Tác giả: Sở Chấp | Chuyển ngữ: Bunbun

————

Chương 60: Chê y khiếm khuyết

Lan Trạch bị Sư Vô Dục nhìn chăm chú, đôi mắt không buồn không vui quá tĩnh mịch phẳng lặng, khiến người ta phải liên tưởng đến tượng thần trong chùa miếu, rồi cả sông băng trên non cao thác đổ, như thể nhìn vào tận trong sâu thẳm nội tâm em.

Tự dưng em thấy sợ hãi vô cớ nên mới trốn ra đằng sau Tống Hòa, túm thật chặt lấy tay áo Tống Hòa, cả người đều trở nên đề phòng.

"Tiểu công tử quen người này sao?" Tống Hòa thấy Lan Trạch sợ, không kéo Lan Trạch ra mà thấp giọng hỏi một câu.

Lan Trạch gật đầu xong rồi lại lắc đầu.

Thế là Tống Hòa nói với Sư Vô Dục: "Tiểu công tử nhà ta thường ngày nghịch ngợm, không hề cố ý mạo phạm, mong các hạ đừng để bụng."

Tầm mắt Sư Vô Dục vẫn đang nhìn theo Lan Trạch, sợi tơ hồng thoáng cái đã biến mất tăm hơi, anh ta bẩm sinh hé mở thấy được vận mệnh của người khác, nay lại không thể quan sát mạng mình.

Lời thần chỉ dẫn hôm nay chẳng qua chỉ để anh ta gặp được Lan Trạch.

Sư Vô Dục đã hiểu ra nên cũng không còn hứng thú, ánh mắt anh ta dừng lại một thoáng ở Tống Hòa, vận mạng Tống Hòa từ một chia làm hai, thuở nhỏ gian nguy, thời thanh niên suýt thì bỏ mình, sau đó hóa thành đường phẳng, mỗi tội số mệnh có điều tiếc nuối.

Hắn đi lướt ngang qua Tống Hòa Lan Trạch, vận mệnh con người sẽ biến hóa dần theo thời gian, chỉ riêng quá khứ mãi không thay đổi.

Chuông vàng vang tiếng lao xao, sau khi tiếng động dứt hẳn, bóng dáng Sư Vô Dục nhanh chóng biến mất giữa đám đông, dường như anh ta không thuộc về nơi phố thị, hoàn toàn ngăn cách với dòng người.

Lan Trạch thấy người đã đi khỏi, em cảm giác hạt ngào đường trong tay cũng chẳng ngon nữa, chỗ này ông chủ hàng hoành thánh vừa tặng cho em xong.

"Tiểu công tử quen người kia à." Tống Hòa nói, dựa vào tình huống vừa rồi hắn đã nhìn ra manh mối.

Lan Trạch nhìn Tống Hòa một cái, thái độ hôm nay của Tống Hòa với em khá ổn, thế là em chậm chạp nói: "Hắn ta không phải người tốt lành gì, sau này anh có gặp thì cứ xem như không trông thấy là được."

"Sao tiểu công tử lại nói vậy." Tống Hòa đang phải cầm chỗ đồ mua cho em, chỉ lát sau Lan Trạch đã đưa tiếp chỗ hạt ngào đường ăn còn thừa cho Tống Hòa.

Tống Hòa sắp hết tay mà cầm, bèn ăn nốt chỗ hạt thừa.

"Cái gì mà sao lại nói vậy, tôi bảo là không phải người tốt thì không phải người tốt thôi." Lan Trạch tương đối vô lí, em đi đến cuối ngõ thành nam theo hướng dẫn của Như Ý Như Lễ, nhưng ở đây chả thấy thầy bói mù mà Như Ý Như Lễ nói đâu hết.

Hôm nay em lại đi một chuyến toi công, Lan Trạch lo lắng trong lòng, vốn dĩ em chưa từng gặp Sư Vô Dục, hôm nay trùng hợp khó hiểu thế nào lại chạm mặt, chẳng lẽ ấy chính là sự sắp đặt của vận mệnh.

Mọi việc trong giấc mơ đều là hiện thực sẽ xảy ra, Lan Trạch nghĩ thôi đã thấy lạnh sống lưng.

Khi Lan Trạch theo Tống Hòa về phủ thì trời đã tối, lúc về đến nơi Thường Khanh đang gác ở cửa, dù Tống Hòa đã đưa tin nhưng việc này vẫn chưa hỏi ý Tạ Cảnh Đình.

Lan Trạch bưng rất nhiều đồ Tống Hòa mua cho em, em vẫn ghi nợ lần trước nên nói với Thường Khanh là tại Tống Hòa đồng ý chịu dẫn em ra ngoài.

Trên thực tế đúng là thế thật, nếu Tống Hòa không chịu thì dĩ nhiên em cũng chẳng đi được.

"Lúc nô tài ra ngoài Tống Hòa đã đồng ý, sau khi anh ta đồng ý nô tài mới dám đi ra ạ."

Lan Trạch nói, em ngó sang Tống Hòa một cái, Tống Hòa không hề so đo việc em nói dối, nhận hết phần sai về mình.

Tạ Cảnh Đình về từ hoàng cung, tầm mắt nhìn hai người, nói với hai người: "Nếu Lan Trạch đã nói vậy thì là lỗi của Tống Hòa, Tống Hòa, ngươi tự lui xuống nhận phạt."

Quy định nhận phạt tính theo tiêu chuẩn của thị vệ, Lan Trạch thấy Tống Hòa chấp nhận dứt khoát thế, em còn đang bưng đồ Tống Hòa mua cho em trong tay, em thấy ngài ngại.

Tầm mắt Lan Trạch ngó lướt lung tung, đúng lúc Tạ Cảnh Đình đang cần gặp người khác, em bèn len lén đi theo Tống Hòa và Thường Khanh, nhận phạt chỉ là bị đánh bằng roi, roi thô đen tím quật thẳng vào người, Tống Hòa không buồn chớp mắt một cái.

Em nấp sau cột lén lút quan sát, Tống Hòa cởi áo ngoài, phần lưng để trần chồng chéo vết sẹo, hắn phơi mình bôn ba quanh năm, da cũng ngả sang màu đồng thiếc, vết roi quất xuống lại thành vệt trắng.

Lan Trạch đứng ngoài nhìn thôi đã thấy rõ đau, Tống Hòa không kêu tiếng nào, em hơi bức bối trong lòng, rõ ràng Tống Hòa đáng phải chịu thế, lần trước Tống Hòa quẳng em xuống vách núi, không nhờ Hạ Ngọc Huyền chắc em đã chết rồi.

Bây giờ Tống Hòa chẳng qua mới chịu mấy roi thôi, em thương xót cho Tống Hòa làm gì.

Lan Trạch thấy mình đúng là rảnh rỗi lắm chuyện, thế là em lại len lén rời đi đằng sau cái cột.

Hôm nay mới về đến kinh thành, ty Trần Gián dồn ứ nhiều việc, Tạ Cảnh Đình xử lí mất kha khá thời gian, giờ Lan Trạch đã về phủ nên không truy cứu việc Lan Trạch đi ra ngoài nữa.

Tạ Cảnh Đình lại đi kiểm tra bài vở của em cơ, Lan Trạch theo đến quận Thục một chuyến xong khất nợ bao nhiêu bài.

"Vẫn còn mấy hôm nữa, sáng mai Lan Trạch dậy sớm sang đây, nếu buổi tối kéo dài muộn quá thì ở lại điện phụ, có gì không hiểu qua hỏi ta là được."

Lan Trạch nợ bài tương đối, em không hề muốn quay lại Quốc tử giám, em thích ở ngoài hơn cơ.

Em nghĩ vậy, lòng hơi hồi hộp, ngó Tạ Cảnh Đình mấy cái liền, nói lí nhí: "Đốc chủ, nô tài không muốn về Quốc tử giám đâu ạ."

Lan Trạch lo Tạ Cảnh Đình trách em là không biết cầu tiến, đầu ngón tay em túm lấy mép thảm, nhìn Tạ Cảnh Đình một cái rồi nhanh chóng đưa mắt về ngay.

Tạ Cảnh Đình nhìn em, nhẹ nhàng hỏi em: "Sao không muốn quay lại."

"Vốn dĩ nô tài đã không hợp trường lớp rồi ạ, đầu óc nô tài dốt, không giỏi học hành, đến Quốc tử giám chẳng qua toàn để bị phạt suốt ngày, còn dễ bị bắt nạt nữa, nô tài ở đấy cũng chỉ làm chỗ trút giận thôi."

Em thèm vào làm đối tượng trút giận.

Lan Trạch nói: "Ở trong Quốc tử giám cũng không gặp đốc chủ được, đốc chủ toàn nói là có việc thì viết thư, đốc chủ chả bao giờ trả lời thư của nô tài, nô tài muốn ở lại bên cạnh đốc chủ cơ."

Em nói một hồi xong đỏ mặt theo, thấy mình hơi bị quấn người quá, đúng là em không muốn phải rời xa Tạ Cảnh Đình cho lắm.

"Vậy à... Người phải đi học trước, mới hiểu đời được."

Tạ Cảnh Đình nói: "Lan Trạch đã nghĩ là không đi học nữa thì sẽ làm gì chưa."

Ý là việc này vẫn còn cơ hội xoay chuyển, miễn Lan Trạch thuyết phục được y.

Nghe vậy mặt Lan Trạch còn nóng hơn, em làm được gì đây... Em chẳng biết làm gì hết, kĩ năng duy nhất là khâu búp bê vải, tự làm điểm tâm còn be bét, vẽ vời chơi đàn đều bó tay, nếu Tạ Cảnh Đình không lo cho em có khi em sẽ chết đói đầu đường mất.

"Nô tài cũng không biết ạ." Lan Trạch nhúc nhích, em đang ở khá gần Tạ Cảnh Đình, dịch đến sát bên Tạ Cảnh Đình, níu lấy tay áo Tạ Cảnh Đình.

"Nhưng dẫu sao thì nô tài cũng không muốn đến Quốc tử giám nữa ạ." Lan Trạch thấy gương mặt Tạ Cảnh Đình không biểu cảm gì, sợ Tạ Cảnh Đình không đồng ý, em kéo căng tay áo Tạ Cảnh Đình rồi nhào luôn vào lòng Tạ Cảnh Đình.

"Đốc chủ đừng đưa nô tài đến Quốc tử giám nữa mà." Lan Trạch tự mình giác ngộ học được chiêu trò nũng nịu, ngày xưa em làm thế với mẹ mẹ sẽ xách gáy em lên kéo sang một bên, xong chiều theo ý em.

Nhưng em cũng không dám đến gần Tạ Cảnh Đình quá, vì nhỡ đâu Tạ Cảnh Đình bắt nạt em tiếp thì há chả phải em vẫn thiệt đấy à.

Em chỉ ôm hờ lấy Tạ Cảnh Đình, con ngươi trong veo phản chiếu lại gương mặt Tạ Cảnh Đình, gò má em khẽ khàng cọ sượt qua lồng ngực Tạ Cảnh Đình.

Lan Trạch quấn người đến mức này, hôm nay em to gan hơn thường ngày một xíu, đầu em nhanh chóng bị Tạ Cảnh Đình ấn đè lại, Tạ Cảnh Đình thấp giọng nói: "Việc này bàn sau, Lan Trạch không được làm nũng."

Tai em đỏ bừng, thế là em ngọ nguậy muốn chui ra khỏi lòng Tạ Cảnh Đình, nhưng tay Tạ Cảnh Đình đang đặt trên eo em, như này làm sao em ngồi dậy được.

Nên em ngó lên Tạ Cảnh Đình chờ Tạ Cảnh Đình thả em ra, xong em ngồi dậy cạnh Tạ Cảnh Đình, tìm một góc gần đó làm ổ.

Mấy hôm tiếp theo Lan Trạch không phải lo bài vở nữa, em thích đọc gì thì đọc, trong năm quyển em đọc thì đã có bốn là tiểu thuyết với truyện tranh liên hoàn, một quyển còn lại thì liên quan đến thảo dược.

Tạ Cảnh Đình không hỏi han gì cả, chỉ nhìn lướt một cái xem hàng ngày em chọn sách gì, còn đặc biệt cho người chuẩn bị dược thảo vì thấy Lan Trạch khá hứng thú.

Vậy là một nửa cái bàn con được dành ra để dược thảo của Lan Trạch, Lan Trạch có thể phân biệt từng loại, em đun rất nhiều dược liệu chung với nhau, đút cho bồ câu Thường Khanh nuôi.

Trong một ngày ngỏm mất ba con bồ câu đưa thư, tay chân mặt mũi Lan Trạch đều dính nước thuốc, em lén lút đút cho bồ câu thử nào ngờ bị Thường Khanh túm được, Thường Khanh xách em đến chính điện báo cáo tình hình với Tạ Cảnh Đình.

"Đốc chủ, tiểu công tử cho thuốc chết mất ba con bồ câu đưa thư rồi ạ." Thường Khanh mặt không biểu cảm, nuôi nấng bồ câu đưa thư không hề đơn giản, ngay từ lần đầu tiên Lan Trạch đưa mắt ngó bồ câu đưa thư hắn đã dặn thị vệ phải đề phòng rồi, nào ngờ vẫn bị Lan Trạch tận dụng sơ hở.

Mấy ngày nay Lan Trạch toàn táy máy dược thảo, tay loang màu chỗ tím chỗ đỏ, mặt cũng dính nốt, đôi mắt tròn trịa mở to, trông giông giống em bé tam thể nhuộm màu.

Bị Thường Khanh trách mắng em thấy hơi xấu hổ, cúi thấp đầu nói: "Đốc chủ, nô tài chỉ muốn thử thôi ạ, không ngờ bồ câu lại chết."

"Lần sau nô tài cẩn thận hơn là được."

Nghe thế Thường Khanh nhìn sang Lan Trạch một cái, Lan Trạch vẫn còn muốn thêm lần sau nữa.

Tạ Cảnh Đình không gò bó Lan Trạch mấy, hàng ngày Lan Trạch chạy ra chạy vào, phân tâm tí thôi là đã chẳng thấy bóng dáng đâu, xong lát sau lại mọc ra.

"Nếu Lan Trạch hứng thú với dược liệu thì hay là đến chỗ Lục thánh y, thế nào?"

Thánh y Lục là thánh thủ kinh thành, vô số đệ tử theo học, Lan Trạch không quá hứng thú nhưng kiểu gì thì kiểu cũng khá hơn Quốc tử giám, thế là em đồng ý.

Lan Trạch lo mình phạm sai lầm sẽ khiến thánh y Lục không vui, hơn nữa thánh y Lục có nhiều đồ đệ thế, em mà đến đấy thì sẽ thành đứa dốt nhất sao.

Em kể với Tạ Cảnh Đình những băn khoăn của em, Tạ Cảnh Đình nói với em: "Lan Trạch không cần lo lắng, đến đấy bắt đầu từ vị trí dược đồng, không ai làm khó Lan Trạch đâu."

Khuôn mặt Lan Trạch lập tức đỏ ửng, ý bảo em không được xem là đồ đệ, dĩ nhiên không ai chê em dốt.

Rõ ràng Tạ Cảnh Đình đang an ủi em mà Lan Trạch cứ cụt hứng, em rầu rĩ vâng một tiếng, ngó Tạ Cảnh Đình thêm cái nữa, nhân lúc Tạ Cảnh Đình không chú ý giật đai lưng Tạ Cảnh Đình hai cái.

Việc này đã chốt, Lan Trạch sẽ tới chỗ thánh y Lục, Tạ Cảnh Đình viết thư cho thánh y Lục, đồng nghĩa với việc Lan Trạch được nhận vào nhờ quan hệ của Tạ Cảnh Đình.

Ở lại chỗ thánh y Lục, muốn về thì lúc nào em về cũng được, có điều giai đoạn đầu làm tiểu dược đồng tương đối bận bịu, chưa chắc đã có thời gian về phủ.

Lan Trạch tự sắp xếp tay nải, trước lúc đi em ghé sang bên Tống Hòa một chuyến. Lần trước Tống Hòa bị phạt, suốt từ đó đến giờ em chưa nói chuyện với Tống Hòa, Tống Hòa cũng không vô cớ tìm em làm gì, vẫn đối xử với em y như trước.

Thường ngày em có rất nhiều thuốc trị thương, toàn của Tạ Cảnh Đình tặng cho em, Lan Trạch tích cóp được đầy một tủ nhỏ, em lấy hai lọ trong đó ra đi tìm Tống Hòa.

Lúc em đến Tống Hòa vừa mới đổi ca, ban đầu vốn quen với cuộc sống thổ phỉ nhưng giờ Tống Hòa lại thích ứng rất tốt, không ra vẻ gì hết, làm quen với nhóm thị vệ Thường Khanh tương đối hòa hợp.

Tống Hòa vừa xách rượu quay về đã trông thấy Lan Trạch bên ngoài sân viện. Dĩ nhiên Lan Trạch cũng nhìn thấy hắn.

"Tiểu công tử?" Tống Hòa tương đối kinh ngạc.

Lan Trạch hơi lúng túng, lần trước do em cố ý, Tống Hòa không hề chấp nhặt với em, em ngó chỗ rượu Tống Hòa đang xách, hỏi: "Chẳng phải Thường Khanh bảo là không được uống rượu ư?"

Tống Hòa trả lời: "Hôm nào không có ca trực thì uống được."

Chỗ rượu đây là cầm hộ người khác, Tống Hòa chưa nói câu này.

"Không phải vết thương của anh vẫn chưa lành đấy à." Lan Trạch ghét đàn ông uống rượu, em nhìn Tống Hòa mấy cái với vẻ săm soi, giơ thuốc trị thương trong tay ra.

"Ngày mai tôi phải đi rồi, đốc chủ định đưa tôi đến chỗ thánh y Lục làm dược đồng."

Tống Hòa khẽ gật đầu, hắn đã nghe tin, nhận lấy thuốc trị thương, nói với Lan Trạch: "Cảm ơn tiểu công tử."

Lan Trạch cụt hứng hỏi: "Chẳng lẽ anh không còn gì muốn nói với tôi à?"

Nghe vậy Tống Hòa nhìn Lan Trạch, đôi mắt sáng sủa thoáng khựng lại, dời tầm mắt khỏi khuôn mặt Lan Trạch, Lan Trạch ngày càng xinh đẹp, nhìn thêm mấy lần thôi cũng dễ rung động lòng người.

"Tiểu công tử rất thông minh, đương nhiên sẽ làm rất tốt." Tống Hòa nói.

Lan Trạch đỏ mặt vì lần đầu được khen, mặt em ửng lên không kiểm soát được, em trợn mắt nhìn Tống Hòa hơi hơi muốn chê đần như khúc gỗ, nhưng vẻ mặt Tống Hòa rất chân thành, như thể cảm thấy thế thật.

"Dĩ nhiên rồi," Lan Trạch nói với Tống Hòa, "lần sau tôi mà về anh vẫn phải dẫn tôi ra ngoài đấy."

Tống Hòa: "Phải xem ý đốc chủ thế nào đã, không thể tùy tiện dẫn tiểu công tử ra ngoài được, đốc chủ rất quan tâm đến tiểu công tử."

Tạ Cảnh Đình thích quản thúc em xưa giờ, Lan Trạch không bận tâm về những gì Tống Hòa nói lắm, đương nhiên em biết là phải được sự đồng ý của Tạ Cảnh Đình.

Em rời khỏi chỗ Tống Hòa quay về, buổi tối hôm ấy Lan Trạch ngủ lại chính điện, vì em đi xong là mất một thời gian không được gặp Tạ Cảnh Đình, còn về giấc mơ kia... Thánh y Lục đã thôi chức từ lâu, em cũng không ở Quốc tử giám, Lan Trạch trấn an bản thân, em sẽ không dính dáng gì đến Cơ Thường nữa.

Em trả cả mặt ngọc bội lại rồi, mọi thứ đều như cũ.

Lan Trạch ngồi cạnh giường đếm lại đồ đạc của mình thêm lần nữa, lần này Tạ Cảnh Đình chuẩn bị sẵn cả tiền cho em, rất nhiều bạc, ở chỗ thánh y Lan Trạch muốn mua gì cứ việc mua đó.

Em vui vẻ đung đưa chân cạnh giường, cất bạc vào túi, em chỉ cầm đi gần nửa, Lan Trạch có thói quen để dành tiền không nỡ tiêu, chỉ dành ra một phần nhỏ để mình xài, còn lại tích cóp hết.

Hiện giờ đang ở trong điện chính, dĩ nhiên mấy động tác lặt vặt của em không qua mắt được Tạ Cảnh Đình.

Tạ Cảnh Đình nhìn lướt một lượt, thấy mặt mày Lan Trạch sáng sủa, trông bộ dạng đang cực kì chăm chú, lên tiếng nói: "Lan Trạch thiếu đồ gì có thể bảo Thường Khanh."

Lan Trạch dạ một tiếng, dĩ nhiên em biết nhưng em vẫn muốn để dành ít bạc, khóa bạc còn đang đeo ở cổ em, tro cốt của mẹ nằm trong ấy.

Sau này đủ tiền rồi, em phải an táng lại cho mẹ thật đàng hoàng.

"Nô tài biết rồi ạ." Lan Trạch đáp bằng giọng êm tai, thu xếp tay nải xong em nhảy bịch xuống giường, bu vào cạnh Tạ Cảnh Đình xem Tạ Cảnh Đình đang làm gì.

Mai Tạ Cảnh Đình phải vào chầu sớm nên không đưa em đi được.

Lan Trạch không hiểu chuyện triều chính, mấy hôm nay em toàn hí hoáy thảo dược, còn để một chậu cỏ nhục trùng trên bàn Tạ Cảnh Đình, loài thực vật này giúp bảo dưỡng mắt, Tạ Cảnh Đình suốt ngày ngồi bên bàn sách, đặt đó là hợp nhất.

Mỗi tội hay bị sâu, ngày nào Lan Trạch cũng phải mang ra ngoài phơi nắng một lúc.

"Đốc chủ, nô tài còn làm ít trà thuốc nữa ạ." Lan Trạch không kể cho Tạ Cảnh Đình là em lại đút trà thuốc cho bồ câu tiếp, bồ câu bình an vô sự xong em mới mang cho Tạ Cảnh Đình uống.

Lan Trạch để trà thuốc lên bàn, nói với Tạ Cảnh Đình: "Lúc nào rảnh đốc chủ nếm thử xem ạ."

Em bận bịu tới lui, Tạ Cảnh Đình bèn ngồi yên theo dõi em tới lui bận bịu, ừm một tiếng xem như đồng ý.

Lan Trạch còn căn dặn: "Đốc chủ đừng quên cỏ của nô tài nhé ạ, ngày nào cũng phải để ra phơi nắng."

Em bưng chậu cỏ nhục trùng lên, em đã chứng kiến chỗ lá tròn xoe trong ấy mọc ra vươn mình đấy.

Tạ Cảnh Đình tiếp tục ừm, dọn trà thuốc của Lan Trạch sang một bên, gần cạnh bàn sách có ngăn kéo ẩn, bình thường trà nước đều để trong đó.

Lan Trạch chỉ lơ đãng liếc qua một cái, em để ý thấy có thứ gì trông quen quen, hình như là trà mẫu đơn trước đó em tặng cho Tạ Cảnh Đình.

Em ngó cái nữa ghi nhớ vị trí, định lần sau về rồi kiểm tra lại.

"Đốc chủ đừng quên nhé ạ." Lan Trạch dặn dò xong xuôi hết mọi việc, em quay về nằm ngủ ở giường nhỏ của mình, chú ý tiếng động bên tai, sau khi Tạ Cảnh Đình nằm lên giường thì em rón rén khẽ khàng trèo lên chỗ của Tạ Cảnh Đình.

Lan Trạch hơi quyến luyến không nỡ xa Tạ Cảnh Đình, huống chi em còn thích nằm ngủ cạnh Tạ Cảnh Đình, em ôm chăn nói: "Đốc chủ, nô tài muốn ngủ chung với đốc chủ ạ."

Hết năm nay là Lan Trạch mười tám, tuổi này ở dân gian đã có thể thành thân.

Em mở to mắt nhìn Tạ Cảnh Đình, Tạ Cảnh Đình không trách cứ gì em, nói với em: "Ngày mai ta phải dậy sớm, có lẽ sẽ đánh thức Lan Trạch."

"Nô tài không sao ạ, ngày mai nô tài cũng phải đi sớm."

Thấy Tạ Cảnh Đình không có ý phản đối, Lan Trạch bèn chui vào chăn Tạ Cảnh Đình, hồi trước Tạ Cảnh Đình đã bảo em chuyển sang ở, sau khi quay về Tạ Cảnh Đình không hề nhắc lại chuyện này.

Bây giờ Lan Trạch sắp phải rời xa Tạ Cảnh Đình mất rồi, tạm thời em không so đo việc trước kia Tạ Cảnh Đình bắt nạt em nữa, ngoan ngoãn nằm ngủ bên cạnh Tạ Cảnh Đình.

Lan Trạch không ngủ được, bóng tối rất yên tĩnh, Lan Trạch lặng lẽ mở mắt ra trông thấy góc mặt nghiêng của Tạ Cảnh Đình trong đêm đen, lông mi Tạ Cảnh Đình rất dài, tựa như cánh bướm.

Em không nhịn được nhẹ nhàng giơ tay lên sờ, Lan Trạch luôn cảm giác Tạ Cảnh Đình quá mức điềm tĩnh, chưa bao giờ nói nhiều với em, rõ ràng ngày mai em đã phải đi rồi.

Thái độ của Tạ Cảnh Đình không nóng không lạnh, y hệt ngày xưa, vậy mới sai chứ, rõ ràng thời gian trước Tạ Cảnh Đình còn hôn em rồi mà.

Lan Trạch nghĩ, xong lại nhớ ra những việc khốn kiếp Tạ Cảnh Đình đã làm, thế là hơi hơi mạnh tay, em không khống chế nặng nhẹ như này, thoáng cái cổ tay đã bị nắm lấy.

"Lan Trạch." Tạ Cảnh Đình gọi tên em, giọng trầm thấp, nắm cổ tay em nhét tay em về lại trong chăn.

Tầm mắt sâu kín nhìn xuống, Lan Trạch đang mở to mắt, em soi vào đáy mắt Tạ Cảnh Đình, thẹn thùng trong lòng, mãi lâu sau mới rầu rĩ hỏi.

"Sao hôm nay đốc chủ không hôn nô tài." Giọng Lan Trạch mềm xèo, sượt bên tai như sợi lông vũ làm người ta cảm giác như đang phả hơi.

Hỏi như này xong em lại không kìm được đỏ bừng mặt, tóm lại là Tạ Cảnh Đình sai, chỉ hôn một hai lần là đồ khốn.

Hôn khủng khiếp quá cũng là đồ khốn.

Bầu không khí chìm vào yên lặng, Lan Trạch chỉ mong chui cả vào chăn, em ngượng đến nỗi cả người đều đang nóng lên, chậm rãi kéo chăn dần lên trên che lấp mình đi.

"Vậy à... mấy lần trước ta tưởng Lan Trạch không muốn." Tạ Cảnh Đình khựng lại giây lát rồi mới mở miệng, chăn của Lan Trạch bị kéo xuống, cổ tay em bị đè lại rất dễ dàng đơn giản.

Cổ tay Lan Trạch đang đặt phía trên đầu, Tạ Cảnh Đình ấn cổ tay em lại, nói với em: "Lần trước ta trông thấy Lan Trạch với Hạ đại nhân thân mật vậy, ta không biết liệu có phải trước mặt hắn Lan Trạch cũng giống thế này không?"

Cuối cùng việc này cũng bị lôi ra, nghe vậy Lan Trạch không nhịn được đáp luôn: "Đương nhiên không giống ạ."

"Lần trước đốc chủ không cứu nô tài, nô tài bực mình thôi ạ, cố tình chọc giận đốc chủ."

Lan Trạch biết là mình chưa bao giờ có thể dễ dàng kích thích trái tim Tạ Cảnh Đình cả.

Em hơi bực bội, biết mình đuối lí, em tức lên không nói gì nữa.

"Lần trước Lan Trạch cũng bảo là không muốn dời sang chính điện." Tạ Cảnh Đình thong thả nói: "Bây giờ nuốt lời rồi sao?"

Lan Trạch cứ thấy câu này là lạ, em chỉ muốn Tạ Cảnh Đình hôn em một cái, không có khi đến lúc quay về sẽ lại quên xừ em mất, sao cứ nhất quyết đòi em dọn sang điện chính.

Em mà dọn sang thì há chẳng phải buổi tối Tạ Cảnh Đình muốn ức hiếp em lúc nào cứ việc ức hiếp em lúc đó à.

"Không cần ạ." Lan Trạch định quay lại giường bé của mình, cổ tay của em còn đang bị Tạ Cảnh Đình giữ lấy, dĩ nhiên Tạ Cảnh Đình không tính thả em ra, em vừa nhỏm dậy đã bị Tạ Cảnh Đình lưu loát kéo ngay vào lòng dễ ợt.

Lan Trạch chỉ mặc mỗi áo lót trong, Tạ Cảnh Đình cao lớn, chẳng cần phí sức đã bao phủ lấy em, em ngửi thấy hương cành tuyết thoang thoáng nhàn nhạt, chạm phải đáy mắt Tạ Cảnh Đình, đôi mắt vừa đậm vừa trầm cứ như hai viên đá ngọc sâu xa.

Hơi thở phả vào bên tai em làm em thấy bồn chồn, dái tai đỏ lên theo, Tạ Cảnh Đình thấp giọng hỏi: "Có thế đã giận rồi à?"

"Lan Trạch nên xét phải trái đi, ban đầu... ta chưa hề trách tội Lan Trạch, Lan Trạch còn suốt ngày giận dỗi ta."

Giọng Tạ Cảnh Đình điềm đạm, gương mặt dần dà phóng đại rực rỡ lộng lẫy đến tột cùng, hơi thở cũng ập xuống theo, sợi tóc đen mực quấn vào với nhau.

Lan Trạch được hôn, em vô thức vòng tay ôm quanh Tạ Cảnh Đình, hai lần trước hôn em Tạ Cảnh Đình toàn không kìm được gặm cắn, bây giờ lại dịu dàng hẳn đi, cánh môi mềm nhẹ chạm đến, eo Lan Trạch hơi gập, không thể không tách chân ra.

Lời Tạ Cảnh Đình làm dái tai em đỏ bừng lên, hai lần trước đều đau, bây giờ không còn đau nữa, lại có thêm những tư vị khác, trong mắt Lan Trạch chỉ toàn là gương mặt Tạ Cảnh Đình, bất giác càng quyến luyến hơn, hơi thở gấp gáp rối loạn, tiếng rên em bật ra cũng mềm nhũn khác hẳn bình thường.

Em bị Tạ Cảnh Đình ôm vòng lấy eo, gần như cả người đều tan ra hòa vào lòng Tạ Cảnh Đình, Tạ Cảnh Đình hôn em đến nỗi em cảm giác sắp ngất xỉu mất rồi, hai chân mềm oặt bủn rủn, quấn lên theo trong vô thức.

Lan Trạch cứ như yêu tinh khiêu khích người ta, Tạ Cảnh Đình chỉ thoáng khựng lại, rồi cởi dây buộc của Lan Trạch ra.

"Đốc chủ..." Lan Trạch khẽ khàng kêu lên, con ngươi ướt át dầm dề, em chỉ muốn Tạ Cảnh Đình hôn em một cái thôi mà, lần nào Tạ Cảnh Đình cũng chơi chiêu bất ngờ.

Giờ đang định cởi quần áo em, em không kìm được bắt đầu lo lắng, xong nhanh chóng nhớ ra Tạ Cảnh Đình là thái giám, hai người cũng chả làm được cái gì, em níu tay Tạ Cảnh Đình lại.

Lần nào Tạ Cảnh Đình cũng đều quá đáng hơn bận trước, đây mới là lần thứ ba thôi mà đã muốn cởi quần áo em ra rồi.

Gương mặt Lan Trạch đỏ bừng hết lên, không rõ vì bực bội hay sốt ruột, em đè tay Tạ Cảnh Đình, Tạ Cảnh Đình bèn dừng động tác lại.

"Đốc chủ, mình cũng có làm được gì đâu ạ, không cần phải cởi quần áo của nô tài..." Lan Trạch không muốn nói là em không chịu, em bèn bịa ra lí do như này, khiến Tạ Cảnh Đình nhìn em đăm đăm.

Lan Trạch thấy cứ mất tự nhiên, em chưa chuẩn bị xong, với cả Tạ Cảnh Đình toàn chợt nóng chợt lạnh, nếu Tạ Cảnh Đình vui vầy chăn gối với em xong sau này nhỡ lại vứt bỏ em thì phải làm sao.

"Mẹ đã dặn, không được tùy tiện làm việc này với người ta ạ." Lan Trạch dời mắt đi, đầu ngón tay em ửng hồng, hơn nửa người vẫn đang ở trong lòng Tạ Cảnh Đình, lúc lên tiếng còn khẽ thở dốc.

"Vậy à," Tạ Cảnh Đình nhìn em, thật lâu sau mới bình tĩnh nói, "Lan Trạch ngại thân thể ta khiếm khuyết."

Tác giả: Sở Chấp | Chuyển ngữ: Bunbun

————

Chương 61: Điềm báo

So với suy nghĩ thật của Lan Trạch thì hình như lí do này đỡ hơn một tí. Hơn nữa đúng là cơ thể Tạ Cảnh Đình khuyết thiếu thật mà, tương lai kiểu gì hai người cũng phải bàn đến cái vấn đề này thôi.

Thế là Lan Trạch ngước mắt lên, em ngó qua qua Tạ Cảnh Đình một cái, gương mặt em lẫn nét quyến rũ, con ngươi lóng lánh nước, dém quần áo mình lại vắt óc kiếm cớ.

"Đương nhiên không phải ạ, nô tài không hề chê gì đốc chủ." Lan Trạch giải thích, "Đốc chủ, mình còn chưa thành thân, không thể làm mấy việc này được."

Lan Trạch nghĩ cả buổi mới bịa ra được cái cớ chắp vá, em lo Tạ Cảnh Đình sẽ giận, chủ động nhỏm lên chạm môi vào khóe môi Tạ Cảnh Đình, lúc hơi nghiêng người về trước, một phần đường eo thấp thoáng lộ ra.

Vẻ chủ động của em khiến Tạ Cảnh Đình phải rũ mắt xuống nhìn em, tầm mắt sâu xa như của loài thú băng giá đang đánh giá con mồi từ trên xuống dưới khiến Lan Trạch thấp thỏm bất an.

"Ta không biết là Lan Trạch để ý chuyện này," Tạ Cảnh Đình ngẫm nghĩ nói, "nếu Lan Trạch để ý, thì làm theo những gì Lan Trạch nói vậy."

"Lan Trạch đã muốn thành thân với ta, thì là vợ chưa cưới của ta rồi," Tạ Cảnh Đình vuốt ve môi em, thấp giọng nói với em: "là thê tử, dĩ nhiên không thể qua lại quá thân thiết với người khác nữa, Lan Trạch biết chưa?"

Lan Trạch không thể nào ngờ tới có một ngày Tạ Cảnh Đình sẽ nói ra mấy câu thế này, làm em đỏ rực từ mặt đến tai, Tạ Cảnh Đình nhắc đến cả vợ chưa cưới gì gì luôn rồi kìa.

"Nô tài chưa từng qua lại thân thiết với người khác mà." Lan Trạch mạnh miệng.

"Cho người ta hôn, lấy thân đổi lợi, chấp nhận tín vật, đụng chạm da thịt với người khác, Lan Trạch mà làm những việc này thêm lần nữa..." Gương mặt Tạ Cảnh Đình sâu thẳm như mực nồng, hòa vào với bóng đêm, chỉ bất cẩn chút thôi là Lan Trạch sẽ sa ngã vào ấy không thể thoát ra.

Toàn những việc Lan Trạch đã làm, Lan Trạch tưởng rằng Tạ Cảnh Đình bỏ qua chuyện cũ cho em, dĩ nhiên không biết được có người đã phải trả giá, ví dụ như cái tay từng chạm vào em của Hạ Ngọc Huyền.

Tự dưng Lan Trạch cảm giác da đầu tê rần, rõ ràng giọng nói của Tạ Cảnh Đình rất dịu dàng êm ả nhưng trái tim trong lồng ngực em lại đập thình thịch mãi không thôi, như thể có hiểm nguy gì đang chờ em phía trước.

Tạ Cảnh Đình biết em nhát gan, thấy em vậy bèn tiết chế bớt nét sắc nhọn trong biểu hiện của mình, quay trở về sự điềm tĩnh phẳng lặng thường ngày, thậm chí còn thêm phần ấm áp.

Tạ Cảnh Đình cúi người hôn lên mí mắt em, ngừng lại một lát rồi nói với em: "Lan Trạch đừng làm những việc ấy."

Tạ Cảnh Đình không nói nốt vế còn lại.

Lan Trạch bị hôn lên mí mắt, vành tai em cũng đỏ ửng theo, không dám nhìn vào mắt Tạ Cảnh Đình, em tránh tầm mắt đi chỗ khác đáp lại một tiếng.

Trông vậy, Tạ Cảnh Đình nhìn em một cái như có điều suy tư, đáy mắt đã thu trọn hình ảnh vành tai đỏ bừng của Lan Trạch.

Quá khuya Lan Trạch ngủ thiếp đi, em dụi mắt, buổi sáng lúc Tạ Cảnh Đình đi em không cảm giác được gì, Thường Khanh phải gọi em dậy để đưa em đến Tam Muội đường của thánh y Lục.

Lúc dậy em cứ mơ mơ màng màng, Tống Hòa đưa cành liễu cho em cắn chải răng, súc miệng xong em bê tay nải của mình lên đường, ngồi trong xe ngựa gà gật buồn ngủ.

(*cành liễu dùng như bàn chải đánh răng)

Được nửa đường thì Lan Trạch dậy, hỏi Thường Khanh: "Đốc chủ đi đâu thế ạ?"

Thường Khanh nói: "Đốc chủ vào chầu sớm, dạo này bận bịu, chắc phải tối mới về."

"Có việc gì xảy ra trong triều hay sao ạ?" Lan Trạch hỏi.

Thường Khanh trả lời em: "Hai tháng nữa là đến mùa đông, năm nay hè nóng lũ lụt, từ biên quan lên phía tây bắc thì hạn hán, hiện giờ quân trú đóng ở biên thành tây bắc đang như hổ đói rình mồi."

Hóa ra là sắp chiến tranh ư, nghe vậy Lan Trạch hơi lo lắng nhưng rồi nhanh chóng nhớ ra việc này cũng không liên quan gì đến em, Tạ Cảnh Đình sẽ không ra chiến trường.

Tam Muội đường nằm ở thành tây, cách phủ đốc chủ khá xa, Lan Trạch chỉ làm dược đồng, em xác định tinh thần đến đâu hay đến đấy, sau khi tới nơi, Thường Khanh cùng Tống Hòa dẫn em đi gặp thánh y Lục.

Tam Muội đường giống như một thư viện, chỉ khác là học y, Lan Trạch thấy đa số là học trò nam, cũng có một vài nữ tử, họ đều mặc trang phục màu xanh biển đậm.

Đó đều là đồ đệ theo thánh y Lục.

Phủ đệ rộng mênh mông, hai bên để làm vườn dược thảo và giảng kinh luận đạo, phía trước có hành lang dài, thánh y Lục ở nội điện sâu bên trong nhất.

Nội điện có một chiếc tủ khổng lồ sắp xếp các loại dược thảo, có rất nhiều dược liệu Lan Trạch chưa biết.

Lò thuốc đang đun gì đó sôi sùng sục, giá sách cổ xưa tỏa ra mùi thuốc đắng nhẹ, thánh y Lục mặc áo đạo sĩ màu trắng thuần, ông hơn năm mươi tuổi, hai chòm râu dê đã hơi ngả bạc, đôi mắt màu sắc thiên nhạt làm người ta nhớ đến sơn dương, luôn nhìn hai bên trước rồi mới nhìn đến người.

Hình như tầm nhìn toàn không tập trung một chỗ.

Vừa rồi thị vệ đã đến bẩm báo, Lan Trạch ôm tay nải bước vào, ấn tượng đầu tiên của em về thánh y Lục là hơi giống tiên sinh ở Quốc tử giám, mùi thuốc đắng ở đây không thơm cho lắm.

"Lục thánh y, đây là tiểu công tử nhà ta, hôm nay đốc chủ dặn chúng ta đưa cậu bé sang."

Thánh y Lục xuýt xoa ái chà hai tiếng, bỏ thảo dược trong tay xuống, nhìn về Lan Trạch rồi nói với Thường Khanh: "Lão phu hiểu rồi, nếu đốc chủ đã dặn dò thì ta sẽ giữ cậu bé ở lại dược đường."

"Có học được gì không thì phải dựa cả vào bản thân cậu bé."

Thánh y Lục nói chuyện rất thong thả, còn nhẹ nhàng hơn cả tiên sinh giảng bài, khiến người nghe dễ mơ màng buồn ngủ hơn, Lan Trạch khá căng thẳng.

Sau khi trao đổi xong xuôi có người dẫn Lan Trạch đi thu xếp trước, Thường Khanh đi về, Tống Hòa dẫn em theo, giúp Lan Trạch làm quen với chỗ ở của mình, một mình em được ở riêng một căn phòng nhỏ, phòng ốc giản dị bày biện đơn điệu, ngăn nắp sạch sẽ, Lan Trạch không phải thu dọn gì mấy.

Tống Hòa trải đệm ra giúp em, không động đến tay nải của em, nói với em: "Còn lại thì chốc tiểu công tử tự sắp xếp."

Xong việc Tống Hòa cũng đi nốt, còn lại mỗi mình Lan Trạch.

Lan Trạch cất tạm đồ một lượt rồi sang dược đường tìm thánh y Lục, em bắt đầu từ vị trí dược đồng, hoàn toàn không biết mình cần làm gì.

Đệ tử theo học thánh y Lục đông đảo, cơ mà Lan Trạch được Tạ Cảnh Đình gửi sang nên cũng có điểm khác, thánh y Lục kiểm tra Lan Trạch mấy câu.

Lan Trạch chỉ nhận biết được vài loại dược liệu, hiểu sơ sơ mấy thứ, em lắp ba lắp bắp không trả lời được, mặt đỏ lên vì bồn chồn.

Thánh y Lục chậm rãi nói: "Xem ra cậu cũng không biết nhiều, thế bắt đầu với những cái đơn giản thôi, từ mai cậu theo Mộc Ngư học phân loại dược liệu."

Lan Trạch không biết là Mộc Ngư ở chủ điện, chung chỗ với thánh y Lục, thời gian tiếp xúc cũng nhiều hơn, đây là cơ hội bao nhiêu học sinh mong còn chẳng được.

Em chẳng hiểu gì mấy, cái hơn duy nhất là nghe lời, không có bất cứ ý kiến gì với sắp xếp của thánh y Lục, cứng nhắc cảm ơn.

"Đa tạ Lục thánh y ạ."

Mộc Ngư là con gái, theo bên cạnh thánh y Lục quanh năm, giờ cơm buổi tối Lan Trạch mới hỏi thăm được, Mộc Ngư là trẻ mồ côi được thánh y Lục dẫn về hồi nhỏ, rất có năng khiếu chế thuốc.

Vốn dĩ trong kỳ thi đình cho thái y Mộc Ngư đạt thành tích tuyệt đối, còn phát minh ra rất nhiều loại thuốc, đáng tiếc Thái y viện không nhận nữ tử, thánh y Lục cũng không mong Mộc Ngư vào cung cho lắm.

Nữ tử vào cung nhỡ bị hoàng đế để mắt, có lẽ sẽ bị nhốt trong hậu cung cả đời.

Lan Trạch thấy tính cách Mộc Ngư cũng không hợp để vào cung, Mộc Ngư bẩm sinh đen hơn người thường một xíu, con gái mà màu da giống y Tống Hòa, ngũ quan anh tuấn sáng láng làm người ta liên tưởng đến hoa hướng dương vẫn cứ nở rộ giữa bóng đêm.

Ở phủ em đã chỉ chơi với mỗi Như Ý Như Lễ, bây giờ lại tiếp tục đi theo con gái, tính cách Mộc Ngư rất phóng khoáng, trái lại Lan Trạch thì gò bó rụt rè.

"Lan Trạch, bắt đầu từ mai theo ta phân loại dược liệu, tối nay phải nhớ hết các dược liệu phía ngoài đấy, tiên sinh không rảnh để lo cho cậu, cậu học theo ta là được." Mộc Ngư nói.

Lan Trạch gật đầu, thế là em ở cạnh quan sát, Mộc Ngư bắt đầu từ loại thứ nhất, nói cho em tên của từng loại dược liệu một.

Dược liệu luôn dễ nhớ hơn bài vở nhiều, trong số đệ tử đến gia nhập sư môn thánh y Lục không hiếm người sẵn năng khiếu nhận biết thảo dược, có gì không hiểu Lan Trạch sẽ hỏi Mộc Ngư, Mộc Ngư nói ba lần Lan Trạch vẫn chưa nhớ nổi.

Mộc Ngư không hề thấy phiền, nói với em: "Không nhớ thì lấy tờ giấy viết lại theo thứ tự là được."

Thế là Lan Trạch chép hết tên dược liệu lại, em học phân loại dược liệu mất hẳn mười ngày mới miễn cưỡng nhớ trúc trắc được hết, thánh y Lục bảo Lan Trạch là người học chậm nhất.

Nhưng em được ở chỗ chịu khó, rảnh ra là chạy sang chính điện, còn hỗ trợ đóng gói dược liệu, Lan Trạch làm việc chậm hơn người bình thường một xíu với hay vụng về tay chân, một số khách không muốn đợi cứ trông thấy Lan Trạch là tránh đi.

Nhưng Lan Trạch lại tươi tắn, vì em nhớ được những dược liệu này đã là khá lắm rồi, nếu đổi thành bài tập ở Quốc tử giám thì kể cả em có thuộc cũng được chỉ một hai hôm thôi, sau đó là đã quên luôn.

Ví dụ giờ mà bắt em đọc thuộc một bài nào đó hồi trước từng học, thì em không đọc được đoạn nào cả.

Duy trì suy nghĩ như thế, một tháng ngắn ngủi ở Tam Muội đường trở thành một tháng em học được nhiều thứ nhất trong đời từ trước đến nay.

Lúc về phủ Lan Trạch mang theo rất nhiều dược thảo, các loại hoa cỏ đều bày ở phía ngoài chính điện, mầm nhỏ màu xanh không to như bình thường, chạm vào rất mềm nhưng lại dễ héo chết.

Em còn đặc biệt kiểm tra kĩ một lượt, Lan Trạch nhấc chậu cỏ nhục trùng trên bàn lên, hình như lớn hơi chậm, rồi lúc bưng lên em ngó thấy chỗ đáy chậu, màu khác hẳn với lần trước.

Lan Trạch lập tức hiểu ra, em trợn to mắt chạy hồng hộc đi tìm Tạ Cảnh Đình, Tạ Cảnh Đình đang nói chuyện với thị vệ trong thư phòng, thấy Lan Trạch đến thì cho thị vệ lui ra.

Chưa cần Lan Trạch mở miệng, trông thấy thứ Lan Trạch đang bưng là Tạ Cảnh Đình biết ngay Lan Trạch chạy sang hỏi cái gì.

"Đốc chủ, sao trùng trùng của nô tài lại đổi thành cây khác ạ, có phải lúc nô tài không ở đây đốc chủ không chăm nó hẳn hoi không?"

Chạm phải đôi mắt long lanh nước của Lan Trạch, Tạ Cảnh Đình khựng lại mất một lúc, trầm ngâm nói: "Ta giao việc này cho Thường Khanh, Thường Khanh không làm đàng hoàng, chốc nữa ta sẽ phạt cậu ta."

Lan Trạch nghi ngờ ngó nghiêng Tạ Cảnh Đình mấy cái, em bực cả mình, còn lâu mới mắc lừa, mất hứng nói: "Rõ ràng là đốc chủ không để tâm."

"Chậu này không giống cái chậu ban đầu tí nào hết." Tạ Cảnh Đình còn phải tìm cái chậu giống nhau để lừa em, em mà không nhớ màu đáy chậu gốc thì có khi bị qua mặt luôn rồi.

Thấy Lan Trạch mất vui, có vẻ sắp sửa ôm chậu cỏ rơi nước mắt đến nơi, Tạ Cảnh Đình cân nhắc từ ngữ lên tiếng: "Nếu Lan Trạch không thích thì để ta bảo Thường Khanh tìm thêm ít nữa."

Lan Trạch lại càng giận, em nhìn Tạ Cảnh Đình một cái, Tạ Cảnh Đình đầu gỗ thực sự, em ôm chậu cây của mình quay về.

Việc này Thường Khanh cũng có phần, Lan Trạch bơ cả Thường Khanh luôn, lâu lắm em mới về mà Tạ Cảnh Đình không nói được câu nào ra hồn, lại còn vứt trùng trùng của em đi, càng nghĩ Lan Trạch càng tủi thân.

Đến tối, Lan Trạch ngồi ở bàn nhỏ của mình, Thường Khanh mang cho em rất nhiều các loại thứ, có dược liệu có điểm tâm, có cả ít đồ chơi nữa.

Khỏi phải nói, đương nhiên là Tạ Cảnh Đình bảo đưa sang.

Lan Trạch lắc trống bỏi trong tay, rốt cuộc Tạ Cảnh Đình vẫn mua cho em, xem em là trẻ con ba tuổi.

Em ngó Tạ Cảnh Đình một cái từ xa, tự đi ra giường bé ngủ trước, buổi đêm dường như có cảm giác ai đang ngồi bên cạnh em nhìn em.

Giữa giấc Lan Trạch bị đánh thức bởi tiếng trò chuyện, đang sáng sớm, khoảng thời gian Tạ Cảnh Đình phải vào chầu sáng.

"Đốc chủ, chắc hẳn buổi chầu này Mục gia đã chuẩn bị sẵn sàng, khoản tiền trong vụ đê sông đều rơi vào tay Mục gia, Mục gia nghe tin đốc chủ sắp bẩm báo việc này lên trên... Đêm qua ty Trần Gián gặp hỏa hoạn."

Lan Trạch mơ màng lờ mờ nghe thấy giọng đè thấp của Tạ Cảnh Đình, em buồn ngủ quá, Tạ Cảnh Đình nói gì đó với thị vệ, em phát giác hình như có người bước đến cạnh em.

Ngoài kia trời còn chưa sáng, ngón tay lạnh băng chạm khẽ vào má Lan Trạch, em bị cóng tránh đi theo phản xạ, hơi hé mắt ra trông thấy Tạ Cảnh Đình đang chạm lên mặt em, em mất hứng khẽ khàng nắm lấy ngón tay Tạ Cảnh Đình, không cho Tạ Cảnh Đình sờ linh tinh.

"Lan Trạch, chốc nữa ta về." Tạ Cảnh Đình nói, rút tay lại, hơi ấm còn vương trên đầu ngón tay.

Lan Trạch ngủ giống hệt động vật nhỏ, thích cuộn tròn lại làm ổ trong chăn, chăn phồng lên một cục, nghe xong không trả lời gì.

Sau khi thức dậy Lan Trạch mới phản ứng được, còn lâu em mới ở lại nhé, em vừa mới an táng cho trùng trùng xong, huống chi em vẫn chưa học xong dược liệu nữa, Mộc Ngư còn đang chờ em ở Tam Muội đường kia.

Thế là Lan Trạch đi luôn ngay buổi chiều hôm sau, trước khi đi Lan Trạch viết lại mảnh giấy gửi Tạ Cảnh Đình, dặn Tạ Cảnh Đình chăm sóc chỗ hoa cỏ em mang về cho đàng hoàng.

Thường Khanh hỏi em: "Sao tiểu công tử phải đi sớm thế."

Đầu sỏ không biết ngại mà còn hỏi, Lan Trạch nhìn Thường Khanh một cái, nói chậm rề: "Tiên sinh đang chờ tôi, đốc chủ đã đưa tôi sang thì tôi phải học hành tử tế mới phải."

Thế là Thường Khanh không hỏi nhiều nữa, lên xe ngựa Lan Trạch lại ngủ, lúc em đến Tam Muội đường không đông lắm, Mộc Ngư còn khá bất ngờ, nhìn lướt em một lượt từ trên xuống dưới.

"Sao Lan Trạch đến sớm thế, sớm như này đã sang rồi."

Tuy ngoài miệng không nói nhưng thánh y Lục rất có thiện cảm với Lan Trạch vì Lan Trạch chịu khó làm lụng, dạy cho Lan Trạch vài thứ lặt vặt tạp nham.

Lan Trạch hơi dốt, thời gian đầu thì Lan Trạch không được động tay, chỉ ngồi theo dõi, lúc ông khám bệnh Lan Trạch sẽ phụ việc bên cạnh.

Thỉnh thoảng đi khám ngoài cũng dẫn Lan Trạch theo, tới các nơi trong kinh thành, hễ gặp chứng bệnh phức tạp mà đại phu bình thường không chữa được là thánh y Lục sẽ ghé qua.

Lần này tiếp nhận một bệnh nhân trong cung, thánh y Lục không hề muốn chữa trị giúp hoàng thượng, Lan Trạch cũng không muốn gặp phải Cơ Thường, sau khi nghe tin là không phải Cơ Thường thì yên tâm hơn chút.

"Thánh y Lục, bệnh nhân này đã dùng cổ Nam xuân, nay đang hôn mê bất tỉnh nhân sự, người này chịu dùng cổ Nam xuân, đủ thấy tâm tính vững vàng, tha thiết mong thánh y ghé khám thử cho."

Nghe vậy thánh y Lục thoáng biến sắc, cuối cùng vẫn đồng ý, dẫn Lan Trạch theo cùng.

Lan Trạch đã rất thạo, em theo cạnh thánh y Lục sắp xếp hòm thuốc, dọc đường tò mò hỏi: "Tiên sinh, cổ Nam xuân là gì thế ạ?"

Em biết đa số trùng cổ có nguồn gốc từ ba mươi sáu nước Tây Vực, khu vực này gần vách núi cao, là dân tộc cực kì bí ẩn. Họ biết dùng trùng cổ chữa bệnh, triều trước có biến cố phù thủy, có dạo pháp thuật trùng cổ bị cấm ở triều Ngụy.

Thánh y Lục vỗ đầu Lan Trạch một cái, Lan Trạch sờ lên đầu mình, cảm giác mình không cao lên được nữa mất.

"Là một loại trùng cổ có khả năng chữa lành vết thương, dùng nó xong kinh mạch sẽ bị trùng cổ gặm hết một lượt, cổ Nam Xuân có thể giúp cải tử hoàn sinh chỗ bắp thịt đã mất chức năng."

Nghe có vẻ siêu đau, Lan Trạch tương đối tò mò, đi từ phủ thánh y Lục đến hoàng cung phải mất một đoạn.

Dọc đường Lan Trạch hỏi thêm một hồi, "Tiên sinh, lần này mình không cần phải gặp hoàng đế chứ ạ."

"Nếu hoàng đế cũng có mặt thì tôi không vào đâu ạ." Lan Trạch nói.

Thánh y Lục dễ tính, không hỏi em là tại sao, nói với em: "Cổ Nam xuân không hề phổ biến, người tìm được vật này chắc hẳn cũng không phải hạng tầm thường, tốt nhất cậu có vào trong thì đứng nhìn thôi."

"Trùng cổ này dễ dàng kiểm soát tâm trí con người, đừng có mà dính vào." Thái y Lục nhớ ra gì đó, chỉ nói đến đây, không nói tiếp phần còn lại nữa.

Côn trùng mà còn khống chế được tâm trí người ư?

Lan Trạch vừa sợ vừa tò mò, xe ngựa chậm rãi nối đuôi vào cung, đây không phải điện Kim Loan mà là một khu điện phụ.

Phía này vắng người, mấy thị vệ canh gác bên cạnh, lúc đi xuống tai Lan Trạch dựng lên, nghe thấy thánh y Lục hỏi thị vệ, bên trong chỉ có bệnh nhân, hoàng đế không ở đây.

Hơn nữa nơi này khuất lánh, hiện nay Cơ Thường ở điện Cần Chính.

Thế là Lan Trạch yên tâm, em đi theo thánh y Lục vào.

"Mời thánh y vào trong."

Lúc bước vào chính điện Lan Trạch nghe thấy một giọng nói quen thuộc, đợi khi nhìn rõ gương mặt Phượng Kinh, em hiểu ra gì đó.

Em chạm mắt với Phượng Kinh, tầm mắt Phượng Kinh dừng lại một thoáng ở em, vẻ mặt nhanh chóng khôi phục bình thường.

Bầu không khí trong điện ngập tràn vẻ lành lạnh râm mát, đốt hương lan rất nồng, dường như Lan Trạch có thể trông thấy bóng người trên giường phía sau giá sách.

Giường được thả màn che lại, chỉ trông thấy bóng dáng lờ mờ, bên cổ tay đưa ra ngoài có một vết sẹo, cánh tay trước đây gãy lìa đã trở lại như ban đầu, khôi phục màu sắc, nhưng dường như có vật gì đó đang di chuyển bên trong mạch máu.

Lan Trạch biết ngay, người phía trong là Hạ Ngọc Huyền.

Đã một thời gian em chưa gặp Hạ Ngọc Huyền, tự dưng Lan Trạch hoảng hối hốt khó hiểu, tim em đập không ngừng, nhớ đến cánh tay bị gãy của Hạ Ngọc Huyền, Hạ Ngọc Huyền dùng cổ Nam xuân để phục hồi tay như cũ ư?

Em đứng yên tại chỗ tương đối căng thẳng, nay bên cạnh chỉ có mỗi thánh y Lục, Phượng Kinh nói thầm mấy câu với Hạ Ngọc Huyền, người bên trong không phản ứng gì.

Thánh y Lục bắt mạch như bình thường, ngừng giây lát rồi nói: "Vốn dĩ cổ Nam xuân dễ cắn trả, nay đại nhân đã tỉnh lại, không cần thiết sử dụng dược vật, thời gian này tĩnh dưỡng đầy đủ là được."

"Phải tránh tâm trạng biến động quá đà, cổ trùng này rất dễ mê hoặc tâm tính con người..."

Thánh y Lục dứt lời, người phía trong lên tiếng, lòng dạ Lan Trạch rối loạn, vừa nãy không hề nhìn vào toa thuốc thánh y Lục viết.

"Vất vả cho Lục thánh y, mong thánh y giúp bảo mật việc này."

Giọng Hạ Ngọc Huyền êm tai không một gợn sóng, thánh y Lục là thầy thuốc, không yên tâm cho lắm, nhưng ông lại không muốn ở lại hoàng cung, dĩ nhiên việc phụ vặt phần cho Lan Trạch.

"Lan Trạch, cậu ở lại đây, nếu Hạ đại nhân không sao thì mai rồi về cũng không muộn."

Thánh y Lục nhắc nhở Lan Trạch một số điều cần chú ý, Lan Trạch không sẵn sàng tí nào, nếu là bình thường thì thánh y Lục cũng không muốn cho Lan Trạch ở lại, song việc này dính dáng đến cổ trùng lại còn là người hoàng đế mời đến chữa cho, nên mới nặng nề hơn.

"Tiên sinh." Lan Trạch lên tiếng gọi.

Thánh y Lục vỗ đầu Lan Trạch một cái, thế là Lan Trạch không nói gì nữa, em cứ cảm giác hình như có ánh mắt đang nhìn vào mình qua lớp màn vải.

Thoáng cái thánh y đã rời đi, chỉ còn có Lan Trạch và Hạ Ngọc Huyền trong điện, ngay sau đó Hạ Ngọc Huyền ở trong vén màn ra, để lộ gương mặt nhợt nhạt.

Vẻ ngoài Hạ Ngọc Huyền nữ tính, sắc mặt hơi tái lại thành ra làm nền khiến đôi mắt càng đen thẳm, môi thấm một màu tươi đẹp tới mức mất tự nhiên, ánh mắt nhìn em, sự dịu dàng ngày thường biến mất, thay thế bằng một ít những tâm trạng khác.

"Tiểu Trạch... Tiểu Trạch ở đây, ta tưởng hôm nay Tiểu Trạch đến thăm ta." Tầm mắt Hạ Ngọc Huyền dõi theo Lan Trạch, khiến Lan Trạch vô thức lùi ra sau một bước.

"Em sợ ta?" Hạ Ngọc Huyền hỏi.

Đúng là Lan Trạch thấy sờ sợ, em không nói rõ được là vì sao, có lẽ là bởi áy náy, nếu em biết để ý hơn... Nếu em có thể thăm hỏi Hạ Ngọc Huyền một lần, biết đâu Hạ Ngọc Huyền sẽ không phải gãy tay dọc đường.

Không cần phải dùng đến cổ Nam xuân vì thời gian chữa trị chậm trễ.

"Tôi theo tiên sinh học hành suốt, dạo này không có thời gian." Lan Trạch giải thích cứng nhắc, thoáng day dứt trong lòng, vừa nãy trên đường chỉ lo về Cơ Thường, chưa hỏi xem bệnh nhân là ai.

"Anh... vết thương ở tay anh thế nào rồi?"

Tầm nhìn Hạ Ngọc Huyền ngưng đọng ở em một lúc lâu, ánh mắt như chạm được hẳn vào da em, lướt đi trên người em, mãi sau Hạ Ngọc Huyền mới đưa mắt về.

"Tiểu Trạch quan tâm đến thương thế ta à?" Hạ Ngọc Huyền rũ mắt nhìn cổ tay mình một cái, giờ đây lòng bàn tay chàng đang bị hơn ngàn con trùng gặm cắn, đau đớn khoét xương cũng chỉ đến thế là cùng.

Hạ Ngọc Huyền: "Ta còn tưởng Tiểu Trạch không rảnh để mà lo ta, bây giờ có chỗ dựa rồi, dĩ nhiên không cần phải nhớ đến ta nữa."

Nghe xong mặt Lan Trạch thoáng xanh thoáng tái, em hiểu ý của Hạ Ngọc Huyền, Hạ Ngọc Huyền đang châm biếm em với Tạ Cảnh Đình.

"Nếu anh không muốn tôi ở lại đây thì tôi đi là được." Lan Trạch lên tiếng, tiên sinh đã nhấc hòm thuốc đi trước, thực ra em không hề biết đường đi ra khỏi hoàng cung, đối với em những việc đơn giản này phải tốn kha khá thời gian.

Em nói xong định đi ra khỏi chính điện, em còn chưa ra ngoài thì đã có tiếng người vang vọng, cửa điện chính vốn đang để mở, suýt thì Lan Trạch đâm sầm vào đối phương.

"Vi Trần, trẫm nghe nói thánh y Lục đến khám rồi."

Cơ Thường tan chầu xong ghé sang một chuyến, thăm Hạ Ngọc Huyền xem thế nào, cổ Nam xuân trong người Hạ Ngọc Huyền là từ gã mà ra, để đảm bảo Hạ Ngọc Huyền thật sự trung thành bị gã kiểm soát tuyệt đối.

Lan Trạch đột ngột xộc vào tầm mắt Cơ Thường, gương mặt Lan Trạch vốn đã biến mất khỏi trí nhớ của Cơ Thường bây giờ lại hiện ra lần nữa, tầm mắt Cơ Thường dừng lại ở Lan Trạch.

Giây phút nghe thấy tiếng Cơ Thường Lan Trạch đã chôn chân tại chỗ, áo khoác màu vàng sáng xuất hiện ngay trước mặt, em chạm mắt với Cơ Thường, những kí ức ở điện Kim Loan ùa về.

Nến sáp, roi dài, Cơ Thường say rượu bét nhè...

Sắc mặt Lan Trạch trở nên tái nhợt, em nhìn thấy rõ hoa văn trên quần áo Cơ Thường, lư hương hoa mẫu đơn trong điện, cả người em chấn động.

Cảnh tượng này... giấc mơ hôm ấy có một cảnh như thế này.

Lưng em túa đầy mồ hôi lạnh, hai người trong điện, Cơ Thường và Hạ Ngọc Huyền, hai người này một trước một sau, chân Lan Trạch đã mềm nhũn suýt không đứng vững nổi, em hối hận vì hôm nay đã theo tiên sinh tới đây.

Sự chú ý của Cơ Thường bị Lan Trạch thu hút mất, nhớ ra Lan Trạch là đứa nào, tầm mắt u ám dừng lại, trông thấy Lan Trạch lui về sau theo phản xạ thì bỗng cười hừ một tiếng.

"Vi Trần, xem ra hôm nay chỗ ngươi có đồ chơi mới mẻ đấy nhỉ."

Lan Trạch đã quỳ xuống đất, lễ nghi trong cung, trông thấy hoàng thượng thì phải hành lễ, em quỳ rạp dưới sàn đầu óc trống rỗng.

Nỗi hoảng sợ một nửa là vì hiện thực giống y hệt như giấc mơ, nghĩa là... có lẽ giấc mơ đang tái hiện thật rồi, có lẽ trước mắt em chỉ có một con đường chết mà thôi.

Sư Vô Dục vốn không có bất cứ liên hệ gì, Mạnh Thanh Ngưng tặng tín vật cho em, rồi cả Cơ Thường... những người này lần lượt xuất hiện.

Nửa còn lại là vì Cơ Thường đang ở ngay trước mặt.

"Nô tài... tham kiến hoàng thượng." Lan Trạch cúi thấp đầu xuống, em chỉ có thể trông thấy đôi ủng đen của Cơ Thường, đầu ngón tay đè xuống mặt sàn, sống lưng cong đến nỗi như đang run.

Giấc mơ ấy chính là điềm báo... em sẽ chết trong tay Cơ Thường.

Tác giả: Sở Chấp | Chuyển ngữ: Bunbun

————

Chương 62: Lựa chọn

Hạ Ngọc Huyền biết Lan Trạch từng ở trong cung một thời gian, hiện giờ chàng không thể xuống giường, chàng nói với Cơ Thường: "Thần tham kiến hoàng thượng, hôm nay không tiện hành lễ... Cậu bé là tùy tùng của thánh y Lục, hôm nay ở lại trông thần."

"Tùy tùng?" Cơ Thường nhếch môi nhả ra hai chữ, ánh mắt u ám liếc sang Lan Trạch, dĩ nhiên gã không ngờ là Lan Trạch sẽ còn xuất hiện trong cung, trông thái độ của Hạ Ngọc Huyền thì chắc hẳn còn gì ẩn khuất ở đây.

"Đứng dậy đi, đã làm tùy tùng thì phục vụ Hạ đại nhân cho cẩn thận, Hạ đại nhân mà có vấn đề gì bất trắc là trẫm hỏi tội ngươi đấy." Cơ Thường đưa tầm mắt về, bước đến bên cạnh Hạ Ngọc Huyền.

Cơ Thường đi ra xa dần, Lan Trạch mới nguôi nguôi được xíu, suy nghĩ em rối bời, đầu óc toàn là giấc mơ kia, giờ lòng bàn tay cũng đã lạnh ngắt.

Em chưa từng làm chuyện gì xấu xa, có lẽ việc xấu duy nhất em từng làm là lợi dụng Hạ Ngọc Huyền, Hạ Ngọc Huyền bị gãy một bên tay vì em, bây giờ trời cao sắp trừng phạt em ư?

Lan Trạch không kiềm chế nổi nghĩ vậy, bây giờ muốn đi ra ngoài nữa thì quá bất khả thi, Cơ Thường và Hạ Ngọc Huyền đang khẽ giọng trao đổi công việc, có vẻ hai người nhắc đến em, ánh mắt chốc chốc lại lướt sang bên này.

"Trẫm lại không biết là giờ nó vẫn đang ở phủ Như Tuyết đấy... Người các ngươi cứu hôm trên đường đi quận Thục là nó à?" Cơ Thường hỏi.

Hạ Ngọc Huyền đáp lời: "Vi thần với cậu bé cùng quê Từ Châu, thời niên thiếu từng có thời gian quen biết, mong hoàng thượng đừng để ảnh hưởng đến cậu bé, sau này thần sẽ dẫn em ấy đi."

"Trẫn lại không biết là Như Tuyết giấu một đứa thế này." Tầm mắt Cơ Thường cố định lại, cười đầy u ám với Hạ Ngọc Huyền, "Nếu là người của ngươi, tất nhiên trẫm sẽ không làm khó nó."

"Mặt nó giống Như Tuyết, tương lai ở lại trong cung cũng thành tai họa."

Lan Trạch chỉ nghe thấy đúng một câu cuối, em ở yên tại chỗ rùng mình khắp người, cảm giác bầu không khí trong điện cũng thành ra âm u theo, như thể có hai con yêu quái ăn thịt người ở đây.

Cơ Thường đổi lời hỏi: "Có điều sao ngươi xác định được... tiểu nô tài kia chịu theo ngươi?"

Đôi mắt gã cười mà như không, nhìn Hạ Ngọc Huyền chằm chằm, con ngươi vun lên lớp băng mỏng.

"Thần không đảm bảo được, bây giờ đốc chủ đã biết cậu bé ở đây, chắc hẳn sẽ đến đón người nhanh thôi."

Hạ Ngọc Huyền thấp giọng nói: "Nếu hoàng thượng ra lệnh, thần khắc có cách khiến em ấy phải chịu."

"Hoàng thượng không cần lo về thương thế của thần đâu, vấn đề là bên phía Mục đại nhân thế nào rồi ạ?"

Động vào việc này là Cơ Thường đau đầu, đã tóm được đầu sỏ trong vụ án đê sông, kẻ liên quan đến vụ án này là người đứng đầu sĩ tộc, gã mà xử chém có lẽ phải thẹn với tiên hoàng, sĩ tộc cũng sẽ không chấp nhận.

Phía Tạ Cảnh Đình chứng cứ xác đáng, hôm qua Mục thị còn phóng hỏa đốt ty Trần Gián, nếu không cho Tạ Cảnh Đình một câu trả lời thì cũng không thể giải thích được việc này với dân chúng gặp nạn ở quận Thục.

Cơ Thường còn chưa lên tiếng trả lời, thị vệ phía ngoài đã tiến vào, thị vệ nói thầm mấy câu vào tai Cơ Thường, ra là thị vệ của Tạ Cảnh Đình đến muốn đón Lan Trạch về.

"Tiểu dược đồng này ở lại đây trông nom Hạ đại nhân, báo lại với đốc chủ, ngày mai trẫm khắc phái người đưa nó về."

Lan Trạch đang chờ ở cửa, Phượng Kinh đun thuốc của Hạ Ngọc Huyền ở đây, em đứng cạnh chú ý trông coi không để Phượng Kinh cho sai thứ tự, phải kiểm soát cả mức lửa nữa.

Khi thị vệ tiến vào em trông thấy Thường Khanh, Thường Khanh chờ ở ngoài điện không được vào trong, Lan Trạch thở phào một hơi trong lòng, song nháy mắt đã lại lo lắng, có khi Cơ Thường sẽ không thả em đi.

Lan Trạch thấp thỏm bất an, sau khi nghe thấy thị vệ bảo Thường Khanh quay về em vẫn lưu luyến chờ mong ngó về phía Thường Khanh, đứng im tại chỗ, gương mặt nhỏ tái đi.

"Tiểu công tử, bước tiếp theo là gì?" Phượng Kinh bên cạnh lên tiếng nhắc em.

Lan Trạch nhìn sang, trả lời: "Để lửa nhỏ đun nửa canh giờ là được, không thể để tắt lửa."

Phượng Kinh đã hiểu, ngồi bên trông nom, vị thuốc lan ra từ cửa sổ, hắn nhìn ra được là hình như Lan Trạch không được yên lòng, thái độ với Cơ Thường có phần khác lạ.

Tiếng xấu của Cơ Thường lan xa, Phượng Kinh nói với Lan Trạch: "Tiểu công tử đừng lo lắng, ngày nào chủ tử cũng nhớ thương tiểu công tử, sẽ không đưa tiểu công tử sang chỗ hoàng thượng đâu."

Lời nói vang lên bên tai Lan Trạch, Lan Trạch ngẩn ra một lát, em lờ mờ biết là Hạ Ngọc Huyền sẽ không làm thế, nhưng giấc mơ của em... em cứ thấy bất an sao đó.

"Tôi biết." Lan Trạch đáp lời, Cơ Thường ở lại chính điện nửa canh giờ, lúc rời đi không hề nhìn Lan Trạch lần nào.

...

"Đốc chủ, hôm nay hoàng thượng có mặt ở chỗ Hạ đại nhân, không chịu thả người." Thường Khanh quay về báo cáo, nhìn Tạ Cảnh Đình đang ngồi bên cửa sổ một cái, lo Tạ Cảnh Đình sẽ đích thân đi đón, bèn nhắc nhở: "Đốc chủ, hiện giờ hoàng thượng đã biết, bản chất hắn đa nghi, lại còn có ý với đốc chủ nữa, đốc chủ không thể đi được."

"Nếu đi thật là hoàng thượng sẽ không tha cho Lan Trạch đâu ạ." Thường Khanh nói.

Dáng hình Tạ Cảnh Đình ẩn nấp trong bóng tối, trên bàn sách của y có một chậu cỏ nhục trùng Lan Trạch mới bày lên, tắm nắng tưới nước suốt ngày, bây giờ mới mọc dài thêm được ít.

"Sao hôm nay Lan Trạch lại đến cung Thụy Hiền?" Tạ Cảnh Đình hỏi.

"Hôm nay là trùng hợp ạ, mấy ngày trước Hạ Ngọc Huyền đổ bệnh hôn mê suốt, thái y bó tay chịu thua, hoàng thượng mời thánh y Lục, đúng lúc thánh y Lục dẫn Lan Trạch theo cùng. Hôm nay Hạ đại nhân tỉnh lại..." Thường Khanh báo lại rõ ràng đầy đủ đầu đuôi sự việc.

Vẻ mặt Tạ Cảnh Đình phẳng lặng, điềm tĩnh nói: "Trùng hợp thì lại hơi vô lí."

Y giỏi sắp đặt tạo ra trùng hợp nhất, bây giờ Hạ Ngọc Huyền sử dụng thủ đoạn trước đó của y, mục tiêu của lần đầu tiên chính là Lan Trạch.

Trong cung Thụy Hiền.

Nước thuốc đã sắc xong, Phượng Kinh để Lan Trạch bưng vào, hôm nay Lan Trạch đã buộc phải ở lại đây, thế là em bưng thuốc đi đến cạnh giường.

Hạ Ngọc Huyền đang đọc sách ở một bên giường, thấy em tiến vào là tầm mắt nhìn thẳng vào em, ánh mắt không chớp một lần.

Lan Trạch bưng thuốc, tay Hạ Ngọc Huyền bất tiện, em còn phải đút thuốc cho Hạ Ngọc Huyền uống.

"Tiểu Trạch, mai ta sẽ đưa em về, em không cần phải lo." Giọng Hạ Ngọc Huyền dịu dàng, không thấy bất cứ tâm trạng gì trong con ngươi, nói với Lan Trạch: "Hôm nay em ngủ lại điện phụ, ta bảo Phượng Kinh thu xếp giúp em rồi."

Lan Trạch không muốn nói gì hết, đầu óc em đang rối hết cả lên, rất nhớ Tạ Cảnh Đình, nếu Tạ Cảnh Đình ở đây thì em đã không phải sợ hãi thế này, dù là lúc nào Tạ Cảnh Đình cũng cực kì bình tĩnh, không như em, cứ gặp chuyện cái là thành gà mắc tóc.

"Hạ đại nhân uống thuốc đi đã." Lan Trạch lên tiếng, em nói chậm chạp, vẻ âu lo hiện lên trong mắt, tất cả biểu cảm của em đều đã lọt vào mắt Hạ Ngọc Huyền.

Lan Trạch cứ như một tờ giấy trắng, thực sự quá dễ hiểu.

Hạ Ngọc Huyền cúi đầu uống thuốc, nói với Lan Trạch: "Vừa nãy ta đã nói với hoàng thượng, Tiểu Trạch không cần lo đâu."

Lan Trạch thèm vào tin, em đã tránh né Cơ Thường mà vẫn cứ phải chạm mặt, bây giờ Cơ Thường đã trông thấy em, sau này muốn làm gì em cũng quá dễ.

"Anh nói với hoàng thượng cũng vô ích, hoàng thượng mà muốn giết tôi thì giết lúc nào chả được." Lan Trạch nói.

"Ra thế, cũng không phải là không có cách khác." Hạ Ngọc Huyền nói, "Nếu Tiểu Trạch là người của Tạ Cảnh Đình thì dĩ nhiên Cơ Thường sẽ không bỏ qua cho Tiểu Trạch, nếu Tiểu Trạch đến bên ta, Cơ Thường sẽ không nhúng tay vào việc này nữa."

"Tiểu Trạch, ở lại bên ta được không?"

Còn lâu Lan Trạch mới chịu, em nói: "Tôi không muốn, anh đừng nói những câu như này nữa... Lần trước là tôi sai."

"Ban đầu ở quận Thục tôi không biết là anh bị thổ phỉ làm gãy tay... Anh trách tôi thì cứ trách, tôi cùng đốc chủ phải lòng lẫn nhau, không lật lọng thất tín đâu."

"Những gì anh nói dễ khiến người khác hiểu nhầm... Đốc chủ mà biết chắc sẽ giận mất."

Lan Trạch thấp giọng nói hết, lần trước Tạ Cảnh Đình đã dặn dò em, tầm mắt em hơi tránh đi, phải lòng lẫn nhau gì cơ chứ, em luôn cảm thấy là em thích Tạ Cảnh Đình phần nhiều hơn mới đúng.

Em nói hết một lượt, Hạ Ngọc Huyền nhìn em chăm chú, ánh nến tranh sáng tranh tối, đột nhiên Hạ Ngọc Huyền cười một tiếng.

"Phải lòng lẫn nhau... Tiểu Trạch thích hắn à?"

Lan Trạch không nói gì, đút thuốc xong em định bưng bát thuốc lui ra, cổ tay em bị nắm lại, hiện giờ Hạ Ngọc Huyền vẫn còn yếu ớt, lực không hề mạnh.

"Tiểu Trạch, giờ em thấy ta vô dụng xong định vứt ta đi luôn... Em thấy hắn có thể che chở em mãi sao?"

Một ít cảm xúc tràn ra trong mắt Hạ Ngọc Huyền, con ngươi vừa sâu vừa tối, cứ như khối mực lắng đọng.

"Vốn dĩ tôi chưa từng nhận lời bất cứ việc gì với anh hết." Lan Trạch không nhịn được nói, có lẽ đây chính là mối họa ban đầu để lại, Hạ Ngọc Huyền tự đơn phương xem những lời tùy tiện bâng quơ của em là thật, bây giờ dây dưa với em không chịu thôi.

Lan Trạch dễ dàng hất tay Hạ Ngọc Huyền ra, em bưng thuốc lui xuống, chỉ mong ngày hôm nay mau chóng trôi đi, ngày mai là Tạ Cảnh Đình có thể đến đón em rồi, em không muốn ở lại trong cung thêm một khắc nào nữa.

Em nghĩ vậy, không nhịn được mà mất kiên nhẫn với Hạ Ngọc Huyền, cũng chẳng muốn ở trong chính điện thêm nữa, đi thẳng sang điện phụ mà Phượng Kinh chuẩn bị cho em.

Hạ Ngọc Huyền thích hương hoa lan, điện phụ cũng có mùi hương này.

Cơn buồn ngủ ập đến Lan Trạch, không biết có phải do trong hương có thành phần giúp ngủ ngon hay không, ngồi lên giường một lúc em đã díp mắt lại, thế là ngủ thiếp đi mất.

Sau đó em giật mình thức giấc vì tiếng động, khi tỉnh dậy Lan Trạch vẫn thấy mảng trần nhà ấy, căn phòng như cũ, chỉ có gương mặt của Hạ Ngọc Huyền trước mắt làm em sợ hết cả hồn.

Lúc này Lan Trạch mới phát hiện ra quần áo của mình đã bị cởi mất một nửa, Hạ Ngọc Huyền ngồi cạnh giường, đang sờ vào da em trượt dần xuống dưới, như thể đang tiến hành một dạng kiểm tra nào đó.

Áo khoác ngoài của em bị quẳng xuống sàn, bên tay bị thương của Hạ Ngọc Huyền giờ đang ôm vòng lấy em, Lan Trạch tỉnh hồn chỉ trong nháy mắt, em muốn cử động song không nhúc nhích nổi, tay chân em mất sức, cơ thể nặng nề không thể động đậy được.

"Anh... anh làm gì đấy?" Lan Trạch vừa tức giận vừa sốt ruột, em bực vì Hạ Ngọc Huyền giả bệnh lừa em, còn cuống cuồng vì không biết Hạ Ngọc Huyền định làm gì với em.

Đôi mắt Hạ Ngọc Huyền sâu như lưu ly, chút ít tâm trạng tĩnh lặng lạnh lẽo toát ra trong ấy, đôi tay cởi nốt lớp áo cuối cùng của Lan Trạch ra.

Dạo gần đây Lan Trạch chưa hề thân mật với Tạ Cảnh Đình, người em không có bất cứ dấu vết gì hết, khắp cơ thể đều sạch bong sáng loáng, non nớt mềm mại tựa như nhành liễu lên mầm, đang ửng hồng mờ nhạt vì quá mức phẫn nộ.

"Hạ Ngọc Huyền... anh định làm gì... thả tôi ra." Lan Trạch phí công một lúc lâu cũng chỉ nhúc nhích được đầu ngón tay, hôm nay Hạ Ngọc Huyền cố tình dụ em mắc bẫy.

Em không nên bước vào tòa điện này... giờ đây không ai có thể cứu được em.

Lan Trạch hoảng loạn phẫn nộ trong lòng, ngón tay lạnh cóng của Hạ Ngọc Huyền sượt qua da em khiến em cảm giác phần da ấy run bần bật, em linh cảm được Hạ Ngọc Huyền đang làm gì, vừa hãi vừa sợ, đôi mắt ướt nhẹp, nói với Hạ Ngọc Huyền, "Hôm nay anh mà làm thật... tôi sẽ không tha thứ cho anh."

Điện phụ không thắp đèn, hiện đã vào khuya, ánh trăng lẻ loi lờ mờ rọi vào khuôn mặt Lan Trạch, trong mắt Lan Trạch lóng lánh nước, bây giờ em chỉ có thể mặc cho người ta tùy ý xâu xé, em cắn môi, đầu óc choáng váng vì quá tức giận.

Lan Trạch nhìn Hạ Ngọc Huyền, con ngươi em lẫn ít vẻ cầu xin, cách em nhìn Hạ Ngọc Huyền đầy nhút nhát sợ sệt.

Ban đầu Hạ Ngọc Huyền là người duy nhất không cưỡng ép em, nếu giờ Hạ Ngọc Huyền cũng thế thì có lẽ những gì em đã nói với Tạ Cảnh Đình đều sẽ buộc phải thành lời dối trá.

Những việc em đã đồng ý cũng không còn hiệu lực nữa rồi.

Tác giả: Sở Chấp | Chuyển ngữ: Bunbun

————

Chương 63: Đối đầu

"Chủ tử." Bóng dáng Phượng Kinh hiện lên ngoài cửa sổ, Phượng Kinh nói với Hạ Ngọc Huyền: "Mục phủ có biến."

Lan Trạch còn đang túm lấy góc chăn, mặt em đỏ gay cả lên, người không một mảnh vải, nghe xong động tác của Hạ Ngọc Huyền thoáng khựng lại, rũ mắt xuống nhìn em, tầm mắt đen ngòm nặng nề đến đáng sợ.

"Chủ tử?" Phượng Kinh ở ngoài gọi thêm một tiếng.

Nghe vậy Hạ Ngọc Huyền đưa tay về, đắp quần áo lên cho Lan Trạch, lúc đứng dậy một lớp bóng mờ đổ xuống người Lan Trạch.

"Tiểu Trạch, em nghe thấy chưa, có người đang ngáng chân ta."

Ngón tay Hạ Ngọc Huyền cọ lên má em, chỉ nhìn lướt cơ thể em một cái, nói với em: "Ta không làm gì em cả, chỉ hơi tức giận thôi."

"Em là của ta." Hạ Ngọc Huyền không búi tóc, bờ môi đỏ tươi quá đáng, gương mặt cứ như gấm hoa nhuộm mực nồng, đẹp mĩ miều rực rỡ, gương mặt ấy phóng đại dần trước mắt Lan Trạch.

Lan Trạch trợn to mắt, da em bị chạm vào, Hạ Ngọc Huyền miết cằm em, khẽ khàng hôn trán em, sau đó bế cả người em lên.

"Đợt này ta ở trong cung, thương thế của ta vẫn chưa khỏi hết, bên chỗ thánh y Lục ta tự khắc nói rõ, để Tiểu Trạch ở lại đây đến khi ta lành hẳn mới thôi.

Hạ Ngọc Huyền bế em, Lan Trạch phải trơ mắt nhìn theo Hạ Ngọc Huyền khởi động ngăn ẩn, vách tường tự động mở ra, để lộ cửa ngầm ở phía sau.

Bên trong là cầu thang thật dài, Lan Trạch chỉ có thể ở yên trong lòng Hạ Ngọc Huyền, lòng em vừa căng thẳng vừa sợ sệt, không nhịn được nói: "Anh đưa tôi đi đâu đây?"

"Đốc chủ mà biết thì không bỏ qua cho anh đâu."

"Tôi không muốn vào trong... anh bỏ tôi ra." Lan Trạch tức giận, hận nỗi bây giờ khắp người em đều không có tí sức nào, nếu không nhất định em phải cắn đứt một bên tai Hạ Ngọc Huyền mới được.

Em chỉ hơi hơi giãy giụa được rất nhẹ, Hạ Ngọc Huyền rũ mắt nhìn em, ấn một cái vào vị trí gần xương cụt ở lưng em, Lan Trạch kêu lên một tiếng nho nhỏ vì đau đớn, cả người èo uột, đành phải ấm ức rụt mình lại.

"Đốc chủ mà biết được nhất định sẽ không tha cho anh." Lan Trạch đe dọa vô ích, em kéo căng một góc áo của Hạ Ngọc Huyền, bước chân đặt xuống cầu thang tăm tối, trái tim em cũng chìm vào bóng đêm theo.

Ở đây không có ai cả, chỉ mỗi Hạ Ngọc Huyền biết, Hạ Ngọc Huyền định giam giữ em ư?

Lan Trạch không muốn bị giam.

Em thấy uy hiếp vô dụng, bèn tỏ ra yếu thế, trốn trong lòng Hạ Ngọc Huyền níu áo Hạ Ngọc Huyền, giọng cũng dịu hẳn đi.

"Hạ Ngọc Huyền, tôi không muốn ở lại đây, tôi sợ..."

Lông mi Lan Trạch dày đậm cứ như cánh bướm mềm mại, con ngươi trong veo nhìn lên Hạ Ngọc Huyền không cả chớp mắt, như thể trong mắt chỉ có mình chàng, giống hệt một cặp ngọc lưu li sáng rõ.

"Đừng giam giữ tôi được không, cho tôi ở bên ngoài, tôi không chạy đi lung tung là được mà."

Thấy Lan Trạch sắp sửa rơi nước mắt, Hạ Ngọc Huyền dời tầm mắt đi, không để Lan Trạch đầu độc, giọng nói dịu nhẹ hẳn.

"Chốc nữa thôi ta sẽ về ngay, nếu để em ở ngoài, có lẽ đến lúc ta về Tiểu Trạch đã bị đưa đi mất rồi."

"Tiểu Trạch là của ta." Hạ Ngọc Huyền đưa đầu ngón tay lau đuôi mắt Lan Trạch, nước mắt vương trên lông mi Lan Trạch.

Đằng sau cánh cửa ngầm là cầu thang dài đằng đẵng nối với một căn phòng, nơi này không có ánh sáng, bên trong thắp đèn, xây dựng bố trí dựa theo phòng của Lan Trạch ngày xưa.

Lan Trạch nhận ra được, giường nghỉ quen thuộc, cửa sổ sát bên cửa, có cả bàn thấp và giỏ tre, là nơi... em với mẹ từng sống hồi còn ở Từ Châu.

Hẳn là Hạ Ngọc Huyền đã mưu tính từ lâu lắm.

Em bị đặt xuống giường nghỉ, cả người còn đang mất sức vì trúng thuốc mê, Hạ Ngọc Huyền vẫn không yên tâm, lấy gông cùm còng cổ chân Lan Trạch lại. Ngôn Tình Xuyên Không

Xiềng xích nặng trịch rũ xuống, đây là loại chất liệu đặc chế, phía trong lót một lớp lông dê nén chặt, không cần lo Lan Trạch giãy giụa gây ra thương tích cho chính bản thân mình.

"Hạ Ngọc Huyền ——" Lan Trạch muốn ngồi dậy, nửa thân trên của em không nhấc lên nổi, khi cổ chân nhúc nhích dây xích sắt va chạm vào nhau vang lên tiếng ngột ngạt.

Hạ Ngọc Huyền nắm lấy mắt cá chân em, khóe môi in lên vị trí cổ chân, rồi đứng dậy thắp hết đèn lên do lo Lan Trạch sợ tối.

Lan Trạch bắt đầu nóng ruột, em chỉ có thể trơ mắt nhìn theo Hạ Ngọc Huyền đi mất, mắt trợn lên đỏ bừng, giận dữ nói: "Anh mà bỏ tôi ở đây, sau này tôi không bao giờ tha thứ cho anh."

Bước chân Hạ Ngọc Huyền chỉ khựng lại đúng một khoảnh khắc, cánh cửa khép kín, trong căn phòng chỉ còn một mình Lan Trạch.

Xung quanh im ắng như tờ, Lan Trạch dồn hết sức lực toàn thân cũng chỉ đập nhẹ vào gối được một cái, nhìn chằm chằm theo hướng Hạ Ngọc Huyền vừa đi, móc xích va đập tạo ra tiếng động rào rào.

Nửa đêm, Mục phủ.

Nhà họ Mục có công phò tá vua, còn là phía họ ngoại của Cơ Thường, tuy nhà mẹ trực hệ của Cơ Thường đã qua đời nhưng Mục gia lớn mạnh vững vàng, không cần dựa hơi Cơ Thường, đứng đầu trong sĩ tộc, nắm quyền thế đáng ngưỡng mộ ở kinh thành.

Thời gian trước Tạ Cảnh Đình xuống quận Thục, tra ra Đốc sát viện nhận hối lộ trong vụ án đê sông, chứng cứ ở đây chỉ rõ đến nhà họ Mục, Tạ Cảnh Đình trình toàn bộ bằng chứng lên, sau đó ty Trần Gián gặp hỏa hoạn, cuối cùng Mục phủ đang định giao ra mấy kẻ làm dê thế tội.

Ngay trong đêm nay Mục phủ bị phóng hỏa, có người bắt gia quyến ở Mục phủ đi, lợi dụng lúc đang hỗn loạn Mục công bị sát hại ngay tại phủ, máu vương khắp sàn.

Khi sự việc xảy ra Tạ Cảnh Đình đang ngồi cùng Cơ Thường, Tạ Cảnh Đình vào cung gặp Cơ Thường thăm hỏi thương thế Hạ Ngọc Huyền một phen, sau đó thị vệ vào báo cáo, hai ngời cùng đi đến Mục phủ.

Khi Hạ Ngọc Huyền chạy đến nghe kể lại đầu đuôi sự việc thì thị vệ đã hỏi ra được thủ phạm căn cứ vào lời khai của người dưới.

"Là đề đốc dưới quyền Mục công ngày xưa, mấy chục năm trước hắn ta phụ trách đê sông, hắn ta nhận bạc, vốn dĩ Mục công định mấy hôm nữa sẽ giao hắn ta cho chiếu ngục, hắn ta xin xỏ không được bèn phóng hỏa Mục phủ."

Tiếng khóc của phụ nữ dần trở nên lác đác yếu ớt theo ánh lửa bị dập tắt, thi thể Mục công vẫn còn trong điện, nay thị vệ đã vây kín quanh toàn bộ Mục phủ, do Cơ Thường và Tạ Cảnh Đình ghé sang đột ngột, Cơ Thường đã phát hiện ra chỗ khác thường.

Thị vệ đã chia ra đuổi theo, Mục công mất mạng, con cháu bị cướp mất, chỉ còn có mấy nữ quyến, họ bèn dùng đến tư binh để truy đuổi tìm người.

Trong kinh thành, tự ý gầy dựng tư binh là tội chết.

Tùy tùng nói năng khẩn thiết, đẩy hết toàn bộ tội lỗi của quá khứ lên đầu đề đốc phóng hỏa, đã lệnh cho người dẫn gia quyến thuộc hạ của đề đốc này sang đây.

Cơ Thường: "Vụ án còn điểm đáng ngờ, trẫm chưa hỏi đến việc sao trong phủ Mục công có tư binh, nhưng Mục phủ hơn ngàn người, tại sao thế lửa bùng lên đột ngột đến mức ấy, người làm canh gác đi đâu hết rồi?"

Nghe vậy sắc mặt tùy tùng còn tái hơn, lí nhí đáp: "Bẩm hoàng thượng, đề đốc này vốn là trưởng thị vệ, hắn mời các thị vệ uống rượu, hôm nay rất nhiều thị vệ đang say bất tỉnh nhân sự ạ."

"Hơn nữa hắn ta quen thuộc mọi thứ trong phủ... chúng thuộc hạ sơ suất nhất thời, khiến hắn được như ý."

Tùy tùng quỳ xuống đất, "Mục công đã tạ thế, kẻ này tội đáng muôn chết, xin hoàng thượng rửa oan cho Mục công, gia tộc họ Mục hết lòng trung thành với họ Cơ, mong hoàng thượng minh giám..."

"Tên nô tài nhà ngươi mồm mép phết nhỉ." Cơ Thường cười một tiếng, ánh mắt u ám, liếc thấy Hạ Ngọc Huyền đã chạy đến, Phượng Kinh đang thấp giọng nói gì với Hạ Ngọc Huyền.

"Vi Trần, việc này giao cho ngươi, bắt được người xong thẩm vấn một lượt rồi xử tội là được."

Cơ Thường đã quá bực mình vì cái chuyện này, họ Mục là nhà ngoại gã, ngoại thích tự ý nuôi binh, việc này mà lan đi chắc hẳn triều đình lại rối ren một phen.

Vừa rồi Tạ Cảnh Đình đứng cạnh yên lặng lắng nghe, lúc này nói với Cơ Thường: "Hoàng thượng, có lẽ việc này vẫn còn khuất tất, không bằng ta ở lại cùng luôn."

Đối diện với Tạ Cảnh Đình, Cơ Thường không muốn cự tuyệt Tạ Cảnh Đình cho lắm, huống chi hôm nay Tạ Cảnh Đình còn đánh cờ với gã, hỏi đến cả chuyện Lan Trạch.

Năm mười lăm tuổi Tạ Cảnh Đình vào cung làm bạn học bên cạnh gã, khi ấy danh tiếng Tạ Cảnh Đình đã lan khắp kinh đô, đến giờ gần mười năm trôi qua, Tạ Cảnh Đình vẫn luôn phò tá theo gã, chưa bao giờ chú ý quá mức đến ai.

Nhưng hôm nay Tạ Cảnh Đình lại chủ động lên tiếng, nói trùng hợp gặp phải một thiếu niên tương tự với mình, xem Lan Trạch như em trai, Cơ Thường từng nghe nói về cảnh ngộ của Tạ Cảnh Đình.

Do nhà ngoại có liên quan đến triều trước nên gia đình Tạ Cảnh Đình xuôi nam, dọc đường gặp thổ phỉ khiến mẫu thân chết nơi xứ người, em trai cũng gặp nạn theo, sau đó được thái phó đương triều thu nhận, nuôi ở chùa Vạn Tướng mãi.

Có lẽ trông thấy Lan Trạch, Tạ Cảnh Đình sẽ nhớ đến em trai mất sớm của mình, Tạ Cảnh Đình không còn thân thích, nếu vì thế mà Cơ Thường làm khó Lan Trạch, chắc Tạ Cảnh Đình sẽ nguội lạnh trong lòng.

"Nếu Như Tuyết muốn ở lại thì ở lại là được." Cơ Thường nói, "Có điều đêm càng khuya càng rét, nơi này tanh máu, không hợp ở lâu."

Tạ Cảnh Đình đáp lời, Cơ Thường dặn dò Hạ Ngọc Huyền một phen rồi rời đi.

Vụ án cùng lúc rơi vào tay hai người, từ đầu năm đến nay đã có ba vị sĩ tộc môn phiệt bỏ mạng, Hạ Ngọc Huyền đến đây để tìm sơ hở của Tạ Cảnh Đình.

Nhưng khi sự việc xảy ra Tạ Cảnh Đình lại đang ngồi cùng với chính Cơ Thường, chỉ có nước đi hỏi dò Cơ Thường, vấn đề để lại cho Hạ Ngọc Huyền quá khó xơi.

"Đã lâu lắm không gặp Hạ đại nhân, vết thương ở tay Hạ đại nhân khỏi hẳn rồi, khiến người ta bất ngờ thật đấy nhỉ." Tạ Cảnh Đình điềm nhiên nói, liếc tay phải của Hạ Ngọc Huyền một cái nhẹ như không, cổ tay chỉ có một vệt dài, trông không khác gì lúc trước, chắc hẳn đã dùng cách tà ma gì.

Ví dụ nghe đồn Cơ Thường nuôi một ít trùng cổ, tiên đế thì dùng cổ Nam xuân để khống chế vua cuối triều trước, sử dụng cổ Nam xuân quá bằng thành con chó cho Cơ Thường.

"Phiền đốc chủ quan tâm." Hạ Ngọc Huyền đáp qua loa một câu, không nói nhiều với Tạ Cảnh Đình, hiện nay hai người xem như đã trở mặt hoàn toàn với nhau, chàng không phải cái dạng lão luyện lúc nào cũng duy trì được vẻ bình tĩnh tuyệt đối như Tạ Cảnh Đình.

"Phượng Kinh, phía phủ binh sao rồi, đã đuổi kịp đề đốc Quảng chưa?" Hạ Ngọc Huyền hỏi.

"Đuổi kịp rồi ạ, nhưng đối phương không chịu trả người, e là hai công tử Mục phủ sẽ nguy hiểm."

Việc xử lí Mục phủ kéo sang ngày hôm sau, kinh thành giới nghiêm vì vụ án Mục phủ, Tạ Cảnh Đình không làm gì hết, bảo là ở lại nhưng chỉ bám theo Hạ Ngọc Huyền suốt.

Hạ Ngọc Huyền đi đâu thì Tạ Cảnh Đình theo đó, đến tận lúc Hạ Ngọc Huyền về cung Tạ Cảnh Đình cũng đi cùng theo, lúc này mới đòi người từ Hạ Ngọc Huyền.

Tạ Cảnh Đình không hề nhúng tay vào việc của Hạ Ngọc Huyền dù là thẩm vấn hay xử lí, án này đơn giản rõ ràng, chẳng qua là Mục công lôi thuộc hạ ra thế tội, gặm đúng miếng xương khó nhằn, đề đốc Quảng này bất mãn cách xử trí, thù hận trong lòng nên phóng hỏa.

Đợt trước ty Trần Gián bị phóng hỏa một lần, Hạ Ngọc Huyền cứ cảm giác Tạ Cảnh Đình không thể không can hệ đến việc này.

Tạ Cảnh Đình có thù ắt báo, ty Trần Gián cháy, hôm nay Mục phủ bị thiêu. Thời gian trước Mục công bất mãn vì lời tố cáo của Tạ Cảnh Đình, hôm nay đã đầu lìa khỏi cổ.

"Hạ đại nhân, hôm qua ta đã nói rõ với hoàng thượng, thương thế của Hạ đại nhân không còn đáng ngại, không cần Lan Trạch ở cạnh trông nom, ta đến đón Lan Trạch về."

Đôi con ngươi của Tạ Cảnh Đình không một gợn sóng, rèm xe ngựa được vén lên, lộ ra khuôn mặt đẹp rực rỡ tột cùng.

Hạ Ngọc Huyền thản nhiên nói: "Không rõ đốc chủ đang nói gì, Lan Trạch chưa từng ở chỗ ta, em ấy về từ hôm qua rồi, hay đốc chủ về phủ kiểm tra xem, có khi Lan Trạch đã về tới nơi rồi ấy."

Lời vừa dứt, con ngươi Tạ Cảnh Đình tối sầm đi.

Tác giả: Sở Chấp | Chuyển ngữ: Bunbun

————

Chương 64: Cưỡng ép

Lan Trạch ở trong mật thất suốt cả đêm, nơi này khiến em nhớ đến cuộc sống ở Từ phủ ngày xưa, cả lần bị giam tại Quốc tử giám trước đó, em sợ phải ở một mình.

Quá khuya, dù đã dần dà khôi phục khả năng cử động em vẫn cứ co rúc lại một mình trên giường nghỉ, em mím chặt môi, sắc mặt tái mét, túm lấy một góc chăn đắp ngủ rất chập chờn.

Giấc mơ của Lan Trạch toàn những khuôn mặt người sặc sỡ kì dị, em mở to hai mắt, bên trong mật thất vô cùng yên tĩnh, nơi đây chỉ có một mình em.

Mồ hôi lạnh ứa ra trên trán em, bản năng em muốn tìm người nào đó, rồi nhớ ra mình đang ở đâu, Hạ Ngọc Huyền đã nhốt em lại.

Chỗ này không có cửa sổ, không nhận biết được thời gian bên ngoài, Lan Trạch không rõ mình đã ngủ bao lâu, em giãy giụa muốn xuống giường, dây xích ở mắt cá chân va đập vang lên rào rào.

"Có ai không?" Lan Trạch cất tiếng gọi yếu ớt, giọng em hơi run rẩy, lúc này gương mặt Tạ Cảnh Đình bất giác hiện ra trong đầu em.

Tại sao Tạ Cảnh Đình vẫn chưa tìm thấy em, có khi Tạ Cảnh Đình lại không cần em nữa rồi.

Lan Trạch tương đối buồn bã, ở một mình xong em hay nghĩ ngợi linh tinh, nghĩ đến Cơ Thường, rồi cả Sư Vô Dục, trong mơ em sẽ bị Cơ Thường hại chết, em sẽ chết trong tay Cơ Thường.

Lúc bước vào cửa Hạ Ngọc Huyền không trông thấy Lan Trạch trên giường nghỉ, Lan Trạch đã ở một mình gần tám canh giờ, xiềng xích nối giữ Lan Trạch, chắc chắn Lan Trạch không chạy được đâu xa.

Căn phòng không hề rộng, Lan Trạch trốn trong xó xỉnh, sàn được trải một lớp thảm lông dê, Lan Trạch núp mình vào góc, nếu không nhìn kĩ thì gần như không phát hiện được.

"Tiểu Trạch." Hạ Ngọc Huyền gọi một tiếng, bước đến trước mặt Lan Trạch.

Sắc mặt Lan Trạch trắng như tờ giấy, em sợ phải ở trong không gian đóng kín, vừa nãy mãi chẳng có ai để ý đến em, nghe thấy tiếng động em mới ngẩng đầu lên, trông thấy là Hạ Ngọc Huyền, trái tim lại nặng nề chìm xuống.

"Sao lại ngồi đây." Hạ Ngọc Huyền lên tiếng hỏi, chàng khom người bế Lan Trạch từ trong góc, Lan Trạch rất nhẹ, chẳng nặng là bao, nay cũng không vẫy vùng.

"Đốc chủ đâu... Có phải anh làm chuyện xấu rồi không, tại sao đốc chủ chưa đến." Lan Trạch ứa nước mắt, em biết là không thể cứ gặp chuyện lại khóc nhè được, như thế có lẽ Tạ Cảnh Đình sẽ ghét em, nhưng em không kìm nổi.

Lan Trạch chớp chớp mắt, em tự giơ tay lên quệt nước mắt, bị Hạ Ngọc Huyền bế lên, vì Hạ Ngọc Huyền định ôm em ra ngoài nên em không giãy giụa, chỉ hơi nhớ Tạ Cảnh Đình.

"Chắc hắn không cần Lan Trạch nữa." Gương mặt Hạ Ngọc Huyền không biểu cảm gì, trông thấy người trong lòng rơi nước mắt, chàng chạm thử vào lòng bàn tay Lan Trạch, người Lan Trạch lạnh băng, gương mặt nhỏ trắng xanh vì bị cóng.

Giờ đang mùa thu, ngồi dưới sàn nhà lạnh suốt cả buổi, thế là Hạ Ngọc Huyền cầm lấy ngón tay Lan Trạch, đầu ngón tay Lan Trạch giần giật cuộn lại, tay rụt về không cho chàng động vào.

Rõ ràng biết thừa là Hạ Ngọc Huyền cố tình nói thế nhưng Lan Trạch vẫn tương đối để tâm, vì ban đầu Tạ Cảnh Đình cứ định đưa em đi suốt, em không nhịn được bắt đầu lo âu, càng nghĩ càng buồn.

Hạ Ngọc Huyền bế Lan Trạch ra khỏi mật thất, bây giờ đã là buổi chiều ngày hôm sau, Phượng Kinh đã chuẩn bị sẵn nước nóng và đồ ăn.

Lan Trạch chỉ đang mặc một lớp áo lót, lúc Hạ Ngọc Huyền định cởi quần áo em ra em trốn lùi ra sau theo bản năng, Lan Trạch níu chặt quần áo mình, không cho Hạ Ngọc Huyền chạm vào em.

"Anh làm gì, nếu tắm thì tôi tự tắm." Lan Trạch nuốt nước mắt, Tạ Cảnh Đình không đến đón em, em phải tự nghĩ cách ra ngoài, không thể ở lại chỗ Hạ Ngọc Huyền được.

"Hôm qua cũng thấy hết rồi, ta tắm cho Tiểu Trạch thì đã sao." Hạ Ngọc Huyền không buồn thương lượng, giọng điệu dịu dàng nhẹ nhàng, cưỡng ép ôm em vào lòng, cởi nút dây áo buộc nơ ra dễ dàng như không.

"Anh..." Gò má Lan Trạch đỏ ửng lên vì tức giận, em muốn đẩy Hạ Ngọc Huyền ra theo phản xạ nhưng cơ thể cứ mềm nhũn không có sức.

Rồi em nhanh chóng nhớ ra, Hạ Ngọc Huyền thích mềm không thích cứng, em không thể bị giam lại lần nữa, em phải tự nghĩ cách đi ra ngoài.

Nghĩ vậy, Lan Trạch thôi vùng vẫy, thái độ dịu hẳn đi, vẻ mặt không tốt đẹp gì mấy, để kệ Hạ Ngọc Huyền cởi quần áo em ra, thả em vào bồn tắm.

Chỉ mỗi mẹ từng tắm cho em, Lan Trạch là người hầu, chưa được phục vụ thế này bao giờ, Hạ Ngọc Huyền thích làm nô lệ thì để hắn làm vậy.

Thế là Lan Trạch không chống cự nữa, em cũng chẳng nói gì, con ngươi đen láy ngó gương mặt Hạ Ngọc Huyền nhìn Hạ Ngọc Huyền một hồi lâu, Hạ Ngọc Huyền cầm khăn lau người cho em.

Phần tóc sau lưng bị nâng lên, hơi nóng xông mặt giúp Lan Trạch ấm lên theo, em im lặng, Hạ Ngọc Huyền đưa sợi tóc em đặt bên môi, bắt đầu độc thoại.

"Ban đầu ta rất giận, nếu Lan Trạch có tim thì đã đến thăm ta, nếu Lan Trạch để tâm đến ta thì đã không ở cạnh người khác suốt, càng không nhận tín vật của người khác."

Hạ Ngọc Huyền cúi người, quan sát nắm bắt hết biểu cảm của Lan Trạch vào đáy mắt, cảm xúc của chàng bộc lộ ra trong một khoảnh khắc rồi lại nhanh chóng che đậy đi mất.

"Mấy hôm trước ta hôn mê, mãi không tỉnh lại, sau đó nghĩ là, nếu ta không thể tỉnh lại nữa thì có lẽ Tiểu Trạch sẽ được như ý, thế là ta phải tỉnh thôi."

"Đương nhiên ta không thể để cho Tiểu Trạch được như ý."

"Tiểu Trạch đã nhận vòng ta tặng, đã đi qua cầu Đoạn Dung với ta, sống là người của ta, chết cũng chỉ làm ma của ta được thôi."

Giọng điệu Hạ Ngọc Huyền bình thản, ngón tay sượt qua phần da sau tai Lan Trạch, Lan Trạch chỉ thấy sởn cả gai ốc, em cứ cảm giác ngang không thể tả.

Em muốn nói là mấy việc đấy thì sao tính vào được, người khác mà nghe thấy chắc phải cười nhạo, ngốc mới xem là thật.

Bình thường Hạ Ngọc Huyền thông minh như thế, bây giờ cũng lại ngốc mất rồi.

Lan Trạch chịu đựng nín nhịn không phản bác, giờ em đừng chọc giận Hạ Ngọc Huyền nữa thì hơn, cơ mà Hạ Ngọc Huyền cứ tiện đà chấm mút, chạm vào tai em suốt, vành tai em bị sờ đỏ ứng lên.

"Anh làm cái gì đấy," Cuối cùng Lan Trạch không chịu được nữa, em ngoái đầu sang, đôi mắt trong veo trợn to, giật lấy khăn từ tay Hạ Ngọc Huyền, bực bội nói với Hạ Ngọc Huyền, "tôi tự làm là được."

"Không cho sờ vào tai tôi."

Lan Trạch quay đầu về, suốt quá trình em luôn che chắn cơ thể mình, lau chùi qua loa mấy cái, tóc còn đang xõa ra trong nước, em định đứng dậy mặc quần áo, Hạ Ngọc Huyền vẫn đang đứng ngay bên cạnh em.

"Tôi phải mặc quần áo, anh đi ra." Lan Trạch nói.

Nghe vậy Hạ Ngọc Huyền nhìn em một lúc, không đồng ý, thản nhiên nói: "Lan Trạch mặc ở đây là được."

Lan Trạch mím môi thẳng băng, thế là em rào rào đứng dậy khỏi thùng tắm, nước văng ra vẩy đầy vào người Hạ Ngọc Huyền, em cố tình đấy.

Em nhanh chóng ra khỏi bồn mặc quần áo Hạ Ngọc Huyền đã chuẩn bị cho em vào, quần áo toàn hương lan, rõ ràng đây là quần áo của Hạ Ngọc Huyền.

Mặc vào xong Lan Trạch cứ thấy kì dị, em mặc bị hơi rộng, Hạ Ngọc Huyền bèn cúi xuống buộc lại dây áo cho em rồi dắt em ra ngoài.

Vì đang tính toán chạy trốn nên Lan Trạch không cự tuyệt, em được Hạ Ngọc Huyền dắt ra, dọc đường ngó nghiêng một vòng, quan sát khắp nơi đánh giá tình hình xung quanh.

Cung điện này tương đối khuất, lúc đến em đã trông thấy rất đông thị vệ canh gác, có thân binh của Hạ Ngọc Huyền, muốn trốn không dễ tí nào.

"Ta nghe nói dạo này Tiểu Trạch hứng thú với dược liệu, ta đã dành một khoảng ở sân viện kinh thành cho Lan Trạch làm vườn thuốc, mấy hôm nữa Lan Trạch ghé xem thử xem."

Lan Trạch thèm vào đi, em ồ một tiếng nhạt nhẽo, hỏi: "Sao anh lại ở trong cung, thế lúc nào anh mới ra ngoài được?"

Hạ Ngọc Huyền đoán được suy nghĩ của Lan Trạch, bình thản nói: "Việc mấy hôm nay chưa làm xong, phải ở lại đây."

"Phiền Tiểu Trạch phải bầu bạn ta nữa, ta đã dùng trùng cổ, thương thế chưa lành hoàn toàn."

Hạ Ngọc Huyền nghĩ ngợi rồi nói: "Hôm qua nhân lúc Lan Trạch đang ngủ, ta cũng thả cổ vào người Tiểu Trạch rồi, nếu Tiểu Trạch tự ý rời đi có lẽ sẽ chảy máu thất khiếu mà chết đấy."

"Nếu vậy ta với Tiểu Trạch có thể chết chung một chỗ, cũng không tệ lắm."

Lan Trạch còn đang nghĩ xem phải chạy trốn thế nào, nghe xong em ngẩn ra thật lâu, hai hôm vừa rồi em toàn ngủ bất tỉnh nhân sự không phát giác gì, Hạ Ngọc Huyền... cái đồ điên Hạ Ngọc Huyền.

Cơn giận dữ ào ra lồng ngực, suýt thì em không nhịn được lên cơn, em chạm phải đáy mắt Hạ Ngọc Huyền, ánh mắt Hạ Ngọc Huyền vừa sâu vừa nặng, đồng tử chàng màu nhạt, giờ phút này phủ thêm một màn âm u, có phần lạnh lẽo.

Tự dưng Lan Trạch thấy sống lưng lạnh toát, giây phút này đầu óc em bình tĩnh lại, nếu em nổi giận với Hạ Ngọc Huyền có khi Hạ Ngọc Huyền sẽ không dỗ tiếp mà nhốt em vào lần nữa.

Lan Trạch nghĩ vậy, nén giận không xả ra vội, em bóp chặt ngón tay Tạ Cảnh Đình, nói với Tạ Cảnh Đình: "Anh nhốt tôi có ích gì đâu, tôi cũng không thể ở với anh cả đời được."

"Tiểu Trạch nói có lí, nếu không được nữa ta sẽ tìm một chỗ, nhốt em cả đời."

Hạ Ngọc Huyền nói rất tùy hứng, "Chỉ cần đám ruồi nhặng quanh Tiểu Trạch chết hết, đến lúc ấy kiểu gì Tiểu Trạch cũng không chạy lung tung được nữa."

Mình cũng là ruồi nhặng mà còn nói người khác, Lan Trạch không chịu được nghĩ trong lòng, em không dám nói thành lời, bây giờ nín nhịn tương đối bức bối.

Hiện tại Lan Trạch vô cùng hối hận, ban đầu em không nên động vào Hạ Ngọc Huyền làm gì. Em tiêu tiền của Hạ Ngọc Huyền lợi dụng Hạ Ngọc Huyền, Hạ Ngọc Huyền liều chết cứu em, giờ đây đến lúc đòi em bồi thường.

"Vi Trần ——" Hạ Ngọc Huyền vừa dắt Lan Trạch đi vào trong điện thì tiếng Cơ Thường vang lên ngoài cửa.

Lan Trạch còn đang lo về trùng cổ bên trong cơ thể mình, không biết lời Hạ Ngọc Huyền nói là thật hay giả, nếu là thật thì liệu em sẽ chết vì độc ư?

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Lan Trạch vô thức run bắn một cái, Hạ Ngọc Huyền phát giác được sự sợ hãi của em, nắm lấy tay siết chặt đầu ngón tay em.

"Không cần phải sợ."

Ba người chạm mặt trực diện, Cơ Thường tan chầu vẫn đang mặc triều phục, quần áo màu vàng sáng thêu hoa văn rồng, miện ngọc rủ xuống, đôi mắt nhìn từ Hạ Ngọc Huyền sang Lan Trạch, rồi đến bàn tay hai người đang nắm lấy nhau.

Vì những gì Tạ Cảnh Đình nói hôm trước nên giờ trông thấy Lan Trạch tâm trạng Cơ Thường tương đối quái gở, cộng thêm việc ban đầu gã từng đùa bỡn Lan Trạch, sao cứ thấy Lan Trạch dính dấp đến hơi bị nhiều người, không thể ưa nổi.

Dây dưa mập mờ với thần tử của gã, khiến cho Tạ Cảnh Đình phải để ý, Cơ Thường nhướng mày hỏi: "Có phải trẫm đến không đúng lúc không?"

Hạ Ngọc Huyền nói: "Cậu bé nhát gan, hoàng thượng đừng trách."

Lan Trạch sợ Cơ Thường nhất, em đang bị Hạ Ngọc Huyền dắt, trốn ra sau lưng níu lấy một góc áo Hạ Ngọc Huyền, ngó Cơ Thường một cái từ phía sau Hạ Ngọc Huyền, ánh mắt mang theo sợ hãi.

"Thời gian trước Thiện Hi đã tính thử vụ án này, mọi việc đều là trùng hợp... Vi Trần, ngươi không cần tập trung cả vào Tạ Cảnh Đình nữa đâu, bây giờ sứ tiết Tây Hạ vào chầu, trẫm dự định giao việc này cho ngươi." Cơ Thường trao đổi chính sự với Hạ Ngọc Huyền.

Lan Trạch không muốn nghe lắm, hai người nói chuyện không để ý đến em, em ngồi bên cạnh Hạ Ngọc Huyền, Hạ Ngọc Huyền lấy cho em quyển truyện, em có thể nhìn ra được là tự Hạ Ngọc Huyền vẽ, toàn vẽ em thôi, có gì hay mà đọc.

Em lật sách xem lướt, do Cơ Thường ở đây nên em quỳ một bên rất đúng mực, rũ mắt cúi đầu chỉ mong vùi mình vào trong xó.

Tác giả: Sở Chấp | Chuyển ngữ: Bunbun

————

Chương 65: Khác biệt trời vực

Cơ Thường chỉ sang bàn việc với Hạ Ngọc Huyền, Lan Trạch ngồi cạnh im thin thít suốt, cảm giác được tầm mắt hai người chốc chốc lại nhìn em, em không dám ngẩng đầu.

Bàn xong chính sự Cơ Thường đi luôn, lúc này Hạ Ngọc Huyền mới chú ý được đến Lan Trạch, lại gần xem tiểu thuyết Lan Trạch đang đọc.

Chàng đã bỏ công tỉ mỉ chọn từng quyển tiểu thuyết một, vài quyển còn do chàng tự vẽ, quyển Lan Trạch đang đọc đây chính là chàng vẽ.

Ban đầu Lan Trạch chỉ lật giở lướt qua thôi, trong đó em bị vẽ thành cục bông, câu chuyện cũ rích, tình cảm người và yêu quái gì đó, ở đây em biến thành bé hồ ly có đuôi.

Hạ Ngọc Huyền là đạo sĩ, em bị đạo sĩ bắt được, nhưng Hạ Ngọc Huyền lại thả em đi.

Tin đồn về Hạ Ngọc Huyền ngoài phố đa phần đều là làm việc chặt chẽ quả quyết dứt khoát, bây giờ Hạ Ngọc Huyền để lộ ra khía cạnh ấu trĩ lại còn nghịch ngợm trước mặt em.

Hồ ly với đạo sĩ gì, còn lâu em mới là tiểu hồ ly, vẽ em thành cục bánh trôi, bản thân Hạ Ngọc Huyền thì lại phong lưu tuấn tú.

Lan Trạch trong sách giận lên má cứ tròn ra trông như con cá nóc căng phồng. Lan Trạch thấy xong không kiềm chế được hơi bực bội, em nhịn hết nổi, ngó Hạ Ngọc Huyền một cái.

Hạ Ngọc Huyền biết là Lan Trạch sẽ giận, giải thích: "Đây là tranh hồi xưa rảnh thì vẽ thôi, Lan Trạch đọc cho vui là được."

"Anh vẽ vời giỏi thế này sao không xuất bản đi." Lan Trạch bực mình nói, rồi nhanh chóng ngậm miệng, em chưa quên là mình phải chạy trốn đâu.

Hạ Ngọc Huyền nói với em: "Đương nhiên ta không nỡ để người khác trông thấy Tiểu Trạch."

Vừa nói vừa cầm lấy quyển sách trong tay em, nói với em: "Tiểu Trạch muốn ra ngoài thì ra, đợt này không được ra khỏi sân viện, có việc cứ gọi Phượng Kinh."

Ban ngày Hạ Ngọc Huyền không thể ở cạnh em suốt, đến tối Lan Trạch buộc phải ngủ chung với Hạ Ngọc Huyền, trong cung điện này toàn là người của Hạ Ngọc Huyền, cung nhân trông thấy em sẽ xem em như không khí.

Không có lệnh của Hạ Ngọc Huyền, em không thể làm gì, không thể đi đâu.

Lan Trạch thấy Hạ Ngọc Huyền đã cởi áo khoác ra đang ngồi ở bàn viết chữ, tay phải chàng bị gãy, bây giờ không linh hoạt lắm, lúc viết gì cũng phải ngừng lại một lát, ngón tay dùng sức đến nỗi trắng bệch.

Em không biết là có đau không, dẫu sao bất luận phải chịu đựng cái gì Hạ Ngọc Huyền cũng không kêu đau, khác hẳn với em, chỉ hơi đau tí thôi đã không chịu nổi.

Lan Trạch đang mặc quần áo của Hạ Ngọc Huyền, em thấy rõ cấn, hôm nay biểu hiện của em rất ngoan ngoãn vì em lo Hạ Ngọc Huyền sẽ nhốt mình trở lại.

Em ngồi nhìn khá lâu, Hạ Ngọc Huyền chú ý đến, ngước mắt về phía em, nói với em: "Nếu Tiểu Trạch buồn ngủ thì đi ngủ đi."

"Chốc nữa chắc ta phải ra ngoài một lúc."

Nghe vậy tai Lan Trạch giật giật, em hỏi: "Anh đi đâu?"

"Cần ra cung một chuyến." Hạ Ngọc Huyền đáp, đôi con ngươi màu trà nhạt nhìn sang, khi chăm chú nhìn người khác hơi giống mấy loài động vật uống máu, làm Lan Trạch sởn hết cả da gà da vịt.

"Tiểu Trạch đừng mong Tạ Cảnh Đình đến nữa, hắn mà đến có khi Tiểu Trạch sẽ chết đấy." Hạ Ngọc Huyền nói.

Chàng dẫn Lan Trạch sang đây, nếu Tạ Cảnh Đình bận lòng Lan Trạch thì sẽ lộ ra sơ hở, nếu không quan tâm, Lan Trạch cũng có thể nhìn rõ, Tạ Cảnh Đình không phải hạng lương thiện gì.

Lan Trạch muốn nói là chẳng phải cục diện như này tại anh mà ra à, Hạ Ngọc Huyền chính là đầu sỏ.

Em không nói ra, tự chui vào chăn. Chỉ lát sau Hạ Ngọc Huyền đã viết xong thư, Lan Trạch giả vờ ngủ, phát giác có người đi đến cạnh giường.

Lan Trạch chỉ để hở gương mặt nho nhỏ, em cảm giác gò má bị chạm vào, ban ngày em vừa khóc, mí mắt vẫn còn ửng hồng, ngón tay Hạ Ngọc Huyền sờ lên ngưa ngứa.

Sau khi Hạ Ngọc Huyền rời đi Lan Trạch ngồi dậy ngay, em vừa mới bước chân qua cửa phòng thì Phượng Kinh canh gác ngoài điện đã giơ kiếm dài ngăn em lại.

"Muộn thế này tiểu công tử còn đi đâu."

Mũi kiếm lạnh giá chĩa vào em, Lan Trạch đành phải quay về, Phượng Kinh rất nghe lời Hạ Ngọc Huyền, Hạ Ngọc Huyền đã dặn phải trông coi em.

Thậm chí Lan Trạch định trèo cửa sổ cũng bị Phượng Kinh tóm được, Phượng Kinh đỡ em ẩy lại về phòng.

Hai ba ngày tiếp theo đều vậy, ban ngày Hạ Ngọc Huyền dành hết toàn bộ thời gian cho Lan Trạch, sáng sớm thức dậy mặc quần áo cho Lan Trạch, lúc rảnh rỗi nhàn hạ thì đút điểm tâm cho Lan Trạch ăn, dạy Lan Trạch lục nghệ cùng Kinh thi.

Động vào mấy việc vô vị này là Lan Trạch vừa mất sức vừa nhàm chán, Hạ Ngọc Huyền lại rất kiên nhẫn, em làm sai cũng không mắng em, tiếp tục nhắc lại cho em.

Buổi tối Hạ Ngọc Huyền thường xuyên ra ngoài, một mình Lan Trạch ngủ ở điện chính, về cơ bản em không thò được dù chỉ nửa bước ra khỏi cửa điện.

Phượng Kinh đề phòng em cực kì nghiêm ngặt.

Lan Trạch ngồi bên cửa sổ vắt hết đầu óc, làm sao mới đánh lạc hướng được Phượng Kinh, trừ Cơ Thường thỉnh thoảng ghé sang thì không còn ai khác đến đây.

Huống chi hôm nay Hạ Ngọc Huyền uống rượu rồi mới về, thường ngày Hạ Ngọc Huyền đều rất tử tế, chỉ rượu vào cái là không kiềm chế được nữa, từ lúc quay lại xong cứ túm lấy em mãi không chịu thả ra.

Thường ngày Lan Trạch không ngủ trên giường thì sẽ dựa ghế mềm đọc truyện, em đã ngửi thấy mùi rượu từ khi Hạ Ngọc Huyền quay về, em đang ngủ trên giường, cảm giác một tầm mắt chất chứa vẻ xâm lược nhắm vào phía mình.

Một bàn tay luồn vào trong chăn, men theo bắp chân em chạm đến mắt cá, tiếng Hạ Ngọc Huyền vang lên bên tai Lan Trạch.

"Tiểu Trạch, sao chưa cởi giày tất ra đã ngủ rồi."

Lan Trạch còn chưa kịp phản ứng lại chăn đã bị giở ra, khí lạnh ùa vào, Hạ Ngọc Huyền lôi em từ trong chăn ra ngoài, em bị Hạ Ngọc Huyền ôm vào lòng, Hạ Ngọc Huyền đang cởi tất của em.

Vốn dĩ em để nguyên tất vì không định ngủ, nằm lên giường hơi buồn ngủ thế là thiếp đi mất. Chỉ lát sau Lan Trạch đã tỉnh táo hẳn, em mở mắt ra trông thấy ngay gương mặt phóng đại của Hạ Ngọc Huyền, Hạ Ngọc Huyền đang nắm lấy cổ chân em, ngón tay lạnh băng lột tất em ra.

"Anh làm cái gì đấy?" Giờ cơn buồn ngủ của Lan Trạch đã biến mất hoàn toàn, em ngửi được hương rượu nồng nặc, trông Hạ Ngọc Huyền như kiểu muốn cởi tất giúp em, một tay ôm eo em, tay còn lại vẫn cầm mắt cá chân em, tư thế này khiến chân Lan Trạch gần như bị kéo mở ra.

Lan Trạch vừa mới tỉnh ngủ đầu óc còn đang lờ mờ, nhanh chóng ý thức được gì đó, mặt em thoáng đỏ lên vì tức giận, em lập tức đẩy ra, chạm vào lồng ngực Hạ Ngọc Huyền, nhìn thấy đáy mắt Hạ Ngọc Huyền.

Đôi con ngươi sâu xa, tầm mắt nhìn vào gương mặt Lan Trạch, Lan Trạch có chậm hiểu nữa thì cũng nhìn ra được là ý đồ của Hạ Ngọc Huyền không trong sáng gì, có khi đầu óc đang nghĩ mấy việc xấu xa luôn rồi.

"Buông ra, Hạ Ngọc Huyền ——" Cổ tay Lan Trạch bị nắm lấy, da cổ tay em đau rát lên, em giãy giụa hổn hển, không biết là câu nào mình nói kích thích phải Hạ Ngọc Huyền.

Hạ Ngọc Huyền tiện thế khống chế luôn sức em, Lan Trạch chỉ đang mặc mỗi áo lót trắng tinh, nụ hôn lây mùi rượu chạm đến, tiếng thở dốc của Hạ Ngọc Huyền vang bên tai em, Hạ Ngọc Huyền đang gọi em.

"Tiểu Trạch, Tiểu Trạch..."

Từ đầu Lan Trạch đã ở sẵn trong lòng Hạ Ngọc Huyền, em bị đè lại, Hạ Ngọc Huyền nặng chết đi được, khiến em cảm giác như sắp nghẹt thở, nụ hôn hơi ẩm thấm ướt tóc cùng cổ em, hương lan từ Hạ Ngọc Huyền vấn vít lên người em, lòng Lan Trạch kinh hãi.

Tự dưng em thấy bất an, thời gian trước Tạ Cảnh Đình vừa mới nói là không cho em tìm đến người khác xong, bây giờ em bị Hạ Ngọc Huyền ấn giữ hôn hít mà không kháng cự nổi, nhất định Tạ Cảnh Đình sẽ giận.

Nhưng Tạ Cảnh Đình chưa từng đến tìm em, em hơi thất vọng, còn buồn bã nữa.

Dây buộc áo Lan Trạch bị cởi ra, tiếng động bên trong điện không thể giấu được thị vệ phía ngoài, chắc chắn Phượng Kinh nghe thấy rồi, toàn bộ tòa cung này toàn là người của Hạ Ngọc Huyền, sẽ không ai lo cho em hết.

Em bị hôn đến nỗi run rẩy, không nhịn được bắt đầu sốt ruột, em níu quần áo mình lại, đè nén sự phẫn nộ lẫn tủi thân trong lòng, cố gắng nói phải trái với Hạ Ngọc Huyền.

"Hạ Ngọc Huyền, anh tỉnh lại đi, đừng cởi quần áo của tôi."

"Không phải anh nói là mình sẽ thành thân à... theo lễ chế ở Từ Châu, trước khi thành thân không thể làm chuyện này được."

Lan Trạch nói hết nước hết cái, sức em không bằng Hạ Ngọc Huyền, nếu Hạ Ngọc Huyền cưỡng ép em luôn ở đây thì sẽ không có bất kì ai cứu em hết.

"Vi Trần ca ca, anh đừng thế này mà..." Mắt Lan Trạch ầng ậc nước, em túm lấy góc áo mình, đầu ngón tay mảnh dẻ ra sức trắng bệch ra, mặt đỏ bừng lên, màu môi bị cắn trở nên tươi đẹp.

Em gọi cả tên chữ của Hạ Ngọc Huyền luôn rồi, nghe vậy Hạ Ngọc Huyền khựng lại, tay đã chạm đến vị trí xương cụt trên người em, gương mặt mĩ lệ không biểu cảm gì, đôi mắt lướt qua dò xét gương mặt em.

Một tay Lan Trạch giữ quần áo, tay kia đùn đẩy Hạ Ngọc Huyền, trái tim em đập thình thịch không thôi, thậm chí em còn cảm giác được có thứ gì đang cộm lên quần áo em.

Em cứng đờ tại chỗ không dám động đậy tí nào, có lẽ Hạ Ngọc Huyền đã nghe được vào đầu những gì em nói, bầu không khí im bặt một lúc, Hạ Ngọc Huyền thả em ra.

Giọng Hạ Ngọc Huyền hơi khàn: "Nếu Tiểu Trạch không muốn, ta sẽ không miễn cưỡng."

Rõ là lừa đảo, nói không miễn cưỡng em, vừa rồi thì làm gì em đây.

Em cũng không còn mười ba tuổi nữa, lúc ấy Hạ Ngọc Huyền lừa em chắc em vẫn tin, bây giờ còn lâu em mới tin.

Một tay Hạ Ngọc Huyền còn đang đặt trên eo em, Lan Trạch không dám nhúc nhích, lặng lẽ mặc quần áo mình vào lại, hành động tối nay của Hạ Ngọc Huyền khiến Lan Trạch nảy sinh sợ hãi.

Em thà phải lợi dụng Cơ Thường chứ không chịu ở lại đây thêm nữa.

Ít nhất Cơ Thường chỉ đánh em thôi, sẽ không muốn ăn sạch em thế này.

"Chủ tử." Đuốc đốt ngoài cửa sổ, Phượng Kinh gõ cửa mấy cái, gió lạnh đêm khuya tràn vào, Lan Trạch lập tức dỏng tai lên.

Hạ Ngọc Huyền đi ra mở cửa, không biết nơi nào có biến, bây giờ Hạ Ngọc Huyền phải đi ra ngoài.

Lan Trạch chỉ mong cho Hạ Ngọc Huyền đi mau, em chạm phải tầm mắt Hạ Ngọc Huyền đang ở ngoài cửa, đôi mắt ấy y hệt bóng đêm, tâm trạng bên trong gần như sắp phun trào ra ngoài, Lan Trạch sợ hết hồn, vội vã dời mắt đi.

Lan Trạch biết phần lớn thời gian Cơ Thường sẽ đến sau khi tan chầu, ghé qua gặp Hạ Ngọc Huyền. Một hôm em quấy đòi Hạ Ngọc Huyền mua đồ cho em để đuổi Hạ Ngọc Huyền đi.

Em đã thay sang quần áo màu đen tuyền, thường ngày Tạ Cảnh Đình thích mặc màu đen nhất, toát lên vẻ vững vàng.

Lan Trạch không hề hợp màu đen, màu đen già dặn, Lan Trạch ngồi khoanh tay, tính tình em hoạt bát, chưa được bao lâu đã sờ tay áo rồi lại chạm đai lưng, tranh thủ lúc Cơ Thường đến, em cố ý ngồi cạnh cửa sổ cầm bút làm dáng vẽ tranh.

Cảnh Cơ Thường trông thấy khi bước vào chính là màn Đông Thi bắt chước đây, tâm tư Lan Trạch quá rõ ràng, tranh vẽ vụng về cẩu thả, tay chân lóng ngóng nên thậm chí bất cẩn dính cả màu vào ống tay áo với ngón tay.

"Nô tài tham kiến hoàng thượng." Lòng dạ Lan Trạch thấp thỏm, em quỳ xuống hành lễ với Cơ Thường.

Lúc quỳ xuống em cúi thấp đầu, tim đập như đánh trống, liếc thấy tay áo mình bị đè nhàu, lặng lẽ kéo thẳng ra.

Tầm mắt Cơ Thường lướt qua gương mặt Lan Trạch một lượt, mắt phượng thoáng vẻ giễu cợt, nhớ lại Tạ Cảnh Đình bảo xem Lan Trạch như em trai, rồi trông sang điệu bộ lông bông của Lan Trạch, so sánh hai người với nhau đúng là một trời một vực.

Áng mây trên trời như Tạ Cảnh Đình, kể cả có rớt xuống bùn lầy đáy vực cũng không đời nào hèn kém như thiếu niên trước mắt đây.

Tác giả: Sở Chấp | Chuyển ngữ: Bunbun

————

Chương 66: Hồn tiên

"Đứng dậy."

Cơ Thường đưa mắt về, nhìn lướt bên trong điện, hỏi: "Hạ Ngọc Huyền đâu rồi?"

"Hạ đại nhân ra ngoài có việc, chốc nữa mới về ạ." Lan Trạch trả lời, em đứng dậy khỏi mặt sàn, học theo người hầu thường ngày, bưng trà cho Cơ Thường.

Cơ Thường ngồi xuống bàn trà, bộ quần áo này Lan Trạch lục tìm cấp tốc, không vừa với em lắm, cử động khá là bất tiện, động tác pha trà rất chậm chạp.

"Nghe nói Vi Trần dạy ngươi vẽ tranh trong điện, trẫm trông tranh của ngươi mà bảo do Vi Trần dạy chắc chả ai tin." Cơ Thường liếc nhìn động tác của Lan Trạch, ánh mắt tràn ra ý lạnh như vụn băng kết tinh.

Chạm phải ánh mắt Cơ Thường Lan Trạch giật mình một cái, vốn dĩ em đã sợ Cơ Thường sẵn, Cơ Thường luôn cực kì hung bạo, vui giận thất thường, lại còn quái gở nữa.

Có lẽ em chọn sai cách mất rồi, học theo Tạ Cảnh Đình chỉ tổ khiến Cơ Thường phản cảm thêm.

Ánh nhìn trào phúng của Cơ Thường khiến gương mặt Lan Trạch đỏ bừng hết lên, em bưng trà đặt lên bàn, đứng yên tại chỗ hơi bó chân bó tay, quần áo bị rộng trên người khiến em trông cứ buồn cười, như kiểu trẻ con lén mặc đồ của người lớn.

"Nô tài ngu dốt, không xứng với danh đệ tử của Hạ đại nhân đâu ạ."

Ở kinh thành tác phẩm của Hạ Ngọc Huyền rất được ngợi khen, chàng có năng khiếu mỹ thuật bẩm sinh, thiên phú xuất sắc, người thường không thể sánh bằng.

Lan Trạch cúi đầu, em phát giác được là Cơ Thường không ưa em lắm, nghe thấy Cơ Thường nói bâng quơ: "Ngươi không cần phải thông minh, thông minh thêm tí nữa chắc đã cho Hạ Ngọc Huyền xoay mòng mòng luôn rồi."

Nghe xong mặt em bốc cháy, Cơ Thường sỉ nhục em cứ như thể em đùa bỡn Hạ Ngọc Huyền ấy, rõ ràng là Hạ Ngọc Huyền giam giữ em ở đây.

Phía thánh y Lục mãi chẳng có tin tức, chắc chắn Hạ Ngọc Huyền đã làm gì đó, huống hồ Cơ Thường còn giúp Hạ Ngọc Huyền, hai người liên thủ nhốt em trong cung.

"Nô tài... nô tài không muốn thế ạ." Lan Trạch không nhịn được nói, "Hoàng thượng, nô tài không muốn ở lại đây, nô tài muốn ra cung ạ."

"Bây giờ thương thế của Hạ đại nhân khỏi hẳn rồi ạ, không cần nô tài trông nom nữa."

Lan Trạch quỳ xuống, em dập đầu sát đất, trừ Cơ Thường ra cũng không còn ai khác trong cung đưa em đi được nữa.

Lòng em như đánh trống, tương đối căng thẳng, ngón tay cuộn tròn lại, em quỳ dưới sàn chỉ trông thấy được đôi ủng đen của Cơ Thường.

Cơ Thường không ngụy trang như những người khác, gã là hoàng đế, không cần bợ đỡ bất cứ ai, bây giờ tâm trạng lù lù ngoài mặt, bật lên tiếng cười chế nhạo Lan Trạch.

"Tiểu nô tài nhà ngươi lắm toan tính thật nhỉ," Cơ Thường lạnh nhạt nói, "Hạ Ngọc Huyền đối xử không tệ với ngươi, ngươi ở lại đây xem như đã có phúc lắm rồi."

Sau đó thị vệ bên ngoài tiến vào, Hạ Ngọc Huyền không có ở đây, Cơ Thường không buồn nhìn Lan Trạch thêm lần nào nữa, rời khỏi cung Thụy Hiền.

Lan Trạch vẫn còn đang quỳ dưới sàn, Cơ Thường rời đi lòng em cũng trĩu nặng theo, em hơi sốt ruột.

Cơ Thường với Hạ Ngọc Huyền là quân thần vua tôi, bây giờ rõ ràng Cơ Thường nghiêng về phía Hạ Ngọc Huyền, không chịu thả em.

Đầu óc em rối bời, Hạ Ngọc Huyền từ ngoài quay về, em ngửi thấy mùi thơm của điểm tâm, là loại em bắt Hạ Ngọc Huyền ra ngoài mua.

Lan Trạch không muốn ăn, Hạ Ngọc Huyền gọi em một tiếng, đặt điểm tâm xuống bàn.

"Tiểu Trạch, chẳng phải vừa nãy quấy đòi điểm tâm đó à."

Lan Trạch thay quần áo hơi vội, đương nhiên Hạ Ngọc Huyền nhìn ra là em đã thay một bộ khác, nhận ra bộ Lan Trạch đang mặc là của mình, nói với em: "Bộ này ta bỏ đó lâu lắm rồi, sao hôm nay Tiểu Trạch lại lấy ra à?"

Vừa nói vừa buộc nốt chỗ dây áo còn lại mà Lan Trạch chưa kịp buộc.

Phượng Kinh đứng một bên báo cáo vừa nãy Cơ Thường ghé qua, Hạ Ngọc Huyền lơ đãng đáp một tiếng.

Lan Trạch buồn phiền vì không ra ngoài được, đầu sỏ lại còn lải nhải bên tai thu hút sự chú ý của em, em càng bực hơn, sự kiên nhẫn dành cho Hạ Ngọc Huyền cũng cạn kiệt.

"Liên quan gì đến anh." Lan Trạch bắt Hạ Ngọc Huyền đi mua bánh lá sen, chỉ Ngự thiện phòng còn lá sen, gạo nếp rất mới, được ngâm bằng trà sương sớm, tỏa ra mùi thơm ngọt thanh.

Lan Trạch đẩy bừa một cái, túi giấy dầu trên bàn trà chịu lực bị nghiêng, rơi xuống đất vang lên một tiếng nho nhỏ, bánh trái bên trong lăn ra khắp dưới sàn.

Bầu không khí yên tĩnh lại, ngón tay Lan Trạch bị bỏng thành vệt đỏ vì hơi nóng, em nhìn lên gương mặt Hạ Ngọc Huyền, hối hận muộn màng, giờ em đang ở chỗ người ta, không nên bướng bỉnh như thế.

Hơn nữa chính em đòi Hạ Ngọc Huyền mua điểm tâm, có lẽ Hạ Ngọc Huyền tức lên sẽ nhốt em lại.

Lan Trạch rụt đầu, em đã chuẩn bị tinh thần bị Hạ Ngọc Huyền trách cứ, song Hạ Ngọc Huyền không nói gì cả, chỉ nắm lấy ngón tay em khẽ khàng thổi vào vết ửng đỏ trên đó.

Hơi khí phả vào ngón tay, tay Lan Trạch giần giật, em nghiêng đầu đi hỏi: "Bao giờ anh mới chịu thả tôi ra ngoài."

Hạ Ngọc Huyền không nói gì, Lan Trạch cứ bồn chồn, nếu phải quy về nguyên do thì chắc là bởi em phát giác ra một phần tâm trạng trong mắt Hạ Ngọc Huyền, em cũng không muốn hiểu được chỗ tâm trạng ấy cho lắm.

Buổi tối Lan Trạch nằm chung với Hạ Ngọc Huyền, em nằm một bên đọc truyện, Hạ Ngọc Huyền không thích cho em đọc mấy quyển tình yêu tình báo, đa số toàn chọn sách truyện liên quan đến người thân bạn bè.

Quyển này em mất công lắm mới moi ra, kể về nam tử vì yêu mến nữ tử mà dẫn đến biến động tâm trạng, con đường làm quan vốn đang phơi phới rộng mở lại bị phá hủy không còn sót gì, chỉ vì nữ tử ấy.

Lan Trạch lật giở trang sách, em đọc chậm, thỉnh thoảng có chỗ không hiểu còn phải quay đầu đọc lại lần nữa.

Em không hiểu lắm, thấy hai chữ tình yêu là sẽ nghĩ đến Tạ Cảnh Đình, nghĩ đến Tạ Cảnh Đình xong tâm trí sẽ run rẩy.

Nếu là Tạ Cảnh Đình, dĩ nhiên Tạ Cảnh Đình sẽ không giống như nam tử trong truyện, bỏ ra tất cả để đổi lại một thứ không tương xứng, Tạ Cảnh Đình làm gì cũng sẽ cân nhắc rõ ràng, không để bản thân chịu thiệt.

Lan Trạch nghĩ vậy, lồng ngực bức bối khó chịu, em không thích ở lại đây, càng nghĩ càng thấy buồn, không đọc nổi nữa, lặng lẽ chảy nước mắt một mình.

Em bật ra tiếng nức nở nhỏ nhẹ trong chăn, Hạ Ngọc Huyền ở ngay cạnh em, đương nhiên nghe thấy.

Lan Trạch túm chăn, em cảm giác được tầm mắt Hạ Ngọc Huyền đang nhìn em, em nghe thấy tiếng sách vở đặt xuống.

Hạ Ngọc Huyền đứng dậy đi ra khỏi chính điện, tối hôm ấy Hạ Ngọc Huyền không quay lại, một mình Lan Trạch ôm chăn thiếp ngủ.

Mấy ngày tiếp theo đều thế, Lan Trạch không hiểu ý đồ của Hạ Ngọc Huyền, không nhịn được đi hỏi thăm Phượng Kinh, Phượng Kinh nói với em, "Đêm nào chủ tử cũng ngủ ở điện phụ, tiểu công tử không cần lo về chủ tử."

Trong lúc nói Phượng Kinh nhìn Lan Trạch một cái, nghe giọng không có gì khác thường, chỉ có tầm mắt dừng lại một thoáng.

Do em khóc giữa đêm nên Hạ Ngọc Huyền dọn ra phòng khác, Lan Trạch chưa từng trải qua việc này, lúc nghe thấy thế em hơi mất tự nhiên, nhưng rồi em nhanh chóng tự mình thông suốt.

Hạ Ngọc Huyền muốn nhốt em ở đây, sang ngủ điện phụ cũng là bản thân tự nguyện, chẳng liên quan gì đến em.

Lan Trạch nghĩ, đống rối rắm ở đáy lòng em tan đi kha khá, ở một mình trong điện chính em thấy thoải mái hơn nhiều, trừ mỗi khoảng thời gian Cơ Thường ghé vào thì Hạ Ngọc Huyền sẽ đến điện chính, những lúc còn lại Hạ Ngọc Huyền gần như không sang.

Được ở một mình em vui lên chút xíu, ngày ngày suy tư xem làm sao để ra ngoài, đáng tiếc Hạ Ngọc Huyền đề phòng em rất kín kẽ, dù không ở chung phòng với em nhưng Phượng Kinh vẫn canh gác bên ngoài suốt.

Phượng Kinh cũng không rõ Lan Trạch làm những gì trong chính điện, một hôm em vừa tắm rửa xong, bản thân quên cầm theo quần áo, em ngại quá không thể bắt Phượng Kinh vào lấy được, thế là tự trèo ra khỏi thùng tắm.

Đi đến giữa chính điện thì em nghe thấy tiếng bước chân, lúc này đã quá muộn, Lan Trạch chưa mặc quần áo, chỉ kịp quấn tạm vào che được nửa người dưới.

Theo gió lạnh ùa vào, Cơ Thường đang hỏi dở thị vệ chạm mắt trực diện với Lan Trạch đã cứng đờ tại chỗ.

Mặt Lan Trạch bốc cháy đỏ bừng, xưa nay Cơ Thường tùy hứng, có lúc chưa hỏi han gì đã xông vào luôn, đây là hoàng cung, cũng không ai bắt Cơ Thường phải giữ gìn lễ phép được.

"Bao giờ Hạ Ngọc Huyền quay lại..." Giọng Cơ Thường im bặt, nhìn thẳng vào Lan Trạch bên trong điện.

Tóc Lan Trạch chưa khô ướt nhẹp bên tai, gương mặt nhỏ bé tinh xảo xông hơi nóng đỏ bừng, đường cong thanh tú mỏng manh chạy từ trên trán xuống sống mũi sắc nét, hàng mi tựa như lông vũ mềm mảnh, đôi môi đỏ hồng, sợi tóc vương ở xương quai xanh còn đang nhỏ nước, toàn thân trắng muốt như một con cá bị rút xương.

Một tay em gian nan túm lấy góc áo, nước nhỏ tong tỏng xuống sàn, ánh trăng rọi vào người em, trong mắt là vẻ sửng sốt lẫn hoảng hốt, đôi mắt như đầm nước đong đầy triều dâng miên man, khiến người ta khó mà dời ánh nhìn đi được.

Hệt như hồn tiên thoắt cái lìa xa trong tranh bích họa.

Trước đó Cơ Thường đã gặp quá nhiều mỹ nhân, đủ loại châu ngọc, nay vẫn không kìm được thoáng chấn động tâm trí trong nháy mắt. Lan Trạch không vững vàng ưu nhã như Tạ Cảnh Đình mà trái lại mang một dạng ý vị khác, tựa như cành sen e ấp đã sắp bung nở, đơn thuần thanh khiết, người ta chỉ trông một cái đã đủ nhìn thấu.

Hôm nay Cơ Thường uống ít rượu, không quá nhiều, hiện giờ tầm mắt nhìn thẳng vào Lan Trạch, ánh mắt nặng nề hẳn đi.

"Nô tài tham kiến hoàng thượng." Lan Trạch xoắn xuýt giữa việc mặc quần áo vào trước hay là hành lễ trước, cuối cùng em vẫn quyết định hành lễ trước, lo Cơ Thường sẽ gây sự với em.

Em cứ thế quỳ xuống, tư thế tương đối gượng gạo miễn cưỡng, tóc rủ xuống sàn, lộ ra cần cổ mảnh khảnh, độ cong mềm dẻo rõ ràng.

Làm người ta liên tưởng đến dê con ngoan ngoãn chờ tế thần.

Vốn dĩ những kí ức của Cơ Thường về Lan Trạch đã biến mất cả, bây giờ chúng lại bắt đầu trở nên rõ nét.

Khi roi quất vào, Lan Trạch sẽ cuộn mình vì đau đớn, mặt mũi đỏ gay, mồ hôi ứa ra nơi cần cổ trắng mịn màng, bật lên tiếng nghẹn ngào như con mèo con.

Tiểu nô tài sợ đau, đau tí thôi cũng không chịu nổi, lại toàn biết dụ hoặc tâm thần người khác, giỏi nhất ngón trò yếu thế xin tha.

"Đứng dậy." Cơ Thường u ám ra lệnh.

Cổ tay Lan Trạch bị cầm lấy, Cơ Thường đỡ em, lúc đứng lên em ngửi thấy được mùi rượu thoang thoảng quanh Cơ Thường.

Dính đến rượu là những hồi ức tồi tệ sẽ ùa về với Lan Trạch, cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng, lúc ngước mắt lên chạm đúng vào đáy mắt Cơ Thường.

Trong sự lạnh lẽo của đôi mắt âm u lẫn cả vẻ phấn khích, như thể đang soi mói em, định cắn rách cổ họng em.

Lan Trạch lùi về sau một bước theo phản xạ, Cơ Thường vẫn đang tóm cổ tay em, long bào màu vàng sáng dễ dàng che đi thân hình em, vóc dáng Cơ Thường cao hơn em nhiều, tràn đầy khí thế áp bức khi đứng trước mặt em.

Cổ em bị nắm trọn, nơi yếu ớt dễ vỡ nằm gọn trong lòng bàn tay Cơ Thường, Cơ Thường bóp cổ em, đánh giá gương mặt em từ trên xuống dưới, có gì đó khác thường mờ nhạt lan ra trong biểu cảm u ám.

"Hôm nay biết trẫm đến đây, cố tình dụ dỗ trẫm à?" Giọng nói trầm thấp vang ngay bên tai Lan Trạch, Lan Trạch không thể thở nổi, mắt em ngập đầy ánh nước, cổ họng nghẹn ứ khó chịu, chỉ có thể bật lên từng tiếng đứt quãng.

"Không phải... nô tài..."

"Ah ——"

Tiếng động sột sà sột soạt vang lên trong điện, tất cả người hầu ngoài điện đều cúi thấp đầu, biểu cảm Phượng Kinh có phần sụp đổ, liếc ra phía ngoài cửa một cái, dạo này công việc bề bộn, Hạ Ngọc Huyền vẫn chưa về.

Đến tận khi Cơ Thường bế người đi ra ngoài, một đoạn cổ tay nõn nà lộ ra phía dưới long bào, một sợi tơ hồng quấn quanh cổ tay, trắng tới mức chói mắt.

Phượng Kinh quỳ xuống đất, "Hoàng thượng ——"

Còn chưa nói được lời nào, tầm mắt u tối của Cơ Thường đã lướt sang, Phượng Kinh chỉ có thể trơ mắt nhìn theo bóng người rời đi.

Tác giả: Sở Chấp | Chuyển ngữ: Bunbun

————

Chương 67: Đừng thích Tạ Cảnh Đình nữa

Lan Trạch run cầm cập trong lòng Cơ Thường, hoàn toàn bởi sợ hãi, lòng bàn tay đau rát, dường như cảm giác vẫn còn đọng lại, vừa nãy em đã tát Cơ Thường, dấu tay mờ mờ in ở nửa bên mặt Cơ Thường.

Không biết Cơ Thường định đưa em đi đâu, em có thể rời cung Thụy Hiền nhưng chưa chắc đã còn mạng mà sống tiếp.

Cơ Thường là hoàng đế, cửu ngũ chí tôn, đầu óc Lan Trạch ầm vang ù đi, gặp phải đôi mắt lạnh giá u ám của Cơ Thường, em sợ đến suýt thì ngất xỉu.

"Hoàng thượng... nô tài sai rồi ạ." Giọng Lan Trạch rất thấp, thoáng lẫn cả giọng mũi, vừa nãy Cơ Thường bóp em định lột quần áo em, em sợ quá, giữa lúc cấp bách mới ra tay.

Sắc mặt Lan Trạch tái nhợt, đầu em đã nghĩ đến mấy phiên bản kết cục của mình, bị Cơ Thường phạt gậy mà gục, bị Cơ Thường trói lại đánh chết, hay là chìm xuống đáy hồ, không biết đâu mới là kiểu chết của em đây.

Em bị bế lên xe ngựa, trong xe đang đốt hương Long diên, mùi rượu xung quanh Cơ Thường tản đi kha khá, gối đệm ở đây đều thêu chỉ vàng, từng đường kim mũi chỉ đều vô cùng hoa lệ.

Lên xe ngựa Lan Trạch quỳ xuống ngay, trong buồng xe không có nhiều chỗ trống, em chỉ có thể quỳ bên chân Cơ Thường, người em đang khoác mỗi lớp long bào.

Bên trong không mặc gì hết, tay Lan Trạch níu lấy long bào, triều phục màu vàng sáng rũ xuống, em chỉ trông thấy hoa văn mây cát tường thêu trên áo.

"Xin hoàng thượng thứ tội." Lan Trạch ngước mắt lên, gương mặt trắng như tờ giấy, sống lưng hơi căng ra.

Khí thế toàn thân Cơ Thường giá băng, đôi mắt như ngâm trong sương lạnh, gã duỗi tay ra miết cằm Lan Trạch, nhìn từ trên cao xuống quan sát Lan Trạch.

Cằm Lan Trạch đau nhói, Cơ Thường dùng lực rất mạnh, tua rua quan ngọc lạnh cóng rũ thẳng chạm vào má em, em bị ép phải ngửa đầu lên, nước mắt vương trên lông mi.

"Biết lỗi? Trẫm thấy ngươi có mấy cái mạng nữa cũng chưa đủ mà đền." Cơ Thường thả lỏng tay, chỗ gã chạm vào xuất hiện dấu tay đỏ nhạt in hằn lên da Lan Trạch, cứ như cánh hoa đang tẽ ra.

Cơ Thường cười lạnh một tiếng, rõ là không hề định bỏ qua cho em.

Lan Trạch ưỡn lưng cứng đờ quỳ dưới sàn, nỗi sợ hãi đè nặng trái tim em, hai mắt em ướt nhèm nhẹp, mặt tái mét người cứng còng, đơ ra tại chỗ khe khẽ run rẩy.

Hương Long diên trong xe ngựa áp bức khiến em khó thở, sắp nghẹt đến hấp hối.

Thời gian từ cung Thụy Hiền đến điện Kim Loan chưa tới một khắc đồng hồ, Lan Trạch chỉ khoác mỗi một lớp long bào, em cứ quỳ suốt, đến được điện Kim Loan, trong điện chỉ thắp có mấy ngọn nến, ánh sáng mịt mờ như cái giếng sâu sẽ nuốt chửng người ta.

Lan Trạch bước vào điện Kim Loan, cả người em đang rét cóng, hoa văn trên thảm trải sàn toát ra không khí lạnh giá, men theo gặm nhấm toàn thân em.

Em quỳ xuống thảm cúi đầu, ngón tay trắng mảnh bấu vào mép thảm trải, không chịu đựng được rơi nước mắt, nỗi sợ không tên bao phủ lấy em, em biết giờ không phải lúc để khóc.

Nhưng em đã đánh Cơ Thường, chắc chắn hôm nay là ngày chết của em.

Em nằm mơ mình chết trong tay Cơ Thường, hôm nay điềm báo đến sớm, em sắp sửa chết đến nơi rồi.

Cơ Thường cởi áo khoác ngoài ra, chỉ mặc một lớp áo trong, tầm mắt thoáng chốc lại quan sát em, có vẻ khí thế đã tiết chế khá nhiều, nói với em: "Lại đây."

Quá nhiều người bỏ mạng trong điện Kim Loan, Lan Trạch cứ cảm giác tòa điện này âm u thế nào. Giờ đang mùa thu, cung điện của Cơ Thường đốt than quanh năm, thực ra không rét, nhưng tay chân Lan Trạch vẫn lạnh cóng, bước đi tương đối nặng nề.

Em đi đến bên bàn sách, trong mắt Cơ Thường có sắc thái u uất rất nhạt, Lan Trạch hóa đá tại chỗ, Cơ Thương túm lấy cổ tay em kéo em lại gần.

"Sợ trẫm thế làm gì, chả phải lúc nãy còn có sức đánh người đấy à." Cơ Thường quan sát kĩ em, nắm cổ tay em bắt em đi đến trước bàn.

"Xưa nay trẫm phải trái rõ ràng, hôm nay trẫm dạy ngươi Quốc kinh, nếu ngươi học được thì trẫm bỏ qua cho ngươi, thế nào?" Giọng Cơ Thường có thể gọi là bình thản, âm thanh vang bên tai Lan Trạch, có tông trầm thấp đặc trưng của nam tử trưởng thành.

Lan Trạch không dám chối, em chống tay lên mép bàn sách, đầu óc lộn xộn hết lên, bình thường em học hành đã kém rồi, Cơ Thường dạy em thì em cũng không học nổi.

Nếu là trước kia có lẽ em còn dám cầu xin, hôm nay em không nói được lời nào, chỉ nghe theo ý Cơ Thường.

"Nô tài... nô tài nghe hoàng thượng ạ."

Quyển Quốc kinh cũ kĩ trên bàn được giở ra, sách đã hơi ố vàng, chắc hẳn đã dùng nhiều năm, trong sách có một vài nét chữ non nớt, Quốc kinh là kinh điển trị nước, thường chỉ thái tử mới học.

"Mọi đời quân chủ, kế thừa mệnh trời, đều âu lo vì nước thành tựu nổi bật, nhưng đạt được thành công lại suy đồi đức hạnh, mở đầu tốt thì nhiều, bền bỉ cuối thì ít..."

"Người đế vương, số khởi đầu rực rỡ dựng nên thịnh thế không hề thiếu, nhưng rất hiếm ai có thể kiên trì đến cùng..."

Cơ Thường chỉ giảng qua cho Lan Trạch ý của từng câu, giảng hết một lượt mất tầm một khắc đồng hồ, xong nói với Lan Trạch: "Trẫm vừa giảng rồi, giờ đọc thuộc lại cho trẫm nghe xem nào."

Lan Trạch nghe cứ lơ mơ mù mờ, còn chưa biết hết các chữ, Quốc kinh khô khan, em hoàn toàn không hiểu ý nghĩa là gì, chỉ nhớ được mấy câu ở đầu.

"Cây cối muốn vươn lên, phải ổn định gốc rễ trước..." Lan Trạch đọc ngắc ngứ vấp váp, em không nhớ nổi đoạn văn đằng sau nữa, mồ hôi lạnh túa ra khắp cả người, em không dám nhìn vào biểu cảm Cơ Thường phía sau.

"Hoàng thượng, nô tài không nhớ được ạ..." Giọng Lan Trạch lí nhí như muỗi kêu, lông mi cụp xuống đổ một hàng bóng mờ mảnh mai, em khoác áo màu vàng sáng, gương mặt trắng nhợt đến nỗi làm nền cho ánh trăng.

Cổ em bị Cơ Thường bóp lấy từ đằng sau, mặt Lan Trạch áp sát vào bàn, áo khoác tuột khỏi người em, bàn sách lạnh lẽo rét cóng, tóc em bị kéo căng ra đầy thô bạo, động tác của Cơ Thường tương đối thong thả.

"Trẫm lại quên mất, ngươi đã đần từ trước rồi."

Cơ Thường túm tóc Lan Trạch ép Lan Trạch phải ngẩng đầu lên, cả người Lan Trạch đang run bần bật, em sợ quá co rúm lại như con chim cút, giọng Cơ Thường vang lên nhẹ bẫng đằng sau em.

"Bám cho chắc."

Lan Trạch chưa từng nhục nhã thế này bao giờ, hoặc là có, lần trước Cơ Thường cũng đối xử với em như thế, em chưa kịp mặc quần áo, khi chiếc roi quất xuống em kêu lên một tiếng thảm thương.

Đau đớn bỏng rát lan tràn khắp từ xương bả vai bên trái xuống đến tận vị trí xương cụt, ngón tay Cơ Thường chạm vào đó, cái đau càng mãnh liệt thêm, như bị lửa thiêu tới từng tấc da thịt một, Lan Trạch bấu víu lấy sách vở ở cạnh bàn, môi em bị cắn nát tươm ra vì đau.

"Hoàng thượng, nô tài biết lỗi rồi ạ." Lan Trạch bị quật suýt thì ngất đi, giọng em lẫn tiếng nức nở, có lẽ hôm nay em sẽ bị đánh chết tươi.

Đầu óc em không kiềm chế được mường tượng ra gương mặt của Tạ Cảnh Đình, Tạ Cảnh Đình không cần em, không lo đến em, để mặc em bị người khác đưa đi, em không thích Tạ Cảnh Đình nữa đâu.

Trên thân roi có gắn gai mềm, không làm lớp da phía ngoài bị thương mà chỉ quất vào gân cốt, động đến máu thịt bên trong, lưng Lan Trạch như bị vô số cây gai nhỏ khoan vào, em đau đến chết đi sống lại, cả người như vừa bị dụng hình trọn vẹn một lần.

Em tự đếm nhẩm số roi, ý thức bắt đầu lờ mờ vì đau đớn, tiếng roi quật xé rách không khí vù vù vang bên tai. Em cắn môi mình, nghiến chặt hàm răng, không để mình phát ra bất cứ âm thanh nào.

Lan Trạch có gắng chịu đựng nữa thì vẫn có tiếng kêu sót bật lên, hệt như tiếng nghẹn ngào của động vật nhỏ rên rỉ khi sắp chết, mồ hôi túa ra toàn thân em, những nơi vết roi chất chồng dày đặc sau lưng có giọt máu ứa ra, mồ hôi cùng máu hòa trộn với nhau thấm vào vết thương, khiến cái nhói xót mãnh liệt rõ rệt hơn nữa.

Em không còn nghe rõ âm thanh bên tai, khuôn mặt mẹ hiện lên trong đầu em, mẹ đã qua đời nhiều năm lắm, đã dần trở nên mờ ảo trong kí ức của em.

Gương mặt Tạ Cảnh Đình thì lại rõ nét, Lan Trạch thấy thật không cam lòng, em để ý đến Tạ Cảnh Đình, nhưng Tạ Cảnh Đình không chịu thiên vị ưu ái em một tí nào cả.

Nếu em giỏi giang hơn chút nữa, thì có lẽ em đã không phải trông cậy hết vào sự che chở của người ta.

Lan Trạch chưa từng nghĩ đến việc tại sao mình chỉ trách cứ mỗi Tạ Cảnh Đình chứ không hề oán thán người khác.

Em sinh ra đã dốt, thân phận thấp kém, việc em biết làm hay việc em làm được đều quá ít.

Được mỗi cái vẻ ngoài, bây giờ vẻ ngoài sẽ mang lại tai họa cho em... chẳng thà em không có còn hơn.

Ý thức Lan Trạch dần dà nhòe đi, nước mắt giăng đầy hai mắt, hơi thở em bắt đầu trở nên yếu ớt, đúng lúc này, em nghe thấy tiếng của thị vệ vang lên loáng thoáng ở cửa.

"Hoàng thượng, đốc chủ cầu kiến ạ."

Giờ đã là nửa đêm, Tạ Cảnh Đình chưa bao giờ vào cung giữa đêm, sắc mặt Cơ Thường lạnh lẽo, Tạ Cảnh Đình không thể nào đến vì đứa nô tài này được.

Nghe thấy hai chữ đốc chủ, Lan Trạch không phản ứng gì hết, em nằm sấp thoi thóp mong manh ở mặt bàn, cả người đều ướt sũng vì mồ hôi, vết máu cùng những dấu vết xanh tím đan xen lẫn lộn trên lưng.

Lông mi Lan Trạch hơi hơi run rẩy một thoáng, em chờ đợi roi tiếp theo quất xuống nhưng rồi chần chừ hoài vẫn chẳng thấy, mãi đến khi bóng dáng Cơ Thường xuất hiện trong tầm mắt mịt mờ của em, Cơ Thường đi ra khỏi chính điện.

Bầu không khí yên tĩnh trở lại, phản xạ của Lan Trạch tương đối chậm chạp, em nhoài mình trên mặt bàn ngất xỉu, chiếc roi bị vứt ở một bên, thân roi dính máu của Lan Trạch.

Trong ấn tượng của Cơ Thường, lâu nay Tạ Cảnh Đình luôn điềm tĩnh kiềm chế, tựa như luôn luôn đứng ngoài đám đông, mối quan hệ với tất cả mọi người đều là xã giao lễ độ.

Hôm nay rõ ràng Tạ Cảnh Đình vừa gấp gáp chạy đến đây, mặc triều phục màu đen tuyền, trên người còn vương mùi máu tanh, không biết là từ nơi nào tới.

Cơ Thường quan sát lướt một phen, gã luôn đặc biệt quan tâm bao dung trước Tạ Cảnh Đình, hỏi: "Như Tuyết, việc gì mà vào cung giờ này?"

"Thần đang tra tiếp vụ án Mục phủ, có kẻ tiếp tay cho đề đốc Quảng vượt ngục, trong lúc lục soát thần tìm thấy lệnh bài Trường Cơ."

Tạ Cảnh Đình trình lệnh bài ra, khoảnh khắc trông thấy lệnh bài vẻ mặt Cơ Thường khẽ biến đổi.

Lệnh bài ban đầu chỉ xuất hiện ở Lĩnh Nam, trước đó Hạ Ngọc Huyền chưa điều tra ra được, bây giờ rơi vào tay Tạ Cảnh Đình.

Nét mặt Cơ Thường trở nên hung tợn, cầm lấy lệnh bài, mẫu đơn cung đình trên ấy tỏa sáng lấp lánh, vàng thật ánh chiếu ra tia sáng cổ điển lộng lẫy.

Đây là tín vật tiền triều, xuất hiện ở kinh thành đúng vào lúc này, không thể coi nhẹ ngụ ý trong đó.

"Phát hiện từ chỗ nào? Giờ chúng đang ở đâu?" Cơ Thường hỏi.

"Phát hiện lệnh bài ở Mục phủ, hiện nay Mục phủ do Hạ đại nhân quản lí, người làm gần như đều bị xử tử, việc này quan trọng lớn lao, không bằng hoàng thượng mệnh cho Hạ đại nhân tra xét lại."

Tạ Cảnh Đình cực kì thức thời, mấy lần trước Cơ Thường chỉ giao cho Hạ Ngọc Huyền, bây giờ y cũng không lo chuyện bao đồng làm gì, mọi việc đều ưu tiên Hạ Ngọc Huyền, nghe theo quyết định của Cơ Thường hết.

Cuộc đối thoại khiến cho Cơ Thường có phần áy náy, chỉ khi đối diện với Tạ Cảnh Đình, Cơ Thường mới xuất hiện những tâm trạng cảm xúc dạng như tự suy ngẫm hay day dứt băn khoăn.

Tạ Cảnh Đình vẫn vương mùi máu càng có vẻ trầm lắng hơn, gương mặt đẹp rực rỡ không biểu cảm gì, đôi mắt sâu lắng không chút gợn sóng như thể chỉ đề cập bâng quơ.

"Dạo này Lan Trạch thế nào?"

"Như Tuyết hãy còn nhớ thương nó... Hôm nay trẫm uống say, nó mạo phạm đến trẫm." Cơ Thường biết hôm nay bản thân buộc phải thả người, gần đây Tạ Cảnh Đình không hể can thiệp vào việc này, lại cứ hỏi đến vào đúng hôm nay.

"Như Tuyết, liệu ngươi có trách trẫm?" Cơ Thường hỏi thành tiếng, đầu mày vẫn đang cau lại.

Tình cảm của Tạ Cảnh Đình lạnh nhạt, bất luận lúc nào, biểu cảm trên gương mặt cũng sẽ không xuất hiện sóng gió, giờ phút này nghe mấy câu chắp vá của Cơ Thường y hiểu được đã có gì xảy ra, thật lâu chưa đáp lời.

"Dĩ nhiên thần không dám." Giọng Tạ Cảnh Đình phẳng lặng, tầm mắt dừng ở Cơ Thường đúng một khoảnh khắc, tựa lưỡi dao vừa cạo một đường nhẹ bẫng như không.

***

Tác giả có điều muốn nói:

Mọi đời quân chủ, kế thừa mệnh trời, đều âu lo vì nước thành tựu nổi bật, nhưng đạt được thành công lại suy đồi đức hạnh, mở đầu tốt thì nhiều, bền bỉ cuối thì ít.

—————— Ngụy Chủy "Gián Thái Tông thập tư sớ"

(Sớ 10 điều can gián Thái Tông, thời Đường; tham khảo Gushiwen)

Tác giả: Sở Chấp | Chuyển ngữ: Bunbun

————

Chương 68: Lan Trạch mở mang

Khi Tạ Cảnh Đình bế Lan Trạch ra ngoài Lan Trạch đã không phản ứng gì nữa, ngất xỉu trong lòng Tạ Cảnh Đình, hai mắt nhắm nghiền, hơi thở rất yếu, sắc mặt trắng bệch như giấy.

Máu tươi trên lưng chảy xuống nhỏ giọt theo sống lưng, tựa như một con cá sắp chết.

Cơ Thường trơ mắt nhìn theo Tạ Cảnh Đình đưa người đi, gió lạnh thốc vào điện Kim Loan, gã tỉnh rượu ít nhiều, đột nhiên trông thấy gương mặt tái nhợt kia, hơi nhíu mày lại.

Chắc Lan Trạch là đứa mong manh nhất trong số này, mấy roi thôi đã không chịu nổi.

Sau khi Tạ Cảnh Đình rời đi, Hạ Ngọc Huyền chạy đến điện Kim Loan, từ lời bẩm của người dưới Hạ Ngọc Huyền đã nắm được tình hình sự việc, cùng tin tức người đã bị Tạ Cảnh Đình đưa đi mất.

Hạ Ngọc Huyền đứng giữa chính điện trống rỗng, vẫn đang nhìn theo hướng cửa cung, đôi mắt che phủ dưới lớp ánh sáng lờ mờ không rõ, chàng cũng vừa chạy từ ngoài về, mấy hôm nay Tạ Cảnh Đình toàn kiếm chuyện đâm thọc chàng suốt.

"Trẫm phạt nó mấy roi, nó ngất xỉu bị Như Tuyết đưa đi rồi, nếu ngươi muốn nó, mấy hôm nữa trẫm đòi về giúp ngươi là được."

Cơ Thường vẫn chưa bậy bạ đến mức không phân biệt rõ bên nào nặng hơn, hiện nay Hạ Ngọc Huyền là thần tử gã tin tưởng được, dĩ nhiên gã phải thỏa mãn một ít yêu cầu cho Hạ Ngọc Huyền.

Hạ Ngọc Huyền đứng một bên không lên tiếng, chàng liếc Cơ Thường một cái, cái nhìn bình tĩnh quá đáng, giọng chàng vang lên giữa điện.

Chàng thấp giọng đáp một tiếng, lông mi rũ xuống phủ bóng mập mờ, chập chờn lẫn vào với giọt máu còn sót lại dưới sàn.

...

Lúc Lan Trạch tỉnh lại đã sang ngày hôm sau, em lại gặp ác mộng, trong giấc mơ toàn là gương mặt Cơ Thường sặc sỡ quái dị.

Cơ Thường cầm roi, em bị ấn xuống không nhúc nhích được, cuối cùng bị quất roi chết tươi ngay giữa thanh thiên bạch nhật.

Thanh thiên bạch nhật, đây là thành ngữ Lan Trạch học được từ Hạ Ngọc Huyền.

Tại sao lại nói là thanh thiên bạch nhật, vì luật pháp triều Ngụy sáng sủa rõ ràng, phía dưới gầm trời đều là đất của vua, khắp mọi vùng miền đều là tôi tớ của vua.

Giống vậy, thần dân đều tin tưởng chấp hành luật pháp, công lý tồn tại chiếu rọi thiên hạ.

Nhưng kẻ đánh em là hoàng đế, trên đất vua, trước tôi tớ của vua, không ai cản được.

Cả người Lan Trạch cứ như bị lật đi lật lại nướng thẳng trên lửa cháy, vô số kim nhỏ đang đâm chọc khắp lưng em, em choàng tỉnh từ đau đớn, trông thấy ngay khung trần nhà có vẻ quen mắt cùng với gương mặt thân thuộc.

Tạ Cảnh Đình.

Suýt thì Lan Trạch tưởng rằng mình đang nằm mơ, Tạ Cảnh Đình ngồi bên cạnh em, gần đó là ngọn nến cháy suốt một đêm đã gần cạn đáy, Tạ Cảnh Đình trông nom em cả đêm chưa hề chợp mắt.

"Tỉnh rồi?" Giọng nói vang bên tai em, Lan Trạch mới xác nhận được là mình không nằm mơ, đây là hiện thực chân thật rõ nét, lúc em ngất đi Tạ Cảnh Đình đã đưa em về.

Lan Trạch cho rằng mình nên vui mới phải, nhưng em chẳng vui được là bao, thậm chí nội tâm em còn tương đối bình tĩnh, nhìn Tạ Cảnh Đình, chạm phải đôi mắt sâu không thấy đáy mịt mù chẳng rõ ấy, thậm chí em còn hơi hơi muốn tránh đi.

Bóng ma tâm lý phủ lên nội tâm em, thời gian trước Tạ Cảnh Đình không hề hỏi thăm đến em, bây giờ em bị đánh xong mới dẫn em trở về, có lẽ lần sau em bị đánh chết rồi thì Tạ Cảnh Đình mới đến nhặt xác cho em.

Lưng Lan Trạch vẫn đang đau, em không trả lời câu hỏi của Tạ Cảnh Đình, ngoan ngoãn nằm sấp trên giường, lặng lẽ quay mặt sang chỗ khác, tự chớp mắt mấy cái gắng nhịn không khóc.

"Ta đã cho người bôi thuốc chỗ lưng Lan Trạch rồi, mấy ngày tới không được động vào vết thương." Ánh mắt Tạ Cảnh Đình nhìn Lan Trạch suốt, đáy mắt quan sát nắm bắt tất cả biểu cảm của Lan Trạch.

Những gì hai người nói rơi vào tai Thường Khanh đang gác ở cửa, sau khi đưa người về Tạ Cảnh Đình chưa cho bất cứ ai bước vào chính điện, không biết là còn ai đứng từ xa ngoài cửa bôi thuốc được cho Lan Trạch nữa.

Chủ tử thích làm hũ nút, kẻ làm bề tôi cũng không chịu thua kém, không hề vạch trần chủ tử.

Lan Trạch không muốn nói chuyện, lông mi em hơi run, tựa như con bướm bị đóng đinh vào tường đang vỗ cánh.

Em gượng gạo kéo căng chăn lên che một phần mặt mình đi, chặn ánh mắt của Tạ Cảnh Đình lại.

Tạ Cảnh Đình chủ động lên tiếng nói mấy câu, Lan Trạch chưa hề đáp lời. Thường ngày toàn là Lan Trạch nói nhiều hơn, Lan Trạch sẽ lăng xăng lải nhải mãi bên tai y, tuy không có trọng tâm, nhưng y nhớ từng câu một Lan Trạch đã nói.

"Lan Trạch nghỉ ngơi cho khỏe, có việc gì thì gọi người là được." Tạ Cảnh Đình trầm mặc một lúc rồi mở miệng, đứng dậy trước mặt Lan Trạch.

Lần này Lan Trạch không níu góc áo y lại, em nằm yên trên giường như một con trai bé xíu khép vỏ, giấu tất thảy bản thân mình đi trọn vẹn.

Đây là điện chính của Tạ Cảnh Đình, nhưng cạnh giường lại có búp bê hồi trước Lan Trạch khâu.

Lan Trạch ôm lấy búp bê mẹ, tai em ù ù không rõ, cảnh tượng mình đang sống sờ sờ bị đánh chết tươi cứ không ngừng hiện ra trong đầu, sắc mặt em trắng nhợt, rõ ràng trong điện ấm áp vô cùng, em lại không cảm nhận được một tí nhiệt độ nào.

Em nghe thấy tiếng Tạ Cảnh Đình, lòng Lan Trạch buồn bực bức bối, không biết vết thương ở lưng với nỗi đau trong lòng cái nào tệ hơn luôn.

Lan Trạch ôm búp bê lờ mờ mơ màng, em hơi nhớ mẹ, mẹ đang ở đâu, em muốn đi đến đó.

Nhưng mẹ đã mất rồi, em cũng không còn nhà nữa.

"Đốc chủ, có lẽ là bị bóng đè ạ... Ở dân gian có trẻ con gặp chuyện kinh hãi xong sẽ mất hồn, bất tỉnh nhân sự mấy ngày liền."

"Có cách nào không?"

"Chỉ chờ nghe ý trời thôi."

Dường như trong mơ Lan Trạch đã quay về với vòng tay của mẹ, trong con ngõ nhỏ ở Từ Châu, mẹ thường nằm liệt giường cả ngày, em không trông thấy mẹ ngồi dậy, nhưng mỗi lần từ lớp của tiên sinh quay về thì nhà cửa luôn được dọn dẹp sạch sẽ lắm.

Mẹ thu dọn hẳn hoi bàn học bình thường em hay nghịch ngợm bày loạn ra, trên bàn có cả bánh nước đường mẹ đi mua, mẹ kiểm tra bài vở của em, em toàn lười biếng, về nhà xong ăn mắng.

Mẹ không muốn để em trông thấy dáng vẻ cực khổ của mình, em lóng ngóng vụng về toàn làm nhà bừa bộn thôi, còn chẳng tự lo được cho cái thân mình, nhưng mẹ chưa bao giờ trách cứ em.

Lan Trạch rơi nước mắt, em muốn lên tiếng nhưng không thể mở miệng nổi, cổ họng nấc nghẹn, trong lúc mơ màng em lại nghe thấy giọng Tạ Cảnh Đình, có người đến gần má em hôn đi giọt nước mắt của em.

"Thường Khanh." Lan Trạch nghe thấy Tạ Cảnh Đình nói, Tạ Cảnh Đình gọi người vào, chỉ lát sau người đã đi luôn.

Trong không khí chỉ còn lại tiếng vải vóc ma sát, quần áo trên người Lan Trạch được cởi ra, khăn bông ẩm lau cơ thể em, sống lưng lành lạnh, Tạ Cảnh Đình bôi thuốc cho em.

Đầu óc Lan Trạch vẫn tỉnh táo, em nghe thấy được tiếng động bên mình, Tạ Cảnh Đình đang thay thuốc giúp em, đang tự tay lau chùi cơ thể cho em, bình thường Tạ Cảnh Đình chưa bao giờ làm những việc này.

Có thể hồi trước Tạ Cảnh Đình lừa em, tóm lại Tạ Cảnh Đình chẳng nói gì với em hết, Lan Trạch nghĩ trong lòng, Tạ Cảnh Đình không nói, thì em vờ như không biết là được.

Nước mắt còn đang lấp lánh trong mắt em, em nằm trong lòng Tạ Cảnh Đình không tỉnh lại, gương mặt ửng đỏ lên vì sốt.

Vốn dĩ Lan Trạch tưởng bôi thuốc xong Tạ Cảnh Đình sẽ đặt em nằm xuống lại, em không muốn ở gần Tạ Cảnh Đình đến mức này, em đã thề là về sau không bao giờ thích Tạ Cảnh Đình nữa.

Đầu óc em toàn là ngày chết của mình, không ai có thể cứu em, nhưng em muốn sống tiếp.

Cơ mà em làm gì được đây?

Tạ Cảnh Đình không hề để tâm đến em, trừ phi... trừ phi em có thể khiến Tạ Cảnh Đình để ý đến em, giống như em vậy, sẽ trằn trọc trăn trở vì tình yêu, sẽ thường xuyên buồn bã hệt như em.

Trừ phi em có thể khiến Tạ Cảnh Đình yêu em.

Lan Trạch nghĩ vậy, đột nhiên, cảm giác run bắn lan ra từ làn da sau lưng, dù em chưa tỉnh lại được nhưng cơ thể vẫn có tri giác, nụ hôn men theo da em tiến dần lên trên.

Tạ Cảnh Đình đang hôn lên chỗ vết thương của em.

Lan Trạch hơi nóng nảy, như này là ức hiếp em giờ không tỉnh dậy được đây mà, Tạ Cảnh Đình còn làm cái chuyện khốn kiếp thế nữa.

Hiện tại cơ thể em không thể cử động, Lan Trạch đành phải chịu đựng, phát giác giờ nụ hôn đang không ngừng trượt xuống, thậm chí Tạ Cảnh Đình còn cúi đầu hôn lên ngón chân em.

Toàn thân Lan Trạch nóng bừng không rõ vì ấm ức hay vì tức giận, em không biết người mình đã ửng hồng mờ nhạt, có lẽ Tạ Cảnh Đình thích em kiểu như này nhất, em không mở miệng được không nói chuyện được, cũng không giận dữ đùn đẩy, Tạ Cảnh Đình thích làm gì thì làm nấy.

Cổ chân em bị cầm lấy, lo chạm phải vết thương của em, Tạ Cảnh Đình thấy em chảy nước mắt bèn cúi đầu hôn một cái lên mí mắt em, rồi hôn đến môi em.

Vừa mới hôn chân em xong lại chuyển sang hôn môi tiếp, Lan Trạch tương đối bực mình, em không nói được, mặt đỏ khủng khiếp, thậm chí vành tai cũng bị động chạm.

Lan Trạch bị lật qua lật lại giày vò rất lâu, thực ra em không cần lo Tạ Cảnh Đình sẽ làm gì với em thật, xét cho cùng thì Tạ Cảnh Đình là thái giám.

Nhưng Tạ Cảnh Đình sờ mó động chạm thôi em cũng có cảm giác rồi, sự chú ý của em dồn cả vào Tạ Cảnh Đình.

Thường ngày Tạ Cảnh Đình đều ngồi ở bàn sách bên ngoài, chỉ cách Lan Trạch một tấm bình phong, Lan Trạch nghe thấy hết tất cả, cả thứ em nên nghe lẫn thứ em không nên nghe.

"Tạm thời chúng ta không cần can dự việc này, bảo Tống Hòa đợt này đừng có lộ diện, Hạ Ngọc Huyền đã phái người xuống quận Thục một chuyến."

"Cuối tháng sứ tiết Tây Hạ sẽ tới, Định An hầu cũng sẽ cho người quay về vào mấy ngày này, phải theo dõi sát sao trong kinh."

Lan Trạch chả có gì để làm, suốt cả ngày chỉ biết dỏng tai lên nghe xem Tạ Cảnh Đình đang làm gì, công việc của Tạ Cảnh Đình khô khan xưa giờ, buổi tối đến giờ em phải uống thuốc thì Tạ Cảnh Đình sẽ đút cho em.

Em nghe thấy tiếng Thường Khanh đi vào, mùi đăng đắng của nước thuốc xuất hiện trong không khí, Lan Trạch chun mũi lại muốn quay mặt đi nhưng mà em không nhúc nhích được, đành tiếp tục chịu đựng.

Tiếng động của thìa va vào thành bát vang lên bên tai, Tạ Cảnh Đình nâng thìa thuốc lên, Lan Trạch còn đang nghĩ là làm sao để không phải uống thuốc đắng, thì giây tiếp theo miệng em đã bị tách ra, hơi thở ngập tràn mùi hương cành tuyết ùa vào khoang miệng em.

Lan Trạch ngớ ra mất một thoáng rồi mới phản ứng lại được, hôm nay Tạ Cảnh Đình lại tranh thủ chấm mút em nữa rồi. Em ngoan ngoãn không thể động đậy, có vẻ Tạ Cảnh Đình thích em thế này lắm, mớm hết cả bát thuốc, Lan Trạch làm đổ mất hơn nửa, Tạ Cảnh Đình giúp em thay lại bộ quần áo mới.

Trong điện có cả áo lót quần lót của Lan Trạch, do Lan Trạch bị thương ở lưng nên Tạ Cảnh Đình đổi cho em sang loại vải mềm mại hơn nữa, mặc vào cho em một cái... yếm.

Lan Trạch thấy quá may vì giờ mình đang mê man, không thì cái việc mất mặt đến như thế này, em không bao giờ dám gặp ai nữa mất.

Cảm giác nhiệt độ vừa vặn chạm vào làn da em, Tạ Cảnh Đình đang lau người cho em, động tác của Tạ Cảnh Đình như thể đang làm một việc không thể bình thường hơn được nữa, kiểu là lau chùi một đồ vật gì ấy, toàn bộ quá trình chỉ hơi hơi khựng lại đúng một khoảnh khắc.

Mặt Lan Trạch nóng lên, em cảm thấy hơi sai sai, phản ứng cơ thể không giả mạo nổi, cho dù không nhìn thấy nhưng em phát giác được là ánh mắt Tạ Cảnh Đình đang ngừng lại ở đó.

Nội tâm em xấu hổ muốn chết mất thôi, vừa ấm ức vừa tức tối, em phải trôi sạch thể diện nửa đời ở trước mặt Tạ Cảnh Đình rồi ấy.

Tạ Cảnh Đình chỉ nhìn thêm một lần, đặt Lan Trạch nhỏ về lại chỗ cũ, rồi mặc quần áo vào cho Lan Trạch.

Cứ thế ba ngày trôi qua, buổi sáng ngày thứ ba Lan Trạch mở mắt ra, ba hôm nay với em một ngày dài bằng một năm, chỉ nghĩ thông được hai việc.

Em phải khiến Tạ Cảnh Đình yêu em, khiến cho Tạ Cảnh Đình không nỡ để em chết, vậy thì em mới có đường cứu vãn.

Tạ Cảnh Đình là hũ nút, sau này Tạ Cảnh Đình không nói thì em cứ xem như không biết là được.

Lan Trạch không để Tạ Cảnh Đình biết là em đã tỉnh ngay lúc đó, mà chờ đến tận lúc đút thuốc buổi tối, khi Tạ Cảnh Đình cắn lên cánh môi em, em mở mắt ra.

Bốn mắt nhìn nhau, bầu không khí đông cứng lại theo luôn.

Tác giả: Sở Chấp | Chuyển ngữ: Bunbun

————

Chương 69: Nhõng nhẽo nũng nịu

Lan Trạch giả bộ như vừa mới tỉnh lại, em ngó Tạ Cảnh Đình một hai cái, cảm nhận được và chứng kiến tận mắt là hai cảnh giới hoàn toàn khác biệt, phía trước là gương mặt đẹp rực rỡ tận cùng của Tạ Cảnh Đình, cảm giác đau nhói vẫn còn đang râm ran ở cánh môi.

"Đốc chủ... mình đang làm gì thế ạ?" Lan Trạch nhỏ giọng hỏi, vị tuyết đắng cùng hương cành tuyết giao hòa vào nhau trong khoang miệng, một tay em níu lấy chăn, nhìn Tạ Cảnh Đình.

Tạ Cảnh Đình thoáng khựng lại, thả Lan Trạch ra, đặt bát thuốc sang một bên, nói với Lan Trạch bằng vẻ mặt tự nhiên: "Nếu Lan Trạch tỉnh rồi thì tự uống thuốc là được."

Lan Trạch tỏ vẻ nghi hoặc ngó Tạ Cảnh Đình mấy cái, Tạ Cảnh Đình là bánh trôi nhân vừng đen, bên ngoài trắng trẻo, nhân bên trong thì đen thui thù lù.

"Bây giờ nô tài không có sức ạ." Lan Trạch ủ rũ nói, hiện giờ sắc mặt em vẫn đang nhợt nhạt, trông không giống giả vờ.

Em không lo Tạ Cảnh Đình không đồng ý, không cần giương mắt tha thiết chờ mong, một khi đã quyết định không quá coi trọng Tạ Cảnh Đình nữa thì trái lại còn dễ nên việc hơn.

Nghe vậy Tạ Cảnh Đình bưng nước thuốc lên lần nữa, múc một thìa thuốc giơ lên bên miệng Lan Trạch, Lan Trạch cúi đầu uống thuốc.

Quá trình đút thuốc rất chậm rãi, ngày xưa Tạ Cảnh Đình sẽ không kiên nhẫn như thế, hoặc là có, bây giờ Lan Trạch chỉ nhớ mỗi việc Tạ Cảnh Đình không vào cung đón em thôi, mọi điều khác đều bị ẩy ra đằng sau.

Sau khi Lan Trạch tỉnh lại, tối nào em cũng cần bôi thuốc theo lệ, Lan Trạch không với tới vết thương ở sau lưng, thế là em hỏi Tạ Cảnh Đình.

"Đốc chủ, có phải lúc nô tài hôn mê thì Thường Khanh bôi thuốc cho nô tài không ạ?" Lan Trạch mở to đôi mắt trong veo hỏi.

Tạ Cảnh Đình đáp một tiếng, nên Lan Trạch nói: "Thế đốc chủ gọi Thường Khanh sang được không ạ, vết thương ở lưng nô tài cứ ngưa ngứa."

"Hôm nay Thường Khanh không ở đây." Tạ Cảnh Đình nói.

Lan Trạch giả vờ ra vẻ do dự, nói: "Thế ạ, mấy hôm nay Tống Hòa cũng rảnh, bảo anh ta sang cũng được ạ."

Em chạm phải ánh mắt Tạ Cảnh Đình, con ngươi Tạ Cảnh Đình phẳng lặng, một lúc lâu chưa trả lời, Lan Trạch không hề xuống nước.

Lát sau, Tạ Cảnh Đình nói: "Ta ở đây, có thể bôi thuốc giúp Lan Trạch."

Lan Trạch ồ một tiếng, em thỏ thẻ nói: "Vậy làm phiền đốc chủ rồi ạ."

Lan Trạch cởi áo ra, trước mặt Tạ Cảnh Đình em không câu nệ gì hết, đằng nào Tạ Cảnh Đình cũng trông thấy cả rồi, em ngồi dậy ở mép giường, do quỳ ngồi thấy hơi khó chịu nên em túm lấy góc áo Tạ Cảnh Đình hỏi.

"Đốc chủ, nô tài quỳ không thoải mái lắm, dựa vào đốc chủ được không ạ." Em hỏi, ngước mắt lên, đôi mắt nhút nhát rụt rè, đầu ngón tay trắng mảnh đã bấu lên áo Tạ Cảnh Đình.

Lúc này quá nửa người em đã ở trong lòng Tạ Cảnh Đình, Tạ Cảnh Đình không hề nói là không cho, em bèn tự hiểu ý, vịn nhẹ vào vai Tạ Cảnh Đình như kiểu không xương, một đoạn đường eo mượt mà xuôi dần vào trong quần áo, phía dưới mái tóc có vết hôn đã sắp mờ hẳn.

Chỉ cần cúi đầu là Tạ Cảnh Đình trông thấy ngay phần sau tai cùng xương đòn của Lan Trạch, Lan Trạch không để vào đầu, bản thân em cũng chẳng nhớ rõ là do Hạ Ngọc Huyền hay Cơ Thường để lại nữa.

Đằng nào Tạ Cảnh Đình cũng chả quan tâm, việc gì em phải giải thích.

Lan Trạch quỳ ở cạnh giường, hai cánh tay em gác lên bả vai Tạ Cảnh Đình, vì chạm vào vết thương hơi hơi nhói đau, thường ngày em toàn chịu đựng, hôm nay không nín nữa.

Hơi thở em phả vào cạnh tai Tạ Cảnh Đình, âm thanh vụn vặt cứ như lông vũ, xúc cảm mềm mại không ngừng phất qua, bản thân Lan Trạch nghe tiếng cũng thấy thẹn thùng.

Màu giọng Lan Trạch êm tai, em hừ hừ mấy tiếng, phát giác ra động tác của Tạ Cảnh Đình thoáng khựng lại, em chui vào lòng Tạ Cảnh Đình, ôm lấy người ta không chịu thả tay ra.

"Đốc chủ, nô tài đau quá..."

Em tự biên tự diễn tự học làm nũng, giọng thiếu niên tựa như nốt nhạc rung động trái tim nhất, em dựa vào trong lòng Tạ Cảnh Đình mềm nhũn èo uột, cánh tay như ngó sen ngọc biếc quấn vòng lấy, đôi con ngươi long lanh nước ngước lên, rồi dụi đầu mình.

"Lan Trạch." Tạ Cảnh Đình gọi tên em, đột ngột ngưng động tác lại, đôi mắt đen kịt, sâu thẳm khó đoán cứ như giếng khô không trông thấy đáy.

Em gần như đã ngồi hẳn vào lòng Tạ Cảnh Đình, Tạ Cảnh Đình nắm lấy cổ tay em không cho em sờ mó linh tinh, nhẫn nại nói với em: "Như này cũng không đỡ đau đi được đâu."

Lan Trạch ồ một tiếng, em oán trách trong lòng, giờ đã biết nhẫn nhịn, em mở miệng nói: "Ở trong cung nô tài cầu xin hoàng thượng thế này thì hoàng thượng sẽ không làm nô tài đau nữa ạ."

"Nô tài tưởng là... cầu xin đốc chủ như thế, có lẽ đốc chủ sẽ nhẹ hơn một chút."

Đôi mắt Lan Trạch trắng đen rõ ràng, em phát giác ra được hơi thở của Tạ Cảnh Đình khẽ đè nén thấp lại, thế là em biết điều bỏ tay ra, chỉ đưa lưng về phía Tạ Cảnh Đình, không nói gì thêm nữa.

Sau đó động tác của Tạ Cảnh Đình nhẹ nhàng hơn thật, thậm chí đặc biệt để ý giữ khoảng cách với em, không cho Lan Trạch thời cơ lợi dụng.

Lan Trạch chú ý thấy, khóe mắt em lướt qua góc nghiêng của Tạ Cảnh Đình một cái, cảm giác như có gai nhỏ kín mít dày đặc đang đâm vào lòng em, em muốn khiến Tạ Cảnh Đình khó chịu, tại sao bản thân em lại buồn bực hơn thế.

Ban đầu em còn biết phép tắc phải trái, giờ thì có thể gọi là gây sự vô cớ.

Có việc là Lan Trạch lại gọi Tạ Cảnh Đình, Tạ Cảnh Đình đang bận thì em đi tìm người khác, đằng nào có Thường Khanh có Tống Hòa xong còn bao nhiêu thị vệ khác nữa, không nhất thiết phải là Tạ Cảnh Đình.

Dần dà nhiều lần, Tạ Cảnh Đình phát giác ra ý đồ của em, không nói gì em cả, chỉ sắp xếp cho thị vệ rời đi, em muốn gì thì cho cho em cái đó, việc nào việc nấy tự mình xắn tay.

Kể từ khi em tỉnh lại là Tạ Cảnh Đình không hôn trộm em lần nào nữa, Lan Trạch quay lưng lại, em đặc biệt nhờ Tống Hòa lấy cho em ít sách, nhưng hàng ngày em muốn đọc sách gì Tạ Cảnh Đình vẫn phải lướt qua một lượt trước.

Tạ Cảnh Đình đồng ý thì em mới được đọc chỗ sách đấy.

Thế là Lan Trạch tự đi xuống giường, Tạ Cảnh Đình vẫn chưa biết việc em lén lút rời giường, sàn nhà trong điện trải thảm mềm mại, em để chân trần bước đến trước giá sách.

Lục lọi giá sách một lượt, nhiều nhất là sách lược trị quốc với bí sử triều trước, ngày xưa Tạ Cảnh Đình từng làm thư đồng cho Cơ Thường, toàn học những sách dạng này.

Lan Trạch tìm từng ngăn một, không thấy sách em cần, khóe mắt em liếc qua thứ gì, ngó thấy có quyển truyện ở tầng bên trên, đáng tiếc giá sách hơi cao, em không với tới.

Cửa phòng bị mở ra, Tạ Cảnh Đình bước vào chính điện, chú ý ngay Lan Trạch đang chân trần bám lấy giá sách, tầm mắt thoáng dừng lại.

Lan Trạch đứng yên tại chỗ, suýt thì em động phải vết thương, đau nhói một tí.

Ta Cảnh Đình bước mấy bước đến trước mặt em, nhìn lướt qua phía trên giá sách, nói với em: "Lan Trạch muốn đọc sách gì có thể bảo ta."

Tạ Cảnh Đình lấy quyển truyện xuống, đây là tiểu thuyết tình cảm nam nữ, Tạ Cảnh Đình xem qua, phát hiện Lan Trạch bên cạnh đang nhìn chăm chú, rõ ràng tràn đầy hứng thú.

Lan Trạch lo Tạ Cảnh Đình cất quyển sách đi mất, song Tạ Cảnh Đình đưa sách cho em, Lan Trạch thở phào một hơi, nhét truyện vào ngực áo mình.

"Đa tạ đốc chủ." Lan Trạch nhỏ giọng nói, em tự bước trên thảm quay về, làm ổ trong giường mềm giở sách ra đọc.

Cuối cùng Tạ Cảnh Đình cũng không nói gì, Lan Trạch đọc truyện không hiểu cho lắm, đây là câu chuyện tình yêu triều trước, một trong tứ đại bi kịch trên sử sách.

Truyện kể về cô gái câm và trạng nguyên lang. Cô gái câm cùng trạng nguyên là thanh mai trúc mã, hơn mười tuổi đã đính hôn với nhau, nhưng sau khi đỗ đạt cao thì trạng nguyên vứt bỏ người vợ để cưới công chúa đương triều, cô gái câm đi tố cáo vô vọng, chết nơi pháp trường.

"Nước mắt giao hòa trên thư gấm, đời người chỉ mỗi tình khó quên." Lan Trạch không hiểu, cầm sang chỗ Tạ Cảnh Đình, Tạ Cảnh Đình chưa trả lời câu hỏi của em vội mà đi tất đi giày vào cho em trước.

(*bài Điệp luyến hoa của Văn Đình Thức, tham khảo Zhidao Baidu)

Lan Trạch sợ lạnh, em không cảm giác được mà phải sờ vào cổ chân mới thấy lạnh băng, em còn đang nhìn quyển sách, bị Tạ Cảnh Đình cầm chân nhấc lên xỏ tất giày vào, em ngó một cái, tất thêu hình hổ con.

"Ý nghĩa câu chuyện này là vợ chồng với nhau dễ đồng cam cộng khổ, nhưng khó hưởng chung phú quý. Lúc hoạn nạn thì tình cảm đôi bên vững chắc hơn vàng, sau khi thành công lại dễ dàng vứt bỏ đối phương."

Lan Trạch không thích câu chuyện dạng này, em là bên yếu thế, có lẽ sẽ chỉ bị vứt bỏ thôi. Dẫu sao em cũng không có năng lực để mà đạt được vinh hoa phú quý, em chỉ cần bình yên suôn sẻ là đủ.

"Đốc chủ, nô tài muốn đọc sách khác." Lan Trạch nêu yêu cầu.

"Lan Trạch muốn đọc gì có thể bảo ta, chốc nữa ta sẽ nhờ Thường Khanh đi mua." Tạ Cảnh Đình nói.

Lan Trạch thấy hơi ngượng nghịu, em xoắn xuýt mất một hồi lâu, đằng nào chắc Tạ Cảnh Đình cũng nhìn ra được ý đồ của em, Lan Trạch nghĩ ngợi rồi nói: "Nô tài muốn đọc mấy sách dạy quyến rũ người khác ấy ạ, tốt nhất là nam tử."

Lan Trạch chú ý thấy tầm mắt Tạ Cảnh Đình khựng lại ở mình, mặt Lan Trạch tương đối bốc cháy, em gắng nhịn không để lộ vẻ nhút nhát, nói lí nhí: "Đốc chủ mua cho nô tài được không ạ?"

Tạ Cảnh Đình trầm mặc một hồi, bị Lan Trạch nhìn bằng đôi mắt ướt nước thiết tha, giây lát sau y phải đồng ý.

"Lan Trạch định làm gì." Tạ Cảnh Đình bình tĩnh hỏi.

"Đốc chủ, việc này... chắc nô tài có thể không nói cho đốc chủ chứ ạ."

Dẫu sao cũng là chuyện riêng của cá nhân em, em muốn quyến rũ ai thì liên quan gì đến Tạ Cảnh Đình.

Huống chi người em muốn quyến rũ chính là Tạ Cảnh Đình.

Buổi chiều rỗi rãnh, Lan Trạch cầm bút lên ghi chép lại giấc mơ của mình do sợ bản thân sẽ quên, mà em cũng lo là chưa đủ kín đáo, nên chỉ viết tên mấy người thôi.

Cơ Thường, Sư Vô Dục, Mạnh Thanh Ngưng, Nguyễn Vân Hạc, Tạ Cảnh Đình.

Chỉ mỗi Hạ Ngọc Huyền không ghi, Hạ Ngọc Huyền chưa từng xuất hiện trong mơ, vì Hạ Ngọc Huyền là người duy nhất không xem em là thế thân.

Viết xong Lan Trạch đặt bút xuống, em quay về ngủ, không hề hay biết là nhoằng cái những gì mình viết đã bị Thường Khanh cầm sang cho Tạ Cảnh Đình xem.

Tạ Cảnh Đình sai người đi mua sách truyện cho Lan Trạch, lúc này tiếp tục trông thấy nét chữ xiêu vẹo ngả nghiêng của Lan Trạch trên giấy, tên mình còn bị Lan Trạch khoanh vòng lại.

Liên tưởng đến ý đồ mua sách của Lan Trạch, Tạ Cảnh Đình rơi vào trầm tư.

Sách đã đến tay Lan Trạch, sắc mặt Thường Khanh khá là kì dị, song không nói gì cả, Lan Trạch thấy hơi ngài ngại, tự ôm sách chui vào trong xó ngồi đọc.

Muốn cám dỗ đối phương, đầu tiên phải đánh vào sở thích.

Trong sách nêu ra tận mấy cách, Lan Trạch còn chưa biết là Tạ Cảnh Đình thích cái gì, chắc là Tạ Cảnh Đình cũng hơi thích em, không thì đã chẳng hôn trộm em.

Lan Trạch nghĩ, em ngó thấy con hổ trên tất mình, duỗi tay ra sờ vào, đến tối em đặc biệt chọn mặc bộ quần áo mà Tạ Cảnh Đình thích.

Thường ngày Tạ Cảnh Đình thích cho em mặc quần áo màu tươi sáng, trông rất trẻ trung hoạt bát, cứ như cây trúc mới vươn mình, ngập đầy sức sống.

Buổi tối, em mặc quần áo mới bưng trà nước sang tìm Tạ Cảnh Đình.

Tạ Cảnh Đình đang ngồi bên bàn sách đọc sổ gấp, chỗ tấu sớ này Cơ Thường không đọc nhưng Tạ Cảnh Đình xử lí rất nghiêm túc, cho dù đa số đều không đến được tay Cơ Thường.

Em đứng cạnh mài mực cho Tạ Cảnh Đình, lúc Tạ Cảnh Đình dừng tay, em bưng trà lại gần. 𝘛hử‎ đọc‎ t𝒓uyệ𝘯‎ khô𝘯g‎ quả𝘯g‎ cáo‎ tại‎ ＃‎ t𝒓ù𝓶t𝒓uyệ‎ 𝘯.𝑽N‎ ＃

"Đốc chủ có mệt không ạ, có muốn uống cốc trà không ạ."

Để làm mình xinh đẹp thêm chút, Lan Trạch cố ý bôi ít son phấn, gò má đỏ hơn thường ngày, môi cũng đỏ, may mà vẻ ngoài em xuất sắc, tô như đít khỉ, trông giống em bé tranh Tết mắt to má tuyết.

Tạ Cảnh Đình nhìn em một cái có phần suy tư, đáp một tiếng, thế là Lan Trạch bước lên, cố tình trượt chân một cái ngã vào lòng Tạ Cảnh Đình.

Khoảnh khắc em ngã xuống, Tạ Cảnh Đình cầm lấy cốc trà trước rồi đỡ người em, Lan Trạch dựa dẫm trong lòng Tạ Cảnh Đình, nhõng nhẽo nũng nịu nói: "Đốc chủ, chân nô tài bủn rủn quá ạ, phải được đốc chủ hôn mới đứng dậy nổi."

Tác giả: Sở Chấp | Chuyển ngữ: Bunbun

————

Chương 70: Hát tiểu khúc

Ánh mắt Tạ Cảnh Đình dừng lại ở em mất một lúc, bầu không khí hóa đá rất rõ rệt, Lan Trạch bị Tạ Cảnh Đình nhìn đến nỗi mặt sắp bốc khói, em cố chịu đựng sự ngượng nghịu từ tận đáy lòng, dẫu sao trong điện cũng chỉ có mỗi em với Tạ Cảnh Đình thôi mà.

Em chạm phải tầm mắt Tạ Cảnh Đình, Lan Trạch quên mất Tạ Cảnh Đình là khúc gỗ, lại còn là khúc gỗ lòng dạ phức tạp nữa chứ, em không thể khống chế được.

"Đây là những gì Lan Nhi học được trong sách đấy à?" Tạ Cảnh Đình khá trầm ngâm, tiện tay đỡ em đứng vững, đặt chén trà vào mép bàn, người Lan Trạch còn thơm hơn cả trà.

Gương mặt Lan Trạch ửng đỏ, nếu đổi thành người khác chắc em phải tìm cái lỗ chui vào, nhưng đây lại cứ là Tạ Cảnh Đình, Tạ Cảnh Đình chưa từng cười nhạo em, thậm chí còn tốt bụng hỏi em một câu.

Dường như tưởng là em đang nghịch ngợm.

Ánh mắt Lan Trạch có phần trốn tránh, bây giờ thì chân em hơi nhũn thật rồi, giá mà có chỗ nào chôn mình đi cái.

"Nô tài... nô tài thấy cũng hay hay, nên muốn thử xem sao ạ."

Ánh mắt Tạ Cảnh Đình thoáng dừng giây lát trên gương mặt em rồi nhanh chóng đưa về, nói với em: "Vậy à, Lan Trạch nên học mấy thứ tốt tốt ấy."

Đợt trước đang đọc sách y thuật, dạo này lại không mê nữa, rõ ràng Lan Trạch cực kì dễ bị thu hút mất tập trung, không thể dành quá nhiều thời gian cho một việc nào đó.

Nói trắng ra là tâm tính trẻ con.

Ý Tạ Cảnh Đình nói cái hôm nay em học là xấu.

Lan Trạch mất hứng ra phết, Tạ Cảnh Đình mà yêu em thì tội gì em phải mất công tốn sức như này chớ, Tạ Cảnh Đình hoàn toàn không hiểu được mối phiền não của em, cái đồ khốn này chỉ biết bắt nạt em thôi.

"Nô tài biết rồi ạ." Lan Trạch lặng lẽ nói, chiêu trà nước này không ổn rồi, Lan Trạch giở tái giở hồi đọc quyển sách mấy lần liền, trong đó có rất nhiều cách, Lan Trạch ghi lại những cách khả thi.

Khiêu vũ cho đối phương xem, Lan Trạch không biết nhảy múa, em chỉ biết hát tiểu khúc thôi, lại còn là bài hát Giang Nam nữa, chả biết Tạ Cảnh Đình có thích nghe không.

Lan Trạch nghĩ vậy, em chạy sang điện phụ tự luyện tập hai hôm, lôi Tống Hòa ra bắt nghe em hát khúc.

Tống Hòa hiền hậu, em thích bắt nạt Tống Hòa.

Em bắt Tống Hòa mua ít điểm tâm cho em, mua cả bản nhạc tiểu khúc nữa, Lan Trạch ê a bi bô hát theo.

Em đặc biệt thử thoa lại son phấn một lần, phát hiện ra có vẻ mình đánh không được đẹp lắm, em bèn đi sang hỏi Tống Hòa.

"Tống Hòa, anh thấy tôi như này thì thế nào?" Giọng Lan Trạch trong mượt ngọt ngào, đôi mắt mở to tròn, kéo lấy tay áo Tống Hòa hỏi người ta.

Tống Hòa nhìn Lan Trạch một cái, cân nhắc từ ngữ, một lúc sau đưa mắt về, nói với Lan Trạch: "Tiểu công tử như nào cũng đều đẹp."

Lan Trạch cũng thấy thế, dạo này em thích phấn son, màu sắc son phấn đa dạng, em ngó Tống Hòa mấy cái, lo là Tống Hòa nói dối, nói với Tống Hòa: "Nếu anh thích tôi có thể đánh cả cho anh nữa."

Tống Hòa: "..."

Lan Trạch nhìn ra Tống Hòa không cam chịu lắm, có lẽ câu đẹp vừa rồi cũng là nói điêu, em hơi cụt hứng, giật ống tay áo Tống Hòa nói: "Có phải vừa nãy anh lừa tôi không đấy, tại sao tôi thoa cho anh mà anh còn không muốn."

"Anh ngồi xuống đây." Lan Trạch ra lệnh, Tống Hòa bó tay hết cách, chỉ có thể ngồi xuống theo.

Da Tống Hòa ngăm đen, nếu không nhờ mặt trông khá ổn thì màu da thế này có khi không tìm được vợ ấy chứ.

Lan Trạch nhìn vào đôi mắt sáng của Tống Hòa, Tống Hòa ngồi xuống là tầm nhìn ngang bằng với em, cơ thể cao lớn hơi cúi xuống, em lấy son phấn bên cạnh ra, nói với Tống Hòa.

"Vừa khéo anh đang đen thế này, tôi đánh phấn cho anh trắng thêm tí, giống đốc chủ ấy, sẽ đẹp hơn nhiều."

Đường môi cứng lạnh của Tống Hòa căng thẳng, tay Lan Trạch mềm mại như không xương chạm lên gương mặt hắn, sờ vào sống mũi thẳng băng của hắn, mùi hương phấn thơm ào đến, cùng với nhiệt độ ấm dính của thiếu niên.

"Không được ngọ nguậy." Hơi thở của Lan Trạch phả lướt qua bên gò má Tống Hòa, giọng thiếu niên cao vang dễ nghe, đôi mắt cong lên tựa như trăng khuyết lấp lánh trong veo, nụ cười ẩn trong ấy còn có phần xảo quyệt.

Đá lát ở đình nghỉ của điện phụ không được bằng phẳng, Lan Trạch chọn chỗ này vì ít người qua lại, em bôi trét lên mặt Tống Hòa một hồi, người Tống Hòa rắn chắc, mặt cũng cứng đơ, góc cạnh rõ ràng điểm xuyết độ cong sắc bén.

Em đánh thấy tạm ổn rồi, định rút lui quan sát thành quả. Lúc lùi ra sau em không để ý đến cục đá lởm chởm gồ ghề, suýt thì ngã ngửa ra, Tống Hòa nhanh tay nhanh mắt đỡ em một cái.

Lan Trạch giật hết cả mình, một bàn tay xuất hiện ở eo, cơ thể Tống Hòa ấm nóng, cách lớp quần áo vẫn cảm nhận được lòng bàn tay nóng bỏng như nung ở lưng em, gần như sắp để lại dấu tay ở đó.

Tống Hòa đỡ lấy kéo nhẹ một cái, Lan Trạch níu vào mép cổ áo của Tống Hòa, thế này đồng nghĩa với việc em đang ở trong lòng Tống Hòa, vừa nãy sợ quá còn kêu hai ba tiếng, đợi đến khi đứng vững lại em phát hiện ra vành tai Tống Hòa đã ửng đỏ lên.

Em ngờ vực ngó mấy cái, Tống Hòa đen quá không nhìn rõ mấy, nhưng đúng là đỏ thật, đen đỏ đen đỏ, trông cứ giông giống quả dại, Lan Trạch không nhịn được giơ tay lên sờ thử.

Lan Trạch vừa chạm vào đã bị Tống Hòa túm lấy cổ tay, Tống Hòa mạnh mẽ, chưa dùng sức là bao đã khiến Lan Trạch phải kêu oe óe.

"Anh làm gì đó, khốn kiếp, mau bỏ tay ra." Cổ tay Lan Trạch nhoi nhói, em trợn mắt lên với Tống Hòa.

Lúc này Tống Hòa mới ý thức được, bèn thả Lan Trạch ra, đỡ Lan Trạch đứng vững rồi lùi lại.

"Xin lỗi tiểu công tử."

Tống Hòa hiền lành cúi đầu nhận lỗi, tai vẫn còn đỏ, nói với Lan Trạch: "Tiểu công từ đừng sờ linh tinh."

Hồi trước Tống Hòa chưa quy phục thì Lan Trạch rất sợ, bây giờ Tống Hòa đi theo Tạ Cảnh Đình, Lan Trạch chả có gì phải sợ nữa, hơn nữa em còn nhìn ra là trái lại Tống Hòa hơi sợ em.

"Ai bảo anh đỏ tai." Ngoài miệng Lan Trạch nói thế, lúc rút tay về em không quên sượt ngang qua vành tai Tống Hòa, Tống Hòa không phản ứng gì, lớp phấn bôi trên da đã che đi vẻ mặt thực tế.

Em đánh phấn cho Tống Hòa xong là thấy ngay Tống Hòa xấu như nào rồi, cùng một tay nghề thì chắc chắn em cũng không đẹp được vào đâu, thế là Lan Trạch rửa hết phấn son trên mặt đi.

Tống Hòa vẫn đi theo em, sau khi em rửa mặt thì tận dụng nốt chỗ nước rửa mặt em vừa dùng xong còn thừa lại.

Lan Trạch không muốn thế lắm, em không muốn cho Tống Hòa rửa mặt, em bôi son trét phấn đi quanh phủ tận mấy vòng rồi, mất mặt lắm rồi.

"Tống Hòa, anh lại đây." Lan Trạch giật tay áo Tống Hòa, em kéo Tống Hòa lại cạnh mình, Tống Hòa vừa mới vốc được một vốc nước lên mặt, em lấy khăn mặt ra lau chỗ phấn son trên mặt Tống Hòa.

Khăn tay của Lan Trạch đều do em tự mình khâu, em mang theo bên mình, khăn thấm mùi thơm từ người em, trước đó em từng dùng khăn tay lau miệng, bây giờ em lau mặt cho Tống Hòa.

"Gần hết rồi, không cần rửa nữa đâu." Động tác lau của Lan Trạch rất nhẹ, chỗ son phấn chả đi được là bao, lau xong em ngửi thử, dính cả mùi mồ hôi từ Tống Hòa rồi, thế là em quăng khăn tay cho Tống Hòa.

"Tôi phải đi hát khúc cho đốc chủ nghe đây, anh về đi là được." Lan Trạch nói.

Tống Hòa cất khăn tay của Lan Trạch vào trong ngực áo, vác nguyên cái mặt đánh phấn quay về.

Lan Trạch đã tưởng tượng ra, Thường Khanh mà trông thấy, kiểu gì nhóm thị vệ cũng sẽ cười Tống Hòa.

Thường Khanh canh gác ngoài chính điện trông thấy Lan Trạch miệng ngâm nga quay về, không hề ngó nghiêng duy trì tầm mắt nhìn thẳng phía trước. Chỉ lát sau Tống Hòa quay lại, Thường Khanh tiếp tục nhìn về trước mặt, sau đó ánh mắt hơi hơi khựng lại, quay đầu sang nhìn Tống Hòa một cái.

Các thị vệ khác cũng thế, ngó Tống Hòa mấy lần liền, mãi đến tận lúc đổi ca, Tống Hòa đã toi sạch thể diện trước nhóm thị vệ.

"Tiểu công tử nghịch ngợm thế này, Tống Hòa, hay ngươi bảo với chủ tử ấy, thế chắc tiểu công tử sẽ phải chịu phạt."

Tống Hòa biết là Lan Trạch cố ý làm vậy, không hề nói xấu gì Lan Trạch, trả lời: "Tiểu công tử tính tình trẻ con thôi ấy mà, thường ngày rất ngoan."

"Tiểu công tử chỉ ngoan giả vờ trước mặt chủ tử thôi, ngươi trông thấy cây thiên kim trong vườn chưa, bị tiểu công tử giẫm nát hết rồi đấy, chủ tử gian nan nhọc nhằn lắm mới trồng được."

Tống Hòa nhìn theo một cái, hoa trong đầm hoa vẫn còn đang ổn lắm mà, không hề suy suyển không hề lay động.

"Khỏi nhìn nữa, toàn giả đấy, tiểu công tử sợ bị mắng nên cắt hoa giấy dán lên."

Tống Hòa: "..."

Lan Trạch thì đã về tới điện chính, em ăn tối chung với Tạ Cảnh Đình, từ lần trước Tạ Cảnh Đình ăn cá trước mặt em, Lan Trạch đã biết không phải Tạ Cảnh Đình luôn luôn tránh xa tanh mặn.

Em chơi đến giờ cơm mới về, Tạ Cảnh Đình hỏi em: "Lan Trạch đi đâu thế."

"Nô tài đi tìm Tống Hòa, để anh ta luyện hát với nô tài ạ."

Lan Trạch ăn trước đã, em ăn nhiều hơn Tạ Cảnh Đình, ăn hết thức ăn xong đến điểm tâm, rồi còn hoa quả trà nước, em xếp các thứ gọn gàng ngăn nắp, sau đó mới lau miệng, ngồi cạnh chờ nhìn Tạ Cảnh Đình ăn cơm.

Đợi đến lúc Tạ Cảnh Đình đặt đũa xuống, Lan Trạch ở cạnh mới gom góp đủ dũng khí mở miệng: "Đốc chủ, nô tài mới học được một bài tiểu khúc, muốn hát cho đốc chủ nghe ạ."

Tạ Cảnh Đình nhìn Lan Trạch, xong nhìn sang chỗ nước trà Lan Trạch uống còn thừa lại, nói với Lan Trạch: "Lan Trạch hát nghe thử xem nào."

Thế là Lan Trạch bắt đầu cất tiếng hát ê a, em đã hát với Tống Hòa mấy lần, Tống Hòa đều bảo hay, bây giờ hát cho Tạ Cảnh Đình nghe, tương đối hồi hộp, giọng cũng bất giác dịu hơn mấy phần.

Giọng hát mềm mại yếu đuối vang lên trong điện, tựa như cơn mưa phùn mùa xuân ôn hòa lặng lẽ, khúc nhạc Lan Trạch hát là Tương nữ oán, một bài tâm tình, hồi nhỏ thỉnh thoảng mẹ sẽ đàn bài này, em học cũng không trúc trắc quá.

Mỗi tội hát không hay cho lắm thôi.

Lan Trạch hát khúc, suốt quá trình em luôn quan sát biểu cảm của Tạ Cảnh Đình, Tạ Cảnh Đình bất động, dường như đôi con ngươi thoáng sâu xa.

"Đốc chủ, nô tài hát thế nào ạ, Tương nữ oán là bài hoàng hậu Dung triều trước viết đấy ạ."

Hoàng hậu Dung là tài nữ nổi tiếng, xuất thân danh môn nhiều đời triều trước, nghe nói từng sinh con nhưng chẳng may chết yểu, sau ấy triều trước diệt vong, hoàng hậu Dung bỏ mạng.

Thật lâu Tạ Cảnh Đình không nói gì, mặt mũi như đã hòa tan vào với bóng đêm, gương mặt đẹp rực rỡ khó mà phân biệt, mãi sau mới đáp: "Lan Trạch hát không tệ."

Chờ cả buổi được mỗi một câu như thế, Lan Trạch khá thất vọng, lồng ngực bức bối không vui cho lắm, em ngó Tạ Cảnh Đình một cái, Tạ Cảnh Đình là hũ nút, kể cả có thích cũng không nói ra.

Buổi tối Lan Trạch nằm ngủ ở đệm trải của mình, nửa đêm em ôm gối ngồi dậy, tình hình hiện giờ chả giống những gì viết trong sách tí nào.

Trong sách người ta hát xong đối phương đều rất vui vẻ, biểu hiện của Tạ Cảnh Đình thì tầm phào bình thản, về cơ bản em không thể biết được Tạ Cảnh Đình đang nghĩ gì trong lòng.

Lan Trạch ôm gối bò lên giường Tạ Cảnh Đình, đêm nào em cũng trèo vào giường, Tạ Cảnh Đình không hề cấm em, em trông thấy cái yếm đợt trước mặc, quẳng yếm vào một góc, vết thương của em gần khỏi rồi, không phải mặc nữa.

Tạ Cảnh Đình về muộn, lúc quay lại người toàn mùi máu tanh, không biết đã đi đâu.

Bây giờ Tạ Cảnh Đình đang tắm rửa, Lan Trạch chui vào trong chăn của Tạ Cảnh Đình, khi nghe thấy tiếng động Lan Trạch thò đầu từ chăn ra ngoài, trên thực tế em vẫn luôn tò mò suốt bao lâu nay.

Tạ Cảnh Đình là thái giám, thế chỗ ấy của Tạ Cảnh Đình... sẽ như thế nào, em chưa trông thấy bao giờ.

Trong chính điện không thắp đèn, chỉ có ánh trăng rọi vào, ánh trăng phác họa nên bóng người lưu loát sáng trong, cơ thể của nam tử trưởng thành như đục đẽo từ ngọc lạnh, đường nét cơ bụng uốn lượn như rồng cuộn nối liền xuống dưới, phối hợp với gương mặt rực rỡ cực điểm.

Lan Trạch vẫn muốn nhìn tiếp xuống nữa, nhưng lại đụng phải một đôi mắt sâu thẳm không thấy đáy.

Tác giả: Sở Chấp | Chuyển ngữ: Bunbun

————

Chương 71: Lo sợ bất an

Trái tim Lan Trạch đập nhanh hơn, nhìn lén bị bắt quả tang, em vùi đầu vào chăn theo phản xạ, nghe thấy tiếng động sột sà sột soạt bên tai, Tạ Cảnh Đình đã đi đến bên giường.

"Lan Trạch?"

Tạ Cảnh Đình đã khoác áo ngoài vào, che đậy thân thể, Lan Trạch không nhìn thấy được gì hết.

Nghe thấy tiếng gọi, em mở hai mắt ra, đối diện với khuôn mặt Tạ Cảnh Đình, giọt nước nhỏ xuống loang ướt một vùng trên chăn.

"Đốc chủ, nô tài sợ lạnh ạ." Lan Trạch giải thích một câu, tầm mắt em vẫn còn đang liếc liếc quanh người Tạ Cảnh Đình, tự động nhích vào phía trong, dành chỗ ra cho Tạ Cảnh Đình.

"Đốc chủ đi đâu thế ạ, sao muộn thế này mới về." Lan Trạch hỏi.

Tạ Cảnh Đình ngồi ở mép giường, nói với em: "Dây dưa ít việc, sao muộn thế rồi Lan Trạch vẫn chưa ngủ."

"Nô tài không ngủ được ạ." Lan Trạch len lén túm lấy tóc Tạ cảnh Đình, cứ nằm mơ là em lại trông thấy ngày chết của mình, làm sao mà ngủ yên được.

Căn phòng yên tĩnh trở lại, Tạ Cảnh Đình cứ như yêu tinh, Lan Trạch không nhịn nổi phải ngó thêm mấy lần, giống hệt thần quân em trông thấy trong tranh bích họa, thần quân cũng còn chẳng đẹp thế này ấy.

Gương mặt này đúng là yêu nhan gây họa thật.

Lan Trạch không thể không nghĩ tới nhiệm vụ của mình, em quyến rũ Tạ Cảnh Đình Tạ Cảnh Đình chả hề phát giác, thế này thì em phải làm sao đây.

Em đưa mắt men theo mô phỏng lại góc nghiêng của Tạ Cảnh Đình trong bóng tối, Tạ Cảnh Đình kín đáo chững chạc, không để người khác nhìn ra được nội tâm.

Càng nghĩ Lan Trạch càng thấy phiền muộn, em sáp lại gần Tạ Cảnh Đình hơn chút nữa, hơi thở phả vào bên cổ Tạ Cảnh Đình, Tạ Cảnh Đình không phản ứng gì.

Thế là em áp môi vào gò má Tạ Cảnh Đình, cắn một cái lên má Tạ Cảnh Đình.

Lan Trạch tương đối dùng sức, cắn xong em nhả ra, tự ôm lấy chăn trở mình sang một bên, cách thật xa Tạ Cảnh Đình.

Trong miệng toàn là hương vị của Tạ Cảnh Đình, Lan Trạch giở trò xong xuôi, yên tâm thiếp ngủ.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Tạ Cảnh Đình thức giấc trước em, thường ngày Tạ Cảnh Đình không soi gương bao giờ, hôm nay lại gọi người cầm gương vào, gương đồng phản chiếu rất rõ ràng dấu răng trên mặt.

Lan Trạch hơi hơi chột dạ, gương đồng được cất đi, Tạ Cảnh Đình đảo mắt, hai người chạm mắt với nhau, Lan Trạch lập tức nghiêng mặt ra chỗ khác, ngồi ở mép giường mặc áo trong của mình.

"Lan Trạch." Lan Trạch nghe thấy Tạ Cảnh Đình gọi em, trái tim bình bịch một tiếng, một cái bóng đổ dài trước mặt em, Tạ Cảnh Đình giành lấy dây buộc quần áo của em.

Lan Trạch trợn to mắt lên nhìn sang, khí thế xẹp đi đôi chút, em hỏi: "Đốc chủ định làm gì, không phải nô tài cắn đâu ạ."

"Kiểm tra vết thương ở lưng Lan Trạch xem thế nào thôi." Tạ Cảnh Đình ôn tồn nói, lừa Lan Trạch xoay người, Lan Trạch vừa mới quay đi đã phát giác bả vai mình bị đè lại.

Lúc này đã muộn mất rồi, Tạ Cảnh Đình ôm vòng lấy em kéo vào lòng dễ dàng như không, cảm giác lạnh cóng vọt lên lưng Lan Trạch, phần gáy em bị hôn một cái khe khẽ, răng nanh nhẹ nhàng cạ vào đó.

Lan Trạch lập tức sởn hết gai ốc, em bị Tạ Cảnh Đình bấu chặt bằng tư thế khống chế tuyệt đối. Ngay sau đó răng nanh đâm rách phần da ở gáy em, xúc cảm như bị điện giật lan tràn đi khắp toàn thân em, người em mềm nhũn ra trong lòng Tạ Cảnh Đình.

"Đốc chủ ——"

Lan Trạch tức giận, em bị cắn một cái, cắn xong Tạ Cảnh Đình thả em ra, giúp em mặc quần áo chỉnh tề, kệ cho Lan Trạch giận dỗi tại chỗ.

"Đốc chủ cắn nô tài làm gì, đốc chủ khốn kiếp." Giọng Lan Trạch khá bức xúc, nước mắt rưng rưng, em còn sờ được cả dấu răng ở sau cổ nữa.

Tạ Cảnh Đình nói với em: "Không phải ta cắn."

Lan Trạch bực mình, "Đốc chủ tưởng nô tài ngu chắc."

Xong Tạ Cảnh Đình không nói gì nữa, Lan Trạch càng tức, em trừng mắt với Tạ Cảnh Đình, Tạ Cảnh Đình như không cảm giác, dặn dò thị vệ mấy câu rồi mới nhìn sang em.

"Bên thánh y Lục hỏi tới Lan Trạch, đợt này Lan Trạch không cần sang đâu, chắc một thời gian nữa mình sẽ phải rời kinh thành."

Suýt thì Lan Trạch quên luôn vụ này, em cũng không muốn đến đó nữa, thánh y Lục có liên quan với hoàng cung, còn lâu em mới thèm dính dáng vào hoàng cung thêm tí nào nữa.

Em tự cầm gương lên ngoái lại xem xét vết thương ở gáy, nghe thấy phải rời kinh thành, em không nhịn được hỏi: "Mình phải đi đâu ạ?"

Tạ Cảnh Đình nói: "Ta cũng chưa biết."

Lan Trạch: "..."

Lan Trạch cứ thấy hôm nay Tạ Cảnh Đình hơi ngứa đòn, chắc cố ý chọc em, thế là em cũng im lặng, tự tức tối tự bôi thuốc, chú ý thấy tầm mắt Tạ Cảnh Đình vẫn luôn để ý em suốt, em đặc biệt tìm góc nào Tạ Cảnh Đình không nhìn thấy để làm ổ trong đấy.

Em giở sách của mình ra, bước tiếp theo là viết thư tình.

Thư tình, viết cho Tạ Cảnh Đình, Lan Trạch không kìm được ngó sang Tạ Cảnh Đình một cái.

Lan Trạch nghĩ trong lòng là em cũng từng thích Tạ Cảnh Đình mà, giờ chỉ không thích đến mức đó nữa thôi, chắc viết cũng không khó khăn gì.

Em đi tìm giấy bút, hiện giờ em có thể ra vào chính điện tùy thích, Thường Khanh nhanh chóng lấy ra cho em.

Chữ em vẫn cứ xiêu vẹo nghiêng ngả y nguyên, Lan Trạch nhớ lại tâm tình mình hồi trước, mặt xấu của Tạ Cảnh Đình nhiều vô số kể, nhưng Tạ Cảnh Đình từng cứu em, lại còn cho em cái ăn cái mặc, tuy toàn khiến em phải bực...

Lan Trạch không biết viết thư tình, em suy tư cả buổi chả nghĩ ra cái của nợ gì, cuối cùng đành phải đổi tên trong sách rồi chép lại y nguyên, thêm được hai câu ở cuối nữa:

Nô tài thích tam ca ca, hi vọng tam ca ca luôn thương xót nô tài.

Thêm vào hai câu cuối thư, tự dưng Lan Trạch hơi đỏ mặt, lúc em viết thư Thường Khanh đứng trông ngay cạnh, Thường Khanh liếc em một cái, phỏng đoán xem em lại chuẩn bị làm cái gì nữa.

"Thường Khanh, anh đưa bức thư này cho đốc chủ giúp tôi, đừng nói là do tôi viết ạ." Lan Trạch dặn dò.

Thường Khanh cầm thư đi, buổi tối hôm ấy Lan Trạch đã thấy luôn bức thư tình ở chỗ Tạ Cảnh Đình, Tạ Cảnh Đình không hề đọc thư mà để sang một bên, cùng với sổ gấp.

Lan Trạch ở cạnh đó lén quan sát mãi, em trợn to đôi mắt tròn trịa lên, nhìn chằm chằm Tạ Cảnh Đình khá là lâu xong Tạ Cảnh Đình mới phát hiện ra, quay sang phía em.

"Lan Trạch có tâm sự à?" Tạ Cảnh Đình hỏi em.

Lan Trạch đã thề là không bao giờ thích Tạ Cảnh Đình nữa, vậy thì hiện giờ em cũng không nên buồn bã gì.

Cơ mà lòng em cứ bức bối khó chịu, như thể trái tim cũng bị gác sang một bên cùng với bức thư ấy vậy.

"Nô tài không sao ạ."

Bữa tối Lan Trạch không ăn được là bao, một mình vùi vào trong xó, đọc đi đọc lại sách mấy lần liền, xác định là mình không hề làm sai, trong sách viết đúng thế mà.

Em không làm sai chỗ nào cả.

Đến tối Mạnh Thanh Ngưng ghé sang một chuyến, hôm nay Tạ Cảnh Đình rất bận rộn, phải ra ngoài tận mấy bận, lí do là vì hôm nay Nguyễn Vân Hạc dẫn thân binh về triều, tiểu tướng quân thiếu niên quay về, kinh thành rất rộn rã.

Nghĩ đến Nguyễn Vân Hạc Lan Trạch chỉ thấy phiền phức, dĩ nhiên là em không đi hóng hớt làm gì.

Lần trước Mạnh Thanh Ngưng tặng tín vật cho em, em nằm mơ thấy Mạnh Thanh Ngưng vẫn luôn thầm mến Tạ Cảnh Đình, hiện giờ em nhìn lại, phát hiện ra chỉ khi dừng ở Tạ Cảnh Đình thì tầm mắt Mạnh Thanh Ngưng mới có xíu nhiệt độ, càng nhìn càng thấy mờ ám.

Lan Trạch còn đang nghĩ ngợi dở thì Mạnh Thanh Ngưng chú ý đến em, nói với em: "Hay đốc chủ dẫn cả Tiểu Lan Trạch theo, trước kia Tiểu Lan Trạch với Giang Bích có chút xích mích, hôm nay Giang Bích còn nhắc đến, hỏi về Lan Trạch."

Còn lâu em mới mong Nguyễn Vân Hạc nhớ đến em, tốt nhất là Nguyễn Vân Hạc quên em đi hộ cái, hai người nước sông không phạm nước giếng, sau này cũng khỏi cần gặp lại nữa.

Lan Trạch lo Tạ Cảnh Đình sẽ dẫn em sang, em nhỏ giọng nói: "Nô tài không đi đâu ạ."

"Mạnh đại nhân hỏi thăm Nguyễn thế tử giúp nô tài là được ạ."

"Vậy thì dẫn Lan Trạch đi." Tầm mắt Tạ Cảnh Đình ngừng lại ở Lan Trạch, quyết định một câu, Lan Trạch không đi cũng phải đi.

Lan Trạch tức giận, chắc là Tạ Cảnh Đình cố ý, Cơ Thường sẽ tham dự yến tiệc, em không muốn gặp phải Cơ Thường đâu.

"Nô tài không đi." Lan Trạch vừa nói vừa định đứng dậy, Mạnh Thanh Ngưng ở một bên điều đình, "Tiểu Lan Trạch đừng bỏ đi mà."

"Hôm nay chỉ có Hạ đại nhân đến thôi, không có hoàng thượng, nhóc không cần phải lo."

Nghe là chỉ có Hạ Ngọc Huyền, Lan Trạch vẫn không muốn đến lắm, em nhìn Tạ Cảnh Đình một cái, ở trước mặt người khác Tạ Cảnh Đình không hề lên tiếng, không nói gì cả.

Vì đã xác định lịch trình, Mạnh Thanh Ngưng nhanh chóng rời đi, Lan Trạch vừa tức tối vừa vẫn không nhịn được phải hỏi Tạ Cảnh Đình.

"Sao đốc chủ nhất quyết phải đưa nô tài đi theo?"

Không thấy thư tình trên bàn nữa, Lan Trạch tưởng là Tạ Cảnh Đình vứt đi rồi.

Tạ Cảnh Đình nói với em: "Một mình Lan Trạch ở phủ, ta không yên tâm được."

Trong phủ còn bao nhiêu thị vệ mà, còn lâu Lan Trạch mới tin lời nói dối của Tạ Cảnh Đình, câu này nghe thì êm ái thôi, nghe xong em không chịu thừa nhận là mình đã được vuốt lông an ủi.

Lan Trạch nghĩ ngợi nói: "Đốc chủ, ở tiệc có Nguyễn thế tử, nếu Nguyễn thế tử lại bắt nạt nô tài thì phải làm sao ạ?"

"Ta sẽ không để cậu ta bắt nạt Lan Trạch." Tạ Cảnh Đình giải thích một câu, nói với Lan Trạch, "Lan Trạch không cần phải lo."

Thế là Lan Trạch yên tâm bớt, trên xe ngựa em mang theo rất nhiều điểm tâm, hiện giờ vết thương ở lưng đã lành lại, em vén rèm cửa sổ lên nhìn ra bên ngoài, nay đã là cuối thu đầu đông, cành cây trơ trọi, lá trên cành đều rụng hết cả.

Lúc ra ngoài Thường Khanh chuẩn bị cho em một chiếc áo choàng lông, sờ vào bông xù mềm mại, Lan Trạch bị thu hút bởi khung cảnh tấp nập cùng điểm tâm phía ngoài, thoắt cái đã quẳng chuyện thư tình ra sau ót.

"Ta nghe Thường Khanh nói, sinh nhật của Lan Trạch là tiết Đại tuyết." Tạ Cảnh Đình nói.

Nghe vậy Lan Trạch gật đầu, Tạ Cảnh Đình viết một chữ tuyết lên bàn trà, nói với Lan Trạch: "Giờ Lan Trạch đã biết viết chữ tuyết thế nào chưa."

"Nô tài toàn viết sai thôi ạ," Lan Trạch quan sát chữ của Tạ Cảnh Đình, lúc viết thư em vốn định viết Như Tuyết, nhưng viết chữ bị sai nên không viết nữa.

Nghe thế Lan Trạch ý thức ra điều gì đó, có lẽ Tạ Cảnh Đình đã đọc bức thư tình của em, em không nhịn được bắt đầu quan sát Tạ Cảnh Đình, song em chẳng vỡ ra được gì hết.

"Chưa biết thì viết thêm mấy lần." Tạ Cảnh Đình nhẹ nhàng nói.

Lan Trạch nghiêng đầu đi, em không muốn để ý đến Tạ Cảnh Đình.

"Sinh nhật Lan Trạch có muốn thứ gì không." Dường như Tạ Cảnh Đình chỉ hỏi vu vơ một câu.

Lan Trạch còn đang ngó ra ngoài, em suýt bị cộc đầu, Tạ Cảnh Đình che cho em từ phía sau mới giúp em không đến nỗi va đập.

Nghe xong em ngơ ra một lát, quay đầu lại nhìn Tạ Cảnh Đình, hỏi: "Đốc chủ định tặng quà cho nô tài ạ?"

Em không kìm lòng được khấp khởi vui mừng, sau khi mẹ qua đời chưa từng có ai tặng quà sinh nhật cho em.

Mặt em ửng đỏ lên không kiểm soát được, em hỏi: "Nô tài muốn gì cũng được ấy ạ?"

Tạ Cảnh Đình không trả lời câu hỏi còn lại, vì họ đã nhanh chóng đến hầu phủ.

Đèn lồng đỏ bên ngoài thắp sáng cả một vùng, xe ngựa dừng lại, Tạ Cảnh Đình sẽ không lừa em đâu ha, lúc xuống xe ngựa đầu Lan Trạch toàn là lời Tạ Cảnh Đình vừa hỏi em.

Thoáng cái em lại hơi lo, có khi Tạ Cảnh Đình sắp sửa đuổi em đi, cho em một khoản tiền để em cút xéo.

Không thì sao lại không đọc thư tình của em, em hát tiểu khúc chẳng hề phản ứng, em dụ dỗ Tạ Cảnh Đình Tạ Cảnh Đình vẫn cứ ổn định bất động.

Lan Trạch không thể không nghĩ ngợi, bằng ấy người mê mẩn Tạ Cảnh Đình thế, em chả bì được với ai cả, làm sao mới lọt được vào mắt Tạ Cảnh Đình đây.

Nghĩ vậy Lan Trạch tương đối nản lòng thối chí, em đi khá chậm, tí thì va luôn vào Tạ Cảnh Đình, Tạ Cảnh Đình đỡ em khỏi ngã, cầm lấy cổ tay em cho em đứng vững rồi nhanh chóng thả ra.

Tác giả: Sở Chấp | Chuyển ngữ: Bunbun

————

Chương 72: Mạng Cô tinh

Hầu phủ rất tấp nập nhộn nhịp, Lan Trạch đi theo Tạ Cảnh Đình vào trong, em trông thấy mấy người quen.

Mạnh Thanh Ngưng đang ngồi với hội Tề Tinh Vũ, chỉ mới nửa năm không gặp, thiếu niên phương xa đã cao vọt hẳn lên, Lan Trạch nghi là Nguyễn Vân Hạc ở biên quan chỉ để ăn lương thực, chắc hẳn phải ăn nhiều lắm ấy, không thì sao lại cao đến mức này.

Giữa đám đông tiểu hầu gia vẫn giữ cái điệu bộ lười nhác, ở biên quan mấy tháng, da phơi nắng thành màu lúa mạch, hôm nay mặc một bộ quần áo tay rộng màu tím, ngón tay thon dài duỗi ra nơi viền tay áo.

Thiếu niên tóc đen mày nghiêng chéo lên, đôi con ngươi màu hổ phách tựa loài chim ưng, mí mắt đang rũ, lông mi thẫm màu như mực.

Nguyễn Vân Hạc cầm một chén rượu, chưa uống giọt nào, sau khi Lan Trạch bước vào, tầm mắt khóa cứng Lan Trạch dõi theo sát sao.

Ánh mắt của đối phương quá mãnh liệt, Lan Trạch có ảo giác như con dê con đang bị nhăm nhe.

Lan Trạch muốn làm lơ cũng khó, em trốn ra sau lưng Tạ Cảnh Đình theo bản năng, nhỏ giọng nói: "Đốc chủ, tiểu hầu gia đang nhìn nô tài."

Chắc Nguyễn Vân Hạc vẫn ghi thù từ trước, ai mà biết được, tóm lại Lan Trạch đã bỏ ra khỏi đầu.

Tạ Cảnh Đình để mặc cho Lan Trạch kéo tay áo, nói với Lan Trạch: "Cậu ta sẽ không làm khó Lan Nhi."

Nguyễn Vân Hạc nhìn một lát rồi đưa tầm mắt về, đi đến trước mặt hai người, nói với Tạ Cảnh Đình: "Tam ca, lâu lắm không gặp."

Xưng hô thế này, Tạ Cảnh Đình không tỏ thái độ gì, nói với Nguyễn Vân Hạc: "Giang Bích ở biên quan thế nào."

"Vẫn ổn." Nguyễn Vân Hạc nói, "Gia phụ nhờ ta hỏi thăm đốc chủ, dạo này đốc chủ ổn cả chứ."

Tạ Cảnh Đình: "Gần đây mọi việc bình thường, làm phiền hầu gia phải bận tâm."

Hai người hàn huyên xong, Tạ Cảnh Đình vào chỗ, Lan Trạch cứ níu tay áo Tạ Cảnh Đình suốt, em ngồi xuống cạnh Tạ Cảnh Đình, hiện giờ cách xa Nguyễn Vân Hạc hơn rồi em mới yên tâm lại.

Sau đó có thêm khách đến, đã một thời gian Lan Trạch không gặp Hạ Ngọc Huyền, em tương đối sợ Hạ Ngọc Huyền, lúc gặp lại lần nữa em cũng không muốn nhìn Hạ Ngọc Huyền nhiều thêm.

Hạ Ngọc Huyền mặc quan bào, chàng ghé đây để bàn bạc việc mấy hôm tới sứ tiết Tây Hạ đến chầu, Cơ Thường đã giao việc này cho Hạ Ngọc Huyền.

Ngoài Hạ Ngọc Huyền ra hôm nay vẫn còn một vị khách quý nữa, ấy chính là Sư Vô Dục.

Mỗi dịp yến tiệc, trên dưới cả triều đều gửi lời mời quốc sư, Sư Vô Dục hiếm khi lộ mặt, nhưng hôm nay lại tới hầu phủ.

Theo tiếng chuông vàng vang leng keeng, người đến mặc áo hạc thêu bạc, tóc bị che đi bởi áo choàng trùm đầu, chiếc mũ cởi xuống để lộ ra gương mặt băng giá không mang biểu cảm, đôi mắt lành lạnh lắng đọng như sương giá.

Tiếng chuông vàng reo sẽ thấy quốc sư, Lan Trạch trông thấy Sư Vô Dục là rụt rè, rõ ràng Nguyễn Vân Hạc tương đối bất ngờ trước sự có mặt của Sư Vô Dục, đích thân bước lên chào hỏi.

"Hôm nay quốc sư đến là vinh hạnh của hầu phủ." Nguyễn Vân Hạc nói, giọng điệu không quá tích cực, xét cho cùng xưa nay quốc sư toàn chỉ mang theo tin xấu.

Thường ngày ít gặp, một khi xuất hiện có nghĩa biến cố phát sinh, bản thân Sư Vô Dục cũng biết mình không được quan lại trong kinh chào đón.

Sư Vô Dục khẽ đáp lời, ngước mắt lên nhìn, tơ hồng trên cổ tay mình xuyên qua đám đông, đan xen lẫn lộn với mấy sợi tơ hồng khác, cuối cùng tất cả đều tập trung lại ở thiếu niên bên cạnh Tạ Cảnh Đình.

Lan Trạch phát hiện ra Sư Vô Dục đang nhìn em, điểm tâm đang bưng cũng chẳng ngon nữa, con ngươi trong vắt có vẻ né tránh, em dựa gần vào bên Tạ Cảnh Đình theo phản xạ.

"Đốc chủ." Lan Trạch bỏ điểm tâm cắn được một nửa xuống, níu tay áo Tạ Cảnh Đình, Tạ Cảnh Đình phát giác ra gì đó, cầm lấy tay Lan Trạch ở dưới gầm bàn.

Lòng bàn tay dày rộng bao bọc ngón tay lạnh lẽo của Lan Trạch, Lan Trạch cứ như động vật nhỏ nhận được hơi ấm, đặc biệt nhiệt độ này còn giúp em yên tâm, gương mặt em rất nhụt chí đỏ ửng lên.

Tuy Tạ Cảnh Đình không nói gì cả, nhưng em lại cảm nhận được là Tạ Cảnh Đình đang dỗ dành em.

Đầu ngón tay trắng mảnh của Lan Trạch mềm mại quấn lấy, mồ hôi từ lòng bàn tay em cọ hết vào ngón tay Tạ Cảnh Đình, bị Tạ Cảnh Đình nắm lại không ngọ nguậy nữa.

Khách mời đều là thần tử trong triều, thần tử bàn luận đến việc sứ tiết ghé chầu từ các đời nay, phe phái chủ chiến nghị hòa trong triều khác nhau, sứ tiết ghé chầu quá nửa là muốn nghị hòa, ở khâu này thường sẽ có người mang ý đồ riêng can dự vào.

Cũng không thể loại trừ một khả năng khác, sứ tiết định thăm dò triều đình Đại Ngụy, mưu tính chuẩn bị chiến tranh.

"Việc này phải vất vả cho Hạ đại nhân, Hạ đại nhân được hoàng thượng tín nhiệm, chắc hẳn sắp tới sẽ bận lắm đây."

Hạ Ngọc Huyền đáp một tiếng, hỏi thăm vài việc từ mấy vị đại thần, rồi tầm mắt dừng lại ở Lan Trạch.

Thần tử tản đi, Hạ Ngọc Huyền đi đến trước mặt Lan Trạch, có Tạ Cảnh Đình ở đây Lan Trạch yên tâm hơn chút, em nhìn Hạ Ngọc Huyền một cái, không nói lời nào.

"Tiểu Trạch, thương thế của em sao rồi?" Hạ Ngọc Huyền đưa mắt tra xét một lượt sống lưng Lan Trạch, Lan Trạch đang khoác áo cổ lông dĩ nhiên không thể trông thấy, nhưng lại nhìn được vết răng lưu lại ở gáy khi Lan Trạch nghiêng đầu đi.

Hạ Ngọc Huyền bước sang đây không hề bắt chuyện với Tạ Cảnh Đình, tầm mắt của Mạnh Thanh Ngưng ở đối diện cũng dõi theo, Nguyễn Vân Hạc lưu ý đến khu này, gương mặt Sư Vô Dục không biểu cảm gì.

Lan Trạch còn chưa mở miệng, Tạ Cảnh Đình đã hòa nhã nói: "Hạ đại nhân không cần bận tâm, thương thế của Lan Nhi đã khỏi hẳn."

"Đợt trước ta lại quên chưa nói, lúc ở trong cung làm phiền Hạ đại nhân chăm nom cho Lan Nhi."

Tạ Cảnh Đình chưa từng gọi em thế này trước mặt mọi người, Lan Trạch hơi xấu hổ, hơn nữa có bao nhiêu người đang nghe, Lan Trạch cứ sờ sợ.

Nguyễn Vân Hạc Mạnh Thanh Ngưng cả Sư Vô Dục nữa đều thích Tạ Cảnh Đình, nếu Tạ Cảnh Đình thân mật với em một chút, có lẽ những người này đều sẽ nhằm vào em.

Lan Trạch nhát gan xưa giờ, biết phải theo lợi tránh hại, nhưng giọng nói hòa nhã mà trầm thấp của Tạ Cảnh Đình vang bên tai em, lại còn gọi tên em, mặt em không tự chủ được ửng đỏ cả lên.

Nét mặt em làm đáy mắt Hạ Ngọc Huyền trầm hẳn đi, nhanh chóng điều chỉnh biểu cảm, nói với em: "Tiểu Trạch, hôm ấy ta không kịp..."

Giọng Hạ Ngọc Huyền chợt ngưng bặt, hôm ấy chàng vướng víu công vụ, rất nhiều nơi trong kinh có thêm một số đầu mối, như thể có người cố ý làm vậy, thời gian Tạ Cảnh Đình chạy đến lại khá trùng hợp, có khi là do Tạ Cảnh Đình bố trí cũng chưa biết chừng.

Chỉ có đúng một việc Tạ Cảnh Đình không thể nào tính toán được, ấy chính là Cơ Thường.

Vậy nên Tạ Cảnh Đình chạy tới rất vội vàng, chưa thu xếp sạch sẽ tàn cục hôm ấy.

Đợt này Hạ Ngọc Huyền không nghỉ ngơi đầy đủ, trông sắc mặt khá nhợt nhạt, trước nay chàng còn luôn tỏ ra yếu thế, tuy chàng từng giam giữ Lan Trạch, Lan Trạch phẫn nộ về việc đó, thì lúc này cũng vẫn khó tránh hơi hơi dao động trong lòng.

Kể cả dao động Lan Trạch cũng không hề muốn quay về với Hạ Ngọc Huyền nữa, huống chi trong bữa tiệc bao nhiêu là người, Hạ Ngọc Huyền nhìn em thế này, tình ý trong mắt quá là rõ ràng, chắc chắn sẽ khiến người ta nghĩ nhiều.

"Tôi chưa từng oán trách Hạ đại nhân, sắc mặt Hạ đại nhân hơi kém, về sớm nghỉ ngơi thì hơn."

Lan Trạch nói, em giục Hạ Ngọc Huyền rời đi, nhưng sắc mặt Hạ Ngọc Huyền lại khẽ biến động vì lời quan tâm của em.

"Tiểu Trạch, quay về với ta, ta đảm bảo sẽ không có lần sau đâu." Hạ Ngọc Huyền nắm lấy cổ tay Lan Trạch, giọng khá là thấp, Lan Trạch nhất thời không chú ý, đã có lực tác động vào cổ tay em, tiếng Mạnh Thanh Ngưng vang lên từ bên kia.

"Hạ đại nhân làm gì thế này, chẳng lẽ em trai đốc chủ chính là thê tử đợt trước Hạ đại nhân nói sao." Mạnh Thanh Ngưng vừa cười vừa nói, việc này rất nhiều người trong kinh thành biết, thời gian trước thị lang bộ Hộ dò hỏi việc cưới xin con cái, vừa ý Hạ Ngọc Huyền.

Hạ Ngọc Huyền thoái thác với lí do là mình đã có hôn sự trên người, thị lang bộ Hộ hỏi thăm đối phương là ai, Hạ Ngọc Huyền nói là thê tử ở Từ Châu, nay do nhiều biến cố chưa thành thân được.

Thê tử gì chứ, Lan Trạch nhớ đến những gì hồi trước Hạ Ngọc Huyền đã nói, hôm ấy trên thuyền mái che ở Giang Nam, em thơm Hạ Ngọc Huyền một cái, Hạ Ngọc Huyền bám theo em mua trang sức cho em, đòi thành thân với em.

Lan Trạch đã nhận tín vật, em bỗng chột dạ, em không muốn tự dưng vô lí thành thân với người ta đâu, lời của Mạnh Thanh Ngưng thu hút sự chú ý của rất nhiều thần tử xung quanh, mọi người đều nhìn sang phía này.

Hôm nay Hạ Ngọc Huyền nhất quyết đòi nói toạc ra trước mặt đám đông, Lan Trạch tức giận, em chạm phải ánh mắt Tạ Cảnh Đình, nụ cười của Mạnh Thanh Ngưng thì không lan đến được đáy mắt, mặt Nguyễn Vân Hạc không biểu cảm gì, Sư Vô Dục rũ mắt trầm tư.

"Phải, ta cùng Lan Trạch từng gần gũi da thịt, đã hành lễ vợ chồng, giữ tín vật định tình, như vậy... hẳn xem là thế." Hạ Ngọc Huyền hỏi, "Tiểu Trạch thấy sao?"

Mọi người xung quanh rối rít xôn xao, xưa nay Hạ Ngọc Huyền không để tâm đến lời bàn tán của người ngoài, nay giữa yến tiệc lại đi dây dưa bẽ mặt với một tiểu nô, chỉ tối nay thôi chắc hẳn việc này sẽ lan đi sục sôi rầm rĩ.

Nguyễn Vân Hạc lên tiếng: "Hạ đại nhân uống say rồi phải không, người đâu... đưa Hạ đại nhân đi nghỉ ngơi thôi."

Hôm qua Hạ Ngọc Huyền gặp Cơ Thường, có lẽ đã uống rượu cùng Cơ Thường.

Hạ Ngọc Huyền vẫn còn đang cầm cổ tay Lan Trạch, Lan Trạch cảm giác ánh mắt của những người xung quanh cứ như một tấm lưới dày đặc kín mít, em không thích bị người khác chú ý, bây giờ đang bị Hạ Ngọc Huyền túm lấy, em luống cuống cứng đờ tại chỗ, làm sao cũng không ổn.

May là đúng lúc này Tạ Cảnh Đình lên tiếng, "Hôm nay Hạ đại nhân thất thố trước mặt mọi người, đừng để mất mặt tiếp nữa mới phải."

Thường Khanh định tiến lên kéo Hạ Ngọc Huyền ra, nhưng chỉ vừa bước lên một bước kiếm của Phượng Kinh đã rời vỏ, ngăn Thường Khanh lại.

Sau loạt tiếng vang của lưỡi kiếm thoát vỏ, toàn bộ Cẩm y vệ đứng ra, đao Tú Xuân phía sau Thường Khanh phản xạ ánh sáng lạnh lẽo, soi chiếu thân binh Ngự lâm đằng sau Phượng Kinh.

Người hai phe đều không nhúc nhích, nhất thời bầu không khí căng thẳng dữ dội.

Lan Trạch thoáng chói mắt bởi ánh kiếm, buổi tiệc cũng im phắt lại theo, tiếng xì xào lẻ tẻ ngưng bặt.

Ở kinh thành chỉ mỗi Tạ Cảnh Đình và Hạ Ngọc Huyền nắm binh lực trong tay, hai người đối đầu, mọi kẻ khác đều trở thành con tốt quèn trên giấy.

Lúc này Sư Vô Dục mở miệng: "Hạ Ngọc Huyền."

Mạnh Thanh Ngưng cũng lên tiếng: "Làm gì đây chứ, việc này mà lan đến tai hoàng thượng, ai không biết còn tưởng hai người bắt phạm nhân gì ở hầu phủ đấy, có khi còn đi đồn là tiểu hầu gia gây họa nữa."

Đôi mắt Tạ Cảnh Đình đen kịt, gương mặt đẹp rực rỡ không biểu cảm gì, hoa văn cá chuồn ở tay áo Cẩm y vệ đứng sau loáng thoáng phấp phới như đã hòa tan vào tầng bóng mờ đan xen bên tường đỏ, những mảng ánh sáng bóng tối giao thoa nhấp nhô.

Phượng Kinh lùi lại một bước trước, Lan Trạch lập tức tranh thủ thời cơ giãy ngay ra khỏi Hạ Ngọc Huyền, lần này em chưa cần lui về Thường Khanh đã tiến lên che chắn em, ngăn ở giữa em và Hạ Ngọc Huyền.

"Hạ đại nhân, thận trọng." Thường Khanh mặt mũi vô cảm nhắc nhở.

Sư Vô Dục ngồi song song với Tạ Cảnh Đình ở vị trí thượng khách, đôi con ngươi không mang sức sống ngước lên, như đang xem một màn kịch hài trên sân khấu.

Hình hình sắc sắc, biểu cảm trên gương mặt mỗi người, màu mè quanh cơ thể mỗi người, tất cả nằm gọn trong mắt hắn, vận mệnh của những người này đan dệt với nhau trong chốc lát ngắn ngủi, dấu vết giao thoa tựa như lưỡi rìu xẻ núi bổ xuống, hình thành nên những khe rãnh sâu hoắm trùng điệp.

Ngay sau đó anh ta đưa mắt về, đúng lúc này, đột nhiên anh ta chú ý thấy ánh sáng quanh người Hạ Ngọc Huyền mờ tối đi trong một khoảnh khắc.

Tiếng ngâm khẽ vang lên bên tai, Sư Vô Dục có kết nối tâm linh bẩm sinh, tiếng ngâm khẽ bên tai như sóng thần câm lặng, cơn sóng đổ ập xuống sắp sửa bao trùm lên số mệnh ai đó.

"Hạ Ngọc Huyền ——"

Sư Vô Dục cất tiếng nhắc nhở nhưng rồi đã muộn, một thanh đao cong dày rộng hạ xuống, loại đao cong này đa số xuất phát từ kiếm trang vùng Lĩnh Nam, đao cong bổ thẳng chính diện.

Tiếng gọi của Sư Vô Dục khiến Hạ Ngọc Huyền phát giác ra điều gì, khóe mắt chàng lướt thấy một luồng sáng trắng, chỉ tránh được suýt soát, đao cong cứ chém thẳng tắp dứt khoát, máu tươi bắn tóe lên mặt Hạ Ngọc Huyền. Chỉ trong nháy mắt gương mặt tái mét đi.

Dường như tất thảy mọi thứ xung quanh đều ngưng đọng vào thời khắc này, Sư Vô Dục chạm phải tầm mắt Tạ Cảnh Đình xuyên qua đám đông. Tạ Cảnh Đình là sư huynh của anh ta, cùng tu hành ở chùa Vạn Tướng với anh ta, nhưng sư phụ lại chưa từng dạy thuật bói quẻ lục hào cho Tạ Cảnh Đình.

Tạ Cảnh Đình sáu chủ đều sát, trời sinh đã mang mạng cô tinh, tài năng tuyệt thế số mệnh quân chủ, sở trường nhất việc thao túng tính người.

Giờ đây anh ta đối diện với đôi mắt sâu không thấy đáy, dường như trông thấy một vết nứt đỏ rực màu máu đang tách ra đằng sau Tạ Cảnh Đình, phía trên núi xương trắng chất chồng, vô số sợi tơ hồng mang tên vận mệnh đều đang nằm cả trong sự điều khiển của Tạ Cảnh Đình.

Một bộ xương trắng trong số đó đã đề tên Hạ Ngọc Huyền mất rồi.

(*mạng Thiên sát cô tinh: thường là người sẽ cô độc một mình cả đời, số cực hung, không ảnh hưởng đến bản thân người này mà ảnh hưởng đến mọi người xung quanh, dạng như khắc chết người khác, đặc biệt người thân bạn bè)

Tác giả: Sở Chấp | Chuyển ngữ: Bunbun

————

Chương 73: Nhớ Lan Trạch

Biến cố ập đến chỉ trong chớp mắt, Lan Trạch trơ mắt trông theo thanh đao cong chẻ thẳng vào nửa bên bả vai Hạ Ngọc Huyền, tâm thần em chấn động, bật ra một tiếng "Hạ Ngọc Huyền", trông thấy người đổ gục xuống ngay trước mặt em. Google t𝗋a𝓷g 𝓷ày, đọc 𝓷gay khô𝓷g quả𝓷g cáo == TRu 𝑀TRU𝗬𝐄𝙉.v𝓷 ==

"Hạ Ngọc Huyền ——"

Trong phủ toàn Cẩm y vệ cùng thân binh Ngự lâm, người ra tay là Cẩm y vệ, Tạ Cảnh Đình dắt tay Lan Trạch không để Lan Trạch lại gần, Lan Trạch trông thấy một vùng vệt máu vô cùng kinh hãi.

Nửa bên vai Hạ Ngọc Huyền bị bổ ra, lờ mờ thấy cả xương trắng, gục ngã giữa vũng máu.

Chỉ chốc lát tên Cẩm y vệ kia đã bị bắt giữ, đây là lần thứ ba sự cố xảy ra trong yến tiệc kinh thành, hai lần trước là thích khách cùng ca nữ, bây giờ là Cẩm y vệ.

Nguyễn Vân Hạc phản ứng rất nhanh, ra lệnh: "Gọi thánh y Lục đến đây, lập tức thông báo việc này cho hoàng thượng, người đâu, dẫn kẻ này xuống, canh giữ kĩ càng đừng để hắn tự sát."

Tề Tinh Vũ ở cạnh giúp đỡ, Sư Vô Dục kiểm tra mạch của Hạ Ngọc Huyền, có một chớp thoáng dường như hơi thở đã biến mất, sau đó khôi phục lại yếu dần.

Hạ Ngọc Huyền được đưa đi, Sư Vô Dục theo cùng, ống tay áo trắng bạc của anh ta cũng dính máu tươi, khuôn mặt quay sang, tầm mắt dừng lại ở Tạ Cảnh Đình.

"Việc hôm nay đốc chủ có can hệ, không thể để đốc chủ rời đi."

Câu này hướng đến quần thần, hiện nay Hạ Ngọc Huyền hôn mê bất tỉnh, nếu Tạ Cảnh Đình định rời khỏi đây thì không ai ngăn cản được.

Lời đã nói ra, nếu Tạ Cảnh Đình bỏ đi, tội danh sẽ rơi vào đầu Tạ Cảnh Đình.

Lan Trạch sợ hãi, em sợ đến nỗi mặt mũi trắng bệch sống lưng lạnh toát, rồi lại lo lắng vì những gì Sư Vô Dục vừa nói, nhìn lên Tạ Cảnh Đình theo bản năng.

Tạ Cảnh Đình cảm nhận được tâm trạng của em, tạm ngừng lại, đặt tay lên đầu em.

Không biết Tạ Cảnh Đình học những động tác này ở đâu, có lẽ là học từ sách truyện, Lan Trạch được sờ đầu, em thoáng yên tâm, có Tạ Cảnh Đình ở bên cạnh không việc gì phải sợ.

Dẫu sao Tạ Cảnh Đình điềm tĩnh như thế, trong mắt em Tạ Cảnh Đình gần như không gì không thể.

Cẩm y vệ kia bị áp giải đi, lúc sắp sửa đi gần như còn định ám sát lần nữa, lần này dao găm nhắm thẳng vào Tạ Cảnh Đình, chưa chạm đến thì dao đã rơi xuống đất, cổ tay Cẩm y vệ bị bẻ gãy.

Lan Trạch nấp đằng sau Tạ Cảnh Đình, khách khứa trong tiệc không được ra về, bao nhiêu máu tươi vương vãi khắp sàn như nở hoa trên nền gạch xanh, của Hạ Ngọc Huyền để lại.

Em thấy Hạ Ngọc Huyền lắm điều, nhưng em chưa bao giờ muốn Hạ Ngọc Huyển phải chết, trước kia Hạ Ngọc Huyền từng cứu em, em không nhịn được nghĩ, hóa ra có lúc số Hạ Ngọc Huyền cũng xui xẻo đến thế.

Tạ Cảnh Đình bị giam riêng một chỗ, thị vệ canh gác bên ngoài, đều là người của hầu phủ.

Nguyễn Vân Hạc rất khách sáo, nói với Tạ Cảnh Đình: "Tam ca, hôm nay thiệt thòi cho huynh ở tạm đây vậy."

"Hạ đại nhân là tâm phúc của hoàng thượng, chắc hẳn việc này hôm nay chưa xong, nếu hoàng thượng cho gọi, ta sẽ phái người thông báo cho tam ca."

Trao đổi xong xuôi Nguyễn Vân Hạc đi mất, sai người đưa đến ít trà nước điểm tâm, mấy loại điểm tâm này hồi trước đều từng mua cho Lan Trạch.

"Đốc chủ, liệu Hạ đại nhân có sao không ạ?" Lan Trạch không kìm được lên tiếng hỏi.

Tạ Cảnh Đình tuân theo sắp xếp, ngồi ở bàn sách đọc quyển sổ tay Lan Trạch mang theo, nghe vậy nói nhẹ bẫng: "Lan Trạch lo cho hắn lắm à?"

Dĩ nhiên, em không muốn Hạ Ngọc Huyền cứ chết đi như thế.

Lan Trạch phát giác ra là Tạ Cảnh Đình không vui lắm, em bọc tay, nghĩ ngợi nói: "Nếu đổi thành người khác thì nô tài cũng lo."

"Vừa nãy nô tài thấy dao đâm vào sâu lắm ạ, đáng sợ lắm." Lan Trạch nghĩ lại còn ghê, em không chịu được phải dựa vào gần Tạ Cảnh Đình hơn tí nữa, ngó thấy Tạ Cảnh Đình đang đọc sổ của em, em cụt hứng duỗi tay ra đòi lại ngay.

Trong sổ em ghi chép lại các biện pháp quyến rũ Tạ Cảnh Đình, còn viết bao nhiêu lời nói xấu Tạ Cảnh Đình nữa chớ.

"Đốc chủ đừng lục bừa đồ của nô tài chứ." Lan Trạch mất vui.

Tạ Cảnh Đình nói: "Đao hơi lệch, chắc không chết được."

Nghe vậy Lan Trạch yên tâm bớt, xong em lại không kìm lòng được ngó sang Tạ Cảnh Đình, ánh mắt có phần ngờ vực, sao trông Tạ Cảnh Đình cứ như kiểu hi vọng đao không bị lệch hơn thế.

Lan Trạch nhớ lại những lời trước kia Tạ Cảnh Đình từng nói những việc trước kia Tạ Cảnh Đình từng làm, suýt thì quên mất đây là đồ tồi đạo đức giả, làm sao mà mong đồ tồi biết đồng cảm cơ chứ.

Em không nhịn được lí nhí: "Đốc chủ không nên nói thế."

"Nếu Hạ Ngọc Huyền chết có khi đốc chủ sẽ bị liên lụy, huống hồ anh ta cũng chưa làm gì xấu, tội không đáng chết."

Lan Trạch cẩn trọng dè dặt quan sát vẻ mặt Tạ Cảnh Đình, phát hiện ra gương mặt Tạ Cảnh Đình chẳng có vẻ gì, thế là em ngậm miệng, đặt sổ tay của mình sang một bên.

Em giấu vào cái túi bên cạnh, quay đầu lại phát hiện ra Tạ Cảnh Đình đang nhìn em, em cất đồ xong không nói gì nữa.

Lan Trạch hơi lo Cơ Thường sẽ đến, mãi đến tận tối Cơ Thường vẫn chưa triệu kiến Tạ Cảnh Đình, em yên lòng hơn, ngủ thiếp đi bên cạnh Tạ Cảnh Đình.

Lan Trạch cuộn mình trên giường nhỏ, trong điện có đốt lò sưởi, dĩ nhiên hầu phủ sẽ không ngược đãi khách quý, hơi nóng xông xung quanh làm mặt Lan Trạch ửng đỏ, em ôm lấy cánh tay Tạ Cảnh Đình cọ gò má vào đó, ngủ say.

Tầm mắt Tạ Cảnh Đình dừng ở gương mặt Lan Trạch, vẻ ngoài Lan Trạch như đẽo gọt từng tấc một theo sở thích của y, thậm chí mức độ ngốc nghếch cũng vừa phải đúng chuẩn nữa. Ngón tay thon dài của y tì vào môi Lan Trạch, Lan Trạch thấy không thoải mái bèn cắn khẽ ngón tay y một cái, xong nghiêng mặt đi.

Chưa được bao lâu, Lan Trạch đã lại quay về dụi vào tay y.

Ngày hôm sau, Cẩm y vệ kia chỉ điểm là Tạ Cảnh Đình ra lệnh cho hắn giết Hạ Ngọc Huyền, mà Cẩm y vệ này lại là người được Mục phủ đưa vào từ ba năm trước, việc này dính líu tới họ ngoại của Cơ Thường, Tạ Cảnh Đình tạm thời bị cấm túc, mất quyền Chỉ huy sứ Cẩm y vệ.

Lan Trạch chưa được về phủ đốc chủ, Cơ Thường bắt em ở lại, do Tạ Cảnh Đình lẳng lặng ngồi nghe bên cạnh nên sắc mặt Cơ Thường có phần quái dị.

Cơ Thường nói với Tạ Cảnh Đình: "Hiện giờ Hạ Ngọc Huyền mê man bất tỉnh, toàn gọi tên nô tài này, thánh y Lục nói nếu có nó bên cạnh thì có lẽ Hạ Ngọc Huyền sẽ tỉnh lại được."

"Trẫm sẽ đưa nó về trước khi trời tối."

Hai thần tử trong triều suýt xung đột với nhau vì một nô tài, chuyện này mà lan truyền ra có khi người ta phải cười rụng cả răng.

Cơ Thường mặt mày vô cảm, đối xử với Tạ Cảnh Đình may ra còn tích cực, lúc nhìn Lan Trạch thì chả có biểu cảm gì, còn lờ mờ trông thấy vẻ u ám nơi đáy mắt.

Hoàng đế đã lên tiếng thế rồi, Lan Trạch chỉ có thể ở lại, em không hề thấy là mình ở đấy thì Hạ Ngọc Huyền sẽ tỉnh lại, em tương đối căng thẳng, quyến luyến vấn vít bên cạnh Tạ Cảnh Đình.

"Buổi tối đốc chủ sẽ đến đón nô tài chứ ạ?" Lan Trạch hỏi.

Tạ Cảnh Đình bị cấm túc dĩ nhiên không ra ngoài được, Tạ Cảnh Đình nói với em: "Ta sẽ bảo Thường Khanh sang."

"Lan Trạch không phải đại phu, sang đó hai lần, nếu Hạ đại nhân vẫn không tỉnh lại thì chắc đành xem ý trời thôi."

Đây là sự nhượng bộ từ phía Tạ Cảnh Đình, để Lan Trạch sang nhưng chỉ có thể giới hạn hai lần.

Cơ Thường chưa nói là không được, rõ ràng là gã ra lệnh cấm túc mà đối diện với Tạ Cảnh Đình gã cứ thấp thỏm bồn chồn.

Lan Trạch không hề muốn ở lại đây một mình, em níu tay áo Tạ Cảnh Đình lẽo đẽo theo đuôi Tạ Cảnh Đình như một con chim cút, Tạ Cảnh Đình đi đâu thì em đi đó, lưu luyến không rời tiễn ra tận ngoài xe ngựa.

Tầm mắt Cơ Thường băng giá đến độ ăn thịt người được, coi như mở mang một lần về năng lực quấn người thảo mai của Lan Trạch, mê hoặc Hạ Ngọc Huyền mất hết hồn vía rồi, giờ còn quyến rũ cả Tạ Cảnh Đình nữa.

"Đốc chủ đừng quên đón nô tài nhé ạ." Đáy mắt Lan Trạch lóng lánh nước, giọng hơi nghèn nghẹn, nhìn Tạ Cảnh Đình bằng vẻ đáng thương vô tận.

Cứ như cô vợ nhỏ bị vứt bỏ.

Bước chân Tạ Cảnh Đình thoáng khựng lại, tầm mắt dừng một lát trên gương mặt Lan Trạch, thấp giọng đáp một tiếng, nói với Lan Trạch: "Nếu có việc gì thì tìm hoàng thượng, Lan Trạch nói phải trái hợp lẽ, hoàng thượng không phải là hôn quân không thấu tình đạt lí đâu."

Câu này Cơ Thường có nghe thấy, sắc mặt Cơ Thường đen thêm chút ít, hiểu ra ý của Tạ Cảnh Đình.

Lan Trạch mà gặp bất trắc gì thì Tạ Cảnh Đình sẽ tự động tính sổ cho gã.

Còn lâu Lan Trạch mới tìm đến Cơ Thường, trong mắt em Cơ Thường đã chồng chất tiền án rồi.

Em nhìn theo xe ngựa của Tạ Cảnh Đình xa dần, đứng yên tại chỗ rơi nước mắt tí tách tí tách, người của Cơ Thường dẫn em đi, Cơ Thường bước đi phía trước liếc nhìn em một cái, nói rất băng giá: "Để trẫm trông thấy ngươi khóc nữa là trẫm móc mắt ngươi."

Mắt Lan Trạch đang đỏ bừng cả lên, nghe xong em không dám khóc nữa, em nín xong bật ra tiếng nấc, lúc Cơ Thường nhìn sang em che ngay miệng mình vào.

Em bị dẫn sang điện phụ, những người không liên quan đã bị ngăn cách khỏi nơi này, trong phòng đốt lò sưởi, Hạ Ngọc Huyền hôn mê chưa tỉnh, chỉ có Sư Vô Dục ở cạnh.

Cơ Thường dẫn người tới, nói với Sư Vô Dục: "Thiện Hi, trẫm dẫn sang rồi đây."

Sư Vô Dục nhìn sang, Lan Trạch hệt như con thỏ bị bắt đi giờ rơi vào ổ sói hang hùm, lại còn thêm con rắn độc đang cuộn mình nữa, em chôn chân tại chỗ sống lưng chợt lạnh toát.

"Sách y có viết về một dạng mất hồn, kinh Phật cũng từng nhắc đến chứng này." Tầm mắt Sư Vô Dục cố định ở Lan Trạch, nói với Lan Trạch, "Việc này do ngươi mà ra, nếu Hạ Ngọc Huyền không tỉnh lại, theo nhân quả luân hồi, ngươi phải chôn theo cậu ta."

Sư Vô Dục lấy giấy bút ra, đặc biệt chuẩn bị đệm cói cho Lan Trạch, bắt Lan Trạch quỳ dưới sàn chép kinh Phật, chép xong thì đọc cho Hạ Ngọc Huyền nghe.

Trước đây Sư Vô Dục rất ít tiếp xúc với Lan Trạch, chưa từng chứng kiến chữ Lan Trạch, Lan Trạch tủi thân ấm ức quỳ xuống sàn, vừa mới chép được một lần, giọng nói lạnh băng đã vang lên trên đầu.

"Viết lại."

Chữ viết cẩu thả là sự bất kính với kinh Phật, đáy mắt Sư Vô Dục lạnh đi, nhìn Lan Trạch đầy tra xét, mặt không biểu cảm nhưng lại nghiêm khắc cứng rắn.

Vất vả lắm Lan Trạch mới chép xong, lòng em vừa bực vừa sợ, khóe ngón tay còn dính vết mực, cơn tức gom góp ngập đầy cả ngực lẫn bụng, lúc mở miệng ra thì lại như quả bóng bị chọc xì hơi, mềm nhũn chả có khí thế gì.

"Sao phải viết lại ạ... Chỗ này tôi phải viết lâu lắm đấy."

Cơ Thường ở bên kia, chỉ đọc tấu sớ thôi đã đủ đau đầu rồi, thấy Lan Trạch lại sắp sửa chuẩn bị há mồm ra khóc, không nhịn được sốt hết cả ruột, nói với Sư Vô Dục: "Thiện Hi, trước kia trẫm từng dạy nó rồi, nó không biết viết, nếu uốn nắn nó từng chữ một thì sợ Vi Trần không chờ được đâu."

Sư Vô Dục mặt mũi vô cảm, Lan Trạch cúi thấp đầu không dám nói gì.

"Chậm một lần không sao."

...

Trong phủ đốc chủ.

Cấm quân vây quanh bên ngoài phủ đệ, Tạ Cảnh Đình bị cấm túc, không được bước ra khỏi phủ dù chỉ nửa bước.

Tạ Cảnh Đình ngồi ở thư phòng một lúc, Tống Hòa bước vào báo cáo tổng hợp tình hình hôm nay, gồm cả thế cục hiện tại phía hầu phủ, báo cáo xong lui ra.

Cỏ nhục trùng trên bàn đã vươn mầm, loài thực vật này giá rẻ mà lại mong manh, không dễ nuôi trồng, song lá nào lá nấy đều mập mạp, trông thích mắt vô cùng.

Tầm mắt Tạ Cảnh Đình dừng ở chậu cây một lúc, khóe mắt lướt qua gì đó, ấy là vị trí chỗ ngồi thường ngày Lan Trạch hay làm ổ, trong đấy còn điểm tâm đang ăn dở, hạt quả với mấy quyển truyện nữa.

Toàn bộ tòa điện đều rất ngăn nắp, chỉ mỗi góc nhỏ của Lan Trạch loạn cào cào lên, giường nhỏ cũng bị Lan Trạch giày vò rối tung, áo lót của Lan Trạch giấu dưới chăn đắp, chắc là lúc ngủ cởi ra xong quên không cầm đi cất.

Tạ Cảnh Đình đưa mắt quan sát một vòng quanh điện, y chẳng làm gì hết, chính điện trống trải rỗng không, y muộn màng ý thức được.

Y hơi nhớ Lan Trạch mất rồi.

Tác giả: Sở Chấp | Chuyển ngữ: Bunbun

————

Chương 74: Thăm dò

Ánh nến trên bàn lay lắt chập chờn, Lan Trạch quỳ dưới sàn chép kinh Phật, em chớp mắt mấy cái, ngó sang chỗ nến thấy hơi buồn ngủ, em vừa mới thả lỏng ra tí, đã có ánh mắt từ bên cạnh lia sang.

Tầm mắt lạnh lẽo băng giá của Sư Vô Dục khẽ khàng lướt ngang phía sau Lan Trạch, cảm giác rét run xông thẳng lên sống lưng Lan Trạch.

Thế là em lại lên tinh thần, ưỡn thẳng lưng theo phản xạ, động tác chấp bút tương đối chậm chạp, chép được một lần kinh Phật mất gần nửa canh giờ.

"Quốc sư đại nhân, nô tài chép xong rồi ạ." Lan Trạch nhỏ giọng lên tiếng, Cơ Thường đã rời đi, trong điện chỉ còn lại em với Sư Vô Dục, cộng cả Hạ Ngọc Huyền bất tỉnh nhân sự.

Sư Vô Dục liếc qua một lượt, khẽ cau mày lại, làm Lan Trạch cúi đầu rũ mắt không dám loe ngoe, trong điện đang đốt lò sưởi nhưng bầu không khí lại lạnh như băng.

Lúc Sư Vô Dục đưa mắt về Lan Trạch khẽ khàng thở phào một hơi, giọng nói lạnh lẽo vang lên bên tai.

"Đọc."

Lan Trạch quỳ trên đệm cói bé nhỏ, em bắt đầu cất tiếng đọc trúc trắc vấp váp, giọng em khá thấp, rất nhiều chữ em không biết, chỉ đành đọc theo bản năng. Ví dụ chữ dầm trong mưa dầm, chữ tuyết trong mưa tuyết, cả hai đều là chữ phồn thể trông hơi giống nhau, em không phân biệt được.

Kinh Phật khô khan phức tạp khó hiểu, nửa bên bả vai Hạ Ngọc Huyền bị chẻ ra, không biết dùng thuốc gì mà bây giờ vết thương đã được khâu lại hoàn hảo như mới. Lan Trạch trông thấy dường như có con sâu đang nhúc nhích ở mạch máu dưới phần vai Hạ Ngọc Huyền, sắc mặt Hạ Ngọc Huyền trắng bệch, chẳng rõ gặp ác mộng gì mà cứ nhíu mày lại suốt.

Có lẽ việc Lan Trạch tụng kinh đã đem lại tác dụng, đầu mày cau lại của Hạ Ngọc Huyền dần dà giãn ra, Sư Vô Dục chú ý thấy nên không cắt lời Lan Trạch.

Lan Trạch đọc đến mức miệng lưỡi khô cong, em vừa buồn ngủ vừa khát, đọc một lúc đã mệt lắm rồi, em ngừng lại một tí là Sư Vô Dục tỏ ra bất mãn với em ngay.

Sư Vô Dục nghiêm khắc thế này, so với tiên sinh thì chỉ hơn chứ không kém, Lan Trạch như con chuột bị túm đuôi, Sư Vô Dục nhìn em cái thôi là em kinh hồn táng đảm.

Nghe nói Hạ Ngọc Huyền dùng trùng chữa bệnh, có lẽ số trùng cổ ấy xuất phát từ tay Sư Vô Dục, lần trước Hạ Ngọc Huyền lừa em là sẽ trồng cổ vào em, em không tin đâu.

Nhưng Sư Vô Dục trồng cổ cho em thì có khả năng lắm.

Thực sự Lan Trạch sắp không gượng nổi nữa rồi, chẳng lẽ em phải đọc tới tận khi trời tối ư.

Hôm nay sắc trời âm u, có lẽ sắp mưa, em ngó ra ngoài một cái, gần tối đến nơi rồi, không biết lúc nào Tạ Cảnh Đình đến đón em.

Sư Vô Dục đi ra ngoài một chuyến, Lan Trạch đặt trang giấy xuống ngay, miệng em khô rát, em ngó quanh một lượt, nước trà của Sư Vô Dục còn nguyên bất động, em khá tức giận, bèn ấp ủ ý xấu.

Lan Trạch khát lắm rồi, em đã nhìn ra Sư Vô Dục không ưa em, nếu em nói thẳng với Sư Vô Dục có khi Sư Vô Dục sẽ làm lơ em luôn.

Em ngó nghiêng bốn phía, Hạ Ngọc Huyền mê man bất tỉnh, ở đây không còn ai khác, thế là em tiến đến bưng trà lên, uống hai cốc trà, cổ họng đỡ khó chịu hẳn.

Lan Trạch để lại cốc trà vào chỗ cũ y nguyên như mới, em tiếp tục cầm kinh văn của mình lên, tiện thể nhỏ giọng oán trách mấy câu bên giường Hạ Ngọc Huyền.

"Bao giờ anh mới tỉnh, nếu không tỉnh tôi còn phải ngày ngày sang tụng kinh à... Bên cạnh anh chả có ai tốt, đồ xấu xa chỉ biết bắt nạt tôi."

Lầm bầm xong, lỗ tai Lan Trạch bắt được tiếng động nho nhỏ, em lập tức quay lại bày ra vẻ đang đọc dở tiếp.

Sau khi bước vào phòng Sư Vô Dục tra xét nhìn Lan Trạch, nghe ra được là chỗ Lan Trạch đang đọc không khớp, rõ ràng vừa mới làm biếng, anh ta nhìn sang cái là Lan Trạch rụt người lại như con chim cút.

Chim cút nhỏ đang ngắc ngứ lắp bắp đọc kinh, Lan Trạch chưa bao giờ cảm thấy thời gian dài đến như thế này, em đọc một khắc đồng hồ thôi đã không đọc tiếp nổi nữa.

Lan Trạch ngó Sư Vô Dục một cái, căng da đầu lí nhí nêu ý kiến.

"Quốc sư đại nhân, nô tài hơi mệt, nghỉ một lát được không ạ."

Nói xong Lan Trạch cúi đầu xuống cụp mắt, em không dám tỏ ra yếu ớt trước mặt Sư Vô Dục, thậm chí không dám cả nhìn vào đôi mắt thiếu cảm xúc tâm trạng ấy, cứ cảm giác sẽ chết cóng mất.

"Thời gian ta ra ngoài vừa nãy chắc đủ để nghỉ rồi." Sư Vô Dục mặt không biểu cảm, rõ là không có ý định thông cảm.

Môi Lan Trạch mím chặt, mặt cũng đỏ lên theo, tầm mắt đối phương chạm đến đâu là bỏng rát đến đò, em níu lấy kinh Phật trong tay, đành phải đọc tiếp.

"Bắt đầu từ vô, sinh tử nối tiếp, đều do không biết chân tâm còn mãi, tính thể trong sáng, dùng nhầm vọng tưởng, vọng tưởng không thật, mới có luân chuyển."

(*trích từ kinh Lăng Nghiêm, tham khảo thêm langnghiem.com)

Đầu Lan Trạch gật lên gật xuống, lúc nghe thấy giọng Thường Khanh, em chưa bao giờ thấy giọng Thường Khanh lại rung động lòng người thế này, Thường Khanh đến cái là em đặt kinh văn xuống ngay, tót đi theo luôn.

"Hôm nay chưa đến giờ." Sư Vô Dục liếc nhìn Lan Trạch một cái, gương mặt không biểu cảm gì mấy, hoa văn hình hạc màu trắng bạc thấp thoáng ở viền tay áo, đáy mắt phủ một lớp ánh bạc lạnh lẽo mờ mờ.

Thường Khanh: "Chủ tử cùng hoàng thượng hẹn lúc trời tối, hôm nay sắc trời đã muộn, quốc sư đại nhân chớ khiến đốc chủ khó xử mới phải."

Lan Trạch ở cạnh gật lia lịa, em tán thành với Thường Khanh.

Sư Vô Dục thoáng trầm mặc, quan sát hết thảy vẻ mặt Lan Trạch, cau mày lại, nói với Thường Khanh: "Nếu đã vậy, đốc chủ cũng phải giữ đúng lời, ngày mai đưa người sang lúc trời sáng."

"Hạ đại nhân nguy ngập sớm chiều, mong sư huynh thông cảm nhiều hơn." Sắc mặt Sư Vô Dục lạnh nhạt.

Thường Khanh khẽ cúi người hành lễ, không cần em phải mở miệng, Lan Trạch lẽo đẽo theo sát sau Thường Khanh cứ như gà con tìm được gà mẹ, không quên cáo từ Sư Vô Dục.

"Quốc sư đại nhân, nô tài xin cáo lui." Lan Trạch thu dọn tay nải của em, đi mất không buồn quay đầu lại.

Lúc quay về Lan Trạch lại hơi lo âu, ngày mai phải dậy từ lúc trời chưa sáng, em không muốn dậy sớm thế đâu, nếu phải ở trong điện cả ngày với Sư Vô Dục chắc em sẽ mệt đến ngất xỉu mất thôi.

Từ rõ là xa Lan Trạch đã trông thấy Tạ Cảnh Đình, Tạ Cảnh Đình đang nói gì với Tống Hòa không biết, nước mưa đổ men theo mái hiên, dọc đường về trời đổ mưa, gương mặt của Tạ Cảnh Đình cùng Tống Hòa như tan vào màn mưa.

"Đốc chủ ——" Lan Trạch gọi một tiếng, dường như những ấm ức trong lòng em đã tìm được chỗ xả, rõ là mới một hôm không gặp mà em cứ nhơ nhớ Tạ Cảnh Đình.

Lan Trạch chạy về phía Tạ Cảnh Đình, lúc dừng lại em không phanh kịp, đâm sầm luôn vào lòng Tạ Cảnh Đình.

Trán va phải lồng ngực rắn chắc, Lan Trạch kêu lên một tiếng, Tạ Cảnh Đình đỡ lấy em, không nói chuyện tiếp với Tống Hòa nữa, Tống Hòa thức thời lui ra.

"Đốc chủ, nô tài nhớ ngài quá." Lan Trạch bấu chặt lấy người không chịu buông ra, xung quanh rất đông thị vệ đứng gác, ai nấy mắt mũi thẳng băng giả vờ bị điếc.

Lan Trạch nũng nịu nhõng nhẽo, mắt em lóng lánh ngập nước, tha thiết nhìn Tạ Cảnh Đình, được Tạ Cảnh Đình đỡ lấy, cảm giác trán mình được chạm nhẹ lên.

Tạ Cảnh Đình đưa ngón tay lau nước mắt cho em, hỏi: "Lan Trạch ở đó thế nào, họ có làm khó Lan Trạch không?"

Lan Trạch lắc đầu xong lại gật đầu, thẽ thọt tố cáo: "Quốc sư là đồ tồi, hắn cứ bắt nô tài đọc kinh làm khó nô tài, còn không cho nô tài nghỉ nữa."

"Hắn chê chữ của nô tài xấu, xong bắt nô tài viết lại."

Lan Trạch được Tạ Cảnh Đình dắt về, em mới nhớ ra vừa nãy Tạ Cảnh Đình ở ngoài, em tò mò hỏi: "Đốc chủ phải ra ngoài nữa ạ?"

Tạ Cảnh Đình thoáng ngừng lại, trả lời: "Không ra ngoài."

Nghe vậy Lan Trạch yên tâm hơn, em ngó Tạ Cảnh Đình thêm một cái, ý nghĩ lạ lùng nảy ra, có khi vừa rồi Tạ Cảnh Đình đang chờ em.

Em nhanh chóng vứt suy nghĩ này ra sau ót.

Giao hẹn hai ngày, ngày hôm sau Hạ Ngọc Huyền tỉnh lại, mỗi tội thần trí vẫn còn mờ mịt.

Lúc ấy Lan Trạch đang tụng kinh Phật dở, đột nhiên có ánh mắt nặng nề nhìn vào em, em chạm phải đôi mắt sâu thẳm màu trà, sắc mặt Hạ Ngọc Huyền vẫn rất nhợt nhạt, tay ra sức nắm lấy cổ tay em.

"Tiểu Trạch..." Máu tươi tràn ra khóe môi, Hạ Ngọc Huyền nhìn em bằng ánh mắt quyết liệt đến độ gần như cố chấp, tâm trạng trong ấy quá mức u uất, đè ép khiến Lan Trạch thoáng nghẹt thở.

"Quốc sư đại nhân ——" Lan Trạch đang định gọi người thì Hạ Ngọc Huyền gọi em một tiếng, xong lại chìm vào hôn mê, chỉ là lúc mê man vẫn tóm thật chặt lấy tay em.

Khi Cơ Thường cùng Sư Vô Dục chạy sang thì Lan Trạch vẫn đang bị Hạ Ngọc Huyền siết cổ tay, em không dám ngọ nguậy, sợ chạm phải vết thương của Hạ Ngọc Huyền.

"Chuyện gì thế này... Lục thánh y?" Cơ Thường hỏi.

Thánh y Lục nhìn Lan Trạch một cái, lúc này ước chừng đã biết duyên phận thầy trò với Lan Trạch buộc phải dứt thôi, hơn nữa Cơ Thường vui giận thất thường, ông đành có gì nói nấy.

"Tỉnh lại rồi thì tốt, có lẽ là tác dụng phụ của cổ Nam xuân, Hạ đại nhân muốn khôi phục hoàn toàn thì cần thêm ít thời gian nữa."

Thánh y Lục kê một số thuốc bổ nuôi dưỡng thân thể rồi lui ra.

Lan Trạch còn đang bị nắm cổ tay, em ngồi bên giường thấy khá khó chịu, Cơ Thường lẫn Sư Vô Dục đều ở đây, em không dám tự tiện làm gì, chỉ gọi một tiếng "Quốc sư đại nhân".

"Quốc sư đại nhân, làm sao để Hạ đại nhân thả nô tài ra đây ạ."

Rõ ràng Cơ Thường có mặt trong điện, nhưng người Lan Trạch gọi lại là Sư Vô Dục không quen thân là bao.

Cơ Thường chú ý thấy, híp mắt lại đánh giá Lan Trạch, Lan Trạch cứng đờ tại chỗ không dám nhúc nhích, không dám nhìn sang Cơ Thường.

"Trẫm đã đồng ý với Như Tuyết, trước khi trời tối đưa ngươi về, trước đó ngươi phải trông nom Vi Trần cho đàng hoàng."

"Vi Trần mà có bất cứ vấn đề gì trẫm chỉ hỏi tội ngươi."

Mồ hôi lạnh tứa ra sau lưng Lan Trạch, em mím môi đáp lời. Do bị Hạ Ngọc Huyền túm chặt nên em động đậy bất tiện, chỉ có thể cầm kinh văn bằng một tay rồi đọc, chưa được bao lâu đã đau nhừ hết cả vai.

Em chịu đựng suốt cả ngày trời dài như một năm, lúc Thường Khanh đến đón em Lan Trạch không đứng vững được nữa, đã giao hẹn hai ngày, hôm nay Hạ Ngọc Huyền tỉnh lại một lần, bên phía Cơ Thường cũng không ra lệnh gì thêm.

Song sáng sớm ngày thứ ba, người của Cơ Thường lại ghé sang phủ đốc chủ tìm Lan Trạch.

"Hiện nay tính mạng Hạ đại nhân vẫn đang nguy ngập, thánh y Lục nói chỉ có công tử Lan Trạch gọi được Hạ đại nhân tỉnh lại, hoàng thượng sai ta đến đây, tất cả đều nghe theo ý công tử Lan Trạch."

Nói vậy nghĩa là có đến hay không đều tùy Lan Trạch, nhưng nếu Lan Trạch không đi có lẽ Hạ Ngọc Huyền sẽ chết.

Hôm qua Hạ Ngọc Huyền còn ộc máu, Lan Trạch không hề muốn đi, nhưng lòng em lại hơi áy náy day dứt, nếu em không đi Hạ Ngọc Huyền sẽ chết thật mất, lương tâm em khó mà yên ổn.

Tạ Cảnh Đình đứng yên tại chỗ, nét mặt bị che đi dưới tầng bóng mờ bao phủ dọc hành lang, khi Lan Trạch đưa mắt nhìn sang, màu sắc con ngươi u tối thêm mấy phần, thật lâu sau mới nói.

"Nếu Lan Trạch muốn sang thì sang."

Giọng thoáng dừng lại, còn chưa nói hết lời, tiếng nói trong veo của Lan Trạch vang lên.

"Đa tạ đốc chủ ạ."

Lan Trạch lo Tạ Cảnh Đình không đồng ý, nếu Tạ Cảnh Đình không đồng ý thì chắc em không thể đi được.

Em hi vọng Hạ Ngọc Huyền sớm ngày tỉnh lại, vậy thì em cũng không cần phải lo âu áy náy nữa.

Lan Trạch đến một mình, do hôm nay em vẫn tới nữa nên Sư Vô Dục nhìn em thêm mấy cái, không nói gì cả, Lan Trạch chậm chạp chép kinh Phật, em tụng kinh suốt năm ngày liền.

Hôm nào cũng đến trời tối Lan Trạch mới về, ngày nào Tạ Cảnh Đình cũng đợi Lan Trạch, chưa từng bộc lộ nội tâm mình.

Buổi tối ngày thứ năm Hạ Ngọc Huyền tỉnh lại, Lan Trạch vẫn còn đọc kinh văn thêm một hồi nữa mới phản ứng lại được, tiếng "Tiểu Trạch" vang lên bên tai em, em chạm mắt với Hạ Ngọc Huyền ở cạnh.

Em định gọi người theo phản xạ, Hạ Ngọc Huyền mê man nhiều ngày cơ thể gầy gò hẳn đi, Hạ Ngọc Huyền giữ cổ tay em lại, nói với em: "Tiểu Trạch đừng gọi người... Ta muốn nói chuyện với em."

Em để ý thấy màu sắc con ngươi của Hạ Ngọc Huyền đã tối đi nhiều, ban đầu là con ngươi màu trà, hiện giờ đồng tử trở nên đen thẳm, tựa như vết mực nồng lắng đọng trên giấy trắng không thể tan nổi.

"Anh muốn nói gì với tôi, nếu anh tỉnh rồi thì tôi phải về đây."

"Ta tỉnh mấy hôm trước rồi, nghe thấy Tiểu Trạch nói chuyện bên cạnh ta," Sắc mặt Hạ Ngọc Huyền trắng nhợt, ngón tay chàng gầy gò thon dài, chỉ mới mấy hôm mà thôi, bây giờ Lan Trạch mới phát hiện ra những thay đổi trên cơ thể Hạ Ngọc Huyền.

"Tiểu Trạch đồng ý đến đây, có phải vì Tạ Cảnh Đình không?" Hạ Ngọc Huyền vừa nói vừa ho khan mấy tiếng, máu tươi lần nữa trào ra bên môi, khớp ngón tay khô đét siết chặt lấy cổ tay Lan Trạch.

Dáng vẻ Hạ Ngọc Huyền gợi lại những kí ức xa xôi của Lan Trạch, đêm trước khi qua đời mẹ cũng như thế này, cứ nôn ra máu suốt, cả người trông rất yếu ớt mong manh, như thể đã bị rút mất hồn phách.

Nhớ đến thôi trái tim Lan Trạch đã thắt lại vì đau, bây giờ nghe vậy thấy rõ khó hiểu vô lí, chả phải vì em lo cho Hạ Ngọc Huyền đấy à, xong Hạ Ngọc Huyền còn chất vấn em nhỏ nhen thế.

"Anh nói vậy thì là vậy, nếu anh không sao nữa rồi thì tôi đi về đây." Lan Trạch bực bội hất tay Hạ Ngọc Huyền ra, Hạ Ngọc Huyền lại bắt đầu ho dữ dội.

Em đứng bên cạnh thấy hơi sợ hãi, em sợ chọc người ta tức quá lại ngất xỉu mất, thế là em ngậm mồm vào, rót nước trà ở bên đưa cho Hạ Ngọc Huyền.

Hạ Ngọc Huyền biết hiện tại mình tương đối thê thảm, chàng nhận lấy trà Lan Trạch đưa, rũ mắt xuống, giọng đè thấp hơn.

"Tiểu Trạch đi đi là được, cùng lắm thì ta chết ở đây."

Lan Trạch trợn to mắt lên, cái câu như này Hạ Ngọc Huyền cũng nói được, vốn dĩ tướng mạo Hạ Ngọc Huyền đã yếu ớt, nét đẹp thanh tú khiến người ta xiêu lòng, phối hợp thêm điệu bộ bệnh tật giờ nữa, dường như trông thấy thôi cũng phải xót thương phần nào.

Có khi Hạ Ngọc Huyền sẽ làm được chuyện như thế thật đấy, Hạ Ngọc Huyền mà chết... em không muốn bị Hạ Ngọc Huyền vu vạ đâu.

"Rốt cuộc anh muốn thế nào, nếu anh vẫn để ý những gì tôi nói hồi trước thì tôi rút lại là được." Lan Trạch không nhịn được nói: "Những gì tôi nói trước kia ở quận Thục đều là lừa anh cả."

"Hôm ấy anh cứu tôi, tôi cảm kích trong lòng, nhưng tôi sợ hơn nữa là anh sẽ vứt tôi lại để mặc tôi, nên tôi mới nhận đồ của anh. Còn về việc tại sao tôi chịu cho anh hôn... chỉ vì hứng thú nhất thời mà thôi."

Lan Trạch: "Anh đừng để tâm quá nữa, bây giờ anh đi theo hoàng thượng, tiền đồ phía trước, không cần phải dây dưa với tôi nữa làm gì."

"Tính tình tôi tệ, anh thích tôi sẽ bị thương, đừng nói những lời dễ gây hiểu nhầm với những người khác nữa, giữa hai ta không có gì hết."

Lan Trạch nói một lèo hết luôn, lòng em bức bối, nói được ra xong dễ chịu hơn hẳn, chạm phải đáy mắt Hạ Ngọc Huyền, những tình cảm tâm trạng xưa kia em chưa từng nhìn thấy triển lộ cả ra trước mặt em.

Vốn dĩ ban đầu em không chịu thừa nhận, em phát hiện được là Hạ Ngọc Huyền thực sự thích em, những lời em nói đây sẽ chỉ tổn thương người ta.

Lan Trạch bứt rứt trong lòng, nếu em không nói ra, lần trước Hạ Ngọc Huyền gãy tay, lần này suýt nữa mất cả mạng rồi.

Tuy em không hiểu nội tình gì hết, nhưng lại lờ mờ cảm giác thấy có lẽ liên quan đến Tạ Cảnh Đình.

"Tiểu Trạch ——" Mặt Hạ Ngọc Huyền trắng bệch như tờ giấy, hàng mi đổ bóng nồng đậm đè nén, thật lâu sau mới nói với em: "Tiểu Trạch đang oán trách ta."

"Nếu ta không chịu thì sao?" Hạ Ngọc Huyền hỏi.

Lan Trạch không trả lời, em không có cơ hội để trả lời, đúng lúc này Sư Vô Dục tiến vào, thấy Hạ Ngọc Huyền đã tỉnh lại bèn gọi đại phu sang.

Tiếp đó Hạ Ngọc Huyền nói chuyện với Sư Vô Dục, không nhìn Lan Trạch nữa, thậm chí lúc Lan Trạch rời đi Hạ Ngọc Huyền chỉ nhìn lướt qua một cái, cái nhìn lướt này khiến Lan Trạch tự dưng tê rần da đầu.

Nếu Hạ Ngọc Huyền chết, có lẽ tội lỗi sẽ đổ lên đầu em hoặc là đổ cho Tạ Cảnh Đình, tình hình hiện tại của Hạ Ngọc Huyền không ổn, Lan Trạch cứ lo âu suốt dọc đường về.

Lan Trạch lại không kìm được nghĩ là liệu có phải mình nói hơi nặng nề quá không, nếu Hạ Ngọc Huyền kiếm chuyện với em, đến lúc ấy có gì bất trắc, nhất định Cơ Thường sẽ không tha cho em.

Nghĩ vậy, tới nửa đêm, Lan Trạch nghe nói là trong cung đang rối hết cả lên, hình như có người tự vẫn.

Lan Trạch bất giác nghĩ ngay đến Hạ Ngọc Huyền, ngày hôm sau thức dậy em muốn vào cung, Tạ Cảnh Đình không đồng ý cũng không phản đối, chỉ là một lúc lâu sau mới hỏi em.

"Nếu hắn đã tỉnh rồi thì Lan Trạch còn đến làm gì."

Lan Trạch: "Còn một số việc nô tài chưa hỏi rõ ạ, đốc chủ, trước khi trời tối nô tài sẽ về ạ."

Em vào cung, lúc trông thấy Hạ Ngọc Huyền thì Hạ Ngọc Huyền đang thay thuốc, vẫn yên ổn bình thường, Hạ Ngọc Huyền trông thấy em lại tương đối bất ngờ, rồi nhanh chóng tiết chế bớt.

"Tiểu Trạch vẫn còn có việc à?" Hạ Ngọc Huyền hỏi.

Lúc này Lan Trạch mới biết người tự vẫn không phải Hạ Ngọc Huyền, em lo âu quá mức, bây giờ tự dưng chạy đến đây thành ra gượng gạo lúng túng.

"Không có việc gì nữa." Lan Trạch định quay về, bỗng nhiên Hạ Ngọc Huyền lên tiếng sau lưng em.

"Hắn đã đưa Tiểu Trạch đến đây rồi thì Tiểu Trạch còn về làm gì."

Nghe vậy bước chân Lan Trạch khựng lại, em ngoái đầu nhìn về phía Hạ Ngọc Huyền, hỏi: "Anh bảo gì cơ."

Giọng Hạ Ngọc Huyền phẳng lặng bình thản, "Với khả năng của hắn thì hoàn toàn không cần phải bố thí, cho Tiểu Trạch đến nữa, xét cho cùng không thể biết được ta sẽ làm gì Tiểu Trạch."

"Nhỡ đâu ta ghi hận trong lòng chuyện ở buổi tiệc, thì Tiểu Trạch không bước chân ra khỏi cánh cửa này được nữa đâu."

Hạ Ngọc Huyền nói: "Không thì Tiểu Trạch xem xem, nếu em ở lại trong cung, chắc hẳn hắn cũng sẽ chẳng để tâm đến Tiểu Trạch."

Những lời này đâm trúng nỗi đau của Lan Trạch, ngoài mặt Lan Trạch và Tạ Cảnh Đình vẫn như ban đầu, trên thực tế mỗi người đều có một cái dằm trong tim.

Lan Trạch cảm thấy Tạ Cảnh Đình không hể để ý đến em, không thì đã chẳng mặc em trong cung không đón em về, càng không cho em tới thăm Hạ Ngọc Huyền hàng ngày.

Dĩ nhiên em không biết suy nghĩ trong lòng Tạ Cảnh Đình, Tạ Cảnh Đình giỏi che giấu nín nhịn nhất, những tình ý mến mộ của em như rơi vào bóng đêm sâu thẳm tĩnh lặng, chôn vùi cả trong đó.

Lan Trạch ghét nhất là phải mất mặt trước Hạ Ngọc Huyền, ngoài miệng em nói: "Đương nhiên đốc chủ sẽ không bỏ mặc tôi."

Nhưng em lại đổi ý tức thời, mỗi tội cách dò xét không thể lặt vặt nhỏ nhặt hơn được nữa, em ở lại điện phụ đến khi trời tối.

Ban sáng Thường Khanh đưa em đến, hôm nay Lan Trạch chờ không thấy Thường Khanh tới đón em về.

Em trông ra đèn đuốc lúc sáng lúc tối bên ngoài cửa sổ suốt, vệt nắng chiều cuối cùng tan đi giữa núi rừng đằng xa, tường cung đổ bóng xuống đất, ngoài điện không có động tĩnh gì.

Mãi đến khi cửa cung khóa lại, Thường Khanh không hề đến đón em, Lan Trạch như bị người ta tát mạnh một cái, gương mặt đau rát hết lên.

Lan Trạch không hề biết là Thường Khanh chờ mãi bên ngoài điện, Phượng Kinh không cho Thường Khanh tiến vào, hơn nữa Tạ Cảnh Đình đã dặn phải nghe ý kiến của bản thân Lan Trạch, thế là Thường Khanh đứng trông ngoài điện tới lúc khóa cửa cung.

Mãi đến tận giờ khóa cửa cung, Thường Khanh mới về, báo cáo với Tạ Cảnh Đình.

"Đốc chủ, tiểu công tử chưa từng ra cửa điện... hôm nay ngủ lại cung Thụy Hiền."

Tác giả: Sở Chấp | Chuyển ngữ: Bunbun

————

Chương 75: "Chốc nữa Lan Trạch nhận sai cũng chưa muộn."

Lan Trạch bị vả mặt, buổi tối hôm ấy em đành phải ở lại trong cung, nửa đêm Hạ Ngọc Huyền cứ ho sù sụ suốt, em ở điện phụ cũng nghe thấy, Hạ Ngọc Huyền lại nhất định không gọi người.

Cuối cùng em thực sự không chịu nổi nữa, thắp nến đi sang, em trông thấy rõ ràng vết thương ở bả vai Hạ Ngọc Huyền đã lành hẳn, để lại một vết sẹo màu trắng.

Dưới lớp da như ngọc lạnh, dường như có thứ gì đang nhúc nhích bên trong những mạch máu dày đặc chằng chịt, sắc mặt Hạ Ngọc Huyền tái nhợt, ngón tay chặn miệng lại, máu tươi ọc ra giữa những kẽ ngón tay.

Lan Trạch rót trà cho Hạ Ngọc Huyền, cầm cả khăn tay theo, Hạ Ngọc Huyền tự cầm lấy, em ở bên cạnh ngó mấy lần liền, dù dốt nát em cũng có thể nhìn ra là tình trạng không đúng.

Xét theo lẽ thường, vết thương sâu đến mức đó không thể nào lành lặn hẳn chỉ trong thời gian ngắn thế này được.

"Vết thương của anh..." Lan Trạch chần chừ lên tiếng, em chạm phải con ngươi tối mịt của Hạ Ngọc Huyền, đen thẳm quá đỗi, cứ như màu mực loang lên men giữa xương trắng mà ra, khiến người ta phải khiếp hãi.

Lan Trạch đã nghe nói đến việc Hạ Ngọc Huyền dùng cổ, em cân nhắc lời lẽ: "Trước đây tôi nghe nói trùng cổ không phải thứ tốt đẹp gì, anh... anh đừng dùng tiếp nữa."

Em nhìn Hạ Ngọc Huyền một cái, trước kia em vừa bảo là mặc kệ Hạ Ngọc Huyền, bây giờ lại bắt đầu bận tâm người ta, tầm mắt liếc sang hướng khác theo phản xạ.

"Tiểu Trạch đang quan tâm ta đấy à." Hạ Ngọc Huyền lấy ngón tay quệt vết máu bên miệng mình đi, không nhắc đến việc này mà hỏi, "Mấy hôm nữa là sinh nhật Tiểu Trạch rồi, chắc kinh thành sẽ có tuyết rơi, Tiểu Trạch đi ngắm tuyết với ta một lần được không."

"Chắc đây sẽ là lần cuối cùng ta tìm Tiểu Trạch. Sau Đại tuyết sứ thần sẽ đến, ta không có cơ hội gặp Tiểu Trạch nữa rồi."

Ngón tay khô gầy của Hạ Ngọc Huyền nắm lấy cổ tay Lan Trạch, cảm giác chạm vào lạnh băng, lò sưởi đang cháy trong điện, Hạ Ngọc Huyền ngồi dựa mép giường khoác áo choàng lông, khó mà che đậy dáng hình bệnh tật, cứ như đồ sứ mảnh mai dễ vỡ.

Trước đây em toàn tự đón sinh nhật, sau khi mẹ qua đời thì em chẳng chờ sinh nhật nữa, Lan Trạch nhớ lại mấy hôm trước Tạ Cảnh Đình hỏi em là muốn quà sinh nhật gì.

Em còn chưa nói với Tạ Cảnh Đình, có thể Tạ Cảnh Đình cũng chỉ thuận miệng hỏi một câu thôi, chẳng phải hôm nay để kệ em đấy à.

Lan Trạch nhớ về giấc mơ điềm báo hồi trước của mình, nhìn vào ánh mắt Hạ Ngọc Huyền, em thoáng lo âu, có lẽ vì ánh mắt Hạ Ngọc Huyền quá khẩn thiết, như thể đang xem em là chiếc phao cứu mạng.

Cuối cùng em đồng ý.

"Sau lần này tôi với anh không cần gặp nhau nữa đâu." Lan Trạch rụt ngón tay mình lại.

Hương lan xông trong điện hơi nồng đậm, lúc quay về cả người Lan Trạch đều vương hương lan.

Em về đến phủ đốc chủ, bây giờ thoáng cái đã vào đông từ lúc nào không hay, hoa mai ở phủ đã bung, Lan Trạch khoác áo lông, hoa mai rơi lác đác trên áo, dung mạo em còn chói mắt hơn cả hoa mai đang nở rộ.

Gò má Lan Trạch đỏ bừng lên vì lạnh, em trông thấy Tạ Cảnh Đình ở trong chính điện, hiện hãy còn sớm, trời chưa sáng Tạ Cảnh Đình đã dậy rồi ư.

Em nghĩ trong lòng, rồi lại nhớ đến những gì Hạ Ngọc Huyền nói hôm qua, có khi Tạ Cảnh Đình bận bịu quá cũng chưa biết chừng, em an ủi mình như thế.

"Đốc chủ, nô tài về rồi ạ." Lan Trạch nhỏ giọng nói, em không biết là tối qua Tạ Cảnh Đình ngồi trong điện suốt một đêm.

Tầm mắt Tạ Cảnh Đình dừng lại ở Lan Trạch, quan sát trên dưới Lan Trạch một phen, phản ứng bình thường.

"Lan Trạch quay về bình an là tốt rồi."

Tạ Cảnh Đình không hề hỏi em là vì sao hôm qua ngủ lại, không hỏi bất cứ thứ gì hết, thế là Lan Trạch cũng không nói, giờ em đã học được cách ứng phó với Tạ Cảnh Đình.

Nếu Tạ Cảnh Đình không nói thì em cũng im lặng, xem ai không chịu nổi trước.

Tạ Cảnh Đình hỏi em, "Mấy hôm tới Lan Trạch còn phải ra ngoài nữa không?"

Lan Trạch lắc đầu, em đã nghe tin, Tạ Cảnh Đình được gỡ lệnh cấm túc, thân phận của thị vệ ám sát Hạ Ngọc Huyền đã điều tra rõ ràng, là người của Mục phủ.

Tên Cẩm y vệ này bị xử tử, Mục phủ không hề dính dáng. Do áy náy nên ngoài khôi phục chức vị trước đó của Tạ Cảnh Đình, Cơ Thường còn điều thêm một bộ phận binh lính cho Tạ Cảnh Đình.

Lan Trạch sinh hoạt ở phủ như thường, nên làm gì thì làm đó, em không quyến rũ được Tạ Cảnh Đình, em đang bắt tay chuẩn bị rời đi rồi. Em không muốn chết trong tay Cơ Thường hay Sư Vô Dục, nếu có nhiều bạc hơn xíu thì chắc em sẽ có thể rời khỏi kinh thành luôn.

Em ở một bên lén lút tính toán thử, ngồi ngay cạnh Tạ Cảnh Đình tự gom góp tiền bạc, em vẽ vời ghi chép lên giấy, không kìm được ngẩng đầu nhìn sang góc nghiêng của Tạ Cảnh Đình, xét cho cùng vẫn cứ quyến luyến không nỡ trong lòng.

Lồng ngực Lan Trạch bức bối khó chịu, như đang bị kim đâm hết lần này tới lần khác, hồi xưa em chưa bao giờ mang những phiền muộn thế này, ở cùng với mẹ rất vui vẻ, chẳng phải lo nghĩ gì hết.

Cùng lắm chỉ phải bận tâm chút chuyện tiền bạc thôi.

Bây giờ em không cần phải lo vụ tiền bạc nữa, nhưng lại có những việc còn khổ não hơn đang chờ em.

Nếu em đừng thích Tạ Cảnh Đình thì đã nhẹ nhõm bao nhiêu.

Lan Trạch không có mấy đồng, em suy đi nghĩ lại, không thể hỏi Tạ Cảnh Đình, chỉ có thể đi mượn tiền Thường Khanh và Tống Hòa.

Thường Khanh lạnh nhạt từ chối em.

"Tiểu công tử cần tiền thì nói với đốc chủ là được, thuộc hạ không có quyền quyết định."

Thấy sắc mặt Lan Trạch có vẻ thất vọng, Thường Khanh khẽ nhíu mày, nghĩ ngợi rồi nói: "Chủ tử đã chuẩn bị quà sinh nhật cho tiểu công tử, có khi hôm ấy sẽ đưa thêm tiền bạc cho tiểu công tử."

Còn lại Thường Khanh không nói nhiều, lo là nói thẳng ra sẽ bị phạt.

Lan Trạch chẳng tin, có lẽ Tạ Cảnh Đình sẽ thưởng cho em ít thứ, đảm bảo là em sẽ không nỡ bán đồ Tạ Cảnh Đình tặng cho em đâu.

Thế là em lại rẽ sang tìm Tống Hòa.

Thường ngày Tống Hòa rất dễ thương lượng, hôm nay cũng từ chối em.

"Đốc chủ đã dặn, không được đưa tiền cho tiểu công tử, lo tiểu công tử sẽ len lén cầm tiền bỏ đi mất."

Ý đồ của Lan Trạch bị vạch trần, mặt em ửng đỏ không kiểm soát được, chẳng lẽ Tạ Cảnh Đình còn muốn giữ em ở lại phủ, em không nhịn được thấy ấm ức, vì đang ở trước mặt Tống Hòa nên nước mắt em lăn dài luôn.

"Ngài ấy cũng có thích tôi đâu, giữ tôi lại phủ làm gì cơ chứ." Lan Trạch không kìm được nói, em cố nén tiếng nức nở trong họng, con ngươi mù mịt miên man ánh nước, nước mắt trên lông mi đổ xuống.

Tống Hòa ngay lập tức luống cuống tay chân, biểu cảm cũng hốt hoảng lên theo, hắn không mang khăn tay theo người, biết là không thể kệ cho Lan Trạch khóc tiếp được, dứt khoát lấy ngón tay chùi nước mắt đi giúp Lan Trạch.

"Lan Trạch... Cậu đừng khóc nữa, đốc chủ chỉ không giỏi bày tỏ ra thôi, ngài ấy thích Lan Trạch mà."

Tống Hòa nói năng tương đối ngắc ngứ, bụng ngón tay thô ráp chạm vào da Lan Trạch, chỗ nào trên người Lan Trạch cũng mềm mại, sờ lên cảm giác thật nóng ấm, nước mắt đập lên mu bàn tay như đang trượt theo rơi thẳng vào đáy lòng hắn.

"Người khác đều có thể mắc sai lầm, nhưng đốc chủ không thể... Lan Trạch, cậu đừng khóc nữa mà, thực ra đốc chủ rất để tâm đến cậu."

Tống Hòa khuyên nhủ bên cạnh, Lan Trạch càng khóc dữ hơn, giọng hắn hơi trầm khàn, đột nhiên lồng ngực va phải thứ gì mềm ấm, Lan Trạch đã nhào vào lòng hắn.

Lan Trạch nhảy ào vào lòng Tống Hòa, Tống Hòa đang mặc đồng phục thị vệ, hóa đá tại chỗ không dám nhúc nhích tí nào, hệt như một khúc gỗ.

"Nếu ngài ấy để tâm đến tôi... thì đã chẳng làm những việc khiến tôi buồn..." Lan Trạch vừa nấc nghẹn vừa nói, nước mắt nước mũi em quệt hết vào người Tống Hòa, khóc lóc một hồi trong lòng Tống Hòa, tiện thể lừa tiền của Tống Hòa mang đi.

Vì em vừa khóc nhè nên Tống Hòa không dám không đưa tiền cho em, Lan Trạch tự bưng tiền quay về, dặn trước khi đi: "Không được nói chuyện này cho đốc chủ."

Vành tai Tống Hòa lại bắt đầu đen đỏ đen đỏ, đáp một tiếng, người vẫn đang ướt nhèm nhẹp, cảm giác như thể dính cả mùi thơm từ Lan Trạch.

Lan Trạch ôm bạc quay về giấu đi, em vẫn luôn có phòng riêng nho nhỏ của mình, tuy bây giờ em đã ngủ cùng một chỗ với Tạ Cảnh Đình, em cất kĩ bạc không dám để Tạ Cảnh Đình biết.

Buổi tối lúc em trở lại, đương nhiên Tạ Cảnh Đình chú ý thấy ngay viền mắt ửng đỏ của em.

Tạ Cảnh Đình quan tâm hỏi em: "Lan Trạch có tâm sự à?"

Lan Trạch lắc đầu, em dùng bữa mà ăn không biết ngon, Tạ Cảnh Đình trầm lặng một lúc, cuối cùng không hỏi tiếp nữa mà nhắc sang việc khác.

"Một thời gian nữa chắc mình phải xuôi nam, nếu Lan Trạch muốn, có thể dẫn Như Ý Như Lễ đi cùng."

Nghe vậy Lan Trạch đáp đại một tiếng sao cũng được, tại sao em phải dẫn Như Ý Như Lễ đi cùng, có khi mấy hôm nữa thôi là em đã rời kinh thành rồi. Đến lúc ấy sẽ đi thật là xa, không bao giờ phải nhìn thấy Tạ Cảnh Đình nữa.

"Nô tài ăn xong rồi ạ." Lan Trạch đặt đũa xuống, em ăn tối xong rất sớm, nằm xuống đệm của mình ngủ mất.

Em không nhắc đến chuyện ban sáng, buổi tối Lan Trạch ngủ thiếp đi, Tạ Cảnh Đình đứng bên cạnh giường một lúc rất lâu, duỗi tay ra chạm lên mí mắt Lan Trạch, lông mi Lan Trạch khẽ run rẩy, hàng mi mềm mại lướt qua đầu ngón tay.

Hôm sinh nhật Lan Trạch kinh thành đổ tuyết lớn, vốn dĩ không khí phủ đốc chủ lâu nay toàn chết chóc nặng nề, nhờ tuyết rơi mới treo đèn lồng đỏ rực lên, đèn lồng đỏ xoay tròn dưới mái hiên hành lang, điểm xuyết thêm sức sống cho phủ.

Em chưa quên lời hẹn đã đồng ý với Hạ Ngọc Huyền trước đó, lúc đi em báo với Tạ Cảnh Đình một tiếng.

"Đốc chủ, hôm nay nô tài phải ra ngoài một chuyến, buổi tối mới về ạ."

Nghe vậy Tạ Cảnh Đình hỏi em: "Lan Trạch đi đâu thế?"

Lan Trạch nói tên một quán trà, Tạ Cảnh Đình thoáng ngừng tay, Lan Trạch đứng trước mặt y, mặc một bộ quần áo màu đỏ vì là sinh nhật, hôm nay Lan Trạch đã mười tám tuổi rồi.

"Vậy Lan Trạch nhớ về sớm, hôm nay Thường Khanh mua chè trôi nước cho Lan Trạch." Tạ Cảnh Đình nói.

Hôm nay là sinh nhật Lan Trạch, tất cả đều ưu tiên mong muốn của Lan Trạch.

Bây giờ Lan Trạch càng nảy nở hơn, làn da em như tuyết trên mái hiên, tướng mạo nhu mì xuất chúng hiếm gặp, đôi mắt trong suốt long lanh mở to, chóp mũi xinh xắn đến xuống dưới là đôi môi đỏ mọng, có trời tuyết làm nền, cứ như yêu tinh bất chợt hiện ra từ trong tranh.

Đẹp đến nỗi rung động hồn phách, khiến người ta khó dời mắt nổi.

Lan Trạch từng bảo thích ăn bánh trôi, em đáp một tiếng, ngồi lên xe ngựa đến quán trà đã hẹn với Hạ Ngọc Huyền.

Nói là sẽ về trước khi trời tối, lúc em đi đã tầm chiều rồi, mất một lúc trên đường nữa, khi Lan Trạch đến nơi đã khá muộn.

Lúc em đi xuống Thường Khanh giương mắt nhìn theo bên cạnh, muốn nói lại thôi, nhắn nhủ em: "Tiểu công tử đừng quên thời gian nhé, về sớm một chút."

Lan Trạch đáp lời, em ôm lò sưởi tay đi xuống, trông thấy Phượng Kinh ở cách đó một đoạn, Phượng Kinh dẫn em đến bên bờ sông, tuyết rơi ven sông, một con thuyền đỏ son to lớn hiện ra trước mắt.

Em trông thấy Hạ Ngọc Huyền.

Bây giờ Hạ Ngọc Huyền đã rời giường đi lại được, đang đứng cao ngất bên bờ sông, xung quanh là đèn đuốc rực sáng, giữa bầu trời ban ngày ánh đèn không quá nổi bật, cứ như pháo hoa điểm xuyết trên nền giấy Tuyên Thành.

Sắc mặt chàng vẫn còn tái, ngũ quan tươi đẹp nhợt nhạt tựa hoa giấy, con ngươi sâu thẳm quá độ, khi Lan Trạch xuất hiện là tầm mắt dõi theo Lan Trạch ngay.

"Tiểu Trạch." Hạ Ngọc Huyền đang cầm một chiếc ô cán trúc màu đen, hoa văn trên nền ô giống như mực loang, hôm nay Hạ Ngọc Huyền mặc đồ đen tuyền, rõ là màu sắc đậm tối mà lại vẫn rất bắt mắt giữa đám đông.

Lan Trạch bước đến, em cảm nhận được bông tuyết lả tả tung bay đang rơi trên mặt mình, em hỏi: "Không phải hẹn đi quán trà à, sao lại ra bờ sông."

"Bên này đông đúc, nhộn nhịp hơn chút." Hạ Ngọc Huyền rũ mắt nhìn em, sau khi em lại gần chiếc ô được nghiêng sang phía em, chàng phất tuyết rơi trên vai cho Lan Trạch.

"Ngày xưa ở Từ Châu chưa thấy tuyết lớn thế này bao giờ, hồi bé ta thường mơ về tuyết ở kinh thành, muốn được đến xem thử." Hạ Ngọc Huyền nói.

Lan Trạch: "Mẹ kể lúc tôi ra đời Từ Châu đổ tuyết lớn, hiếm lắm mới gặp một lần, lúc ấy tôi chưa nhớ được gì, sau đó chưa từng thấy lại nữa."

Nghe vậy Hạ Ngọc Huyền mỉm cười, như đã quay lại dáng vẻ dịu dàng trước kia, nói với Lan Trạch: "Bây giờ được chứng kiến rồi này."

"Sau này Tiểu Trạch có dự định gì không." Hạ Ngọc Huyền dẫn em lên thuyền, lúc Lan Trạch bước lên thì duỗi tay ra kéo Lan Trạch một cái.

Lan Trạch cảm giác được tay Hạ Ngọc Huyền chạm vào lạnh băng, dường như cái rét có thể thấm vào đến tận xương cốt em, lạnh đến nỗi lòng em run rẩy.

"Sức khỏe anh..." Bỗng dưng Lan Trạch có dự cảm không tốt lắm.

Hạ Ngọc Huyền nói với em: "Tiểu Trạch không phải lo cho ta đâu, cơ thể ta không có gì đáng ngại."

Nghe thế Lan Trạch yên tâm lại, em nghĩ ngợi, cảm thấy kể cho Hạ Ngọc Huyền cũng không sao, bèn nói với Hạ Ngọc Huyền: "Chắc mấy ngày nữa tôi sẽ rời khỏi kinh thành."

"Nơi đây không hợp với tôi, chắc sẽ về Từ Châu hoặc đi đâu đó khác, tôi cũng chưa biết đi đâu nữa."

Lan Trạch tương đối mù mờ, em không có nhà, dĩ nhiên chẳng biết đi đâu.

"Tiểu Trạch muốn rời kinh thành?" Hạ Ngọc Huyền nhìn em, ánh mắt nặng nề hơn, hỏi: "Tại sao?"

"Không cần anh lo." Còn lâu Lan Trạch mới chịu nói cho Hạ Ngọc Huyền chuyện riêng của cá nhân em, em nói với Hạ Ngọc Huyền: "Hôm nay tôi phải về sớm sớm."

Chắc Tạ Cảnh Đình đã chuẩn bị quà sinh nhật cho em, em vẫn chưa rõ là gì, theo tính cách Tạ Cảnh Đình thì hẳn không phải thứ gì em thích được đâu.

Lan Trạch đi theo lên thuyền, Hạ Ngọc Huyền không nói gì cả, đưa em đi ngắm cảnh sông, màu tuyết trên sông trắng xóa một vùng, Lan Trạch muốn ăn nhưng em còn đề phòng Hạ Ngọc Huyền, thấy Hạ Ngọc Huyền ăn xong em mới an tâm hơn tí.

Dường như Hạ Ngọc Huyền ngồi cạnh nhìn ra là em sốt ruột muốn về, lơ đãng hỏi em: "Tiểu Trạch vội về à?"

Lan Trạch đáp một tiếng, em trả lời: "Đốc chủ dặn tôi về ăn chè trôi nước."

"Hôm nay Lan Trạch mười tám rồi, nếu là nữ tử chắc đã có thể lấy chồng, ta có thể đến nhà cầu hôn." Hạ Ngọc Huyền nói.

Lan Trạch đang ăn điểm tâm phồng má lên, nghe vậy thì đáp: "Đảm bảo đốc chủ sẽ không đồng ý đâu."

Bất luận Tạ Cảnh Đình có thích em hay không thì chắc đều sẽ không để em đến với Hạ Ngọc Huyền.

Em cứ ăn suốt xong bắt đầu buồn ngủ, Lan Trạch ngủ thiếp đi, lúc nhắm mắt lại em nghĩ là chỉ ngủ một lúc thôi, khi em tỉnh dậy thì đã đến buổi tối.

Vì Đại tuyết cũng được xem là ngày lễ ở kinh đô nên hôm nay cực kì nhộn nhịp, giờ này đã khá muộn, Lan Trạch hơi não nề, đã qua giờ cơm tối, sự chú ý của em bị thu hút bởi pháo hoa cùng đèn hoa phía ngoài.

Lan Trạch ngó thấy Hạ Ngọc Huyền đang bên cạnh, vừa nãy em thiếp đi Hạ Ngọc Huyền lấy chăn đắp cho em, em dụi mắt, để chăn lại chỗ cũ, nói với Hạ Ngọc Huyền: "Mình về đi thôi."

Hình như Hạ Ngọc Huyền đã ngồi bên cửa sổ rất lâu, hòa vào với ánh trăng ngoài kia, nghe vậy Hạ Ngọc Huyền gọi Phượng Kinh lại, thuyền từ giữa lòng sông ghé vào cập bờ, Lan Trạch bước xuống.

Bên bờ sông tấp nập người qua lại, lúc đi xuống em khá vội, suýt thì đâm phải người ta, Hạ Ngọc Huyền nắm lấy cổ tay kéo em một cái.

"Cẩn thận vào." Hạ Ngọc Huyền nói khẽ bên tai em, Lan Trạch ngửa ra sau ngả vào lòng Hạ Ngọc Huyền, pháo hoa bung nở bên tai em, phía trước chợt sáng bừng cả lên, cổ tay của em đang bị nắm lấy, tay còn đang ôm chiếc lò sưởi đã nguội lạnh.

"Tôi biết." Lan Trạch còn chưa giãy Hạ Ngọc Huyền đã chủ động thả em ra luôn, hôm nay sinh nhật em, ngủ mất hơn nửa ngày rồi, Lan Trạch thấy hơi tiếc nuối, rồi lại nhanh chóng bị thu hút hết vào những sự vật sự việc xung quanh.

Lan Trạch lo là Tạ Cảnh Đình sẽ trách cứ em, rồi em nghĩ ngược lại, nếu Tạ Cảnh Đình có lòng thì đã phái Thường Khanh tới đón em từ lâu rồi.

Bây giờ còn chưa cho người đến đón em, chắc ý là kệ tùy em.

"Ta còn chưa tặng quà sinh nhật cho Tiểu Trạch." Hạ Ngọc Huyền nói với em: "Không biết Tiểu Trạch thích gì."

Hạ Ngọc Huyền gọi Phượng Kinh, Phượng Kinh cầm ra một cái hộp gỗ tử đàn đưa cho Lan Trạch, Lan Trạch khá là tò mò, em nhìn Hạ Ngọc Huyền mấy cái, mở hộp ra trước mặt Hạ Ngọc Huyền luôn.

Trong hộp là khế đất cùng sổ gấp ngân phiếu, có thể cầm sổ ra ngân trang đổi thành tiền.

Mới đầu Lan Trạch còn xoắn xuýt là có nên nhận không, em trông thấy giấy tờ đất ghi ở Từ Châu, chính là thứ em mong muốn nhất.

Nếu có khế đất là em có thể thoát được tiện tịch, có chỗ nương thân, có ngân phiếu đủ cho em ăn uống một thời gian dài.

Lan Trạch khá lưỡng lự, em nghĩ ngợi một lúc, cuối cùng vẫn không nhận, em trả lại hộp cho Hạ Ngọc Huyền.

"Hạ Ngọc Huyền, tôi không nhận những thứ này được, hôm nay là lần cuối cùng tôi gặp anh, nếu anh muốn tặng quà sinh nhật cho tôi thật thì hay mua cho tôi cái kẹo đường đi."

Lan Trạch chỉ vào sạp kẹo đường ở đối diện, em nói xong, Hạ Ngọc Huyền đứng yên tại chỗ ngẩn ra một thoáng, nhanh chóng điều chỉnh nét mặt, đi mua kẹo đường cho em.

"Tiểu Trạch, sinh nhật vui vẻ."

Sau đó Hạ Ngọc Huyền lại dẫn em đi dạo phố chợ, đưa Lan Trạch đến quán trà, Lan Trạch cứ thế không để ý thời gian đi chơi đến tối muộn, em với Hạ Ngọc Huyền cùng ra vào quán trà bị người khác trông thấy, Hạ Ngọc Huyền uống trà xong lại ho ra máu tươi, em chỉ bước lên đỡ một cái, nhưng Hạ Ngọc Huyền giữ chặt lấy em không chịu thả tay ra.

Ngoài kia chiều hôm trĩu nặng, phủ đốc chủ hiếm thấy rộn ràng sôi nổi, toàn bộ phủ đệ tan dần vào cảnh hoàng hôn, trong chính điện đèn đuốc sáng rực, phía trước mặt Tạ Cảnh Đình là thức ăn bày đầy ắp trên bàn.

Có cả chay cả mặn, tất cả đều là những món Lan Trạch thích ăn.

Hiện đã quá giờ cơm tối, thức ăn đều đã nguội ngắt.

Tạ Cảnh Đình ngồi yên tại chỗ không hề nhúc nhích, lắng nghe thuộc hạ báo cáo.

Lan Trạch lên thuyền chung với Hạ Ngọc Huyền ở đó đến tối, sau đó xuống thuyền xong cũng chưa về, mà đi cùng Hạ Ngọc Huyền suốt.

Ánh nến thấp thoáng đổ nghiêng, trăng treo giữa trời, sinh nhật của Lan Trạch đã trôi qua, Tạ Cảnh Đình chỉ gặp được em vào đúng ban ngày, sau đó mãi mà em vẫn chưa về.

"Thường Khanh, chắc sang hôm nay không tính nữa rồi." Tạ Cảnh Đình nói một câu, giọng nói bình thản phẳng lặng, màu sắc con ngươi như đã lẫn vào với bóng đêm tịch mịch, sự điềm tĩnh quá độ mới khiến người ta kinh hồn táng đảm.

Thường Khanh căng da đầu không dám hó hé, trong điện im lặng tuyệt đối, lò sưởi đã tắt, bầu không khí sâu thẳm có phần lạnh giá, giờ phút này mà làm gì chọc phải Tạ Cảnh Đình chắc sẽ chết không có chỗ chôn.

...

Lan Trạch vẫn còn đang bị Hạ Ngọc Huyền siết lấy cổ tay, em trông vết máu trên quần áo Hạ Ngọc Huyền mà kinh hãi khiếp sợ, em không dám ngọ nguậy linh tinh, đúng lúc này nghe thấy tiếng Phượng Kinh bước vào.

"Chủ tử, đốc chủ đến rồi."

Nghe thấy hai chữ đốc chủ Lan Trạch không dám tin vào tai mình cho lắm, ngay sau đó em nhớ ra, Tạ Cảnh Đình nói là đã chuẩn bị bánh trôi nước cho em, chẳng lẽ vì chuyện này nên mới đến.

"Tiểu Trạch, nếu em không muốn ở lại kinh thành, ta có thể dẫn em rời đi." Hạ Ngọc Huyền cầm cổ tay em, nói với em: "Em... có đồng ý đi với ta không."

Quán trà không kín đáo hẳn, Lan Trạch nghe thấy tiếng động, lúc liếc mắt sang Lan Trạch vừa khéo chạm ngay vào tầm mắt của Tạ Cảnh Đình mới bước vào cửa.

Tạ Cảnh Đình được bao phủ trong ánh trăng, dung mạo tựa diễm quỷ, mắt như đầm sâu tươi đẹp xa thẳm, hàng mi phủ bóng âm u, góc nghiêng đẽo gọt từ ngọc lạnh sương giá, so ra vầng trăng còn phải nhận phần nhạt nhòa hơn.

Đôi mắt ấy điềm tĩnh quá mức, nghe thấy lời Hạ Ngọc Huyền hỏi như nghe một thứ vốn liếng chẳng đáng nhắc tới, kém xa ngàn dặm.

"Lan Nhi, đến giờ về nhà rồi." Lúc này đây Tạ Cảnh Đình hãy còn ít kiên nhẫn, tầm mắt chăm chú vào Lan Trạch, tự dưng Lan Trạch thấy cảm giác lạnh toát vọt lên từ xương cụt.

Thường Khanh và Tống Hòa đứng gác bên cạnh, đồng loạt ngậm miệng im bặt, cả hai đều không dám nhìn Lan Trạch.

Rõ ràng không có gì khác với ngày thường, cứ trông thấy Tạ Cảnh Đình cái là toàn bộ lòng dạ Lan Trạch đều dồn cả vào Tạ Cảnh Đình, thành ra em lơ đãng thờ ơ phía Hạ Ngọc Huyền luôn, qua loa đại khái với Hạ Ngọc Huyền.

"Phượng Kinh, anh đưa Hạ đại nhân về đi."

Lan Trạch theo Tạ Cảnh Đình đi mất, không ngoái đầu lại.

Em bám theo sau Tạ Cảnh Đình, bầu không khí chung quanh Tạ Cảnh Đình không tươi sáng gì, Lan Trạch chủ động nhận sai: "Đốc chủ, nô tài biết sai rồi ạ."

Bên trong xe ngựa vô cùng yên ắng, tầm mắt Tạ Cảnh Đình dừng lại ở em, ánh mắt như mực trầm sâu không thấy đấy, hòa nhã nói với em: "Chốc nữa Lan Trạch nhận sai cũng chưa muộn."

Giờ phút này Lan Trạch không hề hay biết, đây là điềm báo phát điên của Tạ Cảnh Đình.

Tác giả: Sở Chấp | Chuyển ngữ: Bunbun

————

Chương 76: Lĩnh mệnh trời Kê Như Tuyết

Màn đêm giá buốt, hiện đã qua giờ tý, Lan Trạch cảm nhận được cái lạnh khi đã muộn màng.

Đến phủ đốc chủ, ánh nến trong đèn lồng đỏ dưới mái hiên đã cháy cạn, đèn treo lơ lửng trơ trọi dưới hàng hiên, rồi chìm dần vào bóng đêm.

Trong chính điện chỉ thắp mấy ngọn nến, có lẽ biết có người về, lửa sưởi trong điện vẫn bập bùng cháy không hề lạnh lẽo, song đêm tối đã nuốt chửng nửa bên gương mặt Tạ Cảnh Đình, khiến Lan Trạch cảm giác bất an khó hiểu.

Tạ Cảnh Đình không cho bất cứ ai vào trong, y thõng mắt thắp nến lên, ánh nến chiếu sáng một vùng nho nhỏ, những dấu vết đã từng chuẩn bị đều được thu dọn sạch sẽ không còn lại gì.

Người làm bưng đồ ăn xuống, toàn bộ bài trí trong điện chính cũng đều hệt như ban đầu, Tạ Cảnh Đình làm hết đầy đủ từng việc một, sau đó lại chưa từng nói cho Lan Trạch bất cứ điều gì.

"Đốc chủ ——" Lan Trạch thận trọng gọi một tiếng, không thấy bánh trôi của em, hôm nay em về muộn, bỏ lỡ thời gian cũng dễ hiểu thôi, cơ mà hình như tâm trạng của Tạ Cảnh Đình không được bình thường cho lắm.

"Hôm qua là sinh nhật Lan Trạch, Lan Trạch chưa từng đón sinh nhật, ta bèn nghĩ muốn giúp Lan Trạch được toại nguyện."

Giọng Tạ Cảnh Đình điềm đạm, mặt mũi chớp sáng rồi lại chìm phai đi theo ánh nến, "Ta đã chiều theo Lan Trạch, Lan Trạch cũng nên như vậy."

Tạ Cảnh Đình cởi áo khoác ngoài ra, vắt áo choàng lông màu đen lên bình phong, Lan Trạch không hiểu gì cả, mãi cho đến khi mặt em bị Tạ Cảnh Đình bóp lấy, gương mặt Lan Trạch lập tức đỏ ửng lên.

"Tạm thời Lan Trạch ngậm miệng lại đã."

"Đốc chủ ——" Tiếng nói của Lan Trạch bị chặn lại, em chạm phải rồi chìm sâu vào đôi mắt không trông thấy đáy, tâm trạng bao trùm đất trời trong ấy ập về phía em, khiến lòng em cũng chấn động theo.

Môi lưỡi bị lấp kín, Lan Trạch bị đè vào bàn sách, em từng hôn Tạ Cảnh Đình, trước kia mỗi lần Tạ Cảnh Đình hôn em em đều thấy hơi sờ sợ, lúc này đây em mới biết hồi trước là Tạ Cảnh Đình đã tiết chế lắm rồi, không phải cái kiểu muốn cắn nát xé rời em ra nuốt trọn như bây giờ.

Môi rất đau, khoang miệng Lan Trạch bị quét sạch, cơ thể Tạ Cảnh Đình cuốn theo cái rét băng giá, khí lạnh đan xen vào với sự ấm áp bên trong điện làm gương mặt Lan Trạch bị hun bỏng cháy lên, đầu óc hoàn toàn trống rỗng, não em chỉ còn tỉnh táo nhận thức được đúng một việc, ấy là Tạ Cảnh Đình đang tức giận.

Lan Trạch không hiểu tại sao Tạ Cảnh Đình lại giận, miệng em bị che lấp không thể thốt được nên lời, cổ tay đang chống ở hai bên bị nắm lấy, cả người em tiêu tan sức lực vì nụ hôn, như thể Tạ Cảnh Đình đã rút sạch lực lượng trong em đi mất, khắp cơ thể mềm nhũn tê rần, sắp không đứng vững ở đây được nữa.

Em không đứng nổi thì Tạ Cảnh Đình đỡ lấy em, em buộc phải tựa vào lòng Tạ Cảnh Đình, hương lan trên người vẫn chưa bay hết, Tạ Cảnh Đình dễ dàng cởi quần áo em ra.

Áo khoác ngoài bị cởi ra, Lan Trạch níu quần áo mình lại, đầu óc em mù mờ, ánh mắt loang loáng ngập nước, khóe mắt đang nhìn Tạ Cảnh Đình đỏ ửng lên.

"Đốc chủ... ngài làm thế này nghĩa là sao ạ?"

Chẳng phải không thích em đấy ư? Tại sao phải tức giận? Không để tâm đến em thì sao phải hôn em, thích em thì sao không chịu nói gì hết cả, tại sao cứ phải chọn đúng lúc em muốn bỏ đi mới ra vẻ cho em xem thế này?

Đôi mắt Lan Trạch ngập đầy lên án, em đã buồn bã vì Tạ Cảnh Đình không biết bao nhiêu lần rồi, bờ môi em toàn hơi thở của Tạ Cảnh Đình thấm vào, thời gian bị hôn hơi lâu khiến nhịp thở cũng rối loạn mất.

"Chẳng phải trong lòng Lan Trạch rõ nhất à, còn cần ta nói ra." Giọng Tạ Cảnh Đình trầm thấp như rượu ủ đậm đà làm say lòng người, thì thầm bên tai Lan Trạch làm vành tai Lan Trạch cũng đỏ rực theo, thấp giọng nói: "Chẳng qua Lan Nhi cậy là ta thích mới cứ tùy hứng mãi."

Câu này khiến Lan Trạch ngẩn ra tại chỗ, em chưa bao giờ được nghe Tạ Cảnh Đình nhắc đến chữ thích, giọng điệu Tạ Cảnh Đình ôn tồn nhưng đáy mắt lại không được vậy, trong ấy cuồn cuộn vẻ u uất nặng nề lẫn lạnh lẽo đặc quánh, người khác mà trông thấy Tạ Cảnh Đình thế này chắc chắn sẽ sợ hết hồn vía.

"Lần trước hắn suýt nữa mất mạng, lần này thì hắn vừa khéo may mắn... chắc không gọi là may mắn, Lan Nhi vẫn không hiểu."

Ánh trăng khiến cho gương mặt Tạ Cảnh Đình lấp loáng mờ ảo, Tạ Cảnh Đình ghì cổ tay em lại dễ dàng như không, nói với em: "Tên của Lan Trạch do ta đặt cho, từ thân đến lòng, từ trên xuống dưới... chỉ có thể thuộc về mình ta."

Lan Trạch chưa bao giờ nghe thấy câu nào vô liêm sỉ đến mức này, rõ ràng tên của em được mẹ đặt cho, Tạ Cảnh Đình làm ra cái vẻ, em còn chưa kịp bóc tách xem câu trước đó Tạ Cảnh Đình nói có nghĩa gì thì đã bị Tạ Cảnh Đình chạm vào, thế là em chỉ biết ngơ ngẩn đáp lại.

Em thích Tạ Cảnh Đình, dù rằng mới đầu đang giận nhưng được hôn cũng nảy sinh cảm giác, xưa nay Tạ Cảnh Đình còn tràn đầy kiên nhẫn, hôn em đến nỗi em chẳng biết đường nào xong thì bắt đầu gặm nhấm em từng tấc một, nhấn chìm em, như muốn nhai nát từng mảnh xương trong người em.

Cơ thể Lan Trạch bị châm mồi bừng lên khắp mọi nơi, ngọn lửa rừng rực như đang vây kín lấy em, ánh lửa khiến em bị bỏng đau nhói, lan vào tận xương, khiến em cũng thiêu cháy theo, cùng hòa làm một với lớp tro tàn lụi từ đám cháy mãnh liệt ấy.

Eo em bị đè lại, cảm giác giống người đang sống sờ sờ bị chẻ bổ ra, sắc mặt Lan Trạch lập tức trắng bệch, Tạ Cảnh Đình gần như cố ý làm em đau vì em mắc lỗi, Lan Trạch đau đến chảy nước mắt, nước mắt của em bị liếm mất, nụ hôn chạm vào mí mắt em.

Gương mặt Lan Trạch dần loang màu đỏ ửng, lưng em dựa vào bàn sách thường ngày em hay nằm nhoài ra, chỉ khác là bây giờ da thịt áp lên mặt bàn, cảm giác lạnh băng lan đi khắp chốn, sức lực cả cơ thể em đều đang nhờ Tạ Cảnh Đình nâng đỡ, trước mắt chỉ còn lại mỗi ngón tay thon dài mạnh mẽ của Tạ Cảnh Đình.

Tạ Cảnh Đình là thái giám... Giữa lúc hốt hoảng Lan Trạch trông thấy gì đó, em tưởng là ảo giác của em, em muốn chạy trốn theo bản năng, bây giờ toàn thân đã mất hết sức lực, chỉ mới quay đầu đi thôi đã bị nắm lấy mắt cá chân lôi về.

Thứ gì đó được đeo lên cổ chân em, nhờ ánh trăng rọi Lan Trạch nhìn thấy hoa văn trên đó, mặt dây hình tròn bằng ngọc, một mặt điêu khắc hoa mẫu đơn, mặt còn lại khắc kiểu chữ phức tạp hoa mỹ.

—— Lĩnh mệnh trời Kê Như Tuyết

"Đốc chủ... Mình còn chưa thành thân, không thể thế này được." Lan Trạch lôi chiêu từng đối phó Hạ Ngọc Huyền ra để lấy cớ tạm bợ với Tạ Cảnh Đình, dáng vẻ Tạ Cảnh Đình làm em giật mình, em lo Tạ Cảnh Đình sẽ nhai nát em ra nuốt luôn vào bụng thật mất.

Giọng Lan Trạch hơi hơi run rẩy, mềm xèo lí nhí vô cùng yếu ớt, em nói lời thoái thác nhưng lại không kìm được mà chiều theo ý Tạ Cảnh Đình, nảy sinh mừng rỡ trong lòng vì Tạ Cảnh Đình thân mật với em.

Lí trí gần như đã bị mài mòn tan sạch, em bị đốt cháy bởi ngọn lửa mang tên mất kiểm soát, giữa lúc lung lay nghiêng ngả, chỉ mong được thiêu mình thành tro tan biến cùng với Tạ Cảnh Đình.

Tạ Cảnh Đình không hề dễ lừa như thế, vẫn cứ bóp lấy mặt em, quan sát em từ trên xuống dưới, dùng lực chưa đến mức khiến Lan Trạch bị đau nhưng đủ để khống chế Lan Trạch hoàn toàn.

"Vậy à, Lan Trạch gọi mấy tiếng phu quân trước nghe thử xem nào."

...

Lúc Lan Trạch tỉnh lại đã là hai ngày sau, em bị Tạ Cảnh Đình giày vò đến độ hôn mê.

Lúc em thức dậy Tạ Cảnh Đình ngồi bên giường em, em trông thấy gương mặt Tạ Cảnh Đình, rõ ràng đang không làm gì hết mà xương cốt Lan Trạch cũng vô thức run bắn lên theo, kí ức từ hai hôm trước hiện về, mặt em bốc cháy, trong lòng vừa sợ vừa bực.

Người Lan Trạch đã được tắm rửa rất sạch sẽ, em nằm trong chăn, nhưng lại cảm giác như toàn thân mình từ đầu đến chân toàn là mùi hương từ cơ thể Tạ Cảnh Đình.

Ngón tay em thò ra khỏi chăn, mu bàn tay lẫn bụng ngón tay kẽ ngón tay đều đầy dấu vết, Lan Trạch nhìn thôi đã đỏ hết cả mặt, lập tức rụt ngay cái tay về, nghĩ cũng đủ biết bây giờ như này không thể gặp ai.

Thấy em tỉnh dậy, Tạ Cảnh Đình đưa mắt nhìn sang, trông gương mặt rất điềm tĩnh, hỏi em: "Tỉnh rồi, người có khó chịu chỗ nào không?"

Chỗ nào Lan Trạch cũng khó chịu, em ngó Tạ Cảnh Đình một cái, đầu óc lộn xộn loạn xạ, tự dưng chẳng hiểu sao em với Tạ Cảnh Đình lại làm mất rồi, chắc phải xem là Tạ Cảnh Đình nửa cưỡng ép em.

Em còn đang chuẩn bị rời khỏi kinh thành, thế này về sau làm sau em thành thân với nữ tử được nữa.

Lan Trạch lắc đầu, em chỉ để lộ mỗi đôi mắt ra ngoài, mắt vẫn đang long lanh nước, vành tai cũng đỏ lên theo, không biết có phải vì lò sưởi trong điện ấm quá không.

Trông em như thế làm tầm mắt Tạ Cảnh Đình thoáng dừng lại, duỗi tay ra chạm thử vào đầu Lan Trạch.

Bị chạm vào khiến Lan Trạch khẽ run lên theo phản xạ, Tạ Cảnh Đình sờ thử trán em, em nhìn thấy ánh mắt Tạ Cảnh Đình, cứ bị mất tự nhiên.

"Đốc chủ." Lan Trạch gọi một tiếng, giọng mềm nhũn ra, ngón tay của Tạ Cảnh Đình trượt xuống động vào vành tai em.

"Liệu về sau đốc chủ có làm thế này với người khác nữa không ạ." Lan Trạch không kìm được hỏi, em nhìn Tạ Cảnh Đình, chộp lấy tay Tạ Cảnh Đình kéo xuống, không cho Tạ Cảnh Đình sờ vào tai em.

"Sẽ không có Lan Trạch thứ hai." Tạ Cảnh Đình rút tay lại.

Nghe vậy Lan Trạch hiểu ý, nghĩa là sẽ không làm thế với ai khác nữa, mặt em đỏ bừng, vẫn còn xoắn xuýt trong lòng, có rất nhiều thứ muốn hỏi Tạ Cảnh Đình.

Câu hỏi lớn nhất chính là tại sao... tại sao Tạ Cảnh Đình không phải thái giám, người khác mà biết được há chẳng phải tội khi quân ư.

"Đốc chủ, ngài..." Giọng Lan Trạch rất thấp, em lí nhí nêu vế sau ra.

Nghe xong Tạ Cảnh Đình nhìn sang em, tuần tra một lượt những dấu vết lộ ra trên người Lan Trạch, từng mảng đỏ rực xanh tím, cứ như mai đỏ mai xanh nở rộ trên nền tuyết.

"Đúng là thế, đây là bí mật chỉ mỗi Lan Trạch biết, nếu Lan Trạch nói ra thì ta sẽ mắc tội khi quân."

Trước mặt người khác Tạ Cảnh Đình không chút sơ hở, bây giờ chỉ có mình Lan Trạch biết bí mật này, đồng nghĩa với việc em nắm được cái chuôi của Tạ Cảnh Đình, em cảm nhận được niềm vui thích bí ẩn.

Như thể Tạ Cảnh Đình chỉ nói cho một mình em thôi, đối với Tạ Cảnh Đình em là người đặc biệt.

Lan Trạch tương đối mê mẩn choáng váng, em ý thức được là như này hơi sai, rõ ràng em quyến rũ Tạ Cảnh Đình chỉ để sống sót, bây giờ được như mong đợi, nếu em sa lầy sâu quá có khi sau này Tạ Cảnh Đình sẽ lại khiến em buồn giống hồi trước mất.

"Nô tài biết rồi ạ." Thoáng cái Lan Trạch đã bắt đầu lo âu, nói vậy là từ đầu Tạ Cảnh Đình đã lừa cả tiên đế lẫn Cơ Thường, nếu bại lộ ra chắc chắn sẽ bị khép tội, cơ mà em sẽ không nói cho người khác đâu.

Em lưỡng lự một hồi xong mới hỏi: "Sao đốc chủ phải giả vờ tự hoạn ạ?"

Tạ Cảnh Đình: "Lan Trạch muốn biết à?"

Lan Trạch gật đầu, nghe thấy câu tiếp theo của Tạ Cảnh Đình: "Dậy ăn ít gì đi đã."

Bây giờ người em không còn sức, Lan Trạch cứ như bị xe cán qua một lượt, cơ thể bị đập nát ra xong ghép vào lại, đặc biệt là chỗ nào đó, em chỉ mới ngồi dậy thôi mà cảm giác đau nhức đã lan tràn ra khiến em suýt thì mất thăng bằng.

Sắc mặt Lan Trạch nhợt nhạt, hệt đóa hoa bị nước mưa thấm đẫm, tươi đẹp thuần khiết tột cùng, con ngươi ầng ậc nước ngước lên, hàng mi như cánh bướm ngả bóng mờ ảo.

"Đốc chủ, nô tài hơi đau ạ."

Giọng em vô thức lẫn cả phần nũng nịu, Tạ Cảnh Đình không nói gì cả, bế em lên luôn.

Lúc được bế lên Lan Trạch hơi ngượng, em để ý thấy động tác của Tạ Cảnh Đình nhẹ nhàng hẳn, Tạ Cảnh Đình gọi Thường Khanh vào, Lan Trạch chui ngay vào lòng Tạ Cảnh Đình, em không muốn để Thường Khanh trông thấy em như thế này.

Em dỏng tai lên lắng nghe tiếng động, Thường Khanh đi ra xong em mới ngẩng đầu lên, bây giờ ngồi trong lòng Tạ Cảnh Đình làm em hồi tưởng lại lúc ấy Tạ Cảnh Đình ép em gọi phu quân, em kéo lấy tay áo Tạ Cảnh Đình, tiếp tục thẹn thùng.

Thường Khanh bưng ít thức ăn nóng mềm dễ tiêu vào, Tạ Cảnh Đình cầm bát cháo đút cho em, đúng là Lan Trạch đói thật, em ăn hết cả bát cháo, do ở gần nên em còn ngửi thấy cả hương cành tuyết quanh người Tạ Cảnh Đình.

Lan Trạch nuốt từng miếng cháo nhỏ một, đầu lưỡi thè ra ngoài, em phát giác có tầm mắt đang nhìn em, ngẩng đầu lên thì chạm phải đáy mắt Tạ Cảnh Đình, một tay em còn đang níu tay áo Tạ Cảnh Đình.

Bát cháo bị đặt xuống, hơi thở ập vào khóe môi Lan Trạch, em đang mặc quần áo của Tạ Cảnh Đình, cái hôn của Tạ Cảnh Đình dành cho em không hề dịu dàng, Lan Trạch buộc phải vòng tay quanh cổ Tạ Cảnh Đình, luống cuống ngơ ngẩn trong lòng y.

Chỉ những lúc chạm vào em Tạ Cảnh Đình mới khác với bình thường, em mới cảm nhận được là Tạ Cảnh Đình thực sự để tâm đến em.

Nơi trái tim cũng sẽ đập lên vang dội giống như em, sẽ động tình vì em, sẽ không kìm lòng nổi, mất kiểm soát vì em.

Lan Trạch thấy lòng bàn tay Tạ Cảnh Đình đã men theo eo em xuống dần phía dưới, em định mở miệng thì Tạ Cảnh Đình dừng lại, vẫn đang ôm em, giọng hơi khàn đi, "Đừng ngó ngoáy."

Rõ ràng Tạ Cảnh Đình hôn em mà, Lan Trạch sợ đau nên nghe lời không nhúc nhích nữa, ăn hết cháo xong Tạ Cảnh Đình bế em đặt lại về chỗ.

Lan Trạch nằm trên giường hồi phục mấy hôm, vài ngày sau em mới rời giường được, một mình quay qua quay vào trong điện, Tạ Cảnh Đình chuyển hết đồ đạc của em sang điện chính, trong đó có cả chỗ bạc Lan Trạch đã giấu.

"Sao đốc chủ biết là nô tài giấu bạc ạ." Lan Trạch ôm tiền bạc thò đầu ra, em đếm lại bạc, dĩ nhiên không thiếu, đây còn là chỗ em lừa của Tống Hòa nữa.

Tạ Cảnh Đình nói với em: "Thường Khanh tìm thấy trong phòng Lan Trạch đấy, chỗ này phải trả cho Tống Hòa."

"Nếu Lan Trạch cần tiền thì bảo với Thường Khanh lấy trong kho ra là được."

"Tại sao đốc chủ không cho nô tài luôn ạ," Lan Trạch cụt hứng, em phát hiện ra từ lâu rồi, ở mặt tiền bạc thì Tạ Cảnh Đình keo kiệt với em hẳn.

Chỉ mua đồ cho em thôi, em muốn cầm tiền cơ mà.

Lúc này Tạ Cảnh Đình mới nhìn sang em, tầm mắt thoáng dừng lại, ung dung thong thả nói: "Nghe nói mấy hôm trước Lan Trạch lập kế hoạch rời khỏi kinh thành."

Tim Lan Trạch lộp bộp một cái, em chưa từng nói cho ai biết, sao Tạ Cảnh Đình lại biết nhỉ.

Em còn đang sắp xếp tay nải của mình, lấy truyện tranh liên hoàn ra, rồi hàng bao thứ linh tinh lặt vặt nữa, thì nghe thấy Tạ Cảnh Đình nói tiếp.

"Trong tay Lan Trạch nhiều tiền rồi có khi sẽ bỏ đi cùng người khác luôn, đến lúc ấy ta biết phải làm sao."

Ngày xưa Tạ Cảnh Đình sẽ không nói mấy câu như này, chắc biết là Lan Trạch thích nghe, tầm mắt ngừng lại ở vành tai đổi màu của Lan Trạch, chỉ vút qua như chuồn chuồn lướt nước.

Tai Lan Trạch đỏ lên, em không thừa nhận là bị nói trúng tim đen, đáp trả: "Đốc chủ mà đối xử tốt với em thì sao em bỏ đi ạ."

"Đốc chủ phải nghĩ thử đi ạ, bình thường đốc chủ chẳng chịu nói với nô tài chuyện gì hết, toàn giày vò nô tài, tức lên cũng chỉ biết bắt nạt nô tài thôi."

Lan Trạch tức giận chốt lại, "Đây là bạc Tống Hòa đưa cho nô tài, nô tài không trả đâu."

Lan Trạch cứ như quả bóng phồng to, nghe xong Tạ Cảnh Đình bỏ sách đang cầm xuống, nắm lấy cổ tay Lan Trạch kéo Lan Trạch đến trước mặt mình.

Hôm nay Tạ Cảnh Đình nhẫn nại hơn nhiều, bây giờ Lan Trạch đang mặc quần áo của y, tất thảy cả người đều do y chuẩn bị, đôi mắt trong veo phản chiếu dáng hình y, như thể khắp từ trong đến ngoài đều được in lên con dấu chỉ thuộc về y.

Lan Trạch bị Tạ Cảnh Đình kéo lại gần, em hơi bất mãn, sau đó trán em được thơm một cái, Tạ Cảnh Đình kiên nhẫn nói: "Lan Nhi trả bạc cho người ta, ta đưa Lan Nhi gấp đôi số này, được không."

Trán Lan Trạch được hôn, giờ em thành quả bóng bị chọc xẹp, choáng váng đầu óc hai má đỏ lên, ngơ ngẩn nhìn Tạ Cảnh Đình.

Sau khi phản ứng lại được Lan Trạch vừa thẹn vừa bực, nhìn vào đáy mắt phẳng lặng của Tạ Cảnh Đình, vẻ ngoài Tạ Cảnh Đình đẹp đẽ như này, thật đúng là yêu tính, cứ ngắm thế một lúc xong em bị mê hoặc bao giờ không hay.

Quyết tâm vừa mới bừng bừng của Lan Trạch tan biến gọn gàng sạch sẽ, em hỏi: "Đốc chủ nói lời giữ lời chứ ạ."

Tạ Cảnh Đình: "Đương nhiên giữ lời."

Tạ Cảnh Đình đã quan sát vẻ mặt Lan Trạch suốt từ vừa nãy, từ cả hôm trước y cưỡng ép Lan Trạch, ban đầu Lan Trạch còn mãi vẫn không chịu, sau ấy y dỗ dành thì lại nguôi ngoai đồng ý, rõ ràng Lan Trạch thích mềm không thích cứng.

Do đầu óc không lanh lợi lắm nên rất dễ dàng bị lừa gạt bởi biểu hiện bên ngoài, thậm chí chỉ tin lời người ta nói mà không phân biệt rõ được tốt xấu thực sự.

Thế là Lan Trạch đi ra trả tiền, tiện thể đòi Thường Khanh lấy bạc luôn, Thường Khanh dứt khoát lấy cho em kha khá ngân phiếu, tranh thủ chọc em một lần.

Thường Khanh nói: "Ban đầu hôm sinh nhật tiểu công tử, chủ tử đã chuẩn bị rất nhiều đồ đáng giá cho tiểu công tử, do tiểu công tử không về nên sau đấy chủ tử cất hết đi rồi."

Đồ Thường Khanh bảo là đáng giá thì dĩ nhiên vô cùng đáng giá.

Nghe vậy Lan Trạch tương đối bực bội, em nghe ra được là Thường Khanh cố tình, Thường Khanh đang oán trách em vì hôm ấy em đi gặp Hạ Ngọc Huyền.

Em ôm tiền bạc quay về, kể chuyện này cho Tạ Cảnh Đình, hỏi Tạ Cảnh Đình: "Nếu đốc chủ đã không muốn cho em đi thì sao đốc chủ không nói."

Tạ Cảnh Đình hỏi em: "Nếu ta bảo không cho đi thì Lan Trạch sẽ ở nhà à."

Lan Trạch ngó Tạ Cảnh Đình một cái, em ngậm miệng, học theo chiêu của Tạ Cảnh Đình, để Tạ Cảnh Đình tự đi mà hiểu.

"Đốc chủ không nói thì làm sao biết là nô tài sẽ không xem trọng đốc chủ hơn chút cơ chứ." Mãi lâu sau Lan Trạch mới phun ra một câu, em bày búp bê vải lên đầu giường, trong số này có kha khá Tạ Cảnh Đình.

Tạ Cảnh Đình nhìn lướt một lượt, toàn là y được Lan Trạch may lúc không có gì làm, trên quần áo của rất nhiều y đều thêu hình rùa, chắc là Lan Trạch khâu trong cơn tức.

"Vậy à, ta biết rồi."

Tạ Cảnh Đình đang viết lách, Lan Trạch tưởng là đang viết thư hồi âm, em sờ thử mặt ngọc ở mắt cá chân mình, không biết Tạ Cảnh Đình đeo vào kiểu gì, em không cởi ra được.

Trên đó có hoa mẫu đơn, em biết Tạ Cảnh Đình thích hoa mẫu đơn, đeo vào người em nghĩa là sao, em có thích mẫu đơn đâu.

Lan Trạch không chú ý đến mặt còn lại, đeo lên chân thấy cứ kì kì, em sờ mó một hồi, hỏi: "Đốc chủ, sao lại đeo cái này cho nô tài ạ."

Tạ Cảnh Đình ngừng bút, nói với Lan Trạch: "Của mẹ ta để lại, nếu Lan Trạch không thích thì tháo ra là được."

Đến giờ Lan Trạch vẫn đang đeo khóa bạc của em, dù em thích Tạ Cảnh Đình thì em cũng không muốn tặng cho Tạ Cảnh Đình.

Nhưng Tạ Cảnh Đình lại tặng di vật của mẹ để lại cho em.

Trước kia Tạ Cảnh Đình cũng từng tặng mặt dây chuyền ngọc cho Lan Trạch, Lan Trạch đã cất đi, giờ em không muốn cởi cái ở cổ chân ra nữa, chạm vào mà vui sướng trong lòng.

Niềm vui của Lan Trạch chỉ kéo dài được hết một giấc ngủ, em ngủ gật trong điện, nằm nhoài trên giường mềm thiếp đi luôn, lúc thức dậy người đã được đắp thêm một chiếc áo, Tạ Cảnh Đình không có ở đây.

Sứ tiết Tây Hạ vào chầu, đợt này Tạ Cảnh Đình nhiều việc, Lan Trạch ngủ dậy đầu óc quay quay, em ngáp một cái, muốn đi ra ngoài tìm Tạ Cảnh Đình theo bản năng.

Em vừa mới bước được hai bước, lúc đi ngang qua bàn sách em ngó thấy thứ gì, tờ giấy Tạ Cảnh Đình viết được giở ra trên bàn, chả phải thư từ gì hết.

Điều thứ nhất là không được qua đêm ở ngoài, trừ phi đi chung với Tạ Cảnh Đình.

Điều thứ hai là lúc ở ngoài không thể chạy nhảy linh tinh, không được rời khỏi tầm mắt Tạ Cảnh Đình.

Điều thứ ba không được giấu diếm, không cho nói dối.

Điều thứ tư không được nhận bừa đồ người khác cho, bất luận trai gái.

...

Điều lệ quy định trải dài đủ ba trang, suy đoán không lành nảy ra trong đầu Lan Trạch, chắc không phải là quy tắc Tạ Cảnh Đình viết cho em, không phải nội quy ở nhà tên khốn nào đó đặc biệt soạn ra cho một mình em đấy chứ hả.

Tác giả: Sở Chấp | Chuyển ngữ: Bunbun

————

Chương 77: Dựa dẫm

Lan Trạch giở ra đọc từng trang một, thực sự quá là lắm quy tắc, em choáng hết cả đầu, nét chữ của Tạ Cảnh Đình rõ ràng mạnh mẽ, chữ đẹp thế này mà toàn viết mấy thứ em không muốn đọc thôi.

Em giấu hết mấy tờ giấy đi, em vẫn chưa đọc hết số quy định còn lại, còn lâu em mới nghe Tạ Cảnh Đình, bao nhiêu thế đọc còn chả xong được nữa là làm.

Lan Trạch tự đi ăn mấy thứ, buổi tối lúc quay lại Tạ Cảnh Đình phát hiện ra đồ đã biến mất, tầm mắt bèn nhìn sang Lan Trạch.

"Lan Trạch có trông thấy đồ ta đặt trên bàn không?" Tạ Cảnh Đình hỏi.

Lan Trạch lập tức lắc đầu nguầy nguậy, Tạ Cảnh Đình nói: "Thế à, chắc chốc nữa phải hỏi thử thị vệ, xem có ai khác vào chính điện nữa."

"Đốc chủ," Lan Trạch gọi người lại ngay, em không muốn nộp mấy tờ giấy kia ra lắm, em hỏi: "đốc chủ viết mấy cái này làm gì ạ."

"Lắm quy định thế này, nhiều hơn cả quy tắc ở Quốc tử giám nữa." Lan Trạch tiu nghỉu.

Em ngoan ngoãn thật thà giao nộp tang vật, trên ấy còn dính cả dấu tay dầu mỡ vì ăn điểm tâm của em.

Tạ Cảnh Đình liếc một cái, giấy tờ nãy còn sạch sẽ trắng trẻo đã bị Lan Trạch làm bẩn, y lên tiếng: "Chính Lan Trạch bảo là sẽ nghe lời mà, chỗ này để Lan Trạch đọc thử thôi."

"Vừa nãy Lan Trạch đọc cả chưa?" Tạ Cảnh Đình hỏi.

Lan Trạch gật đầu xong rồi lại lắc đầu, em thành thật nói: "Nô tài chưa đọc hết ạ, đốc chủ viết nhiều thế này, nô tài đọc thôi đã choáng rồi ạ."

"Vậy à, ta đọc cho Lan Trạch nghe, Lan Trạch phải nhớ đấy nhé, nếu Lan Trạch thấy chỗ nào không ổn thì cứ nêu ra, mình sửa đổi lại."

Lan Trạch vô tri sập bẫy mà chẳng hay, tại vì Tạ Cảnh Đình còn chịu bàn bạc với em, em mù tịt hoa mắt lại gần, không cho em ngủ lại bên ngoài, chắc vì lo cho em.

Không được chạy nhảy lung tung chắc là bởi Tạ Cảnh Đình lo em sẽ đi mất chẳng nói tiếng nào.

Không được nhận đồ của người khác, Tạ Cảnh Đình mà nhận đồ của người khác em cũng sẽ tương đối kém vui.

Lan Trạch đề xuất: "Đốc chủ cũng không thể tùy tiện nhận đồ của người khác, phải được sự đồng ý của nô tài đã."

Nghĩ ngợi xong bổ sung: "Những việc đốc chủ đã đồng ý với nô tài thì phải làm được, không cho lật lọng."

Tạ Cảnh Đình đáp lời, cầm bút lên viết thêm vào ngay trước mặt Lan Trạch.

"Nô tài có thể không nói dối, đốc chủ cũng không được phép suốt ngày không chịu nói gì hết." Lan Trạch chỉ vào điều thứ ba.

Thế là Tạ Cảnh Đình lại cầm bút son lên thêm vào, dẫn dắt Lan Trạch đọc từng điều một, đa số là quy định ràng buộc việc kết bạn ra ngoài của Lan Trạch, gần như không cho Lan Trạch chung đụng với người khác.

"Thế nếu đốc chủ không ở đây, nô tài mà có việc gì thì phải làm sao ạ." Lan Trạch hỏi.

Tạ Cảnh Đình: "Ta sẽ không để Lan Trạch phải gặp bất trắc."

"Nếu đến nước ấy thật thì chắc ta đã chết rồi. Lúc đó Lan Trạch đi tìm người khác là được."

Lan Trạch trợn to mắt lên, câu này mà Tạ Cảnh Đình cũng nói được, em không chịu nổi phải ngó nghiêng Tạ Cảnh Đình mấy lần liền.

"Đốc chủ nói có lí, thế chắc bây giờ nô tài nên chuẩn bị sẵn mấy lựa chọn, nhỡ đâu đốc chủ đi mất, nô tài cũng không thể ở vậy vì đốc chủ mãi."

Giọng Lan Trạch rề rà, em vừa nói xong, quả nhiên con ngươi Tạ Cảnh Đình hơi biến đổi, rõ ràng là bị kích thích bởi lời nói của em, có tâm trạng gì đó đang cuồn cuộn bên trong đôi mắt phẳng lặng điềm tĩnh ấy.

"Lan Nhi." Tạ Cảnh Đình gọi em một tiếng, ngay sau đó mặt Lan Trạch bị bóp lại, Lan Trạch buộc phải ngẩng đầu lên, em mở to đôi mắt trong veo nhìn Tạ Cảnh Đình.

"Nô tài nói gì sai ạ."

"Đằng nào đốc chủ cũng hi vọng nô tài đi tìm người khác mà, bao nhiêu người thích nô tài, chắc hẳn nô tài không cần phải lo..."

Em chưa kịp nói hết câu thì môi lưỡi đã bị lấp đầy, ban đầu Lan Trạch đã ngồi ngay bên cạnh Tạ Cảnh Đình, nụ hôn lẫn theo ý tứ trừng phạt, Lan Trạch không có khả năng tự chủ là mấy, hôn triền miên một lát xong trèo lên người Tạ Cảnh Đình luôn.

Lan Trạch phát hiện thấy đau là định trốn đi, mấy ngày nay miệng môi em chưa khỏi được tí nào, toàn có vết nho nhỏ, quần áo bị cởi ra, Lan Trạch liếc thấy Tạ Cảnh Đình lấy một hộp thuốc mỡ ở bên cạnh ra.

Bình màu xanh biếc, với một chiếc hộp nhỏ vuông vắn nữa.

Mãi đến khi Tạ Cảnh Đình mở hộp ra Lan Trạch mới nhìn rõ đấy là cái gì, em từng theo học thánh y Lục, trong kinh thành không ít người mê nam phong, dĩ nhiên em biết cái đấy để làm gì.

Mặt Lan Trạch đỏ bừng lên, em trông thấy ngón tay của Tạ Cảnh Đình bèn xong vô thức nghiêng mặt đi, ôm lấy cổ Tạ Cảnh Đình không nhìn nữa, phần eo hơi hơi run rẩy, em quan sát góc mặt nghiêng của Tạ Cảnh Đình, không nhịn được lên tiếng hỏi.

"Liệu đốc chủ có đối xử tốt với nô tài như mẹ không ạ."

"Sau này liệu đốc chủ có thấy nô tài phiền phức không."

"Bao nhiêu người thích đốc chủ thế, nhỡ về sau hoàng thượng muốn giết nô tài thì phải làm sao ạ."

Ngón tay Tạ Cảnh Đình thò vào trong, người trong lòng căng thẳng cứng ngắc toàn thân, Lan Trạch ngọ nguậy suốt không yên, y đè người lại, chừa ra một phần lòng dạ đầu óc để trả lời Lan Trạch.

"Lan Trạch, ta không phải là mẹ, dĩ nhiên sẽ không thể đối xử với Lan Trạch như mẹ Lan Trạch được."

Tạ Cảnh Đình nhìn ra được hành vi của Lan Trạch hơi kiểu gà con nhận mẹ, nói với Lan Trạch: "Ta sẽ ức hiếp Lan Trạch nữa, không cho Lan Trạch tìm đến người khác đâu."

"Sẽ không thấy Lan Trạch phiền, sẽ không để Lan Trạch gặp nguy hiểm." Rất hiếm khi Tạ Cảnh Đình nói nhiều thế này, nói xong ngừng lại một lát, mắt rũ xuống, dừng ở gò má loang đỏ của Lan Trạch.

Gương mặt Lan Trạch đỏ bừng hết cả, hớn hở dần lên vì được nghe lời cam kết của Tạ Cảnh Đình, em không kìm được sáp lại gần cắn một cái lên mặt Tạ Cảnh Đình.

Em để lại dấu răng trên mặt Tạ Cảnh Đình, gương mặt Tạ Cảnh Đình không biểu cảm gì, một hồi lâu sau mới nói: "Lan Trạch, vừa nãy mình mới thống nhất xong, không được cắn mặt."

Tạ Cảnh Đình còn phải đi dự chầu sáng, Lan Trạch mặc kệ, mặc quần áo xong em nhảy xuống, cảm giác cứ quái dị thế nào, đi đứng cũng không được thoải mái, nghe vậy em ngó Tạ Cảnh Đình một cái, đáp qua loa tỉnh bơ.

"Nô tài biết rồi ạ, lần sau không cắn nữa."

Vì đã xác định quan hệ với Tạ Cảnh Đình nên giờ ở chính điện Lan Trạch thoải mái nghịch ngợm hơn hẳn, em còn biết là phải hỏi Tạ Cảnh Đình một câu nữa, bây giờ Tạ Cảnh Đình toàn để tùy em.

Trên bàn sách của Tạ Cảnh Đình có chậu cỏ nhục trùng Lan Trạch trồng, rồi thì điểm tâm Lan Trạch ăn còn thừa một nửa, truyện tranh Lan Trạch đọc, cùng cả áo trong Lan Trạch không muốn mặc quẳng sang một bên nữa.

Lan Trạch hiểu là không được bày đồ bừa bãi, lúc Tạ Cảnh Đình quay lại thì em đã thu xếp đồ đạc xong xuôi nhưng toàn quên sót mất một hai thứ, em còn tìm ra được trà ban đầu em tặng, khăn tay em từng dùng với thư tình hồi trước em viết ở trong tủ của Tạ Cảnh Đình nữa.

Hóa ra Tạ Cảnh Đình chưa bao giờ vứt đi, cũng không hề tặng trà của em cho người khác, cái em thấy hôm ấy không phải ảo giác, mỗi tội Tạ Cảnh Đình đầu gỗ, hũ nút có đánh cũng không chịu nói ra thôi.

Em mà hỏi chắc hẳn Tạ Cảnh Đình sẽ không thừa nhận.

Lan Trạch để các thứ về đúng chỗ y nguyên không hề xê dịch, em chơi ở chính điện suốt cả ngày, hành hạ Thường Khanh không vừa tí nào, lúc thì hái hoa mai lúc lại làm ướt hết cả giày tất, khi Tạ Cảnh Đình về đến nơi em đã phải thay quần áo tận hai lần.

"Đốc chủ." Lan Trạch ở trong thư phòng chờ Tạ Cảnh Đình về, em có việc cần hỏi Tạ Cảnh Đình.

Vốn là sau khi về phủ Tạ Cảnh Đình cần gặp khách, trao đổi với thị vệ mấy câu xong thì đi sang chỗ Lan Trạch.

Vừa nãy Thường Khanh đã báo cáo lại cả ngày hôm nay Lan Trạch làm những gì, có Tạ Cảnh Đình ở đây Lan Trạch vững tâm hơn hẳn, gẩy hoa hất cỏ trong phủ đệ suốt cả nửa ngày trời.

Lan Trạch quay về thay quần áo, lúc này em phát giác ra có gì không đúng lắm, bắt đầu hốt hoảng.

Khi trông thấy Tạ Cảnh Đình là em vừa mặc quần áo mới xong xuôi, chân trần chạy ra ngoài, nhào vào lòng Tạ Cảnh Đình.

"Đốc chủ." Lan Trạch khá là nhớ Tạ Cảnh Đình, em túm chặt lấy người ta, ngoài kia cửa còn chưa đóng, em chạm mắt với Tống Hòa ở ngoài cửa, tầm mắt Tống Hòa dừng lại ở ngón tay trắng mảnh của Lan Trạch.

Sau đó Tạ Cảnh Đình bế em lên, cửa được khép kín, ngoài trời đổ tuyết, kinh thành vào đông, Tống Hòa đứng ngoài thả tay nắm cửa ra.

"Sao không đi giày?" Tạ Cảnh Đình cúi đầu hỏi em.

Lan Trạch giẫm lên giường mềm, nhìn theo Tạ Cảnh Đình tóm lấy cổ chân em, đi tất đi giày vào cho em, em hơi xấu hổ.

"Nô tài quên mất, hôm nay đốc chủ đi đâu thế ạ?"

Lan Trạch nói: "Nô tài nghe nói hình như sứ thần gặp sự cố, có thật không ạ?"

Tạ Cảnh Đình đáp lời, "Một sứ thần chết, giờ đang điều tra, trong triều tranh luận khá gắt vì việc này."

Lan Trạch ồ một tiếng, đa số chuyện trên triều em đều không hiểu gì, việc em quan tâm là việc khác, khó mà mở miệng, em nín nhịn thật lâu đỏ bừng cả mặt, "Đốc chủ, nô tài có việc muốn nói với đốc chủ ạ."

"Hôm nay nô tài thay hai bộ quần áo, không biết tại sao mà... nô tài... cứ chảy nước mãi." Mấy chữ cuối Lan Trạch nói rất lí nhí, bản thân em không thấy sao cả, có lẽ là ngọc thuốc Tạ Cảnh Đình đặt vào có vấn đề.

"Đốc chủ rút ra giúp nô tài được không ạ, liệu có phải nô tài mắc bệnh gì rồi không." Lan Trạch sờ sợ, em nghe nói vốn dĩ một số loại bệnh khá kì lạ, không biết kiểu như em là loại nào nữa, liệu có nguy hiểm tính mạng hay không.

"Vậy à." Giọng điệu Tạ Cảnh Đình nghe không có vẻ gì khác thường, vẫn hòa nhã ôn tồn, chỉ có màu sắc con ngươi tối đi, nói với Lan Trạch: "Để ta kiểm tra cho Lan Trạch."

Lan Trạch rất ngoan ngoãn nghe lời cởi quần áo ra, em không thấy có gì sai hết, trên người vẫn còn rất nhiều dấu vết sót lại, áo quần cởi ra ướt dính một mảng làm Lan Trạch ngượng nghịu.

Mùi hương nhạt nhòa lan tràn trong không khí, mặt Lan Trạch ửng đỏ, em xấu hổ quá, vùi nửa bên mặt vào lòng Tạ Cảnh Đình, thi thoảng lại ngoái đầu ngó một cái, tương đối lo âu.

"Đốc chủ, liệu nô tài có bị sao không ạ."

"Không sao đâu." Tạ Cảnh Đình chỉ chạm vào em, không hề lấy ra như lời Lan Trạch bảo, dịu giọng nói: "Mấy hôm nữa Lan Nhi sẽ quen thôi."

"Đây là phản ứng bình thường."

Thấy Tạ Cảnh Đình nói vậy Lan Trạch yên tâm hơn, Tạ Cảnh Đình mặc lại quần áo cho em, hỏi em: "Chắc một thời gian nữa mình sẽ phải xuôi nam, có lẽ đường xá sẽ rất nguy hiểm, Lan Nhi có sợ không."

Tất cả sự chú ý của Lan Trạch đều tập trung ở Tạ Cảnh Đình, em thích được ở bên Tạ Cảnh Đình, nghe vậy em gật đầu, hỏi: "Đốc chủ, sao mình phải xuôi nam ạ."

Tuy ở trong phủ nhưng em cũng từng nghe đồn qua qua, hiện nay khu vực Lĩnh Nam thổ phỉ hoành hành, vùng này đã bị thổ phỉ chiếm cứ, giờ rất hỗn loạn.

Đặc biệt bây giờ Tây Hạ đang như hổ đói nhăm nhe, không ai muốn xuống phía nam cả, rất nhiều nạn dân đang chạy cả lên bắc.

"Nô tài sợ, ở lại kinh thành mãi có được không ạ." Lan Trạch nói.

Tạ Cảnh Đình thoáng trầm ngâm, nói với Lan Trạch: "Nếu Lan Trạch sợ, thì cũng không phải không thể ở lại trong kinh."

Còn lâu Lan Trạch mới ở lại kinh thành một mình, nghe thế em nói ngay: "Nô tài không ở lại đâu, nô tài muốn ở với đốc chủ cơ."

Em vừa nói vừa ôm lấy Tạ Cảnh Đình, như thể lo là Tạ Cảnh Đình sẽ để em lại, em quấn chặt lấy người ta, "Đốc chủ đừng bỏ nô tài lại."

Mãi lâu Tạ Cảnh Đình chẳng nói gì, cơ thể ấm áp của Lan Trạch ở trong lòng y, chạm phải đôi con ngươi long lanh nước đầy tín nhiệm, Tạ Cảnh Đình duỗi tay ra che mắt Lan Trạch lại.

Một lúc sau Lan Trạch vẫn không nghe thấy câu trả lời, trước Tạ Cảnh Đình cũng toàn thế này, im lặng có nghĩa là ngầm chấp nhận, lông mi em sượt qua lòng bàn tay Tạ Cảnh Đình, thật lâu mới nghe thấy Tạ Cảnh Đình lên tiếng đáp.

Thế là em yên tâm, em ôm Tạ Cảnh Đình thơm một cái lên môi Tạ Cảnh Đình, xong xuôi em chạy đi mất.

Tạ Cảnh Đình cần gặp khách, Lan Trạch bê cỏ nhục trùng của em ra ngoài, lúc đi ra em thấy ngay Tống Hòa, Tống Hòa ở ngoài mang điểm tâm cho em, Lan Trạch tương đối bất ngờ, hớn hở nhận lấy.

"Tống Hòa, anh theo đốc chủ ra ngoài làm việc, gần đây trong triều thế nào vậy?" Lan Trạch tán gẫu với Tống Hòa, em mở điểm tâm ra, hãy còn nóng hôi hổi, có lẽ vì được Tống Hòa bọc kín dọc đường.

Tầm mắt Tống Hòa lướt qua Lan Trạch, thoáng ngừng lại ở dái tai cùng cổ Lan Trạch, trả lời: "Không yên lành lắm, sứ tiết Tây Hạ gặp bất trắc, sứ tiết còn lại đã viết thư, nếu Đại Ngụy không đưa ra được câu trả lời thỏa đáng có lẽ sẽ phải khai chiến."

"Người chết là con trai út của Tây Hạ vương."

"Thế anh có biết một thời gian nữa chắc mình phải xuôi nam không, sao đốc chủ lại phải đi xuống phía nam?" Lan Trạch không hỏi được gì từ Tạ Cảnh Đình, dĩ nhiên em đi hỏi tiếp Tống Hòa.

"Ta không nắm rõ ý định của chủ tử, chắc hẳn chủ tử có dụng ý riêng."

Tống Hòa trả lời, rồi nhớ ra gì đó, nói với Lan Trạch: "Dạo này Hạ đại nhân rất nổi bật được thế trên triều, gây rắc rối cho chủ tử kinh lắm."

"Nếu chủ tử xuôi nam, có lẽ Hạ đại nhân sẽ đi cùng, tiểu công tử đừng dính dáng thêm với hắn làm gì... Vốn dĩ chủ tử đã không ưa Hạ đại nhân sẵn." Tống Hòa nói.

Nghe thế Lan Trạch khá mất hứng, em nhỏ giọng nói, "Lâu lắm rồi tôi không gặp Hạ đại nhân nữa, lần trước đã giao hẹn với anh ta là lần cuối cùng rồi."

Em không nhịn được nghĩ tiếp, Hạ Ngọc Huyền nhắm vào Tạ Cảnh Đình làm gì, sao cứ phải tiếp tục khiêu khích Tạ Cảnh Đình.

Tầm mắt Tống Hòa nhìn vào Lan Trạch một lát, nói với Lan Trạch: "Tốt nhất là tiểu công tử đừng tìm gặp hắn... Dạo này tiểu công tử thế nào."

"Ổn lắm." Lan Trạch không có nhu cầu nói nhiều với Tống Hòa, Tống Hòa mang điểm tâm cho em, em cầm điểm tâm quay trở về, bảo Tống Hòa: "Lần sau anh đừng mang khoai sấy, đợt này chỗ đốc chủ có nhiều lắm, tôi bị ngấy luôn rồi."

Tống Hòa cúi đầu ừm một tiếng, Lan Trạch ôm điểm tâm đi mất, em đang nghĩ về chuyện Tống Hòa nói, hiện nay Hạ Ngọc Huyền tham gia vào việc triều chính, em lắc đầu mấy cái, hất hết suy nghĩ trong đầu đi.

Sau này Hạ Ngọc Huyền có làm gì cũng không liên quan đến em, em không phải nghĩ nữa.

Vì Tạ Cảnh Đình nói không sao nên Lan Trạch vẫn mang ngọc thuốc suốt, mấy ngày cứ vậy trôi qua, buổi tối Tạ Cảnh Đình toàn về rất muộn, thỉnh thoảng còn vương mùi máu tanh trên người, có lẽ mới rời khỏi chiếu ngục.

Lan Trạch sẽ sực tỉnh vì không khí rét căm, mùa đông mà Tạ Cảnh Đình còn tắm nước lạnh, Lan Trạch vẫn đang đợi Tạ Cảnh Đình nãy giờ, em không ngủ được, cứ thấy là lạ.

Đợt trước còn đỡ, mấy ngày nay em càng quấn người hơn, phải có Tạ Cảnh Đình bên cạnh mới ngủ nổi.

Lan Trạch tự động chui vào vòng tay Tạ Cảnh Đình, nhiệt độ cơ thể Tạ Cảnh Đình trung bình, người em thì nóng hầm hập, em chỉ mặc mỗi một lớp áo trong, luồn vào lòng Tạ Cảnh Đình xong tự giác tìm tư thế thoải mái nhất.

Gió đêm lạnh lẽo, tâm trạng Tạ Cảnh Đình khó mà lắng lại, trời tuyết ngoài kia chồng chéo với khung cảnh mười lăm năm về trước, máu tươi trong chiếu ngục trùng điệp cùng màu máu nơi kí ức, loang lổ rọi vào nền tuyết, dường như toàn bộ máu trong người y đã bị rút cạn đi mất.

Trong chính điện không thắp nến, hệt như cung điện đã dập mọi đèn đuốc, không khí lẫn cái vẻ chết chóc tĩnh mịch quá đỗi nặng nề, đầu óc y ngập đầy những hồi ức xa xưa, không phân biệt nổi đâu là quá khứ đâu là hiện thực.

Mãi đến khi chạm phải một mảng ấm nóng, má Lan Trạch dụi vào lòng bàn tay y, Lan Trạch cắn một cái lên ngón tay y.

Chỉ trong chớp mắt, tất thảy những kí ức cũ kĩ mịt mờ nhằng nhịt đều lùi đi hết, y bị kéo lại thực tế, gặp phải đôi con ngươi trong veo, lò sưởi nóng rực trong điện cùng nhiệt độ từ cơ thể Lan Trạch giúp máu trong người y chậm chạp chảy về từng chút một.

"Đốc chủ, ngài sao thế, trông sắc mặt không ổn lắm, có phải bị ốm không nhỉ."

Lan Trạch thò đầu ra, em mạnh dạn duỗi tay lên sờ trán Tạ Cảnh Đình, Tạ Cảnh Đình không bị sốt, em yên tâm đưa tay về.

"Nô tài vẫn đang lo đốc chủ, vừa nãy người đốc chủ toàn mùi máu thôi tanh lắm, đốc chủ phải làm gì thế ạ, liệu có nguy hiểm không."

Thực ra Lan Trạch không quen ngủ một mình lắm, vốn dĩ em quấn người sẵn, sau khi có Tạ Cảnh Đình em chấp nhận từ bỏ búp bê vải của em, ôm Tạ Cảnh Đình mới ngủ được.

"Không đâu." Một hồi lâu sau Tạ Cảnh Đình mới đáp lại, tầm mắt quyến luyến quanh Lan Trạch, Lan Trạch lo Tạ Cảnh Đình bị lạnh, bèn choàng áo khoác ngoài của mình cho Tạ Cảnh Đình, em thơm một cái lên môi Tạ Cảnh Đình.

"Muộn thế này rồi đốc chủ đừng nghĩ ngợi nữa ạ, mau chóng ngủ đi thì hơn."

Lan Trạch dựa vào Tạ Cảnh Đình thiếp đi, lúc ngủ em quấn người kinh khủng khiếp, Tạ Cảnh Đình kéo ra một tí là Lan Trạch sẽ tự động bám vào lại, khóe môi quệt lên người Tạ Cảnh Đình, sáng sớm dậy Lan Trạch phát hiện ra chỗ vạt áo Tạ Cảnh Đình bị ướt một vũng nho nhỏ.

Em ngó mấy lần liền, ngay lập tức dịch ra xa Tạ Cảnh Đình, quay đi đổi tư thế khác.

Lúc dậy Lan Trạch còn thay thêm cái quần nữa, do Tạ Cảnh Đình nói không sao nên em cho rằng thế là bình thường, mỗi tội phải thay quần suốt tương đối lằng nhằng, em oán trách Tạ Cảnh Đình trong lòng nhưng vẫn rất nghe lời.

Em còn chưa biết là mình bị lừa, thay quần áo xong bèn ra ngoài rửa mặt đánh răng, hôm nay Tạ Cảnh Đình dẫn em đến chùa Vạn Phật.

"Đốc chủ, mình đi chùa Vạn Phật làm gì thế ạ."

Lan Trạch ở cạnh hỏi, vì giờ đã vào đông lại đang đổ tuyết nên đường núi rất khó đi.

"Có ít việc cần xử lí."

Tạ Cảnh Đình trả lời, vật y đang cầm trong tay trông hơi kì lạ, Lan Trạch ngó nghiêng mấy bận, trông tương tự như dạng khăn vải, cái loại thường dùng choàng cho trẻ con chảy nước dãi ấy.

"Đốc chủ, này để làm gì ạ." Lan Trạch tò mò hỏi.

Chỗ khăn vải nhỏ được Tạ Cảnh Đình đặt ở đầu giường, Tạ Cảnh Đình không nói rõ là dùng vào đâu mà chỉ nói với em: "Chắc sẽ dùng đến."

Trong lúc đang nói chuyện, Tạ Cảnh Đình để ý thấy đai lưng của Lan Trạch buộc lệch, nếu y không nhớ nhầm thì đợt trước Lan Trạch vừa mới đón sinh nhật mười tám tuổi.

"Lan Trạch." Tạ Cảnh Đình gọi một tiếng, Lan Trạch bỏ khăn vải trong tay xuống, bước đến trước mặt.

"Hồi xưa toàn mẹ mặc quần áo cho Lan Trạch à?" Tạ Cảnh Đình hỏi.

Trước kia Tạ Cảnh Đình đã để ý, có giai đoạn Lan Trạch không buộc được dây đai quần áo hẳn hoi, sau đó được Thường Khanh dạy cho, hình như giờ lại quên luôn rồi, cần có người chăm nom.

Cái gì bé ngốc cũng chỉ nhớ được một thời gian thôi.

"Đương nhiên không phải ạ, hồi nhỏ nô tài toàn tự mặc quần áo thôi, sức khỏe mẹ không tốt, sao lại phiền mẹ được ạ." Lan Trạch nhìn Tạ Cảnh Đình một cái, ánh mắt có vẻ không tán thành, em đứng yên cho Tạ Cảnh Đình thắt lại đai lưng giúp em.

Lan Trạch: "Quần áo em mặc đơn giản lắm ạ, trước khi đến phủ đốc chủ, nô tài chưa mặc loại áo hai lớp tay thế này bao giờ, quần áo ngày xưa mặc dễ buộc hơn nhiều ạ."

"Hồi bé nếu buộc chưa chắc thì mẹ sẽ giúp, mẹ sẽ không trách nô tài ạ."

Tạ Cảnh Đình lẳng lặng lắng nghe, thấy vậy ừm một tiếng, nói với Lan Trạch: "Ta không hề trách cứ Lan Trạch, Lan Trạch không phải lo đâu."

"Về sau ta buộc giúp cho Lan Nhi là được."

————

*T/N: Chương này & chương sau có nhắc đến chùa Vạn Phật, thực ra theo mình hiểu thì là bug, tác giả nhầm tên thui, nó vốn là chùa Vạn Tướng, là nơi Tạ Cảnh Đình từng ở + quốc sư/Sư Vô Dục tu hành, từng xuất hiện ở phần trước của truyện á

Tác giả: Sở Chấp | Chuyển ngữ: Bunbun

————

Chương 78: Hai mặt giả tạo

Lan Trạch nghe đỏ hết cả mặt, em nhìn vào gương mặt phóng đại của Tạ Cảnh Đình ngay trước mắt, sáp lại gần hôn lên má Tạ Cảnh Đình.

Hồi trước toàn thấy đầu gỗ thật tệ, bây giờ lòng cứ ngọt ngào miên man, thứ làm đau em được thì dĩ nhiên có thể khiến em vui.

Môi em khẽ khàng chạm vào khuôn mặt Tạ Cảnh Đình, biểu cảm Tạ Cảnh Đình có phần sửng sốt, sau đó đè luôn Lan Trạch lại hôn thêm một lượt.

Lan Trạch bị ấn giữ không động đậy được, giữa bờ môi em tràn trề hơi thở của Tạ Cảnh Đình, Tạ Cảnh Đình hôn em đến nhói đau, em vịn lấy Tạ Cảnh Đình tránh bớt đi.

Vì bị đè ở eo nên thoáng cái người em đã mềm oặt, rung động toàn thân, ánh nước lấp loáng ngập trong mắt, Tạ Cảnh Đình che mắt em lại.

Ngoài trời khá lạnh, chùa Vạn Phật nằm trên núi còn lạnh hơn, Lan Trạch mặc rất ấm, viền cổ áo có một lớp lông xù bao bọc lấy khuôn mặt tôn lên đường nét tinh xảo của em, tóc để xõa, em đội một chiếc mũ hình đầu hổ, không biết Tạ Cảnh Đình kiếm được ở đâu ra, mũ màu đỏ chói đội vào trông vô cùng tươi tắn.

Lan Trạch cầm lấy ngó nghía, Tạ Cảnh Đình thích nên em đội thôi, hồi trước cũng từng đội lúc đi dạo hội chùa, bông xù cực kì ấm áp.

Em ủ lò sưởi trong tay đi theo Tạ Cảnh Đình lên xe ngựa, thời gian gần đây Lan Trạch được nuôi nấng chiều chuộng, gương mặt hồng hào vì hun trong luồng khí nóng, em mặc quần áo dày quá, lúc lên xe ngựa Tạ Cảnh Đình phải đỡ em một cái, ngón tay em lạnh cóng chạm vào tay Tạ Cảnh Đình, lòng bàn tay Tạ Cảnh Đình thì ấm sực.

Mùa đông kinh thành nhiều tuyết, ngoài kia tuyết lớn như lông ngỗng bay lượn.

Lan Trạch vén rèm cửa sổ lên, hơi lạnh thốc vào mặt em, bông tuyết tạt vào trong, thế là em lại đóng cửa sổ vào ngay.

Xe ngựa lắc lư tròng trành đi tới chùa Vạn Phật, dọc đường núi Lan Trạch nghe thấy tiếng chuông, tiếng chuông dội đi vang dày, vọng lại giữa không trung, như lắng về từ một nơi xa lắm.

Tuyết đổ ngập đầy trên núi, xa xa trông lại sừng sững liên miên, bông tuyết rối rít rơi dưới mái hiên, sương mù lượn lờ quanh tường son, Lan Trạch chưa đi chùa bao giờ, em vốc một nắm tuyết, ngón tay cũng cóng theo.

Em được Tạ Cảnh Đình dắt xuống, phía trước cổng chùa vắng lặng yên tĩnh, một hòa thượng già mở cửa cho họ.

Giờ đang giữa mùa đông, hòa thượng già chỉ mặc đúng một lớp áo xanh mỏng manh, tuyết rơi trên lông mày tóc mai thành màu bạc trắng, trông thấy Tạ Cảnh Đình, hòa thượng già niệm một câu A di đà Phật.

"Sư phụ ạ." Lan Trạch nghe thấy Tạ Cảnh Đình gọi vậy, em không nhịn được hơi tò mò, mở to mắt quan sát ông cụ.

Gương mặt hòa thượng già mang rất nhiều dấu vết năm tháng để lại, nếp gấp trên mí mắt hơi chùng xuống, màu sắc đôi mắt đã nhạt nhòa nhưng không hề vẩn đục, mà có sự thấu triệt sau khi đã nếm trải bụi trần.

Đôi mắt ấy khiến Lan Trạch vô thức liên tưởng tới kinh Phật mà tiên sinh từng đọc, rồi cả tượng Phật trong chùa miếu, xá lợi dưới gốc bồ đề... cùng với tiếng chuông xa xăm và mùi đàn hương vấn vít.

Hòa thượng già không nói gì cả, chỉ dẫn Tạ Cảnh Đình vào trong, đường núi khó đi, Tạ Cảnh Đình dắt tay Lan Trạch, em tập trung hết vào việc quan sát dưới chân, dĩ nhiên không chú ý thấy ông cụ hòa thượng đang quan sát tướng mạo em.

Họ không đến điện chính mà đi ra sau núi, một từ đường được xây ở khu đền thờ sau núi, tường đỏ son cùng hoành phi màu đen dựng sừng sững giữa khe núi đen ngòm, cuối cùng hóa thành một chấm mờ nhỏ bé giữa trời tuyết.

Hòa thượng già chỉ dẫn cả hai đến đây, Lan Trạch thắc mắc trong lòng, em đi vào trong theo Tạ Cảnh Đình, đập vào mắt là bài vị dày đặc, từng tấm một nối nhau như một ngọn núi vững vàng, đem lại cảm giác đè nén đến khó thở.

"Đốc chủ, đây là người nhà của đốc chủ ạ?" Lan Trạch hỏi.

Em cảm giác số lượng quá nhiều, thế là em đứng một bên đếm thử, tổng cộng một trăm năm mươi tấm bài vị.

Tạ Cảnh Đình trầm mặc một lúc, tầm mắt lướt qua từng hàng bài vị, giữa hương khói quẩn quanh, ngay cả giọng nói của Tạ Cảnh Đình cũng mịt mờ theo.

"Xem là vậy."

Lan Trạch nhìn sang, có Thành vương Dung phi, Thành vương Kê thị... ánh mắt em dừng lại ở bài vị phía sau.

Thành vương tam tử Kê Như Tuyết.

(*Con trai thứ ba của Thành vương, Kê Như Tuyết)

Em không kìm được nhìn về Tạ Cảnh Đình, tên chữ của Tạ Cảnh Đình là Như Tuyết, có lẽ liên quan đến Tạ Cảnh Đình cũng chưa biết chừng.

Đầu óc Lan Trạch choáng váng, em dõi theo Tạ Cảnh Đình cầm nén hương lên, biết là Tạ Cảnh Đình chịu dẫn em theo, ắt có ý nghĩa đặc biệt.

"Đốc chủ, nô tài cũng nên thắp hương chứ ạ." Lan Trạch đứng cạnh hỏi, em không dám động chạm lung tung, sợ làm gì sai sẽ thành bất kính.

Lan Trạch đứng rất khép nép, trông cực kì ngoan ngoãn lễ phép.

Tạ Cảnh Đình đưa tay ra, thế là Lan Trạch bước đến, em học theo Tạ Cảnh Đình cầm nén hương lên, chăm chú cắm hương thật nghiêm chỉnh.

Biết đâu còn có cả cha mẹ Tạ Cảnh Đình ở đây, em phải hành xử thỏa đáng chút mới ổn.

Lan Trạch lại không kìm được nghĩ đến việc mình còn đang đội mũ hình hổ, mặc màu đỏ vào từ đường là cấm kị, có điều Tạ Cảnh Đình không nói gì cả, chắc cũng không đặt nặng việc này.

Thắp hương xong Tạ Cảnh Đình ở lại trong từ đường rất lâu, Lan Trạch ngồi trên đệm cói bên cạnh, em đang lật xem kinh Phật ngày xưa Tạ Cảnh Đình từng chép, hẳn là Tạ Cảnh Đình thường xuyên tới đây.

Kinh văn chép tay dày nặng như thế, còn đẹp hơn cả bản gốc nữa.

"Lan Nhi." Mùi trầm hương vương lại người Tạ Cảnh Đình, y gọi một tiếng, Lan Trạch đứng dậy từ đệm cói, em được Tạ Cảnh Đình dắt xuống núi, đi đến chính điện chùa Vạn Phật.

Trong chùa không có khách vãng lai, tượng Phật nghiêm nghị giữa bảo điện chu quang, Lan Trạch thoáng sợ hãi khi trông thấy tượng Phật, em quan sát vài lần không hứng thú lắm, bèn định kéo Tạ Cảnh Đình ra ngoài.

"Đốc chủ, mình đừng ở lại đây nữa ạ." Lan Trạch cảm giác không khí cũng lạnh lẽo dần theo.

Tạ Cảnh Đình để mặc cho em dắt đi, hỏi: "Lan Trạch không thích chỗ này à?"

"Nô tài chỉ sợ Phật tổ thôi ạ," Lan Trạch lắc đầu, em nhỏ giọng nói, "nô tài đã làm rất nhiều việc xấu, Phật tổ mà biết, há chẳng phải sẽ trừng phạt nô tài ạ."

Tạ Cảnh Đình nói: "Nhiều người làm việc sai trái lắm, chắc không đến lượt Lan Trạch đâu."

Lan Trạch thấy tương đối có lí, ví dụ người em đang dắt tay bên cạnh đây chả chính là đại ma đầu đấy à, Tạ Cảnh Đình từng giết rất nhiều người, Lan Trạch không kìm lòng nổi bắt đầu lo lắng, hình như Tạ Cảnh Đình chẳng sợ hãi gì cả, trông thấy Phật tổ vẫn cứ trơ ra.

Tạ Cảnh Đình xuất thân từ chính chùa Vạn Phật.

"Sau này chắc nô tài phải đi chùa nhiều vào mới được." Lan Trạch nhỏ giọng lẩm bẩm, có lẽ em cúng bái nhiều hơn chút xíu, về sau Phật tổ trừng phạt Tạ Cảnh Đình cũng có thể nương tay hơn.

Em nghĩ ngợi, vẫn đang nắm tay Tạ Cảnh Đình, trông thấy có tuyết rơi vào lông mi Tạ Cảnh Đình. Thế là em dắt tay kéo Tạ Cảnh Đình để Tạ Cảnh Đình cúi người xuống, em học theo Tạ Cảnh Đình, hôn lên lông mi Tạ Cảnh Đình làm ướt bông tuyết, thấm trên lông mi Tạ Cảnh Đình.

Đôi môi chạm vào bông tuyết lạnh băng, phía sau Lan Trạch chính là dãy núi phủ tuyết, em có thể nhìn thật rõ đáy mắt Tạ Cảnh Đình, mảng màu sẫm ấy cứ như nét mực lắng đọng ở sâu trong non xanh liên miên.

Em chỉ dám hôn lên mắt, trước mặt Phật tổ không thể thô lỗ, điện Phật ở ngay đằng sau họ, nhưng rõ là Tạ Cảnh Đình không sợ báng bổ, chỉ nghe lòng mình, cảm thấy vui thích thì hôn luôn lên môi Lan Trạch.

Lan Trạch giãy mấy cái rồi cũng vâng theo, do khóe mắt vẫn liếc thấy được tượng Phật bên trong chính điện nên gương mặt còn đỏ hơn cả ngày thường, em khẽ níu lấy góc áo Tạ Cảnh Đình, ngượng nghịu xấu hổ.

Hai người chẳng qua chỉ là chấm nhỏ lác đác giữa toàn bộ đất trời, nhưng khi khung cảnh này lọt vào mắt người khác, màu tuyết cũng chẳng vùi lấp nổi dung mạo rực rỡ quá đỗi của cả hai.

"Chủ tử." Phượng Kinh đứng sau gọi một tiếng, làm Hạ Ngọc Huyền tỉnh hồn lại.

Khuôn mặt Hạ Ngọc Huyền đẹp trong trẻo, màu liễu biếc trắng bạc trên người hòa với tuyết dưới mái hiên, sắc mặt nhợt nhạt làm nền khiến đôi mắt càng u uất thêm, phản chiếu bóng hai người cách đó không xa, tầm mắt chàng nhìn chằm chằm chăm chú vào Lan Trạch.

Lan Trạch là một tờ giấy trắng, tâm tình hiện cả trên mặt, mến mộ lẫn yêu thích đều thế, bây giờ trong mắt trong lòng ngập tràn người đối diện, dĩ nhiên người ngoài nhìn cái là ra.

Hôm nay chùa Vạn Phật vắng khách, Hạ Ngọc Huyền đến gặp Sư Vô Dục, Sư Vô Dục ở đây quanh năm, lúc đi ra trùng hợp gặp ngay cảnh này.

Xưa nay trước mặt người khác Tạ Cảnh Đình rất đoan chính, giờ lại đi chung chạ với đứa tiểu nô kia, làm ra cái việc xúc phạm lễ nghi tới mức đó.

Lan Trạch trông thấy Sư Vô Dục trước, em lập tức trợn to mắt lên, ánh mắt Sư Vô Dục băng giá còn lạnh hơn cả tuyết mùa đông, em vội đẩy Tạ Cảnh Đình, cố gắng hít thở, Tạ Cảnh Đình vẫn đang cắn môi em.

"Đốc chủ... quốc sư... quốc sư đại nhân."

Giọng Lan Trạch nhũn ra, em vừa dứt lời đã bị Tạ Cảnh Đình ấn giữ vào lòng, gương mặt Tạ Cảnh Đình thoáng nhuộm thêm vẻ diễm lệ vì ham muốn, Lan Trạch ôm chặt y, trông thấy Sư Vô Dục đã đang bước về phía họ.

Tạ Cảnh Đình giấu em ra đằng sau, hình như Tạ Cảnh Đình không muốn để em gặp phải Sư Vô Dục cho lắm, gương mặt Lan Trạch còn đang bốc cháy, cái chuyện gì thế này chứ.

Vốn Sư Vô Dục đã không ưa em, chắc bây giờ trong lòng phải gán thêm cho em bao nhiêu tội danh luôn rồi.

"Hôm nay đốc chủ có thể ở lại, có lẽ hôm nay là duyên phận sau cùng của đốc chủ với chùa Vạn Phật." Sư Vô Dục bước lên truyền lời, mặt không có biểu cảm gì.

Do Tạ Cảnh Đình đã che chắn Lan Trạch nên Lan Trạch chỉ còn lộ một phần góc áo ra ngoài, tầm mắt Sư Vô Dục ngừng lại ở góc áo Lan Trạch.

"Vừa khéo hôm nay Hạ lang cũng ở đây."

Nghe vậy Lan Trạch bỗng cứng đờ, giờ em mới trông thấy Hạ Ngọc Huyền và Phượng Kinh ở phía rất xa, Hạ Ngọc Huyền đang nói gì với hòa thượng, em đưa ngay cái mắt về.

Em kéo căng góc áo Tạ Cảnh Đình, dường như Tạ Cảnh Đình cân nhắc một lượt, nói với Sư Vô Dục: "Cũng được."

Nói xong Sư Vô Dục đi mất, hai người là sư huynh đệ nhưng phong thái năng lượng lại một trời một vực, Sự Vô Dục giống như trăng khuyết lạnh lẽo ở núi cao, dưới ánh trăng là suối trong băng giá. Tạ Cảnh Đình lại là tuyết vương nơi mái hiên giữa trời quang, dưới lớp tuyết là vực sâu vô tận.

"Đốc chủ, sao quốc sư lại nói là duyên phận sau cùng ạ." Lan Trạch ở cạnh nhỏ giọng hỏi, bị người khác trông thấy em khá là ngại.

Hạ Ngọc Huyền đi ngang qua phía trước hai người, tầm mắt chưa từng nhìn về Lan Trạch, chỉ gật đầu khẽ với Tạ Cảnh Đình, bây giờ cả hai đã trở mặt triệt để, bề ngoài cũng chỉ qua loa với nhau cho có.

"Chắc là đệ ấy xem được," Tạ Cảnh Đình nói, "từ bé sư phụ đã dạy đệ ấy lục hào quái tượng, đệ ấy hiểu rất rộng."

"Thế đốc chủ có biết không ạ, nô tài cũng muốn bói thử." Nghe vậy Lan Trạch nổi lòng tò mò, em biết Sư Vô Dục trên thông thiên văn dưới tường địa lý, tính toán được cả mệnh nước.

"Không biết, sư phụ chưa bao giờ dạy ta." Tạ Cảnh Đình nói.

Lan Trạch thắc mắc: "Thế hàng ngày ở chùa Vạn Phật thì đốc chủ làm gì ạ."

"Chép lại kinh văn, thỉnh thoảng thì quét sân, dọn dẹp chùa miếu." Tạ Cảnh Đình trả lời.

Chẳng phải đều là công việc của sư sãi nhà chùa đó ư, hóa ra Tạ Cảnh Đình cũng có khoảng thời gian như thế, chứ không phải lúc nào cũng vinh quang rạng rỡ.

Vì Tạ Cảnh Đình kể với em những điều này nên Lan Trạch khá là vui sướng, em an ủi Tạ Cảnh Đình: "Đốc chủ, nô tài sẽ không chê ngài đâu ạ."

Nghe xong Tạ Cảnh Đình nhìn sang Lan Trạch với vẻ suy tư, nói với Lan Trạch: "Lan Nhi, nếu sau này ta mắc sai lầm, đến lúc ấy mình chỉ có thể làm tôi tớ thì phải làm sao giờ?"

Bắt Tạ Cảnh Đình làm người hầu cùng với em á? Lan Trạch nghĩ ngợi, đã tự động tưởng tượng ra hình ảnh Tạ Cảnh Đình làm thị vệ các thứ, tệ lắm nữa thì Tạ Cảnh Đình còn biết viết văn, văn chương của Tạ Cảnh Đình lại đỉnh cao thế, cũng không đến nỗi khiến em phải đói khát chứ nhỉ.

Nhưng mà nhỡ đâu đấy? Nếu không có cơm ăn thì chắc em cũng phải đói cùng với Tạ Cảnh Đình.

Thường ngày Lan Trạch còn ăn lắm nữa, nghe xong em hơi âu sầu.

"Thế..." Lan Trạch nhìn lên góc mặt nghiêng của Tạ Cảnh Đình, em xoắn xuýt ra phết, một lúc lâu sau nói: "thế em ăn ít đi một chút, để dành thêm ít tiền là được ạ."

Em còn tưởng là Tạ Cảnh Đình làm việc gì cũng nắm chắc chứ, Lan Trạch bắt đầu hối hận, biết trước vậy em đã nhận khế đất với ngân phiếu của Hạ Ngọc Huyền rồi, thế thì tốt xấu gì cũng còn nói được là em có tiền, không cần Tạ Cảnh Đình phải đi làm tôi tớ.

Lan Trạch đang sầu não thì khóe mắt em liếc thấy cái gì, Tạ Cảnh Đình không có biểu cảm gì cả, nhưng tự dưng em cứ cảm giác hình như mình bị trêu rồi hay sao ấy, có khi Tạ Cảnh Đình cố tình lừa em.

Em cụt hết cả hứng, thế là em cầm lấy ngón tay Tạ Cảnh Đình, cắn một cái lên tay Tạ Cảnh Đình.

"Đốc chủ đừng lấy nô tài ra làm trò đùa chứ."

Lan Trạch cảm thấy ở cùng một nơi với Hạ Ngọc Huyền Sư Vô Dục cứ quái gở, cơ mà Tạ Cảnh Đình là sư huynh của Sư Vô Dục, rồi là đồng liêu với Hạ Ngọc Huyền, mọi người dính dáng phức tạp, chạm mặt ở kinh thành cũng rất bình thường.

Lần trước em vừa mới nói với Hạ Ngọc Huyền là gặp mặt lần cuối cùng xong, xét ra thì Tạ Cảnh Đình không ưa Hạ Ngọc Huyền, nhưng giờ lại đồng ý, không rõ Tạ Cảnh Đình suy nghĩ thế nào.

Các món ở chùa Vạn Phật đều là đồ chay, ông cụ hòa thượng già cũng có mặt, hỏi han tình hình gần đây của Tạ Cảnh Đình, đều là những câu vô thưởng vô phạt, Tạ Cảnh Đình trả lời đủ từng câu một, không hề qua loa lấy lệ.

"Chuyến này đường vẫn mịt mù, hành trình trắc trở, giờ quay đầu hãy còn kịp." Hòa thượng già nói một câu thiện tại, ánh mắt thoáng ấm áp hơn khi nhìn về phía Tạ Cảnh Đình.

Lan Trạch chỉ lo ăn, em quan sát thấy bốn người đang ngồi gần như không động đũa, em hơi xấu hổ, nhưng em leo đường núi dài ơi là dài, bây giờ đói lắm rồi. Em chạm phải tầm mắt lạnh lẽo của Sư Vô Dục, rụt đũa lại.

"Con đã biết ạ." Tạ Cảnh Đình chỉ trả lời đúng một câu, hòa thượng già không nói gì thêm, điện phụ còn lại mỗi bốn người họ, Tạ Cảnh Đình chạm nhẹ lên đầu Lan Trạch, gắp món em thích cho em.

Thấy Lan Trạch ăn đủ no rồi Tạ Cảnh Đình bèn đứng dậy, nói với Sư Vô Dục: "Nhờ sư đệ chăm sóc cho sư phụ, hôm nay đến đây thôi."

Lan Trạch lau miệng, em lén liếc sang Hạ Ngọc Huyền một cái, Hạ Ngọc Huyền kiệm lời hẳn đi, trong bữa cũng không nhìn em mấy, lúc em nhìn Hạ Ngọc Huyền Hạ Ngọc Huyền mới nhìn về phía em.

Đôi mắt đen nặng trĩu như đá ngọc màu trà đã bị ngâm nhuộm, sắc bén đến mức cảm giác cứa rách được trái tim người ta.

Tự dưng em thấy bồn chồn vô cớ, ngón tay được Tạ Cảnh Đình nắm lấy, em yên tâm hơn hẳn, thấp giọng nói một câu "Tạm biệt Hạ đại nhân quốc sư đại nhân ạ", để Tạ Cảnh Đình dắt em ra ngoài.

Món chay do Sư Vô Dục làm, tuy đều là đồ chay nhưng hương vị không tồi, trên đường về Lan Trạch thấy tuyết đã lớn hơn, Tạ Cảnh Đình không vào cung.

"Hôm nay đốc chủ không bận việc ạ?"

Sau khi trở về Lan Trạch cởi mũ đầu hổ ra, em tìm thấy truyện tranh liên hoàn trong thư phòng, đang cầm bút chấm mực vẽ tranh lặt vặt.

"Vụ án sứ thần điều tra xong rồi, ta không phải vào cung nữa." Tạ Cảnh Đình đáp.

Nghe vậy Lan Trạch bèn tò mò hỏi: "Điều tra ra rồi ạ?"

Tạ Cảnh Đình: "Nghe nói là do một sứ thần khác ra tay, ý đồ mưu vị. Tên sứ thần này là thân tín của hoàng tử."

Nghe xong Lan Trạch hiểu ra, không phải do bên mình làm mà là chuyện nội bộ Tây Hạ, Đại Ngụy tránh được một nguy cơ.

Em vui vì Tạ Cảnh Đình không cần ra ngoài, có thể ở trong phủ suốt cả ngày, em chơi một mình chốc lát rồi sợ lạnh chui vào lòng Tạ Cảnh Đình, vùi vào bả vai Tạ Cảnh Đình ngủ mất.

Kể từ khi em cùng Tạ Cảnh Đình đến với nhau, em đã không gặp ác mộng nữa rồi.

Lan Trạch ngủ một giấc xong mơ màng lờ mờ thức dậy, vì em đang dựa vào nên Tạ Cảnh Đình lưu ý đến em suốt, tỉnh táo xong Lan Trạch lại trèo ra khỏi lòng Tạ Cảnh Đình, ra ngoài chơi đắp người tuyết trong sân với Tống Hòa.

Tạ Cảnh Đình có thể trông thấy bóng dáng Lan Trạch qua ô cửa sổ, bình thường tính tình Lan Trạch đã hoạt bát sẵn, đối mặt người ngoài rất nhát gan, bây giờ cậy sủng nên vênh, quậy phá thỏa thích trong phủ, chưa được bao lâu Lan Trạch đã lại bê điểm tâm chạy vào, tay đỏ ửng cầm màn thầu sữa dê trắng phớ.

"Đốc chủ." Giọng Lan Trạch mềm xèo, mặt đỏ bừng vì cóng, còn đang bưng màn thầu sữa dê, em nói với Tạ Cảnh Đình: "Quần áo nô tài bị ướt mất rồi ạ."

Thế là Tạ Cảnh Đình đặt sách trong tay xuống, những việc như này nên để Lan Trạch tự làm, y nghĩ vậy, nhưng đã đang cởi giày tất ra cho Lan Trạch.

Ngước mắt lên chạm phải đôi mắt Lan Trạch, Lan Trạch đang cầm quyển truyện nhìn y, ánh mắt hoàn toàn trong vắt, lại còn có vẻ thắc mắc, Tạ Cảnh Đình rơi vào suy tư.

Chỉ mới có mấy ngày ngắn ngủi, Lan Trạch đã chuyển từ việc gì cũng tự làm sang việc gì cũng gọi y.

Hình như bản thân Lan Trạch cũng chưa ý thức được, có việc là gọi đốc chủ, cảm thấy rất hợp lí nghiễm nhiên.

Do Tạ Cảnh Đình đang nhìn em mà Lan Trạch không rõ làm sao, em đặt quyển sách xuống thơm một cái lên môi Tạ Cảnh Đình, lên tiếng nhắc nhở: "Quần nô tài bị ướt rồi ạ."

Xong quay lại đọc truyện tiếp.

Tạ Cảnh Đình thay quần áo cho em, Lan Trạch duỗi tay nhấc chân mấy cái, em nhìn ra được là Tạ Cảnh Đình không chịu nổi trò làm nũng của em cho lắm, em bèn chuyển sang nhõng nhẽo, bình thường không sao nhưng cứ có vấn đề là nũng nịu.

Liên tiếp mấy ngày sau đó, càng lúc Lan Trạch càng phải thay quần thường xuyên hơn, đổi ngọc mấy lần, em dần dà phát hiện ra chỗ sai, buổi tối ngồi lên giường len lén tự kiểm tra thử.

Thậm chí đến đêm đi ngủ em không nhịn được, lâu nay Tạ Cảnh Đình chịu đựng giỏi nhất, nhưng em không chịu nổi, cứ ôm lấy Tạ Cảnh Đình kì kèo ma sát.

Lan Trạch không thể không nghĩ có khi Tạ Cảnh Đình cố ý, giở trò với cơ thể em, lòng dạ hai mặt giả tạo, em phải nghĩ cách đối phó với Tạ Cảnh Đình.

"Đốc chủ, dạo này nô tài cứ thấy khó chịu." Lan Trạch nói vô cùng đáng thương, nhìn chằm chằm vào môi Tạ Cảnh Đình xong ùa lại gần hôn một cái, chủ động dâng mình lên.

Xưa nay khi em chủ động Tạ Cảnh Đình không bao giờ cự tuyệt, ánh nước hòa lẫn, mặt Lan Trạch nóng bừng, em ngồi trong lòng Tạ Cảnh Đình, nụ hôn trượt dần xuống theo vành tai em, Lan Trạch cố tình kêu lên mấy tiếng.

Giọng em yếu ớt, sáng trong mà dịu êm, từng tiếng đều khiến người ta dồn máu lên não, em nhìn vào đôi mắt sâu không thấy đáy của Tạ Cảnh Đình, khí thế mãnh liệt bao trùm lấy em, Lan Trạch tựa như nhụy hoa nằm giữa rừng mưa, hé nở trước Tạ Cảnh Đình.

Theo đường sống lưng xuống dần, toàn thân Lan Trạch run rẩy, em gọi tên Tạ Cảnh Đình tận mấy lần, gì cũng gọi theo hết, lần lượt bật lên mấy bận cả "tam ca ca" lẫn "phu quân", gò má đỏ gay, màu môi còn tươi chói hơn cả nụ hoa sâu thẳm nhất.

Bắp chân Lan Trạch duỗi căng ra, em bấu chặt lấy Tạ Cảnh Đình, rõ ràng Tạ Cảnh Đình đã hơi mất kiểm soát, lực đang chộp lấy eo em khá mạnh, như muốn bóp nát em hòa vào xương cốt mình.

"Đốc chủ, đốc chủ..." Nước nơi khóe mắt Lan Trạch bị nuốt mất, mí mắt em ướt đẫm, còn ửng hồng lên, em khẽ khàng đùn đẩy, lùi ra khỏi Tạ Cảnh Đình.

Không khí len vào kẽ hở giữa cơ thể hai người, một lúc lâu sau Lan Trạch mới hồi phục lại, em phát giác thấy tầm mắt của Tạ Cảnh Đình dừng ở em, gương mặt diễm lệ nhuộm loang một vệt đỏ thắm, nhìn chằm chằm vào em như thể đang dùng ánh mắt xuyên thẳng qua em, từ đầu đến chân, nuốt cả vào bụng.

Lan Trạch vờ như không biết, mặt vẫn còn đỏ, chui vào trong chăn thành một cục, mở to đôi con ngươi trong trẻo thẽ thọt nói với Tạ Cảnh Đình: "Nô tài mệt rồi, đốc chủ tự giải quyết đi nhé ạ."

————

Thực ra cắt ở đây cũng hơi cụt nhưng mình thích cảnh ở sân chùa quá nên vẫn muốn cố chấp up nốt chương này

Tác giả: Sở Chấp | Chuyển ngữ: Bunbun

————

Chương 79: Cậy sủng mà kiêu

Lan Trạch đối diện với gương mặt rực rỡ quá đáng, thực sự đẹp đến độ chấn động hồn phách, Tạ Cảnh Đình rũ mắt xuống nhìn em, cổ chân Lan Trạch còn đang nằm trong tay người ta, em bị lôi ra khỏi chăn quá dễ dàng.

"Lan Nhi cố tình đấy à?"

Tạ Cảnh Đình nêu câu hỏi nhưng giọng điệu thì đã chắc nịch, buổi tối hôm ấy, người Lan Trạch có tổng cộng bao nhiêu khúc xương cũng đã bị đếm đủ hết một lượt, cả cái thân em như vớt từ trong nước mưa ra, khắp người đều ướt dầm dề, Tạ Cảnh Đình chỉ chạm vào thôi em đã run bắn.

Em bị thúc đụng đến nỗi khàn cả cổ họng, lúc được bế lên Lan Trạch ngất xỉu luôn, hoàn toàn không nhớ gì những việc sau ấy nữa.

Lần này sang ngày hôm sau là Lan Trạch tỉnh lại, lúc em mở mắt ra Tạ Cảnh Đình ở ngay cạnh em, đang trông nom bên giường, có cả thánh y Lục đến đây.

Em cứ toàn ngất đi thế này, khiến Tạ Cảnh Đình lo lắng phải mời thánh y Lục đến.

Lan Trạch thẹn đến nỗi suýt thì xỉu tiếp đến nơi, giờ em đang như thế, hồi trước thánh y Lục từng dạy em, không biết có phải đầu Tạ Cảnh Đình bị ai đạp không nữa, chẳng lẽ muốn em mất mặt chết luôn đấy à.

Khi em tỉnh dậy thì thánh y Lục đã khám xong cho em, thánh y Lục thấp giọng trao đổi với Tạ Cảnh Đình, có mấy chữ lọt vào tai Lan Trạch, mặt Lan Trạch đỏ bừng bừng, em lôi chăn lên che đầu lại, chỉ chừa mỗi hai cái tai ra ngoài.

"Thể chất tương đối yếu, phương diện giường chiếu phải chú ý, nên tiết chế ổn thỏa, không thể quá dồn dập..."

Tạ Cảnh Đình đứng cạnh lắng nghe, Lan Trạch nghi hoặc, có khi thánh y Lục là người của Tạ Cảnh Đình ấy, không thì sao hồi trước đưa em sang chỗ thánh y Lục, rồi giờ lại gọi thánh y Lục sang khám cho em.

"Một ngày mấy lần thì thích hợp?" Tạ Cảnh Đình hỏi.

Thánh y Lục khẽ khàng đằng hắng một tiếng, nói một câu Lan Trạch không nghe rõ, bây giờ khắp người em đều đau nhức, chắc giờ mà làm thêm lần nữa thì em đi đời luôn quá.

Em cứ chờ thánh y Lục đi về mãi, đến tận khi về thật, trong điện chỉ còn lại em với Tạ Cảnh Đình thì em mới nổi cơn.

Tạ Cảnh Đình đang cầm thuốc mỡ trong tay, của thánh y Lục đưa cho, Lan Trạch không tự ngồi dậy nổi, người em như cái khung lụp xụp, lúc mở miệng giọng thấp nghẹn, cổ họng vẫn chưa lành hẳn.

"Đốc chủ gọi thánh y Lục đến đây làm gì, nô tài thấy đốc chủ không cần tìm ai đâu mà quản lí cái thân mình đi là được rồi đấy ạ..."

Lan Trạch đang tức giận, Tạ Cảnh Đình bưng bát trà đến bên miệng em, là loại trà bình thường em thích uống, trong mát ngọt lịm, em nói được nửa câu xong nhấp một ngụm, mượn tay Tạ Cảnh Đình uống hết chỗ trà.

"Nô tài đói rồi ạ." Lan Trạch kêu ca.

Tạ Cảnh Đình gọi người mang cháo, Lan Trạch được đỡ dậy, em ngồi dựa vào cửa sổ, chỉ đang mặc mỗi áo lót trong, tóc xõa ra bên vai, gương mặt thuần khiết hơi nhợt nhạt, tựa bên tường trông có phần héo úa.

Sau khi cháo được bưng lên, Tạ Cảnh Đình nhận lấy đút cho em ăn, Lan Trạch lải nhải bao nhiêu mà Tạ Cảnh Đình không nói gì, em không nhịn được ngó Tạ Cảnh Đình, đúng là đồ khúc gỗ hũ nút chả được câu nào.

Em kéo lấy tay áo Tạ Cảnh Đình, nhỏ giọng nói: "Đốc chủ nghe thấy những gì nô tài vừa nói chưa ạ?"

Tạ Cảnh Đình ừm một tiếng, đút hết bát cháo, đặt bát sang bên cạnh rồi nói với Lan Trạch: "Nghe thấy rồi."

Nhưng Lan Trạch vẫn không nguôi giận được, nghe thấy rồi nghĩa là thế nào, em nhìn Tạ Cảnh Đình mấy cái, xong quay mặt đi, tránh cái tay Tạ Cảnh Đình đang định lau miệng cho em.

"Hôm qua nô tài đau ơi là đau, tại đốc chủ cả." Lan Trạch hậm hực nói.

Tạ Cảnh Đình không nói được mấy câu kiểu lần sau sẽ không thế nữa, lần sau y vẫn sẽ làm Lan Trạch đau, thậm chí vì thích Lan Trạch nên còn muốn xấu xa tồi tệ hơn, nhưng Lan Trạch hôn mê mất, y lại mong cho Lan Trạch tỉnh dậy.

Khi tỉnh lại Lan Trạch mới mang theo sức sống tươi mới như đọt trúc vươn mình kia, y còn thích Lan Trạch bình thường hơn.

Tạ Cảnh Đình cân nhắc một lượt, nói với Lan Trạch: "Lần sau ta sẽ chú ý hơn."

Lúc này Lan Trạch mới hài lòng một tí, xong em lại nhớ ra là mình không thể dung túng cho Tạ Cảnh Đình như thế này được, tự phân tích bóc tách một lúc, thế rồi tiếp tục công cuộc bơ đẹp người ta.

Tạ Cảnh Đình ngồi ngay cạnh trông em suốt, đang đọc sách dở, Lan Trạch ngó nghiêng mấy lần liền, phát hiện ra Tạ Cảnh Đình đã trở nên quấn người.

"Hôm nay đốc chủ không phải làm việc ạ?" Lan Trạch hỏi.

Tạ Cảnh Đình nói với em: "Hôm nay ở nhà chăm nom Lan Trạch, không cần vào cung."

Thế là Lan Trạch không nhìn nữa, em bảo: "Em không cần đốc chủ chăm nom, đốc chủ cứ đi đi là được."

Tạ Cảnh Đình không nói gì, Lan Trạch dậy rồi là không thể ở yên trên giường, người em đã được tắm táp sạch sẽ, em muốn rời giường tự đi lấy đồ.

Em còn chưa ngồi được nữa là đòi đi, vừa nhích ra mép giường đã suýt ngã nhào, Tạ Cảnh Đình nhanh tay nhanh mắt đỡ lấy em, ôm em vào lòng.

Mặt Lan Trạch đỏ ửng lên, em trừng mắt với Tạ Cảnh Đình, Tạ Cảnh Đình không hề cười em, đỡ em vững vàng xong cúi đầu hôn lên mắt em, mí mắt Lan Trạch đã bị hôn đến sưng cả lên, em nghiêng mặt đi.

"Hai ngày nữa sẽ bày tiệc trong phủ, hai hôm tới Lan Trạch nghỉ ngơi cho khỏe." Tạ Cảnh Đình nói.

Tạ Cảnh Đình còn đang ôm em, Lan Trạch tốn sức bóc tẽ hai tay Tạ Cảnh Đình ra, nghe vậy em hỏi: "Sao lại phải bày tiệc ạ?"

Nếu em không nhớ nhầm thì Tạ Cảnh Đình chưa tổ chức tiệc bao giờ, không biết phải chiêu đãi ai.

"Sinh nhật hoàng thượng chọn mở tiệc ở đây, Lan Nhi, ba ngày nữa mình sẽ rời kinh."

Tạ Cảnh Đình đã nhắc đến việc rời kinh từ lâu, Lan Trạch bị đánh lạc hướng bởi lời của Tạ Cảnh Đình, không chú ý là mình bị hôn trộm, em hỏi: "Thế bao giờ mình về lại ạ?"

"Chắc phải lâu lắm mới quay lại được." Tạ Cảnh Đình hỏi.

"Thôi vậy." Đằng nào chỉ cần theo Tạ Cảnh Đình thì đi đâu cũng được, có lẽ phải chịu đựng cuộc sống ăn bánh mì một thời gian, Lan Trạch nói, "Nô tài theo đốc chủ."

Em nằm trên giường hai hôm, ngày thứ hai là rời giường, Lan Trạch dành ra thời gian thu dọn tay nải của mình, em không thể mang quá nhiều đồ theo, thế là em để lại hết những thứ Hạ Ngọc Huyền tặng em, chỉ giữ mấy vật Tạ Cảnh Đình ban thưởng cho em thôi.

Hôm mở tiệc Lan Trạch ở yên trong phòng mình, em không muốn chạm mặt Cơ Thường và Sư Vô Dục, vì là sinh nhật Cơ Thường nên khách khứa rất đông, Cơ Thường cùng Sư Vô Dục, cả Mạnh Thanh Ngưng Nguyễn Vân Hạc đều đến.

Lan Trạch có Tống Hòa đi theo, em chơi ở hậu viện, khu này nối với hồ, Tống Hòa chuẩn bị sẵn trà nước đun cho em điểm tâm rán cho em ở đình nghỉ, Tống Hòa dựng tạm khu bếp nhỏ phục vụ em.

Em không ra tiền viện hóng hớt mà chơi ném đá vào hồ, hòn đá loang ra mấy vòng gợn sóng, em lại lấy thêm một cục để Tống Hòa ném thử, ngày xưa Tống Hòa là công tử thế gia, giỏi cưỡi ngựa bắn cung thảy bình, dĩ nhiên trò này quá là đơn giản.

Vậy là Lan Trạch giương mắt nhìn theo hòn đá của Tống Hòa cứ thế nảy tiếp, gần như sắp chạm đến bờ bên kia rồi mới chìm xuống.

Lan Trạch trợn to hai mắt, mắt em sáng lên, không nhịn được nhìn sang khúc gỗ đen bên cạnh, "Anh đỉnh thế."

Vành tai Tống Hòa lại thành ra đen đỏ đen đỏ, không nói gì cả, chỉ cầm lò sưởi tay Lan Trạch đang ôm đi thay nước nóng mới.

"Lan Trạch." Lan Trạch nghe thấy có người gọi em, thế là em quay đầu lại, phát hiện ra Tề Tinh Vũ đang đứng ở chỗ núi giả gần đó, Nguyễn Vân Hạc ở ngay đằng sau.

Tề Tinh Vũ cau mày, nói với Lan Trạch: "Thế tử có chuyện muốn nói với cậu."

Đây là phủ đệ của Tạ Cảnh Đình, thế là Lan Trạch đi đến, nhìn sang Nguyễn Vân Hạc, giờ đã rất bình thản, em đã sắp quên luôn khúc mắc ban đầu với Nguyễn Vân Hạc.

"Thế tử tìm nô tài làm gì ạ." Lan Trạch hỏi.

Mùa đông Nguyễn Vân Hạc vẫn ăn mặc phong phanh, ở biên quan cậu ta cao vọt hẳn lên, tầm mắt dừng lại ở Lan Trạch, khẽ rũ mắt, hỏi: "Ngươi định đi Lĩnh Nam cùng với đốc chủ à?"

Tề Tinh Vũ đã chứng kiến năng lực quyến rũ người khác của Lan Trạch, từ Nguyễn Vân Hạc đến Hạ Ngọc Huyền xong lại đến Mạnh Thanh Ngưng, bây giờ Tạ Cảnh Đình cũng gục nốt, cậu ta không nhịn được quan sát Lan Trạch, lắc đầu ngao ngán trong lòng, chắc Đại Ngụy nguy ngập mất.

Lan Trạch gật đầu, không ngờ Nguyễn Vân Hạc cũng biết việc này, em hỏi: "Thế tử gặp nô tài để hỏi chuyện này ạ?"

"Hiện nay Lĩnh Nam hỗn loạn, không hợp để ngươi đi, ngươi nên ở lại trong kinh." Nguyễn Vân Hạc nói, thoáng trầm mặc một lúc rồi mới lên tiếng: "Nếu không có chỗ để đi thì có thể tới hầu phủ, hầu phủ sẽ che chở ngươi."

Lan Trạch nghi hoặc nhìn Nguyễn Vân Hạc mấy cái, em lắc đầu, nghĩ đến Nguyễn Vân Hạc có lòng tốt, trả lời: "Thế tử không cần bận tâm chuyện của nô tài đâu ạ."

"Thế tử còn việc gì không ạ." Lan Trạch chuẩn bị kéo Tống Hòa quay về, Nguyễn Vân Hạc tiến lên một bước, Tống Hòa bèn đứng ra ngăn lại trước mặt Lan Trạch, không để Nguyễn Vân Hạc động vào em.

"Nguyễn thế tử, chú ý chừng mực." Tống Hòa mở miệng.

Lan Trạch lôi Tống Hòa đi mất, Nguyễn Vân Hạc trơ mắt nhìn theo, đầu mày cau lại, tầm mắt dõi theo Lan Trạch mãi.

"Thế tử, giờ nó đã là người của đốc chủ rồi, mình đừng đuổi theo làm gì nữa." Tề Tinh Vũ không nhịn được nói, "Bây giờ nó đầy cành cao mà trèo, đương nhiên hầu phủ không lọt được vào mắt."

Cậu ta còn muốn xem xem Lan Trạch trèo lên được đến đâu nữa cơ, tốt nhất hãy khiến cậu ta phải nhìn bằng ánh mắt khác đi.

Có khi hôm nào bò được lên giường Cơ Thường để Cơ Thường phong phi cho thì cậu ta cũng chả bất ngờ.

Bầu không khí buổi tiệc hòa thuận tươi vui, Tạ Cảnh Đình cùng Cơ Thường là bạn thân, vừa là vua tôi, Cơ Thường nêu yêu cầu Tạ Cảnh Đình bèn làm theo, mở tiệc trong phủ.

Buổi hôm nay có rất nhiều đại thần tham dự, mấy vị sĩ tộc môn phiệt còn lại đều có mặt, cùng tả thừa tướng hữu thừa tướng, ngự sử sáu bộ, rồi chư khanh Đại lý tự.

Chu Bùi Nghi từ quận Vũ ở Thanh Hà là danh thần triều trước, lão đã đi theo hoàng đế cuối cùng của triều trước Kê thị từ khi ông còn là Thành vương, khi Thành vương kế vị lão làm quan lên tới chức tướng quân Thọ Khang, sau đó tiên đế mưu phản, lão tham gia ép cung cùng tiên đế, có công phò tá long tử.

Trong sử sách viết Thành vương nhường ngôi, uống rượu độc xong cắt cổ mà chết, hoàng hậu Dung nối gót theo sau, Thành vương không con nối dõi nên nhường ngôi cho nghĩa đệ là Cơ thị.

Chu Bùi Nghi hiếm khi tham gia yến tiệc, nay lão đã gần sáu mươi, càng lúc càng không có tinh thần sức lực can dự triều chính nữa. Do hôm nay là sinh nhật hoàng thượng khó mà thoái thác, thị nữ bên cạnh mỉm cười đẹp đẽ, rót đầy chén rượu cho lão.

Tiếng đàn sáo vang lên trong tiệc, mọi người ở triều Đại Ngụy đều biết, Tạ Cảnh Đình thành danh từ niên thiếu, tiếng tăm trạng nguyên lang lẫy lừng, thông thạo tất thảy văn khúc lục nghệ, còn có vẻ ngoài xuất sắc.

Thành vương cùng Dung hoàng hậu của triều trước yêu thương nhau chân thành, Thành vương chưa từng nạp phi, hoàng hậu Dung là con cháu tộc Doanh thị Tiên Tần, xuất thân quý tộc danh môn, dung mạo thần tiên tài năng tuyệt diệu.

Chu Bùi Nghi uống một chén rượu, tầm mắt lão dừng ở Tạ Cảnh Đình, dung mạo này, đặc biệt là đôi mắt, làm lão nhớ đến những kí ức từ rất lâu về trước.

Nếu Thành vương và Dung thị có con... chắc sẽ mang tài khuynh thế như Tạ Cảnh Đình.

À đâu... Đúng là có con thật mà, đã bị giết sạch, kẹt lại mãi mãi giữa vụ cháy khủng khiếp ở hoàng cung ấy.

Tạ Cảnh Đình bén nhạy hơn người, Chu Bùi Nghi cùng Tạ Cảnh Đình chạm mắt với nhau, thiếu niên cùng lão thành, đôi mắt kia như đầm nước chết không sợ sóng gió.

Chu Bùi Nghi cảm giác mình già quá lú lẫn mất rồi, không thì sao cứ cảm thấy đôi mắt kia có phần quen thuộc... Lão chưa nghĩ ra được thì đã bắt đầu ho sù sụ không ngừng nghỉ, tất cả mọi thứ trước mắt đều nhòe mờ đi.

Tiếng đàn càng lúc càng xa xăm, đợt này trong kinh liên tục có người chết, toàn là sĩ tộc, lão ta không hề chú ý, mãi cho đến khi thị nữ bên cạnh bất cẩn đánh đổ chén rượu, chất lỏng vương vãi xung quanh, có thứ gì đó lăn ra theo.

Ấy là một chiếc lệnh bài lấp lánh vàng, do công chúa Trường Cơ chế tạo, hoa mẫu đơn nở rộ rực rỡ, phản xạ lại luồng sáng lạnh băng.

"Á ——"

Sau tiếng hô khẽ của thị nữ, mép Chu Bùi Nghi sùi bọt trắng, nhãn cầu lồi ra phía ngoài, cơ thể gục thẳng xuống bàn, tay còn đang cầm tấm lệnh bài Trường Cơ.

Thêm một vụ án mạng nữa xảy ra trong câm lặng tuyệt đối, sắc mặt Cơ Thường khẽ đổi, thị nữ sợ hãi ngất xỉu bị thị vệ đưa đi, không một ai chú ý thấy giữa đường thị nữ đã bị đổi thành người khác.

Hạ Ngọc Huyền cùng Sư Vô Dục đều có mặt tại chỗ, Sư Vô Dục quan sát toàn bộ bữa tiệc, trông thấy rõ biểu cảm của từng người một, hắn chạm mắt với Tạ Cảnh Đình, Tạ Cảnh Đình tỏ ra không thể bình thản hơn được nữa.

Trong số các khách khứa có người hoảng loạn, có người âu lo, có người cười vì kẻ khác gặp nạn, có người nghi hoặc, có người lại rõ vẻ phiền toái, chỉ riêng Tạ Cảnh Đình, Tạ Cảnh Đình không có hỉ nộ ai lạc.

Dường như đối với y, thứ vừa mất đi không phải một mạng người mà chỉ là đồ vật gì không thể tầm thường hơn.

"Thường ngày ta ở chiếu ngục suốt, đã chứng kiến quá nhiều cảnh sống chết, sư đệ đang nghĩ gì thế?" Tạ Cảnh Đình mở miệng, như thể y đoán ra được ý nghĩ của Sư Vô Dục, gương mặt diễm lệ chẳng có biểu cảm gì mấy.

"Sự việc hôm nay thực đáng tiếc." Tạ Cảnh Đình không hề chờ Sư Vô Dục trả lời, y chỉ bình luận một câu nhẹ bẫng, nói với Hạ Ngọc Huyền: "Còn lại phải nhờ Hạ đại nhân xử lí kết cục."

Hạ Ngọc Huyền nhìn Tạ Cảnh Đình, gương mặt lạnh lẽo hẳn đi, lệnh cho thị vệ phong tỏa phủ đốc chủ, tối hôm ấy tất cả mọi người đều phải ở lại.

Đây đã là vụ án thứ mấy rồi không biết nữa, hung thủ gần ngay trước mắt, không có bất kì chứng cứ nào, không thể nào không để lại chứng cứ được... chỉ do thời gian không kịp mà thôi.

Ngày mai Tạ Cảnh Đình sẽ lên đường rời khỏi kinh thành.

Hạ Ngọc Huyền: "Hoàng thượng tuyệt đối không thể thả Tạ Cảnh Đình đi nữa, làm vậy không nghi ngờ gì là quá bằng thả hổ về rừng, xin hoàng thượng đừng quên những lời tiên đế đã dặn."

Cơ Thường đã đồng ý cho Tạ Cảnh Đình xuôi nam, bây giờ lời nói ra như bát nước đổ đi, huống hồ thời gian gần đây Tạ Cảnh Đình không để ai tóm được bất cứ sai sót gì.

"Trẫm đã lên tiếng rồi, giờ đi rút lại thì khó tránh trở thành trò cười."

Nét mặt Cơ Thường âm u, mệnh quan triều đình bị hại, gã ở ngay hiện trường, rõ ràng quá bằng vả thẳng vào mặt gã, thậm chí đến nay vẫn chưa bắt được hung thủ.

"Hạ Ngọc Huyền, trẫm cho ngươi thời gian một ngày, nếu tối mai ngươi vẫn chưa tìm ra chứng cứ thì trẫm chỉ có thể thả người đi thôi."

Hạ Ngọc Huyền đáp lời, dạo này chàng gầy rộc hẳn đi, góc mặt nghiêng trở nên khắc khổ sắc bén, trông càng giống hình tượng phán quan vô tình chạm trổ ở Đại lý tự. Thám hoa chỉ lo xử án, mặc kệ sống chết nghĩa tình nhân gian.

Đại phu có mặt rất nhanh, tiến hành khám nghiệm tử thi Chu Bùi Nghi, chết vì trúng độc, nhưng lại chẳng biết bỏ độc thế nào, kẻ ra tay thần không biết quỷ không hay.

Không có thuốc độc trong chén rượu, tất cả mọi công đoạn chuẩn bị hễ có liên can đến phủ Tạ Cảnh Đình thì bất cứ bước nào cũng không có vấn đề gì hết.

Tạ Cảnh Đình phủi rất sạch sẽ lưu loát, hoàn toàn không có một chứng cứ nào nhằm được vào y.

Do liên quan đến án mạng nên Lan Trạch cũng bị gọi đi thẩm vấn, em khoanh tay, thấy tương đối căng thẳng vì Cơ Thường ngồi một bên, còn cả Sư Vô Dục cùng Mạnh Thanh Ngưng, lẫn Nguyễn Vân Hạc nữa.

Em nhìn sang Tạ Cảnh Đình một cái theo phản xạ, Tạ Cảnh Đình đang nhìn em, thế là em thoáng yên lòng lại.

Trên đường đến đây Lan Trạch đã nghe tin, em lo là do Tạ Cảnh Đình làm, nhưng hình như Tạ Cảnh Đình chẳng hề lo lắng, có khi tại em nghĩ nhiều quá thôi.

Ánh mắt Hạ Ngọc Huyền nhìn thẳng vào em, hỏi: "Hôm nay ngươi đi những đâu, ở đâu, đã gặp những ai?"

Ánh mắt chỉ có sự tra xét lạnh băng, không có nhiệt độ như thường ngày. Lan Trạch bứt rứt vì bị nhìn chằm chằm, em phát giác ra ánh mắt mấy người đều đang dồn cả vào em, đặc biệt là Cơ Thường, tầm mắt Cơ Thường quá u ám, Sư Vô Dục thì quá hà khắc.

Lan Trạch hệt như học sinh phạm lỗi, em không kìm được sự căng thẳng, nói năng có phần ngắc ngứ.

"Bẩm đại nhân, hôm nay nô tài chỉ ở trong phủ thôi ạ, rất nhiều người có thể làm chứng ạ, ban đầu nô tài ở trong thư phòng suốt, ở cùng với đốc chủ."

"Khi đang có tiệc thì nô tài ở hậu viện, cùng với thị vệ, sau đó gặp phải Nguyễn thế tử và Tề công tử... Nguyễn thế tử có thể làm chứng giúp nô tài, sau đó nữa nô tài đi đến nhà bếp một chuyến, rồi quay lại thư phòng ạ."

Lan Trạch xoắn ngón tay, giọng càng lúc càng lí nhí.

Hạ Ngọc Huyền lạnh lùng hỏi: "Ngươi đến nhà bếp làm gì."

Lan Trạch thành thật đáp, "Nô tài đói ạ, xuống nhà bếp tìm đồ ăn."

"Nếu ngươi nói là có thị vệ đi theo ngươi, thì sao không bảo thị vệ đi lấy?" Cơ Thường lên tiếng hỏi, trông cái điệu bộ của Lan Trạch đã thấy ghét, gã không ưa cái vẻ giả tạo trước mặt người khác của Lan Trạch.

Bị hỏi thế xong Lan Trạch ngẩn ra một lát, em bất giác nhìn sang Tạ Cảnh Đình, hiện giờ Tạ Cảnh Đình không thể xen lời, em đành phải nói thật, nhỏ giọng đáp: "Thường ngày đốc chủ không cho nô tài ăn nhiều quá ạ, nô tài lén lẻn xuống đấy ạ."

"Nô tài lấy hai miếng bánh hạnh nhân, với một chai sữa dê, một chùm nho, Như Ý Như Lễ ở nhà bếp có thể làm chứng cho nô tài ạ."

Lan Trạch miễn cưỡng khai thật, lần này thì Tạ Cảnh Đình biết em lén ăn vụng mất rồi, còn biết là bình thường ai hay tiếp tay cho em nữa.

"Ngươi nói ngươi luôn ở cùng với đốc chủ, trong thư phòng ngoài hai người ra còn có ai khác nữa không, hôm nay đốc chủ đã gặp những ai?" Hạ Ngọc Huyền hỏi.

Nghe vậy Mạnh Thanh Ngưng nói: "Hạ lang, hỏi thế có hơi quá không, cậu bé biết được gì đâu chứ, ngươi đừng làm khó cậu bé."

Hạ Ngọc Huyền không nói gì, Lan Trạch bỗng bực bội, em nhìn Hạ Ngọc Huyền mấy cái, trả lời: "Trong thư phòng chỉ có hai người đốc chủ với nô tài, nô tài với đốc chủ làm gì có liên quan đến Hạ đại nhân không ạ... Việc gì Hạ đại nhân phải hỏi kĩ càng thế."

"To gan phết đấy nhỉ." Giọng Cơ Thường lạnh lẽo hẳn, từ trên cao nhìn xuống Lan Trạch, "Quỳ xuống."

Tạ Cảnh Đình bên cạnh mở miệng, "Hoàng thượng, cậu bé quen biết Hạ đại nhân nên không giữ lễ cho lắm, việc này hẳn Hạ đại nhân có phán đoán riêng."

Lan Trạch có Tạ Cảnh Đình chống lưng, thế là em không quỳ, tuy trông vẻ mặt rất lạnh nhạt nhưng Hạ Ngọc Huyền cũng không hề nói gì khiến em khó xử.

"Hôm nay đốc chủ đã gặp những ai?" Hạ Ngọc Huyền hỏi lại một lần.

Lan Trạch trả lời: "Nô tài không biết ạ, nô tài ngủ ở trong điện."

Sau khi hỏi xong Lan Trạch chạy ngay đến cạnh Tạ Cảnh Đình, thẩm vấn em xong lại tiếp tục thẩm vấn rất nhiều người làm khác, Lan Trạch ngồi một bên ngó xem, đến tận khuya mới được cho vể đi ngủ.

"Đốc chủ, nô tài buồn ngủ quá ạ." Lan Trạch kéo căng tay áo Tạ Cảnh Đình, theo thói quen em muốn bảo Tạ Cảnh Đình cõng em về, xong nhớ ra còn có người ngoài ở phủ, đành thôi.

Em cùng Tạ Cảnh Đình về tới chính điện, thị vệ bao vây xung quanh chính điện, đều là người của Cơ Thường.

Lan Trạch được vuốt đầu, em cọ dụi vào lòng bàn tay Tạ Cảnh Đình, hỏi: "Đốc chủ, hôm nay hoàng thượng không về hay sao ạ?"

Hình như tất cả đều ở lại, Lan Trạch không rõ vì sao nhưng lờ mờ biết được là đang điều tra Tạ Cảnh Đình.

"Không về, nếu Lan Trạch buồn ngủ rồi thì đi nghỉ thôi." Tạ Cảnh Đình nói với em: "Mai mình sẽ lên đường."