Dịch Tiểu Phu Lang Ngoan Ngoãn

Lần trước chôn Trương Chính Tử tốt xấu gì cũng đã chôn được quan tài xuống đất rồi mới nháo nhào lên, hiện giờ hài cốt của lão Trương thị còn chưa lạnh đã náo loạn như vậy, chưa đến hai khắc, toàn bộ người trong thôn Thanh Khê đều biết chuyện Lý Uyển Vân điên khùng chém người, thậm chí còn truyền ra cả ngoài thôn.

Nữ nhân và song nhi ngày thường mồm miệng có lợi hại đến mấy bị ép bức cũng chỉ tùy ý chửi rủa, nhiều nhất là lôi kéo đánh nhau, rất hiếm thấy dùng dao chém người. Chỉ tính sự điên cuồng bốc đồng này thôi là đã thấy được bị bức ép đến không còn đường sống, người bình thường dù có hung hãn đến đâu cũng không thể lấy ra ngần ấy can đảm.

Ở trong phòng, Lý Uyển Vân ôm mặt khóc nức nở, đôi tay run rẩy, hai chân mềm nhũn, lồng ngực phập phồng kịch liệt như thể cả trái tim cũng đang run rẩy.

Lý Uyển Vân chỉ là một người phụ nữ yếu ớt chưa từng nghĩ đến chuyện muốn giết ai. Nàng vốn không có bản lĩnh gì, chỉ dám ngồi trên đất khóc lóc kể lể nhưng những thúc thúc bà cô kia ai nấy đều trợn mắt phồng má nhảy dựng lên đòi nàng đưa tiền, khiến nàng trong lúc hoảng hốt tựa như nhìn thấy ác quỷ muốn ăn tươi nàng, mặt xanh nanh vàng, vòm miệng đen thui có thể nuốt sạch nàng không thừa mẩu xương vụn nào.

"Uyển Vân, Uyển Vân." Nương Toàn tử ngồi cạnh vuốt lưng thuận khí cho nàng, từng tiếng một gọi tên nàng như muốn gọi linh hồn nhỏ bé của nàng quay về, điên thành như vậy còn chẳng phải mất hồn hay sao?

Tấm lưng gầy yếu run rẩy dưới bàn tay nương Toàn tử, tay cũng run rẩy, cả người đều run bần bật.

"Mau đốt ít giấy đi." Thấy Vệ Lan Hương tiến vào, nương Toàn tử vội vàng nói.

Vệ Lan Hương liếc mắt nhìn Lý Uyển Vân nghẹn ngào khóc nức nở nửa ngày không nhúc nhích gì, khẽ gật đầu rồi đi ra ngoài lấy giấy vàng.

Hai người họ còn gọi mấy người Miêu đại nương tới, vừa đốt tiền giấy vừa hô hoán. Sau một phen lăn lộn cuối cùng Lý Uyển Vân cũng ngẩng đầu lên, đôi mắt sưng đỏ đã có thần hơn chút, không còn vẻ điên cuồng nữa.

Vừa rồi không phải nàng không nghe thấy thanh âm của mấy đại nương và a ma nhưng trong lòng tràn đầy bi thương khổ đau, sau khi chìm trong đó mà khóc thì không còn nghe vào cái gì nữa.

"Từ từ uống một ngụm nước ấm đi." Vệ Lan Hương rót một chén nước ấm đưa cho nàng.

Tay Lý Uyển Vân còn đang run rẩy, sau khi uống xong chén nước mới thở d.ốc một hơi rồi không khóc nữa.

"Bên ngoài có nhà Nhị thúc ngươi tiếp chuyện giúp, nếu muốn ngủ thì ngủ một lát đi." Nương Toàn tử thấy nàng thật sự quá đáng thương, cũng đâu thể lấy bộ dạng này ra ngoài tiếp khách.

Lại nói lão Trương thị chỉ sinh một trai một gái, con nối dõi ít ỏi, người trong thôn cũng không biết nữ nhi bị bà ta bán đi đâu, càng không có khả năng nàng sẽ tới khóc tang túc trực bên linh cữu, những thân thích Trương gia kia đều đã bị chém đuổi đi, người đến phúng viếng chỉ có nhà thân nương của lão Trương thị và họ hàng nhà thân nương của Lý Uyển Vân.

Lý Uyển Vân chỉ gật đầu không thể nói được gì, khi Vệ Lan Hương muốn đỡ nàng lên giường thì nàng khoát tay lắc đầu, bà thấy vậy đành phải bỏ qua rồi cùng mấy người nương Toàn tử đi ra ngoài đóng cửa lại, để một mình nàng nghỉ ngơi trong phòng.

Trong viện, Vệ Lan Hương vừa đi ra đã thấy Lục Cốc bước vào cửa.

"Nương." Lục Cốc nhìn thấy Vệ Lan Hương thì đi tới vài bước.

"Sao con lại tới đây?" Vệ Lan Hương nắm tay kéo y vào phòng bếp, thấp giọng nói: "Bên này có người chết, cẩn thận đụng phải gì đó không sạch sẽ, không phải bảo mấy đứa con và a tẩu ở nhà sao?"

Lục Cốc nghe vậy có hơi thấp thỏm nhưng vẫn nhỏ giọng hỏi: "Nương, Uyển Vân sao rồi ạ?"

"Giờ thì ổn rồi, đang nghỉ ngơi trong phòng." Vệ Lan Hương nói xong thấy trong giỏ trúc có một nắm rau dại héo úa.

Từ tối nay sẽ bày tiệc chay, vừa mới đầu xuân không có nhiều rau tươi để ăn, chỉ có thể thêm món rau dại làm một bàn tiệc không thì ít quá. Hiện giờ mọi thứ đều đang rối loạn, Trương gia chỉ còn lại một mình Lý Uyển Vân, cả nhà Trương Mộc Sinh còn phải tiếp khách, chỉ có những người tới giúp đỡ như họ đào giúp.

"Như vậy đi, nhân lúc trời còn chưa tối, con đi với nương ra ngoài kia đào thêm ít rau dại về. Nàng quá đáng thương, không có ai giúp đỡ, chúng ta ấy à, cứ coi như là tích đức đi." Vệ Lan Hương nói xong thì xách giỏ trúc lên, đi ra nói một tiếng với nương Toàn tử sau đó hai người đi ra ngoài.

Sau khi mưa xong, khắp các đồng ruộng và sườn núi đều là rau dại, ruộng lúa cách đây xa nên Lục Cốc đi theo Vệ Lan Hương ra bờ sông đào đầy một giỏ rau, ít nhất vẫn đủ ăn cho bữa tối nay.

Sau khi thân thích Trương gia bị dọa chạy đến đêm vẫn không dám mò tới, cuối cùng cũng coi như được một đêm yên tĩnh.

Nhưng sáng hôm sau, Lý Uyển Vân đã đi tìm quản sự Lâm Thủ Nghĩa nói hôm nay muốn chôn cất.

Mặt trời đã ló dạng từ lâu, phụ nhân phu lang tới hỗ trợ đều đang ở trong viện, nghe nàng nói vậy không khỏi nhìn qua.

"Chuyện này..." Lâm Thủ Nghĩa do dự. Ở nơi này của bọn họ đều là giữ linh cữu lại ba ngày rồi mới hạ táng, lão Trương thị vừa chết hôm qua, vẫn chưa tới lúc chôn cất.

"Thủ Nghĩa thúc, không phải ta muốn là hôm nay nhưng chút tiền ít ỏi còn lại trong tay ta chỉ đủ mua quan tài, túi gạo đã thấy đáy, vại bột càng không có bao nhiêu, ngay cả ba ngày tiệc chay ta cũng không bày nổi."

Lý Uyển Vân lau nước mắt, liếc mắt nhìn mấy người Vệ Lan Hương, lại khóc nói: "Ta biết người trong thôn đều rất tốt, nguyện ý cho ta mượn đồ, nhưng ruộng nhà ta đều đã bán rồi, về sau chỉ có thêu thùa kiếm sống, mọi người cho ta mượn không biết đến bao giờ ta mới có thể trả lại được? Này còn không phải khiến người ta đi uống gió Tây Bắc* sao?"

*Uống gió Tây Bắc (喝西北风): dùng để ví von với việc không có tiền để mua đồ ăn, phải chịu đói chịu khát.

Lời này của nàng quả thật có lý, với tình hình này của Trương gia đúng là không thể trả nợ. Chỉ dựa vào phần lương tâm này của nàng thôi đã khiến cho Lâm Thủ Nghĩa có chút nhìn nàng với một cặp mắt khác, ai mà ngờ một người phụ nữ không biết lấy một chữ lại có suy nghĩ sâu xa tới vậy.

"Nhưng mộ phần vẫn chưa đào xong." Lâm Thủ Nghĩa nói. Bình thường đào mộ đều tốn hai, ba ngày, bọn họ ở nông thôn không mời nổi người xây mộ, đa phần đều là đào một cái hố dưới đất rồi chôn nhưng hán tử tới giúp đều có việc nhà phải lo, không thể lúc nào cũng đào mộ trên núi nam được.

Còn có những người nhà nghèo không thể mua nổi quan tài, chết thì cuốn chiếu rồi chôn xuống đất là coi như xong việc, không hề bày tiệc gì.

Lý Uyển Vân cúi đầu suy nghĩ một lát rồi lại ngẩng đầu nói: "Chuyện này không quan trọng, nương ta coi như là đã sống thọ rồi, ta không muốn nói bà là bị bệnh mà chết, coi như là hỉ tang cho bà, kiếp sau mong bà đầu thai tốt, không phải luân hồi vào một thai nhi bệnh tật quấn thân. Như vậy đi, Thủ Nghĩa thúc, thúc gọi thêm vài hán tử tới núi nam đào mộ, ta giết hai con gà bày hai bàn tiệc cho họ, làm phiền bọn họ hao tâm tốn sức rồi."

Muốn mời những hán tử kia đến nhanh chóng đào mộ cho xong thì cũng phải cho bọn họ ăn nhiều hơn chút, như vậy người ta mới nguyện ý đến, đào mộ chính là một việc tốn sức.

Nếu không phải người trong thôn đều đang nhìn, quản sự Lâm Thủ Nghĩa cũng tới, mọi người đều biết là nhất định phải bày tiệc chay ba ngày theo luật lệ thì sau khi trải qua chuyện ngày hôm qua, nàng ngay cả một cái chiếu rách cũng không muốn cuốn lại cho lão Trương thị.

Đều nói là chuyện hiếu chuyện hỉ, nếu lão nhân thọ cao thì có thể gọi là hỉ tang, có thể bày rượu bày thịt như hỉ sự, đương nhiên ở nông thôn bọn họ thì ít khi như vậy, đa phần đều là bày tiệc chay.

Lâm Thủ Nghĩa suy nghĩ một chút rồi gật đầu đáp: "Được, cứ làm theo lời ngươi nói đi."

Lý Uyển Vân lau khô nước mắt trên mặt. Đêm qua nàng thức trắng, suy nghĩ cả đêm mới nghĩ ra những lời giải thích này. Lão thái bà đã chết, nàng dựa vào đâu mà bày tiệc cho đám súc sinh Trương gia lòng dạ ác độc kia tới ăn, đó đều là tiền cả, là tiền bảo mệnh sau này của nàng, một văn tiền nàng cũng không muốn tốn, tình hình đến mức này rồi, nàng bị bức ép nên đầu óc cũng linh hoạt hơn.

Nàng nghĩ không thì chôn luôn vào hôm nay đi, quỷ ma nhập địa rồi thì thiên hạ sẽ thái bình thôi, về phần đầu thai hay không hay đầu thai thành cái gì, nàng âm thầm cắn răng cuối cũng vẫn không nghĩ ra lời nguyền rủa hung ác nào để hả giận.

Không cần ai khác động tay, nàng đã tự vào hậu viện bắt hai con gà. Mấy hôm nay quá bận rộn, hậu viện không ai quét dọn, trong chuồng đầy đất đều là phân gà vịt, bên tường còn một chồng phân chất đống, bình thường đều là để đó rồi dọn luôn một thể. truyện xuyên nhanh

Thấy nàng thật sự xách gà tới, mấy thẩm và a ma vội đun nước nấu ăn.

Vừa nghe nói có gà hầm cho người đào mộ, có một phụ nhân vốn chỉ tới xem thử, giả vờ giúp đỡ làm cỗ chay, thấy thật sự đã cắt tiết gà thì vội chạy về nhà gọi hán tử nhà mình xách xẻng lên núi, tới trưa là có thể đến đây ăn thịt.

Thẩm Huyền Thanh không thiếu miếng thịt này nhưng sau khi Lâm Thủ Nghĩa gọi hắn vẫn xách xẻng cùng Thẩm Nghiêu Thanh lên sườn núi phía nam, vừa đi vừa nghĩ đầu óc Lý Uyển Vân coi như không tệ, người đều đã chết sạch, lúc còn sống lại đối xử với nàng chẳng ra gì, sao nàng có thể phí tiền bày ba ngày tiệc cho được.

Mà bên kia, Trương Tứ Tử vừa nghe nói hôm nay sẽ chôn, muốn ép Lý Uyển Vân bày tiệc cơ động* cũng thất bại, vội vàng chạy tới cùng mấy người Trương Quý và Trương Hồng Diệp.

*Tiệc cơ động (流水席): ai đến trước ăn trước

"Người vừa chết đã muốn chôn, còn không tuân thủ quy củ giữ linh cữu ba ngày là có ý gì đây? Họ Lý kia, ngươi là đồ bất hiếu! " Cuối cùng Trương Tứ Tử cũng tìm được lý do chèn ép Lý Uyển Vân, vừa vào cửa đã ồn ào lên tiếng.

Lại không ngờ Lâm Thủ Nghĩa cũng ở đây, ông trầm giọng nói: "Tứ Tử, người đào mộ là ta gọi tới, ngươi có thắc mắc gì không?"

Mấy hôm nay Trương Tứ Tử nhảy nhót chọc giận mọi người, người trong thôn đều mắng sau lưng lão ta là vô đạo đức, ngày thường cũng là loại mèo mả gà đồng không lên được mặt bàn. Cha Lâm Thủ Nghĩa là Lâm Trung Tài, lý trưởng tiếp theo nhất định là ông. Thường ngày ở trong thôn ông là người điềm đạm nhưng giờ nổi giận cũng không cho Trương Tứ Tử ánh mắt hòa nhã.

Ai mà không biết Trương Tứ Tử tới đây vì tiền. Lâm Thủ Nghĩa liếc mắt nhìn lão ta một cái, lại liếc mắt nhìn Lý Uyển Vân một cái, sau khi so sánh thấy một hán tử mà tầm nhìn còn không bằng một phụ nhân, trong lòng càng thêm chán ghét.

Đều là nông dân chân đất kiếm ăn trong ruộng, chừa lại con đường sống cho một quả phụ đâu phải chuyện gì khó, tội gì cứ phải béc người ta vào con đường chết.

Lâm Thủ Nghĩa vừa lên tiếng, Trương Tứ Tử lập tức ngậm miệng. Hôm qua sau khi về lão ta đã nghĩ hơn nửa đêm, dù không thể đòi tiền tới tay thì cũng phải kéo dài thời gian giữ linh cữu để Lý Uyển Vân bày tiệc cơ động tới mười ngày nửa tháng mới được.

Tổ chức tiệc lớn chính là hiếu thuận, mười dặm tám thôn ai mà tổ chức lớn đều được mọi người khen cả, nếu không hiếu thuận thì sao có thể tiêu nhiều tiền vậy được, như vậy thì tiền của Trương gia bọn họ sẽ không rơi vào tay người ngoài. Ai ngờ lão ta vừa dậy đã xảy ra biến cố, hôm nay sẽ hạ táng, người chôn rồi thì sẽ không tổ chức tiệc được nữa.

Đám người lòng dạ hiểm độc này lại tới, Lý Uyển Vân nhìn bọn họ trong lòng hận vô cùng, dù có phải khóc lóc om sòm mất hết mặt mũi, nàng quyết sẽ không để những người này lấy được một văn tiền nào.

May mà hôm nay có Lâm Thủ Nghĩa ở đây, phụ nhân và phu lang trong thôn cũng tới không ít nên nàng không cần phải làm ra bộ dạng điên khùng như hôm qua.

Mặc cho những thân thích Trương gia này lại tới làm loạn, chuyện Lâm Thủ Nghĩa đã đồng ý thì sẽ không thay đổi nữa, vả lại những hán tử trẻ tuổi khỏe mạnh đều đã lên sườn núi nam đào mộ rồi, cũng đã nói với bọn họ là sẽ giết gà ăn thịt, ông sao có thể thu hồi lại lời nói nữa, nếu không chẳng phải là tự vả vào miệng mình sao, như vậy thì về sau làm lý trưởng kiểu gì, vậy nên ông mới giáo huấn Trương Tứ Tử và Trương Quý một trận.

Đợi đến trưa mở tiệc, mười mấy hán tử đã đào xong mộ phần trở về từ sườn núi phía nam, chỉ chờ ăn xong rồi đi chôn là xong.

Lúc ngồi vào bàn cũng thật buồn cười, hai bàn này là dành cho hán tử đương tuổi cường tráng ăn, Trương Tứ Tử vừa thấy miếng gà hầm đã chạy tới muốn chiếm một chỗ.

Đi đào mộ đa phần đều là là thanh niên trẻ tuổi, có người cảm thấy Lý Uyển Vân đáng thương nên tới giúp, có người thì vì bữa ăn này nhưng ai nấy đều bỏ công bỏ sức, cũng đều biết có những ai đào mộ, đột nhiên Trương Tứ Tử không bỏ chút sức nào trà trộn vào, hán tử khí thịnh sao có thể nhịn, giờ mắng chửi ầm ĩ, trực tiếp đuổi lão ta ra khỏi chỗ ngồi.

Mười mấy hán tử cùng động thủ, Trương Tứ Tử dù muốn mắng người nhưng thấy tình hình này vẫn phải rụt đầu mà lẻn sang một bên.

Thân thích Trương gia thực sự rất đáng ghét, ngay cả chỗ ngồi của người trong thôn cũng muốn chen chúc, cảm thấy đây là tiền của Trương gia nhà họ, dựa vào đâu mà để người ngoài đến ăn, chọc cho mấy phụ nhân và phu lang đều phải cãi nhau với bọn họ. Lý Uyển Vân không ra ngoài ăn tiệc mà vẫn nhìn ra được vẻ mặt của những "họ hàng tốt" đó nhưng nàng không có cách nào đuổi bọn họ đi, chỉ cần qua hôm nay thôi, ngươi chôn rồi thì mọi chuyện đều sẽ yên tĩnh lại.

Nông hộ hơi có của cải sau khi nhà có người già qua đời thì sẽ mời người tới thổi kèn tang nhưng Lý Uyển Vân thì không có, ngay khi tiệc tàn quan tài đã được khiêng lên sườn núi phía nam trong không khí vắng lặng đìu hiu.

Trong nhị phòng Thẩm gia, Lục Cốc đang cùng Thẩm Nhạn dán giấy đỏ lên cửa sổ trong nhà, nghe thấy tiếng hô nâng quan tài thì không nhịn được mà nhìn sang, tìm được bóng dáng Thẩm Huyền Thanh trong đám người, không nhìn được mấy lần đoàn người đã đi qua.

Y dán giấy lên nơi vừa bôi hồ, Kỷ Thu Nguyệt có thai mà Trương gia lại chết liên tiếp hai người, không thể không phòng tránh.

Gà mái trong hậu viện cục ta cục tác kêu không chỉ một tiếng, vài con kêu loạn xạ cả lên, Thẩm Nhạn nghe được nhưng trên tay nàng còn đang dính hồ nên nói: "Cốc tử ca ca, hay là huynh vào hậu viện xem thử đi, còn lại một chút này để muội dán là được rồi."

Mùa đông quá lạnh nên gà mái đẻ trứng rất ít, sau khi vào xuân khí trời ấm áp, trứng gà mãi mới có đương nhiên là quý giá, bọn họ nghe được động tĩnh là sẽ đi thu trứng luôn, nhỡ không thu kịp bị gà đụng nát chẳng phải là đáng tiếc sao.

"Được." Lục Cốc xách giỏ trứng gà đi về phía hậu viện, nhìn qua thì không cần vội lắm, vốn tưởng rằng gà mái già đẻ trứng, không ngờ lại là con gà mái nhỏ của y.

Quả trứng gà nhỏ trong ổ gà làm Lục Cốc hơi ngạc nhiên sau đó là rất đỗi vui mừng, gà mái nhỏ của y đã lớn, có thể đẻ trứng rồi.

Những con gà mái già kia đều đã quen với việc có người đến thu trứng nên rất ít khi vỗ cánh mổ người khi có người đến, đôi khi còn đi loanh quanh tìm một chỗ ngồi rồi ở đó mổ thóc.

Gà mái đẻ trứng lần đầu hiển nhiên khác với gà mái già, vùi mình canh trứng rất cảnh giác.

Lấy trứng của gà vừa đẻ sẽ khiến nó bị hoảng sợ, Lục Cốc chỉ nhìn một cái kìm nén sự vui sướng rồi không để ý tới nó nữa, nhỡ tùy tiện tới gần khiến gà nhảy loạn làm hỏng trứng thì không ổn lắm.

Trong tám con gà nhỏ y nuôi không có gà trống nên trứng không ấp nở được mà chỉ để cho người ăn, về sau tích góp thêm vài quả, tráng cho Thẩm Huyền Thanh cả một bàn trứng gà luôn.

Lục Cốc càng nghĩ càng vui, mở cửa hàng rào gà mái già đi vào xem một vòng, nhặt được một quả trứng gà lẻ loi trong góc đất, gà mái già đi lung tung ở nơi khác, không cả tiến vào ổ gà.

Trong giỏ trải một lớp rơm dày, y đặt trứng gà vào giỏ rồi lại tìm thêm được một quả trong ổ cỏ khô, tổng cộng là hai quả trứng gà. Mấy hôm nay ngày nào cũng đều thu được một, hai quả trứng, ngày mốt trời càng ấm áp hơn, trứng gà sẽ lại càng nhiều.

Về quả trứng mà gà mái nhỏ đẻ được, Lục Cốc đứng bên ngoài chuồng gà nhìn một lúc lâu, bởi vì là gà con nuôi từ mùa thu nên đến giờ gà mái vẫn còn nhỏ, trứng gà hiển nhiên cũng sẽ nhỏ hơn so với trứng của gà mái già. Nhưng đợi nuôi thêm vài tháng nữa, gà mái nhỏ trưởng thành hẳn rồi, chăm nuôi thật tốt, đến lúc đó trứng gà sẽ không nhỏ nữa.

"Gâu!"

Đại Hôi bị trói trong góc chui ra khỏi ổ chó, vẫy đuôi kêu một tiếng.

Lục Cốc dời tầm mắt khỏi quả trứng gà, thấy chậu nước cho chó còn ít, đúng lúc cần thêm nước cho gà nên y xách giỏ nhanh chóng quay về tiền viện.

"Cốc tử ca ca, hôm nay thu được mấy quả trứng thế ạ?" Thẩm Nhạn đang dọn bát hồ và chỗ giấy đỏ còn thừa, thấy y tới thì hỏi.

"Hai quả, đều là gà mái già đẻ, có một con gà nhỏ cũng đẻ một quả." Lục Cốc tươi cười nói.

Y cao hứng như vậy, đến cả Thẩm Nhạn cũng kinh ngạc, nói: "Huynh thu vào chưa? Muội đi cùng huynh xem thử nhé."

Lục Cốc đặt giỏ vào phòng bếp, còn chưa cất giỏ đã múc một gáo nước rồi cùng Thẩm Nhạn đi về phía hậu viện.

"Đẻ thật này." Thẩm Nhạn thấy trứng trong ổ gà cũng thấy vui mừng, gà mái đẻ trứng lần đầu chưa ấp, chỉ nằm bên cạnh canh giữ chứ không ngồi lên.

"Vậy đi, muội thêm nước thêm cỏ, nhân lúc nó ra khỏi tổ ta sẽ lấy trứng." Sau khi Lục Cốc thêm nửa gáo nước cho chó, một tay mở cửa hàng rào chuồng gà, một tay đưa gáo cho Thẩm Nhạn.

Thẩm Nhạn vừa thêm nước vừa đổ cỏ gà đã băm vào trong chậu thức ăn cho gà, bọn gà mái nhỏ nhìn thấy thì nhanh chóng chạy tới mổ đồ ăn, con trong ổ gà hơi do dự nhưng cuối cùng vẫn không thể chống lại sức hấp dẫn của thức ăn mà rời khỏi ổ.

Lục Cốc lấy trứng ra khỏi ổ xong thì nhanh chóng bước ra khỏi chuồng gà tránh cho bị gà mái phát hiện là y lấy, nhỡ bị nó thù thì sau này không dễ lấy trứng, sẽ bị nó mổ.

Trứng gà trong tay rõ ràng nhỏ hơn một vòng, nhưng y càng nhìn càng cảm thấy nhỏ nhắn đáng yêu, còn đưa cho Thẩm Nhạn xem.

Gà mái nhỏ đẻ trứng nghĩa là sau này mỗi ngày đều có trứng để thu, trứng gà chính là thứ quý giá, sao có thể không vui đây?

"Tận tám con cơ mà, có khi hai hôm nữa chúng nó cũng bắt đầu đẻ trứng rồi, một ngày ít nhất có thể thu được năm, sáu quả trứng, ba, bốn ngày là thu được hai mươi quả rồi." Một tay Lục Cốc cẩn thận nâng trứng gà, vừa nói vừa đi về phía tiền viện.

"Nhiều quá à!" Thẩm Nhạn có hơi hâm mộ vì đây là gà của Lục Cốc, trước đấy Thẩm Huyền Thanh đã nói là tách ra với gà trong nhà, tiền bán được cũng là của Lục Cốc.

Gà Vệ Lan Hương nuôi thường là nàng đi thu trứng, Vệ Lan Hương nuôi hai mươi mấy con vịt mười bảy, mười tám con gà mái, nuôi nhiều hơn Lục Cốc nhiều nhưng đó không phải là của nàng, nhiều lắm chỉ là lúc Vệ Lan Hương bán trứng gà thì dẫn nàng theo, vào chợ hoặc lên trấn mua đồ ăn ngon cho nàng.

"Còn trứng vịt nữa." Nàng nhớ tới mấy con vịt cũng đã trưởng thành kia, mấy hôm nay ấm áp đã lùa chúng ra ao bơi lội, hẳn là vài ngày nữa cũng sẽ đẻ trứng.

Trứng vịt lứa đầu là tốt nhất, không có trứng mềm, giờ lại đang là mùa xuân, là thời điểm tốt cho vịt đẻ trứng. Nghe nàng nói vậy, Lục Cốc càng thêm vui mừng. Nếu một ngày thu được bốn quả trứng vịt thì năm ngày là có hai mươi quả rồi, nếu cả gà và vịt con nào cũng đẻ mỗi ngày thì chính là tám quả trứng gà và bảy quả trứng vịt, chỉ riêng tiền bán trứng thôi đã được không ít.

Hai người bọn họ đang nói chuyện thì Vệ Lan Hương trở về từ Trương gia.

"Nương, gà nhỏ đẻ trứng rồi." Lục Cốc giơ trứng gà trong tay lên cho bà xem.

Đối với người nhà nông thì chuyện gà mái đẻ trứng không phải chuyện nhỏ, vậy nghĩa là sau này có thể bán trứng để kiếm tiền, Vệ Lan Hương cười nói: "Trứng này trông xinh xắn đấy, hôm nay thu được quả đầu tiên, tí nữa hai đứa rảnh thì ra bờ sông đào ít giun đất về, bắt được sâu thì càng tốt. Gà đẻ trứng mỗi ngày nhưng cũng không dễ dàng gì, giống như người vậy, phải ăn vào thì trứng mới tốt được."

Bà nuôi gà vịt nhiều năm, kinh nghiệm dày dặn hơn Lục Cốc, lại thấy y cầm trứng trong tay yêu thích không thôi, nhớ tới lúc trước Thẩm Huyền Thanh từng nói với bà rằng gà vịt này là để riêng cho Lục Cốc nuôi. Bình thường sau khi lão nhị kiếm được tiền đều đưa bà năm lượng, mười lượng, trong tay bà có tiền đương nhiên không tham trứng gà trứng vịt của Lục Cốc nên nói: "Mau đi đệm một cái giỏ, trứng này con tự giữ tự góp đi, nương không quản đâu đấy."

Vừa rồi Lục Cốc còn đang băn khoăn xem nên để trứng ở đâu mới thích hợp, y không tùy ý như Thẩm Huyền Thanh, da mặt mỏng, có vài lời ngại nói, vài việc ngại làm.

Giờ nghe Vệ Lan Hương nói vậy thì y mỉm cười: "Con biết rồi ạ, con đi ngay bây giờ đây."

Sau khi Thẩm Huyền Thanh chôn người về, vừa mới đặt xẻng dựa vào tường đã chợt nghe thấy Lục Cốc hô lên ở trong bếp: "Nhị Thanh ơi!"

Hắn còn không cả rửa tay, cứ tưởng có chuyện gì nên vào bếp luôn.

"Gà nhỏ đẻ trứng nè." Lục Cốc bưng giỏ trúc đệm một lớp rơm dày lên cho hắn xem.

Thẩm Huyền Thanh có hơi ngạc nhiên, thấy phu lang của mình vui đến vậy thì cười nói: "Sau này mỗi ngày đều có trứng rồi."

"Ừm." Lục Cốc lại cẩn thận đặt giỏ trúc về, sợ mạnh tay quá sẽ làm vỡ trứng, sau khi đứng thẳng dậy thì nói: "Góp thêm vài quả nữa tráng cho chàng một đĩa lớn luôn."

"Được." Thẩm Huyền Thanh đáp ứng, trong mắt tràn đầy ý cười.

***

Sau khi bị Lâm Thủ Nghĩa răn dạy một trận, lão Trương thị cũng đã nhập thổ, thân thích Trương gia cuối cùng cũng yên tĩnh không gây náo loạn nữa, mấy nhà hàng xóm cách vách đều cảm thấy bên tai thanh tịnh hơn rất nhiều.

Cuộc sống hàng ngày lại trở về trạng thái yên tĩnh bận bịu như trước. Vì tang sự của Trương gia nên đã mấy ngày Kỷ Thu Nguyệt không ra khỏi phòng, phải đeo đai lưng đỏ thêm lần nữa.

Mưa xong, lúa non càng lớn nhanh, xanh mướt mơn mởn, khiến lòng người càng thêm hưng phấn.

Ngày xuân vừa đến, cỏ dại trong ruộng cũng nhiều hơn, mấy hôm nay Lục Cốc đều nhổ cỏ dại trong ruộng cùng Thẩm Huyền Thanh. Mấy loại rau dại như tề thái và rau sam đều có rất nhiều, từ bồ công anh đến gần đây là cây mã đề* đều không muốn ăn tiếp nữa. Càng về sau các loại rau dại càng nhiều, căn bản không cần phơi khô để giữ lại ăn. Y rút rau dại ra bỏ vào sọt tre, về sẽ băm cho gà, vịt và thỏ ăn.

*Cây mã đề (车前): thuộc nhóm cây thân thảo, được biết đến là có rất nhiều tác dụng hữu ích cho chức năng lợi tiểu, lợi mật, chống viêm, tiêu đờm, chống ho,...

Còn rau sam thì cứ phải gọi là có phơi nắng cũng không chết, rễ sau khi nhổ ra chỉ cần dính chút nước hoặc bùn nhão là có thể cắm rễ mọc lên, vậy nên rau sam trong ruộng không được yêu thích lắm, chỉ có phần ngọn non thì có thể ngắt ăn còn phần rau già chỉ để cho gia cầm, gia súc.

Chỉ riêng ruộng cạn thì Thẩm Huyền Thanh đã mua mười một mẫu, tất cả đều trồng lúa mì, bọn họ nhân lúc còn chưa lên núi thì vào ruộng làm việc.

Mấy mẫu ruộng cạn trong nhà trước đây vẫn luôn được Thẩm Nghiêu Thanh chăm sóc rất tốt, hiện giờ tổng cộng đã có mười ba mẫu đất trồng lúa mì.

Vì cún con có thể sẽ gặm lúa nên hôm nay lúc ra ngoài Lục Cốc không dẫn nó theo. Y khom lưng nhổ cỏ trong ruộng, nếu mệt sẽ đứng thẳng duỗi eo một lát, eo và chân luôn tê mỏi, làm nông chính là không dễ dàng như vậy đấy.

Vậy nhưng người nhà nông đều đã quen với những điều này, chẳng có mấy ai than trách oán giận, chỉ một lòng muốn nhổ hết cỏ dại để chúng không chen chúc ảnh hưởng xấu tới sự sinh trưởng của lúa.

Thẩm Nhạn ở nhà giúp Kỷ Thu Nguyệt nấu cơm nấu nước, Thẩm Nghiêu Thanh và Vệ Lan Hương đều đang trong ruộng, tiến độ bốn người không giống nhau, hoặc ngồi xổm hoặc khom lưng nhưng đều lấp ló trong cánh đồng xanh biếc.

Trong những cánh đồng lúa mênh mông bát ngát, bóng dáng những người nông dân rải rác khắp nơi.

Lúa non mọc um tùm, cuốc mang đến chỉ loại bỏ được cỏ mọc đầu ruộng, cỏ mọc trong ruộng chỉ có thể dùng tay để nhổ. Tiết trời gần đây nắng tốt, phơi nắng lâu mồ hôi trên mặt sẽ rớt xuống trên những ngọn lúa.

Sau khi có một luồng gió thổi tới xua tan khí nóng thì Lục Cốc mới cảm thấy sảng khoái và thoải mái hơn chút.

"Nghỉ ngơi một lát, uống ngụm nước đã." Thẩm Huyền Thanh khom lưng lúc lâu không chịu nổi nữa mà đứng thẳng dậy nghỉ ngơi. Qua một mùa đông không phơi nắng, hắn đã không còn đen như hè năm ngoái nữa, thoạt nhìn càng thêm tuấn tú. Hắn uống hai ngụm nước rồi đưa ống trúc về sau cho Lục Cốc.

Vệ Lan Hương cạnh đó cũng ngừng lại, ngồi trên bờ ruộng nghỉ ngơi. Bà liếc mắt nhìn năm mẫu đất bên này, lại nhìn về phía trước, năm mẫu ruộng cạn trước kia của Lư lão đại giờ đã là của nhà bà, nhiều ruộng tốt như vậy khiến lòng người càng thêm thỏa mãn và an tâm.

Bà cởi ống trúc bên hông ra, uống vài ngụm nước rồi lau miệng nói: "Đại Thanh, trời nóng dần lên cũng đã đến lúc rồi, hôm qua tam thúc con còn bảo ta là hai ngày này sẽ ươm mạ lúa nước đấy, có phải nhà ta cũng nên gieo mạ rồi không?"

"Vậy thì hai ngày này đi, năm ngoái đã giữ lại giống tốt rồi, giờ lấy ra cấy là được." Thẩm Nghiêu Thanh lau mồ hôi đáp.

Thẩm Huyền Thanh nghe anh nói vậy bèn hỏi: "Đại ca, năm nay trồng nhiều, có cần đệ ở lại không?"

"Tám mẫu ruộng thôi, gieo mạ không quá mệt đâu. Nếu ta và nương bận cày ruộng không tới được thì đi mượn lấy con trâu tới, tốn thêm ít tiền là được, đệ cứ bận chuyện của đệ đi." Thẩm Nghiêu Thanh không có tay nghề săn bắt, chỉ biết xuống ruộng trồng trọt, nếu ngay cả vài mẫu ruộng này cũng không trồng được thì chẳng phải là vô dụng sao.

Hơn nữa anh cũng không phải tên ngốc, gọi hai hán tử tính tình chất phác trong thôn tới giúp rồi trả tiền công cho họ là được, chỉ cần gieo mạ xong mười một mẫu ruộng cạn và tám mẫu ruộng nước này, chút tiền thuê người kia thật đúng là chẳng thấm vào đâu, vậy thì cũng sẽ không làm chậm trễ việc săn bắn kiếm tiền của Thầm Huyền Thanh.

"Con cứ đi đi, dù con ở nhà thì ít nhiều gì vẫn phải thuê thêm một, hai người, không bằng con cứ bận chuyện của mình đi, có ta và đại ca con ở đây rồi." Vệ Lan Hương ở cạnh nói. Bà chỉ lo Thẩm Huyền Thanh săn thú xong về còn muốn giúp đỡ việc trồng trọt, tuy nói người trẻ tuổi bền bỉ, có sức chịu đựng tốt nhưng nếu mệt quá thì vẫn sẽ lưu lại mầm bệnh cho sau này.

Đã vậy rồi thì Thẩm Huyền Thanh chỉ gật đầu đáp ứng.

Nhổ cỏ không phải chuyện gì quá gấp rút, không cần phải ăn uống trong ruộng. Bốn người bọn họ nhổ cỏ trong ruộng thêm một lát đến khi mặt trời càng lúc càng nóng, trong thôn đã có không ít nhà tỏa ra khói bếp, không cần Thẩm Nhạn đến gọi bọn họ đã vác cuốc về nhà.

Lúc đi ngang qua nhà ông A Kim, Thẩm Huyền Thanh dừng bước, nói với Vệ Lan Hương một tiếng rồi dẫn Lục Cốc vào xem nghé con.

Nghé con mới được một tháng, còn chưa dứt sữa nhưng đã ăn được cỏ.

"Qua một hai tháng nữa nó lớn hơn thì Đại Thanh ca sẽ tới dắt về, đến lúc đó mình xuống núi là có thể gặp nó rồi." Thẩm Huyền Thanh nói.

"Ừm." Lục Cốc nghiêm túc gật đầu. Cho tới giờ y vẫn chưa từng cho trâu ăn lần nào, nghé con rất đắt Lục gia không mua nổi, thế là sau này y cũng có thể đi chăn trâu rồi.

Nghé con đang ăn cỏ trong chuồng ngẩng đầu nhìn hai người, đôi mắt to vừa ngây thơ vừa thuần khiết, nhìn qua đã biết là một chú nghé ngoan, càng khiến Lục Cốc thêm vui mừng.

Nước sông chảy qua sườn đồi, ra đến cánh đồng, rồi uốn khúc theo dòng sông mà chảy về nơi xa.

Đến chiều mặt trời dần lặn về tây, mặt nước lấp lánh một vùng, ở vùng nước sâu cách xa bờ sông thi thoảng có thể nghe thấy một tiếng tõm, cá nhảy lên rồi lại ngụp xuống.

Bên bờ sông, cún con chạy tới chạy lui ở gần đó, Lục Cốc ngồi xổm trên mặt đất cuối cùng cũng tìm được một miếng đá mảnh nhỏ, y học theo Thẩm Huyền Thanh ném đá lướt trên mặt nước, đáng tiếc miếng đá nhỏ không thể lướt được mà chìm luôn xuống sông ngay khi bị ném xuống, mặt nước nổi lên hai ba vòng gợn sóng nho nhỏ.

Ngay sau đó, tảng đá mỏng trong tay Thẩm Huyền Thanh lia ra ngoài, nhảy vài cái trên mặt nước rồi mới chìm xuống, những gợn sóng tạo thành vòng tròn nối tiếp nhau cũng lớn hơn nhiều.

Lục Cốc nghe thấy tiếng cười khẽ kia, ngẩng đầu nhìn Thẩm Huyền Thanh cách đó vài bước, thở dài một hơi thật nhẹ, y đúng là không học được cái trò này rồi, vì vậy đành nói: "Đi về thôi, còn phải nấu cơm nữa."

"Ừm." Thẩm Huyền Thanh ném một viên đá nhỏ khác trong tay đi, nhìn mặt sông nổi lên từng đợt gợn sóng rồi mới khom lưng xách sọt tre lên.

Hai người họ vòng ra bãi đất trống sau nhà từ đầu buổi chiều, dọc theo bờ sông tìm mầm xuân non, là một loại rau dại, còn được gọi là mầm xuân, giờ lá mầm mọc ra là lúc xanh non nhất, ngắt đoạn non nhất mang về nhà có thể nấu canh với thịt lợn.

"Quai tử." Lục Cốc hô một tiếng gọi cún con đang tung tăng đằng xa, hai người đi phía trước chẳng mấy chốc cún con đã đuổi theo sau.

"Qua vài ngày nữa khí trời sẽ càng thêm ấm áp, cây cối trên núi mọc um tùm thêm chút, lợn rừng và gấu có đồ ăn không chạy loạn quấy nhiễu nữa thì mình thu dọn lên núi nhé." Thẩm Huyền Thanh cõng sọt tre nói.

Sau khi vào xuân, động vật ngủ đông trên núi đều đã tỉnh, chỉ dựa vào lượng mỡ tích trữ trước khi vào đông mà ngủ một lúc lâu như vậy thì cũng không khác đói bụng cả mùa đông là mấy, sau khi tỉnh lại đương nhiên chúng nó sẽ đi khắp nơi tìm đồ ăn, những con khác thì còn không sao, chỉ sợ gặp phải gấu.

Gấu không phải loài vật dễ đối phó, da dày thịt béo còn rất hung mãnh, chỉ mắc sai lầm xíu thôi là có thể mấy mạng như chơi, nếu không phải vậy thì móng gấu và mật gấu cũng không quý giá đến thế. Thợ săn quanh đây nếu không lâm vào cảnh quá đỗi túng thiếu thì rất ít người dám liều mạng đi săn gấu, kiếm được tiền thì vẫn phải còn mạng mà tiêu.

Vả lại qua một mùa đông, dã vật trong núi hoặc là có thai hoặc là gầy gò, thỏ rừng và gà rừng chỉ cần đi sâu vào tiền sơn một đoạn là bắt được. Sáng nay hắn dẫn theo Đại Hôi bắt được ba con thỏ kéo về nhà. Tuyết trong núi đã tan khi vào xuân, không còn quá lạnh giá và nguy hiểm nữa.

"Dạ." Lục Cốc gật gật đầu, nói đến chuyện lên núi, y lại nhớ tới lũ gà vịt của mình. Hiện giờ vịt cũng đã đẻ trứng rồi, tổng số trứng gà và trứng vịt mỗi ngày ít thì vẫn có bảy, tám quả, giờ đang là thời điểm bọn chúng đẻ trứng.

Nhưng nếu lên núi thì sẽ phải dẫn theo lũ gà vịt này lên, đường xa lại xóc nảy như vậy, đường trong núi có cũng như không, nhấp nhô gồ ghề, chỉ có thể chọn lối thoáng để đi, người kéo xe lên đã khó khăn rồi chứ đừng nói đến gà vịt phải chen chúc trong lồng, một đường gập ghềnh như vậy rất có thể sẽ khiến bọn chúng không thể đẻ trứng trong vài ngày.

Hơn nữa hai người họ mỗi lần lên núi xuống núi, chỉ cần trên xe đẩy có đồ nặng là bả vai và lưng Thẩm Huyền Thanh đều sẽ bị dây thừng mài đỏ lên thậm chí là rách da, không dùng sức thì không thể kéo nổi, đâu thể nói là chuyện dễ dàng gì.

"Vậy gà vịt thì tính sao giờ?" Lục Cốc nghĩ tới đây bèn hỏi.

Thẩm Huyền Thanh dừng một chút, hiểu được băn khoăn của y. Lúc gà vịt đang trong thời kỳ đẻ trứng thì không nên chuyển ổ lung tung, trong lúc bôn ba nếu chúng nó bị dọa sợ thì sẽ không thể đẻ trứng tốt được, hắn do dự một chút rồi nói: "Nếu không thì để ở nhà đi, để Thẩm Nhạn chăm giúp."

Cún con chạy lên trước, thấy hai người không đuổi kịp thì dừng lại quay đầu nhìn, còn "gâu gâu" vài tiếng.

Thẩm Huyền Thanh theo bản năng nhìn nó, thật ra lúc trước mua gà vịt là để Lục Cốc giải sầu trên núi, nếu không sau khi hắn đi rồi thì trong nhà chỉ còn mỗi Lục Cốc, nhưng giờ đã nuôi thêm cún con rồi nên không cần lo về chuyện này nữa.

Lục Cốc khẽ nhíu mày, y vô cùng tình nguyện chăm gà nuôi vịt nhưng cũng không muốn gà vịt vừa mới đẻ trứng bị kinh sợ, cảm thấy Thẩm Huyền Thanh nói đúng. Hơn nữa sau khi kéo chúng nó lên núi còn phải kéo xuống, như vậy Thẩm Huyền Thanh sẽ rất mệt mỏi, nghĩ vậy y giãn mày nói: "Vậy được, để ở nhà đi, sau này mang trứng gà trứng vịt lên thì không cần hỏi xin nương nữa, chỉ riêng trứng bọn nó đẻ là đủ cho mình ăn rồi."

Đang nói chuyện, Thẩm Huyền Thanh vừa giương mắt đã nhìn thấy bóng dáng quen thuộc bên cạnh ao nhỏ phía trước, không phải Thẩm Nghiêu Thanh thì là ai.

"Đại ca." Hắn hô lên.

Thẩm Nghiêu Thanh đưa lưng về phía hai người họ, vì cún con đã sớm chạy tới từ trước nên anh biết hai người họ đang ở gần đây, không quay đầu lại mà chỉ cao giọng hô: "Tới vừa đúng lúc, mau lấy sọt đến đây đi, ta bắt được một con ba ba."

Thẩm Huyền Thanh chân dài đi vài bước đã tới, giúp lấy con ba ba kia lên.

Cún con chưa từng thấy ba ba bao giờ, nghiêng đầu nhìn với ánh mắt đầy tò mò, nó muốn đến gần ngửi thử. Bọn ba ba này tuy đi chậm nhưng là loài ăn thịt, bắt được cái gì là sẽ cắn chặt không buông cái đó, kiểu gì cũng sẽ cắn rớt miếng thịt. Lục Cốc sợ nó bị cắn nên vội túm lấy phần lông dày trên cổ nó kéo sang bên cạnh.

"Đầu trông không tệ đâu." Thẩm Nghiêu Thanh nhìn ba ba trong sọt cá mỉm cười, thấy hai người họ hái mầm xuân về rồi thì ba người cùng xách sọt cá về nhà, anh nói: "Ta mua thịt lợn rồi, về là có thể nấu canh luôn được, ba ba này ngâm trong thùng một đêm để mai hầm."

Mọi người đều nói sau khi khí lạnh mùa xuân dần tan chính là lúc ba ba béo nhất, bọn họ ở nông thôn gọi thứ này là rùa nước còn trên trấn gọi là ba ba, giờ đang là thời điểm bọn nó nhiều thịt nhất.

"A tẩu có ăn được không?" Thẩm Huyền Thanh hỏi. Từ sau khi Kỷ Thu Nguyệt có thai, nàng phải kiêng rất nhiều thứ, cái này không được ăn cái kia không được ăn, đôi lúc đến hắn cũng cảm thấy nàng thật giống như phải chịu tội. Ba ba đối với người thường là rất bổ dưỡng nhưng vì không hiểu rõ dược lý nên hắn thuận miệng hỏi.

Thẩm Nghiêu Thanh đương nhiên là càng để ý hơn hắn, đã sớm hỏi qua lang trung, nói: "Lần trước đi khám ta đã hỏi qua Vương lang trung rồi, ba ba không thể ăn nhiều, uống nửa bát canh ăn hai miếng thịt cho đỡ thèm thôi, chủ yếu vẫn là thịt lợn, thịt gà, rồi thì canh cá các thứ, mấy thứ này thì không cần sợ."

"Hôm nay nàng có thể ăn mầm xuân cho đỡ thèm rồi, ba ba để mai ăn là được." Thẩm Nghiêu Thanh cuối cùng lại cười nói thêm.

Mùa đông cuối cùng đã trôi qua, ngày xuân đương nhiên phải ăn vài món tươi ngon cho đã chứ.

Còn về Kỷ Thu Nguyệt, dù nàng không ăn được nhiều thứ nhưng cứ vài ngày Thẩm Nghiêu Thanh lại mua thịt lợn hoặc gà ác để hầm canh cho nàng, thịt chưa từng đứt đoạn. Gần đây gà vịt đẻ trứng, Vệ Lan Hương còn chưng canh trứng gà cho nàng, lần nào cũng rưới thêm dầu mè, không hề để nàng bị bạc đãi chút nào.

Sau khi bọn họ về đến nhà, Thẩm Nhạn đã thái xong thịt nạc, chọn tỏi chưa mọc mầm để băm nhỏ.

Giờ Lục Cốc đã nấu cơm rất thuần thục, dù trước kia chưa từng nấu canh mầm xuân nhưng sau khi hỏi Vệ Lan Hương vài câu thì y đã biết phải nấu như thế nào.

Canh mầm xuân thịt lợn cũng đơn giản, chỉ cần phi thơm tỏi, đổ nước rồi thả thịt vào đun sôi sau đó cho ngọn mầm xuân đã rửa sạch vào là xong.

Mầm xuân hái nhiều, nấu được một nồi lớn, ngọn mầm xuân quả thật không thể chê, tỏi chỉ cho một ít để có mùi thơm, nước canh mằn mặn ngon miệng, có lẽ là do rau dại tươi non nên nước canh còn ngon hơn cả canh hầm.

Loại rau dại này ôn hòa không cần kiêng, lại nấu canh cùng với thịt lợn, người có thai có thể ăn được, cuối cùng Kỷ Thu Nguyệt cũng thể thỏa mãn ăn một bữa rau dại tươi ngon.

Bữa tối nay ăn sớm, Lục Cốc rửa bát xong thì ra ngoài cửa viện đổ nước, tà dương giao hòa với ráng chiều, chân trời một mảnh vàng cam.

Nước đổ vào phần đất trống cạnh nhà, chảy về phía gốc cây hồng, một tay y xách chậu gỗ, đứng thẳng nhìn về phía tây, chạng vạng có gió nhẹ thổi qua, vô cùng thoải mái.

Lục Cốc đang định quay người về nhà thì thấy có một bóng người đi xuống từ trên sườn núi cách đó không xa. Khoảng cách khá xa không nhận ra là ai nên y không để tâm lắm, quay đầu nhìn đàn chó đang chơi đùa trong thôn. Cún con ăn xong đã ra ngoài chơi, tuy không thấy bóng dáng nó đâu nhưng y vẫn hô lên một tiếng.

"Gâu!"

Cún con chui ra từ khe hở giữa hai nhà, vẫy đuôi chạy về thấy Lục Cốc đang đứng ở cửa chờ nó.

Không ngờ người vừa xuống núi kia cũng tới gần, lại là Hoàng Đạt trong thôn.

"Ái chà, là Lục Cốc đấy à." Đôi mắt híp của Hoàng Đạt chuyển loạn, giọng điệu nói chuyện ngả ngớn, là một tên vô tích sự bị người trong thôn phỉ nhổ chán ghét từ xưa đến nay.

Thấy Lục Cốc một mình đứng đó nên ánh mắt gã trở nên gian xảo, vả lại dựa vào hiểu biết của gã đối với phụ nhân và phu lang thì những người yếu ớt nhu nhược như y nếu bị người ta chiếm tiện nghi bằng miệng sẽ không dám nói với hán tử trong nhà vì sợ bị đánh.

Lục Cốc đã sớm được Thẩm Huyền Thanh dặn dò từ trước, gặp Hoàng Đạt thì không cần để ý tới gã nên không đáp lời. Giờ bị gã nhìn bằng ánh mắt khác thường, y chỉ cảm thấy trong lòng sinh ra một loại ớn lạnh, không hiểu sao cảm thấy phiền chán. Lúc rửa bát y đã xắn tay áo lên một chút lộ ra một đoạn cẳng tay, lúc này chỉ thấy lông tơ dựng đứng hết cả lên.

Cún con chạy về, Hoàng Đạt thấy thế thì vươn tay muốn xoa đầu nó.

"Quai tử!" Lục Cốc chợt hô lên, giọng điệu mang theo chút sắc nhọn sau khi kinh hãi khiến cún con lập tức trở nên cảnh giác, chạy đến trước mặt y ngẩng đầu như muốn biết có chuyện gì.

"Ha." Hoàng Đạt không sờ được chó, thấy bộ dáng Lục Cốc rất dễ nhìn, trắng trẻo xinh đẹp, ăn mặc chỉnh tề, mắt thấy Lục Cốc quay người muốn vào nhà, gã liền lẩm bẩm trong miệng: "Cốc tử à."

Thanh âm của gã không lớn chẳng nhỏ, cố ý để Lục Cốc nghe thấy.

Lục Cốc cảm thấy buồn nôn, đáy lòng sinh ra cảm giác sợ hãi, bước chân trở nên nhanh hơn.

Thấy y như vậy, Hoàng Đạt đứng ngoài cửa viện cười càng thêm hèn mọn. Thật ra gã không dám nói chuyện nhiều với Lục Cốc nhưng thấy huynh đệ Thẩm gia không ở đây nên mới trêu chọc ngoài miệng chút, thấy mới vậy mà đã khiến Lục Cốc sợ hãi thì trong lòng gã cảm thấy bản thân thật lợi hại.

Gã còn đang ló đầu nhìn vào trong viện Thẩm gia ai ngờ lại thấy Thẩm Huyền Thanh đi ra từ trong nhà chính, lập tức rụt cổ nhanh chóng rời đi.

"Em sao thế?" Thẩm Huyền Thanh thấy Lục Cốc bước chân vội vàng, sắc mặt trắng bệch, cũng nhận ra Hoàng Đạt ở ngoài cửa, lông mày hắn nhíu chặt một chỗ.

Đến giờ Lục Cốc mới thấy có chút ấm ức, thành thành thật thật kể lại chuyện Hoàng Đạt nhìn y còn gọi tên y.

Người khác thì không sao nhưng cái tên vô dụng Hoàng Đạt này mở miệng là không có câu nào đứng đắn, Thẩm Huyền Thanh nghe vậy sắc mặt lập tức tối sầm lại.

Nếu là trước kia, Lục Cốc sẽ cảm thấy là do bản thân làm sai gì đó, giờ thì y biết Thẩm Huyền Thanh không phải là tức giận với y.

Thấy Thẩm Huyền Thanh đi thẳng ra ngoài cửa, nhìn qua là biết muốn đi tìm Hoàng Đạt, Lục Cốc há miệng muốn khuyên ngăn nhưng lại không biết khuyên từ đâu, buông chậu gỗ xuống rồi vội vàng đuổi theo, tim cứ đập thình thịch.

Kết quả là vừa ra khỏi cửa, còn chưa thấy bóng dáng Hoàng Đạt đau đã nghe thấy có tiếng kêu kinh hãi truyền ra từ Trương gia, Lý Uyển Vân hái rau dại về hô to: "Có trộm, trộm vào nhà rồi!"

Lúc này trời còn chưa tối, hơn mười hộ gia đình gần đó nghe thấy tiếng kêu sợ hãi của Lý Uyển Vân đều ra ngoài xem, có người đang ăn cơm bưng cả bát ra xem.

Thẩm Huyền Thanh đang định đi xử lý Hoàng Đạt nghe thấy vậy thì dừng bước, Lục Cốc đuổi kịp tới từ phía sau.

"Có trộm sao?" Lục Cốc đi tới trước cửa Trương gia, Thẩm Huyền Thanh đi theo phía sau y.

Khóa và chìa khóa trong tay Lý Uyển Vân còn chưa cất, giỏ rau dại vẫn treo trên cánh tay, nàng nghe vậy nức nở một tiếng, nói: "Phải, lúc nãy ta đi vẫn còn tốt nhưng sau khi đào rau về nhà đã thành vậy rồi."

Nàng nói xong thì đẩy cửa viện đi vào, Lục Cốc thấy trong nhà rất lộn xộn, sọt tre và gáo nước đều bị ném lung tung, phòng bếp cũng thành một đống hỗn độn.

"Đang ban ngày ban mặt mà lại có trộm cho được."

"Đúng thế đấy, tên trộm này lá gan lớn thật, không trộm vào ban đêm yên tĩnh mà lại trộm ngay ban ngày."

Người trong thôn theo sau tiến vào, cau mày ngươi một câu ta một lời. Trộm cắp không phải chuyện nhỏ, hôm nay trộm Trương gia mai có thể sẽ trộm nhà khác. Dù có thể là tên trộm thấy trong nhà chỉ còn một quả phụ là Lý Uyển Vân dễ bắt nạt nên mới tìm tới nhưng những người khác không khỏi mang lòng phòng bị.

Lý Uyển Vân lau nước mắt đi ra từ trong phòng nói: "Hai mươi đồng tiền ta giấu dưới gầm giường đều đã bị trộm mất, ta chỉ còn hai mươi đồng đó thôi."

Nàng khóc và bỗng nghĩ ra gì đó rồi chạy vào hậu viện. Thấy vậy, đến cả Lục Cốc cũng biết là nàng đi xem gà trong hậu viện.

Lục Cốc theo bản năng đi theo, những người khác trong thôn cũng vậy, đều đi về phía hậu viện.

Người trong thôn đều biết lúc lão Trương thị bệnh Lý Uyển Vân đã bán không ít gà vịt mà giờ ba con chỉ còn lại hai con, trong chuồng gà có không ít lông gà rải rác trên mặt đất, nhìn qua thì hẳn là lúc có người tới bắt bọn gà đã chạy tán loạn, Lý Uyển Vân đếm xong thì che mặt khóc nói: "Gà cũng mất một con rồi."

"Tên trộm trời đánh này!" Miêu đại nương ở phía sau nghe thấy lời này nhịn không được mà mắng.

Thẩm Huyền Thanh nhìn lướt qua tường hậu viện, lại nhìn mấy dấu chân hơi mờ trong chuồng gà, hắn không nhìn xem chân Lý Uyển Vân lớn cỡ nào cũng không lên tiếng nói gì.

Lý Uyển Vân khóc hai tiếng rồi không che mặt nữa, ngẩng đầu muốn nói chuyện nhưng trong lúc vô tình lại đối diện với đôi mắt đen trầm tĩnh kia, trong lòng nàng kinh hoảng, sắc mặt cũng có chút thay đổi.

Thấy nàng rõ ràng là luống cuống, Thẩm Huyền Thanh dời tầm mắt đi giả vờ như không biết gì, kéo ống tay áo Lục Cốc nói: "Quay về tiền viện đi."

Hai người bọn họ vừa di chuyển, những người khác cũng theo đó mà quay về tiền viện. Những phụ nhân thích sạch sẽ đều đã rời đi trước vì không chịu nổi mùi phân gà vịt.

Lý Uyển Vân ở hậu viện lấy lại bình tĩnh, nàng và Thẩm Huyền Thanh không có liên quan gì nhiều nhưng nàng thường nói chuyện với Vệ Lan Hương, Thẩm gia không có ai là mặt dày vô sỉ, đều là người lương thiện, nghĩ vậy trong lòng nàng mới yên ổn hơn chút.

"May là không trộm hết."

Miêu đại nương nói chuyện với Vệ Lan Hương đến muộn, những người khác trong thôn nghe vậy cũng gật đầu. Tiền đều đã bị trộm hết, không biết nếu cả gà vịt cũng mất hết thì cuộc sống sau này của nàng biết làm sao.

Đều là gà lớn đã trưởng thành, không giống mấy văn tiền giấu trong người không ai thấy, ban ngày ban mặt chắc chẳng có tên trộm nào dám trộm hết đi, người bị bắt thì có luôn cả tang vật, nhẹ nhất là bị đánh một trận.

"Ngươi nghĩ có thể là ai?" Vệ Lan Hương vừa nói vừa suy nghĩ.

"Lúc nãy có người thấy Hoàng Đạt chạy qua, không phải là gã ta đấy chứ?" Miêu đại nương nhỏ giọng suy đoán.

Trong viện có không ít người, vài người đứng gần bà nghe vậy không khỏi cũng nghi ngờ Hoàng Đạt. Không nói chuyện gì khác, tên Hoàng Đạt vất vưởng này trước đây đã ăn trộm không ít lần, ít nhất là đã trộm gà vịt của năm, sáu hộ trong thôn, có khi còn làm hỏng rau nhà người khác, hái trộm rồi thì thôi đi, lại còn cố tình giẫm mấy cước lên rau tốt nhà người ta, tâm tư thối nát, không biết đúng sai.

Lục Cốc nghe thấy mấy người đang mắng Hoàng Đạt nhưng vừa rồi khi y nhìn thấy Hoàng Đạt thì trong tay gã không có gì cả.

Y ngẩng đầu nhìn Thẩm Huyền Thanh một cái, thấy Thẩm Huyền Thanh lắc đầu thì không nói gì nữa.

Lý Uyển Vân lúc bấy giờ đã lau khô nước mắt, nhặt một cái sọt tre trên mặt đất lên nói: "Không bắt được kẻ trộm, ta cũng không biết hắn là ai, nhưng những ngày tháng này thật sự là quá khó khăn rồi. Ta không có ruộng không có rau chỉ có thể đi đào rau dại, hôm nay trộm một con, ngày mai nhân lúc ta ra ngoài lại trộm tiếp, cái nhà này sớm muộn gì rồi cũng sẽ bị trộm sạch mà thôi."

Những lời này của nàng đúng là có lý, chỉ có ngàn ngày làm trộm, nào có ngàn ngày phòng trộm. Một mình góa phụ như nàng trong nhà, một không có chỗ dựa hai không có tiền, người khác cũng dễ đè đầu bắt nạt.

"Haizzz." Vệ Lan Hương thở dài, chuyện đến nước này, Lý Uyển Vân lại chỉ có một mình, may mà mấy nhà hàng xóm cách vách đều là người tốt, nếu là người khác, ỷ vào hai nhà làm hàng xóm gần gũi không biết sẽ bắt nạt nàng đến mức nào nữa đây.

"Hiện tại trong tay ta không còn một đồng nào, bột mì và gạo trong nhà cũng chẳng còn lại bao nhiêu, hậu viện chỉ còn vài con gà vịt kia sợ chưa đến lượt ta ăn trứng đã bị trộm mất rồi." Lý Uyển Vân không khóc nữa, sắc mặt nàng gần đây luôn không tốt, rất tái nhợt.

Nàng nhìn Vệ Lan Hương và Miêu đại nương, lại nhìn các phu lang khác trong thôn rồi nói: "A ma, thẩm à, giờ nói ra cũng không sợ mọi người chê cười, ta không tiền ăn tiền uống, đi vay mượn không phải ý hay, ta không thể trả lại cho mọi người được. Mấy con gà con vịt ở hậu viện kia nếu ai muốn thì ta có thể bán rẻ, lấy tiền sau này mua gạo mua bột, nếu không gà vịt cứ để đó ta cũng không thể giữ được, chỉ để cho không bọn trộm cướp."

"Dù có bán thành tiền nhưng ngươi cất tiền trong nhà thì trộm vẫn đến lấy được, vậy không phải là mất cả tiền sao, đâu thể lúc nào cũng cất tiền trong người được." Lâm Kim Hổ sống ở giữa thôn cũng tới góp vui. Hắn đến muộn, nghe mấy lời này không nhịn được mà nói: "Mà cho dù có cất trên người nhưng lỡ kẻ trộm đến vào ban đêm thì tính sao?"

Hắn còn chưa dứt lời đã bị tức phụ nhéo một cái lên cánh tay ý bảo im miệng. Lý Uyển Vân là một góa phụ, ban đêm nếu kẻ trộm đến trộm tiền thì thôi đi nhưng nhỡ là trộm người thì chẳng phải là bôi nhọ thanh danh người ta sao.

Bị nhéo một cái, Lâm Kim Hổ mới nhận ra không thể nói lung tung những lời này nên ngượng ngùng ngậm miệng lại.

Nhưng lời đã nói ra, Lý Uyển Vân mím chặt môi, một lát sau mới nói: "Không thì ta đành về nhà thân nương vậy. Trong nhà không có xe đẩy, gà vịt không dễ mang theo, đổi thành tiền về cũng có thể mua thêm ít bột ít gạo cho nương ta, đâu thể tay không ăn cơm trắng được."

"Ý này không tệ, bảy ngày giỗ đầu đã qua rồi, những ngày sau không cần quá nghiêm ngặt." Thẩm Huyền Thanh đáp lại, xem như là cho Lý Uyển Vân một bậc thang đi xuống.

Đôi khi mọi người đều vậy, phải có người đi đầu mở chuyện. Trong nhà Lý Uyển Vân vốn đã không dễ dàng nay còn gặp trộm cướp, hơn nữa nữ nhân và song nhi về nhà thân nương ở vài ngày cũng không phải chuyện gì lạ lùng.

Lục Cốc có tiền trong tay, lại có cả Thẩm Huyền Thanh đứng cạnh làm thuốc an thần nên mở miệng làm người đầu tiên hỏi Lý Uyển Vân xem gà vịt bán thế nào.

Gà vịt mái đương lúc đẻ trứng đừng nói là mười bảy, mười tám văn, có lúc còn lên tới hai mươi văn. Trứng có thể bán, sau này gà vịt mái già không thể đẻ trứng thì vẫn có thể bán được, dù sao cũng không lỗ.

"Không nhiều đâu, hai con vịt, một con gà trống, bốn con gà mái, nếu ngươi muốn hết thì cho ngươi gà trống, gà mái và vịt mái mỗi con mười văn tiền." Vì là Lục Cốc hỏi nên Lý Uyển Vân khẽ cắn răng ép giá tiền xuống thấp nhất chứ không nói mười lăm văn.

Tổng cộng chỉ có bảy con, quả thật không nhiều lắm, Lục Cốc ngẩng đầu liếc mắt nhìn Thẩm Huyền Thanh một cái, thấy hắn gật đầu thì mới yên tâm.

"Được, vậy mua hết đi." Vệ Lan Hương cũng nói, bà nhìn Lục Cốc một cái.

"Nương, con đi lấy tiền." Lục Cốc hiểu được ánh mắt bà, nếu là y muốn mua thì đâu thể để người khác trong nhà bỏ tiền ra.

Việc mua bán này vô cùng nhanh gọn. Lục Cốc mở miệng nói muốn mua trước, những người khác dù có ham cái giá rẻ này cũng không còn cách nào khác. Không phải không ai nghĩ tới việc bỏ ra thêm một, hai văn tiền để mua đứt, dù mua một con gà mái với giá mười hai văn tiền thì vẫn là hời nhưng Thẩm Huyền Thanh còn đang đứng sừng sững trong viện, vóc người cao to như vậy khiến người khác không muốn xung đột với nhà hắn, vả lại Lý Uyển Vân đều đã đồng ý rồi.

Sau khi Lục Cốc quay lại, những người khác trong thôn đều đã giải tán, trời sắp tối rồi, ăn cơm xong còn phải rửa chén.

"Cái này..." Lý Uyển Vân đếm tiền, là bảy mươi văn. Lúc nãy nàng nói gà trống là cho Lục Cốc, y chỉ cần đưa sáu mươi văn là được rồi.

"Dù sao ngươi cũng cầm đi." Lục Cốc không nói gì nhiều, chỉ hỏi nàng: "Khi nào thì về nhà thân nương?"

Lý Uyển Vân nhét tiền vào trong ngực, trong mắt đều cảm kích nói: "Hôm nay muộn rồi, sáng mai ta đi."

Nếu đã vậy Lục Cốc chỉ gật đầu không nói gì khác. Y bắt lấy hai con vịt trên mặt đất, còn lại năm con gà kia là Thẩm Huyền Thanh cùng Vệ Lan Hương bắt, gọi ba con chó đi về nhà.

Lý Uyển Vân ở phía sau nhìn bọn họ, há miệng muốn nói những sọt tre trong nhà này đều đưa cho Lục Cốc, nhưng nghĩ lại cuối cùng lại thôi, cúi đầu thu dọn mảnh sân hỗn độn. Dù sau này nàng không trở về nữa thì nhà cửa không thể cứ thế mà toang hoang cho đi, phải làm ra bộ dáng có người sống ở trong nếu không người khác sẽ nghi ngờ.

Bóng đêm bao phủ đất trời, vì chuyện có trộm nên nhiều gia đình đã đóng cửa từ lâu và Lý Uyển Vân cũng vậy. Hôm nay náo loạn thành như vậy, hàng xóm xung quanh chắc chắn sẽ phòng bị vào ban đêm, tên Hoàng Đạt kia chắc cũng không dám dễ dàng bén mảng tới.

Nàng đóng cửa sổ và cửa ra vào, đặt con dao phay ở mép giường để tay có thể chạm vào, dưới gối còn giấu cả kéo. Sau khi nằm xuống nàng vẫn luôn mở mắt thao láo không có ý định đi ngủ.

Dù Lâm Kim Hổ không nói những lời kia thì nàng vẫn phải tìm cớ trở về nhà thân nương, gặp trộm vốn là chuyện lớn, nàng trốn về nhà thân nương thì cũng không ai nói được gì.

Về chuyện gặp trộm này thì thực sự là không có gì, là nàng lặng lẽ làm rối tung sân viện và nhà bếp, nhà chính và hậu viện hỗn loạn cũng là một tay nàng làm ra. Không có mục đích nào khác, nàng không thể ở lại thôn Thanh Khê này nữa rồi.

Chiều nay nàng ngồi chặt củi trong viện, cửa để mở. Hoàng Đạt đi ngang qua đứng ở cửa nhìn nàng một lúc lâu, ánh mắt của tên khốn đó khiến nàng cô cùng sợ hãi, vừa hoảng vừa sợ.

So với những họ hàng tốt kia của Trương gia thì ánh mắt của Hoàng Đạt hoàn toàn khác, tục tĩu bẩn thỉu đến nỗi nàng thậm chí không dám nói gì, đôi tay nắm chặt rìu run rẩy, trong lòng chỉ có một ý niệm là nếu Hoàng Đạt dám vào, nàng chỉ có thể chém rìu qua.

May mắn thay lúc đó còn là ban ngày nên Hoàng Đạt không dám làm bậy, nhìn một lúc rồi bỏ đi.

Nàng không dám quên ánh mắt đó, bảy hoặc tám năm trước hồi nàng còn ở nhà thân nương, trong thôn có một góa phụ sống một mình, ban đêm có người trèo tường vào nhà, sau đó góa phụ kia đã treo cổ trong nhà bằng một sợi dây thừng.

Có người ngủ say cả đêm, có người cả đêm không ngủ.

Hôm sau trời còn chưa sáng, nghe thấy hàng xóm có động tĩnh, Lý Uyển Vân mới thức dậy đi vào hậu viện, bước chân của nàng rất nhẹ, không tiếng động cầm chiếc xẻng đào đống phân, trong đống phân hôi thối tìm được một túi tiền được bọc kín.

Túi tiền được bọc hai lớp, nàng vứt lớp vải bị dính phân ở bên ngoài đi, chôn trong đống phân nhiều ngày như vậy, lớp vải thứ hai của túi tiền cũng đã bốc mùi hôi thối. Nàng mở túi tiền và lấy bạc được bọc trong vải ra, trong lớp vải bố là một lớp giấy dầu bọc ba mươi lượng bạc hoàn chỉnh.

Nàng nắm chặt một thỏi năm lượng bạc trong tay, lòng bàn tay đau đớn nhưng nàng lại cảm thấy một sự an tâm vô cùng.

Ngày đó Trương Tứ Tử mắng nàng giấu tiền bị nàng mắng lại. Người khác không biết nhưng bản thân nàng biết mình chột dạ vì nàng thật sự đã giấu tiền đi.

Mang theo ba mươi lượng và chín mươi văn tiền trở về nhà thân nương, có tiền trong tay thì dù nàng không trở về đây thì nhà thân nương cũng sẽ không đuổi nàng đi.

Đuổi nàng nàng cũng không đi, chỉ cần làm loạn một trận, ở nhà thân nương còn tốt hơn là ở đây một mình, không cần ngày đêm lo lắng bị người ta khinh nhục.

Còn nhà ở và những gia sản khác, không bán được thành tiền có hơi đáng tiếc nhưng nàng không phải người ngu ngốc, biết rằng có những chuyện không cần thiết phải quan tâm nữa.

Trước kia lúc lão Trương thị còn sống soi mói đủ điều, trong tay nàng lại không có tiền, lúc về nhà thân nương chỉ có thể mang theo vài thứ đồ sứt sẹo để hai người tẩu tử và đệ muội (em dâu) kia xem thường. Ba mươi lượng không phải số tiền nhỏ, chỉ cần nắm chặt số tiền này trong tay thì về nhà thân nương nàng vẫn sẽ có đủ khí thế.

Trời mờ sáng, Lý Uyển Vân rửa bạc, có mùi hôi thối thì sao, đây chính là bạc thật.

Nàng thoáng cảm nhận được sự an tâm khi có tiền, đặc biệt là tiền phải nằm trong tay mình, nghĩ tới việc từ giờ nàng không cần lại phải mặt dày đi xin tiền người khác thôi đã thấy sống lưng thẳng tắp.

Động tác của Lý Uyển Vân vừa nhanh vừa nhẹ, cất hết xiêm y vào trong bao hành lý. Xiêm y của nàng ít, chỉ có bộ áo bông của Trương Chính Tử để lại là dày hơn một ít. Thấy chiếc chăn trên giường rất dày, đây là của lão Trương thị, sau đó là nàng tự đắp, chăn và nệm không dễ mang đi nên nàng tháo chỉ rút bông bên trong ra nhét vào trong bao hành lý, có phần thì nhét vào trong sọt tre, mang về nhà thân nương vẫn dùng được, mua thêm ít bông mới, dù sao thì vẫn có thể làm cho bản thân nàng một chiếc chăn mới.

Nàng không có lòng dạ nào để nấu ăn, bỏ cả dao và kéo vào giỏ kim chỉ định mang đi, vào bếp lấy một cái màn thầu lạnh ngắt trong vỉ hấp ra gặm, vừa gặm vừa nghĩ xem còn gì muốn mang đi không. Bát đũa mang theo hai bộ, chọn ra hai, ba cái đĩa không bị sứt sẹo, không tính người khác, đủ để nàng dùng là được.

Ăn màn thầu khô dễ nghẹn, nàng múc nửa gáo nước lạnh để uống, thở một hơi rồi ném lại gáo vào trong vại nước.

Vài quả trứng gà và trứng vịt còn lại chắc chắn phải mang đi cùng với ít gạo và bột không còn nhiều. Lý Uyển Vân gặm xong một cái bánh bao, tầm mắt rơi vào nồi lớn, nồi sắt đáng giá, sau này nàng không về đây không biết sẽ rơi vào tay ai.

Trời còn chưa sáng hẳn, nhà Toàn tử vì có bé con nên dậy sớm, Chân ca nhi bế con trong viện xi tiểu, miệng còn đang xi xi vài tiếng.

Sau khi bé con tiểu xong, y đứng dậy định quay vào nhà thì nghe thấy có người gọi mình, nhìn qua thì thấy là Lý Uyển Vân thò đầu ra từ bên kia tường.

"Uyển Vân?" Chân ca nhi vô cùng kinh ngạc.

"Suỵt." Lý Uyển Vân ý bảo y không cần nói gì, lại nhỏ giọng nói: "Ngươi bế đứa nhỏ về đi rồi quay lại đây, ta có chuyện muốn nói với ngươi."

Chân ca nhi vội vàng về phòng, sau khi đi ra không thấy bóng dáng Lý Uyển Vân đâu nhưng vẫn cầm một cái thang ngắn trèo lên đầu tường, nhỏ giọng hô: "Uyển Vân."

Y đứng cao, thấy Lý Uyển Vân kéo nồi sắt đi ra từ trong phòng bếp rồi thở hổn hển cố gắng leo tường đưa cho y.

"Ngươi đây là..."

"Ngươi không cần quan tâm, cứ cầm lấy là được, dùng cũng được, bán cũng được, tóm lại là tuyệt đối không để người khác biết là ta đưa cho ngươi là được." Lý Uyển Vân nhỏ giọng nói, nhìn khuôn mặt quen thuộc của phu lang Toàn tử, đôi mắt nàng có chút ẩm ướt.

"Đi xuống đi đừng để ai nhìn thấy, sau này, sau này ta sẽ quay lại tìm ngươi dán đến giày." Nàng nói rồi đi xuống thang trước.

Chân ca nhi cảm thấy có chút khác thường nhưng Lý Uyển Vân đã đi vào phòng chứa củi rồi đóng cửa lại, y còn chưa kịp nói lời đồng ý, chỉ đành xách nồi lớn bằng một tay rồi leo xuống thang. Nồi sắt không nhẹ, siết đau đầu ngón tay y, may mà thoáng chốc đã leo xuống được. Sau khi leo xuống, y đứng bên tường nghĩ thầm Lý Uyển Vân gầy yếu còn không có nhiều sức lực bằng y, không biết nàng kéo theo cái nồi này leo lên tường kiểu gì.

Trong phòng chứa củi, Lý Uyển Vân kéo củi ra, phía dưới là một cái vại nước thủng mà bên trong là hai con gà chết đã bị nhổ một phần lông.

Gà bị mất là do chính nàng giết, gà này không thể mang theo, nếu bị người bắt gặp thì mọi chuyện đều hỏng.

Mặt trời còn chưa ló dạng, sáng sớm khí lạnh tràn ngập, cửa viện Trương gia hé ra một khe hở, có một bóng người lẻn ra từ bên trong, thấy xung quanh không có ai thì vội vàng chạy về phía mấy nhà sau thôn, dừng lại trước cửa Miêu gia một chút rồi lại chạy đến nhị phòng Thẩm gia dừng lại một chút.

Lục Cốc đang đun nước trong bếp bỗng nghe thấy có tiếng gõ cửa viện, Đại Hôi sủa ra bên ngoài một tiếng, y hô lên: "Ai đấy?"

Không ai đáp lời, vì là ban ngày nến y mở cửa ra xem, không có bóng người nào ở ngoài nhưng có một cái giỏ trên mặt đất, bên trong là một con gà chết.

Sáng sớm nhìn thấy vật chết đã đủ khiến người ta kinh hãi, Đại Hôi và cún con chạy ra tiến lên ngửi ngửi. Bộ dáng của con gà chết này không quá thảm hại, thậm chí không có nhiều máu chảy ra, sau khi nhận ra điều này Lục Cốc mới yên tâm hơn chút.

"Sao thế?" Thẩm Huyền Thanh đi ra từ trong phòng lại thấy y đứng ở ngoài cửa, cún con và Đại Hôi không biết đang ngửi cái gì.

Lúc này Miêu gia bên cạnh cũng mở cửa viện, Lục Cốc theo bản năng nhìn qua, Miêu đại nương nhấc giỏ trúc trên mặt đất lên, bên trong cũng là một con gà.

"Cốc tử à, gà này..."

Thẩm Huyền Thanh bước nhanh tới thấy chuyện này, trầm ngâm một chút rồi nói: "Gà nhà mình thì cứ lấy về là được rồi."

Miêu đại nương lớn tuổi hơn Lục Cốc, trải qua nhiều chuyện, phản ứng nhanh hơn một chút. Bà thở dài không nói gì, liếc mắt nhìn Trương gia bên kia một cái rồi xách giỏ vào nhà.

Lục Cốc chậm hơn một nhịp nhưng cũng biết gà này là chuyện gì.

"Đều nói trước cửa nhà quả phụ nhiều thị phi, nàng trở về cũng tốt, chuyện này em nhớ đừng nói cho ai." Thẩm Huyền Thanh thấp giọng nói với y.

"Ừm, em biết rồi." Lục Cốc gật đầu, trong lòng có chút rầu rĩ.

Mặt trời mọc, bầu trời sáng choang, không ai biết có chuyện gì xảy ra trong lúc trời mờ sáng.

Lý Uyển Vân thu dọn hành lý, hai cái sọt tre, còn phải cõng một bao hành lý, một mình nàng không mang đi được, lại thêm tên khốn Hoàng Đạt kia gần đây về thôn lảng vảng khắp nơi, có khi đi đường lại gặp phải gã nên nàng không dám lên đường một mình.

Vì vậy, nàng tìm luôn hai phụ nhân ở thôn Lý gia của nhà thân nương và bí mật đồng ý sẽ cho mỗi người năm văn tiền. Thường ngày phụ nhân ít kiếm được tiền, chỉ cần mang theo đồ đạc đi qua chạy lại một chuyến mà kiếm được năm văn tiền, hai người phụ nhân trong làng đương nhiên là vô cùng nguyện ý.

Lúc hai người kia đến nơi, Lý Uyển Vân đã khóa cửa phòng bếp, đợi sau khi cõng đồ ổn thỏa, đóng kỹ cửa sổ và cửa viện xong, khi khóa cửa viện, hai tay nàng khẽ run rẩy.

"Cạch" một tiếng khóa lại, nàng hơi sửng sốt rồi mới cất chìa khóa đi, trên mặt không có nhiều biểu tình đi ra ngoài thôn nhưng thật ra trái tim đang không ngừng đập loạn.

Người dân nông thôn dậy sớm, nhiều người tranh thủ thời tiết mát mẻ để nhổ cỏ trong ruộng lúa, trên đường đi nàng gặp không ít người, gặp ai cũng đều hô một tiếng chào thẩm hoặc a ma.

Tinh thần Lý Uyển Vân có hơi hoảng hốt, nàng cảm thấy bản thân rất kỳ quái, một mặt còn đang nói chuyện với người trong thôn, mặt khác lại cảm thấy mình trôi nổi giữa không trung, đến tận khi khi nàng bước ra khỏi thôn Thanh Khê, đi qua cây đại thụ đầu thôn loại cảm giác nhẹ bẫng này mới biến mất.

Dưới chân nàng là một vùng đất vững trãi, có gió thổi qua đồng cỏ bao la cùng những ruộng lúa bất tận, gió cứ thổi mãi, thổi qua khuôn mặt khiến nàng cảm nhận được một niềm vui vô cớ.

Ngày xuân ấm áp nhưng chỉ mới vài ngày mà đất hoang trên núi đã nở đủ loại hoa xuân. Người dân thôn Thanh Khê vẫn sinh sống qua ngày như trước, ít ai để ý xem có người nào rời đi không.

Vịt bơi trong ao thi thoảng lại chúi đầu xuống nước kiếm ăn chỉ để lộ cái mông trên mặt nước.

Lục Cốc ngồi xổm trên mặt đất cắt cỏ cho gà và thỏ, sọt tre bên cạnh bắp chân y đã sắp đầy. Cách đó không xa Thẩm Nhạn vừa trông vịt vừa đào rau dại, trên đầu đội một vòng hoa dại xinh xắn, lúc làm việc không thấy mệt mỏi chút nào, vòng hoa này là nàng và Lục Cốc cùng đan lúc nãy.

Cún con đi theo Lục Cốc, qua nửa buổi sáng mặt trời mới ló, nó phơi nắng một hồi ấm thân không khỏi cảm thấy buồn ngủ, há to miệng ngáp, lộ ra hàm răng sắc nhọn, còn cong mông duỗi lưng rồi mới lấy lại tinh thần.

"Ta về trước cho thỏ ăn đã nhé." Lục Cốc thấy sọt tre đã đầy thì đứng dậy hô với Thẩm Nhạn một tiếng, nghe thấy tiếng nàng đáp lại rồi về trước.

Còn chưa về đến nhà đã thấy có hai bóng người đi từ trên sườn núi xuống, là Hà Chí và Trần Đông Đông, chẳng mấy chốc ba người đã đụng mặt nhau.

"Đông ca nhi." Lục Cốc dừng lại trước cây hồng một chút, thấy trong sọt tre trên lưng Trần Đông Đông nhét đầy vỏ tre cũ bèn hỏi: "Các ngươi đi nhặt vỏ tre sao?"

"Ừm, cỏ nhung trong nhà hết rồi, ta còn nhặt cả lá thông nữa." Trần Đông Đông ngượng ngùng cười.

Hà Chí dùng cái cào gánh hai sọt tre tụt lại phía sau một bước, bộ dáng trầm mặc ít nói trông rất thành thật.

"Quai tử." Lục Cốc gọi cún con đang ngửi ngửi Trần Đông Đông lại. Nó lớn lên cao to hơn chó đất bình thường trong thôn lại không được ổn trọng như Đại Hôi, người nhà thì không sao nhưng người không quen sẽ thấy sợ hãi.

Trần Đông Đông há miệng định nói gì đó chợt nghe thấy trong thôn truyền đến tiếng quát mắng của hán tử, nghe ra thì có tới vài người. Từ trước đến nay cậu đều rất nhát gan, ánh mắt như đang run rẩy.

Lục Cốc cũng hoảng sợ, không biết xảy ra chuyện gì, nhìn về phía bên kia thôn lại thấy Thẩm Huyền Thanh có vóc dáng cao nhất trong đám hán tử đó.

Cún con cũng giống ba người họ, dựng thẳng lỗ tai nhìn qua, nó nhận ra Thẩm Huyền Thanh nên "gâu gâu" hai tiếng rồi chạy về đằng đó.

Bốn, năm hán tử trẻ tuổi thân thể cường tráng vây quanh một chỗ, Lục Cốc sợ nó góp vui chạy lung tung bị người đá trúng nên vội đặt sọt tre trên lưng lên trước cửa nhà rồi vừa hô Quai tử vừa cẩn thận đuổi theo.

"Có chuyện gì thế?" Vệ Lan Hương thấy Lục Cốc từ trước cửa chạy đi, cũng nghe thấy tiếng động bên ngoài nên nhanh chóng chạy ra xem.

"Thẩm ạ." Trần Đông Đông gọi bà một tiếng.

"Em cứ ở đây với thẩm ấy một lát, ta qua đó xem chút." Hà Chí buông cào và sọt tre xuống nói.

"Chàng..." Trần Đông Đông từng bị bắt nạt, lá gan còn nhỏ hơn lúc chưa lập gia đình, giờ thấy bộ dáng muốn đánh nhau của mấy hán tử kia không khỏi có chút lo lắng nên không muốn Hà Chí qua đó.

"Yên tâm, không có chuyện gì đâu." Hà Chí trấn an nói. Nhà bọn họ và nhà Đại Trần là hàng xóm, quan hệ đương nhiên là không tệ, quan hệ với Thẩm Huyền Thanh cũng không tệ, giờ Đại Trần và Thẩm Huyền Thanh đều đang ở bên kia, nhỡ có chuyện gì xảy ra hắn vẫn có thể giúp đỡ.

Vệ Lan Hương thấy con trai thứ hai bên kia là biết, bà nuôi Thẩm Huyền Thanh nhiều năm như vậy, sao có thể không biết bộ dạng này là muốn đánh người, nhưng bà không lo Thẩm Huyền Thanh chịu thiệt, chỉ là không biết sao chuyện lại tới mức này, nếu tự dưng đánh người ta mất hình mất dạng chẳng phải là vô lý sao.

Lại thấy Lục Cốc đuổi theo cún con, đám hán tử kia động thủ đánh đến đỏ cả mắt không nhận ra ai với ai, kéo ra cũng không được, chỉ với cái thân thể nhỏ bé của Lục Cốc nếu bị đụng trúng có khi sẽ ngã bị thương mất, vì vậy bà vội hô: "Cốc tử, mau trở về!"

Từ lúc cún con sủa Thẩm Huyền Thanh đã nghe thấy, đương nhiên cũng nhìn thấy Lục Cốc chạy tới.

"Coi chừng, đừng để gã chạy mất." Hắn thấp giọng nói với Đại Trần một câu rồi quay người ngăn lại cún con đang phi như bay tới.

Không giống Đại Hôi, cún con lớn tới giờ rồi nhưng chưa từng bị trói bao giờ nên trên cổ không có dây thừng, mỗi lần Lục Cốc túm nó đều là nắm lông hoặc ôm cổ nó, nó chạy đi thì không có cách nào bắt lại được.

"Sao em lại tới đây?" Thẩm Huyền Thanh đè nén tức giận trong lòng hỏi, hỏa khí này không phải nhằm vào Lục Cốc mà là nhằm vào Hoàng Đạt đang bị mấy người Đại Trần vây quanh.

Lục Cốc nhận ra vẻ mặt hắn có chỗ không đúng, ánh mắt càng thêm thấp thỏm bất an, nhỏ giọng nói: "Em gọi Quai tử về, sợ nó chạy loạn."

"Ừm, mau về nhà đi, lát nữa ta cũng về." Thẩm Huyền Thanh nói xong lại nói với cún con: "Về đi."

Cún con vốn thông minh, thấy Lục Cốc đi về nên nó cũng đi theo.

Hoàng Đạt bị vây quanh thấy tình hình không ổn, đôi mắt hí liếc loạn. Xưa nay gã luôn sợ mạnh hiếp yếu, hiện giờ tất nhiên là không dám mắng chửi lung tung trêu chọc người khác, nhân lúc thấy có khoảng trống bèn khom lưng cúi đầu chui qua cánh tay người đang chặn gã.

Gã thật sự rất linh hoạt, bất chợt một khắc như vậy, Vương Đông Tử chậm một nhịp bắt lấy gã nhưng không bắt được, thoáng chốc bốc hỏa, càng để Hoàng Đạt trốn thoát dưới tay hắn.

Đại Trần chửi thề một câu rồi đuổi theo gã cùng mấy người Thẩm Huyền Thanh.

Hán tử trẻ tuổi đánh nhau, phụ nữ và trẻ em trong thôn thấy vậy thì nhanh chóng né tránh hoặc là lui vào trong cửa viện, người có lá gan lớn hơn chút sẽ đứng ở ngoài cửa xem. Thấy là đánh tên khốn Hoàng Đạt, đến cả tức phụ của Lâm Thủ Nghĩa cũng không nói gì, càng không đi gọi Lâm Thủ Nghĩa đang làm việc trong ruộng tới.

Nhưng Lâm Trung Tài ở nhà nghe thấy, ông đã đến tuổi này rồi dù có tiến tới can ngăn cũng không kéo người ra được, lại thấy có cả Thẩm Huyền Thanh ở trong đó nữa. Tuy nói bọn họ là họ hàng xa nhưng hai huynh đệ Thẩm Huyền Thanh, Thẩm Nghiêu Thanh là người phân rõ đạo lý đúng sai, Vệ Lan Hương cũng biết nói chuyện, ngày lễ tết đều tặng lễ, ông đương nhiên sẽ thiên vị hơn chút nên làm bộ thở dài vỗ đùi, nói hai câu đừng đánh nữa rồi không nói thêm gì khác.

Đại Trần nhổ một ngụm nước bọt xuống đất, trách hỏi: "Hay cho cái tên Hoàng Đạt nhà ngươi, thói trộm gà trộm chó đến cùng vẫn không thay đổi. Nói mau! Gà nhà ta là ngươi trộm phải không?"

Hoàng Đạt nghe vậy thì cuống cả lên, hôm nay gã còn chưa trộm gà đâu, muốn chửi bậy nhưng lại không dám đành miễn cưỡng nhịn xuống, chỉ nói: "Ta trộm gà nhà ngươi bao giờ?"

"Còn dám ngụy biện à? Đông Tử thấy ngươi dạo quanh nhà ta từ lúc sáng sớm, không phải ngươi thì là ai?" Đại Trần phi một tiếng lại nói: "Mùa hè năm ngoái, ngươi trộm dưa chuột nhà ta rồi chạy mất, lúc đó không ít người thấy đâu."

Hắn vừa nói lời này, những người khác trong thôn bị Hoàng Đạt trộm rau dưa đều trợn mắt nhìn, còn có một phu lang lớn gan mạnh mẽ đứng trước cửa nhà chống nạnh hô: "Đúng vậy! Còn trộm cả qua lâu và cà nhà ta nữa."

"Cá của Đông ca nhi nhà ta cũng bị từng bị ngươi trộm rồi." Hà Chí đuổi tới, vừa nhắc tới "thù cũ", trong lòng hắn cũng có oán hận.

Hoàng Đạt nhàn rỗi nhưng lại lười biếng, không kiếm được tiền ăn tiền uống gì nên đi ăn trộm. Gã không cưới được ai làm tức phụ nên thích dùng lời lẽ trêu chọc phu lang và tức phụ nhà người khác, hèn mọn hạ lưu, thậm chí sau khi thấy Lý Uyển Vân thật sự đã trở thành quả phụ còn nổi lên tâm tư lệch lạc.

Vì suốt ngày làm những việc như thế nên hiện giờ đương nhiên là không có ai giúp gã, đặc biệt là những phụ nhân và phu lang trẻ tuổi bị gã trêu trọc bằng lời mà hơn thế là cưỡng ép sờ tay nhưng không dám nói, thấy gã bị mấy hán tử vây quanh như vậy, trong lòng ít nhiều đều muốn gã bị đánh một trận thật lớn, tốt nhất là đánh cho cút luôn để sau này họ không phải đụng mặt tên khốn hạ lưu này nữa.

Lục Cốc vốn định về nhà nhưng đã dừng lại khi mấy người Thẩm Huyền Thanh đuổi theo Hoàng Đạt, y không dám tới gần, chỉ dám đứng xa nhìn.

Ba, bốn năm trước, Hoàng Đạt đã bị đánh vì trộm gà bị bắt quả tang, từ đó về sau thường xuyên lang thang bên ngoài chứ không hay về thôn, dù sao nhà gã chỉ còn mình gã không ai quản, nương gã chết sớm, vì gã chơi bời lêu lổng cướp gà trộm chó, cha gã cũng bị gã chọc cho tức chết.

Người trong thôn ngươi một câu ta một câu, vạch trần hết những chuyện bẩn thỉu gã từng làm ra, càng nói càng tức giận, trông có vẻ như không đánh một trận là không được.

Hoàng Đạt thầm nghĩ không ổn rồi, người khác thì không nói nhưng gã rất sợ Thẩm Huyền Thanh, vóc người cao lớn lại còn tập võ. Gã lang thang bên ngoài cũng sẽ lôi kéo đánh nhau với người ta nhưng nếu Thẩm Huyền Thanh thật sự động thủ sợ là gã sẽ chịu không nổi.

Gã nghĩ tới bản thân chưa từng trộm nhà nhị phòng Thẩm gia nên đâu có hận thù gì mà Thẩm Huyền Thanh lại theo Đại Trần vu hãm gã trộm gà nhưng trong khe hở đám người gã nhìn thoáng qua Lục Cốc đứng cách đó không xa chợt giật mình, không hiểu sao gã cảm thấy chuyện hôm nay là do Thẩm Huyền Thanh muốn hại gã.

Sau khi nhận ra Hoàng Đạt đang nhìn ai, Thẩm Huyền Thanh híp mắt lại, cùng với mấy người Đại Trần đánh gã một trận trong tiếng kêu r.ên của gã.

"Ui trời."

Phụ nhân và phu lang mấy nhà gần đó nhất vội vàng trốn vào trong viện, sợ bị ảnh hưởng tới.

Hoàng Đạt bị vây đánh mặt mũi đầy máu, răng cũng đã gãy hai cái, nước mắt nước mũi đầy mặt, răng và bọt máu phun ra từ trong miệng gã.

Lúc trước gã đánh nhau với người khác chẳng qua chỉ là mặt mũi bầm dập, nào có chuyện cả người đau đớn lại còn hộc máu như bây giờ. Gã thực sự sợ sệt nhưng cũng có chút không phục, đột nhiên thấy khuôn mặt lạnh lùng của Thẩm Huyền Thanh, trong lòng cảm thấy dù sao gã cũng đã bị đánh rồi nên gã sẽ khiến Lục Cốc mất hết thanh danh, để xem tên Thẩm Huyền Thanh này còn chút mặt mũi nào hay không!

"Chết tiệt! Không phải là Lục Cốc..." Hoàng Đạt thật sự là một tên chó ghẻ, bị đánh nhưng vẫn không ngăn được cái mồm gã, gã nghĩ gì nói đó, mặc kệ cho lời nói có bao nhiêu bẩn thỉu.

Nhưng Thẩm Huyền Thanh vừa nghe thấy tên Lục Cốc thì cả mặt tối sầm lại, căn bản không để gã nói thêm gì mà đấm thẳng vào mặt gã.

Thanh âm đột nhiên im bặt, Hoàng Đạt ngã trên mặt đất, bụi bặm văng tung tóe. Trong mắt Thẩm Huyền Thanh hiện lên tơ máu đỏ, đi vào một nhà gần đó bất chấp tất cả mà tìm gậy khắp nơi.

Lâm Trung Tài sợ gây ra án mạng, không dám mặc kệ hắn làm loạn nữa mà vội khuyên hắn nghĩ lại.

"Nhị Thanh! Nhị tiểu tử! "Vệ Lan Hương thấy hắn thật sự xách gậy đi ra, không ai ngăn được thì tức đến nỗi nước mắt đảo quanh hốc mắt. Bà chưa từng thấy hắn cố chấp đến vậy bao giờ! Tính khí còn hung thế này, nhỡ gây ra án mạng thì biết làm sao bây giờ!

Nhưng bà chạy tới cũng không kéo hắn lại được, Đại Trần và Vương Đông Tử đều ngăn cản Thẩm Huyền Thanh, khuyên ngăn đủ đường nhưng không làm gì được. Vệ Lan Hương nắm lấy cánh tay trái của hắn, Thẩm Huyền Thanh nắm chặt cây gậy trong tay phải, Hà Chí bẻ không ra.

"Cốc tử, nhanh! Cướp cây gậy trong tay nó ra đi! "Thấy Lục Cốc chạy tới đứng cạnh đó chỉ dám khóc chứ không dám tới gần, tình thế cấp bách bà không còn cách nào khác đành phải gọi Lục Cốc tới giúp Hà Chí.

Lục Cốc chưa từng thấy qua cảnh tượng này nhưng vẫn ngoan ngoãn nghe Vệ Lan Hương nói mà đi tới vừa khóc vừa túm lấy cây gậy.

Nếu là người khác thì Thẩm Huyền Thanh không cần nghĩ đã rút gậy về, nhưng thấy là Lục Cốc nên tay hắn từ từ buông lỏng.

Lục Cốc đoạt lại cây gậy gỗ, thấy trên tay Thẩm Huyền Thanh có vết máu nên nghĩ là hắn bị thương, nước mắt sắp ngừng rơi lại trào lên, tủi thân mím môi kìm lại tiếng khóc, lặng lẽ rơi nước mắt.

"Con xem con đi, ai u!" Vệ Lan Hương thấy hắn tỉnh táo lại, gậy gỗ cũng đã bị đoạt lấy thì dùng sức gạt nước mắt, tức giận đánh một cái lên cánh tay Thẩm Huyền Thanh.

"Khụ khụ." Hoàng Đạt ngất đi tỉnh lại, ho ra mấy ngụm máu, thấy không có ai vây quanh mình thì nhịn đau cả người đứng lên muốn chạy, ai ngờ bị Thẩm Huyền Thanh vừa mới thả lỏng nhìn thấy, trực tiếp đoạt lại gậy gỗ từ trong tay Lục Cốc, vài bước đuổi tới đánh gãy một chân gã.

Động tác của hắn thật sự quá nhanh, đừng nói đám người Đại Trần, ngay cả Lục Cốc cũng không kịp phản ứng, trong chớp mắt gậy trong tay đã biến mất, nước mắt đang rơi xuống đều ngừng lại. Mọi người đều ngây ngẩn hết cả.

Gậy gỗ "lộc cộc" một tiếng bị ném trên mặt đất, Thẩm Huyền Thanh không nghĩ muốn mạng của Hoàng Đạt, lúc trước cũng chỉ là muốn đánh một trận trút giận mà thôi nhưng mồm miệng tên Hoàng Đạt này bẩn thỉu, lại còn muốn kéo theo cả Lục Cốc.

Lúc trước Thẩm Huyền Thanh đánh gãy chân Lục Đại Tường Lục Cốc không nhìn thấy, y đã ngất đi và được đưa đến nhà lang trung.

Giờ Hoàng Đạt máu me đầy mặt nằm bẹp trên đất với chân phải bị gãy, không còn cả sức để kêu r.ên chứ đừng nói là bò về phía trước, mồ hôi trên trán to bằng hạt đậu, chưa được bao lâu đã đau đến ngất đi. Lục Cốc nhìn một màn này không thể nói nên lời.

Những người khác đều sửng sốt nhưng người vung gậy là Thẩm Huyền Thanh lại tỉnh táo nhất, khom lưng đưa tay dò xét dưới mũi Hoàng Đạt, có khí hít vào, vậy chỉ là hôn mê mà thôi.

Tên khốn này vậy mà vẫn còn mạng.

"Thẩm Huyền Thanh, con!" Vệ Lan tức đến nỗi gọi hẳn tên đầy đủ của hắn ra.

Thẩm Huyền Thanh dần dần bình ổn cảm xúc, trầm giọng cãi lại một câu: "Gã chưa chết đâu."

Vệ Lan Hương quả thực hận đến nghiến răng nghiến lợi cái tình tình cố chấp này của hắn, đã bướng rồi thì thôi đi, sức lực lại còn lớn như vậy, mấy người không kéo lại được, nhưng chuyện đã đến nước này rồi, mắng nữa mắng mãi cũng chẳng làm được gì, bà nhìn về phía Hoàng Đạt trên mặt đất thở dài nói: "Giờ tính sao đây?"

"Kệ gã ta thôi." Thẩm Huyền Thanh thấy gậy gỗ trên mặt đất thì đi tới nhặt lên, đây là gậy nhà người khác, phải trả lại cho người ta.

"Kệ sao?" Vệ Lan Hương cao giọng, đôi mày nhíu lại cùng một chỗ

"Mấy năm trước gã bị bắt quả tang tại chỗ, nếu lúc đó đưa đi quan phủ gã đã sớm bị chặt một tay rồi. Mấy năm nay gã ta trộm nhiều đồ như vậy nhưng vì phủ nha xa mà người dân trong thôn lại thiện tâm nên mới không tố cáo gã lên quan phủ. Gà vịt dưa rau không đáng giá nhưng góp vào thì cũng không ít đâu, nếu cộng giá tiền tất cả lại có khi gã đã bị xử chém rồi, hôm nay mới chỉ đánh gãy một chân gã thôi, cần gì phải quan tâm đến gã làm gì?"

Thẩm Huyền Thanh không chút sợ hãi, lại nói: "Gã ta trộm cắp thành tính, nếu thật sự dám đi tố cáo, chỉ cần thành thật bẩm báo lại chuyện gã ta năm lần bảy lượt trộm đồ nhà người khác là được, cho dù có đánh chết quan phủ cũng sẽ không quản."

Này cũng là vì Hoàng Đạt là người cùng thôn, nếu là kẻ trộm từ thôn khác tới, người trong thôn đánh trộm một trận còn là nhẹ, nếu đụng phải thôn không dễ chọc thì cắt đứt đầu ngón tay cũng là chuyện thường.

Luật pháp Đại Hạ bọn họ là như vậy, không phải Thẩm Huyền Thanh nói bừa.

Nếu tên trộm bị bắt có cả tang vật làm bằng chứng thì quan phủ sẽ không dễ tha thứ, dựa theo giá cả của món đồ bị trộm, nhẹ thì chặt tay nặng thì chém đầu thị chúng để mọi người cảnh tỉnh, tuyệt đối không đi trộm đồ.

Trong luật pháp viết, ngoại trừ kẻ trộm ra còn có gian phu gian díu cùng phụ nhân và phu lang nhà người khác, hai loại người này nếu bị bắt quả tang tại chỗ, đánh chết không cần đền mạng, nhiều nhất là bồi thường bạc cho người nhà tên trộm, về phần gian phu, dù bị đánh chết thì người nhà tên đó căn bản cũng không dám để người khác bồi thường không thì thanh danh cả nhà sẽ bị liên lụy mà thối rữa.

Không nói ai khác, ít nhất Lâm Trung Tài biết đạo lý này.

Nhưng luật pháp là luật pháp, người nông thôn bắt được trộm phần lớn là đánh cho một trận để hắn không dám tái phạm, trừ phi quá nhiều người ra tay hoặc là hán tử xuống tay quá ngoan độc thì mới có khả năng bất cẩn đánh chết.

Là do Vệ Lan Hương xưa nay thiện tâm, không muốn trong nhà dính vào thị phi nên mới do dự như vậy. Vừa nghe Thẩm Huyền Thanh nói thế, bà nghĩ thấy cũng đúng, đánh gãy chân tên trộm quả thật không vi phạm pháp lý, đến giờ mới thoáng an tâm.

Nhưng nếu bà biết Hoàng Đạt từng trêu chọc Lục Cốc thì sợ là hận không thể để Thẩm Huyền Thanh đánh chết gã ta. Lục Cốc và Kỷ Thu Nguyệt là phu lang tức phụ nhà họ, sao có thể để cho một tên khốn nói lời bậy bạ, chỉ tiếc là chuyện này Thẩm Huyền Thanh không thể nói trước mặt mọi người, nếu không thanh danh của Lục Cốc sẽ bị ảnh hưởng.

Lâm Trung Tài thấy mọi chuyện đã xong nên đi ra giải quyết nốt, chắp tay sau lưng nói: "Được rồi, lần sau nếu gã ta còn dám trộm nữa, trộm bừa trộm bãi trong thôn thì cứ đưa lên quan phủ để quan gia chặt tay gã đi."

Thấy trên mặt mấy phụ nhân và phu lang không giấu được sự cao hứng, ông lại liếc mắt nhìn Hoàng Đạt trên mặt đất, trong lòng tràn đầy chán ghét. Loại khốn nạn này bình thường đi trộm đồ nhà người khác, tâm tư đen tối, còn hạ lưu hèn mọn. Dù ông không hỏi thăm nhiều thì cũng loáng thoáng biết được Hoàng Đạt đã làm những chuyện xấu gì trong thôn, nhưng loại chuyện này không dễ nói ra trước mặt nhiều người không thì sẽ làm hỏng thanh danh của người khác, người biết cũng chỉ có thể giả câm giả điếc.

Nhà ông có nữ quyến, đặc biệt là con gái đã trưởng thành, cháu gái sau này cũng sẽ lớn lên, tất nhiên phải đề phòng với loại người như Hoàng Đạt, không sợ nhất vạn chỉ sợ vạn nhất*, mấy năm nay chỉ là ngại không tìm được điểm yếu thực sự của Hoàng Đạt nên không tiện mượn cớ giải quyết.

*Không sợ nhất vạn chỉ sợ vạn nhất (不怕一万就怕万一): có ý nhắc nhở phải làm việc cẩn trọng, đề phòng những việc không hay, khó lường trước xảy ra.

Phủ thành cách đây rất xa, nông dân bình thường trong tiềm thức đã có một sự sợ hãi nhất định đối với quan phủ, người nhàn rỗi không có việc gì làm cũng sẽ không chạy tới phủ nha, vậy nên lúc trước không có tố cáo Hoàng Đạt với quan phủ.

Trước mắt nếu Lâm Trung Tài đã nói vậy thì Vệ Lan Hương mới miễn cưỡng có thể yên lòng.

"Vệ thúc." Thẩm Huyền Thanh trả lại cây gậy gỗ cho Vệ Minh Giang.

"Hả?" Vừa rồi Vệ Minh Giang thấy hắn xuống tay tàn nhẫn như vậy giờ vẫn còn đang hơi ngây người, sau khi cầm gậy gỗ trong tay mới "À" một tiếng, cúi đầu nhìn, may mà trên cây gậy không dính máu Hoàng Đạt.

"Nương, về thôi." Thẩm Huyền Thanh không nhìn Hoàng Đạt trên mặt đất, thấy trên mặt Lục Cốc đầy nước mắt thì khẽ thở dài trong lòng, bên ngoài nhiều người không tiện nắm tay nên khẽ kéo cổ tay Lục Cốc về nhà.

Cún con chạy về theo hai người họ, Vệ Lan Hương đằng sau liếc mắt nhìn Hoàng Đạt một cái nhưng dưới sự thúc giục của Thẩm Huyền Thanh rốt cục vẫn là mặc kệ.

Cuối cùng vẫn là Lâm Trung Tài phất phất tay, gọi đại bá đã cắt đứt quan hệ với Hoàng Đạt tới khiêng gã về ngôi nhà tranh tàn tạ không thì chẳng ai nguyện ý khiêng gã về, cũng không thể để Hoàng Đạt cứ nằm sấp trên đường như vậy, nhỡ chết ở đây chẳng phải là xúi quẩy sao, sau này người khác đi kiểu gì.

Hà Chí quay lại gánh sọt tre lên, lúc vây đánh Hoàng Đạt hắn cũng ra tay, thay Trần Đông Đông báo thù cướp cá, trên mặt phơi nắng ngăm đen còn có ý cười.

Kỷ Thu Nguyệt vừa rồi cùng Trần Đông Đông nhìn thấy ở cửa nhà, thấy Lục Cốc mặt đầy nước mắt, trên tay áo Thẩm Huyền Thanh còn có máu, vội vàng múc chậu nước cho hai người bọn họ rửa sạch.

Thẩm Huyền Thanh ấn Lục Cốc ngồi xổm xuống, bảo y rửa mặt trước, thấy y vẫn nhìn tay mình nên giải thích: "Ta không bị thương, là máu của Hoàng Đạt."

"Thật sao ạ?" Lục Cốc dùng giọng mũi sau khi khóc xong hỏi hắn.

"Thật mà, em mau rửa mặt đi, em xong thì ta rửa tay." Lún này hắn mới bật cười.

Kỷ Thu Nguyệt cẩn thận, lúc Lục Cốc rửa mặt đã đi lấy khăn vải.

Thẩm Huyền Thanh ngồi xổm bên cạnh nhìn y rửa mặt, nhớ tới một chuyện rồi nói: "Lúc trước ta thấy ở trên trấn người ta đứng rửa mặt rửa tay, tiện hơn ngồi xổm nhiều, để bao giờ ta tìm thợ mộc làm một cái giá chậu gỗ."

Lục Cốc đang vốc một nắm nước để rửa mặt, nghe vậy chỉ có thể cúi đầu ừm một tiếng.

"Này." Kỷ Thu Nguyệt đưa khăn vải cho y.

Lúc y lau mặt, Thẩm Huyền Thanh nhúng tay vào trong nước, vết máu tản ra trong nước.

Sau khi hắn rửa sạch bọt của hạt tắm hoang, Lục Cốc thấy trên tay hắn quả thật không có vết thương nào trong lòng mới cảm thấy an tâm.

Vệ Lan Hương trở về đứng cạnh nhìn, nhịn không được nói: "Con đấy, về sau cũng đừng ra mặt nữa, nhà Đại Trần bị trộm còn không đánh người tàn nhẫn bằng con, mà cũng đâu phải nhà mình bị trộm, Đại Trần lại còn khuyên ngược con đừng làm lớn chuyện kia kìa, này tính là chuyện gì đây hả?"

"Đều đã là người thành thân rồi, tuổi cũng không nhỏ nữa, nào có phải đứa nhóc lông nhông chạy loạn như trước, đầu óc vẫn không lớn nổi hả? Nhỡ mà đánh người lung tung xảy ra chuyện, con bảo chúng ta phải sống sao đây?"

Bà lải nhải quở trách Thẩm Huyền Thanh, càng nói càng kích động, hận không thể nhéo eo lão nhị một cái, nhưng Thẩm Huyền Thanh lớn lên quá cao, không giống Thẩm Nhạn vươn tay qua là nhéo được, đầu ngón tay vươn ra lại rụt về bỏ qua.

Thẩm Huyền Thanh mỗi lần bị mắng đều im lặng, Lục Cốc hiện tại cũng không dám nói chuyện.

"Nương, Hoàng Đạt kia là một tên xấu xa, đánh thì đánh thôi, mà nhị đệ từ trước đến nay đều biết chừng mực, chắc chắn sẽ không làm loạn đâu, nương đừng quá bận tâm." Kỷ Thu Nguyệt lên tiếng hòa giải, hiện giờ nàng đang mang thai nên đóng vai sứ giả là rất hợp lý. Vệ Lan Hương trừng mắt nhìn Thẩm Huyền Thanh rồi không dông dài nữa nữa.

"Nương, con ra tay đương nhiên là có lý do, không phải làm bậy đâu." Thẩm Huyền Thanh vì để Vệ Lan Hương yên tâm nên theo lời Kỷ Thu Nguyệt mà giải thích một câu.

Hắn định nói Hoàng Đạt kia muốn nói lời mạo phạm Lục Cốc, nhưng nghĩ lại thì vẫn là bỏ đi, cần gì phải lôi Lục Cốc vào trong chuyện phiền phức này.

Vệ Lan Hương được Kỷ Thu Nguyệt khuyên trong chốc lát, tâm lý đã dần bình ổn lại. Hai năm nay đúng là Thẩm Huyền Thanh đã trưởng thành, chững chạc lên không ít, mấy lầ đánh nhau đều là do người khác chọc giận hắn trước, chuyện hôm nay xuống tay với Hoàng Đạt tàn nhẫn như vậy sợ là có nguyên nhân gì đó.

Bà ngẫm nghĩ một lúc bèn hỏi: "Nhị Thanh à, con nói nương nghe xem..."

"Nương, không phải chuyện gì lớn, hôm qua con thấy Hoàng Đạt lang thang sau nhà mình, nếu không phải trong nhà có chó, sợ là ban đêm đã bị gã trộm rồi. Hôm nay con chỉ là muốn cho gã ta nhớ lâu một chút, vốn là không muốn ra tay quá nặng nhưng gã bị đánh mà không phục, mồm miệng tùy tiện muốn vu khống thanh danh Cốc tử, lúc đó người không ở trước mặt gã nên không nghe thấy."

Thẩm Huyền Thanh nói dối một câu nhưng lại sợ Vệ Lan Hương quá mềm lòng nên nói hết chuyện Hoàng Đạt hồ ngôn loạn ngữ ra.

Hủy hoại thanh danh người khác không phải chuyện nhỏ, hán tử thì không nói làm gì nhưng lời đồn đãi có thể sẽ hại chết phụ nhân và phu lang, ngay cả người trong nhà về sau cũng không ngẩng đầu lên nổi. Vệ Lan Hương sửng sốt, sau đó tức giận đến nỗi lỗng ngực phập phồng kịch liệt, nhíu mày giận dữ mắng: "Tên chó không biết xấu hổ này! Phải đánh!"

"Sao không nói sớm với ta, sớm biết vậy ta đã đánh gãy luôn chân kia của gã cho rồi." Bà tức giận ôm ngực, Kỷ Thu Nguyệt thấy thế vội vàng vuốt ngực bà, giúp bà thuận khí.

"Nương, người đừng quá tức giận, không phải đã đánh rồi sau, sau này nếu gã còn dám nói lung tung, ta lại trừng trị gã là được." Thẩm Huyền Thanh cũng khuyên nhủ.

Lục Cốc chạy vào nhà chính rót một chén nước ấm, bưng ra nhỏ giọng nói: "Nương, người mau uống nước đi."

Vệ Lan Hương bình tĩnh lại một hơi, nhận lấy chén nước uống hai ngụm. Vừa rồi bà còn đang suy nghĩ nhỡ đâu Hoàng Đạt không có ai lo ăn lo uống mà mất mạng thì cái mạng này có phải rơi trên đầu Thẩm Huyền Thanh hay không, Kỷ Thu Nguyệt còn đang mang thai, phải tích chút đức cho đứa nhỏ chưa ra đời, vẫn nên mang chút đồ sang xem thử cho thỏa đáng.

Mà hiện giờ đừng nói xem thử gì hết, cho dù Hoàng Đạt có chết, bà không phun nước bọt vào thi thể đã là tốt rồi. Cái loại xấu xa vô lương tâm, chết là báo ứng!

"Rốt cuộc là xảy ra chuyện gì thế hả?" Thẩm Nghiêu Thanh vác cuốc vội vàng trở về. Lúc nãy anh đang làm việc trong ruộng, có người đi ngang qua ruộng nói Thẩm Huyền Thanh đánh nhau với người khác nên anh nhanh chóng chạy về.

Vệ Lan Hương coi như là có người để kể chuyện, lửa giận ngùn ngụt thuật lại sự tình một lần nữa, người khác trong nhà không ai xen vào được. Bà phát t.iết xong, nghĩ tới Hoàng Đạt đã gãy một chân trong lòng mới dễ chịu hơn chút.

Sau một hồi ồn ào rối loạn, trong viện cuối cùng cũng yên ổn lại.

Lục Cốc đang dọn dẹp phân thỏ trong phòng chứa củi, nghe thấy bên ngoài có tiếng Thẩm Nhạn và Đại Hôi lùa vịt về thì hô lên: "Nhạn Nhạn à?"

"Là muội đây." Thẩm Nhạn đáp lại một câu.

Cún con gâu gâu gây rối, có thể nghe được rõ tiếng vịt vỗ cánh, hẳn là đang trốn tránh cún con.

Sau khi ăn cơm trưa xong, Lục Cốc và Thẩm Nhạn vừa cho gà ăn vừa phơi cỏ khô. Thẩm Nghiêu Thanh dẫn Kỷ Thu Nguyệt chậm rãi đi dạo bên bờ sông và sườn núi giải sầu, sợ ăn nhiều đồ ăn quá không tốt cho thân thể. Vệ Lan Hương ngồi dưới mái hiên khâu xiêm y trẻ con. Duy chỉ có Thẩm Huyền Thanh ra ngoài không thấy bóng người, hắn không nói đi đâu, người trong nhà đều có việc phải làm, cũng không ai để ý xem hắn có ở nhà hay không.

Thôn Thanh Khê là một thôn nhiều họ, có người chạy nạn tới, có người dời từ trong núi ra, dần dần tụ tập lại thành một thôn.

Bây giờ người trong thôn đã xây nhà tốt hơn trước, nhưng xung quanh thôn vẫn còn rải rác một số nhà cũ chưa phá dỡ.

Nhà Hoàng Đạt vẫn là cái nhà cỏ rách nát kia, cha nương gã chết sớm, bản thân gã tay chân lại không sạch sẽ, sang nhà họ hàng không quên thuận tay dắt dê đi, vậy nên sau khi một nhà đại bá gã nâng gã về cũng không thèm quan tâm chút nào mà rời đi luôn, sợ bị gã dựa dẫm.

Lại nói, cái tên này của gã là do cha gã, người không biết chữ nào, nghĩ một hồi lâu mới nghĩ ra. Người nhà nông nghèo khó, không thể nghĩ tới chuyện thăng quan tiến chức, chỉ là muốn nhanh kiếm được thêm tiền, biến nhà cỏ rách nát thành nhà ngói xanh. Đáng tiếc cha gã đến tận lúc chết vẫn luôn ở trong căn nhà cỏ này, ngay cả nửa mảnh ngói xanh cũng không thấy đâu.

Hôn mê không biết bao lâu, Hoàng Đạt dần dần tỉnh lại, chỉ cảm thấy chân đau nhức. Máu trên mặt gã vẫn còn, khô cứng như kết vảy, gã dùng sức chà xát một cái, vảy máu liền rơi xuống.

"Tên chó chết." Gã xoa xoa vết máu bên cạnh mắt, vừa tỉnh táo đã chửi một câu tục tĩu.

Hoàng Đạt vốn không đẹp, nếu đoan chính hoạt bát một chút thì còn có thể coi được nhưng ánh mắt gã ta luôn liếc loạn xem nhà ai có đồ gì, lên trấn luôn nhìn chằm chằm vào túi tiền của người ta, ai nhìn vào cũng đều biết gã không phải người tốt, ôm chặt hà bao vội vàng bỏ đi. Thậm chí phụ nhân hay phu lang mà hơi lộ ra một chút cổ tay cánh tay là có thể gã sẽ nhìn chằm chằm không rời, đôi mắt hí lóe lên tà quang không biết lại có suy nghĩ xấu xa gì.

Lúc này mặt gã đầy máu, chỉ hơi nhúc nhích thôi là chân đã đau không chịu nổi, trên trán đổ mồ hôi, mồ hôi và đất cát bẩn thỉu trộn lẫn nhau, mồm miệng còn phun lời dơ bẩn, càng nhìn càng thấy hèn mọn không chịu nổi.

Hôm nay trời nóng, giữa trưa thế này, trên người gã còn có mùi hôi thối quanh năm không tắm rửa, xiêm y trên người cũng bẩn không được, nhưng bản thân gã như thể không ngửi thấy, hiện giờ trong lòng còn đang tràn đầy oán độc.

"Được lắm Thẩm Huyền Thanh, ta mà bắt được kiểu gì cũng phải đánh cho ngươi quỳ xuống gọi ông nội mới thôi." Gã kéo cổ căm giận mắng, bởi vì kích động nên giọng nói cứ như vỡ ra.

"Shhh." Hoàng Đạt mắng xong cảm thấy sảng khoái lên không ít nhưng lại lập tức lại vì chân đau không nhịn được mà khẽ rít lên.

Chân hẳn là gãy rồi, lại không có ai chăm lo cho gã, phải nghĩ cách để ăn uống, còn phải cầu lang trung chữa trị chân cho gã, dù bò cũng phải bò qua.

"Ai gọi ai?"

Hoàng Đạt đang cân nhắc làm thế nào cho phải, bất thình lình nghe thấy một câu này, sau khi gã quay đầu nhìn thấy Thẩm Huyền Thanh ngồi cách đó vài bước, sợ tới mức "A" một tiếng, hai mắt thoáng chốc trợn tròn như thể gặp quỷ, lắp bắp nói: "Ngươi, ngươi, ngươi... Sao ngươi vào được đây?"

Gã nằm ngửa trên chiếc giường gỗ nữa hỏng nửa mốc, từ lúc tỉnh dậy chưa nhúc nhích tí nào, không nghe thấy bất kỳ tiếng động gì, ngay cả tiếng hít thở cũng chỉ có của gã. Nãy giờ gã vẫn luôn mở to hai mắt nhìn trời mắng người, căn bản không nghĩ tới trong nhà cỏ lại còn có người khác.

Thẩm Huyền Thanh rèn luyện một thân bản lĩnh săn bắn, lúc chờ con mồi sập bẫy phải ẩn nấp trong lùm cây hoặc nằm sấp trên mặt đất không nhúc nhích, càng không cần phải nói đến chuyện ngưng thần nín thở, có lúc muốn bắt con mồi mũi quá thính còn phải tắm rửa để mùi trên người bay bớt hoặc là dùng nước ép từ lá cây bôi lên trên người và quần áo để đánh lừa mũi bọn dã vật.

Hắn đã xuất sư hơn ba năm, tay nghề ngày càng thuần thục, nếu thật sự không muốn để cho người khác nghe thấy bất kỳ tiếng động nào thì có thể một mực không hé răng, không nhúc nhích, hô hấp cũng vô cùng nhẹ. Thể lực và nhãn lực của Hoàng Đạt còn kém hơn cả nông dân bình thường chứ đừng nói là phát hiện hắn ở chỗ này.

Nhưng cũng là do Hoàng Đạt từ khi tỉnh lại không thèm quay đầu nhìn quanh một cái, chỉ lo tức giận chửi bới, nếu là người khác thì hẳn đã phát hiện trong nháy mắt.

Trong căn nhà cỏ rách nát gió lùa khắp nơi, bàn ghế cũ nát không phải gãy thì là cập kênh, Thẩm Huyền Thanh ngồi trên chiếc ghế dài duy nhất còn tốt. Vóc người hắn cao lớn, ngồi ở nơi đó không thể bỏ qua, mặt trời lẻn qua khe hở của bức tường rơm, ngược sáng khiến gã có chút không nhìn rõ vẻ mặt hắn.

Thấy Hoàng Đạt cuối cùng đã nhìn qua, hắn xoay đoản đao trong tay một vòng, hai chân vắt chéo, lạnh lùng hỏi: "Ai gọi ai?"

Lưỡi đao vừa xoay một cái, lóe lên một đạo hàn quang, Hoàng Đạt suýt thì bị dọa chết, đôi chân run rẩy, lập tức sợ hãi nói: "Ông nội, ông nội tha mạng, tha mạng..."

Thẩm Huyền Thanh thả chân xuống, đưa tay cầm lấy một thứ trên chiếc bàn bên cạnh, bàn bốn chân khập khiễng lắc lư vài cái.

Hoàng Đạt thấy rõ trong tay hắn là cả đoản đao và kìm sắt, kinh sợ hít sâu một hơi, hai tay chống lên giường nát ngồi dậy muốn dịch ra ngoài, đáng tiếc Thẩm Huyền Thanh đã đi tới, một cước đạp gã ngã xuống rồi giẫm lên ngực gã.

"Tha mạng, tha mạng..." Hoàng Đạt bị giẫm lên ngực, đoản đao sáng loáng vỗ vài cái trên mặt gã, lưỡi đao sắc bén như thể tỏa ra khí lạnh, vụt qua khóe mắt có vẻ rất sắc bén. Dù gã có muốn dùng hết khí lực toàn thân để nhấc chân của Thẩm Huyền Thanh ra thì cũng không dám.

Mũi đao lạnh như băng đương lúc gã đang xin tha mạng thì cắm vào trong miệng gã, đầu lưỡi không kịp tránh bị cắt phải, miệng đầy mùi máu tươi.

Hoàng Đạt cứ như một con gà bị tóm cổ, trong cổ họng phát ra tiếng kêu ngắn ngủi, miệng há to căn bản không dám khép lại.

Thẩm Huyền Thanh vốn hơi nghiêng người xuống, sau khi gã há miệng thì ngửa người ra sau, qua hôi, kinh tởm đến nỗi có thể làm người ta nôn ra.

Nhân lúc lúc Hoàng Đạt mở miệng, tay phải hắn rút đoản đao ra, kìm sắt trong tay trái nhanh chóng kìm lấy đầu lưỡi Hoàng Đạt.

Mùi sắt trộn lẫn mùi máu tươi tràn lan trong miệng, Hoàng Đạt ư ư kêu hai tiếng. Đầu lưỡi bị kẹp chặt, vẻ mặt gã càng thêm hoảng sợ, đôi mắt hí mở to hết cỡ, trong con ngươi phản chiếu đôi mắt như ngâm trong sương lạnh của Thẩm Huyền Thanh.

"Gió lớn, đầu lưỡi dễ vọt ra ngoài, không bằng cắt phăng đi." Ngữ khí của hắn chẳng khác gì đang nói chuyện phiếm, nói rồi vung đoản đao lên, lưỡi đao dịch chuyển trên đầu lưỡi bị kìm ra của Hoàng Đạt.

"Ô ô." Hoàng Đạt sợ tới mức nước mắt chảy ròng ròng, lắc đầu muốn giãy ra khỏi kìm sắt trong miệng, sau khi nhận ra lưỡi đao đang cắt vào đầu lưỡi thì không dám động đậy. Dù là những tên du côn ngang tàn cũng chưa từng phải chịu cảnh chậm rãi cắt đầu lưỡi thế này, hai mắt gã trợn to như sắp nứt ra.

Thợ săn và đồ tể có không ít điểm tương đồng, thường làm chuyện cắt tiết lột da, động tác xuống tay cắt đầu lưỡi của Thẩm Huyền Thanh không chút chùn tay, lúc này Hoàng Đạt ở trong mắt hắn chỉ giống như con mồi đang chờ làm thịt, còn là loại không đáng giá bao nhiêu.

Lưỡi đao cắt vào thịt đầu lưỡi, máu và nước miếng hòa lẫn với nhau nhỏ xuống không ngừng.

Bỗng nhiên, Thẩm Huyền Thanh ngửi thấy một mùi nước tiểu nồng nặc, nhíu chặt mày liền chán ghét buông tay ra, cách xa vài bước.

Đầu lưỡi không còn bị kìm sắt túm lấy nữa, Đầu Hoàng Đạt dập đầu vào ván gỗ, nước mắt nước mũi chảy ra, trong miệng còn đang chảy máu. Đầu lưỡi gã bị cắt rách nên lời nói trở nên mơ hồ nhưng vẫn liều mạng cầu xin tha thứ, nếu không phải chân gãy không thể xoay người thì đã hận không thể dập đầu tám trăm cái kêu tha mạng

"Ta không dám nữa, không dám nữa..."

Thẩm Huyền Thanh hiểu gã đang nói cái gì, chỉ mở miệng nói: "Không có lần sau."

Hoàng Đạt gật đầu như giã tỏi, sau lần này hẳn đã bị dọa cho vỡ mật, đừng nói là Thẩm Huyền Thanh, về sau có khi còn không dám đụng phải Lục Cốc.

Sau khi Thẩm Huyền Thanh ra khỏi nhà cỏ, không nhìn thấy bóng dáng đâu nữa, cả người gã mới mềm nhũn như thoát lực ngã xuống giường gỗ, chân run rẩy khó khăn lắm mới ổn định được. Gã muốn khóc kêu rốt cuộc đây là tạo nghiệt gì nhưng giờ ngay cả lời nói cũng đã không rõ ràng được nữa rồi.

Bên bờ sông.

Thẩm Huyền Thanh ngâm đoản đao và kìm sắt trong nước một hồi lâu. Tuy nói đánh chết trộm không cần đền mạng nhưng phải có tang vật. Hôm nay Hoàng Đạt không trộm đồ, đó chỉ là cái cớ của hắn và mấy người Đại Trần, không có tang vật làm chứng đương nhiên không thể đánh chết.

Tay chân bọn trộm đều rất linh hoạt, cũng thường xuyên lui tới ban đêm, hắn không có thời gian rảnh rỗi đi canh Hoàng Đạt, không bằng thừa dịp đối phương còn ở trong thôn mà trực tiếp đánh một trận.

Mà Hoàng Đạt ngàn không nên vạn không nên ăn nói nói lung tung hạ lưu xúc phạm Lục Cốc.

Thói đời ngày nay không phải quá yên bình, trước tiên không nói tới Lục Cốc, nhà hắn còn có Thẩm Nhạn chưa lấy chồng. Thẩm Nhạn thường thả vịt bên bờ sông, có lúc chỉ có một mình con bé, hiện giờ Thẩm Nhạn đã trưởng thành, hai, ba năm nữa đến tuổi làm mai, sau khi ra khỏi cửa không thể không đề phòng.

Cũng là việc này nhắc nhở hắn, sau này Thẩm Nhạn ra cửa ít nhất phải có một người trong nhà đi theo, hai người mạnh hơn một người, dù sao cũng là thả vịt ngay sau nhà, cách không xa, Kỷ Thu Nguyệt đi cùng vẫn được.

Loại người đê hèn như Hoàng Đạt nói là sợ vậy thôi nhưng không chừng chưa được vài ngày đã nổi lên gan tặc. Dùng lương tâm mà nói, trong thôn có mấy cô nương và song nhi đã trưởng thành, ai mà chẳng phải là người tốt trong sạch, không nói tới những hán tử khác nhưng cái loại du côn tâm địa xấu xa này cứ phải đánh cho sợ mà chạy đi, ít nhất là không dám làm loạn trong thôn Thanh Khê bọn họ.

Hắn kỳ thật chưa từng nghĩ tới chuyện giết người, người bình thường đâu ai nguyện ý cõng theo một mạng người? Hơn nữa Kỷ Thu Nguyệt đang mang thai, nhà bọn họ chuẩn bị đón thành viên mới, càng không thể làm việc giết chóc.

Cắt đầu lưỡi chẳng qua là hù dọa mà thôi, hắn chỉ cắt vào một chút, vốn sau khi đánh gãy chân Hoàng Đạt hắn đã hơi hả giận rồi nhưng Vệ Lan Hương lại kể chuyện lại cho Thẩm Nghiêu Thanh một lần nữa, nhớ tới lời nói ghê tởm kia với Lục Cốc, hắn càng nghĩ càng cảm thấy thật sự quá dễ dàng cho đối phương, vả lại Hoàng Đạt sau khi gãy chân đã ngất đi, hắn không biết tên này có nhớ lâu không nên mới tới xem một chút, nhỡ là bản tính khó sửa thì còn phải chỉnh đốn một trận nữa.

Vừa mới tới lại thật đúng là nghe thấy Hoàng Đạt đang mắng chửi hắn sau lưng, không xử lý không được.

Thẩm Huyền Thanh vung vẩy đoản đao và kìm sắt trong nước, nước bắn tung tóe, mấy vết bẩn đều được rửa sạch rồi hắn mới vớt kìm và đao đẫm nước đứng dậy, vẩy nước trên tay rồi về nhà.

Sau mười lăm tuổi, hắn rất ít khi động thủ với người khác, lần cuối đánh nhau vẫn là lúc ở Lục gia. Lục gia cuỗm mất hai mươi lượng bạc nhà hắn, ngại quyền thế Lý gia hắn chỉ có thể nhịn xuống, nhưng Đỗ Hà Hoa thật sự quá đáng, liên tục chửi rủa oán hận, hắn nổi giận mới đánh gãy chân Lục Đại Tường, tiền không về được nhưng cũng không thể để người Lục gia dùng nó để ăn uống hưởng thụ, thương bệnh bốc thuốc là tốn tiền nhất.

Mấy ngày trước hắn còn nghe người ta kể chuyện cười gần đây của Lục gia. Chân của Lục Đại Tường vẫn luôn không tốt, tiền lại nằm trong tay Đỗ Hà Hoa, bà ta không muốn chữa bệnh cho lão nhiều. Hai người này ban đầu đồng tâm bạc đãi Lục Cốc, hiện giờ vì tiền bạc mà cãi nhau, ba ngày một trận nhỏ, năm ngày một trận lớn, đã trở thành chuyện cười thường ngày ở thôn An gia.

Mà lý do Đỗ Hà Hoa dám ầm ĩ không chùn chân trước Lục Đại Tường chính là do Lục Văn. Miệng bà ta lúc nào cũng cô gia dài cô gia ngắn, trong An gia thôn suốt ngày khoe mình có một cô gia tiền tài sung túc, nhưng Lục Văn là thiếp, đừng nói tới Trương lão thái thái, ngay cả Lý Minh Sơn cũng chưa từng tới An gia thôn lần nào, căn bản là không coi bọn họ là nhạc phụ nhạc mẫu. Người nhà nông không phải ai cũng mù mờ không biết gì, có người nhìn ra đều ở sau lưng chê cười bà ta.

Vừa mới rẽ vào trong thôn, Thẩm Huyền Thanh đã thấy cún con chơi đùa cùng bầy chó, nhiều người nên hắn cất đoản đao và kìm sắt vào vỏ đặt ở phía sau thắt lưng, không để lộ ra.

"Gâu!" Cún con hưng phấn chạy tới, hai tai lắc lư, xem ra hẳn là chơi vui lắm rồi.

"Chàng đi đâu vậy?" Hắn vừa vào cửa Lục Cốc đã nhìn thấy, đặt lồng thỏ trên đất rồi hỏi.

"Dạo một vòng bên bờ sông thôi." Thẩm Huyền Thanh đáp, những chuyện nhơ bẩn kia không cần nói cho Lục Cốc.

Thỏ thường ở trong phòng chứa củi, cách vài ngày sẽ xách lồng ra để thấy nắng, đặt lồng dưới bóng râm để cho chúng hóng mát một chút.

Sáu con thỏ nhỏ sinh vào mùa đông năm ngoái nay đã lớn hơn nhiều, ổ đệm dày, lúc khí trời lạnh nhất còn đốt cả chậu than, bọn nó đều sống sót, thêm cả ba con thỏ sống mới bắt được gần đây thì có tổng cộng mười một con thỏ, không ít. Lục Cốc nhét cỏ vào cho chúng nó, bận rộn xong mới ngẩng đầu nhìn Thẩm Huyền Thanh.

"Chàng sao thế?" Y cảm thấy một chút khác thường, ngay cả ánh mắt cũng trở nên lo lắng.

Thẩm Huyền Thanh cười một chút, nói: "Không sao, chỉ là đầu bẩn quá, muốn bảo em đun cho ta ít nước."

Ra là vậy, đun nước thì có gì khó khăn, Lục Cốc thấy ý cười rạng rỡ trong mắt hắn thì cũng cong mặt lộ ra một nụ cười nhẹ.

Cỏ nhóm lửa trong rừng mới mọc cao hơn ba tấc, phải một, hai tháng nữa mới kết thành cỏ nhung dài, cỏ nhung tích góp để châm lửa dùng qua một mùa đông đã không còn nhiều lắm, phải lên núi bới lá thông hoặc nhặt vỏ tre già, lá cây và lá tre đều có thể đốt.

Thời tiết nắng ấm, trong rừng tre mọc lên không ít măng xuân nho nhỏ chỉ bằng cái ngón tay, Lục cốc tìm được một chỗ có nhiều hơn nhiều hơn, loạt xoạt bẻ từng cái măng xuống rồi bỏ hết vào sọt tre.

Một mình y tìm măng trong rừng tre sâu rậm, thỉnh thoảng có thể nghe thấy tiếng chó sủa từ xa truyền đến, là Thẩm Huyền Thanh và Thẩm Ngọc Bình dẫn chó đi săn thỏ nên y không quá sợ hãi, huống hồ còn có Vệ Lan Hương đi theo, cách đây không xa, chỉ cần hô lớn chút là có thể nghe thấy.

Sau khi nhồi măng đầy sọt tre, y mới đứng lên nghỉ ngơi một chút, cõng sọt tre nặng trịch đi về một hướng khác của rừng tre, đi tìm nhóm người Thẩm Nhạn.

Các cây tre khác nhau nên măng xuân cũng khác nhau, còn có măng chôn dưới đất phải đào ra, Thẩm Nhạn và Thẩm Ngọc không muốn nhặt vỏ tre già nên cầm cuốc đào măng.

"Nương, a ma." Lục Cốc đi về phía này, nhìn thấy Vệ Lan Hương và Chu Hương Quân đang nhặt vỏ tre.

Vệ Lan Hương thấy sọt tre sau lưng y đầy ắp, cười nói: "Nhiều vậy à, về nương hầm măng thịt cho các con ăn."

Măng xuân non mềm, lại thêm vừa mới bẻ hôm nay, rất tươi mới, để hầm thịt ngon vô cùng, Lục Cốc nhanh chóng gật đầu: "Vâng ạ."

Nếu đã gặp lại rồi thì y cũng không đi nữa, buông sọt tre xuống cùng nhặt vỏ tre già với họ. Thứ này có gai đâm tay, chỉ nhặt vỏ tre trên mặt đất thì không sao, có những cái vỏ tre chưa bung hẳn phải dùng tay xé ra, mấy đứa nhỏ da dẻ mềm mại hay những người chưa quen việc này thì sẽ cảm thấy không dễ chịu.

Vỏ tre già đâm tay nhưng phơi khô rồi đốt sẽ cháy rất lớn, cũng dễ dàng đốt cháy nên có không ít người nhặt.

Một mình vào rừng tre sẽ cảm thấy có chút âm u yên tĩnh, may mà bọn họ có nhiều người, Lục Cốc nhặt vỏ tre được một lúc còn mơ hồ nghe được tiếng đào măng của Thẩm Nhạn.

Vệ Lan Hương ép vỏ tre trong hai cái sọt tre lớn xuống thấy đủ nhiều rồi thì hô: "Cốc tử, đủ rồi, không cần nhặt nữa đâu."

Nghe vậy, Lục Cốc cũng không nhặt nữa, trong tay y có bốn năm cái vỏ tre, không nỡ vứt đi nên lại nhét vào trong sọt tre.

"Ta cũng đủ rồi, đi tìm hai đứa Thẩm Ngọc thôi." Chu Hương Quân cũng ép chặt vỏ tre xuống. Hai người họ hôm nay đều mang sọt tre lớn tới nếu không cõng về không đốt được mấy ngày lại phải đi nhặt tiếp.

Đào măng sẽ chậm hơn chút vì đào đất rất tốn sức lực. Thẩm Nhạn và Thẩm Ngọc đào măng chắc chắn không thể nhanh bằng Lục Cốc bẻ măng.

Thẩm Huyền Thanh không tới nên năm người bọn họ luân phiên đào đất. Măng xuân dưới đất lộ ra đầu nhọn màu vàng nhạt, dễ tìm hơn măng đông nhiều, tuy đầu măng nhỏ nhưng măng xuân sau khi đào lên còn to hơn cái cổ tay, một cái lớn thậm chí có thể lên tới hai ba cân.

Theo mùa, măng mùa xuân dù lớn đến đâu cũng rất mềm, sau khi đào ra tốt nhất là dùng cuốc chặt đứt rễ chứ nếu dùng tay bẻ sẽ rất dễ bị đứt.

Lúc đi lên chỉ mang theo hai cái cuốc, đến phiên những người khác đào, Lục Cốc sẽ nghỉ ngơi ở bên cạnh. Y nhìn ra ngoài rừng tre vẫn luôn không thấy bóng dáng Thẩm Huyền Thanh đâu, chốc lát sau nghe thấy tiếng chó sủa vang vọng nên y không nhìn xung quanh nữa, săn được thỏ rồi Thẩm Huyền Thanh sẽ tự khắc tới tìm bọn họ.

"Nương, con đi nhổ hành lá." Y thấy trong bụi cỏ bên ngoài rừng tre có hành lá mọc hoang, nói một tiếng rồi đi qua đó.

Hành lá rừng sau khi nhổ ra rễ còn dính đất bẩn, dùng sức vung vẩy sẽ rớt xuống.

Trong mắt người sống không có sự rảnh rỗi, Lục Cốc nhổ xong bụi nhỏ này quay đầu lại nhìn, đã có bốn người đào măng rồi, không bằng y cứ đi tìm thêm chút hành rừng, về nhà có thể xào với thịt hoặc tráng trứng, cũng có thể mang đến trấn bán.

Hành trong nhà vừa mới trồng, dù có gieo hạt sớm mấy ngày thì giờ vẫn chưa lớn được. Hành rừng trên núi không ai quản, chỉ cần thời tiết ấm áp là hạt giống ẩn trong đất có thể nảy mầm sinh trưởng, có thể nhanh hơn chút.

Y tìm kiếm xung quanh, cỏ xuân tươi tốt, rắn trên núi không ngủ đông nữa, may mà vẫn chưa đến mùa hè nên cỏ không quá cao, nếu không sẽ phải dùng gậy dò bụi cỏ mới an tâm.

Hành rừng càng nhổ càng nhiều, cuối cùng nhổ được một đống lớn. Lục Cốc tìm cành cỏ thân nhỏ dài làm dây buộc, quấn ba cành lại làm một, như vậy mới tương đối chắc chắn, chia hành rừng thành ba bó buộc lại để trên mặt đất.

Bên này vừa vặn là đường xuống núi, y không ôm hành rừng về rừng tre nữa, sọt tre trên lưng y đã đầy, đợi lát nữa xem có thể bỏ vào sọt tre Của Thẩm Nhạn hoặc Thẩm Huyền Thanh hay không.

"Gâu!"

Nghe thấy tiếng chó sủa quen thuộc, Lục Cốc quay đầu nhìn qua, quả nhiên là cún con, y hô một tiếng Quai tử, chó con chạy càng nhanh hơn.

Cổ họng cún con ư ư kêu, không ngừng cọ cọ chân y.

Hiện giờ cún con đã lớn không khác bọn chó trưởng thành là bao, theo như Thẩm Huyền Thanh trước kia nói, lớn lên rồi thì nên gọi là Đại Quai, nhưng Lục Cốc cứ quên mãi, vẫn luôn gọi nó là Quai tử.

Sờ sờ đầu chó lại nhéo nhéo lỗ tai, ý cười trên mặt Lục Cốc không ngừng, sau khi nghe thấy một tiếng chó sủa khác lại ngẩng đầu nhìn qua thì thấy Thẩm Huyền Thanh dẫn theo bọn Đại Hôi tới.

"Cốc tử ca ca." Thẩm Ngọc Bình xách một con thỏ chết trong tay. Hôm nay hắn xem như đã nghiện săn thỏ, đôi mắt vốn to càng sáng hơn, hắn nhỏ hơn Lục Cốc một chút, lại bởi vì Thẩm Huyền Thanh nên đương nhiên phải gọi y là ca ca.

Thẩm Ngọc Bình nóng lòng khoe khoang với mọi người trong nhà, hô một tiếng chào xong giơ con thỏ trong tay lên cất cao giọng nói: "A ma, Ngọc ca nhi, xem ta săn được gì này!"

Đại Hôi và hai con chó nhỏ cũng chạy tới vây quanh Lục Cốc nhưng lúc này y đã ngẩng đầu nhìn Thẩm Huyền Thanh, không để ý đến chúng nó nữa.

"Sọt tre của em đầy rồi, đựng toàn là măng nhỏ, nương nói về nhà hầm thịt ăn." Ánh mắt y đong đầy ý cười sáng ngời, tách ra cả nửa buổi sáng, y có hơi nóng lòng muốn kể những chuyện mình đã làm với Thẩm Huyền Thanh nhưng vì tính tình nên lời nói đã khắc chế vài phần.

"Nhiều vậy sao?" Thẩm Huyền Thanh cũng nở nụ cười, nhìn hành lá rừng trên mặt đất nói: "Sọt của ta không đầy, nhét vào đó là được."

"Dạ." Lục Cốc đẩy Quai tử và mấy đứa chó lớn đang cố gắng chui tới cọ chân y sang một bên, trước tiên phải bỏ hành lá vào sọt tre của Thẩm Huyền Thanh đã.

"Chim cút sao ạ?" Y thấy trong sọt có cái gì đó.

Thẩm Huyền Thanh gạt chim và hai con thỏ sang bên cạnh, nói: "Ừm, lúc Ngọc Bình dẫn chó săn thỏ, ta nhìn thấy bọn chim này nên dùng cung bắn được hai con, dùng lực lớn nên không bắt sống được chứ nếu có thể bắt sống con cái thì sau này còn có thể ăn trứng chim cút."

Rồi hắn còn nói thêm: "Không phải là gần đây a tẩu chán ăn sao, xem xem tỷ ấy có ăn thịt chim cút không."

"Ừm." Lục Cốc gật gật đầu. Mấy ngày nay Kỷ Thu Nguyệt ăn không ngon miệng, có khi ăn chưa được vài miếng đã muốn nôn, hôm nay lên núi đào măng cũng là vì để nàng có thể ăn thứ gì đó tươi mới mát mẻ. Thấy Thẩm Huyền Thanh muốn nhét ba bó hành lá rừng vào sọt, y khẽ nhíu mày nói: "Nặng lắm."

"Không sao đâu." Thẩm Huyền Thanh không coi trọng chút phân lượng này.

Không đợi Lục Cốc quay vào rừng tre cõng sọt về, Thẩm Ngọc Bình cõng sọt của Thẩm Ngọc trên lưng đã giúp y xách ra. Sắc trời không còn sớm, đã đến giờ về ăn cơm trưa, đoàn người bước chân trên lối về.

***

Cơm trưa có cả măng xào lẫn măng hầm thịt, chỉ cần xem Kỷ Thu Nguyệt ăn được món nào thôi, những người khác không chọn lựa gì nhiều. Măng xuân tươi non giòn giòn, măng thơm vô cùng, thịt hầm không ngấy chút nào.

Lúc hầm thịt đã cắt cả hai loại măng, hương vị khi ăn có chút khác biệt nhưng về cơ bản cũng không kém cạnh nhau là mấy.

Ăn cơm xong Thẩm Nhạn rửa chén, Lục Cốc lấy ra một ít măng xuân nhỏ và hai cái măng xuân lớn, đều giữ lại làm măng ngâm, để giải ngấy lúc ăn cơm là ngon nhất.

Tất cả chỗ măng còn lại đều mang lên trấn bán. Măng để lâu sẽ bị già, hương vị kém đi nhiều, phải nhân lúc tươi mới mà bán. Nhà bọn họ cách núi gần như vậy, muốn ăn măng tươi thì cứ lên núi đào là được rồi.

Hành lá rừng cũng để lại trong nhà một ít, tìm một chỗ trong vườn rau để chôn rễ, như vậy sẽ không nhanh héo.

Sau khi y sắp xếp xong, Thẩm Huyền Thanh dùng một cái gánh dẹt nhấc hai sọt tre lên, Lục Cốc cũng cõng một sọt tre, bên trong là hai con thỏ hôm nay săn được.

Người đến người đi trong trấn Phong Cốc, giờ đã qua buổi trưa nên hai người không đi chợ nữa mà đi bán rong trên đường phố.

Giờ đang là mùa ăn măng xuân, măng bán khá ổn, một cân cơ bản là bốn văn tiền. Thẩm Huyền Thanh có kinh nghiệm bán hàng hơn Lục Cốc nhiều, người khác hỏi giá hắn đều nói là sáu văn, chặt chém vài câu thì giảm xuống năm văn rồi bốn văn.

Một cái măng xuân lớn hai cân rưỡi bán được mười văn tiền, đối với người mà nói đã là không ít. Măng lớn là Thẩm Nhạn xuất lực nên kiểu gì cũng phải cho nàng chút văn tiền. Lục Cốc nhỡ kỹ từng cái măng bán ra, y không đào được mấy cái măng lớn, tiền bán được đều sẽ đưa cho Thẩm Nhạn và Vệ Lan Hương.

Bên ngoài trấn Phong Cốc cũng có hành lá rừng nên bán không được tốt như măng xuân, chỉ hai văn tiền một cân.

Lục Cốc bán hàng niềm nở, một bó hành rừng đã bảy, tám cân, bó lớn nhất là trên dưới mười cân, thỏ và măng xuân đều bán hết, hành lá rừng chỉ mới bán được mười bốn văn tiền.

Buổi trưa đã qua gần một canh giờ, nhưng đi lâu như vậy không khỏi cảm thấy nắng nóng mệt mỏi, hai người tìm một chỗ râm mát dừng chân nghỉ ngơi.

Chim én nhẹ bay, chim sẻ ríu rít nhảy nhót trên cành cây.

Cửa sổ tây phòng đang mở, đứng trong viện có thể nhìn thấy Lục Cốc đang thu dọn xiêm y trong phòng chuẩn bị để ngày mai lên núi.

Trời nắng ấm áp, ngồi trong nhà dù có gió thổi vào cũng sẽ không quá lạnh nhưng nếu đi ra ngoài vào những vùng hoang vu trống trải thì thế gió vẫn không hề nhỏ, mấy ngày nay thường có trẻ con dắt nhau đi thả diều.

Năm ngoái bọn họ cũng mua hai con diều, một con én một con diều hâu, hai ngày trước nhân lúc rảnh rỗi cả nhà đã cùng nhau ra ngoài thả diều, hôm đó Thẩm Nhạn là vui vẻ nhất.

Trong phòng củi, Thẩm Huyền Thanh dùng xẻng xúc phân thỏ vào sọt phân, đổ chồng chất trong hậu viện đợi nhiều hơn thì đem đi bón phân cho ruộng lúa, lúa non sẽ phát triển càng tốt.

Nhà họ nuôi sáu con thỏ con năm con thỏ lớn, thỏ lớn là hắn dẫn chó đi bắt sống, có hai con lúc ấy bị thương ở chân, hắn xúc phân xong đặt xẻng tựa vào đống củi rồi tiến tới xách thỏ ra nhìn một chút, hiện giờ cả hai con đều đã khỏe mạnh, không còn bị mưng mủ nữa.

Hắn nhét hai con thỏ lớn về, lại nhìn bọn thỏ con nửa lớn trong lồng. Thỏ con lớn nhanh, đến giờ đã hơn bốn tháng, ngoài việc hơi nhỏ hơn thỏ lớn chút thì không còn kém thỏ lớn là mấy.

Vì nhà tự nuôi, mỗi ngày đều cho ăn cỏ ăn rau rất tốt nên cả đám đều không gầy. Hai ngày trước lúc hắn đến cho thỏ ăn phát hiện mấy con thỏ con này quả thật đã trưởng thành, thỏ đực và thỏ cái đều có dấu hiệu độ.ng dụ.c, may mà trước đó để đề phòng chuyện này đã sớm tách con đực và con cái ra nuôi riêng.

Hai năm trước hắn bắt được thỏ sống để trong nhà nuôi, thỏ con sinh ra đều đã mang đi bán nên kinh nghiệm cũng đủ đầy hơn chút.

Tuy nói một lứa thỏ có thể giao phối sinh ra đàn con nhưng vẫn phải dựa vào vận may. Vận may tốt thì thỏ con có thể sống, không tốt thì sẽ chết vài con, ba con thỏ sống mà hắn bắt được sau đó là để tách lứa.

Thỏ hơn bốn tháng vẫn là còn hơi nhỏ, chi bằng nuôi thêm một tháng nữa đến khi chúng cứng cáp đều có thể làm thỏ giống, đợi thêm hai tháng nữa có thể sinh thỏ con, nuôi hơn nửa năm nữa là lại có thỏ lớn.

Đôi thỏ già được nhốt chung với nhau từ nửa tháng trước, mùa đông là sợ thỏ con quá nhỏ không dễ sống nhưng thời tiết ấm áp như hôm nay thì hai đứa nó có thể đẻ bao nhiêu cũng được.

"Đại ca." Thẩm Huyền Thanh hô ra bên ngoài.

"Đệ gọi ta à? Chờ một chút." Thẩm Nghiêu Thanh đang tưới nước trong vườn rau, sau khi đổ hết chút nước còn lại trong thùng gỗ thì mới đi tới.

"Đến cuối tháng sau, sáu con thỏ con này có thể phối giống được rồi, đến lúc đó huynh xem chia thế nào, đừng để một lứa loạn phối." Thẩm Huyền Thanh nói, ba con thỏ lớn về sau hắn bắt được đều là đực, mà trong số thỏ con thì có bốn con cái, chuyện này không cần lo lắm, thỏ đực cứ tùy tiện dùng, chỉ cần không phải cùng một lứa là được.

"Sau này ta lại bắt sống mấy con thỏ cái về rồi chọn ra một con khỏe mạnh làm giống." Hắn vừa nghĩ vừa nói: "Sau này nếu nuôi nhiều, phòng củi có khi không chứa đủ được, không thì dựng một cái ổ thỏ trong hậu viện đi, dựng xong cũng sẽ không chiếm chỗ phòng chứa củi nữa."

Thẩm Nghiêu Thanh nhấc sọt phân lên đặt sang bên cạnh cho đỡ chắn đường, nghe vậy hỏi: "Ý đệ là muốn nuôi thả hả?"

Thẩm Huyền Thanh gật đầu nói: "Phải, trước tiên cứ nuôi đã, không cần phải luống cuống. Bán mười mấy, hai mươi con vẫn chỉ là khoản tiền nhỏ, nếu nuôi đến bốn, năm mươi con thì sẽ kiếm được càng nhiều, nuôi nửa năm lớn là bán được rồi, dù sao thì cũng vẫn phải nuôi."

Thỏ đắt hơn gà vịt, nuôi một con ít nhất có thể bán được ba mươi văn, nếu có được năm mươi con thì chính là một ngàn năm trăm văn, gần nửa năm có thể kiếm được một ngàn năm trăm văn, ít nhiều cũng được một lượng bạc.

Trước kia khi bọn họ nuôi thỏ cũng nghĩ như vậy nhưng khi đó thật sự quá thiếu tiền, chờ không nổi thời gian hơn nửa năm, về sau còn phải bán cả thỏ giống đi lấy tiền.

Nghe hắn nói vậy, Thẩm Nghiêu Thanh cũng thấy động tâm, chỉ đơn giản là mỗi ngày cắt thêm ít cỏ cho thỏ, anh và Vệ Lan Hương còn có Thẩm Nhạn đều ở nhà, tận ba người, một năm nếu có thể kiếm thêm một, hai lượng bạc thì vất vả tính là gì. Năm trăm văn ở trong thôn đã là không ít, người nông thôn lại rất ít tiêu xài trong việc ăn uống, một khoản tích góp này đều là tài sản.

"Dựng ổ không phải không được, chỉ là bọn thỏ biết đào động, chuồng gà vịt như vậy chắc chắn không ổn." Thẩm Nghiêu Thanh trầm ngâm.

Hai người bọn họ đang cân nhắc chuyện nuôi thỏ, Lục Cốc ở trong phòng khẽ hô: "Nhị Thanh, cái áo bông đen này của chàng có mang theo không, trên ống tay áo có miếng vá rồi."

"Được rồi, đệ đi thu dọn trước đi, sáng sớm mai phải đi rồi, không cần lo về việc ổ thỏ, có ta làm là được rồi." Thẩm Nghiêu Thanh vỗ vỗ cánh tay nhị đệ.

Thẩm Huyền Thanh tiện tay nhấc sọt phân lên, gật đầu nói: "Vậy được."

Trên núi lạnh hơn dưới núi, Lục Cốc đứng bên cửa sổ thấy Thẩm Huyền Thanh đi từ trong phòng chứa củi ra liền giơ xiêm y đen trong tay lên ra hiệu.

Thẩm Huyền Thanh không vào phòng, đứng ở ngoài cửa sổ nói: "Mang theo đi, ta sẽ mặc lúc đi săn, xiêm y cũ mặc làm rách sẽ không tiếc."

"Được." Lục Cốc gật gật đầu rồi lại nói: "Em mang cho chàng ba đôi giày, hai đôi cũ một đôi mới, vậy có đủ không?"

Thường xuyên chạy trên núi đương nhiên là rất tốn giày, Thẩm Huyền Thanh nói: "Đủ rồi, đợi ta đổ phân xong lại tới xem còn gì cần thu dọn không."

"Ừm." Hai mắt Lục Cốc khẽ cong, ngày mai lên núi rồi, không biết trên núi giờ ra sao.

***

Ở nhà một mùa đông, lúc xách đồ rời đi Lục Cốc có chút không nỡ. Trên xe đẩy có lương thực và những thứ khác, vì có hơi nặng nên Vệ Lan Hương và Thẩm Nghiêu Thanh giúp hai người đẩy lên sườn dốc.

"Được rồi, đi thôi, lên núi còn phải quét dọn, nhân lúc trời nắng mà lấy chăn ra phơi đi kẻo ẩm mốc đấy." Vệ Lan Hương đứng đằng sau dặn dò một câu, nhìn hai người đi xa rồi mới về nhà cùng Thẩm Nghiêu Thanh.

Cún con hoạt bát thích chạy nhảy, từ trước đến nay luôn vô ưu vô lo, chạy như bay ở phía trước, chạy xa rồi dừng lại quay đầu nhìn, sủa "gâu gâu" về phía Lục Cốc và Thẩm Huyền Thanh như muốn bảo hai người đuổi theo.

Càng đi vào sâu thì dấu vết người qua lại càng ít, vượt qua núi rừng đi qua dốc cao, có bốn con chó đi theo sủa không ngừng nên đường lên núi trở nên náo nhiệt hơn rất nhiều.

Cún con tuổi còn nhỏ nhưng cũng giống bọn Đại Hôi, vẫn nhớ rõ đường về nhà trên núi. Nó cùng hai con nhỏ chạy tới trước chờ Lục Cốc và Thẩm Huyền Thanh tới. Ba đứa chúng nó hoặc là ngồi xổm hoặc là không ngừng ngửi ngửi trước cửa, chỉ chờ có người tới mở cửa.

Năm nay lên núi hơi muộn, tuyết đọng mùa đông đã sớm tan chảy rôi khô đi. Vì gió xuân nhiều nên trên ván cửa đóng một tầng bụi dày. Lục Cốc mở khóa đẩy cửa ra bị bụi bay lên làm cho sặc.

Y ho khan hai tiếng rồi dùng tay phẩy phẩy bụi trước mặt, khom lưng nhấc cái bậc cửa gỗ sang bên cạnh để xe đẩy dễ đi vào.

Thẩm Huyền Thanh cởi dây thừng trên vai xuống, tiến vào nhìn sân một cái rồi nói: "Dọn dẹp trước đã, quét sân trước rồi lát nữa hẵng kéo xe vào cho đỡ chiếm chỗ."

"Dạ." Lục Cốc đáp ứng, vừa đi vào trong vừa mò chìa khóa nhà chính và phòng bếp trong ngực.

Mấy tháng không có người ở, gian phòng lạnh lẽo, hai người bọn họ cầm băng ghế ra ngồi trong viện nghỉ ngơi, ngồi cho chân thả lỏng chút, nhân lúc trời nắng to thì ôm chăn nệm ra phơi nắng trước.

Trong viện quá bẩn, đợi lát nữa dùng chổi lớn quét sẽ có bụi nên bọn họ trải chăn ra ngoài xe đẩy. Thẩm Huyền Thanh bê luôn nệm ra ngoài phơi trên rào tre, lúc nãy đã quét bụi ở đây rồi.

Hàng rào tre này lúc đó làm cao nên nệm sẽ không kéo lê trên mặt đất, dính ít bụi thì đập rơi là được, hơn nữa ban đêm lúc ngủ vẫn phải trải khăn trải giường.

Lên núi một hồi lâu, giờ đã đến trưa, hai người không nghỉ ngơi nhiều, phải dọn dẹp sạch sẽ trong ngoài, bận rộn đến nỗi chân không chạm đất, mãi cho đến chạng vạng mới coi như là dọn dẹp đâu vào đấy.

Cơm chiều ăn rất đơn giản, Thẩm Huyền Thanh mua một cái chảo sắt nhỏ mới mang theo. Hắn hâm nóng bánh bột ngô trong bếp còn Lục Cốc tráng trứng gà trên lò đất, cùng nhau làm chẳng mấy chốc là xong.

Đến khi hai người họ cuối cùng cũng nằm xuống thì trời đã hoàn toàn tối đen.

Chăn nệm đã phơi nắng cái khác hẳn. Lên đường gấp gáp, làm việc mệt mỏi cả một ngày, sau khi nằm xuống, toàn thân Lục Cốc đều nhũn hết cả ra, không muốn nhúc nhích một chút nào.

Thẩm Huyền Thanh cũng vậy. Nến đã thổi tắt, trong bóng đêm, hắn nói ngày mai nghỉ ngơi một chút, ngày mốt mới đi ra ngoài săn thú. Câu trước còn có thể nghe được tiếng Lục Cốc ậm ừ đáp lại, đến câu sau đã không còn động tĩnh gì.

Ngủ nhanh ghê.

Thẩm Huyền Thanh mỉm cười, xoay người ôm lấy phu lang của mình.

Cuộc sống trên núi yên bình không chút gợn sóng. Sau khi nghỉ ngơi hai ngày, Thẩm Huyền Thanh đi săn thú, Lục Cốc không cần phải chăm gà vịt cũng không cần bận rộn cắt cỏ nữa. Ở trong núi chỉ có hai người họ ăn cơm, xiêm y cần giặt không nhiều, bỗng dưng rảnh rỗi khiến y có hơi không thích ứng kịp.

Lần này lên núi không mang theo gà vịt, một vòng hàng rào tre lớn bên ngoài chẳng để làm gì nhưng Thẩm Huyền Thanh không tháo đi, về sau bắt được vật sống thì thả nuôi trong đó, đỡ cho Lục Cốc mỗi ngày phải cõng cỏ về nhà, nếu là gà rừng thì bó cánh lại hoặc cắt lông đi thì sẽ không bay lên được nữa.

Lục Cốc thấy cỏ trong hàng rào phát triển tươi tốt, thỉnh thoảng lại có dế và châu chấu nhảy ra, mấy con sâu kia còn rất lớn, y nghĩ thầm gà vịt không đến ăn được thật sự là đáng tiếc.

Ngày xuân không nhặt được nhiều nấm lắm, rau dại thì nhiều nhưng đã không còn hiếm, đào đủ cho hai người họ ăn là được.

Lục Cốc không có việc gì làm, nhân lúc trời nắng thì gội đầu trong viện rồi vừa phơi nắng vừa thêu thùa may vá. Cún con nằm sấp trên mặt đất ngủ, đầu to xù lông dựa vào chân y, vừa rồi còn ngả đầu lên mu bàn chân y nhưng vì nặng quá nên y không thể làm gì khác hơn là rút chân ra.

Qua lớp xiêm y, y vẫn cảm nhận được sự bông xù và ấm áp ở cổ chân. Cún con ăn nhiều và hay được ăn thịt nên da lông rất mượt mà.

Nuôi nó là để làm bạn với Lục Cốc, lúc săn bắn Thẩm Huyền Thanh rất ít khi dẫn nó theo. Trong núi sâu nguy hiểm, tuy nói gần đó không có sói, hổ, gấu, báo hay lui tới nhưng vẫn phải đề phòng. Chó tai thính mũi nhọn, linh hoạt thông minh, dù không đánh lại thì vẫn có thể sớm nhận ra có điều gì không ổn.

Mang theo nó dù lạc đường trên núi thì còn có đường lui. Rừng sâu núi thẳm là nơi tịch mịch đáng sợ nhất, nơi nào cũng là từng mảng rừng rậm, trong lúc hoảng hốt choáng váng thì những cái cây đó nhìn qua đều giống nhau, một thân một mình lạc đường bên trong rất khó đi ra.

Lục Cốc ở trong núi lâu như vậy, dù là đi hái hạt tắm hoang hay là đi hái nấm, bắt cua, tất cả đều là Thẩm Huyền Thanh dẫn y qua hoặc là chỉ cho y chỗ không có nguy hiểm, hoặc là đi theo bờ sông.

Nhát gan cũng có chỗ tốt nhát gan, ít nhất y sẽ không chạy loạn trong rừng, bằng không nếu thật sự bị lạc trong rừng, núi lớn thế này, dù Thẩm Huyền Thanh có dẫn theo chó cũng khó tìm ra y.

Mặt trời vừa ấm vừa nóng, tóc khô nhanh hơn một chút, đang làm việc dở nên Lục Cốc không đứng dậy vấn tóc mà chuyên tâm thêu mẫu đơn trên khăn tay. Tiểu phú hộ trên trấn thích loại hoa này hơn chút, trông phú quý xinh đẹp, bán khá chạy.

Tóc tai bù xù là phạm vào lễ tiết, quyết không thể lộ ra trước mặt người ngoài nhưng nơi này chỉ có mình y, cún con chỉ biết ngủ và chơi đùa, đâu thể hiểu được lễ nghi của loài người.

"Ngao." Cún con đột nhiên ngẩng đầu, hai tai dựng thẳng lên.

Nó đứng lên nhìn Lục Cốc một cái rồi chạy ra ngoài, đứng ngoài cửa "gâu gâu" sủa.

Bình thường động tĩnh này là Thẩm Huyền Thanh trở về, Lục Cốc buông khung thêu xuống đi ra ngoài, còn chưa ra khỏi cửa đã nghe thấy tiếng sủa của Đại Hôi truyền tới từ phía xa xa.

Cún con chạy tới, Lục Cốc không nhanh như nó, thấy Thẩm Huyền Thanh ôm lấy Đại Bạch khập khiễng trên mặt đất, trong lòng y căng thẳng đi tới nghênh đón.

"Có chuyện gì thế?"

Giờ mới buổi trưa đã về, chân trái đằng trước của Đại Bạch được vải bọc nhưng vẫn thấm máu ra. Lục Cốc thấy vậy trong lòng kinh hoảng, vội vàng nhìn về phía Thẩm Huyền Thanh, có phải cả hai đều bị thương hay không.

Thấy Lục Cốc sốt ruột, Thẩm Huyền Thanh mở miệng nói trước khi y hỏi: "Ta không sao. Lòng bàn chân Đại Bạch giẫm lên một cái gai gỗ khá to, lúc ấy đang ở trên sườn dốc đuổi gà rừng, nó sau khi giẫm phải gai không đứng vững được nên ngã lăn xuống, chân trước bị ngã gãy."

Chó nhỏ chân dài chạy giỏi lúc đi săn nhưng cũng vì chân dài mà dễ gãy, thích hợp nhất là đuổi theo con mồi ở nơi đồng bằng bằng phẳng còn ở trên núi có vẻ hạn chế nên cần phải chú ý cẩn thận.

Trước kia Thẩm Huyền Thanh đã lo lắng chuyện này nhưng cuối cùng vẫn xảy ra.

Chó sói xanh có hình thể cao lớn, chân thô cường tráng, huấn luyện xong không hề kém cạnh bọn chó nhỏ nhưng đắt hơn. Hai con chó nhỏ này là ba năm trước Dương lão mang tới cho hắn, lúc ấy không có tiền, Dương lão nói hết lời với thân thích cuối cùng chỉ cần một trăm văn, nếu đã gặp được chó săn rẻ như vậy, không lý nào lại không mua, nuôi sớm cũng có thể săn bắn sớm.

Đại Bạch đi đứng bất tiện, đường núi lại gập ghềnh, sọt tre lớn sau lưng hắn còn đựng vài thứ, hôm nay nhét rìu bên trong, cái rìu sáng loáng, lúc đi còn lắc lư, lưỡi rìu có thể làm chó bị thương nên trên đường về phần lớn là hắn ôm, thi thoảng mệt mỏi mới thả nó xuống cho đi vài bước.

Lục Cốc phát hiện trên người hắn không có vết thương, chỉ có ống tay áo bị rách, nhìn vải bọc trên đùi Đại Bạch là hiểu có chuyện gì xảy ra. Một vài vết máu trên người hắn hẳn là của Đại Bạch, lúc này mới yên tâm, ánh mắt vô cùng lo lắng nhìn về phía Đại Bạch, hỏi: "Chàng rút cái gai gỗ ra chưa?"

"Rút rồi, còn giã thảo dược đắp lên rồi. Hôm nay không thể đi săn thú nữa, may mà không đi xa mới có thể mang nó trở về." Thẩm Huyền Thanh đáp, sau khi về viện hắn mới đặt Đại Bạch trên mặt đất.

Cún con vây quanh Đại Bạch ư ử kêu, bộ dáng rất lo lắng.

So với chân sau, vết thương ở chân trước còn tốt hơn một chút. Đại Bạch có thể miễn cưỡng đi chậm bằng ba chân, giờ đã về đến nhà, nó nằm trên mặt đất không nhúc nhích, ánh mắt đều trở nên buồn bã.

Thẩm Huyền Thanh nghe thấy nó thấp giọng nức nở bèn nói: "Ta dẫn Đại Hôi đi hái thảo dược, hai, ba ngày phải đổi thuốc cầm máu ở lòng bàn chân một lần, đừng để nó động đậy lung tung, chờ ta về sờ nắn xương nó xem có cần bó gỗ không."

"Được, em biết rồi." Lục Cốc gật đầu ghi nhớ.

Trong viện mặt trời chiếu sáng trưng, Thẩm Huyền Thanh nói xong không rời đi luôn mà ngắm mái tóc đen nhánh mềm mượt đang xõa ra sau của Lục Cốc. Mỗi lẫn y hong tóc đều như vậy, đều khiến hắn không thể dời mắt.

Sau khi nhận thấy ánh mắt nghi hoặc của Lục Cốc, hắn ho nhẹ một tiếng tìm cớ: "Em nhớ cho nó uống chút nước, ta đi trước đây."

Đại Hắc theo bản năng đuổi theo nhưng bị Thẩm Huyền Thanh quát ngừng nên quay đầu đi về phía chân Lục Cốc.

Sau khi hắn đi, Lục Cốc múc một bát nước bưng tới bên miệng Đại Bạch cho nó uống, thấy chân trước bên trái của nó không nhúc nhích được, vải còn thấm nước thuốc và máu thì không khỏi cảm thấy đáng thương, y ngồi xổm bên cạnh xoa đầu an ủi Đại Bạch.

Chó chạy trong rừng núi rất dễ bị đâm vào chân, mỗi lần cún con nhấc chân đi khập khiễng, y đều phải nhìn lòng bàn chân nó xem có bị mắc hay bị đâm vào cái gì không, sau khi rút hoặc moi ra thì cún con mới có thể thoải mái. Bọn Đại Hôi cũng vậy, Thẩm Huyền Thanh thường rất để ý.

Không ngờ hôm nay lại xui xẻo vậy, bị đâm vào chân còn bị ngã xuống sườn dốc gãy cả chân.

Ngồi xổm trên mặt đất tóc dễ trượt xuống trước mặt, lúc này Lục Cốc mới nhớ ra là chưa vấn tóc, vì hôm nay mới gội đầu y không nỡ làm bẩn nên đi rửa tay trước rồi mới trải đầu vấn tóc lên.

Sau khi Thẩm Huyền Thanh trở về, hắn nắn rồi kẹp chân Đại Bạch lại để sau này nó không bị vẹo.

Làm xong, Thẩm Huyền Thanh tìm lấy một miếng vải sạch đi ra, nói: "Thuốc cầm máu rất đơn giản, giã nát đắp lên lòng bàn chân nó rồi dùng vải quấn lên là được."

Về sau hắn phải ra ngoài săn thú, chuyện thay thuốc đương nhiên là giao cho Lục Cốc. Lúc trước lên núi đã mang theo không ít mảnh vải nhỏ, chính là để đề phòng khi bị thương, dùng vải sạch tốt hơn dùng vải xé từ trên người xuống.

"Được, để em làm." Lục Cốc bỏ vải vào giỏ, để bên ngoài sau này không cần lục tìm nữa.

Hiện tại mới là giờ Thân (15h-17h), sắc trời còn sớm, Thẩm Huyền Thanh thấy y đã vấn tóc lên, không nhìn thấy cảnh tượng ban nãy nữa nên trong lòng tiếc nuối nhưng không để lộ ra, ngồi xuống uống một ngụm nước nghỉ ngơi rồi nói: "Ta đi dạo quanh phía rừng bắc xem có con thỏ nào không, mấy ngày này cho nó ăn ngon chút, bồi bổ cho nó."

Vì là đi rừng bắc cách đây không xa, Lục Cốc ở trong viện một mình không có gì làm nên cũng đi theo.

Trước khi đi sợ Đại Bạch động đậy lung tung ảnh hưởng xấu tới việc dưỡng thương nên Thẩm Huyền Thanh đã dùng dây thừng buộc nó lại, bát nước và bánh bao đều đặt ở nơi nó có thể tới.

Trong rừng sâu ít người lui tới, chỉ có thợ săn hoặc người hái thuốc đi vào, vật hoang dã thì nhiều, vì rừng bắc thường có không ít cạm bẫy nên họ không hay đến đây, giờ rất dễ tìm được thỏ và gà rừng. Chẳng mấy chốc Đại Hôi đã bắt được một con, ngậm về đặt ở trước chân Thẩm Huyền Thanh.

Cún con còn chưa bắt được nhưng vẫn hưng phấn không thôi, phải có Thẩm Huyền Thanh quát ngừng nó mới không sủa nữa, sủa mãi sẽ kinh động tới con mồi trong rừng.

Sau khi phát hiện ra tung tích của một con thỏ lông xám, nó cúi người cong lưng bày ra ra tư thái săn mồi, nghe Thẩm Huyền Thanh nhẹ giọng ra hiệu xong, nó vọt ra như mũi tên rời cung làm rối tung cả bụi cỏ, quả nhiên là chạy nhanh hơn thỏ.

Nó còn được cho ăn rất tốt, có thể nói cả người mập mạp, vừa béo vừa tròn, suốt ngày lắc lư trước mắt Lục Cốc nên y không thấy nó có thay đổi gì mấy, lúc này nó ngậm thỏ rừng chạy về, vô cùng cường tráng uy mãnh khiến Lục Cốc bỗng nhiên cảm thấy nó thực sự đã trưởng thành.

Sau khi bắt được bốn con thỏ và một con gà rừng, hai người ba chó trở về nhà.

Hôm nay cún con được thể hiện sự uy phong của mình nên vô cùng hào hứng đắc ý, chạy tới chạy lui đuôi cũng không ngừng lắc.

Mặt trời còn chưa lặn, Thẩm Huyền Thanh giết một con thỏ chia cho bọn chó ăn, cho Đại Bạch nhiều nhất, lúc rửa tay hắn ngẩng đầu nhìn về phía Lục Cốc đang dọn giỏ kim chỉ, nói: "Sắc trời còn sớm, hay là em đun ít nước cho ta tắm đi, trong rừng nhiều bụi còn phải ôm Đại Bạch một đường nên trên người hơi bẩn, giờ vẫn còn nắng gội đầu cũng dễ khô."

"Được, để em đun nước cho chàng." Lục Cốc đáp ứng, đặt giỏ kim tuyến xuống rồi đi ôm củi vào bếp.

Lúc y đun nước, Thẩm Huyền Thanh dọn thùng tắm vào phòng bếp. Năm ngoái trước khi xuống núi vì để thùng tắm không bị dính quá nhiều bụi nên hắn đã úp ngược nó xuống, giờ chỉ cần lau một chút là sạch rồi.

Ngày hôm nay trôi qua không quá yên ổn, đợi đến đêm hai người nằm xuống mới cảm thấy có chút an bình.

"Vết thương của Đại Bạch khoảng bao lâu sẽ khỏi ạ?" Trong bóng tối, Lục Cốc không ngủ được bèn hỏi.

"Có lẽ qua hai, ba tháng nữa là khỏi rồi, vài ngày nữa mình xuống núi thì dẫn nó theo, để trong nhà nuôi." Thẩm Huyền Thanh vừa nói vừa nghĩ chuyện sau này đi săn, Đại Bạch không thể đi được, Quai tử là để lại cho Lục Cốc, chỉ còn lại hai con chó săn.

Trong núi có thú dữ, sói, hổ, báo, còn có heo rừng và gấu to uỵch, nhỡ đụng phải bọn chúng chắc chắn là không dễ đối phó. Năm đó lúc còn đang học nghề, Dương lão dẫn hắn theo đã từng trải qua hiểm cảnh, hổ và sói đều đã từng gặp, hiểm trở lắm mới thoát được một kiếp.

Sau khi xuất sư hắn cũng từng phát hiện tung tích của hổ nhưng đã tránh đi từ xa. Bản lĩnh của thợ săn lớn hơn người bình thường nhưng hắn chỉ có một người, đơn đả độc đấu là chuyện không thể, nếu thật sự muốn bắt mấy con thú như hổ và báo thì phải hợp lực cùng thợ săn khác.

Thợ săn sống trong núi không chỉ có một mình hắn nhưng cách xa, mỗi người đều có địa bàn riêng. Cuộc sống của mọi người nơi đây đều đã tốt hơn trước, không có nhiều người liều mạng đi bắt mãnh thú, bình thường chủ yếu chỉ bắt thỏ, gà rừng, lớn hơn chút thì là dê và hươu.

Hai năm trước, phủ thành Ngọc Thanh muốn có chân gấu, ra giá rất cao, đáng để không ít người bí quá hóa liều. Lúc đó hắn mới xuất sư không lâu, vì trong nhà thiếu tiền nên động tâm nhưng bị Vệ Lan Hương biết được, sợ hắn gặp nạn, sống chết can ngăn hai ngày. Về sau nghe nói thợ săn chỗ cầu Hai Trượng hợp tác bắt gấu nhưng không gặp may, không bắt được gấu mà còn bị thương hai người, lúc đó nghề của hắn còn chưa tính là thành thạo, người trong nhà lại không cho hắn đi nên hắn đành phải từ bỏ.

Trước mắt có ba con chó thì chỉ có thể dẫn theo hai con, để cẩn thận hơn thì mấy tháng này không nên đi quá sâu, tránh đụng phải thú ăn thịt.

Trong lòng có tâm sự, Thẩm Huyền Thanh xoay người ôm Lục Cốc vào trong ngực, nói: "Đại Bạch ở nhà cũng tốt, ta bảo đại ca dựng ổ thỏ, về sau phải nuôi thêm mấy con thỏ, Đại Bạch không chạy được nhưng ban đêm có thể trông nhà chống trộm."

Lục Cốc nghe vậy cũng đồng ý, gà vịt trong nhà không ít, đêm khuya mọi người đều ngủ, không bằng để chó trông sân.

"Bôi hoa đào sao?" Thẩm Huyền Thanh ngửi được hương hoa đào ngọt ngào trên mặt y, không nhịn được mà hôn một cái.

Hôn một cái mà có hứng luôn, Thẩm Huyền Thanh lấy bình sứ dưới gối ra, không cần cả châm đèn, lò mò rót chút mỡ lỏng ra.

Lúc ở nhà vì nhiều người nên hai người họ ngay cả hành phòng còn ít chứ đừng nói đến dùng cái này. Sau khi lên núi ba, bốn hôm nay, vì đường xá xa xôi mệt mỏi nên ban đêm hắn rất an phận, nhiều lắm cũng chỉ ôm hôn rồi sờ sờ vài cái.

Lần cuối bọn họ làm là hơn mười mấy, hai mươi ngày trước, đối với Thẩm Huyền Thanh mà nói, cái bình sứ này đương nhiên là đã lâu không dùng.

Thành thân nửa năm, Lục Cốc đã dần dần quen thuộc với hán tử trên người mình. Y kìm nén thanh âm nhưng vào lúc tình sâu ý nồng vẫn không nhịn được mà thở d.ốc vài tiếng. Tiếng thở d.ốc của y không giấu được sự vui thích khiến Thẩm Huyền Thanh đang vùi đầu cắn bả vai y phải dừng lại, lập tức trời đất xoay chuyển trở thành một loại thế cục khác.

Đêm khuya núi rừng yên tĩnh, trong phòng truyền ra tiếng khóc đứt quãng làm cún con bừng tỉnh. Nó "gâu" một tiếng nhưng vẫn không nhận thấy có gì nguy hiểm, động tĩnh trong phòng cũng dần trở nên mơ hồ, nó lại nằm sấp xuống ngủ tiếp.

Thẩm Huyền Thanh vốn chỉ muốn giải cơn thèm, nhưng nơi này chỉ có hai bọn họ, buông ra cũng không sợ bị người nghe được, vì thế lại thành nghiện.

Ở nhà Lục Cốc phải che miệng mới dám làm, ở đây lại hoàn toàn không cần. Sau khi xem sách tranh, hắn học được không ít, vận dụng lần lượt từng cái, nhận ra Lục Cốc cũng có kh.oái cảm, dù bị hắn làm cho khóc, hắn cũng cảm thấy đó là khóc trong vui thích, không cần che giấu nữa, về phần bản thân hắn thì lại càng thêm sung sướng.

Sáng sớm hôm sau, cửa viện vẫn đóng chặt như trước nhưng chó trong nhà chính đã được thả ra, vui vẻ chơi đùa trong sân.

Sau khi Thẩm Huyền Thanh cho chó ăn thì không có tâm trạng nào ra ngoài săn thú nên lại vào phòng mò lên giường.

Lục Cốc ngủ không được an ổn, mở mắt ra thấy là hắn thì lại nhắm mắt ngủ, buồn ngủ đến nỗi không muốn nói gì, cả người như đang tan ra, chỗ nào cũng không thoải mái.

Thấy Lục Cốc còn muốn ngủ, Thẩm Huyền Thanh xốc chăn lên, lén lút nhìn dấu vết trên người Lục Cốc, không nhìn thì không sao, vừa nhìn một cái đến cả hắn cũng phải đỏ mặt. Ban đêm không nhìn thấy gặm c.ắn còn có va chạm lung tung, nếu không phải chính hắn biết là y không bị thương có khi còn cho rằng Lục Cốc bị ngược đãi nặng nề.

Hắn nhanh chóng dém chăn lại, thuận thế ôm Lục Cốc vào lòng, mặt đỏ tai hồng thầm nghĩ, về sau vẫn phải kìm sức lại, không giải nghiện được thì chỉ ăn hương ăn hoa giải thèm thôi, như vậy Lục Cốc sẽ không mệt mỏi, có khi còn có thể giải thèm mỗi ngày thì sao, vậy cũng không tệ.

Lục Cốc ngủ say không biết trong lòng hắn nghĩ gì, nếu không giờ đã tỉnh lại, sau khi nếm trải nỗi khổ đêm qua, y nhất định sẽ khóc lóc lắc đầu cự tuyệt, sao mà mỗi ngày không làm gì khác mà chỉ nhung nhớ chuyện này được?

"Gâu gâu!"

Đại Bạch bị trói lại, sau khi nghỉ ngơi một đêm đã lấy lại tinh thần, thấy cún con chơi đùa trong viện, nó nằm sấp trên bao tải sủa hai tiếng.

Mấy ngày kế tiếp, ngoại trừ việc nó bị thương ra, hai người bốn chó không có chuyện gì khác, trải qua ngày tháng yên ổn săn thú giống như trước kia.

Núi rừng xanh biếc bao la nhưng trên mặt đất vẫn còn những dải cỏ khô từ năm ngoái. Bốn chân của cún con chạy qua, nó nghe được động tĩnh thì dựng thẳng lỗ tai. Giờ nó tráng mà không mập, da lông bóng loáng giày ụ ngã không sợ đau, trông rất hoạt bát nhanh nhẹn.

Lục Cốc cõng sọt tre đi từ phía sau tới, thấy bên này có lá mầm non có thể ăn được bèn giơ tay bẻ xuống. Loại cây này sau khi lớn lên có chút giống sơn trà rừng nhưng không thể làm trà pha, nhưng giờ chồi non mọc ra lại có thể ăn được như rau.

Rau nhà trồng đa phần là chưa lớn hẳn nên hai người họ không mang theo lên núi, chỉ mang theo bí đao, mướp và hạt giống rau xuân, hai ngày trước đã gieo hạt ở cả tiền viện và hậu viện. Còn về việc muốn ăn rau thì có thể tìm khắp núi rừng đủ loại rau dại và lá mầm, căn bản không sợ thiếu ăn.

Y đứng tại chỗ nhảy lên một cái, nhảy cao bắt được cành cây kéo xuống, ngắt lá mầm xong thì thả cành về. Y lui về sau một bước rồi mới buông cành cây trong tay ra tránh cho bị quệt vào mặt.

Trên tay dính đất từ cành cây, y vỗ vỗ tay xong lại tiếp tục xách sọt đi tìm kiếm, sau khi đầy hơn nửa sọt rồi mới thôi.

Nơi này cách rừng tre không xa, Lục Cốc nghĩ một chút, quay đầu hô: "Quai tử, đi nào, vào rừng tre đào hai cây măng."

"Gâu!" Cún con kêu một tiếng rồi đi theo, không mải chơi nữa.

Dù là đào đồ hay là hái đồ, hầu hết mọi lần y ra ngoài đều mang theo cuốc hoặc liềm, thứ nhất là dùng tiện tay, thứ hai là coi như có đồ phòng thân trong núi. Hôm nay mặc dù là đi bẻ lá mầm, nhưng trước khi ra khỏi cửa y vẫn nhớ lời của Thẩm Huyền Thanh, hắn nói ra cửa nhất định phải cẩn thận nên y mang theo một cái cuốc ngắn.

Giờ đã gần trưa, y thấy hơi đói bụng, thầm nghĩ đào hai cây măng xuân rồi về nấu cơm, vì vậy trở tay nắm lấy cái cuốc trong sọt tre sau lưng ra.

Rừng tre ở ngay trước mắt, cách vài bước chân, Lục Cốc đang định đi vào thì cún con bỗng sủa lớn về phía rừng tre, "gâu gâu" không ngừng.

Y bị hoảng sợ, nắm chặt cuốc trong tay nhìn qua, phát hiện cách đó không xa có một con rắn xanh biếc quấn lấy cây tre nhỏ, thân rắn chậm rãi vặn vẹo trườn quanh, khiến người nhìn tê dại cả da đầu.

Rắn lục xanh* có độc, dù chưa bị cắn nhưng Lục Cốc vẫn cảm thấy hai chân mềm nhũn, nghĩ thầm hôm nay không ăn măng nữa, nói: "Quai tử, mau, trở về thôi."

*Rắn lục xanh (竹青蛇): là một loài rắn độc, thường treo hoặc quấn vào cành cây, ăn động vật như ếch, thằn lằn, chim và động vật có vú nhỏ, tính tình hung hăng.

Y nói xong thì lui về phía sau, lui vài bước rồi vội vàng xoay người, bước chân vội vàng, cún con thấy y đi rồi thì lập tức đuổi theo chứ không liều lĩnh xông vào rừng tre.

Sau khi đi xa, đến nơi đầu dốc trống trải, Lục Cốc mới chậm lại, vỗ vỗ ngực từ từ thở ra một hơi.

Y rất sợ rắn nhưng ít ra vẫn duy trì được sự bình tĩnh, chân không run rẩy. Vệ Lan Hương là sợ rắn nhất, lúc trước bọn họ đi đào rau dại ở tiền sơn nhìn thấy nửa đoạn da rắn cũ trong bụi cỏ, Vệ Lan Hương sợ tới mức tay chân run rẩy, lập cập gọi y và Thẩm Nhạn.

Trong núi vẫn luôn có rắn, hôm nay tình cờ nhìn thấy như vậy là còn may, con rắn quấn quanh cây tre cách đó khá xa, nếu gặp phải rắn treo trên cành cây, người đang đi dưới tàng cây bỗng thấy rắn rủ xuống có khi bị dọa gần chết.

Lục Cốc nghỉ ngơi tại chỗ một lát, trên đường về có không ít bụi cỏ, ở đây không có lối đi nên chỉ có thể đi loạn, có đôi khi không tránh được, y liền nhặt một cành cây trên mặt đất để dò cỏ.

Lúc nhặt cành cây sợ trên cành cây có sâu hay rắn nhỏ gì đó nên y dùng mũi chân đá một cái, cẩn thận kiểm tra qua rồi mới dám cầm trong tay, con rắn lục xanh ban nãy thật sự làm y có hơi hoảng sợ.

Trong tay cầm cuốc mới thấy an tâm, nếu thật sự đụng phải thứ gì đó còn có thể dùng để dọa được, y không cất cuốc vào sọt nữa, một tay cầm cành cây, một tay cầm cuốc đi về.

"Gâu gâu."

Lúc mở khóa, Đại Bạch ở trong nhà sủa lên.

Cửa viện vừa mở ra, cún con chạy vào trước, vùi đầu uống nước trong bát, Đại Bạch bên cạnh bị trói đứng lên đi khập khiễng tại chỗ vài bước, có lẽ là do chân đau bất tiện, không lâu sau lại nằm sấp xuống.

Lục Cốc không để ý đến hai đứa nó, sau khi vào bếp thì châm lửa dưới bếp, nhặt hai cái lá mầm ra rửa sạch, nước trong nồi vừa sôi thì cho vào luộc, đủ cho một mình y ăn.

Hôm qua còn thừa lại nửa bát gà rừng, lá mầm luộc khá nhạt nên xào cùng gà luôn, ăn hết thịt thừa cũng tốt, buổi tối lúc Thẩm Huyền Thanh trở về có thể ăn đồ tươi.

Lá mầm luộc qua rồi không còn vị dắng, tươi mềm thanh mát, Lục Cốc tự mình ăn hết.

Cơm canh no nê, bụng dạ thoải mái, đối với người phải bôn ba mệt nhọc vì sinh kế mỗi ngày mà nói, một bữa cơm có thể ăn được, ăn no là chuyện vui nhất trần đời.

Dọn dẹp phòng bếp xong, Lục Cốc nghỉ ngơi trong phòng một lát, cún con chơi đùa với Đại Bạch ở ngoài sân, có hai đứa nó ở đây, không cần lo tới việc có dã vật xông vào nhà.

Sau khi ngủ trưa, y xách thùng gỗ ra bờ sông lấy nước, xách nửa thùng nước về còn chưa vào cửa viện, nhìn thấy cây hoa tiêu ngoài nhà, nghĩ thầm sau khi lên núi chưa tưới cây lần nào, về sau còn phải dựa vào cái cây này để thu hoạch hoa tiêu, chỉ riêng những hạt tiêu này cũng đủ cho nhà bọn họ ăn cả một năm, không cần đổi hay mua của ai. Y buông thùng gỗ xuống, cầm cuốc đi tới xới đất vài lần rồi tưới nửa thùng nước vào dưới gốc cây.

Cỏ dại sinh trưởng mạnh nhất, nơi y và Thẩm Huyền Thanh nhổ bớt đã mọc lên cỏ non. Trong bụi cỏ rất dễ có rắn và côn trùng, lần trước hai người họ đã nhổ cỏ một vòng quanh sân rồi nhưng vì hôm nay đụng phải rắn nên sau khi tưới nước cho cây hoa tiêu xong, Lục Cốc vẫn chưa cất cuốc đi.

Y chạy bốn, năm chuyến đổ đầy nước vào bể trước rồi mới đi ra cầm cái cuốc đặt tựa vào tường để diệt cỏ tận gốc, nhổ cỏ ở những khoảng trống quanh sân, đất lộ càng nhiều thì rắn, côn trùng, chuột, kiến sẽ không thể ẩn thân vào bụi cỏ được nữa, nghĩ vậy Lục Cốc càng có sức diệt cỏ, một người làm việc mà vẫn khí thế ngất trời.

Cún con chạy tới chạy lui gần đó, vì cây cối quanh sân đều đã bị chặt từ trước, để lại một mảnh đất trống thật lớn cho mặt trời chiếu xuống, giờ trên mặt đất chỉ còn vài gốc cây lẻ tẻ chưa bị đào gốc, nó ngửi ngửi gốc cây rồi tè lên, khoanh vùng địa bàn cảnh cáo những vật sống khác.

Cuộc sống trên núi nói nhàn cũng khôn nhà, đợi Lục cốc nấu cơm chiều xong, ủ trong nồi không bao lâu thì Thẩm Huyền Thanh về.

"Dê này."

Y và cún con cùng chạy ra thì thấy Thẩm Huyền Thanh túm một con dê guốc đen về, vẻ mặt lập tức tràn đầy vui mừng, dê còn sống, vậy có thể nuôi ở trong viện, không cần phải nhanh chóng khởi hành xuống núi.

Chân trước của dê guốc đen bị gãy, vừa vặn cũng là chân trái giống Đại Bạch nhưng vết thương của nó nhẹ hơn chút, vẫn có thể đi khập khiễng được.

Cún con từ trước đến nay luôn thông minh lanh lợi, đôi khi còn rất nghịch ngợm, nó thấy dê guốc đen bước đi khập khiễng thì nghiêng đầu như đang suy nghĩ gì đó, sau đó nó cũng nâng chân trước bên trái lên đi khập khiễng, chọc cho Thẩm Huyền Thanh khẽ cười thành tiếng, nhấc chân đạp một cái vào mông nó.

Lục Cốc cười đến cong cả hai mắt, cún con sau khi bị đá một cái mới buông chân xuống, bộ lông rung rung chạy tới cọ cọ chân y.

"Là dê đực, không bắt được con cái, hiện giờ không ít con cái đều dẫn theo con con, giấu sâu còn rất linh hoạt." Thẩm Huyền Thanh và Lục Cốc kể cho nhau nghe một ngày của mình.

Lúc chưa thành thân chỉ có một mình hắn trong núi, hiện tại thì tốt rồi, mỗi ngày trở về đều có người chờ hắn, đối mặt với phu lang của mình, dù bình thường hắn có ít nói đi nữa thì cũng vẫn muốn kể những chuyện mình nhìn thấy khi đi săn cho Lục Cốc nghe.

Đi săn mùa xuân vẫn còn khá hạn chế, con non rời khỏi thú mẹ khả năng cao là không sống được, làm nghề này của bọn họ, thời điểm này đa phần đều không săn con non hoặc thú cái đang mang thai, mấy con thú như hươu và dê thì đều chọn săn thú đực.

Còn thỏ và gà rừng thì không sao, thỏ trên núi không ít, dù săn thỏ cái cũng không cần quá lo.

"Nếu có thể bắt được dê cái thì không bán con đực này nữa, để nuôi trong nhà, sau này sinh dê con." Thẩm Huyền Thanh cười nói.

Từ khi có ý định nuôi thỏ, hắn liền cân nhắc xem có thứ gì khác có thể nuôi nhiều hay không. Hắn săn thú trên núi là một khoản tiền, bắt sống thú vật mang về nuôi, phối giống để chúng nó sinh con rồi nuôi nhiều hơn chính là một khoản tiền khác.

Lúc đi săn rất dễ bắn tên hoặc đào bẫy g.iết ch.ết con mồi nhưng bắt sống thì không. Vì con dê đực này, hắn đã phải hao tâm tổn trí truy tìm dấu vết, sợ một đòn không chúng để nó chạy thoát hoặc là không cẩn thận gi.ết ch.ết nên phải xua chó săn đi bao vây, săn bắt vô cùng cẩn thận.

Lục Cốc vừa nghe tới dê con thì ý cười trên mặt càng sâu, còn nhớ tới nghé con, nói: "Nếu có thêm mấy con, sau này lúc chăn trâu có thể chăn thêm cả dê nữa."

"Ừm." Thẩm Huyền Thanh gật đầu đáp lại y, còn nói: "Trong nhà đã có năm con thỏ cái, hiện giờ trước khi xuống núi ta bắt thêm một ít thỏ cái, chọn ra con khỏe để nuôi, nếu có mười con thỏ cái sinh con, hai tháng là có thể có lứa nữa, có khi một lần đã có tới bốn, năm mươi con thỏ con, nuôi nửa năm là bán được mà một năm thỏ còn có thể đẻ vài lứa."

Lúc ở nhà nghĩ quá nhiều, giờ càng nói càng khiến Thẩm Huyền Thanh cảm thấy nuôi thỏ đúng là một sinh kế không tồi, nhưng trong nhà phải có không gian rộng chứ nếu nuôi cùng một chỗ thì sẽ vừa hôi hám vừa ẩm thấp lại rất dễ chết.

Hiện tại chó săn thiếu mất một con, không thể vào núi sâu thêm nữa, nếu thật sự có thể nuôi được, chỉ cần hao tâm tốn sức khoảng thời gian đầu, về sau không cần lo không có thỏ bán, mà hắn cũng có thể tập trung vào những con mồi đắt hơn như dê và hươu.

Lục Cốc nghe vậy thì kinh hoảng, hai tháng được bốn, năm mươi con thỏ con, vậy bốn tháng có phải có một trăm con thỏ con không, nhiều như vậy thì biết nuôi kiểu gì, vì vậy liền hỏi: "Vậy thì phải đan rất nhiều lồng đó."

Hai người họ cùng nghĩ tới một chuyện, Thẩm Huyền Thanh đang suy tư thì mỉm cười, hắn kéo dê guốc đen vào cửa, nói: "Ta cũng đang nghĩ tới vấn đề này, trước khi lên núi ta đã bảo đại ca dựng ổ thỏ rồi, năm con thỏ cái trong nhà vẫn chưa tới lúc sinh con nên chưa cần vội, đợi sau khi xuống núi xem có phải mua một mảnh đất hay không, sau này chuyên để nuôi thỏ thôi."

Muốn mua đất sao?

Lục Cốc nghe hắn nói vậy thì sửng sốt. Bọn họ ở nông thôn đều là nuôi gà vịt ở hậu viện, cho dù là thỏ cũng là nuôi trong nhà, Thẩm Huyền Thanh lại nói muốn mua đất nuôi bọn thỏ này.

y lại nghĩ, nếu quá nhiều thỏ thì quả thật phải như vậy, trong nhà không thể xếp được nhiều lồng đến thế, ngay cả phân thỏ khéo cũng phải chất thành lớp dày.

Hai người trói dê vào trong góc hậu viện, chân trước bị thương của dê guốc đen đã được xử lý qua, còn đắp thêm thảo dược nên đã sớm ngừng chảy máu, nếu không dắt nó về một đường này, vết máu lưu lại cũng đủ cho thú dữ men theo mùi máu đuổi tới.

Thẩm Huyền Thanh thấy tinh thần nó coi như không tệ nên không lo lắng nhiều, quay đầu nói với Lục Cốc: "Những chuyện này chỉ là ta tùy tiện nghĩ vậy thôi, đợi về nhà bàn bạc kỹ hơn với mấy người đại ca, giờ ăn cơm trước đã."

Hắn chạy bên ngoài cả một ngày, buổi trưa chỉ gặm mấy cái màn thầu, hiện giờ không tránh khỏi đói bụng.

Lục Cốc vội nói: "Em nấu xong rồi, rửa tay là ăn được thôi."

Sắc trời dần tối, sau khi đóng xong cửa xong hai người họ mới ngồi xuống ăn cơm, bữa ăn tối nay không tệ, thịt khô thái lát xào lá mầm, rau dại trộn và một bát canh trứng gà.

Cún con chạy nhảy trong sân, ánh tà dương kéo dài cái bóng của nó. Thẩm Huyền Thanh ăn đồ ăn nóng hổi, cảm thấy ấm áp thoải mái từ tận đáy lòng. Hắn đói bụng, ăn có cái màn thầu mà ăn như hùm như gấu, mà Lục Cốc ngồi đối diện ăn uống nhã nhặn, thỉnh thoảng còn cười với hắn vài cái, khiến mọi mệt mỏi vất vả của hắn đều bay sạch.

Trời vừa tờ mờ sáng trong viện đã có động tĩnh.

Tiếng củi đốt lách tách kêu, Lục Cốc ngơ ngác ngồi trước bếp, hiển nhiên còn chưa tỉnh ngủ hẳn, y thêm hai cây củi vào đáy bếp rồi ngáp một cái.

Thẩm Huyền Thanh đi từ bên ngoài vào thấy y mệt mỏi ngẩn người bèn tiến tới xoa xoa đầu y, nói: "Ở đây không còn việc gì khác để làm, sau khi ta đi nếu em còn buồn ngủ thì đi ngủ thêm đi."

"Không đâu, lát nữa là ổn rồi mà." Lục Cốc nói xong xoa xoa khuôn mặt, ngẩng đầu cười nhẹ, lập tức có tinh thần hơn nhiều.

Thẩm Huyền Thanh thấy vậy cũng nở nụ cười, không nhịn được mà xoa xoa mặt y. Từ sau hôm hành phòng đó, tuy hắn muốn nếm thêm từng chút từng chút một nhưng thật ra cứ đến đêm là Lục Cốc lại chống tay vào lồng ngực hắn từ chối, nói còn chưa nghỉ ngơi ngủ, thân thể vẫn chưa tốt hẳn.

Hắn không còn cách nào khác chỉ có thể hôn thêm một lát, bốn, năm ngày làm một lần cũng coi như không tệ.

Sáng sớm trong núi lạnh, nước càng là lạnh thấy xương, sau khi đun nóng thì rửa mặt súc miệng mới không thấy quá khó chịu. Hai người họ múc nước súc miệng trong viện. Trước khi bưng chậu gỗ ra ngoài, Lục Cốc đã thêm vào nồi hai gáo nước còn thêm cả củi vào bếp, sau khi rửa mặt xong, nước sôi là có thể uống.

Lên núi đã gần mười ngày, bốn hàng rau xuân ở hậu viện đều đã nảy mầm, lớn chừng nửa ngón tay. Rau xuân lớn nhanh, đợi bảy, tám ngày nữa lớn bằng hai ngón tay là ăn được. Y cố ý trồng nhiều, đợi đến lúc ăn nhổ bao nhiêu thì trồng lại bấy nhiêu, rau này vẫn sống được vào hè, có thể ăn liên tục.

Hai hàng rau hẹ ở vườn rau bên kia cũng đã lên mầm, chăm bón tưới tiêu tốt thì tháng sau có thể thu hoạch lần đầu, đến lúc đó có thể tráng trứng cho Thẩm Huyền Thanh ăn.

Tỏi và ớt các loại cũng trồng một hàng, tiền viện lớn, một hàng cũng đủ cho hai người họ ăn, hành lá và hành thơm trồng cùng một hàng, hành lá nhiều hành thơm ít. Người trấn trên thường ăn hành thơm, đắt hơn hành lá mà lúc trồng cũng phải chăm sóc nhiều hơn, chút hạt giống này là Thẩm Nghiêu Thanh đi uống rượu nói chuyện với người thôn bên nghe nói người ta có cách lấy nên đã nhờ lấy một ít về.

Không phải là anh không muốn bán mà muốn trong nhà được nếm thử trước, vì Lục Cốc và Thẩm Huyền Thanh phải lên núi nên để bọn họ mang theo hạt giống lên cùng.

Trước đây Lục Cốc chưa từng trồng hành thơm, cũng không phải do vấn đề tiền bạc mà là Thẩm Huyền Thanh không nhớ thương loại hành này lắm, khiến y tùy tâm hơn và không để ý quá nhiều. Giờ rửa mặt xong thấy hành không chỉ mọc lên mà còn cao một đoạn, cảm giác vô tình cắm liễu liễu lại xanh này quả thật không tồi.

"Đại Thanh ca nói hành thơm này không cay không sặc, bao giờ hầm canh có thể rắc lên một ít, đẹp lắm đấy." Lục Cốc vui vẻ nói.

Thẩm Huyền Thanh nghe y nói thì nhìn qua, đáp lại: "Hành thơm tươi xanh, rắc lên nhất định rất đẹp, ta ra ngoài cũng mang một, hai cọng đi ăn cùng màn thầu và bánh bột ngô, ăn dưa muối dưa chua nhiều có hơi ngán."

Chuyện ăn uống mỗi ngày là chuyện lớn, người ăn ngon uống tốt mới có thể thoải mái cả về thể xác lẫn tinh thần. Hắn nói ăn ngán làm Lục Cốc hơi nhíu mày suy tư, chỉ chốc lát sau liền nói: "Lần sau lên núi mang cho chàng mấy quả trứng vịt muối, lúc mình về chắc vịt đã đẻ không ít trứng rồi, Thẩm Nhạn nói con bé sẽ thu giúp rồi góp lại cho em, để nương ướp hết thành trứng vịt muối, mọi người trong nhà cũng có thể ăn."

"Được." Thẩm Huyền Thanh gật đầu, mỗi lần thấy Lục Cốc nghiêm túc tính toán, hắn đều không nhịn được mà nở nụ cười.

"Vậy hôm nay mang cho chàng hai quả trứng gà." Lục Cốc hắt nước cất chậu gỗ và khăn vải xong thì nhanh chóng vào bếp bận rộn.

Bên cạnh nắp nồi tỏa ra hơi trắng, nước đã đun sôi, y múc ra hai bát để trên bàn cho nguội, lại múc hơn nửa nồi nước vào bình gốm rồi mới thêm nước lạnh vào vỉ hấp tiếp tục hấp bánh và trứng gà, bình thường bánh sẽ nóng rất nhanh, hôm nay có thêm hai quả trứng gà thì hấp thêm một lát là được.

Bình gốm là hai người dùng để uống nước, khi không đun nồi lớn thì dùng cái này đun nước trên lò đất để uống.

Sắc trời dần sáng, ăn sáng xong, Lục Cốc tiễn Thẩm Huyền Thanh ra cửa, Đại Hôi và Đại Hắc chạy đằng trước, đợi Thẩm Huyền Thanh đi xa rồi y mới quay vào viện.

So với lần đầu y lên núi cùng Thẩm Huyền Thanh vào năm ngoái thì năm nay trong viện rõ ràng đã gọn gàng ngăn nắp hơn nhiều, một hàng là một hàng, không còn lộn xộn nữa, rau trồng cũng nhiều hơn.

Năm ngoái khi xuống núi, rau mùa thu không ai chăm sóc, qua một mùa đông đều thối rữa trong vườn rau, lúc xới đất hai người họ không bới hết ra, lá và rễ rau hỏng thì coi như phân bón.

Hậu viện không nuôi gà vịt, mướp và bí đao đều trồng đều trồng ở đó, Thẩm Huyền Thanh đều đã dựng xong giá mướp, chỉ chờ ngày kết quả.

Người làm nông đã quen sao có thể không biết cách chăm sóc vườn rau, lúc trước là do Thẩm Huyền Thanh phải ra ngoài săn thú mỗi ngày, trở về cũng mệt mỏi nên không có thời gian dọn dẹp.

Nhớ tới dê guốc đen còn trói trong hậu viện, Lục Cốc gọi cún con tới, xách theo sọt tre ra ngoài cắt cỏ. Lúc y ra đến cửa, Đại Bạch ở đằng sau "ngao ngao" vài tiếng, khập khiễng đứng lên như muốn cùng theo ra ngoài, y theo bản năng nói: "Ngươi phải ở lại dưỡng thương."

Đại Bạch nức nở vài tiếng trong cổ họng, sau khi Lục Cốc đi nó đứng tại chỗ nhìn một lúc rồi mới lại nằm về trên bao tải.

Cắt cỏ không cần đi xa, không lâu sau Lục Cốc đã trở về, thấy Đại Bạch lại vẫy đuôi đứng lên y mới thấy Thẩm Huyền Thanh trói nó lại là vô cùng đúng đắn chứ nếu cứ để nó chạy nhảy lung tung thì vết thương trên chân sẽ không thể tốt lên được.

Đương nhiên là chó không hiểu những chuyện này, y giảng đạo lý cho Đại Bạch nghe là vô ích, chỉ có thể mặc cho nó đi lại vẫy đuôi tại chỗ.

Con dê guốc đen ở hậu viện cảnh giác đứng lên sau khi y tới, đôi sừng dài trên đầu nhìn qua rất rắn chắc, Lục Cốc không tới gần mà chỉ ném cỏ qua.

Dê sẽ dùng sừng húc người, đặc biệt là dê đực, sức lực nó không nhỏ, y lại không ngốc, cho nó ăn cỏ là được rồi, cần gì phải tiến lên.

Vậy nhưng cún con lại không hề sợ hãi mà sủa "gâu gâu" về phía dê guốc đen, cách hơi gần chút. Dê guốc đen thấy vậy cúi đầu làm ra tư thế muốn húc nó, cún con thông minh lại không bị trói, chắc chắn sẽ không bị húc trúng, mà nó còn sủa loạn dọa cắn con dê, đúng là một tên nghịch ngợm thích gây sự.

Lục Cốc vốn tưởng rằng nó thật sự muốn cắn, sợ dê húc phải nó mà cũng sợ nó cắn dê. Thẩm Huyền Thanh đã nói nếu thật sự bắt được dê cái thì phải giữ dê đực lại để phối giống đẻ dê con, nhưng sau khi phát hiện nó chỉ đùa nghịch muốn dọa dê thì không quan tâm đến nó nữa.

Hôm kia Thẩm Huyền Thanh đã hạ lưới xuống sông, sợ cún con dọa dê không ăn cỏ được nên y thuận tay vỗ vỗ mông cún con ý bảo nó đừng nghịch rồi xách sọt đi về phía tiền viện.

Quai tử lanh lợi lại hay theo sau y, đương nhiên biết y có ý gì, sau đó điên cuồng đuổi theo y.

Nước sông ào ào chảy, Lục Cốc mang theo sọt cá tới thu lưới, hiện giờ mặt trời còn chưa đủ nóng, nước sông có vẻ vẫn hơi lạnh, y kéo lưới lên bờ, cá trong lưới quẫy đuôi, tôm sông cũng đang nhảy nhót.

Tinh lực cún con vô cùng dồi dào, nó đã quen với cá tôm, không có sủa loạn về phía lưới đánh cá nữa, cá tôm quẫy đạp làm nước bắn tung tóe, nó lui về phía sau vài bước giũ hết nước trên thân rồi lại lao tới muốn cắn đuôi cá.

"Đi." Lục Cốc nhẹ giọng quát lớn không cho nó cắn.

Núi sâu ít người, lúc trước lão thợ săn chọn nơi này không tệ, bằng phẳng thoáng đãng, ngay cả dòng sông cũng hiền hòa, cá không có nhiều người đến bắt nên khá nhiều, hai ngày nay thu được không ít.

Cá xuân mập tôm sông cũng không tệ, kích thước không nhỏ. Lớn nhỏ tổng cộng tám con cá, hai mươi mấy con tôm sông, hai cái sọt cá lớn nhất vẫn không chứa hết, y không lấy từ trong lưới ra nữa mà mang tất về.

Lưới có mấy chỗ phải sửa lại, hơn nữa những con cá tôm này cũng đủ cho hai người họ ăn mấy ngày, hai ngày này không cần phải hạ lưới nữa.

Sau khi trở về Lục Cốc tách cá và tôm ra đổ vào hai chậu gỗ cũ, giờ cứ nuôi trước đã, buổi tối mới ăn, tới chiều xử lý vẫn kịp.

Tối hôm qua Thẩm Huyền Thanh đã cởi bỏ xiêm y bẩn cần giặt, buổi sáng y cũng thay một bộ quần áo, giờ vẫn còn sớm, mặt trời không nóng như buổi trưa nên y ôm củi vào bếp đun nửa nồi nước rồi pha thêm nước lạnh để dùng, tránh cho tay bị đông cứng.

Mấy ngày nay nắng khá tốt, xiêm y phơi một ngày là khô, chỉ là gió xuân cũng rất lớn, còn phải đề phòng xiêm y bị thổi bay.

Một buổi sáng qua đi trong bận rộn, sau khi ăn cơm trưa xong Lục Cốc mới ngồi xuống nghỉ chân, cuộc sống luôn vụn vặt như vậy, nói bận thì không bận, nhưng cũng không rảnh rỗi được, luôn có việc cần phải làm.

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu vào, hơi ấm không cách nào bị gió thổi đi, y vốn đang ngồi ở bên cửa sổ nhưng rồi lại phơi nắng đến buồn ngủ, nghĩ thầm không có việc gì làm chi bằng đi ngủ một lát, vì vậy y lên giường ngủ.

Y không đóng cửa phòng, cún con chơi đùa cùng Đại Bạch một lát rồi chạy vào, đứng ở bên giường nhìn y.

Lục Cốc nghe thấy tiếng Quai tử chạy vào thì vươn tay vỗ vỗ đầu nó rồi xoay người nhắm mắt lại.

"Ngao." Cún con thấy y không đứng dậy thì đứng bên giường một lát rồi cũng nằm ngủ trên mặt đất.

Mặt trời chiếu vào, có thể nhìn thấy bụi bay lơ lửng trong những tia sáng, thỉnh thoảng lại có cơn gió thổi vào phòng, gió nhè nhẹ thổi rồi yếu dần, một giấc ngủ vô cùng an tĩnh.

Đến chạng vạng, Thẩm Huyền Thanh bắt bốn con thỏ sống trở về, Lục Cốc đã hấp cơm xong, tôm sông xào ớt khô tỏa ra mùi thơm, cá cũng hầm xong, canh hầm tươi mát nồng nàn, còn xào thêm một đĩa rau dại, mặn chay đều có cả.

Cuối bữa ăn, Thẩm Huyền Thanh chan canh cá vào nửa bát cơm còn lại, hắn gắp ra một ít xương cá, vừa ăn vừa uống chẳng mấy chốc đã xong, sau khi đặt bát xuống chỉ cảm thấy cả thân lẫn tâm sảng khoái dễ chịu.

Sức ăn của Lục Cốc nhỏ, vừa rồi cũng đã ăn no, sau đó hai người cùng nhau thu dọn bát đũa.

Y rửa bát còn Thẩm Huyền Thanh ngồi xổm bên cạnh giúp tráng bát trong nước sạch, còn nói: "Lúc ta về có thấy dấu vết của hươu, mai sẽ đuổi theo xem thử, có lẽ sẽ bắt được đấy."

Nghe vậy, Lục Cốc liền hỏi: "Vậy sau nuôi cả hươu sao ạ?"

Thẩm Huyền Thanh bật cười, nhận lấy đĩa trong tay y rồi nói: "Nếu bắt sống được thì nuôi, lúc trước ta nghe nói trong phủ thành Ngọc Thanh có người làm vườn hươu gì đó trong thôn trang ở nông thôn, nhưng đó chỉ để mấy công tử trong phủ săn bắn làm trò tiêu khiển mà thôi, một mình ta không bắt được nhiều như vậy, nếu nuôi thật chắc chỉ có bảy, tám con."

Lại nói hắn muốn nuôi thỏ là vì nghe nói chuyện này có thể có kết quả, hơn nữa hắn từng đọc qua một quyển sách tiêu khiển, trong đó nói mấy chục năm trước có nhà giàu yêu thỏ, vì nuôi thỏ mà làm hẳn một vườn thỏ mười mấy dặm.

Người có tiền làm vậy là để tiêu khiển còn hắn muốn nuôi những thứ này để bán lấy tiền. Một năm hắn đi săn, may mắn thì có da lông hồ ly kiếm được nhiều tiền nhất, có lẽ có thể kiếm được hai, ba trăm lượng, về sau nếu có con cái, ăn mặc và học hành đều tốn không ít tiền, còn cần nuôi lão nương, trong nhà nếu có chuyện gì cũng phải giúp đỡ một tay, từng khoản từng khoản đều cần tiền.

Không nói đâu xa, sau này trong nhà có thêm con cháu, mấy gian phòng kia hẳn không đủ ở. Mùa đông năm ngoái, trong lòng hắn đã cân nhắc đến việc xây thêm gian nhà nữa nhưng vẫn không nói ra, xây nhà phân gia đều là đại sự, hơn nữa mua ruộng đất đã tiêu tốn gần một nửa tiền trong tay nên hắn đành gác lại.

"Cho dù chỉ có hai con hươu con, vậy cũng có thể bán thêm hai con mà." Lục Cốc phụ họa nói, mấy ngày nay y nghe Thẩm Huyền Thanh nói nuôi thỏ gì đó, đã có thể hiểu rõ.

"Phải rồi." Thẩm Huyền Thanh cười nói.

Bát đũa của hai người không có bao nhiêu, rất nhanh đã rửa sạch, sau khi dọn dẹp phòng bếp xong, vì muốn bôi thủ cao nên Lục Cốc đặc biệt rửa tay bằng hạt tắm hoang một lần, luôn sợ làm bẩn thủ cao đắt đỏ,

Hiện giờ sắc trời đã tối, y xoa xoa tay, thấy Thẩm Huyền Thanh nhìn qua bèn nói: "Chàng cũng bôi một chút nhé?"

Thủ cao cũng thơm, từ sau khi dùng, hai tay y rõ ràng mềm ẩm hơn rất nhiều.

"Ta không cần." Thẩm Huyền Thanh ghét bỏ thủ cao có mùi thơm, mặc dù mùi hương rất nhạt nhưng hắn thầm nghĩ mình là một hán tử thì bôi cái gì, vậy nhưng hắn lại rất để ý thủ cao trên tay Lục Cốc, Lục Cốc vừa bôi lên hắn đã sờ vào, còn vô cùng đàng hoàng mà xoa mặt phu lang.

Mùa xuân gió lớn, mấy ngày trước Lục Cốc ở nhà bị gió thổi làm cho khuôn mặt có phần thô ráp, giờ đã trở nên vô cùng mềm mại.

Xem ra cao chi này quả thật không tệ, về sau phải thường xuyên mua mới được, hắn nghĩ thầm, lại nhớ tới bình mỡ tám trăm văn kia của mình cũng đã dùng hết hơn một nửa, về lại mua thêm một bình dự trữ.

Sau khi tay bị nắm lấy, Lục Cốc không giãy dụa, cũng mặc cho Thẩm Huyền Thanh sờ mặt y, lúc không có người khác chính là như vậy, y cũng sắp quen rồi.

Giờ không có việc gì khác để làm, tay Thẩm Huyền Thanh khô ráo ấm áp nhưng rõ ràng có chút thô ráp nên y liền quệt một ít thủ cao ra, nhân lúc Thẩm Huyền Thanh đang nghịch ngón tay của mình thì bôi lên.

"Thơm lắm." Thẩm Huyền Thanh ngửi tay mình rồi vô cùng ghét bỏ.

Lục Cốc cong hai mắt mỉm cười, nói: "Nào có thơm như vậy, tay chàng khô quá, phải bôi nhiều chút mới tốt."

Ánh tà dương chiếu rọi, bầu trời phủ đầy những tia sáng, mây nhuộm màu vàng cam xen lẫn sắc tím, gió thổi khuấy động biển mây, núi non phía xa xa mênh mông xanh biếc.

Những bông hoa vàng nhạt nở trong núi đung đưa theo gió, còn có một vài cây hoa nở rộ, cành hoa đỏ rực ấm áp, cánh hoa trải quanh gốc cây. Cây hoa có cao có thấp, cây cao khiến người ta phải ngẩng cổ lên, giơ tay lên mới có thể hái xuống được, hương hoa thoang thoảng khi có gió thổi qua.

Màu sắc và cảnh đẹp như vậy không chỉ có mỗi nơi này, như sóng biển lan rộng từ tầm mắt phóng ra xa, nhuộm sáng cả mảnh rừng.

Cháo trắng trong nồi sùng sục sôi, hương gạo tỏa ra bốn phía, Lục Cốc đứng trước bếp dùng thìa lớn khuấy đều, thấy gạo trắng đã được nấu nhừ thì ngồi xổm xuống chỉnh lửa nhỏ lại. Y rút củi bị đốt ra để trên mặt đất, không ít tro đen rơi ra. Cháo để nấu liu riu trên lửa nhỏ, chỉ chờ Thẩm Huyền Thanh về là có thể ăn.

Không nghe thấy tiếng cún con và Đại Bạch chơi đùa, trong viện có chút yên tĩnh, y tò mò đi ra xem, không ngờ tới Quai tử lại không ngoan xíu nào đang gieo họa cho rau xuân, đã cắn nát mấy cây, thấy y ra mới lúc lắc dừng lại nhưng tai và đuôi đều đã cụp xuống, cho thấy nó đã biết sợ, đến cả ánh mắt cũng đang né tránh.

"Lại không nghe lời rồi." Lục Cốc có hơi bị nó làm cho tức giận, đi tới vỗ đầu nó hai cái.

Rau mùa xuân năm, sáu ngày nay đã lớn lên không ít, đang độ non mềm, y và Thẩm Huyền Thanh mới bắt đầu nếm thử, còn chưa ăn được mấy lần, sao mà để cún con ăn hết được.

Sau khi bị vỗ đầu, cún con ư ử vài cái trong cổ họng, bị đuổi ra khỏi vườn rau rồi vẫn còn muốn lấy lòng người, thuận thế liền nằm lật bụng trên mặt đất, đợi Lục Cốc nhổ bốn gốc rau xuân bị nó cắn nát xuống nhấc chân ra ngoài thì nó dùng móng vuốt kéo kéo ống quần Lục Cốc.

"Ngươi xem ngươi đi, ăn thì ăn hết một gốc thôi, cần gì phải cắn nát hết mấy cây hả, chờ Nhị Thanh trở về xem chàng ấy trừng trị ngươi thế nào." Lục Cốc khẽ rũ bùn đất trên rễ rau xuân, ngắt bỏ những lá rụng rồi mới đưa cho cún con ăn, còn chia hai cây cho Đại Bạch.

Cún con sợ Thẩm Huyền Thanh nhất, lúc trước nó làm sai từng bị đánh vài lần, nhưng cũng giống như mấy đứa nhỏ vậy, chỉ nhớ ăn không nhớ đánh, dạy dỗ thế nào đi nữa thì lúc nghịch thì vẫn rất nghịch.

Giờ thấy Lục Cốc ném rau xuân cho nó, lúc lắc đứng dậy từ trên mặt đất, vùi đầu gặm rau, còn vẫy đuôi, như thể không muốn bị đánh, ra sức lấy lòng Lục Cốc.

Đại Bạch rõ ràng là trầm ổn hơn nhiều, bình thường sẽ không quấy rối, phải ăn rau cũng không hề ghét bỏ.

Ngoài cửa hoa xuân rực rỡ, không cần phải giống lúc cuối hè đầu thu phải nhọc lòng dời hoa về phía trước viện, hiện giờ trước mắt đều là cảnh đẹp. Mấy ngày nay Lục Cốc đã ngắm quen rồi, y nhìn về phía rừng đông, bình thường Thẩm Huyền Thanh sẽ trở về từ đằng đó.

Mặt trời dời từng chút xuống phía sau núi, chẳng mấy chốc tất cả ánh sáng đều đã bị những dãy núi phía xa chặn lại.

Sắc trời dần tối lại, Lục Cốc chờ có hơi sốt ruột, đứng ở ngoài cửa không ngừng nhìn xung quanh, cún con ăn xong chạy ra ngồi xổm bên đùi y, chỉ chốc lát sau đã dựng tai lên sủa về rừng hai tiếng, y thấy vậy là biết Thẩm Huyền Thanh đã trở lại.

Đại Hôi và Đại Hắc rất nhanh đã đáp lại, chưa đến nửa khắc đồng hồ, y đã nhìn thấy ba hình bóng xuất hiện trong rừng.

Hai đứa chó chạy nhanh về trước, Thẩm Huyền Thanh đi đằng sau, Lục Cốc dẫn theo cún con ra đón, sau khi hai đứa nó chạy tới không ngừng cọ chân y, cái đuôi cũng vẫy qua vẫy lại không ngừng.

Thẩm Huyền Thanh thấy y liền nở nụ cười, nói: "Hôm nay định săn hươu nhưng làm kinh động đến cả đàn không đuổi theo được nên săn mấy con thỏ, vốn định là không bắt sống được thì sẽ bắn lấy một con nhưng lại bị cỏ cây ngăn trở, hươu đực sắp trưởng thành chạy nhanh, chỉ còn lại hươu cái dẫn theo con ở phía sau nên ta dẫn bọn chó đi."

"Ừm." Lục Cốc gật đầu đáp lại hắn.

"Ba con thỏ vẫn chưa chết đâu, chỉ là phần cổ bị chó cắn một ít nhưng không sâu, vết thương không nghiêm trọng nên không cần giã thuốc, cứ đắp sống là được.", ở trước mặt phu lang, Thẩm Huyền Thanh vẫn nói rất nhiều.

"Vậy hay là giết cho Đại Bạch một con nhé, mấy con lúc trước đều ăn hết rồi, buổi trưa em thay thuốc cho nó có thể nịnh nó một chút." Lục Cốc hỏi.

Vì Thẩm Huyền Thanh xưa nay nuôi chó không hề bạc đãi nên y cũng để ý theo, có thể không tiếc mà cho chó ăn thịt. Từ khi y tới Thẩm gia đến nay, Đại Bạch và Đại Hôi chưa từng rống lên với y lần nào, giờ họ đã ở cùng nhau đã lâu, lại có thêm Thẩm Huyền Thanh uy hiếp kiềm chế, ngay cả Đại Hắc thấy y cũng không ngừng vẫy đuôi, y cùng mấy đứa chó trong nhà này đương nhiên là có tình cảm, muốn Đại Bạch nhanh chóng khỏi bệnh.

Hơn nữa trong núi có rất nhiều thỏ, nếu may mắn có thể săn được mấy con, hiện giờ trong lồng tre trong phòng chứa củi đã có bảy, tám con thỏ sống, cái gì nhiều quá thì đều không còn hiếm lạ nữa, thỉnh thoảng cún con chạy ra ngoài cũng có thể tự bắt được thỏ.

"Được, vậy thì giết một con." Thẩm Huyền Thanh gật đầu nói.

Có con thỏ nhát gan sau khi bị bắt về dù không bị thương mà chết cũng sẽ bị dọa vỡ mật mà chết. Bởi vì cún con quá nghịch nên hai người họ thường sẽ không để nó đến gần lồng thỏ, tránh cho nó sủa loạn vào trong lồng thỏ dọa chết thêm vài con thỏ thì cái được không bù được cái mất.

Về chuyện này, Thẩm Huyền Thanh đã đánh cún con hai lần không hề nương tay cái hành động này của nó, cún con bị dạy dỗ rồi không dám bén mảng nhiều tới lồng thỏ nữa.

Mà thỏ bị dọa chết chỉ cần không có bệnh hay có vết thương nào quá nặng thì đa phần đều cho chó ăn, mấy ngày này hai người họ trên núi đều là mổ thỏ sống, ăn rất tươi.

Được lão thợ săn tự thân dạy dỗ nên lúc trên núi Thẩm Huyền Thanh gặp phải loại thỏ mang bệnh mang mủ hoặc là hấp hối, dù chó đã ngậm về tới rồi thì vẫn sẽ không lấy, nhỡ mà nhiễm bệnh thì đi tong, hắn chỉ dẫn chó bắt những con thỏ còn đang nhảy nhót.

Vừa vào trong viện, Thẩm Huyền Thanh ngửi thấy mùi gạo, cười mở miệng: "Em nấu cháo à?"

"Dạ, đã mấy ngày không ăn rồi, em còn luộc cả rau xuân nữa." Lục Cốc giúp hắn dỡ cái sọt tre trên lưng xuống.

Mấy ngày nay đều đã ăn rau xuân xào và kẹp bánh rồi nên hôm nay y chỉ luộc chín rau xuân trong nước, vớt ra để nguội, dùng tay vắt kiệt nước rồi băm nhỏ ra múc vào bát, rắc muối và đổ dầu sôi vào, dầu mặn mà thơm.

Đương nhiên cách ăn cho cả dầu và muối như vậy là y học được từ Vệ Lan Hương.

Hôm nay chỉ có một món ăn này, vì lượng cơm của Thẩm Huyền Thanh lớn nên y bưng ra một bát thật to, vậy là đủ ăn.

Cháo trắng ăn kèm với rau xuân rất thơm, hai người đều ăn đến là thỏa mãn.

Núi rừng yên tĩnh, trong phạm vi hai, ba mươi dặm không có dấu vết người khác, may là có tường bùn ngăn cách với các thứ bên ngoài nên sẽ không quá nguy hiểm.

Ngày tháng trôi qua rất nhanh, nháy mắt bọn họ đã ở trên núi gần một tháng, sáng sớm hôm đó, Lục Cốc và Thẩm Huyền Thanh ăn cơm xong liền kéo xe đẩy, dắt dê guốc đen xuống núi.

Con mồi nhiều nhất chính là thỏ, hai mươi sáu con miễn cưỡng còn sống, còn có chín con gà rừng, một nửa đều rất uể oải, lồng muốn chứa thỏ nên không đủ dùng, chúng nó bị trói cánh và chân đặt lên, ngay cả Đại Bạch cũng ở trên xe đẩy. Đường núi vừa xa vừa gian nan, vết thương ở lòng bàn chân nó đã tốt hơn không ít nhưng cái chân gãy còn chưa khỏi, sợ nó lại bị ngã tiếp, chẳng bằng kéo về luôn.

Có ba con chó ở cạnh uy hiếp, dê guốc đen có hơi lo lắng, thỉnh thoảng lại đào đất nhưng mỗi lần đều bị Đại Hôi phát hiện, dẫn hai đứa kia nhe răng gầm gừ bên cạnh, con dê không dám chống đối Lục Cốc, y vừa túm vừa kéo nó xuống chân núi.

"Cuối cùng cũng về rồi, mấy ngày nay nương cứ luôn nhìn quẩn quanh trên núi thôi." Kỷ Thu Nguyệt đã lộ thai nhưng bụng vẫn không quá lớn, đến tháng tám mới sinh.

"Đại Bạch sao vậy ạ?" Thẩm Nhạn chạy ra sau, thấy tấm vải quấn quanh đùi nó bèn hỏi.

Đại Bạch được Vệ Lan Hương xoa xoa đầu, dường như nó ý thức được sự quan tâm của mọi người nên tủi thân rê.n rỉ, rất giống một đứa trẻ.

"Nó bị ngã nên ta dẫn nó về nhà nuôi mấy tháng, đi săn không được thì trông nhà." Thẩm Huyền Thanh lại nói một lần nữa.

Hôm nay Thẩm Nghiêu Thanh ở nhà nên bọn họ đổi người kéo xe, anh kéo xe xuống sườn dốc thoải phía trước, Vệ Lan Hương và Thẩm Nhạn giúp kéo chậm lại, phía sau Thẩm Huyền Thanh nhận lấy dây thừng trong tay Lục Cốc để y cũng được nghỉ ngơi.

Lục Cốc và Kỷ Thu Nguyệt cùng nhau về nhà, y cong mắt lấy một chiếc khăn tay mới tinh từ trong ngực ra nói: "A tẩu, ta thêu một cái khăn tay cá chép vung vẩy, giữ lại cho tỷ dùng này."

Lúc thành thân đón dâu về, những đồng tiền được tung ra gọi là cá chép vung vẩy, dùng để cầu sinh, cầu nhiều con nhiều phúc. Từ xưa đến nay cá chép luôn là điềm lành, trong phòng Kỷ Thu Nguyệt còn có một bức tranh bé con mũm mĩm ôm cá chép, hiện giờ tuy không phải thành thân nhưng những họa tiết khác y đã thêu nhiều rồi nên y muốn thêu một cái vừa cát tường vừa độc đáo cho Kỷ Thu Nguyệt dùng.

Kỷ Thu Nguyệt nhận lấy khăn tay, mở ra nhìn thấy một đôi cá chép đỏ vẫy đuôi, phía dưới rơi xuống những đồng tiền, hình thêu không tính là lớn nhưng thắng ở chỗ linh động và mới lạ, nàng kinh ngạc khen liên tục: "Đẹp quá, đệ khéo tay thật đấy."

Thẩm Huyền Thanh đi chậm lại vài bước nghe thấy bèn thò đầu nhìn chiếc khăn tay kia một cái, ở trên núi bận rộn, lúc Lục Cốc thêu thùa may vá hắn lại không để ý lắm, không nghĩ tới y lại thêu cái này, thấy được cũng mở miệng khen: "Đúng là đẹp thật."

Mọi người đều thích nghe lời hay, Lục Cốc cũng không ngoại lệ, y được khen đến là thẹn thùng, nhưng mặt mày cong cong hiển nhiên rất cao hứng, sau khi về nhà Kỷ Thu Nguyệt lại đưa khăn tay cho mấy người Vệ Lan Hương xem, càng là khen y đến xấu hổ.

"Mau ngồi xuống nghỉ ngơi đi, nương đi nấu cơm cho mấy đứa." Vệ Lan Hương lấy điểm tâm trong phòng ra để bọn họ lót dạ, bước chân không ngừng đi vào nhà bếp, còn kêu Thẩm Nhạn rót nước cho hai người, nhớ tới bình mật ong trong nhà vẫn còn mật ong, lại bảo pha nước mật ong cho hai người uống.

"Sao lần này về muộn thế?" Thẩm Nghiêu Thanh vừa dỡ đồ trên xe trong sân vừa hỏi vừa hỏi, anh ôm Đại Bạch xuống, thấy nó vẫn có thể đi lại thì mới yên tâm.

"Một lần lên núi không dễ dàng gì nên đệ nghĩ cách săn vật sống sẽ tốt hơn là vội vàng xuống núi." Thẩm Huyền Thanh uống một ngụm nước rồi nói.

Lúc trước luôn là ở trên núi hơn nửa tháng rồi xuống, không nói bản thân hắn, Lục Cốc đi theo phải đi đường núi quá cực khổ, bôn ba qua lại, mùa đông vất vả lắm mới nuôi được chút thịt sợ là lại rơi mất, trước khi lên núi hắn không nghĩ nhiều, sau khi đi lên mới quyết định ở thêm vài ngày.

"Cũng đúng." Thẩm Nghiêu Thanh dọn lồng thỏ xuống, bôn ba mệt nhọc kỳ thật rất hại người, thấy thỏ trong lồng còn sống, anh ngẩng đầu nói: "Ổ thỏ trong hậu viện ta đã dựng xong rồi, trước mắt không vội, đệ nghỉ chân đi rồi đi xem thử xem."

Thấy trên xe đẩy còn có bình dầu cạn, anh bèn nói: "Hôm trước ta vừa lấy dầu về, lấy rất nhiều, còn có dầu mè, đều mang cho hai đứa."

"Ừm." Thẩm Huyền Thanh gật đầu, đưa tay cầm một cái điểm tâm.

"Cốc tử ca ca, trứng gà và trứng vịt muội đều góp vào cho huynh rồi, không động chạm linh tinh quả nào cả, có không ít đâu." Thẩm Nhạn cười cong đôi mắt hạnh, nàng vẫn rất thân cận với Lục Cốc, trứng gà, trứng vịt lộn gom được nhiều như vậy, trong lòng cảm thấy mình cũng có công, giọng điệu cực kỳ nhẹ nhàng.

Có lẽ là ở cùng với Kỷ Thu Nguyệt lâu nên nói chuyện có chút giống.

Thẩm Huyền Thanh bên cạnh nghe thấy lời nói của nàng thì nở nụ cười, nha đầu này còn học được cách đòi sủng xin công, liền nói: "Muội cắt có nuôi gà vịt cũng có phần, bảo Cốc tử ca ca chia cho muội chút tiền trứng đi."

Lục Cốc ngậm điểm tâm trong miệng đang có ý này nhưng không thể nói chuyện, chỉ có thể ừ ừ gật đầu theo lời Thẩm Huyền Thanh. Y không ở nhà, toàn bộ gà vịt đều dựa vào Thẩm Nhạn hỗ trợ chăm sóc, cũng không thể để chỉ một mình y chiếm lời, hơn nữa Thẩm Nhạn từ trước đến nay luôn đối xử tốt với y, sao có thể không chia cho nàng chút nào.

So với nhà người khác, Thẩm gia nuôi con gái có chút khác biệt. Trong thôn có vài nữ nhi hoặc song nhi làm thêm việc kiếm tiền, đa phần đều là muốn phụ giúp trong nhà, chỉ giữ lại một chút tiền trong tay, thậm chí đến cả một văn tiền cũng không có, giống như lúc Lục Cốc còn ở Lục gia, túi thơm hay khăn tay đều là do Đỗ Hà Hoa bán, y không lấy được một đồng một cắc nào.

Mà Thẩm Nhạn hai năm nay đã lớn lên một chút, trong tay dần tích góp được hơn hai mươi văn tiền, Vệ Lan Hương không đòi của nàng, càng đừng nói đến những người khác trong Thẩm gia. Nàng không có ý đồ gì, đôi khi còn ngây ngốc cười khà khà, đến cả Kỷ Thu Nguyệt cũng yêu quý cô em chồng này.

Vừa nghe thấy nàng được chia tiền trứng, ánh mắt Thẩm Nhạn đều sáng lên, suốt ngày nhìn hai ca ca bán đồ kiếm tiền nên nàng rất hâm mộ.

"Thật sao ạ?" Thẩm Nhạn rất ngạc nhiên.

Lục Cốc nuốt miếng điểm tâm xuống, nói: "Đương nhiên là thật rồi."

Lúc y làm việc ở Lục gia không lấy được một văn tiền nào nên biết rất rõ loại cảm giác trơ mắt nhìn tiền rơi vào tay người khác. Đương nhiên Vệ Lan Hương là mẹ ruột của Thẩm Nhạn, sẽ không làm những chuyện quá đáng, nhưng tiền trong tay mình là một chuyện rất khác, giống như y hiện tại, tiền y kiếm được Thẩm Huyền Thanh không lấy một xu, đều để lại cho y, bởi vậy y có thể thấy được chỗ tốt của việc có tiền trong tay, muốn mua gì bản thân đều làm chủ được, hoàn toàn khác biệt.

Bởi vì hoàn cảnh khác nhau, mặc dù không rõ ràng như Lý Uyển Vân, nàng biết chỉ khi trong tay có tiền thì sống lưng mới có thể thẳng, nhưng y cũng mơ hồ cảm giác được điều đó chứ không phải không biết gì.

Ánh mắt Thẩm Nhạn đều sáng cả lên, mừng rỡ cũng không biết phải nói gì cho phải, chỉ cười cong đôi mắt hạnh, nhanh chóng vào bếp bưng nước mật ong ra cho Lục Cốc.

"Đại ca, ruộng nước thế nào rồi?" Thẩm Huyền Thanh ăn xong điểm tâm trong tay thì hỏi.

Thẩm Nghiêu Thanh xách một con gà rừng lên ước chừng cân nặng, nghe vậy mở miệng nói: "Mấy ngày trước đã gieo sạ xong rồi, ba người chúng ta không thể làm hết được nên gọi Kim Long và Kim Hổ tới giúp, công là một bữa cơm và hai mươi văn tiền, a tẩu đệ ở nhà nấu cơm, năm người chúng ta bận bịu trong ruộng bốn ngày đến giờ mới xong."

Cày bừa vụ xuân muốn thuê người giúp đều phải lo cho họ một bữa cơm, cơm phải là cơm tẻ, thức ăn cũng phải có hai món, ít nhiều phải có chút dầu ăn. Việc làm nông phải dùng nhiều sức, ăn không đủ no sao có thể đủ sức làm việc, nếu đồ ăn quá tệ truyền ra bên ngoài còn bị người khác chê cười.

"Đúng rồi, có chuyện phải nói với hai đứa." Kỷ Thu Nguyệt ở cạnh nói. Nàng trông có chút thấp thỏm, liếc mắt nhìn Thẩm Nghiêu Thanh rồi mới nói: "Lúc trước không phải Cốc tử có mua gà của Uyển Vân sao, trong đó có một con gà trống được tặng, gà trống kia già rồi, nhà mình cũng có gà trống nên giết con gà trống già kia lo bốn bữa đồ ăn mặn rồi."

Thấy Lục Cốc chớp chớp mắt, trong lòng nàng có chút áy náy, nhỏ giọng giải thích: "Gà trống trong nhà còn trẻ, nương nói năm nay nếu có thời gian, muốn ấp chút gà con, gà trống già kia giữ lại không có tác dụng gì, nên mới..."

Lúc đó Lục Cốc và Thẩm Huyền Thanh đều đang trên núi, không có cách nào bàn bạc với hai người họ được.

Thẩm Nghiêu Thanh cũng đang nhìn mặt đoán ý lựa lời, nếu chỉ có Thẩm Huyền Thanh thì giết chỉ cần nói một tiếng là được nhưng dù sao Lục Cốc cũng là một phu lang, nhát gan da mặt mỏng, tuổi lại còn nhỏ, anh chỉ muốn nói vài câu thì vẫn cân nhắc cẩn thận, trong chốc lát sẽ không lên tiếng.

"Con gà trống đó quả thật quá già rồi." Thẩm Huyền Thanh nói, thấy Lục Cốc còn đang ngây ngốc nhưng không có cảm xúc gì khác bèn cười nói: "Giết thì giết thôi, trong nhà có một con gà trống gáy là đủ rồi, không thì ồn lắm."

Lục Cốc ngây người thật ra là đang nhớ tới con gà trống kia là tốn tiền mua, Lý Uyển Vân nói sáu mươi văn mà y đưa bảy mươi văn nhưng ngoại trừ Thẩm Huyền Thanh ra thì những người khác không biết nên phản ứng của y mới chậm một nhịp.

"Ừm." Y gật đầu theo lời của Thẩm Huyền Thanh, cũng không có một phần không vui hay tức giận nào cả.

Khác với gà vịt con y nuôi, mấy con gà mua của Lý Uyển Vân kia là muốn giúp đỡ nàng mà thôi, chỉ là một con gà trống già, để người trong nhà làm thịt thì có làm sao, huống hồ hồi mùa đông Thẩm Nghiêu Thanh mua gà ác cho Kỷ Thu Nguyệt, y cũng được ăn theo, ăn không ít thịt, có lúc Thẩm Huyền Thanh còn trắng trợn thiên vị, múc thêm cho y một chén canh gà ác để y được bồi bổ thân thể.

"Cốc tử ca ca, mau nếm thử đi, muội thêm cho huynh nhiều mật lắm đấy." Thẩm Nhạn bưng chén tới, rất tùy ý đưa cho Thẩm Huyền Thành, không thèm nhìn nhị ca nàng lấy một cái, đầy mặt toàn ý cười chen đến bên người Lục Cốc.

Thẩm Huyền Thanh nhận lấy bát, thấy nàng nịnh nọt như thế vừa bất đắc dĩ vừa buồn cười, liền hỏi: "Không thêm cho ta sao?"

"Ai nói không thêm, huynh uống mà không tự biết hả?" Hiện giờ Thẩm Nhạn đang muốn lấy lòng Lục Cốc, lớn lên cùng nhau từ nhỏ, nàng đối với hai vị ca ca không hề có chút khách khí nào.

Chuyện gà trống đã nói ra, sẽ không còn khúc mắc gì nữa, Thẩm Nghiêu Thanh còn nhớ tới Lý Uyển Vân, nói: "Giỗ tam thất, ngũ thất* của lão Trương thẩm nàng ta cũng không về, nhị phòng Trương gia và những họ hàng ngày đó chạy tới Lý gia, không biết cãi cọ thế nào, nói tóm lại Lý Uyển Vẫn vẫn một mực không về, trông dáng vẻ này có lẽ là không nhận người Trương gia nữa rồi."

*Tam thất, ngũ thất (三七、五七): "Cúng thất" là một phong tục tang lễ của Trung Quốc, thường được coi là ngày thứ bảy sau khi người đó qua đời. Sau đó, cứ bảy ngày lại có tế lễ, v.v., ngày thứ hai mươi mốt sau khi người qua đời là tam thất, ngày thứ ba mươi lăm sau khi người qua đời là ngũ thất, và ngày thứ bốn mươi chín là ngày kết thúc.

"Đi cũng tốt." Thẩm Huyền Thanh uống một ngụm mật ong, lại nói: "Tội gì phải hầu hạ người chết cả đời."

Bọn họ đều biết Trương Chính Tử và lão Trương thị đối xử với Lý Uyển Vân thế nào, bọn họ đều nhìn thấy, cứ cố sống cố chết ở lại trong thôn quả thật không đáng giá, nàng là một phụ nhân, trong tay không ruộng đất, không nghề kiếm tiền, quay về nhà mẹ đẻ ít ra sẽ không quá nghèo khổ.

"Haizz" Thẩm Nghiêu Thanh thở dài. Anh ít khi giao tiếp với Lý Uyển Vân, vừa than thở vừa cảm thấy Lý Uyển Vân này gan dạ thật đúng là không tầm thường, về nhà mẹ đẻ rồi nhưng vẫn có thể khiến cho người ở đó thu lưu nàng lại, có thể thấy được là một người thông minh.

Sau khi cái thai lớn dần, Kỷ Thu Nguyệt càng dễ ưu sầu hơn trước, nghe vậy cũng thở dài một tiếng, nữ nhân các nàng và song nhi là khó khăn nhất. Lý Uyển Vân coi như còn tốt, có một số quả phụ không có chồng làm chỗ dựa, sinh con trai thì thế nào, không ít người bị họ hàng thân thích bán đi đâu.

"Những con thỏ này đều muốn nuôi sao?" Thẩm Nghiêu Thanh thấy nàng buồn bực thì nhanh chóng nói.

Thẩm Huyền Thanh biết ý của anh, buông chén cười nói: "Đường núi xóc nảy lại xa xôi, để xem qua đêm nay thì sống được bao nhiêu, chọn mấy con thỏ khỏe mạnh làm giống, a tẩu không phải thích ăn thịt thỏ xào cay sao, chọn một con mập mạp làm thịt để mai ăn."

"Được đó." Thẩm Nhạn hiểu ý bỗng cười vỗ tay một cái, nghiêng đầu nói với Kỷ Thu Nguyệt: "A tẩu, muội chọn một con mập thật mập, chúng ta xào cay một nửa, còn lại để kho nhé?"

"Ta thấy được đấy." Kỷ Thu Nguyệt bị bọn họ đánh lạc hướng, trong nhà có mười một con thỏ sống nhưng muốn nuôi hết, hơn một tháng nay chưa được ăn thịt thỏ, nàng quả thật có chút thèm.

Bình thường Thẩm Huyền Thanh cũng không để ý lắm xem chúng sống hay chết, chỉ cần còn tươi là có thể mang lên trấn bán.

Sau khi bọn họ nghỉ chân xong, Thẩm Nghiêu Thanh dẫn bọn họ ra hậu viện xem chuồng thỏ.

"Giữa các khúc gỗ có khe hở, phân thỏ có thể rơi xuống theo khe hở nên trong chuồng sẽ không quá bẩn, ban đêm vẫn cờn hơi lạnh lạnh, trải cỏ khô vào trong chuồng là được, mỗi hai ngày thay một lần." Thẩm Nghiêu Thanh vỗ vỗ cái chuồng thỏ cao đến đùi anh, vẻ mặt và giọng điệu tràn đầy đắc ý.

Hậu viện có tổng cộng hai hàng chuồng thỏ dùng gỗ tổng cộng có hai hàng ổ thỏ được dựng bởi gỗ và đất sét, phía dưới trống rỗng, dùng cột gỗ ngắn rắn chắc chống đỡ lên, chuồng thỏ ngăn nắp, chỉnh tề như một cái lồng tre dài, các ổ được ngăn cách bởi những ván gỗ và mảnh gỗ, phía trước là một chuồng sáu ổ, phía sau là một chuồng mười ổ.

Thấy nhị đệ gật đầu hài lòng, nụ cười trên mặt Thẩm Nghiêu Thanh càng lớn, nói: "Đáng tiếc hậu viện nhà mình vừa nuôi gà vịt vừa nuôi chó nên không đủ chỗ chứ không thì còn có thể dựng thêm một hàng nữa, nuôi thêm một ít."

"Tạm thời như vậy là đủ rồi." Thẩm Huyền Thanh nói, năm con thỏ cái kia đã vào ở, bên trong ổ thỏ rất lớn, không hẹp, hai con thỏ đực ở cùng một chỗ không thành vấn đề.

"Dù sao thì vẫn còn lồng thỏ, nếu không đủ thì cho bọn thỏ đực vào lồng là được." Thẩm Nghiêu Thanh lại nói, so với thỏ cái biết sinh con thì thỏ đực không quá quý giá, chỉ cần thỏ cái mang thai là có thể xách thỏ đực đi phối với thỏ cái khác.

Bọn họ trước kia từng nuôi thỏ, loài vật này rất khó nuôi, chỗ ở không được quá ẩm ướt bẩn thỉu, bọn này còn không chịu được hoảng sợ. Đọc 𝘁ru𝐲ện chuẩn không quảng cáo ［ TR 𝖴𝘔TR𝖴YỆN．VN ］

Nhưng nếu nuôi được thì sau này đều là tiền.

Trong lúc bọn họ nói chuyện, con gà trống lớn trong chuồng gà uỳnh uỵch bay lên trên ổ gà, Thẩm Huyền Thanh nhìn thấy nó, trong nhà gà gáy chó sủa, thỏ nghe quen sẽ không kinh hoảng, nhưng thỏ vừa bắt về thì không chắc, hắn lại nhớ tới vừa rồi Thẩm Nghiêu Thanh nói hậu viện không đủ chỗ, ý niệm mua đất trong đầu càng thêm mãnh liệt.

"Nhị Thanh, Cốc tử, ăn cơm thôi." Vệ Lan Hương hô lên trong tiền viện, bánh canh đã nấu xong, còn tráng thêm cả trứng gà.

"Màn thầu hâm nóng từ trưa, giờ nguội rồi nhưng vẫn mềm lắm, rất hợp ăn cùng bánh canh." Bà ngồi cạnh nhìn đứa con trai thứ và phu lang của nó ăn cơm ngon nghẻ, vẻ mặt tươi cười rạng rỡ.

Mỗi lần từ trên núi xuống, Lục Cốc đều không cần làm việc, trong nhà đều săn sóc y đi đường mệt nhọc.

Đến chạng vạng tối, cả nhà ăn cơm xong ngồi trong viện tán gẫu, ngắm mây ngắm hoàng hôn, Vệ Lan Hương cảm khái trong lòng cuộc sống đã nhàn nhã hơn trước rất nhiều, không có tiền sao có thể ngồi yên được.

Nhưng sau khi gió đưa mùi từ hậu viện tới, Kỷ Thu Nguyệt hoàn toàn không hưởng thụ được phần thích ý này, nàng khom lưng nôn thẳng vào nơi góc tường, Thẩm Nghiêu Thanh vỗ nhẹ lưng giúp nàng thuận khí.

Cuối cùng nàng đứng thẳng lưng, uống một ngụm nước ấm Thẩm Nhạn đưa tới súc miệng rồi mới ngượng ngùng nhìn về phía Lục Cốc, nói: "Sau khi có thai mũi lại càng thêm yếu ớt, mùi phân đã ngửi quen hai mươi năm qua giờ lại không chịu nổi, đúng là trò cười mà."

Hậu viện nhà bọn họ nuôi không ít động vật, phân gà vịt, cộng thêm phân thỏ, còn đang trói một con dê nên mùi hôi là không thể tránh.

Nhưng người nông thôn chính là như vậy, phần lớn đều đã quen rồi, tiền viện và trong phòng đều dọn dẹp sạch sẽ, hậu viện chỉ cần nuôi gia cầm gia súc là không thể tránh khỏi sẽ có mùi phân, bình thường người ta sẽ để ý đốt lá thuốc, dùng mùi thuốc xua đi mùi hôi nhưng Kỷ Thu Nguyệt đang có thai, mùi thuốc đốt kia quá nồng sợ làm tổn hại đến nàng nên không dùng nữa.

Thẩm Huyền Thanh nghe vậy nhìn về phía Lục Cốc, về sau hai người họ cũng phải có con, đến lúc đó, Lục Cốc không ngửi nổi mùi này, cả ngày chỉ nôn mửa thì biết tính sao.

"Nương, đại ca." Hắn từ từ mở miệng: "Ta muốn mua một mảnh đất để nuôi thỏ."

"Cái gì?" Vệ Lan Hương kinh ngạc, giọng nói bất giác cao lên một chút, có tiền không biết dùng thế nào nên muốn mua đất nuôi thỏ hả?

Thẩm Nghiêu Thanh xúc một xẻng đất lấp kín bãi nôn trong góc tường, nghe vậy nhìn qua nhưng không cắt ngang lời hắn.

Không chỉ thỏ, Thẩm Huyền Thanh định mua một chỗ đủ lớn để nuôi cả gà vịt trong đó, như vậy thì trong nhà sẽ không còn nhiều mùi phân nữa.

Lời này làm cho ánh mắt Kỷ Thu Nguyệt đang bị mùi hôi thối tra tấn sáng ngời, Thẩm Nghiêu Thanh cũng vậy, tình cảm giữa anh và Kỷ Thu Nguyệt rất tốt, nếu vợ không phải chịu khổ thì anh cũng không cần thấy vậy mà đau lòng.

"Không phải mua ruộng canh tác, không cần đất phải màu mỡ, mấy gian lều tranh ở phía đông thôn đã sớm rách nát, nhưng nơi đó bằng phẳng và rộng rãi, cũng không cần xây thêm phòng ở, hai gian là đủ, nếu ta không có ở đây, ban đêm đại ca dẫn chó qua đó là có thể canh giữ."

Nhà bọn họ là nhà ngói xanh, rắn chắc, huống hồ đã ở không ít năm, cũng đã quen, Thẩm Huyền Thanh nói xong liền cảm thấy trước mắt cứ mua đất nuôi gia cầm gia súc đã, còn về phần nhà cửa thì chưa cần vội.

Từ trước đến giờ Thẩm Huyền Thanh đều là người có chủ ý, Thẩm Nghiêu Thanh cũng không phải người thiển cận, nói là cả nhà nhưng thực tế chủ yếu là hai anh em họ bàn bạc một phen rồi quyết định mua đất.

Lục Cốc im lặng ngồi cạnh nghe, y nhút nhát rụt rè cũng tự biết bản thân vụng về, chuyện lớn như mua đất y sẽ không xen vào, sau khi bàn bạc xong chỉ cười nhẹ với Thẩm Huyền Thanh một cái, tỏ vẻ không có ý kiến gì khác.

"Ngày mai được rảnh rỗi cứ đi dạo quanh thôn trước đã, xem có chỗ nào thích hợp không." Thẩm Nghiêu Thanh uống nước xong nói.

"Được, đương nhiên phải vậy rồi." Thẩm Huyền Thanh gật đầu nói.

Lúc bấy giờ mặt trời lặn, sắc trời dần tối, không chờ Lục Cốc đi làm Vệ Lan Hương đã gọi Thẩm Nhạn vào bếp đun nước, không nói những người khác nhưng ban đêm để Lục Cốc và Thẩm Huyền Thanh được ngâm chân thoải mái là chuyện nên làm.

Sáng hôm sau.

Sau khi an tâm ngủ no một đêm, Lục Cốc mở mắt, mới tỉnh nên ý thức không được rõ ràng lắm, nghe thấy tiếng Thẩm Nhạn nói chuyện bên ngoài y mới nhận ra là mình đang ở nhà.

Thẩm Huyền Thanh ngủ ở ngoài giường cũng tỉnh, xoay người ôm y vào lòng, giọng trầm khàn nói: "Ngủ thêm một chút đi, cơm nước có nương lo rồi."

Lục Cốc bị người ôm không thể rời giường, chỉ đành nhỏ giọng dạ một tiếng, trong chăn ấm áp, y do dự nâng tay nhưng rồi vẫn gác ở bên hông Thẩm Huyền Thanh.

Lần đáp lại nhẹ nhàng cẩn thận này khiến hán tử còn đang muốn ngủ lập tức mở mắt, không tự chủ được mà nở một nụ cười xán lạn, thấp giọng cười nói: "Em cũng ôm ta sao?"

Lỗ tai Lục Cốc nóng bỏng, ánh mắt bối rối không dám nhìn khuôn mặt tươi cười của hán tử. Y có ý muốn thu tay lại nhưng Thẩm Huyền Thanh ôm y càng chặt hơn, niềm vui từ tận đáy lòng khiến y muốn làm theo con tim mình, không đáp lời nhưng lại học theo cách Thẩm Huyền Thanh ôm y mà vòng cánh tay nhỏ bé lên lưng đối phương, tay cũng đặt nhẹ trên vòng eo rắn chắc của hắn.

Vì hai người cách nhau rất gần, y cảm thấy cả mặt và tai đều nóng bừng, nếu để người ngoài biết được thì y biết sống sao đây, nào có phu lang nhà ai lại chủ động dính lấy hán tử cơ chứ.

Mà lúc này tiếng cười trầm thấp của Thẩm Huyền Thanh như lại càng thêm đắc ý kiêu ngạo, cứ như thể bắt được điểm yếu nào của y, làm cho y ngượng ngùng vô cùng, dứt khoát vùi mặt vào trong lồng ngực rộng lớn kia, không dám ngẩng đầu lên nữa.

Vừa cười vừa ôm người, Thẩm Huyền Thanh còn nhân cơ hội chiếm được không ít tiện nghi, sao khi náo loạn xong hai người mới rời giường.

Sau khi ăn điểm tâm xong, việc đầu tiên Lục Cốc làm là vào phòng chứa củi xem thỏ, quả thật bọn nó đã ổn định hơn, tinh thần nhìn qua không tệ, đêm qua thỏ ăn không ít cỏ nhưng đường núi vừa xa xôi vừa xóc nảy, hơn một nửa số thỏ đều đang còn ủ rũ.

Thẩm Huyền Thanh theo sau y tiến vào, nói: "Để lại hai con gà rừng và bốn con thỏ cho nhà mình ăn."

"Ừm." Lục Cốc gật gật đầu, thỏ rừng trong lồng không dễ phân biệt đực cái, y chỉ vào mấy con có tinh thần kia, nói: "Bọn nó có thể để làm thỏ giống được không ạ?"

Thẩm Huyền Thanh đi tới nhìn, nói: "Có thể."

Trên đống củi có một cái sọt tre rỗng, Lục Cốc thuận tay cầm lấy, Thẩm Huyền Thanh mở lồng tre bắt mấy con thỏ không quá hoảng sợ ra, hắn chọn lấy bốn con thỏ đực và năm con thỏ cái.

"Hậu viện đã có sáu con đực năm con cái rồi, dùng thêm mấy con này góp thành mười đôi thỏ giống, không cần phí công tách ra giao phối nữa." Thẩm Huyền Thanh nhấc cái sọt nặng trịch lên, vừa đi về phía hậu viện vừa nói.

Lục Cốc vừa nghe, nói: "Mười đôi thỏ, mỗi đôi đẻ bốn con là được bốn mươi con rồi."

Y và Thẩm Huyền Thanh ở trên núi một tháng, không tính mấy con bọn họ ăn thì mới kéo xuống núi được hai mươi sáu con thỏ, càng đừng nói tới một ổ thỏ có thể đẻ tới năm, sáu con.

"Đúng thế.", ý cười trên mặt Thẩm Huyền Thanh không giảm, nói: "Hai tháng nay cứ nuôi chỗ này thôi đã, hậu viện chỉ có mười sáu ổ thỏ, có bốn đôi phải nuôi bằng lồng, bắt nhiều quá trong nhà không có chỗ cho bọn nó ở, đợi đến khi chọn được địa điểm rồi thì lại nuôi thêm mười đôi nữa, tổng cộng hai mươi đôi, vậy thì sẽ có thêm càng nhiều thỏ con."

Hai người càng nói càng vui vẻ, Thẩm Nghiêu Thanh dọn phân gà vịt trong hậu viện cũng nghe thấy, cười đùa: "Người ta nói làm ruộng nhiều, gia nghiệp nhiều thì là nhà giàu, vậy nhà chúng ta sau này sẽ là nhà giàu nuôi thỏ."

Anh buông xẻng trong tay xuống, ghép đôi những con thỏ giống này với Thẩm Huyền Thanh.

Thỏ rất dễ thụ thai, năm con thỏ cái đầu tiên đã mang thai, vài con đã lộ bụng lớn, gần đây trong nhà đều chơi cỏ tươi để ăn mỗi ngày, chăm sóc bọn nó rất tốt.

Thỏ nuôi trong lồng tre đúng là không có tinh thần bằng thỏ chạy tới chạy lui trong rừng nhưng bọn này biết đào đất, chưa được thuần hóa vẫn còn ngang ngược không nhận người, nếu để xổng mất vậy chẳng phải là uổng công sao, vậy nên chỉ có thể nhốt lại mà thôi.

"Muốn đi trấn sao?" Thẩm Nghiêu Thanh đóng kỹ ổ thỏ lại rồi hỏi.

Thẩm Huyền Thanh đang cúi người nhìn thỏ cái mang thai, buông tay chống lên đùi, đứng thẳng dậy nói: "Phải, còn mấy dã vật kia mang đi bán nữa."

Hắn quả thực cao lớn, sau khi đứng thẳng lên, cái bóng vừa vặn bao lấy Lục Cốc đứng cạnh.

Thẩm Nghiêu Thanh lại hỏi: "Con dê kia để nuôi hay thế nào?"

"Cứ nuôi trước đã, để đệ xem có bắt được dê cái không." Thẩm Huyền Thanh nhận lấy sọt tre trong tay Lục Cốc.

"Được, vậy hai đứa đi trước đi, đến chiều thì đi xem đất." Thẩm Nghiêu Thanh nói xong cầm xẻng tiếp tục làm việc.

Con dê guốc đen trói ở trong góc đã có chút cam chịu số phận, nó đã bị trói ở trên núi hơn nửa tháng, giờ đã hơi quen việc có người cho nó ăn cỏ, cúi đầu vừa ăn vừa ị.

Hôm nay con mồi cần bán không nhiều lắm, bảy con gà rừng và mười một con thỏ rừng, nếu cõng bằng sọt tre sẽ rất nặng nên Thẩm Huyền Thanh kéo xe đẩy, đường lên trấn bằng phẳng, dù là đẩy xe hay kéo xe đều không quá phí sức, cũng để bả vai được nghỉ ngơi một chút.

Hắn thu xếp trong sân còn Lục Cốc kiểm kê trứng gà trứng vịt của y trong bếp. Y có tám con gà mái nhỏ, những quả trứng nó đẻ trước khi hai người lên núi đều mang lên cùng, không nhiều không ít vừa vặn một tháng trôi qua, thiếu hai quả nữa là được một trăm tám mươi quả.

Nuôi con non vào mùa thu là như vậy, lúc lớn là vào mùa đông, không có nhiều sâu và giun đất để ăn nên bộ dáng nhỏ hơn chút, không đẻ được nhiều trứng bằng gà mái lớn của Vệ Lang Hương, nếu tám con này mà được nuôi tốt thì một tháng có khi còn đẻ được hai trăm quả trứng.

Nhưng mà tích góp được nhiều trứng gà như vậy, đối với Lục Cốc mà nói đã là nhiều chưa từng thấy, tận một trăm bảy mươi tám quả.

Đúng vào thời điểm đẻ trứng, bảy con vịt cái cũng đẻ được không ít, một trăm năm mươi ba quả.

Thẩm Huyền Thanh nhanh chóng dọn xong xe đẩy, đi tới nghe thấy y nhỏ giọng đếm, cười cười đứng cạnh không quấy rầy.

"Em muốn xử lý chỗ trứng này thế nào?" Sau khi đếm xong hắn hỏi Lục Cốc, không can thiệp nhiều.

"Ừm." Lục Cốc nghĩ một chút, nói: "Mỗi loại đều mang một trăm quả đi bán, còn lại bảy mươi tám quả trứng gà, đợt này mình lên núi thì có thể mang nhiều thêm một ít, mang không hết thì để lại cho a tẩu ăn, còn năm mươi ba quả trứng vịt thì để nương ướp muối giúp nhé."

"Như vậy rất tốt, có thể bán thành tiền còn có thể ăn để bồi bổ thân thể." Thẩm Huyền Thanh không keo kiệt lời khen chút nào, vừa nói vừa đi ra ngoài lấy sọt tre vào, đây là sọt Vệ Lan Hương dùng để bán trứng, bên trong có lót rơm rạ rất dày.

Trứng dễ vỡ, lúc cho vào sọt phải cẩn thận, một lớp không hết thì phủ rơm rạ lên trên rôi thêm một lớp nữa.

Vệ Lan Hương nghe thấy động tĩnh thì đi tới giúp đỡ, đã lâu không gặp con trai thứ hai và phu lang của nó, bà nói không khỏi nhiều, nghe có hơi hướng lải nhải, lúc thì nói may mắn năm ngoái bà có mắt nuôi nhiều gà vịt, mỗi loại hơn mười con, mỗi ngày chỉ riêng trứng gà đã có mười quả, nếu là trước kia đúng là không dám nghĩ tới, lúc lại nói gà nhà đều đẻ trứng nhưng đáng tiếc giá bán lại thấp.

"Lúc ta bằng tuổi Thẩm Nhạn bây giờ, trong nhà nuôi năm con gà mái là ghê gớm lắm rồi, quanh năm suốt tháng không ăn được mấy quả trứng gà, chỉ có nhà giàu mới ăn được thôi." Bà giúp trải rơm rạ trong sọt tre, lại dặn dò Thẩm Huyền Thanh: "Nhỡ kỹ đi chậm chút cho chắc đấy."

"Nương, con biết rồi." Thẩm Huyền Thanh đáp ứng một câu, đặt sọt tre lên xe đẩy rồi ra cửa cùng Lục Cốc.

Một đường đi ổn thỏa, hai người bọn họ hôm nay đi muộn, buổi chợ sớm đã sắp tan nhưng Thẩm Huyền Thanh không sốt ruột chút nào, xe đẩy chậm rãi lăn bánh trên đường, Lục Cốc vừa đi vừa rao bán: "Trứng gà, bán trứng gà đây."

Thanh âm của y không lớn không nhỏ, nghe nhẹ nhàng mà ôn hòa, khiến người ta không cảm thấy ồn ào chói tai, lại thêm ăn mặc sạch sẽ, bộ dạng cũng đẹp mắt, người qua lại trên đường không khỏi lưu ý nhiều hơn chút, vậy mà thật sự kéo được vài mối làm ăn, dần bán được tám quả, mười quả. Ngôn Tình Ngược

Người nghèo dù sao cũng nhiều hơn người giàu, phụ nhân và phu lang vì muốn kiếm tiền đều phải xuất đầu lộ diện, thời thế không hề yên ổn, có vẻ ngoài tốt dễ bị kẻ xấu để mắt tới nhưng bên cạnh Lục Cốc có hán tử cao lớn như Thẩm Huyền Thanh, nên những tên lưu manh căn bản không dám có ý đồ xấu.

Hôm nay có mây, thỉnh thoảng che nắng nên trời không quá nắng, hai người họ vừa bán vừa đi về phía chợ, trứng gà trứng vịt nhiều, hôm nay phải ở lại trong trấn thêm một chút xem có thể bán hết được không.

Nhìn thấy người đi tới từ bên kia đường, Thẩm Huyền Thanh cách xa vài bước hô: "Đại đường ca."

"Đại đường ca." Lục Cốc ở cạnh nhỏ giọng chào.

Thẩm Ngọc Đào nghe vậy ngẩng đầu, trên mặt treo nụ cười khách sáo nói: "Ra là hai ngươi à."

Hắn không cao bằng Thẩm Huyền Thanh, hơi mập và thấp hơn chút nhưng tướng mạo coi như là đoan chính, có thể nhìn ra một hai phần tương tự với hai huynh đệ Thẩm Huyền Thanh và Thẩm Nghiêu Thanh.

"Mấy thứ này có không ít nhỉ." Ánh mắt Thẩm Ngọc Đào nhìn chằm chằm vào xe đẩy. Hắn thường làm việc ở trên trấn, dù thích chiếm tiện nghi người khác nhưng vẫn biết kiềm chế, tình cảnh tốt xấu gì vẫn biết giữ ý tứ, không giống người mẹ Chu Vân Chi kia của hắn, hận không thể cả âm thầm và công khai đòi hỏi.

Thẩm Huyền Thanh cười một tiếng, xách lên một con gà rừng không lớn không nhỏ đưa qua, nói: "Đại đường ca cứ nói đùa, chỗ này lấy đâu ra mà nhiều, đầu xuân không dễ bắt, mấy con đang mang thai không thể săn, nhỏ quá cũng không thể săn, bị cấm nhiều, ở trên núi một tháng mới săn được mấy con thế này, ta còn đang không biết hôm nay có thể bán được bao nhiêu tiền đây."

"Ngươi, cái này..." Thẩm Ngọc Đào làm ra bộ dáng khó xử, không lập tức nhận lấy, còn nói: "Ngươi đi săn đâu có dễ gì, cứ bán đi thì hơn."

"Một con mà thôi, đại đường ca cứ nhận lấy là được, sau này luôn có lúc làm phiền đại đường ca ngươi." Thẩm Huyền Thanh cười nói.

Thẩm Ngọc Đào lúc này mới nịnh nọt cười, nhận lấy gà rừng luôn miệng đáp ứng: "Người nhà cả, làm gì có chuyện phiền hay không phiền."

"Đại đường ca đang đi làm hả?" Thẩm Huyền Thanh hỏi.

"Không, phải đi thu sổ sách phố đông, chưởng quỹ thúc giục." Thẩm Ngọc Đào gật đầu, trên đường nhiều người, đây không phải chỗ để nói chuyện nên nói: "Các ngươi bận rộn tiếp đi, hôm nào đến cửa hàng ngồi chút rồi lại nói."

Thẩm Huyền Thanh gật đầu nói được, chào một tiếng rồi tiếp tục đi về trước cùng Lục Cốc.

Lại nói tiếp, thế hệ này của hắn đều phải có chữ Ngọc trong tên, thôn nhiều họ linh tinh, ít người có gia phả, lại nhiều dân chân đất mù chữ, đặt tên sẽ cẩn thận chọn chữ trong tên nhà lão đại trở đi, Tam phòng Thẩm gia chính là như vậy, Thẩm Ngọc và Thẩm Ngọc Bình là đặt theo tên Thẩm Ngọc Đào và Thẩm Ngọc Khê.

Về phần tên Thẩm Nghiêu Thanh thì năm đó Thẩm Thuận Phúc nhờ người đặt, sở dĩ như vậy là do năm đó có xích mích với đại phòng và cả ông bà Thẩm Nghiêu Thanh, lúc phân gia thậm chí còn đánh một trận, sau khi sinh con trai lớn, ông nội Thẩm Nghiêu Thanh gọi cha hắn đến nói phân gia nhưng tên vẫn phải theo chữ Ngọc.

Thẩm Thuận Phúc lại từ chối, ông mà đã quyết thì có trâu cũng không kéo lại được.

Không nhắc tới chuyện cũ, vừa rồi Thẩm Ngọc Đào nhìn chằm chằm con thỏ mập nhất, Thẩm Huyền Thanh coi như không thấy, thỏ đắt hơn gà rừng, nể mặt mà cho gà rừng đã là không tồi rồi, trên mặt vẫn phải giữ ý tứ, về sau có lúc dùng đến Thẩm Ngọc Đào.

"Trứng gà, trứng vịt lớn đây." Lục Cốc không biết trong lòng hắn nghĩ gì, còn đang ra sức hô lớn, mặt mày ngây ngô hoạt bát khiến người ta nhìn liền cảm thấy yêu thích.

Sau khi trả tiền vào chợ, Lục Cốc và Thẩm Huyền Thanh đẩy xe tới một bãi đất trống.

Hô lớn cả một đường, Lục Cốc mở ống tre ra uống vài ngụm nước, sau đó lại đưa cho Thẩm Huyền Thanh. Hôm nay bọn họ mang theo hai băng ghế dự bị, đứng một lúc cảm thấy mệt mỏi có thể ngồi xuống nghỉ ngơi.

Thời gian náo nhiệt nhất của buổi chợ sớm đã qua, lúc này người qua lại mua bán khá là thưa thớt.

Đã qua nửa buổi sáng, may mà hôm nay nắng không lớn, không tới nỗi phơi nắng cháy người, tiểu thương tới đây bán hàng từ sáng sớm chưa bán hết vẫn còn đang kiên trì chờ người đến hỏi mua.

"Trứng vịt đây, trứng vịt tươi đây."

"Lá mầm rừng đấy ạ, vừa mới hái trên núi xuống."

"Thẩm à tới xem chút đi, trứng gà của ta khá rẻ đấy."

Vừa có người xách giỏ đến mua đã có không ít người hô lên bắt chuyện muốn chào hàng.

Có không ít người bán trứng gà vịt, dọc đường bọn họ đi bán đồ có gặp một phụ nhân xách giỏ bán trứng. Người nghèo lúc bán trứng đều luôn rất cẩn thận, chỉ sợ làm vỡ làm hỏng thứ quý giá này, hai người họ cũng vậy, đi chầm chậm.

Mà dùng sọt bán trứng giống Lục Cốc thật đúng là không nhiều lắm, thấy có bà lão từ từ đi từ phía bên kia tới, y cũng hô lên vài tiếng.

"Nhiều vậy sao." Bà lão kia thấy y đựng trứng trong sọt không khỏi cảm thấy mới lạ, dừng lại góp vui, thò đầu nhìn vào trong sọt tre, lại nói: "Trứng này nhỏ hơn trứng nhà người khác."

"Đúng vậy, thẩm à, gà vịt của ta có hơi nhỏ nên trứng cũng nhỏ nhưng ăn vẫn vậy, không hề kém cạnh đâu." Lục Cốc nghiêm túc nói, còn lấy ra một quả trứng nâng trong tay cho bà lão nhìn.

Thẩm Huyền Thanh có ý muốn giúp phu lang của mình bán đồ nên đứng lên.

Vóc dáng hắn cao lớn hơn hán tử bình thường, ngồi sau xe đẩy thì vẫn chưa gây ra cảm giác gì nhưng hắn đột nhiên đứng dậy, giờ thì hay rồi, dọa bà lão gầy gò theo bản năng lui lại một bước.

Thấy người mua hàng hoảng sợ, Lục Cốc lo không bán được đồ nên vội nói: "Thẩm đừng sợ, đây là tướng công của ta."

Trong lòng Thẩm Huyền Thanh bất đắc dĩ nhưng đối phương chỉ là một bà lão tuổi già sức yếu nên hắn bèn nói: "Là ta đứng dậy quá vội vàng, thẩm đừng kinh hoảng."

Phu lang trước mắt mềm yếu dịu dàng, hán tử nói chuyện cũng không động chạm gì, khiến bà lão ổn định được tâm tình, ghé người sát về trước vừa nhìn trứng gà vừa nói: "Ai ui, tướng công của ngươi cao thật đấy!"

Thẩm Huyền Thanh nghe vậy cười một chút rồi nói: "Trứng gà này tuy nhỏ nhưng bán theo cân nên sẽ không để thẩm phải chịu thua thiệt đâu, vả lại trứng nhỏ cũng có cái tốt mà, nhỏ nhắn xinh xắn, cân lên sẽ được nhiều quả hơn trứng to, nếu trong nhà có trẻ con thì cho ăn trứng nhỏ, còn có thể ăn thêm vài quả nữa."

"Đúng đấy ạ, nếu thẩm muốn mua thì giá cả không hề đắt đâu" Lục Cốc bên cạnh gật đầu phụ họa.

Lời nói của Thẩm Huyền Thanh khiến bà lão sửng sốt tựa như đã ngộ ra điều gì. Cuộc sống trong nhà không tốt không xấu, có thể ăn được trứng gà trứng vịt nhưng sinh hoạt từng ngày thế nào vẫn phải tính toán cẩn thận một chút. Trứng gà này tuy nhỏ nhưng vẫn có lòng đỏ lòng trắng bình thường, chẳng khác trứng lớn là bao. Ông lão trong nhà đặt ra nhiều quy củ, mỗi ngày phải ăn một quả trứng gà, tiền tiêu vẫn vậy, mua quả nhỏ chẳng phải có thể ăn thêm vài ngày sao?

Bà càng nghĩ càng thấy có lý, bèn nói: "Vậy được, cho ta một cân."

Lục Cốc cười tủm tỉm lấy trứng gà trong sọt ra, Thẩm Huyền Thanh lấy cân trên xe ra, bà lão cũng nhìn vào trong sọt tre rồi nói: "Quả này dính phân gà rồi, đừng lấy cho ta, lấy quả kia đi, trông sạch sẽ."

Làm ăn nào có chuyện ngại phiền phức, huống hồ bà lão này coi như là dễ nói chuyện, không có ép giá lung tung nên y nhặt cho bà mấy quả sạch hơn.

Mười ba văn tiền đến tay, Lục Cốc ước lượng trong tay thấy khá nặng rồi mới bỏ vào túi tiền, nghe tiếng những văn tiền đồng va vào nhau lách cách, ý cười trên mặt y càng sâu.

Giờ đang là ngày xuân ấm áp, gà vịt thay nhau đẻ trứng, nếu không thì một cân trứng gà phải bán được mười lăm, mười sáu văn tiền. May mà loại hàng này dù nhiều hơn cũng sẽ không quá rẻ, y nói mười bốn văn để bà lão mặc cả xuống mười ba văn là được, quanh đi quẩn lại bản thân sẽ không lỗ nên y vẫn bán đi.

Đi tới đi lui trứng dễ bị vỡ, hai người cứ ngồi trong chợ bán mãi đến chiều.

Buổi trưa lúc ăn cơm, Lục Cốc ăn được mì dương xuân đã lâu chưa được ăn, ăn xong Thẩm Huyền Thanh đi trả bát thanh toán tiền, còn lấy thêm hai quả trứng gà trong sọt tre. Y không hiểu tại sao, Thẩm Huyền Thanh mới nói rằng ăn một bát mì không đủ no nên muốn ra đó nhờ chủ quán luộc cho hai quả trứng, trả thêm một, hai văn tiền công là được.

Ra ngoài bán đồ còn có thể ăn trứng nhà mình, Lục Cốc ăn rất ngon, hai mắt cong cong vô cùng vui vẻ. Đam Mỹ Hiện Đại

Hôm nay làm ăn không được tốt lắm, đồ trên xe đẩy còn chưa bán hết, trời đã xế chiều, mang theo trứng gà trứng vịt không tiện đi đường đêm nên Thẩm Huyền Thanh dẫn Lục Cốc tới nhà Triệu đồ tể một chuyến, bán rẻ một con gà rừng và ba con thỏ còn lại cho Triệu đồ tể để đỡ phải kéo về nhà.

Tiểu Hổ Tử đã biết chạy, Lục Cốc và vợ của Triệu đồ tể là Quý thị chơi đùa với bé con một lát.

Đứa nhỏ bụ bẫm là đáng yêu nhất, Quý thị cười nói với Lục Cốc rằng hổ nhỏ nhà nàng khá nặng, thỉnh thoảng nàng bế bé còn phải tốn sức, nàng còn bảo Lục Cốc bế bé thử sức với cân nặng này.

Lục Cốc không còn cách nào khác bèn bế Tiểu Hổ Tử lên, đôi mắt hơi mở to thầm nghĩ quả thật là rất nặng.

Quý thị ở cạnh vừa thấy vậy liền nở nụ cười.

Tay Tiểu Hổ Tử toàn thịt là thịt, giống cứ như củ sen, có không ít bé trai nói chuyện muộn, đứa nhỏ này chính là như vậy, giờ đang vươn tay sờ mặt Lục Cốc, trong miệng bi bô gì đó chỉ có Quý thị mới có thể hiểu được.

"Đây là tiểu ma, không phải nương." Nàng ngồi cạnh nhắc nhở Tiểu Hổ Tử.

Nhưng Tiểu Hổ Tử còn nhỏ như vậy, thấy phụ nữ và phu lang thì trong miệng chỉ gọi nương, bé đâu có nghĩ được gì nhiều.

Nán lại chỗ Triệu đồ tể không lâu, hai người họ còn phải nhanh chóng về nhà ăn cơm nên đã đẩy xe rời đi.

"Tiểu Hổ Tử nặng thật đấy.", sau khi rời đi Lục Cốc mới nói ra, bé con mũm mĩm rất dễ thương, y cười nhẹ.

Hầu kết Thẩm Huyền Thanh khẽ động, cười nói: "Vậy chúng ta cũng sinh một đứa."

Lần trước hai người họ nói chuyện về đứa nhỏ Lục Cốc còn rất mù mịt, về sau này tự bản thân y ngẫm nghĩ, phu lang sinh con cho tướng công vốn là chuyện đương nhiên, huống hồ còn là sinh con cho Thẩm Huyền Thanh.

Ngại trên đường nhiều người, nên y chỉ nhỏ giọng nghiêm túc "Ừm" một tiếng, lại nghĩ tới muốn sinh con thì phải, phải...

Tai và má y đỏ ửng, rũ mắt xuống không dám nhìn lung tung.

Thẩm Huyền Thanh không nghĩ tới y lại đáp lời hắn một cách rõ ràng và nghiêm túc như vậy, trong phút chốc dường như bước chân cũng chậm lại.

Ở ngoài không tiện làm những chuyện khác, hai người đều đi về phía trước, không ai nói gì nhưng trên mặt đều là ý cười.

Lúc đi ngang qua cửa hàng son phấn, Thẩm Huyền Thanh nhớ tới thuốc mỡ ban đêm không còn nhiều lắm nhưng không tiện nói rõ với Lục Cốc, liền nói: "Ta thấy thủ cao dùng nhiều, hay là mua thêm một ít, như vậy đi, em ở đây trông trứng nhé, ta đi vào mua."

Lục Cốc còn chưa nói được chữ nào hắn đã vào cửa hàng, giả vờ bình thản lại lộ ra chút ít hấp tấp, sợ Lục Cốc không cho hắn vào mua.

Nhưng mà phu lang nhỏ ngoan ngoãn chờ ngoài cửa căn bản đâu có hiểu trong lòng hắn xoắn xuýt điều gì.

Chờ Thẩm Huyền Thanh đi ra, ngoài mặt nói là chỉ mua hai hộp thủ cao còn về phần hai bình mỡ đắt tiền trong lồng ngực thì tạm thời chỉ mình hắn biết.

***

Đường đi xóc nảy, có hai quả trứng gà bị vỡ, Lục Cốc có chút đau lòng, đập quả bị vỡ còn sạch vào trong bát để nấu canh trứng.

Vì bán trứng trên trấn chậm trễ nên chuyện xem đất để tới mai.

Sáng sớm thức dậy, gió thổi hiu hiu, trời không lạnh chẳng nóng, Kỷ Thu Nguyệt nhàn rỗi ở nhà không có việc gì nên đi theo coi như giải sầu, còn kéo theo Lục Cốc, bốn người đi dạo nhìn quanh thôn Thanh Khê.

So với hộ dân trong trấn thì thôn Thanh Khê không tính là rất lớn, tổng cộng bốn, năm mươi hộ, nhưng không phải nhỏ so với vùng nông thôn.

Người nhà nông kiếm ăn không dễ dàng, đất có thể làm ruộng trồng rau đều đã bị thu hồi, hơn nữa triều đình cũng coi trọng ruộng đất, không hề có chút mờ ám gì trong việc đo đạc đất đai, vậy nên không thể tùy tiện xây nhà, phải bỏ tiền ra mua, chỉ khi làm xong khế đất và khế nhà thì đó mới thật sự là của riêng.

Mấy năm trước nghèo, nhà cũ trong thôn đa phần đều là lều tranh, hầu hết mọi người đều dọn ra nhà khác, nhưng năm đó sau khi bọn họ dần hợp thành thôn, đất đai trong thôn phần lớn đều đã qua tay quan phủ nên dù những lều cỏ rách này không có ai ở nhưng vẫn còn khế đất đàng hoàng.

Sau khi đi xem xung quanh, họ đi tới phía đông nam của thôn, sông Thanh Khê chảy quanh thôn, nơi đất cũ này cách sông khá gần.

"Đất nhiều bùn đá không phải vấn để, chỉ là đệ muốn bao nhiêu đất thôi?" Thẩm Nghiêu Thanh đá một cục đá trên mặt đất, hỏi.

Thẩm Huyền Thanh nhìn về phía mảnh đất trống hoang vu này, nhiều đá, nhiều bùn nhão, lều cỏ cũng phải tốn thời gian tháo dỡ, thôn bọn họ đã khai hoang đủ ruộng ở nơi khác, không ai coi trọng đất chỗ này, chỉ coi đây là nơi đất hoang chăn trâu chăn cửu.

Gió thổi qua mặt sông mang theo mùi tanh ẩm ướt, hắn suy nghĩ một chút rồi nói: "Chi bằng cứ ở đây đi, chỉ tốn công san bằng thôi, mà tiền đất có thể rẻ hơn chút."

"Xem chỗ đất trống này ước chừng khoảng năm mẫu đấy." Thẩm Huyền Thanh không nhanh không chậm nói nốt

"Năm mẫu sao?" Thẩm Nghiêu Thanh kinh ngạc, anh chỉ nghĩ làm một mảnh đất nuôi thỏ thôi.

Thẩm Huyền Thanh cười một chút, nói: "Năm mẫu đâu tính nhiều, đại ca quên rồi sao? Trang trại Củng gia trong phủ thành chiếm bao nhiêu mẫu đất, còn có cả rừng cây, cây đào cây lê không ít quả. Gia cầm, gia súc, lương thực và cả sơn vật trong một năm kéo từ trong đó ra, phải hai, ba mươi xe có khi mới kéo hết."

"Thỏ đương nhiên là phải nuôi, nhưng một lần xây này chi bằng làm lớn một chút, gà vịt cũng nuôi ở đây luôn. Nhà mình không còn nghề gì khác, ngoài xuống ruộng trồng trọt thì cũng chỉ có thể chặt củi hoặc đi bán sức, không nói tới chuyện mệt nhóc mà tiền kiếm được chỉ đủ để sống qua ngày."

"Theo đệ thấy thì cứ nuôi thêm vài thứ, bán đi cũng được hoặc nhờ quan hệ mà cung cấp cho quán rượu cũng tốt, đều tốt hơn làm thuê bán sức nhiều."

Những lời này của hắn khiến Thẩm Nghiêu Thanh càng nghĩ càng động tâm, ai bảo không phải vậy, làm khuân vác khổ cực một thân bệnh tật thật đúng là không bằng nuôi gà vịt thỏ, dẫu sao vẫn là một cái nghề đứng đắn.

Sau khi về nhà nói chuyện với Vệ Lan Hương, hai anh em mang theo rượu và một con thỏ đi tìm Lâm Trung Tài.

Lục Cốc và Thẩm Nhạn băm cỏ gà trong hậu viện, y kể cho nàng nghe về năm mẫu đất lớn thật lớn kia, về sau nuôi thỏ và gà vịt trong đó, đôi mắt hạnh của cô em chồng mở lớn, vừa mừng vừa sợ.

Cún con quanh quẩn sau lưng hai người, cọ cọ vào sống lưng Lục Cốc sủa hai tiếng, thấy Lục Cốc bận bịu băm cỏ không để ý tới nó, nó liền đứng trước ổ thỏ tò mò nhìn vào bên trong, bởi vì bị đánh nên nó biết không thể trêu bọn thỏ trong nhà, hôm nay coi như khá ngoan.

Chuyện mua đất tốn hai ngày, đều là người cùng thôn, Thẩm Huyền Thanh vừa là thợ săn vừa có võ nghệ, lại là người đàng hoàng, nhìn chung không có hiềm khích gì với người trong thôn, rất nhanh đã mua mấy gian lều cỏ rách nát kia về, còn phần đất trống vô chủ, dù là đo đạc hay làm khế ước đều qua tay Lâm Trung Tài, phía bên quan phủ cũng là ông và Thẩm Huyền Thanh cùng đi.

Đất trống cằn cỗi là rẻ nhất, lại có Lâm Trung Tài giúp đỡ chuẩn bị chu toàn, cuối cùng hắn đã cầm được được khế ước trong tay, hai ngày nay chạy đôn chạy đáo tốn hết tổng cộng sáu lượng ba trăm văn, rẻ hơn đất cày ruộng nhiều.

Kỷ Thu Nguyệt mang thai, ăn mặc đều là trọng trách của Thẩm Nghiêu Thanh, trồng trọt không kiếm được nhiều bằng nghề thợ săn, Thẩm Huyền Thanh không để anh xuất tiền mua đất, cứ như vậy, khế ước trong tay ai càng rõ ràng, không cần phải nói nhiều.

Hai anh em bọn họ xưa nay thân thiết, cũng không có gì bất công, người này chi tiền thì người kia xuất lực.

San lấp mặt bằng là một công việc vừa tốn sức vừa tốn thời gian, hơn nữa đây là nguồn kiếm tiền sau này của nhà bọn họ, trong lòng ai nấy đều hừng hực lửa nóng, Thẩm Huyền Thanh và Lục Cốc không lên núi mà ở lại làm việc cùng mọi người trong nhà.

Cỏ dại mọc lung tung khắp nơi, Lục Cốc cùng Vệ Lan Hương và Thẩm Nhạn cầm liềm tới cắt cỏ, còn phải nhổ cả rễ nếu không sẽ không diệt được hết.

Cỏ ở đây thân dài nhiều lá, thỏ và gà vịt trong nhà đều không thích ăn, không cần phải nhổ mang về, cứ ném vào bãi đất hoang phía xa xa là được, phơi nắng mấy ngày là khô héo, lại thêm gió thổi mưa dầm, thời gian dần trôi, vụn cỏ rồi sẽ tiêu tán trở về với đất.

Ba người họ bên này nhổ cỏ, làm sạch từng chút từng chút, phía lều cỏ cũ bên kia, hai huynh đệ Thẩm Huyền Thanh đã gọi Thẩm Thuận Vượng và Thẩm Ngọc Bình tới hỗ trợ, dùng búa và rìu lớn lần lượt phá dỡ từng chút một.

Xây nhà ở nông thôn là chuyện lớn, gần đây chuyện đồng áng không quá bận rộn nên bọn họ tự mình làm, như vậy còn có thể tiết kiệm được mấy ngày tiền công.

Thẩm Thuận Vượng thương hai huynh đệ họ không có cha, bản thân ông lại là trưởng bối, tới giúp đỡ là chuyện nên làm.

Một đám mây lớn lơ lửng trôi trên bầu trời, che đi ánh mặt trời nóng rực, khiến người ta cảm thấy hơi man mát, có thể thở d.ốc một hơi. Đầu Thẩm Huyền Thanh đầy mồ hôi, vừa rồi hắn nóng tới nỗi mồ hôi đầm đìa nên đã cởi áo ra để trần, cả sống lưng cùng lồng ngực đều thấm đẫm mồ hôi, một thân cơ bắp màu đồng vô cùng cường tráng.

Cái lều cỏ rách nát này năm đó còn được xây khá tốt, tường được xây bằng bùn, bốn hán tử hô hào cùng với cả ba người Lục Cốc kéo dỡ tường xuống.

Tường bùn "ầm ầm" một tiếng sụp đổ, bụi bặm tích tụ nhiều năm tràn ngập trong không khí, trong đống bụi đó, mọi người đều ho khan sặc sụa.

"Dừng ở đây thôi, tới nơi cách đây xa chút để nghỉ ngơi đã." Thẩm Huyền Thanh nói.

Cái lều cỏ rách này đã lâu không được tu sửa, dù là nhà được chống đỡ bằng xà gỗ hay mảnh gỗ thì vẫn sẽ không tránh khỏi bị mục nát, nhỡ mà sập xuống thì rất khó khăn, những người khác cũng hiểu điều này nên đi tới nơi xa một chút, ngồi trên cái xà nhà gỗ ban nãy vừa dỡ xuống nghỉ tạm.

Gió thổi mang tới cảm giác mát mẻ, Thẩm Huyền Thanh ngửa đầu uống nước ừng ực rồi tiện tay lau miệng một cái mới thấy được giải khát sảng khoái.

"Chàng lau chút đi." Lục Cốc lấy khăn tay trong ngực ra đưa cho hắn.

Hán tử cường tráng ở trần nửa trên nở nụ cười, nhận lấy khăn tay lau mồ hôi trên mặt. Chiếc khăn tràn ngập mùi hương thoang thoảng của hạt tắm hoang, vừa ngửi là biết rất sạch sẽ. Hắn bỗng dừng tay lại, cảm thấy mồ hôi của mình làm bẩn khăn tay của Lục Cốc, vẻ mặt có hơi ngượng ngùng.

"Sao không lau nữa thế? Chàng đã lau sạch hết đâu?" Lục Cốc khó hiểu hỏi.

"Ta tìm khăn của ta, trên mặt toàn mồ hôi với bụi, bẩn lắm." Thẩm Huyền Thanh nói xong thì với tay lấy cái áo vừa để ở bên cạnh, khăn tay hắn cất trong xiêm y.

Lục Cốc càng khó hiểu hỏi: "Bẩn thì về giặt sạch là được mà?"

Thấy hắn đã cầm một chiếc khăn tay khác, y nghĩ một hồi lại nói: "Cũng được, hai cái đủ cho chàng lau mặt đấy."

Thẩm Huyền Thanh có lòng muốn trả lại khăn tay cho y nhưng thấy khăn đã bẩn nên đành phải bỏ qua, nghe thấy những lời Lục Cốc nói không có ý ghét bỏ hắn chút nào, trong đôi mắt sáng như sao đều là ý cười.

Những người khác đang uống nước nghỉ ngơi, Lục Cốc cũng nở một nụ cười, hạ thấp giọng nói: "Chàng lau người chút đi rồi mặc áo khoác cộc tay vào đã nhé."

Làm việc nóng nực, người nhà nông đã quen nhìn hán tử thường cởi áo để trần nhưng giờ còn đang ở bên ngoài, trời sáng trưng, tuy đều là người nhà mình nhưng nhỡ có ai tới đây cắt cỏ, nếu là cô nương hay song nhi chưa lấy chồng đụng phải thì hẳn sẽ dọa đến bọn họ mất.

Ý cười trên mặt Thẩm Huyền Thanh càng sâu, nhanh chóng lau người rồi nhặt áo khoác cộc tay mặc vào, ít ra có thể che được phần nào, lộ ra cánh tay cũng không phải chuyện gì lớn.

"Đại Thanh ca, ngày mốt ta không tới được đâu, phải tới Trần gia bên kia con mương một chuyến." Thẩm Ngọc Bình nghỉ ngơi xong nói, nhắc tới Trần gia, ánh mắt cậu chàng đều sáng cả lên.

"Đi làm việc cho nhạc phụ nhạc mẫu hả?" Thẩm Nghiêu Thanh trêu cậu.

Thẩm Ngọc Bình gãi đầu cười đến là ngây ngốc, gật đầu nói: "Phải, nhà nàng cần đào một ruộng rau, muốn ta tới hỗ trợ."

Chuyện kết thân ở nhà nông không kể tới những chuyện khác thì hán tử nhất định phải cần cù biết làm việc, trước khi thành thân giúp đỡ cha mẹ vợ làm việc là chuyện bình thường, phải chăm chỉ chịu khó thì người ta mới chịu gả con gái cho.

Ngày Thẩm Ngọc Bình thành thân đã được chọn, còn hai tháng nữa, là một ngày lành sau khi thu hoạch lúa xong. Đến lúc đó vừa bội thu, trong nhà có lúa mới, vừa vui mừng vừa có điều kiện, con gái Trần gia gả tới sẽ không phải chịu đói chịu khát.

Vệ Lan Hương nghe vậy, cười vỗ vỗ cánh tay Thẩm Ngọc Bình, sức lực không hề nhẹ, ngay cả thanh âm cũng cao hơn một chút: "Xem tướng mạo và bộ dáng của Ngọc Bình nhà ta này, làm việc đâu có tệ chỗ nào, một người gánh vác được mấy người, nhạc phụ nhạc mẫu ngươi mà thấy cũng phải khen tốt một câu ấy chứ."

Bà nhìn Thẩm Ngọc Bình lớn lên, nhân cách tính tình tốt, cậu từ nhỏ cứ thấy bà là gọi Nhị nương, Nhị nương, bà đương nhiên có vài phần thiên vị.

Con trai được khen, làm cha sao có thể không vui cho được, lại là chuyện vui như cưới hỏi, bình thường Thẩm Thuận Vượng khá là nghiêm khắc với Thẩm Ngọc Bình, ít khi khen ngợi, nhưng hiện giờ những nếp nhăn trên mặt khẽ động, lắc lắc đầu nhưng vẫn nở nụ cười.

"Nương, Tam thúc, ăn cơm thôi ạ." Kỷ Thu Nguyệt đi dọc theo bờ sông về phía cửa thôn bên này, đứng từ xa hô lớn.

Buổi trưa trời nắng gắt, cả người phơi nắng thật sự rất nóng, trở về ăn cơm tránh nóng một chút cũng tốt.

Năm mẫu đất này và nhà bọn họ đều dựa vào bờ sông, cứ theo bờ sông đi thẳng về là được. Thôn Thanh Khê không lớn, hai nơi cách nhau không quá mười hai mươi nhà, về đến sau nhà Thẩm Nhạn còn nói, nếu có cửa sau thì không cần phải vòng ra phía trước mà cứ đi cửa sau là được rồi.

Ở nơi này bọn họ không có nhiều nhà làm cửa sau, có một cửa trước là đủ, nếu không thì đêm đến còn phải đề phòng trộm cạy cửa sau.

Mấy hôm nay đều được ăn ngon, trứng tráng và thịt thỏ hầm, ăn không sót miếng đồ mặn nào. Sau khi ăn xong nghỉ ngơi một lát, cả nhà lại đi dọn dẹp, những khúc gỗ và rơm rạ rải rác trong lều cỏ đều phải nhặt cho sạch. Mấy mảnh gỗ đã tháo dỡ không phải đồ tốt gì, Thẩm Huyền Thanh không để vào mắt, đều đã mục nát không ít rồi, mang về chỉ có thể làm củi đốt.

Mấy cục đá trong đất cần chuyển đi thì chuyển, cần đào thì đào, chỗ ổ gà cần phải lấy đất chỗ khác lấp vào, cả nhà bận bịu khí thế ngất trời, ngay cả Kỷ Thu Nguyệt cũng không được rảnh rỗi, không phải nấu cơm thì là đến đưa nước, một ngày phải chạy đi chạy lại vài chuyến.

Có hai lao động chính cường tráng là Thẩm Huyền Thanh và Thẩm Nghiêu Thanh, đến trưa ngày thứ sáu, cả mảnh đất đều đã bằng phẳng, so với cái vẻ hoang rỗng lộn xộn lúc trước thì giờ đây có thể coi như là có một diện mạo hoàn toàn mới, nhìn qua thấy vừa mắt hơn nhiều.

San lấp mặt bằng xong là đến lúc mời thợ tới xây nhà, còn phải vây tường bùn bao quanh toàn bộ mảnh đất chứ nếu không có gì che chắn thì nuôi nhiều thỏ, gà, vịt như vậy rất dễ bị để ý tới.

Ở nhà nửa tháng rồi nghỉ ngơi thêm hai ngày, Thẩm Huyền Thanh mới cùng Lục Cốc thu dọn đồ đạc lên núi.

Hắn đã nói qua với Thẩm Nghiêu Thanh về cách xây phòng ở, hai huynh để bàn bạc trong mảnh đất nửa ngày, ổ thỏ thì không cần phải nói, chuồng gà chuồng vịt đều phải có, còn phải xây lớn phòng khi trời mưa, tuyết chúng nó không có chỗ trốn. Chuồng bò chuồng dê cũng phải xây, vì nơi đây đủ rộng, về sau có khi còn có thể nuôi heo, dù chỉ một con thôi cũng đã đủ để ăn tết rồi.

Hắn để lại tiền xây nhà cho Thẩm Nghiêu Thanh, sau khi xây xong, khế nhà khế đất đều trong tay hắn. Là hắn xuất tiền xây nhà, cũng đã nói rõ với mọi người trong nhà, sau này tiền kiếm được, hắn đương nhiên sẽ phải được nhiều hơn chút.

Thẩm Nghiêu Thanh không có ý kiến gì khác với vấn đề này, em trai bỏ tiền ra, anh chỉ xuất ra một ít sức lực và tâm tư mà thôi, về sau còn có thể được chia tiền, tính ra anh vẫn lời.

Giờ lên núi không dẫn theo Đại Bạch, thiếu một đứa Lục Cốc thấy hơi không quen, may mà cún con cứ suốt ngày vui vẻ nhảy nhót lại còn thường hay gây họa nên cuộc sống trên núi vẫn náo nhiệt như trước.

Nửa tháng không lên núi, rau ở cả hậu viện và tiền viện đều đã hơi héo, hiện giờ thời tiết tốt không cần tưới nước quá nhiều, vừa dịp tưới thêm nước thì rau vẫn có thể tươi trở lại.

Bóng đêm mờ ảo, côn trùng kêu vang trong những bụi cỏ rậm rạp, sao trên trời lấp lánh, thỉnh thoảng có ngọn gió đêm thổi qua khiến rừng cây xào xạc rung động.

Trong căn phòng đóng kín cửa sổ, từ trong ra ngoài Lục Cốc đều nóng bỏng, một vài sợi tóc bị mồ hôi thấm ướt.

Đêm dần khuya, hán tử cao lớn cường tráng cuối cùng cũng đã dừng lại.

Chạy lên chạy xuống từ trên núi chính là như vậy, số lần tận hứng không có nhiều, thậm chí là nửa tháng mới được làm một lần, đối với hán tử đang tinh thần hừng hực mà nói quả thật là có hơi nghẹn khuất.

Thẩm Huyền Thanh tiện tay lấy hai cái khăn tay trên bàn bên giường, rút vào trong chăn lau chùi một lượt, nếu không phải giờ không tiện đun nước thì phải tắm rửa một chút trên người mới thoải mái được.

Hắn từng nghe người ta nói qua, những lão gia và phu nhân trên trấn sau khi hành phòng ban đêm xong đều sẽ gọi sai vặt mang nước vào để tắm một lần.

Cũng may là lúc trước ở nhà làm bẩn chăn đệm, hắn đã lên trấn mua một tấm vải dày về, Lục Cốc còn khâu hai tầng, từ đó về sau, hai người đều sẽ đệm lên giường dùng vào đêm, đỡ phải giặt sạch toàn bộ khăn trải giường.

Lục Cốc vô cùng mệt mỏi nhưng khát nước không chịu được nên nhỏ giọng nói với hắn là muốn uống nước.

Thẩm Huyền Thanh xuống giường lấy nước, đỡ phu lang ngồi dậy uống, một tay mò mẫm trên giường, kéo miếng vải ra ném lên ghế cùng với khăn tay để mai giặt.

"Sau này đại ca và a tẩu có con, nương chắc phải giúp đỡ, một mình bà làm không xuể, đến lúc đó mời một thẩm tới chăm sóc em, những chuyện nấu cơm giặt giũ không cần em phải động tay vào." Sau khi lên giường hắn ôm lấy Lục Cốc, ngủ không được bèn thấp giọng thủ thỉ chuyện sau này.

"Mười lăm lượng để đại ca xây phòng chắc là đủ rồi, trong tay ta còn tám mươi lượng, năm nay từ lúc lên núi đến giờ chỉ săn được vài con thỏ và gà rừng mang đi bán, không kiếm được bao nhiêu, ăn tiêu đều là dùng tiền gốc từ năm ngoái. Sau này tiệc đầy tháng của bé con phải mở tiệc rượu, khóa bình an bạc cũng phải làm, bé con còn nhỏ, xiêm y cũng phải dùng vải mềm, đắt hơn vải bình thường..."

Hắn thấp giọng tính toán với Lục Cốc, từng khoản từng khoản đều là tiền. Tám mươi lượng bạc đối với nhà nông mà nói là không biết tích góp bao nhiêu năm mới được. Hắn cũng hiểu rõ số bạc này chắc chắn có thể nuôi được bé con nhưng trong lòng vẫn cảm thấy không đủ. Lục Cốc nhỏ nhắn như vậy, sau này sinh con lại càng thêm yếu ớt, hắn nhất định sẽ dùng càng nhiều tiền nuôi y.

"Mặc xiêm y cũ là được mà, cũng mềm lắm đấy." Lục Cốc rụt vào trong ngực hắn nhỏ giọng nói.

Da thịt trẻ con mềm, người nhà nông bọn họ không đủ tiền chi trả cho những tấm vải mềm nên sẽ mặc cho đứa nhỏ những bộ xiêm y cũ mềm.

"Mua được, phải mặc cái mới." Thẩm Huyền Thanh ôm chặt người trong ngực nói. Vừa nghĩ tới đứa nhỏ mũm mĩm Lục Cốc sinh ra phải mặc xiêm y cũ, trong lòng hắn có chút khó chịu, giọng điệu rất kiên quyết.

Bình thường hắn rất chững chạc, rất ít khi tỏ ra ngang ngược trước mặt Lục Cốc, hiện tại ngữ khí đều đã thay đổi khiến Lục Cốc lặng lẽ nở nụ cười trong lòng hắn, trong mắt tràn đầy vui mừng, liền đổi ý đáp lại: "Vậy thì mua xiêm y mới."

Như vậy mới khiến trong lòng Thẩm Huyền Thanh thoải mái hơn, lại tính tới chuyện sau này, vừa nghĩ vừa nói: "Em không có sữa, nếu không hái được quả vú sữa* thì còn phải mời một nhũ mẫu tới cho ăn nữa."

*Quả vú sữa (乳果): đây không hẳn là quả vú sữa ở Việt Nam đâu, tớ nghĩ vậy, chắc nó chỉ là một loại quả để thay sữa ở song nhi mà tác giả nghĩ ra thui.

Song nhi ngoài chuyện có thể sinh em bé thì không khác hán tử là mấy, không thể tự sản sinh ra sữa, chỉ có thể hoặc là tìm một loại quả gọi là quả vú sữa ở trong núi hoặc là mời nhũ mẫu mà thôi.

Lục Cốc rất thích cùng Thẩm Huyền Thanh nói từng câu từng câu về chuyện ngày sau, điều này khiến trong lòng y cảm thấy vui lắm, đồng thời y cũng nghiêm túc ngẫm nghĩ, tiền trong tay y vẫn luôn không tiêu, hẳn là đủ để mời nhũ mẫu, không cần Thẩm Huyền Thanh phải chi tiền.

Nhưng mà rất nhanh sau đó suy nghĩ của y đã bị cắt đứt, đỏ mặt muốn đẩy bàn tay to đang sờ so.ạng trên ngực mình ra.

Rau hẹ đã có thể thu hoạch. Thẩm Huyền Thanh sau khi dậy sớm đã ra ngoài, nhân lúc nắng còn chưa gắt, Lục Cốc cầm liềm đi cắt một bó lớn, lần này lên mang theo nhiều trứng gà, y định làm há cảo nhân trứng hẹ cho bữa cơm chiều.

Lúc y nhặt rau, cún con tiến gần lại ngửi. Có lẽ là do rau hẹ có mùi nồng nên nó nhăn mũi quay đầu dời đi, duỗi lưng một cái thật dài ở cửa viện.

Rau hẹ có dính chút bùn đất nên Lục Cốc rửa rất cẩn thận, chà xát sạch sẽ từng cọng một, thay hai lần nước.

Lúc Vệ Lan Hương còn nhỏ đã trải qua một đợt dịch bệnh, lại thêm đại phu hay treo mấy chuyện an toàn vệ sinh bên miệng nên người Thẩm gia ăn uống rất sạch sẽ, rất để tâm việc vệ sinh đồ ăn thực phẩm. Sau khi y tới đây cũng dần học theo lối sống đó.

Rau hẹ sau khi đã được rửa sạch sẽ phơi khô trên nia tre, đến chiều mới cắt được.

Trên tay dính vết bẩn màu xanh đen, Lục Cốc cầm hạt tắm hoang tới rửa tay, thấy trong giỏ trúc không còn nhiều hạt tắm, sau khi pha bột xong rồi phủ một tấm vải lên chậu gỗ thì y gọi cún con ra ngoài hái.

Cây hạt tắm hoang cách đây không xa, cún con biết đường chạy trước mặt y.

"Gâu!"

Lục Cốc đi sau nghe thấy tiếng cún con thúc giục, nở nụ cười nhẹ rồi hô: "Tới rồi đây"

Cành cây treo những quả xanh biếc, đã dài hơn hẳn so với lần trước tới. Y treo giỏ trúc trên nửa cành cây gãy, kiễng chân kéo cành cây tươi tốt xuống, hái từng nắm hạt tắm hoang xuống.

Cún con dường như là muốn hỗ trợ, sốt ruột dạo quanh mấy vòng dưới tàng cây. Nó nhảy dựng lên muốn cắn cành xuống nhưng cây này cao, nó không có cách nào giúp được, đành phải hậm hực dừng lại, vung vẩy đuôi đứng cạnh ngẩng đầu nhìn.

Hạt tắm hoang khá lớn, y định trước khi xuống núi một ngày thì tới đây hái nhiều hơn chút mang về đem lên trấn bán.. Lại nói, hình như chỉ có cái này mới có thể bán từ xuân đến cuối thu, là một nguồn kiếm tiền lâu dài, nghĩ vậy, Lục Cốc càng thêm yêu thích hạt tắm hoang.

Giỏ trúc nhỏ đã đầy, đủ để y và Thẩm Huyền Thanh dùng trong một tháng. Thấy vậy, y từ từ buông cành trong tay ra, dẫn theo cún con trở về.

Nhớ tới ý muốn giúp đỡ vừa rồi của cún con, giờ nhìn nó còn có vẻ "không cam tâm" nên y đưa giỏ trúc về phía miệng nó, dỗ dành nói: "Cắn lấy nào, ngươi mang về cũng là giúp đỡ đấy."

Thật ra y không nghĩ cún con có thể giúp được bao nhiêu, chỉ là muốn trêu trọc nó một chút. Thẩm Huyền Thanh đi rồi trong nhà chỉ còn hai bọn họ, không chơi cùng cún con thì biết chơi cùng ai.

Không nghĩ tới Quai tử rất thông minh, nghiêng đầu nhìn y một lát rồi há miệng cắn lấy giỏ trúc.

"A." Lục Cốc kinh ngạc, không ngờ cún con lại thật sự hiểu được ý của y, không nhịn được xoa xoa đầu xù lông của nó, vừa xoa vừa khen: "Hiểu ý ta quá này, sao lại thông minh như vậy nhỉ?"

Chó không biết nói, lời nói quá phức tạp có lẽ nó cũng không thể hiểu nổi, nhưng nó có thể nhận ra Lục Cốc có đang vui hay không.

Y vừa xoa đầu vừa cười với nó làm nó vểnh cái đuôi lên lắc lư, trông rất vui vẻ.

"Được rồi, trở về thôi." Lục Cốc đứng thẳng lưng không sờ nó nữa.

Cún con có thể hiểu hai chữ trở về, vì quá hào hứng, nếu không phải trong miệng còn có đồ nó chắc chắn sẽ sủa vài cái. Giờ nó đang giương chân chạy về trước, miệng giỏ trúc trong miệng nó tương đối nông, đồ bên trong lại khá đầy, nó chạy làm rơi không ít hạt tắm hoang. Lục Cốc theo sau vội kêu nó nhanh dừng lại, vừa kêu vừa nhặt hạt tắm hoang rơi đầy trên đất.

Cún con quen nhìn sắc mặt người, thấy y không tức giận lại quay đầu điên cuồng chạy về.

Lục Cốc bỏ hạt tắm hoang vào giỏ, nói: "Được rồi, lần này không được chạy nữa."

Một người một chó vững vàng đi về.

Dàn mướp và bí đao ở hậu viện sinh trưởng không tồi, hai ngày trước đã tưới nước giờ không cần lo cho bọn nó nữa. Ruộng rau ở tiền viện cũng đang tươi tốt. Thấy không còn việc gì làm, Lục Cốc xách giỏ kim chỉ ra thêu thùa may vá.

Cuộc sống trên núi yên tĩnh, may mà có cún con đi cùng, y đã không giống trước kia, không còn sợ hãi khi phải ở trong viện một mình nữa.

Quai tử thường nghịch ngợm nhưng cũng rất biết lấy lòng. Trời càng lúc càng nắng, bọn họ một người một chó trở về ngồi dưới mái hiên tránh nắng. Cún con chơi một mình nhàm chán nên tiến lại gần y, cọ cọ cái đầu xù lông vào tay y, không ngừng ngao ngao kêu, rõ ràng là muốn y xoa xoa nó.

Lục Cốc không còn cách nào khác, đành phải dừng công việc trong tay để thỏa mãn nó.

Cún con được nuôi đến da lông mượt mà, lúc xoa còn thấy vô cùng dày dặn, hiển nhiên là không cho ăn thịt vô ích.

"Thế thôi." Lục Cốc sờ s.oạng trong chốc lát rồi muốn đẩy nó ra, nhưng cún con vẫn cứ khăng khăng chen tới, không ngừng cọ đầu vào tay y.

Lục Cốc không có cách nào với nó, nếu đã chơi rồi thì y bỏ luôn khung thêu trên đùi vào giỏ trúc trên mặt đất, vừa véo tai vừa xoa đầu nó. Y cứ sờ sờ nó dần dần cũng có hứng, cún con thì thoải mái khỏi nói, cuối cùng còn muốn nhảy lên trên đùi y, muốn co lại thành một cục trong ngực y giống như hồi nhỏ.

"Ai da, nặng quá, không được đâu." Lục Cốc đẩy nửa thân đã nhảy dựng lên của nó ra, thấy hơi dở khóc dở cười, lớn ngần này rồi sao mà so với hồi nhỏ được?

Quai tử dường như cũng nhận ra được là mình không thể lên được nhưng lại không muốn bị đẩy đi chỗ khác, nghịch ngợm cắn ống tay áo Lục Cốc không buông.

Sau khi bọn họ đọ sức một hồi, nghe thấy tiếng kêu đáng thương của nó, Lục Cốc mềm lòng, ôm nửa người trên của nó xoa đầu lúc lâu, cười khẽ nói: "Sao ngươi lại giống trẻ con vậy chứ, còn biết khóc lóc nữa."

Quai tử nghe không hiểu nhưng biết cách gần gũi với con người.

Hai má Lục Cốc bị liếm hai cái, ướt nhẹp, y vội nghiêng đầu tránh đi, phải đùa giỡn thêm một lúc nữa mới tách cún con ra được.

***

Nắm một bó hẹ tới băm nhỏ, tiếng nghe hay hơn thái mấy loại rau khác. Lục Cốc làm việc một mình trong bếp, thái rau tráng trứng, trộng xong nhân bánh lại đi nhào bột.

Vỏ há cảo ở nơi họ là vỏ vuông, không cần cán từng cái một, chỉ cần cán một mảnh lớn rồi dùng dao cắt thành miếng vuông là được rồi.

Sau khi y gói xong không bao lâu thì Thẩm Huyền Thanh về, y đun luôn một nồi nước, vừa kịp ăn trước khi trời tối.

"Hôm nay may mắn đụng phải một cái tổ ong trên đường, ta lấy hai ván mật về, còn bắt được một con chim trĩ đuôi dài, một con gà mái lông xám sống, loài này sống theo bầy, lúc đuổi theo Đại Hắc quá hung hăng nên dọa chết hai con nhỏ, ta đều mang hết về."

Thẩm Huyền Thanh rửa sạch tay, đi vào bếp nói chuyện, trong đôi mắt sáng tràn đầy ý cười, hắn lại nói: "Ta đã xem qua rồi, hai con nhỏ chỉ là bị dọa chết, vẫn ăn được, mai hầm canh gà con, thịt mềm hơn gà già."

"Dạ." Lục Cốc thêm củi vào đáy bếp cười gật đầu.

Thẩm Huyền Thanh không dừng chân, ra ngoài cầm hai thứ gì đó vào, đều được bọc bằng lá lớn đã rửa sạch, hắn đi tới ngồi xổm xuống, mở bọc lá ra cùng Lục Cốc.

Lá cây được mở ra, bên trong là quả mọng đỏ, hắn mỉm cười và nói, "Quả mâm xôi đấy, ta đi rửa đã."

Trong tay Lục Cốc là mật ong, năm ngoái mật tìm được đều mang về nhà, dù là đường hay mật thì đều rất đáng quý. Đối với Thẩm Huyền Thanh mà nói thì tìm được thứ ngọt ngào như vậy còn đáng mừng hơn là bắt được con mồi, vì như vậy thì có thể mang về lấy lòng phu lang. Mâm xôi hái được cũng không nhiều, hơi nhỏ nhưng vị chua ngọt đậm đà, còn ngon hơn cả trái cây bình thường.

Hắn rửa sạch sau đó bưng chén tới, hai người một ngồi xổm một ngồi hẳn xuống đất, đều cười tủm tỉm ăn quả mâm xôi.

Đến đêm sau khi súc miệng xong, theo thói quen ngày thường là nên lên giường đi ngủ nhưng Lục Cốc vẫn hơi thèm mâm xôi, ngồi bên giường xoắn xuýt một hồi, thầm nghĩ đều đã dùng muối xanh làm sạch miệng cả rồi, giờ còn ăn thêm thì chẳng phải lãng phí sao, y nghĩ vậy chỉ đành bỏ ý định ăn thêm.

Vậy nhưng Thẩm Huyền Thanh luôn nhìn ra y có tâm sự, hỏi thì biết ra là y muốn ăn quả mâm xôi, dưới ánh đèn nến mờ ảo, hán tử trẻ tuổi khẽ cười thành tiếng, chê cười y ham ăn nhưng vẫn vào bếp lấy nửa chén mâm xôi còn lại kia.

Quả mâm xôi đỏ hồng nho nhỏ, sau khi cắn sẽ tràn nước chua ngọt trong khoang miệng, tư vị thơm ngon như vậy không trách được Lục Cốc ham ăn, ngay cả Thẩm Huyền Thanh cũng ăn vài quả.

Hắn nhặt một quả mâm xôi, vân vê nhẹ trong tay. Quả nhỏ đỏ hồng này làm hắn nhớ tới thứ khác. Hắn khẽ rũ mắt che đi ánh mắt làm càn của mình, sau khi ăn quả đó, không biết do vị chua ngọt khiến miệng hắn tiết nước bọt hay do hắn đang thèm thuồng gì mà yết hầu khẽ động.

Hán tử trẻ tuổi chưa đầy hai mươi vốn đã có lửa dương hừng hực trong người, thể lực cường tráng, tinh lực thì càng khỏi phải nói. Phu lang ngoan ngoãn mềm mại còn đang bên cạnh, có thể nói là mọi chuyện đều trong tầm tay.

Nến bị thổi tắt, nụ hôn trong bóng tối mang theo hương mâm xôi ngọt ngào.

Ôm ôm ấp ấp mãi có vẻ hơi ngán ngẩm nhưng Lục Cốc chưa bao giờ cảm thấy như vậy, không biết từ bao giờ trong lòng y đối với chuyện Thẩm Huyền Thanh ôm, hôn mình có hơi vui mừng.

Bóng đêm trêu người, trong lòng Lục Cốc ngọt ngào, sau đó trên bụng y bị bao phủ bởi một bàn tay to ấm áp.

Thẩm Huyền Thanh thầm nghĩ thật là mềm, không nỡ rời tay đi, thấp giọng lẩm bẩm một câu: "Sao em còn chưa mập lên nữa thế?"

Lục Cốc nghe thấy hắn thì thầm, khó hiểu hỏi: "Mập sao ạ?"

"Mang thai không phải là mập lên sao?" Thẩm Huyền Thanh giải thích. Hắn không hiểu lắm chuyện mang thai nhưng từ nhỏ đã thấy phụ nhân và phu lang có bụng to lúc mang thai nên hắn vẫn biết sau khi mang thai bụng sẽ to ra.

Không đợi Lục Cốc nói chuyện, hắn đã xoay người lên trên, cúi đầu thuần thục hôn lên đôi môi ngọt ngào.

Chim trĩ bị nhốt trong phòng củi, sáng sớm Lục Cốc đi ra ngoài nhổ cỏ tươi, ngoài lúc cho ăn và quét dọn cần đi vào thì không bén mảng gì vào phòng chứa củi, tránh cho nó bị sợ hãi.

Con chim này rất xinh đẹp, đuôi dài, lông vũ cả thân màu xanh lam trộn thêm vài cọng lông màu khác. Thẩm Huyền Thanh nói loài chim xinh xắn này khá được lòng mấy phú hộ thích ngắm chim, có khi lại bán được giá tốt.

Vì đã bắt được chim núi không thường thấy như vậy nên hôm nay Thẩm Huyền Thanh đi săn còn mang theo cả lưới chim, trải trong rừng, nói không chừng lại bắt được thêm vài con chim nhỏ xinh đẹp.

Đối với thợ săn mà nói, chuyện giết chóc đã làm tới không thể nhiều hơn được nữa, bắt chim vào lồng cũng là vì kiếm tiền, có gì mà không làm được. Huống hồ số lần hắn bắt chim cũng không nhiều, phải biết rằng vì muốn kiếm được tiền từ các lão gia phú hộ thì người lên núi bắt chim không hề ít, thêm hắn nữa chẳng nhiều hơn là bao.

Ngày ngày bôn ba mệt nhọc, điều hắn mong đợi nhất là được về nhà ăn một miếng cơm nóng do phu lang nhỏ nấu.

Canh gà non quả đúng là thơm phức, thịt gà non mềm, đã có món mặng, Lục Cốc còn ngắt lá mầm bên ngoài mang về luộc chín rồi để nguội trộn với muối, đơn giản mà ngon miệng. Lá mầm hơi đắng, ăn xong sẽ có hậu vị ngọt, ăn kèm với thịt nấu nhừ vô cùng tươi mát.

Phu phu hai người thường ăn thịt dầu mỡ, không béo lên nhưng khí sắc đều tốt hơn trước kia nhiều. Tinh thần Thẩm Huyền Thanh sảng khoái, ý cười trên mặt càng trở nên thường xuyên hơn.

Chẳng mấy chốc mà đã một tháng trôi qua, con mồi tích góp được không ít nên hai người thu dọn đồ đạc về dưới chân núi. Trước đó một ngày Lục Cốc đã đi hái hạt tắm hoang, đây là thứ kiếm tiền lâu dài, đương nhiên không thể quên.

Người trong nhà vừa bận bịu vừa vui mừng, năm mẫu đất đã vây tường xong, ba gian nhà ngói xanh cũng ra hình ra dạng, trong mảnh đất trống đang có rất nhiều mảnh gỗ.

Gỗ chặt vào đông khô ráo kiên cố, là gỗ tốt có thể chống mục nát. Phần nhiều là tới nhà người khác hỏi mua gỗ đông, nếu không đủ thì Thẩm Huyền Thanh sẽ lên núi đốn, phải tìm cả thợ mộc tới để bào gỗ đánh bóng, sau đó là ngâm thuốc chống mối mọt, rồi còn sơn mài.

Hiện tại chưa cần canh tác nhưng dù là ruộng nước hay ruộng cạn thì đều cần phải nhổ cỏ sạch, nếu không thì lương thực sản xuất ra sẽ ít đi. Mỗi ngày phải dành nửa ngày dưới ruộng, nếu muốn làm cho bền chắc thì sẽ tốn thời gian và công phu, cũng may mà chuyện xây nhà không cần quá gấp gáp.

Tường bùn cao lớn, Lục Cốc đi cùng Thẩm Huyền Thanh trong mảnh sân rộng rãi, nghe hắn chỉ vào khoảng trống nói nơi này nuôi thỏ, rào kia nuôi gà, trong đầu y dần mường tượng ra, nghĩ tới khung cảnh náo nhiệt sau này, trong lòng y tràn đầy vui mừng.

Mặt trời mọc đằng đông lặn đằng tây, tháng ngày trôi qua rất nhanh, mùa xuân ấm áp giữa đông lạnh và hè mát luôn khiến mọi người cảm giác như đã trôi qua trong nháy mắt.

Trong khu ruộng cạn, những hàng lúa dần trở nên khô vàng, đợi thêm vài ngày nữa là có thể thủ hoạch. Thẩm Huyền Thanh và Lục Cốc cố ý quay về trước khi cắt lúa không thì người trong nhà dường như là không đủ.

Thẩm Nghiêu Thanh có tay nghề trồng trọt rất tốt, anh nói chưa đến lúc, phải phơi nắng thêm hai ngày nữa mới được. Vậy nên nhị phòng Thẩm gia tạm thời chưa có động tĩnh gì.

Người nhà nông chẳng mấy khi nhàn rỗi, vừa có mấy ngày rảnh, nhân lúc trời sáng sớm mát mẻ, Thẩm Huyền Thanh và Lục Cốc lên núi chặt tre. Ba gian nhà ngói xanh trong trạch viện (nhà có sân) mới đã được xây xong, chuồng gà chuồng vịt lớn đều đã dựng ổn nhưng ổ thỏ vì muốn dựng chồng lên nên có hơi chậm. Sau khi hai người họ rời đi, Thẩm Nghiêu Thanh cũng ra ngoài, sang bên nhà mới dựng ổ thỏ.

Thẩm Huyền Thanh khoác dây thừng trên vai, tay phải cầm con dao bầu sắc bén, Lục Cốc cầm rìu đi bên trái hắn.

Quai tử vừa về thôn là cứ như một đứa trẻ, suốt ngày chạy ra ngoài chơi với mấy con chó khác. Lúc rời nhà Lục Cốc nhìn thấy nó nhưng không gọi, để tùy ý nó đi.

Hai người đi lên theo sườn dốc, Thẩm Huyền Thanh nói: "Năm nay không cần mua ruộng để canh tác nữa. Hiện giờ trong nhà đã có tổng cộng mười ba mẫu ruộng khô, tám mẫu ruộng nước, có thể trồng đủ gạo cho một năm rồi, dù có nhiều ruộng hơn nữa cũng không trồng nổi, còn phải lo những việc khác trong nhà nữa."

Hai mươi mốt mẫu ruộng đã coi như là nhà giàu trong thôn rồi. Dù là trồng trọt hay thu hoạch đều phải thuê người, chứ nếu để lúa chín rụng hết xuống thì không thể thu hoạch nổi.

May mà lúa gạo nhà bọn họ không phải thu hoạch cùng một thời điểm, cả nhà đều có thể góp tay góp chân mà không cần thuê nhiều người làm.

"Ừm." Lục Cốc gật gật đầu. Chuyện mua đất không phải chuyện y có thể làm chủ được nhưng y biết có nhiều ruộng đất như vậy thì không cần phải lo ăn lo mặc nên trong lòng rất vui vẻ.

Không mua thêm ruộng cũng bởi trong tay Thẩm Huyền Thanh chỉ còn lại tám mươi lượng, phải chậm lại một chút, đợi tiền dư dả hơn thì nghĩ đến những chuyện này cũng không muộn.

Giờ hai người họ lên núi chặt tre là vì muốn làm hàng rào, về nhà phải chuyển hết gà vịt sang nhà mới, mở một cửa phía tường bên bờ sông để thả vịt mà không cần vòng qua cửa trước.

Gà không cần phải thả bên ngoài vì nhà mới khá rộng nhưng cũng không thể để gà vịt chạy loạn làm phân dính đầy đất. Dùng hàng rào bao quanh một mảnh đất cho bọn gà vịt, ban ngày chúng có thể chạy nhảy trong đó, không đến nỗi bó chân ngồi một chỗ trong chuồng.

Rừng tre không tính là xa, sau khi đến nơi Thẩm Huyền Thanh lựa chọn một lượt rồi khom lưng chặt.

Tre rỗng phát ra tiếng răng rắc, Lục Cốc không giúp được gì nên đứng cạnh chờ.

Thẩm Huyền Thanh sức lớn lại rất thuần thục, chẳng mấy chốc cây trúc lớn đã ngã xuống, xáo động cả rừng tre.

Sau khi cây tre đáp đất, hai người mới tiến lên từ phía sau, mỗi người dùng một con dao cắt hết những cành tre, chỉ để lại một thân tre thật dài.

Cành tre đã cắt đi không vứt ở đây, Lục Cốc gom hết lại một chỗ đợi lát nữa dùng dây thừng bó lại mang về phơi khô trong viện, dù là cành tre hay lá tre thì đều có thể đốt lửa trong bếp.

Nắng càng lúc càng to, may mà rừng tre rậm rạp phủ bóng, không đến mức bị phơi nắng quá nóng.

Lúc Thẩm Huyền Thanh chặt cây tre thứ năm, Lục Cốc dùng dây thừng buộc một bó lớn cành tre, nhiều như vậy quả không nhẹ. Y không thể nào khiêng được lên vai nên nghe theo lời Thẩm Huyền Thanh nói, dùng dây thừng dài kéo lê bó cành trúc đằng sau còn đầu dây kéo qua vai đến trước ngực, cứ như vậy kéo về nhà.

Đi được nửa đường thì gặp Đại Hôi ngửi thấy hơi người tìm tới. Một khoảng lớn trước núi này chó nhà nào trong thôn chả quen, ngay cả Quai tử cũng biết đường đến rừng tre. Nhưng sau khi thấy Đại Hôi, Lục Cốc vẫn có hơi kinh ngạc, vươn tay xoa đầu nó rồi cả hai đi về cùng nhau.

Vừa mới đi tới sườn dốc, đứng từ xa ý đã nhìn thấy Quai tử đứng trước cửa đang định về nhà.

Quai tử cũng nhìn thấy y và Đại Hôi, gâu gâu hai tiếng chạy tới.

Vệ Lan Hương nghe thấy tiếng động thì ra cửa xem, hai người cùng nhau kéo bó cành trúc về viện. Lục Cốc buông dây thừng xoa xoa bả vai, nói: "Nương ơi, Đại Thanh ca đi nhà mới rồi sao ạ?"

"Ừ, con với Nhị Thanh đi chưa bao lâu thì thằng bé cũng ra ngoài luôn." Vệ Lan Hương ngồi xổm xuống tháo dây thừng. Hôm nay trong viện không phơi đồ gì, gần đây thời tiết tối, phải trải cành trúc ra mới có thể phơi khô.

"Vậy được, giờ con qua đó tìm huynh ấy, Nhị Thanh chặt nhiêu tre lắm, một mình chàng ấy không kéo hết được." Lục Cốc nói xong thì đi ra ngoài, Đại Hôi và Quai tử đều đi theo y. Nhà mới vì đất rộng nên cứ đi dọc theo bờ sông sau nhà là có thể thấy vách tường nhưng vì không hay ở nên cửa sau thường không mở. Y đi từ giữa thôn xuyên vào, dọc đường gặp không ít các thẩm và a ma, y đều chào hỏi rất rõ.

Ban đêm Đại Bạch và Đại Hắc ngủ bên này, y còn chưa vào cửa hai đứa nó đã sủa gâu gâu tiếp đón. Thẩm Nghiêu Thanh đang làm việc trong sân, tay đầy bùn đất.

"Được, ta đi ngay đây." Vừa nghe được y nói cong, Thẩm Nghiêu Thanh múc nước rửa tay rồi đi rừng tre luôn.

Cành trúc kéo về nhà như vậy là đủ rồi, vừa nãy lúc xuống núi Thẩm Huyền Thanh cũng nói với y không cần phải lên nữa nên Lục Cốc mới đi dạo loanh quanh trong nhà.

Được ăn ngon uống tốt, chân của Đại Bạch đã lành, có thể đi có thể chạy nhưng thỉnh thoảng vẫn nhìn được nó có chút khập khiễng. Mà dù sao sau này cũng để nó ở lại trông nhà nên hơi què cũng không sao.

Chỉ cần vững tâm không lười biếng thì một khi làm việc gì cũng sẽ rất nhanh. Thầm Nghiêu Thanh có thời gian rảnh khỏi việc đồng áng thì sẽ đi dựng ổ thỏ. Hiện giờ đã có hai hàng ổ thỏ được dựng xong và được ngăn cách với nhau. Hai hàng này đều dựa vào tường, nếu không bị ngăn ở giữa thì có thể coi là một hàng.

Theo như lời Thẩm Huyền Thanh nói trước đây, chỗ này đã đủ nuôi hai mươi đôi thỏ giống. Có kinh nghiệm dựng ổ thỏ từ lần trước, lần này Thẩm Nghiêu Thanh làm tổ lớn hơn, đủ để thỏ giống cùng bốn, năm con thỏ nhỏ ở bên trong. Dù sao thì con non vẫn phải lớn lên một chút, cai sữa rồi mới có thể tách ra nuôi.

Có rất nhiều mảnh gỗ chất đống trong sân, tuy không đáng giá nhưng cũng là thứ không thể thiếu trong việc dựng ổ thỏ. Thẩm Nghiêu Thanh đi rồi, cửa đang mở nên Lục Cốc sẽ không đi nữa, đợi lát nữa tre sẽ kéo sang bên này, đóng mở cửa nhiều chỉ gây thêm phiền, chi bằng y cứ chờ ở đây.

Bàn ghế và mấy chén trà đã mang tới phía trước nhà chính. Thẩm Huyền Thanh bảo thợ mộc đóng hai cái giường, sau khi làm xong ổn thỏa mọi thứ thì có thể chuyển tới đây. Vóc người hắn cao, đương nhiên phải đóng nặng hơn chút, về sau nếu ngủ ở đây, giường ghép bằng ván gỗ sẽ không chắc chắn. Nếu muốn chăn nuôi trở thành nghề chính, kiểu gì cũng phải có chỗ nghỉ ngơi thật tốt.

Cái cưa ở ngay bên cạnh đống gỗ, Lục Cốc nhàn rỗi không có việc gì làm, mấy ngày nay vẫn luôn ở nhà. Y biết gỗ dựng ổ thỏ dài bao nhiêu, đối chiếu với một mảnh gỗ đã cưa xong của Thẩm Nghiêu Thanh mà đạp lên gỗ để cưa.

Tiếng cưa gỗ chẳng dễ nghe chút nào nhưng cưa trong tay mình nên vẫn có thể nghe được.

Vụn gỗ rơi xuống dưới chân tích đầy một tầng. Lục Cốc xưa nay làm việc nghiêm túc, cưa đứt một miếng gỗ

Vụn gỗ rơi xuống dưới chân một tầng, Lục Cốc làm việc xưa nay nghiêm túc, cưa đứt một miếng lại kéo mảnh gỗ dài lên, đối chiếu tốt rồi thì dùng than chì đánh dấu rồi lại cưa tiếp.

Tai chó rất thính, bọn nó cũng không thích âm thanh này, không phải chạy đến tiền viện nằm sấp nghỉ ngơi thì chạy xa xa trong hậu viện chơi đùa đánh nhau.

Không bao lâu sau, hai huynh đệ Thẩm Huyền Thanh mỗi người kéo ba cây tre vào cửa viện.

Cây tre dài vừa ẩm ướt vừa nặng nề, Thẩm Huyền Thanh ném ba cây trên vai xuống mặt đất, xoa bả vai nghỉ ngơi một lát. Lục Cốc đi rót nước cho hai người họ.

"Bên này tuy không nấu cơm nhưng vẫn phải làm một cái lò đất, ít ra có thể dùng bình gốm đun nước được, không phải về nhà lấy nước trà." Lục Cốc nhỏ giọng nói.

"Ừm, chắc chắn phải vậy rồi." Thẩm Huyền Thanh gật đầu cười, lại nói: "Có lò đất và bình gốm thì có thể hầm cả gà vịt ở bên này nữa."

Tiền bạc và đồ ăn là những thứ làm người ta vui mừng nhất. Lục Cốc nghe vậy cong mắt cười, còn không phải vậy sao, sau này gia súc đều ở đây, muốn hầm thịt ăn thật sự là quá thuận tiện.

Trải cây tre ra phơi dưới ánh mặt trời, sau khi khô sẽ không dễ bị nấm mốc. Lục Cốc cưa gỗ, Thẩm Huyền Thanh và Thẩm Thanh Nghiêu trộn bùn cùng đắp ổ thỏ, mỗi người một việc.

Đến khi có thể cắt lúa, dù là người thôn Thanh Khê hay thôn khác đều sẽ tranh thủ thu hoạch trong hai ngày.

Buổi trưa, đồng lúa vàng óng bị gió nóng thổi qua gợn sóng, cả nhà nhị phòng Thẩm gia đều ở trong ruộng. Mười ba mẫu ruộng quả thật không ít, mặc dù trời nóng nhưng họ cũng không nghỉ ngơi nhiều, nếu không hạt lúa chín sẽ rụng mất.

Trong một canh giờ, Kỷ Thu Nguyệt đi đưa nước vài lần, chỉ sợ bọn họ bị khát.

Lục Cốc choàng một cái khăn vải trên cổ, trên trán có mồ hôi có thể tiện tay lau đi, cổ cũng đổ đầy mồ hôi. Trong ruộng lúa mì gió nóng cuồn cuộn, khăn vải chẳng mấy chốc đã ướt đẫm, còn phải vắt bớt nước đi. Trong ruộng nhiều bụi, trên quần áo còn dính vỏ trấu trông cứ như bị gai đâm.

Thẩm Nhạn nóng không chịu nổi, đứng thẳng dậy tháo nón rộng vành trên đầu xuống quạt. Nắng chiếu chói chang khiến nàng không thể mở to mắt chỉ đành híp mắt cau mày, mồ hôi chảy từ trên trán xuống khiến mắt hơi cay nhưng nàng không kêu ca một câu nào.

Từ nhỏ đến lớn người nhà nông đều phải làm việc đồng áng, đều là những việc phải đào bới trong ruộng, chỉ cần không phải người lười biếng, đa phần mọi người đều vùi đầu làm việc, vì mệt mỏi nên căn bản không có thời gian mà kêu ca.

Mọi người đều đã mệt rồi, Thẩm Nghiêu Thanh Thanh cầm ống trúc uống vài ngụm nước, thở một hơi nói: "Ta đã hỏi qua rồi, mai Hà Chí thu hoạch ruộng nhà họ xong sẽ có thể tới giúp, Kim Hổ và Kim Long cũng có thể đến. Một năm cũng chỉ có mấy ngày này là phải mệt nhọc thôi, đợi thu hoạch xong nhà mình lên quán ăn một bữa."

"Mua thêm một chút rượu thanh mai nữa ạ." Thẩm Nhạn nói xen vào, vừa nóng vừa khát. Nàng nhớ tới lần trước được uống rượu thanh mai chua ngọt sảng khoái, nếu được uống một bữa no chẳng phải rất tuyệt sao.

"Mua, muội muốn uống bao nhiêu đại ca mua cho muội bấy nhiêu." Thẩm Nghiêu Thanh thấy muội muội đã nóng đến mức này rồi. Hai ngày này da đã rám nắng, công việc nặng nhọc ở nông thôn phần lớn đều là hán tử làm, nay muội muội nhỏ tuổi lại phải chịu khổ như vậy, sao anh có thể không đồng ý chứ.

"Huynh nói rồi đó, muội phải uống hai bình cơ." Lúc này Thẩm Nhạn mới nở nụ cười.

Vì quá nóng nên Lục Cốc không quá muốn nói chuyện, ánh mặt trời khiến y dường như không thể mở nổi mắt nhưng nghe tới ba chữ rượu thanh mai, trong miệng lại nhớ về hương vị rượu. Sau một hồi được cổ vũ, năm người lại cúi đầu cắn răng mà cắt lúa trong ruộng.

Đến chạng vạng, trời gần tối, gió mới trở nên mát mẻ hơn, khiến người ta như được hồi sinh. Nhân lúc thoải mái này, rất nhiều người đều không về nhà mà vẫn gặt lúa ở trong ruộng. Đến khi Thẩm Huyền Thanh đẩy một xe đầy lúa về nhà thì trời đã tối hẳn.

Bụng Kỷ Thu Nguyệt đã to ra nhưng phụ nhân nông thôn dù mang thai vẫn làm việc được, chỉ là làm cơm mà thôi, nàng vẫn có thể làm được.

Dùng nước rửa tay rửa mặt cho sảng khoái, gió mát thổi tới, tới giờ Lục Cốc mới thấy thoải mái.

Đêm đến nằm trên giường, đừng nói y, ngay cả Thẩm Huyền Thanh cũng không muốn đứng lên nữa.

Trong bóng tối, hai người đều không nói gì. Ban ngày đã vô cùng mệt mỏi nên ngủ rất nhanh, chẳng mấy chốc Lục Cốc đã rơi vào mộng đẹp. Mà Thẩm Huyền Thanh bên cạnh xoay người ôm y vào lòng.

Hắn ngẫm nghĩ sờ s.oạng, một tay đặt lên vùng bụng vẫn phẳng như trước của Lục Cốc. Nửa tháng nay thì không nói tới, vẫn luôn ở nhà, ban đêm không làm lụng được gì.

Hai tháng trước, lúc ở trên núi hắn đã cần cù chăm chỉ nhưng bụng Lục Cốc vẫn không có động tĩnh gì.

Đương nhiên, nếu không phải là biết Lục Cốc không có thai thì còn lâu hắn mới để y xuống ruộng gặt lúa.

Có lẽ y còn quá gầy.

Ngày mai còn phải dậy sớm, Thẩm Huyền Thanh ngẫm nghĩ một lát rồi nhắm mắt ngủ.

Trời vừa tờ mờ sáng, có thể thấy rõ bóng người trên mặt đất đã có người lục tục chạy ra đồng. Dậy sớm về tối chính là như vậy, nhân lúc này trời còn chưa nắng, làm việc còn có thể thoải mái một chút.

Nhị phòng Thẩm gia cũng vậy, dù ở phía sau thôn nhưng không ra ruộng muộn hơn người khác. Lúc đi ngang qua Lâm gia tiện gọi luôn Lâm Kim Hổ và Lâm Kim Long, đợi đến trước cửa Hà gia thì đã thất Hà Chí dẫn theo Trần Đông Đông đứng đợi.

Lục Cốc mặc xiêm y của ngày hôm qua, vỏ trấu đâm vào cánh tay áo có chút gai nên y cúi đầu rút vỏ trấu ra.

Cả nhà đều làm việc trong ruộng, không có thời gian giặt xiêm y bẩn, chỉ mấy ngày này mà thôi, mặc thêm một hai ngày cũng không sao, càng tốt hơn là làm bẩn xiêm y khác.

Thấy Trần Đông Đông cũng đi theo nên Thẩm Nghiêu Thanh có hơi khó hiểu. Không chờ anh hỏi, Hà Chí đã lên tiếng trước.

"Đại Thanh, Đông ca nhi cũng tới hỗ trợ, tiền công không cần quá nhiều, ngươi xem thế nào thì mười văn, tám văn là được, không thì năm văn cũng được."

Từ trước đến nay Hà Chí luôn là người ít nói, lúc nói chuyện ánh mắt có chút thấp thỏm. Hắn biết thân thể song nhi yếu ớt, làm việc kém hán tử nên có rất ít người phung phí tiền của mà thuê song nhi,, những người có chút tiền của đều chọn bỏ ra thêm hai văn tiền đi mời hán tử.

Hắn nói lời này đến bản thân còn bối rối, trên gương mặt ngăm đen lộ ra chút ý tứ lấy lòng và một nụ cười gượng gạo.

Nhà hắn chỉ có hai mẫu đất mà thôi, cả nhà không đến mức chết đói nhưng thật sự là rất nghèo. Sau khi thu hoạch xong hắn đi làm thêm ngắn ngày cho người trong thôn để kiếm tiền. Tối qua, Trần Đông Đông nói cậu cũng muốn đi, kiếm được bao nhiêu hay bấy nhiêu. Nếu không phải vậy thì hôm nay hắn cũng sẽ không mặt dày nói những chuyện này với Thẩm Nghiêu Thanh.

Trước giờ Trần Đông Đông luôn rất nhát gan, hiện tại càng không dám thở mạnh, tay nắm chặt liềm đi theo Hà Chí, ánh mắt cậu vô cùng sợ hãi nhìn Thẩm Nghiêu Thanh, siết lấy một tia hi vọng lung lay sắp vỡ, sợ nghe người ta nói không cần đến cậu.

Lục Cốc đi trước vài bước nghe thấy, nhìn về Trần Đông Đông phía sau đang hồi hộp bất an. Y thầm nghĩ, Đông ca nhi rất siêng năng, tính tình cũng tốt, sau khi xuống ruộng chắc chắn sẽ không lười biếng. Vậy nhưng y không làm chủ được chuyện này, chỉ đành đưa tay nhẹ nhàng túm góc áo Thẩm Huyền Thanh bên canh.

Thẩm Huyền Thanh quay đầu lại nhìn thấy ánh mắt cầu xin của phu lang nhỏ, khóe môi không nhịn được mà nhếch lên. Nhưng chưa cần hắn mở miệng, Thẩm Nghiêu Thanh đã trả lời.

"Được, nhiều người càng nhiều sức." Thẩm Nghiêu Thanh gật đầu nói. Trước mặt Lâm Kim Hổ và Lâm Kim Long, anh không nói đến chuyện tiền công.

Cho dù là vậy cũng đã đủ để Hà Chí và Trần Đông Đông cảm kích. Qua lại nhiều năm như vậy, hai người họ căn bản không cần lo Thẩm Nghiêu Thanh sẽ không trả tiền.

Cứ như vậy, tổng cộng có chín người gặt lúa dưới ruộng.

Không chỉ Hà Chí và Trần Đông, Lâm Kim Hổ và Lâm Kim Long được gọi tới cũng đều là người thành thật, vì là tiền công tính theo ngày, người thành thật sẽ không chây ì lười biếng, cố ý kéo dài thời gian.

Nắng chói chang chiếu trên đỉnh đầu, ai ai cũng chảy đầy mồ hôi. Bọn họ đều là nông dân chân đất đã quen việc, vung liềm vừa nhanh vừa chuẩn. Có năm hán tử cao lớn lao động ở đây, ra sức rất lớn, cùng với bốn phụ nhân và phu lang cùng nhau cắt, còn liên tục buộc vào mang ra khỏi ruộng. Chỉ một ngày rưỡi đã cắt xong hết lúa, đến buổi chiều, cuối cùng cũng kéo được một xe lúa đầy ắp vào trong nhà mới.

Bãi đất trống nơi đây đủ lớn, trước khi thu hoạch lúa còn cố ý san bằng lại, không cần tranh chỗ phơi lúa với người trong thôn. Phơi trong sân nhà mình, sau này nghiền lúa tách hạt cũng sẽ thuận tiện hơn.

Hôm nay làm xong sớm, mọi người đều đói đến nỗi ngực dán vào lưng, quay về nhà cũ, Kỷ Thu Nguyệt đã chuẩn bị cơm xong.

Trong viện có mấy chậu gỗ để rửa mặt rửa tay, nước trong chậu phơi nắng hơn nữa ngày tới giờ vẫn còn ấm áp. Lục Cốc xắn tay áo lên,

Trong viện có mấy chậu gỗ rửa mặt rửa tay, nước bên trong phơi nắng hơn nửa ngày, lúc này vẫn còn ấm áp, Lục Cốc xắn tay áo lên, vốc nước rửa mặt, cánh tay cũng rửa một lần.

Nước lạnh tuy sảng khoái nhưng lạnh quá dễ bị cảm, dùng nước phơi nắng xong phơi khô cũng rất thoải mái.

Lục Cốc rửa sạch xong, Thẩm Huyền Thanh cũng không ghét bỏ, lười thay nước nên rửa luôn vào nước y đã rửa trước đó.

Hôm qua ăn trưa trong ruộng, hôm nay mới có thể ngồi ăn đàng hoàng. Vì nhiều hán tử nên Kỷ Thu Nguyệt hấp hai lồng màn thầu, sợ bọn họ không ăn đủ. Hai món một mặn một chay cũng dùng tô lớn để đựng, phần ăn rất đủ, một tô tỏi tươi xào, một tô thịt vịt hầm.

Làm việc nhà nông có thể ăn đồ ăn có dầu mỡ là tốt lắm rồi. Lâm Kim Hổ và Lâm Kim Long làm việc ở thẩm gia mấy lần đều đã quen với bữa ăn ngon như vậy rồi. Trần Đông Đông quanh năm không nỡ ăn mấy lần thịt, trong nhà cậu còn ít khi ăn rau xào dầu, vô cùng bối rối. Cơm hai ngày nay không phải thịt vịt thì là thịt thỏ, cậu dù thèm nhưng vẫn kiềm chế, muốn ăn cũng không dám ăn nhiều.

Vừa đúng năm hán tử cùng năm phụ nhân và phu lang, một cái bàn ngồi không đủ mười người, chen chúc một chỗ lại quá nóng, lại nói có mấy hán tử ở đây, ngồi cùng một chỗ cũng kỳ cục nên chia làm hai bàn ăn cơm.

Thấy Trần Đông Đông nhìn thịt vịt nuốt nước miếng mà lại gắp một đũa tỏi tươi, cắn một miếng bánh bao, Lục Cốc liền gắp cho cậu hai miếng thịt vịt.

Màn thầu ăn có hơi nghẹn nên không nói chuyện được, Lục Cốc cố gắng nuốt xuống rồi mới nhỏ giọng nói với Trần Đông Đông đang nhìn y: "Ăn đi."

Thấy thế, Kỷ Thu Nguyệt cười nói: "Mau ăn đi, ăn thịt xong thì uống canh, ăn uống cho hết không để dư đến mai phí lắm."

Trần Đông Đông nghe vậy mới thả lỏng được một chút.

Thời điểm thu hoạch lúa phải chống chọi với cái nắng nóng gay gắt, tiền công đắt hơn lúc cấy lúa, một ngày ba mươi văn, một ngày rưỡi là bốn mươi lăm văn, đây là tiền công của hán tử. Còn về phần Trần Đông Đông, tuy cậu làm việc chậm hơn hán tử một chút nhưng không hề lười biếng tí nào. Người Thẩm gia đều thấy được, lúc tính tiền công cho cậu cũng không giảm xuống quá tàn nhẫn, tính một ngày hai mươi văn, một ngày rưỡi là ba mươi văn tiền.

Lâm Kim Hổ và Lâm Kim Long cầm tiền công về trước. Hà Chí thấy học trả nhiều như vậy, còn nhiều hơn gấp đôi so với mười văn tiền mà hắn đã dự đoán. Mồm miệng hắn vụng về, giờ không biết nói gì cho phải.

"Cậu ấy xứng đáng mà. Sau này có việc, ngươi rảnh thì lại đến." Thẩm Nghiêu Thanh cười nói.

"Được." Hà Chí gật đầu. Hắn không phải là người thích làm bộ làm tích, nhét tiền vào trong ngực rồi dẫn Trần Đông Đông rời đi.

Ăn xong thì Kỷ Thu Nguyệt đi rửa bát, những người khác đều ngồi trong nhà chính nghỉ ngơi. Vệ Lan Hương phe phẩy cái quạt bồ, nói đến chuyện mười ba mẫu lúa này có thể làm ra được bao nhiêu lương thực cho năm nay liền vui đến không khép miệng được, có nóng đến đâu bà cũng thấy đáng.

Lục Cốc ngồi bên cạnh uống nước, vỏ trấu dính vào ống tay áo chà sát vào cánh tay rất bận nên y cúi đầu tìm kiếm cẩn thận, rút từng cái ra.

Cổ tay và cổ y đều có những chấm đỏ nhỏ do đầu trấu đâm ra. Giờ ngồi nghỉ ngơi còn đỡ, lúc ở dưới ruộng cắt lúa mồ hôi chảy đầm đìa, đầu trấu đâm vào, trộn lẫn với mồ hôi mới gọi là khó chịu.

"Gần đây trời nắng tốt, phơi phóng gì chắc chỉ vài ngày là khô, đến lúc đó xem tam thúc mấy đứa nghiền xong chưa thì đi mượn con trâu về dùng." Vệ Lan Hương nói.

"Dạ" Thẩm Huyền Thanh đáp lời, nói: "Đến buổi chiều trời mát, con kéo cối đá sang kia."

"Năm nay thì tốt rồi, phơi nắng trong sân nhà mới, dù trời mưa cũng không phải sợ." Ý cười trên mặt Vệ Lan Hương không hề thuyên giảm. Mấy ngày nay bà càng ngày càng đen, nếp nhăn trên mặt cũng nhiều hơn, trông càng thêm già cỗi.

Người thường phải làm việc nặng đều vậy cả, rất nhanh già.

"Đúng vậy." Thẩm Nghiêu Thanh ở bên cạnh gật đầu.

Thu hoạch lúa mì xong sợ nhất là mưa. Hạt lúa mì bị ướt rất dễ nảy mầm, không dùng được nữa, bởi vậy nên nhà nào cũng phải có người trông lúa. Lúa chín trải đều, chim sẻ sẽ kéo đàn tới mổ, ban ngày ở đó còn có thể xua đuổi, đến tối cũng không dám lơi là, sẽ có hán tử mang chăn đệm tới ngủ, chỉ sợ đêm ngủ không biết trời mưa.

Bây giờ bọn họ phơi nắng trong sân nhà mình, nếu trời mưa thì dùng bồ cào gạt lúa về trước nhà chính là được, không cần đi quá xa.

Lục Cốc rút mấy cái đầu trấu ra, Thẩm Huyền Thanh ngồi cạnh quay đầu nhìn cổ tay và cánh tay y, nói: "Đỏ thế này."

"Đừng lo mà, qua hai ngày nữa là hết thôi." Thanh âm của y không lớn. Trước kia lúc còn ở Lục gia y cũng phải đi cắt lúa, bị đầu trấu đâm từng mảng đỏ đã sớm quen, còn chưa tạo được thành vết thương gì.

Thẩm Nghiêu Thanh uống một ngụm nước, cười nói: "Hôm nay mệt quá rồi, mai rảnh rỗi nhà mình lên trấn ăn quán."

Anh liếc mắt nhìn Kỷ Thu Nguyệt vừa rửa bát xong bỗng thấy nan giải. Hiện giờ bụng vợ anh đã to, trời lại nắng nóng, chạy tới chạy lui chẳng phải sẽ làm tổn thương thân thể sao.

Hai vợ chồng đã ở bên nhau đủ lâu để nhìn ra được tâm tư của đối phương. Kỷ Thu Nguyệt cười nói: "Mọi người cứ đi đi, ta ở lại trông nhà thôi. Trời nóng thế này, ta cũng chẳng có khẩu vị mấy, lúc về mang cho ta một

Hai vợ chồng ở bên nhau lâu, có thể nhìn ra tâm tư của đối phương, Kỷ Thu Nguyệt cười nói: "Hai người tự đi các ngươi, ta ở nhà giữ lại trông cửa, trời nóng như vậy, ta cũng không có bao nhiêu khẩu vị, lúc trở về mang cho ta một ống quỳnh lộ* ngọt ngào là tốt rồi."

*Quỳnh lộ (琼露): quả kiwi kiwi))

Rượu thanh mai dù nhẹ nhưng vẫn là rượu, hiện giờ nàng đang có thai không thể đụng vào. Nhưng nghe người ta nói, trong tửu lâu Phúc Lai trên trấn bán một loại nước gọi là quỳnh lộ ủ, thanh lọc giải khát, khăng khăng đòi Thẩm Nghiêu Thanh cho lên trấn một chuyến, chi bằng chuyến này mang một ống về cho nàng nếm thử.

"Được, kiểu gì cũng sẽ mang về cho nàng." Thẩm Nghiêu Thanh nói xong, sau khi nàng ngồi xuống thì ân cần quạt cho nàng.

Ăn quán đối với người nông thôn là tương đối hiếm lạ, quanh năm suốt tháng không đi ăn quán được mấy lần đương nhiên sẽ chú trọng một chút, hôm sau mọi người đều thay quần áo sạch sẽ.

Thời tiết nóng bức, hôm nay ngoài thịt bò kho tương và thịt đầu heo ra thì bọn họ còn gọi hai món chay khác. Rượu trên trấn ngon hơn rượu người trong thôn tự ủ một chút nên bọn họ gọi hai bình rượu ngon, hào hứng ăn uống một bữa.

Đồ ăn trong tử lâu Phúc Lai khá đắt. Sau khi ăn xong Thẩm Nghiêu Thanh mua một ống trúc quỳnh lộ, cái này rất đắt, một ống như vậy mà ba mươi văn, nhưng Kỷ Thu Nguyệt không thể lên quán ăn cùng mọi người, chỉ muốn nếm thử xem cái này có vị gì, dù là tám mươi văn anh cũng phải mua về.

***

Làm việc mệt nhọc trong ruộng ba ngày, dù là người bằng sắt cũng phải nghỉ ngơi một chút. Qua thời điểm nóng nhất buổi trưa người Thẩm gia mới dần tỉnh giấc.

Lúa mì sau khi kéo về đã phơi nắng hai ngày, tầng trên đã khô không ít. Buổi chiều trời không còn quá nóng, Lục Cốc theo Thẩm Huyền Thanh đến nhà mới lật lúa mì, lật phần ở dưới lên phơi thêm hai ngày, khô hết thì đến lúc xay lúa.

Năm người trong nhà đều đang bận rộn, Kỷ Thu Nguyệt cũng tới, đốt lò bùn đun nước pha trà ở nơi râm mát.

Lúc lật lúa bụi bay mù mịt, đến Quai tử cũng tránh né, không đi tới nghịch ngợm mà ghé vào bên chân Kỷ Thu Nguyệt thè lưỡi nghỉ ngơi.

Sau khi lật xong, mấy người Lục Cốc đều uống nước nghỉ ngơi. Vệ Lan Hương không chịu rảnh rỗi, tiện tay kéo một bó lúa mì ở rìa qua, bàn tay thô ráp vỗ vỗ, lập tức có mấy hạt lúa rơi xuống.

Phần lúa bên rìa đã khô héo không ít, bà buộc chặt vải trên đầu rồi ngồi xuống chiếc ghế thấp, cầm cành lúa vỗ mạnh trên mặt đất, có thể làm rơi bao nhiêu hạt lúa thì hai ngày nữa dùng cối đá xay có thể ít đi bấy nhiêu.

"Nương, nghỉ ngơi một chút đi." Thẩm Huyền Thanh nói.

Vệ Lan Hương vừa vỗ vừa cười nói: "Ngồi ở đây đâu có tốn sức, mấy đứa cứ nghỉ ngơi đi."

"Còn mười ngày nữa là Ngọc Bình thành thân rồi, để xem Tam thẩm mấy đứa bố trí thế nào, còn phải qua đó hỗ trợ nữa.

Ăn cơm trong ruộng hơn nửa đời người, hiện giờ cuộc sống tốt hơn quá nhiều, chút việc này đối với bà quả thật không hề mệt mỏi, vừa làm việc còn vừa có thể tán gẫu.

Gặt lúa không phải chuyện dễ mà đánh lúa cũng không hề đơn giản, Mỗi ngày đều phải làm đến mặt xám mày tro, mồ hôi bám vào mặt càng bẩn hơn.

Bụi bặm như thể chui cả vào trong mắt và cổ họng, khỏi nói tới mũi, vừa khô vừa ngứa khiến người vô cùng khó chịu.
Chú trâu già kéo cối nghiền lúa qua lại.

Hiện tại đang là Thẩm Huyền Thanh dắt trâu, Thẩm Nghiêu Thanh và Lục Cốc mỗi người cầm một cái bồ cào lật lúa, sau khi lật xong lại cho vào cối thêm lần nữa, lặp đi lặp lại như vậy hạt lúa mới rơi được hết.
Lật xong một lần, Lục Cốc đứng thẳng lưng nghỉ ngơi.

Giờ mới chỉ là lật khẽ còn tốt, Lúc gặt lúa lưng đau nhưng không muốn làm chậm trễ thời gian nên y đành phải ngồi xổm xuống cắt, nhưng ngồi xổm lâu lại mỏi chân.
Trên đầu y quấn khăn vải tránh để bụi làm bẩn tóc, miệng và mũi cũng dùng vải bịt kín.

Đúng là có hơi nóng nhưng sẽ không bị dính bụi, cổ họng sẽ không quá khô nữa.
Gần đây thời tiết ủng hộ, nắng nóng gay gắt không có dấu hiệu mưa.

Vào lúc làm lúa, dù nóng thế nào đi nữa thì cũng không ai mong trời mưa vì nếu vậy hạt lúa sẽ nảy mầm, nửa năm làm lụng coi như vô ích.
Hai người Thẩm Huyền Thanh và Thẩm Nghiêu Thanh ngủ bên này ban đêm, ban ngày bận rộn đến tối lại canh chừng, cơm ăn cũng phải mang sang đây.

Tốt hơn chút là hai người không cần trải chăn đệm ngủ trên sân lúa, bên này có phòng ở.
"Thời tiết năm nay nắng tốt quá." Vệ Lan Hương lau mồ hôi trên mặt, chống bồ cào bên cạnh nói: "Khi ta còn là cô nương trong nhà, có năm làm lúa trời mưa, bà ta ngồi trong sân ôm lúa mà khóc.

Năm đó không thu hoạch tốt, chỉ có thể thắt chặt lưng quần mà sống."
"Nhà mình năm nay vậy là tốt rồi." Thẩm Nghiêu Thanh ở cạnh nói xen vào.
Nói xong, Thẩm Huyền Thanh dắt trâu quay cối đá tiếp, bụi bặm lại nổi lên lần nữa.
***
Mất mấy ngày nghiền ép tuốt hạt, mệt mỏi quá chừng nhưng thế này còn chưa tính là xong.

Bọn họ phơi lúa trong viện nhà, không cần kéo lúa đã tuốt về.

Sau khi chọn lúa thì phải trải ra phơi nắng luôn.

Mười ba mẫu ruộng thu được nhiều lương thực hơn trước.

Điều Vệ Lan Hương thích làm nhất mỗi ngày là sang bên nhà mới này, ngồi xổm trong sân phơi lúa, nắm lấy một nắm lúa phơi nắng nóng hổi rồi lại nhìn chúng từ từ rơi xuống.

Từng nắm từng nắm đều là lương thực.

Bà đứng dưới ánh mặt trời híp mắt nhìn, xung quanh đều là bụi bặm cùng mùi lúa nóng rực.
Ban ngày bọn họ trải lúa ra nhưng đến tối vẫn phải thu lại dưới hiên nhà chính để phòng mưa.
Nếu ban đêm không kịp thu vào, lúa dính mưa dễ đâm chồi, để chồng chất cùng một chỗ còn có thể phát nhiệt, đưa tay vào trong sẽ cảm nhận được hơi nóng.

Phía trên ẩm ướt nảy mầm, phía dưới bí bách rất dễ bị mốc.

Bởi vậy nên mỗi ngày đều phải bận bịu cẩn thận, chỉ có phơi khô lương thực mới có thể bảo quản được tốt.
Đợi sau khi phơi khô hoàn toàn, cách ngày Thẩm Ngọc Bình thành thân không đến hai ngày.

Vì là lương thực mới, có người đến nông thôn thu mua, giá cả coi như là cao.

Giá lương thực thay đổi rất nhanh, sau này ai biết là tăng hay giảm, không ổn định nên Thẩm Huyền Thanh làm chủ, để lại đủ cho cả nhà ăn còn lại đều bán.
Bởi vì ở đây bọn họ có cả lúa mì và lúa gạo, có thể trộn lẫn ăn nên không cần để lại toàn bộ lúa mì.
Giao lương thực xong, trong kho râm mát chứa đầy lúa mì mới.

Không chỉ có sáu, bảy bao tải to trên bục mà còn bảy cái vại lớn miệng rộng cao bằng một người, được phủ kín bằng rơm rạ và bùn, như vậy thì giữ được lâu, sau khi ăn hết trong bao tải xong lại múc lúa trong vại ra xát.
Khi trong nhà nghèo không còn cách nào khác người ta chỉ có thể dùng lương thực đổi lấy tiền và của cải, ăn xong thì mất, nếu mùa màng năm sau không tốt thì đành nghe theo mệnh trời, sống được là tốt rồi.
Năm nay thu hoạch được nhiều lương thực nhưng năm này được năm kia mất chẳng biết đâu mà lần.

Cuối năm nếu còn lương thực dư thì năm sau mới yên tâm hơn chút.

Vì vậy Thẩm Huyền Thanh bàn bạc với Thầm Nghiêu Thanh, hai người họ kéo xe đẩy đến cầu Hai Trượng mua mười cái vại mới, tính cả cái cửa hàng tặng, mất hai ngày mới kéo về hết được.
Trong nhà có tổng cộng mười lăm cái vại cả cũ và mới.

Đợi đến đợt thu hoạch lúa tiếp theo lấp đầy tám cái vại còn lại.

Nhiều lúa và gạo như vậy, đừng nói một năm, nếu tiết kiệm một chút, dù là hai, ba năm cũng đủ ăn.

Nhiều vại quá trong kho không chứa hết, may mà giờ đã có nhà mới.
Lục Cốc làm gì đã thấy nhiều lương thực đến vậy bao giờ, vừa nghĩ tới từ này về sau không bị đói bụng nữa, trong lòng vô cùng hân hoan.
Dù mua vại tiêu tốn không ít tiền, tính ra thì năm nay không kiếm được bao nhiêu từ lương thực nhưng không ai cảm thấy thua lỗ bởi lương thực là căn cơ để sống sót.
"Nhà mình đây, coi như là một kho thóc rồi." Thẩm Nghiêu Thanh vỗ vỗ cái vại mát lạnh, vui đến mức thấy răng không thấy mắt.
Thẩm Huyền Thanh chỉ gật đầu ừ một tiếng, không nói thêm gì nhưng cũng nở nụ cười.

Gần đây hắn phơi nắng lại vừa đen vừa gầy nhưng đôi mắt vẫn sáng như sao.
Thường nghe người ta nói kho lúa của các phú hộ luôn đầy ắp, lương thực căn bẳn ăn không hết.

Trước đây hắn chưa từng nghĩ đến nhưng giờ tích trữ lương thực, trong lòng hắn có thêm phần hăng hái.

Nhà bọn họ rồi cũng sẽ có một kho lúa gạo ăn không hết, vậy mới gọi là giàu có!
***
Ngày đại hôn, người đón dâu khua chiêng đánh trống khiêng kiệu về phía Trần gia.

Tam phòng Thẩm gia người đến người đi tấp nập, ăn uống cười nói rất náo nhiệt.
Vệ Lan Hương dẫn theo Lục Cốc tới hỗ trợ.

Nhà thân nương của Chu Hương Quân sắp tới, phải chú trọng ăn một miếng mì.


Y lại không cần làm gì khác, múc mấy bát mì trong bếp là được rồi, không cần nhiều mì lắm, đủ hai, ba miếng là được, chỉ quan trọng ý tứ thôi, lát nữa mọi người còn phải ngồi một chỗ.
Củi không còn nhiều, y xách giỏ tới cửa lấy nửa giỏ rơm.

Sau khi thu hoạch xong, rơm rạ đều khô hết rồi, trước cửa nhà ai cũng chồng một đống rơm để đốt bếp.
"Cốc tử ơi", Chu Hương Quân mặc đồ đỏ đeo lục lạc, vui mừng nói: "Chần một quả trứng cho vào bát a bà nhé."
"Ta biết rồi, a nội." Lục Cốc cười gật đầu.
A bà mà Chu Hương Quân nói là bà ngoại của Thẩm Ngọc và Thẩm Ngọc Bình.

Ở đây bọn họ gọi bà nội là a nãi, bà ngoại là a bà.

Lục Cốc cùng bối phần với hai người Thẩm Ngọc nên đương nhiên cũng gọi là a bà.
*So ri mọi người, mấy cái a nãi a bà này tớ không biết dịch kiểu gì cho hay nên để nguyên nhe.

A nội là gọi phu lang bề trên í.
Thời tiết nóng nực, dù là buổi sáng nhưng đốt lửa nấu cơm trong bếp vẫn có thể nóng ra một thân mồ hôi.

Nước lục bục sôi, Lục Cốc dùng đũa dài vớt mì lên, chia đều vào từng bát, trong đó có bát trứng trần kia, y bưng ra cho a bà Chu gia trước.
Nhiều người qua lại, vô cùng náo nhiệt nhưng hán tử cùng phu lang và phụ nhân đều ở chung một chỗ.

Vậy nên dù là chuyện hỉ tang vui buồn đều rất loạn, đồ vật quý giá trong nhà cần phải có người trông.
"Nhạn Nhạn, muội và Ngọc ca nhi có ăn mì không?" Lục Cốc thấy Thẩm Nhạn và Thẩm Ngọc thì hỏi.
Hai ngày nay bọn họ đều ăn uống ở nhà tam phòng.

Hôm nay sẽ đón dâu bái đường, trọng tâm đều đặt trên người Thẩm Ngọc Bình, người đến tặng lễ cũng nhiều, không rảnh chăm sóc ai khác.

Trẻ con còn nhỏ đều có người lớn dẫn vào bếp xin một bát ăn.

Thẩm Nhạn và Thẩm Ngọc đều chưa lấy chồng, vừa rồi ngoài kia toàn hán tử đi đón dâu ngồi trên bàn nên hai người họ ở trong phòng không đi ra.
"Cốc tử ca ca, muội đang định đi tìm huynh đây." Thẩm Nhạn đói bụng rồi, hai người đều theo y vào bếp.
Năm nay nhà họ nuôi nhiều gà vịt, lúc làm ruộng hôm nào cũng ăn, Thẩm Nhạn đã không còn thích ăn trứng chần nữa nên y chỉ chần cho Thẩm Ngọc mà thôi.
Người đón dâu còn chưa về, khách khứa trong nhà không thể ngồi không, dù là trà bánh hay trái cây đều phải thêm liên tục.

Thẩm Huyền Thanh cũng đi đón dâu, Lục Cốc cảm thấy bên ngoài quá ồn ào, lại thêm nhiều người không quen biết nên đi đun nước trong bếp, thỉnh thoảng cảm thấy nóng quá thì trốn vào phòng Thẩm Ngọc ngồi cho mát một chút.
Trong thôn có chuyện vui thì đám trẻ con là vui nhất, cầm một miếng bánh hay miếng trái cây, bọn nhỏ đều ở bên ngoài vừa ăn vừa chơi, chạy nhảy la hét tung trời.

Nếu là ngày thường đã sớm ồn ào đến nỗi không để ai yên nhưng hôm nay không ai nghĩ vậy, chỉ cảm thấy náo nhiệt.
"Về rồi, về rồi!"
Người đầu tiên tinh mắt thấy đội ngũ rước dâu từ đằng xa là một đứa nhỏ đứng chờ ở cửa thôn.


Một mình nó hô lên rồi mấy đứa khác cũng hô theo.

Những người đang tụ tập trong Thẩm gia nghe thấy, không ít đều đi ra xem, lát nữa kiệu đến trước cửa sẽ rải tiền mừng, ai cũng cười chờ, người thấp còn phải kiễng chân.
Tiếng pháo vang lên bùm bùm, vụn giấy đỏ văng tung tóe trên mặt đất.
Kiệu hoa được nâng về, Thẩm Ngọc Bình đi trước mặc y phục đỏ, vẻ mặt vui mừng hớn hở.
Tiền vừa rải ra đã có không ít người tranh giành trước cửa, cần nhặt trên mặt đất thì cũng nhặt, ít nhiều vẫn được mấy văn tiền, ngay cả trẻ nhỏ cũng chui vào trong.
Vì trước cửa có quá nhiều người, Lục Cốc không chen lên được đành phải đứng ở trong nhìn.

Leng keng một tiếng, có một văn tiền bị văng đi khác xa, dừng lại trước chân ý, cái này gọi là hỉ cá chép ngày trước y từng làm cho Kỷ Thu Nguyệt.
Dùng chỉ là một văn tiền nhưng nó dính hỉ khí, y khom lưng định nhặt lên, ai ngờ lại có một bàn tay nhỏ bé bẩn thỉu giành trước một bước mà nhặt lên.
Là Tiểu Thuận Tử của nhà bà A Kim.

Tiểu Thuận Tử luôn rất nghịch ngợm, hai ngày nay chơi cùng bọn nhỏ bên họ hàng Thẩm gia đến điên rồi.

Nó siết chặt một văn tiền trong tay nói: "Ta lấy được trước."
So đo gì với một đứa nhỏ chứ, Lục Cốc cười nhẹ rồi nói: "Vậy ngươi cầm đi, ta không cần."
Không bị người lớn mắng, thân thể hơi khom xuống của Tiểu Thuận Tử thẳng lên, giống như người lớn mà hừ nhẹ một cái từ trong mũi.

Bà nó nói tiền rải hôm nay ai đoạt được là của người đó, người khác muốn nó cũng không cho.
Thấy hai tay Lục Cốc trống trơn, vừa nhìn đã biết là một phu lang không có tài đoạt đồ.

Nó hơi do dự, nhớ ra trong tay đang có hai trái quả, vẻ mặt trông có vẻ rối rắm.
"Thuận tử, mau tới đây."
Nó còn chưa đưa ra quyết định đã nghe thấy tiếng gọi của bạn bè đồng trang lứa nên nhanh chóng chui từ trong đám người ra ngoài chơi, chỉ sợ chậm mất một bước.
Tiếng pháo nổ vang, trống chiêng lại thêm một hồi.

Tới giờ, Thẩm Ngọc Bình mới cõng thê tử mới cưới chùm khăn hỉ ra ngoài dưới tiếng cười nói và ánh mắt chăm chú của cả thôn.
Bái đường bái thiên địa xong, sau khi náo nhiệt qua đi, tân nương được đưa vào tân phòng, ngoài viện mới mở tiệc.
Đồ ăn là mời các thẩm biết nấu ăn trong thôn đến, người hỗ trợ cũng là mấy người cùng tuổi như Vệ Lan Hương nên Lục Cốc có thể rảnh rỗi ngồi vào bàn.
"Cốc tử, con dẫn Thẩm Nhạn và Thẩm Ngọc đi tìm một chỗ ngồi.

Mau đi đi, đợi lát nữa là hết chỗ đấy." Vệ Lan Hương đang rửa rau, tay vẫn còn đang trong chậu gỗ, thấy trong viện đã bày bàn ghế thì vội gọi Lục Cốc.
"Con biết rồi ạ." Lục Cốc đáp lại một câu, dẫn muội muội và đệ đệ cùng đi ăn cơm.

Nhìn bộ dáng thì trông cũng người lớn đấy nhưng thật ra trong lòng y vẫn rất thấp thỏm.

Đông người quá, y nhìn xung quanh thấy mọi người đang lục tục ngồi vào bàn, muốn tìm một bàn có nhiều phụ nhân và phu lang để ngồi vào.
"Cốc tử, mau tới đây." Phu lang Toàn tử bế đứa nhỏ chọn một cái bàn sạch sẽ ngồi xuống.

Trong viện người đến người đi, y cũng cảm thấy một mình khó xử, thấy Lục Cốc thì vội chào hỏi, phải có một người bạn mới tốt.
Thẩm Huyền Thanh nói mấy câu cùng hán tử Trần gia xong, liếc mắt một cái là thấy Lục Cốc, đi tới cười nói: "Bọn em nhanh ngồi vào đi."
"Dạ." Lục Cốc gật đầu rồi dẫn Thẩm Nhạn và Thẩm Ngọc qua đó.
Thẩm Thuận Vượng và Chu Hương Quân đều không phải người keo kiệt, lại nói bàn ăn phải phong phú mới khiến người Trần gia cảm thấy bọn họ sẽ không bạc đãi cô nương nhà người ta.

Giống như lúc Thẩm Huyền Thanh thành thân lần trước, ở đây bọn họ cũng là mười món một canh, khách khứa được ăn ngon, truyền ra ngoài cũng vô cùng có thể diện.
Lục Cốc ngồi cùng những người cùng lứa, thịt thỏ xào cay bưng lên rất thơm nhưng y và Thẩm Huyền Thanh ở trên núi cũng thường ăn rồi.

Con thỏ này là mấy ngày trước Thẩm Ngọc Bình mượn bọn Đại Hôi lên núi săn được.

Hè vừa chớm, gà rừng cũng bắt đầu hoạt động, thỉnh thoảng sẽ đi cắp hạt giống hoặc lúa rơi vãi trên cánh đồng.
Đều là họ hàng trong nhà, Thẩm Ngọc Bình không thường xuyên săn thú, gà rừng trong bữa ăn là Thẩm Huyền Thanh hỗ trợ săn bắn, đến cả trứng gà trong tam phòng cũng có một phần là từ nhà họ mang tới, sợ lúc làm cỗ không đủ dùng, mang đến trước đỡ phải lo không đủ.
Đây là lần đầu Lục Cốc ăn cỗ một cách nghiêm chỉnh.

Khi còn nhỏ, nương từng dẫn y đi ăn tiệc, đã rất lâu rồi, y chỉ nhớ lúc đó đồ ăn trên bàn chẳng qua là vài món rau cải trắng và đậu phụ, có một món thịt đã là tốt lắm rồi.
Chân ca nhi ngồi cạnh thích nói đùa làm y cũng nói thêm vài câu, xung quanh còn có hán tử uống rượu so quyền hô to, ngồi đây quả nhiên là vô cùng náo nhiệt.
Từng món được dọn lên, mấy bà lão lớn tuổi ăn thẳng một mạch, chỉ sợ ăn ít miếng nào.

Bàn này của bọn họ còn tốt, đều là phụ nhân và phu lang trẻ tuổi, đương nhiên là đều để ý thể diện, không tranh nhau ăn giống người già và trẻ con.
Lục Cốc thích ăn nhất là miếng thịt lợn cuộn được hầm trong nồi lớn, rất mềm mại, nạc mỡ vừa phải vô cùng đã thèm.
Ăn xong y buông đũa xuống, uống hai ngụm trà cho sạch dầu mỡ trong miệng.

Thịt thà đúng là có hơi dầu mỡ nhưng người nông thôn quanh năm đâu ăn được mấy cân thịt nên cảm thấy nhiều mỡ rất thơm.

Cuối cùng, chút mỡ dưới đáy bát đều bị người đổ vào trong bát nhà mình bưng đi.
"Cốc tử, lại đây." Vệ Lan Hương thấy y đã ăn xong thì vẫy tay gọi.
"Nương ạ." Lục Cốc vừa vào bếp đã bị nhét cho một cái bát.
"Bưng về cho a tẩu con, ở dưới có một miếng thịt." Vệ Lan Hương múc một bát thịt và đồ ăn cho Kỷ Thu Nguyệt ở nhà, trên cùng còn có một cái bánh bao trắng nóng hổi vừa lấy từ trong nồi ra.
"Dạ, con biết rồi." Lục Cốc ngoan ngoãn đáp lại rồi bưng bát ra ngoài.

Thấy Thẩm Nhạn cũng đã ăn xong, y hỏi: "Muội có về không? Ta bưng bát về cho a tẩu."
"Về chứ." Thẩm Nhạn đẩy ghế về sau, đứng dậy đi về cùng y.
Giờ đã vào trưa, trời càng thêm nóng, đi dưới ánh mặt trời vài bước thôi đã thấy không thể mở nổi mắt.

Về đến nơi đúng lúc Kỷ Thu Nguyệt đang đói bụng.

Hôm nay nàng đã không còn nghén nữa, lượng cơm ăn vào cũng tốt, chỉ cần ăn xong trong lòng thoải mái là khí sắc cũng sẽ tốt hơn.
Gà, vịt và thỏ đều đã chuyển sang nhà mới từ mấy ngày trước, cả dê cũng đã dắt qua đó.

Phân trong hậu vị đều đã dọn sạch, mùi giảm đi rất nhiều, nếu không thì với cái nắng nóng này mà mùi phân bốc lên, đừng nói là Kỷ Thu Nguyệt, đến cả những người khác có khi cũng không thể nào mà thoải mái được.
Một điểm tốt khác là tuy trong nhà vẫn còn ruồi nhưng đã bớt đi nhiều, chỉ cần đậy kín thức ăn trong bếp lại thì sẽ không sợ ruồi rơi từ trên xuống.
Bát bưng về là của nhà họ, dùng sơn đỏ đánh dấu dưới bát nên không cần trả lại nữa.
Người nông thôn không có nhiều bát đũa làm hỉ sự, chỉ có thể đi mượn hàng xóm.

Đũa thì không nói những bát đĩa vẫn phải đánh dấu cho tốt, tránh lấy nhầm hoặc bị người khác lấy mất.

Thậm chí có người sợ bị trộm mất bát nên cố ý làm mẻ mép bát, bát hỏng sẽ ít người muốn trộm hơn.
Lúc về Vệ Lan Hương đã nói y không cần quay lại đó nữa.

Đây là quy củ trong thôn, lúc trước Thẩm Huyền Thanh thành thân cũng vậy.

Những người ở lại cuối cùng để dọn dẹp rửa bát đều là các thẩm và a ma, ít người trẻ tuổi.

Thường thì những người ở lại quét dọn đều sẽ được cho thêm đồ lúc về, phu lang trẻ tuổi như Lục Cốc dù có muốn ở lại cũng không chen vào được.
Ngày dần tàn, náo nhiệt cũng dần trôi qua.

Thời tiết quá nóng bức, thời gian trước vừa bận vừa mệt, không chỉ Kỷ Thu Nguyệt ăn xong về phòng nghỉ ngơi, Lục Cốc và Thẩm Nhạn cũng đi theo đó mà đi ngủ..