Tên các chủ Tụng Các đó vừa dứt lời, lại thấy Ô Đồng đằng trước không động đậy, mà người đang bị mình kèm cặp thì lại cứng đờ người.

Hắn ta hơi cau mày: Hình như bắt nhầm người? Chẳng lẽ Vực chủ Ma Vực hoàn toàn không thèm để ý tên cung nhân thanh y này…

Hắn ta còn chưa kịp vứt con tin trước người mình ra, đã nghe thấy một tiếng “két” nhỏ vang lên —— thiết sắt trong tay không có dấu hiệu nào bị cắt thành hai đoạn.

Các chủ giật mình trong lòng, lại thấy một bóng xanh loáng một cái trước mắt, tay áo bào rộng thùng thình “phành phạch” vẽ ra một làn sóng biếc ngay giữa không trung, lòng bàn tay trắng thuần nhắm thẳng vào mặt hắn!

Tất cả mọi chuyện diễn ra đột ngột không kịp phòng bị, khoảng cách rất gần. Các chủ không kịp tránh ngay, chỉ có thể theo phản xạ có điều kiện ngửa đầu lùi người, đến ngay cả thuật pháp phòng hộ cũng không dựng lên được.

“Ầm ầm” một tiếng nổ thật lớn vang lên, một dòng linh lực như dời núi lấp biển đập vào mặt hắn ta.

“Khụ!” Hắn ta gắng gượng chống chịu đòn đánh đó, năng lượng hàm chứa bên trong hơn xa thực lực của kỳ Nguyên Anh, không biết có phải bởi vì hắn ta không có triển khai thuật pháp phòng hộ hay không, mà hắn ta cảm giác chiêu đòn đó có thể so được với Hợp Thể.

Các chủ Tụng Các từ trên không trung bị quăng thẳng xuống đất, gáy đập mạnh xuống dưới nền đất! Mặt đất rạn nứt, đất đá văng lên tung tóe.

Kiêm Trúc lơ lững giữa trời, thanh sam khe khẽ lay động. Y cụp mắt nhìn xuống, phẫn nộ nhàn nhạt nhuộm trên khuôn mặt tuyệt lệ, càng toát lên vẻ kinh diễm sinh động.

Cách đó không xa, trong ánh mắt Hoài Vọng soi chiếu dáng hình của y, ánh nhìn thoáng chốc không đổi không dời.

Ngay khi tên các chủ đó hoàn hồn định chống người bật dậy khỏi mặt đất, Kiêm Trúc “xoạt” một tiếng xòe cây quạt giấy chạm trổ trong tay, mặt quạt hướng xuống, linh lực cách không dâng trào ùa đến, lại một tiếng ầm ầm đập hắn ta trở lại mặt đất!

Tu vi đã mơ hồ chạm đến Hợp Thể, lại hoàn toàn không chút sức đánh trả nào dưới dòng linh lực thoạt trông như là tùy ý đó. Các chủ Tụng Các nằm tê liệt dưới đất, bóng người đứng ngược sáng trên bầu trời chiếu vào trong mắt, con ngươi thu nhỏ lại.

Ánh mắt khiển trách của Kiêm Trúc đáp xuống người hắn, “Lãng phí lương thực, đáng thẹn.”

“…”

Thời gian sau đó là màn trình diễn cá nhân của Kiêm Trúc.

Ô Đồng và Hoài Vọng đều không nhúng tay vào, cả hai cùng đứng sang một bên quan sát tên các chủ đó vô số lần muốn bật người khỏi mặt đất, nhưng rồi lại bị Kiêm Trúc trở tay đập xuống “ầm ầm”.

Mỗi lần đập một cái, Kiêm Trúc lại ăn một viên Tất Cốc Nhân, đập một cái, lại ăn một viên Tất Cốc Nhân.

Ban đầu tên các chủ đó còn lớn tiếng chửi bới, nhưng đến sau đó thì dần dần đổi thành kêu rên đau đớn, cuối cùng cùng thì hắn ta nhìn Kiêm Trúc vừa đập cái hạt khô vừa đập mình xuống đất, ánh mắt như là không dám tin.

—— chẳng lẽ đó là thứ linh đan diệu dược tăng cường tu vi gì hay sao, rõ ràng chỉ là một tu sĩ Nguyên Anh không có tiếng tăm gì, tại sao có thể đánh hắn ta đến mức không còn một chút khả năng đáp trả nào?

Cho dù tu vi đã bị che giấu không phải chỉ là kỳ Nguyên Anh đi nữa, thì cũng không đến được Hợp Thể, trong thế gian này Hợp Thể có danh tiếng tổng cộng chỉ có mấy người, đến ngay cả hắn ta cũng phải chịu biết bao trăm cay nghìn đắng mới gần đến bên bờ Hợp Thể mà thôi.

Chẳng màng quan tâm đến ánh mắt lấp loé không yên của tên các chủ bên dưới, sau khi Kiêm Trúc ăn xong viên Tất Cốc Nhân cuối cùng thì cất quạt giấy.

Các chủ thấy thế mơ hồ thở phào nhẹ nhõm, xách nửa khúc thiết kích lên định chống người dậy.

Là kẻ dẫn đầu một tổ chức sát thủ, vị các chủ Tụng Các thông hiểu đạo lý “núi xanh còn đó, lo gì không có củi đốt” rất rõ ràng, thấy đánh không lại Kiêm Trúc, hắn ta tức khắc hòng muốn bỏ trốn.

Thấy hắn ta nhảy bật lên, Kiêm Trúc rút vỏ kiếm ra nhưng không đuổi theo, chỉ nói: “Ta cho ngươi chạy trước 3900 thước đấy.”

Vốn ngay lúc các chủ Tụng Các trở mình bật dậy thì Ô Đồng đã định ra tay ngăn hắn ta lại, song nghe nói thế thì ngừng lại.

Tên các chủ bật người chạy đi, chớp mắt chẳng biết đã chạy được bao xa.

Ngay khi sắp lao ra khỏi Ma giới, thì bỗng nhiên trước mặt hắn có một cái vỏ kiếm màu đỏ đậm rớt thẳng xuống. Vù… thân vỏ kiếm dao động, nhắm thẳng vào trán hắn vỗ mạnh một cái!

“Oành”, các chủ bị đập lùi người lại mấy bước, còn chưa đứng vững thì sau lưng bỗng chốc có bóng người màu xanh thoáng hiện lên, hắn ta ngạc nhiên quay đầu lại, “Ngươi —— “

Kiêm Trúc cầm trong tay một dải lụa trắng, cổ tay khẽ chuyển thoắt cái “loạt xoạt” bó người trước mặt thành cái bánh chưng.

Linh lực cả người các chủ tăng vọt lên hòng muốn tung dải lụa trắng ra, thế nhưng tấm vải thoạt nhìn tầm thường đó ngay thời khắc này lại dai dẳng khác thường, khiến cho người ta không có cách nào thoát ra được. Trong lòng hắn ta nhất thời hốt hoảng, “Cuối cùng thì ngươi là người phương nào!”

Tay Kiêm Trúc nắm đầu còn lại của dải lụa, lôi hắn đi về phía cột lửa hiệu, không buồn quay đầu lại, “Một khán giả nhiệt tình bình thường không có gì đặc biệt thôi.”

“…”

Y bắt chước y chang cách cột cột các chủ Tụng Các dưới cột lửa hiệu, lại phất tay làm một tấm bảng biểu ngữ treo lên người hắn ta.

Giữa những hàng chữ toát lên khí tiết chính trực hào hùng:

“Một bát cháo, một hạt cơm, nên nghĩ kiếm được không dễ.

Nửa tấm vải, nửa sợi vải, phải nhớ làm ra rất khó.”

Kiêm Trúc treo xong còn gõ bảng biểu ngữ “cạch cạch” dưới ánh nhìn đỏ thẫm của các chủ Tụng Các, “Hôm nay ngươi ở đây ngẫm lại đi, sau này phải biết quý trọng thành quả của nhân dân lao động.”

Vừa dứt tiếng, một bóng người màu trắng đáp xuống ngay bên cạnh, Hoài Vọng cũng đi sang theo. Hắn cụp mắt quan sát các chủ bị trói đến mức không còn chút sức đánh trả nà, không nói một lời.

Ô Đồng cũng đáp xuống chỗ kế bên Hoài Vọng, điệu bộ như cười trên nỗi đau khổ của người khác, “Há.”

Đến ngay lúc này thì rốt cuộc tên các chủ đó cũng ngộ ra được: Ngươi mặc thanh y trước mặt hoàn toàn không phải người trong Ma Vực, mình có thể đánh ngang tay với Vực chủ Ma Vực, thế nhưng lại dễ dàng bị người này chế ngự. Tại sao trong Ma Vực lại có người tu vi cao hơn Vực chủ chứ?

Còn người áo trắng đứng bên tuy thoạt nhìn cũng vô cùng bình thường, nhưng trong cả trận đấu chỉ có hắn là chưa từng một lần ra tay, song lại có cảm giác thần bí cao thâm hơn người áo xanh nữa. Chỉ cụp mắt bước đến, tròng mắt nhạt màu soi bóng dáng của bản thân mình, đã đủ khiến người ta ớn lạnh sống lưng.

Các chủ thầm cân nhắc một hai trong bụng, đã có dự tính. Hắn ta ngẩng đầu thương lượng với Kiêm Trúc, “Ta quyết ân oán cá nhân với Vực chủ Ma Vực, không thù không oán gì với hai vị cả, cần gì làm khó dễ…”

Lời còn chưa dứt, lại nghe Kiêm Trúc nói, “Thù cướp đồ ăn, không đội trời chung.”

Các chủ không dám tin trợn to mắt.

Chần chờ trong chốc lát, hắn lại nói, “Nếu như ta có đắc tội các hạ chỗ nào, thì kính xin các hạ nói ra.”

Trong từng con chữ đó là hoàn toàn không tin vào lời giải thích đó của Kiêm Trúc.

Kiêm Trúc cau mày, nói quay đầu với Hoài Vọng, “Ngài xem đi, bây giờ những người này vẫn không ý thức được lãng phí thức ăn là chuyện đáng xấu hổ biết chừng nào.”

Hoài Vọng, “…”

Ô Đồng bên cạnh cười khẽ một tiếng.

…

Đã quyết định khiến cho người ta phải suy nghĩ lại rồi, thế là Kiêm Trúc bèn trên tên các chủ đó lên cột lửa hiệu phơi.

Tất cả quay người trở về điện Phù Đồ, Ô Đồng vốn đang chuẩn bị phái người đến canh giữ bên dưới cột lửa hiệu, thì Kiêm Trúc lại nói “không cần”.

“Ngươi không sợ hắn ta gọi thuộc hạ ở Tụng Các đến giải cứu mình à?”

“Vậy thì thuộc hạ của hắn ta sẽ được nhìn thấy các chủ của mình bị trói dưới cột lửa hiệu, giơ biểu ngữ tuyên truyền tiết kiệm lương thực.” Kiêm Trúc rất thấu hiểu lòng người, “Nếu như các chủ Tụng Các không để ý, thế thì cũng không có gì là không được.”

“…”

Hoài Vọng đứng bên cụp mắt xuống, bắt đầu ngẫm lại xem từ trước đến giờ mình đã từng đắc tội Kiêm Trúc ở chỗ nào chưa.

Ba người trở về trong điện, Tiết Kiến Hiểu và Thầm Thù vẫn còn đang ngồi trên bàn chờ, một bàn đồ ăn mặn đã bị càn quét sạch sẽ, không khó để đoán được ai là thủ phạm.

Thấy họ quay về, cả hai bèn đứng dậy dò hỏi tình huống ra sao rồi.

Kiêm Trúc qua loa hời hợt, “Chuyện vặt vãnh thôi.”

Thầm Thù khẽ mỉm cười, Tiết Kiến Hiểu thể hiện sự hoài nghi sâu sắc.

Ô Đồng nghe không loạt, mở miệng thuật lại mọi chuyện bằng  hai ba câu. Tiết Kiến Hiểu nghe xong rụt cổ lại, “Tên các chủ đó đúng là rất mạnh mẽ, một mình mà dám đến Ma Vực khiêu khích.”

Ô Đồng cười nhạo, “Vấn đề tôn nghiêm.”

Tiết Kiến Hiểu gật gật đầu, “Chắc hẳn là hắn ta cũng không ngờ rằng ở đây có người có tu vi được như Kiêm Trúc và Tiên tôn.”

Ô Đồng nghe vậy, ánh mắt dừng chỗ Hoài Vọng và Kiêm Trúc trong chốc lát, rồi lập tức thu lại, không biết đang suy nghĩ gì.

Kiêm Trúc ôm tay áo nói, “Cho dù không có chúng ta, thì một mình Ô Đồng huynh bảo vệ Ma Vực cũng không để cho hắn ta khiêu khích.”

Tiết Kiến Hiểu gật đầu như giã tỏi, “Đúng!”

Bọn họ phơi các chủ Tụng Các cả ngày, phần mình thì du sơn ngoạn thủy vui vẻ biết bao nhiêu, không hề lo tính đến bóng ma trong lòng các chủ.

Dải lụa trắng của Kiêm Trúc hết sức là cứng cỏi, đến cho mặt trời xuống núi, y mới hướng mắt về chỗ cột lửa hiệu, trông thấy các chủ vẫn còn bị trói trên đó.

Xem ra giữa tôn nghiêm và tự do thì hắn ta chọn cái trước.

Mối thù một viên Tất Cốc Nhân đã báo rồi, Kiêm Trúc chầm chậm lên tiếng, “Đi thôi, đi xem thử.”

“Vậy chúng ta đi về trước.” Thầm Thù và Tiết Kiến Hiểu trở về phòng như thường lệ. Ô Đồng vốn định đi theo Kiêm Trúc, song Liễu Việt lại vội vã chạy đến, như là có chuyện tìm hắn, hắn dợm bước rồi xoay người dẫn theo Liễu Việt rời đi.

Cuối cùng chỉ còn hai người Kiêm Trúc và Hoài Vọng phi thân bay về hướng cột lửa hiệu bên kia.

“Ngươi có dự tính gì?” Hai người bay tới giữa không trung, Hoài Vọng hỏi.

Không hiểu sao Kiêm Trúc có cảm giác giọng điệu của Hoài Vọng hết sức thoải mái, như là do không có những người ngoài lề chướng mắt, nên tâm trạng dễ chịu vậy.

“Manh mối đưa đến tận cửa, không nhận thì phí.”

Hoài Vọng hiểu ý của y, “Được.”

Kiêm Trúc không kiềm được liếc mắt nhìn hắn, chẳng biết vì sao lần này hắn lại đồng ý một cách dễ dàng như vậy.

Hoài Vọng, “Đã quyết định rồi thì đừng trì hoãn, tối nay rời khỏi Ma Vực luôn.”

“…”

Thế là không muốn gặp lại Ô Đồng đến mức nào chứ.

Khi hai người đáp xuống trước mặt các chủ Tụng Các, đối phương đã không còn thái độ ngông cuồng ngạo mạn như trước đó nữa. Kiêm Trúc nhìn hắn, so với vua giao nhân và Tôn giả của Thanh Hà Môn, thì rõ ràng là vị các chủ trước mặt này lòng dạ thâm sâu hơn nhiều.

Không chờ cho Kiêm Trúc mở miệng, các chủ đã mở lời trước, “Mạo phạm các hạ là ta không đứng, nhưng Vực chủ Ma Vực mới là người gây hấn trước, đến giờ thì cũng xem như là hòa nhau rồi, các hạ thấy có được không?”

“Các chủ nói quá lời.” Kiêm Trúc cười cười, lụa trắng trên người hắn ta tự động buông ra, “Chẳng qua chỉ là trò đùa trẻ con.”

Vẻ mặt các chủ có một thoáng chốc vặn vẹo, như là rất có phê bình kín đáo với lời của y. Song, hắn ta điều chịnh lại rất nhanh, bật cười ha ha hai tiếng, “Có câu “không đánh thì không quen”, nếu như chuyện hôm nay đã coi như chấm dứt thì ta cũng phải rời khỏi Ma Vực thôi.”

“Không vội.” Kiêm Trúc chầm chậm lên tiếng trong ánh mắt cảnh giác của hắn ta, “Các chủ nói rất đúng, không đánh thì không qua. Nếu như đã có quen biết rồi, không bằng kéo dài mối duyên tươi đẹp này luôn.”

“…?”

Y nói rồi kéo Hoài Vọng qua, làm ra vẻ như sống nương tựa lẫn nhau, “Ta vả huynh trưởng cùa ta ở bên ngoài nhiều năm nay chỉ có hai người, miệng ăn núi lở.”

Hoài Vọng liếc mắt nhìn y. Kiêm Trúc mặt không đổi sắc nói tiếp, “Lần này xuất hiện tại Ma Vực cũng bởi vì Vực Chủ đặc biệt mời hai người bọn ta tới làm hộ vệ lâm thời. Nhưng mà nghiệp vụ trong Ma Vực ít quá, chúng ta kiếm cũng không được nhiều, nghe nói Tụng Các là một tổ chức chuyên gia nhận đơn, vừa đúng hợp với hai người bọn ta, có điều không biết là các chủ có hoan nghênh hay không?”

Không ngờ rằng y sẽ đưa ra lý do như vậy, các chủ Tụng Các hơi sửng sốt, nhưng rất nhanh đã lấy lại tinh thần trong ánh mắt ôn hòa của Kiêm Trúc, “Tất nhiên là hoan nghênh, chỉ sợ là một Tụng Các nho nhỏ sẽ làm hai vị oan ức.”

Hắn ta cũng không phải là ngốc, tuy rằng không biết thực lực của người mặc áo trắng, nhưng tu vi của người mặc áo xanh trước mặt đã đạt được đến Hợp Thể, chỉ là không biết vì sao không danh không tính —— có lẽ là vị đại năng nào đó ẩn giấu thân phận.

Người như vậy tùy tùy tiện tiện đều là đối tượng mà các các danh môn đại tông tranh đoạt, sao chuyện bôn ba khắp nơi tìm kế sinh nhai có thể là thật được?

Kiêm Trúc nghe vậy nói, “Các chủ nói đùa, Tụng Các tiếng tăm lừng lẫy, rất thích hợp cho ta và huynh trưởng thi triển quyền cước.” Y nói rồi kéo cánh tay Hoài Vọng, “Huynh thấy thế nào, huynh trưởng?”

Hoài Vọng nói, “Nghe theo lời đệ thôi.”

Kiêm Trúc lập tức nhìn các chủ, chờ một câu trả lời chắc chắn từ hắn ta.

Đắm chìm trong hai tầm mắt một nhu hòa một lạnh lùng đó, các chủ Tụng Các tưởng như mình đang đưa thân vào hai lớp băng hỏa, không thể kiềm được phải đồng ý. Huống chi lúc này hắn ta đang bị đối phương khống chế, lại còn ở Ma Vực, chẳng bằng đồng ý rồi về Tụng Các lại bàn bạc kỹ hơn sau.

“Nếu hai vị không chê, thì đó đương nhiên là vinh hạnh của Tụng Các ta.” Trên mặt Các chủ hiện lên vẻ thành khẩn, “Xin hỏi hai vị xưng hô như thế nào?”

Kiêm Trúc chỉ vào Hoài Vọng, “Huynh trưởng Thương Ngô, ta là Thương Trúc.”

Các chủ vội vàng vỗ tay, “Tên rất hay tên rất hay, đều là Vạn Niên Trường Thanh (2).”

Dứt lời, một ánh mắt sắc bén phút chốc nhắm thẳng vào hắn ta! Động tác vỗ tay của hắn ta cứng đờ, không biết mình đã nói sai điều gì.

Tay Kiêm Trúc bóp bóp cánh tay của Hoài Vọng, thần thức truyền âm: Có phải ngài nhạy cảm quá rồi không?

Hoài Vọng: …

Sau khi đôi bên đồng thuận xong, Kiêm Trúc bèn chuẩn bị trở về từ biệt với Ô Đồng.

Để phòng ngừa các chủ Tụng Các chạy trốn, hai người dẫn hắn ta đi đến trước điện Phù Đồ. Ô Đồng đang nghị sự với Liễu Việt ở bên trong, cung vệ thấy Kiêm Trúc đi đến, lập tức lên tiếng nói đợi hắn vào trong thông báo một tiếng.

Kiêm Trúc, “Không cần đâu, chờ Ô Đồng huynh nói xong, rồi bọn ta vào sau.”

Cung vệ lắc lắc đầu, thái độ hết sức khách sáo, “Không sao, đỡ cho Tiên quân phải đợi lâu.” Hắn nói rồi xoay người tiến vào trong điện.

Hoài Vọng liếc nhìn Kiêm Trúc, Kiêm Trúc cảm nhận được ánh mắt của hắn, quay đầu hỏi, “Có chuyện gì à?”

“Khách quý, đãi ngộ không tệ.”

Kiêm Trúc nghe thấy mùi vị chua xót tỏa ra từ ai kia, cười khẽ một tiếng rồi nói, “Huynh không nên cảm thấy bất công, nếu như thái độ của huynh với Ô Đồng tốt hơn một chút, thì huynh cũng là khách quý.”

“…” Hoài Vọng nhìn y trong chốc lát, sau đó quay đầu đi, “Ta không để ý cái đó.”

Tầm mắt của các chủ đằng sau tới tới lui lui giữa hai người, luôn cảm thấy bầu không khí này có gì đó là lạ.

Không chờ cho Kiêm Trúc và Hoài Vọng tiếp tục trò chuyện, cung vệ vừa đi vào trong điện thông báo trước đó đã vòng trở lại, thi lễ một cái với Kiêm Trúc nói, “Để thuộc hạ dẫn các vị đi vào.”

“Đa tạ.”

Hai người họ theo cung vệ đi vào trong điện, Ô Đồng đang ngồi trên ghế, Liễu Việt đứng nghiêm bên cạnh, không biết chuyện bọn họ nói đã xong chưa.

Ô Đồng nhìn thấy hai người đi vào, đằng sau còn có các chủ đi theo, đầu mày hơi nhíu lại, “Chuyện gì vậy?”

Kiêm Trúc nói, “Được nhờ chăm sóc, chuyên đến từ giã.”

“Từ giã?”

“Đúng vậy, ta và huynh trưởng đã chuẩn bị đầu quân vào Tụng Các, định chia tay ngay lúc này, núi cao sông dài chúng ta có duyên gặp lại.” Kiêm Trúc nói, “Nếu như sau này Vực Chủ có ủy thác gì, thì có thể trực tiếp ra đơn với Tụng Các hạ đơn, chỉ định hai người bọn.”

Ô Đồng nghe vậy khóe miệng giật một cái.

Kiêm Trúc vẫn còn đang hoàn thiện tiết mục, “Đã có một hồi quen biết rồi nên cho ngài chiết khấu hữu nghị, nói chuyện riêng với ta luôn cũng được, không bị gian thương ăn chênh lệch giá.”

Các chủ Tụng Các – “gian thương” – đứng đằng sau: …

Ô Đồng đoán được ý trên mặt chữ của y, cũng phối hợp theo, “Tùy các ngươi thôi.”

“Đa tạ Vực Chủ.”

Nói xong ba người chuẩn bị rời đi, Kiêm Trúc nói mình còn một ít đồ đạt để trong phòng cần về thu dọn, các chủ bảo có thể đợi y.

Hai người vừa đi được vài bước, Ô Đồng bỗng nhiên mở miệng gọi Kiêm Trúc, “Ta có lời muốn nói với ngươi.”

Bước chân dừng lại, Hoài Vọng xoay người lại nhìn về phía Ô Đồng. Kiêm Trúc suy nghĩ một chút, lần này hai người họ rời đi vội vàng, đúng là còn có rất nhiều chuyện chưa bàn giao, “Được.”

Y đáp xong rồi quay sang Hoài Vọng, “Huynh trưởng thu dọn ít đồ giúp ta nhé.”

Mi tâm Hoài Vọng nhăn lại, Kiêm Trúc khẽ đẩy nhẹ hắn một cái thúc giục, “Chẳng phải huynh bảo không muốn trì hoãn sao?”

“…”

Lúc này hai người đang mặt đối mặt nhau trực diện, một bên là Ô Đồng một bên là Các chủ Tụng Các. Hoài Vọng chần chờ trong giây lát, sau nâng cánh tay ở gần Ô Đồng lên với sang nắm cổ tay của Kiêm Trúc.

Tay áo bào của hai người đều rộng rãi, các chủ ở một bên khác không nhìn thấy rõ tình huống cụ thể dưới tay áo, nhưng Ô Đồng thì có thể thấy rất rõ ràng, gân xanh trên thái dương giần giật.

Hoài Vọng nặn nặn cổ tay Kiêm Trúc, thấp giọng nói, “Nói ngắn gọn.”

Kiêm Trúc không nhận ra được hắn tâm tư nhỏ nhặt của hắn, gật đầu nói, “Đương nhiên, ta luôn luôn xúc tích mà.”

…

Chờ cho Hoài Vọng và các chủ Tụng Các đi ra ngoài điện, trong điện chỉ còn lại ba người Ô Đồng, Liễu Việt và Kiêm Trúc.

Ô Đồng đứng dậy đi về phía Kiêm Trúc, không tránh Liễu Việt, móc bên hông ra một viên đồng phù đưa cho y, “Cất kỹ.”

“Đây là cái gì?”

“Chìa khóa giúp ngươi qua lại giữa Ma giới và Nhân giới, bất cứ khi nào, bất cứ chỗ nào cũng có thể ra vào.”

“Cứ như vậy đưa cho ta, Ô Đồng huynh không khỏi tin tưởng ta quá rồi.” Kiêm Trúc cười không nhận, đúng mực thân sơ y vẫn luôn phân định rạch ròi, nếu như không có lý do rõ ràng y sẽ kiên quyết không nhận.

“Xì.” Ô Đồng giơ tay lên quăng cho y, Kiêm Trúc không ngờ rằng hắn cứ thế mà ném qua cho mình, vội vàng giơ tay đón lấy, “Hai người bằng hữu của ngươi vẫn đang ở Ma giới, lần này ngươi đi sau này còn quay lại nữa, chẳng lẽ định bắt ta đi đón các ngươi bất cứ lúc nào à?”

“Cũng phải.” Kiêm Trúc nghĩ một chút rồi nhận lấy, Ô Đồng cũng có chuyện riêng cần xử lý, không thể tùy thời tùy lúc truyền tin cho y, “Đa tạ, ta sẽ giữ gìn cẩn thận.”

“Ừm, các ngươi đi đi.”

Sau khi cáo biệt với Ô Đồng xong Kiêm Trúc đi ra điện Phù Đồ, hành lý mà y mang đến cũng không nhiều, nói thẳng ra thì chỉ có một con Thao Thiết.

Mới ra khỏi cửa cung, đã nhìn thấy Hoài Vọng dắt dê đen đứng chờ ngay cửa ra vào, bên cạnh còn có các chủ Tụng Các nét mặt ngơ ngác.

Kiêm Trúc đi tới chủ động giới thiệu với hắn, “Tiền thù lao đến Ma Vực lần này, khẩu phần lương thực cho ba ngày sau.”

Các chủ, “…”

Hoài Vọng, “…”

Dê đen bỗng dưng run một cái, “Be?”

Kiêm Trúc liếc nó một cái: Bé ngoan yên tâm đi, bây giờ mi đã leo lên đầu chuỗi thực vật của Thương Sơn rồi, không ăn bừa mi đâu.

Dường như cảm nhận được hàm ý trong mắt y, dê đen dần dần bình tĩnh lại.

“Đi thôi.” Hoài Vọng nói.

Các chủ Tụng Các đáp lại, phóng người lên dẫn đường đằng trước.

Ma Vực rộng rãi vô ngần, biên giới cách rất xa, Kiêm Trúc gọi hắn ta quay lại, “Đi đường tắt.”

Y nói rồi bỗng dưng một lối đi ngay trong ánh nhìn chăm chú của hai người, giống y như xoáy màu đỏ ngòm mà Ô Đồng đã mở ra cho bọn họ đi vào Ma giới.

Ánh mắt Hoài Vọng nhìn y tức thì sâu thẳm.

Tuy rằng Các chủ kinh ngạc, nhưng cũng biết không phải là chuyện mình nên hỏi, gật gật đầu bay vào lối ra đó trước tiên.

Kiêm Trúc dắt dê đen cùng Hoài Vọng đi theo phía sau hắn ta, ngay khoảnh khắc đi xuyên qua lối ra, Kiêm Trúc nghe thấy giọng nói lành lạnh của Hoài Vọng vang lên trong thức hải của mình: Hắn đối xử với ngươi tốt quá nhỉ.

Kiêm Trúc thầm tự nhủ trong lòng chẳng phải là yêu cầu công việc hay sao, y bóp bóp cổ tay Hoài Vọng, “Mọi người cùng tốt thì mới là tốt thật.”

“…”

Ma giới và Nhân giới chênh lệch nhau một canh giờ.

Nên lúc trở về Nhân giới, thì sắc trời vẫn chưa tối.

Hai người đi theo các chủ Tụng Các đi về phía tổng bộ Tụng Các, Kiêm Trúc và Hoài Vọng không phải lần đầu tiên đi đến, lần hai người họ còn đến đây chơi trò thả con tép bắt con tôm.

Nghĩ đến việc đặc điểm của hai người đã bị một số người trong Tụng Các ghi nhớ, nên trước khi đến Tụng Các Kiêm Trúc bèn đề xuất với các chủ là không để lộ mặt thật ra ngoài.

Đại năng có tu vi cao thâm vẫn luôn thần bí, có lẽ hai người họ không thể tiết lộ thân phận cho ai biết. Các chủ nghe vậy không phản đối, huống chi hắn ta cũng không có tư cách phản đối, “Tất nhiên là có thể, hai vị xin cứ tự nhiên.”

Kiêm Trúc và Hoài Vọng mỗi người đeo lên một tấm mặt nạ, lại thay sang một bộ đồ khác lúc này mới đi theo các chủ bước vào cổng Tụng Các.

“Sắc trời hôm nay không còn sớm nữa, để ta dẫn hai người đến nơi ở.” Không biết xuất phát từ tâm lý phòng bị hay là kính nể, các chủ không giao lại hai người cho ai khác, mà đích thân mình dẫn đi đằng trước.

“Làm phiền rồi.” Kiêm Trúc khoan thai đi theo.

Đội ngũ tuần tra có mặt ở khắp nơi, tương đối dày đặc, ba người họ đi cùng nhau trên đường, các thuộc hạ đang tuần tra dồn dập đưa ánh mắt đánh giá qua.

Kiêm Trúc tùy ý nhìn lướt qua, thấy trên ngực của mỗi thành viên trong đội tuần tra đều có một cái huy chương bằng đồng, khắc chữ “Hoàng”.

Nhận ra được ánh mắt của y, các chủ mở miệng, “Bọn họ là các thành biên có cấp thấp nhất.

Các thành viên trong Tụng Các phân ra các cấp bậc khác nhau —— Thiên Địa Huyền Hoàng, lấy tu vi và năng lực để phân chia.

Các đơn hàng khác nhau sẽ do các sát thủ cấp bậc khác nhau nhận, các thành viên của bốn cấp Thiên Địa Huyền Hoàng lần lượt ở trong bốn gốc Đông, Tây, Nam, Bắc.

Đó không phải là chuyện bí mật gì, nên các chủ Tụng Các không có gì che giấu, giới thiệu đại khái cho hai người họ nghe. Tu vi của Kiêm Trúc và Hoài Vọng đủ để đứng hàng cấp Thiên, các chủ bèn dẫn hai người họ đi đến tiểu viện cho cấp Thiên.

Tiểu viện không giống nhau thì điều kiện sóng cũng không giống nhau, tiểu viện cấp Thiên có điều kiện tốt nhất, còn được bố trí sân luyện võ. Cộng thêm số lượng thành viên cấp Thiên ít ỏi, nơi ở của mỗi người cách nhau rất gần, không làm phiền nhau, phòng trống cũng còn mấy căn.

Trên đường đi tới, Kiêm Trúc âm thầm ghi nhớ bố cục của các trạm gác ven đường.

Lúc các chủ Tụng Các đưa hai người đến cửa viện, thì bên trong có một vài thành viên cấp Thiên đang tỷ thí với nhau trong sân luyện, bọn họ nhìn thấy các chủ đích thân tới, tức thì ngừng lại, “Tham kiến các chủ!”

Các chủ khôi phục lại tư thái uy nghiêm trước mặt thuộc hạ, khoát khoát tay ra hiệu cho bọn họ tiếp tục, sau đó chỉ chỉ mấy căn phòng trống cho Kiêm Trúc, Hoài Vọng, “Hai vị tự nhiên.”

“Làm phiền.” Kiêm Trúc trái lại khách khí, Hoài Vọng không lên tiếng, các chủ cũng không để ý, xoay người rời đi nơi này.

Kiêm Trúc xem bóng lưng dần xa của hắn ta —— đối với cả hai bên, bắt ba ba trong rọ hay dẫn sói vào nhà, tự chui đầu vào lưới hay là vào hang hổ cướp con, tất cả vẫn chưa biết được.

Hai người muốn lần theo Tụng Các tìm kiếm người bày mưu đặt kế phía sau, còn Tụng Các cũng không biết phải đối phó với họ như thế nào.

Cứ như là một hồi thăm dò và tranh tài đã biết trước trong lòng, xem xem ai sẽ là người chọc vào tử huyệt của đối phương trước.

“Ở phòng nào?” Hoài Vọng bỗng nhiên lên tiếng, kéo sự chú ý của Kiêm Trúc trở lại.

Kiêm Trúc thu ánh mắt về suy nghĩ một chút, chọn căn phòng sâu nhất rong góc, “Ta ở đó.”

Xung quanh yên tĩnh không bị làm phiền, tiện làm chính sự.

Hoài Vọng “ừm” một tiếng.

Kiêm Trúc mở to mắt nhìn, sau đó mới cảm nhận được chút ý vị. Y híp mắt nghiêng đầu nhìn sang Hoài Vọng, như cười không phải cười, “Huynh trưởng “ừm” là có ý gì?”

Hình như Hoài Vọng không hiểu vì sao Kiêm Trúc lại hỏi như vậy, “Ý là ta không có ý kiến.”

Kiêm Trúc bật cười một tiếng, “Ta ở phòng nào, huynh trường có thể có ý kiến gì?”

Lúc này Hoài Vọng mới ý thức được y là dự định ở một mình, “Đệ muốn tách ra với ta?”

“Bảy tuổi không chung chiếu, tuy chúng ta là huynh đệ, nhưng người trưởng thành ai cũng nên có không gian riêng của mình,” Kiêm Trúc nghiêm túc nói, “Ta và huynh trưởng vẫn nên ở phòng riêng thì tốt hơn.”

“…”

Hoài Vọng nhất thời nghẹn họng nói không ra lời, Kiêm Trúc cũng đã cúi người ôm con dê đen tròn vo, ung dung đi vào trong phòng.

Ầm! Một tiếng, cửa phòng đóng chặt lại ngay trước ánh nhìn chăm chú của Hoài Vọng.

Ngay lúc này sắc trời đã dần tối xuống, căn phòng mà Kiêm Trúc nằm ở một góc xó trong sân, cách xa sân luyện võ và nơi những người khác ở.

Sau khi đi vào phòng, y cúi đầu gãi gãi bộ lông xoăn tít của dê đen, thả nó bên chân giường, “Bé ngoan, thỏa thuận của chúng ta vẫn có hiệu quả như lúc trước.”

Dê đen “Be” một tiếng, Kiêm Trúc bổ sung, “Nhưng đừng để cho Hoài Vọng biết.”

Cái đầu đen cấp tốc gật gật, cho dù Kiêm Trúc không nói nó cũng sẽ không cho Hoài Vọng biết.

Kiêm Trúc thấy thế thoả mãn cười cười, ngước mắt lên đảo quanh một vòng. Bố trí trong phòng là kiểu thường thấy, một giường một bàn một bình phong, bên dưới bệ cửa sổ kê một cái bàn rộng rãi, giấy, bút và mực không thiếu bất cứ thứ gì cả.

Cánh cửa sổ chạm trổ mở hé ra, gió ở bên ngoài thổi vào trong, ánh sáng lấp ló.

Lòng bàn tay Kiêm Trúc vừa thu “lạch cạch” đóng kín cửa sổ lại, rồi châm ngọn nến trên bàn lên. Ánh lửa yếu ớt chập chờn theo dao động nhỏ vụn của không khí, soi lên gương mặt của Kiêm Trúc, bóng người y đổ xuống giường nằm.

Tuy đây là phòng dành cho sát thủ ở, nhưng bố trí không hề thô sơ. Có lẽ là do chỗ nghỉ của thành viên cấp Thiên thì có điều kiện tốt hơn, Kiêm Trúc ngồi trên giuồng chỉ cảm thấy đệm nằm mềm mại đàn hồi, vải trải giường cũng rất mượt.

Trước mắt thì còn một khoảng thời gian nữa mới vào đêm, nhĩ lực của Kiêm Trúc vượt qua người thường, cho dù không cố tình tìm hiểu y cũng có thể lén nghe được tiếng đánh nhau vọng đến từ sân luyện võ ngoài đằng xa. Có điều là không biết sau khi y vào phòng rồi thì Hoài Vọng ở đâu nhỉ?

Ở đâu cũng được, không đến làm phiền y đi vào giấc mộng là được rồi~

Kiêm Trúc thập thò gõ cái bàn tính nho nhỏ của mình: Dù sao thì cho dù hai người buổi tối ở chung một phòng cũng chẳng làm gì khác, Hoài Vọng tu luyện, y vào giấc, tách ra ở riêng thì vừa khéo không ảnh hưởng gì đến nhau. Chờ cho hôm sau mỗi người mỗi niềm vui, tinh thần thoải mái làm chuyện đúng đắn lại không tốt hơn sao?

Tìm được lý do đầy đủ rồi, Kiêm Trúc không còn gánh nặng trong lòng, y trở mình lên giường moi sách truyện ra đọc giết thời gian.

Tiểu thuyết này không phải là bộ về tình cũ của y và Hoài Vọng do Giang Triều Vân viết, mà là một vài câu chuyện dân gian vơ vét được từ chỗ Tiết Kiến Hiểu.

Y chuẩn bị xem thử để tìm thử một vài cảm hứng góp phần đắp thêm một viên gạch vào tiểu thuyết của y và Hoài Vọng.

…

Vừa cầm sách lên đọc là mê mẩn, đọc xong hơn phân nửa cuốn, Kiêm Trúc ngẩng đầu lên thì thấy bên ngoài trời đã tối, không còn tiếng nói nữa, đoán chừng cũng gần đến giờ Tý rồi (11 giờ đêm đến 1 giờ sáng).

Y bèn cất sách vào nằm xuống giường, nói với dê đen đang nằm ở dưới chân giường, “A Hắc, đưa ta vào ảo cảnh.”

“Be~”

Tiếng dê kêu cũng đồng thời kéo cơn buồn ngủ dâng lên như thủy triều. Kiêm Trúc không lo dê đen sẽ hai lòng với mình, dù sao thì vỏ kiếm thuộc về y, mà dê đen lại phụ thuộc vào vỏ kiếm. Y bèn thả lỏng thần thức để ảo cảnh kéo mình vào trong đó, cảnh tượng trước mặt rất nhanh đã thay đổi ——

Vẫn là Kiêm Sơn quen thuộc.

Chỉ là nhìn màu trời thì hình như là mặt trời sắp lặm, không ánh nắng tươi sáng như lần trước. Kiêm Trúc không quá để tâm, y đến để gặp Hoài Vọng, chứ không phải để tắm nắng.

Lần này y đã xe nhẹ chạy đường quen, không kịp chờ đợi băng qua rừng cây đi thẳng đến khu vườn nhỏ của mình.

“Thương Dự!” Mới từ rừng cây đi đến cổng, Kiêm Trúc đã kêu một tiếng. Vừa nhìn một cái, cây đào đã nở hoa rực rỡ, dưới tàng cây là một cái bàn một cái ghế tựa, trong vườn không có ai.

Kiêm Trúc ngơ ngác bước mấy bước về phía trước, ngó nghiêng xung quanh, “Thương Dự?”

Sau đó y đi xuyên qua sân vườn đẩy cửa nhà ra, một tiếng “cọt kẹt” vang lên ánh sáng len vào bên trong, soi sáng không gian bày trí ấm áp trong phòng. Chăn trên giường còn vén lên một góc, quyển sách cũng được mở hé, rõ ràng là dấu vết khi có người sinh sống.

Nhưng người mà y muốn tìm lại không thấy đâu.

Tâm trạng kích động phút chốc bị dập đi một nửa, Kiêm Trúc đứng lặng tại chỗ, chợt nhớ lại ngày thứ hai sau khi Hoài Vọng Độ kiếp.

Mảnh sân đã bị thiên lôi đánh tan tác không còn nổi một ngọn cổ khi Độ kiếp, đâu đâu cũng cháy đen. Y lật ngược hết cả một ngọn núi vẫn không tìm thấy Hoài Vọng, trong nhà chỉ còn lại hai chung trà đã nguội lạnh, trong vườn vẫn còn ba con cá béo ú mà Hoài Vọng câu một đêm trước khi lôi kiếp đến, đuôi cá quẫy nước “đùng đùng” chờ người đến làm thịt.

Tim Kiêm Trúc hơi đánh nhẹ lên thình thịch, bỗng nhiên có phần hoảng: Y vào ảo cảnh để tìm niềm vui, xin đừng biến trở về quãng thời gian sau khi Độ kiếp.

—— thế chẳng phải là ác mộng tái hiện?

Y lại kêu một tiếng “Thương Dự”, chắc hẳn là chấp niệm quá sâu ảnh hưởng đến ảo cảnh, vừa dứt lời đã nghe thấy đằng sau vang lên tiếng “rầm”.

Kiêm Trúc quay đầu lại lập tức nhìn thấy một bóng người quen thuộc đang đứng ở cửa ra vào.

Hoài Vọng một chân bước vào trong nhà, bóng dáng cao lớn đứng khuất sáng, sắc thái trên gương mặt mơ hồ không rõ. Kiêm Trúc thở phào nhẹ nhõm, cũng mặc kệ vì sao lần này hình ảnh không được sắc nét như lần trước, y bước vội mấy bước kéo Hoài Vọng, “Ngươi đi đâu vậy?”

“Đi ra ngoài bắt con thỏ hoang cho ngươi.”

“Ta còn tưởng là ngươi chạy đi đâu trốn rồi.” Kiêm Trúc nhìn hắn một cách sâu xa đầy hàm ý.

“Ta có thể chạy đi đâu được.”

“Chuyện đó khó mà nói chắc lắm.”

Kiêm Trúc nói rồi song lại không thấy Hoài Vọng cúi người xuống ôm mình như mọi ngày, y nhìn qua nhìn lại mấy lần nữa, “Ngươi không có gì muốn nói sao?”

Đối phương hình như hơi suy tư một chút, rồi mới khom lưng ôm y, “Ta đi nấu bữa tối cho ngươi.”

Kiêm Trúc tức khắc vứt bỏ chút xíu xiu lấn cấn trong lòng, “Ngươi đi đi.”

Hoài Vọng đi làm cơm, Kiêm Trúc an vị trên ghế tựa trong vườn. Mùi hương thịt thơm ngát tỏa ra khắp nơi, ba món mặn một món canh rất nhanh đã được bưng lên bàn.

Y như thường lệ vừa ăn vừa nói chuyện phiếm với Hoài Vọng, tiện thể gắp đồ ăn ngon vào bát ai kia. Nhưng không biết vì sao, hôm nay Hoài Vọng trông không được hào hứng cho lắm, chỉ cúi đầu ăn thi thoảng mới đáp hai tiếng, song không tiếp lời.

Kiêm Trúc ngước mắt lên từ miệng bát thoáng nhìn Hoài Vọng, lại nhìn thấy hắn không có vẻ gì khác lạ, “Ngươi sao vậy? Hình như hôm nay không được lui.”

Hoài Vọng nói, “Không có không vui.”

“Nói ẩu, ngươi không chịu nói năng gì cả, không nhìn ta, cũng không nhe răng nanh của ngươi ra nữa.” Y vừa nói xong, Hoài Vọng lập tức ngẩng đầu nhìn y.

“…” Kiêm Trúc không hài lòng, “Ngươi đừng làm như con cóc, chọt cái nào nhảy cái nấy.”

“Được.”

Nghe lời hắn đáp, Kiêm Trúc lại cúi đầu ăn cơm.

Cơm nước no nê, Kiêm Trúc vung tay lên dọn dẹp mặt bàn sạch sẽ, sau đó kéo Hoài Vọng đến gần mình như bình thường, “Mau tới.”

Mau đến khai mạc thời gian hạnh phúc của chúng ta!

Lần này y ngả người ngồi xuống ghế tựa, ngửa đầu kéo Hoài Vọng đến trước người mình, lọn tóc màu bạc rủ xuống hõm vai của y, chọc y ngưa ngứa. Kiêm Trúc nở nụ cười, trong bóng tối thả người mình được vào lồng ngực Hoài Vọng.

“Chúng ta làm như lần trước nữa đi.”

Hoài Vọng cúi đầu “ừm” một tiếng.

Kiêm Trúc bèn với tay víu lấy bả vai hắn, kéo hắn khom xuống. Y ôm Hoài Vọng, nhưng người nào đó chỉ chống tay bên người y không mảy may cử động.

Y, “…?”

Thậm chí y còn không cảm nhận được nhịp thở của Hoài Vọng rối loạn, nhịp tim cũng ổn định như thôi diễn xem bói. Kiêm Trúc hơi đầy Hoài Vọng nhích ra, quan sát vẻ mặt của hắn —— điệu bộ ngồi trong lòng mà vẫn không loạn chỉ chờ được sai phó.

“Hôm nay ngươi không muốn làm?”

“Không có.”

“Cũng đúng, rõ ràng là ngươi ngày nào cũng muốn làm.”

“…”

Kiêm Trúc đảo mắt nhìn hắn một lượt từ trên xuống dưới, cuối cùng dừng mắt vào một vị trí bên dưới cơ thể hắn, mi tâm vừa nhíu lửa giận dâng lên trong lòng, “Nhưng mà cơ thể của ngươi không nói như vậy!

Hoài Vọng cụp mắt nhìn y, dường như đang suy nghĩ về ý nghĩa trong lời nói của y. Kiêm Trúc lên tiếng khiển trách, “Ngươi còn chẳng có cảm giác.”

Hoài Vọng bừng tỉnh, sau đó có cảm giác với tốc độ mà mắt trần có thể thấy được.

Kiêm Trúc, “…” Cái này gọi là điều khiển bằng giọng nói à?

Nghi hoặc xuất hiện trong tâm trí y, mắt thấy Hoài Vọng như vậy thật sự không còn hơi sức để tức giận nữa, y than nhẹ một tiếng đẩy hắn ra ngồi dậy, “Thôi được rồi.”

Nơi có cảm giác tức thì xìu xuống.

Kiêm Trúc, “…” Đủ rồi.

Cuối cùng thì lúc này y cũng hiểu được: Hẳn là ảo cảnh lần này đã xảy ra vấn đề gì, không được chân thật sinh động như lần trước đó.

Chẳng lẽ lần trước dê đen đã ăn Tử Vụ Xà nên bị hưng phấn quá đà, phát huy vượt xa bình thường?

Nghĩ tới đây, y dự định có rảnh lại đến Ma Vực bắt một con Tử Vụ Xà, sau đó đút cho dê đen ăn ăn.

Dù sao thì lần này đã không làm ăn gì được rồi, nhưng Kiêm Trúc cũng không muốn lãng phí quãng thời gian còn lại, kéo Hoài Vọng qua cùng nhau bay lên mái hiên nhà nằm song song với nhau.

“Vậy thì chỉ chúng ta chỉ ngắm sao nhìn trăng đơn thuần thôi nhé, bàn về lý tưởng cuộc đời.” Y nói đến đây dừng một chút, “À mà thôi đi, cũng chẳng bàn ra được cái lý tưởng cuộc đời gì, ngươi cũng chỉ biết “ừm”.”

Hoài Vọng, “Ừm.”

Kiêm Trúc, “…”

Có lẽ bởi vì ngắm sao cả một đêm, nên sáng hôm sau khi Kiêm Trúc mở mắt ra, vẫn còn một dòng sông sao trời chảy ngang trước mắt.

Y choáng váng chống người dậy bóp bóp thái dương, ngước mắt lên nhìn qua dê đen đang nằm trong góc xó tha thiết mong chờ, chỉ tiếc mài sắt không nên kim, “Nhóc con, mi bị làm sao thế, sao chẳng góp sức gì hết vậy?”

Dê hiểu không hiểu gì cả nghiêng đầu:?

Kiêm Trúc thở dài, trở mình xuống giường, “Thôi vậy, chờ ta nghiên cứu lại một chút rồi nói sau.”

“Be~”

Bởi vì đang ở tổng bộ Tụng Các, nên Kiêm Trúc không thả lỏng mình ngủ một giấc thẳng đến hừng đông như bình thường. Y đẩy cửa phòng ra, chân trời lúc này đang dần hiện lên một đường sáng.

Hình như những sát thủ cấp Thiên khác còn đang trong phòng ở, hoặc là đi làm nhiệm vụ chưa trở về, trong sân không có một bóng người.

Y đứng trong viện không bao lâu, chợt nghe “cọt kẹt” một tiếng.

Cánh cửa căn phòng ở gần phòng y đẩy ra, Hoài Vọng từ bên trong bước ra.

“Huynh tỉnh rồi?” Kiêm Trúc chào hỏi với hắn.

Hoài Vọng không đáp lời, chỉ vài bước đã đi đến đứng trước mặt Kiêm Trúc, cúi đầu nhìn y. Cảm xúc nồng đậm dâng lên nơi đáy mắt, như là muốn nói gì đó với y, nhưng lại cố dằn lòng nhịn xuống.

“Sao vậy?” Kiêm Trúc ngẩng đầu nhìn hắn, y có thể cảm giác được áp suất của Hoài Vọng đang rất thấp, thậm chí còn thấp hơn cả khi chạm mặt với Ô Đồng, sắc mặt trong có vẻ mệt mỏi, tinh thần không thoải như là qua một đêm tu luyện, “Hôm qua huynh nghỉ ngơi không tốt sao?”

Một lúc sau, Hoài Vọng “ừm” một tiếng, “Tối hôm qua ngươi ngủ ngon lắm không?”

Giọng nói hắn khàn khàn, lúc này Kiêm Trúc mới phát hiện ra môi hắn bong lên một lớp da khô, “Uống nước đi.”

“Không cần.” Hoài Vọng dứt lời, bàn tay giấu trong tay áo siết thật chặt, tiếp tục câu hỏi vừa nãy, “Tối hôm qua ngươi…”

Kiêm Trúc nghĩ đến tối hôm qua lập tức đau đầu, y cau mày, “Ngủ không ngon gì cả.”

Vừa nói xong, hình như Hoài Vọng ngẩn ra. Hắn nhìn Kiêm Trúc đúng là không có vẻ hào hứng vui vẻ gì cả, cả đêm qua hắn ngồi yên không động đậy trằn trọc dày vò, trong lòng bỗng chợt sinh ra một chút ước ao.

“Ngươi không vui.” Hoài Vọng thăm dò.

Kiêm Trúc không giấu, “Bị huynh nhìn ra rồi.”

Hết sức mong chờ đi vào ảo cảnh, kết quả chẳng có cái gì cả, còn ngắm sao cả một buổi tối, ngắm muốn hoa cả mắt. Thế này trông có giống như là vui sao?

Hoài Vọng hỏi, “Ai chọc ngươi không vui.”

Kiêm Trúc lắc lắc đầu, “Không có ai cả.”

Ảo cảnh do tâm y mà sinh, do dê đen biến ra, cho dù đêm qua “Hoài Vọng” hơi thật thà quá, nhưng y cũng không trách người ta được.

Hoài Vọng thấy y không muốn nhiều lời, thế là mím môi không nói. Cho dù Kiêm Trúc không nói hắn cũng biết, người đêm qua có thể làm Kiêm Trúc không vui, ngoại trừ “ai kia” trong ảo cảnh ra thì còn có thể là ai được?

Trong lúc hắn im lặng, Kiêm Trúc đã giơ tay hóa một cái mặt nạ ra che trên mặt mình, “Huynh cũng mang mặt nạ lên đi, chúng ta đi tìm các chủ Tụng Các.”

“Được.” Lòng bàn tay Hoài Vọng vừa nhấc lên, một cái mặt nạ màu bạc lập tức được đeo lên mặt.

Kiêm Trúc xoay người đi đằng trước, bởi vì sợ bị người khác nhận ra thân phận trước đó, nên đã tháo dây cột tóc ra, chỉ để lại một sợi thừng cột mặt nạ nho nhỏ, loáng cái lắc lư đằng sau gáy.

Tầm mắt Hoài Vọng rơi vào trên đó, thấy hợp mắt hơn rất nhiều.

Tối hôm qua hắn ngồi một đêm trước bàn, mãi đến khi đèn cạn dầu lụi đi, nắng sớm sắp lên.

Vừa nghĩ đến chuyện Kiêm Trúc sắp đi gặp “người nào đó”, nghĩ đến có thể hai người họ sẽ thân mật ôm nhau bên trong bí cảnh, vành tai và tóc mai chạm nhau, y như đêm đó ở bên mình vậy —— Hoài Vọng tức thì không còn lòng dạ để tu luyện nữa, chẳng nghĩ ngợi được gì nữa.

Tròng mắt nhạt màu soi ánh nến u ám đằng kia, ánh lửa chập chờn, phản chiếu màu sắc càng lúc càng nồng nặc trong đáy mắt hắn. Từ tận đáy lòng như có một ngọn lửa hừng hực “lách tách” cháy bùng lên, đốt cổ họng hắn khô không khốc.

Thậm chí hắn còn không dám tưởng tượng, nếu như hôm sau rời giường nhìn thấy Kiêm Trúc mặt mày rạng rỡ, eo hông mềm nhũn giống như buổi sáng ngày hôm ấy, thì mình sẽ ghen tị đến mức nào đây.

Cũng may dường như chuyện không giống như những gì hắn nghĩ.

Hoài Vọng mím môi, dưới chân bỗng nhiên tiến nhanh lên vài bước đi bên cạnh Kiêm Trúc. Kiêm Trúc quay đầu nhìn hắn, chỉ lộ một đôi mắt bên dưới mặt nạ, ánh mắt trong veo, “Sao vậy?”

“Không có gì.” Hoài Vọng nói, “Một lát nữa đến Tụng Các đăng ký nhiệm vụ xong, ta dẫn ngươi đi ra ngoài ăn điểm tâm.”

Cặp mắt dưới mặt nạ tức thì cong cong, “Huynh tốt thế à?”

Cánh mi của Hoài Vọng buông xuống, “Có lúc nào ta không tốt với ngươi.”

“Cũng đúng.” Tâm trạng của Kiêm Trúc được vỗ về, y ôm tay áo đi về phía trước. Quả nhiên vẫn là người thật sinh động hơn, càng đúng với ý của y hơn.

Hoài Vọng nhìn góc nghiêng của y, mặt nạ màu xanh nước biển bao trùm lấy cả khuôn mặt, chỉ để lộ vành tai trắng bóc.

Hắn nghĩ, cho dù trong ảo cảnh có người đó đi chăng nữa, thì cũng không thể khiến Kiêm Trúc vui vẻ hài lòng.

Nhưng mình thì có thể.

…

Hai người mang mặt nạ đi trong Tụng Các, tuy rằng là khuôn mặt mới, nhưng đệ tử lui tới tuần tra cũng không ngăn hai người họ lại.

Kiêm Trúc đảo mắt quanh một lượt, đoán hẳn là tên các chủ kia đã thông báo sơ qua về thân phận của hai người rồi,

Đi đến trước đường của các chủ rồi, có hai vị sát thủ cấp Địa đứng ngay cửa ra vào, sau khi hai tên đó nhìn thấy cả hai đến, giơ giáo ra chắn ngang lối đi, “Chuyện gì?”

Kiêm Trúc nói, “Mới nhận chức, đến làm thủ tục nhận chức. Tiện thể tìm các chủ hỏi xem nhận đơn như thế nào.”

Hai sát thủ cấp Địa liếc mắt nhìn nhau, một người trong đó nói, “Bây giờ các chủ không có ở đây, ta dẫn hai người các ngươi đến chỗ Tổng vụ.”

Kiêm Trúc cũng không cố chấp, “Làm phiền.”

Thấy thái độ của y không tệ, vẻ mặt của sát thủ dẫn đường hơi dịu xuống, tầm mặt lại quét một vòng trên mặt nạ của hai người họ, sau đó đi đằng trước.

Tổng vụ cách nơi này không xa, không bao lâu sau người dẫn đường dẫn hai người đến cửa Tổng vụ, chào hỏi một tiếng với bên trong, rồi đi vòng trở về.

Vừa ngó vào bên trong, có năm người đang ngồi trong Tổng vụ. Chắc là không nghĩ là mới sáng sớm đã có người đến, hai người đang ngồi nói chuyện phiếm đằng sau bàn ngừng câu chuyện, thấy hai người họ đến thì ngồi thẳng người lên.

Hai người đó không hỏi nhiều dứt khoát lấy danh sách ra, Kiêm Trúc thấy thế càng khẳng định suy đoán trước đó: Các chủ Tụng Các chắc chắn là đã thông báo sự xuất hiện của bọn họ cho nội bộ.

“Họ gì tên gì?” Người đăng ký vẫn theo lệ hỏi một câu.

“Thương Trúc.” Kiêm Trúc nói xong, người đó lại quay sang Hoài Vọng, “Thương Ngô.”

Xoẹt xoẹt ghi lại hai cái tên. Người đăng ký lấy hai cái huy hiệu bằng đồng đưa cho bọn, trên huy hiệu bằng đồng có khắc chữ “Thiên”.

“Phải luôn mang theo huy hiệu, đây là thứ tượng trưng cho thân phận của từng thành viên. Nơi nhận nhiệm vụ nằm sau lưng Nhậm Vụ Đường, bên dưới bốn cấp Thiên Địa Huyền Hoàng đều có treo thẻ bài, nếu muốn nhận đơn nào thì tháo thẻ bài ở đó xuống, rồi qua bên này đăng ký.”

Kiêm Trúc móc sổ tay ra ghi lại từng thứ một.

Người đăng ký thoáng nhìn qua, chỉ thấy trên đó có ghi “tháng X ngày X, Giang Ân bịa đặt kiếm chuyện sau lưng”, hắn hơi nghẹn lời… quả nhiên là có tố chất làm sát thủ, thù dai cỡ đó.

Hắn dừng một chút rồi nói tiếp, “Cấp bậc khác nhau thì thù lao tương ứng cũng khác nhau, cấp trên có thể nhận được cấp dưới, cấp dưới thì không thể vượt cấp. Có điều hai người các ngươi cùng là cấp Thiên, bốn cấp đó thoải mái.

Nói rồi hắn lại dặn dò một vài mục cần chú ý và những nơi không thể đến trong tông môn, cuối cùng nửa là nhắc nhở, nửa là cảnh cáo, “Mặc dù Tụng Các chúng ta không có đan dược cổ trùng gì khống chế hành động của người ta, nhưng nếu như có kẻ phản bội, thì toàn bộ các sẽ dốc hết toàn lực, không chết không ngừng.”

Hoài Vọng nghe vậy đáy mắt sầm xuống, Kiêm Trúc thản nhiên cất sổ tay vào, “Đương nhiên, chúng ta đều là người trung thực.”

Hai người đằng sau bàn ngước mắt thoáng nhìn qua hai người, “Thế thì tốt, không còn chuyện gì khác, mời hai vị trở về đi.”

Ra khỏi Tổng vụ, Kiêm Trúc nói với Hoài Vọng, “Chúng ta đến Nhậm Vụ Đường xem thử.”

Các chủ Tụng Các không có nhà, không bằng đi làm quen với quy trình hoạt động của nội bộ Tụng Các trước đã.

Hoài Vọng không có dị nghị, hai người quay người đi về Nhậm Vụ Đường phía sau, vào cửa thấy bên trong đã có hai bóng người. Trên bức tường đối diện cửa phân chia thành bốn khu —— Thiên Địa Huyền Hoàng, mỗi khu treo một thẻ trao thưởng không giống nhau.

Nghe thấy tiếng động vọng vào từ ngoài cửa, hai người đó quay đầu lại lập tức nhìn thấy Kiêm Trúc và Hoài Vọng mang mặt nạ đi vào cửa. Ánh mắt giao nhau, Kiêm Trúc gật gật đầu với hai người kia, hai người đó hơi giật mình, sau đó cũng gật đầu đáp lại.

Hoài Vọng không biểu thị bất cứ cái gì, hình tượng của hắn vốn cũng không phải kiểu có thể chào hỏi gì với người khác. Kiêm Trúc hiểu, nhưng hai người đối diện lại không biết, chỉ cảm thấy người này lạnh lùng vô cùng, khó mà chung đụng. Song khi ánh mắt chạm vào huy hiệu bằng đồng có chữ “Thiên” trên ngực hắn thì lại hơi sáng tỏ.

Tuân theo nguyên tắc hòa thuận với đồng nghiệp, Kiêm Trúc nói với hai người, “Huynh trưởng ta không thích nói chuyện, nhưng từ sâu trong nội tâm của huynh ấy luôn phóng nhiệt tình.”

Hoài Vọng, “…”

Hai người đối diện nửa tin nửa ngờ.

Chào hỏi xong, Kiêm Trúc đi thẳng đến chỗ treo thẻ giải thưởng dưới nhiệm vụ chữ Thiên. Thẻ treo ở cấp Thiên tương đối ít hơn các khu khác, song, độ khó cũng lớn hơn, tiền thù lao cũng cao hơn. Nhưng truyền bừa một cái nào ra, e sẽ là đều là kinh thế hãi tục.

Y đang xem, Hoài Vọng đứng ở ngay sau lưng y, “Ngươi chuẩn bị nhận?”

Kiêm Trúc nói, “Xem bừa thôi, thấy hợp mắt có duyên thì nhận. Dù sao thì chúng ta nghèo khổ nhà chỉ còn bốn cái vách, sắp không còn gì ăn rồi.”

Kiêm Trúc nhìn dọc theo thẻ trao thưởng, bỗng nhiên dừng ánh mắt lại. Chỉ thấy trên một tấm thẻ có ghi: Lấy mạng chó của Tạ Thanh Mạc.

“…” Y nghi rằng cái này do Tiết Kiến Hiểu lên đơn.

Tầm mắt của Hoài Vọng cũng dừng trên cái thẻ đó, hai người lập tức ngầm hiểu ý mà dời mắt đi, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

Vừa chuyển tầm nhìn một cái, mấy con chữ quen thuộc bỗng dưng nhảy vào trong mắt Kiêm Trúc —— thành Lộ Tê.

Tay phải y đưa ra định tháo thẻ bài đó xuống, sát thủ cấp Địa bên cạnh thấy thế lên tiếng, “Nếu như lấy xuống rồi, thì xem như là nhận nhiệm vụ.”

Tay Kiêm Trúc ngưng giữa không trung, sau đó tập trung cẩn thận đọc thẻ bài. Đối tượng bị chỉ định ám sát trên thẻ bài nhiệm bài không có họ tên, chỉ có một đoạn miêu tả: Tọa độ thành Lộ Tê, y sam màu vỏ quýt, mắt được che bằng vải lụa.

…cái thẻ bài này lan tỏa cảm giác như từng thấy rồi, hình như đã gặp ở đâu đó.

Trong lúc tập trung đó,  một vệt xanh trắng lóe ngang qua khóe mắt y. Kiêm Trúc nghiêng đầu thoáng nhìn mảnh ngọc bội lấp ló ẩn hiện bên hông Hoài Vọng —— sau khi đến Tụng Các khôi phục thân phận “Thương Ngô” này rồi, thì ngọc bội lại tái xuất giang hồ được Hoài Vọng cột bên hông.

Ký ức ùa về trong giây lát!

Lần trước đi chơi lễ Phù Hoa, mấy sư huynh đồng môn của y trong lúc đi dạo quanh thành Lộ Tê, có một vài sư huynh đã dẫn y đến một cửa hàng nhỏ rất bí ẩn. Mình còn từng khất một món nợ nhân tình với người chủ tiệm lấy ngọc bội tặng cho Hoài Vọng.

Nếu như nhớ không lầm, đặc điểm của người chủ tiệm đó giống y chang như trong miêu tả trên thẻ.

Dòng suy nghĩ vừa chuyển, Kiêm Trúc giơ tay kéo thẻ bài đó xuống,

người điếm chủ kia đặc thù tựa hồ liền cùng mặt bài thượng miêu tả giống như đúc. Hoài Vọng quay đầu nhìn nhưng không lên tiếng ngăn cản. Hai người bên cạnh lại ngẩn ngơ, sát thủ cấp Địa cảm thán, “Huynh đệ, ngươi đúng là nghé con mới sinh không sợ cọp.”

Kiêm Trúc cầm thẻ bài nhìn về phía hắn, người đó tiếp tục nói, “Nhiệm vụ này đã treo lên bảng chữ Thiên từ mấy tháng trước, rất nhiều người nhận rồi, nhưng không có ai thành công. Thậm chí có sát thủ cấp Thiên chết ở đó, những người trở lại, hoặc nhiều hoặc ít thì bị thương, tàn, nằm nghỉ hơn mấy tháng còn chưa khôi phục lại trạng thái đỉnh cao.”

Hắn dứt lời, lại thấy người trước mặt cấp tốc quay đầu, tranh công với người mang mặt nạ màu bạc, “Xem ra là rất nhiều tiều, huynh xem ta chọn có giỏi không!”

Nam tử mặt nạ màu bạc cúi đầu, “Ừ, không hổ là ngươi.”

Hai người, “…”

Kiêm Trúc nói rồi nhận thẻ bài, “Đi thôi, chúng ta đi đăng ký cái nào.”

“Được.”

Dường như không hề nhắc nhở lúc trước trong lòng, hai người ung dung xoay người đi ra cửa, bước chân chẳng loạn một nhịp.

Sát thủ cấp Địa và cấp Huyền đằng sau ngơ ngác hồi lâu: Tư thái này, không phải là kẻ lỗ mãng, thì là bậc bề trên.

Lúc đăng ký ở Tổng vụ, hai người Kiêm Trúc lại không ngài dự đoán nhận được một vài ánh mắt kinh ngạc, tầm mắt của những người nhìn về phía cả hai tràn đầy thương hại.

Kiêm Trúc không nghi ngờ chút nào, nếu không phải bọn họ hoàn không quen biết, thì đối phương chắc sẽ không tiếc rẻ một câu “lên đường bình an”.

Y không giải thích quá nhiều, chỉ đăng ký xong xuôi rồi lấy lại thẻ bài sau đó đi ra ngoài cùng Hoài Vọng.

Sau khi ra cửa, Hoài Vọng hỏi, “Đi ăn sáng trước?”

Kiêm Trúc nói, “Tạm thời hôm nay không ăn.”

“Tại sao?”

Mang mặt nạ không nhìn thấy vẻ mặt của đối phương, không hiểu sao Kiêm Trúc từ trong những lời đó lại cảm nhận được một chút mất mát từ trong Hoài Vọng. Tuy rằng y không biết mình không ăn sáng thì Hoài Vọng thấy mất mát cái gì nữa —— có phải là chủ sạp bán đồ ăn sáng đâu.

Kiêm Trúc suy nghĩ một chút, vẫn đưa tay nắn nắn cổ tay Hoài Vọng, như hồi trước Hoài Vọng nắm mình, “Có chuyện khác, ngày mai chúng ta đi ăn sau.”

Ngón tay mềm mại ấn vào chỗ cổ tay, đây chỗ hiểm của một con người, còn hơn là cầm kiếm chỉ vào nơi yếu hại của người khác. Nhưng khi Kiêm Trúc ấn vào thì Hoài Vọng chẳng có một chút đề phòng nào, chỉ là vành tai hơi đỏ lên, khe khẽ đáp lời.

Hắn đáp xong lại hỏi, “Ngươi có chuyện gì?”

Kiêm Trúc xoay người đi về khu dành cho cấp Thiên, “Chúng ta đi ôm dê.”

Bây giờ Hoài Vọng đặc biệt nhạy cảm với chữ “dê”, nghe vậy lập tức liếc mắt, “Ôm nó làm gì?”

“Nếu như phải đến thành Lộ Tê, không bằng về tông môn thăm.”

“Cũng phải, Cối Dữu…”

“Vườn rau của chúng ta chắc chắn xanh tốt rồi.”

Hoài Vọng im lặng.

Kiêm Trúc tiếp tục, “Vừa đi chắc chắn mất chừng mấy ngày, không thể để một con dê vị thành niên một mình ở lại được.”

Hoài Vọng mím môi không tiếp lời, Kiêm Trúc thấy hắn không bác bỏ, làm như đã ngầm đồng ý, bèn trở về phòng ôm dê đen rồi lúc này mới cùng Hoài Vọng nhảy một cái bay vút lên rời khỏi Tụng Các.

…

Ra khỏi địa bàn của Tụng Các, bỗng nhiên Kiêm Trúc phanh chân lại ngay giữa không trung, sau đó trong ánh mắt nghi hoặc của Hoài Vọng chột dạ ho một tiếng, “Nên làm việc.”

Hoài Vọng, “?”

Linh lực truyền vào phù đồng bên hông, trước mặt hai người lập tức mở ra một cánh cổng dẫn đến Ma giới.

Ánh mắt Hoài Vọng nặng nề, “Làm việc?”

Kiêm Trúc biết hắn không muốn gặp lại Ô Đồng, vội giải thích, “Không phải đi gặp Ô Đồng, ta đi chôm một ít đặc sản địa phương thôi.”

Hàng lông mày Hoài Vọng cau chặt thả lỏng mấy phần, “Được.”

Hai người đi vào Ma giới, Kiêm Trúc phóng thẳng đến Vô Tích Lâm.

Hoài Vọng vốn tưởng rằng đặc sản địa phương mà Kiêm Trúc nói là Tất Cốc Nhân mà y thương thương nhớ nhớ, song không ngờ rằng Kiêm Trúc đâm thẳng vào bãi cỏ rộng lớn có Ngự Hồn Huỳnh, tìm khắp một vòng xung quanh.

Sau đó một đạo linh lực xuyên thẳng vào nơi nào đó trong rừng, mạnh mẽ lôi một con Tử Vụ Xà đã manh động đêm đó ra.

Tầm mắt của Hoài Vọng va vào con Tử Vụ Xà đó, bỗng dưng hiểu được điều gì: Kiêm Trúc còn cho rằng đêm qua bởi vì không có …

Kiêm Trúc không biết suy nghĩ trong lòng hắn, nhìn sang chỗ khác vuốt vuốt lông dê đen, giải thích, “Nó muốn ăn.”

Miệng dê đen hơi há ra, lông đỉnh đầu hơi nhói lên một cái, nó bèn lanh lẹ ngậm miệng lại.

Kiêm Trúc nói rồi đập tay một phát cho con Tử Vụ Xà ngất đi, đang định ném vào trong túi càn khôn, bỗng Hoài Vọng kéo cổ tay y.

Hắn kéo hơi đột ngột, Kiêm Trúc ngẩng đầu, “?”

Nhịp thở của Hoài Vọng hơi dừng lại, hắn biết rõ ràng Thao Thiết ăn Tử Vụ Xà rồi sẽ có chuyện gì xảy ra. Nhưng mà…

“Hoài Vọng?” Kiêm Trúc kêu hắn một tiếng, toan tính muốn tìm hiểu ý nghĩa trong hành động này của hắn.

Hoài Vọng đối diện với ánh mắt của y, trong đầu đột nhiên hiện ra vẻ mặt mệt mỏi của y lúc sáng.

Có thể làm cho Kiêm Trúc vui vẻ chưa bao giờ là ảo cảnh, mà là mình.

Đầu ngón tay khẽ động, Hoài Vọng buông lỏng tay ra, “Không có chuyện gì.”

Sau đó hắn để Kiêm Trúc ném vào Tử Vụ Xà trong túi càn khôn.

Kiêm Trúc thấy Hoài Vọng không ngăn mình, thế là vui vẻ cẩn thận cất con rắn nhỏ vào, còn vỗ vỗ túi càn khôn, trong lòng lại một lần nữa trỗi dậy trông ngóng đối với ảo cảnh.

Y dùng ánh mắt đầy ẩn ý liếc nhìn dê đen bé nhỏ dưới chân: Nhóc con, cố gắng lên nhớ.

“Được rồi, đi nhanh nào.” Giọng nói của Hoài Vọng cắt ngang giấc mơ của y.

Kiêm Trúc thỏa được ước muốn hết sức dễ nói chuyện, “Đi thôi.”

Nói rồi y mở cánh cổng trở về Nhân giới ra, cả hai rời khỏi nơi này rất nhanh.

Ngay khoảnh khắc trước khi rời khỏi Ma giới, Kiêm Trúc bỗng nhiên có cảm giác —— hình như là Ô Đồng nhận ra hai người vừa đến đây, nhưng đoán chừng cũng biết được họ đến đi vội vàng, nên không đi ra chào hỏi.

Kiêm Trúc thủ thỉ thì thầm trong lòng: Mình chỉ đến để bắt một con rắn thôi, Ô Đồng huynh trăm công nghìn việc, làm phiền đến huynh ấy nhiều không tốt, Ô Đồng huynh thông cảm cho người khác chắc sẽ hiểu thôi.

Cửa đến Ma giới thoáng chốc đóng lại sau lưng, hai người truyền tống thẳng đến rìa thành Lộ Tê.

Cành đường phố thành trấn quen thuộc đập vào mắt, khi bừng tỉnh lại chợt như cách ba thu.

“Lâu rồi không quay lại, vẫn nhộn nhịp như thế.” Kiêm Trúc nhìn con đường ngựa xe như nước, dòng người rộn ràng, không có gì khác biệt với trước khi hai người họ rời đi.

Hoài Vọng “ừm” rồi nói, “Về tông môn trước đi.”

“Được.” Hai người tức thì hóa thành một vệt sáng lướt qua thành Lộ Tê thẳng vào Lâm Viễn tông, đáp xuống đài Tịch Hạc trên Thương Sơn.

Về tới địa bàn của mình rồi, thì mặt nạ trên mặt cũng biến mất theo, cả hai quay trở lại dáng vẻ ban đầu. Hoài Vọng nghiêng đầu còn chưa nói gì, thì đã nhìn thấy Kiêm Trúc rút sợi dây cột tóc nào đó trước ngực áo ra cột đằng sau, phải nói là một khắc cũng không chậm trễ.

“…” Trong lòng hắn chợt nghẹn.

Kiêm Trúc cột dây cột tóc xong, thì thấy Hoài Vọng đang dán mắt vào mình, bèn nhắc nhở hắn tự kiểm ta, “Ngài cũng nhớ tháo ngọc bội xuống nha.”

Lòng dạ Hoài Vọng lại càng muộn phiền hơn nữa. Môi hắn hơi mấp máy, “Không vội.”

Kiêm Trúc nghe vậy cũng không giục, dắt dê đen đi về phía vườn rau bên kia, “Chúng ta xem thử xem, trong quãng thời gian rời đi rau cải đã thế nào rồi?”

Hoài Vọng lặng lẽ đi theo phía sau y. Vài bước đã đi tới chỗ gian nhà cũ đã bị sập của hắn, còn chưa đến gần thì cả vùng xanh biếc đã ập vào trước mắt, hết sức lóa mắt giữa đỉnh Thương Sơn trắng tinh.

Linh hạc cao quý đang kiểm tra trong vườn ra, cánh chim trắng bóc phẩy phẩy bắn ra một vài giọt nước óng ánh.

Kiêm Trúc than thở, “Còn nhỏ giọt để tưới nước nữa chứ.”

Hoài Vọng, “…”

Linh hạc từ xa xa thấy hai người trở về, lập tức mở cái mỏ dài thét lên “quác quác quác”, trong biểu cảm không phải toác lên ý muốn tranh công.

Một khu vườn trồng rau bao trọn cả đài Tịch Hạc, lá cải mềm mại trong veo, Kiêm Trúc ôm tay áo lướt qua, “Tối nay thêm món.”

Hoài Vọng theo bản năng đáp một tiếng “được”, nói rồi mới sực nhận ra lời mà Kiêm Trúc vừa nói hẳn chỉ là tự nhủ. Hắn giật mình trong lòng, liếc xem vẻ mặt của Kiêm Trúc, lại thấy người mới lên tiếng chưa hề phát giác có chỗ nào không đúng, con tim vừa lên cũa hắn lại rơi xuống.

Hắn đứng đó tâm tư vạn ngàn, Kiêm Trúc thì đã moi đôi tượng gỗ hình linh hạc và dê đen trong ngực ra đặt trên hàng rào bên cạnh vườn rau, “Cần lao làm giàu.”

Linh hạc thấy thế hưng phấn bay qua định mổ tượng một cái gỗ, vừa tới gần bỗng nhiên cảm nhận được khí tức của chủ nhân mình, lại đột ngột phanh gấp nhảy bật về sau,  không còn dám lỗ mãng nữa.

Dê đen được Kiêm Trúc tùy ý thả rong bên cạnh, Kiêm Trúc trao đổi một ánh mắt ngầm hiểu ý với nó: Nói rồi, hôm nay mi không cần cày ruộng.

Nó ngạo nghễ “be” một tiếng.

Lo toan cho những sinh linh bé nhỏ mệt nhọc trên Thương Sơn này xong, Kiêm Trúc quay đầu sang nói với Hoài Vọng, “Chúng ta đến chỗ chưởng môn báo cáo thôi.”

“Ừm, rồi đi thăm Cối Dữu.”

“Được.” Kiêm Trúc dứt lời rồi nói, “Ngài nhớ nói là ngài vừa về tối qua, hôm nay nhờ chỉ điểm của ngài nên mới đột phát, nếu không đi cùng như vậy thì trùng hợp lắm.”

Hoài Vọng không có dị nghị, cơ thể hai người khẽ động lập tức rời khỏi Thương Sơn, đi đến chủ phong của chưởng môn.

Vị Ất trông coi hết toàn bộ sự vụ của cả tông môn, còn phải chịu trách nhiệm tiếp đón một ít khách quý tới chơi, nên chủ phong của ông không bố trí cấm chế cẩn thận như trên Thương Sơn, khi Kiêm Trúc và Hoài Vọng đến thì đáp thẳng xuống trước viện của chưởng môn.

Trước sân có hai đệ tử của Lâm Viễn tông đang canh gác, bỗng nhiên nhìn thấy Hoài Vọng và Kiêm Trúc, ngơ ngác suýt không lấy lại được tinh thần.

“Tiên tôn!?”

“Kiêm Trúc sư đệ…!”

Hoài Vọng khẽ gật đầu, “Chúng ta tìm chưởng môn.”

Kiêm Trúc đúng bên hòa nhã cười, “Làm phiền sư huynh.”

Một người sư huynh lấy lại tinh thần, nhanh chóng đi vào cửa thông báo. Không qua bao lâu, hắn đã dẫn chưởng môn cùng đi ra.

Vị Ất không thay đổi bao nhiêu so với trước đó, đầu tiên là ông ngạc nhiên không biết Hoài Vọng quay lại từ khi nào, lại quay qua nhìn Kiêm Trúc đứng kế bên, “Xuất khiếu? Ngươi đột phá thành công rồi.”

Kiêm Trúc kín kẽ không một lỗ hổng, “Nhờ có Tiên tôn chỉ điểm.”

Vị Ất dời tầm mắt dời sang phía Hoài Vọng, Hoài Vọng nói, “Đêm qua trở về, thấy y đang đột phá nên tiện tay.”

Vị Ất cười cười nói với Kiêm Trúc, “Có thể được Tiên tôn chỉ điểm, ngươi đúng là may mắn thật, nhưng mà thời gian này đột phá cũng khó khăn nhiều nhỉ.”

“Tất nhiên, may mắn vẫn luôn là đại từ của ta mà.” Kiêm Trúc ngại ngùng nói.

“Vào nhà rồi nói.” Vị Ất nói xoay người đi vào cửa, dẫn Hoài Vọng và Kiêm Trúc đi vào bên trong.

Đây không phải lần đầu tiên hai người đi vào gian phòng của Vị Ất, lần trước hai người họ đi vào là do bất cẩn bị một trận pháp Doanh Châu thần bí nào đó truyền tống đến.

Đoạn ký đó không hẹn mà cùng tái hiện trong đầu cả hai, cảm thụ trong lòng cả hai lại khác nhau hoàn toàn. Kiêm Trúc hồi tưởng lại lúc ấy Hoài Vọng lạnh lùng nói với mình “không có lần sau”, Hoài Vọng thì lại có một loại cảm giác như là tự vả mặt mình, ngoài xấu hổ ra thì trong lòng còn mơ hồ nóng lên.

Vị Ất không biết suy nghĩ trong lòng hai người họ, sau khi bảo hai người ngồi xuống thì hỏi, “Tiên tôn có việc gì?”

Hoài Vọng hỏi ông, “Tình hình trong tông môn dạo gần đây thế nào?”

Vị Ất nói, “Các đệ tử vẫn tu luyện như thường lệ. Trước đó Tiên tôn từng nói bên Doanh Châu có gì đó khác thường, nên từ khi đi bí cảnh xong chúng ta đã không cho các đệ tử tự ý đến Doanh Châu nữa, tiến hành rèn luyện ở ngay gần đây.”

Hoài Vọng gật đầu, “Cối Dữu thì sao?”

Vị Ất đang định mở miệng, chợt thoáng nhìn qua Kiêm Trúc đang ngồi ngay ngắn bên cạnh. Hoài Vọng chú ý đến vẻ mặt của ông, “Không sao, ngay từ đầu y đã không có liên quan đến chuyện đó.”

Nghe thấy Hoài Vọng mở lời nói thế rồi, Vị Ất lập tức nói, “Vẫn chưa tỉnh, có điều là dạo gần đây hình như đã có dấu hiệu thuyên giảm hơn rồi. Trước đó vài ngày đệ tử bảo vệ Cối Dữu nói ông ấy hình như đã khôi phục được ý thức trong giây lát, có thể cử động ngón tay.”

“Một lát nữa bàn tôn đến thăm ông ta.”

Kiêm Trúc ngồi bên cạnh ăn hạt trong khay trên bàn, cắn “răng rắc răng rắc”, điệu bộ chỉ lo tập trung ăn uống. Hàng mi dài mảnh cụp xuống, che đi sắc thái trong tròng mắt.

Khôi phục được ý thức trong giây lát?

Trái lại y chỉ cảm thấy, không chừng Cối Dữu vẫn luôn có ý thức, chẳng qua chỉ  là đang tranh đoạt quyền khống chế cơ thể với một sức mạnh khác mà thôi.

Hoài Vọng kế bên lại nói vài câu với Vị Ất, sau đó đứng dậy chuẩn bị đi xem Cối Dữu.

Lần này Kiêm Trúc đột phá Xuất Khiếu, hẳn nên được tính vào các đệ tử có tu vi cao nhất trong Lâm Viễn Tông. Vị Ất tương đối là hài lòng về y, trước khi hai người đi ra ngoài còn quan sát y vài lần, “Tốc độ tu luyện của ngươi không tệ, chẳng trách lúc trước Tiên tôn đồng ý giữ ngươi ở lại Thương Sơn, quả nhiên nhìn không nhầm.”

Kiêm Trúc khiêm tốn, “Được hết thiên thời địa lợi nhân hoà mà thôi.”

“Tầm tiên vấn đạo vốn dĩ cũng được vào số kiếp, thiên thời địa lợi nhân hoà có thể gặp không thể cầu, đã nhận được rồi cũng đồng nghĩa đó là cơ duyên của ngươi.” Vị Ất nói đến đây bỗng nhiên lại cười, trên mặt mang theo một chút kiêu ngạo, “Nói đến đây đại đồ nhi của ta cũng đã đến kỳ Xuất Khiếu rồi, sau này hai người các ngươi là rường cột của tông môn ta.”

Kiêm Trúc ngẫm một lúc mới nhận ra người mà Vị Ất nói là Lạc Trầm Dương, “Lạc sư huynh?”

“Ừm.” Vị Ất nói, “Cùng là xuất khiếu, bình thường hai người các ngươi cũng có thể trao đổi tâm đắc trong tu hành nhiều một chút.”

Dứt lời nhiệt độ xung quanh đột nhiên giảm, gió núi lướt nhẹ qua mặt như là kéo theo hơi se se lạnh của Thương Sơn. Mi tâm Hoài Vọng trĩu xuống gằn giọng cắt ngang chủ đề đó, “Phải đi rồi.”

Bọn họ phải đi thăm dò tình hình của Cối Dữu, Kiêm Trúc không định đi theo, dù sao thì khi nào Hoài Vọng trở về cũng sẽ nói cho y biết. Y chuẩn bị đi gặp gỡ các đồng môn trong tông môn.

Giờ này đang là bài tập buổi sớm, sau khi Kiêm Trúc từ biệt với hai người thì đi xuống núi thẳng tiến đến lớp học.

Cẩn thận tính toán thì y đã có một thời gian dài không lộ diện, trên người vẫn chưa thay sang y phục đệ tử của Lâm Viễn Tông, cứ một bộ thanh y như thế gióng trống khua chiêng đi trên đường, thoáng chốc thu hút tầm mắt của các đệ tử lui tới.

“Kiêm Trúc?”

“Kiêm Trúc sư đệ, ngươi xuất quan!”

Một vài đệ tử có quen biết với y dồn dập vây quanh chào hỏi, Kiêm Trúc đáp lại từng người một, “Sư huynh sư tỷ, đã lâu không gặp, đã thuận lợi đột phá.”

Y ôm tay áo đứng ở đó, chỉ cười khẽ một cái khí chất ẩn trong thân mình, bất chợt đã là kỳ Xuất Khiếu rồi.

“Chúc mừng! Sư đệ thật đúng là thiên tài ngàn năm khó gặp, trong tông môn của chúng ta e là chỉ có Lạc sư huynh mới có thể cùng sư đệ sóng vai.”

“…” Kiêm Trúc suýt chút nữa sặc một cái, lại là Lạc sư huynh. Y vẫn còn nhớ ảo cảnh của Lạc Trầm Dương lần trước, cho dù là mặt dày như y cũng phải thấy hơi xấu hổ.

Y đang muốn đổi chủ đề, thì bất ngờ nghe thấy một giọng nói vừa ngạc nhiên vừa vui vẻ, “Sư đệ!”

Các sư huynh, sư tỷ đứng quanh tách ra hai bên, chỉ thấy Lạc Trầm Dương vừa được nhắc tên từ đằng sau bước nhanh đến, “Nghe nói đệ đột phá kỳ Xuất Khiếu, chúc mừng đệ!”

Kiêm Trúc lễ phép cười cười, “Đa tạ đại sư huynh.”

Các sư huynh, sư tỷ xung quanh chia sẻ cho nhau ánh mắt hóng hớt, có vài người nói mình phải vào lớp rồi, sau đó chuồn đi mất như vừa bôi dầu vào chân. Những người còn ở lại cũng bị kéo đi theo luôn.

Kiêm Trúc, “…”

Ngay lúc này y bỗng nhiên vô cùng thương nhớ Hà sư huynh và Giang Triều Vân.

Chờ cho mọi người tản đi hết rồi, Lạc Trầm Dương nghiêng người dẫn Kiêm Trúc đi về hướng đến lớp học, hỏi y sau khi đột phá Xuất Khiếu rồi thấy thức hải và tình trạng cơ thể của mình như thế nào.

Kiêm Trúc cách cái thời đột phá Xuất Khiếu chẳng biết đã mấy trăm năm rồi, nghe hỏi thế chỉ có thể ậm ờ trả lời, “Không tệ, cũng được, ổn hết cả.”

“Aizz…” Lạc Trầm Dương thở dài, “Một thời gian không gặp, hình như sư đệ đã xa lạ với ta hơn nhiều rồi.”

“Sư huynh cả nghĩ quá rồi.” Trước đó hai người cũng có thân thiết với nhau lắm đâu.

Lạc Trầm Dương không nghe ra ý trên mặt chữ của y, cười cười nói, “Vậy thì tốt.”

Hắn nói xong thay đổi đề tài, “Nhắc mới nhớ, mấy ngày nữa tông môn sẽ tổ đi ra ngoài lịch luyện, ta là người dẫn đội. Trước đó sư đệ đang bế quan cho nên không biết, hiện đã đột phát rồi, có muốn đi chung không?”

Kiêm Trúc khéo léo từ chối lời mời của hắn, dù sao thì mình cũng không cần lịch luyện, huống chi y và Hoài Vọng còn có chuyện khác phải làm.

Lạc Trầm Dương hơi tiếc nuối, đang định nói gì đó thì bỗng có hai người từ một đầu khác vội vã đuổi tới.

“Kiêm Trúc —— ”

“Kiêm Trúc sư đệ!”

Hai người lần theo tiếng kêu nhìn qua, thì trông thấy Hà sư huynh và Giang Triều Vân đang phe phẩy tay áo chạy tới. Kiêm Trúc mơ hồ thở phào nhẹ nhõm, y không có ý với Lạc Trầm Dương, nhưng vướng bởi đối phương chưa từng công khai bày tỏ điều gì với mình, nên ngay cả cơ hội mở miệng từ chối y cũng không tìm được.

Sau khi Hà sư huynh và Giang Triều Vân đi tới, lập tức mỗi người một bên đúng chen bên cạnh Kiêm Trúc. Đặc biệt là Hà sư huynh, vừa xoay người một cái lập tức tách Lạc Trầm Dương và Kiêm Trúc ra.

Lạc Trầm Dương cau mày không vui nhìn Hà sư huynh, hắn lại trưng ra bộ mặt thà chết chứ không chịu khuất phục, hắn hỏi Kiêm Trúc, “Đệ xuất quan? Tiểu thuyết đã ra phần tiếp theo rồi, đệ có muốn xem không?”

Hắn cố ý nói như vậy ngay trước mặt Lạc Trầm Dương, Lạc Trầm Dương nghe vậy quả nhiên nắm chặt nắm đấm, sau đó nói lời từ biệt, “Ta còn có việc đi trước, mọi người ôn chuyện nhé.”

“Sư huynh đi thong thả.”

Thấy bóng người kia đi xa, Kiêm Trúc cảm thán liếc nhìn nhóm hai con người như tường đồng vách sắt bảo vệ Kiêm Gia Thương Thương, “Quả nhiên tình yêu khiến con người ta mù quáng.” Có thể làm cho người ta xem nhẹ áp chế tu vi vượt qua cấp bậc, không hề kiêng dè lên tiếng khiêu khích.

Hai người nghe hiểu ý trên mặt chữ của y, không cho đó là hù dọa mà trái lại còn cho là niềm kiêu ngạo, “Tất nhiên!”

“…”

Đầu tiên bọn họ hàn huyện chuyện xảy ra trong lúc Kiêm Trúc “bế quan”, sau đó chủ đề lại dời về tiểu thuyết. Kiêm Trúc tò mò

Bọn họ đầu tiên là hàn huyên vài câu Kiêm Trúc “Trong lúc bế quan” sự, sau đó đề tài lại quay lại đến thoại bản mặt trên. Kiêm Trúc hiếu kỳ, “Viết phần tiếp theo gì cơ?”

Giang Triều Vân nói, “Không phải bây giờ ngươi đã lên kỳ Xuất Khiếu rồi sao? Mở tầm mắt ra khắp cả tông môn này thì chỉ đứng sau Lạc sư huynh, e rằng tu vi của Thương Dự huynh còn chẳng cao bằng ngươi. Ta mới bèn theo dòng sự kiện viết tiếp phần sau —— ”

Hắn hắng giọng, nói, “Tuy rằng ngươi không quan tâm đến tu vi, một lòng hướng về huynh ấy, song lòng tự trọng ngoan cường của huynh ấy không cho phép, huynh ấy cảm thấy mình không xứng với ngươi, bởi vậy mới luôn mai danh ẩn tích trong tông môn vùi đầu tu hành, mong sớm có ngày đuổi kịp tu vi của ngươi, lại lần nữa làm quen với ngươi.”

Giang Triều Vân nói xong, Hà sư huynh còn hỏi lại Kiêm Trúc, “Xem đi, có phải cảm động lắm hay không?”

Kiêm Trúc thán phục gật đầu, “Tương đối là cảm động.” Hệ thống luận điểm có thể gọi là hoàn hảo, suýt chút nữa đến y cũng phải tin.

Giang Triều Vân nói, “Cho nên không phải huynh ấy bội tình bạc nghĩa, mà là đang yên lặng nỗ lực!”

Kiêm Trúc vỗ tay, “Gieo vần chắc quá đi~”

“…”

Dạo trước y đi ra ngoài còn tiện thể mang về một ít đặc sản địa phương, lúc này gặp được hai người Giang Triều Vân và Hà sư huynh, bèn lấy ra chia vài thứ cho hai người bọn họ —— trong đó bao gồm cả Tất Cốc Nhân mà y yêu thích.

Giang Triều Vân cắn quả khô, răng rắc răng rắc, “Là cái gì vậy? Ngon quá nhỉ.”

“Đoạt Mệnh Đan.”

Động tác ăn của hai người tức thì ngừng lại. Kiêm Trúc cười cười, “Đùa thôi.”

Vẻ mặt hai người lại thả lỏng.

Mắt thấy sắp đến giờ học buổi sáng, Kiêm Trúc nói, “Đi thôi, nên đi học thôi nào.”

Dù gì thì y cũng là đệ tử trên danh nghĩa của Lâm Viễn Tông, sau khi xuất quan rồi muốn đi học thì đi học thôi. Giải thưởng treo đó thì thể nào cũng phải chờ đến tối mới thích hợp để làm, ban ngày rảnh rỗi không có chuyện gì để làm không bằng đến giảng đường ngồi một hồi, tiếp thu hun đúc của tri thức.

…

Y vừa ngồi xuống là ngồi hết cả ngày, nghiêm túc ngoan ngoan ngoãn học hết một ngày.

Chờ hoàng hôn buông xuống y mới quay lại Thương Sơn, còn chưa đến đài Tịch Hạc từ đằng xa xa đã nhìn thấy một bóng người màu bạc đứng phía trước, đứng cứ như là hòn vọng phu vậy, “…”

Kiêm Trúc đáp xuống trước mặt Hoài Vọng, theo tầm mắt vừa rồi của hắn quay đầu lại nhìn thử, “Ngài đang nhìn gì vậy?”

Nhưng mà ánh mắt Hoài Vọng đã chuyển sang người y, Hoài Vọng không trả lời câu hỏi đó của y, chỉ hỏi ngược lại, “Ngươi đi đâu vậy?”

“Ta là đệ tử của Lâm Viễn Tông, tất nhiên là phải đi học rồi.”

“Đi học cùng với vị sư huynh đó của ngươi?”

“Có cả sư tỷ nữa.” Kiêm Trúc nói dứt lời lại thấy Hoài Vọng mấp máy đôi môi mỏng, sau đó mới nhận ra là hắn đang nói đến Lạc Trầm Dương, “Ta không đi cùng với Lạc sư huynh, huynh ấy đã không cần đi học nữa.”

Mi tâm của Hoài Vọng hơi giãn ra, Kiêm Trúc bèn hỏi hắn về tình hình của Cối Dữu. Hoài Vọng nói, “Thức hải của Cối Dữu dao động rất mạnh, nếu như trạng thái tốt lên, thì có lẽ ít ngày nữa đã có thể tỉnh lại.”

Kiêm Trúc gật gật đầu, “Chờ hắn tỉnh lại, không chừng sẽ có thêm nhiều thông tin liên quan đến việc linh khí thức tỉnh và người giật dây đằng sau.”

“Chỉ hy vọng như thế.”

Còn hơn nửa canh giờ nữa là đến tối, Kiêm Trúc nhổ mấy cây Tuyết Lâm Oa dưới dất lên, y còn chưa mở miệng, Hoài Vọng bên cạnh đã một cách tự nhiên nhận lấy, “Muốn ăn thế nào?”

Kiêm Trúc nói, “Xào ít thịt băm với nấu nồi canh đi, ta có mang về một ít Tất Cốc Nhân ở Ma Vực, có thể xào chung với thịt, làm món thịt băm cung bảo.”

Hoài Vọng liếc y, “Thịt băm ở đâu ra?”

Có một thoáng Kiêm Trúc đã vô thức đảo mắt sang linh hạc béo tốt kế bên.

Hoài Vọng: …

Linh hạc:?

Chỉ một giây lát sau ánh nhìn không lễ phép đó đã được thu lại, Kiêm Trúc bình thản như chẳng có gì xảy ra, “Bắt đại một con gà nào đấy là được.”

Hoài Vọng đáp một tiếng, bóng người thoắt cái rời khỏi Thương Sơn, không bao lâu sau đã ôm một con gà quay trở lại, “Tạm thời chỉ tìm được gà bình thường.”

“Ngài biết mà, ta không quan tâm.”

“Nên ta mới mang về.”

Đoạn hội thoại nghe có vẻ dư thừa đó cứ như vậy ngưng ngang. Hai người đi về gian nhà phía sau núi, Hoài Vọng xử lý nguyên liệu nấu ăn, Kiêm Trúc đi ra ngoài tìm một tảng đá to dời vào trong, linh lực khẽ động chẻ ra thành một cái bàn đá đặt trong vườn.

Y sắp xếp xong còn đánh giá một hồi, “Nếu như có thêm một cây đào nữa là đẹp luôn.” Giống như trên Kiêm Sơn vậy.

Tay đang nhặt rau của Hoài Vọng “răng rắc” một tiếng bẻ một chiếc lá xuống. Kiêm Trúc nghe thấy âm thanh giòn giã, quay đầu sang nói với hắn, “Hoài Vọng, nhặt rau không cần phải dùng sức đến mức đó.”

“…ừm.”

Kiêm Trúc vốn còn lo Hoài Vọng sau khi mất trí nhớ sẽ không còn nhớ nấu ăn như thế nào, nấu nướng không hợp với khẩu vị của mình. Y đã có sẵn dự định —— cho dù có dở lắm, thì cũng phải che đi ngũ giác mượn tình yêu ăn hết.

Nhưng khi Hoài Vọng bưng đồ ăn lên, y vui vẻ nhận ra mùi vị vẫn giống như ban đầu.

“Sao ngài biết ta thích vị này?”

Hoài Vọng dừng một chút, “Làm bằng cảm giác.”

Kiêm Trúc bèn ngước lên liếc nhìn người trước mặt, trong lòng tự nhủ chắc là Hoài Vọng vô thức nhớ được cách nấu nướng như thế nào, y không tiếp tục băn khoăn nữa, bưng bát lên bắt đầu ăn. Tiện thể còn hết lòng hết dạ tuân theo lời hứa chia hai bát canh cho linh hạc và dê đen đi theo cùng.

Trong canh múc vài cọng rau, linh hạc chọt cái mỏ dài vào trong bát mổ “cộc cộc cộc”. Dê đen thì chu cái miệng nhỏ, nuốt trọn cả canh cả bát, nuốt xong vẫn còn chưa hết thòm thèm kêu Kiêm Trúc một tiếng, “Be.”

Kiêm Trúc nói, “Hết rồi A Hắc, nếu như ăn chưa đủ, thì để tối cho mi ăn bù thêm.”

Dê đen nghe hiểu, lập tức ngoan ngoãn ngồi qua một bên không ồn ào nữa. Hoài Vọng nghe thấy thế thì bàn tay đang cầm đũa bỗng siết chặt, song lại giống như không để ý tiếp tục dùng bữa.

Từ sau khi gặp lại nhau, thì đây là lần đầu tiên cả hai không phải trong ảo cảnh, cùng ngồi trong viện ăn đồ ăn do Hoài Vọng nấu ở ngay hiện thực.

Kiêm Trúc ăn uống ngon lành vốn định theo bản năng gắp đồ cho Hoài Vọng, lại sực nhớ ra Hoài Vọng bây giờ vẫn chưa khôi phục ký ức, chắc sẽ chú ý đến nước bọt của mình, thế là đành thôi.

Hoài Vọng chờ cả buổi mà không được Kiêm Trúc gắp đồ ăn cho, ủ rũ vùi đầu ăn, ngay cả lời nói cũng vơi đi.

Hình tượng ăn không nói ngủ không nói của hắn đã đi sâu vào lòng người, nên nhất thời Kiêm Trúc không nhận ra được điểm gì lạ. Sau khi ăn no uống đủ dọn dẹp bát đũa xong, Kiêm Trúc thấy sắc trời đã tối bèn đứng lên nói, “Đi thôi, chúng ta đi tìm mục tiêu nhiệm vụ nào.”

Hoài Vọng mặc niệm vài tiếng “biết lý biết lẽ” trong lòng, “Được.”

Lần này ra ngoài, Hoài Vọng vẫn hóa thành hình dạng của Thương Ngô, lại cột mảnh ngọc bội kia bên hông. Kiêm Trúc thì vẫn giữ nguyên dung mạo của mình, cả hai rời Thương Sơn bay thẳng xuống thành Lộ Tê.

Kiêm Trúc bay vút đằng trước dẫn đường, Hoài Vọng thấy y có vẻ xe nhẹ chạy đường quen, “Ngươi biết người đó ở đâu sao?”

“Từng đến.” Kiêm Trúc nói, “Còn nợ ân tình.”

Hoài Vọng không biết tại sao lại quen biết mục tiêu bị truy nã, vòng giao thiệp của Kiêm Trúc trước giờ vẫn luôn rộng rãi ngoài dự đoán. Hắn chưa kịp hỏi, thì Kiêm Trúc đã đáp xuống một hẻm nhỏ yên tĩnh, dừng trước một cửa hàng không mấy bắt mấy, “Đến rồi.”

Hoài Vọng tạm thời cất nghi vấn, theo y đi vào.

Cửa hàng vẫn tối tăm giống như lần trước Kiêm Trúc đến, trân bảo xung quanh ít đi một chút, ngoài ra cũng có thêm một vài món mới, không biết đến từ đâu, không biết đi về nơi nào.

Cô gái mặc y sam màu vỏ quýt nhạt ngồi đằng sau quầy nghe thấy động tĩnh ngẩng đầu lên nhìn, có một dải lụa mỏng che hai mắt, song vẫn không giấu được dung nhan xinh đẹp.

Cô gái ngả người vào lưng ghế nhàn nhã xa xôi nói, “Ồ, đến rồi sao.”

Giọng điệu rất quen rất tự nhiên, như là đã chờ được một người bạn cũ trong dự liệu, “Lần này muốn gì nữa?”

“Lần này không phải tới để mua đồ.” Kiêm Trúc không quanh co, móc thẻ truy nã ra bước tới đặt trên quầy.

Cô gái “à?” một tiếng, “Đến bắt ta.”

Kiêm Trúc lắc đầu, “Nhiệm vụ của bọn ta cũng có thể thất bại.”

Cô gái thờ ơ cười một tiếng, “Vậy ngươi còn nhận làm gì?”

“Hợp mắt ta, nên lột nhìn đại.”

“…” Đôi mắt phía sau dải lụa mỏng hình như đang đánh giá y, sau đó cô gái nói, “Với tu vi của hai người các ngươi, nhiệm vụ này vẫn có thể hoàn thành.”

Kiêm Trúc không bày tỏ ý kiến, Hoài Vọng bỗng nhiên lên tiếng mở miệng, “Ngươi cũng biết người treo thưởng truy nã ngươi là ai?”

Đôi môi đỏ của cô gái cong lên, làm như khinh bỉ. Hoài Vọng nói, “Là các chủ Tụng Các thật sao?”

Kiêm Trúc nghiêng đầu nhìn Hoài Vọng một cái, cô gái đó không phủ nhận, như là ngầm thừa nhận. Y phút chốc bùng tỉnh, chẳng trách ngay từ đầu đã cảm thấy có gì đó sai sai rồi ——

Đơn truy nã này treo một lần là hơn mấy tháng, từ xưa tới giờ chưa từng có ai hoàn thành được, thậm chí còn bởi vậy mà hao tổn không ít sát thủ cấp Thiên quý giá, tổn thất mang đến cho Tụng Các tiền thù lao đã không thể bù đắp được. Theo lý thì cái đơn này đáng lẽ đã bị tháo xuống từ lâu rồi, nhưng nó vẫn luôn được treo trên cột truy nã, thậm chí còn không tiếc tổn hao cho nhiều người đi làm hơn nữa, người đưa đơn đằng sau đó chỉ có thể là chính các chủ Tụng Các.

Người mà các chủ Tụng Các muốn truy sát… Kiêm Trúc nhìn về phía cô gái trước mặt, đã biết các chủ Tụng Các là kẻ địch rồi, thế thì kẻ thù của kẻ thù quá nửa là bạn.

Huống chi ngay từ lần đầu tiên y gặp cô giá này, chỉ cảm thấy bí ẩn song không ác cảm. Kiêm Trúc nghĩ rồi chủ động nói, “Cô nương, ta còn nợ cô một món nợ ân tình.”

“Ngươi còn nhớ là được rồi.” Cô gái nói dứt tiếng bèn đứng dậy, ánh mắt bỗng nhiên lại dời sang bên hông Hoài Vọng, “Ồ, thì ra ngươi đưa cho hắn.”

Hoài Vọng hơi sững người, theo tầm mắt của cô ta nhìn xuống viên ngọc bội màu trắng xanh cột bên hông mình.

Cô gái chuyển qua Kiêm Trúc, rất hứng thú hỏi, “Lấy ân tình đổi lại một viên ngọc bội, cam lòng như vậy. Hắn là tình lang của ngươi?”

Tim của Hoài Vọng chợt đập loạn một nhịp, mặt hơi nóng lên đồng thời hơi căng thẳng. Hắn không dám nhìn Kiêm Trúc, chỉ cụp mắt để tầm nhìn rơi vào cạnh quầy, trong lòng mơ hồ có điều chờ mong, rồi lại sợ mình nghe thấy câu trả lời khiến người ta thất vọng.

Kiêm Trúc cười cười không phủ nhận, “Không có gì không nỡ, chẳng phải ngươi nói chỉ cần bản thân cảm thấy có giá trị là đủ rồi sao.”

“Cũng đúng.” Hẳn là nghe thấy câu trả lời khiến mình hài lòng, ngữ điệu của cô gái cao lên đôi phần.

Nghe thấy đoạn hội thoại đó của hai người, hơi nóng trong lòng Kiêm Trúc tức thì lan tràn lên đến mặt. Hoặc chăng, chẳng qua là Kiêm Trúc cảm thấy không cần phải giải thích quan hệ của cả hai với người ngoài, nhưng mà chỉ riêng việc Kiêm Trúc không chối bỏ hoàn toàn đã khiến lòng dạ hắn chợt dâng một chút gì đó ngọt ngào.

Hắn hãy còn đang chìm trong mật ngọt, bỗng nghe thấy cô gái đó dùng giọng điệu vui vẻ nói, “Cơ mà không ngờ rằng trong lòng ngươi thì sợi dây cột tóc kia vẫn đáng giá nhất, thà dùng nhân tình để đổi ngọc bội, cũng không muốn dùng một sợi dây cột tóc chỉ có tác dụng làm trang sức để đổi~”

Hoài Vọng, “…”

Không biết rằng lời nói của mình đã làm lòng dạ người nào đó dậy sóng lớn đến mức nào, cô gái rất nhanh chuyển chủ đề, “Thế là bây giờ ân tình ngươi trả ta đã đến rồi?”

Kiêm Trúc nói, “Ngươi đã sớm nói ta sẽ trả ngươi ân tình, chẳng lẽ không phải lúc này?”

“Phản bội Tụng Các, ngươi có biết kết cục là gì không.”

“Biết.” Kiêm Trúc moi một cuốn sổ nhỏ trước ngực ra, trình diễn với cô gái, “Đã ghi lại hết rồi.”

Cô gái, “…” Chẳng cần phải thật tình thế đâu.

Thái độ của Kiêm Trúc đã thể hiện tất cả, cô gái thấy thế không dài dòng nữa. Ngón tay mảnh khảnh gõ gõ lên quầy, đầu ngón tay xanh nhạt chẳng khác nào chưa từng thấm nước mùa xuân, nhưng có thể khiến cho vô số sát thủ cấp Thiên một đi không trở lại.

“Nhưng điều kiện của ta không phải là để các ngươi tha cho ta.”

Cô gái chậm rãi mở miệng, “Ta muốn Tụng Các.”

Yêu cầu này thoạt nghe kinh thế hãi tục.

Cô gái không phải là không hiểu lòng người, không bảo hai người Kiêm Trúc lập tức đồng ý ngay, chỉ nói là cho cả hai vài ngày để cân nhắc, muốn từ chối cũng được.

Không phải là Kiêm Trúc ngại phiền không trả món nợ ân tình đó, chỉ là sau lưng Tụng Các có liên quan đến kẻ giật dây bí ẩn, một hành động bừa bãi thôi cũng là rút dây động rừng, y và Hoài Vọng đúng là cần phải quay về trù tính một phen.

Sau khi trao đổi phương thức truyền tin với cô gái đó xong, hai người tranh thủ màn đêm từ biệt cửa hàng nhỏ, trở về Thương Sơn.

Trở về phía trước gian nhà gỗ, linh hạc đã bay về đài Tịch Hạc của nó, chỉ còn mỗi dê đen vẫn đang tròn mắt ngồi ngồi chồm hổm trong sân, chờ Kiêm Trúc cho nó ăn thêm.

Kiêm Trúc xoa xoa đầu của nó, quay đầu nhìn Hoài Vọng từ nãy đến giờ vẫn đang nặng nề không nói lời nào —— vẻ mặt Hoài Vọng hình như không được vui. Chẳng biết có tính là không vui hay không, tuy rằng khó có thể tin, nhưng Kiêm Trúc cảm thấy hắn như là vừa trải qua cực vui cực buồn vậy.

“Hoài Vọng.” Kiêm Trúc kêu hắn một tiếng, ai kia vẫn cụp mắt, Kiêm Trúc nghĩ lại hành trình vui vẻ đêm nay của mình, không đành lòng để Hoài Vọng một mình ở đây âm thầm gặm nhấm nỗi tổn thương, y bèn bước đến hỏi, “Ngài có chuyện gì không vui?”

“Không có.”

“Nhưng biểu cảm của ngài không nói như vậy.”

Hoài Vọng dừng một chút, sau đó dẵn chút đau xuống trong tim xuống, hơi hít vào một hơi, “Ảnh hưởng rộng quá, có chút uể oải mà thôi.”

Kiêm Trúc ngẫm thấy khoảng thời gian này hai người đúng là chẳng được nghỉ ngơi bao nhiêu, nếu như đồng ý với điều kiện của cô gái kia, những ngày tháng sau có thể sẽ càng thêm khúc chiết. Hoài Vọng cũng là người, là người đều sẽ mệt.

Thế là y vươn tay ấn hai huyệt thái dương Hoài Vọng, ngón tay thoáng dùng sức ấn ấn, “Hôm nay ngài đừng suy nghĩ gì cả, ngài mai nghỉ một lúc, ta với ngài đi thành Lộ Tê chơi cả ngày, sao nào?”

Bụng ngón tay ấm áp không nhẹ không nặng ấn bóp huyệt thái dương. Cũng không biết là sức mạnh ấn bóp của Kiêm Trúc vừa khéo, hay là lời y nói làm con tim Hoài Vọng tức thì được xoa dịu, tâm trạng của hắn lại tốt lên, “Được.”

Thấy mi tâm Hoài Vọng giãn ra, Kiêm Trúc cũng cười theo. Dưới chân y bỗng nhiên bị ủn ủn, thì ra là dê đen đã không kịp chờ muốn ăn bữa khuya của mình.

Kiêm Trúc thấy canh giờ sắp đến giờ ngủ rồi, bèn lấy còn Tử Vụ Xà trong túi càn khôn ra đút cho dê đen, “Ăn đi, ăn đi.”

Ăn đi rồi làm phép nhanh.

Nhịp thở của Hoài Vọng có một nháy mắt bất ổn, tiếp theo hắn quay đầu trở về phòng mình, “Nghỉ ngơi đi.”

Hắn như vậy càng hợp y Kiêm Trúc, Kiêm Trúc đáp một tiếng dắt dê đen đi vào trong phòng mình. Căn nhà này vốn có một gian, chỉ là sau này được Hoài Vọng cải tạo, làm một vách ngăn chính giữa, mỗi phòng một cánh cửa.

Kiêm Trúc không để ý, chỉ cần là hai không gian độc lập, Hoài Vọng không tới quấy rầy mình đi vào giấc mộng là được. Y cột dê đen vào vỏ kiếm bỏ sang bên, phần mình thì lên giường nằm.

Cùng với dược hiệu của Tử Vụ Xà dần dần khuếch tán, gần như không có dấu hiệu báo trước nào, y bỗng chốc bị kéo vào trong ảo cảnh.

…

Lần này Kiêm Trúc vào ảo cảnh còn hơi thấp thỏm, sợ gặp lại Hoài Vọng bản thiểu năng trí tuệ lần trước.

Y vào trong vườn, trước kêu một tiếng “Thương Dự”, rất nhanh đã có một chuỗi tiếng bước chân tới gần sân vang lên. Bước đi hơi gấp, như là nghe thấy y kêu tìm nên theo tiếng mà tới.

Kiêm Trúc quay đầu nhìn, lập tức nhìn thấy Hoài Vọng mặc áo màu bạc bước nhanh từ núi rừng ra, đẩy cổng rào đến gần mình.

Đến gần rồi, Hoài Vọng cúi đầu nhìn y, y thử thò tay ra nhẹ nhàng bóp vành tai người trước mặt một cái.

Hình như Hoài Vọng ngẩn ra, sau đó một vệt đỏ nhạt từ vành tai lan xuống đến cổ. Kiêm Trúc cười rộ lên, “Thế mới đúng chứ.”

Động tác bóp tai thân mật lại mờ ám, lúc này trông còn đang giữa ban ngày, Hoài Vọng nhịn rung động và căng thẳng trong lòng xuống, “Chúng ta làm gì?”

Kiêm Trúc nói, “Không bằng làm luôn đi.”

“…?” Hai mắt Hoài Vọng hơi trợn to, Kiêm Trúc đã kéo hắn vào trong.

Ngày hôm qua không có làm, hôm nay khó khăn lắm mới tóm được một con Tử Vụ Xà, cơ hội mất đi rồi thì không trở lại, dù sao th2i đóng cửa lại ai biết ngày hay đêm.

Khi Hoài Vọng bị Kiêm Trúc lôi kéo đi vào nhà thì nhịp tim đã bắt đầu rối loạn, tay vẫn không tránh ra. Từ lúc hắn để yên cho Kiêm Trúc bỏ Tử Vụ Xà vào túi càn khôn, thì hắn đã biết sự việc sẽ phát triển đến bước này.

Vừa đóng cửa phòng, Kiêm Trúc lại khép ô cửa sổ chạm trổ lại, chỉ có ánh sáng nhè nhẹ xuyên vào từ lớp giấy dán cửa sổ.

Lần này hai người đều không kéo dài, Kiêm Trúc nằm ngửa trên giường, níu Hoài Vọng cúi người xuống. Y khẽ cười một tiếng nói, “Ngươi đến.”

Tia sáng mờ tối cũng không che giấu được khuôn mặt đã đỏ thẫm của Hoài Vọng, hắn cố gắng giữ cho ngón tay mình không run, nếu không thì sẽ có vẻ như mình còn non tay lắm. Hắn với tay đặt lên đai lưng của Kiêm Trúc, dừng một hồi vẫn chưa kéo ra, chỉ giữ nguyên xiêm y chỉnh tề của bây giờ, cúi đầu ôm ai kia.

Kiêm Trúc thích nhìn hình ảnh Hoài Vọng chủ động. Y không nhúc nhích, tùy ý Hoài Vọng nửa là rụt rè, nửa là dũng cảm tiếp tục.

Giờ khắc này ánh nắng ngoài phòng vẫn còn tươi sáng, dòng suối trong róc rách chảy qua khe núi, đất đai tốt tươi.

Chờ sau khi y làm quen rồi, Hoài Vọng ghìm mình xuống. Kiêm Trúc cau mày ngửa đầu để lộ một đoạn cổ, y hít sâu một hơi rồi chậm rãi thở ra.

Hoài Vọng chống người bên trên, “Có được không?”

Kiêm Trúc cảm thấy hắn hỏi thế thật sự rất dư thừa, ngoài miệng hỏi như vậy chứ có thấy ngừng lại đâu, chẳng qua chỉ là ra vẻ lễ phép trưng cầu ý kiến mà thôi.

“Đừng hỏi ta…” Kiêm Trúc nghiêng đầu nhắm mắt dựa vào gối.

Hoài Vọng nhìn thấy vẻ mặt y không giống khó chịu, thế là “ừm” một tiếng.

Cửa sổ đóng chặt ngăn cách hơn phân nửa ánh sáng bên ngoài, trong căn phòng mờ tối nhiệt độ dâng cao, bầu không khí nồng nhiệt, bóng đen lay động làm người ta hoa mắt nóng tai.

Không biết qua bao lâu, khi Kiêm Trúc đột nhiên siết chặt ống tay áo rộng rãi, Hoài Vọng cụp mắt nhìn thấy ánh mắt mê ly của y.

Trong lúc hoảng hốt đó, hắn nghĩ: Đã hai lần rồi, mà hai người còn chưa hôn nữa.

Hoài Vọng cúi đầu nhìn xuống, mới thấy Kiêm Trúc đang cau mày túm tay áo rộng thùng thình của mình.

Sức kéo bên dưới khiến hắn không thể nào chống cự nổi, chỉ có thể đành thôi thuận theo y muốn của người nào đó cúi mình xuống.

Tầm mắt của hắn rơi vào bờ môi đang hé mở của Kiêm Trúc, một vệt loang màu hồng phấn xinh đẹp nhuộm lên khuôn mặt Kiêm Trúc, đôi môi cũng đỏ mọng hơn bình thường. Trống ngực Hoài Vọng vang như sấm rền, hàng mi hơi khép nghiêng người khom xuống —— song ngay khoảnh khắc sắp hôn lên thì hơi ngừng lại.

Ý nghĩa của nụ hôn không giống những thứ khác, nhất là đối với Hoài Vọng mà nói, như là một loại khế ước, hoặc như là một loại tuyên bố.

Ý nghĩ này của hắn dâng trào mạnh mẽ hơn bất cứ lúc nào, nhưng dưới tình huống này dường như lại thiếu mất chút gì đó.

Hoài Vọng dừng ở khoảng cách đôi bờ môi cách nhau hai tắc. Chỉ trong một chớp mắt do dự, đột nhiên có hai cánh tay quàng lên vai hắn.

Kiêm Trúc nhỏm người dậy ôm Hoài Vọng, tựa đầu mình gác lên vai hắn, “Tạm thời đừng di chuyển…”

Hắn cụp mắt nhìn người trong ngực mình, dừng một chút rồi duỗi tay vỗ nhè nhẹ lên lưng Kiêm Trúc. Qua chốc lát, sống lưng đang run rẩy của Kiêm Trúc từ từ dịu xuống, “Được rồi.”

“Ừm.” Lúc này Hoài Vọng mới tiếp tục.

Thời gian còn lại, Kiêm Trúc vẫn một mực ôm chặt hắn như vậy. Hoài Vọng không nhìn thấy mặt của y, cũng không hôn môi y được.

Chỉ đến khi có linh cảm sắp phải rời khỏi ảo cảnh, Hoài Vọng mới rên nhẹ lên một tiếng, gò má áp vào thái dương Kiêm Trúc, nghiêng đầu thả một cái hôn khe khẽ xuống tóc mai y.

…

“Đùng” một tiếng động vang lên.

Móng của dê đen đạp nhẹ xuống sàn nhà bằng gỗ, Kiêm Trúc nằm trên giường mở mắt ra, bên ngoài đã hừng đông.

Y nằm yên không nhúc nhích, cẩn thận cảm thụ dư vị: Hôm qua hai lần hay ba lần nhỉ? Dù sao thì cũng hồi vốn rồi.

Cơ thể dường như còn đọng lại nhiệt lượng dư thừa, khi đứng lên vẫn thấy eo mỏi chân nhũn. Kiêm Trúc vận chuyển linh lực hết một chu thiên, nạp xả sương sương xong là lại quay về trạng thái vui vẻ nhảy nhót.

Sau khi y xuống giường thì đi về phía dê đen, xoa xoa cái đầu mềm mại của nó: “Nếu như mi không cần mượn ngoại lực cũng có thể lanh lợi như thế thì tốt biết bao nhiêu.”

Dê đen không biết rằng hôm qua mình lanh lợi đến mức nào. Nhưng nó vẫn gật đầu, điệu bộ ngoan ngoãn.

Dù sao thì không phải đi cày ruộng là được, những cái khác nó không cần biết.

Kiêm Trúc mở cửa phòng thả dê đen ra ngoài, “Đi đi, tự đi chơi đi.”

Bóng đen tròn vo thoắt cái chui vào trong núi biến mất không thấy tăm hơi.

Thông qua cành lá Kiêm Trúc liếc xem sắc trời, thầm nghĩ chắc hẳn là Hoài Vọng đang luyện kiếm trên đài Tịch Hạc. Hôm qua y đã hứa đi chơi với hắn cả ngày rồi, nên bây giờ định đến đài Tịch Hạc tìm Hoài Vọng.

Chưa bước được mấy bước, đằng sau lập tức vọng đến âm thanh cửa mở. Kiêm Trúc vừa quay đầu lại thì thấy Hoài Vọng từ trong phòng đi ra.

“Ngài không đi luyện kiếm?”

“Ừm.” Hoài Vọng chỉ đáp một tiếng, không giải thích gì thêm.

Kiêm Trúc nghĩ thấy hắn bảo mấy ngày nay mệt mỏi, nên cũng không gặng hỏi, “Đã hứa là hôm nay đi chơi với ngài cả rồi, chúng ta chuẩn bị một chút là có thể xuống núi.”

“Được.” Trong lúc y nói, ánh mắt Hoài Vọng vô thức rơi vào đôi môi khép mở của y, song chỉ dừng trong chốc lát rất nhanh đã dời đi.

Kiêm Trúc không để ý, vẫn còn đang vẽ bản kế hoạch hôm nay của hai người họ, “Còn nữa, hôm qua ngài đi ăn sáng, chắc là một lát nữa quán điểm tâm sẽ mở cửa, ngài có muốn ăn gì không?”

“Ăn thứ ngươi thích là được.”

“Vậy thì đi thôi.” Kiêm Trúc nói rồi quay đầu đi về phía trước núi, “Có điều là phải đi xin nghỉ một ngày với chưởng môn nữa. Ta đã thuận lợi xuất quan rồi, không lên lớp cũng không sao cả. Ngài cứ nói là ngài có việc cần dẫn ta đi ra ngoài, sau đó chúng ta lén lút đi chuồn mất.”

“Bao che dung túng?” Hoài Vọng hơi nhướng mày nhìn y.

Kiêm Trúc lắc đầu, “Là nối giáo cho giặc.”

“…”

Cơ mà đúng là Kiêm Trúc không cần phải đến lớp đi học.

Với Hoài Vọng có mang lòng riêng mà nói, thì hắn cũng không muốn tách ra khỏi Kiêm Trúc cả một ngày. Hắn không do dự lập tức đồng ý ngay, rồi dẫn theo Kiêm Trúc cùng đi đến ngọn núi chính của chưởng môn.

Lúc hai người họ đến nơi, thì đệ tử canh cửa đã quen cửa quen nẻo kêu một tiếng, “Tiên tôn.” Tiếp đó xoay người vào trong thông báo.

Một lúc sau đệ tử đi ra, chưởng môn không có đi theo sau. Đệ tử đó chắp tay, “Chưởng môn sư tôn đang nói chuyện với một vài sư huynh, nên để đệ tử dẫn Tiên tôn và Kiêm Trúc sư đệ đi vào.”

Hoài Vọng gật đầu. Kiêm Trúc không nghĩ là đến sớm thế này mà còn ngay lúc Vị Ất đang nói chuyện với các đệ tử nữa chứ, nhưng mà cũng không có ảnh hưởng gì lắm.

Hai người cùng đi vào phòng, ngoại trừ Vị Ất ra thì trong phòng còn bốn, năm đệ tử khác. Kiêm Trúc liếc mắt một cái nhìn sang, tức khắc chạm mắt với Lạc sư huynh.

“…” Thật đúng là đời này thiếu gì nơi để gặp nhau cơ chứ.

Lạc Trầm Dương cũng nhìn thấy y, vui vẻ nói, “Kiêm Trúc sư đệ?”

“Trầm Dương.” Vị Ất nhắc nhở hắn một tiếng không nặng không nhẹ, kế đó đứng lên nói, “Tiên tôn, thất lễ quá, xin thứ lỗi.”

Khi này Lạc Trầm Dương mới kịp phản ứng, dẫn mấy đệ tử đồng môn đến thi lễ với Hoài Vọng, “Tham kiến Tiên tôn, mong Tiên tôn không trách!”

Một tầm mắt nặng nề lạnh lùng rơi xuống đỉnh đầu hắn.

Lạc Trầm Dương vội vàng cúi đầu, hắn chỉ xem như là do mình vừa thất lễ với Tiên tôn, không hề suy diễn sang hướng khác. Kiêm Trúc thấy tầm mắt của Hoài Vọng dừng trên người Lạc Trầm Dương, y bèn bước đến gần mượn tay áo rộng rãi đụng nhẹ một cái vào cánh tay của Hoài Vọng.

Hoài Vọng thu hồi ánh mắt, nói với Vị Ất, “Làm phiền các ngươi nói chuyện.”

“Tiên tôn nói gì vậy.”

“Kiêm Trúc đột phá Xuất Khiếu, còn thiếu một món pháp khí tiện tay.” Hoài Vọng không muốn nán lại đây lâu, nên nói thẳng vào trọng điểm luôn, “Ta dẫn y đi ra ngoài tìm thử.”

Hắn vừa dứt lời, tất cả mọi người trong phòng đều ngẩn ngơ kinh ngạc nhìn Hoài Vọng, sau dùng lại dùng ánh mắt hâm mộ nhìn Kiêm Trúc đứng một bên. Vị Ất cảm thán, “Tiên tôn đúng là coi trọng y.”

Hoài Vọng nhàn nhạt, “Tiện tay.”

Có thể được Tiên tôn đệ nhất thiên hạ tiện tay giúp đỡ, nói ra chẳng biết sẽ khiến cho bao nhiêu người ao ước chết đi được nữa. Ít nhất thì ngay lúc này mọi người trong phòng ai cũng thầm ngưỡng mộ sự may mắn của Kiêm Trúc.

Vị Ất ngẫm lại cảm thấy cũng có thể hiểu được: Lúc trước Kiêm Trúc được Hoài Vọng giữ lại, không có bái vào bất cứ sư môn nào, vẫn luôn ở mãi trong Thương Sơn. Cộng thêm Kiêm Trúc tư chất hơn người, Tiên tôn nổi lòng thương người tài tiện tay giúp một chút cũng là hợp lý.

“Tiên tôn cứ dẫn y đi đi không sao đâu.”

Kiêm Trúc nghe vậy đáp, “Đa tạ chưởng môn.”

Được đặc xá như vậy rồi, thì những ngày tiếp theo y có thể thoải mái đi chơi. Trước khi cả hai rời đi Hoài Vòng còn thoáng liếc nhìn đệ tử trong phòng, thuận miệng hỏi một tiếng, “Đang làm gì vậy?”

“Hôm nay kêu bọn nhỏ vào trong thành làm ít chuyện.” Vị Ất cười cười.

“Ừm.” Hoài Vọng không hỏi nhiều nhanh chóng dẫn Kiêm Trúc rời đi.

Mãi đến khi bước ra khỏi cửa phòng, lúc này tầm mắt đang theo sát đằng sau mới biến mất. Kiêm Trúc quay sang liếc nhìn góc nghiêng mặt của Hoài Vọng, vẻ mặt của người nào đó không hề có cảm xúc, rõ ràng là không được vui.

Y đúng lúc thay đổi chủ đề, “Các sư huynh định đi vào thành làm việc, chúng ta cũng vào thành, hay là thay đổi diện mạo, tránh để bị nhận ra.”

Nhắc đến kế hoạch một lát nữa, sắc mặt của Hoài Vọng mới hơi dịu xuống một chút, “Được.”

“Hay là cứ hóa thành hình dạng khi cải trang ở Tụng Các đi.” Kiêm Trúc nói, “Chúng ta nhận nhiệm vụ này, không biết là Tụng Các có phái người âm thầm giám thị không nữa.”

Đổi lại hình dáng cải trang đó đi trong thành giả vờ chấp hành nhiệm vụ, cũng coi như là kín kẽ không một lỗ hổng.

Y nói dứt lời, thân nhiệt của người bên cạnh lại tăng thêm vài độ. Kiêm Trúc không biết lời nói của mình chọc trúng huyệt nào của Hoài Vọng, song không nghe thấy hắn nói gì khác, chỉ nói, “Đi thôi.”

…

Hai người phi thân rời khỏi tông môn đến một vùng đồng nội trống trải ở ngoại ô.

Thân hình thoắt một cái, Hoài Vọng hóa về hình dáng của Thương Ngô, sau khi đeo mặt nạ lên thì thắt viên ngọc bội màu trắng xanh lên hông.

Kiêm Trúc đang nghiêng đầu nhìn hắn, thì chợt nghe hắn lên tiếng nhắc nhở như vô ý, “Nhớ tháo dây cột tóc của ngươi xuống.”

“…” Kiêm Trúc, “Nhớ rồi.”

Mang mặc mặt nạ xong lại thay xiêm y, hai người đi vào trong thành Lộ Tê, thì hàng quán điểm tâm bên rìa đường đã mở bán.

Kiêm Trúc lần theo trong ký ức về những quán ăn mà Hà sư huynh từng đề cử với mình, tìm một cửa tiệm gần nhất dẫn Hoài Vọng đi vào.

Cách ăn mặc của hai người có phần khác biệt với dân chúng trong thành, vừa bước vào quán thì ông chủ còn hơi ngạc nhiên, sau đó nghe thấy một giọng nói ôn hòa hỏi, “Mở chưa, ông chủ?”

“Mở mở.”

Kiêm Trúc tìm một cái bàn ngồi xuống, đồ mặn đồ chay đồ ngọt mỗi món gọi một phần. Rất nhanh đã bữa sáng đã được bưng đầy cả bàn, cách một làn khói nóng lượn lờ, tăng thêm thêm mấy phần khói lửa cho khuôn mặt đang mang mặt nạ màu bạc của Hoài Vọng ở phía đối diện.

Đũa hôm nay chưa từng dùng, Kiêm Trúc thoạt tiên là chọn một cái sủi cảo tôm thủy tinh (1) gắp vào trong bát Hoài Vọng, “Ngài nếm cái này thử đi, cái này ăn ngon.”

Hoài Vọng ngẩn ra, ngước nhìn đối phương. Hắn tạm thời xóa đi nửa bên dưới của mặt nạ, nhắc đũa lên ăn một miếng.

Sủi cảo tôm nóng bỏng thơm ngon, khi nuốt xuống rồi chỉ cảm thấy hơi nóng khuếch tán khắp cõi lòng, sưởi ấm cả cơ thể.

“Ngon không?”

“Ngon.”

Thông qua đường cằm dưới dịu dàng của Hoài Vọng, Kiêm Trúc có thể nhìn ra được tâm trạng của hắn thật sự không tệ, nên cũng nhấc đũa lên bắt đầu vùi đầu ăn. Trong lúc y đang ăn, thì đột nhiên có miếng sườn gạo nếp (2) “cạch” một tiếng rơi vào bát.

Y ngẩng đầu lên lập tức nhìn thấy Hoài Vọng đang khẽ mím môi nhìn mình, đây chắc hẳn là lần đầu tiên hắn làm chuyện như vậy, vẻ mặt và cả động tác đều rất mất tự nhiên.

Kiêm Trúc thầm cho rằng đây là một hành vi tương đối tốt, đáng để cổ vũ, Hoài Vọng sau khi được cổ vũ thì gan càng to hơn một chút.

Y đặt miếng sườn gạo nếp mới vừa cắn được một nửa xuống, “Tại sao ngài biết ta thích ăn cái này?”

Hoài Vọng thấy y thích, khóe miệng đang mím chặt thả lỏng ra, “Đương nhiên là ta biết.”

Bữa sáng kết thúc trong buổi trò chuyện câu được câu không của hai người.

Mặc dù Kiêm Trúc hết sức tập trung vào bát mình, nhưng hôm nay dự định của y là giúp cho Hoài Vọng thư giãn, nên dành phần nhiều sự chú ý hơn cho hắn. Không biết có phải là ảo giác của y hay không, mà y luôn có cảm giác là tần suất tầm mắt của Hoài Vọng nhìn y trong hôm nay có hơi cao.

Đi ra khỏi quán ăn nhỏ, người đi trên đường mới bắt đầu dần dần tăng lên, các hàng quán khác cũng lục tục khai trương.

Kiêm Trúc quan sát Hoài Vọng, “Có phải hôm nay ngài nhìn ta hơi nhiều không?”

Y hỏi xong tưởng rằng Hoài Vọng sẽ phủ nhận như thường ngày, nhưng lại thấy hắn hơi chần chờ một chút, rồi đằng sau lớp mặt nạ phát ra một tiếng “ừm” trầm thấp.  Kiêm Trúc ngẩn người, sau đó ghé sát vào một chút để nhìn hắn cho rõ.

…quá là khác thường, có khi nào là đang ấp ủ dự tính gì không?

Khoảng cách đột ngột rút ngắn và ánh mắt trắng trợn đó khiến cho vành tai ưng ửng hồng của Hoài Vọng chợt lan tràn xuống đến cần cổ lộ trên vạt áo. Dăm ba người đi đường tò mò nhìn về phía hai người đang đeo mặt nạ đứng ở ven đường, Hoài Vọng nhanh chóng xoay người hòa mình vào trong đám đông, “Đi thôi.”

Kiêm Trúc bật cười một tiếng đuổi theo hắn.

Hôm nay chủ yếu là muốn cho Hoài Vọng giải sầu, Kiêm Trúc bèn để cho người nào đó sắp xếp hành trình tiếp theo.

Y vốn tưởng là với tính cách của Hoài Vọng bây giờ, quá nửa là một bình trà, khói nghi ngút, ngồi cả ngày trên thuyền. Nhưng không ngờ rằng y đi theo Hoài Vọng lại đi thẳng đến một nơi quen thuộc.

Nói quen thuộc thì cũng không tính là quen thuộc, chỉ là hai người từng đến nơi này.

Có vài con tuấn mã bị cột trước mấy trạm dịch khác ở gần cổng thành, người chăn ngựa đang cho ăn lương thảo, trên bảng hiệu cạnh bên có viết “có cho thuê”.

Cảm giác hoài niệm nảy lên trong lòng Kiêm Trúc một cách tự nhiên: Năm ấy cưỡi ngựa, y còn từng kí đầu một con ngựa phản nghịch ở đây.

Hoài Vọng đi tới đưa tiền thuê ngựa cho người chăn ngựa, sau đó dắt một con tuấn mã cường tráng qua. Kiêm Trúc ôm tay áo bước đến gần, “Ngài muốn dẫn ta đi cưỡi ngựa?”

“Ừm.” Một tay Hoài Vọng nắm dây cương cúi đầu nhìn y, “Chạy vài vòng ngoài thành.”

“Hay đó.” Cưỡi ngựa dù sao cũng thú vị hơn ngồi uống trà. Kiêm Trúc liếc nhìn sang con ngựa hắn đang dắt, móng ngựa gõ cộc cộc mấy cái xuống đất, hất tung một đống đất cát.

Là một con ngựa tốt. Cơ mà, “Một con?”

Bàn tay đang nắm dây cương của Hoài Vọng siết lại thật chặt, “Không phải ngươi nói theo ý ta sao.”

Thì sao? Kiêm Trúc khó hiểu nhìn hắn, hòng muốn biết được, cưỡi hai con ngựa và không theo ý hắn thì có liên quan gì đến nhau.

“Nhỡ đâu, ngựa chạy lạc mất…”

“Phụt.” Kiêm Trúc bật cười thành tiếng.”

Tay cầm cương của Hoài Vọng càng nắm chặt hơn, Kiêm Trúc không cần nhìn cũng có thể đoán được vẻ mặt dưới lớp mặt nạ của hắn ngượng nghịu đến mức nào.

Như là một cái cớ trăm ngàn chỗ hở, đến ngay cả chính hắn cũng khó tự thuyết phục mình.

Kiêm Trúc rất nể tình, “Vẫn là ngài cẩn thận.” Cảnh tượng hiếm có, mạo hiểm, khó kiểm soát như vậy mà cũng có thể tưởng tượng được.

Hoài Vọng ừm một tiếng, quay đầu ngựa lại đi về phía ngoài thành.

…

Ra khỏi cổng thành, trên đường vắng bóng người hơn hẳn.

Hoài Vọng dắt ngựa đứng một bên, nói với Kiêm Trúc, “Ngươi lên trước.”

“Khí phách quá đi.” Kiêm Trúc tuân theo ý định hôm nay đi để làm hắn vui, không hề tiếc rẻ lời khen của mình, sau đó chống hai tay lên lưng ngựa, vạt áo chao liệng nhẹ nhàng nhảy lên lưng ngựa.

Sau khi y ngồi lên lưng thì hơi nhích người về phía trước một chút, vừa ngồi yên thì đằng sau lập tức có thêm một người. Hai cánh tay vòng qua bên hông người y, nắm dây cương, hơi dùng sức kéo một cái, con tuấn mã bên dưới tức thì bật cao hai chân trước ——

Dưới tác dụng của quán tính, Kiêm Trúc “bộp” một cái va vào lồng ngực Hoài Vọng.

Hai cánh tay vòng quanh y thắt chặt lại, một giọng nói vang lên trên đỉnh đầu, “Ngồi chắc.”

Ngay lúc móng ngựa chạm đất, tuấn mã nhanh chóng phóng về phía trước.

Khung cảnh quanh bên đường nghiêng ngã lùi về phía sau, trong lúc tuấn mã chạy hơi xóc nảy, gió trước mặt thổi vù vù, vài lọn tóc của Kiêm Trúc bay ngược về sau, lướt qua cần cổ của Hoài Vọng, nhột nhột ngứa ngứa.

Hoài Vọng cúi đầu nhìn xuống y, nhịp tim đập vang lên ngổn ngang lại vội vàng. Tư thế này vừa mờ ám vừa gần gũi như thế, Kiêm Trúc cũng không thấy bài xích.

Giống như là khi hai người thân mật ôm nhau trong ảo cảnh.

Vành tai trắng như trứng gà bóc nhẹ nhàng đong đưa theo bước đi xóc nảy ngay dưới tầm mắt của Hoài Vọng, tối qua hai người không hôn nhau được, nhưng trong một vài khoảnh khắc nào đó, hắn từng hôn lên tai Kiêm Trúc.

Trống ngực không ngừng thúc dồn, Hoài Vọng đang cúi đầu nhìn, bỗng nhiên trên mặt đường xuất hiện một cái ổ gà —— cằm của hắn đập cái “bốp” xuống đỉnh đầu của Kiêm Trúc.

Một bàn tay thò ra từ lồng ngực của hắn, chắn dưới cằm hắn.

Giọng nói của Kiêm Trúc vọng đến từ phía trước người, “Chiếc cằm tuấn tú của ngài vừa đập vào quả đầu sáng sủa của ta rồi, Hoài Vọng.”

“…”

Hoài Vọng lập tức cất nỗi lòng, ngẩng đầu lên ngước mắt nhìn phía trước.

Sau khi cưỡi ngựa đi vài vòng ở ngoài thành, hai người lại ngồi bên đê hóng gió một lúc.

Kiêm Trúc lấy cái huân lần trước Hoài Vọng mua cho mình, “Ta từng nói muốn thổi một khúc bồi thường cho ngài, ngài còn nhớ không?”

“Còn nhớ.” Hoài Vọng đáp. Lần đó cả hai cùng rơi xuống động ma vật dưới chân núi, Kiêm Trúc đã hứa như vậy để dỗ hắn.”

“Ta cũng nhớ, ta còn nhớ là lúc đó lửa lòng của ngài lớn lắm.”

“…” Hoài Vọng, “Thổi đi.”

Lần trước thổi khúc là vào buổi đêm trăng sáng, giờ đang là ban ngày, điệu huân vui tươi thong thả vang lên, cảm nhận cũng có phần khác biệt.

Kiêm Trúc ngồi bên bờ sông, thổi được một đoạn lại tán gẫu mấy câu với Hoài Vọng. Con tuấn mã cao lớn được cột cạnh cây khô cách đó không xa, thi thoảng lại phì phò mũi.

Làn gió mát, huân réo rắt, đường xưa móng ngựa, lại mang một cảm giác lánh đời phóng khoáng thoải mái.

Ánh nắng sáng ngời từ từ trở nghiêng trên đỉnh đầu.

Mãi đến khi bóng lưng cả hai dần kéo dài trên bãi cỏ xanh nhạt, Hoài Vọng mới kinh ngạc phát hiện, thì ra thời gian trôi nhanh đến thế.

Kiêm Trúc đứng dậy nhìn mặt trời lặn nhạt màu phía chân trời, “Đi về ăn tối thôi.”

…

Cả hai chạy đi rất xa, khi cùng nhau cưỡi ngựa đi vào trong thành, thì đã có vài hàng quán châm đèn rồi.

Trả ngựa lại cho trạm dịch xong, Kiêm Trúc dẫn Hoài Vọng đi đến tửu lâu mà trước đó mình hay đi, “Ngài từng đến đó chưa? Đồ ăn ở đó ngon lắm.”

“Ngươi nói xem.” Hoài Vọng hỏi y.

Kiêm Trúc chợt ngộ ra, nếu không phải đi theo mình ăn hàm ăn hồ khắp nơi, thì làm gì có chuyện Hoài Vọng vướng vào mấy thứ đồ ăn trần gian này chứ.

Y đưa tay túm tay áo của Hoài Vọng kéo hắn đi về phía trước, “Hôm nay ngài sẽ là thần tiên hạ phàm.”

Hoài Vọng liếc nhìn bàn tay đang nắm vạt áo mình, yên lặng theo sau.

Tửu lâu này mặc dù Hoài Vọng chưa từng đi đến, nhưng không thấy xa lạ. Hắn vẫn nhớ lúc ấy Kiêm Trúc từ cửa sổ nhảy xuống, rơi vào lòng mình.

Kiêm Trúc dắt hắn đi vào, xe nhẹ chạy đường quen đi lên lầu.

Tiểu nhị bước bắt chuyện, “Hai vị ngồi đâu ạ?”

“Một gian riêng là được rồi.”

“Dạ vâng!”

Phòng riêng trên lầu ba bao quanh hành lang, hai gian liền nhau chia ra bằng một tấm màn trúc, từ lan can hành lang nhìn xuống, còn có thể nhìn thấy sân khấu diễn kịch ở trung tâm lầu một.

Hoài Vọng không thích mùi hương được huân trong phòng kế, nên tiểu nhị đang dọn bên trong, Kiêm Trúc và Hoài Vọng tạm thời đứng ở hành lang bên ngoài.

Tiếng nhạc du dương vọng lên từ dưới lầu, pha lẫn với tiếng người, Kiêm Trúc hỏi Hoài Vọng, “Ngồi đây được không?”

Hoài Vọng gật đầu. Trước đây hắn thích thanh tĩnh, song bây giờ cũng có thể làm quen với ồn ào.

Kiêm Trúc ôm tay áo nửa dựa vào trên lan can cười cười, “Đây chính là phàm trần.”

Hoài Vọng đứng cách chừng nửa thước nhìn y, khách khứa lui tới và khung cảnh tấp nập xung quanh dường như cũng chỉ là phông nền cho y —— hình như Kiêm Trúc rất thích thế tục huyên náo.

Như y thích, thì hắn sẽ không làm thần tiên gì nữa.

Hoài Vọng đưa mắt nhìn y trong chốc lát, bỗng nhiên bước lên trước một bước. Khoảng cách giữa hai người rút ngắn, tầm mắt của Kiêm Trúc từ dưới lầu chuyển lên hắn, nhưng Hoài Vọng chỉ cụp mắt nhích đến rồi cũng không nói lời nào.

“Có chuyện vậy?” Kiêm Trúc hỏi, “Hay là một có hẳn một phòng riêng luôn?”

“Không phải.” Giọng nói của Hoài Vọng khi ra khỏi miệng hơi khàn.

Kiêm Trúc nói, “Ngài đừng ngại, muốn gì thì cứ nói, hôm nay đi ra ngoài là để ngài vui lên mà.”

Trong lúc đang nói chuyện, thì tiểu nhị bên cạnh vừa dọn dẹp xong đã lùi ra ngoài.

Cậu ta đưa lưng về phía hành lang, trong lúc lui ra ngoài thì không thấy rõ phía sau, một tiểu nhị khác đang một tay bưng ấm trà nóng hôi hổi đi qua đằng sau cậu ta, “Ây!”

Cả hai cùng vội vàng tránh đi, Kiêm Trúc đứng rất gần, Hoài Vọng nhanh tay lẹ mắt vươn một tay ra ôm kéo y đến trước người mình. Kiêm Trúc cũng vừa khéo vô thức tránh mình về phía Hoài Vọng, lực cộng lực thoắt cái đã va vào lồng ngực của ai kia.

Một cánh tay mạnh mẽ vòng quanh hông y, Hoài Vọng hạ tầm mắt nhìn y, “Cẩn thận.”

Hai người tiểu nhị bên cạnh đã ổn định lại, trà không văng ra, quay đầu lại đúng lúc nhìn thấy cả hai đang sáp vào nhau.

Sau khi vội vội vàng vàng nói mấy tiếng xin lỗi xong thì nhanh chóng chuồn đi.

Chút sự cố vừa xảy ra thu hút không ít sự chút ý của thực khác xung quanh, lúc này mọi chuyện ổn thỏa rồi, mà Hoài Vọng vẫn không buông tay ra.

Kiêm Trúc bất giác ngước lên nhìn Hoài Vọng, đôi mắt nhạt màu lộ ra bên ngoài lớp mặt nạ màu bạc, tâm tình dưới đáy mắt loang ra như vệt mực đậm.

Nhất thời y choáng váng, tim chợt đập nhanh hai nhịp.

Trong lúc đối diện nhau chẳng ai màng đến người xung quanh, bởi vậy khi một giọng nói quen thuộc vang lên gần bên tai, Kiêm Trúc bỗng giật thót lên trong lòng.

“Thương đạo hữu?”

Hai người quay đầu, chỉ thấy Lạc Trầm Dương và một số các đệ tử nội môn tụ họp buổi sáng  đang đứng trên hành lang trước mặt.

Hoài Vọng mang mặt nạ vốn không nên bị nhận ra, nhưng tầm mắt Lạc Trầm Dương lại cố định chặt vào bên hông hắn ——

Một mảnh ngọc bội khắc hình cây trúc, xanh trắng giao nhau quen thuộc.

Tiếp đó tầm mắt chếch sang, rơi về phía bàn tay đang đặt trên eo của người được hắn ôm trong lòng.

Miếng ngọc bội này nào chỉ là quen thuộc.

Đối với Lạc Trầm Dương mà nói, cho dù đến tận bây giờ thì hắn vẫn nhớ trong lễ Phù Hoa lần đó, nước chảy đầu cầu, sư dệ của hắn vốn định đưa miếng ngọc bội cho hắn xem thử, thì ngay giây sau đã bị cắt ngang.

—— tên tu sĩ họ Thương chẳng biết ở đâu lòi ra, kéo tay Kiêm Trúc hỏi “không phải bảo muốn tặng cho ta sao?”

Ý nghĩ của việc tặng ngọc bội không phải bình thường, thứ đồ vật tinh xảo kề cận bên mình như thế, chỉ có thể tặng cho những người gần gũi.

Nhưng khi đó Kiêm Trúc cất ngọc bội đi, Lạc Trầm Dương đã cho rằng tu sĩ họ Thương đó cũng không nhận được ngọc bội. Nhưng không ngờ rằng ngay lúc này lại bắt gặp hắn đeo bên hông.

Hơn nữa còn ôm một người không biết là ai.

Lửa giận thoắt cái vọt lên trong lòng Lạc Trầm Dương, xưa nay hắn luôn luôn ôn hòa hữu lễ ở trước mặt người ngoài, nhưng giờ khắc này thật không nhịn được. Hắn tiến lên trước một bước, nhìn thẳng vào Hoài Vọng, “Sư đệ tặng ngọc bội cho ngươi, ngươi lại lén đệ ấy lén lén lút lút ôm áp người khác trong tửu lâu, ngươi có xứng với đệ ấy không?”

Hoài Vọng, “…”

Sự im lặng của hắn trong mắt Lạc Trầm Dương, như là khi không thể nói nên lời sau khi bị vạch trần ngay mặt.

Lạc Trầm Dương vừa quay sang phía Kiêm Trúc, giờ hắn cũng thấy người này ngứa mắt, “Hừm, hoàn toàn không bằng sư đệ ta.”

Kiêm Trúc, “…” Cảm ơn huynh đã để mắt như vậy.

Một vài đồng môn phía sau dù không biết xảy ra chuyện gì, nhưng cũng biết “sư đệ” trong miệng Lạc Trầm Dương là Kiêm Trúc.

“Sao vậy đại sư huynh?”

“Người này có quan hệ gì với Kiêm Trúc sư đệ thế?”

Lạc Trầm Dương không muốn thừa nhận hai người đó có một mối quan hệ sâu hơn nữa, chỉ xem như là Kiêm Trúc nhìn nhầm người, tặng ngọc bội cho sai người. Hắn quay đầu nói với mọi người, “Không có quan hệ gì, bèo nước gặp nhau, cầm ngọc bội của sư đệ ta mà thôi.”

Một người sư huynh cau mày, “Ăn trộm?”

Tất cả mọi người, “…”

Kiêm Trúc nhìn người đó một cái thật sâu sắc: Hơi bị ngây thơ quá rồi.

“Không liên quan gì đến ngươi.” Một giọng nói lạnh lùng đúng lúc vang lên.

Bàn tay đang ôm eo Kiêm Trúc của Hoài Vọng vẫn không buông ra, cũng không lấy ngọc bội xuống. Bệ vệ nắm bên hông y, để lộ mối quan hệ không bình thường của hai người.

Lạc Trầm Dương nắm chặt nắm tay, “Sao ngươi có thể như vậy?”

Từ trước đến giờ Hoài Vọng không thích giải thích quá nhiều, hắn ôm Kiêm Trúc nghiêng người đi vào gian riêng bên cạnh, “Y không ý kiến.”

Vốn cùng là một người, ý kiến gì thế nào.

Huống chi… bàn tay đang nắm eo Kiêm Trúc của Hoài Vọng hơi thu vào một chút. Chỉ sợ là Kiêm Trúc cũng chẳng quan tâm việc mình thân mật với ai.

Người y thích có phải là hắn đâu, hắn biết người đó là “Thương Dự”.

…

Kiêm Trúc vừa bị Hoài Vọng đẩy vào trong gian ăn riêng, vừa thầm cảm thán trong lòng: Hoài Vọng đúng là lạnh nhạt trước sau như một, với những người mà mình không thèm quan tâm, thì chỉ có ba nguyên tắc cơ bản ——

Mắc mớ gì đến ngươi, ăn thua gì đến ta, liên quan đếch gì đến hắn.

Lạc Trầm Dương thấy hai người một điệu chẳng ảnh hưởng gì đến mình cả, lồng ngực phập phồng lên xuống, nói với Hoài Vọng, “Thương đạo hữu nên tự lo lấy mình đi, ta sẽ nói cho sư đệ. Đệ ấy xứng đáng được người tốt hơn trân trọng!”

Tên họ Thương đó di tình biệt luyến cũng tốt, để cho tiểu sư đệ thấy rõ bộ mặt thật của hắn, biết rằng mình mới là tốt nhất.

Lạc Trầm Dương nghĩ thế xoay người nói với các sư huynh đệ, “Đi thôi, chúng ta cũng vào chỗ ngồi thôi.”

Kiêm Trúc và Hoài Vọng ngồi trong gian kế bên, mặt đối mặt.

Thông qua khe hở trên tấm màn trúc ngăn cách hai gian có thể loáng thoáng nhìn thấy khung cảnh ở gian bên cạnh, Kiêm Trúc ngước mắt lên lập tức nhìn nhóm của Lạc Trầm Dương đang ngồi trong gian đằng lưng Hoài Vọng.

Cạch, một tờ thực đơn đáp xuống trước mặt y.

Hoài Vọng nói, “Ăn gì, ngươi chọn đi.”

Kiêm Trúc dời tầm mắt. Lại đến phân đoạn mà y thích nữa, y vội vàng vén tay áo lên cúi đầu quẹt lên thực đơn. Trước tiên là chọn một vài món đặc trưng của quán, sau đó dựa theo khẩu vị của Hoài Vị chọn thêm vài món nữa, “Cho một bát canh Tam Tiên (1) đi, ngài thích ăn.”

“Ta thích?” Hoài Vọng ngước mắt lên nhìn y.

Kiêm Trúc chợt ngớ ra: Sau khi Hoài Vọng mất trí nhớ chưa từng ăn canh Tam Tiên. Bèn đổi giọng, “Nhìn có vẻ như ngài sẽ thích.”

“…”

Hoài Vọng nể mặt đáp lại một tiếng.

Tửu lâu này ăn nên làm ra, mà còn đang trong giờ cơm. Nên hai người phải chờ mãi một lúc, thì đồ ăn đã gọi mới lục tục bưng lên.

Kiêm Trúc giới thiệu món ăn cho Hoài Vọng, tiểu nhị lại bưng hai đĩa vải ngâm đường nho nhỏ vào, “Lúc nãy đã làm phiền hai vị, cái này là để nhận lỗi.”

“Đa tạ.” Kiêm Trúc cảm ơn một tiếng, ghim quả vải bỏ vào miệng một ngụm nuốt trọn, thịt vải lành lạnh ngòn ngọt, vào miệng tươi mát thơm ngon.

Y ăn hai ba cái đã xong, lại nói với Hoài Hoài Vọng, “Ngài nhanh ăn cái này đi, ngon lắm.”

Vừa dứt lời, lại có thêm mấy quả vải được bỏ vào trong đĩa của y, “Ngươi ăn đi.”

“Ngài không ăn?”

“Ta không thích ăn.”

Kiêm Trúc nhìn Hoài Vọng chằm chằm, sao y không biết Hoài Vọng không thích ăn vải?

Sức nhớ lại hôm nay ai kia có gì đó hơi khác lạ, y híp híp mắt như cười như không, “Không lẽ bởi vì ngài muốn cho ta ăn, nên mới nói là mình không thích ăn?”

Hoài Vọng dừng một chút, đôi môi mỏng lộ ra dưới nửa cái mặt nạ mím lại, “Ăn của ngươi đi.”

Không thừa nhận, cũng không phủ nhận. Như là vừa mới biết yêu nhưng lại không giỏi thể hiện, song vẫn muốn từng chút từng chút bộc lộ tấm lòng mình, mong Kiêm Trúc sẽ phát hiện.

Kiêm Trúc mỉm cười đón nhận tấm lòng của hắn, cúi đầu ăn mấy trái vải. Thịt vải đầy đặn, khi y cắn vào thì bất cẩn để tràn ra một ít nước, đang định lấy khăn giấy lau đi, thì một cánh tay vươn qua mặt bàn.

Hoài Vọng cầm khăn giấy nhẹ nhàng chấm chấm vào khóe miệng y, sau đó rút tay lại.

Kiêm Trúc hơi sững người.

Tờ khăn giấy đó bị ngón tay thon dài siết đến hắn nếp nhăn, rất nhanh đã bị vứt qua một bên, “Tiện tay.”

…tay với qua cả cái bàn mà còn “tiện tay” được, thế không “không tiện tay” của Hoài Vọng có phải đến tận dưới lầu không?

Mọi hành động cử chỉ lời nói của hai người vẫn không hoàn toàn tránh khỏi tầm mắt của người ngoài, gian kế bên cũng có thể khi loáng thoáng nhìn thấy.

Kiêm Trúc vừa đặt cái đĩa qua một bên, lập tức nghe thấy một sư huynh ở gian bên lên tiếng, “Đại sư huynh, đừng nhìn nữa.”

“Đúng đấy, chúng ta lo ăn của chúng ta, không cần phải để ý đến chuyện của người khác.”

Cạch. Bát sứ bị dằn mạnh xuống bàn, Lạc Trầm Dương nói, “Nếu như không phải bởi vì sư đệ… thì ta chẳng buồn quan tâm.”

“Ây, đại sư huynh, huynh thích Kiêm Trúc sư đệ chứ?”

“Chưa đủ rõ sao.” Chắc nghĩ đến Kiêm Trúc không có mặt ở đây, nên lúc Lạc Trầm Dương không hề e dè, “Ta đang theo đuổi sư đệ.”

“Khụ!” Một con tôm đã được bóc vỏ suýt chút nữa kẹt trong cổ họng. Kiêm Trúc sặc một cái, để đũa xuống uống ngụm nước trà cho trôi xuống.

Hoài Vọng cũng dừng động tác ăn cơm lại, ngước mắt lên nhìn thẳng vào y.

Cách một tấm màn hết sức vô dụng, cuộc trò chuyện bên kia vẫn còn tiếp tục: “Vậy thái độ của sư đệ như thế nào?”

“Đệ ấy không từ chối ta.”

Nhiệt độ trong gian bên cạnh đột ngột giảm xuống.

Tay đang cầm đũa của Kiêm Trúc hơi run lên: Y không phải, y không có!

Chẳng lẽ “theo đuổi y” như lời mà Lạc Trầm Dương nói là thi thoảng lại đến gần đó hả? Vậy thì làm sao mới tính là từ chối hắn cho được chứ, không lẽ y phải nói là “sư huynh, làm phiền huynh đừng xuất hiện trong tròng mắt của ta” à”

Người ngồi kế bên vẫn có thể nghe được tiếng nói chuyện ở bên này, nên Kiêm Trúc không tiện lên tiếng, chỉ có thể dùng thần thức truyền âm với Hoài Vọng tối sầm cả mắt trước mặt mình: …đừng nhìn ta như vậy, nếu như ta nói ta cũng ngạc nhiên lắm, ngài có tin không?

Hoài Vọng cúi đầu nhấp một ngụm canh: Ha ha.

Kiêm Trúc: …

“Không đúng?” Giọng nói của một sư huynh khác ở gian bên cạnh vang lên, “Nhưng không phải Kiêm Trúc sư đệ đến để tìm chồng trước của mình sao? Rỏ ràng là dư tình còn chưa dứt, trong tiểu thuyết cũng có nói…”

“Tiểu thuyết mà ngươi cũng tin.” Lạc Trầm Dương cau mày nói, “Đệ ấy luôn miệng nói tới tìm người, nhưng ngươi có thấy đệ ấy tìm chưa?”

Cái này thì đúng là không có.

Người còn lại cẩn thận mở miệng, “Cứ xem như tiểu thuyết không phải thật đi, nhưng mà ta cảm thấy chuyện Kiêm Trúc có người trong lòng không phải là giả.”

Người ngồi bên cạnh đẩy tay khều hắn một cái, ra hiệu đừng nói nữa. Hắn mới chợt phản ứng lại nhanh chóng đổi giọng, “Ây, cho dù có người trong lòng đi nữa, cũng đâu phải không thay đổi được đâu!”

“Đúng thế, đại sư huynh là đệ ưu tú nhất trong chúng ta, thủ tịch ngay dưới chưởng môn, sau này có khi còn được tiếp quản Lâm Viễn tông. Có lẽ là trước đây Kiêm Trúc sư đệ chưa từng thấy người giỏi như sư huynh, giờ đã gặp được rồi, sao có thể thật sự thờ ơ không động lòng?”

Sắc mặt Lạc Trầm Dương hơi dịu xuống, “Để ta xem thử lần rèn luyện sau có tìm được thiên tài địa bảo gì, chờ rèn luyện xong trở về, ta sẽ chính thức thổ lộ với sư đệ.”

Lạch cạch, đũa Kiêm Trúc va nhẹ vào mép bát.

Y ngước mắt lên quan sát vẻ mặt của Hoài Vọng, trông thấy Hoài Vọng đã quay trở lại trạng thái ban đầu hồi sáng, “…”

Y với tay múc đầy canh cho Hoài Vọng, “Ăn nhiều vào.”

Hoài Vọng cụp mắt nhìn bát canh y đưa đến tận miêng, nhớ lại câu nói nọ trong ảo cảnh. Hắn mở miệng, “Cho đại lang?”

Kiêm Trúc, “…”

Y truyền âm cho Hoài Vọng: Ta không thích sư huynh, nếu như huynh ấy thổ lộ ta sẽ từ chối.

Hoài Vọng đáp: Ta biết.

Tất nhiên là Kiêm Trúc không thích Lạc Trầm Dương, người mà y ngày nhớ đêm mong là một người khác, hắn vẫn luôn biết.

Thấy tâm trạng của hắn vẫn không tốt lên, Kiêm Trúc bỗng đặt bát xuống. Hoài Vọng thấy y ngưng đũa, trong lòng chợt nảy lên chút mất mát, bắt đầu ngẫm lại xem có phải lúc nãy mình không nên khó chịu như vậy không, không nên làm như thế không.

Khắc sau, lại nhìn thấy Kiêm Trúc đứng dậy đi vòng qua bàn, ngồi xuống bên cạnh mình. Hoài Vọng ngẩn người, sau đó bị Kiêm Trúc đẩy qua một chút.

Kiêm Trúc đẩy hắn vào trong, “Nhích vào chút đi.”

Hắn bèn theo lời Kiêm Trúc nhích người vào trong.

Kiêm Trúc với tay lấy bát của mình sang để ngồi song song với Hoài Vọng, rồi bóc hai con tôm bỏ vào bát hắn, “Ngài đừng không vui mà.”

Cục tủi hờn trong lòng Hoài Vọng thoắt cái tan hết, thấy thế thì đâu còn gì không vui được nữa. Hắn đáp một tiếng rồi cầm đũa lên, cúi đầu ăn tôm đã bóc vỏ.

Kiêm Trúc thấy Hoài Vọng bị vuốt lông một cách dễ dàng như thế, khóe môi cong cong: Thích ghen mà dễ dỗ như vậy, đáng yêu lạ.

…

Chủ đề gian kế bên cũng được cho qua trong vài câu nói, không còn nhắc đến Kiêm Trúc nữa.

Kiêm Trúc bên này ăn cơm tối cùng Hoài Vọng, trong lúc lơ đễnh tay chân hai người thi thoảng còn đụng nhau mấy lần. Tâm trạng của Hoài Vọng đã quay lại trạng thái trước khi ăn cơm.

Sắc trời đã tối đen hoàn toàn, đèn đuốc sáng rực lên trên con phố dài, chợ đêm thành Lộ Tê đã bắt đầu rồi.

Hai người cơm nước xong xuôi đứng dậy chuẩn bị rời đi, các sư huynh đệ sát bên vẫn còn chưa đi.

Muốn đi đến đầu cầu thang phải đi qua gian riêng của bọn họ, Kiêm Trúc vốn đang định để mắt nhìn thẳng cùng Hoài Vọng đi, nhưng hai người vừa mới bước ra khỏi ra gian riêng, đã bị bị Lạc Trầm Dương liếc mắt cái bắt được.

Lạc Trầm Dương để đũa xuống nhìn về phía Hoài Vọng, “Thương đạo hữu.”

Hoài Vọng dừng bước lại, đón nhận ánh mắt của hắn.

Lạc Trầm Dương lại nhìn sang Kiêm Trúc bên cạnh, tầm mắt lần nữa trở về Hoài Vọng, “Nếu như ngươi đã tìm được chân ái rồi, thì ta sẽ chúc phúc cho hai người các ngươi, nhưng mong ngươi đừng tiếp tục làm phiền sư đệ ta nữa.”

Kiêm Trúc cho rằng Hoài Vọng sẽ không đáp lời, lại nghe thấy từ dưới mặt nạ phát ra một tiếng, “Đa tạ lời chúc phúc.”

Kiêm Trúc: …

Mọi người: …

Lạc Trầm Dương hơi nghẹn họng. Nhất thời hắn không biết là người trước mặt, mặt dày quá, hay là đã thật sự từ bỏ sư đệ của hắn.

Xem như là phòng ngừa vạn nhất, hắn lên tiếng cảnh cáo, “Bây giờ sư đệ đã là kỳ Xuất Khiếu rồi, ngươi biết không?”

Hoài Vọng không nói gì, im lặng trong chốc lát rồi lắc đầu. Không phải Xuất Khiếu, là Hậu kỳ Hợp Thể.

Kiêm Trúc thấy hắn lắc đầu không biết hắn đang có suy nghĩ, chắc cũng đang có ý đồ xấu tính trêu chọc người ta.

Lạc Trầm Dương đối diện cười nhẹ một tiếng trào phúng, “Quả nhiên là ngươi không quan tâm.” Sau đó hắn nói, “Lâm Viễn Tông ta là tông môn lớn nhất thiên hạ, mà sư đệ và ta cùng là đệ tử tài năng xuất chúng trong tông môn, cho dù phóng mắt ra cả giới tu chân này, thì thiên phú cũng là số một số hai.”

Lần này Hoài Vọng không có phản ứng gì, làm như đang suy nghĩ về trình độ của cả giới tu chân này.

Lạc Trầm Dương thấy hắn không nói lời nào, tiếp tục nói, “Bây giờ ta đã sắp đến Hậu kỳ Xuất Khiếu rồi, bàn về thiên tư tu vi, cũng chỉ có ta mới có thể xứng đôi với sư đệ.”

Vốn dĩ Kiêm Trúc không có ý định lên tiếng, nhưng y nghe Lạc Trầm Dương nói mấy câu mà chẳng câu nào rời tu vi, không nhịn được mở miệng, “Đạo hữu, tu vi không phải là tất cả.”

Lạc Trầm Dương không nhận ra y, nghe vậy không đồng tình, “Trong giới tu chân nói chuyện bằng thực lực.”

“…” Tự nhiên Kiêm Trúc không biết phải nói với hắn như thế nào. Y không phải là Vị Ất, có nghĩa vụ giáo dục Lạc Trầm Dương, huống chi chưa chắc Lạc Trầm Dương đã chịu nghe lời mình nói.

“Đi thôi.” Bên cạnh vang lên một tiếng nói lành lạnh, sau đó cổ tay y bị Hoài Vọng kéo lại.

Chắc là ý thức được đoạn hội thoại này không cần kéo dài thêm nữa, nên Hoài Vọng không buồn nhiều lời với Lạc Trầm Dương, kéo Kiêm Trúc nhanh chóng rời khỏi gian riêng đi xuống lầu dưới.

Lạc Trầm Dương mắt thấy bóng lưng hai người biến mất ở đầu cầu thang, không cản bước lại nữa.

Ra khỏi tửu lâu, một lần nữa hòa mình vào chợ đên phồn hoa.

Kiêm Trúc bị Hoài Vọng túm cổ tay, cảm giác lòng bàn đang kiềm bên cổ tay mình hơi dùng sức. Cũng không phải là tâm trạng không tốt, trái lại như là có chút lo lắng, buồn bực.

Kiêm Trúc nghĩ không thông, không biết lời của Lạc Trầm Dương vừa rồi có chỗ nào chọc trúng Hoài Vọng. Nếu như nói đến tu vi, thì Hoài Vọng là tu sĩ Đại Thừa đệ nhất thiên hạ, đâu có gì phải lo lắng về chuyện tu vi đâu.

Hoặc là mình đã nói cái gì khiến cho Hoài Vọng để ý? Y ngẫm lại thì thấy hình như mình đâu có nói gì sai.

Đám đông rộn ràng lui tới bên người, Hoài Vọng kéo y đi trong dòng người, chỉ như là đang dạo quanh lung tung không có mục đích.

Kiêm Trúc bước vội một bước đi tới phía trước hắn, quay đầu lại nhìn vào cảm xúc trong đáy mắt hắn, “Ngài đang nghĩ gì vậy?”

“Không có gì.”

“Lời của sư huynh nói ngài không cần để ý.”

Đi về phía trước ra vài bước, Hoài Vọng mở miệng, “Ta không để ý lời của nó.”

Không để ý sư huynh, thế là để ý lời của mình? Kiêm Trúc suy nghĩ lại một lúc, y cũng chỉ nói mỗi câu “tu vi không phải là tất cả” mà thôi, chẳng lẽ Hoài Vọng không đồng ý với mình.

“Ta có nói sai cái gì không?”

“Không có.” Hoài Vọng đáp “không có”, bàn tay đang siết chặt tay y lại nắm càng chặt hơn.

Kiêm Trúc nói đúng là không sai. Song, bởi vì không sai, hắn mới càng thêm sốt sắng trong lòng. Tu vi không phải là tất cả, Kiêm Trúc không để tâm những thứ đó, hắn vẫn luôn luôn biết.

Nếu không phải thế thì y đã không vừa ý người chồng trước có tu vi kém mình.

Nhưng Hoài Vọng nghĩ lại, một người không thú vị như mình, đã không biết làm Kiêm Trúc vui vẻ, còn không hiểu những chuyện hồng trần mà Kiêm Trúc thích, ưu thế duy nhất e rằng cũng chỉ có mỗi thân tu vi này mà thôi.

Tuy nhiên, Kiêm Trúc lại không thèm quan tâm đến thứ đó.

Vậy thì mình còn điểm nào để người ta thích đâu cơ chứ?

…

Hai người theo dòng người xô đẩy đi về phía trước, Kiêm Trúc nhìn Hoài Vọng lại chìm đắm vào ưu thương chẳng biết ở đâu ra, bèn thay đổi chủ đề, “Mấy ngày nay là lễ hội gì sao?”

“Sao cơ?” Hoài Vọng lấy lại tinh thần từ dòng suy nghĩ của mình.

Kiêm Trúc ngó nghiêng xung quanh —— có không ít đứa trẻ cầm gậy pháo từ đầu đường chạy qua, pháo hoa “xì xì xẹt xẹt” xán lạn chói mắt, tia lửa bắn tung tóe.

“Không biết.” Hoài Vọng đáp.

Kiêm Trúc quay đầu tiện tay túm lại một người qua đường, “Huynh đài, hôm nay là ngày lễ gì sao?”

Người qua đường bị y túm thoạt tiên là liếc nhìn hóa trang của hai người họ, “Người tha hương? Ây cũng không đúng nữa, từ ngày hôm trước đến hai ngày sau đều là ngày Hạ Tang, tứ hải Cửu Châu đâu cũng có tập tục này cả.”

Đang giữa hè, tiếng ve kêu âm thanh, đêm hè nóng bức mà ồn ào, thế nào cũng phải một lý do để thả lỏng một chút.

“Không tính là ngày lễ, chỉ có thể xem như là một loại tập tục mà thôi.” Người qua đường bổ sung.

“Đa tạ.” Nói lời từ giã với người đó xong, Kiêm Trúc quay đầu cảm khái với Hoài Vọng, “Ngươi xem, con người lúc nào cũng có thể tìm cách sáng tạo niềm vui cho mình.”

Hoài Vọng “ừ” một tiếng, rồi tiếp tục đi về phía trước.

Hàng quán kéo dài dọc bên đường, đèn lòng màu vỏ quýt chiếu con đường sáng ngời. Có đứa trẻ cầm gậy pháo hoa nhốn nháo đùa giữa len lỏi chạy trong đám đông, rồi được người đi đường cạnh đó nhắc một tiếng “cẩn thận”.

Hoài Vọng tránh né trong dòng người, nắm cổ tay Kiêm Trúc kéo y đi vào bên trong, hơi nghiêng người che chở cho ai kia.

Kiêm Trúc sâu sắc cảm nhận được sự cẩn thận của hắn phải là số một thế giới này, ít nhiều gì thì mình cũng là Hậu kỳ Hợp Thể, đâu đến nổi bị gậy pháo nổ cháy chứ.

Y bật cười một tiếng. Hoài Vọng nghe thấy âm gió rất nhẹ dưới lớp mặt nạ của y, cúi đầu nhìn y, “Ngươi cười cái gì?”

“Ta vui thì cười thôi.”

Mặt nạ màu xanh nước biển che khuất tia sáng ấm áp hai bên, tỏa ra đôi phần dịu dàng, Hoài Vọng bất chợt rộn ràng trong tim. Rõ ràng không nhìn thấy mặt Kiêm Trúc, chỉ là cách một cái mặt nạ thôi mà tim hắn cũng có thể đập nhanh đến vậy.

Tiếng cười đùa huyên náo của trẻ nhỏ hòa vào đám đông dần xa, Hoài Vọng đối diện với ánh mắt đong đầy ý cười của Kiêm Trúc, tiếng nói của mọi người xung quanh vẫn ồn ào, song lại dần dần nhỏ đi trong tai hắn.

Chỉ còn lại tiếng va đập ngày một nhanh hơn trong lồng ngực hắn, thình thịch, thình thịch…

“Kiêm Trúc.” Hoài Vọng cụp mắt gọi y một tiếng.

Kiêm Trúc ngước mắt lên, “Có chuyện gì thế?”

Không chờ hắn mở miệng, bỗng nhiên từ đằng xa xa giữa trời vang lên một “vèo”, âm thanh như tiếng còi chợt kéo dài.

Hai người quay đầu nhìn —— đùng! Một cụm pháo hoa màu lam đậm nổ vang giữa trời đêm, đang rơi vào đáy mắt hai người.

Ngay sau đó là mấy tiếng “đùng đùng” nặng nề vang lên, pháo hoa liên tục nở rộ thành cụm trong đêm, như ánh sao rải rác giữa màn đêm.

Kiêm Trúc đang ngắm, bỗng nhiên cảm xúc dâng trào kéo tay áo Hoài Vọng, chỉnh góc nhìn của Hoài Vọng, “Ta cho ngài xem cái này đặc biệt này.”

“Cái gì?”

Y thoáng ngả người về phía trước, chăm chú nhìn Hoài Vọng. Sau lưng Hoài Vọng là vòm pháo hoa bao phủ, như đàn đom đóm tụ rồi lại bay, đèn hoa rực trời (2).

Kiêm Trúc mở to mắt mình, “Ngài nhìn trong mắt ta, có pháo hoa đặc biệt nè~”

Hoài Vọng nhìn vào trong mắt y, giây phút này trong ánh mắt Kiêm Trúc ngoại trừ pháo hoa ra chỉ còn soi bóng mình.

Hắn bỗng chợt nhớ lại nụ hôn còn dang dở trong ảo cảnh.

Cảm giác chưa trọn vẹn cảm nhận được khi ấy thoáng chốc đầy tràn, như là từ trăng khuyết đến trăng tròn —— hắn mong rằng người Kiêm Trúc nhìn thấy chỉ là mình mà thôi, hắn không muốn làm thế thân của ai cả, cũng không muốn để kẻ nào nhanh chân đến trước.

Chỉ hơi suy nghĩ, tình ý lại càng khó dằn nén hơn nữa.

Hoài Vọng giơ một tay còn lại lên phủ trên mắt Kiêm Trúc. Kiêm Trúc hơi giật mình, “Ngài đóng cửa pháo hoa thịnh thế của ta rồi.”

“Kiêm Trúc.” Giọng trầm thấp ẩn chứa cảm xúc ý tứ không giống như bình thường, Hoài Vọng gọi tên y.

Kiêm Trúc chợt cảm nhận được, ngừng nói.

Tiếng đùng đùng vẫn còn nổ vang trên đỉnh đầu, pha lẫn tiếng người ồn ào xung quanh, sóng người lui tới chảy trôi. Dưới vòm trời màu lam đậm, thành Lộ Tê sáng ngàn vạn ngọn đèn đêm.

Sau đó y cảm giác mặt trên mặt nạ bị chạm vào một cái thật nhẹ.

Hoài Vọng che mắt y, cúi người xuống, cách mặt nạ để một cái hôn rơi trên môi y.

Dưới lòng bàn tay Hoài Vọng, Kiêm Trúc hơi mở to mắt. Ngay sau đó eo một cánh tay siết chặt rồi ngã về phía trước người Hoài Vọng.

Cách hai lớp mắt nạ, khoảng cách không đến một tấc.

Trong bầu không khí ồn ào như thế này, Hoài Vọng lại hôn như không có ai.

Sóng tình mãnh liệt đến mức dù cách mặt nạ vẫn có thể cảm nhận được, hàng mi Hoài Vọng lay động, hơi thở ngổn ngang phả vào phía sau mặt nạ. Cánh tay đang ôm eo người nào đó lẩy bẩy run, song lại giữ rất chắc, không có cơ hội thoát được.

Bất ngờ đột ngột đến, tim Kiêm Trúc chợt đập nhanh hơn một chút.

Chỉ chạm vào mặt nạ trong chốc lát Hoài Vọng đã vội lùi bước về sau, buông bàn tay đang che trước hai mắt Kiêm Trúc xuống.

Hắn như đã vượt qua giới hạn, lại như chẳng làm gì cả.

Sau khi hắn lùi lại thì cụp mắt xuống, không dám đối diện với ánh nhìn của Kiêm Trúc, sợ nhìn thấy cảm xúc từ chối và bài xích trong đôi mắt của ai kia.

“Ngài đang làm gì vậy?” Giọng nói của Kiêm Trúc vang lên từ phía trước.

Pháo hoa trên đầu vẫn nổ vang đùng dùng, nhưng không lấn át được tiếng nói của y, hai người thật sự đứng rất gần nhau.

Không thể nghe ra được cảm xúc nào khác từ giọng nói đó, bàn tay đang đặt sau eo Kiêm Trúc của Hoài Vọng vẫn không dời xuống, đầu ngón tay víu vào đai lưng chặt cột, sốt sắng co lại.

Lời nói thốt ra từ miệng khàn khàn khô khốc, “Ta…”

Kiêm Trúc cong cong khóe môi, cười như không cười, chờ xem hắn sẽ bịa được gì.

Sau mặt nạ, tai Hoài Vọng càng lúc càng đỏ. Kiêm Trúc nhìn mà ngứa ngáy trong lòng, bỗng nhiên nghiêng người ghé đến —— sống lưng Hoài Vọng chợt căng thẳng, ngay trước khi cả hai dán vào nhau, Kiêm Trúc lại chợt lướt qua bên mặt hắn.

Kiêm Trúc nghiêng đầu thì thầm nói nhỏ, trông thấy dái tai óng ánh như ngọc đã đỏ thấu cả rồi, rất khó mà tưởng tượng được, rằng người trước mắt là Hoài Vọng Tiên tôn lạnh lùng thanh cao thoát tục.

“Tiên tôn thích ta?”

Hơi thở y nhẹ như lông vũ, bị mặt nạ ngăn trở. Song tai Hoài Vọng vẫn phần nào có cảm giác tê dại, xúc cảm ngứa ngáy luồn lách vào tận đáy lòng.

“Ừm.” Một tiếng ngắn ngủi, thế mà âm cuối còn như đang run rẩy.

Kiêm Trúc suýt chút nữa bật cười, “”Ừm” là có ý gì?”

Môi Hoài Vọng hơi hé, trong tim hắn có trăm ngàn tình ý, nhưng đến ngay cả một câu nói bày tỏ tình cảm nồng nhiệt một chút cũng chẳng biết nói.

Dừng một chút, bàn tay đang nắm ở cổ tay Kiêm Trúc chợt lướt xuống đến lòng bàn tay của y, “Ta sẽ trân trọng ngươi, không để ngươi chịu khổ.”

Hắn nghĩ, hẳn là mình cũng chỉ có mỗi ưu thế đó mà thôi, hắn có thể đối xử tốt với Kiêm Trúc hơn bất cứ một ai trên đời này.

Kiêm Trúc lui người lại đối diện với ánh mắt của Hoài Vọng. Tấm mặt nạ màu bạc che trên mặt hắn, chỉ để lộ đôi mắt, sắc thái trong mắt càng thêm rõ ràng sáng tỏ.

Trong mắt Hoài Vọng chỉ rọi bóng một mình y, vào khoảnh khắc này chốn đèn hoa giăng khắp nơi và dòng người xung quanh, thế gian muôn màu muôn dân dường như cũng trở thành phông nền.

Tim Kiêm Trúc chợt khẽ rung động.

Lúc trước Hoài Vọng mất trí nhớ không chào mà đi, để y lẻ loi bối rối ở lại lật tung hết cả ngọn Kiêm Sơn. Y cũng đã từng một mình gánh vác ký và tình cảm của hai người, rồi đối mặt với sự lạnh lùng vô tình và hờ hững của Hoài Vọng.

Y đã thử nói chân tướng với Hoài Vọng, nhưng đổi lại là cầm kiếm đối mặt nhau. Thế là y không còn nhắc đến nữa, như là để xả một cơn tức, phải khiến Hoài Vọng tự nhớ ra.

Nhưng vào khoảnh khắc này, mọi mất mát, suy sụp và trống vắng kia chợt như được lấp đầy, tuy Hoài Vọng vẫn chưa nhớ ra y, song vẫn một lần nữa thích y.

—— cho hắn thêm cái nhắc nhở nữa cũng không phải là không được.

Kiêm Trúc mở miệng, “Ngài còn nhớ lý do vì sao ta lại đến nơi này không?”

Tim Hoài Vọng như bị thúc vào, cảm nhận được chút cay đắng trên lưỡi,  “Ta biết.” Không chờ Kiêm Trúc tiếp lời, hắn đã tự giác nói, “Ngươi đến đây vì người đó.”

“Biết ta đã có người trong lòng rồi, ngài còn thích ta?”

Giữa cay đắng tràn lan bỗng xuất hiện chua xót, Hoài Vọng đáp, “Phải.”

Biết rõ là không có khả năng, nhưng vẫn khó nén lòng sinh tình rồi thích.

Kiêm Trúc thấy hắn vừa chua xót vừa cay đắng, đang định nghỉ đùa chuyển qua dẫn đường cho dòng suy nghĩ của hắn, thì đột nhiên cảm thấy bàn tay đang nắm cổ tay mình siết thật chặt.

Hoài Vọng ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định, như là vừa hạ quyết tâm cho điều gì đó.

Kiêm Trúc tự nhiên ý thức ngậm miệng lại, chờ được nghe những lời hắn nói tiếp theo sẽ có gì đặc sắc.

“Con đường tu đạo trăm ngàn năm, số người gặp gỡ đếm không xuể. Không phải ai cũng có thể bắt đầu từ bầu bạn đến kết thúc, đoạn hành trình với một người nào đó chấm dứt, thì vẫn sẽ có những người khác đến cùng ngươi bước tiếp quãng đường còn lại.”

“Ừm.”

“Nếu như hắn ta thật sự trân trọng ngươi, thì sẽ không bỏ mặc ngươi vất vả tìm kiếm bao lâu nay.” Hoài Vọng mím đôi môi mỏng, nói còn nhìn Kiêm Trúc một cái, sợ câu nói đó làm cho y không vui.

Tuy nhiên hắn thấy Kiêm Trúc không hề tức giận, cũng không đâu lòng, chỉ là nhìn hắn một cái thật sâu sắc.

“Sao vậy?”

“Không có gì.” Kiêm Trúc nhẹ giọng cổ vũ, “Nói tiếp đi, ta muốn nghe.”

Hoài Vọng bèn nói tiếp, “Lần trước ta thay ngươi tính nhân duyên, duyên phận giữa ngươi và hắn ta đã hết.”

Ngang ngược kéo từ đường tu đạo đến tính sao quẻ mệnh, bố cục càng lúc càng lớn. Kiêm Trúc nín cười hỏi, “Cho nên, ngài định nối liền giúp ta?”

Tim Hoài Vọng đập rất nhanh, tất nhiên là hắn muốn, nhưng hắn cũng biết tấm lòng của Kiêm Trúc sẽ không thay đổi ngay trong chớp mắt.

“Ta muốn theo đuổi ngươi.” Hắn cụp mắt thấp giọng nói, “Tạm thời ngươi đừng từ chối ta ngay, có được không?”

Kiêm Trúc nhìn hắn, chồng chồng già với nhau cả rồi mà còn nhất quyết ép y phải chơi trò tình đầu thơ ngay nữa, mà cũng có thể xem như là một kiểu tình thú mới.

Y đang định gật đầu, lại nghe Hoài Vọng nghiêm túc bổ sung thêm một câu, “Chỉ coi ta là ta thôi, chứ không phải là thế thân của người nào khác.”

Kiêm Trúc, “…”

Kiêm Trúc, “Gì cơ?”

Chờ đã, có phải Hoài Vọng cầm cái kịch bản kỳ cục nào không. Y bình ổn cảm xúc của mình lại, thành tâm đặt câu hỏi, “Ngài không phải thế thân của ai?”

Dưới mặt nạ, đôi môi mỏng của Hoài Vọng đã mím thành một đường thẳng tắp, nhưng vẫn mở miệng nói rõ từng chữ từng câu, “Ta muốn ngươi chỉ nhìn thấy ta thôi, ta không phải hắn.”

Kiêm Trúc, “…”

Không, là ngươi đó.

Qua chốc lát lặng thinh, Hoài Vọng cảm giác cổ tay trong lòng bàn tay mình hơi run run, còn Kiêm Trúc thì đang cúi đầu không nhìn rõ được nét mặt. Tim hắn rơi xuống, lại kêu một tiếng, “Kiêm Trúc.”

Kiêm Trúc không ngẩng đầu, y đang cười đến run cả người.

Thấy phạm vi run rẩy của y càng lúc càng lớn, như là phải chịu đựng kích thích gì đó. Hoài Vọng nắm tay y thật chặt —— tất cả là bởi người kia mới khiến tâm trạng của Kiêm Trúc kích động đến thế.

Nhưng chính vì như vậy, thì hắn lại càng không thể để cho Kiêm Trúc sa vào mối tình xưa cũ không có kết quả đó được.

Khó khăn lắm mới bình tĩnh lại được, Kiêm Trúc hít nhẹ một hơi một lần nữa ngẩng đầu lên đối diện với người nào đó, song lại thấy ánh mắt Hoài Vọng có vẻ kiên định hơn, “…”

Xem ra trong một chốc y làm dịu cảm xúc của mình, thì lại có thêm một vài tính tiết khác.

Kiêm Trúc vội nói với Hoài Vọng, “Ta chưa từng xem ngài là ai khác.”

Y chẳng biết Hoài Vọng sinh ra suy nghĩ đó từ đâu nữa, chắc là lén đọc tiểu thuyết gì đó sau lưng mình rồi.

Hoài Vọng không đáp, rõ ràng là có. Nhưng hắn không có cách nào giải thích được, chỉ đành kéo y về phía mình, gần mình thêm chút nữa, “Ngươi vẫn chưa trả lời ta, ta có thể theo đuổi ngươi không?”

Một lần nữa trải nghiệm tình đầu thoạt nghe cũng không tệ.

Kiêm Trúc rút tay mình ra khỏi bàn tay Hoài Vọng, rồi thoáng nghiêng người tránh khỏi lồng ngực của hắn. Lòng bàn tay chợt trống vắng, Hoài Vọng bỗng dưng thấy căng thẳng.

Kiêm Trúc ôm tay áo đứng cách nửa thước nhìn hắn, mang theo chút ý cười, “Được.”

Tảng đá treo cao trong tim đột ngột đáp xuống đấy. Tất cả mọi cảm xúc lo lắng vì sợ Kiêm Trúc sẽ bài xích khi phát hiện ra tình cảm của mình chợt biến mất đến gần như chẳng còn gì, trong lòng Hoài Vọng thậm chí còn cảm thấy có chút lâng lâng nhẹ nhàng.

Hắn nói, “Ta sẽ đối xử với ngươi thật tốt.”

Kiêm Trúc khẽ cười một tiếng, xoay người hòa mình vào dòng người, “Vậy ngài hãy cố gắng nỗ lực nhé, tranh thủ đá người cũ ra khỏi thế giới của ta.”

Hai người trở về Thương Sơn trước giờ giới nghiêm của Lâm Viễn Tông.

Đối với Hoài Vọng mà nói, mặc dù Kiêm Trúc không đồng ý với hắn, nhưng cũng đã tính là một bước tiến rất lớn rồi.

Đến nhà gỗ nhỏ rồi hai người chuẩn bị ai về phòng nấy, Kiêm Trúc đang định đẩy cửa đi vào, chợt nghe Hoài Vọng gọi mình.

Y quay đầu, Hoài Vọng đứng xa xa cách y chừng nửa trượng, đường nét dáng người lạnh lùng rắn rỏi trong màn đêm mông lung, trông có chút gì đó dịu dàng, “Ngủ ngon.”

Kiêm Trúc nở nụ cười, “Ngủ ngon, Tiên tôn.” Y nói rồi đi vào phòng, đóng cửa lại.

Cánh cửa trước mặt khép lại, Hoài Vọng nhìn cửa phòng đã đóng chặt, đứng một lúc trước cửa, chỉ cảm thấy trong tiếng “ngủ ngon” đó mang theo hàm ý không giống bình thường.

Mãi đến khi gió đêm phất qua núi rừng, tuyết mịn rì rào rơi xuống, Hoài Vọng mới quay lưng đi vào phòng.

Tối nay Kiêm Trúc không vào mộng, Hoài Vọng tỏ tình với y nói muốn theo đuổi y —— thiên đường tươi mới sắp xây xong rồi, y không cần phải vào trong ảo cảnh tìm kiếm niềm vui sướng ở quê nhà xa xăm.

…

Sáng sớm hôm sau, Kiêm Trúc đẩy cửa đi ra ngoài.

Trông thấy Hoài Vọng đang ngồi trong viện, trên bàn đá đặt một nồi canh nóng. Nghe thấy tiếng động, Hoài Vọng nhìn về phía y, “Ngươi có muốn ăn chút canh không?”

“Lần sau đổi cách hỏi khác nhé.” Kiêm Trúc bước đến sửa lời giúp hắn, “Phải hỏi là “ngươi muốn ăn mấy bát canh”.”

“…” Hoài Vọng, “Được.”

Canh vẫn còn ấm nóng, chẳng biết Hoài Vọng mất bao lâu để nấu. Kiêm Trúc ngồi cạnh bàn đá, “Tiên tôn đảm đang quá.”

Hoài Vọng “ừm” một tiếng, múc canh cho cả hai người. Kiêm Trúc nhận bát nếm thử một ngụm, mùi vị thơm ngon, nóng hổi.

“Hai ngày nay ngài không lên đài Tịch Hạc luyện kiếm sao?”

“Luyện kiếm tu đạo cần tĩnh khí ngưng thần, không thì chỉ có phản tác dụng.”

Kiêm Trúc ăn canh “ừng ực ừng ực”, “Ngài có chỗ nào tâm phù khí táo (thấp thỏm không yên)?”

“Không phải là tâm phù khí táo.” Hoài Vọng đáp, “Chỉ là đang minh tưởng.”

“Minh tưởng cái gì?”

“…”

“Hoài Vọng?”

Qua hồi lâu, Hoài Vọng mới cụp mắt hai bên gò má đã ưng ửng đo đỏ, “Ta chưa từng theo đuổi ai cả, sợ ngươi không thích.”

Kiêm Trúc suýt chút nữa sặc canh, y nín cười nhìn sang, nhìn dáng vẻ mày chau mi cúi chìm vào trầm tư của Hoài Vọng, trông còn tích cực tập trung hơn cả nghĩ về kiếm pháp nữa.

Kịch bản tình đầu này, đúng là hơi bị thơm rồi đấy.

Kiêm Trúc nảy lòng muốn trêu, bèn chống cằm nhìn hắn, “Vậy ngài nghĩ ra được chưa?”

Hoài Vọng nhìn cái nồi sứ nho nhỏ, “Chỉ nghĩ đến ngươi thích ăn.”

“Đã là không tệ rồi.” Kiêm Trúc hân hoan, “Ngài nắm được trọng tâm rồi đó.”

“…”

Hôm qua nghỉ ngơi cả ngày, việc tạm thời gác lại cũng nên một lần nữa nhắc lại.

Bện yêu đương nhưng vẫn không trì hoãn việc quan trọng, điều kiện của cô gái bí ẩn kia được bày ra bàn chỉ chờ hai người thảo luận quyết sách.

“Các chủ Tụng Các tất nhiên là có vấn đề.” Kiêm Trúc lau lau khoé miệng, dựa vào ghế phơi bụng ra, y ngẩng cổ nhìn lên trên đầu, bầu trời mênh mông sạch sẽ.

Năng lực đẩy lùi (1) của Hoài Vọng lúc nào cũng chuẩn đến mức làm người ta giận sôi mình, lần đó Hoài Vọng từng vô tình đoán có lẽ các chủ Tụng các hoặc là đổi người hoặc là đổi ruột, bất kể là kiểu nào thì cũng chắc chắn không phải là hàng gốc.

Y cảm thấy có một điểm nghĩ mãi không rõ, “Nếu như không phải là người ban đầu, vậy thì tại sao các thuộc hạ trong Tụng Các lại không phát hiện ra? Cứ cho là đã nhận ra rồi đi, nhưng tại sao lại vẫn phục tùng với một kẻ thay thế nào đó?”

Không giống như trong tộc giao nhân, vua giao nhân ngụy trang rất tốt, có rất nhiều người không phát hiện được. Phong cách hành sự của Tụng Các thay đổi quá lớn, đến cả một người ngoài như Kiêm Trúc còn nhận thấy được, thì người trong đó không thể không để ý.

Ngón tay như ngọc trắng dọn dẹp sạch sẽ bát nồi trên bàn đá, phong thái của Hoài Vọng vẫn thong thả, như là hai người chỉ đang bàn việc nhà.

“Không phải là không phát hiện.” Hoài Vọng nói, “Có thể làm cho con người lật lọng, tự cổ chí kim không thoát khỏi hai cách.”

Kiêm Trúc hiểu ý, ôm tay áo ngả người vào ghế thở dài, “Uy bức lợi dụ (đe doạ dụ dỗ), ngàn đổi không đổi.”

Xem ra muốn điều tra được lý do vì sao phong cách của Tụng Các thay đổi lớn như vậy, thì phải tiếp cận từ đây.

Còn về điều kiện của cô gái kia —— suy cho cùng là trăm sông đổ về một biển hay là cành mẹ đẻ cành con, thì bây giờ vẫn không biết được.

Tình hình tạm thời lâm vào thế bí.

Kiêm Trúc đang tê liệt ngồi trên ghế ngắm mây tan mây tụ, bỗng nhiên truyền tin vang lên. Y ngồi dậy, là Hà sư huynh tìm y.

Sau khi nhận truyền tin, giọng nói của đối phương vang lên một cách rõ ràng, “”Kiêm Trúc sư đệ, không phải đệ đã xuất quan rồi à, sao không tham gia lần lịch lãm này?”

Kiêm Trúc bừng tỉnh chợt nhớ lại, hẳn là Hà sư huynh cũng nằm trong đội ngũ đệ tử tham dự lịch luyện. Tin Hoài Vọng muốn dẫn y đi tìm pháp khí chỉ có chưởng môn và vài vị sư huynh trong phòng nghe thấy, xem ra không bị lan truyền ra ngoài.

Y không có ý che giấu, thống nhất khẩu cung, “Ta đột phá kỳ Xuất Khiếu, Tiên tôn nói dẫn ta đi một pháp khí phù hợp.”

Bên kia lập tức truyền đến một tiếng hít vào, “Shh… Tiên tôn tốt với đệ thật đấy.”

Hai người nói chuyện không tránh Hoài Vọng, Kiêm Trúc quay sang nhìn Hoài Vọng bên cạnh một cái. Hoài Vọng đang nhìn y, ánh mắt hai bên đụng nhau, người nào đó vội vàng dời sang chỗ khác.

Kiêm Trúc bật cười một tiếng không nhìn hắn nữa, để hắn ngồi bên một mình trải nghiệm cảm giác ngại ngùng của mối tình đầu.

Lần nữa đặt sự chú ý của mình về chỗ của Hà sư huynh, trong lòng Kiêm Trúc vốn đang mơ hồ cảnh giác trạm bắt sóng (radar) “Kiêm Gia Thương Thương” của Hà sư huynh —— nhưng ngoài dự, lần này Hà sư huynh hoàn toàn không nghĩ nhiều.

Dường như trong mắt các đệ tử, hình tượng của Hoài Vọng chẳng dính dáng gì đến chuyện tình ái.

Hà sư huynh nói, “Cũng phải, đệ là đệ tử có thiên tư số một số hai trong tông môn, thậm chí còn có thể so sánh được với đại sư huynh, Tiên tôn coi trọng đệ cũng đúng thôi.”

Nói rồi tư duy của hắn lại bắt đầu phân tán, “Ây, nói ra mới nhớ Tiên tôn chưa từng thu nhận đồ đệ, có khi nào ngài ấy định thu đệ làm đệ tử cuối cùng không?”

Tầm mắt của Hoài Vọng cạnh bên thoắt cái chuyển về.

Kiêm Trúc nhận ra được, khóe môi hơi nhếch lên. Hà sư huynh không nhìn thấy khung cảnh của hai người họ bên này, chỉ có thể nghe thấy giọng nói có phần trêu đùa của Kiêm Trúc, “Nếu là thế, thì chẳng phải đệ phải đổi giọng kêu Tiên tôn là sư tôn…”

Bàn tay đang đặt trên đầu gối của Hoài Vọng run bắn lên.

Kiêm Trúc nghiêng mắt nhìn thấy: Nhiều năm như vậy, quả nhiên Hoài Vọng vẫn không thể nào chống đỡ nổi kiểu tình thú nhập vai vặt vãnh này.

“Được như vậy, thì bối phận của đệ lại chẳng lên như thuyền theo nước sao.” Hà sư huynh đối diện nói.

Kiêm Trúc cười một tiếng thay đổi đề tài, “Các huynh lên đường chưa, chuẩn bị đi rèn luyện ở đâu?”

“Khích thành.” Hà sư huynh đáp, “Dự định là ba ngày sau mới xuất phát, nhưng mà đại sư huynh nói không cần phải kéo dài đến ba ngày sau, muốn rèn luyện thì không bằng đi sớm hơn.”

Hắn nói tiếp, “Hình như tối qua mới bẩm báo lại với chưởng môn, chưởng môn đồng ý rồi, sáng nay vừa báo cho bọn huynh chuẩn bị, chiều nay xuất phát luôn.”

Kiêm Trúc chấn động, “Ngẫu hứng thế sao?”

Giọng nói của Hà sư huynh thoạt nghe có phần sầu não, “Đúng vậy, ta cũng không muốn đâu. Ta đã hẹn với bọn Thường sư đệ cả rồi, tối ngày mốt tranh thủ trước khi khởi hành đi đu đưa chơi rong trong thành Lộ Tê mà! Chẳng biết đại sư huynh đang gấp gì nữa…”

Kiêm Trúc dừng một chút, không phải là y tưởng bở, nhưng trong đầu của y ngay tức thì lập tức hiện lên câu nói của Lạc Trầm Dương hôm qua —— “chờ rèn luyện trở về, ta sẽ chính thức bày tỏ với sư đệ.”

Bầu không khí chợt ngưng đọng, nhiệt độ vốn lành lạnh lại hạ xuống mấy độ. Kiêm Trúc khỏi hỏi cũng biết, quá nửa là Hoài Vọng cũng đã nghĩ đến.

Y thật sự không có ý gì với Lạc Trầm Dương, nhưng đối với quyết định của hắn lần này rất khó để không quan tâm.

“Đi sớm hơn vài ngày” thoạt nghe thì không có gì đang lo ngại, nhưng nếu như sau này đi rèn luyện mà vẫn tùy ý thay đổi kế hoạch như vậy, khó tránh được xuất hiện chỗ sơ suất. Huống chi Lạc Trầm Dương hình như có hơi vội vàng, tâm tình còn chưa bình tĩnh, sao có thể dẫn đội đi rèn luyện.

“Sư đệ? Sao vậy, sao không nói chuyện?”

Giọng nói từ truyền tin của Hà sư huynh kéo dòng suy nghĩ của y về, Kiêm Trúc hỏi, “Các huynh đang ở đâu?”

Bây giờ còn đang trong tông môn, định đến Văn Tâm Các tập hợp kiểm kê nhân số, bàn giao các vấn đề cần chú ý, rồi chiều đi.”

“Đệ qua tìm các huynh.”

“Gì? Không phải đệ đang ở bên ngoài sao, đệ tính từ đâu qua?”

“Chớp nhá chạy qua.” Không giải thích thêm nữa, Kiêm Trúc tắt truyền tin đứng lên.

Hoài Vọng trông thấy thế cũng đứng dậy theo, nhìn thẳng vào y, “Ngươi muốn đi khuyên Lạc Trầm Dương?”

Kiêm Trúc lắc đầu, mọi chuyện đã chắc chắn rồi, cứ đổi tới đổi lui cũng không hay. Xuất phát sớm hơn vài ngày không là vấn đề, quan trọng là tâm thái phải nghiêm túc.

“Ta chỉ đi nhắc nhở hai câu.”

Đây không phải là vấn đề của một mình Lạc Trầm Dương, mà dính dáng đến cả đội ngũ ra ngoài lịch luyện. Hoài Vọng hiểu rõ điều này, nên không có gì dị nghị.

Hiếm thấy không nghe thấy Hoài Vọng mở lời, Kiêm Trúc nhìn hắn hai ba lần. Hoài Vọng bị ánh mắt của y nhìn không nhịn được mở miệng, “Ngươi nói, phải biết lý lẽ.”

“…”

Kiêm Trúc đỡ bàn đá cười đến cong cả người.

Chờ Kiêm Trúc cười đủ rồi, y mới đứng thẳng dậy sửa sang vạt áo, “Ta đi đây.” Vừa dứt lời, một vầng sáng trắng đột nhiên lóe lên trước mặt.

Rào rào… đôi cánh màu bạc đập mạnh, chú chim trắng hết sức quen thuộc lại xuất hiện trước mắt.

Hoài Vọng bay nhảy hai cái rồi bay lên vai y đứng.

Kiêm Trúc nghiêng đầu, gò má lướt qua lông chim mềm mại, “Ngài đang làm gì? Tiên tôn.”

“Đi thị sát đệ tử.” Hoài Vọng dứt lời chợt dừng lại trong chốc lát, ngẫm thấy tâm ý của mình đã rõ đến trong suốt rồi, bèn bổ sung “…tình địch trong môn.”

Kiêm Trúc lại bắt đầu cười run người.

Cánh chim màu trắng bạc cụng nhẹ vào tai y, ra hiệu cho y nhanh chóng đi.

Ánh sáng màu xanh lóe lên, một khắc sau đã tiến thẳng đến dưới núi.

…

Chân núi, Lạc Trầm Dương đang nói những vấn đề cần chú ý cho các đệ tử, chợt thấy một tia sáng màu xanh lóe lên, Kiêm Trúc đáp xuống trước mặt, “…sư đệ?”

“Đại sư huynh.” Kiêm Trúc gật gật đầu và. Hà sư huynh và Hứa sư thư cũng đứng gần đó, trông có vẻ ngạc nhiên lắm, “Kiêm Trúc sư đệ, đệ chớp nhá xuất hiện thật kìa!”

Lạc Trầm Dương hai ba bước đi tới, “Sao sư đệ lại tới đây? Muốn tới tham gia rèn luyện sao?”

Kiêm Trúc lắc đầu, y nhìn thoáng qua những người xung quanh, nghĩ vẫn nên bảo toàn quyền uy và mặt mũi đại đệ tử thủ tịch của đại sư huynh thì hơn, “Sư huynh có tiện nói vài cậu với ta không?”

“Tất nhiên.” Đã nói cũng kha khá với mọi người rồi, Lạc Trầm Dương quay qua nhìn sư môn của mình, “Còn có thắc mắc không?”

Tất cả lắc đầu, cũng không phải lần đầu tiên bọn họ tham gia rèn luyện, các vấn đề cần chú ý đa số giống nhau, chỉ có căn cứ vào nơi cần đến sẽ có một chút khác biệt nho nhỏ mà thôi.

Chờ mọi người giải tán rồi, Lạc Trầm Dương mới quay đầu hỏi Kiêm Trúc, “Sư đệ có lời gì muốn nói với ta?”

“Nghe nói sư huynh dời thời gian lịch luyện lên trước thời hạn mấy ngày.”

Sắc mặt Lạc Trầm Dương nhất thời có vẻ xấu hổ, “Sư đệ nghe ai nói?”

Đương nhiên Kiêm Trúc sẽ không bán vị minh hữu sắt thép Hà sư huynh ra, y không hề có gánh nặng trong lòng quăng nồi lên đầu Vị Ất chưởng môn, “Nghe chưởng môn nói.” Y nói rồi còn bổ sung thêm, “Từ chỗ của Tiên tôn.”

Dù sao thì Lạc Trầm Dương cũng không thể chạy đi chất vấn chưởng môn và Hoài Vọng được.

Hoài Vọng trên vai y quay đầu liếc mắt nhìn, “…”

“Đúng.” Lạc Trầm Dương không phủ nhận, “Vốn là dự định ba ngày sau mới đi.”

“Sư huynh sốt ruột như vậy, có phải có nguyên nhân gì không?” Kiêm Trúc nghĩ nếu như Lạc Trầm Dương bày tỏ với y ngay lúc này, y có thể dễ dàng nói suy nghĩ của mình ra, tránh cho Lạc Trầm Dương vẫn luôn để nhung nhớ trong lòng.

“Ta…” Lạc Trầm Dương nhìn y, song lại không thẳng thức như lúc ở trong tửu lâu tối qua, “Chỉ là hôm nay đi cũng không khác gì với ba ngày sau, không bằng đi sớm chút thôi.”

“Ta nói lời nói này, mong rằng sư huynh không mất vui.”

“Sư đệ cứ nói đi đừng ngại.”

Kiêm Trúc cân nhắc cách dùng từ một chút, dù sao thì bình thường y lanh mồm quá, bây giờ lại sợ bất cẩn kích thích Lạc Trầm Dương.

“Trước khi tu đạo rèn luyện cần luyện tâm, sau đó tu tính, rồi mới cầu đạo. Sư huynh nhớ để tâm tình mình thong thả, gặp chuyện tuyệt đối không nên vội vàng.”

“Sư đệ cho rằng lần này ta đi rèn luyện trước thời gian là vội vàng?”

Vành tai Kiêm Trúc bỗng nhiên run lên, y quay đầu sang thấy mặt chim của Hoài Vọng đang rất vô cảm, cứ như đang nói: Chẳng lẽ không phải.

Động tĩnh nhỏ xíu thu hút sự chú ý của Lạc Trầm Dương, lúc này hắn mới dời tầm mắt sang con chim lớn màu trắng, “Sư đệ, đây là?”

Kiêm Trúc gãi gãi lưng Hoài Vọng, “Chim hoà bình.”

“…”

Y kéo chủ đề về, “Trên đường rèn luyện khó tránh khỏi những lúc cần lập kế hoạch, hợp tác nhóm. Nếu kế hoạch thay đổi bất chợt chỉ sợ sẽ ảnh hưởng đến tâm trạng của mọi người.”

“Những gì sư đệ nói ta đều biết, nếu như liên quan đến chuyện trọng đại, chắc chắn ta sẽ không tùy ý thay đổi kế hoạch.” Lạc Trầm Dương nói, “Chỉ là nghĩ đến thời gian lịch luyện sớm muộn gì cũng như nhau, nên mới đi sớm hơn.”

Kiêm Trúc liếc mắt nhìn hắn. Trên khuôn mặt thanh niên đoan chính mang theo sự tự tin không thể nghi ngờ của thế hệ thiên chi kiêu tử trẻ tuổi và thủ tịch của chưởng môn.

Đến đây là hết lời, nói nhiều vô ích. Kiêm Trúc nói, “Kinh nghiệm dẫn đội của sư huynh phong phú, tất nhiên là ta tin tưởng vào lời sư huynh.”

Lạc Trầm Dương cười cười, hắn tính mở miệng bói gì đó, bỗng dưng tầm mắt chợt chuyển —— rơi vào phía sau cây đại thụ bên cạnh.

“Hà sư đệ, ngươi làm cái gì vậy?”

Kiêm Trúc theo ánh mắt của hắn quay đầu, nhìn thấy đằng sau đại thụ có tiếng động vọng ra, sau đó Hà sư huynh và Hứa sư tỷ phía sau đi ra.

Hứa sư tỷ có vẻ ngượng ngùng khi bị bắt được, Hà sư huynh thì đã luyện ra được một lớp da mặt dày, “Chẳng qua là bọn tìm một nơi râm mát đứng chờ thôi, khi nào sư đệ nói chuyện với đại sư huynh xong, đến lượt bọn ta ôn chuyện.”

“À vậy sao.”

Trong khi nói chuyện hai người đã đi tới trước mặt Kiêm Trúc và Lạc Trầm Dương. Hà sư huynh hỏi Kiêm Trúc, “Các ngươi nói xong rồi?”

Kiêm Trúc gật đầu, “Xong rồi.”

“Vậy chúng ta…”

Đang nói thì một cơn gió quét đến, một lọn tóc mai phất vào môi Kiêm Trúc. Lạc Trầm Dương nhìn thấy vô thức giơ tay lên, “Sư đệ này, tóc của đệ…”

Hà sư huynh còn chưa kịp xong ra giữ con, thì tất cả cùng nhìn tháy con chim trắng trên bả vai Kiêm Trúc đập cánh bay lên, ngậm lấy lọn tóc đó vén ra sau tai Kiêm Trúc.

Mọi người:???

Hứa sư tỷ vốn đã thích động vật xinh đẹp, thấy thế hào hứng tiến lên trước, “Con chim nhỏ này của đệ thông minh quá, ở đâu vậy?”

“Tự mình bay tới.”

“Tự mình bay tới!?” Hứa sư tỷ kinh ngạc, còn định ghé sát vào một chút thì bị một ánh mắt sắc bén đóng đinh ngay tại chỗ. Đối với con chim màu trắng bạc này, chẳng hiểu sao cô thấy hơi rén.

Một bàn tay gãi gãi trên lông chim trắng bạc, Kiêm Trúc truyền âm trong thần thức: Đây là Hứa sư tỷ, ngài còn nhớ Hứa sư không?

Sao Hoài Vọng có thể nhớ được các đệ tử này, Kiêm Trúc thấy hắn im lặng không đáp, bèn tiếp tục nhắc nhở: Năm đó du lịch bằng truyền tin ở Thương Sơn, cái bắp cải màu xanh lá đó là do sư tỷ đưa…

Lời còn chưa dứt, ánh mắt Hoài Vọng phút chốc càng thêm sắc bén!

Kiêm Trúc: …

Quên mất điểm nhạy cảm của hắn.

Chắc hẳn là do bị Hoài Vọng nhìn chằm chằm có cảm giác như đối mặt sương tuyết, Hứa sư tỷ lên lòng cầu được sống cực mạnh bắt đầu khen Hoài Vọng, “Con chim trắng này trông linh khí bức người, màu lòng nhẹ nhàng sáng sủa, tỏa ra một khí chất cao quý không thể xâm phạm!”

Kiêm Trúc cười “ừm” một tiếng.

Hoài Vọng đậu trên bả vai y, vẻ mặt hờ hững. Khắc sau lại nghe Hứa sư tỷ nói, “Lại rất xứng với sư đệ.”

Cùng là vừa xinh đẹp vừa cao quý.

Bên tai cánh truyền đến âm thanh đập cánh, như là không tự được bày tỏ sự thoả mãn. Kiêm Trúc đang âm thầm bật cười trong lòng, khóe mắt bỗng loáng qua một vệt màu xanh —— ánh mắt y ngưng lại. Ngón tay thon dài chộp được cánh chim trắng to đang vẫy cánh, Kiêm Trúc tóm được Hoài Vọng trong lòng bàn tay, ngón tay khẽ mở cánh hắn ra, lần trong đến một khoảng lông bạc bí ẩn phát hiện ra một nhúm nhỏ lông tơ màu xanh.

Hai mắt Kiêm Trúc hơi nheo lại… tấm thân chim của Hoài Vọng thoắt cái cứng ngắc.

Những người bên cạnh cũng nhìn thấy túm lông màu xanh nổi bật đó, thi nhau ló đầu, “Ồ? Sao con chim trắng này lại có cọng lông màu xanh?”

Kiêm T’rúc như cười như không, “Chắc là lén lút nhổ từ một chú chim xanh bé nhỏ nào đó.”

Hoài Vọng, “…”

Cánh chim màu trắng bạc giả vờ lơ đãng khép lại, hòng muốn giấu cọng lông chim màu xanh đi.

Nhưng một khắc sau lại bị Kiêm Trúc vạch cánh ra, ngón tay Kiêm Trúc luồn vào trong lông cánh của Hoài Vọng, cọng lông chim màu xanh ngoan ngoãn nằm yên giữa đám lông mềm mại.

Một giọng nói vờ như bình tĩnh vang lên trong thần thức: …ta có thể giải thích.

Kiêm Trúc khẽ mỉm cười: Không cần.

Hoài Vọng: …

Mắt thấy chú chim trắng bự trong tay càng lúc càng cứng ngắc hơn, lúc này Kiêm Trúc mới nảy lòng từ bị đặt hắn lên vai mình, trái lại đúng nói chuyện phiếm cùng hai người Hà sư huynh, Hứa sư tỷ.

Chiều nay hai người họ đã phải lên đường rồi, nên không nói chuyện được bao lâu đã quay về chuẩn bị thu xếp phù chú pháp khí.

Sau khi từ giã với mọi người xong, Kiêm Trúc mang theo Hoài Vọng chậm rãi đi dạo trong tông môn.

Nắng sớm tảng sáng, mặt trời dần lên cao. Đường lê rực rỡ, một vài cánh hoa rụng xuống rơi lên đỉnh đầu, đầu vai Kiêm Trúc.

Hai cái móng vuốt của Hoài Vọng hơi nhúc nhích, ló đầu định ngậm cánh hoa rơi trên tóc y xuống, song cái mỏ dài mới vừa mở ra đã nghe thấy Kiêm Trúc lên tiếng nói, “Tiên tôn mở miệng một cái, có khi nào ta lại thiếu mất một sợi tóc không?”

Cái mỏ dài mở ra từ từ khép lại, rụt trở về.

Kiêm Trúc tiếp tục cảm khái, “Chẳng trách đỉnh đầu cứ mát lạnh.”

Chim bự màu trắng hơi co cụt người lại. Kiêm Trúc nói, “Bảo sao Tiên tôn lại muốn cắm cọng lông lên đầu ta, thì ra là đang lấp hố.”

“…”

Thần thức lặng yên đến mức không có dù chỉ một tiếng động. Kiêm Trúc nở nụ cười tha cho Hoài Vọng, “Ngài muốn sao lại không nói với ta?”

Hoài Vọng im im: Hắn phải nói thế nào đây, ta muốn xin ngươi một cọng lông, ngươi có thể nhổ cho ta hay không?

Thoạt nghe cứ như là có bệnh nặng gì vậy.

Kiêm Trúc thấy hắn không nói lời nào, đang định nói với hắn là sau này muốn cái gì thì cứ nói thẳng với mình là được, thì truyền tin trong người Hoài Vọng bỗng nhiên vang lên.

Lúc này hai người còn đang trên đường đi về phía lớp học phía trước núi, một vài đệ tử đang bước tới khi gần khi xa, Hoài Vọng vỗ cánh một cái, “Là Vị Ất.”

Kiêm Trúc bèn ngừng nói chuyện, xoay người đi đến một nơi không người. Ánh bạc loáng một cái, Hoài Vọng lại hóa về hình người đáp xuống đất nhận truyền tin.

Giọng nói nghiêm túc pha lẫn vài phần cấp thiết của Vị Ất chân nhân vang lên, “Tiên tôn, Cối Dữu tỉnh rồi.”

Mí mắt tức thời nhấc lên, Kiêm Trúc nhìn thẳng về phía trước chạm mắt với Hoài Vọng trước mặt mình. Hắn đáp một tiếng, “Về ngay đây.” Sau đó cắt truyền tin.

“Cho ta theo nữa.” Kiêm Trúc nói.

“Được.” Không trì hoãn quá nhiều, cả hai cũng phi người bay đến Trảm Đình Phong của Cối Dữu.

Trên Trảm Đình Phong, người đến người đi trong viện của Cối Dữu.

Chưởng môn, các trưởng lão, đệ tử thân truyền dưới trướng Cối Dữu cùng tập trung ở trong phòng lẫn ngoài phòng.

Lúc Hoài Vọng và Kiêm Trúc cùng nhau đến, tất cả mọi người cùng lùi lại nhường một lối đi, “Tiên tôn.” Song khi nhìn thấy Kiêm Trúc đi bên cạnh thì dừng mắt lại.

Cối Dữu đã tỉnh lại đang nằm trên giường, tứ chi tạm thời không nhúc nhích được, hai mắt mở ra, hiển nhiên là ý thức tỉnh táo. Ông nghiêng đầu liếc nhìn Hoài Vọng, môi động đậy, giọng nói khó khăn nhưng lại rõ ràng, “Tiên tôn.”

“Ừm.” Hoài Vọng ra hiệu cho ông tạm thời đừng cử động, bước vài bước đến hỏi Vị Ất, “Tình hình của Cối Dữu thế nào rồi?”

“Thần trì thì thanh tỉnh, nhưng linh lực quanh người đã bị phong, nếu như muốn khôi phục thì phải mất một quãng thời gian.”

Hoài Vọng gật gật đầu, thoạt tiên là nói Cối Dữu nghỉ ngơi cho tốt, rồi lại quay đầu bảo những người khác đi ra ngoài trước, nói mình có việc cần hỏi.

Đoán chừng là những gì Hoài Vọng muốn hỏi chắc có liên quan đến phù trận Doanh Châu, tất cả các đệ tử còn lại cùng lui ra. Còn các trưởng lão thì nhìn nhau, “Cho bọn ta ở lại đi, Tiên tôn.”

Mi tâm Hoài Vọng hơi nhíu, đúng lúc này Cối Dữu đang nằm trên giường lên tiếng, “Ta có muốn nói riêng, với Tiên tôn…”

“Tạm thời các ngươi đi ra ngoài.” Hoài nói mò.

Mấy tên trưởng lão chỉ có thể tuân theo lời lui ra, Vị Ất liếc nhìn vẻ mặt Cối Dữu, hình như cũng không muốn mình ở lại, nên ông bèn lên tiếng kêu Kiêm Trúc vẫn còn đang đứng sờ sờ bên cạnh, “Đi thôi.”

Kiêm Trúc vững như một gốc cây cắm rễ, không nhúc nhích.

“Ngươi…”

“Y ở lại.”

Vị Ất nhìn về phía Hoài Vọng, “Tiên tôn? Nhưng mà…”

“Khi ấy tất cả mọi mũi nhọn đều nhằm vào y, luôn miệng nói muốn đối chất.” Nét mặt của  Hoài Vọng không đổi, “Bây giờ Cối Dữu tỉnh rồi, vừa khéo đối chất luôn đi.”

Cối Dữu trên giường mấp máy môi, tựa như định nói gì đó rồi lại khép miệng lại. Vị Ất thấy thế, im một lúc sau đó xoay người ra cửa.

Chờ cho tất cả những người còn lại đã rời đi hết rồi, Hoài Vọng dựng một tấm kết giới, trong phòng chỉ còn ba người bọn họ, “Muốn nói gì?”

Cối Dữu liếc sang Kiêm Trúc đứng bên, Hoài Vọng nói, “Không cần che giấu.”

“Vâng, Tiên tôn.” Ông hít sâu một hơi, cứ như là định nói một chuyện gì đó không thể tưởng tượng nổi, “Hôm ấy đột phá, lôi vân chuyển động. Mọi thứ vốn đang như bình thường, nhưng ngay lúc bình cảnh lơi lỏng, thì linh lực xung quanh bỗng dưng điên cuồng tuôn trào.”

Kiêm Trúc đứng cạnh đó không chen lời, những lời mà Cối Dữu nói đồng nhất với tình cảnh mà ngày hôm đó y nhìn thấy.

“Ta mơ hồ nhận ra có gì đó không đúng, ta không có khả năng hấp thu những linh lực đột ngột tăng vọt đó, ta tự nhủ trong lòng e là lần đột phá này sẽ thất bại, đang định ngừng lại, để lần sau, thì hốt nhiên có một bóng đen xuất hiện trong đầu.”

“Bóng đen?”

“Vâng, bóng đen đó đột nhiên xuất hiện, lúc này ta mới kinh hãi định trục xuất nó ra khỏi thức hải, nhưng lại nghe hắn nói với ta —— tư chất của ta hơn người, là người được trời chọn, nếu như ta đồng ý chấp nhận tham gia thí luyện của truyền thừa Thượng cổ, tất cả linh lực sẽ phục tùng ta, chẳng những có thể giúp ta thuận lợi đột phá Hợp Thể, còn có thể vượt qua sơ kỳ tiến thẳng đến trung kỳ, tu hành sau này sẽ tiến triển cực nhanh.”

Linh khí tăng vọt, tu vi tăng nhiều, giọng điệu kiểu này đối với bọn họ mà nói cũng không xa lạ gì.

Kiêm Trúc hơi nghiêng đầu liếc nhìn Hoài Vọng, Hoài Vọng bất động thanh sắc đáp lại y bằng một ánh mắt.

Vua giao nhân, Tôn giả Thanh Hà Môn, các chủ Tụng Các, thậm chí là Tiết Tầm Tuyết và Tạ Thanh Mạc lúc này vẫn chưa có gì khác thường… e là đều đã nhận được lời mời như thế.

Có điều không biết vì sao tình hình của mỗi người lại mỗi khác, cũng chẳng biết tại ở bên Lâm Viễn Tông lại chọn Cối Dữu, mà không phải Vị Ất – người đang thân là chưởng môn, hoặc là Hoài Vọng đệ nhất thiên hạ.

Kiêm Trúc truyền âm nói: Xem ra ngài không phải người được trời chọn.

Hoài Vọng liếc y một cái không đáp lời, Kiêm Trúc đoán nếu không phải hắn đang theo đuổi mình thì chắc chắn sẽ đáp lại một câu: Ngươi cũng vậy.

“Ngươi trả lời thế nào?” Hoài Vọng chuyển hướng Cối Dữu.

“Điều kiện thoạt nghe đúng là đầy cám dỗ. Trong bóng đen đó cũng không cảm nhận được ma khí, mà là linh lực vô cùng thuần túy, khiến cho người ta không hề nghi ngờ việc hắn thật sự là một loại truyền thừa Thượng cổ nào đó.” Cối Dữu nói, “Ta gần như đã đồng ý.”

Ông nói “gần như đã đồng ý”, tức là cuối cùng vẫn từ chối.

“Vì sao?”

“Ngay khắc trước khi đáp lời, ta đột nhiên nhớ lại một vài chuyện khác thường xảy ra trước khi đột phá.”  Cối Dữu nói tới đây thì nhìn sang Kiêm Trúc phía trước giường.

Tim Kiêm Trúc chợt thót lên, bỗng dưng sực nhớ lại lần Cối Dữu thất thủ trên lớp phù trận.

Cối Dữu thấy vẻ mặt y lập tức biết y đã nhớ ra, “Không sai. Ta cũng không phải là kẻ bất cả, nhưng lần đó ma xui quỷ khiến thế nào suýt nữa đã gây ra sai lầm lớn, lúc đó ta mới chợt giật mình, sau đó kiên quyết từ chối.”

“Bóng đen đó để lại một câu “không biết điều” rồi rời khỏi thức hải của ta, còn ta thì bỏ mất thời cơ tốt nhất để đột phá, chỉ có thể chịu đựng linh lực điên cuồng tuon trào.”

Tình hình sau đó giống như Kiêm Trúc và Hoài Vọng đã chứng kiến —— chưởng môn trưởng lão hộ pháp, Hoài Vọng trở về ra tay giúp đỡ, tạm thời phong ấn linh lực của Cối Dữu, mới có thể bảo toàn tính mạng.

Ông ngủ say mãi đến tận hôm nay, mới vùng vẫy tỉnh lại.

“Ngươi nghỉ ngơi cho tốt.” Hoài Vọng nói với Cối Dữu, “Chuyện này đừng cho người thứ ba biết.”

Cối Dữu gật đầu, “Ta chỉ nói với bọn họ là không nhớ rõ.”

Thức hải xảy ra vấn đề, nếu như sau này ông làm chuyện gì mà thần trí không rõ, chỉ sợ là sẽ bị người ngoài suy đoán là đã bị đoạt xá.

“Những lời mà ta vừa nói đều là sự thật, nếu như Tiên tôn tin ta, thì nhất định phải tra ra người đang quấy phá đằng sau, nếu như không tin…”

Lời sau đó không nói hết, song ẩn ý cũng rất rõ ràng. Không tin thì chẳng có cách nào cả, tùy vào hướng phát triển của tình thế mà tự sinh tự diệt, chờ cho thời gian chứng thực những gì ông nói thôi.

“Ta biết rồi.” Hoài Vọng đáp.

Quả nhiên từ chỗ của Cối Dữu thu nhận được không ít tin giật gân.

Kiêm Trúc và Hoài Vọng không nán lại quá lâu, đi ra ngoài dùng mấy câu đánh lừa những người đang chờ xong thì bay đi luôn.

Hoài Vọng còn để lại một món pháp khí cho Cối Dữu hộ thân —— có lúc may mắn sống qua kiếp nạn, trái lại còn nguy hiểm là giam thân mình trong ngục thất.

Hai người đáp xuống đài Tịch Hạc, Kiêm Trúc nghiêng đầu liếc nhìn Thương Sơn xanh um tươi tốt, linh hạc vẫn còn đang không buồn không lo vẩy nước bắt sâu.

“Bây giờ Cối Dữu chưa chắc đã an toàn, chuyện tìm ra người giật dây đã như lửa xém lông mày, chúng ta không còn quá nhiều thời gian.”

Hoài Vọng hiểu ý của y, “Nếu như ngươi đồng ý với điều kiện của cô ta.”

“Đó là điểm đột phá duy nhất.”

Cô gái đó muốn Tụng Các tuyệt đối không phải không có lý do, cuối cùng thì thân phận của cô ta là thế nào, là tốt hay xấu, chỉ có tiến thêm một bước tiếp xúc thì mới có thể đưa ra kết luận.

“Được.” Hoài Vọng, “Vậy thì đồng ý.”

Sau khi có quyết định rồi cả hai không trì hoãn thêm nữa, thoắt cái hóa về hình dạng khi ở Tụng Các. Kiêm Trúc cũng không sợ cô gái đó không nhận ra hai người họ, dù sao thì ánh mắt của cô ta có thể nói là xuất sắc.

Bên này y xong xuôi rồi, quay đầu nhìn thấy Hoài Vọng lại bắt đầu cột cái ngọc bội nào đó lên. Kiêm Trúc, “Nó là chiếu thiếp thân của ngài à?”

Hoài Vọng cúi đầu cột nút thắt, gương mặt nóng lên “ừm” một tiếng đáp lại. Những kế mọn vặt vãnh của hắn trước đây, giờ cũng đã phơi bày rõ rõ ràng ràng ngay trước mắt Kiêm Trúc.

Kiêm Trúc hỏi hắn, “Nếu như ta cho ngài mười cái, có phải ngài cũng tính treo hết lên không? Giống như là treo thịt khô ấy.”

Hoài Vọng dừng một chút, hình như là đang suy tính mức độ khả thi thật. Sau đó hắn trả lời, “Có thể kê số thứ tự, lần lượt thay.”

“…” Kiêm Trúc tán thưởng, “Ngài đúng là vật tận kỳ dụng, mưa móc thấm đều (1).”

Y kiên nhẫn chờ Hoài Vọng đỏm dáng cột cái ngọc bội lên xong, hai người một lần nữa đến cửa tiệm nhỏ trong thành Lộ Tệ.

…

Giờ vẫn đang là ban ngày, tiệm đóng cửa.

Cả hai liếc mắt nhìn nhau, Kiêm Trúc đang tính giơ tay lên gõ cửa, cánh cửa lập tức tự động mở, cọt kẹt —— bên trong đen ngòm tối thui.

Kiêm Trúc than thở, “Cao cấp thật, cửa cảm ứng.”

“…”

Cất bước đi vào, cửa hiệu đen kịt phút chốc có một đám ánh lửa vọt lên, rọi thẳng vào mặt cô gái ngồi sau quầy. Bước chân Kiêm Trúc dừng lại, cuối cùng cũng hiểu được thì ra nỗi sợ không phân đẹp xấu.

“Đến rồi?” Cô gái dựa vào ghế, “Xem ra là đã suy nghĩ kỹ.”

Kiêm Trúc vui vẻ gật đầu, “Ta đồng ý với yêu cầu của ngươi.”

“À~” Giọng nói trầm bồng du dương, “Đồng ý rồi thì không được đổi ý, ta thù dai lắm.”

“Đương nhiên.” Kiêm Trúc nói, “Cùng là người thù dai với nhau, ta hiểu ngươi mà.”

Cô gái nhớ lại quyển sổ ghi chú lít nha lít nhít của y, hiếm không tiếp tục lên tiếng gặng hỏi. Sau đó cô nhìn qua Hoài Vọng đứng bên cạnh, “Hắn cũng thế sao?”

Hoài Vọng “ừm” một tiếng. Cô gái suy tính chặt chẽ, nói với Kiêm Trúc, “Ân tình là ngươi nợ ta, ngươi bằng lòng trả ta thì ta tin ngươi. Nhưng hắn thì không nợ ta, nếu giữa chừng hắn phản bội thì ta tìm ai đòi?”

“Ta sẽ không phản bội ngươi.” Hoài Vọng nghe vậy nói, “Y làm gì, thì ta làm nấy.”

Cô gái vỗ tay bốp bốp than thở, “Tình chân ý thiết, cảm động vô cùng. Tình lang của ngươi đúng là không tệ.”

Kiêm Trúc cười khẽ một tiếng, tai Hoài Vọng nóng lên không lên tiếng.

Cô gái cũng không rề rà, đứng lên nói, “Đi thôi, chẳng phải nói giúp ta lấy được Tụng Các sao?”

Năng lực hành động của cô rất mạnh, cả Kiêm Trúc và Hoài Vọng đều không phải người kiểu lề mà lề mề, “Có kế hoạch gì?”

Hết sức tự nhiên, “Vội vội vàng vàng, tất nhiên không có.”

Kiêm Trúc, “…”

Y suy tư một hồi, “Bây giờ thân phận của bọn ta bị hoài nghi, nếu như không để thì chúng ta có thể tương kế tựu kế, giả vờ đưa ngươi trở về, sau khi cả ba chúng ta vào được trong đó rồi thì phân công nhau hành động.”

Cô không hề ngại, “Vậy còn không mau đi?”

“…”

Phong thái chẳng chút lo lắng sợ sệt cỡ này, không biết là tâm lý hay là đại lão đích thực.

Cô gài làm việc hấp tấp, nên bọn họ chỉ có thể lập ra kế hoạch cụ thể trên đường đi. Đây là lần đầu tiên Kiêm Trúc gặp được hành sự như sấm rền gió cuốn thế này —— không hổ người muốn lấy được Tụng Các, khí phách cứ là khác biệt.

Sắp phải đi ngay, nên cô gai vung tay lên tiện tay đóng cửa tiệm, để trân bảo rực rỡ muôn màu ở lại bên trong, chả sợ ai đến trộm.

Kiêm Trúc nghĩ thấy ngày tháng sau này còn phải kết làm đồng minh, bèn dò hỏi tên cô gái.

Cô phất phất xiêm y màu vỏ quýt nhạt, “Thẩm Quất.”

Kiêm Trúc không khỏi vỗ tay, “Tên hay lắm, vừa nghe là biết chúng ta chung một đường rồi.” Kiêm Trúc là màu xanh lá, Thương Ngô là màu trắng, Ô Đồng là màu đen, Thẩm Quất là màu quýt.

Bọn họ đích thị là tiểu đội cầu vồng, vui quá đi~

Kiêm Trúc nói với Hoài Vọng, “Ta cảm thấy cô là tiểu đồng bọn của chính nghĩa.”

Hoài Vọng không bày tỏ ý kiến với phương hướng suy luận của y. Kiêm Trúc cau mày, “Ngài không đồng tình với ta?”

“Sao lại thế.”

Nét mặt Kiêm Trúc giãn ra, hai người cùng Thẩm Quất đi về hướng Tụng Các.

Bởi vì kế hoạch còn chưa thiết lập sẵn sàng đã bị Thẩm Quất kéo lên đường, nên bọn họ không đi thẳng về Tụng Các ngay, mà là tạm thời tìm một thôn trang không đáng chú ý đặt chân trước, rồi từ từ tiến hành thương nghị.

Ngoài thôn trang có một khu rừng núi, tương đối kín đáo, cũng tiện cho Hoài Vọng dựng kết giới.

Cả bọn tìm một nơi tạm trú trong rừng, Hoài Vọng đi ra ngoài tìm gỗ để dựng một căn nhà gỗ nhỏ cho Kiêm Trúc. Còn hai người Kiêm Trúc, Thẩm Quất thì ngồi xếp bằng tại chỗ, hai kẻ như hai con cá khô ngửa mặt nhìn lên bầu trời.

Kiêm Trúc nhớ lại lần đến thôn trang trước cũng đi với Hoài Vọng, lúc hoàng hôn nằm trên nóc nhà, ngắm ánh chiều tà cuối ngày dần chuyển thành màn đêm giăng đầy sao.

Y nghiêng đầu thấy Thẩm Quất ngồi một bên, tấm lụa mỏng che hai mắt của cô, chẳng biết cô thấy được gì trên trời. Cảm nhận được ánh mắt Kiêm Trúc, Thẩm Quất dời tầm mắt nhìn sang, “Đừng nhìn ta, dành mắt cho tình lang của ngươi.”

Kiêm Trúc, “…cũng đâu chăm chú đến mức đó.”

Thẩm Quất, “Tên tình lang đó của ngươi vừa nhìn là biết thích ghen rồi.”

Mắt nhìn quả nhiên là tương đối xuất sắc. Kiêm Trúc suy nghĩ một hồi, “Trước đó ngươi có nói là ta sẽ trả lại ngươi một món nợ ân tình, ngươi cũng biết xem bói sao à?”

“Thao tác cơ bản khi hành tẩu giang hồ thôi.” Thẩm Quất không phủ nhận.

Kiêm Trúc cảm giác Thầm Thù cũng biết một chút về cái này, nhưng lần nào Thầm Thù cũng nói tí có tí không một cách vừa sâu xa vừa khó hiểu, chẳng hỏi được cái gì. Y hơi nghĩ, “Vậy ngươi tính nhân duyên cho ta được không?”

Y chỉ tính hỏi thử thôi, nếu Thẩm Quất không muốn xem cũng không sao, nhưng cô nghe thế thì lại thấy có hứng thú, “Không phải ngươi đã có tình lang à, sao còn muốn  tính nhân duyên?”

Kiêm Trúc, “Xung đột sao?”

Hình như là không xung đột. Thẩm Quất dứt khoát đáp lại, “Được.”

Lụa mỏng trước mắt nhẹ nhàng chuyển động, như có làn gió nhẹ thổi qua, loáng thoáng có ánh sáng lóe lên phái dưới. Kiêm Trúc không có lên tiếng quấy rối.

Chốc lát, khóe môi Thẩm Quất cong lên thành ý cười ẩn ý xa xăm. Kiêm Trúc khiêm tốn thỉnh giáo, “Có gì vậy?”

“Ngươi đoán xem.”

“Trước đó Hoài… có người từng xem chó ta, nói mối nhân duyên đầu tiên của ta đứt rồi.”

Giữa lúc Hai người trò chuyện, không ai chú ý tới một bóng người màu trắng đang đáp xuống bên goàikết giới n. Bước chân Hoài Vọng ngừng lại nhìn về phía hai người đưa lưng về phía hắn, đoạn đối thoại truyền vào trong tai hắn một cách rõ ràng.

“Đúng là đứtr rồi.” Thẩm Quất nói.

Kiêm Trúc hơi nín hơi, sau đó nghe thấy cô nói bằng ngữ điệu vui vẻ nói, “Nhưng mối nhân duyên đầu tiên của ngươi xem như là không tệ, vậy thì xin chúc mừng ngươi~”

Dứt lời, ở đây có hai con tim cũng va đập.

có lưỡng trong lòng người đồng thời va chạm. Kiêm Trúc ra vẻ như rửa tai lắng nghe, “Nói kỹ hơn một chút?”

Bên ngoài kết giới yên tĩnh không gió, không có một chút tiếng vang.

Thẩm Quất vỗ tay, âm thanh to rõ, “Đây là một quái tượng nối lại tiền duyên!”Thôi toán nhân duyên

Nối lại tiền duyên. Tuy rằng Kiêm Trúc cũng tin rằng duyên giữa mình và Hoài Vọng sẽ dứt ở đây, song sau khi nghe thấy câu trả lời của Thẩm Quất, thì vẫn thở ra một hơi.

“Xem ra ngươi rất hài lòng.” Thấy Kiêm Trúc nhìn sang, Thẩm Quất nói, “Nhìn ngươi có vẻ rất vui.”

Kiêm Trúc không phủ nhận. Thẩm Quất hỏi tiếp, “Vậy thì tình lang của ngươi phải làm sau đây?”

Trong rừng như có một làn gió nổi lên, tiếng cây cỏ xột xoạt lướt qua.

“Tất nhiên là thuận theo tự nhiên thôi.” Tự nhiên hai hợp làm một.

Thẩm Quất nhìn y như có điều suy nghĩ, không hỏi thêm điều gì khác. Kiêm Trúc cũng không lên tiếng nữa, hai người ngồi trên sân cỏ một lúc, y canh thời gian đứng dậy, “Sao Thương Ngô còn chưa có trở lại?”

Y nói rồi định đi ra kết giới tìm người, còn chưa đi được hai bước đã nhìn thấy Hoài Vọng ôm một đống gỗ trở lại.

Kiêm Trúc nhanh bước đi ra đón, “Sao hôm nay ngươi đi lâu vậy?”

Hoài Vọng không đáp lời, cúi thấp đầu đi lướt qua y chất gỗ xuống bãi đất trống, sau đó bắt đầu dựng nhà. Kiêm Trúc nhìn thấy hắn không nói một lời, như là tâm trạng không tốt, bèn ôm tay áo đến gần, nghiêng đầu nhìn xem nét mặt của hắn, “Hỏi ngươi đó, Thương Ngô?”

Hiện tại tâm trạng của y đang tốt vô cùng, Hoài Vọng không để ý đến y, y bèn dùng cùi chỏ khều khều Hoài Vọng, “Huynh trưởng?”

Kẹt kẹt! Một khúc gỗ cứng bị kiếm ý cắt thành hai mảnh đối xứng, Hoài Vọng quay đầu liếc nhìn y một cái sâu thăm thẳm, trong ánh mắt có tí ti tủi thân.

Kiêm Trúc: …?

Vụ gì vậy?

Cách đó không xa, Thẩm Quất vẫn còn giữ dáng cá khô nằm trên đồng cỏ, thoáng đảo mắt sang hai người đang đứng bên kia ngươi liếc ta chọt, cô nhàn nhã nhướng máy, bàn chân nhỏ nhắn dưới làn váy còn hơi lúc lắc một cái tương đối là không thục nữ.

Tốc độ dựng nhà của Hoài Vọng rất nhanh, tấm ván gỗ linh hoạt dựng lên dưới sự điều khiển của pháp thuật,

Nghĩ đến việc Thẩm Quất ít nhiều gì cũng là cô nương, đâu thể nào để người ta ăn gió nằm sương được, Kiêm Trúc bèn lên tiếng nhắc nhở, “Nhớ dựng cho Thẩm Quất một gian nữa.”

Đường cạnh hàm của Hoài Vọng căng chặt, “Trước đó ngươi không có nói dựng cho Tiết Kiến Hiểu và Thầm Thù.” Không chờ Kiêm Trúc giải thích, hắn đã nói tiếp, “Xem ra ngươi rất thích cô ta.”

Kiêm Trúc cảm thấy Hoài Vọng thật sự càng ngày càng ngang —— ghen với đại sư huynh thì y còn hiểu được, trước thì là chim, giờ thì lại là tiểu cô nương, bệnh ghen tuông của Hoài Vọng đúng là quán triệt tư tưởng chúng sinh bình đẳng, hoàn toàn không phân biệt chủng tộc giới tính gì cả.

Chẳng trách ban nãy Thẩm Quất còn nói với y: Đừng ngó nghiêng lung tung, Hoài Vọng thích ghen lắm. Kiêm Trúc nghĩ thế không khỏi than thở một câu, “Thẩm Quất nói chuẩn thật đấy.”

Ầm! Một tiếng vang thật lớn vang lên, một cái cọc gỗ xuyên thẳng xuống lòng đất. Mặt đất bị sụp xuống thành một cái hố sâu, xung quanh còn kéo ra một vết nứt dài.

“…” Kiêm Trúc lặng lẽ nhìn vài giây, “Ta không dám kêu ngươi thả tâm hỏa ra nữa.” Sợ sẽ cháy rừng mất.

Hoài Vọng mím môi, nhổ cây cọc gỗ đó lên, không nói tiếng nào tiếp tục dựng nhà lên.

Kiêm Trúc thấy hắn lại chìm vào trạng thái suy sụp, hỏi lại chẳng ra nguyên nhân, bèn quay trở lại chỗ của Thẩm Quất, “Hắn bị làm sao thế?”

Thẩm Quất nhìn sang, “Tự tìm phiền não.”

“Có liên quan gì đến ta không?”

“Có mà cũng không có.”

“…”

Thôi được rồi, chắc là ai biết coi bói đều sẽ có chung một kiểu ăn nói.

Hoài Vọng dựng nhà xong, chỉ có phòng của Thẩm Quất là tách ra riêng.

Kiêm Trúc đúng ngoài cửa ra vào nhìn vào bên trong, phòng của y và Hoài Vọng nối liền với nahu, ở chính giữa có một vách ngăn cộng thêm một cách cửa để ra vào. Y quay đầu lài nhìn Hoài Vọng đứng sau lưng, “Cánh cửa này để làm gì?”

Ánh mắt của Hoài Vọng đá sang bên, có vẻ như là vẫn còn đang hờn dỗi. Hắn hơi dừng một chút rồi mới đáp, “Lỡ đâu buổi tối ngươi muốn tìm ta.”

“Đêm hôm khuya khoắt ta tìm ngươi làm gì?” Kiêm Trúc nhìn hắn cười trêu.

Cục dỗi kia còn to hơn nữa, “Nên chỉ là lỡ thôi.”

Kiêm Trúc động viên cổ vũ, “Ngươi đúng là lúc nào cũng kín kẽ.”

Xem gần đủ tiết mục tình cảm phức tạp rồi, Thẩm Quất lên tiếng nhắc nhở, “Có phải chúng ta nên bắt đầu thương lượng chuyện chính không?”

“Cũng được.” Tối nay ba người bọn họ ngủ lại một đêm, ngày mai phải trở về Tụng Các. Biến số là thứ khó mà khống chế, chi tiết kỹ càng thì không thể vẹn toàn được, nhưng hướng đi đại khái thì có thể bàn bạc ra.

Kiêm Trúc kéo ống tay áo Hoài Vọng cùng nhau ngồi xuống, “Không phải lúc trước chúng ta đã bảo là tương kế tựu kế, đưa ngươi vào đó?”

“Ừm ừm~” Thẩm Quất.

“Nhưng sau khi thật sự tách ra rồi, thì chúng ta không thể nào bảo đảm được sự an toàn của ngươi.”

“Ta cũng đâu có khuyết tật, chuyện gì cũng phải dựa vào các ngươi.” Thẩm Quất nói, “Khi nào cần thì trong ứng ngoài hợp với ta là được rồi.”

Kiêm Trúc thấy vẻ mặt của cô ung dung, dường như đã nghĩ xong kế hoạch lẻn vào Tụng Các từ sớm. Nhưng chắc do vướng phải chỗ khó là một bàn tay vỗ không, nên mới chờ mãi đến tận bây giờ, tìm được đồng minh vừa có thực lực mạnh lại vừa tương đối tin như y và Hoài Vọng.

“Có cách bảo đảm hơn nữa này.” Kiêm Trúc nhớ lại một thao tác nào đó quen tay hay việc, “Kẻ thế mạng.”

Hoài Vọng quay đầu lại liếc mắt nhìn y, không bình luận bất cứ một từ với loại hành vi bắt con dê nhổ lông mình (1) của y. Thẩm Quất nghe hiểu, “Ý của ngươi là tìm thế thân thay ta?”

“Ít nhất có thể đảm bảo cho nhân thân của ngươi an toàn.”

“Thôi được rồi.” Thẩm Quất từ chối, “Thế thân dù sao cũng không phải chính mình.”

Người đang ngồi bên cạnh Kiêm Trúc,

chung quy không phải bản thân.” Hoài Vọng bỗng nhiên run nhẹ lên, cứ như là bị giẫm phải đuôi. Kiêm Trúc, “…”

Thẩm Quất không hề để ý đến tiếp tục nói, “Huống chi có một vài việc ta cần tự mình xác nhận.”

Mỗi người đều mang một mục đích không giống nhau, Kiêm Trúc nghe vậy cũng không miễn cưỡng, “Ngươi nắm chắc là tốt rồi, cần chúng ta làm cái gì?”

“Nếu như ta bị đưa về, chắc chắn sẽ phải đối mặt với lão tặc kia.”

Kiêm Trúc hơi giật mình, đoán rằng “lão tặc” trong miệng cô chắc chỉ các chủ Tụng Các.

“Hắn nhiều lần cho sát thủ đến tìm ngươi, ngươi làm gì mà chọc phải hắn vậy?” Kiêm Trúc cảm thán, “Cái điệu không chết không ngừng này, hoặc là hắn chết hoặc là ngươi sống.”

Trong mắt Thẩm Quất lộ ra vẻ thưởng thức, “Ngươi nói hay thật đấy. Ta chưa từng chọc phải hắn, mấy tên ngu thích giết bậy đâu cần lý do, đâu chia đối tượng.”

“Có lý.” Kiêm Trúc không truy hỏi nữa, chỉ hỏi Thẩm Quất cần hai người họ làm gì.

Đúng lúc không biết nên ra tay từ đâu, Thẩm Quất có mục đích nhằm vào các chủ Tụng Các, chưa chắc đã không phải là một loại phá cục.

Thẩm Quất suy nghĩ một chút, “Ở chỗ ta có một cái danh sách, các ngươi có thể khống chế những người trong này mà không để người khác phát hiện không?”

Kiêm Trúc hơi nhướng mày: Ngay cả danh sách sát thủ nội bộ của Tụng Các mà cũng có, ngọn nguồn giữa Thẩm Quất và Tụng Các e không chỉ đơn giản như ngoài mặt.

Một bàn tay trắng thuần xòe ra, Hoài Vọng ngắn gọn, “Lấy ra đi.”

“Cứ là thích những người đơn giản trực tiếp như các ngươi.” Thẩm Quất lấy từ trong tay áo ra một trang giấy lụa, xoẹt xoẹt vài nét bút viết xuống năm sáu cái tên, dáng vẻ hết sức thông thạo.

Viết xong danh sách rồi giao vào trong tay Hoài Vọng, Kiêm Trúc quay đầu sang nhìn, nửa người gần như muốn ngã vào lòng Hoài Vọng.

Ngón tay đè trên giấy lụa dằn xuống, Hoài Vọng nghiêng đầu liếc mắt nhìn y. Kiêm Trúc ngước mắt lên cười hỏi, “Sao nào, vẫn còn tức giận?”

Hoài Vọng không tránh khỏi sự tiếp xúc của y, thấp giọng “ừm” một tiếng.

Số tên trong danh sách không nhiều, Kiêm Trúc đảo mắt hai lần là đã thuộc lòng. Y nhỏm người dậy, đang tự hỏi nên làm thế nào để cho con giông tố của Hoài Vọng nguôi ngoai, lại nghe thấy một giọng nói ngập ngừng vang lên.

“…ta giận ngươi vẫn có thể tựa vào.”

Kiêm Trúc nín cười, hơi nhích người ngồi gần người đó hơn một chút.

Thẩm Quất trước mặt: Ái chà chà~

Kiêm Trúc vẻ mặt nghiêm chỉnh không nhìn đến biểu cảm của cô, y hoàn toàn không hề muốn phỏng đoán hình tượng của mình trong lòng Thẩm Quất.

Người tu chân vốn không cần ăn uống đi ngủ, nhưng Kiêm Trúc là một con cá khô, mà nhìn dáng dấp của Thẩm Quất thì cũng không kém gì.

Sắc trời vừa mới hơi tối lại, bọn họ lại bắt đầu thương lượng xem buổi tối ăn cái gì.

“Mai phải tiến sâu vào hang hổ, chúng ta nhất định phải nghỉ ngơi dưỡng sức.”

“Anh hùng sở kiến lược đồng, không ăn no cơm làm sao có thể ra chiến trường?”

Hoài Vọng thật sự nghe không lọt nữa, đứng dậy đi ra ngoài. Thẩm Quất nhìn bóng lưng của hắn, quay đầu hỏi Kiêm Trúc, “Tình lang của ngươi không muốn làm bạn với chúng ta?”

Kiêm Trúc lắc đầu, “Con người hắn lúc nào cũng thật thà.”

Thẩm Quất, “?”

Lúc Hoài Vọng ôm theo một đống chim trĩ thỏ rừng trở về, cuối cùng Thẩm Quất cũng hiểu được ẩn ý trong lời của y. Cô nhỏ giọng nói với Kiêm Trúc, “Tình lang của ngươi thật là tốt.”

Kiêm Trúc đứng dựa một bên, ôm tay áo nhìn Hoài Vọng bật cười khúc khích.

Hoài Vọng mím môi, nhóm một đám lửa lên bắt đầu làm đồ nướng. Ánh lửa chập chờn, chiếu đỏ đôi bên gò má và hai tai hắn.

…

Buổi tối ba người ăn đồ nướng xong thì chuẩn bị trở về phòng nghỉ ngơi.

Thẩm Quất chậm rãi xoay người đi vào phòng, “Ta không xen vào việc của các ngươi, nhưng đêm hôn đừng để lớn tiếng quá, ảnh hưởng đến ta nghỉ ngơi.”

Kiêm Trúc, “…”

Hoài Vọng hơi giật mình chưa kịp phản ứng lại, thì đã nghe Kiêm Trúc nói, “Bọn ta chia phòng ra ngủ.” Hắn mới chợt nhận ra ẩn ý trong lời nói của Thẩm Quất, lòng dạ nhất thời rần rần, có phần luống cuống.

Cửa phòng của Thẩm Quất “rầm” một tiếng đóng lại, để hai người đứng trước phòng.

Gió đêm mát mẻ thổi tan hơi nóng đang bốc lên, Hoài Vọng hưởng tụ sự mập mờ bí ẩn đó song lại có một cục mây đen tích tụ trong lòng không gạt đi đâu được.

—— nếu như Kiêm Trúc nối lại duyên xuyên, vậy thì hai người họ bây giờ là gì chứ?

Trong lúc hắn hãy còn đang dùng dằng, Kiêm Trúc đã nghiêng người nhìn hắn, “Mặc dù chia phòng để ngủ, nhưng chắc sẽ không đi qua cửa nhỉ?”

Thình thịch, Hoài Vọng giật mình trong lòng tạm thời thoát khỏi cơn sầu não, “Ta…” Hắn ngưng một lúc, “Ta sẽ gõ cửa.”

Kiêm Trúc thấp giọng khẽ cười, “Vậy thì ngài lịch sự quá.” Nói rồi y xoay người trở vào, “Ngủ ngon, huynh trưởng, có việc gì nhớ gõ cửa.”

“…ừm.”

Sau khi vào phòng rồi, Kiêm Trúc ngồi trên giường nhỏ chưa ngủ ngay.

Một là y vẫn chưa biết cuối cùng hôm nay Hoài Vọng đang một mình hờn dỗi chuyện gì, hai là y muốn xem thử xem Hoài Vọng đang một mình hờn dỗi nửa đêm có đến gõ cửa hay không.

Y ngồi trên giường hồi lâu, bên ngoài vẫn không có động tĩnh gì. Mắt thấy giờ Tý đã qua hơn nửa, y bèn dứt khoát trở mình rời giường đẩy cửa đi ra ngoài.

Một bóng người đang đứng trên sân cỏ ngoài phòng —— bạch y buông xuống, giữa màn đêm lờ mờ tối, trông càng sáng trong hơn ánh trăng trên đỉnh đầu.

Hoài Vọng nghe thấy tiếng bước chân cũng không quay đầu lại, Kiêm Trúc đi vài bước rồi dừng trước mặt hắn, nhìn thấy Hoài Vọng đang ngẩng đầu đối diện với bầu trời sao, nhắm mắt bấm ngón tay dường như đang tính toán gì đó.

Mi tâm của hắn càng lúc càng nhíu chặt, như là khổ não lại nghi hoặc. Y kiên nhẫn chờ Hoài Vọng tính xong mở mắt ra, hỏi, “Ngài đang tính cái gì vậy?”

Hoài Vọng nghiêng đầu liếc mắt nhìn y, “Không có gì.”

Kiêm Trúc lên tiếng khiển trách, “Ngài lén có bí mật nhỏ sau lưng ta!”

“…” Hoài Vọng, “Không có, ta vẫn chưa tính được gì cả.” Hắn nói dứt lời lại nhắm mắt, bắt đầu nghiêm túc một lần nữa tính cẩn thận.

Năng lực bói toán của Hoài Vọng xem như là hàng đầu trong Tam giới, e là chẳng thua gì Thầm Thù và Thẩm Quất. Kiêm Trúc không biết trên đời này có cái gì mà hắn không tính ra được nữa —— trừ khi có liên quan đến bản thân Hoài Vọng.

Thế là y bèn đứng bên cạnh xem Hoài Vọng tính hết lần này đến lần khác, mi tâm càng lúc càng cau chặt.

Ngay trước hắn tính lần thứ sáu, cuối cùng thì Kiêm Trúc cũng đã không nhịn được giơ ngón trỏ ra chọc một cái lên mi tâm của hắn!

Mi tâm đang gồ lên theo phản xạ có điều kiện bị chọc giãn ra, Hoài Vọng che trán ngước nhìn y.

Kiêm Trúc hỏi, “Cuối cùng là ngài đang tính cái gì?”

Một hồi lâu trầm lặng.

Cho dù chẳng có một tiếng động nào, thì Kiêm Trúc cũng có thể cảm giác được tâm trạng bối rối đang lòng vòng đảo quanh trong không khí. Y kiên nhẫn chờ đợi Hoài Vọng mở miệng, trong lòng thoáng có linh cảm rằng câu trả lời của người nào đó chắc chắn sẽ đặc sắc như bao lần.

Qua một lúc, mới nghe thấy Hoài Vọng gian nan mở miệng, “Tính nhân duyên của ngươi.”

Kiêm Trúc, “…”

Quả nhiên là đặc sắc. Giờ thì y đã biết Hoài Vọng đang giận dỗi chuyện gì rồi —— chắc là đã nghe thấy lời bói của Thẩm Quất.

Hoài Vọng lại cụp mắt, “Nhưng ta tính không ra.”

Kiêm Trúc nhìn hắn một cái thật sâu… đó là bởi vì có liên quan đến ngươi đó.

Trong việc lớn thì Hoài Vọng quả quyết rõ ràng, nhưng trong chuyện tình cảm thì cứ chậm chạp hết lần này đến lần khác. Y đang nghĩ xem có nên cho Hoài Vọng một ít gợi ý hay không, thì lại nghe ai kia khẳng định, “Ta còn không tính ra, thì chưa chắc người khác tính đã đúng.”

“…”

Ánh mắt Kiêm Trúc tức thì sắc bén: Không, chắc chắn phải đúng!

Y hít sâu một hơi kéo Hoài Vọng ngồi xuống, trong ánh mắt khó hiểu của hắn, hơi nghiêng đầu ngả đầu tựa lên bả vai hắn. Cơ thể bên dưới phút chốc căng cứng, “Kiêm Trúc?”

“Nhìn sao thôi mà, cần gì phải nghĩ nhiều như vậy.”

“Vậy ta nên nghĩ gì?”

Kiêm Trúc bèn giơ tay chỉ lên những vì sao sáng ngời lấp lóe trên đỉnh đầu, “Ngài nên nghĩ là, những vì sao này giống ngài quá chừng.” Treo trên mây, cao xa không thể với đến.

Hoài Vọng dõi theo nhìn lên trời sao, “Ừm.”

Như mối tình đầu của hắn, giây trước chợt hiện, giây sâu tắt phụt.

Hai người không mang cùng một tâm trạng ngắm sao cả một đêm.

Sáng sớm hôm sau, Thẩm Quất đẩy cửa ra nhìn hai người trên sân cỏ, “Ta không hiểu ý nghĩa của việc hai người các ngươi xây nhà cho lắm.”

Hai người, “…” Sau khi bàn bạc về kế hoạch xong xuôi, chỉ chờ đi đến Tụng Các là chia nhau ra tiến hành.

Nhưng vì tình hình chiến trận kịch liệt đột ngột xảy ra, nên ba người bèn cố tình kéo dài qua buổi sáng, đến gần tối mới lên đường. Ba người họ còn làm ra vẻ như là lưỡng bại câu thương, thương tích khắp mình.

Trên khóe miệng của Thẩm Quất vươn vài vết máu, “Màu môi của ta thế nào?”

Kiêm Trúc không tiếc lời khen, “Trông ngươi rất có sức sống, đẹp hơn ma tu ta từng gặp rất nhiều.”

Thẩm Quất chưa từng thấy trào lưu dưới Ma giới, vui vẻ đón nhận, “Vậy sao~”

Hoài Vọng người khôn giữ mình quyết định giữ im lặng.

Mắt thấy mặt trời sắp xuống núi, mặt nạ lại một lần nữa được mang lên mặt, cả ba người cùng bay về hướng Tụng Các.

Hoài Vọng và Kiêm Trúc một trái một phải áp giữ Thẩm Quất, bước đi như tia sáng. Không ai nghe thấy giữa tia sáng đó, có hai giọng nói trầm bồng du dương kẻ xướng người hoạ ——

Mái tóc dài mang màu mực của Kiêm Trúc theo gió nhảy múa sau lưng, “Tóc ta đen như gỗ mun~”

Thẩm Quất liếm liếm khóe miệng có vẽ vết máu, “Môi ta đỏ như máu~”

Hai người nói rồi thì quay sang nhìn Hoài Vọng kế bên, Hoài Vọng không phối hợp với màn diễn của hai người. Cả hai bèn liếc mắt nhìn, ăn nhịp với nhau, “Da hắn trắng như tuyết~”

Hai người, “Ha ha ha ha ha ha ha!”

Hoài Vọng, “…”

Cứ thế cười cười nói nói trên cả quãng đường đi, cuối cùng thì cả bọn cũng tiến vào địa bàn của tổng bộ Tụng Các. Ba người cùng thu vẻ mặt lại, nhập vai.

Tháp Tỏa Diêm là nơi giam giữ mục tiêu chung của Tụng Các, lần trước Kiêm Trúc và Hoài Vọng cũng có ghé ngang qua đây một chốc.

Mặc dù biết rằng người đặt ra nhiệm vụ là các chủ Tụng Các, song tất cả cùng giả vờ như không biết, tuân theo quy trình dẫn Thẩm Quất đến tháp Tỏa Diêm.

Trước khi đi đến tháp Tỏa Diêm, Kiêm Trúc hỏi Thẩm Quất, “Có cần pháp khí phòng thân gì không?”

Thẩm Quất cao quý, “Không có chuyện gì, bản phú bà không cần tiếp tế.”

Nhớ lại cả một nhà trân bào đáng kinh ngạc kia, Kiêm Trúc gật gật đầu, “Cũng đúng.”

…

Bên ngoài tháp Tỏa Diêm có đầy sát thủ canh gác chặt chẽ nghiêm ngặt, kiểm tra thận phận của Kiêm Trúc và Hoài Vọng xong thì kiểm tra đến thẻ bài trao thưởng.

Nhiệm vụ trên thẻ đập vào mắt, mặt của đám người phút chốc biến sắc, cùng nhau quan sát cô gái mặc y phục màu vỏ quýt, “Các ngươi chắc chắn là mình không bắt nhầm?”

Kiêm Trúc, “Chờ cho chủ nhân của nhiệm vụ xác nhận lại là biết thôi.”

Các sát thủ liếc mắt nhìn nhau: Hai người trước mặt là thành viên cấp Thiên, khi quay lại thì thương tích đầy người. Tuy không thể tin được —— nhưng nhiệm vụ hao tổn vô số sát thủ cấp Thiên cứ như thế được hai người mới đến hoàn thành một cách dễ dàng, nhưng nghĩ đến việc cùng là người đứng hàng cấp Thiên, bọn họ lại cảm thấy cũng không phải là không thể. Núi cao còn có núi cao hơn, người giỏi còn có người giỏi hơn. Nếu như hai người này thật sự hoàn thành nhiệm vụ, e là địa vị ở Tụng Các sau này sẽ vọt đến hàng đầu.

Người canh tháp nhanh chóng dẫn bọn họ đi vào, cũng nhốt Thẩm Quất vào phòng giam nghiêm mật nhất trong đó.

Sau đó hắn nói với Kiêm Trúc, Hoài Vọng, “Hai vị trả thẻ trao thưởng lại cho Tổng vụ là có thể quay về nghỉ ngơi rồi, tiền thù lao thì chờ cho chủ của đơn hàng xác nhận xong là sẽ giao cho các ngươi sau.”

“Làm phiền rồi.”

Không dừng lại thêm, cả hai xoay người rời đi.

Trong hành lang dài, Kiêm Trúc đi phía trước, Hoài Vọng bước chậm lại nửa bước đi theo phía sau y. Sợi dây thừng nhỏ trên mặt nạ buộc sau đầu ai kia, hai sợi dây nhẹ nhàng lắc lư.

Hoài Vọng chăm chú nhìn một lúc, lại cảm thấy chỗ đó hơi trống vắng.

Chờ hắn nhận ra, thì mới nhớ là Kiêm Trúc đã tháo sợi dây cột tóc nào đó —— thế thì để trống vẫn vừa mắt hơn rất nhiều.

Lối đi trong tháp Tỏa Diêm uốn quanh chạy xuống, để phòng ngừa có người đang bị giam giữ vượt ngục, xung quanh không có một cánh cửa sở, chỉ có tia sáng u ám từ ánh nến dọc đường.

Khi sắp đi ra khỏi tháp thì mới có ánh sáng xuyên vào, Hoài Vọng nhìn thấy bóng người phía trước đi vào vầng sáng sáng rực, dáng hình mông lung, hắn bỗng chốc choáng váng.

Kế đó Kiêm Trúc quay đầu lại kêu hắn một tiếng, “Chúng ta đi nhanh thôi, giao xong nhiệm vụ xong trở về nằm liệt giường làm cá khô.

“Ừm.” Hoài Vọng đáp một tiếng, đi vội hai bước tiến lên phía trước song song đi tới.

Nhưng trong đầu của hắn vẫn còn hiện lên bóng lưng ban nãy của Kiêm Trúc, chỗ đó trống đi đúng là rất vừa mắt, nhưng mà không nên để trống như vậy.

Vẫn thiếu một sợi dây cột tóc.

Trước đó hắn đã muốn làm cho Kiêm Trúc một sợi dây cột tóc khác rồi, nhưng vướng bởi việc vẫn chưa bày tỏ lòng mình nên không tìm được cớ để đưa. Giờ nỗi lòng đã tỏ rồi, thì trái lại có thể quang minh chính đại mà đưa.

Huống chi lần này hung hiểm, bất ngờ khó liệu, vẫn nên nhanh chóng làm xong dây cột tốt thì hơn.

Hoài Vọng thầm hạ quyết tâm: Chuyện này không nên chậm trễ nữa, tối nay làm luôn. Vừa lúc hai người mỗi người một, tiện để hắn âm thầm làm dây cột tóc.

…

Lúc đến Tổng vụ để giao nhiệm vụ, đúng như dự đoán lại thu được ánh mắt ngạc nhiên, “Hai ngươi hoàn thành rồi?”

Kiêm Trúc ra vẻ nguy hiểm khó nắm bắt, trong ánh mắt của những người kia lập tức thêm chút kính nể, “GIỏi thật đấy.”

Ghi sổ xong, bọn họ lại đưa Kiêm Trúc và Hoài Vọng ra ngoài.

Mới một hồi thôi mà sắc trời đã tối hẳn, Kiêm Trúc đi về hướng sân của cấp Thiên.

Y truyền âm cho Hoài Vọng: Thẩm Quất nắm được danh sách về các sát thủ, có lẽ người trong danh sách chưa chắc đã không biết Thẩm Quất. Lần này tin tức Thẩm Quất bị bắt truyền đi, chúng ta cũng có thể quan sát thử thái độ của một số người nào đó.

Hoài Vọng đáp lại lời y: Sát thủ xưa giờ che giấu cảm xúc kín hơn người thường, giỏi ngụy trang, chẳng là sẽ không có biểu hiện dị thường quá rõ ràng. Có điều là cẩn thận trăm bề thì vẫn luôn có sơ sót, cứ chờ có đầu mối gì không.

Kiêm Trúc cười cười: Đời người như vở kịch, chỉ có nhờ vào kỹ năng diễn.

Trong lúc cả hai trò chuyện đã tiến vào sân, y quay đầu nhìn Hoài Vọng một cái.

Trước đó vì để không bị quấy rấy đi vào mộng cảnh, nên mỗi người mới ở một phòng. Lần này không dắt theo dê đen, không cần phải ở riêng nữa. Huống chi hôm qua Hoài Vọng còn tích tụ buồn phiền trong lòng, không bằng tối nay thức xuyên đêm, hợp để khuyên bảo…

Ngay trước khi bước vào phòng, Kiêm Trúc dừng bước gọi Hoài Vọng, “Huynh trưởng.”

Y vừa gọi một tiếng, lại thấy Hoài Vọng dường như đang đầy bụng tâm sự, nhíu mày đi thẳng vào trong phòng mình, mắt thấy sắp đi lướt qua y.

Kiêm Trúc vội với tay vớt hắn lại, “Huynh đang suy nghĩ gì thế?”

“Sao cơ?” Hoài Vọng lấy lại tinh thần từ trong bản thiết kế dây cột tóc, ngẩng đầu nhìn y, “Không có gì.”

Kiêm Trúc không quá dây dưa trong vấn đề đó, y nói với Hoài Vọng, “A Hắc đã về rồi.”

“Ừm.”

“Buổi tối ta ở một mình trong phòng không có cảm giác an toàn, huynh có ở chung một phòng với ta không?”

Y nói dứt tiếng, trông thấy Hoài Vọng bỗng ngơ ngác, cần cổ dưới mặt nạ chậm rãi nhuộm lên một màu đỏ nhè nhẹ. Đáp án rõ ràng rồi, Kiêm Trúc đang định quay người dẫn Hoài Vọng trở vào trong, thì người nào đó bỗng nhiên từ tốn lắc đầu, “Không được.”

Kiêm Trúc, “…”

Kiêm Trúc, “Gì?”

Hoài Vọng, “Tối nay ta muốn một mình tu hành.”

Sợ lại nghe thấy lời nói làm dao động ý chí của mình, hắn vừa nói xong đã không quay đầu đi ngay vào phòng, bóng lưng vừa kiên định vừa độc lập.

Không sao cả, chỉ một đêm thôi mà.

Hoài Vọng nghĩ: Dây cột tóc vẫn quan trọng hơn, để dành cho Kiêm Trúc một niềm vui bất ngờ.

Hắn lại nghĩ: Phải tranh thủ trước khi nối lại tiền duyên, đá kẻ đó ra khỏi thế giới của Kiêm Trúc.

…

Cửa phòng “ầm” một tiếng đóng lại.

Kiêm Trúc nhìn qua bóng lưng rời đi của hắn, ánh mắt bất chợt phức tạp mà sâu xa.

Trước khi Kiêm Trúc đi ngủ còn mất hẳn một phút để suy nghĩ: Không lẽ mình hoa tàn ít bướm, mị lực vơi giảm, không thì tại sao lại không rủ được Hoài Vọng?

Song y cứ nghĩ đi nghĩ lại, chỉ một lát sau đã rộng lòng rộng dạ ngủ thiếp đi.

Dù sao thì thân cũng đang chỗ địch, lòng cảnh giác của Kiêm Trúc với thế giới bên ngoài luôn rất cao, hừng đông sáng hôm sau y vừa mở mắt ra đã phát hiện có một người đang đứng ngoài cửa.

Y vừa nhỏm ngồi dậy, bình tĩnh lại mới nhận ra hình như người đó là Hoài Vọng. Mới sáng sớm đã đứng trực cửa phòng mình, chẳng gõ cửa cũng không tiến vào, không biết là đang chờ điều gì.

Kiêm Trúc đứng dậy đẩy cửa đi ra ngoài, một tiếng “cọt kẹt” đã đánh thức người bên ngoài.

Hoài Vọng ngước mắt nhìn, trong tay cầm một cái hộp gấm nhỏ, “Ngươi dậy rồi.”

“Ừm.” Kiêm Trúc nhìn cái hộp nhỏ tinh xảo đó, “Đây là cái gì?”

Thoạt nhìn Hoài Vọng có vẻ hơi ngập ngừng, ngón tay đè trên hộp gấm dằn xuống, bên móng tay nổi lên một đường viền hình trăng lưỡi liềm màu trắng. Hắn không lên tiếng nói chuyện, chỉ cầm hộp gấm đưa cho Kiêm Trúc.

Kiêm Trúc nhận lấy, mở ra nhìn thấy một sợi dây cột tóc bằng lụa mỏng bán trong —— trên dây cột tóc còn vẽ vài cây trúc mảnh màu vàng nhạt, dưới đuôi còn cột một cọng lông chim màu trắng bạc. Sợi dây cột tóc mềm mại mờ ảo, ngón tay vừa lướt qua là lập tức có thể cảm nhận được đạo hạnh thâm sâu ẩn chứa trong đó.

“Cho ta?”

“Ừm.” Ánh mắt Hoài Vọng cẩn thận dời từ đuôi mày trượt xuống đến khóe môi y, dường như muốn thông qua mỗi một thay đổi biểu cảm để phỏng đoán xem y có thích không.

Trong cái nhìn căng thẳng của người trước mặt, Kiêm Trúc cúi đầu khẽ cười, vân vê sợi lông chim mềm mại, “Sao nhìn nó quen quen thế nhỉ?”

Bàn tay đã bị giấu trong ống tay áo rộng thùng thình, Hoài Vọng không đáp lời. Kiêm Trúc cười như không cười nhìn hắn, cứ nhìn đến khi người trước mặt đỏ hết cả tai.

Có thể đoán được đại khái là Hoài Vọng biến thành chim trắng, sau đó tự nhổ lông mình xuống. Hành vi hết sức là không giống “Tiên tôn” không nên nói toạc ra làm gì, nên Kiêm Trúc tinh ý không gặng hỏi đến cùng.

Tay vừa nâng lên, sợi dây cột tóc lại trở về trước mắt Hoài Vọng. Sống lưng thẳng tắp bỗng nhiên cứng đờ, Hoài Vọng cụp mắt, “…ngươi không thích?”

Bàn tay cầm dây cột tóc lắc lắc về phía hắn, Kiêm Trúc ra hiệu, “Mang lên cho ta đi.”

Bầu không khí căng thẳng bỗng nhiên giãn ra, buổi sáng lành lạnh bỗng chóc như có nắng xuân chiếu rọi.

Hoài Vọng đón lấy, trước tiên là bước lên một bước vòng tay bên người Kiêm Trúc. Giữ tư thế mặt đối mặt, hắn hơi nghiêng đầu cột sợi dây vào sau gáy Kiêm Trúc.

Kiêm Trúc phối hợp nghiêng nửa đầu sang một bên, gần như là tựa vào bả vai của Hoài Vọng, như trong một cái ôm thân mật.

Cơ thể của cả hai không chạm hẳn vào nhau, trước người chỉ cách chừng nửa ngón tay. Song Kiêm Trúc vẫn có thể cảm nhận được con tim đang đập lên mạnh mẽ trong lồng ngực Hoài Vọng, từng tiếng “thịch”, “thịch” rõ ràng vang dội, không thể che giấu được nỗi lòng.

Sợi dây cột tóc chỉ đôi ba lần là đã buộc chặt, Hoài Vọng rút tay lại bước lùi về sau, Kiêm Trúc lắc lắc đầu, sợi dây lắc lư phía sau.

Y xoay người lại cho Hoài Vọng xem thử, “Không lệch chứ?”

“Không có.” Hoài Vọng nhìn sợi dây cột sau đầu Kiêm Trúc—— dây cột tóc hắn làm, lông chim của hắn.

Kiêm Trúc trở tay vuốt sợi dây cột tóc cười khẽ, “Ừm.”

Y đang cười, bỗng nhiên nhận ra có chỗ nào không đúng: Khoan đã, hôm qua Hoài Vọng từ chối lời mời chung giường với mình, chẳng lẽ là vì làm sợi dây cột tóc này…

Biểu cảm trên mặt y thay đổi quá nhanh, Hoài Vọng cảm giác được, “Sao vậy?”

“Tối hôm qua vì để làm sợi dây này cho ta, nên ngài mới từ chối ở chung phòng với ta?”

“Ừm.” Hoài Vọng bày tỏ tấm lòng mình với y, “Nó sẽ bảo vệ cho ngươi lúc nguy hiểm.”

“Ngài…” Một cục tức dâng trào lên trong Kiêm Trúc, nhưng từ từ xì ra dưới ánh mắt mong chờ của Hoài Vọng, “Ngài giỏi quá.”

Hoài Vọng an tâm, “Ngươi thích là tốt rồi.”

“…”

Bầu không khí ấm áp mơ màng không kéo dài quá lâu, theo hai chuỗi tiếng bước chân tới gần, vẻ mặt của hai người cùng lúc hơi thu lại, đeo mặt nạ lên mặt, “Có người đến.”

Vừa dứt lời, lập tức có hai thành viên cấp Huyền vội vã đi tới từ ngoài sân, thấy Kiêm Trúc và Hoài Vọng đứng trong viện, thì cả hai đồng thời sững lại. Sau đó chắp tay, “Hai vị, chủ của đơn hàng đã xác nhận nhiệm vụ đã được hoàn thành, bây giờ sẽ dẫn hai vị đi nhận tiền thù lao.”

Kiêm Trúc và Hoài Vọng liếc mắt nhìn nhau: Xem ra các chủ Tụng Các đã gặp được Thẩm Quất, có điều không biết là tình hình bên Thẩm Quất thế nào rồi.

“Làm phiền.”

Trong cách nói chuyện của hai thành viên cấp Huyền không thiếu kính nể, trong Tụng các không quan trọng địa vị cao thấp ra sao, chỉ có dựa vào thực lực thuyết phục người khác.

Bọn họ đến Tổng vụ nhận tiền thù lao, số tiền đến tay rất lớn —— cho dù là phải bỏ ra một vố to các chủ Tụng Các cũng phải bắt được Thẩm Quất về.

“Đa tạ.” Sau khi Kiêm Trúc nói lời cảm ơn đi đầu phía trước, Hoài Vọng theo sau y đi ra ngoài.

…

Ra khỏi Tổng vụ rồi, sắc trời bên ngoài thế mà đã sáng trưng. Kiêm Trúc ôm tay áo nhàn nhã đi trên đường, “Ngài nói xem các chủ Tụng Các có đến tìm chúng ta không?”

Hoài Vọng dõi mắt theo sợi lông chim lắc qua lắc lại phía sau đầu y, “Không.”

“Vì sao?”

“Thẩm Quất sẽ không cho hắn được rảnh.”

“…có lý.”

Tranh thủ Thẩm Quất đang âm thầm đọ sức cùng các chủ Tụng Các, hai người có thể thừa lúc thăm dò thử hướng gió trong Tụng Các.

“Bây giờ đi đâu?” Hoài Vọng thấy Kiêm Trúc không đi về hướng viện cho cấp Thiên.

“Đi loanh quanh một lúc, xem xem có ai có biểu hiện gì đó không bình thường không.”

Hoài Vọng liếc mắt nhìn y, “Nhìn chúng ta mới là không bình thường nhất đấy.” Lấy tiền công rồi không đi về nghỉ ngơi, mà còn đi dạo lung tung trong các nữa.

Kiêm Trúc mặt không biến sắc, “Sao lại thế? Khoe khoang chút quả ngọt chiến thắng không phải quá là bình thường à.”

“…”

Hoài Vọng đi theo Kiêm Trúc như chim công hùng dũng oai vệ khí phách hiên ngang ưỡn ẹo một vòng trong Tụng Các. Ngoại trừ các ánh mắt đề phòng đến từ thành viên đi tuần hướng đến hai người ra, thì không phát hiện được gì khác thường từ những người khác.

Bước chân ngừng lại, Kiêm Trúc vuốt viền mặt nạ, “Nên trở về thôi.”

Y vừa mới cẩn thẩn ngẫm lại một chút: Mặc dù tạm thời vẫn chưa chạm mặt những người trong danh sách đó, nhưng vào được danh sách của Thẩm Quất, thì quá nửa hẳn không phải là thành viên ở tầng thấp.

Có lẽ nên về sân cấp Thiên của hai người xem sao.

Nghe y nói thế, hình như Hoài Vọng vừa thở phào nhẹ nhõm, “Được.”

Một ánh mắt sắc bén tức khắc lia sang hắn! Kiêm Trúc nghi ngờ, “Có phải ngài cảm thấy đi theo ta mất mặt lắm đúng không?”

Hoài Vọng nhanh chóng đáp lại, “Sao vậy được.” Thấy Kiêm Trúc vẫn nửa tin nửa ngờ như trước, hắn dịu giọng nói, “Ngươi cứ hay đa tâm như vậy.”

“…” Nghĩ đến suy đoán từ không thành có trước đây, Kiêm Trúc đành tạm cất con tim nghi vực đó vào.

Hai người trở về đến sân của cấp Thiên, chưa đến được cổng sân đã nghe thấy tiếng nói chuyện vọng ra từ bên trong.

Chắc chừng bốn, năm người, như là đối luyện trong sân tập.

Kiêm Trúc và Hoài Vọng đi vào, lập tức nhìn thấy có bốn người chia thành hai nhóm đang thử chiêu trong sân tập, người còn lại thì đứng bên ngoài quan sát.

Nhận ra hai người bước vào, bọn họ ngừng động tác trên tay cùng quay đầu nhìn lại.

Tụng Các tin tức linh thông, ở ngoài như thế, bên trong không khác gì. Hai người mới đến thuận lợi hoàn thành được nhiệm vụ có độ khó cao nhất, tin tức này lan truyền nhanh chóng, trong một đêm đã đến tay tất cả các thành viên trong Tụng Các.

Người đang khoanh tay dừng mắt chỗ Kiêm Trúc và Hoài Vọng một chốc, bỗng nhiên vẫy tay, “Này.”

Hai người bên cạnh quay sang hắn, “Hề ca, hay là huynh lại muốn so chiêu với người ta nữa.”

“Không phải huynh còn bị thương sao? Đừng cố chấp thế.”

Kiêm Trúc nghe thấy tên của người đó, hình như không có xuất hiện trong danh sách, y và Hoài Vọng cùng bước đến.

Đến gần rồi, Phùng Hề quan sát hai người họ, “Nhiệm vụ đó suýt chút nữa đã lấy mất nửa cái mạng của ta, không ngờ rằng các ngươi có thể hoàn thành được, đúng là có tí năng lực. Có điều nhóm các ngươi là hai người cùng hành động, còn ta là một mình làm, bàn về thực lực của từng người thì ai cao ai thấp chưa chắc chắn được.”

Kiêm Trúc hiểu ý: Người này muốn so tài với bọn mình đây mà.

“Hữu nghị là chính, tranh tài là phụ.” Kiêm Trúc hòa nhã thân thiết đảo quanh qua một vòng, “Trước tiên là giới thiệu tên tuổi đã.”

“Phùng Hề.” Hắn nói xong, mấy người bên cạnh liếc mắt nhìn nhau rồi lần lượt từng người mở miệng.

“Trọng Dương.” “Địa Ngũ.” “Côn Thập Nhị.” “Thù Tân.”

Khi hai cái tên đầu và cuối vang lên thì đáy mắt Kiêm Trúc lóe qua một vệt tối khó nhận ra. Mặt y không hiện vẻ gì, chờ cho bọn họ nói tên xong thì mới lên tiếng nói, “Thương Trúc, còn người này là huynh trưởng của ta, Thương Ngô.”

Phùng Hề gật đầu, “Hai ngươi ai mạnh nhất? Thử hai chiêu với ta đi.”

Kiêm Trúc còn chưa mở miệng, đã nghe thấy Hoài Vọng nói, “Để ta lên đi.”

Thoắt cái mấy tầm mắt đồng loạt tập trung về phía hắn, hai mắt Phùng Hề híp lại, “Ngươi mạnh hơn à?”

“Thương tích của y nặng hơn một chút.”

Vừa dứt lời, tất cả những người đây mới ngộ ra: Đơn truy nã làm hao tổn tận mấy sát thủ cấp Thiên, cho dù là hoàn thành rồi thì sao có chuyện không có tí tổn hại nào?

“Thôi được rồi.” Phùng Hề nói, “Bây giờ so chiêu với các người chẳng khác nào cháy nhà hôi của đâu? Vô nghĩa, vô nghĩa thôi.”

“Không bằng chọn ngày kia đi.”

“Thương thế của hắn được càng nặng một ít.” Kiêm Trúc bỗng nhiên mở miệng, kéo sự chú ý của tất cả mọi nguời về phía mình. Hoài Vọng đứng bên cạnh y quay đầu sang liếc nhìn y, y chầm chậm nói, “Nghỉ ngơi hai ngày cũng không kém bao nhiêu.”

Tất cả mọi người nghe thấy thế thì mặt thoáng biến sắc, chỉ cảm thấy lời nói đó quá là cuồng ngạo. Nhưng ngay sau đó lại nghe thấy Kiêm Trúc nói, “Cũng vì vướng bởi chuyện sinh nhai, nhà mỗi bốn bức vách, chẳng bằng đánh cược đi.”

Thì ra là vì tiền… nhóm người Trọng Dương bỗng bừng tỉnh. Có lúc bởi vì sống tiếp, đúng là chuyện gì cũng có thể làm.

“Giải thưởng gì?”

“Vàng bạc tiền tài thì không có hi vọng gì cả. Nếu như muốn cược thì dùng một loại trân bảo mới lạ mà mình có để đánh cược đi, thấy sao?”

“Ta không có vấn đề gì.” Phùng Hề đảo qua hai người, “Các ngươi có à?”

Kiêm Trúc xòe ngón tay ra tính toán với hắn, “Coi như tỉ lệ thắng chia ra năm năm đi, lấy món trong trận thắng ra bù vào trận thua thì không phải vừa đủ huề vốn rồi sao?”

Tất cả mọi người, “…”

Coi cái điệu bộ chắt chiu từng đồng này, xem ra thật sự không có tiền bạc gì cả rồi.

Trong lúc bọn họ đang giao hẹn, thì bên ngoài có tiếng động vọng vào. Kiêm Trúc quay đầu, chỉ thấy có một nam tử thân hình cao lớn từ ngoài cửa cổng bước vào.

Y phục màu xanh lam, phong trần mệt mỏi, trên da thịt màu đồng cổ để lại vết thương từ xa xưa. Ánh mắt như chim ưng của nam tử đối diện với Kiêm Trúc, là ánh mắt của một người quanh năm đi săn mới có.

Vẻ mặt Kiêm Trúc không đổi, trả lại cho hắn một cái nhìn năm tháng bình lặng.

Nam tử cau mày, “…”

Giữa lúc đối mắt nhau, bỗng nhiên trước mắt có tàn áo trắng lóe lên, thì ra là Hoài Vọng kéo y ra đằng sau mình, thế là ánh mắt của nam tử đó dời sang Hoài Vọng, trong săm soi có mang theo thăm dò.

“Vân ca.”

“Sao nhanh thế đã về rồi?”

Mấy người đằng sau gọi nam tử, trên mặt nam tử không có vẻ gì, vài bước đi tới đập ngay vào mũi là một mùi máu tanh giết chóc, “Giết người mà thôi, có thể mất bao lâu chứ?”

“Những người khác đâu?”

“Giữa chừng chạm mặt với Lâm Giao, chắc phải ngày mai hắn mới về.”

“Ừm.”

Phược Vân, Lâm Giao. Lại đối mặt với hai cái tên có trong danh sách.

Kiêm Trúc đang đánh giá Phược Vân, đột nhiên hắn nhạy cảm tóm được ánh mắt của y,  quay đầu lại lườm y một cái. Kiêm Trúc khẽ mỉm cười, tiếp tục tháng ngày bình yên…

Dường như Phược Quân hơi nghẹn một chút, có ảo giác như là được hào quang Đức Phật soi sáng vậy. Hắn chuyển tầm nhìn sang Phùng Hề, “Các ngươi đang làm gì thế?”

“Đánh cược nhận thưởng.” Phùng Hề nói, “Hai người này là người đã hoàn thành “nhiệm vụ kia”, bọn ta bảo muốn so chiêu, người thua phải cho đối thủ một món bảo vật của mình.”

“Quao?” Khóe miệng Phược Vân giật nhẹ, “Cũng thú vị đấy…”

“Thú vị không bằng vào chung.” Kiêm Trúc đúng lúc đó lên tiếng mời gọi.

“Không có hứng thú.” Phược Vân nói.

Kiêm Trúc hiểu được, “Xem ra ngươi cũng nghèo.”

Mọi người, “…”

Phược Vân liếc một cái sắc lẹm, “Ngươi nói cái gì?” Không chờ Kiêm Trúc đáp lời, hắn đã cười lạnh, ánh mắt sắc bén như lưỡi kiếm vỏ mỏng, “Ý ngươi là ta không thua nổi?”

Bỗng nhiên có một làn gió lạnh thổi qua viện, cát bụi trong sân tâp dưới chân bị thổi tung lên “xào xạc”. Mái tóc dài màu mực chao liệng, một lọn tóc trong đó lướt qua trước mắt, phác họa lại mặt nạ màu xanh nước biển.

“Không đến nỗi đấy.” Kiêm Trúc nói, “Ngươi cũng có thể học theo cách bù vào sớt ra của ta.”

Phược Vân cau mày, tuy rằng hắn không biết “cách bù vào sớt ra” là cái quái gì, nhưng nghe tên thôi đã thấy đầy sự sỉ nhục rồi.”

Tầm mắt của hắn ngừng trên cái mặt nạ màu xanh nước biển đó một lúc, rồi Phược Vân chuyển mắt sang Hoài Vọng đứng bên, “À, tưởng là làm được một nhiệm vụ là có thể ăn ngang nói ngược trong Tụng Các này rồi sao?”

“…” Kiêm Trúc nói với Hoài Vọng, “Cuối cùng thì ta cũng hiểu được cảm giác của ngươi khi đối mặt với ta rồi.”

Phược Vân không kiềm được tiếp lời, “Cảm giác gì?”

Hoài Vọng mở miệng, “Vừa nhạy cảm vừa đa nghi.”

Mọi người, “…”

Có lẽ là do Tụng Các đã có quy định không được giết nhau, lồng ngực Phược Vân phập phồng lên xuống hai lần, nhưng vẫn không có động thủ.

Một lát sau hắn đột nhiên bật cười, “Được, hai ngày sau, tiểu viện cấp Thiên tổ chức võ đài. Đúng lúc bọn Lâm Giao cũng sắp trở về rồi, lần này xem thử xem ai là sát thủ số một của Tụng Các!”

Cơ thể Hoài Vọng không nhục nhích, không nhìn được tâm trạng và thái độ. Kiêm Trúc nâng hai tay áo lên, nhắc nhở, “Ngươi nhớ mang trân bảo tới.”

Nhìn vẻ mặt của Phược Vân như bị xúc phạm y bèn bổ sung, “Chỉ coi như là phòng ngừa vạn nhất thôi, đừng nhạy cảm như vậy.”

“…”

Sau khi hẹn hai ngày sau lên võ đài xong, Kiêm Trúc và Hoài Vọng cùng quay về phòng của mình.

Mắt thấy Hoài Vọng sắp đi phòng của mình một lần nữa, Kiêm Trúc hít sâu một hơi níu cánh tay của hắn lại. Hoài Vọng, “?”

Kiêm Trúc, “Sao nào, định quay lại làm dây cột tóc nữa hả?”

Hoài Vọng, “…” Tiếp đó hắn để Kiêm Trúc tùy ý nắm cánh tay của mình, kéo hắn đi phía căn phòng nhỏ nằm ở góc xó trong sân.

Ngoài sân tập đằng xa xa, Phược Vân nhìn hai người kéo nhau cùng đi vào chung một phòng. Phùng Hề thấy vậy hỏi, “Sao vậy?”

“Quan hệ của hai kẻ đó là gì?”

“Huynh đệ…”

Bố trí của các phòng trong viện cấp Thiên đa số là giống nhau cả, Hoài Vọng đi theo Kiêm Trúc vào trong phòng, thấy bày bố bên trong gần giống với phòng của mình.

Kiêm Trúc ngồi bên cạnh bàn, y đảo mắt sang Hoài Vọng. Hoài Vọng hiểu ý, giơ tay dựng lên một cái kết giới, ngăn cách thăm dò từ bên ngoài, rồi kéo ghế ngồi đối diện với Kiêm Trúc.

“Ngươi nghĩ sao?”

“Ngài lại biết ta có ý tưởng nữa.” Kiêm Trúc chống một tay lên bàn, gác cằm.

“Ngươi… hiệu suất cao như vậy, không bao giờ làm chuyện gì vô nghĩa.”

Kiêm Trúc nghi là hắn định nói mình “lười như vậy”, xem ra khó có khi Hoài Vọng cũng có lúc ngập tràn tình thương thế này. Y nở nụ cười, “Đang lo xem phải âm thầm hạn chế bọn họ như thế nào đây, vậy mà giờ đã tự đưa lên tới cửa.”

Khi có bánh từ trên trời rơi xuống thì dễ khiến người ta sinh lòng cảnh giác, song thứ thắng được bằng thực lực của mình thì lại rất ít hoài nghi.

Hoài Vọng nghe hiểu ý của y, “Ngươi có pháp khí có thể khống chế hành động của người khác?”

“Không có.”

“…”

“Nhưng mà có thể đi loanh quanh hỏi thử.”

Mới nãy chẳng qua là tức thời nảy lòng tham, nương thế mà đi thôi, tạm thời cứ dựng sân khấu lên đi rồi kéo gánh hát đến sau cũng không muộn.

Ngón tay mảnh khảnh trắng trẻo gõ gõ lên mặt bàn, Kiêm Trúc cụp mắt cân nhắc, “Chắc chắn là Ma giới sẽ có rất nhiều pháp khí có thể âm thầm bẫy người khác, chẳng bằng hỏi Ô Đồng huynh thử.”

Y dứt lời, Hoài Vọng lập tức thẳng lưng. Kiêm Trúc liếc mắt nhìn hắn, lên tiếng nhắc nhở, “Biết lý biết lẽ.”

Hoài Vọng, “…”

Cọng lông đưa cho Ô Đồng trước đó bây giờ vẫn giữ nguyên được công dụng của nó, truyền tin không bao lâu đã chuyển được, giọng nói của Ô Đồng thoạt nghe rất hờ hững, “Hử? Ngươi tìm ta à.”

“Có rảnh không? Ô Đồng huynh.”

“Xì, biết ngay là ngươi có chuyện mới đến mà.”

“Dù sao thì Ô Đồng huynh cũng trăm công nghìn việc.” Kiêm Trúc nói, “Bên này bọn ta đi theo các chủ Tụng Các tra ra được một ít manh mối, nhưng mà bây giờ đang cần một ít pháp khí, không biết huynh có hay không?”

“Pháp khí gì?”

Kiêm Trúc dùng cả tay chân để mô tả, “Pháp khí mà bề ngoài thì có vẻ bình thường, nhưng có thể khống chế được bằng thần thức, dù là khi nào ở đâu thì cũng điều khiển được hành động của người mang.”

“Không có.” Đối diện dừng một chút rồi nói tiếp, “Nhưng mà có thể làm.”

Kiêm Trúc than thở, “Huynh đúng là suy nghĩ độc đáo.”

“Lời thừa thãi thì bớt đi, cần bao nhiêu, chừng nào cần?”

Báo số lượng và thời gian cho Ô Đồng xong, bên kia thoải mái đồng ý, rồi tắt truyền tin, chắc là đi phân phó.

“Xem ra Ô Đồng huynh vẫn là đáng tin.” Kiêm Trúc cảm thán một tiếng. Y cảm thán xong, quay đầu tức khắc đối diện với ánh mắt của Hoài Vọng, chua đến mức cứ như là đang nổi bọt sôi sùng sục sùng sục, “…”

Kiêm Trúc lên tiếng động viên, “Ngài cũng đáng tin.”

Ánh mắt nào đó vẫn còn đang sùng sục, “Ta không để ý chuyện đó.”

“Vậy thì là cái gì?”

“Hắn đối với ngươi rất tốt.”

Đây không phải lần đầu tiên nghe được câu này từ trong miệng Hoài Vọng, lần trước khi biết được Ô Đồng cho mình phù thông hành của Ma giới, Hoài Vọng cũng từng nói như vậy.

Kiêm Trúc cảm thấy hắn nhạy cảm quá mức, y duỗi tay qua kéo lọn tóc dài trước người Hoài Vọng, “Cái này gọi là tinh thần đồng đội.”

Hoài Vọng cụp mắt nhìn bàn tay đang nắm lọn tóc mình của Kiêm Trúc, đốt ngón tay cân xứng xinh đẹp, cuộn lấy sợi tóc của hắn.

Hắn nghĩ: Cuối cùng thì trong thế giới hai người của bọn họ còn có thêm bao nhiêu tiểu đội nữa gia nhập?

…

Chỗ của Thẩm Quất tạm thời không có tin tức, bên này Ô Đồng làm pháp khí cũng phải bỏ ra một ít thời gian, thi đấu võ đài hẹn ngày kia.

Kiêm Trúc và Hoài Vọng cũng không định làm gì thêm —— làm nhiều sai nhiều, lúc này “an tâm tĩnh dưỡng” mới là hành vi chính xác.

Ban ngày ở yên trong lòng, chờ đến khi hoàng hôn xuống mặt trời lặn, Hoài Vọng đứng dậy định đi về. Cửa phòng kéo ra, hắn nhìn lại Kiêm Trúc đi theo đến tận cửa, “Ngươi còn có gì muốn nói với ta sao?”

Kiêm Trúc như cười như không, “Ngài muốn đi về?”

“Ừm.” Hoài Vọng nói, “Ngươi nói trước đi rồi ta về sau.”

Kiêm Trúc nói, “Đêm qua ngài làm dây cột tóc cho, ta rất cảm động.”

Tim Hoài Vọng bắt đầu nóng lên, còn chưa kịp nóng đều đã nghe người nào đó nói, “Tuy rằng ta muốn cùng huynh trưởng cùng qua đêm nay, bày tỏ tâm sự với nhau.

Con ngươi nhạt màu hơi trợn to, Kiêm Trúc cười cười, “Nhưng mà thấy huynh hôm qua, cả hôm nay cũng quyết định rồi thì thôi bỏ đi vậy.”

Cánh cửa trước mặt “cọt kẹt” một tiếng rồi chuẩn bị khép lại —— ầm. Một cánh tay dài bỗng nhiên nắm lấy khung cửa, mặt Hoài Vọng nhuốm màu đỏ, đầu ngón tay còn hơi run.

Hắn nắm cửa một lần nữa kéo ra, cúi đầu nhìn, “Hôm nay, hôm nay có thể bù lại không?”

Hoài Vọng vừa nói xong, một tay Kiêm Trúc đã đè trên ván cửa, “Cái đó là hạn mức của ngày hôm qua rồi, hôm nay không còn nữa.”

Sức tay đang đè lên cửa của y không lớn, Hoài Vọng chỉ thoáng dùng sức là có thể đẩy cửa ra được, song Hoài Vọng không làm, chỉ là bàn tay đặt trên cửa nắm mạnh, “Vậy hôm nay có hạn mức gì?”

Kiêm Trúc khép cánh cửa, “Hôm nay đóng cửa.”

“…”

Khe cửa chầm chậm rãi khép lại, “rầm” một tiếng chặn khuôn mặt hoảng hốt của Hoài Vọng ở bên ngoài.

Trong sân vẫn còn hai thành viên cấp Thiên chưa quay về, đang đứng trong sân luyện võ không biết nói chuyện gì. Nghe thấy tiếng đó, cả hai dừng cuộc trò chuyện liếc nhìn sang, nhưng rất nhanh đã dời tầm mắt nói tiếp.

Sắc trời tối tăm, đất cát trên mặt đất bị gió đêm cuốn theo, quét một lớp bụi mịn bốc lên khỏi mặt đất.

Hoài Vọng đứng ngoài cửa một lúc, từng chi tiết trước khi tạm biệt trong ngày hôm qua từ từ chiếu lại trong đầu hắn. Mỗi một cử chỉ, mỗi một biểu cảm, mỗi một lời nói của Kiêm Trúc đều bị phóng đại vào ngay khoảnh khắc này.

Cùng với hình ảnh mình đi vào phòng không hề có một giây chùn bước, chắc chắn đến vậy, kiên định đến thế… cứ như là bị bệnh không nhẹ.

Ống tay áo rộng rãi rũ xuống từ trên cánh tay, ngón tay khớp xương rõ ràng víu lấy ống tay áo, mảnh vải bằng phẳng bị túm hằn lên vài nếp nhăn.

Hoài Vọng lại muốn gõ cửa, nhưng không biết là sau khi cửa mở thì nên nói gì với Kiêm Trúc.

Về mặt tình cảm thì hắn quờ quạng như vậy, nói muốn theo đuổi người ta lại không biết nên làm gì để làm người ta vui nữa, đến ngay cả cơ hội mà Kiêm Trúc cho mình mà hắn cũng có thể để lỡ mất.

…

Hắn còn đang đứng ngoài cửa ảo não trăm bề, thì cánh cửa trước mặt bỗng nhiên “cọt kẹt” mở toang ra.

Ánh đèn màu vàng cam trong phòng len qua khe cửa chiếu một vệt sáng hình chữ nhật lên mặt hắn, ngay khi hắn ngước mắt lên, ngọn đèn như hạt đậu rơi vào tròng mắt.

Bóng sáng loáng một cái, Kiêm Trúc đứng tựa vào cửa, “Ngài còn muốn đứng bao lâu nữa?”

Thoạt nghe thì câu nói đó như là muốn đuổi hắn đi, nhưng trong giọng nói lại mang theo ý cười nhẹ nhàng, nên không giống như là đang đuổi người.

Hoài Vọng nhất thời không đoán ra được. Hắn nhìn Kiêm Trúc đứng trước mặt, y phục nghiêm chỉnh, rõ ràng là vẫn chưa lên giường nằm, có đôi ba lọn tóc rũ trước người, một sợi dây cột tóc mềm mại từ sau lưng vắt lên đầu vai, cọng lông màu trắng bạc lẫn trong làn tóc như mực.

“Ta…” Môi hắn hơi hé ra, “Vẫn chưa muốn trở về.”

Chưa muốn trở về, ý là muốn ở lại. Câu này rất đậm phong cách Hoài Vọng —— mang theo rụt rè và hàm súc đặc hữu của hắn, song lại loáng thoáng tỏ ra nét bộc trực.

Kiêm Trúc khẽ bật cười một tiếng, sau đó duỗi tay ra kéo áo ngoài của Hoài Vọng, kéo hắn vào trong.

Trong vẻ mặt hơi giật mình của người nào đó, “rầm” đóng cửa lại.

Hoài Vọng bị y kéo sải bước vào trong, Kiêm Trúc đứng yên tại chỗ không nhúc nhích, khoảng cách giữa hai người bỗng dưng rút ngắn, thậm chí hắn vừa cúi đầu xuống là có thể hôn lên trán Kiêm Trúc.

Đúng lúc này Kiêm Trúc bỗng nhiên ngẩng đầu.

Bờ môi gần như lướt qua vầng trán, hơi thở của Hoài Vọng chợt rối, tim đập rộn lên mấy nhịp. Tay hắn vô thức nắm lấy bên eo Kiêm Trúc, khẽ cúi đầu xuống.

Ánh nến phía trước xuyên qua hàng mi đang trĩu xuống, đọng lại một vòng bóng đổ run run dưới mí mắt.

“Hoài Vọng.” Kiêm Trúc gọi hắn một tiếng. Hắn cụp mắt nhìn, khóe mắt Kiêm Trúc nhuộm ý cười nhàn nhạt, “Hôm nay cũng không có hạn mức này.”

“…”

Trông thấy trên gương mặt tuấn tú lạnh lùng như sương tuyết đó đã bắt đầu tràn ra sắc đỏ ửng, Kiêm Trúc kéo lọn tóc rải rác trước ngực người nào đó, “Nhưng mà để qua nhờ một đêm thì có.”

Hoài Vọng, “Ừm.”

Kiêm Trúc nói rồi xoay người đi về phía giường ngủ, khom lưng nhấc chăn lên phẩy. Sau một hồi “phành phạch phành phạch” thì bước lên giường, tựa người vào phía trong.

Hoài Vọng theo sau, đứng trước giường dường như có một giây lát suy tư, rồi nghiêng người ngồi xuống, nằm theo y.

Hai người nằm song song với nhau trên chiếc giường, ở giữa còn cách một khoảng chừng nửa cánh tay.

Thoạt nhìn thì lễ nghi vẫn còn đó, song thực tế thì lòng dạ đã phơi ra hết.

Hoài Vọng nằm ngửa không dám cử động, Kiêm Trúc trở mình quay về phía hắn, một tay gối sau đầu mình, “Có phải đã lâu rồi ngài mới lên giường ngủ không?”

“Ừm.” Hoài Vọng đáp một tiếng mà tim đập kịch liệt, “Ta không có thói quen ngủ.”

Tất nhiên là ngoại trừ trong ảo cảnh.

Lần trong ảo cảnh đó chắc là lần đầu tiên hắn ngủ trên giường, lần đầu của hắn là ở bên Kiêm Trúc, hắn ôm Kiêm Trúc, hôn lên tóc mai ẩm ướt của người ấy.

Nhưng bây giờ hai người lên nằm chung một chiếc giường. Khác là đã quay lại hiện thực, nên chỉ có thể nằm một cách đơn thuần như vậy, đến cả tay cũng không thể nắm một lần.

Kiêm Trúc lại hỏi hắn, “Ngài ngủ được không?”

Hoài Vọng lắc đầu. Kiêm Trúc, “Vì sao?”

“Bởi vì có ngươi.”

Hắn chỉ đang ăn ngay nói thật, mà Kiêm Trúc lại bị hắn chọc cười,  bắt đầu cười đến run cả người. Trong lúc run run lại dần cách gần hắn hơn nữa, cơ thể Hoài Vọng chợt căng thẳng, gọi y một tiếng, “Kiêm Trúc.”

Phạm vi run run từ từ giảm xuống, một bàn tay gác lên cánh tay của hắn, Kiêm Trúc kéo tay áo của hắn, “Người ngoài có biết ngài vui tính thế này không? Hoài Vọng.”

Hoài Vọng kéo tay của y lại, không cho y cử động, “Không biết.” Dừng một chút rồi hắn nói, “Kiêm Trúc, đừng nghịch.”

Kiêm Trúc cười đủ rồi, không còn trêu hắn nữa. Bàn tay đang bị hắn cầm cũng không rút lại, để cho Hoài Vọng tùy ý nắm lấy tay của mình. Hoài Vọng chỉ lo là y lại làm hành động trêu chọc mình gì nữa, “Ngươi ngủ đi, ta vào trong thức hải của ngươi, trấn an thần thức cho ngươi.”

“Được.” Kiêm Trúc thấy giờ này đúng là cũng nên đi ngủ rồi, bèn nhắm mắt lại mở thức hải của mình ra cho Hoài Vọng tiến vào.

Tinh thần lực quen thuộc từ cổ tay truyền vào trong kinh mạch, tiến thẳng một đường vào sâu trong thức hải. Cơn buồn ngủ nặng nề kéo đến, Kiêm Trúc chìm sâu vào giấc ngủ rất nhanh.

Hoài Vọng nhìn y đang nằm bên cạnh mình, nửa khuôn mặt để lộ ra ngoài tấm chăn giãn ra, dáng vẻ say ngủ rất ngon lành. Hắn không kiềm được cọ lòng bàn tay mình vào cổ tay đang nắm.

Kiêm Trúc như bất chợt cảm nhận được, trong lúc đang say ngủ vô thức cuộn người nhích người về phía Hoài Vọng.

Trong căn phòng yên tĩnh, trống ngực đập lên thình thịch, hơi thở dài lâu.

Hoài Vọng im lặng thật lâu, cuối cùng vẫn duỗi một tay còn lại qua khẽ khàng khoác lên eo Kiêm Trúc, cách tấm chăn, vỗ nhẹ hai cái như dỗ dành một đứa trẻ.

Sự trấn an của Hoài Vọng có hiệu quả rõ ràng, cộng thêm việc có hắn ở bên cạnh, nên sự cảnh giác đối với bên ngoài của Kiêm Trúc không quá nhạy cảm như mọi ngày.

Y ngủ một giấc thật sâu đến hừng đông, lúc mở mắt ra thì đối diện ngay với hai đường xương quai xanh sắc nét lộ ra bên dưới vạt áo hơi lỏng. Kiêm Trúc ngẩn người.

Y khẽ nhúc nhích, người nằm trước thoáng lùi về một chút, song bàn tay đang ôm y vẫn không buông ra. Hoài Vọng cúi đầu nhìn y, “Ngươi đã tỉnh rồi.”

Giọng nói mang chất khàn khàn chỉ có vào lúc sáng sớm, hòa lẫn một chút động tình khó lòng phát hiện ra.

Kiêm Trúc chậm rãi hoàn hồn lại từ trong cơn mơ màng, sau đó chợt ý thức được điều gì đó.

Y ngước mắt nhìn lên Hoài Vọng, thấy trong đáy mắt bên dưới hàng mi đang cụp xuống của người nào đó soi đường nét khuôn mặt mình. Y hỏi, “Có mệt hay không?”

Y cảm giác hình như Hoài Vọng đã trấn an cho mình cả một đêm.

“Không mệt.” Hoài Vọng nhìn y một hồi, khi Kiêm Trúc muốn đứng dậy thì phút chốc thu tay về, trở mình dậy trước tiên.

Động tác đứng dậy của hắn rất nhanh, chăn vừa xốc lên đã lập tức xoay người qua, tầm mắt Kiêm Trúc quét qua dưới hông hắn, “…”

Y bắt đầu suy nghĩ xem Hoài Vọng đã nhịn bao lâu.

Ấm trà trên bàn bị xách lên lắc lắc, nước dập dờn phát ra tiếng rào rào. Hoài Vọng nhấc ấm nước lên  đi ra ngoài cửa, “Ta đi thay ấm nước nóng cho ngươi.”

Kiêm Trúc trở mình ngồi dậy, bóng lưng đẩy cửa đi ra ngoài của hắn —— hốt hoảng ẩn chứa bên trong giả vờ bình tĩnh.

…

Không lâu sau đó, cửa phòng một lần nữa mở ra.

Lúc Hoài Vọng quay về thì đã khôi phục lại thái độ bình thường, trong tay còn xách một ấm nước nóng. Kiêm Trúc ngồi chờ bên cạnh bàn, trên mặt bàn xếp hai cái tách trà.

Hoài Vọng đến gần mới phát hiện dưới đáy chén có hai cánh hoa.

Bước chân hắn dừng một chút. Kiêm Trúc cũng đã đưa tay nhận lấy ấm nước nóng trong tay hắn, rào rào rót vào trong tách.

Nước sôi nóng bỏng đổ ập xuống cánh hoa dưới đáy tách, hai cánh hoa màu hồng đào nổi lên trong nước, rồi bị một dòng linh lực của Kiêm Trúc dẫn dắt, đầu hai cánh hoa chập vào nhau, xếp thành một hình trái tim.

Hoài Vọng ngơ ngác nhìn tách trà hoa không mấy xa lạ gì.

Kiêm Trúc vẫn còn đang thưởng thức kiệt tác của mình, không để ý đến vẻ mặt của ai kia, “Bữa sáng trái tim.” Y giới thiệu, “Ta phát hiện ra trong túi càn khôn có một nhánh hoa không biết đã hái ở đâu, nên tiện thể lấy ra làm.”

Hàng mi của Hoài Vọng cụp xuống, bước đến, “Ừm.”

Kiêm Trúc đưa một tách cho hắn, dùng linh lực hạ nước trà xuống nhiệt độ thích hợp, “Ngài thử xem.”

Ngón tay thon dài tiếp nhận tách trà, ngay khoảnh khắc chạm vào viền ngoài táchđầu ngón tay Hoài Vọng khẽ run. Kiêm Trúc thấy thế, “Nóng sao?”

“Không nóng.” Hoài Vọng nói rồi nâng tách lên bên môi mình nhấp một ngụm.

Không biết đó là hoa gì, dù trong nước không có mùi vị, song mùi hoa lại quanh quẩn chóp mũi. Giống với tách trà hoa mà hắn từng uống trong ảo cảnh.

“Ngon không?” Kiêm Trúc hỏi.

“Cũng được.” Hoài Vọng đáp.

Mi tâm Kiêm Trúc cau lại, “Chỉ là cũng được thôi à, có phải ngài không thích hay không?” Với tính cách của Hoài Vọng, nếu như chỉ cũng được thì chắc chắn hắn cũng sẽ nói là “ngon”. Từ đó mà suy ra, rõ ràng là hắn thấy không ngon.

Hoài Vọng, “Không phải là ta không thích.”

Trà hoa vào trong cổ họng, vị ngọt hồi trên cuống lưỡi, trong ngọt ngào lại xen lẫn một chút chua xót.

Hoài Vọng nghĩ, Kiêm Trúc pha tách trà này cho hắn, hẳn không phải là hoàn toàn không có ý gì với hắn. Nhưng chắc là Kiêm Trúc cũng đã thường xuyên pha cho người kia uống trước đây.

Hắn muốn tấm lòng của Kiêm Trúc dành cho hắn là độc nhất vô nhị, không muốn giữa hai người họ còn pha lẫn bóng dáng của một người thứ ba.

Kiêm Trúc thấy vẻ mặt Hoài Vọng có vẻ không mấy hào hứng, chẳng biết có phải là do áp lực nhân đôi đến từ cả tinh thần và trên cơ thể tối qua hay không. Y vốn muốn pha một bữa sáng trái tim để đãi Hoài Vọng —— hồi trước Hoài Vọng rất thích.

Chẳng qua bây giờ xem ra, thì hiệu quả lại không quá rõ rệt.

“Nếu như ngài không thích, thì lần sau đổi cho ngài món khác vậy.”

Hoài Vọng ngước mắt lên nhìn y một hồi, trong mắt lại mang theo sắc thái mà y không thể hiểu được. Ánh mắt Kiêm Trúc ngưng lại, “…ngài lại đang suy nghĩ gì nữa?”

“Không có gì.” Hoài Vọng trả lời, “Vậy thì đổi món khác.”

Sau khi Kiêm Trúc hứa xong, tâm trạng của Hoài Vọng tốt lên mà mắt trần cũng có thể nhìn thấy được, khúc dạo ngắn này này tạm thời được bỏ qua.

Hai người ngồi trong phòng, vì lúc này cũng không có gì khác để làm.

Tiến trình bên phía các chủ Tụng Các được Thẩm Quất nắm trong tay, hai người tự tiện tham gia vào chỉ có thể nhiễu loạn kế hoạch của cô ta, so tài trên võ đài thì được xếp vào ngày mai, trước đó không cần phải làm gì nữa.

Bây giờ chỉ có chờ Thẩm Quất hoặc là Ô Đồng gửi tín hiệu truyền tin đến.

Kiêm Trúc vốn tưởng rằng để nhận được sáu món pháp khí vào tay sẽ một thời gian rất dài, sớm nhất cũng phải chờ đến tối nay —— không ngờ rằng chưa đến nửa ngày hôm nay, Ô Đồng đã gửi truyền tin đến bảo cả hai đến lấy.

Kiêm Trúc, “Cấp tốc thế luôn?”

Ô Đồng, “Này đã là gì.” Vị khốc tử vẫn lên tiếng trước sau như một.

“Thực lực của Ma giới đúng là ngang tàng.” Y cảm thán một tiếng rồi dừng truyền tin, quay đầu kêu Hoài Vọng, “Đi thôi, đến Ma giới.”

“Được.” Hoài Vọng đứng dậy.

Phù đồng bên hông chấn động, Kiêm Trúc không ra khỏi cửa phòng, mở cánh cổng đến Ma giới ngay tại chỗ.

…

Lần thứ hai đi đến Ma giới, tất cả mọi thứ trước mắt vẫn giống y như trước lúc rời đi vậy.

Gió lửa đan lồng trên dãy núi miên man đằng xa xa, Kiêm Trúc nhìn đài phong hỏa đã nối liền thành một vùng, không khỏi cảm khái, “Vẫn cảm thấy trống vắng.”

Đáng lẽ nên treo thêm vài người.

Hoài Vọng, “…” Hắn cảm thấy suy nghĩ của Kiêm Trúc chắc là đã thoát khỏi phạm trù thẩm mỹ, chỉ xuất phát từ đam mê cá nhân.

Đã có thể nhìn thấy Ma cung rộng lớn nguy nga đằng trước, Kiêm Trúc hỏi, “Ngài nói xem phật tử và Tiết Kiến Hiểu còn ở lại đây không?”

“Tiết Kiến Hiểu chắc vẫn còn.”

“Có lý.” Nghĩ đến khí khái nam tử khi có khi không của Tiết Kiến Hiểu, y bày tỏ tán đồng sâu sắc.

Hai người sắp tới ngoài Điện Phù Đồ.

Hẳn là Ô Đồng đã đánh tiếng từ trước, nên cung vệ không có cản hai người bọn họ lại, nghiêng người đưa bọn họ vào trong điện.

Tiến vào trong điện, chỉ thấy trên vương tọa cao cao, Ô Đồng đang ngồi vắt chân gác đầu lên tay trên đó, “Đến rồi à. Xem ra phù đồng cho ngươi, ngươi dùng rất thuận buồm xuôi gió.”

Kiêm Trúc, “Hàng sản xuất từ Ma giới, tất nhiên là thuộc tinh phẩm.”

Ô Đồng bật cười một tiếng, đứng lên đi thẳng về phía hai người, “Trang phục của các ngươi lần này trông lạ quá nhỉ.”

Hai người Kiêm Trúc đến Ma giới lần này không có mất công thay đổi quần áo đang giả trang, đi thẳng tới trong bộ dạng như lúc ở Tụng Các, dù sao thì Ô Đồng cũng nhận ra được hai người.

Mặt nạ trên mặt biến mất, Kiêm Trúc nói, “Hành tẩu giang hồ, chung quy thì cũng nên nhiều vỏ bọc một chút.”

“Ừm ừm.” Ô Đồng không phủ nhận, lại liếc nhìn Hoài Vọng một bên. Ánh mắt hai người đối đầu, hắn nhướng mày nói, “Có việc nhờ người mà thái độ của Tiên tôn đối với ta hình như vẫn kém như thế.”

Hoài Vọng thong thả, “Bản tôn còn một câu chưa nói.”

“À, im lặng là vàng.”

“Ha ha, muốn quy tội cho người khác.”

Kiêm Trúc lễ phép cắt ngang, “Có thể mang pháp khí lên trước, rồi hai vị pha một ấm trà đi sang bên từ từ ôn chuyện không?”

Hai người, “…”

Ô Đồng quay đầu kêu Liễu Việt mang pháp khí đã làm xong lên, “Các ngươi xem trước đi.”

Hiển nhiên là pháp khí đã chuẩn bị xong xuôi từ trước, Liễu Việt bưng khay từ đằng sau điện đi ra rất nhanh. Trên khay lót vải gấm, bên trên là sáu loại trân bảo có hình dạng khác nhau —— có sáo ngọc, ngọc bội, lưỡi liềm, cốt tiêu, roi dài, phi tiêu.

Ô Đồng tiện tay cầm một thanh lưỡi liềm lên đưa cho Kiêm Trúc, “Nhận chủ trước đi, rồi thử vào Liễu Việt xem sao.

Thần thức in dấu vào trong pháp khí, chốc lát đã làm cho lưỡi liềm nhận chủ. Kiêm Trúc đưa lưỡi liềm vào tay Liễu Việt, hơi suy nghĩ, mấy trăm vệt màu tím thẫm ùa ra từ trong lưỡi liềm, quấn lên người Liễu Việt như dây leo.

“Đắc tội rồi.”

“Không sao.” Ma khí bắn ra từ khắp người Liễu Việt, ma khí giống như mây đen tấn công vào vệt sáng màu tím thẫm, sợi dây ánh sáng “xì… xì…” lóe lên tia lửa. Nhưng mặc cho Liễu Việt ra sức đến như thế nào, thì vẫn không có cách nào thoát khỏi trói buộc của dây leo đang phát sáng.

Ô Đồng đứng bên cạnh quan sát, “Liễu Việt là thống lĩnh Ma giới của ta, thực lực không thua đám lâu la của Tụng Các.”

“Tất nhiên là thế rồi, vừa nhìn Liễu thống lĩnh là biết ngay long tinh hổ mãnh, lấy một địch ngàn.” Kiêm Trúc không tiếc rẻ lời khen của mình, thấy thử cũng đã được rồi, bèn giơ tay thu dây leo vào trong đao lại.

Liễu Việt đưa trả lưỡi liềm, sau đó lui xuống.

Ngoại trừ cung nhân đang đứng hai bên điện ra, thì chỉ còn lại ba người bọn họ. Ô Đồng khoanh tay nhìn hai người trước mặt vài lần, “Thế mà không có thay đổi gì.”

Kiêm Trúc phát ra âm thanh vô sỉ, “Nhan sắc của ta mãi mãi không bao giờ phai màu.” Hoài Vọng đứng bên cạnh đảo mắt sang, y quay đầu, “Có vẻ như ngài có ý kiến gì đó?”

Bây giờ Hoài Vọng đã học được cách cổ vũ một cách mượt mà tự nhiên, “Không có, ta đang thưởng thức nhan sắc mãi mãi không bao giờ phai màu của ngươi.”

Kiêm Trúc vui vẻ, “Không phải vội vàng chốc lát thế đâu, dù sao thì mãi mãi không bao giờ phai màu mà.”

“…”

Ô Đồng nhẹ giọng khẽ cười, “Ý ta nói không phải chuyện đó.”

“Vậy thì là chuyện gì?” Kiêm Trúc cau mày. Trừ nhan sắc mãi mãi không bao giờ phai màu của mình ra, thì chẳng lẽ còn có cái gì không đổi?

Ô Đồng không trả lời, Hoài Vọng lại nhạy cảm ngước mắt lên, lập tức đối diện với nụ cười đầy ẩn ý không rõ ràng của người trước mặt.

Mắt hắn chợt tối xuống, bỗng dưng hiểu được ý của người trước mặt: Chuyện mà Ô Đồng nói đó là trong khoảng thời gian hai người rời đi này, mà mối quan hệ vẫn không có gì thay đổi. Không có thay đổi, cũng không có tiến triển.

Kết hợp với ánh mắt giễu cợt của Ô Đồng, thật sự khiến cho người ta phải nổi đóa.

Qua mấy hơi đối đầu, Hoài Vọng mím chặt môi, bỗng nhiên với tay kéo Kiêm Trúc xoay qua trước người mình.

Kiêm Trúc đang cầm cây sáo ngọc trong tay để xem, bỗng dưng bị Hoài Vọng túm qua, y ngẩng đầu hỏi, “Tính trẻ con chưa hết, ngài cũng muốn chơi à?”

“Ngươi chơi của ngươi đi.” Hoài Vọng cúi đầu nhìn y, sau đó ngay dưới ánh nhìn của Ô Đồng, nghiêng người vươn tay vòng qua bên người Kiêm Trúc.

“Sao thế?” Kiêm Trúc theo bản năng định ngẩng đầu lên.

“Đừng nhúc nhích.” Hoài Vọng nói một tiếng, ngón tay móc sợi dây cột tóc sau đầu hắn, hai ba mở ra rồi một lần nữa cột lên, “Dây cột tóc bị tuột.”

Kiêm Trúc đứng yên không động đậy, để hắn buộc cho mình, “Chắc là do nó trơn quá.”

“Nếu như ngươi không thích, thì làm lại cho ngươi một cái khác.” Hoài Vọng buộc chặt dây cột tóc xong rồi rút tay bước lùi về.

“Không phải là không thích, lụa trơn thì tốt hơn.” Kiêm Trúc trở tay sờ sờ, xác nhận đã buộc xong, “Không bị cuốn tóc vào, tránh cho tráng niên đã hói sớm.”

“…”

Hai người buộc tóc, nói chuyện cứ như không có người ngoài. Ô Đồng đứng gần đó khoanh tay, im lặng quan sát.

Ban nãy hai người đi đến theo hướng chính diện, nên dây cột tóc sau lưng Kiêm Trúc không lộ ra. Lúc này chợt xoay người lại, còn bị Hoài Vọng hết sức ra vẻ lấy ra, ánh mắt Ô Đồng lập tức nhằm vào nó ——

Một sợi dây cột tóc mới tinh, cuối dây còn đính một sợi chim trắng bạc, màu lông thoạt nhìn chẳng mấy xa lạ gì.

Hoài Vọng buộc xong nhìn về phía Ô Đồng, vẻ mặt ung dung, như là đáng đáp lại khiêu khích của hắn vừa nãy —— thế này mà bảo là không thay đổi?

Ô Đồng cười khì một tiếng, sau đó bước một bước đến gần Kiêm Trúc, nghiêng đầu nhìn xem, “Đổi trang bị rồi?”

Kiêm Trúc, “Do Hoài Vọng Tiên tôn thông minh khéo léo sản xuất đó.” Bao gồm cả chế tác lẫn vật liệu.

“Ồ.” Ô Đồng đáp một tiếng không nhắc lại chuyện đó, “Nhận chủ trước đi.”

Hoài Vọng khẽ cau mày nhìn hắn, cứ có cảm giác là đáng lẽ Ô Đồng không nên nhẹ nhàng bâng quơ bỏ qua việc này như thế được. Từ lần đầu tiên Hoài Vọng nhìn thấy Ô Đồng đã cảm thấy đây không phải là một con chim tốt, ý xấu đầy một bụng, không phải là cái kiểu ôn hòa thuần lương, ba phần thoái nhượng như này.

Chờ cho Kiêm Trúc để từng món pháp khí nhận chủ xong, đang cất đồ, thì lại nghe Ô Đồng mở miệng, “Kiêm Trúc.”

Kiêm Trúc leng ca leng keng dọn, không hề trì hoãn thời gian, “Ô Đồng huynh, huynh cứ nói đi, ta nghe được.”

Ô Đồng nhếch môi nhìn y, “Ngươi nói cần pháp khí, ta lập tức cho người làm cho ngươi, trước giờ ta chưa từng tốt với ai đến vậy.”

Âm thanh leng ca leng keng im bặt đi. Ánh mắt Hoài Vọng căng thẳng, nhìn thẳng về phía Ô Đồng, vẻ mặt của hắn như nửa đùa nửa thật.

Hoài Vọng mở miệng, “Ngươi có ý gì?”

Ô Đồng xa xôi, “Ý trên mặt chữ.”

Kiêm Trúc đăm chiêu, Ô Đồng chắc là đang ám chỉ bảo mình đáp lễ. Bèn trả lời, “Vậy để ta hồi lễ cho huynh, huynh muốn gì?”

Hai người đang trong cơn sóng ngầm cuồn cuộn chuyển mắt nhìn y.

Ô Đồng nhìn y mấy hơi, không từ chối, “Ngươi xem đó mà làm thôi.”

Hoài Vọng dời tầm mắt ra khỏi Ô Đồng, một tay bắt lấy cổ tay Kiêm Trúc, “Nên về thôi.”

Trước mắt đúng là không còn chuyện gì khác, Kiêm Trúc nghe vậy nói lời từ biệt với Ô Đồng. Ô Đồng khoanh tay, “Không tiễn.”

Cổng Ma giới mở ra, Hoài Vọng kéo Kiêm Trúc nhanh chóng đi ra ngoài.

…

Rời khỏi Ma giới, vừa ra ngoài đã lập tức đến phòng của Kiêm Trúc.

Y bỏ sáu món pháp khí vào trong túi càn khôn, cúi đầu cẩn thận kiểm tra lại một lần nữa, lại lâm vào trầm tư, “Hồi lễ gì cho Ô Đồng thì mới ổn đây?”

Hoài Vọng đứng đằng sau y không tiếp lời, chỉ nghe Kiêm Trúc thấp giọng tự độc thoại, “Bản thân huynh ấy là Vực chủ Ma Vực chắc là không thiếu gì đâu, nếu như muốn làm vui lòng, mà lại chẳng biết huynh ấy thích gì…”

Kiêm Trúc đang đứng trước bàn, hơi cúi đầu. Từ góc nhìn của Hoài Vọng, bóng dáng của ai kia cao ráo như ngọn trúc, sau đầu còn buộc sợi dây mà hắn tặng.

Hắn lại nghĩ đến vẻ mặt như đùa bỡn của Ô Đồng vừa rồi, nói với Kiêm Trúc rằng “trước giờ ta chưa từng tốt với ai đến vậy”.

Mi tâm Hoài Vọng trĩu xuống, trong lòng bỗng tràn lên cảm giác sốt sắng. Hắn biết mình không có lý lẽ, rõ ràng chưa theo đuổi được người ta, mà chiếm hữu và đòi hỏi vẫn cứ đầy tràn nỗi lòng.

…

Kiêm Trúc đang suy nghĩ xem nên trả lễ lại như thế nào, thì đột nhiên có một lồng ngực tựa vào. Hoài Vọng vòng tay ôm y từ đằng sau, đầu gục xuống chôn vào hõm vai y.

Y bất ngờ bị Hoài Vọng kéo vào trong lòng, cảm tưởng như bị một con chó to xác lôi kéo vào lãnh thổ của nó vậy. Cánh tay đang vòng quanh eo y căng đầy mạnh mẽ, hơi thở nóng rực đổ nhào xuống gáy, ngứa ngứa tê tê.

Ngón tay Kiêm Trúc run lên, “Hoài…”

Lời còn chưa dứt, đã cảm nhận được có một cái hôn nóng ẩm khắc vào hõm vai mình.

Hoài Vọng áp vào bên gáy của y ấp a ấp úng nói, “Ngươi coi như ta đang cố tình gây sự.”

Thoạt tiên cái hôn đó rơi xuống rất nhẹ, chắc hẳn cảm thấy Kiêm Trúc không có từ chối, Hoài Vọng bèn thử thăm dò lưu luyến dọc theo bên gáy y, khẽ hôn nhẹ lên vành tai.

Vành tai trắng trẻo đột nhiên đỏ ửng lên ngay trước mắt hắn.

Cánh tay ôm vòng eo dẻo dai, Hoài Vọng chỉ giữ yên trong chốc lát rồi lùi người lại, trán tựa vào sau gáy Kiêm Trúc từ từ điều chỉnh hơi thở của mình, chờ Kiêm Trúc xử lý sự vượt phép của mình.

Một bàn tay nắm lấy cổ tay đang khoác bên hông của Hoài Vọng, Kiêm Trúc nghiêng đầu, “Hoài Vọng, ngài thả lỏng ra chút đi.”

Hoài Vọng không buông, nếu như hắn buông tay, chắc chắn sẽ bị Kiêm Trúc đẩy ra.

Kiêm Trúc cảm giác cánh tay đang vắt ngang bụng mình càng lúc càng siết chặt, y không nhịn được chậm rãi thở ra một hơi, “Ngài siết vào con vịt quay ta mới ăn hồi trưa.”

Hoài Vọng, “…”

Vòng tay rắn chắc như thép cuối cùng cũng buông lỏng ra,, Kiêm Trúc nhân cơ hội đó xoay người mặt đối mặt với Hoài Vọng.

“Ngài đang quậy cái gì đấy?”

Hoài Vọng không trả lời, chỉ hỏi, “Ngươi có giận không?”

“Không có.” Kiêm Trúc đẹp người đẹp nết dẫn lối cho hắn, “Ngài sao vậy, thử nói cho ta nghe đi.”

Y loáng thoáng nhận ra tâm trạng của Hoài Vọng không được tốt, nhưng bởi vì lần nào Hoài Vọng gặp Ô Đồng tâm trạng cũng xấu cả, nên y cũng không cảm nhận được ẩn ý nào khác hết.

Mãi đến vừa rồi, Hài Vọng ôm y, hôn y, đôi môi run rẩy áp vào bên gáy của y, y mới chợt phát hiện ra hình như Hoài Vọng có tâm sự gì đó.

Có điều là với tính cách của Hoài Vọng, thường thích chôn chuyện xuống đáy lòng không chịu nói gì cả. Trước đây cũng như thế, cứ nhất thiết phải làm y cầm xẻng xới tung đất trong tim Hoài Vọng ra, thì mới có thể bới móc những tâm tư vụn vặt mà hắn chôn trong lòng ra.

Hai cái tay nào đó vẫn còn quàng đằng sau hông y, Kiêm Trúc thấy Hoài Vọng cụp mắt không chịu nhìn mình, hơi thở sâu nhẹ nhàng phả xuống mặt mình, như là đang xây dựng tâm lý.

Kiêm Trúc duỗi một tay ra khoác lên cổ Hoài Vọng, như đang túm phần da sau gáy của một con chó to xác vậy, “Không phải ngài muốn cố tình gây sự sao?”

“Ta…”

“Còn dám hôn cổ ta nữa, thì có gì không dám nói chứ.”

Nghe đến đây, mặt Hoài Vọng dần dần nhuộm đỏ. Vừa nãy hắn chỉ mới nhất thời kích động, thật sự không kiềm được lòng mà thôi. Bây giờ Kiêm Trúc ôn tồn nói chuyện với hắn, tâm trạng của hắn hơi hơi được an ủi, tỉnh táo lại mới nhận ra vừa rồi gan mình to đến mức nào.

“Ngươi cứ nhắc đến Ô Đồng mãi.”

Kiêm Trúc ngẩn người: Y có hả? Lúc mới về thì y chỉ buồn miệng nhắc hai câu tự hỏi nên trả lễ gì thôi mà.

“Vậy thì không nhắc nữa.” Hoài Vọng không muốn nghe thấy, thì y cũng không cần phải nói ra lên tiếng.

Gan Hoài Vọng lại to hơn chút nữa, “Hắn ta tốt với ngươi, ngươi còn phải tặng lễ lại cho hắn.”

Kiêm Trúc bật cười một tiếng, “Không thì phải làm sao. Ô Đồng giúp ta, ta không nên trả lễ à?”

Y thấy Hoài Vọng không biết nói gì, bèn kiên nhẫn phân tích cho hắn nghe, “Mặc dù sự giúp đỡ của Ô Đồng là vì tình đoàn kết trong mối quan hệ minh hữu của chúng ta, nhưng không có nghĩa là ta có thể thoải mái nhận lấy. Huống chi huynh ấy cũng đã đưa ra yêu cầu, hợp tình hợp lý. Hoài Vọng, ta và Ô Đồng vẫn chưa đến mức có thể nhận không đồ của người khác.”

Không biết là câu nào trong đoạn đó chọt trúng điểm ngứa của Hoài Vọng, vẻ tủi thân trên mặt người nào biến mất sạch sẽ, “Ừm.”

Thấy Hoài Vọng không còn lộn xộn nữa, Kiêm Trúc an tâm, nhưng sinh ra một chút tiếc nuối —— thật ra y không sợ Hoài Vọng quậy to hơn chút nữa, quậy kịch liệt hơn chút nữa, tiện đó đè y lên giường như này như kia.

Ôi chao, nghĩ thôi đã thấy có cảm xúc quá rồi…

Đang nghĩ ngợi, chợt có một ánh mắt nghi hoặc rơi về phía mặt y. Kiêm Trúc đối diện với tầm mắt của Hoài Vọng, vội vàng cất vẻ mặt tiếc nuối của mình vào, nói sang chuyện khác, “Cho nên phải đáp lễ cho Ô Đồng, giờ thì ngài không còn ý kiến gì nữa chứ?”

“Không còn.” Hoài Vọng mím môi hơi suy tư, “Nếu như ngươi không biết tặng lại cái gì thì cứ giao cho ta đi, để ta chuẩn bị, ngươi không cần phải nghĩ đến chuyện… của hắn nữa.”

Kiêm Trúc có một chút hoài nghi đối với năng lực xã giao của Hoài Vọng, nhất là khi đối tượng đáp lễ lại là Ô Đồng. Song căn cứ vào niềm tin đối với nhân phẩm của Hoài Vọng, y vẫn gật đầu một cái, “Vậy thì giao cho ngài.”

Mi tâm cau chặt từ nãy đến giờ cuối cùng cũng thả lỏng ra, “Được.”

Thấy Hoài Vọng sau cơn mưa trời lại sáng, Kiêm Trúc nảy lòng muốn trêu đùa hắn, “Ngài cho ta một sợi dây cột tóc, ta có cần trả lễ lại cho ngài không nhỉ?”

Hoài Vọng ngẩn ra, như đang ngẫm nghĩ xem có nên nhận quà đáp lễ của Kiêm Trúc hay không. Nếu như nhận, thì chẳng phải là quan hệ giữa hai người cũng khách khí như với Ô Đồng hay sao, nếu không nhận…

Bối rối chỉ xảy ra trong giây lát, khắc sau Hoài Vọng lên tiếng, “Nếu như ngươi thấy tiện.”

Nói ra rồi mới thấy còn khách sáo hơn cả đáp lễ, hắn bèn bổ sung, “Không trả lễ cũng không sao cả, quan hệ của chúng ta không quan trọng mấy thứ đó.”

Kiêm Trúc bật cười một tiếng, “Được, ngài muốn gì?”

“Gì cũng được.” Chỉ cần là Kiêm Trúc làm, thì hắn thích cả.

“Vậy thì cũng làm cho ngài một sợi dây cột tóc nhé, dùng sợi lông chim màu xanh tươi…”

Vẻ mặt Hoài Vọng lập tức căng thẳng, “Cái đó không được!”

Kiêm Trúc phải đỡ tay lên mép bàn, cười run rẩy.

Bây giờ cách buổi tối còn một thời gian nữa.

Sau khi dỗ Hoài Vọng chua loét sắp nổi cả bong bóng xong, Kiêm Trúc đứng cạnh bàn trước cửa sổ, ngoài cửa sổ là sân luyện võ.

Y mở cửa sổ nhìn thẳng ra ngoài, đối diện với mấy người trên sân võ. Nhóm Phược Vân và Trọng Dương, Côn Thập Nhị đứng bên sân, chính giữa có hai người đang so chiêu.

Từng chiêu từng thức tràn trề sức bật, rõ ràng là kinh nghiệm được tích lũy thông qua hàng trăm trận thực chiến.

Kiêm Trúc tựa vào cạnh bàn nói với Hoài Vọng, “Bàn về tu vi thì chúng ta đè đầu, nhưng mà kinh nghiệm thực chiến thì hẳn là không thể so được với những sát thủ để đầu mình trên mũi dao này được. Muốn thắng thì rất dễ, nhưng muốn thua một cách điệu nghệ thì vẫn hơi khó.”

Hoài Vọng theo tầm mắt của y liếc ra bên ngoài, không phản bác lời y, “Ngày mai cứ để ta lên là đủ.”

Kiêm Trúc nghiêng đầu nhìn hắn, “Kỹ thuật diễn của ngài chưa đủ tinh, trông sẽ như là đánh trận giả ấy.”

Hoài Vọng, “…”

Kiêm Trúc, “Dù gì thì ta cũng là Hậu kỳ Hợp Thể, không đến mức bị thương đâu.”

“Minh thương dễ tránh, ám tiễn khó phòng.”

“Không phải còn có dây cột tóc ngài tặng?”

Tim Hoài Vọng thoáng rung rinh, đối diện với khuôn mặt của Kiêm Trúc. Đôi mắt dưới mặt tỏa ra ánh sáng dìu dịu, sợi dây cột tóc nhẹ như cánh ve buông lơi đằng sau đầu y, tôn người ấy như là ngọn trúc thẳng bị mây mù giăng lối.

Dây cột tóc mà hắn làm thật sự rất hợp với Kiêm Trúc, tốt hơn cái thứ chỉ có thể làm đẹp rất nhiều.

Trong lúc Hoài Vọng im lặng, Kiêm Trúc đã đánh nhịp, “Cứ vui vẻ quyết định như vậy đi! Ngày mai ta lên, ngài đứng ở ngoài xem xem có ai lòi cái đuôi bé nhỏ của mình không nhé.”

“Phược Vân giao cho ta.” Hoài Vọng nói lời thỏa hiệp cuối cùng.

Kiêm Trúc suy nghĩ một chút, “cũng được” theo nhìn nhận của y, Phược Vân là người có thực lực mạnh nhất trong các thành viên cấp Thiên đã từng gặp tính đến nay, sức ảnh hưởng lớn nhất, loáng thoáng có khí chất thủ lĩnh quần long.

Khi hai người đang thương lượng, khóe mắt liếc thấy người trong cuộc thỏa luận của hai người đảo mắt sang bên nay.

Cách rất xa, xuyên qua ô cửa nửa mở phía trước, Phược Vân đối diện với tầm mắt của cả hai.

Đầu tiên Phược Vân nhìn Hoài Vọng một cái, rồi lại chuyển sang Kiêm Trúc bên cạnh, bỗng nhiên rời sân đi thẳng đến.

Kiêm Trúc và Hoài Vọng không ai nhúc nhích, vẫn đứng tựa trước cửa sổ dù vội vẫn ung dung nhìn Phược Vân đi tới ngoài cửa sổ.

Trên mặt của hắn đầy kiệt ngạo và khiêu khích, khác với Ô Đồng, ánh mắt của hắn mang theo tính chất công kích sắc bén.

“Đứng đây lén lén lút lút dò xét cái gì, tìm hiểu tình hình địch trước à?”

Kiêm Trúc không mở miệng. Hoài Vọng thong thả, “Cái tôi cao quá rồi.”

Ánh mắt của Phược Vân nhắm thẳng vào Hoài Vọng như cây đinh dài, như là muốn đục xuyên qua mặt nạ của hắn. Song vẻ mặt của Hoài Vọng vẫn lạnh như sương tuyết đóng băng ba thước, không cần biết ánh mắt Phược Vân sắc đến mức nào cũng không thể vẽ được một vết xước nhỏ.

…

Trong bầu không khí giằng co, một tiếng “tách tách tách” vang lên kéo ánh mắt của hai người sang.

Phược Vân quay đầu liếc nhìn hạt dưa không biết được Kiêm Trúc lấy ở đâu ra, đang bị y nhét xuống dưới mặt nạ, vỏ hạt dưa nhỏ vụn rì rào rơi xuống đằng sau lớp mặt nạ.

Hắn, “…”

Có vài miếng vỏ rơi xuống vạt áo của Kiêm Trúc, Hoài Vọng ngó qua, sau đó tự nhiên giơ tay phủi đi cho y, “Ăn ít thôi, nóng lắm.”

Kiêm Trúc để yên cho Hoài Vọng phủi giúp mình, vỏ hạt dưa lại rì rào rơi xuống thêm mấy miếng nữa, rồi lại bị Hoài Vọng phủi đi. Kiêm Trúc lại cầm hạt dưa lên cười khì khì.

Phược Vân, “……”

Hắn híp mắt nhìn hai người mấy hơi, bỗng nhiên mở miệng, “Huynh đệ?”

Kiêm Trúc và Hoài Vọng nghe vậy nhìn về phía hắn, Phược Vân đảo qua hai người bọn họ, “Các ngươi là huynh đệ kiểu gì? Lúc nào cũng dính vào nhau, ban ngay ban mặt cũng ở chung một phòng?”

Hoài Vọng còn chưa kịp đáp lời hắn, Kiêm Trúc đã lên tiếng, “Sinh đôi liền mình có nghe chưa?”

“Là sao?”

“Giống như là trứng hai lòng đỏ ấy.”

“…”

Phược Vân không hiểu, nhưng nghe cách hình dung đó cũng tự nhiên thấy không muốn hiểu nữa. Hắn nhíu nhíu mày nói, “Mai gặp lại trên võ đài.” Trước khi xoay người rời đi nhìn Hoài Vọng, chỉ tay một cái, “Ngươi đấu với ta.”

Nói xong không chờ Hoài Vọng trả lời hắn, đã rời đi.

Người ngoài đi rồi, Kiêm Trúc tiện tay khép cửa sổ lại, “Xem ra sự khiêu khích của ngài có hiệu quả rõ ràng.”

Tính cách của Hoài Vọng không phải kiểu chủ động gây sự, câu trả lời đầu tiên dành cho Phược Vân lúc nãy chẳng qua là để kéo thù hận mà thôi, may là đủ làm cho Phược Vân chủ động tìm hắn đối chiến.

Bọn họ càng có vẻ bị động, thì càng khó gây hoài nghi.

“Do hắn dễ bị kích động.” Hoài Vọng đáp.

“Cũng đúng.” Kiêm Trúc cười cười.

Ngày mai sẽ phải chuẩn bị luận võ trên võ đài, Kiêm Trúc dự định hôm nay nghỉ ngơi sớm một chút.

Mới xốc chăn lên, thì Thẩm Quất mất liên lạc liên tục hai ngày nay bỗng nhiên truyền tin sang đây —— cứ như là căn chuẩn thời gian, biết ngày mai hai người sẽ có thể hoàn thành được nhiệm vụ mà mình nhờ cậy vậy.

“Thẩm cô nương.” Nhận truyền tin, Kiêm Trúc chào hỏi với đối phương một tiếng.

“Ồ, chưa ngủ à?” Giọng nói của Thẩm Quất thoạt nghe vẫn hoạt bát đầy sức sống như trước, xem ra không bị tra tấn hay dằn vặt gì cả.

Kiêm Trúc yên tâm hơn, “Ngươi căn giờ chuẩn lắm đấy.”

Thẩm Quất nghe hiểu ý trên mặt chữ, “Các ngươi ngủ sớm như thế sao, chậc chậc chậc~”

Người trả lời cô là Kiêm Trúc, mà cô lại thêm từ “các” vào. Lần này Hoài Vọng nhạy cảm hiểu được ẩn ý trong lời nói của cô, mặt thoắt cái nóng lên.

Kiêm Trúc da mặt dày không có phản ứng gì, tránh nặng tìm nhẹ, “Dù sao cũng không có chuyện gì để làm.”

“Nhiệm vụ ta nhờ các ngươi đến đâu rồi?”

“Mai là xong.”

“Không kém bao nhiêu.” Thẩm Quất nói, “Tiến độ vừa ổn. Chúng ta đúng là một đôi ông trời tác hợp~”

Cô vừa dứt lời, trong phòng chìm vào im lặng trong giây lát.

Tầm mắt của Hoài Vọng như muốn xuyên thủng truyền tin đáp xuống người cô. Kiêm Trúc hiếm khi được phát huy tài văn học dày công tôi luyện, “Ông trời tác hợp không phải dùng như vậy.”

“Ồ, thế à? Không quan trọng.” Thẩm Quất nói, “Ngươi hiểu ý của ta là được rồi.”

Đây rõ ràng là một chủ đề không có ý nghĩa, Kiêm Trúc thay đổi câu chuyện, “Ngươi đang làm gì trong hai hôm nay?”

“Dắt chó.”

“…”

“Cơ mà dắt cũng tương đối rồi.”

“Có dự tính gì không?” Kiêm Trúc nghe cách cô nói, hình như chuẩn bị bắt đầu hành động.

“Chính thức hành động là đêm mai, địa điểm là núi giả bên bờ hồ Bắc Uyển Tây, ngươi và tình nhân của ngươi chỉ cần giúp ta khống chế những người trong danh sách, để ta tập trung đối phó lão thất phu kia là được.”

“Hết lòng phục vụ cho ngài.”

Kiêm Trúc đáp một tiếng lại chợt nghe thấy bên phía Thẩm Quất hình như có tiếng ồn gì vọng sang, cô ném một câu “đến lúc đó liên lạc sau”, rồi vội vã tắt truyền tin.

…

Trong phòng lại khôi phục yên tĩnh, Kiêm Trúc nghiêng đầu nhìn về phía Hoài Vọng, “Ngài nghĩ như thế nào?”

“Thời gian, địa điểm và nhân vật đều rất cụ thể.” Hoài Vọng nói, “Chắc là đã có ước định gì đó với các chủ Tụng Các.”

Kiêm Trúc gật đầu tán đồng, “Ngày mai so tài xong chúng ta đến chỗ mà cô ta nói để xem thử đi, hôm nay nghỉ ngơi trước.”

Y nói xong tung chiếc chăn mới xốc được một nửa lên, bò lên giường nằm xuống. Y nằm ngay ngắn chỉnh tề, quay đầu nhìn thấy Hoài Vọng vẫn còn đang đứng trước giường.

Kiêm Trúc hơi thò người, “Ngài còn chuyện gì nữa?”

Hoài Vọng dừng một chút, tiếp đó cất bước đi tới, điệu bộ có vẻ như tự nhiên vén chăn lên, “Không phải muốn nghỉ ngơi?”

Kiêm Trúc khẽ cười một tiếng nheo lại mắt, coi coi tiếp theo hắn sẽ có biểu hiện đặc sắc gì.

Sau đó y nhìn thấy Hoài Vọng co vào trong chăn, nằm xuống bên cạnh mình. Môi Hoài Vọng mím thành đường thẳng, nằm xuống xong thì cụp mắt không nhìn y, giữa những sợi tóc rải rác để lộ vành tai nóng cháy.

“Hoài Vọng.” Kiêm Trúc kêu hắn một tiếng. Hoài Vọng ngừng thở, lại nghe Kiêm Trúc nói, “Ngài đè lên tóc của ta.”

“…”

Hoài Vọng nhỏm người lên hơi dịch sang bên cạnh, giơ tay vén tóc Kiêm Trúc, vén cho ngay ngắn xong, thì  một lần nữa nằm xong.

Kiêm Trúc thấy hắn nằm rất tự giác, không khỏi lên tiếng, “Ngài có biết hạn mức có nghĩ là sao không?”

Cạnh chăn vô thức bị siết chặt, “Biết.”

“Có bao giờ ngài thấy hạn mức của ngày hôm qua, hôm nay còn dùng tiếp không?”

Không phải là Kiêm Trúc có ý muốn kêu hắn xuống giường thật, y chỉ muốn nhìn xem Hoài Vọng mọi ngày nghiêm túc có thể vẽ ra được đóa hoa tươi xanh nào thôi.

Y chờ được mấy hơi, Hoài Vọng mở miệng, “Có thể cộng thêm vào.”

Kiêm Trúc, “Không có dịch vụ đó.”

Hoài Vọng ngước mắt đánh giá vẻ mặt của y, thoạt nhìn y không có vẻ gì là tức giận hoặc là bài xích, gan to hơn chút, “…sự cố tình gây sự của ta vẫn chưa hết.”

“…”

Kiêm Trúc gần như suýt bật cười trước lời giải thích của hắn, “Tâm trạng của ngài ổn định thật đấy.”

Nhìn gương mặt tuấn tú lạnh lùng cao quý của Hoài Vọng khó có khi xuất hiện vẻ quẫn bách, Kiêm Trúc cười một tiếng, “Ngủ đi.”

Vẻ mặt Hoài Vọng khẽ động, phút chốc nâng mắt đối diện với khuôn mặt giãn ra của ai kia. Sau đó hắn mím khóe môi, duỗi tay nắm chặt cổ tay Kiêm Trúc, “Ngươi ngủ trước, để cho ta đi vào.”

Kiêm Trúc bèn nhắm mắt lại, giống như thường ngày mở rộng thức hải.

Ngay khoảnh khắc mà cơn buồn ngủ vọt tới như thủy triều, y có cảm giác hình như là Hoài Vọng hơi dịch sang mình một chút, hơi thở ấm áp lướt qua tóc mái trên trán.

Thật sự là càng ngày càng được voi đòi tiên.

Nhưng Kiêm Trúc mơ mơ màng màng lại nghĩ: Hoài Vọng vẫn chưa có được lắm, đã nằm chung một giường rồi, mà chẳng thấy hắn đòi được bao nhiêu cả.

Hôm sau khi Kiêm Trúc thức dậy, y vẫn trong lòng Hoài Vọng.

Y tỉnh lại trong tiếng tim đập thình thịch bên tai, so với ngày hôm qua, thì Hoài Vọng hôm nay ôm y càng chặt hơn nữa. Thậm chí một tay còn vòng ra sau lưng ôm vai y, tai y kề sát vào lồng ngực của Hoài Vọng.

Kiêm Trúc mở mắt ra hơi nhúc nhích, nhấc đùi lên, đẩy Hoài Vọng.

“Ưm” một tiếng rên khẽ vang lên, bàn tay đang nắm bả vai y bỗng siết lại, song rất nhanh đã buông ra. Hoài Vọng nằm trước y nhỏm người dậy, nhích lùi vài tấc.

“Hoài Vọng?” Kiêm Trúc cũng chống người dậy theo, vẫn còn mơ màng chưa tỉnh hẳn.

Lại thấy mặt Hoài Vọng hơi ửng đỏ, “Ngươi dậy rồi à, để ta đi nấu nước nóng cho người.” Dứt lời nhanh chóng trở mình rời đi.

Cửa phòng rầm một tiếng đóng lại. Kiêm Trúc ngồi trên giường hồi thần, hậu tri hậu giác mới ý thức được vừa rồi mình nhấc chân lên đã đẩy vào chỗ nào của Hoài Vọng.

Y chột dạ ho nhẹ một tiếng, sờ sờ đầu gối của mình —— cách hai lớp vải lận, chắc không đau đâu nhỉ.

Chờ Hoài Vọng lấy nước nóng xong quay lại, hai người uống tách trà sớm cho sạch miệng. Hoài Vọng nói, “Ở ngoài đã dựng xong võ đài.”

Kiêm Trúc lấy lưỡi liềm trong túi càn khôn ra đưa cho Hoài Vọng, “Cái này cho ngài, chừng nào thua thì đưa cho Phược Vân.”

“Được.” Hoài Vọng nhận lấy.

Đối tượng tỷ thí của hai người không giới hạn những người trong danh sách, chắc là tất cả những người cấp Thiên đang có mặt ở trong viện lúc này. Hai người chỉ cần thua những người có tên trong danh sách là được, mấy người khác thì vẫn có thể thắng một trần.

Mọi thứ đã chuẩn bị ổn thỏa xong xuôi, Kiêm Trúc đứng dậy, “Đi thôi, để bọn họ xem thực lực của chúng.” Cảm nhận được một ánh mắt ngờ vực nhằm vào mình, y bèn bổ sung, “Thực lực diễn kích.”

“…”

Vừa ra cửa, động tĩnh của cả hai bên này lập tức thu hút sự chú ý của những người ngoài sân.

Phược Vân đang quay một thanh phi đao trong tay, hơi hất cằm nhìn về phía hai người. Phùng Hề cũng có ở đó, bên cạnh còn có hai nam tử chưa từng thấy bao giờ.

Một tầm mắt mang theo một chút địch ý hướng về phía Hoài Vọng, Phược Vân không nói gì, người còn lại bên cạnh hỏi, “Đây là hai người mới đến à?”

Phược Vân đáp, “Ngươi bớt hỏi nhảm.”

Phùng Hề không có địch ý lớn đến vậy với hai người, chỉ đơn thuần muốn so tài, thấy Kiêm Trúc và Hoài Vọng đi tới trước mặt, hắn hỏi một câu, “Khôi phục thế nào rồi?”

Kiêm Trúc, “Chạy như thỏ.”

Phược Vân tạt gáo nước lạnh, “Thỏ rồi cũng sẽ bị ăn.”

Kiêm Trúc cười cười, “Chuyện đó thì chưa chắc.” Thỏ khôn vẫn còn hang.

Qua đôi ba câu nói, người có mặt càng lúc càng nhiều lên. Kiêm Trúc đảo quanh một vòng, “Hôm nay có bao nhiêu người lên đánh?”

“Mười lăm.” Phùng Hề nói rồi giới thiệu tên thay cho bọn họ. Nhờ hắn giới thiệu, Kiêm Trúc biết được người vừa hỏi là Lâm Giao vừa được nhắc đến hôm trước, người lạ mặt còn lại là  Trọng Nhân, hai người này đều là người trong danh sách.

Giới thiệu xong một vòng người, Kiêm Trúc phát hiện còn có một người trong danh sách chưa xuất hiện, y hỏi như vô ý, “Tất cả mọi người ở đây hết sao?”

“Không hẳn, còn một vài người đang làm nhiệm vụ bên ngoài, đa số đều ở nơi này.”

Phùng Hề nói xong, Phược Vân mở miệng, “Các ngươi đã biết nguyên tắc trên lôi đài chưa?”

Kiêm Trúc nói, “Đương nhiên.”

Cái gọi là luận võ trên lôi đài, tức là một người giữ lôi, những người còn lại có thể tiến lên khiêu chiến. Người thắng sẽ tiếp tục ở lại giữ lôi, mãi đến khi có người thay thế thì xuống. Người tấn công sau khi thua vẫn có thể khiêu chiến nữa, không hạn chế thời gian hay số lần. Đến khi nào không còn ai lên tấn công nữa, thì người ở lại cuối cùng sẽ là người chiến thắng.

Quy tắc này trái lại tiện cho hai người Kiêm Trúc, có thể tùy ý lựa chọn và chỉ định đối tượng tấn công canh giữ.

…

Rất nhanh giờ Tỵ (9 giờ đến 11 giờ sáng) đã tới, tất cả những người muốn tham gia tỷ thí võ đài đều đã trình diện.

Phược Vân ôm ngực nhìn chung quanh một vòng, “Ai lên trước?”

Tuy hắn quét mắt nhìn quanh một vòng, song cuối cùng lại dừng trên người Hoài Vọng, như đang khiêu khích vậy. Hoài Vọng không nhúc nhích, Kiêm Trúc bước ra một bước, “Ta lên.”

Phược Vân muốn đối đầu với Hoài Vọng, mà người ở lại đến cuối cùng nhất định phải là Phược Vân, trước tiên y cần phải cho những người khác xoay vòng xong.

Dường như Phược Vân hơi kinh ngạc với hành động cho Kiêm Trúc lên sân trước của Hoài Vọng. Kiêm Trúc đọc được suy nghĩ của hắn, “Thứ tự ra trận của bọn ta là do trời định.”

“Ý gì?” Vừa nói ra khỏi miệng, vẻ mặt Phược Vân lập tức hiện lên đôi chút hối hận. Hắn biết là tốt nhất không nên để người này nói tiếp, nhưng cứ cố tình không lần nào nhịn được.

Kiêm Trúc, “Ta là người phá xác từ trứng hai lòng đỏ trước.”

“…” Hắn biết ngay mà. Phược Vân vung tay lên tản đi uất khí tích tụ trong không khí, “Bắt đầu đi.”

Hắn dứt lời, Kiêm Trúc phóng người bay lên trên võ đài, quạt giấy trong tay soạt một tiếng xòe ra, ánh mắt của y nhìn xuống dưới, “Lên đi.”

Không biết có phải là vì chỗ đứng càng cao thì càng mang cảm giác ngạo nghễ không.

Người bắt đầu công lôi không phải là người trong danh sách, Kiêm Trúc vừa múa quạt đánh đối thủ xuống lôi đài, vừa bất động thanh sắc quan sát tình hình bên dưới võ đài.

Có năm người trong danh sách đến, cơ bản đều vây quanh Phược Vân tạo thành thế tập trung, chắc hẳn là những thành viên đứng đầu trong cấp Thiên.

Lục tục đánh rớt bốn, năm người xong, Kiêm Trúc chắp tay đứng trên lôi đài, sau đó nhìn thấy Thù Tân trong danh sách bước ra, “Nương tay rồi.”

Thù Tân ra tay tàn nhẫn hơn những người trước đó rất nhiều, động tác mạnh mẽ, góc độ xảo quyệt, thoạt nhìn có vẻ là thường xuyên ra đòn chí mạng.

Kiêm Trúc qua lại với Thù Tân được mấy chục chiêu, khi trường đao của đối phương chém nghiêng đến bèn nghiêng người một cái giả vờ không địch lại, trở mình nhảy xuống lôi đài.

Y đáp xuống đất đứng vững, “Cam bái hạ phong.” Nói dứt lại đi qua bên cạnh Hoài Vọng.

Hoài Vọng nghiêng đầu liếc nhìn y, tầm mắt trượt xuống dừng ngay cổ tay của y, sau đó kéo tay của y qua xoa nắn. Rìa cổ tay Kiêm Trúc có một vết bầm, bị đối phương đánh trúng trong lúc y đang giả vờ không đánh lại được.

“Bị thương.” Mi tâm Hoài Vọng trĩu xuống.

Kiêm Trúc thương cảm hùa theo, “Có khi nào sau này tay ta không cầm đũa nổi không, huynh trưởng?”

Hoài Vọng không đáp lời, chỉ tiếp tục nhẹ nhàng nắn bóp cho y.

Phược Vân đứng gần đó nghe vậy cau mày: …sao lại là cầm đũa, đáng lẽ phải là không cầm nổi đao mới đúng chứ?

Giao lưu trong thức hải không bị người ngoài nghe được, Kiêm Trúc lên tiếng khen: Kỹ năng diễn của ngài càng ngày càng tốt.

Biết rõ là vết thương đó của y không đáng lo ngại, mà còn làm như là y bị trọng thương không chữa được vậy. Một hồi sau, y nghe Hoài Vọng nói: Không phải diễn.

Kiêm Trúc ngẩn người, tức thì trong đôi mắt nhìn về phía Hoài Vọng ánh lên chút ý cười.

Phược Vân bí mật quan sát ngứa răng dời mắt sang chỗ khác

…

Nửa phần tỷ thí võ đài sau đó, chỉ cần có người trong danh sách lên trên đài thủ lôi, thì Kiêm Trúc chắc chắn sẽ nhảy lên biểu diễn một đoạn khi bại khi thắng.

Hoài Vọng vẫn đứng bên dưới nhìn y, ánh mắt không rời. Phược Vân không nhịn được, “Nếu đã không nỡ như thế, thì một là tự mình lên, hai là không cho y tiếp tục lên nữa.”

Dời mắt đi, Hoài Vọng im hai giây, “Y không cho ta nhúng tay vào thú vui của mình.”

Phược Vân, “Thú vui của y là thích bị tra tấn?”

Hoài Vọng không đáp lời, thầm đáp: Không, là diễn kịch.

Đến khi cuối cùng Kiêm Trúc cũng xoay vòng hết những người trong danh sách, thì trên sân cũng chỉ còn Hoài Vọng và Phược Vân là chưa lên võ đài.

Lúc này người đang đứng trên võ đài là Trọng Nhân, Phược Vân xách đao nhảy lên, “Để ta.”

Trọng Nhân không ra tay, mà là xoay người tự mình xuống lôi đài, nhường sân lại cho hai người Phược Vân vàHoài Vọng. Hoài Vọng không chần chờ, nhún người phóng lên.

Kiêm Trúc ôm tay áo đứng dưới sân, một cơn gió lên, tay áo bào phất phơ bay “phần phật”. Hai người trên võ đài nhanh chóng nhào vào đánh nhau.

Y cẩn thận quan sát chiêu thức của Phược Vân, gọn gàng nhanh chóng, không có chút nào đẹp đẽ, tính thực dụng rất cao. Quan trọng nhất là ra tay không có một chút do dự, không có vẻ như là đã bị thương.

Đang xem, Phùng Hề sáp đến nói chuyện với y. Trong Tụng Các thực lực luôn luôn là cao nhất, ban nãy Kiêm Trúc thắng Phùng Hề, nên hắn cũng dành cho y nhiều hơn vài phần kính trọng, “Huynh trưởng của ngươi Vân ca đều rất mạnh.”

Phùng Hề nói, “Các ngươi vừa trọng thương trở về chẳng được mấy ngày, nếu như đổi lại là thời kỳ hoàng kim, thì thắng thua không nói chắc được.”

Kiêm Trúc thuận thế hỏi, “Phược Vân không nhận nhiệm vụ kia à?”

“Chắc là không có.”

Đầu mày bị che dưới lớp mặt nạ của Kiêm Trúc hơi nhướng lên, không hỏi nữa. Phược Vân thân là sát thủ cấp Thiên mạnh nhất trong Tụng Các, nhưng lại không nhận nhiệm vụ khó nhất của Tụng Các —— dựa vào giọng điệu kiêu ngạo của hắn, đã có nhiều người thất bại trở về như vậy, mà hắn lại không thử khiêu chiến một lần thì có vẻ bất hợp lý.

Huống chi, nếu như chủ của đơn đó là các chủ Tụng Các, chắc hẳn hắn ta cũng sẽ không để lãng phí tài nguyên ưu tú như Phược Vân…

Y đang suy nghĩ, thì xung quanh bỗng nhiên vang lên một tiếng hô khẽ. Kiêm Trúc ngẩng đầu nhìn lên, trông ngón tay Hoài Vọng đang chỉ vào cổ họng Phược Vân, còn lưỡi đao của Phược Vân đã gác vào bên gáy Hoài Vọng.

Phược Vân thắng rồi, song cũng không hoàn toàn.

Nếu Hoài Vọng cũng cầm đao kiếm trong tay, dựa theo tình thế bây giờ, e là thân đao đã đâm vào yết hầu của Phược Vân.

Xung quanh dần yên tĩnh lại sau tiếng hô khẽ.

Chốc lát, Phược Vân rút thân đao về, Hoài Vọng cũng thả tay xuống. Thành viên bên sân phụ trách phán định nói, “Trận này Phược Vân thắng!”

Ánh mắt đánh giá của Phược Vân dành cho Hoài Vong ban đầu từ khiêu khích biến thành nghiêm túc, “Thân thủ khá tốt.”

“Đa tạ.” Hoài Vọng đáp lại một tiếng rồi xoay người nhảy xuống lôi đài, đi tới bên cạnh Kiêm Trúc. Điệu bộ nhẹ nhàng như mây gió, không quan tâm hơn thua rơi vào trong mắt một số người là trầm ổn, rơi vào trong mắt một số người khác lại là kiêu ngạo.

Nhưng Kiêm Trúc biết là Hoài Vọng thật sự không thèm để ý —— Đại Thừa mạnh nhất thiên hạ được một tên sát thủ khen cho câu “thân thủ khá tốt”, chẳng lẽ còn phải thấy đắc chí.

Trận tỷ thí võ đài này cuối cùng kết thúc khi Phược Vân được phong “sát thủ mạnh nhất Tụng Các”.

Thời gian còn lại là dựa vào kết quả thi đấu giao pháp bảo trên người ra.

Kiêm Trúc lấy ra bốn cái, Hoài Vọng lấy ra một cái. Phược Vân nhìn thanh lưỡi liềm được đưa tới trước mặt mình, đúng là một thanh đao tốt. Hắn nói, “Ngươi không thua hoàn toàn, không cần đưa.”

Thế sao được? Kiêm Trúc không ủng hộ đảo mắt sang.

Hoài Vọng không để ý tới hắn, đẩy vào tay hắn, “Có chơi có chịu.”

Phược Vân còn định nói gì đó, bỗng nhiên có một người từ ngoài sân đi vào. Người đó bước nhanh đến trước mặt hắn, ghé tai nói mấy câu.

Hắn lắng nghe mi tâm dần cau lại, không còn từ chối với Hoài Vọng nữa, nhận lưỡi liềm rồi quay đầu vội vã đi theo người truyền lời ra ngoài.

Kiêm Trúc và Hoài Vọng không lộ ra dấu vết liếc nhìn nhau một cái, để lại một câu “bọn ta đi nghỉ trước” với những người định bước lên bắt chuyện rồi cùng nhau đi về phòng.

…

Vừa đóng cửa, Kiêm Trúc nói, “Người có thể đả động được Phược Vân, quá nửa là các chủ Tụng Các.

Theo như lời của Thẩm Quất, tối nay bọn họ sẽ hành động. Nếu như là các chủ Tụng Các gọi Phược Vân đi, nói không chừng là vì chuyện của tối nay.

Hoài Vọng nói, “Đi theo xem thử.”

Kiêm Trúc cũng đang có ý này, nhưng trước khi đi theo hai người vẫn còn có chuyện phải xử lý. Một đống pháp bảo thắng được “lạch cạch” rơi xuống mặt bàn, “Mấy cái này phải làm sao đây?”

“Đừng mang theo bên người.” Hoài Vọng nói.

Bọn họ định dùng pháp khí để hạn chế đối phương, nên cũng khó mà đảm bảo người ta không có cùng suy nghĩ, giở trò trên pháp khí.

Để trong phòng không an toàn, ném ra ngoài lại sợ bị phát hiện.

Kiêm Trúc suy nghĩ một chút, “Hay là lấy độc công độc, lấy bạo chế bạo.”

Vừa dứt lời, trong ánh mắt nghi hoặc của Hoài Vọng y thành thạo mở cổng Ma giới ra, lục tục ném đống pháp khí đó vào. Hoài Vọng, “…”

Mới đóng cổng Ma giới lại, lập tức nhận được truyền tin của Ô Đồng, giọng nói như như đang nghiến răng nghiến lợi, “Kiêm, Trúc, ngươi coi Ma giới của ta là chỗ đổ rác à?”

Kiêm Trúc bình tĩnh, không ngờ rằng Ô Đồng trăm công nghìn việc lại có phản ứng nhanh nhạy đến vậy, “Sao có chuyện đó chứ, chỉ là hộp quà thả dù hơi to quá thôi.”

Ô Đồng, “Ờm, ta tin.”

Hoài Vọng bất thình lình nói chen vào, “Nếu ngươi không tin, thì tự mình kiểm tra.”

Bên kia im lặng trong chốc lát, “Thôi được rồi, nếu như không có vấn đề gì thì ta nhận.” Trước khi cắt truyền tin, hắn bổ sung một câu, “Còn nữa, không được coi cổng Ma giới của ta là cửa chuyển phát vạn năng.”

“…”

Tắt truyền tin với Ô Đồng hẳn rồi, Kiêm Trúc dùng ánh mắt sâu xa ẩn ý nhìn Hoài Vọng… y chỉ ném pháp khí vào Ma giới, thế mà Hoài Vọng còn dụ Ô Đồng đi kiểm tra từng cái.

“Thì ra ngài mới là giai cấp bóc lột.”

Hoài Vọng, “Đồ thuộc về hắn, hắn không lỗ.”

“Cũng đúng.” Kiêm Trúc rất nhanh đã tiếp nhận lời giải thích đó, “Cái đó gọi là cày cấy một phần, thu hoạch một phần.”

Hai người nói chuyện xong không trì hoãn thêm nữa, quen tay hay việc hóa thành hai con chim một xanh một trắng.

Kiêm Trúc còn kín đáo để lại một đạo thần thức hóa thành hình dạng của mình, để phòng ngừa trong lúc rời đi có người đến gõ cửa, “Hoài Vọng, ngài cũng để lại một đạo đi.”

Một tia sáng trắng lóe lên, bên cạnh lại có thêm một “Hoài Vọng”.

Nhìn hai thế thân giống y như thật trong phòng, Kiêm Trúc hài lòng vẫy cánh.

Hoài Vọng quay đầu nhìn thấy đỉnh đầu màu xanh của y cắm thêm cọng lông chim màu trắng bạc của mình, đường vân nhỏ bên dưới biến thành bán trong, trong lòng tức thì dễ chịu.

Hắn không nhịn được cúi đầu cọ vào đầu Kiêm Trúc.

Lông tơ ma sát lông tơ, Kiêm Trúc bị cọ sát ra dòng điện, cả người chú chim run bắn lên một cái! Y nhón móng vuốt nhảy hai bước, “Ngài làm gì thế? Hoài Vọng.”

Hoài Vọng mở cánh ra nhẹ nhàng đập một cái, “Ngươi có túm lông bị vểnh lên, ta vuốt cho ngươi.”

Kiêm Trúc nửa tin nửa ngờ. Có điều trước mắt còn phải theo dõi Phược Vân, nên tạm thời không băn khoăn nữa, chỉ cùng Hoài Vọng chen ra ngoài thông qua cửa sổ.

Tranh thủ một vài sát thủ đằng xa xa không để ý, nhanh chóng vỗ cánh bay ra cổng viện.

Chỉ trong chốc lát hai người đã đuổi theo Phược Vân.

Hắn đi theo sau người truyền lời đi thẳng đến chỗ của các chủ Tụng Các, sau đó đi vào trong phòng của các chủ.

Cánh cửa lớn màu đỏ thẫm khép lại từ giữa, Kiêm Trúc và Hoài Vọng không tùy tiện theo vào mà đáp xuống bên dưới một mái hiên cách xa đó, tránh việc đánh cỏ động rắn.

Xác nhận Phược Vân đi tìm các chủ Tụng Các, Kiêm Trúc đậu dưới mái hiên hỏi Hoài Vọng, “Tiếp xúc với khoảng cách gần như vậy, nếu như các chủ Tụng Các đổi người, thì Phược Vân không thể không nhận ra.”

Lông tơ màu xanh phất phơ trong gió, “Nhận ra mà vẫn phục tùng với hắn như cũ, theo ngài thì lý đo là gì?”

Hoài Vọng, “Tối nay là biết.”

Kiêm Trúc gật gật đầu. Nhưng mà bởi vì bây giờ y là một con chim màu xanh, động tác gật đầu không quá rõ ràng, chỉ cọng lông chim màu bạc trên đỉnh đầu gật gù.

Hoài Vọng liếc mắt nhìn: …muốn cọ.

Cơ mà Kiêm Trúc không cho hắn cơ hội cọ, vỗ cánh bay lên, “Tranh thủ bóng tối còn chưa giáng xuống, đi thăm dò địa hình trước đã.”

Hoài Vọng thu hồi tiếc nuối trong lòng, theo y bay về hướng Bắc.

Địa điểm mà Thẩm Quất cho là núi giả bên bờ hồ Tây ở Bắc uyển của Tụng Các.

Hai người đi đến theo địa chỉ, từ xa đã nhìn thấy một bể nước, lau sậy vây quanh bờ hồ. Bờ Tây hơi trống, có một chiếc cầu đá vắt ngang qua, bên kia là lởm chởm núi giả.

“Ở đây có bày trận pháp.” Hoài Vọng liếc mắt nhìn, thần thức đảo qua, cuối cùng dừng ở một nơi nào đó trong đống núi giả, “Cửa vào chỗ đó, bên dưới trống rỗng.”

Một suy đoán nổi lên trong lòng hai người. Kiêm Trúc đăm chiêu, “Thẩm Quất rõ vị trí bên trong Tụng Các như lòng bàn tay, cho dù đối đầu các chủ với Tụng Các thì vẫn yên tâm không hoảng loạn, trên người cô tahẳn có thứ gì đó mà hắn ta cần.”

Ánh mắt Hoài Vọng rơi vào dưới chân núi giả, “Hơn nữa ở ngay chỗ này.”

Hai con chim đậu trên đỉnh núi giả một lúc, xung quanh không có gì khác lạ, Kiêm Trúc đứng dậy, “Ngồi lâu tê hết cả chân.”

Hoài Vọng quay đầu nhìn mấy hơi, bỗng nhiên nói, “Có muốn lên không?”

Kiêm Trúc còn không phản ứng lại, “Lên đâu?”

Hoài Vọng vẫy cánh một cái, phô bày tấm lưng rộng rãi của mình với y.

Kiêm Trúc, “…”

Lông chim màu trắng bạc bóng loáng mềm mại, thoạt trông đầy cám dỗ mê hoặc. Chỉ dừng lại trong nháy mắt, Kiêm Trúc lập tức đẩy vuốt nhào thẳng đến, bụp bụp! Cục lông nho nhỏ màu xanh chìm vào trong cục lông bự bự màu trắng.

Hoài Vọng ổn định cơ thể, Kiêm Trúc ngả vào hết sức dễ chịu, còn dùng móng vuốt đạp đạp lên lưng hắn, trong lớp lông màu trắng bạc in vài chiếc dấu chân chim.

Hoài Vọng đột nhiên cảm giác được, “Ngươi đang làm gì?”

Kiêm Trúc giẫm vui đến mức không còn biết trời đâu đất đâu, “Xăm hình cho ngài.”

“…”

Công tác nghiên cứu địa hình của hai người kết thúc, lúc này sắc trời vẫn còn chưa tối, Kiêm Trúc định tạm thời về phòng chờ.

Y phủi cánh, “Bì Bì Vọng (1), chúng ta đi thôi!”

Mỏ chim của Hoài Vọng hơi há ra, rồi lại lần nữa khép lại, rồi lập tức cõng Kiêm Trúc bay trở về. Bay đến giữa không trung, bỗng dưng nhìn thấy một đoàn người từ đằng xa xa ——

Ngoại trừ Phược Vân ra thì còn bốn sát thủ cấp Thiên khác đang áp giải hai người đi qua một con đường nhỏ, hai người bị áp giải đó trông hết sức quen mắt.

Đôi mắt màu đen như hạt đậu ngưng lại, Kiêm Trúc cúi đầu mổ nhẹ vào đỉnh đầu Hoài Vọng, “Coi kìa, chúng ta bị bắt rồi.”

Hoài Vọng bất ngờ bị y mổ một cái, suýt chút nữa không giữ vững được mình, hắn cõng Kiêm Trúc bay đến một thân cây gần đó đáp xuống.

Hai cục lông một xanh một trắng đậu trên nhánh cây.

Đảo mắt qua là thủ vệ canh giữ tháp Tỏa Diêm. Kiêm Trúc nhìn bóng lưng dần đi xa của đoàn người, “Một trận tỷ thí võ đài, thế mà lại đặc sắc như vậy.”

Bọn họ định âm thầm khống chế đối phương, đối phương cũng định thừa lúc vắng mà vào lấy mạng hai người họ.

Nói chung đều không đơn thuần chỉ là đánh lôi đài.

Hoài Vọng nhàn nhạt, “Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau lưng.”

Kiêm Trúc sửa lại, “Ngài quên rồi à, ngài là chim vàng anh.”

Y nói rồi chiêm chiếp chiêm chiếp hót vang, “Li li lí lì lì li… li li lí lì lì li, lí li~”

Hoài Vọng, “…”

Trong tiếng chim hót êm tai, người đi đường áp giải “hai người họ” đã bị trọng thương, nhốt vào tháp Tỏa Diêm.

Kiêm Trúc mắt thấy phân thần hóa thân của hai người họ đã bị giam, một vài thành viên cấp Thiên áp giải bọn họ quay về trong sân.

Y co mình trên lưng Hoài Vọng, “Xem ra không thể trở về phòng rồi.”

“Vậy thì không về.” Hoài Vọng liếc nhìn sắc trời, “Mặt trời sắp lặn rồi.”

Kiêm Trúc thả bay trí tưởng tượng, “Không bằng chúng ta tìm một nơi non xanh nước biết, chờ Thẩm Quất gửi truyền tin rồi đi qua đó luôn.”

“Được.” Hoài Vọng đáp lại, cõng Kiêm TRúc bay một vòng trên không trung, sau đó bay đến ven hồ nước Bắc uyển đáp xuống.

…

Cơn gió lướt qua mặt nước, cỏ lau xung quanh ao nước dồn dập gật đầu, nắng chiều chiếu xiên đổ bóng sáng ấm áp. Hai con chim một xanh một trắng làm tổ trong quầng sáng, chú chim trắng to đang chải lông cho chú chim xanh nhỏ.

Kiêm Trúc thoải mái đến nheo cả mắt, toàn thân chim dần thả lỏng ra, không kiềm được mềm nhũn người ngả vào lòng Hoài Vọng.

Hoài Vọng chợt dừng, hơi ưỡn ngực ra một cái rất nhẹ gần như không thể nhận ra, được gần với Kiêm Trúc thêm chút nữa.

“Nếu như thời gian trôi chậm hơn chút nữa thì tốt rồi.” Kiêm Trúc dặt dẹo lên tiếng, “Những ngày tháng nhẹ nhàng thế này ta có thể trải qua mười ngàn năm nữa.”

“Ừm.” Hoài Vọng đáp một tiếng, hắn cảm thấy hắn cũng có thể trải qua mười ngàn năm nữa. Để Kiêm Trúc tựa vào lòng hắn như thế này, hóng gió, ngắm nước, chải chuốt lông chim cho người ấy, dù mãi mãi làm chim cũng được.

Thế nhưng khoảnh khắc an nhàn luôn luôn ngắn ngủi.

Khi nắng vàng lăn tăn chìm xuống dưới đường chân trời, màn đêm rất nhanh đã giáng lâm.

Tụng Các đêm nay yên tĩnh hơn mọi ngày rất nhiều, các thành viên tuần tra đều bị phân đến Nam uyển, phía Bắc Tụng Các gần như trống không.

Kiêm Trúc vẫy cánh bay lên giữa trời trong màn đêm nhấp nhoáng, quan sát khung cảnh phân biệt rõ ràng của Tụng Các bên dưới, “Sắp bắt đầu rồi.”

Hoài Vọng bay đến bên cạnh y, thần thức âm thầm mở rộng ra toàn bộ Tụng Các, “Thẩm Quất đi ra.”

Ngay khi hắn vừa dứt lời, Kiêm Trúc lập tức nhìn thấy có nhóm người bước ra từ tháp Tỏa Diêm, các chủ Tụng Các dẫn đầu, ba sát thủ cấp Thiên áp giải một cô gái mặc y sam màu vỏ quýt, trong trạng thái nửa vây hướng về phía Bắc uyển.

Ba sát thủ cấp Thiên cũng không phải ai xa lạ, cầm đầu là Phược Vân, hai người phía sau là Lâm Giao và Thù Tân.

“Không nhiều người lắm.” Kiêm Trúc nói.

“Không có nhiều người nhưng hơn ở chỗ tinh.” Hoài Vọng đảo mắt thoáng liếc qua, “Trong các sát thủ cấp Thiên thì thực lực của ba người này xếp hạng ba.”

Đối với các chủ Tụng Các mà nói, thì Thẩm Quất đúng là một biến số khó có thể khống chế, nếu như muốn khống chế cô ta, thì tất nhiên càng nhiều người càng tốt.

Song đội ngũ lại tối giản như thế thì chỉ có một lý do: Việc làm hôm nay không tiện để cho nhiều người biết.

Kiêm Trúc và Hoài Vọng liếc mắt nhìn nhau, ẩn giấu khí tức vỗ cánh bay xuống bên dưới, “Đi thôi, đuổi theo.”

Cả quãng đường đi giữ khoảng cách không gần không xa đi theo sau đám người đó, chỉ thấy hai tay Thẩm Quất bị cột sau lưng, hai bên trái phải mỗi bên một người. Một sợi thừng trói quanh cơ thể buộc vòng hai tay của cô ta ra sau, một tay Phược Vân móc sợi xích ngừa cô chạy thoát.

Thẩm Quất khẽ cúi đầu, dưới sự che phủ của dải lụa mỏng, không thể thấy rõ được thần sắc trong mắt.

Bọn họ nhanh chóng băng qua bảy ngoặt tám ngã đi thẳng đến dãy núi giả trong Bắc uyển.

Các chủ Tụng Các dẫn đường phía trước, hắn ta dừng bước trước ngọn núi giả mà Hoài Vọng từng chỉ. Kiêm Trúc và Hoài Vọng đáp xuống một đỉnh núi giả cách đó không xa.

Khi các chủ Tụng Các mở trận pháp ra, ngọn núi giả trước mặt vang lê tiếng nổ “đùng đùng”, tảng đá từ từ di chuyển, một cái cửa ngầm bị che giấu hiện ra trước mắt tất cả mọi người.

Cửa vào chật hẹp, chỉ đủ cho hai người đi song song. Các chủ Tụng Các quay đầu lại liếc nhìn Thẩm Quất một cái, sau đó nói với Phược Vân, “Giữ chặt cô ta.”

Phược Vân, “Vâng.”

Các chủ Tụng Các dứt lời, quay đầu dẫn bước phía trước. Phược Vân áp giải Thẩm Quất theo sát phía sau, hai người còn lại chặn hậu.

Chờ bọn họ đi vào cửa ngầm, ngọn núi giả chầm chậm khép lại. Kiêm Trúc và Hoài Vọng tức thì hóa thành hai tia sáng một trắng một xanh vọt vào theo ngay trước khi khe cửa đóng lại hoàn toàn.

“Lạch cạch” một tiếng, cửa ngầm đóng lại phía sau. Lối đi trong núi giả không quá tối tăm, hai bên vách đá đều được châm đèn, song con đường lại khúc chiết uốn lượn.

Sau khi đi qua mấy khúc quẹo, các chủ Tụng Các dừng trước một cánh cửa đá.

Cửa đá đóng chặt, mặt trước bị che bởi một vòng tròn. Vòng tròn không có trận pháp phức tạp, nhưng có cái rãnh nằm ngay chính giữa, kéo dài ra xung quanh giống như là cơ quan mắt trận.

Nhân lúc những người phía trước đang tập trung vào cửa đá, thì hai con chim vút người co mình trong chỗ hõm trên vách đá ở xéo xéo phía sau, mượn bóng tối che mình, không phát ra một tiếng động nào.

Trước cửa đá, các chủ Tụng Các quay đầu, “Mở cửa ra.”

Thẩm Quất không nói một lời nào. Từ góc độ của Kiêm Trúc nhìn qua, chỉ có thể nhìn thấy được một phần góc nghiêng mặt của cô, sợi thừng trói trên người cô tuột ra từ sau lưng, Thẩm Quất đưa tay trước  bóp bóp cổ tay.

Các chủ Tụng Các mất kiên nhẫn cau mày, “Đừng hòng bày trò gì.”

“Hứ.” Khóe môi Thẩm Quất hé lên bật ra một âm gió, các chủ Tụng Các muốn nói gì đó song lại kiềm chế.

Sau đó lại nhìn thấy Thẩm Quất giơ tay đặt lên chính giữa mặt cửa đá, dưới sự thôi thúc của thần thức, một dòng linh lực màu vàng nhạt óng ánh dập dờn như sóng nước tràn ra —— khi quầng sáng càng đậm lên, hơi thở của các chủ Tụng Các cũng càng gấp gáp hơn, dường như đã không thể chờ được nữa muốn ngay lập tức bước vào trong cánh cửa đó.

Kiêm Trúc cuộn mình nấp trong hõm đá, dùng thần thức truyền âm với Hoài Vọng: Thì ra cánh cửa này phải quét mặt mới vào được.

Hoài Vọng: …

Hắn không trả lời, ánh mắt nhàn nhạt nhìn mấy người đang mở cửa phía dưới.

Cửa ngầm của Tụng Các mà các chủ không mở được, thế mà Thẩm Quất có thể mở được. Kiêm Trúc rất hào hứng, vô thức định phẩy phẩy cánh, song nghĩ đến có lẽ sẽ bị phát hiện nên đành nhịn xuống, chỉ phẩy phẩy cọng lông chim màu bạc trên đỉnh đầu.

Đến lúc này rồi, thì y đã xác định các chủ Tụng Các đúng là đã bị đổi người rồi, thậm chí có khả năng không phải là đổi ruột, mà là thay luôn cả người.

Y đang lắc lông chim, đột nhiên cọng lông đó lại bị Hoài Vọng quay đầu sang ngậm lấy. Kiêm Trúc dừng lại: …?

Trong thần thức truyền đến tiếng nói của Hoài Vọng: Đừng lắc.

Kiêm Trúc: Tại sao?

Hoài Vọng: Ngứa.

Kiêm Trúc:???

Cọng lông đó có gãi tới Hoài Vọng đâu, Hoài Vọng ngứa chỗ nào được?

Mặc dù không mấy hiểu cấu tạo sinh lý của Hoài Vọng cho lắm, nhưng Kiêm Trúc vẫn tâm lý không lắc lông chim nữa.

Hoài Vọng thấy thế dời tầm mắt đi, dằn cơn ngứa ngáy tê dại dâng trào từ đáy lòng xuống, tránh cho mình gây ra một làn sóng linh lực.

…

Cửa đá bên dưới “rầm rầm” một tiếng mở ra, cửa vừa mở ra các chủ Tụng Các lập tức không kịp chờ đợi bước vào ngay.

Linh lực nồng nặc mơ hồ tràn ra ngoài cửa, còn có ánh sáng yếu ớt lọt ra. Kiêm Trúc không nhìn thấy khung cảnh bên trong cửa, nhưng cũng đoán được các chủ Tụng Các muốn lấy thứ gì từ chỗ của Thẩm Quất ——

Không có chút bất ngờ nào, bên trong là cả một phòng thiên tài địa bảo, pháp khí phù trận.

Cũng khó trách các chủ Tụng Các không muốn mang quá nhiều người đến, chỉ dẫn theo ba người có giá trị vũ lực cao nhất ba người dùng để hạn chế Thẩm Quất mà thôi. Cái này gọi là người thấy có phần, hẳn là hắn ta đồng ý chia cho ba người này một ít bảo vật.

Nhìn thấy các chủ Tụng Các đã bước vào bên trong, Phược Vân đang định một lần nữa kiềm giữ Thẩm Quất, thì cô ta đã vung tay áo lên hất bỏ tay hắn, nghiêng đầu liếc một cái hắn từ phía sau dải lụa mỏng, xì cười một tiếng tự mình đi vào.

Phược Vân dừng một chút, song không tiếp tục áp giải cô nữa, chỉ cất bước đi theo.

Năm người đã bước vào trong cửa đá, cửa đá vẫn chưa đóng lại.

Kiêm Trúc và Hoài Vọng đang nhiệt tình thảo luận xem có nên đi theo vào hay không, bỗng nhiên một tiếng vang thật lớn vang lên từ trong cửa đá. Một dòng sóng linh lực theo đó tản ra, bóng người màu quýt nhanh chóng bước lui ra bên ngoài cửa đá.

Hai người ngừng thảo luận, cùng nhau nhìn lại.

Cùng lúc đó, Thẩm Quất như bất chợt cảm nhận được quay đầu, ánh mắt nhắm thẳng vào hai cục lông đang nấp trong hõm trên mặt vách đá.

Kiêm Trúc, Hoài Vọng, “…”

Tiếng quát chói tai của các chủ Tụng Các vang lên, “Khống chế cô ta!”

Ba bóng người nhanh chóng đuổi theo ra —— Kiêm Trúc thấy thế không do dự, tức khắc phát động thần thức. Ánh sáng màu tím vàng tức khắc dâng trào ra phía sau, trói chặt ba người Phược Vân vừa đuổi ra theo!

Tất cả xảy ra trong chớp mắt.

Đừng nói đến các chủ Tụng Các chưa kịp lấy lại tinh thần, đến ngay cả nhóm người Phược Vân cũng không phản ứng được.

“Phù phù”, Thù Tân không phanh lại được dưới tác dụng của quán tính, nhào về phía trước cắm đầu té xuống đất. Thẩm Quất liếc hắn một cái, nhấc chân thẳng giò đạp, “Thật ra không cần lễ to đến mức này.”

Thù Tân bị đạp văng ra sau lăn ùng ục ùng ục mấy vòng, không còn chút mặt mũi nào của một trong ba sát thủ hàng đầu Tụng Các.

Kiêm Trúc im lặng quan sát.

…cuối cùng thì y cũng biết tại sao những sát thủ đó lại thất bại tan tác quay về dưới bàn tay của Thẩm Quất rồi.

“Thẩm Quất!” Các chủ Tụng Các vừa kinh vừa sợ, không hiểu vì sao Thẩm Quất trước đó mới vừa vị giam trong tháp Tỏa Diêm, vào thời khắc này lại bỗng nhiên có thể khống chế được ba sát thủ cấp Thiên.

Tình thế thoắt cái nghịch chuyển, không cho hắn ta cơ hội để lập kế hoạch dự phòng.

Một cái roi dài gai ngược vào tay, các chủ Tụng Các phóng người nhào đến, giơ roi lập tức vung về phía Thẩm Quất. Thẩm Quất nghiêng người tránh đi, mấy cây kim hoa lê từ đầu ngón tay vụt ra, kim hoa lê mảnh nhỏ lấy góc độ xảo quyệt đánh úp về phía các chủ Tụng Các.

Hắn ta gầm lên một tiếng, lớp vỏ phòng hộ kết thành từ trước người kết thành, chặn lại hết tất cả công kích của cô.

Hai người đánh nhau trong không gian nhỏ hẹp.

…

Thân thủ của Thẩm Quất – người có thể đẩy lùi vô số sát thủ cấp Thiên – hiển nhiên bất phàm, song các chủ Tụng Các qua sự tăng lên của linh lực trong ngày hôm kia, nên lúc này vẫn có thể đánh ngang tay được với Thẩm Quất.

Không biết hắn ta làm gì, đối chiến vốn là quá trình hao hục linh lực, song linh lực trên người hắn lại càng lúc càng tăng thêm, theo thời gian dần trôi mơ hồ có thể áp chế được Thẩm Quất.

Khi cây roi suýt văng xuống mặt Thẩm Quất thì một sợi lông chim màu trắng bạc bỗng xuất hiện giữa trời!

Vèo —— lông chim mềm mại vào thời khắc này cứng rắn sắc bén như huyền thiết, hất tung cái roi, mượn lực nhắm thẳng vào mặt của các chủ Tụng Các.

Lớp vỏ phòng hộ thoạt nhìn kiên cố không thể phá được lại bị một cái lông chim dễ dàng phá hỏng một lỗ thủng, ngay sau đó từ lỗ thủng liên tục xuất hiện từng đoạn rạn nứt.

Các chủ Tụng Các bị bất thình lình bị phá giáp chấn động ngơ ngác.

Thẩm Quất nhân cơ hội nhào người xông lên, ném ra món pháp khí Thất Cốt Định huyền giai thượng phẩm từ trong tay ra, dứt khoát đóng hắn ta vào mặt tường sau lưng!

Tốc độ xé không của sợi lông vũ đó quá nhanh, ở đây ngoại trừ Thẩm Quất ra thì không ai thấy rõ chuyện gì mới xảy ra.

Bên trong rãnh vách đá, Kiêm Trúc nhìn về phía Hoài Vọng bên cạnh mình. Dáng vẻ của người nào đó vẫn thong dong thản nhiên như mây gió, dường như không có gì phát sinh.

Thấy tầm mắt Kiêm Trúc một mực dán vào mình, dưới lớp lông chim màu trắng phủ kín, mặt Hoài Vọng từ từ bị nhuộm đỏ. Hắn dùng thần thức truyền âm: Có chuyện gì?

Kiêm Trúc rụt cổ quay đầu trở lại, nhìn xuống cục diện đã ngã ngũ: Nhìn ngài thật ngầu~

Cánh chim đang khép không tự chủ được mấp máy một chút, Hoài Vọng giả vờ lạnh nhạt “ừm” một tiếng: Cũng được.

Kiêm Trúc lại liếc mắt nhìn hắn: …

Phía dưới, các chủ Tụng Các đã bị đóng đinh trên mặt tường. Hắn không cam lòng nhìn về phía Phược Vân đang bị trói chặt một bên, “Phược Vân, ngươi đang làm gì!”

Phược Vân mím môi, các chủ Tụng Các đột nhiên cất cao giọng, “Còn không mau bắt Thẩm Quất lại? Nếu như lúc này không xử lý cô ta, thì chỉ có tai hoạ về sau mà thôi. Cửa đá đã mở ra rồi, những gì mà ta đã hứa với các ngươi sẽ không thiếu chút nào!”

Kiêm Trúc không ủng hộ cau mày: Sao khi nào cũng bàn chuyện chia của ngay mặt vào ngay lúc này vậy. Ít nhất cũng phải nói, “Chúng ta đã là châu chấu chung một chiếc thuyền rồi, ta chết rồi các ngươi cũng không sống nổi!”

Y bắt chước y như thật trong thần thức, giọng nói phẫn nộ nổ tung trong thức hải của Hoài Vọng, nổ to đến mức đầu óc của Hoài Vọng vo ve vang vọng.

Hoài Vọng không nhịn được: Được rồi, Kiêm Trúc.

Kiêm Trúc sắc bén: Ngài chê ta ồn ào!

Hoài Vọng dịu dàng: Ta sợ cổ họng ngươi đau.

Kiêm Trúc nghe vậy bình tĩnh thu tiếng lại.

Trong lúc hai người đang giao lưu thần thức, Phược Vân lại động đậy, hòng muốn tránh khỏi sự trói buộc của sợi dây thừng phát sáng. Thẩm Quất nghiêng đầu nhìn thấy, bỗng nhiên mỉm cười, giẫm cái “bộp” lên bả vai của hắn.

Dưới làn váy màu vỏ quýt, đôi giày thêu tinh xảo trông rất đẹp mắt. Cô đạp lên bả vai căng đầy của Phược Vân, khiến cho Phược Vân đỏ mặt không ngóc đầu lên được.

Giọng nói rõ ràng sáng tỏ vang lên trong không gian không quá lớn, “Ngươi muốn giết ta sao, Phược Vân?”

Người đang bị giẫm lên cắn chặt quai hàm quỳ một chân xuống đất, hắn ngước mắt nhìn lên, không thấy rõ ánh mắt của Thẩm Quất bên trên, chỉ có thể nhìn thấy được ý khinh bỉ thông qua khóe môi đang nhếch lên.

Thẩm Quất cười cười, “Nuôi chó lại nuôi ra cốt phản chủ, giờ đã biết cắn chủ luôn rồi.”

Cơ thể Phược Vân chấn động, cụp mắt xuống không nói tiếp nữa.

Bên dưới chìm vào im lặng.

Trong rãnh đá, Kiêm Trúc rón rén giơ một vuốt lên, giẫm vào bộ lông của Hoài Vọng. Cái vuốt chân nho nhỏ lập tức lõm vào bên trong.

Hoài Vọng quay đầu nhìn tư thế đứng bằng một chân của y: Ngươi đang làm gì vậy?

Kiêm Trúc: Giẫm bừa thôi.

Ngoài miệng thì y nói vậy, song trong lòng lại đang nhằn đi nhằn lại: Độ kiếp lại độ đến mức mất trí nhớ, giờ còn không nhớ cả đạo lữ.

Y nghĩ vậy, tiếp tục lấy vuốt đạp vào bộ lông của hắn.

Hoài Vọng cảm nhận thấy sực của y như đang chơi đùa, không lên tiếng ngăn cản, bèn đứng tại chỗ cho y đạp.

…

Biến cố đột ngột diễn ra trong phút chốc ——

Vùn vụt, gợn sóng linh lực cực lớn kéo theo một cơn gió đến. Lông tơ của Kiêm Trúc bị thổi bay lên, y rút vuốt về, cúi đầu nhìn thấy một phù trận quen thuộc dần hiện lên phía sau các chủ Tụng Các.

Phù trận chuyển động, pháp khí kiềm giữ trước người hắn ta phát ra tiếng ong ong yếu ớt, mơ hồ như sắp bị đánh bật ra.

Đồng thời trên đỉnh đầu của ba sát thủ cấp Thiên đang bị trói cũng trồi lên một cái phù trận. Như là phù mẫu tử vậy, theo sự chuyển động của phù trận trên đỉnh đầu các chủ Tụng Các, linh lực trên cơ thể của ba người đó tăng vọt lên với tốc độ mắt trần có thể thấy được.

Khung cảnh này lúc trước chưa từng thấy, lòng Kiêm Trúc chợt trĩu xuống: Hoài Vọng, bọn họ đang kết bái làm phụ tử ngay tại chỗ.

Hoài Vọng: …

Hoài Vọng kéo chủ đề quay về: Không vội ra tay, xem tình hình trước đã.

Thẩm Quất thấy thế, vẻ mặt cứng lại, kim hoa lê về tới tay, chuẩn bị ứng đối tình hình thay đổi bất cứ lúc nào.

Ầm! Ầm! Ầm! Ba tiếng động liên tiếp vang lên, ba sát thủ cấp Thiên trước đó vừa bị pháp khí trói chặt đúng lúc này thoát khỏi được dây thừng phát sáng trên người.

Giành được cơ hội tự do hành động rồi, ba người đồng thời nhấc đao đánh úp về phía Thẩm Quất.

Một quyền khó địch nổi bốn tay. Trong thời khắc nguy cơ, hai tia sáng xanh trắng từ trên không lướt qua ——

“Soạt”, vạt áo xoay tròn tản ra ngay trước mắt.

Một cái vỏ kiếm “leng keng” đỡ lấy thân đao của Phược Vân, Kiêm Trúc khẽ mỉm cười trước đôi mắt trợn to của hắn, giơ tay lập tức hất tung hắn xuống đất.

Lại có hai tiếng vang “bịch bịch” nặng nề vang lên, cơ thể Hoài Vọng không di động, chỉ bằng một đạo uy thế của kỳ Đại Thừa thôi đã đủ khiến cho các sát thủ có mặt ở đây ngã rạp dưới đất không thể động đậy.

“Các ngươi ——” Tất cả mọi người cùng ngạc nhiên.

Lúc này hai người bọn họ vẫn mang mặt nạ che mặt như cũ. Nhưng tu vi cao hơn hẳn lúc tỷ thí lôi đài thì đủ để chứng tỏ thân phận của hai người không phải tầm thường, huống chi…

“Không phải các ngươi đã bị nhốt trong tháp Tỏa Diêm sao?”

Thù Tân vừa dứt lời lại bỗng im tiếng. Nếu thực lực của hai người này đã không chỉ như trước đó thể hiện ra, vậy kẻ bị bị bọn họ tự tay nhốt vào tháp Tỏa Diêm thì thế nào?

Bọn họ sớm đã bị chiếu ngược lại một quân.

“Cuối cùng thì các ngươi là ai!” Trước mắt đã xé rách mặt rồi, nên các chủ Tụng Các đã không buồn khách sáo với hai người họ nữa, “Ta tự nhận không thù không oán với các ngươi…”

Kiêm Trúc nói, “Lúc định nhốt bọn ta vào trong tháp Tỏa Diêm, ngươi có nghĩ thế đâu.”

Các chủ Tụng Các, “…”

“Cũng khá là đáng tin đấy.” Thấy Hoài Vọng đã ra tay nên thế cuộc không có khả năng nghịch chuyển, Thẩm Quất bình tĩnh lại, khoanh tay đi tới bên cạnh Kiêm Trúc. Cô liếc xéo sang phía Hoài Vọng, “Vị tình lang này của người đúng là nói lời giữ lời.”

Vừa dứt lời, dòng linh lực hồn hậu ở trung tâm đột nhiên thoáng dao động.

Các sát thủ đang bị áp chế không nhịn nỗi đau la lên tiếng, “A!”

Kiêm Trúc vội nhắc nhở Hoài Vọng, “Đừng chập chờn, lần này cơ số lớn.”

Hoài Vọng, “…”

“Tình lang?” Một giọng nói đột nhiên vang lên, Phược Vân cau mày nhìn chăm chú, “Không phải là trứng hai lòng đỏ, sinh đôi liền thể, tình huynh đệ?”

Kiêm Trúc không biết bằng cách nào mà dưới tình huống tính mạng đang bị đe dọa, mà hắn còn có thể quan tâm hóng chuyện của mình và Hoài Vọng.

Y thản nhiên, “Đúng, nhưng bọn tương đối là phản nghịch.”

Mọi người, “…”

Dưới mắt nhìn của tất cả, vành tai đằng sau mặt nạ của Hoài Vọng càng lúc càng đỏ. Chốc lát sau, hắn bỗng nhiên “roẹt” cái rút trường kiếm ra gác bên gáy các chủ Tụng Các, “Phù trận là thế nào?”

Các chủ Tụng Các, “…”

Hắn ta hoài nghi là Hoài Vọng chỉ đang di dời tầm mắt, song dưới thân kiếm hắn không có chút cơ hội nào để chõ miệng vào. Hắn ta cắn chặt hàm răng không mở miệng, Thẩm Quất lại thong thả đi lên, “Thừa dịp không có ta thì cướp Tụng Các nắm quyền trong tay, chỗ ngồi đó ngươi ngồi êm lắm đúng không, Xuyết Diên.”

Cái tên quen thuộc được nói ra từ trong miệng của cô, khuôn mặt Xuyết Diên lúc đỏ lúc trắng —— dường như quay trở lại những ngày dưới người ta, liếm máu trên lưỡi đao tiếp nhận thưởng từ giải treo.

Kiêm Trúc đã lấy hạt dưa ra, tách tách tách bắt đầu cắn hạt dưa dưới mặt nạ.

Xem ra hai người đã đoán đúng tám chín phần mười: “Các chủ Tụng Các” hiện tại quả nhiên có được là vì soán vị, Thẩm Quất mới là chủ nhân chân chính của Tụng Các.

Bảo sao Thẩm Quất lấy đâu ra nhiều trân bảo như vậy, chắc là tiền thù lao có được lúc trước khi Tụng Các nhận treo thưởng.

Cũng khó trách mấy tháng nay, phong cách hành sự của Tụng Các lại thay đổi lớn như vậy, thì ra là đổi chủ.

“Câm miệng!” Xuyết Diên thẹn quá thành giận gầm nhẹ, “Bây giờ ta mới là người có thực lực mạnh nhất của Tụng Các, Tụng Các luôn luôn coi thực lực là cao nhất, nếu như ta là mạnh nhất, vậy thì vị trí ta ngồi được là nhờ vào thực lực của minh!”

“Bằng thứ phù trận quái lạ, không biết đến ở đâu?” Thẩm Quất nhướng mày.

Nhắc tới phù trận, Xuyết Diên lại im miệng không nói.

Mục tiêu của Thẩm Quất là một lần nữa giành lại Tụng Các, mà trọng điểm của Kiêm Trúc và Hoài Vọng thì là phù trận khó hiểu có thể tăng cao thực lực của người khác.

Huống chi phù trận xuất hiện phía sau Xuyết Diên lần này chẳng những có thể tăng tu vi của chính hắn ta, mà còn kéo ra thành phù mẫu tử, làm cho tu vi của nhóm người Phược Vân cũng tăng vọt trong thời gian ngắn.

E rằng mấy người đó cũng đã ký kết khế ước gì đó với Xuyết Diên, lấy việc tăng tu vi của mình lên bù vào, giúp Xuyết Diên cướp quyền kiểm soát Tụng Các trong tay.

Động tác cắn hạt dưa của Kiêm Trúc hơi dừng, loại phù trận lan truyền được với quy mô lớn như thế này…

Y cụp mi xuống dường như đang suy tư, Hoài Vọng liếc mắt nhìn thấy song không lên tiếng cắt ngang.

Tình thế trước mặt không thể nghịch chuyển được nữa, Thẩm Quất đã nắm chắc được bàn thắng một lần nữa giành lại Tụng Các vào tay mình, cô bèn hỏi một câu giúp Kiêm Trúc và Hoài Vọng, “Cuối cùng thi cái phù trận kỳ lạ đó của ngươi từ đâu ra?”

Cô nói, “Nếu như ngươi không chịu nói thì không cần phải giữ lại làm gì.”

Xuyết Diên đột nhiên cười một tiếng quái dị, “Ngươi cho rằng giết ta là có thể giành lại được Tụng Các? Ta với bọn chúng sớm đã có hứa hẹn, bọn chúng đã quyết một lòng với ta rồi, không còn là người của ngươi nữa.”

“Dưới núi vàng, tất có mãng phu.” Thẩm Quất không mấy để tâm, “Bị ngươi dụ dỗ chẳng qua chỉ là vài con chó tâm trí bất ổn mà thôi.” Cô nói rồi nghiêng mắt nhìn qua nhóm người Phược Vân, quai hàm Phược Vân căng chặt không đối diện với ánh mắt của Thẩm Quất.

“Ngoài ra thì dưới sự đe dọa, ắt cũng sẽ sinh cốt phản nghịch.”

Xuyết Diên phút chốc ngước mắt nhìn lên. Giống như để xác nhận lời nói của cô, Thẩm Quất vừa dứt lời bên ngoại loáng thoáng vang lên tiếng xôn xao ồn ào.

Tất cả những người ở phía Bắc Tụng Các đáng lẽ đã bị phân tán ra hết, lúc này lại như xảy ra một trận hỗn chiến.

Dưới sự dẫn dắt của Phụng Hề, người của hai phe giao chiến, các thành viên đứng về phía Xuyết Diên dự tính lần nữa phản loạn nhưng sớm bị nhóm người đã có sự chuẩn bị trước của Phụng Hề trấn áp.

Qua sự chuyển dời của tình thế, “các chủ Tụng Các” một lúc lâu không xuất hiện, lòng người nhiễu loạn, thế cuộc dần dần nghiêng về phía Thẩm Quất.

…

Trước vách tường trong hòn non bộ, sắc mặt Xuyết Diên khó coi.

Trường kiếm của Hoài Vọng vẫn kề sát bên gáy hắn ta, ép hắn nói ra người bày mưu đặt kế sau lưng.

Ầm! Lại có một tiếng vang thật lớn vang lên. Nóc hòn non bộ trên đỉnh đầu đang lay động, tro bụi cát đá rì rào đổ xuống.

Kiêm Trúc giơ tay che bên trên hạt dưa, “Động tĩnh lớn thật.”

Thẩm Quất nhíu nhíu mày đang định đi ra ngoài coi tình hình, ngay khoảnh khắc cô vừa xoay người, vách đá sau lưng Xuyết Diên không có dấu hiệu nào đột nhiên mở ra một cái hố đen!

Lực đẩy lớn đến mức thậm chí khiến cho áo bào của Hoài Vọng bị hất tung thổi ngược về sau, ánh kiếm Hoài Vọng lóe lên, lại có một tấm bình phong trồi ra từ trong lỗ đen chắn trước mặt Xuyết Diên.

Tốc độ cực nhanh chóng, không thua gì Vấn Nhàn của Hoài Vọng.

Chỉ trong một hơi như thế, Xuyết Diên lập tức bị hố đen nuốt vào. Một khắc trước khi hố đen biến mất, một vệt ánh sáng màu bạc giống như sao băng theo sát vào trong hố đen.

…

Sự biến mất của Xuyết Diên đột ngột bất ngờ, Kiêm Trúc bước lên trước vài bước đứng trước vách đá đánh giá nơi hắn ta biến mất. Đang định giơ tay kiểm tra thử đã bị Hoài Vọng kéo lại, “Lại bắt đầu.”

Y tự biết đuối lý rút tay về, “Chuyện gì vậy?”

“Bị người ta mang đi.” Hoài Vọng nói, “Nhưng ta đã thả một thần thức lần theo.”

Kiêm Trúc rơi vào trầm tư, “Ai giữ của dữ vậy, còn nhặt cả rác về nữa?”

Mọi người, “…”

Thẩm Quất không nhịn được khen y, “Ngươi biết nói chuyện thật đấy.”

Bên ngoài có tiếng ồn vọng vào, sau đó Phùng Hề sải bước đi vào. Trước tiên, hắn thi lễ một cái với Thẩm Quất, “Các chủ.”

Thẩm Quất hất hất cằm, phía sau Phùng Hề có một nhóm người theo sát, bọn họ không nhiều lời, tự giác áp giải ba người dưới đất đi.

Phùng Hề thấy tình hình trước mắt, không khỏi nhìn Kiêm Trúc và Hoài Vọng nhiều hơn vài lần, “Người của các chủ?”

Thẩm Quất lắc lắc đầu, “Thị dân nhiệt tình.”

Kiêm Trúc, Hoài Vọng, “…”

Phùng Hề chỉ cười hai tiếng không hỏi nhiều, xoay người bước ra cửa động, để không gian cho ba người còn lại.

Chờ hắn đi rồi, mi tâm Hoài Vọng dằn xuống, “Khích thành.”

Kiêm Trúc, “Sao cơ?”

“Nơi dừng lại cuối cùng mà thần thức đuổi theo được.”

Kiêm Trúc nghe thấy quen tai, mới chợt phản ứng lại, “Khích thành không phải là chỗ các sư huynh lịch luyện hay sao?”

Mi tâm Hoài Vọng tức thì cau chặt hơn nữa, Kiêm Trúc thầm nghĩ trong lòng chỉ sợ bọn họ không tránh được chuyến đi theo này, “Khích thành ở đâu?”

“Ở cuối đằng Tây Cửu Châu, gần sông Ngọc Diệp.”

Thẩm Quất đứng bên bừng tỉnh, “Ồ, ta từng đi rồi, sát bên thành Vị Đô, ở thượng du sông Ngọc Diệp. Bên đó còn có một con sông rất nổi tiếng, tẻ ra từ sông Ngọc Diệp, tên là thiên Thủy.”

Kiêm Trúc nhìn về phía cô, “Ngươi cũng biết?”

“Đương nhiên là biết, mỗi khi đến lễ Vu Lan Bồn, trên sông Thiên Thủy của thành Vị Đô được thả đầy hà đăng, vạn dân cầu nguyện, mưa thuận gió hòa.” Thẩm Quất tính ngày tháng, “Vừa hay không lâu nữa là đến lễ Vu Lan Bồn rồi, đến lúc chắc chắn sẽ rất đông người.

Hoài Vọng không biết quá nhiều về phong tục này, nghe hai người họ nói vậy chỉ nói, “Đến Khích thành nhìn xem.”

Tầm mắt Kiêm Trúc dừng trên mặt hắn một lúc, “Nếu như có thời gian rảnh, ta muốn đến thành Vị Đô nữa.”

Hoài Vọng quay đầu nhìn y, gật đầu đáp lại, “Được.”

“Rời khỏi nơi này trước đã, đi xem xem tình huống bên ngoài thế nào.” Thẩm Quất nói xong dẫn đầu đi ra ngoài cửa động, Kiêm Trúc và Hoài Vọng cũng cất bước đuổi theo sau.

Hai người song song bước ra cửa động.

Hỗn chiến bên ngoài đã kết thúc, chỉ còn lặt vặt vài người đang vội vàng kết trận, Thẩm Quất phe phẩy tay áo đi đến.

Ánh trăng sáng trên đỉnh đầu tròn như đĩa, Kiêm Trúc đứng tại chỗ không nhúc nhích, bên khóe mắt là bóng người kiên cường xuất trần của Hoài Vọng.

Truyền thuyết kể rằng sông Thiên Thủy chảy ngược dòng về phương Bắc, thông với đường giao của thiên giới và trần gian, cuối dòng Thiên Thủy là Dao Trì Côn Luân. Trước đây mỗi khi đến lễ Vu Lan Bồn, y và Hoài Vọng đều sẽ đến thành Vị Đô thả một ngọn hà đăng xuống sông Thiên Thủy.

Từ trước khi Hoài Vọng mất trí nhớ, năm nào cũng thế, chưa từng đứt đoạn.

Hà đăng thả mười hai năm. Đêm nay không nghe thấy giọng người xưa, chỉ còn tiếng cũ gửi nhờ Thiên Thủy.

Kiêm Trúc ôm tay áo, trước mặt là gió đêm phất phơ.

Nếu như truyền thuyết là thật, ở cuối con sông Thiên Thủy, vẫn còn mười hai ngọn hà đăng mà y và Hoài Vọng từng thả.

Sau khi tàn cuộc, Thẩm Quất phân phó Phùng Hề vài câu, quay đầu nhìn thấy Kiêm Trúc và Hoài Vọng vẫn còn đang đứng tại chỗ, lại xoay sang đi tới, “Tối nay không còn chuyện gì nữa, hai người cũng về sớm nghỉ ngơi trước đi.”

Kiêm Trúc nói, “Đi về cũng không có chuyện gì làm.”

Ánh mắt nửa tin nửa ngờ của Thẩm Quất chuyển qua Hoài Vọng, môi Hoài Vọng hơi nhúc nhích một chút, “Nhìn ta làm gì?”

Ánh mắt dời đi, vẻ mặt Thẩm Quất ngay thẳng, “Không có gì.”

Sau đó cô nói với Kiêm Trúc, “Mặc dù lần này là ngươi trả ân tình cho ta, nhưng giành lại Tụng Các đúng là đã giúp ta một việc rất lớn, vượt xa giá trị của ngọc bội.”

“Như trở bàn tay mà thôi.” Kiêm Trúc nói.

“Một viên ngọc bội đổi lấy một cái Tụng Các, trên đời này làm gì có chuyện gì tốt như thế?” Thẩm Quất không đồng tình với lời đó của y, đi ngang qua hai người họ đi về phía ngọn núi giả, ra hiệu cho bọn họ theo cùng, “Vào đi, đừng xem thường Thẩm phú bà đây.”

Hai người, “…”

Kiêm Trúc thấy cô đã cố tình như thế thì không từ chối nữa.

Đối với kiểu người yêu hận rõ ràng như Thẩm Quất mà nói, không nhận ý tốt của cô trái lại mới là lợi dụng cô, y nắm tay áo của Hoài Vọng kéo hắn đuổi bước theo, “Đa tạ Thẩm cô nương.”

“Hừ hừ~” Âm cuối của Thẩm Quất đầy những niềm vui khi được tiêu tiền.

…

Theo Thẩm Quất đi đến bên ngoài cửa đá, không gian bên trong không quá lớn, vẫn còn rất bề bộn.

Đôi giày thêu tinh xảo đạp văng một viên đá vụn, Thẩm Quất hào phóng tự nhiên vẫy tay nói với Kiêm Trúc, “Vào đi, các ngươi cứ chọn thoải mái.”

Đúng lúc Kiêm Trúc đang tò mò, không biết thứ mà khiến cho Xuyết Diên mơ ước đến thế cuối cùng là thứ gì, rốt cuộc thì bây giờ y đã có thể thưởng thức trong khoảng cách gần rồi.

Y và Hoài Vọng đi theo Thẩm Quất vào trong phòng, vừa ngước mắt lên suýt chút nữa đã bị chói đến hoa cả mắt ——

Chỉ thấy trên bốn vách tường xung quanh đều là vàng nạm ngọc, trái phải giữa chia thành ba ngăn, ô bên trái toàn là vàng bạc châu báu, ô chính giữa là pháp khí hiếm có, ô bên phải là linh thực đan dược.

Bảo ngọc châu quang phản chiếu rực rỡ khắp gian phòng, mùi hương của linh thực đan dược tràn ngập trong không gian, thấm vào ruột gan. Pháp khí ở giữa có một vài món đã sinh ra khí linh, trấn giữ trung tâm, trấn linh tứ phương.

Kiêm Trúc không khỏi thán phục từ đáy lòng: Chẳng trách Xuyết Diên bắt được Thẩm Quất rồi nhưng không nhanh chóng xử lý cho hả dạ, mỏ vàng này đúng là khó có thể bỏ qua được.

“Chọn đi, tùy ý chọn!” Thẩm Quất vung tay lên.

Tầm mắt của Hoài Vọng hướng về phía ô linh thực đan dược bên phải, Kiêm Trúc quay đầu, “Ngươi có…” Lời chưa kịp ra khỏi miệng, y đã nuốt vội chữ “bệnh” vào, “Khó chịu ở đâu?”

Hoài Vọng thấy môi lưỡi y đảo lên xuống, khoan dung không bóc trần, “Chúng ta vẫn còn nợ, ngươi quên rồi.”

Kiêm Trúc mất mấy hơi để suy nghĩ xem hai người nợ cái gì, rồi mới chợt bừng tỉnh —— cả hai người vẫn chưa tìm hết danh sách của Tạ Thanh Mạc.

“Chỗ này có không?”

“Có hai, ba cái.” Hoài Vọng tiến lên trước chọn hai loại thảo dược, một viên đan dược.

Hành động tìm sót bổ khuyết của hắn cung cấp cho Kiêm Trúc một dòng suy nghĩ mới, vốn Kiêm Trúc cũng không có gì đặc biệt cần, nhưng đúng lúc còn thiếu Ô Đồng một phần lễ vật, không bằng chọn ở đây luôn.

“Ô Đồng…” Y vừa mở miệng, một tầm mắt nhạy bén tức thì đảo lại. Hoài Vọng nhìn y, Kiêm Trúc dừng một chút, “Không phải chúng ta còn cần đáp lễ Ô Đồng sao?”

Hoài Vọng đáp, “Để ta xem thử.” Không hề có ý định cho Kiêm Trúc nhúng tay vào.

Kiêm Trúc để cho hắn chọn, pháp khí và đan dược thì Hoài Vọng rành rẽ hơn y nhiều, bèn dứt khoát giao lại cho hắn.

Ánh mắt đảo qua từng dãy pháp khí đan dược, cuối cùng ngừng trên một cái tráp gỗ. Hoài Vọng duỗi tay cầm lấy, “Cái này đi.”

Kiêm Trúc đến gần, “Đây là cái gì?”

“Định Thần Đan địa giai trung phẩm.”

Định Thần Đan có tác dụng thanh tâm ngưng thần, có tác dụng phá giải chướng ngại trong tu luyện. Địa giai trung phẩm đã được xem như là tinh phẩm khó kiếm trong Định Thần Đan, cho dù không mở tráp gỗ ra, Kiêm Trúc cũng dám khẳng định viên đan này kết được ít nhất một đường đan văn.

Hoài Vọng, “Với tư chất và tu vi của Ô Đồng bây giờ, sau này còn có thể tinh tiến nữa. Hắn cần dùng đến viên đan được này, có thể tránh cho trong lúc đang đột phát tâm thần bất ổn, rơi…”

Hắn đang nói chợt ngưng. Kiêm Trúc tiếp lời giúp hắn, “Rơi vào chính đạo.”

“…”

Cuộc nói chuyện hơi hoang đường cứ như vậy tắt hẳn. Chọn quà đáp lễ xong, hai người nói cảm ơn với Thẩm Quất.

Thẩm Quất hỏi hai người họ có dự tính gì không, “Các ngươi chuẩn bị đuổi theo Xuyết Diên?”

Hoài Vọng gật đầu, Thẩm Quất nói thêm, “Xuyết Diên cướp quyền khống chế Tụng Các, bây giờ lại đang trốn tránh ở ngoài, nên cũng là mục tiêu của Tụng Các. Hai bên chúng ta cùng nhau hành động, nếu như có thông tin gì thì báo cho nhau một tiếng.”

“Được.”

“Còn hai canh giờ nữa mới đến hừng đông, hai người không gấp thì nghỉ một đêm rồi đi.”

Hoài Vọng quay sang Kiêm Trúc, y ngáp một tiếng xem như đáp lại. Hoài Vọng nói, “Vậy thì nghỉ một đêm.”

Vẻ mặt của Thẩm Quất như nhìn thấu: Chậc chậc chậc ~

Hai người trở về trong sân, Hoài Vọng điệu bộ thành thạo theo sát Kiêm Trúc vào phòng lên giường.

Kiêm Trúc quay đầu liếc mắt nhìn hắn, Hoài Vọng vân vê góc chăn, “Ngủ đi, không còn sớm nữa.”

“Ừm.” Kiêm Trúc đáp một tiếng nhắm mắt lại, nhưng lần này y không ngủ ngay lập tức. Qua một lúc sau y cảm giác được cánh tay của Hoài Vọng vòng qua người, nhẹ nhàng kéo y vào lòng.

Kiêm Trúc giật giật như vô ý, sau đó cảm giác được cánh tay đang ôm mình chợt cứng đờ. Y thầm cười một tiếng trong lòng, chôn mặt vào bả vai Hoài Vọng lúc này mới thiếp đi.

…

Vừa tỉnh dậy, hai người thu thập một chút rồi chuẩn bị rời đi.

Bước ra cửa phòng thì trông thấy Thẩm Quất đang đứng trong sân, khoanh tay nói gì đó với một vài thành viên cấp Thiên.

Thẩm Quất nghe thấy động tĩnh quay đầu lại nhìn, thấy hai người họ cùng bước ra từ một phòng, khóe môi nhếch nhếch, vẻ mặt “ta biết ngay mà”.

Kiêm Trúc, “…”

Hoài Vọng, “…”

Lần này thì càng không cãi được.

Nhưng mà đối với cả hai người có nói được hay không cũng không quan trọng, Kiêm Trúc không giải thích, chỉ đi tới nói lời từ biệt với cô, “Bọn ta chuẩn bị đi rồi.”

“Thuận buồm xuôi gió, chỗ ta còn đang bận không tiễn được.” Thẩm Quất nói tiếp, “Đúng rồi, nghe nói bạn của các ngươi trước đó bị Tụng Các đuổi giết, nhưng giờ Tụng Các đã trở lại tiêu chuẩn thất đại tội rồi, đơn truy sát bạn của các ngươi đã rút lại, bọn họ không cần phải trốn nữa.”

Kiêm Trúc gật đầu nói cảm ơn, “Có chuyện liên lạc.”

“Được.”

Chuyện bên Tụng Các vừa êm xuôi xong, y và Hoài Vọng không nán lại quá lâu, phóng người nhanh chóng bay đi.

“Đến Khích thành?” Hoài Vọng đã gỡ mặt nạ xuống, đổi lại khuôn mặt của Thương Ngô.

Kiêm Trúc nghiêng đầu liếc mắt nhìn hắn, “Đến Ma giới trước đã.” Thấy mày Hoài Vọng hơi di chuyển nhẹ, y vội bổ sung, “Đưa quà đáp lễ cho Ô Đồng, rồi cho phật tử và Tiết Kiến Hiểu ra ngoài hóng gió.”

Lần này Hoài Vọng không có dị nghị, “Cũng được.”

Cổng Ma giới mở ra trước mặt, hai người không dừng lại, phi thân tiến vào.

Hoài Vọng và Kiêm Trúc đã là khách quen của Ma giới, cung vệ thấy hai người thì thi lễ một cái xong rồi đưa cả hai người vào trong điện Phù Đồ.

Trong điện, Ô Đồng đang cầm một quyển trục không biết đang đọc cái gì. Cung vệ thông báo một tiếng, hắn ngẩng đầu nhìn lên, “Quào, lần này là người đến à.”

Kiêm Trúc nhớ lại quá khứ mình vứt đồ vào trong Ma giới bị bắt ngay tại trận, lấy lại bình tĩnh nói, “Mở cửa sưởi ấm.”

Quyển sách bị ném qua một bên, Ô Đồng đứng dậy đi về phía bọn họ, “Sưởi ấm gì?”

“Lần trước đã hứa đưa quà đáp lễ cho huynh.”

“Ồ?” Dường như Ô Đồng rất có hứng thú, không hề khách sáo xòe tay về phía y, ngón tay vẫy vẫy, “Cho ta xem thử.”

Hắn dứt lời, nhưng Hoài Vọng đứng bên cạnh mới là người động. Hoài Vọng lấy tráp gỗ trong tay áo ra đặt lên tay hắn, nặng trình trịch, dằn xuống đến mức tay Ô Đông thoáng lung lay.

Ô Đồng quay đầu nhìn về phía Hoài Vọng, Hoài Vọng nhìn ngược lại hắn.

Kiêm Trúc lên tiếng cắt ngang quá trình đối mắt chẳng hiểu thế nào của hai người, “Hai bọn ta cùng chọn đó, rất có ích cho tu hành của huynh sau này.”

Ô Đồng nghe vậy dời mắt đi, mở tráp gỗ trong tay ra nhìn thử, “Định Thần Đan?”

“Đúng.” Kiêm Trúc nói, “Phòng khi huynh đang đột phát thì trong lòng có… thì tinh thần trọng nghĩa trong lòng trỗi dậy, thoát khỏi ma đạo rơi vào chính đạo.”

Ô Đồng, “…”

Im lặng thật lâu, môi hắn mấp máy, “Hai ngươi có lòng.”

Kiêm Trúc không muốn độc chiếm phần vinh hạnh đặc biệt này, “Tất cả là nhờ Hoài Vọng suy nghĩ chu đáo.”

Một tầm mắt sâu xa tức thì rơi vào người Hoài Vọng, vẻ mặt Hoài Vọng không đổi, không buồn nhìn hắn lấy một cái.

Thấy Ô Đồng nhận quà đáp lễ rồi, Kiêm Trúc lại hỏi, “Phật tử và Tiết Kiến Hiểu đâu?”

“Ha ha.” Ô Đồng nói, “Sắp mở vườn rau trong biệt uyển rồi kìa.”

Kiêm Trúc kinh ngạc, “Bọn họ cũng đam mê trồng rau?”

Ô Đồng nhạy cảm bắt được chữ “cũng”, hắn há miệng song cuối cùng vẫn chỉ thở ra một hơi, không lệch khỏi chủ đề chính, “Các ngươi đi xem là biết thôi.”

Thấy hình như bây giờ Ô Đồng đang bận, Kiêm Trúc cũng không làm phiền quá nhiều, chào hỏi với hắn một chút rồi cùng Hoài Vọng rời điện đi đến biệt uyển.

Trở về sân vườn quen thuộc, xung quanh chìm hẳn vào yên tĩnh an lành.

Khó mà tưởng tượng được, Ma giới khiến cho bên ngoài vừa nghe đã biến sắc lại còn yên bình hơn cả nhân gian.

Một chân Kiêm Trúc vừa bước vào trong sân, chẳng phải cố sức tìm kiếm, liếc mắt cái đã nhìn thấy tổ hợp hai người đang nhàn nhã ngồi uống trà chơi cờ ngắm hoa trông mây trong góc xó.

Y vừa ngừng bước, Hoài Vọng ở bên cạnh cũng ngừng theo.

Hai ánh mắt như có vật chất thực nhằm vào mình, tuy chậm chạp như Tiết Kiến Hiểu cũng lập tức lấy lại tinh thần từ trạng thái nhàn nhã. Cậu ta dềnh dàng đứng dậy từ trên xích đu, nhìn hai con người đã một thời gian không gặp, “Hai người đã quay lại rồi?”

Thầm Thù bình tĩnh hơn cậu ta, vẫn ngồi trên ghế dựa thoáng đong đưa một cái, “A di đà phật~ nhiều ngày không gặp, hai vị thí chủ vẫn đẹp trai phong độ như vậy.”

Cuối cùng thì Kiêm Trúc cũng hiểu câu “mở vườn rau” của Ô Đồng có bao nhiêu ý.

Y ôm tay áo đi tới, nhìn hai người được Ma giới nuôi dưỡng bóng loáng mượt mà, quan tâm nói, “Có muốn đứng lên đi chút không?”

Thấy Tiết Kiến Hiểu vẻ mặt không muốn lắm, Kiêm Trúc dịu dàng hỏi, “Sắp mọc nấm luôn chưa?”

Tiết Kiến Hiểu, Thầm Thù, “…”

Hai người chột dạ đứng lên, Hoài Vọng từ phía sau đi lên trước, “Tụng Các đã hủy lệnh truy sát với hai người các ngươi rồi, Dược Tông và Thiên Khuyết Tông không thể phái người theo dõi các bất cứ lúc nào nữa, các ngươi có thể đi ra khỏi Ma giới rồi.”

“Hủy lệnh truy sát?” Tiết Kiến Hiểu hỏi, “Xảy ra chuyện gì?”

Kiêm Trúc, “Đi được nửa đời người, phản phác quy chân.”

Tiết Kiến Hiểu, “???” Lại nói mấy thứ mà mình không hiểu nữa rồi. Cậu ta quay đầu sang nhìn Thầm Thù trông có vẻ là nghe hiểu, “Hòa thượng, là sao vậy?”

Thầm Thù cười híp mắt đáp, “Phật nói, không thể nói.”

Tiết Kiến Hiểu, “…”

Kiêm Trúc thấy cậu ta như là sắp bức bối cho tới cuối đời mới thôi, bèn nhân từ kể lại những chuyện đã xảy ra cho cậu ta nghe. Tiết Kiến Hiểu nghe xong lần nữa lộ ra vẻ mặt khiến cho người nghe phải hoảng loạn, “Thế đạo lúc này gian nguy quá!”

“Cho nên Tiết Tông chủ mới muốn cho ngươi ở nhà.”

“Nhưng cũng không phải là không có người tốt.”

Kiêm Trúc cười cười, lần này không phản bác cậu ta nữa, đơn thuần cũng có chỗ hay của đơn thuần.

Thấy được phần xấu xa của thế gian mà vẫn tin tưởng vào điều tốt đẹp, như thế chưa chắc đã không hay.

…

“A di đà phật.” Một tiếng niệm phật kéo sự chú của tất cả mọi người, Thầm Thù lập chưởng, tăng bào ố vàng từ khuỷu tay phe phẩy, “Hai vị có tính toán gì sau đó?”

Hoài Vọng mở miệng, “Đến Khích thành.”

Tiết Kiến Hiểu, “Muốn đi tìm cái tên gì đó chạy mất đúng không?”

“Tạm thời không vội.”

“Coi chừng bị câu cá.”

Lần này Tiết Kiến Hiểu nghe hiểu ý của y, “Ngươi suy nghĩ cẩn thận thật.”

Kiêm Trúc khiêm tốn, “Dù sao ta rất quen với cách làm đó.”

Mọi người, “…”

Hoài Vọng, “Đi tìm các đệ tử thí luyện trước.”

Kiêm Trúc, “Ý chính là vậy đó.”

“Thí luyện gì.” Tiết Kiến Hiểu hỏi, “Lâm Viễn Tông còn có đệ tử đang thí luyện ở Khích thành hả?”

“Mới đi cách đây không lâu. Xuyết Diên bị thu về Khích thành, khả năng rất lớn là tên chủ mưu đằng sau cũng đang ở đó, phải đảm bảo an nguy cho đệ tử trong môn của ta trước.”

“Ai… đệ tử Lâm Viễn Tông nhà các ngươi đúng là thích chạy lung tung.”

Một tầm mắt nhàn nhạt đảo qua, tiếng nói của Tiết Kiến Hiểu kẹt trong cổ họng. Đã lâu không được tắm trong uy thế của Hoài Vọng, cái miệng cậu ta lại không biết giữ nữa. Cậu ta nhanh chóng bổ sung, “Tất nhiên vẫn không thích bày trò bằng Thiên Khuyết và Dược Tông.”

Kiêm Trúc cười một tiếng, “Hoài Vọng, ngài đừng như vậy.”

Thu hồi tầm mắt, Hoài Vọng nói với Kiêm Trúc, “Thử liên lạc với các sư huynh sư tỷ của ngươi đi, hỏi xem bọn họ đang ở đâu.”

“Được.” Kiêm Trúc cần phải truyền tin với đồng môn, Thầm Thù và Tiết Kiến Hiểu lấy cớ thu dọn đồ đạc tự giác lánh đi. Hoài Vọng không tránh mặt, đứng ở ngay bên cạnh, Kiêm Trúc đã tập mãi thành quen truyền tin với Hà sư huynh ở ngay trước mặt hắn.

Truyền tin được nhận, thứ lọt vào tai đầu tiên là tiếng gió vun vút, tiếp theo là giọng nói của Hà sư huynh, “Có chuyện gì vậy, sư đệ?”

“Sư huynh đang làm gì đấy?”

“Vượt núi băng đèo. Không có vấn đề gì, đệ cứ nói đi.”

Xác nhận đối phương không phải đang ở trong tình huống nguy cấp, lúc này Kiêm Trúc mới lên tiếng, “Các huynh đang rèn luyện ở đâu vậy, ta đến tìm mọi người.”

Tiếng gió như mới chuyển hướng, giọng của Hà sư huynh bất ổn, “Là sao?”

“Đang lúc rảnh rỗi, nửa đường nhảy dù.”

Hà sư huynh còn chưa kịp trả lời, bên cạnh đã mơ hồ có giọng nói truyền sang, “Là Kiêm Trúc sư đệ sao, sư đệ muốn đến à?”

Kiêm Trúc nghe ra đó là giọng của Lạc Trầm Dương, chưa xem được vẻ mặt của Hoài Vọng, đã nghe thấy người nào đó lạnh lùng mở miệng, “Địa điểm.”

Tiếng nói vừa dứt, truyền tin tức thì chìm vào yên tĩnh trong chốc lát.

Cách thật lâu, đối phương mới tìm lại được giọng của mình. Hà sư huynh cẩn thận từng li từng tí một, “Sư đệ, vừa rồi là…”

Kiêm Trúc, “Là Tiên tôn.”

Trong truyền tin vang lên một cơn ho mãnh liệt. Hà sư huynh khó khăn hồi thần,… “Chuyện gì thế này?”

Hẳn là nghĩ đến việc Hoài Vọng ở bên sẽ nghe thấy được, hắn nhanh chóng báo lại vị trí, “Đang ở Lạc Đà Lĩnh trong Khích thành. Sư đệ muốn đi qua à? Không phải đệ đi ra ngoài để tìm kiếm pháp khí vừa tay sao?”

“Tạm thời vẫn chưa tìm được.” Kiếm Trúc kiếm bừa một cái cớ, “Tiên tôn tính ra cơ duyên của ta ở đó, nên bảo ta tới tham gia rèn luyện.”

“Ờ được… vậy Tiên tôn thì sao? Chắc là về tông môn nhỉ.”

Kiêm Trúc không đáp lời, quay đầu liếc mắt nhìn Hoài Vọng một cái. Vẻ mặt lạnh nhạt Hoài Vọng tâm trạng cũng không rõ ràng, nhưng y vẫn nhạy cảm bắt được một chút không vui, giống như là không nghe thấy câu đó vậy.

Hoài Vọng, “Bản tôn đi cùng với y.”

Nghe vậy, bên kia truyền sang một tiếng hít vào khe khẽ. Không biết là kinh ngạc vì Hoài Vọng sẽ cùng đến rèn luyện, hay là không nghĩ Hoài Vọng sẽ đích thân trả lời mình.

Hà sư huynh nín nhịn cả buổi chỉ thốt ra được một câu, “Hoan nghênh, hoan nghênh…” Chắc cảm thấy câu nói đó phong phanh quá, có vẻ không đủ nhiệt tình, hắn lại bổ sung, “Nhiệt liệt hoan nghênh.”

Kiêm Trúc cảm giác như còn nói thêm hai câu nữa đều là giày vò hắn, nhanh chóng tâm lý kết thúc truyền tin, “Sư huynh đi trước đi.”

…

Xác định được địa điểm rèn luyện của nhóm Hà sư huynh rồi, chờ Thầm Thù và Tiết Kiến Hiểu thu thập xong đi ra, bọn họ cũng quyết định theo đến luôn.

Hoài Vọng lần này không khoác áo choàng nữa, hóa về hình dạng của mình.

Kiếm Trúc đã có một khoảng thời gian không nhìn thấy diện mạo thật của hắn, bỗng nhiên được thấy lại không khỏi chăm chú nhìn lâu hơn —— mái tóc bạc buông xuống phía sau như thác nước, vài sợi tóc mái rũ trước mắt, từng sợi từng sợi nhỏ vụn soi bóng vào đáy mắt nhạt màu.

Y cứ như vậy không lảng tránh nhìn một hồi, sau đó lập tức nhìn thấy trên gương mặt như bạch ngọc của Hoài Vọng dần dần được nhuộm đỏ. Kiêm Trúc bèn tiến lên trước một bước ghé sát vào, “Tiên tôn đỏ mặt gì vậy?”

Tầm mắt Hoài Vọng rơi xuống dưới chân không nhìn y, “Đừng nhìn ta.” Hắn nói xong chợt dừng một chút rồi sửa lại cho đúng, “Đừng nhìn ta như thế.” “Ta nhìn thế là nhìn thế nào?”

Đôi môi mỏng lợt màu mấp máy song lại không nói nên lời, tim gan Hoài Vọng nóng lên, không biết phải nói sao mới được.

Hoặc Kiêm Trúc chỉ là nhìn bừa, quan sát bình thường mà thôi, thế nhưng khi ánh mắt đó rơi vào người mình thì hắn vô thức thấy căng thẳng. Trống ngực đập liên hồi, vừa mong tầm mắt của Kiêm Trúc sẽ luôn dừng trên mình mãi, lại vừa không chịu nổi ánh mắt thẳng thừng đến vậy.

Kiêm Trúc thấy thế dời mắt đi, “Vậy thì không nhìn.”

Đầu y vừa xoay qua chỗ khác, cổ tay lại bỗng chốc bị níu lấy. Hoài Vọng kéo y không quá mạnh, như chỉ đang dịu dàng giữ lại, “Vẫn có thể nhìn thêm một chút.”

Kiêm Trúc bèn quay lại, nhìn hắn cười đến run cả người.

…

Tiết Kiến Hiểu cách đó mấy bước chân liếc thấy hai bàn tay đang nắm của hai người ánh mặt chợt toát lên nét sợ hãi: Trong lúc cậu ta không hay biết đã có chuyện gì xảy ra?

Cậu ta không dám nhìn thêm, vội vàng chuyển mắt mình sang quả đầu trơn tuồn tuột của phật tử, hòng muốn hấp thu một ít hào quang của Phật. Hai mắt Thầm Thù nheo lại môi mấp máy, lần lần chuỗi hạt tròn tròn trơn bóng trong tay.

“Đi thôi.” Chờ Kiêm Trúc run xong rồi, Hoài Vọng mới lên tiếng nói.

Kiêm Trúc rút tay về một lần nữa sửa sang lại vạt áo, “Được.”

Sau một hồi chỉnh đốn xong xuôi, tất cả đến chào từ biệt với Ô Đồng chuẩn bị lên đường.

Trước khi đi Ô Đồng còn cầm tráp gỗ vẫy vẫy với Kiêm Trúc, “Đúng lúc có linh cảm sắp đột phá, quà của ngươi ta sẽ dùng.”

Rồi thu nhận được một ánh mắt rét buốt như băng của Hoài Vọng.

Ô Đồng lại lấy sợi lông chim màu xanh trước ngực ra tiếp tục phe phẩy, “Có rảnh liên lạc.”

Ánh mắt kia phút chốc càng thêm chết chóc.

Hoài Vọng không chờ Kiêm Trúc đáp lời đã nhanh chóng kéo tay y bước ra khỏi điện Phù Đồ, “Đi đây, không cần tiễn.” Đằng sau còn đính kèm hai người đồng đội cả quá trình không nói một tiếng nào.

Ra khỏi ma cung, cái cổng mở ra trước mặt. Hoài Vọng không để lỡ một khắc nào vội kéo Kiêm Trúc đi ra ngoài, cả nhóm thẳng tiến đến Khích thành.

Quay trở về Nhân giới rồi, Tiết Kiến Hiểu thở phào nhẹ nhõm.

Kiêm Trúc nhìn rặng núi miên man phía xa xa, rừng cây xanh rì nối liền thành một đường cong uốn lượn ngay bên cạnh, gần như hòa làm một với vùng màu xám đen nơi chân trời.

Tất cả phóng người bay về phía dãy núi đó, chỉ chốc lát đã bay đến bên trên dãy núi. Hoài Vọng quét mắt một lượt, rất nhanh đã tìm được vị trí của nhóm Hà sư huynh, “Bên kia.”

Đáp xuống địa điểm mà hắn đã chỉ, nhóm Kiêm Trúc vừa hiện thân thì lập tức chạm mặt với một nhóm người đang lao nhanh trong rừng.

Nghe thấy động tĩnh, Lạc Trầm Dương dẫn đầu theo bản năng phất một dòng linh lực ra, song khi nhìn thấy rõ người đi tới thì vội vàng dừng lại, “Sư đệ!?”

Dòng linh lực không quá ổn định, vẻ mặt Lạc Trầm Dương vừa loạn. Kiêm Trúc đã phất tay nhẹ nhàng gạt đi, “Không ngại.”

Đoàn người dừng lại.

Phía sau Kiêm Trúc có Hoài Vọng đang đứng, khí chất cao quý lạnh lùng như đỉnh Thương Sơn phủ tuyết vậy, chỉ cần đứng đó thôi, thì gần như đã kéo gió rét sương tuyết đến giăng kín ngọn núi này.

“Bái kiến Tiên tôn!” Các đệ tử thầm rùng mình, nhanh chóng cùng chào hành lễ.

Hoài Vọng đáp một tiếng, rồi hỏi tiến trình thí luyện. Lạc Trầm Dương trả lời từng chút một, Hoài Vọng nghe xong quay đầu đảo quanh xung quanh —— tình hình xung quanh tạm thời không có gì khác thường, nhưng khó chắc được không có gì đột nhiên xảy ra.

“Về chỗ nghỉ chân trước đã, bản tôn có việc cần căn dặn các ngươi.”

“Vâng thưa Tiên tôn.”

Đoàn người tạm thời dẹp đường hồi phủ.

Hoài Vọng và Kiêm Trúc sánh vai đi cùng nhau, bên cạnh là phật tử và Tiết Kiến Hiểu. Hai nhóm người phân biệt rõ ràng, Hà sư huynh trong đội ngũ có đến vài lần muốn bắt chuyện với Kiêm Trúc, nhưng khi nhìn thấy Hoài Vọng bên cạnh y thì lại thu giọng vào.

Không mất bao lâu, dưới sự dẫn đường của Lạc Trầm Dương tất cả mọi người đã đến chỗ nghỉ chân tạm thời – ngay trước một hang động. Các sư tỷ ở trong hang, còn các sư huynh thì dựng lều vải ở bãi đất trống ngoài hang.

Hoài Vọng mở miệng dặn dò bọn họ mấy câu, “Mấy ngày gần đây đi rèn luyện chuyện gì cũng phải cẩn thận, nếu như có gặp gì khác thường thì nhanh chóng liên lạc với đồng môn, không được hành động riêng lẻ, không được liều lĩnh.”

“Nếu có tình huống gì đặc biệt hoặc thấy phù trận gì không rõ, thì đúng lúc báo cho bản tôn.”

“Đã rõ thưa Tiên tôn.”

Thấy các đệ tử đáp lại, trong lòng Kiêm Trúc cũng hơi thở phào nhẹ nhõm.

Rèn luyện hôm nay tạm hoãn, nên các đệ tử nhao nhao tìm chỗ nghỉ ngơi. Kiêm Trúc và hai người Tiết Kiến Hiểu ngồi trên băng ghế làm bằng cọc gỗ ngoài lều, có vài cây cột gỗ xung quanh, ở giữa là củi lửa đã đốt.

Kiêm Trúc ngồi xuống, nhìn đống củi đó lại bắt đầu thương nhớ mùi đồ nướng, “Không biết trong khu rừng này có thỏ không.”

Hoài Vọng liếc mắt nhìn y. Y bổ sung, “Nói chơi thôi.”

Lạc Trầm Dương đối diện chứng kiến trọn vẹn cảnh đó, trong lòng không khỏi thầm nghĩ: Sư đệ đúng là tùy tính, ngay trước mặt Tiên tôn mà cũng dám tùy ý ăn nói. Nhưng Tiên tôn chỉ cần liếc sang, thì vẫn không ai dám lỗ mãng.

Kiêm Trúc không biết suy nghĩ trong lòng hắn, chỉ khá chắc chắn là —— nếu như mình không bổ sung thêm câu sau, không chừng Hoài Vọng sẽ lén lút bắt con thỏ về nướng cho y.

Bắt thỏ về nướng thì chẳng có gì, nhưng dễ bị đồng môn đang ở khắp nơi phát hiện.

Nếu để cho đồng môn nhìn thấy Hoài Vọng nướng thỏ cho y, chẳng biết sẽ gây sóng gió lớn đến mức nào trong môn nữa…

Y nghĩ vậy rồi nhanh nói sang chuyện khác, tán gẫu với Tiết Kiến Hiểu và Thầm Thù bên cạnh.

Đối với các đệ tử của Lâm Viễn Tông thì hai người này không mấy xa lạ. Nhất là nhóm đệ tử đi lần này, phần lớn đều người từng được đi bí cảnh lần trước, biết Kiêm Trúc có quen biết với hai người họ.

Lạc Trầm Dương nhìn cách xếp đội hình quen thuộc đó, trong đầu không khỏi hiện ra cái tên còn lại —— lúc đó nhóm trong bí cảnh cũng giống như thế này, chỉ có điều không có Tiên tôn trong bốn người đó, mà là cái người họ Thương nọ.

Nghĩ đến cái người họ Thương đó, Lạc Trầm Dương lập tức nhớ lại cảnh tượng mình nhìn thấy trong tửu lâu.

Lần này rèn luyện hắn tự nhận thực lực đã tăng lên không ít, hơn nữa trong lòng hắn sớm đã có quyết định —— chờ cho thí luyện kết thúc, nhất định phải thổ lộ với sư đệ.

Nắm tay đặt trên đầu gối siết chặt… cũng là lúc nên gạt đi vị trí của kẻ họ Thương đó trong lòng sư đệ. Lạc Trầm Dương nghĩ, người không khỏi nghiêng đôi phần về phía trước.

Kiêm Trúc đang nói chuyện phiếm với hai người Tiết Kiến Hiểu, bỗng nhiên nghe thấy Lạc Trầm Dương kêu mình một tiếng, “Sư đệ.”

Y nghe tiếng ngẩng đầu, Hoài Vọng ở một bên cũng dời tầm mắt qua theo.

“Sư đệ, ta có chuyện muốn nói riêng với đệ.”

Áp suất bên người hạ thấp xuống, Kiêm Trúc cảm giác tâm trạng của Hoài Vọng không được tốt lắm, y bèn lên tiếng nói, “Sư huynh có lời gì cứ nói ở ngay đây luôn đi.”

Lạc Trầm Dương, “Nhưng chuyện này liên quan đến việc riêng của sư đệ…”

Cả “việc riêng” luôn rồi! Một cục hơi vọt lên trong Kiêm Trúc, thật sự rất muốn bịt miệng Lạc Trầm Dương.

Tiết Kiến Hiểu bị bầu không khí đang dâng lên có xu hướng đến trận Tu La này chấn động đến mức muốn dịch ra sau một chút, Thầm Thù đứng dậy dẫn cậu ta đi, “Đi thôi, Tiết thiếu chủ cùng bần tăng đi xem xem có con thỏ trắng nào mới xuất hiện không.”

Tiết Kiến Hiểu, “…”

Hai bóng người chốc lát đã đi xa, Hoài Vọng vẫn ngồi một bên không nhúc nhích.

Lạc Trầm Dương nhìn Kiêm Trúc, rồi quay sang Hoài Vọng kế bên. Hắn không dám kêu Hoài Vọng đi, chỉ có thể nhấn mạnh với Kiêm Trúc, “Chuyện này liên quan đến chuyện tình cảm cá nhân của sư đệ.”

Kiêm Trúc đang tính mở miệng đã nghe thấy có một giọng nói rầu rĩ vang lên trong thức hải, còn ngập tràn mùi vị chua xót: Chuyện tình cảm cá nhân của ngươi.

Y: …

Kiêm Trúc hơi buồn cười, y nói với Lạc Trầm Dương: “Sư huynh cứ nói đừng ngại, Tiên tôn không quan tâm mấy chuyện đó.”

Trong thức hải: Ai nói.

Kiêm Trúc không nhịn được cúi đầu nở nụ cười, sợi tóc từ bên gò má buông xuống, Hoài Vọng ở một bên không nhìn thấy vẻ mặt của y, nhưng Lạc Trầm Dương đối diện có thể thấy rõ.

Hắn không biết Kiêm Trúc đang cười gì, nhưng nghe Kiêm Trúc nói không để ý Hoài Vọng dự thính, thì hắn cũng sẽ không băn khoăn nữa.

Lạc Trầm Dương chỉnh sửa lại tâm tư một chút, mở miệng nói, “Sư đệ còn nhớ vị Thương đạo hữu từng có duyên tình cờ gặp gỡ với đệ không?”

Nụ cười của Kiêm Trúc chợt cứng, hai ánh mắt cùng hướng về Lạc Trầm Dương. Hắn không hề cảm nhận được, dành hết mọi sự chú ý vào chuyện tìm từ.

“Ta không biết vì sao trên người hắn có ngọc bội của sư đệ, nhưng có một chuyện ta nhất định phải nói cho sư đệ biết.”

Hoài Vọng nhìn y không nói gì, Kiêm Trúc vội lên tiếng đúng lúc ngừng tổn hại, “Không cần, đệ không quá quan tâm đến chuyện của hắn…”

“Không, không cần biết sư đệ có thái độ gì, nhưng ta nhất định phải nói.”

Lạc Trầm Dương chấp nhất song kiên định mở miệng, “Đệ ngàn vạn đừng để bị hắn lừa, hắn ra vẻ như nặng tình sâu sắc với đệ, nhưng sau lưng lại ôm người khác trong tửu lâu ngay trước mặt mọi người!”

Lạc Trầm Dương dứt lời, hai người đối diện chìm vào im lặng.

Hoài Vọng vẫn luôn không lên tiếng, nên Lạc Trầm Dương không cảm thấy có gì không đúng cả, chỉ xem như Kiêm Trúc không nói gì là vì tâm trạng phức tạp.

Hắn nói tiếp, “Ta thấy hai người bọn họ dáng vẻ thân mật, Thương đạo hữu cũng không phủ nhận mối quan hệ của hắn với người đó, hoàn toàn không để sư đệ trong lòng.”

“Ta…” Kiêm Trúc mấp máy môi, cảm giác được bầu không khí xung quanh mình dường như đã bị đông cứng. Hiếm khi có thời điểm y không biết nên mở miệng như thế nào, “Bọn ta bèo nước gặp nhau, sư huynh hiểu lầm rồi.”

Lạc Trầm Dương nghe vậy sắc mặt hơi dịu hơn một chút, nhưng cũng không hoàn toàn tin, “Tất nhiên là ta không cho rằng sư đệ có gì đó với hắn.”

Hoài Vọng ngồi bên cạnh lạnh lùng nhìn hắn, song sự chú ý của hắn vẫn còn dành trên người Kiêm Trúc, “Nếu như lần sau gặp lại, hắn còn nói ngon nói ngọt gì với sư đệ nữa, đệ nhất định phải ngó lơ không quan tâm!”

“Lời sư huynh nói…” Kiêm Trúc đang định nói vài câu ứng phó, trong thức hải lập tức vang lên tiếng nói của Hoài Vọng: Ngươi định ngó lơ không quan tâm ta.

Giọng nói của y chợt ngưng, tầm mắt dời về phía Hoài Vọng ngồi kế bên mình, chỉ thấy Hoài Vọng dời ánh mắt mi mắt cụp xuống, dáng vẻ mất mát lạc lõng: Ngươi đã nói là không từ chối ta.

Kiêm Trúc: …

“Sư đệ?” Lạc Trầm Dương đối diện chú ý thấy y đang thất thần.

Đầu đề câu chuyện của Kiêm Trúc chợt chuyển, “Đa tạ sư huynh nhắc nhở, ta tự có chừng mực.”

“Như vậy cũng tốt.” Tảng đá trong lòng Lạc Trầm Dương thoáng rơi xuống, như là giải quyết được một tên tình địch tiềm ẩn, tâm trạng tức thì vọt lên một cách rõ ràng, không khỏi tiếp tục nói chuyện với Kiêm Trúc, “Đúng rồi sư đệ, sao đột nhiên muốn đến rèn luyện?”

“Tiên tôn tính ra cơ duyên của ta ở đây.”

Kiêm Trúc vẫn không thay đổi lời giải thích, Lạc Trầm Dương bèn chuyển mắt nhìn sang Hoài Vọng cạnh y. Hoài Vọng đáp một tiếng, “Ừm.”

“Thì ra là như vậy, có cơ duyên là chuyện tốt.” Lạc Trầm Dương không nghĩ rằng Hoài Vọng sẽ trả lời mình, hắn bèn hỏi Kiêm Trúc tiếp, “Sư đệ vẫn chưa tìm được pháp khí thật sao?”

Vỏ kiếm của Kiêm Trúc vừa nhìn là biết không phải vật thường, y không muốn tùy ý bại lộ. Trước mắt cũng chỉ cất vào trong túi càn khôn, bên người trống trơn, “Mọi sự quan trọng một chữ duyên, thà thiếu không ẩu.”

Lạc Trầm Dương gật đầu tán đồng, “Đúng rồi, không cần biết là giữa người với người, hay là người với đồ cũng vậy, đều không thể thiếu duyên phận đã được trời định trước.” Trong lúc đang nói hắn bèn đề nghị, “Lần này rèn luyện, nếu như sư đệ gặp được pháp khí có duyên hợp mắt, không cần khách sáo, sư huynh sẽ cố gắng giúp đệ.”

Kiêm Trúc vẫn duy trì khoảng cách xã giao khách sáo, “Không nên làm phiền…”

“Pháp khí của y, bản tôn sẽ giúp y tìm.” Một giọng nói vang lên, cắt cuộc đối thoại của hai người.

Lạc Trầm Dương vừa ngước mắt lên lập tức đối mặt với ánh mắt nhàn nhạt của Hoài Vọng, trong đôi đồng tử nhạt màu dường như không chút cảm xúc nào, song lại mang một luồng uy thế không tên.

Cùng với một loại cảm giác nào đó như đã từng trải qua.

Đáy lòng của hắn trồi lên một chút kỳ lạ, nhưng cuối cùng lại không nghĩ ra được là có gì lạ —— hắn là cảm thấy Hoài Vọng quá quan tâm Kiêm Trúc, không siêu phàm thoát tục như lời đồn ở bên ngoài. Nhưng hình như cũng không quan tâm đến vậy, giữa hai người cũng không có bất cứ hành vi cử chỉ vi phạm gì cả.

Lạc Trầm Dương nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có thể cho rằng chắc là lúc trước Hoài Vọng đã hứa tìm pháp khí cho Kiêm Trúc, nên không muốn bị một đệ tử thực hiện để thất hứa.

Hắn bèn đứng thẳng người hành lễ với Hoài Vọng, “Tiên tôn thứ lỗi, đệ tử không có ý mạo phạm.”

Tầm mắt của Hoài Vọng dừng trên người hắn mấy hơi.

Rõ ràng Lạc Trầm Dương đang trong tư thế đứng yên song ánh mắt đó cứ như là đang quan sát vậy, khiến cho người ta có cảm giác như đang đối diện với chân núi Thương Sơn, không khỏi sinh ra cảm giác kính nể.

Nhưng chỉ trong mấy hơi đó thôi, Lạc Trầm Dương đã mơ hồ cảm thấy áp lực.

Hắn không kiềm được lần nữa mở miệng, “Tiên tôn.”

Mi mắt Hoài Vọng buông xuống dời mắt đi. Hắn biết mình không nên mở miệng —— tuy rằng hắn không quan tâm đến việc tình cảm của mình dành cho Kiêm Trúc bị người khác phát giác, chỉ sợ Kiêm Trúc không muốn.

Hắn chỉ ngưng trong chốc lát rồi đứng dậy, uy thế xung quanh theo động tác của hắn tan rã như băng tuyết, tất cả cùng tản đi.

“Tập trung rèn luyện.”

“Tiên tôn dạy phải.”

Lạc Trầm Dương thở phào nhẹ nhõm: Nghĩ đến việc trong mắt của Hoài Vọng Tiên tôn, những chuyện tư tình nhi nữ này hoàn toàn không đáng để nhắc đến. Nhất là khi hắn là người có khả năng trở thành Tông chủ tiếp theo của Lâm Viễn Tông nhất, thì càng phải nên tập trung tu hành.

Kiêm Trúc vốn đang ngồi yên, nhưng cả hai người bên cạnh y đều đã đứng lên hết rồi, nhất là Hoài Vọng, thân hình cao to chặn sáng hết mức. Y cũng bèn đứng dậy theo.

Hoài Vọng nhìn quanh một vòng, “Bản tôn đi trước một lúc.”

“Đi làm gì?” Kiêm Trúc một cách tự nhiên nói tiếp.

Hoài Vọng quay đầu lại liếc nhìn y, “Làm một ít chuyện, ngươi ở lại đây đi.”

Sau đó trong thức hải của y vang lên giọng nói của Hoài Vọng: Ngươi trông bọn nó đi, ta đi tìm dòng thần thức kia đã, xem xem có thể tìm được chỗ trốn của Xuyết Diên hay không.

“Ừm.” Kiêm Trúc không có dị nghị, ở ngay trước mặt tất cả mọi người y không tiện cư xử quá thân mật với Hoài Vọng.

Huống chi lý do để y tụ hợp với sư môn lần này là tham dự rèn luyện, nhưng mới vừa gặp mặt đã đi theo Hoài Vọng thì không có gì để nói nữa.

Hoài Vọng gật đầu, phút chốc hóa thành một vệt sáng rồi biến mất.

Lạc Trầm Dương thấy thế, cảm giác kỳ lạ trong lòng mới vơi giảm xuống lại bất chợt tuôn ra vào ngay thời khắc này —— dù sự chung đụng giữa Kiêm Trúc và Hoài Vọng không quá thân thiết, cũng không vượt khuôn, nhưng lúc nói chuyện với nhau lại tự nhiên tùy ý, như là đã tiếp xúc với nhau rất nhiều năm rồi vậy.

Đồng thời Kiêm Trúc cũng không có sự cung kính và xa cách với Hoài Vọng, thậm chí lúc Hoài Vọng định đi, còn có thể lên tiếng dò hỏi hắn đi đâu nữa.

Nếu đổi lại là hắn, nào dám nhiều lời.

…

Kiêm Trúc nhìn thoáng qua hướng đi của Hoài Vọng, sau đó dời mắt đi rất nhanh.

Đây không phải là lần đầu tiên mà y và Hoài Vọng phân công nhau hành động, hai người còn có thực lực trong người, chỉ tạm thời tách ra mà thôi, không cần phải quá mức mong nhớ.

Y nhìn các đệ tử trong tông môn hoặc là tự tu luyện hoặc là đang tụ tập tán gẫu với nhau, nơi Xuyết Diên bị mang đi giấu là Khích thành, tình cờ gặp phải tông môn đến rèn luyện, chắc là trùng hợp thôi.

Nhưng có điều là vạn vật nhân quả tương sinh, cho dù là trùng hợp thì cũng không thể xem thường được.

Trong lúc y suy tư, bỗng có một người ở phía sau bước đến, Sư đệ.”

Kiêm Trúc quay đầu lại nhìn thấy vẫn là Lạc Trầm Dương, “Sư huynh còn có chuyện gì?”

Thoạt nhìn vẻ mặt của hắn hơi bối rối, dường như muốn nói lại thôi, sau vài lần chần chờ cuối cùng vẫn không nhịn được mở miệng, “Sư đệ ở bên cạnh Tiên tôn có ổn không?”

“Tất nhiên là không có vấn đề.”

“Ta thấy Tiên tôn đối xử với đệ không lạnh lùng như với người ngoài.”

“Chắc là do ngài ấy sợ người lạ, thân quen là hết thôi.”

“…”

Một hơi nghẹn trong cổ họng Lạc Trầm Dương, có thế nào cũng không thể liên hệ cách miêu tả của y với con người Hoài Vọng được. Hắn chỉ xem như là Kiêm Trúc đang nói đùa, “Ta nói thật đấy, Tiên tôn rất coi trọng sư đệ, không biết sư đệ có cảm nhận được không?”

Kiêm Trúc ngượng ngùng khẽ cười, “Ánh mắt của Tiên tôn chưa từng sai.”

Lạc Trầm Dương, “…”

Sau vài lần thử thăm dò nhưng Kiêm Trúc vẫn kín kẽ không một lỗ hổng, dường như thật sự không có mối quan hệ nào khác với Hoài Vọng, song trong lòng Lạc Trầm Dương vẫn còn mối vướng mắc chưa tháo gỡ được.

—— đầu tiên là họ Thương, giờ lại đến Tiên tôn, hết người này đến người khác ai cũng có tu vi cao hơn mình.

Khỏi phải nói đến thiếu tông chủ Thiên Khuyết Tông và phật tử Vạn Phật Tông, những người xoay quanh Kiêm Trúc hoặc là có thân phận cao quý, hoặc là thực lực mạnh mẽ. Có những người mang hào quang vạn trượng vây vòng Kiêm Trúc như thế rồi, thì làm sao Kiêm Trúc nhìn thấy mình được nữa?

Mi tâm Lạc Trầm Dương trĩu xuống, bàn tay giấu trong ống tay áo nắm thành quả đấm.

Hắn vốn là đệ tử thủ tịch của tông môn lớn nhất thiên hạ, giữa những người cùng thế hệ có ai là không kính hắn ba phần? Nhưng thân phận và tu vi của hắn trong mắt của Kiêm Trúc, có vẻ như tầm thường không có gì đặc biệt, không đáng để nhắc đến.

…

Kiêm Trúc thấy mình đã nói rồi mà Lạc Trầm Dương vẫn chưa tiếng đáp lại, cau mày không biết đang suy nghĩ gì, không khỏi mở miệng kêu một tiếng, “Sư huynh.”

Một tiếng khẽ gọi đánh thức Lạc Trầm Dương, hắn điều chỉnh tâm trạng của mình lại mở miệng hỏi, “Sư đệ thấy ta như thế nào?”

Kiêm Trúc, “Tất nhiên là như với sư huynh.”

Lạc Trầm Dương thấy không hài lòng với câu trả lời đó, “Tỉ mỉ hơn nữa?”

Kiêm Trúc ngẫm nghĩ một hồi rồi mới lần nữa mở lời, “Lạc Trầm Dương, nam, Lâm Viễn tông đại đệ tử đứng đầu của chưởng môn, tu sĩ kỳ Xuất Khiếu…”

“Đủ rồi sư đệ.” Lạc Trầm Dương giơ tay ngắt ngang câu trả lời công thức hóa của y, “Ý của ta là, trong mắt của sư đệ có phải tu vi của ta thấp lắm không?”

“Sao lại thế, tu vi sư huynh còn cao hơn ta.”

“Nhưng mà ta không bằng rất nhiều người.”

Kiêm Trúc thầm thở dài trong lòng, y cảm thấy Lạc Trầm Dương quá chấp nhất với chuyện tu vi. Y cũng chỉ có thể kiên trì khuyên bảo như dạy học cho trẻ con, “Sư huynh dẫu sao cũng chỉ mới vừa bước lên con đường cầu đạo thì sao có thể so mình với những người đã tu hành trăm năm? Sư huynh là người đứng đầu các đệ tử chúng ta, đã là thiên chi kiêu tử trong những người cùng lứa rồi.”

“Nhưng cuối cùng thì chúng ta vẫn sẽ ra khỏi tông môn, nếu muốn so thì tất nhiên phải so với người ngoài.”

“Sư huynh, tu hành không phải là vì so sánh với ai cả.”

“Ta biết. Nhưng mà sư đệ, chuyện so sánh thế này không thể tránh được, chỉ cần bước ra khỏi tông môn là sẽ có.” Lạc Trầm Dương ngước mắt nhìn Kiêm Trúc, “Chẳng lẽ sư đệ không có cảm giác như vậy sao?”

Kiêm Trúc an lành lắc lắc đầu, “Không có, đệ sống chết gì cũng ở nhà (1).”

Chỉ cần không bước ra khỏi cửa, thì không có sự so sánh ở đây.

Lạc Trầm Dương, “…”

Hắn thở ra một hơi nặng nề, “Thôi, những gì mà ta đang nói sư đệ không thể nào cảm nhận được đâu, sau này đệ sẽ hiểu.”

Kiêm Trúc thấy đã không thể giải thích cho Lạc Trầm Dương hiểu được, nên cũng không lên tiếng nữa. Trên người sư huynh có niềm kiêu ngạo của một người đại đệ tử đứng đầu tông môn lớn nhất thiên hạ, có lẽ không thể nào đồng tình với lời giải thích của “sư đệ”.

Y nói đến đó đã hết lời rồi, quá lắm là sau này này bảo Hoài Vọng nhắc nhở chưởng môn, uốn nắn lại một số suy nghĩ nào đó quá mức cố chấp của người kế tục mình tiếp theo.

…

Hai người đang nói chuyện, bỗng có một tia sáng trắng đáp xuống trước mặt, thì ra là Hoài Vọng mới vừa quay lại.

Hoài Vọng hạ cánh trước hai người họ thoáng đảo tầm mắt qua, sau đó nhìn Kiêm Trúc, “Ngươi đi theo ta, ta có chuyện cần nói với ngươi.”

Kiêm Trúc gật đầu chào tạm biệt với Lạc Trầm Dương rồi theo Hoài Vọng rời đi, cả hai tiện thể gọi luôn Tiết Kiến Hiểu và Thầm Thù vừa mới quay về đang đứng ở bên cạnh.

Trong khuỷu tay Thầm Thù thật sự có cắp một con thỏ trắng nhỏ, đang được hắn nhẹ nhàng túm đầu, thoải mái cuộn mình thành một cục bông trắng.

Kiêm Trúc không dằn được lòng “ừng ực” một tiếng. Hoài Vọng quay đầu nhìn lại, “…”

“Thí chủ.” Thầm Thù lên tiếng chặt đứt ánh mắt không lễ phép của y.

Kiêm Trúc giống như vô ý dời tầm nhìn sang chỗ khác, “Không phải bữa tối?”

Thỏ trắng nhỏ nhạy cảm run lên. Thầm Thù sờ sờ đầu của nó xem như là động viên, “Vẫn chưa đủ béo, không vội.”

Mọi người, “…”

Thỏ trắng nhỏ”?”

Lạc Trầm Dương nhìn bóng lưng bọn họ rời đi, mi tâm nhăn lại: Lúc nãy Tiên tôn nói chuyện cùng Kiêm Trúc, hình như tự xưng… là “Ta”?

Ba người đi theo Hoài Vọng tới một chỗ không người trong rừng.

Bây giờ không có người ngoài, Kiêm Trúc đi thẳng vào vấn đề, “Đi theo dõi thấy tình hình thế nào?”

Vẻ mặt của Hoài Vọng thoạt nhìn không mấy lạc quan, “Xuyết Diên ở ngay Khích thành, nhưng vị trí của hắn rải rác lơ lửng không cố định như cát chảy, không có cách nào xác định vị trí một cách chính xác được.”

Thầm Thù và Tiết Kiến Hiểu đứng bên nghe vậy cùng sững sờ.

Hoài Vọng là người mạnh nhất thiên hạ nên thần thức tất nhiên không ai sánh bằng. Giờ đến ngay cả Hoài Vọng còn không thể định vị được, cuối cùng thì đối phương làm sao làm được?

“Khu vực đại khái thì sao?” Kiêm Trúc xòe hai ngón tay ra múa may, “Tầm này có xác nhận được không?”

Hoài Vọng lắc đầu, “Không được.”

Kiêm Trúc tiếc nuối, “Ngài thế mà cũng có lúc không được.”

Hoài Vọng, “…”

Tiết Kiến Hiểu suýt chút nữa không thở ra nổi một hơi mới hít vào: Đệt, Kiêm Trúc dám nói Tiên tôn không được, y thật sự dám!

Đầu ngón tay đang lần phật châu của Thầm Thù hơi dừng lại một chút, một hạt châu trượt qua bụng ngón tay. A di đà phật…

Hoài Vọng liếc mắt nhìn y, mi tâm trĩu xuống —— dường như  Kiêm Trúc cứ hay nói mình không được, lần này nói vậy, lần trước ở tộc giao nhân cũng nói như vậy.

Nhưng rõ ràng là trong ảo cảnh, phản ứng của Kiêm Trúc lại không nói như vậy.

Dường như Kiêm Trúc không nhận ra được mình vừa nói điều gì, trong bầu không khí ngưng đọng đó rất nhanh y đã khai phá ra một dòng suy nghĩ mới. Nếu bây giờ lấy sức của một mình Hoài Vọng thì tạm thời không thể tìm ra được chỗ ẩn thân của đối phương, nhưng không phải bọn họ vừa mới hợp thành một đồng minh nào đó sao?”

“Trong mấy tông môn lần trước mọi người kết minh gần đây có truyền ra tin tức gì không?”

Hoài Vọng thu gọn suy nghĩ lại, “Vẫn chưa.”

Kiêm Trúc cười cười, “Không có tin thật hay là giấu diếm không báo thì chúng ta cũng không biết chắc được.”

Thầm Thù nói, “A di đà phật, Vạn Phật Tông đúng thật là không có tin tức.”

“Ừm.” Hoài Vọng đáp một tiếng. Ban đầu tin tức linh khí ở Doanh Châu thức tỉnh là do Khư Tịnh Đại sư của Vạn Phật Tông gửi đến cho hắn, lần trước trấn ma ở Thanh Hà Môn cũng nhờ Vạn Phật Tông ra tay, nếu để mà so thì độ đáng tin là cao nhất.

So với Vạn Phật Tông… tất cả mọi người đang nghĩ, tầm mắt lại không hẹn mà cùng chuyển hướng sang Tiết Kiến Hiểu, “Có lẽ thiên Khuyết Tông có tin tức?”

Tiết Kiến Hiểu xua tay, “Ta nào dám có tin tức gì với bọn họ chứ?”

Tất cả mọi người: …cũng đúng.

Giọng nói của Thầm Thù không nhanh không chậm, “Tiết Tông chủ có gì khác so với trước đây không?”

“Đâu có gì đâu nhỉ?” Tiết Kiến Hiểu chìm vào hồi ức, “Trước đó ta vẫn luôn loanh quanh bên ngoài, cách đây không lâu mới bị tóm về nhà, nhưng mà đã bị các ngươi mang ra ngoài rất nhanh. Lần trước ta về nhà ở chung với cha ta thì thấy ông ấy vẫn như cũ.”

Thiên Khuyết Tông bên này xem như không có tin tức gì rồi, hiện tại chỉ có Vạn Phật Tông là có quan hệ đồng minh vững chắc nhất với bọn họ.

Kiêm Trúc chống cằm suy nghĩ một lúc, “Nếu không thể vớt đúng chỗ, thì dứt khoát giăng lưới to luôn đi.”

Hoài Vọng nghe hiểu ý của y, quay đầu nhìn về phía Thầm Thù, Thầm Thù thu được tín hiệu gật đầu. Tiết Kiến Hiểu không biết vì sao ba người này chẳng nói câu nào, mà lại như là đã thu xếp tất cả mọi thứ xong xuôi.

Cậu ta không dám đi hỏi hai người Hoài Vọng, chỉ có thể bắt lấy Thầm Thù, “Hòa thượng, đang tính làm gì thế?”

Thầm Thù vuốt đầu thỏ, trong nụ cười tỏa ra ánh sáng thần thánh, “Quét mìn.”

“???”

Mọi người thương lượng xong rồi đi về.

Tiết Kiến Hiểu theo ở phía sau cúi đầu ủ rũ, cậu ta có cảm giác như mình chỉ là một đứa phế vật. Bảo muốn đi ra để rèn luyện mình, nhưng hình như không tiếp giúp được gì cả.

“Không có chuyện gì cho ta làm sao?”

Kiêm Trúc thấy cậu ta chán thật, “Không bằng ngươi theo đệ tử trong môn của ta đi rèn luyện đi.”

Tiết Kiến Hiểu, “Ta cứ như là một thành viên ngoài biên chế của Lâm Viễn Tông ấy.”

Kiêm Trúc bật cười một tiếng, “Lúc sau ta và Hoài Vọng không tránh được có việc phải tạm thời rời đi, ngươi giúp ta trông nom một hai nhé.”

Tiết Kiến Hiểu nghe xong cảm thấy mình vẫn còn chút tác dụng, “Được.”

…

Bọn họ trở về nơi ở tạm thời của các đệ tử.

Tuy rằng các đệ tử Lâm Viễn Tông tạm hoãn rèn luyện, nhưng không thể thật sự để cho người ta nhàn nhã như vậy được.

Hoài Vọng suy nghĩ một chút, phá thiên hoang bèn bắt đầu truyền thụ tâm đắc trong tu đạo.

Các đệ tử nghe vậy không khỏi mừng rỡ: Hoài Vọng Tiên tôn lên lớp, e rằng trên đời này chỉ có một cơ hội này! Cầu tiên vấn đạo có lúc chỉ thiếu một chút ngộ tính, nếu như được cao nhân chỉ điểm quán triệt đạo pháp thì những ngày tu hành sẽ tiến triển cực nhanh.

Bọn họ nghĩ rồi nhao nhao ngồi xuống trên đất trống, bắt đầu chăm chú nghe Hoài Vọng dạy.

Kiêm Trúc cũng theo mọi người cùng nhau ngồi xuống, nâng cằm lên nghe Hoài Vọng giảng bài.

Y chưa từng được thấy dáng vẻ nghiêm túc lên lớp của Hoài Vọng bao giờ.

Hoài Vọng đứng phía trước, ánh mắt lạnh nhạt nhìn vào đám đệ tử, giọng nói thốt ra từ miệng như dòng suối thiêng do băng tuyết trên núi cao tan ra chảy xuống, xuôi vào tai chỉ cảm thấy linh đài sáng rõ.

Y ngồi bên dưới lắng nghe, không chớp mắt nhìn Hoài Vọng, nhờ có các đệ tử đều đang tập trung tinh thần nghe, nên y chăm chú nhìn như thế cũng không khiến nên người khác chú ý.

Trái lại Hoài Vọng cảm nhận được tầm mắt của y, mấy lần không nhịn được chuyển mắt về phía y.

Nhưng ngay dưới con mắt của mọi người lại không thể dừng lại quá lâu, chỉ có thể làm bộ vô ý dời tầm mắt trở lại, không để những tình cảm vừa bí ẩn vừa ám muội kia bại lộ trước mắt người khác.

Qua mấy lần, Hà sư huynh bên cạnh Kiêm Trúc cuối cùng cũng như nhận ra gì đó.

Tranh thủ lúc Hoài Vọng đang trả lời vấn đề của một đệ tử khác, hắn lặng lẽ thì thầm vào tai Kiêm Trúc, “Có phải Tiên tôn nhìn đệ hơi nhiều không?”

Kiêm Trúc kính phục sự nhạy cảm của hắn, “Chắc để xem coi đệ có ngồi yên không.”

“…” Hà sư huynh liếc mắt nhìn cái chân đang chống lên của y, cảm thấy lý do này đủ khiến người ta tin phục.

Hoài Vọng giảng kéo dài đến gần một canh giờ, cuối cùng trong ánh mắt sùng bái của các đệ tử kết thúc lần truyền thụ này.

Kiêm Trúc đang chờ đứng dậy, người y hơi nhúc nhích chút lập tức khiến sợi dây cột tóc mới lướt qua trước mắt Hà sư huynh.

Sư huynh bắt kịp ngay trong một giây, túm tay áo của y, “Này, chờ đã. Sư đệ đổi dây cột tóc rồi?”

Kiêm Trúc vừa ngộ ra, y trở tay sờ sờ sợi dây cột tóc mới, “Ừm.”

“Cái cũ của đệ đâu?” Vẻ mặt Hà sư huynh căng thẳng. Dù sao thì trong tiểu thuyết Kiêm Gia Thương Thương của bọn họ, thì sợi dây cột tóc màu bạc đó gánh một vai diễn rất quan trọng, “Đó không phải là cái mà Thương Dự huynh tặng cho, đệ muôn phần quý trọng hay sao?”

Kiêm Trúc thấy dáng dấp hắn cứ như là lo sắp sụp nhà bất cứ lúc nào vậy, bật cười một tiếng giải thích, “Ra ngoài có rất nhiều nguy hiểm, sợi dây cột tóc đó quý giá quá, nên đệ cất rồi.”

Hà sư huynh nghe vậy thở ra một hơi to, “Ta biết ngay mà, đệ không nỡ để sợi dây kia bị hư hại.”

Trong lúc hai người nói chuyện không có hạ thấp giọng, Hoài Vọng đứng cách đó không xa chợt dừng lại, ánh mắt lướt qua mọi người rơi vào gò má xinh đẹp của Kiêm Trúc.

Chẳng mấy chốc trời đã về tối.

Lần này chọn Lạc Đà Lĩnh làm nơi lịch lãm, trong lĩnh không thiếu linh thực linh thú, nên không phải quá an toàn. Các đệ tử bèn sắp xếp thay phiên nhau trực đêm, những người còn lại có thể tạm thời nghỉ ngơi.

Vốn bọn họ đã sắp xếp nơi ở xong xuôi, nhưng bây giờ có thêm mấy người, đâu thể bảo Tiên tôn chen chúc chung một cái lều với bọn họ được.

Kiêm Trúc cũng không thể ở trước mặt mọi người lại kêu Hoài Vọng dựng một cái nhà gỗ nhỏ cho y, đành để cho các vị sư huynh thu xếp, cho Hoài Vọng ở riêng một lều.

Lều vải dựng xong, sắc trời đã sập tối.

Kiêm Trúc vẫn còn đứng bên cạnh Hoài Vọng, Hà sư huynh đánh bạo bắt chuyện với y, “Sư đệ, sư đệ mau tới đây!”

Y ôm tay áo nhìn sang, “Chuyện gì vậy sư huynh?”

“Về nghỉ thôi nào.” Hà sư huynh ngoắc ngoắc tay, “Vừa hay lều của bọn huynh cũng rộng rãi, tối nay đệ nằm kế bên ta đi…”

Hắn nói còn chưa dứt lời đã có cảm giác như có một ánh mắt nhằm vào người mình, nhưng lúc này ánh sáng nhập nhèm, hắn cũng không biết là ai đang nhìn mình.

Trong giây lát Hà sư huynh tạm thời dừng lời đó, Hoài Vọng quay đầu nói với Kiêm Trúc, “Ngươi ở chung với ta.”

Kiêm Trúc thầm cười một tiếng trong lòng, trên mặt lại có vẻ nghiêm túc, “Vâng, Tiên tôn.”

Y nói rồi quay đầu nhìn Hà sư huynh vẫn còn sững sờ ở yên tại chỗ, vẫy tay với hắn, sau đó dưới ánh nhìn chăm chú của sư huynh đi theo sau Hoài Vọng vào trong túp lều kia.

Hà sư huynh dõi theo lều vải một lần nữa khép lại, mở to mắt nhìn.

Bên cạnh hắn đột nhiên xuất hiện một người. Lạc Trầm Dương nhìn bóng lưng cùng chui vào một cái lều của hai người, sự để ý trong lòng càng đậm hơn, “Sao lần này đệ không đi lên ngăn cản?”

Hà sư huynh lấy lại tinh thần, “Tại sao đệ phải ngăn cản? Tiên tôn tìm sư đệ có việc, sao đệ có thể chen vào.”

Lạc Trầm Dương bị cái tiêu chuẩn kép hắn chặn họng, “Chẳng phải đệ giữ Kiêm Trúc sư đệ chặt lắm à.”

Hà sư huynh nghe thế nhưng không để tâm lắm, “Đâu có giống nhau, đấy là là Tiên tôn đó. Tiên tôn một lòng tu đạo, vô tình vô ái, dù sư đệ có ở chung một lều với ngài ấy thì sao? Trái lại ta còn thấy an toàn hơn ở chung với chúng ta nữa.”

Hắn nói xong còn ẩn ý sâu xa liếc nhìn Lạc Trầm Dương.

“…” Lạc Trầm Dương bị hắn nhìn cạn lời, thoáng nhìn qua lều vải rồi xoay người rời đi.

…

Bên trong lều, Kiêm Trúc đang ngồi xếp bằng, Hoài Vọng ngồi đối diện y.

Điều kiện của cái lều dựng tạm thời này không được đầy đủ lắm, ánh sáng bên ngoài loáng thoáng xuyên vào, bên dưới còn có cây cỏ bùn đất lồi lõm.

Kiêm Trúc móc giường chiếu mình mang theo trong túi càn khôn ra —— một cái giường rất lớn, lúc móc ra suýt chút nữa quất vào mặt Hoài Vọng.

Hoài Vọng hơi nghiêng đầu né đi, “…”

Kiêm Trúc thò nửa đầu ra đằng sau chiếc giường, “Ngài tránh qua chút nhé.”

Hoài Vọng hơi nhích qua bên. Chiếc giường trải ra giữa cả hai, Kiêm Trúc thành thạo sửa sang giường nệm xong thì leo lên nằm.

Trên đó còn chừa một nửa chỗ trống, đối với Hoài Vọng mà nói thì như là một loại đồng ý ngầm. Lúc này, cách một cái lều không có ai nhìn thấy, nên những cảm xúc ban ngày dồn nén dồn dập ùa ra.

Trong lòng hắn hơi động, một tay chống phía trên Kiêm Trúc nghiêng người nằm xuống.

Chiếc giường sau khi trải ra lại không quá nhỏ, một người nằm còn rộng rãi, hai người chen chúc cũng được. Kiêm Trúc và Hoài Vọng nằm nghiêng mặt hướng về đối phương, hai người họ cách rất gần, sợi tóc và hơi thở quấn quýt vào nhau.

Một tay Kiêm Trúc gối sau gáy, nhìn Hoài Vọng gần trong gang tấc chợt nở nụ cười.

Hoài Vọng dằn nhịp thở, trái tim nổi trống ầm ầm trong lồng ngực, “Cười cái gì?”

“Hình như Tiên tôn thay đổi cách làm việc và nghỉ ngơi rồi.”

“Hửm?”

“Trước đây không phải ngài không bao giờ ngủ?”

Mặt Hoài Vọng ửng hồng lên, cũng may ánh sáng tối tăm nên không quá nổi bật. Tay hắn đặt trước người, ngón tay nhích về trước nửa tấc là có thể chạm vào Kiêm Trúc, “Trước kia là trước kia, cách làm việc và nghỉ ngơi không phải là không thay đổi được.”

Kiêm Trúc chôn đầu vào cùi chỏ cười.

Tư thế của y tùy ý, không căng thẳng giống như Hoài Vọng. Cười một hồi đã gần Hoài Vọng thêm đôi phần, ngón tay của hắn thoắt cái chọc vào bên eo y, Kiêm Trúc bị chọc vào eo, hông rung lên bắt lấy cổ tay Hoài Vọng.

“Ngài chọc vào chỗ ngứa của ta.”

Hoài Vọng, “Không phải chọc vào quả hạch ngươi hồi tối à?”

Kiêm Trúc, “…”

Y đang định lên tiếng khiển trách, thẹn quá thành giận hất tay Hoài Vọng ra, khắc sau cổ tay đã bị cầm ngược lại ——

Hoài Vọng kéo y lại gần thêm chút nữa, một tay Kiêm Trúc chống trước người ai kia. Hoài Vọng buông tay y ra, rồi lập tức ôm eo y kéo người y vào lòng mình.

Kiêm Trúc ngẩn người: Sao hôm nay gan Hoài Vọng to thế?

Y ngước mắt nhìn lên đối phương, chợt nhìn cái đã va ngay vào đáy mắt Hoài Vọng.

Hoài Vọng cứ như vậy cụp mắt nhìn y, tình cảm đã bị nén dồn cả một ngày chợt bốc lên nổi meo vào giây phút này, tơ tình ngấm ngầm vươn dài trong khung cảnh nhá nhem sáng tôi.

Nhịp tim Kiêm Trúc bỗng dưng lỡ mất một nhịp.

Bóng đêm bên ngoài dần sâu, phần lớn đệ tử đã đi về nghỉ, chỉ còn lại hai đệ tử trực đêm đang canh gác ở bên ngoài.

Đống lửa cách đó không xa bùng cháy lên, gió đêm xuyên rừng làm ánh lửa chập chờn, vang lên tiếng “tách tách” khe khẽ, soi bóng người vào mặt lều, mờ mờ ảo ảo.

Kiêm Trúc và Hoài Vọng cùng hạ giọng xuống, tay y còn đang đặt trước ngực Hoài Vọng, dưới lòng bàn tay là vạt áo của người nào đó —— chỉ cần y hơi kéo nhẹ một cái, là lập tức sẽ khiến sam y của vị Tiên tôn cấm dục lạnh lùng cao quý mạnh nhất thiên hạ tan tác.

Trong lúc mắt chạm mắt, hơi thở Hoài Vọng dần ngổn ngang. Mi mắt hắn buông xuống từ áp sát đến, trán nhẹ nhàng kề trán Kiêm Trúc, cách lớp vải áo, thông qua bàn tay ôm sau eo Kiêm Trúc – dường như có làn nhiệt độ nóng rực truyền sang.

Kiêm Trúc không đẩy hắn ra, chỉ thấp giọng hỏi, “Tiên tôn đang làm gì thế?”

Kế đó một cái tay khác phủ sau đầu y, ngón tay thon dài xuyên qua mái tóc như mực quấn lấy sợi dây cột tóc mỏng như cánh ve. Ngón tay Hoài Vọng quấn dây cột tóc, nhớ cuộc trò chuyện của Kiêm Trúc và Hà sư huynh lúc sớm.

“Không thích dây cột tóc ta cho ngươi?”

Kiêm Trúc cười, “Không thích ta còn mang cả ngày?” Khóe môi Hoài Vọng mím mím, “Ừm.”

Kiêm Trúc nhìn vẻ mặt hắn qua khoảng cách gần, “Tiên tôn để ý lắm sao?”

“Ngươi nói xem.” Hoài Vọng lại ôm y sát hơn chút nữa. Khoảng cách giữa cả hai trong khoảnh khắc này là quá mức thân thiết so với trước đây, nhưng có vẻ như đôi bên đều cùng không có cảm giác gì là không đúng.

Ánh sáng nhá nhem khuếch trương tình cảm, nhờ thế Hoài Vọng mới biết mình chẳng phải là một người biết kiểm soát dục vọng. Người thương đang trong lòng, dẫu là tiên cũng khó mà kiềm được mình.

Tầm mắt của hắn cẩn thận miêu tả đường mắt khuôn mày Kiêm Trúc, rồi dọc sống mũi thẳng tắp rơi xuống đôi môi hé mở.

Trong không gian hơi thở đan xen, tiếng nói chuyện của đệ tử trực đêm vọng vào từ bên ngoài, bỗng có một người đứng dậy rục rịch dò xét xung quanh.

Người Hoài Vọng cứng đờ, hạ tiếng thở không dám cử động nữa.

Kiêm Trúc nhìn vẻ căng thẳng của hắn, nhịn không được cười khẽ một tiếng. Tay y đè trước ngực Hoài Vọng nương thế đó tóm chặt vạt áo của ai kia, hơi dùng sức là vạt áo lập tức tản ra, lọn tóc bạc từ bả vai lướt xuống, từng sợi từng sợi tê tê ngứa ngứa.

Bàn tay đang ôm sau eo nắm chặt lại.

Chỉ trong vài bước, người đệ tử tuần tra đêm đó đã đi về phía của hai người họ bên này, vạt áo sát qua cây cỏ dưới mặt đất, phát ra tiếng xột xoạt xột xoạt.

Tiếng Hoài Vọng khàn khàn, “Đừng quậy.”

Như là sợ mình không cầm lòng được, một tay hắn chống giường định ngồi dậy. Thân trên vừa rời, bỗng nhiên bị Kiêm Trúc thoắt cái túm ngược xuống lại, trước giờ hắn chưa từng đề phòng Kiêm Trúc, vừa bị lôi là cả người nghiêng đi đổ xuống người y ngay, “Hm…”

Một tiếng rên.

Bước chân đệ tử tuần tra bên ngoài ngừng lại.

Trong lều không có ánh sáng, không nhìn thấy bóng người ở bên trong. Đệ tử đứng ngoài lều cách hai bước, nghe thấy có tiếng động phát ra từ bên trong, hình như còn cảm nhận được gợn sóng linh lực.

Hắn chần chờ trong giây lát rồi thử mở miệng dò hỏi, “Tiên tôn?”

Bên trong lều, nhiệt độ nóng rực. Kiêm Trúc hơi kéo một chút, môi Hoài Vọng đã cách y chỉ có nửa đốt ngón tay.

Kiêm Trúc ngước lên nhìn hắn, xung quanh hoàn cảnh mờ mờ tối làm nhòa tầm mắt của y, bóng của đệ tử trực đêm bên ngoài rọi vào lều. Kiêm Trúc không quan tâm đến người đệ tử đó, chỉ nhìn hoài vọng, khi đệ tử đó khẽ gọi một tiếng “Tiên tôn” thì bỗng nhiên y khẽ mỉm cười với Hoài Vọng, rồi nhắm mắt lại.

Tim Hoài Vọng đột nhiên chợt đập liên hồi, nhìn dáng vẻ như ngầm đồng ý của y, đã không thể nào khống chế sóng tình mãnh liệt của mình nữa, cúi người xuống ——

Đệ tử ngoài lều kêu một tiếng không nghe thấy đáp lại, chỉ cảm thấy gợn sóng linh lực vẫn chưa dứt, lại kêu, “Sư đệ?”

Nhưng trong lều vẫn không có ai đáp lại.

Cách một lớp lều mỏng manh, Hoài Vọng Tiên tôn không vướng ái tình đang nghiêng mình trên người Kiêm Trúc, ôm chặt eo của ai kia kéo người ta vào lòng hôn môi.

Tay Hoài Vọng giữa rất chặt, môi rất nóng, ban đầu Kiêm Trúc còn thành thạo điêu luyện lôi kéo vạt áo của hắn, về sau chỉ có thể siết chặt vải áo trong tay mình, nhịp thở bất ổn bị động thừa nhận.

Không phải có phải đệ tử bên ngoài lo rằng hai người ở trong đó có chuyện gì hay không mà vẫn đứng bên ngoài không lên tiếng, cũng không đi.

Bóng người chiếu vào lều, mặc dù Kiêm Trúc biết ở ngoài không nhìn thấy bên trong, song trong lòng lại xuất hiện một cảm giác xấu hổ khi bị người khác quan sát.

Nụ hôn của Hoài Vọng trúc trắc hơn trước đây rất nhiều, nhưng Kiêm Trúc vẫn rất có cảm giác như trước.

Cơ thể nặng nề đè lên trên, một cái hôn vốn chỉ là lướt qua rồi thôi lại biến thành sâu sắc triền miên. Dần dà, Kiêm Trúc phát hiện ra Hoài Vọng đang đỡ mình, nhưng người nào đó không có hành vi lộn xộn nào. Trong lúc vô tình y để một âm tiết thoát ra, lại vì có người ở ngoài lều nên vội vàng nuốt vào.

Môi hôn vừa rút đi, Hoài Vọng trước mắt y rời ra khoảng chừng một ngón tay rồi ngừng lại, hơi thở thoáng dồn dập, nhìn thẳng vào y.

Cả hai người đều không lên tiếng, Kiêm Trúc đang tình ngồi dậy, nhưng khi y nhúc nhích cơ thể thì mới phát hiện ra sau lưng mình mềm nhũn, bèn dứt khoát tựa vào khuỷu tay Hoài Vọng không ngọ nguậy gì nữa.

Hoài Vọng cụp mắt nhìn y một hồi rồi bỗng duỗi tay vuốt ve khuôn mặt y. Ngón tay mang theo vết chai do cầm kiếm lướt qua gò má Kiêm Trúc, ẩn chứa một cảm xúc quyến luyến.

Làn sóng mãnh liệt giữa hai người từ từ lắng xuống, tạm thời không còn động tĩnh, sóng linh lực của Hoài Vọng cũng bình tĩnh lại.

Đệ tử ở ngoài đứng một lúc, bóng người vụt một cái rồi bước xa ra mấy bước.

Nghe tiếng thì hình như là đã quay lại ngồi bên cạnh đống lửa, nhỏ giọng trò chuyện với đệ tử còn lại.

Hoài Vọng thở phào nhẹ nhõm, cúi đầu gác trán mình lên trán Kiêm Trúc nhẹ giọng hỏi, “Thêm một lần nữa?”

Thế mà sinh nghiện cơ đấy. Kiêm Trúc duỗi ngón tay đẩy hắn ra, chắc là chọc chút điểm ngứa nào đó của Hoài Vọng, cơ thể của ai kia hơi giật nhẹ một chút rồi siết chặt tay y.

Kiêm Trúc nói, “Đừng thêm nữa.”

“Vì sao không được thêm?”

“…” Y im lặng trong giây lát, “Sẽ sưng.”

Dứt lời, tròng mắt Hoài Vọng chợt đậm màu hơn hẳn. Một tầm mắt rơi xuống đôi môi đỏ thắm của y, dù nói là ánh sáng không tốt nhưng vẫn có thể nhìn thấy được bờ môi ánh lên ánh nước trông càng đầy đặn căng mọng hơn bình thường.

Là do vừa được mình hôn.

Hoài Vọng chần chờ giây lát vẫn còn muốn tranh thủ thêm, “Ta nhẹ một chút.”

Kiêm Trúc chỉ nhìn hắn không lên tiếng. Qua mấy hơi, Hoài Vọng bèn dời mắt sang hướng khác, chắc cũng biết là câu đó của mình hoàn toàn không làm cho người ta tin tưởng được.

“Nếu không thì…” Hoài Vọng suy nghĩ một lúc, “Ngươi cứ nói là do ngươi đọc kinh thư cả đêm, đọc nên mới sưng như vậy.”

Kiêm Trúc khen hắn, “Ngài đúng là biết tìm cớ, phật tử nghe còn phải khen một tiếng hay.”

Hoài Vọng, “…”

Biết rằng tiến triển lần này có được hết sức khó khăn, tất cả là nhờ vào thiên thời địa lợi nhân hoà. Hoài Vọng đành nhấc người nhích sang bên cạnh, ngồi bên giường, tai đỏ chót cúi đầu sửa sang lại vạt áo bị tuột ra.

Vạt áo của Kiêm Trúc cũng đã rơi rớt ra sau khi nụ hôn vừa rồi, song y không lập tức sửa ngay, mà chống một tay trên giường, cứ thế nhìn Hoài Vọng sửa y phục.

Hoài Vọng sửa vạt áo xong mới lần nữa ngẩng đầu lên, tức thì nhìn thấy vạt áo vẫn còn tản ra của Kiêm Trúc. Tia sáng yếu ớt đổ bóng râm trên xương quai xanh y, người nào đó cong môi nhìn hắn, dáng vẻ vừa thong dong vừa nhàn nhã.

Tim hắn lại bắt đầu đánh trống vang dội.

Một khi đã có tiếp xúc da thịt với người ta rồi, thì sẽ không kiềm được lòng muốn ôm ấp mãi thôi, nếu không sẽ cứ thấy lồng ngực mình trống rỗng, như là thiếu đi một điều gì đó.

…

Trong khoảnh khắc Hoài Vọng đứng hình ngắn ngủi đó, Kiêm Trúc đã tùy ý kéo y phục lại ngã đầu sang bên nằm xuống giường rồi.

Mái tóc y tản ra, mắt nhìn xuống hàng mi nửa khép, ánh mắt trong veo. Một cánh tay đặt trên giường, khoác ngay bên chân Hoài Vọng. Kiêm Trúc duỗi hai ngón tay ra chọt chọt, “Ngài tính một lát nữa đả tọa à?”

Cơ bắp trên đùi Hoài Vọng chợt cứng đờ, Hoài Vọng nương thế đó nằm xuống cạnh y, một lần nữa ôm y vào lòng, “Không đả tọa.”

“Ồ.” Kiêm Trúc như cười như không cười, “Buồn ngủ?”

Hoài Vọng “ừm” một tiếng. Tầm mắt vừa chuyển thoáng lướt qua vạt áo rộng mở của y, đốt ngón tay hơi cuộn tròn lại giơ tay kéo áo che đi.

Kiêm Trúc, “Ngài đang làm gì đấy?”

Sau khi kéo áo che chắn kín kẽ xong, Hoài Vọng đè đầu y vào hõm vai của mình, “Hở.”

“…”

Đệ tử tuần tra đêm ở ngoài mỗi nửa canh giờ đổi người một lần.

Hoài Vọng ôm Kiêm Trúc không sợ có người đến gần kiểm tra, vì thần thức của hắn đã bày ra kết giới khắp xung quanh, huống chi cũng không có ai dám đến hất lều của Tiên tôn lên.

Sau nửa đêm Kiêm Trúc ngủ rất say, như là được ăn no uống đủ nên ngủ ngon vậy.

Sáng hôm sau vừa qua giờ Mão (5 giờ đến 7 giờ sáng), các đệ tử xung quanh đã bước ra từ trong lều hoặc trong hang.

Hoài Vọng cúi đầu liếc nhìn Kiêm Trúc vẫn còn cuộn người trong lồng ngực mình ngủ, không lên tiếng đánh thức y dậy.

Đệ tử bên ngoài đã có hơn nửa đêm để nghỉ dưỡng sức, có một đêm đả tọa, nên lúc này đều túm năm tụm ba tụ tập giãn gân giãn cốt với nhau.

Có một vài đồng môn đến hỏi Lạc Trầm Dương, “Đại sư huynh, hôm nay chúng ta có sắp xếp thế nào vậy?”

Lạc Trầm Dương vốn định nói là tiếp tục việc rèn luyện của hôm qua, nhưng nhớ đến lời nhắc nhở của Hoài Vọng thì lại không dám chắc chắn. Ánh mắt của hắn chuyển sang hướng lều vải vẫn chưa có động tĩnh gì, “Chờ một lát nữa xem Tiên tôn nói thế nào.”

Các đệ tử theo tầm mắt của hắn nhìn về phía lều vải, “Tiên tôn chưa dậy nữa sao?”

“Sao lại nói là chưa dậy, là Tiên tôn chưa dừng đả tọa mới đúng.”

“Nói nhầm nói nhầm… ây, hình như Kiêm Trúc sư đệ cũng ở bên trong? Sư đệ chưa dậy? Hay là bị Tiên tôn giám sát đả tọa cả đêm.”

Một sư huynh khác cười ha ha nói, “Kiêm Trúc sư đệ chăm chỉ thế từ khi nào vậy?”

“Chưa chắc à. Có Tiên tôn ở bên cạnh, sư đệ còn dám ngủ sao?” Hứa sư tỷ đứng kế bên bật cười, lại quay đầu nhìn chiếc lều, “Không biết chừng nào hai người họ đả tọa xong nữa, nếu như đả tọa cả ngày thì chúng ta cũng đâu thể cứ chờ lệnh của Tiên tôn mãi được?”

Cô nói xong, tất cả cũng quay sang Lạc Trầm Dương, “Nếu không thì đại sư huynh sắp xếp luôn đi.”

Lạc Trầm Dương đang cau mày suy nghĩ, thì trong lều vải chợt có tiếng động phát ra.

Sau đó, một bàn tay xốc lều lên, Kiêm Trúc cúi người từ bên trong bước ra, còn ngáp một cái với bọn họ.

Tất cả mọi người, “…”

Hứa sư tỷ bỗng nhiên thấy hơi mông lung, “Sư đệ, không lẽ tối qua đệ ngủ ngay kế bên Tiên tôn hả?”

Kiêm Trúc chào hỏi với bọn họ, “Tất nhiên là tu hành cả đêm rồi, không thì sao buồn ngủ như vậy được.”

Câu đó nghe vậy thế mà có lý. Lạc Trầm Dương nhìn y, lại cảm thấy nụ cười trên mặt rạng rỡ, sắc môi hồng hào, còn thu hút người khác hơn trước nữa.

Lạc Trầm Dương ngẩn ra, sau khi phục hồi tinh thần lại bèn hỏi, “Sư đệ, Tiên tôn đâu?”

“Vẫn còn đang đả tọa..” Kiêm Trúc cười cười, “Chắc phải mất một lúc nữa.”

Y nhớ lại sáng nay lúc thức dậy, Hoài Vọng ôm y không thể tránh khỏi xảy ra phản ứng. Bên ngoài toàn là các đệ tử trong môn, nên người nào đó cũng không thể vin cớ đi lấy nước như thường ngày để đi ra được.

Y bèn tinh ý để một mình Hoài Vọng ở lại trong lều từ từ bình tĩnh lại, phần mình thì đi ra trước.

Kiêm Trúc đứng tại chỗ, Thầm Thù và Tiết Kiến Hiểu đi tới bắt chuyện với y.

Hôm qua đã phân công rõ ràng, nên Thầm Thù nói, “Bần tăng đi về Vạn Phật Tông một chuyến.”

“Cũng tốt.” Kiêm Trúc gật đầu, nhìn sang con thỏ trắng nhỏ trong khuỷu tay hắn, “Ngươi mang nó về cùng?”

Thầm Thù cười rạng rỡ, “Ta sợ để nó lại đây, đi rồi cũng là vĩnh biệt.”

Kiêm Trúc ôm tay áo nhìn lên mây trắng bồng bềnh trên đỉnh đầu, giả vờ không liên quan đến mình, “Đừng nói chuyện không may.”

Chỉ qua chốc lát sau, Hoài Vọng đi ra từ trong lều, tầm mắt của đám đệ tử lập tức tập trung hết vào hắn.

Lúc này hắn đã khôi phục bộ dáng như ngày thường, mái tóc bạc được cột ngay ngắn bằng phát quan, y phục trên người gọn gàng chỉnh tề, sắc mặt lạnh lùng như ngọc.

Nếu như đêm qua Kiêm Trúc không được hắn ôm ngủ, thì suýt nữa đã tin là Hoài Vọng đả tọa cả đêm rồi.

“Tiên tôn.” Các đệ tử cùng nhau hành lễ.

Lạc Trầm Dương đứng ngay hàng đầu, xin chỉ thị với Hoài Vọng, “Hôm qua Tiên tôn nói cần tăng cao cảnh giác, không biết hôm nay có thể tiếp tục lịch luyện

hay không?”

Hoài Vọng lạnh nhạt, “Đừng có chuyện gì cũng tới hỏi bản tôn.”

Bàn tay đang ôm quyền của Lạc Trầm Dương nắm chặt lại, “…vâng.”

“Tiếp tục đi.” Hoài Vọng đáp lại một tiếng, quay sang Kiêm Trúc và Tiết Kiến Hiểu cạnh đó, “Hai người các ngươi cũng theo bọn họ luôn đi.”

Kiêm Trúc nhìn hắn, khóe môi khẽ cong lên, “Vâng, Tiên tôn.”

Tiếp đó lập tức nhìn thấy trên gương mặt nghiêm túc đường hoàng của Hoài Vọng loang ra một vệt đỏ ửng nhàn nhạt.

Hoài Vọng xoay người lại đưa lưng về phía mọi người chắp tay nói, “Bản tôn còn có việc, các ngươi tập trung đừng để phân tâm.”

Kiêm Trúc trông điệu bộ giấu đầu hở đuôi của hắn, cụp mắt cười một tiếng. Tầm mắt Tiết Kiến Hiểu đảo qua đảo lại một lượt, trong lúc Lạc Trầm Dương tổ chức cho mọi người chuẩn bị xuất phát thì lén lút tới gần.

“Chuyện gì vậy?” Cậu ta liếc sang phía Hoài Vọng. Thầm Thù đang chào từ biệt với Hoài Vọng, không biết hai người đó đang nói chuyện gì, “Hai người…”

“Bọn ta thế nào?” Kiêm Trúc buồn cười nhìn bộ dạng cẩn thận châm chước tìm từ đó của cậu ta.

Y thản nhiên như vậy, làm Tiết Kiến Hiểu trái lại không biết nên hỏi như thế nào, suy nghĩ hồi lâu chỉ bỏ ra một câu, “Hai người đến bước nào rồi?”

Kiêm Trúc suy tư một hai, “Vừa ở vạch đích, cũng vừa ở bắt đầu.”

Tuy là tiến độ xong rồi, nhưng mà mùa xuân thứ hai thì chỉ mới xuất phát.

Tiết Kiến Hiểu, “???”

Trong lúc hai người họ đang nói chuyện thì Thầm Thù đã phi thân rời đi.

Hoài Vọng đứng cách đó không xa đảo mắt sang chỗ hai người, sau đó trong thần thức Kiêm Trúc vang lên giọng nói của hắn: Ngươi đi theo các đệ tử trong môn rèn luyện đi, ta vào trong động ly thần bấm quẻ, đuổi theo lại lần nữa.

Ly thần bấm quẻ, phải có tu vi từ Hợp Thể trở lên mới làm được. Cần phải tách rời thần thức đồng thời còn phải khởi trận bói toán, đòi hỏi một lượng tinh thần lực khổng lồ, dựa vào khả năng tập trung cực kỳ mạnh, phải bảo đảm được sau khi tách thần thức ra khỏi bản thể rồi vẫn có thể dung hợp lại.

Cách ly thần bấm quẻ này có thể tránh được một vài nhân tố gây nhiễu cho bản thể ở một mức độ nào đó, theo quẻ bói trong bói toán, tìm được nơi trốn thật sự của mục tiêu.

Nghe vậy, Kiêm Trúc ngừng cuộc nói chuyện với Tiết Kiến Hiểu. Y ngẩng đầu đối diện với ánh mắt Hoài Vọng, hỏi: Cần ta hộ pháp giúp ngài không?

Hoài Vọng: Không cần, một mình ta là đủ rồi.

Kiêm Trúc: Được, vậy ngài phải hết sức cẩn thận.

Hoài Vọng mím môi: Ta biết.

Nói rồi hắn xoay người đi về phía hang động trống cách đó không xa. Bóng lưng tiến vào trong động, một cái kết giới theo đó từ bên ngoài dựng lên, ngăn không để người ngoài làm phiền.

…

Thấy Hoài Vọng rời đi, Kiêm Trúc bèn kêu Tiết Kiến Hiểu nhập vào hàng ngũ của sư môn, “Chúng ta cũng đi thôi.”

“Ờ ờ được.”

Rèn luyện chỗ bên này đối với Kiêm Trúc mà nói là dễ như trở bàn tay.

Mức độ nguy hiểm ở Lạc Đà Lĩnh không cao, chỉ là địa thế ở lưng núi phức tạp, đông đảo sinh vật sống, có thể tập luyện được khả năng quan sát và năng lực phản ứng.

Thi thoảng Kiêm Trúc lại làm dáng giả bộ không làm được, còn lại thì rèn luyện tiến hành tương đối thuận lợi.

Ở bên đây thuận lợi tiến hành, thì Hoài Vọng ở trong hang cũng đã ngồi xếp bằng xuống.

Trận pháp vừa ra, phù trấn tám hương, xung quanh phút chốc tối sầm lại. Nếu như ngay thời khắc này có ai đó bước vào trong hang động này, sẽ kinh ngạc phát hiện ra vách núi đá trên đỉnh đầu dường như đã biến thành một bầu trời đêm rộng lớn.

Hoài Vọng nhắm mắt ngưng thần, linh lực quanh người vận chuyển, một quầng sáng phân thần màu vàng nhạt chậm rãi ngưng tụ ở sau lưng, theo quẻ bói toán bên dưới, trên đỉnh đầu vật đổi sao dời, dưới sự chỉ dẫn của thần thức của hắn bay ra hang động.

Phân thần màu vàng lao vút ra ngoài Lạc Đà Lĩnh, vượt qua núi hoang đồng văng, xuyên qua dòng sông sườn núi, theo thần thức chỉ dẫn lướt thẳng đến một vùng đầm lầy hoang vắng.

Ở đây là biên giới của Cửu Châu, không một dấu chân người.

Sương mù nổi lên trên đầm lầy, mảnh trắng xóa che phủ khắp nơi, không thể nhìn rõ phía xa.

Hoài Vọng dừng chân ngay bên cạnh đầm lầy, lơ lửng giữa không trung không tiến về phía trước. Thần thức chỉ hướng về nơi sâu trong làn sương trắng đằng trước, cách sắp xếp của các ngôi sao cũng rơi về cùng một hướng.

Hắn hơi nhíu mày không tùy tiện tiến lên trước, cánh tay dài vươn ra thanh Vấn Nhàn kiếm hư hóa rơi vào lòng bàn tay.

Tức thì đáy mát mơ hồ nổi lên vệt màu vàng nhạt, một tay cầm kiếm vung tay áo lên!

Bốn mươi chín kiếm ý nhanh như chém nước, kéo theo khí thế khai thiên tích địa bao phủ xé không —— một khoảng sương mù lớn hóa thành hư không dưới gió kiếm, tầm nhìn bên trên đầm lẫy trái lại trở nên rộng rãi, trống trải và rõ ràng.

Sương mù tan đi hết, tầm mắt chiếu hết toàn bộ vùng trời hoang vắng trên đầm lầy.

Không có bóng dáng của Xuyết Diên, càng đừng nói đến thứ gì có thể làm chỗ ẩn thân.

Hoài Vọng thấy thế song không quay lại ngay, mà bản thể trong hang tỉnh lại vận chuyển phù trận, tiếp tục bói tìm chính xác nơi Xuyết Diên đang ở.

…

Theo thời gian trôi, trên đầm lầy lại nổi lên sương trắng.

Hoài Vọng đứng yên tại chỗ không làm gì cả, trên trán đầy mồ hôi.

Bỗng nhiên, hắn như cảm nhận được điều gì đó ngước mắt lên nhìn —— chỉ thấy ở chính giữa làn sương trắng có bóng người lướt qua.

Bàn tay đang nắm chuôi kiếm Vấn Nhàn siết lại thật chặt, ánh kiếm rét lạnh. Không chờ hắn bổ kiếm chém xuống, bóng người đó đã chậm rãi xoay người, sương mù sền sệt xung quanh người đó dần dần tản ra.

Người đó tóc đen áo xanh ở giữa làn sương mờ trắng xóa, mắt mày trong trẻo đẹp đẽ, là khuôn mặt mà hắn không thể quen thuộc hơn được.

Hoài Vọng giật mình trong lòng, kiếm ý ngưng đọng giữa không.

Nhưng lúc này Kiêm Trúc đáng lẽ phải cùng với người của sư môn rèn luyện trong Lạc Đà Lĩnh, không thể xuất hiện ở đây được. Hoài Vọng lấy lại bình tĩnh, sau đó ý thức được đây chắc là một ảo ảnh.

Bóng người màu xanh phía trước chỉ hơi hơi nghiêng người, vẫn chưa nhìn sang chỗ Hoài Vọng, mà đối diện với một hướng khác.

Sương mù nhấp nhô, chốc lát sau lại có một người xuất hiện. Người đó đưa lưng về phía Hoài Vọng nên hắn không thấy rõ khuôn mặt, huyền y rủ xuống chạm đất, mái tóc phủ sau lưng, một nửa được buộc lên bằng phát quan.

Nam tử huyền y chắp tay đi về phía Kiêm Trúc, dừng bước ngay trước mặt y, dường như hai người đó đang nói gì đó. Hơi thở Hoài Vọng thoáng chậm, mặc dù biết đây chẳng qua chỉ là ảo giác, nhưng hắn vẫn vô thức nín thở.

Sương mù từ từ trở nên vừa đặc vừa ẩm, như là linh lực trong cơ thể bị kéo lấy khiến cho việc vận chuyển bị cản trở.

Phân thần sử dụng kiếm ý vốn đã hao tâm tổn sức, càng đừng nói đến bản thể còn đang đẩy quẻ diễn trận ở Lạc Đà Lĩnh xa xôi.

Mồ hôi trên trán Hoài Vọng nương thế lăn xuống, lướt qua xương mày đọng trên cánh mi dài mảnh của hắn. Một giọt nước óng ánh vướng trên ngọn mi, do khúc xạ ánh sáng, rọi vào con ngươi Hoài Vọng.

Trong quầng sáng, nam tử huyền y đó nắm tay Kiêm Trúc kéo y đến trước người mình, dáng vẻ thân mật cúi đầu xuống.

Hàng mi run lên, mồ hôi rơi vào giữa không.

Hoài Vọng gần như không thể át chế được cơn tức giận trong lòng, vung tay lên, kiếm ý của Vấn Nhàn xé không ùa đến!

Xoẹt —— sương mù tan đi, song bóng người đứng phía trước vẫn rõ ràng.

Hoài Vọng chẳng biết vì sao thần thức đuổi theo hành tung của Xuyết Diên lại đến khu đầm lầy này, còn nhìn thấy ảo cảnh về Kiêm Trúc với một tên nam tử áo đen, mà cử chỉ đôi bên lại hơn cả thân mật nữa.

Phút chốc, hắn nhớ ra một cái tên: Thương Dự.

Chẳng lẽ đây chính là “Thương Dự” – người hắn chưa từng gặp mặt.

Biết rõ rằng tốt nhất đừng đuổi theo, thế nhưng khung cảnh này chói mắt như thế, Hoài Vọng siết chuôi kiếm thật chặt vút người theo đến. Hắn muốn xem xem sương mù này là gì.

Bóng người màu bạc phá tan màn sương dày tầng tầng lớp lớp, ngay một thoáng trước khi tới trước mặt hai người đó thì bỗng hai ảo ảnh phía trước lại biến mất không còn tăm hơi.

Hoài Vọng định dừng bước lại giữa sương mù dày đặc, hắn nhìn quanh một vòng, bỗng quay đầu trông thấy nam tử huyền y đó đã ôm bả vai Kiêm Trúc ở một hướng khác. Lúc này góc độ bị thay đổi, nam tử nghiêng đầu nửa gương mặt quay sang.

Nửa cái mặt nạ che trên mặt, không thấy mặt mũi, chỉ có khóe môi lộ ra dường như đang nhếch lên.

Đối diện với Hoài Vọng, như là khiêu khích vậy.

Đáy mắt Hoài Vọng đã lạnh đến như kết thành một lớp băng, khi hắn sắp lần nữa đuổi theo thì cơ thể đột nhiên dừng ngay tại chỗ —— trong đầu hiện lên hình ảnh đêm qua Kiêm Trúc dựa vào ngực mình, mi mắt nửa khép đón nhận môi hôn. Trong ánh mắt trong veo đó soi bóng mình, ánh lên ý cười dịu dàng.

Bỗng không khí bỗng dưng trĩu xuống, ánh mắt Hoài Vọng khôi phục trở lại trong suốt, không phải Kiêm Trúc, Kiêm Trúc không phải ai khác.

Đùng ——! Một tiếng thật lớn vang lên. Kim quang hiện ra, mũi kiếm xé rách không gian.

Cùng lúc đó, tại Lạc Đà Lĩnh.

Một nhóm đệ tử dưới sự dẫn dắt của Lạc Trầm Dương, kết thúc buổi rèn luyện sáng hôm nay vòng trở lại.

Ánh nắng trên đỉnh đầu xuyên qua cành lá rậm rạp loang lổ rơi xuống trải đầy đường, cách đằng trước không quá xa là nơi nghỉ chân. Kiêm Trúc đang đi đi theo hàng ngũ, trong lòng đột nhiên thót lên.

Bước chân y phanh lại, tiếp đó người bỗng vọt lên, bay thẳng về hang động Hoài Vọng đang ở ——

“Kiêm Trúc?”

“Kiêm Trúc sư đệ!”

Tiếng kêu thốt kinh ngạc sau lưng tức thì bị bỏ lại thật xa.

Còn chưa đến nơi, từ trong hang đã truyền ra dao động linh lực cực lớn. Chim muông trong núi kinh hoảng bay tán loạn tứ tung, chim chóc tụ thành bầy ríu ra ríu rít bay lên trời.

Trong lòng Kiêm Trúc lo sợ bất an, như có cảm giác đáp xuống trước hang, “Hoài Vọng?”

Y gọi với vào trong một tiếng, cửa hang đã bị kết giới niêm phong lại. Đang lúc y chuẩn bị nghĩ cách phá tan kết giới cưỡng chế đi vào, thì các sư huynh sư tỷ đồng môn bị y bỏ lại phía sau cũng đuổi kịp đến.

“Sư đệ, có chuyện gì vậy?”

“Tiên tôn sao rồi?”

Vẻ mặt Kiêm Trúc căng thẳng vô cùng, trên người Hoài Vọng có ngọc bội của y, nếu như gặp nguy hiểm y cũng có thể có cảm nhận được. Vừa mới trong lòng thót lên một cái, hẳn là Hoài Vọng có gì không ổn rồi.

“Đệ cũng không biết.” Y nói xong quay sang cửa động, một tay đã đưa vào trong túi càn khôn nắm lấy vỏ kiếm. Vào giờ phút này y đã không kịp nhớ đến việc che giấu thân phận và tu vi nữa.

Nhưng mà vỏ kiếm mới ló đầu ra khỏi túi càn khôn, thì kết giới trước mặt đột nhiên biến mất.

Kiêm Trúc ngẩn người, tiếp đó nhìn thấy một bóng người trắng bạc từ trong hang bước ra, “Hoài… Vọng Tiên tôn.”

Ánh sáng lọt vào miệng hang, rọi sáng thân hình Hoài Vọng. Tóc mái hắn ướt đẫm, có vài sợi trĩu xuống dán vào xương mày, phá tan sự sắc bén trên đầu mày.

“Tiên tôn!” “Tiên tôn làm sao thế này?” Đệ tử trong môn dồn dập xúm lại.

Nhưng giờ khắc này trong mắt Hoài Vọng chỉ còn có bóng người màu xanh đang đứng ngay cửa động,

Trong mắt Kiêm Trúc soi bóng mính, chỉ có mình thôi —— đây mới là Kiêm Trúc của hắn.

Tiêu hao một lượng tinh lực lớn lao khiến cho hắn lúc này trông mệt mỏi không chịu nổi, Hoài Vọng từng bước một đi tới trước mặt Kiêm Trúc, không hề e dè ánh mắt của những người còn lại ở đây, dứt khoát với tay nắm lấy một cánh tay của Kiêm Trúc, kéo y đến trước người mình.

Câu hỏi dồn từ bốn phía tức thì im bặt đi.

Kiêm Trúc không biết Hoài Vọng đang làm sao, còn trông như là mới từ hiện trường tai nạn chạy về, “Tiên tôn có gì không thoải mái?”

Hoài Vọng không đáp lời, chỉ cúi đầu, trán gác trên vai y.

Thịch một tiếng, tim Kiêm Trúc chợt va phải, bất ngờ sững sờ.

Y cảm nhận được trán Hoài Vọng cọ cọ lên vai nhẹ đến khó nhận ra, sau đó một giọng nói rầu rĩ khàn khàn vang lên từ bả vai mình, nhưng hai người bọn họ mới có thể nghe thấy, “Đừng cử động, để ta ôm một chút đi.”

Trán Hoài Vọng tựa lên trán y, mái tóc bạc buông xuống rủ trước người hắn. Có vài lọn tóc trượt vào vạt áo của y, cọ vào cần cổ của y mang đến cảm giác tê tê ngưa ngứa.

Kiêm Trúc không cử động, để yên cho Hoài Vọng kéo tay mình, dằn tâm tình trào chẳng biết trào lên từ đâu.

Dừng một chút, y nâng một tay còn lại khẽ vuốt lên lưng Hoài Vọng, xoa xoa như đang dỗ dành an ủi. Linh lực trong suốt tuôn ra từ lồng bàn tay y, thấm vào như hạt sương sớm như mưa bụi li ti.

Bàn tay đang nắm chặt y của Hoài Vọng thoáng buông lỏng một chút.

Các đệ tử phía sau chứng kiến khung cảnh đó, không một ai dám lên tiếng.

Hình ảnh này quá mức chấn động, thế cho nên khi vừa thấy là ngay lập tức không một ai dám nhìn nhau mở lời xì xầm, chỉ có tiếng ong ong không ngừng reo lên trong trí óc, như đón nhận trùng kích cực mạnh vậy.

Nếu là trước đây thì đến cả nghĩ bọn họ cũng không dám nghĩ: Tiên tôn cao vời vợi không thể với tới vậy mà trong thời khắc này lại chủ động tựa vào vai sư đệ của bọn họ, dáng vẻ hai người thân thiết, chẳng biết là đang nói gì.

Một lát sau mới dần có người hoàn hồn, ánh mắt dời sang đồng môn bên cạnh. Có một vài thần thức lén lút trao đổi:

“Chuyện gì vậy?”

“Tiên tôn và sư đệ… hai người đó…”

“Đừng nói ltinh tinh gì hết, chỉ mới dựa tí thôi, chẳng có gì hết.”

“Nhưng mà đó là Tiên tôn đó!”

Một người nào đó vừa mới nói dứt tiếng, thì người mở miệng trước đó đã không nói thành lời.

Nếu như đặt vào bọn họ thì tựa một cái hay thậm chí là ôm vai nhau đều là chuyện bình thường đến không thể bình thường hơn. Nhưng khi thay vào Hoài Vọng, thì động tác này thật sự như là đang tuyên bố với tất cả mọi người: Quan hệ giữa bọn ta không phải ít.

Sau một khoảng im lặng, Hứa sư tỷ ngập ngừng lên tiếng trong thần thức: “Có lẽ… có lẽ.. là vừa rồi tâm trạng của Tiên tôn không tốt? Sư đệ lại đứng đầu tiên, Tiên tôn vừa ra khỏi hang đã thấy đệ ấy đầu tiên nên vô thức dựa một lúc…”

Ngay lập tức có người tiếp lời: “Có lý lắm. Huống chi Kiêm Trúc sư đệ vẫn luôn ở trên Thương Sơn, tất nhiên là sẽ thân thiết với Tiên tôn chúng ta rồi, tình huống đặc biệt, chúng ta không nên đoán mò thì hơn.”

“Cơ mà ta vẫn thấy Tiên tôn và sư đệ trông rất mờ ám…”

“Suỵt! Đừng nói nữa, để ta tiêu hóa tí đã.”

Tuy nhiên những người quan tâm đến mối quan hệ của hai người đó nhất là Lạc Trầm Dương và Hà sư huynh lúc này lại không tham gia vào cuộc trò chuyện.

Lạc Trầm Dương đứng cách chỗ Kiêm Trúc không xa, nhìn hai người đang tựa vào nhau, nắm tay đặt bên hông người siết chặt, đốt ngón tay trở nên trắng bệch.

Từ lâu hắn đã biết Kiêm Trúc tướng mạo xuất chúng, tư chất lại tốt, người thích y chắc chắn sẽ không ít. Nhưng bản thân hắn cũng được xem là con cưng của trời, nếu như hỏi có xứng đôi không thì tất nhiên là xứng.

Song tại sao sau này cứ liên tục có nhiều người xuất hiện lại cứ xoay quanh Kiêm Trúc như thế… đến ngay cả Tiên tôn cũng có cái nhìn khác với y.

Đó là Tiên tôn, trên đời này có ai hơn được nữa?

Tầm mắt Lạc Trầm Dương chăm chú nhìn hai người đó một lúc lâu, sau đó xoay người nhanh chân rời đi.

Hắn nghĩ, đã nói đừng lấy tu vi ra để so sánh, nhưng quay mắt sang Tiên tôn mạnh nhất thiên hạ, chẳng phải vẫn có đối đãi khác biệt.

Hắn rời đi cũng không khiến quá nhiều người chú ý, bởi vì điểm quan tâm của tất cả mọi người ở đây đến giờ vẫn còn dời khỏi hai người kia được.

Chỉ có khi bóng người vô tình lướt qua tay áo của Hà sư huynh thì hắn mới bỗng nhiên tỉnh lại trong thất thần.

Thoạt tiên Hà sư huynh quay đầu liếc nhìn bóng lưng Lạc Trầm Dương rời đi, rồi quay lại nhìn hai người như đang ôm chầm lấy nhau ngoài cửa động. Hắn chợt ngẩn ngơ: …hình ảnh này thế mà còn rất xứng đôi.

Nhưng khắc sau tức thì tỉnh lại —— không đúng, xứng cái gì mà xứng? Kiêm Gia Thương Thương mới vĩnh viễn là thần!

Hà sư huynh thầm thấy hơi vội, cho dù biết trong lòng Kiêm Trúc chỉ có Thương Dự, cũng không tin rằng Hoài Vọng sẽ thật sự động tình.

Nhưng trông tình cảnh này, thì nhìn thế nào cũng cảm thấy đầu Thương Dự huynh hơi lú nhú xanh xanh rồi.

…

Kiêm Trúc không quan tâm đến suy nghĩ của mọi người sau lưng mình, thời khắc này y còn đang bận an ủi Hoài Vọng. Y vừa vỗ lên Hoài Vọng, vừa dỗ dành hắn trong thần thức: Hoài Vọng nín khóc nào, càng khóc càng như heo.

Ngón tay còn bất cẩn quấn vài sợi tóc mượt mà của Hoài Vọng, giật da đầu hắn mấy lần.

Hoài Vọng: …

Cảm giác nhoi nhói truyền đến từ trên da đầu kéo hắn từ trong ảo giác trở về với hiện thức, hắn hít nhẹ một hơi ngẩng đầu lên: Ta không có khóc.

Kiêm Trúc: Đúng đúng, ngài không có khóc.

Hoài Vọng: …

Hắn thẳng người lên lại, ban nãy do tâm trạng bất ngờ xảy đến, hắn không hề e dè ánh mắt của đệ tử ở đây trực tiếp dựa lên người Kiêm Trúc. Bây giờ mới có phần bình tĩnh lại, bèn buông lỏng cánh tay của ai kia ra.

Kiêm Trúc ngước mắt lên nhìn hắn, dưới mí mắt của Hoài Vọng đúng là khô ran, chỉ có vầng trán là bị mồ hôi thấm ướt, vài sợi tóc mái dán vào thái dương —— nhưng dù thế thì vẫn không có vẻ gì chật vật, trái lại càng đậm vị phong trần hơn.

Y không khỏi tiếc thương: Xem ngài mệt kìa, cứ như đi leo núi vậy.

Hoài Vọng nghẹn một hơi trong cổ họng, hoàn toàn thoát thân ra khỏi ảnh hưởng từ trong tàn dư của ảo cảnh: Một lát nữa ta sẽ nói rõ cho ngươi.

Kiêm Trúc gật đầu xoay người lại, đối diện với các đồng môn đang đứng thành vòng. Đủ các loại ánh mắt nhằm vào cả hai người tuy có khắc chế, nhưng vẻ mặt như vừa mới trải qua xung kích có làm thế nào cũng không thể che giấu hết được.

Kiêm Trúc không quá để tâm đến suy nghĩ của bọn họ, y đến là vì Hoài Vọng, từ đầu đến cuối trong lòng y vẫn chỉ có Hoài Vọng mà thôi.

Còn về lời đồn ra sao… Kiêm Trúc xa xăm nghĩ ngơi, chờ cho Hoài Vọng hồi phục trí nhớ rồi, chắc sẽ biết mình đã vì hắn bày vẽ ra bao nhiêu tình thú~

Thấy hai người cuối cùng cũng tách nhau ra, Tiết Kiến Hiểu một mực không dám lên tiếng bèn dạt mọi người ra đi lên trước.

Cậu ta không cần nhìn cũng biết, tình cảnh vừa nãy sẽ khiến các đệ tử của Lâm Viễn tông hoài nghi đến mức nào.

“Tiên tôn, hình như Tiên tôn thấy không khỏe trong người nhỉ.” Cậu ta đánh bạo mở miệng, đứng ở một bên còn lại của Hoài Vọng nói với Kiêm Trúc, “Chúng ta đỡ Tiên tôn đi về nghỉ thôi.”

Kiêm Trúc buồn cười liếc nhìn cậu ta, nhận ra cậu ta đang đánh yểm trợ cho hai người. Tuy rằng bản thân y không để ý, nhưng cũng không muốn từ chối lòng tốt này.

“Ừm.” Kiêm Trúc nói rồi đỡ một bên cánh tay của Hoài Vọng, “Xem này, Tiên tôn còn không nhấc nổi chân nữa.”

Tiết Kiến Hiểu cẩn thận đỡ một bên khác, “Đúng thế đúng thế… đứng còn không vững.”

Hoài Vọng đột nhiên yếu ớt, “…”

Hắn nghiêng đầu thoáng nhìn Kiêm Trúc, bèn nương thế đó nói với nhóm đệ tử trước mặt, “Bản tôn không có gì, các ngươi không cần phải lo lắng.” Nói dứt lời thì bước đến phía lều vải trong sự nâng đỡ của hai người.

Tiết Kiến Hiểu chỉ đỡ Hoài Vọng đến trước lều rồi nhanh chóng bỏ trốn.

Kiêm Trúc theo Hoài Vọng đi vào bên trong, mành lều vừa buông xuống, Hoài Vọng “không sao cả” lập tức sáp vào ngay. Kiêm Trúc không đẩy hắn ra, để yên cho hắn dựa vào bả vai mình, cánh tay vòng ra sau eo.

“Kiêm Trúc.” Hoài Vọng nhẹ nhàng kêu y một tiếng.

Kiêm Trúc xoa đầu hắn như hổ vồ, “Nói đi, ban nãy bị gì thế.”

Cánh tay của ai kia siết lại thật chặt, kéo eo của y hướng về lòng mình. Hoài Vọng lại vùi đầu mình sâu vào hõm vai của y hơn chút nữa, như đang điều chỉnh tâm trạng của mình tốt rồi mới chịu mở miệng.

Kiêm Trúc không thúc giục, đợi một lúc đã nghe thấy Hoài Vọng lên tiếng, “Thần thức của ta lần theo đến một cái đầm lầy ở tận biên giới phía Tây của Cửu Châu. Trên đầm lầy có một màn sương trắng nổi lên, sau khi xua tan màn sương đó đi thì vẫn không thấy nơi ẩn thân của Xuyết Diên hay ai khác.”

“Ừm.” Kiêm Trúc gật đầu ra hiệu hắn nói tiếp.

Hoài Vọng im lặng trong giây lát rồi tiếp câu chuyện, “Ta nhìn thấy ảo cảnh của ngươi.”

Kiêm Trúc sửng sốt, không ngờ rằng đến chỗ đấy mà còn có suất diễn của mình. Y dám khẳng định mình chưa từng đến nơi đầm lầy mà Hoài Vọng nói đến bao giờ, càng không có bất cứ phân thần rơi rớt ở bên ngoài nào cả.

Y ngờ vực, “Có phải ngươi thấy ảo ảnh rồi không?”

“…” Hoài Vọng dằn nỗi kích động muốn nắm ngọn tóc y giật, “Ta không nhận ra được chuyện đó sao?”

Cũng đúng. Kiêm Trúc suy nghĩ một chút rồi bảo hắn nói tiếp, “Sau đó thì sao, ảo giác của ta đang làm gì?”

“Ngươi ở bên cạnh một người khác.” Hoài Vọng vừa nói vừa dụi dụi đầu mình vào trong hõm vai của y, “Các ngươi thân mật lắm.”

Kiêm Trúc: …

Hờ, nói tầm bậy tầm bạ, cái đồ ảo giác vấy bẩn sự trong sạch của người ta! Y đỡ đầu của Hoài Vọng nâng lên, nhất định phải hỏi cho rõ ràng, “Ta ở cạnh ai, ngươi nói đi.”

Hoài Vọng cụp mắt, lời nói ra khỏi miệng khô không khốc, Thương Dự.”

Kiêm Trúc: …

Thế thì càng là nói bậy. Y không biết Hoài Vọng cho ra kết luận đó từ đâu, “Sao ngươi có thể xác định được thân phận của hắn?”

“Trong hai ngươi rất thân thiết. Ngoại trừ hắn ra thì còn ai nữa?”

Hoài Vọng chua xót nhìn y. Kiêm Trúc có một hồi choáng ngợp trước cách xác nhận thân phận của hắn: Thật sự đúng là quá sáng tạo.

“Nói thử cho ta nghe xem người đó trông như thế nào?”

“Không thấy rõ mặt, mang mặt nạ, mặc đồ đen, tóc đen cột nửa.”

Kiêm Trúc thề thốt phủ nhận, “Không quen biết.”

Vị chua thoắt cái tan đi hơn nửa. Hoài Vọng sửng sốt, nghiêm túc đối diện với ánh mắt của y, hòng muốn cân nhắc xem y đang nói thật hay giả, Không phải hắn?”

“Không phải, ta chưa quen biết người nào mặc đồ đen cả.”

“Vậy kẻ đó là ai?”

“Ta làm gì biết.”

Dứt lời, Hoài Vọng chìm vào im lặng. Cho dù biết là nam tử huyền y đó không phải là Thương Dự, thì trong lòng hắn vẫn không nhẹ nhõm hơn là bao —— không phải là Thương Dự kia, cũng không phải là người quen biết của Kiêm Trúc, vậy tại sao lại xuất hiện bên cạnh Kiêm Trúc?

Kiêm Trúc thấy hắn nghỉ ghen rồi, bèn nổi lòng từ bi ra ám hiệu với hắn một lần. Y giơ hai tay lên hướng về phía Hoài Vọng, “Ta chỉ biết người mặc áo bạc.”

Y nói rồi, cẩn thận quan sát vẻ mặt của Hoài Vọng: Ngươi hiểu ý của ta chứ?

Hoài Vọng lấy lại tinh thần từ trong trầm tư, kéo tay y lại nét mặt dịu dàng, “Ừm.”

Hắn không ghen nữa, bây giờ Kiêm Trúc còn chịu nói ngọt để an ủi hắn, xem ra đã dần để mình trong lòng rồi.

Kiêm Trúc nhìn biểu cảm như vừa được dỗ ngoan của hắn, “…”

Sau đó thẫn thờ để hắn nâng nịu ngón tay mình ngắm nghía thưởng thức. Thôi, đầu gỗ.

Bởi vì đã nói với mọi người là Hoài Vọng không khỏe trong người, vả lại Hoài Vọng đúng là cũng mất quá nhiều sức. Nên Kiêm Trúc chỉ ở trong lều một lúc rồi đi ra ngoài, để hắn đi điều tức trước.

Y mới vừa bước ra khỏi lều, thì tầm mắt đến từ khắp nơi đã vô thức nhắm đến. Hẳn là muốn hỏi tình hình chỗ y, nhưng lại sợ có điều mạo phạm.

Vẫn là Hà sư huynh thân thiết với y nhất, chần chờ một chút rồi đi đến, “Sư đệ, Tiên tôn thế nào rồi?”

“Tiên tôn bị kiệt sức, nghỉ ngơi một lát là khỏe thôi.”

“Vậy thì tốt.” Nghe nói Hoài Vọng không có chuyện gì, Hà sư huynh mới thở phào nhẹ nhõm, nhịn một hồi vẫn không kiềm được hỏi, “Tiên tôn thân với đệ thật, vừa bước ra khỏi hang là dựa vào đệ ngay.”

Lời đó của hắn có phần dè dặt, không nói với Kiêm Trúc những suy đoán của người khác về mối quan hệ của hai người.

Kiêm Trúc, “Ai bảo đệ đứng gần, đành phải đứng mũi chịu sào thôi.”

Hà sư huynh hơi nghẹn họng, “Đứng mũi chịu sào không dùng như thế… được rồi, chuyện đó không quan trọng. Chủ yếu là, chủ yếu là huynh muốn hỏi đệ cuối cùng thì bây giờ đệ với Kiêm Gia Thương Thương…”

“Lòng đệ tất nhiên chưa từng thay đổi.”

Vẻ mặt Kiêm Trúc thản nhiên, không chút do dự. Hà sư huynh nghe vậy, con tim chợt hạ cánh đồng thời còn sinh ra cảm giác cảm động: Đến cả Tiên tôn đứng ngay trước mặt mà vẫn không thể cướp được nửa cái nhìn của Kiêm Trúc, Kiêm Gia Thương Thương quả nhiên quá là thật!”

“Hay lắm sư đệ, sư huynh ủng hộ đệ!”

“Đa tạ sư huynh.” Kiêm Trúc suýt chút nữa bị quả đấm nhỏ kích động của hắn thụi vào cằm, ngả người ra sau ngửa đầu tránh, “Nhưng cũng không cần dùng sức thế đâu.”

“…”

Xác định Kiêm Gia Thương Thương không có bi kịch, Hà sư huynh lại hớn ha hớn hở quay đầu rời đi.

Hắn mới vừa đi được một đoạn bỗng nhiên bị Tiết Kiến Hiểu gọi lại, cậu ta kéo hắn qua một bên, “Hà đạo hữu, Bổn thiếu chủ có chuyện cần nói với ngươi.”

Hà sư huynh và cậu ta không có tiếp xúc nhiều, không khỏi ngờ vực không biết Tiết Kiến Hiểu có gì muốn nói, “Mời Tiết thiếu chủ nói.”

Tiết Kiến Hiểu cắn môi dưới, quyết định kiên cường một lần vì Tiên tôn và Kiêm Trúc, “Ngươi không thể cứ lấy “Kiêm Gia Thương Thương” ra trói buộc Kiêm Trúc mãi được, như vậy sẽ ảnh hưởng đến hành trình theo đuổi hạnh phúc của y.”

Hà sư huynh sững sờ, nghe vậy thấy hơi tức giận, “Ta không trói buộc sư đệ, bởi vì sư đệ đã nói là thích Thương Dự huynh, nên ta mới ủng hộ hai người họ, chính sư đệ còn đọc tiểu thuyết của cả hai nữa là. Huống chi ngươi còn chẳng hiểu Kiêm Gia Thương Thương đẹp đến mức nào, thì làm sao có thể nói là bảo vệ tình cũ thì không hạnh phúc?”

“Đúng là ta biết, nhưng chồng trước của y chưa bao giờ lộ mặt lần nào. Tiết Kiến Hiểu vừa nghĩ tới chồng trước của Kiêm Trúc là thấy không vui, cộng thêm cả quá trình cậu ta chứng kiến Hoài Vọng đối xử với Kiêm Trúc tốt đến mức nào, nên khó mà không thiên vị hắn được, “Còn không lâu bằng lúc Tiên tôn ở bên cạnh y nữa!”

Hà sư huynh vừa nghe đến đó lập tức hiểu được, “Ngươi đứng về phía Tiên tôn và sư đệ?”

“Đúng! Tiên tôn là người mạnh nhất thiên hạ, chi lan ngọc thụ, tễ nguyệt phong quang, xứng đôi với Kiêm Trúc biết bao nhiêu.”

“Nhưng Thương Dự huynh và sư đệ đã bên nhau rất nhau, tình căn thâm chủng (rễ tình đâm sâu)!”

“Hừm, cũng đã bao lâu rồi không xuất hiện, còn kêu tình căn thâm chủng gì nữa?”

“À, mới quen biết mấy tháng, thì lấy đâu ra xứng đôi cơ chứ?”

Hai người nói một hồi chuẩn bị cãi nhau ầm ĩ lên thì đệ tử cách đó không xa nghe thấy tiếng nói chuyện, bèn quay đầu nhìn lại. Cả hai người tạm thời hạ thấp giọng mình xuống, nhưng không ai chịu thua ai —— cùng cho rằng đối phương hoàn toàn không hiểu được lòng dạ của Kiêm Trúc, chỉ biết kéo bậy gì không!

Tiết Kiến Hiểu cắn răng, “Không thì chúng ta cược đi, ta bắt Tiên tôn.”

“Cược thì cược.” Hà sư huynh hoàn toàn tự tin với Kiêm Gia Thương Thương, “Ta bắt Thương Dự.”

“Một trăm linh thạch thượng phẩm, cược xem cuối cùng Kiêm Trúc sẽ về với ai!”

“Được ——”

Hai người quyết định ván cược rất nhanh, lườm nguýt đối phương một cái, nặng nề “hừ” một tiếng rồi mạnh ai nấy quay đầu rời đi.

Tính cả ngày hôm qua và nửa buổi sáng hôm nay, thì đệ tử của Lâm Viễn Tông đã ở lại Lạc Đà Lĩnh ba ngày rưỡi rồi.

Lạc Trầm Dương dựa theo kế hoạch chuẩn bị cho các đệ tử rời khỏi Lạc Đà Lĩnh, đi thẳng đến địa điểm rèn luyện tiếp theo.

Bọn họ thu gom đồ đạc tại chỗ, Kiêm Trúc và Hoài Vọng không có đồ gì cần dọn, chỉ đứng chờ một bên. Kiêm Trúc quay đầu hỏi Hà sư huynh, “Kế tiếp đi đâu?”

“Tu Môn Quan.” Hà sư huynh thấy Hoài Vọng cũng nhìn sang, lúc nói chuyện không còn tùy ý như trước nữa, “Hai ngày nữa ở Tu Môn Quan có tổ chức một trận Thanh Vân Thí, thanh niên tu sĩ dưới hai tám tuổi trở xuống đều có thể tham gia. Quy mô tuy rằng không lớn, nhưng vẫn có thể so tài với những người cùng thế hệ với mình một lần, đại sư huynh dự định mang chúng ta đến đó xem.”

Hoài Vọng gật đầu, “Cũng được.”

Các đệ tử thu dọn rất nhanh, cả đoàn chuẩn bị xuất phát.

Lạc Trầm Dương đứng trước cả đội, vốn muốn theo bản năng nhìn sang Hoài Vọng định mở miệng mời hắn dẫn đầu, song không biết nghĩ đến điều gì lại ngậm miệng, quay đầu lại đi trước đội ngũ, “Lên đường thôi.”

Hành động mờ ám đó của hắn không bị người khác để ý.

Hoài Vọng và Kiêm Trúc cùng thản nhiên đứng tại chỗ, hai người đi phía sau cách xa cả đoàn, nói cho hay thì là “chặn hậu”.

Có mấy đệ tử đằng trước vừa đi vừa nói chuyện, đi được mấy bước thì giả bộ quay đầu lại nhìn hai người một cái. Nhiều lần như thế, Kiêm Trúc khẽ bật cười một tiếng hỏi Hoài Vọng, “Tiên tôn nói xem bọn họ đang nhìn gì?”

Hoài Vọng dời tầm mắt đi, “Sao ta biết được.”

Tiết Kiến Hiểu đang đi bên cạnh hai người không gần không xa, Tiết Kiến Hiểu vừa đặt một trăm linh thạch thượng phẩm vào Hoài Vọng, nên lúc này đang hết sức tận lực tác hợp cho hai người họ, “Chắc chắn là vì hình ảnh hai người đứng bên nhau quá tốt đẹp nên khiến cho người ta không thể không nhìn thêm.”

Ý trên mặt chữ, tức là xứng đôi đấy!

Kiêm Trúc cười như không cười liếc nhìn cậu ta, Hoài Vọng cũng quay đầu nhìn cậu ta.

Lần đầu Tiết Kiến Hiểu được cảm nhận ánh mắt đầy hơi ấm đến từ Hoài Vọng.

…

Đi ra khỏi Lạc Đà Lĩnh thẳng về hướng Tây là Tu Môn Quan.

Tuy rằng Tu Môn Quan dựa vào hướng Tây, nhưng vẫn cách chỗ đầm lầy ở biên giới khác là xa, nên không tính là nguy hiểm.

Đến thành trấn đông người rồi, Hoài Vọng đội duy mũ lên đầu để che giấu thân phận. Tiến vào Tu Môn Quan, dân chúng trong thành rộn rộn ràng ràng, dọc đường đi đầy ắp các cửa hàng nhộn nhịp.

Kiêm Trúc đi theo đoàn người, tò mò ngó nghiêng xung quanh.

Trước đó Tiết Kiến Hiểu từng đến chỗ này, chỉ chỉ về phía trước với y, “Bên kía có một tiệm Trân Bảo Các, có nhiều thứ thú vị lắm.”

Giọng nói của cậu ta không nhỏ, mấy người trong sư môn đằng trước nghe thấy thế nhao nhao quay đầu lại, xì xầm với nhau, “Trân Bảo Các? Có thể đến xem xem có thứ gì hay không.”

Lạc Trầm Dương đi đầu nghe vậy đảo mắt nhìn quanh mọi người, rồi xuyên qua đám đông nhìn Kiêm Trúc đứng phía sau, “Vậy thì đi đi.”

“Uầy, đại sư huynh tuyệt nhất!”

“Đa tạ đại sư huynh~”

Trong tiếng hoan hô của mọi người, tất cả đi xuyên qua con phố dài đến tiệm Trân Bảo Các nọ.

Trân Bảo Các có chừng ba tầng, trong các sáng sủa, cầu thang đi lên lầu trên đang được sửa. Trên vách tường xung quanh toàn là trân bảo, chưởng quỹ ngồi đằng sau quầy cầm sổ sách ghi chép.

Kiêm Trúc tùy ý nhìn quanh một vòng, ở đây đúng là có không ít thứ mới lạ, nhưng so với cửa hàng nho nhỏ của Thẩm Quất thì mức đồ quý hiếm vẫn thấp hơn một chút.

Y ôm tay áo đi lòng vòng khắp nơi, thi thoảng nhìn thấy thứ gì hay ho thì đến gần xem.

Hoài Vọng đi vào trong nhưng không qua lại xung quanh, chỉ đứng ngay cửa ra vào giữ lấy hình tượng của một Tiên tôn lạnh lùng mạnh nhất thiên hạ. Song cách một tấm màn của duy mũ, ánh mắt của hắn nhất mực dõi theo Kiêm Trúc, mỗi khi ai kia dừng lại thì thu đồ vật mà y có hứng thú vào trong mắt.

Các đệ tử của Lâm Viễn Tông đi dạo một vòng xong thì chuẩn bị rời đi.

Sau khi lần lượt từng người đi ra khỏi Trân Bảo Các rồi, lúc này Hoài Vọng mới bước lên phía trước mua lại mấy món đồ mình nhớ, cất trong túi càn khôn.

Động tác của hắn thẳng thắn dứt khoát, chỉ trong chốc lát đã mua xong tất cả mọi thứ rồi đi theo ra ngoài.

Ra khỏi Trân Bảo Các rồi, các đệ tử vẫn còn đang chỉnh đốn hàng ngũ ở cách đó không xa. Kiêm Trúc đứng bên nhìn thấy hắn đi ra, đến gần thấp giọng hỏi, “Ngươi vừa làm gì đấy?”

“Chờ một lát nữa.”

Rất nhanh đội ngũ đã ngay ngắn, Lạc Trầm Dương dẫn đoàn người đi đến khách điếm nghỉ chân trong hôm nay.

Kiêm Trúc và Hoài Vọng vẫn đi cuối hàng, giữa cả hai cách nhau chừng một nắm tay. Đang đi, y bỗng cảm thấy Hoài Vọng đi bên cạnh mình ngọ ngoạy gì đó dưới lớp màn che.

Sau đó có một bàn tay vươn ra từ dưới lớp lụa mỏng, nhét thứ gì đó vào trong tay y. Kiêm Trúc, “…?”

Y cúi đầu nhìn xem, thì ra là một món đồ trang trí nhỏ mà y thấy thích vừa rồi.

“Tặng cho ta?”

“Ừm.” Hoài Vọng đáp, “Ngươi giữ trước đi, còn nữa.”

“…” Kiêm Trúc vừa mới cất vào trong túi càn khôn của mình, đã nhìn thấy Hoài Vọng nhét thứ khác cho mình qua lớp lụa.

Đồ nhiều quá không thể đưa hết cho y trong một lần được, thế là Hoài Vọng cứ lần lượt từng món, từng món… vòng bên dưới sang tay cho y.

Hai người đi cuối đội như truyền giấy trong lớp truyền hết đồ xong, Kiêm Trúc mắc cười đến run cả người, suýt chút nữa không cầm được để rơi xuống đất.

Y hỏi trong thần thức: Tiên tôn đang làm gì đấy?

Hoài Vọng kéo kéo màn che: Tặng quà cho ngươi.

Kiêm Trúc: Ồ~ đang theo đuổi ta đó hả?

Hoài Vọng dừng một chút mím môi nói: Chỉ vì nhìn thấy ngươi thích.

Bởi vì Kiêm Trúc thích cho nên hắn sẽ cho, chẳng hề nghĩ đến theo đuổi hay không theo đuổi gì cả —— chỉ cần là ý nguyện của người kia, thì hắn đều muốn thực hiện.

Kiêm Trúc khoanh tay nhìn hắn, khóe miệng cong lên “ừm” một tiếng.

…

Rất nhanh đã đến khách sạn.

Trừ Hoài Vọng ra thì tổng cộng tất cả lại là số chẵn, nên quyết định hai người một phòng.

Không ai lại nói là “muốn chung phòng với Tiên tôn”. Vả lại lúc này cũng không quá nhất thiết, nên Kiêm Trúc và Hoài Vọng đều không lên tiếng nói muốn ở cùng với đối phương.

Lúc chia phòng thì Lạc Trầm Dương ở phía trước ngoảnh đầu nhìn thoáng qua Kiêm Trúc, chưa kịp mở miệng thì đã thấy Tiết Kiến Hiểu kéo Kiêm Trúc qua, “Chúng ta ở chung đi.”

Kiêm Trúc đáp lại đồng ý, Lạc Trầm Dương dời mắt đi. Tất cả chia phòng xong thì cùng nhau đi lên lầu.

Ngày mai còn phải tỷ thí với người của các tông môn khác nên buổi chiều không còn sắp xếp gì thêm, để thời gian cho các đệ tử về phòng tự điều chỉnh trạng thái.

Kiêm Trúc và Tiết Kiến Hiểu đi vào cùng một phòng, lúc bước qua cửa thì y quay đầu liếc nhìn Hoài Vọng đang đứng ở đầu kia hành lang. Cách một lớp màn che tầm mắt hai người đối diện nhau, Kiêm Trúc nở nụ cười với hắn, cất bước đi vào trong.

Lạch cạch, cửa phòng đóng lại.

Hoài Vọng đứng một lúc ngoài cửa, sau đó cũng quay đầu vào phòng.

Ánh nắng ngoài trời xiên dần theo thời gian trôi, chẳng bao lâu nữa là trời sập tối, hoàng hôn mặt trời lặn.

Tiết Kiến Hiểu ngồi trên giường mà như ngồi bàn chông, cậu ta nói chung phòng với Kiêm Trúc là vì sợ có người thừa lúc vắng mà vào, không có nghĩa là cậu ta muốn cướp giường với Hoài Vọng!

Khác với cậu ta đứng ngồi không yên, Kiêm Trúc dựa vào giường của mình trông đến là nhàn nhã, còn lật mấy cuốn truyện ngắn ra đọc, tiện thể chia sẻ câu truyện trong đó cho Tiết Kiến Hiểu nghe.

Tiết Kiến Hiểu nhìn y, “Ngươi không gấp à?”

Kiêm Trúc chẳng buồn ngẩng đầu lên, “Gấp cái gì.”

Đương nhiên là gấp được hội hợp với Tiên tôn rồi! Tiết Kiến Hiểu nghĩ trong lòng nhưng lại không dám nói ra, chỉ có thể tiếp tục ngồi trên giường, đến khi màn trời bên ngoài đã tối đen như mực, sao giăng đầy trời.

Sau khi vào đêm rồi, hành lang ngoài phòng yên lặng. Căn phòng của hai người nhìn ra vườn sau của khách điếm, dưới cửa sổ chẳng có mấy tiếng người.

Chỉ thỉnh thoảng nghe thấy tiếng đùng đùng vang lên trên lầu.

Một hồi sau, Kiêm Trúc sột soạt đóng trang sách lại, “Ngủ thôi.”

Tiết Kiến Hiểu ngồi ngây ra, không thể tin được là tối nay hai người thật sự ngủ chung một phòng. Mắt thấy Kiêm Trúc đã kéo chăn lên, bỗng nhiên ngoài cửa phòng vọng vào tiếng động nhỏ xíu.

Cộc, một tiếng gõ rất khẽ.

Kiêm Trúc kéo chăn phủ bên hông, tựa người vào giường mỉm cười nhìn cửa phòng. Tiết Kiến Hiểu đã nhảy xuống, cất bước đến kéo cửa phòng ra.

“Cọt kẹt” cửa mở, Hoài Vọng đang đứng ngay trước cửa.

Một tay hắn vịn khung cửa, đốt ngón tay nắm thật chặt, khi tầm mắt lướt qua Tiết Kiến Hiểu chạm mắt với Kiêm Trúc thì tay chợt đỏ ửng lên. Sau đó quay sang nói với Tiết Kiến Hiểu trước mặt, “Đổi đi.”

“Ta ngủ chung phòng với y.”