Dịch Full Thê Tử Của Bề Tôi Trung Thành

“Vương phi, chúng ta có thể rời khỏi đây rồi phải không?” Ánh Liễu kích động hỏi.

Tề vương phi gật đầu, sau đó dặn dò: “Đừng gọi vương phi gì đó nữa, từ nay về sau trên đời sẽ không còn Tề vương phi nữa, chỉ có Tào Tinh Nhiễm.”

Đúng vậy, từ nay trở đi nàng sẽ không còn là Tề vương phi nữa, mà là Tào Tinh Nhiễm, một Tào Tinh Nhiễm không có ràng buộc, sống tự do tự tại!

Ánh Liễu ngơ ngác nhìn biểu cảm kì lạ trên mặt nàng, nàng ta bỗng nhiên vươn tay ra nắm chặt lấy ống tay áo của nàng, khẩn thiết cầu xin: “Vương phi, không, phu nhân, nô tỳ gấp chăn giặt giũ, nhóm củi làm cơm cho người, cầu xin người đừng vứt bỏ ba mẹ con nô tỳ.”

Tào Tinh Nhiễm chau mày: “Khi không ngươi nói mấy lời này làm gì?”

“Nô tỳ biết mình rất ngu ngốc, ngoài những công việc tay chân ra thì không biết làm gì cả, người để nô tỳ ở bên cạnh người làm người nha hoàn làm công việc tay chân cũng được, nô tỳ có thể làm bất cứ điều gì, có khổ thế nào cũng chịu được, thật đấy, chỉ xin vương phi đừng vứt bỏ chúng ta.” Ánh Liễu nắm chặt lấy ống tay áo của nàng, khẩn thiết cầu xin.

Tào Tinh Nhiễm dở khóc dở cười, tự nhiên nảy sinh cảm giác quái dở rằng mình là kẻ phụ tình, vứt bỏ thê nhi.

“Ngươi làm gì vậy, mau đứng lên!” Nàng sầm mặt xuống, vươn tay kéo Ánh Liễu đang quỳ trên đất lên.

Ánh Liễu thấy sắc mặt nàng nặng nề, sợ làm mất lòng nàng nên chỉ đành cắn răng, mím môi đứng dậy.

“Các người có thể đi rồi.” Khoảng chừng một khắc sau, có thị vệ trong cung tiến tới mở cửa ngục cho bọn họ.

Tào Tinh Nhiễm hít sâu vài cái, dẫn đầu sải bước ra ngoài, Ánh Liễu nắm tay hai con đi theo sau nàng một tác không rời.

Ra khỏi đại lao, nàng vươn tay ra chắn ánh mắt trời gay gắt đang chiếu thẳng vào mình, sau khi cảm thấy bản thân đã dần thích nghi mới từ từ mở hai mắt ra.

“Triệu phu nhân, nô tỳ phụng mệnh Vinh Huệ trưởng công chúa tới đây đón người tới Từ Ân đường.” Đúng lúc này có một cỗ xe ngựa dừng trước mặt bọn họ, sau đó có một vị ma ma già từ trên xe xuống cung kính làm lễ với nàng.

Tào Tinh Nhiễm nhận ra đây là vị ma ma gia bên cạnh Vinh Huệ trưởng công chúa thì không khỏi cười nói: “Ma ma tới đúng lúc lắm, ta đang lo tiếp tiếp theo nên đi đâu về đâu, thì bà tới.”

“Những năm qua trưởng công chúa điện hạ vẫn luôn nhớ ming người, phu nhân mời….”

Tào Tinh Nhiễm đang chuẩn bị lên xe ngựa thì nghe thấy tiếng gọi khàn khàn của Ánh Liễu ở phía sau: “Phu nhân….”

Nàng dừng bước, quay đầu nhìn thì bắt gặp vẻ nài xin của Ánh Liễu, sau lại nhìn sang hai đứa trẻ nheo nhóc đang dựa sát vào nàng ta. Cuối cùng, ánh mắt nàng dừng lại trên gương mặt của bé trai, gương mặt nhỏ nhắn nhưng giống hệt người đó, sau một hồi cảm thán nàng buông một tiếng thở dài và nói: “Các ngươi cũng lên đi!”

Ánh Liễu thở phào nhje nhõm, cảm kích nói: “Đa tạ phu nhân!”

Sau khi nữ nhi duy nhất là Khang Ninh quận chúa qua đời, Vinh Huệ trưởng công chúa vẫn luôn sống ở Từ Ân đường nơi cách chùa Tưởng Quốc một bức tường. Bà là cô mẫu của kim thượng, song trước nay không màng sự đời, sau khi sống lánh đời tại Từ Ân đường cũng chỉ qua lại với Tề vương phi, nay là Triệu phu nhân Tào Tinh Nhiễm.

Điều này cũng là do bà và mẹ của Tào Tinh Nhiễm là bạn thân chốn khuê phòng, nên vì hay tin hoàng đế đặc xá cho một nhóm người của Tề vương, bà lập tức sai người tới đón nàng.

Thế nhưng, khi bà trong thấy ba mẹ con Ánh Liễu đi theo sau Tào Tinh Nhiễm thì sắc mặt tức thì sầm xuống.

Ánh Liễu thật sự rất sợ bà, vì năm đó, khi lần đầu cùng Tề vương phi đến Từ Ân đường từng bị Vinh Huệ trưởng công chúa phạt quỳ, bấy giờ thấy sắc mặt bà nặng nề như vậy,  nàng sợ tới nỗi quỳ sụp xuống, chỉ sợ bà sẽ lập tức đuổi mình đi.

“Nhiều năm không gặp, điện hạ càng ngày càng nghiêm khắc rồi, thoáng cái đã khiến nàng ta sợ nhũn cả chân.” Tào Tinh Nhiễm vờ như không biết nguyên nhân, cười nói.

Không đợi Vinh Huệ trưởng công chúa đáp lời, nàng đã dìu Ánh Liễu đứng dậy rồi quở: “Đúng là đồ vô dụng, chẳng lẽ trong thời gian bị nhốt này đã khiến ngươi quên sạch lễ nghi cơ bản rồi sao?”

Ánh Liễu cố gắng lấy lại tinh thần, đầu tiên là kính cẩn làm lễ vấn an, sau mới bảo hai con làm lễ.

“Thôi thôi, đưa bọn họ đi nghỉ ngơi trước đi!” Vinh Huệ trưởng công chúa lườm Tào Tinh Nhiễm một cái, chán nản nói.

Đợi khi thị nữ dẫn ba mẹ con Ánh Liễu lui xuống, bà mới tức tối nói: “Mới có mấy năm không gặp, sao ngươi đã học được cái thói khẩu thị tâm phi như thế rồi? Cái loại bại hoại này thì nên mặc ả ta tự sinh tự diệt mới đúng, ngươi cần gì phải để tâm tới ả ta.”

“Nhiều năm không gặp, trông di mẫu ngày càng khỏe mạnh đấy.” Tào Tinh Nhiễm cười nói.

“Đừng có nói mấy lời vô ích đấy, nếu ngươi sợ mất thể diện nên mới phải thu nhận bọn chúng thì ta sẽ đứng ra làm người xấu, đuổi quách chúng đi.” Vinh Huệ trưởng công chúa xụ mặt nói.

“Con biết di mẫu muốn tốt cho con. Nhưng mà, đưa ba mẹ con họ tới đây nương nhờ quả thực là chủ ý của con. Cũng không vì thứ gì khác, chỉ là vì hai đứa nhỏ đó, dẫu gì con cũng là người nhìn chúng lớn lên, vả lại chúng còn là cốt nhục của người nọ, làm sao con có thể nhẫn tâm nhìn chúng lưu lạc đầu đường xó chợ, không chốn an thân chứ.”

“Hơn nữa, ai có thể biết cũng như đảm bảo được tương lai sẽ thế nào?  Đời còn dài như vậy, dù sao con cũng phải tìm chuyện gì đó để làm, chi bằng cứ nuôi chúng trước xem sao.” Giọng điệu của nàng nghe rất thoải mái như thể đang tùy ý nuôi một con mèo con chó, Vinh Huệ trưởng công chúa nghe vậy chỉ lắc đầu, không nói thêm gì nữa.

Còn ở trong phòng lúc này, Ánh Liễu đang dặn dò đôi nhi nữ: “SAu này các con phải ngoan ngoãn nghe lời mẹ, không được để mẹ tức giận, nhớ rõ chưa?”

Triệu Nhuận, đứa bé có dung mạo cực kỳ giống phụ thân ngoan ngoãn gật đầu: “Nhớ rồi ạ, con và muội muội sẽ nghe lời mẹ, không để mẫu thân tức giận.”

Triệu Hàm búi tóc hai bên cũng bắt chước huynh trưởng trở lời.

Anh Liễu nhìn đôi nhi nữ như thể đã lớn thêm vài tuổi của mình mà sống mũi cay cay, suýt nữa rơi nước mắt, nàng vội vàng giang rộng hai tay ôm các con vào lòng.

Khi Trình Thiệu Đường rời khỏi phủ của Chử Lương thì nghe được ý chỉ đặc xá của Khải Nguyên đế thì không khỏi giật mình, sau đó nhoẻn miệng cười

Chàng biết bệ hạ sẽ không bao giờ để mình thất vọng mà.

Tuy Khải Nguyên đế có thể miễn tội chết cho chúng, nhưng tội sống khó tha, tất cả thuộc hạ đi theo Tề vương đều bị đày đến vùng khổ lạnh làm cu li.

Những người đó đã theo Tề vương vào sinh ra tử nhiều năm, có khó khăn gian khổ nào chưa từng trải qua, lần này có thể giữ được mạng sống đã là kết cục tốt nhất của họ, vì thế chẳng ai nói nửa lời oán thán.

Khi biết Án Ly muốn gặp mình, Trình Thiệu Đường đang chỉ dạy bé Đá tập võ, sau khi nghe thị vệ báo xong thì gật đầu: “Biết rồi.”

“Cha ơi, người xem bộ quyền này con đánh thế nào? Có tiến bộ hơn lần trước không ạ?” Bé Đá hít sâu một hơi, vui vẻ hỏi.

Bé Đá sắp tròn mười tuổi nhìn trông rất chắc khỏe, so với việc đọc sách viết chứ thì cậu càng thích múa đao vung thương.

“Khá tiến bộ, chỉ là động tác màu mè quá nhiều. Trong thực chiến, mỗi chiêu thức chỉ để đánh bại đối thủ, nên không cần bày ra tư thế đẹp làm gì.” Trình Thiệu Đường vỗ vai con: “Cha còn có việc, con cứ luyện tiếp đi, đợi cha về sẽ kiểm tra con sau.”

Dẫu bé Đá có chút thất vọn, nhưng vẫn vui vẻ đồng ý.

Lúc Lăng Ngọc dắt tay nữ nhi tới lại chỉ trông thấy bóng lưng rời đi của Trình Thiệu Đường. Nàng nhìn bé Đá đang nghiêm túc luyện quyền cách đó không xa, nhìn dáng người uyển chuyển dưới ánh mặt trời, từng chiêu thức, từng nhịp phách, từng cái liếc mắt của con khiến nàng nhìn đến mê mẩn.

“Dường như chỉ trong chớp mắt mà bé Đá đã lớn thế này rồi, tháng sau là sinh nhật mười tuổi của nó, chúng ta phải ăn mừng một phen mới được.” Vương Thị không biết đã đi tới cạnh nàng tự lúc nào, giọng có chút vui mừng.

“Đúng thế, thật sự là chỉ như một chớp mắt, bé Đá sắp mười tuổi rồi….” Lăng Ngọc lẩm bẩm.

Mười tuổi, nhi tử của nàng sắp mười tuổi rồi….. Kiếp trước, nàng đã chết vào một ngày nào đó sau khi thằng bé đón sinh nhật mười tuổi không lâu.

Tuy nhiên, kiếp này đã khác rồi. Kiếp này bọn nàng không cần bôn ba khắp nơi để kiếm kế sinh nhai, bé Đá của nàng không cần phải chịu đói, thậm chí thằng bé còn có cái tật kén ăn. Thằng bé ngày càng cao lớn, ngày càng chắc khỏe, tính tĩnh cũng cởi mở hoạt bát hơn.

Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn lấm tấm mồ hôi dưới ánh mặt trời, tầm mắt nàng bỗng chốc nhòa đi.

Nàng biết rằng, kiếp này dẫu mình có bao nhiêu đứa con thì cũng sẽ chẳng có đứa nào có thể sánh được với địa vị của bé Đá trong lòng nàng, cũng sẽ chẳng có đứa nào có thể khiến nàng vừa yêu vừa cảm thấy áy náy ở cả hai đời giống như bé Đá.

“Phu nhân, Phùng thị vệ quay lại rồi.” Phục Linh đi tới bẩm báo.

Lăng Ngọc vội vàng quay mặt đi chỗ khác để giấu đi đôi mắt đẫm lệ của mình, một lúc lâu sau mới lên tiếng phân phó: “Mau mời hắn vào.”

Phùng thị vệ là người năm đó Trình Thiệu Đường để lại cho nàng trước khi xuất chinh, để thăm dò tin tức của mẹ con Minh Cúc. Từ khi Tề vương dẫn đám người Đường Tấn Nguyên nhân lúc hỗn loạn trốn khỏi kinh thành, mẹ con Minh Cúc cũng không rõ tung tích, mấy năm qua Lăng Ngọc vẫn luôn âm thầm ra lệnh cho Phùng thị vệ đi thăm dò tung tích của mẹ con nàng, nhưng thủy chung không có tin tức gì.

“Thuộc hạ đã hỏi thăm khắp nơi, nhưng chỉ điều tra ra mẹ con Đường phu nhân từng xuất hiện ở thành Lương châu, tiếc là lúc thuộc hạ tới Lương châu thì đã không tìm thấy tung tích của họ nữa.”

Lăng Ngọc khăng khăng cho rằn lần này có thể tìm được người, nhưng hắn nói như vậy thì không khỏi thất vọng.

“Thế ngươi có biết lúc ở thành Lương châu mẹ con nàng từng mưu sinh bằng cách nào không?” Nàng gặng ỏi.

“Nghe nói Đường phu nhân kiếm được chút tiền bằng nghề giúp việc, hai mẹ con sống rất khổ cực, nhất là mấy năm chiến loạn trước đó, chắc chắn họ đã phải chịu không ít khó khăn. Nhưng hiện giờ thiên hạ đã thái bình, có lẽ Đường phu nhân sẽ nghĩ tới việc tìm một nơi nào đó để ổn định.”

“Nói cũng có lý, nếu vậy thì khả năng tìm được mẹ con nàng sẽ lớn hơn. Phiền Phùng thị vệ dẫn người đi thắp nơi nghe ngóng, nhất định phải tìm được tung tích của mẹ con nàng.”

“Phu nhân yên tâm, thuộc hạ nhất định sẽ dốc toàn lực tìm kiếm!”

“Con muốn tìm nương tử của Tấn Nguyên sao?” Vương Thị chợt hỏi.

Lăng Ngọc gật đầu, hỏi: “Mẹ biết đệ ấy sao?”

Vương Thị thở dài: “Ta có biết thằng bé Tấn Nguyên này, ngày trước cùng làm trong tiêu cục với Thiệu Đường, thân với Tống Siêu như huynh đệ ruột. Nhưng không ngờ mấy năm sau chúng lại lần lượt ra đi, để lại cô nhi quả phụ biết phải nương tựa vào ai?”

“Dầu sao chúng cũng từng kết một đoạn duyên lành với nhà chúng ta, dù thế nào đi nữa cũng phải cố gắng hết sức để tìm được hai mẹ con nàng. Tuy giờ không đánh trận nữa, nhưng phận nữ nhi như nàng, lại còn dẫn theo con nhỏ, khó nhọc biết bao!”

“Mẹ yên tâm, Thiệu Đường đã sắp xếp người đi tìm từ lâu rồi, con tin rằng không lâu nữa chúng ta sẽ tìm được tung tích của mẫu tử họ thôi.” Lăng Ngọc thấy bà buồn bã thì vội vàng an ủi.

Thật ra, sau khi Trình Thiệu Đường trở về từ huyện Thanh Hà đã bí mật cho người đi tìm mẹ con Minh Cúc, chỉ là thời điểm đó chàng vừa bị triều thần kết tội thả Tề vương đi, Triệu Uân cũng lạnh nhạt với chàng, cho nên không dám tìm công khai.

Nhưng bây giờ thì khác, Triệu Uân đã hạ chỉ đặc xá, ngay cả Tề vương phi và trắc phi của Tề vương đều đã được đặc xá, nữ quyến của những người đi theo Tề vương đương nhiên cũng nằm trong số đó.

“Mong là như vậy!” Vương Thị làm sao không biết nàng đang an ủi mình. Trong biển người mênh mông này, muốn tìm một người đâu phải chuyện dễ dàng, nếu dễ dàng như thế thì sẽ không tìm mãi tới tận bây giờ mới có tin tức truyền về.

Lúc về nhà, Trình Thiệu Đường mang theo một tin tức, Thái thường tự thiếu khanh Tăng đại nhân ngỏ ý muốn hứ hôn thứ nữ của mình co Trình Thiệu An.

Mấy năm nay, hôn sự của Trình Thiệu An vẫn chưa đâu vào đâu, Vương Thị càng lo lắng về vấn đề chọn người phù hợp bao nhiêu thì Trình Thiệu An càng bàng quan bấy nhiêu.

“Tăng đại nhân đích thân tới tìm ta, điều này chứng tỏ ông ấy rất có thành ý, nàng tìm một cơ hội thích hợp tới Tăng phủ gặp Tăng cô nương kia một lần, nếu hai người thấy tốt thì chúng ta sẽ nhận lời. Thiệu An từng tuổi này rồi, không thể kéo dài thêm được nữa.” Trình Thiệu Đường cau mày nói.

Chàng cũng không ngờ rằng, hôn sự của Trình Thiệu An đã được chuẩn bị từ trước khi chàng dẫn binh ra trận tới tận bây giờ vẫn chưa hoàn thành.

“Cũng được, hôn sự của đệ ấy cũng không thể tiếp tục trì hoàn nữa.” Lăng Ngọc gật đầu.

“Còn một chuyện nữa, mấy hôm trước ta ngồi ôn chuyện với Chử đại ca, trong bữa cơm huynh ấy đột nhiên hỏi tới Trụ tử tẩu, năm nàng về thôn có từng nghe tẩu ấy nói gì không?”

Trụ tử tẩu mà chàng nhắc tới chính là Tiêu Hạnh Bình, Tiêu quả phụ của thôn Trình gia năm đó.

Lăng Ngọc chớp chớp mắt, ra chiều thản nhiên: “Chẳng thấy tẩu ấy nói gì cả.”

Trình Thiệu Đường nhìn nàng với ánh mắt nghi hoặc, cuối cùng vẫn không nói thêm gì nữa.

Lăng Ngọc thấy chàng không gặng hỏi thì thầm thở phào, nghĩ tới chuyện Dương Tố Vấn phàn nàn với nàng mấy ngày trước mà không khỏi nhức đầu.

Năm đó, chủ nhân của tua kiếm mà Tiêu Hạnh Bình nhờ mình tìm giúp rõ ràng chính là Chử Lương, giữa hai người nhất định đã xảy ra chuyện gì đó, nhưng tiếc là Dương Tố Vấn không thể moi được bất kì thông tin nào từ Chử Lương, điều duy nhất mà bọn họ biết chỉ là Chử Lương từng lĩnh chỉ ra ngoài làm việc, sau khi trở về không lâu thì được thăng lên làm Thống lĩnh cấm vệ quân kiêm phụ trách dạy hoàng trưởng tử và những đứa trẻ khác võ nghệ.

Tiếc là núi cao sông dài đường đi không tiện, nếu không nàng nhất định sẽ tìm cách hỏi bằng được Tiêu Hạnh Bình.

Thế nhưng, Lăng Ngọc lại không ngờ rằng Trình Thiệu An, người vẫn luôn bàng quan với hôn sự của mình, khi vừa nghe huynh trưởng ngỏ ý muốn hạ sính lễ với thứ nữ của Thái thường tự thiếu khanh, đã trầm mặc một lát và nói: “Đệ không thể đồng ý mối hôn sự này.”

“Sao lại thế?” Trình Thiệu Đường sửng sốt, không ngờ hắn lại từ chối dứt khoát như vậy.

Trình Thiệu an do dự một lát, vẻ mặt trông như đang đấu tranh, cuối cùng hắn cắn răng rồi quỳ sụp xuống.

“Có gì thì bình tĩnh nói, đệ làm gì vậy?” Trình Thiệu Đường cau mày, vươn tay toan đỡ hắn dậy, nhưng lại bị hắn vùng ra.

Trình Thiệu An khẩn thiết nói: “Đại ca, đệ đã có người trong lòng, xin đại ca tác thành cho bọn đệ.”

Nói xong, cả Trình Thiệu Đường và  Vương Thị đều hết sức ngạc nhiên.

“Cái thằng bé này, có người trong lòng rồi sao không nói sớm?! Cô nương đó là con cái nhà ai?” Vương Thị mừng rỡ hỏi.

Nếu như nó sớm nói cho bà biết đã có người trong lòng thì mấy năm nay bà cũng đâu cần đau đầu vì chuyện này như thế.

Lăng Ngọc trầm tư nhìn hắn, trong lòng xuất hiện một suy đoán.

Trình Thiệu Đường không khỏi cau mày, thấy không được lạc quan lắm thì từ từ ngồi xuống, trầm giọng hỏi: “Là cô nương nhà nào?”

Trình Thiệu An hơi do dự, nhưng vẫn cắn răng trả lời: “Là Tô Ngưng san, Tô cô nương.”

Quả nhiên không ngoài dự đoán của nàng….. Lăng Ngọc cũng không thấy bất ngờ với kết quả này.

Họ Tô? Trình Thiệu Đường chau chặt hàng mày, sẽ không phải cô nương Tô gia mà chàng biết chứ?

“Tô cô nương? Là vị Tô cô nương năm đó tố cáo bá phụ sao?” Vương Thị sửng sốt.

“Phải ạ, chính là vị Tô cô nương đó.” Sau khi nghĩ thông suốt, Trình Thiệu An kể tường tận về mối quan hệ hợp tác kinh doanh của mình và Tô Ngưng San.

Cuối cùng hắn nhìn Trình Thiệu Đường và nói: “Đệ biết đại ca không phải người đặt đâu ngồi đó, năm đó huynh không đồng ý mối hôn sự với Tô gia cũng là vì không muốn có dính líu gì tới chi cả nhà họ Tô, và cả vị Dung quý tần trong cung nữa.”

“Thế nhưng Tô gia bây giờ đã không còn là Tô gia năm xưa nữa, Tô cô nương là phận nữ lưu, vừa một mình nuôi nấng ấu đệ, vừa tự lực chèo chống gia đình. Dù cuộc sống có khó khăn nhưng nàng vẫn giữ vững một trái tim sạch sẽ, chưa từng để tiền tài danh lợi mê hoặc, luôn làm việc bằng lương tâm của mình, nàng thật sự là một nữ tử đáng để người ta kính phục.”

Từ kính sinh yêu quả thực là một chuyện hết sức hợp lẽ, đợi khi hắn phát hiện ra trong tim mình đã tồn tại bóng hình mảnh khảnh của nàng thì đã không thể quay đầu.

“Còn vị Dung quý tần trong cung…… một phi tần của thiên tử như nàng thì có liên quan gì tới một thứ dân như đệ chứ?” Hắn bình tĩnh nói tiếp.

Thời gian là liều thuốc tốt nhất, đã nhiều năm trôi qua, dù vết thương có đau đến đâu thì cũng đã sớm được chữa lành. Huống chi, người đó rời xa mình là để có cuộc đời tốt đẹp hơn, hưởng vinh hoa phú quý trọn đời, có được những thứ nàng hằng mong ước, dù sau này có ngã lộn nhào thì đó cũng là chuyện của nàng, không còn liên quan gì tới hắn nữa.

Trình Thiệu Đường nhìn hắn chằm chằm, không bỏ sót bất kì biểu cảm nào trên khuôn mặt hắn.

“Ta vẫn phải tiếp tục suy nghĩ về chuyện này, hôm khác bàn bạc tiếp.” Một lúc sau, chàng từ tốn nói.

“Đại ca!” Trình Thiệu An còn muốn nói thêm nhưng Trình Thiệu Đường đã đứng dậy, bế bé Bùn đang nhào vào lòng mình lên rồi bước qua người hắn.

“Còn cân nhắc là còn có hi vọng, nếu bây giờ đệ không chịu thuận theo, chỉ sợ sẽ không còn cơ hội nào nữa.” Lăng Ngọc thấy hắn quyết tâm đuổi theo gặng hỏi thì lắc đầu nhắc nhở.

Trình Thiệu An giật mình, nhanh chóng hiểu ra: “Đa tạ đại tẩu!”

Vương Thị vẫn có chút không hiểu: “Thiệu An thích cô nương Tô gia thì ta biết, nhưng Dung quý tần là sao? Sao tự dưng lại nhắc tới nàng? Nàng có liên quan gì tới nhà ta ư?”

Tim Lăng Ngọc đập hẫng một nhị, vô thức nhìn về phía Trình Thiệu An, giờ cả hai mới nhớ ra rằng Vương Thị không hề hay biết Kim Xảo Dung khi xưa đã trở thành Dung quý tần.

“Con chỉ thuận mồm lấy vị đó làm ví dụ thôi, không có ý gì khác.” Trình Thiệu An nảy ra một ý, ậm ờ trả lời.

Vương Thị nhìn hắn với ánh mắt nghi ngờ, có vẻ như không hề tin lời hắn nói.

Lăng Ngọc sợ bà lại hỏi tiếp, vội vàng nói sang chuyện khác: “Lần trước bé Đá bảo bánh bột nhà bếp làm không ngon bằng bà nội làm, hiếm khi rảnh rỗi, hay là mẹ vào bếp trổ tài để….”

“Có phải Xảo Dung không? Vị Dung quý tần kia có phải Xảo Dung không?” Vương Thị cắt ngang lời nàng, nhìn chằm chằm Trình Thiệu An mà hỏi.

“Sao, sao có thể là nàng ta chứ, mẹ nghĩ quá nhiều rồi.” Trình Thiệu An gượng cười nói.

Vương Thị cười nhạt: “Con đừng hòng lừa ta, ta suýt nữa thì quên mất nhà mẹ ruột của nàng ta họ Tô, chả trách đại ca con không đồng ý mối hôn sự của Tô cô nương và con, hóa ra là vì nguyên nhân này.”

Lăng Ngọc không ngờ tới bà thoáng cái đã nghĩ tới Kim Xảo Dung, vì thế mà nhất thời không biết phải làm thế nào.

“Hóa ra nàng ta đã trở thành quý nhân trong cung, hèn gì bặt vô âm tín suốt từng ấy năm, đến cả dưỡng mẫu nuôi nàng ta nên người cũng chẳng thèm đoái hoài, làm biểu cô Kim gia của con chết không nhắm mắt!”

Đây là lần đầu tiên Lăng Ngọc nghe bà nhắc tới cái chết của Tôn Thị, nhìn bà đầy kinh ngạc: “Chết không nhắm mắt?”

“Còn không phải sao, năm đó biểu cô Kim gia lâm bệnh nặng, dẫu đã bệnh đến mê man nhưng vẫn luôn miệng gọi tên của con bé, trước lúc lâm chung cũng nghĩ tới nó, hỏi ‘Xảo Dung đã trở về chưa’ hết lần này tới lần khác, ta chỉ đành lừa bà ấy rằng ‘Con bé đang trên đường về rồi’, nhưng mãi tới tận lúc bà ấy chết mà vẫn chưa đợi được nó, ngay cả một chút tin tức cũng không có.”

“Dù không phải mẹ đẻ, nhưng tình yêu và sự chở che bao năm trời là giả được sao? Chẳng lẽ, chỉ vì không phải mẹ đẻ mà nàng ta có thể không thèm đếm xỉa tới ơn dưỡng dục sao?!”

Ngay cả một người xưa này hiền lành như Vương Thị cũng phải nổi giận khi nhắc tới cái chết năm đó của Tôn Thị.

Lăng Ngọc không biết phải nói gì, bẵng một lúc lâu sau mới cất tiếng an ủi: “Mấy năm qua nàng ta cũng sống không dễ dàng, mẹ nhìn hành động của đại bá Tô gia chắc cũng biết, người đó vốn chẳng phải kẻ tốt lành gì, năm đó ông ta trăm cay nghìn đắng tìm cháu gái về chẳng qua là vì muốn dựa vào nàng ta để bấu víu vào Ninh gia lần nữa.”

“Thế nhưng Ninh gia – những kẻ mang tiếng là người thân của nàng ta lại chỉ lợi dụng nàng ta như một quân cờ. Năm đó họ đã đưa nàng ta tới phủ thái tử với ý định để nàng ta sinh con hộ trưởng nữ, tức trắc phi của thái tử lúc bấy giờ, từ đó củng cố vị thế của Ninh gia.”

Trình Thiệu An sửng sốt ngước nhìn, đây là lần đầu tiên hắn nghe được chuyện của Dung quý tần sau khi rời khỏi thôn Trình gia năm đó.

“Không phải con muốn bào chữa cho nàng ta, con chỉ cảm thấy nếu hai bên đã quyết định sẽ làm người xa lạ thì những chuyện của quá khứ cứ để nó trôi qua, cần gì phải tức giận mỗi khi nghĩ tới.” Lăng Ngọc nhẹ nhàng khuyên giải.

Vương Thị đương nhiên cũng hiểu đạo lí này, nhưng bà vẫn không cách nào tha thứ được, nghe vậy, bà chỉ trừng mắt nhìn Trình Thiệu An: “Dù đại ca con có đồng ý mối hôn sự của con và Tô cô nương kia, thì ta cũng sẽ không đồng ý! Nhà chúng ta sẽ không bao giờ có bất kì quan hệ gì với đám họ Tô kia nữa!”

“Mẹ!!” Trình Thiệu An kêu lên, không dám tin nhìn Vương Thị trút giận lên người mình, sau đó lại trơ mắt nhìn Vương Thị phất áo bỏ đi mà chỉ có thể dậm chân tại chỗ: “Con nào có chọc giận ai đâu chứ!”

Lăng Ngọc buồn cười, liếc hắn một cái rồi vội đuổi theo dỗ dành Vương Thị.

Vì chuyện hôn sự thủy chung không có được sự chấp thuận của mẹ và huynh trưởng, những ngày sau đó Trình Thiệu An ở lì trong nhà, không đi đâu cả. Lúc thì quấn lấy Vương Thị nài nỉ, lúc thì vây quanh Trình Thiệu Đường với bộ dạng muốn nói lại thôi.

Vương Thị vốn là người dễ mềm lòng, tuy vẫn còn đau đáu về sự ra đi của Tôn Thị và ghi hận những người có liên quan tới Dung quý tần, nhưng bà chung quy vẫn không thể làm ngơ trước sự thành khẩn của Trình Thiệu An, vì thế mà chưa đến va ngày đã bị đánh bại.

Ngược lại, Trình Thiệu Đường vẫn  trước sau như một, nhưng cũng không từ chối thẳng thừng, làm Trình Thiệu An gấp đến độ vò đầu bứt tai, nhưng không dám nhiều lời vì sợ chọc giận huynh trưởng khiến cuộc hôn nhân của mình hoàn toàn hết hi vọng, vì thế hắn chỉ đành nhìn về phía Lăng Ngọc với ánh mắt cầu xin tha thiết.

Lăng Ngọc cũng không hiểu Trình Thiệu Đường đang nghĩ gì, cho nên hôm nay, nhân ngày chàng ở trong phủ mà cố gắng hỏi dò ý tứ của chàng.

“Mấy hôm trước ta vừa cho người đi hỏi thăm tình hình của tỷ đệ Tô gia, xem xem nữ tử kia có tốt thật không, nếu nàng ta và vị biểu tỷ ở trong cung của nàng ta đều cùng một hạng người thì ta thà để Thiệu An giận ta cả đời, cũng sẽ không đồng ý mối hôn sự này.” Trình Thiệu Đường không giấu giếm này, nói thẳng.

“Chàng nghe ngóng mấy hôm rồi, đã có kết quả chưa?” Lăng Ngọc gặng hỏi.

Trình Thiệu Đường trầm mặc hồi lâu, cuối cùng thở dài: “Nữ tử này là người quật cường, khá có chủ kiến, còn Thiệu An thì mềm yếu, nếu hai người kết đôi e rằng sẽ thành kiểu nữ cường nam nhược, thật sự không phải chuyện tốt.”

Lăng Ngọc nghe vậy phì cười: “Xem chàng nói kìa, nếu là như vậy thì hai người có thể bổ sung cho nhau, chẳng phải sẽ càng dễ chung sống hơn sao? Chỉ cần trong lòng hai đứa nó đều có nhau, sau này ắt sẽ chung sống hòa thuận giúp đỡ lẫn nhau, thế có gì mà không tốt?”

“Điều quan trọng nhất vẫn là cả hai đều tâm đầu ý hợp. Nếu hai đứa nó cùng có chung mục tiêu, cùng đồng tâm hiệp lực thì chẳng phải cuộc sống rực rỡ hơn ư?”

“Chúng đã hợp tác với nhau mấy năm nay, chắc hẳn hai bên đã hiểu rõ tính tình đối phương. Nếu đồng ý mối hôn sự này, sau này chẳng phải sẽ dễ hòa hợp hơn sao?”

Trình Thiệu Đường ngẫm nghĩ, quả thực là như vậy, nhưng nghe nàng che chở cho hai người kia như thế thì không khỏi nhướng mày hỏi: “Danh tiếng của cô nương kia không tốt mấy, cộng thêm cách làm việc mạnh mẽ, có thể thấy không phải là người đơn giản, nàng không sợ sau khi nàng ta về nhà….”

Lăng Ngọc cười khẽ: “Thiệu An mới là người chúng sống với nàng ta cả đời, chứ có phải thiếp đâu, Thiệu An đã không để ý, thiếp để ý làm gì chứ?”

“Hơn nữa, giữa hai chị em dâu chỉ cần coi trọng chữ lí, biết nhường nhịn lẫn nhau thì sẽ tránh được rất nhiều mâu thuẫn không cần thiết, nào có nhiều tranh châos không cần thiết như vậy.”

“Còn về việc vì sao nàng ta lại mang tiếng xấu như vậy, thiếp cũng coi như là người theo dõi chuyện này từ đầu chí cuối, đại bá phụ kia của nàng quả thực là kẻ lòng lang dạ sói, ức hiếp người quá đáng. Nàng có thể phẫn nộ đánh trả, mà lại là một phát ăn ngay như vậy, đủ để thấy nàng còn mạnh mẽ hơn nam tử bình thường mấy phần.”

Trình Thiệu Đường gật đầu: “Nàng nói có lý.”

Thấy chàng như vậy, Lăng Ngọc biết ngay mối hôn sự này đã ăn chắc mười phần.

“Nếu như có cơ hội thiếp cũng muốn gặp nàng ta một lần, xem xem rốt cuộc cô nương này đặc biệt như thế nào, mà có thể lay động được trái tim của Thiệu An.” Nàng suy tư nói.

“Thì cũng có hai cái mắt, một cái mũi, một cái miệng, có thể có cái gì đặc biệt chứ.” Trình Thiệu Đường không cho là đúng.

Chẳng mấy chốc, Trình Thiệu An đã biết được thái độ của huynh trưởng từ lời kể của Lăng Ngọc, hắn cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm: “Đại tẩu yên tâm, tuy nàng luôn tỏ ra cứng rắn, nhưng không phải người thích gây chuyện vô cớ, ngược lại, nàng rất biết điều, chưa bao giờ càn quấy.”

Lăng Ngọc cười nói: “Nếu thật sự như vậy thì tốt.”

Thúc tẩu hai người đang nói chuyện thì bé Đá ở gian bên cạnh vui vẻ chạy vào: “Mẹ ơi, tiểu thúc, cha trở thành Trấn quốc công rồi!”

“Quốc công gì cơ?” Lăng Ngọc giật nảy cả mình.

“Trấn quốc công!! Bệ hạ hạ chỉ tấn phong cha làm Trấn quốc công! Tiểu thúc, tấm hoành phi ‘phủ Bình Nam’ người vừa làm xong lại phải thay rồi!” Bé Đá cười khúc khích.

Trình Thiệu An nghe vậy cười ha ha: “Thay chứ, thay ngay ấy chứ!”

Ngay sau đó, hạ nhân trong phủ nghe tin vội vàng đi tới, vừa nghe nói chủ tử lại được thăng tước thì lập tức đồng thanh chúc mừng.

Lăng Ngọc vui mừng khôn xiết, nghe nói lần trước Trình Thiệu Đường chọc giận Khải Nguyên đế trên kim điện, khiến ngài giận đùng đùng bỏ đi, suýt nữa thì ngay cả công lao vất vả lắm mới có được đều không còn, mà e rằng hầu tước hiện giờ cũng chẳng giữ nổi, không ngờ hôm nay tình thế lại thay đổi.

Sau ba tháng bị Khải Nguyên đế lạnh nhạt, Bình Nam hầu Trình Thiệu Đường cuối cùng cũng được tấn phong làm Trấn quốc công chiến công lẫy lừng, chàng cũng là Quốc công gia trẻ tuổi nhất của bản triều từ khi khai quốc tới giờ.

Các quan viên không mấy bất ngờ, thậm chí còn có cảm thấy thư thái vì ‘thánh chỉ cuối cùng cũng được ban xuống rồi’. Dù sao bọn họ cũng nhớ lời nói đầy tiếc nuối của Canh thái phó ngày đó, tuy hạ chỉ muộn ba tháng nhưng thánh chỉ đã được viết xong từ trước vẫn được ban bố.

Lăng Ngọc mặc nghi phục của phu nhân quốc công, sau đó nàng giúp Vương Thị sửa sang lại cẩm bào trên người, thấy mặt bà căng thẳng thì không khỏi trấn an: “Mẹ không cần lo lắng, hoàng hậu nương nương là người vô cùng lương thiện, chúng ta chỉ cần làm tốt lễ nghi là được.”

Vương Thị vỗ ngực, rầu rĩ nói: “Dẫu là vậy, nhưng đó vẫn là hoàng hậu nương nương cao không thể với trong những vở kịch, ta chỉ là một bà lão quê mùa, cũng chưa trải sự đời gì, lỡ có xúc phạm quý nhân thì phải làm sao đây.”

“Mẹ chỉ cần hành lễ như Trần ma ma dạy mẹ là được, những chuyện khác để con lo. Hơn nữa….” Lăg Ngọc cười khẽ, giúp bà cài trâm phụng lên đầu: “Mẹ cũng không phải bà lão quê mùa, mà là Trấn quốc thái phu nhân, phu nhân khắp kinh thành này cũng chẳng có mấy ai có thể ngang hàng với mẹ.”

Vương Thị vốn còn bồn chồn, nhưng sau khi nghe nàng trấn an một hồi, trong lòng đã thoải mái hơn phần nào.

Hôm nay hoàng hậu nương nương triệu kiến nữ quyến của phủ Trấn quốc công, mẹ chồng nàng dâu dắt bé Bùn vào cung dưới sự hộ tống của Trấn quốc công tân nhậm

Trình Thiệu Đường.

Vương Thị vốn vô cùng thấp thỏm lo lắng, nhưng khi trông thấy nụ cười dịu dàng của hoàng hậu thì nhẹ nhõm hơn, lại thấy nàng thân thiết khi ôm bé Bùn vào lòng, chăm chú lắng nghe tiểu cô nương ngây ngô nói chuyện thì bà cuối cùng cũng yên tâm hẳn.

Vương Thị nói chuyện với hoàng hậu một lát, chợt cảm thấy bụng chướng lên, vì thế vội vàng nhìn sang Lăng Ngọc cầu cứu.

Lăng Ngọc vừa nhìn đã hiểu, nàng đứng dậy tạ tội.

Cung nữ bên cạnh hoàng hậu đều là người thông minh lanh lợi, lập tức có cung nữ mới được cất nhắc tiến tới, dẫn Vương Thị đi xuống.

Sau khi Vương Thị rửa sạch tay, chỉnh trang lại quần áo mới quay lại chính điện dưới sự dẫn dắt của cung nữ kia.

Nào ngờ mới đi được một đoạn, bà bỗng nhiên trông thấy một nữ tử mặc cung trang hoa lệ, trang điểm tinh xảo đi tới, bà nhìn thật kĩ hơn thì sau đó lập tức đồng tử co lại, lao tới, túm lấy nàng ta đánh, vừa đánh vừa khóc mắng: “Là ngươi, là cái đồ vô lương tâm nhà ngươi, thương cho biểu cô Kim gia ngậm đắng nuốt cay nuôi ngươi khôn lớn, tới lúc chết cũng không được nhìn ngươi lần cuối! Ngươi vừa vịn cành cao đã không màng ơn dưỡng dục, ngươi là cái đồ vô lương tâm….”

Dung quý tần đang định tới thỉnh an hoàng hậy, ai dè lại bị một con mụ điên đột nhiên lao tới túm lấy đánh cho một trận, đánh đễn nỗi cả người nàng đơ ra, sợ tới mức hoa dung thất sắc, không ngừng kêu cứu mạng.

Nhưng sau khi nghe những lời bà già điên này nói thì cả người nàng ta như bị sét đánh.

“Ngươi nói gì cơ? Ai chết? Ai chết?!” Nàng ta nắm chặt vai của Vương Thị, hét lên như  điên.

“Mẹ ngươi chết rồi!! Bị bệnh chết rồi, chết hông nhắm mắt!! Ta muốn nhìn xem quãng đời còn lại ngươi có sống thanh thản được không!!”

“Ngươi nói láo, bà ấy khỏe mạnh như vậy, làm sao có thể chết vì bệnh được!!”

“Ta nói láo ư?! Ta nói láo cái gì?! Dù sức khỏe bà ấy có tốt đến đâu cũng đã bị ngươi làm cho suy sụp hoàn toàn, mẹ ngươi vật vã hơn nửa năm trời mới đi, cũng chỉ vì mong đứa con vô lương tâm như ngươi trở về thăm bà ấy một lần!!”

“Bà nói láo, bà nói láo…”

…

Các cung nữ vây xem thấy hai người bỗng nhiên đánh nhau thì sợ hết hồn, nhưng không dám đắc tội cả hai nên vội vàng tiến lên người kéo người khuyên, khó khăn lắm mới tách hai người ra được.

“Bà nói rõ ra cho ta, có phải bà đang lừa ta không, rốt cuộc có phải đang lừa ta không?!!” Dung quý tần xưa nay luôn xem trọng vẻ bề ngoài mà bấy giờ tóc tai rối loạn, khuôn mặt được trang điểm tỉ mỉ cũng có chút lem đi, nàng thấy Vương Thị bị cung nữ kéo đi thì lao tới như một người điên.

“Bà đang lừa ta đúng không? Mẹ ta làm sao có thể mất chứ? Bà ấy làm sao lại không còn nữa?!” Dung quý tần gạt cung nữ đang kéo Vương Thị ra, lần nữa nhào về phía bà.

Vương Thị bị nàng ta nắm chặt cổ tay, bực bội nói: “Ta lừa ngươi làm gì? Bà ấy chết rồi, chết từ lâu rồi, từ lúc ngươi rời đi chưa đầy một năm bà ấy đã bệnh tật liệt giường, chật vật hơn nửa năm mới ra đi!”

“Không thể nào, không thể nào, sức khỏe của bà ấy vẫn luôn rất tốt, sao có thể chết vì bệnh được chứ, làm sao có thể chết vì bệnh được chứ….” Dung quý tần loạng choạng, bỏ tay đang nắm lấy tay Vương Thị ra, khuôn mặt tái mét, lẩm bẩm với vẻ không dám tin.

Đó là người tốt nhất với nàng ở kiếp này, cũng là người duy nhất trên đời này đối xử chân thành với nàng, thế nhưng bà ấy đã chết trước khi nàng kịp nhận ra điều đó…

Cung nữ thấy tình hình không ổn bèn nhanh chóng chạy vào bẩm báo hoàng hậu, Lăng Ngọc hay tin thì vội vàng chạy ra, vừa nhìn thấy cảnh tượng trước mắt đã biết ngay có chuyện chẳng lành xảy ra.

Nàng không ngờ Vương Thị và Dung quý tần sẽ chạm trán nhau, cũng không ngờ Vương Thị lại liều lĩnh hét rằng Tôn Thị đã qua đời, khiến cho Dung quý tần trở nên hoảng loạn.

Khi trông thấy hoàng hậu bước vội ra ngoài với sắc mặt nặng nề, nàng cảm thấy đầu mình đau nhức.

“Người đâu, hầu Dung quý tần chỉnh trang lại tóc tai quần áo!” Hoàng hậu lạnh lùng ra lệnh với vẻ mặt u ám.

Lăng Ngọc thở dài, kéo lấy Vương Thị vừa mới ý thức được việc mình đã lỡ gây họa. dịu giọng nói: “Mẹ, con giúp mẹ búi lại tóc nhé!”

Nói xong, nàng dìu Vương Thị vào điện, chỉnh trang lại dung mạo cho bà dưới sự giúp đỡ của Thải Vân.

“Nói đi, chuyện này rốt cuộc là sao?” Trong chính điện, hoàng hậu ngồi đoan trang trên bảo tọa, sầm mặt hỏi Dung quý tần đã được chỉnh trang lại thỏa đáng, đang quỳ trên đất.

Giờ này khắc này, Dung quý tần đã lấy lại bình tĩnh, nàng ta đang cố gắng nghĩ cách làm thế nào để vượt qua cửa ải khó khăn này, nhưng lại tuyệt vọng mà nhận ra rằng, ngoài việc thẳng thắn nói thật, nàng đã không còn nghĩ ra được lí do hữu hiệu nào nữa.

“Nói!!” Hoàng hậu quát một tiếng khiến cho Lăng Ngọc đang dẫn Vương Thị vào điện lập tức thu chân lại.

Đây là lần đầu nàng nhìn thấy dáng vẻ giận dữ của người xưa nay luôn điềm đạm như hoàng hậu, nhưng người khởi xướng của mọi chuyện lại chính là mẹ chồng nàng.

Vương Thị run lên trước tiếng quát uy nghiêm của hoàng hậu, bà lùi lại phía sau Lăng Ngọc trong vô thức.

“Phu nhân và thái phu nhân vẫn nên ngồi chờ bên trong một lúc nữa! Đại cô nương bây giờ đang ở bên điện Đông với nhị hoàng tử, có Minh Nguyệt và vài vị nhũ mẫu khác chăm sóc nên phu nhân không cần lo lắng.” Thải Vân biết đây không phải lúc thích hợp để bọn họ đi ra, lại sợ họ lo lắng cho bé Bùn nên nhẹ nhàng nói.

“Vậy thì tốt quá.” Lăng Ngọc đâu thể nói lời từ chối, Vương Thị cũng vậy.

Trong chính điện, Dung quý tần cuối cùng vẫn chọn cách nói ra tất cả sự thật, nói tới câu cuối cùng cả người nàng trở nên nhẹ nhõm, xụi lơ trên đất..

Đến nước này, mọi chuyện đã không thể xoay chuyển được nữa, có lẽ ngay từ lúc bắt đầu nàng đã sai rồi, năm đó nàng không nên bị mê hoặc bởi cuộc sống giàu sang phú quý mà cữu cữu nói, sau đó bỏ trượng phu bỏ cả mẹ già, cuối cùng, nàng thậm chí còn không thể gặp mặt người duy nhất thật lòng yêu thương mình lần cuối, khiến bà ôm hận mà chết.

Sắc mặt hoàng hậu đại biến, không ngờ nàng từng có một đoạn quá khứ cùng nhà họ Trình.

Năm đó, Ninh Dung lấy danh nghĩa vào phủ bầu bạn với trưởng tỷ Ninh trắc phi, tuy mọi người trong phủ đều đoán được kế hoạch của Ninh trắc phi, nhưng không ai tiện nói gì, nên nàng ta cũng không cần nghiệm thân. Về sau, thái tử lại trực tiếp nâng nàng ta lên làm thị thiếp, vì thế mà càng không có ai nghĩ tới chuyện này.

Nàng day thái dương, thực sự không ngờ rằng chỉ một thoáng lơ là của mình đã dẫn tới một kẽ hở lớn như vậy, biến mọi việc trở thành một trò cười!

“Năm đó thần thiếp đã bẩm báo với bệ hạ chuyện mình từng xuất giá.” Dung quý tần suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn quyết định giãy chết một phen.

“Ngươi từng bẩm báo chuyện này với bệ hạ?” Lần này hoàng hậu có chút ngạc nhiên.

Dung quý tần tùy mặt gửi lời, nhận ra sự thay đổi của nàng thì cảm thấy bình tĩnh hơn, lần đầu tiên nàng cảm thấy may mắn vì năm đó Lăng Ngọc ép mình thú nhận với Triệu Uân, nếu không hôm nay e rằng nàng sẽ chẳng còn đường lui.

“Phải ạ, thần thiếp không dám giấu nương nương, nếu nương nương khôn tin thì cứ hỏi bệ hạ.”

Sắc mặt Hoàng hậu nặng nề, đăm chiêu nhìn nàng ta.

Nếu bệ hạ đã biết chuyện này từ lâu, nhưng những năm qua vẫn mặc nàng ta từng bước leo cao, có thể thấy bệ hạ không hề để tâm tới quá khứ của nàng ta.

Bệ hạ đối xử với nàng ta như vậy, nếu không phải là cực kì thích nàng ta, thì là vì ngài còn có dự tính khác. Mà suốt những năm qua, Khải Nguyên đế đối xử với Dung quý tần như thế nào, hoàng hậu là người biết rõ nhất.

Nếu bệ hạ đã không quan tâm phủ Trấn quốc công có liên quan tới nàng ta thì cũng không nên làm lớn chuyện, để tránh quân thần khó xử với nhau.

May mà chuyện hôm nay đều xảy ra trong tầm mắt nàng, giờ muốn che đậy cũng không phải chuyện gì khó.

“Vợ thằng cả, có phải ta chuốc vạ cho các con rồi không?” Bên trong, Vương Thị mặt tái mét hỏi.

Lăng Ngọc vỗ lên mù bàn tay bà để trấn an: “Không phải chuyện gì lớn, mẹ không cần lo lắng.”

“Đều tại ta, sao ta lại không nhịn được chứ? Rõ ràng đã nói chuyện đã qua thì cứ để cho nó qua đi, không cần bận tâm làm gì nữa, nhưng vì sao ta vẫn không nhịn nổi mà kêu lên chứ!” Vương Thị vô cùng hối hận, nếu vì chuyện này mà gây rắc rối cho vợ chồng thằng cả thì bà có chết cũng không đền hết tội.

“Thật sự không phải chuyện gì to tát đâu mẹ, mẹ không cần quá lo lắng.” Lăng Ngọc nhẹ nhàng khuyên nhủ.

“Mẹ, bà nội!” Giọng nói trong trẻo của bé Bùn truyền vào, Lăng Ngọc ngẩng đầu lên thì trông thấy con bé đang nhào về phía mình như một cơn gió.

Nàng ôm chầm lấy nữ nhi theo bản năng, ngước mắt lên thì trông thấy thân hình nhỏ bé của nhị hoàng tử, nên vội vàng nắm tay con gái đứng lên làm lễ: “Nhị hoàng tử!”

Vương Thị cũng làm lễ theo nàng.

Nhị hoàng tử chớp chớp mắt, khuôn mặt nhỏ nhắn cứng nhắc giống hệt Triệu Uân, nghe vậy thì trịnh trọng nói: “Phu nhân miễn lễ!”

Nói xong, nó chạy ‘bịch bịch’ tới kéo tay của bé Bùn và nói: “Bé Bùn, chúng ta đi xem tiểu hoàng muội đi!”

Tiểu hoàng muội mà nó nhắc tới chính là tiểu công chúa vừa ra đời chưa lâu của Diêu tần, cũng chính là nữ nhi đầu tiên của Triệu Uân. Trong cung có người nhỏ hơn mình khiến nhị hoàng tử cảm thấy rất thích thú, thỉnh thoảng lại đòi đến thăm hoàng muội.

Thế nhưng, sức khỏe của Diêu tần từ khi sinh xong vẫn luôn rất kém, lại chán chường vì mình chỉ sinh được nữ nhi nên càng buồn bực sầu nào hơn, cả người cứ ủ rũ thiếu sức sống, vì thế hoàng hậu sẽ không để nhi tử đến chỗ của nàng ta.

Bé Bùn vùng khỏi tay nó: “Cũng có phải muội muội của muội đâu, có gì hay mà xem chứ? Muội muốn ở cùng mẹ với bà cơ!”

Nhị hoàng tử thấy con bé không chịu thì mất hứng bĩu môi, nó đột nhiên vươn tay ra kéo búi tóc hình hoa được búi gọn gàng xinh xắn của bé Bùn, sau đó chạy phắt ra ngoài.

Bé Bùn kêu ‘Ai ui’ một tiếng, lập tức giơ tay đòi đuổi theo tên nhóc xấu xa vừa kéo hỏng búi tóc của mình.

Lăng Ngọc đã sớm có chuẩn bị, nàng nhanh tay nhanh mắt kéo lấy nữ nhi, dí tay vào khuôn mặt tức tối của con bé, sau đó tự tay búi lại cho nó, bấy giờ mới khẽ nói: “Không được không biết người trên kẻ dưới.”

Bé Bùn phồng mồm, đang lầm bầm thì Thải Vân đi vào, mời họ vào điện.

Sau khi chứng kiến màn ầm ĩ của nhị hoàng tử và bé Bùn, Vương Thị đã thấy bĩnh tình hơn, nào ngờ vừa nghe hoàng hậu lại cho mời, bà vô thức nắm chặt ống tay áo của Lăng Ngọc.

Lăng Ngọc vỗ lên mu bàn tay bà như để trấn an.

Mẹ chồng nàng dâu dắt bé Bùn vào điện, trong điện đã không còn bóng dáng của Dung quý tần, chỉ có hoàng hậu đang ngồi trên bảo tọa với nét mặt điềm đạm, nhị hoàng tử thì đang rúc vào lòng nàng, thấy họ tiến vào, thằng nhóc bèn làm mặt quỷ với bé Bùn.

Bé Bùn hừ một tiếng, cũng làm mặt quỷ với nó.

Lăng Ngọc trông thấy hành động ấu trĩ của hai đứa nhóc thì dở khóc dở cười, lại nhìn về phía hoàng hậu, thấy nụ cười bất đắc dĩ trên mặt nàng thì trong lòng càng thêm kiên định.

Đúng như những gì nàng nghĩ, kế tiếp hoàng hậu vẫn coi như không có chuyện gì xảy ra, vẫn dùng giọng điệu ôn tồn tán gẫu chuyện nhà với bọn họ, thỉnh thoảng còn nhắc tới những trò quậy phá của nhị hoàng tử và bé bùn.

Khi ba người ngồn trên xe ngựa về phủ, Vương Thị mới nhẹ nhàng thở ra, dơ tay lau mồ hôi trên trán.

“Hoàng hậu nương nương đúng là hoàng hậu nương nương, đẹp người đẹp nết như tiên nữ trên trời vậy.”

Lăng Ngọc khẽ cười, ôm chặt bé Bùn đã ngủ thiếp đi: “Đấy con bảo mà, mẹ không cần lo lắng, không phải chuyện gì to tát đâu.”

Nếu nàng nhớ không nhầm thì Dung quý tần đã sớm khai nhận chuyện này với vệ hạ, chỉ cần không gây ra rắc rối lớn thì có lẽ hoàng hậu cũng không muốn để mất đi một trợ thủ đắc lực như dung quý tần.

Trong cung Chính Minh lúc này, Triệu Uần ngồi trên cao, nhìn xuống Dung quý tần đang quỳ tạ tội trên đất, tay hắn không ngừng gõ nhẹ lên ngự án, cuối cùng điềm nhiên nói: “Chuyện này quả thực nằm ngoài dự đoán của trầm, không ngờ tiền phu của ngươi lại là huynh đệ ruột thịt của Trình Thiệu Đường.”

“Thần thiếp không phải muốn giấu giếm, quả thực là, quả thực là khó mà mở lời được.” Dung quý tần biết đây chính là cơ hội cuối cùng của mình, vì thế nàng ta cúi người thấp hơn, quỳ phục trên đất rồi cất giọng run rẩy.

Triệu Uân đứng dậy, bước thong dong tới trước mặt nàng ta, nhìn nàng ta với vẻ khinh thường: “Ninh Dung, nể tình công hộ giá của ngươi năm đó nên trẫm sẽ cho ngươi một cơ hội nữa, nếu ngươi cảm thấy hối hận, trẫm cho phép ngươi rời khỏi cung, tái giá hay không là tùy ở ngươi.”

Dung quý tần mặt mày tái mét, lập tức cúi người càng thấp hơn, run rẩy nói: “Nào có, thần thiếp nào có lý do gì để rời cung tái giá, thần thiếp, thần thiếp đã là phi tần của bệ hạ thì cho dù có chết, cũng phải chết ở trong cung.”

Rời hoàng cung ư? Rời khỏi chỗ này thì nàng có thể đi đâu chứ? Thiên hạ rộng lớn như vậy, nhưng đâu còn có chỗ cho nàng dung thân!

“Đây là cơ hội cuối cùng trẫm cho ngươi, ngươi phải nghĩ thật kĩ! Trẫm không ngại nói thẳng cho ngươi biết, nếu ngươi vẫn quyết định ở lại trong cung, ngoài địa vị ra, trẫm sẽ không cho ngươi bất cứ thứ gì khác. Dù sao trẫm cũng là thiên tử, muốn có nữ tử thế nào mà chẳng được, thật sự không cần một nữ nhân tái giá như ngươi.”

Dung quý tần bối rối cắn chặt cánh môi, ngăn không cho nước mắt mình chảy xuống: “Thần thiếp biết, bệ hạ có thể để thần thiếp ở trong cung, ban cho thần thiếp địa vị cao quý đã là ơn đức to lớn rồi, thần thiếp không dám mơ mộng hão huyền.”

“Ngươi ngẩng đầu lên.”

Nàng lau vội nước mắt, rủ mắt chậm rãi ngẩng đầu lên.

Sau nhiều năm trôi qua, Triệu Uân lại lần nữa nghiêm túc nhìn dung nhan trước mắt, mặt búp sen, mày lá liễu, da trắng nõn nà, cũng là một giai nhân dung mạo không mĩ miều.

Hắn chợt vươn tay ra nắm nhẹ cằm của nàng, ép nàng ngước mắt nhìn mình, đồng thời thu lại vẻ quật cường quyết đánh đến cùng của nàng vào trong mắt.

“Quả là một nữ tử có dã tâm.”

Trái tim Dung quý tần run lên, vội vàng quỳ sấp xuống.

“Dung quý tần nghe chỉ tấn phong!”

Dung quý tần ngẩng phắt đầu lên, nhìn hắn với vẻ ngỡ ngàng, thấy môi mỏng của hắn hé mở, thong thả nói: “Quý tần Ninh Thị, khiêm tốn lễ phép, biết tiến biết lùi, nay đặc biệt tấn phong làm Đức phi.”

Dung quý tần khó tin mà trừng lớn hai mắt, cuối cùng vẫn phải để Hạ công công lên tiếng nhắc nhở: “Đức phi nương nương, còn không mau tạ ân?”

Nàng lập tức hoàn tồn: “Thần thiếp Ninh Thị lĩnh chỉ tạ ân, bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

Triệu Uân vung tay áo, nói một cách rành rọt: “Hoàng hậu vốn là người hiền lương thục đức, nhưng nay hậu cung quá đông người nên khó tránh khỏi xảy ra những việc dơ bẩn. Trẫm không muốn làm bẩn tay của hoàng hậu, càng không muốn vấy bẩn đôi mắt của nàng. Ninh đức phi là người có thủ đoạn, mấy năm nay lại luôn giúp hoàng hậu xử lý chu toàn việc hậu cung, trẫm tin rằng ngươi ắt có cách thay trẫm bảo vệ danh tiếng hiền đức của hoàng hậu.”

Bạo quân thì sao? Bên cạnh bạo quân vẫn có thể có một vị hoàng hậu hiền lương, tiếng thơm nghìn đời. Mà có một vị hoàng hậu hiền lương như vậy, làm sao vị vua đó có thể là bạo quân được!

Đồng tử của Dung quý tần hơi co lại, cuối cùng cũng hiểu nguyên nhân được phong vị đột ngột của mình, bệ hạ định để mình trở thành thanh kiếm sắc bén nhất hậu cung, giúp hắn, giúp hoàng hậu quét sạch tất cả chướng ngại vật.

Nàng hít sâu một hơn, lần nữa cúi lạy: “Thần thiếp nhất định không phụ kì vọng của bệ hạ!”

Không có ân sủng, không có con cái thì sao chứ? Không sao cả, bởi từ nay về sau nàng chính là Ninh đức phi dưới một người trên vạn người trong hậu cung, nàng sẽ không cần lo bị thất sủng, cũng không cần lo con mình không được phụ hoàng của nó coi trọng.

Việc đột ngột tấn phong Dung quý tần khiến cả hậu cung nhốn nháo cả lên, mọi người trong cung đều biết rằng vị Dung quý tần này không hề được sủng ái, chẳng qua nàng ta được hoàng hậu coi trọng, nên mới được tấn phong nhanh hơn những người khác, nhưng thoắt cái được thăng làm phi quả thực khiến người ta không ngờ tới.

Chỉ có hoàng hậu, sau khi nghe Hạ công công bẩm báo thì im lặng hồi lâu.

Bệ hạ không quan tâm đ ến danh bạo vương của mình, nhưng lại nhất quyết muốn nàng trở thành vị hoàng hậu hiền lương, thậm chí còn giúp nàng chọn thanh kiếm là Ninh đức phi, để nàng ta giúp nàng làm những việc không thể để cho người khác biết.

Nàng không thể nói rõ cảm xúc lúc này của mình là gì, chỉ cảm thấy rất phức tạp, có chút ai oán, giận dữ, buồn bực cùng vui mừng, cuối cùng hóa thành tiếng thở dài thườn thượt.

“Bệ hạ còn nói, nếu nương nương cảm thấy thanh kiếm này không tốt, có thể đổi một thanh khác.” hạ công công cân nhắc một lúc rồi nói tiếp.

“Không cần đâu, bản cung cảm thấy rất tốt.” Hoàng hậu rủ mắt một lát rồi từ tốn trả lời.

“Nếu đã vậy, nô tài xin phép quay về phục mệnh.” Có được một câu trả lời chắc chắn, Hạ công công khom người xin lui.

Trong phủ Trấn quốc công, tin trong cung vừa có một Ninh đức phi chẳng mấy chốc đã truyền tới, Lăng Ngọc nghe xong mà thất thần hồi lâu.

Ban đầu nàng cho rằng đế hậu không truy cứu đã là tốt lắm rồi, không ngờ Dung qúy tần này, không, Ninh đức phi này lại may mắn như vậy.

“Thôi kệ, vậy cũng tốt, nàng ta và Thiệu An bát tự thật sự không hợp nhau.” Vương Thị nói.

Sau khi hai người chia tay, Thiệu An bắt đầu hiểu chuyện, làm ăn cũng càng ngày càng khấm khá; còn vị kia thì sao? Từng bước lên cao, bây giờ còn trở thành Đức phi nương nương. Có thể thấy cuộc hôn nhân của hai người lúc đầu là sai lầm.

Lăng Ngọc không ngờ bà có thể nghĩ thông suốt như vậy, nàng lấy làm buồn cười, vỗ lên mu bàn tay bà và nói: “Mẹ nói đúng lắm ạ, hôn sự lần này của Thiệu An và Tô cô nương phải hợp bát tự mới tốt.”

“Con yên tâm! Mấy hôm trước ta vừa bắt gặp Tái Bán tiên của huyện Thanh Hà chúng ta trên phố, định mời ông ấy tới đây đích thân hợp bát tự cho Thiệu An và Tô cô nương.” Vương Thị hớn hở nói.

(*) Hợp bát tự: Phong tục cưới xin cổ đại Trung quốc. Sau khi bà mai nghị hôn và có được sự đồng ý của đằng gái, hai bên sẽ trao đổi thiếp canh ((thiếp canh (ghi ngày, giờ, năm, tháng sinh); canh thiếp)), sau đó dựa theo giờ, ngày tháng năm sinh của hai bên mà tính tuổi, cầm tinh con gì, tra xme họ có tương sinh tương khắc hay không.

Tái bán tiên? Lại là tên thầy rởm đó ư? Nụ cười trên mặt Lăng Ngọc cứng lại, định khuyên bà tìm một đại sư hợp bát tự đức cao vọng trọng khác, nhưng thấy dáng vẻ vui mừng của nên lại thôi.

Thôi kệ, Tái ban tiên thì Tái bán tiên, nói không chừng ông ta thật sự có chút bản lĩnh, dù sao Trình Thiệu Đường kiếp này cũng miễn cưỡng xem như là ‘Người có phúc’.

Ngày nhị lão gia phủ Trấn quốc đón dâu, Ninh đức phi đứng trên lầu Ngọc Tinh cao nhất trong cung,  nhìn về phía phủ Trấn quốc công ở phía xa, tưởng tượng ra khung cảnh náo nhiệt ở đó, tưởng tượng ra tân lang đeo ngọc quan.

Sau nhiều năm xa cách, chàng đã trở thành nhị lão gia phủ Trấn quốc công, bây giờ lại đón kiều thê, e rằng cũng sẽ chẳng còn nhớ tới người cũ nữa.

Như vậy cũng tốt, nàng cũng không cần phải cảm thấy áy náy với chàng.

“Nương nương, ở đây gió lớn, chúng ta về cung thôi!” Cung nữ thân tín thấy nàng đứng ngây một chỗ, suy nghĩ một chút vẫn tiến lên nhẹ giọng khuyên nhủ.

Nương nương? Ninh đức phi ngẩn người, sau đó gật đầu, khép áo choàng trên người lại: “Đi thôi!”

Đúng thế, nàng là Đức phi nương nương rồi, là người dưới một người trên vạn người trong hậu cung này, chẳng có phi tần nào không sợ không hận nàng, nhưng bọn họ cũng chẳng thể làm gì được nàng.

Kiếp này, nàng đã có được tất cả những gì mình mong muốn, dù có cô độc thì cũng không sao cả. Người sống trên đời, khi sinh ra không mang đến thì khi chết cũng không mang đi được. Chỉ cần sống một cuộc đời oanh liệt là đủ!

Nàng, sẽ không bao giờ hối hận!

Hôm nay, sau khi Trình Thiệu Đường từ bên ngoài về thì gọi Trình Thiệu An và Tô Ngưng San tới, sau khi đôi phu thê hành lễ song, chàng nói thẳng: “Tô Quán Chương chết rồi.”

Tô Ngưng San ăn mặc kiểu nữ tử đã có chồng ngẩng phắt đầu lên, trong mắt tràn đầy vẻ khó tin.

Chết rồi? Người đó cứ vậy mà chết rồi?

Trình Thiệu An nắm nhẹ tay nàng, trầm giọng nói: “Huynh có biết ông ta chết thế nào không?”

“Ông ta xảy ra tranh chấp với người ta, bị người ta chém chết.” Trình Thiệu Đường cau mày đáp.

“Xảy ra tranh chấp với người ta? Ông ta là tù nhân, nhất cử nhất động đều bị quan sai giám sát, làm sao có thể xảy ra tranh chấp với người ta được?” Trình Thiệu An cảm thấy cực kỳ hoang đường.

Ngày đó, Tô Quán Chương bị phán tội tịch thu tài sản và đi lưu đày, mấy năm qua vẫn luôn thụ án ở vùng biên cương lạnh lẽo, bị quan sai quản chế hết sức nghiêm ngặt, làm sao có thể rước lấy họa sát thân như vậy được.

Tô Ngưng San không nhịn được mà nói: “Không giấu gì đại ca, Tô Quán Chương là kẻ mềm nắn rắn buông, lão đã biết rõ cảnh ngộ của mình thì nhất định sẽ cụp đuôi làm người, không dám tùy tiện đắc tội người khác. Vì thế, nếu nói lão ta xảy ra tranh chấp với người khác nên mới chuốc lấy họa sát thân thì thật sự khó mà khiến người ta tin phục.”

Trình Thiệu Đường chau chặt mày: “Vậy tức là có người không cho chép hắn tiếp tục sống trên đời nữa.”

Tô Ngưng San rùng mình: “Lẽ nào đại ca hoài nghi muội?”

“Không thể nào là nàng ấy, địa ca, huynh không thể tùy tiện vu oan cho người khác. Nếu Ngưng San muốn ông ta chết thì nàng đã ra tay từ lâu rồi, cần gì phải giữ mạng cho ông ta tới tận giờ.” Trình Thiệu An cuống lên, chỉ sợ chàng hiểu lầm nương tử của mình nên vội nói.

Trình Thiệu Dường bật cười: “Ta nói ta hoài nghi đệ muội lúc nào?”

Trình Thiệu An cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, cũng cười nói: “Đại ca, không phải huynh không biết lúc mình không cười trông đáng sợ thế nào đâu.”

Trình Thiệu Đường xụ nói: “Thực xin lỗi.”

Cái mặt này từ khi cha sinh mẹ đẻ ra đã như vậy, chàng cũng hết cách!

Tô Ngưng San hết nhìn người này, lại nhìn sang người kia, cuối cùng vẫn không nhịn được mà bật cười.

Hóa ra ‘Sát thần tướng quân’ trong lời đồn của dân chúng khi ở nhà lại có tính tình như vậy, tuy trông có vẻ nghiêm khắc nhưng không phải là người khó chung sống, đặc biệt là khi huynh ấy ở trước mặt cô con gái nhỏ của mình, trông chẳng khác gì người cha hiền từ trong một gia đình bình thường, hết mực yêu thương cô con gái của mình.

Nàng thầm nghĩ, nếu tất cả những khó khăn nàng đã trải qua đều là vì để nàng có được hạnh phúc của ngày hôm nay thì cũng thật xứng đáng.

Chung quy vẫn là kẻ râu ria, không đáng nhắc tới, ông ta chết thì chết, Trình Thiệu Đường cũng không quá để tâm. Dù sao, loại người ngay cả việc mưu hại đệ muội để độc chiếm tài sản của đệ đệ cũng làm ra được, thì sau lưng không biết còn làm ra bao nhiêu chuyện xấu khác, nay ông ta bị người ta tới báo thù cũng không có gì lạ.

Trình Thiệu Đường được phong làm Trấn quốc công chưa được bao lâu thì Khải Nguyên đế tiếp tục hạ chỉ, để chàng tiếp quản Hình bộ.

Lăng Ngọc nghe vậy cười nói: “Lần này Trình bộ đầu lại trở về nghề chính ban đầu rồi sao?”

Trình Thiệu Đường nghe xong cười ha hả, giọng điệu có chút hoài niệm: “Xem ra quả thực là vậy.”

Nếu nói một cách sâu xa, quãng thời gian làm bộ đầu ở huyện Thanh Hà năm đó có thể coi là đã mở ra cánh cửa mới cho chàng, ngay cả bây giờ, chàng vẫn học được nhiều vấn đề liên quan tới chế độ pháp lệnh của triều đình từ Quách Lỳ, Quách đại nhân.

“Đợt trước không phải chàng nói muốn dâng sớ lập bé Đá làm thế tử sao? Giờ đã hơn nửa tháng rồi, sao vẫn chưa thấy có hồi âm gì?” Lăng Ngọc bỗng nhiên nhớ tới chuyện này nên hỏi

“Chắc dạo này bệ hạ bận rộn chính sự, tạm thời chưa có thời gian để ý tới những chuyện này. Bây giờ, tuy chiến loạn đã được dẹp yên nhưng  hậu quả mà nó để lại vẫn đang đợi xử lí, cuộc sống của dân chúng cũng rất khó khăn, vì chuyện này mà bệ hạ đang vô cùng đau đầu.” Trình Thiệu Đường chau mày nói.

Lăng Ngọc cũng không khỏi nhớ tới tình hình sau khi chấm dứt chiến loạn ở kiếp trước, trước cục diện rối rắm mà tiên đế để lại, tân đế chỉ trong vòng nửa năm ngắn ngủi đã liên tục ban bố bốn sắc lệnh nghỉ ngơi lấy sức, song, cũng phải mất mấy năm mới dần dần khôi phục sản xuất, đời sống của dân chúng cũng được cải thiện hơn, không thể nói là giàu có sung túc, nhưng ít nhất ai cũng được ăn no mặc ấm.

Khải Nguyên đế kiếp này thì sao? Hắn có thể vượt qua cửa ai khó khăn trước mắt này không? Nếu hắn không thể đảm bảo được cuộc sống ấm no cho dân chúng, thì sớm muộn gì cũng xảy ra nhiễu loạn.

“Bệ hạ….. đã có cách gì chưa?” Nàng lưỡng lự hỏi.

“Trước đó bệ hạ vừa ban bố một sắc lệnh, đo lại ruộng đấ bị mất do chiến tranh, miễn thuế cho những nơi chịu ảnh hưởng nghiêm trọng nhất bởi chiến tranh như Bình Giang và năm thành khác ở phía nam Nghi Châu, hiện giờ dân chúng lưu lạc quê người đang lũ lượt trở về quê hương.”

“Đất đai là huyết mạch của dân chúng, nếu trong quan phủ có người đút túi riêng, tham….. há chẳng phải đi ngược với ý định ban đầu của bệ hạ sao?” Lăng Ngọc lo lắng noi.

“Chuyện này bệ hạ đã sớm có phòng bị, hiện tại đang âm thầm phái khâm sai đi khắp nơi điều tra, xem quan phủ địa phương có tuân thủ pháp luật hay không.” Trình Thiệu Đường nói.

“Đây cũng là một cách không tồi.” Lăng Ngọc cảm thấy mình thật sự đã nghĩ quá nhiều, chuyện mà nàng có thể nghĩ tới chẳng lẽ vị ngồi trên ngai vàng không nghĩ tới sao? Có lẽ hắn đã sớm có kế sách vẹn toàn.

Trình Thiệu Đường lại có chút hoảng khi nhớ tới cuốn sổ con mà Án Ly giao cho mình trước khi lên đường đi lưu đày, bên trong ghi lại rất nhiều chính giải sắc bén của ông, cũng có rất nhiều cách khôi phục sản xuất sau chiến tranh, chàng chỉ đọc lướt qua một lượt mà đã cảm nhận được sự hữu ích của nó, nếu dâng thứ này lên bệ hạ thì có lẽ lại là một câu chuyện khác.

Nhưng chàng càng cho rằng, nếu một thần tử tài năng như vậy có thể tận lực vì bệ hạ, đó mới là phúc của dân chúc.

Vài ngày sau, ngày sinh nhật mười tuổi của bé Đá, Lăng Ngọc nhìn khuôn mặt nhỏ ửng hồng vì vui sướng của nhi tử, nó đang kéo nhóm bạn của mình giới thiệu từng người, Lăng Ngọc trông mà bất giác nhoẻn miệng cười.

“Bé Đá đã lớn như vậy, hiểu chuyện như vậy rồi ư, thật sự nhớ hồi nó đuổi theo ta gọi ta là đồ xấu xa quá!” Dương Tố Vấn bỗng cất tiếng thở dài.

Lăng Ngọc nghe vậy trừng mắt nhìn nàng một cái: “Thế mà cũng dám nói, lớn tướng rồi còn thích trêu trẻ con.”

Dương Tố Vấn cười khẽ, sau đó lại thở dài: “Ai bảo bé Đá nhà muội dễ thương như thế, nếu là cái vị nhà ta, ta thấy là đau đầu, tránh còn không kịp ấy chứ!”

“Vị nhà tẩu? Vị nào nhà tẩu? Là Đại Xuân ca hay là bé Chước?” Lăng Ngọc lấy làm khó hiểu.

“Đương nhiên là thằng cu Chước, chậc, muội xem xem, giờ cha thích nó nhất, lần nào thấy nó cũng đắc ý vuốt râu, bảo là có người kế nghiệp rồi.”

Lăng Ngọc nhìn theo hướng nàng chỉ thì trông thấy bé Chước nghiêm mặt dạy bảo bé Bùn: “Nhân nghĩa đạo đức, phi lễ bất thành; giáo huấn chính tục, phi lễ bất bị…”

Nàng trợn mắt há mômg: “Nó, nó hiểu những thứ này sao?”

Dương Tố Vấn lại thở dài thườn thượt: “Chắc là hiểu nửa vời, đọc thì đọc trôi chảy lắm.”

Lăng Ngọc nhìn khuôn mặt nhỏ nghiêm chỉnh của bé Chước, không biết vì sao lại nhớ tới mỗi lần mình bị Lăng tú tài răn dạy hồi nhỏ mà không khỏi rùng mình, nàng tóm lấy Lăng Đại Xuân đang đi lướt qua mình: “Đại Xuân ca, đại ca tốt của muội, huynh sẽ không muốn sau này mình bị cha và nhi tử đọc những lời thánh nhân nói, răn dạy đạo quân tử kè kè bên tai chứ?”

Lăng Đại Xuân nhất thời không hiểu già cả, nhìn sang nhi tử đang đuổi theo bé Bùn đã mất sạch kiên nhẫn để dạy dỗ, hắn lập tức rùng mình, quả quyết lắc đầu, bảo đảm hùng hồn: “Ta sẽ dạy dỗ thằng nhóc nyaf thật tốt!”

Dương Tố Vấn phì cười: “Thôi đi, dựa vào chàng ư? Cha chỉ trừng chàng một cái, là chàng đã chẳng dám nói gì rồi, giờ trong lòng cha chỉ có bé Chước, nhi tử là chàng bị cho ra rìa từ lâu rồi!”

Lăng Đại Xuân ngượng ngùng.

Từ khi có cháu trai, Lăng tú tài cảm thấy mọi việc đều viên mãn, hơn nữa cháu trai lại thông minh lanh lợi, nhất là về mảng đọc sách viết chữ cực kì có thiên phú, vì thế ông càng coi cu cậu như bảo bối, chỉ hận không thể truyền thụ sở học cả đời của mình cho cháu trai.

Bên kia, bé Chước đã bị Tô Ngưng San ôm đến bên cạnh, đút cho cậu bé ăn điểm tâm thơm ngon, thằng nhóc ăn tới nỗi mặt mày cong cong, cuối cùng cũng quét sạch hình tượng ‘tiểu bảo thú’ lúc nãy.

“Thằng bé kia là đệ đệ của Ngưng San à? Hai tỷ đệ giống nhau quá.” Dương Tố Vấn nhìn về phía thiếu niên mười bốn mười lăm tuổi đang đi theo Trình Thiệu An.

“Là thằng bé, đừng nhìn nó bây giờ chỉ là thằng nhóc choai choai, nếu so về sự khôn khéo tháo vát thì nó hơn xa tẩu đấy.” Lăng Ngọc nhìn về phía thiếu niên, mỉm cười di trán Dương Tố Vấn.

Dương Tố Vấn lầm bầm: “Bên cạnh nhiều người giỏi giang như thế, vì sao ta còn phải động não làm gì.”

Lăng Ngọc bật cười.

Đúng lúc này, bỗng nhiên có thị nữ vào bẩm báo, nói rằng trong cung có thánh chỉ tới.

Mọi người không dám chậm trễ, vội vàng chỉnh trang lại quần áo, tóc tai chuẩn bị nghênh đón thánh chỉ, nhưng không ngờ người tới truyền chỉ lại là Triệu Tuần, hoàng trưởng tử mười tuổi của Khải Nguyên đế.

Lăng Ngọc nghe xong nội dung trong thánh chỉ thì không khỏi bật cười,

Hóa ra là ý chỉ lập bé Đá làm thế tử Trấn quốc công, chả trách bệ hạ lại đồng ý để hoàng trưởng tử làm quan truyền chỉ.

“Hôm nay bé Đá đúng là song hỉ lâm môn!” Tô Ngưng San nhìn đám nhóc choai choai vây quanh bé Đá đồng đang đồng thanh hô ‘Thế tử’ thì không nhịn được mà cười nói.

“Khéo khi bệ hạ cố tình đợi tới ngày sinh nhật của thằng nhóc mới hạ chỉ, để cho nó được vui gấp đôi.” Trình Thiệu An cũng cười, nhìn huynh trưởng nói.

Trình Thiệu Đường khẽ cười: “Bệ hạ bận rộn việc công, hơi đâu nghĩ mấy chuyện này, chắc là trùng hợp thôi.”

Cho dù là trùng hợp hay không thì năm nay bé Đá đã được đón một lễ sinh nhật đầy ắp bất ngờ và hạnh phúc.

Cuộc sống cứ trôi qua một cách bình đạm mà hạnh phúc như thế, khi bé Gỗ đến với thế giới này đã là chuyện của nửa năm sau.

Lúc này, Lăng Ngọc mím môi cười, xoa nhẹ lên bụng, nhìn khuôn mặt vui mừng của nhi tử, nghe câu hỏi ngây ngô của nữ nhi: “Mẹ ơi, bé Gỗ sao lại chạy vào trong bụng mẹ rồi? Mẹ bảo đệ ấy mau ra đây đi, con dẫn đệ ấy đi chơi.”

Mọi người nghe xong đều bật cười, Vương Thị ôm cháu gái vào lòng âu yếm.

Sau khi về nhà, Trình Thiệu Đường nghe được tin vui, khuôn mặt nghiêm túc không khỏi nở nụ cười: “Ông trời không phụ người có tâm!”

Mọi người vừa nghe thấy lời này đã  dồn ánh mắt cợt nhả về phía Lăng Ngọc, khiến mặt nàng thoắt cái đỏ bừng cả lên, tức tối trách: “Chàng nói bậy cái gì đấy!”

Đợi mọi người ra về hết, bé Đá bế bé Bùn rời đi, Trình Thiệu Đường ngồi xuống cạnh nàng, nắm lấy tay nàng và dịu dàng nói: “Phu nhân vất vả rồi!”

Lăng Ngọc mím môi cười, nhạy cảm nhận ra vẻ tức giận trên gương mặt chàng, nàng cất tiếng hỏi: “Bên ngoài đã xảy ra chuyện gì khiến chàng không vừa ý sao?”

Trình Thiệu Đường vốn không muốn nói vì sợ làm nàng lo lắng, nhưng nghĩ tới việc nàng sớm muộn gì cũng biết được chuyện này, thà mình tự nói còn hơn nghe để nàng nghe được từ người khác, cho nên chàng hít sâu một hơn, cố dằn lửa giận xuống: “Trước đây ta từng nói với nàng chuyện bệ hạ âm thầm phái khâm sai đi giám sát quan viên đo đạc đất ở các địa phương, nàng có còn nhớ không?”

“Nhớ chứ, chẳng lẽ thật sự xảy ra sự cố gì rồi sao?” Lăng Ngọc giật mình, vội vàng gặng hỏi.

“Đúng thế, khâm sai tới thành Thông châu đã phát hiện ra vấn đề ở huyện Bồng Hoài, huyện lệnh nơi  đó ….” Trình Thiệu Đường mặt đen như sắt, gân xanh trên trán đập dữ dội.

Lăng Ngọc giật mình: “Huyện Bồng Hoài? Là huyện Bồng hoài mà đại tỷ phu nhậm chức ư?”

“Ngoài nó ra thì còn có huyện Bồng Hoài nào nữa chứ?! Đúng là hồ đồ mà!! Ta thấy huynh ấy đọc sách đến nỗi hỏng cả đầu rồi, vậy mà lại để cho một sư gia cỏn con dưới trướng mình lừa gạt. Giờ tai họa ập đến, bị tước mũ cánh chuồn, không lâu nữa sẽ bị áp giải về kinh!”

“Ai cũng biết hiện giờ bệ hạ coi trọng chuyện đo lại ruộng đất như thế nào, cách đây không lâu còn vừa mới chém đầu một huyện lệnh đút túi mấy trăm mẫu ruộng tốt, tịch thu hết gia sản của ông ta. Một khi dính tới chuyện này, bệ hạ nhất định sẽ trừng trị nghiêm khắc, lần này huynh ấy còn đâm thẳng vào mũi giáo như thế nữa. Tuy là bị người ta lừa gạt, nhưng chân tướng rốt cuộc như thế nào thì không ai biết, cuối cùng huynh ấy vẫn sẽ  phải chịu tội sơ xuất trong việc giám sát,  nhưng cũng sẽ không được giảm nhẹ tội!”

Lăng Ngọc hoảng sợ, đang định hỏi tiếp thì chợt thấy bé Đá hớn hở tiến vào: “Mẹ ơi, di mẫu, biểu tỷ và biểu đệ tới rồi.”

“Đến cũng nhanh đấy.” Trình Thiệu Đường cười nhạt.

Lăng Ngọc huých nhẹ chàng một cái: “Trong lòng tức thì tức, nhưng chàng không được phép trút giận lên tỷ tỷ thiếp, tính tỷ ấy thế nào lẽ nào chàng còn không biết, làm sao tỷ ấy biết những việc mà tỷ phu đã làm chứ.”

Lăng Ngọc vốn tưởng rằng lần này Lăng Bích dẫn nhi nữ về kinh là để lo lót giảm tội cho trượng phu, không ngờ nàng ấy vừa tiến vào đã nói thẳng với Trình Thiệu Đường: “Ta chỉ mong có thể giữ lại cái mạng chó của hắn, còn quan chức, công danh gì đó mất hết cũng được.”

Mạng chó? Lăng Ngọc bất ngờ, không khỏi nhìn nàng đánh giá.

Lăng Bích là một nữ tử dịu dàng từ trong cốt tủy, nhưng khí chất dịu dàng điềm đạm của Lăng Bích đang đứng trước mắt nàng lúc này đã hoàn toàn phai nhạt, thậm chí ấn đường còn xuất hiện nét bạo ngược.

Nàng giật nảy cả mình: “Tỷ tỷ, tỷ….”

Hai năm qua rốt cuộc đã trải qua chuyện gì mới khiến một người như tỷ ấy thay đổi nhiều như vậy?

“Bệ hạ sẽ tự kết luận nên trừng trị thế nào, việc này không đến lượt đệ quyết định.” Trình Thiệu Đường cũng nhận ra sự thay đổi của nàng ấy, tuy cảm thấy ngạc nhiên nhưng vẫn bình tĩnh trả lời.

“Được, cứ giải quyết mọi việc một cách công bằng đi, đệ cũng không cần nhọc lòng vì hạng tiểu nhân qua cầu rút ván ấy. Nếu lần này đệ giúp hắn, hắn ta sẽ lại oán đệ làm bẩn thanh danh của người đọc sách trong thiên hạ.” Lăng Bích lạnh lùng nói.

Lăng Ngọc nghe ra chút ý tứ trong lời nói của nàng ấy, quay sang thì trông thấy vẻ mặt do dự của Trình Thiệu Đường, vì thế vội chuyển chủ đề: “Không phải chàng còn có việc sao? Chàng đi giải quyết đi!”

Trình Thiệu Đường cũng không muốn nán lại, ‘ừ’ một tiếng rồi gọi bé Đá đi theo.

Bé Đá nghĩ ngợi một chút, lại vòng về kéo cả Đường Nha và bé Hổ đi cùng.

“Rốt cuộc giữa tỷ và tỷ phu đã xảy ra chuyện gì? Tại sao lại dây vào vụ ruộng đất?” Lăng Ngọc kéo Lăng Bích ngồi xuống cạnh mình, chau mày hỏi.

“Cũng không có gì, chỉ là ta đã nhận rõ sự thực, hiểu rằng nếu chỉ sống vì nam nhân thì ngu xuẩn biết nhường nào, nếu nữ tử không thể đứng thẳng, lưng chỉ có thể để người khác trèo lên làm mưa làm gió.” Lăng Bích cố gắng dằn xuống cơn tức, nở một nụ cười gượng gạo.

Không đợi Lăng Ngọc hỏi tiếp, nàng đã kéo lấy tay nàng và nói: “Lúc này hình như ta nghe nói muội lại hoài thai, có phải thật không?”

“Phải ạ, cái thai đã được hai tháng rồi.” Lăng Ngọc xoa nhẹ lên bụng, bất giác nở một nụ cười dịu dàng.

Lăng Bích nhìn bụng của nàng mà không khỏi thất thần, một lúc sau, nàng ấy mới nắm nhẹ lấy tay nàng: “Thấy muội sống hạnh phúc thế này thì ta yên tâm rồi, có thể thấy năm đó muội đã chọn đúng người, muội phu quả thực là một đấng nam nhi xuất chúng, đội trời đạp đất, song cũng là một tướng công, một người cha tốt.”

Nhìn mặt sinh tướng, có thể nở một nụ cười ấm áp hạnh phúc như vậy, chửng tỏ nàng ấy đang sống một cuộc sống rất thoải mái. Không giống như nàng, mới có hai năm ngắn ngủi mà nàng đã biến thành một con người hoàn toàn khác.

Đúng lúc này, Phục Linh do dự tiến vào bẩm báo: “Lúc nãy, bên ngoài có một vị tiểu nương tử, nói là, nói là Như phu nhân của Lương đại nhân.”

“Như phu nhân của Lương đại nhân?” Lăng Ngọc nhìn Lăng Bích với ánh mắt nghi hoặc, nhưng lại thấy Lăng Bích cười nhạt: “Muội đoán không sai, nàng ta quả thực là thiếp thất mà Lương Hoài Thăng mới nạp, nhà mẹ đẻ họ Đỗ, vì nàng ta là người trong lòng hắn nên hắn cảm thấy hai tiếng di nương này sẽ sỉ nhục nàng ta, khăng khăng bắt hạ nhân gọi nàng ta là Như phu nhân.”

“Nếu không phải có chút kiêng nể muội phu, e rằng ta đã phải nhường cả vị trí phu nhân này cho nàng ta rồi.”

Lăng Ngọc cả giận: “Không ngờ hắn lại dám đối xử với tỷ như vậy!?”

“Muội có biết vị sư gia hãm hại hắn là ai không không? Chính là huynh trưởng của Như phu nhân, hai huynh muội bọn họ trong ứng ngoài hợp với nhau, nói cái gì Lương Hoài Thăng nghe nấy, thế thì cũng chẳng sao, loại nam nhân như vậy ta cũng coi thường, ai cần thì cần. Nhưng lẽ ra hắn ta không nên ngầm đồng ý cho hai huynh muội bọn chúng  nổi lên ý đồ xấu với Đường Nha, chúng thật sự cho rằng ta chết rồi chắc?!”

“Đã xảy ra chuyện gì? Bọn họ có ý đồ gì?” Lăng Ngọc biến sắc, gặng hỏi.

“Huyện Bồng Hoài có một viên ngoại, hắn là một tên ngụy quân tử, xưa nay luôn thích những tiểu cô nươi mười khoảng mười tuổi, ta nghe nói ông ta đã tra tấn đến chết rất nhiểu tiểu nha đầu. Tuy nhiên, ông ta lại là họ hàng xa với khâm sai đại nhân, bọn chúng biết sự việc đã bại lộ nên muốn thông qua viên ngoại kia cầu xin khâm sai đại nhân.”

“Nếu ngày đó ta không kịp thời trở về, Đường Nha đã bị bọn họ mang đi tặng, bị ông ta làm nhục rồi! Loại súc sinh như thế không xứng đáng làm cha, ta chỉ hận không thể ăn tươi nuốt sống hắn!” Lăng Bích rưng rưng nước mắt, khuôn mặt tràn đầy căm hận.

Lăng Ngọc giận tím mặt mày: “Súc sinh!”

“Hôm nay nàng ta tìm tới nhà, có lẽ cũng mong muội phu có thể cứu mạng huynh trưởng của nàng ta và Lương Hoài Thăng. Giờ ta không muốn gặp nàng ta, muội sai người đuổi nàng ta đi đi.” Lăng Bích lạnh lùng nói.

“Tỷ tỷ yên tâm, đây không phải nơi nàng ta muốn đến thì đến.” Lăng Ngọc đanh mặt, quay người căn dặn Phục Linh vài câu.

Phục Linh nhận lệnh ra ngoài làm việc.

“Nói một câu khó nghe, hạng súc sinh bại hoại như hắn chết cũng đáng, tỷ tỷ cần gì phải nói muốn giữ lại mạng cho hắn!” Lăng Ngọc căm giận nói.

“Ta sợ cái chết của hắn sẽ làm liên lụy tới việc cưới xin của Đường Nha, làm lỡ dở việc học của bé Hổ.” Tình cảm phu thê dù có nhiều thế nào đi chăng nữa thì cũng đã cạn kiệt từ khoẳnh khắc nàng trông thấy hắn rẻ rúng nữ nhi của mình, Lăng Bích hoàn toàn bình tĩnh khi nghe Lăng Ngọc nói những lời này.

“Tỷ tỷ nói gì vậy chứ, sang năm Đường Nha mới mười ba tuổi, dù phải thủ hiếu ba năm thì cũng chỉ có mười sáu tuổi, lúc đó làm mối cũng chưa tính là muội, có muội ở đây, muội nhất định sẽ không để ai coi thường con bé.” Sắc mặt Lăng Ngọc càng đanh lại.

“Tỷ cũng không cần lo lắng về chuyện của bé Hổ, cho dù xảy ra chuyện gì thì chẳng phải vẫn còn có cha có thể đích thân dạy dỗ nó sao.”

“Ta biết muội đối xử tốt với bọn nhỏ, thôi kệ, mọi chuyện cứ để cho triều đình phán quyết đi! Ta không quan tâm được nhiều như thế, mà cũng chẳng muốn quan tâm nữa.” Lăng Bích năm tay lấy nàng.

“Nếu để cha mẹ biết chuyện này kiểu gì cũng náo loạn.” Lăng Ngọc lo lắng nói.

“Không giấu được đâu, sớm muội gì cha mẹ cũng biết thôi.” Lăng Bích cay đắng nói.

Loại chuyện này đâu thể giấu giếm được, sớm hay muộn cũng biết cả thôi.

“Thôi thôi, lát nữa ta sẽ về kể đầu đuôi ngọn nguồn cho cha mẹ, để họ đỡ phải nghe bóng nghe gió bên ngoài rồi lo lắng.” Lăng Bích lại nói.

“Muội về cùng tỷ.” Lăng Ngọc toan đứng dậy nhưng lại bị Lăng Bích ấn xuống: “Không cần đâu, muội mới có thai được mấy tháng, không nên đi lại lung tung, cho muội đi theo ta cũng không yên lòng. Để Đường Nha và bé Hổ ở chỗ muội là được, hôm khác ta tới đón chúng nó.”

“Vậy cũng được.” Lăng Ngọc thấy vẻ kiên quyết trên mặt Lăng Bích thì cũng đành thôi, nhưng lại khăng khăng phái thị vệ hộ tống nàng ấy về.

Lần này Lăng Bích không từ chối.

Trong nhà có thêm biểu tỷ và biểu ca khiến cho bé Bùn cảm thấy rất thích thú, đi vòng quanh Đường Nha mấy vòng rồi vỗ tay cười khanh khách: “Ta cũng có tỷ tỷ rồi!”

Ban đầu Đường Nha còn có chút dè dặt, nhưng khi trông thấy bộ dạng đáng yêu cùng vẻ mặt vui sướng hớn hở của biểu muội thì cũng mím môi cười, khom người xuống bế bé Bùn.

Bé Đá thì kéo bé Hổ sáu tuổi chạy tót vào phòng mình, hai huynh đệ không biết đang thì thầm gì đó.

Tuy rằng Lăng Bích có vẻ như đã hoàn toàn mặc kệ Lương Hoài Thăng, nhưng bọn họ chung quy vẫn là thân thích nên Trình Thiệu Đường không thể ngoảnh mặt làm ngơ. Về sau, không viết vì sao mà chàng lại nghe được tin đồn, sỡ dĩ Lương Hoài Thăng có thể nhận được một chức quan béo bở như huyện lệnh huyện Bồng Hoài là nhờ có chàng. Nếu không, một chức quan béo bở như thế sẽ không bao giờ đến lượt Lương Hoài Thăng một Đồng tiến sĩ chấp chới ở cuối bảng.

Do đó, dù vô tình hay cố ý thì vẫn sẽ có người nói vụ án của Lương Hoài Thăng có liên quan tới phủ Trấn quốc công, thậm chí còn có lời đồn là Lương Hoài Thăng làm việc như vậy là vì đang giúp phủ Trấn quốc công vơ vét sản nghiệp.

Trình Thiệu Đường coi như không biết những lời như vậy, chàng luôn làm việc ngay thẳng, chưa từng sợ bất kì kời đồn đại vô căn cứ nào. May mà những kẻ tung tin đồn đều có chút kiêng dè phủ Trấn quốc công, vì thế chúng chỉ dám lan truyền trong phạm vi nhỏ, không dám lan truyền một cách trắng trợn.

Nửa tháng sau, Lương Hoài Thăng và Đỗ sư gia của hắn bị áp giải về kinh, Khải Nguyên đế trực tiếp sai người tống bọn họ vào đại lao, giao cho hình bộ điều tra rõ kẻ chủ mưu và những kẻ có liên quan để trừng trị thích đáng, tuyệt đối không nương tay.

Ngay sau đó, có triều thần nhắc tới mối quan hệ giữa Trình Thiệu Đường và phạm nhân Lương Hoài Thăng, cho rằng Trình Thiệu Đường không thích hợp tiếp nhận vụ án này.

Triệu Uân cười nhạt, nhìn về phía Trình Thiệu Đường và hỏi: “Trấn quốc công có muốn nói gì không?”

“Thần ắt sẽ xử lý một cách công bằng, không vì tình riêng mà làm trái luật!” Trình Thiệu Đường trầm giọng cam đoan.

“Nếu như thế, vậy thì bãi triều đi!” Triệu Uân dứt khoát nói.

Các quan viên thấy thế, biết bệ hạ không có ý định đổi người chịu trách nhiệm vụ án lần này, đây cũng chính là một loại tín nhiệm mà bệ hạ dành cho Trấn quốc công, vì thế chẳng ai dám nói thêm gì nữa. Dù sao tất cả văn võ bá quan trong triều đều đang theo dõi sát xao vụ án này, dù muốn thì Trấn quốc công cũng không thể thiên vị được.

“Đại ca, đáng lẽ huynh không nên nhận vụ án này để tránh tị hiềm mới đúng. Trừ phi huynh kết án chặt đầu, nếu không, dù huynh có phán quyết thế nào thì cũng sẽ luôn có người cho rằng huynh thiên vị.” Vừa mới bãi triều, tiểu Mục đã vội vàng đi tới, nói với vẻ không tán thành.

“Không, nếu phán tội chém đầu, e rằng sẽ càng chứng thực ô danh tàn nhẫn sắt đá, giết người như ngóe của đệ.” Chử Lương ở bên cạnh cũng từ tốn nói.

“Xung quanh đều không phải người, cho nên vụ án này quả thực không thể nhúng tay vào.” Hòa Thái cũng nói.

“Không sao, chỉ cần ta không thẹn với lòng là được, người khác thích nói thế nào thì nói, miệng lưỡi người đời đâu phải là thứ có thể dễ dàng chặn lại được.” Trình Thiệu Đường lại không nghĩ giống họ.

“Xem ra bây giờ đệ đã coi thanh danh của mình là hư không rồi.” Chử Lương nói với vẻ suy tư.

“Không phải đệ coi thanh danh như hư không, chỉ là thanh danh quả thực như có như không. Nếu quá chấp nhất về nó thì hành sự sẽ bị gò bó, đâu thể làm đại sự được.” Trình Thiệu Đường lắc đầu nói.

“Nếu đệ đã nhìn một cách thông suốt như vậy thì bọn ta đã lo hão rồi, thôi được, chuyện đã tới nước này, dù đệ có hối hận thì cũng không còn kịp rồi.” Chử Lương rũ áo bào.

Lăng Ngọc vô cùng kinh ngạc vì không ngờ vụ án của Lương Hoài Thăng sẽ được giao cho Trình Thiệu Đường. Ngay cả đám người Lăng tú tài cũng không ngờ tới.

“Lần này khó cả đôi đường rồi….” Lăng tú tài thở dài.

Một người là đại nữ tế, một người là tiểu nữ tế, bây giờ đại nữ tế phạm tội rơi vào tay tiểu nữ tế, dù ông có muốn cầu xin cũng không được.

“Có gì mà khó cả đôi đương chứ, Thiệu Đường chỉ cần xử lý một cách công bằng là được.” Lăng Đại Xuân cười nhạt.

Sau khi nghe Lăng Bích kể về cuộc sống của mình trong hai năm vừa qua, hắn thậm chí còn có ý định cầm dao đi đâm vào tim Lương Hoài Thăng, làm gì có còn có chuyện đi nhờ vả thay hắn ta. Bây giờ thì tốt rồi, rơi vào tay Trình Thiệu Đươngf thì đừng hòng mơ tưởng gì nữa, nên xử lí thế nào thì xử lí thế đó!

Châu Thị chỉ ngồi một bên lau nước mắt, càng xót xa cho trưởng nữ gặp phải kẻ bất lương bao nhiều, thì lại càng đau lòng cho hai đứa cháu bấy nhiều.

“Đại Xuân nói đúng đấy, làm gì đến mức lưỡng nan, chỉ cần xử lý một cách công bằng là được, cũng để đòi lại công lý cho người dân huyện Bồng Hoài.” Lăng Bích lạnh lùng nói.

“Mày câm mồm cho tao!! Dù trong lòng có hận đến đâu thì mày cũng không được thể hiện ra trước mặt hai đứa nhỏ, mẹ ruột căm thù cha ruột, hận đến nỗi muốn hắn chịu chết, mày bảo hai tỷ đệ chúng nó sau này làm sao mà sống?!” Lăng tú tài nghiêm giọng quát.

Những câu mắng của Lăng tú tài khiến mắt Lăng Bích đỏ hoe, cúi đầu không dám nói thêm gì nữa.

Châu Thị thấy thế thì vội vàng lau nước mắt, khuyên giải: “Con bé chỉ là đang nổi nóng nên mới nói ra những lời tức giận vậy, đâu thể xem là thật được.”

“Ngay cả khi đang nóng giận cũng không thể nói những lời như vậy!” Lăng tú tài trừng mắt với bà, sau đó ôm ngực thuận khí.

Đại nữ tế mà ông coi trọng nhất làm ra chuyện như vậy, ông cũng căm hờn hơn bất cứ ai, nhưng điều mà ông căm hờn nhất vẫn là chính bản thân mình, năm đó ông có mắt như mù mới chọn trúng một kẻ súc sinh như vậy.

Sau khi tiếp nhận vụ án, Trình Thiệu Đường lập tức dọn tới huyện nha hình bộ ở, ngoài những người có liên quan tới vụ án thì chàng không gặp ai cả, cũng chẳng đếm xỉa tới ai, khiến cho những triều thần đang theo dõi vụ án này không thể bắt bẻ được gì.

Như phu nhân họ Đỗ của Lương Hoài Thăng thì lại mò tới cổng xin gặp mấy lần, nhưng lần nào Lăng Ngọc cũng cho người đuổi đi ngay, nữ tử kia bị ép phát cuống, kêu khóc om xòm ngoài cổng lớn, kêu rằng Trấn quốc công bức tử thân thích của mình.

Chẳng mấy chốc, xuất phát từ lòng thương hại kẻ yếu, những người dân không hiểu rõ chân tướng cũng bắt đầu chỉ trích sự bạc bẽo của phủ Trấn quốc công, chỉ khi Lăng Ngọc sai một bà vú già có tài ăn nói đi ra chỉ vào nữ tử kia chửi bới một trận, phơi bày hết thảy những việc mà hai huynh muội bọn họ đã làm thì dân chúng vây xem mới vỡ lẽ, lập tức chuyển đầu thương.

Việc triều đình đo đạc, phân chia lại ruộng đất liên quan tới huyết mạch của dân, ai mà không xem trọng, đồng thời, họ cũng căm hận những quan viên đã khai gian số lượng mẫu đất, vì thế mà gần như ai cũng hô đánh nàng ta, nữ tử họ Đỗ thấy tình hình bất lợi cho mình nên đâm ra chán nản, vội vàng đánh bài chuồn.

Nửa tháng sau, hình bộ đã thẩm tra xử lí rõ ràng vụ án này.

“Phán thế nào?” Lăng Ngọc vẫn luôn theo dõi vụ án này vội vàng hỏi.

“Lập tức chém!” Lăng Đại Xuân trả lời sau một thoáng chần chừ.

(*) Lập tức chém: raw: 斩立决:Bị kết án chặt đầu và xử tử ngay lập tức, không cần đợi tới phiên tòa mùa thu. Đây là mức phán quyết dành cho những kẻ phạm tội nghiêm trọng, thường thì những người phạm tội tương đối nhẹ sẽ được chờ đến phiên tòa mùa thu để được giảm án.

Mặt Lăng Bích tái mét, người mềm nhũn ngồi phịch cuống sạp dài, lẩm bẩm nói: “Lập tức chém? Cũng tốt, cũng là đúng người đúng tội.”

Tuy Lăng Ngọc cũng từng nghĩ đến kết cục này, nhưng khi nó thật sự xảy ra vẫn khiến nàng có cảm giác khó tả.

Mặt Lăng tú tài tái mét, cả người nhìn trông già đi mấy tuổi, miệng lẩm bẩm: “Gia môn bất hạnh, gia môn bất hạnh!”

Châu Thị ôm Lăng Bích lau nước mắt, nhưng Lăng Bích nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, hỏi: “Có thể để ta gặp hắn lần cuối không?”

Lăng Đại Xuân đáp: “Chắc là được, để đệ đến hình bộ hỏi giúp tỷ.”

“Cũng được, làm phiền đệ rồi.”

“Người nhà với nhau nói những lời này làm gì.”

Bên ngoài cửa sổ, nước mắt Đường Nha không ngừng lăn dài, cuối cùng nối đuôi nhau chảy xuống.

“Tỷ tỷ, họ đang nói về cha sao?” Bé Hổ kéo ống tay áo của con bé, khóc nức nở hỏi.

“Không có cha, chúng ta đã không có cha từ lâu rồi, chỉ có mẹ thôi.” Đường Nha nhẹ nhàng lau đi những dòng nước mắt của bé Hổ, nói với giọng khàn khàn.

“Dạ.” Bé Hổ đưa tay lên lau mắt: “Đệ biết rồi, chúng ta không có cha, chỉ có mẹ.”

Lúc Lăng Ngọc từ trong phòng đi ra, nhìn thấy hai tỷ đệ đang lau nước mắt cho nhau thì không khỏi dừng bước lại.

Dẫu ngày đó Lăng Bích không kể cho nàng nghe việc Lương Hoài Thăng đã đối xử với hai đứa nhỏ như thế nào, nhưng sau khi Đường Nha và bé Hổ đến phủ Trấn quốc công, nàng chưa từng nghe hai tỷ đệ chúng nhắc tới cha mình, vì thế mà nàng cũng biết rằng, hẳn là trong suốt hai năm qua hai đứa nó cũng chẳng nhận được bao nhiêu tình thương từ cha mình.

Cuối cùng Lăng Bích vẫn tới đại lao thăm Lương Hoài Thăng sắp bị xử trảm, Lương Hoài Thăng vừa trông thấy nàng xuất hiện đã nhào vội vàng nhào tới, nắm chặt lấy ống tay áo của nàng: “Nàng mau đi tìm Trình Thiệu Đường, cầu xin hắn cứu ta, ta không muốn chết, ta không muốn chết….”

Lăng Bích để mặc hắn lắc lư mình, trên khuôn mặt không có chút cảm xúc nào: “Phán quyết đã được ban ra, chẳng ai có thể thay đổi được.”

“Không, Trình Thiệu Đường có thể, hắn là Trấn quốc công, là thần tử thân tín của bệ hạ, chỉ cần hắn muốn thì nhất định có cách thuyết phục bệ hạ thay đổi ý chỉ.” Lương Hoài Thăng đầu bù tóc rối, trong mắt, trên mặt đầy vẻ điên khùng.

“Chớ nói quân không nói chơi, mà muội phu cũng phải tuân theo thánh chỉ, dù đệ ấy thật sự có bản lĩnh này thì ta cũng sẽ không để đệ ấy chọc giận bệ hạ vì chuyện của ngươi, từ đó làm hỏng tiền đồ của đệ ấy.” Lăng Bích dửng dưng trả lời.

“Nàng nói với vẩn gì vậy? Nếu ta chết rồi, Đường Nha và bé Hổ phải làm sao? Không có phụ thân, một phụ nhân như nàng làm sao có thể chèo chống gia đình, sau này ba người làm sao mà sống?” Lương Hoài Thăng nói như một kẻ điên.

“Đường Nha và bé Hổ? Ngươi còn mặt mũi mà nhắc tới chúng sao? Ngày đó, khi ngươi dung túng hai huynh muội Đỗ Thị hãm hại Đường Nha, sao không nghĩ tới nó là nữ nhi ruột thịt của ngươi? Mỗi lần ngươi nghe lời gièm pha của Đỗ Thị mà xử phạt bé Hổ, ngươi có từng nghĩ tới nó cũng là nhi tử ruột thị của ngươi không?!” Vừa nghe thấy hắn nhắc tới đôi nhi nữ, mặt Lăng Bích thoắt cái tràn đầy căm hận.

“Đó là, đó là lỗi của con đ ĩ Đỗ Thị kia, là ả ta, còn cả huynh trưởng của ả ta, nếu không phải tại hai huynh muội họ, gia đình chúng ta vẫn sẽ hạnh phúc mỹ mãn như trước đây. Đúng rồi, đều là lỗi của họ, đều là lỗi của họ!” Lương Hoài Thăng điên cuồng nói.

“Đúng, đây đều là lỗi của ngươi khác, ngươi không sai, ngươi mãi mãi là Lương đại nhân trời quang trăng sáng, đều là hai huynh muội họ ép ngươi giấu ruộng đất của dân chúng đi, là họ ép ngươi ăn của đút lót, tất cả tội nghiệt mà ngươi phải gánh chịu đều là do người khác ép ngươi làm.” Lăng Bích trào phúng nói.

Không đợi hắn đáp lời, nàng đã gằn giọng nói tiếp: “Năm đó, bốn người trong một gia đình buôn da ở nơi khác tới đã chết như thế nào, rương châu báu trong két bí mật ở thư phòng của ngươi từ đâu có có, ngươi tưởng là ta không biết sao? Trái tim của ngươi đã trở nên tăm tối từ lâu rồi, ngươi không sợ báo ứng, nhưng ta sợ, nhưng điều ta sợ nhất vẫn là báo ứng của ngươi sẽ giáng xuống hai đứa con ta!”

Nói đến đây, nàng hất mạnh bàn tay đang nắm chặt mình của Lương Hoài Thăng ra dưới ánh mắt khiếp sợ của hắn, sau đó lạnh lùng nói: “Hôm nay ta tới đây là để đãi ngươi ăn bữa cơm cuối cùng, cũng coi như vẹn nghĩa phu thê chúng ta, không để ngươi thành quye đói trên đường xuống hoàng tuyền.”

“Nàng nói cái gì?! Đường xuống hoàng tuyền gì chứ?”

Lăng Bích không thèm đếm xỉa tới hắn nữa, bày rượu và thức ăn trong khay ra rồi đẩy vào cửa lao.

“Là ngươi, là ngươi đã giở trò, ngươi muốn để Trình Thiệu Đường dồn ta vào chỗ chết có phải không? Con đàn bà độc ác này!!” Lương Hoài Thăng đá văng rượu và đồ ăn trên đất đi, đột nhiên tóm lấy cổ tay của Lăng Bích rồi nghiến răng nghiến lợi nói.

Lăng Bích bị hắn nắm đau, cực lực giãy giụa: “Buông tay, buông tay!”

“Con đàn bà độc ác, nhất định là ngươi đã giở trò, con đà bà độc ác!!”

“Buông ta ra, buông tay!”

…….

Trong khi hai người đang giằng co, cai ngục nghe thấy tiếng động lạ bèn đi vào: “Ầm ĩ cái gì, đây là nơi mà các ngươi có thể làm loạn sao?”

Lăng Bích nhân cơ hội này thoát khỏi bàn tay của hắn, cầm khay cơm trống không lùi lại vài bước, khi đã trốn ở nơi an toàn mới cất tiếng nói: “Tất cả chuyện này đều do ngươi gieo gió gặt bão nên chẳng thể trách ai được, ngươi yên tâm, ta nhất định sẽ nuôi nấng bé Hổ thành người, dạy nó đạo lý làm người, để nó trở thành một nam tử hán đội trời đạp đất, không cần quá xuất chúng, kiếp này chỉ cần nó làm người đường đường chính chính là đủ rồi, đừng như cha của nó, rơi vào kết cục bị vạn dân thoá mạ!”

Nói tới đây, nàng nhìn hắn một lần cuối rồi xoay người, sai bước rời đi.

“Con đàn bà độc ác kia, quay lại đây cho ta, con đàn bà độc ác, con đàn bà độc ác!!” Tiếng kêu gào xé lòng của Lương Hoài Thăng vang lên phía sau nàng, nhưng nàng lại vờ như không nghe thấy, càng bước càng nhau, cuối cùng thì cất bước chạy khiến những tiếng kêu gào kia bị bỏ lại ở phía sau.

Trình Thiệu Đường trở về phủ sau khi Lương Hoài Thăng bị xử tử. lúc này Lăng Bích đã tới pháp trường liệm thi thể của Lương Hoài Thăng, chuẩn bị chọn ngày mang hai đứa nhỏ về quê an táng hắn.

“Tỷ tỷ quyết định ba ngày nữa lên đường về quê, cha mẹ và Đại Xuân ca cũng về cùng ba mẹ con tỷ ấy.” Lăng Ngọc nói với giọng rầu rĩ.

Trình Thiệu Đường ‘Ừ’ một tiếng, đưa tay xoa lên phần bụng đã hơi gồ lên của nàng, dịu dàng hỏi: “Hôm nay bé Gỗ có quấy nàng không?”

“Hôm nay hầu như con đều rất ngoan, chỉ những lúc bé Đá và bé Bùn tới nó mới hoạt bát hơn, chắc nó cũng biết ca ca tỷ tỷ đang đùa với mình!” Lăng Ngọc nhẹ nhàng trả lời.

“Có thể thấy hai huynh muội chúng nó sau này sẽ là một ca ca, tỷ tỷ tốt.” Trình Thiệu Đường cười khẽ.

Lăng Ngọc cũng cườ, nhưng bất giác nhớ tới tỷ tỷ của mình khiến nàng không khỏi thở dài: “Cũng không biết sau này tỷ tỷ có dự định gì không.”

Trình Thiệu Đường không tiện tiếp lời nàng, chỉ rũ góc áo.

May mà Lăng Ngọc cũng không quá bận tâm tới chuyện này, dẫu sao chuyện đã thành ra như vậy, dù thế nào đi chăng nữa thì cũng phải đối mặt với nó, chỉ là nàng xót cho Đường Nha và bé Đá, chúng còn nhỏ như vậy đã mất cha, cũng không biết mẹ của Lương Hoài Thăng có đổ cái chết của nhi tử mình lên đầu Trình Thiệu Đường hay không, liệu tỷ tỷ và hai đứa nhỏ có bị ảnh hưởng hay không.

“Lẽ nào nàng không cảm thấy lần này ta làm có chút quyết tuyệt quá sao?” Một lát sau, nàng bỗng nghe thấy Trình Thiệu Đường hỏi mình.

Nàng giật mình, nói ngay: “Bệ hạ đã nói là sẽ trừng trị nghiêm khắc, dù có là tội tương đối nhẹ thì cũng sẽ thành tội nặng. Hơn nữa, sợ rằng bệ hạ còn có ý định giết gà dọa khỉ để làm gương cho người khác, vì thế sao ngài ấy có thể dễ dàng tha cho hắn chứ!

Trình Thiệu Đường không ngờ nàng sẽ nói những lời như vậy nên không khỏi có chút kinh ngạc.

“Nàng nói không sai, vốn dĩ ta chỉ phán hắn tội tịch thu tài sản và lưu đày, nhưng bệ hạ lại đích thân hỏi tới vụ án này rồi sửa án thành lập tức chém. Hành động lần này của ngài ấy quả thực có ý giết gà dọa khỉ.”

Lăng Ngọc sửng sốt: “Cho nên lập tức chém là bệ hạ ngự bút phê?”

Trình Thiệu Đường gật đầu.

Chiếu theo luật pháp, tội của Lương Hoài Thăng không nhất định phải bị chém đầu, chỉ là hắn ta không may mắn, đâm ngay cào mũi giáo, Khải Nguyên đế đang phiền lòng vì chuyện  đo đạc ruộng đất triển khai không mấy thuận lợi, ai dè hắn lại đâm vào đúng lúc này, nên đương nhiên sẽ không có kết cục tốt.

Lăng Ngọc nhất thời không biết phải nói gì. Nàng không ngờ phán quyết này do chính Triệu Uân đưa ra.

“Nàng đừng nghĩ nhiều, với những chuyện hắn đã làm thì chém đầu cũng không phải oan uổng. Trước đây Hoàng đại nhân nói với ta hắn chỉ bị Đỗ sư gia kia lừa gạt, nhưng thật ra không phải thế, hai người này đã cấu kết với nhau làm việc cấu. Hôm đó Hoàng đại nhân nói như thế là vì liêng dè quan hệ của Lương Hoài Thăng và ta, nên mới lẩn tránh vấn đề.”

“Thiếp đương nhiên tin tưởng chàng. Nếu tội của hắn không đến mức phải chết, cho dù bệ hạ không chịu tha cho hắn thì chàng nhất định sẽ dùng lý lẽ đấu tranh để giữ lại mạng cho hắn.” Lăng Ngọc nhẹ giọng nói.

Trình Thiệu Đường cảm thấy lòng mình như thể có một dòng nước ấm chậm rãi chảy qua.

Tuy chàng không để tâm người ngoài nhìn mình như thế nào, nói mình tàn nhẫn độc ác giết người như ngóe ra sao, nhưng chàng lại rất coi trọng cách nhìn của người nhà, nhất là người cùng chung chăn gối với mình. Nếu nàng không thể hiểu được mình, chàng không chắc sau này mình có thể kiên trì bước tiếp được hay không.

May mắn thay, nàng đều hiểu.

Chàng khẽ thở dài, cúi đầu đặt một nụ hôn lên trán nàng: “Ta biết nàng lo lắng cho cha mẹ, đợi ngày họ lên đường, ta và nàng sẽ cùng đi tiễn họ một đoạn.”

“Nếu hôm đó chàng rảnh rỗi, có lẽ chúng ta có thể đổi đường đi chùa Tưởng Quốc một chuyến, nghe nói bây giờ Tề vương phi, không, Triệu phu nhân đang ở Từ Ân đường của Vinh huệ trưởng công chúa, biết đâu chúng ta lại gặp nhau.” Lăng Ngọc suy nghĩ một lát rồi nói.

Nhưng vừa nói dứt câu, nàng lại hỏi một cách mơ hồ: “Nếu chúng ta đi gặp Triệu phu nhân, có khi nào sẽ ảnh hưởng xấu tới chàng không?”

Trình Thiệu Đường không đồng ý với suy nghĩ của nàng: “Nàng cũng coi thường bệ hạ, coi thường người trong hoàng thất quá đấy. Nếu không có sự ngầm đồng ý của bệ hạ, trưởng công chúa có to gan tới đâu cũng không dám thu nhận đám người Triệu phu nhân.”

Mặc dù Tề vương đã bị biếm làm dân thương, nhưng hai đứa con mà hắn để lại vẫn chảy dòng máu của hoàng thất Triệu Thị, nhất là thằng bé Triệu Nhuận, chẳng có cách nào tốt hơn ngoài việc nuôi nấng nó trong tầm mắt của mình.

Có lẽ Triệu phu nhân cũng hiểu được điều này nên ngày nó mới đồng ý dẫn ba mẹ con trắc phu nhân theo.

Lăng Ngọc vỡ lẽ, một lúc sau mới do dự hỏi: “Bệ hạ làm thế là vì không yên tâm hai đứa nhỏ kia ư?”

“Cũng không phải là bệ hạ không yên tâm, chỉ là người như bệ đã quen với việc nắm tầm kiểm soát mọi việc trong tay. Những hoàng tử mà tiên đế để không lâu nữa cũng sẽ lần lượt chuyển ra ngoài cung ở, nhất là An vương đã đến độ tuổi chọn phi.”

Thật ra mấy năm nay, Khải Nguyên đế đã không còn đề phòng những đệ đệ khác mẹ của mình nữa, bởi hưans đã biết rõ thân phận của mình, trên đời này đã không còn thứ gì có thể đe dọa đến hắn nữa, đương nhiên sẽ rộng lượng với các hoàng đệ hơn.

Nghe chàng nói vậy, Lăng Ngọc hiểu Triệu Uân thật sự đã buông bỏ được gông xiềng của thân thế, vì vậy mà hành động cũng không còn cố kỵ nữa. Song lại chẳng biết thế này rốt cuộc là chuyện tốt hay chuyện xấu.

Ngày tiễn gia đình Lăng tú tài và ba mẹ con Lăng Bích vê quê, Lăng Ngọc dậy từ sáng sớm, được Trình Thiệu Đường hộ tống ra tới tận ngoài thành để tiễn bọn họ lên đường, giờ phút chia xa mọi người lưu luyến nói câu tiễn biệt.

“Chăm sóc mình thật tốt, giờ con không chỉ có một mình, làm sao chịu được mệt, vẫn nên về sớm đi!” Châu Thị kéo tay nàng lo lắng dặn đi dặn lại.

“Con biết rồi, mọi người cũng phải giữ gìn sức khỏe, đi sớm về sớm.”

Châu Thị mỉm cười, không trả lời nàng.

Lần này về quê, phu thê bà chưa chắc đã quay lại kinh thành, hai người cũng có tuổi rồi, cảm thấy quê hương mới là nơi thích hợp nhất với mình. Lá rụng về cuội, đại khái là như vậy.

Bên kia, hai cha con Lăng tú tài và Lăng Đại Xuân cũng đang dặn dò Trình Thiệu Đường, chẳng ai nhắc tới vụ án của Lương Hoài Thăng nữa, cũng chẳng nói nửa lời trách móc.

Trình Thiệu Đường cảm thấy xúc động, thật ra chàng vốn đã chuẩn bị sẵn tinh thần bị người nhà ngoại trách móc, nhưng hiện thực lại khác hoàn toàn suy nghĩ của chàng, chẳng những không có một ai nói chàng làm sai, mà ngay cả một câu chất vấn cũng không có.

Nhìn xe ngựa chở người nhà đi xa dần, cho đến khi hóa thành một chấm mực đen và biến mất thì Lăng Ngọc mới thở dài một tiếng, cùng Trình Thiệu Đường đi đến chùa Tưởng Quốc.

Sau khi phu thê ra khỏi chính điện chùa Tưởng Quốc, vì đau đáu tình hình hiện giờ của Triệu phu nhân Tào Tinh Nhiễm mà Lăng Ngọc cố tình đi tới Từ Ân đường, nơi cách chùa Tưởng Quốc một bức tường.

Nào ngờ, lúc đi trên đường núi vắng vẻ, đột nhiên có một vị hoà thượng lao như điên tới, luôn miệng niệm: “Đế tinh rơi xuống, tướng tinh dị quỹ, hỗn độn lưỡng thế, các quy kì vị.”(*)

(*) Hiểu nôm na là sao hoàng đế rơi xuống, sao tướng quân đi chệnh khỏi quỹ đạo, khiến hai đời trở nên hỗn loạn, mỗi người đều trở về vị trí ban đầu của mình.

Lăng Ngọc biến sắc, đồng thời nghe thấy tiếng quát của Trình Thiệu Đường: “Hòa thượng to gan!”

“Sư phụ sư phụ, sao người lại chạy lung tung rồi, nếu để người ta…… Ôi trời ơi, là Trấn quốc công và phu nhân đây mà!” Một nam tử trung niên gầy nhom, trông có chút phong thái đạo sĩ đuổi tới, nhận ra hai người lại nhớ tới những lời bậy bạ mà hòa thượng già nói thì không khỏi hốt hoảng.

“Hóa ra là Tái bán tiên!” Lăng Ngọc cũng nhận ra đối phương, người này chính là Tái bán tiên dạo trước được Vương Thị mời tới phủ Trấn quốc công để hợp bát tự cho Trình Thiệu An và Tô Ngưng San, không biết hắn ta đã từ huyện Thanh Hà tới kinh thành tự lúc nào.

“Quốc công gia, sư phụ tha xưa nay điên điên khùng khùng, tất cả mọi người trong chùa đều biết ông chỉ nói những lời vớ vẩn, ngài rộng lượng, đừng so đo với  ông ấy.” Tái bán tiên nắm chặt cổ tay của hòa thượng điên để tránh ông lão lại chạy lung tung, sau đó trơ mặt nói với Trình Thiệu Đường.

“Đế tinh rơi xuống, tướng tinh…… ô ô ô….” Vừa dứt lời, hòa thượng điên lại tiếp tục lẩm bẩm, Tái bán tiên sợ đến nỗi lấy tay bụm chặt miệng của ông, không để ôm nói thêm nữa.

Mặt Trình Thiệu Đường u ám, nhìn hắn ta với ánh mắt sắc lẹm: “Ngươi có biết chỉ dựa vào những lời ông ta nói ban nãy đã đủ để chôn sống tất cả tăng nhân trong chùa Tưởng Quốc không!”

“Quốc công gia khai ân, Quốc công gia khai ân! Bình thường sư phụ sẽ không nói lung tung như vậy đâu, cũng chẳng biết hôm nay tại sao lại như vậy nữa…. Quốc công gia khoan hồng rộng lượng, xin ngài hãy bỏ qua cho sư phụ ta một lần, ta sẽ không bao giờ để ông đấy nói linh tinh nữa!” Tái bán tiên run lên trước cái nhìn sắc lạnh của chàng, nhưng vẫn dũng cảm nói.

Bấy giờ Lăng Ngọc mới hoàn hồn sau cơn khiếp sợ, nàng nắm nhẹ lấy tay chàng, dịu giọng nói: “Chẳng qua chỉ là một hòa thượng điên nói năng bậy bạ, chàng cần gì phải so đo với lão. Hơn nữa, mặc dù lão ta nói láo, nhưng chẳng phải vẫn nói là ‘hỗn độn lưỡng thế, các quy kì vị’ sao?

“Từ thủa khai thiên lập địa đến nay, vật đổi sao rời, trăng tròn rồi lại khuyết, nước đầy rồi lại vơi, lại có câu, khổ tận cam lai. Có thể thấy cuộc đời có lúc thăng có lúc trầm. Ngay cả trong bóng tối cũng có vận mệnh của nó, cho nên, cho dù là hỗn đọn thì cuối cùng vẫn ai về chỗ nấy, chứng tỏ đây chính là thiên đạo.”

Trình Thiệu Đường trầm ngâm một lát, cuối cùng từ tốn nói: “Các người đi đi!”

Tái bán tiên như trút được gánh nặng, vội vàng nói cảm ơn, sau đó cương quyết kéo hòa thượng điên vội vàng rời đi.

Lăng Ngọc thở phảo nhẹ nhõm, quay đầu lại thì đối diện với ánh mắt trầm ngâm suy tư của Trình Thiệu Đường.

“Sao chàng nhìn ta như vậy?” Nàng lấy làm khó hiểu.

“Chẳng phải trước giờ nàng không tin những lời vận số huyền học kia ư? Sao bây giờ lại nói đâu ra đấy thế?”

Lăng Ngọc mỉm cười: “Ngũ hành bát quái, mệnh lí huyền học tự có đạo lí tồn tại của chúng, chúng ta không thể phủ định hoàn toàn, nhưng cho dù thế nào đi chăng nữa thì thiếp vẫn tin chắc rằng vận mệnh nằm trong tay chính mình. Chỉ là, ông trời là người định đoạt giới hạn của thành tựu, và chỉ có bản thân mỗi người mới là người quyết định giới hạn cuối cùng của gian khổ.”

Trình Thiệu Đường cười ha ha: “Nói có lý lắm!”

Tuy vừa có một sự việc xen giữa, nhưng đôi phu thê vẫn nắm chặt tay nhau cùng nhau bước tiếp. Một lát sau, ở cách họ không xa, Lăng Ngọc trông thấy Ánh Liễu đang ngồi xổm trước mặt một bé trai chừng bốn năm tuổi, dịu dàng giúp cậu bé sửa sang lại quần áo.

Tuy rằng cách một khoảng, nhưng Lăng Ngọc vẫn nhận ra đứa bé đó chính là nhi tử của Triệu Dịch, cũng chính là thái tử mà Triệu Dịch sắc phong sau khi đăng cơ ở kiếp trước.

Ánh Liễu giúp con trai kau tay, dịu dàng nói: “Được rồi, con về đi, đừng để mẫu thân và muội muội đợi lâu.”

Triệu Nhuận ngoan ngoãn gật đầu, bàn tay nhỏ kéo lấy mẹ: “Mẹ ơi, chúng ta cùng về đi.”

Ánh Liễu mỉm cười đồng ý, vừa xoay người đã trông thấy hai bóng hình quen thuộc ở cách đó không xa.

Ánh Liễu trông thấy đôi bích nhân từ phía xa thì vẻ mắt có chút hoảng hốt, qua hồi lâu, nàng nhìn bọn hộ làm phúc lễ, sau đó mới dắt tay nhi tử đi vào cổng lớn của Từ Ân đường.

“Nàng còn muốn đến thăng Triệu phu nhân nữa không?” Trình Thiệu Đường thôi không nhịn nữa mà quay sang hỏi nàng.

“Không cần nữa, thiếp thấy bây giờ các nàng đang sống rất tốt, chúng ta cần gì phải quấy rầy sự yên tĩnh của họ” Lăng Ngọc lắc đầu.

Hỗn độn lưỡng thế, ai về chỗ nấy. Có lẽ, đây mới là kết cục chân chính.

Từ khi được lên làm thế tử, bé Đá cảm thấy mình đã trưởng thành nên không cho ai gọi nhũ danh của nó nữa, phải gọi là ‘Lỗi ca nhi’ hoặc là ‘thế tử’ một cách nghiêm túc.

Lăng Ngọc nhìn nó trịnh trọng tuyên bố quyết định này mà không khỏi phì cười, nhưng vẫn gật đầu phối hợp theo: “Được, mẹ biết rồi, sau này sẽ không gọi con là bé Đá nữa.”

Trình Thiệu Đường cũng nghiêm túc nói: “Vậy cũng tốt, dù sao con cũng đã lớn rồi, nên gánh vác trách nhiệm của một té tử, sau này không thể để cha  mẹ lo lắng như hồi bé nữa.”

“Vâng ạ, con xin nghe theo lời dạy bảo của cha!” Bé Đá ưỡn thẳng sống lưng, trả lời rành rọt.

Bé Bùn tựa vào mẹ chớp chớp đôi mắt, ngây ngô nói: “Vì sao không được gọi bé Đá ạ? Bé Đá là ca ca của bé Bùn và bé Gỗ mà!”

“Vì ca ca lớn rồi!” Lăng Ngọc nhéo nhẹ mũi của con bé, cười trả lời.

“Bé Bùn cũng lớn rồi, vì sao mọi người vẫn gọi con là bé Bùn.” Bé Bùn khó hiểu hỏi tiếp.

“Nếu bé Bùn lớn thì phải giống như ca ca, mỗi ngày đều phải dậy sớm, đọc sách, viết chữ, luyện võ, rồi còn phải giúp mẹ lo liệu việc nhà đến rất muộn, như Phục Linh tỷ tỷ vậy….” Lăng Ngọc ôm con bé rồi mỉm cười nói.

Tròng mắt tròn xoe của Bé Bùn đảo nhanh như chớp: “Thế thì con vẫn nên lớn lên muộn một chút thì tốt hơn.”

Mọi người nghe xong đều không nhịn được mà bật cười.

Bé Bùn cười bẽn lẽn, toan rúc đầu vào ngực Lăng Ngọc, đám Thanh Đại và Phục Linh thấy thế thì vội vàng vươn tay ra kéo, vẫn là Trình Thiệu Đường nhanh tay nhanh mắt, lập tức bế bổng tiểu nha đầu lên.

“Trong bụng mẹ còn có bé Gỗ kìa, con không thể đụng chạm lung tung đâu.”

Bé Bùn được cha ôm vào lòng, duỗi nửa người ra, bàn tay nhỏ bé múp míp sờ lên cái bụng đã gồ lên cao của Lăng Ngọc, thủ thỉ nói: “Không đau không đau, tỷ tỷ sẽ không làm đau bé Gỗ nữa.”

Lăng Ngọc nắm lấy bàn tay nhỏ của nó mà lắc lắc, cười hỏi: “Cứ gọi em là bé Gỗ bé Gỗ, lỡ như sinh được một muội muội thì phải làm sao?”

“Là đệ đệ! Bé Gỗ là đệ đệ!” Bé Bùn lớn tiếng nói.

“Tại sao lại chắc chắn là đệ đệ?” Vương Thị tò mò hỏi.

“Bởi vì nhị điện hạ có muội muội, cho nên em của con nhất chắn chắn là đệ đệ! Con khác với huynh ấy!” Tiểu nha đầu đắc ý nói.

Mọi người lại được một trận cười.

Mọi người cười khiến cô bé có chút mắc cỡ, vội vàng giấu mặt vào hõm cổ của Trình Thiệu Đường, nhưng lại càng khiến mọi người cười lớn hơn.

Trình Thiệu Đường mỉm cười vỗ lưng nữ nhi, nhẹ nhàng dỗ dành con bé vài câu.

Lăng Ngọc nghe miệng cười, đột nhiên nụ cười cứng đề, Tô Ngưng San vẫn luôn chú ý tới nàng vội vàng hỏi: “Đại tẩu, tẩu sao thế? Có phải là, có phải là sắp chuyển dạ rồi không?”

Mọi người trong phòng vừa nghe Tô Ngưng San nói vậy thì tức tốc đổ dồn ánh mắt về phía Lăng Ngọc, Trình Thiệu Đường vội vàng đặt nữ nhi xuống, khẩn trương bế Lăng Ngọc về phía căn phòng đã được chuẩn bị sẵn từ trước trong tiếng kêu ‘chuyển dạ thật rồi, mau đi mời bà đỡ’ đầy hốt hoảng của Vương Thị.

“Cha ơi, mẹ ….” Bé Bùn định đuổi theo sau, nhưng lại bị Phục Linh nắm lấy cổ tay, vừa dỗ vừa ép mà bế xuống.

Bé Đá lại nhanh nhẹn hơn, nó luồn qua người Phục Linh rồi đuổi theo sao để đi xem chuyện gì xảy ra.

Trình Thiệu Đường cẩn thận đặt Lăng Ngọc lên giường, đang định lau mồ hôi giúp nàng thì lại bị Vương Thị đuổi ra ngoài.

“Đại ca yên tâm! Có mẹ và Ngưng San ở trong, bà đỡ được mời tới cũng là người tốt nhất tong kinh thành, lần sinh nở này của đại tẩu nhất định sẽ thuận lợi như lần sinh bé Bùn.” Trình Thiệu An nghe tin vội tới, thấy khuôn mặt xưa nay luôn trầm ổn của huynh trưởng trở nên căng thẳng, hai tay chắp sau lưng đi đi lại lại vì lo lắng, chốc chốc lại dừng bước nhìn về phía cửa phòng với vẻ bất an thì vội vàng tiến tới khuyên nhủ.

Trình Thiệu Đường dừng ước, chần chừ hỏi: “Lúc trước lúc sinh bé Bùn, hết thảy đều thuận lợi sao?”

Lúc sinh bé ĐÁ, chàng đang áp tiêu ở bên ngoài, lúc trở về thì nhi tử đã sắp tròn một tháng; lúc sinh bé Bùn, chàng lại lãnh binh bên ngoài, không thể tận mắt chứng kiến tiểu nha đầu ra đời.

Tính ra thì đây là lần đầu tiên chàng ở bên cạnh nàng lúc nàng sinh nở.

“Suôn sẻ suôn sẻ, tiểu nha đầu cực kì hiếu thuận, đại tẩu vào chưa bao lâu đã sinh được rồi.”

“Đúng đúng đúng, con vẫn nhớ bấy giờ con vừa từ trong cung về đã nghe mọi người nói mẹ vừa sinh cho con một muội muội.” Bé Đá không biết đã đi tới tự lúc nào, chen miệng nói.

“Thằng quỷ này tới từ lúc nào vậy, đi đi đi, đi về phòng, chỗ này không cần cháu.” Trình Thiệu An đuổi thẳng.

Bé Đá có chút mất hứng, nhưng vừa nhìn thấy Trình Thiệu Đường cũng nhìn mình bằng ánh mắt không tán thành thì không dám nói thêm gì nữa, lê bước về phòng của mình.

Trong phòng không ngừng truyền ra tiếng kêu của Lăng Ngọc, thị nữ thì lũ lượt ra vào. Trong lúc Trình Thiệu Đường đang không biết bên trong xảy ra chuyện gì thì trông thấy Thanh Đại cầm hộp thức ăn đi vào, điều này khiến chàng càng trở nên mơ hồ.

“Xảy ra chuyện gì vậy? Sinh rồi ư?” Chàng cau mày hỏi.

“Vẫn còn sớm, vẫn còn sớm lắm! Bây giờ phải ăn trước để còn lấy sức đẻ.” Trình Thiệu An trả lời lấy lệ.

“Hóa ra là vậy….” Trình Thiệu Đường lầm bầm.

Đại ca, ngồi xuống từ từ đợi đi! Đứng mãi cũng đâu giúp được gì.” Trình Thiệu An lại nói.

Trình Thiệu Đường đáp đại một tiếng, nhưng vẫn đứng nguyên tại chỗ mà không hề ngồi xuống.

Trình Thiệu An thấy thế thì lắc đầu, cũng không nói thêm gì nữa.

Cũng không biết qua bao lâu, trong phòng cuối cùng cũng truyền ra tiếng kêu đau đớn của Lăng Ngọc, Trình Thiệu Đường sợ tới mức vội vàng muốn lao vào bên trong, may mà Trình Thiệu An  kéo lại kịp thời: “Đại ca, huynh làm gì thé?”

“Nàng, nàng đau khung khiếp như thế….” Trình Thiệu Đường dù có đối mặt với thiên quân vạn mã cũng chưa từng cảm thấy căng thẳng, sợ hãi và bất lực như thế.

Vừa dứt lời, trong phòng lại truyền ra một tiếng kêu càng đau đớn hơn, Trình Thiệu Đường nghe mà trái tim thắt lại, bàn tay trong tay áo siết chặt lại.

Trình Thiệu An thì lại vô cùng bình tĩnh, nhưng bấy giờ hắn cũng chỉ có thể vỗ lên vai huynh trưởng như để trấn an: “Không sao đâu không sao đâu, đây là chuyện bình thường mà, bình thường mà.”

Trình Thiệu Đường dường như không nghe thấy lời hắn nói, chàng nhìn chòng chọc vào cánh cửa phòng đã được đóng chặt, một lúc lâu sau mới chầm chậm xoay người, nhìn hắn hỏi: “Một nam tử như đệ vì sao lại hiểu nhiều như vậy?”

“Tuy bây giờ đệ vẫn chưa có con của mình, nhưng chung quy đã được chứng kiến bé Đá và bé Bùn ra đời, nên đệ đương nhiên sẽ biết nhiều hơn huynh.” Hiếm khi có cơ hội ra oai trước mặt huynh trưởng, Trình Thiệu An đắc chí vô cùng.

Tuy rằng trong lòng đang lo lắng cho Lăng Ngọc, nhưng khi nghe hắn nói lời này vẫn khiến Trình Thiệu Đường cảm thấy dở khóc dở cười.

“Bây giờ nhị lão gia nói thì nhẹ nhàng lắm, sau này nhị phu nhân sinh nở khéo ngài còn không bằng Quốc công gia ấy chứ!” Phục Linh đi qua đúng lúc nghe thấy Trình Thiệu An nói lời này, không khỏi trêu ghẹo.

Trình Thiệu An cười hề hề, song cũng không hề phản bác lại lời nàng.

Sắc trời tối dần, khắp nơi trong phủ cũng lần lượt lên đèn, Trình Thiệu Đường chỉ cảm thấy hai chân mình sắp đứng đến nỗi mất đi cảm giác, sau đó chàng cuối cùng cũng nghe được tiếng khóc của con mình từ trong phòng truyền ra.

“Là tiểu công tử, là tiểu công tử!” Ngay sau đó, trong phòng truyền ra tiếng kêu vui mừng của bà đỡ.

Trình Thiệu Đường cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Ôi chà, bé Bùn đoán đúng rồi, quả thạt là đệ đệ.” Trình Thiệu An cười nói.

“Phu nhân thế nào rồi? Sao không thấy nàng ấy nói gì?” Trình Thiệu Đường chưa kịp nở nụ cười đã vội vã truy hỏi.

“Mẫu tử bình an, bây giờ đại tẩu đang nghỉ ngơi vì bị mất quá nhiều sức. Đại ca không cần lo lắng.” Tô Ngưng San đi ra, nghe chàng hỏi vậy thì mỉm cười đáp.

“Bé Gỗ, là bé Gỗ ư?” Bé Đá hay tin thì bế bé Bùn hớt hải chạy tới, nghe được lời Tô Ngưng San nói thì vội vã hỏi.

“Đúng thế, là bé Gỗ, đệ đệ của bé Bùn!” Tô Ngưng San mỉm cười đáp.

“Con biết ngay chắc chắn là đệ đệ mà!” Bé Bùn nghe vậy thì đắc chí lắm, vùng ra khỏi vòng tay của ca ca rồi định lao vào phòng nhìn đệ đệ mới chào đời của mình, nào ngờ Vương Thị đã hớn hở ôm cháu trai đi ra.

Trình Thiệu Đường lao lên trước, hỏi: “Mẹ ơi, tiểu Ngọc sao rồi ạ?”

“Khỏe lắm, mẹ con nó đều khỏe mạnh, mau tới đâu nhìn bé Gỗ của chúng ta đi.” Vương Thị cười ha ha.

“Con muốn nhìn bé Gỗ, con muốn nhìn bé Gỗ!!” Trình Thiệu Đường nhìn vào đứa bé mới sinh được bọc trong tã trên tay Vương Thị, bé Bùn thì đã gấp đến độ kiễng chân lên, hét lớn muốn nhìn đệ đệ.

Vương Thị lập tức cúi người xuống thấp để hai huynh muội có thể nhìn thấy tiểu đệ đệ của mình, Trình Thiệu Đường thì rảo bước vào phòng, đập vào mắt chàng là khuôn mặt tuy đã mệt mỏi nhưng nhưng vẫn tươi cười của Lăng Ngọc.

“Chàng đã nhìn bé Gỗ chưa?” Nàng mỉm cười hỏi.

“Ta nhìn thấy rồi.” Trình Thiệu Đường sải bước đi tới, ngồi bên mép giường, nắm lấy tay nàng và dịu dàng nói: “Vất vả cho nàng rồi.”

Nếu không được tận mắt chứng kiến thì chàng sẽ không thể biết được rằng phụ nhân khi sinh nở đau đớn như thế nào, mỗi lần nàng kêu lên đau đớn đều giống như đang cứa dao lên trái tim chàng.

Nhưng chàng cũng hiểu rằng trên đời này  sẽ không bao giờ có chuyện đơn giản như chỉ cần đồng cảm là có thể thấu hiểu được nỗi đau của người khác, và nỗi đau mà nàng phải chịu chắc chắn còn khủng khiếp hơn những gì chàng có thể cảm nhận được.

Lăng Ngọc cười khẽ, cũng không giả bộ nói ‘không khổ’, mà gật đầu đầy dứt khoát: “Đúng thế, cực chết đi được, thằng nhóc này quấy giống hệt ca ca của nó, không sinh dễ như tỷ tỷ nó.”

Trình Thiệu Đường càng nghe càng đau lòng, Lăng Ngọc thấy vẻ mặt áy náy cùng cực của chàng thì cuối cùng cũng bật cười, sau đó nói: “Thiếp mệt rồi, ngủ cái đã.”

Trình Thiệu Đường hôn lên trán nàng: “Được, nàng ngủ đi, ta sẽ trông chừng bọn trẻ.”

Tin Trấn quốc công vừa có thêm một thứ tử nhanh chóng lan truyền khắp nơi, ngày thằng nhóc tròn một tháng tuổi,  khách khứa đến phủ chúc mừng nối liền không dứt, thậm chí còn đông hơn hồi bé Bùn tròn một tháng tuổi năm đó.

“Thằng nhóc này vừa sinh ra đã có số hưởng.” Vương Thị ôm cháu trai đang lớn dần lên, cảm thán nói.

Bé Đá ra đời vào thời điểm gia đình khó khăn nhất, đến lượt bé Bùn thì gia đình đã dư giả hơn, lúc nó ra đời Trình Thiệu Đường đã là đại tướng có sức ảnh hưởng lớn tới triều đình, chỉ có bé Gỗ được sinh ra khi Trình gia đang ở thời kì hưng thịnh nhất, giàu sang nhất.

Mới bốn tuổi, nhưng bé Bùn đã khá có dáng vẻ của người làm tỷ tỷ. Khi nghe Vương Thị nói vậy, cô bé đã nói như người lớn: “Bà nội nói đúng đất, bé Gỗ sắp được hưởng phúc rồi.”

Tô Ngưng San phì cười, ôm lấy cô bé, nhéo lên khuôn mặt tròn xoe đỏ hây của nó: “Bé Bùn của chúng ta cũng là người có phúc.”

Bé Bùn gật gù đắc ý, nhanh nhảu nói: “Thẩm thẩm cũng là người có phúc.”

“Đúng thế, thẩm thẩm cũng là người có phúc.” Tô Ngưng San xoa nhẹ lên bụng mình, cảm nhận được sinh mệnh nhỏ bé đang được nuôi dưỡng bên trong thì không khỏi nhoẻn miệng cười hạnh phúc.

Bỗng nhiên, bên ngoài truyền tới tiếng xôn xao, Lăng Ngọc đang định sai người ra xem có chuyện gì xảy ra thì lại thấy Thanh Đại mỉm cười đi vào bẩm báo: “Phu nhân, đại điện hạ, nhị điện hạ giá lâm.”

Lăng Ngọc nghe vậy bật cười.

Còn bé Đá thì vui tới nỗi chạy tót ra ngoài nghênh đón, nhưng bé Bùn thì vẫn ngồi trên ghế đung đưa hai chân.

Ngoài hoàng trưởng tử Triệu Tuần, hoàng thứ tử Triệu Nhuận ra, còn có thêm vài bạn học của bé Đá cùng tới, vì thế mà chẳng mấy chốc, trong sảnh chính đã tràn ngập tiếng chuyện trò rôm rả của đám trẻ, nhất là nhị hoàng tử năm nay bốn tuổi là giọng nói to nhất.

“Bé Bùn và đệ đệ của bé Bùn đâu?”

“Bọn muội ở đây nè!” Ngay sau đó, ngoài cửa truyền vào giọng nói trong trẻo nhưng có chút đắc chí của bé Bùn, bọn trẻ con quay đầu nhìn thì thấy Lăng Ngọc đang ôm em bé trong bọc tã, còn bé Bùn thì lon ton vào theo sau.

Đám trẻ lập tức vây quanh, những đứa nhóc thường ngày bắt chước người lớn tỏ ra trầm ổn bấy giờ đều xúm lại chuyện trò bàn tán.

“Lỗi ca nhi, đây là đệ đệ của ngươi sao? Giống ngươi quá!”

“Ta thấy giống Quốc công gia hơn.”

“Nói nhảm, Lỗi ca nhi giống Quốc công gia, đệ đệ của đệ ấy giống đệ ấy chẳng phải cũng có nghĩa là giống Quốc công gia sao?”

“Em bé tên là gì thế? Đừng bảo bé tên là đệ đệ của Đá nhé?”

“Đệ đệ của Đá chẳng phải là đá sao?”

…..

“Cho đệ xem với, cho đệ xem với!” Nhị hoàng tử thấp nhất nhón chân mãi mà vẫn không nhìn được, cuống đến mức giậm chân.

Triệu Tuần thấy thế thì bế phắt đệ đệ mình lên. Nhị hoàng tử ở trong lòng huynh trưởng vươn cổ ra nhìn, Lăng Ngọc nhịn cười đưa bé Gỗ tới trước mặt thằng bé, để nó có thể nhìn được rõ hơn.

“Không xinh bằng bé Bùn!” Thằng nhóc chau cặp mày nhỏ, cuối cùng chốt ra một câu.

Lăng Ngọc phì cười, nhưng Trình Thiệu Đường đang bước vào nghe vậy thì cau mày, chàng nhìn Triệu Tuần đang bế hoàng đệ, nhìn Triệu Nhuận trong lòng thằng bé, rồi lại nhìn lướt qua bé Đá và bé Bùn, mà không khỏi suy tư khi nghĩ tới những lời bàn luận về việc lập trữ trên triều sáng nay.

Tuy hoàng trưởng tử không phải đích tử, nhưng những năm qua vẫn luôn được hoàng hậu đích thân nuôi dạy, cho nên không khác gì đích tử. Ngay cả bệ hạ cũng khá coi trọng thằng bé, nếu không ngài ấy cũng sẽ không chọn người dạy nó đọc sách tập võ.

Còn hoàng trưởng tử cũng không để ngài ấy thấy vọng, cần cù hiếu học, chăm chỉ khắc khổ, khiến Canh thái phó chịu trách nhiệm dạy dỗ thằng bé không ngớt lời khen ngợi.

Người khác thì cũng thôi, nhưng Canh thái phó là cữu cữu ruột của bệ hạ, lời ông nói bệ hạ vẫn nghe lọt tai ít nhiều. Hơn nữa, có nhiều thư đồng cùng hoàng trưởng tử đọc sách luyện võ suốt những năm qua là đích tử của các trọng thần trong triều, những đứa trẻ này từ nhỏ đã bầu bạn với nhau, quan hệ trông cũng khá hòa thuận.

Chàng đương nhiên có thể nhìn ra được những lời bàn luận về việc lập trữ trên triều ban sáng, có lẽ là do người nào đó cố tình thăm dò thái độ của bệ hạ. Nhưng cho dù thế nào đi chăng nữa, dù vô tình hay cố ý thì hoàng trưởng tử đã tích góp được không ít sự trợ giúp.

Ngay cả Tạ phủ, nhà ngoại của hoàng trưởng tử vốn bị bệ hạ ghét bỏ nhiều năm cũng dần trở nên náo nhiệt, đồng thời, đã không còn ai dám bạc đãi Thôi tần vẫn luôn bị cấm túc trong cung nữa.

Chàng cũng coi như được chứng kiến hoàng trưởng tử lớn lên, cũng có chút thương hại đứa trẻ ngoan ngoãn này, nhưng chàng càng hiểu rõ hơn rằng, cùng là đích tử của bệ hạ nhưng bệ hạ lại coi trọng đích thứ hơn.

Có đích tử của nguyên phối hoàng hậu, mà đích tử này cũng thông minh lanh lợi, tuy hiện giờ nó còn khá bé, nhưng bệ hạ vẫn đang ở độ tuổi tráng niên nên có thể từ từ đợi nó trưởng thành, không cần phải vội.

Chàng không sợ bất cứ điều gì, chỉ sợ hoàng trưởng tử có tâm tư đơn thuần lúc này sẽ bị nhiễm d*c vọng của quyền lực vào một lúc nào đó.

Nếu vì vậy mà đi nhầm đường, sợ là…

“Bé Đá là con trai, con trai thì cần gì để ý tới dung mạo như thế nào.”Xương ca nhi nói.

“Đệ ấy không phải là bé Đá, mà là bé Gỗ!” Bé Bùn nghe một hồi, đột nhiên lớn tiếng đính chính.

“Bé Gỗ? Bé Gỗ ư?!” Bọn trẻ choai choai mở lớn hai mắt, đồng loạt nhìn về phía bé Đá.

Bé Đá bắt trước dáng vẻ của cha mình, hắng giọng nói: “Đúng là vậy, đệ ấy không phải tên là bé Đá, mà là bé Gỗ.”

“Bé Gỗ?” Triệu Tuần không nhịn được cười.

“Tên cũng không hay bằng bé Bùn!” Nhị hoàng tử quả quyết kêu lên.

“Bé Gỗ cũng hay!” Tuy bé Bùn thích người ta khen mình, nhưng bây giờ cô bé thích nhất là bé Gỗ đệ đệ của mình, nên tất nhiên sẽ nói giúp đệ ấy.

Lăng Ngọc nhịn cười lắng nghe cuộc trò chuyện ngây ngô của bọn trẻ, một lúc sau mới đưa bé Gỗ cho nhũ mẫu bế xuống, sau đó sai hạ nhân bưng điểm tâm tinh xảo lên chiêu đãi chúng.

Triệu Tuần và Triệu Nhuẫn dầu gì cũng là hoàng tử trong cung, nên  mới ở phủ Trấn quốc công nửa canh giờ đã có nội thị trong cung tới nhắc chúng về cung.

Nhị hoàng tử đang chơi vui vẻ, nghe vậy thì không khỏi mất hứng dẩu môi, kéo tay Triệu Tuần lắc lắc làm nũng: “Hoàng huynh à, ở lại chơi thêm chút nữa đi mà!”

Triệu Tuần hơi do dự, nhưng vẫn kiên quyết lắc đầu: “Không được, trước khi xuất cung đệ đã hứa với mẫu hậu thế nào? Nam tử hán nhất ngôn cửu đỉnh, lời đã nói nhất định phải làm được.”

Nhị hoàng tử nhăn mặt, than thở nói: “Thôi vậy, về ucng thì về cung.”

Lúc hai vị điện hạ khởi giá về cung, Trình Thiệu Đường nhìn Triệu Tuần nắm lấy bàn tay nhỏ bé của nhị hoàng tử, lại tự tay bế đệ đệ lên xa giá, sau đó thằng bé mới lên ngồi.

Chàng nghĩ, tuy nói nhà đế vương vô tình, nhưng nếu đôi huynh đệ này có thể tôn trọng và nâng đỡ lẫn nhau cả đời thì coi như xứng đáng với tâm sức của bệ hạ và hoàng hậu.

“Hoàng huynh ơi, khi nào đệ mới có đệ đệ?” Trên đường đi tới cung Phượng Tảo, nhị hoàng tử lon ton hỏi.

“Việc này ấy hả….. Ờ, chắc phải xem ý của phụ hoàng và mẫu hậu.” Triệu Tuần nghĩ một lát rồi nghiêm túc trả lời.

“Vậy đệ phải bảo mẫu hậu sinh cho đệ một đệ đệ giống như bé Bùn mới được.” Nhị hoàng tử ngây thơ nói.

“Được, đệ bảo mẫu hậu sinh cho chúng ta một đệ đệ nữa, đáng yêu hơn đệ đệ của bé Bùn.” Triệu Tuần cười gật đầu.

Hai huynh đệ vừa đi vừa nói được một đoạn khá xa thì trông thấy ngự giá đang đi về phía này, nụ cười trên mặt Triệu Tuần lập tức vụt tắt, nhưng hai mắt nhị hoàng tử lại sáng rực ;ên, nó vùng ra khỏi tay của hoàng huynh rồi hớn hở tiến lên: “Phụ hoàng!”

Bấy giờ Triệu Uân đã nhận ra bọn trẻ, hắn nhìn thứ tử đang tung tăng chạy tới mà đôi mắt không khỏi toát lên nét vui vẻ, nhưng nhanh chóng được giấu đi.

“Nhi thần tham kiến phụ hoàng!” Triệu Tuần chậm rãi bước lên, cung kính hành lễ vấn an.

Triệu Uân gật đầu: “Vừa từ phủ Trấn quốc công về à?”

“Vâng ạ.”

Triêu Uân lại ‘Ừ’ một tiếng, hai cha con đã không còn chuyện để nói nữa.

Nhị hoàng tử cắn ngón tay, nghiêng đầu hết nhìn phụ hoàng rồi lại nhìn sang hoàng huynh, hai mắt chớp chớp.

“Lại cắn ngón tay, chê lần trước bị phạt nhẹ quá hả?” Triệu Uân liếc nó một cái, mặt lập tức sầm xuống, quát.

“Xoẹt’ Nhị hoàng tử rút hai tay ra sau lưng, ngây thơ nhìn hắn.

Triệu Uân trừng mắt nhìn bộ dạng cười nịnh mình của nó mà chán nản lắc đầu, sau đó dặn dò trưởng tử: “Mẫu hậu đang đợi con trong cung, mau về đi!”

“Vâng ạ, nhi thần xin lui trước.” Triệu Tuần hành lễ lần nữa, sau đó mới dắt tay của nhị hoàng tử tiếp tục đi về phía cung Phượng Tảo.

“Ngươi thấy đại điện hạ thế nào?” Triệu Uân đứng nguyên tại chỗ nhìn bóng lưng đôi huynh đệ đã đi xa dần, sau một thoáng chau mày trầm tư, hắn đột nhiên cất tiếng hỏi Hạ công công ở phía sau mình.

“Đại điện hạ tính tình điềm đạm, ra dáng huynh trưởng, còn nhỏ mà đã có cốt cách quân tử.” Hạ công công cân nhắc một chút, từ tốn nói.

“Cốt cách quân tử….” Triệu Uân nhắc lại đầy ý vị.

Chính vì nó còn nhỏ mà đã có cốt cách quân tử, nên mới khiến những kẻ nào đó nổi lên tâm tư không nên có.

Tuy nhiên, như vậy cũng tốt….

Dẫu đã hầu hạ bên cạnh hắn nhiều năm, nhưng Hạ công công vẫn không thể đoán được tâm tư của hắn, cho nên càng thêm cung kính cúi đầu.

Dù sao hai vị hoàng tử cũng còn nhỏ, vẫn còn có một khoảng thời gian để trưởng thành, nên sau khi các triều thần nhắc tới vài lần trong buổi chầu, lại thấy Triệu Uân không hề để ý nên không ai dám nhắc lại nữa, dẫu sao ai mà chẳng sợ vô tình chọc giận hắn.

Mấy hôm sau, nhị hoàng tử chưa tròn năm tuổi bị Khải Nguyên đế ném cho Canh thái phó, để thằng bé đọc sách tập võ với hoàng trưởng tử và đám trẻ  lớn hơn nó vài tuổi.

Sau khi nghe xong, Lăng Ngọc sửng sốt không thôi: “Chẳng lẽ bệ hạ không chọn vài đứa trẻ là con em của đại thần trong triều để bầu bạn với nhị điện hạ sao?”

“Trông bệ hạ có vẻ không có ý định này.”  Trình Thiệu Đường trả lời đại, cau mày nhìn bé Gỗ đang nhìn mình ch ảy nước dãi, hai cha con mắt trừng to mắt nhỏ.

“…. Vậy cũng tốt, đứa bé đi theo đứa lớn, đại điện hạ lại có tính tình như thế, chắc nhị điện hạ có thể học tốt hơn.” Lănng Ngọc suy nghĩ một lát rồi nói.

“Ừ, bây giờ mỗi ngày nhị điện hạ ngoại trừ đọc sánh luyện võ, còn phải tới ngự thư phòng trả lời những câu hỏi kiểm tra bất kì của bệ hạ.” Trình Thiệu Đường lại nói.

Lăng Ngọc nghe vậy bật cười: “Xem ra cuộc sống gần đây của nhị điện hạ cũng không dễ dàng gì, chả trách mấy lần vào cung đều không thấy thằng bé.”

Trình Thiệu Đường cười khẽ, nhưng có một điều mà chàng không kể với nàng, tuy thằng nhóc đó cùng học tập với huynh trưởng và đám trẻ lớn tuổi hơn mình, nhưng thứ mà Canh thái phó truyền thụ riêng cho nó lại là thuật đế vương.

Tâm tư của bệ hạ đã rất rõ ràng, hoàng trưởng tử làm Hiền vương, nhị hoàng tử làm trữ quân. Người thông minh trong triều đã phần nào đoán ra được, cho nên thời gian này đã không còn ai lên tiếng về việc lập trữ nữa, những nhà ban đầu còn qua lại thân thiết với Tạ phủ cũng bắt đầu xa cách dần.

Về việc tương lai có biến cố xảy ra hay không, Trình Thiệu Đường không thể khẳng định, nhưng chàng cũng không muốn lãng phí thời gian nghĩ những chuyện này.

“Lúc nãy thiếp nghe bé Đá nói Chử đại nhân vừa xin nghỉ phép nửa năm?” Lăng Ngọc ôm bé Gỗ trêu đùa một lát, bỗng nhiên nhớ tới chuyện này nên hỏi.

“Đúng là có chuyện này.” Trình Thiệu Đường trả lời đầy ẩn ý.

Lăng Ngọc thấy nụ cười của chàng có chút quái đản, không khỏi dấy lên lòng hiếu kì: “Có phải chàng biết chuyện gì không? Chẳng lẽ lần này huynh ấy xin nghỉ phép còn có nguyên do khác?”

“Đúng là có vài nguyên do khác, nhưng bây giờ ta cũng không tiện nhiều lời, chúng ta cứ chờ xem náo nhiệt là được.” Trình Thiệu Đường nói.

Dẫu Lăng Ngọc tò mò, nhưng nghe chàng nói như vậy thì cũng không hỏi thêm gì nữa.

Lúc bé Gỗ tròn một tuần tuổi, Trình Thiệu Đường đã bắt đầu chuẩn bị đặt tên cho nó, cũng thật khéo là ngũ hành của thằng nhóc khuyết kim, bé Đá nghe vậy đã vỗ tay bôm bốp, cười nói: “Gọi đệ đệ là Trình Tam Kim!”

“Trình Tam Kim?” Trình Thiệu Đường kinh ngạc, thấy Vương Thị và đám người Lăng Ngọc chỉ bụm miệng cười thì càng cảm thấy khó hiểu.

Trình Thiệu An dìu Tô Ngưng San bụng đã nhô cao ngồi xuống, kể cho chàng nghe lời nói đùa của Lăng Ngọc hôm đặt tên cho nữ nhi, cuối cùng hắn vẫn nói: “Nếu đại ca cảm thấy cái tên Tam Kim này không hay thì cứ chọn cái tên hôm đó đại tẩu nói, đặt cho bé gỗ là Trình Giảo Kim đi!”

Tô Ngưng San lườm tướng công một cái: “Tầm bậy tầm bạ!”

Trình Thiệu Đường bật cười, sau một thoáng cân nhắc kĩ càng, chàng vỗ đùi nói: “Nếu đã vậy thì cứ đặt cho bé Gỗ là Trình Hâm (*) đi, vừa đủ ngũ hành lại còn tương xứng với họ tên của huynh muội chúng nó, vừa nghe đã biết ngay là huynh đệ tỷ muội.”

(*) Trình Hâm (raw 程鑫): 鑫 ở đây được tạo thành từ ba chữ 金, tức là nhiều kim. Bản thân từ Hâm mang nghĩa là giàu, thịnh vượng. Cách đặt tên này giống với cách đặt tên của bé Đá và bé Bùn.

“Thế sau này sinh đứa khác ngũ hành lại thiếu kim hoặc thủy thì phải đặt tên thế nào đây?” Vương Thị cười hỏi.

“Cái này có gì khó chứ! Đặt là Trình Hựu Hâm, Trình Hựu Miểu là được.” Lăng Ngọc lại chẳng mấy băn khoăn về vấn đề này.

(*) Hựu (raw 又): Mang nghĩa là lặp lại, có thêm.

Vương Thị: “….. Có người mẹ nào như con không?”

Nhìn khuôn mặt ngây thơ vô số tội của Lăng Ngọc khiến mọi người không khỏi bật cười, bé Gỗ ê a vung tay đá chân như thể cũng đang cười sự cợt nhả của mẫu thân.

Nửa năm sau đó, Chử Lương xin nghỉ phép đã quay về, đồng thời còn dẫn theo thê tử mới cưới của hắn, nhưng khi Lăng Ngọc nhìn rõ dung mạo của nữ tử kia thì sợ tới mức suýt nữa rớt cằm.

“Hạnh Bình tỷ?”

Tiêu Hạnh Bình ngượng ngùng đáp: “Là ta.”

“Chuyện này là sao? Tỷ và Chử đại nhân….” Tuy trước đó Lăng Ngọc đã nghĩ tới việc giữa hai người có lẽ đã xảy ra chuyện gì đó, nhưng nàng lại không ngờ rằng Chử Lương xin nghỉ phép nửa năm là để hoàn thành việc chung thân đại sự.

“Thực ra ta và chàng đã biết nhau từ nhiều năm về trước, lúc đó ta còn chưa gả tới thôn Trình gia, chàng là con của thợ săn ở gần thôn nhà ta. Chàng từng giúp đỡ ta mấy lần, nhưng sau khi cha chàng qua đời, chàng lập tức rời khỏi thôn rồi bặt vô âm tín từ đó.” Tiêu Hạnh Bính từ tốn kể lại những chuyện trong quá khứ.

Cô nương mỹ mạo mười bốn mười lăm tuổi đương nhiên đã nảy sinh thiện cảm với chàng thiếu niên từng cứu mình ba bốn bận, chỉ tiếc là thiện cảm còn chưa kịp hóa thành tơ tình thì nhà chàng thiếu niên đã xảy ra biến cố, còn chàng thì buộc phải rời xa quê hương để tìm kiếm cuộc đời mới, cô nương cũng phải gả cho người khác.

Nhiều năm sau, chàng thiếu niên đã trở thành một nam tử hán đội trời đạp đất, tiền đồ như gấm. Nhưng cô nương lại trở thành góa phụ sau khi trượng phu qua đời, phải vật lộn để mưu sinh.

Tiêu Hạnh Bính không kể nhiều về những chuyện xảy ra sau này, mà Lăng Ngọc cũng không hề gặng hỏi, nàng biết rằng nàng ấy đã phải đấu tranh rất nhiều mới quyết định tái giá, song, dù quá trình như thế nào thì kết quả đã rất tốt đẹp.

“Tố Vấn tẩu nhất định vui mừng lắm.” Lăng Ngọc cười nói.

Nghĩa huynh cuối cùng cũng chịu đón dâu, còn cưới Bình tỷ của nàng ấy, Dương Tố Vấn hẳn là phải hạnh phúc biết bao!

“Nhắc tới muội ấy, chắc muội không biết muội ấy lại hoài thai rồi, tính ra thì ba tháng nữa sẽ sinh.” Tiêu Hạnh Bính cười nói.

Lăng Ngọc mừng rỡ: “Tốt quá rồi!”

Sau khi Lăng Đại Xuân giao việc làm ăn ở kinh thành cho Trình Thiệu An quản lí thì mang cả nhà hộ tống ba mẹ con Lăng Bích về quê, đến nay vẫn chưa về kinh, trong thư hắn chỉ viết rằng mình rời nhà đi quá lâu, tạm thời ở lại thêm một thời gian.

Nhưng Lăng Ngọc cũng đoán được rằng huynh ấy đưa ra quyết định này là vì lo lắng cho mẹ con Lăng Bích, không muốn để tỷ ấy ở đó mà không có người nhà ngoại che chở.

“Muội không biết đấy thôi, cha ruột của Đại Xuân ca tới tìm huynh ấy mấy lần, trơ mặt ra nhờ huynh ấy chiếu cố đệ đệ ruột.” Tiêu Hạnh Bính lại nói tiếp.

“Vậy Đại Xuân ca làm thế nào?” Lăng Ngọc gặng hỏi.

“Đương nhiên là nhận lời chiếu cố, nhưng mà Đại Xuân lại chiếu cố cả thôn luôn, không chỉ thế, huynh ấy còn bỏ tiền xây dựng học đường, tu sửa từ đường, bây giờ người dân trong thôn hễ gặp là khen huynh ấy hết lời. Cha và mẹ kế huynh ấy tới chiếm hời, huynh ấy không cần nói gì nhiều, người dân trong thôn đã mắng tới tấp đến khi nào bọn họ đi mới thôi.” Tiêu Hạnh Bính nói rồi tự cười, nàng cảm thấy Lăng Đại Xuân không hổ là gian thương, trong đầu toàn là mưu ma chước quỷ.

Lăng Ngọc cũng không khỏi bật cười: “Đây đúng là một cách hay!”

Hành động này của Lăng Đại Xuân đã chiếm được điểm số cao về mặt đạo đức, cộng thêm việc năm đó Lăng lão Lục nói quá quyết đoán, hành sự cũng quá tuyệt tình nên ông ta vốn đã không có đường lùi. Tuy bây giờ ông ta lại mặt dày sấn sổ tới, nhưng cho dù thế nào đi chăng nữa thì ông ta vẫn là cha ruột của Lăng Đại Xuân, nếu hắn làm gì quá đáng, ắt sẽ dẫn tới chỉ trích.

Hiện giờ như vậy cũng tốt, hắn có thể chiếu cố, nhưng mà là chiếu cố cả thôn; há miệng mắc quai, người dân trong thôn nhận được lợi ích của hắn tự, hơn nữa chuyện xảy ra với hắn năm đó quả thực cũng khiến người khác đồng tình, vì thế người dân trong thôn nhất định sẽ giúp hắn.

Phu thê Chử Lương chỉ tới phủ Trấn quốc công chơi nửa canh giờ rồi rời đi, Lăng Ngọc nhìn Chử Lương ân cần đỡ nương tử đi mà không khỏe nhếch môi cười.

Trong lúc thất thần, nàng lại nhớ tới sự việc xảy ra trên đường chạy nạn kiếp trước, nhà nàng hết sạch lương khô, bé Đá khóc lả đi vì đói, nàng hết cầu xin ông rồi lại cầu xin bà bố thí cho những nạn dân trên đường như nàng chút lương khô, nhưng thứ nàng nhận được chỉ là những cái lắc đầu từ chối. Dù bây giờ nghĩ tới khoảnh khắc tuyệt vọng đó, tim nàng vẫn còn nhói đau.

Cuối cùng, chính Tiêu Hạnh Bính, người thanh danh không tốt, cũng không có chút giao tình nào với nàng đã đưa tay ra giúp đỡ mẹ con nàng.

Sau đó ư? Trên đường chạy nạn quá hỗn loạn, nhà nàng và Tiêu Hạnh Bính nhanh chóng mất liên lạc, mãi tới lúc chết, nàng cũng không nghe được chút tin tức nào về nàng ấy.

Một phụ nhân xinh đẹp yếu đuối một mình tìm kế sinh nhai trong thời buổi loạn lạc như thế, khó mà lường trước được nàng sẽ gặp phải kiếp nạn gì.

May mắn thay hết thảy đều chỉ là kiếp trước, nó như một cơn ác mộng của kiếp này. Bây giờ tỉnh mộng, hạnh phúc đã tới.

Sau khi trưởng tử của Trình Thiệu An và Tô Ngưng San ra đời, bé Gỗ đã có thể lững chững bước đi, bé Bùn thì ngày càng ra dáng tỷ tỷ, luôn chủ động giúp mẹ chăm sóc đệ đệ.

Còn về bé Đá, giọng nói trong veo cũng bắt đầu trở nên trầm khàn, lớn nhanh như thổi, trông có vẻ sắp đuổi kịp Trình Thiệu Đường cha nó.

Khi tin về mẹ con Minh Cúc lần nữa truyền về, vì mẹ con nàng ở cách kinh thành không xa nên Lăng Ngọc quyết định đích thân đi thăm một chuyến. Đúng lúc Trình Thiệu Đường vừa phía xong một vụ án lớn, Khải Nguyên đế vui mừng khôn xiết, cho phép chàng nghỉ phép nửa tháng để đi cùng nàng.

Phu thê hai người bỏ ba đứa nhỏ ở nhà, chuẩn bị đơn giản rồi lên đường.

Xe ngựa đi thẳng một đường, có lẽ nghĩ tới Đường Tấn Nguyên mà hai người đều rơi vào trầm tư.

Xe ngựa chạy được hơn nửa ngày, khi càng ngày càng đến gần nơi họ muốn tới thì sắc trời bỗng trở nên u ám, trong khoảnh khắc bầu trời tối sầm lại, tiếng sấm vang dội giữa đất trời và những giọt mưa to như hạt đậu cũng bắt đầu chút xuống.

Đợi khi cơn mưa rào tạnh hẳn, chân trời xuất hiện một dải cầu vồng đủ mọi màu sắc, đẹp không tả xiết.

“Không ngờ trận mưa rào này lại giúp chúng ta trông thấy một mỹ cảnh như vậy.” Lăng Ngọc cười nói.

Trình Thiệu Đường cười nhẹ: “Nghe nàng nói vậy sẽ khiến người ta tưởng rằng đây là lần đầu nàng nhìn thấy đó.”

“Trước đây ở trong thôn còn thường xuyên thấy, nhưng những năm ở kinh thành thì vẫn chưa có cơ hội nhìn thấy. Nhiều năm như vậy rồi, cũng chẳng khác lần đầu nhìn thấy là mấy.”

“Nếu vậy thì chúng ta đi một một đoạn rồi lại lên đường tiếp, cũng để nàng có thời gian cảm nhận mỹ cảnh này.” Trình Thiệu Đường cười nói.

“Vậy cũng được.” Lăng Ngọc nào có chuyện không đồng ý, ngồi xe ngựa hơn nửa ngày đã khiến nàng cảm thấy mệt lắm rồi.

Phu thê hai người nắm tay mà đi, xa phu đánh xe đi theo ở phía xa.

Sau khi được nước mưa gột rửa, cỏ xanh bên đường càng trở nên xanh mướt hơn, trên lá cây thậm chí còn đọng lại hạt châu  phát ra ánh sáng rực rỡ khi được ánh mặt trời chiếu xuống.

“Giờ này khắc này, thiếp có cảm giác như chúng ta được trở về trong thôn năm đó. Chỉ tiếc là lúc đó chúng ta sống quá vội vã, bận rộn kiếm kế sinh nhai, dẫu cảnh sắc bên đường có đẹp đến đâu cũng chẳng có tâm trạng thưởng thức.” Lăng Ngọc nói.

“Có thể thấy khung cảnh vẫn như xưa, nhưng tâm cảnh đã thay đổi.” Trình Thiệu Đường nắm lấy tay nàng, mỉm cười mà nói.

“Chính là đạo lý này!”

Bỗng nhiên, một tiếng rống giận của trẻ con vang lên…

“Buông ra, ngươi buông mẹ ta ra, tên khốn nạn kia, a…..”

Còn có thấp thoáng tiếng hét của phụ nhân: “Súc sinh! Ngươi làm gì nó, súc sinh! A! buống ta ra, buống ta ra, buông ra….”

…….

Mặt Lăng Ngọc tái mét, Trình Thiệu Đường lập tức sầm mặt xuống, dặn dò hai thị vệ phía sau bảo vệ phu nhân, còn mình thì tiến lên xem chuyện gì xảy ra.

“Buông ra, súc sinh, buông ta ra….” Tiếng gào khóc của phụ nhân kia càng ngày càng thảm thiết, sắc mặt Lăng Ngọc ngày càng tái nhợt, nàng đột nhiên lao qua Trình Thiệu Đường như một cơn gió rồi chạy về phía phát ra tiếng hét.

“Tiểu Ngọc!” Trình Thiệu Đường hoảng hốt, định tóm nàng lại nhưng đầu ngoán tay chỉ kịp chạm vào ống tay áo của nàng.

Chàng chửi thầm một câu rồi vội vàng đuổi theo.

“Súc sinh, ngươi là tên súc sinh, ta giết ngươi, giết ngươi!” Nhưng khi chàng đuổi tới thì lại trông thấy Lăng Ngọc đang cầm một cây gậy thô, đánh như điên lên người tên nam nhân mặc quần áo rách rưới, khiến hắn ta kêu lên oai oái.

Người phụ nữ run rẩy co ro trong một góc, trong lòng nàng là  một đứa trẻ tầm bảy tuổi đang hôn mê, quần áo trên người đã bị xé rách nhiều chỗ.

Khi chàng nhận ra dung mạo của phụ nhân kia thì sắc mặt lập tức đại biến.

Đây rõ ràng là Minh Cúc, thê tử của Đường Tấn Nguyên!

Chàng không kịp nghĩ kĩ mà đã vội vàng nắm lấy cây gậy trong tay Lăng Ngọc để ngăn lại động tác của nàng, sau đó đá mạnh lên người tên nam tử kia một cái rồi sải bước tới giẫm mạnh lên chân hắn ta, ngay lập tức, tiếng xương đứt đoạn cùng với tiếng kêu thảm thiết của nam tử kia vang vọng khắp ngôi miếu đổ nát.

“Không sao rồi không sao rồi, thằng bé chỉ hôn mê thôi, không có gì đáng ngại.” Lăng Ngọc đỏ hoe cả mắt, cố gắng để giọng nói của mình trở nên dịu dàng rồi trấn an Minh Cúc.

Mặt Minh Cúc vẫn tràn đầy vẻ vẻ hoảng loạn, một lát sau, nàng đột nhiên đặt nhi tử xuống đất, lao vút về phía nam tử đang kêu gào thảm thiết kia, sau đó giáng cho hắn mấy phát tát, vừa đánh vừa mắng: “Tên súc sinh, uổng công trước đây tướng công ta coi ngươi như huynh đệ, vậy mà ngươi lại nổi thú tính với thê tử của chàng, súc sinh, ngươi không xứng làm người!”

“Huynh đệ chó má gì chứ, nếu không phải năm đó hắn giở trò thì Ánh Liễu đã trở thành thê tử của ta rồi! Hắn khiến ta mất đi người mà ta thích nhất, ta cũng sẽ không để hắn sống tốt!”

Lăng Ngọc ngẩng phắt đầu lên, nhìn về phía khuôn mặt đã bị đánh xưng húp với vẻ không dám tin.

“Nàng ta ham vinh hoa phú quý nên mới muốn làm thị thiếp của Tề vương, chuyện đó thì có liên quan gì tới phu thê chúng ta chứ, ngươi muốn hận thì chỉ có thể hận nàng ta!” Ngay sau đó là những cái bạt tai nối tiếp nhau.

Lăng Ngọc tái mặt, trong đầu bất giác hiện ra cái đêm kinh hoàng ở kiếp trước.

Kiếp này, cùng là súc sinh, nhưng người bị hại lại không phải nàng mà trở thành Minh Cúc.

Nàng nhìn đứa trẻ nằm trên mặt đất, quần áo của nó rách nát cũ mèn, trông người gầy ốm giống hệt bé Đá của nàng ở kiếp, nhớ lại lúc nàng vừa lao tới thì trông thấy nó nổi điên như con hổ nhỏ, vừa đánh vừa đá lên người tên Côn Tử kia, dùng sức lực nhỏ yếu của mình để bảo vệ mẹ, cũng giống như bé Đá của nàng ở kiếp trước.

Nàng hít thở thật sâu, quả quyết rút trường kiếm giắt bên eo thị vệ ra, vung thanh gươm trong tay rồi đâm mạnh vào tim Côn Tử kia trong cái nhìn khiếp sợ của Trình Thiệu Đường.

Tiếng lưỡi dao sắc bén đâm vào thịt vang lên, Côn Tử giật giật mắt, nghiêng đầu sang một bên và tắt thở.

Trình Thiệu Đường ngỡ ngàng nhìn thê tử tay cầm trường kiếm, thấy trên mặt nàng tràn ngập nỗi hận thấu xương, ánh mắt hầm hầm sát khí.

Máu tươi trên trường kiếm nhỏ từng rọt xuống đất và nhanh chóng hòa vào bùn đất.

Một kiếm của Lăng Ngọc khiến Minh Cúc giật nảy cả mình, một lúc sau, nàng ngơ ngác nhìn Côn Tử đã tắt thở từ lâu, hai chân nàng mềm oặt, ngồi xụi lơ trên đất.

“Tiểu Ngọc….” Trình Thiệu Đường tiến lên cầm lấy bàn tay đang cầm kiếm của Lăng Ngọc, sau đó cướp lấy thanh kiếm vẫn còn nhỏ máu, thị bệ bên cạnh vội vàng nhận lấy lau đi vết máu rồi tra lại vào vỏ.

Cảm nhận được thân thể người bên cạnh run lên, Trình Thiệu Đường dịu dàng ôm nàng vào lòng thay cho lời trấn an, sau đó ra hiệu bằng mắt cho đám thị vệ xử lý thi thể.

Một lát sau, Lăng Ngọc đẩy chàng ra, lảo đảo bước tới dìu Minh Cúc dậy, trấn  an nàng ấy bằng chất giọng khàn đặc: “Đừng sợ, đã không sao rồi, sau này sẽ không còn bất cứ ai dám ức hiếp hai người nữa.”

Minh Cúc ngơ ngẩn nhìn nàng, không lâu sau, nước mắt chảy đầm đìa.

Lăng Ngọc lau nước mắt cho nàng với cánh tay run rẩy: “Đừng sợ, không áo rồi…”

Minh Cúc không kìm được mà bật khóc  nức nở, nàng nhào vào lòng Lăng Ngọc căm uất tố: “Tẩu tử, muội hận chàng, muội hận chàng!! Chàng vì người ta mà vào sinh ra tử, vì người ta mà dâng hiến cả mạng sống, chàng chỉ sống cho sự trung thành của mình, đến cả mạng sống của mình cũng dâng hết cho người khác, nhưng lại để lại tất cả tội nghiệt của chàng cho mẹ con muội gánh chịu! Muội hận chàng, muội hận chàng…”

Nước mắt của nàng không ngừng rời xuống, nàng khóc thành tiếng thật to như để trút bỏ mọi oán hận đã tích tụ trong lòng nhiều năm qua.

Bên trong con miếu đổ nát vang vọng tiếng khóc bi thương của nữ tử. Trong tiếng khóc ấy có hận, có oán, có ân hận, cũng có cả tình yêu không nói thành lời.

Lăng Ngọc nhẹ nhàng xoa lưng của nàng ấy, ánh mắt sớm đã nhòe đi, nàng hơi ngửa đầu lên để ép nước mắt chảy vào trong, nhưng ngay sau đó, rọt nước mặt to như hạt đầu lại lăn dài trên má nàng rồi rơi xuống.

“Ta hiểu, ta đều hiểu cả, đều hiểu cả….” Nàng nghẹn ngào nói, không rõ là đang an ủi Minh cú hay là đang an ủi mình của kiếp trước.

Trong vô số đêm lưu vong, nàng nơm nớp lo sợ không dám ngủ, trong lòng khi ấy cũng là hận, hận cái kẻ đã vứt bỏ mẹ con nàng mà đi; khi bé Đá kêu khóc vì đói mà nàng lại không thể làm được gì, nàng hận sự vô năng của mình, nhưng cũng hận cả người nọ; khi nàng bị bọn côn đồ trên phố bỡn cợt và công kích, lúc bên cạnh chỉ có bé Đá gầy yếu liều mạng bảo bảo vệ mình, nàng hận đến nỗi mức tim nhỏ máu.

Cho nên, giờ này khắc này, sẽ không có người có thể hiểu được nỗi hận trong lòng Minh Cúc bằng nàng.

Thế nhưng, mỗi lần nghe thấy bé Đá nhắc tới người cha đã qua đời của nó bằng đôi mắt rực sáng và sùng bái khiến sự căm ghét đối với người đó cũng vơi đi một cách kỳ diệu.

Dẫu người đó ngàn vạn lỗi lần, nhưng có một điều, chàng đã xây dựng cho nhi tử của mình một hình tượng nam tử đỉnh thiên lập địa.

Trong suốt cuộc đời của mình, chàng đã ảnh hưởng tới nhi tử mình bằng sự chính trực, trung hậu, thiện lương, khoan dung, ngay cả sau khi chàng qua đời thì ảnh hưởng tích cực này vẫn khắc sâu trong trái tim đứa trẻ, khiến một đứa trẻ nhỏ tuổi như nó đi theo mẹ, trải qua vô số vất vả nhưng trái tim vẫn ngập tràn ánh nắng và tràn đầy khao khát về cuộc sống tốt đẹp hơn.

Mỗi lần nhìn đứa con ngày càng gầy gò, nhưng mỗi ngày đều chăm chỉ làm việc của mình, nàng cảm thấy cuộc sống thật ra cũng không gian nan đến thế. Ít nhất là nàng không thể ngã xuống, nàng nên lấy mình làm gương như lúc người đó còn sống, lưu lại những mặt tốt đẹp của mình cho con.

Nàng làm được chưa? Hồi tưởng lại những chuyện xảy ra ở đời này, nàng nghĩ có lẽ mình đã làm được rồi.

Đầu Trình Thiệu Đường trống rỗng, ngẩn ngơ nhìn hai nữ tử đang ôm nhau khóc trước mặt mình, bên tai vang lên khóc buộc tội của Minh Cúc. Trong phút thất thần, chàng nhớ tới Tống Siêu, nhớ tới Đường Tấn Nguyên, nhớ tới tiểu Mục, cũng nhớ tới vô số lần mình trải qua thời khắc sinh tử và mấy độ cận kề cái chết.

Cuối cùng, trong đầu chàng hiện lên cảnh tượng Đường Tấn Nguyên tuẫn mình theo chủ, sau đó là cảnh tượng Minh Cúc suýt nữa bị người ta làm nhục, Lăng Ngọc căm phẫn giế t chết tên ‘huynh đệ tốt của Đường Tấn Nguyên’, cho đến khi từng tiếng ‘muội hận chàng’ được lặp lại vô số lần kia….

Không biết khi Tấn Nguyên lấy cái chết để vẹn toàn danh trung nghĩa, có từng nghĩ tới  sẽ có một ngày như vậy không?

***

Tuy đã tìm được mẫu tử Minh Cúc, nhưng vì trời đã tối nên Trình Thiệu Đường chỉ đành tìm một nhà trọ trong thành nhỏ tạm ở một đêm, sáng sớm hôm sau sẽ quay lại kinh thành.

Lúc này, Minh Cúc đã rửa mặt trải đầu lại, thay bộ quần áo mới mà Lăng Ngọc vừa nhờ người đi mua về, nàng dắt bé Xuyên Tử cũng đã tắm rửa sạch sẽ quỳ sụp xuống trước mặt phu thê bọn họ.

“Hai người làm gì vậy? Mau đứng lên!” Lăng Ngọc vội vàng vươn tay toan đỡ, nhưng Minh Cúc lại né khỏi nàng, kiên quyết cùng nhi tử dập đầu với nàng mấy cái.

“Ơn cứu mạng không có gì báo đáp, nếu hôm nay không có hai vị thì mẹ con ta khó mà giữ được mạng này.” Minh Cúc cảm kích nói.

“Giữa ta và muội cần gì nói những lời này, mau đứng dậy đi!” Một tay Lăng Ngọc đỡ nàng, tay còn lại cũng kéo bé Xuyên Tử đứng lên.

Trình Thiệu Đường nhìn Minh Cúc bằng ánh mắt phức tạp, cuối cùng chàng nhìn sang phía bé Xuyên Tử, thấy nó mặt mày vàng vọt, thấp hơn rất nhiều so với những đứa trẻ cùng trang lứa, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời, nhìn về phía mình bằng ánh mắt đầy hiếu kì.

Chàng nghẹn lợi, vẫy tay về phía nó, ý bảo tới tới đây.

Bé Xuyên Tử do dự nhìn mẹ, thấy mẹ gật đầu với mình thì mới tiến lên, cung kính gọi: “Lão gia!”

“Lão gia?” Trình Thiệu Đường sững sờ, sau đó thì cười khổ: “Ta và cha cháu là bạn chí cốt, cháu nên gọi ta là Trình bá phụ mới đúng.”

Bé Xuyên Tử ngạc nhiên mấp máy cái môi, lại nghe Trình Thiệu Đường nói: “Lúc cha cháu còn sống từng nhờ bá phụ chiếu cố mẹ con cháu, nhưng vì bá phụ vô dùng, mãi mà không tìm được tung tích của mẫu tử hai người, nên mới để bé Xuyên Tử chịu nhiều khổ cực đến thế.”

Bé Xuyên Tử vô thức nhìn về phía mẹ lần nữa, thấy mẹ không phản bác lời Trình Thiệu Đường thì nó mới dám tin vị ‘lão gia’ này không nói dối.

“Cha?” Nó lầm bẩm.

“Đúng, cha cháu là người cha tốt nhất trên đời, là nam tử hán đại trượng phu đội trời đạp đất, đệ ấy vẫn luôn lo lắng cho cháu và mẹ cháu, nhưng không có cách nào trực tiếp tới đây tìm hai người nên phải nhờ bá phụ tới.” Trình Thiệu Đường từ tốn nói.

Minh Cúc bặm chặt cánh môi, đôi mắt đong đầy nước mắt, nhưng lại không nói một lời.

Bé Xuyên Tử giật mình. Từ lúc nó có trí nhớ tời giờ bên cạnh vẫn luôn chỉ có một mình mẹ, hình ảnh cha ở trong lòng nó hoàn toàn mơ hồ, còn mẹ thì chẳng bao giờ kể cho nó nghe về cha, chỉ nói rằng cha đã chết rồi.

Mỗi lần nhắc tới cha là sắc mặt mẹ lại trở nên nặng nề, dần dà, nó cũng không còn nghĩ tới nữa.

Bây giờ vị ‘lão gia’ trông rất oai hùng này lại nói với nó rằng cha nó là người cha tốt nhất trên đời, là nam tử hán đại trượng phu đội trời đạp đất….

***

Đêm khuya dần, trong căn phòng thượng hạng của nhà trọ, lúc Lăng Ngọc mang theo mùi hương tươi mát ra khỏi bức bình phong, nàng phát hiện ra Trình Thiệu Đường đang chắp tay sau lưng đứng trước cửa sổ, ngắm nhìn phía xa với vẻ xuất thần.

“Chàng đang nghĩ gì sao?” Nàng buông mái tóc dài tiến tới cạnh chàng, nhẹ nhàng hỏi.

“Không nghĩ gì, đêm khuya rồi, chúng ta đi ngủ thôi! Sáng sớm mai còn phải lên đường!” Trình Thiệu Đường hoàn hồn, cố gắng nở nụ cười với nàng.

Lăng Ngọc thấy chàng không muốn nói thì cũng không miễn cưỡng, nàng nói: “Minh Cúc không muốn về kinh với chúng ta.”

“Thế sao được!” Trình Thiệu Đường chau mày.

“Thiếp nghĩ rồi, nếu nàng không muốn thì chúng ta cũng không thể cố ép nàng, nhưng chúng ta cũng không thể để mặc mẫu tử nàng lưu lạc nơi đất khác quê người. Đúng lúc Lưu Phương đường của huyện Thanh Hà thiếu một người quản lí, mà huyện Thanh Hà cũng tính là nửa quê hương của Tấn Nguyên huynh đệ, thiếp muốn để mẹ con Minh Cúc đến huyện Thanh Hà, để nàng tiếp nhận công việc của Hạnh Bính tỷ. Lúc nãy thiếp đã nói chuyện này với nàng ấy, nàng ấy cũng đồng ý rồi.” Lăng Ngọc nói dự định của mình cho chàng nghe.

Trình Thiệu Đường trầm mực một hồi rồi mới trầm giọng nói: “Vậy cũng tốt, ngày mai ta sẽ sắp xếp người hộ tống mẹ con nàng đến huyện Thanh Hà, thu xếp hết mọi chuyện, nhất định không để bất cứ ai ức hiếp mẹ con các nàng.”

Lăng Ngọc thấy chàng đồng ý thì thở phào nhẹ nhõm: “Thật ra cũng không cần phải gấp như thế, nếu nàng ấy không muốn quay lại một nơi đầy đau thương như đất kinh thành, chúng ta cũng không vội về gấp, chi bằng ở lại đây thêm mấy ngày, để thiếp và Minh Cúc tâm sự vài bữa.”

“Mọi chuyện đều nghe theo nàng cả.” Trình Thiệu Đường không hề phản đối.

Tiếng gõ cầm canh từ xa vọng lại, hai người vừa nằm lên giường mà Lăng Ngọc đã nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, có lẽ là vì đã tìm được mẹ con Minh Cúc, hoặc cũng có thể là vì nàng đã thật sự thoải mái đối mặt với chuyện kiếp trước.

Trình Thiệu Đường thì ngược lại, mắt mở thao láo nhìn l3n đỉnh màn thất thần, trong đầu là một mớ bòng bong, cũng không biết qua bao lâu chàng mới khép mắt lại, từ từ chìm vào giấc ngủ mơ màng.

Trong cơn mơ hồ, chàng dường như đang ở trong một thế giới trắng xóa, trước mắt chỉ toàn là sương mù dày đặc, khi tia sáng chói lóa chiếu tới, sương mù trắng xóa tan đi, chàng nghe thấy một giọng nói quen thuộc…

“Tẩu tử, xin lỗi tẩu, đệ đã không bảo vệ được đại ca…”

Chàng đi theo tiếng nói thì kinh ngạc phát hiện ra người đang nói chuyện chính là tiểu Mục, còn nữ tử có sắc mặt trắng bệch, người lung lay như sắp đổ đang đứng trước mặt tiểu Mục lại chính là Lăng Ngọc.

“Tiểu Mục, đệ nói vớ vẩn gì vậy?! Ta rõ ràng vẫn yên ổn ở đây mà!!” Chàng cả giận nói, sau đó bước vội về phía trước định đỡ Lăng Ngọc đứng vững lên, nhưng rồi chàng kinh hoàng mà phát hiện ra hai tay của mình xuyên qua người Lăng Ngọc.

“Chuyện, chuyện gì thế này?” Mặt chàng biến sắc, ngỡ ngàng nhìn đôi bàn tay của mình, sau đó trơ mắt nhìn Lăng Ngọc ôm ‘tro cốt của chàng’ khóc thất thanh.

Lại là một tia sáng khác chiếu tới, chàng đưa tay lên chắn theo phản phản xạ. Khi chàng lần nữa mở mắt ra, lại phát hiện cảnh tượng trước mắt đã thay đổi.

Ở trước mắt chàng là vô số nạn dân đang dắt díu con cái của mình chạy trốn khắp nơi, thỉnh thoảng lại có người kêu lên: “Chạy mau chạy mau, loạn binh của Lỗ vương tới rồi!!”

Tiếng kêu, tiếng khóc, tiếng mắng, tiếng chửi rủa và tiếng bước chân hỗn loạn, cùng với tiếng ‘cộc lộc cộc lộc’ của võ ngựa đang phi nước đang thấp thoáng khắp nơi, cả tòa thành chìm trong sự sự kinh hoàng và hỗn loạn.

Chàng chỉ cảm thấy đầu váng mắt hoa, mãi tới khi khuôn mặt quen thuộc cách đó không xa xuất hiện trước mắt mình, càng khiến chàng kinh hãi hơn.

Cách đó không xa, Lăng Ngọc cõng bé Đá, Trình Thiệu An nửa dìu nửa ôm Vương Thị, Kim Xảo Dung ôm hành lý, cả gia đình chàng đang chạy trối chết như bao nạn dân khác, liều mạng chạy về phía trước.

Hình ảnh không ngừng biển ảo, chàng trơ mắt chứng kiến những ngày ‘sau khi qua đời’ của mình, Lăng Ngọc gian nan dẫn con trai đi khắp nơi mưu sinh, còn Trình Thiệu An, Kim Xảo Dung vốn là những người thân thiết nhất của nàng lại lần lượt phản bội nàng, hết lần này tới lần khác đẩy nàng rơi xuống vực thẳm, nhưng nàng lại nhanh chóng nghiến răng cắn lợi trèo lên.

Không biết tự khi nào, mặt chàng đã đẫm lệ.

………

“Thiệu Đường, Thiệu Đường, tỉnh lại đi, mau tỉnh lại…..” Một giọng nữ lo lắng kéo chàng ra khỏi cơn mê hỗn độn, chàng từ từ mở mắt ra, đập vào mắt chàng là vẻ mặt lo lắng của Lăng Ngọc.

“Chàng sao vậy? Mơ thấy ác mộng ư?” Lăng Ngọc thấy chàng cuối cùng cũng tỉnh lại thì nhẹ nhàng thở ra, nàng lấy cổ tay áo giúp chàng lau mồ hôi trên trán, ân cần hỏi.

Sắc mặt Trình Thiệu Đường vẫn trắng bệch, đôi mắt tham lam nhìn chằm chằm nàng, cảm nhận được hơi ấm khi nàng chạm vào làn da mình, một loại cảm giác vui sướng khi có lại được thứ đã đánh mất bỗng nhiên trỗi dậy.

Chàng vươn tay ra, ôm chặt Lăng Ngọc vào lòng trong tiếng kêu sửng sốt của nàng,  như thể không bao giờ muốn buông ra nữa.

“Chàng làm sao thế, mơ thấy ác mộng ư?” Lăng Ngọc gần như thở không nổi trước cái ôm của chàng, nhưng nàng cũng có thể cảm nhận được nỗi sợ hãi lạ lùng của chàng, ban đầu nàng còn cảm thấy hơi bực bội, nhưng bây giờ lại bị thay thế bằng sự thương hại.

“Đúng thế, là mơ thấy ác mộng, hết thảy chỉ là một cơn ác mộng, mà nay người tỉnh mộng đã tan.” Cũng không biết qua bao lâu nàng mới nghe thấy Trình Thiệu Đường đáp lại như nói mới.

Lăng Ngọc giãy giụa trong ngực chàng, khi cảm nhận được vòng tay đang ôm lấy eo mình buông lỏng hơn, nàng mới ngọ nguậy muốn ngẩng đầu lên nhìn chàng, nhưng mắt mắt đột nhiên tối sầm, đôi mắt cô bị một bàn tay to lớn ấm áp che lại, che đi ánh trăng.

Ngay sau đó, nàng nghe thấy người nọ thủ thỉ bên tai mình: “Tiểu Ngọc, ta rất may mắn, chưa bao giờ ta thấy mình may mắn như hôm nay, may mắn vì mình còn sống, may mắn vì có thể dốc cạn sức mình che chở cho mẹ con nàng.”

Lăng Ngọc sửng sốt, không hiểu vì sao chàng lại nói như vậy, nhưng nàng nhanh chóng mỉm cười, dịu dàng nói: “Đúng thế, chúng ta đều nên cảm thấy may mắn vì mình còn sống. Trên đời này, không có điều gì quan trọng hơn là có thể sống sót.”

“Đúng, không có điều gì quan trọng hơn là có thể sống sót.”

Lần đầu tiên nhận được sự công nhận của chàng, Lăng Ngọc không khỏi ngạc nhiên, cất giọng trêu chọc: “Đúng là hiếm thấy, không ngờ chàng cũng nghĩ như vậy. thiếp vốn cho rằng chàng sẽ nói là đại trượng phu  sợ gì cái chết.”

Trình Thiệu Đường cuối cùng cũng chậm rãi buông nàng ra, nhìn sâu vào đôi mắt nàng rồi nhỏ giọng nói: ” Trước đại nghĩa dân tộc và muôn dân trăm họ, cái chết đương nhiên chẳng có gì đáng sợ. Nhưng ở đời, ngoài đại nghĩa, còn có trách nhiệm, trách nhiệm của người làm con, làm phu, làm phụ, trân trọng mạng sống của mình là điều đương nhiên.”

Nương theo ánh trăng, Lăng Ngọc cuối cùng cũng nhìn thấy vẻ mặt của chàng, đồng thời nhìn rõ vệt nước mắt trên mặt chàng.

“Chàng….” Nàng cảm thấy có gì đó kì lạ, ngửa mặt lên thì bắt gặp ánh mắt dịu dàng vô ngần của chàng, nhưng nàng lại chẳng biết phải nói gì mới tốt.

Sáng sớm ngày hôm sau, Trình Thiệu Đường dặn một thị vệ về kinh chuẩn bị tất cả thủ tục để hộ tống mẹ con Minh Cúc đến huyện Thanh Hà, lúc nhàn rỗi chàng gọi bé Xuyên Tử lại đích thân hỏi thăm chuyện học hành của thằng bé.

Tuy bé Xuyên Tử đã tám tuổi, nhưng mấy năm qua Minh Cúc không sống ở một nơi cố định, thậm chí còn chẳng thể giải quyết vấn đề ấm no nên đương nhiên không có năng lực đưa thằng bé đến học đường, chỉ đành tự mình dạy thằng bé nhận diện mặt chữ.

Nhưng nàng vốn xuất thân là nô tỳ, lúc ở phủ Tề vương, nhớ có tí thông minh của mình nên biết được vài mặt chữ, vì thế không thể dạy được con trai bao nhiêu, cho nên, bây giờ bé Xuyên Tử cũng chỉ biết viết tên của mình, biết nhận diện khoảng mười chữ thường gặp.

Còn về nền tảng võ công, thì căn bản không biết gì cả.

Trình Thiệu Đường nhìn khuôn mặt nhỏ bé đang xấu hổ của nó, thở dài thật khẽ rồi vỗ nhẹ lên vai nó: “Không sao đâu, giờ cháu vẫn còn nhỉ, chỉ cần chăm chỉ học tập thì sau này sẽ không thua kém bất kì ai.”

“Thật sự có thể sao?” Mắt bé Xuyên Tử sáng rỡ, nhìn chàng đầy mong chờ.

“Đương nhiên là có thể, chỉ cần cháu cần cù chịu khó, trên đời này không có gì là làm không thành. Đợi cháu đến huyện Thanh Hà,bá phụ sẽ mời tiên sinh tốt nhất cho cháu, dạy cháu đọc sách luyện võ.” Trình Thiệu Đường nghiêm túc nói.

Bé Xuyên Tử kích động đến đỏ bừng cả mặt, một lúc lâu, nó hỏi với đôi mắt đỏ hoe: “Bá phụ nói cha cháu là người cha tốt nhất trên đời, nếu người còn tại thế sẽ đối xử tốt với cháu như bá phụ sao?”

Cổ họng Trình Thiệu Đường tắc nghẹn, kéo nhẹ bàn tay nhỏ của thằng bé, trả lời bằng chất giọng trầm thấp chắc nịch và đầy hoài niềm: “Không, đệ ấy sẽ đối xử tốt với cháu hơn ta. Năm đó, khi cháu vẫn còn ở trong bụng mẹ, cha cháu đã làm đủ thứ đồ chơi cho cháu, nào là ngự gỗ, là xe đạp,… Cha cháu đã gởi gắm toàn bộ kỳ vọng của mình lên cháu, thậm chí trước lúc lâu chung, người mà cha cháu lo lắng nhất cũng là mẹ con cháu.”

“Vậy vì sao người lại vứt bỏ cháu và mẹ?” Bé Xuyên Tử nức nở hỏi.

“Đệ ấy….” Trình Thiệu Đường nghẹn lời một lát, rồi vẫn cố gắng nói tiếp: “Đệ ấy không cố tình bỏ rơi hai người, chỉ là trong lòng có chấp niệm. Người sống ở đời sẽ luôn có những việc muốn kiên trì theo tới cùng, sự kiên trì này là đúng hay sai thì chỉ có thể đợi khi cháu lớn lên, tự mình phán xét bằng kiến giải của mình.”

Bé Xuyên Tử lau loạn nước mắt, gật đầu đánh rụp: “Cháu sẽ chăm chỉ đọc sách, biến mình thành người có tri thức.”

Chỉ khi trở thành người có tri thức, có kiến giải, nó mới biết được vì sao cha lại vứt bỏ mình mà mẹ.

Được, cha cháu không còn nữa, từ nay cháu chính là nam tử hán duy nhất trong nhà, phải hiếu thuận với mẹ nghe chưa.”

“Vâng ạ!” Bé Xuyên Tử gật đầu thật mạnh, nức nở đáp.

Ở ngoài cửa, Lăng Ngọc nhì Minh Cúc rưng rưng nước mắt, nàng nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng ấy như một lời động viên im lặng.

“Đa tạ….” Lát sau, nàng nghe thấy Minh Cúc nhỏ giọng nói.

Đoàn ngưởi nán lại trong trấn nhỉ ba ngày, sau khi đã sắp xếp thỏa đáng mọi việc, Lăng Ngọc đưa một lá thư cho tị vệ hộ tống mẹ con Minh Cúc để hắn giao cho Lăng Đại Xuân, xong xuôi mọi chuyện nàng mới cùng Trình Thiệu Đường đưa mẹ con họ ra khỏi thành.

Gió ở cùng ngoại ô mơn man thổi, Minh Cúc dẫn nhi tử trịnh trọng khấu đầu trước phu thê họ một lần nữa, cuối cùng lau nước mắt, quay người lên xe ngựa xuôi nam.

Lăng Ngọc dõi theo xe ngựa đã đi xa dần, trong lòng có một loại thư thái mà trước nay chưa từng có,

“Nàng kể lại cho ta nghe, câu chuyện về kẻ sĩ trung nghĩa mà năm đó nàng kể cho bé Đá đi.” Bỗng nhiên, nàng nghe thấy tiếng thì thầm của nam nhân bên cạnh.

Nàng ngạc nhiên quay mặt sang, đón lấy ánh mắt dịu dàng nhưng kiên định của chàng, một lát sau nàng nhoẻn miệng cười, dịu giọng kể.

“Ngày xửa ngày xưa có một kẻ sĩ hết mực trung thành, chàng chính trực, khoan dung, đối xử tử tế với cả mọi người, sau này chàng trở nên giàu sang phú quý, dẫu lăn lội trong quyền thế nhưng không bao giờ đánh mất bản tính của mình. Cho đến cuối cùng, thê tử và con cái của chàng đều tự hào về chàng.”

Trình Thiệu Đường ngây ngẩn cả người, thật lâu sau, chàng mới nở một nụ cười như trút được gánh nặng.(Hoàn Chính Văn 2 giờ ngày 09.01.2024)

Vậy là đã kết thúc chặng đường dài cùng bộ truyện thứ 3 của mình, cảm ơn bản thân, cảm ơn những bạn đọc đã đồng hành cùng mình trong suốt thời gian qua, nhờ có sự kiên trì của các nàng mà mình có thêm động lực gõ hoàn chính văn bộ truyện này, cảm ơn nhóm rượt dl đã hối và giúp đỡ em khi em gặp khó khăn; cảm ơn mẹ nuôi Oan Thị đã giúp đỡ em nhiều điều. Hi vọng câu chuyện không có quá nhiều cao trào này có thể chinh phục được trái tim các nàng!

Tiếp sau đó, chín chương ngoại truyện sẽ do mẹ nuôi uyenchap210 gửi đến mọi ngừi!

Edit: uyenchap210

Trong Phượng Tảo Cung, hoàng hậu mỉm cười nhìn Triệu Tuân, chợt nhận ra đứa trẻ bé nhỏ năm đó nay đã trở thành thiếu niên tuấn tú cao lớn đến tuổi lấy vợ rồi.

Triệu Tuân chắp tay hành lễ với nàng: “Không biết mẫu thân triệu nhi thần tới vì việc gì?”

Hoàng hậu ra hiệu bảo hắn ngồi xuống, bấy giờ mới dịu dàng nói: “Gọi con tới vì hôn sự của con, muốn hỏi con muốn cưới một chính phi thế nào, dù sao cũng sống với nhau cả một đời người, con phải thích mới được, mẫu hậu có thể làm chủ cho con cũng chỉ nhiêu đây thôi.”

Nhắc tới hôn sự, mặt Triệu Tuân nóng ran, vội thưa: “Hết thảy nghe theo phụ hoàng và mẫu hậu ạ!”

“Giờ đang hỏi ý con, chẳng lẽ con không nghĩ tới sau này sẽ cưới một người như thế nào sao?” Hoàng hậu bất đắc dĩ nói.

Triệu Tuân đỏ mặt lắc đầu.

Hoàng hậu nhịn không được bật cười, lập tức nói: “Vậy cũng không sao, cũng không vội, con về nghĩ kỹ đi, nghĩ thông suốt lại đến nói cho mẫu hậu cũng không muộn.”

“Vâng, nhi thần hiểu ạ.”

Đương triều, sau khi hoàng tử trưởng thành cưới vợ sẽ phải xây phủ rời cung, dù bây giờ hoàng trưởng tử chưa thành thân nhưng công bộ đã rục rịch chuẩn bị xây phủ cho hắn, sau đại hôn thì có phủ đệ mới ở luôn.

Hoàng hậu hỏi tới chuyện sinh hoạt của hắn, dặn dò hắn vài câu theo lệ thường, thấy sắc mặt hắn hơi kém, chắc đêm qua lại thức khuya học bài, nhất thời xót lòng, vội bảo hắn về nghỉ ngơi giữ gìn sức khỏe.

Triệu Tuân biết hoàng hậu có ý tốt, tất nhiên không khước từ, đứng dậy cáo lui.

Vừa ra khỏi cổng chính của Phượng Tảo Cung, hắn đã thấy Ninh đức phi ăn vận đoan trang quý phái dẫn theo cung nữ hầu cận đi tới.

“Tham kiến Đức mẫu phi.”

“Hóa ra là Đại điện hạ, nghe nói bệ hạ cùng hoàng hậu nương nương đang tuyển phi cho điện hạ, bản cung chúc mừng Đại điện họ trước.” Ninh Đức phi đỡ đỡ mũ phượng trên búi tóc, cười nói.

“Đa tạ Đức mẫu phi.” Triệu Tuân cung kính nhưng giữ khoảng cách.

Ninh Đức phi không để bụng, nói lời ẩn ý: “Nghe nói nhà Tạ đại nhân có vị Tam công nương cùng lứa với Đại điện hạ, Tạ phủ lại là nhà mẹ đẻ của Thôi tần, nếu có thể thân càng thêm thân, Thôi tần cũng mừng, nói không chừng sẽ khỏi bệnh.”

Mấy năm nay luôn nói với bên ngoài Thôi tần ốm bệnh, nhưng thật ra người trong cung đều biết đây là lệnh cấm túc từ năm còn ở phủ thái tử đó, đến nay vẫn chưa gỡ bỏ. Nhưng vì hoàng trưởng tử nên không người nào dám bất kính với nàng ta.

Song, dù sao cũng là bị bệ hạ thất sủng, dù nàng ta có sinh được hoàng trưởng tử thì cũng chẳng uy hiếp được ai.

Ninh đức phi nói xong, nhìn hắn bằng ánh mắt thâm sâu rồi mới vung khăn bước vào chính điện thỉnh an hoàng hậu.

Triệu Tuân nhíu mày vì lời nàng ta để lại trước khi rời đi.

Nào ngờ hắn vừa về cung của mình thì một cung nữ của Thôi tần qua mời, nói Thôi tần nương nương muốn gặp hắn.

Nếu trước đây, hắn không nói hai lời sẽ đi luôn, nhưng hôm nay, chẳng hiểu sao khi nghĩ đến câu kia của Ninh đức phi thì lại chần chừ, nhưng cuối cùng vẫn đi.

Trong ngự thư phòng, Khải Nguyên đế Triệu Uân ném sổ gấp trong tay qua một bên, nhìn chằm chằm Trình Thiệu Đường bằng ánh mắt sắc bén: “Khanh nói kiến nghị những năm này khanh đề xuất với trẫm đều từ tên Án Ly kia ra?”

“Thưa vâng, năm đó, trước khi Án Ly tiên sinh bị lưu đày đã chép hết tri thức cả đời của ông ta ra một quyển sách và đưa cho thần, thần xem thấy có rất nhiều lý luận sắc đáng, nhìn xa trông rộng, không ít phương pháp khả thi, cho nên đã cả gan đề xuất với bệ hạ.

Triệu Uân gõ nhẹ lên ngự án, hồi lâu sau mới cười nhạt nói: “Tên Án Ly này, âm hiểm giảo hoạt không ai bằng, năm đó trẫm bị hắn ngáng chân, nhận bao khuất nhục, trẫm có thể khoan hồng tha cho ông ta một mạng là đã khai ân lắm rồi, chẳng lẽ bây giờ khanh còn muốn trẫm dùng ông ta?

“Án Ly tiên sinh tài hoa, hiếm có khó tìm, nếu được ông ta trợ lực, với bệ hạ, với triều đình, với muôn dân bách tính chỉ trăm lợi chứ không có hại. Huống chi, bệ hạ có thể dùng thuộc hạ cũ của thứ dân Triệu Dịch, tức là thể hiện ngài khoan dung độ lượng, biết dùng người tài cho cả thiên hạ biết.” Trình Thiệu Đường không phủ nhận.

Triệu Uân lại cười nhạt tiếng nữa: “Mới mấy năm thôi mà Trấn quốc công càng giỏi ăn nói rồi.”

“Thần chỉ nói lời thật lòng thôi ạ, không đảm đương được lời này của bệ hạ.”

Mấy năm trước, Triệu Uân đã ban hành một loạt sắc lệnh nhằm khôi phục sản xuất, mặc dù đạt được hiệu quả nhất định nhưng những năm về sau này đã chững lại, khó có thể đột phá. Trình Thiệu Đường suy đi nghĩ lại, cảm thấy không bằng mời Án Ly về dốc sức cho triều đình, nói không chừng sẽ có bất ngờ.

Triệu Uân hừ lạnh, nói: “Việc này trẫm tự có chủ ý, khanh không cần nói nữa.”

Trình Thiệu Đường hiểu đạo lí dục tốc bất đạt, tất không dám nhiều lời, cung kính đáp, đang định cáo lui thì nghe Triệu Uân hỏi.

“Trẫm nghe nói Tào thị định tái giá, có thật không?”

Trình Thiệu Đường giật mình, bẩm: “Thần cũng được nghe về việc này, chỉ là không biết thực hư.” Sau im lặng một hồi rồi lại nói tiếp, “Quả phụ tái giá vốn là lẽ thường, dù Tào thị từng là vương phi cao quý nhưng hôm nay chỉ là một phụ nhân ở góa bình thường, chuyện tái giá cũng không phải gì to tát.”

Triệu Uân cười như không cười nhìn hắn: “Cẩn thận thế, khanh sợ trẫm ngăn cấm à?”

“Thần không có ý đó!” Trình Thiệu Đường vội nói.

“Tào thị muốn tái giá, đã có mấy lão thất phu của Ngự Sử Đài trình tấu, cho rằng dù sao cũng từng là vương phi, dẫu bây giờ chỉ là phận thứ dân nhưng tái giá… Suy cho cùng làm xấu mặt hoàng thất; Hơn nữa, Triệu Dịch lưu lại hậu duệ, nàng ta lại là chính thê của Triệu Dịch, đáng lẽ phải toàn tâm toàn ý dưỡng dục huyết mạch của phu quân, làm tròn bổn phận của người làm vợ, trách nghiệm của người làm mẹ.”

“Hoang đường quá thể! Triều ta chưa từng có luật lệ cấm phụ nhân góa chồng được tái giá! Ngự sử đại nhân có lời bàn chẳng qua cũng vì Tào thị từng là vương phi!” Trình Thiệu Đường ảo não nói.

Triệu Uân khẽ gật đầu: “Nói có lý, vậy theo ý khanh nên làm thế nào?”

“Đây chỉ là chuyện lông gà vỏ tỏi, không đáng trình lên ngự tiền. Tào thị thân một tang phụ bình thường như bao chúng dân, nàng ta muốn tiếp tục ở lại nhà chồng nuôi con cũng được, muốn dẫn con đi tái giá hay để con lại đi tái giá cũng được, tất nằm ở nàng ta muốn gì, không liên quan tới ai. Bệ hạ trăm công nghìn việc, quả thực không cần lãng phí thời gian vì chuyện nhỏ nhặt này!” Trên mặt Trình Thiệu Đường hiện lên vẻ ảo não, trầm giọng thưa.

Triệu Uân lại nhìn hắn bằng ánh mắt đầy ẩn ý: “Trấn quốc công đang bất bình cho nữ tử ở góa trong thiên hạ hay chỉ đang cảm thán thay Tào thị?” 

“Thần cho rằng, tái giá nằm ở mỗi người, tất cả nữ tử để tang chồng trên đời đều có quyền quyết định tương lai sau này, người ngoài không có quyền chỉ trích.” Trình Thiệu Đường bình tĩnh đáp.

Như ác mộng năm năm trước ấy, trong mộng Tiểu Ngọc để tang chồng, dù có bé Thạch Đầu nhưng hoàn toàn được quyền tái giá, chỉ cần nàng muốn, không ai có thể ngăn cấm.

Triệu Uân sửng sốt nhìn hắn, hồi lâu sau mới nói: “Trẫm hiểu rồi.”

Trình Thiệu Đường khom người hành lễ lần nữa rồi cáo lui.

Trong buổi chầu hôm sau, Khải Nguyên đế kịch liệt lên án Ngự sử rảnh rỗi nhiều chuyện, việc nhà cỏn con mà cũng trình lên ngự tiền, tức tối đáng trách thực sự.

Ngài không nói toạc ra nhưng ít nhiều triều thần vẫn hiểu rõ, lại thấy Ngự sử bị mắng xối đầu, nhất thời tất cả đều không dám ý kiến.

Qua vụ này, không còn ai dám can thiệp vào chuyện Tề vương phi Tào Tịnh Nhiễm tái giá.

Lúc biết tin vui, Lăng Ngọc cũng bất ngờ, nhưng cũng mừng cho nàng ấy.

Tề vương đã chết lâu như vậy mà Triệu phu nhân còn đương tuổi xuân, chẳng lẽ phải ở góa cả một đời? Đã tìm được người tâm đầu ý hợp, cớ gì không bắt đầu cuộc sống mới.

“Lão gia họ Phạm mà Triệu phu nhân tái giá tuy chỉ là dân thường nhưng hay hành thiện tích đức, có tiếng trong vùng, dưới gối còn duy nhất một cô con gái mười tuổi vợ trước để lại, mấy năm nữa cũng đến tuổi cưới hỏi.”

“Y và Triệu phu nhân có duyên, ba năm trước đi chùa Tướng Quốc dâng hương tình cờ gặp được Triệu phu nhân, từ đó nhớ mãi không quên, phải đến tháng Ba năm trước năm trước mới lấy hết dũng khí cầu hôn.”

“Sau khi Vĩnh Huệ trưởng công chúa biết đã sai người lôi y ra đánh, nói y si tâm vọng tưởng. Nhưng y không từ bỏ, kiên trì cố gắng hơn năm trời mới khiến trưởng công chúa mềm lòng.” Trương ma ma bẩm lại tin tức bà biết cho Lăng Ngọc.”

Lăng Ngọc nghe vậy liền cười: “Cố chấp thật sự, chẳng trách có thể khiến Trưởng công chúa và Triệu phu nhân mềm lòng.”

“Tính ra trưởng công chúa điện hạ cũng hết lòng hết dạ với Triệu phu nhân, nếu không được điện hạ chấp nhận thì dù Phạm lão gia kia cố gắng tới đâu, dù Triệu phu nhân có tình có ý, e rằng mối này cũng không thành.” Trương ma ma thở dài.

Lăng Ngọc nào không biết đạo lí này.

***

Ánh Liễu tái mặt, không dám tin Tào Tịnh Nhiễm đồng ý mối này thật, và càng không thể ngờ tất cả mọi người, kể cả người trong cung cũng không có nửa lời với chuyện nàng ấy tái giá.

“Người, người là vương phi nguyên phối của vương gia, ngài ấy, ngài ấy giờ không, không còn, nhưng sao người, sao người có thể, có thể…”

“Có thể gả cho người khác ấy hả?” Tào Tịnh Nhiễm ngắt lời nàng, từ tốn gấp xiêm y, “Lúc hắn còn, ta giữ nghiêm nữ tắc, trừ việc không sinh con dưỡng cái cho hắn thì luôn gánh vác tất cả, làm tròn trách nghiệm của một chủ mẫu. Hắn đi rồi, ta cũng thủ tiết vì hắn mấy năm, trọn tình phu thê. Giờ đây ta sắp tái giá, sống cuộc đời mới của mình, chẳng lẽ vẫn phải lo hắn ở dưới cứu tuyền có yên nghỉ không?”

Ánh Liễu đương muốn nói nữa, lại nhận ra không nói ra lời. 

“Nhưng mà, nhưng mà, nếu người đi, ba mẹ con tôi sẽ thế nào đây?” Cuối cùng, nàng vẫn lẩm bẩm.

Tào Tịnh Nhiễm dừng việc đang làm lại, chậm rãi đi tới, nhìn sâu vào đáy mắt nàng, không bỏ sót một chút hoang mang bấn loạn nào.

“Ánh Liễu, cô phải hiểu một chuyện, ta không có trách nhiệm lo cho quãng đời còn lại của ba mẹ con cô. Sau nay thế nào là nằm ở quyết định của cô. Các người có thể ở lại Từ Ân đường, trưởng công chúa điện hạ không phải người tuyệt tình, dù không có ta, điện hạ cũng sẽ không đuổi ba mẹ con cô.”

“Trụ cột của cô không phải ta, ngược lại, cô phải trở thành trụ cột cho bọn trẻ, phải gánh vác trách nhiệm của người làm mẹ.”

“Ta chỉ nói thế thôi.”

Ánh Liễu càng mông lung, nhưng việc đã đến nước này, không còn cách xoay chuyển. Một tháng nữa, nữ tủ trước mắt này sẽ trở thành chủ mẫu của một tòa phủ đệ khác, trở thành vợ của một tên đàn ông khác.

Ngày Tào Tịnh Nhiễm xuất giá, Lăng Ngọc không tới mà chỉ gửi quà mừng.

Sau nhiều năm lại khoác lên mình áo lần nữa, Tào Tịnh Nhiễm mang một tâm cảnh hoàn toàn khác.

Lần trước là không cam lòng không muốn, nhưng buộc phải chấp nhận. Còn lần này là cam tâm tình nguyện, bước lên kiệu hoa cùng cuộc sống mới.

Nàng lạy sâu bái biệt Vinh Huệ trưởng công chúa, sau đó nhìn sang Ánh Liễu đã rưng rưng nước mắt, một thoáng khựng lại rồi nhìn xuống hai đứa trẻ bên cạnh Ánh Liễu —— Triệu Nhuận và Triệu Hàm, con trên danh nghĩa của nàng.

“Sau này phải nghe lời mẹ của các con đấy.” Thấy hai đứa trẻ như muốn níu giữ, nàng đắn đo một hồi, nhưng rồi vẫn đi tới, đặt tay lên vai Triệu Nhuận, dịu dàng khuyên dặn.

Triệu Nhuận há to miệng, dường như muốn nói gì đó mà cuối cùng chỉ khẽ gật đầu.

“Phu nhân, giờ lành đã đến, phải lên kiệu thôi.” Hỷ nương bước tới khẽ nhắc.

Tào Tịnh Nhiễm nhìn mọi người một vòng, hơi khom người để Vĩnh Huệ trưởng công chúa trùm khăn đỏ thay nàng.

“Đi đi, chuyện cũ đã qua, bắt đầu cuộc sống mới của con đi.” Giọng nói dịu dàng của Vĩnh Huệ trưởng công chúa vang bên tai, cuối cùng nàng cũng không kìm được rơi lệ.

Edit: uyenchap210

Vì chuyện tuyền phi cho hoàng trưởng tử, những ngày này thỉnh thoảng hoàng hậu lại triệu các phu nhân tiểu thư, cáo mệnh phu nhân ra ra vào vào Phượng Tảo Cung náo nhiệt hiếm có.

Dưới gốc cây, nhị hoàng tử Triệu Thụy tiện tay bứt mành hoa, hỏi huynh trưởng đứng bên: “Hoàng huynh, huynh có ưng cô nương nhà ai không? Đệ trông họ cũng được nhưng chẳng một ai xinh đẹp nổi bật.”

“Cưới vợ cưới hiền thê, không thể chỉ nhìn vẻ bề ngoài.” Triệu Tuân không tán đồng.

“Vậy làm làm sao để biết họ tốt thật hay giả tốt? Chỉ với một vài lần gặp mặt và những lời truyền miệng ư? Trên đời này chẳng thiếu người giả tạo, bề ngoài tô điểm thành một đóa hoa mà không chừng bên trong lại là rễ cỏ đuôi chó.”

“Thay vì cưới một nữ Vô Diệm giả tạo chẳng thà cưới người xinh đẹp nhất, cho dù tính nết không tốt nhưng chí ít nhìn dung mạo cũng sướng mắt.” Triệu Thụy khinh bỉ nói.

Triệu Tuân bất đắc dĩ lắc đầu: “Đệ này, cứ cãi nhem nhẻm thôi.”

“Đệ cãi đâu, đây là đạo lí quá rõ ràng mà.” Triệu Thụy nghiêm mặt nói.

“Vậy đệ đi nói với mẫu hậu đi, xem mẫu hậu bảo gì đệ.” Luận đấu khẩu,Triệu Tuân tự nhận thua xa hoàng đệ nhỏ hơn hắn mấy tuổi này, cho nên không muốn dây dưa nữa.

“Đệ không cần tuyển phi, đi nói với mẫu hậu mấy chuyện này làm gì.” Triệu Thụy tỏ vẻ ‘ta đây không ngu đâu’.

“Rồi sẽ đến lượt đệ thôi!” Triệu Tuân cả giận.

Triệu Thụy thở dài như ông cụ non: “Đệ thì lại muốn mau xuất cung có phủ đệ riêng, vậy sẽ không cần theo phụ hoàng đi đây đi đó mỗi ngày nữa.”

Triệu Tuân mỉm cười, không đáp lời, thầm nghĩ e rằng cả đời này của Triệu Thụy sẽ mãi ở trong cung.

Mặc dù chỉ là con nuôi, nhưng đã nuôi bao năm từ hồi còn bé, hoàng hậu dành không ít tâm tư tuyển chính phi cho Triệu Tuân, chỉ mong có thể chọn được một người hợp ý hắn, ngày sau vợ chồng cử án tề mi.

Đời Đông Hán, bà Mạnh Quang dọn cơm cho chồng dâng lên ngang mày, tỏ lòng kính trọng, câu chỉ sự vợ chồng kính trọng nhau (đối đãi như khách quý).

Song, giờ phút này nàng kinh ngạc nhìn Triệu Tuân quỳ trên đất, một lúc sau mới vui mừng hỏi: “Con thích cô nương nào? Nhà ai?”

Triệu Tuân do dự hồi lâu, khẽ thưa: “Là Tam cô nương nhà Tạ đại nhân ạ.”

Hoàng hậu sửng sốt, lập tức hiển con đang nói tới Tạ đại nhân nhà mẹ đẻ của Thôi tần.

“Con từng gặp vị Tạ Tam cô nương này rồi ư? Tính con bé thế nào? Có sở thích gì?”

Triệu Tuân ngẩn người, mãi lâu sau vẫn không trả lời được.

Hoàng hậu lập tức hiểu.

Xem ra, người thích Tạ Tam cô nương không phải thằng bé mà là một người khác.

“Tạm thời mẫu thân chưa thể cho con một câu trả lời chắc chắn, dù sao cũng phải gặp Tam cô nương kia đã, nếu cô nương ấy được, mẫu hậu tất sẽ thêm cô nương ấy vào danh sách, trình lên cho phụ hoàng của con quyết.”

Triệu Tuân biết, đây là nhượng bộ lớn nhất của bà, cũng ngẫm lại khoảng thời gian này bà tận tâm tận ý mà tất bật tuyển phi cho mình thì không khỏi áy náy.

Sau khi Triệu Tuân rời đi, hoàng hậu mới thở dài.

“Nương nương suy nghĩ hết lòng thay Đại điện hạ, bỏ ra nhiều công sức chọn cho ngài ấy một vợ hiền nhưng cuối cùng vẫn không bằng mấy giọt nước mắt cá sấu của Thôi tần” Minh Nguyệt tức tối bát bình.

“Những lời này được phép nói bậy à? Ta thấy ngươi cũng lớn đầu rồi mà cái tính bốc đồng mãi không sửa được.” Thải Vân khẽ mắng.

Minh Nguyệt vẫn tức lắm nhưng cũng không nói nữa.

“Thôi thôi, xem Tạ Tam cô nương là người thế nào đã, nếu tốt thật, mối hôn sự này cũng không đến mức tệ.” Hoàng hậu nương nương thở dài.

Nếu đúng là một cô nương tốt, thân càng thêm thân cũng không phải một mối tệ.

Nào ngờ hoàng hậu còn chưa triệu Tạ Tam cô nương kia, Thôi Tần lại như sợ chuyện có biến mà liên tục gọi Triệu Tuân đến, vừa đấm vừa xoa dục hắn mau cưới cháu giá nhà mẹ đẻ.

Triệu Tuân không thuyết phục được bà ta, cũng không dám quấy rầy hoàng hậu, suy đi nghĩ lại, cuối cùng quyết định xin gặp Triệu Uân.

Triệu Uân nhướng mày, không bất ngờ với mục đích hắn đến lần này, chỉ là cứ nhìn hắn đăm đăm, nhìn mà Triệu Tuân hắn tê cả da đầu, suy nghĩ muốn bỏ cuộc.

“Con đã quyết định? Sẽ không hối hận?” Rất lâu sau hắn mới nghe thấy Triệu Uân không nhanh không chậm hỏi mình.

Hắn cúi đầu, mặc dù còn hơi do dự, nhưng vẫn gật đầu: “Nhi thần đã quyết, sẽ, sẽ không hối hận.”

Trong mắt Triệu Uân lóe lên tia thất vọng, sắc mặt cũng lập tức trầm xuống: “Dòng tộc Tạ gia sao có thể xứng làm chính phi của hoàng tử, con đã quyết vậy cho nàng ta danh phận thứ phi đi.”

“Phụ hoàng…” Triệu Tuân sửng sốt, nhưng thấy Triệu Uân đã cúi đầu lật tấu chương, rõ ràng không muốn nghe nữa, hắn muốn cố cũng không nói ra lời.

“Nhi thần cáo lui.” Hắn thấp giọng, khom mình hành lễ lui ra.

Sau khi tiếng bước chân rất nhỏ biến mất, Triệu Uân đang xem tấu chương mới ngẩng đầu, mày rậm nhíu chặt, suy ngẫm một lát rồi ra lệnh cho Hạ công công bên cạnh: “Ngươi phái người qua chỗ Ninh đức phi một chuyến.”

Hạ công công ngầm hiểu, lĩnh chỉ lui xuống đi làm.

***

Ngọc Hòa cung là nơi ở của mẹ đẻ Hoàng trưởng tử, tức Thôi Tần. Một tòa cung điện rộng lớn chỉ dùng mỗi chính điện, các điện khác đều để trống, bởi vì Thôi Tần “nhiều năm ốm bệnh cần tĩnh dưỡng”, cho nên Ngọc Hòa cung chẳng có người lui tới, vô cùng yên tĩnh.

Nhưng hôm nay, Ngọc Hòa cung lại nghênh đón Ninh đức phi, người có cung vị chỉ đứng sau hoàng hậu.

“Ngươi tới đây làm gì?” Bao năm qua bị giam lỏng, gai góc trên người Thôi Tần đã bị mài mòn không ít, cho nên khi thấy vị khách không mời mà đến này, sắc mặt vẫn không thay đổi.

“Tất nhiên là bổn cung tới xem trò hề, xem một kẻ ngu phá hỏng tương lai của nhi tử thế nào.” Ninh đức phi ung dung ngồi xuống, trên mặt mang theo nụ cười vui vẻ hiếm thấy.

Thôi Tần biến sắc: “Ngươi nói vậy là có ý gì?”

Ninh đức phi khẽ cười: “Ý gì ấy hả? Rõ ràng thế còn gì. Ngươi là kẻ ngu đấy đấy!”

Câu cuối kia, nàng ta nói rất trào phúng, lại thêm thái độ khinh miệt lập tức đã chọc điên Thôi Tần.

“Ngươi là cái thá gì, dựa vào đâu dám phách lối trước mặt ta?! Chẳng qua ngươi chỉ là một con chó Ninh trắc phi nuôi năm đó, bây giờ coi mình là người rồi à?”

Ninh Đức phi vung tay, giáng một bạt tai xuống: “Dựa vào bổn cung là đức phi, còn ngươi chỉ là một tần vị nho nhỏ!”

“Ngươi!!!” Thôi Tần che nửa bên mặt bị đánh sưng đỏ, vừa tức vừa hận trừng mắt với nàng ta, nhưng cuối cùng vẫn không bật lại.

Ninh Đức phi nhận khăn từ cung nữ lau tay, sau đó ung dung bước tới bên bà ta, sau đó gằn từng chữ bên tai bà ta: “Nói ngươi ngu mà ngươi vẫn chưa tỉnh ra. Bệ hạ khinh ghét Tạ phủ nhà ngươi từ ngươi từ lâu, chỉ có kẻ ngu như ngươi còn muốn cháu gái mình làm chính phi của nhi tử, đây không phải hại nhi tử thì là cái gì?”

Thôi Tần biến sắc, lại nghe thấy nàng ta hạ giọng nói tiếp: “Đại điện hạ chính là trưởng tử của bệ hạ, Nhị điện hạ tuy là đích tử nhưng tính ra vẫn kém Đại điện hạ bảy năm, trước khi Nhị điện hạ trưởng thành, Đại điện hạ còn có cơ hội để bệ hạ thay đổi cách nhìn, nhưng giờ…”

“Chỉ uổng tấm lòng của hoàng hậu nương nương, tuyển chọn kĩ lưỡng được con gái của Thượng thư Lại Bộ làm chính phi cho Đại điện hạ, nhưng ngươi chặn ngang…”

Thôi Tần như bị sét đánh, không dám tin mà liên tục lùi về sau, sau đó ngồi bệt xuống trường kỷ,

Ninh Đức phi nhìn từ trên cao xuống bằng nửa con mắt, đột nhiên cười khẩy một cái: “Chính ngươi cũng hiểu bản thân đã bị bệ hạ ghét bỏ từ lâu, những năm qua có thể sống bình yên trong cung chẳng qua là vì hoàng hậu nương nương nhân từ, không thì năm đó ngươi đã “chết bệnh” tại phủ Thái tử chứ đừng nói là được tiến cung.”

“Con người Đại điện hạ yếu đuối, từ nhỏ đã không được bệ hạ thích, chỉ là những năm này được hoàng hậu nương nương chăm sóc, được hoàng hậu nương nương dạy bảo, bệ hạ mới dần thay đổi cách nhìn.”

“Mắt thấy Đại điện hạ có một tương lai rộng mở, mẹ ruột là người lại chặn ngang, khiến hắn xa  cách điện hạ.”

“Ngươi nói đi, ngươi như vậy, không phải ngu thì là cái gì?”

Nói rồi nàng ta “hừ” một cái, mắng một câu “ngu xuẩn”, sau đó mới vung khăn vui vẻ rời đi.

Thôi Tần như chết cha chết mẹ, mặt lúc xanh lúc trắng, những lời kia của Ninh Đức phi như một bạt tai khác giáng xuống mặt bà.

Vậy là bà đang hại con mình, đang hủy hoại tương lai của nó?

***

Khi Triệu Tuân được mời đến Ngọc Hòa cung lần nữa, còn chưa kịp hành lễ vấn thì đã bị Thôi Tần túm chặt cổ tay: “Con đi, đi nói với bệ, con không cưới cô nương của Tạ gia nữa, hết thảy đều nghe theo bệ hạ và hoàng hậu nương nương, mau đi đi!”

Triệu Tuân ngớ người trước hành động của bà ta, sau khi nghe rõ những lời bà ta thì dù trước giờ tốt tính đến mấy cũng phải nổi đóa: “Mẫu phi, người đang nói gì vậy? Lật lọng không phải hành vi của người quân tử, nhi thần đã bẩm rõ với phụ hoàng, đã được phụ hoàng đồng ý, dù chưa có thánh chỉ nhưng mối hôn sự này cũng coi như đã quyết rồi.”

“Con đi mau đi! Nếu bệ hạ hỏi, con cứ nói là ta ép con, dùng tính mạng ép con, con không dám không nghe, giờ ta đổi ý rồi, nếu bệ hạ giáng tội, ta chịu hết, từ nay về sau, con không thể dính líu tới Tạ phủ, không cần để ý tới bọn họ!” Thôi Tần cuống cuồng, kéo tay hắn ra ngoài.

Triệu Tuân bị bà kéo loạng choạng, vội vàng lấy lại thăng bằng: “Mẫu phi…”

“Mau, con mau đi đi! Nếu con không đi thì để ta đi, ta đi xin bệ hạ, ngàn sai vạn sai đều lỗi tại ta, tại ta…” Thôi Tần nói năng lộn xộn, trong đầu chỉ có duy nhất một suy nghĩ “Mình không thể liên lụy nhi tử”.

Một canh giờ sau, Triệu Tuân quỳ gối trong Ngự thư phòng, mặt mũi tràn ngập xấu hổ.

Triệu Uân như không thấy hắn, vẫn cúi đầu phê duyệt tấu chương trên ngự án, mãi đến khi tấu chương cuối cùng được phê duyệt xong, hắn đón lấy ly trà thơm từ Hạ công công uống mấy ngụm, cuối cùng ánh mắt cũng nhìn xuống trưởng tử đã quỳ gần nửa canh giờ.

“Vậy là giờ con đổi ý rồi, không muốn cưới Tam cô nương của Tạ phủ nữa?”

Triệu Tuân càng cúi thấp đầu, thành thật trả lời: “Vâng!”

Vừa dứt lời lập tức có tiếng đồ sứ rơi “choang”, trên mặt hắn ướt đẫm nước trà.

“Quân vô hí ngôn! Con coi trẫm là gì? Con biến mình thành thứ gì?!”

Triệu Tuân xấu hổ gục đầu xuống, không dám nói câu nào.

“Đường đường là nam tử lại bị một phụ nhân dắt mũi, kêu con đi hướng Đông con liền đi hướng Đông, kêu đi hướng Tây liền đi hướng Tây, biết không thể làm mà vẫn cố làm, nhu nhược không có chủ kiến như thế thì sau này đứng trên triều đình kiểu gì?!” Triệu Uân xanh mặt, mắng nhiếc thậm tệ.

Triệu Tuân bị mắng đỏ bừng khuôn mặt tuấn tú, càng không dám lên tiếng.

“Cút sang một bên, đừng làm vướng mắt trẫm!” Mắng được một lúc, cuối cùng Triệu Uân cũng buông một câu như vậy

Triệu Tuân quỳ gọn một bên, sợ bản thân làm phụ hoàng vướng mắt.

Thấy con thật thà nghe lời như vậy lại càng làm lửa giận trong lòng Triệu Uân bùng lên, hắn hừ lạnh một tiếng, nhắm mắt làm ngơ quay mặt đi luôn.

Sớm đã có tiểu thái giám nhanh chân chạy tới Phượng Tảo cung cầu viện binh.

Hoàng hậu biết Triệu Tuân chọc giận bệ hạ hiện đang chịu phạt thì lo lắng, nhưng nghe tiểu thái giám kia kể lại đầu đuôi sự tình thì lại bình tĩnh ngồi xuống: “Không sao, bệ hạ tự có suy nghĩ của ngài.”

Với tính của bệ hạ, nếu thật sự nổi giận, e rằng đã đuổi ra khỏi điện chứ sao còn cho thằng bé “quỳ gọn một bên”.

Có lẽ bệ hạ muốn nhân cơ hội này rèn giũa lại Triệu Tuân, cũng là cho thằng bé một bài học.

Tính thằng bé hiền hòa thiện lương là rất quý, nhưng sinh ra trong nhà đế vương, đứng giữa trung tâm của quyền lực thì chưa hẳn đã tốt.

Edit: uyenchap210

Triệu Tuân quỳ không nhúc nhích, không biết trải qua bao lâu, cuối cùng cũng được Triệu Uân đại phát từ bi.

Hắn khẽ tạ ân, cố gắng đứng dậy lại nhận ra hai chân đã tê rần không thể cử động, may nhờ Hạ công công vội vàng đi tới đỡ dậy, nhưng dù thể hắn cũng phải lê từng bước đi.

Triệu Uân lườm hắn, cười lạnh: “Tai mềm nhưng được đôi chân cứng đấy, có thể chịu tới lúc này chưa què cũng coi như khó tin.”

Triệu Tuân tái mặt, hồi lâu sau mới hổ thẹn nói: “Nhi thần, nhi thần biết sai rồi ạ.”

“Biết sai? Trẫm chưa bao giờ tin lời nhận tội nhận sai. Chẳng qua là biết sự tình bại lộ, không thể lấp liếm nên mới chủ động nhận tội nhận sai hòng được miễn giảm trừng phạt, chứ nào biết sai thật sự, đúng không?”

Bởi vậy thần tử Khải Nguyên triều đều biết, một khi phạm sai lầm nhất định sẽ nhận trừng phạt tương ứng, xưa giờ bệ hạ không bao giờ quan tâm tới cái gọi là “thẳng thắn nhận tội sẽ được khoan hồng”.

Bởi vậy hậu thế có người thống kê ra, những năm Khải Nguyên có số quan viên ngã ngựa bị trừng phạt nhiều và nặng nhất lịch sử. Có có người nói, quan triều Khải Nguyên khó làm nhất, sơ sẩy một cái, rơi mũ chuồn là việc nhỏ, sợ là mạng nhỏ cũng khó giữ.

“Thôi Tần có ơn sinh thành nên con, Hoàng hậu lại có ơn dưỡng dục với con, nhưng con chỉ lo hiếu thuận mẹ đẻ, không quan tâm tới tấm lòng của mẹ cả, đây là cái sai thứ nhất.” Triệu Uân sầm mặt, lạnh lùng nói.

“Nam nhi đỉnh thiên lập địa, đã nói là làm, con còn là con cháu của hoàng thất thì càng phải hơn thế. Nhưng con lại lật lọng, đạo đức giả, đây là cái sau thứ hai.” 

“Đại trượng phu hành xử là phải biết đúng sai, biết cái gì có thể làm, biết cái gì không thể làm, mà con lại không làm được điều đó, đây là cái sai thứ ba.”

Ba cái sai liên tiếp, càng dạy càng khiến Triệu Tuân xấu hổ không chịu nổi.

Cuối cùng Triệu Uân cũng thấy cục tức trong bụng vơi đi không ít: “Con về đi, nghĩ kĩ lại những lời trẫm nói này.”

Triệu Tuân chắp tay khom mình hành lễ, nhưng vì hai chân tê cứng, người chao đảo suýt ngã, may có Hạ công công nhanh tay lẹ mắt đỡ hắn.

Triệu Uân liếc nhìn con, Hạ công công lập tức sắp xếp kiệu đưa Triệu Tuân về.

“Phụ hoàng, nhi thần có điều thắc mắc!” Giọng nói và tiếng bước chân của Triệu Thụy vang lên từ gian phụ bên.

Triệu Uân cũng không ngẩng đầu: “Nói!”

“Nhi thần vừa nghe phụ hoàng dạy bảo hoàng huynh, câu nào cũng mang ẩn ý, hi vọng hoàng huynh có thể trưởng thành nam tử hán đại trượng phu hành xử phóng khoáng, quang minh lỗi lạc, nhưng lại khác hoàn toàn những điều phụ hoàng dạy bảo nhi thần, vì sao lại thế ạ?” Triệu Thụy nhíu mày, buồn rầu không hiểu.

Rõ ràng phụ hoàng dạy mình phải lươn lẹo khéo léo, giờ ngay cả đạo “trá ngụy” của binh pháp cũng dạy.

Triệu Uân hừ lạnh một tiếng: “Có gì không hiểu? Tính hoàng huynh của con bao dung thiện lương, trấm muốn dạy nó lấy đức phục người. Con lại kiểu nghiệp chướng thích gây họa, chắc chắn gây thù chuốc oán với không ít người, chẳng thà học chút tài lanh, làm sao có thể biết người biết ta, giữ được mạng nhỏ, đúng không?

Triệu Thụy lập tức xụ mặt.

Triệu Uân càng nhìn càng ngứa mắt, lườm hắn một cái: “Đến giờ rồi còn không đi thỉnh an mẫu hậu của con?”

“Tuân chỉ, nhi thần cáo lui!” Đang yên đang lành lại ăn mắng, Triệu Thụy cảm thấy tủi thân cực kỳ, nhăn cái mũi, hành lễ cáo lui.

Triệu Uân lắc đầu, hai thánh chỉ đã viết xong trên bàn, một cái là tứ hôn hoàng trưởng tử Triệu Tuân với đích trưởng nữ của Thị lang Binh Bộ, một cái khác là sách lập Triệu Thụy làm thái tử.

Hắn ngẫm nghĩ một hồi, cuối cùng tạm thời cất hai thánh chỉ này đi.

Chuyện Triệu Tuân được khiêng hồi cùng, hoàng hậu lập tức biết, nghe kể mà thở dài, biết cung nhân đã mời thái y thì chỉ kêu Thải Vân qua xem tình hình.

Triệu Tuân thấy Phượng Tảo cung phái Thải Vân tới nhưng không thấy bóng dáng của hoàng hậu, lại nghĩ tới “ba cái sai” mà Triệu Uân mắng mà trong lòng mặn đắng, cuối cùng cũng ý thức được có lẽ lần này bản thân đã làm tổn thương hoàng hậu rồi.

Hoàng hậu không phải mẹ đẻ của hắn, nhưng những năm qua luôn hết lòng hết dạ với hắn, dẫu sau này có con của mình mà tình cảm dành cho hắn vẫn không thay đổi.

Hắn cũng không phải người không biết ơn tình, chỉ mà mỗi lần thấy Ngọc Hòa cung tiêu điều quạnh quẽ, thấy mẹ đẻ già hơn tuổi thật bao nhiêu thì lại đau lòng, bất tri bất giác muốn quan tâm bà nhiều hơn, càng không đành lòng phật ý bà.

Nhưng hôm nay ngẫm kỹ lại, hành động này quả thật “nhu nhược không có chủ kiến”, dễ bị dắt mũi như phụ hoàng giáo huấn.

Hắn hoàn toàn không biết biểu muội của Tạ gia là người thế nào, nhưng vì mẹ đẻ, hắn phụ lòng mẫu hậu đã hao tổn tâm tư lo cho hôn sự của hắn suốt bao ngày qua. Khi mẫu hậu hứa hẹn sẽ gặp biểu muội của Tạ gia một lần rồi mới quyết định, hắn lại vì không lay chuyển được mẹ đẻ mà đã đi xin phụ hoàng luôn.

Thời khắc này hắn đã tỉnh táo, nghĩ đến những hành động liên tiếp này của mình quả thực như bị quỷ ám, không hề có chủ kiến, hoàn toàn bị người ta dắt mũi.

“Nô tì thấy có lẽ Đại điện hạ đã hiểu ra, lúc này rất áy náy, nếu không phải vì hai chân nhất thời khó di chuyển, e rằng sẽ lập tức tới nhận lỗi với nương nương.” Thái Vân về bẩm lại.

Hoàng hậu đang cắt giấy, nghe vậy thoáng khựng tay lại, không nhanh không chậm nói: “Người đời luôn có tâm lí xót thương cho kẻ yếu, Thôi tần rơi vào hoàn cảnh hiện tại, lại là mẹ đẻ của thằng bé, thằng bé lựa chọn như vậy, bổn cung cũng không bất ngờ.”

“Ngược lại, nếu mọi chuyện đều đặt bổn cung lên trước Thôi tần, bổn cung lại thấy nó lạnh lùng nhẫn tâm. Thôi, các ngươi nhìn xem chữ Phúc này cắt được không?”

“Nương nương ngày càng khéo tay, người có thể thưởng chữ Phúc này cho nô tì được không ạ, để nô tì được hưởng ké phúc của nương nương?” Thải Vân cười nói.

“Cái miệng ngươi càng ngày càng biết nịnh người rồi đấy, đã vậy thưởng cho ngươi!” Hoàng hậu cười nói.

Chủ tớ hai người cười một trận, bỏ qua chuyện này.

Khi Triệu Tuân cảm thấy hai chân có thể di chuyển như thường, việc đầu tiên là tới Phượng Tảo cung thỉnh tội, lại phát hiện hoàng hậu đối xử với hắn vẫn như cũ, thậm chí còn quan tâm hơn trước. Hoàng hậu càng như vậy, hắn càng xấu hổ.

Hoàng hậu nào không nhìn ra, chỉ vờ không biết.

Mấy ngày sau, Khải Nguyên đế hạ chỉ, tứ hôn hoàng trưởng tử và đích trưởng nữ của Phùng thị lang Binh bộ, chọn ngày cử hành.

Thôi tần biết được tin tức thì lẩm bẩm: “Không phải bảo hoàng hậu chọn con gái của Thượng thu Lại Bộ à? Sao lại thành con gái của Thị lang Binh Bộ rồi?”

Binh quyền trong thiên hạ đã quy về tay Khải Nguyên đế từ lâu, bà ta cũng cho rằng Binh Bộ không tốt bằng Lại Bộ.

“Chẳng lẽ vì chuyện trước đó mà bệ hạ đối với hôn sự của Tuân Nhi… Cho nên mới không chọn phủ Thượng thư Lại Bộ mà chuyển sang phủ Thị lang Binh Bộ?”

Bà ta càng lúc càng lo lắng, càng nghĩ càng hối hận, chỉ cảm thấy việc hôn nhân, tiền đồ của nhi tử đang tốt đẹp, bây giờ bị mình làm hỏng hết.

Nhưng dù bà ta hối hận thế nào thì cũng không dám ho he ý kiến, chỉ sợ sơ xảy cái sẽ liên lụy đến nhi tử.

Lễ Bộ phụng chỉ bắt đầu lo liệu hôn sự cho hoàng trường tử, bên Công Bộ thì đã khởi công xây phủ hoàng tử từ đâu, hết thảy đều ổn thỏa, mà Triệu Tuân là tân lang quân lại thấy khá nhẹ nhõm thư thái.

Bây giờ, hắn không cần theo học thái phó mỗi ngày, tạm thời cũng không tiếp xúc với chính sự, chỉ là khi rảnh rỗi sẽ phải làm thầy cho Triệu Thụy, thỉnh thoảng cũng học cùng thằng bé.

“Hoàng huynh, cô nương của Phùng gia kia rất hung dữ, hung dữ hơn cả nhóc Bùn. Nghe nói nàng ta còn biết võ, huynh có muốn mời Trấn quốc công dạy huynh chút võ nghệ không, không kẻo sau khi thành thân không đánh lại được vương phi của mình. Hay đệ bảo Công Bộ làm cho huynh mấy món ám khí, nói không chừng sau này có thể cần dùng.” Triệu Thụy lo lắng nói.

Triệu Tuân bất đắc dĩ nhìn hắn: “Đa tạ ý tốt của đệ, nhưng hoàng huynh không cần đâu.”

Lúc này, Triệu Uân đang ở Phượng Tảo cung, có lẽ vì vừa triệu được Yến Ly về kinh sai bảo, có lẽ vì mới lệnh cho Sử Thư quan ghi hoàng hậu “hiền huệ” vào sách nên tâm trạng hắn vui vẻ phấn khởi, hiếm khi mới kiên nhẫn nghe hoàng hậu kể về những việc vặt vãnh trong cung như bây giờ

“… Tĩnh Xương còn nhỏ mà giờ biết chăm sóc người khác rồi, đứa trẻ này đáng yêu thật sự.” Nhắc tới công chúa Tĩnh Xương do Diêu tần sinh, giọng điệu của hoàng hậu lại đầy thương xót.

Triệu Uân “ừ” một tiếng, không có ấn tượng sâu sắc lắm về trưởng nữ này.

Sau khi Diêu tần hạ sinh công chúa Tĩnh Xương, năm tiếp Tương quý nhân hạ sinh công chúa Đoan Gia, mấy năm này hắn bề bộn chính sự, tới hậu cung cũng không nhiều, trong lúc đó có hai tần phi có thai, cơ mà đều sinh non, cho nên bây giờ dưới gối hắn vẫn chỉ có hai trai hai gái.

Ngay đến hoàng trưởng tử là Triệu Tuân mà hắn cũng không sát sao được, huống chi là hai công chúa do hai vị tần phi kia sinh.

Con nối dõi không nhiều, hắn cũng không thèm để ý, vì dù sao trong suy nghĩ của hắn, đích hệ mới quan trọng, chỉ có con cái xuất thân từ đích hệ mới có thể kế thừa toàn bộ tài trí của mình, con thứ chung quy lại vẫn không thể như ý, nhiều cũng chỉ phiền lòng.

Chỉ là hoàng hậu khó có thai, lại thêm năm đó khó sinh Triệu Thụy, mất nhiều năm bồi bổ cẩn thận, mãi đến ba năm trước thái y mới nói có thể mang thai lại.

Thế nên qua nhiều năm như vậy, hắn vẫn hi vọng có thể thêm một đích tử, sau này Thụy Nhi cũng sẽ thêm một trợ thủ đắc lực

“… Hôm qua thần thiếp nghe nói phu nhân Trấn quốc công lại có thai, thật là có phúc.” Nhắc tới chuyện này, hoàng hậu khó nén hâm mộ.

Triêu Uân nghe vậy thì giật mình, phụ nhân kia lại có thai? Bảo sao hôm nay trên triều thấy Trình Thiệu Đường vui ra mặt.

Nghĩ đến hai trai một gái của Trấn quốc công, hắn hừ nhẹ một tiếng: “Nếu lại sinh ra một nữ nhi hung dữ như con bé Bùn kia, thể nào Trình Thiệu Đường cũng sầu bạc đầu.”

“Bé Bùn hung dữ chỗ nào chứ? Rõ ràng rất ngoan ngoãn lễ phép, thần thiếp chỉ buồn mình không có cái phúc ấy, không thể có một nữ nhi như thế.” Hoàng hậu phản bác.

“Không hung dữ á? Không hung dữ mà mới lần đầu vào cung đã dám đánh nhau với hoàng tử?” Triệu Uân lườm nàng.

Hoàng hậu ngẫm lại, cuối cùng cũng nhớ ra chuyện năm đó, vừa giận vừa buồn cười.

Hóa ra người này chỉ nhớ mãi chuyện xảy ra năm con bé tròn một tuổi vào cung lần đầu.

“Đá, bùn, gỗ, khúc khích… Sinh mấy đứa nữa có khi lại có thêm nhũ danh quái đản, kinh thành cũng được trận cười.” Triệu Uân chế nhạo, khinh bỉ trình độ đặt tên của phu thê họ Trình.

“Tên xấu dễ nuôi, huống hồ thần thiếp lại cảm thấy những nhũ danh này rất gần gũi.” Hoàng hậu bất đắc dĩ nói.

“Hoàng hậu là người tốt bụng.” Triệu Uân không tán đồng.

Hoàng hậu bật cười, giận dỗi lườm hắn.

Những năm qua, người này càng ngày càng uy nghiêm lạnh lùng, mà tính tính vẫn khó đoán như xưa, văn võ cả triều được mấy ai không sợ hắn, càng đừng nói là phi tần chốn hậu cung.

Có lẽ đã sinh được nhi tử, gỡ xuống gánh nặng trong lòng, hoặc có lẽ cảm nhận được hắn kì vọng nhiều ở nhi tử nên mấy năm này nàng bên hắn càng thoải mái tự tại, đôi phần kính sợ khi trước không biết đã biến mất từ bao giờ.

“Trẫm tính sau đại hôn của Tuân Nhi sẽ hạ chỉ sắc phong Thụy Nhi làm thái tư.” Ít khi nàng nghe được người bên cạnh này nói vậy.

Nàng đã chuẩn bị tinh thần trước quyết định của hắn nên lúc này không nhiều lời: “Hết thảy nghe bệ hạ.”

Triệu Uân hài lòng gật đầu.

Không hổ là hoàng hậu của hắn, nàng phóng khoáng ngay thẳng, không hề giả tạo ra vẻ khiêm nhượng.

Ánh mắt hoàng hậu nhìn hắn càng dịu dàng.

Đại hôn của hoàng trưởng tử, sắc phong hoàng thứ tử làm thái tử, hai việc đều là chuyện mừng. Nhưng bệ hạ lại sắp xếp hạ thánh chỉ sắc phong thái tử sau đại hôn của hoàng trưởng tử, đó không chỉ là quan tâm.

Triệu Uân lâng lâng đắm chìm trong ánh mắt dịu dàng của nàng, một lát sau mới ho một tiếng, giọng nói trầm thấp hấp dẫn: “Không còn sớm nữa, đi ngủ thôi.”

Kém phu thê họ Trình kia nhiều như vậy, hắn cũng nên phấn đấu thôi, kiểu gì cũng phải mau có Tam hoàng tử càng sớm càng tốt.

Hoàng hậu mỉm cười, mặt ửng hoa đào: “Vâng, thần thiếp nghe bệ hạ!”

Edit: uyenchap210

Bé Gỗ bắt đầu theo huynh trược đọc sách tập võ, bé Bùn thì may vá nữ công ngày càng khéo tay, Lăng Ngọc mãi vẫn không có thai nữa, những tưởng cuộc đời này có ba đứa con này thôi, không ngờ cách nhiều năm vậy mà lại có tin vui nữa.

Lúc này, bé Bùn và bé Gỗ đang chạy quanh nàng, nhất là bé Gỗ năm nay đã sáu tuổi, phấn khích đưa tay sờ bụng của nàng: “Mẹ ơi, bên trong là gỗ hay bùn ạ?”

“Ha ha.” Đúng lúc Vương thi đi tới nhịn không được phì cười.

“Gỗ với bùn gì chứ, nói linh tinh!” Thế tử Tảng Đá Trình Lỗi cao lớn như cha gõ đệ đệ một cái.

Bé Gố che chỗ đau trên trán, làm mặt quỷ với Đại ca, ngây thơ nói: “Mẹ từng bảo, nếu sinh em bé nữa, ngũ hành thiếu kim gọi là hâm, ngũ hành thiếu thủy gọi là miểu, chẳng phải là gỗ hoặc bùn à?”

“Như đệ nói ngũ hành thiếu kim hoặc thiếu thủy mới có thể gọi như vậy, giờ còn chưa sinh ra sao biết thiếu cái gì? Nói không chừng không thiếu cái gì hết ấy chứ?” Bé Bùn nghiêm túc dạy dỗ đệ đệ.

Bé Gỗ sợ nhất tỷ tỷ, nghe vậy nhào tới cười nịnh không ngừng.

Lăng Ngọc nhịn cười nghe bọn nhỏ, Vương thi tức giận trừng nàng: “Tại con làm mẹ mà còn thích cợt nhả.”

“Mẹ nói đúng, lỗi tại con.” Nàng cười nhận sai.

Ngày đó chỉ nói đùa thôi, nào ngờ qua nhiều năm rồi mà bọn trẻ vẫn nhớ rõ, còn lôi ra nói lại.

“Đệ đệ hoặc muội muội sinh ra sẽ có nhũ danh là gì ạ? Phòng?”  Bé Gỗ sờ sờ cái cằm, ngẫm nghĩ vấn đề này rất nghiêm túc.

“Phòng cái gì, phải là Thóc, cha đã nói rồi, xây nhà xong phải thu hoạch thóc lúa.” Bé Bùn dạy đệ đệ.

“Bé Thóc, bé Thóc…” bé Gỗ như có điều suy nghĩ mà lẩm nhẩm mấy lần, lập tức sung sướng nói, “Tên này không hay bằng tên của Gỗ.”

Mọi người nín thinh.

Vương thị kéo thằng bé lại, véo khuôn mặt của cháu: “Ngốc lắm!”

Bé Gỗ nhướng mày, bắt chước điệu bộ nghiêm nghị của Đại ca, cãi lại bà: “Cháu không không ngốc, tiểu thúc thúc còn khen cháu thông minh, thông minh hơn Bánh Ú.”

Bánh Ú chính là trưởng tử năm tuổi của Trình Thiệu An và Tô Ngưng San, vì sinh vào tết Đoan Ngọ nên lấy nhũ danh như vậy.

Một năm trước, đệ đệ của Tô Ngưng San là Tô Minh Đức đã thành thân, không lâu sau chính thức quản lí gia nghiệp của họ Tô, từ đó Tô Ngưng San cũng có thể buông bỏ trách nhiệm trên vai, yên tâm ở nhà nuôi dạy con cái.

Mà thê tử của Tô Minh Đức không phải ai khác chính là nữ nhi Đường Nha của Lăng Bích!

Hai năm trước Đường Nha đoạn tang, Lăng Bích sầu bạc đầu vì hôn sự của nữ nhi, trước đó Lăng Ngọc cũng đã chú ý xem có nhà nào thích hợp, không ngờ chưa được bao lâu, Tô Ngưng San lại chủ động đến gặp nàng, muốn nàng có thể đứng ra tác hợp cho đệ đệ Tô Minh Đức và Đường Nha.

Mới đầu Lăng Ngọc còn hơi kinh ngạc, nhưng sau khi nghĩ kỹ lại cảm thấy mối hôn sự này quá ổn.

Họ Tô tuy giàu có nhưng vì bản án năm đó mà thanh danh không tốt mấy. Tương tự, phụ thân của Đường Nha là Lương Hoài Thăng chết trong ô nhục, muốn làm mai cũng có ít nhiều trở ngại.

Dù là Tô Minh Đức hay Đường Nha thì đều là những đứa trẻ ngoan, hai nhà quen biết Lăng Ngọc nên cũng coi như thân thích, nếu có thể thân càng thâm thân thì không gì tốt hơn.

Có nàng đứng ra, tất nhiên mối hôn sự này nhanh chóng được quyết định, bây giờ cuộc sống của hai phu thê trẻ rất hạnh phúc đủ đầy, ba tháng trước, Đường Nha khám ra có thái, cả Lăng Bích lẫn Tô Ngưng San cuối cùng cũng yên lòng.

Chỉ là bây giờ Lăng Ngọc lại có hơi bối rối, cháu gái có thái, nàng là di mẫu cũng đua theo, cứ có cảm giác trai già sinh ngọc. Nhất là khi thấy trưởng tử đến tuổi thành gia lập thất, cảm giác bối rối kia càng tăng lên.

Đến lúc đó con trai và cháu trai chỉ kém nhau mấy tuổi… Nghĩ mà cảm thấy nóng mặt.

Nhưng Trình Thiệu Đường biết thì cười rất đắc ý: “Chuyện này có sao đâu, đây chứng tỏ bảo đao của Quốc công gia chưa già.”

Lăng Ngọc tức giận đánh lên ngực hắn, Trình Thiệu Đường thuận thế nắm lấy tay nàng, cười nói: “Nghĩ những cái này làm gì? Cũng đâu phải không, chỉ cách cháu trai có mấy tuổi thì có làm sao, hai thúc cháu cùng lớn, cùng đi học tập võ, có bạn chơi chung, bớt không ít việc ấy chứ.”

Lăng Ngọc nghĩ lại cũng thấy đúng.

Hoàng trưởng tử cưới Đại cô nương phủ Thị lang Binh Bộ làm chính phi, dù có không ít cô nương đến tuổi thất vọng, nhưng thế tử Trấn quốc công bằng tuổi Hoàng trưởng tử cũng là một mục tiêu.

Tuy Lăng Ngọc đang mang thai, song vẫn quan tâm tới hôn sự của trưởng dù, dẫu sao đây cũng là chọn dâu trưởng, tất nhiên không thể xem nhẹ.

Nhưng Trịnh Thiệu Đường lại không đặt nặng: “Nam tử Hoàng thất cưới vợ sớm hơn bình thường, nhà chúng ta không cần học theo, đợi nhi tử tròn hai mươi rồi bàn cũng không muộn. Bây giờ nàng cứ yên tâm dưỡng thai, quan trọng nhất bây giờ là bình an sinh hạt thóc của chúng ta.

Lăng Ngọc cảm thấy có thể đính hôn trước, hai năm sau thành thân cũng không muộn, nhưng thấy hắn đã kiên quyết, mà nhi tử cũng không có ý định đính hôn, nhất thời không lay chuyển được phụ tử bọn họ nên cũng bỏ qua một bên.

Sau đại hôn của hoàng trưởng tử, trên triều lại tỏ ý sắc lập thái tử, lần này Khải Nguyên đế không gạt đi như những lần trước mà nhanh chóng hạ chỉ, sắc lập Triệu Thụy vừa tròn mười một tuổi lên làm thái tử.

Đối với kết quả này, triều thần không có gì bất ngờ, dù sao từ năm Nhị hoàng tử lên năm đã đi theo bệ hạ, tâm tư của bệ hạ đã quá rõ ràng.

“Thế nên bây giờ Nhị điện hạ đã là thái tử điện hạ?” Bé Bùn nắm lấy tay nhỏ của đệ đệ vừa tròn tháng, thuận miệng hỏi.

“Đúng vậy, bây giờ ngài ấy là thái tử điện hạ, thận phận không giống xưa, con không thể không biết tôn ti như hồi còn bé nữa.” Lăng Ngọc dặn dò.

“Con không biết tôn ti như nào chứ? Có lần nào gặp mặt mà không lễ phép chào hỏi ngài ấy?” “Bé Bùn không phục lẩm bẩm.

Lăng Ngọc bất đắc dĩ lắc đầu.

Hôm sinh thần của hoàng hậu nương nương, vì Vương thị cảm nhiễm phong hàn ngay đêm trước nên không tiện vào cung, Tô Nhưng San tự nhận mình chỉ là một phụ nhân áo vải, cũng không muốn đến chỗ phú quý bực ấy, thế nên Lăng Ngọc đành phải dẫn theo nữ nhi đi.

Mấy tháng nữa bé Bùn sẽ tròn mười một tuổi, đã cao tới vai Lăng Ngọc, đang bắt đầu học quán xuyến nhà cửa giúp mẫu thân, chăm sóc hai đệ đệ cũng rất chu đáo, thật sự có phong thái của tỷ tỷ.

Trịnh Thiệu Đường coi nữ nhi như viên ngọc quý trên tay, muốn gì cũng cho, thế nên bé Gỗ muốn cái gì mà phụ thân không đồng ý thì sẽ đi đường vòng cầu cứu tỷ tỷ, nhờ tỷ tỷ giúp là chắc chắn được như ý nguyện.

***

Tuy được sắc phong làm thái tử nhưng suy cho cùng vẫn còn nhỏ, thế nên Triệu Thụy chỉ dọn đến Đông Cung chứ không xuất cung xây phủ thái tử.

Lúc này, cậu mới viết xong một tập sách luận do Canh thái phó giao, nghe tiểu thái giám hầu cận tươi cười tả cảnh náo nhiệt của Phượng Tảo Cung hôm nay, tay phải đỡ quai hàm mà chỉ sợ rụng ra.

Đột nhiên cậu hỏi: “Phu nhân Trấn quốc công có vào cung không?”

“Có ạ, có ạ, nô tài vừa ló đầu ra xa xa đã thấy phu nhân Trấn quốc công và Đại công nương cùng đi tới Phượng Tảo Cung.” Tiểu thái giám tinh ý thưa.

Triệu Thụy đảo mắt, vỗ vỗ lên cẩm bào, nghiêm trang nói: “Cô cũng nên đi vấn an mẫu hậu thôi.”

Nói rồi khoan thai ra ngoài, đi thẳng tới Phượng Tảo Cung.

Bé Bùn là nữ nhi của quốc công cao quý, có phụ thân là trọng thần được Khải Nguyên đế hết mực tín nhiệm, nên dù cố ý hay vô tình, bất kể bé đi tới đâu cũng luôn có một đống quý nữ vây quanh.

Nhưng hôm nay có hơi khác, bé nhìn tiểu cô nương lạ mặt trong bộ váy hồng hải đường được mọi người vây quanh mà lấy làm lạ.

Quý nữ danh môn cùng trang lửa ở kinh thành, hầu như nàng đều quen mặt, nhưng trong trí nhớ lại không hề có chút ấn tượng về vị trước mặt này.

“Đó là Lục cô nương của phủ Thừa ân công, những năm qua theo phụ thân đi nhậm chức, bữa trước mới hồi kinh.” Một quý nữ bên cạnh giải thích cho bé.

Bé Bùn vỡ lẽ, hóa ra là cháu gái của hoàng hậu nương nương.

Quý nữ giải thích cho bé nói thêm vài câu rồi cũng đi tới chào hỏi Mạnh Lục cô nương, dù sao cũng phải nhận mặt làm quen nhau.

Bé Bùn không quan tâm, nhân lúc không ai chú ý chọn một cái đình yên tĩnh ngồi xuống, vừa thưởng thức bánh ngọt trà thơm trên bàn, vừa ngắm nhìn kỳ hoa dị thảo đầy vườn.

Mãi đến khi đột nhiên nghe thấy cách đó không xa có tiếng nhao nhao ầm ĩ, bé tò mò nhìn, mọi người trong vườn đang hành lễ, người duy nhất đứng thẳng không ai khác chính là thái tử Triệu Thụy mới được sắc phong không lâu trước.

Rồi bé nhìn thấy Mạnh Lục cô nương kia đang nói gì đó với Triệu Thụy, Triệu Thụy dừng bước, người xung quanh cũng không dám nói chen vào, im lặng nhìn bọn họ như thế.

Đây là lần đầu tiên bé thấy Triệu Thụy kiên nhẫn nói chuyện với con gái, mà nghĩ lại thì dù sao cũng là họ hàng, tuy lần đầu gặp mặt, nhưng người ngoài cũng không thể so sánh được.

Bé nhìn một lát rồi quay đầu đi, tiếp tục thưởng thức trà bánh và ngắm cảnh đẹp.

“Hóa ra muội lại trốn ở đây ăn vụng một mình!” Giọng Triệu Thụy đột nhiên vang lên bên cạnh, bé bị dọa suỵt nữa đánh đổ trà trên tay.

“Chột dạ như vậy, chứng tỏ đang làm việc trái với lương tâm!” Triệu Thụy khoanh tay nói.

Bé Bùn lén lườm cậu một cái rồi mới cung kính hành lễ: “Tham kiến thái tử điện hạ.”

“Bây giờ không có người ngoài, muội làm dáng cho ai xem?” Triệu Thụy trêu chọc.

Bé Bùn không quan tâm tới cậu, vẫn cố hành lễ cho xong, xong rồi mới nói: “Bây giờ ngài là thái tử cao quý, mai kia chính là chủ của thiên hạ, ta đang mong ngóng sau này ngài niệm tình thâm giao, làm chỗ dựa cho ta, để ta có thể đi ngang đi dọc khắp kinh thành, mà thế thì tất nhiên phải để lại ấn tượng tốt trong mắt ngài chứ ạ.”

Bé nói thẳng như vậy, cũng làm cho Triệu Thụy cứng họng một hồi, mãi lâu sau mới cau có nói: “Con gái con đứa sao da mặt dày thế!”

Đột nhiên nhớ tới một ngày nọ, thấy bé Bùn tươi cười ngọt ngào gọi Lăng Chước một tiếng “Biểu ca ơi”, cậu lập tức đổi giọng, bồi thêm một câu: “Muội rót cho ta chén trà, gọi ba tiếng ‘ca ca ơi’, ta sẽ suy nghĩ đến yêu cầu của muội.”

Bé Bùn sầm mặt, phỉ nhổ hắn: “Nghĩ hay thế!”

Liếc mắt thấy Mạnh Lục cô nương kia đang đi tới, bé bèn chép miệng: “Ôi, muốn nghe người ta gọi ca ca thì tìm nàng ấy kìa, mặc dù nhiều thêm một chữ nhưng cũng xem là muội muội của ngài đó.”

Vừa dứt lời, Mạnh Lục cô nương kia đã đi tới trước mặt, cười hỏi: “Hóa ra thái tử biểu ca ở đây, không biết vị này là…”

Lúc nói câu cuối cùng đồng thời quay sang nhìn bé Bùn.

Triệu Thụy mất tự nhiên nhăn mũi, không biết tại nghe gọi “thái tử biểu ca” cứ thấy là lạ.

“Gia phụ Trấn quốc công.”

“Hóa ra là Đại cô nương của phủ Trấn quốc công.”

…

Triệu Thụy nhìn bộ dạng khách sáo của hai người, nhất là bé Bùn, cử chỉ chuẩn mực mà xa cách, ngay cả nụ cười cũng không có gì để chê.

Cậu đột nhiên có cảm giác quỷ dị như nhìn thấy mấy phi tần của phụ hoàng ngoài mặt thơn thớt nói cười bên trong nham hiểm giết người không dao. 

Bé Bùn tinh ý, sao không phát hiện ra thái độ thù địch của Mạnh Lục cô nương, dù nàng ấy vô tình hay cố ý tỏ ra thân thiết với Triệu Thụy thì cũng đủ để bé hiểu, hơn nữa bé khó chịu khi thấy Triệu Thụy cứ đứng bên xem trò vui như vậy, thế là nói thẳng: “Ta còn có việc, không tiếp!”

Nói xong hành lễ chào Triệu Thụy rồi đi luôn, nhưng lại bị cậu nắm chặt lấy ống tay áo: “Lần trước bé Gỗ xin bộ người đồng của ta, ta bảo Công Bộ làm một bộ khác, quên không mang theo, trước khi nàng xuất cung nhớ tới lấy.”

“Ngày khác ngài phái người đưa đến phủ cho thằng bé, ta không đi lấy, để mẹ biết được sẽ bị mắng.” Bé Bùn hất tay cậu ra.

Trong cung người đến người đi, cũng không phải địa bàn của mình, bé ngớ ngẩn với đi tới Đông Cung trước mắt bao nhiêu người, dù là sai người đi cũng không được! 

Triệu Thụy vừa nghĩ liền hiểu lo lắng của bé, nói thầm ‘Phiền phức ghê’, cũng không níu kéo, mặc bé rời đi.

“Thái tử biểu ca và Trình cô nương quen lâu lắm rồi nhỉ?” Nhìn bóng lưng rời đi của bé Bùn, Mạnh Thục Oánh thử thăm dò.

“Rất lâu rồi.”

Từ hồi cởi truồng đã quen, nghe kể lần đầu gặp còn đánh nhau một trận.

Triệu Thụy xoa xoa cằm, bật cười: “Coi như thanh mai trúc mã!”

Edit: uyenchap210.

“Sao không ngắm hoa nữa rồi?” Thấy nữ nhi một thân một mình trở về, Lăng Ngọc thuận miệng hỏi.

“Thấy không có gì thú vị nên về ngồi chơi nói chuyện với mẹ luôn.” Bé Bùn ôm tay nàng, nũng nịu nói.

Lăng Ngọc trìu mến véo mũi bé, “Vậy thì ngồi ngoan ở đây, không được đi lung tung, trong cung nhiều quy củ, nhỡ xảy ra chuyện gì lại không hay.”

“Biết ạ.” Bé Bùn ngọt ngào đáp.

Hai mẹ con nhìn nhau cười, một vài phu nhân cáo mệnh chú ý tới họ chủ động đi tới bắt chuyện, Lăng Ngọc đối đáp thuần thục, bé Bùn thì ngoan ngoãn ở bên, nhận được không ít lời khen.

“Miểu nha đầu qua đây với bản cung nào.”  Giọng nói dịu dàng của hoàng hậu nương nương truyền từ trên xuống, làm cho ánh mắt của tất cả mọi người trong điện đổ dồn về bé Bùn.

Bé Bùn điềm nhiên bước tới, hành lễ: “Hoàng hậu nương nương”

Hoàng hậu nương nương một tay nắm tay bé, một tay kéo cháu gái nhiều năm không gặp, cười hỏi: “Miểu nha đầu làm quen với Oánh Nhi chưa?”

Bé Bùn hé môi cười: “Vừa gặp trong vườn ạ.”

Tuy Mạnh Thục Oánh đã nghe mẫu thân nhắc trước, nữ nhi của Trấn quốc công khá có thể diện trước mặt hoàng hậu, chỉ là không ngờ hoàng hậu lại có thái độ thân thiết đến vậy, thế nên trên mặt cũng chợt hiện lên đôi phần kinh ngạc.

“Bổn cung mới nhớ ra, hai con cách nhau một tháng tuổi thì phải.” Hoàng hậu vừa cười vừa nói.

“Ta sinh vào tháng Chín.” Mạnh Thục Oánh lập tức nói.

“Vậy ta lớn hơn Mạnh cô nương một tháng rồi.”

“Trình tỷ tỷ.” Mạnh Thục Oánh chủ động gọi.

“Mạnh muội muội.” Người ta đã chủ động tỏ ra thân thiết, bé Bùn cũng thoải mái gọi muội muội, dù sao bé cũng không mất gì.

Nhìn hai tiểu cô nương gọi nhau tỷ muội, trên mặt hoàng hậu nở ra nụ cười hài lòng.

Cháu gái rời kinh đã lâu, muốn dung nhập với các quý nữ trong kinh cần dựa vào Miểu nha đầu giúp đỡ.

Phu nhân các phủ ở đây đều là người hiểu chuyện, tất nhiên nhìn ra dụng ý của hoàng hậu.

Thừa ân công sinh được năm trai ba nữ, trưởng tử, tam tử và trưởng nữ đều là con vợ cả, phụ thân của vị Mạnh Lục cô nương trước mắt này chính là đệ đệ ruột cùng một mẹ sinh với hoàng hậu, Tam lão gia của phủ Thừa ân công.

Vị Tam lão gia này luôn ở ngoài, mãi đến hôm nọ mới hồi kinh, nếu không có gì bất ngờ tương lai sẽ ở luôn tại kinh thành. Thậm chí có người suy đoán, vị Mạnh Lục cô nương này gần tuổi thái tử điện hạ, phải chăng hoàng hậu muốn thân càng thêm thân, nâng đỡ bào đệ?

Lăng Ngọc mỉm cười nhìn một màn này, trong lòng lại âm thầm quyết định.

Dù hoàng hậu muốn thân càng thêm thân hay không, nhưng nàng và Trình Thiệu Đường đều không có ý định gả nữ nhi vào hoàng thất, tuy nói bây giờ thái tử điện hạ còn nhỏ, bé Bùn cũng chưa lớn, thế mà bây giờ đã có người nghĩ đến “hôn sự” giữa thái tử và tiểu cô nương của Mạnh gia rồi, khó tránh khỏi sẽ hiểu lầm nữ nhi của nàng nữa, mình đã không muốn thì vẫn nên biết đường tránh hiềm nghĩ, tránh hiểu lầm không đáng có.

Đến đêm nàng nói lại chuyện này với Trình Thiệu Đương, Trình Thiệu Đường nào không hiểu: “Nên như vậy, nhà chúng ta không cần tham phú quý từ hoàng thất, hôn phu tương lai của nữ nhi không quản xuất thân vọng tộc, chỉ cần nhân phẩm tài học tốt là được.”

“Hoàng thất…” Hắn lắc đầu, trầm giọng, “Dù nữ nhi của chúng ta có bản lãnh có thể bảo vệ bản thân, nhưng ta không muốn con bé phải nếm trải loại khổ cực ấy.”

“Thiếp cũng nghĩ vậy.” Lăng Ngọc nói.

Huống chi, trăng tròn rồi khuyết, nước đầy sẽ tràn, nàng hiểu đạo lý này, thịnh cực tất suy, phủ Trấn quốc công đã đủ hiển hách, không cần lấy hôn sự của bé Bùn ra để dệt hoa trên gấm.

Hai phu thê thống nhất, hoặc là vô tình, hoặc là cố ý hạn chế cơ hội gặp mặt của Triệu Thụy và bé Bùn, cũng cố gắng để bé Bùn ít tiếp xúc với Mạnh Lục cô nương kia, càng nghiêm khắc dạy dỗ bé Gỗ, không cho bé quấn lấy Triệu Thụy đòi cái này cái kia.

Bé Gỗ tủi thân mím môi, nước mắt lưng tròng nhìn Lăng Ngọc tịch thu người đồng do Triệu Thụy sai người đưa cho bé.

“Tỷ tỷ…” Bé nhìn sang tỷ tỷ cầu cứu.

Bé Bùn lực bất tòng tâm xua tay với em.

Nếu người tịch thu là cha còn dễ, nhưng đây là mẫu thân, chắc chắn không thể xin lại được, xin cha giúp cũng không được, bởi vì cha không bao giờ làm trái ý mẫu thân.

Trừ phi mẫu thân thay đổi quyết định, chủ động trả lại.

Bé Gỗ càng tủi thân, quay đầu thấy Đại ca nhà mình, lập tức chạy tới, ôm hai chân Trình Lỗi: “Ca ca, mẫu thân thu mất người đồng mà thái tử ca ca tặng đệ rồi…”

Trình Lỗi năm nay đã tròn mười tám, khuôn mặt giống y đúc Trình Thiệu Đường, chỉ là so với Trình Thiệu Đường luôn nghiêm mặt thì hắn lại trông thân thiện dễ gần hơn.

Lúc này hắn tốt tính vỗ vỗ lưng của đệ đệ, an ủi mấy câu, nhưng không hề nhắc tới chuyện xin mẫu thân giúp.

Bé Gỗ thấy ca ca cũng không giúp mình là biết người đồng một đi không trở lại rồi, miệng nhỏ bĩu dài thòng ra.

Trình Lỗi bóp bóp mặt bé, cười nói: “Muốn người đồng làm gì, hai ngày nữa ca ca dẫn đệ đến nông trang hái quýt, muốn ăn quả nào thì hái, được không?”

Bé Gỗ sáng mắt, lập tức vui lên: “Thật ư?! Không được lừa người ta!”

“Không lừa, không lừa.”

Lăng Ngọc đứng từ xa nhìn hai huynh đệ, trưởng từ nói đôi ba câu đã dỗ được thứ tử thì không khỏi mỉm cười.

“Bé Đá càng ngày càng ra dáng huynh trưởng rồi, mới nãy liếc qua ta còn tưởng là Thiệu Đường hồi trẻ.”Không biết Vương thị đã đi đến bên nàng từ lúc nào, than thở một tiếng.

“Khác là số thằng bé sướng hơn cha nó, bằng tuổi nó cha nó đã phải gánh vác một nhà, vì mấy đồng tiền mà bôn ba khắp nơi, rất ít khi về nhà.” Nhớ lại năm đó trưởng tử vất vả, Vương thị lại xót xa vô cùng.

“Chuyện đã qua rồi, không có vất vả và nỗ lực thì sao hôm nay được an nhàn? Nếu chàng ấy không trải qua tôi luyện của bao năm qua, e rằng không thể có ngày hôm nay.” Lăng Ngọc nói.

Vương thị nghe vậy bật cười: “Con nói đúng, quả thật ‘lửa thử vàng, gian nan thử sức’ có đạo lí của nó.”

Lăng Ngọc mỉm cười gật đầu.

Sau khi Triệu Thụy được sắc phong thái tử, Triệu Uân càng nghiêm khắc với cậu hơn, thậm chí bắt đầu để cậu tiếp xúc với chính sự, mỗi lần nghị sự cùng đại thần cũng cho cậu đứng bên nghe.

Mặc dù Triệu Thụy thường nói thầm phụ hoàng thích chỉnh cậu, nhưng sâu trong lòng vẫn hiểu đây là trách nhiệm của thái tử một nước, cho nên cũng nghiêm túc học tập. Cậu vốn rất thông minh, giờ lại nỗ lực chăm chỉ, có lẽ vì người ngoài cuộc tỉnh táo, người trong cuộc u mê mà trong mấy chuyện chính sự cậu đều có cách giải quyết đặc biệt.

Tuy Triệu Uân không nói, thậm chí lúc triều thân tán dương cậu còn cố tình đè ép mấy câu, nhưng trong lòng khá hãnh diện vì đứa con trai này.

Qua một thời gian nữa, dưới sự nỗ lực của Canh thái phó, Án Ly cuối cùng cũng được theo Canh thái phó dạy học thái tử sau chuỗi này bị Triệu Uân gọi về kinh sai bảo chóng mặt nhưng không có chức quyền.

“Hành động lần này của bệ hạ có nghĩa là đã công nhận Án tiên sinh rồi!” Trong phủ Trấn quốc công, Trình Thiệu An vui mừng nói.

Lăng Ngọc mím môi cười cười. Thái tử có thể được danh tướng Án Ly đời trước dạy bảo, quả là một chuyện tốt.

“Biểu ca ơi, xin huynh tha cho muội! Muội biết sai rồi, biết sai thật rồi, không dám tái phạm nữa!” Từ xa đã nghe thấy tiếng bé Bùn cầu xin tha thứ, hai phu thê nhìn về hướng đó, thấy trưởng tử Lăng Chước của Lăng Đại Xuân và Dương Tố Vấn đang đuổi sau lưng bé Bùn.

Mặc dù cách xa, không nghe rõ thằng bé nói gì, nhưng nhìn bộ dạng đau đầu khó chịu của bé Bùn, hai người có thể đoán ngay được, chắc là Lăng Chước lại bắt đầu nhắc tới “Thánh nhân nói” với bé Bùn rồi.

Nhìn nữ nhi cau có muốn bịt chặt tai lại khi bị cháu trai càm ràm nhưng không dám tỏ thái độ, Lăng Ngọc lại nở một nụ cười đắc ý.

“Đúng là chỉ có Tiểu Chước trị được con nhóc này!”

Năm nay Lăng Chước tròn mười hai tuổi, đã lấy được tư cách đồng sinh, là học trò mà Lăng tú tài hãnh diện nhất, nghe nói Lăng tú tài định để thằng bé tham gia thi viện vào năm sau.

Theo như lời của Dương Tố, đứa con trai này từ bé đã có tính “cổ hủ”, thậm chí còn hơn cả tổ phụ của thằng bé, rất có triển vọng trong tương lai.

Cũng bởi vậy mà Dương Tố Vấn rất giận, muốn sinh được một đứa con đáng yêu hoạt bát như bé Đá hồi nhỏ. Nhưng đứa thứ hai nàng sinh lại là một nữ nhi, tính cách dịu dàng hiền thục, Lăng Đại Xuân yêu chiều không gì hơn.

Trình Thiệu Đường mấp máy môi, đang muốn nói giúp nữ nhi mấy lời, nhưng vừa thấy dáng vẻ đang hoàng chững chạc “cổ hủ” của Lăng Chước là tự dưng nghĩ đến nhạc phụ, những lời kia lập tức bị nuốt xuống.

“Thánh nhân có câu, nữ tử…”

“Biểu ca ơi! Huynh nói lâu như vậy chắc là khô miệng lắm, muội đi pha trà cho huynh uống mượt cổ nhé.” Bé Bùn đột nhiên dừng bước, ngoan ngoãn nói.

Lúc này Lăng Chước cũng cảm thấy cổ họng hơi khô: “Vậy cũng được, mà thôi không cần phiền biểu muội, huynh tự làm được.”

“Không phiền, không phiền.” Bé Bùn nở một nụ cười rất chân thành, nhưng trong lòng lại nghĩ: ‘Chỉ cần có thể làm huynh ngậm miệng lại, đừng nói là pha trà, cho dù phải đích thân vào bếp nấu một bữa ngon cho huynh cũng được.’

“Sao không thấy Đại biểu ca?” Lăng Chước đi sau lưng nàng, nhìn quanh bốn phía không thấy Trình Lỗi bèn hỏi.

“Sáng sớm đã dẫn bé Gỗ ra ngoài, bảo là tới nông trang hái quýt, cũng không dẫn theo người khác.” Nhắc tới bé Bùn lại thấy tủi thân, cảm giác mình bị hai huynh đệ cho ra rìa.

“Đại biểu ca là người có chính kiến.” Lăng Chước rất kính trọng vị biểu huynh này, nghe vậy gật gù nói.

“Sao cữu mẫu và Miên Miên biểu muội không đến? Lâu rồi chưa gặp họ.” Bé Bùn rót trà cho biểu huynh, hỏi tới mẹ con Dương Tô Vấn.

“Mẹ và muội muội theo cha đi xem cửa hàng rồi, phải ngày mai mới có thể về. Muội chờ đỡ.” Bé Bùn đang định ngồi xuống, nghe hắn nói như vậy thì giật nảy mình, thấy hắn lấy từ trong tay áo ra một cái khăn trắng tinh, cẩn thận lau mặt ghế, xong rồi mới bảo, “Được rồi.”

Bé Bùn chu môi, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì, chỉ cảm ơn rồi ngồi xuống.

Mà ở xa xa Lăng Ngọc thấy thì lại cười, huých huých Trình Thiệu Đường, thì thầm: “Thanh mai trúc mã đúng không?”

Trình Thiệu Đường liếc nhìn, không biết nữ nhi đang nói gì đó với Lăng Chước, hắn ậm ờ đáp: “Ừ, thanh mai trúc mã.”

“Nhưng mà trúc mã này… Than ôi!”

Edit: uyenchap210.

Lăng Ngọc thì càng nhìn càng thích, thằng bé chu đáo, nhớ lau sạch ghế rồi mới để bé Bùn ngồi. Tuy đôi khi hơi càm ràm lắm lời thật, nhưng câu nào cũng có lý, cũng vì muốn tốt cho bé Bùn.

Trình Thiệu Đường nhìn thần sắc vui vẻ trên mặt nàng mà trong lòng “lộp bộp”: “Nàng nghĩ cái gì thế?”

Không phải như hắn nghĩ đó chứ? Nữ nhi còn nhỏ mà! Người làm mẹ này tính xa quá rồi!

“Thiếp có thể nghĩ gì được chứ? Được rồi, được rồi, không phải bảo là hẹn Chử đại nhân à? Cũng nên đi thôi, muộn nữa để người ta chờ không hay đâu.” Lăng Ngọc nói.

Trình Thiệu Đường cau mày nhìn về phí đôi biểu huynh muội, cuối cùng đành bất đắc dĩ ra ngoài.

Thật ra Lăng Ngọc không có ý gì thật, bây giờ nữ nhi còn nhỏ, mà sau này có làm mai thì cũng phải xem con bé thích ai, dù sao cũng là chuyện của cả một đời người.

Ba tháng sau khi Thiệu Thụy được sắc lập làm Thái tử, Khải Nguyên đế lại hạ chỉ cần nữa, sắc phong hoàng trưởng tử Triệu Tuân làm Tuyên Vương, lại cách mấy ngày ngắn ngủi, Tuyên vương phi Phùng thị và Hoàng Hậu nương nương lần lượt có tin vui.

Khải Nguyên đế Triệu Uân vui sướng cực kỳ, hoàng hậu lại có thai lần nữa, cuối cùng cũng không uổng hắn vất vả một phen, đến ngày mà sinh hạ Tam hoàng tử, vậy mới đúng là trời chiều lòng người!

Còn về vấn đề nhi tử bằng tuổi cháu trai, việc nhỏ cỡ này, hắn không quan tâm.

Hoàng hậu mang thai rất ổn định, càng mong chờ ở đứa bé này, vốn cứ nghĩ đời này mình đã tận duyên với con cái, không ngờ trời cao lại ban cho một đứa con trai, bây giờ lại ban cho nàng một niềm vui lớn như vậy.

Nếu cái thai này là hoàng tử thì tất nhiên rất tốt, cũng coi như theo ước muốn của bệ hạ. Nhưng nếu hạ sinh một vị tiểu công chúa thì nàng vẫn rất vui.

Triệu Uân tới Phượng Tảo cung rất lâu, nhưng vì còn chính sự quấn thân nên phải rời đi.

Lúc này tâm trạng của hắn đang rất vui vẻ, thế nên cũng không cần liễn, cứ chắp tay sau lưng bước nhanh trên đường, từ xa đã có đội thị vệ tuần tra cúi đầu hành lễ, hắn nhanh chân đi lướt qua bọn hạ, nhưng rồi đột nhiên dừng lại, quay người nhìn một chằm chằm một vị trả tuổi nhất trong đó, nói: “Ngươi đi theo trẫm!”

“Tuân lệnh!” Thị vệ trẻ tuổi chắp tay thưa, trước ánh mắt kinh ngạc của đồng liêu mà đi theo sau lưng Triệu Uân vào Ngự Thư Phòng.

“Trẫm không biết đường đường là thế tử Trấn Quốc công mà cũng phải làm thị vệ trong cung cấm đấy.” Triệu Uân ngồi trên ngôi báu, từ trên cao nhìn xuống thị vệ trẻ tuổi kia.

Trình Lỗi biết mình đã bị bắt thì lập tức cười nịnh: “Bệ hạ một ngày trăm công nghìn việc, việc nhỏ cỡ này, tất nhiên Chử đại nhân sẽ không tấu lên ngự tiền rồi ạ.”

“Trình Thiệu Đường cũng đồng ý?” Triệu Uân không tin.

“Tất nhiên là được cha đồng ý ạ.”

Triệu Uân nhìn hắn một hồi, như có điều suy nghĩ mà gõ nhẹ lên ngự án, đột nhiên bật cười: “Vậy cũng tốt, tiểu tử nhà ngươi cũng không còn nhỏ nữa, cũng nên kiếm chút việc để làm rồi. Nhưng đường đường là thế tử mà chỉ làm một cấm vệ tuần tra nho nhỏ thì không tưởng tượng nổi, từ mai, người tới chỗ này của trẫm, trẫm sẽ sắp xếp việc cho ngươi.”

Trình Lỗi mừng rỡ, lập tức quỳ xuống tạ ơn: “Tạ long ân bệ hạ!” 

“Ngươi chớ mừng vội, bên cạnh trẫm không nuôi người vô dụng, nếu ngơi không nỗ lực, vậy thì đừng chiếm mất vị trí của người khác, sớm mà về nhà đi!” Triệu Uân cười khinh.

“Thần nguyện cống hiến hết mình vì bệ hạ, quyết không cô phụ kỳ vọng của bệ hạ!”

“Lui xuống đi! Bàn giao ổn thỏa công việc đang làm, đi tìm Chử Lương, truyền lời trẫm mới nói cho hắn, hắn sẽ tự biết làm thế nào.” Triệu Uân lật đấu chương bắt đầu phê duyệt, không nhìn Trình Lỗi nữa.

Trình Lỗi rõng rạc nhận mệnh, sau đó mới lui ra.

Triệu Uân ngước mắt, nhìn bóng lưng xa dần của hắn, ánh mắt cũng càng âm trầm.

Mười tám tuổi, cũng đến lúc nên dùng, còn mấy lão già cổ hủ trên triều cũng đến lúc nhường chỗ rồi.

Tuy Lăng Ngọc đã cố gắng hạn chế cơ hội gặp mặt giữa nữ nhi và thái tử, nhưng Triệu Thụy thân là thái tử, mỗi ngày có quá nhiều thứ phải học nên chẳng có thời gian rảnh, cũng thường theo kè kè bên Triệu Uân, quan sát lúc Triệu Uân xử lý chính sự, hoàn toàn không có thời gian nghĩ đến chuyện khác.

Dần dà Lăng Ngọc cũng yên lòng, song, vẫn không dám lơ là chuyện dạy bảo nữ nhi.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, bé Bùn đã đến tuổi cập kê, Lúc này, không ai trong phủ còn gọi nhũ danh của nàng nữa.

Hôm đó, khách khứa đến phủ Trấn quốc công như mây, tất cả đều tới chúc mừng. Lễ cập kê của đích trưởng nữ Trấn quốc công đã dấy lên một cơn chấn động không nhỏ trong kinh thành, riêng việc có thể mời được người nhiều năm không màng thế sự là Đại trưởng công chúa Vinh Huệ tới đã đủ khiến người ta thất kinh, lại thêm hoàng hậu, Ninh Đức phi lần lượt ban lễ mừng, Tuyên vương phi Phùng thị cũng có mặt xem lễ.

Thật ra sự xuất hiện của đại trưởng công chúa Vinh Huệ cũng khiến Lăng Ngọc bất ngờ không kém người ngoài, bời vì Lăng Ngọc không mời đại trưởng công chúa Vinh Huệ mà là bà ấy từ chủ động tìm tới.

Ít nhiều trong lòng nàng cũng có chút thấp thỏm, đoán không ra tại sao đại trưởng công chúa Vinh Huệ lại cho nhà mình vinh hạnh này, thể là kể lo lắng trong lòng với Trình Thiệu Đường. Trình Thiệu Đường trầm mặc rất lâu mới chầm chậm nói: “Đại trưởng công chúa điện hạ tới vì cặp nhi nữ của Tề vương, muốn mai mối cho bọn chúng.”

Lăng Ngọc sửng sốt, cuối cùng cũng nhớ ra cặp nhi nữ của Tề vương và Ánh Liễu, lớn hơn nữ nhi của mình hai tuổi, năm nay đã mười bảy.

Bé trai thì không nói làm gì, nhưng mà cô nương gia đã mười bảy tuổi thì chuyện hôn sự không thể chậm trễ, nhưng thân phận của cô nương này lại đặc biệt, trên người mang huyết thống của hoàng thất mà cha đẻ lại bị biếm làm thứ dân, gia đình bình thường nào dám cưới?

Dù đại trưởng công chúa Vinh Huệ ngứa mắt với ba mẹ con Ánh Liễu, nhưng qua nhiều năm như vậy, trái tim bằng sắt cũng bị hai đứa bé làm tan chảy. Nữ nhi duy nhất của bà ấy mất sớm, cũng không để lại con cháu, còn hậu bối bà ấy thương yêu nhất là Tào Tịnh Nhiễm lại lấy chồng xa, sống êm đềm hạnh phúc, coi như giải quyết xong nỗi lòng trong bà ấy.

Nhưng bây giờ, theo thời gian tuổi của hai huynh muội Triệu Nhuận và Triệu Hàm càng ngày càng lớn, rốt cuộc bà ấy cũng bắt đầu lo lắng cho tương lai của bọn trẻ, không thể không suy tính cho bọn trẻ.

Xong xuôi, đại trưởng công chúa Vinh Huệ cũng không ở lại lâu, Lăng Ngọc và Trình Thiệu Đường dẫn người nhà ra ngoài cổng tiễn bàa ấy, nhìn thấy xa giá của đại trưởng công chúa đã đợi ở ngoài, có một nam tử tú độ mười bảy mười tám tuổi, bước đi trầm ổn vững vàng, đỡ đại trưởng công chúa Vinh Huệ lên xe.

“Đó là…” Lăng Ngọc kinh nhạc nhìn nam tử trẻ tuổi hộ tống theo xe của đại trưởng công chúa.

Trình Thiệu Đường cũng cảm thấy rối ra, bởi vì hắn nhận ra, đây không phải ai khác mà chính là nhi tử Triệu Nhuận của Tề vương.

Xa giá đi được một đoạn, rốt cuộc thì Triệu Nhuận cũng không nhịn được mà quay đầu, nhìn về phía phủ Trấn quốc công, nghĩ đến mà khuôn mặt tràn ngập đắng cay.

So sánh với lễ cập kê long trọng của đích trưởng nữ Trấn quốc công hôm nay, muội muội của y cập kê hai năm trước…

Y phát ra một tiếng thở dài như có như không, xoa xoa thái dương.

Có thế nào đi nữa thì y cũng là nam nhi duy nhất trong nhà, dù sao cũng phải tự gồng gánh, không thể dựa dẫm tất cả vào đại trưởng công công chúa, không thì biết bảo vệ mẫu thân và muội muội sao đây.

Sau khi đích trưởng nữ của Trấn quốc công cập kê thì có thể bắt đầu tính đến chuyện hôn sự, một lúc nhất thời, cổng của phủ quốc công suýt bị các bà mối đạp đổ.

Trấn quốc công Trình Thiệu Đường chấp chưởng Hình Bộ, là trọng thần của triều đình, con trai Trình Lỗi thì bây giờ đang làm Phó sứ Chiêu Minh ty, làm việc ngay dưới trướng thiên tử, rất được bệ hạ coi trọng.

Phủ Trấn quốc công đã trở thành danh gia vọng tộc chạm tay là bỏng ở đất kinh thành này.

Nhìn nữ nhi duyên dáng yêu kiều, Lăng Ngọc cảm thán thời gian trôi qua thật nhanh

Trình Miểu bị nhìn mà lúng túng, nũng nịu ôm cánh tay mẹ, nói: “Mẹ làm gì mà nhìn nữ nhi như vậy? Đâu phải không nhận ra con.”

Lăng Ngọc trêu đùa: “Không nhận ra thật, mẹ chỉ nhớ có bé Bùn thích giả bộ làm người lớn, ai ngờ mới chớp mắt một cái bé Bùn đã thay đổi rồi!”

Trình Miểu bĩu môi: “Người ta đã lớn rồi, không cho gọi nhũ danh của người ta.”

Lăng Ngọc chỉ cười nhìn nữ nhi, cười tới mức khiến gò má con ửng đỏ nắng chiều tà, giậm chân một cái, kêu lên như giận dỗi mà cũng như vui: “Mẹ…”

“Được rồi, được rồi, không cười con nữa, con nói thật cho mẹ biết, trong mấy công tử mà mẹ vừa kể, con có thích ai không?” Lăng Ngọc vỗ vỗ mu bàn tay của nữ nhi, dịu dàng hỏi.

“Việc hôn nhân chú trọng môn đăng hộ đối, mẹ đã lựa họ ra để nói chứng tỏ điều kiện nhà họ rất tốt, nhưng chỉ nghe kể như vậy, lại còn toàn là những lời hay ý đẹp thì sao có thể biết đâu là chân thần, đâu là giả phật, tất nhiên cũng không thể biết thích hay không thích được.” Trình Miểu phản bác.

“Chẳng qua là muốn con nghe một chút, nếu cảm thấy ưng người nào trong này, tất nhiên mẹ sẽ sắp xếp để các con gặp mặt một lần, cũng không thể để hai con lù mù cưới nhau.” Lăng Ngọc tức giận nói.

“Mẹ cứ xem xét thế nào đi.” Trình Miểu xoắn dây lưng bên hông, không hề quan tâm.

Thấy thái độ dửng dưng của nữ nhi, Lăng Ngọc bất đắc dĩ, những nghĩ lại thì đây cũng không phải chuyện gì xấu, mình cứ chú ý, chọn cho con bé một người phù hợp nhất là được.

Lục công nương Mạnh Thục Oánh của phủ Thừa Ân công tổ chức lễ cập kê, Trình Miểu được mời tới tham dự, không biết bắt đầu từ khi nào, nàng và Mạnh Thục Oánh đã trở thành hai quý nữ nổi tiếng trong kinh thành, dung mạo, tài học, gia thế đều tương xứng.

Chỉ là sau khi bé Thóc ra đời, nàng phải chăm sóc đệ đệ, đồng thời cũng theo Lăng Ngọc học quán xuyến nhà cửa, còn phải theo Trần ma ma học lễ nghi, thế nên mấy năm nay thường vắng mặt trong yến tiệc của các quý nữ, dần dần chỉ còn mình Mạnh Thục Oánh một cành một đóa*

一枝独秀 có một mình mình nổi bật tài giỏi xuất sắc

Vì có nàng chắn trước, dù phủ Thừa Ân công dùng hết cách thì vẫn không thể mời được người có thân phận địa vị là Đại trưởng công chúa Vinh Huệ tới, kể cả cũng được Hoàng hậu nương nương và Ninh Đức phi ban thưởng thì vẫn kém, tất nhiên khách mời đều cảm thấy ễ cập kê của cô nương Mạnh gia thua cô nương Trình gia.

Vậy nên, lúc này thỉnh thoảng lại có không ít ánh mắt nhìn về phía Trình Miểu, nhìn mà khiến nàng vừa bất đắc dĩ vừa không được tự nhiên.

Mãi mới kết thúc buổi lễ, nàng đang định cáo từ ra về thì đột nhiên có một thị nữ tới nói: “Cô nương nhà nô tỳ mời Trình cô nương tới gặp ạ.”

Nàng nhận ra đó là thị nữ thân cận của Mạnh Thục Oánh, mặc dù không biết Mạnh Thục Oánh muốn gặp mình làm gì nhưng chủ nhà đã mời, tất nhiên nàng sẽ không từ chối, vì thế nói luôn: “Phiền tỷ tỷ đi trước dẫn đường.”

Đi theo thị nữ kia một lát, nàng lập tức cảm thấy là lạ, nàng từng tới phủ Thừa Ân công, nhớ con đường này không dẫn tới viện của Mạnh Thục Oánh.

Đang muốn hỏi thì thị nữ kia bước xa, nháy mắt đã không thấy bóng dáng đâu.

Nàng kinh hãi, chạy đuổi theo bản năng, nào ngờ cổ tay bị một người bắt lấy, dọa nàng biến sắc, không hề suy nghĩ đã quay người vung một đấm vào mặt đối phương.

“Nàng làm gì thế?!” Nắm đấm lập tức bị đối phương cản lại, và rồi nàng nghe được một giọng nói quen thuộc khẽ quát.

Thời khắc này, cuối cùng nàng cũng thấy rõ gương mặt của thiếu niên trước mắt, giận mà đá chàng một cái, sau đó mới vuốt lại tóc mai, lễ phép chào: “Thần nữ tham kiến thái tử điện hạ!”

Triệu Thụy mất cảnh giác bị nàng đá trúng bắp chân, đau nghiến răng nghiến lợi, đợi mãi mới đỡ đau, tức giận trừng nàng: “Bà chằn đúng là bà chằn, có cô nương nhà ai hung dữ như nàng không, đá mạnh như thế, chân của cô sắp bị nàng đá gãy rồi!”

“Có công tử nhà ai giống ngài không, trong phủ nhà khác mà lại dám lừa con gái người ta tới.” Trình Miểu thẳng thừng phản kích.

Triệu Thụy nghe thì bật cười: “Đây có là gì, chỉ cần cô làm, không gì là không thể.”

Trình Miểu xì một tiếng: “Muốn gọi triều thần tới xem quá, xem thái tử anh minh mà bọn họ khen đứt lưỡi làm xằng làm bậy thế nào!”

“Chẳng phải nghe nói nàng được làm mai, lo nàng cưới phải người không ra gì nên đặc biệt tới hỏi thăm à, nàng ưng công tử nhà ai, cô sẽ thay nàng đi tìm hiểu xem đối phương là người thế nào.”

“Chuyện của ta tự có cha mẹ lo, không nhọc thái tử điện hạ ngài.” Trình Miểu hừ nhẹ một tiếng.

“Dù sao cũng quen biết nhau, chút chuyện này cô vẫn sẵn sàng chịu khổ thay.”

“Ngài còn chuyện gì khác không, nếu không thì ta đi đây, để người khác nhìn thấy lại không hay.” Trình Miểu không muốn nhùng nhằng với chàng mãi.

“Thật ra không có chuyện gì gấp gáp, chỉ là muốn nói với nàng, Tam công tử nhà Ngô đại nhân Đại Lý Tự biết thương hương tiếc ngọc, nha hoàn nào trong phòng y cũng được quan tâm chiều chuộng; Đại công tử nhà Hứa đại nhân Thị lang Công Bộ cực kỳ chuyên tâm, ngoại trừ nghiên cứu các loại cơ quan ám khí thì không quan tâm gì hết; trưởng tử nhà Đổng đại nhân Kinh Triệu doãn thì rất đáng tin cậy, nghe nói đã lên đường đi cướp biểu cô nương từng sống nhờ ở phủ…” Triệu Thụy hắng giọng, nói lời thâm sâu.

Trình Miểu nhìn chàng bằng ánh mắt kỳ dị: “Chuyện này liên quan gì tới ta?”

Triệu Thụy giật mình, lập tức bật cười: “Cũng đúng.”

Trình Miểu càng thấy chàng thật khó hiểu, mãi đến khi ngồi xe ngựa hồi phủ, cuối cùng nàng mới vỡ lẽ.

Ngô Tam công tử, Hứa Đại công tử, Đổng Đại công tử chính là ba người hôm đó mẫu thân hỏi nàng mà?

Nàng bất đắc dĩ đỡ trán.

Hóa ra tên Triệu Thụy kia giúp mình tìm hiểu thật? Cũng phiền cho chàng, trăm công nghìn việc mà còn tranh thủ thời gian được.

“Thái tử biểu ca sai ngươi lừa Trình Miểu thật ư?” Trong phủ Thừa Ân công, Mạnh Thục Oánh vò khăn, ngực như tắc nghẹn.

Một khắc trước còn đang mừng thầm vì sự xuất hiện của Thái tử biểu ca, nhưng một khắc sau lại biết được chàng tới vì người khác, hơn nữa hôm nay mình là nhân vật chính, thế mà vẫn chưa gặp được chàng.

Edit: uyenchap210.

Hoàng hậu biết nhi tử cải trang làm thị vệ trong cung đến phủ Thừa Ân công thì ngơ người một lúc.

“Điện hạ trăm công nghìn việc mà vẫn dành thời gian tới xem lễ, chứng tỏ có ý với Lục cô nương. Bây giờ Lục cô nương đã cập kê, cũng nên làm mai rồi, nương nương có tính toán gì không?”  Thải Vân khẽ hỏi.

Hoàng hậu lắc đầu: “Ta hiểu ý của ngươi, chỉ là Thụy nhi, đứa bé này… Tâm tư kín kẽ thâm sâu, ngay cả bổn cung cũng không nhìn ra nó có ý đó với Oánh nhi.”

Hơn nữa, bệ hạ sẽ không cho phép một nhà sinh ra hai đời hoàng hậu liên tục, Mạnh thị đã có một vị hoàng hậu là nàng, thế thì con cháu đời tiếp không thể làm chủ trung cung được nữa.

Nàng dịu dàng lau khóe miệng cho con nhỏ, nhìn con nhỏ cười ngọt ngào với mình mà cũng không nhịn được mỉm cười.

Không sinh được nữ nhi dù có hơi tiếc nuối nhưng đã hạ sinh được Tam hoàng tử vì bệ hạ, nàng vẫn cảm thấy đây là ơn huệ to lớn nhất trời xanh ban cho mình.

Thải Vân như đã hiểu ra.

Nhắc tới Trình Miểu, sau khi nghe Triệu Thụy nói một hồi, tuy lập tức quên sạch, nhưng chỉ cần Lăng Ngọc hỏi ý nàng về công tử của ba nhà kia là nàng lại ngập ngừng, còn nói: “Con thấy ai cũng không ổn.”

Lăng Ngọc kinh ngạc: “Sao lại nói thế, chẳng lẽ con gặp họ rồi? Hay là nghe được gì từ đâu?”

Ngoài hai nguyên nhân này ra thì Lăng Ngọc thật sự không nghĩ ra còn có cái gì khiến con nhóc này đổi ý.

Trình Miểu ập ờ: “Cũng không có gì, chỉ cảm thấy bọn họ không hợp thôi.”

Thấy nữ nhi không muốn nói rõ ngọn ngành, Lăng Ngọc bất đắc dĩ nhưng cũng không truy hỏi. Dù sao người cầu hôn nhiều như vậy, ba nhà này không được thì chọn người khác, rồi sẽ chọn được người vừa ý thôi.

Song, dù sao vẫn thấy tiếc, Lăng Ngọc tốn không ít tâm tư mới chọn được ba vị này đấy!

Suy nghĩ một hồi vẫn không cam tâm mà hỏi: “Không cần nghĩ lại thật à? Ngô Tam công tử kia dịu dàng, thiện lương…”

“Đúng, người biết thương hương tiếc ngọc như vậy tất nhiên dịu dàng thiện lương rồi.” Trình Miểu lầm bầm trong lòng.

Lăng Ngọc không biết suy nghĩ của nữ nhi, lại hỏi tiếp: “Hứa Đại công tử hiếu học cầu tiến, là người trưởng thành hiểu lễ nghĩa, cử chỉ lời nói đoan chính, xứng đôi vừa lứa. Đổng Đại công tử thì nói là làm, phẩm hạnh cao đẹp, quả thật là một chính nhân quân tử.”

“Một người cả ngày cắm mặt vào nghiên cứu cơ quan ám khí, coi mọi thứ xung quanh như không khí, một người đã có hứa hẹn với biểu muội, sao mình dám xen vào chứ?” Trình Miểu lại oán thầm trong lòng.

Lăng Ngọc vừa nhìn sắc mặt vừa nói, tất nhiên nhận ra nữ nhi không thích ba người này, đành thôi vậy.

“Thưa phu nhân, biểu thiếu gia đến ạ!” Đúng lúc này có thị nữ vào bẩm, Lăng Ngọc nghe vậy tươi cười: “Hóa ra là Lăng cử nhân của chúng ta đến.”

Vừa dứt lời, Lăng Chước một thân áo bào thư sinh đi sau lưng thị nữ tiến vào, chắp tay hành lễ: “Cô mẫu, biểu muội.”

“Lăng cử nhân, có thể đón được huynh tới kinh thành đúng là không dễ dàng!” Tuy là từ nhỏ đã bị vị biểu ca này càm ràm, nhưng xa cách lâu ngày gặp lại, Trình Miểu vẫn rất vui.

Mấy tháng trước, rốt cuộc Lăng Trước cũng thi đỗ, trở thành cử nhân trẻ tuổi nhất huyện Thanh Hà, cũng làm Lăng tú tài mừng như điên, đến mức ông còn đào bình rượu quý chôn nhiều năm lên, sung sướng uống mấy chén.

Hôm qua, Lăng Chước đi cùng Lăng tú tài và phu thê Chu thị lên kinh, đây cũng là lần thứ hai phu thê Lăng tú tài đến kinh thành từ sau lần đưa tiễn Lăng Bích hồi hương đó. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, cả nhà sẽ định cư tại kinh thành, đoàn tụ với nhà Lăng Đại Xuân.

Được biểu muội gọi như vậy, Lăng Chước lộ ra đôi phần ngượng ngùng mà ít khi thấy được, Lăng Ngọc nhìn mà cười không ngớt.

Trình Miểu không sợ trời, không sợ đất, nhưng lại rất sợ biểu ca tìm được lỗi sai của nàng rồi càm ràm không dứt, bây giờ hiếm lắm mới thấy được bộ dạng này của huynh ấy thì lập tức sung sướng vô cùng.

Lăng Chước bị nàng cười đùa mà khuôn mặt tuấn tú càng đỏ bừng, tay chân luống cuống, cuối cùng đưa mắt cầu cứu Lan Lăng đang ở bên cạnh.

Dù sao Lăng Ngọc cũng rất thương cháu trai, tức giận véo tay nữ nhi: “Thôi không cợt nhả nữa, xem con cười biểu ca của con thành thế nào kìa.”

Bấy giờ Trình Miểu mới thôi.

Lăng Ngọc cũng không để ý tới nàng nữa, bảo Lăng Chước ngồi xuống, hỏi thăm tình hình sức khỏe của phu thê Lăng tú tài.

Lăng Chước trả lời rõ ràng từng chuyện, kể các chuyện Chu thị đổ bệnh trên đường vào kinh, nghỉ hơn nửa tháng trên đường, may mà không để lại di chường gì, lại có Dương Tố Vấn chăm sóc, sức khỏe đã tốt lên nhiều.

Lăng Ngọc nghe xong thì thở phào nhẹ nhõm.

Cha mẹ đã lớn tuổi, thân là nữ nhi sao mình có thể không lo cho được.

“Năm ngoái Thuyên Tử ca đỗ tú tài, đây là đồ Đường bá mẫu và Đại cô mẫu nhờ cháu gửi cho người…” Lăng Chước chỉ vào mấy gói đồ hắn mang tới.

Thuyên Tử ca mà hắn nói là nhi tử của Đường Tấn Nguyên và Minh Cúc. Bây giờ, mẹ con Minh Cúc đang sống tại huyện Thanh Hà, giúp vợ chồng Lăng Đại Xuân và Lăng Ngọc quản lý Lưu Phương Đường ở huyện Thanh Hà, hai mẹ con trải qua đoạn thời gian mấy năm khó khăn, con cái đã vào thư viện học tập, tuy chậm một chút nhưng thằng bé chịu khó, học hành chăm chỉ nên kết quả cũng không tệ.

Minh Cúc không muốn áp đặt cho nhi tử, càng không nghĩ éo nhi tử tham gia khoa cử làm quan, chỉ hy vọng sau này nhi tử có nhiều hơn một con đường để lựa chọn.

Lăng Chước được gửi gắm chuyển đồ từ huyện Thanh Hà tới cho Lăng Ngọc, ngoài ra không có việc khác nên ngồi tạm chốc lát rồi cáo từ.

Trình Miểu chủ động tiễn biểu ca ra ngoài cửa, Lăng Ngọc nhìn theo hai biểu huynh muội một cao một thấp mà như có điều suy ngẫm.

Hai đứa quen nhau từ nhỏ, những năm qua chơi với nhau cũng thân, chỉ là Chước Nhi không quan tâm tới chuyện bên ngoài, một lòng đọc sách thánh hiền, hơn nữa nam tử chậm hiểu hiểu, không biết có tình ý kia đối với nữ nhi không.

Còn cả nữ nhi, cũng không biết nghĩ gì về Chước Nhi? Có vượt qua tình huynh muội không? Nếu đều có tình thì mối hôn sự này không thể tốt hơn.

Lăng Ngọc càng nghĩ càng hài lòng, có lẽ không còn người nào phù hợp hơn cháu trai.

Chỉ là ngay khắc sau đã thấy Trình Miểu hùng hục xông trở lại, trên mặt mang theo nỗi uất ức đã lâu rồi không thấy được.

“Sao thế này? Mới nãy còn bình thường mà.” Lăng Ngọc lo lắng hỏi.

“Còn ai ngoài biểu ca, người ta chỉ đùa một tí, huynh ấy lại lôi ‘Thánh nhân dạy người quân tử rằng’ ra dạy dỗ con một trận, con nghĩ không chỉ riêng học vấn mà tài ăn nói cũng giỏi lên nhiều, người ta mới nói một câu, huynh ấy đã xổ được một đống lớn!” Trình Miểu bực bội vò khăn tay.

Lăng Ngọc không nhịn được cười phá lên: “Con bất mãn thế mà chỉ dám than thở vài câu bực tức trước mặt người khác, sao không nói thẳng với biểu ca của con ấy?”

“Con đâu có ngốc, nói những lời này trước mặt huynh ấy, chẳng phải càng bị huynh ấy càm ràm tới chết à?” Trình Miểu trợn trừng mắt, không tin được mà rằng.

Chỉ lỡ lời sai một câu đã có thể bị huynh ấy nói mãi như thế, nếu còn nói những lời này, không biết còn bị nói thành cái dạng gì!

Lăng Ngọc không nhịn được bật cười: “Biểu ca của con thấu hiểu đạo lý, nó cũng chỉ muốn tốt cho con thôi. Tính ra mẹ còn phải cảm ơn nó ấy chứ! Tại có nhiều chuyện mẹ không biết nên mới không chú ý đến nhiều thói hư tật xấu của con.”

Trình Miểu bĩu môi, sau đó làu bàu một câu, Lăng Ngọc không nghe rõ, cũng không thèm để ý.

Đến khi Dương Tố Vấn đích thân tới cửa nhắc tới hôn sự giữa hai nhà, Lăng Ngọc không khỏi giật mình, cũng lập tức bật cười.

“Tuy mọi người là họ hàng nhưng nếu ngày trước, dù tẩu có suy nghĩ này thì cũng không dám nhắc tới. Chỉ là bây giờ nhóc cổ hủ Chước Nhi đã lớn, lại có chút tiền đồ, chơi với Miểu Miểu từ bé, tẩu nghĩ hay là mặt dày mày dạn nhắc tới mối hôn sự này, nếu có thể thành cũng coi như làm tròn một tâm nguyện của tẩu.”

“Không dối gạt tẩu, muội cũng có ý này, chỉ là không biết hai đứa nó nghĩ thế nào.” Lăng Ngọc kéo tay Dương Tố Vấn, cười nói.

Dương Tố Vấn vốn có đôi phần thấp thỏm, nghe xong lời này thì lập tức mừng rỡ, chỉ là nghĩ đến những lúc nhi tử và Trình Miểu ở chung là đều có thể khiến người ta tức nghẹn, nụ cười vui vẻ trở nên cứng đờ, cuối cùng là xối xả một trận: “Tẩu về sẽ dạy dỗ lại tiểu tử kia, không cho nó nói mấy câu ‘Thánh nhân dạy người quân tử nói’ với Miểu Miểu nữa!”

Có câu “Dạy con ngoài đường, bảo vợ bên gối”, thế nào đi chăng nữa thì phải cưới được người ta về rồi mới nói được. Sau này có thế nào cũng chỉ là chuyện trong phòng đôi phu thê trẻ.

Lăng Ngọc cười nói: “Thật ra muội lại thế như vậy ổn, không nhờ thằng bé, e rằng con nhóc Miểu Miểu này càng có nhiều thói hư tật xấu. Tẩu cũng biết đây, nhà có mỗi nó là nữ nhi, cha nó và bà nó thương hết mực, Lỗi ca nhi cũng chiều nó mọi chuyện, hai đệ đệ thì dính lấy nó từ bé, nó nói cái gì thì phải là cái đó, muội lại không thể bảo ban mọi lúc mọi nơi, thành ra cũng có chỗ sơ sót.”

“May mà có Chước Nhi, phẩm hạnh đoan chính, nghiêm chỉnh lễ độ, rất có nguyên tắc, còn có thể thay muội dạy bảo uốn nắn lại cái tính của nó.”

Dương Tố Vấn lại thở dài: “Cũng bởi vậy mà lo Miểu Miểu sợ thằng bé, không đồng ý gả. Tẩu thấy mối hôn sự này khó quá.”

“Cứ thong thả, trước để hai đứa nó ở chung.” Lăng Ngọc cũng không vội, dù sao trưởng tử vẫn chưa thành thân, tất nhiên muội muội không thể vượt mặt huynh trưởng rồi.

Hai người có chung suy nghĩ, đợi Trình Thiệu Đường hạ nha về, Lăng Ngọc bèn kể với hắn.

Trình Thiệu Đường nghe xong mặt đanh lại, chợt cảm thấy đầu đau đau, nhóc cổ hủ giống hệt nhạc phụ… Nếu thành con rể của mình thì nhạc phụ đại nhân là mình đây làm sao ra oai được nữa. 

“Sao, chàng không đồng ý à?” Lăng Ngọc thấy thái độ khác thường của hắn thì đẩy tay hắn, bất mãn nói.

“Hai năm nữa rồi nói, nữ nhi còn nhỏ, ta còn muốn giữ con bé thêm mấy năm, cứ từ từ.” Trình Thiệu Đường ậm ờ.

Lăng Ngọc nghe vậy thì giận: “Năm đó nhắc tới hôn sự của nhi tử chàng cũng nói như thế, giờ chàng nhìn đi, trì hoãn tới từng tuổi này, Tuyên Vương điện hạ người ta đã có hai nhi tử rồi đó, nhưng nhi tử của chúng ta thì sao? Còn chẳng biết con dâu của chúng ta đang ở đâu!”

Vừa nhắc tới hôn sự của trưởng tử, Lăng Ngọc lại giận không để đâu cho hết.

“Biết rồi, biết rồi, biết tức con dâu ở đâu rồi, ta đang định nới với nàng đây, trưởng nữ của Đàm tế tửu Quốc Tử Giám, dạy dỗ từ bé, dịu dàng đoan trang, có thể làm dâu trưởng. Ta đã hỏi qua ý của Đàm tế tửu, y cũng ưng mối hôn sự này.”

Quả nhiên Lăng Ngọc bị hắn đánh lạc hướng, cẩn thận hỏi chuyện của cô nương Đàm gia kia, nhưng Trình Thiệu Đường thân là nam nhân, đâu thể biết nhiều về cô nương nhà người ta như vậy, chỉ nói mấy điều chung chung càng khiến Lăng Ngọc bất mãn hơn.

Nhưng nàng cũng biết tính hắn, đã nói được vậy chắc chắn cô nương này rất được, cho nên chưa gì đã ưng mối hôn sự này ba phần.

“Phu nhân Trấn quốc công đang đặt hết tâm tư vào chuyện hôn sự của thế tử và tiểu thư Đàm gia, nhất thời không quan tâm tới Trình Đại cô nương.” Trong thư phòng của Đông Cung, Triệu Thụy nghe thuộc hạ tâm phúc bẩm báo, hài lòng gật gật đầu.

“Nhưng mà Thái tử đã có ý với Trình Đại cô nương, tại sao không báo lên Hoàng hậu nương nương, trước giờ nương nương rất quý Trình Đại cô nương, lại thêm dòng dõi phủ Trấn uốc công, Trình Đại cô nương đủ xứng với vị trí Thái tử phi này.” Thuộc hạ kia ngập ngừng một lát, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được hỏi ra thắc mắc trong lòng.

Triệu Thụy thoáng biến sắc, xoa xoa thái dương.

Thuộc hạ kia thấy chàng không nói lời nào, biết mình vượt quá phận sự, vội vàng khom người thỉnh tội. Triệu Thụy không quan tâm phất phất tay cho hắn lui ra ngoài.

Tại sao không báo lên mẫu hậu? Triệu Thụy trầm ngâm.

Nha đầu kia từ nhỏ đã quen nhìn phụ mẫu của nàng ân ái mặn nồng, sao có thể đồng ý gả cho nam tử hoàng thất định sẵn tam thê tứ thiếp, mà bây giờ mình chưa đủ thực lực để thẳng lưng nói với phụ hoàng.

Mình, sau này không cần hậu cung để cân bằng triều đình!

Edit: uyenchap210.

Chuyện Thế tử Trấn quốc công đính ước với trưởng nữ của Đàm tế tửu Quốc Tử Giám nhanh chóng truyền đến tai Khải Nguyên đế Triệu Uân, hắn khó nén kinh ngạc mà rằng: “Đúng là một lựa chọn bất ngờ.”

Nhưng dù thế nào thì hôn sự của Thế tử Trấn quốc công cũng là một chuyện tốt.

Quyết xong hôn sự cho trưởng tử, Lăng Ngọc thở phào nhẹ nhõm rồi lại vùi đầu chuẩn bị cho hôn sự. Dù sao đây cũng là hỉ sự đầu tiên trong lứa con cháu phủ Trấn quốc công, lại cưới dâu trưởng nên tất nhiên không thể qua loa.

Ngay cả Trình Miểu cũng bắt đầu bận rộn, vừa giúp mẫu thân lo chuyện nhà, vừa phụ trách trông nom hai đệ đệ bé Gỗ và bé Thóc.

Be Thóc mười hai tuổi đã ra dáng tiểu ca ca, thỉnh thoảng cũng giúp đỡ chăm đệ đệ, nhưng mà hầu hết thời gian vẫn không thích nhóc tỳ đệ đệ, chơi với bé không được một lát đã bỏ rơi bé, chạy biến đi nhanh như chớp, để bé Thóc đuổi theo không kịp khóc um lên.

Mỗi lần như thế, Trình Miểu lại tức gần chết, không nói hai lời đã đuổi theo, véo tai bé Gỗ giáo huấn một trận, giáo huấn cho đến khi không dám ứ hừ tiếng nào mới vòng về dỗ bé Thóc.

Lúc này, Lăng Ngọc bận rộn cuối cùng cũng có thời gian xem con nhỏ, xa xa thấy nữ nhi dịu dàng dỗ dành bé Thóc, dỗ bé từ khóc tùm lum lem nhem thành nín khóc cười tươi.

Bé Thóc nhìn thấy mẫu thân lập tức vùng ra khỏi vòng tay ấm áp của tỷ tỷ, chạy tới ôm chân Lăng Ngọc, ngẩng khuôn mặt nhỏ lên nũng nịu gọi: “Mẹ…”

Lăng Ngọc xoa khuôn mặt còn hơi ướt lạnh của bé, dắt tay bé đi về phía Trình Miểu, hỏi: “Chuẩn bị xong chưa?”

“Chuẩn bị xong rồi ạ, mẹ cứ yên tâm, con nhất định sẽ chú ý bé Gỗ, không để thằng bé chạy lung tung đi gây họa.”

“Cơ hội hiếm có như thế, con đi cùng để mở mang tầm mắt là chính, bé Gỗ đã có cha và huynh trưởng của con chú ý rồi, không cần con phải theo sát nó suốt đâu.” Lăng Ngọc cười nói.

Hội săn bắn mùa thu năm nay, hiếm có dịp Khải Nguyên đế dẫn theo Hoàng hậu, tất nhiên cũng cho phép nữ quyến các phủ tham gia. Lăng Ngọc đang bận chuyện hôn sự của trưởng tử mấy tháng nữa nên không định tham gia, để cho Trình Miểu đi chơi.

Cơ hội như này rất hiếm, nhân lúc bây giờ vẫn đang là con gái không buồn không lo, không đi thăm thú thì đúng là đáng tiếc.

Lần đầu Trình Miểu được tham gia hội săn bắn của Hoàng gia, trong lòng cũng rất hứng khởi, mặc dù Lăng Ngọc không đi nhưng đã nhờ Tiêu Hạnh Bình chú ý nữ nhi hộ.

Tiêu Hạnh Bình là phu nhân của thống lĩnh Cấm Vệ quân Chử Lương, tất nhiên cũng tham gia hội săn bắn lần này, bởi vì tái giá nên trong mắt phu nhân các phủ luôn bị cho là khác người, mà tất nhiên nàng sẽ không tự chuốc nhục vào thân, dù lúc còn ở thôn Trình Gia nàng đã nổi danh “quả phụ xinh đẹp” nhưng vẫn phải chưa trải chịu những cảnh như vậy đấy thôi.

Hơn nữa, nữa người kia cũng chỉ dám chỉ trỏ lời ra tiếng vào sau lưng, còn ở trước mặt nàng, có ai không thân thiết khách sao, lễ nghĩa chu toàn.

Hai nhà Chử Trình thân gần đó giờ, Trình Miểu cũng rất quý vị bá mẫu này nên trên đường đi ngồi chung một xe với Tiêu Hạnh Bình, nói cười rôm rả, không cảm thấy buồn chén.

Lần này có không ít phu nhân tiểu thư của các phủ đi theo, Trình Miểu cũng nhìn thấy không ít người quen, thí dụ như Lục cô nương Mạnh Thục Oánh của phủ Thừa Ân công.

Tất nhiên Mạnh Thục Oánh cũng nhìn thấy nàng, từ xa gật đầu, coi như chào nhau.

Phủ Trấn quốc công là nhà võ tướng, tất nhiên khỏi phải bàn tới Trình Thiệu Đường, từ lúc còn rất nhỏ đã theo cha lên núi đi săn kiếm ăn, sau này lại chinh chiến sa trường nhiều năm, tuy những năm này thiên hạ thái bình, đã được điều về chấp chưởng Hình Bộ nhưng vỗ nghệ không hề mai một, đều có thu hoạch kha khá trong hội săn bắn hàng năm.

Chỉ là lần này hắn không định thể hiện, vì dẫn theo bé Gỗ, phải trông con không cho con đi linh tinh.

Mà lớp trẻ Thái tử Triệu Thụy, Tuyên vương Triệu Tuân, Thế tử Trấn quốc công Trình được luyện văn học võ từ nhỏ nên có màn thể hiện rất xuất sắc, chưa tới nửa ngày, mỗi người đã săn được không ít con mồi.

Trình Miểu túm tụm một chỗ với hội tỷ muội quen biết trước đây rồi đường ai nấy đi, hiếm lắm mới có cơ hội ra ngoài một chuyến, tất nhiên mọi người muốn nhân cơ hội thăm thú xong quanh, dù sao chỉ cần không ra khỏi khu vực có thị vệ canh gác thì vẫn an toàn.

“Bé Bùn!” Trình Miểu đang đi bộ trên một bãi cỏ, đột nhiên nghe sau lưng có người gọi nhũ danh của mình, nhìn lại thì thấy Triệu Thụy đã xuất hiện từ lúc nào không biết.

Nàng bực bội dẩu môi, nhưng vẫn nhớ hành lễ, sau đó mới nói: “Không được gọi tên này!‘

Triệu Thụy cười cười, ném con thỏ rừng chàng săn được xuống đất: “Ống tay áo của cô bị rách một đường, nàng khâu giúp cô đi.”

Trình Miểu khẽ hừ một cái: “Thái tử điện hạ nhiều người hầu hạ như vậy, sao cần tới ta động tay?”

“Không giúp cũng không sao, cũng không phải cái gì to tát.” Thấy nàng không đồng ý, Triệu Thụy cũng không thèm quan tâm.

Hắn nói như vậy, Trình Miểu lại không yên tâm: “Rách thế nào? Đưa đây ta xem!”

Hồi nhỏ, mỗi lần chàng đùa nghịch làm rách xiêm y thì đều nhờ nàng vụng về sửa giúp, tuy sửa không được đẹp nhưng có còn hơn không.

Triệu Thụy nở một nụ cười mãn nguyện, ngoan ngoãn đi đến bên nàng, kéo kéo ống tay áo bên trái đã bị rách một đường: “Nàng xem, chính là chỗ này.”

“Ôi ôi, ngài đừng kéo linh tinh! Kéo nữa rách to hơn đấy!” Trình Miểu lấy túi đựng kim chỉ mang theo bên người ra, tỉ mẩn khâu áo cho chàng.

Triệu Thụy cụp mắt, nhìn dung nhan xinh đẹp trong ngang tấc, mi dài chớp chớp, mũi rất thanh tú, đôi môi hồng phấn, nét mặt dịu dàng mang theo sự nghiêm túc, bất tri bất giác chàng có hơi thất thần.

“Xong! Không phải ta nói ngoa, dù không được xưng ‘thiên y vô phùng’  nhưng cũng không tệ lắm.” Trình Miểu hài lòng nhìn “kiệt tác” của mình, trong giọng nói khó giấu sự đắc ý.

Tương truyền ở Thái Nguyên có một học giả tài hoa xuất trúng tên Quách Hàn. Mùa hè năm nọ, lúc Quách Hàn đang nằm trong sân hóng mát thì nhìn thấy một thiếu nữ từ trên trời giáng xuống, nàng xinh đẹp rạng rỡ không gì sánh bằng, tự xưng mình là Chức Nữ ở trên trời. Quách Hàn nhìn thấy y phục của nàng không có lấy một đường may thì lấy làm lạ mà hỏi nguyên do. Vị tiên nữ đáp lời: “Trang phục ta đang mặc là Thiên Y, Thiên Y không cần dùng kim để may thì sao lại có đường may được chứ.”

Nghĩa bóng của thành ngữ “Thiên y vô phùng” (Áo trời không đường may) là để chỉ những vật, những chuyện hoàn hảo không tì vết.

Triệu Thụy quan sát, thấy vết rách kia đã được nàng sửa thành hình trúc xanh, hợp với xiêm y chàng đang mặc, đường chỉ mũi kim không còn xiên xiên vẹo vẹo giống sâu róm như hồi còn bé nữa.

Chàng khẽ cười: “Tiến hộ hơn nhiều đấy, lần này dù cô mặc tiếp cũng không sợ bị người khác phát hiện cười chê là có sâu róm dính trên người.”

Trình Miểu xì một tiếng: “Biết thế đã mặc kệ ngài, có ý tốt giúp ngài mà còn bị ngài cười cợt.”

“Lần này có ý tốt thật, nhưng chẳng phải hồi bé lúc nàng mới học may vá ngứa ngáy chân tay thường lôi xiêm y của cô ra luyện tập à?” Chuyện đã qua nhiều năm, cuối cùng Triệu Thụy cũng vạch trần nàng.

Tiểu nha đầu của năm đó mới học châm tuyến, thấy cái gì cũng muốn đưa kim, tình cờ thấy lỗ rách trên xiêm y của chàng thì hai mắt lập tức lóe sáng chủ động xin làm.

Trình Miểu đỏ mặt, không phục phản bác: “Năm đó ngài nghịch như khỉ, cả ngày lăn lộn làm xiêm y bị rách, nếu không phải ta có lòng tốt, e rằng còn tưởng ngài là ăn mày từ đâu chạy tới!”

Triệu Thụy nhịn không được bật cười.

Chàng lăn lộn làm rách xiêm y lúc nào chứ? Chẳng qua là có mấy lần luyện võ không cẩn thận làm rách thôi, lại vừa hay gặp nàng.

Trình Miều nhìn chàng cười mà lúng túng, giận dỗi hỏi: “Ngài không đi săn với mọi người à, chạy tới đây làm gì?”

“Cô không quan tâm cái danh đấy, cũng không quan tâm phần thưởng của phụ hoàng, tội gì phải tranh với mọi người. Hơn nữa, cô thế nào, mọi người đều đã lĩnh giáo qua, chẳng lẽ vì lần này cô săn được ít mà cho rằng cô là ẻo lả thùng rỗng?” Triệu Thụy ngạo mạn nói.

Trình Miểu bất lực, cũng không thèm quan tâm tới chàng, tiện tay bẻ một cành khô, vạch vạch linh tinh lên mặt đất.

Triệu Thụy cũng không nói gì, nhưng cứ nhìn nàng không chớp mắt.

Trong hai năm này, chàng đã bắt đầu can thiệp vào chính sự, Triệu Uân cũng muốn chàng rèn luyện, sắp xếp cho chàng hết việc này tới việc khác, khiến chàng không có cả thời gian để thở, may mà chàng không chịu khuất phục trước nghịch cảnh, dưới áp lực mà vẫn xử lí mọi chuyện đâu ra đấy, càng khiến triều thần phải nhìn nhận lại chàng.

Nhưng chàng biết chỉ như vậy vẫn còn thiếu rất nhiều, nhất định chàng phải chứng minh năng lực của mình hơn nữa.

Như Án thái phó đã nói, thân làm vua, cần có cái tâm và cả quyền uy, thưởng phạt phân minh, lấy đức phục người, lấy tài phục người, không thiên vị không nhún nhường, lý trí quả quyết.

Thế nhưng… Hôm nọ Triệu Uân nhắc tới tuyển phi, mà cô nương trước mắt đã mười sáu, hôn sự không thể trì hoãn, đợi khi phu nhân Trấn quốc công rảnh rang sẽ đính ước cho nàng ấy, chàng nghĩ thì lại lo lắng.

Bày nhiều mưu tính cũng không lại thời gian gấp rút, thậm chí trong một một khoảnh khắc, chàng suýt nữa đã làm theo lời của thuộc hạ, nghĩ cách khiến nàng trở thành cô nương không ai dám cưới.

Nhưng chàng cũng lập tức chôn vùi suy nghĩ này. Sao chàng có thể nhẫn tâm khiến cô nương mình ái mộ nhiều năm phải chịu những lời đàm tiếu kia, dù sau này chàng có thể cho nàng vinh quang vô hạn thì cũng không thể xóa đi quá khứ khiến nàng đau khổ vì bị hủy hoại thanh danh.

“Ngài nhìn chằm chằm ta làm cái gì?” Trọng nói trong trẻo của Trình Miểu vang bên tai, cũng giúp chàng bình tâm lại từ trong nóng vội kia.

Chàng thất thần nhìn dung nhan như hoa trước mắt, đột nhiên đầu nóng lên, bật thốt: “Bé Bùn, ta cưới nàng làm Thái tử phi nhé?”

Trình Miểu lập tức ngẩn người, gương mặt xinh đẹp đỏ bừng, nhưng vẫn cố xụ mặt mắng: “Ngài nói linh tinh gì thế! Đây là chuyện có thể đùa sao!”

Nỗi niềm đè nén trong lòng cuối cùng cũng được nói ra, Triệu Thụy chợt cảm thấy nhẹ nhõm không ít, nghe vậy nghiêm mặt nói: “Tất nhiên không phải nói đùa, cô không nói linh tinh.”

Chàng cố gắng khiến trái tim đập loạn bình tĩnh lại, nhìn sâu vào mắt nàng, nghiêm túc nói: “Cô đã nghĩ rất lâu rồi, trên thế gian này không có nam tử nào hiểu nàng, phù hợp với nàng hơn cô, cũng không có nữ tử nào phù hợp với cô và càng khiến cô nhớ nhung mãi như nàng, vậy thì sao chúng ta không thể gắn bó bên nhau?”

Thấy nàng kinh ngạc há hốc miệng, chàng hắng giọng, nói tiếp: “Thành Thái tử phi của cô, nàng có thể thêu sâu róm lên xiêm y của cô mà không ai dám ý kiến, nàng có muốn suy nghĩ chuyện này không?”

Trình Miểu đương kinh ngạc lập tức dở khóc dở cười, đỏ mặt lườm chàng: “Lại nói linh tinh rồi, ta thêu sâu róm cho ngài làm gì?”

Triệu Thụy cứ nhìn nàng, trong mắt là tình ý dịu dàng không hề che giấu, bất tri bất giác khiến tâm trí của nàng rối ren.

“Ta không biết, ta phải suy nghĩ đã, suy nghĩ đã…” Nàng lắp bắp, không dám đối diện với ánh mắt nóng rực của chàng.

Triệu Thụy không ép nàng, nghẹ vậy cũng chỉ nói một chữ “Được”.

“Ta về trước đây.” Trình Miểu cúi đầu, vội vàng hành lễ rồi quay người chạy mất.

Triệu Thụy im lặng nhìn bóng lưng của nàng, rất lâu sau mới nói với ám vệ đột nhiên xuất hiện: “Triệu Nhuận bảo sao?”

“Y bảo, nguyện cống hiến sức lực cho Thái tử điện hạ!”

Triệu Thụy gật đầu: “Nếu đã vậy, để lần này y đi cùng các ngươi!”

Ám vệ kia nhận lệnh rồi đi, lập tức biến mất.

***

“Thái tử bắt đầu dùng Triệu Nhuận thật ư?” Bên trong ngự trướng, Triệu Uân ngồi dựa trên bảo tọa, hỏi Chử Lương.

“Tiểu tử này… Cũng được, kệ nó đi!”

Edit: uyenchap210.

Trình Miểu cắm đầu đi một đoạn đường thì trái tim loạn nhịp mới dần bình ổn lại.

“Biểu ca, huynh đang làm gì thế?” Chợt thấy đằng trước có người đang ngồi xổm bên người, quan sát một gốc cỏ, nàng nhìn kỹ thì nhận ra đó là Lăng Chước, không khỏi tò mò gọi.

Lăng Chước nhìn qua, thấy là nàng thì vội vàng đứng dậy, vỗ vỗ áo bào, thi lễ chào nàng: “Biểu muội!”

“Huynh đang nhìn gì thế? Sao tập trung vậy?” Trình Miểu tò mò nhìn cây cỏ kia, trông rất bình thường, không có gì đặc biệt.

“Huynh đang nghiên cứu nó là loại cổ nào, sao có thể mọc tốt như vậy giữa mùa thu này.” Lăng Chước nghiêm túc trả lời.

Trình Miểu bật cười: “Thế huynh nghiên cứu ra chưa?”

“Kiến thức của huynh hạn hẹp, vẫn chưa nghiên cứu ra.” Lăng Chước thở dài buồn phiền, sau đó lập tức lấy lại tinh thần, “Nhưng mà cũng không sao, huynh về xem sách, xem trong sách có ghi ghép không.”

Trình Miểu lấy làm buồn cười, nhưng cũng hiểu tính của biểu huynh, hồi lâu sau mới nói: “Biểu ca học giỏi như thế, vậy hai năm sau sẽ tham gia kỳ thi mùa xuân chứ?”

Lăng Chước lại lắc đầu: “Ông nội bảo huynh chưa đủ kiến thức, đề nghị huynh ôn luyện thêm mấy năm, đợi đến khóa sau mới tham gia, hai tháng nữa, huynh sẽ đi ngao du, mở mang tầm mắt.”

Trình Miểu bất ngờ: “Bà ngoại và bác gái đã đồng ý rồi ạ?”

“Mới đầu bà nội và mẹ đều không đồng ý, chỉ là ông nội rất kiên quyết, huynh cũng muốn đi, cha cũng không phản đối, thế nên cuối cùng hai người họ vẫn đồng ý.” Nhắc tới chuyện sắp đi du ngoạn, trong mắt Lăng Chước tràn ngập chờ mong.

“Có câu, đọc vạn quyển sách không bằng đi vạn dặm đường, chẳng trách lại có người nói, không để tâm chuyện bên ngoài, một lòng đọc sách thánh hiền thì không nên cơm cháo. Tuy lời này có hơi phiến diện nhưng cũng có ý đúng.” Lăng Chước vỗ vỗ ống tay áo, lúc này mới nhận ra nàng có một mình, nhíu mày hỏi: “Sao một mình muội ở đây?”

“Thấy nhàm chán nên đi dạo xung quanh thôi ạ.” Trình Miểu bâng quơ trả lời.

Lăng Chước không hài lòng mà nói: “Thánh nhân có nói, phụ…”

Nhưng đột nhiên nhớ lời mẫu thân đã dặn nhiều lần, không cho phép hắn nói mấy câu “Thánh nhân dạy quân tử nói” gì gì đó với biểu muội, thế là đành gắng gượng nuốt ngược lời trở về, chỉ là vẫn nghiêm mặt, không hài lòng trừng mắt với nàng.

Trình Miểu vốn đã chuẩn bị sẵn sàng nghe hắn nói, lại thấy hắn chỉ nói phần đầu rồi thôi, không khỏi ngẩn người một lúc.

Lăng Chước nhịn hồi lâu, cuối cùng vẫn không nhịn được, chỉ là vẫn nhớ tới mẫu thân nên đổi cách dạy dỗ: “Con gái con đứa phải ngoan hiền lịch sự, đoan trang giữ lễ, mặc dù không đến mức bắt muội đại môn không ra nhị môn không tới, nhưng đi đứng cũng nên chú ý lễ nghĩa, bên cạnh lúc nào cũng phải có người hầu, đây cũng là chỗ kiêu hãnh của tiểu thư khuê các. Tuy nơi này có thị vệ trong cung bảo vệ, nhìn chung an toàn hơn thật, nhưng cũng không thể dám chắc chu toàn. Dù dã thú mãnh cầm đã bị cách ly nhưng không tranh khỏi sẽ có kẻ lòng dạ xấu xa đục nước béo cò, nếu xảy ra chuyện sẽ kéo theo rất nhiều phiền phức…”

Tuy Trình Miểu không hiểu tại sao lần này không trích dẫn điển cố, nhưng có thể thấy được hắn càng nói càng hăng, thao thao bất tuyệt lai dai không ngớt, không hề có ý định dừng lại, nhưng nàng không dám lên tiếng ngắt lời hắn, sợ sẽ chuốc lấy thêm nhiều lời càm ràm từ hắn hơn, chỉ đành nín nhịn đỏ mặt, cúi đầu làm bộ khúm núm nghe, đợi hắn kết thúc lời giáo huấn.

Mãi mới thấy hắn nuốt nước bọt, có vẻ như định chấm dứt, nàng đang định thở phào, không ngờ hắn lại chuyển sang chuyện khác, bắt đầu nói: “Phàm là nữ tử, ngôn từ đứng đắn, cử chỉ đoan trang, tuy là…”

“Lăng Chước!” Đột nhiên có một giọng nam ngắt lời hắn, cũng làm cho Trình Miểu như được ân xá, nhìn lại thấy là Triệu Thụy thì vội vàng hành lễ, không đợi Lăng Chước nói đã chạy trối chết.

Trốn thẳng về doanh trướng, nàng mới thở phào một hơi dài, lau lau mồ hôi trên trán, tự rót cho mình chén trà trước ánh mắt kinh ngạc của thị nữ.

Sau đó, nàng luôn ở trong trướng không đi đâu hết, mãi đến khi Tiêu Hạnh Bình đến, cho lui tất cả người hầu, ngồi bên cạnh nàng, nhìn nàng chăm chăm.

Trình Miểu bị nhìn chằm chằm thì mất tự nhiên: “Bá mẫu nhìn cháu như vậy làm gì?”

“Cháu nói thật cho ta biết, ban sáng Thái tử điện hạ nói gì với cháu?” Tiêu Hạnh Bình nghiêm mặt hỏi.

Trình Miểu giật thót: “Không, không có gì, không có gì để nói hết.”

“Cháu không cần giấu ta, tình cảm Thái tử điện hạ đối với cháu, giấu được người khác chứ không giấu được ta, ngay từ đầu ánh mắt ngài ấy đã luôn hướng về cháu dù là vô tình hay cố ý, tâm tư ấy lộ rõ từ lâu rồi.”

Trình Miểu chột dạ cúi đầu.

Tiêu Hạnh Bình thở dài, nắm tay nàng, nói: “Đúng là một nhà có nữ, trăm nhà cầu, ngay cả nhà đế vương cũng để mắt tới, chỉ tiếc rằng mẹ của cháu và cữu mẫu của cháu phí hoài công sức, đang muốn thân càng thêm thân đấy!”

Trình Miểu sửng sốt: “Thân càng thêm thân? Cháu và biểu ca ấy ạ?”

“Còn ai khác ngoài hai đứa?” Tiêu Hạnh Bình trìu mến vuốt tóc mai của nàng, “Cháu nói thật cho ta biết, Thái tử và Lăng Chước, cháu thích ai hơn?”

Trình Miểu đỏ mặt: “Cháu và biểu ca không giống như mọi người nghĩ đâu, chúng cháu là huynh muội, ngoại trừ thích dạy dỗ người khác thì huynh ấy chỉ quan tâm tới sách vở chữ nghĩa.”

Tiêu Hạnh Bình nghĩ lại ngôn hành cử chỉ của Lăng Chước, không khỏi cười nói: “Quả thật như cháu nói, đúng là một con mọt sách thích dạy dỗ người ta.”

“Mặc dù biểu ca say mê việc học nhưng cũng không giống con mọt sách không biết gì hết, huynh ấy không chỉ uyên bác mà còn chững chạc, dù có hơi lắm lời thật nhưng cũng không thô lỗ mắng người, nói cũng đúng cũng có lý, quan trọng là xuất phát từ tấm lòng có ý tốt.” Trình Miểu giải thích.

“Ta mới nói một câu như vậy cháu đã biện hộ, chứng tỏ huynh muội tình thâm.” Tiêu Hạnh Bình bất lực lắc đầu, lại lập tức hỏi: “Thế Thái tử điện hạ thì sao?

Trình Miểu ngẩn ngơ: “Thái tử điện hạ…”

“Lúc ngài ấy nói câu kia, tuy cháu bất ngờ nhưng cũng hơi thích thích. Chỉ là cái ‘thích’ này, tính ra có chút ham hư vinh. Vì dù sao ngài ấy là người tôn quý bực đó, khắp kinh thành đều muốn gả cho ngài ấy, có vô số cô nương tố muốn lấy ngài ấy, ngay cả cháu gái của Hoàng hậu nương nương, biểu muội của ngài ấy, Mạnh Lục công nương cũng quan tâm lấy lòng ngài ấy.”

“Nhưng cháu hiểu cha mẹ không muốn kết thân với nhà đế vương.” Dứt lời, nàng khẽ thở dài một cái.

Nếu cha mẹ biết, không biết sẽ nghĩ thế nào!

Chỉ là nàng không thể ngờ, sau khi Lăng Ngọc biết ý của Triệu Thụy thì chỉ thoáng kinh ngạc rồi lập tức bình tĩnh lại.

Phòng nhiều năm như vậy vẫn không tránh được, mình còn có thể nói được gì?

Thái tử đã nói như vậy, xem ra đã quyết rồi.

“Mẹ, mẹ nghĩ sao?” Trình Miểu không đoán được suy nghĩ của mẫu thân, do dự một hồi nhưng vẫn không nhịn được hỏi.

“Mẹ nghĩ thế nào không quan trọng, quan trọng là con nghĩ thế nào?Con phải biết hoàng thất có rất nhiều chuyện thân bất do kỷ, mẹ và cha của con cũng không thể can thiệp. Nếu gả vào nhà bình thường, dựa vào thân phận của cha con, bật kể ai cũng không dám ức hiếp con.” Lăng Ngọc dịu dàng vuốt tóc nữ nhi, thở dài nói.

“Con hiểu. Nhưng mẹ ơi, như thế nào mới không bị ức hiếp đây? Nữ nhi xuất giá, dù cha mẹ có luôn lo lắng cũng không thể can thiệp vào mọi chuyện, nếu nhà chồng đã muốn chèn ép thì sẽ có hàng trăm, hàng ngàn cách ép con ngậm đắng nuốt cay, khổ mà không nói ra được.”

“Con hi vọng cuộc sống chỉ có hai người như cha mẹ, cũng mong phu quân tương lai có thể toàn tâm toàn ý với con. Chỉ là lòng người dễ thay đổi, mới đầy thấy tốt, nhưng rồi sau này thay đổi, muốn nạp người mới, chẳng lẽ nhà vợ có thể ngăn cản?”

“Nếu gả thấp không thể đảm bảo có được lòng người thủy chung, vậy tại sao con không thể chọn dòng dõi tôn quý nhất? Như thế còn có thể đắp thêm một tầng bảo vệ cho nhà ta!” Trình Miểu bình tĩnh nói. 

Lăng Ngọc kinh ngạc nhìn nữ nhi, không thể tin được vào mắt mình, đột nhiên cảm thấy mình đã coi thường nữ nhi rồi. 

Bản thân xuất thân từ bá tánh bình thường, dù sau này có dần hòa nhập vào môi trường quyền quý ở kinh đô, mỗi câu chữ mỗi cử chỉ đều mang phong thái của quý phu nhân nhà cao cửa rộng, nhưng bản chất mình vẫn là cô nương nhà tú tài kia, có những suy nghĩ, có những lý giải vẫn không thể thoát được khỏi trói buộc. 

Hơn nữa gặp được người tốt, không có chuyện gì phiền lòng, cuộc sống trôi qua mỹ mãn hạnh phúc nên cũng hy vọng tương lai của nữ nhi có thể được như mình. Nhưng Lăng Ngọc đã quên nữ nhi của mình có xuất thân cao quý, có tầm nhìn rộng hơn, chí khí càng lớn hơn, chò dù mình và Trình Thiệu Đường chỉ mong nữ nhi có thể vô lo vô ưu sống cuộc sống đơn giản, nhưng xuất thân ở gia cảnh hiển hách như này, được dạy dỗ cẩn thận tỉ mỉ như này thì trong tiềm thức con bé cũng tự nhận một phần trách nghiệm không thể trốn tránh với gia tộc.

Mãi lâu sau, Lăng Ngọc mới dịu dàng hỏi: “Vậy con có thích Thái tử không?”

Trình Miểu cắn môi, gương mặt xinh đẹp phớt hồng, đầu tiên là gật đầu, sau đó lại lắc đầu, làm cho Lăng Ngọc ngơ luôn.

“Con gật đầu rồi lắc đầu, rốt cuộc là ý gì?”

“Trong lòng chàng có con, tất nhiên trong lòng con cũng có chàng. Nhưng nếu một ngày trong lòng chàng có người khác, con cũng sẽ đuổi chàng khỏi trái tim của mình.”

Lăng Ngọc sửng sốt, nghiêm túc đánh giá nữ nhi, thấy gương mặt đẹp tựa phù dưng của nữ nhi ửng đỏ, nhưng đôi mắt lại sáng trong, rõ ràng là rất xấu hổ nhưng vẫn quật cười nói lời trong lòng mình ra.

Cũng không biết đã trôi qua bao lâu, Lăng Ngọc đột nhiên thở dài một tiếng, nắm lấy tay của nữ nhi, khẽ nói: “Con đã suy nghĩ thông suốt vậy mẹ không còn gì để nói. Chỉ là con phải nhớ kỹ, tròng lòng cha mẹ, vinh hoa phú quý, quyền thế địa vị đều không sánh bằng hạnh phúc của con.”

“Còn một chuyện nữa, con cũng phải nhớ kỹ: Nếu người chân thành, thật tâm, một lòng với con, vậy con cũng phải đối xử tương tự với người ta. Tuy lòng người khó dì nhưng cũng mong manh nhất, một khi bị phụ lòng, bị tổn thương thì không thể hàn gắn lại. Mà con cũng phải học cách bảo vệ bản thân mình, khi cần quyết đoán thì phải quyết đoán, khi cần dừng lại thì phải lập tức quay đầu, không c ần sa lầy trong quá khứ, đánh mất bản ngã.”

Trình Miểu kinh ngạc nhìn mẫu thân, nhẩm lại lời vừa rồi mấy lần, trịnh trọng gật đầu: “Lời của mẹ, con nhớ kỹ rồi.”

“Chỗ cha của con để mẹ nói chuyện.” Lăng Ngọc yêu chiều vỗ về nữ nhi, dịu dàng nói.

Trình Miểu vòng tay ôm eo mẫu thân, dựa sát vào như ngày còn bé, khẽ “vâng” một tiếng.

Hội săn bắn mùa thu qua đi, Triệu Thụy hoàn tất gọn ghẽ hai việc Triệu Uân giao cho làm, cũng đã nắm vững các thế lực hơn, nhưng chàng vẫn nhớ rõ thân phận của mình, nhỡ rõ ai đang là chỉ thiên hạ này, vậy nên người hầu và tất cả thể lực đều nằm dưới sự khống chế của Triệu Uân, ngay cả những người được trọng dụng cũng do Triệu Uân đưa đến bên cạnh chàng.

Triệu Uân nào không biết suy nghĩ của nhi tử, vừa tức vừa mừng.

Tức là vì hành động này của nhi tử, tuy thành thật với mình nhưng thật ra cũng sợ mình sinh lòng nghi ngờ. Vui là vì nhi tử do chính tay mình bồi dưỡng ra trò giỏi hơn thầy.

Phụ tử và quân thần, quả thật là mâu thuẫn nhưng cũng là một thể thống nhất trên thế gian. Bọn họ là phụ tử thân gần nhất, nhưng cũng là quân thần xa cách nhất.

Triệu Uân nhìn nhi tử bằng ánh mắt phức tạp, nhi tử đã cao bằng mình nhưng lại trẻ tuổi hơn mình, có sự quyết đoán và thủ đoạn nhưng cũng biết tiến biết lui, biết mưu tính lòng người.

Hai việc được giao cho làm này đều liên quan tới một người, đó chính là Triệu Nhuận!

“Tại sao con chỉ chọn Triệu Nhuận mà không chọn mấy nhi tử của Lỗ vương?” Hắn hỏi.

“Những người kia bị cầm tù nhiều năm đã mất hết ý chí phấn đấu, thả ra cũng vô tích sự, không thể dùng được. Chỉ có Triệu Nhuận, trải qua cuộc sống bấp bênh, có điều khúc mắc trong lòng, trên vai cũng gánh trách nhiệm, nhưng bị thân thế vây khốn khó mà phát triển, nhi thần chỉ cần cho y một cơ hội, chắc chắn y sẽ tóm chặt lấy không buông tay, xem nhi thần la cọng cỏ duy nhất cứu mạng y.”

“Loại người có trách nhiệm, có lo lắng trong lòng, và cả năng lực thủ đoạn, vậy mới đáng dùng nhất.” Triệu Thụy điềm nhiên.

Triệu Uân híp hai mắt lại, một lát sau mới không nhanh không chậm nói: “Vậy những thủ đoạn con dùng với nữ nhi của Trình Thiệu Đường cũng là để khống chế phủ Trấn quốc công?”

Triệu Thụy biến sắc, “Bịch” một tiếng, quỳ trên nền đất: “Phụ hoàn thứ tội.”

“Con có tội gì?”

“Nhi thần không nên lấy việc công làm việc tư.”

“Chỉ thế thôi?”

Triệu Thụy mấp máy môi mỏng, quyết tâm liều mạng, mạnh mẽ ngước mắt lên, đối diện với thần sắc phức tạp mà thẳng thắn nói: “Phụ hoàng nói sai rồi, nhi thần yêu và rung động chỉ với mình Trình Miểu, dù nàng ấy không phải nữ nhi của Trấn Quốc công, tìm cảm nhi thần dành cho nàng ấy cũng không thay đổi.”

“Yêu và rung động chỉ với mình Trình Miểu?” Triệu Uân cười mà như không cười, “Tuy con nhóc đó tính tình hung dữ nhưng với xuất thân của nó, con lại có ý, vị trí Thái tử phi chắc chắn là của nó rồi, việc gì con phải tốn nhiều công sức như vậy, chẳng phải là vẽ rắn thêm chân sao?”

“Nhi thần, nhi thần…” Dù Triệu Thủy giỏi ăn nói thì giờ phút này cũng không biết nên trả lời thế nào.

“Để trẫm đoán xem, con không những muốn cưới nó làm chính phi mà còn định cả đời này chỉ cần mình nó.”

Triệu Thụy biến sắc.

“Trẫm không biết mình lại sinh được một đứa con si tình thế này, đúng là bất ngờ đấy!” Triệu Uân không để ý đến nhi tử, như đang thở than với chính mình.

Sắc mặt Triệu Thụy không ngừng thay đổi, cuối cùng chậm rãi nói: “Tại sao những năm gần đây phụ hoàng hủy bỏ tuyển tú? Nếu quả thật có thể dựa vào nữ tử trong cung để cân bằng triều đình, không chế triều cục thì tại sao phụ hoàng lại không tuyển chọn những cô nương phù hợp từ các các phủ vào cung nữa?”

Triệu Uân sầm mặt, nhưng không ngắt lời nhi tử.

“Bởi vì phụ hoàng đã có đủ quyết đoán, năng lực mạnh mẽ để có thể khống chế triều đình, người không cần quan to hậu lộc, càng không cần lấy nữ tử yếu đuối làm bàn đạp, người chỉ cần điều hành triều chính theo nguyện vọng của lê dân bá tánh, chọn hiền tài mà không cần dề để ý cái nhìn của bất cứ kẻ nào, cũng không có bất cứ kẻ nào dám xen vào quyết định của người.”

“Nhi thần bất tài, chỉ mong sau này có thể được như phụ hoàng.” Triệu Thụy khom người càng thấp hơn.

Sắc mặt Triệu Uân càng phức tạp, hồi lâu sau mới nói: “Địa vị của Trấn quốc công đã rất cao, sau này Trình thị làm chủ trung cung, tất sẽ đẩy phủ Trấn quốc quốc lên tầm cao mới, chẳng lẽ con không sợ bọn họ sẽ nảy sinh ý đồ xấu?”

“Nếu phụ hoàng nghĩ như vậy thật thì tại sao còn trụng dụng Thế tử Trình Lỗi của phủ Trấn quốc công?”

Hiếm lắm Triệu Uân mới bị nhi tử chặn họng.

“Trấn quốc công chiến công hiển hách nhưng năm đó vẫn chủ động trả lại binh quyền, nhưng năm nay thì thận trọng ở lại Hình Bộ, chưa từng kết bè kéo cánh, hành xử quang minh lỗi lạc. Ngài ấy do một tay phụ hoàng nâng đỡ lên, phụ hoàng anh minh, chắc đã hiểu rõ con người của ngài ấy như lòng bàn tay.”

Triệu Uân cười lạnh, nhưng không nói gì mà để nhi tử rời đi.

Vừa bước chân ra khỏi Ngự Thư Phòng, Triệu Thụy lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Lúc được triệu vào cung, sắc mặt Trình Thiệu Đường vẫn bình tĩnh, nhưng trên đường gặp Thái tử Triệu Thụy thì bước chân hơi khựng lại, trong một thoáng nháy mắt sắc mặt giận tái đi, thở sâu chắp tay hành lễ: “Vi thần tham kiến Thái tử điện hạ!

“Trấn quốc công không cần đa lễ.” Triệu Thụy nào không phát giác ra thái độ của Trình Thiệu Đường, trong lòng đã nghĩ ra nhưng ngoài mặt vẫn bình tĩnh.

Trình Thiệu Đường cũng không nhiều lời với chàng.

Trong Ngự Thư phòng, Triệu Uân ngồi trên bảo tọa cao cao, nhìn nam tử đã tóc bạc nhưng dáng người vẫn rắn rỏi mạnh mẽ như xưa.

Năm tháng đã cho hắn thêm sự trầm tĩnh, ở giữa trung tâm quyền lực nhiều năm, trên người mang theo sự uy nghiêm của người cầm quyền, song, cái tính cứng cỏi kia vẫn không thay đổi.

“Năm đó Trẫm ép buộc một nhà ba người các khanh lên kinh, chắc khi đó khanh oán giận Trẫm tột cùng?”

Trình Thiệu Đường hơi kinh ngạc, không ngờ Triệu Uân lại nhắc tới chuyện năm đó.

“Bệ hạ quá lời, nếu không có bệ hạ thì sẽ không có vi thần của ngày hôm nay.” Hắn không đoán ra được dụng y của Triệu Uân, chỉ có thể cẩn thận đáp lời.

Thế nhưng khi hắn lơ đãng đối diện với thái độ bình tĩnh của Triệu Uân, trong lòng đột nhiên thả lòng, cuối cùng vẫn nói: “Chuyết kinh chỉ là thân nữ yếu đuối, khuyển tử cũng còn nhỏ mà lại phải trả qua đao quang kiếm ảnh, tận mắt nhìn thấy giết chóc tàn nhẫn, khi đó vi thần thật sự vô cùng oán giận.”

Sau khi nghe xong, Triệu Uân không tức giận mà ngược lại còn cười.

Được lắm, vẫn là Trình Thiệu Đường của năm đó. Bất luận đã trôi qua bao nhiêu năm, chìm nổi lên xuống mấy lần thì bản tính của con người này vẫn không thay đổi.

Cả đời này, hắn bị hai lần trọng thương, đều từ sự phản bội của người mình tin tưởng, nhưng hai kiếp nạn đều biến ngay thành an, và cũng nhờ người hắn tin tưởng liều chết bảo vệ.

Triệu Thụy không biết phụ hoàng và Trấn quốc công đã nói gì, cũng không tìm hiểu, chỉ biết là từ ngày đó, phụ hoàng càng nghiêm khắc với chàng hơn, khiến chàng không thể suy nghĩ linh tinh, tấy nhiên cũng không có thời gian đi hỏi lại tâm ý của Trình Miểu, chỉ đành giao ngọc bội luôn mang trong người từ nhỏ cho thuộc hạ tâm phúc, để hắn chuyển cho Trình Miểu, dùng cách này thăm dò tâm ý của nàng.

Mãi đến khi thấy thuộc hạ trở về với hai bàn tay trống trơn, chàng mới thở phào nhẹ nhõm, lập tức sung sướng vui mừng.

Chịu nhận tức là nàng đã đồng ý.

Thuộc hạ kia ngập ngừng, xong rồi vẫn hổ thẹn bẩm: “Ngọc bội bị quốc công gia lấy mất, thuộc hạ vừa mới trèo qua đầu tường đã bị Trấn quốc công đánh xuống, chưa hề, chưa hề gặp được Trình Đại cô nương.”

Nụ cười trên mặt Triệu Thụy lập tức cứng đờ.

Trong phủ Trấn quốc công, Trình Miểu đỏ mặt cúi đầu, mặc cho phụ thân Trình Thiệu Đường trách mắng một trận cũng không dám phát ra một tiếng động.

Lớn từng này, đây vẫn là lần đầu tiên Trình Miểu bị cha trách mắng, nói không tủi thân thì cũng không phải, nhưng cũng biết đây là tấm lòng cha thương nữ nhi.

Bé Gỗ nhìn tỷ tỷ bị mắng, hả hê trốn ở một bên xem trò vui, nhưng bé Thóc thì lại bị cha dọa, co ro trong lòng Lăng Ngọc.

“Đúng là không giữ được nữ nhi lớn!” Cuối cùng Trình Thiệu Đường bực bội ném ra một câu như vậy, coi như kết thúc trận răn dạy này.

Nhưng Lăng Ngọc nghe được sự thoải hiện trong lời nói của trượng phu, lệnh cho thị nữ dẫn hai huynh đệ bé Gỗ và bé Thóc xuống, liếc mắt ra hiệu cho Trình Miểu.

Trình Miểu lập tức hiểu, tự mình rót chén trà đưa tới trước mặt phụ thân vẫn còn hơi giận, khéo léo thưa: “Cha dùng trà ạ.”

Trình Thiệu Đường buồn bực thế nào thì vẫn để cho nữ nhi chút thể diện này, mà thấy thái độ ngoan ngoãn nghe lời của nữ nhi thì tức giận trong lòng lập tức tiêu tan đôi phần.

Việc đã đến nước, nữ nhi gả vào Hoàng gia là chuyện ván đã đóng thuyền, không thể thay đổi.

Mãi đến khi trong phòng chỉ còn lại hai phu thê, Lăng Ngọc mới nghe thấy hắn thở dài một tiếng: “Bé Đá trưởng thành cưới vợ, bé Bùn sắp xuất gia, bé Gỗ và bé Thóc cũng dần lớn lên, ta cũng già rồi…”

“Sao bây giờ lại nói mình già? Chẳng phải mấy ngày trước còn lẩm bẩm bé Mầm bé Bông à!” Lăng Ngọc mỉm cười ngồi bên hắn.

Trình Thiệu Đường cũng nhớ tới những gì mình nói trong lúc phu thê mây mưa, không nhịn được mà cười.

“Con cháu tự có phúc của con cháu, chúng ta có thể trải đường cho bọn trẻ, còn lại chỉ có thể dựa vào chính bản thân chúng, tội gì phải nghĩ nhiều nữa.”

“Hơn nữa, chàng cũng chớ coi thường nữ nhi của mình, e là con bé còn thông suốt hơn cả chàng.”

Trình Thiệu Đường trầm mặc rất lâu rồi lại thở dài, chỉ là không biết buồn sầu giữa lông mày đã phai đi không ít.

Thái tử Triệu Thụy vừa qua sinh thần mười bảy tuổi thì Khải Nguyên đế đã hạ chỉ ban hôn, đích trưởng nữ Trình Miểu của Trấn quốc công được chọn làm chính phi của Thái tử.

Triều thần không bất ngờ trước kết quả này, dù sao những ngày gần đây, tâm ý của Thái tử với đích trưởng nữ của Trấn quốc công cũng đã quá rõ ràng.

Ngoại trừ chính phi, Thái tử còn có hai vị trắc phí, một người có lẽ là cháu gái của Hoàng hậu nương nương, còn một người khác không biết hoa sẽ rơi vào nhà nào.

Triều thần chờ đợi hai ý chỉ khác, chỉ là không ngờ chuyện trắc phi đương chậm chạp kéo dài thì phủ Thừa ân công lại đột nhiên đính hôn cho Mạnh Lục cô nương.

***

“Ta kém tỷ, chẳng qua cũng chỉ là thời gian ở bên Thái tử biểu ca, nếu năm đó ta không đi theo phụ thân thì chưa chắc vị trí Thái tử phi đã rơi xuống đầu tỷ.” Mạnh Lục cô nương khiên phu nhân tiểu thư của các phủ bàn tán sôi nổi suốt một năm qua lúc này đang nhìn Trình Miểu, không cam lòng nói.

Nàng ấy không bại dưới tay Trình Miểu, chỉ là bại bởi bốn chữ “thanh mai trúc mã” mà thôi.

“Có lẽ thế, chuyện chưa từng xảy ra thì ai có thể đoán được kết cục chứ!” Trình Miểu từ chối cho ý kiến.

“Nhưng mà có một chuyện ta cũng hiểu rõ ràng, nếu Mạnh muội muội xuất gia với nỗi bứt rứt không cam lòng, vậy sau này thứ muội đánh mất sẽ không chỉ là vị trí Thái tử phi.”

Mạnh Thục Oánh sững người, lập tức cười nhạt: “Tỷ cho rằng ta là loại nữ tử không tuân thủ nữ tắc, một dạ hai lòng ư?”

Đã gả cho người ta, đương nhiên nàng ấy sẽ không cho phép bản thân còn dành tình cảm cho nam tử khác ngoài phu quân.

“Mạnh muội muội luôn là người thông minh.” Trình Miểu mỉm cười nói.

Mạnh Thúc Oánh cảm thấy trong lòng càng tắc nghẹn, nhưng không muốn đáp lại nàng, thi lễ cáo từ luôn.

Trình Miểu cũng không thèm quan tâm, mãi đến khi bên hông bị một cánh tay mạnh mẽ ôm lấy, khuôn mặt cũng lập tức bị ai đó cắn một cái không nhẹ không đau, khiến nàng vừa thẹn vừa giận trừng mắt với người ở sau lưng.

Triệu Thụy lại càng ôm nàng chặt hơn, không vui nói: “Cái gì mà đánh mất sẽ không chỉ là vị trí Thái tử phi, vị trí Thái tử phi từng là của nàng ta rồi à?”

“Còn nữa, nàng nghĩ cô là ai? Là cây mơ ai cũng hái được à?”

Cuối cùng thì Trình Miểu cũng nhận ra chàng đã nghe được lời mình mới  nói kia, có hơi buồn cười nhưng vẫn dỗ dành chàng mấy câu, chỉ một lát sau đã thấy sắc mặt của chàng dịu xuống.

“Lăng Chước dẫn theo tân nương của y hồi kinh.” Một lát sau, nàng nghe thấy Triệu Thụy nói.

Nàng kinh ngạc cong môi, lập tức mừng rỡ: “Thế ư? Vậy chẳng phải ta sắp được gặp tẩu tử rồi sao?”

Đối với tẩu tử tài nữ xuất thân thế gia thư hương có học vấn chẳng kém nam nhi, còn có thể nói cho biểu ca á khẩu không trả lời được, nàng đã tò mò từ lâu, bây giờ xem ra sắp có cơ hội gặp mặt một lần rồi.

Triệu Thụy nhìn thái độ như xem kịch vui của nàng thì không nhịn được khẽ cười: “Ta thấy nàng đang định xem trò cười của Lăng Chước thì có?”

“Nếu có thể xem được trò cười thì tất nhiên là vô cùng tốt, nhưng mà ta nghe nói biểu tẩu đoan trang thanh nhã, nhất định là người vô cùng dịu dàng, dù có đôi qua tiếng lại với biểu ca thì cũng sẽ không ở trước mặt người khác.

“Nhưng mà…” Trên mặt Trình Miểu dần nở ra nụ cười sáng rỗ, “Trên đường dạy con, bên gối dạy vợ, ai nói không thể bên gối dạy chồng chứ? Chàng nói đúng không, Thế tử điện hạ?”

Triệu Thụy cười ha ha: “Thái tử phi nương nương nói chí phải!”

——— Hoàn Toàn Văn———-

Cảm ơn mẹ nuôi uyenchap210 đã giúp em gõ 9 ngoại truyện, mẹ nuôi chất lượng quá! Hihi cảm ơn mọi người, truyện đến đây là hết rồi!