Langmuir, ánh sáng của pháp thuật lại xuất hiện một lần nữa.

Langmuir lại bắt đầu co giật, nước mắt trào ra từ khóe mắt, cổ họng phát ra tiếng rê/n rỉ bất lực. Y vùng vẫy lắc đầu, nhưng pháp thuật tinh thần vẫn đâm vào não y như con dao sắc bén, khuấy lên một lớp máu mềm.

Tiên tri hỏi: "Thần tử, biết sai chưa?"

"Ta không... không..."

"Một đứa trẻ không vâng lời. Con đã phạm phải một sai lầm lớn, con đã bị ác ma mê hoặc, buông tha cho Ma Vương tà ác, con đã phản bội con dân của mình, vấy bẩn đức tin thành kính của mình!"

"Không phải..."

"Đừng cố chấp nữa. Con là tội nhân, chỉ có ăn năn mới có thể giải thoát, thần tử đã quên Thánh Huấn rồi sao?"

"Hức..."

"Thần tử, trả lời ta, con biết sai chưa?"

"..."

Việc ép hỏi như vậy kéo dài rất lâu, đôi mắt đẹp của Langmuir trợn ngược lên, cho đến khi chỉ còn lòng trắng vằn vện tơ máu.

Tiên Tri lại tăng thêm một lớp pháp thuật: "Thần tử, con biết sai chưa."

"Ta... không... sai..."

"Là Ma Vương tà ác đầu độc con, dụ dỗ con phạm sai lầm. Ma Vương lại tàn nhẫn nguyền rủa con, khiến tinh thần con trở nên thất thường sau khi trở về nhân gian, thần tử nhớ rõ chưa?"

"Không..."

Bốn trưởng lão phụng sự nhìn nhau, cũng bắt đầu thi triển pháp thuật. Tiên Tri nói: "Ma tộc đáng chết, thần tử nhớ rõ chưa?"

Langmuir chợt khóc một cách thảm thiết, cả người căng lên: "Đức... Đức Mẹ!... cứu... ahhhh...."

"Ma tộc đáng chết, thần tử nhớ rõ chưa?"

"Không, không..."

Không biết là lần ép hỏi thứ mười hai hay thứ mười ba, Langmuir đột nhiên thở ra một hơi dài, nghiêng đầu không cử động, lồng ngực gầy gõ lõm sâu xuống, hồi lâu không thở nữa.

Lúc này mấy trưởng lão mới bừng tỉnh. Bọn họ tức giận trước sự phản kháng của thiếu niên đến mức quên luôn nặng nhẹ. Bây giờ thần tử đã cận tử, bọn họ mới biết sợ hãi.

Bọn họ hoảng hốt vội vàng thi triển pháp thuật chữa trị vào cơ thể Langmuir, luống cuống tay chân cấp cứu.

"Langmuir, Langmuir! Đừng dọa trưởng lão sợ, đứa bé ngoan, thở nhanh lên."

"Đứa trẻ ngoan, cố gắng lên, đúng, thở đi..."

Bàn tay đầy nếp nhăn của Tiên Tri xoa trái tim của thiếu niên tóc vàng, cho đến khi nghe thấy tiếng ho khan của Langmuir, khó khăn thở dốc trở lại, lúc này mới lau đi mồ hôi lạnh.

"Đưa thần tử về phòng đi." Tiên Tri trầm giọng nói: "Ta nghĩ, thần tử đã tỉnh ngộ rồi."

...

Cứ như vậy, Langmuir bị đưa về phòng ngủ, bất tỉnh mấy ngày liền.

Song chẳng có ai nghi ngờ, dù là lão Thánh Quân lão Thánh Hậu, hay kỵ sĩ Gilbert đều tin Langmuir bị ma tộc hại thành bộ dạng này.

Ai sẽ hoài nghi trưởng lão thần điện đức cao vọng trọng chứ? Qua nhiều năm như vậy, trưởng lão yêu thương và cẩn thận dạy dỗ thần tử như thế nào, mọi người đều nhìn rõ trong mắt.

Langmuir ngủ năm ngày mới tỉnh lại.

Ngày y tỉnh lại là một buổi sáng sớm. Thần tử chậm rãi ngồi dậy, đôi mắt mờ mịt, mơ màng ấn vào huyệt thái dương nói: "Hình như ta đã mơ một giấc mơ rất kỳ lạ."

Gilbert canh giữ ở bên giường ngạc nhiên hầu hạ Langmuir rời giường, y thay đồ xong rồi rửa mặt nhắm mắt cầu nguyện. Vẻ mặt thần tử điềm tĩnh lại thành kính, giống như mọi buổi sáng suốt mười lăm năm qua.

Khi ăn sáng, thiếu niên tóc vàng chậm rãi nhai đồ ăn, nhíu mày dùng dao nĩa nhẹ nhàng gõ vào chiếc đĩa màu bạc: "Hình như ta đã quên mất chuyện gì đó rất quan trọng."

Gilbert nhớ tới lời dặn dò của trưởng lão Tiên Tri bèn nói: "Đừng nghĩ nữa thần tử đại nhân, đừng nghĩ nữa."

Trưởng lão nói, thần tử chắc chắn đã trải qua rất nhiều chuyện tàn nhẫn ở vực sâu, nghĩ đến chỉ càng thêm đau đớn, nói không chừng còn có thể lại rơi vào lời nguyền rủa của ác ma.

Langmuir ngoan ngoãn gật đầu: "Ừ, ta không nghĩ nữa."

Gilbert đi kéo rèm cửa sổ ra, hôm nay thời tiết rất tốt, thần tử đã nằm nhiều ngày trên giường anh ta muốn cho thần tử phơi nắng.

Khi tấm rèm in hoa được kéo ra, kỵ sĩ không khỏi giơ tay lên cản, ánh nắng chói chang xuyên qua cửa kính chiếu vào, sáng đến mức có chút chói mắt.

Gilbert ngoảnh đầu lại đang định mỉm cười nói, nhưng lại ngạc nhiên trong giây lát.

Langmuir ngồi ở trước bàn ăn được ánh nắng bao phủ, mái tóc dài màu vàng sẫm sáng ngời như ráng đỏ.

Trong đôi mắt thần tử đong đầy ý cười, nhưng lại có vẻ buồn bã vô cớ, ánh mắt trống rỗng nhìn về phía xa xăm ngoài cửa sổ, không biết đang nhìn về nơi nào.

"... Gilb."

Giọng của Langmuir chậm rãi, trầm lắng lại thanh tao tựa như đang ca hát: "Nói cho ngươi một bí mật, ta đã có một giấc mơ rất kỳ lạ."

"Ta mơ thấy, mình đi xuống vực sâu, gặp được một ác ma."

"Hắn nguyền rủa ta..."

"Từ nay về sau, mỗi khi ta thấy ánh nắng hay hoa tươi, linh hồn của ta sẽ đau đến xé lòng."

Mọi thứ dường như đã trở lại đúng quỹ đạo.

Langmuir bắt đầu sống như thường lệ, y sẽ ngồi dưới bóng hoa sau vườn gảy đàn hạc, đi chân trần xuống những bậc thang trắng phau của thần điện, quan tâm và khai sáng cho từng người đang hoang mang cầu nguyện với y, nhưng thỉnh thoảng sẽ chợt thấy chóng mặt, đứng thừ người dưới ánh nắng, người bên ngoài gọi vài tiếng cũng không nghe thấy.

Một ngày nọ, trưởng lão Tiên Tri đi ngang qua cửa, dò xét y từ đầu đến chân.

Langmuir liền ngẩng đầu cười khẽ, lễ phép gọi một tiếng "trưởng lão đại nhân", dễ thương như một con sóc nhỏ.

Trưởng lão Tiên Tri chống quyền trượng đi vào, hiền từ hỏi y đang đọc sách gì. Langmuir ngoan ngoãn đưa cho ông ta xem bức tranh minh họa hoa cỏ trong đấy.

Ý cười trong đôi mắt lão ta không chạm tới đáy mắt, ánh mắt như chim ưng nhìn chòng chọc quyển sách. Lật mấy lần nhưng không tìm ra sơ hở nào nên đành phải trả lại cuốn sách cho Langmuir.

Trước khi đi, Tiên Tri dừng bước.

Ông ta đột nhiên ghé vào tai thiếu niên tóc vàng, thốt ra một câu như ma chú: "Thần tử, bây giờ con đã biết sai chưa?"

Con ngươi Langmuir lập tức co rụt lại, y nắm chặt góc bàn mà thở gấp!

Uy lực của pháp thuật tinh thần vượt xa nỗi đau trong một hoặc hai ngày, những lời nói tương tự ngay lập tức kéo y trở lại nỗi đau tra tấn ngày hôm đó.

Lão ta tàn nhẫn lặp lại cùng một giọng điệu: "Thần tử, con đã biết sai chưa?"

Đôi mắt của Langmuir trở nên tan rã, cả người y đổ mồ hôi lạnh xụi lơ xuống, lẩm bẩm nói: "Con... sai... sai rồi..."

"Ma tộc, hức... Ma Vương... tà ác... con biết sai rồi... tỉnh ngộ rồi..."

Ý thức của thiếu niên tóc vàng dần mơ hồ, y không ngừng lắc đầu, khàn giọng lẩm bẩm. Cuối cùng đôi mắt trống rỗng, tựa vào chiếc ghế gỗ lim không còn thốt ra được lời nào có ý nghĩa.

Cuối cùng Tiên Tri cũng gật đầu vui mừng, dùng pháp lực ngắt vào sau gáy Langmuir, thần tử liền lặng lẽ bất tỉnh.

Ông ta cầm lấy quyền trượng, tao nhã bước ra khỏi thư phòng, nói với các kỵ sĩ canh giữ gần đó: "Thần tử đại nhân đã ngủ quên trong thư phòng, hãy ôm y về phòng nghỉ ngơi đi."

Có điều ngày hôm sau, Langmuir vẫn ngồi trong phòng đọc sách như không có chuyện gì xảy ra, lần này y cầm một cuốn dã sử (*), thấy chỗ thú vị thì khẽ cười.

(*) Loại sử truyền miệng phản ánh quan niệm và thái độ của dân gian đối với sự kiện và nhân vật lịch sử.

Các trưởng lão quan sát nhiều ngày, cũng khó có thể biết được pháp thuật tinh thần lần đó hiệu quả ra sao, nhưng bọn họ cũng không quan tâm lắm.

Dù Langmuir thực sự bị tổn thương đến đầu óc, hay đang giả vờ mất trí nhớ đều không quan trọng. Chỉ cần thần tử còn ở thần điện, chắn chắn không thể gây ra nổi sóng gió gì, cũng không có khả năng tìm được "sự thật" mà mình mong mỏi.

Duy trì hòa bình bề ngoài như vậy, cũng không phải điều xấu.

Không lâu sau, thần điện tung ra tin tức, nói thần tử Langmuir thành công gi/ết chết Ma Vương ở vực sâu.

Ngày đó cả nước ăn mừng, thiếu niên tóc vàng vận áo bào trắng xuất hiện trước mặt mọi người.

Y lặng lẽ đứng trên chỗ cao nhất, tay cầm thánh giá Quang Minh, đeo chiếc cung vàng thiêng liêng trên lưng, đầu đội vòng hoa dệt kim, lặng lẽ tiếp nhận tiếng reo hò của mọi người.

Các trưởng lão đứng ở phía sau, hài lòng chiêm ngưỡng cảnh tượng này.

Nếu bọn họ muốn tra tấn tinh thần đưa trẻ này thì có rất nhiều cách.

Dù Langmuir vẫn giữ được ý chí thì sao? Sự tra tấn lặp đi lặp lại như vậy là điều không ai có thể chịu đựng được. Thời gian sẽ bào mòn sự kiên trì của thiếu niên, cho đến khi y trở lại dưới sự kiểm soát của bọn họ.

Từng ngày trôi qua, lá thu rụng hết, dần đến lúc đón tuyết rơi.

Vào một buổi sáng tưởng chừng như bình thường, sau khi Langmuir cầu nguyện xong, kỵ sĩ Gilbert bước vào.

"Thần tử đại nhân, gần đây ngài có đỡ hơn chút nào chưa? Có một tù nhân mới "bị ác ma quấn thân" trong nhà tù của hoàng gia đang cần ngài đi thanh lọc."

"Ta biết rồi." Langmuir ấm giọng nói: "Ta sẽ thu dọn một chút rồi lên đường."

Dưới sự hộ tống của một đội kỵ sĩ, xe ngựa lái ra khỏi thần điện, tiến vào hoàng cung.

Nơi này có một vẻ đẹp lộng lẫy khác với thần điện, tẩm cung trang nhã nối với một tòa tháp, một khu vườn xinh đẹp nối với đình nghỉ mát. Có một hàng chim sẻ xám đứng cạnh đài phun nước điểm tô ngày đông trông rất nền nã thoải mái.

"Huynh trưởng!"

Langmuir vừa mới được dìu xuống khỏi xe ngựa, thì đã trông thấy em trai Aiden đang chạy vội trên đường mòn.

Y gọi: "Aiden, đi chậm lại, cẩn thận dưới chân."

Tiểu hoàng tử Aiden ba bước cũng thành hai bước vọt tới trước xe ngựa, đau lòng ôm Langmuir không buông tay: "Sao huynh gầy thế!"

Cậu tức giận bĩu môi: "Có phải trưởng lão thần điện khi dễ huynh không."

Langmuir kinh ngạc.

Trong khoảng thời gian này, bất cứ ai trông thấy sắc mặt xanh xao gầy gò ngơ ngác của y đều cho rằng y bị ác ma hãm hại.

Y chậm rãi hạ mi mắt, xoa tóc em trai: "... Aiden, đệ đừng lo cho ta."

Aiden lại càng hoảng sợ: "Sao tay của huynh lại lạnh thế!"

Langmuir: "Không sao, trước khi huynh ra ngoài có rửa tay bằng nước lạnh."

Aiden bán tín bán nghi nhưng Langmuir nhanh chóng bình tĩnh chuyển chủ đề. Hai anh em đi lòng vòng trong vườn hoàng cung, Langmuir lại hỏi về môn học của em trai mình.

"Đệ phải cố gắng." Langmuir nói: "Huynh đã là người bị ác ma hãm hại, sau này có thể lên ngôi Thánh Quân hay không vẫn chưa biết. Aiden, đệ cũng là con của hoàng tộc, không được lơ là trong viêc học."

Langmuir hao gầy đến độ khiến Aiden lo lắng không thôi, cậu vừa nghe được lời này thì buồn đến mức muốn bật khóc.

Cậu lại nghe Gilbert giải thích, lần này thần tử trở về cung là vì thanh tẩy cho tội phạm, cậu vội ôm lấy anh trai mình: "Nếu huynh thấy không được khỏe thì hôm nay đừng đi."

Langmuir lắc đầu cười: "Huynh phải đi, chỉ có thần tử mới có thể giải thoát cho tội nhân bị ác ma quấn thân, đây là chức trách của huynh."

Chẳng bao lâu, Langmuir tạm biệt em trai mình, nhét những món quà đã chuẩn bị sẵn vào trong tay tiểu hoàng tử, nhờ cậu thay mình thăm hỏi cha mẹ. Còn mình thì cùng các kỵ sĩ tới nhà tù ở thủ đô hoàng gia.

Thực ra khi đó, cái gọi là "bị ác ma quấn thân", cũng chẳng phải chỉ tù nhân có mối quan hệ thực sự với ma tộc. Mà ma tộc vốn bị phong ấn ở sâu trong lòng đất, vậy làm sao người bình thường có thể tiếp cận được?

Tội danh này, trong vương quốc thường đề cập đến những kẻ điên loạn, những kẻ bịa đặt xằng bậy, hoặc những kẻ sát nhân độc ác nhất.

Dưới sự chiếu rọi của Đức Mẹ Quang Minh, nhân gian không còn điên cuồng và tội ác. Nếu có kẻ ác, vậy chắc chắn đã bị ác ma mê hoặc, đây là logic mà thần điện tuyên bố với người đời.

Theo quy định, những tù nhân như vậy đều phải do thần tử tiến hành thanh tẩy trước khi đưa lên máy chém.

"Thần tử đại nhân."

Cai ngục cung kính hành lễ, mở cửa phòng giam cho y: "Xin ngài hãy thanh tẩy ô uế."

Langmuir lễ phép nói cám ơn rồi bước vào. Nhà tù rất tối, ánh sáng từ đèn tường cũng chẳng có tác dụng gì, Gilbert ở bên cạnh thắp đèn cho y, rồi tiễn thần tử đi xuống bậc thang dài dưới lòng đất.

Ở nơi sâu nhất dưới lòng đất, qua hàng rào sắt bị khóa, Langmuir thấy người bị gọi là "ác ma quấn thân."

Tù nhân quấn mình trong một chiếc áo choàng bẩn thỉu, tay chân bị cùm, ngồi khoanh chân trên đống rơm rạ, lưng gù nom rất gầy.

Tù nhân nghe thấy tiếng bước chân bèn ngoảnh đầu lại, khàn giọng gọi: "Thần tử đại nhân."

Đôi mắt Langmuir vốn im lặng nhiều ngày nay đột nhiên lóe lên một luồng ánh sáng kỳ lạ.

Đó là một bà lão tóc hoa râm, hốc mắt sâu hoắm, gương mặt tang thương. Tuy tư thái bình tĩnh, nhưng trong mắt bà lại có ngọn lửa khác thường, tựa như bò tót giận dữ.

Langmuir nhận lấy chiếc đèn từ tay kỵ sĩ: "Gilb, ngươi đi xuống trước đi, bảo vệ bên ngoài, đừng để ai khác vào."

"Vâng, thần tử đại nhân." Gilbert đặt tay lên ngực rồi lui ra: "Xin ngài cẩn thận."

Người bình thường không có gì để nói với những tù nhân bị kết án tử hình, nhưng thần tử đại nhân tốt bụng thường muốn nói chuyện riêng với kiểu người này nên Gilbert cũng không suy nghĩ nhiều.

Langmuir nhìn kỵ sĩ rời đi, giơ tay đẩy cửa phòng giam ra.

Mấy tháng trôi qua, dường như ngay cả Gilb cũng quên, nhưng bản thân thần tử không quên.

Trên đường trở về sau "lễ thanh tẩy" vào mùa thu, y đã gặp một bà lão kỳ lạ.

Langmuir bước từng bước vào phòng giam.

Ngay khi chỉ còn cách bà lão mấy chục bước, đối phương đã lên tiếng: "Thần tử đại nhân, ngài đã đến vực sâu chưa?"

Chiếc đèn trong tay Langmuir chập chờn.

Y còn chưa kịp bình tĩnh lại, giọng nói khàn khàn ấy lại hỏi: "Ngài thấy đồng bào của chúng ta chưa?"

Nhất thời, lời này tựa như một chiếc búa nặng đập vào lớp băng mỏng, sắc mặt Langmuir lập tức tái nhợt!

"Ahh..."

Chiếc đèn lồng rơi khỏi tay y, ánh nến lóe lên một chút liền tắt ngúm.

Thần tử rê/n rỉ một tiếng, lảo đảo đỡ lấy vách tường trong bóng tối.

Bà lão cau mày: "Thần tử?"

Langmuir đau đớn thở hổn hển, khó khăn nói từng chữ một: "Ta đã từng... đi vào vực sâu, nhưng ta không biết bà đang nói cái gì."

Y vừa nói xong đã bình tĩnh lại rồi giơ tay lên, đầu ngón tay run rẩy ngưng tụ pháp lực, thi triển một pháp thuật chữa trị ổn định tinh thần cho bản thân.

Bà lão nhìn thẳng vào y, dường như bà đã loáng thoáng đoán được chuyện gì đã xảy ra với đứa trẻ này, vì vậy gương mặt bà lộ ra vẻ khiếp sợ.

"Nếu đã thế." Song bà vẫn cố gắng kiềm chế mà dò hỏi: "Thần tử đã trông thấy điều gì ở vực sâu?"

Langmuir nhắm mắt lại, chậm rãi làm cho trạng thái của mình ổn định trở lại.

Y nhẹ giọng nói: "Ta trông thấy bóng tối vô tận, ngọn lửa bỏng rát, sinh linh giãy dụa trong địa ngục và những lớp sương mù khiến ta khó thấy con đường phía trước."

"Ác ma nơi đó mê hoặc ta. Nói rằng bản chất của bọn họ vốn không xấu xa, mặt trời của nhân gian cũng từng có phần của bọn họ."

Bà lão lớn tiếng hỏi: "Nếu đó không phải mê hoặc và lừa gạt thì sao?"

Langmuir mở mắt ra, y đã hoàn toàn bình tĩnh lại, cuối cùng cũng có thể thấy rõ sự sáng suốt và ngoan cường trong mắt y.

"Nếu không phải." Y trầm tĩnh nói: "Ta cũng nên đi theo con đường do Thánh Huấn chỉ dẫn."

Bà lão mở to mắt, gương mặt nhăn nheo co giật rồi nhếch môi lên.

Dường như ký ức đã quay trở lại ngày thanh tẩy ấy, trong dòng người xô bồ có tiếng người qua đường reo hò, thiếu niên thần tử ngồi trong xe ngựa, giọng nói dịu dàng đó lại vang vọng trong phòng giam này:

—— trong Thánh Huấn có câu: Không ai sống trên đời mà không mang tội lỗi.

Những người tỉnh ngộ, biết sai, ăn năn và bù đắp sẽ được ánh sáng dẫn dắt.

Ánh mắt phẫn nộ như bò tót của bà lão cuối cùng cũng dịu đi, không dám tin lại đau lòng nhìn thiếu niên trước mặt.

"Trời ạ... con của ta, đúng là con rồi..." Bà duỗi đôi tay bị còng ra: "Đám già vô nhân tính đó đã làm gì con? Trông con yếu ớt quá..."

Langmuir lắc đầu nhỏ giọng nói: "Đây cũng chẳng tính là gì."

... Pháp thuật tinh thần ngày hôm đó, quả thực đã khiến y bị tổn thương nặng nề. Trong khoảng thời gian này y cũng phải chịu mọi sự tra tấn từ các trưởng lão, nhưng cuối cùng y vẫn chịu đựng được.

Thần tử vốn không phải người giỏi diễn, nhưng đau đớn và hốc hác ấy ít nhất có tám phần là từ phản ứng thực tế nhất của cơ thể.

Chỉ là lần nào y cũng vượt qua. Không đánh mất chính mình, cũng không buông bỏ những ký ức không nên quên.

Sao y dám buông bỏ chứ.

Mỗi một lần sắp suy sụp, y đều sẽ trông thấy thiếu niên Ma Vương đầy vết thương, trông thấy cặp mắt đầy hoang dã và bất khuất ấy.

Vì vậy, Langmuir mỉm cười rồi lặp lại: "Chẳng tính là gì cả."

Y quỳ xuống đối diện với bà lão, chỉnh lại ngọn đèn đã ngã xuống, dù đèn đã tắt.

"Xin bà hãy giải đáp thắc mắc cho con." Thần tử nói.

"Không, ta không thể giải thích vấn đề cho con, thần tử ạ."

Bà lão ngồi trên đống rơm, kéo áo choàng lại, khàn giọng nói: "Tất cả những gì bà già này có thể làm là kể cho con nghe một câu chuyện ly kỳ đã bị nhấn chìm trong lịch sử... Nhiều năm trước, ta và bạn đồng hành của mình đã tìm kiếm những người sẵn sàng lắng nghe câu chuyện của bọn ta, và đó là lý do ta ở đây."

"Con sẵn sàng lắng nghe."

Bà lão mỉm cười.

"Thần tử đại nhân." Bà nói: "Con phải biết rằng, ta là một kẻ điên bị ác ma quấn thân."

"Thế nên, nếu con không muốn tin những điều ta kể tiếp theo, thì con có thể coi đây là những lời nói nhảm của kẻ điên."

Người phụ nữ già với đôi mắt khép hờ, ánh sáng le lói của phòng giam lấp đầy nếp nhăn và làm mờ đi vẻ mặt của bà.

Giọng của bà chậm lại: "Câu chuyện này xảy ra từ rất lâu, rất lâu rồi, phải, khoảng hai trăm năm trước, ở cực Bắc của vương quốc có một vùng đất tên là Gasol."

"Khi đó tuy vùng Gasol không thể nói là màu mỡ nhưng cũng không cằn cỗi, tuy không thể nói là người dân đều giàu có nhưng họ vẫn sống một cuộc sống đủ ăn đủ mặc."

"Sau này..."

"Sau này?" Langmuir nghiêng người về phía trước.

Bà lão im lặng một lúc lâu trong bóng tối rồi nói: "Sau này, ở đó nổ ra chiến tranh."

"Đó là một cuộc chiến không liên quan gì đến cư dân Gasol, ít nhất ban đầu là như vậy."

Mở đầu câu chuyện là một lãnh chúa phản loạn.

Có thể đó không phải là lãnh chúa mà là một vị đại thần, hoặc một vị tướng quân nhưng điều đó đã không còn quan trọng.

Quốc vương giận tím mặt lập tức phái quân đội đi tiêu diệt phản quân, nhưng chiến tranh ngày càng kéo dài, mặt trận cũng di chuyển nhiều nơi. Mặc dù phản quân không thể giành được nhiều lợi thế trước quân đội của vương quốc, nhưng bọn họ lại ngoan cường một cách đáng kinh ngạc, khiến quốc vương mất hết mặt mũi.

Cuối cùng, phản quân vừa chiến vừa lui, đi tới vùng đất Gasol yên bình.

Đây đã là cực Bắc của vương quốc, có những ngọn núi phủ tuyết và hồ băng nằm ngang, nếu đi xa hơn về phía Bắc thì sẽ ra khỏi lãnh thổ của nhân loại.

Một khi để cho phản quân rời khỏi đất nước, tất nhiên sẽ có tai họa khó lường sau này.

Vì thế quốc vương phát điên phái binh, thậm chí không tiếc đích thân ra trận. Ngọn lửa chiến tranh bùng cháy khắp vùng đất Gasol, vô số pháp sư được đưa đến đây, các pháp thuật lần lượt ném xuống, biến thành khói mù cuồn cuộn.

Con dân Gasol không thể làm trái với quân vương, trơ mắt nhìn quê hương của mình trở thành đống đổ nát, người thân hàng xóm vô tội thiệt mạng. Tất cả những gì bọn họ có thể làm là ngày đêm lấy nước mắt rửa mặt, cầu nguyện thảm họa tai bay vạ gió này sẽ nhanh chóng trôi qua, nhưng tình hình chiến tranh vẫn căng thẳng như ngựa thoát cương, mỗi ngày đều thảm thiết hơn hôm qua.

Một số học giả bắt đầu sầu lo. Bọn họ nhắc nhở quốc vương rằng việc thi triển pháp thuật mạnh mẽ một cách không kiểm soát như vậy rất có thể sẽ hủy diệt bề mặt đất đai kèm theo hậu quả không lường được.

Quốc vương cũng đã giết đỏ mắt. Lão không nghe lời khuyên can mà trái lại yêu cầu pháp sư mạnh nhất lúc bấy giờ thi triển pháp thuật cấp bậc cấm kỵ, khiến tặc tử phản loạn chết không có chỗ chôn.

"Lúc ấy, mấy pháp sư mạnh nhất..."

Giọng nói quanh quẩn trong phòng giam tối tăm, bà lão khàn giọng nói: "Bọn họ chính là thần tử và các trưởng lão của thần điện Quang Minh..."

Ở đối diện bà là một thiếu niên tóc vàng kinh ngạc lắng nghe, hai tay nắm chặt ngọn đèn đã tắt kia.

"Quả nhiên thi triển cấm thuật đã gây ra một thảm họa như địa ngục. Ta không thể tận mắt chứng kiến, nhưng ông nội ta nói rằng ông sẽ không bao giờ quên được ngày hôm đó."

"Mặt đất nứt ra khe hở lớn mấy chục mét, giống như cái miệng to như chậu máu của ma quỷ. Ngọn lửa đỏ thẫm phun ra từ chỗ sâu, chướng khí bị luồng khí nóng rực cuốn theo, lao ra khỏi mặt đất, nhanh chóng tràn ngập không khí."

"Rõ ràng là ban ngày, nhưng xung quanh đột nhiên trở nên tối tăm. Mọi người khóc lóc cầu cứu, chạy loạn xạ nhưng lại không biết có thể chạy đi đâu."

"Đây chắc chắn là một thảm họa do chính tay nhân loại gây ra... Nhưng, thần tử à, con có thể tưởng tượng nổi không? Đây mới chỉ là khởi đầu của thảm kịch."

Quốc vương tự tay gây ra tai họa lớn thì hoảng loạn.

Các giáo sĩ thần điện cũng hoảng hốt.

Chẳng mấy chốc chướng khí đã như mây đen tràn ra bốn phía. Nếu không làm gì thì cả đất nước sẽ rơi vào chướng khí ăn mòn.

Trong lúc vội vàng, bọn họ chỉ có thể kiên trì đến cùng, bày ra một phong ấn thật lớn.

Nhốt chướng khí, mạch lửa, đất đai ô nhiễm và con dân trên vùng đất ấy, thậm chí cả những binh sĩ chiến đấu vì quốc vương... cũng bị phong ấn chung.

"Không thể nào." Langmuir đột nhiên lạnh giọng ngắt lời.

Ánh mắt của y rất sắc bén, chỉ có đầu ngón tay mơ hồ run rẩy bại lộ nội tâm dao động.

"Con có hoài nghi về sự thật của vực sâu, nhưng... nếu đây là câu chuyện của riêng bà, con không thể tin được."

Langmuir cắn răng: "Nếu đã từng xảy ra chuyện tàn ác và vô nhân đạo đến vậy, thì sao lại không có một chút ghi chép nào?"

"Một vùng đất rộng lớn như vậy! Vô số người! Rõ ràng bị người ta nhốt sống trong phong ấn? Giữa ban ngày ban mặt, làm thế nào ——"

Thiếu niên thần tử bỗng dưng nghẹn lời.

Dường như y đã chợt đoán ra điều gì đó, trong đôi mắt mở to là nỗi sợ hãi vô biên.

Bà lão thở dài: "Con đã nhận ra rồi. Thần tử, con quả là một đứa trẻ thông minh."

"Giữa ban ngày ban mặt, nơi nào có ân sủng của thần chiếu rọi, người nơi đó tất nhiên không thể cho phép điều xấu xa như vậy xảy ra."

Giọng của bà lão đột nhiên trở nên âm trầm: "Thế nên, bọn họ cũng sẽ bị đọa đày vào địa ngục không ánh sáng."

"Không, không thể nào..."

Langmuir thở gấp, đột nhiên cả người lạnh buốt, không khỏi siết chặt áo bào nhưng vẫn khẽ run như trước.

Yết hầu của thiếu niên nhấp nhô, khó khăn lắc đầu: "Nếu quốc vương đã mang đến rất nhiều pháp sư, trong đó phải có... pháp sư nắm giữ pháp thuật thanh lọc chướng khí... rõ ràng có thể nghĩ cách bù đắp..."

Đúng vậy, rõ ràng còn có thể bù đắp.

Chướng khí quả thật đáng sợ, nhưng cũng không phải lập tức chết, mà là tra tấn từ từ.

Những người bị nhốt vào, từ gào thét giận dữ, đến khóc rống lên. Cuối cùng ngay cả sức lực khóc cũng không còn, chỉ có thể ghé vào bên cạnh kết giới, tuyệt vọng vỗ vào.

Quốc vương từ trên cao nhìn xuống, tóc rối bù, hai mắt đỏ ngầu.

Các pháp sư quỳ xuống trước mặt quốc vương cầu xin, mau triệu tập thêm pháp sư đến thanh tẩy chướng khí. Nếu không cứu người sẽ không còn kịp nữa, bệ hạ vì sao lại chần chừ?

Đồ ngu, quốc vương rủa trong lòng, vì sao không suy nghĩ cho lão một chút?

Bỏ qua tỉ lệ chướng khí tràn ra, thì ai sẽ chấp nhận một vị quân chủ đã từng phong ấn con dân của mình trong lửa cháy và khí độc? Nếu thả ra toán người này, người không thể quay đầu lại được chính là lão!

"Bệ hạ, còn có một cách khác."

Ngay lúc đó thần tử Quang Minh, một thủ phạm khác của thảm họa đã đến gặp quốc vương vào đêm khuya.

Gã hạ giọng nói: "Chúng ta hãy sử dụng cấm thuật một lần nữa, làm cho vùng đất ấy chìm xuống."

"Chìm sâu hơn mặt đất, nơi mà ngay cả ánh mặt trời cũng không thế chiếu sáng, cũng không ai có thể trông thấy..."

Quốc vương quay ngoắt đầu lại, lão nhìn lom lom vào thần tử, dường như thấy được lời mời của ác ma.

Một ngày trôi qua, hai ngày trôi qua. Gần như tất cả con dân Gasol đều giãy dụa đi tới rìa kết giới, hệt như những sâu kiến đông nghìn nghịt.

Dần dần, một số người có triệu chứng trở nên trầm trọng, đau đớn lăn lộn trên mặt đất và liên tục rên rỉ.

Một người phụ nữ quấn chăn mềm cho con gái mình, tóc tai bù xù, mặt đẫm nước mắt lao tới trước kết giới.

Đứa bé ấy sắp cận kề cái chết, gương mặt nhỏ nhắn bầm tím vì đau đớn, không còn sức để khóc nữa, chỉ ậm ừ yếu ớt gọi mẹ.

Bệ hạ, van xin ngài... van xin ngài... Người phụ nữ ngửa cổ lên gào khóc, quỳ xuống dập đầu liên tục, trán đập xuống đất đến chảy ra máu.

Không còn thời gian để chần chờ nữa, thưa bệ hạ. Thần tử Quang Minh còn đang lo lắng khuyên bảo. Đến khi tin tức lan ra các thành phố khác, truyền đến thủ đô, người dân phẫn nộ sẽ đẩy chúng ta lên máy chém!

Nhưng trước bao nhiêu người chứng kiến! Quốc vương thẹn quá hóa giận gầm nhẹ: Cả vùng đất chìm xuống, phải giải thích thế nào với con dân!?

Gã đáp, chỉ cần giả mạo sức mạnh của Đức Mẹ thôi, Gasol là một nơi xa xôi hẻo lánh, không thể gây ra chuyện lớn gì. Còn những người nhìn thấy luôn có cách để khiến bọn họ câm miệng... Bệ hạ, hãy quyết định đi, bệ hạ!

Bệ hạ! Bệ hạ! Người phụ nữ trong kết giới vẫn đang ôm đứa con của mình gào thét.

Bên cạnh càng có nhiều người cũng hét lên, bệ hạ, bệ hạ!

Đột nhiên, cô bé ấy co giật, khóe miệng tràn ra bọt máu. Mọi triệu chứng sắp chết đều xuất hiện trên sinh mệnh nhỏ bé mong manh này.

Trời ạ, không, không! Người phụ nữ hét lên, nàng ngửa mặt lên trời, mạch máu nổi lên cổ. Thần linh ơi, thần linh ơi, mau cứu con của con! Mau cứu con của con!

Quốc vương hít sâu một hơi, xua tay, nghiến răng nói bằng giọng điệu âm trầm: "Được, thần tử, cứ làm theo lời ngươi nói đi."

Cô bé dần bất động, chết trong lòng của mẹ mình với tư thế cứng nhắc.

Người mẹ đột nhiên cười như điên, hôn lên gương mặt méo méo của con gái rồi lẩm bẩm điều gì đó. Một lát sau, nàng đột nhiên hét lên rồi lao về phía kết giới trước mặt.

Rầm. Một tiếng trầm đục vang lên, đầu người phụ nữ đập vào kết giới kiên cố, tắt thở ngay lập tức.

Gương mặt tràn đầy máu tươi và nước mắt đầy vẻ oán hận thù sâu bị một đám bụi đất thổi lên bao phủ.

...

Mọi người truyền tai nhau, quốc vương nói rằng lão quyết định mở kết giới, muốn thanh lọc chướng khí, giải cứu những người dân vô tội gặp nạn.

"Nhanh, nhanh, kiên trì, chúng ta sắp tới rồi..."

Các binh sĩ vừa vui mừng vừa lo lắng nằm ở rìa kết giới, hò hét với bên trong, đồng thời không quên thúc giục các pháp sư đang mở kết giới: "Mau lên, nhanh lên."

Đúng lúc này, bọn họ cảm giác được pháp lực dao động kỳ dị bèn quay đầu lại, vừa ngẩng đầu lên đã trông thấy thần tử Quang Minh đứng trên vách núi cao, kéo ra trường cung màu vàng, cùng với những trưởng lão đứng ở đó và một nhóm pháp sư khác không lựa chọn mạo hiểm lao vào cứu người.

Pháp lực cấp bậc cấm thuật thi triển lần nữa.

Đất đai Gasol đã cuốn theo nhân chứng tốt bụng cuối cùng. Nó vỡ vụn rồi chìm xuống, chìm xuống sâu hơn cả địa ngục, thậm chí mai sau nơi đây còn bị gọi là vực sâu.

Nơi đó chỉ có chướng khí, mạch lửa, thực vật héo úa và ma thú quái dị... Kết giới ngăn cách ánh mặt trời, màn đêm đen vĩnh hằng phủ xuống.

"Bao nhiêu người bị nhốt bên trong?"

Langmuir không biết mình nên phát ra âm thanh thế nào.

"Không ai biết... không ai biết con số chính xác."

Bà lão buồn bã nói: "Sau này có một khoảng thời gian, quốc vương đã giết rất nhiều người biết sự thật, cố gắng chôn vùi sự thật hoàn toàn, nhưng luôn có cá lọt lưới."

"Chẳng hạn như người thân của binh sĩ ra chiến trường hoài nghi cách nói của quốc vương. Chẳng hạn một số nhân chứng im lặng đã trốn thoát khỏi việc bị diệt khẩu, nhiều hơn nữa là người dân Gasol vừa khéo vắng nhà vào thời điểm đó... Chẳng hạn như ông nội của ta."

"Năm ấy ông ấy mới mười bốn tuổi, lặng lẽ lẻn ra khỏi nhà, theo đội buôn ra ngoài "mở mang kiến thức". Chuyến đi này, ông ấy đã không còn quê hương để về nữa."

"Nghe nói, ở thủ đô phồn hoa, ông ấy mót từng đồng từng cắc mua món quà cho ba, mẹ, em trai, em gái còn có ông cụ bà cụ hàng xóm, rồi vui vẻ cất vào hành lý lên đường trở về, nhưng những món đồ nhỏ nhặt đó không bao giờ có thể trao tặng tay. Chúng nằm lặng lẽ trên bậu cửa sổ từ khi ta có ký ức cho đến khi ông ta qua đời."

"Nhưng thần tử à, những người sống sót này không thể làm gì được. Chẳng bao lâu sau, thần điện Quang Minh tuyên bố mình đã mượn sức mạnh của Đức Mẹ để dập tắt thảm họa, quốc vương cũng đổi danh hiệu thành Thánh Quân. Một năm sau, vách kết giới bị biến thành khu cấm, lính canh giữ ở vách núi đã từng xảy ra vụ thảm sát."

"Dần dần, nhân tộc trong vực sâu biến thành quái vật đầy vảy, thần điện bắt đầu tuyên bố bọn họ là ác ma là dị tộc. Mỗi khi bọn họ cố gắng leo lên vực sâu, vương quốc đều phái ra một đại quân đến trấn áp, thành công của cuộc chiến khiến mối hận thù ngày càng sâu sắc hơn, cứ như vậy... Cho đến ngày hôm nay."

Bà lão ho khan mấy tiếng, kéo áo choàng bẩn thỉu của mình ra.

Bà xé rách một miếng vá, từ bên trong lấy ra vài trang giấy da dê đưa cho thiếu niên tóc vàng trước mặt.

"Thần tử, đây là thứ do chính tay ông nội ta viết, trong đó ghi lại những ngày tháng ông quan sát ở vách kết giới, bao gồm cả quá trình nhân loại từng chút một biến thành ma tộc..."

"Ông ấy đã giao cho ta trước khi chết, nhưng sau bao nhiêu năm, cháu gái của ông giờ đã là một lão già không có tài cán gì, con có sẵn lòng nhận lấy nó không?"

Langmuir im lặng nhận lấy.

Gương mặt của bà lão chậm rãi nở một nụ cười được an ủi.

Đột nhiên, bà ho dữ đội mấy tiếng, khóe môi tràn ra một vệt máu.

Langmuir phát hoảng mà lập tức ngồi quỳ xuống, vươn tay đỡ bà lão: "Bà làm sao vậy!? Nhà giam dùng dụng cụ tra tấn sao, hay là ——"

Khi y nói, tay còn lại đã hiện ra pháp thuật chữa trị, nhưng bàn tay nhăn nheo của bà lão đè lên cổ tay y: "Không."

"Không, đứa bé ngoan." Bà lão cười buồn bã: "Vô ích thôi, ta đã uống thuốc độc, ngay khi con vừa mới bước vào phòng giam này..."

Đôi mắt Langmuir nhất thời đen lại.

Y mất sức ngã ngồi.

"Vì... vì sao..."

Bà lão lại ho khan vừa ho vừa nói rằng hai trăm năm đã trôi qua, tất cả những người từng kinh qua đều đã qua đời, người biết chuyện cũng ngày càng ít, hơn nữa bọn họ cũng không thể làm gì được.

Thù hận giữa ma tộc và nhân tộc ngày càng sâu, đợi đến thế hệ của bà chết đi thì sẽ không còn cứu vãn được nữa.

"Thế là ta quyết định đánh cược một phen, khụ khụ khụ. Ngày đó ở trên đường phố, ánh mắt của con trong suốt hiền lành đến thế... Sau này ta nghe nói, thần tử đã giết Ma Vương ở vực sâu, nhưng sau khi con xuất hiện trước mặt người khác lại im lặng hao gầy đến lạ..."

Langmuir ngơ ngác lẩm bẩm: "Vậy, bà giả dạng thành "người bị ác ma quấn thân", cố ý bị bắt giam là vì để gặp con sao?"

Bà lão nhắm mắt lại, gật đầu.

"Thần tử à, xin con hãy tha thứ... khụ khụ... ta chỉ có thể mạo hiểm mạng sống của mình, không thể mạo hiểm tên tuổi và nơi ẩn náu của bạn bè..."

"Ta biết, thần điện không thiếu những thủ đoạn độc ác, chẳng hạn như pháp thuật có thể quấy loạn tâm trí... Nếu con là đồng phạm của kẻ ác, ta..."

"Đừng nói nữa." Langmuir cúi đầu nghẹn ngào nói: "Con biết, con biết... nên đừng nói nữa."

"Thần tử, thành thật xin lỗi. Đây nhất định là một con đường đau khổ, ta lại để một đứa trẻ lẻ loi bước đi trên đó... Ha, đúng là một lão già đê tiện."

Bà lão cười khổ lại nói một lần nữa: "Thần tử, thành thật xin lỗi. Ta... ta hát cho con nghe một bài ca nhé."

"Bài ca?"

"Đúng, đó là một bài hát... mà tổ tiên bọn ta dùng để ghi nhớ đồng bào và lịch sử của mình... Sau này, quốc vương tắm máu vách kết giới, bọn họ lấy bài hát ấy làm chiến lợi phẩm, xuyên tạc thành một bài hát khác."

"Thần tử, xin con hãy lắng nghe ta hát một lần."

Trong phòng giam u ám, bà lão quấn áo choàng nhắm hai mắt lại. Bà tựa vào vách tường ẩm ướt lạnh lẽo, cất giọng hát một cách run rẩy.

"Đức Mẹ toàn tri toàn năng của con, mặt trời vàng rực rỡ của con;

Hễ nơi nào có linh hồn lang thang trong tội lỗi, nơi đó sẽ có ánh sáng của Thần chiếu rọi.

Ở núi tuyết cực Bắc, dưới vực sâu tối tăm,

Nhân tộc thuở xưa sinh sôi nảy nở, dẫu cho bộ dáng đã thay đổi;

Ngọn lửa thai nghén ra họ, tôi luyện ra một trái tim kiên cường,

Đói khát, rét lạnh và cực khổ, hóa thành răng nanh, vảy cứng và móng vuốt sắc nhọn,

Đó là máu mủ thân yêu của con, đồng bào của con;

Quân vương phong ấn họ ở biên giới Gasol,

Để mặc chướng khí sinh ra, mạch lửa đốt cháy tường thành;

Mang theo cái bóng của tử vong, nỗi đau buồn bất tận,

Con dân khao khát được cứu rỗi, tiếng khóc làm người ta đứt ruột đứt gan.

Thần tử giả mạo ý chí của Đức Mẹ, kéo ra trường cung,

Từ vách núi cao đóng băng, rơi xuống vùng đất Gasol;

À ơ, Đức Mẹ toàn tri toàn năng của con, mặt trời vàng rực rỡ của co;.

Ánh sáng chiếu rọi khắp nơi,

Lại không chiếu tới máu mủ thân yêu của con, đồng bào của con

Con dân rưng rưng nước mắt thương tiếc vì cảnh xuân sắp rời đi!

Đức Mẹ ơi, Đức Mẹ ơi...

Đồng bào của con, đồng bào của con

Đến bao giờ họ mới trở lại trên mặt đất đây..."

Langmuir lặng lẽ quỳ trong bóng tối lắng nghe. Bà lão hát ba lần liên tục, y cũng nghe bài hát ba lần cũng nghe thấy giọng nói khàn khàn ngày càng yếu đi.

Thực ra, nửa giờ trước khi bà lão ngồi trong phòng giam, nhìn y bằng đôi mắt đo đỏ, Langmuir còn hoài nghi bà là hóa thân của Đức Mẹ đến để cứu rỗi y, cũng như dẫn y đi đúng hướng.

Song bà không phải, bà ấy chỉ là một bà lão bình thường. Tóc đã bạc phơ, răng lung lay và gương mặt đầy nếp nhăn tang thương.

Sau khi hát xong bài hát đó, bà lão ngủ yên trong căn phòng tối tăm lạnh lẽo, không có kỳ tích nào xảy ra cũng chẳng sống lại giữa hoa cỏ và suối ngọt.

Langmuir theo thói quen chắp tay trước ngực đọc lời cầu nguyện cho bà, nhưng khi niệm tụng, vẻ mặt y lại ngày càng hoảng hốt.

Cuối cùng y cũng không thể niệm tụng hết được, mà quỳ xuống bên cạnh xác của bà lão, nhìn chằm chằm trần phòng giam, đầu óc trống rỗng.

Đức Mẹ, người ở đâu?

Langmuir chậm rãi giơ tay lên, kéo sợi dây chuyền dưới vạt áo ra.

Mặt dây chuyền là một hình ảnh nhỏ đúc vàng của Đức Mẹ Quang Minh, y cầm hình ảnh của Đức Mẹ Quang Minh giữa hai tay.

"Đức Mẹ, người có thấy không?"

Đức Mẹ Quang Minh mãi mãi cụp mắt mỉm cười, ấy là bộ dáng vô cùng hiền lành và bao dung.

"Đức Mẹ." Y nhẹ giọng hỏi: "Vì sao người lại không nói lời nào?"

Đức Mẹ Quang Minh mãi mãi cụp mắt mỉm cười, vẫn là bộ dáng hiền lành và bao dung ấy.

Langmuir buông hình ảnh của Đức Mẹ. Thiếu niên cúi người xuống, gục trán xuống sàn phòng giam, cong sống lưng bắt đầu run rẩy, một lát sau cuối cùng y cũng bắt đầu nhỏ giọng khóc nấc lên.

Đó là một kiểu khóc vô cùng đè nén.

Langmuir khóc một mình một lúc, sau đó lại thẫn thờ ngồi dậy. Y cứ ngồi mãi tại đó cho đến khi Gilbert ở bên ngoài lo lắng đi vào tìm y.

Langmuir nhẹ nhàng nói, tù nhân uống thuốc độc chết vì sợ tội.

Y đã quỳ quá lâu, khi đứng dậy, hai chân tê dại suýt nữa đã ngã sấp xuống. Gilb vội đỡ lấy y, đồng thời nghe thấy giọng nói khàn khàn của thần tử:

"... Gilb đừng quay lại thần điện trước, xin hãy thông báo cho hoàng cung rằng, ta muốn gặp phụ thân."

Tác giả có lời muốn nói:

Bài hát xuyên tạc ở chương 19 =w= 

Mười lăm phút sau, Langmuir thấy phụ quân trong thư phòng của hoàng cung.

Lão Thánh Quân hiền hòa tốt bụng vì đã già nên rất yêu thương con cái, ngay cả con trai cả Langmuir từ nhỏ không nuôi dưỡng ở bên người cũng chăm sóc chu toàn.

Lúc này, thấy mắt thần tử đỏ hoe bước vào, lão Thánh Quân rất đỗi kinh ngạc —— ông biết đứa bé này xưa nay điềm tĩnh trưởng thành sớm, hơn nữa tính cách khảng khái. Đến tột cùng là gặp phải chuyện gì, mới có thể mất bình tĩnh đến thế?

Chẳng mấy chốc, tất cả người hầu đều lui xuống. Lúc này cảm xúc của Langmuir đã ổn định hơn một chút. Rốt cuộc y vẫn để ý, không trực tiếp nhắc tới bà lão kia, chỉ nói rằng mình đã biết được sự thật về ma tộc ở vực sâu, kể lại lịch sử bị chôn vùi cho Thánh Quân.

Lão Thánh Quân vừa nghe liền biến sắc, cuối cùng đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi.

Có điều đến khi Langmuir nói xong, gương mặt của ông lại hiện ra vẻ chần chờ, xoa tay một cách ngập ngừng: "Nhưng, con à, không phải phụ quân không tin, nhưng con nói những thứ này quá mức ly kỳ... Con có bằng chứng không?"

"Tất nhiên, chỉ cần phái người xuống vực sâu một lần nữa!" Langmuir vội nói: "Ngôn ngữ và chữ viết của ma tộc... giống như hai trăm năm trước! Con đã đích thân kiểm chứng rằng nhân loại có thể dùng ma lực, điều này cũng chứng tỏ ma lực và pháp lực nhất định có nguồn gốc giống nhau, nhưng trước đây chưa có pháp sư nào từng nghiên cứu về nó..."

"Các trưởng lão thần điện đều biết sự thật, bọn họ đang cố ý che giấu, nhưng phụ thân là Thánh Quân của vương quốc, chỉ cần người sẵn sàng điều tra, nhất định có thể tra ra dấu vết năm đó, bằng chứng sẽ ngày càng nhiều."

Lão Thánh Quân chắp tay sau lưng, chậm rãi dạo bước trong thư phòng, lẩm bẩm nói: "Nếu lời con nói là thật thì những đồng bào đó quả thực rất đáng thương."

"Tổ tiên của chúng ta, không, đó là ông nội của ta... vậy mà đã phạm phải một tội ác tàn bạo và vô nhân đạo như vậy..."

Một chút hy vọng lóe lên trong mắt Langmuir, y vội nói: "Phụ quân! Xin người lập tức sắp xếp đại thần điều tra ngay lập tức. Một khi sự thật được xác nhận, hãy triệu tập các pháp sư của vương quốc để thanh lọc chướng khí và mở ra kết giới."

Lão Thánh Quân chắp tay sau lưng lại dạo qua một vòng, mặt mày nhân hậu luôn lộ rõ vẻ do dự.

"Phụ quân!"

Lão Thánh Quân thở dài, cuối cùng ông cũng ngừng bước đi mà quay trở lại đối mặt với Langmuir, ôm lấy vai của thiếu niên tóc vàng: "Langmuir... đừng gấp. Hôm nay con quay về trước đi, đừng truyền chuyện này cho bất cứ ai... Phụ quân phải suy nghĩ thật kỹ."

Langmuir ngẩn ra.

Nghĩ? Còn cần phải suy nghĩ gì nữa?

"Haizzz..." Lão Thánh Quân lại thở dài, ông xoa huyệt thái dương, trông rất khó xử.

Trong thư phòng hoàng cung đốt hương thơm thoang thoảng, ánh mặt trời từ ngoài cửa sổ rọi lên bàn ghế sang trọng khiến người ta cảm thấy chếnh choáng.

Cổ họng Langmuir như bị một cục bông chặn lại, cảm thấy ngột ngạt không thôi.

Y ngắc ngứ hỏi: "Phụ quân, người còn lo nghĩ gì nữa ư?"

Lão Thánh Quân im lặng một lúc lâu, cuối cùng cũng lên tiếng: "Langmuir, sau khi nghe xong những lời con nói, ta cũng rất đau lòng, nhưng ——"

"Nhưng dẫu chuyện này là sự thật thì đã là chuyện quá khứ của hai trăm năm trước rồi."

"Quá khứ?" Langmuir không thể tin vào tai mình, y tiến lên một bước, run giọng nói: "Làm sao có thể là quá khứ... Chừng nào đồng bào của chúng ta còn sống trong vực sâu thì ngày đó cũng không phải quá khứ!"

Lão Thánh Quân vặn lại: "Con à, dù ma tộc đã từng là nhân loại, nhưng hiện tại chúng nó đã là một lũ ác ma hung tàn thô t/ục!"

"Đó không còn là đồng bào của chúng ta nữa, người trong vương quốc cũng sẽ không thừa nhận đâu."

Sắc mặt Langmuir tái đi.

Y buồn bã nhắm mặt lại, lẩm bẩm: "Không."

"Con à, con biết rằng mỗi khi kết giới Gasol mở ra, ma tộc đều sẽ làm loạn ở nhân gian khắp nơi, người vô tội chết đi vô số kể —— con chỉ cảm thấy ma tộc đáng thương, nhưng con có thể nhẫn tâm nhìn con dân trong vương quốc bị ma tộc cướp bóc tàn sát sao?"

Langmuir: "Chính vì thế mà chúng ta phải giải quyết mối hận thù này càng sớm càng tốt, để bù đắp những sai lầm đã mắc phải, chấm dứt cuộc chiến tranh vô nghĩa này!"

Lão Thánh Quân xua tay, nhướn mày: "Langmuir, con còn quá trẻ nên không hiểu chuyện. Đúng sai trên đời không đơn giản như vậy."

Giọng nói của ông dần lớn hơn: "Hơn nữa, đây không phải sai lầm của chúng ta, mà là sai lầm của người hai trăm năm trước!"

"Làm một vị vua, điều con nên làm là bảo vệ người dân của mình chứ không phải tỏ lòng tốt với một đám dị tộc. Phải, dị tộc, bọn chúng đã là dị tộc rồi, Langmuir!"

Cũng không biết bắt đầu từ câu nào, nhưng Langmuir cũng không còn đáp lại. Y im lặng đứng tại đó hệt như nhận thức lại cha ruột của mình một lần nữa.

"... Phụ quân."

Langmuir bỗng nhiên "ha" một tiếng, ngước đôi mắt thấm đẫm bi ai lên, hỏi: "Người đã biết chuyện này từ lâu rồi đúng không?"

"Không, Langmuir con đang nói gì vậy? Chuyện vô nhân đạo này, phụ quân làm sao biết!? Nếu phụ quân biết, làm sao có thể coi như không có việc gì cho tới ngày hôm nay ——"

"Vậy là người không biết sao?"

"Tất nhiên không biết!"

"Chưa từng nghi ngờ sao?"

"..."

Langmuir tự giễu cười: "Dù có hoài nghi lại chưa từng dám ráo riết đi sâu vào, đúng không?"

Gương mặt lão Thánh Quân xuất hiện vẻ thẹn quá hóa giận.

"Langmuir, con đang tra hỏi ta sao? Sao con dám nói chuyện với phụ quân như vậy!"

Langmuir lắc đầu, y chỉ cảm thấy mệt mỏi tựa như toàn bộ sức lực của mình đã bị vắt kiệt.

Cảm giác suy yếu khiến y lảo đảo một bước, tựa vào giá sách làm bằng gỗ lim, nhỏ giọng hỏi: "Thôi, con không nói nữa, nhưng bây giờ phụ quân đã biết, thì người định làm gì?"

Lão Thánh Quân nói: "Ta sẽ câu nguyện với Đức Mẹ cho những đồng bào tội nghiệp đó, sống phần đời còn lại của mình trong tội lỗi."

Langmuir không nói nên lời, chậm rãi xoay người đi về phía cửa thư phòng, bước chân yếu ớt tưởng chừng như có thể ngã xuống bất cứ lúc nào.

Lão Thánh Quân không có giữ lại.

Khi Langmuir đến cửa bèn dừng lại.

Y quay lưng lại với người cha của mình, nhẹ nhàng nói: "Phụ quân, con biết thần điện đang mong đợi điều gì."

"Trưởng lão Tiên Tri đã từng nói, hoàn cảnh trong vực sâu ngày càng trở nên tồi tệ theo năm tháng, chướng khí bị phong ấn dưới kết giới, mạch lửa sẽ khiến nó ngày càng độc hại hơn. Đánh giá theo quy mô đại quân ma tộc xâm lược vương quốc, số lượng ma tộc đã giảm dân qua từng năm."

"Có lẽ thêm hai trăm năm nữa, ma tộc sẽ không còn tồn tại."

Y đau buồn ngoảnh đầu lại mà mỉm cười: "Còn tội lỗi của chúng ta, cùng với những nạn nhân sẽ bị xóa khỏi lịch sử mãi mãi."

"Phụ quân, đây cũng là điều người chờ mong sao?"

Không khí im lặng bao trùm.

Langmuir đợi hồi lâu nhưng không đợi được câu trả lời của lão Thánh Quân.

Thế là y cười giễu một tiếng, tự trả lời: "Người sẽ không được toại nguyện đâu. Con đã từng thấy ma tộc ngoan cừng và bất khuất, khi bọn họ bò ra khỏi địa ngục, vương quốc sẽ chỉ tổ chịu thêm chấn thương nặng nề."

"Nếu không cứu đồng bào ngày xưa, thì không thể bảo vệ được con dân của hiện tại. Phụ quân, con xin người... hãy suy nghĩ kỹ lại một lần nữa."

"Nhưng, Langmuir." Lão Thánh Quân đột nhiên thấp giọng nói.

"Chẳng phải Ma Vương đã bị con giết rồi sao?"

Con ngươi Langmuir khẽ run lên, hơi thở ngưng lại.

Trong thoáng chốc, màu sắc sặc sỡ biến mất khỏi khung cảnh trước mắt, câu nói đơn giản này còn tàn nhẫn hơn bất kỳ lời nguyền tinh thần nào.

Chẳng phải sao?

Có lẽ vậy.

...

Langmuir đã trở lại thần điện.

Một mình y bước vào phòng cầu nguyện rồi đóng cửa lại.

Đây là nơi dành riêng cho thần tử cầu nguyện, từng là một trong những căn phòng quen thuộc nhất của Langmuir trong thần điện.

Trần của mái vòm được khắc Thánh Huấn bằng chữ cổ, các cửa sổ kính nhiều màu sắc phản chiếu ra màu sắc thơ mộng.

Ánh sáng đầy màu sắc sẽ chiếu lên bức tượng Đức Mẹ Quang Minh lớn nhất vương quốc, mà Đức Mẹ sẽ luôn mỉm cười nhìn xuống tín đồ đang cầu nguyện bên dưới.

Langmuir quỳ xuống trước tượng thần, mệt mỏi nhắm mắt chắp tay lại.

Y cúi đầu trầm giọng thì thầm: "... Đức Mẹ Quang Minh vô thượng, thần linh toàn tri toàn năng và từ bi của con, xin hãy lắng nghe lời cầu nguyện của tín đồ, xin chỉ dẫn linh hồn đang lạc lối của con..."

Bên ngoài phòng cầu nguyện, các thánh nữ đang gảy đàn hạc ca hát trong vườn hoa.

Tiếng ca mỹ diệu mờ ảo truyền vào: "Ở núi tuyết cực Bắc, dưới vực sâu tối tăm, ma tộc xấu xí sinh sôi nảy nở, cùng với Ma Vương tà ác nhất..."

Thân thể gầy gò của Langmuir bắt đầu run rẩy, vẻ mặt của y ngày càng bất lực, giọng nói khi cầu nguyện ngày càng khàn khàn: "Xin hãy gột rửa linh hồn tội lỗi của con, xin hãy ban cho con sự cứu rỗi thực sự, xin hãy..."

Tiếng hát bên ngoài vẫn còn vang lên: "Thần tử kế thừa ý chí của Đức Mẹ, kéo ra trường cung, bắn chết Ma Vương tà ác ghim vào vách núi cao đóng băng..."

Langmuir đọc đi đọc lại Thánh Huấn nhưng không có câu trả lời trong đó.

Y quỳ gối trước tượng thần cầu nguyện nhiều lần, mà Đức Mẹ chỉ cụp mắt xuống mỉm cười.

"Đức Mẹ ơi, Đức Mẹ ơi... Dòng giống xấu xa, dòng giống xấu xa, cuối cùng sẽ chết trên mảnh đất này..."

Cuối cùng, các thánh nữ hát xong bài hát. Bọn họ cười vui vẻ rời đi, bước đi dưới ánh nắng loang lổ của mùa đông ấm áp.

Trong phòng cầu nguyện im ắng, thần tử cúi gập người lại quỳ trên mặt đất, không nhúc nhích, dáng vẻ như vô cùng mệt mỏi.

Đột nhiên, một tiếng khóc nghẹn bật ra từ cổ họng thiếu niên, y nắm lấy đệm thêu đang quỳ, giơ tay ném về phía Đức Mẹ Quang Minh trước mặt.

"Thần linh của con, sao người lại không nói lời nào!"

Cuối cùng Langmuir cũng bộc phát, hoặc cuối cùng cũng đã suy sụp.

Khóe mắt y đã đỏ hoe, bỗng đứng phắt dậy rồi thở gấp: "Rốt cuộc con phải làm sao đây, tại sao người lại không nói cho con biết phải làm thế nào!!"

"Đức Mẹ, rốt cuộc người đang ở đâu, mặt trời vàng chiếu sáng cái gì, có thể cứu rỗi cái gì!!"

... Ấy là thần tử thành kính nhất thánh khiết nhất trong vương quốc, giờ phút này đã trở nên điên tiết hơn bất cứ người nào "bị ác ma quấn thân".

Langmuir lảo đảo, bắt được thứ gì thì ném vào bức tượng thần, đập nát khắp phòng cầu nguyện. Cuối cùng quỳ trên mặt đất mà khóc lớn.

Y sắp bị ép vỡ rồi.

Y không biết con đường này nên đi thế nào.

Y đã bị các trưởng lão lừa dối rất lâu.

Y đã hại chết Ma Vương đối xử tốt với mình.

Y không cứu được bà lão đã tự sát.

Y không thể thuyết phục phụ quân mình cứu đồng bào.

Thậm chí y còn không nhận được câu trả lời từ Đức Mẹ.

... Chẳng lẽ vì tội nghiệt của y quá nặng quá sâu nên Đức Mẹ mới không thèm để ý đến y sao?

Cánh cửa phòng cầu nguyện mở ra từ phía sau.

Tiếng quyền trượng gõ quen thuộc, kèm theo tiếng bước chân chậm rãi đến gần.

Langmuir khẽ thở d.ốc rồi quay người lại, xuyên qua làn nước mắt, y trông thấy trưởng lão Tiên Tri đang nhìn y bằng ánh mắt thương hại lẫn mỉa mai.

"Thần linh?" Tiên Tri sâu xa mỉm cười: "Thần tử, con đang tìm kiếm Đức Mẹ sao?"

Langmuir chưa bao giờ nhìn thấy vẻ mặt như vậy từ khuôn mặt của Tiên Tri.

Dù đã sớm biết bộ mặt giả dối của người này, nhưng trong lòng y vẫn cảm thấy ớn lạnh.

Langmuir lạnh lùng đứng lên, tay chân y đã căng thẳng vì cảnh giác, tay phải lặng lẽ ngưng tụ pháp lực tấn công.

Có điều, ngay sau đó Tiên Tri đã ném quyền trượng trong tay, ngẩng đầu lên mà cười suồng sã!

"Ahhh ha ha ha ha ha ha ha ha!!"

Langmuir rùng mình. Chỉ thấy cụ ông râu tóc đều bạc phơ cười to không ngừng, từng bước một đi về phía y, dang rộng hai tay ——

"Làm gì có thần chứ, ôi chao, đứa bé ngốc nghếch của ta."

Langmuir mất một thời gian mới hiểu ý nghĩa câu nói này của Tiên Tri.

Khoảng thời gian này bỗng dưng trở nên vô cùng dài dằng dặc đối với người đang đứng trước bờ vực sụp đổ.

Trọn vẹn mười lăm năm, từng là tất cả của y.

Qua thật lâu, Langmuir mới nhẹ bẫng hỏi: "Không có sao?"

Tiên Tri nheo lại đôi mắt nhỏ lại, chậm rãi nói: "Ai biết được, ít nhất ta đã sống một trăm năm mười ba rồi, nhưng trong đời ta chưa từng thấy Đức Mẹ hiển linh lần nào, các trưởng lão phụng sự cũng không thấy."

"Có lẽ Đức Mẹ đã từng tồn tại, nhưng bây giờ thần đã bỏ rơi các tín đồ của mình, không biết thần đã đi đâu ——"

"Mà khả năng lớn hơn nữa, Đức Mẹ chỉ là một truyền thuyết đã sớm chìm sâu trong dòng sông dài của lịch sử. Có lẽ thuở xưa, có một nàng công chúa dại dột giống như con, nàng ta vứt bỏ vinh hoa phú quý mà đi vào bể khổ, vọng tưởng thắp sáng bóng tối bằng chính sức mình —— rồi nàng ta chết, chỉ đơn giản vậy thôi."

"Chết là chết, thần tử à, trên đời này làm gì có người chết đi sống lại? Đau khổ cũng chỉ là đau khổ, đau khổ không biến xác chết thành thần linh."

"Con thấy đấy, con tức giận đánh mắng, ta nói xằng nói bậy ở đây, nhưng cũng đâu có Đức Mẹ nào trừng phạt đâu đúng không?"

Langmuir chợt nhận ra, có thứ gì đó đang rời bỏ y,.

Y sắp trở thành một cái xác mục ruỗng.

Bản năng của sinh vật khiến thần tử sợ hãi, khiến y muốn thoát khỏi hiện thực trước mắt để tránh bản thân gục ngã, nhưng khi y ở vực sâu cũng đã từng chạy trốn một lần.

Vì thế một ý chí khác trái với bản năng đã kìm lại y, kìm lại mong muốn chạy trốn, đồng thời cũng kìm lại bản thân đã sắp tan vỡ.

Langmuir ai thán. Trước mắt y xoay vòng, tai ù đi, mạch máu trong não đập như trống nhỏ.

"Vậy, không có thần thực sự sao?"

"Không có thần."

"Chưa từng có?"

"Chưa bao giờ."

"Người thành kính thiện lành sau khi chết... sẽ không được cứu rỗi, hay trở về với Đức Mẹ sao?"

"Dù là người tốt hay ác, chết rồi cũng chỉ biến thành cái xác."

"Vậy..." Thiếu niên tóc vàng đặt tay lên ngực, tuyệt vọng nở nụ cười, đôi mắt biến thành tro tàn: "Cái gọi là thần tử được chọn... cái gọi là số phận..."

"Ồ việc đó ư, thứ bọn ta cần là một đứa con của hoàng tộc, mà con là trưởng tử của Thánh Quân bệ hạ, chỉ đơn giản vậy thôi."

"... Mấy ông lừa dối cả vương quốc?"

"Lừa dối?" Trưởng lão Tiên Tri kinh ngạc, gương mặt giãn ra. Lúc này ông ta như cụ ông hiền từ, ân cần dỗ dành: "Không, không, không, Langmuir."

"Hãy nhìn vương quốc này mà xem, nhìn dân chúng ngu dốt ấy mà xem, liệu bọn họ có thể sống được nếu không có Đức Mẹ và thần điện không? Vì tín đồ quá khao khát tín ngưỡng, thần điện Quang Minh mới có thể theo thời mà hình thành..."

"Im ngay!!"

Langmuir gào lên, nỗi bi phẫn tột cùng khiến cả người y run bần bật: "Một lũ tội nhân lừa đời lấy tiếng, mấy ông cũng xứng sỉ nhục dân thường chất phác sao!"

Tiên Tri lại cười phá lên.

"Langmuir, thần tử của ta, đừng dùng ánh mắt thù hận đó mà nhìn ta. Con nói con dân của con chất phác?"

"Vậy bây giờ con có dám ra đường hét lên một tiếng "cho tới bây giờ cũng không có Đức Mẹ", rồi nhìn xem những tín đồ kính yêu con sẽ chọn tin con, hay bọn họ sẽ cho rằng thần tử bị ác ma trong vực sâu quấn thân rồi?"

Langmuir nghiến răng đứng đó, nhìn chòng chọc vào Tiên Tri, nhưng ánh sáng rực lửa vì giận dữ trong mắt y đã dần tắt lịm.

Cảm giác mệt mỏi tràn trề lại một lần nữa cọ rửa Langmuir.

Y lắc đầu, ôm lấy vầng trán nặng trĩu.

Tiên Tri thương hại nhìn thiếu niên sắp đứng không vững trước mắt: "Con nên biết, dân chúng tín ngưỡng là thần tử, chứ không phải Langmuir Brett."

"Thần tử, con còn một cơ hội cuối cùng để quay đầu lại. Hãy suy nghĩ thật kỹ, chỉ cần con muốn, mọi chuyện đều có thể quay lại như cũ."

Tiên Tri nói xong, nhặt cây quyền trượng trên đất lên rồi xoay người rời đi.

Trước khi ông ta bước ra khỏi cửa lớn, phía sau vang lên một tiếng trầm đục.

Tiên Tri quay đầu.

Langmuir ngã xuống dưới tượng Đức Mẹ mà ngất đi. Đôi má tái nhợt tựa vào mái tóc vàng, đuôi tóc uốn lượn trên sàn đá cẩm thạch tinh xảo như một dòng suối.

=========

Chẳng lẽ mình đã sai rồi sao, Langmuir nghĩ thầm.

Nếu không thì làm sao y chỉ lẻ loi một mình.

Đây là ngày thứ ba thần tử đến vách kết giới.

Tuyết bắt đầu rơi giữa những đám mây.

Ba ngày trước, Langmuir ngất xỉu trong phòng cầu nguyện dưới sự kí/ch thích và đả kích liên tục. Lúc tỉnh lại, lão Thánh Quân và lão Thánh Hậu, còn có em trai Aiden đều đi tới trước giường.

Thần điện vẫn nói câu như trước, nói rằng thần tử bị ác ma mê hoặc mà tinh thần bất ổn.

Lão Thánh Quân biết lý do thực sự nhưng vẫn giữ im lặng, trái lại dẫn theo vợ và con trai út đến thăm con cả, nói bóng gió rằng Langmuir nên buông bỏ chấp niệm, trở lại với người thân.

Langmuir vô cảm ngồi trên giường, ánh mắt rời rạc thiếu sức sống.

Lão Thánh Quân nói gì y cũng chết lặng gật đầu một cái. Người hầu đút đồ ăn thức uống cho y, thì cũng chỉ ngơ ngác há miệng nuốt. Từ đầu đến cuối không nói một lời, khác nào dáng vẻ "bị ác ma quấn thân" đâu?

Mà đây chính xác là điều mà các trưởng lão trong thần điện muốn thấy.

Đêm đó, Langmuir đến gặp Tiên Tri.

Thần tử trở lại dáng vẻ ngoan ngoãn nghe lời trước mặt trưởng lão Tiên Tri. Y nói mình muốn đến vách kết giới để yên tĩnh suy nghĩ, hy vọng không bị bất cứ ai quấy rầy.

Trưởng lão Tiên Tri đồng ý. Ông ta nhìn ra Langmuir đã bị dồn vào đường cùng, chỉ còn thiếu một cú đẩy cuối cùng.

Vách kết giới sẽ không có cứu rỗi hay câu trả lời. Nơi đó chỉ có sự hoang tàn và bóng tối vô tận, làm cọng rơm cuối cùng không thể thích hợp hơn.

Vì thế, một mình Langmuir đi tới vách kết giới, khu cấm phong tỏa bí mật này.

Lần này, thay vì cầu nguyện với thần linh và thầm đọc Thánh Huấn, thì y tự hỏi lòng mình.

Y suy ngẫm nhiều lần, cứu rỗi của hai tộc nhân ma rốt cuộc nằm ở đâu.

Y suy ngẫm cái gì là đúng và sai, cái gì là thiện và ác. Cái gì là thần và người, cái gì là lịch sử và hiện tại.

Y suy ngẫm về chiến tranh, về trách nhiệm, về định nghĩa yêu và hận, về bóng tối và ánh sáng, nghĩ về mọi thứ khiến y hoang mang.

Song y vẫn không có câu trả lời.

Một ngày trôi qua, hai ngày trôi qua, ba ngày trôi qua.

Thần tử tĩnh tọa ngồi trên vách kết giới như một tác phẩm điêu khắc, bởi vì quá đắm chìm trong suy nghĩ, hoặc có lẽ tinh thần của y đã suy sụp. Y dần quên phải cử động, phải nghỉ ngơi, cuối cùng còn quên cả ăn uống.

Langmuir yếu đi từng chút một, nhưng y vẫn ngồi thẳng lưng tại chỗ.

Gió bắc thổi tuyết rơi dày đặc, từng đợt rơi xuống, khiến trên vách kết giới ngày càng lạnh.

Những bông tuyết nối tiếp nhau rơi xuống thân hình nhỏ bé.

Có lẽ phụ quân đã nói đúng.

Ngày thứ tư, Langmuir đột nhiên nghĩ thầm.

Hai trăm năm đã trôi qua, không có cách nào giải quyết hận thù trọn vẹn.

Có lẽ thừa nhận ma tộc là kẻ thù của nhân tộc, mới là con đường cứu rỗi duy nhất.

Hãy thừa nhận đi, ác ma thì thầm bên tai y.

Chỉ cần thừa nhận, ngươi không còn là tội nhân nữa.

Mà hãy làm thần tử bảo vệ vương quốc, tiêu diệt ác ma.

Vì ngươi đã từng làm thế, mai sau cũng sẽ vậy.

Ngươi không hề phạm phải sai lầm nào. Giế. chết Ma Vương là một thành tựu vẻ vang, hàng triệu con dân kính yêu ngươi, mà ngươi cũng yêu thương hàng triệu con dân. Ngươi sẽ có một cuộc sống tốt đẹp và tươi sáng dưới ánh mặt trời vàng.

Không.

Langmuir nhắm mắt, tĩnh tọa trên vách núi tuyết rơi.

Dẫu cho bị lấy đi mọi thứ, dẫu cho trở thành cái xác trống rỗng với niềm tin tan vỡ, y cũng sẽ không bao giờ trở thành con rối của thần điện.

Nếu thực sự không còn lối thoát, y thà ôm lấy tội nghiệt của mình, chết cứng trong gió tuyết.

...

Khi tuyết rơi ngày càng dày đặc, các trưởng lão trong thần điện cũng đang nhìn về phía vách kết giới.

Một vị trưởng lão nói: "Tiên Tri, sao ngài lại chắc rằng thần tử sẽ chịu thua?"

"Ta cũng không chắc." Trưởng lão Tiên Tri cầm lấy trà đen trước mặt thổi thổi: "Ta nói là, bảy phần có khả năng chịu thua, ba phần có khả năng tự sát."

"Điều ta muốn hỏi là, tại sao ngài lại chắc rằng thần tử sẽ không tiếp tục phản kháng?"

Trưởng lão Tiên Tri chậm rãi uống một ngụm trà, trong đôi mắt sâu hoắm, con ngươi màu nâu lóe ra ánh sáng sâu thẳm.

"Đơn giản thôi, nếu lựa chọn trở lại nhân gian, nó vẫn có tất cả, nhưng nếu chọn vực sâu, nó sẽ chẳng còn gì cả... ngoài đau khổ vô tận."

"Đến lúc đó, nó sẽ mất người thân, bạn bè, con dân kính yêu, mất đi sự ngưỡng mộ của tín đồ, ma tộc sẽ hận nó, nhân tộc cũng sẽ hận nó. Từ nay về sau, không còn đường tiến hay lùi, linh hồn của nó sẽ rơi vào địa ngục còn sâu hơn cả vực sâu."

"Đó chẳng phải là nỗi đau mà con người có thể chịu đựng."

"Suy cho cùng, ý chí của con người quá mong manh, nên mới phải cầu nguyện với thần... nhưng thần tử đã mất đi thần linh rồi."

"Hiện giờ vương quốc này, sẽ không còn bất cứ sức mạnh nào có thể hỗ trợ cho nó. Nó chỉ có thể chìm xuống như chết đuối, lúc đầu còn có thể vùng vẫy, nhưng khi sức lực cạn kiệt, nỗi tuyệt vọng sẽ nuốt chửng nó."

"Trừ khi."

Trưởng lão phụng sự hỏi: "Trừ khi?"

Tiên Tri chậm rãi nở nụ cười.

"Trừ khi nó không phải người, mà là thần."

"Thế nhưng trên đời này, có thần đâu?"

...

Vào ngày thứ năm, nỗi đau thể xác là dữ dội nhất.

Đói khát, lạnh lẽo, yếu đuối, suy nghĩ, đau buồn, tội lỗi, tuyệt vọng... Khi tất cả những thứ này vượt quá giới hạn mà con người có thể chịu đựng được, Langmuir đổ bệnh.

Đầu tiên là sốt nhẹ từng đợt, sau đó chuyển sang sốt cao vào buổi chiều.

Y bắt đầu nói mớ, lắc đầu nói những điều vô nghĩa, thỉnh thoảng hai tay sẽ quều quào nắm lấy nhưng chỉ có thể giữ lại những hạt tuyết lạnh lẽo, chẳng mấy chốc chúng đã tan thành nước băng.

Ngày thứ sáu, Langmuir đã không còn giữ được tư thế ngồi mà lặng lẽ ngã xuống vách đá, có lúc tỉnh táo, có lúc rơi vào trạng thái nửa tỉnh nửa mê.

Y vẫn không tìm được đáp án, dù đang cận kề cái chết.

Gió tuyết không chịu ngừng, thổi rét lạnh suốt một đêm, kéo dài đến sáng sớm hôm sau.

Ngày thứ bảy.

Thần tử nằm nghiêng trên vách núi, cả người trắng xóa vì tuyết lạnh đè lên người.

Langmuir không còn cảm thấy lạnh nữa.

Tuyệt thực năm ngày, đổ bệnh hai ngày, dù có pháp lực duy trì cũng chỉ cầm lại một hơi.

Y không cảm thấy đói khát, không cảm thấy khó chịu, cũng không cảm nhận được tay chân của mình, chỉ nửa tỉnh nửa mê trong tuyết, hô hấp dần trở nên chậm rãi mà yếu ớt.

Cuối cùng y vẫn không tìm được con đường cứu rỗi, hoạ chăng cảm giác tội lỗi và mệt mỏi đã dày vò y bấy lâu nay cuối cùng cũng dần phai nhạt theo ý thức.

Tuyết rơi càng lúc càng nặng, tuyết trắng lặng lẽ chôn vùi thiếu niên đẹp đẽ nhất vương quốc.

Langmuir nhắm hai mắt lại, lông mi mềm mại cụp xuống, ý thức đã mơ hồ, thậm chí trên khóe môi tái nhợt còn có nụ cười giải thoát.

Ảo mộng sắp chết diễn ra hết lần này đến lần khác. Tiếng chuông ngân vang, thánh ca vang vọng, đóa hoa xuân dập dìu trên mặt nước, vạn vật sáng ngời rực rỡ.

Cuối cùng, xung quanh trở lại là một mặt hồ tối tăm. Ấm áp và yên bình tựa như đứa trẻ quay trở về vòng tay của mẹ.

Y cảm thấy... thật thoải mái...

Một làn sương trắng lặng lẽ thoát ra từ môi Langmuir, đầu y cúi xuống càng thấp, đầu ngón tay xanh cứng còng, chậm rãi buông lỏng...

Trong ảo mộng vang lên tiếng ca.

Y nghe thấy tiếng ai đó đang hát, khản đặc, to rõ, mang theo nhịp điệu cổ xưa lại bi tráng.

Đó là giai điệu y chưa từng nghe đến, khuấy động hồ nước tối tăm và yên tĩnh, đánh thức ý thức đang chìm dần.

"..."

Bên vách núi, Langmuir cố hết sức nhướn mi mắt lên.

Tuyết rơi trên người rất nặng.

Đột nhiên, thần tử hít sâu một hơi, trong đôi mắt hiện lên chút ánh sáng.

Bài hát này...

Không phải ảo giác, bài hát này!

Trong chớp mắt, tâm trí bị ép trở lại cơ thể sắp chết, Langmuir dốc cả sức lực giãy dụa, tuyết dày đè ép lồng ngực, y phát ra một tiếng thở yếu ớt từ cổ họng!

Tay chân lạnh cóng của y bắt đầu cử động, tuyết rơi trên người ào ào rơi xuống đất.

"Khụ khụ!"

Langmuir nằm trên vách đá, ho khan, liều mạng bò về phía trước một chút.

Tiếng ca truyền đến từ phía dưới kết giới, càng lúc càng gần, đó là giọng nói mà y chẳng thể nào quên.

Langmuir lắng nghe với vẻ không tin nổi, y bò trong làn nước tuyết bẩn thỉu, gần như dựa vào hai tay mà bò tới rìa kết giới, mười ngón tay áp vào pháp trận ——

Xuyên qua vách kết giới trong vực sâu.

Y trông thấy một thiếu niên ma tộc khản giọng hát, một thân một mình bước lên vách núi cằn cỗi này.

Hôn Diệu giẫm lên tuyết đọng không quá bắp chân, đi tới đỉnh núi.

Dường như hắn càng thêm thê thảm sa sút hơn trước, vảy đen cả người gần như không có một chỗ nào lành lặn, vết thương mới chồng lên vết thương cũ. Hắn cũng càng thêm gầy gò, xương sườn mơ hồ nổi lên dưới bộ quần áo rách rưới.

Trong lòng hắn ôm một cái đầu lâu nho nhỏ, tựa như ôm trân bảo cuối cùng trên đời.

"Ma..."

Trong giây lát, đôi môi của Langmuir run lên.

Tay chân của y trở nên nhẹ nhàng, trái tim của y dường như bị sao chổi đập vào, đầu óc trở nên sáng suốt như nghe được lời của thần linh. Y vốn tưởng rằng nước mắt mình đã sớm khô cạn, nhưng bây giờ lại ướt nhòe cả khóe mi.

Y tưởng là, tiểu Ma Vương đã chết...

Sao hắn có thể sống sót được.

Trong vực sâu.

Hôn Diệu ngẩng đầu lên trong gió tuyết, dưới mái tóc rối bù là một đôi mắt đỏ sậm, sâu trong đôi mắt là ngọn lửa hận thù không thể nào dập tắt.

Thù hận hóa thành ngọn lửa bùng cháy trong con ngươi của Ma Vương.

Đốt cháy cả tuyết dày và kết giới, hóa thành đốm lửa xuyên thẳng vào mắt thần tử.

Trong khoảnh khắc ấy, đống tro tàn bỗng bốc cháy sáng hơn bất cứ lúc nào trong mười lăm năm qua.

Cả hai cùng san sẻ chung một ngọn lửa.

—— "Nếu ta có thể sống... ngươi cũng phải sống... được chứ?"

—— "Đến nơi có ánh nắng..."

Langmuir nhắm mắt ngẩng đầu, đột nhiên cười thảm, nước mắt lại không ngừng rơi xuống.

Sức mạnh hoàn toàn mới truyền vào cái xác rỗng đã bị đập nát nhiều lần, y cắn răng chộp lấy bông tuyết bên cạnh nhét vào miệng, liều mạng nuốt nước tuyết lạnh lẽo làm ướt cổ họng đang khát nước của mình.

Ngay cả Ma Vương còn chưa chết, sao y có thể bỏ cuộc như vậy?

Y phải sống, phải gánh lấy tội lỗi mà mình đáng phải chịu. Y phải tiến về phía trước, dù cho không còn con đường phía trước, ít nhất cũng phải sống đến ngày Ma Vương chinh phục vực sâu, mở ra kết giới tới nhân gian báo thù, rồi đích thân chịu lấy thù hận của Ma Vương.

Trời đất trắng xóa, vạn vật đều im lặng.

Kết giới ngăn cách vùng đất trống trải, cũng ngăn cách thần tử và Ma Vương xa tận chân trời gần ngay trước mắt.

Mà phải rất lâu sau đó, Langmuir mới nghe được chi tiết về những sự việc trong quá khứ từ miệng Hôn Diệu.

Y sẽ biết, năm đó tiểu Ma Vương, không có tư tế không có hộ vệ, mất đi bộ lạc, bị người thân phản bội, liên tục bị thương nặng, cơ thể bị tổn thương nhiều lần.

Rõ ràng sinh ra làm vua, nhưng sau khi sừng của hắn bị gãy, không còn một tộc nhân nào thực sự kính yêu hắn nữa. Đối mặt với những thủ lĩnh bộ lạc muốn giết hắn hoặc bắt hắn làm nô lệ vì tranh giành lợi ích.

Y sẽ biết, hóa ra có một kết giới giữa cả hai vào mùa đông năm đó ——

Trên vùng đất tương ứng bọn họ là kẻ thù, nhưng cả hai đều coi đối phương là chấp niệm duy nhất của nhau.

Dẫu cho lúc đó, chấp niệm này không liên quan gì đến tình yêu.

...

Buổi chiều ngày thứ bảy, tuyết ngừng rơi.

Các giáo sĩ đóng quân bên vách kết giới báo cáo với thần điện Brett ở thủ đô. Thần tử Langmuir trở về từ vách kết giới, thân thể suy nhược, y đang được y sư điều trị.

Trưởng lão Tiên Tri lập tức lên đường tới vách kết giới. Khi đến nơi, ông ta lại hỏi người trông coi lúc ấy, thần tử có chủ động trở về hay không.

Lính gác đưa ra câu trả lời khẳng định, nói rằng lúc ấy thần tử gắng gượng đi tới dưới trạm canh gác đã ngất xỉu, may mắn cứu chữa kịp thời, hiện tại đối phương vừa mới tỉnh.

Trưởng lão Tiên Tri vào thăm.

Thần tử tóc vàng đang tựa vào gối, ngơ ngác nhìn mặt trời ngoài cửa sổ, ngâm nga một giai điệu xa lạ, ánh mắt ấm áp mà bình thản.

Langmuir nghe được tiếng mở cửa liền ngoảnh đầu lại.

Y mỉm cười rồi nói: "Ah, trưởng lão Tiên Tri."

Tiên Tri nói: "Thần tử, xem ra con đã nghĩ thông suốt rồi?"

"Vâng, con đã quyết định trở lại thần điện và vương thành." Langmuir ôn tồn trả lời.

"Từ giờ trở đi, con sẽ là thần tử, là Thánh Quân... con sẽ cống hiến cả cuộc đời cho Đức Mẹ Quang Minh và con dân của mình."

Tác giả có lời muốn nói:

Thực ra Lan đã từng nghe Hôn Diệu ca hát, nên chương 12-13 mới giữ định kiến cho rằng Ma Vương đều sẽ đích thân hát tế ca.

Vào ngày lễ trưởng thành mười tám tuổi của thần tử Langmuir Brett, y kế thừa vị trí Thánh Quân trị vì đất nước.

Lão Thánh Quân đã già yếu bệnh tật, muốn thoái vị từ lâu. Ba năm nay thần tử dần tiếp xúc với chính sự, vẫn đức độ nhân từ như mười lăm năm qua, việc đổi vua cũng không gây ra sóng gió gì mà chỉ nhận được sự ủng hộ nhiệt tình của các con dân.

Chỉ là không biết bắt đầu từ khi nào rất nhiều người phát hiện, vị Thánh Quân bệ hạ trẻ này thường hiển hiện cảm xúc khó đoán như sương mù. Mỗi khi y cười lên, trong đôi mắt luôn đượm vẻ ưu sầu.

Song, Thánh Quân có điều gì mà phải ưu sầu chứ?

Thuở nhỏ đã sống trong an nhàn sung sướng, chưa từng chịu cực khổ hay bươn trải mệt mỏi. Y sống trong cung điện lộng lẫy nhất, cơm ăn áo mặc được hầu hạ cẩn thận, có được sự yêu thương của người thân, sự trung thành của đại thần và sự kính yêu của con dân.

Đất nước của y trù phú và yên ổn. Tín ngưỡng của y là Quang Minh vĩnh hằng.

Một người hệt như con cưng của Đức Mẹ, có điều gì làm y ưu sầu chứ?

Mọi người nghĩ mãi mà không ra.

Vì thế bọn họ nói rằng, ưu sầu của Thánh Quân tượng trưng cho lòng nhân ái với vạn vật và khí chất của thần tử Quang Minh.

Langmuir không hề giải thích. Y bắt đầu dốc lòng nghiên cứu pháp trận, cùng với thuật thanh lọc chướng khí.

Y đi khắp nơi để sưu tầm những tác phẩm kinh điển cổ xưa mà không ai xem. Trong đó có mấy cuốn y xem không hiểu nên bắt đầu học những ký tự cổ xưa tối nghĩa từ đầu.

Đêm khuya yên tĩnh trong hoàng cung, Thánh Quân mới lên ngôi sẽ thắp nến và tính đi tính lại quy tắc hình thành pháp trận phong ấn Gasol trên giấy nháp.

Y vẫn kiên trì theo đuổi một câu trả lời, một con đường cứu rỗi xứng đáng cho tất cả đồng bào của mình, nhưng thực tế lại dội cho y một gáo nước lạnh hết lần này đến lần khác.

"Thánh Quân bệ hạ, từ bỏ đi."

Vào một buổi chiều mùa xuân tươi sáng, tại nhà nguyện của thần điện Brett, trưởng lão Tiên Tri tiếp đón Thánh Quân trẻ đến cầu nguyện như thường lệ.

Trong vài bước ngắn ngủi bọn họ sánh vai bước đi, ông ta nham hiểm đè thấp giọng: "Chướng khí trong vực sâu quá mạnh, sức mạnh cá nhân không thể xua tan được. Câu trả lời mà ngài tưởng tượng hoàn toàn không tồn tại."

Langmuir vẫn nhắm mắt lại, chắp tay trước tượng Đức Mẹ, thấp giọng đọc kinh cầu nguyện.

Hai năm nay, các trưởng lão thần điện bắt đầu kiêng dè y.

Các trưởng lão cho rằng hồi đó bọn họ đã thuần hóa được thiếu niên, linh hồn ngây thơ nhiệt huyết ấy đã chết cóng trong gió tuyết, thứ quay trở lại chỉ là một con rối tê liệt. Biểu hiện của Langmuir cũng chứng minh những lời đó, tính cách của y ngày càng trở nên khoan dung độ lượng, không hề nhắc đến vực sâu và ma tộc, cũng không chấp nhất sự tra tấn tinh thần từ thần điện năm đó, các trưởng lão cho rằng đây chính là dáng vẻ một người bị rút thành cái vỏ rỗng.

Mà khi bọn họ bắt đầu nhận ra có điều gì đó không đúng, Langmuir đã lên ngôi làm vua —— đôi mắt tím trầm tĩnh dịu dàng ấy sẽ nhìn xuống vùng đất này từ trên đỉnh hoàng cung, tất cả con dân trên lãnh thổ này đều sẽ như si như dại kính yêu y —— mà y cũng chẳng còn là tiểu thần tử có thể bị nhốt trong thần điện, muốn làm gì thì làm.

"Tiên Tri."

Khi bước xuống những bậc thang dài, Langmuir và trưởng lão Tiên Tri đi ngang qua, chợt nhỏ giọng nói: "Những năm này, cái gọi là sự che chở của Đức Mẹ đều là thần tích giả dối mà con người tạo ra, ta nói đúng không?"

Mí mắt Tiên Tri khẽ giật.

Langmuir: "Mấy ông xúi giục dân chúng trong vương quốc cầu nguyện với thần linh, nhưng thực chất lại mượn danh tín ngưỡng, ăn cắp pháp lực của bọn họ rồi sử dụng nó cho mục đích của riêng mình."

"Mọi người sẽ không biết, đó chẳng phải thần tích gì mà là sức mạnh của chính họ. Đáng lẽ ra vương quốc này có nhiều pháp sư hơn thay vì tín đồ chỉ cầu cứu thần linh."

"Bệ hạ, sao ngài lại nói những lời ngây thơ như vậy?"

Trưởng lão Tiên Tri âm trầm nở nụ cười: "Tranh chấp là bản tính của nhân loại, để cho vương quốc này có thêm mấy trăm mấy ngàn pháp sư, sẽ chỉ gây ra vô số tranh chấp và hỗn loạn."

"Hơn nữa, nếu không có tín ngưỡng vào Đức Mẹ, thì làm sao có thể hội tụ lượng pháp lực khổng lồ như vậy để đạt được thành tựu vĩ đại cho vương quốc?"

Langmuir cũng cười, không nói thêm gì.

Y rời khỏi thần điện Brett mà không quay đầu lại.

...

Khi Langmuir hai mươi tuổi, lão Thánh Quân qua đời.

Khi bóng tối của cái chết phủ xuống, lão Thánh Quân trên giường bảo người hầu lui xuống. Ông buồn bã nhìn con cả của mình, nắm chặt tay Langmuir mà hỏi: "Langmuir... Langmuir... con còn trách phụ quân sao?"

Trong tẩm điện đầy mùi canh thuốc đắng, Langmuir lặng lẽ ngồi bên giường, nắm lấy bàn tay nhăn nheo lạnh lẽo của phụ quân, nhưng ánh mắt lại nhìn ra ngoài cửa sổ.

Hơi thở của lão Thánh Quân dồn dập, ông nhấc cổ khỏi gối: "Langmuir, sức người có thể làm được là có giới hạn... Phụ quân biết mình bảo vệ chỉ có bấy nhiêu... ta phải chọn lấy hoặc bỏ..."

"Nhưng con thì khác, con không hiểu đạo lý này, không chịu chọn lấy hay bỏ... con trai của ta, con thực sự muốn đi vào con đường mãi mãi không thể nào quay đầu lại à..."

"Không, phụ quân." Langmuir lại cụp mắt nói: "Con đã đi trên con đường này từ rất lâu rồi."

Lão Thánh Quân không nói nữa mà an giấc ngàn thu vào đêm hôm ấy.

Điều Langmuir không ngờ tới là sau đám tang, em trai Aiden cản y lại.

"Huynh trưởng." Aiden gằn giọng, đôi mắt đỏ hoe: "Lời của phụ quân trước khi qua đời, có ý gì?"

"Đệ... nghe lén?"

Khi ấy Aiden được phong làm thân vương đã bắt đầu có vẻ chững chạc mà hoàng tộc nên có. Chỉ khi đối mặt với anh trai, mới lộ ra nét trẻ con thẳng thắn nhiệt tình.

Đôi mắt cậu vừa sưng lên vì mất cha, nhưng bây giờ vành mắt lại ngấn lệ: "Kể từ khi huynh xuống vực sâu đã thay đổi rất nhiều..."

"Nhưng chúng ta là anh em! Rốt cuộc huynh có bí mật gì mà không thể nói cho đệ biết?"

Ngày hôm đó, cuối cùng Langmuir không thể cưỡng lại lời cầu xin của em mình, đành phải kể lại toàn bộ câu chuyện về vực sâu. May mắn thay Aiden thật lòng tin y, lại có thêm một người biết sự thật về ma tộc.

Khi không có việc gì làm, Thánh Quân sẽ len lén chạy tới vách kết giới, nhìn ma tộc phía dưới, thỉnh thoảng cũng dẫn theo Aiden, nhưng vách kết giới không chỉ là khu vực cấm đối với nhân loại, ma tộc cũng không muốn tới gần, Langmuir hiếm khi trông thấy những đồng bào dị hóa đó.

Trái lại Hôn Diệu là ma tộc đến thường xuyên nhất. Trong bảy năm, hơn 2500 ngày đêm Thánh Quân đã thành công nhìn trộm Ma Vương bốn lần trên vách kết giới, trong đó có ba lần đều là vào hai năm trước.

Sau này Ma Vương không đến nữa, Langmuir không biết Hôn Diệu đã chết hay mất hứng thú nhìn lên nhân gian.

Vào năm thứ năm, một bóng dáng quen thuộc lại xuất hiện trên vách núi.

Lúc đó Ma Vương gãy sừng đã cao lớn và mạnh mẽ, đôi mắt đỏ sẫm mê mang từng ngước nhìn vách trăng trở nên hung ác nham hiểm và lạnh lùng khiến người ta không rét mà run.

Bên hông hắn đeo một loan đao bằng đồng, vai khoác một chiếc áo choàng lông thú đốm màu xám trắng, tua rua màu đỏ sậm rủ xuống hai bên, trên lớp vảy điểm xuyết những đồ trang trí bằng xương như chuông gió.

Ma Vương leo lên vách kết giới trong đêm, cầm trong tay dao găm mật kim mới tôi luyện, ngồi im lặng trên đỉnh núi rất lâu.

Thánh Quân liền bầu bạn với hắn ở trên vách kết giới, lắng nghe tiếng gió suốt cả đêm và tiếng trang sức xương va chạm leng keng.

Nhiều năm sau, Langmuir mới biết được, ngày đó là ngày Hôn Diệu thành lập hoàng cung.

Năm 898 theo lịch Đại Quang Diệu, kết giới Gasol bị phá vỡ.

Việc trông coi vách kết giới vẫn do thần điện phụ trách, nhưng do nỗi sợ hãi và nghi ngờ tích tụ nhiều năm, khiến các trưởng lão không báo cáo ngay với hoàng cung khi nhận được báo cáo về "dị động của Gasol".

Chỉ có bốn trưởng phụng sự dẫn dắt đội quân kỵ sĩ Kim Thái Dương trực thuộc thần điện, đi tới vách kết giới thăm dò và ngăn chặn sự lây lan của chướng khí.

Bọn họ khinh thường lên đường —— dù ma tộc thật sự bò ra ngoài thì sao, một Ma Vương gãy sừng dẫn theo ma tộc ngày càng suy yếu có thể nhấc lên bao nhiêu sóng gió?

Mà hoàng cung, mãi đến chiều ngày hôm sau mới biết được tin tức.

Lúc ấy, Thánh Quân đang ngồi trong thư phòng của hoàng cung uống trà và trò chuyện với thân vương Aiden. Sàn nhà đột nhiên rung chuyển dữ dội rồi nứt ra, Langmuir lỡ tay làm đổ chén sứ, trà đen rơi vãi ra sàn.

"Huynh trưởng!" Aiden đột nhiên chỉ ra ngoài cửa sổ, lạc giọng: "Mau nhìn bầu trời —— bầu trời hóa đen rồi!!"

Langmuir đột nhiên ngẩng đầu, trông thấy một góc chân trời phía Bắc, bầy chim bay loạn xạ. Phía dưới, chướng khí đen tối đang dần dâng lên.

=========

Sau khi đội quân kỵ sĩ Kim Thái Dương thất bại thảm hại, trưởng lão phụng sự cuối cùng định trốn thoát đã bị Ma Vương gãy sừng tự tay bắt về.

Ông lão gần trăm năm tỏ ra cao thượng, đoan trang bị trói bằng dây thừng kéo lê suốt cả đường. Khi đến trước mặt đại quân ma tộc, cả người nhuốm máu bê bết, chỉ có thể phát ra những tiếng rê/n rỉ yếu ớt.

Thiên Phách tinh mắt là người đầu tiên trông thấy bóng dáng của Hôn Diệu kéo theo tù binh trở về.

Nàng cười ha hả: "Ối chà, vừa nãy ai nói đuổi không kịp? Ta đã nói từ lâu rồi, Ngô Vương có ngựa nhanh nhất vực sâu!"

Ngựa chiến phát ra tiếng hí liên tục, ngược sáng giơ vó đứng thẳng. Hôn Diệu vung cánh tay ném dây thừng, trưởng lão phụng sự thừa sống thiếu chết tựa như rác rưởi lăn tới trước mặt ma tộc: "Thẩm vấn cho ta."

Các binh sĩ ma tộc vui như trẩy hội.

Bốn trưởng lão phụng sự chẳng mấy chốc đã bị treo lên. Áo bào trắng tượng trưng cho vinh quang của các trưởng lão đã bị lột bỏ, ma tộc đùa cợt bôi bùn lên vùng kín rồi khạc nhổ tiểu tiện vào mặt bọn họ.

"Ác ma, ác ma!!"

Các trưởng lão bị bắt sợ hãi như bốn con chim cút, bọn họ bị tra tấn đến nước mắt giàn giụa, chỉ biết hét lên: "Lũ ác ma các ngươi!"

Sau khi dùng nhiều cách nhục nhã, đám binh lính ma tộc lại bắt đầu lấy roi ngựa quất, hào hứng bẻ đầu ngón tay, đếm những cách mà bọn họ có thể dùng với nhân loại.

Có một ma tộc hét lên: "Cắt lưỡi heo trước đã!"

Có tên khác hét lên: "Thôi, móc mắt heo trước đi!"

Còn có tên gào lên: "Hừ, tất nhiên phải cắt mũi heo trước!"

Từ đầu đến cuối Ma Vương gãy sừng ngồi trên lưng ngựa, không gần cũng không xa quan sát.

Hắn cũng không hưng phấn như chiến sĩ của mình, sắc mặt có vẻ u ám khó tả.

Phía sau, thủ lĩnh Trinh Tán khó hiểu nhìn bóng lưng Hôn Diệu, đi tới bên người Modo: "Ê, Ngô Vương bị sao vậy, hình như tâm trạng không tốt lắm."

Modo lười biếng nói: "Còn có thể làm sao nữa, đi ra ngoài nhưng không gặp kẻ thù năm đó trước thì tức giận chứ sao."

"Kẻ thù?"

Modo chỉ vào đỉnh đầu mình.

Thủ lĩnh Trinh Tán rốt cục ngầm hiểu: "Ồ..."

Ngọn gió ấm áp của nhân gian thổi tới, hoa cỏ đung đưa trên vách kết giới.

"Langmuir... Brett."

Thân vệ đến rồi lại đi. Sắc mặt Ma Vương gãy sừng không phân biệt được vui mừng, hắn thấp giọng gằn lại từng chữ vừa mới ép hỏi từ miệng tù binh.

"Thánh Quân nhân tộc, Langmuir..."

"Ngươi làm ta thất vọng quá."

Hôn Diệu chậm rãi nhắm mắt lại, ngẩng đầu để ánh nắng rọi vào khuôn mặt đầy vảy của mình, cảm nhận hơi ấm mà vực sâu không thể nào có.

"Nhân gian..."

"Làm ta thất vọng quá."

Hắn lẩm bẩm rồi chợt cười mỉa mai.

... Ông à, đây là ngôi nhà mà đến chết ông vẫn còn nhớ nhung sao?

Lão tư tế sắp chết lại hiện ra trong đầu, ông nội nắm chặt bàn tay nhỏ của hắn, nhìn đăm đăm hắn rồi tắt thở với vẻ mặt không cam lòng.

Ngớ ngẩn thật, Hôn Diệu vừa cười vừa nghĩ thầm, ma tộc đâu còn nhà ở trên vách kết giới nữa đâu.

Vì ngôi nhà của chúng ta đã bị nhân loại nhấn chìm xuống lòng đất, biến thành vực sâu đầy chướng khí và mạch lửa.

Mỗi khi chúng ta cố gắng trở lại nơi mặt trời chiếu rọi, trước mặt luôn là đội quân thảo phạt, nhân gian coi chúng ta là ác ma, hận không thể tiêu diệt hết cho yên lòng.

Không phải đồng bào, không phải máu mủ.

Mà là dị tộc, là kẻ thù.

Kết cục của nhân tộc và ma tộc, có lẽ là vậy nhỉ.

Hôn Diệu nắm chặt giáo sắt treo trên yên ngựa.

Hắn nghĩ thầm: Ông nội, ông đừng trách con.

"Chọn một tên trong bốn giáo sĩ nhân loại, thả ông ta về báo cho Thánh Quân nhân tộc kia ——"

Khi ra lệnh cho lính đưa tin, Ma Vương thoáng chững lại.

Vốn dĩ hắn muốn nói ra một câu đe dọa đủ tàn bạo, tốt nhất giống như oan hồn đòi mạng, để vị Thánh Quân kia tái mặt vì sợ hãi.

Song bảy năm quá dài, chấp niệm của hắn đối với thiếu niên tóc vàng đã sâu đậm đến mức khó có thể diễn tả bằng lời.

Thế nên đến cuối cùng, Hôn Diệu cũng chỉ có thể trầm giọng nói ra một câu.

"Ngươi sẽ thành nô lệ của Ma Vương."

Chẳng mấy chốc, trưởng lão phụng sự được thả ra đã bỏ chạy, bò trên mặt đất, khi rời đi, mặt mũi bầm dập sưng tấy, cơ thể thì trần trụi, vài chiếc răng bị đánh gãy mấy cái.

Tiếp theo, ông ta sẽ khổ sở chạy đến thành phố gần nhất để cầu cứu, nhưng chẳng có một ai tin rằng đây là trưởng lão. Nói thừa, trưởng lão đại nhân vốn được Đức Mẹ che chở. Mọi người sẽ chỉ dè chừng dè bỉu rồi rỉ tai nhau: Chậc, đó chắc chắn là cái ngữ mất trí bị phường lưu manh đánh tơi bời trên đường phố.

"Các chiến sĩ của ta, hành quân theo ta!"

Trên vách kết giới, Ma Vương xoay người quát một tiếng, dẫn quân của mình phóng ngựa về phía trước.

Ngựa chiến của hắn hí vang, khi nó giơ vó lên một chuỗi lửa đốt rụi từng đóa hoa dọc đường đung đưa trong gió.

Tác giả có lời muốn nói:

Lúc này thật ra thì Hôn Diệu nghẹn muốn chết, đội quân của thần điện tệ như vậy, trưởng lão còn nhu nhược, filter của kẻ thù bảy năm đang trên bờ vực lung lay sắp đổ.

Thánh Quân: Ta đã cắt đứt với thần điện rồi, xin đừng cue cảm ơn.

Ngoài lề: Tiêu đề ban đầu mà mình nghĩ đến cho truyện này là "nô lệ của Ma Vương", nhưng sau đó đã đổi thành tiêu đề hiện tại vì không thể đưa nô lệ vào tiêu đề.

Trước khi kết giới Gasol bị phá vỡ, thật ra thì Langmuir đã có dự cảm từ lâu.

Những năm này, y đã từng vô số lần nhắc nhở thần điện, Ma Vương trong vực sâu vẫn chưa chết. Đáng tiếc các trưởng lão vẫn coi đây là cách để Thánh Quân uy hiếp bọn họ.

Langmuir cũng lười trông cậy vào những kẻ thối nát từ đầu óc đến trái tim này. Y đành phải phái các pháp sư tăng cường phòng thủ cho các thành phố ở biên giới, yêu cầu mọi thành phố gần vách kết giới phải trang bị pháp thuật và trận pháp phòng thủ để thanh lọc chướng khí.

Khi đó rất nhiều tướng quân đều cảm thấy bệ hạ quá cẩn thận, ma tộc mấy chục năm không thể bò ra ngoài được, hao phí nhiều nhân lực vật lực cho một thành phố nhỏ ở biên giới có đáng không?

Mãi đến khi đầu mùa thu năm 898 theo lịch Đại Quang Diệu, kết giới Gasol bị ma lực của Ma Vương phá vỡ, chướng khí tràn ngập khắp nơi. Nếu không có pháp thuật tinh lọc mà Thánh Quân nhất quyết thiết lập ở thành phố biên giới, thì hậu quả sẽ thảm khốc cỡ nào.

Ngày đó, vô số người dân đều rưng rưng nước mắt ngẩng đầu nhìn chướng khí thoát ra dưới pháp thuật tinh lọc rồi chậm rãi tiêu tan.

"Đức Mẹ phù hộ..."

Song pháp thuật thanh lọc cũng không thể cản được đại quân ma tộc tiến về phía trước.

Hôn Diệu nhìn thấu bố trí phòng vệ ven đường thành phố, nên dẫn quân đâm thẳng vào vương thành, chỉ trong năm ngày ngắn ngủi liên tiếp phá tan hai tuyến phòng thủ của nhân tộc như vũ bão.

Đại tướng quân Genard dũng mãnh nhất vương quốc, phụng mệnh Thánh Quân dẫn dắt đoàn kỵ sĩ hộ quốc chiến đấu với ác ma xâm phạm, nhưng cũng chỉ trì hoãn một ngày.

Ngày thứ bảy, tất cả kỵ sĩ nhân tộc đều tận mắt nhìn thấy vua của ma tộc.

Ác ma ấy trẻ đến không ngờ, nhưng sát khí quanh thân lại khiến lòng người lạnh lẽo. Hắn ngồi ngay ngắn trên ngựa chiến, nghiêng đầu lộ ra ánh mắt khinh miệt, chĩa giáo vào tướng quân Genard, muốn một mình chiến đấu với hắn.

Trong chớp mắt, vũ khí giao nhau, ánh sáng của pháp lực và ma lực đốt cháy mặt đất để lại những vết hằn chéo nhau. Giữa tiếng cười ngạo mạn của Ma Vương, Genard bị hất văng khỏi ngựa. Đoàn kỵ sĩ bảo vệ quốc gia đều sợ hãi, không cầm cự được bao lâu đã hoàn toàn bị đánh tan tác, vô số người thành tù binh của ma tộc.

Vào lúc bình minh giữa ngày thứ bảy và ngày thứ tám chuyển tiếp, Thánh Quân Langmuir đích thân ra tiền tuyến.

Ngày này rốt cuộc đã tới.

Cuối cùng Ma Vương gãy sừng cũng gặp được kẻ thù mà hắn đã khắc cốt ghi tâm suốt bảy năm.

Thánh Quân cưỡi ngựa đi về phía hắn, trong tay cầm kiếm thập tự Quang Minh thon dài, mái tóc màu vàng sậm và chiếc áo choàng tuyết bạc tung bay trong ánh bình minh.

Hôn Diệu không khỏi ngẩn ra.

Bạch mã của Thánh Quân dừng lại trước hai đội quân.

Hộ vệ bên cạnh Langmuir là phó tướng của Genard.

Ngay khi hắn vừa trông thấy Genard bị trói chặt đè xuống đất, hắn bi thống gọi một tiếng: "Đại tướng quân!"

Tướng quân Genard xấu hổ và giận dữ không thôi: "Bệ hạ... thần thẹn với bệ hạ!"

Langmuir im lặng lắc đầu. Y kẹp nhẹ bụng ngựa, một mình tiến về phía trước một đoạn, từ xa nhìn về phía Ma Vương gãy sừng.

"... Ma Vương đến từ vực sâu."

Y nói: "Xin đừng làm hại con dân của ta."

Hôn Diệu chậm rãi bật cười.

Khó chịu tích tụ mấy ngày nay thoáng chốc đã biến mất một cách kỳ diệu.

Hắn gọi một tiếng: "Langmuir."

Kiểu gọi họ tên trực tiếp mang theo chút thân thiết này khiến Langmuir ngạc nhiên: "... Ngươi nhận ra ta?"

Hôn Diệu lười biếng nói: "Hóa thành tro cũng nhận ra."

Nói khoác làm gì, Langmuir nắm dây cương thầm nghĩ: Rõ ràng ta không cần hóa thành tro, lúc làm liệt ma ngươi cũng đâu nhận ra ta.

Các binh sĩ ma tộc vừa trói tù binh nhân loại đẩy về phía trước trận, Thánh Quân xuất hiện khiến bọn họ hưng phấn lên, kêu gào muốn qua đó giết.

"Nó là vua của nhân loại! "Là tiện heo đê tiện!" "Giết nó! Lột da rút gân nó đi!"...

Hôn Diệu giơ giáo trong tay lên, đám đó mới không cam lòng mà im lặng.

"Nếu đau lòng cho con dân mình, ngươi có thể dùng bản thân để đổi lấy bọn họ." Ma Vương cười như không cười.

Langmuir im lặng một lát, lộ ra vẻ mặt rầu rĩ, nhẹ giọng nói: "Nhưng nếu bây giờ ta lấy bản thân để đổi bọn họ, thì làm sao có thể bảo vệ được hàng triệu người phía sau ta?"

Giây tiếp theo, bóng dáng Thánh Quân đột nhiên biến mất khỏi bạch mã.

Da đầu Hôn Diệu tê dại, theo bản năng rút đao chặn lại, chỉ thấy mũi kiếm thập tự Quang Minh đâm thẳng tới, tiếp theo chính là tiếng kim loại va vào nhau chói tai.

Keng! ——

Một đòn này ngay lập tức khiến máu trong cơ thể Hôn Diệu sôi sục, nhưng sau đó, kẻ thù của hắn nhanh chóng rút lui khỏi phía trước, Ma Vương đột nhiên nghe thấy tiếng hét sợ hãi từ đội quân phía sau.

Hôn Diệu quay đầu lại, trông thấy một binh lính ma tộc bị pháp lực cuồn cuộn vô hình kéo bay ra ngoài, nương theo tiếng hét nặng nề ngã xuống trước mặt đội quân nhân loại!

Binh sĩ nhân loại lập tức xông lên, dùng giáo và xích sắt trấn áp ma tộc kia.

Thánh Quân nói: "Dùng tộc nhân của ta, đổi tộc nhân của ngươi."

Hôn Diệu hoàn toàn không dám tin!

Nói thật, vừa rồi hắn quả thật có chút khinh địch. Dù sao Thánh Quân bệ hạ đẹp đẽ trầm tĩnh lại u buồn này, nhấn nhá âm cuối từng chữ đều rất nhẹ nhàng —— đến mức không có vẻ gì là tới đây để đánh trận, nếu không nhìn vào giáp nhẹ và trường kiếm ấy, thì y trông như một người hòa giải cầu hòa, điều này khác hoàn toàn với những gì hắn tưởng tượng, nhưng có sơ suất cỡ nào Ma Vương cũng không ngờ tới trên đời này lại có người có thể bắt được binh lính dưới ngay mí mắt của hắn.

Thật là... vô cùng nhục nhã!

"Ngô Vương, ma tộc cũng không phải tiện heo tham sống sợ chết."

Binh lính ma tộc ấy đỏ mắt, liều mạng giãy dụa: "Giết tên tiện heo nhân loại đó, cho bọn nó xem!"

Đối diện, tướng quân Genard không thể chịu đựng được nữa, hét lên: "Hừ, xương cốt của nhân loại cứng hơn lũ ác ma các ngươi! Bệ hạ, đừng quan tâm tới bọn ta, giế/t chết ác ma đi!"

Keng một tiếng, giáo sắt nặng nề bị Ma Vương cắm xuống đất.

"Giỏi lắm." Hôn Diệu hung ác nham hiểm nói: "Giỏi lắm... Thánh Quân, ngươi qua đây."

Langmuir cũng không cưỡi ngựa mà cất bước đi qua.

Phó tướng hú hồn hú vía, vội ngăn cản: "Bệ hạ, không thể đi!"

"Đám ác ma lạnh lùng tàn nhẫn, đồng tộc chém giết lẫn nhau là chuyện thường như cơm bữa, dù bắt được tù binh ma tộc chỉ sợ bọn chúng cũng không quan tâm chút nào."

Langmuir không hề bị lay động, rồi lại nhìn đối diện, Ma Vương cũng xuống ngựa, một mình đi về phía Thánh Quân.

"Bệ hạ, không thể!"

"Ngô Vương, đừng để ý đến hắn!"

Lần này, tù binh hai bên đều kinh ngạc, một ma tộc, một nhân tộc, vậy mà có thể đỏ mặt tía tai sừng sộ gào lên.

Ác ma máu lạnh vô tình?

Tiện heo tham sống sợ chết?

Đột nhiên Langmuir đau đến thấu tim.

Chúng ta rõ ràng giống nhau, không phải sao.

Vì y không đủ sức, cuối cùng không thể tìm ra con đường cứu rỗi trước khi chiến tranh nổ ra. Những người đã chết, những người tốt phải di dời... Tất cả tội lỗi đều thuộc về y.

Langmuir chăm chú nhìn Ma Vương trước mặt. Cả hai ở cách nhau chỉ có ba bước chân rồi không hẹn mà cùng nhau dừng lại, lần này không hề có bất cứ cải trang hay kết giới ngăn cách nào nữa.

Chỉ có gió sớm thổi qua tóc của họ.

"Còn chỗ để đàm phán hòa bình không?"

Langmuir ma xui quỷ khiến hỏi ra câu này.

Y vốn tưởng mình sẽ bị chế giễu không thương tiếc, không ngờ Ma Vương lại thản nhiên mỉm cười: "Không phải bây giờ."

"Vậy thì, bao giờ?"

Hôn Diệu giơ tay lên, xấc xược vỗ vào má Thánh Quân trước mặt binh lính hai quân: "Chờ ta chiếm được vương thành của ngươi, chịu không?"

Đám binh sĩ nhân loại này quả thực sắp phát điên rồi. Bọn họ cách nhau quá xa không thể nghe thấy Ma Vương đang nói gì, nhưng đây chính là Thánh Quân kính yêu của bọn họ, thần tử hơn hai mươi năm chẳng mảy may dính một hạt bụi, làm sao có thể bị ác ma làm nhục như thế!?

Lúc này có người giơ cung tên lên, lại nghe Thánh Quân lạnh giọng quát: "Không được làm bừa!"

Cùng lúc đó, Langmuir giữ chặt cổ tay của Ma Vương, đôi mắt y sáng lên vẻ sắc bén, thoáng dùng lực đè móng vuốt xuống.

Hôn Diệu nheo mắt, trở tay siết chặt cổ tay Thánh Quân, bật ngược lại.

Một cơn sóng di chuyển xung quanh họ. Ầm ầm, mặt đất đột nhiên nứt ra những vết nứt.

Đây là một trận chiến thầm lặng. Pháp lực thuần khiết và ma lực thuần túy va chạm giữa lòng bàn tay đan xen của Thánh Quân và Ma Vương, máu chảy ra từ gan bàn tay của cả hai cùng một lúc.

"Sức mạnh của ta và ngươi khác xa với tộc nhân của mình."

Langmuir thấp giọng nói: "Sức mạnh của ngươi hoàn toàn có khả năng tàn sát hàng trăm, hàng nghìn binh sĩ nhân tộc, mà ta cũng có thể làm điều tương tự với ma tộc."

"Vậy thì?"

"Không bằng ta và ngươi đánh riêng, không làm tổn hại đến binh lính của nhau trên chiến trường, thế nào?"

Ma vương đánh giá Thánh Quân hồi lâu, rồi nở nụ cười.

Hắn nói: "Có thể."

Tí tách, tí tách... Máu của họ chảy càng ngày càng nhiều.

Buộc nén hai sức mạnh hùng mạnh và xung đột như vậy vào giữa lòng bàn tay để chiến đấu, bản thân nó đã là một hành động vô cùng điên rồ, nhưng không ai có ý định chấm dứt cuộc chiến này.

Langmuir lại nói: "Xin hãy thả con dân của ta ra."

"Nếu muốn trao đổi tù binh, chỉ có thể một đổi một."

Hôn Diệu sâu xa nói: "Đáng tiếc, ngươi vừa mới thỏa thuận với ta, không thể tấn công binh sĩ của ta. Thánh Quân, ngươi nên làm gì bây giờ?"

"Chuộc..."

"Đừng nói tiền chuộc."

Dường như Langmuir hiểu ra, y hạ giọng giọng xuống thấp hơn: "Ta có thể lấy bản thân để đổi, nhưng không phải bây giờ."

Ma Vương bất ngờ ngước mắt lên, nhưng ánh mắt lập tức chuyển sang vẻ trầm ngâm.

"Vậy thì, bao giờ?"

Langmuir thản nhiên nói: "Khi đại quân ma tộc lui về vực sâu."

"Hahahahahaha!" Hôn Diệu ngửa đầu cười to.

Cuối cùng hắn thu hồi ma lực trước, đối phương cũng lập tức thu hồi pháp lực.

Vị thánh quân này thật sự quang minh lỗi lạc, cũng có thể nói quang minh quá mức, Ma Vương buồn cười nghĩ thầm. Có điều cũng tốt, càng khiến cho hắn có xúc động muốn đưa y về vực sâu tàn phá và báo thù.

—— mãi đến lúc này, Ma Vương vẫn còn tưởng rằng lời Thánh Quân vừa nói "lấy bản thân để đổi" chỉ là một lời đe dọa văn vẻ.

Kết hợp với câu cuối cùng chắc có nghĩa là "ta sẽ đánh tan lũ ác ma các ngươi rồi đẩy bọn ngươi về vực sâu".

Trước khi buông ra, Hôn Diệu dùng móng tay sắc nhọn nhéo nhẹ vào cổ tay đang chảy máu của Thánh Quân, rồi lại nghe thấy giọng nói nhấn nhá nhẹ nhàng ở âm cuối, vô cùng nghiêm túc nói:

"Cho đến lúc đó, xin đừng làm hại con dân của ta."

=========

Ngày hôm đó, quân đội ma tộc và nhân tộc chỉ mới đánh một trận thăm dò. Đến buổi chiều, người sau rút lui trước, người trước cũng cẩn thận không đuổi theo.

Thánh Quân đích thân cản ở phía sau, tập hợp quân bại trận rải rác và những người tị nạn dọc đường rồi rút lui về vương thành. Thân vương Aiden đã sớm sắp xếp bảo vệ thành phố theo chỉ thị của anh mình, đóng chặt cổng thành trước khi đại quân ma tộc đến.

Ma tộc tới quá nhanh, điều động quân đội các nơi hoàn toàn không theo kịp, đây đã là cách xử lý nhanh nhất.

Sau khi trở về thành, việc đầu tiên Thánh Quân làm là lạnh lùng hỏi thân vương Aiden đến thăm: "Trưởng lão Tiên Tri thần điện Quang Minh đã bị giam vào ngục chưa?"

Tác giả có lời muốn nói:

Những từ khóa quan trọng trong đầu của hai vị vua khi giằng co trước trận ——

Langmuir: Đồng bào... Lịch sử... Hận thù... Tội lỗi... Chiến tranh... sinh tử...

Hôn Diệu: Thánh Quân... bắt về nuôi... Thánh Quân... bắt về nuôi... Thánh Quân...

Lần này, Langmuir thực sự nổi giận.

Y nhẫn nhịn suốt bảy năm mà không hề ra tay, bởi vì y biết thần điện có căn cơ rất sâu, khó có thể loại bỏ hoàn toàn trong một thời gian ngắn. Có điều, lừa đời lấy tiếng thì có thể dung thứ, còn lừa trên gạt dưới trì hoãn cuộc chiến đã hoàn toàn chạm đến điểm mấu chốt của Thánh Quân.

Trước khi ra tiền tuyến, Langmuir ra lệnh cho vệ binh giam giữ trưởng lão Tiên Tri thần điện Quang Minh, để chờ chịu trách nhiệm.

Không ngờ, thân vương Aiden đang dắt ngựa thay Thánh Quân, sắc mặt trầm xuống, oán giận nói: "... Huynh trưởng! Hôm nay ta mới nhận ra, trưởng lão Tiên Tri tự cho là cao quý lắm thực ra lại vô liêm sỉ đến nhường này! Ông ta ——"

Langmuir mới nghe xong câu này liền thấp thỏm.

Quả nhiên, theo lời Aiden khi cận vệ hoàng gia bao vây thần điện, trưởng lão Tiên Tri cũng chẳng hề hoảng hốt mà bắt đầu trò hay của mình.

Đầu tiên, ông ta nhanh chóng đổ lỗi cho những người trông coi vách kết giới đã chết không có bất cứ bằng chứng nào, sau đó lại làm ra vẻ tội lỗi, đau khổ quỳ sám hối trước thần điện.

Vô số tín đồ bị kích động, ngăn cản các vệ binh không cho bọn họ mang Tiên Tri đi, thậm chí suýt nữa gây ra xung đột đẫm máu.

Mà dựa theo quy định từ xưa đến nay của vương quốc, muốn trở thành kỵ sĩ hoàng gia nhất định phải tín ngưỡng Đức Mẹ. Tuy rằng Thánh Quân đã bãi bỏ quy tắc cũ này hai năm trước dựa trên "lời dạy bình đẳng" trong Thánh Huấn, nhưng không thể phủ nhận rằng hiện giờ đa số vệ binh hoàng gia vẫn là tín đồ thành kính của Quang Minh.

Thấy cụ ông buồn bã tự trách như vậy, dân chúng còn nước mắt nước mũi tèm lem, ngay cả vệ binh phụng mệnh đến bắt người cũng dao động.

Cuối cùng vẫn không thể bắt giam, Tiên Tri chủ động đề nghị tạm thời "giam lỏng" mình ở trong thần điện, chờ Thánh Quân bệ hạ tới mới ra quyết định.

Nói tới đây, Aiden không khỏi hừ một tiếng, tức giận mắng: "Lão bất tử! Cái gì tạm thời giam lỏng, Tiên Tri vốn đã ở trong thần điện, tám trăm năm còn không đi ra một bước, vậy mà giam lỏng á hả!?"

"..."

Langmuir nhắm mắt lắc đầu.

Y biết nước cờ này rất khó khăn. Nếu không phải vậy, mệnh lệnh của y đã không phải là "bắt giam", xét đến tội ác của trưởng lão Tiên Tri, xử phạt tại chỗ cũng không quá đáng.

Đáng tiếc kết quả thăm dò còn bi quan hơn y dự đoán.

Chẳng mấy chốc, Langmuir đã thấy con dân mà y đã thề sẽ bảo vệ.

Vô số thành dân vương đô đều đang quỳ gối trước thần điện, gương mặt đầy vẻ lo lắng, từng tiếng hét bi thiết vang lên:

"... Thánh Quân bệ hạ! Đức Mẹ trên cao, ngài đừng để tiểu nhân che mắt, oan uổng trưởng lão Tiên Tri vĩ đại!"

Aiden thật sự không thể nhịn được nữa, xông lên phía trước phẫn nộ quát: "Các ngươi có biết rằng thần điện luôn có trách nhiệm phải gánh vác trọng trách trông coi vách kết giới hay không! Lần này ma tộc tấn công nhân gian khiến vương thành gặp nguy, nếu không phải do thần điện lơ là nhiệm vụ ——"

Không ngờ các tín đồ ấy lại chẳng hề tỏ ra xấu hổ hay do dự, mà đều mồm năm miệng mười lớn tiếng nói:

"Chẳng phải đã nói rồi sao, tiên tri đại nhân bị lừa, ông ấy cho rằng đã có người bẩm báo với bệ hạ!"

"Có bao nhiêu kỵ sĩ Kim Thái Dương, còn có bốn vị trưởng lão phụng sự, tất cả đều anh dũng hy sinh ở vách kết giới, chẳng lẽ bệ hạ còn nhẫn tâm trị tội Tiên Tri sao?"

"Đúng vậy, đúng vậy, làm vậy chẳng khác nào bất kính với Đức Mẹ, sẽ gặp vận rủi đấy!"

Aiden tức đến phát điên: "Các ngươi..."

Langmuir than nhẹ một tiếng, đè lại em trai sắp chửi ầm lên.

Giang sơn dễ đổi bản tính khó dời. Một khi đã nhận định ai là người thiện, có nhiều tội trạng bày ra trước mắt hơn nữa cũng đều nghĩ ra lý do bào chữa cho họ.

Mà một khi nhận định ai là kẻ ác, dù có biện bạch thế nào, cũng chỉ nhận kết cục là bị oan dưới thành kiến.

Thánh Quân không trách những dân chúng bị tẩy não, y chỉ cảm thấy mệt mỏi vì lấy trứng chọi đá.

...

Ở sâu trong thần điện Brett, Langmuir gặp được trưởng lão Tiên Tri.

Hiện trạng bị giam lỏng, không hề tổn hại đến tôn nghiêm của cụ ông áo bào trắng này, mà chỉ tổ khiến ông ta thêm phách lối.

"Ta là thánh Tiên Tri!" Ông ta giang hai tay ra, cười khặc khặc: "Trị tội Tiên Tri, chính là phủ định thần điện, chính là lung lay nền móng của quốc gia này! Đại quân ma tộc đang đến gần, chẳng lẽ bệ hạ muốn khơi mào nội loạn vào lúc này sao?"

"Langmuir, đứa bé ngoan do chính tay ta nuôi nấng, đừng ngu ngốc nữa... Hiện tại thả ta ra ngay, làm sáng rõ thần điện vô tội, sau đó cầu xin "Đức Mẹ che chở" —— đây là cách duy nhất ngươi có thể bảo vệ người dân của mình khỏi đội quân ma tộc!"

Langmuir chậm rãi nheo mắt: "Ông chỉ muốn nói mấy điều này với ta thôi sao?"

"Langmuir, ngươi mới hai mươi hai tuổi, mà đấu tranh của ngươi chỉ mới bảy năm... nhưng ngươi có biết tín ngưỡng Quang Minh đã bén rễ ở vùng đất này bao lâu rồi không!?"

"Hai trăm năm? Không đâu! Ba trăm năm... nhiều hơn thế nữa cơ!"

"Niềm tin vào Đức Mẹ Quang Minh có thể bắt nguồn từ bốn trăm năm trước, mà ngươi muốn dựa vào bảy năm của mình để chống lại vô số tín đồ suốt bốn trăm năm, đừng có mơ tưởng nữa!!"

Giọng nói cuồng nhiệt của trưởng lão Tiên Tri vang vọng trong phòng cầu nguyện trống trải, mọi cửa sổ kính màu đều chứng kiến bộ mặt giả dối của nhân loại này.

Langmuir không khỏi cười khẩy, xoay người rời đi. Giọng nói già nua điên cuồng vang vọng từ phía sau:

"Ngươi sẽ phải trở về cầu xin ta, bảy năm trước ngươi khuất phục ra sao, bảy năm sau cũng khuất phục như thế! Langmuir, ngươi sẽ phải trở về cầu xin ta!!"

Màn đêm dần nuốt chửng giọng nói của Tiên Tri.

Một vầng trăng thâu treo lên cao. Langmuir đi qua hành lang của thần điện, tiếng bước chân của y trở thành âm thanh rõ ràng duy nhất.

Giờ phút này, có bao nhiêu ma tộc đang nhìn lên vầng trăng vằng vặc này đây?

Bước chân Thánh Quân trở nên chậm chạp, rốt cục dừng lại. Y ngẩng đầu kinh ngạc nhìn ánh trăng, nghĩ thầm: Chẳng lẽ không còn cách nào khác sao.

Điều y lo lắng không phải thắng bại trong chiến tranh.

Vương thành bị vây là kết cục đã định sẵn, nhưng Thánh Quân đã sớm ra lệnh cho từng thành phố, điều động rất nhiều viện binh. Dù sao thì số lượng giữa ma tộc và nhân tộc có sự chênh lệch rất lớn, chỉ cần mấy đại quân đóng quân ở bên ngoài, chắc chắn Ma Vương sẽ không cố tấn công.

Sau mấy ngày này, tất nhiên sẽ có bước ngoặt. Điều cần suy nghĩ là làm thế nào để kéo dài thời gian và làm thế nào để giảm thiểu thương vong.

Thế nhưng, những điều khác thì sao?

Ngoài chiến thắng, còn những điều khác thì sao?

Langmuir một mình dạo bước dưới hành lang thần điện Brett, tựa như bảy năm trước ở trên vách kết giới, y dần chìm trong những nỗi niềm sầu tư.

Thật sự không có cách nào vạch trần bộ mặt thật của kẻ dối trá đó sao. Thực sự chỉ có thể chia thành hai tộc hoàn toàn, chém giết cho đến khi một bên tuyệt diệt sao...

Thẳng đến tiếng"đing đong" vang lên bên tai, mới đánh thức Thánh Quân.

Langmuir ngước mắt lên, lúc này mới phát hiện mình đã đến phòng cầu nguyện quen thuộc, có cửa sổ không đóng, giá nến bằng đồng thau trước tượng thần có lẽ đã bị gió thổi ngã mà lăn xuống đất.

Y đứng im lặng hồi lâu rồi ma xui quỷ khiến bước tới, đưa tay đẩy cửa phòng cầu nguyện ra.

Kẽo kẹt...

Ánh trăng chiếu vào từ cánh cửa rộng mở, chiếu sáng nệm thêu cũ kỹ trên mặt đất.

Khi Thánh Quân còn là một đứa trẻ mộ đạo, mỗi ngày y đều sẽ tự tay dọn dẹp phòng cầu nguyện, lau tượng Đức Mẹ đến bóng loáng, không dính một hạt bụi nào.

Sau đó y đã không làm thế nữa, phòng cầu nguyện dành riêng cho thần tử cũng bị phong tỏa, nơi nơi đầy bụi bặm và mục nát.

Langmuir bước vào, cúi xuống nhặt giá nến lên, đặt trở lại trước mặt Đức Mẹ.

Bảy năm trôi qua, bức tượng Đức Mẹ bằng vàng vẫn to lớn như cũ, nhưng tâm cảnh của thần tử đã hoàn toàn khác.

Langmuir ngẩng đầu nhìn Đức Mẹ, nhớ lại nỗi đau xé lòng vì tín ngưỡng tan vỡ bảy năm trước, y đã không còn cảm thấy buồn hay vui nữa.

Đức Mẹ cụp mắt xuống mỉm cười giống như đang nhìn y, nhưng dường như không phải vậy.

Trong căn phòng nhỏ dường như chỉ còn lại một bức tượng vàng của Đức Mẹ giả tạo, một thần tử mất đi tín ngưỡng và vô số bụi nhỏ trôi nổi.

Mọi thứ trở nên thanh tịnh.

Đột nhiên, Thánh Quân theo bản năng đỡ lấy điện thờ.

Một ý nghĩ kỳ ảo hiện lên trong đầu y như một món quà của thần linh!

Làm thế nào để kéo dài thời gian.

Làm thế nào để giảm thương vong.

Làm thế nào để vạch trần bộ mặt xấu xí của thần điện.

Câu trả lời mà y đang tìm kiếm rốt cuộc ở đâu.

Những hoang mang rối rắm ban đầu đã được giải quyết một cách thốt nhiên và trót lọt.

"Ha..."

Sắc mặt của Langmuir trở nên tái nhợt, nhưng trong mắt lại lóe ra ánh sáng khó có thể hình dung, y dần mỉm cười một cách lạ lùng, hệt như chợt ngộ ra chân lý.

Đầu ngón tay nắm giá nến bắt đầu run rẩy, nhưng đã lâu lắm rồi trái tim mới lại loạn nhịp như vậy.

Hình như y đã tìm thấy... Không, không, y chắc chắn đã tìm được.

Ngay lúc này, ngay tại đây.

Đầu tiên Langmuir luống cuống cầm giá nên đi vòng quanh hai vòng rồi vui mừng như một đứa trẻ.

Ngay sau đó, nỗi đau buồn xót xa lại kéo dài ập đến trong lòng, đau đến mức làm y phải vịn điện thờ cúi lưng xuống, ngây người thẫn ra.

Cuối cùng, Langmuir mỉm cười cay đắng và buồn bã nói với chính mình: "Đức Mẹ, đến tột cùng người đang ở đây, hay là không ở đây?"

Tượng thần vẫn không trả lời câu hỏi nào của y như trước.

Langmuir nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu rồi đặt giá nến trở lại trước bức tượng.

Cuối cùng, Thánh Quân nhìn sâu vào Đức Mẹ rồi xoay người bước từng bước một ra khỏi phòng cầu nguyện.

...

Một đêm này, đội quân ma tộc cuối cùng đã bao vây vương thành chặt đến không lọt một giọt nước.

Thánh Quân xuất hiện ở đầu thành, nhìn Ma Vương dưới thành từ xa.

Đôi kẻ thù truyền kiếp bảy năm này, dưới sự chứng kiến ​​của vô số nhân tộc và ma tộc mà giao hẹn rằng sẽ quyết thắng bại vào sáng sớm ngày mai.

Mọi người trong vương thành bắt đầu cầu nguyện.

Dù là già hay trẻ, dù là thương gia giàu có hay nông dân nghèo nàn.

Trưởng lão Tiên Tri bị giam lỏng được thả ra, ông ta vẽ ra cái gọi là "đại trận thông thần cầu nguyện", yêu cầu các tín đồ cắt cổ tay mình, lấy máu tươi cầu nguyện với Đức Mẹ và cầu phúc cho Thánh Quân.

Người dân thành thị nhanh chóng chạy tới, bọn họ mang theo đèn dầu hoặc lớn hoặc nhỏ, hoặc cầu kỳ hoặc đơn sơ giống như một đàn đom đóm hoảng loạn.

Có người khóc nức nở, có người giận dữ mắng chửi, nhưng mỗi người đều thành tâm khẩn cầu.

Xin Đức Mẹ ban ánh sáng chiến thắng lên vai Thánh Quân của chúng con, cầu mong bệ hạ của chúng con bình an trở về.

"Đức Mẹ ơi ——" Bọn họ hét lên: "Đức Mẹ ơi, mặt trời vàng của chúng con!"

"Xin hãy phù hộ Thánh Quân kính yêu của chúng con, người con thành kính nhất, lương thiện nhất của ngài! Xin hãy xua tan ác ma tàn bạo, khiến tà ác trở về vực sâu..."

Khi bọn họ rời khỏi pháp trận, dường như cũng trở nên suy yếu một chút, nhưng mỗi người đều cho rằng đây là do cảm xúc quá kích động về mặt tinh thần, mà chẳng có nghi ngờ mảy may.

Tiên Tri mặc áo choàng trắng có hoa văn của mặt trời vàng, vung ống tay áo rộng rồi giơ quyền trượng hứa với mọi tín đồ: "Ngày mai, mọi người sẽ tận mắt chứng kiến thần tích!"

Thánh Quân cũng đứng đây.

Ánh sáng của những ngọn đèn dầu đến rồi đi, ánh vào gương mặt đẹp đẽ tái nhợt ấy, ánh vào con ngươi màu tím.

Y đang mỉm cười, tuy rằng trong mắt không giấu được vẻ bi ai.

"Langmuir." Tiên Tri chợt hạ giọng: "Ta đã sớm nói rồi, ngươi sẽ phải khuất phục thôi."

"Nào, nói gì đi, ngươi vốn là thần tử, hãy hứa hẹn rằng sẽ tạo ra thần tích cho con dân của ngươi đi."

Langmuir liếc nhìn Tiên Tri, nhếch môi một cách khó hiểu, rồi nét mặt của y điềm nhiên trở lại, cắm kiếm thập tự Quang Minh xuống mặt đất trước mặt, cao giọng tuyên thệ với tất cả dân chúng:

"Ta là đứa con được Đức Mẹ yêu thương, tín ngưỡng của ta chân thành tha thiết!"

"Ta hứa hẹn —— thành kính của mọi người sẽ khơi dậy sự che chở của Đức Mẹ, làm cho mặt trời vàng chiến thắng chiếu xuống vùng đất của chúng ta!"

Mọi người gần như sôi sục, có người gọi "thần tử", có người gọi "bệ hạ", nhưng đa số vẫn gọi Đức Mẹ.

Bọn họ quỳ xuống, dập đầu định hôn lên giày của Thánh Quân. Trước đây Langmuir chưa bao giờ cho phép điều này xảy ra, nhưng đêm nay y lại trang nghiêm thờ ơ như một pho tượng thực sự, mặc kệ càng nhiều người trở nên điên cuồng.

Đêm đó, các tín đồ ở các thành phố khác cũng cầu nguyện cho vương đô.

Các trưởng lão phụng sự thần điện địa phương, những người trung thành thực hiện mệnh lệnh của Tiên Tri, lừa lấy pháp lực của các tín đồ dưới danh nghĩa cầu nguyện.

Một số ít trong số họ biết sự thật, nhưng đa số các trưởng lão đều không biết mình đang làm gì. Chiếc bẫy lừa người dệt nên hàng trăm năm đã trói chặt tư tưởng của bọn họ.

Dưới tác dụng của pháp trận, vô số pháp lực ít ỏi đổ vào cơ thể Thánh Quân, tựa như một dòng nước nhỏ chảy vào biển cả.

Trưởng lão Tiên Tri mỉm cười hài lòng.

Ông ta biết rằng trận chiến cứu nước tiếp theo và thần tích được hàng chục triệu người chứng kiến sẽ khiến tín ngưỡng mặt trời vàng không thể bị dao động nữa.

=========

Đội quân ma tộc đóng quân ở ngoài thành cũng mơ hồ nghe thấy động tĩnh trong thành.

Hôn Diệu ngồi xếp bằng ở sâu trong doanh trướng của mình, nhìn chằm chằm thủ lĩnh và các chiến tướng của các đại bộ lạc ngồi ở phía dưới.

"Ngày mai, nếu ta thắng, trực tiếp công thành."

Ma Vương nói bằng giọng điệu quả quyết.

Dừng một chút, hắn nói thêm: "Nếu ta thua, cũng trực tiếp công thành."

"Nếu ta chết rồi..."

Ngõa Thiết không khỏi lên tiếng: "Ngô Vương!" Hắn ta ấp úng khẽ nói: "Ma tộc anh dũng sẽ không nói những lời xui xẻo trước thềm chiến tranh."

Hôn Diệu cười khẩy: "Vậy ngài mai ta sẽ bị Thánh Quân giết chết, mười mấy bộ lạc ma tộc để ngươi dẫn về?"

... Trái lại hắn không hề kiêng kị, cứ thế nửa giải thích chiến lược, nửa nhắn nhủ di ngôn, sắp xếp mọi việc trước sau rồi vung tay để một đám ma tộc xéo.

Ma Vương gãy sừng nổi tiếng chuyên quyền độc đoán, nhất là lúc chiến tranh sắp bắt đầu, không có ma nào dám chọc hắn, đành phải mặt ủ mày chau cút ra ngoài.

Đến khi trong trướng vắng tanh, mấy thân tín thực sự của Hôn Diệu mới kiên trì đứng ra khuyên nhủ.

Lão vu y Tako bày ra vẻ mặt sầu não: "Ngô Vương à, thực ra ngài không cần phải đấu một mình với Thánh Quân đâu đúng không?"

"Còn chưa biết nhân loại xảo quyệt sẽ dùng thủ đoạn gì, ngài lại có chấn thương từ vết thương cũ... Lỡ có chuyện gì xảy ra thì sao?"

Mấy chiến tướng như Modo, Muma, Thiên Phách đã tận tình phân tích trận quyết chiến lần này cho vị vua bốc đồng của bọn họ. Có nhược điểm mà không hề có lợi, ẩn chứa nguy hiểm ra sao.

Song mọi nỗ lực đều kết thúc trong thất bại, mấy ma này lần lượt bị chính vương tự tay ném ra khỏi đại trướng.

Sau khi dọa nạt tất cả thuộc hạ của mình, Hôn Diệu đang định xoay người trở về trướng.

Lúc này một cơn gió nhẹ lướt qua mặt. Ma Vương phát hiện vầng trăng trên đầu hắn rất tròn rất sáng.

Thật ra trong lòng hắn rõ ràng hơn ai hết.

Ma tộc mạnh hơn nhân loại rất nhiều, đặc biệt coi trọng quyết đấu một đấu một.

Hắn đã bước đi trên con đường đầy xác chết suốt bảy năm, mới được nhiều thủ lĩnh tạm gọi một tiếng "Ngô Vương", nhưng nếu ngày mai hắn thua, dù không chết cũng không bao giờ được gọi một tiếng "vương" trong vực sâu nữa.

Có điều, Ma Vương đã mong chờ ngày này quá lâu. Thậm chí hắn còn cảm thấy, mình sống đến bây giờ chỉ vì trận chiến này.

Vì vậy Hôn Diệu cam chịu nghĩ, nếu hắn thua thì tệ nhất là quay trở lại tình trạng như bảy năm trước thôi.

Hắn nắm chặt loan đao bằng đồng, ngón tay chậm rãi siết chặt.

Chỉ một lần thôi, chỉ liều lĩnh một lần thôi.

======

Rạng sáng, đây là là thời gian tối nhất trong ngày.

Trong hoàng cung, thân vương Aiden đang hồi hộp chờ đợi, cậu không dám tưởng tượng được Langmuir sẽ đau lòng đến thế nào khi chấp nhận lời cầu nguyện của mọi người trái với lương tâm của mình.

Song đây là hành động bất đắc dĩ để bảo vệ vương thành, sao có thể trách anh mình chứ? Thời gian không còn nhiều, cậu phải an ủi anh mình, không thể để cho y phân tâm trong trận quyết chiến với Ma Vương...

Lúc này Langmuir về tới hoàng cung, sau đó đi thẳng vào thư phòng.

Aiden hay tin vội chạy tới, Thánh Quân đang tự tay sắp xếp lại các sách cổ.

Y cúi xuống, đặt một cuốn sách và giấy ghi chú vào chiếc rương, cuối cùng lấy ra một cuộn da dê từ trong ngăn kéo bị khóa rồi nhẹ nhàng đặt lên trên cùng.

Langmuir nghe tiếng mở cửa liền chậm rãi đứng thẳng dậy, ngẩng đầu cười nói: "...Aiden."

"Đệ có thấy không... Bọn họ tin tưởng huynh, khóc lóc và cầu nguyện cho huynh. Hóa ra quốc vương muốn lừa dân chúng... đơn giản đến thế sao."

Dưới ánh đèn mờ ảo, trên trán Thánh Quân lấm tấm mồ hôi, môi tái nhợt không còn chút máu.

Aiden sợ hãi, bước nhanh tới: "Huynh trưởng, huynh làm sao vậy!?"

Cậu đỡ lấy cánh tay Langmuir, nhưng lại càng thêm sợ hãi. Làn da lạnh lẽo, cách vải vóc vẫn có thể cảm giác được!

"Huynh..."

Ngay cả lòng bàn tay cũng lạnh buốt.

Aiden bị dọa cho bối rối, vừa định gọi y sư thì Langmuir đã che miệng cậu lại: "Suỵt."

Aiden hớt hải đến độ bật khóc, Langmuir nhỏ giọng nói: "Đừng ồn ào. Ta không có vấn đề gì cả, chỉ là do tiêu hao quá nhiều pháp lực mới bị sốc phản vệ, một lát nữa là ổn rồi."

Tiêu hao pháp lực!?

Aiden trợn to hai mắt, sao có thể tiêu hao pháp lực, tối nay nhiều pháp lực của con dân đều tập trung vào cơ thể của Thánh Quân mà?

Lúc này Langmuir phải là người có pháp lực dồi dào nhất cả vương quốc mới đúng!

Cậu nhanh chóng dùng pháp lực của mình thăm dò vào trong cơ thể anh trai mình, lúc này hít một hơi khí lạnh, trước mắt như biến thành màu đen.

"Huynh trưởng! Huynh —— huynh không hề nhận pháp lực của tín đồ!?"

"Suỵt." Langmuir bình tĩnh đặt ngón trỏ lên môi em mình: "Im lặng, nghe ta nói."

Khi rút tay lại, Thánh Quân lắc đầu.

Mạnh mẽ di dời pháp lực khổng lồ như vậy, khiến y phải tiêu hao rất nhiều.

Bình thường thì không sao, nhưng nếu đối thủ là tên Ma Vương đó, e rằng...

Langmuir ngậm ngùi nghĩ ngợi: Nếu Hôn Diệu biết, chắc hắn sẽ rất tức giận.

Chấp niệm của Ma Vương đối với trận báo thù này rất sâu, chắc hắn đã mong chờ một trận chiến nảy lửa mà cả hai sẽ dốc cả sức.

Song số phận đã định sẵn rằng, y không thể đến hẹn với tình trạng hoàn hảo nhất. Hết lần này tới lần khác y luôn thẹn với vị Ma Vương ấy, nhưng đây cũng là con đường y đã chọn.

"Nghe ta nói." Langmuir bình tĩnh lại, ôm lấy bả vai em trai mình: "Ta xin lỗi, Aiden... Ta sẽ trở thành tội nhân."