Dịch Full Trạc Chi

Editor: SQ
_____________________
Ánh trăng của em không bao giờ rơi xuống
Hôm đám cưới của chị họ, trời chưa sáng, Mạnh Thính Chi đã bị Nguyễn Mỹ Vân kéo ra khỏi chăn.
Kết hôn là sự kiện trọng đại của đời người, thân thích họ hàng có mặt đầy đủ, hai gia đình quây quần trò chuyện, trẻ con chạy qua chạy lại.
Mạnh Thính Chi suýt bị một trong mấy đứa trẻ đụng trúng, cô tránh sang bên, đi đến một chỗ yên tĩnh lấy điện thoại ra.

Tối hôm qua Trình Trạc không gọi cho cô, cũng chưa trả lời tin nhắn của cô.

Nhưng ở khung tin nhắn của Hứa Minh Trạch hiện một chấm đỏ.
Hứa Minh Trạch: “Tối qua em có bị trật chân không?”
Người đỡ Mạnh Thính Chi dậy ở quảng trường Bảo Đại vào tối hôm qua chính là Hứa Minh Trạch, ban đầu anh còn muốn đưa Mạnh Thính Chi về nhà, nhưng Mạnh Thính Chi không đến mức trật chân, lúc đứng lên vẫn có thể đi được, vậy là từ chối khéo.
Mạnh Thính Chi gõ chữ trả lời: Em không sao, cảm ơn đàn anh đã quan tâm.
Lúc tiệc cưới sắp kết thúc, Mạnh Thính Chi mới nhận được cuộc gọi từ Trình Trạc, anh nói xin lỗi, tối qua điện thoại có vấn đề.
Chưa nói được mấy câu, bên kia điện thoại có người đang gọi anh, nghe như giọng của đàn ông trung niên, Mạnh Thính Chi rất hiểu chuyện bảo anh đi xử lý việc, có gì thì khi nào gặp hẵng nói.
Mùa đông năm ngoái ở Tô Thành không có tuyết như dự báo thời tiết, hanh khô se lạnh, sau tiết lập xuân thì trời đổ mưa, trời ẩm thấp, ban đêm nhiệt độ xuống thấp, tầng sương xuân mỏng manh lượn lờ trong không khí.
Mạnh Thính Chi đứng ở cổng nhà hàng hóng gió chốc lát.
Mạnh Vũ đi ngang qua đó, híp mắt nhìn thấy Mạnh Thính Chi đứng cạnh bồn cây cao cao.


Anh lùi lại, gọi cô vào trong.

Anh nhét hết mấy bao lì xì hôm nay lấy được lúc đón dâu vào túi áo khoác của Mạnh Thính Chi, nói: “Tìm nãy giờ không thấy em đâu, không giành không giật, khi nào thứ tốt mới đến lượt em được hả? Chê lì xì không nhiều?”
Phong tục ở đây là nếu chưa kết hôn thì vẫn tính còn nhỏ, vẫn được lì xì, nhưng Mạnh Thính Chi ngại tham gia trò này, nếu như không ai nhớ, cô cũng sẽ không tự nhắc đến.
Mạnh Thính Chi mở mấy bao lì xì ra, bao nào cũng có từ ba đến năm tờ màu đỏ [1].
[1] tờ tiền màu đỏ là 100 tệ ~ 350.000 đồng
Một số tiền cực “ngon nghẻ”.
Mạnh Thính Chi cười hiền lành: “Cảm ơn anh nhiều.”
Mạnh Vũ xoa nhẹ phần tóc ở gáy cô, cười nói: “Ơn nghĩa gì, ngốc gì mà ngốc thế không biết.”
Gặp lại Trình Trạc là vào hai ngày sau.
Hơn nửa tháng không gặp, cho dù Trình Trạc đóng sầm cửa xe, phong trần đến đây, mặt mũi trông mệt mỏi, Mạnh Thính Chi cũng vẫn có một bữa ăn hết sức vui vẻ.
Trên đường, điện thoại của Trình Trạc lại vang lên.
Hôm nọ anh nói điện thoại có vấn đề, không nói cụ thể là vấn đề gì, nhưng bây giờ anh đang dùng điện thoại mới, có thể đoán được rằng vấn đề lần đó không hề nhỏ.

Anh nghe máy, giọng trầm thấp, nói qua loa vài câu chẳng hạn như biết rồi rồi cúp máy, liếc nhìn tô mì ramen, không thấy muốn ăn nữa, một lát sau ngước mắt nói với Mạnh Thính Chi: “Anh phải đến bệnh viện, chị họ anh gặp chút chuyện.”
Vẻ thất vọng trên mặt chỉ thoáng qua rồi biến mất, nhưng đã bị Trình Trạc nhìn thấy, môi khẽ mấp máy, đang định nói vậy em tự về nhà, Trình Trạc đã hỏi cô trước, “Tối nay có bận gì không?”
Cô lắc đầu: “Dạ không.”
Trình Trạc đưa tay ra, ngón tay thon dài xòe ra, cô không chút do dự đặt tay mình vào lòng bàn tay anh.
Ngay sau đó, được nắm chặt.
“Anh đưa em đi cùng.”
Lòng bàn tay của anh nóng hổi, bao bọc trọn vẹn bàn tay cô, Mạnh Thính Chi nhoẻn môi cười nhẹ, gật đầu.
Trên đường, Trình Trạc lái xe, nói sơ qua về những gì đã xảy ra trong nhà họ Trình gần đây, cô mới biết được dạo này anh bận việc gì, đúng là không thể nói rõ trong vài ba câu qua điện thoại.
Về cái chết đột ngột của chồng của Tiết Diệu, bước đầu xác định nguyên nhân là do uống thuốc ngủ tự tử, nhưng một người bệnh đi lại không tiện, ngay cả ba bữa cơm hằng ngày cũng cần có điều dưỡng của bệnh viện ở cạnh giúp đỡ thì lấy đâu ra nhiều thuốc ngủ đến thế?
Trích xuất camera trong nửa tháng gần đây, thấy được Trình Thư Dư từng đến bệnh viện điều dưỡng.
Chuyện lập tức trở nên phức tạp.
Đám cưới của Hạ Hiếu Tranh và Trình Thư Dư cũng không thể không hoãn lại, tin tức nhanh chóng bị đ è xuống, để không ảnh hưởng đến giá cổ phiếu, lý do được đưa ra là tình hình kinh doanh của thị trường nước ngoài mới thành lập đầu năm nay không ổn định, cần người phụ trách trực tiếp có mặt để kiểm soát.
Bên kia cánh cửa, một giọng nữ lanh lảnh vang lên
“Con đã nói là không phải con rồi! Tự anh ta muốn chết, liên quan gì đến con, con chỉ đến đó bảo anh ta phải canh chừng vợ mình đàng hoàng, đừng xuất hiện trong cuộc sống của con với Hạ Hiếu Tranh nữa!”
“Nếu con thật sự muốn giết người, thì không phải là cái tên tàn phế đó, con muốn Tiết Diệu chết!”
Một giọng nam trung niên ngắt lời: “Câm miệng! Bộ chị nghĩ rắc rối chị gây ra chưa đủ phiền hả?”
Một đòn cảnh cáo giáng thẳng xuống đầu, mọi cay nghiệt cũng tan biến theo.
Trình Thư Dư hạ giọng theo tiếng nghẹn ngào, khóc nấc cầu xin: “Bố ơi, anh ấy muốn dẫn ả đàn bà kia cùng ra nước ngoài, bây giờ cô ta mất chồng, Hạ Hiếu Tranh còn yêu cô ta đến thế, chắc chắc anh ấy không bao giờ quay lại nữa, tại sao chú hai còn cử anh ấy ra nước ngoài ngay vào lúc này chứ, còn đám cưới của con thì sao? Đến lúc đó tất cả mọi người ở Tô Thành đến xem trò cười của con, con phải làm sao đây……”
“Con tưởng con làm trận làm thượng tới giờ người ta cười chưa đủ hả? Thằng đó với người phụ nữ kia có phải mới một hai năm nay đâu? Biết bao thanh niên tốt hơn hẳn, con hiếu thắng cứ phải chọn thằng đó cho bằng được, mới bị như ngày hôm nay.”
Trình Thư Dư im lặng giây lát, như bừng tỉnh trở lại, lạnh lùng chế nhạo: “Bây giờ thì bố biết trách con rồi? Nhưng hai năm nay, nếu không nhờ có Hạ Hiếu Tranh, nhà mình đừng mơ được lên tiếng trong hội đồng quản trị! Nếu hai đứa con trai của bố có chí tiến thủ, con cũng đâu thể như ngày hôm nay!”
Tiếng cãi nhau của hai bố con mỗi lúc một lớn hơn, giọng điệu sắc bén, gần như xé mặt nhau.


Trong lúc giằng co, một giọng nữ ung dung vang lên hòa giải, buồn bã cất lời:
“Thôi được rồi, hai bố con đừng cãi nhau nữa, bây giờ cãi mấy chuyện này có ích gì, lát nữa Trình Trạc đến thì nói rõ cho nó biết, dù cho chuyện này không giải quyết được thì cũng không thể để ông nội con tức giận.”
……
Tay bị người phía sau kéo lại, Trình Trạc dừng chân, không tiếp tục đi về phía cửa nữa, quay lại hỏi Mạnh Thính Chi: “Sợ không?”
Không biết phải nói thế nào.
Chỉ là khi nghe thấy âm thanh trong phòng bệnh, cứ như đó là một thế giới ăn thịt người kỳ quái, một khi anh bước vào đó, chắc chắn sẽ phải bị thương.

Cô chỉ lo cho anh.
Lời nói đến môi, nhưng không thốt ra được.
Trình Trạc tưởng rằng cô sợ, anh đút tay vào túi quần lấy ra chìa khóa xe, đặt vào lòng bàn tay cô, tay còn lại ôm lấy mặt cô, ngón cái xoa nhẹ.

“Vào xe chờ anh, anh giải quyết xong ra ngay.”
Mạnh Thính Chi nhìn cửa phòng bệnh.
Bên trong lại nhắc đến Tiết Diệu, hai mẹ con như có chung kẻ thù, nói người phụ nữ đó thế này thế nọ, lời nói rất chướng tai.
Cô im lặng vài giây, cảm giác chói tai khó chịu trong lòng từ từ tan đi, gập ngón tay nắm chìa khóa xe lại, cũng nắm lấy ngón tay của Trình Trạc.
Lực rất nhẹ, chỉ cần đẩy nhẹ, hai người sẽ tách ra ngay.
Đêm khuya không người, ánh đèn hành lang bệnh viện lạnh lẽo, dừng ở đáy mắt hơi ngước lên của cô, trong veo và mạnh mẽ, vẫn giọng nói hiền lành đó, nhưng mỗi chữ cô thốt ra đều đang thầm bảo vệ anh.
“Họ có nổi giận với anh không?”
Cảm xúc trong mắt Trình Trạc sững lại một lúc, anh lắc đầu nói: “Không đâu, ngoài em ra, không ai dám nổi giận với anh, ai cũng dỗ dành anh hết, giống như anh dỗ em đấy.”
“Em không tin.”
Cô bướng bỉnh và thẳng thắn, nhìn chằm chằm cánh cửa kia, như muốn đâm xuyên qua ma quỷ bên trong.
Trình Trạc xoay mặt cô sang chỗ khác, không cho cô nhìn nữa.

Anh khẽ cười, trực tiếp đẩy cô đi về phía thang máy.
“Không tin thì thôi vậy, con gái nhà ai mà khó lừa thế không biết, đi nhanh lên, vào xe chờ anh.”
Mạnh Thính Chi biết chứ, bản thân mình không giỏi ăn nói, không thể hòa giải thay anh, cô ở đây có lẽ chỉ tạo thêm phiền phức cho anh, vì vậy nghe lời vào thang máy xuống lầu.
Ra khỏi bệnh viện, bật đèn xe từ xa, ngồi vào ghế phụ lái.

Đợi mãi thấy chán, mở ứng dụng mạng xã hội rồi thoát ra, sau khi ấn vào hết tất cả các phần mềm, cô mở bài hát năm ngoái được giải nhất của Kiều Lạc lên nghe.
Nãy giờ cô vẫn lơ đãng, thẫn thờ, cứ như vô lực lơ lửng khắp mọi nơi, cuối cùng ngồi nghịch móc khóa của chìa khóa xe.
Ở phòng tranh có máy đóng keo mini, năm ngoái Mạnh Thính Chi tự tay làm mặt móc khóa này, chỉ nhỏ bằng nửa lòng bàn tay của con gái, một tập tranh lật có 36 bức tranh, khi lật nhanh sẽ thấy hành động cong môi châm thuốc của Trình Trạc.
Ngón cái giơ lên, lặp đi lặp lại.
Hình ảnh đó cũng do cô vẽ phác thảo, thể hiện vô cùng chính xác khí chất cao quý và biếng nhác của anh.
Khi Trình Trạc xuống, Mạnh Thính Chi đã ngủ quên trên xe vì chờ quá lâu.
Mi mắt khép lại, đầu nghiêng sang bên dựa vào cửa kính.
Vốn dĩ xuống lầu với cơn tức giận bừng bừng, Trình Trạc chỉ muốn rời khỏi chỗ này càng nhanh càng tốt, anh nắm lấy tay nắm cửa, áp lực tì vào cửa, trái tim anh thắt lên, động tác chợt nhẹ hẳn.
Chầm chậm mở cửa xe ra, cô nàng đang ngủ bên cửa kính từ từ nghiêng ra ngoài theo lực mở cửa, cuối cùng ngả đầu dựa vào người Trình Trạc.

Tay còn lại của Trình Trạc kịp thời đỡ gáy cô lại.
Cất tiếng “ưm” khe khẽ, cô mơ màng thức dậy, ngửi thấy mùi thuốc lá quen thuộc, ngẩng đầu chớp mắt.
“Anh xuống rồi.”
Cả người cô nóng ấm vì ngủ, giọng nói kéo dài, Trình Trạc nhìn vẻ ngơ ngác của cô, tay nhéo nhẹ vành tai cô.
“Ngồi đàng hoàng, về nhà.”
Mới đi được một bước, Trình Trạc đã cảm nhận được góc áo bị kéo lại, anh quay sang cúi đầu nhìn, Mạnh Thính Chi ở ghế phụ lái đang kéo áo anh.
“Sao vậy?”
Mạnh Thính Chi buông tay ra.
“Hồi nãy em chờ chán quá nên đi lòng vòng gần đây, đằng trước có chỗ bán khoai lang, anh đói không? Tụi mình đi mua khoai lang nướng nha?”
Bị cô dì chú bác chỉ thẳng vào mũi mắng anh máu lạnh, lòng anh vẫn không chút gợn sóng, ấy vậy mà một cô nhóc bẻ củ khoai lang nóng hổi ra làm đôi chia cho anh trên con phố bốn bề vắng vẻ, lại làm anh thấy áy náy tột cùng.
Rất đúng với câu ông nội nói anh tính tình quái gở, chỉ thích ăn mềm chứ không ăn cứng [2]
[2] Cụm “ăn mềm không ăn cứng” chỉ người thích nghe lời ngon ngọt, dùng biện pháp cứng rắn sẽ không có hiệu quả.

Mình dịch vậy cho liên kết với hai câu dưới, chứ nếu không có vế sau nối thì mình thường dịch luôn là “thích nghe lời ngon ngọt/bùi tai”.
Cô thật sự mềm mại quá đỗi.
Mềm đến nao lòng.
Suốt nửa tháng sau Tết này, anh bận đến mức không có thời gian quan tâm cô, khó khăn lắm mới dẫn cô đi ăn một bữa, giữa chừng phải giải tán, cô không nói một lời phàn nàn hay bất mãn, ngoan ngoãn ngồi đợi trên xe đến khi ngủ thiếp đi.
Lúc thức dậy vẫn nhớ chiều nay anh mới ăn được chút ít.
Hơn nửa năm bên Mạnh Thính Chi, Trình Trạc chưa từng hối hận, anh là người chỉ nhìn về phía trước, lười quay đầu ngẫm lại, chưa từng thẹn với lương tâm, bạn gái của người khác có gì, anh cũng đã cho hết.
Chứ đừng nói đến thấy mắc nợ.
Đến giờ phút này mới cảm thấy mình ngu ngơ, tình cảm nào có thể rạch ròi từng chút một, sẽ không bao giờ có một cô gái thứ hai dẫn anh đi ăn khoai lang nướng ven đường vào rạng sáng nữa,  cảm giác mắc nợ lạ lẫm này khiến anh thấy bối rối.
Không được mắc nợ người khác, không thì không thể tự tại thanh thản, không thể thoải mái thoát ra.
“Mạnh Thính Chi.” Anh gọi cô.
“Dạ?”
“Em có mong muốn gì không?”
Trời âm u, bầu trời một màu xám xịt, không có gì cả, củ khoai trong lòng bàn tay tỏa khói trắng ngọt lành mà mắt thường có thể nhìn thấy được, cô hơi ngẩng đầu lên, đôi mắt trong veo và sáng ngời dưới ánh đèn đường, nghiêm túc nói:
“Em muốn, ánh trăng của em không bao giờ rơi xuống.”
Gió lướt dài qua phố, anh nhìn người bên cạnh.
Phải rất lâu sau đó, anh mới hiểu được ý nghĩa của câu này trong bức thư thời thiếu nữ của cô.
 

Editor: SQ
_____________________
Mẹ biết, đó là con thích rồi
Đầu tháng 3, Mạnh Thính Chi thấy tên của Trình Trạc xuất hiện trên trang web tin tức tài chính, anh đến Mỹ cùng với Hạ Hiếu Tranh.
Mạnh Thính Chi đã đọc những bài báo cáo trước đây về dự án năng lượng mới ở nước ngoài của nhà họ Trình, trước giờ vẫn do Hạ Hiếu Tranh phụ trách chính, nhưng bây giờ tin tức đã lặng lẽ chuyển trọng tâm sang Trình Trạc.
Chỉ riêng thân phận là con trai duy nhất của Trình Tĩnh Viễn là đã đủ để bàn luận, huống hồ đây còn là lần đầu tiên anh lấy tư cách là người phát ngôn của nhà họ Trình vào tập đoàn nắm giữ một vị trí thực sự.
Anh không dẫn theo thư ký Đặng, ban đầu cho Mạnh Thính Chi một ảo giác rằng chỉ là chuyện nhỏ, anh sẽ nhanh quay về.

Hôm Trình Trạc lên máy bay, Mạnh Thính Chi chính thức vào làm việc ở phòng tranh của giáo sư Trần, khi tiệc chào đón người mới kết thúc, Đặng Duệ lái xe đến đón cô, liên tiếp như thế suốt hơn một tháng.
Cuối tháng tư, Tô Thành được bao trùm trong mùa xuân ấm áp, nắng ấm tỏa khắp muôn nơi, Mạnh Thính Chi cũng đổi sang mặc đầm mỏng, mang hai hộp bánh quy đến phòng tranh chia cho mọi người.
Giàn hoa trước sân phòng tranh đã bung nở, rực rỡ sắc màu, một đàn chị vừa bước vào cửa thì hắt xì, nói hận mùa xuân với cái mũi đỏ bừng, chọc cho mọi người phì cười.
Dạo này phòng tranh có những ngày nhàn rỗi hiếm hoi, mọi thứ đã được chuẩn bị ổn thỏa, chỉ còn chờ đến “Triển lãm hồi ức của Thư Vãn Kính” sẽ khởi động vào đầu tháng 5.

Sau một năm ngoái bận rộn, tất cả các thành viên tham dự đều rất mong đợi ngày triển lãm bắt đầu.
Nhưng khiến mọi người bất ngờ rằng, “bộ sưu tập ảnh” cá nhân của Mạnh Thính Chi nổi tiếng trước cả triển lãm hồi ức của Thư Vãn Kính.
Một loạt ảnh chụp lén Mạnh Thính Chi bước xuống xe, ống kính ngắm chính xác vào Mạnh Thính Chi, sinh viên năm cuối sắp tốt nghiệp của khoa Mỹ thuật qua lại với nhiều người đàn ông chạy xe sang, đời sống riêng tư bừa bãi.

Đặng Duệ xuất hiện nhiều lần trong số đó, ảnh chụp chính diện rõ ràng, tấm ảnh chụp anh đang mở cửa xe cho Mạnh Thính Chi bị khoanh đỏ, chú thích rằng đây là một trong những người bên ban tổ chức triển lãm hồi ức của Thư Vãn Kính.


Ảnh phía dưới là Đặng Duệ bước ra từ phòng họp cùng với một vài giám đốc điều hành của Chính Duệ, cũng được khoanh đỏ.
Nội dung trong bài viết sau đó đầy tính ám chỉ, ai cũng biết phòng tranh của giáo sư Trần khoa Mỹ thuật cực kỳ khó vào, những đàn anh đàn chị ai cũng có giải thưởng lớn, còn Mạnh Thính Chi cho dù có điểm số bốn năm đại học thuộc top đầu, nhưng nếu xét về giải thưởng, cô thua kém hơn rất nhiều.
Khóa sinh viên khoa Mỹ thuật tốt nghiệp vào năm nay không thiếu những người đạt giải thưởng cao, nhưng vì sao một Mạnh Thính Chi có quan hệ mờ ám với ban tổ chức lại có được cơ hội này?
Triển lãm hồi ức của Thư Vãn Kính quan trọng cỡ nào ở khoa Mỹ thuật? Đó chính là triển lãm cá nhân đầu tiên kể từ khi câu lạc bộ nghệ thuật ra đời, chỉ cần hỏi thăm là biết ngay, miếng bánh ngon từ trên trời rơi xuống, tại sao lại phải đưa cho chính Mạnh Thính Chi?
Toàn bộ bài đăng đầy chữ và hình ảnh, câu này nối câu khác, rõ ràng là đã được chuẩn bị kỹ càng.
Mạnh Thính Chi mới đọc xong, Chu Du đã gọi điện thoại đến, mắng ngay từ câu đầu tiên: “Có lộn không vậy! Cả bố mình mà cũng không tha? Bài viết dở hơi chết giẫm gì thế không biết, Chi Chi, người đàn ông ở giữa là anh họ cậu mà hả?”
“Ừm.”
Những người đàn ông chạy xe sang này, là bố của bạn cùng phòng, là anh họ, là thư ký của bạn trai.
Cũng đã chụp được bạn trai.
Nhưng bức ảnh chụp lén mờ căm đó có lẽ được chụp gần đây, chỉ mới tuần trước, Trình Trạc dành chút thời gian về nước, hai người bên nhau chưa được 24 tiếng đồng hồ thì anh đã phải đi, anh lái chiếc siêu xe màu đen than mà hồi đó Mạnh Thính Chi làm hỏng.

Anh mặc áo thun trắng đơn giản, đến phòng tranh đón Mạnh Thính Chi, ngay lúc anh quay đầu lại, được bao phủ bởi bóng cây rậm rạp dưới đèn đường, người cao chân dài, không thấy chính diện.

Chỉ thấy được Mạnh Thính Chi trong ảnh đang ôm một bó hoa tulip, cúi đầu cười rất ngọt ngào.
Chu Du tức sôi máu, nói qua điện thoại rằng đã đoán lờ mờ được ai là người làm, cũng không khó đoán, có thể vượt qua biết bao “trắc trở” để chụp lén, cộng thêm bài viết thế này, cũng chỉ có vài khả năng.
Bài này được viết rất “đặc biệt”, đọc thì thấy có vẻ như đang nói đời sống cá nhân của cô bê bối, nhưng thật ra trọng tâm nằm ở phần cuối cùng, ẩn ý nói cô dùng sắc đẹp đổi lấy quyền lực, tất cả những gì cô đang sở hữu không hề sạch sẽ.
Đọc phần bình luận, Mạnh Thính Chi sững sờ chốc lát, rồi cảm thấy quá nực cười.

Những tài khoản chỉ có dãy số xa lạ ẩn danh này, vừa mở miệng ra là nói: Không ngờ cô ta lại là người như thế.

Cứ như, mỗi một người trong số họ từng rất thân thiết với Mạnh Thính Chi vậy.

“Ui trời, sao lại thế nhỉ, hồi đó cô ấy không phải như này đâu, mộc mạc lắm, hồi năm nhất thấy ở căn tin hoài à.”
“Cứ tưởng nhỏ này là “suối trong” [1] trong nhóm sinh viên nữ khoa Mỹ thuật, ai mà ngờ lại là vũng bùn, hồi năm nhất học quân sự suýt bị thằng bạn xúi đi tỏ tình với nhỏ này, may là chưa, phụ nữ hám giàu không xứng.”
[1] Từ gốc là 清流 (dòng chảy trong, sạch) có nghĩa bóng dùng để chỉ những người/điều khác biệt so với số đông.
“Lầu trên chú ý, ông tuổi gì mà đòi cưa Mạnh Thính Chi, có thấy rõ mấy chiếc xe trong bài là xe gì không thế, lần gần đây nhất cũng là BMW 5 series, tấm mờ nhất là Koenigsegg kìa ba.”
“Xe này trong nước chắc chỉ có vài chiếc thôi nhỉ, lên mạng tìm chắc tìm ra được chủ xe là ai à.”
“Tìm đi, tìm được khen ông giỏi, người có thể đốt tiền như chơi mua xe giá chục triệu thế này, bộ ông tưởng dễ tìm được thông tin lắm hả?
“Ê sao tôi nhớ năm ngoái có một dạo có một chiếc Koenigsegg cũng hót hòn họt trên diễn đàn, cũng màu đen, đậu trước cửa Tương Kiều Cư ở làng đại học, có ai còn nhớ không?”
“Càng nghĩ càng thấy gớm, mấy lần nhìn thấy Mạnh Thính Chi ở thư viện cứ tưởng cô này thuộc kiểu con gái hiền lành ít nói á trời, ghê gớm phết, lù khù vác cái lu chạy là vậy đó hả?”
“Người thế này mà cũng xứng được vào làm ở phòng tranh của giáo sư Trần, vậy sinh viên khoa Mỹ thuật khỏi thi thố lấy giải chi nữa, thi ai biết c ởi đồ giỏi hơn ai luôn đi.”
“Bài này chứng cứ đầy đủ phết, chỉ sợ có người có thế lực cực to có thể khiến nhà trường im lặng thôi, có ai đăng lên Weibo không? Để chuyện xé ra to cho nhiều người biết đi, cầu cho gặp chuyện!”
“Rồi tới chỗ nữ thần trong sạch chưa? Tởm lợn.”
……
Không chỉ phía nhà trường, mà ngay cả giáo sư Trần cũng rất chú ý đến bài đăng này, ngay khi sự việc vừa mới bị đưa ra, giáo sư đã gọi Mạnh Thính Chi đến văn phòng.

Mạnh Thính Chi không có gì phải giấu giếm, trước đó cô không muốn nói, là vì không muốn nghiêm trọng hóa, không ngờ cuối cùng phải hứng thau nước bẩn.

“Vậy bây giờ phía anh Trình biết chuyện này chưa?”
Trên bàn của giáo sư Trần có một chiếc đồng hồ quả lắc cổ, đến giờ tròn sẽ phát ra tiếng chuông.
Dưới đèn kim loại thả trần, hàng mi rủ xuống của Mạnh Thính Chi run nhẹ, cô lắc đầu trả lời: “Anh ấy chưa biết, anh ấy không ở trong nước.”
“Chuyện này liên quan đến danh dự cá nhân của em và danh tiếng của trường, phía nhà trường chắc chắn sẽ điều tra, nếu như em đã nói những người đàn ông đó đều là người thân quen của em, vậy thì trễ nhất là ngày mai hoặc mốt, ban giám hiệu sẽ hẹn gặp phụ huynh của em, sau đó sẽ đăng thông báo, phòng tranh cũng sẽ đăng thông báo.”
Trước đó Mạnh Thính Chi đã nói chuyện với Chu Du qua điện thoại, cũng biết được đại khái về những gì sẽ xảy ra, vì vậy cô chỉ gật đầu.

Mặc dù đây không phải là lần đầu tiên có tin đồn như vậy về sinh viên nữ của khoa Mỹ thuật, nhưng Mạnh Thính Chi phản ứng quá nhẹ nhàng, không ấm ức hay trách cứ, cũng không khóc lóc ầm ĩ.

Chỉ im lặng, đợi mọi chuyện trôi qua.
Giáo sư Trần không khỏi nói nhiều thêm: “Muốn vào phòng tranh, có giải thưởng tất nhiên là điểm cộng, nhưng cô chưa bao giờ nói giải thưởng là yếu tố quyết định.

Em ở khoa Mỹ thuật, cũng biết tình hình của khoa Mỹ thuật mấy năm gần đây, mấy cuộc thi vẽ đình đám đó ai cũng chen chúc tham gia, giám khảo thích gì thì họ vẽ cái đó, chưa ra trường mà đã mất tính sáng tạo, em là người mà cô đích thân chọn, đừng để điều tiếng bên ngoài ảnh hưởng quá nhiều đến em, biết không?”
Mạnh Thính Chi gật đầu, mím môi cười nhẹ: “Cảm ơn giáo sư.”
“Lúc cô dạy lớp em môn Nghệ thuật ba chiều hồi năm nhất, không biết em còn nhớ không, có một lần làm bài tập tại lớp, lớp trưởng bố trí sai nên đến cuối giờ cũng chưa có ai vẽ xong, lúc cô ra khỏi phòng giáo vụ đi ngang qua, trong lớp vẽ vắng tanh, chỉ còn một mình em ngồi vẽ, vẽ xong mới đi, lúc đó cố vấn học tập của lớp em tình cờ cũng ở đó, nói cô bé này đẹp mà tính tình cứng nhắc quá, cô nói cứng nhắc thì tốt mà, bây giờ mấy cô cậu trẻ tuổi này linh hoạt lúc thế này lúc thế kia quá luôn.”
Giáo sư Trần là giáo viên có tiếng tăm lâu năm trong khoa Mỹ thuật, cực kỳ tuân thủ quy tắc, rất không thích thay đổi bất chợt, khi có đánh giá giảng viên của mỗi học kỳ, giáo sư Trần chưa bao giờ nằm trong danh sách yêu thích của sinh viên.

Giọng điệu thân thiết thế này, đừng nói là Mạnh Thính Chi, ngay cả những đàn chị khác trong phòng tranh họa chăng cũng rất hiếm khi nghe thấy.
“Không chỉ ngoài xã hội, trong trường học cũng cạnh tranh ở khắp nơi, cho dù em không tranh không giành, cũng sẽ có người làm mọi cách để chống lại em, em rất có năng lực, phải tự nghĩ kỹ sau này muốn đi con đường thế nào.”
“Em biết rồi ạ, cảm ơn giáo sư.” Mạnh Thính Chi thấy vô cùng biết ơn, “Mong chuyện của em không tạo quá nhiều phiền phức cho cô.”
Giáo sư Trần đẩy mắt kính, mỉm cười vỗ vai Mạnh Thính Chi, “Mấy bạn là học sinh của cô, phiền phức gì đâu chứ, cô phải có trách nhiệm với các em.”
Ra khỏi phòng làm việc của giáo sư Trần, Mạnh Thính Chi thấy nhẹ nhõm hơn hẳn, thở phào một hơi, đi trên hành lang, cô nhìn thấy Hứa Minh Trạch.

Anh mặc chiếc áo sơ mi cổ trụ kiểu Nhật màu xanh navy, không cầm điện thoại trong tay, như là đã đứng ở đó chờ rất lâu.
Mạnh Thính Chi vừa đi đến thì nghe thấy giọng nói thất vọng của anh, có chút đột ngột: “Em có bạn trai thật hả?”
“Dạ.”
Hứa Minh Trạch hít sâu một hơi, lúc sau nở một nụ cười rồi bỏ qua chủ đề đó, như thể câu hỏi lúc nãy chưa từng tồn tại.
“Nhà trường đã điều tra bài đăng đó rồi, em cũng đừng quá bận tâm những lời trên mạng.”
Lúc này điện thoại của Mạnh Thính Chi vang chuông, màn hình hiển thị cuộc gọi đến từ Nguyễn Mỹ Vân, Mạnh Thính Chi vội vàng đáp lại rồi quơ điện thoại ra hiệu với Hứa Minh Trạch, đến chỗ khác bắt máy.

Sự việc được xử lý kịp thời, không trở nên trầm trọng rầm rộ hơn, Mạnh Thính Chi vẫn luôn giữ trạng thái bình tĩnh.
Nhưng Nguyễn Mỹ Vân thì giận điếng người khi biết chuyện.

Ban giám hiệu không diễn đạt câu từ tốt lắm, một câu nói chạm trúng họng súng.
“Nói chung thì Mạnh Thính Chi vẫn còn là sinh viên, sinh viên ra đường mà tự dưng toàn đi BMW, khó tránh khỏi bị người khác chú ý và nghi ngờ, có một số sinh viên vẫn chưa trưởng thành, thêm mắm thêm muối, mới đẩy chuyện đi đến bước này, nhưng chị cứ yên tâm, phía nhà trường chúng tôi…..”
Nguyễn Mỹ Vân hoàn toàn không nghe lọt tai lời sau đó, vừa nghe thấy nửa vế đầu thì sắc mặt của bà đã thay đổi, bật tiếng cười mỉa mai chói tai, làm ban giám hiệu bất ngờ đến mức vô thức im bặt.
“Tại sao con gái của tôi không thể ngồi xe BMW?”
Giọng điệu đó của Nguyễn Mỹ Vân, có muốn khiêm tốn cũng không khiêm tốn nổi, những giáo viên khác trong phòng nghe vậy cũng lập tức nhìn sang.

Mạnh Thính Chi không thấy lạ gì với cảnh tượng thế này.
Cô đã trải qua quá nhiều lần, nhưng đây là lần đầu tiên cô không bận tâm đ ến những ánh mắt đánh giá đang đổ dồn về phía mình, không cảm thấy khó chịu như lưng bị kim chích, cũng không cảm thấy rằng đang bị nhiều người nhìn thế này mà Nguyễn Mỹ Vân làm vậy thì quá mất mặt.

Cô im lặng nhìn mẹ mình, còn ban giám hiệu định xử lý qua loa cho xong chuyện đã tái hết cả mặt vì bị nạt lại.
“Nửa con đường Trân Nam là của nhà chúng tôi đấy, cái thứ xe BMW giẻ rách mà cũng dám lấy ra tán dóc về con gái tôi, một tháng tiền thuê của nhà chúng tôi đủ mua đứt một chiếc BMW, cả đám lưỡi thối đó, sợ là chưa từng thấy tiền bao giờ thì có! Chuyện này phải giải quyết cho ra nhẽ!”
Vì chuyện này, cho nên cũng không giấu được chuyện của Trình Trạc, người lái chiếc Koenigsegg là anh, còn lái chiếc Mercedes-Benz S-Class là thư ký của anh.

Nguyễn Mỹ Vân không biết nhiều về xe, nhưng bà biết logo xe, không cần nói nhiều thì cũng đoán được đại khái về Trình Trạc.
Mạnh Thính Chi đã chuẩn bị tâm lý.
Chắc là Nguyễn Mỹ Vân sẽ nói cô không yên thân, con mới bao lớn chứ, con bị choáng đầu hả, con có biết thích là gì không! Con cần gì ở người ta hả, nhà mình có để con thiếu thốn gì không, hay có lấy gì của con không hả!
Ra khỏi khoa Mỹ thuật, về hẻm Đồng Hoa.
Mạnh Thính Chi lái chiếc Volvo màu đỏ phô trương đó một cách ổn định, Nguyễn Mỹ Vân ngồi bên cạnh mãi không nói câu nào, người quen ăn to nói lớn chỉ im lặng hơn mười phút là đã thấy khó chịu, may là Mạnh Thính Chi vẫn chịu đựng được.
Hai mẹ con như đang thi đua với nhau, không ai lên tiếng, còn tiện đường ghé vào siêu thị mua đồ ăn.
Về đến nhà, phòng khách im ắng, Mạnh Huy không ở đây.
Mạnh Thính Chi bỏ túi xuống, chủ động nói: “Con ra đầu hẻm tìm bố.”
Chân mới bước đến cửa, giọng nói chần chừ nãy giờ của Nguyễn Mỹ Vân đột ngột vang lên phía sau.
Nhẹ nhàng một cách bất ngờ.
“Con thích cái cậu đó đúng không?”
Bầu không khí chợt ngưng đọng, như thể bị trộn lẫn với một loại keo làm chậm nào đó, khiến âm thanh bị bóp nghẹt khi lọt vào tai.
“Năm con lớp 10, đứng trước quầy Thế Kỷ Tinh Thành, nói với mẹ là con muốn chiếc đồng hồ đó, giống hệt như ánh mắt trong tấm ảnh, mẹ biết, đó là con thích rồi.”
Cảm giác chua xót xộc lên mũi, Mạnh Thính Chi quay người lại, hai hàng nước từ hốc mắt chảy dài, trong veo, ấm nóng, xưa cũ.
Con người phải mất bao lâu mới có thể hàn gắn tuổi thơ?
Mạnh Thính Chi không biết.
Nhưng cô biết rằng, thời gian không phải là liều thuốc chữa được bách bệnh, có lẽ ta sẽ quên mất điều ước mà bản thân đã trịnh trọng mong ước trong sự quây quần chúc phúc của người thân bạn bè vào sinh nhật năm mười tuổi, nhưng lại nhớ rất rõ  nỗi tủi hổ và đau đớn khi bị người khác vô tình tổn thương đã xảy ra vào tháng nào năm nào.
Mạnh Thính Chi của năm mười sáu tuổi, cứ vấn vương trước gian hàng đồng hồ ở Thế Kỷ Tinh Thành.

Không có ai dẫn cô đi khỏi đó.
Để rồi sau ngần ấy năm, Mạnh Thính Chi lau nước mắt, đến tận lúc này, cô mới thực sự làm hòa với chính mình của quá khứ.

.

Editor: SQ
_____________________
Đều là điều vượt ngoài sức tưởng tượng
[1] từ tiếng Trung là “宿命感” (tiếng Anh là Fatalism):  mọi chuyện sẽ xảy ra như số mệnh đã sắp đặt, và con người không thể làm gì khác hơn.
Mạnh Thính Chi bỗng bật khóc nức nở cũng làm Nguyễn Mỹ Vân hoảng hốt, bà tưởng rằng con gái đã phải chịu rất nhiều ấm ức ở trường, vội rút khăn giấy lau cho con.
Sự day dứt giống như một lỗ thủng nhỏ vô tình bị tạo nên, rồi càng lúc càng to hơn dưới áp lực từ cảm xúc.
Mạnh Thính Chi từ nhỏ đến lớn chưa từng mất bình tĩnh, Nguyễn Mỹ Vân cũng không có kinh nghiệm dỗ con, tay chân luống cuống, giọng lúc thì cao lên lúc thì hạ thấp.   
“Ở trường có người nói gì con đúng không? Mạnh Thính Chi, mẹ nói con biết, con chả việc gì phải khiêm tốn, cậu ta giàu lắm đúng không? Con đi nói với mấy người đó cho mẹ! Nhà mình không thua kém gì đâu! Nhà mình không thiếu tí tiền đó!”
Nói xong một tràng vẫn chưa thấy hết tức, Nguyễn Mỹ Vân lập tức lấy điện thoại, nói là làm ngay.

“Gọi cho Mạnh Vũ, cậu ta lái chiếc nào? Nhà mình cũng mua, đâu phải không có tiền! Mua luôn!”
Trong nhà trống hoác, chỉ có giọng nói với đề xi ben cao chạm nóc nhà của Nguyễn Mỹ Vân.
Bà gọi cho Mạnh Vũ.
Bên kia nhanh chóng bắt máy, Nguyễn Mỹ Vân đứng chống nạnh trong phòng khách, cộc cằn nói: “Mạnh Vũ, cái chiếc khơ níc sai cơ gì mà vừa đen thui vừa thấp lè tè đó, chiếc đó bao nhiêu, mua cho em con một chiếc!”
Vài giây sau, Nguyễn Mỹ Vân vẫn đang chống nạnh, nhưng vẻ mặt thì dần đơ ra.
“Hả?”
“Mấy……mấy ngàn vạn hả?”
Mạnh Thính Chi vẫn còn rớm nước mắt, nghe vậy thì cười phụt ra tiếng, cô cắn môi, thấy vẻ ngạc nhiên của Nguyễn Mỹ Vân, cố gắng cho mẹ một đường lui.
“Mẹ đừng cứ chuyện gì cũng làm phiền anh họ nữa, con không lái được kiểu xe đó, con mới lái một lần đã đụng hỏng rồi.”

Nguyễn Mỹ Vân hắng giọng rồi cúp điện thoại của Mạnh Vũ, từ từ quay đầu lại nói: “Vậy hả, mẹ nhìn ảnh thấy cái xe đó cũng chả có gì tốt, chắc ngồi được hai người thôi đúng không? Nói thật thì thấy không hữu dụng mấy.”
Mạnh Thính Chi đáp: “Dạ.”
“Mà con cũng thật tình, có người yêu mắc gì phải giấu giấu giếm giếm, cả mẹ mà con cũng không kể? Nhà cái cậu đó giàu nứt vách thì sao chứ, nhà mình cũng đâu thua kém, con cứ giữ tâm thái bình thường yêu đương thôi, đâu có mắc nợ gì ai?”   
Nói xong, Nguyễn Mỹ Vân xách túi đồ ăn định vào nhà bếp, đi gần đến cửa thì dừng lại hỏi: “Cậu đó là người Tô Thành?”
Mạnh Thính Chi đã bình tĩnh lại, chỉ là mắt vẫn còn hơi đỏ, bị hỏi đột ngột, một giây sau cô mới gật đầu: “Dạ.”
Nguyễn Mỹ Vân: “Gốc gác ở Tô Thành luôn?”
Mạnh Thính Chi: “Dạ.”
Nguyễn Mỹ Vân: “Cậu ta phải con một không?”
Mạnh Thính Chi: “Phải.”
Nguyễn Mỹ Vân: “……”
Ban đầu còn định bắt bẻ đối phương, nào ngờ chẳng bắt được điểm nào, Nguyễn Mỹ Vân bĩu môi, bực bội nói: “Vậy cũng có gì ghê gớm, nhà mình cũng vậy chứ bộ.”
Mạnh Thính Chi đứng tại chỗ, một lúc sau mới nhận ra lúc nãy mẹ có ý giữ chút thể diện cho mình, cô dở khóc dở cười, môi cong lên, trong lòng tuy ngột ngạt nhưng thật sự ấm áp.

Nhưng chuyện này không trôi qua nhanh như thế.
Những lời bàn tán trong khoa Mỹ thuật vẫn chưa dừng lại, nhưng chiều hướng của dư luận đã thay đổi chút ít, ai cũng ngạc nhiên khi biết Mạnh Thính Chi được gắn mác giản dị thanh cao thực chất lại là “phú bà” người gốc Tô Thành.
“Giải tán được rồi đó, đừng có ghen ăn tức ở nữa, bản thân người ta vừa giàu vừa đẹp, có bạn trai chạy xe xịn là chuyện thường ngày ở huyện thôi mà?”
“Hơn hẳn hot girl nào đó của khoa Mỹ thuật hay đeo túi pha ke câu được rùa vàng, ít nhất người ta đeo túi thật, bạn trai có tiền cũng là thật, đâu giống hot girl nào đó đeo túi pha ke nè, câu được rùa vàng pha ke luôn nè, gì cũng pha ke hết nè.”
“Mạnh Thính Chi khiêm tốn quá chứ, nếu chuyện này không bị tuồn ra, có khi người ta chẳng buồn muốn để người khác biết nhà mình có tiền, bạn trai thì cực giàu đâu, không phải thanh cao chứ là gì nữa?”
“Bây giờ vẫn còn chửi đông chửi tây kia kìa, hoặc là ganh tị hoặc là ghen ăn tức ở, bộ thừa nhận người ta xuất sắc về mọi mặt, vào phòng tranh bằng năng lực khó khăn lắm hả?”
“Học chung lớp với cậu ấy, bốn năm đại học, Mạnh Thính Chi đứng đầu về chuyên cần trong lớp bọn tôi, làm bài thi toàn diện chưa bao giờ rớt khỏi top 3, không được nhiều giải thưởng là vì phong cách của cậu ấy khá cố định, không màng danh lợi, không đi thi vì giải thưởng, cũng từng từ chối rất nhiều cơ hội, mấy chuyện này đi hỏi thăm là biết ngay, cậu ấy thực sự là một cô gái rất ngoan hiền rất có học thức, chắc chắn không phải trà xanh mưu mô như mấy người hóng chuyện bậy bạ đồn bậy bạ đâu.”
……
Sau khi Đặng Duệ biết chuyện thì gấp gáp gọi cho Mạnh Thính Chi, lúc đó Mạnh Thính Chi đang mở quà trong phòng thay đồ ở khu căn hộ Chẩm Xuân.
Hoàng hôn tỏa ánh vàng, hợp với bóng cây tạo thành một bức tranh sơn dầu tả thực trên cửa sổ.
Phòng thay đồ có không gian mở rất to, to đến mức trông có phần trống trải và lạnh lẽo vì thiếu nữ chủ nhân.
Cô không có nhiều đồ ở đây.
Có một lần, Trình Trạc đi lên lầu sau khi bơi xong, chiếc mũ trùm rộng của áo choàng tắm màu xanh đậm đè phần tóc đen ướt đẫm trước trán, vẻ mặt lãnh đạm, anh dựa vào một bên, nhìn cô gấp chiếc áo len đã mặc lại rồi bỏ vào túi du lịch cỡ nhỏ.
“Coi chỗ anh là khách hạn hay sao mà xách túi đến xách túi về?”
Mạnh Thính Chi cắn môi, xoay người lại, nở một nụ cười tinh nghịch: “Đâu chỉ thế, còn ngủ miễn phí nữa.”
Anh đi đến, đè cô vào cửa kính mà hôn.
“Ngủ với ai?”
Mạnh Thính Chi “úi” một tiếng, nhưng chưa kịp nói bất kỳ câu nào.
Môi lưỡi hung hãn tiến vào, cô vòng tay qua vai và cánh tay anh để đáp lại, những giọt nước tích tụ trên tóc anh nhỏ xuống, một giọt lạnh lẽo dừng giữa chân mày của cô.
Cái thấm lạnh xuyên thẳng đến tim, chợt sinh ra cảm giác về số phận không thể tránh khỏi.

Cô thẫn thờ ngẩn người.
Môi hơi đau nhói, bị anh cắn.
“Hít thở.” Anh nói với tiếng cười khẽ bằng mũi: “Ở với em có ngày ngạt thở chết mất.”
Mạnh Thính Chi vội vàng thôi suy nghĩ, hoàn hồn lại, hít sâu một hơi, lồ ng ngực phập phồng.
Anh cởi mũ trùm đầu xuống, lấy chiếc khăn bên cạnh lau mái tóc ướt, nhìn phòng thay đồ trông có vẻ lạnh lẽo một lúc, rồi quay sang nói với Mạnh Thính Chi: “Em để lại ít đồ ở đây đi, không thì cứ trống hoác, cứ cảm thấy như em không bao giờ quay lại nữa.”
Mạnh Thính Chi không biết phải để gì lại đây, bình thường cô chỉ mang vài bộ quần áo, đúng như anh nói, thật sự coi chỗ này là khách sạn, xách túi đi đi về về.

Lần trước anh về nước chưa ở lại được bao lâu đã phải đi tiếp, nhưng quà cáp thì gửi về rất nhiều, túi giấy và hộp quà chất thành đống trong phòng thay đồ, lúc bước vào, Mạnh Thính Chi không tìm được chỗ đặt chân.
Điện thoại nằm trên ghế da màu đen.
Cô mở một chiếc khăn lụa có hoa văn độc đáo ra, ngắm một lúc, rồi đặt sang một bên, cúi người chồm đến chỗ điện thoại nói với Đặng Duệ: “Đừng nói với anh ấy, anh ấy bận lắm, cũng không về được, với cả cũng không phải chuyện gì to tát, đã xử lý ổn thỏa rồi đấy thôi.”   
Đặng Duệ im lặng vài giây, rồi tận tình quan tâm: “Vậy cô Mạnh có cần tôi làm thêm gì không? Tôi biết hết những người phụ trách bên câu lạc bộ nghệ thuật.”
Mạnh Thính Chi nghĩ ngợi rồi nói: “Không cần đâu, anh đừng căng thẳng, dù sau này Trình Trạc biết thì cũng không trách anh đâu, em bảo đảm.”
“À phải, thư ký Đặng, anh biết thư ký đi cùng anh ấy đến Mỹ là ai không?”
Đặng Duệ: “Wendy, trưởng phòng thư ký của chủ tịch Trình, sao vậy cô Mạnh?”
“Ồ.” Mạnh Thính Chi nhàn nhạt đáp lại, mở một chiếc hộp màu cam khác, rút dây mở chiếc tú mềm đựng túi được gói chỉn chu, bên trong là một chiếc túi Kelly màu xanh ngọc, cô cũng chỉ liếc nhìn rồi đặt sang một bên.
“Cô ấy có gu thẩm mỹ tốt.”
Trình Trạc không nói xạo với cô.
Tối đó ở trước câu lạc bộ nghệ thuật, mới vừa lên xe, anh đã khai thật với Mạnh Thính Chi rằng chỉ có bó hoa tulip trên tay cô là do anh mua khi đi ngang qua một cửa hàng hoa sắp đóng cửa, còn những món quà khác là do thư ký đi cùng chọn giúp anh.
Nhiều vô số kể, đã được đưa hết đến khu căn hộ Chẩm Xuân, bảo cô lúc rảnh rỗi thì xem như mở hộp bí mật, không thích cũng không sao.
Hôm nay Mạnh Thính Chi có thời gian, cố ý đến đây mở hộp, sau khi mở vài món thì thầm quíu hết cả lưỡi, chỉ cảm thấy mấy chiếc hộp này đắt đỏ quá thể, lỡ như mở ra mà không thích, không thấy lãng phí hay đau lòng hả?
Nhưng may là thư ký trưởng Wendy đó có gu thẩm mỹ cực tốt, hiểu rõ lòng phái nữ, mấy món quần áo túi xách được chọn này không đại trà cũng không tầm thường, cũng không phải mẫu mã quá cao cấp không với đến nỗi.
Mới đầu khi mở được một bộ dụng cụ vẽ tranh phiên bản giới hạn của Faber-Castell thì đã đủ để cô mừng rỡ rồi, nào ngờ sau đó còn mấy hộp màu nước vintage hàng second-hand.
Thương hiệu dụng cụ vẽ tranh này đã ngừng kinh doanh hơn chục năm nay, bây giờ có lên Ebuy lùng sục ra được thì chỉ có thể nói là do may mắn, giá cao không ai mua nổi.
Xa xỉ và kén người dùng, người ngoài ngành không dùng được.
Tặng được món quà này, chắc chắn đã phải suy nghĩ đủ lâu.
Trình Trạc sẽ không nói với cô ấy rằng bạn gái tôi là sinh viên khoa Mỹ thuật, rất hoài cổ, thích nghịch mấy món vintage.
Tặng món nào cũng là do chính cô thư ký đó tự suy nghĩ ra, nghĩ đến đây, Mạnh Thính Chi đột nhiên sửng sốt.

Chỉ là một thư ký của bố anh thôi mà đã có bản lĩnh thế này, vậy thì bố anh phải bản lĩnh đến mức độ nào.
Còn nhà anh nữa chứ.
Đều là điều nằm ngoài sức tưởng tượng.
Trình Trạc không ở đây, Mạnh Thính Chi sẽ không ở một mình tại khu căn hộ Chẩm Xuân, chưa mở hết một nửa số quà, cô thấy trời đã tối dần, vậy là về hẻm Đồng Hoa ăn tối.

Như đã đoán được từ trước, một khi Nguyễn Mỹ Vân mà đã biết được Trình Trạc thì sẽ không dừng lại.

Mấy hôm nay,  vừa thấy Mạnh Thính Chi về, cho dù đang nói về chuyện gì, chỉ sau vài ba câu là Nguyễn Mỹ Vân sẽ chuyển đề tài về Trình Trạc.
Hôm nay thì đỉnh hơn nữa, Nguyễn Mỹ Vân không tự nhắc đến, chỉ bưng canh ra khỏi phòng bếp, nháy mắt ra hiệu với Mạnh Huy.

Mạnh Huy đang xem tivi say sưa, chợt hoảng hốt như nhận được nhiệm vụ khẩn cấp, lên tiếng gọi lại Mạnh Thính Chi đang chuẩn bị lên lầu.
“Chi Chi à.”
Mạnh Thính Chi đứng trên cầu thang, xoay ra sau đáp lại.
Chỉ thấy Mạnh Huy lại nhận được thêm một cái nháy mắt khác từ Nguyễn Mỹ Vân, nét mặt ông thay đổi, ông vội nói: “Con có bạn trai rồi đúng không? Sao chưa dẫn về nhà nữa? Mẹ con….mẹ con với bố muốn gặp xem sao.”
Câu cuối cùng, Mạnh Thính Chi chẳng tin.
Cô quay sang nhìn Nguyễn Mỹ Vân đang ngồi ở bàn ăn, thở dài nói: “Con đã nói với mẹ là anh ấy đang ở nước ngoài rồi mà?”
Lần đầu tiên Nguyễn Mỹ Vân hỏi, Mạnh Thính Chi đã trả lời như thế.
“Vậy khi nào cậu ta về? Cho dù là đi di cư thì cũng phải về nước chứ?”
Mạnh Thính Chi định nói rằng, lần trước con đã nói anh ấy bận lắm rồi, nhưng khi lời nói đến môi, cô lại nuốt ngược trở vào, bỗng nhận ra vấn đề không phải ở đó.

Vấn đề là, sự kỳ vọng của mẹ cô dành cho Trình Trạc ngày một lớn hơn.

“Con với anh ấy không đến mức độ phải gặp phụ huynh đâu.”
Nói xong câu này, Mạnh Thính Chi đi lên lầu, tiếp cộp cộp cộp vang rõ trên cầu thang gỗ.
Nguyễn Mỹ Vân giận sôi bụng, định đuổi theo lên lầu để hỏi không đến mức độ phải gặp phụ huynh đâu là thế nào, bà và Mạnh Huy đâu phải kiểu phụ huynh gia trưởng, ăn một bữa cơm rồi ép cưới đâu chứ.

Mạnh Huy bước đến ngăn vợ, “Thôi kệ đi, bọn trẻ yêu nhau, tụi mình đừng có can thiệp nhiều quá.”
Mạnh Huy hiểu rất rõ đứa con gái này của mình, nhìn thì ngoan hiền đấy, nhưng thật ra rất bướng bỉnh, con bé mà đã ra quyết định, im ỉm không nói, thì không ai có thể thay đổi được.
Nguyễn Mỹ Vân bị mấy câu của Mạnh Huy dỗ dành, đi về phía nhà bếp, vẫn không kìm được tính tình nóng nảy, chẳng bao lâu thì lải nhải: “Không lẽ tôi nỡ hại con bé, sợ nó chịu thiệt thòi thôi chứ bộ, con gái ông ông cũng biết, ngốc số một luôn.”
Mạnh Thính Chi rửa tay, búi mái tóc dài lên cao, mới bước xuống cầu thang thì đã nghe thấy giọng nói vọng lên từ phòng khách.

Bố cô đang khen cô.
“Ngốc gì mà ngốc, con gái tôi giỏi giang biết bao nhiêu, mấy hôm trước ở tiệm mạt chược có người còn hỏi Chi Chi có bạn trai chưa nữa đó.”
Mạnh Huy chưa kịp nói câu sau, Nguyễn Mỹ Vân đã cầm chén đũa đi ra từ phòng bếp trừng mắt liếc ông.

“Ở tiệm mạt chược toàn mấy người gì đâu không, có gia đình nào đáng tin được đâu, ông đừng có ra đường ăn nói linh tinh.”
Mạnh Huy vội nói biết rồi, phất tay, gọi Mạnh Thính Chi đã xuống cầu thang đến ăn cơm.
Nguyễn Mỹ Vân nấu ăn ngày càng lên tay, bốn mặn một canh không hề thua những quán ăn gần đây, đáng khen từ màu sắc đến mùi vị.
Sáng hôm sau, Mạnh Thính Chi làm vệ sinh cá nhân xong xuôi, vừa ăn sáng vừa lướt xem tin nhắn trong nhóm công việc.
Nguyễn Mỹ Vân mới sang nhà Tiểu Lị tặng quà về, đi ngang qua bàn ăn, không nhịn được mà nói.
“Thời nay người trẻ tuổi mấy đứa yêu nhau không nói chuyện với nhau hả? Đường Tăng đi Tây Thiên thỉnh kinh cũng thấy được hy vọng nữa kìa, cậu ta không nói khi nào về được à?”
Mạnh Thính Chi cũng đau đầu vì chuyện này, không biết phải nói thế nào với Trình Trạc.

Kể từ khi anh ra nước ngoài, đã lâu hai người không nói chuyện nhiều, khó khăn mới gọi được cho nhau, nhưng hầu như lần nào cũng vội vội vàng vàng kết thúc.
Dần dà, Mạnh Thính Chi cầm điện thoại, mở khung trò chuyện với Trình Trạc, lặng thinh vài giây, không biết phải nói gì với anh.
Lúc cô không thích ứng được với trạng thái này, một câu của Chu Du giúp cô bừng tỉnh.
“Bình thường thôi, con gái có ai thích yêu xa đâu, huống hồ bây giờ hai người còn là yêu xuyên quốc gia nữa mà.”
Cuối cùng, Trình Trạc chủ động gọi cho cô, giọng anh trầm thấp, nói anh sắp về rồi.

Mạnh Thính Chi nhìn tờ lịch tường bị Chu Du tô vẽ đủ màu, những tưởng là vì sắp đến ngày bắt đầu triển lãm hồi ức của Thư Vãn Kính, rốt cuộc anh cũng dành ra được thời gian.
Nhưng cô không bao giờ có thể ngờ được rằng, cuộc hôn nhân giữa Hạ Hiếu Tranh và Trình Thư Dư hoàn toàn tan vỡ.
Tiết Diệu qua đời.

Editor: SQ
_____________________
Có người nói không phải đóng cửa, mà là không bao giờ mở cửa nữa
Trước mặt như thể có một cơn bụi trắng ập đến, thần kinh run rẩy, Mạnh Thính Chi tưởng rằng mình bị ảo giác.
Lặng thinh, rồi hỏi lần nữa.
Trình Trạc trả lời, giọng nói đều đều như đường nhịp tim thẳng băng.
“…….T.ự t.ử.”
Chu Du ra khỏi phòng, nhìn thấy Mạnh Thính Chi cúi gập người, loạng choạng như đang ngồi xổm hay quỳ xuống trước ghế sofa, cô bạn vội vàng chạy đến đỡ Mạnh Thính Chi, rồi thấy điện thoại của bạn mình cũng nằm trên thảm nên lượm lên giúp.
“Sao vậy Chi Chi, đau bụng hả?”
Giọng nói của Chu Du cứ như đến từ một thế giới khác, bị ngăn cách bởi một lớp màng xám, từng con chữ chầm chậm đánh úp, Mạnh Thính Chi chỉ bần thần nhìn Chu Du, một lúc lâu sau mới có phản ứng, lúc này ánh mắt mới bắt đầu có chút động tĩnh, im lặng lắc đầu.
Chu Du càng lo lắng hơn.
Cô bạn rót một ly nước ấm đặt vào tay của Mạnh Thính Chi, ngồi xổm xuống trước mặt Mạnh Thính Chi, nắm lấy tay bạn mình.

Sự việc ở đại học Tô vẫn chưa hoàn toàn kết thúc, hai hôm trước cô và Mạnh Thính Chi đến trường nộp giấy tờ cho lễ tốt nghiệp, sau khi ra khỏi phòng in, trên đường đi có nhiều người nhìn Mạnh Thính Chi như nhìn thấy người nổi tiếng nào đó, họ quay sang thì thầm với người đi cùng với mọi biểu cảm khác nhau.
Có vài lời chua ngoa nghe cực kỳ khó chịu.
Chu Du muốn nhào đến đó, nhưng Mạnh Thính Chi cản cô lại, lắc đầu nói không sao cả.
Nhưng Chu Du biết, sao có thể không sao chứ, một người đã sống khiêm tốn không tranh giành suốt bốn năm đại học, bỗng nhiên phải đứng đầu ngọn gió, có là ai chăng nữa cũng không thể nào thấy dễ chịu.
Điều đáng ghê tởm của những lời đồn đại là dù bạn có mở mười cái miệng để giải thích thì cũng không thể nào hoàn toàn lắng xuống, bởi vì bản chất của việc cố ý bôi xấu không phải để nghe giải thích, mà là mong rằng bạn sẽ không bao giờ thoát khỏi những tai tiếng đó.
Chu Du hỏi: “Có đứa ngu nào nói tào lao nữa đúng không? Ở đâu? Mình chửi chết nó!”
Hơi nước từ ly nước bốc lên, hơi ấm chầm chậm men theo đường lòng bàn tay, Mạnh Thính Chi vẫn lắc đầu, vẻ ngoài yếu ớt chật vật, cô cúi đầu nói: “Không phải, mình không để ý đến chuyện đó nữa rồi….Mới nghe được một tin, một người bạn…..”
Giọng cô nghẹn lại ở đây.
Có chút run rẩy không kìm chế được, sau khi bình tĩnh lại, lúc ngước mắt lên, nước mắt dưới hàng mi trực tiếp lăn dài, một giọt trong veo rơi xuống ly thủy tinh rồi vỡ tan.
“Mình cũng không biết tụi mình có được tính là bạn bè không, thật ra, mình chẳng biết gì về chị ấy, cũng chưa từng quan tâm đ ến chị ấy, nhưng chị ấy rất tốt với mình, còn từng cho mình mượn áo choàng, đến bây giờ mình vẫn chưa có cơ hội trả cho chị ấy.”
“Mình không ngờ, không còn cơ hội trả nữa.”
Giữa tháng Năm.

Chỉ có những cơn gió đêm vẫn chưa chịu tạm biệt mùa hè, cửa kính xe dày đặc nước mưa ngăn cách với đường phố dưới ánh đèn neon, giọng nói buồn ngủ của người phát thanh giao thông đang phân tích sự sụt giảm đáng kinh ngạc của một mẫu xe phổ biến nào đó.
Những thứ hào nhoáng, chưa bao giờ muốn mà có được.

“Người đẹp, cô đến phố in trước quảng trường Bảo Đại đúng không?”
Giọng nói của tài xế taxi đột ngột vang lên, Mạnh Thính Chi đang kiểm tra số liệu ngẩng đầu nhìn, trời đã hết mưa, cô đáp lại, ấn cửa kính xe xuống.

Cơn gió nồm ẩm tràn vào.
Cô vuốt lại tóc mái rối tung trước trán, đúng lúc tài xế quẹo ở đèn giao thông rồi đi thẳng vào đường Kim Lâm, cổng vào của câu lạc bộ Bách Tân mang đậm phong cách vintage bất thình lình ập vào tầm nhìn.
Chỉ còn ngọn đèn tịch mịch.
Quán đóng cửa đã được nửa tháng, kể từ khi biết tin Tiết Diệu qua đời, câu lạc bộ Bách Tân vẫn luôn trong trạng thái đóng cửa, có người nói Tiết Diệu chỉ là chủ trá hình thôi, còn đứng sau lưng bỏ của không cần tiền chảy vào túi nữa à?
Có người nói không phải đóng cửa, mà là không bao giờ mở cửa nữa.
Giai nhân đã đi, câu lạc bộ Bách Tân sẽ không bao giờ được như ngày xưa.
Bà chủ thích mặc sườn xám, với mỗi cái nhíu mày mỗi một nụ cười cũng ngập tràn quyến rũ kia, từng là biểu tượng độc nhất của câu lạc bộ Bách Tân, lời đồn đại nhiều vô số, càng không rõ càng thêm khó quên.

Có người nhớ đến một sự việc đầu năm.
Bà chủ đã không xuất hiện suốt cả tháng bất ngờ đứng dưới mái vòm hoa văn màu của câu lạc bộ Bách Tân, khoác trên mình bộ sườn xám nhung màu đen vừa khít dáng người thướt tha, trông nhợt nhạt nhưng vẫn toát ra vẻ quyến rũ rất tự nhiên.
Nghe cô ấy trò chuyện với khách, mới biết được là chồng cô đã qua đời.

Xinh đẹp và quyến rũ, cô sinh ra đã thích hợp để cười, dù hờ hững cũng vẫn thu hút ánh nhìn.
Những người trước đây từng thầm giễu cợt cô rằng có chồng mà vẫn dạo chơi nơi trai gái, chắc không sạch sẽ từ lâu, khi biết tin Tiết Diệu mất vì từ tự thì lần lượt thay đổi sắc mặt, thở dài ngao ngán như thật, than rằng một đại mỹ nhân trong bùn mà chẳng hôi tanh mùi buồn này thật sự rất nặng tình với người chồng đã qua đời.

Con người thích xem những tiết mục yêu không hối hận này nhất.
Chuyện này càng truyền càng như thật, thậm chí còn chưa từng nhìn thấy mặt chồng của Tiết Diệu, mà đã đinh ninh rằng bà chủ đã đi theo người chồng đã khuất của mình.
Hồng nhan bạc mệnh, mới có được một lời khen.
Mạnh Thính Chi nhớ đến chiếc vòng tay bằng ngọc bích mà Tiết Diệu đeo, ngọc màu xanh trắng, chất lượng trung bình, có lẽ đã rất cũ, nhưng chiếc vòng vẫn được giữ gìn sáng bóng.

Tiết Diệu rất thích chạm vào một vết nứt sẫm màu trên chiếc vòng đó.
Khi được người khác hỏi, chị ấy chỉ cười nói: “Nứt lâu lắm rồi, thử nhiều cách mà không đẹp như ban đầu được.”
Mạnh Thính Chi nhớ lần đầu đến câu lạc bộ Bách Tân, cô lạc lõng trong tiệc sinh nhật của Trình Trạc, khi gió lùa qua cửa sổ, Tiết Diệu ân cần đến hỏi cô có phải lần đầu đến nên không thích ứng không.
Lúc đầu, để hòa nhập với thế giới của Trình Trạc, cô đã quá đỗi vụng về và tốn sức.
Tựa người vào cửa sổ hành lang hóng gió, mái tóc dài quyến rũ của Tiết Diệu phe phẩy bên tai, Tiết Diệu hỏi mượn bật lửa của cô, rồi tốt bụng cho cô một lời chân thành.
“Phụ nữ ấy, yêu một người đàn ông thì không sao, nhưng nếu bắt đầu nhẫn nhịn vì một người đàn ông, vậy thì đó là chịu khổ.”
Mạnh Thính Chi hé môi, chưa kịp lên tiếng thì đã thấy Tiết Diệu phả ra một làn khói trắng xám uốn lượn, môi nở nụ cười, nói: “Tình yêu làm mất hết lý trí, nhưng cam tâm tình nguyện mà ha?”
Một người tỉnh táo và thấu đời đến thế, sao lại tự sát chứ?
Xe đã dừng ở phố in, Mạnh Thính Chi trả thêm tiền để nhờ tài xế ở lại đợi mình, cô vào lấy hộp quà được đặt làm thêm.
Triển lãm hồi ức của Thư Vãn Kính không bán vé, hôm khai mạc triển lãm, người tham dự phải mang theo thư mời đến xem triển lãm.
Sáng nay kiểm tra lần cuối cùng mới phát hiện ra thiếu mười mấy hộp quà, cô lập tức liên lạc với bên cung cấp để in thêm, vẫn giữ nguyên như bản gốc.
Chiều tối nhận được điện thoại, những người khác ở phòng tranh đang bận, vậy là một mình Mạnh Thính Chi đến lấy, đồ khá nhiều, chất đầy nửa cốp xe.
Về phòng tranh giải quyết xong mọi việc, đèn bàn đã tắt gần hết.

Cô xoa giữa mày, lấy điện thoại ra định nhắn tin cho Trình Trạc, nhưng nhớ đến chiều nay lúc mưa có gọi cho anh, mãi không có ai bắt máy.

Chắc là đang bận.
Nghĩ vậy, Mạnh Thính Chi không còn hứng nói chuyện.
Không cần phải nhắc anh trời đang mưa, xung quanh anh có rất nhiều người, sẽ không để anh phải mắc mưa, khi đó cô lo lắng, bây giờ nghĩ lại thì thấy thật sự dư thừa.
Nước đọng trên đất ngoài phòng tranh vẫn chưa khô, ánh sáng trắng từ đèn đường rọi xuống, lấp lánh, trông như một vầng trăng nhỏ.
Ai đó dẫm vào vũng nước cạn, vầng sáng rung chuyển.
Giọng nói cũng vang lên theo.
“Trễ vậy mà vẫn chưa về? Bây giờ không dễ bắt taxi đâu phải không?”
Mạnh Thính Chi ngẩng đầu, nhìn thấy người chàng trai đi ra từ phòng gốm, trên tạp dề da màu nâu vẫn còn dính ít bùn, đeo cặp kính gọng mỏng, mỉm cười hiền lành.
“Đàn anh cũng chưa về, hôm nay cũng tăng ca hả anh?”

Hứa Minh Trạch đi đến chỗ rửa tay, tiếng nước ào ào, anh cúi người trả lời: “Không có, làm chuyện riêng thôi.

À phải, năm ngoái em có dùng máy đóng sách mini để đóng một quyển tập tranh nhỏ phải không, có khách hàng muốn xem mẫu, hôm nay anh cũng làm thử nhưng không làm được, nếu ngày mai em rảnh, có tiện chỉ anh không?”
Mạnh Thính Chi gật đầu, “Dạ, được chứ.”
Máy đóng gáy sách đó không phức tạp, nhưng vì máy đó vừa nhỏ vừa là đồ cổ hàng secondhand, nhiều nút bấm đã mất chữ, không dễ dùng cho lắm.
Hứa Minh Trạch rửa tay xong, vẫy nước, “Em chờ anh chút, hôm nay em không chạy xe đến, để anh chở em về.”
Mạnh Thính Chi không từ chối được, đúng lúc có một đàn chị muốn quá giang xe, vậy là cô lên xe cùng, trên xe còn nói đến lễ tốt nghiệp sắp tới của cô.

Chỉ cần nói chuyện là thời gian trôi qua rất nhanh, vừa nói đến chuyện lễ tốt nghiệp ở khoa Mỹ thuật 800 năm chưa từng thay đổi, xe đã dừng trước quảng trường Văn Nhân.
“Ở đây phải không?” Hứa Minh Trạch hỏi.
“Dạ.” Mạnh Thính Chi đeo túi xuống xe, nói cảm ơn, vẫy tay nói đi đường cẩn thận, rồi đóng cửa xe lại.
Bây giờ đã qua giờ tan học của tiết tự học buổi tối từ lâu, trên phố dài chỉ còn lác đác vài học sinh mặc đồng phục trường số 14, như đang cố tình về muộn, thiếu niên thiếu nữ nắm tay nhau, cười đùa suốt dọc đường.
Mạnh Thính Chi hơi đói, định đến cửa hàng tiện lợi mua ít đồ ăn.
Trong gió đêm thoang thoảng mùi khói thuốc quen thuộc, cô vô thức quay đầu nhìn, đôi mắt khựng lại, giọng nói mềm mại.
“Anh……”
Người đàn ông dựa vào đèn đường, bên môi có ánh cam đỏ, anh bước sang đây, tay dập tắt thuốc.

Khi đi đến trước mặt cô, mùi khói thuốc đã tan dần, đã biến thành một bóng dáng rõ ràng.
“Anh gì?”
Mạnh Thính Chi nhìn anh hồi lâu, chỉ cảm thấy mắt mình dần nóng lên, một lúc sau mới nói được một câu hoàn chỉnh, “Anh ốm đi đúng không đó?”
Năm ngoái, cũng vào thời điểm này.
Anh cũng mặc chiếc áo sơ mi trắng mềm và mỏng, đến khoa Mỹ thuật xem triển lãm, một năm thoáng chốc trôi qua, so với người trước mắt, thời gian đã xóa nhòa vài thứ.
“Mùa hè ăn không thấy ngon, thói quen thôi.”
Đã lâu Mạnh Thính Chi không nhìn kỹ anh, ánh mắt như ngòi bút miêu tả ước lượng từng chút một.

Cuộc hôn nhân giữa Hạ Hiếu Tranh và Trình Thư Dư bị hủy bỏ, nhà họ Trình đảo lộn, anh cũng sẽ bị cuốn vào những chuyện đó, không ai có thể tránh khỏi.
Những chuyện này, anh không kể, Mạnh Thính Chi cũng biết.
Cô ngắm nhìn môi anh, vì hút thuốc thường xuyên nên hơi khô, hồng nhạt, mềm mại, bỗng cô cũng cảm nhận được vị đắng, cổ họng hơi khó chịu, vẫn khăng khăng nói: “Ốm lại thật mà.”
“Em ôm thử xem sao.”
Trình Trạc để cô ôm mình, cánh tay vòng qua, vừa cúi đầu là ngửi được hương hoa cam tươi mát trên tóc cô.

“Anh thấy em muốn ôm anh thì có, ốm lại thật hả?”
Mạnh Thính Chi vòng tay qua eo anh, dụi vào nói: “Ốm thật mà.”
Nét mặt của Trình Trạc giãn ra, anh cong khóe môi, lộ ra nụ cười thoải mái và biếng nhác, véo nhẹ gáy cô, anh cúi đầu nói: “Hôm trước nói người nhà em muốn gặp anh phải không? Tuần này anh rảnh, lúc đó…..”
Sau khi hoảng hốt, Mạnh Thính Chi thả lỏng tay, vẻ mặt không được tự nhiên, cô đột ngột ngắt lời anh: “Anh không cần phải để ý đến tất cả những gì em nói với anh đâu, chỉ là em không biết phải nói gì với anh, nói linh tinh vậy thôi, anh….anh không cần….không cần đột nhiên để ý vậy đâu.”
Câu từ lắp bắp, Trình Trạc nhìn cô.
“Anh có thời gian.”
Mạnh Thính Chi siết dây túi xách, khớp xương hơi trắng lên trong bóng tối.

Một chiếc xe từ phía sau chạy ngang qua, giọng cô nhẹ hẫng, cũng giống như đã bị thứ gì đó nghiền qua một lần.
“Không phải về thời gian, mà là…..sau này, không tiện giải thích……”
Một câu không đầu không đuôi, nhưng Trình Trạc hiểu ngay lập tức, đôi mắt đen láy nhìn ngọn đèn ở đình Tú Sơn đằng xa.
Cô đơn và chói mắt.
Có ai không ở trong tình thế tiến thoái lưỡng nan, cũng nào có ai thoả mãn được ai, anh không nhìn nữa, cũng không hỏi gì nữa.
Bàn tay đút trong túi quần chạm đến một món đồ kim loại nào đó, chợt nhớ đến cuộc gọi của Mạnh Thính Chi hồi chiều nay.
Không phải anh không rảnh để nghe.
Điện thoại vẫn vang mãi, những giọt mưa rơi xuống màn hình điện thoại, anh chỉ không biết phải nghe máy thế nào.
Trình Thư Du đang sống dở chết dở ở nhà, từ lúc bước ra khỏi phòng khách, cả người Trình Trạc đầy áp lực, ngay cả những người giúp việc đi trên hành lang cũng khúm núm tránh anh, không dám nhìn dù chỉ một lần.
Anh phải đi đâu đây?
Màn mưa như ngục tù, chỉ cần bước ra nửa bước là sẽ ướt sũng.
Điện thoại đang vang, hồi lâu sau chỉ có bà vú vội vàng mở dù cho anh, đau lòng hỏi anh: “Sao đứng đây vậy con? Mau vào trong đứng.”
Anh đưa tay lên lau nước mưa trên màn hình, vài giây sau, cuộc gọi tự động cúp máy.

“Sao trời mưa rồi?”
Khi nói câu này, anh mờ mịt như đứa trẻ, bà vú bật cười, sợ anh bị cảm nên giục anh về phòng thay đồ.
“Dự báo thời tiết nói trời sắp mưa, tất nhiên phải mưa thôi.”
Chuyện nên đến rồi sẽ đến.
Trên hành lang có bóng người vụt qua, bà vú lập tức đẩy cửa vào trong, lấy quần áo anh đã thay ra, nhìn anh rồi khuyên nhủ: “Tiểu Trạc, đang là tình huống đặc biệt mà, con đã lớn khôn thế này rồi, cũng phải chăm lo cho gia đình chứ, nếu mọi chuyện suôn sẻ, thì chừng một năm rưỡi là về rồi mà con?”
Nếu không suôn sẻ thì sao?
Dỗ dành thì chỉ có lời ngon tiếng ngọt.
Không lâu sau, cửa đột ngột bị gõ, hai tiếng cốc cốc, một người đàn ông trạc tuổi Trình Trạc đang đứng ở cửa, khi nhìn thấy bà vú, người đó lập tức nở một nụ cười vô cùng cung kính, sau đó nói với Trình Trạc: “Ông nội bảo anh đến phòng làm việc.”
Trình Trạc cài cúc áo cuối cùng, lạnh lùng liếc nhìn, người đứng ở cửa lập tức cảm thấy mất tự nhiên.
Anh cầm điện thoại ra khỏi phòng.
Ngoài hành lang là tiếng mưa không ngớt, cành hoa quý trong sân bị tàn phá trong gió mưa.
Trên hành lang, người đàn ông thấp hơn liên tục nhìn sang người bên cạnh mình, khi đi qua một góc, cuối cùng không làm thinh được nữa, bật cười với giọng điệu chẳng nghe ra được vẻ chế giễu.
“Nếu chuyện này mà rơi xuống đầu tôi, tôi vui còn không kịp nữa là, không hiểu sao anh lại phải cãi nhau với bác hai, để ông nội phải hòa giải.”
Mấy năm trước Trình Thư Lãng chưa phải họ Trình, cũng chưa có cái tên này, sau này về nhà họ Trình nhận tổ quy tông mới đổi lại.
Mấy chục năm trước không ai nể nang, nhưng bây giờ đã là người có máu mặt, cũng không mấy ai dám nhắc đến chuyện bố của Trình Thư Lãng là con riêng, nhưng Trình Thư Lãng rất giống bố anh ta, giống y như đúc.
Con riêng của con riêng.
Trước khi Trình Trạc đi du học, Trình Tư Lãng không có lấy tư cách đến nhà ông nội, huống chi là lên tiếng bàn chuyện của nhà họ Trình từ đầu đến chân trước mặt ông cụ.
Anh ta cũng giống bà mẹ huênh hoang của mình, sợ nhà này có ngày yên bình thì sẽ khó chịu.
“Hạ Hiếu Tranh đã xây cả giang sơn rồi, anh được vào ngồi luôn mà không cần tốn sức, tốt biết bao, anh sợ bên bác cả có gì không hài lòng hả? Nếu ban đầu nhà họ không hết lòng tiến cử Hạ Hiếu Tranh thì cũng chẳng có ngày hôm nay, gieo nhân nào gặt quả nấy là họ đáng nhận lấy.”
Trình Trạc nghe anh ta nói hết, ngước mắt lên liếc nhìn anh ta.
“Tất nhiên cậu không hiểu.”
“Là sao?”
Giọng của Trình Trạc như lớp băng mỏng, lạnh lùng và vô cảm, “Những thứ tôi không cần tốn sức mà cũng có được không chỉ có mỗi chuyện này, tất nhiên tôi chẳng cần.”
—— Cậu thì tất nhiên chẳng hiểu được.
Trình Thư Lãnh đanh mặt lại, bỗng cười gượng, ánh mắt của Trình Trạc như nhìn thấu anh ta, tâm tư khiêu khích của anh ta khó mà giấu được.
Người này có tính cách cực kỳ kiêu ngạo, ngay cả chế giễu cũng không cần nói quá nhiều, nhưng chính cái kiểu kiêu ngạo chẳng mảy may quan tâm dù chỉ là chuyện nhỏ nhất này khiến người ta ghen ghét, ghét cay ghét đắng.
Trước giờ Trình Trạc không đứng về phía nào, tình bạn giữa anh và Hạ Hiếu Tranh chưa bao giờ được nhắc đến, anh cũng không thân thiết với nhà bác cả, tất nhiên cũng sẽ không đứng sang phía chú ba chỉ vì Hạ Hiếu Tranh không còn ở đây.
Anh chẳng buồn nhúng tay vào những chuyện này, nhưng không có nghĩa là anh không hiểu.
Cửa phòng được người bên trong đẩy ra, quản gia tuổi trung niên bước ra mỉm cười hiền lành với Trình Trạc, giơ tay chỉ về phía cửa, “Tiểu Trạc đến rồi, vào đi, ông nội con đang chờ.”
Trình Trạc lạnh nhạt đáp lại, đi vào trong.
Để lại Trình Thư Lãng đứng ở cửa
Tiếng mưa hỗn loạn.
Đôi khi khoảng cách giữa con người với nhau không thể xóa bỏ chỉ bằng cách cố gắng hết sức để nhận tổ quy tông cộng thêm một câu “sau này tất cả chúng ta là người nhà của nhau”, ngay cả những người giúp việc lâu năm cũng sẽ phân biệt đối xử, trong mắt họ, chính anh ta và Trình Trạc chưa bao giờ giống nhau.
Nói đúng hơn, chỉ cần là trong nhà này, không ai ở cùng thế hệ có thể giống với Trình Trạc.

——————–
Tác giả phát biểu:
Đừng sợ đây là truyện ngược nha, trong giới thiệu truyện có ghi rõ đây là một câu chuyện mà tôi cảm thấy rất chữa lành, mục đích ban đầu là viết về một cô gái yêu thầm thành thật, muốn Chi Chi có được tình yêu tốt đẹp nhất trên đời, muốn cô ấy trở thành bà Trình.
P.S: Trình Trạc không bao giờ là kiểu đàn ông dung tục kết hôn vụ lợi, không thể nào! Tôi thà để Trình Trạc lên chùa Thọ Đáp tu còn hơn viết cậu ấy bỏ Chi Chi vì người phụ nữ khác, không có chuyện đó đâu.

Chỉ có Chi Chi mới có thể khiến Trình Trạc từ bỏ sự kiêu ngạo của mình thôi, chẳng hạn như đi thu tiền thuê nhà giùm mẹ vợ.

Editor: SQ
_____________________
Nếu anh không yêu em nhiều, thì anh đã có thể nói nhiều hơn
Cuối tuần, ngày đầu tiên của buổi triển lãm hồi ức của Thư Vãn Kính ở câu lạc bộ nghệ thuật, xe hơi liên tục ra vào cổng sân từ sáng sớm nay.
Khách mời hầu hết là thầy cô và bạn bè của Thư Vãn Kính khi bà còn sống, cũng có một vài tài năng mới trong giới nghệ thuật.

Danh sách khách mời do Mạnh Thính Chi giữ, cô là người kiểm tra đối chiếu.
Không có một ai họ Trình.
Ngay cả Trình Trạc.
Anh không đến là điều nằm trong dự đoán, anh tham gia vào cả quá trình từ lúc lên kế hoạch đến khi thực hiện, nhưng chưa từng lộ mặt dù chỉ một lần.
Mạnh Thính Chi nghĩ, có lẽ cũng là vì vậy, cho nên từ tất cả những thông tin công khai về Thư Vãn Kính, người ngoài giới hoàn toàn không nhìn ra được bà có bất kỳ mối liên quan nào đến nhà họ Trình.
Nhưng bà danh xứng với thực, là bà Trình đến nay vẫn chưa ai có thể thay thế, ngay cả trung tâm mua sắm lớn nhất ở phố cổ –  Vạn Cạnh Plaza – cũng đồng âm với tên của bà [1].
[1] Vạn Cạnh và Vãn Kính cùng đọc là /wan jing/
Triển lãm này phi lợi nhuận, hiện tại không bán vé, không trang trí hiện trường theo kiểu tiệc rượu, gần như không có tính chất xã giao, đơn giản như thể chỉ là thực hiện tâm nguyện đã ấp ủ từ lâu của ai đó.
Mạnh Thính Chi từng lướt xem Instagram của Wendy, cho nên vừa nhìn thấy là nhận ra ngay thư ký trưởng của bố Trình Trạc.
Cô không biết mặt Trình Tĩnh Viễn, nhưng Trình Trạc rất giống với bố mình ngoài chân mày và ánh mắt, cộng thêm việc Wendy xuống xe và cung kính mở cửa cho người đàn ông trung niên đó.
Không khó để đoán ra ông ấy là ai.
Thân là chồng của Thư Vãn Kính mà không có thư mời, phải nhờ thư mời của thư ký mới được vào xem triển lãm của người vợ đã khuất, nghĩ cũng thấy quá đỗi vô lý.
Cả sáng hôm nay Mạnh Thính Chi bận trước bận sau, rất nhiều chuyện phải làm, khi phát xong món quà lưu niệm cuối cùng, Wendy trong bộ trang phục công sở xuất hiện trước mặt Mạnh Thính Chi.

Mạnh Thính Chi tì vào mép bàn, cả người khựng lại.
Chưa từng gặp mặt nhau, nhưng cả hai đã biết nhau quá rõ, Wendy gọi tên Mạnh Thính Chi, nhắc đến chuyện lần trước chọn quà giúp Trình Trạc, vì chuyến đi lần đó của mình khá vội nên lo rằng không đủ chu đáo, sợ Mạnh Thính Chi không hài lòng.
Đôi khi năng lực và kiến thức của một người không nhất thiết phải được giải thích bằng từng câu từng dòng trong sơ yếu lý lịch, chỉ cần trò chuyện vài đôi câu là đã có thể biết được chiều sâu của người đó.
“Gu thẩm mỹ của cô rất cao.”
Mạnh Thính Chi cũng khen.
Wendy mỉm cười, lúc này mới dẫn cuộc trò chuyện vào đúng hướng, “Cô Mạnh, chủ tịch đang xem tranh ở đằng kia, ông ấy là người ngoài ngành, khó tránh khỏi xem không hiểu, nên nhờ tôi đến mời cô sang giải thích cặn kẽ.”

Tim của Mạnh Thính Chi chợt đập chệch một nhịp, vẻ mặt bình tĩnh, cô mỉm cười và gật đầu nói: “Đây là vinh dự của tôi.”
Trong lúc di chuyển sang đó, Mạnh Thính Chi suy nghĩ, Trình Tĩnh Viễn sẽ dừng trước bức tranh nào đây?
Vào khu triển lãm, không ngoài dự đoán của cô, ông ấy đang xem tác phẩm di cảo «Vô danh 7» chưa được hoàn thành của Thư Vãn Kính.

Trình Tĩnh Viễn giữ gìn nhan sắc rất tốt, dù đã ở tuổi trung niên, nhưng ông vẫn có vẻ ngoài đáng ngưỡng mộ.
Khí chất doanh nhân cực đậm, cực sâu, trông có vẻ rất khó gần.

Mạnh Thính Chi bước đến, dịu dàng chào hỏi.
Lời nói của Trình Tĩnh Viễn cũng rất sâu xa: “Cô Mạnh, cuối cùng cũng được gặp mặt.”
Trên mặt của Mạnh Thính Chi vô thức lộ ra vẻ ngạc nhiên, đối phương tinh ý nhận ra, ông nở nụ cười lịch sự nhưng có phần lạnh nhạt và xa cách của người bề trên, giải thích lời mình nói: “Từng nghe Wendy nhắc đến cô Mạnh, hiếm khi Trình Trạc quan tâm đ ến chuyện nào đó, người làm bố khó mà không chú ý.”
Chỉ đứng trước mặt Trình Tĩnh Viễn thôi mà Mạnh Thính Chi đã thấy áp lực trước sự uy nghiêm vô hình của ông, cái khả năng dễ dàng làm đối phương thấy khó chịu mà không cần phải nói gì của hai cha con họ, thực sự là cha truyền con nối.
Cô không đáp lại được, bầu không khí ngưng trệ vài giây.
Ngay sau đó, thái độ của Trình Tĩnh Viễn dịu lại, mắt hướng về phía bức tường, “Mới nãy nghe viện trưởng Thẩm nói tường này là do một mình cô Mạnh thực hiện, tôi không hiểu tranh vẽ, nhìn cảm thấy rất thoải mái, nếu mẹ Trình Trạc có thể nhìn thấy một tác phẩm phù hợp với mình thế này, chắc hẳn bà ấy cũng sẽ rất vui.”
“Bác quá khen rồi ạ.”
Trình Tĩnh Viễn không nhìn nữa, “Mẹ của Trình Trạc bướng bỉnh cả đời, bà ấy chưa bao đối nhân xử thế được thành thạo như xử lý màu vẽ.”
Mạnh Thính Chi im lặng lần nữa.
Nói đến sự ăn khớp giữa cô và Thư Vãn Kính như để khen ngợi và tán thưởng, nhưng thực chất chỉ là mở đường cho “tính cách bướng bỉnh, không giỏi đối nhân xử thế” ở câu sau.
Thư Vãn Kính không thích hợp, người giống bà ấy, cũng không thích hợp.
Như có một tảng đá đang đè lên ngực cô, càng trong lúc không thể thở nổi này, cô càng khao khát có thể nói điều gì đó để thay đổi tình thế.
Cô ngẩng đầu, nhìn bức tranh “Vô danh số 7” có nét vẽ tùy ý và tối màu, một lúc sau, môi khẽ mấp máy.
“Chủ tịch Trình, hôm nay bác đến vội, quên phải lấy tờ hướng dẫn ở lối vào, đối với mỗi tác phẩm được trưng bày ở đây, Triển lãm Hồi ức sẽ hồi tưởng lại quá trình sáng tác của bà Thư Vãn Kính và đưa ra lời giải thích.

Về bức «Vô danh số 7» này, xét ở góc độ nào đó, thật ra đây đã một tác phẩm hoàn chỉnh và trọn vẹn, giáo viên của cháu đã từng thử đặt tên cho bức này là Niết Bàn.”
Mạnh Thính Chi nhìn Trình Tĩnh Viễn, không khiêm tốn cũng không kiêu ngạo, chăm chú quan sát những thay đổi cực nhỏ trong vẻ mặt của ông.
“Niết bàn là ngôn ngữ nhà Phật, chỉ trạng thái tâm linh cao nhất của cái chết trong tưởng tượng, nhưng khi Trình Trạc đọc bản kế hoạch, anh ấy cảm thấy không ổn, không ổn là vì không chân thật, quan niệm nghệ thuật của niết bàn quá mức giải thoát, còn những cảm xúc trần tục thì thường dễ thay đổi và khó hiểu.”
“Trình Trạc đặt tên cho bức «Vô danh số 7» này là Hối, hối này, là sự kết thúc một chiều không còn lối nào để đi.”
“Bác hiểu bức tranh này chưa ạ?”
Tờ hướng dẫn trong tay bị Mạnh Thính Chi nắm chặt đến mức đã hơi ướt, cô duỗi thẳng lưng, chỉ đứng thẳng người nói chuyện thôi mà cứ như cô đã vắt kiệt hết sức lực.
Nếu Trình Tĩnh Viễn nói tiếp, cô không biết bản thân có thể kiên trì thêm bao lâu.
Ngay khi giọng nói vừa dứt, trên gương mặt trung niên tràn trề tinh thần kia đột nhiên có chút đau thương, nhưng nhanh chóng biến mất, niềm hứng thú cũng kết thúc theo đó.
Ông cười với Mạnh Thính Chi, một nụ cười không hiện trên ánh mắt.
“Cô Mạnh giải thích rất hay.”
Không lâu sau khi Trình Tĩnh Viễn rời khỏi khu vực triển lãm, Mạnh Thính Chi quay lại nơi làm việc của mình.
Trên bàn bên cạnh là một xấp “Hướng dẫn triển lãm” được xếp ngay ngắn, ba trang gấp, giấy tráng phủ loại cứng, trang đầu in nổi logo chủ đề của triển lãm Hồi ức, Mạnh Thính Chi vuốt v e, nhẹ nhàng mở ra, lật đến trang của bức «Vô danh số 7».
“Hối, là sự kết thúc một chiều không còn lối nào để đi.
Câu này do cô thêm vào, nhưng người nói ra là Trình Trạc.
Hai người chưa bao giờ nói về triển lãm hồi ức của Thư Vãn Kính, vào một buổi họp, người phụ trách bên phía Chính Duệ đã từ chối cái tên mà giáo sư Trần đề xuất, rồi đưa ra ý kiến của anh Trình.
Sau khi tan họp, các đàn anh đàn chị trong phòng tranh tụ tập lại với nhau than phiền, ai cũng bực bội.
Họ cảm thấy cái tên của giáo sư Trần rõ ràng đã quá phù hợp, một nữ họa sĩ đã qua đời nhiều năm, lại còn rất bí ẩn, tác phẩm chưa hoàn thành được đặt tên là Niết Bàn, đủ ý nghĩa và trình độ.

Thật sự không thể hợp hơn được nữa.
Hối, là gì chứ?
“Đúng là người khó hầu hạ nhất bên đó, ông chủ Trình đó chả buồn xuất hiện, người ngoài ngành mà còn bày đặt kén cá chọn canh.”
Mạnh Thính Chi không nén nổi tò mò đi hỏi anh, tại sao đặt là Hối? Hối là sao?
Một lúc lâu sau, Mạnh Thính Chi cho rằng hoặc là anh không muốn trả lời, vì nếu trả lời thì ít nhất sẽ phải nhắc đến tình cảm của bố mẹ anh, hoặc là sẽ phải nói đến cuộc đời của mẹ anh trong những tháng ngày cuối đời.
Nhưng anh chỉ nói một câu thế này.
“Hối, là một kết thúc đơn phương không còn lối nào để đi.”
Giống như chưa giải thích được gì, nhưng cũng giống như đã có thể đoán được đôi chút về mọi thứ.
Mạnh Thính Chi thêm câu đó vào, cái tên “Hối” này bỗng có một lời giải thích rõ ràng và sáng tỏ.
Giáo sư Trần đọc được, cũng chiêm nghiệm, “Đúng là tên này hay, tạo cảm giác——”
“Đã nếm trải hết trăm vị khói lửa nhân gian, niết bàn là sự tái sinh của thần linh, còn hối, mới là sự tái sinh của con người.”
Khi buổi triển lãm sắp kết thúc, Wendy quay lại.

Ở nơi không người, mỉm cười đưa hai tấm danh thiếp cá nhân cho cô.
“Chủ tích đánh giá rất cao tài hoa nghệ thuật của cô Mạnh, nếu có cơ hội, hy vọng cô có thể phát triển đến nền tảng cao hơn.

Đây là danh thiếp của phòng tranh Đảo Xuyên Tập, nếu cô Mạnh quan tâm, có thể gọi đến số điện thoại này, nếu cô có yêu cầu khác, cũng có thể gọi vào số này.”
Mạnh Thính Chi không nhận, nụ cười của Wendy thêm rõ ràng hơn, trong giọng nói ổn định toát ra ý thuyết phục.

“Cô Mạnh, không phải ai cũng có cơ hội lựa chọn, hãy biết nắm lấy.”
Tầm ảnh hưởng phòng tranh Shimakawa trong giới nghệ thuật, đối với Mạnh Thính Chi, đó là một sự tồn tại không thể tiếp cận được, họa sĩ Yato Gensai mà cô yêu thích từ nhỏ xuất thân từ phòng tranh Đảo Xuyên Tập.
Wendy đặt tấm danh thiếp bìa cứng lên mu bàn tay cô, cô không thể không nhận.
“Cô có thể suy nghĩ kỹ lại.”
Wendy nói xong thì xoay người lên xe.
Tấm danh thiếp màu xanh nâu mà tất cả sinh viên khoa Mỹ thuật đều khao khát, được in họa cành thông theo phong cách Nhật Bản, sờ vào thấy châm chích.

Triển lãm không còn quá nhiều người, Mạnh Thính Chi quay lại từ hành lang phía sau, gió thổi vào từ giếng trời kêu vù vù theo hiệu ứng ống hẹp, cô đi ngược chiều gió đến chỗ thùng rác.
Mới vừa cúi xuống, một giọng nữ vang lên từ phía sau.
“Nỡ vứt thật?”
Mạnh Thính Chi quay ra sau, thấy Tằng Nhị.
Bộ jumpsuit màu be có độ rũ, quanh cổ tay là chiếc túi xách quai trúc, đầu hơi ngẩng lên, ở dưới chiếc mũ rộng vành kiểu Pháp và ở trên đôi môi đỏ mọng là một đôi mắt điềm tĩnh và thấu tỏ.
“Nếu lúc chị còn học ở khoa Mỹ thuật, chưa tốt nghiệp mà đã được cho danh thiếp của Đảo Xuyên Tập, chị sẽ không tìm thùng rác để vứt đâu.”
Như bí mật bị người khác vô tình phát hiện, Mạnh Thính Chi chỉ cảm thấy tấm danh thiếp nóng bỏng tay, cô siết chặt rồi thả lỏng.
“Cho nên chị có thành công của chị.”
Vừa nói xong, chợt nhận ra nghĩa khác và sự mạo phạm trong ngữ cảnh, Mạnh Thính Chi lập tức nói: “Xin lỗi, ý em là mỗi người có những lựa chọn khác nhau.
Tằng Nhị im lặng, không hề để tâm, chỉ nở một nụ cười nhạt nhưng đầy ẩn ý, “Đàn em à, em còn quá trẻ, mỗi người có những lựa chọn khác nhau, với tiền đề là ai cũng có sự lựa chọn, nhưng thực tế là trong cùng một mối quan hệ, người bị động không được lựa chọn.”
Mạnh Thính Chi hiểu cô ấy đang nói gì, nhưng không đáp lại, chỉ im lặng một cách cố chấp.
Tằng Nhị bước đến, lấy tấm danh thiếp mà Mạnh Thính Chi đang cầm, tốt bụng bỏ vào túi áo giúp cô.
Cô ấy rút tay về, giọng điệu cũng không còn quá xa lạ nữa, mà nhẹ nhàng nói: “Đôi khi, ngăn chặn tổn thất đúng lúc mới là cái lợi lớn nhất, dù không muốn cũng đừng tùy tiện vứt đi, giữ làm kỷ niệm cũng được mà, đợi đến mấy mươi năm sau nhìn lại, xem thử——”
“Ở đỉnh cao cuộc đời, thứ mà ta từng lấy được có còn không?”
Bên kia bức tường có người đang gọi Mạnh Thính Chi, nói giáo sư Trần muốn dặn cô gì đó, giữa câu hỏi của Tằng Nhị, cô hốt hoảng cúi đầu, vội vàng nói một cái cớ rồi rời đi.
.
Cuộc họp video mãi đến tận khuya mới kết thúc, Đặng Duệ gõ cửa, mang đến một số giấy tờ cần ký tên, sau đó đóng cửa đi ra ngoài.
Trình Trạc đọc hết nhanh như gió.
Lúc mở tủ ra mới nhớ chưa mang con dấu đến đây.

Nhấc điện thoại nội bộ lên, vốn định bảo Đặng Duệ đi lấy ngay, nhưng khi thấy thời gian lúc này, anh mới nhớ ra Đặng Duệ đã đi theo mình làm cả ngày lẫn đêm suốt mấy ngày liền.
“Anh nô dịch thư ký Đặng thế, bắt người ta làm này làm nọ, chạy gãy chân còn phải làm tài xế, có khi anh ấy còn muốn chia 24 tiếng ra nhiều hơn nữa để dùng luôn cơ.”
Nhắm mắt xoa mày, lời nói vẫn văng vẳng bên tai.

Rạng sáng ngày đông hôm đó, cuộc vui đã tàn, sương mờ dày đặc, hơi thở, những cái chạm, tiếng cười khùng khục mềm mại trong chăn.
Tất cả vẫn rõ ràng.
Trình Trạc bỏ điện thoại nội bộ xuống, dựa vào lưng ghế da.

Nhớ đến điện thoại di động cá nhân của mình dường như im lặng cả ngày hôm nay, đang định kiểm tra thì điện thoại trên bàn đột nhiên vang lên trong không gian yên tĩnh, là một dãy số cá nhân.
Ngón tay chạm vào chân mày, Trình Trạc biết rõ mở lời: “Rốt cuộc ông ta vẫn đi?”
“Vâng.”
Trình Trạc lười nhác giễu cợt: “Diễn cho ai xem thế.”
Bên kia điện thoại nói: “Nhưng có một chuyện ngoài dự đoán, chủ tịch đưa danh thiếp cho cô Mạnh.”
Trình Trạc nhướng mi, trong mắt hiện lên vẻ mệt mỏi.
Vào ngày triển lãm, phòng tranh không làm việc, thực tập sinh cũng không đi ăn uống vào cuối buổi, sau khi kết thúc công việc ở câu lạc bộ nghệ thuật, Mạnh Thính Chi quay về hẻm Đồng Hoa.
Mùa hè ngày dài, trời chỉ mới nhá nhem tối.
Mạnh Thính Chi ôm một xấp giấy tờ.
Vừa rồi giáo sư Trần gọi cô đến là vì có ai đó ở buổi triển lãm thích bức tranh tường do Mạnh Thính Chi độc lập hoàn thành, người đó có một quán cà phê định trang trí lại, muốn mời Mạnh Thính Chi đến thiết kế.

Cô không học ngành thiết kế, tự biết năng lực có hạn, sợ không đạt được như kỳ vọng của người khác nên có phần do dự.

Giáo sư Trần đưa cho cô xấp tài liệu này, bảo cô về xem thử.
Trùng hợp là, lúc đó cô vừa mới gặp Tằng Nhị xong, chưa được bao lâu, giáo sư Trần đã nhắc đến Tằng Nhị.
Giáo sư nói rằng chuyên ngành của Tằng Nhị ở khoa Mỹ thuật là hội họa truyền thống, nhưng sau này đã chuyển sang vẽ tranh sơn dầu và điêu khắc giấy, thậm chí còn thiết kế nội thất, cô ấy đã từ tìm tòi nhiều phương diện và còn làm được rất thành công.
“Em còn trẻ, tương lai còn vô vàn khả năng, không cần thiết phải đóng khung bản thân ngay bây giờ, quan sát nhiều vào.”
Trong ngày hôm nay, cô đã nghe quá nhiều lời mang ẩn ý, có lẽ do bản thân cô quá ngốc, nói chuyện với người thông minh luôn cảm thấy hơi bài xích và mệt mỏi.
Sạp cờ dưới ánh đèn đường trên phố dài vẫn chưa giải tán, không biết là ván cờ thú vị cỡ nào mà rất nhiều chú bác vây quanh bàn tán sôi nổi, tiếng hạ cờ giòn giã, có tiếng khen ngợi, có tiếng than dài.
Đang lúc sôi động thì quản lý thành phố đến đuổi người, không lâu sau, dưới đèn đường đã giải tán sạch sẽ, có người đi ngang qua Mạnh Thính Chi vẫn nói về ván cờ đang chơi dở lúc nãy.
Trước đây có một ông cụ sống đối diện nhà của Mạnh Thính Chi, thời trẻ ông là một kỳ thủ cờ tướng nghiệp dư ở cầu Đàm Phức, có thể nói là không có đối thủ.
Lúc đó vẫn chưa quản lý nghiêm ngặt, vào hai ngày cuối tuần, đi vài bước trên phố dài là thấy một ván cờ, không chỉ người lớn tuổi mà học sinh trường số 14 cũng thích ham vui, cá cược với các ông các bác.
Tiền cược không nhiều, lòng hiếu thắng cực mạnh.
Một điển hình của lòng hiếu thắng mạnh mà Mạnh Thính Chi từng gặp là Từ Cách.

Người này chơi mạt chược khá giống Mạnh Huy, cũng thuộc kiểu chơi dở mà tự tin.

Hôm đó là buổi lễ tuyên thệ 100 ngày của trường trung học số 14, khi những học sinh đại diện lên sân khấu nghiêm chỉnh phát biểu, những học sinh nữ ở cuối hàng thì thầm nhắc tên Trình Trạc.
“Trình Trạc lên sân khấu mới đúng chứ ta?”
“Bởi, sao không có Trình Trạc?”
“Chán ghê, không có Trình Trạc thì còn gì đáng xem đâu.”
……
Khi đó, không ai biết rằng “con giời” đời đầu của trường số 14 sẽ không tham gia kỳ thi tuyển sinh đại học trong nước, và sẽ sớm biến mất khỏi tầm mắt của mọi người một cách vô cùng bất ngờ.
Như cánh chim lướt qua tầng mây, để lại những tiếc nuối khôn nguôi.
Lễ tuyên thệ 100 ngày kết thúc sớm hơn giờ tan học bình thường, khi ra khỏi cổng trường, Mạnh Thính Chi còn nghe thấy mấy bạn nữ trong tiệm trà sữa đang tán dóc.
“Nghe nói Trình Trạc với Kiều Lạc chia tay rồi đó! Hôm nay cậu ấy vắng mặt không lý do, mày nghĩ coi có phải vì không muốn đứng chung sân khấu với Kỷ Chẩm Tinh không?”
“Chắc vậy đó, tình địch gặp nhau ghét nhau hỏng hết.”
…….
Mới đi đến phố dài, Mạnh Thính Chi khựng lại.
Nhân vật chính trong những lời tán dóc lúc nãy, hiện giờ đang mất kiên nhẫn đứng chờ bên bàn cờ, người cao chân dài, thu hút ánh nhìn của mấy cô gái, nhưng anh thì nhàn tản chơi điện thoại di động mà không hề hay biết.

Từ Cách ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, vò đầu bứt tóc “chém giết” với các bác các ông.
Mạnh Thính Chi mặc một chiếc áo hoodie mỏng bên ngoài đồng phục, cô đội mũ lên che đi nửa khuôn mặt nhỏ nhắn, bước vào cửa hàng cho thuê đ ĩa CD gần với anh nhất, đứng ở kệ đ ĩa gần nhất giả vờ chọn lựa.
Khi cô đã lề mề chọn đại một chiếc đ ĩa rồi đi ra ngoài, ván cờ đang trong cục diện bế tắc, Mạnh Thính Chi cúi đầu đi ngang qua Trình Trạc, lặng lẽ liếc nhìn.
Cô đã nhìn thấy ván cờ thế này từ ông cụ đối diện nhà, buột miệng thốt lên “đi mã”.
Ông cụ ngồi đối diện Từ Cách như được giúp đỡ, suy nghĩ lập tức được mở ra, di chuyển quân mã, qua lại vài bước, ván cờ lập tức đổi hướng.
Từ Cách giận lắm, “Ê! Xem cờ không chỉ mới là quân tử! Ủa có biết không vậy?”
Mạnh Thính Chi dừng bước, c ắn môi dưới, ngay khi cô đang lưỡng lự có nên quay lại nói xin lỗi hay không ——
“Chỉ là một cô gái thôi, bày đặt quân với chả tử, thấy bản thân có giống không? Chơi cờ dở tệ, có chơi có cho đỡ thấy mất mặt, đi chưa đây?”
Giọng nói đó, không thể quen thuộc hơn được nữa.
Từ Cách túm cặp sách lên, nhỏ giọng than thở, “Vờ lờ, em xui mấy ngày nay rồi, anh đừng nói chuyện này cho Kiều Lạc biết nha, nhỏ đó mà biết thể nào cũng cười chết em.”
Khi giọng nói đã xa khuất, cô mới hoàn hồn lại, tiếp tục đi về phía trước.
Trong tay là đ ĩa phim Kiêu hãnh và Định kiến bản năm 2005, Mạnh Thính Chi đã đọc sách gốc từ lâu, nhớ mãi một câu, nếu anh không yêu em nhiều, thì anh đã có thể nói nhiều hơn.
Gần tình thì sợ, từ xưa đến nay, không phân biệt quốc gia.
 

Editor: SQ
_____________________
Vốn dĩ là sẽ chia tay mà
Lễ tốt nghiệp là vào đầu tháng 6.
Một tuần trước đó, Nguyễn Mỹ Vân đã bắt đầu tất bật chuẩn bị, kéo Mạnh Huy đến trung tâm thương mại để mua cho ông một bộ quần áo mới.

Ban đầu Mạnh Huy bảo không cần, vì ông còn một chiếc áo tay ngắn mua hồi hè năm ngoái chưa mặc lần nào.

Nguyễn Mỹ Vân đang đứng trước gương ướm thử dây chuyền ngọc bích và ngọc trai lên cổ mình, không biết nên chọn sợi nào.
Nghe vậy thì quay đầu lại.
“Hai cái áo hàng giảm giá 99 tệ 2 cái tôi mua hồi năm ngoái hả? Ông tính mặc áo đó đến trường của Chi Chi?”
Mạnh Huy đáp không chút do dự: “Chứ sao, còn mới mà.”
Nguyễn Mỹ Vân trừng mắt: “Ông bớt làm tôi mất mặt, tôi còn rủ Mạnh Vũ đến nữa đó, lúc đó cả nhà chụp ảnh với nhau trông tươm tất đẹp đẽ, ông giống gì hả?”
Có gì đó sai sai, nhìn thế nào cũng thấy sai.
Nguyễn Mỹ Vân nhìn một lúc, không giấu được vẻ chê bai: “Với cả, đầu tóc đó của ông cũng phải hớt dùm đi, hớt nhìn cho có sức sống hơn, lẹ dùm cái, tới tiệm làm tóc kêu người ta chỉnh lại cho ông.”
Mặc dù Mạnh Thính Chi đã chuẩn bị tâm lý, nhưng vào ngày tốt nghiệp, cô cũng giật mình trước sự xa xỉ của Nguyễn Mỹ Vân.
Mái tóc xoăn retro đó không thể nào làm xong trong vòng hai tiếng, mặc bộ sườn xám mà bà tâm đắc nhất, đeo sợi dây chuyền ngọc trai viên nào viên nấy to tròn, trên ngón tay là ngọc phỉ thúy Lão Khanh [1] báu vật gia truyền, khi kéo chiếc khăn choàng lụa, bất cứ ai cũng sẽ lóa mắt bởi ánh xanh trên tay bà.
[1] Phỉ thúy Lão Khanh (老坑玻璃种) là một loại phỉ thúy thuộc dòng cao cấp, có kết cấu chặt mịn, độ trong cao, màu xanh thuần đều và đậm, các đốm lý phân bố đều, khi có ánh sáng chiếu vào sẽ ánh lên màu trong suốt như phát sáng.
Hôm nay bố mẹ Chu Du có việc bận nên không đến được, nhưng cô nàng không cô đơn lẻ bóng.

Chu Du khoác tay anh chàng đội trưởng bảo vệ mới cua được, nhìn bà Nguyễn với đôi mắt trợn tròn.
“Chi Chi, bố cậu mẹ cậu với anh cậu, tới trường tụi mình đóng phim hào môn hả?”
“Sang chảnh quá luôn ấy chứ.” Nói xong, Chu Du nhìn sang Mạnh Vũ, bỗng thở dài, “Anh cậu đẹp trai xỉu, sao cậu không giới thiệu sớm xíu?”
Thi Kiệt lên tiếng trước cả Mạnh Thính Chi, lạnh lùng nói: “Em định làm gì mà giới thiệu sớm?”
Chu Du mím môi, chợt nhận ra mình lỡ lời, cô nàng chỉnh lại mũ tốt nghiệp, cười gượng gạo kéo Thi Kiệt sang một bên.
“Đâu có làm gì đâu, còn làm gì được chớ, thì chỉ….anh của Chi Chi rành về xe mà, hình như chiếc Volkswagen Beetle của em mua hớ rồi, biết nhau sớm đỡ mua hớ chứ sao, đi thôi đi thôi, em dẫn anh đi tham quan trường em.”
Mạnh Vũ cầm bó hoa đi đến, anh quan sát bó tulip trắng được gói đẹp đẽ trong tay Mạnh Thính Chi, ánh mắt ẩn ý.

“Ui, của ai đây, tặng sớm hơn nhà mình nữa?”
Trình Trạc vừa mới đến sân bay, hoa này được tặng ngay khi lễ tốt nghiệp vừa kết thúc, Mạnh Thính Chi rời khán phòng, Đặng Duệ mang đến tặng.
Mạnh Thính Chi cũng nhận hoa của Mạnh Vũ, mỗi tay ôm một bó.
Đầu tiên là dẫn người nhà đi tham quan trường học.
Hôm nay ở Trung tâm Triển lãm có buổi triển lãm tốt nghiệp, không chỉ có sinh viên thuộc chuyên ngành của Mạnh Thính Chi, mà nhiều bậc phụ huynh tuổi trung niên cũng dẫn theo con họ mặc đồ tốt nghiệp.
Mạnh Thính Chi và Chu Du đã đặt một thợ chụp ảnh ngành Nhiếp ảnh của đại học Tô mới tốt nghiệp hồi năm ngoái, tạm thời chưa biết kỹ thuật chụp thế nào, nhưng cực kỳ dẻo miệng, hướng dẫn Nguyễn Mỹ Vân cách tạo dáng, phân tích tư thế và khí chất một tràng dài, tâng bốc đến mức Nguyễn Mỹ Vân cười không khép miệng được.
Bữa trưa chọn ăn gần trường, Mạnh Vũ hào phóng mời, muốn đến Tương Kiều Cư.

Sắc mặt của Chu Du lập tức thay đổi, “Hả, đừng anh ơi, chỗ đó nổi tiếng cắt cổ ở khu trường em, em với bạn trai cũ ăn một bữa ở đó xong là chia……tay luôn.”
Âm cuối nhỏ hẳn, Chu Du ngượng ngùng quay sang nhìn người đàn ông cạnh mình, sắc mặc đã tối sầm.
“Sao em nói chia tay là vì tính cách không hợp nhau, em còn chuyện gì mà anh không biết không?”
Chu Du hít sâu một hơi, vội vã giải thích: “Thì….quan điểm tiêu dùng khác nhau, cũng là tính cách không hợp mà, em quên mặt anh ta từ lâu rồi, thật.”
Thi Kiệt không bị cô lừa: “Thật? Tháng trước em còn cho cậu ta mượn tiền đó?”
Chu Du nghe hỏi thì đầu óc trống rỗng, mặt ngơ ra, sao chuyện cô cho bạn trai cũ mượn tiền bị lộ ra thế?
“Chuyện đó…..”
“Bạn gái của anh ta muốn ph.á th.ai, em thấy tội nghiệp bạn gái của anh ta nên muốn giúp anh ta tìm bệnh viện tốt thôi, phụ nữ giúp đỡ nhau á mà.”
Thi Kiệt: “……”
“Phải đòi tiền lại.”
Chu Du cam đoan: “Em thề son sắt sẽ đòi lại, anh cứ yên tâm!”
Vào tiệm lẩu, đôi tình nhân đi trước vẫn còn lời qua lời lại, Nguyễn Mỹ Vân thu lại nụ cười hiền lành của bậc phụ huynh, quay sang bất mãn nhìn Mạnh Thính Chi cạnh mình, thấp giọng nói: “Con nhìn bạn trai của Tiểu Thần đi, bạn trai phải đi cùng cho bằng được kia kìa, con nhìn lại của con, đã bao lâu rồi vẫn chưa thấy bóng dáng đâu hết.”
Mạnh Thính Chi không nói gì làm Nguyễn Mỹ Vân bực bội hơn, bà nghĩ sao nói vậy, lập tức phàn nàn một câu.
“Hai đứa gặp nhau ít xa nhau nhiều, thế nào cũng chia tay cho coi!”
Bỗng nhiên, cả bàn ăn yên tĩnh.
Mạnh Thính Chi cầm tách trà màu đen, vẫn là trà lúa mạch có hậu vị đắng chát ở Tương Kiều Cư, cô uống nhiều đến mức cả phần lưỡi đã đắng ngắt, không thể nuốt nổi nữa.
Mọi người trên bàn ăn im lặng, mắt đảo qua đảo lại giữa hai mẹ con, cũng không biết đã nói đến chuyện gì mà lại làm Nguyễn Mỹ Vân đột nhiên nói ra một câu tức tối như thế.
Cách tấm bình phong, chỉ có tiếng cười nói vui vẻ của bàn khác.
Một lúc lâu sau, Mạnh Thính Chi mới đáp lại, “Vốn dĩ là sẽ chia tay mà.”
Giọng cô bình tĩnh, nghe không giống như lời nói khi giận chút nào.
Chu Du sững sờ, rồi lập tức cười pha trò: “Bây giờ người trẻ tuổi bọn cháu yêu nhau là vậy đó cô, mở miệng là đòi chia tay chia chân hoài à.

Ôi đói quá, sao chưa lên món nữa ta? Để cháu giục họ, thật chứ cái quán cắt cổ này làm cháu bực chết đi được.”
Sau bữa trưa, Nguyễn Mỹ Vân và Mạnh Huy ra về, Mạnh Vũ cũng không ở lại lâu.
Đến chiều, trường không còn đông đúc như buổi sáng, người ít đi một nửa, nhưng đâu đâu cũng có thể nhìn thấy sinh viên nữ mặc đồ tốt nghiệp chỉnh lại tóc tai, chụp ảnh ở những kiến trúc ở đại học Tô để giữ làm kỷ niệm.
Vì sắp chia xa, vì có tình cảm, vì rất có thể sẽ không quay lại nữa, cho nên từng nhành hoa từng ngọn cây, từng dãy lầu từng nẻo đường, nơi nào cũng phải chụp lại, để dẫu sau này dù có quên, khi giở ảnh ra xem, cũng vẫn nhớ lại được mình từng ở đó.
Hoàng hôn buông xuống, trước hồ liễu của khoa Mỹ thuật chỉ còn lác đác vài bóng người.
Trình Trạc đến rất muộn, thợ chụp ảnh đã về, chỉ còn chiếc máy polaroid của Chu Du là còn dùng được.

Cô bạn tràn trề sức sống cả ngày hôm nay, còn đội trưởng bảo vệ đã mệt lả người vì bị cô nàng dắt đi từ đông sang tây.
Chu Du huơ huơ tay, ý bảo Mạnh Thính Chi và Trình Trạc đứng gần chút nữa.
Tiếng “tách” vang lên, màn hình dừng lại.
Trong ảnh, Mạnh Thính Chi hơi nghiêng đầu, nhìn về phía chạng vạng, cũng đang nhìn Trình Trạc.
“Quá đẹp! Hai người đẹp hết nước chấm luôn nha!” Chu Du lắc tay, rồi đưa bức ảnh to bằng lòng bàn tay cho Mạnh Thính Chi.

Giấy ảnh vẫn còn độ ấm.
Ảnh chụp nửa người, Mạnh Thính Chi nhìn Trình Trạc trong ảnh.
Túi quần tây hơi phồng lên.
Sau một cuộc họp dài, anh lên máy bay về nước, trên đường bận đọc tài liệu mới được dịch, cổ áo bị lệch sang một bên.
Rời sân bay lên xe, anh mới có thời gian nhìn lại quần áo của mình, cởi chiếc cà vạt nhăn nhúm, gấp lại và cất vào túi trước khi đến gặp Mạnh Thính Chi.
“Cho anh tấm này đó.”
Trình Trạc nhận lấy, có chút bất ngờ: “Em không giữ à?”
Mạnh Thính Chi mím môi mỉm cười, lắc đầu, “Không cần đâu.”
Ảnh là một loại kỷ niệm, bất cứ thứ gì có thể làm kỷ niệm đều sẽ mất đi.
Chu Du và Thi Kiệt về trước, Mạnh Thính Chi và Trình Trạc đi bộ từ khoa Mỹ thuật đến trung tâm triển lãm.
Đèn đường mờ nhạt sáng lên, hai người sánh bước bên nhau dưới bóng cây, nhiều người đi đường quay lại nhìn, nhưng không ai sẽ nhớ hình ảnh khi họ bên nhau.
“Trình Trạc, trước giờ anh chưa bao giờ nói dối em, anh nói anh chắc chắn đến dự lễ tốt nghiệp, anh đến thật rồi này.”
Trình Trạc không hiểu câu này lắm, anh đã hứa đến thì tất nhiên sẽ đến.
Đi hết hàng cây đó, nhìn thấy sinh viên năm hai tan học, giữa dòng người tấp nập, chỉ có hai người đang đi ngược dòng.
Mạnh Thính Chi dừng chân, Trình Trạc quay sang nhìn cô.

Cô mím môi, nở nụ cười hiểu thấu và dịu dàng, bỗng nói: “Anh quên tặng quà tốt nghiệp cho em rồi đúng không?”
.
Mưa to chợt đến, ba ngày liên tiếp.
Sau khi vào hè, Trình Trạc ăn không ngon, ngủ cũng không say giấc, nửa đêm choàng tỉnh, anh không mở đèn, nhìn chằm chằm tất cả đồ đạc trong không gian tối tăm, vẫn chưa thoát khỏi cơn ác mộng.

Xung quanh lạnh lẽo.
Không nhớ rõ đã bao lâu Mạnh Thính Chi chưa đến khu căn hộ Chẩm Xuân, hoặc là cô có đến, nhưng trùng hợp là đã bỏ lỡ thời gian của nhau.
Giữa họ như một vở kịch câm, im hơi lặng tiếng đến lúc này, tự nhiên và không thể ngăn cản.
Mấy chồng “hộp bí mật” đã được cô mở ra hết, trong phòng thay đồ đầy những món quà do Wendy chọn, theo thẩm mỹ trang trí của cô, những chiếc túi có màu sắc khác nhau được sắp xếp rất có hệ thống, nhìn khéo léo và thoải mái lạ thường.
Mấy món đồ nhỏ được xếp thành hàng trên chiếc bàn thấp, làm phòng thay đồ có gam màu tối trở nên sống động hơn.
Tắm xong, Trình Trạc bước đến phía trước, nhặt một tờ giấy bị gió thổi bay xuống thảm nhung.
Giấy màu be ngả vàng, chữ viết tay bằng mực đen, có thể nhìn thấy nét bút thể Sấu Kim giữa các nếp gấp ngang dọc.
Anh đặt tờ giấy lên bàn, nhìn thấy trên bàn có một loạt ô màu đã bị tháo ra, mới nhận ra trên giấy là các bước và những lưu ý khi phục hồi màu nước.
Cạnh đó cũng có những nét thử màu đậm nhạt khác nhau.
Vẫn chưa phục hồi xong.
Đặt mọi thứ lại chỗ cũ, anh quay về phòng ngủ.
Đã lâu lắm rồi Trình Trạc không mơ thấy Thư Vãn Kính.
Đó là một giấc mơ về câu chuyện có thật trong thời niên thiếu của anh, bình hoa vỡ tan tành, khăn trải bàn lụa bị xé tả tơi, những người giúp việc co ro trong bếp không dám ra ngoài.
Thư Vãn Kính như lên cơn hưng cảm [2], lấy được cái gì là đập cái đó, mắng từ Trình Tĩnh Viễn đến Trình Trạc.
[2] Hưng cảm (狂躁症, Mania): là một trạng thái rối loạn tinh thần khiến người bệnh tràn đầy sinh lực một cách bất thường, cả về thể chất và tinh thần.


Người có hội chứng này thường hay cười, nói, hát hò nhưng bỗng chốc có thể trở nên cáu gắt, kích động, không tự kiềm chế được.
“Sau này mày đừng lấy vợ làm khổ người ta, đừng để vợ mày nhận được một đống ảnh chồng và ả đàn bà khác làm chuyện đồi bại ngay trong ngày đẻ! Mày nghe chưa!”
Trình Trạc mười bốn tuổi đứng đó, trên gò má có một vết đỏ do bị dĩa ăn xẹt qua, người giúp việc sợ hãi lén gọi điện thoại sang nhà ông cụ, chợt nghe thấy Thư Vãn Kính rống lên.
“Cô làm gì! Muốn nói tôi điên nữa đúng không?”
“Tôi không điên! Trình Tĩnh Viễn mới bị điên! Tại sao anh ta lấy tôi, tại sao lừa tôi, tại sao ai cũng lừa tôi?”
Bà xông đến túm lấy áo của Trình Trạc, hai mắt đỏ hoe, chất vấn: “Mày cũng lừa tao đúng không! Sao mày nói bố mày về mà? Anh ta đâu? Tao hỏi mày bố mày đâu rồi!”
Trong cảnh tượng như một trò hề đó, chỉ có chàng thiếu niên bình tĩnh đến mức hờ hững, cất giọng điệu cố gắng xoa dịu.
“Bố không nghe điện thoại, chắc là….”
Thư Vãn Kính lạnh lùng ngắt lời cậu, vẻ ngoài tương tự Trình Tĩnh Viễn trước mặt làm bà căm hận và chướng mắt như đang nhìn thấy Trình Tĩnh Viễn, một tiếng tát vang lên.
“Mày lại lừa tao!”
Trình Trạc nghiêng mặt sang bên, nhắm mắt lại, giọng nói trầm thấp của cậu nhóc thậm chí còn kiên quyết hơn cả lời thề, “Con không lừa mẹ, không bao giờ.”
Khi mở ra lần nữa, đôi mắt cậu như mặt hồ phủ đầy sương lạnh, khàn giọng thuyết phục:
“Mẹ ly hôn với ông ấy đi.”
Thư Vãn Kính như bị chọc trúng chỗ đau, vẻ mặt hoàn toàn thay đổi, bà gào to: “Không thể! Không đời nào! Tao sẽ không bao giờ thành toàn cho anh ta! Trừ khi tao chết!”
Không có cảm giác như bức tường cao lập tức sụp đổ.
Vì trong thế giới của anh, tất cả tình cảm dường như lúc nào cũng đã sụp đổ, thậm chí anh còn nghe cái tên Triệu Thù – một diễn viên nữ mà Trình Tĩnh Viễn từng hẹn hò từ trước khi ông kết hôn – từ miệng của những người vợ của chú bác mình.
Ban đầu anh rất thờ ơ hờ hững.
Triệu Thù ra mắt công chúng với tư cách là người mẫu Hồng Kông từ năm mười bảy mười tám tuổi, sau đó chuyển sang đóng phim, từ nàng tiểu hoa tình đầu cho đến tam nương liều mạng [3], tổng tài nữ cá tính, rồi đến nữ hoàng phòng vé  im hơi lặng tiếng nhiều năm như hiện tại.
[3] Tam nương liều mạng (拼命三娘): cụm này dùng để chỉ kiểu phụ nữ đặt sự nghiệp lên hàng đầu, có khối lượng công việc cực nhiều.
Ra mắt công chúng đã hai mươi năm, chưa bao giờ thiếu biệt danh, thời kỳ đầu cũng có scandal, nhưng sau khi có quan hệ với Trình Tĩnh Viễn thì không ai nhắc lại nữa.
Lần đó, Thư Vãn Kính quậy một trận tanh bành ở nhà họ Trình.
Vào mỗi dịp lễ tụ tập ở nhà ông cụ, Thư Vãn Kính sợ gặp người nhà họ Trình, sợ nghe thấy những lời an ủi giả tạo xát muối vào vết thương của mình, cho nên lần nào cũng vắng mặt.
Các bác các thím ngồi uống trà chiều với nhau trong phòng khách, hễ nhắc đến Thư Vãn Kính là cau mày thở dài, nói chuyện này có gì đâu mà phải làm cho to lên, phụ nữ làm nghệ thuật dễ đa sầu đa cảm quá, không biết giữ thể diện.
Như thể phải mắt nhắm mắt mở, cho dù mấy năm liền không chung chăn gối với chồng, nhưng vẫn có thể tay trong tay diễn cảnh vợ chồng thân thiết ở nơi công cộng như họ, mới chính là những gì vợ chính nên làm để giữ thể diện.
Sau này, họ không nói Thư Vãn Kính không biết giữ thể diện nữa.
Giọng điệu càng thêm phần khó hiểu, chỉ im lặng chỉ vào huyệt thái dương, thì thầm: “Bảo đảm ở đây bị k1ch thích.”
Sau năm lần bảy lượt như thế, thậm chí Trình Trạc cũng được đưa về sống cùng với ông nội, vào ngày chuyển đồ, màu trời sáng sớm xám xịt, hai chiếc xe chuyên dụng đậu trước cửa nhà.
Thư Vãn Kính không cho người của nhà ông cụ vào trong, bà cay nghiệt bất chấp tốt xấu, nặng lời với tất cả mọi người trong nhà họ Trình.

Trình Trạc mang hai chiếc vali của mình xuống lầu.
Thư Vãn Kính mở nút chai rượu, tay lắc nhẹ nửa chai Miltonduff còn lại, Trình Trạc chần chừ muốn nói gì đó, nhưng bà đi ngang qua mà chẳng nhìn cậu lấy một lần.

Khi Trình Trạc đi đến cửa, bà bỗng đá đổ chai dầu thông, màu đục lan ra trên tấm toan vẽ, gió lùa vào nhà như thanh kiếm sắc lướt qua, mùi hắc cực kỳ khó chịu.
Chàng trai nín thở một lúc, hai người giúp việc của nhà ông cụ đứng ngoài cổng vội vàng chạy tới đón, bảo cậu nhanh chóng lên xe như kéo cậu ra khỏi bể khổ, rồi nói đi nói lại chuyện mấy hôm nay ông cụ đã lo lắng cho cậu nhiều thế nào.
Mấy ngày sau, Trình Trạc nhận được một cuộc điện thoại sau khi tan học.
Trong điện thoại, Thư Vãn Kính như biến thành một người hoàn toàn khác, lắp bắp, khóc nức nở nói: “Tiểu Trạc, mẹ thật sự đáng ghét lắm hả con?”
Rốt cuộc Trình Trạc kiên nhẫn đến mức nào?
Đã giẫm lên vết xe đổ thêm bao nhiêu lần, ông nội mới giận đến mức không bao giờ cho cậu quay về đó nữa?
Dù có là bất kỳ ai, khi đột ngột biến mất khỏi thế giới này, cũng đủ khiến những người xung quanh phải bàng hoàng, huống hồ cái chết của Thư Vãn Kính đến quá đỗi bất ngờ.
Khi các bác các thím đoán rằng có lẽ là vì khi không thể cầm cự được nữa, Thư Vãn Kính phải vật lộn với cả người đầy gai góc.
Tát Triệu Thù, xem thường Trình Tĩnh Viễn, bất kể là chuyện làm người khác chán ghét hay mất mặt hơn nữa thì bà cũng làm được, nhà họ Trình phải làm mọi cách để giấu nhẹm tin tức.

Vất vả để mọi chuyện êm xuôi, thậm chí mấy bà vợ của các bác các chú cũng bắt đầu giả vờ hài lòng, e là cô họa sĩ này đã thật sự học được làm thành bà Trình rồi.
Nhưng bà không làm nữa.
Từ bức thư tuyệt mệnh, có thể thấy được khi đó Thư Vãn Kính đã tỉnh táo đến mức nào.
Bà viết:
“Có lẽ thêm một thời gian nữa, tôi sẽ thoát khỏi cuộc hôn nhân thất bại này, sẽ tha thứ cho tất cả những điều dối trá, dù sao thì đời người rất dài, nhưng vì đời người thật sự quá dài, mười năm hai mươi năm sau, tôi sợ có một ngày chính tôi cũng sẽ quên mất nỗi đau này, còn những người tổn thương tôi rồi sẽ được tha thứ, tôi không muốn tha thứ.”
Tin tức đến tai nhà họ Thư là vào đêm khuya, anh trai của Thư Vãn Kính sửng sốt một lúc, giọng nói buồn ngủ bực bội nói: “Sao lại vào ngay lúc này chứ!”
Đó là khi nào?
Bất động sản Hoàn Năng do hai nhà họ Trình và Thư nắm giữ sắp ra mắt thị trường, biết bao nhiêu người đang dòm ngó, ngay lúc này chỉ cần có thay đổi dù nhỏ nhất cũng sẽ tạo ra biến động cực lớn khó lường, huống hồ còn là vợ của CEO công ty đột nhiên qua đời, nguyên nhân còn là tự tử.
Vì thể diện của gia đình quyền quý, vì lợi ích tuyệt đối trước mắt, ngay cả thời kỳ để tang cũng phải giấu giếm, phải thay đổi.
Chàng thiếu niên quá đỗi bàng hoàng chỉ là một phần rất nhỏ trong số đó.
Cậu im lặng đến mức như thể bị bệnh, tất cả những gì có thể làm có lẽ chỉ là cầm một bó hoa hồng trắng có gai, chẳng nói chẳng rằng, ném thẳng vào mặt người đàn ông đang đang đau đớn tiếc thương cho em gái đã khuất.
Nghiến răng, giọng nói như mưa lạnh trút dưới mái hiên.
“Ông nói ít lại thì tốt hơn đấy!”
Sự mất kiểm soát của cậu nhanh chóng được hiểu là kích động vì cái chết của mẹ, được truyền ra ngoài mà không tạo ra bất kỳ sóng gợn nào.
Một lúc sau, khách khứa bớt dần.
Trình Tĩnh Viễn bảo người gọi chàng thiếu niên trong bộ đồ đen đến, trong mắt Trình Tĩnh Viễn, đứa con trai chảy dòng máu nhà họ Trình này của ông trưởng thành sớm, thông minh và hiểu sự đời.
Ông không giấu được vẻ thất vọng, nói: “Con lạnh nhạt với mẹ con quá đó, đó là cậu ruột của con! Mẹ con mới mất mà con coi thường mặt mũi anh ta như thế, ông ngoại con sẽ nghĩ thế nào đây?”
Đó mà là cậu ruột ư?
Trình Trạc chỉ nở nụ cười lạnh như băng.
Hai năm sau khi Thư Vãn Kính qua đời, Trình Trạc bị thương trong lúc đi du lịch ngoại khóa với trường số 14, không biết người phụ nữ nào trong nhà khởi xướng, nói rằng nơi Thư Vãn Kính từng ở rất xui xẻo, Trình Trạc không thể cứ về đó mãi, chắc là đã bị thứ dơ bẩn nào đó ám nên mới vô duyên vô cớ bị thương.
Sau khi Trình Trạc lành thương, căn biệt thự đó bị niêm phong.
Ngay cả Trình Trạc cũng không được vào.
Trình Trạc bắt đầu học hút thuốc, chơi với đám thanh niên nổi loạn tuổi dậy thì, mọi người cùng hút thuốc, tán gái, cười đùa chửi rủa nhau.
Không biết trong một lúc thất thần nào đó, ngón tay nóng rát vì chạm trúng đầu thuốc lá, cậu im lặng dập tắt thuốc, ngẩng đầu nhìn đám bạn đang cười đùa suồng sã.
Cậu hờ hững nhìn thế giới quanh mình đang biến đổi nhanh chóng đến mức vặn vẹo.
Tại sao chẳng hề thấy thích thú?
Lúc mới đến Mỹ, Trình Trạc sống sa đọa, lang thang khắp chốn nơi xứ người, chỉ cảm thấy bản thân mình không nên tỉnh táo và lành lặn thế này, mình đã bị bệnh quá lâu, lẽ ra phải có một phần cơ thể đã bị thối rữa mới đúng.

Xuân hè ở Trung Tây Hoa Kỳ có rất nhiều lốc xoáy, tháng 6, anh lái xe đến Kansas để dự sinh nhật một người bạn, những đám mây dông xuất hiện sau cơn gió lốc che lấp bầu trời, như thể cảnh tận thế trong phim thảm họa đang thật sự diễn ra trước kính chắn gió của anh.

Anh lấy điện thoại ra, sóng yếu đến mức gần như sắp biến mất.
Radio đang phát nhạc rock tự động chuyển sang kênh thời tiết, MC nữ khẩn cấp thông báo về tình hình nguy hiểm đang xảy ra ở bang Kansas.

Anh tắt radio, nhìn về phía trước, nhấn ga hết cỡ.
Hai ngày sau, anh khui nắp lon bia, xem bản tin đang chiếu lại trên chiếc TV lớn trong phòng khách.
Trận lốc xoáy đó khiến 15 người tử vong.
Bên ngoài cửa sổ sát đất là mưa như trút nước, cây cối xanh mướt cao lớn đung đưa mạnh, liên tục đập vào cửa kính.
Bọt bia chen lấn nhau ùa ra từ miệng lon nhôm, anh để mặc hơi lạnh thấm vào đường chỉ tay.
Đột nhiên, anh nhớ đến lúc mình rồi khỏi Tô Thành, hình như cũng là vào tháng 6, miền nam cũng mưa nhiều vào tháng 6, nhưng thời tiết ở Tô Thành ôn hòa, anh hiếm khi thấy có sấm sét.

Biết bao lần trú mưa dưới mái hiên trường cấp ba.
Mặc dù đã gọi điện thoại, tài xế sẽ mang dù đến đón, nhưng anh cứ thích thừ người lãng phí thời gian dưới màn mưa, như bị mắc kẹt lại đó.
Từ Cách từ phía sau đến khoác vai anh, bảo anh nhìn vào thư viện kế bên.

“Mấy cô nàng đó ngốc ghê, lẽ ra không nên túm tụm lại trú mưa với anh, mà là phải dũng cảm lấy dù trong cặp ra, xong rồi hỏi anh có muốn đi cùng không? Haiz, ngốc thế chứ.”
Từ Cách cười hì hì.
Mưa rơi lộp độp, tiếng chuông gió lanh lảnh của hiệu sách vang lên, một cô gái cao gầy trắng trẻo đeo cặp mới bước chân ra ngoài, chợt bị bạn cùng lớp hớn hở gọi lại.
“Mạnh Thính Chi! Cậu có dù hả? Cậu cho mình đi ké một đoạn với được không?”
Cô gái đó siết lấy cán dù, do dự trong chốc lát, rồi hiền lành nói được chứ.
Hai cô gái nhỏ chui đầu dưới chiếc ô chẳng cản được mưa gió, dẫm chân vào vũng nước nhỏ dưới bậc thềm.
Trình Trạc ngẩng đầu, sắc trời tối dần, mưa cũng chưa ngớt.

Cho đến khi anh muốn thoát ra khỏi cuộc sống du học sa đọa và buông thả này, anh không chỉ nghiện thuốc lá mà còn nghiện rượu nhẹ, đứng dưới nắng, đôi mắt mệt mỏi nhẹ nâng, không biết phần nào đã mục nát.

.
Cho đến khi sắc trời hơi hừng sáng, Trình Trạc vẫn không ngủ được, đầu óc trống rỗng, có vô số suy nghĩ lộn xộn.
Làm vệ sinh xong, anh vừa xuống cầu thang vừa gọi điện thoại.
“Sắp xếp lại tất cả bất động sản của tôi ở gần khu nghệ thuật Tô Thành, mấy ngày tới anh đi xem có xe nào tốt, tốt nhất là có hàng sẵn, giá cả không quan trọng, chọn một chiếc hợp cho nữ chạy.”
Đặng Duệ ở bên kia đáp lời.
Đi đến cửa, Trình Trạc nhìn sắc trời mịt mờ.
Sương mù dày đặc như trời đang mưa, chợt nhớ đến người nào đó, khuôn mặt với đường nét mềm mại, thêm chút yên tĩnh, thêm chút xinh đẹp.
Đặng Duệ đang định hỏi là mua xe cho ai để dễ chọn kiểu xe và màu xe, chợt nghe thấy giọng nói nhẹ hẳn đi của Trình Trạc.

“Màu trắng là được.”
Đặng Duệ nghĩ lại, không cần hỏi cũng biết là ai.
.
Trước khi đến buổi triển lãm ở câu lạc bộ nghệ thuật, Trình Trạc đã gặp Trình Tĩnh Viễn.
Trước mộ của Thư Vãn Kính.
Làm theo như trong thư tuyệt mệnh của bà, bia mộ sạch sẽ, không có ảnh của khuôn mặt mà bà cho là đáng ghét, cũng không phải là vợ của ai.
Chỉ là chính bà.
Hai cha con mỗi người cầm một chiếc ô, mỗi người cầm một bó lay ơn nở tốt tươi rực rỡ, im lặng đứng đó, cùng là dáng vẻ kiêu ngạo không thể quật ngã.

Mưa rơi lộp độp xuống gạch đá cẩm thạch, bắn tung tóe.
“Trước giờ những gì ông làm rất đáng ghét, nhưng ông không hay biết.”
Trình Tĩnh Viễn đến muộn hơn, hai cha con chưa gặp mặt nhau suốt một năm nay bất thình lình gặp nhau ở một nơi thế này.

Ông mặc bộ vest chỉnh tề, giống một quý ông có gu thẩm mỹ xuất sắc, đặt hoa xuống trước, rồi mới đứng dậy nói: “Khi nào con đến được vị trí của bố, con sẽ hiểu, rất nhiều chuyện không làm khác được.”
“Không làm khác được?” Trình Trạc cười lạnh: “Trước giờ tôi vẫn tò mò, mấy năm nay mặt ông phải dày đến mức nào mới có thể mang hoa bà ấy thích đến thăm bà ấy, hóa ra là bốn chữ đó giúp ông không thấy thẹn với lòng.”
“Tôi hối hận.” Trình Trạc bình thản nói.
Trình Tĩnh Viễn nhếch khóe môi một cách miễn cưỡng, mặt nạ được đeo quá lâu sẽ tự in hằn vào mặt, như thể mọi cảm xúc tầm thường không còn ảnh hưởng đến ông nữa.
“Tôi hối hận vì năm lớp 12 trong một lần tức giận đã làm mất đứa con của Triệu Thù, nếu đứa trẻ đó được sinh ra, có lẽ ông sẽ cưới bà ta, có lẽ vào lúc này, ông sẽ không có những ảo tưởng thiếu thực tế về tôi, cả nhà các người có vợ chồng hòa thuận, có con nối nghiệp cha.”
Trình Trạc cười mỉa mai: “Tốt biết bao.”
Ánh mắt thâm trầm của Trình Tĩnh Viễn chuyển sang nhìn anh, trong giọng nói nặng nề không thiếu ý cảnh cáo, “Trình Trạc!”
Ông nhìn chằm chằm vào bia mộ, lửa giận đột nhiên bùng lên như muốn phá nát chiếc mặt nạ đó, “Ở đây là trước mộ của mẹ anh, anh có biết bản thân đang nói gì không!”
Trình Trạc nhìn lại với ánh mắt chẳng để tâm, sự thờ ơ vô cảm đó khiến cơn giận của Trình Tĩnh Viễn có phần vô nghĩa.
“Đừng nói là ở trước mộ của bà ấy, cho dù bây giờ bà ấy còn sống đứng ở đây, nghe được mấy câu đó thì có làm sao? Bà ấy không quan tâm từ lâu rồi, bây giờ ông tỏ ra áy náy, ông có thấy thừa thãi không?”
Nói xong, Trình Trạc cúi người, đặt bó hoa trong tay xuống mặt đá ẩm ướt, rồi vô cảm xoay người đi, mở chiếc dù đen, biến mất trong màn mưa mịt mờ.
 

Editor: SQ
_____________________
Mạnh Thính Chi giỏi quá ta
Cuối tháng 6, sắp đến sinh nhật của Trình Trạc.

Tài liệu mà Đặng Duệ sắp xếp đã được chuyển cho Trình Trạc, anh đọc kỹ tất cả, vào bữa tối sinh nhật, anh lặng lẽ đặt vào tay Mạnh Thính Chi.

Anh không nhắc đến chia tay, câu chữ nhẹ nhàng nhưng xuyên thẳng vào tim đó phải cân nhắc rất lâu mới có thể được thốt ra một cách thỏa đáng.

Nhưng cho dù trên thanh kiếm là những chiếc gai mềm nhất đi nữa, lưỡi kiếm vẫn sẽ tạo ra vết thương.

Mạnh Thính Chi nghe ra ý dễ hợp dễ tan.

Cô hơi sửng sốt, cụp mi xuống, thật ra cũng không quá bất ngờ, ngón tay đẩy xấp giấy đó đi, cô lắc đầu, thấp giọng nói: “Em không cần những thứ này, em không thiếu.

”
Như để giữ bầu không khí thoải mái, ánh nến rọi vào mắt, Trình Trạc gật đầu, mím môi cười nhạt, “Em không thiếu thì tốt, vậy em có thiếu gì không?”
Thiếu gì?
Mạnh Thính Chi nhìn anh, chầm chậm thở ra một hơi, mũi bắt đầu cảm thấy khó chịu, giống như đang cố kìm nén gì đó, không ngừng bấm vào ngón tay mình, cơn đau đến ngắt quãng, giống như thế nào cũng không đủ.


Cô nhìn Trình Trạc sau ánh nến, như một hình bóng đẹp đẽ nhưng mờ ảo sau bức màn mỏng.

Rồi nở một nụ cười hiền lành và kiềm nén.

“Em không thiếu gì hết.

”
Điều cô muốn chưa bao giờ nhiều, nhưng lại là tất cả những gì anh không cho được vào lúc này.

Kể từ khi biết Trình Tĩnh Viễn đưa danh thiếp cho cô ở câu lạc bộ nghệ thuật, Trình Trạc bắt đầu có cảm giác bất lực như thế này, lần này là phòng tranh Đảo Xuyên Tập, lần sau sẽ là ép buộc hay dụ dỗ? Nếu để mọi chuyện diễn ra, tốt thì là số phận, không tốt thì chỉ cần nói một câu không làm khác được?
Anh dù tiến hay lùi cũng rất thận trọng, nhưng còn cô gái nhỏ này đối diện này thì sao? Một người không thích được chú ý như cô, sao có thể nguyên vẹn thoát khỏi sóng gió đây?
Không hiểu sao, anh lại nhớ tới cái đêm đến hẻm Đồng Hoa tìm cô, anh nói có thể dành thời gian đến gặp bố mẹ cô, lúc đó cô ấp úng nói, không phải về thời gian, mà là sau này không biết giải thích thế nào.

Sau khi im lặng một lúc lâu, Trình Trạc bỗng nói một câu: “Mạnh Thính Chi giỏi quá ta.

”
Trước đây anh nói câu này rất nhiều lần, không khác một chữ nào, bình thường cô sẽ nhảy dựng lên che miệng anh lại, không cho anh nói, nhưng lúc này, cổ họng nghẹn đắng, thậm chí cất giọng cũng khó khăn.

Hít sâu một hơi, Mạnh Thính Chi lấy chiếc túi nhựa bên cạnh ra, bên trong có một hộp quà, cô đưa đến từ xa, nhưng cũng chỉ dừng ở chân nến.

Anh không lấy tới.

“Làm phiền anh cầm giúp tôi”, cô đi đến nhờ người phục vụ đứng đó không xa, cả người tê rần, như thể tất cả bộ phận từ tim trở xuống bị cắt bỏ, không thể cử động.

Phục vụ nhận lấy món quà, đưa cho Trình Trạc.

Khi quay người lại, gió lay động ngọn nến, một giọt sáp nóng văng trúng mu bàn tay của Mạnh Thính Chi, tay cô run lên, độ nóng biến mất cực nhanh, sáp nến trở thành vảy cứng nhỏ.

Như vết thương cũ bao năm chưa lành.

Cô rụt tay về, ấn chặt vào đó.

Món quà đã đến tay Trình Trạc, cô nói: “Quà sinh nhật, Trình Trạc, chúc anh sinh nhật vui vẻ.

”
“Em đổi một món với anh được không?”
Cô đã từng chứng kiến Từ Cách chia tay với mấy cô bạn gái, cho là lẽ thường, cô rất sợ anh hiểu lầm đây là cái cớ để dây dưa, nên chân thành nói thêm: “Xem như là quà chia tay anh tặng em được không?”
Trình Trạc lặng thinh.


Đôi mắt như mặt hồ chết, không một chút gợn sóng, dù cho ánh sáng lay động.

Cảnh tượng đó, giống như một vụ tai nạn xe hơi nghiêm trọng, mặc dù thê thảm,  nhưng hai chủ xe vẫn rất lịch sự thương lượng với nhau, dành cho nhau mọi sự tôn trọng.

Anh mới là người đề xuất chia tay, nhưng khi cô nở nụ cười hiền lành, thậm chí mấy chữ quà chia tay cũng nói ra, dường như cảm giác đã hoàn toàn khác.

Không nói rõ được khác ở đâu.

Nhưng cảm xúc đó bất thình lình ập thẳng đến, khiến anh cảm thấy như trong lòng có gì đó ứ đọng, càng ngày càng nhức nhối.

Anh nuốt nước bọt, lẩm bẩm mấy chữ “quà chia tay”, như thể cô thấy khó chịu khi nói ra, anh cũng phải cùng thấy khó chịu với cô một lần.

Trình Trạc hỏi: “Em muốn gì?”
Bữa tối dưới ánh nến đột ngột kết thúc, nghệ sĩ dương cầm cũng dừng đàn, nhìn cảnh tượng lãng mạn, còn ngạc nhiên hơn người trong cuộc.

Sau đó, xe chạy đến khu căn hộ Chẩm Xuân.

Mạnh Thính Chi đi trước Trình Trạc, vào cửa, lấy đôi dép nhung trắng trong tủ giày ra thay như bình thường.

Trình Trạc đứng dưới ngọn đèn trần ở tầng trệt, nhìn theo bóng dáng mảnh khảnh của cô đi lên lầu, bây giờ anh mới để ý thấy hôm nay cô buộc tóc bằng một sợi dây lụa mỏng màu hồng khói.

Năm phút sau, cô xuống lầu.

Giống như hướng thẳng đến nơi nào đó, lấy được đồ là xuống ngay, hai tay trống trơn, ung dung bình tĩnh đứng trước mặt anh.

Trình Trạc cúi đầu, thấy cô đeo chiếc túi bucket màu nâu cà phê của nhãn hàng L, “Em không lấy chìa khóa nhà anh đi luôn đâu mà hả?”
Mạnh Thính Chi nắm chặt miệng túi, mỉm cười không nói.

Vốn dĩ chỉ muốn hùa theo nói đùa, nhưng không ngờ nước mắt bỗng dưng trào ra, cái kiểu dễ hợp dễ tan này như một lớp bọc kẹo mỏng tang và trong suốt, trong phút chốc đã thấm đẫm vị mặn.

Ướt dính và nhếch nhác.

Cô nhìn anh, không nói lời nào, trong mắt bỗng ngập tràn trách móc, trách gì cô cũng không rõ, cảm xúc kìm nén bấy lâu chợt tức nước vỡ bờ, hoàn toàn rối bời.

Cô cúi gập người, xương b ướm gầy gò hiện qua lớp áo, như đang bị tra tấn, cô khóc mất kiểm soát.

Mạnh Thính Chi không nhớ rõ những chuyện sau đó.


Trình Trạc ôm cô, dỗ cô, an ủi cô, chỉ không nói xin lỗi, cũng không giải thích một lời nào, chỉ bảo cô nhìn về phía trước, sau này bất cứ khi nào gặp khó khăn cũng có thể tìm anh.

Cô chỉ gật đầu, không ngừng gật đầu, đôi mắt ướt nhòa, đồng ý với mọi thứ, nhưng chẳng nghe thấy điều gì.

Cuối cùng, Đặng Duệ đưa Mạnh Thính Chi về chung cư nơi Chu Du sống.

Xuống xe, qua kính chiếu hậu, Đặng Duệ nhìn cô gái ngồi ở hàng ghế qua kính chiếu hậu, gió đêm thổi tung mái tóc dài của cô, ánh mắt tĩnh lặng như đại dương không một gợn sóng.

Đặng Duệ muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng không nói gì cả, chỉ dõi theo Mạnh Thính Chi bước vào cánh cửa điện tử chớp tắt ánh đỏ, rồi lái xe về căn hộ Chẩm Xuân.

Anh rút chìa khóa xuống xe, nghi ngờ rằng Trình Trạc đã đứng bất động ở phòng khách suốt một tiếng đồng hồ.

Một sợi dây lụa màu hồng khói, yếu ớt nằm trong lòng bàn tay anh.

Anh chỉ nhìn chăm chú, bần thần đến mức Đặng Duệ đến gần cũng không có bất kỳ phản ứng nào.

“Anh Trình?”
Trình Trạc xoay đầu lại, giọng nói trầm thấp có chút mệt mỏi và khản đặc như bị bệnh, “Đưa về nhà rồi hả?”
“Đưa về rồi ạ.

”
Đặng Duệ có linh cảm rằng Trình Trạc sẽ không hỏi thêm, quý công tử sống trong gia đình quyền quý này từ trước đến giờ luôn là người dứt khoát gọn ghẽ, không bao giờ hối hận.

Nhưng không biết vì sao, nhìn vào sợi dây lụa kia, anh lại cảm thấy Trình Trạc sẽ muốn biết Mạnh Thính Chi thế nào trên đường về nhà.

“Cô Mạnh rất bình tĩnh, dọc đường có nhận một cuộc điện thoại, nói với người trong điện thoại là sẽ chuyển đồ về nhà vào đầu tháng.

”
 
 

Editor: SQ
_____________________
Vậy là anh mua cả mùa hè tặng cô
Lên mạng tìm “Cách tốt nhất để vượt qua thất tình là gì”, sẽ có rất nhiều trang xuất hiện, trang có số lượng truy cập và bình luận nhiều nhất cho biết có ba bước.
Khôi phục lý trí, dời sự chú ý, bước vào mối quan hệ mới.
Mạnh Thính Chi đã thực hiện hai điều đầu tiên rất suôn sẻ.

Kể từ khi rời khỏi khu căn hộ Chẩm Xuân, cô dành hết tâm sức vào công việc, chuẩn bị cho việc thiết kế nội thất quán cà phê, đọc thêm sách chuyên ngành, quyển sổ ghi chép đã đầy chữ hơn nửa quyển.
Có đôi khi tập trung đến mức quên thời gian, trong phòng tranh chỉ còn Hứa Minh Trạch chưa về, anh rướn cổ nhìn cô rất nhiều lần nhưng cô hoàn toàn không để ý.
Cuối cùng.

Hứa Minh Trạch chỉ còn cách tạo ra chút âm thanh, thu hút sự chú ý của cô.

Mạnh Thính Chi bỏ tai nghe xuống, ngẩng đầu khỏi bàn vẽ, gương mặt có phần bần thần vì đã yên tĩnh quá lâu, người khác trong trạng thái này thì chỉ tỏ ra mệt mỏi, cô thì không, mắt hạnh chớp nhẹ, không tỏ ra biểu cảm gì.
“Trễ lắm rồi, chưa về hả?”
Mạnh Thính Chi nhìn thời gian, không chỉ đã rất tối, mà điện thoại di động phát nhạc liên tục của cô cũng sắp hết pin, bây giờ cô mới biết.
Cô lấy cục sạc sạc pin cho điện thoại, vừa dọn đồ đạc vừa nói: “Giờ em về liền —— Sao đàn anh chưa về nữa?”
Dưới cái nhìn của cô, Hứa Minh Trạch hơi mất tự nhiên, anh mấp máy khóe môi, đẩy mắt kính, nói: “Ờ…..anh đang bận ít việc.”
Trong phòng tranh có camera giám sát, chỉ là hầu như chẳng có ai xem, không thì sẽ biết cả tối hôm nay Hứa Minh Trạch  chỉ nhìn Mạnh Thính Chi, tay cầm tài liệu cũng chỉ giả vờ lật vài trang cho có rồi bỏ xuống.   
Trên đường lái xe về hẻm Đồng Hoa, Mạnh Thính Chi mua về một phần lẩu Oden.


Cô đặt lên bàn, tắm rửa xong ra ăn, mở máy tính, giấy tờ rải khắp trên bàn, tiếp tục nghiên cứu.
Dù sao thì đây cũng là một lĩnh vực khá mới với cô, mặc dù hiện nay thiết kế nội thất đa phần chỉ là bản thiết kế giấy, phần lớn công việc sẽ do chính công nhân thực hiện, nhà thiết kế chỉ có tác dụng giám sát thi công, nhưng trong dự án này, Mạnh Thính Chi vẫn cống hiến 200% sức lực của mình.
Cũng chính vì chưa biết nhiều về lĩnh vực này, có quá nhiều điều cần phải học, cô cho phép mình bận quên ăn quên ngủ, ngả đầu là ngủ ngay, ngay cả nằm mơ cũng chỉ mơ thấy ý kiến của khách hàng và phải chỉnh sửa bản vẽ thế nào.

Cuối tháng Tám, đến thời điểm nóng nhất của Tô Thành, cái nắng gần trưa như thiêu đốt, khiến ai ra đường cũng không tày nào mở mắt nổi.
Mạnh Thính Chi bị kẹt xe trên cầu vượt, ngồi nói chuyện điện thoại với Chu Du, cô nàng bên kia đang gặm táo kêu rộp rộp, giọng nói ồm ồm không rõ: “Dù sao cũng yêu nhau bốn năm rồi mà, đâu có dễ buông vậy được.”
Sau chuyến đi Tây Tạng, mối quan hệ giữa Tôn Thục Thục và bạn trai gặp trục trặc, mối tình vẫn tốt đẹp suốt bốn năm không ngờ đã thật sự kết thúc vào mùa tốt nghiệp.
Mạnh Thính Chi cũng ngổn ngang suy nghĩ, cô cũng không hiểu, vì sao cũng cùng một mối tình, nhưng phía đàn ông lại vượt qua nhanh đến thế.
Chu Du: “Cậu ấy nói tận mắt nhìn thấy Tiền Minh đi xem mắt, xong chạy đến tìm mình khóc quá chừng.

Mình nói thật, lúc còn đi học mình đã không mấy lạc quan về cậu ấy với Tiền Minh rồi, mẹ của Tiền Minh đúng chuẩn bác gái người gốc Tô Thành khó nhằn nhất luôn, ép Tiền Minh phải cưới người cùng gốc gác, hồi đó đã nói không hợp rồi mà cậu ấy không nghe, lúc đó đang mắc yêu, bảo nói chuyện tương lai còn sớm lắm, bây giờ thì đúng ý bà mẹ quá còn gì!”
Mạnh Thính Chi nhẹ nhàng nói: “Chắc là thật sự thích nhau nhiều, rất thích, cho nên muốn thử.”
“Haiz, đúng là phụ nữ cần phải tỉnh táo, chết đi sống lại vì một người đàn ông sao mà coi được…..”
Tình hình giao thông đã thông thoáng hơn, Mạnh Thính Chi không trả lời lại ngay, xe phía sau đang bấm kèn inh ỏi thúc giục cô, âm thanh chói tai át đi tiếng nói trong điện thoại.
Mạnh Thính Chi nói với Chu Du gặp rồi nói tiếp, cúp máy, lập tức khởi động xe.

Sau khi hết kẹt xe, khoảng cách giữa các xe rất gần nhau, cô mất một lúc lâu mới xuống được cầu vượt.
Quán cà phê đó gần với khu nghệ thuật, gần đó thường xuyên tổ chức triển lãm, mặt tiền cửa hàng cũng rất rộng, nói là quán cà phê nhưng thật ra giống thẩm mỹ viện hơn.

Cách trang trí ban đầu đã rất ổn.
Chủ tiệm là một người đàn ông ngoài 30, lái chiếc Maserati màu đỏ, nói chung là người có tiền nên cửa hàng có bị thay đổi 180 độ cũng không thành vấn đề.
Mạnh Thính Chi đeo túi xuống xe.
Chủ tiệm cà phê mặc áo thun in họa tiết, đứng ở hàng cây xanh trước cửa tiệm đón cô, vừa nhìn thấy Mạnh Thính Chi là nở nụ cười.
“Cô Mạnh, xin lỗi xin lỗi, hôm nay ngoài đường kẹt xe lắm đúng không? Xin lỗi vì đã hẹn cô ra ngoài vào buổi trưa, tối nay tôi phải bay sang Mỹ, chưa biết khi nào mới về, cho nên muốn gặp cô bàn ý tưởng sớm.”
Mạnh Thính Chi mở túi lấy ra ra bản vẽ và máy tính bảng dùng để trình bày, không nghe thấy âm điệu khác ở hai chữ “ý tưởng”.
Cô chuẩn bị xong mọi thứ, vừa ngồi xuống, đang định trải các bản vẽ ra, có một bàn tay đột nhiên đè lên tờ giấy.
Mạnh Thính Chi bối rối ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy đối phương cười tươi rói nhìn cô chằm chằm, nói: “Cô Mạnh à, tôi rất tin tưởng vào năng lực chuyên môn của cô, cho nên khoan gấp mấy chuyện này.”
Mạnh Thính Chi nhíu mày: “Vậy anh muốn nói gì?”
Lực ở tay thả lỏng, xấp giấy bị anh ta lấy đi, bìa đựng hồ sơ trên bàn bị gài nút lại, đặt cùng một chỗ, anh ta nhìn vào đôi mắt trong veo của Mạnh Thính Chi, trong lòng càng thêm yêu thích sự đơn thuần này của cô.
Không uổng công anh ta thăm dò hỏi han nhiều lần.
Thời buổi này quá nhiều người giả làm kiểu cô gái ngây thơ, ngây thơ thật thế này rất hiếm thấy.
Hôm triển lãm ở câu lạc bộ nghệ thuật, anh ta đi cùng một cô bạn gái tự xưng là họa sĩ mới nổi, nhưng hằng ngày chỉ biết khoe hàng hiệu và xây dựng hình tượng.
Bạn gái để ý đến Mạnh Thính Chi trước.
“Triển lãm thế này mà cũng có người mặc đồ giả đến? Cái đầm đó là mẫu mới của show diễn mùa hè mới tổ chức xong cơ mà? Bây giờ tốc độ hàng giả đi theo xu hướng nhanh thế?”
Nghe thấy giọng nói giễu cợt của bạn gái, anh ta hướng theo ánh mắt của bạn gái, nhìn thấy Mạnh Thính Chi ở bàn đăng ký.

Cô mặc chiếc đầm đen bất đối xứng, chất vải rũ, cổ áo vuông, trên mặt gần như không trang điểm, thoạt nhìn có vẻ buồn tẻ.

Bỗng nhiên thấy cô mỉm cười, vén tóc ra sau tai, nói chuyện với người đàn ông đeo kính đứng cạnh, vẻ sững sờ vì rung động trong mắt anh ta và người đàn ông đeo kính đó gần như xuất hện cùng một lúc, quá đỗi mềm mại.
Như gió xuân lướt qua mặt hồ mới tan băng, tuyệt đẹp và sạch sẽ.
Không kìm được, anh ta nói đỡ cho Mạnh Thính Chi: “Sao em biết là đồ giả?”
“Vì em quá hiểu mấy đứa học nghệ thuật thích tạo chú ý đó, với cả chiếc đầm đó bây giờ dù có tiền cũng không thể mua được, trừ khi là trực tiếp mua ngay khi show diễn kết thúc, vậy thì phải là khách VIP tầm cỡ nào kia kìa, anh đọc thẻ nhân viên trước ngực cô ta chưa? Cô ta mà có cửa?”

Bạn gái khinh thường nói xong rồi đi sang chỗ khác chụp ảnh, anh ta đi hỏi thăm các nhân viên ở đó, lấy cái cớ là thích gu thẩm mỹ của Mạnh Thính Chi để xin cách thức liên lạc của cô.
Nhờ vậy mà hôm nay Mạnh Thính Chi mới ngồi trước mặt anh ta, còn cô bạn gái họa sĩ mới nổi kia đã bị anh ta đá bằng một chiếc vòng tay phủ kim cương của Cartier.
Bạn gái cũ rất thức thời, trước khi đi còn nói bên tai anh ta rằng nhớ cô ta thì cứ gọi điện thoại, bốn con chữ bất cứ lúc nào cực kỳ mờ ám, không níu kéo không dây dưa.
Anh ta không thấy may mắn, mà chỉ thấy quá mất hứng và nhạt nhẽo, anh ta đã trải qua quá nhiều mối quan hệ thế này rồi, cũng không ưa gì kiểu phụ nữ ăn diện màu mè và lòng tham không đáy đó.
Anh ta tự thấy mình theo đuổi Mạnh Thính Chi thế này cũng đã vô cùng chân thành.
“Cô Mạnh có kế hoạch gì cho tương lai chưa?”
Mạnh Thính Chi ngạc nhiên khi nghe anh ta hỏi thế, “Tôi không học ngành thiết kế nội thất, chuyên ngành đại học của tôi…..”
Thì ra cô tưởng anh ta muốn biết về kế hoạch nghề nghiệp, anh ta cực thích cách cô luôn nghiêm túc dù là bất kỳ lúc nào, hiếm khi nhìn thấy được một đôi mắt tập trung mà lại trong sáng đến thế.
Nếu được một cô gái thế này yêu thích và sùng bái, chắc chắn sẽ là một chuyện cực kỳ đáng tự hào, chỉ mới nghĩ thế thôi, anh ta đã không kìm được bật cười ra tiếng.
Tiếng cười này cắt ngang lời nói của Mạnh Thính Chi, làm cô hoảng hốt.
“Cô Mạnh dễ thương quá đi mất.” Không thể đợi thêm được nữa, anh ta vươn tay nắm lấy tay của Mạnh Thính Chi, “Ý tôi là, em có thích làm chủ tiệm cà phê này không? Tôi biết em mới vào nghề, thiết kế nội thất cũng không phải chuyên ngành của em, không sao hết á, em muốn thiết kế sao cũng được, mọi thứ tùy theo ý em, em thích thì tôi cũng thích.”
“Em hiểu ý của anh chưa?”
Nụ cười tự tin của đối phương làm Mạnh Thính Chi cảm thấy mình như một con cá chết bị mắc vào lưới, cô đột ngột rút tay về.
Cô hiểu chứ.
Thích gu thẩm mỹ là giả, anh ta chỉ muốn cua cô mà thôi.
Mạnh Thính Chi thấy ớn lạnh trong lòng.
“Tôi hiểu ý của anh, xin lỗi, tôi chưa bao giờ có ý định muốn làm chủ tiệm cà phê này.”
Nói xong, vẻ mặt của Mạnh Thính Chi lạnh hẳn đi, cô giật lại bản vẽ từ trong tay anh ta, nhét cả một xấp giấy vào túi, bỏ đi ngay lập tức.
Khi người đàn ông đó đuổi kịp, Mạnh Thính Chi đã lên xe.
Anh ta chặn đầu xe, muốn giải thích, Mạnh Thính Chi hoàn toàn không bỏ vào tai, tránh anh ta, chỉ muốn quay đầu xe lại.
Bỗng một tiếng “ầm” vang lên.
Phần đầu xe va chạm vào hồ nước nhỏ bằng xi măng.
Tiếng ồn cực lớn đó như đâm xuyên qua ký ức của đêm nào đó, cô ra khỏi TLu, lái chiếc Koenigsegg có một không hai ở Tô Thành, phá của trời không tiếc tay bằng cách làm trầy đầu xe, người đàn ông ở ghế phụ lái bật tiếng cười lạnh, nói em giỏi quá nhỉ Mạnh Thính Chi.
Đã bao lâu rồi cô không cho phép mình nhớ đến người đó?
Cảm xúc dồn nén bấy lâu bỗng chốc vỡ đê, cô chỉ cảm thấy trước mắt mình là một màn sương mù dày đặc, sương tan đi, nước mắt rơi lã chã xuống vô lăng.

Cô nhắm mắt lại, gục đầu tì vào vô lăng, gần như không thể chống lại hình ảnh về người đó xuất hiện trong đầu mình dù chỉ một giây.
Cửa xe bị gõ liên tục, người đàn ông đứng bên ngoài như cũng nhìn thấy cô đột nhiên khóc.
“Cô Mạnh sao vậy? Tôi thích em thật mà, tụi mình nói chuyện lại được không? Em vẫn chưa biết về tôi, tôi tin rằng sau khi em biết về tôi, chắc chắn sẽ không từ chối tôi đâu, tiệm cà phê này chỉ là…..”
Mạnh Thính Chi lau sạch nước mắt, đạp mạnh chân ga, ném lại người đàn ông kia ở phía sau.
Cô không xuống xe kiểm tra tình hình phần đầu xe, âm thanh đó rất lớn, nhẹ nhất cũng phải sơn lại, Mạnh Thính Chi lái thẳng đến cửa hàng sửa xe ở khu Thường Lâm.
Xuống xe, không ngờ có một chiếc Maserati cũng dừng phía sau, người đàn ông đóng sầm cửa xe, đuổi theo cô không buông.
“Cô Mạnh, chắc chắn em hiểu lầm tôi rồi, tôi thích em thật mà.”
Mạnh Thính Chi không muốn nói nhiều với anh ta, cô chưa từng thích cãi nhau với người khác, nhưng cảm xúc trong lòng cần được phát ti3t ra ngoài, cô liếc mắt nhìn sang, cười lạnh lùng: “Thích thật?”
Mắt cô đỏ hoe, nụ cười lạnh lùng mang vẻ đẹp bướng bỉnh và không khuất phục.
Người đàn ông đó như nhìn thấy hy vọng, gật đầu: “Tất nhiên, không thì tôi tốn nhiều tâm sức thế làm gì?”
Câu này làm nụ cười của Mạnh Thính Chi lạnh hơn nữa.
“Chắc anh từng tốn không ít tâm sức để theo đuổi phụ nữ đúng không? Chắc là chưa từng thất bại đúng không? Anh nghĩ tiệm cà phê của anh ghê gớm lắm à? Lãng phí thời gian và công sức của người khác, anh không hề thấy hổ thẹn, thậm chí còn rất tự đắc vì thủ đoạn tán gái của mình? Tôi chỉ thấy tiếc cho bản vẽ của tôi, mà cũng không quan trọng, tôi chẳng thiếu mấy đồng lẻ đó, bây giờ, anh có biến mất cho khuất mắt tôi được chưa?”  
Mặt anh ta đỏ bừng vì bị Mạnh Thính Chi mắng một tràng, nhất là lúc này cửa hàng sửa xe không có nhiều khách, nhiều nhân viên nghe thấy âm thanh nên ra xem, chỉ trỏ vào người đàn ông, nói những lời không mấy dễ nghe.
Anh ta thẹn quá thành giận, đột nhiên không còn niềm nở như trước đó nữa, gân cổ lên nói: “Bây giờ giả vờ thanh cao với tôi? Tôi nhớ kỹ cô rồi, Mạnh Thính Chi đúng không, cô cứ đợi đấy!”
Nói xong, vừa đi vừa chỉ vào Mạnh Thính Chi, lên chiếc Maserati đó chạy đi.
Nhân viên nữ của cửa hàng sửa xe đi đến, tốt bụng hỏi: “Người đẹp, cô có sao không?”

Mạnh Thính Chi lắc đầu, ấn nhẹ vào mắt mình: “Không sao, tôi đến sửa xe.”
Thẩm Tư Nguyên mới đi ra khỏi đường đua gần đó thì nhìn thấy một màn hay ho này, ban đầu anh cứ tưởng mình bị hoa mắt.

Sao Mạnh Thính Chi có thể cãi nhau một người đàn ông ở ngoài đường cơ chứ.
Anh ta không gặp Mạnh Thính Chi đã lâu lắm rồi, nghe nói cô đã chia tay với Trình Trạc từ lâu, chia tay trong hòa bình, không khó để đoán được nguyên nhân cụ thể, khoảng thời gian đó ở nhà họ Trình có quá rắc rối, lần này công tử Trình còn bị ép ra nước ngoài, lần sau sẽ bị ép làm gì thì không ai có thể đoán trước được.
Có tuổi rồi, chơi đủ rồi, làm gì còn tâm tình yêu đương nữa.
Chỉ có một điều khiến mọi người ngạc nhiên, đúng như Từ Cách đã đoán, cô nàng Mạnh Thính Chi này thực sự là một nhà nghệ thuật lớn rất bướng bỉnh rất cứng nhắc.
Thế giới của họ khó vào cỡ nào, cô nàng này không biết thật hay là không hề quan tâm, mà vừa chia tay với Trình Trạc là không còn chút tin tức nào nữa.
Chuyện này làm vài người trong nhóm phải tự hỏi rằng liệu cô có từng thực sự thích Trình Trạc hay không? Công tử Trình là ai chứ, là người mà đốt đèn lồ ng khắp Tô Thành cũng không tìm ra được người thứ hai, chia tay với người như thế mà không khóc lóc không ồn ào, biệt vô âm tín, cả níu kéo cũng không buồn làm?
Ai cũng bảo rằng nếu cô nàng này thực sự giở chiêu níu kéo, có lẽ Trình Trạc sẽ không chia tay dứt khoát đến thế, vì ai cũng biết công tử Trình rất cưng chiều cô nàng khoa Mỹ thuật này.
Cũng có người không hiểu nên đoán già đoán non, cho rằng công tử Trình chơi chán rồi.
“Tôi thấy cô nàng đó rồi, lần ở câu lạc bộ golf, công tử Trình còn kêu người đến đón đàng hoàng, hồi đó mới nghe vụ cô ta làm trầy chiếc Koenigsegg thôi nên mong chờ lắm, còn tưởng thần thánh phương nào, hóa ra cũng bình thường, da trắng thật, khí chất cũng được, người cứ ù lì, đổi là tôi thì tôi chê từ lâu rồi.”
Trước đây Thẩm Tư Nguyên cũng không thích Mạnh Thính Chi, nhưng lần này anh ta không hùa theo.
Có lẽ chỉ có một mình anh ta biết chuyện này.
Mùa đông năm ngoái, Trình Trạc đã mua lại căn biệt thự Phù thủy xứ Oz của bố anh ta để lại, không vì gì cả, chỉ vì cô nàng khoa Mỹ thuật đó đột nhiên muốn tận hưởng mùa hè.
Vậy là anh mua cả mùa hè tặng cô.
Đã quan tâm đ ến mức độ đó, cho dù đã chia tay, thì chắc chắn cũng không phải vì đã chán.
Hôm đó, Thẩm Tư Nguyên lần đầu tiên nói đỡ cho Mạnh Thính Chi, “Bớt đoán linh tinh, miệng bớt nghiệp mẹ nó lại để kẻo bị đập, Trình Trạc vừa bênh người mình vừa thù dai đó.”
Người kia không tin: “Muốn bênh cũng chẳng bênh được, chia tay rồi còn gì.”
Thẩm Tư Nguyên nhếch môi cười lạnh, “Tro tàn vẫn hồi sinh được mà, lỡ sau này cô nàng kia thực sự có khả năng làm bà Trình, cậu có gấp gáp muốn xách giày cho người ta cũng phải xếp hàng đấy, tích chút đức đi, cô ta với Trình Trạc chia tay thì liên quan gì đến cậu, có chia tay hay không cũng là của Trình Trạc, cậu dám đụng?”
Về Từ Cách, Thẩm Tư Nguyên biết, mặc dù cậu út Từ này có vô số bạn gái cũ, nhưng tên này không bao giờ tắm hai lần trên cùng một dòng sông.
Nhưng Trình Trạc thì Thẩm Tư Nguyên không chắc lắm.
Anh ta cũng chẳng có cách nào làm rõ được, dù sao thì hai mối tình bị đồn với Kiều Lạc và Triệu Uẩn Như đều là giả, còn yêu đương nghiêm túc như lần này hình như là lần đầu tiên.
Nghĩ vậy, Thẩm Tư Nguyên cảm thấy chuyện hôm nay ở cửa hàng sửa xe ắt hẳn sẽ rất đáng theo dõi, anh ta vừa lấy điện thoại ra bấm, vừa nhếch môi cười nhạt: “Mạnh Thính Chi ngầu lòi nha!”
 
——————–
Tác giả phát biểu:
Mọi người không hiểu vì sao chia tay hả, chia tay là chuyện không thể tránh khỏi mà.

Mặc dù hai người rất ngọt ngào, nhưng tình cảm của họ không ổn định không vững vàng, lúc Trình Trạc ở hẻm Đồng Hoa nói với Chi Chi là có thể đến gặp mẹ Chi Chi, Chi Chi nói sau này không tiện giải thích, lúc đó Trình Trạc không nói gì, nhưng anh hiểu ý của Chi Chi rồi.

Lần đầu tiên yêu, Chi Chi cũng không đủ quyết tâm ở bên Trình Trạc lâu dài, Trình Trạc không phải là kiểu người sẽ hỏi câu như em thích anh chưa đủ nhiều đúng không, anh chỉ có thể xử lý một cách thỏa đáng, không để Chi Chi khó xử dù trong bất kỳ tình huống nào.
Chỉ có thể nói chia tay là đúng thời điểm, cũng là lựa chọn đúng đắn nhất lúc này, cả hai phải dũng cảm hơn kiên định hơn, ai cũng cần phải trưởng thành.
 

Editor: SQ
_____________________
Thực ra, cô là một kẻ ngốc không sợ chết
Chiếc SUV màu xám bạc thắng lại một cách chậm rãi, dừng trước đèn giao thông.
Tay đặt trên vô lăng, Tằng Nhị quay sang nhìn thiếu gia thiếu đạo đức trước giờ cứ hễ lên xe là nói lảm nhảm.
Hôm nay thiếu gia thiếu đạo đức này một lòng một dạ nhìn điện thoại, nhấp vào thoát ra WeChat 800 lần.
Cô cười nhẹ, gương mặt trang điểm xinh xắn và đơn giản, nhướng mắt hay cong môi cũng quyến rũ.
“Thời buổi này mà cũng có em gái anh khó cua được hả? Hay kể tôi nghe, tôi chỉ anh vài chiêu.”
Vẻ mặt của Thẩm Tư Nguyên lập tức thay đổi.
Thẩm Tư Nguyên để tóc dài, chỉ cắt ngắn hai bên thái dương, trên đỉnh đầu thắt một bím tóc nhỏ mà tự anh ta cho là rất có tính nghệ thuật, anh ta phe phẩy bím tóc nhỏ vểnh lên đó, lòng khó chịu thở dài một hơi.
“Cô xỏ xiên gì đây, em gái? Em gái ở đâu ra? Dạo này ngay cả muỗi cái tôi cũng không dám tự tay đập chết đó biết không?”
Thẳng thừng đưa màn hình điện thoại đến trước mặt Tằng Nhị, nạt lại.
“Nhìn cho kỹ giùm, đây là em gái? Đây là ông cmn cố nội đó ạ.

Trình Trạc bị gì thế không biết, dù lệch múi giờ thì cũng đâu đến mức lâu thế này vẫn chưa trả lời tin nhắn của tôi đâu chứ? Làm gì mà lâu lắc, bộ bận tới mức này hả?”
Trong lúc nói chuyện, lại bỏ lỡ một đèn xanh, may là khu Bách Hối Thành ít xe, Tằng Nhị liếc nhìn giao lộ, tiếp tục chờ.
“Anh có chắc là không phải anh ta không muốn để ý đến anh không?”
Thẩm Tư Nguyên nói: “Không thể nào, tôi muốn kể cho cậu ấy nghe về Mạnh Thính Chi, tôi không tin cậu ấy không muốn nghe.”
Nghe được cái tên quen thuộc, Tằng Nhị ấn cửa kính xe xuống, gió nồm ùa vào, cô nhìn vào kính chiếu hậu, ánh mắt gợn sóng nhỏ, nhưng giọng nói thì nhẹ nhàng và tự nhiên: “Lần trước có nghe thấy bạn của anh nói, chia tay rồi hả?”
Thẩm Tư Nguyên nở nụ cười hóng chuyện, “Chia tay rồi, có người không tắm hai lần trên một dòng sông, có người  thì tắm.”
“Trình Trạc không phải.”
“Cô thì biết gì về Trình Trạc? Hồi đó cậu ta còn theo chủ nghĩa không yêu đương không kết hôn kìa.”
Tằng Nhị rút điện thoại khỏi tay anh ta một cách nhanh gọn, “Nếu muốn kể cho anh ta chuyện của Mạnh Thính Chi, anh đừng có úp úp mở mở thế này.” Cô bấm vào khung trò chuyện, ngay phía dưới câu “Có chuyện cực hấp dẫn, nghe không?”, cô bổ sung thêm một câu.
“Về Mạnh Thính Chi.”

Tin nhắn gửi đi chưa được bao lâu, Tằng Nhị đạp chân ga, xe chạy qua ngã tư, Thẩm Tư Nguyên đột nhiên la lối om sòm: “Ôi cái đệt mợ! Trình Trạc gọi cho tôi này!”
.
Mạnh Thính Chi để xe ở cửa hàng sửa xe, bắt taxi từ quận mới Thường Lâm về chung cư của Chu Du.

Cô mở cửa nhà, chưa kịp nhìn thấy người thì đã nghe thấy giọng nói đang an ủi của Chu Du.
“Chả việc gì phải khổ sở vì thứ đàn ông đó, nếu thằng đó nghe lời mẹ mình vậy, vậy sống cả đời với mẹ nó luôn đi cho lành!”
Tôn Thục Thục hít mũi liên tục, nhận lấy khăn giấy từ Chu Du ấn lên mắt mình, thút thít nói: “Mình biết chứ, mình chỉ không ngờ anh ta có bạn gái khác sớm vậy, tụi mình chính thức chia tay mới được bao lâu đâu, sao anh ta có thể làm thế?”
“Đàn ông và phụ nữ khác nhau mà, đàn ông vô tâm.” Chu Du vỗ lưng Tôn Thục Thục, nghe thấy tiếng động, quay sang nhìn thấy Mạnh Thính Chi đặt túi xuống.
“Về rồi hả Chi Chi? Cậu mua gì mà cả túi to đùng thế.”
“Mua bia với đồ ăn vặt.” Mạnh Thính Chi lấy đồ trong túi ra, “Hai cậu uống không?”
Mạnh Thính Chi không uống bia giỏi và cũng không thích uống, cả phòng ký túc xá ai cũng biết, không chỉ có Chu Du nhíu mày, ngay cả Tôn Thục Thục đỏ hoe hai mắt cũng thôi nghẹn ngào.
“Sao tự dưng mua bia vậy Chi Chi?”
Chu Du cũng hỏi: “Đúng đó Chi Chi, cậu nói hôm nay cho khách hàng xem bản vẽ mà?”
Mạnh Thính Chi đi đến, khui một lon bia trước, đưa lên miệng uống một ngụm, mát lạnh sảng khoái, bọt bia đắng chát thấm vào đầu lưỡi.
Cô kể lại chuyện xảy ra ở tiệm cà phê hôm nay.
Sau khi nghe hết, Chu Du đập mạnh một cái lên bàn, bắt đầu mắng mỏ.

“Trời má, trên đời thực sự có thứ thằng đàn ông kinh tởm tới vậy hả? Vì cái công việc đó mà cậu bận túi bụi, mấy ngày cuối tuần thức đến khuya lơ khuya lắc, may là cậu không thiếu tiền, cậu nghĩ đi, nếu mà là mấy chị em kinh tế khó khăn, bị thằng cha đó dỗ ngọt vài câu là bị lừa ngay còn gì, còn ‘có thích làm chủ tiệm không’ ? Mẹ kiếp chứ này là hứa lèo hứa hão để cua gái còn gì? Càng nghĩ càng thấy tởm!”
Tôn Thục Thục nghe xong cũng thấy sau lưng ớn lạnh, “Anh ta còn dùng công việc để cố ý tiếp cận cậu, giờ cậu chỉ có bỏ dự án này mới thoát khỏi anh ta được thôi.

Cậu nghĩ đi, nếu sau khi từ chối anh ta, cậu vẫn muốn tiếp tục thiết kế, hạng người này có thể sẽ nghĩ ra 7749 điều không hài lòng vô căn cứ để gây khó dễ cậu đó.”  
“Đúng! Tởm chết đi được!”
“Chi Chi, dự án này của phòng tranh hả?”
Mạnh Thính Chi lắc đầu, “Việc cá nhân, giáo sư Trần cho phép mọi người nhận công việc riêng, ban đầu mấy chị còn vui cho mình, nói nhanh vậy mà mình đã được đánh giá cao rồi.”
Nói xong, Mạnh Thính Chi mím môi.
Chu Du vuốt lưng cô như an ủi, “Cậu đừng nghĩ vậy, vừa đẹp vừa giỏi đâu phải lỗi của cậu, sao cản được mấy tên khốn thấy sắc nảy lòng tham chứ! Không sao đâu Chi Chi.”
“Đúng đó Chi Chi, sau này chắc chắn còn rất nhiều người đánh giá cao tài năng của cậu, tập tranh lần trước mình mua rồi nè, quá chừng tranh mà lật tí xíu là đến tranh của cậu luôn, đẹp lắm đó.”
Đột nhiên nhận ra tối nay đáng lẽ phải an ủi Tôn Thục Thục, không biết tại sao bây giờ mọi người đã chuyển sang nói về chuyện của cô.
Mạnh Thính Chi vỗ nhẹ tay Chu Du, nhoẻn miệng cười nhẹ, nói với Tôn Thục Thục, “Mình không sau đâu, cậu thì sao, sau này dự định thế nào?”
Tôn Thục Thục cười khổ: “Mình cũng không sao, sau này tính về quê, chắc là làm giáo viên dạy vẽ quá.”
Chu Du ngồi giữa hai người, mỗi tay khoác vai mỗi người, “Tất cả sẽ ổn thôi, chắc chắc sẽ ngày càng tốt hơn, vô vô uống bia!”
Đồ ăn vặt chưa đủ, Chu Du còn đặt thêm đồ ăn, vỏ tôm nướng vương vãi khắp bàn phòng khách, lon bia rỗng bị bóp xẹp nằm tứ tung trên đất.
Tôn Thục Thục uống nhiều nhất, đã nằm trên ghế sofa ngủ khò.
Đèn chính ở phòng khách không mở, phim trên màn hình máy chiếu không ai xem.

Chu Du chợt nói: “Chi Chi, khoảng thời gian này cậu phải cẩn thận nha, buổi tối mà phải tăng ca ở phòng tranh thì nhất quyết không được phép đi một mình.”
Giơ mu bàn tay lên lau bia trên môi, Mạnh Thính Chi quay sang, khó hiểu đáp “Ừm”.
“Mình nghe Thi Kiệt kể, kiểu cậu ấm thích khoe mẽ này ở TLu nhiều lắm, bản thân chả được cái tích sự gì mà hay sĩ diện.

Hồi trước có tên kia bị một cô người mẫu từ chối trước mặt mọi người, thằng chả chửi bới xong, mấy bữa sau tìm người xử lý cô người mẫu đó, tạt axit hủy hết nửa mặt của người ta, còn quay phim lại nữa.”
Kể xong, Chu Du tự thấy ớn lạnh trước, cô nàng chà mạnh cánh tay mình.
“Đáng sợ thật đó, thứ đàn ông đó sao không đi chết cho rồi.”
Mạnh Thính Chi nhớ đến chiều nay ở trước cửa tiệm sửa xe khu Thường Lâm, người đàn ông kia tức tối chỉ vào mặt cô trước khi bỏ đi.

Cô hít sâu một hơi, rồi thở ra, cố gắng kìm lại nỗi bất an vô cớ trong lòng.
Thấy cô như thế, Chu Du vội vòng qua bàn ôm cô, “Không sao đâu Chi Chi, dù sao mình cũng rảnh rỗi, mình đi đón cậu, đừng sợ nha.”
Mạnh Thính Chi lắc đầu, nhẹ giọng từ chối: “Cậu không cần đón đâu, mình sẽ cẩn thận.”
Từ khi hẹn hò với Thi Kiệt, Chu Du thường xuyên đến đón Thi Kiệt tan làm, tần suất đi đến đường Kim Lâm cực cao, cho nên từng chứng kiến không ít tin tức trên kênh xã hội.


Nghĩ lại vẫn không thấy yên tâm.
“Thằng cha đó tên gì á Chi Chi, để mình hỏi Thi Kiệt biết không, đề phòng vẫn hơn.”
Mạnh Thính Chi cũng không nghĩ nhiều, nói tên cho Chu Du biết.
Trong lúc nói chuyện, trên bàn chỉ còn đồ thừa, đã hơn 3 giờ sáng.
Điện thoại của Chu Du đột nhiên vang lên, cô bạn đứng bật dậy, nói: “Chi Chi, mình phải đi đón Thi Kiệt tan làm, một mình cậu trông Tôn Thục Thục được không?”
Mạnh Thính Chi ngạc nhiên: “Cậu uống bia sao lái xe?”
Chu Du lấy chiếc mũ lưỡi trai bên cạnh đội lên, cười hì hì, vẫy chiếc điện thoại trong tay: “Đặt người lái thay từ lâu rồi, đi nhá.”
Sau khi cánh cửa đóng sầm lại, trong căn hộ rộng lớn chỉ còn tiếng lời thoại tiếng Anh của bộ phim, ánh sáng thay đổi, cảm xúc trong lời thoại càng lúc càng mãnh liệt, càng thêm đối lập với sự yên tĩnh.
Đôi khi Mạnh Thính Chi thực sự rất ngưỡng mộ Chu Du, cho dù cả ngày bận đủ thứ việc, nhưng vẫn vui vẻ và giàu năng lượng, nhưng khi nhìn sang Tôn Thục Thục trên ghế sofa đã uống say đến mức khóe mắt ướt nhèm, mày cau lại.
Cô lại cảm thấy có lẽ mọi người vẫn đang ngưỡng mộ lẫn nhau.
Lúc Tôn Thục Thục vẫn nửa say nửa tỉnh, cô bạn đỏ hoe hai mắt xin kinh nghiệm từ cô, một người cũng mới chia tay không lâu đã làm gì để bước ra được?
Có lẽ vì sợ hai cô càng nói sẽ động chạm vào chuyện buồn của nhau, Chu Du đã giành trả lời trước.

Chu Du là điển hình của nhà nghiên cứu tình cảm bằng miệng, cho dù bản thân có ít kinh nghiệm, nhưng vẫn có thể nói hàng hà sa số đạo lý lớn lao.

“Dù sao cậu cũng là bốn năm đại học mà, Chi Chi ngắn hơn, thì dễ bước ra hơn thôi, nên là cậu cứ yên tâm, nỗi đau thất tình chỉ là tạm thời, chỉ cần nhìn về phía trước, mọi thứ sẽ tốt đẹp lên! Chị em cứ tin mình!”
Cô bước ra được rồi?
Không hề.
Cô bị nhốt kín, đâu chỉ bốn năm.
Không nên tiếc nuối đúng không, vì đã từng có được rồi mà?
Một người vốn dĩ chỉ đi song song với cô, sau khi cô hao tâm tổn sức chệch hàng, cuối cùng cũng giao nhau, luôn cố gắng giữ tỉnh táo, giữ chừng mực, nghĩ rằng chỉ cần mình không khư khư nắm chắc, thì khi mất đi sẽ dễ buông bỏ hơn.

Bây giờ mới biết, chính vì nỗi lo lắng sợ hãi vẫn luôn tồn tại ngay cả khi đã có được, khiến nỗi buồn này quá đỗi sâu thẳm, chưa từng thôi hiện hữu.
Cô cứ nghĩ rằng mình là người khôn ngoan, nhưng thực ra, cô là kẻ ngốc chẳng màng cái chết.
Giống như soát nhầm vé xem phim, vào nhầm rạp, xem một bộ phim không thuộc về mình, thời gian, địa điểm, chỗ ngồi, tất cả đều sai, đã trong tư thế sẵn sàng rời rạp bất cứ lúc nào, nhưng vẫn tiếc nuối vì chưa xem đến kết cục cuối cùng.
Cứ như chưa đánh mất gì cả.
Nhưng cũng giống như đã đánh mất mọi thứ ngay từ đầu.
Mạnh Thính Chi vào phòng lấy chăn ra đắp cho Tôn Thục Thục, sau đó cầm điều khiển từ xa, nhấn một nút, bộ phim đã chiếu đến đoạn cuối đột ngột dừng lại, phòng khách hoàn toàn im lặng.
Sau khi phân loại và đóng gói rác, cô cẩn thận lau sạch phần thảm bị bẩn, làm xong hết mọi chuyện, cô mới xách túi về phòng mình.
Xấp bản vẽ vô dụng kia cuối cùng bị cô mang về hẻm Đồng Hoa, vào nửa đêm sau khi thức dậy từ một giấc mơ, đốt hết tất cả.
Suốt khoảng thời gian qua, cô đã dựa vào chuyện này để dời sự chú ý, bây giờ bản vẽ bị đốt, dường như tất cả những điều đã tự lừa bản thân cũng cùng bị đốt sạch sẽ.
Cuối cùng thì cô cũng đã có thể bình thản đối mặt với chuyện đã chia tay Trình Trạc.
Tối hôm sau khi bước ra khu căn hộ Chẩm Xuân, về lại chung cư, cô cứ tưởng mình sẽ khóc long trời lở đất, kể cho Chu Du nghe lúc đó mình buồn đến cỡ nào.
Nhưng không, Chu Du cười hì hì vẫy tay rủ cô đến ăn gà rán, cô còn ngồi ăn một miếng, rồi về phòng tắm rửa dưỡng da như bình thường, làm mọi việc đâu vào đó, cho đến khi tắt đèn.
Cả đêm mất ngủ, ngay cả gối nằm cũng ướt đẫm cùng cô.

Đến khi trời hửng sáng, cuối cùng cô cũng ngủ thiếp đi vì mệt mỏi, sau đó thức dậy với cái bụng cồn cào, đói đến mức thấy đau, cuộn người thật chặt dưới chăn bông, sau khi vươn ngón tay không biết bao nhiêu lần, mới chạm vào được chiếc điện thoại đang rung, ấn nghe máy.
Đầu bên kia điện thoại là Đặng Duệ, người đưa cô về vào tối qua, hiền lành lên tiếng.
“Chào cô Mạnh, ở căn hộ Chẩm Xuân còn rất nhiều đồ của cô, anh Trình nói sẽ không đổi khóa cửa và mật khẩu, cô đến lấy lúc nào cũng được.”
Trong cơn chóng mặt, cô suy nghĩ một lúc, còn lại đồ gì chứ?
Mấy chiếc hộp “bí mật” đắt tiền.
“Không cần đâu.”
Cô bình thản nói, những thứ đó cũng như Trình Trạc, ngay từ đầu đã không phải là của cô.
“Nhưng….”
“Rùa!” Mạnh Thính Chi nhớ đến gì đó, bỗng lo lắng: “Thư ký Đặng, anh mang hai con rùa đến đây giúp tôi được không?”
Cô thực sự không muốn quay lại đó.
Đặng Duệ bối rối trả lời: “Hai con rùa đó, anh Trình mang đi rồi.”

“Mang di đâu?”
“Chuyện này tôi cũng không biết.”
Sau khi Mạnh Thính Chi về vào tối qua, Trình Trạc cũng không ở lại căn hộ Chẩm Xuân.

Khi ra ngoài, anh không mang theo gì khác ngoài một chiếc bể thủy tinh, bỏ vào cốp xe, một mình lái xe đi đâu cũng không biết.
Đặng Duệ tất nhiên không dám hỏi nhiều.
Nhưng anh biết lịch trình của Trình Trạc, sáng sớm hôm nay, khi trời vẫn chưa sáng, Trình Trạc đã lên máy bay đi Mỹ.
“Anh Trình sang Mỹ rồi, lần này đi cũng không biết khi nào mới về, cô Mạnh, mấy món này để ở căn hộ Chẩm Xuân cũng lãng phí, tôi nói thật đấy ạ, bất cứ khi nào cô đến lấy về cũng được.”
Mạnh Thính Chi không muốn đến dù chỉ một lần.
Thậm chí còn bắt đầu ép mình quên hết tất cả các mật mã ở căn hộ Chẩm Xuân, nhưng điều buồn cười là, ta chẳng thể quên được những gì ta cố ý muốn quên.

Càng lảng tránh, càng khắc sâu.
Tất cả những giây phút kháng cự đang lần lượt chất chồng tạo dấu ấn, buộc cô phải xem đi xem lại những cảnh tượng và hình ảnh không thể xóa nhòa.
Nửa tháng sau, Mạnh Thính Chi cầm một xấp tài liệu công việc mới, bước ra khỏi văn phòng của giáo sư Trần.

Tốc độ làm việc ở phòng tranh quá nhanh, dường như khoảng thời gian trước cô đã làm việc quá mức, mấy hôm nay mới qua 9 giờ tối thì đã thấy choáng váng chóng mặt.

Ngay lúc đó, Chu Du gọi điện đến.
Mạnh Thính Chi ngồi ở bàn làm việc, ấn tắt một nấc đèn bàn, một tay chống trán, mệt mỏi bắt máy.
“Alo?”
Chu Du ở bên kia cực kỳ kích động, “Trời ơi! Chi Chi, một tin tức động trời!”
Mạnh Thính Chi gắng cười, “Động trời cỡ nào, cậu có em bé hả?”
“Ăn nói xà lơ!” Chu Du la to đáp lại, rồi nhắc đến tên của một người, “Cao Tuấn Dương, cậu còn nhớ không?”
Mạnh Thính Chi chưa hiểu kịp, “Bạn trai cũ của cậu họ Thôi mà, không phải Thôi gì đó Dương hả?”
“Gì mà bạn trai cũ của mình, không phải, chủ tiệm cà phê đó, cái tên khốn nạn chửi bới cậu, nhớ ra chưa?”
Cuối cùng đầu óc của Mạnh Thính Chi cũng vận hành bình thường, cô nhớ ra rồi.

Cô đứng dậy đi rót một ly nước ấm, một tay ấn nút lấy nước, một tay cầm điện thoại đặt bên tai.

“Ờ, nhớ rồi, sao vậy?”
Trước đây Chu Du còn lo lắng anh ta sẽ trả thù, nhưng nửa tháng qua không có bất kỳ chuyện gì xảy ra, nếu Chu Du không nhắc, Mạnh Thính Chi cũng đã quên mất người này.
Chu Du kể: “Thì mình có kêu Thi Kiệt để ý nghe ngóng về thằng cha này giùm đó? Ổng nghe được tin mới hay! Trong một phòng riêng, ổng nghe thấy bạn của Cao Tuấn Dương nói tên đó gãy hai cái xương sườn nhập viện luôn rồi.”  
“Nhập viện? Gặp chuyện gì hả?”
“Nghe người bạn đó nói, tên đó qua Mỹ công tác xong bị dân bên đó đánh, đánh sấp mặt luôn.” Chu Du sảng khoái khịt mũi, “Chi Chi, cậu nói coi đây có phải là đểu giả ắt gặp quả báo không cơ chứ? Bây giờ cậu cứ việc yên tâm đi nhé, hai ba tháng nữa có khi tên khốn đó cũng chưa ra viện được đâu.”
Mạnh Thính Chi sững sờ, quên phải buông tay, nước nóng ngay lập tức tràn ra khỏi miệng ly.
——————–
Tác giả phát biểu:
Đúng là hơi nhiều nhân vật phụ, nhưng tôi rất thích những người muôn màu muôn vẻ này.
 

Editor: SQ
_____________________
Chị thử động đến cô ấy xem
Hôm đó bị nước nóng bắn vào tay, mới đầu Mạnh Thính Chi không để ý, đến sáng hôm sau rửa mặt mới nhìn thấy trên ngón trỏ có một vết phồng rộp nhỏ.
Cũng không để tâm, cô lau mặt, về phòng lấy kim chọc vào mụn nước, xé lớp da, lấy khăn giấy lau qua loa rồi thôi.
Hôm sau nhiễm trùng, vết thương lan rộng ra.
Rốt cuộc vẫn bị Nguyễn Mỹ Vân nhìn thấy, giục cô đến bệnh viện mua thuốc mỡ thoa lên, tay con gái mà lỡ bị sẹo thì xấu cỡ nào?
Vẫn để lại sẹo.
Lớp mài đã rơi ra, lộ ra vết sẹo màu xám nhợt nhạt.

Đi ra khỏi phòng tranh, cô cúi đầu ấn ngón tay vào đó, không đau không ngứa, nhưng xấu thật, không biết khi nào mới mờ đi.
“Cô Mạnh.”
Mạnh Thính Chi nghe tiếng thì ngẩng đầu, một chiếc xe màu đen đang đậu bên đường, cửa sau mở ra, Hạ Hiếu Tranh bước xuống.
Trước đây Mạnh Thính Chi từng gặp người này rất nhiều lần, bất kể là trong trường hợp nào, người đàn ông này cũng toát ra khí chất tinh anh quý tộc, thâm sâu khó lường.
Bây giờ không còn chiếc kính gọng vàng, đôi mắt bình tĩnh của Hạ Hiếu Tranh đã mất đi cảm giác xa cách, anh mặc một chiếc áo cổ lọ mỏng xám vừa người, vai rộng lưng gầy, trông gầy gò lạ thường.

“Anh Hạ.”
Từ khi Tiết Diệu qua đời, đã hơn nửa năm Mạnh Thính Chi không nhìn thấy Hạ Hiếu Tranh, người này đã thay đổi rất nhiều.
Hạ Hiếu Tranh bước đến trước, giọng nói ôn hòa: “Cô Mạnh, hôm nay đến tìm cô, vì tôi có một yêu cầu vô lý.”
Mặc dù bây giờ Hạ Hiếu Tranh đã rời khỏi nhà họ Trình, nhưng trông vẫn không đến mức sa sút, chỉ có hơi tiều tụy mà thôi.
Khi xe chạy vào một khu phố rất cổ xưa, Mạnh Thính Chi thầm thắc mắc, nhưng cô ngước mắt nhìn khu dân cư cũ kỹ bên ngoài cửa xe, không hỏi bất kỳ vấn đề nào.
Hạ Hiếu Tranh mới là người quan sát kỹ lưỡng.
Ánh mắt lướt qua Mạnh Thính Chi trong bộ sườn xám màu hoa anh thảo, tóc búi thấp lỏng lẻo, để lộ đường nét khuôn mặt mềm mại, trong một thoáng thực sự rất giống với khi người nào đó khi trang điểm nhẹ.
Hạ Hiếu Tranh bình tĩnh giấu đi cảm xúc nơi đáy mắt mình.
“Mẹ tôi thích tấp nập, nhà yên tĩnh quá bà ở không quen.”
Hạ Hiếu Tranh nhìn ra ngoài xe, “Nghe thấy tiếng vợ chồng hàng xóm cãi nhau, ngửi thấy mùi thức ăn nhà người khác, tối xuống lầu nhìn thấy đám trẻ con chạy tán loạn, bà ấy thích thế.”
Khu nhà rất cũ, nhưng đúng là rất sinh động, ngay đầu khu đã có quán ăn, tiếng mời gọi khắp con đường.
Mạnh Thính Chi xuống xe, nghe thấy tiếng nói từ phía sau.

“Tôi cũng rất thích.”
Sau khi hoàn hồn, câu nói đó cứ như ảo giác, Mạnh Thính Chi nhìn vào trong xe, Hạ Hiếu Tranh đã lấy chiếc khăn màu ghi lau kính, đeo lên sống mũi cao thẳng và nghiêm nghị, rồi nở một nụ cười hiền lành.
“Cảm ơn cô Mạnh nhé.”
“Cảm ơn cô đã đồng ý đến ăn bữa cơm này với mẹ tôi.”
Quần áo và kiểu tóc trước đây chưa thử bao giờ làm hành động của Mạnh Thính Chi có phần mất tự nhiên, chưa kể chuyến đi này còn là để lừa người khác.
“Tôi….làm được thật hả? Tôi sợ bác gái biết được sự thật sẽ càng buồn hơn.”
Hạ Hiếu Tranh làm động tác mời đi, dẫn đường cho Mạnh Thính Chi.
“Mắt của mẹ tôi có vấn đề, gần như không thấy rõ được nữa, cô với cô ấy có dáng người và giọng nói rất giống nhau, tôi đã báo trước với bảo mẫu, không có vấn đề gì đâu, chỉ là, làm phiền cô rồi.”
Việc quen kiểm soát và sắp xếp mọi việc của người này như bệnh nghề nghiệp đã khắc sâu vào xương cốt, nhưng bốn chữ cuối cùng cực kỳ chân thành.
Trong khu nhà đôi sáu tầng, lên tầng hai, chuông cửa đã hỏng.
Hạ Hiếu Tranh gõ cửa.
Chỉ chốc lát sau, một người phụ nữ hơn 40 tuổi đến mở cửa, bà thoáng sửng sốt khi nhìn thấy Mạnh Thính Chi bên cạnh Hạ Hiếu Tranh, nhưng ngay sau đó đã mỉm cười nói vọng vào nhà, “Dì ơi, Hiếu Tranh dẫn A Diệu đến này.”
Qua huyền quan đơn sơ, giọng nói trầm khàn nhưng vui vẻ của bà cụ truyền đến: “A Diệu tới hả, mau vào mau vào!”
“Dì Trương, lấy mấy quả lựu mua hồi sáng ra đây, để tôi lột vỏ, A Diệu à, sáng nay dì mua được mấy quả lựu vừa lớn vừa đỏ.”
Căn nhà nho nhỏ, cũ kỹ nhưng sạch sẽ, thoáng chốc đã lấp đầy bởi tiếng người.
Bà cụ thực sự không nhìn thấy rõ nữa, chỉ có thể mò mẫm, đưa tay về phía bóng dáng mặc sườn xám, Mạnh Thính Chi vội vàng đưa tay ra đón nhận cái nắm tay của bà.
Hạ Hiếu Tranh nói mẹ Hạ bị bệnh rất nặng, trước đây đã làm phẫu thuật hai lần nhưng không thể trị tận gốc, sau này bệnh tái phát nên sức khỏe giảm sút nghiêm trọng, hiện bệnh viện không còn đề nghị tiếp tục điều trị nữa.
Người lớn tuổi không ai thích ở bệnh viện, vậy là về nhà tĩnh dưỡng.
Mạnh Thính Chi nhìn mẹ Hạ ngồi trước mặt mình, nét mặt bà xanh xao nhưng luôn nở nụ cười hiền, dù ốm yếu già cả, nhưng cũng không giấu được vẻ dịu dàng ấm áp trên gương mặt bà.
Hạ Hiếu Tranh nhận lấy cái chén từ dì Trương, đặt trước mặt mẹ Hạ, anh cầm dao gọt hoa quả mở lựu, rất quen tay và tỉ mỉ.
“Sao mẹ biết lựu này đỏ? Đã dặn mẹ xuống lầu đi loanh quanh gần đây là được rồi, đi xa thế làm gì, sức khỏe có chịu được không.”
Mẹ Hạ phớt lờ sự lo lắng của con trai, kéo tay Mạnh Thính Chi cười nói, “Dì hỏi ông chủ rồi, dì nói nhà tôi có đứa con gái thích ăn lựu nhất, lựu này mà không bao ngọt là tôi trả lại đó nha.”
Hạt đỏ thẫm rơi ào ạt vào chén sứ trắng.
Hạ Hiếu Tranh ngồi phía ngược sáng, cúi đầu chăm chú làm, Mạnh Thính Chi không thấy được vẻ mặt của anh.
“A Diệu, vòng tay của con đâu?”
Đột nhiên bị hỏi thế, Mạnh Thính Chi sửng sốt, đôi mắt ngơ ngác nhìn Hạ Hiếu Tranh.
Hạ Hiếu Tranh bình thản đáp: “Vỡ rồi mẹ.”
Mẹ Hạ không thấy được vẻ khác thường trên mặt anh, vẻ mặt hơi khựng lại nhanh chóng chuyển thành nụ cười nhàn nhạt, bà vỗ nhẹ tay Mạnh Thính Chi, hiền từ nói: “Không sao hết A Diệu, vỡ rồi cũng không sao, vỡ thì bình an mà.”
Vậy là bắt đầu nói đến chiếc vòng tay đó.
“……Từ nhỏ nó đã vậy, ăn nói không hay, hôm đó đi học về cứ im ỉm mãi thôi, dì thấy nó là lạ rồi, hỏi han kiểu gì cũng không chịu trả lời, đó giờ nó đâu có để dành tiền đâu, sau này mới biết, thì ra là trên lớp làm bể vòng tay của một bạn nữ cùng lớp.”
“Dì nói, vậy con đền cho người ta đi, nó hỏi, đền thế nào, đền bao nhiêu, dì kêu con phải hỏi bạn đó chứ, nhưng nó ngớ mặt ra, nói bạn đó không chịu nói chuyện với con nữa.”
Hạ Hiếu Tranh đã lột lựu xong, đứng dậy đi rửa tay.
Mẹ Hạ dời ánh mắt khỏi bóng lưng cao lớn của con trai, quay sang nói với Mạnh Thính Chi một cách chân thành: “A Diệu à, con đừng giận nó nhé, đừng để bụng mấy lời nó nói, giận quá nên nó nói vậy thôi, chuyện của ba nó đã qua lâu lắm rồi, chính miệng nó nói với dì là nó cố tình chọc con giận thôi à.”
Mạnh Thính Chi không hiểu lắm, nhưng trông mẹ Hạ buồn bã đến thế, cô chỉ có thể gật đầu đồng ý trước.
Hạ Hiếu Tranh quay lại.
Mẹ Hạ cười nói: “Tiểu Đường vẫn khỏe hả con? Mùa thu mưa nhiều, cái chân của cậu ấy chắc lại đau nữa đúng không, hay là thử đi khám bác sĩ trung y, tịnh dưỡng xem có đỡ hơn không?”
Lúc nãy ở trên xe, Hạ Hiếu Tranh nói chồng của Tiết Diệu họ Đường, có lẽ mẹ Hạ sẽ hỏi đến.
Mạnh Thính Chi chỉ biết bấy nhiêu đó, không đáp lời, chỉ mỉm cười nhìn mẹ Hạ, Hạ Hiếu Tranh nói: “Mẹ nói vậy từ năm ngoái rồi mà, chẳng nhớ gì hết.”
Mẹ Hạ hỏi: “Vậy có tìm bác sĩ trung y khám chưa?”
Đôi mắt xám đục của bà nhìn chằm chằm làm Hạ Hiếu Tranh mất tự nhiên.
“Tìm rồi.”
“Con tìm cho hả?”
Anh im lặng một lúc lâu, mới gật đầu đáp “Dạ”.
Lúc này mẹ Hạ mới hài lòng.
“Số của Tiểu Đường cũng khổ, A Diệu mang ơn cậu ấy, con quan tâm nhiều đến người ta cũng là chuyện phải làm, con lớn từng này rồi, đừng có vì chuyện này mà giận dỗi với A Diệu nữa.”
Mẹ Hạ quay sang nói với Mạnh Thính Chi: “A Diệu, có gì con cứ nói cho dì biết, dì khuyên nó giùm con, đã qua biết bao nhiêu năm rồi, có cái gì không bỏ qua được đâu chứ, nửa năm nay con không đến, nó cứ nói con bận, mí mắt của dì giật liên tục thôi, lo gần chết, chỉ sợ nó lại nói mấy câu khó nghe.”
Mạnh Thính Chi chân thành lắng nghe.
“Con có nói gì đâu.”
Một giọng nam không vui đột ngột cắt ngang, như một chàng thiếu niên bướng bỉnh, như thể dù sóng to gió lớn cỡ nào cũng vẫn bình chân như vại, duy chỉ trong tình cảm là không chịu được bất cứ hiểu lầm nào.
Mẹ Hạ hừ một tiếng, “Tốt nhất là vậy”, rồi bàn tay bà mò mẫm trên bàn, đẩy chiếc chén sứ trắng về phía Mạnh Thính Chi, bờ môi tím xám cong lên.
“A Diệu, ăn lựu đi con.”
Mạnh Thính Chi lấy vài hạt cho vào miệng, lẽ ra phải rất ngọt, cô không để ý cắn mạnh vào, vị đắng chát của hạt lựu bất thình lình tràn ra.
Mẹ Hạ hỏi cô: “Ngọt không con?”
Cô mím môi, “Dạ ngọt.”
“Ngọt là được, ngọt là được.” Mẹ Hạ nói như thở dài.
Sức khỏe của bà thực sự rất kém, cơm nước xong, nói chuyện thêm nửa tiếng thì không chịu nổi nữa.


Bảo mẫu mang nước ấm đến, một tay toàn là thuốc, mẹ Hạ cố gắng nuốt xuống, một lúc lâu mới uống hết thuốc.   
Bà phải về giường nằm nghỉ, Hạ Hiếu Tranh lấy lý do bận việc, dặn dò bảo mẫu vài câu, rồi đưa Mạnh Thính Chi ra ngoài.
Xuống lầu.
Hạ Hiếu Tranh nhìn trời, thở ra một hơi, rồi nói một cách trịnh trọng: “Cô Mạnh, hôm nay cảm ơn cô rất nhiều.”
Không phải quá thân thiết với nhau, nói những câu khách sáo cũng không thích hợp, Mạnh Thính Chi chỉ lắc đầu đáp rằng không có chi.

Xe của Hạ Hiếu Tranh đưa Mạnh Thính Chi về đến cổng chung cư nhà Chu Du.
Mạnh Thính Chi xuống xe, xoay người lại ngược hướng gió, ánh mắt hiền lành nhìn vào trong xe, chỉ thấy người đàn ông ngồi trong bóng tối, yên tĩnh như sắp gần đất xa trời.
“Anh Hạ, anh có tiện cho tôi xin địa chỉ không?”
“Tôi có đồ muốn gửi cho anh.”
.
Khi nhận được bức ảnh gửi từ Trung Quốc, Trình Trạc mới ra khỏi phòng họp.
Kể từ khi tiếp quản vị trí của Hạ Hiếu Tranh, gia đình bác cả không ngừng phàn nàn, anh thì chẳng nói một câu nào với Trịnh Thư Dư.

Anh mở tin nhắn mà Trình Thư Dư gửi đến, một loạt hình ảnh ập vào mắt.
Có thể nhìn thấy Hạ Hiếu Tranh từ mấy bức ảnh nhỏ, ấn vào xem, mới nhận ra người phụ nữ có thân hình giống với Tiết Diệu, đang đưa bút và sổ cho người trong xe chính là Mạnh Thính Chi.
Cô chưa từng mặc sườn xám trước mặt anh, kiểu trang phục cực kỳ quyến rũ này có hiệu quả thay đổi khí chất triệt để, anh đặt ngón tay lên màn hình lạnh băng, phóng to dáng người mảnh mai đó.

Quan sát kỹ hơn, không giống ai cả, vẫn là khí chất trầm tĩnh, như vầng trăng khuyết dịu hiền sáng tỏ, không bị mất đi góc cạnh.
Anh chưa kịp nhìn thêm thì điện thoại có cuộc gọi đến, trên màn hình hiển thị tên Trình Thư Dư.

Trình Trạc ra khỏi thang máy, đứng trước tòa nhà cao tầng.

Wendy đã đi mua cà phê cho anh.
Người tài xế mặc vest đen đeo găng tay trắng, vẻ ngoài là người châu Á, không hiểu một câu tiếng Trung nào, hai tay bắt chéo để phía trước, im lặng đứng chờ bên cửa xe.
Bước sang tháng 10, New York vẫn mưa liên miên, sắc trời xám xịt, gió lớn thổi vạt áo vest của Trình Trạc bay phần phật, gần đó có hai người nước ngoài mắt xanh mũi cao mắng thời tiết quỷ quái, vội vàng đi vào cửa xoay.
Trình Trạc nhìn trời, ngón tay đặt trên màn hình vuốt sang ngang, đặt di động bên tai.
Một giọng nói tức tối đã chờ đợi nãy giờ vang lên.
“Đúng là chị đã đánh giá quá thấp cô bạn gái cũ của cậu, có phải lúc chia tay cậu cho phí chưa đủ hào phóng không, cô ta có cần phải vừa mới chia tay với cậu thì đã sang chỗ Hạ Hiếu Tranh làm cóc đi guốc khỉ đeo hoa [1] không thế? Vậy mà cô ta cũng nuốt trôi được.”
[1] câu tiếng Trung là “东施效颦” – Đông Thi hiệu tần, dùng để chê những người hợm hĩnh, chỉ biết bắt chước bừa nét đẹp của người khác, mà hiệu quả thì hoàn toàn ngược lại.

Câu thành ngữ này dựa theo tích sau: Nàng Tây Thi vốn dĩ xinh đẹp, dù khi nhăn mặt vì cơn bệnh bẩm sinh giày vò cũng vẫn xinh đẹp.

Nàng Đông Thi xấu xí thấy thế thì cũng bắt chước nhăn mặt như Tây Thi, không ngờ lại càng xấu xí hơn, ai trông thấy nàng ta cũng vội vã xa lánh.
Có vẻ như tính cách thích tỏ ra mình luôn đúng và nặng tình sai thời điểm đã được di truyền ở nhà họ Trình, từ ông nội của Trình Trạc, đến Trình Tĩnh Viễn, rồi đến Trình Thư Dư, chưa sót một ai.
“Kiểu phụ nữ ăn chơi đó, chắc cậu cũng không để ý đâu nhỉ? Vậy thì chị….”
Trình Trạc lạnh lùng ngắt lời: “Chị muốn làm gì?”
“Cho dù Hạ Hiếu Tranh không phải của chị, cũng không đến lượt người khác.”
Trình Trạc biết cực kỳ rõ Trình Thư Dư có thể ghen tị đến mức độ nào.

Chị ta nói đông nói tây trong điện thoại, nào là phụ nữ ăn cỏ gần hang thì phần lớn là do chưa quên được tình cũ, mấy cô gái trẻ này tự cho rằng bản thân có khả năng gạ được đàn ông, nhưng thực ra thủ đoạn lại cực kỳ rẻ rúng.
“Chị ở bên Hạ Hiếu Tranh mấy năm qua, anh ta chưa từng chạm vào chị, anh ta chẳng có hứng thú với ai ngoài cái người đã chết kia, nếu như bạn gái cũ của cậu giống ả kia, vậy có khi nào đã….”
Bức tranh mà chị ta cố ý tạo nên bằng lời nói cuối cùng vẫn băng qua nửa vòng trái đất k1ch thích được Trình Trạc, anh siết chặt hàm.
Lạnh lùng thốt từng con chữ cảnh cáo.
“Tôi không quan tâm chị tọc mạch chuyện người khác cỡ nào, nhưng chị dám động vào cô ấy thử xem.”
Khi Wendy quay về, cô nhận ra bầu không khí xung quanh Trình Trạc rất kỳ lạ, nhưng không thể nói được cụ thể là lạ chỗ nào.
Lần này anh đến Mỹ khác hoàn toàn với lần trước, lần trước vẫn là quý công tử thời loạn, sai cô đi mua quà, biết rõ Trình Tĩnh Viễn sẽ biết hết mọi động thái mọi hành tung ở Mỹ của mình, nhưng anh vẫn cứ hành động một cách phô trương.
Vị công tử Trình này cực thông minh, luôn biết vào thời điểm nào đó bản thân nên làm gì, có đủ khôn ngoan và bản lĩnh.
Nhưng cũng có lúc khiến người khác ngạc nhiên.

Trước đây lúc nói chuyện điện thoại với bạn gái, dù lịch trình cực kỳ bận rộn, không được gặp không được chạm vào, nhưng đôi mắt mệt mỏi vẫn vắt ra được chút dịu dàng để trò chuyện với cô gái ở châu lục khác.
Hình ảnh đó, khiến người khác không khỏi nhận ra rằng, người dứt khoát quả quyết nói sao làm vậy trong những buổi họp, mang ấn tượng rập khuôn “Ồ, đây là con trai độc nhất của Trình Tĩnh Viễn”, rời khỏi gia đình quyền quý lạnh lẽo kia, thật ra cũng chỉ là một người bình thường, cũng chỉ ngoài tuổi đôi mươi, cũng có bạn gái phải dỗ dành.
Nhưng lần này đến đây, anh không thể làm một Trình Trạc tuổi đôi mươi được nữa, hình như cũng….không có bạn gái nữa.
Đưa cà phê cho anh, Wendy âm thầm thu lại ánh mắt ngổn ngang cảm xúc của mình, sắp xếp lịch trình kế trên máy tính bảng.
Trong xe chỉ có tiếng lật giấy tờ.

Nửa tiếng sau, Trình Trạc bỏ cà phê xuống, xoa đuôi chân mày mệt mỏi.

Ngoài cửa sổ là dòng xe ùn tắc trong giờ cao điểm, ô tô bị kẹt cứng giữa đường.
Trong lúc thẫn thờ, Wendy nhắc anh, điện thoại đang vang.
Lại là số điện thoại trong nước, từ nhà ông nội gọi đến.
“……Mấy hôm trước chỉ thấy hơi lười, cũng không để ý lắm, hôm nay thay nước mới phát hiện con nhỏ chết rồi.”
Trong điện thoại im lặng hồi lâu, giọng nói hiền từ của bà vú đột nhiên trở nên thận trọng.
Trước khi đi, Trình Trạc mang hai con rùa về nhà ông nội nhờ người chăm nom giúp.

Ai ở đây cũng thắc mắc, vị thiếu gia này của nhà họ chưa từng thích nuôi thú cưng, hai mèo một chim mà ông cụ nuôi chưa bao giờ được anh để ý đến một lần.
Sao lại bất thình lình nuôi hai con rùa thế này?
Cũng chỉ là chủng rùa xanh bình thường, không có gì đặc biệt.
Sự yên tĩnh trong điện thoại vào lúc này, trống rỗng, khiến người khác không khỏi thấp thỏm.
Bà vú có chút hoảng hốt, nhẹ giọng nói: “Con lớn thì vẫn khỏe mạnh, đã kêu người trông coi kỹ càng rồi, chắc sẽ không sao đâu.

Tiểu Trạc, con thấy có cần mua thêm hai con nhỏ nuôi chung không? Đâu ai ngờ tự dưng đột ngột…..”
Lúc này anh mới lên tiếng, hai chữ ngắn gọn làm tất cả mọi thứ sau đó đột nhiên ngưng bặt.
“Không sao.”
Ông cụ đứng ngay bên cạnh, thấy điện thoại đã cúp, nhưng vẻ mặt của bà vú có gì đó không ổn.
Con rùa đơn độc trong bể thủy tinh bò quanh bậc thang, giống như đang tìm kiếm gì đó, bò cả ngày nay chưa chịu dừng lại, cho ăn cũng không chịu ăn.

Ông cụ nhìn theo, tay cầm chuỗi hạt tử đàn, không làm gì, chỉ hỏi: “Nó nói sao?”
Bà vú nói thật: “Tiểu Trạc chỉ nói không sao.”
Dù sao cũng chăm lo từ nhỏ, cũng hiểu được ít nhiều, bà vú đặt tay lên ngực, khó chịu nói: “Một chữ cũng không nói thêm, chỉ nói không sao, làm lòng tôi cứ thấy trống rỗng sao đó.”
Nhưng ông cụ hiểu.
Còn nói được gì ngoài không sao đây.

Chuyện đã thành ra thế này, đứa cháu trai này của ông không phải kiểu kiêu căng nghịch ngợm, thiếu hụt cảm xúc đến mức cho dù phát hiện chuyện không như ý muốn và cũng không thể thay đổi được, anh cũng sẽ không tỏ ra bất kỳ độ nào.
“Từ nhỏ đã không thích nói chuyện rồi.” Ông cụ xoay hạt, bỗng buồn bã nói.
Ông đưa tay ngang với góc bàn, ước chừng độ cao.
“Lúc mới cao chừng này, nó thích chạy giỡn với thằng nhóc nhà họ Từ, chiều tối về người ngợm toàn mồ hôi, bà nội nó lấy ống nước ngay ngoài sân xối cho, nó đứng hứng nước, tay cầm trái táo vừa ăn vừa cười, kể hai đứa bắt được con ve làm ồn không cho bà nội ngủ trưa rồi, con to đùng.

Lúc đó chơi sưu tầm thẻ, thiếu đúng một tấm, ngày nào cũng bóc thẻ mà không được, chờ hoài nên không vui, tuổi thì nhỏ mà tinh ranh lắm, nó gọi điện cho nhà sản xuất khiếu nại người ta là tỷ lệ trúng thưởng sai rồi, bố nó mắng một câu mê chơi mất hết lý trí rồi vứt hết thẻ, sau đó nó nghe lời, không thích cái gì nữa.”
Bà vú nói: “Lớn rồi nên tính tình tự nhiên kiềm chế lại, thằng bé đằm tính, giống bố nó.”
Sự tồn tại của Thư Vãn Kính ở nhà họ Trình đặc biệt đến như thế, bất kỳ ai cũng phải nói một câu Trình Trạc không hề giống Thư Vãn Kính, một câu khác, là Trình Trạc không thân thiết với Thư Vãn Kính, nên không thể nào giống bà ấy được.
“Nó giống mẹ nó.”
“Nó sợ bị người ta biết nó giống, diễn y như thật, bà tưởng nó không biết giận thật hả? Giả bộ thôi, rốt cuộc vẫn y như cái tính của mẹ nó, không biết ứng biến, cố chấp, thù dai.”
Ông cụ gõ nhẹ bể rùa như ẩn ý gì đó, tiếng thở dài sâu lắng, “Bà thấy không, không về nữa, Trung thu rồi Quốc Khánh, về được cũng không về, bình thường không có lấy một cuộc điện thoại, ăn miếng trả miếng với bố nó, chọc tức người khác thì nó giỏi nhất còn gì.”
Lúc nào bà vú cũng nói đỡ cho Trình Trạc: “Cũng chỉ có cụ mới suy xét cho Tiểu Trạc, trong nhà này còn ai lo lắng cho thằng bé nữa đâu, có một người mẹ như thế, bà nội thằng bé lại mất sớm.”
Nhắc đến bà nội của Trình Trạc, nỗi buồn chợt dâng lên nơi đáy mắt ông cụ, bao kỷ niệm ùa về, ông vừa đếm hạt vừa bùi ngùi nói: “Bà nội nó thương nó nhất, lỡ bả biết thằng nhỏ trưởng thành không vui vẻ gì, haiz…..”
 
______________________
Tác giả phát biểu:
Đôi Hạ Hiếu Tranh và Tiết Diệu đóng máy.
Chậm Rì Rì đi rồi, Ngọc Thụ Lâm Phong thành một con rùa góa.
 

Editor: SQ
_____________________
Cho đến khi cái tên đó bất thình lình xông vào tai
Hè năm sau, Trình Trạc mới về nước.
Trước tiên là về nhà đón Tết Đoan ngọ với “cả nhà đoàn tụ sum vầy” mà ông cụ đã dặn từ trước, sau đó đến công ty báo cáo công việc.

Không lâu sau, tất cả máy tính của nhân viên cùng nhận được một thông báo đảm nhận chức vụ.
Nội dung trong thông báo khiến mọi người bàn tán không ngớt, biết bao nhiêu người đã đặt cược sai, thái tử về triều nhưng không thừa kế ngai vàng, thay vào đó là chọn làm quan nhàn.
Sau khi nghĩ đi nghĩ lại vẫn không hiểu được lý do, thì một tin đồn được lan ra.
—— Nghe nói con trai duy nhất của chủ tịch không khỏe mạnh lắm.
Từ Cách và Thẩm Tư Nguyên trích bốn con chữ này ra, đọc đi đọc lại, cười đến mức sắp phát điên.

Công tử Trình bị đồn là không khỏe mạnh lắm kia, chưa kịp thích ứng với lệch múi giờ thì đã bị rủ rê đi nhậu.
Từ Cách nói: “Bây giờ có ai canh chừng nữa đâu, anh “băng thanh ngọc khiết [1]” cho ai xem?”
[1] băng thanh ngọc khiết: thanh cao, trong sạch, cao quý.
Ánh đèn đỏ bao trùm phòng riêng lướt qua mắt Trình Trạc, anh nhìn rượu dâng lên trong ly, trong mắt không rõ cảm xúc.
Rót rượu xong, Từ Cách đưa ly.
Anh cũng nhận lấy.
Một năm vừa rồi Trình Trạc không ở trong nước, trong nhóm bạn có vài chuyện xảy ra, kinh hoàng nhất chính là chuyện Từ Cách và Kiều Lạc đang hẹn hò.

Chuyện này không chỉ gây chấn động trong nhóm, mà còn xuất hiện không hề ít trên hot search Weibo và trong những trận “khẩu chiến” của người hâm mộ.

Trước đây, trong một bài phỏng vấn, Kiều Lạc trả lời một loạt câu hỏi về tình yêu và hôn nhân, ẩn ý tiết lộ mình và bạn trai yêu nhau đã lâu.
Cư dân mạng sôi nổi đoán xem đó là ai.
Đủ các bài đăng, phân tích đủ 360 độ các quan điểm chọn bạn đời của chị ngầu nổi tiếng của giới showbiz.
Cuối cùng, dựa theo bài phỏng vấn trước đó, cư dân mạng liệt kê ra vài gạch đầu dòng.
“Phải thông minh, thích kiểu bình tĩnh và nghiêm túc nha.”
“Khí chất sạch sẽ, thần thái kiểu cán bộ già rất hấp dẫn.”
“Có tình yêu nhiệt tình và bền bỉ được cộng điểm.”
“Chắc chắn phải đẹp trai rồi.”
……..
Cư dân mạng moi hết ruột gan tim phổi ra đoán, là người này người nọ.
Nào ngờ Kiều Lạc bất thình lình đưa Từ Cách ra ánh sáng, xuất hiện trong một chương trình giải trí về tình yêu nổi tiếng.
Cư dân mạng: ……Nói không giống tí nào thì không đúng, mà phải là không có tí xíu liên quan.
Tình trường phóng túng trong mấy năm qua của thiếu gia Từ rành rành ra đó, bị người hâm mộ của Kiều Lạc đau khổ đào lại và tổng kết thành một danh sách chi tiết, chỉ hot girl mạng xã hội thôi cũng đã không dưới hai chữ số, bao gồm nhưng không chỉ giới hạn ở đó.
Tội danh sáng tỏ, có thể nói là tội lỗi chất chồng.
Sau đó, giữa một biển lời mắng nhiếc, có một bình luận thu hút được sự chú ý của mọi người.
Thà nuôi heo còn hơn hái sao: [Ai quan tâm hồi đó anh ta có mười mấy hay mấy chục bạn gái cũ, sau này băng thanh ngọc khiết là được rồi còn gì?]
Nửa đêm nửa hôm, trong hàng loạt những bình luận chửi rủa đến mức mộ tám đời tổ tiên nhà họ Từ cũng phải bốc khói, Từ Cách bỗng nhìn thấy một bình luận làm tinh thần sảng khoái đến thế, suýt nữa đã kết bạn tâm giao theo đường mạng, lập tức chụp màn hình lại, xúc động đăng lên trang của mình.
[Trên thế giới này vẫn còn người hiểu tôi!]
[Ảnh]
Ba phút sau nhận được một bình luận.
Kiều Lạc: [Vờ lờ, acc clone của em đó ạ….]
Kể từ đó, cứ như đã được chính phủ chứng thực, Từ Cách đổi tính đổi nết, trở nên đàng hoàng đứng đắn, câu nào câu nấy cũng kèm theo băng thanh ngọc khiết.

Kể từ khi xuống máy bay cho đến giờ, Trình Trạc đã nghe thấy cụm “băng thanh ngọc khiết” này không dưới mười lần……
Uống hết ly rượu đó, Trình Trạc không uống thêm nữa, “Sáng mai có hẹn với cậu tôi, phải đến khu phố cổ gặp người ở cục xây dựng.”
Ở khu căn hộ Chẩm Xuân có một hội sở mới mở, sắp khai trương, cậu của Trình Trạc là một trong những cổ đông.

Ở thời buổi này, có là kinh doanh gì đi nữa cũng không thể thiếu chào hỏi trên dưới, cho nhau mặt mũi.

Từ Cách búng tay một cái, nói: “Vậy thôi, gọi món khác cho anh nha? Một ly nước trái cây băng thanh ngọc khiết?”
Trình Trạc cười, đá một cước, “Đủ rồi đó, bớt tởm lại đi, tôi ra ngoài hút thuốc.”
Đi đến cửa, tay sờ túi quần, anh chợt dừng chân, “Bật lửa của tôi đâu?”
Từ Cách giơ tay ném sang, một chiếc bật lửa kim loại sơn mài đen bay sang đây theo hình vòng cung.
“Dùng của em đi, thật chứ anh phí bật lửa quá, hồi đó anh tặng bật lửa chắc không dưới hai ba chục cái đâu nhỉ, tới mức không còn để xài luôn thì cũng nể thật.”
Nhắc đến bật lửa, Từ Cách nhìn sang phía Thẩm Tư Nguyên đang chơi xúc xắc, bỗng nhớ đến một chuyện khác, “Ê Thẩm Tư Nguyên! Lần trước cậu chôm luôn bật lửa của tôi đúng không? Trả cho bố ngay, mẹ kiếp chứ cái đó là của vợ tôi tặng từ mấy năm trước, vật đính ước của mẹ cậu mà cậu cũng dám lấy? Phải con người không thế?”
Thẩm Tư Nguyên mới thua một ván, đang uống rượu chịu phạt, không kịp đề phòng bị sặc giữa chừng, ho vài tiếng mới bình thường trở lại.

“Vật đính ước?”
Thẩm Tư Nguyên cười cợt không chút nể nang, “Cậu băng thanh ngọc khiết đến mức đầu có vấn đề luôn rồi đúng không? Cái đó Kiều Lạc làm đại diện được nhãn hàng tặng thì có, cậu với Trình Trạc mỗi người một cái, đồ đính ước của ba người hả? Nể luôn, ê Trình Trạc, vậy đồ đính ước của cậu…..”  
Thẩm Tư Nguyên cười quay sang nhìn, không có ai ở cửa nữa.
“Trình Trạc đâu?”
Từ Cách: “Điếc hả? Hút thuốc.”
Thẩm Tư Nguyên khó hiểu: “Cậu ấy học đâu ra cái tật ra ngoài hút thuốc vậy, sặc được ai chứ tôi hỏi thật.”
Từ Cách hất cằm về phía cửa: “Vậy cậu ra hỏi đi.”

Thẩm Tư Nguyên đang định đứng dậy, chợt nghe thấy Từ Cách nói, “Ảnh hả, chắc cú bây giờ đang không vui.”
“Hồi du học, hễ mà không vui là ảnh thích ra phố người Hoa, thấy ai ức hiếp đồng hương thì còn xài được hơn cảnh sát, đã nhào vào là đánh cho gần chết mới thôi, đánh xong còn được người người khen mới hay, đó gọi là gì? Bạo lực hợp pháp?”
Thẩm Tư Nguyên: “……”
Từ Cách tự pha cho mình một ly rượu màu sắc sặc sỡ, chìa tay về phía hành lang: “Ủa đi đi.”
Thẩm Tư Nguyên ngồi xuống tỉnh bơ.
“Sao lại không vui, lại vì chuyện trong nhà? Không phải chứ, bây giờ nhà cậu ấy còn xảy ra chuyện gì được nữa?”
“Ai mà biết được.”
Thẩm Tư Nguyên lấy điện thoại ra, vẫy tay với Từ Cách, như có bí mật nào đó, “Cậu qua đây, tôi có ảnh này cho cậu xem.”
Từ Cách chẳng buồn nhấc mí mắt lên, rượu mới này không ngon, anh cho thêm một ít nước cốt chanh vào, tay cầm cuống quả ô liu, khuấy rượu, mặt mũi lạnh nhạt, nói như đã biết trước: “Lại là kiệt tác của cô giáo Tằng? Tôi đây người phàm, không thưởng thức nổi, muốn khen thì tự cậu khen.”
Thẩm Tư Nguyên vốn dĩ đang cực kỳ hào hứng, nghe vậy thì mím môi, nói không nên lời một lúc lâu.
Cuối cùng khịt mũi nói: “Cậu đủ tư cách xem?”
Sau khi đơn phương chế giễu, Thẩm Tư Nguyên nói: “Phòng tranh của Tằng Nhị có nhân viên mới, hôm đó tôi đến, nhìn thấy mà hú hồn luôn ba!”
“Hú hồn?” Cuối cùng Từ Cách cũng chịu cử động cơ thể quý giá của mình, hời hợt đáp lại, “Đến thỏ cũng không ăn cỏ gần hang đâu, nhân viên mới ở phòng tranh Tằng Nhị mà cậu cũng không tha? Được đó người anh em.”
Thẩm Tư Nguyên trợn ngược mắt, thầm nói trong lòng, vậy cậu với Kiều Lạc là thanh mai trúc mã cấp độ nào, biết bao nhiêu năm cậu tà tâm không dứt, chết tâm nhưng rồi sống dậy, cuối cùng gặm luôn cỏ sát rạt bên hang, còn dám trơ trẽn cười chê người khác thỏ không ăn cỏ gần hang?
Nhưng chuyện sắp nói rất quan trọng, Thẩm Tư Nguyên không thèm cãi tay đôi chốc lát với Từ Cách, chỉ đi thẳng vào vấn đề chính, mở ảnh trong điện thoại, đưa cho Từ Cách xem.
“Cậu nói coi bao lâu tôi không thấy cô nàng này rồi, lúc mới thấy suýt thốt ra ba chữ.”
Từ Cách xem ảnh, tóc đen dài, vai ngang lưng gầy, mặc chiếc đầm hai dây màu đen, đơn giản dịu dàng, dù chỉ là bóng lưng cũng có thể khiến người khác tưởng tượng ra được chủ nhân của dáng người này chắc chắn phải ăn nói và hành động dịu dàng nhưng xa cách, như cơn gió xuân man mát.
Ánh mắt của Từ Cách lóe nhẹ, nhưng ngoài miệng vẫn phải chêm một câu: “Vậy hả, quên mặt phụ nữ cậu giỏi nhì thì không ai giỏi nhất.”
Sau khi xem đủ, Từ Cách trả điện thoại cho Thẩm Tư Nguyên, hỏi: “Anh Trạc thấy chưa?”
Thẩm Tư Nguyên nói: “Chưa, lúc cậu ấy sang Mỹ mới được vài tháng, lần ở khu Thường Lâm là lần cuối cùng tôi nhìn thấy Mạnh Thính Chi, bị tên cậu ấm họ Cao chọc cho khóc luôn.

Lúc đó tôi kể ngay cho cậu ấy, cậu ấy gọi cho tôi, đoán coi cậu ấy nói gì?”
Từ Cách không đoán, chỉ cười cười.
“Cậu ấy kêu tôi đừng xen vào chuyện của người ta.” Thẩm Tư Nguyên tặc lưỡi, nhún vai nói: “Nể luôn, nếu cậu ấy có ý định quay lại, chỉ cần nói một tiếng thôi, tụi mình lấy danh nghĩa là bạn của Trình Trạc cho tên kia một bài học, mấy cô gái thích nhất là anh hùng cứu mỹ nhân còn gì? Lại chả cảm động khóc hết nước mắt, đời này chỉ có thể là Trình Trạc, thì làm gì đến mức một tin tức cũng không có.

Thì cứ cho đi chơi với đám mình, đám mình chăm cho, có ai dám bạc đãi gì đâu, chẳng biết Trình Trạc nghĩ gì nữa.”
Lảm nhảm xong một tràng, Thẩm Tư Nguyên ngẩng đầu lên, thấy Từ Cách đang bưng ly nước uống, nhìn mình một cách trịch thượng với ánh mắt đang nhìn một tên ngáo ngơ, nở nụ làm Thẩm Tư Nguyên dựng hết tóc gáy.
“Cười cái quần què, không lẽ ông đây nói điêu?”
“Thằng họ Cao đó tên Cao Tuấn Dương đúng không?”
Thẩm Tư Nguyên nói: “Cậu cũng biết?”
Sau khi kể cho Trình Trạc nhưng bị bơ một vố, Thẩm Tư Nguyên không nói chuyện này cho người khác biết, dù sao người trong cuộc cũng đã chia tay, còn bảo đừng xen vào chuyện người khác.
Từ Cách: “Nghe Thi Kiệt nhà tôi nói.”
“Đội trưởng bảo vệ của cậu biết hả?”
“Biết chứ, nhạy tin tức mà, nghe nói thằng đó sang Mỹ công tác bị đánh sấp mặt, sau này chuyện bố nó trốn thuế bị lộ ra, phía trên giết gà dọa khỉ, nhà nó dính chưởng.” Từ Cách bày ra vẻ ông lớn ngồi hóng chuyện, giơ ngón tay cái.
Thẩm Tư Nguyên lập tức nghĩ ra gì đó: “Bị đánh ở Mỹ?”
Từ Cách nhún vai.
Thẩm Tư Nguyên: “Kêu tôi đừng xía vào chuyện người ta, xong tự mình ra tay?”
Từ Cách: “Đoán thế thôi, dù sao tôi cũng không biết.”
Thẩm Tư Nguyên cúi đầu, nhìn chiếc chìa khóa xe trên bàn, dưới logo xe có treo một tập ảnh mini – một món đồ thủ công không đáng bao nhiêu tiền.

Xe mấy chục triệu cũng đổi, món đồ này vẫn ở đây.
Trình Trạc không ở lại lâu, uống vài ly ở chỗ Từ Cách rồi về nhà nội, ông cụ tuân theo đúng giờ giấc làm việc nghỉ ngơi, đã đi ngủ từ lâu.
Vào sân, hai bên hành lang yên tĩnh, chỉ để lại đèn ở cửa để chờ anh.


Bà vú ở trong bếp hâm nóng canh, trải một tấm lót bàn cách nhiệt bằng tre, bưng một chiếc chén sứ đến trước mặt anh.
“Hễ đến hè là ăn không ngon, nhưng cơm chiều cũng không ăn sao mà được, đau dạ dày cho xem.”
Anh kìm lại cảm giác khó chịu khi ngửi thấy mùi dầu mỡ, không muốn nói gì, chỉ đáp một tiếng “Ừm” bằng mũi, nghe lời ăn hết chén canh rồi mới về phòng mình.
Sáng hôm sau, lúc cầm chìa khóa xe ra ngoài, bất ngờ thấy tài xế của cậu anh là Thư Bân đến đón, vậy là anh không tự lái xe.

Anh ngồi ở ghế sau, xe chạy đến Công viên Khoa học và Công nghệ để đón cậu anh trước, rồi mới chạy đến khu phố cổ.
Dọc đường đi, hai cậu cháu nói vài ba câu khô khan.
Thư Bân nhìn gương mặt không hề có chút nhiệt tình của Trình Trạc qua kính chiếu hậu, nói một câu như đang hỏi han: “Về nhà nội chưa nghỉ ngơi đủ hả?”
Trình Trạc: “Ừ.”
Thư Bân tốt bụng suy xét cho anh, “Con có căn biệt thự ở khu Chẩm Xuân mà? Hồi đó còn thấy con sống ở đó, nếu thật sự không quen, thì ra ở riêng thôi.”
Trình Trạc: “Xa quá.”
Thư Bân vòng đến được đúng chuyện mình muốn nói, ngồi ở ghế phụ lái quay đầu lại: “Thì gần với hội sở mà, Tiểu Trạc, hôm hội sở khai trương, con đưa mấy đứa bạn đến chơi nhé, yên tâm, có trò mà người trẻ tuổi mấy đứa thích.”
Trình Trạc cong môi nở nụ cười hờ hững.
Việc cải tạo khu phố cũ liên tục bị trì hoãn, rốt cuộc sau mười mấy năm cũng bắt đầu khởi động, đường cũ ở khu vực cầu Đàm Phức có gắn biển báo đang thi công, tài xế đã vòng qua hai ngã tư mà vẫn chưa tìm được đường vào.
Thư Bân cũng sốt ruột theo.
Ông chưa đến khu phố cổ bao giờ, cũng không rành địa hình.

Ông nhớ trước đây Trình Trạc học ở trường trung học phổ thông số 14, có lẽ sẽ rành khu này, nhưng nụ cười lúc nãy của anh thật sự quá lạnh nhạt, giống như chỉ thiếu nói rõ ra là thôi được rồi, tôi cũng chỉ tung hứng với ông đến đây thôi.

Lát nữa vẫn còn cần anh phải cất giọng vàng ngọc, Thư Bân không vồn vã làm anh mất kiên nhẫn nữa.
Xe chầm chậm dừng lại bên đường, Thư Bân mở cửa kính xe nhìn trước nhìn sau, cuối cùng, ông gọi một người đàn ông trẻ tuổi gần đó.
“Chào cậu, làm phiền cậu, tôi muốn hỏi chút, đường đằng trước bị chặn, phải đi đường nào để đến hẻm Trường Lâm vậy?”
Người đàn ông nho nhã đó có đeo kính, liếc nhìn về hướng mà Thư Bân chỉ, “Đâu bị chặn đâu ạ, rẽ vào đó là đi được mà, mấy hôm trước cháu mới chạy xe vào đó.”
“Đường ở phía trong cũng bị chặn rồi, lúc nãy tôi mới đến đó.”
“Vậy ạ?” Người đàn ông nửa tin nửa ngờ đẩy mắt kính lên.
“Ừ, trên xe có đồ nên không tiện xuống xe, tôi đang gấp đến hẻm Trường Lâm có hẹn, cậu biết còn đường nào vòng vào đó được nữa không?”
“Cháu cũng không rành khu này lắm.”
Cửa cảm biến tự động của cửa hàng tiện lợi bên cạnh phát ra âm thanh “Hoan nghênh lần tới ghé thăm”, chàng trai đang muốn giúp nhưng không giúp được quay đầu lại, bỗng gọi lớn: “Chi Chi!”
“Nhà em ở hẻm Đồng Hoa phải không, đi đường nào đến hẻm Trường Lâm vậy? Họ muốn đến đó mà đường bị chặn rồi.”
Trình Trạc không quan tâm đ ến chuyện đường đi bị chặn, kể từ khi về nước, chưa có đêm nào anh ngủ ngon, anh ngồi ở ghế sau mệt mỏi chợp mắt, chẳng chú ý đến cuộc trò chuyện giữa Thư Bân và chàng trai chỉ đường, không có âm thanh nào chạm vào được tâm tình lạnh nhạt của anh.
Cho đến khi cái tên đó bất thình lình xông vào tai.
Hai mắt đang rũ xuống bỗng mở to, nhịp tim đập nhanh hơn, anh nhìn ra ngoài qua lớp kính một chiều màu nâu trà đen.
 
 

Editor: SQ
_____________________
Chi Chi lập nghiệp mới nửa đường đã chi mấy triệu tệ
Trên đời này có bao nhiêu Chi Chi? Nhưng ký ức như được lưu giữ bằng phương thức nhập, anh chỉ nhớ duy nhất một Chi Chi, bất cứ khi nào hai con chữ giống nhau này xuất hiện, mọi thông tin sẽ nhanh chóng được khớp với nhau.
Niềm tha thiết trong mắt anh lặng lẽ núp mình trong hỗn loạn.
Còn bên ngoài cửa xe, trước cửa hàng tiện lợi.
Cô mặc chiếc đầm hoa dáng dài, cổ vuông tay bồng, màu xanh và hồng, sự rực rỡ được tạo ra bởi sự dung hòa giữa hai tông màu có độ bão hòa cực cao đó được thắt chặt lại bằng chiếc thắt lưng bản rộng màu đen, vòng eo vô cùng thon thả.
Nghe có người gọi tên mình, cô ngẩng đầu, mái tóc dài xoăn gợn sóng trượt ra sau vai.
Trông như không nghe rõ người đàn ông vừa nói gì, cô nhíu hàng mày xinh xắn, gương mặt trang điểm nhẹ, là một vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành.
Anh gần như không thể rời mắt.
Qua lớp kính, anh dõi theo tất cả những biểu cảm nhỏ nhất trên khuôn mặt cô, nhìn môi cô cử động theo câu trả lời.
Nếu bình tĩnh lại, anh có thể dễ dàng đoán ra được cô nói gì qua khẩu hình, nhưng vào lúc này, anh không thể nào bình tĩnh, cũng chẳng quan tâm đ ến những gì cô đang nói.

Chỉ là trong suốt quá trình, thấy cô cư xử tự nhiên và gần gũi với người đàn ông kia, khiến anh căng thẳng từng phút từng giây.
Sau khi truyền đạt xong, người đàn ông đó đi về phía cô, tự nhiên lấy một chai sữa chua từ tay cô, hai người sóng vai đi về phía trước, vừa đi vừa nói chuyện.
Thư Bân có được câu trả lời, bấm cửa kính xe lên, mệt mỏi than một tiếng lắm chuyện.
Tài xế đang quay đầu xe, đi một hướng khác hoàn toàn.
Thư Bân không khỏi than phiền: “Tiểu Trạc, lúc con còn học ở trường số 14 cũng phải phiền phức thế này đúng không? Xe đến đón không vào được mà hả?”
Hỏi xong, Thư Bân mới nhận ra rằng phải nói ít đi để không làm mòn sự kiên nhẫn của người cháu ngoại quý báu này, nhưng lời đã thốt ra, không kịp im lặng nữa, ông cẩn thận nhìn phía sau qua kính.

Không hề khó chịu.
Trông anh như không nghe thấy, hoặc nghe thấy điều gì khác, vẻ mặt ngỡ ngàng, gương mặt lạnh lùng đó trông như vừa bừng tỉnh sau cơn ác mộng, chưa thể bình tĩnh lại.
Giọng điệu của Thư Bân thận trọng hơn nữa, ngập ngừng hỏi: “Tiểu Trạc?”
“Không sao, lái xe đi.”

Anh ngước mắt lên, ánh nắng chiếu vào, như ánh sáng mạnh đột ngột rọi xuống mặt hồ lạnh lẽo, quá mức sáng trong, không thấy được dấu vết của bất kỳ dòng chảy ngầm nào.
Mặc dù Thư Bân không tin hai chữ “không sao” đó, nhưng cũng không biết nguyên nhân, cũng không dám hỏi nhiều, chỉ nghĩ tâm tư của đứa cháu trai này càng ngày càng khó đoán.
Xe chạy theo sự hướng dẫn lúc nãy.

Cuối cùng cũng đi được.
.
“Mấy căn nhà cũ ở đây có bị phá dỡ không?”
Mạnh Thính Chi vặn nắp chai sữa chua, nhìn khu nhà mà Hứa Minh Trạch chỉ.

“Chắc không đâu ạ, khu đó có người ở, trung tâm dạy thêm hồi trước cũng ở đó, chỉ có khu ở phía tây cầu Đàm Phức gần trường trung học số 14 chắc là sẽ bị dỡ bỏ, nghe nói xây lại thành phố đi bộ.”    
Gần đây Hứa Minh Trạch và vài người bạn đang làm phim tài liệu ấn tượng về thành cổ, dùng phong cách tranh thủy mặc, cộng thêm quay phim từ trên cao.

Khi đến cầu Đàm Phức lấy cảnh, anh không rành đường, thế là cố ý đến phòng tranh của Mạnh Thính Chi rủ cô đi dạo cùng mình.
Mạnh Thính Chi đã nghỉ việc ở phòng tranh của giáo sư Trần vào năm ngoái.
Giáo sư Trần và những đồng nghiệp ở phòng tranh cũng hiểu được, cô là người hướng nội lánh đời, phòng tranh không chỉ có nhịp độ làm việc nhanh, mà còn có nhiều đối tác kỳ lạ.
Một đàn chị ở phòng tranh từng nói, Mạnh Thính Chi quá hiền lành quá sạch sẽ, vừa nhìn là biết ngay rất “nghệ thuật”.

Lời đàn chị nói rất trừu tượng, nhưng cũng không sai.
Cô thật sự rất hút khách, không ít khách hàng nam đến phòng tranh họp để triển khai dự án, rồi chỉ đích danh Mạnh Thính Chi chịu trách nhiệm phần liên lạc.
Chuyện này mà rơi vào tay người khác là mọi người có thể thu về được hàng đống kinh nghiệm xã hội, lõi đời hơn từng trải hơn các kiểu, ngành nghề nào cũng thế.
Nhưng đổi thành Mạnh Thính Chi, thì mọi người đồng loạt ăn ý nghĩ rằng cô thì khác.
Cô là dân bản địa, gia đình khá giả, lái xe hơn trăm nghìn tệ đi làm, trang phục và túi xách đơn giản nhưng không hề rẻ, không phải một phần tiền lương là có thể xoay sở được.
Không cần thiết phải chịu sự “ấm ức” đó.
Bản thân Mạnh Thính Chi cũng lười, rất ghét chuyện cứ hễ đến giờ ăn là sẽ có khách hàng lấy lý do cần trao đổi thêm để hẹn cô đi ăn uống nói chuyện, cô cũng hiểu được có những khách hàng là người ngoài ngành, việc theo đuổi cái họ gọi là “nghệ thuật” chỉ đơn thuần là vì túi tiền của những người thích ra vẻ [1] này đầy quá mà thôi.
[1] chỗ này bản tiếng Trung dùng thành ngữ “Diệp Công thích rồng” (叶公好龙), thành ngữ này ẩn dụ chỉ kiểu người tỏ vẻ thích một thứ gì đó nhưng thật ra là không hề thích, sau này còn được dùng để chỉ người nghĩ một đằng nói một nẻo, trong ngoài bất nhất (theo nghĩa tiêu cực).
Không cần quá niềm nở, ứng phó qua loa là được.
Nhưng sau này cô thậm chí không buồn ứng phó nữa.
Van Gogh và Monet cũng không phân biệt được mà dám mở miệng nói tôi và cô Mạnh có sở thích rất giống nhau, Mạnh Thính Chi thầm nghĩ, tôi với anh mà có cùng sở thích, vậy thì bốn năm ở khoa Mỹ thuật của tôi xem như công cốc.
Nhưng ngoài mặt vẫn phải nở nụ cười nhàn nhạt dịu dàng, dứt khoát kéo lại đề tài không biết đã bị lệch đến nơi nào, hỏi đối phương cảm thấy phong cách trong kế hoạch thế nào.
Nguyễn Mỹ Vân thấy đợt đó con gái ốm đi nhiều, cũng không biết là do chia tay hay do công việc.

Cô vốn dĩ đã gầy, gương mặt to bằng bàn tay chỉ còn chút thịt, mùa đông mặc áo khoác nhung trắng, quấn một chiếc khăn quàng cổ dày, đôi mắt trong veo như hồ băng, dưới mắt có màu xanh nhạt, chiếc cằm nhọn trắng trẻo.
Ai thấy cũng xót.
Nguyễn Mỹ Vân chẳng quan tâm nhiều, lúc đó nói luôn: “Công việc quỷ quái gì mà ngày nào cũng tăng ca, mệt chết con người ta, nghỉ cho rồi, lương mấy ngàn tệ đó của con nhét đủ kẽ răng ai chứ, vào tay thối của bố con thì hai ba bàn mạt chược là thua sạch.”
So sánh như thế quá sinh động, Mạnh Thính Chi bưng chén canh, suýt cười ra tiếng, nói: “Vậy con nghỉ làm, không cho bố đi chơi mạt chược nữa?”
Đúng lúc đó Mạnh Huy về nhà, nghe thấy tin dữ, người vẫn còn ngoài sân đã nói vọng vào: “Chi Chi à, hay con tự mở tiệm của con coi sao?
Đúng là Mạnh Thính Chi có ý định mở phòng tranh.
Hồi đại học đã nhận kha khá bản thảo, cô cũng có kinh nghiệm về mặt này.
Cô nói ra ý tưởng của mình, cả nhà cũng ủng hộ.
Nguyễn Mỹ Vân hỏi thẳng Mạnh Huy, “Hình như ở đường Trân Nam có một cửa hàng sắp hết hợp đồng đúng không, hết hạn thì không cho thuê nữa, để lại cho Chi Chi mở phòng tranh.”
Mạnh Huy xới cơm, đồng ý ngay tắp lự: “Được chớ, cho Chi Chi luôn.”
Mạnh Thính Chi: “……”
Mạnh Thính Chi cảm thấy hình như bố mẹ mình có hơi hiểu sai về phòng tranh, khóe môi mấp máy, đầu đũa chọc vào đáy bát, thấp giọng từ chối khéo:
“Thôi đừng, trần đời chưa thấy phòng tranh nào nằm giữa cửa hàng bán linh kiện với quán lẩu hết.”
Mạnh Huy: “…….”
Nguyễn Mỹ Vân: “……”
Sau đó địa điểm phòng tranh do cô tự tìm.
Trong khu Ngô Đồng ở rìa phố cổ, có nhà cũ của một người nổi tiếng mà nói tên ra thì tận 9 trên 10 người không biết người đó là ai, nói nơi đó là địa điểm tham quan thì ngay cả vé vào cổng cũng không có, thật sự vắng vẻ đìu hiu.
Có hơi hẻo lánh, không tấp nập như bên cầu Đàm Phức, ít phương tiện giao thông, nhưng Mạnh Thính Chi có xe nên đi lại cũng tiện.

Quan trọng là môi trường tốt, có hàng cây ngô đồng che khuất bầu trời, ngõ hẻm yên tĩnh và sạch sẽ, nhà hai tầng, giá thuê cũng rất thích hợp.
Về đến nhà, cô bắt đầu lên mạng tìm kiếm.
“Cần lưu ý gì khi thuê nhà?”
“Có nên thuê cả căn?”
“Cọc một trả một và cọc một trả ba là gì?”
“Cách tránh bị lừa khi thuê nhà?”
Vân vân và mây mây.
Nguyễn Mỹ Vân nói: “Con hỏi người ta, căn đó 4 triệu tệ [2] bán luôn không, không chịu thì bàn lại.”
[2] 4 triệu tệ ~ 13 tỷ 7 đồng.
Mạnh Thính Chi đang in ra những điều cần chú ý khi thuê nhà: “…..”
Không lâu sau đó, cô trở thành chủ nhà của chính mình.
Căn nhà đó rất cũ, nhưng Mạnh Thính Chi đứng ở cửa nhà nhìn lan can ban công rỉ sét trên lầu, ánh nắng tràn vào kẽ lá trông như bụi vàng, cũ kỹ nhưng ấm áp, trang hoàng đâu ra đó thì chắc chắn sẽ rất có phong cách.
Những kiến thức về thiết kế nội thất mà cô dày công tích góp trước đó không bị lãng phí, cô bỏ công sức ra tự thiết kế, phối hợp với thợ xây dựng, tốn hết gần nửa năm để sửa sang lại ngôi nhà từ trong ra ngoài.
Tầng dưới là phòng tranh, tầng trên là phòng khách và phòng ngủ, bình thường cũng có thể rủ bạn bè đến ở cùng.

Còn đặt một cái tên nho nhã ướt dầm dề.

Vũ Thủy Tập [3].
[3] Mình không biết có liên quan không nhưng thôi cũng giải thích luôn, tiết Vũ Thủy là tiết thứ 2 trong 24 tiết khí trong năm, bắt đầu từ khoảng ngày 18-19/2 và kết thúc vào khoảng ngày 5-6/3, tiết này sẽ có những cơn mưa xuân nhè nhẹ và gió mát trong lành.

Ngoài ra tựa truyện Trạc Chi cũng là mưa, mưa tháng 6.

Hôm phòng tranh chính thức khai trương, Mạnh Vũ tặng em mình hai lẵng hoa rất to, sau khi quan sát căn nhà nhỏ của cô, anh khen nhà rất đẹp, trang trí rất có phong cách.
“Chi Chi nhà mình lập nghiệp chưa được nửa đường mà đã chi mấy triệu tệ [4], giỏi giỏi giỏi, xuất sắc thật sự, càng ngày càng ra dáng con gái Tô Thành.”
[4] Câu này tác giả dựa theo câu “先帝创业未半而中道崩殂” được trích trong bài biểu «Tiền Xuất sư biểu» của Gia Cát Lượng, mình mạn phép dịch nghĩa: “Tiên đế dựng nước chưa được nửa đường đã băng hà”.

Phòng tranh này của cô kể ra cũng nhàn, không nhiều dự án lắm, mấu chốt là do bản thân cô cũng không muốn nhận nhiều đơn hàng.
Có người không biết nghe danh từ đâu đến đặt tranh, cô cũng kén chọn, kiêu ngạo hay bất lịch sự không vẽ, yêu cầu quái đản không vẽ, nam khỏa thân….cũng không vẽ!
Hứa Minh Trạch đến tìm cô, một là để nhờ cô dẫn đường ở cầu Đàm Phức, hai là vì trong phim tài liệu cần có một cô gái mang phong cách cổ xưa, anh nghĩ ngay đến Mạnh Thính Chi.

“Là kiểu không cần trả tiền phải không?’
Cô mặc đầm hoa, tóc dài để xoăn, mày đẹp môi đỏ là nhan sắc trời ban, cộng thêm nét mặt lạnh lùng, khi mỉm cười, rất có khí chất của ngọc nữ Hồng Kông thế kỷ trước.
Hứa Minh Trạch cảm thấy cô thật sự đã thay đổi, lúc năm tư mới vào phòng tranh, cô vẫn hiền lành rụt rè, hễ bị nhìn lâu là vô thức né tránh ánh mắt ngay, bây giờ thì thản nhiên nói đùa, mọi biểu cảm cực kỳ tự nhiên.
Cũng thật sự rất đẹp.
“Trả tiền chứ, chắc chắn trả, sao để em làm không công được.” Hứa Minh Trạch quan sát phòng tranh ngập tràn phong cách cá nhân này, bức graffiti đậm chất cổ điển và một khoảng để trắng cực kỳ phù hợp, “Giá của cô chủ Mạnh bây giờ chắc cao lắm nhỉ, giảm giá, cho cái giá hữu nghị được không?”
Lúc Nguyễn Mỹ Vân đến, Hứa Minh Trạch mới vừa lái xe đi, Nguyễn Mỹ Vân thấy Mạnh Thính Chi mỉm cười chào tạm biệt một người đàn ông, cả hai trông rất thân thiết.
Không phải vì cử chỉ hành động, mà là vì Mạnh Thính Chi từ nhỏ đã hiếm khi tiếp xúc với phái nam, chỉ cần nói chuyện nhiều với nhau thì Nguyễn Mỹ Vân sẽ xem như là rất thân thiết.
Xe vừa mới đi, Nguyễn Mỹ Vân mang chè đậu xanh đi đến hỏi: “Cái cậu mới nãy là ai thế?”
“Đàn anh ở phòng tranh trước đây.”
“Nó để ý con đúng không?”
Chưa chi đã nhắc đến chuyện yêu đương, Mạnh Thính Chi hết đường đáp lời, Nguyễn Mỹ Vân đi đến, kéo chiếc đầm hoa con gái đang mặc, càng nhìn càng thấy hài lòng.
“Đấy, phải ăn mặc thế này, đẹp biết bao nhiêu.”
Chiếc đầm này do Nguyễn Mỹ Vân mua cho cô vào hè năm kia lúc đi dạo trung tâm thương mại, từ lúc mua về cô chưa mặc lần nào, để chiếc đầm đóng bụi trong tủ đồ suốt hai năm.
Hè năm nay, Mạnh Thính Chi dọn đồ từ nhà đến phòng tranh, Nguyễn Mỹ Vân đến gấp quần áo cùng, lúc gấp đến chiếc đầm đó, bà vẫn xuýt xoa khen ngợi như trước đây, ướm lên người Mạnh Thính Chi xem thử.
“Chiếc này đẹp vậy, sao chưa thấy con mặc bao giờ?”
Vậy là sau này Mạnh Thính Chi mặc.
Cô vẫn còn nhớ vào buổi tối ngày mua chiếc đầm này, hôm đó kết thúc kỳ thi cuối kỳ của năm ba, thời gian chính xác là ngày 3 tháng 7 – một ngày sau sinh nhật của Trình Trạc, Kiều Lạc lên hot search vì bị trộm hành lý ở sân bay.
Lúc đó cô và anh vẫn chưa liên quan đến nhau, hiểu lầm anh thích người khác nên vô cùng tủi thân.
Sau hai năm, bây giờ cô và anh, cũng không liên quan đến nhau.

Thời gian trôi qua quá nhanh, khi nhớ lại cứ ngỡ như một giấc mơ, thậm chí còn tự hỏi liệu có phải chưa từng có chuyện gì xảy ra hay không, giống như chiếc đầm trong tay này, vẫn mới tinh như năm đó.
Nhưng cô biết rằng thời gian đã trôi qua.
Chu Du nhìn cô, nói thế này.
“Này là đầm hoa nhí cổ điển siêu hot năm ngoái nè, nói thật, màu sáng thế này, cũng chỉ có kiểu khí chất sạch sẽ như cậu mới áp lại nổi, có lần mình mặc cái đầm còn chưa nhiều hoa bằng chiếc này, Thi Kiệt nói nhìn như gái quê, ông đó giỏi nhất là nói mấy câu nghe tức lộn ruột.”
.
Từ khi hội sở Bách Tân đóng cửa, khắp Tô Thành không tìm ra được một nơi tụ tập có phong cách độc đáo được đánh giá cao như thế nữa.
Hội sở mà Thư Bân làm cổ đông không giống Bách Tân lắm, không phong tình bằng, có chút “trưởng giả học đòi làm sang”, có lẽ là vì những ông chủ phía sau không còn trẻ nữa.

Đàn ông lớn tuổi có một điểm chung, là nếu lòng tham quyền lực càng lớn, thì càng thích tỏ ra mình là quan thanh liêm hơn.
Vào nửa buổi sau, nhiều sao nữ đến hội sở hơn, không có thảm đỏ, nhưng ai cũng ăn diện lộng lẫy để lấn át nhau.
Đây chính là tiết mục mà Thư Bân nói giới trẻ sẽ thích.
“Hình như cậu anh có hiểu lầm gì về giới trẻ bây giờ đúng không? Làm như mười mấy hai mươi năm trước không bằng, bây giờ còn ai thích sao nữ đâu trời.” Từ Cách lấy một chùm nho xanh, bứt từng quả cho vào miệng, ăn rất ngon lành, cũng ngắm rất say sưa.
Trình Trạc lấy điện thoại ra, mở chế độ ghi âm, lười nhác nói: “Câu cuối cùng, nói lại lần nữa.”
“Hả?” Từ Cách sửng sốt, sau đó mới hiểu ra, lập tức nói: “Gì chứ, Kiều Lạc là ca sĩ, với cả Kiều Lạc là cấp bậc nào rồi, mấy người này so được với Kiều Lạc?”
Nhìn xung quanh một vòng, Từ Cách xem thường ra mặt, lời vừa dứt, lập tức có một người cùng cấp bậc với Kiều Lạc bước đến.

Người đến có dáng người cao gầy, mặc váy lụa cổ chữ V màu sâm panh, dây chuyền kim cương rũ xuống rãnh ngực trắng trẻo, không còn trang sức nào khác, vẫn dễ dàng lấn át cả hiện trường.
Hai năm trở lại đây, Triệu Uẩn Như thay đổi phong cách hoàn toàn, với thân hình đồng hồ cát sắc sảo “cân” được mọi thảm đỏ, những sự kiện cấp tiệc tối thế này chỉ là chuyện bình thường.

Sự tự tin đó có được từ cảm giác vượt trội khi được hàng chục triệu người săn đón, toát ra từ trong xương cốt, Triệu Uẩn Như đi qua đám đông, liên tục đáp lại những người chào mình, rồi thẹn thùng và thận trọng đi đến trước mặt Trình Trạc để chào hỏi anh.
“Lâu rồi không gặp.”
Như đã đoán trước được sự hờ hững của Trình Trạc, cô ta tự cho mình đường lui, nhìn sang Từ Cách bên cạnh, nở nụ cười lịch sự, nói: “Chúc mừng thiếu gia Từ, sau bao nhiêu năm, cuối cùng cũng ôm được người đẹp.”
Từ Cách liếc nhìn sang Trình Trạc, nói: “Do anh Trạc không ôm nên mới đến lượt tôi ấy mà, tôi còn tự hỏi đã bao nhiêu năm rồi tám đời tổ tiên nhà Từ chưa được nở mày nở mặt đây, đúng lúc đó bị cư dân mạng lôi ra chửi cho một trận.”
“Thiếu gia Từ hài hước thế, bảo sao TLu đắt khách.”
Từ Cách lắc đầu: “Nào có, tôi giỏi giang gì đâu, nhờ Kiều Lạc nhà tôi hết, toàn fan cứng của cô ấy đến ủng hộ, vừa vào là hỏi tên đàn ông tồi đó đâu, DJ nhà tôi chưa kịp chà đ ĩa làm nóng sân khấu mà quán đã bùng nổ rồi.”
Sau bữa tiệc tối xa xỉ, mọi người di chuyển ra sân sau của hội sở để ngắm đèn.
Nhờ sự giao thoa giữa phong cách Á Đông và phương Tây, vẻ đẹp cổ điển ở sân sau mới được phát huy đến tột cùng, có đình bên ao sen, trên thuyền có những cô gái gảy đàn tranh nhảy múa sau rèm đỏ, nghe nói những người đẹp này đều là con nhà nòi.
Trình Trạc không buồn nghe, chỉ nhìn ánh đèn đỏ nơi cao nhất, ánh mắt sâu thẳm.
“Đằng đó là đèn trời?”
Quản lý nữ đứng cạnh Trình Trạc vội đáp lời: “Vâng ạ, lúc mới thiết kế, mọi thứ rất ổn, nhưng mà thấy hơi thiếu sức sống, sau này nhờ thầy phong thủy đến xem, thầy nói đèn kiểu Trung Hoa không có thứ bậc, đè nén cung tài lộc, nên mới xây ngọn hải đăng này, đèn này là đặt riêng…..”  
Sau một tràng giới thiệu thuộc như lòng bàn tay, giọng nói và khí thế càng về cuối càng nhỏ dần.
Nét mặt của vị công tử Trình này quá lạnh nhạt.

Sợ mình nói điều gì không thích hợp, giám sát nữ giỏi ăn nói thay đổi giọng điệu, hỏi với vẻ thăm dò:
“Nãy giờ công tử Trình chỉ ngắm đèn này, vì thích ạ?”
Trên mặt anh đột nhiên có ý cười rất nhẹ, rõ ràng vẫn điềm nhiên lạnh nhạt, nhưng cái cảm giác thoáng qua đó làm người khác chợt thấy được sự dịu dàng hiếm có sâu thẳm trong anh.
“Hồi đó bạn gái tôi thích đèn này.”
 
 

Editor: SQ
_____________________
Trình Trạc, lớp 12/7, 140 điểm
Khi đó là mùa đông không có tuyết của năm trước.

Cô sợ lạnh, rụt vai ngồi ngâm mình trong bồn tắm, nhấp một ngụm sữa nóng, nhìn ngọn đèn từ tấm kính một chiều của nhà vệ sinh, hỏi đông hỏi tây, anh trả lời được một ít, cũng có những điều anh không rõ.
Cuối cùng Trình Trạc nghiêm túc đứng dậy nói: “Gọi điện thoại cho em hỏi người ta nhé?”
Cô lập tức nhào đến thành bồn tắm, tiếng nước chảy ào ào, trên tay còn dính bọt xà phòng, dưới ánh đèn ấm áp, không phân biệt được bọt xà phòng hay tay cô trắng hơn, nắm lấy góc áo choàng tắm của anh, nói: “Em hỏi linh tinh thôi, sao anh nghiêm túc thế không biết.”
“Anh ngồi xuống lại đi.”
Anh ngồi xuống chiếc ghế da màu đen bên cạnh bồn tắm, vươn tay ra, đẩy nến thơm ra nơi xa hơn, rồi nhìn thẳng vào cô.

“Thích anh ngồi nhìn em tắm lắm hả?”
Vốn dĩ làn da của cô hồng hào vì ngâm trong nước nóng, nghe vậy, lỗ tai của cô gái nhỏ như bốc cháy, hai mắt mở to, như thể đã nghe thấy một lời xuyên tạc khó tin.
“………Tại nhà vệ sinh của anh lớn quá, nói chuyện còn có tiếng vang, anh không nhận ra hả? Em…..”
Cô lắp bắp, rủ hàng mi dài ướt đẫm, “Tất nhiên em cũng biết sợ chứ.”
Trình Trạc bình thản nhìn xung quanh: “Nhà thiết kế nói phong cách này phải thế.”
Cô thử cảm nhận, lầu bầu nói: “Cảm giác trống trải đến mức đáng sợ hả?”
Vài sợi tóc đen mảnh buông xuống hõm xương quai xanh trắng trẻo, nhìn cô đang co vai bên thành bồn tắm, Trình Trạc bật cười: “Chắc nhà thiết kế cũng không ngờ có ngày có người sẽ giải thích thiết kế của mình như thế, hay em xem thử nên thêm gì vào?”
Khi quản lý của Hợp Lai gọi anh lần nữa, Trình Trạc mới hoàn hồn lại, chút cảm xúc bên khóe môi vốn dĩ đã ngắn ngủi lập tức biến mất sạch sẽ trong phút chốc.
“Công tử Trình, sếp Thư gọi anh.”
Thư Bân say đến mức mặt mày đỏ au, đang đứng cười nói với một cổ đông khác của Hợp Lai, khi nhắc đến Trình Trạc thì tự hào xe chỉ luồn kim cho hai bên.
“Sếp Hoàng hồi còn trẻ từng sưu tầm chữ của ông cụ Trình, đúng là có duyên quá.”
Sếp Hoàng bụng phệ đáp lời: “Nghe nói công tử Trình được ông cụ Trình đích thân dạy thư pháp cho, không biết hôm nay có được thơm lây từ người cậu là sếp Thư đây, để xin một bức thư pháp của công tử Trình không.”
Vừa nói xong, một nhân viên phục vụ mặc sườn xám đẩy chiếc xe nhỏ có dụng cụ viết chữ đến, quản lý nữ của Hợp Lai lập tức lộc cộc đi đến mài mực.
Sếp Hoàng nâng bút, chờ anh.
“Mời công tử Trình.”
Một nhóm người đông đúc, không nói một lời, tạo thành cảnh tượng sao vây quanh trăng.
Trình Trạc đứng ở trung tâm ánh nhìn, anh liếc nhìn Thư Bân, độ cong của môi mang ý có lệ nhưng không hề bất lịch sự.


Anh nhận bút lông từ tay sếp Hoàng, chấm một nét mực, nhìn giấy Tuyên, nghĩ ngợi một lúc, trong cái nhìn của đám đông, nét bút uyển chuyển viết ra bốn chữ.
Trăng rọi muôn trùng [1].
[1] 4 chữ này và 3 chữ ở tiêu đề chương là một câu thơ 月照千峰为一人(dịch nghĩa: Trăng rọi muôn trùng vì người) trong bài thơ «Thu dạ ký tăng» (tạm dịch: Tặng nhà sư vào đêm thu) của nhà thơ Âu Dương Chiêm thời Trung Đường, tặng cho người bạn của ông là nhà sư Hoằng Tế.

Mình tạm dịch nghĩa bài thơ này:
尚被浮名诱此身 = Bị cám dỗ bởi hư danh chốn quan trường không thể thoát thân
今时谁与德为邻 = Bây giờ ai làm bạn với nhau vì đức tính cao quý của người quân tử
遥知是夜檀溪上= Biết rằng đêm ở Đàn Khê phương xa (Đàn Khê là nơi nhà sư Hoằng Tế sống)
月照千峰为一人 = Ánh trăng rọi nghìn núi muôn trùng chính vì người
Hai câu đầu tác giả nhắc đến hoàn cảnh của mình và bày tỏ nỗi thất vọng với xã hội đương thời, đồng thời bày tỏ nỗi nhớ bạn, hai câu sau ca ngợi sự cao thượng không màng thế sự của nhà sư Hoằng Tế.
Không phải những con chữ thường được tặng, nhưng ở đây không thiếu người xu nịnh.
Anh vừa đặt bút xuống, thì đã có đây một câu kia một câu khen ngợi hết lời.
Hội sở Hợp Lai gần núi Tiểu Xuân của Tô Thành, khi thời tiết đẹp, có thể nhìn thấy núi non xanh ngát.

Những lời nịnh hót cứ mở miệng là có đến đúng lúc đúng chỗ, sếp Hoàng cười tươi rói, không thể thích hơn được nữa, lập tức sai người phải đóng khung thật đẹp, treo ở sảnh hội sở.
Chỉ tiếc là hôm nay công tử Trình không mang theo con dấu riêng, nhưng thế này cũng đã đủ nở mày nở mặt.
Chỉ có Từ Cách dám nói dám hỏi, bĩu môi, đứng cạnh anh thắc mắc.

“Hôm nay người ta khai trương, mỗi chuyện xem ngày tốt thôi mà anh biết đã phải tốn bao nhiêu công sức để mời thầy phong thủy không? Anh không viết tứ phương chiêu tài tám hướng tiến bảo thì thôi, tự dưng viết trăng rọi muôn trùng, sao nghe thấy như khổ vì tình vậy?”
Trình Trạc phớt lờ Từ Cách.
Anh không vui vẻ lắm, tối nay ai ở đây có mắt cũng nhìn ra được, biết bao nhiêu người đến muốn chạm ly nhưng không thành công, sau đó không ai dám đến làm phiền anh nữa.
Không lâu sau, tiệc tàn, Đặng Duệ lái xe đến đón.
Thư Bân đích thân tiễn anh ra cửa, sau khi bước xuống bậc thềm, ông ta ân cần khuyên nhủ: “Về gấp vậy hả? Hay tối nay con cứ nghỉ ngơi ở đây đi, hôm nay sếp Hoàng chuẩn bị người cho con rồi, nếu con không thích……”
“Cảm ơn ý tốt của sếp Hoàng giúp tôi.”
Trình Trạc ngắt lời, cũng không nhìn Thư Bân, cởi khuy măng sét, rồi tập trung xắn tay áo sơ mi.

“Cậu.”
Thư Bân vội vàng đáp lại, thân là một người bậc bề trên, lại nhìn anh như thể chờ lệnh sẵn sàng chiến đấu.
“Dù sao cũng là đối tác kinh doanh, ông ta muốn một miếng bánh của chủ tịch Trình, cho dù bây giờ cậu không chỉ được cách, nhưng ít nhất cũng nên nói với ông ta rằng bố con tôi không hòa hợp, đúng không?”
Nói xong, Trình Trạc ngước nhìn, vẫn là cái vẻ bất cần chẳng để tâm, mệt mỏi vì đã phải gắng gượng của thế hệ trẻ.
“Cậu à, cuộc đời lắm thăng trầm, cậu hiểu rõ nhất chuyện tình cảm không chịu nổi dây dưa mà, tôi có thể vì mẹ tôi mà làm đến bước đường này, cậu nên thấy biết ơn vì đã có một người em gái tốt.”
Trình Trạc nói xong câu đó, Đặng Duệ bước đến mở cửa xe cho anh, anh lập tức vào ghế sau, mắt nhìn thẳng, để Đặng Duệ đóng cửa xe.
Xe vụt đi nhanh ở ngã tư đường.
Để lại một cơn gió mạnh ập đến, như một cái tát không chút nương tay giáng xuống mặt người đàn ông trung niên này.
Mà cảm giác đó, không hề xa lạ với Thư Bân.
Trong lễ tang của Thư Vãn Kính, trước mặt biết bao nhiêu người, cậu thiếu niên mười bốn tuổi ném bó hoa hồng trắng vào mặt ông, xước ra máu.
Chỉ là mấy năm qua, người cháu ngoại quý công tử này của ông nhìn thấu lòng người, không làm bất kỳ chuyện gì khác thường, khiến người khác quên mất rằng anh bẩm sinh đã nổi loạn, ngoan ngoãn chỉ là giả vờ phút chốc mà thôi.
.
Bầu không khí trong xe rất ngột ngạt.
Đặng Duệ nhìn Trình Trạc qua kính xe nhiều lần, anh cực kỳ im lặng, Đặng Duệ ngồi ở ghế lái xe còn nghe thấy được tiếng chuông điện thoại của anh vang lên hai lần, nhưng anh như không hề nghe thấy.

Để mặc màn hình sáng một lúc lâu, sau đó tự động tắt.
Xe chạy trên đường núi Tiểu Xuân gần khu căn hộ Chẩm Xuân, Đặng Duệ cố ý thầm giảm tốc độ ở góc cua đó, nhưng không một lời nói nào vang lên từ ghế sau.

Anh thở phào một hơi, tiếp tục quay về tốc độ bình thường, lái xe đi về phía trước.
Khi chạy từ hội sợ đến nhà cũ được hơn nửa đường, Trình Trạc nhìn đường chỉ tay trong lòng bàn tay mình, bỗng lên tiếng: “Bây giờ mật khẩu của nhà đó là gì?”
Không gọi tên cụ thể nhà nào, anh đứng tên rất nhiều bất động sản, nhưng thư ký Đặng biết ông chủ nhà mình đang nói đến khu căn hộ Chẩm Xuân.

“Vẫn là mật khẩu ban đầu, bảo vệ nói không có người nào đến đó.”
Trình Trạc biết đang ám chỉ người nào, vẻ mặt anh không hề thay đổi, giống như hôm ở cầu Đàm Phức thấy cô đã khác hoàn toàn, cũng không có bất kỳ ai phát hiện ra sự khác thường của anh.
Đặng Duệ tự giác im lặng, chỉ xem như chủ đề đã kết thúc.
Một lúc sau, một âm thanh khó hiểu bỗng vang lên từ ghế sau.
“Ồ.”
Làm người nghe thầm tự hỏi liệu đó có phải là cảm giác tủi thân ảo giác hay không.

Đầu óc của Đặng Duệ bị âm thanh ngắn ngủi này làm cho giật mình, một lúc mới nhận ra đó là đáp lại câu “Bảo vệ nói không có người nào đến đó” của mình.


Anh đang do dự không biết có nên tìm một đường lui cho ông chủ mình hay không, chợt nghe thấy ông chủ hết sức bình thản đưa ra thông báo.
“Quay đầu xe lại, đi xem thử.”
Thông báo này như đã được chờ đợi rất lâu, khi thật sự nghe thấy, trái tim của Đặng Duệ mới đáp đất, anh đáp lại.
“Vâng.”
Nhà có người đến dọn dẹp thường xuyên, trên bàn trên tủ không bụi bặm, đúng là sạch sẽ thật, chỉ là đã lâu không có người ở, đèn sáng tường trống thiếu đi cảm giác ấm áp.
Mang tâm trạng cực kỳ phức tạp, Đặng Duệ nhìn Trình Trạc mở TV phòng khách, cái bóng cô đơn đứng dưới ánh đèn.
Màn hình được kết nối với giám sát ra vào và danh sách lịch sử người đến, Đặng Duệ theo dõi anh thực hiện mọi hành động không chút gián đoạn, thậm chí không cần tìm kiếm trong danh sách đã lên đến hàng nghìn, mà vẫn thành thục tìm ra được một đoạn video vào một tối tháng 7 năm kia.
Trong màn hình, cô gái xách một chiếc hộp giữ nhiệt, tóc dài, làn da trắng nõn, mặc chiếc đầm đen ngắn rất có khí chất, đôi mắt sạch sẽ ngơ ngác đến gần màn hình, dịu dàng nói: “Trình Trạc, em đến rồi.”
Video rất ngắn.
Không ai nhấn tạm dừng, video sẽ lặp đi lặp lại.
Câu “Trình Trạc, em đến rồi” dịu dàng đốn tim đó, nghe một lúc lâu, giống như trải qua cảm giác bóng đè liên tục mãi không thoát khỏi.

Đặng Duệ không dám lên tiếng xen vào, đứng một bên làm người vô hình, cho đến Trình Trạc bất thình lình tắt màn hình, âm thanh và hình ảnh đột nhiên biến mất, anh mất một lúc mới nhận ra.
Còn Trình Trạc trước mặt, ánh mắt vẫn trầm tĩnh.
Điều khiển từ xa bị ném sang bên.
“Anh ở đây đi, tôi lên lầu một lúc.”
“Vâng anh Trình.”
Đi thẳng đến nhà vệ sinh mà Mạnh Thính Chi từng nói rằng trống trải đến mức đáng sợ.
Lúc đó anh không cảm thấy trống trải, phong cách tối giản nhất thiết phải có một khoảng trống vừa đủ, thì mới có thể thể hiện được phong cách thiết kế trong bố cục không đồng đều này.
Nhưng vào lúc này, anh nhìn những mảng tường lớn đã sẫm màu sau một năm qua, thật sự rất lạnh lẽo, vừa nhìn là biết ngay không phải kiểu mà cô nàng nào đó thích.
Trên bàn gỗ vẫn còn nửa hũ nến thơm hàng thủ công.

Trình Trạc dựa vào trí nhớ để tìm một hộp diêm trong tủ đựng đồ bên cạnh, có lẽ bấc nến bị ẩm, phải mất vài que diêm mới ăn lửa, tay anh bóp đầu que diêm quẹt nhiều đến mức hơi đau.

Nhìn xung quanh lần nữa, vẫn rất lạnh.

Chút màu ấm ít ỏi này không đủ dùng.
Không ở lâu thêm nữa, anh thổi tắt nến, đi sang phòng quần áo kế bên.

Bên trong hai dãy tủ kính quần áo kịch trần là đa dạng màu sắc như cửa hàng thời trang nữ, đủ loại giày dép túi xách, được sắp xếp gọn gàng mà không mất mỹ quan.
Đây có lẽ là nơi giàu sức sống nhất trong toàn bộ khu biệt thự.
Quần áo và túi xách mới tinh, mới đến mức trong đầu một người chỉ cần từng thấy là nhớ như anh, chẳng có lấy một chút ấn tượng nào rằng Mạnh Thính Chi đã từng sử dụng.

Trên chiếc khăn vuông vải nhung màu đen trên một kệ tủ có chiếc đồng hồ Breguet màu be vàng, có chiếc vòng tay đá Carnelian đỏ của Van Cleef & Arpels, có rất nhiều món quà mà anh cho rằng mình đã tặng bằng cả tấm lòng.
Tất cả được bày ra ở đây.
Cô cũng không mang đi.
Lúc tặng cho cô, lần nào cô cũng vui quên trời quên đất, lần nào hỏi đến cũng cười dịu dàng nói thích vô cùng, thích đến thế, vậy mà không thấy cô mang đi một món nào.
Có phải cô nàng này không chịu nói thật không?
Vung tiền mua hàng hiệu vốn dĩ là để dỗ cô vui, nhưng trong lòng cô rạch ròi với anh, không cho rằng anh nghiêm túc, cuối cùng lại đổi thành cô dỗ anh, chỉ vài câu đã khiến anh tin, thật sự cho rằng mình là một người bạn trai rất đáng khen.
Lúc Từ Cách nói cô nàng Mạnh Thính Chi này không đơn giản, không ai tin điều đó, Kiều Lạc còn nói thiếu gia Từ gặp nhiều hồ ly quá nên nhìn ai cũng ra yêu quái.
Bây giờ Trình Trạc thầm nghĩ, chiêu trò dụ dỗ của những hồ ly đó đã cũ rích, chẳng được tính là giỏi, con rùa này của anh mới thật sự lợi hại, dao cùn im hơi lặng tiếng giày vò anh.
Nếu không làm rơi bật lửa lúc ở chùa Thọ Đáp, anh và Mạnh Thính Chi rất có thể chỉ gặp nhau một lần duy nhất ở khoa Mỹ thuật, anh sẽ sớm quên đi cô sinh viên khoa Mỹ thuật chỉ hướng phần gáy về phía anh, giải thích phong cách nghệ thuật như đọc ra từ sách.
Thậm chí không có câu nào hóm hỉnh, cũng không nhớ được có câu nào ấn tượng.

Nhưng nhờ chiếc bật lửa có đính kim cương xanh đó, vào cái đêm anh đã quá mệt mỏi với xa hoa trụy lạc, đã cho anh cơ hội liên lạc lại với cô.
Trình Trạc cũng từng hỏi cô, vì sao lại lén lấy bật lửa của anh trên đường từ chùa Thọ Đáp về.
Cô nàng ngồi trên đùi anh, tay vòng qua cổ anh.
Đôi mắt ngoan hiền đến mức anh không thấy có gì đáng nghi ngờ.
“Thì em nghĩ là, lỡ như sau này em nhớ anh rất nhiều, em có thể mượn cớ trả bật lửa cho anh, gặp anh lần nữa.”
Bầu không khí quá tuyệt vời, làm anh quên mất rằng vào lần gặp nhau duy nhất ở khoa Mỹ thuật trước đó, cô chẳng nhìn anh được mấy lần, sao có thể bỗng bất ngờ gặp nhau ở chùa Thọ Đáp, để rồi trên đường về cô lo lắng lỡ như sau này nhớ anh rất nhiều?
Khi đó, sao cô có thể sẽ nhớ anh nhiều được?
Lúc đó Trình Trạc không hề nghĩ sâu xa, chỉ thầm cho rằng cô nhóc này quá thích anh, sau này anh tặng rất nhiều bật lửa cho cô, nếu cô thật sự muốn mượn cớ trả bật lửa đến gặp anh, thì không biết đã gặp nhiều lần đến cỡ nào.

Dòng suy nghĩ ập đến như cơn lũ tràn đê không thể kiểm soát, thậm chí anh còn bắt đầu nghĩ, cô còn diễn gì cho anh xem, dỗ anh vui, mà anh chẳng mảy may hay biết gì nữa không?
Đồ đạc ở phòng thay đồ vẫn chưa đủ, anh tìm kiếm từ phòng này đến phòng khác, cố gắng tìm thêm nhiều đồ vật khác để lật lại quá khứ.
Anh không muốn thừa nhận rằng, sự tìm kiếm đột ngột như mặc bệnh này là do cảm giác hốt hoảng ở cầu Đàm Phức đã kích động anh.
Anh thực sự không lường trước được chuyện bên cạnh cô đã có người khác.
Anh cầm lấy hai quyển sách Mạnh Thính Chi để lại đây, chưa mở ra xem thì đã chán chường ném lại lên bàn.

Thức tỉnh bản thân đúng lúc, tối nay anh đã làm quá nhiều chuyện khác thường rồi.
Không thể cứ tiếp tục thế này nữa.
Hai quyển sách cũ đã đóng ít bụi ở góc bị ném trở lại trên bàn, vang tiếng “ầm”, không nằm vững, rơi thẳng xuống đất.
Nghe thấy tiếng động, Trình Trạc quay đầu lại, thấy sách cũ bị mở ra, một tờ giấy bị gấp đôi được kẹp trong đó rơi ra ngoài.

Trình Trạc bước đến, lượm lên.
Là một tờ bài thi đã ố vàng, thấy mấy chữ Trường Trung học số 14, anh cúi đầu trước sự tò mò trong lòng, mở ra xem, tưởng rằng đây là bài kiểm tra hồi đó của Mạnh Thính Chi.
Trải tờ bài thi toán nhăn nhúm ra, anh nhìn phần họ tên ngoài rìa.
Trình Trạc, lớp 12/7, 149 điểm.
Bảy năm trước, bài thi thử đợt 2 của anh.
Đó cũng là kỳ thi cuối cùng của anh ở trường trung học số 14, thậm chí còn vì anh đã phải đến Mỹ trước khi có điểm thi, cho nên ở đề bài cuối cùng, sau khi tính ra đáp án, anh nán lại, để trống phần đó.
Còn bây giờ, bên dưới đề bài đó, không biết từ khi nào đã có người viết một câu: Trong sách từng nói, tình yêu mà cái chết cũng không chia lìa là đi ngược lại tự nhiên,
Trên bài thi ố vàng, phía sau dấu phẩy, dòng chữ chưa từng được viết xuống đó, thiếu vắng bấy lâu.
Anh còn bỏ lỡ điều gì nữa không?
Mang nỗi lòng hoang mang đó, Trình Trạc nhìn thấy Mạnh Thính Chi lần nữa.
Lần này chỉ có nửa mặt, nhưng cách nửa bờ hồ, anh vẫn có thể nhận ra ngay lập tức
Mái tóc xoăn của cô buông xõa, có một cô gái đứng kế bên trang điểm cho cô, chấm một vệt màu đỏ hồng đất ở hàng mày mảnh, lúc nheo mắt trông như cánh hoa đào rơi.
Phía bên đó có rất nhiều thiết bị chụp ảnh chuyên nghiệp, người đàn ông đi cùng Trình Trạc cũng thấy tò mò, hỏi nhân viên đón khách đứng trước nhà hàng tư nhân.
Nhân viên đón khách trả lời: “Họ đang quay phim tài liệu, lấy cảnh ở đây, hôm nay là ngày cuối cùng rồi ạ.”
Mạnh Thính Chi đột nhiên nhìn sang phía bên này——
Trình Trạc đang đứng nghiêng người chợt thầm cứng đờ người vì căng thẳng, không khí trong giây phút đó như dần ngưng trệ, không một bộ phận nào trên cơ thể không cảm thấy lúng túng một cách lạ lẫm, thậm chí không suy nghĩ được gì, không thể cử động.
Không giống hôm đó, có một lớp kính một chiều màu trà đen.
Hồ xanh dưới chiều tà, không gì cản trở.
Nhưng anh nhanh chóng thoát khỏi cảm xúc ngổn ngang trăm bề đó.
Bởi vì, Mạnh Thính Chi không hề nhìn thấy anh.
Ánh mắt đó còn lạnh hơn cả gió đêm, như thể trước mặt anh có rào chắn, cô chỉ nhìn về phía anh đang đứng, nở một nụ cười không liên quan gì đến anh, sau đó quay đầu lại, nói chuyện với chàng trai bên cạnh.
Vẫn là người đã chỉ đường cho Thư Bân vào hôm ở cầu Đàm Phức.
Vẫn thân thiết như hôm đó.
Người bên cạnh hỏi Trình Trạc: “Phải đợi chủ tịch Trình một lúc nữa, hay chúng ta vào trước nhé?”
Trình Trạc thu lại cảm xúc, gật đầu.
Nhân viên đón khách đẩy cánh cửa gỗ khắc hoa văn ra, sau tấm bình phong mỏng, mọi người bên trong đứng dậy chào đón, một loạt những câu từ sáo ngữ lập tức biến nơi này trở nên ồn ào và tầm thường.

Còn bên hồ ngoài kia, là nghệ thuật.
Mạnh Thính Chi có đôi ngươi màu nhạt, để phù hợp với cảnh quay cận cảnh sắp tới, thợ trang điểm đã đeo cho cô kính áp tròng màu đen.

Cô chưa từng đeo bao giờ, không quen lắm, mặt liên tục ngân ngấn nước.
Hứa Minh Trạch mới thảo luận về góc máy quay với thợ quay phim.
Thợ quay phim cười nói đôi vịt uyên ương dưới hồ khó chụp lắm, lát nữa xin nhà bếp ít thức ăn để dụ “đôi chim câu” chỉ mãi lo hẹn hò đó sang đây.
Mặt hồ phản chiếu ánh chiều tà, hơi khó quan sát, Mạnh Thính Chi hào hứng di chuyển ánh mắt tìm kiếm, tìm không thấy nên quay sang hỏi: “Ở đâu vậy ạ? Có vịt uyên ương thật hả?”
Hứa Minh Trạch đến gần cô, chỉ cho cô xem: “Có đó, ở dưới lá sen bên kia, đang mổ lông của nhau, thấy chưa?”
Cô chợt nhìn thấy, nhoẻn miệng cười tươi rói, đôi mắt sáng trong.
 
——————–
Tác giả phát biểu:
Sách cũ là Mạnh Thính Chi mang đến Chẩm Xuân tối hôm Kiều Lạc được giải thưởng, bị bỏ quên lâu lắm rồi.
Câu “Trong sách từng nói, tình yêu mà cái chết cũng không thể chia lìa là đi ngược lại tự nhiên” là trích dẫn.
 

Editor: SQ
_____________________
Đi tìm lại tuổi thanh xuân đã mất
Lúc Trình Trạc ra ngoài hút thuốc, hoàng hôn buông xuống, chân trời chỉ còn lại vệt màu cam nhạt, trên đình ở đối diện cũng không còn thấy bóng người nào.
Lần đầu không bật được bật lửa, anh đang định bật lại.
Một giọng nói vang lên bên cạnh——
“…….Mới nghe nói thợ chụp ảnh không phải bạn trai của cô ấy thì quản lý Tôn mừng gần chết luôn, đi theo tới bãi giữ xe xin WeChat của người ta, ai ngờ chị đẹp đó nói không có WeChat, ha ha cười xỉu.”
“Có lần quản lý Tôn nói chưa có cô gái nào anh ta không bắt chuyện được nhớ không? Bị vả mặt ngay tại chỗ luôn ha ha ha.”
Một nhân viên phục vụ đi tới từ sảnh trước chia sẻ tin tức với một nhân viên phục vụ khác, hai người kẻ tung người hứng, cười nói đi ra sau bếp.
Trình Trạc dừng hành động định làm, không châm thuốc nữa, mà lấy điện thoại ra, mở màn hình, đột nhiên quên mất trước đó mình định làm gì.
Không biết đứng sững người trong bao lâu, anh máy móc mở khóa điện thoại, ấn vào thanh tìm kiếm thêm bạn trong WeChat, bấm 11 con số đã thuộc nằm lòng, đang bấm giữa chừng thì xóa đi.
Quay lại, tìm Từ Cách.
Trình Trạc: Đang ở đâu?
Bên kia hiện lên đang nhập, trong lúc đợi, Trình Trạc hơi quay sang bên, châm thuốc lá, ánh lửa màu cam như bộ lọc ảnh nhiễu hạt, trong khoảnh khắc anh nhíu mày, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên gương mặt ưa nhìn.

Bên kia không nhắn lại một chữ nào.
Từ Cách gọi điện đến, Trình Trạc nghe máy hỏi lại: “Đang ở đâu?”
“Anh nhớ em hả?”
Trình Trạc im lặng vài giây, bỗng không muốn hút thuốc nữa, cũng chẳng còn “lửa” để mắng Từ Cách.
Cợt nhả không được bao lâu, người bên kia điện thoại dường như đã quen với thái độ hờ hững này, Từ Cách than vãn: “Làm bạn với anh chả có gì vui, sau này ai lấy anh, em thấy lên chùa Thọ Đáp tu còn vui hơn.”  
Trình Trạc nhắc anh không được nói vớ vẩn: “Chùa Thọ Đáp không nhận khách hành hương là nữ.”
“Anh nhớ kỹ quá nhỉ!”
Từ Cách thở dài, không đầu không đuôi nói: “Bộ anh không đọc tin tức hả, anh Trạc à, anh ghé Weibo giùm em với, anh có thể nào quan tâm đ ến em một xíu giữa trăm công ngàn việc không, hôm nay quán bar mới mở cửa, em đã đi một lèo từ đồn công an tới bệnh viện rồi thẳng đến hotsearch luôn.”
Trình Trạc nghe ra sự đáng thương trong lời bạn mình nói.
Anh có tài khoản Weibo, hồi đó Mạnh Thính Chi tạo cho anh, chỉ theo dõi phòng tranh Trần Khả Khâm, lúc đó chỉ cần là bài chia sẻ sản phẩm có cô tham gia, anh sẽ nhấn “thích” từng bài một.
Anh dễ dàng tìm thấy tên của hai người bạn nối khố ở đầu hotsearch, hai cái tên, tổng cộng có bốn chữ, chiếm năm cái hotsearch cùng một lúc.
Hôm nay, một fan nam cuồng cầm dao đến TLu, dùng cái chết để yêu cầu Từ Cách và Kiều Lạc chia tay.
Lúc đó quán bar mới mở cửa, chưa đông khách, có người đến khuyên ngăn nhưng không khuyên được, khiến một bảo vệ và hai khách của quán bar vô tình bị thương, fan nam đó được đưa đi cấp cứu kịp thời, tự sát không thành công.
Sự việc lập tức bùng nổ.
Từ Cách than thở qua điện thoại: “Hồi đó cô ấy và Kỷ Chẩm Tinh yêu nhau tổng cộng tám năm, em hay nghĩ, mặc dù Từ Cách em đây là một thằng không ra gì, nhưng yêu cô ấy đứng nhì thế giới thì không ai đứng nhất, bây giờ em chẳng tự tin thế nữa, không ngờ có người thật sự dám chết vì cô ấy.”
Giọng Trình Trạc bình tĩnh: “Cậu ấy thì sao, có nói gì không?”
“Cô ấy hả,” Từ Cách cười nhẹ: “Cô ấy nói thích thì chết không thì thôi, nếu chết thì chết xa chút.”
Vừa nói xong, Trình Trạc cũng lướt đến bài ghim đầu tiên trên Weibo của Kiều Lạc, một bài rất dài được đăng cách đây hai tiếng, mới đọc ba dòng đầu thì biết ngay giọng điệu xã giao muốn thỏa hiệp và xoa dịu đó không phải do người nói câu “thích thì chết không thì thôi” có thể nói ra.
Trình Trạc: “Khoảng thời gian này bớt gặp nhau đi.”

Từ Cách: “Quản lý của cô ấy cũng nói vậy.”
“Không cân nhắc rời showbiz?”
Giọng Từ Cách cao hơn, “Anh máu lạnh thật đó, không có một tí khả năng đồng cảm nào hết.

Ca hát là ước mơ từ bé của cô ấy, rời showbiz rồi anh kêu cô ấy làm gì đây, lấy chồng sinh con nấu cơm hả? Vậy em khác gì thằng Kỷ Chẩm Tinh?”
Anh vẫn đang cố gắng học cách làm một người biết đồng cảm, nhưng cho dù là bạn thân từ nhỏ đi nữa, thì cũng rất khó để anh có thể đặt mình vào vị trí của người khác để nhìn nhận khách quan.
“Dù sao Kỷ Chẩm Tinh cũng là nhân tài mới trong nghiên cứu khoa học.”
Từ Cách tự nói tiếp: “Còn em thì không ra gì, được chưa, đi làm một ly không?”
“Mới uống xong, quan hệ cá nhân của chủ tịch Trình.”
“Lại diễn cha hiền con thảo?” Từ Cách không thấy ngạc nhiên, thở dài rồi nói: “Vậy uống tăng hai đi, em đoán chắc anh uống chả vui vẻ gì, anh gửi vị trí cho em với.”
Thoát khỏi Weibo, Trình Trạc không thể không nhắc nhở bạn mình: “Với độ hot bây giờ của cậu, ra ngoài kiểu gì?””
Còn đi nhậu? Lên thêm một tin nữa?
“Em nghĩ ra chỗ sẵn rồi, tới khu phố cổ, quán lề đường gần trường số 14 đó, bây giờ học sinh đang học tiết tự học buổi tối hết rồi, ờ quên, anh ở sạch nên chưa ăn ở quán đó bao giờ, tới đó đi, dắt anh đi tìm lại tuổi thanh xuân đã mất.”
“Gọi Thẩm Tư Nguyên luôn không?” Trình Trạc không giỏi an ủi người khác, lỡ như Từ Cách uống quá chén, muốn kể khổ, 90% là anh sẽ không nói ra được câu nào tử tế, tình yêu tổn thương đã đành, tình nghĩa anh em chí cốt cũng nối gót tệ hại theo.
Từ Cách chợt bật cười, nói không nên lời: “Em nể anh thật luôn, dạ thưa công tử Trình trong mắt không chứa nổi nửa hạt cát, rốt cuộc anh có lướt Weibo đàng hoàng không thế, có khách vô tình bị thương có khách vô tình bị thương!”
Trình Trạc có thấy tin đó, nhưng không bấm vào ảnh để xem kỹ hơn.

Ồ, hóa ra khách bị thương chính là Thẩm Tư Nguyên.
“Cậu ta?”
Từ Cách đáp lời: “Ừa.”
Đúng lúc Trình Trạc có thể luyện tập đức tính cảm thông, anh quan tâm hỏi: “Bị thương ở đâu?”
“Ngón út bị xước 1cm, nhập viện luôn rồi, tự cậu ta đòi, ông đây còn cho cậu ta ở phòng VIP.”
“…….”
Trình Trạc không muốn nói thêm gì nữa, chỉ cảm thấy vượt quá sức tưởng tượng của bản thân, anh thấp giọng đáp.
“Gửi vị trí cho cậu rồi.”
Có người rất thích nhớ về quá khứ.
Trong quán ăn nghi ngút khói, bếp lò bán lộ thiên, mùi đồ nướng từ mùi dầu và mùi nguyên liệu nồng nặc nửa con phố, bàn nhựa trắng ghế nhựa đỏ, lần đầu tiên Trình Trạc ngồi đây.
Nốc hết một chai bia, Từ Cách đã nhớ đến chuyện năm lớp 11.
“Cô ấy tỏ tình với Kỷ Chẩm Tinh ở cái sân bóng rổ xuống cấp ở cầu Đàm Phức, em ở kế bên đốt pháo hoa cho cô ấy, mùi lưu huỳnh cay mắt bỏ xừ, em ch ảy nước mắt ròng ròng, lát sau cô ấy nhắn tin cho em nói vui quá chừng vui, em mới nghĩ, thôi được, cậu vui là được, cay mù mắt cũng đáng.”  
Trình Trạc không có ký ức rất sâu sắc nào về thời cấp ba, khi đó là một thời kỳ thầm lặng vì anh không thể tự chủ, anh thiếu giao tiếp và không quan tâm đ ến thế giới bên ngoài.    
Rót bia cho Từ Cách, khuyên một câu uống từ từ thôi, nhưng không có tác dụng.
Từ Cách im lặng uống hết, mắt đỏ hoe, nhìn Trình Trạc nói: “Anh Trạc, anh tự do thật đó, không phải em rủa dì với bà đâu, ý em là, không có ai anh cũng chẳng sao, không có tình cảm nào giữ chân anh được, không giống em, từ hồi cấp ba em đã thấy mình tiêu rồi, từ nhỏ em đã lẽo đẽo theo cô ấy, cô ấy chẳng thèm đoái hoài đến em, đi yêu người khác chết đi sống lại, em thật sự thất bại quá thể.”
“Nhờ quá thất bại mới có bạn gái cũ đó.”
Từ Cách mất tự nhiên: “Đừng xát muối vào vết thương của em được không, em không dám tin là có được ngày hôm nay, em chưa từng mong đợi.”
Từ Cách hỏi anh: “Anh còn mong đợi gì không?”
Từ “mong đợi” này, khác với “hy vọng”, nói ra hai từ này tự khắc cảm thấy yên ổn vững vàng, Trình Trạc bóp chiếc ly nhựa trong tay, nghĩ ngợi một lúc.
Một lúc lâu sau, thở ra một hơi.
“Tôi muốn sống một cuộc sống phố thị ấm áp.”
“Loại nào?”
Trình Trạc cũng không thể giải thích rõ: “Đại khái là mỗi ngày ba bữa, đi chợ nấu ăn? Sửa điều hòa, mua nước xịt muỗi, tính toán chi tiêu hàng tháng, đến tổ dân phố lãnh gạo, đến chợ hải sản mua cá sắp chết rồi về bị mắng.”
Từ Cách trưng ra khuôn mặt đỏ bừng bừng vì bia, ánh mắt lộ vẻ khó tin, “Anh…..anh nói gì vậy, anh thấy mấy chuyện đó ở đâu?”
Lúc nói không nghĩ nhiều, Trình Trạc bình tĩnh lại thì sực nhớ ra.
Đó là những gì Mạnh Thính Chi miêu tả về bố cô.
Chai bia đã thấy đáy, anh mở chai mới đặt trước mặt Từ Cách.
Từ Cách kích động om sòm nói: “Anh uống với em đi chứ, em có rủ anh tới làm người giám hộ đâu? Uống đi, em thấy anh đáng sợ lắm nhé, từ trước đến giờ anh chưa bao giờ say đúng không? Anh giữ chừng mực thế làm gì, em nói cho anh biết nhé, bớt gồng lại đi, anh phải thử cảm giác mất kiểm soát.”
Trình Trạc nhìn mấy chai thủy tinh màu xanh trên bàn, “Bia mà cũng say?”
Từ Cách: “…….”
Quán lề đường tất nhiên không thể có rượu vang nhập khẩu, Từ Cách la lên với chủ tiệm bên trong: “Có rượu trắng không? Lên một rương!”
Trình Trạc: “Bốn năm chục độ, cậu điên hả?”
Từ Cách cười hì hì, nụ cười của anh rất quyến rũ, lộ hàm răng trắng, trông ngây thơ như con cún ngố, “Điên từ lâu rồi, không điên sao dám yêu Kiều Lạc?”  
“Chắc là lúc đó em không tỉnh táo anh ơi, giống như năm mơ ấy, quần áo cởi hết rồi nhưng không dám chạm vào cô ấy, cô ấy đá em một phát xuống giường, mấy ngày sau dì hai của cô ấy dẫn em đi khám đông y, dù sao cũng là bậc phụ huynh, thì em đi thôi, em có dám nói gì đâu.”
“Em nghĩ lại tuy em quen bạn gái hơi nhiều, nhưng em không ngủ lang, cũng đi kiểm tra sức khỏe đúng hạn, em có b3nh hoạn gì đâu.”
“Ông bác sĩ trung y già đó mở to mắt em ra, xong soi lưỡi em, khám hết nửa buổi rồi nói, thận của thằng bé này không bị gì hết, chỉ là thời gian làm việc và nghỉ ngơi chưa ổn, kê cho ít thuốc điều dưỡng là được, em kiểu —— vờ lờ, ai có vấn đề về thận chứ, thật tình, em phải chịu thêm bao nhiêu khổ vì tình nữa đây.”
Âm lượng cao hơn, khách khứa ở bàn khác cùng nhìn sang đây, vốn dĩ hai người đã có vẻ ngoài ưa nhìn, bị nhìn chằm chằm cũng là chuyện bình thường.
Mặt Từ Cách đỏ au, mái tóc xoăn nhẹ bị chính mình vò lộn xộn, giống như chú chó lớn mới nếm mùi thất bại.

Ông anh bàn cạnh nhìn mặt Từ Cách, sau đó dời tầm mắt xuống bụng anh.

Giống như đang tìm thận.
Thiếu gia Từ chưa chi đã nổi nóng, đập mạnh xuống bàn, kênh mặt nạt lại, “Ông nhìn gì mà nhìn!”
Ông anh đó không phải người gây chuyện, bày ra vẻ mặt chẳng hiểu gì, Trình Trạc lên tiếng khuyên Từ Cách định mượn rượu nổi điên, rồi quay sang nói với phục vụ rằng sẽ trả luôn tiền của bàn đó.
Phục vụ đi đến, kẹp thêm một tờ giấy vào hóa đơn của họ, nhân tiện mang lên rượu trắng họ gọi.
Từ Cách nốc rượu hệt như lúc nãy nốc bia, mới nửa ly thì suýt bị sặc, không chỉ mặt đỏ mà cổ cũng đỏ bừng.
“Khụ khụ khụ —— nóng cổ họng vãi, rượu quái gì vậy.”
Trình Trạc rút hai tờ khăn giấy cho bạn mình, quay sang nhìn, Thiêu Đao Tử [1], nếu không cay thì đoán chừng là hàng nhập khẩu song song [2], nhưng Từ Cách bị sặc như thế đã chứng nhận là hàng chính hãng.
[1] Thiêu Đao Tử là một loại rượu có độ cồn rất cao, từ 60 độ đến cao nhất là 80 độ.
[2] Hàng nhập khẩu song song (hay còn được gọi là hàng hoá đường thuỷ, như từ tiếng Trung được dùng là 水货) là hàng hóa có nhãn hiệu được nhập khẩu vào một thị trường và bán ở đó mà không có sự đồng ý của chủ sở hữu nhãn hàng tại thị trường đó.
“Cậu uống từ từ thôi.”
Trình Trạc khuyên, nhưng không có tác dụng.
Thiếu gia Từ tự rót tự uống, trông rất nhếch nhác.


Chơi với nhau từ nhỏ, Trình Trạc chưa thấy thằng bạn nối khố của mình như thế này bao giờ, Từ Cách luôn là một cậu ấm vô tâm vô lo, khéo ăn khéo nói, điên điên và vui vẻ.
Còn Kiều Lạc, có thể xem là Từ Cách phiên bản nữ.
Hai người này có tính cách khá giống nhau, nếu không thì cũng chẳng đấu võ mồm với nhau từ nhỏ đến lớn.

Trước giờ Trình Trạc vẫn biết chuyện của Kiều Lạc và Kỷ Chẩm Tinh, nhìn thấy hai người này cuối cùng cũng bên nhau, nhưng anh lại không có cảm giác “khổ tận cam lai” như người khác cảm thấy về Từ Cách.
“Cậu không hẹn hò với Kiều Lạc cũng ổn mà, mấy năm nay đã vậy rồi.”
Từ Cách bỗng phá lên cười.
Trình Trạc: “Cậu cười gì?”
“Anh có cầu toàn quá mức không thế? Từ nhỏ anh đã vậy, thiếu một tấm thẻ cũng nghĩ mọi cách để có đủ, chuyện gì cũng phải vẹn toàn, tuyệt đối không làm những gì không nắm chắc trăm phần trăm.”  
Nãy giờ Trình Trạc vẫn vô tâm ngồi nghe, chỉ xem như bạn mình rượu vào lời ra, cho đến khi Từ Cách đột nhiên nhắc đến một cái tên.
“Hồi với Mạnh Thính Chi cũng thế…..”
Trần gian mịt mờ, đôi mắt vẫn chìm trong ánh đèn đường ngay lúc đó lập tức sáng tỏ, im lặng nhìn sang Từ Cách.
Độ cong ở môi Từ Cách tăng lên, như thể đúng như mong đợi.
“Chẳng phải anh thích lắm mà, mắc cái mớ gì phải thả người ta đi, thì cứ dây dưa thôi, lỡ người ta cam tâm tình nguyện thì sao, lỡ như cuối cùng có kết quả thì sao, không phải ai cũng giống anh, người giống em mới nhiều này, làm gì có tình yêu nào 100% em biết trong lòng cô ấy có người khác, em cũng biết bây giờ chỉ cần Kỷ Chẩm Tinh quay đầu lại thôi, thì mẹ kiếp tất cả đổ sông đổ bể.”
Từ Cách giơ hai tay ra, thái độ phóng khoáng hơn bất kỳ ai, “Chả sao hết, cô ấy sẵn lòng cho em cơ hội, vậy em cứ đánh cược một lần, dù sao em cũng chẳng còn gì để mất.”
Nói xong, Từ Cách kiệt sức nằm dài ra chiếc bàn dầu mỡ, lẩm bẩm nói: “May là……Mạnh Thính Chi với anh không giống Kiều Lạc với em, bây giờ Mạnh Thính Chi không phải là người có thể ảnh hưởng đến anh.”
Quán ăn ngoài trời, chảo dầu nóng phần phật lửa, những người mượn rượu giải sầu cười ngớ ngẩn, thích lảm nhảm về những điều chẳng thể quên.
Trình Trạc lắng nghe tiếng ồn ào không ai giống ai từ những kiếp người nơi phố chợ, rồi bình tĩnh quay sang nhìn Từ Cách đã say bí tỉ, bên tai vẫn văng vẳng câu nói.

——Bây giờ cô ấy không phải là người có thể ảnh hưởng đến anh.
Trình Trạc thấp giọng nói: “Nếu cô ấy vẫn luôn có thể ảnh hưởng đến tôi thì sao?”
Thiêu Đao Tử chỉ còn nửa chai, Trình Trạc rót cho mình xong, sau đó rót Từ Cách, đẩy bạn mình.
“Ngồi dậy, uống tiếp.”
Từ Cách vùi mặt vào giữa hai cánh tay, tay vẫy loạn xạ, ồm ồm than vãn, “Từ từ, để đỡ tí đã, váng đầu quá —— hả? Nãy anh mới nói gì?”
“Không nói gì hết.”
Từ Cách đảo qua đảo lại, sau khi ngồi ngay ngắn, anh hỏi Trình Trạc: “Anh Trạc, anh có kỳ vọng vào em không?”
Một câu ấu trĩ quá thể, Trình quay mặt sang chỗ khác cười nhạt, Từ Cách đang nghiêm túc 100%, thấy Trình Trạc cười, màu đỏ trên mặt anh càng đậm hơn nữa.
Từ Cách nói như thể đã hạ quyết tâm, “Nói thật đó, dù thế nào thì anh cũng ủng hộ em đúng không?”
“Ừ.” Anh nhàn nhạt đáp, nhấp một ngụm rượu đắng rát cổ họng, như được tiếp thêm hào khí ngút trời, “Tối nay đi ám sát Kỷ Chẩm Tinh!”
Suốt ngày đòi ám sát người ta là câu cửa miệng của Kiều Lạc, Trình Trạc đã học một cách nhuần nhuyễn, vận dụng linh hoạt.
Từ Cách nghe xong thì chỉ thấy khó chịu hơn, dù có ám sát ai đi chăng nữa, cô ấy cũng sẽ không động đến mối tình đầu của mình.
.
Buổi họp quan hệ công chúng kéo dài đến tận tối, Kiều Lạc vừa ra khỏi phòng họp, quản lý đã dặn đi dặn lại rằng trong khoảng thời gian tới không được để bị chụp hình chung với Từ Cách.
Quản lý đau đầu đỡ trán: “Cưng à, chị chẳng hiểu nổi em, em với Kỷ Chẩm Tinh có thể yêu ngầm suốt mấy năm trời, sao lần này tự dưng bốc đồng vậy, em với thiếu gia Từ biết nhau bấy lâu nay, phải khoe tình cảm mới chịu được? Bộ em tính dùng hình ảnh ép Kỷ Chẩm Tinh quay lại hả?”
Kiều Lạc không hiểu vì sao quản lý của mình lại giải thích chuyện này một cách quái lại đến vậy.
“Lần này em là người nói chia tay, ai quan tâm anh ta có quay đầu lại hay không? Chỉ là em chịu đủ ấm ức rồi.”
Lúc nãy ở phòng họp đã tức sôi bụng, đại tiểu thư mới được vuốt lông, quản lý sợ chọc tức cô nên không dám hỏi thêm, chỉ tận tình khuyên bảo, “Rồi rồi rồi, giờ đợi cho bão táp dịu lại đã, tạm thời em đừng gặp thiếu gia Từ nha, làm ơn đừng để bị chụp hình, em để ý cảm xúc của fan đi.”
“Biết rồi, em về đây.” Kiều Lạc đáp cho có lệ.
Cô mới đi đến bãi giữ xe, Từ Cách đã gọi đến.
Chơi với nhau từ nhỏ, hầu như lần nào ăn một bữa với mấy cô bạn gái của Từ Cách thì cũng không thiếu người nhận là fan trung thành của cô, trước giờ cô rất thẳng thắn phóng khoáng, cũng chưa bao giờ thấy khó chấp nhận chuyện hai người đột nhiên yêu nhau.
Kẹo cao su trong miệng đã nhai đến mức mất mùi.
Cô bắt máy nói thẳng: “Công ty không cho em gặp anh, hay anh bớt lại tí đi.”
Trong điện thoại không có âm thanh.
Kiều Lạc lấy điện thoại ra nhìn, xác nhận đúng là Từ Cách gọi đến, tưởng rằng tín hiệu kém.
Kiều Lạc: “A lô?”
Một giọng nữ hơi ngượng ngùng và cứng nhắc vang lên ở đầu bên kia, “Phải…..Nóc Nhà không ạ?”
Cô nhân viên phục vụ nhìn tên hiển thị trên màn hình, nói ra biệt danh ngượng mồm đó.
“Có một anh họ Từ đang uống rượu ở quán chúng tôi, anh ấy với bạn uống nhiều quá, kêu tôi gọi cho Nóc Nhà, cho hỏi có phải chị không ạ? Chị đến đón họ được không?”
Còn mong chờ người này tém lại gì chứ, nước đến chân luôn rồi.

Kiều Lạc: “Tôi đó, tôi đến ngay, quán ở đâu vậy?”
“Quán nướng Thiên Thiên ở phố tây trường số 14.”
Kiều Lạc cạn lời lần hai, nghĩ gì mà chạy đến đó vậy?
“Tôi biết rồi, cảm ơn.”
Vừa định cúp máy, Kiều Lạc đột nhiên hỏi: “Bạn? Bạn nào mà uống say quá với anh ấy?”
Kiều Lạc thầm nghĩ, trong đám bạn ăn chơi của Từ Cách, ngoài Trình Trạc ra thì không còn ai trưởng thành chững chạc nữa, Từ Cách uống nhiều đã đành, người kia là ai chứ, không biết nghĩ hay sao mà cũng uống đến say bét nhè?
Mùi đồ nướng nồng nặc, quạt hút hoạt động hết công suất.
Người đàn ông kia không uể oải nằm dài ra bàn như anh Từ, ngón tay thon dài cầm cổ chai rượu, khớp xương siết lại, như một thanh kiếm đã hỏng trong trận chiến, tóc mái trước vầng trán cao rộng bay mạnh trong gió, sống mũi cao thẳng cũng nhuốm màu đỏ.
Như tiên giáng trần sa ngã trong hỗn loạn, hơi thở vừa khắc chế lẫn cám dỗ.

Nhân viên phục vụ nhìn chằm chằm một lúc lâu, “Nóc Nhà” trong điện thoại có phần không vui hỏi: “Cho hỏi bạn còn đang nghe máy không?”
Nhân viên phục vụ vội đáp: “Đây đây đây, không biết là ai, không nghe nói họ là gì.”
Ngừng một lúc, cô nhân viên đó bổ sung: “Đẹp trai lắm ạ.”
Kiều Lạc dừng xe trước cửa quán nướng Thiên Thiên, qua cửa kính xe, thấy được chính xác hai người kia.

Cô hơi ngạc nhiên, không ngờ người bạn kia lại chính là Trình Trạc trưởng thành chững chạc nhất, đang định xuống xe, chợt nhìn thấy những ánh mắt bên ngoài đang nhìn sang bên này.
Có lẽ là vì chiếc siêu xe màu xanh lá này của cô quá phô trương.
Xe thể thao mà, tổng cộng chỉ có hai chỗ ngồi, hay là lát nữa lay hai con ma men kia dậy chơi đoán số, ai thua thì cho nằm trên nóc xe?

Kiều Lạc vội vàng đóng cửa lại, không xuống xe nữa, lấy chiếc kính đen trong hộp găng tay ra đeo vào, rồi gọi điện thoại.

“Tôi gửi vị trí cho anh, nhanh đến đây đón người.”
Thẩm Tư Nguyên ở đầu dây bên kia cạn lời, nói: “Bà chị, bây giờ tôi đang nằm viện, có cần chụp một tấm cho chị xem không?”
Kiều Lạc không nghe anh ta nói nhảm.
“Bớt đi, đừng tưởng tôi không biết anh chỉ bị xước một đường ở ngón út, nhập viện chưa kịp làm phẫu thuật thì đã hết chảy máu rồi đúng không, bớt giả đò với tôi, đến nhanh! Từ Cách với Trình Trạc xỉn rồi, tôi không đỡ lên được.”
“Không phải, bây giờ Tằng Nhị đang ở phòng bệnh của tôi.”
Cả ngày hôm nay Kiều Lạc sắp đau đầu muốn chết, trước đây chỉ có Kỷ Chẩm Tinh mới có thể khiến cô đau đầu, vì mọi chuyện đã có Từ Cách giải quyết, nếu không giải quyết được thì đến năn nỉ Trình Trạc.

Hai cái tên này, tạo lắm việc cho mình!
Kiều Lạc tỏ ra nhượng bộ lần cuối cùng, lần đầu tiên ăn nói nhỏ nhẹ với Thẩm Tư Nguyên: “Hai người ở bệnh viện thì làm được gì, dinh thự Tây Kinh, anh đưa hai tên này qua đó giúp tôi, tôi bỏ tiền túi ra thuê căn kế bên Trình Trạc một tháng cho anh luôn.”
Thẩm Tư Nguyên vẫn đang rối rắm nói “Không phải không phải”, cuối cùng một giọng nữ phóng khoáng đã cất lên trước, “Thôi được rồi, anh để một cô gái lo liệu sao mà được, nhỡ xung quanh có người qua đường chụp ảnh linh tinh thì sao, đứng lên đi.”
Thẩm Tư Nguyên và Tằng Nhị lái chiếc Mercedes-Benz G-Class màu đen đến, Kiều Lạc không xuống xe, chỉ hạ cửa kính xe xuống, đeo kính râm nhìn ra ngoài.
Quý công tử vẫn là quý công tử, rõ ràng đã say bí tỉ, nhưng vẫn giữ được cốt cách dáng vẻ nghiêm chỉnh đứng đắn đến phút cuối cùng, được cô nhân viên ánh mắt lấp lánh đưa đến xe.
Từ Cách thì khác, anh nhìn Thẩm Tư Nguyên đang đỡ mình đi, dụi mắt với vẻ không tin nổi, khi tầm nhìn đã rõ hơn, anh đẩy Thẩm Tư Nguyên ra, tức giận quay đầu chạy tới chỗ nhân viên phục vụ, tức tối hỏi.
“Tôi kêu cô gọi cho nóc nhà mà?”
Kiều Lạc che mặt, không có mặt mũi nhận, lặng lẽ ấn nút nâng cửa kính xe.
Thẩm Tư Nguyên rất tốt bụng với ma men, chỉ tay về phía bên đường, định nói cho Từ Cách rằng nóc nhà của cậu đến rồi, chỉ là không tiện xuống xe mà thôi.
Nhưng ngón tay mới chỉ sang đó, chiếc siêu xe màu xanh chỉ còn lại đuôi xe, chưa kịp chớp mắt thì đã biến mất.
Thẩm Tư Nguyên: “……”
Ngay sau đó, điện thoại anh vang lên, Kiều Lạc nhắn tin cho anh.
“Chờ mấy người ở cổng khách sạn.”
Thẩm Tư Nguyên đỡ Từ Cách, nói nhỏ nhẹ: “Nóc nhà của cậu đang ở khách sạn, đi thôi đi thôi, anh em tốt, đừng ồn nữa.”
Mặt của Từ Cách nghẹn đến mức đỏ bừng, giống như sắp nổi trận lôi đình.
Thẩm Tư Nguyên bị nhìn đến mức sởn cả tóc gáy, anh chỉ lo tên này mất hết tính người bất thình lình tung cho một cú, đang nghĩ cách phải tránh thế nào.
Sau một lúc yên tĩnh, chỉ nghe thấy một câu: “Tôi muốn ói——”
Thẩm Tư Nguyên: “……”
Uổng công nghĩ chiêu thức đối phó.
Sau khi đưa hai người đến khách sạn an toàn, Thẩm Tư Nguyên và Tằng Nhị rời đi.

Trong căn phòng rộng lớn của Trình Trạc, Từ Cách nằm trên giường lớn lèm bèm, Trình Trạc mới đi vệ sinh xong đang ngồi ở sofa phòng khách.
Người này lúc nào cũng tỏ ra nghiêm nghị, dù không tỉnh táo cũng phải giả vờ tỉnh táo.
Kiều Lạc bĩu môi, lười cà khịa, đột nhiên nhìn thấy một tờ bài thi trên bàn.

Cô bị thu hút bởi dòng chữ trường trung học phổ thông số 14, hai tay giơ lên chưa kịp lật xem.
Một âm thanh trầm khàn vang lên.
“Đừng đụng.”
Kiều Lạc bị câu nói tròn vành rõ chữ của anh làm cho giật mình, đang cho rằng bên dưới ánh đèn là một người tỉnh táo, chợt nghe thấy câu nói tiếp theo.
“Của tôi.”
Tính bướng bỉnh trẻ con xuất hiện sau khi say.
Kiều Lạc chẳng hiểu mô tê gì, đi qua chỗ anh, đưa bài thi đó cho anh, “Nè, của cậu.”
Trình Trạc nhận lấy.
Anh không cần mở ra cũng biết bên trong là gì, có cả dòng chữ còn thiếu đã quấn lấy anh nhiều ngày qua.
“Điện thoại của tôi hết pin rồi.”
Phục vụ phòng mang hai chén canh giải rượu đến, Kiều Lạc đặt một chén bên đầu giường, chén còn lại thì đặt trên bàn trà trước mặt Trình Trạc, nghe vậy thì nhìn anh, “Vậy tôi sạc pin giùm cậu?”
Trình Trạc: “Cho tôi mượn điện thoại.”
“Cậu định làm gì?” Kiều Lạc ngơ ngác lấy điện thoại ra, mở khóa màn hình.
“Gọi giúp tôi, 1, 6, 7…….”
“Đợi xíu đợi xíu —— đọc từ từ thôi.”
Kiều Lạc thực sự nghi ngờ anh có say thật không, tay vội vàng bấm số trên màn hình, người này say mà sao có thể đọc số điện thoại liền tù tì thế này?
Cô bấm xong, đưa điện thoại cho Trình Trạc, “Số ai đây?”
Trình Trạc không đáp, chỉ cúi đầu nhìn tờ bài thi cũ đang nằm trong bàn tay khác.
Di động vang từng tiếng.
Đột nhiên dừng lại, một giọng nói dịu dàng quen thuộc vang lên từ đầu dây bên kia.
“Alo?”
 
 

Editor: SQ
_____________________
Mạnh Thính Chi, anh là người mất đồ
Sau khi hoàn thành cảnh quay cuối cùng ở đình Minh Dụ, cả nhóm đi ăn ở quán Đất Sét Đỏ phố Du Môn.

Lúc đi ngang qua cửa sổ tầng hai, Mạnh Thính Chi nhìn ra ngoài.
Trong sân của quán có trồng một cây hợp hoan.
Những bông hoa phớt hồng nở rậm rạp tốt tươi, đang trong kỳ ra hoa.
Hứa Minh Trạch đang đi phía trước quay đầu lại, tình cờ có một đóa hoa bay đến dính vào mặt cô, anh kịp thời cúi xuống, vươn tay chụp lại hoa hợp hoan sắp rơi xuống đất, khi ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt dịu dàng của Mạnh Thính Chi.
Cảm giác sững sờ thoáng qua.
Anh đứng dậy, đẩy mắt kính, cười hỏi: “Đang nhìn gì vậy?”
Mạnh Thính Chi nhìn chậu cây hợp hoan đó, lắc đầu nói: “Không có gì, hình như hồi đó trồng lạp mai.”
Ông chủ tuổi trung niên đi ngang qua cầu thang chợt cười đắc chí: “Đúng rồi đó, hồi trước trồng lạp mai, nhưng hoa rụng nhanh quá, sau này sửa sân nên đổi luôn.

Người đẹp có trí nhớ tốt thế, xem ra là khách quen của quán chúng tôi rồi!”
Cũng không đến mức là khách quen, chỉ là vào mùa đông năm kia, từng hái một cành lạp mai ở sân này, cài bên tai người nào đó, cành đầu gió đông đẹp đẽ tuyệt trần.
Mạnh Thính Chi không đáp lại.
Chị thợ trang điểm tiếp lời, cười nói: “Đúng đó ạ, ông chủ, nhớ chiết khấu cho khách quen chúng tôi á nha.”
Ông chủ sảng khoái đồng ý, còn nói lát nữa sẽ cho họ thử rượu nho do chính ông ngâm.

Cả nhóm bước lên cầu thang gỗ, lên phòng riêng trên tầng.

Hôm nay Mạnh Thính Chi không lái xe nên cũng uống chút ít.
Một năm qua, cô uống rượu càng ngày càng giỏi, bình thường cô cũng thích mua mấy loại rượu lạ về uống, có rượu gạo mười mấy tệ, cũng có loại giá ngàn tệ.
Trên tường phòng tranh có một dãy những bình rượu lạ mắt, tất cả là chiến lợi phẩm cô tích góp được.
Lúc tàn tiệc, chủ quán mang ra hai chai rượu cỡ nhỏ, chén uống rượu cổ 300ml có đế trắng xám với họa tiết hoa màu chàm, chai sứ trông rất tinh xảo, tặng cho Mạnh Thính Chi và chị thợ trang điểm.

Hứa Minh Trạch đã đặt tài xế lái thay, anh tốt bụng hỏi Mạnh Thính Chi có muốn về nhà chưa, tiện đường đưa cô về, cô cười lắc đầu từ chối.
“Em muốn đi dạo quanh đây.”
Tài xế đã đến, Hứa Minh Trạch không thể ngỏ lời đi cùng, đành phải bảo Mạnh Thính Chi đi đường cẩn thận, rồi lên xe ra về.
Chẳng mấy chốc, cả nhóm người ăn uống no nê lần lượt giải tán.
Chỉ còn mỗi Mạnh Thính Chi đứng ở ngã tư, cô nào muốn đi dạo, chỉ muốn một mình đọc cho xong tin tức Weibo mới vừa lướt thấy mà thôi.
Kiều Lạc vẫn luôn là khách quen của hot search từ tác phẩm âm nhạc cho đến phong cách ăn mặc, còn Từ Cách thì đến năm nay mới theo Kiều Lạc lên hot search, ngay cả lượt xem về quán bar của anh cũng cực cao.
Sự kiện người hâm mộ nam tự sát đang nóng nhất trên mạng xã hội, gây xôn xao dư luận.
Năm ngoái Mạnh Thính Chi từng gặp Kiều Lạc lúc đến Cung thiên văn thành phố lấy giấy tờ, cô ấy đeo kính râm và khẩu trang che kín mít, nhận ra cô trước.
“Chi Chi!”
Kiều Lạc đến cung thiên văn đợi Kỷ Chẩm Tinh đi họp, trong lúc chờ đợi chán chường thì thấy Mạnh Thính Chi, hai người mua cà phê xong thì Kỷ Chẩm Tinh mới đi cùng hai giáo sư lớn tuổi ra khỏi hội trường.
Quá vội vàng, không có phần ôn lại chuyện cũ mà Mạnh Thính Chi lo lắng.
Kiều Lạc khoác tay Kỷ Chẩm Tinh, hai cô vẫy tay tạm biệt nhau.
Lúc đó Kiều Lạc biết cô đang làm việc ở phòng tranh của giáo sư Trần, thế là sau đó đã gửi tặng cô hai tấm vé concert.
Cuối cùng hai tấm vé vào tay Chu Du, tháng 5, Chu Du và Thi Kiệt cùng đi xem.
Mạnh Thính Chi không đi, hôm đó lướt dòng thời gian của bạn bè thấy Chu Du đăng mười mấy video ngắn hệt như đang livestream, bấm vào video nào cũng nghe thấy “Kiều Lạc em yêu chị” thiết tha của fan cuồng.
Chu Du cũng la theo, Thi Kiệt ngồi cạnh nhắc cô ấy coi chừng đau cổ họng.
Tiếng chuông điện thoại bỗng vang lên, kéo Mạnh Thính Chi lại từ dòng suy nghĩ rời rạc, nơi đây vẫn là khung cảnh nhộn nhịp tấp nập.
Nguyễn Mỹ Vân gọi hỏi hôm nay chừng nào về nhà.
Mạnh Thính Chi nhìn biển người trên con phố nổi tiếng trên mạng trước mặt, “Tí nữa ạ, tí nữa con về rồi.”
Nguyễn Mỹ Vân nói: “Vậy con ghé qua đường Trấn Nam đã rồi hãy về, căn số 7 chưa trả tiền nhà năm nay, ngày mai họ phải dẫn con vào Thượng Hải khám bệnh, không biết khi nào mới quay lại, hồi nãy nói không thuê nữa, muốn trả hết, con tiện đường ghé mua ít sữa với thực phẩm dinh dưỡng này nọ cho thằng bé nhà đó luôn đi nhé.”
“Dạ, con biết rồi.”
Gia đình đó chỉ có người bố và con trai, đồ đạc đã được thu dọn gửi đi, trong nhà trống trơn, chút ít đồ đạc còn lại được đựng trong túi da rắn chất trước cửa nhà, dán địa chỉ nhà, chờ bên vận chuyển đến lấy đi.
Mạnh Thính Chi đến đó thu tiền.
Cô tìm một máy ATM gần đó, chuyển hết một chồng tiền mặt giá trị cực lớn đó vào thẻ của Nguyễn Mỹ Vân.
Đường phố về đêm hỗn loạn, người đàn ông đó không yên tâm để Mạnh Thính Chi đi một mình, còn dắt theo con trai đi chuyển tiền cùng cô.

Dọc đường đi, người đó ngượng ngùng nói mình quê mùa không biết chữ, còn người vợ biết chữ, biết giữ tiền, biết chuyển tiền của mình đã đến Thượng Hải trước để thuê nhà, vốn dĩ đã thiếu tiền nhà bấy lâu, bây giờ còn phải làm phiền chủ nhà thế này.

Mạnh Thính Chi còn mua rất nhiều đồ đến đây.
Mạnh Thính Chi cười với người đàn ông đó: “Không sao ạ.”
Con trai của anh ta đang ở độ tuổi tiểu học, nhưng do bị tật ở mắt nên vẫn chưa đi học được.
“Phải ghép giác mạc ạ?”
Người đàn ông gật đầu, không giấu được vẻ phấn khích vì con trai sắp được nhìn thấy ánh sáng, nói: “Ừm, chúng tôi đã chờ ngày này từ lúc thằng bé ba tuổi.”
Mạnh Thính Chi quay sang bên, lấy ra một quyển sách nhỏ từ trong túi xách, ngồi xổm trước mặt cậu bé, nắm nhẹ tay cậu, đặt quyển sách vào lòng bàn tay cậu.
Xúc giác của cậu bé rất nhạy bén, vẻ mặt hồn nhiên, lập tức dùng ngón tay cẩn thận mò mẫm, hỏi: “Đây là gì vậy chị?”
Mạnh Thính Chi mở quyển sách nhỏ ra, cầm lấy tay cậu bé, nhẹ nhàng đặt lên mặt giấy tráng.

“Là thẻ màu chị tự làm nè, có thơ trên đó nữa, khi nào em phẫu thuật xong là đọc được liền.”

Người đàn ông đó đã quen với việc sẽ xem qua trước, rồi dùng vốn từ thiếu thốn của mình miêu tả cho con trai nghe, anh ta khom người, xem xong thì đẩy nhẹ con trai, nói: “Đẹp lắm nha, có hình ảnh, quá chừng chữ trên đó, Nhiên Nhiên, sao chưa cảm ơn chị nữa, chị mua cho con nhiều đồ ăn lắm, còn tặng sách tranh cho con nữa đó.”
Cậu bé ôm chặt quyển sách, lộ ra vẻ vô cùng chờ mong, rất trân trọng nói: “Cảm ơn chị, em nôn được đọc sớm quá!”
Mạnh Thính Chi vuốt tóc cậu bé: “Chắc chắn sẽ được nè.”
Từ đường Trấn Nam về nhà, Mạnh Thính Chi không về nhà ngay.
Đi ngang qua con phố dài, nhìn thấy đình Tú Sơn sau những nhộn nhịp, mấy chiếc đèn lồ ng tít trên bầu trời đen ngòm bay ra từ hướng sân bóng rổ cũ ở cầu Đàm Phức, trông như ngọn lửa ấm áp trên tấm vải bố dày.
Đi đến trước cửa Tam Sinh Hữu Tín, cô dừng chân, tấm áp phích trên cửa đã khác.
Sơn dầu Marie’s đã được thay bằng màu gouache [1] Tạ Đức Đường.

[1] Màu gouache là màu dạng bột pha keo.
Tiếng chuông điện thoại và chuông tan học của tiết tự học tối cuối cùng ở trường Trung học cơ sở số 14 vang lên gần như cùng một lúc.
Mạnh Thính Chi nhìn dãy số xa lạ trên màn hình điện thoại.
Không biết từ khi nào, mỗi khi thấy số lạ gọi đến, cô sẽ vô thức thấy kích động, nhưng rất ngắn ngủi, vì cô nhớ rất rõ số đuôi số điện thoại của người nào đó.
Hoa mộc lan bên đường nở bung rực rỡ, tỏa hương thơm nồng, cô đứng dưới tán cây nghe điện thoại.
“Alo?”
Sau vài giây lặng thinh, cô theo bản năng nhìn màn hình điện thoại, tự hỏi có phải gọi lộn số rồi không.
Đang định cúp máy, những cánh hoa mộc lan từ cành cây trước mắt rơi xuống, chạm vào chân cô, cùng lúc đó, một giọng nam trầm đột nhiên vang lên trong điện thoại.
“Mạnh Thính Chi.”
Giọng nói đó khàn đến mức gần như tắt tiếng, vỏn vẹn ba con chữ, khiến chân mày đang cau lại của cô cứng đờ, đốt ngón tay như bị gỉ sét dừng phía trên nút từ chối màu đỏ.
Vở diễn vốn đã kết thúc từ lâu, nhưng diễn viên của cảnh trước đột ngột bị đẩy ra dưới ánh đèn lần nữa, phải mở lời phát biểu thế nào đây?
Bây giờ phải diễn vở gì đây?
Mạnh Thính Chi không biết.
Cô cố gắng nín thở, như người chết đuối không dám dễ dàng mở miệng ra, cô biết rất rõ, chỉ cần sơ sẩy một chút thôi, là cô sẽ không thể tránh khỏi chuyện ngạt chết.

Sự im lặng cố tình đó khiến cảnh tượng tan học ở trường số 14 trở nên ồn ào lạ thường, giọng nam khàn đến mức gần như tắt tiếng kia vang lên bên tai cô lần nữa.
“Mạnh Thính Chi, em viết gì trên bài thi của anh? Giữa chúng ta còn chuyện gì mà anh không biết nữa? Rốt cuộc em bắt đầu thích anh từ khi nào?”   
Cảm xúc bùng cháy, trở thành lớp cặn lâu ngày dưới đáy ấm.

Sau sự im lặng của mình, Mạnh Thính Chi nghe thấy giọng nói khó chịu cực độ của anh vẫn không chịu bỏ cuộc, vang lên qua dòng điện trong đêm hè.
“Mạnh Thính Chi, anh là người mất đồ.”
Ngay khi áp lực nước vượt quá ngưỡng cho phép, cô không thể không hé môi thở ra, cảm giác mất trọng lượng ập đến, đôi mắt đã ứa đầy nước mắt từ lâu.
Cô quay đầu đi, hai mắt ướt nhòa, nhìn ngọn đèn sáng rực ở đình Tú Sơn đằng xa, những vầng sáng lớn nhỏ mờ mịt chồng lên nhau.

Khi lần nữa kìm lại được sự nghẹn ngào, cô mới cứng rắn lên tiếng.
“Anh không phải.”
Cô mím môi, cố không run rẩy, gọi tên anh, “Trình Trạc, năm anh lớp 12 đi du học, em từng viết một bức thư cho anh, nhưng mà…..” Cô thở hổn hển, nghẹn ngào không nói nên lời.
“Anh biết lần đầu tiên tụi mình gặp nhau là ở đâu không?”
Câu nói đó vừa dứt, như đã vạch trần tình yêu thầm kín đã từ rất lâu không được nhìn thấy ánh sáng.
Đâu chỉ lần đầu tiên, mà là vô số lần, vô số lần cô đi ngang qua thế giới của anh, nhưng anh không nhớ dù chỉ một lần.

Tâm tư thời thiếu nữ đã xưa cũ đến thế, ngoài cô ra, sẽ chẳng có ai quan tâm đ ến.
Tiếng nức nở khe khẽ của cô ở đầu dây bên kia đè nén đến mức gần như không nghe thấy, nhưng chính những âm thanh ngắt quãng đó khiến trái tim của Trình Trạc đau nhói, đau đến mức như bị ai đó bóp chặt và không ngừng tạo áp lực.
“Em còn muốn nói cho anh biết không?”
Bên kia, Mạnh Thính Chi không trả lời.

Vài giây sau, cuộc gọi đột ngột kết thúc.
Thấy điện thoại di động đã quay lại màn hình chính, Trình Trạc rơi vào nỗi hoang mang lớn hơn nữa, thủy triều ấm nóng vây quanh anh từ mọi hướng, anh là một hòn đảo hoàn toàn mất liên lạc với thế giới bên ngoài.
Anh vẫn cúi gằm mặt, không nói lời nào.
Kiều Lạc cũng thấy mất tự nhiên theo, điện thoại của mình vẫn nằm trong tay Trình Trạc, nhưng cô không dám hấp tấp lấy lại, cô đã nghe ra được manh mối từ cuộc gọi vừa rồi.
Kiều Lạc đẩy chén canh giải rượu đến, phát ra chút âm thanh, gọi Trình Trạc hoàn hồn lại.
Cô hắng giọng, ra vẻ tự nhiên hỏi: “Ờ, cậu gọi cho Mạnh Thính Chi á hả?”
Trình Trạc ngẩng đầu, không trả lời, chút ít tỉnh táo còn sót lại trong đôi mắt nhuốm cơn say vẫn đủ sức áp chế, tỏ ý bảo cô bớt nói nhảm.
Kiều Lạc hỏi câu khác, “Hai người gặp nhau rồi hả?”
“Chưa.”
Nói xong, anh nhớ đến hai lần đơn phương nhìn thấy trước đó, đổi sang giọng điệu bối rối: “Rồi mới phải, cô ấy không nhìn thấy tôi.”
Kiều Lạc nửa hiểu nửa không, mối quan hệ giữa “chưa” và “rồi mới phải” là gì?
“Em ấy không muốn gặp cậu hả?”
Lời phản bác đến bên môi, nhưng chợt nhớ đến cuộc gọi cô đột ngột ngắt máy lúc nãy, anh bỗng thấy đau đầu khủng khiếp, cả s1nh lý lẫn tâm lý.
“Chắc vậy.”
Kiều Lạc chưa từng nhìn thấy vẻ cô đơn của Trình Trạc như lúc này bao giờ, chợt cũng im lặng vì thấy lạ lẫm.

Có rất nhiều lời mà bình thường sẽ không nói với anh, nhưng lúc này cô rất muốn nói ra.
“Thật ra ấy, cậu dở lắm.”
Trình Trạc ngẩng đầu.
“Cậu quá dè chừng, làm gì có cô gái nào muốn yêu một cách dè chừng chứ, cho dù thích tôi đến mức không chịu nổi nữa, tôi cũng muốn người đó phát điên, yêu tôi mất kiểm soát, yêu đến mức không có tôi thì sẽ chết, chứ không phải là mới có chút ít rắc rối là đày tôi đến nơi an toàn.”
“Giống như tối nay, cậu gọi điện làm gì, cậu trực tiếp đi tìm em ấy luôn cho rồi, cho dù em ấy từ chối, nhưng cũng vẫn thấy được em ấy có phải thật lòng nói thế hay không mà.”
Nghe vậy, đôi mắt của Trình Trạc khẽ nhúc nhích: “Bây giờ?”
“Ờ……” Kiều Lạc quan sát anh, rồi không nhìn nữa: “Nói chứ cũng không thích hợp lắm, với cả cậu phải nghĩ đến lúc gặp nhau, cậu muốn nói gì với em ấy đây?”
“Cô ấy nói cô ấy từng viết một bức thư cho tôi.”
Kiều Lạc ngạc nhiên: “Hồi nào?”
“Lớp 12, lúc tôi đi du học.”
“Hả? Lâu vậy á?” Kiều Lạc lập tức hiểu ra, “Không lẽ em ấy thích cậu từ lâu rồi?”
Trình Trạc không trả lời.
“Tôi phải về.”
“Đi đâu? Bây giờ cậu thế này có đi được không?” Kiều Lạc lo lắng nhìn anh.
Nhưng Trình Trạc đã đứng dậy, lấy chiếc điện thoại trên bàn trà, lập tức đi về phía cửa: “Về nhà nội.”
Kiều Lạc cắm đầu cắm cổ đi theo anh, nhưng liên tục quay đầu lại vì lo cho Từ Cách đang ngủ mê man.
“Đừng nói cậu muốn về nhà tìm thư nha? Lớp 12 đến giờ là bảy tám năm rồi, sao còn giữ được?”
 
 

Editor: SQ
_____________________
Không khác gì một cơn mưa bão khác trút xuống
Bên cạnh Vũ Thủy Tập là một tiệm hoa.
Chủ tiệm ngoài ba mươi, chồng mất cách đây vài năm, sống cùng với con trai đang học tiểu học.

Bình thường khu Ngô Đồng không nhiều người qua lại, ngoài khách quen thì rất ít người trực tiếp đến cửa hàng mua hoa, phần lớn khách chỉ đặt trực tuyến.
Cho nên việc bán buôn lúc bận lúc nhàn.
Những khi chủ tiệm bận không ngơi tay, Mạnh Thính Chi cũng sẽ sang phụ tỉa lá, làm ít việc cơ bản, thi thoảng cũng được chủ tiệm tặng hoa cho, cô không từ chối được, xem như có qua có lại.

Nhưng vì đứa con trai ngốc của mình lần nào cũng phải vật lộn với bài tập về nhà, thường xuyên phải nhờ Mạnh Thính Chi chỉ cho, chủ tiệm luôn cảm thấy Mạnh Thính Chi phải chịu thiệt thòi lớn khi làm hàng xóm với mẹ con mình.
Hôm nay, Mạnh Thính Chi cắt hoa hồng bị đâm trúng gai lần thứ ba, chủ ngồi bật dậy từ phía sau quầy.
“Thôi được rồi, họa sĩ lớn à, cắt nữa hai tay em lỡ bị gì thì chị không đền nổi đâu, hôm nay một bó nhỏ đó là được rồi, em cứ để đó đi, lát nữa chị làm cho.”
Mạnh Thính Chi ấn ngón cái vào vết thương chảy ít máu trên ngón giữa, cơn đau buốt ngắn ngủi đó khiến cô bừng tỉnh từ cơn mê man.
Cô đặt kéo xuống, đi rửa tay.
Di động đặt nằm ngang trên quầy đang chiếu bộ phim truyền hình ăn khách gần đây của Triệu Uẩn Như, mưa to tầm tã, nam chính lái xe như điên trong mưa vì nữ chính.
“Thời buổi này người giàu thật sự liều mạng vì tình yêu hả trời?”
Chủ tiệm là chị Phương bĩu môi, không tin lắm, quay lại nhìn Mạnh Thính Chi đang bước ra từ trăm hoa đua sắc.
“Hôm nay em sao thế? Cứ lơ mơ thôi, phòng tranh làm ăn không tốt?”
Mạnh Thính Chi rút khăn giấy lau tay, cười nói: “Có tốt bao giờ đâu?”
Chị Phương quay đầu chỉ vào bức tường phía bên kia, “Hễ vui là tặng tranh miễn phí như em ấy hả, làm ăn khấm khá mới lạ.”
“Ò, chị nói vậy em mới nhớ, em hứa vẽ tranh minh họa cặp đôi cho Châu Châu mà chưa vẽ nữa.”
Châu Châu chính là con trai của chủ tiệm hoa.
Nhắc đến con trai là chị Phương chẳng thể vui nổi, ngón tay ấn vào màn hình, cuộc trò chuyện lãng mạn gợi tình của đôi nam nữ chính trên màn hình đột nhiên im bặt, “Em đừng chiều nó nữa! Mới tí tuổi đầu mà đã biết thích bạn gái trong lớp rồi.”
Mạnh Thính Chi: “Nhưng đã hứa với trẻ con thì không được nói dối.”
“Em nghĩ thử sao nó vào được top 10 của lớp?” Chị Phương hừ một tiếng rồi nói: “Do cô bé Manh Manh trong lớp nó nói không thích chơi với bạn ngốc! Chuyện khác thì dở, chứ dậy thì sớm thì thằng con chị thực sự đứng nhất, hôm nọ nó còn tới hỏi chị, anh Minh Trạch với chị Chi Chi có phải là bạn trai bạn gái không mẹ? Chị hỏi nó, con biết bạn trai bạn gái là gì không mà hỏi vớ vẩn, vậy mà nó trả lời đâu ra đấy lắm nhé.”
“Anh Minh Trạch hay đến tìm chị Chi Chi, con học xong cũng muốn chơi với Manh Manh, con thích Manh Manh, suy ra anh Minh Trạch thích chị Chi Chi.”

“Vậy là chị nói với nó, có rất nhiều anh đến tìm chị Chi Chi của con, Manh Manh không chỉ chơi với một mình con, chị Chi Chi không thích anh Minh Trạch, Manh Manh cũng không thích con, nhanh cái tay làm cho xong bài tập đi nhé Phương Châu, đừng có cả ngày ngồi nghĩ chuyện đâu đâu nữa, chu choa, thằng nhỏ tức quá bỏ cơm chiều luôn.”
Mạnh Thính Chi cười khúc khích.
Hai mẹ con này xử sự với nhau không giống mẹ con chút nào, nói chung là rất dễ thương.
Mạnh Thính Chi bị chị Phương nhét cho mấy cành hồng Diana, quay về phòng tranh.
Cho nước vào bình hoa thủy tinh, đặt trên bàn ở nơi râm mát.
Trên kệ rượu lại có thêm một chai mới, chính là chai rượu nho mang về từ nhà hàng Đất Sét Đỏ vào tuần trước, thời gian uống là tuần trước, địa điểm uống là trước cổng Tam Sinh Hữu Tín.
Tối hôm đó, khi anh hỏi câu “Em còn muốn nói cho anh biết không?”, Mạnh Thính Chi như bừng tỉnh, ấn tắt máy.

Cô đang theo đuổi điều gì chứ? Nói cho anh biết cũng không còn ý nghĩa gì.
Bây giờ cô sống rất tốt, không còn là Mạnh Thính Chi mười sáu tuổi nhạy cảm tự ti nữa, có lẽ vẫn chưa hoàn toàn bước ra khỏi quá khứ, nhưng đã học được cách nghĩ mọi chuyện theo hướng tích cực hơn.
Mấy hôm nay, Chu Du và Thi Kiệt cãi nhau đòi chia tay.
Mẹ của Thi Kiệt bị bệnh, anh định nghỉ việc về quê chăm sóc mẹ, Chu Du muốn đi cùng anh, anh không chịu, cãi nhau rồi nói muốn chia tay với Chu Du, Chu Du suýt tức chết.
Lời an ủi của cô khiến Chu Du không khỏi ngạc nhiên.
“Chi Chi, cậu còn nhớ năm ngoái lúc Tôn Thục Thục và Tiền Minh chia tay, mình nói đáng lẽ ngay từ đầu cậu ấy đã không nên quen Tiền Minh, cậu nói có thể là vì thích thật, cho nên dù biết cơ hội rất mỏng manh cũng vẫn muốn thử.”
Nghe thấy lời mình nói trước đây, Mạnh Thính Chi sững sờ, theo giọng nói của Chu Du, cứ như nhìn thấy chính mình trong quá khứ đang đứng trước mặt mình.
Đêm không trăng không sao, bầu trời đen như mực không tan nổi, mới sang chiều mà trời đã tối sầm, gió mưa ập đến, lúc này trời đổ mưa.
Tiếng mưa rất lớn.
Giống như hết thau nước này đến thau nước khác đổ mạnh xuống nóc nhà, căn nhà lập tức trở thành một không gian khép kín và ẩm thấp, tiếng nước chảy rầm rầm vây kín xung quanh, xen giữa là tiếng sấm sét nặng nề dữ dội.
Trong một thoáng chớp mắt, nhà cúp điện.
Ánh sáng mất đi rất nhanh, rồi sáng trở lại.
Khi chìm vào bóng tối, vẻ mặt cô dịu dàng, đôi mắt như mặt hồ tĩnh lặng, trong vắt như phản chiếu vầng trăng tròn, cô từ tốn trả lời câu hỏi của Chu Du trong điện thoại.
“Vì mình bỗng nhận ra, khi không yêu bản thân đủ nhiều, người ta sẽ cảm thấy rằng đau khổ và hi sinh cho người khác chính là tình yêu.”
“Thật ra không phải thế đâu, tình yêu không nên khó chịu như thế.”
Tiếng mưa hòa với giọng nói dịu dàng của cô, như một tiếng ồn trắng có tác dụng xoa dịu.
Chu Du im lặng một lúc, như thể bừng tỉnh, thấp giọng đáp lại: “Đúng, đáng lẽ không nên khó chịu như thế, nhưng bây giờ mình với anh ấy ai cũng khó chịu.”
Hai cô trò chuyện thêm chốc lát nữa,Mạnh Thính Chi an ủi thêm vài câu, Chu Du cũng đỡ buồn hơn, cô bạn định đi tìm Thi Kiệt lần nữa để nói chuyện, lúc này đề tài mới xem như kết thúc.
Sấm sét bên ngoài lớn hơn.
Chu Du sợ hãi nói: “Chi Chi, tụi mình cúp máy trước đi, nói chuyện sau, thời tiết này gọi điện thoại bị sét đánh mà hả? Cậu ở lại phòng tranh đi nha, về nhà đi đường cẩn thận đó.”
“Ừa, nói chuyện sau.” Mạnh Thính Chi mỉm cười đồng ý, cúp máy.
Xung quanh trở nên trống rỗng dưới tiếng mưa nặng hạt.
Nụ cười bên môi cô chầm chậm biến mất, cô bỗng nhớ đến năm kia, ở thành cổ Vân An cách đây 300 km, cũng từng có một đêm bão táp mưa sa thế này.

Phòng khách sạn tối om sau khi cúp điện.
Cô đi chân trần, bất cẩn đụng vào bàn trà, có một người ôm cô để cô ngồi lên đùi, hơi rượu ấm nóng thấm qua lớp áo mỏng, giọng nói êm tai đó mập mờ hỏi cô đau ở đâu.

Mưa quá lớn, Mạnh Thính Chi không định đội mưa về nhà, cô nhắn tin cho Nguyễn Mỹ Vân báo tối nay không về, bảo mẹ không cần để cửa.

Mở tủ lấy ra một cốc nến thơm làm vào tháng trước, châm lửa cho bấc nến  bằng chiếc bật lửa có viên ngọc lục bảo cạnh lỗ bơm gas.

Một vầng sáng vàng nhạt run run, chiếu sáng cả không gian phòng tranh.
Cô lật xem những bức tranh minh họa trong đơn hàng của nhà xuất bản, đã sắp đến ngày giao, cô kiểm tra lại trong bần thần.
Đột nhiên, con mèo nhà bên phát ra một loạt tiếng động, kêu meo meo oai oái.
Mạnh Thính Chi nhớ hôm nay chị chủ tiệm hoa cạnh nhà dẫn con trai về nhà ngoại gặp họ hàng, con mèo đen mà chị ấy nuôi thích lang thang khắp nơi, chắc là bây giờ mắc mưa nên muốn về nhà.

Nhưng tiệm hoa đóng kín cổng, không vào được.
Mưa to xối xả.
Mưa gần như kéo dài suốt đêm.
Mạnh Thính Chi mở chiếc dù mỏng trong tay, vải dù bị nước mưa đập mạnh vào, gần như không che chắn nổi.
Khi cô tìm thấy cửa nhà bên cạnh, tiếng mèo kêu càng thêm thảm thiết và rõ ràng hơn.

Cô bật tính năng đèn pin trong điện thoại, hơi cúi người, chiếu đèn vào.

Con mèo đen nhỏ co ro trong thùng giấy ướt.
Không biết có phải bị thương hay không mà nó cứ kêu mãi.
Mạnh Thính Chi muốn bế nó ra ngoài, một tay lắc cây dù, tay kia đưa ra, nhẹ giọng dỗ dành: “Mèo con, qua đây nhanh.”

Không ngờ con mèo đó bỗng nhảy ra, bất thình lình hất đi cây dù của cô.
Từ đầu đến chân lập tức lộ ra dưới mưa, cô không mở mắt nổi.
Nhưng dầm mưa chỉ là chuyện trong giây lát.
Ngay sau đó, có gì đó bao phủ cô lại hoàn toàn, cô đột ngột ngẩng đầu lên, nước mưa lạnh lẽo trên mặt trượt dài từ tóc xuống chiếc cổ thon thả và trắng trẻo, ánh mắt di chuyển từ khung dù màu đen trên đầu xuống dưới.
Một gương mặt không thể nào ngờ, mới nhìn thấy trong giấc mơ gần đây nhất, bất ngờ ập vào tầm nhìn của cô.

Không khác gì một cơn mưa bão khác trút xuống.
Mạnh Thính Chi chợt không nói nên lời,  ngơ ngác ngửa đầu nhìn anh đang che dù cho mình, thậm chí không biết đã trôi qua bao lâu, suy nghĩ không còn bị trói buộc, rồi thẫn thờ nhìn cơn mưa mãi không ngớt này.
Một lúc lâu sau mới lên tiếng.
“Sao anh ở đây……”
Anh rất bình tĩnh, dù vẫn cầm nghiêng để che cho cô, nói cực kỳ thản nhiên: “Đến tránh mưa.”
Ba chữ nói rất rõ ràng dõng dạc, sau khi nghĩ đi nghĩ lại trong đầu, Mạnh Thính Chi mới nhận ra có gì đó không ổn.
Cô dừng chân, đứng trước cửa phòng tranh, sắp sửa đẩy cửa ra, tưởng như đang nằm mơ nên quay lại nhìn Trình Trạc – mang theo hơi ẩm từ cơn mưa, hàng mi dài đen nhánh và ươn ướt trên gương mặt lạnh lùng chớp nhẹ.
Cao lớn, sống sờ sờ.

Con mèo đen lúc nãy nhảy lung tung giờ đã ngoan ngoãn rụt vào cánh tay của ai kia, thấy cô quay sang nhìn, còn dựa sát vào anh hơn, cất tiếng “meo” yếu ớt.
Bầu không khí khó xử đến mức cần phải có tiếng mèo kêu để phá vỡ.
Trình Trạc đứng dưới mái hiên gập dù lại, dựa vào tường, nước mưa tích tụ chảy xuống dọc theo vải dù, thấm xuống nền đất xi măng tạo một vệt màu sẫm.
Anh nhìn chốt khóa kim loại ngang trên cửa kính lùa, đôi mắt đào hoa sáng trong và điền nhiên, anh mở lời trước: “Cửa không khóa, không đẩy được hả?”
Giọng nói êm tai, hòa với tiếng mưa lộp độp trên mái hiên, yên tĩnh trong vội vã, nghe như rất hiền lành và sẵn sàng giúp đỡ nếu cần.

Tất nhiên cô biết cửa không khóa.
Cô cũng đâu phải đang lề mề tìm chìa khóa.
Cô chỉ đang tự hỏi, tại sao vừa rồi….lại hợp tình hợp lý đến thế?
Lúc đó, dù bay, mèo chạy, Trình Trạc dúi cây dù đen của mình vào tay Mạnh Thính Chi, tay chân nhanh nhẹn cúi xuống giữ con mèo lại, đặt câu hỏi một cách không thể bình thường hơn được nữa:
“Mèo em nuôi à?”
Mạnh Thính Chi đáp: “Mèo nhà hàng xóm.”
Trình Trạc cúi đầu nhìn móng mèo, tay anh cũng bị dính ít máu, “Chắc là chân bị xước rồi, phải nhanh lau khô, dễ bị nhiễm trùng.”
Mạnh Thính Chi còn nói được gì nữa đây?
Để mèo tự sinh tự diệt? Trả mèo cho em? Ai cần anh bế mèo nhà hàng xóm của em?
Nhưng đúng là cần thật.
Trông con mèo đó như thân thiết với anh lắm, anh chỉ giơ ngón tay vuốt cằm nó thôi, mà con mèo dễ dãi này đã kêu meo meo, tiếng nào tiếng nấy cũng mềm mại, hai tai động đậy, vui không kể xiết.
Anh nói: “Có máy sấy không?”
“Có.”
Vẫn là câu trả lời khẳng định, nhưng giọng nói của Mạnh Thính Chi càng thêm bối rối.
“Vậy đi thôi, sấy cho mèo.”
Mạnh Thính Chi: “……?”
Đi đâu?
Mạnh Thính Chi nhìn thẳng anh, cố gắng dùng chút trách móc trong ánh mắt đến nhỏ bé đến mức không đáng kể để nhắc nhở anh, rằng anh không thấy cảnh tượng gặp lại nhau dưới mưa này bất hợp lý lắm à? Anh đừng có bày đặt tỏ ra gió êm sóng lặng như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra như thế chứ!
Anh không nhận ra được, chỉ dùng ánh mắt đơn thuần là lo lắng cho mèo để thúc giục cô.
Im lặng một lúc, Mạnh Thính Chi kìm lại một loạt câu hỏi dư thừa trong lòng.

Cuối cùng, mang tinh thần hy sinh, cô nhìn con mèo đang làm nũng với Trình Trạc, bực bội c ắn môi dưới, quay lưng lại, đi về phía phòng tranh.
Thấp giọng nói với anh: “Vậy đi theo em.”
Anh hết sức tự nhiên đi theo cô đến phòng tranh.
Mạnh Thính Chi nuốt nước bọt, im lặng quay người lại, ngón tay trắng trẻo ướt mưa nắm chốt cửa kim loại, dùng chút ít sức là đẩy được cửa ra.
Cốc nến thơm thủ công đã cháy đến phần hoa khô và lát chanh, cả căn phòng thoang thoảng mùi tươi mát và ấm áp.
“Khăn đó dùng được.”
Mạnh Thính Chi chỉ về phía ghế sofa nhỏ, không nhìn anh, vì sợ ở cùng một chỗ nên lấy cớ đi tìm máy sấy, lập tức vụt đi nhanh lên lầu như một cơn gió.
Người phía sau đang nhìn cô, cô không quay đầu lại cũng biết.
Sau khi lấy được máy sấy và hộp thuốc nhỏ, cô xuống lầu, đưa hết đồ cho anh.
Cứ cảm thấy là lạ làm sao.
Mạnh Thính Chi thầm nghĩ, đó là mèo của hàng xóm nhà cô, hôm nay là lần đầu tiên anh thấy nó mới phải.
Mới gặp đã thân? Có cần thiết phải chăm sóc tận tình đến thế không? Anh không thích thú nuôi mà? Sao bảo nuôi rùa là phá lệ còn gì? Từ khi nào mà anh đã có thể chấp nhận mèo con chó con nuôi thả thế này?
Một loạt câu hỏi quay cuồng trong đầu.

Quần áo của Mạnh Thính Chi bị ướt, lúc nãy cô lên lầu lấy máy sấy, sẵn tiện thay quần áo, tóc tai chải đơn giản rồi xõa phía sau, trên vai là chiếc khăn màu hồng nhạt, tay còn cầm thêm một chiếc khăn màu trắng.
Xuống lầu.
Liếc nhìn về phía đó, mèo con đang đứng trên đùi anh, quần áo anh cũng ướt, nửa vai áo sơ mi đã ướt sũng, tay áo dính vào cánh tay.
Con mèo đen ngẩng đầu, đôi mắt to tròn như viên bi đen nhìn chằm chằm vào anh, được anh thoa thuốc và băng bó cho cũng không lộn xộn, khác hoàn toàn với “con quỷ mèo loi nhoi ồn ào” mà bình thường chị Phương hay trách mắng.

Một tay anh cầm máy sấy, một tay cầm khăn, chăm sóc mèo cẩn thận chu đáo như thể chăm con ruột của mình, mèo con thoải mái kêu khẽ.
Cho đến khi tiếng máy sấy vù vù dừng lại.
Trông anh rất điềm nhiên, bàn tay vỗ nhẹ, mèo con nhanh nhảu nhảy khỏi đầu gối anh.
Mèo con như đoạn quảng cáo ngắn chen ngang phim truyền hình, ngay sau khi biến mất, tất nhiên là phần nội dung chính sẽ hiện ra.
Mạnh Thính Chi đứng cạnh giá vẽ, hỏi lại câu hỏi đầu tiên: “…….Sao anh đến gần đây để trú mưa?”
Vừa hỏi xong, Mạnh Thính Chi lập tức hối hận.
Lý do trú mưa vừa dở vừa giả, anh mà trả lời thì chắc chắn câu trả lời đó càng dở và giả hơn nữa!
Quả nhiên.
Anh trả lời, lại với cái vẻ mặt nghiêm túc và đứng đắn, mặc dù rõ rành rành là anh đang nói không thành có: “Đi dạo gần đây.”
Đôi mày cau lại của Mạnh Thính Chi cứng đờ, bầu không khí ngượng ngùng đến mức cô phải thầm siết chặt ngón tay.
Nhưng anh vẫn bình chân như vại.
Được lắm, đủ dở đủ giả.
Mạnh Thính Chi nghĩ, nếu hỏi tiếp, chắc chắn sẽ dở và giả đến cùng cực, chẳng thể cản được anh, bộ phận xử lý trong não của anh ít nhất phải nhiều gấp đôi so với của người bình thường.
Đúng theo lẽ thường, lẽ ra cô phải hỏi anh về cuộc điện thoại vào tối muộn tuần trước, sau đó anh sẽ giải thích mối liên hệ giữa cuộc gọi đó và việc anh đến đi dạo ở khu Ngô Đồng trong đêm mưa to gió lớn này.
Lý do chỉ là vì cô, hỏi hay không hỏi cũng chỉ là một quá trình mà thôi, tóm lại không phải là đến nhà-cũ-của-danh-nhân đìu hiu vắng vẻ này để ngắm cảnh.
Nhưng Mạnh Thính Chi không hỏi.
Cô chỉ nói thế này: “Không ngờ anh thích văn học cận đại đến vậy.”
Vẻ mặt trước giờ luôn bình tĩnh của Trình Trạc sững sờ trong giây lát.
Mạnh Thính Chi giơ một ngón tay chỉ về vị trí nhà cũ của danh nhân, tốt bụng nhắc nhở: “Ông Lưu Thịnh Sơn ở bên kia, ngoài căn nhà cũ đó thì khu này không có gì hay để đi dạo.”
Mạnh Thính Chi chắc chắn một trăm phần trăm rằng anh không biết Lưu Thịnh Sơn.
Cô sống ở khu phố cổ từ nhỏ, nhưng từ lúc dọn đến đây mới biết có vị danh nhân đó, nghe nói là một tác giả tiểu thuyết, cũng từng sáng tác thơ hiện đại, nhưng vì quy mô và vấn đề tư tưởng của các tác phẩm không phù hợp để đưa vào giảng dạy nên độ phổ biến cực kỳ thấp.
Tuyệt vời, cuối cùng cũng làm anh thấy xấu hổ được rồi, chắc là lúc này bộ não có nhiều hơn người bình thường tận hai bộ phận xử lý đó đang có một vòng dấu chấm hỏi tuần hoàn quanh “Lưu Thịnh Sơn”.

Một lúc sau, anh mới định thần lại, bình tĩnh đáp “Ồ”, sờ phần áo ướt sũng dính vào vai, một tay khác đang cầm chiếc khăn lúc nãy lau cho mèo.
“Mưa rất lớn.” Trình Trạc nhìn chiếc khăn chưa ai dùng trên tay cô.
“Đúng.”
Mạnh Thính Chi chỉ vào tay anh, “Cái khăn đó mèo dùng rồi, anh đưa cho em đi.” Cô vươn tay về phía anh, lấy khăn rồi ném lên ghế xếp, nói: “Em đem về nhà giặt.”
Có lẽ cho rằng chiếc khăn màu trắng còn lại trong tay Mạnh Thính Chi là dành cho mình, anh im lặng như đang chờ đợi, Mạnh Thính Chi không thể nào làm như không thấy.

Cô bình tĩnh như không có chuyện gì xảy ra, nhìn anh, quan tâm nói: “Đồ anh ướt rồi.”
Anh lại nhìn chiếc khăn, mãi một lúc sau mới đáp “Ừ”, đang đợi câu tiếp theo của cô.
Ánh mắt của hai người va vào nhau trong không trung.
Sau đó, Mạnh Thính Chi giơ tay đang cầm khăn lên.
Chỉ về phía cửa.
“Vậy anh về nhanh đi, về nhà tắm rửa, kẻo bị cảm.”
Nói xong, cô không màng đến sắc mặt của ai đó đã thay đổi hoàn toàn, chỉ đi thẳng đến cửa nhà, đẩy cửa kính ra, mùi đất ẩm sau mưa tràn vào.
Mạnh Thính Chi quay lại, báo cho anh một tin tốt.
“Mưa nhỏ rồi.”
 

Editor: SQ
_____________________
Cô ấy không phải là một trong những cô gái trên đời
Hồi đầu xuân ông cụ Trình đi khám sức khỏe thì phát hiện một vài vấn đề, thế là áp dụng phương pháp trị liệu, kéo dài đến mùa hè, nhưng không chịu nổi trời nóng, lúc này mới sắp xếp đến bệnh viện làm tiểu phẫu.
Sợ mấy người trong nhà làm ầm ĩ, không bệnh cũng bị chăm tới mức ra bệnh, ông cụ mới nhập viện thì nói: ai có chuyện cần làm thì cứ làm, không cần từng người đến trước mặt làm tròn chữ hiếu.
Làm xong thủ tục, vẫn còn trong giai đoạn kiểm tra trước tiểu phẫu, thậm chí chưa ấn định ngày phẫu thuật, mà trong phòng bệnh đã chất đầy từ hoa tươi trái cây đến thực phẩm bổ dưỡng, cũng không thiếu những lời hỏi han ân cần.
Chỉ có đứa cháu trai cưng của ông chịu nghe lời ông, bảo đừng đến làm phiền, vậy là thật sự không thấy mặt mũi đâu.
“Dạo này Tiểu Trạc bận gì vậy?”
“Cũng đến công ty, hết giờ là về, dạo này cũng hòa thuận với bố nó, nhưng mà…..” Bà vú nhớ đến một chuyện, “Cuối tuần trước về nhà lục lọi hết nào là tủ nào là thùng, đồ đạc nó gửi về nhà lúc đi du học vẫn để nguyên đó cho nó mà, không thiếu món nào, tìm tới tìm lui mấy ngày trời, cũng không cho người khác phụ.”
Mấy hôm đó, ông cụ Trình xách lồ ng chim đi dạo cũng nghe thấy.
“Muốn tìm gì? Bảo sao mấy hôm đó nó cứ đi đi về về.”
Bà vú nói: “Hình như là tìm một bức thư.”
.
Trình Trạc bị một cú điện thoại thúc giục đến bệnh viện.
Đến cửa phòng bệnh gặp được cả nhà bác cả, trong đó có một người đàn ông trông hiền lành, khách sáo chào hỏi anh.
Trình Trạc gật đầu lại, lúc cả nhà họ đi đến thang máy, anh mới sực nhớ ra, người đó là bạn trai của Trình Thư Dư.
Mới nổi trong ngành IT, nghe nói cũng gầy dựng sự nghiệp từ bàn tay trắng, từng gặp một lần ở nhà ông cụ dịp Tết Đoan Ngọ, nhìn đâu cũng thấy giống Hạ Hiếu Tranh.
Trộn lẫn không cam lòng và hoài niệm vào nhau là một tâm bệnh, thay đi thế lại, chỉ là lừa dối bản thân mà thôi.

“Đứng ở cửa làm gì? Gọi anh đến thăm tôi tốn hết cả sức.”
Giọng nói vờ giận dỗi của ông cụ vọng ra qua cánh cửa khép hờ.
Trình Trạc đẩy cửa bước vào, nói y như thật: “Thì đi tay không đến, đang nghĩ phải giải thích thế nào để không bị mắng đây.”
“Anh mà sợ bị mắng?” Ông cụ ngồi dựa vào đầu giường, sắc mặt không giống đang bệnh, rất hào hứng giễu cợt cháu trai, “Vậy anh giải thích cho ông nghe thử.”
Ánh mắt đảo qua quà cáp và đồ ăn trong phòng, Trình Trạc kéo một chiếc ghế đến ngồi cạnh giường.
“Hưởng ứng chính sách, phản đối khoe khoang và lãng phí.”
Ông cụ bị anh chọc cười, tay nắm lấy món đồ gần đó ném sang, Trình Trạc nhanh tay chụp được, là một chuỗi hạt gỗ đàn hương đỏ có khắc kinh Phật, đường vân lông bò dày đặc, màu sắc cổ kính, tỏa mùi thơm nhạt.
Tinh xảo thế này, chắc hẳn là đã khai quang rồi.
Đồ tốt, hàng hiếm vô giá.
Không cần nghĩ nhiều cũng đoán ra được là quà của vị “mới nổi” lúc nãy tặng cho, bảo ông cụ cầm chơi.

“Đang nằm viện, bớt cử động mạnh lại, ông tưởng người mình làm bằng sắt thật à?”
Trình Trạc đặt chuỗi hạt về lại chỗ cũ.
Ông cụ nhìn chuỗi hạt, nhớ đến người tặng, ánh mắt lại chuyển sang quan sát Trình Trạc, nhìn đủ rồi thì nói: “Chị họ của anh dẫn về cũng phải hai ba người cho ông gặp rồi, anh thì sao đây, hồi nhỏ ăn chay với bà nội anh ở chùa Thọ Tháp lâu quá rồi đúng không? Anh đã hai mươi mấy tuổi rồi, không có dự định gì hả?”
Đậy nắp hít lại, một tiếng “bốp” giòn tan vang lên, món đồ tốt chưa to bằng lòng bàn tay mất đi ánh sáng, nằm trên tủ đầu giường không ai ngó ngàng.

“Ông nhờ  người điều tra từ lâu rồi còn gì, biết rồi còn hỏi có thấy vui hơn không?” Trên tủ đầu giường có trái cây tươi, Trình Trạc mở con dao gọt trái cây gấp gọn ra, hất cằm, “Ăn món nào đây?”
Ai cũng biết người kia đã làm gì, chỉ là không ai nhắc đến mà thôi.
Ông cụ chưa từng nghĩ đến việc xen vào, chuyện tình cảm đời này của ông cũng không suôn sẻ, cuộc hôn nhân mà ông sắp đặt cho Trình Tĩnh Viễn cũng không có kết quả tốt đẹp, lớn tuổi rồi nên lòng cũng nguội lạnh, ông chỉ muốn duyên phận của con cháu thuận theo tự nhiên.

“Cô bé đó, bố anh không hài lòng.”
Trình Trạc chọn một quả đào đã được rửa sạch, gọt vỏ, nhếch môi tỏ ý mỉa mai, “Bây giờ không thế nữa.”
Ông cụ tưởng gió đã đổi chiều, chợt nghe thấy Trình Trạc cúi đầu tập trung vào hành động đang làm cất giọng: “Con gái nhà người ta cũng không hài lòng về nhà mình, chủ yếu là không hài lòng về con.”
“Nói linh tinh!”
Ông cụ mà bướng lên thì tính tình hệt như trẻ con.
“Nói linh tinh gì chứ, trước đây ông cũng từng nói ai lấy con cũng là khổ đấy thôi? Con gái nhà người ta không muốn chịu khổ.”
Câu này thật sự do chính miệng ông cụ nói ra, bản thân ông cũng nhớ lần đó, cạn lời một lúc, chợt thấy bà vú vào phòng sau khi thay nước cho hoa, lập tức chỉ vào bà, nói có sách mách có chứng: “Hồi, hồi đó bà nói cô gái nào trên đời này cũng muốn giành nhau chịu khổ đúng không?”
Bà vú nghe vậy thì cười đáp: “Chắc chắn rồi, thiếu gia nhà mình tốt biết bao!”
Mũi dao dừng lại, rõ ràng là đã vô cùng cẩn thận, nhưng lớp vỏ đào mỏng manh vẫn bị đứt giữa chừng.
Anh nhìn chằm chằm đoạn vỏ đào rớt dưới đất, nhớ đến hình ảnh người nào đó rũ mắt gọt vỏ đào, nhẹ nhàng và khéo léo gọt vỏ dài một mét mà không hề bị đứt đoạn.
“Cô ấy không phải là một trong những cô gái trên đời này.”
Cô ấy là nàng tiên giáng trần, thướt tha trên đồng xanh.
Ông cụ nói: “Vậy anh dẫn về cho ông gặp đi.”
Câu này nói ra quá dễ dàng, đừng nói là dẫn về, bây giờ cho dù chính anh chủ động đến, nhưng có gặp được hay không cũng khó nói.

Tối hôm trước mưa to, lúc anh lái xe đến khu Ngô Đồng cũng đã rất muộn, không ngờ căn nhà nhỏ vẫn sáng đèn trong mưa.   
Không tìm được bất kỳ lý do nào để gõ cửa.
Anh đã lục tung thư từ ở nhà cũ, tìm rất nhiều lần, cho dù là hóa đơn tiêu dùng, anh cũng phải mở phong bì ra xem bên trong.
Không có.
Năm anh đi du học, vì chuyện Triệu Thù sảy thai mà mối quan hệ giữa anh và Trình Tĩnh Viễn căng thẳng đến mức gần như không thể hòa giải, ngày nào ở nhà ông cụ cũng tụ tập cả đống người, hết khuyên bảo đến dỗ dành, ồn ào không dứt.
Có thể lúc gửi đến đây đã bị ai đó làm mất, hoặc có lẽ đã quá lâu, không tìm thấy được nữa.

Anh cô đơn cầm ô đứng dưới mưa giông ngoài căn nhà nhỏ, không ngờ lại nhìn thấy Mạnh Thính Chi ra tìm mèo.

Lúc đó anh đã nghĩ mình may mắn lắm, như sống lại từ đống tro tàn, cho rằng có lẽ ông trời cũng đang giúp mình.
Không ngờ, giữa chừng xuất hiện một Lưu Thịnh Sơn làm anh không nói nên lời.

Khác biệt hoàn toàn đâu chỉ ở vẻ ngoài và khí chất, ngay cả tính cách cũng đã thay đổi, dứt khoát và gọn gàng như cuộc điện thoại đột ngột bị ngắt vào đêm nọ.
Không phải xa lạ, mà là cảm nhận được một cách chân thật rằng cô đã cách anh xa vời vợi.
Lúc hai người cách nhau cả Thái Bình Dương, cảm giác xa cách cũng chưa từng rõ ràng thế này, bây giờ cùng ở trên mảnh đất Tô Thành, muốn đến gần chỉ nửa bước cũng khó khăn quá đỗi.

Vỏ đào càng lúc càng dễ đứt, anh thực sự không nối lại được nữa, cố gắng nhắc nhở bản thân phải tập trung, nhẹ tay thôi, nhưng vẫn đứt.
Cuối cùng, cảm giác nôn nóng tăng dần làm lòng anh rối bời, tay anh chếch sang một bên.
Lưỡi dao xước qua ngón tay.
Máu lập tức chảy ra.
Quả đào rơi khỏi bàn tay anh, lăn đi một đường dài.
Bà vú sốt sắng: “Ôi trời! Đang yên đang lành sao để cắt trúng tay thế, ông tướng của tôi ơi, con có làm mấy chuyện này bao giờ đâu, để vú làm là được rồi, xuống lầu tìm y tá băng liền đi con.”
Ông cụ dặn dò: “Bà gọi y tá đến đây đi,để nó ngồi yên.”
Bà vú đau lòng đưa khăn giấy cho Trình Trạc, bảo anh đè vào miệng vết thương đang ra máu, rồi ra ngoài gọi y tá đến đây.
Ông cụ là người ngoài lạnh trong nóng, từ lúc Trình Trạc chưa cao bằng cái bàn đã thế, không bao giờ nói mấy lời nhẹ nhàng, chỉ vào vết thương trên tay anh, “Anh coi anh có được tích sự gì không! Nuôi anh mấy năm qua công cốc, cứ thích chống đối bố anh là sao, sao mới nhắc đến cô bé đó là thành ra thế này hả? Còn ra thể thống gì không?”
Trình Trạc không đáp, ảo não ấn ngón tay.
Vết thương rất sâu, mấy tờ giấy trắng chồng lên nhau chẳng mấy chốc đã nhuộm đỏ.
Có cơn đau âm ỉ và tê rần đến từ đầu ngón tay.

Cảm giác đột ngột đó làm anh thấy khoan khoái, vì dời sự chú ý khỏi cơn đau.
Nghe mắng một tràng, anh ngẩng đầu, đột nhiên nở nụ cười nhạt không mấy để tâm như mọi ngày.
“Có cơ hội gặp ông sẽ biết thôi, một cô gái cực kỳ cực kỳ giỏi, có thể gọt vỏ đào dài một mét.” Anh quan sát vết thương bị nói là “chẳng ra thể thống gì” trên tay mình, “Giỏi hơn con nhiều lắm.”
Bỏ tay xuống, anh nói thêm: “Ờ, cô ấy còn biết nấu ăn.”
Mắt ông cụ chợt sáng lên.

Thời buổi này, mấy cô gái trẻ điệu đà không ai thua ai, mười ngón tay không dính nước, gặp được một cô gái vừa đảm đang vừa biết săn sóc cũng là hiếm thấy.

“Biết nấu ăn à, tay nghề thế nào?”
Trình Trạc nghĩ ngợi.
“Hồi đó……hơi khó nuốt.”
Chờ một lúc lâu, nhận được một câu như thế, ông cụ phá lên cười, bảo sao trong cả gia đình con đàn cháu đống này, chỉ có đứa cháu trai cưng này của ông mới có thể chọc cho ông vui.
Tiếng cười chầm chậm dừng lại.
Phòng bệnh yên tĩnh, hai ông cháu im lặng nhìn nhau, không cần nói thêm một câu dư thừa nào nữa.
Ông cụ cũng biết, đứa cháu này của ông mấy năm qua đã quen sống cô lập, bảo anh hết lòng hết dạ với người khác thì anh không làm được, nếu không phải đã chạm đến giới hạn thì anh cũng chẳng buồn nhắc đến.

Hôm sau y tá đến thay băng cho Trình Trạc, cho anh biết vết thương đang phục hồi tốt, mai mốt kiểm tra lần nữa là có thể đổi băng gạc thành băng keo cá nhân, sau đó dặn anh kiêng cữ đồ ăn và tránh nước.

Trình Trạc không thể nghe rõ.
Trong phòng bệnh đang có hai cái loa, quả thực hơi ồn.
Cô y tá trẻ không kìm được mà nhìn sang giường bệnh, rồi vội vàng bình tĩnh lại, dặn lại lần nữa, Trình Trạc gật đầu.

Làm việc ở bệnh viện tư nhân thường thấy được người nổi tiếng, nhưng kể từ lúc đi làm đến giờ, đây là lần đầu tiên được nhìn thấy ngoài đời, còn là người siêu nổi tiếng.
Cô y tá trẻ thực sự không dằn lòng được, hỏi Trình Trạc đang chuẩn bị đi: “Đằng đó, là Kiều Lạc ạ?”
Trình Trạc liếc nhìn cái loa có đội mũ lưỡi trai trong số hai cái loa kia, quay sang nhìn y tá: “Fan?”
Cô y tá trẻ gật đầu lia lịa, không giấu được vẻ kích động, “Dạ!”
Nhưng cô không dám đến hỏi, làm vậy sẽ bị quy vào tội làm phiền bệnh nhân hoặc người thân của bệnh nhân, đây là điều cấm kỵ ở bệnh viện này, nếu bị khiếu nại là xong đời.

Kiều Lạc ngồi bên giường khoa chân múa tay trò chuyện với ông cụ, biểu cảm trên gương mặt cực kỳ sinh động.
“Thật đó ông! Cô bé đó học vẽ ở khoa Mỹ thuật đại học Tô, khéo tay lắm luôn, hồi đó còn vẽ túi xách cho con, lần sau con đem tới cho ông nội Trình xem nha.”
Từ Cách chen vào bổ sung, nhân tiện kẻ tung người hứng với Kiều Lạc: “Dạ đúng đúng đúng, họa sĩ đó ông, buổi triển lãm trước đây của dì là do câu lạc bộ nghệ thuật của khoa Mỹ thuật phụ trách, em ấy cũng trong ban tổ chức.”
Ông cụ đang cầm một bức ảnh, lắng nghe cực kỳ chăm chú như đang trực tiếp xem diễn tướng thanh ở rạp.
Trình Trạc thầm than, ngắt lời: “Kiều Lạc.”
Kiều Lạc đang hào hứng, bất mãn lẩm bẩm: “Gì đó?”
Trình Trạc lười nhác ngoắc ngón tay, rồi hướng cằm về cô y tá trẻ bên cạnh, “Cậu qua đây chút, fan của cậu.”
Kiều Lạc đáp “Ồ”, ngay sau đó, cô nàng nở một nụ cười công nghiệp với cô y tá trẻ thấp thỏm chờ đợi bấy lâu, “Ừm…..muốn chụp hình hả?”
Hai người thả tim bên cửa sổ trong nắng.
Kiều Lạc nói đợi đến chiều tối hãy đăng lên WeChat, nhưng không được đăng lên Weibo, lỡ như có người hâm mộ tìm được thông tin bệnh viện từ ảnh thì sẽ ảnh hưởng đến các bệnh nhân khác và trật tự công cộng ở bệnh viện.
Cô y tá trẻ vui vẻ nghe lời, gật đầu liên tục.
Từ Cách di chuyển ánh mắt, nhìn Trình Trạc như thể đang quan sát một giống loài quý hiếm nào đó, đầu gật gù, nói với vẻ tâm đắc: “Hiếm thấy nha, bây giờ anh cũng chịu lo mấy chuyện nhỏ nhặt này hả? Ai đã làm tan chảy trái tim sắt đá bất khả xâm phạm của anh thế?”
Trình Trạc phớt lờ.
Chỉ là đã hiểu được cảm giác yêu mà không có được, có thể giúp được người khác thì tiện tay giúp thôi.

Từ Cách quay sang mách lẻo: “Ông nội Trình thấy chưa, ảnh im lìm, con gái người ta thích nghe mấy câu ngọt như mía lùi, ông thấy ảnh có chịu nói câu nào không, đáng sợ thế chứ.”
Ánh mắt của Trình Trạc như dao, quét qua Từ Cách.
Từ Cách như nghiện diễn, dựa vào người ông cụ, bày ra vẻ yếu đuối: “Trời ơi trời ơi, không lẽ bình thường ảnh cũng nhìn phụ nữ bằng ánh mắt đó? Ông nội Trình nhìn kìa, thấy ghê chưa.”
Trình Trạc: “…….”
Kể từ khi Kiều Lạc và Từ Cách đến đây, Trình Trạc cảm thấy anh đã đặt tất cả sức chịu đựng cả đời này của mình trong căn phòng bệnh này.
Hai cái loa đó lời qua lời lại, ông cụ lắng nghe rất chăm chú, có những chuyện “lố” đến mức Trình Trạc căng da đầu cũng không nghe nổi, anh định lên tiếng, ông cụ lập tức bực bội trừng mắt với anh.
“Anh đừng có chen mồm! Để Tiểu Cách với Lạc Lạc nói.”
Từ Cách và Kiều Lạc: “Dạ ông!!”
Trình Trạc: “……”
Ông cụ càng nghe càng hiểu ra, đầu gật gù: “À, hóa ra nó chia tay với cô bé đó như vậy đó hả? Nó có kể cho ông nghe gì đâu!”
Từ Cách và Kiều Lạc: “Quá trời quá đất, vậy mà không chịu nói cho ông biết gì hết.”
Trình Trạc: “…….”
Càng nghe càng thấy cô bé đó ngoan ngoãn dễ thương, ông cụ thật lòng thấy tiếc cho cháu trai.
“Ông đâu biết nó để tâm đ ến thế, ông chỉ nghĩ con cháu nhà nào trước khi lấy vợ cũng có mấy mối tình linh tinh lang tang, nói chung không tính là nghiêm túc, đúng lúc bố nó biết chuyện cũng không hài lòng, ông thấy chia tay rồi thì thôi, dứt khoát ra nước ngoài cũng tốt, đỡ phải giống mấy đứa bất tài ở nhà, lằng nhằng đến mức mấy cô diễn viên người mẫu người khóc lóc người quậy phá người đòi thắt cổ.”
Từ Cách tặc lưỡi nói: “Ông nghĩ vậy là sai rồi, cô bé đó giống bà nội Trình lắm, nhìn thì hiền lành, nhưng bướng bỉnh có tiếng luôn, sau khi chia tay với anh Trạc là lập tức biến mất sạch sẽ gọn ghẽ, không có chuyện khóc lóc quậy phá đâu.”
Ông cụ ngẫm nghĩ một lúc, nhíu mày lắc đầu nói: “Cái tính đó khó dỗ lắm, hồi đó nếu không phải Trình Trạc ra đời, e là bà nội nó đến chết cũng chưa chịu về lại Tô Thành.”
Từ Cách và Kiều Lạc: “Ông nói đúng phải biết, rất là khó dỗ luôn!”
Trình Trạc: “……”
Cứ tưởng sức chịu đựng của mình đã thấp đến mức sắp tiếp cận mặt đất, không ngờ hai tên này lại có thể đào thêm một cái hố sâu ngay trên mặt đất, khiến sự nhẫn nại của Trình Trạc đã lên đến một cảnh giới khác.

Anh nín thở, rồi thở nhẹ ra, đi từ ban công đến giường bệnh, trực tiếp đưa tay ra: “Được rồi, đủ rồi đó, ba ông cháu nói tiếp đi, trả ảnh cho con, con về trước.”
Ông cụ giữ chặt bức ảnh trong tay trước người mình, như sợ anh muốn giật lại, thấy vẻ mặt lạnh nhạt không chút ý cười của anh, nhìn vào là hết vui nổi, ông không khỏi nói: “Anh chỉ có tấm này? Anh giữ mỗi tấm hình này thôi có tác dụng gì không? Tính nết gì không hiểu nổi, ông còn thấy lo giùm anh.”
Đó là một tấm ảnh polaroid.
Vào ngày lễ tốt nghiệp của đại học Tô, bạn cùng phòng của Mạnh Thính Chi là Chu Du chụp bằng chiếc Fujifilm instax mini, một tấm ảnh nhỏ, chỉ cỡ bằng chứng minh thư, trước giờ vẫn nằm trong ví tiền của Trình Trạc.

Trong vòng một tiếng kể từ khi Từ Cách là Kiều Lạc đến đây thăm ông cụ, hai tên này lục lọi trên người anh, nịnh nọt nộp lên cho ông cụ xem.
“Ông nội Trình nhìn nè, cô bé này đó, nhìn trắng trẻo dịu dàng lắm ha.”
Không đòi lại được ảnh.
Trình Trạc còn bị ông cụ ra lệnh ngoan ngoãn ngồi yên một bên, xem “tướng thanh” cùng với ông.
Kiều Lạc nói: “Bây giờ không có dễ theo đuổi được cô bé đó đâu nha.”
Từ Cách nói: “Dạ đúng dạ đúng! Khó cua lắm, anh Trạc muốn quay lại còn căng.”
Kiều Lạc nói: “Hình như nhà em ấy có một cửa hàng dài cả nửa con đường nào ấy, gốc gác ở đây, còn là con một, ông cũng biết đó, ở Tô Thành mà nhà có điều kiện cỡ đó thì phụ huynh chắc chắn muốn bắt rể, ngay cả mẹ con cũng nói vậy, sao nỡ xa con gái rượu được chớ.”
Từ Cách nói: “Dạ đúng dạ đúng! Mẹ cô ấy nói vậy thật đó ông nội Trình, con có anh hai mà, nên là bố mẹ con được bế cháu từ lâu rồi, con sao cũng được, con ở rể trước đây!”
Ông cụ nhìn tấm ảnh lần nữa, xứng đôi thế mà, vừa tiếc vừa thấy rối rắm: “Vậy đâu được! Làm vậy sao coi được, không được ở rể.”
Kiều Lạc nhắc ông: “Ông nội Trình ơi, bây giờ là muốn ở rể cũng không được đó ông?”
Từ Cách tiếp lời: “Dạ đúng dạ đúng! Bây giờ em ấy lơ đẹp anh Trạc, hết hy vọng rồi không chừng.”
Hôm đó, Từ Cách thức dậy trong khách sạn với cơn đau đầu như búa bổ sau khi say, anh ngồi trên giường nhíu chặt mày, nhìn xung quanh, không nhớ nổi mình đã đến đây bằng cách nào, đầu óc trống rỗng.
Có tiếng “tít” mở cửa phòng, rồi nghe thấy giọng nói của Kiều Lạc, có nhân viên mang bữa sáng đến.
Anh bước ra ngoài, bối rối hỏi: “Sao em ở đây? Anh Trạc đâu?”
“Đi rồi.”
“Đi đâu?”
Kiều Lạc tỏ vẻ khó nói, ngồi khuấy bữa sáng là món sữa panna cotta nhựa đào trông chẳng ngon miệng, “Tối qua cậu ấy đã làm một chuyện không thể nào tin nổi.”
Không thể tin nổi?
Đầu vẫn còn đau âm ỉ, Từ Cách cố gắng nhớ lại tối qua đã xảy ra chuyện gì, chẳng phải chỉ đi nhậu thôi à? Hình như đến cuối Trình Trạc cũng uống nhiều…..
Trong lúc đất trời quay cuồng, anh nhớ ra một câu mà Trình Trạc đã nói.
—— Tối nay đi ám sát Kỷ Chẩm Tinh.
Vẻ mặt của Từ Cách lập tức cứng đờ, đôi ngươi đảo qua đảo lại, rồi không phân biệt được mình đang xúc động hay sợ hãi, anh ngập ngừng hỏi: “Anh Trạc……làm gì Kỷ Chẩm Tinh rồi hả?”
Kiều Lạc bị sặc một miếng nhựa đào trong cổ họng, ho một lúc mới bình thường lại được, cô trợn tròn mắt, trước hết là không tin nổi, sau đó là nổi nóng như mèo bị giẫm đuôi, chiếc thìa sứ đập mạnh xuống rơi vào trong bát, trông như chuẩn bị tính sổ.
“Anh sao đây hả? Em nói chia tay rồi là chia tay rồi, mắc mớ gì anh cứ nhắc Kỷ Chẩm Tinh hoài vậy? Còn thấy yêu nhau được nữa không? Không được thì chia tay sớm luôn đi!”

Nhận ra có lẽ mình đã đoán sai hướng, Từ Cách lập tức thấy bối rối, thô bạo vò đầu mình, rồi bước đến xuống nước dỗ dành cô,
Cái miệng này của anh, lúc châm chọc xỉa xói thì đáng ghét gấp đôi của Thẩm Tư Nguyên, không có trường hợp nào không tiếp lời được, nhưng sau khi hẹn hò với Kiều Lạc, chỉ cần vẻ mặt của cô thay đổi là anh lắp bắp ngay.
“Được chứ……được chứ, thì, thì đang yêu nhau đấy thôi? Lần trước dì hai em dẫn anh đi khám đông y, anh uống hai liệu trình rồi, anh có nói gì đâu, anh, anh phối hợp cả quá trình rồi còn gì?”
Kiều Lạc cũng không hề muốn cãi nhau với anh.
Ngay khi Từ Cách bày ra vẻ tủi thân kiểu “Ông đây đã để cho em bắt nạt rồi sao em còn giày vò anh nữa”, cơn giận của Kiều Lạc đã tiêu tan.

Có lẽ chính cô cũng quá nhạy cảm.
Kiều Lạc cũng xuống nước, giọng điệu cũng nhẹ nhàng hơn, cô phất tay nói: “Thôi được rồi, bây giờ anh có đau đầu không? Em có gọi cháo trắng cho anh, qua đây ăn đi, lát nữa em nhờ trợ lý mua thuốc mang đến.”
Ăn được nửa phần cháo, Từ Cách âm thầm quan sát Kiều Lạc, thấy cô cũng không giận thật, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Thở phào xong, thần kinh căng thẳng mới được giải tỏa chút ít, anh lại nghĩ đến chuyện không thể tin nổi mà tối qua Trình Trạc đã làm, hỏi lại lần nữa.
Kiều Lạc thở dài, “Cậu ấy lấy điện thoại của em gọi cho Chi Chi.”
Từ Cách không dám tin: “Chi Chi nào?”
“Mạnh Thính Chi đó, ngoài em ấy thì còn Chi Chi nào nữa?”
Chưa chi là vấn đề lập tức xuất hiện.
Ánh mắt của Kiều Lạc trở nên nghi ngờ: “Ê, có phải anh mới nhớ tới cô bạn gái thứ mấy của anh cũng tên là Chi Chi [1] đúng không? Từ Cách, mới vừa chột dạ đúng không?”
[1] Chi này là 芝, còn Chi trong Mạnh Thính Chi là 枝, cả 2 chữ cùng đọc là /zhī/.
Từ Cách vô tội la lên, như muốn nhảy xuống sông Hoàng Hà để chứng minh sự trong sạch của mình, chỉ tay lên trên thề thốt: “Không hề nhé! Anh không thể nghĩ nhiều đến thế được, sao được chứ, mà….bộ anh thật sự có bạn gái cũ tên là Chi Chi hả?”
Từ Cách nghi ngờ đây là một cách thức tung hỏa mù.
Sau đó, một mảnh vỏ bưởi bay thẳng vào mặt anh.
“Vờ lờ, em đánh thật hả?”
Kiều Lạc kiềm chế cơn thôi thúc muốn trợn mắt, bực bội gằn từng chữ một: “Tôn Vũ Chi đó, em còn nhớ nhé, lúc đó em ở nước ngoài đòi chia tay với Kỷ Chẩm Tinh, em gọi cho anh, nhờ anh đặt vé máy bay giùm em, hôm đó hình như cô ta quay quảng cáo ở Trung tâm Quốc tế Thế Đằng, tối đó anh đi đón cô ta tan làm.”
Từ Cách sửng sốt: “Sao em nhớ rõ vậy?”
“Ừa, hôm đó anh không đặt được vé, cũng không đón được người ta, bị đụng xe trật khớp tay đó, lúc em về nước anh chưa tháo băng nữa mà.”
Từ Cách đã nhớ ra mọi chuyện, đúng là rượu vào hỏng việc, đến giờ anh vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo.
Chủ đề về bạn gái cũ không thể đi xa hơn nữa, Từ Cách kịp thời đổi đề tài.
“Anh Trạc gọi cho Mạnh Thính Chi thật hả?”
“Thật mà, nhật ký cuộc gọi còn trong điện thoại em nè.”
Từ Cách không hiểu lắm, kể từ khi về nước, Trình Trạc chưa từng nhắc đến Mạnh Thính Chi với bất cứ ai, vẫn côi cút một thân một mình, ban đầu Thẩm Tư Nguyên còn nói có lẽ Trình Trạc sẽ không quay lại với cô bạn gái cũ này.
“Nhưng mà…..” Kiều Lạc bĩu môi, nói với vẻ thông cảm, “Mạnh Thính Chi cúp máy của cậu ấy.”
Ồ, không phải là không quay lại, mà là chưa chắc quay lại được.
Từ Cách đã đoán cô nàng đó bướng bỉnh từ lâu, nhưng cúp máy của Trình Trạc thì cũng bất ngờ thật.
Cá nhân anh chưa bao giờ quay lại với bạn gái cũ, nhưng anh luôn cho rằng tình cảm nam nữ thực ra rất dễ tan hợp hợp tan, hoặc dễ giẫm lên vết xe đổ, Kiều Lạc và Kỷ Chẩm Tinh chính là ví dụ.

Cũng không ngờ là Trình Trạc thực sự thích đến thế.

Không thể cứ trơ mắt đứng nhìn bạn chí cốt lận đận trong tình yêu thế này, sau khi tính toán, anh và Kiều Lạc đến bệnh viện thủ thỉ với ông cụ, nói đến mức cuối cùng ông cụ khăng khăng muốn gặp cô nàng đó cho bằng được.

Trình Trạc không chịu gọi điện thoại.
Cô không có lý do gì để đến, anh cũng không muốn lừa Mạnh Thính Chi đến đây.

Nhỡ cô đến, rồi biết sự thật là ông nội anh muốn gặp cô, với tính tình của cô, chắc chắn sẽ không bỏ chạy ngay, mà vẫn sẽ hiền lành ngoan ngoãn.
Không muốn lừa cô, cũng không muốn cô rơi vào tình thế bị động.
Trình Trạc lấy lại ảnh, cất lại vào trong ví tiền, vẫn nhất quyết không gọi.
Nhưng không ngăn được chuyện sau đó Từ Cách đã đồng ý với ông cụ, tận tâm âm thầm giật dây giúp ông.
Trừ Kiều Lạc ra, khi lừa cô gái khác, Từ Cách mặt không đỏ lòng không chột dạ, nói xạo câu nào câu nấy cũng trơn tru.
“Mới hai hôm nay thôi, vết thương đó của ảnh, anh không miêu tả chi tiết thì chắc em cũng đoán được mà ha, em mà không đến thăm, lỡ sau này em đến bệnh viện có khi không gặp được đâu.”
Mạnh Thính Chi sửng sốt.
“Sao đột ngột nhập viện vậy? Có phải….vì tối hôm đó dầm mưa không?”
Từ Cách thầm nghĩ, tôi chỉ biết hai người nói chuyện điện thoại với nhau thôi, tình tiết dầm mưa mới này cho lên sóng hồi nào vậy? Công tử Trình này cũng thật là, lúc hành động thì báo một tiếng cho anh em biết được không?
Thử thách khả năng phản ứng tại chỗ của Từ Cách anh đây thế.
“Anh đoán là……chắc cũng tám chín phần do lần đó.

Em cũng biết tính tình anh Trạc mà, cái gì cũng giấu trong lòng, chuyện dầm mưa này ấy, cũng đâu phải chỉ tại một mình em, mặc dù có thể là do em gây ra, nhưng đâu thể đổ hết trách nhiệm cho em được, nếu em thấy hơi áy náy nhẹ, thì nhân mấy hôm này đến thăm ảnh đi, anh cũng không muốn nói dài dòng, dù sao anh cũng chỉ là người ngoài cuộc thôi.”
 
 

Editor: SQ
_____________________
Rốt cuộc anh là cái đồ yếu ớt gì thế
Cúp máy.
Rõ ràng Từ Cách nói một tràng dài, nhưng không hiểu tại sao đầu óc của Mạnh Thính Chi chỉ nắm được ba điểm mấu chốt.
“Chỉ tại một mình em.”
“Do em gây ra.”
“Đổ hết trách nhiệm cho em.”
Phòng tranh có một bóng đèn bị hỏng, mấy hôm trước Mạnh Thính Chi lên mạng đặt mua bóng đèn để tự mình thay, thang chữ A thì mượn chị Phương hàng xóm.
Chị Phương mang thang đến, Mạnh Thính Chi đưa một hộp nến thơm do chính mình làm cho chị ấy chọn.
Chị Phương đứng chọn một lúc, cuối cùng chọn được hai cốc, lúc quay sang thì thấy Mạnh Thính Chi, người mới nghe điện thoại xong, dáng người mảnh khảnh, ngồi thất thần trên đỉnh thang.
Chị Phương ngẩng đầu cười nói: “Sao thế, trên đó không khí mát mẻ hơn hả, ngồi đơ ra ở đó làm gì thế, coi chừng ngã đó, xuống đi.”
Cuộc điện thoại vừa  rồi của Từ Cách làm Mạnh Thính Chi hoàn toàn mất tập trung, cô không chắc mình đã vặn chặt bóng đèn mới thay chưa, giơ tay lên xác nhận lại lần nữa, bỏ điện thoại vào túi, lúc này mới đỡ cầu thang chầm chậm đi xuống.
“Chị lấy hai cái này thôi nha.”
Mạnh Thính Chi gật đầu đáp “Dạ”.

Chị Phương chưa đi xa, bị cô gọi lại.
“Chị Phương, chị nghĩ một người mắc mưa sẽ bị bệnh gì nặng mà phải nhập viện?”
Mạnh Thính Chi vẫn giữ thái độ nghi ngờ với những gì Từ Cách nói.
Dù sao trước đây cô cũng từng theo dõi Weibo của Từ Cách một khoảng thời gian dài, biết rõ mấy cô bạn gái cũ của anh, cô biết phong cách của thiếu gia Từ này hơi điên rồ, lưỡi không xương nhiều đường lắt léo là tác phong thường ngày.


Chị Phương quay đầu lại, đột nhiên hơi bối rối.
“Mắc mưa thì bị bệnh gì được?” Bỗng chốc, chị Phương nhớ đến gì đó, vẻ mặt nghiêm nghị nói thêm: “Bình thường thì không thể bệnh gì nặng, nhưng nếu sức khỏe không tốt sẵn thì rất có thể xảy ra vấn đề lớn.”
Mạnh Thính Chi cau mày: “Mức độ nào ạ?”
“Chuyện này lâu lắm rồi, Phương Châu có một người ông cậu họ ngoại, bình thường sức khỏe yếu, không biết dự lễ hội gì đó dưới quê, mắc mưa, về nhà cũng không để ý, ban đầu sốt mấy ngày liền, lúc đưa đến bệnh viện thì đã thành viêm phổi, hồi ổng còn trẻ thì phổi đã có vấn đề rồi, hình như có bệnh nền gì đó, cuối cùng chữa tới chữa lui, chưa được một năm đã mất, cũng do cái lần dầm mưa đó, không thì đâu có mấy chuyện sau đó.”
Nói xong, chị Phương nhìn thấy gương mặt Mạnh Thính Chi đột nhiên tái nhợt, chị lo lắng đi đến hỏi: “Sao vậy Chi Chi, hồi nãy nghe em nói chuyện điện thoại nhắc nhập viện gì đó, ai nhập viện?”
Bạn trai cũ? Mạnh Thính Chi không muốn nói.
Cô lắc đầu, môi miễn cưỡng nhếch lên không giống như đang cười: “Không sao ạ, chỉ là một…..người bạn bình thường.”
Chị Phương thản nhiên nói: “Vậy em tính đến bệnh viện thăm mà không đi được đúng không? Phương Châu đang nghỉ hè, chị rảnh, chị trông tiệm giùm cho.”
“……..”
Mạnh Thính Chi vẫn chưa quyết định có nên đi hay không mà.
Cô vừa lên lầu vừa nghĩ cách bào chữa cho mình, cho dù thực sự mắc mưa bị bệnh đi nữa thì liên quan gì đến cô chứ, đâu phải cô kêu Trình Trạc đến đi dạo ở khu Ngô Đồng lúc mưa to, đâu phải cô bắt Trình Trạc dầm mưa tìm mèo còn giúp cô.
Nói như thế, lặp đi lặp lại trong lòng, cũng khó có được tác dụng trấn an.
Nói chung thì…..cũng do cô cố ý không đưa khăn cho anh, để anh ngồi ở phòng tranh một lúc lâu.

Lau sạch nước, lau khô quần áo rồi mới ra về, cũng có sao đâu?
Sao tự dưng lúc đó cô hẹp hòi quá làm gì không biết.
Làm người ta vì vậy mới bị bệnh, nói chung là mình không đúng.
Hình như đúng là sức khỏe của anh không tốt.
Trước đây Mạnh Thính Chi từng đọc tin tức có liên quan đến anh trên mạng, nói rằng Trình Trạc, con trai duy nhất của Trình Tĩnh Viễn, sau khi về nước không tham gia vào đội ngũ quản lý cốt lõi của công ty, nguyên nhân được công bố chính thức là lý do cá nhân.
Tin đồn cộng thêm phân tích mổ xẻ, cho rằng lý do cá nhân chính là sức khỏe của Trình Trạc không tốt.
Da của anh quá trắng, là kiểu trắng phát sáng hiếm thấy, chân dài eo thon, trong những bức ảnh hiếm hoi bị truyền thông công khai, chiếc quần tây trắng che đi hoàn toàn cơ bắp gọn gàng mạnh mẽ, chỉ khiến người nhìn cảm thấy anh cao quý, chính trực nhưng xa cách.
Mạnh Thính Chi mua ít trái cây ở tiệm trái cây gần khu Ngô Đồng, chủ tiệm đã nhận tiền, đang sắp xếp và trang trí giỏ trái cây.
Cô đứng chờ ngoài cửa tiệm, do dự một lúc, rồi gọi điện thoại lại cho Từ Cách.
Bên kia nhanh chóng bắt máy.
“Alo? Em gái Chi Chi?”
Đầu tiên Từ Cách gọi một cách thân thiết, sau đó có tật giật mình, giành nói trước khi Mạnh Thính Chi lên tiếng: “Thật đó em gái Chi Chi, anh chỉ là người ngoài thôi, nếu em muốn hỏi anh chuyện khác, anh cũng đâu thể trả lời thay anh Trạc được, đúng không nào? Tâm tư của đàn ông cũng khó đoán, tự em hỏi ảnh đi, hai người gặp mặt nói chuyện với nhau càng tốt hơn đúng không, nói thật là anh không lắm lời được đâu.”
Mạnh Thính Chi nhìn chủ tiệm đang túm giấy bóng kính lại, tay khéo léo thắt một cái nơ.
Cô hít sâu một hơi, nói vào điện thoại: “Nhưng anh cũng phải nói em biết bây giờ anh ấy đang ở bệnh viện nào đã?”
Ở đầu dây bên kia, Từ Cách lập tức đánh mạnh trán mình ba cái, diễn hơi lố rồi đó, quên phải nói thông tin quan trọng nhất!
Anh giả vờ hắng giọng vài cái rồi nói: “Ý của em Chi Chi là muốn đến á hả?”
Mạnh Thính Chi nhận giỏ trái cây từ chủ tiệm, đi đến xe mình đang đậu bên đường, giọng nói trầm xuống, có phần miễn cưỡng.
“Em mua trái cây luôn rồi.”
Nghe vậy, Từ Cách nói như thể Mạnh Thính Chi đến bệnh viện thăm mình.
“U là trời, khách sáo quá khách sáo quá, đâu cần phải làm thế, em tốn công làm chi, đến là quý rồi.”
Mạnh Thính Chi: “…….”
Chính Mạnh Thính Chi cũng phải nghi ngờ rằng giỏ trái cây này là để tặng cho Từ Cách.
Từ Cách gửi chi tiết tên bệnh viện và địa chỉ bệnh viện cho cô.
Mạnh Thính Chi lái xe đến đó.
Cô chưa bao giờ đến một bệnh viện tư nhân nào làm tốt công tác bảo mật và quyền riêng tư như chỗ này, người đến phải đăng ký chi tiết ở cổng, bảo vệ còn gọi cho quầy lễ tân để xác nhận lịch hẹn, rồi mới dẫn cô vào trong.
Từ Cách cũng đã nhắn số phòng bệnh, Mạnh Thính Chi biết, chỉ là khi cầm giỏ trái cây đứng trong sảnh bệnh viện cao tầng, cô bỗng không biết phải đi hướng nào.


Khi đang tìm bảng chỉ dẫn, một cô y tá trẻ bước tới, nở nụ cười thân thiện, chủ động hỏi: “Chị đến thăm Trình tiên sinh ở phòng bệnh 708 phải không?”
Mạnh Thính Chi gật đầu: “Dạ phải, tôi đến thăm Trình tiên sinh.”
Thang máy đi thẳng đến khu VIP lầu 7.
Ra khỏi thang máy, đường đi rộng mở sáng sủa, phả vào mặt không phải là mùi thuốc khử trùng, mà là không khí tươi mát trong lành.

Cô y tá trẻ bước ra thang máy trước, vừa dẫn đường vừa nói: “Hôm nay chị đến bệnh viện thăm là đúng lúc đó, chiều mai Trình tiên sinh phải làm phẫu thuật rồi, sau đó là theo dõi sau phẫu thuật, có lẽ không phải thời điểm thích hợp để đến thăm, muốn đến phải đợi thêm vài ba hôm nữa.”
Chiều mai làm phẫu thuật?
Nghe vậy, Mạnh Thính Chi cau mày, thực sự đã nghiêm trọng đến mức đó rồi hả?
Mạnh Thính Chi vội hỏi: “Tại sao lại nghiêm trọng đến mức phải làm phẫu thuật vậy?”
Cô y tá trẻ dừng bước, xoay người lại, chớp mắt hỏi: “Chị không biết ạ?”
Mạnh Thính Chi thầm nói, tất nhiên tôi không biết rồi, một người đàn ông cao 1m85, có thể bế một người cô gái tuổi trưởng thành khỏi bồn tắm bằng một tay, sao có thể mới mắc một cơn mưa mùa hè là đã bệnh đến mức phải nhập viện phẫu thuật chứ?
Mặt của Mạnh Thính Chi nhăn lại như một cục bột chưa nở, lòng rối như tơ vò, lẩm bẩm.
“Rốt cuộc anh ấy là cái đồ yếu ớt gì thế……”
Nhìn thấy vẻ lo lắng của cô gái xinh đẹp trước mặt, cô y tá trẻ giải thích: “Thực ra ban đầu không nghiêm trọng lắm, chỉ là——”
Không thể nói người lớn tuổi giấu bệnh sợ thầy.

“Muốn thử xem uống thuốc thôi có hết bệnh không, nhưng thực ra với kiểu bệnh nhân có sức khỏe kém sẵn như họ, khả năng tự khỏi bệnh bằng thuốc là rất nhỏ, cộng thêm một số tác động bên ngoài gần đây, nhiều vấn đề đến dồn dập, nên là bây giờ chắc chắn phải phẫu thuật.”
Lắng nghe cẩn thận, Mạnh Thính Chi lập tức nắm được từ ngữ mấu chốt.
Tác động bên ngoài gần đây.
Chưa kịp nói từ “mắc mưa”, Mạnh Thính Chi đã ngập ngừng đổi lại, “Tại….nguyên nhân thời tiết hả?”
Cô y tá trẻ lập tức gật đầu: “Dạ phải! Đúng rồi đó.”
Thì ông cụ đó vì lớn tuổi, sức khỏe yếu, không chịu nổi thời tiết nắng nóng nên mới nhập viện đấy thôi.
Tay Mạnh Thính Chi đang xách giỏ trái cây vô thức siết chặt, đốt ngón tay thanh tú hiện lên màu xanh trắng, nỗi hối hận trong lòng càng thêm sâu.
Tại sao phải gấp gáp đuổi anh đi cho bằng được, ở lại thêm mười phút nửa tiếng cũng có làm sao đâu, tối đó mưa tầm tã, phố Ngô Đồng còn vắng vẻ, lỡ như anh không tự lái xe đến, chỉ chờ xe thôi cũng phải mất biết bao thời gian.
Mạnh Thính Chi khép hờ mắt, trong đầu ngập tràn hình ảnh Trình Trạc mặc chiếc áo sơ mi đã ướt nửa, cầm cây dù đen, dưới ánh đèn cũ ảm đạm đến mức gần như có thể không chú ý đến, ra về trong nỗi chán nản.
Cô y tá trẻ tiếp tục dẫn đường: “Đi thôi ạ, bây giờ có lẽ Trình tiên sinh mới ngủ trưa dậy.”
Mạnh Thính Chi định thần lại, nhìn đồng hồ đeo tay.
Ba giờ chiều.
Bây giờ anh đã yếu ớt đến mức cần ngủ trưa? Trước đây đánh bài cả đêm sắc mặc cũng không thay đổi cơ mà? Mặc dù anh có thói quen xấu là hút thuốc và uống rượu, nhưng sức khỏe vẫn luôn chịu nổi mà!
Mạnh Thính Chi không khỏi nghĩ, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với sức khỏe của anh trong một năm qua?
Cô y tá trẻ chỉ đưa cô đến trước cửa phòng 708, rồi mỉm cười rời đi.
Một mình Mạnh Thính Chi đứng trước cửa phòng bệnh, rất nhiều lần giơ tay lên muốn gõ cửa, nhưng lần nào cũng buông tay xuống, không biết gõ cửa rồi phải nói gì.
Cho đến khi một giọng nam quen thuộc vang lên trên hành lang bệnh viện.
Như đang nằm mơ, giọng vừa nhẹ vừa nhỏ, như thể cô là một làn khói, chỉ cần hơi xao động, sẽ tan biến ngay lập tức.

“Mạnh Thính Chi.”
Trình Trạc hiểu ra cực nhanh, ngay cả câu “Sao em ở đây” cũng không cần hỏi, lập tức đoán được là ai đã làm Mạnh Thính Chi xuất hiện ở đây, còn có thể là ai ngoài thằng nhãi Từ Cách.
Mạnh Thính Chi quay sang, cũng ngạc nhiên mấy giây.
Người đàn ông đứng trước khung cửa sổ, ngược với ánh nắng đỉnh điểm sắp tắt của buổi chiều, vẫn cao lớn, vẫn sống động.
Thậm chí tay phải còn đang tháo miếng giấy trắng trên băng keo cá nhân, vết thương màu đỏ sẫm ở ngón cái tay trái đã lành, lộ ra ngoài, đang chờ nửa miếng băng keo cá nhân còn lại kia bao quanh nó.


Có chỗ nào giống yếu ớt đâu chứ……
“Anh.” Mạnh Thính Chi nhìn anh, ánh mắt như bị dính chặt, mãi không tìm được câu từ tiếp theo thích hợp.
Cuối cùng.
“Anh nhập viện?”
Trình Trạc không nhúc nhích, cũng không dám tự tiện xé đi nửa miếng giấy còn dính trên băng keo cá nhân, tất cả mọi hành động như bị đóng băng, anh trả lời đúng sự thật: “Ông nội anh nhập viện, tiểu phẫu.”
Mạnh Thính Chi hiểu ra.
Hóa ra, Trình tiên sinh chính là ông nội của Trình Trạc.
Vậy thì Từ Cách nói Trình Trạc bị thương, hai hôm nay em mà không đến thăm, có khi sau lúc đó em đến bệnh viện cũng không thấy được.
Vết thương đó, là vết thương nhỏ xíu trên tay anh hả?
Cho nên em mà không đến thăm, sau này đến cũng không thấy được có nghĩa là…..vài ba hôm nữa vết thương đã lành rồi?
Mạnh Thính Chi nghĩ vậy, hít sâu một hơi, một lần nữa thán phục tài ăn nói của Từ Cách, giống như đang nói xạo, nhưng khi xem xét kỹ lại, hình như đúng là chẳng nói xạo câu nào.
Thấy Mạnh Thính Chi nhìn chằm chằm vào ngón tay mình, Trình Trạc khựng lại một lúc, xé đi miếng giấy, nhanh chóng che đi vết thương.

Miếng giấy nhỏ bị vo lại thành cục, cuối cùng biến thành một viên tròn nhỏ nhăn nhúm trong tay anh.
“Từ Cách nói anh nhập viện?”
Mạnh Thính Chi đáp “Ừm”.
Không muốn nhắc lại chuyện Từ Cách lừa mình nghĩ rằng vì tối hôm đó anh mắc mưa nên mới phải nhập viện, cùng với những tưởng tượng của riêng cô mà hiện tại không thể nào giải thích được.
Trình Trạc nhìn xuống.
Thấy tay cô xách một giỏ trái cây, bây giờ đang là mùa đào, mấy quả đào đó trông hồng hào mềm mịn, quả nào cũng to tròn.

“Trái cây là mua cho anh hả?”
“Em……”
Mạnh Thính Chi chưa kịp trả lời.
Tiếng “lách cách” bên cạnh vang lên, cửa phòng bệnh 708 được mở ra, một người phụ nữ trung niên với khuôn mặt hiền hậu đứng ở cửa, thấy Mạnh Thính Chi thì nở nụ cười tươi.
“Cô Chi Chi phải không? Sao đứng ngoài cửa nói chuyện thế, mau vào đi chứ.”
Bà vú sẵn tay lấy đi giỏ trái cây.
“Giỏ nặng thế này, xách đến đây mệt rồi đúng không, để tôi cầm cho, cô Chi Chi mau vào đi.”
Tuy Mạnh Thính Chi mỉm cười, nhưng vẫn có chút ngượng ngùng xấu hổ, không thể từ chối lòng tốt, chỉ thầm hít sâu một hơi, đang định cất bước vào phòng bệnh theo lời mời của bà vú.
Trình Trạc chợt gọi cô.
“Mạnh Thính Chi!”
“Hửm?” Cô đột ngột quay sang theo tiếng gọi, đáp lại bằng giọng mũi dịu dàng.
 

Editor: SQ
_____________________
Nếu làm vậy thì em nghe lời anh quá
“Em qua đây đã.”
Ở góc hành lang có bóng râm, cửa sổ ngập tràn ánh nắng vừa rồi ở gần đó, sáng tối chập chờn.
Mạnh Thính Chi đi theo sau Trình Trạc, đi đến đó, thấy bực bội vì sao mình lại nghe lời thế không biết, lẽ ra phải hỏi trước là qua đây làm gì mới phải?
Trình Trạc nói: “Từ Cách lừa em đó.”
Mạnh Thính Chi biết chuyện đó, cô đáp “Ừm”, không nói thêm.
Trình Trạc nói tiếp: “Thật ra là vì ông nội anh muốn gặp em.”
Mạnh Thính Chi: “Ờ.”
Phản ứng bình thản của cô khiến anh đoán không ra manh mối dù chỉ nhỏ nhất, cũng không có chỉ dẫn nào.
Cô đã bị Từ Cách lừa đến đây, cuộc gặp mặt này xem ra không thể tránh khỏi, nhưng vẻ lúng túng vừa rồi của cô rõ ràng là vì khó xử.
Trình Trạc nhìn thang máy cách đây không xa.
Còn Mạnh Thính Chi đứng trước mặt vẫn nhìn anh.
Anh rối rắm nhìn lại, đối diện với ánh mắt của Mạnh Thính Chi, yết hầu ở chiếc cổ thon dài khẽ cử động, anh nhìn sang chỗ khác, nói: “Em cứ vào thang này đi, lát nữa anh giải thích cho.”
Mạnh Thính Chi lúng túng đáp “Hả”, môi hé ra trông vừa ngơ ngác lẫn đáng yêu: “Nhưng mà, giỏ trái cây của em…..”
Bị xách vào trong rồi.
Trình Trạc dứt khoát nói rõ với cô: “Em biết ông nội anh muốn gặp em là có nghĩa gì không?”
Mạnh Thính Chi không muốn đoán, lắc đầu.
“Nếu ông gặp em, rồi lại rất hài lòng….”
Cô chưa từng gặp ông nội của Trình Trạc, nhưng đã gặp bố của Trình Trạc, lần gặp nhau đó, cả hai bên không ai thấy hài lòng.

Ký ức tồi tệ, khó mà quên được.
Mạnh Thính Chi tỏ ra cố chấp, thấp giọng nói: “Thì sao, em không thể làm ông nội anh thấy hài lòng hay sao? Nếu ông hài lòng về em, ông cũng đâu để em làm bà nội của anh.”
Trình Trạc: “…………”
Một năm không gặp, tài tranh cãi của cô tiến bộ trông thấy.
Cuộc nói chuyện dừng ở đây, bầu không khí đông cứng như thể cả hai đang giận dỗi, không hiểu sao Mạnh Thính Chi cảm thấy sự “giằng co” này có phần ngượng ngùng lẫn mập mờ.
Vì mới vừa rồi có một cô y tá trẻ đi ngang qua, thì thầm với đồng nghiệp, còn để Mạnh Thính Chi nghe thấy được.
Nói đó là bạn gái của anh Trình.
Mạnh Thính Chi nhìn vào ánh sáng trên mặt đất, bình tĩnh lại, lúc này mới lẩm bẩm: “Đâu thể để lần nào anh kêu em đi em cũng đi.”
Trong lời nói có ý trách móc.
Trình Trạc không khỏi thấy căng thẳng, anh có quá nhiều điều muốn giải thích về cuộc chia tay đó, nhưng ngay khi anh lên tiếng, đã bị giọng nói nhẹ nhàng của Mạnh Thính Chi giáng cho một đòn.
“Nếu làm vậy thì em nghe lời anh quá.”
“Bây giờ em hết rồi!”
Nói xong, không cho Trình Trạc thêm một giây nào, cô xoay người đi về phía phòng bệnh 708.
Hôm nay cô mặc chiếc đầm xô trắng dài có đường xẻ rất đẹp, tay áo phồng tôn vai và bờ lưng gầy, trông rất mềm mại.

Khi cô xoay người, mái tóc đuôi ngựa cột cao cũng lay động theo, đuôi tóc như cành liễu lướt qua chiếc cổ trắng trẻo mảnh khảnh.
Chợt như lần gặp nhau ở dưới bóng cây trong chùa.

Trình Trạc ấn mạnh ngón tay cái vào ngón trỏ, dưới áp lực, vết thương chưa lành hẳn khiến thần kinh đau châm chích.

Trong lòng bàn tay phải của anh, là tờ giấy dính nhỏ đã bị vò nhàu nát.
.
Trình Trạc đứng bên cửa sổ hút hết điếu thuốc rồi quay lại.
Đẩy cửa phòng bệnh ra, bên trong đang nói chuyện hăng say.
Suýt thì quên mất, ông nội anh cũng lấy một họa sĩ, bản thân ông cũng tinh thông thư pháp và quốc họa, dù có cách biệt chục thế hệ, ông vẫn tìm được chủ đề chung với cô nàng này.
Hỏi cái này một ít, hỏi cái kia một ít, vài câu là tra ra được gốc gác lai lịch của đối phương, cố tình tỏ ra đang trò chuyện vui vẻ.
Bây giờ đã nói đến chuyện người trẻ tuổi nên có can đảm để theo đuổi ước mơ.
“Nếu có dịp, con đến nhà ông là biết ngay, hồi đó bà nội nó có một tiệm làm gốm, để trống lâu năm rồi, bây giờ đưa cho hai học trò của bà ấy mở lớp dạy, cuối tuần nào cũng có mấy đứa con nít đến chơi đất sét.”
Nói chuyện đến khi hoàng hôn buông xuống, chiều tà trải dài khắp đất.
Cả quá trình không có chủ đề nào khó nói, cứ như chỉ là bậc con cháu lễ phép đến thăm bậc cha chú hiền lành thân thiện, thậm chí rất hiếm khi nhắc đến chuyện trước đây của cô và Trình Trạc.
Cho dù là ông cụ cố tình hay vô tình nhắc đến, cũng chỉ nói trong vài ba câu rồi tự nhiên qua chuyện khác, nói về bản thân ông nhiều hơn.
“Hồi còn trẻ, ông với bà nội nó tính tình ngược nhau, cũng có cãi nhau, lúc đó nóng đầu nên mới muốn ăn thua đủ, bao nhiêu năm trôi qua, chuyện gì cũng quên sạch sẽ, bây giờ nhớ lại, cãi nhau chí chóe, hợp tan tan hợp, rồi cũng đâu vào đấy cả.”
Trước khi đi.
Mạnh Thính Chi dịu dàng nhắc ông cụ chăm sóc tốt sức khỏe của mình.
Ông cụ hỏi cô có tự lái xe đến không, sau khi nhận được cái gật đầu của Mạnh Thính Chi, ông nhìn sang Trình Trạc, bảo Trình Trạc dẫn cô đến bãi đậu xe cẩn thận.
Ra khỏi phòng bệnh.
Đi đến thang máy, đúng lúc bỏ lỡ chuyến đang đi xuống.
Trời hoàng hôn ngoài cửa sổ như một bức tranh sơn dầu tinh tế nhẹ nhàng, khiến cảnh cảnh tắc đường vào giờ cao điểm buổi tối trên đường cao tốc cách đó không xa không quá mức vội vã.
Mạnh Thính Chi thu lại ánh nhìn, nhớ lại khi nãy nghe ông nội anh kể về bà nội anh, lúc này tâm trạng bình tĩnh, không khỏi nói một câu.
“Không ngờ, đàn ông nhà anh ai cũng thích lấy họa sĩ, truyền thống gia đình hả.”
Người bên cạnh không nói gì.
Mạnh Thính Chi bối rối quay sang, đột nhiên chạm phải ánh mắt vẫn luôn nhìn cô của Trình Trạc, như dòng suối sâu dưới bóng râm, ngay lúc cảm thấy hoảng hốt, giọng nói trầm ấm êm tai của anh bỗng thốt ra bốn chữ.
“Truyền thống gia đình.”
Thang máy hiện đèn đỏ, tiếng “Đing” đúng lúc này vang lên, nhắc nhở đã đến tầng, cửa tự động mở ra hai bên.

Hồi còn bé xem thế giới động vật, thấy thực vật trong rừng mưa nhiệt đới thường có màu sắc rực rỡ và nhiều chất nhầy, một khi con thiêu thân vô tình bị thu hút bay đến đậu, nó sẽ phải tốn rất nhiều công sức mới có thể thoát khỏi sự trói buộc của mùi hương đó.

Trong giây phút vừa rồi, Mạnh Thính Chi là con thiêu thân.
Cô tránh ánh mắt anh, kịp thời đưa tay ra chặn, cánh cửa thang máy đang chuẩn bị đóng tự động mở ra lần nữa, cô hít một hơi thật sâu, tỏ ra bình tĩnh bước vào trong.
Trình Trạc theo sau, không nói gì.
Vậy là đã đủ.
Anh luôn là người ít nói, chỉ mấy chữ là có thể khơi dậy sóng to gió lớn.

Thang máy chầm chậm đi xuống.
Mạnh Thính Chi cúi gằm nhìn mũi chân mình.
Bốn bức tường của thang máy phản quang, có một ánh mắt không giấu được sự mãnh liệt đang dừng trên người cô, trong không gian nhỏ hẹp và khép kín, muốn trốn cũng không trốn được, cô chỉ có thể cố gắng hết sức để bình tĩnh lại.
Thang máy đi đến lầu 3.
Mở ra, không người, khép lại.
Trình Trạc bỗng lên tiếng: “Tóc em thẳng rồi.”
“Hửm?” Mạnh Thính Chi khó hiểu hỏi, không dám quay đầu sang, chỉ khẽ liếc nhìn anh qua khóe mắt.
“Hai lần kia em để tóc xoăn.” Về hai lần đơn phương nhìn thấy, cô không hay biết.

Trình Trạc nói: “Trước đó từng thấy em ở đình Minh Dụ.”
Vào cái đêm mưa to đèn mờ, tóc cô bị ướt nên không nhận ra được, hôm nay nhìn ở khoảng cách gần, không còn là xoăn gợn sóng như hai lần đầu, mà là tóc thẳng mượt tự nhiên, rất thuần khiết.
Đình Minh Dụ?
Mạnh Thính Chi nhớ ra, là lần quay phim tài liệu.
Cô chợt nhớ ra, trả lời: “À, lần đó hả, đàn anh Hứa yêu cầu.”
Bản thân cô bình thường lười làm tóc cầu kỳ như thế, hôm đó mặc chiếc đầm cổ điển màu xanh hồng, Nguyễn Mỹ Vân nhìn thấy thích mắt, dẫn cô đến tạo kiểu tóc ở tiệm của Tony.
Sau đó lúc trang điểm để quay phim, Hứa Minh Trạch nói hôm đó cô để tóc xoăn rất xinh, vậy là kêu thợ trang điểm uốn tóc cho cô lần nữa.

Nhưng lời này lọt vào tai Trình Trạc làm anh cực kỳ khó chịu.
“Đàn anh Hứa? Cậu ta yêu cầu? Cậu ta còn có thể chỉ định em phải tạo kiểu nào à?”
Thang máy xuống đến nơi.
Mạnh Thính Chi cứng họng trước câu hỏi của anh, sao người này nổi nóng đột ngột thế?
Bước ra thang máy, Mạnh Thính Chi đi về phía sảnh, cô muốn giải thích: “Đó là phim của anh ấy, tất nhiên anh ấy muốn làm kiểu gì thì phải làm kiểu đó chứ sao.”
Trình Trạc ngạo mạn khịt mũi nói: “Cậu ta giỏi quá nhỉ.”
Mạnh Thính Chi liếc nhìn anh, đôi mắt đào hoa và hàng mi dài ẩn chứa vẻ u ám đầy sát khí.

Bị gì đây?
Ghen hả?
Mạnh Thính Chi thấy đau cả đầu.
Liếc mắt nhìn xuống, anh liên tục ấn ngón cái và ngón trỏ vào nhau, mép băng keo cá nhân màu da đã lấm tấm máu, một ít vệt máu nhỏ dính vào vân tay, cảnh tượng này xuất hiện trên đôi tay đẹp đẽ của anh thực sự là phí của trời.
Họa sĩ không thể đứng nhìn nghệ thuật bị hủy hoại.
Mạnh Thính Chi vội nắm tay anh.
“Anh đừng ấn! Vẫn chưa lành đâu, vết thương rách ra rồi kìa, anh không đau hả?”
Đầu ngón tay cô mềm mại, nắm lấy sườn ngón tay anh, như thể vết thương đó bị kẹp ở giữa, đang phải chịu điện giật mức nhỏ nhất.
Ngay cả xương cổ tay cũng tê rần.
Mạnh Thính Chi ngẩng đầu nhìn anh một cách lo lắng lẫn nghi ngờ, giống như đang hỏi một đứa trẻ ngã phịch xuống đất.


Đôi mắt của Trình Trạc như bị thứ gì đó làm bỏng, một người cao to, cúi đầu nhìn cô gái mang giày búp bê, hàng mi dài rậm rủ xuống toát vẻ mong manh, môi thốt ra từ đơn khó nghe rõ.
“Ừm, đau.”
Giọng nói trầm thấp, ngắn và mềm.
Đôi ngươi của Mạnh Thính Chi thầm mở to, ngạc nhiên như thể có ai đó đột ngột chọt bể một quả bóng bay bên tai cô, phải hình dung cảm giác hoa mắt ù tai đó thế nào đây?
Hoàn toàn mất cảnh giác.
Chẳng cần phải dầm mưa hay bị bệnh nhập viện làm phẫu thuật mới được tính là yếu ớt, người này chỉ cần dùng thái độ chịu thua nói ra hai con chữ ngắn cũn cỡn đó là đã cực yếu ớt rồi!
Mạnh Thính Chi buông tay ra, không dám hỏi lại “Anh đau thật à?”.
Lỡ như anh trả lời “Ừ”, thì anh chính là đồ yếu ớt thành tinh!
Mạnh Thính Chi nhìn xung quanh.
“Anh có rành đường bệnh viện này không? Hay nhờ y tá băng lại cho anh đi, vết thương này của anh có cần phải sát trùng lại không, bây giờ trời nóng, đổ mồ hôi dễ bị nhiễm trùng đó.”
Mắt cô đảo quanh, lần lượt nhìn mỗi một người bác sĩ và bệnh nhân trong sảnh, có chết cũng nhất quyết không chịu nhìn Trình Trạc lúc này.

Đột nhiên, từ cằm lên trên là một cảm giác nóng rực, chỉ cần một chút áp lực, là cô không thể không nhìn nơi khác.   
Chủ nhân của bàn tay đó cúi đầu, giọng điệu nhẹ hẫng hỏi cô: “Mạnh Thính Chi, em lo cho anh hả?”
Mạnh Thính Chi chỉ cảm thấy trong cổ họng mình có cả một mùa hè đang không ngừng nóng lên, dù cô có cố nuốt nước bọt bao nhiêu lần đi nữa, ở khoảng cách gần thế này, mỗi một giây đều đang thiêu đốt, cái nóng khó tan đi.

Cuối cùng.
Cô ngập ngừng nói: “Em, em lo cho mỗi một người chiến đấu với bệnh tật.”
Trong phòng khám còn có những người khác đang băng bó vết thương, cô y tá trẻ trước đó dẫn đường cho Mạnh Thính Chi cũng đang ở trong đó, nhìn thoáng qua là đã nhận ra Trình Trạc, thấy vết thương ở ngón cái của anh chảy rất nhiều máu, vậy là lập tức mang một chiếc đ ĩa sắt và bông gòn tẩm cồn đến.
Y tá vừa sát trùng lau máu vừa nói: “Sao bị thành thế này, hai hôm nay vết thương đã đỡ hơn rồi mà, làm gì mà để vết thương hở ra nữa rồi.”
Nói xong, cô y tá vô thức nhìn Mạnh Thính Chi đứng cạnh với ánh mắt dò hỏi.
Cứ như hai người đã làm gì đó không nên làm mới khiến vết thương của Trình Trạc bị hở ra, mà Mạnh Thính Chi chính là thủ phạm.
Mạnh Thính Chi thấy vô tội một cách sâu sắc.
Nhưng không muốn giải thích bất cứ điều gì, cô chỉ muốn nhanh chóng kết thúc để về nhà ngay.
Trình Trạc cũng không trả lời, nhàn nhạt hỏi: “Bị thương thế này có phải là bệnh tật không?”
Cô y tá trẻ cười khúc khích, lập tức nói: “Ôi dào, cho dù vết thương bị hở cũng không phải lo, bệnh tật gì đâu ạ, làm gì nghiêm trọng đến thế, nhưng sau này phải để ý kỹ.”
Có được câu trả lời chuyên ngành, Trình Trạc quay sang nói với Mạnh Thính Chi: “Không phải bệnh tật.”
Anh không thuộc phạm vi “người đấu tranh vì bệnh tật”, tình thương phổ quát của cô không đến lượt anh.

Mạnh Thính Chi không thể nhịn được nữa, hai má hơi phồng lên, cuối cùng quả quyết nói: “Vậy em thu lại nỗi lo của em!”
Trình Trạc: “……”
Cô y tá trẻ cầm máu cho vết thương, dán băng keo cá nhân lên lần nữa, mắt đảo qua đảo lại giữa Trình Trạc và Mạnh Thính Chi, môi cong lên, nói với ý hiển nhiên: “Anh Trình à, hình như bạn gái anh giận rồi kìa.”
Trình Trạc liếc nhìn Mạnh Thính Chi, suy nghĩ trong một giây, sau đó quay lại, nhẹ nhàng đáp, “Ừ.”
Mạnh Thính Chi: “?”
 

Editor: SQ
_____________________
Từ trường mập mờ lẫn khó nói giữa hai người
Hôm ở bệnh viện, Mạnh Thính Chi đã nhận ra được một điều: Trình Trạc đã thay đổi, anh không còn là công tử Trình không vướng bụi trần, tự cao và khắc chế của trước đây nữa.
Bây giờ người này rất gian xảo, da mặt hơi dày.
Sáng hôm nay, mưa gột rửa trời, mở cửa ban công trên lầu, lá cây ngô đồng ướt nước mưa bay lất phất, nước nhỏ giọt, khi gió thổi qua, vài giọt nước rơi xuống đôi vai gầy của Mạnh Thính Chi.
Cô dùng ngón tay lau đi vệt nước mát lạnh, hai cánh tay giơ cao, duỗi người, chờ cho cơn buồn ngủ còn sót lại từ từ tỉnh giấc trong làn gió ban mai, chân xỏ dép, lẹp xẹp chạy vào nhà vệ sinh.
Mới thay quần áo xong, điện thoại trên bàn rung lên, một khách hàng từ Thượng Hải trước đó đã xác nhận thời gian giao hàng, cuối tuần sẽ đích thân đến nhận tranh, bây giờ lịch trình tạm thời thay đổi, nhờ Mạnh Thính Chi gửi hai bức tranh treo tường đó cho mình trong hôm nay.
Tranh đã được vẽ xong, Mạnh Thính Chi đồng ý, vừa xuống lầu vừa bấm điện thoại hẹn với dịch vụ giao hàng.
Giấy gói hàng trong tiệm không đủ, cô đang gói giữa chừng, phải sang nhà chị Phương mượn thêm một cuộn.

Khi nhân viên giao hàng đến, Mạnh Thính Chi sang nhà hàng xóm trả đồ.
Phương Châu cắn đầu bút, đang nằm dài ở quầy thu ngân làm toán.
Nghỉ hè sung sướng chưa được mấy ngày, cậu nhóc đã bị chị Phương đưa đến lớp học thêm Olympic Toán.

Dạo này, hầu như lần nào Mạnh Thính Chi nhìn cũng thấy cậu nhóc đang trong tình trạng uể oải chán nản.
Phương Châu vừa làm bài vừa mắng mỏ bài tập của lớp học thêm Olympic Toán quá bi3n thái, bị chị Phương gõ đầu.
“Con nít con nôi có biết bi3n thái là gì không mà nói? Ai cũng nói thi Olympic Toán tốt là được cộng điểm đại học đó, làm nghiêm túc vào! Vô trong ngồi làm, không được lén chơi máy tính bảng nha.”

Phương Châu lề mề đi vào, miệng lẩm bẩm: “Nhưng mà quá chừng bài con không biết làm, đọc bài giải rồi cũng chả hiểu gì.”
Chị Phương đẩy cậu nhóc lười chảy thay một cái, “Không biết thì từ từ suy nghĩ, vẫn không biết nữa thì hỏi chị Chi Chi của con.”
Mạnh Thính Chi không dám đáp lời.
Cô là dân nghệ thuật, cấp ba học ban xã hội, mặc dù là đề Olympic Toán ở cấp độ tiểu học, nhưng thực sự có những câu rất “hack” não, cô cũng phải đọc bài giải một lúc lâu mới hiểu được.
Đuổi được Phương Châu vào trong, trông tiệm cũng nhàn, chị Phương đặt túi hạt hướng dương to lên quầy thu ngân, ngồi tán dóc với Mạnh Thính Chi, nhắc đến người đàn ông hôm trước đến tìm Mạnh Thính Chi, trước đây chưa từng gặp.
Chị Phương cắn hạt hướng dương vừa nhanh vừa vang: “Ai thế? Nhìn lịch thiệp phết, nhưng không giống kiểu sinh viên nghệ thuật trường em.”
Chị Phương nhìn người rất chuẩn, Mạnh Thính Chi nói: “Dạ, không học ở đại học Tô, anh ta đi du học Đức, năm nay mới về, con trai của bạn bài của bố em.

Dạo này anh ta sửa sang nhà mới, muốn treo một bức tranh ở phòng làm việc, bố em chém gió đủ điều về em, cho nên anh ta đến nói chuyện với em.”
Chị Phương cười tủm tỉm đẩy cô: “Chém gió gì chứ, đừng khiêm tốn thế chứ cô họa sĩ, bố em đang kiếm mối làm ăn cho em mà, tốt thế còn gì.”
Mạnh Thính Chi không muốn nhắc đến chuyện Trương Hiểu Bằng đang độc thân, ý của quý bà Nguyễn Mỹ Vân là muốn cô tiếp xúc với người ta nhiều hơn, cô đã quen chia đều trả tiền mỗi khi đi ăn với nhóm Hứa Minh Trạch rồi, lần trước Trương Hiểu Bằng mời cô một bữa, cô vẫn đang tìm cơ hội để trả lại đây.
Nghĩ đến là thấy đau đầu thật sự.
Mạnh Thính Chi thở dài, nghĩ sang chuyện khác, thấy cái bóng của Tiểu Mễ nhảy xuống từ cửa sổ, môi nở nụ cười nhẹ nhõm.
“Tiểu Mễ về rồi.”
Chị Phương liếc nhìn, hễ nhắc đến con mèo này là chị thấy bực bội, thường xuyên không về nhà, ban đầu chị còn lo nó đói bụng lạnh cóng ngoài đường, bây giờ thì chẳng buồn quan tâm, đặt thức ăn cho mèo ở ngoài, thích thì ăn không thì thôi.

Mạnh Thính Chi nhìn thấy vẻ bực bội ở chị Phương, không khỏi hỏi: “Tiểu Mễ làm chị bực bội vậy mà chị cũng đâu có đưa nó cho người khác nuôi, xem ra trong lòng chị vẫn thích nó.”
Nhắc đến chuyện này, sắc mặt của chị Phương thay đổi.

Chị đến gần Mạnh Thính Chi, vẻ mặt như chuẩn bị kể chuyện lạ bốn phương, nói rằng con mèo đen này trời sinh hút đào hoa, không biết phải giải thích chuyện thần bí này thế nào, nói chung là nó rất hút trai đẹp.
Sợ Mạnh Thính Chi không tin, chị Phương nói: “Chị nói thật, con mèo đó có số đào hoa, bình thường nó lang thang khắp nơi, lâu lâu về nhà một bận thì y như rằng sẽ có trai đẹp xuất hiện, cái mũi chó đó, nhạy lắm chứ chẳng đùa!”
Mạnh Thính Chi tì người vào quầy, cười không ngừng được, mèo mà sao có mũi chó được chứ?
“Chị Phương à, mũi mèo cũng nhạy mà.”
Chị Phương rất tin có chuyện lạ đó, bắt đầu nhớ lại để đưa ví dụ, “Có lần, nó nhảy tót lên tường ngoài sân kêu om sòm, chị nghĩ nó quậy gì nữa đây, cầm cây vợt đập muỗi ra ngoài nhìn, thấy ngay anh họ của em đứng trước cửa tiệm chị, nói nếu biết trước ở đây có tiệm hoa thì đã mua hoa ở chỗ chị rồi.

Ê mà Chi Chi, anh họ của em đẹp trai thật đó, kiểu vừa đẹp trai vừa có tí hư hỏng vừa có tí đàng hoàng.”
Mạnh Thính Chi thực sự cảm thấy chị Phương nói chuyện rất hài hước.
Mặc dù hư hỏng và đàng hoàng mâu thuẫn với nhau, nhưng dùng để miêu tả anh họ thì đúng là hợp lý và có thể hiểu được.
“Cả thợ chụp ảnh lần trước đến tìm em hẹn chụp nữa, họ Đồng đó, cũng đẹp trai nha, mèo nhà chị quá linh.”
Mạnh Thính Chi nhớ đến lần thợ chụp ảnh đó đến.
Người đó là Đồng Vệ, cô và Chu Du quen biết cậu ấy ở câu lạc bộ của trường, năm nay mở một studio chụp ảnh trên phố Du Tiền, lần trước mời cô chụp một bộ ảnh phong cách lạnh lùng để làm ảnh mẫu cho khách.

Hạt hướng dương trên quầy bị chị Phương cắn nghe vang tách tách, bên ngoài chợt có tiếng “meo” rất dài, con mèo đen nhảy xuống từ giàn hoa một cách nhẹ nhàng và linh hoạt.
Cánh lá cây cau bụi vàng bị mèo giẫm lên kêu xào xạc.
Chị Phương nhìn ra ngoài, thấy người thì ném mạnh đống vỏ hạt trong tay, hai mắt sáng lên, ngạc nhiên nói: “Vãi, đỉnh cao của đẹp trai, hôm nay con quỷ mèo này tung chiêu lớn luôn!”
Mạnh Thính Chi chống khuỷu tay lên quầy và kề nhẹ tay bên má, lúc này, cô nhìn theo ánh mắt của chị Phương.
Trình Trạc mặc sơ mi trắng, vô cùng tuấn tú.

Đang đứng trước cửa tiệm hoa.
“Mua hoa hả anh gì ơi?”
Mạnh Thính Chi đang choáng váng, hai giây sau bị giọng nói của chị Phương cắt ngang.
Anh trả lời trôi chảy.
“Đến tham quan nhà cũ của ông Lưu Thịnh Sơn —— sẵn tiện mua hoa.”
Hai bên cửa hàng là hai kệ hoa cao bằng sắt màu đen, ở giữa đặt một chiếc bàn ăn gấp gọn, không gian không hề nhỏ, nhưng khi anh bước vào, ánh mắt không biết nên nhìn chỗ nào, nhìn đâu cũng thấy có vẻ chật chội.
Trình Trạc bước vào trong, ánh mắt ngay lập tức dừng ở Mạnh Thính Chi, chị Phương rất nhạy bén, lập tức nhận ra từ trường mập mờ lẫn khó nói giữa hai người.
Một ánh mắt bình tĩnh dõi theo, một ánh mắt trốn tránh vờ tỏ ra tự nhiên.
Chị Phương hỏi anh muốn mua hoa nào, ánh mắt đảo từ Mạnh Thính Chi sang Trình Trạc, rồi đảo lại lần nữa, nói một câu như phá vỡ thế bế tắc: “Hai người, biết nhau?”
Mạnh Thính Chi trả lời đơn giản, có ý định nói một câu rồi thôi.
“Thì lần trước, bệnh viện.”
“À, bạn bình thường!” Chị Phương nhớ ra, quan sát Trình Trạc lần nữa, đánh giá từ đầu đến chân, rồi từ chân lên đầu.
Người này có khí chất cao quý, vóc dáng tuyệt đẹp, với sự bình tĩnh và chăm chú đó, anh chỉ đứng bình thường trong tiệm hoa thôi mà xung quanh như sáng hẳn lên vì thấy vinh dự, vừa nhìn là biết không phải người bình thường.

Chị Phương trêu: “Chi Chi, người bạn này của em không bình thường lắm nha.”
Trình Trạc nghe thấy Mạnh Thính Chi gọi mình là bạn bình thường, sắc mặt không hề thay đổi, anh lịch sự nói với chị Phương: “Lấy một bó tulip trắng.”
“Dạ được.” Chị Phương đi chuẩn bị.
Chị Phương vừa đi, điện thoại của Mạnh Thính Chi vang lên.
Nguyễn Mỹ Vân gọi đến.
Phía bên nhà cô rất ồn, không biết là phim Hồng Kông đời cũ từ bao nhiêu năm trước, còn mở âm lượng cực lớn như làm nhạc nền, Nguyễn Mỹ Vân vừa lên tiếng là át đi hết những âm thanh đó.
“Chi Chi à, hôm nay bác cả với bác hai của con ghé nhà, trưa nay con về nhà sớm nhé, hay bây giờ về luôn đi, đang tụ tập đánh bài đây này, còn thiếu một người, con về vào ngồi cho mấy bác đủ tụ.”
Còn phải đợi nhân viên giao hàng đến lấy hàng, Mạnh Thính Chi không tiện về nhà bây giờ, nhưng khi liếc nhìn Trình Trạc đang đứng chờ lấy hoa.
Chợt cảm thấy, hình như cũng không đến nỗi không tiện.
Cô gọi Phương Châu đang đi rót nước uống mà tay vẫn cầm tờ đề Toán.
“Châu Châu.”
Phương Châu cầm ly nước, “Dạ?”
“Chị có tí việc, bây giờ phải về nhà, em nói với mẹ em giùm chị là lát nữa có nhân viên giao hàng đến lấy đồ, chị gói đồ để ở cửa phòng tranh rồi, địa chỉ với số điện thoại thì chị viết vào đây nha.”
Trong lúc nói chuyện, Mạnh Thính Chi đã viết xong thông tin trên một tờ giấy ghi chú, xé ra, giấy màu xanh lá nhạt, dán lên tấm bảng đen viết giá hoa hôm nay cạnh quầy thu ngân.

“Nói mẹ em đưa giùm chị.”
Cậu nhóc Phương Châu có lẽ đã bị đề Olympic Toán tra tấn đến mức choáng váng, mặt mũi tái nhợt trả lời: “Dạ, em biết rồi.”
Mạnh Thính Chi quay sang nhìn Trình Trạc, cứ như đến tận lúc này hai người mới nhìn thấy nhau, lịch sự mỉm cười, vẫy tay nói: “Vậy anh chờ hoa nhé, em đi trước.”
Mạnh Thính Chi bước ra khỏi tiệm hoa, tà váy lay động dưới ánh mặt trời, đầu tiên là sang kế bên, trên tay có thêm chiếc chìa khóa xe, chẳng mấy chốc đã bước ra khỏi ánh nhìn dõi theo của anh, có hơi gấp gáp, năm ngón tay mảnh khảnh của Trình Trạc hơi gập vào nhau, rồi cam chịu mở ra lần nữa.

Đầu ngón tay gõ nhẹ vài cái lên kệ.
Giọng chị Phương vang lên từ tiếng sột soạt phía đằng kia.
“Khách ơi, khách ơi, hoa này, anh có yêu cầu gì về cách gói hoa không? Đại khái là tặng ai ấy ạ?”

Chị Phương bước ra với giấy gói và hoa tulip.
Trình Trạc nghĩ ngợi.
“Cô gái xinh đẹp.”
“Cô…….” Chị Phương vô thức đọc lại, vừa lên tiếng, ánh mắt ngờ vực liếc nhìn về hướng phòng tranh cạnh nhà, không hỏi nữa mà trực tiếp gật đầu nói: “Ok, vậy tôi gói đẹp chút cho anh, bây giờ anh có đang gấp gì không?”
Người đã đi rồi, anh còn gấp gì nữa? Gấp đi tham quan nhà cũ của ông Lưu Thịnh Sơn?
“Không gấp.”
“Không gấp là được không gấp là được.” Chị Phương cười thư thái, cầm điện thoại trả lời đơn đặt hàng trên mạng.
Phương Châu nhớ đến lời dặn của Mạnh Thính Chi, bỗng kêu lên: “Mẹ.”
Chị Phương nhìn sang, nhìn thấy tờ đề Toán nhăn nhúm trong tay cậu nhóc, chưa thấy ai học hành mà vất vả như Phương Châu, chỉ làm có một tờ bài thi thôi mà nhìn uất ức như thể phải lao lực nhặt rác dưới cái nắng chói chang cả ngày nay vậy.
Chị Phương lập tức giận sôi máu.
“Mẹ gì mà mẹ! Có một tờ đề mà làm cả buổi sáng, con gọi mẹ làm gì, gọi Phật Tổ luôn cho rồi!”
Phương Châu lẩm bẩm: “Con đã nói toán Olympic khó rồi chứ bộ!”
“Bảo con đi hỏi chị Chi Chi rồi mà?”
Phương Châu tự tin nói lớn: “Chị Chi Chi đi mất tiêu rồi!”
Chị Phương đảo mắt nhìn trong nhà, không thấy ai thật.
“Vậy……”
Trình Trạc mới đọc xong nội dung trên tờ giấy ghi chú lúc nãy, ngón tay gõ lên quầy, hai tiếng vang lên vang vọng.
“Anh chỉ em.”
Chị Phương đang đau đầu, nghe vậy thì quay sang nhìn vị cứu tinh là Trình Trạc, vội đuổi Phương Châu ra đó, “Đi lẹ, nhờ anh chỉ con, con học cho đàng hoàng, ngày nào cũng mắc mệt với con!”
Phương Châu không thể vực dậy nổi tinh thần, chân nặng như chì đi về phía Trình Trạc, miệng còn bất mãn bắt bẻ: “Nhưng có anh nào biết làm đâu, mấy anh học nghệ thuật chứ bộ, lần trước anh Minh Trạch, anh Tiểu Vũ, cả cái anh đeo máy ảnh trước ngực tới tìm chị Chi Chi đó, mấy anh đó còn chẳng bằng chị Chi Chi nữa kìa.”
Chị Phương suýt không kìm được ý muốn động thủ, “Kêu con học thôi mà nói lắm chuyện vô nghĩa thế hả?”
Nói xong, chị Phương đổi sang vẻ mặt hiền lành nhìn Trình Trạc: “Cậu cứ chỉ đại đi nhé, hoa này phải đợi một lúc nữa, tôi sẽ cố gắng xong sớm cho cậu.”
Trình Trạc hơi lơ đễnh đáp lại.
“Làm phiền chị.”
Chị Phương vừa đi, Phương Châu đã giống một xác ướp nằm liệt trên quầy thu ngân.
Trình Trạc nhìn “xác ướp nhỏ” này, trong đầu là lời phàn nàn mà cậu nhóc vừa nói.
—— Anh Minh Trạch, anh Tiểu Vũ, cả cái anh đeo máy ảnh trước ngực tới tìm chị Chi Chi đó, mấy anh đó còn chẳng bằng chị Chi Chi nữa kìa.
Càng nghĩ, anh càng nhíu mày sâu hơn.
Ở đâu ra lắm anh thế?