Dịch Tâm Ma - Jim Maryal

Trong không gian một màu u u ám ám, đứng trước cánh cửa đen nóng bỏng là một Quyên đang sững sờ nhìn chằm chằm vào một Quyên khác đứng đối diện. Quyên này mang một vẻ mặt u tối, nụ cười nhếch mép nhẹ khiến Quyên đối diện phải rùng mình.

"Tôi không tin."

"Haha, cô tin hay không cũng chẳng sao cả. Sự thật vẫn luôn luôn là sự thật mà thôi. Sự thật đó chính là sự tồn tại của ta, và sự thật chính là cô và ta tuy hai mà như một!"

"Cô... Từ khi nào cô đã tồn tại trong con người của tôi vậy?"

"Đến tận bây giờ cô vẫn không biết gì sao? Vì sao lòng căm thù của cô lại lớn đến vậy? Vì sao cô có thể nhìn thấy ma? Và vì sao cô lại có duyên với những vụ án ma quỷ... Tất cả là vì ta đó, ngạc nhiên chưa! Ta sinh ra sau khi cô được cứu sống khỏi căn nhà đó. Ta được sinh ra từ sự nhớ nhung, từ sự tuyệt vọng, căm phẫn, vô cảm, vô vọng, cô độc, và tất cả những cảm xúc tiêu cực khác của cô sau thảm họa đó. Ta thật sự phải cảm ơn cô rất nhiều. Nhờ có cô mà ta được sinh ra, được biết đến thế giới xinh đẹp này, và quan trọng hơn chính là có một diện mạo xinh đẹp như thế này!"

Cô ta vừa nói, vừa hài lòng nhìn thân thể của mình, điệu cười toát lên vẻ đáng sợ vô cùng. Mọi lời nói trào đến cổ Quyên lại bị nuốt vào trong, tất cả đều không thể thoát ra. Có phải Quyên đang sợ hãi hay không? Sợ hãi kẻ giống hệt mình đang đứng trước mặt, hay là sợ hãi chính bản thân mình, sợ hãi chính những cảm xúc tiêu cực trong con người mình?

"Nói một cách gọn gàng nhất thì, ta chính là tâm ma của cô, là một phần quan trọng không thể thiếu trong con người cô!"

Tâm ma sao?

Tâm ma... là phần đen tối nhất của một con người. Tâm ma của Quyên hóa ra lại có một loại hình dáng như vậy. Một chiếc váy đen nhỏ máu, một nụ cười đáng sợ và ánh mắt lạnh lùng...

"Tại sao không nói gì?"

"..."

"Thực ra, ta có cách giúp cô thoát khỏi bàn tay độc ác của hai con quỷ đó đấy. Cô có thể tự cứu mình, nhưng với một điều kiện. Chỉ cần cô đồng ý, ta sẽ giúp cô."

Cô ta nói sẽ giúp cô sao? Nhưng cô không thể tin tưởng tâm ma của chính mình. Thỏa hiệp với bóng tối đồng nghĩa với việc đánh mất chính bản thân mình. Giống như hai gã đàn ông đó, chúng đã biến thành ác quỷ tự lúc nào không hay rồi.

"... Không thể thỏa hiệp."

"Cô sẽ chết không nhắm mắt đấy."

"Nếu tôi chết, cô cũng sẽ không thể tồn tại được nữa."

Lần đầu tiên tâm ma im lặng sau một cuộc hội thoại dài. Cô ta đắn đo suy nghĩ, và sau đó lại mở nụ cười đáng sợ.

"Thật không thể phủ nhận một điều, cô rất thông minh. Không thỏa hiệp với bóng tối, chẳng nhẽ cô đã đoán ra được điều kiện của ta rồi sao?"

"..."

"Điều kiện của ta đơn giản thôi. Đó là linh hồn thuần khiết của cô hãy lùi lại một bước và sống trong bóng tối này đi, và ta sẽ tiếp quản cơ thể đáng yêu này!"

Quả nhiên, điều kiện của bóng tối ma quỷ thì luôn luôn khó nhằn và cái giá phải trả chính là sự tồn tại.

"Việc đó là không bao giờ!"

"Được thôi. Lần này cô thắng. Nếu cô chết, ta cũng sẽ không tồn tại. Ta sẽ nhường cô lần này. Nhưng trong tương lai, chắc chắn cô sẽ phải đồng ý với điều kiện của ta... Hahaha..."

Cô ta lùi dần vào trong bóng tối, sau một khoảnh khắc Quyên chẳng thấy bóng dáng cô ta đâu nữa. Ngoảnh mặt lại nhìn cánh cửa đen sì, Quyên tò mò không biết đây là cái gì và bên trong nó chứa đựng cái gì... Có vẻ như bản thân cô cũng là một bí mật, một bí mật mà cho đến giờ cô mới nhận ra. Có lẽ cô chưa từng thực sự hi

ểu con người của mình.

Cần thoát ra khỏi không gian này đã.

Quyên nhắm mắt lại rồi mở mắt ra lần nữa thì đã quay trở về thân thể đang bị trói cứng. Cựa quậy vài lần không được, Quyên lại thở dài. Có vẻ như cô rất cứng đầu. Rõ ràng là vẫn muốn sống tiếp, nhưng lại không thể thỏa hiệp với bóng tối. Dù sao, nếu chết đi cô cũng có thể thanh thản đi đoàn tụ với gia đình rồi...

"Tôi sẽ giúp cô."

Một giọng nói nữa lại vang lên, nhưng lần này không phải là giọng của Quyên kia. Quyên cảnh giác cao độ nhìn ngó xung quanh. Chẳng nhẽ lại một "tâm ma" nữa nhảy ra sao?

"Đừng lo lắng như vậy. Tôi là Mộng."

Mộng là ai...? Một con ma nữ ư? Một con ma nữ sống ở gần đây vì thấy Quyên đáng thương nên ra tay tương trợ? Nhưng nếu ra tay tương trợ, con ma nữ này sẽ ra điều kiện gì đấy với Quyên ư? Ví dụ như... nhường thân thể này chẳng hạn đi? Như vậy thì giống như Quyên kia rồi, không thể thỏa hiệp được! Khi sống, thân thể này của Quyên thì khi chết, thân thể này cũng phải là của Quyên! Chết phải chết trọn vẹn như thế. Chứ nếu như thỏa hiệp thì sống cũng đâu khác gì chết? Cái cuối cùng Quyên cứu được sau khi thỏa hiệp chính là một cái xác vô chủ! Chưa kể đến nếu như linh hồn mới có ý đồ đen tối, làm hại bà Vân, làm hại Minh thì càng không thể được!

"Tôi sẽ không thỏa hiệp với bất cứ một điều kiện nào cô đưa ra đâu. Không bao giờ!"

"Thỏa hiệp? Hahaha! Đừng nghĩ tôi như vậy! Tôi không phải cái bóng đen trong tâm hồn của cô!"

"Vậy tại sao cô lại giúp một kẻ sắp chết như tôi?"

Im lặng một lúc lâu, cho đến khi Quyên tưởng con ma nữ đó đi rồi thì tiếng nói lại vang lên.

"Tôi... là mẹ của Hoa."

Mẹ của Hoa... Mẹ Hoa ư? Không phải cô ấy đã mất tích sao... Mất tích, tức là chết không rõ tung tích. Thì ra là như vậy. Có lẽ xác cô bị giấu ở đây, trong căn nhà này... Và có lẽ, người giết cô chính là hai con ác quỷ kia.

"Bên dưới vùng đất cô đang nằm có chôn xác của tôi đó."

Quyên chợt cảm thấy lạnh sống lưng. Ngay bên dưới nơi cô đang nằm chính là một cái xác chết đã bị phân hủy. Chỉ nghĩ đến thôi cũng đã thấy rùng mình rồi. Không chỉ thế, Quyên còn đang trực tiếp nói chuyện với chủ nhân của cái xác đó... Người ta thường bảo người trước khi chết có thể nghe thấy và nói chuyện được với hồn ma người chết. Vậy thì chắc cô sắp chết thật rồi, mà con ma nữ kia chắc là giúp đưa linh hồn cô lên thiên đàng hay gì... Nằm trên phần xác chết của cô ấy, liệu cô ấy có giận dữ không nhỉ?

"Đừng sợ, tôi nói giúp cô là sẽ giúp cô mà. Tôi biết cô chơi thân với con gái của tôi, và vì tôi nên cô mới rơi vào hoàn cảnh này."

Hóa ra người phụ nữ này cũng biết chút lý lẽ.

"Cô không để ý đó thôi, tôi đã theo cô từ căn phòng hoang trong rừng đến tận đây. Chính tôi đã dẫn cô vào tiệm vàng đó, và chính tôi đã dẫn cô vào trong căn nhà này. Tôi biết cô có thể giúp tôi, và tôi sẽ giúp cô."

Từng lời nói cứ đều đều vang lên, khiến Quyên đi từ bất ngờ này sang bất ngờ khác. Cô bé không hề đi một mình mà luôn có bạn đồng hành.

Đúng rồi, chính là chiếc nhẫn vàng! Manh mối chính là ở chiếc nhẫn đó, nhưng nó có gì đặc biệt ư?

"Chiếc nhẫn vàng... Cô trú ngụ ở trong đó đúng chứ?"

"Cô thật thông minh. Đúng vậy. Đó là vật dùng để chứng minh lời thề tình yêu son sắt của chúng tôi. Hai con ác quỷ kia tất nhiên không thể nào biết được, cái nhẫn ấy thực sự đã bị nguyền rủa! Và lời nguyền rủa đó chính là của tôi trước khi chết. Tôi đã nguyền rủa một phần ba tâm hồn của mình phải trú ngụ trong chiếc nhẫn..."

Tiếng cửa lạch cạch khiến Quyên giật thót mình. Bên tai cô vẫn vang lên giọng nói đều đều của con ma nữ.

"... Một phần ba linh hồn nữa của tôi bị bọn chúng nhốt vào trong một người vô cùng thân thiết... Cứ đêm xuống khi người kia đi ngủ, nửa linh hồn đó sẽ trỗi dậy và chiếm lấy cơ thể của người đó, và hoành hành... Phần linh hồn ấy đã bị sai khiến... Và một phần ba linh hồn còn lại..."

Tiếng cửa mở ra, hai người đàn ông bước vào cũng là lúc tiếng nói không còn nữa.

Chúng đem theo rất nhiều thứ vào trong. Gió từ bên ngoài thổi vào căn phòng này khiến cho mọi thứ trở nên lạnh cóng, những ánh nến bị lay động nhẹ rồi lại đứng im.

"Mày chờ lâu rồi đúng không nhãi ranh? Thế nào? Cảm giác tuyệt vọng và cô độc trong khoảng thời gian cuối cùng này đủ để khiến mày hài lòng và thỏa mãn rồi chứ? Không lâu đâu, bọn tao sẽ giúp mày cắt đứt những thứ cảm giác đó, hahaha..."

Trên tay người em trai là chiếc máy cưa khổ lớn, còn người anh thì cẩm hai con dao sắc lẻm. Có vẻ để tìm được những thứ đó, bọn chúng phải đi khá xa và bằng cách nào đó giấu chúng trên đường trở về nhà. Chúng sẽ làm gì cô đây? Cưa người, hay mổ xẻ bụng cô, hay rạch mặt... Quyên lại rùng mình lần nữa. Cô không dám nghĩ tiếp bất cứ một loại khả năng nào nữa. Dù sao, nếu số đã tận, thì thôi.

"Hãy nghe tôi nói đây."

Giọng của con ma nữ lại lởn vởn bên tai.

"Một phần ba linh hồn nữa của tôi... Đang nằm ở trên bàn thờ. Bọn chúng không thể ngờ đến được linh hồn của tôi lại tách làm ba mảnh chứ không phải là hai mảnh, một mảnh trên bản thờ, một mảnh trong chiếc nhẫn và một mảnh ẩn náu trong người thân nào đó mà đến giờ tôi vẫn tìm không ra..."

Quyên chợt nhớ đến trong một lần xem phim ma với chị gái, chị đã nói đùa.

"Em có biết linh hồn của con người có bao nhiêu mảnh không?"

"Bao nhiêu mảnh hả chị?"

"Người ta bảo con người có ba hồn bảy phách, tức là ba mảnh linh hồn và bảy phách đó!"

"Em không tin, chị nói dối!"

"Thì người ta bảo thế chứ chị cũng có biết là thật hay không đâu..."

Hóa ra chuyện ba hồn là có thật, còn bảy phách...

"Chỉ cần cô cho tôi mượn thân thể một lúc thôi, tôi sẽ triệu hồi phần hồn kia và  tôi sẽ có cách riêng của mình. Hai người đó có những bí mật và điểm yếu nào, sao tôi lại không rõ được cơ chứ? Tôi đã ở bên bọn họ nhiều năm rồi. Chỉ cần con người có điểm yếu, tôi sẽ có cách cứu cô. Nhưng bù lại..."

"Bù lại?"

Quyên thì thầm.

"Sau khi cô được cứu, hãy trở về và tìm phần hồn còn sót lại của tôi. Và cô đừng bao giờ tò mò về việc tôi sẽ làm sau khi tôi mượn thân thể của cô. Chuyện này có quá nhiều bí mật, một cô nhóc không nên biết quá nhiều."

"Được thôi. Chỉ cần tôi còn sống và có thể tiếp tục tìm kiếm hung thủ giết người thân... Chuyện của cô tôi sẽ không can dự vào nữa. Tôi không chắc nếu can dự thêm lần nữa, cáu mạng này có còn không..."

Từ đầu đến cuối, hóa ra là Quyên bị lợi dụng. Cô bị von ma nữ này dẫn dắt hết từ việc nọ đến việc kia, mục đích cuối cùng chính là mượn thân xác của cô để giải quyết triệt để vấn đề với hai con quỷ kia. Quyên nhắm mắt lại, mở mắt ra một lần nữa thì là đang nằm trước cánh cửa màu đen. Cô vẫn tự hỏi con ma nữ ấy đang làm gì những con quỷ kia? Sự trả thù hoàn hảo đến từ linh hồn ác quỷ... Phải rồi, chắc hẳn cô ta đã tồn tại hàng chục năm và biến thành ác quỷ máu lạnh rồi cũng nên... Nếu như phần linh hồn còn lại ở đây thì cô ta còn máu lạnh và tàn ác như thế nào nữa... Quyên tự cảm thán một câu. Bản thân đúng thật là rất thông minh nha, vậy mà có thể tường tận việc mình bị lợi dụng như thế nào...

"Sao nào, cô đã thấy sự giúp đỡ của ta rồi chứ?"

Bất tri bất giác, Quyên mặc váy đen đã đứng trước mặt cô khiến cô không khỏi giật mình.

"Có phải cô nên cảm ơn ta một tiếng không nhỉ?"

"Mơ đi!"

Jim: Hí anh em, Jim đã trở lại rồi đây hihi~

Corona: Anh đang chờ em nè ~

Quyên: Ông cút nhanh ra khỏi Việt Nam của bọn tôi đê.

Corona: Ứ ~~~

"Không đúng sao? Chỉ là một câu cảm ơn thôi mà!"

Quyên lặng lẽ nhìn tâm ma của mình, trong lòng tĩnh lặng như nước. Bản thân bị dắt mũi lâu như vậy, lại mờ mịt không thấy gì! Giúp đỡ cái gì ở đây chứ, chẳng qua cô ta đã che mắt cô mà thôi.

"Tôi rơi vào hoàn cảnh này là vì cái gì? Chính cô đã làm mờ mắt tôi, khiến con ma nữ kia dẫn dụ tôi hết bước này đến bước khác. Làm gì có chuyện mọi thứ đều thuận lợi như vậy được chứ?"

Cô gái mặc bộ đồ lolita đen nhỏ máu trước mặt đột nhiên cười khục khục vài tiếng, sau đó nói chuyện với vẻ hết sức giễu cợt.

"Rốt cuộc cô muốn gì?"

"Hừm, đừng hỏi những câu ngớ ngẩn như vậy nữa. Ta ở đây là vì muốn tốt cho cô, và cả ta. Nếu như cô nhường thân thể này lại cho ta, thì cô không phải gánh chịu nỗi cô đơn, vô vọng, vô cảm và sự chán nản đang dần lớn lên trong lòng cô nữa. Đừng cố quá để rồi thành quá cố! Ta biết, bên trong cô đang dần mục ruỗng, mờ mịt và thất vọng..."

Quyên không thể thốt lên lời nào trước đòn phản công mạnh mẽ của cô gái trước mặt. Cô ta nói đúng. Đó là sự thật, và nó không hề sai.

Tại sao cô phải sống? Tại sao cô phải gánh chịu sự trống trải và cô đơn sau khi mất đi gia đình? Tại sao chỉ có mình cô được sống? Tại sao kẻ thủ ác vẫn còn nhởn nhơ ngoài kia, dưới chân pháp luật mà không hề bị trừng trị, vả lại còn có một cuộc sống tươi đẹp giả tạo che lấp đi tâm hồn thú vật của hắn? Những nỗi đau này đối với một đứa trẻ như cô mà nói, chính là quá lớn, quá sức chịu đựng, cảm giác không thể thở nổi. Cô muốn khóc, nhưng lại không muốn khóc, chính là cái cảm giác buồn đến mức khóc cũng chẳng muốn khóc nữa. Cô thường hay tự hỏi trên đời liệu có công bằng không, và cô cũng thường tự quyết định sẽ đi tìm công bằng. Nhưng càng tìm, trước mắt cô càng mờ mịt. Cố gắng lật tung mọi thứ, thế nhưng tung tích của hắn một chút cũng không có. Kết quả, cái mạng này của cô có thể sẽ bị liên lụy...

"Im miệng đi."

"Ta chỉ nói sự thật mà thôi. Đó chẳng phải là những gì cô nghĩ sao? Sự sống dành cho cô là không đáng. Cô không xứng đáng có được một cuộc sống tươi đẹp được đổi bởi mạng sống của chính những người thân thiết trong gia đình. Chính cô là người đã tước đi mạng sống của họ. Đáng lẽ ra hình phạt thích đáng cho cô là cái chết, không phải sao? Cô sống trong khi họ đã chết, đó chính là một cái tội. Để chuộc lại tội lỗi đó, cô mới tự tạo trách nhiệm cho mình là đi tìm tên hung thủ kia, nhưng tìm được hắn rồi thì cô định làm gì?..."

"Đủ rồi, đủ rồi!"

"Một đứa nhãi chỉ mới 10 tuổi như cô thì có thể làm được gì? Công bằng ư? Cô vốn dĩ đã biết rằng trên đời này không hề tồn tại sự công bằng! Bất công! Đó mới chính là cái mà tạo hóa ban tặng cho con người! Cô chỉ là đang cố vẫy vùng trong cái lưới tự mình tạo ra mà thôi..."

"Câm mồm, câm mồm! Tôi đã bảo là cô câm mồm rồi cơ mà!"

"Hahaha... Ta đã bảo rồi. Ta là cô cho nên ta hiểu rất rõ con người của cô. Thực ra khi quyết định giúp đỡ Hoa, cô đã nhìn thấy bản thân mình trong đó đúng không? Cô quyết định giúp em ấy, chính là vì cô cho rằng đó là giúp bản thân mình. Cô chỉ là đang cố cứu vãn những gì bản thân không làm được thôi có đúng không? Đi đến hoàn cảnh ngày hôm nay cũng chính là bởi sự cố chấp của cô mà thôi. Giúp đỡ người khác ư? Haha, ta cười! Cô là đang giúp chính bản thân mình! Trong lòng cô, sự thù hận đã khiến bản thân mục ruỗng và rách nát. Sự thù hận đó đã che mờ con mắt của cô, và chính nó đã khiến cô rơi vào nguy hiểm mà thôi!"

"Câm miệng!"

Lấy hết sức hét lớn sau những lời nói nhẹ tựa lông hồng của tâm ma, Quyên không thể giữ bình tĩnh được nữa.

"Cô thì biết cái gì mà nói chứ? Cái gì mà thù hận, cái gì mà công bằng, lại còn mục ruỗng? Tôi chỉ là đang giúp Hoa, vậy thôi! Cô đừng ăn nói lung tung nữa, rõ ràng là cô chỉ đang suy diễn để chiếm đoạt thân thể này mà thôi!"

"Nói dối? Haha... Chính tai nghe được những suy nghĩ của mình có vẻ không tệ lắm, đúng không? Nhưng con người thì luôn luôn ích kỷ. Giúp người sao? Cô quả là có một trái tim bao la rộng lớn đó! Chẳng qua là cô đang tự lừa người dối mình mà thôi. Một trái tim nhân ái, hay một trái tim ích kỷ, chứa đầy thù hận?"

"Rốt cuộc cô muốn nói gì, ba hoa khác lác như vậy còn chưa đủ sao?"

"Ta chỉ là đang cho cô thấy tâm hồn thực sự của mình là như thế nào thôi, hahaha! Để ta đoán xem nhé, có phải cảm giác tội lỗi ấy đang ngày một lan rộng trong con người của cô hay không? Không thể bảo vệ được người mình yêu thương, sống bằng những cái chết của người thân, sự hèn mọn khi đứng giữa sự sống và cái chết, cô lại lựa chọn chạy trốn, chạy bán sống bán chết, vứt bỏ lại những người thân của mình trong căn nhà đẫm máu đó. Cô muốn chết mà không thể chết, chỉ còn cách sống tạm bợ bởi lòng tin sẽ tìm lại được công bằng cho cái chết của gia đình..."

"..."

"Ta nói không sai đâu, đúng chứ?"

Quyên khẽ thở dài, đôi mắt u tối.

"Đúng vậy. Không sai. Mọi điều cô nói đều đúng."

Quyên lặng thinh. Trái tim cô đúng là có sự bao dung, không có sự vị tha và một tâm hồn hào hiệp giúp đỡ mọi người. Cô chỉ là đang cố sống, cố vẫy vùng trong cái lưới bị giăng xuống biển sâu, cố tìm một tia sáng nhỏ nhoi của mặt trời trong biển nước mênh mông ấy. Giúp Hoa, chẳng qua là cô thấy bản thân mình trong đó, giúp Hoa cũng giống như giúp mình, có thể gỡ gạc lại những thứ không thể tìm lại trong quá khứ đó.

Nhưng không chỉ có thế.

Tâm ma chính là tâm ma, kéo cô xuống bóng tối sâu thẳm trong con người mình, nhưng cô vẫn rất tỉnh táo.

Đích thị mọi thứ mà cô ta nói đều đúng, nhưng sau thảm họa ấy, cô đã được gặp Minh, gặp bà Vân, những người vô cùng quan trọng trong cuộc đời mình. Nhờ họ, cô mới có thể bám trụ lại cuộc sống này và cố gắng sống tiếp, cố gắng duy trì mạng sống này trong bóng đen của bản thân. Cô biết cái bóng đen đó là do bản thân mình tạo ra, và cô sẽ diệt trừ nó vào một ngày nào đó. Một ngày nào đó, cô ta sẽ biến mất, và bóng tối sẽ không thể bao trùm tâm hồn Quyên được nữa.

Như lấy lại được tinh thần, Quyên dũng cảm đối mặt với cô gái đối diện thay vì né tránh.

"Những thứ cô vừa nói đều đúng, không sai một chút nào. Nhưng nhờ cô, tôi hiểu ra một điều: Cô không được phép tồn tại trên cõi đời này. Mạng sống này của tôi, đúng là được đổi bởi những cái chết của người thân, nhưng tôi sẽ trân trọng nó từng chút một. Vì thế, cô sẽ không bao giờ có cơ hội thay thế tôi tiếp quản thân thể này. Cô hãy dập tắt cái ý tưởng đen tối ấy đi và hãy âm thầm ra đi trong bóng đêm..."

"Hahaha... Ra đi? Cô đùa ta à? Chính cô tạo ra ta, vậy nên ta sẽ không đi đâu hết! Đây chính là chỗ ở của ta!"

"Tôi cũng sẽ không nhường thân thể này cho cô đâu!"

"Cô đúng là cái thể loại cứng đầu. Được thôi, coi như cô thắng, nhưng hãy nhớ rằng, trước mắt cô còn một đống rắc rối đang chờ cô xử lý đó!"

"Tôi sẽ tự mình xử lý được tất cả, phiền cô biến mất khỏi nơi này và đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa!"

"Không xuất hiện nữa thì có vẻ hơi khó đấy... Cô là người tạo ra ta mà. Thứ nuôi dưỡng ta chính là cảm xúc của cô. Nếu muốn ta biến mất, trừ khi cô không còn bất cứ cảm xúc tiêu cực nào nữa! Hahaha..."

Quyên váy đen biến mất để lại cô thở dài não nề. Để cho cô ta biến mất, e là hơi khó khăn...

Chớp mắt một cái, Quyên đã lại nhìn thấy bóng tối mờ mờ cùng ánh nến leo lắt trên bàn thờ. Cô mất một lúc mới có thể thích nghi được rằng bản thân lại trở về căn phòng âm u đó. Nhẹ nhàng cử động tay chân, Quyên ngạc nhiên khi dây trói đã bị đứt từ lúc nào, cô có thể tự do ngồi dậy. Tay có vẻ hơi đau như vừa bê thứ gì đó khá nặng, cô bắt đầu quan sát xung quanh.

Một mảng hỗn độn.

Cái cưa, hai con dao đã biến mất không một vết tích, còn những thứ khác thì bừa bãi khắp sàn nhà. Hai gã đàn ông kia cũng đã biến mất không một dấu vết. Bọn chúng đi đâu?

"Không được tò mò."

Nhớ lại lời của con ma nữ, Quyên không dám nghĩ thêm thứ gì nữa, bèn đứng dậy và nhanh chóng rời khỏi căn phòng u ám đó. Ra khỏi căn nhà, Quyên lại suýt trượt chân vì đường trơn. Hình như ban nãy ngoài này có một cơn mưa rào rất to, chợt đến rồi chợt đi. Con ma nữ cũng chẳng thấy đâu nữa, hoàn toàn im lặng. Điều quan trọng bây giờ là tìm đường trở lại căn nhà hoang trong rừng, và sau đó tìm kiếm mảnh linh hồn cuối cùng. Theo trí nhớ đêm hôm theo dõi, Quyên lần lại con đường và cố gắng nhất có thể để trở về nơi có cái hầm thông hai thành phố.

Bụng kêu lên vì đói meo, Quyên nhớ ra từ tối qua đến giờ mình chưa bỏ cái gì vào bụng rồi, bèn đứng bên đường thèm thuồng ngửi mùi bánh nướng sực nức cả con phố. Bác gái bán bánh nhìn thấy Quyên, phì cười, rồi đưa cho cô một cái.

"Cháu cầm lấy này."

"Cháu... Cháu không có tiền mua ạ..."

"Haha, không sao. Trời cũng sắp tối rồi, bác cũng không bán được, cháu không cầm, chút nữa bác đều vứt vào thùng rác hết đó!"

Quyên e dè cầm bánh nướng nóng hổi bác gái vừa lấy ra khỏi lò.

"Thật tình, nhà cháu ở đâu vậy? Trông cháu đói thế này, chắc bố mẹ cháu đau lòng lắm! Bác cũng có đứa con gái đi làm ăn xa, nếu như có một ngày nó gặp khó khăn, bác chỉ cầu mong có người hảo tâm nào đó giúp đỡ nó mà thôi! Tấm lòng của bố mẹ mà, tất cả đều dành cho con cái hết!"

Quyên chợt rớt nước mắt. Vị mặn hòa quyện cùng vị ngọt của chiếc bánh, nước mắt cô không hiểu sao cứ tuôn ra mãi.

Trời tối, không khí trở nên ẩm ướt và lạnh lẽo. Quyên cần tìm thấy cái hầm thông giữa hai hầm càng nhanh càng tốt. Dù cho có thể bây giờ hai con quỷ kia đã bị giam ở đâu đó, nhưng còn mảnh ghép linh hồn thứ ba của Mộng vẫn bị mê hoặc và tìm đường đến căn nhà hoang đó.

Không biết chuyện gì sẽ xảy ra, nếu như phần hồn đó không thấy con quỷ kia? Có thể nó sẽ đi tìm, và đi loanh quanh trong khu rừng rậm ban đêm. Có thể một con ma nào đó nhìn thấy và sẽ hấp thụ phần hồn đó? Thật hoang mang khi mà Quyên không biết một cái gì hết và mò mẫm đường đi trong bóng tối một cách vô vọng như thế này…

Bốt điện thoại công cộng?

Nhưng Quyên không hề nhớ số điện thoại của Minh…

Thôi vậy, chỉ còn trông mong vào may mắn mà thôi…

Nếu có thể trở về, cô nhất định sẽ ghi nhớ số điện thoại của Minh và bà Vân!

Nhớ lại đêm qua khi theo dõi người đó, có gì đặc biệt hay không? Để đi bộ hết gần hai tiếng đồng hồ thì cũng mất khoảng 6km.Theo con đường này, cô đã đi đúng theo những gì nhớ được khoảng hơn một tiếng đồng hồ rồi… Tức là khoảng 4km. Đoạn đường đầu tiên cô theo dõi người đó có gì không nhỉ? À, đúng rồi, có một ánh đèn màu đỏ trên bầu trời! Vội nhìn xung quanh thì đúng thật có một ánh đèn màu đỏ trên trời, nhưng ở khá xa. Bây giờ, cô chỉ việc đi ngược lại con đường đã đi hôm qua dựa theo ánh sáng màu đỏ đó. Có thể đó là ánh sáng đặc trưng của một nhà thờ Thiên Chúa giáo nào đó mà cô từng nhìn thấy trên ti vi.

Trong đầu chợt có một ý nghĩ, có phải chúa, hoặc Phật, hoặc một thứ gì đó thiêng liêng trên trời luôn hiện diện mọi lúc, mọi nơi không? Cô không phải là một đứa trẻ mê tín dị đoan, nhưng trong nhiều trường hợp mà cô từng trải qua, không thể phủ nhận rằng luôn có một bàn tay tâm linh giúp đỡ từ phía sau.

“Lạy Chúa!”

Dù cô có theo đạo Phật hay đạo Thiên Chúa, cô vẫn phải cảm kích những thứ thiêng liêng đang giúp đỡ cô tìm đường đến ánh sáng trong đêm đen như thế này…

Cứ đi như vậy, theo sự hướng dẫn của ánh sáng màu đỏ, Quyên chợt nhận ra cái hầm quen thuộc trước mắt, tâm dường như không giữ được sự kích động khi nhìn thấy cái hầm quen thuộc.

Cuối cùng cũng có thể quay trở về rồi!

Quá nhiều chuyện xảy ra khi cô ở nơi này, và cô mong rằng bản thân không cần phải quay lại đây một lần nào nữa…

Không có người đàn ông vô gia cư chắn trước cửa hầm, mọi thứ giống như đều vô cùng thuận lợi. Bây giờ, Quyên chỉ muốn gặp Minh ngay lập tức! Không hiểu tại sao, tim đập rất nhanh, còn có, nước mắt cứ đòi trào ra mà không hiểu lí do.

Nhanh chóng đi qua cái hầm vừa tối lại còn ẩm ướt này một lần nữa, Quyên nhìn thấy một chút ánh sáng, sau đó dịch chuyển nắp hầm ra. Thứ ánh sáng yếu ớt của ánh đèn vàng vọt hắt vào mắt khiến một đứa cả buổi tối không nhìn thấy ánh sáng như Quyên có chút chưa kịp thích nghi.

Cuối cùng cũng trở về căn nhà hoang trong khu rừng sau bao biến cố xảy ra khi cô rời khỏi đi. Minh có phải rất lo lắng cho cô hay không? Hoa thì sao? À đúng rồi còn cái thứ trăng trắng đêm hôm đó nữa…

Mở được nắp hầm, tạm thời thích nghi được ánh sáng trong căn nhà hoang, Quyên rất ngạc nhiên khi thấy một người ở đây – một người mà không ai có thể ngờ tới.

“Bà… Bà…”

Bà của Hoa tại sao lại ở đây?

À không đúng, trước tiên cần phải bình bĩnh cái đã.

Đây có thể không phải bà của Hoa mà là mảnh ghép linh hồn thứ ba của mẹ Hoa. Vấn đề là tại sao “người thân thiết” trong lời cô Mộng nói lại là bà của Hoa?

Trước mắt Quyên chính là bà cụ thân thiện, tưởng như vô hại mà còn vô cùng thương Hoa. Người đó bây giờ không còn dáng vẻ già yếu, mệt nhọc nữa mà trông vô cùng đáng sợ, giống như một người hoàn toàn khác vậy. Trông bà Hoa lúc này chẳng khác nào vừa bước ra từ tu la địa ngục. Hóa ra, phần linh hồn còn lại của mẹ Hoa đáng sợ như thế này sao?

“Bà? Mày là ai? Tại sao mày lại ở đây?”

Quyên có nên trả lời người này hay không? Một lần nữa, cô lại đang rơi vào nguy hiểm…

Hóa ra, cái thứ trăng trắng cô nhìn thấy hôm trước chính là bà của Hoa. Bà ấy chính xác là một bà cụ yếu đuối chân đi không vững phải cầm gậy để chống, và đôi mắt bà ấy nhìn không rõ. Còn người trước mặt cô, không cần gậy chống, đôi chân lại giống như lơ lửng trên không trung và có thể lướt đi trong không khí, đôi mắt lại đáng sợ như vậy, nhìn thẳng vào cô một cách rõ ràng như vậy… Dù là thân thể của bà Hoa, nhưng rất rõ ràng, đây chính là mảnh linh hồn còn lại trong ba mảnh linh hồn của mẹ Hoa. Quyên lờ mờ nhận ra điều gì đó không đúng… Hình như ngay từ đầu, mảnh linh hồn ấy đã dẫn dụ cô gặp bà Hoa, và sau đó là một loạt những tình huống bất ngờ…

Thì ra mọi chuyện trên đời đều không phải tự nhiên mà có.

“Không được đụng đến con bé.”

Giọng nói quen thuộc lại văng vẳng bên tai, cô biết giọng nói đó là của ai.

Một Mộng được tạo bởi hai mảnh linh hồn, và một Mộng đã bị mê hoặc đang ở trong thân xác của người mẹ già.

Quyên biết, từ đây không còn chuyện của cô nữa. Những mảnh linh hồn cần hợp nhất lại thành một linh hồn hoàn chỉnh, và sau đó, mọi chuyện sẽ kết thúc.

Vấn đề bây giờ là, cô sẽ trở thành khán giả đứng sang một bên, để cho cuộc chiến giữa những mảnh ghép trong linh hồn của mẹ Hoa chiến đấu.

Giống như cô đã từng chiến đấu với tâm ma của mình vậy?

Chiếc nhẫn vàng trên tay đột nhiên phát sáng, và nó tự động bị tháo ra khỏi tay Quyên. Phía đối diện, bà của Hoa đột nhiên ngất xỉu, nằm ngã sõng xoài ra đất. Loáng thoáng có tiếng nói bên tai cô.

“Hãy chăm sóc mẹ tôi cẩn thận, bà ấy đã già yếu lắm rồi.”

“Ừm, tôi sẽ cố gắng hết sức!”

Quyên chạy đến nơi bà của Hoa đang ngất xỉu, dựng bà ấy dậy tại một góc, sau đó theo dõi những biến hóa trước mắt mình.

Cô chợt nhận ra một vấn đề.

Mẹ Mộng trông như thế nào?

Hình như từ đầu đến cuối, ngoại trừ cái thứ trăng trắng đêm hôm trước cô nhìn thấy trong nhà và theo dõi thì cô chưa từng nhìn thấy ngoại hình thật của mẹ Hoa. Cô Mộng ấy gầy hay béo, cao hay thấp? Hình như cô không còn nhìn thấy ma nữa rồi?

Vì vậy, trận chiến trước mắt diễn ra như thế nào cô hoàn toàn không biết được. Bóng đèn lung lay, những cơn gió lạnh lẽo cứ từng đợt ùa vào trong phòng. Thỉnh thoảng, Quyên sẽ nhìn thấy một vài ánh sáng xanh lè xuất hiện trên không trung. Không có bóng người, cũng chẳng có âm thanh gì hết. Dù không thể nhìn hay nghe thấy bất cứ cái gì nhưng Quyên vẫn cảm thấy hồi hộp trước trận chiến của một linh hồn.

Liệu bên nào sẽ thắng? Là phần linh hồn tỉnh táo, hay phần bị mê hoặc? Là phần thiện, hay phần ác? Liệu phần ác thắng thì sao? Còn nếu như phần thiện thắng, thì thứ gì đã khiến phần thiện thắng?

Lại hàng ngàn câu hỏi mọc lên trong đầu Quyên.

Nhưng bà của Hoa có biết việc này không? Nếu như bà ấy biết một phần linh hồn của con gái mình luôn ở trong người mình, bà ấy sẽ cảm thấy thế nào đây?

Quyên nghĩ, tốt nhất là bà ấy không nên biết gì hết…

Được thôi… vậy bây giờ nhiệm vụ của cô là ngồi đợi trận chiến này kết thúc…

Tiếng cửa đột nhiên rầm rất mạnh, và hai hình bóng quen thuộc lao vào trong.

Là Minh và Hoa!

Mọi đè nén giống như trong một khoảnh khắc ấy bị bung ra hết.

Quyên không để ý bất cứ một cái gì nữa, đứng dậy và lao thẳng về phía Minh. Cô ôm chặt Minh, nước mắt trực chào như muốn khóc nhưng cuối cùng không có giọt nào rơi ra ngoài hết.

“Minh…”

Về phần cậu, vì quá bất ngờ trước cái ôm của người cậu hằng tìm kiếm mà niềm vui như vỡ òa. Cái ôm thật chặt của hai người chứa đựng bao nỗi nhớ nhung… Thật vui khi cuối cùng Minh và Quyên lại tìm thấy nhau.

Chẳng cần nói nhiều, chỉ một cái ôm thôi là đủ, cả hai đều có thể hiểu hết.

Chẳng ai thấy Hoa đứng bên cạnh, đôi mắt buồn buồn. Cô cố gắng quay mặt đi chỗ khác, né tránh, và bất ngờ phát hiện ra một người.

“Bà ơi!”

Tiếng gọi khiến hai người đang ôm nhau chợt nhận ra đây không phải là thời điểm thích hợp để đoàn tụ, để hàn huyên.

Quyên kéo tay Hoa và Minh vào góc có bà của Hoa, sau đó nói nhỏ.

“Hiện tại đang rất nguy hiểm, chờ cho trận chiến này xong cái đã.”

Trận chiến? Trận chiến nào?

Hai người còn lại đều có thắc mắc to đùng trong đầu như vậy.

Một lúc lâu sau, cuối cùng gió cũng ngừng lay động, những ánh sáng xanh lè xanh lét trên không trung đã biến mất hoàn toàn. Trước mắt cả ba người hiện ra một người phụ nữ xa lạ. Hoa chợt khóc. Cô bé không hiểu tại sao mình lại khóc, nhưng cũng không thể ngừng khóc lại được.

“Con gái ngoan.”

Người phụ nữ cũng có vẻ xúc động, nước mắt rơi lã chã.

Đến đây, Quyên đã xác định được phần thắng thuộc về bên nào.

“Cô là Mộng, mẹ của Hoa ạ?”

Minh hỏi lớn. Cậu nghĩ hiện giờ mọi người cần phải bình tĩnh và tỉnh táo nhất có thể.

“Đúng vậy.”

“Cô có biết cô Mai không ạ?”

Mắt con ma nữ dường như dao động rất dữ dội.

“Cô ấy đang ở gần đây…”

“… Tôi chỉ còn rất ít thời gian để có thể ở lại dương gian. Tôi hy vọng có thể gặp lại cô ấy trước khi rời đi… Còn mẹ của tôi, hy vọng bà ấy không biết bất cứ một điều gì đã xảy ra. Bà ấy cần sự bình an và sức khỏe.”

“Cô không nghĩ rằng bà ấy đã sống trong sự dằn vặt và đau khổ rất nhiều khi không tìm được con gái đã mất tích của mình sao?”

Quyên nói nhỏ, cô chợt thông suốt điều này khi gặp người bán bánh dạo.

“Tôi không nghĩ gặp lại tôi có thể là một việc tốt cho bà ấy…”

“Dù sao, việc gặp lại cô lần cuối sẽ là một điều tốt đẹp đối với bà ấy đấy.”

Quyên khuyên nhủ con ma nữ lần cuối. Cô cảm thấy bà mẹ già ấy rất đáng thương. Hồi trẻ đã trở thành góa phụ, cơ cực nuôi con, vậy mà cuối cùng lại rơi vào cảnh người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh như thế này.

Hoa từ đầu đến cuối vẫn im lặng không nói, không phải là không muốn nói, mà là không thể nói, không biết nói gì khi trước mắt mình chính là người mẹ đã mất tích bấy lâu nay.

Hận, có, buồn, có, thương, có, vui, có, dường như tất cả cảm xúc của cô lúc này là một mớ hỗn độn không tên. Đây chính là lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng Hoa được gặp mẹ mình. Ai có thể hiểu thấu cảm giác của cô bé lúc này?

“… Tôi sợ, nếu gặp bà ấy, tôi sẽ không thể đi.”

“Chuyện đấy… tùy cô thôi. Dù sao đi nữa, nếu cô cứ vậy mà đi thì sẽ mang tội bất hiếu…”

Quyên thở dài. Sinh ly tử biệt, ai có thể thoát được bốn chữ ấy sao? Còn có thể gặp lại nhau chính là cái phúc. Đó là những gì mà kiếp này có, phải biết trân trọng. Người ra đi, sang kiếp sau có thể sẽ quên, sẽ chẳng còn nhớ bất cứ thứ gì ở kiếp này nữa, nhưng còn người ở lại thì thế nào?

Trong không gian tràn ngập sự xúc động của sinh ly tử biệt, trong khi tất cả mọi người đều dồn hết sự chú ý của mình về phía người phụ nữ đã mất tích từ lâu ấy, một giọng nói nho nhỏ phát ra, nhẹ bẫng, đè nén.

“Con gái à…”

Bà cụ già nua nhẹ nhàng cất tiếng, sau khi tất cả đều đã nói xong và trở nên im lặng.

Đó là bà của Hoa, là mẹ của người phụ nữ trước mặt, người đã giấu kín những đau khổ mà cuộc đời đem lại vào sâu bên trong mình. Bà đã tỉnh dậy từ lâu, và lắng nghe hết tất thảy. Bà im lặng không nói, vì chưa đến lúc phải nói.

Đôi mắt kèm nhèm của bà đột nhiên tinh tường, nhìn người trước mặt một cách vô cùng rõ ràng. Có thể đó là linh cảm của người mẹ, là giác quan thứ sáu khiến bà có thể nhìn thấy được con gái mình lần cuối.

“Bà…”

Hoa định nói gì đó, nhưng bà của cô bé đã kịp thời giơ tay cản lại. Có lẽ khoảng thời gian mười năm qua, dài thì có dài, nhưng trong khoảnh khắc này, khoảng thời gian ấy lại giống như chưa từng tồn tại, chớp mắt cái đã qua, vèo cái là biến mất. Trong kí ức già cỗi của bà lại hiện lên hình ảnh ngày nào, khi mà Mộng còn là một đứa trẻ con chăm chú nhìn vào một hiệu thuốc nào đó.

“Mẹ, con muốn trở thành bác sĩ!”

“Tại sao con lại muốn thành bác sĩ?”

“Con không biết, chỉ là con rất muốn chữa bệnh cứu người!”

“Chữa bệnh cho bố con chứ gì? Mẹ biết tỏng!”

“Hihi, mẹ là thiên tài!”

Vào sinh nhật năm Mộng 20 tuổi, bà dẫn con gái đi mua một chiếc vòng tay, và mọi chuyện bi kịch kể từ đó bắt đầu xảy ra.

Tình yêu của hai đứa con gái. Hai con quỷ giết người và lễ tế hồn. Bà đều biết hết tất tần tật.

“Con gái, con đừng trách mẹ.”

“…”

“Thực ra, chính mẹ là người đã đồng ý cho hắn nhập phần hồn thứ ba vào người…”

“Mẹ… như vậy là sao?”

“Mẹ sẽ kể cho con hết tất cả mọi chuyện.”

“…”

“Năm đó, sau khi Hoa ra đời, chẳng qua chỉ là một đứa trẻ sơ sinh yếu ớt, vậy mà mẹ của nó lại bị giết bởi chính bố ruột của mình. Hắn đã ra điều kiện với mẹ. Để cho phần hồn thứ ba của con sống trong người mẹ và chôn giấu sự thật mãi mãi, hoặc là… hắn giết Hoa để tế linh hồn thuần khiết của đứa trẻ sơ sinh ấy… Mẹ chỉ có thể nuốt nước mắt vào trong mà giao kèo với hắn…”

Hoa dường như bị sốc sau khi nghe thấy những lời nói như vậy được phát ra từ chính miệng bà của mình, Minh bất lực chỉ có thể vỗ vai an ủi cô bé.

“Thế nhưng chuyện như vậy đâu đã xong? Còn cái Mai, nó bị tước mất một nửa linh hồn… Con có biết nửa ấy giờ đang ở đâu không? Ở trong người cái Hoa… Vì vậy, chuyện con bé bị mộng du hằng đêm là điều dễ hiểu. Mẹ biết hết nhưng không thể làm gì được. Ai sẽ tin lời của một bà già lẩm cẩm? Ai sẽ tin rằng trên đời này tồn tại những thứ như là lễ tế hồn? Để bảo vệ cái Hoa, mẹ chỉ có thể cứ như vậy chôn vùi sự thật. Mẹ dằn vặt, đau đớn, hận bản thân chết cũng không thể nào đền hết tội cho con được… Vì vậy, con gái à, đừng luyến tiếc một người mẹ tồi này nữa, con cứ đi đi, và đừng tha thứ cho những lỗi lầm mà bà già này đã làm…”

Con ma nữ lặng thinh, sau đó cười khổ.

“Không, mẹ chẳng có tội tình gì hết.”

Tội lỗi ư? Tội lỗi thực sự là do hai con quỷ kia gây ra! Người mẹ già ấy chẳng qua là cố gắng hết sức mình để bảo vệ cháu gái. Trong tình huống này, ai đúng, ai sai không còn quan trọng nữa. Sự thật là mọi chuyện đều đã trôi qua hết rồi và thứ duy nhất vẫn còn tồn tại chính là tình cảm gia đình. Đó là tình mẫu tử, là tình thân ruột thịt mà ông trời ban tặng cho mỗi người. Bài học quý giá mà mỗi người cần phải rút ra chính là càng thêm quý trọng người thân trong gia đình mình hơn sau bao nhiêu bi kịch xảy ra.

Hiểu được đạo lý ấy, bỗng nhiên tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Đó chính là sự tha thứ, lòng bao dung và lòng vị tha. Oán hận, giống như cô Mai? Cô ấy đã sống trong đau khổ nhiều năm trời vì lòng thù hận rồi.

“Người có lỗi trong chuyện này chính là đứa con gái bất hiếu đang hiện diện trước mặt mẹ! Con đã không làm tròn số phận của một người con hiếu thảo, không thể phụng dưỡng khi mẹ tuổi già sức yếu, không thể trở thành một người mẹ hiền mẫu mực dạy dỗ con cái với tình yêu thương… Và cả Mai, chính vì con mà cuộc đời của cô ấy đã tụt dốc không phanh, chìm ngập trong đau khổ… Từng ấy năm con luôn ở bên cạnh cô ấy, trong chiếc nhẫn màu vàng đã đính ước tình yêu của chúng con… Điều tệ hại nhất là cô ấy đã lỡ dở một đời người trong tay một con ác thú.”

Sự im lặng lại một lần nữa bao trùm.

Hóa ra bên cạnh Quyên lại có nhiều sự đau khổ đến vậy. Không chỉ cô, mà ai trong cuộc đời này cũng có những nỗi khổ tâm riêng không thể kể cho ai biết.

Phật từng nói: “Đời là bể khổ”.

Mỗi một người sinh ra trên thế gian này đều có một nhiệm vụ nhất định phải hoàn thành. Đó là sống trong bể khổ. Thế nhưng trong bể trầm luân gian khổ ấy, con người có quyền lựa chọn cách sống cho riêng mình. Sống như thế nào để hạnh phúc ngay trong chính những nỗi khổ mà cuộc đời đem lại? Bạn sẽ chọn cách sống vị tha, bao dung, luôn cố gắng để tìm ra ánh sáng trong đêm tối, hay sống trong sự thù hận, tự mình làm khổ mình?

Thực ra, mỗi người đều có một cách suy nghĩ khác nhau, chỉ cần luôn là chính mình, sống đúng với bản chất mà mình có là ổn.

Còn Quyên thì sao? Cô vẫn sẽ là chính cô, vẫn sẽ quyết tâm tìm ra hung thủ giết hại gia đình mình. Bởi vì nếu không làm như vậy, sự dằn vặt, ân hận và đau đớn sẽ ngày càng xâm chiếm linh hồn cô, kéo cô xuống vực sâu của địa ngục – nơi không có một chút ánh sáng nào.

“Cô Mai đang ở gần đây, cô có thể tranh thủ đi thăm cô ấy một lúc được không?”

“Được, tôi phải gặp lại cô ấy lần cuối.”

Tình yêu của hai người là một sai trái, ngay từ đầu đã là một sai trái. Vì tình yêu ấy, mọi bi kịch mới xảy ra. Tình yêu ấy bị xã hội phản đối, ngay cả chính những người thân thiết nhất trong gia đình cũng phản đối, mà đến cả ông trời cũng phản đối. Bây giờ tình yêu ấy bị chia cắt, một người cõi âm, một người cõi dương, thế nhưng tình yêu ấy vẫn mãnh liệt tồn tại. Dù cho tất cả mọi người đều không đồng ý, dù cho bị những thế lực xấu xa chia cắt, bị cái chết chia cắt, thế nhưng nếu nhìn theo một chiều hướng khác, đó vẫn là một câu chuyện tình yêu đẹp.

Trong từng ấy năm bị giam cầm trong địa ngục, Mộng luôn luôn âm thầm ở bên Mai, ngày cũng như đêm, gắn bó keo sơn như thế. Cho dù Mộng đã chết, dù Mai không hề hay biết gì về sự hiện diện của Mộng suốt quãng thời gian đau khổ ấy, nhưng Mai vẫn luôn yêu Mộng mà không hề vứt bỏ thứ tình cảm sai trái ấy. Dù biết rằng Mộng đã chết và không thể nào gặp lại người mình thương được nữa, Mai vẫn luôn ấp ủ trong mình một thứ tình cảm thiêng liêng và đẹp đẽ không thể nào phai mờ qua năm tháng. Có lẽ tình yêu ấy đã thực sự khiến ông trời cảm động, nên Mai mới có thể gặp lại Mộng lần cuối cùng…

Trong căn nhà hoang tối tăm lạnh lẽo, cô Mai ngồi co ro cúm rúm lại trong một góc, người rung lên bần bật từng cơn vì gió rét. Hình như sức sống mãnh liệt của cô đã giúp cô vượt qua và làm quen với bóng tối sau nhiều năm. Lời trăn trối cuối cùng của Mộng luôn lởn vởn quanh tai cô, khiến sức sống trong cô như một ngọn lửa không bào giờ tắt.

“Phải sống, nhất định phải sống tốt.”

Trong đôi mắt mù lòa ấy, hai giọt nước mắt từ từ lăn dài trên má.

“Mai nhớ Mộng…”

“Mai à…”

Giọng nói quen thuộc đã lâu lắm rồi không được nghe khiến Mai chợt bừng tỉnh. Cô đập vào má mình vài cái, sau đó tự thì thầm.

“Không phải mình mơ đấy chứ?”

Một cánh tay nhẹ nhàng cản tay Mai lại, bàn tay ấy lạnh lẽo dần trở nên ấm áp.

“Đừng tự đánh mình như vậy, Mộng đau.”

Như gặp lại người cực kì quan trọng sau một thời gian dài bị chia cách, cô Mai vội vàng quờ tay trong không trung, sờ nắn người trước mặt.

Là Mộng, đúng là người con gái cô ngày nhớ đêm mong đây rồi! Là người bằng xương bằng thịt! Bất chợt Mai đẩy mạnh Mộng ra.

“Đừng… đừng có qua đây! Bây giờ Mai trông hôi hám bẩn thỉu lắm, đừng chạm vào Mai!”

Mộng vẫn nhẹ nhàng ôm cô Mai, an ủi.

“Không sao đâu, có Mộng đây rồi, mọi chuyện đều qua hết rồi, đừng cố đè nén nữa!”

Tức nước vỡ bờ, Mai òa khóc thật to trong lòng Mộng, giống như một đứa trẻ.

Chẳng cần phải nói gì nhiều, một câu nói của Mộng đã có thể khiến Mai xả hết mọi uất ức và đau khổ trong lòng ra bên ngoài.

“Mộng… đừng… đừng bỏ Mai nữa nhé?”

Vẫn cái ôm mùi mẫn, nhưng giọng điệu của Mộng có chút buồn man mác, giống như đây thật sự là lần cuối cùng Mai gặp Mộng.

“Mai phải sống thật tốt, sống luôn cả phần của Mộng nữa nghe không?”

Mai ôm Mộng thật chặt, giống như Mộng sắp biến mất, vậy nên cô phải níu giữ người ấy lại bằng mọi giá.

“Không muốn, Mộng phải sống cùng với Mai!”

Giọng Mộng nghẹn ngào như đang khóc, nhưng Mai lại chẳng thể nhìn thấy người con gái mình thương lần cuối.

“Mộng bắt buộc phải đi. Nếu có kiếp sau, chúng ta sẽ sống cùng nhau được chứ? Nghe lời Mộng, sống thật tốt, sống cả phần của Mộng nữa… Đừng chìm ngập trong đau khổ nữa, cũng đừng tự hành hạ bản thân mình nữa… Hãy… luôn vui vẻ và thoải mái sống một cuộc đời an yên… Mong rằng, sẽ có một người thay Mộng yêu Mai thật nhiều…”

Mai cố níu giữ lại hơi ấm cuối cùng của người ấy, nhưng cái ôm dường như đang dần dần biến mất, hơi ấm cũng chẳng còn. Chợt nhận ra, người ấy đã hoàn toàn biến mất.

Những tia sáng đầu tiên xuất hiện trên nền trời, vẫn là theo quy luật của nó, cuộc sống vẫn tiếp diễn. Sau một đêm đầy giông tố, cuối cùng, Quyên đã có thể mỉm cười bên cạnh Minh.

“Hihi, Quyên cười lên là xinh nhất trên đời!”

Cô bé nhìn Minh với vẻ vui tươi rạng rỡ chưa từng có, khiến cậu bé “act cool” đứng hình mất năm giây.

“Vậy sao? Vậy thì sau này tớ sẽ cười nhiều thật nhiều!”

Minh không đuổi kịp trước thái độ của Quyên lúc này, gãi gãi đầu thắc mắc.

“Có phải mình nhìn nhầm không nhỉ? Quyên lạnh lùng bay đâu mất rồi nhỉ? Hay mình đang mơ ta…”

Khu rừng ngày hôm nay vô cùng nhộn nhịp. Người của Minh, phóng viên, nhà báo, cảnh sát…

“Vâng, thưa quý vị, phía sau lưng tôi đây là một trong những vụ án bí ẩn nhất từ trước đến nay đã được khai phá bởi một nhóm học sinh tiểu học! Ngay phía sau nơi tôi đứng đây chính là một vũng bùn, các bạn có biết trong đó có gì không ạ? Trong vũng bùn ấy là một xác chết của một người được cho là vợ của ông chủ tiệm vàng XX nổi tiếng cách đây hàng chục năm trước! Một vụ án đã đi vào lịch sử! Người con gái của xác chết này được cho là cô Mai đã bị mất tích cách đây mười năm về trước bỗng nhiên xuất hiện dạo gần đây…”

Tiếng nói của cô phóng viên liên tục vang lên, hình ảnh của bộ ba đứa trẻ Quyên, Minh và Hoa liên tục bị các phóng viên chụp hình đưa tin. Nhờ có người của Minh, cả ba đều có thể an toàn trốn thoát. Còn bà của Hoa? Bà cụ ấy cười tươi roi rói trong căn nhà vốn đã chật nay lại còn chật hơn bởi đám phóng viên háu đói. Bà lão uống nước chè với đám phóng viên, tám chuyện vui vẻ.

Nếu bạn thắc mắc rằng bà cụ có kể hết sự thật cho đám phóng viên không? Tất nhiên là không rồi, sự thật phải được che giấu mãi mãi mà không một ai biết. Bà cụ đã tạo ra một câu chuyện hài hước về tất cả những gì xảy ra, về cái xác dưới vũng bùn – mẹ Mai, về người con gái mất tích – thực ra là đi làm ăn xa, về bố Hoa – thực ra là đã mất từ lâu, và ti tỉ thứ khác. Thật không thể xem thường đầu óc của một bà lão được đúng không?

Còn ngôi nhà nơi hai con quỷ đó đã từng xuất hiện và trói Quyên thì đã bị thành phố niêm phong không rõ lí do, nghe đâu người ta phát hiện một cái xác chết đã bị mục ruỗng thối nát trong nhà và một cái bàn thờ có vẻ huyền bí luôn cắm hai ngọn nến cháy rực mà không có bất kì một di ảnh nào. Còn tiệm vàng 9999, nghe nói gia đình ấy đã chuyển đi ở tại một nơi khác mà không rõ lí do.

Còn bạn, bạn nghĩ sao về vụ án này?

Đôi lời tác giả: Surprise! Bất ngờ chưa? Sau một thời gian ẩn thân thì Jim quyết định hiện hình lại rồi đây! Mọi người muốn có một ngoại truyện về tình yêu của hai cô gái này thì còm men bên dưới để Jim biết nhé! Còn nếu như đi thẳng sang vụ án tiếp theo thì cũng còm men bên dưới nhé! Mọi người học được gì sau vụ án này, có thể chia sẻ cho Jim một chút không?

Sau một khoảng thời gian mọi chuyện dần lắng xuống, Quyên quyết định đến bệnh viện B thăm cô Mai. Dù sao, sau tất cả những chuyện đã xảy ra, Mai là người cần được chữa vết thương tinh thần nhiều hơn bất cứ ai.

Hiện tại, dù đã thoát khỏi cuộc sống địa ngục cùng với con quỷ kia, cô Mai vẫn không thể tự mình thoát khỏi những kí ức tuyệt vời với người con gái đã mất ấy. Khi cô Mai cảm thấy có người bước vào, sau khi biết chắc chắn là Quyên, cô bất giác nở một nụ cười hiếm hoi. Quyên nhận ra sự đau thương, tuyệt vọng và nỗi bất lực trước cơn đau đớn không nguôi về tình yêu đời mình trên gương mặt cô Mai.

"Cô vẫn đang sống, và vẫn sẽ tiếp tục sống những chuỗi ngày sau này..."

Quyên nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô Mai, cả thân thể yếu ớt gầy gò trên giường bệnh dường như chẳng có một chút sức sống nào cả. Giống như đang sống nhưng lại đã chết rồi. "Nỗi đau ta dành cho nàng sẽ theo ta suốt phần đời còn lại". Quyên chợt nhớ đến sự bi thương trong ánh mắt và nỗi buồn vô tận của thầy Snape trong "Harry Potter". Trong đôi mắt vô thần có phần hốc hác vì gầy gò lại chỉ có bóng tối và sự bi thương bao trùm lấy. Cuối cùng, cô Mai cũng cất tiếng, giọng nói lạc đi, nhẹ hều.

"Phải rồi, cô vẫn phải sống mà, cô còn phải giữ lời hứa với Mộng nữa. Sống thật tốt, sống luôn cả phần của Mộng... Cô quyết định rồi, sau khi ra viện cô sẽ đi tu."

Quyên có phần hơi bất ngờ trước lời nói của cô Mai.

"Cô sẽ đi tu sao?"

"Ừm. Cô không thể vứt bỏ đoạn tình cảm sai trái này, vậy nên cô sẽ chôn giấu nó thật là kĩ. Cô sẽ ngày ngày ăn chay tụng kinh niệm phật, biết đâu Mộng sẽ được siêu thoát sớm hơn một chút, có được một cuộc sống hạnh phúc hơn một chút..."

"..."

Quyên chẳng nói gì. Tiếp tục sống đối với cô Mai mà nói, không biết là một món quà tốt mà số phận ban tặng, hay thực ra đó là một hộp quà trêu ngươi, thử thách ý chí sinh tồn của cô Mai?

Dù sao, phải đưa ra một quyết định như vậy thì Quyên chắc chắn một điều rằng cô Mai đã hiểu ra được một số đạo lý nhất định sau khi trải qua đau khổ.

Sau một buổi chiều nói chuyện với cô Mai, trời không còn sớm nữa nên cô quyết định ra về. Việc Quyên đi thăm cô Mai là tự mình quyết định, vậy nên có lẽ không ai biết được giờ này Quyên đang thong thả đi bộ trên hành lang bệnh viện B. Vì hôm nay là cuối tuần nên bệnh viện cũng khá ít người. Hành lang nơi Quyên đang đi lại vắng tanh, chẳng có lấy một y bác sĩ hay một bệnh nhân nào đi qua cả.

Quyên thấy hơi là lạ.

Chắc chắn đây là hành lang lúc cô đến, bác sĩ và bệnh nhân phải nói là cũng có kha khá vì đây là khu phòng hồi sức cùng một số phòng dành cho bệnh nhẹ.

Quyên càng đi lại càng cảm thấy hành lang dài ra một cách bất bình thường. Trong lòng có một chút lo lắng, Quyên chạy một cách nhanh nhất có thể đến khu thang máy. Quyên vừa đến, một chiếc thang máy tự động mở ra mà chưa cần cô ấn nút. Có hai vị bác sĩ đeo khẩu trang rồi mặc hai bộ đồ phẫu thuật kín mít đẩy một chiếc giường bệnh ra, có vẻ như là một ca phẫu thuật khá nặng. Cô nhìn thấy tay người bệnh nhân lộ ra ngoài đầy máu, nhỏ cả xuống sàn, nhưng may mắn đã có một chiếc chăn mỏng phủ lên trên. Trong một khoảnh khắc, cô cảm thấy khó hiểu khi người ta đưa một bệnh nhân như thế đến khu hồi sức. Quyên chờ mấy người kia đi ra rồi mới bước vào thang máy. Trước khi thang máy đóng lại, tấm chăn đột nhiên bị một cơn gió thoáng qua làm lật tung lên nửa đầu, trên đó có một người phụ nữ mặt đã bị tóc che đi mất, nhưng đôi mắt thì trừng trừng nhìn thẳng vào cô bé. Bảng số 13 chỉ số tầng treo phía đối diện thang máy cũng bỗng nhiên bị rơi xuống đất. Sau đó thang máy đóng lại, cô ấn nút tầng một. Quyên thở phào cho rằng mình đã suy nghĩ quá nhiều rồi, hành lang bệnh viện không một bóng người là chuyện bình thường mà...

Thang máy xuống đến những tầng thấp hơn, người vào người ra thang máy cũng đông hơn một chút. Quyên nghĩ lại cả buổi chiều hôm nay, chợt nhận ra một vấn đề kì lạ.

Không phải phòng bệnh của cô Mai nằm ở tầng 12 sao? Tại sao cô lại có mặt ở tầng 13? Quyên vô tình nhìn vào bảng số tầng của thang máy thì một lần nữa hoang mang. Bệnh viện B này chỉ có 12 tầng thôi sao? Vậy con số 13 mà cô nhìn thấy khi nãy là sao?

Ting tong...

Thang máy đã đến tầng 1, Quyên mải bước ra với vẻ mặt đầy nghi ngờ. Lỡ như đấy chỉ là ảo giác, cô nhìn nhầm rồi thì sao?

Mang những nghi hoặc ấy trở về nhà, cô lại một phen hú hồn.

"Surprised!"

Hoa và Minh từ đâu chạy ra, cười toe toét.

"Háp pi bớt đây, Quyên xinh gái!"

Phía sau hai người là mấy chú mặc đồ đen bắn pháo, một chú thì phụ trách đẩy bánh kem.

Sinh... sinh nhật sao?

Hình như thật lâu rồi cô mới có cảm giác này. Hạnh phúc và đầy ánh sáng. Những chuyện cô đang nghi ngờ cũng tự động bị gạt sang một bên.

"Quyên, thế là không được, ai đời lại quên ngày sinh nhật của mình như vậy?"

Minh ra giọng vẻ trách móc, Hoa bên cạnh cười khì.

"Vào đây, Minh có cái này hay lắm muốn cho Quyên xem."

Quyên định đi vào trong nhà thì một giọng nói phát ra từ sau lưng níu cô lại.

"Chị Quyên, sinh nhật vui vẻ!"

Giọng nói này có phần quen quen, hình như cô đã nghe được ở đâu đó nhưng không tài nào nhớ ra nổi. Quyên quay lại phía sau và mất một lúc mới nhận ra cậu bé nở nụ cười thân thiện trước mặt, hai tay cầm một món quà nho nhỏ.

"Em là Phong mà, chị không nhớ em sao?"

Phong? Là cậu bé hôm trước cô tình cờ gặp ở trường lúc đi trực nhật sớm. Cậu ta làm thế nào lại có thể biết được hôm nay là sinh nhật Quyên nhỉ?

"Em là... Phong?"

"Vâng, Phong, một fan trung thành của chị! Em rất ngưỡng mộ tài năng của chị và muốn kết bạn với chị ạ!"

Quyên chưa kịp trả lời thì trước mắt xuất hiện một bóng người, một bên tay thì bị nắm chặt.

"Cậu là fan của Quyên á? Fan cái gì mà fan, tôi không cho phép! Quyên chỉ có một mình tôi là đủ rồi!"

Gương mặt thách thức, mang vẻ dữ tợn của Minh khiến cô suýt phụt cười.

"Anh là..."

"Bạn thân nhất của Quyên, fan trung thành số một của Quyên!"

Phong nghe xong thì bật cười thành tiếng.

"Vậy anh chỉ là bạn của chị Quyên, tại sao em không được kết bạn với chị ấy chứ?"

Quyên cảm thấy hai người này có chút trẻ con, bèn cắt ngang câu chuyện.

"Thôi được rồi, hôm nay sinh nhật tớ mà Minh. Chào em, Phong, chị đồng ý kết bạn với em!"

Quyên tiến bước lại gần cậu bé, nở nụ cười thân thiện.

Phong cười như được mùa, hấp tấp đến trước mặt Quyên đưa quà.

"Chị Quyên, đây là chút tấm lòng của em. Tuy nó không phải vàng bạc kim cương nhưng nó sẽ giúp chị làm ấm lòng bàn tay!"

"Ừ, cảm ơn em nhé!"

Minh đằng sau có vẻ tức giận, nhanh chóng tiến lên vài bước kéo Quyên vào trong nhà."

"Tớ có cái này cho cậu xem, cậu vào đây với tớ! Còn thằng nhóc miệng còn hôi sữa kia, có chân thì tự mà đi, ông đây không rảnh để ý mày!"

Quyên buồn cười nhưng vẫn để Minh kéo vào trong. Hoa lúc này mới chào hỏi người mới.

"Chào cậu, tớ là Hoa."

Phong thấy trước mắt mình là một cô bé da hơi ngăm, tóc xù, gương mặt thân thiện cũng chào hỏi lại.

"Chào Hoa, tớ là Phong."

...

Quyên vẫn thật sự không thể tin vào mắt mình. Minh, cậu ta là thần thánh phương nào mà có thể đem cả một bàn sơn hào hải vị món gì cũng có vào trong căn nhà nhỏ này của cô chứ? Ban nãy trên đường về nhà bà Vân cũng đã gọi điện báo là hôm nay không về nhà, hóa ra là vì cái tiệc "nho nhỏ" của mấy đứa con nít này đây. Bà Vân không về không phải vì không muốn chúc mừng sinh nhật Quyên, bà ấy thật sự bị cấp trên gọi khẩn cấp không biết là việc gì. Vì thế, cũng thuận tiện cho mấy đứa nhỏ vui chơi.

"Cả một bàn ăn như thế này, mấy đứa tụi mình thực sự ăn không hết đâu!"

Quyên phàn nàn, liếc Minh một cái.

Ai chẳng biết nhà cậu ta giàu nứt đố đổ vách, nhưng thế này gọi là khoa trương đó!

"Chị Quyên, nếu chị không thích một bàn này, hay là theo em đến một nhà hàng nho nhỏ nhưng ấm cúng nha? Em cũng chuẩn bị ở đó khá nhiều món ăn hợp khẩu vị với chị rồi đấy!"

Quyên tròn xoe mắt nhìn Phong. Sao cậu ta có thể biết nhiều thứ về cô như vậy? So với Minh cái tên đầu rỗng kia, Phong khá là chu đáo và ấm áp đó.

"Không cho! Cái tên miệng còn hôi sữa kia, mày có biết ông đây vất vả lắm mới bày được một bàn đồ ăn như thế này không? Còn la liếm Quyên nữa coi chừng biết tay ông đây!"

"Chị Quyên đâu phải của anh, mà chắc gì chị ấy thích mấy món ăn kia?"

"Không thử làm sao biết được?"

"Hai... hai người đừng cãi nhau mà..."

Quyên buồn cười nhìn cảnh hai tên ngốc kia cãi nhau, còn Hoa thì bận đứng giữa ngăn họ lại mà mồ hôi chảy ròng ròng.

"Thôi mọi người, hôm nay sinh nhật tớ mà, phải vui vẻ với nhau chứ!"

"Vậy chị/ cậu quyết định ăn ở đâu?"

"Tớ... chị... à, Hoa có bảo ở cuối con phố này có một quán khoai tây chiên, chả cá chiên ngon lắm mà đúng không?"

"Đ... đúng rồi! Quán ấy phải nói là ngon hết sảy luôn!"

Kết quả, cả bốn đứa ngồi quán ven đường ăn mấy món chiên. Ngon hết sảy con bà bảy luôn!

Đang ăn, Quyên vô tình nhìn sang ven đường và giật mình. Một người phụ nữ mặc áo bệnh viện, tóc tai rối bời, hai tay vẫn còn đang chảy máu tong tỏng xuống lề đường đang nhìn Quyên chằm chằm. Hình như đó là người phụ nữ trên chiếc cán ra khỏi thang máy lúc Quyên còn ở bệnh viện B.

"Quyên, Quyên nhìn gì đó?"

Minh nhìn Quyên rồi nhìn xung quanh nhưng chẳng thấy có gì lạ.

"Đó... Người phụ nữ phía đối diện đó! Minh không thấy sao?"

Quyên chỉ cho Minh cái người đang đứng đối diện đường bên kia, nhưng trong một khoảnh khắc chiếc ô tô tải chạy lướt qua, người phụ nữ đó biến mất.

"Đâu, thấy ai?"

Cả ba người còn lại nhìn đối diện nhưng không thấy ai cả.

"Chắc cậu bị hoa mắt thôi!"

Minh nói rồi ăn tiếp. Nhưng nếu như cô nhìn thấy người đó lần đầu, cô cũng sẽ nghĩ mình bị ảo giác thôi, mà đây là lần thứ hai người phụ nữ đó nhìn trừng trừng cô!

Quyên bật dậy khỏi ghế rồi chạy sang đường bên kia tìm kiếm, ba người kia cũng ngơ ngác đuổi theo.

"Chắc cậu bị hoa mắt thôi, Quyên ạ! Làm gì có ai..."

"Chị Quyên nói có thì chắc chắn là có! Chị ấy có thể nhìn thấy ma mà!"

Hai tên ngốc lại cãi nhau, rồi ngừng lại khi Quyên đột nhiên nói gì đó.

"Chắc chắn đấy không phải là ảo giác... Mình đã nhìn thấy cô ta hai lần... Không thể lẫn đi đâu được..."

"Th... thôi, chị Quyên ơi chúng ta về nhà đi! Hôm nay là sinh nhật chị mà, đừng nói mấy chuyện đấy nữa được không? Em lạnh hết sống lưng rồi này!"

Rốt cuộc, cảm thấy Hoa nói có lí, cả bọn ra về. Sau khi cả bốn đều đã đi một chặng đường khá xa, một bóng hình lại lập lờ xuất hiện.

"Con bé đó..."

Người phụ nữ nở một nụ cười bí ẩn, máu trên tay vẫn chảy dài xuống nền đất mà không một ai để ý đến.

Sau khi trở về, cả bốn đứa kể chuyện trên trời dưới đất mà không chán, cười đùa vô cùng vui vẻ. Quyên cảm thấy hôm nay là một ngày sinh nhật vô cùng ý nghĩa đối với cô. Ngày này năm ngoái, cô bé cũng nhận được niềm vui tương tự của một ngày sinh nhật đúng nghĩa khi ở bên gia đình có đầy đủ bố mẹ và chị gái. Chỉ là, niềm vui của năm nay hơi khác một chút mà thôi.

"Chị Quyên, em về nhé!"

Phong tươi cười nắm tay Quyên, bên cạnh là Hoa cũng chuẩn bị ra về và Minh hằn học với đôi mắt như bắn ra lửa.

"Ừ, về cẩn thận nhé, nhờ em đưa Hoa về nhà cẩn thận giúp chị!"

"Vâng!"

Sau khi ô tô chở Phong và Hoa rời đi xa dần, Minh kéo Quyên vào nhà.

"Tớ có cái này cho Quyên."

"Vẫn còn quà cơ à?"

Cô bé cười tủm tỉm.

"Còn chứ sao không! Cái bàn thức ăn kia thì tính là gì đâu!"

Minh hơi hơi đỏ mặt.

"Được rồi, ngại gì cơ chứ, xem cậu tặng cho tớ cái gì nào?"

Minh lật đật lôi từ trong túi quần của mình ra một cái bút.

"Cái... cái này là tớ tự tay khắc đó!"

Minh đưa bút cho Quyên, còn mình thì đỏ mặt quay đi.

Quyên nhớ lại ngày sinh nhật Minh cô cũng tặng một cái bút cho cậu. Cái bút này được khắc giống hệt cái bút cô tặng Minh, chỉ khác mỗi chữ cái trên đó là MQ trông hơi ẩu một chút.

"Cậu tự khắc thật đấy à?"

Quyên cười tủm nhìn Minh. Cô bé thừa biết cái này là do cậu tự khắc, nhìn mấy vết đỏ hằn rõ rệt trên tay cậu là biết ngay ấy mà.

"Th... Thật trăm phần trăm!"

"Giống bút đôi ghê..."

Quyên ra vẻ trầm tư nhìn chằm chằm cây bút trên tay mình, cố tình làm cho mặt Minh ngày càng đỏ hơn.

"Cái... cái đấy... tình cờ giống thôi..."

Tình cờ á? Lấy lý do gì đấy nó phải hợp lý vào chứ lị, đúng là tên đầu đất mà!

"Cái tình cờ này làm tớ rất vui, cảm ơn cậu."

Quyên vui vẻ nở một nụ cười chân thành khiến Minh trong một khoảnh khắc nào đó cảm thấy cả thế giới bỗng nhiên bị lu mờ hết thảy trước nụ cười ấy.

Đây là lần đầu tiên cậu vì một người bạn khác giới mà tốn rất nhiều thời gian và công sức chỉ để khắc được một cái bút giống với cái mà người bạn ấy tặng cậu trong ngày sinh nhật đặc biệt đó. Lần đầu tiên cậu có một mục tiêu rõ ràng như vậy, một sự hào hứng kì lạ đến vậy. Có lẽ tất cả là vì ông trời đã cho cậu gặp được người bạn khác giới đặc biệt này. Một người đem lại cho cậu những kí ức rõ nét về cuộc sống này. Cậu muốn làm gì đó mà trước đây cậu chưa từng phải làm. Chiếc bút ấy dù nhỏ thôi nhưng để khắc được giống với cái của Quyên, cậu đã khắc ngày khắc đêm, quyết tâm khắc xong trước ngày sinh nhật của cô bé.

"Ừm... Nếu cậu thích sự tình cờ này đến thế, thì sau này tớ tạo ra nhiều cái tình cờ nữa cho cậu vui nhé!"

Quyên bây giờ cảm thấy rất vui vẻ và thoải mái, không tự chủ được mà cười tươi, làm bừng sáng cả gương mặt đã rất lâu rồi không còn thấy lại một niềm vui đích thực nào.

"Hay là hôm nay cậu ở lại nhà tớ nhé? Dù sao mẹ Vân cũng chưa về, tớ không muốn ở một mình trong ngày sinh nhật của mình đâu!"

Minh hơi bất ngờ trước lời đề nghị của Quyên. Cô bạn nói cũng đúng, ngày sinh nhật mình mà chỉ ở nhà một mình thì buồn biết bao nhiêu! Những bữa tiệc dù vui vẻ, nhiệt tình và tràn ngập không khí bao nhiêu thì cuối cùng cũng sẽ đến lúc tàn. Điều quan trọng là sau những bữa tiệc ấy, ai vẫn còn ở lại bên bạn mới là người đối xử chân thành với bạn nhất. Minh không từ chối để về, vì cậu cũng muốn ở lại với Quyên để xua tan đi sự cô đơn. Cậu không muốn nhìn thấy cô bạn thân của mình giống bản thân trước kia, sau những bữa tiệc xa hoa hoành tráng mà bố mẹ tổ chức cho cậu, đến cuối cùng cũng chẳng có ai thật lòng muốn chúc mừng sinh nhật cậu cả, vì họ đến bữa tiệc mang danh sinh nhật ấy chỉ để kiếm lợi ích cá nhân cho mình. Huống chi, Quyên còn là một người đặc biệt trong lòng cậu.

"Tất nhiên là tớ sẽ ở lại với cậu rồi!"

Về phần Quyên, mang theo tâm lý hoang mang lo sợ suốt cả một ngày sinh nhật của mình về người phụ nữ mặc quần áo bệnh viện tay chảy đầy máu đã từng hai lần xuất hiện trước mặt cô bé, thì cô không hề mong muốn mình nhìn lại người đó một lần nào nữa. Mặc dù không hiểu tại sao từ sau vụ của mẹ Hoa, cô không còn nhìn thấy ma trong một khoảng thời gian dài nữa, nhưng việc bất chợt nhìn thấy ma lại chắc chắn cũng không phải là một chuyện gì đó tốt đẹp đến với cô cả. Có Minh ở bên cạnh, nỗi sợ hãi trong cô chắc chắn sẽ được giảm bớt đi đáng kể. Sau khi nghe Minh khẳng định chắc chắn cậu sẽ ở lại cùng mình đến sáng mai, Quyên không kìm nén được sự vui mừng khi mình không còn cô độc nữa, cô đã ôm Minh.

"Cảm ơn cậu nhiều nhé."

Cô thì thầm, giọng nói tuy bé nhưng cô thực sự rất vui.

Hai người lên phòng của Quyên chơi. Đây là lần đầu tiên Minh vào phòng con gái, lại còn là phòng của người bạn thân nhất. Cậu không khỏi cảm thấy hào hứng và mới lạ. Phòng con gái hoá ra là như thế này. Khác với trong tưởng tượng của mình, rằng phòng con gái có màu hồng và trang trí lấp lánh, trên giường sẽ có vài con búp bê chẳng hạn, thì phòng Quyên lại giản dị hết sức có thể. Một chiếc giường, một cái tủ, một bộ bàn ghế, và căn phòng màu xanh lam. Không hề có một con búp bê hay một món đồ chơi nào.

“Quyên, cậu không có đồ chơi sao?”

Quyên lắc đầu. Cô đã không còn hứng thú với chúng kể từ khi chuyển đến đây ở. Đồ chơi chỉ dành cho cô gái Quyên của ngày nào mà thôi. Và tất cả những thứ cô ưa thích đều đã bị bỏ lại ở ngôi nhà thân thuộc mà cũng ám ảnh kia rồi. Cô không có hứng thú với chúng nữa, nhưng cũng không đồng nghĩa với việc không còn thích chúng nữa.

Hai người bắt đầu nói chuyện với nhau, xem phim, rồi đọc sách cùng nhau.

Những giây phút yên bình cứ từng chút từng chút một trôi qua giống như mọi chuyện thực ra chỉ là giấc mơ, đây mới chính là nơi Quyên thuộc về.

Dù sao, cô cũng mới chỉ là một con nhóc phải chịu đựng đủ nỗi đau khổ khi mất đi người thân và phải rời xa quê hương.

Ngoài trời, những áng mây hồng lững lờ trôi, gió nhè nhẹ vụt qua. Ở cạnh Minh, cô đã cảm thấy bớt lo hơn.

Tiếng quạ đâu đó vang lên, màn đêm dần buông xuống.

Hai đứa trẻ không thể ngủ chung giường được.

“Minh này, hay là cậu sang phòng mẹ tớ ngủ nhé?”

“Thế sao được? Cậu ở đây một mình không sợ sao?”

“Không sao đâu.”

Quyên cũng không chắc với lời nói của bản thân nữa.

“Tớ nằm bên cạnh giường cậu nhé? Rải đệm ở bên dưới, như vậy tớ mới an tâm hơn.”

“Hmm, cậu nằm bên dưới không sợ lạnh sao?”

“Mùa hè này nóng lắm, tớ không sợ đâu. Thực ra… cậu không cần cố gắng tỏ ra bình tĩnh như vậy. Tớ biết cậu đang sợ con ma mà cậu nhắc đến hồi chiều.”

Bị nói trúng tim đen, Quyên cũng đành không biết nói gì. Cô chỉ khe khẽ hỏi.

“Sao cậu biết?”

“Tớ mà lị!”

Vậy là hai đứa lại lục đục lôi ra một cái đệm khác trong tủ để cạnh giường Quyên. Đêm nay Minh đóng vai trò như “vệ sĩ” hộ tống cô vào giấc ngủ.

Nửa đêm, trong giấc ngủ sâu, Quyên mơ hồ nghe thấy có ai đó gõ cửa.

Cộc cộc cộc.

Cô bé mơ hồ mở mắt, rồi choàng tỉnh. Tiếng gõ cửa vẫn đều đều, cô sợ hãi lắng nghe, rồi tự trấn an bản thân phải thật bình tĩnh. Tiếng gõ cửa này không thể là của bà Vân, vì bà ấy không bao giờ đánh thức cô lúc nửa đêm như thế này. Nghe kĩ hơn một chút, thì tiếng gõ cửa ấy phát ra từ cửa sổ chứ không phải cửa ra vào.

Cô bé không biết phải làm sao, bèn lén gọi Minh dậy.

“Minh, Minh ơi…”

Minh đang ngủ say thì mơ màng nghe thấy giọng Quyên rồi chợt tỉnh giấc.

“Có nghe thấy gì không?”

Cậu lắng tai nghe thì quả thật có tiếng gõ cửa từ bên ngoài. Lần đầu gặp hoàn cảnh như thế này, Minh sợ toát mồ hôi hột.

“Ai… ai đang gõ cửa thế nhỉ?”

“Không biết nữa…”

Trong không trung truyền đến tiếng bước chân bên ngoài phòng khách, tiếng gõ cửa cũng biến mất.

Quyên thở phào nhẹ nhõm vì nghĩ chắc bà Vân đã về rồi, nhưng không.

Cốc cốc cốc.

Tiếng gõ cửa tiếp tục vang lên, lần này là ở cửa ra vào. Hai đứa bé sợ hãi, không biết phải làm gì với tình huống hiện tại.

Trong không trung, một giọng nói truyền đến khiến hai người nổi da gà. Giọng nói phụ nữ nghe lúc có, lúc không làm long người sợ hãi.

“Có người ở bên trong đúng không? Mở cửa ra, giúp tôi với.”

Minh mặt mày xanh lét, nhảy phắt lên giường Quyên.

“Tớ… tớ sợ…”

Quyên thì bình tĩnh hơn một chút. Cô giơ tay ra hiệu im lặng với Minh.

Tiếng nói bên ngoài lại tiếp tục vang lên, lặp đi lặp lại.

“Có người ở bên trong đúng không? Mở cửa ra, giúp tôi với.”

Quyên lúc này rất phân vân và bối rối. Cô bé không biết con ma kia là tốt hay xấu, mà cho dù có tốt hay xấu thì vẫn phải cảnh giác và cẩn thận. Tất cả ma quỷ trên đời này, nếu không chịu đi siêu sinh luôn thì tức là vẫn còn oán niệm chưa được giải quyết, nếu như cô lên tiếng thì tức là chịu nhận lời giúp con ma kia. Như thế, cô sẽ lại phải dính vào một mớ rắc rối nữa.

Nếu là ch.ết oan và mong muốn có một ai đó giúp mình, thì cô sẽ làm gì? Huống hồ, con ma đó chỉ tìm đến cô để nhờ sự giúp đỡ.

Quyên quyết định liều một lần nữa.

“Cô là ai?”

Quyên lớn tiếng. Minh mặt mày tái mét nhìn cô. Với cái lắc đầu an ủi không sao, cậu bé hướng ánh mắt về hướng cửa ra vào.

Không gian im ắng lạ thường, đợi một lúc lâu mà không thấy câu trả lời, cô còn tưởng con ma đó đã đi mất. Thì một tiếng nói vang lên.

“Nạn nhân thứ 99 tầng 13 bệnh viện thành phố.”

Một vụ án nữa lại chờ đợi cô, cùng với sự góp mặt bất đắc dĩ của Minh.

“Tại sao lại tìm đến tôi?”

Sự im lặng bao trùm không gian, làm lòng người nghẹt thở.

Minh len lén hỏi cô.

“Cái đó… Cậu không sợ con ma đó làm hại à?”

Quyên khẽ đáp lại.

“Có, tớ sợ, nhưng mà tớ muốn thử.”

“Cậu liều thật đấy.”

Quyên phì cười.

“Thế cậu ở đây làm gì nhỉ? Vệ sĩ của tớ đâu rồi ý nhỉ?”

Minh gãi đầu ngại ngùng.

“Tớ ở đây chứ đâu… Nhưng mà vệ sĩ của cậu yếu đuối lắm, cậu bảo vệ tớ nhé?”

Hết cách với cậu bạn này, cô trấn an.

“Không sao đâu, có tớ ở đây rồi.”

Cánh cửa đột nhiên bật mở, mặc dù trước đó đã được khoá kĩ càng.

Một bóng người đứng bên ngoài, tóc dài, mặc bộ quần áo xanh của bệnh viện. Quyên nhìn thế nào cũng không thể thấy được khuôn mặt của người đó.

“M… Ma kìa!!!”

Minh hoảng sợ hét to, rồi ôm cô thật chặt. Quyên hơi choáng ngợp.

“Con ma kia mau chút điii!”

Cô bật cười, con ma kia làm cô sợ thật đấy, nhưng mà cách bảo vệ trẻ con này của Minh càng làm cô thấy buồn cười hơn.

“Không sao đâu mà!”

Quyên trấn an Minh rồi từ từ buông tay cậu ra.

“Cô… muốn gì?”

“Giúp tôi.”

Con ma đó thốt lời, giọng nói lạnh lẽo đến tận xương tuỷ.

“Tại sao?”

Cô không hiểu, hết lần này đến lần khác, tất cả những con ma cô gặp đều yêu cầu cô giúp đỡ. Có phải từ sau bi kịch gia đình, ông trời đã trừng phạt bản thân cô bằng cách để cô nhìn thấy ma và phải giúp họ đi siêu thoát không?

Nếu như đây được coi là hình phạt vì đã sống sót, thì cô sẽ đành chấp nhận nó như một lẽ tất yếu từ bây giờ cho đến sau này vậy.

“Cô là người thích hợp.”

Lại là câu nói này.

Những con ma này trông chờ gì vào một con nhóc 10 tuổi thậm chí đến cả một chút tung tích của hung thủ cũng không có? Bao nhiêu tháng trời đã trôi qua, Quyên ngày càng mất hy vọng vào việc tìm kiếm hung thủ thực sự. Nếu thật sự không thể tìm được gì thì sao? Nếu cô mãi mãi không tìm thấy hắn, thì chỉ có thể sống một cuộc đời bình thường cùng với bà Vân thôi sao?

Đó không phải là điều cô muốn.

Thực ra, nếu có thể sống một cuộc đời vô lo vô nghĩ, có nhiều kỉ niệm tuổi thơ thì cũng đẹp đấy. Thế nhưng trong thâm tâm cô luôn cảm thấy có lỗi với người thân của mình. Họ chết không toàn thây. Họ bị con ác quỷ đội lốt người kia ăn thịt. Đáng lí ra họ đã có một cuộc sống hạnh phúc và bình dị.

Cô không thể tha thứ cho hắn, nhưng cũng dần mất hy vọng vào bản thân.

“Tôi có thể làm gì?”

Quyên cũng không chắc bản thân mình có thể giúp gì được cho con ma nữ này.

“Ngày mai, đến bệnh viện tầng thứ 13.”

Nói xong câu đó, con ma nữ biến mất. Quyên còn chưa kịp hỏi thêm câu nữa và chỉ có một ít thông tin được để lại.

Hôm sau, hai đứa nhóc đi đến bệnh viện trong tâm trạng thấp thỏm. Tầng 13 của bệnh viện sao? Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra khiến cho con ma đó phải tìm đến tận cửa nhà tôi đòi giúp đỡ? Chuyện này có vẻ khá nguy hiểm.

Trước khi bước vào đại sảnh bệnh viện, Quyên dừng bước. Minh thấy thế liền dừng lại lo lắng hỏi.

“Sao thế? Cậu không khoẻ chỗ nào hả? Có cần đi khám luôn không?”

Quyên im lặng một lúc rồi níu lấy tay Minh.

“Minh à… Hay là cậu về đi? Chuyện này rất nguy hiểm.”

Cô thật lòng lo lắng cho người bạn quan trọng này. Không thể vì yêu yêu hận hận, oán niệm chưa mất của ma quỷ mà kéo cậu ấy vào nguy hiểm. Điều đó sẽ chỉ càng làm cô cảm thấy tội lỗi hơn mà thôi. Nếu có chuyện gì xảy ra, chỉ cần nó xảy ra đối với cô là đủ lắm rồi, không thể để Minh gặp chuyện gì nữa.

Minh nhìn cô một hồi rồi bật cười, hay tay nhẹ nhàng cầm lấy tay cô.

“Cậu bị ngốc à? Tớ đã thề là dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa tớ cũng sẽ ở bên cậu, quên rồi sao? Cậu là một người bạn cực kì quan trọng đối với tớ, vậy nên tớ không thể để cậu rơi vào nguy hiểm được.”

Đây là những lời nói thật lòng xuất phát từ bên trong cậu, cũng là lần đầu tiên cậu bày tỏ sự quan tâm của mình tới một ai đó. Nếu như cô gặp chuyện gì xấu, thì cả đời này cậu cũng sẽ tự trách bản thân mình.

“Vậy… Cậu không sợ nguy hiểm à?”

Minh bày ra dáng vẻ nũng nịu.

“Tớ có sợ chớ… Nhưng tớ bảo rồi mà, vì tớ là một vệ sĩ yếu đuối của cậu nên cậu phải bảo vệ tớ đấy!”

Quyên phì cười.

Hai người bước vào trong thang máy, đang chuẩn bị nhấn nút tầng 12 thì một giọng nói truyền ra từ phía sau hai người.

“Để tôi nhấn nút.”

Đó chính xác là giọng nói đêm qua đã doạ hai đứa nhóc một phen hú hồn. Cả hai đều không dám quay đầu lại phía sau, càng thần kì hơn là không có một nút nào trên thanh bấm được nhấn nút, thế nhưng thang máy lại tự động di chuyển lên trên.

“Cái đó… Quyên ơi, chúng ta đang đi đâu đấy?”

Minh khe khẽ hỏi, tay vẫn nắm chặt tay cô.

Quyên lắc đầu tỏ ý không biết, sau đó cả thang máy lại rơi vào tĩnh lặng.

Ting…

Có vẻ như đã đến nơi cần đến, thang máy dừng lại rồi mở ra.

Bảng hiệu số 13 đối diện thang máy bị treo lệch.

Không sai, đây chính là nơi mà hôm trước cô bị lạc vào đây. Một người phụ nữ từ phía sau đi xuyên qua hai người rồi dẫn đường ở phía trước. Mái tóc dài, bộ đồ màu xanh, trên tay còn có một cái vòng đỏ.

Theo như cô biết thì trong bệnh viện, người ta sẽ đánh dấu người chết bằng một chiếc vòng đỏ trên tay. Người phụ nữ không quay đầu lại mà tiếp tục nói, giọng nói lạnh lẽo như từ tu la địa ngục truyền đến.

“Đi theo tôi.”

Hai đứa nhóc không biết phải làm gì, chỉ có thể đi theo.

Hành lang âm u không một bóng người, phòng nào cũng có một ổ khoá kĩ càng ở bên ngoài. Thi thoảng cô còn nghe thấy từ trong những căn phòng đó có tiếng gào thét của một người phụ nữ, tiếng khóc oai oái của một đứa trẻ con, tiếng mắng chửi ú ớ không rõ ràng của một người đàn ông. Không còn nghi ngờ gì nữa, tất cả đều là của những người chết oan. Minh sợ hãi nắm chặt tay cô. Dù sao, để có thể đi qua dãy hành lang đáng sợ đó, cậu phải chật vật lắm. Lần đầu thấy ma, lần đầu nhìn và nghe thấy những điều đáng sợ, một cậu nhóc như cậu làm sao mà chịu được.

Nhận thấy nguy hiểm đang gần kề, Quyên nín thở, một tay nhanh chóng bịt mồm Minh lại. Cậu chàng cũng nhận thức được nguy hiểm nên im re.

Tiếng bước chân ngày càng tiến gần chỗ hai người, đột nhiên tiếng nói của người kia vang lên.

"Cậu còn làm gì ở đấy vậy? Phải nhanh chóng rời khỏi đây, nếu không sẽ bị người khác nghi ngờ!"

"À... vâng..."

Người này quay đầu lại, nhìn vào góc phòng một cách nghi hoặc, cuối cùng vẫn bước ra ngoài cùng người kia.

Cho đến khi hành lang tĩnh mịch không còn một tiếng bước chân nào nữa, hai đứa trẻ mới từ từ chui ra ngoài. Quan sát một lúc, Quyên phát hiện cái cáng dính đầy máu vẫn còn nguyên ở đó, máu chảy tong tỏng xuống nền nhà, và dụng cụ dính máu thì vẫn ở nguyên đấy. Cô suy đoán, chút nữa sẽ có người đến dọn, vì thế phải nhanh chóng rời khỏi đây.

Con ma nữ kia cũng không thấy xuất hiện nữa. Có lẽ căn phòng này chứa một bí mật nào đó liên quan đến cái chết của cô ta.

"A!"

Minh đột nhiên hét lên một tiếng cắt đứt dòng suy nghĩ của Quyên. Cô lập tức quay lại xem có chuyện gì xảy ra thì cũng suýt hét lên vì giật mình. Không phải con ma nữ kia, thay vào đó là một cậu bé tầm 6, 7 tuổi gương mặt nhợt nhạt, nhưng điều kinh dị hơn là bụng cậu bé trống rỗng, hầu như không còn nội tạng gì bên trong nữa.

"Anh chị có thể đưa em về nhà được không ạ?"

Cậu bé nói một cách ngây thơ, có lẽ cậu vẫn chưa nhận thức được bản thân mình mới chết cách đây vài phút. Thật đáng buồn.

"Nhóc... nhóc không phải đã..."

Minh định nói thì bị Quyên chặn lại.

"Ừ, tất nhiên rồi, anh chị sẽ đưa nhóc về. Nhà nhóc ở đâu nhỉ?"

Minh định hỏi gì đó lại thôi.

"Bọn anh sẽ đưa nhóc về an toàn. Đợi một chút nhé!"

Minh kéo Quyên ra hỏi nhỏ.

"Sao thế? Sao không nói thật cho cậu nhóc đó biết?"

"Chưa phải lúc mà! Cứ làm theo những gì tớ nói đã."

Hai người tìm kiếm xung quanh một hồi, những ngăn tủ kia có lẽ có chứa xác chết bên trong, nhưng hai đứa trẻ thì không thể mở những ngăn tủ đó ra được, huống hồ chúng còn bị khoá. Điều đáng nói là con ma nữ kia không biết đã đi đâu mất rồi, không còn xuất hiện để chỉ dẫn cho bọn cô nữa.

Quyên lần tìm xung quanh căn phòng xem còn gì không, thì bất ngờ phát hiện ra một ngăn tủ bí mật đằng sau những kệ tủ đựng xác chết. Ngăn tủ đó gắn vào tường, và có lẽ trong đó chứa hồ sơ tuyệt mật nào đó. Chỉ có điều, cô không biết cách phá khoá ngăn tủ này. Thôi được rồi, thoát ra khỏi đây cái đã. Không hiểu sao, cô bé có linh cảm rất xấu về chuyến đi lần này, giống như sắp có điều gì đó vô cùng nguy hiểm sẽ xảy ra vậy.

"Đi khỏi đây thôi."

Quyên kéo tay Minh chạy ra ngoài, tất nhiên là phải cẩn thận nhỡ đâu mấy tên bác sĩ khi nãy sẽ quay lại. Cậu bé ma kia cũng chạy theo.

Tiếng than khóc, ú ớ, gào thét, tiếng lạch cạch phát ra khắp hành lang, một cách rùng rợn. Đến trước cửa thang máy, hai người bước vào trong, câu bé cũng đi theo. Mặc dù trông hơi ghê rợn với cái bụng trống rỗng chảy đầy máu xuống sàn nhà đó, nhưng gương mặt cậu bé cũng chẳng tươi tắn gì cả, gương mặt trắng bệch với đôi mắt u buồn.

Vào trong thang máy, Quyên vẫn luôn thắc mắc một chuyện là làm thế nào có thể lên tầng 13 trong khi không có số 13 trên cột thang máy. Có lẽ nó cũng giống trò chơi "Tầng địa ngục", người chơi vào thang máy và bấm một dãy số theo thứ tự gì đó là có thể đến được tầng ma. Nhưng, hai bác sĩ khi nãy rõ ràng là người, và họ vẫn có thể di chuyển đến tầng này một cách thuận lợi đó thôi. Nhấn số 1, Quyên và Minh trong khi chờ thang máy xuống tầng trệt thì tranh thủ hỏi han cậu nhóc kia. Nói gì thì nói, việc cậu nhóc bị giết trước mặt mình quả thực là một điều kinh khủng.

"Nè, sao em lại ở đây vậy?"

"Thực ra em bị bệnh từ bé, không thể di chuyển được, nên là lúc nào cũng chỉ có thể nằm trên giường bệnh mà thôi."

"Người nhà em đâu, họ không đến thăm em sao?"

"Họ bận lắm, nhưng họ vẫn yêu thương em lắm. Giờ em khỏi rồi này, có thể đi lại rồi này! Họ chắc chắn sẽ vui lắm cho mà xem."

Hai người không biết phải nói gì để an ủi cậu bé, vì sự thật thì không phải như vậy.

Khi thang máy đi xuống tầng 2, một người bác sĩ đi vào, ông ta có vẻ tứ tuần. Ông ta có một gương mặt phúc hậu, hiền từ nhìn hai đứa.

"Mấy đứa sao lại đi lang thang một mình trong bệnh viện thế này, bố mẹ mấy đứa đâu?"

Không biết có phải ảo giác hay không, nhưng Quyên cảm thấy giọng nói này có chút quen thuộc, hình như đã nghe thấy ở đâu rồi.

"Dạ, bọn cháu đến thăm người thân ạ, cô ấy nằm ở tầng 12."

Sau đó, hai đứa rất bất ngờ khi nghe thấy cậu bé ma nói.

"A, là bác sĩ khi nãy đã chữa khỏi cho em này! Bác ơi, cháu cảm ơn bác nhiều lắm!"

Thế nhưng người bác sĩ này chẳng có vẻ gì là nghe thấy giọng nói của cậu bé cả, cậu bé định nói tiếp thì thang máy đã xuống đến tầng 1. Để không làm lộ mọi chuyện, Quyên lớn tiếng nói.

"Chúng ta nhanh đi thôi. Cháu chào bác ạ."

Nhìn từ bên ngoài thì có vẻ như cô đang giục Minh, nhưng thực ra là giục cả cậu bé kia nữa. Người bác sĩ trạc tứ tuần cũng cười chào lại, và đi về hướng trái ngược. Chỉ có điều, ông ta thì thầm không để cho ai nghe thấy.

"Thật kì lạ, tại sao trên người con bé đó lại có mùi đó? Mùi đặc trưng riêng ấy không thể có ở những tầng còn lại của bệnh viện, tại sao lại như thế được nhỉ? Hừm, thật đáng ngờ."

Trong khi đó, mấy đứa nhóc cuối cùng cũng ra khỏi bệnh viện, và bây giờ đến lượt cậu bé ma chỉ đường về nhà mình. Thực ra, phần lớn thời gian nằm ở bệnh viện nên cậu bé không thể nhớ chính xác 100% đường về nhà mình, chỉ nhớ địa chỉ khu nhà mình đang sống mà thôi.

Địa chỉ nhà của cậu bé là dãy phố thứ 3 khu phố XX, cách một quãng khá xa so với bệnh viện này. Hai đứa thì không mang đủ tiền, cũng không thể gọi cho mấy chú áo đen nhà Minh được, vì chuyện này phải được giữ bí mật hoàn toàn. Vậy thì chỉ còn một cách mà thôi, mặc dù hơi liều lĩnh một chút.

Gần bệnh viện có một sở cảnh sát, đi bộ khoảng 15 phút là tới nơi. Hai đứa bôi một ít bụi bẩn lên mặt mình rồi chạy vào sở cảnh sát khóc tướng lên. Các chú cảnh sát thấy vậy liền chạy lại hỏi. Đúng như kế hoạch, cô vừa nức nở vừa nói rằng chị em cô bị lạc đường mất rồi, nhưng địa chỉ nhà thì vẫn nhớ. Các chú thấy vậy bèn thở dài rồi chở bọn nhóc đến địa chỉ mà chúng nhắc đến, tất nhiên, Quyên ngăn bọn họ gặp bố mẹ mình bằng cách nói rằng họ đã đi du lịch hết rồi nên bây giờ không có ai ở nhà cả. Vậy là mấy đứa nhóc không cần trả tiền đi xe cũng có thể đến được địa điểm cần đến.

Vấn đề là cậu bé kia đã một thời gian rất dài không ở nhà, nên không thể nhớ chính xác nhà mình ở đâu. Nếu như trong nhà có người chết, thì chỉ cần xem nhà nào có đám tang là được. Còn nếu là mất tích, thì hỏi thử người dân bản địa người ta sẽ biết ngay mà.

Một cô bán hàng rong đẩy xe hàng đi qua, Quyên vội vàng chặn lại hỏi.

"Cô ơi, ở đây có một cậu bé bị mất tích đúng không ạ?"

Cô bán hàng ngớ người, sau đó nói lại.

"Không, không có ai mất tích ở đây đâu cháu ạ. À, nói mới nhớ, mất tích thì không có, nhưng hôm nay nhà ông Bằng tổ chức đám tang cho con trai 6 tuổi đấy. Họ không tổ chức tại nhà mà tổ chức ở khu tập thể phố bên kia. Nhưng mà người phụ nữ nhà đó vì đang mang thai nên không thể đến đám tang được."

"Dạ, nhà ấy ở đâu ạ? À, cháu là bạn cùng trường của cậu bé nên muốn đến chia buồn cùng gia đình ạ."

Sau khi chỉ địa điểm, cô bán hàng đi mất, để lại mấy đứa nhóc con suy nghĩ.

"Quyên ơi, tớ nghe nói người mang thai không được đến đám tang, vì linh hồn đứa bé rất dễ bị ảnh hưởng bởi sự tiêu cực từ bên ngoài, cho dù đó là lực lượng thế giới khác hay mắt người."

"Ừ, đúng rồi, ở những đám tang có rất nhiều âm khí không tốt cho trẻ nhỏ."

Cậu bé ma nãy giừo nghe hai người nói, rồi tò mò.

"Có ai vừa chết ạ?"

"Ừ... người đó rất tội nghiệp. Chúng ta đi tiếp thôi."

Theo địa chỉ được chỉ dẫn, hai người đến trước một căn hộ hơi nhỏ, nhưng có vẻ rất sạch sẽ. Lấy hết can đảm bấm chuông cửa, từ trong nhà phát ra một tiếng nói của người phụ nữ.

"Ra liền, ra liền đây."

Sau đó, một người phụ nữ đang mang bầu mở cổng, rồi mời hai người đi vào.

"Các cháu là...?"

"Dạ, bọn cháu là bạn của Trương ạ."

Thật may là cô vừa kịp hỏi tên cậu bé.

Người phụ nữ ánh mắt buồn bã nói.

"Các cháu đến tìm Trương rủ đi chơi đúng không? Thằng bé vừa mới mất hôm nay."

Thật may là người phụ nữ này không nhận ra điều gì bất thường. Trương phần lớn ở trong bệnh viện, làm gì có người bạn nào kia chứ?

Hai người đi theo người phụ nữ vào trong nhà, bức ảnh cưới to đùng treo giữa nhà. Có lẽ đây là mẹ Trương, cô ấy còn rất trẻ. Quyên nhìn qua cậu bé đang đứng cạnh mình, nhưng điều kì lạ là cậu bé chẳng có vẻ gì là vui mừng khi gặp lại mẹ mình cả. Điều đó thật sự rất bất thường.

"Em sao thế? Gặp mẹ không vui sao?"

"Đó có phải là mẹ em đâu. Kia mới là mẹ em!"

Trương vừa nói, vừa chỉ lên bức ảnh một người phụ nữ hiền từ trên bàn thờ. Mẹ ruột của Trương đã chết rồi, vậy người phụ nữ này có lẽ là vợ hai của bố Trương.

Cô ấy thấy Quyên đang nói chuyện với không khí thì tò mò.

"Cháu đang nói chuyện với ai vậy?"

"Dạ, cháu nói chuyện với Minh thôi ạ."

"Ừ, thế vào đây nào các cháu, đợi một chút cô mang bánh ra cho nhé."

Mấy đứa nhóc ngồi ở phòng khách, rồi Minh nhìn thấy ngày tháng trên bức ảnh cưới.

"Quyên nhìn này, cô chú lấy nhau đã được 5 năm rồi!"

Vậy tức là khi Trương mới được một tuổi thì có mẹ mới rồi. Thế nhưng có một bức ảnh rất kì lạ. Quyên tiến lại gần bàn ăn gần đó, có một bức ảnh bị úp xuống mặt bàn. Cô tò mò lật lên, đây có lẽ là hình ảnh cậu bé Trương khi mới sinh có vài tháng. Nhưng điều bất thường ở đây là khuôn mặt cô gái trong ảnh đã bị cắt nát, đến nỗi không thể nhìn được. Quyên nhìn vào người phụ nữ mang bầu và bắt đầu nghi ngờ.

"Bánh của các cháu đây."

Người phụ nữ mang một đĩa bánh ra, rồi trò chuyện với lũ trẻ. May là Quyên đã nhanh chóng về lại chỗ ngồi.

"Vậy các cháu quen Trương như thế nào?"

Có vẻ cô ấy đã bắt đầu nghi ngờ về những đứa trẻ lạ mặt này.

"Dạ, có lần chúng cháu nhập viện vì sốt xuất huyết, rồi bọn cháu gặp Trương ạ."

Cô ấy buồn buồn, kể lại.

"Các cháu không biết đấy thôi. Mẹ Trương mất khi nó còn rất nhỏ, nhưng mệnh nó cũng ngắn, mới có mấy tuổi đầu đã mất."

"Dạ thực ra..."

Minh đang định nói gì đó thì bị Quyên bịt miệng lại.

"Sao thế?"

"Dạ, không có gì đâu ạ. Thực ra bọn cháu muốn đến đám tang của Trương để tiễn em ấy ra đi ạ."

Quyên liếc mắt nhìn Minh, cậu không hiểu ẩn ý của cô bé nhưng cũng không nói gì. Việc hai đứa nhóc phát hiện ra một vụ giết người bởi các bác sĩ ngay trong bệnh viện không phải là chuyện nhỏ, và người phụ nữ trước mặt này chưa đủ để có được sự tin tưởng tuyệt đối từ Quyên. Có điều gì đó, không hiểu tại sao nhưng cô bé lại cảm thấy người phụ nữ này có chút kì lạ.

"Ừm, được chứ. Ngày mai mới là ngày chính thức đưa tiễn Trương, các cháu cứ việc về trước đi, mai quay lại cũng không muộn đâu! Cô sẽ bảo bố Trương đưa các cháu đến tang lễ."

"Vâng, chúng cháu cảm ơn cô ạ."

Hai đứa trò chuyện một lúc nữa thì ra về, còn cậu bé Trương thì khăng khăng muốn ở lại. Cô không biết nên nói với cậu bé như thế nào, nhưng nếu như cậu bé biết bản thân mình đã chết thì liệu có bị sốc không?

Trước khi ra về, cô bé để lại cho Trương một câu.

"Cố lên nhé."

Hai đứa vì không có tiền đi taxi nên cuối cùng người gọi xe là người phụ nữ kia. Cô ấy tên là Hương.

Trên đường về nhà, Minh tò mò hỏi.

"Sao không nói hết sự tình cho cô ấy biết? Cô ấy báo cảnh sát thì người ta sẽ tin tưởng hơn là lời nói của mấy đứa trẻ con mà!"

"Đồ ngốc, cậu không thấy có gì lạ à? Người phụ nữ này cưới mẹ Trương khi cậu bé chưa tròn một tuổi, lúc ấy có lẽ cậu bé không có ấn tượng gì với mẹ ruột, vậy thì ít ra phải có ấn tượng với mẹ hai chứ. Nhưng cậu thấy gì không? Lúc Trương vào nhà, cậu bé không hề nhảy cẫng lên vui sướng khi gặp người mẹ đã nuôi dưỡng mình. Điều đó chứng tỏ cô ấy đối xử với cậu bé có vẻ không được tốt lắm đâu."

"Cũng chưa chắc mà!"

"Không, lúc tớ đến bàn ăn đã thấy bức ảnh của cậu bé với một người phụ nữ khác. Gương mặt người đó đã bị cắt nát, đấy chắc chắn là vết dao xoẹt qua chứ không phải là do ảnh cũ."

"Người đó nhỡ là cô Hương thì sao?"

"Không, không ai lại đi rạch mặt mình như vậy cả. Với lại Trương trên tay người phụ nữ lúc đó chắc mới chỉ hai, ba tháng tuổi thôi!"

"Có lý ha..."

"Bây giờ chúng ta quay về và báo cho bà Vân biết sự việc là cách tốt nhất."

Chiếc taxi xa dần, mãi cho đến khi khuất chìm trong ánh chiều tà của hoàng hôn, người phụ nữ mang bầu mới quay trở vào nhà, đôi mắt chứa đầy sự nghi ngờ nhìn vào bức ảnh trên bàn ăn.

Tại sao nó lại được dựng lên?

Cô ta cầm điện thoại rồi gọi cho ai đó. Nếu như có bất kì điều gì lạ thường đã xảy ra, chính là hai đứa trẻ đột nhiên xuất hiện đó. Quả thật là rất dị thường.

"Có hai đứa nhỏ nào bị sốt xuất huyết sao? Tên của chúng là..."

"..."

"À, tôi hiểu rồi..."

Thế nhưng, cô ta lại không nhận ra một điều dị thường khác. Trương luôn ngồi trên ghế, quan sát từng cử chỉ của người phụ nữ, mắt nhìn chằm chằm vào bụng cô ta. Cậu bé vô cùng thắc mắc, tại sao con người đó lại phớt lờ cậu, coi cậu như người vô hình? Kể ra cũng may thật đấy, dù sao Trương cũng không muốn người này nhìn thấy mình.

Cô ta hình như đang âm mưu hãm hại anh chị kia, những người đã cứu mình.

Cậu phải ngăn chuyện này lại. Đợi đến lúc bố về, cậu sẽ kể lại cho bố nghe mọi chuyện...

Trương lại nhìn chằm chằm vào chiếc bụng đang phình to của người phụ nữ. Ở đó có một em bé sắp chào đời đúng không... Cậu lại sắp có thêm một đứa em cùng chơi với mình rồi, sẽ không còn cô đơn nữa.

Người phụ nữ đột nhiên rất đau bụng, ôm bụng quằn quại. Chẳng lẽ sắp sinh rồi sao? Không, cơn đau nhanh chóng biến mất, cô ta thở hồng hộc không ra hơi. Thật là hú hồn hú vía mà.

Sau khi hai đứa nhóc về đến nhà, bà Vân lo lắng chạy ra hỏi.

"Con đã đi đâu cả ngày hôm nay vậy? Mẹ đã rất lo đó, à, cả quản gia nhà Minh cũng tới đây nữa! Họ không nhận được tin tức gì từ cháu nên đã tìm cháu khắp nơi đấy."

"Dạ... Hihi..."

Hai đứa nhóc chỉ biết cười trừ, rồi vào trong nhà.

Minh kể hết mọi sự tình trong ngày ra, từ việc đi thăm cô Mai đến việc thăm nhà Trương, một cậu bạn nhỏ tuổi mới mất hôm nay. Tất nhiên, việc đến tầng 13 và chứng kiến vụ giết người đầy nhẫn tâm ấy, thêm cả việc nhìn thấy linh hồn người phụ nữ và cậu bé Trương là những điều không thể nói. Mọi người có lẽ sẽ không tin những câu chuyện có phần hoang đường như thế.

"Hai đứa còn giấu người lớn điều gì sao?"

Nếu như kể cho bà Vân nghe, hai đứa nhóc liệu có tiếp tục được điều tra không? Chắc chắn là không rồi. Bà Vân sẽ cho người canh 24/7 cho mà xem. Vậy thì sẽ chẳng có ai nhìn thấy Trương và người phụ nữ kia để tiếp tục phá án được cả. Tất cả sẽ lại đi vào ngõ cụt cho xem.

"Không có, chắc chắn không có mà."

Hôm sau, như đã hẹn sẵn, hai đứa nhóc đến nhà Trương khá sớm để kịp đến tang lễ của cậu bé cùng ông bố. Tất nhiên, hai đứa chỉ được phép đi khi có sự cho phép của chú quản gia và một đoàn người áo đen bí mật đi theo bảo vệ cậu chủ nhỏ.

Nói không ngoa, nhưng Quyên thực sự nghi ngờ nhà Minh có phải trùm mafia gì đó không mà lúc nào cũng có một đoàn người áo đen trông mờ ám như vậy theo sau. Chỉ cần họ không lộ mặt khiến người khác nghi ngờ hai đứa là được rồi.

Bố Trương là một người đàn ông lịch lãm, nói chuyện rất có phong độ và thẳng thắn. Bên cạnh chú ấy là Trương với vẻ mặt khá phức tạp. Cậu bé liệu đã phát hiện ra cái chết của mình và sự phớt lờ kì lạ của bố mình hay chưa?

Dù sao, sau vài lời hỏi thăm xã giao và chào tạm biệt cô Hương, Quyên với Minh đi theo chú ấy tới một đám tang tập thể ở khu phố bên cạnh. Vào trong một cái sảnh lớn, tại đây có rất rất nhiều người đeo khăn trắng, khuôn mặt ủ dột, có người còn khóc tèm lem. Họ đứng trước di ảnh của người đã khuất thật lâu mà không di chuyển. Theo lời bố Trương nói, đây đều là những người đã chết bởi tai nạn, bệnh tật hay ti tỉ lí do khác, và tất cả đều chết ở bệnh viện.

Quyên còn có thể thấy được một số người đặc biệt. Trong đó có người phụ nữ đã dẫn dắt hai đứa đến bệnh viện. Cô ta đang nhìn thằng vào Quyên, một tay chỉ vào người đàn ông đang quỳ sụp dưới sàn khóc nức nở trước di ảnh của một người phụ nữ - người đó là cô ấy.

Có lẽ người đàn ông đó là chồng hoặc người thân của nạn nhân.

Minh khẽ nói.

"Những người mặc áo xanh kia đều là hồn ma ở bệnh viện đúng không?"

Cô hơi bất ngờ. Minh cũng có thể nhìn thấy những hồn ma đó. Tại sao nhỉ?

Việc nhìn thấy những vật thể vô hình như thế này không phải là một điều tốt đẹp gì cho cam. Thậm chí, nhiều khi bản thân sẽ bị vận rủi đeo bám nữa.

"Cậu thấy họ sao?"

"Ừ."

"Đừng nhìn chằm chằm họ, nhìn sang hướng khác đi."

Nhìn trực tiếp một hồn ma sẽ khiến hồn ma đó đòi hỏi sự trợ giúp từ người nhìn thấy họ. Đúng là chỉ có ngốc mới nhìn thẳng thôi.

Theo bố Trương đi tới trước di ảnh của cậu bé, Quyên lén nhìn phản ứng của cậu bé ở bên cạnh.

Nếu như một ngày cô chết, và có người nói rằng thực ra cô đã chết, chỉ còn lại linh hồn mà thôi, thì điều đó sẽ đau lòng như thế nào kia chứ? Nếu như bản thân tự phát hiện mình đã chết, thì điều đó sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều, vì khi chấp nhận mình đã chết, tức là phần chấp niệm nào đó đã giảm bớt rồi. Còn nếu mà vẫn khăng khăng bản thân vẫn chưa chết, là vẫn chưa hết chấp niệm, vậy thì làm sao mà có thể bình thản ra đi được chứ?

Cậu bé có vẻ như không có gì là ngạc nhiên khi nhìn thấy di ảnh của mình cùng những người khác. Có vẻ như đêm qua, cậu bé đã vô tình phát hiện ra bản thân đã chết qua cử chỉ, điệu bộ của bố mẹ cậu bé và có thể là qua một câu nói nào đó chứng tỏ cậu bé đã chết.

Thường thì khi biết mình đã chết, người ta sẽ phản ứng như thế nào nhỉ?

"Em đã chết rồi, đúng không chị?"

Trương nhìn cô, tươi cười hỏi. Lần đầu tiên mà cô bé gặp một hồn ma vui vẻ khi biết bản thân mình đã chết như vậy.

"Vậy là em có thể tự do làm những điều mình thích mà không bị cản trở bởi bệnh tật, em không cần phải nằm mãi ở bệnh viện nữa đúng không chị?"

"..."

À, quan trọng nhất là em có thể gặp được mẹ mình rồi."

"..."

Cô bé không biết phải nói gì trong trường hợp này nữa. Cậu bé cảm thấy vui khi đã chết một cách đau đớn như vậy sao? Nhìn quanh quất, cô bé chợt phát hiện không thấy Minh đâu nữa! Đầu đất ấy lại tự ý đi đâu rồi sao?

"Em không thấy buồn khi mình đã chết sao?"

"Không, Em ghét bệnh tật lắm. Nhiều lúc đúng là em chỉ muốn chết quách đi cho rồi thôi."

"..."

"Chị không cần lo cho em đâu. Bây giờ, em là một hồn ma, không ai có thể làm hại đến em được. Chị nên đi tìm anh ngốc kia ấy, anh ấy vừa đi theo một cô bé xuống dưới hầm để xe."

Quyên nghe thế thì chạy nhanh xuống dưới hầm để xe, theo hướng mà Trương chỉ.

Cô bé nào mà lại tự ý đi lung tung khi không có người lớn đi cùng chứ? Chỉ có thể là cô bé ma nào đó dẫn dụ Minh thôi. Đã bảo mà, nhìn thấy ma rất nguy hiểm! Hơn nữa, đã nhắc đi nhắc lại rất nhiều lần, không được nhìn trực tiếp vào con ma! Không được nhận sự trợ giúp vô tội vạ của ma quỷ! Ngốc vẫn chỉ là ngốc thôi!

"Nhưng mà vệ sĩ của cậu yếu đuối lắm... Cậu bảo vệ tớ nhé?"

Tay vệ sĩ gà mờ này, thật không thể khiến người khác hết lo.

Càng tiến lại gần hầm để xe, dự cảm xấu trong lòng càng lớn dần. Quyên chạy nhanh hơn một chút, thì trước mặt hiện ra một hình bóng quen thuộc. Minh đang nấp sau một chiếc xe đen nhìn chằm chằm vào nơi nào đó.

Quyên rón rén lại gần, rồi vỗ vai cậu bé.

"Làm cái gì đấy hả?"

Minh giật thót quay lại nhìn sau lưng mình, khi biết đó hoá ra là Quyên thì thở phào nhẹ nhõm, rồi trả lời.

"Tớ thấy một bé gái chạy lung tung, sợ nó bị lạc nên chạy theo, xuống dưới hầm này thì mất dấu..."

"Thế sao cậu còn ngồi ở đây làm cái gì?"

"Nhìn kìa. Có phải người đó trông quen quen không?"

Minh chỉ vào một hướng mà ở đó có một người đàn ông mặc áo blouse trắng. Ông ta chính là bác sĩ người đã giết Trương mà.

"Chính là hắn mà."

Quyên không còn cười nổi nữa, gương mặt hiện lên chút lo lắng. Nói thật chứ, nếu ông ta phát hiện ra bọn nhóc hôm trước gặp ở bệnh viện thì liệu có bị nghi ngờ gì đó không nhỉ? Ông ta đang nói chuyện điện thoại với ai đó, nhưng tiếng nói rất bé, lại cách chỗ hai đứa đang quan sát một khoảng cách khá xa nữa. Sau một hồi nói chuyện, ông bác sĩ vào trong một chiếc xe gần đó rồi đi mất. Hai đứa thở phào nhẹ nhõm, nhưng thắc mắc lại lớn hơn: tại sao ông bác sĩ đó lại ở đây?

"Hai em đang làm gì ở đây vậy?"

Từ phía sau truyền đến một giọng nói, đó là một người đàn ông trẻ. Hơn nữa, người này trông cũng rất quen mắt.

Là bác sĩ trẻ còn lại!

Nếu bị hắn ta phát hiện thì nguy to mất.

"Em... em bị mất chiếc kẹp tóc, bạn ấy đang tìm cùng với em..."

Quyên bày ra bộ mặt ngây thơ sắp khóc tới nơi, rồi rơm rớm nước mắt.

"Chỗ này ít người, nguy hiểm lắm, các em mau về sảnh đi, nếu không sẽ khiến người lớn lo lắng đấy!"

"Vâng..."

Chỉ chờ cơ hội có như vậy, Quyên chộp lấy tay Minh chạy thật nhanh về phía sảnh. Xem ra, ông anh bác sĩ đó không nghi ngờ gì cả.

Sau khi cả hai đã đi khuất, người bác sĩ kia nở một nụ cười thần bí, sau đó rút điện thoại ra gọi cho ai đó.

"Tiền bối nói đúng. Hai đứa trẻ đó thật đáng ngờ. Tôi vừa bắt gặp chúng quanh quẩn ở nhà xe, nhưng chắc chúng chưa nghe thấy tiền bối nói gì đâu ạ."

"..."

"Vâng, tôi biết rồi."

Hắn tắt điện thoại rồi cho vào túi, sau đó rời đi.

"Không hiểu sao tự nhiên lại lạnh thế nhỉ..."

Cạnh chỗ hắn vừa đứng là Trương, đôi mắt mở to nhìn chằm chặp theo hướng người vừa đi.

"Phải nhanh báo cho họ..."

"Đừng."

Sau lưng cậu bé phát ra một tiếng nói non nớt. Một cô bé xuất hiện. Không chờ Trương phản hồi lại, cô bé nhẹ nhàng nói tiếp, giọng điện nửa ma mị nửa quỷ dị.

"Cậu không được nói với họ. Nếu họ biết nguy hiểm đang cận kề, họ sẽ dừng việc tìm kiếm manh mối đấy. Đến lúc ấy, cả tôi và cậu đều trở thành những linh hồn chết oan, mãi mãi không thể siêu thoát."

Ánh mắt Trương dao động dữ dội. Cô bé thấy thế thì được nước lấn tới.

"Cậu không muốn gặp mẹ của mình sao?"

Trong một khoảnh khắc, dù giọng nói vẫn là giọng của trẻ con nhưng cô bé ma đó đã biến thành một con quỷ gớm ghiếc, khắp người toả ra một luồng khí đen quỷ dị. Chỉ có điều, Trương đang quay lưng lại với con quỷ nên không thể nhìn thấy hình dáng thật của nó – không phải là một cô bé ngây thơ.

"Tôi..."

Khi Trương quay lại, cô bé/ con quỷ gớm ghiếc đã biến mất, không còn ai ở đó nữa.

Có lẽ cô bé đó nói đúng. Nếu như Quyên và Minh sợ hãi, thì chẳng ai có thể tìm ra bí mật của bệnh viện đó, cũng đồng nghĩa với việc ngày càng có nhiều người chết oan hơn.

Sau khi quay trở lại sảnh, hai đứa nhỏ ngay lập tức tìm đến trước di ảnh người phụ nữ, nơi một người đàn ông vẫn quỳ dưới sàn nhà không chịu đi. Con ma nữ bên cạnh anh ta vẫn nhìn chằm chằm vào Quyên, rồi thốt lên.

"Anh ấy, là anh trai tôi."

"À... Chú ơi, chú có thấy chiếc kẹp tóc nào ở đây không ạ?"

Đó là giọng của Quyên, ngây thơ vô số tội. Minh cũng phụ hoạ theo.

Chiếc kẹp tóc là cái bẫy mà người phụ nữ đã giăng ra để hai đứa có thể làm quen được với ông chú kia.

Người đàn ông sau khi nghe thấy giọng con nít bên tai thì như bừng tỉnh khỏi cơn mê, nhìn quanh quất một hồi rồi thấy một chiếc kẹp tóc màu hồng dưới chân.

"À, có phải cái này là của cháu không?"

"Vâng, đúng rồi ạ. Mà ai mất thế chú? Sao chú cứ ngồi đây thế ạ?"

Ông chú trẻ vội lau những giọt nước mắt còn vương trên mặt, rồi cười gượng.

"Em gái chú đấy, cô ấy rất xinh đẹp phải không? Vậy mà... vậy mà cô ấy đã mất cách đây một tháng..."

Như không kìm được dòng cảm xúc vốn đã trào dâng, ông chú trẻ lại ôm mặt khóc nức nở. Người con gái dịu dàng hơn cả nước, vậy mà lại chết sớm như vậy. Những mảnh kí ức vỡ vụn từ thuở nhỏ, hai đứa trẻ chơi với nhau, rồi khoảng thời gian niên thiếu có cãi nhau, rồi lại làm hoà... Đến khi cô em gái ấy đi lấy chồng, thời gian như một cơn gió thoảng qua, đùng một cái nhận được tin cái chết đột ngột vì tai nạn giao thông, ai có thể chấp nhận được?

Quyên nhìn người phụ nữ đứng bên cạnh, đôi mắt vô hồn, chẳng có vẻ gì là tội nghiệp người anh trai hay còn bất kì cảm xúc vui buồn nào nữa. Cô ấy hiện tại chỉ là một hồn ma bị chết oan.

"Thực ra... cháu đã gặp cô ấy."

Quyên nhỏ tiếng, thì thầm vào tai ông chú trẻ. Người đàn ông khá ngạc nhiên, rồi cẩn thận nhìn xung quanh xem có ai nghe trộm không, sau đó kéo tay hai đứa nhỏ vào trong một góc khuất ít người nhìn thấy.

"Chúng ta sẽ giữ bí mật chuyện này được chứ? Hai đứa về nhà chú rồi chúng ta nói chuyện tiếp nhé."

Quyên thầm nghĩ, này ông chú, kéo hai đứa trẻ con vào một góc khuất với gương mặt như sợ ai lấy đồ thì mới đáng nghi hơn đó.

Nhưng trước tiên, cần đánh tiếng với bố Trương cái đã. Kể cũng lạ, từ lúc xuống dưới tầng hầm cho đến giờ, hai đứa chẳng thấy cậu nhóc đâu hết.

Minh nhận lệnh của cô bé, chạy đi tìm bố Trương rồi viện cớ bố mẹ hai đứa tới đón nên phải về sớm. Chú ấy cũng không hỏi nhiều, chỉ cười chào rồi đi mất. Có vẻ như chú ấy lúc nào cũng bận.

Xuống dưới hầm để xe, hai đứa đi theo chú Quân, anh trai người phụ nữ kia, vào trong một chiếc xe tải nhỏ. Người phụ nữ luôn bay theo sát phía sau, với một luồng khí âm u.

Cô ta nhắc nhẹ.

"Có một gã bác sĩ trẻ đang theo dõi chúng ta đó."

Quyên nghe được rất rõ, tay nắm chặt tay Minh hơn. Nếu để gã đó phát hiện ra điều gì bất thường, thì Minh có thể gặp nguy hiểm.

"Chưa hết... Tôi còn cảm nhận được một luồng khí cực kì nguy hiểm bao quanh đây."

"Một luồng khí cực kì nguy hiểm ư?"

Minh buột thốt miệng nói, chú Quân thấy lạ bèn quay lại hỏi.

"Gì cơ? Mấy đứa cảm thấy nóng à? Điều hoà xe bị hỏng nên chú thay cái khác hoạt động chậm hơn, chờ xíu nha."

"Vâng... vâng không có gì đâu chú ạ. Thằng Minh nó mặc nhiều áo quá nên nóng ấy mà chú, kệ nó đi chú."

Quyên "chữa cháy" câu nói buột miệng giúp Minh, rồi nhanh chóng lôi thằng bé lên xe. Tạm thời phải tránh mặt tên bác sĩ trẻ kia đã, còn những chuyện khác thì tính sau vậy.

Rời khỏi khu tang lễ tập thể, chú Quân bắt đầu kể về người em gái của mình.

Một đứa con gái mẫu mực, giỏi giang, xinh đẹp nữa, vậy mà lại đi lấy một thằng không ra gì, nói đúng ra là một thằng phắc – boi. Cậu ta quen người con gái đó thời còn học đại học, không biết đã dùng bùa mê thuốc lú gì mà khiến con bé mê mẩn, học hành sa sút, cả ngày chỉ biết yêu với đương. Đến nỗi vừa học xong là hai người đó cưới nhau luôn mới sợ. Chỉ có điều, đứa em gái đó chỉ mới về nhà chồng được nửa năm mà đã gặp tai nạn qua đời.

Chú Quân lại rưng rưng khóc. Chú là một con người nhiều cảm xúc, và rất yêu chiều em gái mình nữa. Cái chết, không thể báo trước nó sẽ đến khi nào. Có thể cái chết sẽ đến vào năm sau, vài tháng nữa, thậm chí ngay ngày mai. Chúng ta sẽ chẳng bao giờ biết được mình sẽ chết khi nào, liệu mình có sống đến già hay không...

Người phụ nữ lúc ẩn lúc hiện qua gương chiếu hậu, gương mặt mập mờ u ám. Có lẽ trong mắt cô ta bây giờ chỉ còn lại trả thù. Và hai đứa nhóc cũng biết rằng cái chết của người phụ nữ không đơn thuần chỉ là do tai nạn, mà chắc chắn có liên quan đến bệnh viện kia.

Về tới nhà, chú Quân dẫn hai đứa vào trong một ngôi nhà nhỏ, kín đáo nằm cạnh một con sông. Đây là nhà bố mẹ chú để lại, cũng là ngôi nhà chứa hai mươi mấy năm kí ức của anh em chú. Bàn thờ vẫn còn bốc khói nghi ngút, với di ảnh của người phụ nữ xinh đẹp nhưng gương mặt vẫn có phần thơ ngây.

"Cậu về sớm thế. May là tôi vừa chuẩn bị xong bữa trưa."

Từ trong nhà, một giọng nói nam tính trầm ổn truyền ra, chú Quân ngại ngùng nhìn hai đứa nhóc rồi gãi đầu giải thích.

"À... Bạn chú... Bạn thân của chú đó. Chúng ta vào trong thôi."

Hai đứa ngồi ở phòng khách đợi chú Quân đi lấy bánh, trong khi đó, một người đàn ông mặc tạp dề từ trong bếp đi ra. Người này có đôi mắt rất lạnh lùng, hai tay bưng hai cốc sữa nóng đặt lên bàn, rồi liếc mắt nhìn về phía bọn Quyên. Hai đứa giật thót mình, ánh mắt lảng tránh đi nơi khác. Người này là bạn thân chú Quân sao? Hai người họ tính tình có vẻ trái ngược nhau.

"Hai cháu uống sữa bò đi không nguội. Chú không biết khẩu vị hai đứa thế nào, nhưng chắc vừa rồi đó. Sau này con của bọn chú cũng tầm như các cháu thì chú sẽ dễ bề chăm sóc hơn..."

Chú ấy chưa kịp nói hết câu thì chú Quân vội vã bịt miệng lại, đôi tai đỏ ửng, mắt long lánh như sắp khóc tới nơi.

"Nói bậy bạ cái gì vậy... À hahaha, các cháu quên những lời vừa nãy đi ha... Bánh của các cháu này..."

Nói xong hai người đàn ông điều chỉnh lại chỗ ngồi đối diện hai đứa nhỏ, rồi bắt đầu vào chuyện chính.

"Vậy, ban nãy hai đứa có nói là đã từng gặp em gái chú trước kia?"

Quyên liếc mắt qua người phụ nữ ngồi bên cạnh, chỉ thấy cô ta nhỏ nhẹ nói một câu không liên quan.

"Họ là người yêu của nhau đó."

Cô suýt phun miếng bánh đang ăn trong miệng ra, may mắn thay Minh đã kịp bịt miệng cô lại.

"Quyên sao thế? Bánh không ngon hả cháu?"

"À dạ không có gì ạ... Cháu cháu cháu bị nghẹn xíu thôi ạ. Dạ vâng, đúng là tụi cháu đã từng gặp em gái chú."

"Em gái chú có nói gì sao?"

"Nói với họ là tôi không chết bởi tai nạn."

"Dạ, cô ấy nói rằng cô ấy không chết bởi tai nạn."

"Mà tôi chết vì bị giết."

"Mà cô ấy chết vì... vì..."

Đang định lặp lại những gì người phụ nữ nói, Quyên bỗng nghẹn lại không biết có nên nói tiếp hay không. Có nên cho họ biết rằng người họ yêu thương chết vì bị giết chứ không phải bị tai nạn như họ nghĩ?"

"Vì cái gì?"

Chú Quân tò mò vế sau của Quyên, nhưng vẫn không nhận được hồi âm. Mọi thứ đột nhiên rơi vào tĩnh lặng.

"Vì bị giết, đúng không?"

Tin này nói ra, tất cả mọi người trong nhà đều mang vẻ mặt vô cùng hoang mang. Người nói ra không phải Quyên, cũng chẳng phải Minh, mà là chú mặt lạnh. Chú Quân nhìn người yêu mình với gương mặt ngỡ ngàng.

"Sao... sao anh biết?"

Chú mặt lạnh cười thản nhiên, sau đó nhìn chú Quân lúc này đã mắt chữ A mồm chữ O, rồi lại phì cười.

"Cậu đừng bày ra vẻ mặt như vậy chứ. Tôi đã từng nói với cậu rồi, cái chết của cái Hương có rất nhiều điểm đáng nghi.

"Chú biết từ khi nào ạ?"

"Có một lần..."

Chú mặt lạnh kể rằng cách đây một tháng, trên đường đi làm về, chú thấy chồng cô Hương tay trong tay với một người phụ nữ lạ mặt trước cửa khách sạn gần nơi chú làm việc. Kể cũng lạ, cô Hương đã gọi điện cho chú Quân nói rằng mình cần đưa hồ sơ cho chồng gấp, nên sẽ về muộn. Sau đó, tai nạn đã xảy ra, và người chồng đó đã vội vã đến hiện trường ngay sau đó, khóc lóc tự trách mình không tốt.

Nếu là người ngoài, hay thậm chí người không biết gì nhìn vào thì đây đơn thuần chỉ là một vụ tai nạn giao thông, nhưng chú mặt lạnh thì lại cảm thấy có nhiều nghi vấn.

Người phụ nữ ngồi cạnh Quyên gương mặt trở nên u ám hơn, có vẻ như cô ấy đã thực sự lấy sai người.

"Nếu nói như vậy, thì có khả năng chồng cô ấy có liên quan trực tiếp đến cái chết của cô ấy, đúng không ạ?"

Minh giơ tay hỏi, cậu có vẻ rất chăm chú nghe từ đầu tới giờ.

"Chỉ là còn nhiều uẩn khúc. Sau cái chết của Hương, chú đã tới khách sạn đó kiểm tra băng camera an ninh nhưng đoạn băng ngày hôm đó đã biến mất.

"Vậy là có người đã xoá nó đi ạ?"

"Đúng vậy. Nhưng thay vào đó, chú đã tìm được bức hình này."

Chú mặt lạnh lấy trong túi ra một tấm ảnh hơi mờ, trong ảnh là hình ảnh một đôi nam nữ đang đứng trước sảnh khách sạn, người đàn ông thì không nhìn rõ mặt, nhưng người phụ nữ thì có mái tóc màu vàng rất khác biệt, đi một đôi giày cao gót màu đỏ tươi.

"Hôm xảy ra tai nạn, có một nhiếp ảnh gia tới khách sạn đó chụp ảnh để quảng cáo khách sạn, may mắn thay, trong một khung hình, đôi cẩu nam nữ đó lọt vào bức ảnh này. Chú đã cắt những đoạn cảnh không cần thiết và zoom ảnh cho to lên."

"Thật kì lạ."

Minh thốt lên.

"Có chỗ nào kì lạ sao?"

"Đôi giày này."

Minh chỉ vào đôi giày cao gót màu đỏ.

"Mẹ cháu cũng có một đôi như thế này. Đôi này thuộc hàng hiếm mà còn rất đắt. Cách đây đúng một tháng là ngày nó được tung ra thị trường, và chỉ có ba đôi duy nhất tính đến thời điểm hiện tại. Mẹ cháu đã canh giờ, thức đêm và mua được nó. Cháu nhận ra nó vì đế giày có hình bán nguyệt màu xanh lam, trên hình bán nguyệt đó có một ngôi sao màu vàng."

"Nếu theo như lời cháu nói, thì người phụ nữ nào có đôi giày này có khả năng cao liên quan đến cái chết của Hương."

"Nếu như đôi giày đó bị bán rồi thì sao?"

"Không thể đâu. Đôi giày đó là hàng hiếm, không một cô gái nào lại dại dột bán nó cho người khác cả."

"Vậy là chúng ta đã có một chút manh mối. Người phụ nữ tóc vàng đi đôi giày đỏ trong hình này, chỉ cần tìm được cô ta là mọi chuyện sẽ rõ ràng."

Hai người đàn ông cùng hai đứa trẻ quyết định sẽ tìm ra người phụ nữ lạ mặt kia. Bắt đầu từ việc tìm kiếm những đồng nghiệp nữ ở công ty chồng cô Hương.

Thật bất ngờ, chú mặt lạnh lại là một hacker ẩn danh. Chú truy cập vào máy tính của sếp người đàn ông kia, rồi làm một vài thao tác nhỏ, màn hình máy tính hiện ra một loạt tất cả ảnh của các đồng nghiệp, loại bỏ đồng nghiệp nam là còn khoảng hơn 120 đồng nghiệp nữ. Bốn người hai lớn hai nhỏ dí mắt nhìn từng ảnh một, mỗi file của một đồng nghiệp nữ đều có hàng chục tấm ảnh được chụp bởi camera tại văn phòng. Tính ra họ phải kiểm tra ít nhất gần 2000 bức ảnh. Như vậy thì quá lâu, nhưng cũng không còn cách nào khác.

Trong lúc cùng mọi người tìm kiếm, Quyên chợt rung mình, liệu vụ án này có liên quan gì đó đến bệnh viện kia không, hay đơn thuần chỉ là mâu thuẫn vợ chồng? Nói gì thì nói, khởi điểm xuất phát của chuyến đi này chính là việc gặp người phụ nữ ở tầng thứ 13 của bệnh viện. Hay là bệnh viện mới là nguyên nhân thực sự gây ra cái chết của cô Hương?

"Chú ơi... Cô Hương, cô ấy chết ngay lập tức khi gặp tai nạn ạ?"

"Ừ, đúng vậy. Theo báo cáo của các bác sĩ ở bệnh viện thì con bé đáng thương bị một mảnh vỡ cửa kính xe đâm thẳng vào tim."

"Đâm... đâm thẳng vào tim?"

Minh mặt méo xệch, cậu nhóc có vẻ sợ xanh cả mặt.

"Ừ, thật sự đó là một cái chết thảm, nhỉ?"

Trong đầu Quyên nảy số, kí ức quay về cái hôm đi thăm cô Mai, khi trở về thì nhìn thấy một cái cáng, người phụ nữ trên chiếc cán đó là cô Hương, cô ấy ngồi bật dậy trong khi máu vẫn chảy ròng ròng xuống sàn. Có thể đó chỉ là ảo giác mà cô Hương tạo ra để Quyên nhìn thấy, tái hiện lại cái ngày mà cô chết. Có thể ngày hôm đó, cô Mai vẫn còn sống...? Thực ra mọi chuyện không chắc chắn, vì cô bé chưa có chứng cứ gì, và chân tướng sự việc cũng chưa từng được hé lộ.

Điều đầu tiên mà mọi người tìm kiếm người phụ nữ kì lạ kia là dựa theo mái tóc màu vàng. Nhìn vào profile của từng người và tìm kiếm một mái tóc vàng là điều không khó, nhưng nhỡ đâu cô ta đã nhuộm tóc sau khi chụp ảnh profile thì sao? Kết quả là sau khoảng hai tiếng, chẳng có người phụ nữ nào có màu tóc màu vàng như trong ảnh cả. Chỉ có hai người phụ nữ đáng nghi nhất vì màu tóc của họ cũng là màu vàng như không phải vàng óng nổi bật như người phụ nữ kia, vả lại tóc họ đều ngắn. Tuy nhiên sau khi tìm kiếm tất cả những bức ảnh của họ trong profile, tuyệt nhiên không có một đôi giày màu đỏ nào.

"Lê Thị Thương."

Ma nữ bên cạnh Quyên thì thầm, cô bé nghe thấy rồi bảo chú mặt lạnh.

"Chú thử tìm một người tên Lê Thị Thương xem."

Trong hàng trăm profile, cuối cùng họ cũng tìm thấy một người phụ nữ tên Thương, nhưng tóc đen và đeo kính cận. Trông cô gái này khác xa so với hình ảnh người phụ nữ se.xy trong hình.

Bán tín bán nghi, Quyên vẫn tiếp tục xem từng bức ảnh của cô gái này. Bức ảnh đôi giày đỏ chót hiện lên màn hình, vì đôi giày khá nổi bật nên mọi người đều có thể thấy nó luôn. Bức ảnh này là hình ảnh cô gái ngồi làm việc cách đây gần một tháng, sau vụ tai nạn của cô Hương. Điều kì lạ là cô gái có mái tóc ngắn màu đen và đeo kính cận bản to.

Quyên rất muốn hỏi con ma nữ bên cạnh là tại sao cô ta lại biết họ và tên người phụ nữ này, nhưng nhìn mặt con ma thì cô bé từ bỏ ý định rồi. Gương mặt u ám ấy thật đáng sợ.

Vậy thì trước hết, cứ điều tra từ người phụ nữ này đã.

"Quyên, sao cháu biết người này?"

"À dạ... cháu đoán ạ!"

Quyên gãi đầu, cười hihi. Minh ghé sát vào tai cô bé hỏi nhỏ.

"Này, sao cậu biết người đó?"

Cô bé cũng ghé sát vào tai Minh, đáp.

"Nãy cậu không nghe thấy gì à?"

Minh lắc đầu.

Quyên bất lực, chỉ chỉ vào con ma nữ bên cạnh. Minh làm ra vẻ hiểu rồi, mặt quay đi hướng khác, đôi tai đỏ bừng. Quyên vừa thì thầm vào tai cậu bé mà lị, hơi nóng phả vào tai, đỏ là tất nhiên rồi.

Quyên không để ý đến cậu nữa mà tiếp tục nghe hai ông chú trẻ trước mặt nói chuyện.

"Không được đâu, điều đó quá nguy hiểm!"

Cô bé không hiểu gì bèn hỏi chú Quân.

"Nguy hiểm gì thế chú?"

"Cháu nói xem, ông chú trước mặt cháu này đòi đến tận nhà con gái người ta điều tra, nhỡ cô ta giở thủ đoạn mỹ nhân kế gì đó thì sao!"

Ông chú mặt lạnh cười hắt ra, hoá ra đó là "nguy hiểm" trong mắt Quân.

"Cậu yên tâm, tôi không sao đâu! Với cả..."

Ông chú ấy ghé sát vào tai chú Quân, thầm thì.

"Tôi chỉ có hứng thú với mỗi mình cậu thôi..."

Chú Quân mặt đỏ bừng, và hai đứa nhỏ chẳng hiểu chuyện gì xảy ra cả. Minh ngây thơ hỏi.

"Chú Quân, chú bị sốt ạ? Mặt chú đỏ thế!"

"À chú chú chú, chú hơi nóng, chú đi uống nước đã ha!"

Nói là làm, chú Quân đứng dậy đi vào bếp lấy nước, sau đó tiện thể thay sữa cho hai đứa trẻ. Sữa nóng mới ra lò nên khá ngon, nhưng chỉ có Minh uống thôi. Cậu nhóc thấy bạn không uống thì hỏi.

"Quyên, uống sữa đi cho nóng! Ngon lắm đó."

"Lát tớ uống."

Một mớ hỗn độn trong đầu Quyên lúc này như đang bị xáo tung lên, cô bé làm gì còn tâm trí uống sữa.

Như nhìn thấy sự lo lắng trên mặt Quyên, chú mặt lạnh cũng nghi ngờ hỏi.

"Cô bé, chú thắc mắc nãy giờ."

"Vâng ạ?"

"Sao hai đứa muốn phá vụ này? Hai đứa đâu có họ hàng thân thiết gì với cô Hương đâu?"

Câu hỏi đánh trúng trọng tâm vấn đề. Từ con ma nữ, đến cậu bé Trương và cái chết của cậu ấy ngay trước mặt, mẹ hai của Trương có vấn đề, và tai nạn của cô Hương cũng có vấn đề nốt. Tất cả đều có vẻ như liên quan đến bệnh viện kia, nơi mà cô Mai đang được chữa trị. Quyên nhớ lại cái đêm hồn ma cô Hương đập cửa nhà mình, trước đó thì gặp cô ấy mấy lần liền. Người ta nói gặp lần thứ nhất là tình cờ, lần thứ hai cũng là tình cờ còn lần thứ ba là có duyên. Cô bé có cảm giác cô Hương biết một cái gì đó và cô bé thực sự muốn giúp đỡ hồn ma đó. Chết ở một độ tuổi trẻ như vậy, chắc chắn còn nhiều hoài bão và vương vấn.

"Cô ấy... là một người đáng thương."

Quyên không để ý thấy hồn ma ngồi cạnh mình đang nhìn mình chằm chằm.

Có người nói cô đáng thương. Cô bé ấy không những không sợ hồn ma của cô mà còn chấp nhận giúp cô tìm ra nguyên nhân cái chết của mình... Cô bé đó, quả nhiên, là một cô bé đặc biệt. Ngay từ đầu, cô đã không tìm sai người giúp đỡ.

"Nhưng... các cháu còn quá nhỏ. Nếu tiếp tục, hai đứa chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm. Bọn chú không thể lúc nào cũng ở bên cạnh bảo vệ các cháu được."

Quyên nghe xong thì cười mỉm, sau đó cầm tay Minh giơ lên.

"Chắc chú không biết rồi. Minh là thần hộ mệnh của cháu đấy!"

Từng đoạn kí ức ngắn vụt qua. Ở trong lớp, cậu ấy đã không ngần ngại bảo vệ cô bé khỏi đám bạn nhà giàu.

"Đối với tớ, cậu ấy có quyền to nhất!"

Khi bị bắt cóc, đứng trước ranh giới của sự sống và cái chết, cậu ấy đã không ngần ngại ôm cô bé để đỡ một nhát dao hụt của tên sát nhân.

Trong ngày sinh nhật hôm đó, cậu ấy đã cố hết sức để làm cô vui.

Lần quay về ngôi nhà hoang từ thành phố Y, gặp được Minh, cô bé như trút hết những cực nhọc suốt mấy ngày...

Kể cả sinh nhật của cô bé mấy hôm trước cũng vậy, dù rất sợ ma nhưng Minh vẫn ở lại bảo vệ cô và đi tới những nơi nguy hiểm cùng cô bé. Minh, có lẽ thật sự là thần hộ mạng của Quyên.

Hai người đàn ông thấy thế thì bật cười. Minh đỏ mặt muốn rút ttay lại, sau đó nhìn thấy nụ cười của Quyên thì mặt lại càng đỏ hơn.

"Tay... buông tay tớ ra mà..."

Quyên không những không buông, ngược lại còn nắm chặt hơn. Cô bé nửa đùa nửa thật, hỏi Minh.

"Thế, cậu có muốn tiếp tục làm thần hộ mệnh của tớ không?"

Cô không muốn đẩy Minh ra nữa. Mặc dù là nguy hiểm trùng trùng phía trước, nhưng trong thâm tâm, cô bé không muốn bước đi một mình, một cách cô đơn, trong bóng tối.

Minh đã đem lại một chút tia sáng cho cô, chính cậu là người đã dang đôi tay của mình cho cô bé nắm lấy.

Đây phải chăng là sự tham lam, ích kỷ mà bấy lâu nay cô bé cố gắng kìm nén, trốn tránh?

Có sai không khi Quyên muốn một lần đối diện với sự ích kỷ đó, giữ Minh bên cạnh mình?

Cô bé muốn thử.

"Tớ... tớ..."

Minh đỏ mặt quay đi, tay run rẩy. Quyên hình như đã thay đổi một chút, so với lần gặp đầu tiên của hai đứa.

Cô ấy đã chủ động hơn, và bây giờ thì đang nắm tay cậu một cách chắc nịch.

"Sao nào?"

"Biết rồi còn hỏi."

Minh lí nhí, mắt không dám nhìn thẳng vào người bên cạnh. Thừa nhận mấy chuyện này hơi xấu hổ, nhưng mà cậu chưa từng có ý định từ chối. Trong cuộc sống nhạt nhẽo trước đây của mình, ngoài những toan tính, lợi dụng, cậu chưa từng cảm nhận được một tình bạn thực sự như thế này.

Những chuyến đi, dù nguy hiểm nhưng chúng đều quý giá.

"Gì cơ? Cậu nói gì?"

Quyên giả vờ hỏi lớn, miệng cười hớn hở.

"Không biết."

Minh càng đỏ mặt hơn, đôi tay run rẩy.

"Vậy là hai đứa quyết định dấn thân vào nguy hiểm rồi, bọn chú sẽ có trách nhiệm bảo vệ mấy đứa."

Chú Quân đập bàn, cười tươi rói.

"Ừm, chú cũng vậy. Bây giờ trách nhiệm của chú là bảo vệ ba người rồi."

Chú mặt lạnh gật gật đầu, khiến cho chú Quân đang vui vẻ hớn hở thì ngưng bặt, rồi có vẻ tức giận.

"Này ông chú, tôi không phải con nít!"

"Ừm, tôi biết mà!"

Chú mặt lạnh tiếp tục gật gật đầu, vẻ mặt vô cùng vừa ý.

"Này..."

Chú Quân định đấu khẩu tiếp, thì bị chú mặt lạnh chen lời.

"Với cả, hai đứa chưa biết tên chú đúng không? Chú là Nam."

Rồi bốn người vạch kế hoạch thám thính người phụ nữ tóc đen đeo kính trong ảnh. Cô ta thường đi làm về lúc 5h chiều, trong khoảng thời gian đó họ cần phải biết cô ta thường làm gì sau khi tan làm.

Bốn người sẽ thay phiên nhau đứng ở những vị trí khác nhau quan sát hành tung của cô ta.

Việc có được địa chỉ đang cư trú của cô gái là điều khá dễ dàng, vì trong profile làm việc có hết những thông tin đó. Kế hoạch sẽ là chú Quân theo dõi cô ta từ nơi làm việc khi mới tan làm cho đến nơi cô ta về nhà bằng phương tiện công cộng. Sau đó là chú Nam, Minh và cuối cùng là Quyên.

"Không được, để Quyên cuối cùng là quá nguy hiểm!"

"Cháu không sao đâu, thật mà. Với lại, các chú theo dõi cô ấy trên một đoạn đường dài và đông người như thế thì sẽ ít bị nghi ngờ hơn. Nếu cô ấy phát hiện một đứa trẻ đi theo mình trên đoạn đường vắng về nhà thì cô ấy sẽ không nghi ngờ gì hết!"

Nghe có vẻ hợp lí, hai ông chú đành bất lực làm theo kế hoạch. Dù có cấm, cô bé này cũng đâu nghe theo.

Vả lại, hai ông chú này đâu biết một điều, phía sau hai đứa trẻ này là một lực lượng vệ sĩ hùng hậu lẩn trốn khắp nơi cùng với một con ma nữ đáng sợ. Nếu có bất kì nguy hiểm nào đối với hai đứa trẻ, đặc biệt là cậu chủ nhỏ, những người vệ sĩ đó sẽ lập tức lao ra ngay.

Họ quyết định thực hiện kế hoạch càng sớm càng tốt, vì vậy hai đứa trẻ ngủ ngay tại nhà của hai ông chú này.

Đêm xuống, khi mọi thứ dần chìm sâu vào giấc ngủ, thì Quyên vẫn trằn trọc không ngủ được. Ánh trăng sáng soi rọi vào trong phòng càng khiến cô bé tỉnh táo. Bước xuống nền nhà, chậm rãi từng bước một xuống phòng khách. Giờ này mọi người đều ngủ cả rồi, cô không muốn làm lay động bọn họ thức dậy.

Trước cửa ra vào, ánh trăng sáng vằng vặc soi rọi xuống, hình ảnh người phụ nữ tóc dài và áo trắng đang ngồi thẫn thờ. Đó là cô Hương, con ma nữ có vẻ đáng sợ nhưng bây giờ Quyên lại chẳng thấy thế.

Phải rồi, ma cũng từng là con người.

"Không ngủ được sao?"

Giọng nói âm u cất lên, nhưng nghe cứ như đang buồn bã.

"Không, cháu không ngủ được. Lo lắng cho kế hoạch sắp tới sẽ không thành công."

Quyên bước tới chậm rãi và chắc nịch, ngồi quay lưng với con ma nữ, ánh sáng của vầng trăng hắt lên người cô bé khiến cái bóng in dài trên mặt đất. Nhưng chính vì thế, Quyên lại không thấy được gương mặt cực kì xinh đẹp của con ma nữ hiện rõ ràng trong ánh sáng của vầng trăng, không còn vẻ u ám đáng sợ như ban ngày.

"Vì cô, cháu phải chịu khổ rồi."

Quyên cười trừ.

"Không, cháu không thấy khổ. Thực ra, cháu đang tìm cho mình một con đường trải sáng, nhưng cháu vẫn chưa thấy nó."

"Một con đường trải sáng? Cháu đang lạc lối trong bóng tối vô tận ư?"

"... Vâng, có lẽ vậy."

Tìm kiếm một con đường cho riêng mình, tìm kiếm thứ ánh sáng hiếm hoi ở phía cuối con đường. Khi cô bé cho rằng mục tiêu thực sự của đời mình là tìm ra con ác quỷ đã giết ch.ết cả gia đình mình, đó chỉ là một mục tiêu hơi xa vời. Tìm ra manh mối, tìm thấy con quỷ đó, rồi sau đó làm gì? Cô bé chưa từng nghĩ đến.

Khi bản thân đang lạc lõng trong một khoảng không mênh mông bất tận, chỉ toàn màn đêm phủ lên mọi vật, cô bé đã vô tình bước lên một con đường mới, nơi có những yêu ma quỷ quái luôn nhờ cậy sự giúp đỡ từ cô, nơi mà lòng người trở nên sắc lạnh hơn bao giờ hết.

Nếu số phận an bài cô bé phải đi trên con đường này, vậy cô bé sẽ thử. Cuối con đường ấy là thứ gì đang chờ đợi cô bé? Là thứ ánh sáng của tình thân cô hằng ao ước, hay thực ra vẫn luôn là bóng tối trải dài đến vô tận? Nhưng dù nó có là gì, mỗi hành trình cô bé trải qua đều vô cùng quý giá. Trên con đường tìm lại bản thân và hạnh phúc đã bỏ quên từ lâu trong quá khứ, cô bé đã có một người bạn đồng hành. Dù thế nào đi nữa, cô bé cũng không còn một mình.

"Cô nhìn thấy sự khác biệt từ cô bé, từ chiếc vòng cổ đặc biệt trên người cháu nữa."

"Chiếc vòng cổ này ư?"

Quyên lần sờ chiếc vòng cổ mà Xuân từng tặng, dưới ánh trăng, nó có một ánh sán vô cùng thuần khiết.

"Đúng vậy, chiếc vòng cổ đó chắc chắn đã hút rất nhiều âm khí trong một thời gian dài, ánh sáng của nó đáng lẽ ra phải đục ngầu, chứ không thể thuần khiết như vậy được."

"Vậy... vậy sao? Chiếc vòng cổ này là từ một người bạn đã tặng cháu, cháu không nghĩ nó lại đặc biệt đến vậy..."

"Cô không biết nhiều hơn về chiếc vòng này, nhưng còn một điều nữa mà cháu nên biết... Đó là..."

"Quyên?"

Giọng của chú Quân vang lên, tiếng chân nhẹ nhàng gõ trên nền nhà tiến tới chỗ cô bé. Quyên giật mình, nhìn thấy hình dáng chú Quân đang tiến tới, ngoái đầu lại phía sau thì cũng chẳng thấy bóng dáng ma nữ đâu nữa.

"Cháu đang làm gì ở đây thế?"

"Cháu... cháu không ngủ được."

"Thôi nào, ngày mai là chúng ta bắt đầu kế hoạch tác chiến đó, cháu phải giữ vững tinh thần và sạc đầy năng lượng lúc này chứ!"

"Dạ... vâng ạ..."

Quyên đi theo chú Quân lên lầu, ngoái đầu lại nhìn một lượt phòng khách nhưng cũng chẳng thấy bóng dáng con ma nữ đâu. Hình như ban nãy cô Hương còn định nói gì đó. Xong việc này, cô bé nhất định phải hỏi cho ra lẽ.

Hai người một lớn một nhỏ khuất bóng trên cầu thang, từ trong góc tối, gương mặt xinh đẹp của cô Hương ẩn hiện.

Nhiệm vụ... sắp hoàn thành.

Trăng treo đỉnh đầu, những tán cây rung rinh trong ngọn gió mơn trớn, bóng của chúng hắt trên nền đất tạo nên những hình thù quái dị. Giữa con đường rộng thênh thang mà vắng vẻ, cậu bé sáu tuổi bước những bước chân nặng nề trên nền bê tông. Cậu bé không có bóng, và tất nhiên là có cái bọng rỗng không.

Những bước đi nặng trĩu, như nói lên những phiền muộn trong lòng. Trương nhìn ngắm những ngôi sao lấp lánh trên bầu trời, thì thầm.

"Mẹ ơi, con phải làm sao đây?"

Cái đêm cậu bé ở lại nhà và tạm biệt Quyên, Minh, cậu đã phát hiện ra một sự thật.

Những lời nói của bố và mẹ kế cứ vang lên trong đầu cậu như những nhát búa đập chan chát.

"Anh à, đừng buồn nữa mà, con trai chúng mình không có duyên với thế giới này rồi."

"Em làm sao mà hiểu được tâm trạng của anh? Trương, đó là cả nguồn sống của anh, anh có lỗi với mẹ thằng bé, có lỗi với cả thằng bé!"

"Còn em thì sao? Em thì sao? Em cũng là vợ anh mà!"

"Em để anh yên ổn một lát có được không?"

"Nhưng con chúng ta cũng sắp chào đời rồi anh à! Anh phải phấn chấn lên!"

Trương đã hét rất nhiều lần, rằng hai người đừng cãi nhau vì cậu bé nữa, nhưng dường như chẳng ai nghe thấy.

Sầm. Tiếng cửa đóng lại thật mạnh, trên gương mặt người phụ nữ là những giọt nước mắt nóng hổi, chảy dài. Người đó nghiến răng kèn kẹt, nói lên những câu uất hận.

"Tại sao? Cuối cùng thì mày cũng đã biến mất, tại sao anh ấy vẫn không nhìn tao lấy một lần?"

Trên bàn, ánh trăng chiếu vào một bức ảnh hơi cũ, nhưng được đóng khung cẩn thận. Trong ảnh là ba học sinh cấp ba, một trai và hai gái. Không khó để có thể nhận ra đó là mẹ Trương, mẹ kế Trương và bố cậu bé. Trong bức ảnh đó, ba con người ấy cười vô cùng rạng rỡ, những nụ cười của tuổi học trò trong sáng.

"Mẹ ơi, con muốn gặp mẹ, nhưng con vẫn rất lo lắng cho hai anh chị ấy. Bây giờ con không còn là con người nữa, có thể đi lại tự do, cũng không còn cảm thấy đau đớn nữa, có phải con nên giúp hai người ấy không?"

"Không đâu, cậu nhóc à."

Một giọng nói ma mị truyền tới từ phía sau, Trương giật mình quay đầu lại. Là cô bé mà cậu đã gặp ở hầm để xe hôm trước! Không biết tại sao, nhưng cậu bé cảm thấy hơi sợ con ma phía trước. Không được phép sợ, cậu cũng là ma mà!

"Tại... tại sao chứ?"

"Ta nói rồi mà, cậu nhóc quên rồi sao?"

"Tại sao tôi phải nghe theo chứ? Tôi chỉ muốn giúp họ, vậy thôi!"

"À... quyết định của cậu nhóc là vậy sao?"

"Đúng vậy!"

Dù đã từng yếu ớt, không thể làm gì; dù đã từng cảm thấy bản thân là gánh nặng với người khác, cực kì vô dụng, nhưng...

Những nụ cười mơ hồ của mẹ, sự quan tâm chăm sóc của bố, những người bạn mới quen sau khi cậu bé chết... Tất cả bọn họ đều là những người quan trọng đối với cậu, cậu muốn dũng cảm một lần.

"Vậy sao? Rất tiếc, vậy thì mày hãy ngủ đi!"

Cô bé đó biến thành hình dạng của một con quỷ gớm ghiếc, rồi phẩy tay một cái, bóng tối bao trùm Trương, cậu bé biến mất trong bóng tối đó.

Con quỷ đó cười vô cùng quái dị, giọng nói như muốn ăn tươi nuốt sống cậu bé.

"Một linh hồn trong trắng ư? Ta sẽ làm cho nó vấy bẩn. Muốn cứu nó, hãy đến đây, cô bé pháp sư tài ba!"

Quyên vừa đặt lưng xuống giường bất chợt rùng mình. Cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng khiến cô bé hơi hốt hoảng. Có lẽ là do tiếp xúc hơi nhiều với cô Hương vào ban đêm mà cô có cảm giác như thế. Kế hoạch lần này mong rằng sẽ thuận lợi như dự kiến...

Quyên nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu.

Trời tờ mờ sáng, tiếng chim hót ríu rít vang vọng cả một khu phố, đánh thức những người vẫn còn mơ màng trong cơn ngủ say. Hôm nay là ngày đầu tiên thực hiện kế hoạch tiếp cận đối phương.

Bốn người nhanh chóng tới vị trí của mình, sau đó quan sát chờ con mồi tới. Quyên nấp sau một bụi cây to, đảm bảo rằng không có ai nhìn thấy mình, mắt hướng về căn nhà trông cũng khá bình thường ở cuối ngõ. Cánh cổng từ từ mở ra, một người phụ nữ mái tóc đen, đeo kính, dáng vẻ vô tư cầm cặp và mặc đồ công sở băng băng tiến về phía trước. Người phụ nữ đó chính xác là người trong hình, nhưng thần thái thì chẳng có vẻ gì là giống với người phụ nữ tóc vàng kia, thậm chí có phần hơi trái ngược nhau nữa. Quyên thầm tự nhủ, liệu có khi nào cô bé đã phán đoán sai rồi không? Hay thật sự là người đó có liên quan đến người phụ nữ tóc vàng kia?

Cô bé lén lút đi theo người phụ nữ kia một đoạn đường. Người đó có vẻ rất hồn nhiên, và đáng chú ý là còn giúp một bà cụ qua đường nữa. Nhìn vào nụ cười của cô ấy, Quyên cảm thấy chắc chắn đó là một người tốt.

"Này, đừng nhìn mặt mà bắt hình dong."

Tiếng nói thì thầm vang lên bên tai, cô bé giật mình suýt la toáng lên, may mà kịp ngậm miệng lại.

Con ma nữ này, cứ bất thình lình xuất hiện như thế, có ngày cô chết vì bệnh tim mất!

"Sao... sao cô nghĩ thế? Cô ấy làm việc tốt kìa!"

Quyên nói nhỏ, mắt vẫn chăm chú nhìn vào cô gái đang đi băng băng về phía trước kia. Cô ấy vừa sang đường.

"Thế cứ ai làm việc tốt cũng đều là người tốt cả à?"

"..."

Quyên không trả lời. Cô bé ngầm nhận định cái nhìn của mình là đúng. Mặc dù có nhiều người bề ngoài tạo ra hình ảnh đẹp và tử tế, nhưng đằng sau đó làm sao ta biết họ có thực sự như thế hay không? Cũng giống như cô gái kia. Tất cả mọi nghi ngờ đều đổ dồn về cô ấy, nhưng thực ra vẫn không có một bằng chứng cụ thể nào để nói rằng cô ấy là người xấu. Để giải đáp những nghi kị đó, cô buộc phải tiếp cận và quan sát.

"Hừm..."

Ma nữ thấy Quyên không nói gì thì cũng chẳng bồi thêm câu nào nữa, chỉ tỏ vẻ bất mãn của mình một chút.

Người con gái đó, chắc chắn là kẻ xấu, cô không thể nhầm lẫn được. Nếu Quyên không tin, cô bé cần phải tận mắt chứng kiến.

Công việc của Quyên vào buổi sáng đã xong, bây giờ chỉ còn chờ những người còn lại hoàn thành công việc của mình. Chờ đến chiều tối, khi cô gái đó quay lại, mọi người có thể biết được cô ta có điều gì bất thường hay không.

Khi Quyên ngồi xuống đất nghỉ ngơi một chút, cô bé lại không nhìn thấy cái liếc mắt rất nhanh của cô gái kia trước khi hoàn toàn sang đường. Ẩn sau cặp kính cận to tròn đó, một ánh mắt chứa đầy sự tò mò trỗi dậy.

Bầu trời hôm nay đầy nắng, nhân lúc không phải làm gì, Quyên tranh thủ tham quan khu phố nhộn nhịp bên cạnh. Nói gì thì nói, căng thẳng quá cũng chẳng thể giải quyết được điều gì. Chi bằng, trong lúc rảnh rỗi như thế này, cô bé muốn khám phá ra một điều gì đó mới mẻ.

Khu phố bên cạnh rất đông người, đông đến nỗi cô bé cảm thấy tò mò tại sao nơi đây lại nhộn nhịp đến thế. Các hàng quán ven đường trải dài xa tít, sát sàn sạt nhau, hàng nào hàng nấy cũng có một đặc trưng riêng. Mùi thơm của đồ ăn xộc vào mũi, khiến cô không khỏi cảm thấy thèm thuồng. Biết là không được xao nhãng nhiệm vụ, nhưng nhìn xem, cô thực ra vẫn là một con nhóc vắt mũi chưa sạch mà thôi.

"Ăn không?"

Cô thầm thì, dù không nhìn ai cụ thể cả, nhưng ý là đang hỏi con ma bên cạnh. Cô bé đã quên mất, rằng ma nữ đã chết rồi.

"Không, có quá nhiều ma đói xung quanh."

Ma đói?

Quyên tự hỏi, rồi tự trả lời luôn. Đúng là cô bị đồ ăn làm mừo mắt, mà không nhìn thấy những hình thù kì lạ từ trong một góc tối nào đó. Ma đói có rất nhiều. Hiện tại cô bé may mắn được nuôi dưỡng trong một gia đình không cần lo cái ăn cái mặc, nhưng người khác thì không phải ai cũng vậy. Vẫn có những đứa trẻ giành giật sự sống hàng ngày, hàng giờ, bởi bệnh tật, nghèo đói. Có những kẻ lang thang cơ nhỡ, sống vật vờ trong những con hẻm, dưới gầm cậu, xin từng đồng tiền lẻ của người đi đường chỉ để mua một chiếc bánh bao. Họ đều vô cùng đáng thương. Và họ chết vì đói cũng rất nhiều.

Ai nói rằng khi chết đi, người ta sẽ không phải khổ sở nữa chứ?

Mong muốn lớn nhất của những người đó là được ăn một bữa no nê khi còn sống, và ý chí đó theo họ tới tận mồ chôn. Vì còn ham muốn ở nhân gian, họ chẳng thể lên trên, cũng chẳng thể xuống dưới, chỉ có thể tiếp tục sống một cách vô định trong cái cõi chẳng giành cho mình. Nếu ý niệm đủ đen tối, đủ để không thể thanh tẩy, họ sẽ trở thành ngạ quỷ, không thể siêu thoát. Chính vì vậy, nơi mà đồ ăn nhiều như thế này, tất nhiên không thể không có họ.

Họ chực chờ quanh những người mua đồ ăn, và cướp chúng khỏi tay họ. Một người đang ăn xiên que không cẩn thận làm rớt chúng xuống đất, có thể là do người đó vô ý, cũng có thể là do "ai đó" đang cố tình cướp đồ ăn của người ấy.

"Thật kì lạ."

Ma nữ bên cạnh nói nhỏ, sau đó gương ặmt u ám thường ngày đột nhiên biến sắc, giống như nhìn thấy thứ gì đó vô cùng đnág sợ.

"Gì thế?"

Quyên tò mò hỏi, cô bé cũng nhận ra những hình thù kì lạ, những bóng ma lảng vảng quanh khách du lịch đang dần biến mất. Không, chúng không biến mất, chúng đang chạy trốn! Giống như những con cún cụp đuôi cụp tai lại vậy, những cái bóng, những đôi mắt ấy hướng về nhiều phía mà điên cuồng tháo chạy. Quyên quan sát thật kĩ xung quanh xem có gì bất thường hay không, nhưng sự thật là cô bé chẳng thấy gì cả.

"Này... rốt cuộc là "chúng" làm sao thế?"

Không nhận được câu trả lời, Quyên ngước lên nhìn thì thấy ma nữ đang run rẩy, thậm chí ánh mắt còn không dám nhìn thẳng về phía trước.

"Trốn... trốn đã..."

Ma nữ liến thoắng, thoắt một cái đã bay tới nấp sau một sập hàng bán cá viên chiên.

Quyên chẳng hiểu gì, nhưng với bộ dạng vội vã như vậy, cô bé cũng chạy theo nấp cùng.

"Rốt cuộc là có chuyện gì thế?"

Quyên hỏi nhỏ, nhưng vẫn chẳng nhận được câu trả lời nào cả.

"Cháu sao thế? Sao cháu lại núp ở đó?"

Một giọng người lớn vang lên khiến cô bé giật thót. Hoá ra đó là người bán hàng.

"Cháu muốn mua cá viên chiên à?"

Gương mặt bác bán hàng vô cùng phúc hậu, nụ cười hiền từ.

"Dạ không ạ..."

"Vậy cháu bị lạc bố mẹ à?"

"Dạ không..."

"Thế cứ ngồi ở ghế kia cho tới khi khoẻ lại nhé!"

Quyên nhìn ma nữ bên cạnh đang run rẩy, lại nhìn dòng người tấp nập trong phố như chẳng hề có chuyện gì xảy ra, cô bé mạnh dạn hỏi bác bán hàng.

"Bác ơi... sao khu phố này đông thế ạ?"

"À... bình thường phố này cũng không đông như thế này đâu."

Ngừng một chút, bác bán hàng lại nói tiếp, trong khi tay vẫn bận chiên đồ ăn.

"Hôm nay là ngày lễ Quỷ thần đỏ, cứ ba tháng sẽ tổ chức một lần."

Quyên ngạc nhiên với thông tin mình vừa nhận được.

"Quỷ... quỷ thần đỏ ư? Đó là cái gì vậy bác?"

"Đó là một câu chuyện từ thời xa xưa, khi mà bác còn bé, câu chuyện ấy đã được truyền đi truyền lại qua nhiều đời ở khu phố này. Ngày trước, nơi này hoang tàn lắm, nhưng một phần có thể phát triển được như ngày hôm nay, có lẽ là nhờ Quỷ thần đỏ... Nói ra thì bác cảm thấy hơi mê tín, nhưng cứ cách ba tháng nơi đây lại tổ chức lễ Quỷ thần đỏ một lần."

"..."

Quyên chăm chú lắng nghe. Từ trước đến giờ, cô mới chỉ nhìn và biết tới ma, chứ những truyền thuyết quỷ quái từ xưa thì cô chưa gặp bao giờ.

"Đó là một con quỷ tóc đỏ với đôi mắt dữ tợn. Truyền thuyết kể rằng, ngày xửa ngày xưa có một cô pháp sư trẻ tài ba. Cô ấy mang trong mình sứ mệnh diệt trừ yêu ma quỷ quái, bảo vệ thiên hạ thái bình và hưng thịnh. Trên con đường diệt trừ yêu ma quỷ quái, có một lần cô đã cứu sống một bé trai có mái tóc màu đỏ bị trôi giữa dòng nước. Cậu bé đó mới có vài tháng tuổi, lại bị bỏ mặc trong chiếc nôi trôi lênh đênh trên dòng nước.

Cô pháp sư ấy nhìn một cái là biết cậu bé không còn là người nữa."

"Không... không còn là người là sao ạ?"

Quyên tò mò hỏi.

"Cậu bé... đã chết trước khi cô pháp sư đó kịp tới cứu."

"Chết rồi sao ạ?"

"Đúng vậy. Có lẽ vì sinh ra với một mái tóc đỏ, nên cha mẹ của cậu bé đó cho rằng đó là yêu quái chứ không phải con của họ. Vì vậy, nuôi được vài tháng, họ đã bỏ mặc đứa bé trên dòng sông lạnh lẽo. Vừa lạnh, vừa đói, cậu bé ấy đã chết trong nỗi uất hận bố mẹ mình, uất hận loài người."

"Bác ơi, vậy cô pháp sư kia cứu cậu bé như thế nào khi cậu ấy đã chết ạ?"

"Cậu bé ấy sau khi chết, linh hồn đã biến thành ngạ quỷ, và ngạ quỷ đó vẫn trú ngụ trong chính cơ thể của cậu bé. Kể cũng lạ, mái tóc đỏ ấy có lẽ là nơi giữ linh hồn lại trong cơ thể cậu bé.

Cô pháp sư ấy sau khi đưa cậu bé lên bờ, đã cho cậu ta hai lựa chọn. Một là đi theo cô ấy trừ hoạ cho nhân gian, hai là bị chết lần nữa dưới tay cô ấy, khả năng siêu sinh cũng không có. Cháu đoán xem, cậu bé ấy sẽ chọn điều gì?"

"Cháu đoán... có lẽ là điều thứ nhất."

"Đúng vậy, cháu nói rất chính xác. Cậu bé đó đã chọn phương án được sống. Dù đã chết và trở thành ngạ quỷ, chung quy lại, cậu bé ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ muốn có một cuộc sống mới..."

"Cậu bé có mái tóc màu đỏ ấy đã chết, sau đó biến thành ngạ quỷ, lại được cứu bởi một cô gái pháp sư tài ba. Truyện ấy cứ như mơ vậy."

"Bác ơi, nhưng cô pháp sư kia không sợ sẽ có ngày con quỷ quay ra hại cô ấy sao? Sứ mệnh của cô ấy là diệt trừ yêu ma, nhưng lại cưu mang một con quỷ, thật ngược đời!"

"Đúng vậy, điều đó thật vô lý. Nhưng cháu nên nhớ rằng trước khi trở thành yêu ma, ngạ quỷ, chúng cũng từng là con người. Một đứa trẻ bị bỏ rơi, bị tước đoạt sự sống bởi chính những người sinh thành mình, thử hỏi cậu bé ấy có còn lựa chọn nào khác không?"

Quyên lặng thinh suy ngẫm. Cậu bé ấy, dù là quye, nhưng thực sự rất tội nghiệp. Người con gái pháp sư kia đã nghĩ gì khi thu nhận một con quỷ nhỏ chứ? Chẳng phải cô ấy giết nó là xong rồi sao, tại sao lại cứu sống một con quỷ bị chết oan?

"Thật khó hiểu."

Quyên buột miệng. Cô bé cảm thấy đằng sau hành động của nữ pháp sư ấy còn có một dụng ý khác.

"Cái đó... chúng ta không thể biết được. Điều chúng ta biết duy nhất là cậu bé ấy đã được cứu, và có một hành trình mới bên pháp sư trẻ. Sau đó cậu bé quỷ ấy đã đi theo pháp sư, họ đi khắp mọi nơi diệt trừ cái ác, cậu bé quỷ ấy ban đầu biến thành quỷ vì chết oan và nỗi uất hận cha mẹ, để có thể siêu sinh, cậu bé phải từ bỏ nỗi oán hận kia.

Có lần cô pháp sư từng nói:" Nếu ngươi cùng ta diệt trừ mối họa cho nhân gian, tâm không chuyển ác, có ngày ngươi sẽ được siêu sinh sớm thôi."

Ban đầu, điều đó giống như là một chân trời mới với ánh sáng rực rỡ đang chờ cậu bé, nhưng dần dần cậu nhận ra bản thân mình đã thay đổi."

"Thay... thay đổi ạ?"

Dòng người tấp nập trên phố vẫn thế, chẳng suy giảm một chút nào. Thế nhưng từng lời nói của bác bán hàng vẫn rò mồn một, khiến Quyên không thể nào dứt ra được câu chuyện truyền thuyết này.

"Lâu dần, cậu bé cảm thấy từ lâu mình đã không còn oán hận cha mẹ nữa."

Ngừng một chút, đợi cho Quyên bắt kịp dòng chảy của câu chuyện, bác ấy lại kể tiếp.

"Cậu bé cảm thấy may mắn, vì nhờ cái chết, cậu mới gặp được cô pháp sư, mới có những cuộc hành trình kì lạ này. Dần dà, cậu sợ cái gọi là siêu sinh, vì khi đó cậu và pháp sư sẽ bị xa cách vĩnh viễn. Nếu chuyển kiếp, cậu sẽ chẳng thể nào nhớ một nữ pháp sư đã cùng đồng hành với mình sau khi chết. Cậu bé ấy.. không muốn chuyển sinh nữa."

"Chờ... chờ đã... Nếu vậy ước muốn của cậu bé đó đã thay đổi, đó là ở cạnh nữ pháp sư sao?"

"Đúng vậy, và vì vậy cậu bé ấy vẫn tiếp tục làm quỷ."

Mải đắm chìm trong câu chuyện, Quyên không biết bây giờ đã là quá trưa, mặt trời đã đứng trên đỉnh đầu.

Với cái nắng gay gắt giữa trưa, dòng người hối hả hơn, nhiều người tìm cho mình một chỗ râm mát để đứng tránh nắng. Tại nơi của Minh, chú Quân và chú Nam, cả ba người đang nhắn tin thông báo cho nhau về nhiệm vụ của mình.

Tất nhiên, họ cũng gửi tin nhắn cho Quyên, nhưng điện thoại cô bé đã tắt nguồn tự khi nào, và cô bé còn đang chìm đắm trong câu chuyện li kì kia.

"Thật lạ, Quyên không có trả lời tin nhắn."

Cả ba người kia đều chung một suy nghĩ, nhưng họ không thể rời đi, họ phải bám sát con mồi. Nếu có bất cứ điều gì lạ lẫm, họ sẽ biết ngay.

Cô gái tóc ngắn đeo kính đen đang ngồi ăn trưa ở quán ăn đối diện công ty, vừa ăn, vừa lén liếc nhìn ai đó trong góc hẻm tối tăm. Trực giác của cô không thể sai được. Người đàn ông đó đang theo dõi cô. Còn nữa, cả cô bé hồi sáng cũng rất đáng nghi... Thực ra là đang có chuyện gì xảy ra? Cô đang bị kẻ xấu theo dõi tống tiền ư? Một đứa mê manga như cô, có cái gì mà phải theo dõi chứ? Ngoại hình không nổi bật, gương mặt đại trà, làm việc cũng không nổi trội... Tay đang gắp đồ ăn, đột nhiên dừng lại. Hay là... chúng nhắm vào đôi giày màu đỏ?

Nếu vậy...

Quay lại với Quyên và câu chuyện đang kể dở.

Bác bán hàng đưa cho cô bé một xiên, sau đó cười nói.

"Cháu cứ ăn đi, bác cho không đó."

Rồi tiếp tục cắm cúi vào đồng đồ ăn.

Cậu bé ấy đã quyết định tiếp tục ở bên nữ pháp sư, nhưng đến khi nào thì không biết. Tất nhiên, nữ pháp sư ấy không thể biết được ước nguyện đã thay đổi của cậu bé.

Một ngày nọ, họ tới một vùng nông thôn nghèo và hoang tàn. Tất cả mọi người trong làng đều bị giết cả, thây chất như núi trên con đường đất nhỏ. Pháp sư dừng lại, nghiêm trọng nói: "Nơi đây đã bị quỷ dữ tấn công. Người mau đi tìm xem trong làng còn ai sống sót không." Cậu bé quỷ nghe thế thì nhanh chóng đi tìm khắp nơi, cuối cùng phát hiện ra một cậu nhóc đang ngồi co ro trong một chiếc chum. Cậu nhóc ấy run rẩy một hồi, khi nhìn thấy nữ pháp sư thì càng sợ hãi. Pháp sư trấn an cậu bé rằng đừng sợ, cô ấy đến đây để cứu cậu nhóc.

Mải nghe câu chuyện một cách say mê, Quyên không nhận ra chiếc vòng cổ của mình đang phát sáng một cách dị thường.

Cậu nhóc kể rằng có một con yêu quái trong rừng sâu đã được phong ấn cả ngàn năm nay đột nhiên thức giấc, sau đó tàn sát cả một làng của cậu bé. Nữ pháp sư đang nghe cậu nhóc đó nói, đột nhiên cầm tay cậu bé quỷ lùi lại ra phía sau. Cậu bé quỷ không hiểu chuyện gì xảy ra, thì nghe thấy giọng nói của nữ pháp sư.

"Ngươi... là ai?"

"Cậu bé quỷ không hiểu nữ pháp sư đang chỉ ai."

"Nữ pháp sư đang nói cậu nhóc kia ạ?"

Quyên thản nhiên hỏi.

"Đúng vậy, làm sao cháu biết được?"

Nếu như con quỷ kia tàn ác đến độ giết hết cả làng, làm sao lại không biết còn một đứa bé trong chum? Chỉ có suy đoán rằng cậu nhóc đó chính là con quỷ hóa thành, chờ cơ hội để tiếp tục hại người. Có lẽ nữ pháp sư đã nhận ra điều đó, trước khi kịp để hắn có cơ hội định làm gì.

Đột nhiên còn một cậu nhóc sống sót mà không bị trầy xước gì, nữ pháp sư đã nghi ngờ. Nếu không phải yêu quái, cậu bé sẽ không nhận. Nhưng nếu thực sự là yêu quái, khi bị phát hiện, cậu nhóc đó sẽ lộ ra bộ mặt thật.

"..."

Cậu nhóc đó khi bị phát hiện, từ dáng vẻ run rẩy sợ hãi đến cực độ, đột nhiên lại cười lớn, sau đó ánh mắt trở nên hung tàn.

"Ngươi nhận ra sao? Thật kì lạ, ta đã nguỵ trang rất tốt cơ mà."

"Nữ pháp sư đó nói rằng hắn không có hơi thở của con người, không có tiếng tim đập, và đặc biệt không có dương khí. Quanh hắn bốc lên một mùi hôi thối nồng nặc. Đó là mùi của người chết."

Quyên thầm tự nhủ, nữ pháp sư đó có thể tài giỏi có nào, khi mà cô ấy có thể biết được cậu nhóc đó vốn dĩ không phải người chứ? Mà... có lẽ điều đó là một điều hiển nhiên, khi mà ngay cả cậu bé tóc đỏ cô ấy cũng biết là quỷ chứ không phải người.

Nữ pháp sư ấy vô cùng căng thẳng khi cậu nhóc kia dần biến thành một con quỷ đen hôi hám và dữ tợn. Cậu bé quỷ thì không hiểu, con quỷ này có gì khác với những con quỷ khác sao? Tại sao nữ pháp sư lại có vẻ căng thẳng đến vậy?

"Này, cậu nhóc, ngươi cũng là quỷ, theo ta đi."

Giọng nói gớm ghiếc của con quỷ đó cất lên, nữ pháp sư càng nắm chặt tay cậu bé hơn. Không đợi cậu bé trả lời, cô đã nói thay.

"Nó sẽ không đi đâu hết một khi còn có ta ở bên cạnh. Nó cũng là quỷ, nhưng nó khác ngươi, khác hoàn toàn."

"Khác nhau sao? Haha, chúng ta đều là quỷ, còn ngươi mới là kẻ khác loài, sinh vật con người yếu đuối!"

"Ngươi sống trong bóng tối và mạnh lên nhờ sức mạnh tà ác, ngươi lấy giết người làm thú vui và hút hết sinh khí của họ để tồn tại. Cậu bé này, cậu ấy không như thế. Cậu bé được chính ta cưu mang, mặc dù là quỷ nhưng cậu ta không độc ác, bên trong cậu ta không mục rữa như ngươi!"

"Nhiều lời!"

Con quỷ đã có vẻ nổi giận, hắn một tay lao tới muốn tước đi sinh mạng của nữ pháp sư. Nhưng thật đáng tiếc, đối thủ của hắn không phải là một kẻ tầm thường. Nữ pháp sư nhanh chóng chiến đấu với hắn một trận, còn gào lên với cậu bé quỷ rằng hãy chạy đi, chạy thật xa trước khi con quỷ đen tóm được. Đặc biệt không được để mất mái tóc đỏ.

"..."

"Cậu bé quỷ chạy đi một đoạn nhưng không nỡ, bèn quay người lại nấp sau một bụi cây. Dù là quỷ, nhưng cậu bé chẳng khác người bình thường là mấy, đối mặt với con quỷ đen chỉ giống như hạng tép riu mà thôi."

"Cậu bé ấy chỉ cần chạy đi là được mà. Cậu ấy lo lắng cho nữ pháp sư, đúng không bác?"

"Đúng vậy. Chỉ có điều, cậu bé ấy đã phán đoán nhầm. Con quỷ đen kia có vẻ yếu thế trước nữ pháp sư, cả hai dường như đều đã kiệt sức. Khi thấy cậu bé quỷ, con quỷ đen xảo quyệt kia lập tức tiến đến gần cậu bé, dùng một làn khói đen bao quanh người cậu bé và đe dọa nữ pháp sư."

"Để ta xem ngươi làm sao cứu được con tiểu quỷ này đây? Nữ pháp sư trẻ tài ba?"

Con quỷ giở giọng nói ghê tởm của mình ra, cười khặc khặc. Nữ pháp sư không bị nao núng, ánh mắt vô cùng điềm tĩnh nhìn con quỷ trước mặt.

Cậu bé quỷ thầm nghĩ, bản thân cậu là một con quỷ, không đáng để nữ pháp sư cứu mạng lần nữa. Chỉ cần cô ấy luôn nhớ đến cậu bé là được.

Thế nhưng, nữ pháp sư đã ra điều kiện.

"Hãy trao đổi, đổi ta để con tiểu quỷ kia được sống."

Con quỷ đen kia cảm thấy đây là một cơ hội tốt để diệt trừ kẻ thù, nó yêu cầu nữ pháp sư vứt bỏ hết vũ khí của mình ra một đoạn khá xa, sau đó khi cảm thấy nữ pháp sư không còn nguy hại gì nữa thì làn khói đen đang bao quanh người cậu bé quỷ dần chuyển sang người nữ pháp sư. Nó vẫn rất cẩn thận, khi thấy nữ pháp sư không động đậy để mặc cho làn khói bao quanh lấy mình, nó mới thả cậu bé quỷ ra.

"Ngươi thật may mắn đấy, vì được người phụ nữ kia cứu một mạng. Chạy đi, để ta nhìn thấy lần nữa thì ngươi không thể tồn tại nữa đâu."

Cậu bé quỷ nhìn nữ pháp sư vẫn bình thản đứng trong bóng tối bao trùm, nhìn cậu với đôi mắt đầy khó đoán. Trong khi đó, con quỷ đen kia tiến về phía nữ pháp sư. Khi nó chuẩn bị đưa tay lên bóp cổ cô ấy, đột nhiên từ trong tay cô ấy xuất hiện một hình thù ấn chú kì quái áp vào trán nó. Con quỷ không thể ngờ được rằng cô ấy còn có ấn chú từ trong người, vậy nên đã bất cẩn.

"Con quỷ đó cuối cùng cũng bị tiêu diệt rồi sao ạ? Nữ pháp sư và cậu bé quỷ đã an toàn rồi ạ?"

"Không."

Bác bán hàng phì cười.

"Con quỷ đó trước khi hoàn toàn bị ấn chú nuốt chửng, nó đã dùng toàn bộ sinh lực của mình đánh nữ pháp sư lại một chiêu, nhưng thất bại. Nó cuối cùng cũng bị tiêu diệt, nhưng một phần nhỏ linh hồn của nó đã kịp trốn thoát mất."

"Thật may quá, vậy là họ không sao rồi."

"Cháu có biết ấn chú đó được tạo ra như thế nào không?"

"Dạ không..."

"Ấn chú đó được tạo ra từ một nửa sinh mạng nữ pháp sư, sau khi bị dính đòn cuối cùng của con quỷ, cô ấy chỉ còn một chút hơi tàn."

Cậu bé quỷ chứng kiến mọi việc trước mắt, khi nhìn thấy nữ pháp sư gục xuống, cậu bé sợ hãi chạy đến nắm tay nữ pháp sư.

"Bảo ngươi chạy thật xa, tại sao còn quay lại? Chỉ một chút nữa, ngươi sẽ được siêu thoát."

"Không, ta không thể để ngươi lại một mình. Mong muốn của ta... mong muốn của ta là..."

"Ngu ngốc, ngươi chỉ cần đi siêu thoát thôi."

Pháp sư gục xuống, cố gắng nói những điều cuối cùng cho cậu bé quỷ nghe.

"Ta đã mất nửa cái mạng để diệt con quỷ đó, coi như cũng không uổng phí. Thế nhưng ta không còn một linh hồn hoàn chỉnh để đi đầu thai chuyển kiếp, sau khi chết chỉ có thể trở thành một linh hồn vất vưởng nay đây mai đó. Từ khi sinh ra, người ta đã gán cho ta cái mác nữ pháp sư trẻ diệt yêu trừ quái, vậy nên họ không muốn ta có bất kì một điểm yếu nào. Họ đã bắt ta xa rời cha mẹ mình, tới một ngọn núi tu dưỡng và luyện tập, hứa sau khi ta hoàn thành xong nhiệm vụ sẽ mang trả ta lại cho gia đình.

Vì cha mẹ, ta chỉ còn cách ngày ngày luyện tập. Đến khi học hết tất cả những gì cần có, ta hớn hở quay trở về quê hương. Lúc ấy ta mới biết, cha mẹ đã bị họ giết từ ngày ta bắt đầu tu luyện.

Haha, chỉ vì không muốn ta có một điểm yếu nào, bọn chúng dám cả gan giết hết sạch người thân của ta. Khi ta tới tìm bọn chúng tính sổ, bọn chúng lại nói làm thế là tốt cho ta, tốt cho cả thiên hạ, cái lũ ác nhân ấy!

Ta, đã giết hết bọn chúng. Ta đã giết người."

Cậu bé quỷ run rẩy khóc, cậu không nghĩ rằng pháp sư lại có một tuổi thơ bất hạnh như thế.

"Ngươi sợ sao? Ta xin lỗi. Những ngày diệt trừ yêu ma quỷ quái quả thật rất nhàm chán, à, ta còn giết cả những kẻ vô lương tâm đội lốt con người nữa.

Ngày thấy ngươi, ta đã nảy ra một suy nghĩ. Hay là tự tạo một điểm yếu cho bản thân, tạo ra thứ mà bản thân có thể bảo vệ?

Xin lỗi, ta đã cứu ngươi với mục đích coi ngươi như điểm yếu của mình..."

Cậu bé quỷ òa khóc to hơn.

"Đừng giận, chút nữa ta sẽ trở thành một linh hồn trống rỗng lang thang vô định. Ngươi, phải được siêu thoát trước lúc ta hoàn toàn chết đi."

Trong vòng tay run rẩy của cậu bé quỷ, nữ pháp sư dần tan biến trong không trung, thân thể biến thành một làn khói trắng mỏng manh. Với sự bất lực không ngừng tuôn ra, cậu bé quỷ cứ nhận lấy từng cơn đau đớn dữ dội ập đến, không cách nào ngăn chúng lại được. Cảm giác người mình yêu quý tan biến trên tay, nhẹ bẫng, cảm giác đánh mất đi thứ quan trọng nhất ấy, mấy ai có thể hiểu?

Cậu bé không phải người, nhưng nỗi đau này tuyệt đối không phải là giả. Người đã cho cậu một cuộc sống mới, cùng cậu du ngoạn khắp mọi nơi, diệt trừ cái ác, người ấy đang rời bỏ cậu bé.

Làn khói trắng kia chắc chắn là phần tàn hồn còn sót lại của nữ pháp sư.

"Nguyệt!"

Cậu bé sau nhiều lần do dự lại quyết tâm, lại do dự rồi quyết tâm, cuối cùng cũng bật thốt lên cái tên của người con gái đó.

Cậu vẫn luôn luôn ghi nhớ cái lần đầu tiên gặp nữ pháp sư, người đã nói.

"Tên ta là Nguyệt, cũng là thứ kiêng kị ngươi không thể gọi. Hãy nhớ lấy, đừng bao giờ gọi tên của ta, vì giống như ngươi, nó không còn tồn tại rất lâu rồi."

Cậu làm sao mà không biết, bản thân không được gọi cái tên đó. Nhưng... người lại không biết một điều, khi trên thế gian này chỉ có một mình cậu biết cái tên cao quý ấy, cậu đã luôn hạnh phúc vì điều đó. Hàng chục lần, hàng trăm lần, cậu muốn trịnh trọng gọi ra cái tên ấy, để gần gũi với người hơn một chút.

Làn khói trắng mỏng manh tưởng chừng như tản đi ngay lập tức, vì tiếng gọi của cậu bé mà nán lại.

Đã bao lâu rồi, cái tên ấy mới được gọi lên lần nữa? Mười năm? Hai mươi năm? Hay đã từ rất lâu về trước rồi? Tàn hồn của nữ pháp sư tưởng chừng như đã mất toàn bộ kí ức, nhờ tiếng gọi của cậu bé mà hoang mang quấn quanh người cậu. Phần hồn đó lưu luyến thật lâu, thật sâu bên người cậu bé, sau đó thì thầm, giọng nói như có như không hoà vào hư vô.

"Thật tốt quá, lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng ta nghe thấy ai đó gọi tên của mình. Ta sắp hoàn toàn mất đi kí ức về mọi thứ, trước khi biến thành một linh hồn lang thang rồi. Ngươi cũng siêu thoát đi, đừng lưu lại nơi đây làm gì nữa. Nếu có kiếp sau..."

Phần tàn hồn đó không thể nói được gì nữa, vì nó đã hoàn toàn mất đi toàn bộ kí ức, nương theo gió, bay đến tận chân trời.

Từ giờ, sẽ chẳng còn nữ pháp sư tài ba vang danh khắp thiên hạ nữa.

Cậu bé quỷ cố bám víu lấy làn khói màu trắng đang từ từ tan vào hư không, nhưng bất thành. Cậu cố gắng chạy theo nó, chạy đến khi sức tàn lực kiệt, cho đến khi phát hiện ra gương mặt mình ướt đẫm với hai hàng lệ nóng hổi cứ chảy ra từ bao giờ, cậu bất lực ngã khuỵ xuống.

Một con quỷ biết khóc. Một con quỷ biết động lòng.

Trước mắt cậu bé, đầu trâu mặt ngựa từ khi nào đã đứng ngay phía trước, thần sắc lạnh lẽo.

"Tiểu quỷ, ngươi hãy theo ta về Âm Giới."

"..."

Đáp lại đầu trâu mặt ngựa là một trận im lặng đến rợn người. Cậu bé suy nghĩ rất lâu, cuối cùng cũng đưa ra quyết định cuối cùng.

"Cháu đoán xem, cậu bé ấy đã quyết định điều gì?"

Quyên chăm chú nghe bác bán hàng kể, suy nghĩ hồi lâu cũng không đưa được câu trả lời nào.

Cậu bé ngẩng đầu lên, trong mắt là một ánh sáng kiên định.

"Ta muốn ở lại đây chờ một người... có được hay không?"

Đầu trâu mặt ngựa vẫn không đổi sắc, hỏi lại một câu chắc nịch.

"Ở lại cũng được thôi, nhưng ngươi sẽ phải trả một cái giác rất đắt."

Đó là mãi mãi không thể siêu sinh. Ngoài ra, nếu làm hại đến con người, cậu bé sẽ bị đày xuống mười tám tầng địa ngục.

Chung quy lại, cậu bé chỉ có thể ở lại dương gian, sống vật vờ ngày qua ngày mà không được sống như con người.

"Ngươi cam nguyện một cuộc sống như thế sao?"

"Ta cam nguyện!"

Chỉ cần chờ cho đến khi gặp lại người, tiếp tục đi theo người, bảo vệ người, ta bằng lòng.

"Cậu bé quỷ đã giúp đỡ người dân rất nhiều. Cậu ban cho họ sự giàu sang, tình duyên và ti tỉ thứ khác. Mỗi nơi cậu đi qua, người dân ở đó sẽ lập đền thờ cậu. Cậu không bao giờ quên đi mục đích ban đầu của mình là gì. Người ta cung kính gọi cậu là Quỷ Thần Đỏ."

Quyên đắm chìm trong câu chuyện truyền thuyết về con quỷ mà không để ý thấy mặt trời đang bắt đầu buồn ngủ.

Tạm biệt bác bán hàng, Quyên cùng con ma nữ quay trở về khu phố bên cạnh. Họ không quên nhiệm vụ của mình.

Chỉ có điều, khi một người một ma đi khuất, giữa con phố vẫn đông người kìn kịt vì lễ hội Quỷ Thần Đỏ, sạp bán hàng của bác bán hàng trông phúc hậu kia đã biến mất tự lúc nào. Một số người dừng lại tại nơi đó, vái vài cái, rồi cắm cây nhang vào chiếc lư đang bốc khói nghi ngút trước mặt. Ai mà chẳng biết, đây là nơi ở của thổ thần khu phố này.

Nơi này đã có từ rất lâu về trước, trải qua hàng ngàn năm, từ cái lúc mà con người phân chia thành giai cấp thống trị và giai cấp bị trị, rồi trải qua hàng thế kỉ, chứng kiến bao nhiêu câu chuyện bi hài.

Quỷ Thần Đỏ, không ai có thể biết được chi tiết câu chuyện đó chính xác và đầy đủ bằng một thổ thần đã tồn tại từ rất lâu về trước.

Quyên rời đi với những khúc mắc trong lòng, về cậu bé quỷ có mái tóc màu đỏ và nữ pháp sư giỏi giang.

Chân tình là gì?

Giữa người và quỷ, thực sự tồn tại thứ gọi là chân tình hay sao?

Trời tây chạng vạng, cô nhận ra điện thoại của mình đã tắt nguồn tự bao giờ. Mặc dù hơi thắc mắc, nhưng chắc có lẽ nút nguồn đã bị đì vào chỗ nào đó trong khi cô lắng nghe bác bán hàng kể chuyện. Mở nguồn, hàng loạt cuộc gọi và tin nhắn như một dòng thác lũ ầm ào ập tới.

Hầu hết đều là tin nhắn của Minh và hai ông chú kia.

Họ nói rằng người phụ nữ tên Thương kia không có gì bất thường, ngoại trừ việc có một chút thời gian rảnh là sẽ vào quán bán truyện manga đối diện công ty, trông rất khả nghi.

Một nhân viên văn phòng yêu thích manga ư, không có khả năng!

Cô gái đang trên đường về nhà của mình, và suốt chặng đường đi cũng không hề nhận một cuộc gọi nào cả.

Trời sẩm tối, từ đầu ngõ, Quyên đã nhìn thấy bóng dáng của Thương đang lại gần, cô vội núp sau bức tường gần đó, len lén quan sát. Vẫn là một bộ dáng dung dăng dung dẻ như hồi sáng, bộ đồ công sở cùng đôi giày màu đỏ. Nhìn như thế nào đi chăng nữa, cô ta cũng không có lấy một điểm khả nghi.

Quyên hơi thất vọng vì rốt cuộc chẳng thu được gì trong cả ngày hôm nay, ngoại trừ việc hóng hớt câu chuyện truyền thuyết của khu phố bên cạnh.

Bóng dáng cô gái đã vào nhà rồi, lúc này Quyên mới thở phào một hơi.

"Cô có chắc là cái cô Thương đó khả nghi?"

Quyên quay sang hỏi lại con ma nữ bên cạnh. Thật kì lạ, nó không mở miệng nói lời nào sau khi trở về từ con phố bên cạnh.

"Chắc chắn."

Ma nữ đáp lời, không nhanh không chậm. Quyên lại thở dài, quay đi nhìn chằm chằm vào nhà của cô gái kia. Cô bé lại không để ý thấy, con ma nữ bên cạnh như muốn nói gì đó lại thôi, giống như sợ thứ gì đó vậy.

"Này..."

"Hửm? Sao thế?"

Quyên không để ý lắm sự biến hoá biểu cảm trên mặt ma nữ.

"À thôi, không có gì."

Trong mắt ma nữ xẹt qua một tia sợ hãi, rồi lắc đầu xem như quyết định không nói gì thêm nữa.

Chú Quân, chú Nam và Minh đã hẹn sẽ tới chỗ Quyên ngay, dặn dò cô không được đi đâu quá xa hoặc rời khỏi tầm mắt của đám vệ sĩ.

Ba người nhanh chóng tới nơi, rồi kể lại quá trình mình đã quan sát được.

"Tớ không thấy cô ấy có gì khả nghi, cô ấy chỉ đi làm như những người khác, không có hành động nào kì lạ."

"Chú thì thấy cô ta ăn trưa ở cửa hàng trước công ty, hình như là ăn trứng cá muối. Sau đó cô ta ăn bánh ngọt, rồi uống hẳn hai ly trà sữa vị rau má và vị trà xanh. Ly vị rau má có vẻ ngon, hôm nào chú phải đi uống thử mới được."

"Quân, cậu lại huyên thuyên cái gì đấy? Xin lỗi các cháu nhé, Quân nhà chú hay có cái tật chỉ để ý đồ ăn thức uống thôi."

"..."

"..."

Cụm từ "Quân nhà chú" trực tiếp cắt đứt lời nói của Quân, khiến chú ấy thẹn quá hoá giận.

Tóm lại sau một ngày, cả bốn người chẳng thu hoạch được gì.

Ma nữ lúc này lên tiếng.

"Đợi tới nửa đêm, chắc chắn sẽ có điều kì lạ."

Quyên hơi nghi ngờ, nhưng cũng không còn cách nào khác nữa. Đâm lao thì phải theo lao, ngoại trừ tin tưởng ra, thì ít ra cơ hội phá vụ án này sẽ tang thêm một chút.

Cô bé thuật lại với ba người còn lại, cả nhóm quyết định làm theo lời Quyên.

Bốn người hai lớn hai nhỏ đứng rình nhà người ta suốt đêm, trông thế nào thì cũng rất khả nghi.

Trời về đêm, những đợt gió cứ liên tục xuất hiện từ nhiều hướng, chúng gào thét, rít bên tai những con người đang ngồi co ro vì lạnh. Con đường ban ngày đông người là thế, ban đêm lại chẳng có lấy một bóng người đi ngang. Đèn đường chớp tắt, ánh đèn màu vàng rủ xuống đường như là nơi duy nhất tồn tại sự sống, sắp bị nuốt chửng bởi bóng đêm huyền bí.

Minh đã ngủ gật tự bao giờ, chú Quân thì tựa đầu vào vai chú Nam, tình tứ. Hắc tuyến đầy đầu, Quyên không rõ mấy người này có thật sự đang làm nhiệm vụ hay không nữa.

Cô cũng nhìn thấy, bóng đêm, ngoài đường, những sinh vật kì lạ đang lang thang, vật và vật vờ như những con zombie. Chúng có vẻ khoác loại với con ma nữ bên cạnh cô bé. Ánh mắt chúng sâu hoắm, từ trong mắt tiết ra thứ dịch màu đen đặc quánh, chiếc đầu bị ngả sang bên trái hay bên phải, có vẻ cổ của chúng bị gãy. Hai tay dài ngoằng, màu da không hồng hào, cũng không trắng bệch như những con ma cô thường thấy, chúng xám xịt hoặc xanh xao, trông như đã hết sức sống từ rất lâu về trước.

"Ngoao!"

Trong bụi cây gần đó, một con mèo nhảy ra, kêu vài tiếng. Ngay lập tức, những sinh vật người không ra người ma không ra ma đó dung vận tốc nhanh nhất của chúng vồ tới con mèo. Mèo, loài động vật nhìn thấy thứ mà người thường không thể thấy, hai mắt nó sáng quắc như hai cái đèn pha, nhìn nhìn những sinh vật kì dị kia rồi gào lên, lông dựng đứng, sau đó nhanh chóng chạy thoát thân.

Quyên không nhìn thẳng, nhưng cô bé hoàn toàn bao quát được toàn bộ khung cảnh ấy. Gay go rồi đây. Hai người kia không nhìn thấy thì không có vấn đề gì, thế nhưng cô và Minh thì sao? Nếu như thấy điều gì kì lạ và cần hành dộng, chúng có thể vồ tới bất cứ khi nào.

Đúng lúc này, một bóng dáng quyến rũ từ trong nhà đi ra. Vẫn là Lê Thị Thương, nhưng với bộ tóc dài màu vàng, chiếc đầm đen ôm sát người và đôi giày màu đỏ hồi sáng. Cô ta lẳng lặng nhìn tứ phía, sau khi chắc chắn không có ai, cô ta bắt đầu có những hành động kì lạ.

Lê Thị Thương nhìn trước ngó sau một hồi, sau khi chắc chắn không có ai trên đường thì thở phào một hơi. Quyên vội đánh thức ba người còn lại, sau đó tập trung nhìn vào cô gái đang làm những động tác kì lạ kia.

Thương dang rộng hai tay, đầu ngẩng lên trời, sau đó miệng há thật lớn.

"Cô ta đang làm gì thế nhỉ?"

Quyên thầm hỏi nhỏ.

Sau đó, chỉ thấy những sinh vật kì lạ ban nãy giống như bị hút vào một lốc xoáy vũ trụ, tất cả đều chui vào miệng cô ta.

Chú Quân và chú Nam nguyên bản không thấy được những sinh vật kì lạ kia, chỉ thấy những làn khói đen liên tiếp lao vào miệng cô gái kia, chỉ cảm thấy khó hiểu và ghê tởm. Còn Minh thì khác, cậu vô cùng sợ hãi lấy hai tay che miệng mình, ngăn cái thứ dịch nóng bỏng trong người sắp trào ra.

Quyên cũng cả kinh khi tận mắt chứng kiến một cảnh hãi hùng như thế, sau đó cố gắng trấn tĩnh lại để tiếp tục quan sát, may thay cuối cùng trái tim bé bỏng của cô không đập loạn lên nữa.

Người phụ nữ tóc vàng sau khi hút hết những sinh vật kì lạ kia vào người thì thở một hơi dài thoả mãn, sau đó đung đưa người tiến về phía trước, hình như là định đi đâu đó. Thật kì lạ, rõ ràng vẫn là gương mặt ấy nhưng từ cách ăn mặc cho đến khí chất so với Lê Thị Thương lúc sáng đều khác hoàn toàn, giống như chị em sinh đôi vậy.

Cách một đoạn đủ xa để cô ta không nghi ngờ gì nữa, nhóm bốn người một ma mới bắt đầu bám theo, mặc cho sự việc kì dị ban nãy đã xảy ra cũng không thể làm chùn bước chân của họ.

Bám theo cả một đoạn đường vừa dài vừa tối, lại nhờ màn đêm mà mấy người thuận tiện hoạt động hơn rất nhiều. Tới một công trường bỏ hoang, Quyên trông thấy Lê Thị Thương đang tiến tới một cabin đang mở toang cửa, sau đó tiến vào bên trong. Ở bên ngoài nhìn vào, có một ánh nến lập loè như thể bất cứ khi nào cũng có thể tắt ngúm, trên sàn có một người đàn ông đang bị trói tay chân lại, miệng bị nhét một lùm vải không thể nói được gì. Ánh mắt mơ màng của người đàn ông khi chạm đến đôi giày cao gót màu đỏ thì đột nhiên xao động dữ dội, sau đó anh ta nhìn thấy người phụ nữ trước mặt thì kích động vô cùng. Ánh mắt hằn lên tia máu, miệng ư a những từ vô nghĩa, tay chân cố cựa quậy nhưng căn bản không hề hấn gì.

Chỉ nghe thấy một tràng cười ghê rợn, sau đó là tiếng nói lảnh lót của người phụ nữ.

"Ôi, thật đáng thương! Làm sao đây, ta có nên thả ngươi không nhỉ...?"

Quyên chăm chú nghe tiếng nói đó và phán đoán người đàn ông kia là ai, thì một trận gió lạnh âm thầm nổi lên bên cạnh. Ngoảnh mặt nhìn lại, chỉ thấy con ma nữ vẫn luôn lặng lẽ âm u ban nãy đang không nhịn được mà phát ra những hơi thở lạnh thấu xương, vô cùng rùng rợn. Ánh mắt nó trợn trừng, móng tay đột nhiên dài ra sắc nhọn, tóc dài tung bay liên tục quất vào mặt.

"Nó... dám nhốt chồng của tao..."

Âm thanh như đến từ tu la địa ngục liên tục vang vọng trong không gian, khiến mấy người bọn Quyên liên tục phải lùi lại. Đây là có chuyện gì đang xảy ra kia chứ?

Chồng... người đàn ông đang bị nhốt trong kia chính là chồng cô Hương. Quyên chợt nhận ra ngay từ đầu mọi thông tin về chồng của ma nữ luôn không có gì, tất cả sự chú ý đều dồn vào người phụ nữ tên Lê Thị Thương kia. Chú Quân lúc này cũng tái xanh, chú Nam gương mặt trầm xuống. Hình như tất cả bọn họ đều đã nhìn thấy ma nữ kia, mà còn nhìn thấy dưới hình dạng đáng sợ như vậy.

Quyên trấn an mọi người, trong đó có cả Minh mặt đang biến sắc, tay bấu chặt vào gấu tay áo của cô.

"Mọi người đừng sợ, trước hết cứ bình tĩnh đi đã, đây chính là cô Hương."

Trong lúc tất cả mọi người đổ dồn sự chú ý về con ma nữ đang âm thầm nổi lên cơn giận dữ kia, không ai nhìn thấy cái nhếch mép của Lê Thị Thương, cùng ánh mắt sắc lạnh nhìn thẳng vào người đàn ông bất lực kia.

"Cuối cùng cũng lộ diện."

Cô ta lạnh lùng phun ra vài tiếng, sau đó mặc cho người đàn ông cố gắng giãy dụa và những tiếng la hét bị nghẹn lại trong cổ anh ta, cô ta từ từ quay đầu lại rồi bước ra khỏi cabin.

"Hương, ta thấy ngươi rồi."

Cô ta cao giọng, nụ cười đắc ý trên mặt vẫn không mất đi, hai mắt nhìn thẳng về phía bốn người một ma đang lộn xộn đằng kia.

Chỉ thấy con ma nữ từ từ tiếng lại gần phía cô ta đang đứng hơn, sau đó lạnh lùng cất giọng.

"Thả chồng tao ra."

Lê Thị Thương không nói, chỉ cười một điệu cười man dại, sau đó lật bài ngửa với con ma trước mắt. Cô ta thế mà lại không hề có một chút sợ hãi nào.

"Trần Hương, vì cái linh hồn của ngươi, ta đã tốn bao nhiêu công sức để ngươi chết, vậy mà cuối cùng ngươi vẫn trốn mất! Thật may mắn... ngươi lại tự dâng mình tới cửa, còn có mấy món mồi phía sau nữa chứ!"

Cô ta quét mắt qua bốn người phía sau, ý tứ rõ ràng là cực kì đen tối.

Con ma nữ nét mặt âm trầm, sau đó nhẹ nhàng cất tiếng.

"Tại sao ngày hôm đó, mày lại đi chung với chồng tao tới khách sạn?"

Đây có lẽ là khúc mắc lớn nhất của cô sau khi chết đi. Bị phản bội bởi người cô yêu thương nhất ư, có chết rồi cũng phải tự mình xác nhận chuyện này.

Chỉ thấy người đàn ông trong cabin liên tục hướng tới cô mà lắc đầu. Mà Lê Thị Thương lúc này lại cười phá lên.

"Đúng là đồ đàn bà si tình, chỉ vì một tin nhắn và một bức ảnh chụp trước sảnh khách sạn mà lòng tin dễ vỡ đến như vậy!"

Sau khi cợt nhả xong, cô ta bèn ngừng cười, ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống hồn ma trước mặt.

"Tình yêu của con người thật vĩ đại. Trước khi ngươi là của ta, thì ta sẽ có lòng cho ngươi biết vậy."

Lê Thị Thương có hai linh hồn bên trong một bản thể. Ban ngày, Lê Thị Thương chính chủ sẽ đi làm và thực hiện những công việc thường ngày một cách bình thường như một người hoàn toàn bình thường. Thế nhưng mỗi khi đêm đến, khi Lê Thị Thương chính chủ đã đi vào giấc ngủ, một Lê Thị Thương khác sẽ thức dậy.

"Ta là tâm ma của Lê Thị Thương. Ta được sinh ra vì những vết thương thời thơ ấu của cô ta. Từ bạo lực gia đình, sự phản bội và đâm sau lưng từ bạn bè của cô ta, từ những lời nói cay nghiệt của thầy cô và đồng nghiệp của cô ta, và từ sự ruồng bỏ từ người con trai cô ta yêu. Tất cả đã dẫm nát con người cô ta, từ đó, ta được sinh ra."

Trong cơn sợ hãi chưa kịp dứt của đám người Quyên, mọi người vẫn kịp nghe từng lời người phụ nữ này đang nói.

Tâm ma... Trong đầu Quyên thoáng hiện lên hình ảnh một bản thể khác của mình đứng trước mặt, với chiếc váy đen và những dây gai quấn chằng chịt trên người đến nỗi nhỏ máu, cả người nồng nặc mùi máu tanh.

"Ta sinh ra nhưng cũng cần phải tồn tại. Lê Thị Thương kia quá yếu mềm và lương thiện, quá ít những cảm xúc đen tối có thể nuôi dưỡng ta. Trong một lần lang thang ngoài đường, ta gặp một con quỷ."

Đó là một con quỷ đã tồn tại rất lâu về trước, nó lẩn khuất trong mọi ngõ ngách, nó có thể biến thành mọi hình dáng mà nó muốn. Và nó đang đợi để gặp lại kẻ thù truyền kiếp của nó, một nữ pháp sư.

"Nó đã cho ta một giải pháp, chính là cắn nuốt những linh hồn khác. Ta cắn nuốt tất cả, kể cả linh hồn tinh khiết hay linh hồn bẩn thỉu, cuối cùng ta  cảm nhận mình không chỉ tồn tại lâu dài mà còn ngày càng mạnh lên. Một ngày nào đó, ta sẽ thế chỗ Lê Thị Thương hoàn toàn."

"Đó không còn là tâm ma nữa. Kể từ khi ngươi quyết định cắn nuốt những linh hồn khác, ngươi đã trở thành quỷ. Ngươi là tâm quỷ."

Quyên lên tiếng, đối đầu với người phụ nữ kia. Cô ta bây giờ đang cực kì đắc ý.

"Ha ha, sao cũng được. Nhưng kể từ khi ta biết ngươi có một linh hồn thuần khiết, ta luôn muốn ăn nó."

Chuyển tầm mắt từ Quyên sang con ma nữ, ánh mắt trông vô cùng thèm thuồng.

Con ma nữ trầm mặc không nói, có vẻ đang cực kì tức giận, sau đó nói nhỏ.

"Quyên, xin lỗi vì đã lợi dụng cháu. Cô không thể biết được chồng mình đang bị giấu ở đâu, mà cũng không thể đi theo người phụ nữ này khi chưa đủ lớn mạnh. Bây giờ, cô đã tích tụ đủ số lượng ma quỷ cần thiết để đối đầu với cô ta, chút nữa, hãy cứu chồng của cô."

Mấy người nghe thấy đều cực kì ngạc nhiên. Con ma nữ này vậy mà vì muốn cứu chồng, không do dự cắn nuốt những con ma khác, trở thành một linh hồn không thuần khiết. Tệ hơn, khả năng siêu sinh cũng không còn.

Chú Quân lúc này là người sốc nhất. Nhìn thấy em gái mình trước mặt ở dưới dạng ma nữ, lại chính tai nghe những lời trước thời khắc sinh ly tử biệt như thế, còn gì chịu đả kích hơn?

"Em... em đừng đi..."

Chú run rẩy từng hồi, không muốn để em gái mình biến mất một lần nữa ngay trước mắt mình. Chú Nam ánh mắt vô cùng phức tạp nhìn ma nữ, rồi không đành lòng nhìn người đứng cạnh mình, bèn nhẹ nhàng cầm tay chú Quân.

"Xin lỗi anh, là em không tốt."

Nói rồi ma nữ bắt đầu dang hai tay ra, gầm lên một tiếng như sư tử, từ trong người vụt ra một loại khí màu đen, bao trùm toàn bộ cơ thể nó. Lê Thị Thương cười khẩy, sau đó chỉ nhẹ nhàng dơ hai tay lên không trung, từ trong người toát ra một loại khí đen đậm đặc hơn của ma nữ rất nhiều.

"Tại chỗ này, hãy thanh toán ân oán của tao và mày."

Giọng nói của ma nữ cũng đã thay đổi, trầm hơn và đáng sợ hơn rất nhiều.

Đây là cuộc chiến giữa những con ma, nhưng thân thể của Lê Thị Thương lại là con người, làm sao mà chịu nổi sức mạnh đen tối khổng lồ bên trong cơ thể mình. Một dòng máu trào ra từ trong miệng, cô ta vẫn không hề hấn gì lau dòng máu đó đi.

"Thân thể này quá yếu ớt."

Sau đó, từ trong cơ thể đó, một làn khói đen cực kì đậm đặc liên tục trào ra từ trong miệng, mặt cô ta ngửa lên trời, mắt trợn ngược, tay chân cứng đờ, trông cực kì kinh dị.

Làn khói đó sau khi hoàn toàn ra khỏi cơ thể của Lê Thị Thương, thì cơ thể ấy ngã xuống đất, mái tóc màu vàng chuyển dần thành màu đen.

"Ngươi và ta cần đấu với nhau sao? Buồn cười, ngươi không thể thắng nổi ta!"

Vừa nói, chớp mắt làn khói đó di chuyển đến trước mặt ma nữ, từ trong đám khói là hình ảnh một người phụ nữ có gương mặt y hệt Lê Thị Thương, một tay đang bóp chặt cổ của ma nữ.

Bị bóp cổ, nhưng ma nữ cũng không hề sợ hãi hay lép vế trước người phụ nữ này. Ma nữ nhẹ nhàng đưa hai tay lên, dùng toàn lực tích tụ một ngọn gió màu đen trên tay rồi đẩy mạnh người phụ nữ kia ra. 

Trong làn khói đen, hình ảnh người phụ nữ bị đẩy ra nhưng nét mặt cô ta vẫn không hề thay đổi. Giống như cú đẩy vừa rồi không hề hấn gì đến cô ta, chẳng qua chỉ là một cơn gió nhẹ nhàng lướt qua.

Lê Thị Thương cười khẩy, sau đó dùng sức đẩy làn khói đen trong người ra ngày một đậm đặc. Bằng mắt thường, tất cả mọi người đều có thể thấy những gương mặt hình người đang la hét thảm thiết trong làn khói đó lao về hướng con ma nữ như muốn đòi mạng đối phương. Ma nữ cũng chẳng phải kẻ yếu gì cho cam, nó cũng nhanh chóng tạo một rào chắn bao quanh thân thể, mà rào chắn này lại cũng được làm từ những mặt người có đủ các cung bậc cảm xúc khác nhau như khóc, cười, giận dữ, hạnh phúc. 

Đã chứng kiến không ít những trận chiến giữa ma với ma, hay giữa người với ma, nhưng trận chiến này đã khiến Quyên mở mang tầm mắt rất nhiều. Một trận chiến quy mô, với những đòn tấn công liên tiếp từ hai phía bằng những làn khói đen đặc quánh và những mặt người quỷ dị.

Thế nhưng trong trận chiến này, Lê Thị Thương rõ ràng mạnh hơn ma nữ rất nhiều.

Cô ta cười khẩy, liếc nhìn ma nữ đang trong tình trạng hơi chật vật.

"Thế nào, nhận thua đi chứ?"

"..."

Ma nữ đang trong tình trạng lúc ẩn lúc hiện, giống như tuỳ thời cơ mà có thể biến mất bất cứ lúc nào.

Nó nhìn cô gái đang nở nụ cười đắc ý trong làn khói đen trước mặt, sau đó cắn răng nói.

"Không, tao sẽ đánh mày đến khi sức tàn lực kiệt."

Đùa cái gì đấy, kẻ trước mặt là người đã hại chết nó, và bây giờ còn muốn nuốt luôn cả linh hồn của nó! Thử hỏi nỗi hận này lớn như thế nào? 

Lê Thị Thương ngừng cười, hai mắt mở lớn long sòng sọc.

"Chơi đùa thế đủ rồi, mày nhìn cho kĩ vào!"

Cô ta nhấc tay một cái ra đằng sau, mắt vẫn không rời khỏi con ma nữ.

Chỉ thấy phía sau, người đàn ông đang ngồi trên mặt đất đột nhiên lắc đầu nguầy nguậy, sau đó cả thân người đột nhiên bị nhấc trên không trung, lao ra khỏi cabin. Người đàn ông cắn chặt răng, dằn xuống nỗi sợ hãi khi đang ở trên một độ cao cách mặt đất cả chục mét, hai mắt nhìn chằm chằm vào con ma nữ đang ở phía đối diện người phụ nữ tóc vàng.

Đó là linh hồn của vợ hắn! Cảm xúc trào dâng, từng hình ảnh khi người con gái ấy còn sống như ùa về trong tích tắc.

Thời gian học đại học cùng nhau, từng khoảnh khắc ngây thơ vui vẻ, sau đó là quá trình cả hai cùng nhau trưởng thành, rồi đi đến hôn nhân. 

Mọi người đều nói rằng cả hai sẽ chẳng đi đến đâu, vì tuổi của hai người thuộc tứ hành xung, dễ không bền lâu. Nhưng mà khi còn trẻ, còn bồng bột, ai mà để ý đến mấy thứ đó?

Người đàn ông chỉ cảm thấy chua sót. Người con gái hắn yêu khi còn sống xinh đẹp biết bao nhiêu, đáng yêu biết bao nhiêu, vậy mà bây giờ chỉ vì hắn mà biến thành bộ dáng ma không ra ma, quỷ không ra quỷ!

So với nỗi sợ hãi có thể rơi xuống đất bất cứ lúc nào của hắn, thì cảm xúc không nói nên lời khi nhìn thấy con ma nữ kia lại càng mãnh liệt hơn, giống như một ngọn núi lửa sắp trào ra lấn át hết tất cả. Khoé mắt cay cay, hai tay đang bị trói chặt không tự chủ được mà run rẩy kịch liệt, dòng nước nóng ấm trào ra từ khoé mắt, biểu thị cho ngọn núi lửa cảm xúc bắt đầu tuôn trào.

Lê Thị Thương không thèm nhìn người đàn ông đang bị cô ta nhấc bổng lên khôgn trung từ phía sau, cô ta cười khẩy nhìn con ma nữ trước mặt, giọng nói thập phần khiêu khích.

"Hay là bây giờ, tao để cho vợ chồng chúng mày đoàn tụ cùng nhau nhỉ?"

Ma nữ vô cùng kích động, hai mắt hằn lên những tia máu màu đỏ quỷ dị.

"Mày, thử, xem!"

Nó gào lên, khiến cho bốn người gần đó cũng phải vội vàng bịt tai lại. Chỉ thấy ma nữ dùng một tốc độ nhanh nhất phóng tới nơi người đàn ông kia đang treo lơ lửng giữa không trung, nhân dạng cũng dần có sự chuyển hoá rõ rệt từ hình dáng đáng sợ vừa rồi trở về thành hình ảnh lúc trước khi chết.

Người đàn ông dưới ánh trăng sáng mờ, bất chợt phát hiện ra gương mặt vẫn còn xinh đẹp hồng hào của vợ mình phía đối diện, ánh mắt thập phần kích động xen lẫn uỷ khuất.

"Hu hu..."

Cảm xúc như dâng lên đến đỉnh điểm, hắn ta bật khóc như một đứa trẻ. Điều này không chỉ làm chấn động người phụ nữ tóc vàng mà còn làm chấn động cả bốn người phía dưới. Người đàn ông này thế nhưng lại giống như một đứa trẻ bật khóc tu tu!

Con ma nữ lúc này đã ở dưới hình dáng xinh đẹp hồng hào trước khi chết, thấy thế thì bày ra đôi mắt cưng chiều, hai tay vỗ vỗ đầu của người đàn ông, dịu dàng nói.

"Ngoan, đừng khóc, chồng là ngoan nhất!"

Thấy thế, người đàn ông càng khóc to hơn, khịt mũi, giọng ngắt quãng.

"Chồng... đau tay... nhớ em..."

Chỉ thấy ma nữ nhẹ nhàng ôm người đàn ông vào lòng, sau đó vỗ vỗ vài cái.

"Anh giỏi lắm, bây giờ ngủ đi, còn lại để em lo nhé!"

Sợi dây thừng từ bao giờ đã bị tháo ra, còn người đàn ông ban nãy còn khóc nháo thì đã rơi vào giấc ngủ sâu.

Ma nữ nhẹ nhàng ôm lấy chồng mình, sau đó hướng bốn người phía Quyên mà bay đến. Chính lúc như thế này, ma nữ lại không biết được là mình đã mắc bẫy Lê Thị Thương.

Khi vừa ôm người đàn ông lại vừa đúng lúc quay lưng lại với Lê Thị Thương, một giọng nói cao vút cất lên.

"Đồ ngu, mày đã trúng kế, nhân lấy!"

Chỉ thấy một đạo ánh sáng màu đen đậm đặc cứ nhằm hướng ma nữ mà phóng tới, tốc độ cực kì nhanh.

Chú Quân đang trong trạng thái không ổn định về mặt tâm lý, nhìn thấy toàn bộ sự việc, và cả đạo ánh sáng đang hướng tới em gái mình, hét lớn một tiếng.

"Hương!!!"

Hét xong, chú Quân ngất bất tỉnh nhân sự, may mà người đàn ông bên cạnh kịp đỡ lấy.

Minh cũng hoảng sợ không kém, chỉ biết nắm chặt áo Quyên, hai mắt nhắm lại không dám nhìn. Không ai dám đảm bảo trúng một chưởng kia, cặp vợ chồng một người một ma còn có thể sống sót nổi hay không. Quyên đứng trơ trơ như trời trồng, hai mắt nhìn thẳng vào đạo ánh sáng đang hướng tới ma nữ với tốc độ chóng mặt kia. Thế nhưng đương sự, người lúc này đang ẵm chồng mình vẫn nhẹ nhàng đặt người đàn ông xuống đất, giống như không hề để ý đến đạo ánh áng sắp đánh tới kia. Ánh mắt trìu mến nhìn người mình thương, sau đó quay ngoắt lại biến trở lại hình dáng đáng sợ ban đầu, cười khẩy một cái.

Ma nữ đưa hai tay lên cao, ngửa cổ, hai mắt nhắm nghiền, từ bên trong người toả ra một thứ ánh sáng kì lạ khác hẳn với bóng tối trước đó. Ánh sáng ấy màu trắng, và ma nữ đang dần tan biến trong thứ ánh sáng ấy. Trước khi đạo quang màu đen chạm vào một khắc, ma nữ đã hoàn toàn tan biến trong thứ ánh sáng trắng kì ảo, chạm vào ánh sáng đen của Lê Thị Thương. Người phụ nữ tóc vàng đang cười một cách đắc ý thì nụ cười tắt ngúm, mặt biến sắc. Hai đạo ánh sáng trắng và đen hoà trộn lại với nhau, tạo thành một quả cầu khổng lồ, nhắm người phụ nữ kia mà phóng đến. Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, Lê Thị Thương chỉ kịp "A!" lên một tiếng, khôgn kịp chạy trốn thì bị quả cầu nuốt chửng. Sau đó quả cầu lớn dần, rồi bùm, một tiếng nổ lớn làm long trời lở đất, mấy người phía dưới chỉ kịp bịt chặt lỗ tai mình lại.

Tiếng nổ ấy đã thành công đánh thức người đàn ông đang nằm dưới đất, hai mắt từ từ mở ra.

Sau khi làn khói dày đặc từ vụ nổ vừa rồi tản dần đi, tất cả mọi người đều nhìn thấy hai tia ánh sáng một trắng một đen đang quấn lấy nhau lờn vờn trước thân thể chính chủ của Lê Thị Thương đằng xa. Ai nấy đều hốt hoảng chạy tới. Sau khi nhìn kĩ thì từ trong tia sáng trắng, hình ảnh ma nữ mờ ảo hiện lên, nét thanh thản trên gương mặt hiện lên mà trước kia chưa từng có.

Chú Quân lúc này cũng đã tỉnh dậy, thấy thế thì khóc lóc không thôi.

"Anh trai, anh đừng khóc."

Cô nhẹ nhàng cười, sau đó chuyển ánh mắt qua người đàn ông đang đứng sững người, nhìn cô như không thể tin được.

"Ngoan, đừng khóc, không có em, anh vẫn có thể sống tốt, đúng chứ?"

Người đàn ông không nói gì, chỉ lắc đầu nguầy nguậy, bặm chặt môi, ngăn không cho mình khóc to hơn. Trên đời này, còn nỗi đau nào đau hơn sinh ly tử biệt?

"Em... không thể ở lại nữa sao?"

Cố kìm nén sự xúc động đang trào dâng như từng đợt lũ trong lòng, gằn giọng xuống, cố gắng thốt lên câu hỏi mà bản thân nó không có câu trả lời.

Ma nữ chỉ cười nhẹ nhàng, lắc đầu.

"Em phải đưa con quỷ này đi, đó là nhiệm vụ cuối cùng của em."

Câu trả lời này nửa dễ hiểu, nửa khó hiểu khiến lòng người thắc mắc, nhưng rốt cuộc chẳng ai có thể thốt lời gặng hỏi.

Quyên không biết phải nói gì. Người phụ nữ này đã chạy đến tìm kiếm sự giúp đỡ của cô, sau đó là một loạt những câu chuyện rùng rợn xảy ra. Nhưng bỏ qua tất cả những chuyện ấy, thì giờ phút này, cô có một cảm giác vô cùng khó tả. Chẳng qua chỉ là mấy ngày ngắn ngủi, nhưng người này đã luôn đi theo cô, và Quyên đã sớm coi đó là một người bằng hữu của mình.

Lại nhớ đến Xuân, cô khẽ khàng sờ sờ chiếc vòng bạc hình mặt trăng trên cổ mình.

Ma nữ dời tầm mắt đến Minh, rồi đến Quyên. Nó đã quyết định sẽ nói ra hết tất cả những gì mình biết cho Quyên, coi như là một món quà cảm ơn với tất cả những chuyện đã xảy ra.

"Cái kia, không biết cháu có muốn nghe một số điều mà cháu chưa biết không?"

Ma nữ hỏi, hướng Quyên mong chờ một câu trả lời.

"Điều mà tôi chưa biết ư?"

"Đúng vậy."

"Nó là gì?"

Ngừng một chút, ma nữ nói.

"Cháu có còn nhớ khi ở khu phố bên cạnh, chúng ta đã gặp ai không?"

Đó chẳng phải là bác bán hàng có gương mặt phúc hậu kể cho cô nghe về truyền thuyết con quỷ tóc đỏ sao?

"Ta sợ hãi nên mãi không thể ngỏ lời, người đó thực ra là thổ thần của khu phố đó, tồn tại đã từ rất rất lâu về trước."

"..."

"Khi còn sống, ta cũng đã từng nghe nói tới truyền thuyết con quỷ tóc đỏ. Ta chỉ biết nó tồn tại ở nhiều hình dạng, và hiện tại, nó đang ở rất gần với cháu."

"Tại sao?"

Quyên không hiểu, cô thì có liên quan gì đến truyền thuyết này kia chứ?"

"Cái đó..."

Ma nữ chỉ vào chiếc vòng cổ hình mặt trăng, nghiêm trọng nói.

"Nó đã tồn tại từ rất lâu rồi, và hiện tại nó đã quay về với chủ nhân đích thực của mình. Nhưng điều này cũng có nghĩa là, Quyên, cháu sắp phải đối mặt với nguy hiểm thực sự, thứ đã chờ cháu cả ngàn năm qua."

Chưa kịp hỏi thêm gì, trong mớ hoang mang hỗn độn, Quyên chỉ kịp thốt lên "đợi đã", hai tia sáng màu đen và trắng vụt bay lên trời cao, hình ảnh con ma nữ hoàn toàn biến mất, để lại tiếng gào khóc đau đớn tâm can của người đàn ông kia...

Hai tia sáng nhỏ vụt bay lên trời cao, bỏ lại tiếng khóc thấu tâm can của hai người đàn ông và sự đờ đẫn của những người còn ở lại.

"Con quỷ có mái tóc màu đỏ..."

Quyên thì thầm cái tên trong họng, tay vân vê mặt dây chuyền hình mặt trăng trên cổ, suy nghĩ nửa ngày.

"Cậu sao đấy?"

Minh giật giật ống tay áo cô, mắt ánh lên sự lo lắng.

Bị kéo ra khỏi những lời nói ban nãy của ma nữ, Quyên hơi giật mình, sau đó nhìn Minh hỏi.

"Cậu không nghe thấy ban nãy ma nữ nói gì sao?"

"Nói gì cơ? Tớ có nghe thấy gì đâu?"

Minh ánh mắt vô tội hỏi ngược lại, vẻ mặt giống như thực sự không biết gì hết.

Quyên không nói gì, cô nhanh chóng nhận ra rằng ma nữ chỉ nói những điều cần thiết ấy cho mình cô biết mà thôi.

"Không có gì đâu, chỉ là một số chuyện nhỏ..."

Lê Thị Thương thực sự thì từ nãy đến giờ vẫn đang nằm bất động trên nền đất, sau khi ánh sáng nhỏ kia rời khỏi người thì từ từ tỉnh dậy. Cô ta dụi mắt, mơ màng nhìn những người xung quanh, có người đang đứng như trời trồng, người thì ngất, người thì khóc, mà chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra cả. Kể cũng thật buồn cười, đầu sỏ gây nên những chuyện tâm linh ma mãnh như thế này thực tế lại chẳng hay biết một tí gì. 

Sau cú sốc quá lớn, chồng cô Hương ngất lịm đi, chú Nam phải cõng chú ấy về, và tất nhiên tất cả mọi người đều phải cuốc bộ về một đoạn đường dài. Vừa đói, vừa mệt mỏi sau những chuyện đã xảy ra. Minh tay vẫn luôn bám chặt vào ống tay áo Quyên không rời. 

Không ai nói cho người phụ nữ kia những gì đã xảy ra, mặc dù cô ta đã gặng hỏi rất nhiều lần. Làm sao cô không nhận ra có một số người trông vô cùng quen mắt, chính là những người có vẻ đã bám theo cô cả ngày hôm nay. Thương ngẫm nghĩ mãi mà chẳng được gì, rốt cuộc tại sao đêm hôm khuya khoắt mình lại ngất ở một nơi xa lạ, và tại sao những người kia lại nhìn cô không mấy thiện cảm. Ban đầu cô nghĩ có lẽ mình bị bắt cóc, nhưng đám người này trông chẳng giống bọn bắt cóc hay mặc đồ đen hoặc che kín mặt. Thêm đó, cô thấy một người đàn ông đang bị ngất kia chính là đồng nghiệp của mình ở công ty. Người này đã mất tích cả tháng nay, tại sao bây giờ lại xuất hiện ở đây được?

Một mớ câu hỏi hỗn độn trong đầu khiến cô không thể nào tỉnh táo và thoát ra được. Có lẽ ngày mai cô sẽ xin nghỉ phép một hôm để tìm hiểu mọi chuyện.

Con đường trong đêm khuya thanh vắng, tĩnh mịch một cách đáng sợ. Màn đêm bao trùm vạn vật, cách một đoạn đường, ánh đèn vàng vọt chớp nháy một cái, những loại sinh vật nho nhỏ bay loạn xạ xung quanh bóng đèn đường. Trên đường, một nhóm người vừa lê đôi chân mỏi mệt vừa thi thoảng thở dài. Chỉ mấy tiếng trước thôi, đi cùng với họ là một con ma nữ vừa quen thuộc, vừa mang trong mình những bí ẩn không thể nói.

Quyên ngẫm lại những lời mà ma nữ đã nói với mình, càng cảm thấy nghi hoặc. Rốt cuộc con quỷ tóc đỏ có liên quan gì trong chuyện này, và tại sao cô liên tiếp dính vào những vụ án như thế này.

Dù sao đi nữa, có vẻ như không còn gì nguy hiểm sẽ đến với họ sau khi hai con ma đó rời đi nữa.

Những tưởng mọi chuyện đã kết thúc, thế nhưng trước mặt họ là một mối nguy hiểm còn lớn hơn.

"Chị Quyên!"

Mải mê suy nghĩ, Quyên không hề để ý thấy có ai đó đang gọi mình từ phía sau. 

"Chị Quyên, cứu em!"

Lần này, tiếng kêu to hơn, và Quyên đã hoàn toàn nghe thấy giọng nói quen thuộc này. Đây chẳng phải giọng nói của cậu nhóc ma kia sao!

Quyên vô thức ngoảnh lại phía sau, nhìn thấy cảnh trước mặt thì đứng sững lại. Minh đang nắm lấy ống tay áo của cô, thấy bạn mình dừng lại thì cũng dừng theo.

"Sao thế, có chuyện gì sao?"

Minh đưa mắt nhìn về phía sau, nhưng chẳng thấy gì cả. Quyên đã thấy cái gì mà trông hốt hoảng như vậy chứ.

"Mày là ai?"

Quyên trầm giọng, trong mắt ẩn chứa những tia khó hiểu.

Thấy động tĩnh phía sau, những người khác cũng đều dừng lại trong phút chốc, sau đó quan sát xung quanh nhưng vẫn chẳng phát hiện ra điều gì bất thường.

Làm sao mà mọi người thấy được, cái cô nhìn thấy là một con quỷ đang bóp chặt một con ma nhỏ trong tay. Hình dáng con quỷ này rất nhỏ bé, thậm chí còn nhỏ hơn cả con ma mà nó đang giữ. Hình dáng của một cô bé nhỏ nhắn. Quyên e là đây không phải hình dạng thật sự của nó. Cậu bé mà nó đang giữ kia không dãy dụa, hai mắt nhắm chặt, từ trong miệng chảy ra một dòng màu đen kịt. Hơn nữa bụng cậu bé cũng bị phanh ra, khiến cho bao nhiêu ruột gan nội tạng bên trong tràn hết ra ngoài, trong màn đêm nhập nhoè thì cái thứ chất lỏng chảy ra từ cái bụng rỗng kia trông đen đặc quánh và sền sệt. Trong miệng vẫn phát ra những câu nói như được lập trình sẵn, chỉ để cô gái kia tiến lại gần mình hơn.

Quyên hơi lùi bước, cả người run lên, nổi hết cả da gà. Hình ảnh này thật quá gớm ghiếc, cho dù cô không hề ở một mình nhưng vẫn có thể cảm nhận được hơi thở lạnh lẽo đầy chết chóc và nguy hiểm kia.

"Tao là... kẻ thù của mày!"

Cô bé nhỏ nhắn kia cười tươi tắn, trông xinh xắn, nhưng rõ ràng ánh mắt lộ ra cái nhìn cực kì nguy hiểm.

Từ giọng nói đến ánh mắt, tất cả đều lộ ra một màu u tối khiến người ta vô thức không muốn lại gần. Cậu bé ma bị treo lơ lửng trên không, trên cổ là bàn tay nhỏ nhắn nhưng dài một cách dị thường của cô bé kia. Quyên đã gặp rất nhiều chuyện lạ kể từ sau khi kẻ ăn thịt người kia xuất hiện, và cô ngày càng muốn tìm hiểu nguyên nhân của những chuyện này. 

Cô là ai?

Dù sao đi nữa, tình huống hiện tại cô đại khái có thể hiểu được. Trương đang bị đem ra làm con tin để uy hiếp cô, và các bạn của cô thì có vẻ như không ai thấy được cô bé kia.

"Có chuyện gì sao? Quyên, có gì nguy hiểm sao?"

Minh vô cùng lo lắng, liên tục lắc vai cô. Những người khác cũng sốt ruột không kém, bản thân họ chẳng thể nhìn thấy ma hay quỷ, chính vì thế trong những tình huống gặp phải nguy hiểm từ một thế lực vô hình, họ sẽ không có biện pháp bảo vệ bản thân và đám nhỏ.

Quyên cắn chặt môi, rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. 

"Chúng ta đang đối mặt với một con quỷ nguy hiểm."

Cô sẽ không mô tả trông nó như thế nào, bản thân là một người nhìn thấy những thứ không nên nhìn, cái cảm giác sợ hãi ấy, cô không muốn những người bạn đã giúp đỡ mình cũng trở nên sợ hãi và rơi vào nguy hiểm chỉ vì cô. 

"Cái bóng... màu đen phía đối diện cậu sao?"

Minh nhỏ giọng hỏi. Quyên thoáng ngạc nhiên nhìn cậu, sau đó lưỡng lự gật đầu.

"Cậu đừng sợ, vệ sĩ của chúng ta vẫn chưa từng rời đi..."

Minh ghé sát vào tai cô thì thầm. Không có sự sợ hãi, chỉ có ánh mắt chắc nịch, tay vỗ vỗ lên mu bàn tay của cô. Quyên ngầm hiểu đó là câu "yên tâm đi, có tớ ở đây", cô bé cảm động vô cùng.

"Hai đứa đừng lo, cho dù là có chuyện gì xảy ra, chú sẽ bảo vệ hai đứa!"

Tay của hai đứa đột nhiên bị chú Quân nắm chặt, giọng nói vô cùng quyết tâm.

"Cậu nói gì vậy, còn tôi thì sao? Tôi sẽ bảo vệ cả ba người, đừng lo lắng!"

Chú Nam quả quyết, mặc dù đang cõng một người đàn ông trên vai, thế nhưng trông có vẻ như chẳng hề hấn gì cả.

Quyên mỉm cười. Cô lại quên mất. Từ khi nào, cô không còn phải đơn độc chống chọi lại mọi thứ một mình nữa nhỉ? Hiện tại cô bé có Minh, có những người bạn luôn sẵn sàng giúp đỡ mình ngay cả trong hoàn cảnh nguy hiểm cận kề như thế này.

Bằng hữu của cô đều ở đây cả, cô sợ cái gì?

"Mọi người đừng lo lắng, cháu sẽ giải quyết mọi chuyện thật ổn thoả."

Nói rồi, Quyên quay qua đối diện với cô bé kia, nó ngoác cái miệng rộng đến tận mang tai, cười lớn nói.

"Cảm động quá nhỉ. Nhưng mà loài người tầm thường và hèn mọn, ta không muốn động đến chúng làm bẩn tay ta."

Một cơn cuồng phong nổi lên, màn đêm yên tĩnh bị khuấy đảo. Tiếng gió vù vù rít bên tai, tiếng cọ xát của cây cối tạo nên những âm thanh rợn người.

Đồng loạt, Minh, Quân, Nam, Thương và người đàn ông đang ngất kia bị thổi bay ra xa mấy chục mét. Tất cả họ đều ngã xuống bụi rậm bên đường. Không đợi ai đó kịp phản ứng lại và hét lên nhắc cô chạy đi, cơn gió kì lạ vừa mới nổi lên kia đã quấn chặt lấy người cô kéo đi. Bên tai là tiếng gió ù ù, Quyên không mở nổi mắt, nhưng cô vẫn có thể cảm nhận được vòng tay ấm áp của ai đó đang ôm cô. Chính xác đó là một vòng tay.

"Hãy... mở mắt ra đi..."

Một giọng nói trầm ấm vang lên bên tai Quyên, cảm thấy kì lạ, không đau đớn, không chút khó chịu, cô vẫn theo bản năng mà mở mắt ra.

Cảm giác cái ôm ban nãy đã tan biến, tiếng gió đã ngừng, những người khác cũng không thấy đâu nữa. Nhìn rõ cảnh vật xung quanh một lần nữa, cô xác định đây là một nơi hoàn toàn khác, tĩnh lặng, không có bất kì một tạp âm nào, giống như trên thế giới này chỉ còn duy nhất mình cô là tồn tại.

Đây... là đâu?

Không còn là con đường vắng vẻ với những ngọn đèn chập chờn, chỉ còn lại một khoảng trống hoang phế và tan tác. Rõ ràng đang đối diện với con quỷ trong một tình huống vô cùng nguy hiểm, làm thế nào cô lại ở một nơi như thế này?

Nhìn xung quanh một hồi, trên mặt đất không xa phát ra một tia sáng nhỏ. Quyên tò mò đi tới, thứ gì lại có thể lấp lánh đến vậy?

Nhặt nó lên, trông giống như một sợi dây chuyền phát sáng, nhưng càng nhìn lại càng thấy quen mắt.

Cái này... chẳng phải là chiếc dây chuyền hình mặt trăng của cô sao? Tại sao nó lại phát sáng lung linh như thế này được, và tại sao nó lại rơi ở đây?

"Thật vui, cuối cùng ta cũng được gặp lại ngươi."

Giọng nói trầm ấm ban nãy vang lên sau lưng, Quyên vô thức quay đầu lại nhìn. Một bóng người màu đen đang đứng cách cô không xa, nhưng cả người hắn chỉ toàn màu đen, mặt mũi quần áo ra sao cô đều không thể nhìn ra.

"Ngươi... có thể lại gần đây không?"

Dù rất muốn hỏi vì sự tò mò, nhưng Quyên vẫn im lặng làm theo lời hắn. Bước đến chỗ hắn, khi còn lại một khoảng cách vừa đủ thì ánh sáng từ sợi dây chuyền trên tay cô phát ra mạnh mẽ hơn. Quyên nhíu mắt lại, nhưng vẫn kịp nhìn thấy ánh sáng đó đang từ từ bay đến bóng người kia, rồi hoà vào người hắn. Một đạo ánh sáng màu đỏ quấn quanh người hắn, sau đó mặt mũi, tóc tai, quần áo hắn từ từ hiện ra.

Gương mặt vô cùng thanh tú, mái tóc màu đỏ chói bắt mắt, chiếc áo màu xanh dài đến đầu gối có những kí tự vô cùng kì lạ bên trên, quần sọc màu đỏ.

Người đàn ông với bộ trang phục kì lạ này hiện ra trước mắt càng khiến cô không biết nói gì hơn. Vẻ đẹp thanh tú động lòng người này...

Người đàn ông với bộ trang phục kì lạ hiện ra trước mắt khiến Quyên cảm thấy vô cùng hoang mang. Cô nhỏ giọng hỏi.

"Tôi đã gặp anh trước đây rồi sao?"

Người đàn ông với mái tóc màu đỏ nhẹ nhàng cười, sau đó chẳng nói chẳng rằng bước đến gần chỗ cô hơn, hai tay dần đưa lên. Quyên hơi giật mình lùi lại, người đó bảo không sao đâu, đừng lo lắng.

Cô không biết có nên tin lời anh ta không, nhưng cuối cùng cũng lựa chọn đứng im để xem có chuyện gì xảy ra. Người đàn ông nhẹ nhàng đưa tay lên hai bên thái dương của cô, một thứ ánh sáng từ tay anh ta đang dần chảy vào trong đầu Quyên.

"Nhắm mắt lại đi."

Cô nghe lời hắn nhắm nghiền mắt lại, những hình ảnh lạ lẫm chợt hiện ra trước mắt. Cô thấy mình đang trong hình hài một cậu bé nhỏ tuổi với mái tóc màu đỏ. Phải chăng là người đàn ông kia từ rất lâu về trước, khi cô thấy hắn sống trong một thế giới không có điện, không có các toà cao ốc, xe cộ, mà thay vào đó chỉ có nhà tranh, những cánh đồng rộng lớn. những ngọn núi hùng vĩ, hay những con người mặc quần áo trông cũ sờn và kì lạ. 

Cô thấy mình có một người bạn đồng hành nữa, đó là một người phụ nữ trẻ cực kì xinh đẹp. Cô ấy có một đôi mắt sâu, hẹp và sắc sảo, đủ để mọi ánh nhìn luôn hướng về mình. Mái tóc của cô ấy óng mượt như nhung, buộc hờ, dài đến tận đầu gối. Làn da trắng trẻo, cùng với bộ quần áo gần giống như cô đang mặc, chỉ khác cái là nó có màu đỏ và màu đen.

"Tiểu quỷ, ngươi làm cái gì ở đây vậy?"

Người phụ nữ đó đối diện với cô, ngồi xổm xuống, sau đó xoa đầu cô.

"Lại thèm ăn gà hả? Ta đã bảo rồi, ngươi không được ăn trộm gà sống của con người, ngươi phải nói cho ta điều ngươi muốn để ta đi tìm cho ngươi chứ."

"Nhưng gà sống ngon lắm."

Một giọng nói non nớt vang lên, phát ra từ phía cô. Đây không phải là giọng nói của cô, vậy nên Quyên chỉ có thể khẳng định những điều đang xảy ra trước mắt này chính là kí ức của người đàn ông.

Sau đó người phụ nữ bằng một cách thần kì nào đó đã biến mái tóc của cô thành màu đen, rồi quang minh chính đại đưa cô vào một tiểu lâu để ăn gà.

Trong lúc ăn uống ngon lành, họ nghe thấy tiếng nói chuyện phát ra từ bàn bên.

"Ta nói cho ngươi biết, làng bên cạnh có yêu quái đấy!"

"Hả, yêu quái á, thật sao?"

"Một người bác họ làng bên cạnh làng ta hồi sáng sớm lên rừng hái củi, sau đó tận mắt chứng kiến cảnh tất cả mọi người oán than vang lên tận trời! May mắn thế nào mà bác ấy sợ hãi bỏ chạy ngay lập tức, nếu không thì..."

Quyên thấy mình đang ăn gà bèn dừng lại, giọng non nớt ban nãy vang lên bên tai.

"Ngươi có nghe thấy họ nói gì không?"

"Có, nghe thấy rất rõ ràng."

Người phụ nữ đặt đũa xuống, sau đó kéo cô rời khỏi tiểu lâu. Điều họ không ngờ tới là, hai vị khách ban nãy truyền miệng câu chuyện này trong phút chốc biến thành hai con rắn lớn, doạ tiểu nhị và các vị khách khác một phen hú hồn hú vía.

Đến tận bây giờ, cô đã lờ mờ hiểu được chuyện gì đang xảy ra trước mắt. Kết hợp với câu chuyện mà ma nữ đã kể, có lẽ cô đang ở trong kí ức của con quỷ tóc đỏ, và người trước mặt này chính là nữ pháp sư trong truyền thuyết.

Hai người đi đến ngôi làng đó. Đúng là tai nghe không bằng mắt thấy, khung cảnh ở đây thật ngoài sức tưởng tượng. Những căn nhà mái tranh bị phá huỷ đến không còn một hình thù hoàn chỉnh, thây người ở khắp mọi nơi, có cái toàn vẹn, có cái bị thiếu mất vài ba bộ phận trên cơ thể. Máu người khắp nơi, đã không còn màu đỏ vốn có mà trở nên đen sì. Cô cũng bị sốc bởi hình ảnh trước mắt, không dám nhìn thẳng, bản thân cô vốn đang nép sau vạt áo của nữ pháp sư.

"Này, ngươi hãy chạy đi xung quanh xem còn ai sống sót không."

Cô thấy tiểu quỷ đang run rẩy, nhưng cuối cùng vẫn hạ quyết tâm đi xung quanh tìm kiếm.

Cô nhìn hai bên, sau đó nghe thấy tiếng khóc thút thít phát ra từ trong một cái chum, ban đầu khác sợ hãi, nhưng sau đó mạnh dạn tiếng lại gần nó.

"Ai... ai đó?"

Tiểu quỷ run run hỏi, tay đã không tự chủ được mà toát hết mồ hôi hột.

Kể cũng lạ, bản thân cậu là tiểu quỷ, sao lại yếu đuối và sợ sệt như thế này được.

"Cứu... cứu em với..."

Giọng nói của một cô bé vang lên, sau đó Quyên thấy mình giúp cô bé đó ra khỏi chum. Cô giật thót mình, đây không phải chính là hình dạng của con quỷ không lâu trước đó đã đối đầu với cô sao? Quyên muốn gào lên rằng tiểu quỷ hãy mau chạy đi, đó là quỷ chứ không phải người đâu, nhưng cô chợt nhớ ra mình đang trong bản thể của tiểu quỷ trong hồi ức, có la hét như thế nào cũng chỉ vô dụng mà thôi.

Sau đó cô đưa cô bé kia tới trước mặt người phụ nữ, mặt nữ pháp sư đột nhiên đanh lại.

Sau khi nghe kể toàn bộ quá trình cả làng bị giết như thế nào, cô bé đã trốn đi ra sao, nữ pháp sư chẳng nói chẳng rằng kéo Quyên ra phía sau lưng mình, rồi cất giọng.

"Diễn tốt lắm, ngươi đúng là xảo quyệt, chút nữa thì ta cũng đã bị lừa."

Cô bé ban đầu còn thanh minh, rồi khóc lóc rất thảm thiết, khiến người ta phải động tâm. Nữ pháp sư nhỏ giọng nói với cô.

"Đừng nghe hắn nói, chút nữa nhân cơ hội ngươi hãy chạy đi, chạy càng xa càng tốt vào, tốt nhất là đừng để ta nhìn thấy ngươi."

Cô cảm thấy tiểu quỷ đang phân vân một cách dữ dội, lồng ngực phập phồng, tay liên tục cầm vạt áo của nữ pháp sư mà lắc đầu. Cô có thể thấy được rằng tiểu quỷ không muốn rời xa pháp sư, nhưng nữ pháp sư không để tâm đến, hất một cái khiến cậu bé văng ra xa. 

Chưa kịp định thần lại, tiếng của pháp sư lớn hơn ban nãy rất nhiều.

"Ngươi đừng có giả bộ nữa, ta nhìn thấy rồi, con quỷ mục ruỗng kia."

Cô bé ánh mắt long lanh nhìn nữ pháp sư, sau đó còn khóc lóc thảm thiết hơn.

"Ngươi đang nói cái gì vậy, ta là người, là người mà!"

Nữ pháp sư cười ha hả, nói.

"Ngươi không cần chối. Bộ quần áo ngươi đang mặc rất sạch sẽ, không chút vấy bẩn, lại chẳng phải quần áo đặc trưng của vùng này."

Cô bé run rẩy kịch liệt, Quyên đang nằm sõng soài trên mặt đất chưa kịp phản ứng lại mọi chuyện. Theo đôi mắt của tiểu quỷ chuyển động xung quanh, Quyên thấy nữ pháp sư đưa tay ra sau lưng dần tích tụ thành một thanh trường kiếm dài, trên cán có hình con rồng bay lượn.

Nữ pháp sư tiếp tục nói.

"Nếu như ngươi vẫn tiếp tục chối mà không nhận, ta đành phải dùng biện pháp mạnh vậy."

Sau đó, nữ pháp sư giơ thanh trường kiếm ra trước mặt, chĩa vào cô bé đối diện.

"Ngươi không thể qua được mắt ta. Nếu ngươi là con người, ngươi phải có dương khí của con người, chứ không thể nào bốc lên mùi hôi thối của xác chết xung quanh được."

"Đây... là do xung quanh có quá nhiều xác chết, ta bị ám mùi mà thôi!"

Nữ pháp sư cười khẩy.

"Cái mùi hôi thối đặc trưng của bọn quỷ các ngươi, nó phát ra từ bên trong kìa!"

Một cách dứt khoát, nữ pháp sư vung thanh trường kiếm trong tay về thẳng hướng cô bé. Lúc này Quyên cũng thấy sợ hãi, người phụ nữ kia liệu có nhầm lẫn gì hay không, nếu như đứa bé đó thực sự là con người thì sao? Cô bé sẽ đỡ đòn kiếm kia như thế nào?

Ngoài sức tưởng tượng của Quyên, khi đòn kiếm kia gần giáng xuống, một luồng khói đen đặc quánh bao quanh cô bé, cuốn cô bé tránh đòn kiếm kia ra xa cả chục mét. Sau đó, cô bé nhỏ bắt đầu biến dạng. Đôi mắt ngây thơ một khắc trước đó đã biến thành màu đen, mái tóc màu đen chuyển thành màu nâu, dài ra hàng chục cen ti mét. Làn da của cô bé trắng trẻo hồng hào biến thành xám xịt, nứt toác, người trở lên cao lớn hơn cả mét, thậm chí cao hơn cả nữ pháp sư.

Quyên trong lòng vô cùng sợ hãi, chỉ muốn hét lên là nữ pháp sư hãy chạy đi, thế nhưng những gì xảy ra trước mắt chỉ là một đoạn kí ức.

Nữ pháp sư chém hụt vào con quỷ, trái lại lại chẳng hề tức giận. Cô cười lớn, sau đó giễu cợt.

"Ta đã nói, ngươi không thể qua được mắt ta đâu."

Con quỷ lộ bản chất thật của nó, cái miệng rộng ngoác đến mang tai, bên trong chảy ra một thứ chất lỏng màu đen ra trông rất kinh dị.

"Không hổ là nữ pháp sư tài giỏi, ta lại không thể lừa được ngươi. Vậy... chúng ta đấu với nhau nào!"

Nói rồi, xung quanh con quỷ bốc ra một làn khói màu đen lao đến nữ pháp sư, lúc đó cô ấy chỉ cười khẩy rồi đứng yên chờ đám khói đó tới. Quyên nghe thấy giọng nói của tiểu quỷ vang lên bên tai.

"Chạy... Chạy đi!"

Một khắc trước khi làn khói kia kịp động vào nữ pháp sư, cô ấy đã biến mất ngay trước mắt tất cả mọi người, sau đó lại xuất hiện ngay phía sau lưng con quỷ. Trên tay cô ấy cầm thanh trường kiếm, nhanh nhẹn giáng xuống phía con quỷ lần nữa. Lần này nó không may mắn được như khi biến thân trong hình dạng một cô bé, nên cho dù tránh đi cũng kịp ẵm một nửa chiêu của nữ pháp sư.

Bên tai cô lại vang lên một tiếng nói, là giọng của nữ pháp sư.

"Chạy ngay đi! Nếu không ngươi sẽ gặp nguy hiểm!"

Quyên thấy mình lắc đầu, không muốn rời xa nữ pháo sư, nhưng sau đó giọng nói của cô ấy tiếp tục vang lên.

"Ta nói mà ngươi dám lại cãi lời ta sao?"

Sự nạt nộ trong lời nói thực sự đã có hiệu quả với tiểu quỷ. Dù không muốn, nó vẫn phải đứng dậy và bỏ chạy.

"Ta... Ta thực sự không muốn rời xa ngươi!"

Tiểu quỷ chạy đi một đoạn, nhưng do không thể bỏ mặc nữ pháp sư lại một mình, cuối cùng cậu vẫn quyết định quay trở lại.

"Ngươi nói mà ta phải nghe sao? Ta muốn giúp ngươi, ta muốn bảo vệ ngươi cơ mà!"

Ngập ngừng một chút, cô thấy bản thân mình đang quay trở lại chỗ nữ pháp sư đang chiến đấu với con quỷ, rồi nấp vào một bụi cây gần đó. Trong người tiểu quỷ có một cái nỏ bắn trái cây, hắn đem nó ra rồi nhắm vào con quỷ đang không để ý tới mình kia mà bắn. Tiểu quỷ lại nghĩ quá đơn giản rồi.

Nữ pháp sư đang chiếm thế thượng phong, con quỷ đang tìm cách đánh trả lại cô ấy thì bị trúng một viên đá to vào người. Không hề hấn gì, nó quay ra hướng đã bắn mình, nở một nụ cười quỷ dị.

Nữ pháp sư đang vô cùng đắc ý vì thắng lợi trước mắt, đột nhiên biến sắc, hét to.

"Chạy... Chạy ngay đi!!!"

Khi tiểu quỷ nhận thức được vấn đề thì đã muộn, nó hoảng sợ chạy đi một đoạn thì bị lan khói đen kia bao lấy. Dù đang trong kí ứ của tiểu quỷ, Quyên vẫn cảm thấy vô cùng sợ hãi. Đột nhiên không gian xung quanh bị bóng tối bao trùm, giống như bản thân lại một lần nữa rơi vào đáy vực sâu thẳm.

Quyên trong lòng vô cùng hoảng loạn, nhưng cũng rất nhanh hóng bình tĩnh lại được.

Thầm nhủ với bản thân rằng tất cả những gì đang diễn ra trước mắt chỉ là ảo cảnh, là kí ức của tiểu quỷ mà thôi.

Con quỷ lượn lờ xung quanh tiểu quỷ đã bị làn khói bao trùm, tiếng nói của nó vang lên bên tai cô.

"Ái chà, một kẻ ngu dốt. Ngươi chỉ cần chạy đi là xong rồi, sao lại còn quay trở lại cản trở con bé kia? Ngươi cũng là quỷ, vậy theo ta đi!"

Nghe thấy lời dụ dỗ của con quỷ, tiểu quỷ không có phản ứng gì. Có lẽ nó đang rất hối hận vì không nghe lời nữ pháp sư mà tự ý quay trở lại.

"... Không!"

Một câu trả lời ngắn gọn, dứt khoát của tiểu quỷ vang lên. Hắn nghĩ bản thân mình vốn cũng không phải người, vì vậy không nhất thiết nữ pháp sư sẽ cứu mình. Hắn đã tuyệt vọng nghĩ đến cái kết của chính mình rồi.

Nhưng, người tính không bằng trời tính, giọng nói của nữ pháp sư tiếp tục vang lên bên tai hắn..

"Đừng sợ, có ta ở đây."

Nói rồi "uỳnh" một cái rất to, một thanh trường kiếm hiện ra trước mắt tiểu quỷ, đánh gãy đám khói tưởng chừng chỉ là khói mà thực chất là một cái lồng giam.

"Hừ, ngươi cũng thật to gan, lại dám bắt tiểu quỷ của ta!"

Giọng nói âm trầm của nữ pháp sư vang lên, báo hiệu một điều nguy hiểm sắp xảy đến.

Con quỷ bị phá hỏng làn khói đen cũng chẳng hề sợ hãi, nó ngay lập tức lướt đến chỗ tiểu quỷ, lượn lờ xung quanh.

"Kể cũng lạ, ngươi lại vì một tiểu quỷ nho nhỏ này mà bất chấp muốn cứu. Được thôi, ta có một điều kiện."

"Điều kiện gì?"

Nữ pháp sư cất lời, không một chút do dự.

Con quỷ cười phá lên, sau đó nở một nụ cười bốc mùi.

"Điều kiện trao đổi, ngươi với con tiểu quỷ này!"

Nói rồi nó chỉ vào cô, ánh mắt đầy vẻ dữ dằn.

"Được thôi."

Không một chút do dự, không một giây chất vấn.

Tiểu quỷ ngạc nhiên đến không thể nào tin được. Nữ pháp sư thế mà lại vì cậu mà chấp nhận trao đổi. Cậu hét lên.

"Không được, ngươi không thể vì ta mà gặp nguy hiểm được! Rút lại lời nói ban nãy đi!"

"Ngươi không tin ta sao?"

Nữ pháp sư bình thản đáp lời, không ai có thể thấy được hỉ nộ ái ố trong mắt người phụ nữ này.

"Ta... ta..."

Tiểu quỷ rối bời, không biết làm thế nào cho đúng nữa. Không phải nó không tin nữ pháp sư, mà là điều kiện này quá nguy hiểm. Ai mà biết được trong lòng nó, ước nguyện đã thay đổi từ lâu, thay vì mong muốn được siêu thoát, nó càng mong được ở cạnh nữ pháp sư hơn. Siêu thoát làm gì, an toàn làm gì khi không được ở bên cạnh người phụ nữ này nữa?

Giọng nói của con quỷ vang lên bên tai, trông vô cùng đắc ý.

"Ngươi, tiểu quỷ, ban nãy ngươi chỉ cần chạy đi càng xa càng tốt là được rồi! Nhưng nhớ đến lợi ích của ngươi ngày hôm nay, ta sẽ ghi nhớ, ha ha ha..."

Làn khói đen còn sót lại trên người tiểu quỷ di dời đến phía nữ pháp sư. Ban đầu con quỷ kia rất giảo hoạt, nó thăm dò xem nữ pháp sư có đánh lén hay không, sau khi xác nhận xong mới bắt người.

Giây phút làn khói đen kia nuốt chửng lấy nữ pháp sư, nhanh như chớp, trong tay người phụ nữ xuất hiện một ấn chú màu vàng, nhanh chóng hướng về phía đầu của con quỷ. Vì không kịp phòng bị tốt và đương dương dương tự đắc nghĩ rằng nữ pháp sư đã bại, con quỷ không thể nào ngờ đến đòn lật kèo này. 

Ấn chú được cố định trên trán con quỷ, khiến nó gầm lên một tiếng long trời lở đất. Nữ pháp sư dùng sức giữ ấn chú trên trán nó, trên mặt đổ đầy mồ hôi, nhưng trông cô vẫn không hề nao núng dù chỉ một giây.

Tiểu quỷ không thể cử động, thân hình cứng ngắc nhìn cảnh trước mắt.

Con quỷ không chịu được nữa, cả người nó dần phồng to lên rồi nổ tung. Ngay trước cái khoảnh khắc nó bị nổ tung ra thành từng mảnh, một chưởng vô hình giáng xuống nữ pháp sư đang ra sức giữ ấn chú trên người con quỷ, và một đạo khói đen nho nhỏ đã kịp nhập vào một con chim đang bay gần đó rồi mất hút trên bầu trời trong xanh.

Làn khói đen dần tản ra, nữ pháp sư hộc ra một ngụm máu đỏ tươi, sau đó nằm vật xuống đất.

Bên tai Quyên là tiếng hét thảm thiết của tiểu quỷ. Đồng thời khung cảnh xung quanh không còn rõ nét nữa, mà xẹt xẹt biến mất như một cuộn phim bị ngắt kết nối giữa chừng.

"Ngươi có biết đây là đâu?"

Tiếng nói trầm thấp của người đàn ông kì lạ ban nãy lại vang lên, lần này hắn đường đường chính chính đứng trước mặt Quyên, trong một không gian còn rộng hơn cả ban nãy, không có trời, không có đất, chẳng có bất kì thứ gì. Mọi thứ chỉ toàn một màu đen.

"Đây là đâu?"

"Là đoạn quan trọng nhất trong kí ức của ta."

Hắn nói như vậy có nghĩa là gì được nhỉ?

"Đây là nơi lưu giữ cái tên của người con gái đó. Cho dù thời thế có đổi thay, thời gian trôi qua hàng ngàn năm, nhưng ta vẫn luôn cố chấp nhớ cái tên đó, đợi cho đến một ngày có thể gọi lại nó một lần nữa."

Quyên chết lặng, cô không biết cái tên ấy có liên quan gì đến mình không, nhưng chắc chắn một điều rằng nữ pháp sư kia vô cùng quan trọng với hắn. Người này, chính là Quỷ Thần Đỏ trong truyền thuyết.

"Nguyệt, ta cuối cùng cũng được gọi tên ngươi rồi."

Ánh mắt đột nhiên vô cùng trìu mến, hướng tới cô mà gọi.

Giờ phút này, cái khoảnh khắc hắn đã đợi từ rất lâu về trước, cuối cùng cũng đã đợi được.

Quyên chết lặng lần nữa, đại não chậm chạp tiêu hoá từng chút một. Người đàn ông trước mặt này nói rằng cô tên là Nguyệt, cái tên của vị nữ pháp sư tài ba kia.

Phản ứng đầu tiên của cô chính là hỏi ngược lại người đàn ông trước mặt.

"Anh đang nói cái gì vậy?"

Cô không thể tin vào những gì người này nói, làm thế nào mà kiếp trước của cô lại là nữ pháp sư? Nhưng nếu đúng là như thế thì cô có thể hiểu được chuyện gặp con quỷ và thái độ kì lạ của con ma nữ. Quyên bình tĩnh lại, tiến gần tới chỗ người đàn ông đang đứng, sau đó nhìn thẳng vào hắn.

"Ý anh là kiếp trước của tôi là một nữ pháp sư, chính là người phụ nữ ban nãy xuất hiện trước mắt tôi sao?"

"Đúng vậy."

Quỷ Thần Đỏ cười dịu dàng, sau đó tiến lên hai bước, đứng trước mặt cô. Hắn đưa tay lên xoa đầu cô, khi xúc cảm mang lại từ mái tóc mềm mại kia truyền qua tay hắn, hai hàng nước mắt nóng hổi đột nhiên chảy dài trên gò má.

"Ta đã chờ... cái giây phút này lâu lắm rồi..."

Quyên nhìn thấy trong mắt người đàn ông là đau thương, xen lẫn với trìu mến và bao dung. Trong lồng ngực, một cỗ bi ai nổi lên, sự đau đớn bỗng nhiên xé nát tâm can. Cô không hiểu chuyện gì đang xảy ra với mình nữa. Rõ ràng trong đầu chẳng có lấy một chút kí ức cỏn con nào đối với người đàn ông này, thế nhưng không hiểu tại sao cô lại cảm thấy vô cùng đau khổ. Từ trong khoé mắt, nước mắt cô chực trào, nóng hôi hổi.

Trước đây Quyên đã từng tự hỏi mình một câu. Chân tình là gì? Giữa người và quỷ liệu thực sự có chân tình? Sau khi nghe câu chuyện về Quỷ Thần Đỏ từ bác bán hàng, cô luôn bán tín bán nghi, cho rằng đó có thể chỉ là một truyền thuyết được truyền miệng trong dân gian, được thêm mắm dặm muối không ít.

Hiện tại, sự thật đang hiện hữu trước mắt cô, cái thứ được gọi là "chân tình" đang ở ngay trước mắt cô, xảy ra với chính cô. Thực tế, Quyên cảm thấy hơi choáng váng, thậm chí là có chút không thể tin được, nhưng một cái gì đấy trong lòng như vừa vỡ lẽ, tràn ra bên ngoài, cả về cảm xúc tinh thần, cả về những điều cô mới tiếp thu được.

Mặc dù trước mắt mình là một người đàn ông xa lạ cô chưa gặp bao giờ, nhưng thứ cảm xúc không tên từ trong một chiếc hộp không tên nào đấy cứ thế mà trào ra.

"Ta luôn ở cạnh người, hàng ngày, hàng tuần, hàng tháng, là vật bất ly thân bên người ngươi, thứ mà ngươi luôn nâng niu trong tay, luôn vô thức sờ tới mỗi khi gặp khó khăn. Ngươi không có một mình, bên cạnh ngươi luôn có ta hiện hữu."

Vẫn là ánh nhìn dịu dàng, người đàn ông rút tay ra khỏi mái tóc mềm mại kia, sau đó tường thuật lại giống như đó là một điều hiển nhiên.

Quyên nghe không sót một chữ nào. Cô lặng thinh nhìn hắn, không biết phải cư xử sao cho đúng trong trường hợp này.

Ánh nhìn dịu dàng, trìu mến kia, rõ ràng là đang nhìn chính cô, nhưng sao lại giống như đang nhìn người khác, một người mà cô còn chưa rõ có thực sự tồn tại hay không, có thực sự là bản thân mình trong quá khứ hay không.

"Ngươi còn nhớ chiếc vòng cổ hình bán nguyệt chứ? Ta đã trú ngụ trong đó hàng ngàn năm, phiêu bạt khắp nơi, chỉ có một ước nguyện duy nhất là được gặp lại ngươi. Chính nhờ ước nguyện ấy, ta mới kiên cường tồn tại cho đến ngày hôm nay."

Mọi hoài nghi như được phá tan trong phút chốc. Chính chiếc vòng cổ mà Xuân đưa là thứ mà vận mệnh tặng cho cô.

Thế sự xoay vần, trời đất xoay chuyển, dù như thế nào đi chăng nữa, cuối cùng chiếc vòng cổ đặc biệt ấy cũng quay trở về tay chủ nhân của nó.

Thế nhưng nói đi cũng phải nói lại. Nếu như gia đình cô không bị sát hại bởi tên biến thái kia, thì làm sao cô gặp bà Vân, làm sao chuyển sang trường mới học, và làm sao mà gặp được ma nữ Xuân kia chứ?

Rõ ràng ngay từ ban đầu, mọi chuyện đều do số phận sắp đặt sẵn. Nhưng cô là ai? Là một đứa nhỏ vô tư hồn nhiên đột ngột bị cướp đi một gia đình hạnh phúc, trở thành một con người trầm uất, bước lên một con đường mới với đầy rẫy những hồn ma luôn đợi cơ hội nhào đến.

Đã từng có lúc thất vọng, tuyệt vọng, muốn buông bỏ, nhưng Quyên chưa bao giờ thực sự buông xuôi. Cô bé luôn mạnh mẽ, đối mặt với mọi chuyện, giúp đỡ những hồn ma bị chết oan, cứ chạy băng băng trên con đường tăm tối đó. Không chỉ có một mình cô, bên cạnh Quyên còn có mẹ nuôi, chú quản gia nghiêm khắc, Minh, Hoa, Phong cùng hàng bao nhiêu người luôn ủng hộ và tin tưởng cô, không hề vứt bỏ cô lại một mình.

Nếu như số phận muốn trêu đùa cô, đặt cô trong những tình huống oái oăm như thế này, cô sẽ đối mặt trực tiếp với nó.

Ân oán của hàng ngàn năm trước giữa cô và một con quỷ, mối nghiệt duyên từ hàng ngàn năm trước giữa cô và một con quỷ. Không sợ hãi hay trốn tránh, cô tin bản thân mình sẽ giải quyết tốt từng cái một.