Tên truyện: Thê có thuật của thê: Đóng cửa, thả Vương gia!

Tác giả: Ảm Hương

Editor: L.N.H.T

Thể loại: Cổ đại, sống lại, đổi thân xác

Giới thiệu:

Khi còn sống Minh Yên thật sự như một con ngựa chiến đấu đầy đau xót!

Kiếp trước người khác cướp tình lang của nàng hại nàng chết không nhắm mắt, kiếp này sống lại vẫn có vô số nữ nhân nhìn chằm chằm vào trượng phu của nàng!

Cho dù là hoa khôi trong thanh lâu, hay là di nương, nha hoàn trong vương phủ đều lấy mục tiêu chung là bò lên giường của trượng phu nàng, đều cùng nhau nỗ lực ra sức phấn đấu!

Đáng thương cho Úc Minh Yên nàng, đã hao tổn tâm sức trả thù cho cái chết thảm ở kiếp trước của mình, còn phải đề phòng vô số nữ nhân bò lên giường.

Đấu đích mẫu, đấu tỷ muội, đấu tiểu thiếp, đấu đại bá tiểu thúc, đấu trục lý tiểu cô, nhịn, nhịn nữa, nhịn mãi, cuối cùng không nhịn được nữa, Minh Yên nổi giận quát: Đóng cửa, thả Vương gia!

—

Chú thích: Vì là truyện cổ đại gia đấu trạch đấu, bà con họ hàng chắc nhiều nên mấy danh từ thế này ta sẽ để nguyên từ Hán, từ nào mới hay khó hiểu ta sẽ chú thích bên dưới

– Đích mẫu: mẹ cả

– Đại bá: anh trai của chồng

– Tiểu thúc: em trai của chồng

– Trục lý: chị em dâu

– Tiểu cô: em gái của chồng

Ung Hòa tháng sáu năm thứ ba, con gái thứ sáu Úc Lan Nhụy của Lang trung hộ Bộ Úc Duy Chương đột nhiên mắc bệnh hiểm nghèo không trị được bỏ mình, tháng tám cùng năm, trưởng nữ con vợ cả Úc Lan Cúc xuất giá, gả cho trưởng tử Chung Dực của Chính nhất phẩm Tả Đô đốc.

Đội ngũ đón dâu đồ sộ dài chừng nửa con phố, khiến cho người đi đường ngừng chân ngóng xem, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng than thở hâm mộ, ở chỗ rẽ ngoặt của con phố có một chiếc xe la màu vỏ hạt dẻ màn rèm màu xanh tầm thường không bắt mắt ngừng ở đó, lúc này màn rèm xe bị nhấc lên một kẽ hở nhỏ, loáng thoáng lộ ra một đoạn ngón tay ngọc.

Minh Yên xuyên qua kẽ hở màn rèm nhìn đội ngũ đón dâu dần dần đi xa kia, tơ lựa màu đỏ thẫm khiến nàng cảm thấy tim đau, ngón tay theo bản năng nắm chặt đầu mẩu cửa sổ xe, khớp xương mơ hồ trở nên trắng bệch, nàng lại không cảm thấy có chút đau đớn nào, ngay cả tiếng chiêng trống đinh tai nhức óc cũng tựa như biến mất không thấy.

Người ngồi trên con ngựa cao to kia, chính là nam nhân từng thề non hẹn biển cùng nàng, hôm nay mình mới chết hai tháng hắn đã vui mừng rạo rực cưới đích tỷ của mình, còn bản thân mình thì thật sự buồn cười, lại tin vào lời thề bỏ đi đó!

Nàng không phải là Úc Minh Yên, nhưng thân thể này quả thực tên là Úc Minh Yên, mà linh hồn của thân thể này chính là Lục tiểu thư Úc Lan Nhụy của Úc phủ vừa qua đời hai tháng trước!

Thân thể Lan Nhụy đã chết, nhưng linh hồn của nàng lại không biến mất, mà là sống lại trên người Úc Minh Yên. Cho dù sống lại nàng vẫn không thể thoát khỏi Úc gia, có lẽ trời cao thật sự là thương nàng, biết nàng chết không rõ ràng nên để nàng sống lại trả thù đây mà.

Úc Minh Yên chính là thứ nữ của Úc Duy Chương, do phòng ngoài[1] sinh ra, mấy hôm trước nghịch ngợm chơi đùa bất cẩn ngã từ trên núi đá giả đập đầu xuống đất, Lan Nhụy lập tức thay thế sống lại. Dựa theo thứ bậc, Lan Nhụy là tiểu thư nhỏ nhất đứng hàng thứ sáu của hậu viện Úc phủ.

[1] Phòng ngoài: vợ bé nuôi ở bên ngoài, không giống di nương ở trong phủ

Còn Minh Yên là do phòng ngoài sinh, cho nên vẫn chưa có thứ bậc, mấy ngày này thân thể mẹ ruột Mai thị của nàng càng ngày càng xấu đi, lúc này Úc Duy Chương mới nói với Minh Yên, nàng đứng hàng thứ bảy, là Thất tiểu thư của Úc phủ, sớm muộn gì cũng phải nhận tổ quy tông.

Thế nhưng Lan Nhụy sớm đã chết, à không phải, là Minh Yên, nàng biết, chỉ có Mai thị chết đi, mất mẹ giữ con, nàng mới có thể đi vào cửa chính Úc phủ, nếu không nghe lời, Đại phu nhân Tưởng thị của Úc phủ tuyệt đối sẽ không cho phép nàng bước vào cửa chính một bước, ai bảo nàng là do phòng ngoài sinh ra chứ.

Chính thất đều hận thiếp thất, đặc biệt là phòng ngoài do nam nhân của mình lén nuôi ở bên ngoài mấy chục năm, hơn nữa phòng ngoài còn sinh con. Không sai, Minh Yên còn có một đệ đệ, tên Úc Dương!

Tưởng thị chỉ sinh hai nữ nhi, không có nhi tử nào, nhắc tới đám di nương của Úc phủ thấy cũng kỳ, ngoại trừ Tứ di nương sinh một thứ tử thì không còn di nương nào sinh nhi tử, đều toàn là sinh nữ nhi.

Nếu không phải thân thể Đạt ca nhi quá yếu không thích hợp kế thừa gia sản, e rằng cả đời này Úc Dương cũng không vào được Úc phủ rồi.

Ung Hòa năm thứ năm, Mai thị mắc bệnh qua đời, rốt cuộc Minh Yên cũng dẫn được đệ đệ Úc Dương bước vào cửa chính Úc phủ mà nàng ngày nhớ đêm mong muốn trả thù, chuẩn bị ròng rã hai năm, đã đến lúc trả thù rồi!

Ngồi bên trong xe ngựa cũ nát thấp bé, Úc Dương dựa sát vào Minh Yên, trên khuôn mặt ngây thơ có chút kinh hoảng, ngẩng đầu nhìn nói: “Tỷ, chúng ta không đi có được không? Đệ không thích nhìn sắc mặt của người khác mà sống, nói với phụ thân, chúng ta đừng đi, đệ rất ghét đích mẫu[2].”

[2] Đích mẫu: mẹ cả

Minh Yên thật sự rất bảo vệ đệ đệ này, kiếp trước nàng không cảm nhận được tình cảm tỷ muội, nhưng sau khi sống lại Mai thị cực kỳ yêu thương nàng, Úc Dương lệ thuộc đủ điều vào nàng, dần dần đệ đệ này đã trở thành một phần không thể chia cắt trong cuộc sống của nàng.

Từ hôm nay tiến vào Úc phủ rồi, Úc Dương thấp thỏm lo âu cũng đúng. Dù sao làm thứ tử phải đi gặp đích mẫu có ai mà không kinh hoảng trong lòng chứ?

Nhưng sợ cũng vô ích, phải đối mặt từ đầu đến cuối, dù ngươi có lùi bước cũng sẽ không thấy được trời cao biển rộng, kiên quyết tranh thủ có lẽ là đạo sinh tồn.

Nếu là nhà khác, có lẽ sẽ không hy vọng thứ tử nên trò nên trống quá mức, cho dù đích mẫu không có con trai cũng hy vọng thứ tử trên danh nghĩa của mình yếu đuối chút tiện cho việc khống chế, thế nhưng Tưởng thị lại không phải là người như vậy. Tưởng thị là một người rất mâu thuẫn, vừa hy vọng thứ tử dễ khống chế nhưng cũng rất ghét thứ tử quá vô dụng.

Nghĩ tới đây Minh Yên đưa tay kéo đệ đệ chỉ mới mười tuổi qua, khẽ nói: “Dương ca nhi, đệ phải nhớ kỹ một câu của tỷ tỷ, đại trượng phu tồn tại ở trên trời đất cần phải thẳng sống lưng, không tự ti vô lễ, tự mình trở thành một cái cây lớn, như vậy người khác mới kính trọng đệ, xem trọng đệ, cho dù đệ có xuất thân thứ tử, người khác cũng không dám coi thường đệ.”

Úc Dương gật đầu thật mạnh, những lời này cậu đã nghe tỷ tỷ nói rất nhiều lần rồi, thế nhưng lần này vô cùng ngưng trọng.

“Còn nữa, sau khi vào phủ đừng quá gần với tỷ, có nhớ chưa?” Minh Yên khẽ thở dài, trong mắt mang theo nét cười, Dương ca nhi còn nhỏ, Đại phu nhân lại lòng dạ thâm sâu, cuối cùng vẫn không yên lòng.

“Tại sao vậy, tỷ tỷ?” Úc Dương không hiểu, tại sao không thể đến gần tỷ tỷ, bọn họ là tỷ đệ ruột thịt mà?

“Đại phu nhân nhận đệ vào phủ chính là muốn nhận đệ làm con thừa tự dưới danh nghĩa của bà ta, nhưng trước đó nhất định bà ta sẽ dùng mọi cách thăm dò đệ.” Nói đến đây thì khẽ thở dài, nhìn Úc Dương nói: “Không có đích mẫu nào sẽ hy vọng thứ tử mình nuôi dưỡng quá thân cận với tỷ tỷ cùng một mẹ sinh ra, vào phủ đệ đừng cố ý xa lánh tỷ, chỉ cần biểu hiện ra vẻ không hợp với tính của tỷ là được, có hiểu không?”

Trong mắt Úc Dương ngấn lệ, nắm chặt vạt áo Minh Yên, nức nở nói: “Đừng mà, đệ không muốn, tỷ tỷ, tại sao phải như vậy? Chúng ta không vào phủ có được không?”

“Đứa ngốc, đệ là con cái Úc phủ chung quy phải nhận tổ quy tông, chẳng lẽ đệ muốn cả đời làm con riêng không được người đời thừa nhận? Dù sao cũng chỉ khó khăn mấy năm, đợi đệ trưởng thành, có công danh, cưới thê tử, có quyền nói chuyện, tỷ tỷ đây chờ đệ làm chỗ dựa. Chẳng qua mấy năm này tỷ và đệ cần phải cực khổ một chút,  tuyệt đối ghi nhớ lời của tỷ tỷ, lòng nghi ngờ của Đại phu nhân khá nặng, nếu muốn sinh tồn nhất định phải cực kỳ thận trọng, chỉ cần đệ và tỷ không hòa thuận, đệ lại thông minh lanh lợi, dỗ dành Đại phu nhân vui vẻ, danh phận đích tử không chạy thoát khỏi lòng bàn tay đệ đâu, đến lúc đó hai tỷ đệ chúng ta sẽ hết khổ thôi.” Minh Yên ôm lấy Úc Dương, cũng không nói ra bí mật trong đáy lòng mình, bí mật này nàng sẽ nói, chỉ là không phải hiện tại.

Xe ngựa ngừng lại, xa phu ở bên ngoài nói: “Tiểu thư, thiếu gia đến rồi!”

Úc Dương khẩn trương kéo tay Minh Yên, cậu không muốn giả vờ làm như không quen tỷ tỷ, cậu không muốn không được nói chuyện với tỷ tỷ, hốc mắt ửng hồng, mím miệng nói: “Tỷ, chúng ta quay trở về đi, đệ không muốn đi vào…”

“Dương ca nhi…” Minh Yên lấy khăn ra lau nước mắt cho Úc Dương, cười nói: “Đợi sau này đệ lớn lên rồi sẽ hiểu tỷ tỷ là vì muốn tốt cho đệ, người không được tổ tông thừa nhận thì ngay cả khoa cử cũng không được thi, đệ có biết không?”

Úc Dương lắc đầu một cái, cậu không biết, không có ai nói với cậu chuyện này, cậu cũng không muốn biết.

“Muốn tỷ tỷ và bản thân đệ trở nên mạnh mẽ hơn, trở nên cường đại hơn thì đệ phải học rất nhiều bản lĩnh, thi khoa cử có tên trên bảng vàng là chuyện vinh quang nhất, tỷ tỷ sẽ chờ đệ làm Trạng nguyên lang để tỷ tỷ có chỗ lựa lưng, có biết không?” Minh Yên biết nhược điểm của Úc Dương, biết cậu muốn đi theo mình bảo vệ mình, nhưng cái ý nghĩ đó dưới tình huống này thật sự rất ngây thơ, ít nhất hiện tại rất ngây thơ, đợi đến lúc một ngày nào đó Dương ca nhi thật sự có thể tự lập rồi, nàng cũng chỗ để dựa vào.

Một nữ nhân nếu muốn đứng vững gót chân ở nhà trượng phu thì điều quan trọng đầu tiên chính là phải có một nhà mẹ đẻ mạnh mẽ.

Úc Dương nhìn ánh mắt kiên định của Minh Yên, tâm hồn nho nhỏ đột nhiên đã định được chút phương hướng, lại nghĩ tới lời di nương trước khi lâm chung, gật đầu nói: “Đệ hiểu, đệ nhất định sẽ đọc sách thật tốt, đệ muốn thi đỗ Trạng nguyên, đệ muốn làm chỗ dựa cho tỷ tỷ.”

Minh Yên cẩn thận lau nước mắt cho Dương ca nhi, không để cho người ta nhìn ra mờ ám, rồi mới lên tiếng: “Lời của tỷ phải nhớ kỹ, nhất định đừng quá thân thiết với tỷ, đặc biệt là ở bên cạnh phu nhân, nhưng cũng đừng làm quá, ở mức độ thích hợp là được, hiểu không?”

“Tốt quá hóa dở, tỷ tỷ từng nói như vậy, đệ sẽ nhớ kỹ.” Úc Dương hít hít mũi nghiêm túc gật đầu.

Lúc này Minh Yên mới thở phào nhẹ nhõm, vén rèm xe lên bước xuống xe đầu tiên, lại xoay người ôm Úc Dương xuống xe, cầm bọc đồ nhỏ màu nâu sẫm mang theo bên người, đồ vật bên trong rất đơn giản, cũng chỉ có vài bộ đồ để thay, đồ của Úc Dương cũng để chung ở trong bọc, bọc đồ nho nhỏ nhìn hết sức đáng thương.

“Ơ, đây chính là Thất tiểu thư sao? Phu nhân bảo ta ra sớm đợi, cuối cùng cũng đợi được rồi.”

Minh Yên vừa nghe thấy giọng nói này thì trong lòng khẽ run lên, không cần ngẩng đầu nàng cũng biết là Tô ma ma – tâm phúc đắc lực bậc nhất bên cạnh Tưởng thị. Nghe giọng điệu thì chính là đang nén giận mình tới trễ để bà ta phải đợi, nếu là Lan Nhụy ở kiếp trước e là sẽ dùng lời nói sắc bén để đốp trả lại, nhưng bây giờ không thể, nàng không có tư cách để tranh cãi gây gắt với bà ta, cho nên chỉ có thể nhịn.

Minh Yên áp chế tức giận trong lòng, chậm rãi tiến lên một bước nhìn Tô ma ma có chút bất an nói: “Để ma ma vất vả đợi lâu, thật sự dọc đường chậm trễ, lúc này mới tới muộn.”

Tô ma ma vốn phụng lệnh phu nhân đi ra ngoài đợi người, lúc này hai mắt tỉ mỉ nhìn từ trên xuống dưới một phen, trong lòng quyết định, thật đúng là do phòng ngoài sinh không thể đặt lên mặt bàn được, nhìn thấy dáng vẻ sợ hãi kia mới yên lòng, phu nhân lo lắng quá rồi, lúc này mới cười nói: “Thất tiểu thư đừng nói như vậy, lão nô chờ một lát cũng không có việc gì, thật sự là dáng vẻ xinh xắn động lòng người, khó trách ngày nào phu nhân cũng nhắc tới mãi.” Nói đến đây lại nhìn về phía Úc Dương, ý cười trong ánh mắt càng đậm, nói: “Đây chính là Nhị thiếu gia sao?”

Minh Yên nghe vậy vội vàng kéo Úc Dương, nói, “Dạ.”

Úc Dương vốn muốn ngoan ngoãn để Minh Yên kéo qua, nhưng trong đầu đột nhiên hiện lên lời Minh Yên đã nói, mặc dù không tình nguyện làm như vậy nhưng cậu biết tỷ tỷ sẽ không hại cậu, vì vậy hơi nghiêng người qua bên tránh cánh tay của Minh Yên, tức thời hiện ra chút vẻ không phục tùng, vòng qua Minh Yên nhìn Tô ma ma nói, “Làm phiền ma ma dẫn đường.”

Tô ma ma nghe giọng nói trong trẻo của Úc Dương, dáng người thẳng tắp, thái độ không ti tiện hèn mọn, không khỏi kinh ngạc mở to hai mắt, nếu so với Đạt ca nhi quả thì thật hai người khác nhau một trời một vực.

Trên người Dương ca nhi như có một loại khí chất khiến người ta không thể xem nhẹ, lần đầu tiên Tô ma ma cảm thấy một đứa bé có thể có tinh khí thần[3] này là chuyện rất hiếm có. Nhất là dường như Nhị thiếu gia có quan hệ không tốt lắm với tỷ tỷ ruột của mình, điểm này chắc chắn Đại phu nhân sẽ rất hài lòng.

[3] Tinh khí thần: Là từ ngữ học thuật nội đan đạo giáo. Tính Khí Thần là tam bảo của con người. Ở đây ko rõ là gì, vì tra Baidu với GG nói rất là nhiều, nên các bạn muốn hiểu sâu thì có thể tra GG nha.

Tô ma ma vội vàng dẫn hai người đi từ thiên môn[4] vào Úc phủ, từng cọng cây ngọn cỏ, từng miếng gạch miếng ngói ở nơi đây đều rất quen thuộc, từ nhỏ đến lớn nàng đều sống ở đây, mặc dù chỉ là thứ nữ nhưng kiếp trước nàng sống rất thoải mái, phong thái phi phàm, có ai mà không biết Úc phủ có vị Lục tiểu thư vô cùng tài hoa..

[4] Thiên môn: ở đây là cổng bên; còn đại môn là cổng chính.

Minh Yên chỉ cảm thấy trong lòng có từng cơn kích động trào dâng lên, nơi này có rất nhiều ký ức đẹp thuộc về nàng, ở đây nàng gặp Chung Dực, ở đây cùng tư định chung thân[5] với hắn, thậm chí ngay cả đích mẫu cũng không thể làm khó nàng ở đây, bởi vì mọi người đều biết nàng là nữ nhi phụ thân thích nhất, so với đích nữ nàng còn phong quang[6] hơn ba phần… Nhưng có ích gì đâu? Cuối cùng nàng vẫn bị mất mạng?

[5] Tư định chung thân: vụng trộm tự quyết định chuyện cả đời với người khác

[6] Phong quang: chỉ phong cảnh, cảnh sắc, cũng chỉ cảnh tượng phồn hoa sầm uất. Tiếng địa phương là phô trương khoe khoang, vẻ vang quang vinh, cảnh tượng náo nhiệt.

Mục đích nàng nhất định phải trở về là muốn biết rõ rốt cuộc vì cái gì mà muốn mạng của nàng? Rốt cuộc nàng đã phạm sai lầm gì? Mặc dù nàng và Chung Dực tư định chung thân, thế nhưng phụ thân đã biết rồi mà, ông không phản đối chẳng phải là ngầm cho phép sao?

Cỏ cây vẫn xanh tươi như trước, vườn hoa nhỏ rực rỡ vẫn có phong thái nở rộ xinh đẹp như trước, nàng từng rất thích yên tĩnh đứng ở trong đình đá nhỏ đó, chỉ tiếc cảnh còn người mất, nàng năm đó đã sớm tan thành mây khói ở trên cõi đời này rồi.

Tô ma ma nhìn Minh Yên có chút ngẩn ngơ, nhìn đôi mắt mang theo đau buồn của nàng thì đột nhiên có cảm giác kỳ quái, Thất tiểu thư này thật sự có hơi giống… Lục tiểu thư!

Nghĩ đến cái tên này, cả người Tô ma ma đều run rẩy, tên huý của Lục tiểu thư đã trở thành cấm kị trong Úc phủ, cho dù là ai cũng không được dễ dàng nhắc tới lần nữa, muốn tướng mạo có tướng mạo, muốn tài hoa có tài hoa, một người tài như vậy…

“Thất tiểu thư, phu nhân vẫn đang đợi, nếu muốn ngắm cảnh thì sau này vẫn còn rất nhiều thời gian.” Tô ma ma nhẹ giọng nhắc nhở, nhìn Thất tiểu thư này có hơi sờ sợ, không biết phu nhân có thích không.

Minh Yên có chút bối rối xoắn góc áo, nhỏ giọng nói: “Là do ta không tốt làm lỡ thời gian, Tô ma ma, chúng ta đi thôi.”

Tô ma ma vội vàng đáp một tiếng, không biết cố ý hay là vô ý bà đã quên một việc, mặc kệ bà nói gì làm gì, mặc dù vị Thất tiểu thư này tỏ vẻ sợ hãi, nhưng không hề có chuyện bị người khác nắm mũi dẫn đi, có lẽ con người có tính thông đường, đối mặt với người có thế yếu hơn đều sẽ không có độ phòng ngự cao.

Cho nên kiếp trước quá lộ liễu, quá chói mắt, kiếp này nàng phải học được cách thu liễm, phải biết cách ẩn nhẫn chờ thời cơ, không phải lần nào cũng có cơ hội sống lại.

Sau khi sống lại, lần đầu tiên nhìn thấy Đại phu nhân, nàng vẫn tràn đầy tinh thần, mang trên mặt nụ cười nhàn nhạt, nhìn qua rất thân thiện nhưng lại có sự xa cách với mọi người.

Lớp áo ngoài màu đỏ sẫm thêu cá vàng vui đùa với tảo biển, với viền gấm rộng ba đốt tay, bên trong là một chiếc áo khoác màu xanh đá hoa văn chim ngậm cành cúc, làn váy màu tối bên dưới, mép váy thêu đường viền hoa phức tạp, trên đầu đeo trâm cài ngọc mã não chất lượng vô cùng tốt, trang điểm thật sự là trong phú quý lộ ra vẻ trang nhã, dáng vẻ cao quý trước sau như một.

Hai tỷ đệ Minh Yên hành lễ đứng ở một bên, Úc Dương cố ý đứng cách Minh Yên hai bước chân, mặc dù Úc Dương còn nhỏ tuổi, nhưng sống nhiều năm ở ngoài phủ, tiếp xúc với xã hội này sớm hơn những đứa trẻ bình thường sống trong nhà cao cửa rộng, bởi vậy cậu rất hiểu đường cong quẹo ở phương diện này.

Nếu bản thân biểu hiện quá rõ ràng cũng sẽ bị người ta cho rằng cố ý bất hòa với tỷ tỷ ruột của mình, sẽ bị Đại phu nhân khôn khéo nhìn ra kẽ hở, nếu biểu hiện quá nhỏ mọn hẹp hòi, Đại phu nhân sẽ nghi ngờ, cho rằng hai tỷ đệ thông đồng lừa gạt bà, chỉ có biểu hiện đúng mức, trong xa lánh mang theo chút chán ghét, còn có chút xấu hổ, người có khôn khéo mấy cũng sẽ không nghi ngờ.

Quả nhiên Đại phu nhân chú ý tới động tác nhỏ của Úc Dương, nhìn Úc Dương liếc nhìn tỷ tỷ ruột của mình, trong mắt mang theo chút chán ghét xen lẫn chút xa lánh, còn có một chút do dự không thể nói rõ, ánh mắt Đại phu nhân sáng lên, xem ra tình cảm của hai tỷ đệ này không tốt mấy.

Bà không hy vọng tình cảm của bọn họ quá tốt, tình cảm của bọn họ tốt thì xem đích mẫu bà đây có địa vị gì? Nếu nuôi dưỡng Dương ca nhi dưới danh nghĩa của mình, vậy Dương ca nhi cũng chỉ có thể thân thiết với hai nữ nhi ruột của bà, còn bất kể là ai cũng phải tránh sang một bên.

Nghĩ tới đây, bà vươn tay ra vẫy gọi Úc Dương qua, vẻ mặt mang theo ý cười hỏi: “Dương ca nhi, con có từng đi học chưa? Di nương có từng mời tiên sinh cho con không?”

Úc Dương ngẩng đầu nhìn Đại phu nhân, hai mắt trong trẻo mang theo từng tia ánh sáng, lớn tiếng trả lời: “Di nương con chưa từng mời tiên sinh cho con, chỉ để cho con sống ở trong trường tư thục của người ta hai năm. Di nương nói chuyện gì cũng phải nghe theo mẫu thân, mẫu thân nói mời tiên sinh thì mới có thể mời tiên sinh được, làm thiếp thất phải an phận biết lễ nghĩa, di nương không dám tự ý nắm giữ, cho nên…”

Nói đến đây Úc Dương khổ sở cúi đầu xuống, hai tay nhỏ xoắn lại với nhau, vẻ mặt khát vọng cùng chờ đợi.

Đại phu nhân chưa từng nghĩ tới Mai thị thật sự là một người an phận, nếu biết như vậy đáng lẽ ra nên sớm đưa mẹ con bọn họ vào phủ sớm mấy năm… Nghĩ tới đây thì cười lạnh một tiếng, nếu không phải Mai thị không chịu được nữa mà chết đi, chỉ sợ trượng phu tốt của bà sẽ không nói cho bà biết ở bên ngoài ông vẫn còn hai đứa con!

Nghĩ tới đây ánh mắt biến đổi, nhìn thấy vẻ mặt nũng nịu nhát gan của Minh Yên, lại nhìn vẻ mặt mất mát của Úc Dương, trái tim hoàn hoãn lại, may mà hai đứa bé này nhìn cũng không phải thuộc loại khó xơi, chỉ cần có thể giữ tốt là được, sau này thứ nữ vẫn có thể vì Úc phủ mà lấy được chút lễ nghi từ quan hệ thông gia, chỉ cần Dương ca nhi thân thiết với mình một chút, với lại quan sát mấy năm, sau này làm đích tử[1] cũng không phải không được…

[1] Đích tử: con trai trưởng

Bên này Đại phu nhân tính toán trong đầu, bên kia Minh Yên âm thầm giễu cợt vài tiếng ở trong lòng, nếu không phải biết rõ tính tình của Đại phu nhân, nàng làm sao dám bước chân vào nơi này, thiếu nợ nàng, sớm muộn gì cũng phải trả!

Nói chuyện được một lát thì Đại phu nhân nói: “Hai con cũng mệt rồi đi về nghỉ ngơi trước đi, ta đã cho người sắp xếp viện cho hai con, Dương ca nhi không thích hợp ở nội viện, mười tuổi nam nữ khác biệt rồi, sẽ ở ngoại viện.”

Úc Dương sảng khoái đồng ý, hiển nhiên cậu cũng không có ý định ở nội viện, chỉ có ở ngoại viện mới có thể có cơ hội va chạm nhiều hơn, mới có thể có nhiều cơ hội để học hỏi, rồi học được nhiều bản lĩnh để bảo vệ tỷ tỷ.

Minh Yên cáo từ đi ra ngoài, nhìn Úc Dương kiên định theo ma ma quản sự đi ngoại viện, vì sợ bị người ta nhìn ra sự bất thường nên chỉ có thể cứng lòng không quay đầu lại liếc nhìn nàng một cái. Khóe mắt Minh Yên hơi có ý cười, Tô ma ma ở một bên dò xét hỏi, “Thất tiểu thư, dường như cô và Nhị thiếu gia…”

Minh Yên nghe vậy nét mặthơi cứng lại, vội vàng nói: “Tô ma ma lo lắng quá rồi, tình cảm của ta và Dương ca nhi rất tốt, chỉ là đột nhiên tới đây vẫn chưa thích ứng mà thôi, người đừng nghĩ nhiều.”

Tô ma ma thường thấy cảnh đời, nhìn dáng vẻ này của Minh Yên là biết ngay nàng đang nói dối, người sáng suốt cũng nhìn ra được tỷ đệ bọn họ có phần xa cách, mặc dù không biết là gì cái gì nhưng cũng không tính là chuyện xấu.

Tô ma ma do dự một lát, nhìn Minh Yên gầy yếu, thở dài một tiếng, nói, “Thất tiểu thư, mọi việc phải nghĩ thông một chút, vì tương lai của Nhị thiếu gia… Hôm nay như thế này cũng là tốt rồi!”

Cơ thể Minh Yên tức thời lay nhẹ, tay cầm khăn tơ tằm che miệng, trong ánh mắt mang theo chút hoảng sợ nhìn Tô ma ma, dường như bị lời của bà ta hù sợ, Tô ma ma thấy vậy trong lòng càng có chút thương xót, nhưng thương thì thương thế thôi, trên đời này có ai mà được cung cấp vô điều kiện đâu.

Nhìn Thất tiểu thư là biết người có bản tính giữ phép tắc, Tô ma ma nhìn quen người đời, vẫn có thể nhận ra Minh Yên người thông minh, trống kêu khỏi cần búa tạ, cuối cùng cũng sẽ rõ thôi.

Minh Yên đi phía sau Tô ma ma, nàng hiểu ý của Tô ma ma, là muốn nàng giữ một khoảng cách với Úc Dương, có thể thiện ý nhắc nhở nàng như vậy, mấy năm này Tô ma ma cũng mềm lòng ra không ít, dường như không còn lòng dạ độc ác như mấy năm trước nữa.

“Chính là chỗ này, vị trí của viện Trúc Ẩn đẹp và tĩnh mịch, có hai cửa trước và sau để đi vào, Thất tiểu thư ở đây là quá hời rồi.” Tô ma ma cười nói, vươn tay đẩy cửa chính ra, để Minh Yên đi vào trong.

Nếu thật sự không hiểu việc đời, chưa từng sống trong Úc phủ, sợ là Minh Yên sẽ tin lời của bà ta. Chỉ là nàng lớn lên ở Úc phủ, vô cùng hiểu rõ từng cọng cây ngọn cỏ nơi này, hoàn cảnh đẹp và tĩnh mịch? Lừa quỷ à, cái nơi hoang vắng nhất, không có ai ở lại để cho nàng ở, thật đúng là xem như ban ơn rồi!

Trong lòng thì nghĩ như vậy, nhưng ngoài miệng lại không thể nói ra, Minh Yên ngượng ngùng cười, nói: “Sao mẫu thân lại biết ta thích yên tĩnh vậy? Xem ra lời di nương nói thật sự đúng, mẫu thân rất hiền lành, Tiểu Thất thật sự có phúc phận.”

Tô ma ma nhìn Minh Yên ngoan ngoãn nghe lời như vậy, không biết sao trong lòng lại có chút không đành lòng, vừa cười vừa nói: “Trong này đã có sẵn nha hoàn bà tử, đều phục dịch viện Trúc Ẩn từ lúc đầu, nếu bọn họ không nghe theo sai bảo của Thất tiểu thư thì cô có thể nói cho lão bà ta biết.”

“Cảm ơn Tô ma ma, nhất định mọi người sẽ rất vui vẻ, cũng sẽ không có nhiều chuyện xảy ra đâu.” Minh Yên níu lấy góc áo nói, trong vẻ mặt tươi cười thân thiết xen lẫn vẻ bất an. Tô ma ma càng nhìn càng thấy mềm lòng, tập họp đủ người lại dạy bảo một phen, lúc này mới trở về phục mệnh.

Thật ra dù Tô ma ma không giới thiệu thì Minh Yên cũng biết những người này, Tuyết Hủy vì không muốn làm nha đầu thông phòng cho Úc Duy Chương nên bị Đại phu nhân đánh cho một trận rồi đuổi đến viện Trúc Ẩn. Tuyết Hủy rất xinh đẹp, có khuôn mặt trái xoan, chân mày lá liễu, nhất là đôi mắt lấp lánh như ánh sao, khó trách Đại phu nhân cũng động lòng để nàng ấy làm nha đầu thông phòng để củng cố sự sủng ái của mình.

Ký Dung, là nô tỳ luôn giữ phép tắc, bởi vì quá đàng hoàng cho nên không có địa vị gì trong phủ này, ngay cả nương của mình cũng chỉ có thể làm người hầu ở nơi không có béo bở gì, là một người nói chuyện làm việc luôn ổn trọng, lúc còn là Lan Nhụy nàng biết Ký Dung là người đáng tin.

Liên Song và Nguyên Lăng vẫn còn là tiểu nha đầu, ngoài ra còn có bà tử giữ cửa, bà tử quét dọn, viện này nhiều người như vậy, thật sự quạnh quẽ mà.

Tuyết Hủy cực kì cởi mở, không vì bị sắp xếp đến đây mà buồn bực không vui, chỉ thấy nàng ấy tiến lên một bước vén rèm cho Minh Yên, nói: “Thất tiểu thư mau vào phòng đi, bên ngoài gắt lắm, đừng để bị nóng.”

Minh Yên dịu dàng cười gật đầu, xoay người nói với mọi người: “Tất cả giải tán đi, trời nắng nóng đừng đứng ở đây hứng nóng.”

“Tạ ơn Thất tiểu thư.” Mọi người vội vàng cất giọng đáp lại, nhìn Minh Yên vào phòng lúc này mới giải tán hết, hai bà tử đi cùng nhau lẩm bẩm, mấy tiểu nha đầu có chút lo sợ bất an không biết chủ tử mới tới tính tình như thế nào, trong lúc nhất thời không dám nói chuyện lớn tiếng.

Dọc trên đường đi, Minh Yên nhìn ra được ở viện Trúc Ẩn này ngoài trừ một rừng trúc xanh tươi ướt át ở góc tường, một gạch một ngói nơi này, góc cạnh cánh cửa sổ đều rất cũ kỹ, mặc dù cửa sổ được sơn mới lại, màn cửa sổ cũng được dán mới, nhưng vẫn không che giấu được mùi lụn bại phát ra từ trong khung.

Trong phòng có một bàn bốn ghế đặt ở giữa phòng, một tủ kệ được đặt dựa vào tường, trên tủ kệ phần lớn đều trống rỗng, chỉ có vài món đồ không đáng bao nhiêu tiền tượng trưng cho có. Vén rèm đi vào phòng trong, bậc thềm gần cửa sổ có một cái giường đất lớn, trên giường trải thảm nỉ màu vàng đất mới cỡ bảy phần, mấy cái gối mềm cùng màu được dựa một mặt vào tường, màu sắc và hoa văn của mặt gấm thêu cũng chỉ là loại bình thường, ở giữa đặt một cái kháng trác[2], quả thực hết sức đơn sơ.

[2] Kháng trác: một loại gia cụ ở Bắc TQ, Nhật Bản, Triều Tiên đều có sử dụng gia cụ, cùng phổ thông bàn hình dạng giống nhau, 4 chân, cao khoảng 20-40 cm, dùng cho mọi người ở trên giường ăn cơm, viết chữ sử dụng rất tiện lợi

Minh Yên thả bọc quần áo ở trong tay lên giường, ngồi xuống mép giường, Tuyết Hủy sớm đã ngâm trà. Chén sứ trắng bình thường, bên trong có mấy lá trà nổi lên, cũng may còn có lá trà có thể uống, không nghèo đến mức không có nước uống. Nếu kiếp trước nhìn thấy lá trà như vậy e rằng nàng đã sớm ném cái ly làm ầm lên rồi, nhưng kiếp này sẽ không, nàng phải học nhẫn nhịn, học giấu nghề.

Tuyết Hủy có chút bất an nhìn Minh Yên, sợ Minh Yên nhìn thấy lá trà như vậy sẽ nổi giận, ai biết Minh Yên chỉ liếc nhìn một cái rồi nhận lấy uống một ngụm, trái tim đang treo cao lúc này mới thả xuống, cũng may là một chủ tử dễ nói chuyện.

Bên này Đại phu nhân đang dò hỏi Tô ma ma: “Đến viện Trúc Ẩn có nói gì không? Có không vui gì không?” Bà sắp xếp Minh Yên ở viện Trúc Ẩn cũng là có thâm ý, mặc dù nhìn qua là một người hiền lành an phận, nhưng cũng không thể không tính toán, nhìn người không thể nhìn bề ngoài, sau này vẫn phải quan sát nhiều, bà không thể tái phạm sai lầm lúc trước, có một Úc Lan Nhụy là đủ lắm rồi!

“Nhìn Thất tiểu thư rất vui vẻ, ngẫm lại cũng chỉ là một đứa bé do phòng ngoài sinh thì có thể gặp được bao nhiêu cảnh đời chứ, phu nhân rộng lượng nhận hai tỷ đệ bọn họ vào phủ đã là ban ân rất lớn rồi, cảm ơn còn không kịp nữa đấy.” Tô ma ma cười nói, theo bản năng nói giúp Minh Yên mấy lời hữu ích.

Đại phu nhân nhìn Tô ma ma nói: “Vậy cũng không thể khinh thường, Tuyết Hủy đang ở viện Trúc Ẩn đúng không?”

“Vâng, nha đầu kia là đứa không tốt phúc, cũng chỉ có phu nhân vẫn nhớ đến tình nghĩa năm đó, bằng không với sai lầm nàng ta phạm phải có đánh chết cũng không đủ.” Tô ma ma nhắc tới chuyện này thì có mấy phần tức giận.

“Bà thường xuyên qua lại với Tuyết Hủy một chút, dù sao nha đầu này cũng từ nhà ta ra, khế ước bán thân của mẹ nha đầu kia cũng ở chỗ ta, đoán chừng nó cũng không tạo ra nổi sóng lớn nào.” Mặc dù giọng nói của Đại phu nhân vô cùng lạnh nhạt, nhưng lời nói ra lại khiến người ta lạnh sống lưng.

Tô ma ma vội vàng nói: “Phu nhân yên tâm, lão nô hiểu nên làm thế nào.”

Vẫy vẫy tay để Tô ma ma đi xuống, Đại phu nhân tựa người lên gối mềm màu thu hương yên lặng ngẩn người. Bà cũng có chuyện phiền lòng, đại nữ nhi gả cho Chung Dực xem như là một mối hôn sự vô cùng tốt, sau này bám víu vào Chung gia cũng khiến bản thân lên hương, lão gia từ lục phẩm lên Lang trung bộ Hộ ngũ phẩm, chủ quản Thanh Lại ti Sơn Đông, Sơn Đông là một tỉnh lớn, đương nhiên đủ béo bở, nếu không mấy năm này Úc phủ cũng sẽ không phồn hoa như vậy, nhưng người luôn có lòng tham không đáy, năm nay còn muốn phát động thêm một bước nữa…

Nghĩ tới đây khẽ thở dài, nếu muốn thăng quan phát tài thì quan hệ thông gia là con đường tắt, Thượng thư bộ Lại Khổng Kiệt vốn là người tham hoa háo sắc, lại không nỡ để mấy nữ nhi nhà mình đi làm thiếp cho hắn ta, thứ nữ cũng không nỡ, dù sao làm phu nhân chính phòng[3] mới tốt, sau này mới có thể phát huy được hết sức lực.

[3] Phu nhân chính phòng: vợ lớn

Nghĩ tới nghĩ lui cũng không nghĩ ra một chủ ý đứng đắn, Đại phu nhân cảm thấy vẫn nên bàn bạc với đại nữ nhi, dù sao đại nữ nhi cũng gả vào phủ Đô đốc có lẽ hiểu biết nhiều hơn chút, càng nghĩ càng thấy có lí, vội vàng kêu người đến truyền tin cho Lan Cúc, bảo nàng ta rảnh thì trở về nhà một chuyến.

Vừa mới sai người đi thì Úc Duy Chương trở về, Đại phu nhân vội vàng nghênh đón, cười hỏi: “Hôm nay lão gia trở về sớm vậy? Trong nha môn không có việc gì sao?”

“Hôm nay không có việc gì nên về nhà sớm chút, trong nhà không có chuyện gì chứ?” Úc Duy Chương cởi giày lên sạp, nhận lấy trà Đại phu nhân bứng tới nhấp một ngụm rồi mới lên tiếng.

Hai mắt Đại phu nhân lóe lên, trong lòng có chút oán giận, khó trách hôm nay trở về sớm là sợ mình chèn ép con riêng của ông ta đúng không? Trong lòng nén giận trên mặt lại không lộ ra chút tức giận nào, vẫn chỉ cười nói: “Có chuyện gì đâu, chẳng qua thiếp nhớ tới chuyện hiếm khó gặp mấy hôm trước, nếu lão gia muốn tiếp tục thăng quan, e rằng phải đến cửa của Thượng thư bộ Lại.”

Bà vốn không muốn đẩy thứ nữ nào vào hố lửa cả, nhưng hành vi của trượng phu quả thực khiến bà căm tức, bà muốn gả Úc Minh Yên cho ông già thì như thế nào?

Úc Duy Chương nghe thấy hai chữ thăng quan thì hai mắt sáng lên, nhưng lại nghe đến hai chữ Khổng Kiệt thì sắc mặt liền âm trầm xuống, nhìn mặt Đại phu nhân, không vui nói: “Bà lại có chủ ý gì? Con gái của Úc Duy Chương ta không thể làm thiếp của người khác, huống chi Khổng Thượng thư đã hơn bốn mươi rồi, ta và ông ta là quan đồng liêu, sau này nhìn mặt nhau thế nào? Bà mau chóng bỏ cái ý nghĩ này đi!”

Đại phu nhân thấy phản ứng của Úc Duy Chương kịch liệt như thế thì trong lòng thật sự khó chịu muốn chết, nói cho cùng vẫn yêu thương hai đứa ti tiện của phòng ngoài kia? Dù sao mọi việc cũng là do mình quản lý, muốn động tay động chân gì cũng rất dễ dàng!

“Dù sao chuyện này cũng là chuyện hệ trọng, không cần nói tới lão gia không nỡ, chẳng lẽ thiếp có nỡ mấy nữ nhi như hoa như ngọc kia sao? Lan Hinh gả đi Hồ Bắc xa xôi, Lan Tuệ gả đi Lương Châu, muốn quay về một chuyến cũng không dễ dàng, mặc dù hai mối hôn sự này ở xa, nhưng đều là dòng dõi tốt, gả vào làm đích thê[4], mặc dù không phải là con ruột do thiếp đẻ ra, nhưng thiếp chưa từng bạc đãi ai cả, lúc xuất giá không phải đều hết sức nở này nở mặt sao?” Khóe mắt Đại phu nhân ửng hồng, cầm khăn lau lệ nói, vẻ mặt uất ức.

[4] Đích thê: vợ lớn, vợ cả

Úc Duy Chương thấy vậy thì bản mặt già hơi đỏ lên, vội nói: “Ta chỉ nói vậy thôi, nàng suy nghĩ nhiều làm gì? Biết phu nhân cũng không dễ dàng gì, chỉ là làm việc gì cũng phải nhớ tới danh tiếng nhà quan, đi đến bước này cũng không dễ dành, ta không có ý gì khác, nàng nhìn xem nàng khóc cái gì chứ?”

“Khóc cái gì hả? Có lòng tốt nhưng lại bị coi là lòng lang dạ thú, ai mà không uất ức khóc hai tiếng chứ?” Đại phu nhân dứt khoát quay người đi, bà hiểu Úc Duy Chương, mình nói như vậy nhất định ông ấy sẽ đau lòng, chuyện sau này muốn ra tay cũng dễ hơn chút.

Úc Duy Chương lại vừa nhận lỗi vừa xin lỗi, lúc này mới dỗ dành được Đại phu nhân, Đại phu nhân nhìn ông nói: “Chuyện này cũng không thể nói hết trong chốc lát được, thiếp sai người đưa tin cho Lan Cúc, bảo nó trong hai ngày này rảnh rỗi thì về một chuyến, tốt xấu gì cũng gả vào phủ Đô đốc, tin tức nhiều hơn chúng ta, Lan Cúc lại là đứa cẩn thận, nghe ý kiến của nó xem thế nào rồi tính sau.”

Nói đến đại nữ nhi, nụ cười trên mặt Úc Duy Chương càng tươi hơn, chỉ là Đại phu nhân vẫn khiến ông có chút không vui, nhưng mấy năm gần đây Đại phu nhân chủ trì việc trong phủ, chăm sóc con cái, lại hy sinh rất nhiều vì tiền đồ của ông, ông cũng không nên làm căng quá, chỉ nói: “Tóm lại không được làm thiếp, Lan Phương là con ruột của nàng, cũng sắp đến tuổi bàn hôn sự rồi, nếu nó có tỷ tỷ hay muội muội làm thiếp, lúc mai mối muốn tìm người có gia cảnh tốt chỉ sợ không thể, nàng một lòng hy vọng Lan Phương có chốn về tốt thì phải suy nghĩ cho kỹ.”

Đại lão gia không phải kẻ ngốc, làm quan bao nhiêu năm biết cái gì là điểm yếu, vừa nói là chọt trúng trái tim của Đại phu nhân, lập tức trong phòng yên tĩnh trở lại, hồi lâu Đại phu nhân mới nói: “Chuyện của Lan Phương sau này hãy nói, nếu có cách khác thì sao, biết đâu được.”

*

Tay cầm kim chỉ của Minh Yên chợt run lên, mí mắt cũng nhảy mấy cái, trong lòng căng thẳng, chẳng lẽ có chuyện không hay xảy ra?

Tuyết Hủy đứng bên cạnh phân sợi chỉ cho Minh Yên thấy Minh Yên thừ người thì vội hỏi: “Thất tiểu thư, người sao vậy?”

Minh Yên lắc đầu một cái, cười nhẹ nói: “Không có gì, chỉ là mí mắt nhảy mấy cái, không biết sẽ xảy ra chuyện gì thôi. Thôi, không thêu nữa, để hai mắt nghỉ ngơi chút.”

Tuyết Hủy vội vàng thu hồi kim chỉ, đang muốn đi pha trà thì thấy Ký Dung đi vào, nói: “Thất tiểu thư, người của phu nhân đưa tin tới, nói là ngày mai đại cô nãi nãi[5] và đại cô gia[6] sẽ trở về, sáng mai dậy sớm đi qua.”

[5] Đại cô nãi nãi: đại cô nương, nữ nhi cả

[6] Đại cô gia: chồng của đại cô nương

Đại cô nãi nãi… Đại cô gia… Chung Dực! Trong lòng Minh Yên căng thẳng, sắc mặt hơi trắng bệch, hắn sắp đến đây?

Nghe thấy cái tên này lần nữa, đáng tiếc không còn là Chung thiếu gia mà đổi thành đại cô gia, trong lòng Minh Yên chua xót, lúc nhớ tới cái tên này ngoài hận ra thì còn có thêm chút chua xót, chẳng lẽ vì nguyên nhân trở lại Úc phủ sao?

“Biết rồi, sáng sớm ngày mai nhất định sẽ qua.” Minh Yên tận lực không để bản thân có điều khác thường, khẽ nói. Châm ngôn nói đúng, gặp lại Tiêu lang là người qua đường… Nhưng chỉ là người đi đường thôi sao?

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Cả một đêm Minh Yên ngủ không ngon giấc, trong giấc ngủ vẫn luôn mơ tới kiếp trước, nhớ loáng thoáng buổi trưa hôm ấy, dưới ánh mặt trời chói chang, Chung Dực cầm một bó hoa đào nở rộ trong tay đưa tới trước mặt nàng, ánh mặt trời vàng óng, nụ cười ấm áp đôn hậu liên tục khiến trái tim nàng đập dồn dập, bên tai là âm thanh dịu dàng của hắn: “Nhụy Nhi, làm vợ của ta nhé?”

Nước mắt chua xót trượt qua khuôn mặt Minh Yên, hàm răng cắn chặt môi dưới không để cho mình phát ra âm thanh kinh động đến người khác, hai tay nắm chặt góc chăn, toàn thân run rẩy, mỗi một tiếng khóc đều đè ép thù hận ở trong lòng.

Tìm tìm kiếm kiếm, lãnh lãnh thanh thanh, thê thê thảm thảm, ưu tư lưu luyến. Chợt ấm chợt lạnh, khó mà nghỉ ngơi. Hai ly ba chén rượu nhạt, sao ngang sức hắn, gió đêm vội vàng? Chim nhạn bay qua, là đau lòng, lại quen biết cũ. Hoa cúc chồng chất đầy đất, tùy tiện đau thương, hôm nay có ai có thể hái? Trông coi cửa sổ, một mình u tối ra sao! Ngô đồng càng thêm mưa phùn, đến hoàng hôn, từng chút từng chút một. Lần này, sao một chữ sầu còn gì đâu!

Khá khen cho chim nhạn bay qua, là đau lòng, lại quen biết cũ… quen biết cũ… Chung Dực, nếu ngày mai thấy ta, ngươi còn nhớ đến Úc Lan Nhụy dưới gốc hoa đào tràn đầy sức sống kia? Còn nhớ tới Úc Lan Nhụy ngươi luôn miệng nói muốn thành thân? Hôm nay ta đổi thân xác, sao một chữ hận còn gì đâu! Chữ sầu quá nhẹ rồi, chỉ có chữ hận, mới là kết cục của ta và ngươi trong cuộc đời này!

Buổi sáng Tuyết Hủy nhấc màn lên, lại thấy vành mắt biến thành màu đen của Minh Yên thì không khỏi kinh hô, “Thất tiểu thư, tối hôm qua ngủ không ngon sao? Phải làm thế nào đây, nếu bị Đại phu nhân thấy…” Nói đến đây chợt ngừng lại, bất kể lúc nào cũng không thể nói xấu Đại phu nhân, lập tức trên mặt có chút khó xử.

Dường như Minh Yên không phát hiện ra, khẽ cười nói: “Không có gì, tối qua mất ngủ, ai biết mắt nó lại thâm như vậy. Tỷ đi nấu hai quả trứng dùng vải bọc lại thoa lên hai quầng mắt là được, đừng ngạc nhiên như vậy.”

Nhìn thấy Minh Yên không để ý tới lời của mình, lúc này Tuyết Hủy mới yên lòng lại, vội vàng đáp một tiếng rời đi, bước chân có chút bối rối. Minh Yên nhìn bóng lưng Tuyết Hủy thì im lặng suy nghĩ, trước mắt Tuyết Hủy vẫn chưa dùng được vì lòng của nàng ấy vẫn chưa đặt trọn ở chỗ mình, muốn dùng nàng ấy cũng phải đợi sau khi mình có lợi thế đã!

Ký Dung đi vào hầu hạ Minh Yên thức dậy, sau khi chải đầu rửa mặt xong, Ký Dung cầm quần áo mới, đồ trang sức mới Đại phu nhân đưa tới, nói: “Thất tiểu thư, có muốn mặc hay đeo những thứ này không?”

Minh Yên hơi nhíu mày lại,  còn chưa nói chuyện thì nghe thấy Ký Dung nói: “Dù sao cũng là tâm ý của Đại phu nhân, không tiện phản Phật đâu.”

Trái tim Minh Yên khẽ nhích một cái, không ngờ Ký Dung lại có thiện ý nhắc nhở mình, xem ra là muốn lại gần mình rồi, Minh Yên cười nói: “Đúng là như vậy, nếu đồ mẫu thân đưa tới vậy thì mặc thôi.”

Ký Dung liền nở nụ cười, ánh mắt nhìn Minh Yên có thêm mấy phần tìm tòi, nàng ấy vừa thấy Minh Yên thì luôn thấy trên người nàng có một cảm giác nói không nên lời, hôm nay thử một lần… Nghĩ tới đây thì nở nụ cười, nếu có thể đáng tin, vậy sau này cả nhà mình cũng có đường ra.

Nhìn Minh Yên sau khi đã thay trang phục, ý cười của Ký Dung càng sâu hơn, đúng là thiên nữ hạ phàm, dung mạo như vậy e rằng chỉ có thể so với Lục tiểu thư trước kia, chỉ tiếc một nữ tử tràn đầy sức sống như vậy lại mất sớm…

Kiếp trước Lan Nhụy thích nhất là màu sắc rực rỡ, tình cách nàng hào sảng, rất được Úc Duy Chương yêu thích, lúc làm việc gì cũng không cố kỵ, chứ đừng nói là thứ nữ nhỏ khúm núm nịnh bợ đích mẫu như ở trong phủ khác, mặc dù không dám nói nàng ở trong Úc phủ phô trương hơn đích nữ, nhưng các chế độ thì không kém gì với đích nữ, cho nên cuối cùng nàng ấy chết rồi!

Minh Yên sau khi sống lại thì không mặc những bộ váy áo có màu sắc rực rỡ nữa, mặc dù bây giờ nàng vẫn còn thích. Trước khi nàng không thể nắm giữ được vận mệnh của mình, những thứ trước kia Lan Nhụy thích nàng không thể thích được nữa.

Đại phu nhân đưa tới bốn năm bộ, màu sắc từ nhạt đến đậm mỗi thứ một kiểu. Minh Yên khẽ cau mày, theo lý thuyết nàng là thứ nữ do phòng ngoài nuôi vừa mới vào cửa phủ liệu có đáng để Đại phu nhân tiếp đãi mình nồng hậu như vậy không? Huống chi vì không để Dương ca nhi thân thiết với mình, bà ta hẵn nên che giấu mình đi mới đúng, sao lại còn để mình ăn mặc rực rỡ như vậy?

Lớp áo ngoài màu hồng đào xinh đẹp được thêu hoa khắp nơi, khiến nàng quả thật không dời mắt được, màu hồng đào… màu sắc rất có sức sống, năm đó mới gặp Chu Dực, thứ khiến người ta bất ngờ chính là, nàng mặc váy xếp màu hồng đào đường viền thêu chỉ vàng dường như đã làm chói lòa hai mắt hắn. Về sau hai người quen thuộc rồi Chung Dực nói, hắn nói khoảnh khắc đó hắn cho rằng mình đã nhìn thấy Hoa tiên tử ở trong bụi hoa, một thoáng màu hồng đào diễm lệ kia hắn nói cả đời này hắn cũng sẽ không quên!

Cả đời… chữ kia buồn cười biết bao, sau khi nàng mất mới bao lâu đã thuận lợi vui vẻ cưới Úc Lan Cúc, nàng thật đúng là ngốc, lúc trước lại tin tưởng lời nói dối của hắn. Nói đi thì cũng phải nói lại, đường đường là Đại công tử của phủ Đô đốc sao có thể cưới một thứ nữ của quan lục phẩm, lúc ấy nàng quá mức đắc ý, rất có lòng tin vào chính mình, hôm nay có lẽ thật sự nực cười, kiếp này nếu để nàng lựa chọn, nàng tuyệt đối sẽ không tin vào lời nói của bất cứ nam nhân nào!

Để màu hồng đào mình thích nhất xuống, Minh Yên cười nhạt một tiếng, chọn lấy chiếc váy màu vàng nhạt đường vân hoa mẫu đơn phối với áo khoác gấm màu nâu lộc với mũ trùm màu tuyết trắng thêu mai hồng với lớp vải ngoài đôi giày viền hoa cúc nhỏ chồng lên nhau, váy mã diện[1]  màu xanh trắng cùng với trăm bướm đua hoa trên mặt, trang điểm lên thật sự đủ lịch sự tao nhã, trong trắng thuần khiết, giống như một đóa hóa mai nở rộ sau ngày tuyết rơi thơm ngào ngạt trong mũi.

[1] Váy mã diện: hay còn gọi là “váy xếp mã diện”, một trong những trang phục truyền thống TQ, có tổng cộng bốn vạt chồng theo từng đôi, xếp li hai bên hông, ở giữa là một vạt thẳng









Ký Dung nhìn đến ngây người, tự lẩm bẩm nói, “Thất tiểu thư, thật xinh đẹp, không ngờ màu nhạt như vậy cũng tạo ra được dáng vẻ này, nô tỳ cảm thấy người chính là tiên nữ bước từ trong tranh ra.”

Minh Yên cũng không che dấu dung mạo của mình, bởi vì nàng biết muốn ở trong phủ này mưu cầu cho mình một tương lai tốt, khuôn mặt này rất quan trọng.  Nghĩ tới đây trong lòng có chút phiền muộn, Ký Dung không biết tại sao Minh Yên lại đột nhiên mất hứng, dè dặt nói: “Thất tiểu thư, sắp đến giờ rồi,  nô tỳ chải đầu cho người nhé, búi trụy mã kế nghiêng[2], tóc mai xuyết vào trong xích vàng nhỏ ở trong tóc, vừa không thô tục lại hợp với bộ váy áo nào, người thấy thế nào?”

[2] Trụy mã kế: Một kiểu tóc được búi nghiêng qua một bên.



Minh Yên thu hồi vẻ mặt có chút thất thố của mình, khẽ mỉm cười nói: “Được, cứ làm vậy đi.”

Ký Dung tay chân lanh lẹ chải tóc cho Minh Yên, Tuyết Hủy mang nước tới để Minh Yên rửa mặt, trên mặt dặm chút phấn, tô đôi môi hồng, xong xuôi hết rồi mới dùng bữa sáng, lúc này mới đi đến nhà chính của Đại phu nhân. Minh Yên ngẩng đầu nhìn mặt trời, vẫn còn kịp, nàng chậm rãi thở phào một hơi, ngày đầu tiên chính thức thỉnh an không thể đến muộn, huống chi hôm nay có thể nhìn thấy Dương ca nhi, không biết tối hôm qua nó có ngủ ngon không, nghĩ tới lại có chút băn khoăn, dưới chân không khỏi đi nhanh hơn.

Nhị tiểu thư về nhà mẹ đẻ không thể quá sớm, cho nên Minh Yên đến đây không sợ sẽ gặp lại Lan Cúc còn có Chung Dực vào lúc này. Đi xuyên qua vườn hoa nhỏ, sau đó quẹo vào hành lang khoanh tay[3], đi lên một đoạn không xa là tới chính viện.

[3] Hành lang khoang tay: là một loại hành lang kiểu thường trong kiến trúc truyền thống, thấy nhiều ở trong tứ hợp viện, gắn liền với cửa vòm hoa.





Minh Yên bước chân đi vào thì nghe thấy tiếng cười hết sức quen thuộc truyền đến, trong lòng chấn động, tính sai rồi, ai có thể nghĩ tới Lan Cúc lại trở về sớm như vậy… Chung Dực cũng đến sao?

Minh Yên ngừng chân, nhưng lại không thể đi trở về, chỉ có thể tiếp tục đi về phía trước. Úc Lan Cúc… nghĩ tới cái tên này Minh Yên khẽ cau mày, Úc Lan Cúc là một người làm việc hết sức thoả đáng, lúc khuê nữ đã giúp Đại phu nhân quản lý việc nhà, thông minh lanh lợi lại không có thanh danh không tốt, từ trên xuống dưới trong Úc phủ đều vô cùng quý mến vị Đại tiểu thư này.

Kiếp trước có rất ít người có quan hệ bất hòa với Úc Lan Cúc, Lan Cúc cũng đối tốt với nàng, không thể nói là tỷ muội tình thâm, nhưng cũng sẽ không cố ý gây chuyện với nàng, cuối cùng vẫn chung sống hòa bình, quan hệ của đích thứ như vậy là rất hiếm rồi.

Trước kia có lẽ có thể sống chung, nhưng hiện tại giữa các nàng có thêm một Chung Dực, đã tồn tại dải ngăn cách rồi, chỉ sợ không thể không có khúc mắc, ít nhất nàng không thể!

Đại nha hoàn Xuân Vũ bên cạnh Đại phu nhân đi ra, ngẩng đầu nhìn Minh Yên thì trong mắt thoáng hiện ra chút ngạc nhiên, cười nói: “Thất tiểu thư đến rồi, phu nhân đang đợi người đấy, mau vào đi thôi.”

Minh Yên biết bốn nha hoàn bên cạnh Đại phu nhân, lần lượt là Xuân Vũ, Hạ Hà, Thu Sương và Đông Tuyết, trong bốn người Xuân Vũ xem như tương đối ôn hòa, bởi vậy Minh Yên cười nhẹ với nàng ta, nói: “Ta nghe thấy dường như trong phòng còn có người khác…”

Minh Yên cố ý nói nửa câu, nếu Xuân Vũ không chào đón tiểu thư do phòng ngoài nuôi dưỡng là nàng đương nhiên sẽ không nói, nếu có lòng kết thiện duyên với nàng hẳn sẽ tiết lộ chút ít, đây cũng là một cách thăm dò người khác.

“Nhị tiểu thư nhớ phu nhân nên trở về sớm một chút, Tứ tiểu thư và Ngũ tiểu thư cũng đã đến rồi cho nên mới náo nhiệt như vậy, Thất tiểu thư mau đi vào đi.” Xuân Vũ nói xong thì vén rèm lên, để Minh Yên đi vào, Tuyết Hủy và Ký Dung đứng đợi ở bên ngoài.

Minh Yên đi vào phòng, trong lòng lại thở phào nhẹ nhõm, xem ra Chung Dực không có ở đây, ít nhất hiện tại nàng vẫn chưa chuẩn bị tư tưởng để nhìn thấy hắn. Về phần Tứ tiểu thư Úc Lan Lăng, Ngũ tiểu thư Úc Lan Phương, Minh Yên đi một bước nhìn một cái.

Gian phòng ngoài không có người, tiếng cười nói là từ bên trong truyền ra, Minh Yên hít sâu một hơi, vén rèm màu hồng cánh sen có hoa vân lốc xoáy lên, nhấc chân đi vào trong.

Minh Yên đi vào trong phòng lập tức yên tĩnh trở lại, đối với Minh Yên mà nói những người này nàng đều rất quen thuộc, mỗi một người đều biết rõ đến tận xương, nhưng nàng và bọn họ lại lạ lẫm không quen, cho nên nàng đi vào thì có một ánh mắt sắc bén nhìn nàng. Không cần ngẩng đầu Minh Yên cũng biết đó là Ngũ tiểu thư Úc Lan Phương, xưa nay nàng ta vẫn ương ngạnh, bởi vì là đích nữ hơn nữa còn nhỏ tuổi cho nên rất được Đại phu nhân yêu thích, cưng chiều.

Minh Yên nhẹ nhàng ngẩng đầu nhìn Đại phu nhân hành lễ nói: “Tiểu Thất ra mắt mẫu thân.”

Giọng của Minh Yên vẫn êm ái như trước, trong cử chỉ như mang theo chút gò bó, cúi chào xong thì lặng lẽ đứng ở một bên, trên mặt mang nụ cười ngượng ngùng.

“Vị này chính là Thất muội muội sao? Khó trách mẫu thân nói như mỹ nhân trong tranh, quả nhiên nhìn không hề giả chút nào.” Úc Lan Cúc lanh lẹ cười nói, trong lòng Minh Yên hơi ngẩn ra, Lan Cúc sau khi xuất giá dường như càng ngày càng có nội hàm hơn rồi.

Minh Yên ngẩng đầu nhút nhát nhìn Lan Cúc, chỉ thấy Lan Cúc chia phần tóc ra làm ba, tết ngược lên rồi quấn thành búi, cài thêm một chiếc vòng phỉ thúy ngọc, dùng kim điền[4] điểm xuyến hai bên tóc mai. Lần đầu tiên Minh Yên nhìn thấy cách búi như vậy, quả thật đẹp đến lóa mắt. Trên người mặc áo lụa tím, bội tử[5] gấm Hồ màu đen chỉ vàng họa tiết hoa phết đất, váy mã diện dệt bằng sa tanh in hoa màu xanh ngọc. Vạt áo dệt kim, chuỗi ngọc[6], bát bảo[7], váy vân lan[8] đủ cả. Mấy năm không gặp, Lan Cúc trông càng giống các phu nhân quan gia phú quý rồi. Dù về kiểu dáng hay chất vải thì trang phục trên người nàng đều khiến những kẻ như Minh Yên có vẻ càng thấp kém hơn.

[4] => [8] chú thích bên dưới

Đại phu nhân vô cùng thương yêu nhìn Lan Cúc, vừa nhìn về phía Minh Yên thì vẻ mặt lạnh nhạt đi rất nhiều, nói: “Đây là Đại tỷ tỷ của con, gả cho trưởng công tử Tả Đô đốc, Chính tứ phẩm Đô ti, hiện nay là phu nhân Đô ti, so phẩm cấp thì hơn ta rất nhiều.”

“Nương, người nói gì vậy, cho dù thế nào thì con cũng là con gái của nương, người nói như vậy không sợ để Thất muội muội cười chê à.” Lan Cúc cười nói, trong giọng nói đầy vẻ thân thiết với Đại phu nhân, Minh Yên nhìn màn mẫu từ nữ hiếu này, trong lòng càng thêm hận, hạnh phúc của con gái bà ta là giẫm lên hài cốt của nàng mà có được.

“Minh Yên ra mắt Đại tỷ tỷ.” Trong lòng thì lại không vui, từ đầu đến cuối Minh Yên đều không để cho mình có chỗ thất lễ nào, nàng biết tâm tư Lan Cúc xưa nay kín đáo, bởi vậy ở trước mặt nàng ta càng cần thận hơn, sợ lộ ra chút sơ hỡ nào.

Lan Cúc thật không ngờ Minh Yên lại là một mỹ nhân như vậy, tự tay nâng Minh Yên dậy, lại lấy vòng tay vàng mình đang đeo tự tay đeo cho Minh Yên, cười nói: “Lần đầu tiên tỷ muội chúng ta gặp mặt cũng không có thứ gì tốt để cho muội, cái vòng tay này cho muội đeo chơi vậy.”

Minh Yên vội vàng cảm ơn, Đại phu nhân lại chỉ vào Lan Lăng và Lan Phương nói: “Hôm nay khó lắm mới tụ tập đầy đủ, tỷ muội các con cũng nên làm quen biết nhau một chút, đây là Tứ tỷ tỷ Lan Lăng, đây là Ngũ tỷ tỷ Lan Phương, tỷ muội các con nên chung sống hòa bình với nhau.”

Lan Lăng cười tủm tỉm nói: “Khó trách Đại tỷ tỷ vừa nhìn thấy Thất muội muội là vui vẻ, nhan sắc cỡ này ta thấy cũng hâm mộ.”

Lan Phương tiếp lời: “Tỷ lại ba hoa nữa rồi, có ai mà không biết trong đám tiểu thư của Úc gia có đại mỹ nhân là Úc tứ tiểu thư chứ, mặc dù Thất muội muội đẹp nhưng dù sao vẫn chưa nảy nỡ, làm gì đẹp động lòng người giống tỷ đây.”

“Ngũ muội muội mở miệng vẫn không buông tha cho ai nhỉ, ở trước mặt Đại tỷ tỷ mà càn rỡ, ngay cả ta cũng trêu chọc, xem ta có còn để ý đến muội không?”

Minh Yên hơi lùi về phía sau một bước, nhìn một màn ấm áp ở trong phòng, trong lòng hiện lên chút châm chọc, một màn này có mấy phần máu mủ tình thân chứ. Những năm gần đây Lan Lăng hao hết tâm sức nịnh bợ Đại phu nhân, còn không phải là vì muốn có một mối nhân duyên tốt hay sao. Nhưng với tính tình của Đại phu nhân, Lan Lăng nghĩ như vậy chỉ sợ quá nông cạn rồi.

Minh Yên yên lặng đứng ở một bên hơi cúi đầu xuống làm ra vẻ băn khoăn bất an, từ đầu đến cuối trên mặt đều mang theo nụ cười sợ hãi. Mặc dù nàng không ngẩng đầu lên, nhưng vẫn cảm nhận được ánh mắt sắc bén lúc có lúc không của Lan Cúc, vì vậy nàng càng cẩn thận hơn.

Đúng lúc này, Đông Tuyết vén rèm lên đi vào, nhìn Đại phu nhân cười nói: “Phu nhân, cô gia đến vấn an ngài.”

Nghe vậy ngực Minh Yên run lên, theo bản năng che dấu thần sắc, lần này không có ai chú ý đến nàng, dù sao sự chú ý của mọi người đều bị Chung Dực hấp dẫn rồi. Nhìn vẻ mặt Lan Cúc tràn đầy hạnh phúc, Minh Yên tự nói với mình đừng để tâm, đừng chú ý, nhưng trái tim lại như con ngựa hoang thoát khỏi dây cương, lập tức chạy nhanh đi, phải mất rất nhiều sức lực mới có thể khiến bản thân mình bình tĩnh lại.

Đại phu nhân dẫn mọi người đi ra khỏi phòng trong đến phòng khách ngồi xuống, dựa theo thứ tự của các tiểu thư Úc gia mà ngồi, Minh Yên nhỏ nhất ngồi ở phía dưới cùng, nơi cách gần cửa nhất. Mọi người vừa ngồi vào chỗ của mình thì thấy một người bước vào cửa, Minh Yên chỉ cảm thấy tim đập dồn dập, nắm chặt hai tay lại với nhau, dùng tay áo rộng thùng thình che lại, chỉ như vậy nàng mới có thể đè nén phẫn hận hay kích động mà đến nàng cũng không thể nói rõ ở trong lòng lại được, hơn hai năm không thấy…

Minh Yên không dám ngẩng đầu lên, chỉ nhìn thấy bóng dáng hắn đi ngang qua từ khóe mắt, hôm nay hắn mặc trường bào có đường vân tối màu bạc, lụa la ti màu xanh biếc vắt ngang trên trường bào, chân mang vớ trắng tinh, giày khảm vân đầu. Nhìn thấy cách ăn mặc nhẹ nhàng thoải mái này của hắn, Minh Yên thấy mình như nghẹn thở, Lan Cúc lựa chọn y phục cho hắn cực kỳ sạch gọn, nàng vẫn còn nhớ hắn rất thích sạch sẽ, một ngày phải thay hai đôi vớ… Nghĩ tới đây, trong lòng Minh Yên dâng lên nổi chua chát, mạnh mẽ áp chế cơn khó chịu trong tim, tự nói với mình chẳng qua chỉ là kẻ bạc tình bạc nghĩa mà thôi, có đáng để nàng đau lòng?

“Tiểu tế ra mắt nhạc mẫu đại nhân[9].” Chung Dực thi lễ chào hỏi.

[9] Tiểu tế: con rể; nhạc mẫu: mẹ vợ

Giọng của hắn vẫn dịu dàng giống như trước… Chỉ tiếc dịu dàng này đã dành cho người khác, Minh Yên càng dùng sức nắm chặt tay hơn.

Đại phu nhân vội cười rồi bảo Chung Dực ngồi xuống, hỏi thăm tình hình thân thể vài câu, còn gửi lời hỏi thăm đến phụ mẫu của hắn, Chung Dực đáp lại từng câu một, dáng vẻ khiêm tốn lễ độ, không kiêu ngạo cũng không hèn mọn. Nghe hai người bọn họ hỏi một câu đáp một câu, cảm xúc của Minh Yên bình tĩnh trở lại, dưới lời giới thiệu của Đại phu nhân, đám người các nàng cùng hàng lễ với Chung Dực, ra mắt ‘tỷ phu’[10] của bọn họ!

[10] Tỷ phu: anh rể

Ánh mắt trong veo như nước của Chung Dực không hề liếc nhìn bọn họ lấy một cái, chỉ hoàn lễ, sau đó mọi người lại theo thứ tự ngồi xuống. Úc Lan Cúc cực kì hài lòng với phong độ mắt nhìn thẳng của hôn phu nhà mình, không hề thất lễ trước mấy muội tử như hoa như ngọc này, khiến nàng ta rất có thể diện.

Khóe mắt Minh Yên đảo qua, nhìn thấy Lan Lăng, Lan Phương đều ngước mắt lén quan sát Chung Dực, rốt cuộc vẫn không kiềm chế được khát vọng mãnh liệt trong lòng, hơi nâng mặt lên, lặng lẽ nhìn về phía Chung Dực.

Hàng lông mày viễn sơn kiên nghị vẫn đen như mực, đôi mắt đen như nước sơn kia vẫn tản ra sức hấp dẫn mê người, sống mũi cao thẳng, đôi môi mỏng khẽ mím lại, chỉ là hôm nay gặp lại nụ cười sáng chói của hắn dường như ít đi. Nàng nhớ lúc trước hắn rất thích cười, mỗi lần nhìn thấy mình đều cười rất vui vẻ, nụ cười như tắm ánh nắng mặt trời khiến tim nàng đập rộn lên, mỗi lần đều khó quên.

Chung Dực cũng không có tâm tư đi dò xét đám tiểu di[11] trong phòng, vẻ mặt nghiêm túc ngồi ở đó nói chuyện với Đại phu nhân. So với hai năm trước, trên người hắn có thêm một loại phong vận[12] khiến người ta khó mà quên được. Nàng vẫn biết Chung Dực mỹ nam tử cực đẹp, nàng từng cho rằng nam tử hoàn mỹ như vậy sẽ là vị hôn phu của nàng, hôm nay Lan Nhụy đã chôn xương dưới đất, bên cạnh hắn cũng đã có thê tử đẹp như hoa, có gặp lại cũng thành người dưng…

[11] Tiểu di: em vợ

[12] Phong vận: dáng vẻ thùy mị, thướt tha (thường chỉ phụ nữ); không biết tác giả dùng cho Chung Dực là có ý gì, theo t nghĩ kiểu đẹp của CD hẳn là như kiểu đẹp phụ nữ.

“Lão gia đã về.” Giọng của Thu Sương vang lên ở cửa, mọi người trong phòng vừa nghe thấy thì đều đứng dậy chào đón, người vẫn chưa thấy đâu nhưng tiếng cười của Úc Duy Chương đã truyền đến, lọt vào tai Minh Yên lại chói tai đến thế!

—-

Chú thích từ [4] => [8]:

[4] Kim điền (金钿): Nữ trang khảm hoa vàng.



[5] Bội tử (褙子): Hay beizi, là trang phục truyền thống của người Hán với cổ đứng xẻ hai bên, buộc hông bằng lụa, dài quá gối, dần dần trở thành lễ phục bình thường của các cô gái sau này.



[6] Chuỗi ngọc (璎珞): Vốn là một loại trang sức ở cổ của tượng Phật Ấn Độ cổ đại.



[7] Bát bảo (八宝): Một trong những mô típ trang trí trong các cơ sở thờ tự của người Trung Hoa, và được truyền vào Việt Nam từ khoảng giữa thế kỷ XVII; gồm lọng báu, cặp cá vàng, bình báu, hoa sen, ốc tù và, nút thắt vô tận, tràng phan chiến thắng, pháp luân. Những hoa văn này được dùng nhiều trong trang phục và hội họa, tượng trưng cho cát tường, hạnh phúc, viên mãn. (Chi tiết mời GG)

[8] Váy vân lan (纹襕裙): Gọi chung những cô gái người Hán mặc áo trên, váy dưới (thường vào đời nhà Minh).

Trong tiếng cười của đại lão gia mang theo nịnh nọt, Minh Yên vừa nghe thấy thì ghê tởm không thôi, nhìn Đại phu nhân phụ họa theo, Minh Yên cảm thấy cái nhà này thật sự khiến người ta chán ghét vô cùng, nếu không phải vì báo thù nàng tuyệt đối sẽ không trở lại nơi này.

Đám người Minh Yên hành lễ với Úc Duy Chương, Úc Duy Chương nhìn thấy Minh Yên đột nhiên hỏi: “Yên Nhi, con ở đây đã quen chưa? Sao không thấy Dương ca nhi?”

Nói đến Úc Dương, trái tim Minh Yên khẽ nhúc nhích, thế nhưng nàng lại không tiện lấy cớ, chỉ có thể nói chung chung, “Mẫu thân rất tốt với nữ nhi, nữ nhi ở cũng quen rồi, làm phiền phụ thân đã quan tâm.”

“Vậy thì tốt, vậy thì tốt.” Úc Duy Chương vui mừng nhìn Minh Yên, lại nhìn về phía Đại phu nhân, Đại phu nhân vội vàng nói: “Ngày hôm nay Dương ca nhi đã vào tộc học, tuổi không còn nhỏ, cũng nên đi học rồi, có lẽ sắp trở về rồi.”

Nghe thấy Đại phu nhân nói như vậy, tảng đá trong lòng Minh Yên được buông xuống. Nàng sợ Đại phu nhân không cho Úc Dương đi học, hôm nay xem ra Đại phu nhân có lòng muốn nuôi Dương ca nhi dưới danh nghĩa của mình, cho nên mới cho đệ ấy vào tộc học, chắc là muốn xem sức học của đệ ấy ra sao.

Quả nhiên Úc Duy Chương gật đầu một cái, cười nói: “Nên vậy, nên vậy, nam hài tử muốn đi trên con đường làm quan thì phải đến trường, trước kia cũng từng học ở trường tư, nhưng dù sao học vấn của tiên sinh trong trường tộc vẫn tốt hơn.”

Chung Dực nghe đến đó đột nhiên nói: “Nếu nhạc phụ nhạc mẫu nguyện ý không bằng để thê đệ[1] đến học đường Duyệt Vi, con có duyên gặp Đỗ tiên sinh một lần, có thể đi hỏi thử xem.”

[1] Thê đệ: em vợ

Minh Yên nghe đến đó trái tim khẽ nhúc nhích, học đường Duyệt Vi rất có tiếng ở kinh thành, trợ giảng chính là đại nho[2] Đỗ Thanh Hàn đương thời, hàng năm không biết có bao nhiêu người muốn tiến vào học đường Duyệt Vi, chỉ tiếc mỗi năm học đường Duyệt Vi chỉ lấy hai mươi người, có tiền cũng khó tiến vào, huống chi nếu trở thành học trò của Đỗ Thanh Hàn, tương lai Úc Dương thi khoa cử cũng có chỗ tốt. Nghĩ tới đây, Minh Yên thật sự có chút kích động, nàng mong mỏi Úc Dương có thể có một tương lai thật tốt, có thể độc mộc thành lâm[3], làm việc mà không cần nhìn bất kỳ sắc mặt người nào.

[2] Đại nho: Nhà thông thái

[3] Độc mộc thành lâm: Một cây có thể thành khu rừng; một người cũng có thể tự làm nên thành quả

Úc Duy Chương lập tức hưng phấn, Đại phu nhân lại có chút không vui, nhưng ở trước mặt Úc Duy Chương lại không thể biểu hiện ra, chỉ có thể gượng cười cho qua chuyện. Mấy người đang nói chuyện thì Úc Dương đi vào, mọi người lập tức ngừng cười đùa, ngẩng đầu nhìn về phía Úc Dương.

Minh Yên cố nén không để cho mình chạy qua kéo Úc Dương hỏi han, chỉ có thể ngẩng đầu nhìn về phía xa, vừa nhìn thì không sao, nhưng nhìn kỹ thì lập tức bị dọa nhảy dựng lên. Quần áo Úc Dương có vài chỗ bị rách, trên mặt cũng có dấu vết bị cào, toàn thân dính đầy vết bẩn, Minh Yên sợ tới mức cả người run lên, rồi lại cố nén không đi qua, bởi vì nàng nhìn thấy Đại phu nhân, ít nhất ở trước mặt mọi người Đại phu nhân sẽ không quá cay nghiệt.

Vì kiêng kị Đại phu nhân, Minh Yên không thể đi qua, nàng không thể vì mình mà phá hủy tương lai của Úc Dương, nhưng tại sao đệ ấy lại biến thành như vậy? Nhìn vẻ quật cường trên khuôn mặt nhỏ kia, trái tim Minh Yên đều muốn vỡ ra.

“Dương ca nhi, con bị sao vậy? Đánh nhau với người khác sao? Hay là bị người khác bắt nạt?” Đại phu nhân nhìn Úc Dương nghiêm túc hỏi, trong giọng nói mang theo chút tức giận, ngay ở trước mặt Chung Dực như vậy không phải khiến bà mất hết mặt mũi sao? Mới vào học đường có một ngày đã biến thành như vậy, xem ra chuyện vào thư viện Duyệt Vi thất bại rồi.

Úc Dương khiến mình không nhìn về phía Minh Yên, cậu nhớ kỹ lời Minh Yên nói, biết hai tỷ đệ bọn họ muốn sinh tồn rất không dễ dàng gì, cậu nhịn, dùng hết toàn bộ khí lực để nhịn, đợi đến lúc cậu có bản lĩnh bảo vệ tỷ tỷ rồi thì sẽ không cần nhịn nữa. Bởi vậy cậu nhìn Đại phu nhân ủy khuất nói: “Bẩm mẫu thân, vốn không phải là nhi tử gây chuyện trước, mà là bọn hắn khinh người quá đáng, bọn họ nói con là tiện bại hoại do tiện nhân nuôi không thể vào học đường, con trai nhất thời không nhịn được mà động thủ, sỉ nhục con không sao, nhưng không thể để bọn họ sỉ nhục thanh danh của Úc gia, lúc trước phụ thân từng dạy con trai, mọi việc đều phải lấy gia tộc làm trọng, nhi tử sao có thể để người ta sỉ nhục thanh danh của Úc phủ được.”

Đại phu nhân nghe vậy trên mặt phủ một lớp sương lạnh, vẻ mặt tràn đầy nghi ngờ, thế nhưng ở trước mặt Chung Dực lại không thể nói thêm điều gì, đành phải trấn an Úc Dương nói: “Dương ca nhi làm rất khá, biết bảo vệ danh dự của Úc phủ, một đứa bé ngoan, không uổng công mẫu thân thương con.”

Úc Dương chậm rãi cúi đầu xuống, nhỏ giọng nói: “Nhi tử không có bản lĩnh không đánh lại người ta cho nên mới nhếch nhác như vậy, sau này nhất định nhi tử sẽ vươn lên, tuyết đối không để cho người ta bắt nạt, đánh đến mất thể diện của Úc phủ.”

Ngay cả người có tâm địa sắt đá nghe thế cũng mềm ra, Đại phu nhân thật sự không ngờ Úc Dương lại là người thân thiết như vậy, trên mặt lập tức hiện ra một nụ cười tươi: “Đợi con lớn thêm chút dĩ nhiên là không sợ rồi, phụ thân con nói rất đúng, nam tử hán là phải vươn lên, con có thể suy nghĩ được như vậy thì rất là tốt.” Nói đến đây thì khựng lại, vừa rồi Chung Dực nói muốn vào học đường Duyệt Vi gì đó bà còn có chút không vui, nhưng bây giờ thì không nghĩ như vậy. Nếu muốn Úc Dương có tiền đồ thì vào học đường Duyệt Vi là lựa chọn tốt nhất, bà ngẩng đầu nhìn Úc Dương cười nói: “Dương ca nhi, Đại tỷ phu[4] của con nói muốn đưa con vào học đường Duyệt Vi học, con có bằng lòng không?”

[4] Đại tỷ phu: anh rể

Úc Dương sửng sốt, học đường Duyệt Vi, cậu có biết, chỉ là… ngẩng đầu nhìn Đại phu nhân có chút bất an nói: “Dĩ nhiên là nhi tử muốn đi, chỉ là con nghe nói Thẩm tiên sinh nhận học trò cực kỳ nghiêm khắc, nhi tử sợ không lọt nổi mắt xanh của ông ấy, hơn nữa cánh cửa của học đường Duyệt Vi cao, một năm chỉ nhận hai mươi người…”

Hôm đó Đại phu nhân rất long trọng khoản đãi Chung Dực, bởi vì không có người ngoài, cộng thêm Lan Cúc cũng ở đây, cho nên Lan Lăng và Minh Yên là thứ nữ cũng được ở lại. Minh Yên không có cảm giác gì, cũng chỉ là một bữa cơm mà thôi, nhưng Lan Lăng lại rất vui sướng, lúc nào trên mặt cũng mang theo nụ cười xinh đẹp.

Úc Duy Chương và Đại phu nhân ngồi ở trên đầu, Chung Dực ngồi bên dưới Úc Duy Chương, đương nhiên Lan Cúc ngồi bên cạnh trượng phu của mình, lần này Đại phu nhân lại giữ Dương ca nhi ở bên cạnh mình, ngay cả đích nữ Lan Phương cũng ngồi dưới Dương ca nhi. Trên mặt Lan Phương không có vẻ gì, nhưng lại ẩn nhẫn không phát ra, Lan Lăng ngồi dưới Lan Phương, Minh Yên ngồi chốt cùng.

Nhìn vị trí của Minh Yên, lại nhìn vị trí của mình, Úc Dương nắm chặt tay để ở dưới bàn, tỷ đệ cùng nhau vào phủ hôm nay lại khác biệt như vậy, Úc Dương chỉ có thể nhìn mà không thể làm gì, trong lòng cực kỳ khó chịu.

Món ăn trên bàn rất phong phú, phần lớn đều là món Chung Dực thích ăn. Minh Yên nhìn mà trong lòng lại thấy chua xót. Đại phu nhân lôi kéo nữ tế[5] thật sự bỏ ra nhiều tâm tư, Lan Cúc có thể thăm dò sở thích của Chung Dực cũng không có gì khó khăn, dù sao vẫn là phu thê… phu thê… đúng vậy, phu thê là thân cận nhất, còn có cái gì mà không thể biết được. Nàng nhớ mang máng, một năm kia Úc Duy Chương khoản đãi cha con Chung Dực ở Úc phủ, lúc vẫn còn là Lan Nhụy, nàng từng hỏi Chung Dực thích ăn món gì nhất?

[5] Nữ tế: con rể

Chung Dực không trả lời mà hỏi ngược lại Nhụy nhi thích ăn cái gì? Hỏi xong thì cười nhìn Lan Nhụy, nụ cười như ánh mặt trời đó khiến tim Lan Nhụy đập liên hồi, ngay cả lòng bàn tay cũng ướt đẫm mồ hôi, lúc đó nàng còn nghĩ tại sao trên thế giới này lại có nam tử đẹp trai đến như vậy chứ? Rõ ràng là một võ tướng, nhưng lại phong nhã mê người, thật là chuyện lạ!

“Muội thích nhất là món xào bát trân[6], mặc dù không thể bày trên tiệc rượu nhưng lại ăn ngon cực kỳ.” Giọng của Lan Nhụy như chuông bạc phiêu đãng, còn lâu mới nàng quản người khác nhìn nàng thế nào, nàng cực thích món ăn không lên được bàn tiệc thì đã sao nào? Nàng chính là nàng, là Úc Lan Nhụy duy nhất, còn lâu mới giống những thục nữ giả thích giả vờ xấu hổ kia.

Nếu Chung Dực dám chê cười nàng, vậy sau này nàng sẽ không bao giờ để ý tới hắn nữa!

Thế nhưng Chung Dực lại không cười nàng, chỉ dịu dàng nói: “Thật khéo, ta cũng thích món xào bát trân.”

Một câu nói kia của Chung Dực đã ăn sâu bén rể ở trong lòng Lan Nhụy, nàng biết thân phận của bọn họ chênh lệch thế nào, nàng biết hắn là đại thiếu gia của phủ Đô đốc, còn mình chỉ là một thứ nữ mà thôi, hoàn toàn không xứng với hắn. Thế nhưng từ đầu đến cuối Chung Dực luôn đối xử dịu dàng với nàng, ngay cả món xào bát trân nhỏ bé mà nàng yêu thích hắn cũng dám nói thích vì không muốn làm nàng xấu hổ. Khoảnh khắc ấy Lan Nhụy lập tức quyết định bất cứ giá nào cũng phải đấu tranh một lần trong đời, phụ thân yêu thương nàng như vậy, cố gắng một chút có lẽ sẽ đồng ý gả nàng đi.

Tiệc tan người phân, Đại phu nhân giữ Lan Cúc lại nói chuyện, đuổi các nàng đi.

Lan Lăng xưa nay mắt cao hơn đầu, cố gắng giữ vẻ mặt tươi cười ở trước mặt Đại phu nhân, không thèm liếc nhìn nàng lấy một cái kéo Lan Phương rời đi. Chung Dực đi theo Úc Duy Chương đến thư phòng mật đàm, một mình Minh Yên chậm rãi đi về, nghĩ tới khi nãy mình nhớ lại chuyện cũ bất tri bất giác ăn hết nửa dĩa xào bát trân ở trước mặt mình, ánh mắt Chung Dực kinh ngạc quét qua trên người nàng…

Minh Yên thấy lòng mình đầy chua xót, nếu hắn đã cưới Lan Cúc rồi thì sao lại thích món xào bát trân như lúc trước…

Minh Yên cho Tuyết Hủy và Ký Dung lui xuống, còn mình thì lững thững đi dạo trong sân, cả vườn sắc xuân phồn hoa rực rỡ, khắp nơi tràn đầy hương thơm khiến người ta muốn say, so với mình thì tính là cái gì? Ngay cả khi sống lại vẫn không thể thoát khỏi tình cảm sống phụ thuộc vào người khác, chứ đừng nói chi là bắt được hung thủ giết mình năm đó sau chốn phồn hoa này. Chuyện năm đó không hề có chút manh mối nào, chỉ có một chén thuốc có cho thuốc độc, giờ đã qua bao nhiêu năm rồi, nếu muốn tìm ra e rằng không mấy dễ dàng.

Chuyện năm đó rõ như ban ngày, Minh Yên hạ quyết tâm muốn lôi kéo Ký Dung, có lẽ có thể hỏi ra được chút gì đó từ miệng nàng ấy, ví dụ như, ma ma tỳ nữ năm đó hầu hạ Lan Nhụy đều đi đâu hết rồi? Nàng trở về Úc phủ lần nữa, những người kia dường như đều biến mất, Minh Yên chưa từng thấy bọn họ, bởi vậy trong lòng mới càng thêm nghi ngờ.

Nếu không có mờ ám, sao có thể không nhìn thấy ai? Trong chuyện này ắt có chỗ đen tối, bởi vậy cho dù thế nào Minh Yên cũng muốn nghĩ hết mọi cách để tìm những người năm đó trở về, có lẽ vẫn có thể tìm được chút đầu mối. Chỉ trách năm đó mình không hề có tâm đề phòng, dễ dàng bị người ta mưu tính, một bát thuốc cứu mạng lại thành bùa đòi mạng…

Vòng qua hòn non bộ, Minh yên ngẩng đầu nhìn trời, mình đi lại ở trong vườn thời gian khá lâu rồi cũng nên trở về thôi. Vừa quay người thì bất ngờ đụng phải người ta, Minh Yên bị hù dọa nhảy dựng lên, lập tức lùi về sau một bước, ai mà lỗ mãng như vậy, trên mặt không khỏi mang theo sự tức giận, khí thế của Lan Nhụy vô ý biểu lộ ra một chút, nhướng mày, nổi giận nói: “Ai đó? Đi đường cũng không cẩn thận chút, nôn nôn nóng nóng làm cái gì?”

Nói xong, lúc này Minh Yên mới nhìn về phía người mới đến, vừa nhìn một cái thì lập tức nghẹn họng lại, sắc mặt trở nên tái nhợt. Đụng trúng nàng không ngờ lại là Chung Dực, không phải hắn đến thư phòng với Úc Duy Chương sao? Tại sao lại xuất hiện ở đây? Những lời vừa nãy của mình… Nghĩ tới đây lại nghĩ tới thân phận hiện tại của mình, Minh Yên lập tức có chút bối rối, theo bản năng lùi về sau một bước, chỉnh đốn lại trang phục hành lễ: “Hóa ra là Đại tỷ phu, còn tưởng là nô tài không có mắt nào nữa chứ.”

Vốn định muốn che dấu bản tính nhưng lại không thông qua não mà để lộ móng vuốt sắc bén, Minh Yên càng quẫn bách hơn, tự khinh bỉ mình một trận, không phải chỉ là tình lang lúc trước thôi sao? Đến mức khiến nàng thất lễ như vậy sao? Từ từ ổn định lại bản thân, Minh Yên cúi đầu không nói gì, hôm nay quá sơ suất rồi, sau này không thể như vậy được nữa.

Chung Dực nhìn Minh Yên lùi về sau ba bước… Đúng, hắn vẫn nhớ nàng tên Minh Yên, nhưng vừa rồi hắn lại thấy rõ thần thái của Lan Nhụy từ mặt mày của Minh Yên, Lan Nhụy… đã bao lâu rồi hắn không dám nghĩ đến cái tên này…

Trong lòng nghĩ như vậy, Chung Dực không có chút ý thức nhỏ giọng kêu: “Lan Nhụy…”

Cơ thể Minh Yên khẽ run lên, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, trái tim đập thình thịch, cưỡng chế sợ hãi trong lòng, nhìn Chung Dực nói: “Lan Nhụy? Lan Nhụy là ai? Đại tỷ phu nhận lầm người rồi, muội là Tiểu Thất.”

Nghe thấy giọng nói trầm nhẹ của Minh Yên, Chung Dực chợt giật mình hoàn hồn lại,  trên khuôn mặt tuấn tú hơi ửng đỏ. Lúc này nhìn kỹ lại, chỉ thấy dáng vẻ bối rối của Minh Yên, hiển nhiên là bị mình hù sợ. Nhớ lại tình cảnh lúc nãy, lại nhìn Minh Yên nhát gan ở trước mặt, Chung Dực khẽ cau mày, chẳng lẽ mình hoa mắt sao? Nhưng vừa rồi… lại nhìn Minh Yên lần nữa, dường như Minh Yên rất căng thẳng, tay nắm chặt vạt áo của mình, hơn nữa dung mạo của nàng không hề giống với Lan Nhụy.

Cái đẹp của Lan Nhụy là cái đẹp tự do phóng khoáng, nàng ấy không hề che dấu sở thích của mình, cũng không làm bộ làm tịch, nên có dáng vẻ nào thì có dáng vẻ đó, nào giống nữ tử trước mặt, các nàng thật sự khác nhau một trời một vực. Nhất định là vừa rồi mình bị ánh mặt trời làm hoa mắt nhìn nhầm rồi, chẳng qua chỉ là một tiểu nữ tử vừa mới vào phủ, làm gì có được khí thế của Lan Nhụy!

Nghĩ đến đây hắn cảm thấy mình nghĩ đúng rồi, Chung Dực khôi phục lại dáng vẻ trước kia, thản nhiên nói: “Là ta lỗ mãng đụng phải Thất muội, mong đừng trách.”

Minh Yên nghe thấy câu này không biết tại sao trong lòng lại có chút thất vọng, hờ hững đáp: “Chỉ là ngoài ý muốn mà thôi, tiểu muội cáo từ.”

Ở trong vườn hoa bất cứ lúc nào cũng có người đi tới, Minh Yên không muốn bị Úc Lan Cúc hiểu lầm bất cứ chuyện gì vào lúc này, bèn nhanh chóng xoay người rời đi. May mà lúc này tất cả mọi người đều bận rộn ở sân trước, trong vườn không có ai, bấy giờ Minh Yên mới yên lòng, bước nhanh trở về viện Trúc Ẩn.

Trên đường đi lại nghĩ đến bản thân mình sẽ không phạm phải sai lầm gì, Minh Yên không biết người tên Lan Nhụy này, lúc nàng vào phủ Lan Nhụy đã chết hơn hai năm rồi, từ trên xuống dưới người của Úc phủ đều ngậm miệng không nói về cái người tên Úc Lan Nhụy này, tựa như nàng ấy chưa bao giờ tồn tại trên thế giới này vậy. Nếu Minh Yên biết Lan Nhụy thì đó mới là chuyện kỳ quái, cẩn thận suy nghĩ lại quả thực không có sai lầm gì, lúc này Minh Yên mới yên tâm lại.

Chung Dực nhìn góc áo Minh Yên biến mất ở một ngã rẽ, không biết tại sao hắn lại có cảm giác dường như mình đã gặp Minh Yên ở đâu đó rồi, nhưng hai mắt nói cho hắn biết trước ngày hôm nay hắn hoàn toàn không quen biết Minh Yên? Thế nhưng cảm giác quen thuộc vương vấn ở trong lòng hắn lại không thể nào gạt đi được. Nhất là ánh mắt sắc bén vừa rồi, hắn cho rằng hắn bị hoa mắt, nhưng cảm giác đó lại chân thật như vậy, hắn điên rồi sao? Thế mà lại nhìn thấy bóng dáng Lan Nhụy ở trên người Minh Yên, nhất định là hắn uống nhiều quá rồi.

Chung Dực đi theo đường cũ trở về thư phòng, hắn không muốn tiếp tục ở lại chỗ này nữa. Trong vườn hoa này có quá nhiều ký ức của hắn và Lan Nhụy, ở thêm nữa hắn sợ nhìn ai cũng sẽ ra Lan Nhụy, Lan Nhụy đã chết rồi, Lan Cúc nói cũng không biết mắc phải bệnh lạ gì, vừa phát tác là không cứu chữa được, còn chưa đợi được lang trung chữa trị đã ra đi.

Tin tức tới quá đột ngột, hắn cũng không thể nhìn thấy được nàng lần cuối, nhưng nhận được tin tức thì thế nào? Bọn họ không có lệnh của cha mẹ, không có lời của mai mối, cuối cùng hắn vẫn không thấy được nàng, nhưng đang êm đẹp sao lại mắc phải bệnh lạ? Mấy năm nay vẫn luôn nghĩ mãi không ra, vẫn mang theo nghi ngờ rời khỏi hoa viên.

—

Chú thích [6]:

[6] Xào bát trân: Bát trân là tên gọi chung của tám món ăn quý hiếm và cầu kỳ chỉ dành cho giới quý tộc cung đình, chủ yếu là các bậc vua chúa. Về cơ bản bát trân không thống nhất, ở các niêm đại khác nhau thì các món ăn trong bát trân lại của sự thay đổi. Bát trân (八珍): Long can (龍肝, gan rồng), Phượng tủy (鳳髓, tủy phượng), Báo thai (豹胎, bào thai báo), Lý vĩ (鯉尾, đuôi cá chép), Hào chích (鴞炙, chả chim cú), Tinh thần (猩脣, môi đười ươi), Hùng chưởng (熊掌, bàn chân gấu), Tô lạc thiền (酥酪蟬, ve nấu sữa béo). Ngoài các món kể trên còn nhiều thuyết khác, tùy nơi tùy thời.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Đuổi hết tất cả mọi người đi, Đại phu nhân dẫn Lan Cúc phòng trong, thả màn xuống để Hạ Hà giữ cửa, Lan Cúc nhìn điệu bộ của Đại phu nhân là biết nhất định là có chuyện khẩn cấp gì đó muốn nói, tự tay rót trà cho Đại phu nhân, hỏi: “Nương, có phải đã xảy ra chuyện gì không?”

Đại phu nhân nhìn đại nữ nhi nhà mình, những năm này bà vẫn luôn cực kỳ yêu thích Lan Cúc, có chuyện gì cũng muốn bàn bạc cùng Lan Cúc. Tâm tư Lan Cúc kín đáo, suy xét mọi chuyện chu toàn, không như Lan Phương còn nhỏ, làm chuyện gì cũng không suy nghĩ, bởi vậy có chuyện gì cũng chỉ có thể nói với đại nữ nhi, huống chi hôm nay gọi Lan Cúc về còn không phải là vì chuyện kia sao.

“Lan Cúc, con thấy Minh Yên thế nào?” Đại phu nhân hỏi, khẽ cau mày, trên mặt mang theo chút mây đen.

Lan Cúc quan sát sắc mặt Đại phu nhân, trong lòng thầm suy nghĩ nhìn dáng vẻ này của nương là biết bà không thích Minh Yên, chẳng lẽ là vì liên quan đến Úc Dương? Suy nghĩ một chút, cũng có thể là vậy, Lan Cúc nhìn Đại phu nhân nói: “Nương, nương lo lắng chuyện gì? Nương lo Dương ca nhi sẽ thân thiết với tỷ tỷ ruột của mình sao?”

Đại phu nhân nghe thấy lời Lan Cúc thì lắc đầu một cái nói: “Chuyện này thì nương không có lo lắng gì, huống chi Dương ca nhi cũng không thân thiết với Minh Yên.”

Lan Cúc sững sờ, hiển nhiên cũng có chút giật mình, tỷ đệ ruột không thân thiết? Nàng cau mày hỏi: “Là có ý gì? Nếu Dương ca nhi không thân thiết với tỷ tỷ ruột của mình vậy có thể thấy là một người vừa bước vào cánh cửa phú quý đã vong ân phụ nghĩa, người như thế nương phải cẩn thận đề phòng, đừng nuôi một con sói ở bên người mới đúng.”

Thật ra Lan Cúc cũng suy nghĩ, nếu Úc Dương vào Úc phủ sợ Minh Yên liên lụy đến cậu nên mới lạnh nhạt với Minh Yên, người như vậy đủ thấy không thể dựa vào bản tính, làm sao còn có thể trông cậy vào cậu làm chỗ dựa sau này cho những đích tỷ càng không hề thân thiết? Ai dám bảo đảm mình có thể ở nhà phu quân suông sẻ cả đời không bị người khác bắt nạt? Sớm muộn gì phụ mẫu cũng… tương lai nhà mẹ đẻ các nàng chẳng phải ngay cả một chỗ dựa cũng không có, thay vì nuôi một bạch nhãn lang vong ân phụ nghĩa, nàng tình nguyện để mẫu thân nâng đỡ Đạt ca nhi, ít nhất Đạt ca nhi còn có thể sử dụng, mặc dù thể cốt yếu ớt một chút.

Nghe vậy Đại phu nhân biết Lan Cúc hiểu lầm, bà nhìn nữ nhi nói: “Chuyện này thì con suy nghĩ nhiều rồi, lúc đầu nương cũng nghi ngờ, vì vậy cho người đi nghe ngóng, con đoán thử xem, Mai thị thật đúng là không ra gì, thế mà không thương nhi tử chỉ thương nữ nhi, cả ngày coi Minh Yên như bảo bối, còn Dương ca nhi thì lại bị lạnh nhạt, con nói Dương ca nhi có thể không oán hận Minh Yên sao? Hơn nữa sau khi tỷ đệ bọn họ vào phủ, nương cũng phái người cẩn thận quan sát, trong lòng Dương ca nhi thật sự vẫn còn oán hận Minh Yên, Minh Yên cũng không dám đi tìm Dương ca nhi, mỗi lần thấy nó đều lẫn đi thật xa, chắc hẳn con bé đó cũng biết nguyên nhân, muốn trách thì chỉ có thể trách quỷ nương đã chết còn không để lại chút phúc phần nào, uống công sinh nhi tử lại không biết yêu thương che chở.”

Mặc dù Lan Cúc nghe Đại phu nhân nói vậy nhưng trong lòng vẫn không buông bỏ được, nhìn xem mẫu thân của mình nói: “Nương, cho dù là như vậy, nương cũng phải cẩn thận một chút, dù sao hai đứa nó cũng đã sống chung với nhau mười mấy năm, không thể nói cắt đứt quan hệ là cắt đứt được. Tuyệt đối đừng để tư tưởng che mắt, hôm nay nhìn thấy Dương ca nhi thật đúng là một đứa nhỏ thông minh, càng như vậy thì càng phải bỏ công sức nhiều hơn.”

Đại phu nhân cười nói: “Con yên đi, trong lòng nương tự có tính toán, nương để Dương ca nhi ở ngoại viện, trong ngày thường hai tỷ đệ muốn gặp mặt cũng không dễ dàng. Huống chi Úc phủ vẫn do nương khống chế, Úc Minh Yên có nhất cử nhất động gì nương còn không biết sao?”

Lúc này Lan Cúc mới hơi yên tâm được chút, lại nghĩ tới câu hỏi vừa rồi của Đại phu nhân, suy nghĩ một chút nói: “Con thấy Minh Yên cũng là một người biết lễ nghĩa, mặc dù cử chỉ có chút gò bó, nhưng dù sao cũng do di nương ở ngoài phủ nuôi lớn, chưa từng thấy việc đời, chắc hẳn cũng sẽ không có tâm tư không chính đáng nào. Chẳng lẽ mẫu thân không an tâm về muội ấy?”

Đại phu nhân hừ lạnh một tiếng, tố khổ ở trước mặt nữ nhi: “Nương thì chẳng có bất mãn gì với nó, là nương bất mãn với phụ thân con kìa, ông ấy xem Úc Minh Yên như bảo bối vậy. Lúc trước cũng không thấy ông ấy đối xử với con và Lan Phương như thế, làm sao nương không tức được chứ? Ông ta càng xem nó là bảo bối, nương càng không muốn để nó có cuộc sống tốt.” Nghĩ đến đây liền nghiến răng nghiếng lợi, sắc mặt tái xanh.

Lan Cúc biết đời này mẫu thân của mình ghét nhất chính là mấy thứ nữ thứ tử kia. Trước kia chính mình cũng không hiểu, trong Nữ giới viết nữ tử phải hiền lành rộng lượng, phải trị gia thịnh vượng, cấm kỵ ghen tị, phải biết khoan dung, trước kia nàng ta cảm thấy mấy lời này là đúng, nam tử của nước Đại Chiêu không phải đều tam thê tứ thiếp sao? Đích thê chính là đích thê, cho dù một thiếp thất có thể lật trời, cho dù thân mẫu của Lan Nhụy luôn được phụ thân yêu thích thì không phải cũng chỉ là thiếp thôi sao, nàng không rõ tại sao mẫu thân lại không thể chấp nhận như vậy.

Nhưng về sau nàng hiểu ra, nếu nhìn thấy nam tử mình thích nói cười với những nữ nhân khác…

Hiện tại lại nghe thấy lời phàn nàn của mẫu thân, Lan Cúc cũng không cảm thấy kỳ lạ nữa, ngược lại cẩn thận hỏi: “Vậy ý của mẫu thân là muốn xử lý như thế nào?”

Đại phu nhân nhìn Lan Cúc cười lạnh nói: “Còn có thể thế nào nữa? Một Lan Nhụy đã chết rồi, nếu lại chết thêm một Minh Yên nữa thì rất dễ khiến người ta chú ý, cho nên chỉ có thể tìm cho nó một hôn sự ‘tốt’ gả ra ngoài, đỡ phải chướng mắt!”

Lan Cúc có vẻ đăm chiêu nhìn Đại phu nhân, hỏi: “Mẫu thân đã chọn được nhà rồi?”

Đại phu nhân tựa như thờ ơ nhìn Lan Cúc một cái, thử thăm dò nói: “Trước đó vài ngày nương nghe nói Thị lang hộ Bộ muốn nạp thiếp…”

Lan Cúc chấn động, quay đầu nhìn Đại phu nhân kinh ngạc nói: “Nương, nương muốn để Minh Yên đi làm thiếp?”

“Sao? Nó không thể làm thiếp hả? Mẫu thân của nó cũng là thiếp thì sao nó lại không thể?” Đại phu nhân không vui nói, không ngờ nữ nhi của bà lại giống với phụ thân chết bầm của nó, thật sự tức chết bà mà. Bởi vì giọng điệu nói chuyện không mấy nhã nhặn, cho nên rất có điềm báo phát cáu.

Lan Cúc còn không hiểu mẫu thân của mình sao, cho nên cũng biết khuyên can thế nào, suy nghĩ một chút nói: “Nương, việc này chắc chắn phụ thân sẽ không đồng ý đâu?”

Đại phu nhân hừ lạnh một tiếng, trong lòng Lan Cúc đã có tính toán, hé miệng cười nói: “Nương, nương khôn khéo một đời sao lại hồ đồ trong chuyện này? Cần gì phải vì một thứ nữ nhỏ mà xa cách với phụ thân? Nương sẽ không vì chuyện này mà cãi nhau với phụ thân đấy chứ?”

Đại phu nhân lạnh lùng nói: “Thế thì không có, nhưng nhìn dáng vẻ cực kỳ khẩn trương lúc đó của ông ấy, nương thật sự nổi giận trong bụng, khi đó nếu hôn sự của con không phải… hôm nay con cũng sẽ không ngồi lên chiếc ghế phu nhân Đô ti tứ phẩm, nương sao có thể ưa được khi phụ thân con xem trọng thứ nữ hơn đích nữ chứ?”

“Nương, lời này quá trớn rồi, phụ thân vẫn rất thương con và Lan Phương, nương đừng nổi giận lên một cái là lục thân không nhận. Lúc trước khi nương sinh Lan Phương thì khó sinh, khi ấy phụ thân nói bảo vệ người lớn, nương không nhớ sao?” Lan Cúc chuyên chọn những chuyện khiến Đại phu nhân cao hứng mà nói, nhìn thần sắc Đại phu nhân tốt hơn chút, lại nói thêm: “Phụ thân đối xử với con và Lan Phương không tệ, dù thế nào đích nữ vẫn là đích nữ, thứ nữ có được cưng chiều thế nào không phải cũng chỉ là như thế thôi sao? Lan Nhụy vừa chết, mặc dù phụ thân đau lòng nhưng chẳng phải lúc đó cũng không truy cứu đến cùng sao? Nếu năm đó phụ thân truy cứu đến cùng…”

Ý trong lời của Lan Cúc rất rõ ràng, mặc dù thương yêu thứ nữ, nhưng cùng so thứ nữ và chính thê thì sau cùng vẫn tin tưởng chính thê hơn, nói cách khác, nếu trong tim phụ thân thật sự có Lan Nhịu, sao có thể không truy xét rõ ràng chứ? Còn không phải để mặc Đại phu nhân xử lý tang sự sao?

Đại phu nhân nghe thấy nữ nhi nói vậy thì ngọn lửa trong lòng vơi đi một chút, nhìn Lan Cúc nói: “Tóm lại hôn sự của Minh Yên vẫn phải cẩn thận nắm lấy, vừa không thể để cho nó gả tốt, còn phải mang đến lợi ích thực tế cho Úc phủ, đâu thể để nuôi ở ngoài phủ nhiều năm vô ích như vậy, phải để có chút tác đụng mới được.”

Lan Cúc nhìn Đại phu nhân nói: “Tóm lại là không thể làm thiếp, nếu loan truyền ra ngoài nữ nhi còn có mặt mũi nữa sao? Cho dù không nguyện ý, trong mắt người ngoài tỷ muội chúng con đều là tiểu thư Úc phủ, con đã lấy chồng rồi thì coi như thôi, nhưng Lan Phương thì sao? Nương phải nghĩ đến muội đến.”

“Vậy theo ý con thì phải làm thế nào?” Đại phu nhân nhìn nữ nhi của mình hỏi, “Không phải là nương không nghĩ tới, chỉ là không cam lòng thôi. Nói đến Lan Phương thì nó cũng đã đến tuổi rồi, con nghe ngóng một chút, nếu có mối hôn sự nào tốt thì nói với nương một tiếng, tóm lại nhất định khiến muội muội của con nở mày nở mặt mà gả.”

“Chuyện này thì nương yên tâm đi, con đương nhiên sẽ nghe ngóng cẩn thận. Nhưng, dường như nương đã quên một chuyện rồi, trước Lan Phương còn có một Lan Lăng, hôn sự của muội ấy nương đã nghĩ kỹ chưa? Nào có chuyện tỷ tỷ chưa gả muội muội đã gả trước, nói đến cũng thật không ra thể thống gì.” Lan Cúc nhắc nhở Đại phu nhân.

Đại phu nhân hơi cau mày, nhìn Lan Cúc nói: “Nhà lần trước con nói nương cũng có suy nghĩ đến, nhưng cảm thấy có hơi đáng tiếc. Lan Lăng có dung mạo đẹp, nếu gả cho dòng dõi cao một chút, được trượng phu sủng ái, sau này sẽ là trợ lực cho các con. Dù sao Lan Lăng cũng là do nương nuôi lớn, vốn không thể thoát khỏi lòng bàn tay của nương, không giống Minh Yên không hiểu rõ gốc rễ.”

Lan Cúc khẽ thở dài, nói: “Không muốn thì thôi vậy, dù sao cũng không phải là muội ấy thì không được, nương băn khoăn cũng đúng, với dáng vẻ của Lan Lăng, đúng là có chút đáng tiếc.” Nói đến đây thì ngừng một chút, lại nói thêm: “Con còn có một đối tượng, nhưng e rằng chúng ta không trèo cao được.”

Ánh mắt Đại phu nhân sáng lên, trèo cao? Vậy quyền vị của đối phương nhất định cao hơn phủ Tả Đô đốc, bèn hỏi: “Nhà nào?”

Lan Cúc nhìn vẻ mặt Đại phu nhân trịnh trọng nói: “Vương phủ Vũ Ninh.”

“Vương phủ Vũ Ninh?” Đại phu nhân lập tức ngây dại, nhìn Lan Cúc nói: “Con nói mớ sao? Vương phủ há để cho chúng ta có thể với tới?”

Lan Cúc gật đầu, thở dài nói: “Vương phủ là một nơi tốt, nhưng vương phủ là quý tộc Hoàng thất, cho dù nghĩ chúng ta cũng không nên nghĩ tới. Nhưng vương phủ Vũ Ninh là vương khác họ, cộng thêm thanh danh bên ngoài của tiểu Vương gia, chúng ta không mưu cầu vị trí chính thê, chỉ cầu một vị trí Trắc phi, nhưng vị trí này không phải để dành cho Lan Lăng, con vốn định mưu cầu giúp Lan Phương.”

Đại phu nhân nhíu chặt mi tâm có chút không vui, nhìn Lan Cúc nói: “Không được, vị trí Trắc phi, không phải sau này vẫn phải giữa phép tắc trước mặt Chính phi sao? Chẳng phải là ủy khuất Lan Phương à? Nữ nhi của ta phải làm chính thất, đâu có thể làm thiếp thất cho người ta?”

Lan Cúc nhỏ giọng nói: “Nương, nương lại hồ đồ rồi? Vương phủ Vũ Ninh là nơi nào? Chỉ sợ vị trí Trắc phi cũng không với tới được.”

Đại phu nhân không phải không biết vương phủ Vũ Ninh, nói đến vương phủ Vũ Ninh ai mà không hâm mộ? Cả nước Đại Chiêu to lớn thế này cũng chỉ có một vị vương khác họ, năm đó Vũ Đế đoạt chính quyền, Chu Diệp Hùng đi theo Vua có công, lập được vô số chiến công hiển hách, sau đó Vũ Đế thành lập nước Đại Chiêu, phong Chu Diệp Hùng làm võ thần nhất đẳng khai quốc Tần Quốc công, sau đó Chu Diệp Hùng chết bệnh, lại truy phong làm Vũ Ninh Vương, trưởng tử Chu Đình Diên kế thừa tước vị, trưởng tử Chu Hạo Khiên của Chu Đình Diên lúc mười tuổi dựa theo luật pháp quốc gia phong làm Vương Thế tử.

Tước vị Vũ Ninh Vương này không giống với tước vị bình thường, tước vị bình thường là thừa kế, qua mỗi thế hệ sẽ hạ xuống một bậc. Trưởng tử Thân Vương năm mười tuổi lập Vương Thế tử, trưởng tôn lập làm Thế tôn; chư tử năm mười tuổi thì phong làm Quận Vương; trưởng tử Quận Vương làm Quận Vương Thế tử; trưởng tôn thì Thụ trưởng tôn; chư tử thì Thụ trấn quốc Tướng quân; tôn Phụ quốc Tướng quân; tằng tôn Phụng quốc Tướng quân; tứ Thế tôn trấn quốc Trung úy; ngũ Thế tôn Phụ quốc Trung úy; dưới hệ lục đều Phụng quốc Trung Úy. (tứ, ngũ, lục là các thế hệ)

Một tước vị truyền đến đời thứ sáu từ Thân Vương hạ xuống Phụng quốc Trung Úy, chức vị như vậy thật sự không đáng để nhắc tới, nhưng Vũ Ninh Vương thì không giống vậy, nó là thừa kế võng thế[1], cho dù truyền bao nhiêu đời đều là Vương gia nổi tiếng, thế cho nên ở nước Đại Chiêu không biết có bao nhiêu nhà nhìn chằm chằm vào vị trí Chính phi của Chu Hạo Khiên.

[1] Thừa kế võng thế: số lần thừa kế vô hạn, người thừa kế được kế thừa tước vị của người trước. Võng thế là không thay đổi, không hủy bỏ.

Dưới tình huống như thế, Úc gia muốn đi tranh giành vị trí Vương Thế tử phi quả thực chính là chuyện cười nức trời, không nói đến Úc Duy Chương chỉ là một quan ngũ phẩm nho nhỏ, có không biết bao nhiêu quan to nhìn chằm chằm vào đó nữa, cho nên Lan Cúc mới nói mưu cầu một vị trí Trắc phi.

Đại phu nhân có chút rung động, cũng là nói, nếu sau này Lan Phương có thể sinh được nhi tử, vị trí Vương Thế tử phi còn chưa biết là rơi vào tay ai đâu.

Nhìn thấy Đại phu nhân có chút dao động, Lan Cúc lại nói thêm: “Mặc dù là Trắc phi, nhưng nương phải biết rằng, chỉ cần Vương phi tương lai không sinh được con, con của Trắc phi có thể kế thừa tước vị. Hơn nữa Trắc phi cũng không phải là di nương thiếp thất trong nhà quan lại bình thường chúng ta, tương lai có thể vào phần mộ tổ tiên, chẳng phải mạnh hơn chính thê của nhà bình thường rất nhiều sao?”

Đại phu nhân quả thực rung động, nhưng là nghĩ tới thanh danh của Chu Hạo Khiên… khẽ thở dài nói: “Chỉ là thanh danh của tiểu Vương gia thật sự rất khó nghe, làm sao có thể để Lan Phương gả cho một người như vậy? Không phải là con không biết tính tình của Lan Phương, chỉ sợ sẽ không thỏa đáng.”

Lan Cúc nhìn Đại phu nhân không vui nói: “Nương, nếu tiểu Vương gia tốt hết mọi mặt thì đến vị trí Trắc phi chúng ta cũng không mưu cầu được, huống chi không phải nam nhân đều tham hoa háo sắc giống nhau sao? Nương nhìn xem phụ thân có bao nhiêu thiếp thất, không nói đến ai khác, đại nữ tế[2] của nương xem như giữ mình trong sạch, không đến thanh lâu sở quán, trừ con ra cũng không có thông phòng thiếp thất. Tiểu Vương gia có chút tham hoa háo sắc, nhưng nương nghĩ lại xem, nếu Lan Phương thật sự gả qua đó thì sẽ được hưởng vinh hoa phú quý cả đời không hết. Đến lúc đó dựa vào cây cao cành lớn này, con đường làm quan của phụ thân nhất định nước đẩy thuyền dâng, nói không chừng ngay cả nữ tế của nương cũng sẽ được thơm lây, nào có ủy khuất Lan Phương chứ?”

[2] Đại nữ tế: con rể lớn

Đại phu nhân thở dài, bà biết Lan Cúc nói lời thật lòng, thế nhưng trong lòng luôn không cam lòng, từ đầu đến cuối mang theo một chữ ‘trắc’, bởi vậy nhìn Lan Cúc nói: “Để nương suy nghĩ lại, vấn đề này không phải là chuyện nhỏ, dù sao cũng phải suy nghĩ cho kỹ, còn phải bàn bạc cùng phụ thân con mới có thể tính được.”

Lan Cúc cũng không khuyên nữa, chuyện này một cây làm chẳng nên non, huống chi mình cũng thật sự là vì muốn tốt cho Lan Phương, nàng không muốn vì mấy chuyện này mà tranh chấp với mẫu thân, rồi lại bị hiểu lầm là người bán muội cầu vinh, bởi vậy cười nhạt một tiếng, nói: “Cũng được, dù sao vương phủ Vũ Ninh cũng chỉ phong phanh bảo muốn tuyển Trắc phi, chứ vẫn chưa đưa ra tin tức chính thức, vẫn còn đủ thời gian. Nếu mẫu thân thật sự không muốn thì thôi vậy, trong kinh thành cũng không thiếu nhà tốt, chúng ta cứ từ từ chọn kỹ là được.”

Thật ra Đại phu nhân cũng mâu thuẫn, vừa muốn bám víu vọng tộc[3] vương phủ nhưng lại vừa không muốn chỉ làm một Trắc phi, bèn nhìn Lan Cúc nói: “Chẳng lẽ vị trí Chính phi không có chút hy vọng nào sao?”

[3] Vọng tộc: Nhà cao cửa rộng, nhà quyền quý

Lan Cúc kinh ngạc nhìn Đại phu nhân, trên mặt thoáng hiện ra nét sững sờ khó mà tan được, hồi lâu mới lên tiếng: “Phụ thân chỉ là một quan viên ngũ phẩm, đừng nói là ngũ phẩm, ngay cả quan lớn nhị phẩm tam phẩm ở kinh thành cũng không tính là gì, chẳng lẽ mẫu thân hồ đồ rồi?”

Vẻ mặt Đại phu nhân như không sợ điều gì, nhìn Lan Cúc nói: “Với dáng vẻ của Lan Phương sao chỉ có thể để nó làm một Trắc phi chứ?”

Đột nhiên Lan Cúc có chút đau đầu, nàng cũng không đề cập tới chuyện này nữa, suy nghĩ một chút nói: “Mẫu thân xem như con chưa nói gì đi, mấy hôm trước bà bà[4] con có nói chất nữ nhà mẹ đẻ bà ấy đến tuổi thích hợp rồi, muốn mưu cầu một vị trí Trắc phi. Nương không muốn, không để vào mắt, nhưng lại có không biết bao nhiêu người thèm muốn đấy.”

[4] Bà bà: 婆婆 từ này có nghĩa chung là bà nội, bà ngoại, mẹ chồng. Ở đây là chỉ mẹ chồng của Lan Cúc

Lan Cúc nghĩ những năm này Đại phu nhân sống quá bình yên suông sẻ, đến nỗi nghĩ mọi chuyện đều rất đơn giản, sớm biết thế nàng không nên nói những lời này, hôm nay cũng là tự chuốc lấy nhục.

Dường như Đại phu nhân vẫn chưa tỉnh táo lại, không vui nhìn Lan Cúc nói: “Lúc đầu không phải con cũng là nữ nhi của quan lục phẩm sao, cũng không phải gả cho con của Tả Đô đốc Chính nhất phẩm sao? Nương thấy con càng lớn càng trẻ lại rồi, làm chuyện gì cũng bó chân bó tay, mặc dù không có khả năng nhưng cũng phải thử một lần chứ? Con cứ vậy mà mặc kệ sao?”

Sắc mặt Lan Cúc tối sầm, rất không muốn nhắc tới đề tài này với mẫu thân, sắc mặt ảm đạm nói: “Nương, nương có thể không đề cập đến chuyện này không? Sở dĩ con có thể gả đi là vì cái gì nương không biết sao? Chuyện đã qua thì cho nó qua đi, tại sao lúc nào cũng nhắc tới vậy? Con không muốn nhắc tới chuyện năm đó, nương coi như chưa từng xảy ra chuyện gì có được không?”

Đại phu nhân cũng ý thức được mình nói sai, muốn an ủi nữ nhi của mình mấy câu thì thấy Lan Cúc đứng dậy nói: “Nương nghỉ ngơi sớm đi, nữ nhi cũng nên trở về rồi, chuyện của Lan Phương con không quan tâm nữa, tự nương lo liệu đi, miễn cho con làm nhiều sai nhiều. Chắc nương cũng không hiếm lạ gì với mấy quan to nhất phẩm nhị phẩm trong kinh thành có nữ nhi trong nhà vội vàng thế nào đâu nhỉ? Con không muốn mất công lại không được hồi báo, trong ngoài không được lòng người.”

Đại phu nhân nhìn Lan Cúc tức giận bỏ đi, trong lòng khó chịu không sao tả nỗi, vung tay lên hất ngã mấy ly trà trên bàn đấu thải Bát Tiên Quá Hải[5]! Tô ma ma nghe thấy tiếng động thì vội vàng vén rèm đi vào, quay đầu phân phó người xử lý sạch sẽ những mảnh vụn trong phòng, sau đó cho lui ra hết lúc này mới nhìn Đại phu nhân nói: “Phu nhân, người hà tất phải như vậy? Đại tiểu thư cũng là có ý tốt.”

Đại phu nhân tức đến nỗi khó mà ổn định lại được, nhìn Tô ma ma nói: “Ta nuôi nó nhiều năm như vậy, vốn tưởng rằng nuôi được một tri kỷ, ai biết nó lại đối xử với ta như vậy, cả một đám đều là bạch nhãn lang!”

Trong lòng Tô ma ma hiểu Đại phu nhân rất yêu thích Nhị tiểu thư, cũng không dám tùy tiện phụ họa theo, đành cười nói: “Nhìn người nói kìa, xưa nay Nhị tiểu thư là người biết săn sóc, còn rất hiểu tâm ý của người, huống chi tình cảm của Nhị tiểu thư và Ngũ tiểu thư rất tốt, lần này không đi đến phòng của Ngũ tiểu thư, đủ thấy thật sự có chút tức giận.”

“Vậy ý của ngươi là lỗi do ta sao?” Đại phu nhân cả giận nói, vẻ mặt âm u, không phải bà chỉ nhắc lại chuyện năm đó thôi sao!

Tô ma ma rót trà cho Đại phu nhân, xong rồi mới lên tiếng: “Mặc dù nô tỳ ở bên ngoài không nghe rõ được hết mọi chuyện nhưng cũng nghe được chút chút, nếu theo như lời lão nô nói thì chủ kiến của Nhị tiểu thư cũng không hẳn là sai.”

“Ngay cả ngươi cũng nói như vậy? Một Trắc phi cho dù có nở mày nở mặt thì không phải cũng khuôn phép ở trước mặt Chính phi sao? Từ nhỏ Lan Phương đã được ta yêu thương đến lớn nào cam lòng để nó đi chịu tội như vậy chứ?” Đại phu nhân nhíu mày nói.

Tô ma ma biết Đại phu nhân không thể bỏ qua được chuyện này, bèn khuyên nhủ: “Phu nhân, người ngẫm lại xem nơi đó là nơi nào, dù sao cũng là vương phủ Vũ Ninh, đừng nói là ngồi lên ghế Trắc phi, ngay cả vào cửa làm thị thiếp cũng không biết có bao nhiêu nhà muốn đưa nữ nhi vào nữa đấy. Lão nô không hiểu biết nhiều lắm, nhưng cũng biết vương phủ Vũ Ninh không phải là nơi có thể tùy tiện đi vào. Nhị tiểu thư thật sự lo nghĩ cho Ngũ tiểu thư nên lúc này mới nói muốn mưu cầu, chứ không hoàn toàn đáp ứng, có thể thấy Nhị tiểu thư cũng không nắm chắc.”

Đại phu nhân lặng người, bà thật sự bỏ quên điểm này, thở dài nói: “Tiểu Vương gia kia, cả ngày trêu hoa ghẹo nguyệt, chơi chim dắt chó đi dạo, gây chuyện khắp nơi, mấy ngày trước còn nghe lão gia nói hắn đánh Thế tử Nam Dương hầu, nam nhân như vậy sao có thể gả được?”

“Tục ngữ nói người không phong lưu uổng thời thiếu niên, tiểu Vương gia còn trẻ tuổi, đợi tuổi lớn hơn chút rồi ổn định lại tính tình là được ngay thôi.” Tô ma ma cười nói, “Ngũ tiểu thư trời sinh tính hoạt bát, không giống với những tiểu thư nhàm chán nhà quan lớn kia, nói không chừng thật sự lọt vào được mắt tiểu Vương gia, một ngày Chính phi còn chưa vào cửa, biến số sau này ai có thể biết được.”

Ý của Tô ma ma là Trắc phi thăng lên làm Chính phi cũng không phải là không có tiền lệ, chỉ cần Lan Phương có thể được Chu Hạo Khiên yêu thích thì phù chính cũng có thể có hy vọng.

Lời này Đại phu nhân thật sự rất thích nghe, ngẩng đầu nhìn Tô ma ma nói: “Trước kia cũng có Trắc phi phù chính, không biết trong vương phủ tiểu Vương gia có người khác nữa hay không? Nếu trước khi Lan Phương vào cửa còn có một bầy oanh oanh yến yến cũng không tốt lắm.”

Cái này thì Tô ma ma cũng không biết, nhìn Đại phu nhân nói: “Chuyện này lão nô cũng không biết, chỉ sợ vẫn phải dựa vào Nhị tiểu thư đi thăm dò rồi.”

Tô ma ma tỉnh táo hơn Đại phu nhân rất nhiều, Đại phu nhân là quan tâm quá sẽ bị loạn, cũng không nghĩ xem dù tiểu Vương gia có nhiều nữ nhân hơn nữa, còn không phải có rất nhiều người sẵn lòng đưa nữ nhi vào hay sao? Vương phủ Vũ Ninh chưa hẳn đã để ý đến dòng dõi Úc phủ đâu. Đương nhiên những lời này bà không dám nói ra khỏi miệng.

Nghĩ tới đây tâm tư chợt thay đổi, trong ba tiểu thư chưa xuất giá, Tứ tiểu thư xinh đẹp, Ngũ tiểu thư giống như tinh linh, Thất tiểu thư… Nhớ tới Minh Yên, trong lúc nhất thời Tô ma ma không biết phải hình dung như thế nào, cảm thấy trên người Minh Yên có một hương vị nói không ra lời.

—

Chú thích [5]:

[5] Bàn đấu thải Bát Tiên Quá Hải: Là bàn tròn có hình Bát tiên qua biển (quá hải), bàn thời xưa chắc là làm bằng gỗ sau đó khắc lên, mà tìm trên baidu không có, nên t tải hình bàn tròn hiện đại bằng sứ cho mọi người xem rồi tự hình dung nhé.

Sau cái ngày Lan Cúc và Chung Dực về đến giờ đã qua hơn nửa tháng, cuộc sống của Minh Yên ở Úc phủ từ từ ổn định lại, mọi người ở đây cũng chậm rãi quen với sự tồn tại của Minh Yên, mọi người dần dần thiện cảm với Thất tiểu thư có mang theo chút ngại ngùng, đối với ai cũng rất hòa thuận này.

Trong viện Trúc Ẩn cũng từ từ an ổn lại, Minh Yên chậm rãi sắp xếp lại từ trong ra ngoài từ trên xuống dưới, bên cạnh nàng có hai đại nha hoàn là Tuyết Hủy và Ký Dung, trước kia là nhị đẳng, sau khi Minh Yên đến mới thăng lên làm nhất đẳng. Liên Song và Nguyên Lăng vốn là nha hoàn tam đẳng, mấy ngày trước Minh Yên theo lời đề nghị của Đại phu nhân thăng bọn họ lên làm nhị đẳng, Đại phu nhân luôn có thói quen nhét người cho nên cười tủm tỉm đồng ý.

Tuy nhiên lại khiến cho Tô ma ma nghiêm mật giám thị xem xem Liên Song và Nguyên Lăng có phải đầu phục Minh Yên không. Minh Yên biết Đại phu nhân trời sinh tính đa nghi, bởi vậy dù thăng Nguyên Lăng, Liên Song lên làm nhị đẳng cũng không gần gũi mà giữ một khoảng cách với hai người bọn họ giống như trước, cứ thế qua hơn mười ngày lòng cảnh giác của Tô ma ma mới từ từ để xuống.

“Lê hoa tịch tịch đấu thiền quyên, trăng soi tây phòng người chưa ngủ. Tự ái phần hương tiêu vĩnh dạ, muốn đem tâm sự tố trời cao[1]…” Minh Yên không hề có chút buồn ngủ khoác thêm áo ngồi ở trước giường đẩy cửa sổ ra chống má nhìn trăng khuyết hơi cong kia, ánh trăng màu bạc bao phủ mặt đất, tạo thành bóng dáng loang lổ trên mặt đất, thỉnh thoảng sẽ phất phơ theo gió mát.

[1] Bài thơ này được Minh Yên chế lại từ Đáp Lâm Hồng thi. Đây là bài thơ đầu tiên Trương Hồng Kiều gửi cho Lâm Hồng, cũng là trả lời bài thơ đầu tiên của Lâm Hồng gửi cho nàng.

Mấy ngày này, mỗi ngày ngoại trừ đúng giờ thỉnh an Đại phu nhân ra, thỉnh thoảng sẽ gặp mặt Úc Duy Chương, ông cũng sẽ ân cần hỏi thăm mấy câu về tình huống của mình, thời gian còn lại Minh Yên rất ít đi ra ngoài, gần như đều ở trong viện Trúc Ẩn. Nàng không muốn khi còn chưa nắm chắc chút manh mối nào đã khiến người khác nghi kỵ, bởi vậy làm việc càng khiêm tốn hơn.

Mỗi lần khi không có ai, Minh Yên đều sẽ cố gắng suy nghĩ tình hình ngày đó nàng bị hại, nhưng cho dù có nghĩ thế nào cũng không nghĩ ra được chút manh mối gì. Lúc ấy có bốn đại nha hoàn thiếp thân hầu hạ ở bên cạnh mình, Hải Đường, Hồng Tụ, Lục La, Thiên Hương, đều có tình cảm đậm sâu với mình, hơn nữa ngày đó nàng cũng không cảm thấy các nàng ấy có điều bất thường, về phần Sơ ma ma – ma ma quản sự bên cạnh nàng… nghĩ tới đây khẽ cau mày, hình như ngày đó không nhìn thấy bà ấy đâu…

Hôm nay trong Úc phủ mấy người đó đã sớm không thấy tung tích, Minh Yên có ý muốn thăm dò, nhưng vẫn chưa tìm được người nào có thể tin cậy, toàn bộ trên dưới Úc phủ đều ngậm miệng không nói nửa chữ về chuyện này, càng khiến Minh Yên cảm nhận được điều bất thường ở đây.

“Thất tiểu thư, tại sao lại dậy thế? Tối nay trời lạnh nếu bị phong hàn thì phải làm sao?” Có thể là Ký Dung nghe thấy lời lẩm bẩm của Minh Yên khi nãy, khoác thêm áo mang theo đèn đi vào, quả nhiên thấy Minh Yên lại đang ngẩn người, nàng ấy không khỏi có chút đau lòng, bởi vậy nói ra lời từ đáy lòng. Ở Úc phủ nàng ấy vẫn luôn thất bại, sau khi theo Minh Yên mới từ từ thẳng lưng ở trước mặt người khác, vì vậy càng cảm kích Minh Yên hơn.

“Không sao, ngủ không được nên dậy ngồi một lát, đánh thức tỷ à?” Minh Yên cười nhạt một tiếng, “Không đến mức làm hại tới thân thể đâu, nào dễ hỏng vậy chứ.”

Ký Dung để đèn xuống, vươn tay cầm trường bào khoác lên người Minh Yên, theo bản năng nói: “Nhưng cũng không thể khinh thường được, lúc trước không phải Lục tiểu thư cũng chỉ bị phong hàn một trận mà mất mạng sao, thời tiết ban đêm vô cùng lạnh, sao có thể lơ là như thế, cũng là do nô tỳ không tốt, ngủ quên mất.”

Ký Dung vừa nói xong thì đóng cửa sổ, Minh Yên đột nhiên nghe thấy nàng ấy nhắc về mình lúc trước, trong mắt hiện lên chút phấn khởi, trông mong gió xuân, rốt cuộc đã tới!

Tối nay là tới phiên Ký Dung trực đêm, nếu như là lời Tuyết Hủy nói Minh Yên tuyệt đối sẽ không mở miệng thăm dò thử, bởi vì dù sao Tuyết Hủy cũng là người từ trong phòng của Đại phu nhân tới, cho dù là vì nguyên nhân gì bị giáng chức đến nơi này, Minh Yên cũng không thể dễ dàng đi dò xét nàng ấy, kết quả của hành động đó nàng không thể đoán trước được, cũng không muốn mạo hiểm như thế.

Minh Yên quay đầu nhìn Ký Dung, kinh ngạc hỏi: “Lục tiểu thư? Tỷ ấy bị phong hàn mà qua đời?”

Nghe thấy Minh Yên hỏi như vậy, Ký Dung lập tức có chút hoảng hốt, vội vàng nhỏ giọng nói: “Thất tiểu thư, việc này về sau không thể hỏi, đều do nô tỳ không tốt nhất thời lanh mồm lanh miệng mà nói ra.”

Trong lòng Minh Yên sáng tỏ, xem ra chuyện của Lan Nhụy hẳn là trước kia Đại phu nhân đã nghiêm lệnh xuống không cho phép bọn nô bộc âm thầm nghị luận, cho nên Ký Dung mới luống cuống như thế.

Minh Yên giảm thấp âm thanh, nhỏ giọng nói: “Vị Lục tiểu thư này rất lợi hại phải không? Tại sao các người không ai dám nói thế? Mấy ngày trước ta cũng vô tình nghe thấy có người lén lút nhắc tới.” Nói đến đây thì ngừng một chút, trên mặt Minh Yên lộ ra chút vẻ tò mò, kéo Ký Dung cười nói: “Ký Dung, tỷ lén nói cho ta nghe đi, ta sẽ không nói cho người khác biết đâu, được không?”

Ký Dung nhìn thấy vẻ mặt tò mò của Minh Yên, lại nghĩ tới sau khi Minh Yên vào phủ thì đối xử với mình rất tốt, còn thân thiết hơn cả Tuyết Hủy ba phần, mặc dù như vậy nàng ấy cũng không dám nói, thở dài một tiếng nói: “Thất tiểu thư người đừng hỏi nữa, nô tỳ không dám nói lung tung, chính miệng phu nhân hạ nghiêm lệnh không cho phép người trong phủ nói đến Lục tiểu thư, nào có ai dám bí mật nghị luận chứ. Nô tỳ cũng là vì muốn tốt cho người, nếu chuyện này truyền ra ngoài bị Đại phu nhân biết được, tình cảnh của nô tỳ tất nhiên không cần nói cũng biết, chỉ sợ Thất tiểu thư cũng bị liên lụy đến thôi.”

Minh Yên nghe Ký Dung nói trên mặt lộ ra chút bối rối hiếm thấy, níu lấy góc áo nói: “Ký Dung, tỷ cũng biết ta là do phòng ngoài nuôi, sinh tồn ở trong phủ này vốn khó khăn, ta muốn biết những chuyện đó chẳng qua cũng chỉ là muốn sau này gặp phải chuyện tương tự sẽ biết mà đề phòng, nếu tỷ không muốn nói thì thôi vậy, ta cũng không miễn cưỡng tỷ.”

Nói đến đây Minh Yên khẽ thở dài, trên mặt mang theo ba phần khổ sở, khiến người ta nhìn qua mà lòng mềm ra. Ký Dung vừa nghe thấy lời này thì lập tức bất an, ánh mắt do dự bất định, cuối cùng khẽ cắn răng nói: “Thất tiểu thư, thật ra nô tỳ cũng không biết rõ lắm, chuyện năm đó lại chưa từng tận mắt nhìn thấy, chỉ có điều nghe được vài lời đồn trong phủ, bởi vậy cũng không dám nói lung tung. Huống chi chuyện này còn liên quan đến riêng tư của chủ tử, nô tỳ nào dám nói bừa.”

Ký Dung luôn là người ổn trọng an phận, tuyệt đối sẽ không xen vào chuyện của người khác, cũng vì có điểm này nên Minh Yên mới quyết định bắt tay từ nàng ấy. Bởi vậy nghe thấy Ký Dung nói thế, Minh Yên gật nhẹ đầu, nói: “Tỷ nói rất đúng, không thể xen vào chuyện riêng tư của chủ tử, ta cũng không muốn nghe điều gì to tát, ta chỉ hiếu kỳ Lục tiểu thư là một người như thế nào thôi.” Nói đến đây thì ngừng một chút, lộ ra một nụ cười ngượng ngùng hâm mộ, nhìn Ký Dung nói: “Ta từng nghe thấy có người lén lút nói phụ thân yêu thích Lục tỷ nhất, có thật không?”

Ký Dung thấy Minh Yên không hỏi thăm về nguyên nhân cái chết của Lục tiểu thư thì an tâm không ít, trong lòng cần nhắc sau này sẽ theo chân Thất tiểu thư đến cùng, vẫn có thể nói chút chuyện không liên quan.

Ký Dung thở dài nhìn Minh Yên nói: “Lục tiểu thư sinh ra đã quốc sắc thiên hương, tính tình cởi mở, mặt mày đầy thần khí, bọn hạ nhân trong phủ đều rất thích Lục tiểu thư. Trong đám tiểu thư, lão gia cũng thương Lục tiểu thư nhất, ngay cả Nhị tiểu thư và Ngũ tiểu thư là đích xuất[2] cũng không bì kịp.”

[2] Đích xuất: con vợ cả

Nghe thấy người khác miêu tả về mình kiếp trước, cái gì cũng tốt nhưng lại ít có sự đề phòng với người khác. Điều Ký Dung nói hoàn toàn chính xác, thật sự nàng là người như vậy, chỉ là về phần Úc Duy Chương có thật sự yêu thương nàng hơn cả đích nữ hay không thì hiện tại không tiện kết luận được, nếu ông ta thật sự yêu thương mình, lúc trước mình đột nhiên chết đi như vậy, sao ông ta không sai người đi điều tra chứ?

“Nói vậy Lục tỷ thật sự là một mỹ nhân khiến người ta hâm mộ.” Minh Yên cười nhạt một tiếng, trong mắt tức thời hiện ra chút hâm mộ, là thứ nữ hâm mộ thứ nữ có xuất thân giống mình được phụ thân yêu thương là rất bình thường.

Ký Dung vội vàng an ủi: “Lão gia cũng rất quan tâm đến Thất tiểu thư đấy, không phải mỗi lần gặp mặt đều hỏi han ân cần sao, không biết Tứ tiểu thư hâm mộ cỡ nào đâu.”

“Tứ tỷ cũng có chỗ tốt của Tứ tỷ, hâm mộ ta làm gì, tỷ xem mẫu thân rất thích Tứ tỷ đấy.” Trong lời nói của Minh Yên có mang theo chút mất mát, ngay cả trên mặt cũng mang theo vẻ đau thương xen lẫn chút tự ti.

“Chỉ cần Thất tiểu thư cẩn thận từng bước, phu nhân cũng sẽ thích người thôi.” Ký Dung như đang ra ám hiệu nói, sau khi nói xong trên mặt xen lẫn chút bất an, không biết là đang nói với bản thân mình hay là nói với Minh Yên.

Minh Yên cảm nhận được sự đồng tình của Ký Dung đối với Thất tiểu thư là mình, lập tức bổ sung nói thêm: “Ký Dung, tỷ không cần an ủi ta đâu, ta biết tình cảnh của ta rất khó xử. Trong phủ này có không biết bao nhiêu người khinh thường ta chứ. Ta lớn lên ở ngoài phủ, chưa từng hầu hạ phu nhân thì sao có thể so với Tứ tỷ được, tỷ không cần phải an ủi ta, ta chỉ nghĩ đến chỉ cần an phận, cẩn thận dè dặt sống qua ngày là tốt rồi. Hôm nay ngay cả Dương ca nhi ta cũng không dám tùy tiện đi gặp… cuộc sống như vậy, ngẫm lại cảm thấy…”

Cầm lấy khăn nhẹ nhàng lau khéo mắt, giây phút này Minh Yên thật sự khiến người ta nhìn mà thấy đau lòng, Ký Dung thấy Minh Yên vậy lập tức luống cuống tay chân, vội vàng an ủi: “Thất tiểu thư người đừng thương tâm, mặc dù nô tỳ biết không nhiều, nhưng cũng sẽ thường xuyên chỉ điểm cho tiểu thư vài sở thích của Đại phu nhân, như vậy người sẽ không khiến cho Đại phu nhân chán ghét. Đại phu nhân cũng là người, cũng sẽ bị sự thật lòng của người làm cảm động thôi. Đừng thương tâm, cẩn thận khóc hỏng hai mắt bây giờ.”

Minh Yên kéo tay Ký Dung nói: “Ta ở trong phủ này không nơi nương tựa, có người chịu thua thiệt ở bên cạnh ta, sau này ta sẽ an tâm nhiều hơn.”

Ký Dung thấy Minh Yên nể trọng mình như vậy, càng cảm thấy tâm trạng nặng nề hơn, suy nghĩ một chút vẫn nói: “Thất tiểu thư, sau này khi ở bên ngoài, nhất là ở trước mặt Đại phu nhân tuyệt đối không thể nhắc tới Lục tiểu thư, viện Lục tiểu thư ở trước kia đã sớm hủy đi, tên huý của Lục tiểu thư cũng là điều kiêng kị ở trong phủ.”

“Không phải nghe nói Đại phu nhân cũng rất thích Lục tỷ sao? Sao có thể không cho phép người ta nhắc tới chứ?” Minh Yên giả bộ như tò mò hỏi.

Có lẽ là vì lời nói vừa rồi của Minh Yên khiến Ký Dung lại thân thiết với Minh Yên hơn vài phần, suy nghĩ một chút rồi nói: “Mặc dù nói với bên ngoài là Lục tiểu thư chết do bị bệnh thương hàn, nhưng lúc trước khi Lục tiểu thư chết vẫn dẫn tới rất nhiều lời đồn đại trong Úc phủ, vì không muốn để hạ nhân nói huyên thuyên, Đại phu nhân mới ra lệnh không cho phép bất cứ ai nhắc tới.”

Minh Yên khẽ cau mày, tựa như không chút để ý nói: “Điều này cũng đúng, miệng lưỡi thị phi là điều không thể chấp nhận được nhất, không biết có bao nhiêu người bị hủy thanh danh vì lời đồn rồi.”

Ký Dung lại khẽ hừ lạnh một tiếng, nhìn Minh Yên nói: “Thất tiểu thư thật tốt bụng, mặc dù nô tỳ không biết được sự thật của chuyện này, nhưng cũng từng nghe nói quả thực Lục tiểu thư bị bệnh thương hàn, nhưng bệnh thương hàn cũng sẽ không lấy mạng người trong một hai ngày, đây không phải là điều rất kỳ quái sao?”

Minh Yên biết lúc này Ký Dung đã bị khơi mào lên, thuận theo nàng ấy nói: “Ta cũng từng bị bệnh thương hàn này, nghỉ ngơi bảy tám ngày, uống vài than thuốc đắng là khỏe hà, rất ít thấy ai vì thương hàn mà chết cả. Chẳng lẽ Lục tỷ chết thật sự có nguyên nhân khác?”

Ký Dung nói: “Vậy cũng chỉ có nha hoàn bà tử hầu hạ bên cạnh Lục tiểu thư mới biết được.”

Thấy Ký Dung chủ động nói chuyện đến đám người Hải Đường bên cạnh nàng, Minh Yên lại hỏi: “Tỷ nói chính là người bên cạnh Lục tỷ sao?”

“Người thì bị bán, người thì bị đánh chết, không còn một ai cả.” Ký Dung nói đến chuyện này thì cả người run lên, dường như nhớ tới cảnh thượng quỷ dị bọn Hải Đường Hồng Tụ biến mất trong một đêm.

“…” Minh Yên chỉ cảm thấy cả người run rẩy không thôi, những mụn nhọt nhỏ rậm rạp chằng chịt liên tục không ngừng sinh sôi ở trên da thịt, “Đều chết hết rồi? Sao lại như vậy, cho dù chủ tử bị bệnh qua đời, đám người bọn họ cũng không thể bị xử phạt như vậy chứ?”

Ký Dung biết Minh Yên tâm địa hiền lành, nghe thấy chuyện như vậy trong lòng sẽ hoảng sợ, cười khổ một tiếng nói: “Vậy thì có gì ghê gớm đâu, mạng nô tài vốn không đáng một đồng. Người đi theo Lục tiểu thư thảm nhất chính là Sở ma ma, bị đánh cho đến chết, cả nhà đều bị bán, nghe nói bị bán đi Bắc Cương làm lao dịch, chỉ sợ xác suất còn sống rất nhỏ bé.”

Minh Yên nghe vậy suýt chút nữa chống đỡ không nổi, Sở ma ma thương nàng nhất lại có kết cục như vậy, trong hốc mắt lập tức ngấn lệ, tự lẩm bẩm nói: “Đánh chết? Quá tàn nhẫn rồi, sao có thể đánh chết chứ, người nhà của bà ấy còn bị bán đến Bắc Cương?”

Ký Dung gật đầu một cái, nhìn dáng vẻ của Minh Yên thì thầm may mắn vì mình đi theo một chủ tử thiện lương, vì không muốn để Minh Yên đắc tội Đại phu nhân, lại nói tiếp: “Bốn đại nha hoàn Hải Đường, Hồng Tụ, Lục La còn có Thiên Hương đều biến mất trong một đêm, nghe người ta nói là bị bán đi rồi, còn bán ở đâu thì không ai biết được.”

Tim của Minh Yên dâng lên từng đợt đau đớn, đều bị bán rồi? Vậy nếu bốn đại nha hoàn xinh đẹp đó bị bán thì sẽ rơi vào trong tay những loại người nào… Minh Yên không dám nghĩ tới kết cục, Đại phu nhân thật sự tạo nghiệp chướng, bà ta không sợ sẽ gặp báo ứng sao? Vốn Minh Yên không mấy chắc chắn cái chết của mình có liên quan đến Đại phu nhân, thế nhưng hiện tại nàng lại chắc chắn rồi, nếu không liên quan đến bà ta, sao bà ta lại dọn dẹp tàn cuộc như vậy chứ?

Nhưng rốt cuộc nàng đã đắc tội với bà ta ở chỗ nào, khiến bà ta phải đẩy mình vào chỗ chết chứ? Đầu óc Minh Yên nhanh chóng xoay tròn, bỗng nhiên có một ý nghĩ lóe lên, mình vừa mới chết không bao lâu thì Úc Lan Cúc gả cho Chung Dực… Chẳng lẽ Đại phu nhân muốn Chung Dực làm nữ tế của bà ta, cho rằng mình chướng mắt sao? Nếu không phải như vậy, thì trừ cái này ra Minh Yên thật sự không rõ tại sao Đại phu nhân có thể hao tổn tâm sức ra tay độc ác với mình như vậy, huống chi sau khi mình chết thì người được hưởng lợi nhất không phải là Lan Cúc sao?

Mặc dù Minh Yên đã có kết luận nhưng vẫn không dám khẳng định chuyện này có liên quan đến Lan Cúc hay không, nàng thật sự không có cách nào tưởng tượng ra Lan Cúc và Đại phu nhân cùng tính kế nàng. Ở trong lòng nàng, Lan Cúc cũng coi như là một người ngay thẳng, sẽ không xấu xa như vậy chứ?

Nhìn vẻ mặt không bình tĩnh của Minh Yên, Ký Dung nghĩ là nàng bị dọa sợ nên vội vàng khuyên nhủ: “Đều do nô tỳ không tốt, không nên nói những chuyện đẫm máu này cho tiểu thư biết, người đừng suy nghĩ nhiều, chỉ cần người an phận Đại phu nhân sẽ tìm cho ngài một hôn sự tốt, sau này ngài xuất giá vẻ vang rồi sẽ làm chủ nhà lớn.”

Minh Yên nhắm mắt dựa vào gối mềm, nhẹ nhàng nói: “Ký Dung, Đại tỷ tỷ gả đến Phàn gia ở Hồ Bắc, Tam tỷ tỷ gả đi Lương Châu, tuy đều là chính thê, nhưng không nói đến núi cao nước sâu, nghe nói hai vị tỷ phu đều không phải là người có phẩm chất đàng hoàng gì phải không?”

“Thất tiểu thư!” Ký Dung bị dọa sợ, biết rõ buổi tối nơi này không có người khác nhưng nàng ấy vẫn cẩn thận nhìn quanh bốn phía rồi mới nói: “Những lời thế này tiểu thư tuyệt đối không thể nói được, nếu như bị người ta nghe thấy truyền đến tai Đại phu nhân… thì phải làm sao?”

Minh Yên thấy Ký Dung lo lắng cho mình thì cong môi cười, nhìn tỷ ấy nói: “Sau này có tỷ ở bên cạnh luôn luôn nhắc nhở ta thì sao ta có thể phạm sai lầm được?”

Nghe Mình Yên nói vậy thì trong mắt Ký Dung hiện lên vẻ vui mừng, nàng ấy biết Thất tiểu thư đã xem mình thành tâm phúc rồi, vì thế gật đầu nói: “Đương nhiên nô tỳ sẽ hết lòng hết dạ hầu hạ tiểu thư, chỉ mong tiểu thư đừng ghét bỏ nô tỳ vụng về là được.”

Minh Yên đưa tay nắm lấy tay của Ký Dung, nhẹ nhàng nói: “Nếu có một ngày ta giàu sang thì nhất định tỷ sẽ được hưởng phú quý, sau này tỷ phải đi theo ta cả đời.”

Ký Dung nhẹ nhàng thở ra một hơi, khuôn mặt mang theo ý cười: “Chỉ cần tiểu thư không chê, tất nhiên là nô tỳ nguyện ý hầu hạ người cả đời.”

Từ sau buổi tối hôm đó Minh Yên và Ký Dung trở nên thân thiết hơn, nhưng ở trước mặt người ngoài hai người vẫn giống như trước, sợ khiến cho Đại phu nhân nghi ngờ, nếu bây giờ khiến Đại phu nhân nổi lên lòng nghi ngờ muốn loại bỏ Ký Dung thì Minh Yên không thể có cách cứu nàng ấy được.

Vì Ký Dung cũng biết điều này nên ở trước mặt người khác càng cẩn thận hơn, cũng không thân thiết với Minh Yên ở trước mặt người khác, vẫn giống như trước kia nên làm cái gì thì làm cái đó. Ngược lại ánh mắt của Tuyết Hủy nhìn Minh Yên có gì đó không đúng, mấy lần muốn nói nhưng lại thôi.

Minh Yên rất hiểu khi nhìn vào ánh mắt và lòng của Tuyết Hủy, nàng ấy từng là người bên cạnh Đại phu nhân nên đương nhiên nàng có chút phòng bị với nàng ấy. Nhưng bây giờ Tuyết Hủy hầu hạ ở viện Trúc Ẩn, không có khả năng trở lại chỗ Đại phu nhân lần nữa, về sau tất nhiên phải đi theo Minh Yên, sau này Minh Yên xuất giá, nàng ấy sẽ là nha hoàn hồi môn cho nên có chút khó xử giữa chủ cũ và chủ mới.

Minh Yên biết những lúc thế này càng không thể chủ động đi tìm nàng ấy, chỉ có thể khiến cho nàng ấy cam tâm tình nguyện đi theo mình. Tuyết Hủy từng hầu hạ Đại phu nhân nên chắc chắn biết được rất nhiều chuyện của Đại phu nhân, những chuyện này Minh Yên đều muốn biết. Ở kiếp trước nàng không hề phòng bị một ai, nhưng kiếp này nàng chắc chắn sẽ nhìn rõ từng người một, sẽ không bao giờ để bản thân đi lại trên con đường cũ.

*

Tuyết Hủy thấp thỏm bất an đi vào sân của Đại phu nhân, nàng không biết tại sao Đại phu nhân lại đột nhiên gọi nàng đến, nghĩ tới đây chỉ cảm thấy toàn thân phát run. Thu Sương vừa nhìn thấy Tuyết Hủy đi tới thì nói mát: “Ôi, đây không phải là Tuyết Hủy sao? Sao hôm nay lại vào viện của Đại phu nhân thế? Thật sự là khách hiếm nha.”

Tuyết Hủy khẽ cắn môi ép mình nhìn xuống, trước kia Thu Sương và nàng không chênh nhau mấy, bây giờ mình đã không còn là đại nha hoàn bên cạnh Đại phu nhân nữa, làm việc gì cũng không giống trước kia. Nghĩ tới đây đành phải nở nụ cười nói: “Tô ma ma phái người thông báo bảo ta qua, làm phiền cô đi vào bẩm báo một tiếng.”

Thu Sương hừ lạnh một tiếng, trên mặt hiện ra vẻ đắc ý uốn éo cái eo vén rèm đi vào, qua một hồi lâu mới ra ngoài, khinh bỉ nhìn Tuyết Hủy nói: “Vào đi, phu nhân đang đợi đấy.”

Lúc này Tuyết Hủy mới cúi đầu đi qua người Thu Sương, vén rèm lên đi vào. Ánh mắt khinh bỉ của Thu Sương như cái gai đâm vào lòng, đau đơn mức cả khuôn mặt đều vặn vẹo, nhưng còn có thể làm được gì đây chứ? Lúc trước nàng thật sự không muốn làm thông phòng của đại lão gia, bởi vì nàng biết rõ làm thông phòng chỉ có hai sự lựa chọn, một là cả đời không có con, chỉ có thể giúp đỡ Đại phu nhân củng cố sủng ái, hai là giữ con bỏ mẫu, đợi nàng sinh con trai ra thì chỉ có thể một mạng về cõi âm, kết cục như vậy nàng không muốn chút nào. Nàng chỉ muốn gả cho một nam nhân tốt, có một đứa con thuộc về mình là đủ rồi. Nghĩ đến đây, ánh mắt nhìn Thu Sương không còn khó chịu mấy.

Trong phòng Đại phu nhân vẫn giống như trước không có gì thay đổi, trong lò đồng đặt ở năm góc tường bóc lên khói trắng nhạt, là hương nhang Tam Nguyên Tuyết Hủy quen thuộc, trên tủ kệ trưng bày vàng bạc giống y như trong trí nhớ của mình, trong lòng đột nhiên ê ẩm, dù sao nàng cũng từng hầu hạ ở đây rất nhiều năm, không thể nói không có chút tình cảm nào được.

“Đến rồi à?” Tô ma ma đi từ phòng trong ra nhìn thấy Tuyết Hủy đang thương tâm nhìn mọi đồ vật trong phòng, trong lòng thoáng cái mềm nhũn, dù sao cũng là từ trong phòng này ra, bởi vậy khi mở miệng giọng điệu dịu dàng hơn.

“Tô ma ma.” Tuyết Hủy vội vàng thu hồi buồn phiền trên mặt, chỉnh đốn trang phục hành lễ, dáng vẻ cực kỳ cung kính.

“Mau vào đi, phu nhân đang đợi đấy.” Tô ma ma cười nói.

Nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt Tô ma ma, trong lòng Tuyết Hủy chợt nhẹ đi, gật đầu đi theo Tô ma ma vào phòng trong, sau khi tiến vào cũng không dám ngẩng đầu dò xét, quỳ xuống trước, dập đầu hành lễ: “Nô tỳ ra mắt phu nhân, thân thể phu nhân vẫn tốt chứ ạ? Ban đêm có còn thường xuyên ho khan không? Có chuẩn bị dầu lê chưa ạ, ho nhiều sẽ tổn thương đến phổi, tuyệt đối không thể khinh thường.”

Cũng không biết tại sao Tuyết Hủy lại nói ra những lời này, nói xong thì có chút hối hận, lúc này nào có nơi cho nàng ta lên tiếng chứ, rồi vội vàng nói: “Là nô tỳ lắm mồm, bên cạnh phu nhân đều là người vô cùng thông minh, làm gì còn có chỗ để nô tỳ quan tâm.”

Đại phu nhân nghe nói như thế thì vẻ mặt hơi giãn ra, nhìn Tuyết Hủy nói: “Hiếm cho tấm lòng này của ngươi, đứng lên đi.”

Lúc này Tuyết Hủy mới từ từ đứng lên, nhẹ giọng hỏi: “Không biết phu nhân tìm nô tỳ đến đây rốt cuộc là có chuyện gì ạ, chỉ cần nô tỳ có thể làm được nhất định sẽ không từ chối.”

Đại phu nhân nhìn Tuyết Hủy hỏi: “Gần đây Thất tiểu thư thế nào?”

Tuyết Hủy giật mình trong lòng, đây là Đại phu nhân đang dò hỏi nàng về động tĩnh của Minh Yên, đã sớm biết sẽ không thoát được khỏi chuyện này, vì dù sao mình cũng đi từ phòng Đại phu nhân ra, sớm muộn gì bà ta cũng sẽ hỏi đến mình. Chính vì Tuyết Hủy cũng biết tính tình của Đại phu nhân, hoàn toàn không dám qua loa, cúi đầu trả lời: “Bẩm phu nhân, Thất tiểu thư thanh nhã, tĩnh lặng, uyển chuyển, mỗi ngày trừ thêu thùa may vá thì là đọc sách, ngay cả cửa sân cũng rất ít đi ra.”

Tuyết Hủy vốn cũng không hận Đại phu nhân, mình từ chối Đại phu nhân nhưng bà ta lại không muốn lấy mạng của mình, chính mình cũng thiếu Đại phu nhân một mạng. Nhưng nàng biết hôm nay mình đã trở thành người của Minh Yên, nàng biết thủ đoạn của Đại phu nhân, chỉ cần mình nói sai lệch một chút, rất có thể vận mệnh của Minh Yên sẽ xuất hiện bước ngoặc.

Minh Yên đối với mình rất tốt, mình không thể làm người vô sỉ, hôm nay chỉ có thể duy trì trung lập hai bên đều không thể đắc tội, có thể bảo vệ được một ngày thì bảo vệ một ngày. Nếu quả thật có một ngày nhất định phải lựa chọn, nàng cũng không biết mình phải làm thế nào, chỉ có thể mờ mịt mà thôi, kế sách hiện giờ chỉ trông mong lòng nghi ngờ của Đại phu nhân ít đi một chút, Thất tiểu thư đẹp đến mức không nhuốm bụi trần, nàng hy vọng nàng ấy sẽ có được kết cục tốt.

“Thật à? Thêu thùa may vá? Đọc sách? Là những sách gì?” Đại phu nhân nhìn Tuyết Hủy tiếp tục hỏi, hơi nhíu mày lại, Minh Yên còn biết đọc sách, xem ra Mai di nương thật sự dồn hết tâm huyết vào con bé đó.

Tuyết Hủy nghe bà ta nói như vậy thì càng cẩn thận hơn, dè dặt trả lời: “Bẩm phu nhân, Thất tiểu thư đọc tú phổ, cũng có lúc đọc Nữ giới Nữ tắc, phần lớn là đọc kinh Phật.” Nói đến đây thì ngừng lại chút, Tuyết Hủy nhỏ giọng nói: “Trên sách chi chút chữ, nô tỳ nhìn mà thấy choáng ván đầu óc. Đôi lúc rảnh rỗi Thất tiểu thư cũng sao chép hai trang kinh Phật, được bỏ vào trong hộp gỗ đặt trên đầu bàn, đã được một xấp dày rồi.”

Đại phu nhân nghe Tuyết Hủy kể lại cực kỳ kỹ càng thế mới biết nàng nói thật, nếu nói dối sẽ không rõ ràng như thế. Vẻ mặt hơi hoãn lại chút, gật đầu nói, “Con bé đó đúng là người có lòng hướng thiện, ngày mai Từ phu nhân đến làm khách, ngươi nói lại cho Thất tiểu thư qua sớm một chút.”

“Vâng, nô tỳ biết rồi ạ.” Tuyết Hủy vội vàng gật đầu đáp, lúc này mới xoay người lui xuống. Ra cửa buông rèm xuống Tuyết Hủy mới nhẹ nhàng thở ra, đang nhấc chân muốn rời đi thì chợt nghe thấy giọng của Đại phu nhân truyền tới: “Mối hôn sự này còn phải đợi nhìn thấy người rồi mới nói, lúc này đừng vội kết luận, gả đi làm chính thê cũng xem như môn đăng hộ đối, mặc dù là kế thất[1], nhưng phu nhân Tòng tứ phẩm sẽ ủy khuất một thứ nữ hay sao?”

[1] Kế thất: vợ kế

Tuyết Hủy nghe đến đó thì giật nảy mình, đợi nhìn? Kế thất? Thứ nữ? Trong lúc nhất thời vẻ mặt có chút thay đổi, vội vàng bước nhanh ra ngoài. Ra khỏi viện của Đại phu nhân, Tuyết Hủy lập tức tâm loạn như ma, có cần nói cho Thất tiểu thư biết tin tức này không? Nếu không nói lỡ như bị người ta xem trọng… nếu làm kế thất, khẳng định đứa bé của nam nhân kia là của thiếp thất, cuộc sống này còn có thể yên tĩnh sao?

Tuyết Hủy mang theo tâm tư của mình trở về viện Trúc Ẩn, Ký Dung thăm dò nói mấy câu với nàng, Tuyết Hủy thường xuyên thất thần có lúc cũng không biết Ký Dung đang hỏi cái gì.

Minh Yên nghe Ký Dung kể lại thì trầm tư, đặt khung thêu hoa trong tay xuống, nhìn Ký Dung nói: “Xem ra nhất định là Tuyết Hủy đã nghe được chuyện gì đó ở chỗ Đại phu nhân, nếu không tỷ ấy cũng sẽ không thất thố như vậy, hơn nữa chắc chắn chuyện này có liên quan tới ta.”

Ký Dung có chút lo lắng nhìn Minh Yên, nói: “Xem ra Tuyết Hủy sẽ không nói gì với người, nô tỳ tìm người thăm dò tin tức, trong phủ này không phải chỉ có mình người là thứ nữ, nếu Đại phu nhân muốn làm chuyện gì đó, thì trong phủ này Tứ tiểu thư là người có số tuổi lớn nhất, giao thiệp cũng rộng hơn so với chúng ta, nói không chừng sẽ biết được chút gì đó.”

Minh Yên tán dương nhìn Ký Dung, khóe môi cong lên, nói: “Đừng vội, đợi trời tối chút, tỷ tới chỗ nương của tỷ, không phải bà ấy trông coi nhị môn sao? Nói không chừng biết nhiều hơn chút đấy.”

Ký Dung lập tức gật đầu, cầm lấy chén trà Minh Yên đã dùng qua nói, “Nô tỳ đi đổi trà mới cho người, gần đây Đại phu nhân sắm thêm cho người không ít đồ, đã không còn tiếc rẻ mấy cái nên dùng như lúc trước rồi.”

Minh Yên gật đầu một cái, Ký Dung liền đi ra ngoài. Sau khi Ký Dung đi rồi Minh Yên càng cảm thấy chuyện này kỳ lạ thế nào, Đại phu nhân gọi Tuyết Hủy qua còn giống trống khua chiên như vậy, nhất định là muốn để người ta biết bà ta tìm Tuyết Hủy, nhưng rốt cuộc Đại phu nhân muốn làm gì đây?

Đang suy nghĩ thì Tuyết Hủy đi vào, Minh Yên thấy sắc mặt nàng ấy có mang theo chút ấm ức thì không mở miệng dò hỏi, chỉ cười nhạt một tiếng. Tuyết Hủy vừa nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt điềm tĩnh kia, trong lòng càng cảm thấy áy náy, muốn tiểu thư như một nụ hoa thế này đi làm kế thất cho người ta, vậy không phải chôn sống người ta hay sao. Nghĩ đến bản thân mình còn không muốn làm thông phòng cho đại lão gia, trong lòng Tuyết Hủy càng thêm rối rắm.

“Tiểu thư, phu nhân bảo nô tỳ nhắn lại cho người một câu.” Tuyết Hủy truyền đạt lại lời dặn dò của Đại phu nhân, lúc này mới miễn cưỡng đi vào.

Minh Yên gật đầu một cái, hỏi: “Mẫu thân dặn dò cái gì?”

“Phu nhân nói ngày mai Từ phu nhân tới làm khách, bảo người đi qua sớm một chút.” Tuyết Hủy cúi đầu nói, hai tay có chút bất an níu chặt cái khăn, nàng không dám nhìn thằng vào hai mắt của Minh Yên, cảm thấy trong lòng mang theo một cảm giác tội lỗi.

Minh Yên nghe vậy thì gật đầu đồng ý: “Ta biết rồi, tỷ lui xuống nghỉ ngơi đi, buổi tối để Ký Dung trực đêm, ta thấy sắc mặt của tỷ có chút không tốt, có phải bị cảm lạnh rồi không? Có muốn tìm lang trung tới khám cho tỷ không?”

Tuyết Hủy vội vàng lắc đầu một cái, nói: “Không sao đâu ạ, đa tạ tiểu thư quan tâm. Buổi tối vẫn nên để nô tỳ trực đêm đi, Ký Dung thức nguyên một đêm sợ cũng không có tinh thần, nếu ngủ sâu, buổi tối tiểu thư muốn uống nước sợ tỷ ấy cũng không nghe thấy.”

Minh Yên cũng không phản bác, cười đồng ý. Tuyết Hủy thấy vậy chỉ có thể lui ra, đi hai bước thì bước chân chậm lại, muốn nói gì đó nhưng vẫn không quay người lại, bước chân nặng nề đi ra ngoài.

Minh Yên nhìn bóng lưng Tuyết Hủy im lặng ngây người, có thể khiến cho Tuyết Hủy rối rắm như vậy rốt cuộc là chuyện gì? Trong tay Đại phu nhân cũng không nắm được nhược điểm gì của mình, cho dù hôm nay Tuyết Hủy đi qua đó Minh Yên cũng không sợ điều gì, mình quang minh chính đại làm việc thì còn sợ người ta nói gì. Nhưng thái độ của Tuyết Hủy thật sự khiến người ta nghi ngờ, rốt cuộc là chuyện gì vậy?

Dùng cơm tối xong, Ký Dung đã trở lại. Sắc mặt có chút không tốt, nhìn trong phòng không có người khác, lúc này mới nhìn Minh Yên nói: “Tiểu thư, nô tỳ nghe nói hôm nay bên Tứ tiểu thư cực kỳ vui vẻ, dường như có chuyện vui gì đó.”

Minh Yên sững sốt, Lan Lăng cực kỳ vui vẻ? Vậy cũng chỉ có hai khả năng, một là có chuyện gì đó có lợi cho tỷ ta, hai là có người gặp phải xui xẻo nhưng không có quan hệ gì tới tỷ ta, tỷ ta chỉ đang chờ xem náo nhiệt. Nghĩ tới đây Minh Yên lại nhìn Ký Dung hỏi: “Bên Ngũ tiểu thư thì sao? Có động tĩnh gì không?”

“Bên Ngũ tiểu thư vẫn như ngày thường không có động tĩnh gì quá lớn, nhưng chiều hôm nay Tứ tiểu thư đi qua chỗ của Ngũ tiểu thư, nghe nói lúc đi ra sắc mặt rất vui vẻ.” Ký Dung nhìn Minh Yên trả lời, “Nô tỳ cũng đi gặp nương rồi, nghe nương nô tỳ kể trước kia Từ phu nhân cũng không thân thiết gì với Úc phủ của chúng ta, chỉ là mấy ngày nay thường xuyên qua lại hơn chút.”

Nương Ký Dung trông coi nhị môn, trong phủ có nữ quyến tới chơi tất nhiên phải đi qua nhị môn, cho nên những chuyện thế này bà ấy biết rất rõ. Minh Yên nhíu mày lại, ngước mắt nhìn Ký Dung nói: “Ta biết rồi, tỷ đi ăn cơm đi, nghỉ ngơi sớm chút, ngày mai đi theo ta đến chỗ Đại phu nhân.”

Ký Dung gật đầu đáp, sau đó đi ra ngoài.

Minh Yên ngồi ở trong phòng nghe thấy tiếng động Tuyết Hủy đang trải giường ở trong phòng gian ngoài, buổi tối nàng ấy trực đêm, tối ngủ thì trải chăn đệm ra. Tay chân Tuyết Hủy rất nhẹ, trong phòng yên lặng như vậy cũng chỉ nghe thấy có chút tiếng động nhỏ. Một lát sau Tuyết Hủy đi vào, vẻ mặt bình tĩnh không ít, nhìn xem Minh Yên nói: “Tiểu thư mau ngủ đi, sáng mai còn phải dậy sớm đấy ạ.”

Minh Yên gật đầu để sách trong tay xuống, lúc này mới tùy ý để cho Tuyết Hủy cởi áo khoác ngoài, giày vớ cho mình rồi lên giường nằm. Tuyết Hủy cẩn thận dịch lại góc chăn cho Minh Yên, rồi lại thả màn xuống, lúc thả màn, Tuyết Hủy nhìn Minh Yên đã nhắm hai mắt, mở miệng nói: “Ngày mai tiểu thư ra cửa ăn mặc mộc mạc chút cũng tốt.”

Minh Yên nghe vậy trong lòng khẽ run lên, mở mắt nhìn về phía Tuyết Hủy, nhưng lại chỉ thấy màn đã được kéo xuống.

Cuối cùng Tuyết Hủy vẫn nhắc nhở mình, cảm giác bị đè nén ở trong lòng Minh Yên rút đi không ít, xem ra nhất định là Tuyết Hủy đã biết chuyện gì rồi, bởi vì đắn đo giữa chủ cũ với chủ mới cho nên lúc chiều mới có vẻ mặt không yên như vậy. Đến tối thần sắc bình tĩnh rồi, xem ra nha đầu này vẫn có lương tâm. Vậy là suy đoán của mình không sai, nhất định ngày mai sẽ xảy ra chuyện bất lợi với mình, cho nên Lan Lăng mới có thể vui vẻ như vậy, lúc chiều tỷ ta đi tìm Lan Phương chỉ sợ là nghe ngóng được tin tức ở chỗ Lan Phương.

Nương theo ánh sáng đèn yếu ớt yên lặng nhìn màn màu xanh thừ người, Tuyết Hủy nói ăn mặc mộc mạc chút… tại sao phải ăn mặc mộc mạc? Quần áo ngày thường mình mặc đã rất giản dị rồi, cố gắng hết sức không gây sự chú ý cho người khác giữa đám tỷ muội này, nếu vẫn phải mặc giản dị thêm chút nữa, vậy… sắc mặt Minh Yên trắng nhợt, chẳng lẽ Đại phu nhân muốn người ta xem mặt mình sao? Hay là muốn xem mặt hai thứ nữ?

Đại phu nhân muốn tìm nhà chồng cho các nàng rồi? Lan Lăng cực kỳ vui vẻ… chẳng lẽ chuyện lần này không có của nàng ta, vậy Đại phu nhân nhắm vào mình… Nghĩ tới đây Minh Yên không có chút buồn ngủ nào, nàng không muốn để Đại phu nhân tùy tiện gả mình ra ngoài, hơn nữa hoàn toàn không biết người đó là dạng người gì, nếu gả cho nhà tốt chỉ sợ Lan Lăng sớm để ý tới rồi!

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Ngày hôm sau trời vừa rạng sáng là Ký Dung đã vén rèm lên, kêu Minh Yên dậy, Tuyết Hủy chịu khó hơn ngày trước mấy phần, múc nước, thay quần áo, loay hoay bận đầu bận cổ. Ký Dung có chút kỳ quái nhìn bóng lưng Tuyết Hủy, Minh Yên lắc đầu một cái với nàng ấy, Ký Dung vội vàng thu lại ánh mắt của mình, hầu hạ Minh Yên rời giường.

Tuyết Hủy tự mình chọn quần áo, lấy một bộ áo cảnh xuân màu nghệ, áo khoác màu trắng bạc thêu hoa chiết cành, lại chọn một chiếc váy mã diện màu xanh liễu, mép váy thêu hoa văn cỏ xoắn[1], Ký Dung nhìn áo váy Tuyết Hủy chọn thì không nhịn được mở miệng hỏi: “Tuyết Hủy, hôm nay phải ra ngoài gặp khách, sao tiểu thư có thể mặc áo váy giản dị như vậy? Nếu phu nhân biết sẽ quở trách đấy.”

[1] Hình ảnh: Là kiểu hoa văn dạng như thế này



Tuyết Hủy không ngẩng đầu lên, nhỏ giọng nói: “Xưa nay Thất tiểu thư không thích màu tươi sáng, nên mặc giản dị một chút mới tốt.”

Ký Dung cảm thấy Tuyết Hủy là lạ, quay đầu nhìn Minh Yên, nói: “Tiểu thư, chúng ta không thể thất lễ ở trước mặt mọi người, nếu Đại phu nhân trách tội thì sao đây?”

Minh Yên cười nhẹ, nhìn Ký Dung nói: “Ngày thường mặc thế nào thì cứ mặc vậy đi, nếu hôm nay đột nhiên đổi cách ăn mặc, chỉ sợ người ta sẽ nghĩ xấu trong lòng, Tuyết Hủy làm rất tốt.”

Lời nói bóng gió của Minh Yên Ký Dung đã hiểu, vẻ mặt thoáng hiện lên chút kinh ngạc, Minh Yên gật đầu một cái với nàng ấy, Ký Dung lập tức hiểu ra, xem ra Tuyết Hủy đã nói chuyện gì đó với Minh Yên rồi. Cúi đầu suy nghĩ, nhìn Tuyết Hủy thay quần áo cho Minh Yên, còn mình cầm lược gỗ đào khắc hoa lên, cười nói, “Cách ăn mặc lúc nào cũng phải hài hòa, hôm nay mặc đơn giản vậy búi nhất tự kế[2] đơn giản thôi.”

[2] Hình ảnh: kiểu tương tự như hình, mà ở phía sau là rủ xuống



Cái gọi là nhất tự kế thật ra chính là búi tóc thành một búi hình chữ nhất (一) ở trên đỉnh đầu, phần tóc còn lại thì dùng dây đai buộc lại rủ ở phía sau, vừa không trưởng thành cũng không giản dị, vừa vặn.

Tuyết Hủy nhìn Ký Dung một cái, dò xét hỏi: “Muốn đeo trang sức thế nào ạ?”

Ký Dung hé miệng cười, nhìn Minh Yên nói: “Tiểu thư, người nhìn xem có phải Tuyết Hủy lại thay đổi biện pháp chèn ép người không?”

Tuyết Hủy nghe vậy thì mặt đỏ lên, nhìn Ký Dung sốt ruột nói: “Ta nào có, tỷ đừng vu oan cho người tốt, ta chỉ thuận miệng hỏi thôi.”

Ký Dung mở hộp trang sức ra giao cho Tuyết Hủy cười nói: “Nếu nói trong viện Trúc Ẩn ai biết trang điểm nhất, trừ ngươi ra thì còn ai nữa hả? Ta cũng không hỏi ngươi đổi biện pháp chèn ép ta?”

Nghe thấy Ký Dung nói như vậy Tuyết Hủy mới thả trái tim xuống lại, biết Ký Dung chỉ nói đùa cho vui, bầu không khí hòa hoãn hơn rất nhiều. Lo cho Minh Yên xong xuôi, lúc này Minh Yên mới nhìn Tuyết Hủy nói: “Hôm nay tỷ không cần đi theo ta, ở lại trong viện đi.”

Tuyết Hủy nghe vậy sững sờ, sau đó nói: “Vẫn nên để nô tỳ đi theo đi, nói thế nào nô tỳ cũng khá quen thuộc với người trong viện của phu nhân.”

Minh Yên kinh ngạc nhìn Tuyết Hủy, nhìn kỹ một hồi, đột nhiên hỏi: “Tỷ nghĩ kỹ chưa?” Minh Yên thật sự không ngờ Tuyết Hủy sẽ chủ động giúp nàng tìm hiểu tin tức, vì vậy mà kinh ngạc.

Ký Dung cũng kinh ngạc không thôi, nhìn vẻ mặt Tuyết Hủy mang theo chút nghi ngờ, nàng ấy sẵn lòng vứt bỏ chủ cũ đi theo Thất tiểu thư – một người không có gì sao?

Tuyết Hủy nhìn thấy ánh mắt kinh nghi của hai người, sắc mặt có chút mất tự nhiên, hai tay bất an xoắn tới xoắn lui, nhìn Minh Yên nói: “Nô tỳ biết Thất tiểu thư là người tốt, không hy vọng người tốt bị tổn thương gì, có thể giúp được thì giúp, nô tỳ không thể làm gì cũng không có cách gì.”

Trong lòng Minh Yên hiểu rõ, lúc này Tuyết Hủy vẫn không thể hoàn toàn phản bội Đại phu nhân, nhưng lại không muốn nhìn thấy mình bị người ta tính kế, bởi vậy bây giờ mới rơi vào thế khó xử, lòng phòng bị đối với Tuyết Hủy hơi buông lỏng một chút.

Mang theo Tuyết Hủy và Ký Dung đi đến chính viện, trên đường đi đúng lúc đi ngang qua Hương Hải Cư – nơi lúc trước Lan Nhụy sống. Trong Tiểu Hương Hải có đủ loại hoa quế, mỗi khi đến mùa hoa quế tung bay, cánh hoa hồng nhạt chập chờn trong gió luôn khiến Lan Nhụy vô cùng vui vẻ, không biết bao nhiêu lần nàng từng cùng hoa nhảy múa, đối trăng uống rượu.

Có chạc cây ngã nghiêng thò ra góc tường, phía trên đã tràn ngập nụ hoa, qua không bao lâu nữa là đến mùa hoa quế tung bay…

“Thất tiểu thư?” Ký Dung nhỏ giọng hô, nhìn thấy Minh Yên dừng bước nhìn vào sân của Lục tiểu thư thì nàng ấy có chút bất an, cảm thấy ánh mắt của Minh Yên dường như đã từng thấy qua ở đâu đó.

Minh Yên chợt giật mình hoàn hồn, cười nhạt một tiếng nói: “Không có gì, ta thấy trên tường bên kia có hoa quế thò ra thật sự khiến người ta yêu thích, ta rất thích hoa quế đấy.”

Sắc mặt Tuyết Hủy trắng nhợt giật mạnh ống tay áo của Minh Yên nói: “Thất tiểu thư, sau này đừng nhắc đến hoa quế ở trước mặt phu nhân, đừng nói chuyện nào có liên quan tới hoa quế.”

Minh Yên nhíu mày cẩn thận nhìn Tuyết Hủy, thật lâu sau mới gật đầu đáp: “Ta biết rồi, đi thôi, đừng để muộn.”

Nghe thấy Minh Yên đồng ý lúc này Tuyết Hủy mới yên lòng lại, trong lòng bàn tay đã thấm đầy mồ hôi, hoa quế… cấm kỵ của Đại phu nhân, ai ở trong phủ này đều không dám nhắc tới hoa quế, Tiểu Hương Hải đã trở thành nơi cấm kỵ, hoa quế nơi đó lại càng cấm kỵ hơn!

Minh Yên yên lặng nhớ kỹ chuyện Đại phu nhân không thích hoa quế, thì ra trong hai năm này người yêu thích đều sẽ thay đổi. Trong lòng mang theo chút khinh thường nhấc chân đi vào chính viện.

Vừa vào cửa Minh Yên liền nghe thấy tiếng nói chuyện ở trong phòng khách truyền đến, hơi nhíu mày lại, trong lòng mang theo chút nghi ngờ, mới sáng sớm mà Từ phu nhân đã đến rồi. Lúc này có chút sớm quá rồi…

“Thất tiểu thư đến rồi? Mau vào đi thôi, Tứ tiểu thư, Ngũ tiểu thư đã sớm tới rồi.” Hạ Hà nhìn Minh Yên cười nói, mặc dù trên mặt mang theo nụ cười, nhưng trong ánh mắt kia rõ ràng có chút khinh thường.

Ký Dung không dám nói chuyện, mặc dù nàng là nha đầu nhất đẳng bên cạnh Minh Yên, thế nhưng quả thật không thể so được ở trước mặt Đại phu nhân, chỉ có thể hờn dỗi ở trong lòng.

Tuyết Hủy nhìn Hạ Hà nhẹ nhàng nói: “Đây là canh giờ mỗi ngày tiểu thư đến thỉnh an, ngược lại là Từ phu nhân thật sự đến quá sớm.”

Minh Yên cười một tiếng ở trong lòng nhấc chân đi vào phòng, Hạ Hà lại nhìn Tuyết Hủy nói: “Ra khỏi cửa chính viện ngươi thật đúng là càng lớn lối, còn cho là mình giống như trước đây? Lời này cũng để cho ngươi nói…”

Âm thanh ở bên ngoài bị màn rèm cản lại nên rất nhỏ nghe rất mơ hồ, nhưng Minh Yên biết Tuyết Hủy sẽ không chịu thiệt, hổ chết nhưng uy vẫn còn đây, dù sao nàng ấy cũng từng một thời uy phong.

Minh Yên xoay người đi vào phòng khách, liền nghe thấy tiếng cười của Lan Lăng ở trong khách sãnh sáng ngời xa hoa, mùi thơm nồng đậm truyền đến, thỉnh thoảng còn kèm theo giọng nói cẩn thận của Lan Phương. Minh Yên hơi ngẩn ra, dường như sự việc không giống với những gì nàng dự đoán, chẳng lẽ Đại phu nhân chưa tính kế đến mình, không phải tìm cho mình một mối hôn sự “tốt”?

Minh Yên nhanh chóng nhìn lướt qua, hôm nay Lan Lăng ăn diện vô cùng chói mắt, còn Lan Phương thì giống như thường ngày, chỉ có điều nụ cười trên mặt có hơi tươi, Đại phu nhân thì mặt mày vui vẻ, ngồi bên cạnh là một phu nhân trung niên, đầu đầy châu ngọc, toàn thân cẩm y, nhìn thấy Minh Yên đi đến bên cạnh thì ngẩng đầu lên nhìn sang.

Minh Yên vội vàng tiến lên hành lễ, Đại phu nhân cười nhìn phu nhân kia nói: “Từ phu nhân, đây chính là Thất tiểu thư, khuê danh Minh Yên.”

Từ phu nhân lập tức nói: “Ôi chao, quý phủ thật sự là nơi trù phú, một đám nữ nhi ai cũng trổ mã vô cùng xinh đẹp, ngày hôm nay thật sự là được mở rộng tầm mắt rồi.”

Minh Yên bước lên phía trước kiến lễ, lúc này mới ngồi ở phía dưới Lan Phương, vẻ mặt cung kính, hơi mang theo chút bất an, cả người gò bó ngồi ở bên dưới, cúi đầu nghe Từ phu nhân và Đại phu nhân nói chuyện.

“Miếu Dược Vương kia thật sự linh nghiệm vậy sao? Nhưng mấy năm gần đây cũng không nghe nói có danh tiếng gì lớn?” Đại phu nhân lại chuyển đổi đề tài, nhìn Từ phu nhân hỏi.

Miếu Dược Vương? Minh Yên không biết bọn họ có ý gì, đành phải cúi đầu lắng nghe.

“Nói vậy xưa nay cũng kỳ quái, sau khi chủ trì trước đi về cõi tiên, chủ trì hiện tại tiếp nhận y bát, sau đó miếu Dược Vương bắt đầu hưng thịnh lên, nghe nói có mấy tiểu thư phu nhân của các gia đình lớn sau khi đến miếu Dược Vương quỳ lạy cúng bái thì khỏi hẳn bệnh.” Trên mặt Từ phu nhân hiện ra vẻ thần bí nói.

Nghe hai người nói đến miếu Dược Vương, Lan Lăng cũng cực kỳ tận dụng mọi thứ mà a dua theo đôi câu, Lan Phương cũng như có như không hùa theo Lan Lăng vài câu. Minh Yên nhìn ánh mắt tha thiết của Lan Lăng thì cảm thấy khó hiểu, chỉ là một ngôi miếu mà thôi, Lan Lăng kích động như vậy để làm gì, càng suy nghĩ trong lòng càng nghi ngờ.

Minh Yên nhìn Đại phu nhân và Từ phu nhân nhiệt tình cười nói, xuôi theo chiều hướng từ từ hạ xuống, đến sau cùng lại đồng ý ba ngày sau cùng cả nhà Từ phu nhân đến miếu Dược Vương cầu phúc. Cùng lúc đó rõ ràng Minh Yên nhìn thấy vẻ mặt đắc chí vừa lòng của Lan Lăng, Lan Phương cũng nhếch khóe môi lên, còn có ánh mắt sắc bén của Đại phu nhân thỉnh thoảng liếc nhìn bọn họ.

Tất cả chuyện này đều khiến Minh Yên cảm thấy nghi ngờ, rốt cuộc là đã xảy ra chuyện không may ở đâu… Lan Lăng kích động như vậy… chẳng lẽ… Nghĩ tới đây trong lòng Minh Yên bỗng chốc hiểu rõ.

Trong đám tỷ muội chưa xuất giá, tuổi của Lan Lăng là lớn nhất, vừa vặn đến tuổi làm mai, chẳng lẽ lần này Từ phu nhân đến thật sự là làm bà mai?

Bà mai thì hẳn là chưa phải, chỉ sợ là đến thăm dò trước. Đại phu nhân đã nhận lời đi đến miếu Dược Vương, sợ rằng người nhà trai cũng sẽ đợi ở miếu Dược Vương, đến lúc đó hai bên giả vờ tình cờ gặp nhau, đây là thủ đoạn xem mắt thế gia thường dùng. Chỉ sợ là đột nhiên làm mai bên nhà gái sẽ không đồng ý, cho nên lúc này mới thăm dò trước, hai bên gặp mặt một lần, nếu như hài lòng, nhà trai sẽ tới xin cưới.

Nhìn dáng vẻ hưng phấn của Lan Lăng, Minh Yên biết gia thế của nhà trai chắc chắn không kém, nếu không hôm nay Lan Lăng cũng sẽ không ra sức lấy lòng Đại phu nhân, xu nịnh Từ phu nhân như vậy. Xem ra Lan Phương biết chút tin tức chính xác, tiết lộ cho Lan Lăng, trong lòng Lan Lăng mới để bụng.

Với tính cách cao ngạo như Lan Lăng có thể hưng phấn như vậy, Minh Yên nhíu mày, xem ra địa vị của đối phương cũng không nhỏ. Nhưng Lan Lăng là một thứ nữ, Úc Duy Chương cũng chỉ là một quan ngũ phẩm, chẳng lẽ cao hơn cả Chung gia sao? Trong chuyện này khẳng định có mờ ám!

Tiễn Từ phu nhân đi, Đại phu nhân nhìn đám người các nàng hòa ái nói: “Ba ngày sau ba đứa các còn đều đi cùng đi, đến trước mặt Bồ Tát thắp nén hương tích phúc cho chính mình.”

Vừa nghe nói Minh Yên cũng phải đi, ánh mắt sắc bén của Lan Lăng lập tức lia về phía Minh Yên, trong mắt mang theo chút không tình nguyện, thế nhưng lời của Đại phu nhân nàng ta lại không dám phản bác, suy nghĩ một chút đành phải hướng ánh mắt về phía Lan Phương.

Lan Phương là nữ nhi ruột thịt của Đại phu nhân, để nàng ta mở miệng giữ Minh Yên ở lại phủ chắc hẳn Đại phu nhân cũng sẽ không tức giận. Ai biết lúc này Lan Phương đang vui vẻ cười nói với Đại phu nhân hoàn toàn không nhìn thấy ánh mắt của Lan Lăng.

Minh Yên cười lạnh trong lòng, hôn sự mà Đại phu nhân để ý chắc hẳn không tệ, nếu không Lan Lăng cũng sẽ không che giấu ánh mắt địch ý của mình. Đều cùng là thứ nữ, lỡ như đi theo nếu người ta nhìn trúng mình chẳng phải Lan Lăng tức muốn chết sao.

Chỉ là hai năm qua thật sự không nghĩ đến quan hệ của Lan Lăng và Lan Phương lại thân mật như vậy, lúc trước hai người bọn họ cũng không thân thiết đến thế này. Nghĩ tới đây Minh Yên lặng lẽ quan sát Lan Phương, chỉ thấy trên khuôn mặt xinh đẹp của nàng ta nhộn nhạo ý cười đang cười nói với Đại phu nhân ngày đó nên mặc gì đẹp.

Nói đến đây Đại phu nhân nhìn ba người nói: “Dù sao cũng là đến chùa cầu phúc, đừng ăn mặc quá rực rỡ, biết chưa?”

Ba người vội vàng đáp vâng, lúc này Đại phu nhân mới nhìn Minh Yên và Lăn Lăng nói: “Hai con đi về trước đi, ta mệt rồi.”

Lúc này Minh Yên mới theo Lan Lăng hành lễ với Đại phu nhân lần lượt rời đi. Trước khi đi rốt cuộc cũng trao đổi ánh mắt được với Lan Phương, Lan Phương hiểu ý gật đầu, lúc này Lan Lăng mới nở nụ cười rời đi.

Minh Yên không muốn xuất hiện cùng một lúc với Lan Lăng, Lan Lăng kiêu ngạo thành thói, nhất là sau khi Lan Nhụy chết Lan Lăng càng được Đại phu nhân yêu thích. Mấy năm nay tính tình càng tăng lên không ít, có lúc dường như còn quá trớn hơn Lan Phương một chút.

“Thất muội muội.”

Nghe thấy Lan Lăng gọi mình, Minh Yên đành phải dừng chân lại nhìn Lan Lăng, sợ hãi nói: “Tứ tỷ tỷ có gì chỉ bảo ạ?”

Lan Lăng nhìn thấy dáng vẻ như tiểu tức phụ[3] bị ức hiếp của Minh Yên thì cảm thấy uất nghẹn, nói tới nói lui cũng không thể nào xuôi tai được, bèn nói: “Hành trình đến miếu Dược Vương, ta muốn muội ở lại phủ không được đi.”

[3] Tiểu tức phụ: con dâu nhỏ, nàng dâu nhỏ

… Đây là trực tiếp ra uy hả! Trong lòng Minh Yên khinh bỉ cười một tiếng, trên mặt lại lộ ra thần sắc sợ hãi, lập tức nói: “Tứ tỷ tỷ, muội muội không dám cãi lại lời mẫu thân, mẫu thân nói thế nào Tiểu Thất sẽ làm như thế đó. Huống chi thắp hương cũng là chuyện tốt, thành kính với Phật Tổ mới có thể được thần linh phù hộ, muội muội không dám thiên vị thần linh, nhang này e rằng phải đi rồi.”

Lan Lăng nghe vậy tức giận đến mức mặt phấn tái mét, nhìn Minh Yên nói: “Muội thật đúng là biết thức thời, cũng vô cùng thông minh, biết nịnh bợ ai, chỉ có điều… thời gian muội vào phủ quá ngắn, đối kháng với ta muọii cũng không có quả ngon để ăn. Muội chỉ cần nhớ kỹ ngày đó không đi cũng không sao, nếu muội cứ dây dưa muốn đi, đừng trách ta không khách khí với muội!”

Trong lòng Minh Yên chấn động, có thế nào cũng không nghĩ tới Lan Lăng lại coi trọng mối hôn sự này như vậy, rốt cuộc Đại phu nhân có chủ ý gì? Bà ta thật sự có lòng tìm một mối hôn sự tốt cho Lan Lăng sao?

Nhưng Minh Yên biết Đại phu nhân là người không có lợi lộc sẽ không làm người tốt, rốt cuộc Đại phu nhân muốn làm gì? Vẫn chưa thấy Đại phu nhân ra tay thế nào, Lan Lăng đã có lòng thù địch với mình trước rồi…

*

Mấy ngày kế tiếp Minh Yên vẫn như trước rất ít khi ra ngoài, ngoại trừ thỉnh an mỗi ngày ra thì căn bản sẽ không ra khỏi cửa viện Trúc Ẩn. Chỉ cần nàng không ra khỏi cửa, cho dù Lan Lăng có cố tình gây sự cũng không có cơ hội ra tay.

Ký Dung và Tuyết Hủy thường hay ra ngoài thăm dò tin tức mang về, dần dần Tuyết Hủy nói chuyện với mình càng lúc càng nhiều hơn, cũng gần gũi hơn trước kia không ít. Ký Dung vẫn hầu hạ giống như trước. Chỉ là Minh Yên biết nếu muốn để Tuyết Hủy thật sự giúp đỡ mình thì không thể sốt ruột được.

Miếu Dược Vương cách thành Tây không xa, bởi vì hương khói thịnh vượng nên mỗi ngày đều có không ít khách hành hương đến, mặc dù sớm đã thông báo với phương trượng, nhưng nơi này vẫn cực kỳ náo nhiệt.

Bởi vậy xe ngựa của Úc phủ chỉ có thể đi vào từ cửa sau của miếu, tránh cho một vài khách hành hương nam đụng phải các tiểu thư trong phủ.

Lúc đi vào miếu từ cửa sau, Minh Yên vén rèm xe lên nhìn ra thì lập tức có chút kinh ngạc, phía sau miếu Dược Vương lại trồng một rừng hoa quế thật lớn. Tháng Tám hoa quế nở khắp nơi, ở xa xa đã ngửi thấy mùi hương thơm ngát xộc vào mũi, liếc nhìn một mảnh trắng như tuyết, từng bó từng bầy, thật sự khiến người ta nhìn không rời mắt.

Từ phu nhân đã đến từ sớm, đám người Úc phủ vừa xuống xe ngựa thì liền thấy Từ phu nhân đích thân ra đón, bà ta cười nhìn Đại phu nhân nói: “Úc phu nhân thật sự giữ chữ tín, đoạn đường này người mệt ngựa mỏi e rằng đều mệt hết rồi đúng không?”

Đại phu nhân vội vàng cười nói: “Không mệt, ra ngoài một chuyến cũng có thể giải sầu, ở trong phủ cả ngày cũng nghẹn khuất.” Nói xong gọi đám người Minh Yên tới kiến lễ, lúc này mới nhấc chân đi vào.

Minh Yên nhìn Lan Lăng trong lòng có chút buồn cười, rõ ràng Đại phu nhân đã dặn dò đừng ăn mặc quá mức rực rỡ, thế mà Lan Lăng lại như sợ người ta không biết đến sự tồn tại của mình, vẫn ăn mặc có chút rực rỡ đi ra ngoài.

Lan Phương nhìn Minh Yên nói: “Thất muội muội nghĩ gì thế?”

Minh Yên giật mình hoàn hồn, thản nhiên nói: “Cũng không có gì. Chỉ là lần đầu tiên đến chùa miếu cảm thấy có chút gì đó kỳ lạ, không khỏi hiếu kỳ nhìn quanh, khiến Ngũ tỷ tỷ chê cười rồi.”

Lan Phương và Minh Yên sóng vai đi vào trong, hé miệng cười nói: “Chuyện này cũng bình thường thôi, trước kia lúc tỷ đi ra ngoài cũng rất hiếu kỳ, sau này đi nhiều thì thấy bình thường rồi.”

Thái độ của Lan Phương đối với nàng rất hòa thuận, ít nhất Minh Yên không có áp lực lớn, tâm tình có chút hòa hoãn, dò xét hỏi: “Ngũ tỷ tỷ, tỷ nói Bồ Tát nơi này thật sự thực linh nghiệm sao?”

“Hẳn là vậy, nếu không cũng sẽ không có nhiều người đến đây như vậy.” Lan Phương dịu dàng cười nói, ánh mắt nhìn Minh Yên trong suốt thấy đáy.

Trong lúc cười đùa Lan Lăng quay đầu lại nhìn hai người, nàng ta không dám có bất mãn gì với Lan Phương, lại với lên nói với Minh Yên: “Có gì đâu mà hiếu kỳ, thật sự chưa từng trải qua việc đời. Đi nhanh lên chút, đừng để mẫu thân sốt ruột chờ đấy!”

“Đây là các tiểu thư của quý phủ sao?”

“Đúng vậy.” Đại phu nhân cười nói, nhìn đám người Minh Yên nói: “Mau tới đây ra mắt Doãn phu nhân và Triệu phu nhân, ngày hôm nay coi như các con phúc trạch nồng hậu, vừa ra khỏi cửa là gặp được quý nhân.”

Minh Yên không ngờ hôm nay gặp không chỉ một người, trong lòng khó tránh khỏi có chút kinh ngạc, nhưng lúc nhìn thấy vẻ mặt Đại phu nhân có chút kinh ngạc thì trong lòng lại cả kinh, chẳng lẽ trong hai vị phu nhân này có một vị ngay cả Đại phu nhân cũng không biết hôm nay bà ấy sẽ đến?

Ý nghĩ này nhanh chóng hiện lên trong đầu Minh Yên, khóe mắt đảo qua mặt Lan Phương và Lan Lăng, quả nhiên nhìn thấy vẻ kinh ngạc trên mặt của các nàng ấy. Hai người bọn họ thật sự biết hôm nay tới gặp ai, cũng không biết Triệu phu nhân và Doãn phu nhân ai mới là người bọn họ muốn gặp.

Đại phu nhân là một người vô cùng tinh tế, Minh Yên không dám để bản thân mắc phải một chút sai lầm nào, hôm nay nàng không biết đến miếu Dược Vương rốt cuộc là để làm gì, cho nên lúc này nhìn thấy hai vị phu nhân vẻ mặt hẳn nên không sợ hãi, hẳn nên lạnh nhạt, cứ theo dáng vẻ tiếp khách ngày thường đi lên phía trước là được. Ở trong mắt Đại phu nhân, bọn họ là tình cờ gặp nhau, chỉ cần trên mặt lộ ra vẻ kinh ngạc, nhất định Đại phu nhân sẽ nghi ngờ.

Cho nên khi Minh Yên nghe thấy Đại phu nhân nói vậy thì chỉnh đốn trang phục tiến lên hành lễ, tư thái bình tĩnh tự tin, ngược lại với dáng vẻ sợ hãi ở trong phủ. Minh Yên biết hai người này nhất định có địa vị, nếu không vừa rồi Từ phu nhân cũng sẽ không ra nghênh đón. Nói một cách khác, địa vị của Triệu phu nhân và Doãn phu nhân ngồi ở đây cao hơn Từ phu nhân quan Chính ngũ phẩm.

Minh Yên biết lúc nào nên giấu dốt, lúc nào nên lộ lông cánh ra, chuyện hôm nay tuyệt đối không thể làm người hẹp hòi mà ném mất thể diện của Úc phủ, nếu không Đại phu nhân sẽ cảm thấy mình cái gì cũng sai, sau khi hồi phủ tình cảnh của mình sẽ càng khó khăn hơn. Nhưng nếu cướp đi danh tiếng của Lan Phương, càng phạm phải đại kỵ, thứ nữ sao có thể cướp đi danh tiếng của đích nữ chứ, đây không phải là muốn chết à?

Cho nên Minh Yên nhìn thấy Lan Phương vì kinh ngạc mà quên cả hành lễ thì mượn ống tay áo che giấu khẽ kéo Lan Phương một cái, lúc này Lan Phương mới hoàn hồn vội vàng chỉnh lại sắc mặt, cũng kéo Lan Lăng chỉnh đốn trang phục cùng hành lễ.

Đại phu nhân nhìn vẻ mặt Minh Yên mấy lần, Minh Yên không sợ hãi không kinh ngạc, hiển nhiên là không biết gì, hoàn toàn không biết đến miếu Dược Vương để làm cái gì. Lan Phương đã được mình dặn trước, không ngờ lại xuất hiện một Doãn phu nhân. Doãn phu nhân rất có giao tình với Vũ Ninh Vương phi, chẳng lẽ bên Lan Cúc có nhúng tay vào, cho nên hôm nay Doãn phu nhân đến để xem mặt?

Trong lòng Đại phu nhân cũng không hiểu, tạm thời không để ý tới, đợi về rồi gọi Lan Cúc sang hỏi là biết được ngay. Chỉ là… Đại phu nhân về phía Lan Lăng, không ngờ Lan Lăng lại biết được mục đích của ngày hôm nay, làm sao nó biết được? Nghĩ tới đây hai mắt chớp lóe, bà ghét nhất là không thể khống chế mọi chuyện trong tay!

Hôm nay chẳng qua chỉ thử thăm dò, không ngờ thật sự có người lộ ra chân tướng, vốn muốn thăm dò Minh Yên, lại kiểm nghiệm ra được Lan Lăng, quả thực khiến Đại phu nhân oán hận, khi nhìn Lan Lăng sắc mặt lạnh như băng.

Minh Yên đảo qua ánh mắt của Đại phu nhân trong lòng hiểu rõ thầm than tránh được một kiếp nạn, tâm tình có chút trầm tĩnh lại, nhưng trong lòng cũng rất có hứng thú muốn biết, rốt cuộc vì sao Lan Phương lại tiết lộ bí mật này cho Lan Lăng. Hẳn Lan Phương phải hiểu rõ tính nghi ngờ của mẫu thân của mình nhất…

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Thu hồi tâm tư của mình, Minh Yên quan sát hai vị phu nhân, chỉ thấy Doãn phu nhân có kiểu cách hơn so với Triệu phu nhân, đặc biệt là bộ áo váy gấm Hoa Phượng đỏ rực cao quý hơn so với bộ tơ lụa màu xanh hồ trên người Triệu phu nhân, hoa văn mép váy cũng phức tạp lộng lãy hơn.

Lúc này Doãn phu nhân đang đánh giá ba người nhưng từ đầu đến cuối trên mặt luôn mang theo nụ cười nhạt, trước tiên ánh mắt dừng trên người của Lan Phương, nhìn trang phục thì biết đây nhất định là đích nữ, khí thế toàn thân cũng không phải là giả, dáng vẻ dịu dàng hiền lành như tản mát từ tận trong xương tủy ra, ánh mắt Doãn phu nhân nhìn Lan Phương càng thêm dịu dàng.

Đầu chỉ hơi chuyển sang trên người Lan Lăng, dừng không lâu thì hờ hững đảo qua dừng lại trên người Minh Yên. Doãn phu nhân nhìn Minh Yên thì nhớ tới vừa rồi tiểu cô nương này đã nhắc nhở Lan Phương chuyện hành lễ, ánh mắt nhìn nàng có chút dịu dàng, chỉ đáng tiếc nhìn thế nào cũng mang theo chút không phóng khoáng, ngược lại nếu có phong thái của Lan Phương thì thật sự là một đối tượng đủ tư cách.

Đại phu nhân nhìn Doãn phu nhân đánh giá các nàng và Lan Phương, ngẩng đầu nhìn về phía Từ phu nhân, tỏ ý hỏi bà ấy có biết hôm nay Doãn phu nhân sẽ đến không?

Từ phu nhân lắc đầu tỏ vẻ không biết trước gì hết, trong lòng Đại phu nhân hơi có chút nghi ngờ, nhưng vẫn cười nói: “Đã khiến Doãn phu nhân chê cười, các tiểu nữ chưa từng gặp qua việc đời nên còn nhiều điểm thiếu sót.”

Doãn phu nhân nghe nói như vậy thì nở nụ cười, nhìn Đại phu nhân nói: “Ta thấy mấy đứa bé này rất được, dáng vẻ không cần phải nói, phẩm hạnh cũng nhìn ra là rất ngoan. Tuy chưa từng tận mắt nhìn thấy mấy vị tiểu thư, nhưng ta đã từng gặp qua tức phụ[1] của Chung Dực, cũng là một đứa bé khiến người ta yêu thương, có một tỷ tỷ như vậy, so với mấy muội muội đều rất tốt.”

[1] Tức phụ: nàng dâu, vợ

Nói đến Lan Cúc thì Đại phu nhân càng nở nụ cười chân thật hơn, nhìn Doãn phu nhân và Triệu phu nhân nói: “Cũng không sợ hai vị phu nhân chê cười, đứa nhỏ Lan Cúc này khiến ta rất là yên tâm, lúc còn ở nhà chính là một đứa bé ngoan. Hôm nay gả đi được bà bà yêu thương, phu quân tôn kính, cũng là cái phước của nó.”

“Nói vậy cũng đúng, ta thấy Chung thiếu gia đối với Thiếu phu nhân thật sự rất tốt, dáng vẻ dịu dàng kia khiến đám bà già này rất hâm mộ.” Triệu phu nhân cười nói tiếp, ánh mắt nhìn Minh Yên càng thêm thâm thúy.

Ba người Minh Yên ngồi xuống cái ghế bành ở bên cạnh, lẳng lặng cúi thấp đầu nghe các phu nhân nói chuyện. Minh Yên nghe thấy bọn họ nói đến Chung Dực và Lan Cúc thì hai tay theo bản năng đan chặt vào nhau, ngực thì đau đớn như bị kim đâm. Đột nhiên nhớ tới lần trước Dương ca nhi lẻn vào trong viện của nàng, nói với nàng Chung Dực rất chăm sóc cậu, ở trong thư viện Duyệt Vi cũng rất tốt, nàng đừng quá lo lắng cho cậu… Đối tốt với nó, còn không phải bởi là vì nó cũng là đệ đệ của Lan Cúc sao?

Trong tai của Minh Yên đều là những lời ca ngợi của bọn họ về Chung Dực và Lan Cúc, nói giống như chỉ có ở trên trời, ở nhân gian nào có thấy, Minh Yên tức đến mức thiếu chút nữa không nhẫn nhịn được, may mắn lúc này Đại phu nhân nói: “Mấy đứa các con đi chơi đi, nhưng đừng đi quá xa, lát nữa chúng ta còn phải đến tiền điện dâng hương đấy.”

Minh Yên lập tức đứng dậy, nàng không muốn tiếp tục ở lại chỗ này nữa, nàng thật sự không muốn nghe bất cứ chuyện gì liên quan đến Chung Dực và Lan Cúc.

Hành lễ xong rồi lui xuống, ra cửa ba tỷ muội liếc nhìn nhau, Lan Lăng mở miệng nói đầu tiên: “Chân tỷ có hơi đau nên không đi dạo được, các muội đi đi.”

Minh Yên cười lạnh một tiếng ở trong lòng, biết Lan Lăng tính muốn nghe trộm cuộc nói chuyện của Đại phu nhân và các phu nhân, trong lòng nàng chế giễu một tiếng, vẻ mặt bình tĩnh nhìn về phía Lan Phương, hỏi: “Ngũ tỷ tỷ muốn đi đâu?”

Lan Phương nhìn ánh mắt sạch sẽ của Minh Yên, nhếch môi mỉm cười một cái, thản nhiên nói: “Thất muội muội cứ đi chơi đi, tỷ ở đây nghỉ ngơi một lát, chỉ là đừng đi quá xa, nhớ đi sớm về sớm là được.”

Vừa nghe thấy Lan Phương thế mà cũng muốn ở lại nghe lén, Minh Yên có chút tò mò, Đại phu nhân là mẫu thân của nàng ta, có chuyện gì mà không thể chính miệng hỏi mà phải ở lại giờ mánh khóe thấp hèn này.

Mặc dù trong lòng nghĩ mãi không ra, nhưng ngoài mặt lại nói: “Muội muội vừa tới đã thấy ở phía sau miếu có một rừng hoa quế lớn, hôm nay là mùa hoa quế nở chắc hẳn phong cảnh rất đẹp, muội đi xem một lát rồi sẽ về.”

“Mau đi đi, rề rà gì nữa.” Lan Lăng không kiên nhẫn nói, thật muốn Minh Yên biến đi cho khuất mắt.

Minh Yên không để ý đến thái độ của Lan Lăng gật đầu xoay người dẫn Ký Dung và Tuyết Hủy rời đi. Đi ra khỏi cửa sân, khóe mắt thoáng nhìn thấy Lan Lăng và Lan Phương tiến đến gần sương phòng, nhưng một người ở đông sương, một người ở tây sương, trong mắt hiện lên vẻ kinh ngạc, chẳng lẽ hai người không cùng nhau hành động? Hay hai người đều không hy vọng đối phương có thể biết hành tung của mình?

Cửa ải quan trọng nhất quả nhiên vẫn là tỷ muội không đồng lòng, hẳn các nàng ấy cũng sợ đối phương biết suy nghĩ của mình nhỉ. Bước ra khỏi cửa sân không lâu, Minh Yên đột nhiên dừng chân nhìn Ký Dung nói: “Ta quên không mang theo khăn rồi, tỷ đến chỗ xe ngựa cầm lại đây giúp ta đi.”

Ký Dung nhớ rõ Minh Yên đã mang theo rồi, nhìn sang khuôn mặt bất động của Minh Yên thì lập tức hiểu rõ, vội nói: “Vâng, nô tỳ đi ngay.”

Tuyết Hủy nhìn Ký Dung đi ra ngoài, ngẩng đầu nhìn về phía Minh Yên do dự một chút rồi mới lên tiếng nói: “Tiểu thư, Triệu phu nhân là phu nhân của Phó sử Thông chính sử, Doãn phu nhân là phu nhân của phủ doãn Thuận Thiên.”

Minh Yên lập tức dừng chân nhìn Tuyết Hủy, cau mày hỏi: “Sao tỷ biết?”

“Trước kia nô tỳ theo Đại phu nhân ra ngoài có gặp qua mấy lần, cho nên mới biết.” Tuyết Hủy cung kính nói, vẻ mặt mơ hồ mang theo chút bất an.

Minh Yên nhìn vẻ mặt Tuyết Hủy rồi liếc nhìn xung quanh, nhấc chân đi ra khỏi cửa sân sau, đi đến rừng hoa quế, chỉ là lúc này không còn tâm trạng ngắm hoa, khẽ tựa vào một gốc cây chờ Ký Dung, nhìn Tuyết Hủy hỏi: “Tại sao lại nói cho ta biết những thứ này? Có phải đã nghe ngóng được gì không?”

Tuyết Hủy ngẩng đầu nhìn Minh Yên, trên mặt lộ ra nụ cười nhạt, nói: “Nô tỳ là nha hoàn của tiểu thư, tiểu thư tốt nô tỳ mới có thể tốt được, nói những thứ này là  vì có liên quan đến chung thân đại sự của tiểu thư.”

Minh Yên chấn động, ánh mắt lộ ra vẻ khiếp sợ, nàng không rõ tại sao Tuyết Hủy lại đột nhiên quay đầu hướng về mình, cau mày hỏi: “Tuyết Hủy, ta biết tỷ là người trong phòng của Đại phu nhân đi ra, có một số việc tỷ vẫn đừng nên tham dự vào, tránh cho đến lúc đó sẽ khó xử.”

Tuyết Hủy tựa như đã sớm đoán được Minh Yên sẽ nói như vậy, vẻ mặt nghiêm túc nói: “Nô tỳ không nói gì cả, tiểu thư cũng không nghe thấy điều gì, không phải sao?”

Minh Yên nhíu mày không hiểu nhìn Tuyết Hủy, rốt cuộc nàng ấy muốn làm gì, Minh Yên im lặng không nói gì, lúc này Tuyết Hủy nói một câu ngược lại khiến nàng bất an, một người vô dục vô cầu dựa vào cái gì mà tốt bụng giúp đỡ ngươi?

Không nghe thấy Minh Yên tiếp tục phản đối, Tuyết Hủy nhếch môi lộ ra một nụ cười nhạt, như vậy cũng tốt, nàng không muốn phản bội Đại phu nhân, nhưng cũng không muốn Đại phu nhân tính kế Thất tiểu thư thiện lương, có chút phòng bị cũng tốt.

“Nô tỳ nghe ngóng được là Triệu phu nhân muốn đến xem mặt, ngài ấy làm mai cầu hôn một vị tiểu thư trong phủ chúng ta cho Thành Môn Lĩnh Tống đại nhân.” Tuyết Hủy lẳng lặng nói, mặc dù tin tức này kín đáo, nhưng những năm gần đây nàng ấy vẫn có căn cơ ở trong phủ. Muốn thăm dò một chuyện cũng không khó.

Minh Yên khẽ cau hàng lông mày lá liễu lại, đứng thẳng người lên từ từ đi vào trong rừng hoa quế phía trước, cánh hoa hồng nhạt thỉnh thoảng hạ xuống, hương hoa nồng đậm lượn quanh hai người. Minh Yên suy nghĩ, Thành Môn Lĩnh là Tòng tứ phẩm cao hơn Úc Duy Chương một bật, sao có thể đến Úc phủ cầu hôn?

“Tống đại nhân này mặc dù có chức quan cao nhưng tiếc là đã có một đời vợ, hai nhi tử, còn có hai phòng thiếp thất, cầu hôn là cưới kế thất.” Lời của Tuyết Hủy cởi bỏ nghi ngờ của Minh Yên.

Kế thất? Nhi tử? Thiếp thất? Sắc mặt Minh Yên tái xanh, người như vậy có chết cũng không gả, gả đi đúng là quá hời rồi. Từ xưa đến nay mẹ kế khó làm, đầu óc ai có vấn đề mới muốn gả sang.

Lan Lăng tích cực như vậy, chẳng lẽ nàng ta bằng lòng đi làm kế thất cho người ta? Minh Yên nghĩ không ra, cho dù Tống đại nhân là Tòng tứ phẩm, nhưng dù sao cũng là kế thất, vui cái gì chứ?

“Doãn phu nhân có quan hệ rất tốt với Vương phi của vương phủ Vũ Ninh, nghe nói gần đây vương phủ Vũ Ninh muốn tuyển chọn Trắc phi cho tiểu Vương gia, Doãn phu nhân là đi xem giúp Vương phủ.” Nói đến đây thì hạ thấp giọng xuống, liếc nhìn Minh Yên nói: “Lần trước Đại tiểu thư trở về là nói chuyện này với Đại phu nhân, muốn đi cửa sau đưa Ngũ tiểu thư ngồi lên ghế Trắc phi.”

Trắc phi? Vương phủ Vũ Ninh? Sắc mặt Minh Yên hơi biến đổi, người khác không biết Vương phủ Vũ Ninh nhưng nàng biết. Trước kia lúc ở ngoài phủ, có một lần đi ra phố cùng di nương, từng có nghe người ta nói đến vương phủ Vũ Ninh. Nước Đại Chiêu ngoại trừ mấy dòng dõi quý tộc Thiên gia chân chính ra, muốn nói có quyền thế nhất, thanh thế nhất chính là vương phủ Vũ Ninh.

Chỉ là… thanh danh của tiểu Vương gia kia thật sự rất khó nghe, Minh Yên thở dài, không biết Đại phu nhân nghĩ như thế nào, hai mối hôn sự này đều không tốt để chọn. Một người là vợ chết, một người là có tiếng xấu háo sắc tham hoa, chẳng lẽ nữ nhi Úc phủ nhất định phải gả cho người như vậy?

Nhìn thần sắc bất định của Minh Yên, trong lúc nhất thời Tuyết Hủy không biết nên nói gì, chỉ có thể yên lặng đi sau lưng Minh Yên.

Hai mối hôn sự này Minh Yên đều không muốn, nhưng nếu Đại phu nhân quyết tâm muốn gả Lan Phương vào vương phủ Vũ Ninh… Hừ, nàng tuyệt đối sẽ không để bà ta được như ý nguyện. Lúc trước bà ta cướp đoạt hôn sự của Lan Nhụy, đời này nàng muốn cướp hôn sự của Lan Phương, Đại phu nhân vốn không muốn để nữ nhi ruột thịt của mình đi chịu khổ, nàng phải cẩn thận tính toán cho kỹ mới được…

Đang đi, đột nhiên nghe thấy phía trước truyền đến tiếng bước chân dồn dập, Minh Yên sững sờ, nơi này còn có người khác? Ở nơi vắng vẻ thế này, nếu tiểu thư đại gia đụng phải nam tử xa lạ, khuê dự[2] của nàng sẽ tiêu đời, nghĩ tới đây quay đầu nhìn Tuyết Hủy nói: “Chúng ta trở về!”

[2] Khuê dự: danh tiếng của nữ tử nơi khuê phòng

Rừng hoa quế này dựa vào núi, con đường gập ghềnh, có nhiều cái chắn, bởi vậy chủ tớ Minh Yên đi qua đây mới không phát hiện trong rừng này còn có nam tử khác, nhưng bây giờ nghe tiếng bước chân là biết khoảng cách rất gần. Nhất thời lo lắng, Minh Yên kéo Tuyết Hủy trốn vào đằng sau núi đá ở bên cạnh, nơi này có một khe hở nhỏ, vừa vặn có đủ không gian để hai chủ tớ các nàng chen vào.

Ai biết đi vào càng bị dọa sợ hơn, bên trong lại có một nam nhân đang trốn, Minh Yên vừa nhìn thấy thì mặt mũi trắng bệch, nhấc chân muốn đi ra ngoài, nhưng tiếng bước chân bên ngoài càng lúc càng tới gần, cộng thêm Tuyết Hủy ngăn ở trước mặt Minh Yên, trong lúc nhất thời hai chủ tớ thật sự có chút hoảng hốt, quả thật trước có sói sau có hổ.

Nhất là nam tử ở bên trong này thật sự… thật sự… quá sức đẹp rồi!

Đầu đội mũ nhất thống[3] được làm bằng gấm đỏ, phía trước đính một viên phỉ thúy lớn cỡ trứng chim bồ câu, màu sắc rất chói mắt, thế nhưng hai bên lỗ tai của hắn có hai trâm hoa quế. Minh Yên nhìn mà nín thở, chỉ có Trạng nguyên lang mới cài trâm hoa, nam tử bình thường nào dám cài trâm hoa, chỉ sợ hoa đẹp hơn người, càng khiến mình lộ vẻ nhếch nhác hơn.

[3] Mũ thống nhất:





Thế nhưng nam tử ở trước mắt… Lại khiến Minh Yên cảm thấy người đẹp hơn hoa… Dáng vẻ nam tử này thật đúng là tuấn tú, chắc hẳn Tống Ngọc với Phan An cũng không bằng, chỉ là có hơi âm nhu[4], thiếu chút khí phách nam nhâm, trong lòng thầm nói ẻo lả!

[4] Âm nhu: Hết sức dịu dàng êm dịu; chỉ phái nam hoặc phái nữ có tướng mạo đẹp mà tính cách còn dịu dàng

Trên người mặc bộ đồ đỏ chót tay áo thẳng xuyết[5], trên thắt lưng có đeo bạch ngọc, mặt trên thắt lưng đính một vòng trân châu cỡ trái long nhãn, ngọc bội là một đôi ngọc bích Phượng xuyên hoa[6], có tua màu xanh rũ xuống, trên chân mang giày đụn mây đỏ rực. Nguyên bộ quần áo từ trên xuống dưới đều rực rỡ sắc đỏ, nếu không phải nàng biết đây không phải là trang phục tân lang, Minh Yên thật sự cho rằng là tân lang quan[7] trốn hôn đến đây.

[5] Tay áo thẳng xuyết: kiểu tay áo dài thòng ý, tra GG nó ra vậy đó.



[6] Phượng xuyên hoa:



[7] Tân lang quan: chú rễ là quan lại, cụ thể hẳn là Trạng nguyên

Một đại nam nhân cài trâm hoa trên tai, chân mang giày đỏ, thân mặc đồ đỏ, lại âm nhu như vậy, cho dù tướng mạo như Phan An, tài so Tử Kiến, Minh Yên vẫn cảm thấy hoảng sợ trong lòng, nam tử hẳn nên có khí phách nam tử đầu đội trời chân đạp đất, nào có loại… ẻo lả như vậy!

Nam tử kia cũng nhìn Minh Yên, nhìn trang phục của Minh Yên, lại nhìn dáng vẻ lạnh nhạt xinh đẹp của nàng, hắn cảm thấy trong lòng như có một con mèo đang cào loạn, kiểu tuyệt sắc thế này thật sự hiếm thấy. Nhan sắc vẫn là thứ yếu, quan trọng là dáng vẻ lạnh lùng kia, nét mặt thờ ơ khi nhìn mình, càng khiến tâm hắn ngứa ngáy hơn.

Tại sao ngày thường không thấy loại sắc đẹp thế này? Uổng công cái đám mèo mả gà đồng kia thổi phồng x Tiểu Phượng Tiên của Lâm Tiên Các như tiên nữ, nào bì được một phần với nữ tử trước mặt, ôi chao… Hắn phải hỏi giai nhân là người nơi nào, ngày kia hắn phải đi cầu hôn, lỡ như bị người khác cưới mất, hắn thật muốn chết quách đi cho xong!

Minh Yên cảm thấy ánh mắt của nam tử này thật sự ghê tởm, xoay người lại, đẩy đẩy Tuyết Hủy ra dấu nàng ấy đi ra ngoài. Tuyết Hủy lắc đầu một cái, chỉ chỉ nam tử sau lưng Minh Yên, lại chỉ tiếng bước chân ở bên ngoài truyền đến, nếu để người khác phát hiện dáng vẻ hiện giờ của ba người các nàng… Cả đời Minh Yên tiêu rồi!

Trong lúc Minh Yên xoay người, đôi mắt của nam tử kia thoáng hiện lên vẻ cân nhắc, nhìn vẻ mặt Minh Yên mang theo nghi ngờ, mở miệng hỏi: “Xin hỏi tiểu thư ở quý phủ của vị đại nhân nào?”

Minh Yên không thèm nhìn hắn một cái, sắc mặt cực kì khó coi, Tuyết Hủy không nhịn được nói: “Bèo nước gặp gỡ, tình cờ gặp được, kính xin công tử hãy tự trọng, tên huý của tiểu thư nhà ta há có thể tùy tiện nói cho người ngoài biết? Dạng chó hình người một chút phép tắc cũng không có, thật sự không biết nhà nào lại dạy dỗ ra được nhi tử như ngươi!”

Tuyết Hủy hẳn là buồn bực rồi, bị nhốt ở trong này rồi còn phải trốn trong một không gian nhỏ hẹp cùng một đại nam nhân. Không có việc gì thì không sao, nhưng nếu thật sự bị người ta bắt được thì thanh danh của tiểu thư nhà mình còn có nha đầu là nàng đều xong đời. Đại phu nhân sẽ không hạ thủ lưu tình với một tiểu thư không còn khuê dự, vì giữ gìn danh tiếng của Ngũ tiểu thư, nói không chừng Thất tiểu thư cũng sẽ bị… Nghĩ đến đây sao có thể không tức giận được chứ?

Nam tử bị Tuyết Hủy nói cho nghẹn, lập tức đỏ mặt, nhỏ giọng nói: “Cái gì mà không được chứ, cùng lắm là gia cưới về nhà là được.”

Minh Yên cũng giận, quay đầu qua nhìn nam tử kia thấp giọng quát nói: “Xin công tử tự trọng, giữa ngươi và ta không hề có liên can gì, chỉ tình cờ tránh nạn mà thôi, nếu sau này thật sự vô tình gặp lại, kính xin công tử giơ cao đánh khẽ không được nói quen biết với ta, Minh Yên sẽ vô cùng cảm kích!”

Nam tử sững sốt, nhìn Minh Yên hỏi: “Dáng vẻ của ta rất xấu sao?”

Minh Yên nghiến răng, dứt khoát quay đầu đi không nhìn hắn nữa, chỉ thản nhiên nói: “Lần đầu gặp mặt, chưa kịp nhìn kỹ, huống hồ nam nữ khác biệt, kính xin công tử tự trọng.”

Trong mắt nam tử hiện lên vẻ nghiền ngẫm, nhìn bóng lưng Minh Yên, trong lòng lặng lẽ lập lại: Minh Yên… Minh châu có nước mắt, ngọc ấm khói bay… thật đúng là hợp với nàng, Minh Yên, hắn sẽ nhớ kỹ!

Tiếng bước chân càng lúc càng gần, mấy người Minh Yên đều không nói thêm nữa. Minh Yên chỉ cảm thấy cơ thể căng cứng thẳng đờ, trong lòng bàn tay đều là mồ hôi, căng thẳng đến mức như sắp không thở nổi nữa.

Nếu như bị bọn họ tìm được nơi này… Mình đúng là đi đời nhà ma rồi! Một nữ tử trốn vào một nơi bí ẩn cùng một nam tử, cho dù không xảy ra chuyện gì nhưng thế đạo sẽ không cho phép nàng sống sót, trừ phi nàng thật sự gả cho nam tử này, nhưng nàng không thể gả, nàng còn phải báo thù!

“Ôi? Nơi này có một cái động này, ngươi nói hắn có ở bên trong này không?” Âm thanh của một nam tử ở bên ngoài truyền vào, mặt Minh Yên xanh mét cả lên.

Tuyết Hủy vô cùng khẩn trương, cả khuôn mặt đều trắng bệch. Xong rồi, thật sự xong rồi, chỉ cần bọn họ đi vào thấy được cảnh tượng này, Đại phu nhân ở gần đó nhất định sẽ nghe thấy tiếng động, nàng và Thất tiểu thư đều đi tong!

Nam tử kia nhìn vẻ mặt Minh Yên, lại nhìn dáng vẻ khẩn trương của Tuyết Hủy chắn ở phía trước, hạ thấp giọng hỏi: “Nàng sợ ghê vậy? Cùng lắm là theo gia về nhà thôi? Vinh hoa phú quý, dải lụa tơ lụa đều sẽ không thua thiệt nàng, thế nào?”

Minh Yên nhìn nam tử, cắn răng nói: “Trong sạch rất quan trọng với ta, danh tiết có bẩn, chết cũng không gả!” Nếu nàng thật sự mang theo thanh danh tư tình với nam nhân để xuất giá, đến nhà chồng sẽ bị người ta nói này nói kia, huống chi mời làm thê, chạy làm thiếp[8], trong tình huống như vậy nàng gả đi cũng chỉ có thể làm thiếp, đây không phải là chuyện nàng muốn!

[8] Mời làm thê, chạy làm thiếp: chính thức đón dâu mới là thê, bỏ trốn theo trai chỉ có thể làm thiếp

Minh Yên kiên cường khí khái ngược lại thật sự nằm ngoài dự đoán của nam tử, trên mặt nhất thời lơ đễnh, chợt nghe thấy có người đến đây tìm, nam tử kéo Minh Yên lại nói: “Nhớ kỹ, tiểu gia không cho phép bị từ chối, nếu không muốn gả cho ta trong tình huống này, được thôi, ngày khác ta ba mối sáu sinh khua chiêng gõ trống danh chính ngôn thuận đến hạ sính được chứ?”

Trên mặt Minh Yên đỏ ửng xen lẫn tức giận, không nói một câu, hắn lại không biết mình là tiểu thư nhà nào, rất khó để tìm được nàng. Trừng mắt liếc nam tử một cái, quay đầu đi.

Tuyết Hủy giật tay nam tử ra, quát: “Còn có phép tắc không hả, đồ dê xồm!”

Tuyết Hủy bảo vệ Minh Yên ở phía sau, giang hai cánh tay che chở giống như con diều hâu, lắng nghe tiếng động càng lúc càng gần, thân thể cũng không kiềm chế được mà khẽ run rẩy, trên trán đổ đầy mồ hôi.

Nam tử nhìn chủ tớ Minh Yên, đột nhiên kéo ngọc bích Phượng xuyên hoa ở bên hông mình xuống, nhìn Minh Yên nói: “Cho nàng, gia là người giữ lời hứa, nhớ kỹ, đây là tín vật của gia, nếu nàng giám gả cho người khác, cẩn thận gia tiêu diệt cả nhà nàng!”

Minh Yên suýt chút nữa bị nghẹn họng mà chết, khẩu khí thật lớn, nhà nàng cũng không phải là nhà dân, ngươi muốn diệt là có thể diệt được sao, không khỏi khinh bỉ hừ một tiếng!

Âm thanh tuy nhỏ nhưng nam tử vẫn nghe thấy rõ ràng, híp mắt cười như không cười nhìn Minh Yên, nói: “Nàng đừng có mà không tin, gia nói được dĩ nhiên làm được!”

Đột nhiên trên người nam tử này tản mát ra khí thế khiến Minh Yên sững sờ, nhưng ngẩng đầu lên nhìn lại nhìn thấy vẻ mặt đáng đánh đòn của hắn, trong lòng mờ mịt không biết bây giờ phải làm thế nào?

Nam tử đi lên phía trước một bước chặn cửa động lại, trước khi đi ra ngoài thì quay đầu lại, nhìn hai chủ tớ nói: “Người mà Chu Hạo Khiên ta nhìn trúng vẫn chưa có một ai chạy thoát được, không tin nàng cứ thử xem!”

Chu Hạo Khiên?! Dưới chân Minh Yên mềm nhũn suýt chút nữa ngã xuống đất, Tuyết Hủy vội vàng đỡ lấy nàng, cũng không dám nói lời nào, chỉ nghe thấy âm thanh vang dội của nam tử ở bên ngoài truyền vào: “Ngươi đúng là đồ vô dụng, hiện tại mới tìm đến đây, đi đi đi, đi uống rượu, mấy người các ngươi đều phải bị phạt, mảnh rừng có chút chun thế này có đánh rắm cũng nghe thấy mà tìm lâu như vậy!”

Sau đó lại truyền tới mấy tiếng cười nói, tiếng mắng chửi, tiếng cười đùa dần dần đi về nơi xa, thẳng đến khi không nghe thấy tiếng động gì lúc này hai chủ tớ mới lảo đảo nghiêng ngã đi ra khỏi động.

“Tiểu thư, người không sao chứ?” Tuyết Hủy lo lắng hỏi han, nhìn mà cũng muốn khóc lên.

Minh Yên lắc đầu một cái, hít sâu mấy hơi để bản thân bình tĩnh lại, nhìn Tuyết Hủy nói: “Tuyết Hủy, chuyện hôm nay ta không nói tỷ cũng biết có liên quan trọng đại thế nào, nếu có chút tiếng gió, đừng nói là ta, ngay cả tỷ cũng sẽ không toàn mạng, tỷ có hiểu không?”

Tuyết Hủy gật đầu, trịnh trọng nói: “Tiểu thư, người yên tâm, chuyện này nô tỳ đã quên rồi, sau này cũng sẽ không nhớ lại.”

Minh Yên gật đầu, đang muốn nói thêm gì đó thì giọng nói sốt ruột của Ký Dung truyền tới, Minh Yên chỉnh sửa lại áo váy tóc tai, lúc này mới vịn Tuyết Hủy đi ra ngoài.

“Tiểu thư, người chạy đi đâu thế, nô tỳ tìm người rất lâu rồi, thật là hù chết nô tỳ mà.” Ký Dung vỗ vỗ ngực nói, nhìn thấy Minh Yên bình an vô sự thì mới thở phào nhẹ nhõm.

“Phía trước có mảnh hoa quế hết sức đẹp nên ta và Tuyết Hủy đi qua xem, không phải đã trở về rồi sao? Chuyện ta để tỷ lo liệu như thế nào rồi?” Minh Yên mau chóng trấn tĩnh lại bản thân, có một số việc dù thân thiết như Ký Dung cũng không thể nói, nói ra chính là hại nàng ấy!

Ở trước mặt Tuyết Hủy, Ký Dung có chút khó xử không biết có nên nói hay không, Tuyết Hủy thông minh, lập tức nói: “Tiểu thư, nô tỳ đến phía trước nhìn xem, hẳn là Đại phu nhân cũng đi thắp nhang rồi, nô tỳ đi lên trước ứng phó, tránh cho không tìm được người lại muốn xử lý người.”

Trong lòng Minh Yên hiểu, ngoài miệng nói: “Không cần, mấy bước đường này chúng ta cùng đi, vẫn chưa đến buổi trưa, trong miếu nhiều người, chắc hẳn mẫu thân phải đợi một lát mới thắp nhang được, tỷ cùng đi về chung đi.”

Tuyết Hủy đành phải ở lại, mặc dù Ký Dung có chút nghi ngờ tại sao Minh Yên lại đột nhiên tin tưởng Tuyết Hủy như vậy, nhưng nàng ấy biết Minh Yên là một người cẩn thận, làm việc gì cũng có đạo lý của mình, bởi vậy không do dự nữa, nói: “Lúc nô tỳ đi lấy khăn thì thấy Thư Điệp của Ngũ tiểu thư đi theo người bên cạnh Doãn phu nhân nói chuyện, còn Hương Xảo bên cạnh Tứ tiểu thư thì đi đến chỗ của Triệu phu nhân.” Nói đến đây thì ngừng một chút, hạ thấp giọng nói: “Nô tỳ còn cố ý đi một vòng, qua cửa nhỏ của sân sau mới quay trở lại, thế mà lại thấy Tứ tiểu thư leo ra cửa sổ đi đến phía sau phòng của đám người Đại phu nhân nói chuyện nghe lén.”

Minh Yên sững sờ tại chỗ, Lan Lăng… leo cửa sổ? Một đại tiểu thư khuê các lại có thể làm ra loại chuyện này… Quả thực khiến người ta không thể tin được, ngay cả Tuyết Hủy cũng giật mình, thật sự là quá khiến người ta không thể tin nổi, Tứ tiểu thư lại leo cửa sổ…

Minh Yên chậm rãi đi về hướng miếu Dược Vương, vươn tay bẻ mấy cành hoa quế, trong lúc bất chợt nghĩ đến Đại phu nhân không thích hoa quế, đành phải tiện tay giao cho Tuyết Hủy, nói: “Đợi lát nữa để vào trong xe ngựa của chúng ta mang về, mẫu thân không thích hoa quế đừng để cho bà ấy biết, nhưng dù biết được thì cũng không quan trọng, cũng chỉ là mấy cành thôi.”

“Vâng, nô tỳ biết rồi.” Tuyết Hủy vươn tay nhận lấy.

Ký Dung lo lắng nhìn Minh Yên, trong lòng khẽ thở dài, Tứ tiểu thư Ngũ tiểu thư đều thông minh lanh lợi, chỉ riêng tiểu thư nhà mình… tốt bụng quá cũng chưa hẳn là chuyện tốt.

Lúc này Minh Yên vẫn đang suy nghĩ chẳng lẽ Lan Lăng thật sự muốn gả cho Tống Thành Môn Lĩnh? Mặc dù chức quan Tòng tứ phẩm quả thực mê người, nhưng dù sao cũng là kế thất, nào có phải mối hôn sự tốt đâu? Nhìn vẻ mặt khôn khéo của Lan Lăng, không ngờ lại hồ đồ ở trên phương diện hôn nhân đại sự như vậy.

Lan Phương lại đi theo người của Doãn phu nhân lôi kéo làm quen, xem ra nàng ấy nhìn trúng vị trí Trắc phi vương phủ, vị trí Trắc phi vương phủ ai cũng muốn vào có phẩm cấp cao hơn so với chính thê nhà bình thường, dù sao cũng có quan hệ với Thiên gia[1], từ đầu đến cuối Lan Phương có tâm kế hơn Lan Lăng rất nhiều.

[1] Thiên gia = Hoàng gia = Hoàng thất

Vốn Minh Yên muốn quyết định phá hư chuyện Lan Phương gả vào vương phủ, nhưng vừa rồi nhìn thấy Chu Hạo Khiên… Nàng cảm thấy để cho Lan Phương gả vào đó cũng không tồi, nam nhân như vậy cho không nàng nàng cũng không hiếm lạ gì!

Nhớ tới toàn thân màu đỏ chói mắt kia, Minh Yên lại cảm thấy đau đầu, dáng vẻ lưu manh nào giống vương công quý tộc chứ, quả thật chính là lưu manh ở phố phường!

Theo bản năng sờ miếng ngọc bội ở trong hà bao, nàng cười khổ một tiếng, nhất định phải tìm cơ hội trả ngọc bội lại cho hắn, chỉ là cơ hội này… không biết có có hay không!

“Thất muội muội trở lại rồi? Mẫu thân đang tìm muội đấy.” Lan Lăng đang ở trong sân, vừa nhìn thấy Minh Yên trở về thì mở miệng cười nói.

Minh Yên nhấc chân vào cửa thì nhìn thấy Lan Lăng đang đứng cùng nha hoàn của mình, lúc này Lan Phương cũng dẫn nha hoàn của mình đi ra khỏi sương phòng. Nghe thấy Đại phu nhân đang tìm nàng, mặc dù không biết vì chuyện gì nhưng Minh Yên vẫn khiến bản thân giữ bình tĩnh, cười nói: “Đi ra ngoài xem rừng hoa quế thật sự rất đẹp, bất tri bất giác làm chậm trễ thời gian, muội vào xem mẫu thân có gì dặn dò, trở lại sẽ tiếp tục nói chuyện cùng Tứ tỷ tỷ, Ngũ tỷ tỷ.”

“Thất muội muội không cần đi, mẫu thân muốn đi theo các vị phu nhân kia thắp nhang, lúc này mới tìm Thất muội muội đi cùng, chúng ta chờ ở đây cũng được.” Lan Phương cười đi tới, trên mặt tràn đầy nụ cười ôn hòa.

Minh Yên gật đầu một cái, lúc này trái tim đang treo lên mới thả xuống, nhìn trên mặt Lan Lăng và Lan Phương đều mang theo vẻ vui mừng, có thể thấy nhất định hai người đã nghe được tin tức tốt, chỉ có điều tất cả đều không có quan hệ gì quá lớn với mình.

Đợi mấy vị phu nhân cùng nhau thắp nhang xong, lúc này mới đều chia ra cáo từ. Đại phu nhân dẫn mấy người Minh Yên rầm rộ trở về Úc phủ, các vị tiểu thư đều tự trở về khuê phòng của mình, Đại phu nhân gọi Tô ma ma vào, dựa vào gối hương hỏi: “Những chuyện ta bảo bà làm bà đã làm xong hết chưa?”

“Đã làm xong, lão nô phái người coi chừng rồi. Sau khi các vị tiểu thư ra khỏi cửa phòng, Tứ tiểu thư và Ngũ tiểu thư đến sương phòng nghỉ ngơi, Thất tiểu thư đến sân sau xem hoa quế.” Tô ma ma vội vàng nói, lúc này tuyệt đối không dám giấu diếm, bà biết tính tình Đại phu nhân nói trở mặt là trở mặt, mặc dù đã đi theo bà ấy rất nhiều năm nhưng cũng không dám khinh thường.

“Sau đó thì sao?” Đại phu nhân nhíu mày, hừ lạnh một tiếng hỏi.

“Nha hoàn bên cạnh Tứ tiểu thư Ngũ tiểu thư chia ra đi tìm vú già của Triệu phu nhân và Doãn phu nhân nói chuyện, bên Ngũ tiểu thư nói mấy câu rồi về, ngược lại bên Tứ tiểu thư nói rất lâu, sau đó nô tỳ phái bà tử ngó chừng Tứ tiểu thư thì bà ấy nói Tứ tiểu thư lại leo ra từ cửa sổ đi đến phía sau phòng ngài nghe lén. Thất tiểu thư vẫn luôn ở trong rừng hoa quế không xảy ra chuyện ngoài ý muốn nào, bà tử đi theo không tiện đi quá gần sợ bị phát hiện, nhìn từ xa cũng không nhìn ra điều bất thường nào.” Sau khi Tô ma ma nói xong thì trong lòng bàn tay đều là mồ hôi, lá gan của Tứ tiểu thư thật đúng là quá lớn, không biết phu nhân sẽ xử lý nàng ấy như thế nào.

Đại phu nhân nghe vậy sắc mặt trở nên tái mét, ngẩng đầu nhìn Tô ma ma quát: “Cái gì? Leo cửa sổ? Lan Lăng là tiểu thư khuê các lại làm ra cái chuyện hạ lưu này, thật uổng công ta nuôi nó mấy năm nay! Ngay cả phép tắc cũng không biết?”

“Phu nhân đừng giận, có lẽ Tứ tiểu thư nhất thời hồ đồ ham chơi mà thôi!” Tô ma ma lập tức nói, trên trán phủ đầy mồ hôi.

Đại phu nhân giận quá hóa cười, nói: “Được, rất tốt, ta lại có thể nuôi ra một nữ nhi tốt, leo cửa sổ nghe lén? Mệt cho nó làm được, một chút dáng vẻ tiểu thư khuê các cũng không có. Ta còn vì nghĩ cho nó mà tìm một mối hôn sự tốt, xem ra nó không yên tâm, lại dám nghe lén?” Nói đến đây thì ngừng lại, nhìn Tô ma ma nói: “Bà đi hỏi thăm xem Lan Lăng lấy được tin tức biết chuyện mai mối cho nó từ đâu, còn chưa xuất giá đã gian trá với ta như vậy rồi, nó còn non lắm!”

Tô ma ma không dám nói tiếp, đành phải cúi thấp đầu đáp một tiếng, đang muốn nhấc chân rời đi, Đại phu nhân gọi bà lại, nói thêm: “Lấy một ít đồ trang sức từ trong rương của ta ra đưa cho Thất tiểu thư, rồi đi nói với Tứ tiểu thư chép một trăm lần Hiếu Kinh cho ta, chép không xong không được đi ra khỏi cửa phòng một bước.”

Tô ma ma sững sờ, thưởng Thất tiểu thư phạt Tứ tiểu thư, xem ra phu nhân thật sự nổi giận, lập tức không dám khuyên thêm nữa, đành phải rời đi.

Đại phu nhân tức giận khó tiêu, chỉ cảm thấy trong lòng có lửa, cất giọng hô: “Đông Tuyết.”

“Phu nhân, ngài có gì phân phó?” Đông Tuyết cẩn thận vén rèm đi vào, Tô ma ma vừa mới mặt đầy mồ hôi đi ra, ngay cả Tô ma ma cũng bị quở mắng thì các nàng càng phải cẩn thận hơn.

“Đưa tin cho Đại tiểu thư, bảo nó ngày mai trở về một chuyến.” Đại phu nhân nhắm mắt lại dựa vào gối nói, trong giọng nói mang theo chút âm u xem lẫn hơi thở khiến người ta bất an.

Đông Tuyết vội vàng đáp, vén rèm lên truyền ra ngoài, rồi quay trở lại đấm vai bóp đùi cho Đại phu nhân, trong lúc nhất thời ngay cả nói chuyện lớn tiếng cũng không dám, trong phòng nhất thời yên lặng đi.

*

Minh Yên nhìn hộp trang sức trên bàn vội vàng cảm ơn Tô ma ma, Tô ma ma cười nói: “Thất tiểu thư, đây là phu nhân cho, biết người vào phủ không có đồ trang sức gì, cầm lấy những thứ này mà mang, dù sao cũng là tâm ý của phu nhân, Thất tiểu thư ghi nhớ ở trong lòng là được.”

Nghe lời nói chứa đầy hàm ý của Tô ma ma, Minh Yên càng cẩn thận trả lời, nói chuyện một hồi với Tô ma ma mới tiễn người đi, lúc gần đi Tô ma ma nói đến chỗ của Lan Lăng, nhưng trong tay lại không cầm vật gì, thật sự khiến người ta suy nghĩ.

Ký Dung pha trà dâng lên, nhìn Minh Yên nói: “Tiểu thư, ngày hôm nay có chút kỳ quái, sao Đại phu nhân có thể vô duyên vô cớ tặng đồ cho người chứ?”

Minh Yên nhẹ nhàng nói: “Nào có vô duyên vô cớ, chắc hẳn Đại phu nhân đã biết chuyện Lan Lăng leo cửa sổ, lại biết ta không gây ra chuyện gì, có thưởng có phạt, tâm tư của Đại phu nhân tỷ còn không nhìn thấu sao?”

Sắc mặt Ký Dung trắng nhợt, tự lẩm bẩm nói: “Chẳng lẽ Đại phu nhân phái người đi theo chúng ta?”

“Đại phu nhân trời sinh tính đa nghi, cái này thì có gì phải ngạc nhiên.” Minh Yên khẽ thở dài, nàng đã sớm biết, hôm nay đi miếu Dược Vương thật ra là một cuộc thăm dò của Đại phu nhân với các nàng. Đại phu nhân muốn nhìn xem trong các nàng ai không an phận nhất, thật may mình chỉ đi xem hoa quế, lúc tình cờ gặp Chu Hạo Khiên cũng là ở trong một cái hốc bí ẩn, không có ai phát hiện, nếu không hôm nay đưa tới đây chỉ sợ không phải là hộp trang sức, mà là cây đao đòi mạng!

Trời còn chưa tối, Tuyết Hủy vội vàng đi vào, nhìn Minh Yên nói: “Tứ tiểu thư bị phạt chép một trăm lần Hiếu Kinh, chép không xong thì không được phép ra cửa. Nô tỳ còn hỏi thăm được, bên phu nhân phái người đến phủ Tả Đô đốc, e rằng ngày mai Đại tiểu thư sẽ trở về phủ.”

Trong lòng Minh Yên chấn động, nhìn Tuyết Hủy nhíu mày nói: “Đại tỷ tỷ trở về? Có biết tại sao không?”

Tuyết Hủy khẽ cắn môi, rồi mới lên tiếng: “Hôn sự với vương phủ Vũ Ninh là do lần trước Đại tiểu thư đề ra, chỉ sợ Đại phu nhân muốn hỏi lại lần nữa.”

Minh Yên lại lắc đầu, nói: “Không đâu, nếu mẫu thân đồng ý thì sẽ đưa cho Đại tỷ tỷ một thông tin chính xác rồi để tỷ ấy sắp xếp, lần này lại gọi trở về, chỉ sợ chuyện không đơn giản như chúng ta nghĩ.” Nói đến đây nhìn Tuyết Hủy, thần sắc ngưng trọng, nói: “Hôm nay đừng đến viện chủ hỏi thăm tin tức nữa, thời gian này nhất định mẫu thân sẽ gia tăng đề phòng, đừng tự kéo mình vào.”

“Nhưng nếu Đại phu nhân đổi ý gả người đến Tống phủ thì sao?” Tuyết Hủy biết Minh Yên không muốn gả cho người ta làm kế thất, bởi vậy có chút lo lắng.

“Cho dù là vậy cũng không cho phép tỷ đi, cho dù ta có gả đi thì vẫn còn mạng, nhưng nếu tỷ bị mẫu thân biết đứng về phía ta thì đến mạng cũng sẽ không còn, hơn nữa chuyện này vẫn chưa có kết luận, khoang sốt ruột, chúng ta nhất định phải ổn định mới được.” Trên mặt Minh Yên mang theo vẻ kiên nghị, đời này nàng tuyệt đối không cho phép nha hoàn bên cạnh nàng vì nàng mà bị bất kỳ thương tổn nào, không biết đám người Hồng Tụ có còn sống không? Lại đang ở nơi đâu?

Sáng sớm ngày hôm sau Lan Cúc trở về phủ, lần này Chung Dực không về cùng, mặt mày Lan Cúc còn mang theo chút uất ức, hai mắt cũng có chút tơ máu, Đại phu nhân vừa nhìn thấy thì lập tức kinh hãi, lôi kéo Lan Cúc hỏi: “Sao thế này? Sao lại biến thành thế này? Cô gia bắt nạt con sao?”

Lan Cúc lắc đầu một cái, mím môi xà vào lòng Đại phu nhân, nói: “Hôm qua bà bà lại đưa hai thông phòng qua cho phu quân, nói là chỉ cần sinh được hài tử sẽ nâng lên làm di nương.”

Đại phu nhân nghe vậy thì hoảng loạng một trận, lập tức kéo nữ nhi ra, nói: “Con nói gì? Không phải con sinh U tỷ nhi rồi sao, tiếp tục sinh nhi tử chỉ là chuyện sớm muộn thôi, sao lại có thể nhét người vào phòng con thế? Thật sự là bắt nạt người quá đáng mà!”

Lan Cúc sinh một nữ nhi, Chung Dực đặt tên là Cúc U, cực kỳ yêu thương cưng chiều cô bé, ngày thường cũng rất bảo vệ nữ nhi này. Lúc trước Lan Cúc sinh thai đầu là nữ nhi thật sự trong lòng bất an, ai mà không muốn một lần là được nam chứ, không ngờ còn chưa đợi công công bà bà nổi giận, Chung Dực đã đặt cái tên này trước, hàm ý trong chuyện này khắp cả phủ Tả Đô đốc đều biết cả, bởi vậy công công bà bà cũng không chỉ trích nhiều chuyện nàng sinh nữ nhi, chỉ an ủi nói nàng vẫn còn nhiều thời gian, rồi sẽ tiếp tục sinh nhi tử thôi.

Ai biết một năm nay bụng nàng vẫn không có chút tin tức gì, cũng từng khám rất nhiều đại phu nhưng bọn họ đều nói không có bệnh gì, thế mà vẫn không hoài thai được. Bởi vậy Lan Cúc cũng thương tâm không ít, chỉ là không dám để mẫu thân lo lắng, cho nên ngày thường cũng không nói những chuyện này cho bà biết, nhưng hôm nay thật sự là không nhịn được nữa.

“Cô gia có ý gì? Cũng nhận hai nữ tử kia?” Đại phu nhân cắn răng hỏi, nhìn vẻ mặt nữ nhi, Đại phu nhân đã biết kết quả, nhưng trong lòng vẫn ôm lấy chút may mắn hỏi một câu.

“Phu quân rất hiếu thuận, đương nhiên là nhận.” Lan Cúc uất ức khóc, nhào vào trong lòng Đại phu nhân nghẹn ngào không thôi.

Đại phu nhân xanh mặt, muốn nói gì đó nhưng rốt cục vẫn nhịn xuống. Tìm nhà chồng cho nữ nhi chính là như vậy, dòng dõi thấp, nữ nhi bị ủy khuất vẫn có thể làm chỗ dựa cho nữ nhi, hơn nữa còn rất chính đáng. Nhưng tìm dòng dõi cao, tương tự nữ nhi bị buồn phiền hơn nữa bên nhà chồng còn có lý do đầy đủ, cho dù Đại phu nhân ngày thường khoe khoang thế nào cũng không dám đến phủ Tả Đô đốc đòi công đạo cho nữ nhi, lúc này nghe xong chuyện cũng chỉ có thể nghiến răng nuốt máu.

“Vậy tối hôm qua…” Đại phu nhân dò hỏi, vẻ mặt mang theo chút khẩn trương.

“Tối qua phu quân không đến phòng của các nàng ấy, tuy nhiên cũng không đến phòng của con, ở lại trong thư phòng cả một đêm.” Lan Cúc buồn bực nói, trong một tháng này có hơn phân nửa là ngủ qua đêm trong thư phòng, mặc dù cũng có hai phòng thiếp thất nhưng chưa từng thấy Chung Dực đi qua, thật sự không biết là hắn không ham nữ sắc hay là không thích nàng, nhưng nếu không thích nàng, tại sao cũng không thấy hắn đến chỗ của thiếp thất, Lan Cúc vẫn luôn không hiểu rõ vấn đề này.

Đại phu nhân nghe thấy nữ nhi nói như vậy, vỗ vai nàng ta hỏi: “Cô gia ở thư phòng nhiều hơn?”

Lan Cúc gật đầu một cái, thần sắc của Đại phu nhân đầy vẻ u sầu, thở dài một tiếng hỏi: “Sao con không đi nói chuyện này với bà bà con, hai phu thê không chung chăn gối thì hài tử ở đâu ra?”

Nói đến đây Lan Cúc càng ủy khuất hơn, nghẹn ngào nói: “Nữ nhi có thể nói như vậy sao? Con mà nói như vậy thì bà bà lại nói do con không nằm giữ được trái tim của trượng phu con, còn thầm oán phu quân ngủ trong thư phòng?”

Khi bà bà muốn chỉnh con dâu thì đó là chuyện hết sức đơn giản, Đại phu nhân còn không biết sao? Chỉ là chỉnh người khác là một chuyện, nhưng nếu người khác chỉnh nữ nhi của mình thì cũng không thể đùa giỡn với cây đuốc trong lòng kia.

Đại phu nhân nhìn Lan Cúc nói: “Con cũng không thể khoanh tay chịu chết được, mang thai? Sao có thể dễ dàng như vậy chứ! Bà bà con nghĩ thật là hay, trước khi con sinh ra nhi tử thì ai cũng không thể sinh ra được!”

Lan Cúc ngẩng đầu nhìn Đại phu nhân, hai mắt sáng ngời, cầm tay mẫu thân của mình hỏi: “Nương, nương có cách? Nếu thật sự để hai tiểu tiện nhân kia sinh thứ trưởng tử, sau này nữ nhi phải thế nào?”

Đại phu nhân yêu thương vỗ vỗ tay Lan Cúc: “Đây cũng không phải là chuyện khó gì, phu nhân phòng chính sao không hiểu được đạo lý này? Bà bà con cũng có đích tử sau đó thiếp thất mới có thể sinh con?”

Lan Cúc hơi hiểu một chút, lại suy nghĩ về nhà mình, nếu không phải sau này lúc mẫu thân sinh Lan Phương thân thể bị tổn thương không sinh được nữa, nào có chỗ để cho Tứ di nương sinh Đạt ca nhi, nếu không phải phụ thân nuôi ngoại thất, chỉ sợ là trên đời này cũng không có Dương ca nhi xuất hiện. Càng nghĩ trong lòng càng yên ổn, nhìn mẫu thân nói: “Nương, nương có cách gì vậy?”

“Con vội cái gì, đợi lát nữa con đi nương cho con một đơn thuốc, con về mua dược mài ra thành bột cho hai nữ nhân kia uống, cho dù là đại phu cũng không thể bắt mạch ra được điều gì. Sau này con sợ gì không có đích tử?” Nói đến đây nhìn nữ nhi đau lòng nói: “Gả nữ nhi đến nhà quyền quý tuy nở mày nở mặt nhưng con bị chọc tức mẫu thân lại không thể ra mặt giúp con…”

“Nương, đây không phải là lỗi của nương, đây đều là số mệnh…” Lan Cúc vội vàng khuyên bảo Đại phu nhân, sợ Đại phu nhân vì chuyện của nàng mà buồn bực thành bệnh.

“Cái này thì có là gì đâu, bà bà con có thể nhét người chúng ta lại không thể cáu gắt, thật đúng là bắt nạt chúng ta mà. Con nghe nương, tìm lý do hầm canh bổ gì đó bỏ thêm thuốc đưa sang cho hai người kia, muốn sinh con… cũng không dễ như vậy!” Sắc mặt Đại phu nhân vô cùng lạnh lùng, nữ nhi lớn mình hết lòng yêu thương không thể gả cho người ta để bị xỉ nhục như vậy được.

Có những lời này của Đại phu nhân, lúc này Lan Cúc mới yên tâm, rồi sai người đưa nước đến rửa mặt trang điểm lại lần nữa mới tiếp tục ngồi xuống nói chuyện với Đại phu nhân. Xuân Vũ dâng trà lên, lại mang mấy món điểm tâm lúc Lan Cúc chưa xuất giá thích ăn nhất, Lan Cúc cười khen Xuân Vũ, lúc này Xuân Vũ mới lui xuống.

“Nương, nương vội vàng tìm con quay về là vì chuyện gì vậy?” Một chút mâu thuẫn lúc trước với mẫu thân đã sớm tan thành mây khói, giữa mẹ con làm gì có chuyện qua đêm thành thù, lúc này mình khóc lóc kể lể xong mới hỏi Đại phu nhân chuyện gọi mình trở về.

Đại phu nhân nhìn Lan Cúc, nhíu mày nói: “Mẫu thân của Tống Thành Môn Lĩnh nhờ Từ phu nhân dò xét trước, muốn kết thân với chúng ta, con xem mối hôn sự này thế nào?”

Lan Cúc uống một ngụm trà nuốt điểm tâm trong miệng xuống, lặp lại: “Tống Thành Lĩnh Môn? Thời gian trước mới được nâng lên làm Tống Thái phải không?”

“Đúng là hắn, con cũng nghe nói về người này rồi hả?” Đại phu nhân nhìn Lan Cúc hỏi, khẽ cau mày.

“Nương, nương đồng ý rồi?” Lan Cúc sốt ruột hỏi, Tống Thái này cũng không phải là người dễ trêu chọc, muốn kết thân nhất định phải thận trọng, đừng có lập tức đồng ý ngay.

Đại phu nhân nhìn vẻ mặt sốt ruột của Lan Cúc, hơi nhíu mày quan sát nữ nhi của mình nói: “Đương nhiên chưa đồng ý, nếu không gọi con về làm gì?”

Nghe thấy câu này Lan Cúc yên lòng lại, nhìn Đại phu nhân nói: “Tống Thái bất đồng ý kiến với công công con, ở trong triều đình cũng đối chọi gay gắt, nữ nhi còn nghe nói hắn đã có một người vợ đã chết, gả qua sẽ làm kế thất, hôn sự như vậy vẫn nên bỏ đi, chờ con cẩn thận nghe ngóng rồi tìm một mối tốt hơn chút…”

*

Minh Yên ngồi ở trước cửa sổ thêu thùa may vá, mặc một bộ váy áo tán hoa nhàn nhã, buổi sáng Xuân Vũ đưa tin đến nói là Đại phu nhân không cho đi qua thỉnh an, xem ra Đại phu nhân có không ít lời muốn nói với Lan Cúc. Nghĩ tới đây không kiềm được mà thở dài, vận mệnh bị người khác nắm bóp trong tay lúc nào cũng phải lo lắng đề phòng, thật đúng là không phải người bình thường có thể thừa nhận được.

“Tiểu thư, uống chén trà cho nhuận cổ họng đi, cũng nghỉ ngơi một lát luôn, thêu thùa may vá thời gian dài như vậy hai mắt sẽ không chịu được.” Ký Dung đau lòng bưng chén trà qua đặt lên bàn, vươn tay nhận lấy khung thêu hoa của Minh Yên đặt vào trong giỏ, vẻ mặt không vui.

Minh Yên cười nhạt, nói: “Không có chuyện gì làm, thuê thùa một chút còn bị tỷ quản, chẳng lẽ để ta thừ người cả ngày à.”

Ký Dung nhìn nha hoàn bà tử bận rộn ở bên ngoài cửa sổ, hạ giọng nói: “Mẹ nô tỳ kể lúc sáng Đại tiểu thư trở về hai mắt hồng hồng, e rằng cả đêm không ngủ còn khóc nữa đấy.”

Minh Yên sững sờ, trong lòng thoáng hiện lên chút khác thường, nhìn Ký Dung hỏi: “Nhìn thấy rõ không?”

“Thấy rõ, còn có thể giả được sao?” Nô tỳ thật sự không rõ Đại tiểu thư và Đại cô gia cầm sắt hòa minh, còn có chuyện gì có thể khiến Đại tiểu thư ủy khuất như vậy, khóc thành ra như vậy còn quay về.” Ký Dung đấm bóp vai cho Minh Yên để nàng được thả lỏng.

Cãi nhau? Trong đầu hiện ra khuôn mặt như ánh mặt trời sáng lạn của Chung Dực, người như vậy cũng biết cãi nhau? Nàng thật sự rất khó tưởng tượng ra được dáng vẻ khi Chung Dực cãi nhau với người khác. Nhưng cẩn thận suy nghĩ lại rất có thể Lan Cúc có quan hệ đến cái chết kiếp trước của mình, Minh Yên đã không còn tâm tính bình tĩnh đối đãi với nàng ta, lúc này nghe thấy tin tức phu thê bọn họ cãi nhau trong lòng thật sự cực kỳ vui mừng. Đúng vậy, nàng không có cách nào để nhìn Chung Dực có thể quên nàng, sống một cuộc sống hạnh phúc với người khác!

Nói nàng ích kỷ cũng được, nói nàng cay nghiệt cũng tốt, nàng thật sự không có cách nào nhìn tình lang lúc trước của mình có thể cười nói ôm hôn người khác vui vẻ hạnh phúc, ném cuộc tình với nàng ra sau ót. Nàng chưa từng nghĩ sẽ tự tay hủy diệt hôn nhân của bọn họ, nhưng cũng tuyệt đối không muốn nhìn bọn họ vui vẻ hạnh phúc.

Chung Dực… Ta cũng muốn nhìn xem chàng có thể hạnh phúc được bao lâu, quên ta rồi, chàng thật sự hạnh phúc sao? Lời hứa dưới cây hoa quế năm đó chàng đều quên rồi sao? Nam nhân quả thật đều bạc tình bạc nghĩa, nếu có cơ hội biết được ta chính là Lan Nhụy, chàng sẽ đối mặt với ta như thế nào?

Phong trú trần hương hoa dĩ tận, vật thị nhân phi sự sự hựu[2]… Minh Yên nhẹ nhàng nhắm mắt lại, mọi chuyện đều thôi? Khóe môi hiện ra một nụ cười lạnh, thật sự mọi việc có thể thôi sao? Vậy vì sao ông trời lại để nàng sống lại? Nhân quả báo ứng luân hồi thiện ác sớm có định số, cả đời này ai cũng không chạy thoát được!

[2] Bài thơ Vũ Xuân lăng – Vãn xuân

“Ký Dung, tỷ giúp ta tìm hiểu thử xem vì sao Đại tiểu thư lại khóc, rốt cộc đã xảy ra chyện gì?” Minh Yên dịu dàng nói, nếu không ngoài dự kiến, với tính nết của Chung Dực nhất định sẽ tới đón Lan Cúc trở về, nàng phải làm gì mới được đây.

Tuyết Hủy vén rèm lên đi vào, nhìn thấy Ký Dung cũng hé miệng cười, nhìn hai người nói: “Bên Đại phu nhân đưa tin tới, bảo Thất tiểu thư đi qua nói chuyện ạ.”

Thật sự là buồn ngủ gặp chiếu manh, Minh Yên đang nghĩ xem mình phải làm gì mới có thể vô tình gặp Chung Dực, xem ra có cơ hội rồi, bởi vậy cười nói: “Vậy thì thay quần áo chải tóc đi, Đại tỷ tỷ đến cũng nên qua nói chuyện một lát.”

Tuyết Hủy và Ký Dung lập tức loay hoay bận rộn, không đến một lát đã thay cho Minh Yên một bộ áo vải tơ tằm màu vàng, lớp áo ngoài là tơ lụa màu trắng thuần có thuê hoa phù dung, váy mã diện màu sáng, mép váy điểm xuyết hoa văn cỏ xoắn. Trên đầu búi trụy mã kế đơn giản, lúc trước Lan Nhụy thích búi trụy mã kế nhất, thích xuyết thêm một vòng vàng nhỏ nửa ẩn nửa hiện ở giữa tóc mai vô cùng xinh đẹp.

Minh Yên không có vòng vàng nhỏ tinh xảo, đúng lúc trong hộp trang sức hôm qua Đại phu nhân đưa tới có một chuỗi vòng dài được làm từ ngọc châu, vốn có thể làm đai buộc đầu, nhưng hiện tại Minh Yên lại cầm nó lên tự mình quấn lên tóc mai, nhìn dung nhan sáng rực trong gương đồng, Minh Yên nở một nụ cười thản nhiên.

Tuyết Hủy chỉ cảm thấy hô hấp xiết chặt, nghẹn ngào nói: “Lục tiểu thư…”

Ký Dung chợt kéo Tuyết Hủy một cái, thấp giọng quát: “Nói bậy gì đấy? Không muốn sống nữa sao!”

Minh Yên nghe thấy rất rõ ràng, xoay đầu lại không hiểu nhìn Tuyết Hủy, cau mày hỏi: “Tuyết Hủy, tỷ vừa mới nói… Lục tiểu thư? Chẳng lẽ là nói Lục tỷ tỷ sao?”

Tuyết Hủy nghe vậy phịch một tiếng quỳ xuống, vội vàng nói: “Tiểu thư, là nô tỳ nói bừa, người đừng để trong lòng. Vừa rồi nhất định là nô tỳ mắt mờ, tại thấy người quấn vòng ngọc lên tóc mai, lại búi trụy mã kế, thật sự rất giống Lục tiểu thư đã chết. Số lần Ký Dung nhìn thấy Lục tiểu thư ít, nhưng số lần nô tỳ gặp thì rất nhiều, vẻ mặt vừa rồi của người cộng thêm búi tóc này thật sự rất giống Lục tiểu thư, Thất tiểu thư thứ tội, nô tỳ không dám nói nữa…”

Minh Yên vươn tay đỡ Tuyết Hủy, thở dài nói: “Lục tỷ tỷ đúng là sổ khổ, bị một trận bệnh phong hàn thế là mất mạng, nếu ta có thể giống Lục tỷ tỷ khiến mẫu thân vui vẻ, được phụ thân yêu thích, hai người đi theo ta ít nhiều cũng dính được chút ánh sáng, chỉ tiếc ta ngu ngốc, để hai người đi theo ta cũng bị liên lụy. Có thể giống Lục tỷ tỷ cũng là phúc của ta, tỷ sợ cái gì, ta không trách tỷ đâu.”

Nhìn bộ dạng vui vẻ của Minh Yên, Tuyết Hủy muốn nói lại thôi, nàng biết Lục tiểu thư nào phải tốt phước, muốn khuyên Thất tiểu thư đổi kiểu tóc khác, nhưng khi thấy bộ dạng vui vẻ của Minh Yên thì lại không nói ra lời này. May mắn bây giờ nhìn không giống Lục tiểu thư rồi, thật sự ánh mắt vừa rồi quá giống, hai người hoàn toàn khác nhau sao có thể có ánh mắt giống nhau như đúc được, vừa rồi thật sự hù chết nàng mà!

Nhìn thấy phản ứng của Tuyết Hủy, trong lòng Minh Yên hiểu rõ, cũng không biết lúc Chung Dực nhìn thấy mình sẽ có dáng vẻ gì. Nếu bị Lan Cúc thấy Chung Dực nhìn mình thừ người thì sẽ có dáng vẻ gì? Lần đầu tiên Minh Yên có một loại kích động, nàng rất muốn nhìn xem phản ứng của Chung Dực, cho dù là ở trước mặt Lan Cúc!

Nhưng nghĩ thì nghĩ vậy, cuối cùng Minh Yên vẫn không thể để bản thân mình gặp nguy hiểm khi chưa có bất kỳ điều kiện nào để bảo vệ mình, vươn tay lấy vòng ngọc trên đầu xuống, cười nói: “Nhìn thật là đẹp, sau khi đeo vào thì thấy thật là nặng, vẫn nên lấy xuống thôi.”

Ký Dung không có phản ứng gì, Tuyết Hủy lại thở dài một hơi vội cười nói: “Đúng là có hơi nặng, dù tiểu thư không mang cũng không che được phong thái tài hoa đâu.”

Minh Yên thấy rõ phản ứng của Tuyết Hủy, Tuyết Hủy cũng không biết mình chính là Lan Nhụy sống lại, nhưng sự lo lắng vừa rồi Minh Yên nhìn vào trong mắt, trong lòng có chút vui mừng, sau này Tuyết Hủy có thể dùng rồi, có nàng ấy, có Ký Dung, ở trong phủ này mình không bao giờ cô đơn một mình nữa.

Chỉnh sửa xong Minh Yên chỉ mang theo Tuyết Hủy đi đến nhà chính, Ký Dung thì đi làm chuyện Minh Yên phân phó.

Vào cửa sân thấp thoáng nghe thấy tiếng nói chuyện, Đông Tuyết nhấc rèm lên cười nói: “Thất tiểu thư đến rồi.”

Minh Yên gật đầu, cười nhạt một cái, trên khuôn mặt tươi cười của nàng lúc nào cũng mang theo một cảm giác sợ hãi, khiến người ta vừa nhìn thấy là không nhịn được muốn che chở cho nàng. Để Tuyết Hủy ở bên ngoài, một mình Minh Yên đi vào trong.

Minh Yên đi lên phía trước thỉnh an Đại phu nhân, lại nhìn Lan Cúc cười nói: “Minh Yên ra mắt Đại tỷ tỷ, Ngũ tỷ tỷ.” Lan Lăng không có ở đây, tỷ ta đang bị cấm túc cho nên không xuất hiện. Mặc dù Lan Lăng không ở đây, Minh Yên cũng không thể mở miệng dò hỏi, chỉ lẳng lặng đứng ở bên cạnh, hai tay nắm chặt khăn, đầu hơi cúi xuống, nhút nhát e lệ.

“Ngồi đi, hôm nay Đại tỷ tỷ con trở lại, tỷ muội các con ngồi cùng một chỗ trò chuyện đi.” Đại phu nhân để Minh Yên ngồi xuống, vừa cười vừa nói.

Minh Yên cảm tạ một tiếng, lúc này mới nghiêng nửa người ngồi xuống, mặc dù cử chỉ có chút gò bó nhưng phép tắc lễ nghi lại không kém chút nào, Lan Cúc thấy vậy thì thầm khen trong lòng, cười hỏi: “Trong thời gian này Thất muội muội có thứ gì để tiêu khiển không?”

Minh Yên gật nhẹ một cái, nhìn gật đầu trả lời: “Bẩm Đại tỷ tỷ, chỉ làm chút chuyện thêu thùa may vá, thỉnh thoảng đọc sách luyện vài chữ, ngoài ra không có sở thích gì khác.”

Ánh mắt Lan Cúc sáng lên, hé môi cười nói: “Thất muội muội cũng từng học viết chữ?”

Minh Yên có chút thận trọng nói: “Vâng, trước kia phụ thân nói thân là nữ nhi Úc phủ phải biết đọc sách biết chữ, cho nên di nương mới mời nữ tiên sinh dạy mấy năm, cũng không biết được bao nhiêu, miễn cưỡng có thể đọc một vài quyển sách dễ hiểu.”

Hai mắt Lan Cúc chợt lóe nhìn Đại phu nhân một cái, lại hỏi: “Thật ra mẫu thân vẫn luôn không biết đến sự tồn tại của các muội, nếu sớm biết đã đón ba mẹ con muội vào phủ rồi, cũng tránh cho chịu nhiều đau khổ. Trong phủ chúng ta cũng có không ít di nương, vốn sẽ không bạc đãi các muội.”

Minh Yên nghe vậy lập tức đứng dậy, hoang mang nói: “Mẫu thân rất khoan dung đại lượng, là dì nương của muội không có phúc khí, từ lúc muội vào phủ cho đến nay mẫu thân đối xử với muội như ruột thịt vậy, Minh Yên thật sự không có gì báo đáp, chỉ mong sau này có thể giúp mẫu thân phân ưu giải phiền, lấy đó để báo đại ân. Chỉ là… Đại tỷ tỷ và Ngũ tỷ tỷ đều có tri thức hiểu lễ nghĩa, thông tuệ hơn người, chỉ sợ Tiểu Thất không làm được gì.”

Đại phu nhân nghe thấy Minh Yên nói vậy, nhất thời trong lòng dễ chịu, cuối cùng cũng không uổng công bỏ sức trên người nó, thoạt nhìn là một người biết ơn báo ơn.

Lan Cúc lập tức nở nụ cười, Lan Phương nhìn Minh Yên một cái, lại nhìn Lan Cúc nói: “Đại tỷ, muội nói không sai chứ, đừng nói là mẫu thân, ngay cả muội cũng rất thích Thất muội muội đấy. Vừa thông minh lại hiểu chuyện, còn có thể khiến người ta yêu thích, tỷ nói có đúng không?”

—–

Chú thích [2]:

Bài thơ: Vũ Lăng xuân – Vãn xuân

Phong trú trần hương hoa dĩ tận,

Nhật vãn quyện sơ đầu.

Vật thị nhân phi sự sự hưu,

Dục ngữ lệ tiên lưu.

Văn thuyết Song Khê xuân thượng hảo,

Dã nghĩ phiếm khinh châu.

Chỉ khủng Song Khê trách mãnh châu,

Tái bất động, hứa đa sầu.

Dịch nghĩa

Gió lặng, bụi thơm, hoa rụng hết,

Ngày tàn, mệt mỏi chải đầu.

Vật như xưa, người đã khác, mọi sự đều thôi rồi

Muốn nói, nước mắt đã tuôn trào.

Nghe nói ở Song Khê mùa xuân còn đẹp,

Cũng định dong chiếc thuyền nhỏ du lãm.

Chỉ sợ những chiếc thuyền nhỏ nhẹ ở Song Khê

Chở không nổi quá nhiều nỗi buồn.

Nghe thấy lời Lan Phương, Minh Yên nhất thời hồi hộp trong lòng, không tốt rồi, mình thật sự sơ suất quá, khiến Đại phu nhân yêu thích chỉ sợ Lan Phương sẽ bất mãn. Không có đích nữ nào bằng lòng nhìn mẫu thân ruột của mình yêu thích một thứ nữ, nghe thấy vậy trái tim lập tức treo lên.

Lan Cúc nghe thấy Lan Phương nói vậy thì nụ cười trên mặt vẫn không giảm, nhưng lúc đôi mắt kia nhìn Minh Yên lại có thêm chút suy xét, Đại phu nhân cười khẽ một tiếng, nhìn Lan Phương nói: “Con ấy, cái miệng này chẳng tha cho ai. Thất muội muội con vào phủ trễ, nương thương con bé một chút cũng đúng thôi, con ăn dấm cái gì, mẫu thân còn có thể bỏ bê con hay sao?”

Trong mắt Lan Phương thoáng hiện lên chút thẹn thùng, hai má ửng hồng, đứng dậy khoác cánh tay Minh Yên, cười nói với nàng: “Thất muội muội phân xử xem, tỷ đang khen muội đấy, thế mà mẫu thân lại mắng tỷ, muội nói tỷ nói có đúng không, hửm?”

Lan Cúc cười giải vây cho Minh Yên, vươn tay kéo Lan Phương qua điểm lên mũi nàng ta một cái: “Muội đấy, nghịch quá rồi, ngày mai gả muội ra ngoài xem muội còn xảo quyệt được thế này không nữa nhé?”

Vừa nói đến lập gia đình, Lan Phương đỏ bừng cả mặt lập tức im lặng, bĩu môi ngồi xuống lại. Đại phu nhân nhìn tiểu nữ nhi mình yêu thích cười một tiếng, Minh Yên cũng rụt rè ngồi về lại chỗ của mình, nhìn một màn tỷ muội tình thâm, mẫu từ nữ hiếu, thật sự khiến người ta không ngừng châm chọc ở trong lòng, bất kể lúc nào Đại phu nhân cũng đặt sỉ diện lên đầu, ngay ở trước mặt con ruột của mình cũng không thể khinh suất.

Phần thận trọng này, muốn tìm ra chân tướng năm đó thật sự khó càng thêm khó khăn rồi.

Đang nói chuyện thì Úc Duy Chương trở về, kể từ khi trở về Úc phủ số lần có thể nhìn thấy Úc Duy Chương thật sự ít đến đáng thương, có điều lúc này khiến Minh Yên không ngờ được chính là, sau lưng Úc Duy Chương còn có  Chung Dực và Úc Dương đi theo, ba người này vừa tiến vào trong phòng thì lập tức rối loạn cả lên.

Mấy người thỉnh an Úc Duy Chương trước, Minh Yên và Lan Phương lại vấn an Chung Dực, Úc Dương lại vấn an mấy người bọn họ, qua một hồi lâu mọi người mới cùng ngồi xuống nói chuyện.

Minh Yên nhìn Úc Dương, mấy ngày không thấy dường như lại cao thêm chút rồi, nét ngây thơ trên mặt đã không còn nữa, đôi mắt ngày xưa mang theo vẻ tinh nghịch lúc này cũng thay đổi trở nên tĩnh mịch. Úc Dương nhanh chóng liếc nhìn Minh Yên một cái lại quay đầu đi, cậu không dám nhìn lâu, cậu rất muốn chạy đến nhào vào lòng Minh Yên, kể cho tỷ tỷ nghe mình học được những gì, lại gặp phải chuyện gì ở trong học đường, nhưng cậu không thể, cậu chỉ có thể lắng nghe Úc Duy Chương nói chuyện, trên mặt thỉnh thoảng mang theo nụ cười.

Minh Yên kích động trong lòng, mặc dù mới hơn mười ngày không gặp Úc Dương nhưng nàng lại thấy dài đằng đẵng như cách ba thu, hai tay nắm chặt khăn hơn, nhưng lại không dám lộ ra ý nghĩ của mình ở trước mặt mọi người, chỉ có thể hơi cúi đầu xuống thỉnh thoảng liếc nhìn Úc Dương một cái. Nhìn cậu trầm ổn hơn ngày xưa, lúc nói chuyện lại như tiểu đại nhân, trong lòng vừa vui mừng vừa chua xót, đệ đệ của nàng mà nàng lại không thể đi lên kéo cánh tay của đệ ấy cẩn thận quan tâm đến đệ ấy.

“… Hôm nay có một chuyện vui muốn nói.” Úc Duy Chương quét mắt nhìn mọi người, trên mặt mang theo nụ cười tươi rói thì về phía Đại phu nhân.

Đại phu nhân nhìn Úc Duy Chương cười hỏi: “Lão gia có chuyện gì vui sao? Nói ra để mọi người cùng vui vẻ một chút, nói ra thật sự đã lâu rồi Úc phủ chưa có chuyện vui nào.”

Minh Yên nhanh chóng liếc Chung Dực một cái, chỉ thấy Chung Dực vẫn luôn treo nụ cười thản nhiên trên mặt, mặc dù khóe môi nhếch lên nhưng lại khiến người khác cảm thấy rất xa lạ, kém xa nụ cười như ánh mặt trời lúc trước…

Quay đầu lại thấy Lan Cúc ngồi phía dưới Chung Dực, trên mặt cũng mang theo nụ cười hạnh phúc, Chung Dực có thể tự mình đến đón nàng ta, sao nàng ta có thể không hạnh phúc không đắc ý được… cho dù giữa phu thê có chuyện gì, e rằng cũng tan thành mây khói, sau khi trở về lại là phu thê tình thâm chàng chàng thiếp thiếp.

“Hôm nay dưới sự tiến cử của bên thông gia ta được Thánh thượng đề bạt làm Tòng tứ phẩm Thị độc Học sĩ Nội Các, chẳng lẽ không phải là một chuyện vui hay sao?” Úc Duy Chương mở miệng cười nói, trên mặt tràn đầy vẻ đắc ý.

Đến Chính ngũ phẩm là một cửa ải, có người cả đời cũng không bước qua được cánh cửa Tứ phẩm, ai biết Úc Duy Chương đang dừng chân ở vị trí Lang trung Hộ bộ hai năm hôm nay lại được thăng làm Tòng tứ phẩm Thị độc Học sĩ Nội Các, đây thật sự là một chuyện vui cực lớn.

Lập tức trong phòng phấn khởi lên, Đại phu nhân vui mừng không biết phải nói cái gì, oán hận vừa rồi với Chung Dực đã sớm tan thành mây khói. Hai thông phòng nào quan trọng bằng trượng phu của mình thăng quan phát tài.

Lan Cúc vốn cảm thấy uất ức, nhưng vừa nghe thấy công công nhà mình tiến cử phụ thân của mình thân chức thì chút oán hận cũng biến mất.

Lan Phương hâm mộ nhìn Lan Cúc, nếu sau này mình xuất giá cũng có thể ra sức cho nhà mẹ đẻ, chẳng phải mình cũng có thể nở mày nở mặt như Lan Cúc sao. Nghĩ tới đây càng hy vọng mình có thể gả cho một dòng dõi tốt, hôm nay phụ thân thăng quan, lựa chọn hôn sự cho mình cũng có thể tăng lên được một bậc rồi.

Trong lòng Minh Yên không mấy vui mừng, nhưng vẫn theo Lan Cúc Lan Phương hành lễ với Úc Duy Chương, nói lời chúc mừng. Tin tức lan nhanh như lửa, trong thời gian chun trà cả Úc phủ đều trở nên náo nhiệt.

Từ trên xuống dưới sắc mặt ai cũng mang theo nụ cười tươi rói, thăng quan thật đúng là một chuyện tốt, ai mà không thích chứ!

Úc Duy Chương kéo Chung Dực không ngừng nói chuyện, trong lời nói liên tục hỏi dò chuyện trên quan trường, Đại phu nhân thấy vậy thì cười nói: “Hai cha con ở đây nói chuyện đi, thiếp mang mấy đứa nhỏ vào phòng trong, mấy mẹ con thiếp cũng tự mình vui vẻ tránh làm chậm trễ hai người.”

Úc Duy Chương gật đầu, chuyện trong quan trường quả thực không nên nói trước mặt nữ nhi, bởi vậy thần sắc nhìn Đại phu nhân lại thêm mấy phần hài lòng. Mấy người Minh Yên theo Đại phu nhân vào phòng trong, Úc Dương chỉ có thể ngồi ở bên ngoài cùng bọn họ, nghe bọn họ nói những chuyện trong quan trường, cậu lắng nghe cực kỳ tỉ mỉ, dù sao sau này có thể dùng đến.

Đại phu nhân cười nhìn mấy nữ nhi, trên mặt không che giấu được ý cười, quay đầu nhìn xem nói: “Hôm nay là ngày đại hỉ, lấy hộp gỗ đỏ của ta ra đây.”

Tô ma ma sững sờ, hộp gỗ đỏ? Trong lòng không khỏi kinh hãi, đựng trong đó đều là đồ tốt của Đại phu nhân, hơn nữa trong hộp còn có vật đó, sao có thể lấy ra? Phu nhân hồ đồ rồi sao!

Sau khi sống lại Minh Yên sớm đã học được cách tùy mặt gửi lời, lúc này nhìn thấy vẻ khó xử trên mặt Tô ma ma trong lòng lập tức dấy lên nghi ngờ, chỉ thấy Tô ma ma cúi đầu nói mấy câu bên tai Đại phu nhân, âm thanh rất nhỏ không nghe được là nói gì, nhưng Minh Yên nhìn thấy vẻ mặt Đại phu nhân hơi biến đổi, ngay sau đó thì nghe Đại phu nhân cười nói: “Cũng may bà nhắc nhở ta, không nói ta lại quên, là cái hộp gỗ làm bằng tiểu diệp tử đàn kia, mau lấy ra đi.”

Lúc này Tô ma ma mới thở phào nhẹ nhõm, xoay người đi đến cái tủ ở trong góc tường, lấy ra một hộp gỗ, Minh Yên không dám dò xét quá mức lộ liễu, chỉ nhanh chóng nhìn lướt qua, thấp thoáng nhìn thấy quả thật bên trong tủ còn có một hộp gỗ đỏ, lại nhanh chóng cúi đầu xuống, nhìn thấy Lan Cúc và Lan Phương vừa nói vừa cười, hiển nhiên vẫn chưa thoát khỏi tin mừng khi nãy, Đại phu nhân đang hiền từ nhìn hai nữ nhi nhà mình, Minh Yên ở chỗ này lại lộ ra vẻ dư thừa.

Tô ma ma đóng kỹ tủ lại cầm cái hộp đi qua đặt ở trên kháng trác trước người Đại phu nhân, Đại phu nhân cười mở hộp ra, nhìn người trong phòng nói: “Đừng nhìn cái hộp này không lớn mà lầm, gỗ tạo ra nó là tiểu diệp tử đàn cực kỳ hiếm thấy, cái hộp này không ít tiền đâu.”

Tiểu diệp tử đàn? Minh Yên từng nghe Chung Dực nói đến, là một loại gỗ cực kỳ trân quý, gia cụ được chế tạo bằng tiểu diệp tử đàn có giá mấy ngàn lượng bạc, có thể không trân quý sao? Lúc trước Chung Dực nói sau này khi cưới nàng vào cửa sẽ cho nàng đồ tốt nhất, trong khố phòng nhà hắn có hơn mười mấy gốc gỗ tiểu diệp tử đàn, đợi nàng vào cửa thì sẽ làm gia cụ cho nàng, nàng thích làm gì thì làm cái đó. Bởi vì Chung Dực biết Lan Nhụy chỉ là một thứ nữ, không có khả năng sẽ có nhiều của hồi môn, hắn đã sớm chuẩn bị trước cho nàng.

Nghĩ tới đây trong lòng Minh Yên chua xót, lúc này những gốc gỗ kia e rằng đã cho Lan Cúc rồi nhỉ?

“Đây chính là tiểu diệp tử đàn sao? Nương thật sự thâm tàng bất lộ mà, lúc trước cũng không thấy nương lấy ra ngoài.” Lan Phương mím môi cười nói, nhìn Đại phu nhân như có như không oán giận nói.

Lan Cúc cười nói: “Cái này có gì hiếm lạ đâu, trong khố phòng nhà tỷ có hơn mười mấy gốc gỗ như vậy. Bà bà nói những gốc gỗ này là cho phu quân, chỉ là phu quân vẫn luôn không động đến, không biết lấy để làm gì.”

Trong lòng Minh Yên chấn động, hắn vẫn còn giữ sao? Không cho Lan Cúc?

Đại phu nhân hơi chút kinh ngạc nói: “Hơn mười mấy gốc? Vậy cũng đủ để làm một bộ gia cụ rồi, không hổ là phủ Đô đốc, gia sản đúng là nhiều.”

Lan Cúc nghe vậy đắc ý cười một tiếng, nhìn Đại phu nhân nói: “Cái này thì phải cảm tạ nương tìm cho con một mối hôn sự tốt, bằng không con nào tốt phúc như vậy?”

Minh Yên lơ đãng quét qua mặt Lan Phương, lại đột nhiên phát hiện trong mắt Lan Phương thoáng hiện lên vẻ ghen ghét, trong lòng lạnh lẽo, cẩn thận nhìn lại thì không thấy dấu vết gì, chẳng lẽ mình hoa mắt rồi?

Đang thừ người, Thu Sương đi vào nhìn Đại phu nhân nói: “Phu nhân, lão gia gọi Thất tiểu thư ạ.”

Mọi người trong phòng sững sờ, Đại phu nhân khẽ cau mày, nhìn Thu Sương hỏi: “Có nói là chuyện gì không?”

Thu Sương lắc đầu, nhìn Minh Yên một cái rồi trả lời: “Không có nói ạ.”

Đại phu nhân quay đầu nhìn về phía Minh Yên, Minh Yên theo bản năng đứng dậy, Lan Cúc và Lan Phương đều cùng quan sát Minh Yên, Minh Yên lập tức lộ ra vẻ băn khoăn đứng ỏ đó, trong lòng lại nghĩ lúc này Úc Duy Chương tìm mình để làm gì?

Nhìn thấy dáng vẻ bất an của Minh Yên, Đại phu nhân cười một tiếng, nhìn Minh Yên nói: “Tiểu Thất, tới đây.”

Nghe thấy Đại phu nhân thân mật gọi mình là Tiểu Thất, Minh Yên càng cẩn thận hơn, cất bước đi tới, bất an gọi: “Mẫu thân, nữ nhi cũng không biết phụ thân gọi con để làm gì?”

“Nha đầu ngốc, mẫu thân cũng không trách con.” Đại phu nhân cười nói, mặt mày hiền hậu mở cái hộp lấy một vòng ngọc Phỉ Thúy màu xanh biếc kéo tay Minh Yên qua đeo vào cho nàng, rồi mới lên tiếng: “Đây là của hồi môn của ta, lúc còn trẻ rất thích đeo, bây giờ đã lớn tuổi rồi, màu này quá tươi sáng không thích hợp đeo nữa, hôm nay cho con đấy.”

Minh Yên nhìn lượng nước của Phỉ Thúy thì trong lòng cả kinh, quả thật là vật tốt, không ngờ lần này Đại phu nhân chơi lớn như vậy, vì vậy lại lập tức lúng túng nói: “Nữ nhi không có công lao gì không dám nhận hậu đãi như vậy của mẫu thân, thật sự thẹn chết con.”

Nhìn thấy Minh Yên tay chân luống cuống ngay cả Lan Cúc và Lan Phương cũng buông xuống vẻ không vui ở trong lòng, Lan Cúc cười nói: “Mẫu thân đã cho muội thì muội cứ nhận đi, là mẫu thân coi trọng muội, muội chỉ cần ghi nhớ ở trong lòng là được.”

“Đúng vậy đấy Thất muội muội, ngay cả Tứ tỷ tỷ cũng chưa được mẫu thân cho đồ tốt như vậy đâu, mau chóng nhận đi.” Lan Phương như có thâm ý nói.

Minh Yên đành phải nhận lấy trịnh trọng cảm ơn Đại phu nhân, Đại phu nhân cười nói: “Mau đi ra xem phụ thân tìm con có chuyện gì, rồi trở lại nói cho ta nghe.”

Minh Yên đỏ mặt, bất an nói: “Đại tỷ phu cũng ở bên ngoài hay là Đại tỷ tỷ cùng đi ra với muội đi, nếu muội phạm phải lỗi sai nào, Đại tỷ tỷ nể mặt muội không hiểu chuyện mà giúp muội nói đôi câu, Tiểu Thất vô cùng cảm kích.”

Lan Cúc có chút kinh ngạc nhìn Minh Yên một cái, quay đầu nhìn về phía Đại phu nhân, Đại phu nhân trầm ngâm không nói.

Lan Phương híp hờ mắt nhìn về phía Minh Yên, mỗi một hành động của Minh Yên đều ngoài dự đoán của nàng, nhìn như vụng về nhưng thật ra vô cùng thông minh. Biết rõ mẫu thân kiêng kị nàng ấy đi ra ngoài một mình, nàng ấy lập tức kéo theo Đại tỷ tỷ, vừa xua tan nghi ngờ của mẫu thân còn có thể để lại ấn tượng tốt cho Đại tỷ tỷ, Minh Yên này không đơn giản chút nào…

Minh Yên nhìn mà cười lạnh trong lòng, Đại phu nhân đề phòng nàng, thay vì nàng đi ra ngoài một mình sau khi trở lại nói thì chưa chắc Đại phu nhân đã tin tưởng mình, chi bằng gọi thêm Lan Cúc đi cùng, như vậy vừa có thể xóa bỏ nghi ngờ của Đại phu nhân còn có thể khiến Lan Cúc tăng thêm thiện cảm với mình. Minh Yên biết ở trước mặt Đại phu nhân, Lan Cúc nói chuyện rất có phân lượng, chỉ mong sau này Lan Cúc có thể vì mình nói đôi câu có ích, hôn sự của mình cũng có thể suông sẻ một chút.

Nhìn thấy phu nhân làm bộ do dự, Minh Yên cắn răng mang theo bất an nói: “Mẫu thân, người yêu thương Tiểu Thất, con còn nhỏ không hiểu chuyện không biết làm sai chỗ nào có thể sẽ chọc giận phụ thân, phụ thân thương Đại tỷ tỷ nhất, cho dù Tiểu Thất phạm sai lầm, phụ thân cũng sẽ nể mặt Đại tỷ tỷ mà phạt con nhẹ một chút, có phải không ạ?”

Lúc này Đại phu nhân mới nở nụ cười, nhìn Minh Yên nói: “Con ngoan như thế sao có thể phạm sai lầm? Nhưng vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn, với lại tính khí của phụ thân con cũng có chút quái đản, Lan Cúc, con đi cùng Tiểu Thất một chuyến, có chuyện gì thì đảm đương trách nhiệm một chút.”

Lan Cúc cười đồng ý, thân thiết kéo tay Minh Yên đi ra ngoài, vừa đi vừa nói chuyện: “Muội thật đúng là tốt phước, hôm nay tỷ vừa trở về đã bị muội kéo đi làm lá chắn, sau này muội có bến đỗ tốt cũng đừng quên tỷ tỷ từng bảo vệ muội đấy…”

Lan Phương nghe hai người nói trong mắt hiện lên chút mất mát, quay đầu nhìn Đại phu nhân nói: “Nương, Thất muội muội thật sự tốt phúc, ngay cả Đại tỷ cũng thích muội ấy.”

Đại phu nhân không khỏi cười ra tiếng, vươn tay kéo Lan Phương đến bên cạnh mình, nhỏ giọng nói: “Nha đầu ngốc, có thân cũng có thể thân hơn con sao? Các con là tỷ muội cùng một mẹ sinh ra, Đại tỷ tỷ con thân thiết với nó cũng là vì lo nghĩ cho tương lai. Mặc dù chỉ là thứ nữ, nhưng cả một đời người ai cũng không thể giải quyết dứt khoát, có lẽ sau này cũng không biết ai cao ai thấp đâu.” Nói đến đây Đại phu nhân ngừng lại, cười lạnh một tiếng nói: “Mặc kệ thế nào, nữ nhi của nương đều phải long trọng đường đường chính chính mà gả đi, một thứ nữ nuôi ở ngoài phủ sao có thể so với con? Con đấy, có gì mà phải lo lắng chứ.”

Lan Phương nghe vậy lúc này mới nở nụ cười, trong lòng thư giãn không ít, thật ra cũng không hẳn là nàng lo lắng, mẹ ruột tỷ tỷ ruột của mình còn có thể ‘khôn nhà dại chợ’ à? Nhưng không biết tại sao mỗi lần nhìn thấy vẻ mặt sợ hãi của Minh Yên trong lòng lại cảm thấy là lạ, nhưng lại không thể biểu hiện ra ngoài, phụ thân ghét nhất trong nhà hậu trạch không yên, nếu như để ông ấy biết mình bắt nạt thứ nữ… Tóm lại nàng không muốn gây khó dễ với Minh Yên ở ngoài sáng!

Đại phu nhân kéo Lan Phương nói đến chuyện của vương phủ Vũ Ninh, nhìn Lan Phương nói: “Tỷ tỷ của con nói làm Trắc phi cũng là một chuyện tốt, con thấy thế nào? Chuyện này nương hỏi con trước, nếu con đồng ý nương sẽ đi nói với phụ thân của con, dù sao vẫn để chính con chọn trúng mới tốt. Con nên biết, Trắc phi chính là Trắc phi, sau này bên trên còn có một Chính phi đè ép nữa, con phải cân nhắc cho kỹ.”

Lan Phương mắc cỡ đỏ bừng cả khuôn mặt, không ngờ mẫu thân lại nói với nàng ta về chuyện này, trong lúc nhất thời không biết phải trả lời như thế nào, chỉ đành nói: “Từ xưa đến nay hôn nhân đại sự đều là lệnh của cha mẹ lời của mai mối, nữ nhi không dám quá phận, mẫu thân phụ thân làm chủ là được.”

Đại phu nhân thở dài, nhìn Lan Phương nói: “Nếu là thứ nữ nương còn đi hỏi nó sao? Nhưng con là do nương đứt ruột sinh ra, nương không muốn nhìn thấy con bực tức mà gả đi.”

Lan Phương cúi đầu không nói, trong lòng lại nghĩ đến vương phủ Vũ Ninh thật đúng là phú quý, cho dù nàng ở trong khuê phòng cũng từng nghe nói qua vương phủ Vũ Ninh giàu có và đông đúc, lập tức trong lòng không phải là không dao động, nhưng Trắc phi… dù sao cũng thấp hơn một cái đầu…

“Chỉ có thể làm Trắc phi sao? Không phải phụ thân thăng quan sao?” Lan Phương cúi đầu hỏi, hai tay dùng sức vặn cái khăn trong tay, chỉ trong chốc lát cái khăn đã không còn bộ dáng lúc đầu.

“Cho dù thăng quan cũng chỉ là một Tòng tứ phẩm, muốn làm Thế tử phi của vương phủ Vũ Ninh vẫn không đủ tư cách, nương cũng nghĩ tới một chữ ‘trắc’ này sẽ ủy khuất con cho nên nhất thời cũng không chắc chắn chủ ý. Nhưng lần này tỷ tỷ của con nói, nếu không quyết định dứt khoát, ngay cả Trắc phi cũng không lấy được, còn thừa lại cũng chỉ là thiếp thất không lên được mặt bàn, nương lại càng không muốn.” Đại phu nhân nhíu chặt lông mày, nghĩ thế nào cũng thấy không ổn, làm sao lại không có một sách lược vẹn toàn nào chứ.

Lan Phương chau mày, ngẫm lại cũng phải, dù sao cũng là vương phủ khác họ thừa kế võng thế, còn mình chỉ là nữ nhi của một quan viên Tòng tứ phẩm, theo lý mà nói chỉ sợ ngay cả Trắc phi cũng là trèo cao rồi, có nên đồng ý hay không đây…

“Vậy nương có ý gì? Nữ nhi nghe theo nương.” Lan Phương thăm dò, nàng biết nhất định trong lòng mẫu thân đã có chủ ý, mặc dù nói là bàn bạc nhưng hôn sự của con cái nào để tự mình làm chủ, quá hoang đường!

*

Minh Yên và Lan Cúc đi ra ngoài, Úc Duy Chương vừa thấy Lan Cúc cũng đi ra thì có chút kinh ngạc, Lan Cúc cười nói: “Hôm nay con mới biết phụ thân là một con hổ ăn thịt người đấy, Thất muội muội cũng không dám đi ra ngoài một mình gặp người à.”

Úc Duy Chương dở khóc dở cười nhìn mình Đại nữ nhi của mình, cười nói: “Đáng sợ như vậy sao? Con đến cũng tốt, chuyện này con giúp đỡ lấy chủ ý. Hai người các con đều ngồi đi, Minh Yên, đến bên phụ thân này, lâu rồi không gặp con, con sống ở đây đã quen chưa?”

Minh Yên khinh bỉ trong lòng, mỗi lần gặp mặt không thể đổi lời khác sao? Cho dù không tốt cũng có thể nói ra sao? Khinh thường liếc Úc Duy Chương một cái, lúc này mới cười nói: “Mọi chuyện đều tốt ạ, mẫu thân rất thương Minh Yên, hôm nay cho trang sức, ngày mai cho quần áo, đa tạ phụ thân nhớ mong.”

“Yên nhi luôn nghe lời, nói vậy cũng không sai.” Úc Duy Chương nở nụ cười, vẻ mặt tràn đầy hài lòng, mình nuôi ở ngoài phủ rất nhiều năm cũng nuôi không tệ nhỉ.

Minh Yên đỏ mặt cúi đầu mỉm cười, đoan trang trầm tĩnh ngồi ở đó, ánh mắt lơ đãng quét qua mặt Chung Dực, chỉ thấy sắc mặt hắn trầm tĩnh, mắt nhìn thẳng lắng nghe hai cha con Úc Duy Chương nói chuyện, chưa từng nhìn lung tung một lần, quả nhiên là một quân tử thủ lễ. Trước kia hắn nói sau khi cưới mình qua cửa sẽ không bao giờ nhìn những nữ tử khác, hôm nay cưới Lan Cúc chắc hẳn cũng vậy nhỉ.

Trong lòng chua chát, trên mặt không khỏi mang theo chút uất ức, nắm chặt cái khăn trong tay, một góc khăn thêu cò trắng nghịch hồ sen, lá sen xanh biếc, hai con cò trắng rượt nhau trên nước, nhìn một cái trông rất sống động. Chung Dực mỉm cười phụ họa lời Úc Duy Chương, quay đầu đảo qua trên người Minh Yên, ánh mắt chợt lóe lên, đột nhiên phong cảnh của một góc khăn hấp dẫn hắn!

Hồ sen cò trắng? Đường may tỉ mỉ, kiểu vẽ quen thuộc đột nhiên khiến tim hắn chấn động! Từ sau lần trước lúng túng gặp Minh Yên ở hậu hoa viên, mỗi lần gặp nhau hắn đều tận lực cách xa Minh Yên một chút, miễn cho gây ra hiểu lầm. Nhưng phong cảnh của một góc cái khăn kia khiến như bị mắc nghẹn một tảng đá lớn, ánh mắt kinh ngạc lập tức quét về phía Minh Yên!

Tại sao nàng ấy có cái khăn giống y như của Lan Nhụy vậy? Lần trước… lần trước ở hậu hoa viên mình cũng xem nàng ấy là Lan Nhụy, còn tưởng rằng là ảo giác, thế nhưng lần này gặp lại thì phát hiện có cái khăn giống y đúc của Lan Nhụy! Trùng hợp vậy sao?

Dường như Minh Yên cảm nhận được cái nhìn chăm chú mãnh liệt, theo bản năng ngẩng đầu nhìn về nơi phát ra ánh mắt ấy, khi nàng đối mặt với Chung Dực thì thấy vẻ mặt kinh ngạc mơ hồ bị đè nén, khi nàng nhìn thấy tầm mắt của hắn rơi vào trên cái khăn của mình… Trong lòng Minh Yên chấn động, nàng quên… nàng đã quên trước kia Lan Nhụy cũng thích khăn hồ sen cò trắng, có điều chỉ có Chung Dực biết sở thích ấy của Lan Nhụy. Hôm nay ra cửa cầm cái khăn này đi, nhìn thấy vẻ mặt của Chung Dực, trong lòng Minh Yên hốt hoảng, theo bản năng siết chặc cái khăn!

Theo bản năng Minh Yên muốn cất cái khăn đi, nhưng rất nhanh lại từ bỏ, bởi vì như vậy chẳng phải là giấu đầu lòi đuôi sao? Minh Yên cưỡng chế nổi kinh hoảng trong lòng, nỗ lực để bản thân mình bình tĩnh trở lại, tay nắm cái khăn không dám tùy ý chuyển động, cứ thế duy trì tư thế cũ không nhúc nhích ngồi ở đó. Hôm nay chỉ mong Chung Dực nhìn vẻ ngoài của nàng, nhìn hành động điệu bộ của nàng từ đó bác bỏ khả năng mình là Lan Nhụy.

Lan Nhụy là Lục tiểu thư phô trương cao ngạo tính nóng như lửa, lúc nào nàng ấy cũng vui tươi đáng yêu dưới ánh mặt trời, nàng ấy nhận hết muôn vàn chú ý, mặc dù cuộc đời của nàng ấy ngắn ngủi tuy nhiên nó chói rọi bốn phương, không ai có thể ngăn che ánh sáng rực rỡ ấy.

Còn Minh Yên là ti tiện, nàng cẩn thận dè dặt, nói chuyện cũng không dám lớn tiếng, gặp ai cũng sợ hãi, nàng và Lan Nhụy quả thật chính là hai người khác nhau. Kể từ khi nàng vào phủ cho tới nay chưa từng có ai nghi ngờ đến nàng, nàng cẩn thận khắp nơi lúc nào cũng lưu tâm để ý, nếu hôm nay đơn giản chỉ vì một chiếc khăn mà lộ ra sơ hở của mình thì nàng sẽ hận chết mình!

Chung Dực nhìn Minh Yên không có chút khác thường, vẫn nhút nhát e lệ như trước, đột nhiên cười tự giễu, mình bị làm sao vậy, sao có thể coi Minh Yên là Lan Nhụy được… Hai người các nàng khác nhau, khuôn mặt khác nhau, tính nết khác nhau, điệu bộ khác nhau, mình thật sự hồ đồ rồi, là vì quá nhớ sao? Xem ai cũng thành Lan Nhụy…

“Yên nhi, vi phụ gọi con tới đây là có một việc muốn nói, liên quan đến chung thân đại sự của con.” Úc Duy Chương cười tủm tỉm nhìn Minh Yên nói.

Minh Yên sững sờ, Lan Cúc cũng sững sờ, việc này phải do Đại phu nhân nói với nàng chứ? Tại sao Úc Duy Chương lại bao đồng luôn, cái này không hợp phép tắc chút nào đâu? Nếu như bị Đại phu nhân biết… mặt Minh Yên thoáng cái trắng không còn chút máu, nghe thấy lời Úc Duy Chương vội vàng đứng dậy bất an nói: “Phụ thân, hôn sự của nữ nhi đều do mẫu thân làm chủ, sao ngài có thể nói thẳng với nữ nhi được? Cái này không hợp phép tắc.”

Giọng của Minh Yên rất thấp xen lẫn một chút bất an, nàng tuyệt đối không thể để cho Đại phu nhân có lòng đề phòng với mình, nếu không sẽ uổng công lãng phí tính toán trước giờ của mình sao? Huống chi mục đích quan trọng nhất của nàng là vì để báo thù, về phần hôn sự… là thứ yếu, nàng không thể vì hôn sự mà làm trễ nãi kế hoạch lớn báo thù của mình được, cho nên tuyệt đối không thể xuất hiện bất kỳ tình huống nào khiến Đại phu nhân không hài lòng với mình được.

Nghĩ tới đây nhìn khuôn mặt kinh ngạc của Úc Duy Chương, Minh Yên khẽ cắn đôi môi đỏ mọng, hơi ngượng ngùng mang theo bất an nói: “Phụ thân, trên Yên nhi còn có Tứ tỷ tỷ, Ngũ tỷ tỷ, cho dù ngài quan tâm Yên nhi nhưng cho dù có chuyện gì không phải ngài cũng nên thương lượng cùng mẫu thân trước sao? Trưởng ấu có thứ tự, Tứ tỷ tỷ Ngũ tỷ tỷ còn chưa xuất giá sao lại đến phiên nữ nhi chứ. Huống chi… mẫu thân yêu thương Yên nhi sẽ vì Yên nhi mà lo nghĩ, ngài lấn lướt qua mẫu thân trực tiếp nói với Yên nhi về hôn sự… như vậy sao được ạ? Ngài đây là muốn nữ nhi gánh vác tội danh bất hiếu sao?”

Từ lúc bắt đầu Lan Cúc cũng cực kỳ tức giận trong lòng, phụ thân lấn lướt mẫu thân trực tiếp nói chuyện hôn sự với Minh Yên, muốn đẩy Đại phu nhân đến chỗ nào? Trong lúc nhất thời thật sự oán hận Minh Yên, ai biết Minh Yên lại nói ra những lời như vậy, lập tức khiến trong lòng nàng cực kỳ hài lòng, không muốn để hai cha con bọn họ náo loạn, vì vậy vội cười nói: “Phụ thân, Thất muội muội nói rất đúng, chuyện trong nhà vẫn nên giao cho mẫu thân định đoạt, ngài không tin mẫu thân sao?”

Úc Duy Chương đỏ mặt, xem ra mình đã kích động đến mức quên mất vụ này, bèn cười nói: “Con xem, ta nhất thời cao hứng quá mà quên mất, hiếm thấy có đứa bé nào như Minh Yên lúc nào cũng chỉ có mẫu thân con, đều do mẫu thân con dạy tốt.”

Lúc này Lan Cúc mới nở nụ cười, nói: “Nếu đã nói ra rồi không bằng phụ thân nói xem muốn gả Thất muội muội cho nhà nào, đây cũng là tấm lòng của phụ thân, mấy tỷ muội chúng con nào có ai tốt phúc như Thất muội muội được phụ thân đích thân quan tâm.”

Minh Yên nghe ra chung quy Lan Cúc vẫn còn chút tức giận bất bình, dù sao ở cổ đại hôn sự của nữ tử đều do đích mẫu làm chủ, đang muốn nói chút gì đó để hòa giải thì chợt nghe Úc Duy Chương nói: “Là nữ tế có nhắc đến một nhà, đúng lúc phụ thân cũng quen biết với nhà đó, nhi tử của nhà đó cũng đọc sách, nghĩ đến làm thông gia cũng tốt, lúc này mới thuận miệng nói ra, còn không biết có được hay không, xem con nóng vội kìa.”

Sắc mặt Minh Yên cứng đờ, Chung Dực đề cử…. Ngẩng đầu lên nhìn về phía Chung Dực, trong mắt mang theo cảm giác khó nói thành lời, chỉ cảm thấy một góc trái tim như bị đâm thủng, Minh Yên không muốn nghe tiếp nữa, vội nói: “Nữ nhi lui xuống trước ạ.”

Úc Duy Chương nhìn vẻ mặt thẹn thùng của Minh Yên thì cười ra tiếng, Lan Cúc cũng cười, dù sao vẫn là nữ nhi chưa xuất giá đề cập tới hôn sự lúc nào cũng xấu hổ.

Thứ nhất là Minh Yên không muốn để cho Đại phu nhân đề phòng mình, thứ hai Minh Yên cũng không hy vọng mình thật sự gả vào nhà Chung Dực đề cử, tóm lại mối hôn sự này nàng tuyệt đối sẽ không đồng ý, phải nghĩ cách đẩy lùi mới được, cho nên mượn cơ hội này lui ra ngoài.

Ra khỏi cửa phòng, Minh Yên cảm thấy buồn bực trong lòng, không ngờ là nhà do Chung Dực đề cử? Chuyện này thật buồn cười biết bao, tình lang ngày xưa nàng thề non hẹn biển hôm nay lại làm mai dẫn mối cho nàng… viền mắt chua xót khó chịu, mơ hồ ẩn chứa nước mắt, Minh Yên vội vàng cúi đầu cầm khăn lau một hồi, sợ sẽ bị người khác nhìn thấy.

Tuyết Hủy vừa nhìn thấy Minh Yên đi ra, vội vàng nghênh đón, thấy Minh Yên cầm khăn lau hai mắt thì vội hỏi han: “Tiểu thư, làm sao vậy? Ai bắt nạt người hay sao?”

Minh Yên vội vàng lắc đầu nói: “Không có, hôm nay phụ thân mẫu thân đều ở đây thì ai có thể bắt nạt ta chứ? Vừa rồi ra khỏi cửa có con gì đó bay vào mắt nên cầm khăn lau, hiện tại không sao rồi, đừng lo lắng.”

Nhìn Minh Yên thật sự không có chuyện gì, vành mắt chỉ hơi đỏ một chút, lúc này Tuyết Hủy mới yên lòng lại, nhỏ giọng nói: “Chúng ta trở về sao ạ?”

Minh Yên không muốn ở lại chỗ này nữa, gật đầu nói: “Trở về đi, có hơi mệt rồi, về nằm nghỉ một chút.”

Trong lòng Lan Phương bất mãn mẫu thân có chuyện lại không thể nói trước mặt mình, nhưng cũng hết cách đành phải lên tiếng lui xuống.

Nhìn Lan Phương đi ra ngoài, lúc này Đại Phu Nhân mới nhìn Lan Cúc hỏi: “Nói đi nói lại phụ thân con vẫn sợ nương bạc đãi Minh Yên, mang nó đi làm thiếp, cho nên mới vội vàng tự mình quyết định hôn sự của Minh Yên, xem ta là một cái chày gỗ ngay cả chuyện này cũng không nhìn ra sao? Con đừng nói tốt giúp ông ta, trong lòng nương hiểu rất rõ ràng.”

Lan Cúc nắm tay Đại phu nhân, khuyên nhủ: “Nương, ngược lại con không nhìn ra phụ thân có ý này. Huống chi chuyện này vẫn là do phu quân nhắc tới, phụ thân nhất thời cao hứng nên cũng muốn hỏi Thất muội muội, dù sao cũng có thể là phụ thân cảm thấy thiếu nợ Thất muội muội.”

“Thiếu nợ? Sao ông ta lại không cảm thấy thiếu nợ nương? Những năm này là nương giúp ông ta lo liệu hậu viện, nuôi dưỡng con cái, chủ trương việc bếp núc, sao ông ta không suy nghĩ lại xem có thiếu nợ nương không?” Đại phu nhân càng nghĩ càng bực mình, sắc mặt cũng thay đổi.

Lan Cúc tận tình khuyên bảo một hồi lâu, lúc này Đại phu nhân mới bớt tức một chút, nhìn Lan Cúc nói: “Minh Yên thật sự nói như vậy?”

Lan Cúc gật đầu một cái, Đại phu nhân suy nghĩ nói: “Đúng là không nhìn ra đứa bé này là một người có lòng, nhưng mới vào phủ không lâu đã có thể làm đến nước này, biết mọi chuyện đều do đích mẫu lo liệu, nương không tin trong lòng nó không có chút cân nhắc nào. Nhưng so với Lan Lăng thì nó thông minh hơn nhiều, biết chuyện gì nên làm chuyện gì không nên làm.”

Lan Cúc nghe xong lời của mẫu thân, cẩn thận suy nghĩ, nhíu mày nói: “Nương có ý gì?”

“Nha đầu ngốc, con suy nghĩ một chút đi, nếu Minh Yên là người không có tâm nhãn, sao lại có thể bảo vệ nương ở trước mặt phụ thân? Còn không phải biết hôn sự của mình chung quy vẫn do nương định đoạt sao, con bé đó thật đúng là có tâm kế, thà đắc tội phụ thân con cũng không muốn đắc tội với nương. Nó còn hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc, biết nói ra lời này phụ thân con chỉ có thể khen nó tri lễ thủ lễ, hiếu thuận trưởng bối, trong lòng lại càng yêu thương nó nào sẽ trách nó, còn có thể biểu hiện lòng trung thành với nương, để nương biết nó có lòng trung thành, một công đôi việc, thật đúng là giỏi mưu tính.” Sắc mặt Đại phu nhân trở nên âm u.

Lan Cúc nghe thấy Đại phu nhân phân tích như vậy dần dần tỉnh táo lại, lông mày nhẹ nhàng nhíu lại thành một đường, mở miệng nói: “Ý nương là Thất muội muội mới là người có tâm kế nhất?”

“Đời này nương chưa bao giờ nhìn nhầm người, Minh Yên tuyệt đối không yếu ớt nhu nhược như vẻ ngoài của nó, mặc dù vẻ mặt luôn sợ hãi nhưng con suy nghĩ thử đi, từ lúc nó vào phủ đến giờ có từng phạm phải lỗi lầm nào không? Có từng đi nhầm bước nào không?” Đại phu nhân mím chặt đôi môi, mấy ngày qua bà thật sự quá sơ suất, bất tri bất giác lại bị người ta lừa gạt.

Lan Cúc có vẻ đăm chiêu gật đầu, nói: “Ngay cả con lúc mới vào Chung gia cũng phạm phải mấy lỗi sai, một người ở trong một hoàn cảnh xa lạ có thể đi từng bước đã không tệ rồi, còn có thể giành được sự yêu quý của toàn phủ thì quả thực không đơn giản.”

Đại phu nhân gật đầu, nhìn nữ nhi của mình nói: “Chẳng ai hoàn mỹ luôn có lúc phạm sai lần, nhưng Minh Yên quá hoàn mỹ… hoàn mỹ đến mức khiến người ta không thể không sinh nghi.”

“Vậy mẫu thân định làm gì?” Lan Cúc biết lúc mẫu thân nói ra những lời này là bà đã sẵn sàng ra tay, bà mà đã ra tay thì tuyệt đối không quay đầu. Úc Minh Yên, nếu ngươi thật sự có ý nghĩ khác, tự cầu phúc cho mình đi!

Đại phu nhân không trả lời mà hỏi ngược lại: “Phụ thân con có nhắc tới gia đình nào không?”

Lan Cúc nói: “Là trưởng tử Phùng Nhạc Văn của Thông phán Kinh phủ Phùng Xương Lâm, hiện giờ là cử nhân, đợi đến kỳ thi mùa xuân nếu có thể nhất cử cao trung thì tương lai sẽ vô hạn.”

“Trưởng tử quan Lục phẩm, dòng dõi thấp hơn chúng ta không ít, phụ thân con bằng lòng gả Minh Yên qua đó?” Đại phu nhân có chút nghi ngờ hỏi.

Lan Cúc nhìn Đại phu nhân nhẹ nhàng nói: “Nương, nương đừng thấy phẩm cấp thấp mà lầm, chức quan Thông phán này vô cùng nhạy cảm, Thông phán có thể trực tiếp đưa sổ con cho Hoàng thượng, có quyền mật tấu. Đừng nhìn Phùng Thông phán phẩm cấp không cao nhưng nó lại cực kỳ uy phong.”

Đại phu nhân sững sờ, kinh ngạc nhìn Lan Phương hỏi: “Lợi hại như vậy? Thật đúng là không thể xem thường, hôm nay phụ thân con là Tòng tứ phẩm nhưng cũng không có quyền hạn mật tấu với Hoàng thượng.”

“Đúng là như vậy, không phải ai cũng có quyền hạn này, nếu có cũng chỉ có cận thần và Thái tử.” Nói đến đây thì hơi ngừng lại, lại nhìn Đại phu nhân nói: “Nữ tế của nương quen biết với Phùng Nhạc Văn, có chút giao tình, cho nên mới nghĩ tới chuyện nước phù sa không để chảy ra ruộng người ngoài, tiện nghi cho người khác không bằng để mình nắm mối hôn sự này vào trong tay. Nhưng nữ tế của nương cũng không nói là gả ai đi, là phụ nhân nghĩ đến Thất muội muội trước.”

Trước tiên đẩy Chung Dực ra ngoài, miễn cho bị mẫu thân ghi hận. Đại phu nhân nhìn Lan Cúc một cái, dùng tay điểm lên trán của nàng ta, không hài lòng nói: “Nữ nhi gả ra ngoài như bát nước đổ đi, hôm nay biết rẽ cùi chỏ ra ngoài rồi, có bao giờ nương oán hận nữ tế chưa? Nương chỉ giận phụ thân con thôi.”

Lan Cúc nghe vậy nở nụ cười, nhìn Đại phu nhân nói: “Nương, nếu nương không muốn gả Minh Yên đi, vậy không bằng gả Lan Lăng đi. Dù sao mối hôn sự bên Tống gia cũng không thành, Chung phủ và Tống Thái nhiều va chạm, nếu mối hôn sự này thành vậy phải như thế nào đây? Đến lúc đó lỡ như có chút mâu thuẫn lan truyền ra ngoài cũng không nên.”

“Đã vậy thì đẩy hôn sự bên Tống gia đi, dù sao nương cũng không đồng ý, mà Từ phu nhân cũng không nói ra, chắc hẳn cũng lo lắng đến chuyện này.” Nói đến đây Đại phu nhân nhìn Lan Cúc nghi ngờ nói: “Bên Tống gia kia cũng thật là, biết rõ Chung phủ là thông gia của nhà chúng ta còn hấp tấp tới đây, e rằng trong chuyện này có mờ ám.”

“Nương nghĩ thông suốt là tốt, hôm nay chúng ta cùng một thuyền với Chung gia, nương không thể hồ đồ được.” Lan Cúc biết mẫu thân từ chối bên Tống gia thì thở phào nhẹ nhõm, sau khi trở về cũng có thể nói rõ với bên nhà chồng, lần trước chuyện đến miếu Dược Vương thắp hương rất nhanh bị bà bà biết được, có thể thấy trong chuyện này thật đúng là không hề có đạo lý nói rõ ràng.

Đại phu nhân nhíu mày suy nghĩ, những năm này bà theo Úc Duy Chương lăn lộn ở trong quan trường, rất nhiều chuyện Lan Cúc còn trẻ tuổi không suy nghĩ cẩn thận nhưng Đại phu nhân cũng hiểu được. Bên Chung phủ kiêng kị Úc phủ kết thân cùng Tống gia, cho nên mới để Chung Dực vội vàng cung cấp đối tượng tốt cho Úc phủ, hàm ý trong này cẩn thận suy nghĩ lại sẽ hiểu ra ngay.

Chung phủ khiến Úc phủ thoái thác Tống gia, sau đó đề cử Phùng gia coi như là đền bù tổn thất cho Úc phủ.

Có thể khiến Chung gia kiêng kỵ Tống gia như vậy, đủ thấy Tống Tần cũng không phải là người đơn giản. Đại phu nhân tính toán trong lòng, Úc phủ cũng không muốn cả đời dựa vào Chung phủ, dù sao tự lập vẫn tốt hơn, vậy thì mối hôn sự bên Tống gia còn phải cẩn thận suy tính, chỉ là trước mắt không thể nói với Lan Cúc, miễn cho con bé nghĩ ngợi lung tung…

*

Sáng hôm sau, Minh Yên dậy sớm đi thỉnh an Đại phu nhân, lúc đến thì Lan Phương đã ở đó rồi, không ngờ Lan Lăng cũng xuất hiện, xem ra đã viết xong Hiếu Kinh. Minh Yên thỉnh an Đại phu nhân trước, lại làm lễ với Lan Phương Lan Lăng, lúc này mới ngồi xuống ghế con.

Đại phu nhân mặc áo thêu cành hoa mẫu đơn màu vàng đậm, lớp áo ngoài khảm hoa bảo tướng bên viền, trâm vàng trên đầu bao quát Quan Âm bạch ngọc, hai bên cài kim trâm Hoa Hồ Điệp, hoàn toàn đầy hơi thở phú quý. Quần áo hôm nay của Lan Phương vô cùng nhẹ nhàng khoan khoái, chải búi tóc thiên vân kế đơn giản, một cây trâm vàng hồ điệp bốn cánh, trên cánh hồ điệp khảm trân châu chừng hạt gạo, cực kỳ chói mắt. Áo lăng ti màu xanh nhạt, lớp áo ngoài thêu cành hoa mai màu trắng ngà, váy mã diện màu ngọc bích, trên mặt mang theo nụ cười dịu dàng hiền lành.

Mấy ngày không gặp Lan Lăng đàng hoàng hơn rất nhiều, áo tán hoa màu vàng nhạt đơn giản, lớp áo ngoài cùng màu có hoa văn chìm hình may, váy tuyến kim khiêu, trên đầu cũng chỉ cài cây trâm cẩm thạch, hết sức mộc mạc.

Hai người mộc mạc như vậy, Minh Yên mặc áo váy màu hồng hoa đào lộ vẻ chói mắt hơn, Minh Yên có chút bối rối ngồi trên ghế, trong lòng lại thản nhiên như thường. Trong lòng nàng hiểu rõ, hôm qua mình nói những lời đó, chắc chắn Đại phu nhân sẽ sinh nghi với mình, nếu hôm nay còn an phận không gây chú ý giống ngày thường, lòng nghi ngờ của Đại phu nhân sẽ càng nặng hơn.

Cho nên hôm nay Minh Yên cố ý chọn bộ áo váy xinh đẹp, chỉ cần Đại phu nhân thấy nàng lớn mật hơn ngày trước một chút, vốn cũng không hoàn toàn cẩn thận mấy, sự nghi ngờ đối với mình sẽ nhạt hơn vài phần. Minh Yên biết, nếu thật sự muốn đến gần Đại phu nhân thì phải để bà ấy thấy được mình, nghi ngờ mình, dò xét đủ điều, đợi đến lúc mất hết nghi ngờ, trong lòng tin tưởng mình, vậy cơ hội của mình đã tới rồi, trước mắt còn có một quá trình tương đối dài, cho nên không thể sốt ruột, nàng phải bình tĩnh!

Quả nhiên Đại phu nhân nhìn mình nhiều hơn chút, biểu hiện của Minh Yên càng mất tự nhiên, trên mặt có chút bất an, Đại phu nhân thở phào trong lòng. Thật sự cho rằng nha đầu này là miếng vải bông không thể hắt nước, hôm qua cũng chỉ nói mấy câu bảo vệ mình, mấy ngày qua cũng biết ăn diện cho mình. Chỉ tiếc chọn thời cơ không đúng, hôm nay Lan Lăng và Lan Phương dường như đã trao đổi trước đều mặc cực kỳ đơn giản, còn nàng thì ngược lại, khiến người ta chú ý đến.

Bỏ xuống nghi ngờ trong lòng. Đại phu nhân nhìn ba người cười nói: “Hôm qua phụ thân các con có nói đến một mối hôn sự, thông thường đều là phải dựa vào lệnh của cha mẹ lời của mai mối, nhưng nếu phụ thân của các con có ý trưng cầu ý kiến của các con, ta đây làm mẫu thân cũng vui còn không kịp. Nói cho con các nghe, tự các con cân nhắc trong lòng.”

Hiển nhiên ba người ở trong phòng đều vô cùng kinh ngạc, ai cũng không nghĩ tới Đại phu nhân sẽ làm như vậy. Lan Phương biết hôn sự của mình không có quan hệ gì với cái này nên vẫn bình tĩnh, ngược lại Lan Lăng và Minh Yên đều có chút bất an trong lòng, Đại phu nhân lại muốn làm gì đây?

“Nhà trai thì gia thế cũng không mấy hiển hách, phụ thân là Chính lục phẩm Thông phán Kinh phủ, người được đề cử là trưởng tử của ông ấy hiện nay là cử nhân, chỉ cần tương lai đề tên bảng vàng, cưỡi ngựa dạo phố, tiền đồ cũng rất tốt.” Đại phu nhân nói đến đây ngừng lại một chút, nhếch môi nói: “Còn có một mối hôn sự, người được đề cử chính là Tòng tứ phẩm Thành Lĩnh Môn, mặc dù chức quan cao hơn một chút nhưng có một chỗ bất tiện, phu nhân nguyên phối từng cưới lúc trước đã qua đời, gả qua đó làm kế thất, mặc dù là kế thất nhưng cũng là quan phu nhân Tòng tứ phẩm…”

Sau khi Đại phu nhân nói xong thì giữ một mình Lan Phương lại, để Lan Lăng và Minh Yên trở về suy nghĩ thật kỹ rồi cho bà một câu trả lời thuyết phục.

Ra khỏi cửa phòng chính, ánh mặt trời vàng óng hắt xuống, lúc này mới khiến Minh Yên cảm thấy toàn thân ấm áp, vừa rồi ở trong phòng thật sự cảm thấy như ngồi trên đống lửa, sau lưng thấm ra một lớp mồ hôi lạnh, trong lòng bàn tay đều là mồ hôi. Hành động của Đại phu nhân thật sự khiến người ta rất kinh ngạc, bà ta thế mà nói rõ chuyện này ra, xã hội này nào để cho nữ hài nhà mình chọn hôn phu chứ, e rằng lần này là thủ đoạn thăm dò của Đại phu nhân thôi.

Ra cửa sân, Minh Yên Tuyết Hủy đi về, vừa đi chưa được mấy bước thì có một tiếng hô truyền đến: “Thất muội muội, đợi một lát.”

Là Lan Lăng! Minh Yên dừng chân, xoay người nhìn sang, Lan Lăng mang vẻ mặt tươi cười đi tới, nụ cười tươi này lại khiến Minh Yên nhất thời căng thẳng trong lòng, nhưng trên mặt cười nói: “Tứ tỷ tỷ.”

“Thất muội muội đi nhanh thật, tỷ đi về cùng muội nhé, thuận đường mà.” Lan Lăng cười nói, tiếng cười trong trẻo lan ra xung quanh.

Minh Yên hiểu rõ, đây là Lan Lăng muốn dò xét câu hỏi của nàng, vì vậy khẽ cười nói: “Được thôi, vậy thì cùng đi đi.”

Lan Lăng và Minh Yên sóng đôi đi về phía trước, Lan Lăng nhìn Minh Yên một cái, làm như lơ đãng hỏi: “Nghe nói hôm qua Đại tỷ tỷ và đại tỷ phu trở về, tỷ không thoải mái trong người nên không đi ra, có thật không vậy?”

Minh Yên gật đầu một cái, mềm mại nói: “Là thật, Tứ tỷ tỷ không thoải mái hôm nay có đỡ hơn chút nào không? Có cần gọi lang trung đến khám không? Có bệnh thì đừng giấu, vẫn nên nói cho mẫu thân biết để mời lang trung mới đúng.”

Lan Lăng nghe Minh Yên nói vậy thì qua loa nói: “Chút bệnh vặt thôi, hôm nay tốt hơn nhiều rồi. Thất muội muội, mẫu thân nói muội cũng nghe thấy rồi, muội sẽ chọn ai?”

Minh Yên biết ngay Lan Lăng sẽ hỏi như vậy, hơn nữa nghe ý trong lời Lan Lăng thì dường như không biết mối hôn sự của vương phủ Vũ Ninh, xem ra mặc dù Lan Lăng ở trong phủ này nở mày nở mặt nhưng vẫn không có tiến bộ gì, ngay cả tình hình quân địch cũng không thăm dò rõ ràng, vậy mà lại vội vàng đi thăm dò nàng.

Trong đầu Minh Yên đột nhiên xẹt qua bóng dáng của Chu Hạo Khiên, vẻ mặt không khỏi căng thẳng, nàng tuyệt đối sẽ không gả cho Chu Hạo Khiên, chứ đừng nói gì là đi làm một Trắc phi. Nhưng nàng không muốn, không có nghĩa là người khác không muốn. Năm đó Đại phu nhân cướp Chung Dực từ tay Lan Nhụy, hôm nay nàng muốn Lan Lăng cướp lấy mối tốt của Lan Phương, chẳng phải rất tốt sao?

Sau khi sống lại Minh Yên sẽ không tiếp tục nhẹ dạ nữa, huống chi tính cách của Lan Lăng nàng cũng biết, tuyệt đối là một kẻ ích kỷ.

Hôm nay Đại phu nhân cũng không có đề cập đến hôn sự của vương phủ Vũ Ninh, xem ra đã quyết định quyết tâm tranh thủ cho Lan Phương, vậy thì nàng cũng sẽ bắt đầu hành động, tuyệt đối không thể để cho Đại phu nhân thuận buồm xuôi gió, lúc nào cũng phải có chút sóng lớn mới lộ ra giá trị đúng không.

Minh Yên nhìn Lan Lăng một cái, trên mặt đỏ hây hây, ngượng ngùng nói: “Tứ tỷ tỷ, hôn sự tự có mẫu thân làm chủ, nào có chỗ để cho chúng ta chen vào, muội không có ý kiến gì cả, mẫu thân nói thế nào thì làm thế ấy hà.”

Lan Lăng sững sờ, kỳ quái nhìn Minh Yên, hỏi: “Muội không muốn mình gả cho một nhà tốt sao?”

Minh Yên hừ lạnh một tiếng trong lòng, kiếp trước nàng ăn đắng đủ rồi, kiếp này nào có ngu xuẩn như vậy, chẳng lẽ còn muốn liên lụy đến mạng của mình sao? Nghĩ vậy bèn nhìn Lan Lăng nói: “Tứ tỷ tỷ, từ xưa tới nay hôn nhân đại sự đều có cha mẹ làm chủ, nào có chuyện tự mình lựa chọn?”

Lan Lăng chau mày, nhìn Minh Yên mất kiên nhẫn nói: “Sao muội lắm lời thế, tỷ chỉ hỏi muội chọn người nào thôi?”

Thái độ của Lan Lăng quả thực rất xấu, không biết tại sao Minh Yên lại bực bội trong lòng, lạnh lùng liếc nàng ta một cái, thản nhiên nói: “Chuyện xưa Khổng Dung nhường lê muội cũng biết, đương nhiên là để Tứ tỷ tỷ chọn trước.”

Lan Lăng nghe vậy lúc này mới lộ ra nụ cười tươi, khinh bỉ nhìn Minh Yên một cái, nói: “Coi như muội biết bổn phận của mình, biết mình ở vị trí nào, nể mặt muội hiểu chuyện như vậy tỷ đây cũng không ngại nói cho muội biết, tỷ đã nhìn trúng Tống gia.”

Sau khi Minh Yên nghe xong cũng không có bất kỳ kinh ngạc nào, ngày trước từ trong rất nhiều manh mối cũng có thể nhìn ra được chuyện Lan Lăng để ý Tống gia, lúc này nghe chính miệng nàng ta nói Minh Yên vẫn nhíu mày lại, im lặng thở dài không nói gì.

Lan Lăng xoay người đi vào trong đình đá nhỏ ở hoa viên, Minh Yên đành phải đi vào theo, một người thì ngồi trên lan can rộng một thước, một người dựa vào cột nhìn phồn hoa rực rỡ ở khắp sân, một người vui mừng nhướng mày, một người thì khẽ chau mày lại, một khu vực hai tâm tình.

Đám người Tuyết Hủy không đi vào, đều đứng ở bên ngoài đình bảo vệ, Minh Yên nhìn Lan Lăng, cuối cùng cũng hỏi: “Tứ tỷ tỷ, mặc dù Tống gia chức quan cao, nhưng dù sao gả qua đó cũng làm kế thất, trước đó phu nhân tiền nhiệm vẫn luôn muốn trông coi thiếp lễ, tỷ cứ cam tâm tình nguyện như vậy sao? Huống chi người đó còn có con nối dõi, từ xưa tới nay mẹ kế khó làm, tội gì phải tự tìm phiền phức cho mình.”

Lan Lăng không ngờ Minh Yên sẽ nói với mình những lời này, lập tức sắc mặt tối sầm lại, không biết có phải đụng đến vết thương lòng hay không, nhìn Minh Yên một cái, sau đó nói: “Tỷ tình nguyện thì sao? Nếu có lựa chọn tốt hơn ai muốn làm kế thất chứ, đây cũng là bắt đắc dĩ, tỷ cũng chỉ muốn thẳng lưng mà sống thôi.”

Minh Yên tỉ mỉ cân nhắc lời của Lan Lăng, ngẩng đầu nhìn tỷ ta một cáu, nghe giọng điệu của tỷ ta chỉ sợ là nhìn trúng chức quan Tứ phẩm, Úc Duy Chương là Tứ phẩm, Tống Tần là Tòng tứ phẩm, nếu Lan Lăng thật sự gả qua đó thì sau này đối mặt với Đại phu nhân cũng có thể thẳng lưng mà đi đến, không cần phải nịnh bợ a dua mỗi ngày. Huống chi Tống Tần còn trẻ, sau này còn có thể thăng lên chức cao hơn so với Úc Duy Chương, vậy sau này Đại phu nhân phải nhìn sắc mặt của tỷ ta rồi.

Nghĩ tới đây Minh Yên khẽ lắc đầu một cái, e rằng mối hôn sự bên Tống gia này sẽ không thành. Đại phu nhân muốn bám víu vọng tộc sẽ dùng tất cả mọi cách để tiếp tục bám víu vào người có thể làm trợ lực lớn cho Úc phủ giống như Chung gia phủ Tả Đô đốc, cũng sẽ không dễ dành kết thông gia với một gia đình không có lợi ích lớn. Huống chi Tống gia là quan võ, Chung gia cũng là quan võ, một là cùng trên một chiếc thuyền, hai là đối đầu. Từ chỗ Lan Cúc nhiều lần về nhà, cộng thêm chuyện Đại phu nhân vẫn chưa từ bỏ Tống gia, lần này lại đột nhiên nói ra chuyện này, còn để nàng và Lan Lăng tự chọn…

Nghĩ tới đây Minh Yên chỉ cảm thấy ngực đập mạnh một cái, hôn sự bên Tống gia e là mồi nhử Đại phu nhân ném ra, nàng không khỏi nhìn về phía Lan Lăng, chỉ tiếc tỷ ta chỉ một lòng một dạ nghĩ về chuyện Tống gia, không có chút nhận thức nào, sợ là gặp xui xẻo rồi!

Minh Yên có chút chần chừ không biết có nên nhắc nhở Lan Lăng hay không, mặc dù không thích Lan Lăng, nhưng ít nhất Lan Lăng lại chưa từng làm tổn thương đến mình, chẳng qua chỉ thích nói mấy lời châm chọc, cay nghiệt với mình, với tâm địa có chút ích kỷ, còn lại vẫn cho qua được. Nhưng trong tình huống Lan Lăng không che giấu được tâm sự của mình, nàng thật sự muốn tốt bụng nhắc nhở tỷ ta nhưng lại sợ cuối cùng người gặp xui xẻo lại là mình. Với cái tính tình không biết giấu giếm tâm sự của Lan Lăng, trong lúc nhất thời Minh Yên hơi do dự.

Sống trong cái cửa đại trạch này ai mà không mưu tính cho mình một chút, Lan Lăng mưu tính cho bản thân nàng ta cũng không sai, cho nên mặc dù Minh Yên không thích tỷ ta đôi lúc quá mức ích kỷ, nhưng lại không có cách nào nhìn tỷ ta cứ thế mà nhảy vào cạm bẫy của Đại phu nhân. Đại phu nhân tung mối hôn sự bên Tống gia ra, rõ ràng là muốn thăm dò bọn họ.

Có điều Minh Yên không ngờ được chính là, Đại phu nhân thật sự muốn mối hôn sự này, vì đối đầu với Chung gia, không thể nói hoàn toàn thoát khỏi ảnh hưởng của Chung gia đối với Úc phủ, vậy cũng phải cho Chung Lương biết Úc phủ bọn họ không thể tùy tùy tiện tiện để ông ta liên tục nắm mũi dẫn đi, dây dưa ở trong này chính là chính sự ở trên triều đình. Minh Yên là cô nương chưa xuất giá đâu biết những thứ này, suy đoán lúc này thật sự đã đoán sai rồi.

Nhưng vẫn có một chút đúng, chính là quả thực Đại phu nhân có lòng dò xét các nàng, nếu không bà ta cũng sẽ không nói ra hai mối hôn sự để các tiểu thư tự mình chọn, đây đúng là chuyện không ra thể thống gì.

Nhìn vẻ mặt Lan Lăng, Minh Yên quyết định không thể nhắc nhở ngay trước mặt tỷ ta được, nếu không với đầu óc của Lan Lăng nhất định sẽ cho là mình muốn cướp mối hôn sự bên Tống gia, đặt chuyện sinh sự bên tai tỷ ta. Huống chi… Minh Yên còn biết chuyện của vương phủ Vũ Ninh, nếu Đại phu nhân chuẩn bị cho Lan Phương, đương nhiên mình không thể để cho Lan Phương thuận lợi gả đi.

Với lại ngày đó ở miếu Dược Vương, những cử động của Lan Phương cũng nói rõ tỷ ta vốn chẳng phải là nữ tử không hề có tính toán, chỉ là hiện tại Minh Yên vẫn không hiểu rõ rốt cuộc Lan Phương thâm sâu cỡ nào. Kiếp trước danh tiếng của Lan Phương không nổi, dù sao ở trong ánh mắt Đại phu nhân Lan Cúc mới là tốt nhất, mặc dù cùng là đích nữ, nhưng Lan Cúc được lòng Đại phu nhân hơn Lan Phương, kiếp này sống lại, tiếp tục nhìn sang, dường như Lan Phương có hơi không giống trước kia.

Minh Yên giật mình hoàn hồn, nhìn Lan Lăng nói: “Tứ tỷ tỷ vẫn muốn ngồi lại một lát sao? Vậy muội về trước, nơi này nắng to, có hơi nóng.”

Lan Lăng không kiên nhẫn phất phất khăn, lúc này Minh Yên mới dẫn Tuyết Hủy đi về hướng viện Trúc Ẩn, Tuyết Hủy nhìn Minh Yên nhỏ giọng nói: “Tiểu thư, xưa nay tính tình Tứ tiểu thư khó chịu, người đừng để trong lòng.”

Minh Yên hơi dừng bước chân, quay đầu nhìn Tuyết Hủy, suy nghĩ một chút nói: “Hôm nay mẫu thân nói ra hai mối hôn sự, để ta và Tứ tỷ tỷ chọn lựa.”

Minh Yên nhấn mạnh hai chữ chọn lựa, Tuyết Hủy hơi ngẩn người, sau đó sắc mặt thay đổi rõ rệt, nhìn Minh Yên nói: “Thất tiểu thư, người tuyệt đối không được tự mình quyết định.”

Nhìn thấy phản ứng của Tuyết Hủy, trong lòng Minh Yên yên tâm hơn, gật đầu nói: “Tỷ yên tâm, ta không phải là người lỗ mãng, chỉ là cảm thấy có chút đau lòng thôi, rốt cuộc mẫu thân vẫn đề phòng chúng ta.”

Tuyết Hủy cúi đầu không nói, nàng biết Đại phu nhân đa nghi. Minh Yên nhìn Tuyết Hủy, thở dài nói: “Nghe nói dường như mẫu thân đã đồng ý mối hôn sự bên vương phủ Vũ Ninh, chỉ tiếc Tứ tỷ tỷ không biết…”

Nghe giọng điệu của Minh Yên, trong lòng Tuyết Hủy cả kinh, ngẩng đầu nhìn Minh Yên, dường như không dám tin phỏng đoán ở trong lòng mình, hoảng sợ nhìn Minh Yên, chẳng lẽ Minh Yên muốn mưu cầu vị trí Trắc phi? “Thất tiểu thư, người…”

“Ta chỉ tội nghiệp Tứ tỷ tỷ bị người ta giẫm vào bùn mà thôi, mặc dù tỷ ấy nói chuyện chua ngoa nhưng dù sao cũng không phải là người xấu, có thể kéo thì vẫn nên kéo.” Minh Yên thản nhiên nói, nàng biết Tuyết Hủy không hiểu tại sao mình làm vậy, bởi vì bất cứ người nào ở nơi này đều không biết nàng là Lan Nhụy.

Hồi lâu Tuyết Hủy mới khẽ nói: “Nô tỳ hiểu, chỉ là lòng tốt bụng của người chưa chắc người ta đã cảm kích.”

Minh Yên không ngừng đi về phía trước, nghe thấy lời nói dỗi của Tuyết Hủy, nàng biết Tuyết Hủy cảm thấy mình mà báo tin cho Lan Lăng, nếu Lan Lăng thật sự ra tay cướp vị trí Trắc phi cũng chưa hẳn biết nàng giúp tỷ ta, cho dù biết cũng chưa chắc Lan Lăng sẽ cảm ơn nàng. Nhưng Minh Yên không quan tâm những thứ đó, nàng chỉ hy vọng Lan Phương không được gả vào vương phủ Vũ Ninh, còn lại nàng không quan tâm gì cả.

Lan Phương dựa nghiêng trên giường nhớ lại lời khi nãy mẫu thân nói, khóe môi không khỏi nhếch lên nụ cười, rốt cuộc nàng cũng sắp hết khổ rồi, rốt cuộc cũng có thể gả cho dòng dõi cao hơn Lan Cúc, sau này mình có thể không cần nhìn sắc mặt mấy người bọn họ mà sống nữa.

Thư Điệp nhìn vẻ mặt Lan Phương từ bất lực đến vui vẻ, nàng ta rót cho Lan Phương một chén trà, nhìn Lan Phương lên tiếng nói: “Tiểu thư, nếu thật sự là đúng, trong các tiểu thư của Úc phủ chúng ta thì người gả cao nhất, đương nhiên phu nhân sẽ đối xử với người tốt hơn.”

Lan Phương nhìn Thư Điệp thở dài, nói: “Những năm này coi như sống cũng tốt rồi, cuộc sống sau này sẽ tốt hơn.”

“Còn không phải sao, trước kia Nhị tiểu thư được lòng phu nhân nhất, hễ có chuyện gì tốt phu nhân luôn lo nghĩ cho Nhị tiểu thư đầu tiên, còn lão gia lại luôn thích Lục tiểu thư khoe khoang ngang ngược kia. Chỉ là mấy năm này Nhị tiểu thư xuất giá rồi, Lục tiểu thư thì bị bệnh mà chết, người mới được phu nhân nhìn vào mắt. Hôm nay có thể có được mối hôn sự tốt, nô tỳ cũng mừng thay cho người, rốt cuộc chúng ta cũng có thể nở mày nở mặt rồi.” Trong giọng nói của Thư Điệp mang theo thù hận với Lan Cúc, thù ghét với Lan Nhụy, lại mang theo vui sướng vì Lan Phương thời đến vận chuyển, trong khoảnh khắc thần sắc trên mặt thật sự vô cùng đặc sắc.

Sắc mặt Lan Phương thoáng hiện lên chút ai oán, tay cầm chén trà chặt hơn, nhìn Thư Điệp nói: “Nha đầu em làm càn rồi. Lời này mà cũng có thể nói? Nhị tỷ tỷ nhất định đối xử tốt với ta, mặc dù Lục muội muội khoe khoang nhưng hôm nay cũng là người chết như đèn tắt, còn nhắc tới làm gì.”

“Tiểu thư, người quá thiện tâm rồi. Nhị tiểu thư đúng là đối tốt với người, nhưng dù sao cũng là cùng một mẹ sinh ra, phu nhân lại thiên vị một bên, nếu Nhị tiểu thư không đối tốt với người thì người còn có chỗ đứng ở trong phủ này sao? Lục tiểu thư đã chết kia cũng thế, một thứ nữ chẳng qua chỉ lấy được lòng lão gia mà khoe khoang ngang ngược, kiểu cách còn hơn tiểu thư, đây rõ ràng không phải khiến người ta chán ghét sao?” Thư Điệp không ngừng tức giận, nàng ta bất bình cho tiểu thư nhà mình, dựa vào cái gì mà tiểu thư đích xuất lại thua một thứ nữ thấp bé?

“Thư Điệp!” Trong mắt Lan Phương lóe lên chút hoảng loạn, lập tức quát Thư Điệp, nàng cảm thấy tim đập nhanh như trống đánh, trong mắt đột nhiên hiện lên khuôn mặt xinh đẹp tú lệ của Lan Nhụy, cười hì hì đi về phía nàng, cả người nàng run lên, trong lòng bàn tay đều là mồ hôi, chén trà sứ thanh hoa rơi xuống đất bể nát, chỉ có tiếng vỡ vụn chói tai không ngừng vang lên trên không trung…

“Tiểu thư, người sao vậy?” Thư Điệp sợ hãi, vội vàng kiểm tra tay Lan Phương xem có bị thương hay không.

Lan Phương giật mình hoàn hồn, nhìn Thư Điệp nói: “Sau này đừng nhắc đến Lục muội muội nữa, người đã khuất, nên giữ đức trên miệng.”

Thư Điệp mím môi, cuối cùng vẫn nói một câu: “Người quá thiện tâm rồi!”

Thiện tâm sao? Lan Phương nhẹ nhàng nhắm mắt lại, có một số việc nàng cũng là bất đắc dĩ mà thôi…

Ban đêm cũng có một người không ngủ được giống vậy, chính là Lan Lăng. Lúc này vẻ mặt nàng âm trầm ngồi ở trên giường, sau lưng là gối dựa thêu hoa màu đỏ, trong đôi mắt kia hiện lên lửa giận nhìn Mịch Lộ không dám thở mạnh, cắn răng hỏi: “Em đã hỏi thăm rõ ràng? Thật sự là như vậy?”

“Nô tỳ không dám lừa gạt tiểu thư, chuyện này hoàn toàn là sự thật.” Vẻ mặt Mịch Lộ tức giận, lại mang theo chút bất lực, nhìn ánh mắt Lan Lăng vẫn kích động.

Lan Lăng hừ lạnh một tiếng, nhìn nha hoàn tâm phúc của mình nói: “Ta khó hiểu sao mẫu thân lại nói ra hai mối hôn sự để ta và Thất muội muội chọn, Ngũ muội muội kẹp ở giữa sao lại vọt tới, hóa ra là như vậy, người ta phải gả cho vương phủ Vũ Ninh, khó trách Đại phu nhân không hé ra chút gió nào, còn không phải sợ chúng ta chiếm đoạt à?”

Mịch Lộ nhìn Dạ Tuyết, Dạ Tuyết vội vàng khuyên nhủ: “Tiểu thư, người đừng tức giận, chuyện này cũng đâu còn cách nào, Ngũ tiểu thư là đích xuất, sao có thể so sánh được, người đừng làm ra chuyện gì dại dột.”

Lan Lăng nhìn Dạ Tuyết hừ lạnh nói: “Đích xuất? Đúng vậy, Ngũ muội muội là đích xuất, vậy thì sao nào? Không phải những năm này chi phí ăn mặc của ta cũng như muội ấy sao? Trong mắt phụ thân rất không thích người khác nói đến đích thứ khác biệt! Năm đó khi Lục muội muội còn sống ngay cả mẫu thân cũng không dám xử phạt Lục muội muội khi không có chứng cứ, còn không phải sợ phụ thân oán giận mẫu thân xử sự thiên vị? Khi đó Ngũ muội muội là đích xuất cũng ngang vai ngang vế với Lục muội muội đấy, cũng chỉ có Nhị tỷ tỷ có thể đè ép được Lục muội muội, còn người khác ai dám tranh giành với Lục muội muội chứ?”

Nghe nói như thế Dạ Tuyết và Mịch Lộ mặt mũi trắng bệch, Mịch Lộ vội vàng nói: “Tiểu thư tốt của em ơi, người tuyệt đối đừng nhắc tới Lục tiểu thư. Nàng ấy khí phách hào hùng đấy nhưng cũng giảm thọ đấy thôi, từ xưa đến nay đích thứ khác biệt, nào có thứ nữ đè trên đích nữ, không phải cũng không sống được lâu sao? Người tuyệt đối đừng giống Lục tiểu thư, chúng ta cứ thế mà sống, hai mối hôn sự phu nhân nhắc tới đều không tệ, chỉ cần gả đi, cô gia có lòng cầu tiến mạnh mẽ, người sợ còn không có ngày tốt lành à? Tội gì lúc này phải đi tranh giành?”

Lan Lăng không muốn nghe những lời này, gì mà đích thứ khác biệt chứ, chẳng lẽ di nương sinh ra là sẽ thấp hơn người khác một bậc? Không phải đều là con của phụ thân sao? Bởi vậy nghe thấy Mịch Lộ nói như vậy càng nóng giận hơn: “Nếu ngươi sợ vậy ngày mai ta sẽ nói mẫu thân mang ngươi ra ngoài, tránh cản trở tiền đồ của ngươi!”

Mịch Lộ nghe vậy thì mặt mũi trắng bệch, vội vàng quỳ xuống, nàng ta thật sự vì tốt cho tiểu thư, Lục tiểu thư tốt thì tốt, nhưng… không phải cũng đã chết sao?

Dạ Tuyết nói tốt giúp Mịch Lộ, khuyên một hồi lâu Lan Lăng mới bớt giận, nhìn hai nha hoàn nói: “Hai em là người gần gũi ta nhất, sau này ta xuất giá các em nhất định phải đi theo ta, ta gả tốt các em cũng được người cao liếc mắt nhìn một cái thì có gì mà không tốt?”

Trong lời nói mơ hồ có ý sau này Lan Lăng muốn cất nhắc các nàng ta, Mịch Lộ và Dạ Tuyết cúi đầu không nói gì, siết thật chặt góc áo. Thật ra các nàng đều biết đường ra tốt nhất của nha hoàn hồi môn chính là làm thông phòng, sau khi sinh đứa bé thì nâng lên làm di nương, mặc dù chỉ là một di nương nhưng cũng là nửa chủ tử rồi. Bởi vậy nghe đến đó hai người đều không biết nên nói như thế nào. Lan Lăng nói rất đúng, nàng ta gả tốt thì các nàng cũng lên theo không phải sao? Làm di nương của tiểu Vương gia có thể giống với làm di nương của nhà bình thường sao?

“Nhưng từ xưa đến nay nam cưới vợ nữ lấy chồng đều là lệnh của cha mẹ lời của mai mối, chúng ta có thể làm gì chứ?” Mịch Lộ thở dài, hữu tâm vô lực vô cùng xót xa.

“Đến đó rồi tính, hiện tại hôn sự chỉ mới đề cập tới, dựa theo lễ xưa còn phải xem mặt nhau. Đến lúc đó muốn đến vương phủ Vũ Ninh làm khách mẫu thân không thể chỉ dẫn theo một mình Ngũ muội muội, đến lúc đó chúng ta sẽ có cơ hội, mà còn phải chờ xem, chỉ cần chính miệng tiểu Vương gia nói hắn nhìn trúng ta chứ không phải là Ngũ muội muội, mẫu thân còn có thể gả Ngũ muội muội đi sao?” Mấy năm gần đây Lan Lăng nghe không ít chuyện về phương diện này, biết dòng dõi càng cao thì trưởng bối trong nhà càng phải tự mình xem mặt, đến lúc đó mình vẫn có cơ hội biểu hiện.

Nghe đến đó Dạ Tuyết khẽ cau mày, nhìn Lan Lăng nói: “Lúc chiều hôm nay nhìn thấy Tô ma ma dẫn một phụ nhân trung niên ăn mặc cực kỳ lộng lẫy vào phòng của phu nhân, nhìn qua giống như là nô tài có thể diện của nhà nào đó…”

Trong lòng Lan Lăng chấn động, nhìn Dạ Tuyết nói: “Chẳng lẽ vương phủ Vũ Ninh đến đưa thiếp mời? Em mau đi hỏi thăm thử xem, đừng làm lỡ chuyện của ta!”

*

Phủ An Thân Vương, thư phòng.

Cửu hoàng tử An Thân Vương Tống Tiềm được Đương kim thánh thượng thương yêu nhất lúc này đang trưng ra vẻ mặt bất đắc dĩ nhìn Chu Hạo Khiên áo đỏ quần xanh ở đối diện, nghiến răng nói: “Ta nói này, sau này lúc đệ tới tìm ra có thể đổi quần áo được không? Áo đỏ quần xanh mà đệ cũng dám mặc ra đường. Sáng sớm hôm nay lão già nhà đệ ở trên Kim Điện tố cáo đệ với phụ hoàng ta, đệ bớt phóng túng một chút đi.” Nói đến đây lại nhìn tóc mai màu đỏ của Chu Hạo Khiên cảm thấy trong lòng co giật từng đợt, cố nén xúc động bản thân bước một bước dài qua nhổ hết mấy cọng đó, mệt cho thằng nhóc này quá.

Lúc này Chu Hạo Khiên đang gác hai chân lên bàn, hai tay vòng ở trước ngực cười như không cười nhìn Tống Tiềm nói: “Đây là chiêu bài xuất hành của ta, huynh bảo ta đổi thì lúc ta đi ra khỏi cửa ai còn nhận ra ta là Chu Hạo Khiên chứ? Đừng nói những lời nhảm nhí này, người ta nói huynh tìm huynh đã tìm được chưa?”

Tống Tiềm xoa xoa lông mày quyết định từ bỏ khuyên nhủ hắn, không bị hắn làm cho tức chết đã là ông trời khai ân rồi, đồng tình với Vũ Ninh vương lần thứ N, cả ngày đối mặt với thằng nhóc ngỗ nghịch chỉ biết lông bông ca là này, chỉ sợ hộc máu cả ngày mất. May mà Vũ Ninh vương thân thể cường tráng, ý chí kiên cường, nếu không sớm đã bị tức chết rồi!

Ngồi trở lại sau bàn lần nữa, nhìn Chu Hạo Khiên nhếch môi, khuôn mặt như ngọc lộ ra vẻ trào phúng, chậc chậc một tiếng, thở dài nói: “Vẫn có người mà Chu tiểu Vương gia không tìm được sao? Ta cho rằng đệ đã sớm tìm được rồi nên không ra tay.”

Chu Hạo Khiên vừa nghe thấy lời này thì lập tức nhảy dựng lên như con khỉ bị lửa thiêu mông, nhìn Tống Tiềm nói: “Huynh nói gì? Huynh vẫn chưa tìm? Huynh huynh huynh muốn ta tức chết phải không? Nếu nàng bị người khác cưới mất… ta sẽ châm một mồi lửa thiêu đốt vương phủ của huynh!”

Tống Tiềm buồn muốn chết, sầu muốn rụng người, đụng phải thằng khốn văn dốt võ dát, còn dã man không hiểu chuyện, lại dầu muối không vào, khóc lóc om sòm chơi xỏ lá thế này, ngay cả Phật tổ cũng có thể bị tức đến bốc khói. Hắn không phải là Phật tổ cho nên thật sự không nhịn được, nắm chặt lấy cổ áo của Chu Hạo Khiên, quát: “Đệ muốn tìm chết thì đi chết một mình đi, đừng kéo người nhà của đệ chôn cùng. Đốt vương phủ là phải giết cửu tộc đấy, những lời này của thằng nhóc đệ có thể khiến đệ tróc da tróc thịt đấy!”

Chu Hạo Khiên hoàn toàn không quan tâm đến lời nói dối kia, nhìn Tống Tiềm nói: “Ngày đó ở miếu Dược Vương ta đã đưa họ tên của người ta cho huynh rồi, hồ sơ của bộ Hộ không thể tùy ý để người khác nhìn xem. Ta không có chức vụ không thể đi tra, huynh đi xem giúp ta, xem xem nhà nào có tiểu thư tên Minh Yên không, mau đi đi, hiện tại đi ngay đi, nếu như bị người khác cưới mất ta sẽ không để yên cho huynh!”

“Bản thân đệ không thể tra hả?” Tống Tiềm nghĩ bụng cho rằng với bản lĩnh của Chu Hạo Khiên muốn tra xét một người là chuyện rất đơn giản chứ?

Chu Hạo Khiên lộ ra vẻ mặt ngượng ngùng, cứng cổ thật lâu mới lên tiếng: “Gần đây ta bị ông già cấm cửa, trừ chỗ của huynh ra thì ta không được đi đâu cả, ông già kia quá khinh người đuổi hết thủ hạ của ta đi, tự ta muốn tìm cũng hữu tâm vô lực.”

Tống Tiềm nhìn dáng vẻ ỉu xìu như trái cà héo của Chu Hạo Khiên, không nhịn được cười to, nói: “Ta nghe nói đệ muốn nạp Trắc phi, cho nên mới bị bắt ở trong nhà sao?”

Chu Hạo Khiên trợn trắng hai mắt, bĩu môi nói: “Có gì hay mà nhìn, bọn họ chọn trúng rồi ta cưới là được, cần gì phải để ta tự xem, phiền chết đi được.”

Tống Tiềm đắc ý cười cười, ngày của hắn đã tới rồi, lúc trước không ít lần bị thằng nhóc này giễu cợt, hôm nay đến lượt hắn vui vẻ đứng ở bên cạnh xem náo nhiệt, nhưng vẫn nói một câu thật lòng: “Chuyện đệ nhờ ta điều tra, mấy nhà đệ nói, Từ gia, Triệu gia, Doãn gia còn có Úc gia, còn có những nhà khác ta cũng điều tra qua nhưng không có ai tên là Minh Yên. Trên hồ sơ của bộ Hộ không có cái tên này, đệ không nhớ nhầm chứ?”

Cũng khó trách Tống Tiềm không tra ra được, Minh Yên mới được Úc Duy Chương đón vào phủ không bao lâu, vẫn chưa nhập vào hồ sơ ở bộ Hộ, đương nhiên không tra được cái tên này, cho nên Chu Hạo Khiên muốn tím ra được Minh Yên thật đúng là không dễ dàng. Mà giờ khắc này Minh Yên nhận được thông báo ba ngày sau phải bồi Đại phu nhân đến vương phủ Vũ Ninh làm khách.

Lần này Chu Hạo Khiên thật sự ngây người ra, tựa như nghe không hiểu lời Tống Tiềm nói vậy, dùng ánh mắt cố gắng quan sát hắn, sau đó mới nói: “Huynh không bị ông già kia thu mua không chịu giúp ta đấy chứ? Rõ ràng ta nghe nàng nói mình là Minh Yên mà.”

Tống Tiềm nhướng mày nói: “Nào có nữ tử nào nói khuê danh của mình cho một nam tử xa lạ chứ, có lẽ không phải là người có xuất thân chính đáng gì, vì một nữ tử như vậy có đáng để đệ tốn công tốn sức không?”

Dường như Chu Hạo Khiên không muốn nghe Tống Tiềm nói Minh Yên như vậy, có chút không vui nói: “Huynh chưa thấy thì đừng nói lung tung, nàng là người ta thấy rất có hương vị, nhất là lúc trừng mắt ấy, ta chưa thấy nữ tử nào lúc nổi giận mà vẫn đẹp như vậy. Huynh đừng hiểu lầm, nàng không  phải cố ý nói cho ta biết, là trong lúc nhất thời lỡ miệng thôi, huống chi nàng lại không biết ta là ai, thu hết mấy lời nói xằng nói bậy của huynh về đi, nếu không là không có huynh đệ gì nữa đâu đấy!”

Tống Tiềm đã nhìn quen dáng vẻ này của Chu Hạo Khiên, cảm giác mới mẻ đi qua sẽ không sao nữa, suy nghĩ một chút rồi lắc đầu nói: “Lần này ta không lừa đệ, thật sự không tra ra được cái tên này. Hồ sơ bên bộ Hộ rất đáng tin, nếu ngay cả bộ Hộ cũng không tra được vậy thì chỉ có hai nguyên nhân, một là nữ tử kia không có hộ khẩu, không rõ lai lịch, hai là rất có thể do ngoại thất nuôi không thể báo lên bộ Hộ. Tình huống như vậy cũng không hiếm thấy, nếu thật sự là như vậy, muốn tìm được nàng ấy rất khó khăn, ngay cả họ gì cũng không biết thì tìm thế nào?”

Lần này Chu Hạo Khiên thật sự nhíu mày, nhìn Tống Tiềm nói: “Ta không biết, dù có đào sâu ba thước cũng phải tìm cho ra, Chu Hạo Khiên ta mà có thể bị chuyện như vậy làm khó sao, hừ!”

Tống Tiềm hơi nhíu mày, muốn nói điều gì đó nhưng vẫn nhịn lại, nhìn dáng vẻ cà lơ phất phơ của Chu Hạo Khiên, nhỏ giọng khuyên nhủ: “Đệ định như vậy cả đời sao?”

“Thế này có gì không tốt, có ăn có uống có tiền tiêu, đây mới là cuộc sống của thần tiên.” Chu Hạo Khiên không thèm nhìn Tống Tiềm cười to nói, cũng giống như lúc trước vừa nhắc tới đề này là toàn thân hắn không còn chút sức lực, hoàn toàn không muốn lãng phí nước miếng vào chuyện này.

“Tuổi của lão Vương phi càng lúc càng lớn, mong muốn lớn nhất hiện giờ của bà ấy chính là đệ có thể cố gắng nỗ lực, đệ lớn lên trong vòng tay nâng niu của bà, đệ không vì bà ấy mà suy nghĩ lại sao? Lúc trước ta đến thăm lão Vương phi, nói đến chuyện của đệ thì lão Vương phi buồn bả đến rơi lệ, đệ là tâm địa sắt đá sao?” Tống Tiềm vốn không muốn quản Chu Hạo Khiên nữa, nhưng nghĩ đến lão Vương phi vẫn tận lực khuyên bảo.

Sắc mặt Chu Hạo Khiên cứng đờ, sau đó nói: “Ta đi đây, đừng quên tiếp tục tìm giúp ta đây.”

Nhìn dáng vẻ chạy trốn trước sau như một của Chu Hạo Khiên, Tống Tiềm khẽ lắc đầu, sau đó ngồi vào ghế, mặt lộ ra vẻ trầm tư, nếu Chu Hạo Khiên thật sự để ý đến Minh Yên kia… Từ xưa đến nay chuyện cố gắng nỗ lực vì hồng nhan không phải là không có, nghĩ đến đây nhếch môi thoáng hiện ra một nụ cười, xem ra hắn phải cẩn thận nói chuyện với lão Vương phi, nữ tử tên Minh Yên này thật đúng là không thể không tìm!

*

Minh Yên đưa tiễn Hạ Hà bên cạnh Đại phu nhân đi, nhíu mày suy nghĩ, Tuyết Hủy và Ký Dung không nói lời nào quay đầu nhìn Minh Yên, Liên Song cẩn thận liếc nhìn vào trong, thấy vẻ mặt mọi người đều cực kỳ nghiêm túc thì sợ tới mức thu đầu về kéo Nguyên Lăng tiếp tục đi làm việc.

Lúc này Minh Yên mới ngẩng đầu lên nhìn Tuyết Hủy hỏi: “Tứ tỷ tỷ có đi không?”

Tuyết Hủy lắc đầu một cái, nhìn Minh Yên một cái, nói: “Hạ Hà không nói phải đến chỗ của Tứ tiểu thư, đoán chừng là không đi, huống chi đến vương phủ Vũ Ninh làm khách đâu thể mang theo nhiều người được. Nếu không phải vì để Ngũ tiểu thư có người bầu bạn thì ngay cả tiểu thư cũng không thể đi!” Nói đến đây thì ngừng lại một chút, lại nói thêm: “Tứ tiểu thư đã trổ mã rồi, dung mạo xinh đẹp chói mắt người nhìn, còn phát triển hơn cả Ngũ tiểu thư, sao phu nhân chịu dẫn Tứ tiểu thư đi chứ? Mặc dù tiểu thư cũng là quốc sắc phương hoa, nhưng dù sao vẫn còn nhỏ tuổi, không thể so được với khí thế khắp người của Ngũ tiểu thư, Đại phu nhân là người lo lắng chu toàn, tuyệt đối sẽ không để cho Tứ tiểu thư chiếm hào quang của Ngũ tiểu thư.”

Quả nhiên giống như mình nghĩ, Minh Yên khẽ thở dài, càng nhíu chặt mày hơn, Tuyết Hủy không biết người ngày đó mình gặp chính là tiểu Vương gia của vương phủ Vũ Ninh,  cho nên lần này dù thế nào Minh Yên cũng không thể đi, nếu quả thật trong lúc vô tình gặp Chu Hạo Khiên… Minh Yên không biết sẽ xảy ra chuyện gì, cho nên nàng phải trốn tránh hắn!

Minh Yên đứng dậy vươn tay chỉnh lại búi tóc một chút, nói: “Chúng ta đi đến chỗ của Đại phu nhân, chắc hẳn lúc này đang náo nhiệt lắm đây!”

“Tiểu thư, vậy người?” Ký Dung có chút lo lắng hỏi, đi cùng Ngũ tiểu thư không phải là chuyện lớn gì, nhưng nàng nhìn ra dường như Thất tiểu thư không muốn đi, đây là một cơ hội tốt đấy, nếu tiểu Vương gia có thể nhìn trúng Thất tiểu thư vậy không phải là bước chân vào cửa phú quý sao?

Minh Yên biết tâm tư của Ký Dung, nhưng mấy nàng ấy lại không biết bởi vì Chung Dực mà Lan Nhụy phải chết, chẳng lẽ lần này bởi vì Chu Hạo Khiên mà Minh Yên phải chết một lần nữa sao? Nàng sống lại không phải để tự tìm đường chết, mà là vì báo thù, huống chi Lan Lăng nhất định sẽ muốn đi, hà cớ gì mình không thành toàn cho tỷ ta?

Nàng cười nhạt một tiếng, nhìn Ký Dung nói: “Tỷ ngốc rồi, mẫu thân có lệnh ta chỉ có thể đi, hơn nữa nếu có đi thì Ngũ tỷ tỷ mới là nhân vật chính, chúng ta chỉ cần làm khách là được rồi.” Mặc dù gần gũi với các nàng ấy, nhưng Minh Yên cũng không dám nói ra những lời trong lòng được, đạo lý chuyện không giữ bí mật thì thất thân không thể không quên được!

Đến trong sân Đại phu nhân quả nhiên nghe thấy tiếng cười nói, Minh Yên nhấc chân đi vào, Tuyết Hủy tiến lên trước vén rèm, Minh Yên đi vào, nhưng ngoài dự đoán là không ngờ Lan Cúc cũng ở đây.

“Thất nha đầu đến rồi, ta đang muốn cho người đi gọi con đây.” Hiển nhiên tâm tình của Đại phu nhân rất tốt, ánh mắt nhìn Minh Yên cũng đặc biệt dịu dàng.

Minh Yên vội vàng tiến lên hành lễ lại kiến lễ với Lan Cúc, Lan Phương cũng có mặt, rất dễ nhận thấy là Lan Lăng có lòng thù địch với Minh Yên, Minh Yên hiểu rõ trong lòng, lần này đi đến vương phủ Vũ Ninh không có phần của Lan Lăng, đương nhiên tỷ ta sẽ hận mình cướp đi phong quang của tỷ ta.

Minh Yên ngồi vào ghế ở dưới Lan Phương, an phận hơi cúi đầu xuống, cũng không vì chuyện có thể đi đến vương phủ Vũ Ninh mà lộ ra vẻ phấn khởi, hoàn toàn lãnh đạm như trước. Lan Cúc lặng lẽ gật đầu trong lòng, Minh Yên này vẫn biết giữ bổn phận, nhìn nàng cười nói: “Thất muội muội, mẫu thân gọi tỷ trở về thật ra là vì một chuyện rất đơn giản, chính là nói cho các muội nghe một vài phép tắc của vương phủ. Dù sao vương phủ cũng không phải là phủ đệ quan trạch[1] bình thường, phép tắc rất nhiều, lúc đến nhất định phải cẩn thận hết sức đừng đánh mất thể diện của Úc phủ.

[1] Quan trạch: chỗ ở của quan phủ.

Minh Yên có chút kinh sợ nói: “Muội vào phủ không lâu, phép tắc còn chưa học xong, không bằng để Tứ tỷ tỷ đi đi.” Biết rõ Đại phu nhân sẽ không bằng lòng nhưng Minh Yên vẫn nói ra lời này, chính là không muốn để Lan Lăng có lòng thù địch với mình, nàng không muốn gây thù chuốc oán xung quanh.

Lan Lăng không nghĩ tới Minh Yên sẽ nói như vậy, trong lúc nhất thời hai mắt sáng lên, vẻ mặt nhìn Minh Yên cũng hòa hoãn hơn rất nhiều, mang đầy kỳ vọng nhìn Đại phu nhân. Ai biết Đại phu nhân chỉ hờ hững nói một câu: “Tứ tỷ tỷ của con còn có việc khác cần hoàn thành, phép tắc cứ học là được, để Đại tỷ tỷ cẩn thận dạy cho con, không phạm sai lầm lớn người khác cũng sẽ không trách móc.”

Vẻ mặt Lan Lăng thất vọng rủ xuống, trong mắt ánh hiện lên vẻ căm hận, Lan Phương chỉ yên lặng ngồi đấy không xen vào, nàng cũng không phải là đồ đần, đi vương phủ Vũ Ninh sao lại muốn mang theo Lan Lăng? Dáng vẻ của Lan Lăng xuất sắc hơn nàng, nàng thà dẫn theo Minh Yên đi, chí ít trong phong thái của Minh Yên luôn thiếu sự ung dung của một tiểu thư khuê các, mặc dù dáng vẻ cũng có tính uy hiếp không kém nhưng dù sao vẫn ít hơn một chút.

Hơn nữa vừa rồi nàng thấy rõ Lan Lăng rất muốn đi, biết rõ mình mới là nhân vật chính đi đến vương phủ Vũ Ninh vậy mà tỷ ta còn tích cực như vậy. Nếu nói Lan Lăng không có tâm tư khác đánh chết nàng cũng không tin, hôn sự của tỷ muội mình mà cũng muốn cướp đoạt, loại người như vậy…

Minh Yên nghe thấy Đại phu nhân nói như vậy đành phải đứng dậy đáp: “Vâng, nữ nhi đã hiểu.”

Lan Cúc cười nói: “Được rồi, thời gian gấp rút, Lan Phương, Minh Yên đi theo tỷ, chúng ta phải tranh thủ thời gian.”

Cả ngày Minh Yên đều đi theo Lan Cúc  học phép tắc, đủ loại dáng vẻ đi đứng ngồi, đủ loại lễ nghi uống trà nói chuyện, thậm chí ngay cả nói chuyện cũng phải nói như thế nào, người khác hỏi phải trả lời ra sao cũng nói rất kỹ càng. Cả một ngày Minh Yên như mất một lớp da, về tới tiểu viện của mình là lập tức trèo lên giường, chẳng buồn nói câu nào đã ngã đầu xuống nằm ngủ.

Tuyết Hủy và Ký Dung cũng đi theo học cả ngày, các tiểu thư có phép tắc của tiểu thư, đám nha hoàn cũng có phép tắc của nha hoàn. Lan Cúc mang ma ma quản sự của mình ở Chung phủ tới, hai người các nàng còn có Thi Đào Thư Điệp bên cạnh Lan Phương đều gắt gao dạy một ngày, hai người đều mệt đến mức ngay cả thở cũng cảm thấy là chuyện vô cùng hạnh phúc.

Minh Yên nhìn Tuyết Hủy và Ký Dung nói: “Hai tỷ đi nghỉ ngơi đi, ngày mai còn phải học, gọi Liên Song và Nguyên Lăng tới hầu hạ ta, hai người bọn họ cũng nên học cách hầu hạ rồi.”

Tuyết Hủy và Ký Dung nào dám đồng ý, mặc dù hai người bọn họ đều rất mệt mỏi nhưng phép tắc cũng không thể bỏ được.

Minh Yên thấy hai người không đồng ý, sắc mặt nghiêm nghị nói: “Ngày mai còn phải học cả ngày, nếu hai tỷ mệt ngã ra đấy thì ai sẽ đi đến vương phủ cùng ta? Mau đi nghỉ ngơi đi. Mặc dù Liên Song và Nguyên Lăng không thường xuyên hầu hạ ta, nhưng cũng là người thông minh, lo lắng cái gì chứ.”

Tuyết Hủy và Ký Dung nghe Minh Yên nói vậy thì lần này mới đồng ý, Liên Song và Nguyên Lăng mang nước nóng tới hầu hạ Minh Yên tắm rửa, sau đó Minh Yên dùng cơm tối đơn giản rồi nằm nghiêng trên đầu giường cầm một quyển sách xem. Vốn mệt muốn chết nhưng sau khi tắm rửa xong lại có tinh thần, sách cầm trong tay là quyển tạp ký du văn[1] nàng từng thích nhất, Lan Nhụy đã từng thích nhất sự rộng lớn giữa trời đất, từng có suy nghĩ điên cuồng muốn đi khắp cả nước một chuyến. Chung Dực đã từng đồng ý với nàng, tương lai sau khi thành thân sẽ dẫn nàng đi khắp nơi, cho nên lúc ấy nàng điên cuồng xem tạp ký du văn, nơi có có phong cảnh đẹp, có truyền thuyết hấp dẫn, địa hình phong cảnh các nơi đều nghiên cứu vô cùng thấu triệt.

[1] Tạp ký du văn: quyển sách ghi chép những nơi trong đất nước, dạng như quyển tạp chí du lịch á.

Sống lại kiếp sau cái gì cũng có thể buông bỏ, chỉ có hai thứ là không bỏ được, một chính là báo thù, hai chính là sau khi đã báo thù nàng vẫn muốn đi khắp nơi như lúc trước, chỉ một mình nàng…

Liên Song cầm một chén cháo tổ yến đi tới, nhìn Minh Yên cười nói: “Tiểu thư, đây là tổ yến Đại phu nhân mới đưa tới, người uống một chút đi, tổ yến dưỡng nhan rất tốt.”

Minh Yên đặt sách ở trên giường, đưa tay nhận lấy bát tổ yến, bây giờ dụng cụ trong phòng nàng đều được đổi hoàn toàn mới, cái đựng tổ yến này đã được đổi thành chén sứ hoa nhỏ tinh xảo màu điểu cốt, sứ nung mỏng mà trong suốt là thượng phẩm hiếm thấy. Từ chi phí ăn mặc Đại phu nhân đã không còn hà khắc giống như lúc nàng mới vào phủ, ra tay cũng rất hào phóng, bây giờ đồ nữ trang nàng cũng có không ít trang sức, Minh Yên biết đây là do mình cẩn thận từng bước mà đổi lấy, mặc dù chưa thể so sánh với lúc còn là Lan Nhụy, nhưng cũng đã cực kỳ tốt.

Minh Yên uống hết chén cháo tổ yến rồi đưa tới, lại thấy Liên Song ngẩn người nhìn tạp ký du văn nàng tiện tay đặt ở trên giường, trong mắt còn thấp thoáng ánh nước, Minh Yên có chút kỳ quái hỏi: “Liên Song, em sao thế?”

Liên Song chợt giật mình hoàn hồn, đưa tay nhận cái chén Minh Yên đưa, cúi đầu bất an nói: “Nô tỳ thất thố, chỉ là thấy tiểu thư đọc sách có chút khó chịu thôi.”

“Khó chịu? Là có ý gì?” Minh Yên nhất thời hứng thú nhìn Liên Song hỏi, vươn tay lấy quyển tạp ký du văn lật xem.

Liên Song đặt cái chén nhỏ lên bàn, hồi lâu mới nói: “Lúc nô tỳ chưa vào phủ đã từng hầu hạ một vị tiểu thư, cũng thích xem sách như thế này, chỉ là số mệnh không tốt nên mất sớm.”

Minh Yên than nhẹ một tiếng, không nghĩ tới trước kia Liên Song đã từng hầu hạ người khác, tò mò hỏi: “Em không phải sinh ra ở Úc phủ?”

Liên Song lắc đầu, cắn môi đáp: “Không phải, nô tỳ là sau này được mua về.”

Minh Yên gật đầu, chẳng trách lúc mình tới nàng ta chỉ là một nha hoàn tam đẳng, sau khi mình đến mới thành nhị đẳng, chỉ là nha đầu này cũng người thông minh lanh lợi, ngày thường làm việc cũng không lười biếng, có điều có chút hướng nội, nhưng thỉnh thoảng sẽ nói ra một câu vô cùng sắc bén. Nghĩ tới đây khẽ cười một tiếng, thuận miệng hỏi: “Nhìn tuổi em cũng không lớn, chắc hẳn hầu hạ tiểu thư lúc trước cũng không được nhiều năm nhỉ?”

Liên Song nghe vậy trong mắt thoáng hiện lên vẻ phiền muộn, mất mát trả lời: “Từ nhỏ nô tỳ đã hầu hạ tiểu thư cho đến lớn, tiểu thư đối xử với em rất tốt, sau khi tiểu thư mất em lại bị bán đi, rồi sau đó thì được Úc phủ mua.”

Minh Yên khẽ cau mày, sau khi tiểu thư chết… em ấy lại bị bán… Không biết vì sao Minh Yên lại đột nhiên nhớ tới mấy đại nha hoàn đã từng hầu hạ Lan Nhụy. Sau khi Lan Nhụy chết các nàng cũng bị bán, không biết bị bán đi nơi nào. Nghĩ tới đây ánh mắt nhìn Liên Song càng thêm dịu dàng, nói: “Thật đáng thương, sau này em đi theo Ký Dung tỷ tỷ hầu hạ ở trong phòng, trong phòng này chỉ có hai tỷ ấy cũng bận rộn.”

Liên Song nghe vậy ánh mắt sáng lên, vội vàng cám ơn Minh Yên, lúc này mới lui ra bên ngoài gác đêm. Minh Yên đọc sách trên tay lại đọc không vào, cả đêm luôn mơ tới cảnh tượng đám người Hải Đường bị bán đi, vô cùng thê thảm, mãi cho đến khi trời sáng mới phát hiện trên mặt ươn ướt khó chịu, đưa mắt nhìn lại thì thấy nước mắt ướt đẫm gối…

Liên Song tiến đến hầu hạ Minh Yên thức dậy, hơi lo lắng nói: “Tiểu thư. Hương Xảo bên Tứ tiểu thư tới, đang đợi ở bên ngoài.”

Minh Yên xoa nhẹ đầu, nói: “Bảo nàng ta đợt lát, chờ ta rời giường sẽ ra gặp nàng ta.”

Liên Song vội vàng đáp lại, lúc ngẩng đầu mới thấy vành mắt Minh Yên hơi sưng lên, ân cần hỏi han: “Tiểu thư, người làm sao vậy? Buối tối ngủ không ngon sao?”

“Không sao, chỉ bị sái cổ một chút, một lát nữa sẽ tốt thôi.” Minh Yên nói lấp liếm cho qua, nhấc chăn lên xuống giường. Liên Song vội vàng ra ngoài báo cho Hương Xảo để nàng ta đợi, rồi tự mình tới hầu hạ Minh Yên rời giường, lúc này Nguyên Lăng cũng bưng chậu đồng tới, sau khi hai người hầu hạ Minh Yên rửa mặt xong mới gọi Hương Xảo tiến vào.

“Nô tỳ Hương Xảo ra mắt Thất tiểu thư.”

Minh Yên nhìn Hương Xảo, trưởng thành hơn so với mấy năm trước, mặt mày cũng nẩy nở, Minh Yên biết tính tình Hương Xảo, hỏi nàng ta: “Tứ tỷ tỷ để ngươi nhắn lại với ta chuyện gì? Tứ tỷ tỷ đã khá hơn chưa?”

Hương Xảo cười nói: “Đa tạ Thất tiểu thư quan tâm đến tiểu thư của nô tỳ, tiểu thư vẫn tốt ạ, biết hôm qua Thất tiểu thư học phép tắc mệt mỏi, ban đầu định là tối hôm qua mang cho Thất tiểu thư ít đồ bổ, lúc đến thì đã chậm một bước, Thất tiểu thư đã đi ngủ mất rồi, cho nên hôm nay trời vừa sáng tiểu thư của nô tỳ sai nô tỳ mang cho Thất tiểu thư chén tổ yến thượng hạng để Thất tiểu thư bồi bổ thân thể.”

Trên mặt Minh Yên lộ ra một nụ cười sáng lạn, vội vàng nói: “Tứ tỷ tỷ có lòng, sau khi trở về thay ta đa tạ Tứ tỷ tỷ.”

Hương Xảo gật đầu đáp, lúc này mới đặt hộp đựng thức ăn thếp vàng màu đỏ thẫm lên bàn, nhưng không lập tức rời đi, chỉ nhìn Minh Yên.

Minh Yên vốn có chút hoài nghi, nhưng vừa nhìn điệu bộ của Hương Xảo là biết bên trong chén tổ yến này nhất định bỏ thêm nguyên liệu, muốn thấy mình uống xong mới trở về phục mệnh! Tuy Minh Yên không muốn đi vương phủ Vũ Ninh, nhưng cũng không muốn bị Lan Lăng tính kế như vậy. Vẫn không hề có đầu óc như lúc trước, thế mà lại quang minh chính đại đưa chén tổ yến đã cho thêm nguyên liệu tới, không biết nên nói tỷ ta không sợ hãi, hay là dũng giả vô mưu. Trong lúc đang muốn tìm một lý do lấp liếm thì thấy Liên Song cười cười đi đến vươn tay cầm hộp thức ăn, nhìn Hương Xảo nói: “Tiểu thư của chúng tôi còn chưa ăn sáng, tổ yến này vẫn nên dùng sau khi ăn mới tốt, tránh cho đau dạ dày. Làm phiền Hương Xảo tỷ tỷ trở về nói một tiếng, chờ tiểu thư dùng xong muội sẽ tự mình rửa sạch chén rồi đưa trở lại, bảo đảm hoàn hảo không chút tổn hại.”

Những đồ vật bài trí trong phòng các tiểu thư mặc dù hào hoa xa xỉ, nhưng đều phải đăng ký trong danh sách, đừng nói là đồ vàng ngọc, ngay cả thứ nhỏ như cây nến cũng ghi chép, mỗi một vật bị hư hại cũng phải báo cáo, những thứ này đều là quan trung[2], đương nhiên tỉ như đồ do Đại phu nhân tặng thì thuộc về riêng mình, những vật này không cần ghi chép, bởi vậy lúc nãy Liên Song mới nói sẽ trả đồ lại!

[2] Quan trung: tra baidu ý của nó là công cộng, hẳn ở đây là chỉ đồ dùng chung ở trong nhà quan.

Hương Xảo nghe Liên Song nói vậy cũng không tiện tiếp tục ở lại, đành phải nói: “Vậy thì làm phiền ngươi, ta trở về trước để phục mệnh.”

Đưa Hương Xảo đi, Liên Song mở hộp lấy tổ yến ra, chén nhỏ màu thiên thủy chợt hiện ánh sáng màu xanh thẫm, tinh xảo hơn mấy phần so với chén sứ tối hôm qua Minh Yên dùng. Minh Yên thầm đánh giá trong lòng, xem ra mấy năm qua Đại phu nhân tốn không ít công sức trên người Lan Lăng, những vật tốt thế này lấy ra không ít.

Liên Song hơi do dự, nhưng khi nhìn Minh Yên vẫn nói ra: “Tiểu thư, bữa sáng ăn nhiều một chút, tổ yến này không uống có được không?”

Vừa nãy Minh Yên đã cảm thấy Liên Song đi lên tiễn Hương Xảo có chút kỳ quái, hiện tại lại nghe Liên Song nói vậy trong lòng càng cảm thấy nha đầu này có chút kỳ lạ, đang muốn nói chuyện thì nghe Nguyên Lăng nói: “Liên Song, đây không phải lãng phí sao? Tổ yến là đồ tốt đấy.”

Liên Song hơi cúi đầu không nói lời nào, hôm nay nàng có chút hơi quá, ban đầu nàng cũng không muốn nhiều chuyện, nhưng tối hôm qua nhìn thấy Thất tiểu thư đọc sách, lại nghĩ tới tính cách thường ngày của tiểu thư, thực sự không muốn thấy tiểu thư bị người ta ám hại, trong đại trạch viện lắm chuyện bẩn thỉu này, một người được nuôi ở bên ngoài như Thất tiểu thư có thể biết được bao nhiêu?

Minh Yên nhìn Liên Song trong lòng có một cảm giác là lạ, lập tức nói: “Buổi sáng ta cũng không muốn uống cái này, chén tổ yến ấy cứ giao cho Liên Song xử lí đi.”

Minh Yên muốn thử Liên Song một chút, vậy để cho nàng ấy xử lí đi!

Lúc này Liên Song mới thở dài một hơi, ngẩng đầu lên nói: “Vâng, nô tỳ đã hiểu.” Bây giờ Liên Song mới bỏ tổ yến vào trong hộp mang đi ra ngoài, nhìn bóng lưng của Liên Song, Minh Yên có chút trầm mặc, dường như nha đầu này biết không ít chuyện, có lẽ nơi ở trước kia cũng không phải là một nơi an ổn.

Nguyên Lăng đã mang điểm tâm lên, lúc này Tuyết Hủy và Ký Dung đã thức dậy tới hầu hạ Minh Yên dùng bữa, Minh Yên cười nói: “Hai tỷ cũng tranh thủ thời gian đi ăn cơm đi, đợi lát nữa chúng ta cùng đi ra ngoài, ăn no một chút, hôm nay còn phải mệt cả ngày đấy. Nơi này có Nguyên Lăng và Liên Song là được rồi, mau đi đi.”

Tuyết Hủy và Ký Dung từ chối một hồi mới đi, không lâu sau Liên Song đi tới, trên mặt vẫn hờ hững, nhìn Minh Yên nói: “Nói đến cũng khéo, sáng hôm nay nô tỳ thấy con thỏ nhỏ nuôi ở hậu viện kia không có đồ ăn, nô tỳ bèn quyết định mang tổ yến cho nó ăn.”

“Nếu đã giao cho em xử trí thì ta sẽ không hỏi tới những việc này.” Minh Yên cười nói, quay đầu nhìn Nguyên Lăng vẫn còn đang kinh ngạc nói: “Xới cơm đi.”

Ăn xong bữa sáng, Minh Yên mang theo Tuyết Hủy và Ký Dung đi đến chính viện, tối hôm qua Lan Cúc không trở về, vì dạy các nàng nên ở lại một đêm. Theo lý mà nói con dâu đã xuất giá qua đêm ở nhà mẹ đẻ là không tốt, nhưng bởi vì muốn đưa Lan Phương đến vương phủ Vũ Ninh làm Trắc Phi, Chung phu nhân cũng không muốn đắc tội người ta nên vui vẻ đồng ý để Lan Cúc ở lại nhà mẹ đẻ một đêm.

Lúc Minh Yên đến thì Lan Phương đã đến sớm rồi, trong lòng thầm cười một tiếng, mình tính thời gian đến, không thể đến sớm hơn Lan Phương, nếu đến quá sớm Đại phu nhân sẽ cho là vội vàng đến học phép tắc để mưu đồ làm loạn, cũng không thể đến quá muộn, nếu không người khác lại tưởng rằng mình tự cao tự đại, cũng sẽ khiến cho Đại phu nhân nghi ngờ, cho nên đến ngay lúc Lan Phương vào cửa không lâu mới là thỏa đáng nhất.

Hôm nay Lan Lăng không đến, nghe nói Đại phu nhân bố trí cho tỷ ta một đống nhiệm vụ, nào là thêu hầu bao, nào là chép kinh phật, đoán chừng phải bận rộn tầm vài ngày.

Thật ra Minh Yên đã nghĩ kỹ trong lòng, ngày mai tuyệt đối không thể đến vương phủ Vũ Ninh, nhưng lại không thể đắc tội Đại phu nhân, nếu muốn toàn thân mà lui thì thật đúng là một chuyện khó khăn. Nghĩ tới đây trong lòng có chút buồn chán, bây giờ nàng vẫn còn có rất nhiều chuyện chưa làm, tuyệt đối không thể để Đại phu nhân nghi ngờ nàng. Vừa suy nghĩ vừa nhấc chân đi vào bên trong, thế nhưng không biết xảy ra chuyện gì, lúc này đột nhiên trượt chân một cái, cả người ngã về phía trước…

Minh Yên bị ngã kết quả là bị trặc cổ chân, mặc dù không mấy nghiêm trọng nhưng lại không thể học phép tắc được, ngày mai cũng không thể đến vương phủ Vũ Ninh, sau khi đưa Minh Yên về viện Trúc Ẩn thì thần sắc của Đại phu nhân rất không tốt, nhìn Lan Cúc Lan Phương nói: “Hôm nay ngã thật đúng lúc, thật sự là tốt!”

Lan Cúc nhìn thần sắc Đại phu nhân, cau mày hỏi: “Nương, ý của nương là Minh Yên cố ý?”

Đại phu nhân im lặng không nói, sắc mặt âm trầm đáng sợ, Lan Phương nhìn Đại phu nhân nói: “Nương, con thấy Thất muội muội nhất định không phải cố ý, có ai lại từ chối cơ hội tốt như thế? Thất muội muội nhìn có chút nhát gan, nhưng hôm qua học phép tắc vẫn rất nghiêm túc, mặc dù chỉ là đi cùng con, lại rất dụng tâm học phép tắc.”

Đại phu nhân nghe Lan Phương nói chân mày hiện lên vẻ không vui, dụng tâm? Một thứ nữ quá dụng tâm sẽ là chuyện tốt sao? Nghĩ tới đây nhìn Lan Cúc một chút, trong mắt mang theo vẻ lo âu. Lan Cúc nhìn thoáng qua cười nói: “Con thấy Minh Yên cũng không tệ lắm, ít nhất biết tiến lùi hiểu quy tắc, biết mình có thân phận gì, không giống như ai đó thứ gì cũng muốn vét vào người mình.”

Mặc dù Lan Cúc không nói ra là ai, nhưng Đại phu nhân và Lan Phương đều hiểu là nói Lan Lăng, Lan Phương khẽ cau mày, vặn khăn nói: “Tỷ, tỷ không cảm thấy Thất muội muội thật sự quá biết điều ư? Mặc dù do phòng ngoài nuôi lớn, nhưng chính vì do phòng ngoài nuôi nên từ nhỏ không sống trong phủ, vậy thì phải nên hoạt bát hiếu động tính tình không bị ràng buộc mới đúng, thế nhưng Thất muội muội lại thật sự quá khuôn phép, khuôn phép như thế tỷ không cảm thấy kỳ quái sao? Còn nữa, Dương ca nhi còn nhỏ như vậy nhưng nghe nói ở trong học đường rất tiến bộ, ngay cả Đại tỷ phu cũng khen ngợi, Dương ca nhi mới bao nhiêu tuổi chứ? Một đứa nhóc mười tuổi không phải là đang ở độ tuổi nghịch ngợm sao? Cứ xem như vì Mai di nương yêu thương Thất muội muội, nhưng dù sao cũng sống với nhau mười năm, sao có thể nói không thân là không thân? Nữ nhi luôn cảm thấy là lạ, có thể là do con suy nghĩ nhiều, ngày đó đứng từ xa con nhìn thấy Thất muội muội đứng ở dưới tán cây thừ người, vẻ mặt kia cực kỳ không giống với vẻ nhát gan mà chúng ta thường thấy.”

Lan Phương cảm thấy gần đây mẫu thân càng ngày càng thiên vị Minh Yên khiến trong lòng nàng thấy hơi hốt hoảng, tiến tới cẩn thận quan sát Minh Yên, luôn cảm thấy Minh Yên là lạ, nhưng lại không thể nói rõ là lạ chỗ nào, hôm nay quyết định nói ra, nhắc nhở mẫu thân và Lan Cúc một chút cũng tốt.

Lan Cúc và Đại phu nhân đều có chút kinh ngạc, ánh mắt nhìn Lan Phương mang theo sự thăm dò, Lan Cúc hỏi trước: “Lan Phương, ngày mai muội muốn Lan Lăng đi cùng muội?”

Ở trong lòng Lan Phương, Lan Lăng dễ khống chế hơn Minh Yên nhiều, ít ra nàng có thể đoán được tâm tư của Lan Lăng, nhưng Minh Yên… Nàng nhìn không thấu, đoán không ra, luôn cảm thấy nha đầu này có hơi làm người ta e ngại, rõ ràng là đang cười, nhưng nàng lại cảm thấy phía sau nụ cười kia có hàn ý lạnh lẽo.

“Tỷ, nếu để cho muội chọn muội vẫn hi vọng Lan Lăng đi cùng muội.” Lan Phương sâu kín nói, mặc dù đến hôm nay, lời nàng nói mẫu thân vẫn sẽ không tiếp nhận trực tiếp, sẽ dò hỏi ý của Lan Cúc, ở trong lòng mẫu thân Lan Cúc quan trọng hơn bất cứ ai!

Lan Cúc  nhìn Lan Phương một chút, cười nói: “Nếu Thất muội muội bị trật chân cũng phải nghe lang trung nói thế nào, muội đi nghỉ một lát đi, đợi lát nữa tỷ đến viện tìm muội, có được không?”

Trong lòng Lan Phương có chút không thoải mái, nàng biết Lan Cúc đang đẩy mình ra muốn mật đàm với mẫu thân, cho dù không muốn nhưng cũng không thể cự tuyệt. Ở trong lòng mẫu thân, Lan Cúc vĩnh viễn quan trọng hơn nàng, đành phải đứng dậy nhu thuận nói: “Cũng được, hôm qua tập luyện cũng mệt mỏi, muội đi ra ngoài một lát.”

Đại phu nhân gật đầu để Lan Phương đi, lúc này mới nhìn Lan Cúc nói: “Chúng ta vào bên trong rồi nói.”

Lan Cúc đi theo Đại phu nhân tiến vào nội thất, đấm vai cho Đại phu nhân, nhìn Đại phu nhân nói: “Nương, người thấy thế nào?”

Đại phu nhân kéo Lan Cúc ngồi xuống trước mặt mình, lúc này mới nói: “Nương cảm thấy Lan Phương nói cũng có lý, Lan Phương cũng đã trưởng thành, không phải là tiểu nữ hài không hiểu chuyện của trước kia. Nương thấy nó nói mạch lạc rõ ràng đâu vào đấy, nó không nói nương vẫn không cảm giác được nhưng vừa nói đến thì thật sự cảm thấy nha đầu Minh Yên kia có chút kỳ lạ.”

Lan Cúc lại cười nói: “Con thấy Thất muội muội là người nhu thuận, Lan Phương nói cũng không phải hoàn toàn không có lý, nhưng nương suy nghĩ một chút xem, Mai di nương vẫn luôn ở ngoài phủ, qua nhiều năm như vậy cha vẫn không dám đón bà ta vào phủ. Ở trong mắt Mai thị, nương nhất định là một người cực kỳ uy nghiêm, ngay cả cha cũng phải nhường nương ba phần cho nên ba mẹ con bọn họ không thể vào phủ. Nếu có tâm tính như vậy, lúc bà ta giáo dục con nhỏ, nhất định sẽ dạy cho bọn họ cách nói chuyện hành động đều phải vô cùng cẩn thận, nuôi dưỡng như vậy trong thời gian dài có thể không dưỡng thành tính cách nhát gan sao? Ngược lại là Dương ca nhi có thể bất mãn với Minh Yên, bất mãn với mẹ đẻ của nó, cho nên khi nhìn thấy nương lại cảm thấy nương thân thiết, dù sao nương đối với nó vẫn là thật lòng yêu thương, nương có thể giống với ai kia chỉ thương nữ nhi không thương nhi tử sao?”

Đại phu nhân lại cảm thấy Lan Cúc nói có lý, suy nghĩ một chút nói: “Đứa nhỏ Minh Yên này nhát gan dường như cũng không giống giả vờ, có thể giả vờ nhất thời, chẳng lẽ còn có thể giả vờ một đời sao? Từ khi nó vào phủ đến nay nương vẫn luôn phái người bí mật quan sát, cũng không thấy có chuyện gì vượt quá giới hạn, có lẽ Lan Phương lo lắng quá rồi. Con nói tới đứa nhỏ Dương ca nhi này đúng là nương thực sự rất thích, học hành tiến bộ, miệng cũng ngọt, mỗi lần nhìn thấy nương đều ân cần hỏi han, còn tri kỷ hơn cả nữ nhi, nương cũng cảm thấy đứa nhỏ này có duyên với nương, lần đầu tiên gặp nó đã thấy thích.”

“Phu quân cũng thường khen ngợi Dương ca nhi thông minh luôn có chí tiến thủ, người cũng biết nữ tế của người không dễ dàng khen ngợi người khác, có thể thấy Dương ca nhi thật sự khiến người ta yêu thích. Nghe phu quân nói Dương ca nhi có căn bản kém, dù sao ở trong trường tư có thể học được bao nhiêu chứ? Thế nhưng nó chịu cố gắng, mỗi ngày ở trong học đường trời chưa sáng đã đọc sách, ban đêm qua giờ Hợi mới ngủ, biết luồn cúi sau đó bước tới, là người có tiền đồ.” Lan Cúc cũng hi vọng nhà mẹ đẻ có thể có thêm một đệ đệ có bản lĩnh, tương lai các nàng cũng có chỗ dựa vào, bởi vậy thấy Chung Dực thích Úc Dương bèn không nhịn được nói tốt thay Úc Dương trước mặt Đại phu nhân.

Đại phu nhân nghe vậy vẻ mặt tươi cười, nói: “Nương cũng là hết lòng đối với đứa nhỏ đó, chịu cố gắng là tốt, tương lai sẽ có tiền đồ, tỷ muội các con còn phải dựa vào nó đấy.”

“Cho nên cũng không thể trách móc nhiều với Minh Yên. Dù sao bọn họ cũng là ruột thịt cùng một mẹ sinh ra, tiểu hài tử hục hặc khó chịu chờ trưởng thành rồi cũng sẽ qua, chỉ cần chúng ta đối đãi tốt với Dương ca nhi, trong lòng của nó sẽ biết ai tốt ai xấu.” Nói đến đây thì ngừng lại, Lan Cúc nhìn Đại phu nhân thăm dò hỏi: “Nếu chân Minh Yên không có gì đáng ngại thì vẫn nên để muội ấy đi cùng, về phần Lan Lăng… Nếu Lan Phương thích muội ấy thì cũng không ngại mang muội ấy theo, mặc dù có hơi nhiều người, nhưng cũng náo nhiệt không phải sao?”

Đại phu nhân vẫn không muốn để cho Lan Lăng đi, có chút do dự, đúng lúc này Tô ma ma tiến đến, sắc mặt có chút kỳ lạ, Đại phu nhân thấy thế lên tiếng hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì?”

Tô ma ma nhìn Đại phu nhân, lại nhìn Lan Cúc, lúc này mới nói: “Phu nhân, vừa rồi lão nô điều tra ở cửa ra vào, bên trong nơi sát ngưỡng cửa có vết dầu.”

Đại phu nhân và Lan Cúc đều sững sờ, Lan Cúc vội hỏi Tô ma ma: “Bà nói cái gì? Vết dầu? Là có ý gì?”

Tô ma ma cúi đầu trả lời: “Vết dầu kia sát trên mặt đất gần ngưỡng cửa, nếu chúng ta đi vào đương nhiên sẽ không đạp đến, chúng ta vừa vào cửa là nhấc chân bước lên phía trước, nhất định sẽ không dẫm lên vết dầu kia, cũng sẽ không bị ngã. Nhưng Thất tiểu thư là người nhút nhát, cũng có nhiều kính trọng với Đại phu nhân, mỗi lần vào cửa chân đều sẽ bước xuống gần cửa, lúc này mới bước từng bước đi lên phía trước, bước chân cũng nhỏ, lại cẩn thận, cho nên ngày hôm nay mới có thể bị ngã!”

Trong phòng im ắng, trên mặt Lan Cúc suy nghĩ sâu xa, Đại phu nhân tức tới mức suýt chút nữa ngất đi, một lúc sau mới quát: “Thật sự rất tốt, là ai có lá gan lớn dám động tay chân đến trong phòng của ta, thật đúng là vô pháp vô thiên! Tô ma ma, tra cho ta, nhất định phải tra ra manh mối cho ta! Cả một đám nô tài trong cái phòng này, còn để cho người ta động tay chân thì cần đến bọn chúng làm gì? Trước tiên đánh trực đêm, thủ vệ mười bản cho ta, sau đó lại tra hỏi!”

Đại phu nhân thật sự nổi giận, bao nhiêu năm chưa từng có người động thủ trên đầu bà. Mấy năm kia bà bị bà bà quản chế khắp nơi, chịu không ít khổ, bà hiểu được đạo lý làm dâu nhiều năm nhịn thành bà bà, cho nên quả thật cố gắng vượt qua. Bây giờ mình quản lí việc nhà, thế mà lại để xảy ra chuyện như vậy, bà có thể không nổi giận sao? Đây không phải rõ ràng khiến bà mất mặt xấu hổ sao?

Lan Cúc nhìn Đại phu nhân khuyên: “Nương, khoan hãy đừng tức giận, nương vừa đánh vừa phạt như thế, nếu chuyện này truyền ra ngoài còn tra thế nào được? Bớt giận trước đã, giao cho nữ nhi xử lý.”

Đại phu nhân vẫn tức giận, còn muốn nói gì đó thì Lan Cúc đã nói tiếp: “Nương, nương không tin con đúng không? Nương uống chén trà bình tĩnh lại đã, nữ nhi sẽ làm rõ chuyện này giúp nương.”

Đại phu nhân không muốn Lan Cúc mất mặt trước mặt nô tài, đành phải nén lửa giận gật đầu đồng ý.

Lúc này Lan Cúc mới nhìn Tô ma ma nói: “Tô ma ma, chuyện này có mấy người biết?”

Từ trước đến nay Tô ma ma không dám xem thường Lan Cúc, lúc chưa xuất giá lại giúp Đại phu nhân quản lý việc bếp núc nên thủ đoạn của nàng Tô ma ma đều biết, bởi vậy thận trọng trả lời: “Bẩm Nhị tiểu thư, chỉ có lão nô và Xuân Vũ biết, không còn ai biết nữa. Nếu không phải ngày thường Xuân Vũ cẩn thận, phát hiện Thất tiểu thư sau khi vào cửa kiểu gì cũng sẽ đặt chân sát ở ngưỡng cửa, nàng ấy cũng sẽ không cảm thấy kỳ lạ khi Thất tiểu thư ngã. Bởi vậy lúc này mới kéo lão nô cùng đi xem, sau đó mới phát hiện chỗ ngưỡng cửa có vết dầu.”

Lan Cúc gật đầu, nói: “Nếu chỉ có bà và Xuân Vũ biết vậy thì dễ làm rồi, Tô ma ma đi tra xem danh sách trực đêm tối hôm qua và sáng hôm nay, sau đó thẩm vấn riêng từng người, rồi xem xét lại xem có ai nói dối không, nếu như phát hiện ai nói dối thì trực tiếp bắt lại!”

Trong lòng Tô ma ma run lên, vội vàng gật đầu rồi lập tức đi làm. Sau khi Tô ma ma đi, Lan Cúc lại vội vàng an ủi Đại phu nhân đang tức giận.

Lúc này ở viện Trúc Ẩn, Minh Yên đang nằm trên giường, nghĩ kỹ lúc chân mình vừa bước vào thì phát giác không ổn, lúc chân đặt lên vị trí đó thì nghiêng người qua, cho nên lúc này mới không bị trật nặng, chỉ hơi sưng lên, cũng không ảnh hưởng việc đi lại, chẳng qua lúc đi lại sẽ chậm hơn thôi.

Có điều Minh Yên lại cảm thấy chuyện hôm nay thật sự kỳ lạ, khi mình bước lên đã cảm thấy dưới lòng bàn chân hơi trượt, trước kia chưa từng như vậy…

Cố tình trước một ngày đi đến vương phủ Vũ Ninh mình bị ngã trặt chân, đây thật đúng là khéo, mặc dù nói không khéo không thành sách[3], nhưng mà trùng hợp quá mức như vậy thì nhất định không phải là trùng hợp, nhất định trong chuyện này có mờ ám!

[3] Không khéo không thành sách: trùng hợp một cách kỳ lạ. Nguyên câu là “không khéo không thành sách, nhắc Tào Tháo là Tào Tháo tới”.

Tuyết Hủy và Ký Dung nghe theo lời đại phu dùng khăn thấm nước lạnh xoa lên cổ chân Minh Yên, cảm giác lạnh buốt khiến Minh Yên cảm thấy dễ chịu.

“Đang yên đang lành tự dưng lại ngã, thật sự là gặp quỷ rồi.” Tuyết Hủy nhìn mắt cá chân của Minh Yên sưng lên thì có chút đau lòng nói.

Ký Dung trầm ổn nhìn Minh Yên nói: “Nô tỳ ra ngoài, một lát sẽ trở về.”

Minh Yên biết nàng ra ngoài đi nghe ngóng tin tức, khẽ gật đầu, nói: “Cẩn thận chút, không tìm hiểu được tin tức cũng không sao, đừng để mình bị chịu thiệt.”

Ký Dung gật đầu rời đi, Tuyết Hủy nhìn Minh Yên, đổi một cái khăn khác cho nàng, cắn môi nói: “Đợi lát nữa nô tỳ sẽ đến chỗ Xuân Vũ hỏi thăm, lúc này Đại tiểu thư đang ở chính viện không thể đi. Tính tình Đại tiểu thư vô cùng cẩn thận, chúng ta vẫn nên thận trọng chút. Chờ Đại tiểu thư trở về phủ, nô tỳ sẽ đi hỏi Xuân Vũ lần nữa, cùng lắm xem như nô tỳ lo lắng cho người thôi, không có gì đáng nghi.”

Minh Yên cười, nhìn Tuyết Hủy nói: “Tỷ xem xem thế nào rồi làm cũng được, vẫn là câu nói đó, đặt an toàn của các tỷ lên hàng đầu. Bị trật chân cũng tốt, như vậy sẽ không cần phải đi học phép tắc nữa, không phải sao?”

Tuyết Hủy nghe xong lời này không biết nên khóc hay nên cười, nhìn Minh Yên nói: “Thật là, nô tỳ vì người mà đau lòng cả buổi, không ngờ người lại cảm thấy không cần phải đi học phép tắc thì là còn có lời à?”

Minh Yên chỉ cười chứ không nói gì, thật ra nàng biết trong chuyện này cũng chỉ có hai người đáng nghi, một người là Lan Lăng, Lan Lăng vẫn luôn muốn đi đến vương phủ Vũ Ninh, đương nhiên sẽ dùng vô số chuyện để ngáng chân không cho mình đi, chén tổ yến buổi sáng ấy con thỏ uống còn chưa biết thế nào, lúc này mình lại bị trật chân… Nhưng dù sao cũng là phòng của Đại phu nhân, hẳn là Lan Lăng sẽ không có cơ hội động tay động chân ở trong phòng Đại phu nhân đâu nhỉ?

Nghĩ tới đây Minh Yên cảm thấy khả năng Lan Lăng động tay chân vẫn nhỏ hơn, như vậy còn lại cũng chỉ có Lan Cúc và Lan Phương… Cũng không biết là ai trong hai người bọn họ? Cho tới nay Lan Phương đối với mình ngoài mặt thì rất thân mật, thực chất bên trong vẫn rất xa cách, nhưng Lan Phương cũng không phải đồ đần, Lan Lăng xinh đẹp mỹ lệ, nếu đi theo Lan Lăng đến vương phủ Vũ Ninh sẽ có sức uy hiếp lớn hơn mình, tỷ ta sẽ tự tìm rắc rối đến cho mình hay sao? Lan Cúc đã xuất giá, tỷ ta cần gì phải làm khó mình?

Đang nghĩ không ra manh mối, Liên Song hai tay bưng thuốc đã nấu xong đi vào, nhìn Minh Yên muốn nói lại thôi, dường như có lời gì đó muốn nói. Minh Yên nghĩ tới con thỏ kia, khẳng định có liên quan tới con thỏ!

Minh Yên nhận chén thuốc chậm rãi uống, nếu không phải cái này giúp lưu thông máu, tan máu bầm, tốt cho vết thương của mình thì Minh Yên cũng sẽ không tự làm khổ mình, Liên Song vội lấy hộp mứt hoa quả qua, Minh Yên bóc một miếng hoa hồng khô nuốt vào, lúc này trong miệng mới hết đắng, lại uống một ngụm nước trong, nhìn Tuyết Hủy nói: “Tỷ đi nghỉ một lát đi, ta đã tốt hơn nhiều rồi.”

Lúc này Tuyết Hủy mới bưng chậu đồng đi ra, sau khi Tuyết Hủy ra ngoài, Minh Yên mới hỏi Liên Song: “Nói đi, con thỏ kia thế nào?”

Liên Song không nghĩ tới thế mà Minh Yên lại nhìn ra ý của mình, vị Thất tiểu thư này hoàn toàn cũng không mềm yếu nhu nhược như vẻ bề ngoài, trong lúc nhất thời không biết trong lòng có tư vị gì, thế nhưng vẫn mở miệng nói: “Con thỏ kia từ khi uống chén tổ yến thì bắt đầu đau bụng đi ngoài, hiện tại chẳng có chút sức lực nào.”

Minh Yên gật đầu, trong lòng thở phào một cái, đây mới là thủ đoạn của Lan Lăng, đủ ngu dốt, người sáng suốt một chút sẽ biết đây là kiệt tác của tỷ ta! Nghĩ tới đây không nhịn được mà cười, nhìn Liên Song nói: “Có phải em đã sớm nghĩ tới bên trong chén tổ yến kia có vấn đề cho nên mới không cho ta uống đúng không?”

Liên Song sợ hãi cúi đầu xuống, hồi lâu mới nói: “Trước kia nô tỳ từng không ít lần nhìn thấy người khác cũng hại người như thế, huống chi tiểu thư phải cùng Ngũ tiểu thư đến vương phủ Vũ Ninh, trước kia Tứ tiểu thư chưa từng quan tâm tới người, lần này đưa tổ yến tới, nô tỳ cảm thấy không có chuyện gì mà ân cần, nhất định có mưu đồ.”

Minh Yên nhìn Liên Song, không biết vì sao nàng lại dường như nhìn thấy bóng dáng của Hải Đường trên khuôn mặt kiên nghị của nàng ấy, trước kia Hải Đường cũng hay nói: “Tứ tiểu thư rất hám lợi, tuyệt đối sẽ không làm chuyện không công, tiểu thư cách xa nàng ta một chút… Tứ tiểu thư quá ích kỷ, sao có thể đẩy chuyện như vậy cho người… Tứ tiểu thư thật sự là quá ghê tởm, tiểu thư người cách xa nàng ta một chút, coi như nô tỳ van xin ngài…”

Hốc mắt Minh Yên chua xót, càng ngày càng cảm thấy Liên Song thân cận, cười nói: “Thật là làm khó cho em suy nghĩ chu toàn rồi, lần này em lập công lớn, chờ có cơ hội ta sẽ nói với mẫu thân thăng em làm nha hoàn nhất đẳng.”

“Đừng!” Liên Song đột nhiên lên tiếng ngăn cản, thần thái hốt hoảng nhìn Minh Yên.

Minh Yên cảm thấy có chút kỳ quái, nhìn Liên Song hỏi: “Em sao vậy? Đây là chuyện tốt mà, chẳng lẽ em muốn làm nha hoàn nhị đẳng cả đời?”

Liên Song lắc đầu, cắn môi một lúc mới nói: “Đại phu nhân có lòng nghi ngờ rất nặng, nếu như người đề bạt nô tỳ, đoán chừng nô tỳ sẽ phải rời đi.”

Minh Yên chợt giật mình hoàn hồn, đúng rồi, nàng thế mà lại nhất thời hưng phấn quên mất kiêng kị của Đại phu nhân… Quả nhiên nha đầu Liên Song này có thể sử dụng, gật đầu nói: “Hiếm khi em vẫn có thể bình tĩnh như vậy, cũng được, em đi theo ta, sau này ta sẽ bù đắp cho em.”

Liên Song lắc đầu, nói: “Nô tỳ không muốn bù đắp gì cả, chỉ hi vọng tiểu thư bình an là tốt rồi, đừng giống chủ tử trước kia của nô tỳ, thiếu nữ tuổi xuân xanh lại tan thành mây khói…”

Nghe ra vẻ xót xa từ trong giọng nói của Liên Song, Minh Yên lại rất hiếu kì trước kia nàng ấy theo một chủ tử như thế nào, không nhịn được hỏi: “Liên Song, chủ tử trước kia của em hẳn là đối xử rất tốt với em?”

Liên Song ngẩng đầu lên, trong mắt chớp lóe ánh sáng, dịu dàng nói: “Tiểu thư là người tốt nhất, nàng ấy đối xử với nô tỳ, không đúng, là đối xử với tất cả các nha hoàn bên cạnh đều tốt như nhau, chưa từng coi chúng nô tỳ là nô tài thấp kém, lúc chúng nô tỳ bị người khác bắt nạt tiểu thư sẽ ra mặt vì chúng nô tỳ, lúc chúng nô tỳ sinh bệnh tiểu thư sẽ mời lang trung đến chữa bệnh cho chúng nô tỳ. Tiểu thư của chúng nô tỳ là tiểu thư xinh đẹp nhất trên đời này, nàng ấy có tấm lòng dịu dàng nhất nhưng lại có mồm miệng sắc bén nhất, nàng ấy luôn tùy tâm tuỳ ý mà sống, mặc dù là thứ nữ nhưng lão gia chúng nô tỳ lại thương yêu tiểu thư của chúng nô tỳ nhất, ngay cả hai tiểu thư con vợ cả do phu nhân sinh cũng không sánh nổi, tiểu thư của chúng nô tỳ thích cười nhất, chỉ tiếc người tốt luôn không sống được lâu, tiểu thư đã sớm bị bệnh qua đời.”

Minh Yên nghe xong vô cùng sững sờ, tiểu thư trong miệng Liên Song thật giống với mình ở kiếp trước, không khỏi gợi ra hứng thú của mình, lại hỏi: “Tiểu thư của em là người của gia đình nào? Ở đâu? Nghe em nói như vậy thật sự là một người tốt, chỉ tiếc không có duyên gặp một lần.”

Nghe Minh Yên nói, hai mắt Liên Song hiện lên vẻ bối rối, nhưng rất nhanh liền trấn định lại, trả lời: “Tiểu thư trước kia của nô tỳ họ Trần, là người của trấn Hải Thủy ở phương Nam.”

Minh Yên gật đầu, nói: “Phương Nam? Thật sự là nơi rất xa, em phải rời xa quê hương tới đây không nhớ người thân sao?”

“Nô tỳ đã không còn người thân, cho nên sau khi tiểu thư qua đời mới bị bán đi, mặc dù bị bán tới phương Bắc nhưng gặp được người thiện tâm như tiểu thư, nô tỳ cũng là có phúc lớn.” Liên Song thật lòng cười nói.

Minh Yên lại thở dài trong lòng, các em gặp gỡ ta là có phúc, thế nhưng không biết đám người Hải Đường có phúc gặp được một chủ tử tốt hay không. Đời này kiếp này cho dù phải dùng bất cứ cách gì, Minh Yên thề nhất định phải tìm mấy người Hải Đường trở về.

Cảnh ngộ của Liên Song thật sự rất giống với đám người Hải Đường, Minh Yên vốn day dứt đối với bọn Hải Đường, bởi vậy đối đãi với Liên Song càng tốt hơn, lúc này nhìn nàng ấy nói: “Sau này em cứ an tâm ở đây làm việc, ngày nào ta còn thì nhất định em sẽ còn, hãy quên chuyện trước kia đi, con đường sau này còn rất dài.”

“Cám ơn tiểu thư, nô tỳ nhất định sẽ làm việc thật tốt.” Liên Song kích động nói, ánh mắt nhìn Minh Yên tràn đầy cảm kích, nhưng trong lòng lại thở dài, chuyện trước kia bất luận thế nào cũng không thể quên được, chỉ cần có cơ hội… có cơ hội nàng nhất định sẽ thay tiểu thư báo thù!

*

Lan Lăng ngồi trong phòng tinh thần có chút không tập trung, trên mặt mang vẻ u sầu, Thư Điệp nhìn dáng vẻ này của Lan Lăng, tò mò hỏi: “Tiểu thư, người còn lo âu chuyện gì? Thất tiểu thư bị trặc chân nhất định ngày mai không thể đi, vậy chỉ còn người đi với Ngũ tiểu thư, sao còn không vui vậy?”

Lan Lăng nhìn Thư Điệp cả giận nói: “Em thì biết cái gì! Nha đầu Minh Yên kia bị trặc chân mới không thể đi, nhưng không nghe nói nó bị đau bụng đi ngoài, nghĩa là chén tổ yến ta đưa nó không có uống, có thể không lo lắng sao?”

Nghe thấy Lan Lăng lo lắng cái này, Thư Điệp cười nói: “Vậy thì người không cần lo lắng, lúc chiều nô tỳ có nghe được tin tức, nghe nói Liên Song ở viện Trúc Ẩn bị tiêu chảy, chắc là Thất tiểu thư thưởng tổ yến cho nàng ta uống. Huống chi cái hộp đựng và cái chén chúng ta đều lấy về, cho dù muốn tra cũng không thể tra ra chúng ta được, ai biết một tiểu nha hoàn ăn đồ gì không sạch sẽ chứ.”

Lan Lăng nghe vậy lúc này mới yên lòng lại, sau đó lại lại lo lắng nói: “Minh Yên đang yên đang lành sao lại ngã được? Em đi thăm dò chút xem, đừng để giống như chuyện kia, đến cuối cùng để ta phải gánh tội!”

Lúc này Thư Điệp mới ý thức được mức độ nghiêm trọng của sự việc, thận trọng gật đầu, nói: “Nô tỳ sẽ đi ngay, chẳng lẽ tiểu thư đã nghi ngờ ai rồi?”

Trong mắt Lan Lăng lóe lên vẻ âm u, cắn răng nói: “Cho dù không phải nó, cũng phải để người ta biết là nó! Hơn nữa phải làm lớn chuyện lên, nếu không làm thì người thế tội sẽ lại là ta!”

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Lan Cúc nghe Tô ma ma bẩm báo thì cau mày lại, mãi đến lúc Tô ma ma nói xong mới hỏi: “Theo như bà nói, sáng nay chỉ có Ngũ muội muội và Tứ muội muội ngồi chờ ở phòng ngoài?”

“Vâng, Tứ tiểu thư muốn nhanh chóng làm hầu bao, chép phật kinh nên tới sớm để thỉnh an. Đúng lúc ở trên đường gặp Ngũ tiểu thư nên hai người cùng nhau tới. Vì tới hơi sớm, Nhị tiểu thư người vẫn chưa tới, phu nhân còn chưa thức dậy nên Tứ tiểu thư và Ngũ tiểu thư nói chuyện chờ ở bên ngoài. Bởi vì buổi sáng là lúc đám nha hoàn bận rộn nhất nên lúc đó trong sảnh ngoại trừ người do hai vị tiểu thư tự mình mang tới thì không có người khác hầu hạ. Sau đó Tứ tiểu thư ra ngoài một chuyến, lúc sau Ngũ tiểu thư cũng đi ra ngoài, kế đó là Nhị tiểu thư tới, phu nhân cũng thức dậy, chuyện sau đó người cũng biết rồi. Phu nhân để Tứ tiểu thư trở về, giữ Ngũ tiểu thư ở lại, tiếp theo Thất tiểu thư đến…” Tô ma ma cung kính trả lời, vẻ mặt nghiêm túc không nhìn ra biểu cảm gì. 

Lan Cúc chau mày, quay đầu nhìn Đại phu nhân, sau đó để Tô ma ma lui ra mới nói: “Xem ra Lan Phương và Lan Lăng đều đáng nghi.”

Đại phu nhân không vui nhìn thoáng qua Lan Cúc, nói: “Chẳng lẽ ngay cả Lan Phương con cũng hoài nghi? Nha đầu này vô cùng hiền lành, ngoan ngoãn, những năm gần đây ngay cả con kiến cũng không dám giết, sao có thể làm chuyện như vậy.”

Lan Cúc gật đầu một cái, nói: “Nói cũng đúng, Ngũ muội muội thiện tâm, chẳng lẽ thật sự là Lan Lăng?”

“Theo ta thấy chính là nha đầu này, chuyện lần trước con đã quên rồi sao? Rõ ràng là nó kéo hỏng váy của Lan Phương còn chết cũng không chịu thừa nhận, mặc dù Lan Phương nói tốt cho nó nhưng làm gì có ai nhìn không ra chuyện đó?” Vừa nhắc tới chuyện này là Đại phu nhân có chút tức giận, ban đầu chỉ có một thứ nữ là Lan Lăng cho nên một số chuyện còn có thể nhịn được, bây giờ có Minh Yên, sai lầm của hạt mè lớn cũng không biến thành dưa hấu lớn!

Lan Cúc nhẹ nhàng lắc đầu, nhìn Đại phu nhân nói: “Nương, nương nghĩ Lan Lăng mưu trí như thế sao? Muội ấy cùng lắm cũng chỉ đụng người ta, hạ chút thuốc, thực sự không hề có bản lĩnh gì khác. Chuyện khôn khéo như thế này muội ấy làm không được đâu.” Nghĩ tới đây thì dừng lại, Lan Cúc nhìn Đại phu nhân nói: “Nương, còn nhớ nha đầu Lan Nhụy kia khi còn sống ngược lại là người dửng dưng, thế mà Lan Lăng cũng chịu thiệt không ít dưới tay muội ta, cho nên lúc đó người cảm thấy Lan Lăng dễ khống chế hơn Lan Nhụy nên mới nâng đỡ Lan Lăng không phải hay sao?”

Nói đến Lan Nhụy trên mặt Đại phu nhân thoáng hiện lên chút u ám, khẽ cau mày, một lúc sau mới nói: “Nó chính là ma chướng của cả đời ta, khi nương của nó còn sống thì độc chiếm trái tim phụ thân con, ngồi ở trên đầu ta, vất vả lắm bà ta mới chết đi, nữ nhi của bà ta lại được phụ thân con cưng chiều, thậm chí còn cưng nó hơn cả hai đứa con, sao ta có thể nuốt trôi được cơn giận này! Ta hao tổn tâm sức chọn vị hôn phu cho con, thế mà bị nha đầu chết tiệt kia lén lút chen vào, ta nhất định không thể tha cho nó!”

Lan Cúc nghe nói như thế trên mặt hiện lên chút bi thương, nhìn Đại phu nhân nói: “Tất cả đều đã qua rồi, nương cũng đừng thương tâm nữa. Lan Nhụy cũng được, nương của muội ta cũng được, đều đã không còn ở đây, không còn ai ngồi trên đầu của chúng ta, sau này sẽ có rất nhiều thời gian thoải mái!”

Lan Cúc vừa an ủi Đại phu nhân đôi câu, vừa nói tiếp chuyện vừa rồi: “Con cảm thấy việc này không giống Lan Lăng làm, vẫn phải cẩn thận tra mới được.”

Đại phu nhân nhìn Lan Cúc, trong mắt thoáng qua một vẻ nghi ngờ, buộc miệng nói ra: “Con vẫn nghi ngờ Lan Phương? Nha đầu này đâu có tâm tư như vậy?”

“Nương, con không nói nhất định là Lan Phương làm, người gấp cái gì?” Lan Cúc cảm thấy bất đắc dĩ nói: “Minh Yên là người bị hại, huống chi muội ấy cũng không có cơ hội hạ thủ, về mặt thời gian cũng không thích hợp. Lan Phương và Lan Lăng lại có cơ hội, một người ngu dốt không có thủ đoạn, một người lương thiện không có tâm cơ, ba người này nhìn thế nào cũng không giống như là người làm chuyện này, nhưng chuyện đã xảy ra, cho thấy người kia thật sự rất lợi hại, ngay cả chúng ta có thể qua mắt, cho nên phải cẩn thận hơn mới được.”

Đại phu nhân hừ lạnh một tiếng, không vui nhìn Lan Cúc nói: “Hai năm nay con gả đi tình hình trong nhà cũng không hiểu rõ như trước kia, hai năm nay tâm tư Lan Lăng càng ngày càng lớn, đâu còn dáng vẻ đần độn như lúc trước.”

Nói cho cùng Đại phu nhân vẫn nghi ngờ Lan Lăng, trong lúc nhất thời Lan Cúc không thể phản bác, đành phải cười nói: “Bất kể có phải là Lan Lăng hay không con thấy ngày mai muội ấy cũng phải theo Lan Phương đi đến vương phủ, chân Minh Yên bị thương đi lại không tiện, cũng không thể để một mình Lan Phương đi đến đó, như thế tỏ ra người cay nghiệt thiếu tình cảm không tốt.”

Trong mắt Đại phu nhân hiện lên vẻ oán độc, cắn răng nói: “Nếu để cho một mình Lan Phương đi cùng Lan Lăng ta vẫn chưa yên tâm, vừa rồi con cũng nghe lang trung nói, vết thương Minh Yên không có gì đáng ngại, ngày mai cứ đi cùng đi, có nó trông coi Lan Phương ta cũng yên tâm hơn, ta vẫn bất an sợ nha đầu Lan Lăng kia giở trò sau lưng gây bất lợi cho Lan Phương.”

Thấy Đại phu nhân đã quyết, Lan Cúc cũng không khuyên giải, chỉ gật đầu nói: “Cũng được, thêm một người sẽ náo nhiệt hơn một chút, nương nghỉ ngơi một lát trước đi, con tới chỗ Lan Phương xem xem, còn phải đến chỗ Lan Lăng nói cho muội ấy một vài phép tắc, nhiều chuyện rồi đây, trước lúc cơm tối còn phải trở về, đâu thể tiếp tục ở lại đêm nữa, chuyện này cũng không ra thể thống gì.”

Đại phu nhân gật đầu đồng ý, nữ nhi xuất giá chính là không tiện ở điểm này, không có việc gì thì không thể vô cớ qua đêm ở lại nhà mẹ đẻ, nhìn Lan Cúc đi ra ngoài, Đại phu nhân hỏi: “Cô gia có đến đón con về không?”

Vẻ mặt Lan Cúc hơi cứng lại lập tức cười nói: “Trong nha môn còn nhiều việc, con đã nói với chàng không cần tới đón con, con tự ngồi xe ngựa về nhà cũng được, không cần làm phiền đến chàng ấy.”

Đại phu nhân chưa nhận ra sự khác thường, gật đầu cười, kiếp này chuyện làm bà hài lòng nhất chính là đã tìm cho Lan Cúc một trượng phu tốt, nhìn Lan Cúc rời đi, Đại phu nhân gọi Tô ma ma vào, nói: “Cầm hộp đồ trang sức của ta chọn mấy thứ cho Lan Phương, chọn thêm cho Minh Yên mấy món, ngày mai không thể để mất mặt được…”

Trong lòng Tô ma ma kinh ngạc, trong lúc vô tình Thất tiểu thư đã có vị trí ở trong lòng Đại phu nhân, ngay cả đưa đồ trang sức cũng nghĩ đến Thất tiểu thư, không còn nhắc đến Tứ tiểu thư như trước nữa, xem ra trong lòng Đại phu nhân đã thay đổi rồi!

*

Minh Yên nghiêng người dựa vào chiếc gối lụa kim tâm màu xanh, yên lặng ngẩn người, quay đầu nhìn hộp trang sức Đại phu nhân mới đưa tới trên bàn kia, cuối cùng vẫn tránh không được. Vốn cho là mình đau chân không cần phải đi, ai ngờ không hiểu sao Đại phu nhân lại cố chấp nhất định cứ muốn mình đi như vậy. Nghĩ đến ngày mai có thể sẽ phải nhìn thấy cái tên Chu Hạo Khiên kia, trái tim cứ thấy run lên bần bật, nàng thực sự không muốn thấy người buồn nôn như vậy!

“Tiểu thư, nô tỳ hỏi thăm được ngày mai Tứ tiểu thư cũng đi đấy!” Liên Song nhấc cái rèm hoa mềm mại màu đỏ thẫm đi đến nói, Minh Yên sững sờ, Lan Lăng cũng đi?

Minh Yên nhất thời nghĩ mãi không rõ tại sao Đại phu nhân lại đột nhiên để nàng và Lan Lăng cùng đi, dựa theo tính cách của Đại phu nhân hẳn sẽ không sắp xếp như vậy. Khẽ nhướng mày, trong đôi mắt như nước lộ ra vẻ nghi ngờ, nhìn Liên Song nói: “Ta biết rồi, em đi xuống đi, ta muốn ở một mình một lát.”

Liên Song gật đầu không dám quấy nhiễu Minh Yên, nhưng nàng còn có chuyện muốn nói, đi tới cửa vẫn nhịn không được, quay người trở lại cúi thấp đầu nói: “Mặc dù thời gian nô tỳ vào phủ chưa lâu nhưng cũng biết một chuyện, ngày mai nô tỳ không thể đi cùng tiểu thư đến vương phủ, nhưng tiểu thư nhất định phải đề phòng Ngũ tiểu thư.”

Lan Phương? Minh Yên không hiểu vì sao Liên Song lại nói như vậy, lẽ nào Liên Song biết việc gì…  Lại mở miệng gọi Liên Song hỏi: “Liên Song, có phải em biết việc gì hay không?”

Liên Song nghe vậy sắc mặt xanh lét, vội xua tay, hốt hoảng nói: “Nô tỳ không biết chuyện gì cả, chẳng qua nghe người ta nói Ngũ tiểu thư là người trong ngoài không giống nhau, mặc dù Tứ tiểu thư ngang ngược hung hăng nhưng không có bụng dạ gì, tiểu thư vẫn nên cẩn thận một chút, nếu nhất định bắt nô tỳ phải nói lý do, nô tỳ cũng không thể nói ra được.”

Minh Yên bình tĩnh nhìn Liên Song, từ đầu nàng đã cảm thấy nha đầu này là người không thể nhìn thấu, tuổi không lớn lắm nhưng cả người luôn có một cảm giác nói không nên lời. Hơn nữa chủ tử trước kia Liên Song từng hầu hạ khiến Minh Yên cảm thấy rất gần gũi, lúc đó mới đặc biệt cất nhắc Liên Song, hôm nay Liên Song nói câu này nhất định là lấy hết dũng khí, chắc chắn nha đầu này biết việc gì đó nhưng không dám mở miệng nói.

Nghĩ tới đây cũng không ép bách nàng ấy nữa, cười nhẹ một tiếng, đáp: “Được, ta nhớ kỹ rồi, đi đi.”

Lúc này Liên Song mới thở phào một hơi, đợi tới lúc ra cửa mới thấy sau lưng thấm đẫm mồ hôi, mình thật sự nhiều chuyện, rõ ràng đã nói không tiếp tục để mình mềm lòng nhưng không biết vì sao nhìn Minh Yên lại khiến nàng nhớ tới chủ tử trước kia của mình, đều lương thiện như nhau, nàng không đành lòng nhìn Minh Yên bị tổn thương. Mục đích duy nhất nàng còn sống cũng chỉ là muốn báo thù cho tiểu thư mà thôi, có điều mình chưa có năng lực gì, nên mới cố gắng muốn tới gần Minh Yên. Nàng nhìn ra Minh Yên không phải là người yếu ớt không có định kiến, chỉ cần mình hầu hạ tốt, tương lai sẽ cố gắng mượn tay tiểu thư báo thù cho tiểu thư của mình.

Vốn chỉ muốn tới gần, cẩn thận hầu hạ, nhưng hôm nay vẫn không nhịn được mà nhắc nhở. Liên Song nghĩ tới đây có chút tức giận chính mình, cứ tiếp tục như vậy nữa chỉ sợ mình còn chưa kịp báo thù cho tiểu thư đã bỏ mạng trước rồi. Nghĩ tới đây lại hít sâu một hơi, khuyên bảo mình sau này không thể lỗ mãng.

Thất tiểu thư là người tốt, nhưng người tốt không nhất định phải đền đáp tốt…

Sau khi Liên Song rời đi, Minh Yên nhíu chặt mày, thế mà Liên Song lại biết Lan Phương không phải người tốt? Ngay cả mình cũng không dám xác định chuyện này mà nàng ấy lại khẳng định như thế, rốt cuộc Lan Phương đã làm chuyện gì để Liên Song cảm thấy tỷ ta là người trong ngoài không giống nhau? Theo như mình quan sát Liên Song vẫn luôn là một người thận trọng, chưa từng nhiều chuyện, ngày thường cũng rất ít nói, không tới gần người khác… Thế nhưng chuyện nàng ấy biết thật sự không ít, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Không nghĩ ra nguyên do vì sao Minh Yên trực tiếp bỏ qua, dù sao nha đầu này đang ở ngay trước mặt sau này có rất nhiều cơ hội quan sát. Ngược lại là Lan Phương… mình vẫn nên chú ý một chút, về chuyện mình vô cớ trượt chân thực ra Minh Yên chỉ hơi nghi ngờ Lan Phương, nhưng không thể khẳng định, chắc chắn Lan Lăng sẽ không cẩn thận như vậy, cũng sẽ không có đầu óc hãm hại mình như thế … Nhưng Lan Phương??? Trong trí nhớ của mình Lan Phương thật đúng là một người khá tốt, mặc dù đôi khi cũng sẽ thể hiện sự kiêu ngạo của đích nữ, nhưng so với Lan Cúc vẫn thu liễm hơn nhiều…

*

Sáng sớm hôm sau lúc tờ mờ sáng, Tuyết Hủy và Ký Dung đều bận rộn, đầu tiên là gọi Minh Yên dậy, tắm rửa sạch sẽ, trang điểm thay y phục, giày vò một trận. Nhìn đồ vật bày đầy trong phòng, Minh Yên có chút bất đắc dĩ nói: “Làm cái gì vậy? Lần này ra ngoài ta cũng không phải là nhân vật chính, sao có thể nổi trội hơn Ngũ tỷ tỷ? Các tỷ hồ đồ rồi sao? Mau cất những bộ váy hoa lệ này đi chỉ để lại cái áo ngoài phượng cẩm màu hải lam kia, giày lộc cẩm viền hoa màu hồng và chân váy tơ tằm thêu hoa mai dài quá đầu gối, như vậy là được.”

Minh Yên chỉ huy Tuyết Hủy và Ký Dung lựa quần áo, cười nói: “Bình thường nhìn nhanh nhẹn sao hôm nay lại hồ đồ thế?”

Mặt Ký Dung đỏ lên, lẩm bẩm: “Chúng nô tỳ cũng chỉ hi vọng tiểu thư có thể có một mối hôn sự tốt, cơ hội hiếm có…”

“Dừng! Có mối hôn sự tốt tất nhiên quan trọng, nhưng cũng phải giữ được mạng mới có thể thành thân được không phải sao?” Minh Yên dang tay ra để hai nha hoàn thay y phục cho nàng, lại nói: “Biết các tỷ tốt với ta, nhưng chẳng lẽ các tỷ không biết chính ta cũng không muốn đến vương phủ Vũ Ninh, thanh danh của tiểu Vương gia kia như thế nào chẳng lẽ các tỷ cũng không biết sao?”

Tuyết Hủy khẽ cắn môi nói: “Nam nhân tam thê tứ thiếp từ xưa đến nay là chuyện bình thường, Đại phu nhân là người kiên cường như thế mà Đại lão gia vẫn có một đám thiếp thất đấy sao? Mặc dù thanh danh bên ngoài của tiểu Vương gia không tốt lắm, thế nhưng vào được vương phủ chính là Trắc Phi… Dù sao cũng tốt hơn làm chính thê nhà bình thường nhiều, tiểu thư thật sự không động tâm sao?”

Minh Yên nhìn Tuyết Hủy sửa lại váy áo cho mình, lại đỡ mình ngồi xuống trước bàn trang điểm, vươn tay cầm lấy lược gỗ đào chải tóc cho mình, nhìn qua gương đồng thấy vẻ mặt không cam lòng của Tuyết Hủy, khẽ cười nói: “Tỷ ngốc, ta thà làm đầu gà chứ nhất quyết không làm đuôi phượng, chính thê nhà bình thường thì sao? Ít ra chính thất vẫn có thể ưỡn thẳng lưng không cần cúi đầu trước người khác.”

Nhìn Tuyết Hủy lại chải cho nàng kiểu tóc hoa lệ phức tạp, Minh Yên vội vàng ngăn cản nói: “Chải kiểu song điệp kế bình thường là được, vừa đơn giản lại lịch sự tao nhã.” Nói rồi lấy từ trong hộp ra một cây trâm bạch ngọc có khắc hoa điểu ở đầu trâm, một cài tóc hình ngọc Quan Âm khảm vàng[1], còn lấy ba trâm ngọc hoa cỏ cắm ở dưới búi tóc, hai bên tai mang khuyên tai ngọc hình thỏ ngọc giã thuốc[2], ngoại trừ cái mặt dây là vàng khảm ngọc, còn lại đều là chất ngọc, Tuyết Hủy bất đắc dĩ thở dài, cho dù là khiêm tốn tới mấy cũng không thể mộc mạc như vậy được.

[1] Cài tóc hình ngọc Quan Âm khảm vàng:



[2] Thỏ ngọc giã thuốc: 

Rửa mặt chải đầu trang điểm xong, Minh Yên hài lòng nhìn bản thân một chút, vừa không trưởng thành lại không thô tục, phối với khuôn mặt không màng danh lợi của mình, người khác sẽ xem nhẹ không chú ý, dáng vẻ thế này rất thích hợp, vừa không làm Đại phu nhân nghi kỵ vừa không sợ sẽ mất mặt, đúng là một công đôi việc, lúc này mới dẫn Tuyết Hủy và Ký Dung đi tới phòng Đại phu nhân, nhìn thời gian hẳn là Lan Phương và Lan Lăng cũng đã đến rồi.

Chỉ là giờ khắc này Minh Yên vẫn không biết, chuyến đi đến vương phủ lần này sẽ xảy ra nhiều chuyện, vốn dĩ có rất nhiều người muốn tranh đoạt vị trí Trắc Phi, có tranh đoạt hay không cũng không thể tránh né, mà mình lại suýt chút nữa bị người ta mưu hại, thật đúng là khó lòng phòng bị!

Đợi đến chính phòng Minh Yên thật sự bị dọa sợ, ngay cả Đại phu nhân cũng ăn mặc vô cùng lộng lẫy, trâm vàng trên đầu khảm hồng bảo thạch ở giữa, phần đầu trâm làm thành hình hoa cúc, nhụy hoa đính một viên hồng bảo thạch, dưới hoa cúc là hai lớp hoa nhỏ, phần cuối là chân trâm dài, chạm khắc hoa văn cỏ xoắn. Áo lụa dài cổ tròn màu đỏ thẫm với áo dài có hình chữ Vạn[3] nối dài, ống tay áo, cổ áo vạt áo trước dài rộng ba ngón tay thêu hoa mẫu đơn ở một bên, nơi cân vạt[4] dùng nút thắt màu vàng, váy mã diện màu lam nhạt, mép váy thêu hoa văn chuỗi ngọc châu báu phức tạp, lộ ra vẻ hoa lệ phú quý rất có dáng dấp của phu nhân thế gia vọng tộc.

[3] Hình chữ Vạn (卍)

[4] Cân vạt là một loại Hán phục, hai vạt áo đối nhau, có nút thắt ở trước ngực.



Hôm nay Lan Phương là nhân vật chính trang điểm lại càng đẹp hơn, áo khoác màu hồng đào, áo ngoài là gấm hoa phượng màu đỏ, váy hoa cẩm cầu đường hồ lam, cây trâm có hai nhánh rũ tơ khảm ngọc đỏ, dây kết[5] rũ xuống được làm tỉ mỉ, phần cuối của dây kết được xuyết minh châu cỡ bằng móng tay, trên tai đeo hoa tai hình hồ lô, hào phóng trang nhã, không hổ là đích nữ, khí thế toàn thân không phải giả.

[5] Dây kết: 



Lại nhìn Lan Lăng… Minh Yên cúi đầu che giấu khóe mắt có hơi giật giật, quả nhiên là đầu óc không bình thường, thế mà còn ăn mặc lộng lẫy hơn cả Lan Phương, đầu đầy châu ngọc khiến người ta hoa mắt. Sắc mặt Đại phu nhân tái xanh đi tới rút hai cây trâm và một đóa trâm hoa trên đầu Lan Lăng xuống, còn tháo một cái vòng tay bằng vàng trên cổ tay ra, cắn răng nói: “Lạm dụng trang sức, ăn mặc như thế này ra ngoài là không sợ người khác chê cười con sao?”

Lan Lăng không dám thở mạnh cúi thấp đầu không nói chuyện, Đại phu nhân nhìn về phía Minh Yên vừa mới đi vào một cái, lửa giận trong lòng mới giảm đi, mắt nhìn xuống mắt cá chân của Minh Yên, cười hỏi: “Chân đã đỡ hơn chưa? Thuốc mỡ tối hôm qua Tô ma ma đưa cho con vẫn có tác dụng chứ?”

Minh Yên cười đáp: “Đa tạ mẫu thân yêu thương, đã không còn chuyện gì lớn, có điều lúc đi không thể đi nhanh được, không thể so với trước kia. Thuốc mỡ dùng rất tốt, thanh mát xoa dịu đau đớn, Minh Yên cảm tạ mẫu thân.”

Một màn hỏi đáp này khiến bầu không khí tốt hơn một chút, thấy người đã đến đông đủ Đại phu nhân nói: “Đi thôi, đến vương phủ không được tùy ý đi lại, cũng đừng làm mất mặt thành trò cười cho người ta…”

Đại phu nhân liên tục răn dạy cho đến khi ra tới cửa đứng trước xe ngựa, lúc này mới ngừng lại, nhìn mọi người nói: “Lan Phương và ta ngồi cùng một xe, Minh Yên và Lan Lăng cùng một xe.”

Đại phu nhân nói xong thì giẫm lên chân đạp được Tô ma ma dìu lên xe ngựa, Thi Đào đỡ Lan Phương lên xe ngựa, nhìn hai người lên xe, lúc này Lan Lăng mới cắn răng để Dạ Tuyết đỡ lên xe, sau đó Minh Yên cũng lập tức lên xe, đám nha hoàn bà tử ngồi lên xe la ở phía sau. Lúc này một đoàn người đi về phía vương phủ Vũ Ninh.

Minh Yên lẳng lặng ngồi trong xe, cố hết sức ổn định thân thể đong đưa trên xe ngựa, rất dễ nhận ra độ thoải mái của xe ngựa này không được tốt lắm, chỉ cần trên đường có chút xóc nảy là người trong xe ngựa sẽ bị lắc lư đến mức cực kỳ khó chịu. Biết tâm tình của Lan Lăng lại không tốt nên Minh Yên cũng không muốn trêu chọc tỷ ta, bởi vậy Minh Yên chỉ ngồi im, từ đầu đến cuối trên mặt mang theo nụ cười ấm áp.

Lan Lăng phẫn hận nhìn Minh Yên, trước kia khi Minh Yên chưa đến phủ, Đại phu nhân thích nàng ta bao nhiêu, nhưng từ khi Minh Yên này tiến vào phủ thì dường như mình luôn gặp xui xẻo, bởi vậy lúc này nhìn Minh Yên mới hận tới mức không thể đốt hai cái lỗ ở trên người nàng. Tại sao ánh mắt mình rõ ràng chán ghét như vậy mà Minh Yên tựa như không hề có cảm giác gì, chỉ luôn ngồi ở đó thậm chí còn chưa từng nhìn mình lấy một cái, hơi cúi đầu không biết đang suy nghĩ gì. Lan Lăng lập tức cảm thấy chán nản, khi ngươi oán hận một người, mà người đó lại không thèm để ý ngươi, cái tâm trạng buồn bực này thật sự không thể nào nói thành lời được.

“Thất muội muội có biết chuyện của Lục muội muội chưa nhỉ?” Rốt cục Lan Lăng cũng không nhịn được mở miệng, trong giọng nói mang theo chút giễu cợt.

Minh Yên khẽ cau mày, không nghĩ tới thế mà Lan Lăng lại mở đầu bằng chuyện kiếp trước của mình, trong lòng hơi kích động, có lẽ có thể nghe được thứ gì đó từ trong lời nói của Lan Lăng, nghĩ tới đây ngơ ngác lắc đầu, khẽ mở đôi môi anh đào, chậm rãi nói: “Thời gian Tiểu Thất vào phủ chưa lâu, cũng chưa từng nghe qua chuyện của Lục tỷ tỷ, thỉnh thoảng chỉ nghe người khác nói hình như Lục tỷ tỷ là một nữ tử tài hoa xuất chúng lại là người ngay thẳng không thích gò bó, còn lại thì không biết.”

“Tài hoa xuất chúng? Không thích gò bó? Từ xưa đến nay nữ tử không tài chính là đức, tiểu thư khuê các càng phải đoan trang biết lễ nghĩa, theo đúng khuôn phép, cái này chẳng phải là muốn nói với muội so với tài hoa xuất chúng, không thích gò bó vừa vặn thành đôi sao?” Trong giọng nói của Lan Lăng không giấu được ý hận, dường như vô cùng phẫn hận Lan Nhụy.

Minh Yên nghe đến đây trong lòng thầm nhớ lại hình như lúc trước mình không làm gì có lỗi với Lan Lăng, sao Lan Lăng lại có hận ý lớn như thế đối với Lan Nhụy? Cho dù là như thế nào Minh Yên cũng không thể chịu đựng được việc Lan Lăng chửi bới Lan Nhụy như thế này, hé miệng cười một tiếng, nói: “Nếu nữ tử không có tài sao có thể xem sổ sách quản lý việc nhà, đủ tư cách làm một vị đương gia chủ mẫu? Không thích gò bó cũng không phải là không đứng đắn không biết lễ nghi, không để phép tắc vào trong mắt mà chỉ là tính cách thoải mái hơn một chút thôi.”

Những lời này của Minh Yên đã chọc Lan Lăng tức đến mức đỏ mặt tía tai, mà bản thân lại ăn nói vụng về không nói rõ thành lời nguyên cớ tại sao, rõ ràng là lời của cổ thánh tiên hiền tại sao lại bị Minh Yên phản bác tới mức cái gì cũng sai? Lan Lăng tức giận cắn môi nói: “Ngày thường trong nhà nhìn thấy Thất muội muội hiền lành chất phác, thì ra là giả vờ, sau lưng cũng nhanh mồm nhanh miệng thế này đấy, chỉ tiếc mẫu thân không thấy, nếu thấy không biết sẽ kinh ngạc như thế nào đây!”

Minh Yên chỉ cười mà không nói, đối mặt với Lan Lăng không cần dùng quá nhiều đầu óc, chỉ cần có thể chịu đựng được sự chua ngoa của tỷ ta là sẽ không có chuyện gì lớn. Bây giờ Minh Yên cũng không muốn trở mặt cãi nhau với Lan Lăng, đành phải yên lặng nhẫn nhịn.

Lan Lăng hừ lạnh một tiếng, rốt cục vẫn cắn răng nói: “Cây cao chịu gió lớn, Lục muội muội chết trách được ai đây? Thất muội muội nên chú ý, quá khoe khoang cũng không phải chuyện tốt!”

Trong lòng Minh Yên giật mình nhưng trên mặt không có gì khác thường, chỉ thản nhiên cười nói: “Tiểu Thất xưa nay nhát cáy đâu dám cây mọc thành rừng, Tứ tỷ tỷ quá lo lắng rồi.”

Lan Lăng bị mất mặt hừ lạnh một tiếng không nói nữa, Minh Yên cũng không muốn quan tâm, trong đầu nàng vẫn đang suy nghĩ lời Lan Lăng vừa mới nói, cây cao chịu gió lớn, chẳng lẽ mình chết còn có nguyên nhân khác? Đang nghĩ ngợi thì xe ngựa dừng lại, hai người đều theo bản năng ngồi thẳng người, quả nhiên nghe phu xe nói: “Hai vị tiểu thư, đến vương phủ Vũ Ninh rồi, nên xuống xe ạ.”

Phu xe vừa nói xong, bên ngoài xe ngựa vang lên tiếng nói chuyện, ngay sau đó rèm xe bị nhấc lên, Thi Đào nhanh nhẹn lên xe dìu Lan Lăng xuống, sau khi các nàng xuống dưới Tuyết Hủy lại lên xe dìu Minh Yên xuống, Minh Yên ngẩng đầu lên tìm kiếm bóng dáng Đại phu nhân, vừa mới ngước mắt nhìn đã sững sờ… Trước cửa vương phủ thật là nhiều xe ngựa!

Từ đồ trang trí bên ngoài xe ngựa Minh Yên có thể nhìn ra được những chiếc xe ngựa ở ngoài vương phủ này đều là của những người rất có thân phận, hai chiếc xe ngựa Úc phủ tỉ mỉ chuẩn bị lập tức lộ vẻ mờ nhạt ở nơi này, Minh Yên đi đến trước mặt Đại phu nhân, liếc nhìn sắc mặt Đại phu nhân có chút khó coi!

Vương phủ tuyển Trắc Phi, dòng dõi của Úc phủ cũng hơi thấp, chức quan Tòng tứ phẩm ở kinh thành có rất nhiều, huống chi chức quan của Úc Duy Chương cũng không phải chức vụ quan trọng gì, ở giữa những chiếc xe ngựa nổi bật này càng lúc càng có vẻ ngượng ngùng. Đừng nói là Đại phu nhân, chính mấy người Minh Yên cũng cảm thấy khó chịu, bình thường ở trong nhà thì không cảm thấy gì, nhưng vừa bước vào nơi đầy rẫy vinh hoa này mới phát hiện Úc phủ còn thua kém người ta, trong lòng càng lo sợ bất an.

“Phu nhân thân gia[6], chờ một chút.”

[6] Thân gia: thông gia, sui gia

Đại phu nhân sững sờ quay người lại nhìn, mấy người Minh Yên đang kinh ngạc cũng nhìn lại, chỉ thấy một vị phu nhân xa lạ tươi cười đi tới, bên cạnh là Lan Cúc, Minh Yên lập tức hiểu ra đây chính là mẫu thân của Chung Dực, không khỏi cẩn thận ngước mắt dò xét, luôn nói con trai giống mẹ, quả nhiên khuôn mặt Chung phu nhân có đến bảy tám phần giống Chung Dực.

Trên đầu Chung phu nhân để kiểu đới thu kế, ở đỉnh búi tóc cắm trâm cài vài khảm đá ngọc lam, ở giữa búi tóc ở phía trước điểm xuyết tượng vàng Bồ Tát đang ngồi, phía sau búi tóc là mãn quan bằng vàng có hoa văn Vân Long, hai bên cắm trâm có hình dạng mẫu đơn, hoa mai, hoa cúc khác nhau. Thân mặc áo ngoài cân vạt tay lỡ màu vàng thu, cổ áo và ống tay áo dùng lụa trắng thêu hoa văn hình mây chìm viền, váy mã diện sa tanh hoa màu xanh, viền váy dệt hoa văn chuỗi ngọc bát bảo.

Kiểu tóc của Chung phu nhân tương tự như thế này.

Mãn quang:

Lan Cúc ở bên cạnh mặc áo khoác tơ tằm màu xanh biếc, áo ngoài màu hồng nhạt, váy gấm vàng nhạt buộc kết hoa, mang giày hoa đế cao, mẹ chồng nàng dâu đứng chung một chỗ đúng là khiến cho người ta có chút mặc cảm tự ti. Minh Yên cố nén khó chịu ở trong lòng, đáng lẽ người đứng bên cạnh Chung phu nhân nên là nàng mới đúng… Kiềm nén chua xót trong lòng, Minh Yên khẽ cúi đầu, đứng một bên lẳng lặng nghe Đại phu nhân và Chung phu nhân thân thiện nói chuyện, hai người cùng nhau đi vào vương phủ, đám người Minh Yên vội vàng đi theo vào.

Lan Phương đương nhiên là theo sát Lan Cúc, hai tỷ muội thân thiết cùng nhau nói chuyện, Minh Yên và Lan Lăng theo ở phía sau yên lặng không nói, dựa theo dáng vẻ Lan Cúc nói chậm rãi đi lên phía trước. Đoạn đường đi tới khu vực bên trong vương phủ Vũ Ninh này khá lớn, các nàng cũng không đi vào từ cửa chính, cửa chính vương phủ chỉ mở ra khi có thánh chỉ đến, các nàng đi vào từ cửa hông, dù cho là cửa hông nhưng vô cùng rộng lớn, giống như cửa chính Úc phủ vậy.

Vừa vào cửa thì có ma ma quản sự của vương phủ tới đón, vẻ mặt tươi cười nói chuyện cùng Chung phu nhân hiển nhiên là có quen biết, nói tới nói lui cực kỳ thân thiết, ma ma quản sự kia dẫn các nàng đi qua hành lang, lại qua cổng tròn mới vẫy tay gọi xe la nhỏ đến, mời đám người các nàng lên xe. Xe la nhỏ rất tinh xảo, bên trong mỗi một chiếc xe nhiều lắm cũng chỉ ngồi được hai người, một đoàn người ngồi hết ba chiếc xe, bọn nha đầu đi theo xe, nhóm bà tử ở lại cổng trong.

Minh Yên cẩn thận quan sát, vương phủ đúng là nhiều phép tắc, làm mấy chuyện rườm ra này vậy mà hoàn toàn không hề thấy luống cuống, bà tử đánh xe, hộ xe đều bị chỉ trích vậy mà không hề lộn xộn. Hiếm thấy chính là hạ nhân ở vương phủ vậy mà không có một chút cao ngạo, đối xử với mọi người vô cùng hòa nhã, nói chuyện luôn mang khuôn mặt tươi cười. Thường nói nhìn nô tài thì biết mặt chủ, hạ nhân vương phủ cẩn thận có chừng mực, sao lại có thể nuôi ra được Chu Hạo Khiên thành một thứ khác người như vậy!

*

Lúc này trong mái hiên Chu Hạo Khiên đang bắt chéo chân lấy quyển sách che ở trên mặt thiêm thiếp ngủ, một tiểu tư ở bên cạnh sốt ruột xoay vòng vòng, mồ hôi rịn ra từng giọt ở trên mặt, miệng không ngừng nói: “Tiểu vương gia coi như nô tài van xin người, người mau thay y phục đi, nếu hôm nay người không xuất hiện nhất định lão Vương phi sẽ lột da nô tài. Tốt xấu gì nô tài cũng theo người mười mấy năm rồi, người thương xót cho nô tài một chút đi. Mạng hèn này của nô tài không có gì đáng tiếc, nhưng đời này nô tài còn chưa cưới vợ, còn phải phụng dưỡng cha mẹ, không nể mặt sư thì cũng nể mặt Phật, người xem như nô tài đáng thương, người chỉ cần đi qua đi lại một vòng, một vòng thôi cũng không được sao? Chỉ cần lộ mặt là nô tài đã có thể báo cáo kết quả…”

“Im đi, Tiểu Bổng Chùy[7]! Cậu cứ tiếp tục lảm nhảm nữa ông đây sẽ thiến cậu!” Chu Hạo Khiên cảm thấy mình đúng là số khổ, muốn lén làm biếng còn bị một con ong mật nhỏ lải nhải.

[7] Tiểu Bổng Chùy: chày gỗ nhỏ. Không biết là tên hay biệt danh do CHK đặt cho tiểu tư này nên t vẫn để nguyên HV.

Khuôn mặt Tiểu Bổng Chùy đau khổ tinh thần vô cùng sa sút nhìn Chu Hạo Khiên, khẽ cắn môi làm bộ đáng thương tiếp tục nói: “Tiểu Vương gia à, không phải nô tài thích lảm nhảm, thật sự là lão vương phi nói với nô tài, nếu hôm nay người chuồn mất, đến ngày mai người trở về sẽ không nhìn thấy Tiểu Bổng Chùy nữa, chỉ có thể nhìn thấy Tiểu Bổng Chùy bị lột da thành Tiểu Cốt Đầu… Tốt xấu gì nô tài cũng hầu hạ người nhiều năm rồi, nể mặt nô tài đi theo làm tùy tùng cống hiến sức lực cho người, từ nhỏ đến lớn chịu không biết bao nhiêu tội thay người, người hãy giơ cao đánh khẽ, dùng đôi chân cao quý của người đi một vòng quanh hậu viện không phải là xong rồi sao? Không phải người thích xem mỹ nhân sao, hôm nay ở hậu viện tuyệt đối là người này còn đẹp hơn người kia…”

“Nói nhảm, ông đầy thích nhìn mỹ nhân trong trạng thái sống, đâu phải mấy cái đám đầu gỗ chỉ biết làm điệu kia!” Chu Hạo Khiên hừ lạnh nói, trên mặt hiện lên vẻ mất kiên nhẫn. Trong đầu bất ngờ nhớ tới khuôn mặt xinh đẹp hỉ nộ rõ ràng của Minh Yên, không khỏi cảm thấy ngứa ngáy trong lòng, quay đầu nhìn Tiểu Bổng Chùy hỏi: “Gia bảo cậu tìm người đã tìm được chưa? Tìm mà không được thì không đợi tổ mẫu lột sống cậu, ta sẽ xử lý cậu trước!”

Tiểu Bổng Chùy chỉ cảm thấy mặt co giật mấy cái, hắn trêu ai ghẹo ai chứ…

“Tiểu Vương gia, nô tài hầu hạ người thay quần áo trước, nếu lão Vương phi đến giục người, bất kể thế nào người cũng nên giữ lại cho nô tài một mạng để tiếp tục tìm kiếm mỹ nhân cho người chứ.” Tiểu Bổng Chùy nhìn hoa văn bảo thạch màu hồng điểm xuyết trên người gia nhà mình, quần lụa Vân Nam màu xanh bóng, giày màu đỏ chót, nếu mặc cái này ra ngoài… Chắc hẳn sẽ không thấy được mặt trời ngày mai, hắn số khổ thật mà, sao lại đi theo một chủ tử thế này, ánh mắt mặc quần áo này mười năm như một ngày, mặc không thấy phiền nhưng nhìn thì lại thấy phiền!

Chu Hạo Khiên đứng bật dậy, u ám quan sát Tiểu Bổng Chùy. Ngoài cười nhưng trong không cười hỏi: “Gia như thế này nhìn không hấp dẫn sao? Hả? Gia có thể đi một vòng quanh hậu viện là đã nể tình mức trung thành tận tâm hầu hạ của tiểu tử cậu với ta lắm rồi, giữ cho cậu một cái mạng, cậu mà còn dài dòng nữa gia sẽ không đi!”

Tiểu Bổng Chùy còn chưa kịp trả lời thì thấy Chu Hạo Khiên nhanh chân đi ra ngoài, lúc đi qua cổng thuận tay ngắt hoa hải đường mới được cắt cắm vào trong bình sáng nay cài lên bên tai, Tiểu Bổng Chùy nhìn mà muốn đâm đầu vào tường chết quách cho xong… Hận không thể hô to, gia người đừng đi, mất mặt quá!

*

Minh Yên đi theo Đại phu nhân Chung phu nhân một vòng thì đã cảm thấy mệt muốn chết, nhiều người như vậy ai cũng không thể đắc tội, còn phải cố gắng nhớ kỹ gia thế bối cảnh, tên của mỗi người, cho dù Minh Yên tự nhận là đầu óc thông minh cũng có chút không chịu nổi. Quay đầu nhìn Lan Lăng thì thấy trên trán tỷ ta đổ đầy mồ hôi, sắc mặt Lan Phương cũng không tốt lắm, có hơi tái nhợt, nhưng vẫn cố gắng duy trì phong độ của mình, nghĩ kỹ Minh Yên tới chỉ làm vật làm nền.

Mẹ đẻ Chu Hạo Khiên mất sớm, Vũ Ninh vương không tái giá, bây giờ bên trong vương phủ nhất ngôn cửu đỉnh đương nhiên là lão Vương phi, trông coi việc bếp núc lại là Mục Trắc phi. Vừa rồi mọi người đã nhìn thấy Mục Trắc phi, mặc dù đã gần đến tuổi trung niên, nhưng được chăm sóc kỹ lưỡng rất có bộ dạng thuỳ mị của Từ nương, hơn nữa cho dù là lời nói cử chỉ hay là phong cách làm việc đều có phong thái của thế gia vọng tộc, khó trách có thể chưởng quản vương phủ. Minh Yên cảm thấy dù đôi mắt của Mục Trắc phi không phải rất lớn, nhưng vô cùng sắc bén, dưới nụ cười vui mừng kiểu gì cũng sẽ làm cho người ta có chút sợ hãi rét lạnh.

Đám người Úc phủ, Chung phu nhân, Lan Cúc tìm một đình đá trong sân ngồi xuống, bọn hạ nhân vương phủ rất nhanh mang trà và điểm tâm lên, hầu hạ rất chu đáo. Minh Yên cẩn thận quan sát, chỉ thấy những người này tay chân đều nhanh nhẹn, trong sân này nhiều khách như vậy mà không có một người nào bị lạnh nhạt, ở trong sân phần lớn là mấy nhà quen biết tụ tập cùng nhau tùy tiện tìm một nơi ngồi xuống thấp giọng cười đùa.

Rốt cục mấy người Minh Yên cũng có thể nghỉ chân lấy hơi một chút, sau khi ngồi xuống Minh Yên cố gắng tiêu hóa tin tức vừa rồi, nhớ kỹ gia thế bối cảnh của mỗi người, nói không chừng lúc nào đó có thể dùng đến, những tin tức này cũng không phải tùy tiện là có thể có được, số lần nàng đi ra ngoài cũng ít, số lần tham dự trường hợp này lại càng ít hơn, tranh đấu hậu viện không phải chỉ đơn thuần là tranh đấu, có lúc cũng sẽ liên quan mật thiết tới chính sự quốc gia.

Chung phu nhân và Đại phu nhân cười nói một hồi lâu, lúc này mới nhìn Minh Yên nói: “Trong nhà vẫn luôn nghe Lan Cúc nói tới Thất muội muội của nó, hôm nay nói Thất muội muội tốt thế nào, ngày mai lại nói Thất muội muội tốt ra sao. Hôm nay vừa thấy khó trách Lan Cúc luôn nhắc tới, quả nhiên là một đứa bé khiến người ta hài lòng.”

Minh Yên lấy làm kinh hãi, không biết tại sao Chung phu nhân lại đột nhiên chuyển chủ đề tới mình, vội vàng đứng dậy trả lời: “Phu nhân quá khen, Nhị tỷ tỷ khen cháu như vậy Minh Yên thật sự là không dám nhận.”

Chung phu nhân cẩn thận dò xét Minh Yên, thật ra Lan Cúc cũng chỉ nhắc tới hai ba lần ở trước mặt bà, thật sự khiến bà nhớ rõ cái tên Minh Yên này lại là nhi tử của mình. Hôm đó Chung Dực theo Lan Cúc về nhà mẹ đẻ, sau khi trở về thì một mình uống say ở trong thư phòng, mình đi xem nhi tử thế nào thì lại nghe thấy hắn gọi tên Lan Nhụy. Nhắc tới Lan Nhụy, Chung phu nhân cũng có chút không vui không muốn nhớ tới cái tên này, cái tên này sẽ khiến bà có chút cảm giác đau khổ. Sau đó nhi tử còn gọi hai chữ Minh Yên, lúc đầu Chung phu nhân không biết Minh Yên là ai, nhưng hôm sau lại nghe con dâu của mình nói đến Minh Yên… Thế mới biết hóa ra Minh Yên lại là Thất tiểu thư nuôi ở bên ngoài…

Chung phu nhân không rõ tại sao nhi tử của mình đi một chuyến về lại uống đến say mền, còn gọi tên Minh Yên, theo bản năng cho rằng nhất định Minh Yên giống Lan Nhụy lúc trước không biết dùng cách gì dụ dỗ nhi tử của mình…

Nhưng hôm nay vừa nhìn thấy người thì nghi ngờ trong lòng cũng giảm bớt một chút, nhìn qua Minh Yên còn hướng nội hơn nhiều so với Lan Nhụy, lời nói cử chỉ cũng rất khuôn phép… Nhưng tại sao Chung Dực lại gọi tên nàng?

Chung phu nhân nói chuyện với Minh Yên cực kỳ thân thiện, thỉnh thoảng dò hỏi ngày thường nàng có sở thích gì, thích làm những gì, trong lúc nhất thời quăng Lan Phương và Lan Lăng sang một bên. Đại phu nhân và Lan Cúc liếc nhau một cái, thấy vẻ kinh ngạc trong mắt đối phương. Lan Lăng chỉ tức giận nắm khăn, Lan Phương vẫn có thể duy trì phong độ, nhưng trong lòng cũng là rất đỗi kinh ngạc khi thấy Chung phu nhân vậy mà lại yêu thích Minh Yên?

” … Lần trước sau khi Chung Dực trở về đã từng tán thưởng với ta rằng mặc dù Thất tiểu thư là do phòng ngoài nuôi nhưng giáo dưỡng vô cùng tốt, hôm nay gặp mặt quả nhiên không kém.” Chung phu nhân như vô tình nói một câu như vậy, trên mặt còn mang theo nụ cười hiền hậu.

Thần sắc Đại phu nhân biến đổi, trong lòng Lan Cúc cũng căng thẳng, thế mà Chung Dực lại nhắc tới Minh Yên với bà bà, mình lại không biết chút nào… Nghĩ tới đây ánh mắt như mái ngói thấm đẫm sương thu lạnh lẽo quét về phía Minh Yên, lẽ nào Chung Dực coi trọng Minh Yên…

Lan Phương cúi thấp đầu nhếch miệng cười lạnh một cái, Lan Lăng dường như vẫn còn chưa rõ, Minh Yên thì lại như bị người ta dội một chậu nước lạnh lên đầu, trong lòng khẳng định là Chung phu nhân cố ý, tuyệt đối cố ý, đè nén sợ hãi trong lòng, nàng không thể để cho Đại phu nhân và Lan Cúc phòng bị nàng, cố gắng áp chế nhịp tim như đánh trống, mê hoặc bản thân một chút, nhìn Chung phu nhân nói: “Đại tỷ phu yêu thương Đại tỷ tỷ, thấy Đại tỷ tỷ yêu thương Minh Yên nên mới coi trọng Minh Yên, Minh Yên không dám nhận lời ấy của Đại tỷ phu, đều là mẫu thân hao tâm tổn trí dạy bảo tốt.”

Lúc này Lan Cúc mới thả lỏng tinh thần, mình thật sự là quá sốt sắng sao lại thần hồn nát thần tính như thế. Chung Dực và Minh Yên không có lén lút qua lại, sao có thể thật lòng tán dương Minh Yên, chắc là bà bà sợ người phụ thân mình nuôi ở bên ngoài sẽ xem thường mình nên mới nói lời này, thật ra còn không phải là vì mình luôn cố gắng ở nhà chồng sao, nghĩ tới đây trong lòng lại càng ngọt ngào.

Đại phu nhân cũng nhẹ nhàng thở ra, lôi kéo Chung phu nhân nói chuyện tiếp, một hồi lại nhìn mấy nhi nữ của mình nói: “Các con cũng đi chơi xung quanh đây đi, không được đi xa, lát nữa còn phải đi bái kiến lão Thái phi.”

Minh Yên như nhận được lệnh đặc xá, nhanh chóng cùng đi ra với mấy người Lan Phương, phong cảnh nơi này thật sự thú vị, có lâm viên Giang Nam tinh xảo xen lẫn phóng khoáng của phương Bắc. Dường như Lan Phương có tâm sự, mà Lan Lăng hình như cũng có tính toán của mình, đến chỗ ngã ba hai người đồng thời nói: “Tỷ qua bên kia xem.”

Minh Yên nhìn hai người chỉ hai hướng ngược nhau, mà mình cũng không muốn cùng đường với hai người họ, chỉ vào một hướng khác nói: “Muội qua bên kia dạo chút.”

Ba người đều mang theo tâm tư tách riêng ra, trong sân này khắp nơi đều là người, Minh Yên đi tìm nơi yên tĩnh, một lát đã không nghe thấy âm thanh huyên náo, Tuyết Hủy có chút bất an nói: “Tiểu thư, nơi này quá yên tĩnh, chúng ta về đi.”

Minh Yên cười nhẹ một tiếng: “Yên tĩnh mới tốt, vừa rồi ta có hơi nhức đầu, ta đi tới nhà thủy tạ nhỏ ở phía trước ngồi một lát.” Minh Yên chỉ vào nhà thủy tạo trong ao bên cạnh đối diện núi giả cười nói, nhìn ao đầy hoa sen lại càng hài lòng.

Nói xong thì nhấc chân đi tới mặt khác của núi giả, lúc này Minh Yên vẫn không biết đi qua hành lang đằng sau hòn núi giả rồi đi qua một cổng tròn là đến thư phòng của Chu Hạo Khiên, mà giờ khắc này Chu Hạo Khiên đang bị Tiểu Bổng Chùy điên cuồng công kích bước nhanh tới chỗ này, một người vội vã xông đến, một người hững hờ đi lên, lại mặt đối mặt ở góc rẽ chỗ núi giả!

Minh Yên bị dọa nhảy dựng lên, vội vàng lùi về sau hai bước, Tuyết Hủy đứng ở phía sau nàng vì Minh Yên đột ngột lùi về sau mà hai người đụng phải nhau. Minh Yên thì không có gì nhưng Tuyết Hủy lại không đứng vững thoáng cái ngã xuống đất.

Minh Yên kinh ngạc nhìn người trước mắt mình, áo đỏ chướng mắt kia… quần xanh chói mắt kia… lại nhìn lên khuôn mặt khiến nàng không muốn nghĩ tới… quả nhiên là Chu Hạo Khiên. Nhìn đóa hoa hải đường bên tóc mai của hắn, trái tim vừa thót lên có chút buồn nôn, Minh Yên nhanh chóng cúi đầu xuống, kéo Tuyết Hủy một cái rồi đi về!

Chu Hạo Khiên sững sốt, cảm thấy mình có phải bị hoa mắt rồi không? Thế nhưng khi nhìn bóng dáng trước mặt rõ ràng đang chuyển động, không đợi hoàn hồn lại đã bước dài một bước lên tới trước ngăn đường của Minh Yên lại, lộ ra một nụ cười tự nhận là cực kỳ tiêu sái, nói: “Hữu duyên thiên lí năng tương ngộ, không ngờ lại đụng phải nàng ở đây.”

Tuyết Hủy nhìn Chu Hạo Khiên, dùng một tay kéo Minh Yên ra phía sau mình, tăng thêm can đảm nhìn Chu Hạo Khiên quát: “Ngươi thật to gan, ngay cả vương phủ cũng dám xông vào, còn không mau chóng rời đi, nếu ngươi tiến tới trước một bước ta sẽ lập tức hô to lên.”

Chu Hạo Khiên không phản ứng liếc nhìn Tuyết Hủy, thờ ơ nói: “Hô đi, cầu còn không được nữa đấy, gọi người tới vây xem là ta có thể lấy tiểu thư nhà ngươi về nhà rồi!”

Tuyết Hủy nghe vậy lập tức nghẹn họng, đúng ha, sao nàng có thể ngốc như vậy chứ, nếu thật sự hô người tới thì thanh danh của tiểu thư sẽ bị phá hủy… nhưng bị tên vô lại này chắn ở đây thật sự khiến người ta khó chịu, huống chi nơi này người đến người đi nếu như bị người khác thấy được thì phải làm sao đây? Trong lúc nhất thời Tuyết Hủy lại không có cách gì.

Minh Yên cau mày nhìn Chu Hạo Khiên nói: “Xin ngài nhường đường cho, chủ tớ chúng tôi phải đi rồi.” Minh Yên không phải kẻ ngốc, lúc này đương nhiên không thể nói ra mình đã biết thân phận của hắn, giả vờ không quen nhau có thể giải quyết rất nhiều chuyện, không phải nói không biết thì không có tội sao.

Khó khăn lắm Chu Hạo Khiên mới tình cờ gặp được Minh Yên thì nào chịu đồng ý nhường đường, mặt dày tiến lên một bước cười nói: “Gặp lại không bằng tình cờ gặp nhau, dù gì ta và nàng là người cùng bị nạn trốn chung một chỗ, không ngại nói một câu chứ?”

Minh Yên cảm thấy tiểu Vương gia này không chỉ là đồ đần mà còn bị thiếu não, không ngại? Một nữ tử chưa xuất giá ở riêng với một nam tử chưa đón dâu, nếu như để người ta thấy được không biết sẽ truyền ra như thế nào nữa. Huống chi ý định ban đầu của Đại phu nhân là muốn gả Lan Phương vào đây, mặc dù mình vốn định không để cho mối hôn sự này thành công, nhưng cũng kiên quyết không để cho mình ra mặt phá hỏng mối hôn sự này, khiến Đại phu nhân và Lan Phương ghi hận, có lẽ sẽ tái diễn lại bi kịch của Lan Nhụy lần nữa.

Minh Yên không thể không suy tính nhiều hơn chút, nàng còn có chuyện quan trọng hơn phải làm, không cho phép mình đi nhầm một bước nào. Chu Hạo Khiên chỉ là phong cảnh đi ngang qua mình, hoàn toàn sẽ không lưu luyến ở trong tính mạng của mình, cho nên nàng nhất định phải làm cho Chu Hạo Khiên chán ghét mình không dây dưa với mình nữa, nếu không con đường báo thù của Minh Yên sẽ kết thúc.

Nghĩ tới đây Minh Yên nhẹ nhàng đẩy Tuyết Hủy ra gật đầu với nàng ấy một cái tỏ ý nàng ấy không cần khẩn trương, sau đó tự mình đi tới trước mặt Chu Hạo Khiên, trên mặt không có chút biểu cảm nào, trong ánh mắt lộ ra vô số gai băng nhọn hoắc, thản nhiên nói: “Ta với ngươi cũng chỉ là tình cờ gặp nhau, chuyện lần trước đúng là bất đắc dĩ, nếu ngươi là quân tử lẽ ra phải hiểu được sự bất đắc dĩ của ta, không nên lúc nào cũng bức bách ta. Thanh danh nữ nhi của ta còn quan trọng hơn cả tính mạng của ta, ngươi làm bẩn thanh danh của ta thì có khác gì muốn mạng của ta chứ. Hôm nay đến vương phủ cũng chỉ là đi cùng với tỷ tỷ của ta, ta không muốn gây ra chuyện phiền toái, mà ta cũng không chọc vào nổi, nhưng ngươi cứ nhiều lần dây dưa thật sự khiến người ta căm phẫn, có thể nhẫn nại nhưng không thể nhẫn nhục!”

Sau khi Minh Yên nói xong thì hai mắt quét nhìn xung quanh, thấy không có người nào thì nhẹ nhàng dời bước, mượn làn váy che giấu giẫm mạnh lên chân của Chu Hạo Khiên, sau đó nói: “Nếu tiếp tục chọc đến ta, ta sẽ đồng quy vu tận với ngươi!”

Chu Hạo Khiên chỉ cảm thấy đầu ngón chân truyền đến từng cơn đau đớn, đau đến mức hàng lông mày cũng nhíu lại, miệng phát ra tiếng thở phì phò nên nhất thời không nói được câu nào, đợi đến lúc hoàn hồn lại thì phát hiện Minh Yên đã sớm dẫn thị nữ biến mất ở góc rẽ, nếu không phải dư âm đau đớn ở đầu ngón chân vẫn còn thì hắn thật sự nghi ngờ vừa rồi mình chỉ là nằm mơ mà thôi!

Nữ tử đủ mạnh mẻ! Chu Hạo Khiên híp mắt nhìn phương hướng Minh Yên biến mất, mặt mày dần dần hiện lên cơn giận dữ, đời này vẫn chưa có ai dám giẫm mạnh lên chân của hắn, đời này vẫn chưa có… chưa có nữ nhân nào coi thường hắn như vậy! Trong lúc nhất thời trong lòng Chu Hạo Khiên thật sự đan xen rất nhiều cảm xúc, tức giận, buồn bực, ngũ vị tạp trần, khiến hắn suýt chút nữa nghẹn hơi mà chết!

Quá uất ức, bị một nữ nhân chỉnh rồi! Đời này hắn sa lầy vào nàng, Chu Hạo Khiên hắn chưa bao giờ dễ dàng nghiêm túc! Chu Hạo Khiên hắn nghiêm túc với một nữ nhân! Trong phút giây này Chu Hạo Khiên hắn đã ra một quyết định gian khổ nhất từ trước đến giờ, đó chính là cùng Minh Yên đập đầu chết tới cùng!

Không muốn nhìn thấy gia sao? Được thôi, dễ xử lý lắm, cả đời này gia muốn nàng tỉnh lại là nhìn thấy ta, nhắm mắt cũng nhìn thấy ta!

Chẳng phải chỉ là một nữ nhân thôi sao? Hắn không tin nàng có thể nhảy ra khỏi năm ngón tay của hắn!

Hạ quyết tâm, Chu Hạo Khiên cúi người đưa tay bắn bắn vết bẩn trên giày, ngẩng đầu ưỡn ngực hào hùng vạn trượng đi đến phòng của lão Vương phi, mới vừa rồi còn là không cam không nguyện, lúc này… rất phấn chấn, chọc tới tiểu gia ta nhất định sẽ khiến nàng ngậm bồ hòn làm ngọt, có khổ mà không nói được!

Minh Yên bước nhanh đến chỗ đình đá của Đại phu nhân, lúc cách đình đá một mũi tên thì đi chậm bước chân lại, để cho mình bình tâm tĩnh khí, tận lực không lộ ra chút dị trạng nào khiến cho Đại phu nhân và Chung phu nhân nghi ngờ. Vừa rồi một câu thăm dò hờ hững của Chung phu nhân suýt chút nữa khiến nàng rơi vào nơi nguy hiểm, nàng tất nhiên phải dè dặt cẩn thận hơn.

Tuyết Hủy vươn tay gọi Ký Dung, Ký Dung vừa thấy thì đi từ đình đá tới, bước nhanh đến phía trước Minh Yên, cười nói: “Tiểu thư đã trở lại, Tứ tiểu thư và Ngũ tiểu thư vẫn chưa trả lại ạ.”

Minh Yên gật nhẹ đầu, từ xa nhìn Đại phu nhân và Chung phu nhân nói chuyện thật vui vẻ, quay đầu nhìn Ký Dung hỏi: “Sau khi ta rời đi Chung phu nhân có từng nhắc tới ta không?”

Ký Dung lắc đầu một cái, nói: “Cái này thì không có, trong lúc nói chuyện có đôi ba câu nhắc tới Lục tiểu thư, nô tỳ không dám đến quá gần, hai người lại nhỏ giọng cho nên không nghe được gì.”

Minh Yên hơi ngẩn ra, tại sao Chung phu nhân lại nhắc tới Lan Nhụy? Bà ta và Lan Nhụy chưa từng gặp mặt bao giờ mà? Chung phu nhân ân cần với Lan Nhụy như vậy, chẳng lẽ cái chết năm đó của mình còn có quan hệ đến Chung phu nhân? Nghĩ tới đây Minh Yên không khỏi rùng mình một cái…

Minh Yên chỉ cảm thấy tim đập nhanh từng hồi, đứng ở xa nhìn nụ cười hiền lành của Chung phu nhân cảm thấy mình thật sự suy nghĩ nhiều rồi. Chung phu nhân dịu dàng lễ độ giống Chung Dực sao có thể có liên quan đến cái chết của mình, nhất định là mình thần hồn nát thần tính rồi, nghĩ tới đây nhẹ nhàng thở phào một cái, vẻ mặt hòa hoãn một chút.

Vừa đúng lúc này Lan Lăng và Lan Phương thân thiết cùng nhau trở lại, nhìn dáng vẻ cười nhẹ nhàng kia Minh Yên biết nhất định là Lan Lăng lại nhẹ dạ cả tin nghe lời dỗ ngọt của Lan Phương rồi, trong lòng cũng không so đo với những thứ này, nghênh đón hành lễ, hô: “Tứ tỷ tỷ, Ngũ tỷ tỷ.”

Lan Phương đánh giá Minh Yên một cái, lúc này mới cười nói: “Thất muội muội trở về nhanh vậy sao? Sao không đi nhiều một chút, phong cảnh trong vườn này thật đúng là vô cùng lộng lẫy, so với nhà của chúng ta không biết tốt hơn bao nhiêu lần, khu vực cũng rộng hơn nhiều.

Minh Yên nghe vậy thì trong lòng lại đề cao cảnh giác, nha đầu Lan Phương này lại đang thử dò xét mình, bèn cười nhẹ nói: “Muội thấy nơi này lớn quá, mặc dù trong nhà mình nhỏ một chút nhưng vẫn tốt hơn.”

Lan Phương nhìn Minh Yên thật lâu, lộ ra một nụ cười thật lòng, Lan Lăng lại bỉu môi nói: “Thật sự nhỏ mọn hẹp hòi, không lên được mặt bàn lớn.”

Minh Yên khẽ cau mày không so đo với Lan Lăng, nhìn Lan Phương cười nói: “Ngũ tỷ tỷ, chúng ta mau đi qua thôi, chắc hẳn mẫu thân đã đợi một lúc rồi.”

Lan Phương gật đầu một cái sóng vai đi cùng Minh Yên, cười nói với nàng trên đường đi gặp phải tiểu thư nhà nào, lại hỏi Minh Yên gặp những ai, Minh Yên chỉ nói mình đi đến nhà thuỷ tạ, bên kia ít người không đụng phải ai. Minh Yên kiếm nơi không có người đi đến, có thể thấy thật sự không có lòng tranh chấp với mình, thả xuống lòng nghi ngờ với Minh Yên, đối xử với Minh Yên lại âu yếm vài phần.

Mấy người trở lại trong đình, hành lễ ra mắt với Đại phu nhân và Chung phu nhân xong còn chưa ngồi xuống nói chuyện thì một ma ma quản sự ở trong vương phủ bước nhanh tới, hành lễ với Chung phu nhân và Đại phu nhân, cười nói: “Lão Vương phi đã đi phòng khách lớn, Trắc phi mời hai vị phu nhân đi qua bàn chuyện.”

Chung phu nhân và Đại phu nhân vội vàng cười đáp, dẫn mấy người Minh Yên đi theo phía sau bà tử đến phòng khách lớn.

Đợi đến lúc đi đến phòng khách thì thấy bên trong đã có rất nhiều người, dựa theo thứ vị mà chia ra ngồi. Bởi vì Đại phu nhân là do Chung phu nhân tiến cử, mà Chung phu nhân lại là Cáo Mệnh phu nhân Nhất phẩm, bởi vậy địa vị ở trong này khá cao, vị trí ngồi ở hàng phía trước, tiếp theo là đám người Đại phu nhân cũng được lây dính theo.

Chung phu nhân từng có duyên gặp lão Vương phi vài lần, lúc này mỉm cười đi lên thỉnh an lão Vương phi. Minh Yên lặng lẽ đánh giá, vị lão Vương phi này tóc mai nhiễm sương hoa nhưng tinh thần sáng láng, đôi mắt lạnh có thần kia như ngôi sao trên trời, nước da trên mặt cũng không nhăn nheo như những lão bà bình thường, mà ngược lại bóng loáng nhẫn mịn, chỉ có nơi khóe mắt khóe môi đầu trán là hơi có nhếp nhăn nhỏ, nếu không phải hai bên tóc mai hoa râm thì còn tưởng rằng đây là phụ nhân trung niên đấy. Minh Yên nhìn thấy mà cả kinh, hoàn toàn không ngờ vị lão Vương phi này lại khoẻ mạnh như thế.

Lão Vương phi cười nói mấy câu với Chung phu nhân, quay đầu nhìn về phía Đại phu nhân, Chung phu nhân nhân cơ hội giới thiệu, Đại phu nhân vội vàng hành lễ với lão Vương phi, mấy người Minh Yên dưới sự ra dấu của Đại phu nhân cũng đi lên trước hành lễ với lão Vương phi, đúng là thiếu nữ tuổi thanh xuân, âm thanh trong trẻo giống như tiếng chuông bạc, nguyên một đám dáng vẻ mềm mại xinh xắn, vóc dáng như bồ liễu, cộng thêm nữ nhi Úc phủ là mỹ nữ nổi danh, lão Vương phi vừa thấy lập tức cực kỳ vui vẻ.

Nghe giới thiệu thì biết Lan Phương là đích nữ, Lan Lăng và Minh Yên là thứ nữ, nhưng ở trong trường hợp này mà Đại phu nhân có thể dẫn thứ nữ theo thì chắc là một người có thể khoan dung, bởi vậy thái độ đối với Đại phu nhân hòa ái hơn một chút. Lão Vương phi nhìn Lan Phương cực kỳ yêu thích, kéo tay nàng ta nhẹ giọng nói mấy câu với nàng ta, còn tặng cho Lan Phương vòng tay bạch ngọc có khắc hoa đang đeo ở trên tay, lại lấy hai cây trâm ngọc tặng cho Lan Lăng và Minh Yên, trong lúc nhất thời nữ nhi Úc phủ lập tức dẫn tới sự chú ý cao độ của mọi người.

Mấy người Minh Yên đi theo Đại phu nhân trở bề bàn của mình ngồi xuống, ở một bên nhìn lão Vương phi nói chuyện hoặc tặng ít đồ cho những nhà còn lại, cũng không lộ ra vẻ thiên vị gì. Trong lòng Minh Yên thầm than vị lão Vương phi này vừa nhìn đã biết là nhân vật lợi hại, không khỏi càng thêm cẩn thận.

Trên bàn trà bánh đều đủ, còn có hoa quả tươi mới và các món nguội, lão Vương phi cười nói cùng mọi người trong lúc nhất thời khách và chủ đều vui mừng, cảnh tượng rất là hòa hợp. Minh Yên lặng lẽ đánh giá, giai nhân xinh đẹp trong phòng này thật đúng là không ít, nguyên một đám đều ăn mặc lịch sự tao nhã còn không thì đáng yêu hoặc là kiều mị, thật sự là muôn hoa đua thắm khoe sắc hồng khiến người ta hoa cả mắt. Trong lòng không khỏi cười lạnh nghĩ, Chu Hạo Khiên kia thật đúng là một tên phong lưu, con nhà ai đụng phải hắn xem như xui xẻo rồi!

Đang nghĩ ngợi, ở ngoài cửa vang lên một tiếng hô: “Tiểu Vương gia đến…”

Trong phòng lập tức yên tĩnh trở lại, Minh Yên nhanh chóng cúi đầu, vốn cho rằng với địa vị của Úc phủ sẽ phải ngồi phía sau, ai biết lại vì lây dính bởi ánh sáng của Chung phu nhân mà ngồi ngay vị trí đầu dễ làm người khác chú ý nhất, mặc dù mình ngồi ở phía sau Lan Phương Lan Lăng nhưng vẫn rất dễ bị nhìn thấy, Minh Yên cúi đầu thấp hơn, trong lòng không khỏi niệm hai câu A Di Đà Phật, hy vọng Quan Thế Âm Bồ Tát hiển linh để Chu Hạo Khiên bị giai lệ khắp phòng hấp dẫn không nhìn thấy mình…

“Tôn nhi bái kiến tổ mẫu.” Chu Hạo Khiên sải bước đi tới, chỉ là lúc này hắn không mặc bộ quần áo khi nãy, Minh Yên nhìn lên lập tức sững sờ. Giây phút này Chu Hạo Khiên đầu đội kim quan nhỏ, mặc y phục màu xanh ngọc điểm xuyết hoa vân hải mã bước trên mây, bên hông buộc đai ngọc vân sư, chân mang giày đen, trên mặt không còn vẻ cợt nhả Minh Yên tận mắt chứng kiến hai lần, thay vào đó là vẻ mặt đoan trọng.

Chu Hạo Khiên của ngày trước luôn mang theo khuôn mặt tuấn tú cợt nhỏ cùng quần là áo lượt, khiến người ta cảm thấy chán ghét. Nhưng Chu Hạo Khiên lúc này sắc mặt nghiêm nghị không có chút biểu cảm, lông mày núi dầy đậm, hai mắt thâm thúy, dưới sống mũi thẳng tắp là đôi môi mỏng, nhìn kiểu gì cũng cảm thấy khuôn mặt này đẹp trai phi phàm, lại mặc quần áo như vậy quả thật là khí thế bức người, khiến người ta không dám nhìn gần!

Nếu không phải vừa rồi có người báo hô tiểu Vương gia đến, Minh Yên sẽ cho rằng có phải Chu Hạo Khiên có một huynh đệ song sinh hay không, tại sao một người chỉ trong chớp mắt lại có thể thay đổi như vậy, trái tim tựa như lỡ mất một nhịp, không thừa nhận phủ nhận Chu Hạo Khiên như vậy thật sự rất mê người.

Bởi vì thanh danh của Chu Hạo Khiên thật sự quá nát cho nên mọi người cũng không kỳ vọng quá cao vào Chu Hạo Khiên, nếu vừa rồi Chu Hạo Khiên không thay quần áo e rằng lúc này trong lòng mọi người đều không kích động như thế. Thế mà Chu Hạo Khiên sau khi thay trang phục, lại giả vờ nghiêm trang thật sự khiến cho người ta kinh ngạc, khiến cho người ta không dời mắt được, e rằng trong lòng mọi người đều nhận lầm người trong lời đồn!

Khóe mắt Minh Yên hơi ngước lên liếc nhìn vẻ mặt Lan Phương có chút kinh ngạc, trong lúc nhất thời ánh mắt nhìn Chu Hạo Khiên chưa từng dời đi, lại nhìn Lan Lăng, tình hình cũng không khá hơn chút nào, lại lặng lẽ đánh giá mọi người xung quanh, quả nhiên nhìn thấy vẻ mặt thẹn thùng của các thiếu nữ hoài xuân, trong lòng thầm nghĩ khó trách tên này hoa danh lan xa, quả nhiên là người giỏi ngụy trang! Nghĩ tới đây không khỏi khinh bỉ nhìn, đồ vô dụng bên ngoài tô vàng nạm ngọc, bên trong thối rữa, trông khá mà không dùng được, ai mà thèm, hai mắt của đám người kia đều có vấn đề cả rồi, nhìn người có thể nhìn bề ngoài sao?

Càng nghĩ càng căm hận, không khỏi ngẩng đầu lên dò xét Chu Hạo Khiên, không hề nghĩ tới cái ngẩng đầu này lại đúng lúc đụng phải tầm mắt của Chu Hạo Khiên, Minh Yên sững sốt, nhanh chóng bắt được vẻ nguy hiểm ở trong ánh mắt của Chu Hạo Khiên, trong lòng không khỏi nhảy lên, cầm chặt cái khăn trong tay. Vội vàng cúi đầu lắng nghe lão Vương phi nói chuyện với Chu Hạo Khiên, chỉ nghe thấy lão Vương phi hỏi thăm Chu Hạo Khiên gần đây làm gì, Chu Hạo Khiên đáp là đọc sách, mưu cầu tiến bộ.

Trong kinh nghe đồn Chu Hạo Khiên chơi chim dắt chó đi dạo, tâng bốc đào kép đi dạo thanh lâu, không chuyện ác nào không làm, lúc này giả làm thư sinh gian khổ học hành, làm người đọc sách không để mất mặt thiên hạ, hắn đọc sách? Chỉ sợ mùa đông sấm chớp, mùa hè mưa tuyết, lừa quỷ à, trong lòng càng khinh thường ngụy quân tử này.

Hai bà cháu nói chút chuyện, lúc này mọi người mới hành lễ với Chu Hạo Khiên, Chu Hạo Khiên cũng không ra vẻ vênh váo cười để mọi người ngồi xuống, lúc này ánh mắt càn quét trên người Minh Yên, trong lòng nghĩ nha đầu này vậy mà có thể giữ được vẻ bình thản, biết thân phận của mình còn có thể như vậy, cũng có điểm đáng quý khó có được, nàng cho rằng chỉ cần cúi thấp đầu không nhìn mình là xong chuyện rồi sao? Nằm mơ đi, đắc tội tiểu gia, để cho nàng biết cái gì là có khổ mà không thể nói.

Nghĩ tới đây Chu Hạo Khiên bước tới bàn Minh Yên, ra vẻ kinh ngạc nói: “Không ngờ lại gặp được cô nương ở đây, thật sự đúng là khéo ha?”

Chu Hạo Khiên đột nhiên xuất hiện chào hỏi quả thực khiến Minh Yên suýt chút nữa bị nghẹn chết bởi nước miếng của mình, thằng khốn chết bầm này lại muốn làm gì đây? Chẳng lẽ hắn muốn trả thù mình sao? Nghĩ tới đây Minh Yên cảm thấy ánh mắt của tất cả mọi người ở trong phòng khách đều tập trung hết về phía nàng, ngay cả ánh mắt của Lan Phương Lan Lăng Lan Cúc ngồi cùng bàn, Đại phu nhân Chung phu nhân đều nghi ngờ nhìn chằm chằm vào Minh Yên, trong mắt lóe lên vẻ hoài nghi, bởi vì không biết Minh Yên gặp gỡ tiểu Vương gia từ khi nào?

Minh Yên chỉ cảm thấy gân xanh trên trán nhảy bịch bịch, nếu không phải ở đây nhiều người, mình thật sự muốn cầm cốc trà trước mặt hắt lên mặt Chu Hạo Khiên để hắn tỉnh táo lại!

Cẩn thận suy nghĩ lại, mình và Chu Hạo Khiên chạm mặt hai lần đều không có ai phát hiện, chỉ cần mình cắn chặt răng không thừa nhận chuyện gì là được. Trước mắt bao người, nàng hơi hoang mang, ngước đôi mắt to tròn lên, hơi lùi về sau một bước, lúc này mới nhỏ giọng nói: “Thần nữ không hiểu ý của tiểu Vương gia, thần nữ và tiểu Vương gia vốn không quen biết, chắc là tiểu Vương gia nhận lầm người rồi?

Giọng nói nhẹ nhàng khẩn thiết vang lên ở trong đại sảnh, lúc này mọi người xung quanh nhìn động tác ánh mắt cộng thêm giọng nói của Minh Yên đều cho rằng Chu Hạo Khiên lăn lộn trong đám nữ nhân đã gặp rất nhiều nữ nhân rồi, trong lúc nhất thời nhận nhầm người là điều có thể, chỉ là đáng thương cho một tiểu thư đang êm đẹp bị tên đê tiện này nhận lầm phải thứ không sạch sẽ…

Chu Hạo Khiên nhìn mỗi một cử động của Minh Yên, có đánh chết hắn cũng không nghĩ tới nữ nhân xảo quyệt lại mạnh mẽ này cũng thức thời, thế mà lại sử dụng một chiêu như vậy, giả vờ đáng thương! Thú vị, rất thú vị, đã bao nhiêu năm không gặp phải một đối thủ thú vị như vậy rồi. Trong lòng Chu Hạo Khiên cười nói: Cứ giả vờ đi, để xem nàng giả vờ được bao lâu!

“Không quen biết? Không thể nào. Rõ ràng mấy ngày trước đó ta có gặp nàng, sao lại có thể nhận nhầm được? Những thứ khác không dám nói, thị lực của tiểu vương vẫn rất tốt.” Chu Hạo Khiên ra vẻ kinh ngạc nhìn Minh Yên hỏi ngược lại, vẻ mặt kia như đang nói ‘Tại sao nàng lại giả vờ như không quen ta? Rõ ràng chúng ta có biết nhau mà…’

Lúc này vẻ mặt mọi người bắt đầu trở nên âm tình bất định, rốt cuộc bọn họ có từng gặp nhau chưa, ai cũng không dám khẳng định.

Minh Yên cuộn chặt nắm tay, không ngờ Chu Hạo Khiên chẵng những mượn con lừa sau sườn dốc còn cố ý đi lên gây khó xử cho mình, cái tên trời đánh khốn kiếp!

Minh Yên không cần nhìn cũng biết sắc mặt của Đại phu nhân tuyệt đối mang theo nghi ngờ, sắc mặt đám người Lan Phương mang theo thù địch, nàng cũng có thể cảm nhận được ánh mắt lạnh băng ở xung quanh không ngừng bắn tới! Không ăn mền, vậy thì ăn cứng, sợ ta và người đổ máu không chỉ thế này đâu!

Minh Yên ngẩng phất đầu lên, sắc mặt tái xanh, cơ thể vì tức giận mà run lên, một tay vịn chặt mép bàn, một tay cầm khăn vỗ ngực, hai mắt nhìn thẳng vào Chu Hạo Khiên, hàm răng khẽ cắn đôi môi đỏ mọng, vẻ mặt mang theo bảy phần uất ức ba phần kiên nghị, lúc này mới lên tiếng nói: “Kính xin tiểu Vương gia thận trọng lời nói, thần nữ vẫn luôn an phận ở nhà, sao có thể gặp mặt tiểu Vương gia được? Địa vị của thần nữ tuy thấp nhưng cũng là thân trong sạch, tiểu Vương gia vừa mở miệng đã hắt nước bẩn lên danh tiết của thần nữ, nếu tiểu Vương gia không thể thanh minh rõ ràng, thần nữ cũng chỉ đành lấy cái chết làm sáng tỏ, dùng máu tươi làm chứng, miễn cho bị ngàn người chỉ trỏ, sống cuộc sống tạm bợ!” Nói đến đây Minh Yên ngừng lại, mau chóng ho khan hai tiếng, sắc mặt thoáng cái trở nên tái nhợt, thân thể yếu kém hoàn toàn dựa vào cánh tay vịn ở mép bàn chống đỡ mới có thể đứng vứng, “Tiểu Vương gia từng gặp thần nữ, vậy xin hỏi có ai làm chứng không? Còn có vật chứng nữa? Quan phủ xử án còn coi trọng chứng cớ đầy đủ, nếu tiểu Vương gia không thể phân trần rõ ràng, thần nữ không thể nào sống được!”

Sau khi Minh Yên nói xong lại ho một trận, ho đến mức sắc mặt tái nhợt có chút đỏ lên. Lời của Minh Yên trực tiếp phá hỏng đường lui của mình, giọng điệu kiên định kia lập tức khiến cho tất cả mọi người ở đây hít mạnh một hơi. Minh Yên cũng rơi vào đường cùng rồi, nếu lúc này không thể buộc Chu Hạo Khiên nhận thua, sau khi trở về Úc phủ mình sẽ không có cuộc sống tốt, không nói đến một Lan Lăng chuyên cười trên nỗi đau của người khác, chỉ cần Lan Phương nói vài câu gây bất lợi cho mình ở trước mặt Đại phu nhân, cái mạng nhỏ này của nàng khó mà giữ nổi, thay vì đến lúc đó phải chết lạnh lẽo như Lan Nhụy thì không bằng ở đây đánh cuộc một phen, có lẽ còn có một con đường sống, Minh Yên cảm thấy Chu Hạo Khiên sẽ không bức nàng vào đường cùng.

Thái độ kiên quyết của Minh Yên khiến lão Vương phi cau mày, cháu nội này của bà cái gì cũng tốt chỉ có quá tham sắc, cũng không phải là không có khả năng xem tiểu thư đoan trang nhà người ta thành những thứ không lên được mặt bàn ở bên ngoài! Lão Vương phi không thể để sự việc rơi vào cục diện bế tắc, đang chuẩn bị kéo câu chuyện trở lại thì nghe thấy cháu mình nói: “Nàng nhìn ta cũng không phải cố ý, chẳng qua chỉ thấy nàng quen mặt nên lúc này mới hỏi một chút, có đáng để nàng gấp gáp sốt ruột như vậy không?”

“Chuyện liên quan đến danh tiết không dám chậm trễ! Tiểu Vương gia mở miệng nói bậy lại là mối đe dọa đến tính mạng của thần nữ, người có thể xem như là trò đùa, còn thần nữ thì không thể lấy danh tiết của mình ra làm trò đùa! Lời nói đùa của tiểu Vương gia sẽ tạo thành hậu quả là thần nữ rất có thể lấy cái chết để làm sáng tỏ!” Minh Yên không hề nhượng bộ chút nào, tên khốn kiếp này cho rằng một câu nói đùa là có thể bỏ qua sao? Lại nghĩ tới sự đa nghi của Đại phu nhân, Minh Yên nói tiếp: “Huống chi trong nhà thần nữ còn có tỷ tỷ đang đợi gả, nếu bởi vì ta mà làm liên lụy tới các tỷ ấy, chẳng phải khiến ta nghiệp chướng nặng nề không mặt mũi nào đối diện với người nhà?”

Minh Yên không hề sợ hãi khi đối diện với Chu Hạo Khiên, nàng sợ nhất là vì Chu Hạo Khiên mà khiến cho Đại phu nhân nghi ngờ mình, nàng đi đến ngày hôm nay rất không dễ dàng, có thể bước từng bước một nhận được tín nhiệm của Đại phu nhân càng không dễ hơn, tuyệt đối không thể vì Chu Hạo Khiên mà làm hỏng chuyện của mình, mỗi một bước đi đều mang theo vết máu, sao có thể dễ dàng bị Chu Hạo Khiên phá hỏng được. Minh Yên muốn tìm cách thoát khỏi hắn mà vẫn không khiến cho Đại phu nhân hoài nghi, còn phải để cho bà ấy cảm thấy mình bị ủy khuất mới tốt.

Những năm Minh Yên ở bên ngoài có nghe chút chuyện về Chu Hạo Khiên này, đối phó với người như vậy thì không thể mềm, ngươi càng giả vờ đáng thương thì hắn càng sẽ cảm thấy ngươi lấy lui làm tiến, công khai cự tuyệt âm thầm dụ dỗ, ngược lại càng sẽ bành trướng cảm giác hư vinh của hắn, khiến bản thân mình rơi vào chỗ vạn kiếp bất phục. Kế sách hiện giờ cũng chỉ có thể bày ra tư thế vì danh tiết mà thề chiến đấu tới cùng với hắn, cố gắng kiếm đường lui. Đại phu nhân thấy dáng vẻ này của mình cũng sẽ không suy nghĩ nhiều, Lan Phương cũng sẽ không cho là mình quyến rũ Chu Hạo Khiên, tâm tư Lan Cúc kín đáo có lẽ sẽ nghi ngờ nhưng chỉ cần mình chắc chắn kiên quyết là có thể tiêu trừ sạch lòng nghi ngờ của tỷ ta.

Thật sự nàng đã gặp mặt Chu Hạo Khiên, còn không chỉ gặp một lần, cho nên hành động việc làm của nàng rơi vào trong mắt Chu Hạo Khiên chắc là nam nhân này sẽ cảm thấy nàng là nữ tử trong ngoài bất nhất, mồm miệng nói vậy, sau này khi hắn thấy bộ mặt thật của mình nhất định sẽ không dây dưa nữa, như vậy sẽ nhất cử lưỡng tiện. Nghĩ tới đây trong lòng Minh Yên đã có chủ ý lúc này mới hòa hoãn giọng lại một chút, nếu không cứ tiếp tục như thế thì không cần người khác ra tay, bản thân đã bị đèn nén mà chết rồi.

Chu Hạo Khiên nhìn Minh Yên mặc dù đã sớm biết nữ tử này tuyệt đối sẽ không thừa nhận chuyện từng gặp mình, nhưng lại không nghĩ tới Minh Yên bình tĩnh mà nói dối như thế. Tư thế lấy cái chết để chứng minh trong sạch Chu Hạo Khiên tin rằng nàng sẽ không nói chơi! Mình đúng là coi thường nàng rồi. Nhớ tới khối ngọc bội mình từng cho nàng… Chu Hạo Khiên cũng không muốn lúc này lấy ngọc bội ra nói chuyện, hắn chỉ muốn dọa Minh Yên mà thôi, chỉ là dường như mình đá trúng thiết bản rồi… Mỗi một cử động của nha đầu này đều ngoài dự liệu của mình!

Lão Vương phi trách mắng Chu Hạo Khiên một câu, lúc này mới nhìn Minh Yên hiền lành cười nói: “Bé ngoan đừng so đo với nó làm gì, cái đức hạnh của nó là như vậy đấy, nói chuyện sỗ sàng nhưng thật ra cũng không phải là người xấu, chỉ là tật xấu mồm miệng nói bậy nhất thời không có chữa được.”

Chu Hạo Khiên lui trở về bên người lão Vương phi, cười hì hì nói: “Tổ mẫu, người lại nói xấu con rồi, người ta đều nói con cháu nhà mình khi nào cũng tốt mà, sao đến lượt người lại luôn nói xấu con vậy.”

Lão Vương phi ra mặt hòa giải, lại vì chừa mặt mũi cho Minh Yên mà trách mắng Chu Hạo Khiên. Đương nhiên Minh Yên không thể truy cứu tiếp, thừa dịp tình thế tốt mà thu binh, vội vàng cảm tạ lão Vương phi lúc này mới ngồi xuống lần nữa, sau khi ngồi xuống mới phát hiện hai chân mềm nhũn, sức lực toàn thân như bị rút đi một phần, sắc mặt tái nhợt như sắp chết.

Mặc dù chuyện này không khiến mọi người quan tâm nhiều, ai cũng đều cho rằng không biết chừng Chu Hạo Khiên nhìn trúng nhan sắc của Minh Yên nên mới vội vàng bắt chuyện, mặc dù tìm một cái cớ rất thối nát nhưng không thể không thừa nhận, tính tình kiên cường khí khái cùng hành động bảo vệ tỷ muội trong nhà của Minh Yên vẫn khiến mọi người có ấn tượng sâu về tiểu thứ nữ này. Minh Yên cũng không ngờ vì chuyện hôm nay mà thanh danh của nàng được truyền đi ở kinh thành.

Trong phòng khách đều là nữ quyến, Chu Hạo Khiên cũng không nán lại ở đây lâu, nói vài câu với lão Vương phi rồi đứng dậy rời đi. Chu Hạo Khiên vừa đi bầu không khí mới vui vẻ lại lần nữa, nhưng Minh Yên lại không còn hứng thú nói chuyện nữa rồi.

Đại phu nhân nhìn Minh Yên dường như vô ý hỏi một câu: “Con thật sự chưa từng gặp mặt tiểu Vương gia?”

Trong lòng Minh Yên cả kinh, cuối cùng Đại phu nhân vẫn nổi nên lòng nghi ngờ, ngẩng đầu nhìn Đại phu nhân cắn môi nói: “Minh Yên là nữ tử khuê các, ngày thường gần như không bước chân ra khỏi nhà, làm sao có thể quen biết với tiểu Vương gia được?”

Ánh mắt sắc bén của Đại phu nhân vẫn quan sát trên người Minh Yên mấy vòng, hai đầu lông mày hơi giãn ra, chợt nghe thấy Lan Lăng nói: “Nhưng trước đó Thất muội muội có đi theo mẫu thân đến miếu Dược Vương, tỷ nhớ Thất muội muội từng một mình đi đến rừng hoa quế thì phải?”

Trái tim Minh Yên lập tức nhảy lên, nhìn Lan Lăng nói: “Tứ tỷ tỷ có ý gì? Đúng là muội có đi đến rừng hoa quế, nhưng cũng chỉ nhìn xem một chút rồi về.”

Đại phu nhân nghe vậy sắc mặt có chút khó coi, nhìn Minh Yên và Lan Lăng nói: “Đây là vương phủ, đừng nói gì cả.”

Minh Yên lập tức cúi đầu xuống, trong lòng lại cảm thấy như có một bàn tay đang bóp chặt cổ nàng khiến nàng không thể thở nổi. Nếu Đại phu nhân thật sự nghi ngờ, nếu điều tra chuyện ngày đó một lần nữa, không biết mình có làm gì không thỏa đáng không, có chống lại được thẩm tra của Đại phu nhân không. Nghĩ tới đây nàng cẩn thận nhớ lại chuyện ngày đó, không nghĩ ra được chỗ sơ hở nào mới thở phào nhẹ nhõm.

Ở vương phủ dùng cơm trưa xong mọi người liền cáo từ, Minh Yên vẫn ngồi cùng một chiếc xe ngựa với Lan Lăng. Trên xe ngựa Minh Yên có thể cảm nhận được lửa giận của Lan Lăng đập vào mặt. Với tính tình của Lan Lăng thì khó mà giữ im không nói, qua một hồi lâu rốt cục vẫn không nhịn được, nhìn Minh Yên nói: “Có lẽ Thất muội muội không biết đâu nhỉ, lúc chúng ta ra ngoài mẫu thân đều thích phái người bảo vệ ở phía sau.”

Minh Yên chỉ cảm thấy ngực đập mạnh một trận, Đại phu nhân phái người theo dõi? Vậy ngày đó ở rừng hoa sẽ cũng có người đi theo mình… Nghĩ tới đây Minh Yên càng thấy bất an ở trong lòng, nếu Đại phu nhân thật sự từng phái người theo dõi mình, vậy có biết chuyện của nàng với Chu Hạo Khiên không? Nghĩ tới đây lập tức tâm loạn như ma, nhưng trên mặt vẫn duy trì vẻ bình tĩnh nói: “Cảm tạ Tứ tỷ tỷ nhắc nhở.”

Lan Lăng nhìn Minh Yên dường như không có phản ứng gì, càng tức giận hơn, nhưng lại không biết nên nói gì, một mình ngồi đó hờn dỗi!

Trở về Úc phủ, tất cả mọi người đều về viện của mình, Đại phu nhân thay quần áo thường ngày rồi gọi Tô ma ma tới, sắc mặt có chút u ám.

Tô ma ma không biết đã xảy ra chuyện gì, thấy sắc mặt Đại phu nhân không tốt thì trong lòng cũng hơi lo sợ bất an. Thời gian bà đi theo Đại phu nhân không phải là ngắn, nhưng bà vẫn chưa thực sự hiểu rõ Đại phu nhân, những năm gần đây bà luôn cẩn thận hầu hạ, trung thành tuyệt đối làm nhiều việc cho Đại phu nhân mới có thân phận như bây giờ. Nhưng cho dù là vậy thì bà vẫn nên thận trọng, không dám đi nhầm một bước.

“Phu nhân, người gọi lão nô đến là có chuyện gì dặn dò sao?” Tô ma ma dè dặt hỏi, đôi mắt sâu thẳm nhẹ nhàng đánh giá sắc mặt Đại phu nhân, trong lòng nhanh chóng suy xét có phải mình đã sơ sẩy chỗ nào khiến Đại phu nhân tức giận hay không, nghĩ hồi lâu cũng không nghĩ ra được nguyên nhân.

Đại phu nhân ngẩng đầu lên nhìn Tô ma ma chậm rãi nói: “Ta hỏi bà, lần trước đi miếu Dược Vương lúc Minh Yên đi tới rừng hoa quế, bà tử đi theo nó có quan sát rõ ràng không?” Giọng của Đại phu nhân rất trầm thấp, khiến cho lòng người nặng trĩu.

Mặc dù Tô ma ma cũng đến vương phủ, nhưng vẫn chưa được nghe kể về chuyện ở trong phòng khách, dù sao bà cũng chỉ hầu hạ ở gian ngoài không nghe thấy được gì, bây giờ Đại phu nhân lại đột nhiên nhắc tới miếu Dược Vương, trong lòng Tô ma ma thầm nghĩ, chẳng qua chỉ là tính đa nghi của Đại phu nhân lại xuất hiện, trong lòng thở phào nhẹ nhõm, mở miệng trả lời: “Đương nhiên bà tử kia trông coi rất để tâm, có điều trong rừng hoa quế không có hoa cỏ khác, muốn che giấu cử chỉ và nét mặt không mấy dễ dàng, bởi vậy bà tử kia cũng không vội vàng, liếc mắt một cái là có thể thấy rõ tất cả hành động của Thất tiểu thư, cũng không xảy ra chuyện gì.”

Đại phu nhân giãn đầu lông mày chút, lại hỏi: “Có gặp qua ai không?”

“Không nghe thấy bà tử kia nhắc đến, chắc là không gặp ai, nếu có gặp sao bà tử kia lại phải giấu diếm?” Tô ma ma vừa cười vừa nói, thấy sắc mặt Đại phu nhân dễ nhìn hơn so với vừa nãy, lúc này trái tim treo lơ lửng mới hạ xuống.

Đại phu nhân nhắm mắt cẩn thận nhớ lại nhất cử nhất động hôm nay của Minh Yên ở vương phủ, kiểm tra nhiều lần cũng không thấy có chỗ bất thường. Theo lý mà nói phản ứng của Minh Yên như vậy cũng hợp tình hợp lý, nhưng không biết vì sao trong lòng luôn cảm thấy là lạ… Đúng rồi, rốt cuộc cũng hiểu kì lạ ở chỗ nào! Đó là ngày thường Minh Yên rụt rè hướng nội, thế mà ở vương phủ lại nói những lời dữ dội đến thế, thực sự rất khác với tính cách của nàng ngày thường, khó trách Đại phu nhân cảm thấy không đúng lắm.

Nghĩ tới đây Đại phu nhân nhìn Tô ma ma hỏi: “Minh Yên vào phủ cũng đã nhiều ngày rồi, theo bà thì nó là người như thế nào?”

Tô ma ma không nghĩ tới Đại phu nhân lại hỏi đến vấn đề này, suy nghĩ một chút, thận trọng trả lời: “Theo lão nô thấy Thất tiểu thư là một người an phận, bình thường cũng ít nói, cũng rất ít khi gây chuyện, ngày nào cũng tích cực đi thỉnh an phu nhân, vẫn luôn duy trì một khoảng cách với Nhị thiếu gia. Lần trước Nhị thiếu gia từ học đường trở về gặp Thất tiểu thư, có lẽ là do học hành có tiến bộ, nhìn thấy Thất tiểu thư cũng không lạnh nhạt giống như trước đây, cũng chào hỏi với Thất tiểu thư, Thất tiểu thư còn bị dọa đến mức cuống quýt lên, lão nô nghĩ lúc Thất tiểu thư vừa hồi phủ cũng muốn thân thiết với Nhị thiếu gia, nhưng sau này lại càng ngày càng xa lánh Nhị thiếu gia, chắc hẳn nàng ấy hiểu nguyên nhân phu nhân không thích nàng ấy tới gần Nhị thiếu gia.”

Đại phu nhân nghe xong cũng không nói gì, biểu cảm trên mặt vẫn trĩu nặng, Tô ma ma thấy vậy trong lòng vẫn không thả lỏng, chẳng lẽ mình nói sai không nên nói tốt cho Thất tiểu thư? Nhưng Thất tiểu thư thật sự không làm chuyện gì, nhìn lâu cũng khiến người ta yêu thích…

“Mấy ngày nay bà cẩn thận chú ý tới động tĩnh của viện Trúc Ẩn.” Cuối cùng Đại phu nhân cũng mở miệng, trên mặt hiện lên vẻ mệt mỏi, đứa nào cũng không bớt lo được.

“Vâng.” Tô ma ma nhanh chóng đáp lại, mặc dù bà không biết vì sao Đại phu nhân lại bắt đầu nghi ngờ Thất tiểu thư, nhưng thân làm nô tài những lúc không cần nói tốt nhất vẫn không nên nói.

Phất tay để Tô ma ma lui xuống, không biết vì sao khi Đại phu nhân nghĩ đến thần sắc tức giận kia của Minh Yên ngày hôm nay, cơn giận dữ bùng cháy lên trong mắt ấy khiến bà bỗng nhớ tới Lan Nhụy. Khi Lan Nhụy tức giận cũng như vậy, càng tức giận hai mắt càng sáng, khiến người ta nhìn thấy trong lòng sẽ căng lên.

Biết rõ Lan Nhụy đã chết, biết rõ nàng ta không còn tồn tại trên thế gian này, nhưng trong lòng Đại phu nhân vẫn luôn khó chịu, bà khó chịu tới mức hận không thể đập bể tất cả đồ vật trong phòng này cho hả giận mới có thể khiến cho mình bình tĩnh trở lại, nhưng bà không thể. Cho dù bà là chủ mẫu đương gia của Úc phủ cũng không thể thích làm gì thì làm, nghĩ tới đây thở mạnh một hơi, thân thể mềm nhũn tựa vào chiếc gối màu xanh yên lặng ngẩn người.

*

Lan Phương về tới phòng mình vẫn luôn ngẩn người. Hôm nay đến vương phủ, mặc dù đã sớm nghe nói vương phủ phú quý, nhưng đến khi nàng tận mắt nhìn thấy khí thế của vương phủ, viện cảnh tinh xảo, thậm chí ngay cả y phục của nha hoàn và bà tử cũng đẹp hơn nhiều so với nhà mình.

Nhất là hôm nay nhìn thấy vị Mục Trắc phi kia, thật sự là người có khí thế làm cho người ta kính phục và sợ hãi. Bà ấy cũng là Trắc phi… lại có thể quản lý công việc của cả một phủ, Lan Phương không thể không tâm động. Kết cục tốt nhất của cả đời một nữ nhân không phải là hi vọng có thể gả cả danh gia vọng tộc, có cuộc sống tốt đẹp, cả đời nở mày nở mặt hay sao?

Nhưng hôm nay tiểu Vương gia lại đặc biệt để ý tới Minh Yên ngược lại xem nhẹ nhân vật chính là nàng khiến trong lòng nàng có chút không vui. Nàng biết Minh Yên rất đẹp, nhưng chưa chắc mình đã kém hơn muội ấy, điểm này Lan Phương vẫn có lòng tin.

Mỗi cử động của Minh Yên đối với người khác luôn mang theo sự gò bó, mặc dù không nhát gan giống như trước kia, nhưng rốt cuộc muội ấy có điểm nào lại lọt vào mắt của tiểu Vương gia, thật sự là nghĩ mãi không ra… Nhận lầm người? Thế mà tiểu Vương gia cũng dùng thủ đoạn như vậy để làm quen với người khác, nhưng càng như vậy trong lòng Lan Phương càng không thoải mái…

“Thi Đào!” Lan Phương mở miệng gọi.

Thi Đào nhanh chóng xốc chiếc rèm màu hồng lên đi vào, nhìn Lan Phương hỏi: “Tiểu thư, người có chuyện gì cần phân phó ạ?”

“Em đến chỗ của Thất muội muội mượn cho ta mấy hoa văn đến đây, kỹ thuật thêu của muội ấy rất tốt, hoa văn cũng mới lạ, trong lúc rảnh rỗi ta cũng muốn thêu thùa may vá.” Lan Phương thấp giọng dặn dò, quay đầu nhìn về phía tủ nhỏ ở phía đông giường, mở ra lấy cây trâm ngọc Linh Lung đưa cho Thi Đào, nói: “Đưa cái này cho Thất muội muội.”

Thi Đào nhận lấy cây trâm, nhìn một cái thì hoảng sợ, đây không phải là đồ mà khi Lục tiểu thư còn sống đã tặng cho tiểu thư nhà mình hay sao, tại sao lại đột nhiên đưa cho Thất tiểu thư? Vẻ mặt nghi hoặc nhìn về phía Lan Phương, Lan Phương thấy ánh mắt này của Thi Đào chỉ thản nhiên nói: “Còn không đi đi?”

*

Tinh thần Minh Yên rất tệ, hôm nay chịu quá nhiều kinh hãi, cho dù tâm tính của nàng sau khi sống lại đã kiên cường hơn rất nhiều nhưng giờ phút này vẫn cảm thấy trong lòng cuồn cuộn, uống một chén trà an thần, định nhắm mắt một lát thì Ký Dung vào nói: “Thi Đào bên cạnh Ngũ tiểu thư tới, tiểu thư, người có muốn gặp không?”

Minh Yên bất đắc dĩ thở dài, ngồi thẳng người nói: “Để cho nàng ta vào đi.”

Ký Dung xoay người đi, lúc vào lại thì Thi Đào đi theo ở phía sau, trong tay Thi Đào còn cầm một cái hộp gấm nhỏ màu xanh nhạt, đầu tiên nàng ta hành lễ với Minh Yên, sau đó mới nói: “Nô tỳ đến chỗ Thất tiểu thư xin mấy tấm hoa văn, Ngũ tiểu thư nói muốn thêu thùa lúc rảnh rỗi, biết chỗ Thất tiểu thư có nhiều hoa văn nên để nô tỳ đến xin mấy tấm về.”

Minh Yên không hề che giấu lúc này mình đang suy yếu, còn cố ý ho hai tiếng rồi mới miễn cưỡng nở nụ cười, nói: “Chuyện này cũng không có gì, ngày thường rảnh rỗi thì vẽ chơi, để Ký Dung dẫn ngươi đi chọn mấy tấm là được.”

“Nô tỳ đa tạ Thất tiểu thư.” Thi Đào cười nói, trong lòng lại có hơi thắc mắc, dường như sau khi Thất tiểu thư ở vương phủ về thì bị kinh hãi, sắc mặt vô cùng nhợt nhạt, cả người cũng thiếu sức sống, chuyện này thật là lạ. Tạm thời gác nghi hoặc trong lòng lại, nói tiếp: “Đây là một chút tấm lòng của tiểu thư nhà nô tì, nói là tặng cho Thất tiểu thư mang chơi.”

Thi Đào tiến lên tự mình đặt hộp gấm ở trên bàn trước giường Minh Yên, sau đó lùi xuống hai bước, Minh Yên có hơi ngượng ngùng nói: “Ngũ tỷ tỷ thật sự khách sáo quá rồi, nếu muốn mấy tấm hoa văn cứ trực tiếp tới lấy là được rồi, sao còn tặng đồ, làm như ta bụng dạ hẹp hòi lắm vậy. Ngươi trở về thay ta cảm ơn Ngũ tỷ tỷ, đợi thân thể ta khá hơn sẽ đi thăm Ngũ tỷ tỷ, ngày hôm nay thật sự không đi được rồi.”

Thi Đào gật đầu đáp, lúc này mới lui ra đi theo Ký Dung chọn kiểu hoa văn.

Nhìn Thi Đào rời đi, Minh Yên lại nhìn hộp gấm trên bàn khẽ nhíu mày, do dự một hồi lâu vẫn quyết định đưa tay mở ra, nhìn vật trong hộp lập tức sững sờ, trâm ngọc Linh Lung… Đây là quà sinh nhật nàng từng tặng cho Lan Phương! Sao bây giờ tỷ ta lại đột nhiên đưa cho mình cái này? Hay là đang nghi ngờ nàng chuyện gì?

Không thể nào, trên thế gian này nếu không có người tự mình trải qua thì ai sẽ tin rằng người đã chết mà có thể sống lại? Huống chi mình còn đổi thể xác, Lan Phương sẽ không nghĩ tới phương diện này, nhưng vì sao tỷ ta lại đột nhiên đưa cho mình cây trâm này?

Trong lúc nhất thời Minh Yên hoàn toàn không nghĩ ra rốt cuộc Lan Phương muốn làm gì, hơn nữa hôm nay quả thật mệt mỏi cho nên gác chuyện này sang một bên.

Nhưng lúc này Minh Yên hoàn toàn không ngờ rằng vì cây trâm này mà suýt chút nữa mình đã vạn kiếp bất phục, cũng chính vì cây trâm này mới khiến nàng phải nhìn nhận Úc Lan Phương một lần nữa, khiến nàng hiểu được cho dù mình sống lại nhưng trí nhớ của kiếp trước cũng có lúc không chính xác.

Sau khi từ vương phủ trở về Minh Yên liền ngã bệnh, cả người bị bệnh không hề nhẹ, nằm ròng rã nửa tháng ở viện Trúc Ẩn mới tốt hơn một chút. Cũng chính vì trận bệnh này mà làm cho lòng nghi ngờ của Đại phu nhân tan biến nghĩ rằng Minh Yên mạnh mẽ ở vương phủ vốn dĩ cũng chỉ là cố gắng chống đỡ, sau khi trở về liền đổ bệnh có thể thấy thật sự đã bị dọa, thực chất vẫn là một người nhát gan từ trong xương cốt.

*

Bên kia, kể từ khi Lan Phương đưa trâm ngọc Linh Lung qua thì không có hành động gì, ngược lại là Lan Lăng liên tục có những hành động nhỏ, chỉ tiếc trí thông minh hơi thấp, ánh mắt quá nhỏ bé, mặc dù trong mấy ngày Minh Yên bị bệnh không ít lần nói vào nói ra ở trước mặt Đại phu nhân, nhưng Đại phu nhân cũng không bất hòa với Minh Yên, thật đúng là khiến cho Lan Lăng càng ngày càng bực mình.

Yên ổn được mấy ngày, trong Úc phủ lại xảy ra chuyện, thiếp thất của Đại lão gia Úc Duy Chương không phải ít, thế nhưng có thể ngoan cường sống sót quả thật không nhiều. Di nương của Đại tiểu thư Lan Hinh sau khi Lan Hinh xuất giá thì phụng dưỡng Phật Tổ, cả ngày nhốt mình trong viện không ra ngoài, ngay cả cho việc thỉnh an Đại phu nhân cũng bị Đại phu nhân cho miễn đi, từ sau khi Minh Yên vào phủ sau vẫn chưa từng gặp bà ấy.

Tứ di nương là thân mẫu[1] của Tam tiểu thư Lan Tuệ và Đại thiếu gia Úc Đạt. Sau khi sinh Đại thiếu gia không bao lâu thì về chầu ông bà, nghe nói là bị bệnh hiểm nghèo, trị lâu không dứt lúc này mới chết. Hai chữ ‘trị lâu’ này thực sự không thích hợp, trước sau cũng chỉ bệnh ba tháng đã đi rồi, thế mà lại được tính là lâu?

[1] Thân mẫu: mẹ đẻ, mẹ ruột

Cửu di nương là di nương của Tứ tiểu thư Lan Lăng thì vẫn còn sống, hôm nay cũng coi như được sủng ái, chỉ là ở chỗ viện Thiên hơi xa, mỗi lần đám người Minh Yên đến thỉnh an đều không gặp được bà ấy, sau khi các nàng đi thì Cửu di nương mới đến. Lúc đầu thời gian Cửu di nương thỉnh an Đại phu nhân không lệch mấy so với thời gian của các nàng, nhưng sau khi Lan Nhụy chết không lâu, Đại phu nhân bắt đầu coi trọng Lan Lăng nên không cho phép Cửu di nương và Lan Lăng gặp nhau trước mặt bà, để Cửu di nương tới thỉnh an muộn một canh giờ.

Ban đầu trong phủ này có đầy đủ từ một đến chín, chín vị di nương đều có phong thái riêng của mình, nhưng bây giờ ngoại trừ Đại di nương lễ Phật, Cửu di nương bị đè ép, còn lại người thì chết, kẻ thì bị bán, đúng là không còn một mống. Đoạn thời gian đó đến nay, thời gian Đại lão gia ngủ lại thư phòng càng nhiều hơn, số lần đến chỗ phu nhân qua đêm trong một tháng chỉ đếm trên đầu ngón tay, gần đây bên Cửu di nương cũng vô cùng quạnh quẽ. Mấy ngày nay cảm xúc của Đại phu nhân có chút âm trầm, đám người Minh Yên cũng không dám tùy ý nói đùa, mỗi ngày thỉnh an xong thì tất cả giải tán.

Nhìn vẻ mặt Đại phu nhân càng ngày càng âm trầm, Minh Yên khẽ thở dài, trong viện này e là phải có thêm hai nữ tử trẻ tuổi xinh đẹp. Không biết Đại phu nhân vì lôi kéo lòng của Đại lão gia sẽ thu nhận nha hoàn bên cạnh mình vào phòng, hay là mua nữ tử đàng hoàng ở bên ngoài vào, nhưng với tính tình của Đại phu nhân, chỉ sợ dùng người bên cạnh vẫn thuận tay hơn.

Nghĩ tới đây Minh Yên không khỏi nhìn về phía Tuyết Hủy gần đây hết sức cẩn thận, cứ hễ không có việc gì là nàng ấy lại không hề ra khỏi cửa, cho dù có việc cũng giao hết cho Ký Dung và Liên Song đi làm, rất ít khi tự mình ra khỏi viện. Trong lòng Minh Yên cũng hiểu, Tuyết Hủy sợ lúc này Đại phu nhân sẽ nhớ tới nàng ấy, trước kia Đại phu nhân không ép bức nàng ấy là vì Đại lão gia vẫn chưa xa lánh Đại phu nhân vì chuyện của hậu viện như bây giờ nên nàng ấy có thể tránh thoát một kiếp. Hiện giờ Đại lão gia tình nguyện ngủ ở thư phòng chứ cũng không muốn tới chỗ của Đại phu nhân hay đi tới nơi của Cửu di nương, đạo lý trong này sao Đại phu nhân lại không biết, Đại lão gia chỉ là đang thay đổi cách kháng nghị mà thôi.

Lúc này Minh Yên cũng chỉ có thể cố gắng không để cho Tuyết Hủy lộ diện, cố hết sức không để Đại phu nhân nhớ tới nàng ấy, qua mười mấy ngày lo lắng như thế, cuối cùng cũng có tin tức truyền đến, Đại phu nhân nâng Thu Sương bên cạnh lên làm di nương, lại mua một người đàng hoàng từ bên ngoài vào làm di nương, đột nhiên xuất hiện hai vị di nương, trong phủ lập tức trở nên náo nhiệt.

Lúc nghe thấy tin tức này không có ai vui vẻ hơn Tuyết Hủy, thoát khỏi vẻ âm u lúc trước, cả người đều trở nên thoải mái hơn, tay chân cũng nhanh nhẹn hơn, đến ngay cả nói chuyện cũng thường xuyên mang theo tiếng cười, nàng ấy ba lần bốn lượt nhìn Minh Yên tự khoe mấy lần. Thời gian qua đi, viện Trúc Ẩn càng ngày càng náo nhiệt hơn.

Ngày hôm đó, Minh Yên nghiêng người dựa vào cái gối vừa lớn vừa dày thêu hoa cỏ bốn mùa do Liên Song làm cho nàng nằm ở bên cửa sổ. Ký Dung ngồi bên cạnh khâu đế giày, trời càng ngày càng lạnh, Minh Yên sợ lạnh nên Ký Dung khâu cho Minh Yên một đôi giày có đế thật dày, bên trong đếm lót nhung, như vậy sẽ không lạnh chân. Liên Song đang nhẹ nhàng đấm chân cho Minh Yên, thỉnh thoảng ngủ gật một cái, trong phòng an lành mà bình yên.

Tuyết Hủy vội vàng đi vào, nhấc rèm hoa cánh sen màu hồng lên, vẻ mặt tươi cười đi đến, khóe mắt thấy rõ vẻ đắc ý. Minh Yên ngẩng đầu nhìn nàng ấy một cái, hơi tò mò chuyện gì mà lại có thể khiến Tuyết Hủy vui vẻ như vậy.

Đang muốn mở miệng thì Ký Dung không nhịn được, nhìn Tuyết Hủy nói: “Càng ngày càng không có phép tắc, chạy ào ào vào như vậy, nếu để Tô ma ma nhìn thấy nhất định sẽ đen mặt kéo ngươi ra giáo huấn nửa canh giờ.”

Tuyết Hủy không hề tức giận, nhìn Ký Dung nói: “Đừng nói là nửa canh giờ, có giáo huấn hai canh giờ ta cũng cam tâm tình nguyện.”

“Ái chà, Tuyết Hủy tỷ tỷ, tỷ nói cho mọi người nghe xem có chuyện gì khiến tỷ vui vẻ như vậy?” Liên Song ngủ gà ngủ gật một hồi cuối cùng cũng không ngủ nữa, hai mắt long lanh nhìn chằm chằm vào Tuyết Hủy, vẻ mặt  tràn đầy chờ mong, gần đây thật sự không có tin tức ngầm gì mang tính bùng nổ để tiểu nha đầu này khua môi múa mép, khó trách hào hứng như thế.

Tuyết Hủy nhìn Liên Song cười một tiếng, cười nói: “Tiểu nha đầu không tích cực như vậy là lãng phí tin tức này của ta hay sao?”

Trong lúc nhất thời Liên Song không hiểu, Minh Yên nhẹ nhàng đẩy Liên Song, hé miệng cười nói: “Mau rót cho Tuyết Hủy tỷ tỷ một chén trà đi, hầu hạ thoải mái thì chúng ta mới có tin tức dễ nghe chứ.”

Liên Song giòn giã đáp, vội vàng cầm lấy ấm trà rót một chén trà, Ký Dung cười lắc đầu nhìn Tuyết Hủy. Minh Yên cũng nuông chiều các nàng, lúc không có ai thì rất thoải mái với các nàng, vì vậy khi nghe Minh Yên nói thế không có ai cảm thấy kì lạ.

Tuyết Hủy nhận chén trà uống mấy ngụm mới nhìn bọn họ, mở miệng nói: “Bên kia vô cùng náo nhiệt, nô tì đứng ở góc tường nghe xong mới chạy về đây đấy.”

Hướng mà Tuyết Hủy chỉ cũng chính là nơi ở của Thập di nương Thu Sương và Thập Nhất di nương mới mua vào, nhìn điệu bộ này hứng thú của Minh Yên cũng bị gợi lên, nhìn Tuyết Hủy thúc giục nói: “Mau nói xem có chuyện gì? Nếu không cẩn thận ta sẽ dùng gia pháp để hầu hạ đấy.”

Lời này vừa nói ra mọi người trong phòng nhất thời bật cười, Tuyết Hủy vội vàng xin khoan dung, nói tiếp: “Trước kia Thu Sương hận không thể làm nha hoàn thông phòng, sinh được nhi tử sẽ một bước lên trời, bây giờ chưa sinh nhi tử mà phu nhân lại nâng nàng ta lên làm di nương, cả ngày vô cùng ghê gớm, chỉ thu liễm một chút ở trước mặt Đại phu nhân thôi, nhìn người khác đều không khác gì nhìn cỏ dưới đất. Sát vách nàng ta không phải là Thập Nhất di nương sao. Thập Nhất di nương không nóng không lạnh này cố tình đối đầu với Thập di nương tính tình nôn nóng. Mấy ngày nay Đại lão gia ở chỗ Thập Nhất di nương nhiều hơn một chút, Thập di nương không phải rất ghen tị sao? Lúc trước Đại phu nhân nâng nàng ta làm di nương, còn không phải là để nàng ta tranh giành tình cảm với Thập Nhất di nương sao, ai biết Thập Nhất di nương này nhìn không lạnh không nóng thế mà lại là người lợi hại. Ban ngày chịu thiệt ở chỗ Thập di nương, ban đêm luôn có cách để Đại lão gia biết, một hai lần như vậy chẳng phải Thập di nương sẽ thất sủng à.”

Nghe đến đó đám người Minh Yên đúng là càng lúc càng có hứng thú, Minh Yên ngẩng đầu nhìn Tuyết Hủy hỏi: “Sao tỷ biết ban đêm Thập Nhất di nương sẽ cáo trạng? Phải biết nam nhân ghét nhất là nữ nhân hay ghen tuông, sau lưng chửi bới những nữ nhân khác?”

“Đúng vậy, đúng vậy, nô tì có nghe nói trước kia có vị Tam di nương rất được sủng ái, nhưng lại thích đâm thọc cho nên sau này bị thất sủng uất ức mà chết, sao Thập Nhất di nương này lại còn làm như thế?” Liên Song đầy vẻ tò mò hỏi.

Minh Yên nghe đến đó trong lòng lại hơi kinh ngạc, chuyện Tam di nương đã qua bao nhiêu năm, chưa từng sống trong phủ năm, sáu năm sẽ không biết, huống chi Đại phu nhân vẫn luôn kiêng kị hạ nhân lan truyền những chuyện này. Chuyện của Tam di nương đã qua nhiều năm như thế sẽ không có ai nhắc tới, Liên Song vào phủ cùng lắm cũng chỉ được một hai năm, sao nàng ấy lại biết? Mặc dù trong lòng Minh Yên có chút hoài nghi, nhưng cũng không hỏi rõ vấn đề này, có lẽ trong lúc vô tình Liên Song nghe người khác nói cũng không chừng.

“Tiểu nha đầu thì biết cái gì, đây mới chính là chỗ lợi hại của Thập Nhất di nương kia. Có một lần Thập di nương nhất thời không nhịn được đưa tay véo dưới nách Thập Nhất di nương, người bình thường đúng là sẽ không chú ý tới những nơi như thế, nhưng đêm đó Đại lão gia lại biết Thập di nương hạ độc thủ với Thập Nhất di nương, tìm chỗ ra tay rất ác độc, thịt dưới nách mềm nhất, véo vào đó sẽ đau hơn. Ngày hôm sau Đại lão gia dạy dỗ Đại phu nhân một trận, nói ngài ấy quản giáo nô tài cho tốt. Nô tỳ cũng tò mò, chỗ đó của Thập Nhất di nương sao có thể để Đại lão gia biết được, sau này nghe ngóng mới biết, hóa ra lúc Thập Nhất di nương hầu hạ Đại lão gia uống rượu, tay mềm nhũn nâng cốc bị đổ.

Đại lão gia giận dữ mắng mỏ đến cả hầu rượu hầu cũng không xong, Thập Nhất di nương không giải thích gì, chỉ cắn răng lại rót rượu cho Đại lão gia, nhưng lại bị đổ, Đại lão gia lập tức cảm thấy không được bình thường, hỏi Thập Nhất di nương, Thập Nhất di nương không nói câu nào, chỉ nén lệ trong hốc mắt, một tay lặng lẽ che dưới nách chỗ bị Thập di nương véo. Thập Nhất di nương càng không nói, Đại lão gia càng sốt ruột, cuối cùng dứt khoát nổi trận lôi đình, lúc này Thập Nhất di nương mới quỳ xuống nói. Người nói xem thủ đoạn cáo trạng này có cao tay hay không?” Tuyết Hủy vừa nói vừa bội phục, mấy người Minh Yên nghe vậy thật sự là mở mang kiến thức, hay cho một chiêu khổ nhục kế.

Minh Yên nhếch môi cười, vị Thập Nhất di nương này đúng là một người kỳ lạ, xem ra lần này Đại phu nhân đã có kỳ phùng địch thủ rồi. Một vị là chính thất cao cao tại thượng, độc đoán nửa đời người, trong mắt không chứa nổi một hạt cát, một vị là tiểu mỹ nhân nũng nịu, nhìn da thịt nuột nà mềm mại nhưng lại là người có cương có nhu, là nhân vật cứng rắn. Chà chà, sau này đúng là náo nhiệt, càng loạn càng tốt, càng loạn càng có lợi đối với mình, chỉ cần tinh thần của Đại phu nhân bị chuyển đi không nhìn chằm chằm vào mình nữa, Minh Yên muốn bắt đầu động thủ.

Nghĩ tới đây, hai mắt sáng lên nhìn Tuyết Hủy nói: “Chút chuyện này vẫn chưa đến mức làm tỷ hưng phấn như vậy đâu, vị Thập di nương này có phải lại làm chuyện gì ngu xuẩn tới mức kinh thiên động địa bị Thập Nhất di nương đào ra không?”

Nghe thấy Minh Yên hỏi như vậy, vẻ mặt Tuyết Hủy đầy vẻ bội phục hỏi: “Tiểu thư, sao người biết thế? Nô tỳ còn chưa nói đã bị người đoán được, chán thật.”

Minh Yên biết Tuyết Hủy vẫn luôn không hòa thuận với Thu Sương, ban đầu lúc còn hầu hạ trong phòng Đại phu nhân, Tuyết Hủy bị Thu Sương chèn ép không ít, sau này Đại phu nhân lại muốn Tuyết Hủy làm thông phòng cho Đại lão gia, Thu Sương vẫn luôn muốn bò lên giường lão gia nên càng ngày càng hận Tuyết Hủy. Sau đó Tuyết Hủy không chịu làm thông phòng, đắc tội với Đại phu nhân bị đưa đến viện Trúc Ẩn. Vì chuyện này mà Thu Sương nhìn thấy Tuyết Hủy đã không ít lần mỉa mai châm chọc, bây giờ Thu Sương thành công bò lên giường, nhưng dường như kết cục này không giống với kỳ vọng của Thu Sương, sao Tuyết Hủy có thể không vui cho được. Không cần mình động thủ lại có thể hả giận, khó trách Tuyết Hủy cười đến mức không ngậm được miệng.

“Chẳng qua ta thấy tỷ đắc ý quá nên đoán Thập di nương nhất định là ăn dưa bở rồi, nhưng chuyện ra sao thì ngược lại ta không biết, tỷ nói một chút nghe xem, ta cũng rất tò mò đấy.” Minh Yên vừa cười vừa nói.

Những thay đổi của Minh Yên trong mấy ngày nay đám nha hoàn này đều nhìn thấy, các nàng cũng hiểu rõ, Minh Yên tuyệt đối không phải loại mềm yếu dễ bắt nạt như bề ngoài thể hiện mà là một người vô cùng có chủ ý, loại khí tức này hiện ra bên ngoài, từ từ chậm rãi tràn ra ngoài Úc phủ.

Trước kia viện Trúc Ẩn hay bị người khác xem nhẹ, bất kể là nha hoàn hay bà tử thấp kém làm gì có ai liếc mắt nhìn chủ tớ ở viện Trúc Ẩn lấy một cái, nhưng hiện nay Minh Yên im hơi lặng tiếng, lặng lẽ mượn tay Đại phu nhân xử lý vài người, mấy người này đều biết Thất tiểu thư không dễ chọc, quan trọng là người ta làm tốt, biết rõ bản thân bị thiệt, nhưng lại không nói ra miệng, ngươi đi cáo trạng? Ai sẽ tin! Cho nên trong khoảng thời gian này địa vị của viện Trúc Ẩn cũng được nâng lên không ít, có lúc đám người Tuyết Hủy không cần cố gắng đi nghe ngóng cũng có rất nhiều tin tức đưa tới cửa, Minh Yên biết mình đã từ từ đứng vững gót chân ở trong phủ này.

Tuyết Hủy nghe Minh Yên nói lúc này mới đắc ý cười, nhìn Ký Dung và Liên Song cười nói: “Hai người không biết đâu, Thập di nương của chúng ta không phải luôn rất hống hách sao? Không phải trong mắt luôn không chứa nổi hạt cát sao? Không phải luôn mắt cao hơn đầu xem thường tiểu nô tỳ chúng ta hay sao? Thập Nhất di nương người ta thì lại dịu dàng có lễ đối với người khác, cho dù hôm nay vô cùng được sủng ái nhưng đối xử với người khác cũng không có chút thói xấu nào, ngay cả Đại phu nhân cũng không thể bắt bẻ nàng ấy. Hôm nay Đại phu nhân gọi Thập di nương đến chính viện quở trách cho một trận, Thập di nương nhẫn nhịn đầy bụng tức giận trở về, trên đường trở về thì lại thấy Thập Nhất di nương đang nói chuyện với Cửu di nương. Nói đến vị Cửu di nương này cũng thật kỳ lạ, trước giờ bình thường không hề đi lại tùy tiện, hôm nay không biết xảy ra chuyện gì đột nhiên đi tới viện Thiên nơi Thập di nương Thật Nhất di nương ở, nói ra đúng là vô cùng trùng hợp, đúng lúc Thập Nhất di nương lại ở trong vườn ngắm hoa, hai người gặp nhau ngồi ở đình nhỏ nói chuyện.

Thập di nương đang ôm một bụng tức trở về, từ xa nhìn thấy Cửu di nương thất sủng đang nói chuyện với Thập Nhất di nương, khẳng định trong lòng không hề thoải mái, sao lại không thấy Cửu di nương đi tới nói chuyện với nàng ta chứ? Thế là đỏ mặt tía tai thở phì phò đi tới sạc cho hai người đôi câu, Cửu di nương cũng không phải người ăn chay, năm đó lúc nàng ta được sủng ái Thu Sương tính là gì? Cửu di nương một thời hưng thịnh đến cả Đại phu nhân cũng phải tránh né, bây giờ mặc dù đã thua, nhưng khí thế vẫn còn đó.

Vậy vì sao Cửu di nương lại nghe lời Đại phu nhân an phận ở trong viện của mình? Còn không phải là bởi vì Đại phu nhân coi trọng Tứ tiểu thư, trong lòng Cửu di nương hiểu rõ, hôn sự của Tứ tiểu thư phải dựa vào quyết định của Đại phu nhân, đương nhiên không thể đắc tội với Đại phu nhân, nàng ta đành nhẫn nhịn. Nhưng Thu Sương thì tính là cái gì? Dù sao Cửu di nương cũng là một quý thiếp xuất thân từ gia đình đàng hoàng, so với Thu Sương không chỉ cao hơn một mặt bàn, nghe thấy Thu Sương dám chế nhạo, sao nàng ta có thể nuốt được cục tức này. Lúc này Cửu di nương mới nổi giận, triển khai tư thế, vén tay áo lên, hai tay chống nạnh, từ xuất thân của Thu Sương đến tổ tông nhà nàng ta đều bị Cửu di nương lôi ra chê bai một lượt, mắng đến mức Thu Sương suýt chút nữa mắt trợn trắng.

Nhìn thấy cục diện này đương nhiên Thập Nhất di nương muốn khuyên can, Thu Sương bị Cửu di nương mắng đến sợ, không dám nổi giận với Cửu di nương, nhìn thấy Thập Nhất di nương tới khuyên nhủ, lửa giận trong lòng lại nổi lên, chuyển nguyên một bụng lửa giận phát tác lên người Thập Nhất di nương, không trừng trị được Cửu di nương chẳng lẽ còn không trị được Thập Nhất di nương? Bây giờ mặc dù Cửu di nương bị thất thế, nhưng dù sao vẫn sinh ra Tứ tiểu thư, còn có bao nhiêu năm tình nghĩa với lão gia, còn Thập Nhất di nương thì cũng mới lên làm di nương giống như nàng ta, cho dù được sủng ái hơn nàng ta thì đã sao? Nàng ta vẫn là người của Đại phu nhân đấy, càng nghĩ càng thấy tức, thế là đưa tay đẩy Thập Nhất di nương một cái, cái đẩy này thì không sao, nhưng cái đình nhỏ này được xây ở mép nước, Thập Nhất di nương bị Thu Sương đẩy đến mức hai chân lảo đảo đứng không vững, lại còn dẫm lên vạt váy của mình, thế là ngã ào xuống dưới nước!”

Mấy người trong phòng nghe mà trợn mắt há mồm, Minh Yên lại nhíu mày, Cửu di nương… Thật sự rất lâu rồi chưa nhìn thấy nàng ta, nhớ năm đó vị Cửu di nương này một thời thịnh sủng như thế nào không có ai hiểu rõ hơn Minh Yên. Lúc vẫn còn là Lan Nhụy, thân mẫu của Lan Nhụy là Bát di nương không ít lần đối đầu với Cửu di nương, tính tình hào sảng của Lan Nhụy cũng ảnh hưởng nhiều từ Bát di nương. Trong lòng Cửu di nương cong cong quẹo quẹo bao nhiêu, thì Bát di nương lại là người trong mắt không nhiễm hạt bụi trần, nhanh mồm nhanh miệng bấy nhiêu. Năm đó thật sự chịu không ít thiệt thòi từ Cửu di nương, sau này thì bị bệnh uất ức mà chết, những chuyện này Lan Nhụy có chết cũng sẽ không quên.

Cửu di nương ẩn thân đã lâu nay lại tái xuất giang hồ, hơn nữa còn hợp tác cùng Thập Nhất di nương đang được sủng ái, chỉ sợ Thu Sương bị ám hại rồi. Nghĩ tới đây ngẩng đầu nhìn nha hoàn bên cạnh, lần lượt đánh giá từng người một, lúc này mới nói: “Ta hỏi mấy người, sao Cửu di nương lại đột nhiên xuất hiện ở viện Thiên của hai người Thập di nương? Xưa nay Thập Nhất di nương đều không bước chân ra khỏi nhà, hôm nay lại có hứng thú ra ngắm hoa, lại còn gặp được Cửu di nương nữa? Chuyện Thập di nương bị Đại phu nhân gọi đến chính viện, mấy người nói xem ai sẽ là người nhận được tin tức đầu tiên?”

Minh Yên hỏi liên tiếp mấy vấn đề làm đầu óc bọn họ choáng váng, vẫn là Liên Song nói trước: “Nhận được tin tức tức đầu tiên đương nhiên là Thập Nhất di nương ở cạnh gần Thập di nương nhất.”

Ánh mắt Minh Yên sáng lên tán thưởng nhìn Liên Song, trong chớp mắt Tuyết Hủy và Ký Dung cũng hiểu ra, hai người nhìn Minh Yên hỏi: “Vậy chúng ta nên làm thế nào?”

Minh Yên đứng dậy đánh giá quần áo của mình một chút, đều ổn cả, lúc này mới nhìn Liên Song nói: “Em đi đến chính viện với ta một chuyến, lúc này chỉ sợ đang rất náo nhiệt đây, Đại phu nhân hai quyền khó địch lại bốn tay, phận làm nữ nhi đương nhiên là phải chia sẻ ưu tư với mẫu thân không phải sao?” Minh Yên biết muốn lấy được sự coi trọng từ trong lòng Đại phu nhân thì phải để Đại phu nhân không thể rời khỏi mình, Thập Nhất di nương xuất hiện quá đúng lúc, nàng ta đã cho Minh Yên cơ hội đặt chân vào trong lòng Đại phu nhân.

Thời gian Đại phu nhân nhất chi độc tú[1] ở Úc phủ quá lâu, đám di nương trong Úc phủ điêu linh tán lạc, hai người còn sống, một người hiểu rõ tình đời cả ngày tham thiền bái Phật không để ý tới thế sự, một người vì suy nghĩ cho nữ nhi mà bị Đại phu nhân chèn ép gắt gao, Đại phu nhân thật sự sống quá lâu trong những tháng ngày hài lòng vừa ý rồi.

[1] Nhất chi độc tú: trong một cái cây chỉ có một nhánh cây ra hoa. So sánh với có năng lực chuyên môn cao, ưu thế rõ ràng.

Úc Duy Chương ngủ ở thư phòng mười mấy ngày, không thể không buộc Đại phu nhân lại nạp thêm hai phòng thiếp thất cho ông ta. Đại phu nhân là người vô cùng khôn khéo, trong lòng suy nghĩ nâng một người cũng là nâng, mà nâng hai người cũng là nâng, nhưng nếu nâng một người rất có thể tạo thành độc sủng, rất bất lợi cho mình, nhưng nếu chỉ nâng một nha hoàn bên cạnh mình thì sẽ khiến Úc Duy Chương cảm thấy mình lòng dạ hẹp hòi, cho nên quyết định mua một người ở bên ngoài phủ, nâng một người bên cạnh mình, như vậy sẽ có người kiềm chế người mua ở bên ngoài phủ, lại có thể khiến Đại lão gia cảm thấy mình hiền huệ.

Thế nhưng người tính không bằng trời tính, ngày thường nhìn Thu Sương là người rất khôn khéo rất cơ trí, thế nhưng sao lại bị Thập Nhất di nương chèn ép đến hết sức thê thảm như vậy, không nói đến Đại lão gia mấy ngày nay mười ngày thì có sáu bảy ngày ngủ lại ở trong phòng Thập Nhất di nương.

Thu Sương ngày thường đối xử với mọi người không tới nơi tới chốn, khiến Đại phu nhân thật sự tức giận, nếu biết người này không dùng được, lúc trước bà nên nâng Đông Thanh, cho dù là Hạ Hà cũng tốt hơn nàng ta, ai bảo Đại phu nhân nhìn thấy tư sắc của Thu Sương trội hơn trong đám người, nhưng lôi kéo trái tim nam nhân không phải chỉ dựa vào khuôn mặt là đủ.

Nhìn vẻ mặt Úc Duy Chương sầm đen, lại nhìn Thập Nhất di nương mặc dù đã đổi áo váy nhưng trên tóc vẫn còn nhỏ nước thì càng thấy đau đầu hơn, bên kia Cửu di nương đang sống động miêu tả lại chuyện đã xảy ra. Đến kẻ ngốc cũng nghe ra những lời Cửu di nương nói đều có ích với nàng ta và Thập Nhất di nương, Đại phu nhân càng nghe sắc mặt càng khó coi, ánh mắt nhìn Thu Sương càng ghét bỏ, cái thứ đồ bỏ đi này thật sự làm bà ta tức chết mà!

Lúc Cửu di nương vừa mới kể đến nàng ta và Thu Sương giằng co thì Minh Yên đến, không chỉ Minh Yên đến, Lan Phương cũng đến, Lan Lăng nghe nói Thu Sương mắng thân mẫu của nàng ta cũng vội vàng chạy đến, lập tức trong phòng nhốn nháo cả lên, rất là náo nhiệt.

Mấy người hành lễ với Đại phu nhân, Đại lão gia, vẻ mặt Úc Duy Chương như đưa đám không nói gì, Đại phu nhân nói: “Nếu đã đến rồi thì ngồi đi, nghe vụ án này xem xem cuối cùng nên xử lý như thế nào.”

Nghe thấy những lời này của Đại phu nhân, Minh Yên biết mình đến là đúng rồi, lúc này Minh Yên trút đi hình tượng hướng nội ngày trước của mình, bình tĩnh tự tin cười nói: “Quốc có quốc pháp, gia có gia quy, mẫu thân trị gia[2] xưa nay công bằng chính trực, đừng nói những nô tài cả phòng đầy sân kia, không phải đến cả phụ thân cũng khen ngợi mẫu thân hiền huệ thục đức có cách trị gia đấy sao? Con nhớ trong gia yến[3] trước đó vài ngày phụ thân còn nói, ngài ở trong triều làm quan bận rộn rất nhiều tỏa vụ[4], mọi chuyện trong hậu viện toàn bộ dựa vào mẫu thân quản lý, những năm gần đây thê thiếp hòa thuận, con cái yên vui, phụ thân không cần lo trước lo sau, cho nên cũng mau tấn chức, mẫu thân xử sự công chính có thể khiến mọi người không phục sao?”

[2] Trị gia: trị là sửa sang, lo liệu, quản lý; gia là nhà => quản lý nhà cửa

[3] Gia yến: bữa tiệc trong nhà

[4] Tỏa vụ: những vụ việc lặt vặt

Giọng của Minh Yên trong trẻo, nói chuyện rõ ràng mạch lạc, lúc này không nóng không vội chầm chậm nói ra giống như là nói thật, trên mặt Đại phu nhân lập tức cười như hoa nở. Nha đầu Minh Yên này ngày thường nhìn im lìm, biết tình cảnh hôm nay của mình không ổn, vừa mở miệng là dát vàng lên mặt mình trước, hơn nữa trước giờ nha đầu này chưa bao giờ tùy tiện mở miệng nói chuyện, đương nhiên độ tin cậy tăng lên nhiều. Không uổng công mấy ngày nay mình ưu ái nó, rốt cục cũng nhận được hồi báo, ánh mắt Đại phu nhân nhìn Minh Yên càng hiền hòa hơn.

Úc Duy Chương nghe thấy những lời Minh Yên nói vẻ mặt cũng hơi giãn ra, nhìn Minh Yên nói: “Hôm nay nha đầu con đúng là dám nói chuyện, ngày thường bảo con hé ra một tiếng cũng khó.”

Minh Yên thấy vẻ mặt Úc Duy Chương hơi giãn ra, lại biết xưa nay Úc Duy Chương sẽ không vì một nữ nhân mà đi so đo với Đại phu nhân, vì vậy vặn vặn cái khăn, trên mặt hơi ửng hồng, rụt rè nói: “Phụ thân biết xưa nay nữ nhi miệng mồm kém cỏi, từ khi vào phủ đến giờ luôn được mẫu thân dạy bảo, thường ngày giảng vài đạo lý cho nữ nhi, nữ nhi cũng hiểu ra rất nhiều chuyện. Không phải phụ thân thường hay nói, trong bụng có Càn Khôn, hành sự có sức lực, chẳng qua chỉ là nữ nhi nói thật mà thôi.”

Từ trước đến nay Minh Yên không khoe khoang, hôm nay quả thật khiến mọi người cả kinh, Lan Phương kinh ngạc nhìn thoáng qua Minh Yên, sau đó cúi đầu trong lòng lại vô cùng không bình tĩnh. Hôm nay Minh Yên rất bất thường, nhưng lại không thể nói ra được là bất thường chỗ nào, chỉ cảm thấy là lạ. Nhưng Lan Phương thật sự không muốn nhìn thấy Minh Yên như vậy, nàng cho Lan Phương một lực xung kích thật lớn.

Nàng có thể nhìn thấy cho dù là mẫu thân hay phụ thân đều đang từ từ gia tăng sự yêu thích với Minh Yên, lúc này nàng rất sợ hãi! Các nàng chính là người như vậy, ở trong mắt phụ mẫu tình thân gì đó đều là thứ yếu, chỉ có lợi ích là vĩnh viễn, chỉ cần nhìn Lan Hinh và Lan Tuệ gả chồng ở xa là sẽ hiểu.

Úc Duy Chương nghe thấy lời Minh Yên thì quay đầu nhìn Đại phu nhân nói: “Nương của con vì cái nhà này mà bỏ ra rất nhiều, con nói không sai chút nào, sau này phải hiếu kính mẹ con thật tốt mới được đấy.”

Minh Yên hơi cúi đầu xuống, trong lòng run rẩy một trận, ngoài miệng lại nói: “Nha hữu phản bộ nghĩa, dương tri quỵ nhũ ân[5], đạo lý này nữ nhi vẫn biết, nếu không chẳng phải uổng phí tấm lòng dạy bảo của mẫu thân sao, phụ thân cứ yên tâm đi ạ.”

[5] Tra GG thì thấy có câu dạng như vậy “Dương hữu quỵ nhũ chi ân, nha hữu phản bộ chi nghĩa – Tăng Quảng Hiền Văn”, không biết tác giả có ghi sai hay không, nói chung có nghĩa là “Dê con có hành động cảm ân, quỳ xuống tiếp nhận sữa mẹ, quạ con có tình nghĩa, ngậm thức ăn cho mẹ ăn. Thân làm con cái càng phải chu toàn đạo hiếu.”

Úc Duy Chương cực kì tự hào, quay đầu nhìn Đại phu nhân nói: “Nàng dạy Thất nha đầu rất tốt, phu nhân phí tâm, mấy năm gần đây nàng vì đám nữ nhi mà hao hết suy nghĩ, trong lòng vi phu hiểu rõ.”

Đại phu nhân vội vàng nói: “Lão gia nghiêm khắc, từ xưa đến nay nam chủ ngoại nữ chủ nội, đây là chuyện thiếp thân phải làm. Lão gia vì cái nhà này mà bôn ba bận rộn cả ngày, thiếp và bọn nhỏ mới có thể yên tâm hưởng thụ vinh hoa, lão gia mới là trụ cột trong nhà đấy.”

Hai phu thê xu nịnh lẫn nhau, Minh Yên nghe mà thấy trong lòng bực bội, Lan Lăng chỉ lo Cửu di nương, vốn không cảm thấy chuyện đã xoay chuyển theo hướng khác. Tâm tư Lan Phương càng nặng hơn, nhưng vẫn xốc lại tinh thần bày ra dáng vẻ mẫu từ tử hiếu. Cẩn thận phụ hoạ theo Đại phu nhân và Đại lão gia, Lan Phương vốn là đích nữ, Đại phu nhân càng cao hứng hơn, ngược lại ánh mắt Úc Duy Chương nhìn Minh Yên nhiều thêm chút vui vẻ.

Cửu di nương và Thập Nhất di nương vẫn luôn quỳ trên mặt đất đều thấy bất an ở trong lòng, cục diện vốn giương cung bạt kiếm, lại bị vị Thất tiểu thư không hiển sơn lộ thủy[6] này nói bâng quơ vài ba câu phá vỡ. Hôm nay Đại lão gia lòng có áy náy với Đại phu nhân, chỉ sợ chuyện hôm nay phải đi ra khỏi quỹ đạo, hai người liếc mắt nhìn nhau, đóm lửa trong mắt vụt lên, lặng lẽ đạt được hiệp nghị nào đó.

[6] Hiển hơn lộ thủy: thể hiện năng lực, cách ăn nói của mình.

Ba tỷ muội Minh Yên dựa theo trình tự ngồi xuống, quỳ phía trước Minh Yên chính là Thập Nhất di nương, theo sát là Cửu di nương và Thập di nương, ba người xếp thành một đường thẳng. Khuôn mặt Thập di nương phẫn hận dùng sức trừng mắt với Cửu di nương, Cửu di nương lại không chút sợ hãi vẫn tiếp theo lời vừa rồi kể lại mọi chuyện. Từ đầu đến cuối Thập Nhất di nương không nói lời nào, chỉ có điều thân thể nhỏ không ngừng run rẩy, càng thấy đáng thương hơn.

Đại đa số người thường có hành động theo bản năng là đồng tình với kẻ yếu trước, Minh Yên nhìn Thập Nhất di nương rõ ràng đã thay đổi áo váy, nhưng lại đổi thành phong phanh, đáng lẽ rơi xuống nước nên mặc dày hơn chút, tóc nên chỉnh sửa lại cho gọn gàng, nhưng Thập Nhất di nương bây giờ thì tóc vẫn chưa khô còn có nước nhỏ xuống, chỉ sợ Đại phu nhân tức giận đến mức đã quên bản lĩnh ngoài mặt này. Nghĩ tới đây Minh Yên quay đầu nhìn về phía Tô ma ma vẫn luôn đứng hầu ở ngoài cửa.

Tô ma ma ngẩng đầu thì thấy ánh mắt sai khiến của Minh Yên, chỉ chỉ Thập Nhất di nương, lại chỉ chỉ quần áo trên người mình, Tô ma ma liếc nhìn Thập Nhất di nương lập tức hiểu ra, cảm kích nhìn Minh Yên một cái, lập tức xoay người rời đi. Lúc Tô ma ma trở lại thì trên tay có thêm một áo choàng đũi màu xanh, trong tay còn cầm một cái khăn khô, đi vào trong đại sảnh nhìn Úc Duy Chương nói: “Lão gia, ngài nhìn Thập Nhất di nương mặc dù đã thay quần áo nhưng hơi có vẻ phong phanh, trên tóc còn nhỏ nước, không biết nha hoàn bà tử trong viện hầu hạ thế nào. Rơi xuống nước là chuyện lớn, nếu không nghỉ ngơi tốt sẽ lưu lại bệnh căn, sao lại không chú ý như thế, phu nhân phân phó lão nô lấy áo choàng và khăn tới cho Thập Nhất di nương, xin lão gia ân chuẩn cho lão nô chỉnh sửa gọn gàng lại cho Thập Nhất di nương trước rồi tiếp tục hỏi chuyện.”

Úc Duy Chương nghe thấy lời Tô ma ma thì vội vàng gật đầu, cười nói: “Vẫn là phu nhân suy nghĩ chu toàn, cứ thế mà làm đi.”

Lúc này Tô ma ma mới khoác áo choàng lên người Thập Nhất di nương, vịn nàng ta đứng dậy nói: “Di nương để ta chỉnh sửa lại, lát nữa nhất định phải răn dạy nha hoàn bà tử ở trong viện, đều là lỗi của lão nô, phu nhân dặn dò mấy lần bảo ta phải cẩn thận huấn luyện, chỉ là ta cho rằng đều là người cũ, ai biết còn phạm phải sai lầm như vậy…”

Giọng của Tô ma ma dần dần biến mất ở cửa ra vào, vẻ mặt Đại lão gia có chút phức tạp nhìn Đại phu nhân, vừa rồi ông nhìn thấy Thập Nhất di nương ăn mặc phong phanh còn tưởng Đại phu nhân vì đố kỵ mà cố ý làm như thế, muốn giày vò Thập Nhất di nương, thì ra không ngờ là mình lòng dạ hẹp hòi, là đám nô tài kia mắt chó nhìn người thấp. Nghĩ tới đây bỗng cảm thấy có chút xấu hổ, vẻ mặt nhìn Đại phu nhân càng dịu dàng hơn chút.

Lúc đầu Đại phu nhân còn có chút không rõ, nhưng nhìn thấy vẻ mặt Úc Duy Chương thì đột nhiên hiểu ra, trong lòng suy nghĩ hôm nay Tô ma ma đúng là thông minh, lát nữa nhất định phải trọng thưởng.

Đại lão gia cảm thấy mình hẳn lên có qua có lại, vốn ông là vì Thập Nhất di nương bị đẩy xuống nước, đối tượng hành hung lại là Thập di nương cho nên cũng có nghi ngờ với Đại phu nhân, nhưng bây giờ lại cảm thấy mình thật hồ đồ, vì vậy đứng dậy nói: “Ta còn có chuyện phải làm, về thư phòng trước đây.”

Đại phu nhân sững sờ sau đó định thần lại, trên mặt lộ vẻ nụ cười thật tươi, rồi mới lên tiếng: “Lão gia có việc bận thì cứ đi đi, những chuyện trong nhà quấy rầy đến lão gia vốn là thiếp thân không đúng, vẫn là công việc quan trong hơn.”

Nghe thấy Đại phu nhân nói như vậy trong lòng đại lão gia cực kì thoả mãn, nhìn thái dương Đại phu nhân đã có vài nếp nhăn, đột nhiên cảm thấy mình có chút xa cách với chính thê rồi, vì vậy cười nói: “Ừ, được, ta đi trước, buổi tối sẽ qua dùng cơm với nàng.”

Lần này Đại phu nhân thật sự sững sốt, dùng cơm với bà? Phân lượng của cái chữ này có chút nặng nha, trước giờ đều là thê tử dùng cơm cùng trượng phu, trong lúc nhất thời khóe mắt Đại phu nhân có chút ẩm ướt, gật đầu nói: “Thiếp thân sẽ chuẩn bị những món lão gia thích ăn.”

Đại lão gia gật đầu một cái rồi đi, trước khi đi cũng không liếc nhìn Cửu di nương một cái.

Bởi vì Úc Duy Chương đột nhiên lấy lòng, tâm trạng của Đại phu nhân cực kì vui sướng, vì vậy đối với chuyện rơi xuống nước lần này khoan dung rất nhiều, đợi đến lúc Thập Nhất di nương quay lại quỳ xuống lần nữa, tiếp tục nghe Cửu di nương kể hết lại những chuyện đã xảy ra, Đại phu nhân là người tinh thông trạch đấu, những mánh lới nhỏ nơi hậu viện sao bà có thể nhìn vào mắt, nhưng nghĩ đến thái độ vừa rồi của Đại lão gia, Đại phu nhân vẫn chưa muốn trừng trị Thập Nhất di nương trong lúc quan hệ phu thê đang hòa hợp để rồi khiến quan hệ của hai người chuyển biến xấu, bởi vậy chỉ cấm túc Thập di nương bảy ngày để phạt cảnh cáo, Cửu di nương thì cấm túc ba ngày, bởi vì Thập Nhất di nương là người bị hại nên tặng cho nàng ta một vài thứ để bày tỏ an ủi.

Đại phu nhân không phải không muốn trừng trị Thập Nhất di nương, chỉ là thời cơ chưa tới, bà xưa nay có tính nhẫn nại, nhìn nước ấm nấu cá mới náo nhiệt. Thế nhưng Đại phu nhân lại quên mất một điểm, nếu hôm nay không có Minh Yên chỉ sợ không kết thúc như vậy. Đại phu nhân sẽ khó tránh khỏi hứng phải cơn thịnh nộ của Đại lão gia, lúc con người ta đắc ý đều sẽ nghĩ đơn giản về đối thủ, Thập Nhất di nương nhanh chóng được sủng ái chắc là người có thủ đoạn, chỉ có thể bị Đại phu nhân đang giành được thẳng lợi bỏ quên.

Xử lý xong xuôi thì để mọi người đi về, Đại phu nhân liếc nhìn Lan Lăng đang đứng ở trước mặt Cửu di nương nói: “Nghe nói hôm nay con tức giận với nha hoàn?”

Lan Lăng sững sốt, có chút bất an đứng ở nơi đó, cúi đầu trả lời: “Là tiểu tiện tỳ kia không có mắt chọc con nổi giận, con chẳng qua chỉ đánh hai bạt tai mà thôi, cũng không làm gì cả.”

Đại phu nhân hừ lạnh một tiếng: “Thế sao ta lại nghe nói con nổi giận hình như là vì chuyện cây trâm?”

Trong lòng Lan Lăng căng thẳng, nàng ta nghe nói Lan Phương tặng trâm cho Minh Yên, cho rằng Lan Phương cũng bắt đầu tiếp cận Minh Yên, trong lòng không phục mới trút giận lên nha hoàn, ai biết lại nhanh chóng truyền tới tai Đại phu nhân như vậy. Nhất thời khuôn mặt đỏ lên, vặn vặn cái khăn không nói ra lời.

Đại phu nhân liếc nàng ta một cái, lạnh lùng nói: “Đồ không có tiền đồ, một cây trâm đáng để con làm vậy sao? Từ hôm nay chép Nữ giới một trăm lần, phạt con chép Pháp Hoa Kinh ba lần, đi về đi.”

Cửu di nương ở bên cạnh nghe Đại phu nhân xử lý Lan Lăng như vậy, trong lúc nhất thời không nhịn được, nói: “Phu nhân, Tứ tiểu thư còn nhỏ, cũng không phải cố ý, ngài tha cho nó đi.”

Đại phu nhân nhìn Cửu di nương, chỉ thản nhiên nói: “Lời ta nói hình như ngươi đã quên rồi.”

Cả người Cửu di nương run lên, cúi đầu không nói thêm gì nữa, ngay cả nhìn Lan Lăng cũng không dám, chần chừ một lúc thì xoay người rời đi. Lan Lăng đờ đẫn nhìn tất cả những gì đang diễn ra, cắn răng nghĩ đến bao giờ mình mới chép xong những thứ kia, nghĩ tới đây sắc mặt càng khó coi.

Sau khi tất cả mọi người lui xuống, Đại phu nhân vào trong phòng vẻ mặt hào hứng nhìn Tô ma ma, nói: “Hôm nay bà lập công lớn, ta phải thưởng thật tốt cho bà.”

…

Đại phu nhân sững sốt, quay đầu nhìn Tô ma ma nói: “Thất nha đầu nói?”

Trong lòng Tô ma ma thầm than một tiếng, không biết từ lúc nào Đại phu nhân gọi Thất nha đầu thuận miệng như thế, thói quen của một người thật sự rất đáng sợ, nghe thấy câu hỏi của Đại phu nhân, bà vội vàng trả lời: “Vâng, Thất tiểu thư thật sự suy nghĩ trước sau chu toàn, hôm nay nếu không phải có Thất tiểu thư giúp đỡ, chỉ sợ chuyện không kết thúc dễ dàng như vậy, Cửu di nương và Thập Nhất di nương liên thủ thiết kế ván cờ để Thập di nương nhảy vào.”

Đại phu nhân ngồi ở trên giường, sắc mặt mang theo vẻ nghiên cứu, hồi lâu mới nhìn Tô ma ma nói: “Hôm nay Thất nha đầu đúng là khiến người ta kinh ngạc, ngày thường không nói một lời, vừa mở miệng nói đã đánh trúng chỗ hiểm, không hề nói Cửu di nương và Thập Nhất di nương một câu nói bậy, lại có thể khiến lão gia có lòng cảm kích với ta. Sau đó để bà làm chuyện kia, lại khiến lão gia mang lòng hổ thẹn với ta, do đó mới đi thư phòng không quan tâm đến chuyện này nữa. Nha đầu này nhìn vào thì không ra tay với Cửu di nương và Thập Nhất di nương, cũng không va chạm mặt đối mặt, nhưng nó vừa ra tay lại vừa hóa giải vừa tấn công thay đổi toàn bộ thế cục.”

Tô ma ma thở dài một tiếng, phụ họa nói: “Còn không phải như vậy sao, Thất tiểu thư làm vậy rất khiến người ta bội phục. Nếu Cửu di nương và Thập Nhất di nương cứ cắn chết Thập di nương giở trò xấu, lúc ấy không có người khác ở đó thì ngay cả ta cũng nghi ngờ không có chứng cứ, khiến một người ngậm bồ hòn buồn bực là thứ yếu, quan trọng nhất là lão gia bất mãn với ngài, đây không phải là cực kỳ oan khuất sao?”

Đại phu nhân gật đầu một cái, bà đúng là nghĩ đến điểm này, nhưng Minh Yên… Nghĩ tới đây ngẩng đầu nhìn Tô ma ma hỏi: “Bà nói hành vi hôm nay của Thất nha đầu có phải rất khác ngày thường không? Nếu là trước kia nó sẽ không nói những thứ này làm những chuyện này.”

Lòng nghi ngờ của Đại phu nhân vẫn cực kỳ nghiêm trọng, Tô ma ma cũng nghĩ đến vấn đề này, nhưng nghĩ tới nghĩ lui vẫn cảm thấy Thất tiểu thư không giống là người có tâm kế, vì vậy nói: “Phu nhân, từ lúc Thất tiểu thư vào phủ cho đến nay mặc dù chưa từng xảo ngôn lệnh sắc[7] khiến ngài vui vẻ, tuy nhiên lại không vượt phép tắc chút nào, chuyện hôm nay chắc là Thất tiểu thư biết được gì đó nên cố ý vội tới giải vây cho phu nhân.”

[7] Xảo ngôn lệnh sắc: nói lời ngon tiếng ngọt, nịnh hót xảo trá

Đại phu nhân nhíu mày, nhìn Tô ma ma hỏi: “Lời này của bà có ý gì?”

Tô ma ma nhỏ giọng nói: “Lão nô cũng cảm thấy hôm nay Thất tiểu thư có chút khác lạ, vì vậy cố ý đi tìm Tuyết Hủy hỏi.”

Đại phu nhân nhớ tới Tuyết Hủy liền hỏi: “Tuyết Hủy nói thế nào?”

“Tuyết Hủy nói nàng ấy ở trong vườn nghe thấy chuyện của Thập di nương, sau khi trở về thì nói một câu ở trước mặt Thất tiểu thư, Thất tiểu thư quan tâm đến, vì vậy kéo Tuyết Hủy hỏi lung tung này kia, sau đó Thất tiểu thư vội vã đến chính viện.” Tô ma ma quan sát vẻ mặt Đại phu nhân dè dặt nói, thật ra Đại phu nhân cực kì nghi ngờ thứ nữ, sẽ không dễ dàng tin tưởng, mình nói như vậy không biết Đại phu nhân có nghi ngờ hay không.

Đại phu nhân trầm ngâm không nói, trong lúc nhất thời không nhìn ra vẻ mặt có ý gì, trong lòng Tô ma ma cũng có chút hồi hộp, nhưng lại không dám tiếp tục nói chuyện giúp Minh Yên, đành phải lo sợ bất an đứng ở đó.

Qua một hồi lâu Đại phu nhân nhìn Tô ma ma nói: “Đi phân phó phòng bếp làm mấy món lão gia thích ăn, buổi tối lão gia sẽ tới đây dùng cơm.”

Tô ma ma vội vàng đáp một tiếng, ra cửa mới phát hiện cả người rét căm, chỉ cảm thấy sau lưng ẩm ướt, hẳn là bị dọa chảy đầy mồ hôi, xem ra Đại phu nhân vẫn nghi ngờ Thất tiểu thư, trong lúc nhất thời cũng không biết là chuyện tốt hay chuyện xấu, chỉ là nghĩ đến dáng vẻ của Thất tiểu thư ngày hôm nay vì Đại phu nhân mà đánh cược một phen… Trong lòng khẽ lắc đầu.

*

Thập Nhất di nương trở lại sân của mình, nghe giọng nói bén nhọn chỉ cây dâu mà mắng cây hòe Thập di nương ở sân bên cạnh, chỉ hơi nhíu mày nhưng cũng không mở miệng nói gì, nha hoàn Xuân Hỉ bên cạnh nàng ta nhìn thần sắc của nàng ta, dè dặt nói: “Di nương, đi vào phòng thôi, thân thể ngài quan trọng hơn, vừa mới rơi xuống nước phải nghỉ ngơi hai ngày cho thật tốt mới thỏa đáng.”

Thập Nhất di nương thu hồi suy nghĩ của mình, nhấc chân đi vào, Xuân Hỉ vịn Thập Nhất di nương vào phòng, dựa vào gối mền ở trên giường, Xuân Hỉ bưng nước trà tới để Thập Nhất di nương làm ấm cơ thể.

Thập Nhất di nương vươn tay nhận lấy, nhìn Xuân Hỉ hỏi: “Xuân Hỉ, em nói Thất tiểu thư là người như thế nào?”

Xuân Hỉ sững sốt, sau đó nói: “Thất tiểu thư là do Mai di nương phòng ngoài nuôi lớn, Mai di nương chết bệnh mới đón vào phủ, còn có đệ đệ, hiện giờ đang đọc sách ở thư viện Duyệt Vi, dường như tình cảm tỷ đệ không tốt lắm. Nhìn Thất tiểu thư là người rất hướng nội, bình thường không thích nói chuyện, cũng rất ít ra khỏi viện Trúc Ẩn, mỗi ngày chỉ dựa theo phép tắc đi thỉnh an Đại phu nhân, người trong phủ đều vô cùng thích Thất tiểu thư.”

Trong lòng Thập Nhất di nương hơi trầm xuống, một người do phòng ngoài nuôi có thể trong thời gian ngắn vào phủ lấy được lòng vui vẻ của Đại phu nhân, được Đại lão gia yêu mến, còn có thể khiến các nô tài trên dưới Úc phủ yêu thích, Thất tiểu thư này thoạt nhìn không giống với vẻ bề ngoài, chỉ là Thập Nhất di nương nhất thời không đoán ra được Minh Yên là người như thế nào.

Hôm nay Minh Yên giúp Đại phu nhân nhưng không nhắm vào mình, cũng không nói xấu mình một câu, nha đầu này vừa không đắc tội mình còn có thể được lấy được lòng Đại lão gia, sự cảm kích của Đại phu nhân, quả thật là một người không thể xem thường…

Thập Nhất di nương quyết định muốn qua lại với Minh Yên, chân nhân không lộ tướng, hẳn Thất tiểu thư cố gắng giấu tài ở trong Úc phủ. Một người như vậy, có lẽ nói mấy câu là không thể đả động đến nàng. Mình nên tiếp cận với nàng ấy như thế nào đây?

Trong lúc nhất thời Thập Nhất di nương không nắm được chủ ý, không tìm được cách nào, nhưng đã quyết định bắt đầu chú ý đến tất cả mọi thứ về Minh Yên, chỉ có hiểu rõ đối thủ, ngươi mới có thể kết minh hoặc đối địch.

Chỉ là Thập Nhất di nương không ngờ cơ hội lại tới nhanh như vậy, đúng lúc như vậy, có lẽ ông trời thấy nàng chịu khổ nhiều năm rốt cuộc cũng đền bù cho nàng! Thập Nhất di nương là một người giỏi nắm bắt cơ hội, nếu không nàng mới vào phủ không bao lâu đã kết nối với Cửu di nương, chỉ là dù sao Cửu di nương vẫn còn có Lan Lăng nằm ở trong tay Đại phu nhân, có một số việc muốn làm mà không dám làm, Thập Nhất di nương biết Cửu di nương này chỉ có thể hợp tác khi có cơ hội thích hợp, nếu muốn thời gian dài là không thể nào, cho nên mục tiêu của nàng vẫn là Minh Yên, nàng tin tưởng Minh Yên nhất định là một người nàng sẽ không nhìn nhầm.

Từ ngày xảy ra chuyện Thập Nhất di nương rơi xuống nước, lại qua thêm mười mấy ngày, có lẽ là vì Đại lão gia có chút áy náy với Đại phu nhân, mấy ngày nay phần lớn là nghỉ ở lại chính viện, ngay cả Thập Nhất di nương cũng bị lạnh nhạt. Bên Vương phủ rốt cuộc cũng có tin tức truyền đến, mọi người chăm chú lắng nghe, chuyện ngày đêm lo ngủ không yên rốt cuộc được Lan Cúc mang tin tức về.

Sắc mặt Lan Cúc rất tốt, trên khuôn mặt trắng noãn hơi ửng đỏ, nở nụ cười đi vào phòng Đại phu nhân. Đại phu nhân kéo nữ nhi nhìn áo khoác lụa hoa đường vân Mẫu Đơn, bao phủ lớp áo ngoài thêu hoa đỏ khắp nơi và váy mã diện nhũ kim song tất, đầu búi thiên vân kế, cài trâm Bát Bảo, trên mặt thoa lớp phấn mỏng, dung mạo chứa xuân, hớn hở nhẹ nhàng.

Đại phu nhân nhìn thần sắc nữ nhi, trong lòng vui vô cùng, kéo tay nàng vào trong phòng, hai người ngồi xuống đối diện nhau, lúc này Đại phu nhân mới sốt ruột hỏi: “Tin tức bên Vương phủ là gì?”

Lan Cúc liếc nhìn Tô ma ma, Tô ma ma lập tức dâng trà dẫn người đi xuống, Lan Cúc mới lên tiếng: “Chuyện như vậy không thể một lần là định được ngay, lần trước nhiều người lão Vương phi không thể nhìn kỹ càng, chỉ điểm danh mấy hộ thôi.”

Lão Vương phi thận trọng như thế có thể hiểu được, Đại phu nhân gật đầu một cái, nói: “Nhà bình thường rước dâu cũng phải xem đi xem lại mấy lần mới có thể định ra, chứ đừng nói gì đến ngưỡng cửa như bên vương phủ, chuyện này vốn cũng là định số, chỉ để lại mấy hộ ước chừng có bảy tám phần hi vọng rồi. Lan Phương nhà chúng ta có được giữ lại không?” Đây mới là điều Đại phu nhân muốn biết nhất, nếu Lan Phương không được giữ lại chẳng phải bà uổng phí tâm huyết sao?

Lan Cúc cười nói: “Đương nhiên là giữ lại, nếu không sao nữ nhi có thể vui vẻ như vậy?”

Đại phu nhân vui mừng nhướng mày, luôn miệng nói được, chắp tay trước ngực lẩm bẩm mấy câu A Di Đà Phật, Phật tổ phù hộ, nhìn Lan Cúc ở đối diện cười khẽ không thôi, sau đó Lan Cúc lại nói thê: “Tên của Thất muội muội cũng được giữ lại.”

Đại phu nhân sững sốt, sắc mặt lập tức cứng đờ, lặp lại: “Thất nha đầu cũng được giữ lại?”

Lan Cúc gật đầu một cái, Đại phu nhân khẽ cau mày, nhìn Lan Cúc hỏi: “Mấy nhà khác có nhà nào giữ hai tỷ muội không?”

Lan Cúc lắc đầu, Đại phu nhân lại rơi vào trầm mặc, hồi lâu mới nói: “Là lão Vương phi giữ Minh Yên lại hay là tiểu Vương gia?”

Lan Cúc hơi ngẩn ra, cẩn thận cân nhắc ý của mẫu thân, lão Vương phi giữ lại với tiểu Vương gia giữ lại có ý nghĩa hoàn toàn khác nhau, mẫu thân nhìn nhận vấn đề luôn đi sâu vào trong xương, liếc một cái là nhìn thấy bản chất. Chỉ tiếc Lan Cúc cũng không biết, bởi vậy trả lời: “Chuyện này chúng ta sao có thể nghe được, dù sao cũng là chuyện trong vương phủ, không phải là chuyện chúng ta có thể tham dò được.”

Đại phu nhân có chút thất vọng, nhìn Lan Cúc nói: “Không ngờ Thất nha đầu cũng lọt vào mắt vương phủ, điều này không thể coi là một chuyện tốt, dù sao người chúng ta muốn đưa qua đó là Lan Phương.”

Lan Cúc hiểu băn khoăn của mẫu thân, lại nghĩ tới thái độ của tiểu Vương gia đối với Minh Yên ngày đó, trong lòng cũng có chút thấp thỏm bất an, vì vậy nhìn Đại phu nhân nói: “Mấy ngày nữa chắc chắn vương phủ sẽ mời các tiểu thư được giữ lại qua phủ, đến lúc đó chỉ cần Minh Yên bị bệnh không đi là được, nương lo lắng cái gì?”

“Ừ, cũng chỉ có thể như vậy, tóm lại không thể để cho bất luận kẻ nào cản đường của Lan Phương.” Đại phu nhân có chút phiền muộn nói, vẻ mặt ảm đạm mù mịt, trong mắt còn sắc thái Lan Cúc nhìn không hiểu.

Lan Cúc do dự nói: “Nương, nương phải suy nghĩ cho kỹ, mặc dù nói Lan Phương có Chung phủ đứng sau, nhưng chưa hẳn thật sự được giữ lại, sự việc luôn có biến đổi không phải sao? Nếu Minh Yên đi cùng, Lan Phương không được giữ lại thì còn có Minh Yên, chúng ta cũng không đến mức không mò vét được gì. Nữ nhi nghĩ nếu vương phủ chỉ đích danh giữ Minh Yên lại, vậy hẳn trong chuyện này vẫn có đạo lý khác, nhớ ngày đó ở vương phủ chúng ta chỉ nói tục danh của Lan Phương, hôm nay ngay cả Minh Yên cũng được giữ lại, chuyện này nương phải cân nhắc một chút mới được.”

Sắc mặt Đại phu nhân âm trầm nói: “Chính vì cân nhắc nên mới như vậy, ta chỉ sợ Lan Phương thành người đi cùng, Minh Yên thành nhân vật chính, vậy chẳng phải sẽ ủy khuất Lan Phương sao?”

Trong lúc nhất thời Lan Cúc cũng khó xử, cuối cùng cũng chỉ có thể nói: “Vương phủ không phải là nơi người người đều có thể đi vào, nếu Lan Phương không vào được, nương cũng không thể chặt đứt đường lui của Úc phủ, giữ Minh Yên lại cũng là một lựa chọn phòng bị không phải sao?”

Đề tài này có chút nặng nề, phàm là chủ mẫu của gia tộc lớn đều không có ai muốn gả thứ nữ cao hơn đích nữ, đây là một loại tâm lý không thể thừa nhận, đó là đả kích tôn nghiêm của chính thất, bởi vậy Đại phu nhân vẫn cự tuyệt. Lan Cúc cũng không khuyên, nàng biết trong lòng mỗi người đều có một cái hố, nếu đổi lại là mình cũng chưa chắc thích gả thứ nữ đến chỗ tốt hơn mình, nàng cũng không thể tiếp nhận.

Im lặng một hồi lâu, Lan Cúc vẫn bàn bạc với Đại phu nhân nói: “Nương, nếu Minh Yên không thể đi, vậy để Lan Lăng đi cùng Lan Phương, dù sao bên vương phủ cũng không nhìn trúng Lan Lăng vậy sẽ không có nguy hiểm gì với Lan Phương, đâu thể để Lan Phương đi một mình đến đó được, nương thấy sao?”

Đại phu nhân nghe nói vậy lúc này vẻ mặt mới hòa hoãn một chút, nhìn Lan Cúc nói: “Lát nữa nói bên vương phủ chọn trúng Lan Phương, đừng đề cập đến Minh Yên, sau đó nói chuyện để Lan Lăng đi cùng.”

Lan Cúc đáp một tiếng, lúc này mới gọi Tô ma ma đi vào để bà ta mời các vị tiểu thư đến, mấy người Minh Yên liên tục nhận được lời cho gọi. Minh Yên vẫn ăn mặc mộc mạc như cũ, thiên về màu sáng hơn. Lan Phương vẫn mặc y phục vừa không diễm lệ cũng không mộc mạc ngược lại rất xứng với tư thế đích nữ của mình, lần này Lan Lăng cũng đã có chút kinh nghiệm, không đầu đầy châu ngọc như trước kia, nhưng vẫn là người khiến người ta chú ý nhất trong ba người bọn họ. Đại phu nhân nhìn mà thấy bực bội trong lòng, sao lúc trước mình lại cất nhắc mặt hàng này.

Lan Cúc cười nói lại mọi chuyện, sau đó dò xét cẩn thận vẻ mặt mấy người, Lan Phương điềm tĩnh cười một tiếng hơi có chút ngượng ngùng, vẻ mặt Lan Lăng có hơi đen nhưng vẫn miễn cưỡng cười gượng, Minh Yên thì nhẹ nhàng thở ra, rốt cục không có chuyện của nàng nữa, chỉ cần Lan Lăng đi cùng chắc chắn Lan Phương sẽ không được tốt, trong lòng nghĩ vậy nhưng ngoài mặt vẫn lạnh nhạt không có vẻ gì mất mát.

Trong lòng Lan Cúc cảm thấy có chút kỳ quái, vẻ mặt Minh Yên thật sự nằm ngoài dự kiến của nàng, nàng nghĩ bất kể thế nào Minh Yên nên có chút mất mát mới đúng, thế nhưng lại không hề có, chẳng lẽ Minh Yên không có chút xíu ý nghĩ khác?

Đại phu nhân quay đầu nhìn Lan Cúc hỏi: “Con vừa mới nói cô gia dẫn theo Dương ca nhi cùng đến phải không?”

Lan Cúc cười gật đầu, nói: “Dương ca nhi đã lâu không trở về, đúng lúc hôm nay phu quân đến thư viện Duyệt Vi nên nhân tiện đón đệ ấy về ăn bữa cơm, khi nào về sẽ đưa đệ ấy về, đoán chừng là sắp đến rồi.”

Nghe thấy Chung Dực tới đây, trong lòng Minh Yên hơi nhói lên, trong ánh mắt Lan Phương đột nhiên hé ra một thần thái chói mắt.

Tiếng cười nói rộn ràng ở trong phòng không hề khiến Minh Yên thoải mái chút nào, cuộc sống mỗi thời mỗi khắc đều phải phòng bị và diễn trò thật sự rất mệt mỏi. Nhất là lúc nghe thấy Chung Dực đến đây, trong lòng luôn có một loại tình cảm khó diễn tả bằng lời va chạm nhau, nàng thật sự không muốn nhìn thấy cảnh tượng Lan Cúc với khuôn mặt hạnh phúc và Chung Dực với nụ cười ôn hòa sóng vai cùng nhau, nó sẽ khiến nàng cảm thấy mình không có cách nào hít thở được, chính bởi vì thất thần trong chớp nhoáng này, Minh Yên không nhìn thấy vẻ đắc ý thoáng hiện lên rồi biến mất của Lan Phương.

Lúc này cách giờ Ngọ còn sớm, phải đợi một lát nữa Chung Dực và Dương ca nhi mới đến, Đại phu nhân và Lan Cúc có chuyện muốn nói với Lan Phương nên viện cớ để hai thứ nữ Minh Yên và Lan Lăng rời đi. Minh Yên thì không hề gì, nàng không để ý đến Đại phu nhân rốt cuộc có tính toán gì với mình, nàng chỉ một lòng muốn báo thù mà thôi.

Lan Lăng và Minh Yên đi song song nhau, nhìn trên mặt Minh Yên không có chút buồn bực nào, ngọn lửa trong lòng nhất thời bốc lên, nhìn Minh Yên nói: “Thất muội muội thật sự rộng lượng, không hề quan tâm đến sao?”

Minh Yên hơi nhíu mày, xoay người nhìn Lan Lăng, nhìn thấy trên khuôn mặt xinh đẹp của tỷ ta tràn đầy lửa giận thì trong lòng khẽ thở dài, lại nhìn lướt qua nha hoàn bà tử đi theo ở phía xa, lúc này mới thản nhiên nói: “Tứ tỷ tỷ tức giận cái gì? Từ xưa đến nay đích thứ khác biệt, có gì phải tức giận?”

Lan Lăng bị một câu của Minh Yên làm chẹn họng trở lại, rất lâu mới lên tiếng: “Muội giả vờ, ta không tin muội không để bụng.”

Minh Yên ra vẻ kinh ngạc nói: “Muội phải để bụng cái gì? Nếu bàn về xuất giá thì cũng là Tứ tỷ tỷ Ngũ tỷ tỷ trước, huống chi hôm nay vương phủ Vũ Ninh đã nhìn trúng Ngũ tỷ tỷ, chúng ta nên mừng thay cho tỷ ấy mới phải.” Nói đến đây thì dừng một chút, nhìn Lan Lăng hé miệng cười, nhỏ giọng nói: “Tứ tỷ tỷ phải cố gắng lên, nói không chừng tiểu Vương gia cũng sẽ coi trọng tỷ tỷ đấy, từ xưa đến nay tỷ muội cùng chung một chồng không phải không có, chỉ là không biết mẫu thân và Ngũ tỷ tỷ có đồng ý hay không thôi.”

Tâm tư của Lan Lăng bị Minh Yên đoán trúng lập tức có chút ngượng ngùng, thế nhưng không biết tại sao Lan Lăng lại không tức giận, cũng không né tránh, vươn tay ngắt một đóa hoa cầm ở trong tay thưởng thức, thở dài nói: “Mẫu thân tuyệt đối sẽ không đồng ý, Ngũ muội muội… tâm nhãn còn nhiều hơn sao trên trời, làm sao chịu đồng ý được? Phú quý như vậy bọn họ sẽ không đồng ý để ta đi.”

Ngũ muội muội… tâm nhãn còn nhiều hơn sao trên trời… Nghe thấy câu này trong lòng Minh Yên run lên, không biết vì sao đột nhiên nghĩ tới lần trước khi đi đến vương phủ Vũ Ninh, Liên Song cũng từng nói mình cẩn thận với Lan Phương… Chẳng lẽ Lan Phương thật sự có bí mật không thể nói? Hoặc là nói chỉ có mình không biết bí mật kia? Nếu như ngay cả người cẩu thả như Lan Lăng cũng nói như vậy, có thể thấy Lan Phương thật sự có vấn đề!

Minh Yên nghĩ tới đây nhẹ nhàng thử dò xét nói: “Không thể nào, muội thấy Ngũ tỷ tỷ cư xử hiền lành, miệng Phật tâm từ sao có thể…”

“Cư xử hiền lành? Miệng Phật tâm từ? Xùy! Nếu không phải tỷ ta là đích nữ còn lâu ta mới nịnh bợ tỷ ta, tỷ ta là nhân từ á? Nếu tỷ ta nhân từ sao năm đó có thể đi tố giác chuyện của Lục muội muội, làm liên lụy…” Nói đến đây Lan Lăng chợt ngừng nói, sắc mặt lập tức trở nên tái nhợt, quay đầu nhìn Minh Yên nói: “Muội nhìn tính tình của ta này, nói tới nói lui liền quên mất phép tắc, không có chuẩn mực, muội đừng nghe ta nói bậy.”

Nói xong Lan Lăng có chút bất an nhìn Minh Yên, đến cả ý nghĩ hận không thể ăn luôn trái tim mình cũng có, bao giờ mình mới có thể quản được cái miệng thúi của mình đây!

Minh Yên hơi ngẩn ra, quay đầu nhìn Lan Lăng hỏi: “Tứ tỷ tỷ nói gì vậy? Vừa rồi muội thất thần, thật sự xin lỗi, nếu không tỷ nói lại đi?”

Nghe thấy Minh Yên nói vậy, Lan Lăng lập tức yên lòng, lại quan sát vẻ mặt Minh Yên, chỉ thấy khuôn mặt nàng bối rối dường như thật sự không biết mình nói gì, lúc này trái tim mới thật sự hạ xuống, cố cười nói: “Không nghe thấy thì thôi, cũng không phải chuyện lớn gì, muội từ từ đi, tỷ về trước đây, trời nóng muốn chết, tỷ về trước thay y phục đây.”

“Tứ tỷ tỷ đi thong thả, lát nữa Tiểu Thất sẽ tìm tỷ nói chuyện.” Minh Yên cười đáp, phất tay tiễn Lan Lăng đi, thẳng đến khi bà tử nha hoàn bên cạnh Lan Lăng đi hết, Minh Yên mới phát giác thân thể như đứng không vững, cả người lảo đảo suýt chút nữa ngã xuống đất.

Tuyết Hủy và Liên Song bị dọa sợ, hai người bước nhanh tới mỗi người một bên kẹp lấy Minh Yên không để cho người ở đây phát hiện sự khác thường của nàng, dìu Minh Yên xoay người đi đến lương đình nhỏ bên cạnh. Đi vào trong đình ngồi xuống, Minh Yên nghiêng người dựa vào lan can, nhìn đóa hoa bay bổng trong gió yên lặng thừ người!

Tỷ ta nhân từ? Nếu tỷ ta nhân từ sao năm đó có thể đi tố giác chuyện của Lục muội muội, làm liên lụy… Chẳng lẽ cái chết của mình thật sự có liên quan đến Lan Phương? Thế nhưng cho dù Minh Yên có nghĩ thế nào cũng không nghĩ ra lý do Lan Phương làm như thế, huống chi Lan Phương mật báo cái gì mà có thể khiến mình mất đi tính mạng? Mình có thể có bí mật gì bị Lan Phương phát hiện chứ?

Minh Yên gần như nghĩ đến nát óc cũng không nghĩ ra nguyên do vì sao, mặc dù Lan Lăng ích kỷ nhưng không phải là người có tâm kế, lại là người có tính tình nóng nảy, vừa rồi trong lúc vô tình lỡ lời nói hẳn không phải là cố ý lừa gạt nàng, nhưng Lan Lăng lại làm sao biết được? Nếu đã biết lúc trước Lan Nhụy chết có liên quan đến Lan Phương, sao mấy năm nay Lan Lăng vẫn tiếp cận gần Lan Phương như vậy?

Đột nhiên Minh Yên cảm thấy mình như đang ở trong ngày đông giá rét, rõ ràng đang là giữa trưa nắng ấm cảnh đẹp, nàng lại cảm thấy toàn thân rét run, sắc mặt tái nhợt. Chuyện Lan Nhụy chết dường như càng ngày càng phức tạp, Đại phu nhân, Lan Phương, Lan Lăng đóng vai diễn gì ở trong này? Ai là kẻ chủ mưu ai là đồng lõa, trong lúc nhất thời Minh Yên hoàn toàn không sắp xếp rõ ràng được, lúc này mới phát hiện nếu muốn đào ra chuyện năm đó thật sự một quá trình vô cùng gian khổ.

Đại phu nhân và Lan Cúc là người cầm quyền trong hậu viện này, một người đã xuất giá, Minh Yên không thể gây thiệt hại gì, như vậy chỉ còn lại Lan Phương và Lan Lăng, tâm tư Lan Phương kín đáo e rằng không dễ dàng ra tay, xem ra mình chỉ có thể ra tay chỗ Lan Lăng.

Mâu thuẫn lớn nhất hiện nay của Lan Lăng và Lan Phương là ở chỗ mối hôn sự bên vương phủ, Lan Lăng cực kì để bụng, nếu như mình giúp đỡ Lan Lăng lấy được mối hôn sự này, Lan Lăng có thể nhè ra không? Minh Yên càng nghĩ càng cảm thấy có hi vọng, hoàn toàn không để ý đến ở nơi xa có người đang nhìn ngó về phía nàng…

*

Bởi vì Chung Dực sắp tới, cả Úc phủ lập tức trở nên bận rộn, bà tử nha hoàn đi qua đi lại không ngừng, mỗi lần Chung Dực đến đều khiến Úc phủ vui vẻ từ trong ra ngoài, tựa như có một nữ tế như vậy Đại phu nhân vinh hiển biết bao. Nguyên một đám người ai cũng mặt mày cười tươi như hoa, ngay cả bước chân nặng nề trong ngày thường cũng nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Thập Nhất di nương đứng ở nơi xa nhìn Minh Yên ngồi ở trong lương đình đưa lưng về phía nàng ta như đang ngắm hoa, nhưng không biết tại sao nàng ta lại cảm thấy tấm lưng kia dường như nặng ngàn cân, cho dù nàng ta đứng cách xa nhưng vẫn có thể cảm nhận được cảm giác đè nén kia.

Thập Nhất di nương khẽ nhíu mày, trong lòng thầm nghĩ, nếu mình đoán không lầm, Thất tiểu thư này là người có bí mật. Nghĩ tới đây Thập Nhất di nương quyết định về viện của mình trước, nàng ta biết hôm nay Nhị cô gia tới, cũng biết Nhị cô gia cao quý kia là nữ tế Đại phu nhân cực kỳ đắc ý. Nàng ta không muốn lên trước rước lấy nhàm chán, ngẫm lại vẫn nên để hôm khác tìm cơ hội nói chuyện với Minh Yên.

Quyết định chủ ý, Thập Nhất di nương thuận theo hành lang khoanh tay đi đến viện Thiên của mình, từ hành lang khoanh tay này đi lên trước đến lối rẽ sẽ tách ra, một đường là đến Thiên viện nơi nàng ta ở, một đường khác là viện của các vị tiểu thư. Đến chỗ rẻ Thập Nhất di nương đi về hướng viện của mình, qua lối rẽ chính là một giàn hoa tử đằng dày đặc, Thập Nhất di nương đi đến nơi che khuất hoàn toàn cả người mình, ngừng bước chân, nhìn cây dâm bụt đang nở ở trước mặt khom lưng ngắt một đóa, khóe môi hiện lên nụ cười nhạt, cuộc sống có gió mát có ánh nắng có hoa tươi thật sự là một loại hưởng thụ thích ý.

Thập Nhất di nương vươn tay cài hoa lên búi tóc, tâm tình cũng trở nên sáng sủa, lúc này mới cất bước đi, đứng lâu ở dưới ánh nắng mặt trời sẽ cảm thấy nắng nóng khó chịu, đang muốn xoay người quay trở lại hành lang khoanh tay, chợt nghe thấy tiếng nói chuyện trầm thấp, theo bản năng nín thở lặng lẽ trốn vào trong giàn hoa tử đằng che kín cả người.

Thập Nhất di nương thông qua kẽ hở của cành lá cây tử đằng nhìn ra ngoài, thì ra là Ngũ tiểu thư và nha hoàn thiếp thân Thư Điệp đang nói chuyện. Thập Nhất di nương thở dài, nếu biết là hai người bọn họ thì mình trốn làm cái gì, cũng chẳng nghe được tin tức hữu dụng nào từ bọn họ. Ở trong phủ này có ai mà không biết Ngũ tiểu thư là người không tranh danh đoạt lợi nhất, cũng là người lương thiện nhất, ở trong hậu viện này vẫn chưa có ai không phục cả. Bản thân vốn định nghe lén muốn đào ra chút tin tức hữu dụng, vừa thấy bọn họ thì lập tức có chút mất hứng, trong lòng đành phải âm thầm cầu nguyện hai người họ mau đi đi, nàng ta ở trong giàn hoa này sẽ buồn chết mất.

Trong lúc Thập Nhất di nương sốt ruột, chợt nghe thấy Lan Phương nói: “Chuyện này nhất định phải làm cho kín đáo, đợi đến lúc có tin tức của ta thì cứ dựa theo kế hoạch mà hành động.”

Thư Điệp cười nói: “Tiểu thư yên tâm, hôm nay nàng ta tuyệt đối không chạy thoát được, không nhìn lại mình xem có thân phận gì, cả gan dám tranh giành cùng người, đúng là chán sống mà.”

“Em sai rồi, muội ta chưa từng tranh giành với ta, nhưng ta lại có thể cảm nhận được nguy cơ muội ấy mang đến cho ta. Úc Minh Yên này thật sự khiến ta nhìn không thấu, nếu nhìn không thấu hiểu không rõ thì không thể cho phép muội ta ngăn cản chuyện của ta, em chỉ cần nhớ kỹ lời của ta là được, đừng quản đến mấy chuyện khác…”

Thập Nhất di nương nghe đến đó kinh sợ xuất ra một thân mồ hôi lạnh, có đánh chết nàng ta cũng không nghĩ ra nhìn Ngũ tiểu thư miệng Phật tâm từ lại muốn mưu tính Thất tiểu thư, thật sự khiến người ta rất kinh ngạc, không đúng, là hoảng sợ! Thập Nhất di nương nghĩ mãi không hiểu tại sao Lan Phương lại nhằm vào Minh Yên, thế nhưng nàng ta biết cơ hội của nàng ta đến rồi, chỉ cần lần này nàng ta có thể móc nối được quan hệ với Minh Yên thì sau này sẽ có nhiều chuyện rất dễ làm.

Nghĩ tới đây Thập Nhất di nương lập tức vểnh tai nghe hai chủ tớ thấp giọng mật đàm, bởi vì đi chậm cho nên có thể nghe thấy được một chút, nhưng sau đó các nàng rẽ ngoặt đi rất nhiều chuyện ở phía sau không nghe được, Thập Nhất di nương chỉ có thể loáng thoáng nghe thấy gì mà trâm ngọc, rồi gì mà uống rượu, còn có đợi trong thư phòng, còn lại thì không nghe rõ được, nàng ta không khỏi nôn nóng xuất ra mồ hôi đầy người, liều mạng chỉ nghe được có một nửa, đây không phải vội chết người sao?

Thập Nhất di nương ở bên trong giàn hoa ngột ngạt đến mức mồ hôi đầm đìa, quét mắt nhìn bốn phía phát hiện lúc này không có ai mới bước nhanh đi về phía viện của mình, có một số việc nàng ta phải suy nghĩ cho kỹ, phải lần ra đầu mối mới được.

*

Minh Yên nghỉ ngơi ở trong sân một lát, nghe thấy có người nói chuyện thì khẽ cau mày, nhìn Ký Dung nói: “Tỷ ra xem ai ở bên ngoài?”

Ký Dung vội vàng thả châm tuyến trong tay vào sọt rồi lên tiếng đáp đi ra ngoài, rất nhanh vén rèm đi vào, nhìn Minh Yên nói: “Thập Nhất di nương đến, có gặp không ạ?”

Thập Nhất di nương? Minh Yên có chút kinh ngạc, sao lúc này Thập Nhất di nương lại đến chỗ của nàng? Mặc dù Minh Yên có chút nghi kị nhưng vẫn nói: “Mời vào đi.”

Ký Dung gật đầu một cái, tiến vào lần nữa thì ở sau lưng Thập Nhất di nương đi vào cùng, Minh Yên vội vàng đứng dậy cười nói: “Sao di nương lại tới đây? Ngoài trời rất nóng, mau ngồi xuống đi.” Minh Yên để Thập Nhất di nương ngồi xuống đối diện mình, Thập Nhất di nương hành lễ với Minh Yên trước, lúc này mới nghiêng người ngồi xuống. Mặc dù di nương là chủ tử, nhưng trước mặt tiểu thư thiếu gia vẫn là nửa nô tài, cho nên Thập Nhất di nương chưa có hài tử bên người vẫn không dám sơ ý, hành lễ với Minh Yên cũng đầy đủ thành ý, cộng thêm Thập Nhất di nương vốn muốn hợp tác với Minh Yên, bởi vậy càng cung kính hơn.

Trong lòng Minh Yên âm thầm lấy làm lạ, nhìn Thập Nhất di nương tính toán trong lòng vì sao nàng ta lại đến đây, theo Minh Yên thì Thập Nhất di nương là một nữ tử vô cùng thông minh, nhưng lúc này nàng ta tới tìm mình là có chuyện gì đây?

Sau khi Thập Nhất di nương ngồi xuống thì nhìn Minh Yên cười nói: “Mấy ngày trước vốn muốn đến bái kiến Thất tiểu thư, chỉ là tiểu thư cũng biết sau khi ta rơi xuống nước thì cần phải nghĩ dưỡng cho tốt, không dám tùy tiện hoạt động.”

Minh Yên ân cần hỏi han: “Thân thể di nương vẫn còn tốt chứ? Sau này vẫn nên cẩn thận chút, may mà là mùa hè, nếu là mùa thu đông thì quả thực sẽ mất mạng.” Thập Nhất di nương không nói vào chủ đề, Minh Yên cũng vòng vèo theo nàng ta, nói chuyện phiếm một hồi lâu, Thập Nhất di nương thầm thấy Thất tiểu thư này đúng là nói chuyện cẩn thận, không dò xét sao mình đến đây mà cứ thế thờ ơ, nàng ta dứt khoát không vòng vèo nữa, cân nhắc nói: “Thất tiểu thư có từng đắc tội với Ngũ tiểu thư không?”

Trong lòng Minh Yên sững sờ, kinh ngạc nhìn Thập Nhất di nương, hỏi: “Sao di nương lại nói ra lời này, từ khi Minh Yên vào phủ cho đến giờ chưa từng cãi nhau với Ngũ tỷ tỷ lần nào, tại sao lại đắc tội được?”