Dịch Tâm Ma - Jim Maryal

Hai người đang chơi đùa vui vẻ thì một chú đeo kính đen từ trong biệt thự đi ra, nói với giọng cung kính.

"Tiểu thiếu gia, tiểu thư, mau vào trong sảnh tiệc. Lão gia và lão phu nhân đã trở về và bắt đầu bữa tiệc. Tiểu thiếu gia, cậu đi thay đồ cùng tôi nhé."

Minh nhìn chằm chằm vào chú kính đen, sau đó thẳng thừng.

"Thay đồ cho cả Quyên nữa. Đó là người duy nhất tôi mời trong buổi tiệc hôm nay."

Chú kính đen nhìn một chút, sau đó không có ý kiến gì bèn gọi một cô hầu gái tới.

"Mau đi thay đồ cho tiểu thư."

Minh cầm hai tay Quyên, nói với vẻ luyến tiếc.

"Tớ phải đi thay đồ rồi idol ạ. Cậu thay đồ xong thì chờ tớ nhé. Tớ... tớ không muốn xa idol một chút nào mà..."

Quyên vỗ vỗ bàn tay đang đặt trên tay mình.

"Được rồi được rồi, đi thay đồ đi. Hôm nay là sinh nhật cậu mà, tớ sẽ chờ cậu, được chưa?"

Minh ngây ngô gật đầu cái rụp, sau đó tươi cười lon ton chạy về phía chú kính đen. Có vẻ như Minh thật sự không muốn rời cô dù chỉ một giây.

Như thế đâu có được. Minh còn phải cùng bố mẹ lập khế ước kết hôn nữa cơ mà. Có lẽ sự có mặt của cô trong bữa tiệc này là hoàn toàn không cần thiết...

Quyên được cô hầu gái dẫn vào phòng, sau đó khoác lên người một bộ váy dễ thương màu hồng. Là màu hồng phấn, màu mà trước đây cô thích. Chỉ là từng thích mà thôi...

Quyên theo cô hầu gái bước ra ngoài sảnh tiệc. Cô giống một nàng công chúa nhỏ xinh, đáng ra nên tươi tắn rạng ngời thì mặt Quyên lại chẳng có một chút cảm xúc nào. Gương mặt ấy hoàn toàn được bao phủ bởi vẻ điềm tĩnh mà một cô bé 10 tuổi hiếm có. Người lớn chỉ nhìn lướt qua cô một chút, rồi lại tiếp tục trò chuyện rôm rả. Một chú trông trẻ trung, chắc khoảng hơn 20 tuổi, bảnh bao vô cùng, tiến lại gần Quyên. Chú ấy ngồi xổm xuống trước mặt Quyên, cười chào hỏi.

"Chào cháu, trông cháu rất lạ. Cháu là con nhà ai thế?"

Hóa ra là đến để hỏi về gia thế à. Quyên nghĩ thầm, gia thế gốc nhà tôi đương nhiên không thể nào bằng các người.

"Cháu con mẹ Vân ạ."

"Mẹ Vân?"

"Bà ấy làm cảnh sát hình sự."

"À, hóa ra là cảnh sát hình sự..."

Ông chú trẻ trung có vẻ như tự thuật với mình, sau đó lại tươi cười với Quyên.

"Cháu là bạn của tiểu thiếu gia à?"

Quyên không nói, chỉ gật đầu. Minh là người bạn thân nhất của Quyên ở trường. Chỉ có một mình cậu ấy thôi. Trong lòng Quyên bỗng dấy lên một nỗi sợ hãi mơ hồ. Người này muốn gì? Đừng nói là không muốn Quyên chơi với Minh nữa nhé? Không bao giờ. Quyên không cho phép người ngoài cuộc xen vào tình cảm bạn bè giữa Minh và Quyên. Chỉ còn nước đánh phủ đầu thôi...

"Cháu là idol của bạn ấy."

Quyên nói vô cùng dứt khoát, ánh mắt lộ ra vẻ kiên quyết. Đừng hòng chia rẽ được hai người bọn Quyên nhé. Chú kia, chú không có quyền, chú cũng chẳng có cửa đâu...

"Phụt... hahaha..."

Ông chú trẻ nghe thế liền phụt cười, cũng chính là cùng lúc đó, tiếng xe ô tô đậu ở trước sảnh đã lôi kéo sự chú ý của mọi người, không ai để ý tới tiếng cười của một cậu trai trẻ với một cô bé mặc váy hồng.

Quyên cũng lơ ông chú kia, chuyển sự chú ý của mình tới trước sảnh, nơi mà không biết tự lúc nào đã có thêm hai hàng người mặc áo đen nghiêm chỉnh hai bên. Tim Quyên đập thình thịch. Ai mà có vẻ sang trọng như thế nhỉ? 

Chiếc ô tô đen ngừng lại trước cửa sảnh, cửa mở ra, Quyên nhìn thấy một đôi chân thon dài trắng trẻo bước xuống. Đôi chân ấy tọa trên đôi giầy cao gót thủy tinh trong suốt, phải dài chừng 9 phân là ít. Sau đó, từ trong xe, một cô gái bước ra với đôi kính mát to sụ. Cô bé có mái tóc màu vàng óng ả, xoăn tít, mặc trên người một chiếc đầm bó sát màu trắng đính đá ruby, trông rất hợp với đôi giày. Dáng người thon thả, cô bước đi tự tin về phía trước, đằng sau lại có một đoàn người đi theo để hộ tống. Cô gái dừng lại giữa sảnh, nhìn lướt qua một lượt đám người lớn đứng xung quanh, mắt chỉ dừng lại lâu hơn một chút trên người Quyên rồi cũng lướt qua. Quyên khẽ rùng mình một cái. Người con gái này thật xinh đẹp, lại có khí chất nữa. Là chị của Minh? Nhưng nghe nói Minh là con một...

"Đó là Trịnh Châu Mẫn sao?"

"Trịnh Châu Mẫn? Cháu của Trịnh chủ tịch?"

"Không thể nào đâu, nghe nói Trịnh Châu Mẫn mới 15 tuổi, làm sao có dáng người lớn như thế kia được..."

"Vậy là cô không biết rồi. Trịnh Châu Mẫn là con lai đấy. Bố người Việt Nam, mẹ là người Mỹ đấy! Đẫy đà thế kia cũng là chuyện bình thường thôi."

"Vậy chẳng lẽ đó chính là người sẽ lập khế ước kết hôn với tiểu thiếu gia sao? Nhưng thiếu gia mới chỉ 11 tuổi thôi."

...

Quyên nghe thấy những lời bàn tán xung quanh thì sợ cứng người. Cô gái đó là người sẽ kết hôn với Minh sao? Trong lòng bỗng cảm thấy mất mát vô cùng tận...

"Xin cảm ơn quý vị đã đến dự buổi tiệc sinh nhật ngày hôm nay của con trai tôi, Hoàng Minh!"

Tiếng nói trầm thấp lại lôi kéo sự chú ý của mọi người từ phía sau. Bố của Minh, đứng cạnh còn có mẹ Minh và Minh, một nhà ba người đều trông vô cùng quý phái đang đứng đó với mỗi người một vẻ mặt. Bố mẹ Minh trông đôn hậu thật đấy, nhưng trên mặt Minh thì lại rất ít cảm xúc, chẳng giống một chút gì khi ở bên Quyên cả. Quyên nhìn thấy Minh, nhưng cậu lại chẳng nhìn thấy cô. Gương mặt lộ ra vẻ gấp gáp nhìn lướt một hàng người phía dưới, nhưng cũng không thấy bóng dáng nhỏ nhắn của Quyên. Làm sao mà thấy được, khi Quyên cố tình lẫn người vào đám đông toàn người lớn chứ? Quyên chỉ là người ngoài, hoàn toàn chẳng có cái tư cách gì xen vào chuyện giữa mấy dòng tộc lớn ở đây.

"Hôm nay, con trai tôi đã 11 tuổi rồi. Chúng tôi cũng quyết định lập khế ước kết hôn giữa hai nhà Hoàng Gia và Trịnh Gia, giống như truyền thống từ bao đời nay..."

Mọi người bên dưới vỗ tay thật lớn, Quyên chỉ cảm thấy chóng mặt ù tai, rồi cô quyết định nhanh chóng thoát khỏi đám đông, chạy về phía khu vườn có hai cây đào. Nơi này, chính là nơi mà hai người vừa rời đi cách đây không lâu. Quyên chậm rãi tiến đến chiếc xích đu, lại chậm rãi ngồi xuống. Cô nhớ, lần đầu tiên gặp Minh, cậu bạn lẽo đẽo bám đuôi cô cả ngày vô cùng buồn cười. Quyên phì cười. Rồi những chiếc kẹo mút hình trái tim với gương mặt ửng đỏ của cậu bạn cũng khiến cô phì cười lần nữa. Cơn gió hát du dương bên tai Quyên, đưa Quyên về những hồi ức có Minh, ngọt ngào mà lại thân quen, gần gũi. Người con trai đó gọi cô là idol. Ừm, thực ra từ trước đến giờ, cô chẳng hiểu sâu sắc và tường tận từ idol có nghĩa là gì. Cô nghĩ nó cũng na ná từ bạn thân. Có lẽ Minh coi cô là bạn thân, giống như Xuân ấy... Quyên đưa tay lên cổ sờ vào sợi dây chuyền hình mặt trăng. Thời gian trôi qua thật nhanh quá, mới ngày nào thôi, Quyên còn có một cuộc sống hạnh phúc biết mấy, một cuộc sống chẳng vô lo vô nghĩ gì, thế mà tất cả bị hủy hoại không thương tiếc dưới bàn tay của một tên sát nhân. Nhưng nghĩ theo một khía cạnh khác, nếu những chuyện đó không xảy ra, có lẽ Quyên sẽ không bao giờ gặp được Minh. Quyên thầm cười. Minh là bạn thân của cô, mãi mãi là bạn thân của cô. Dù cho người con gái tên là Châu Mẫn kia có đến thì sao, hai người kết hôn thì sao? Minh vẫn mãi mãi chơi với cô, mãi mãi không bỏ rơi cô.

Trong đại sảnh, khi mọi người đang chăm chú lắng nghe bố của Minh phát biểu một bài diễn văn dài dằng dặc, thì một chiếc ô tô nữa đi đến. Một người đàn ông có phong thái lịch lãm với một quý bà người Tây bước ra. Chính là con trai và con dâu của Trịnh chủ tịch. Cô gái xinh đẹp khi thấy bố mẹ thì chạy rất nhanh đến ôm tay hai người, mặc dù cô còn đang đi đôi giày cao gót.

"Daddy, mum!"

Giọng của cô lơ lớ giọng người nước ngoài.

"Oh! Sweetie (con gái yêu)!"

Người phụ nữ tóc vàng khi nhìn thấy con gái thì cười tươi rạng rỡ. Ba người bước đến đối diện với ba người còn lại. Trịnh giám đốc tay bắt mặt mừng huyên thuyên với bố Minh một hồi, sau đó ra hiệu cho bố Minh tiếp tục buổi tiệc.

"Hôm nay, gia đình của Trịnh giám đốc đã đến đông đủ, vậy nên chúng tôi bắt đầu lập ra khế ước kết hôn!"

Trịnh Châu Mẫn vẻ mặt ngạc nhiên, thốt lên một tiếng với giọng lơ lớ.

"Kết hôn? Ai kết hôn? Sao con không được biết đến việc này?"

"Oh, con yêu, chuyện này đã có từ thời ông cố nội của con rồi!"

"Ý mami là con phải lấy cậu nhóc kia sao?"

Châu Mẫn vừa ngạc nhiên tột độ, vừa đưa tay chỉ thẳng vào Minh, "cậu nhóc" lúc này mặt lạnh te vì không nhìn thấy Quyên đâu.

"Đừng gọi là cậu nhóc chứ? Người ta sẽ là chồng tương lai của con đấy!"

Trịnh giám đốc mặt nhăn lại, buông lời quở trách. Con gái ông từ nhỏ đã sống tự lập, tự do, không chịu sự quản thúc của bố mẹ, chỉ có lừa con bé đến đây rồi mới nói sự thật cho nó biết mới thành công.

"Con không chịu, không chịu đâu! Con cả đời cũng không lấy người ít tuổi hơn mình đâu!"

"Hỗn láo!"

Trịnh giám đốc quá mức tức giận, bèn tặng cho con gái một cái bạt tai.

"Daddy đánh con sao? Daddy vì người ngoài đánh con sao? Daddy vì cái khế ước vớ vẩn kia mà đánh con sao? Bây giờ là thế kỉ 21 tân tiến rồi, mấy người còn đặt cuộc đời người khác vào mấy cái khế ước vớ vẩn như thế này... Được lắm, vậy con nói cho daddy biết, con có bạn trai rồi!"

Trịnh Châu Mẫn giận dữ trong nước mắt. Cô ngàn vạn lần không thể ngờ được bố mẹ lại dám thay cô quyết định cuộc đời mình. Cô không chấp nhận, không bao giờ chấp nhận! Cho đến chết đi, cuộc sống này vẫn phải do chính cô làm chủ, như thế mới đáng sống. Lấy một người cô không yêu, thà cô bỏ nhà ra đi còn hơn!

Minh nhìn đống hỗn độn trước mắt, chẳng nói năng gì. Những chuyện này chẳng hề liên quan đến cậu. Hôm nay là sinh nhật cậu, chẳng qua cũng chỉ là cái cớ để ép cậu kết hôn. Bố mẹ cậu chưa bao giờ một lần thực sự quan tâm cậu, nên cậu chẳng thiết cái khế ước kết hôn ấy. Cậu chỉ cần có Quyên bên cạnh thôi.

Minh nhẹ nhàng rời khỏi đám người đang loạn thành một bầy, nhân lúc rời khỏi sự chú ý của bố mẹ, chạy ra sân sau, nơi có hai cây anh đào.

Dáng người nhỏ nhắn trong bộ váy hồng vẫn ngồi trên xích đu, người quay lưng lại. Dĩ nhiên Quyên không hề biết sự có mặt của Minh. Cô nhẹ nhàng cất tiếng hát du dương.

Từng ngày trôi qua, từng chiều trôi qua,

Trong tim tôi luôn ôm ấp biết bao điều.

Một ngày không xa khi bình minh nắng chóa,

Tôi hân hoan tung bước trên con đường.

Đường dài thênh thang, chân trời còn xa xa,

Tôi luôn bước tới, vẫn chính trên đôi chân mình.

Niềm tự tin luôn tràn đầy trong tôi,

Bao đam mê, bao khao khát vẫn bên tôi.

Nhiều lúc tưởng chừng tôi đã ngã gục,

Nhưng lòng vẫn luôn cố gắng.

Bạn đã giúp tôi vững bước, thêm sức mạnh,

Thêm tình yêu, và niềm khát khao.

Hãy cho tôi tìm được giấc mơ tôi,

Cùng ngàn hoa vây quanh đang thơm ngát trời.

Hãy cho tôi được là chính tôi,

Bầu trời ngàn sao trong đêm nay đang chiếu sáng...

Đến bao tiếng cười thật dấu yêu.

(Nụ cười và những ước mơ - Phương Vy)

Minh cũng hát theo Quyên. Quyên chỉ giật mình một chút, sau đó cười tươi, nhìn Minh, hai người đồng ca cho đến hết bài. Bầu trời màu xanh trong khoảnh khắc ấy thật dịu dàng.

"Cậu có một giọng hát thật hay. Giờ tớ mới biết đấy."

Minh ngồi xổm bên cạnh Quyên, mỉm cười.

"Lâu lắm rồi tớ không hát. Hôm nay có cậu cùng hát, tớ rất vui."

Quyên cũng mỉm cười. Bài hát ấy là bài hát yêu thích của chị trước đây, ngày nào chị cũng hát đến mức Quyên đau đầu ù tai, sao mà không thuộc cho được chứ. Bài hát ấy rất hay.

"Hôm nay sinh nhật cậu, sao lại chạy ra đây làm gì?"

"Sinh nhật thực sự của tớ, ở bên cạnh cậu thì mới có ý nghĩa."

Quyên quay mặt đi không dám nhìn thẳng vào Minh, mặt đỏ tai hồng. Cậu bạn thấy lạ thì vô cùng lo lắng. Minh ghé sát mặt mình lại để xem chi tiết hơn tại sao mặt Quyên lại đỏ.

"Cậu sao thế? Không khỏe ở đâu sao? Đừng làm tớ lo lắng, cậu bị bệnh thì phải theo tớ đi bệnh viện ngay!"

Minh đứng dậy định kéo Quyên đi bệnh viện thật thì Quyên níu tay lại.

"Không phải, tớ không bị bệnh đâu. Đừng đi bệnh viện. À, tớ có cái này..."

Quyên vội vội vàng vàng lôi từ đâu ra một hộp quà, nhỏ nhưng dài. Cô vốn dĩ đâu có bị bệnh gì đâu, cô lại càng không muốn đến bệnh viện một chút nào. Nơi đó, là nơi cô ghét nhất.

Quyên dúi hộp quà nhỏ vào tay Minh, rồi sau đó, để che giấu màu hồng lại dần hiện lên trên má, cô quay lưng lại tỏ vẻ tận hưởng bầu trời.

"Oa... Hôm nay trời đẹp ghê..."

Minh bất ngờ vớ hộp quà nhỏ trên tay, sau đó nhìn Quyên che giấu sự xấu hổ của mình. Minh cầm tay Quyên quay cô lại, ôm chầm.

"Cảm ơn cậu."

Hơi thở nong nóng phả bên tai như thêm dầu vào lửa, mặt cô đã đỏ nay càng đỏ hơn. Quyên lắp bắp.

"Không... không có gì..."

Minh cất hộp quà vào trong áo vest nhỏ, sau đó cười tươi dẫn Quyên chạy vào trong căn biệt thự. Cô bé kháng cự yếu ớt.

"Cái đó... hay tớ đừng vào thì hơn..."

Minh vẫn kéo Quyên đi mà không ngoảnh lại.

"Đâu có được. Tớ là người mời cậu, ai dám đuổi chứ?"

Hai người vừa vào thì thu hút toàn bộ sự chú ý của những người đang có mặt. Bố Minh nhăn mày.

"Minh, con vừa đi đâu thế? Còn đây là..."

"Bạn con."

Quyên cảm thấy áp lực trước ánh mắt của mọi người và của bố mẹ Minh. Cô nuốt nước miếng.

"Cháu... cháu chào cô chú ạ..."

Ngoài dự tính, mẹ Minh lại vô cùng thân thiện. Bà tiến đến trước mặt cô, cầm tay còn lại không bị nắm của cô.

"Cháu là bạn Minh sao? Đúng là khách quý rồi. Cháu đừng sợ, vì hôm nay Minh nó đích thân mời cháu mà."

Quyên hơi choáng ngợp trước vẻ ngoài quý phái của người phụ nữ trước mắt. Cô cứ tưởng mình sắp bị ghẻ lạnh đến nơi rồi chứ...

Nhìn ra phía sau, Trịnh Châu Mẫn cùng bố mẹ cô ấy đang trò chuyện rôm rả với những người khác. Quyên lại thoáng thấy buồn trong lòng. Nếu Minh kết hôn, có phải sẽ không chơi với cô, có phải sẽ bỏ rơi cô trong nỗi cô đơn một mình không?

Quyên bất giác nắm chặt tay Minh.

Minh thấy động, bèn nhìn cánh tay đang nắm tay Quyên một cách ngạc nhiên. Sau đó cười hớn hở dẫn Quyên về phía trước. Đi đến bên cạnh bố Minh.

"Thằng nhóc này!"

Ông khẽ mắng, sau đó chỉnh micro lại rồi hắng giọng.

"Xin lỗi đã để mọi người chờ lâu. Bây giờ chúng ta xin phép lập khế ước kết hôn giữa hai nhà Trịnh Gia và Hoàng Gia."

Minh siết chặt tay Quyên. Không phải ban nãy cô chị kia từ chối rồi sao? Mà thôi, sao cũng được... Quyên đứng ngay bên cạnh rồi, còn sợ cái gì nữa.

Một hàng người mặc đồ đen tiến lên, mang theo một chiếc bát nhỏ và một chiếc dao nhỏ.

"Cậu chủ... ráng chịu chút nha!"

Một gã cầm con dao nhỏ tiến lên, sau đó rạch một đường nho nhỏ trên ngón tay cái của Minh. Giọt máu đỏ tươi được chảy vào chiếc bát trắng tinh chứa một chút chất lỏng. Gã làm tương tự như vậy với Trịnh Châu Mẫn, mặc cho cô gái có dòng máu lai cắn răng chịu đau.

"Có bị đau không?"

Quyên xót xa, cầm ngón tay nhỏ của Minh lên xem xét.

"Tớ không sao. Tớ là fan của cậu mà, rất khỏe nha."

Để chứng tỏ cho câu nói của mình là sự thật, Minh gồng hai tay lên.

"Cậu thấy cơ bắp cuồn cuộn trên tay tớ chưa?"

Quyên cười vui vẻ.

Hai giọt máu đã hòa quyện vào nhau cùng thứ nước được đựng trong bát, chuyển thành màu hồng nhạt. Sau đó, người ta trút hết thứ nước màu hồng đó vào một chiếc lọ thủy tinh trong suốt. Việc còn lại là của người lớn. Giấy tờ ước hẹn kết hôn gì đó, có lẽ họ đã bàn bạc với nhau và sớm đã xong xuôi hết thảy rồi. Bước lấy máu chỉ là bước cuối cùng. Quyên và Minh đang cười đùa vui vẻ thì bất chợt nghe thấy cái giọng lơ lớ của Trịnh Châu Mẫn với âm lượng không nhỏ bên kia.

"Khế ước con cũng lập xong rồi. Giờ con đi hẹn hò đây!"

Cô nàng ngúng nguẩy cái eo con kiến ra khỏi cửa, không thèm ngoảnh lại nhìn mặt bố mẹ lấy một lần. Dĩ nhiên, mặt họ đen sì, trông rất khó coi.

Tiếng của bố Minh vang lên.

"Bây giờ là thời khắc quan trọng của con trai tôi."

Bộp bộp.

Ông đập tay hai cái, lần này không phải mấy chú áo đen đi ra nữa mà là một hàng những cô gái xinh đẹp quyến rũ đang đẩy chiếc bánh sinh nhật cao mười một tầng đi ra, cùng với những chiếc bánh khác đi kèm.

Bánh mười một tầng được đẩy đến trước mặt Minh. Có một ngọn nến vĩ đại cắm giữa chiếc bánh, trông vô cùng đẹp mắt.

Quyên bật thốt lên trong lòng. Nhà Minh thật giàu! Bố mẹ cậu ấy không đơn giản chỉ là doanh nhân thôi đấy chứ?

Minh không ước ngay, cậu quay sang nhìn Quyên một cái rồi cười rạng rỡ, ánh mắt bừng sáng. Sau đó hướng đến trước cái bánh, chắp tay, nhắm tịt mắt lại như đang ước.

Khoảnh khắc ấy, mọi người đều nín thở chờ đợi. Khoảnh khắc thiêng liêng ấy, Quyên nghĩ mình thật may mắn khi ở bên cạnh cậu ấy ngày sinh nhật.

Minh bất ngờ mở mắt rồi thổi phù một cái, ngọn nến tắt ngúm.

Sau đó là màn tiệc ăn bánh, rồi khiêu vũ, nói chuyện rôm rả. Minh cầm trên tay hai phần bánh nhân kem nhỏ, một cái vị dâu, một cái vị sô cô la.

"Cậu thích cái nào?"

Minh cười toe toét giơ hai phần bánh ra trước mặt Quyên. Cô nhận lấy phần sô cô la.

"Tớ không thích vị dâu."

"Được rồi, vậy để tớ ăn."

Minh lại kéo Quyên ra khỏi bữa tiệc, lên phòng riêng của cậu trên tầng ba.

Trước cửa phòng màu nâu xám, Quyên cảm thấy khá hồi hộp.

"Cậu là người đầu tiên sau bố mẹ vào phòng tớ đấy."

Hai vệt hồng nhanh chóng chiếm lĩnh nội địa.

"Ừm."

Minh mở cửa phòng, sau đó dẫn Quyên vào trong.

"Chúng mình vào đây ăn bánh, sẽ không bị ai quấy rầy đâu."

Ăn bánh cũng phải lánh mặt người sao?

Căn phòng được sơn màu xám, một chiếc giường gỗ đơn giản, làm bằng gỗ lim, với một bộ bàn ghế và chiếc tủ đầy ắp sách. Cuối phòng để chiếc tủ đựng quần áo.

Hai người rủ nhau ngồi lên giường. Minh đặt phần bánh kem của mình bên cạnh, sau đó lôi trong áo ra hộp quà nho nhỏ.

"Tớ không thể để ai nhìn thấy hộp quà quý giá này được."

Minh vừa nói vừa nhẹ nhàng bóc gói quà màu xanh ra. Bên trong nhanh chóng hiện lên một chiếc hộp gỗ nhỏ. Quyên ngại ngùng quay mặt đi chỗ khác, giả bộ nghiên cứu căn phòng màu xám này.

"Oa~"

Nghe tiếng của Minh, cô càng phi thường đỏ mặt.

"Quyên, chiếc bút này đẹp thật đấy!"

Món quà Quyên tặng Minh là chiếc bút chì gỗ, giữa thân bút là dòng chữ "MINH" bay lượn được khắc vô cùng tỉ mẩn.

Minh kéo Quyên lại, đôi mắt sáng rực rỡ.

"Cậu làm cho tớ à?"

"Ừm... Đó chỉ là món quà nhỏ thôi... Chúc mừng sinh nhật Minh..."

"Cảm ơn nhé."

Minh ôm chầm lấy Quyên, cười khúc khích.

"Cậu có thể... Bất cứ nơi nào cũng viết rất tiện lợi..."

Quyên ngại ngùng, nói năng lộn xộn.

"Ừ ừ biết rồi mà ~"

Đây chắc là sinh nhật có ý nghĩa nhất đối với Minh. Mặc dù phải lập khế ước kết hôn theo ý người lớn, nhưng điều đó chẳng hề gì cả, vì hôm nay đã có Quyên ở đây rồi.

"Minh..."

"Hửm?"

"Cậu... giữ lời hứa nhé!"

Minh cười giòn.

"Idol yên tâm đi mà. Tớ và cậu sẽ mãi mãi là bạn bè thân thiết không rời xa nhau!"

Vậy được rồi. Quyên không mong ước gì hơn nữa. Một ngày viên mãn.

Trời dần chuyển sang màu đỏ rực lửa như một cái lò thiêu. Phía Tây, người ta có thể nhìn thấy những vệt mây xanh xanh xen lẫn giữa màu hồng, màu đỏ, màu cam được tạo ra từ hình tròn lóa mắt đang dần đắp chăn đi ngủ, nhường lại lãnh địa của mình cho chị Hằng Nga.

Hôm nay là ngày rằm, 15 âm lịch.

Tương truyền, cứ ngày rằm hàng tháng, Diêm Vương sẽ mở cửa Quỷ Môn Quan một lần để vong hồn ngạ quỷ tự do trở về dương gian. Về để gặp người thân, về để thỏa nỗi mong nhớ trần thế dung tục nơi mà bản thân đã từng gắn bó, và về, để trả thù.

Theo dân gian thì ngày rằm có ý nghĩa như thế. Còn Quyên, cô chẳng quá quan tâm. Nếu như điều đó là sự thật thì ngày 15 âm lịch hàng tháng cô đã có thể gặp lại những người thân yêu của mình rồi, chẳng qua là một loại dân gian truyền miệng từ thời cha ông... Những kẻ có tật thì mới giật mình mà thôi.

Ngày này chính là ngày sinh nhật của Minh, thứ bảy.

Sau bữa tiệc hoành tráng, nhưng Quyên nghĩ nó không dành cho một đứa như cô, Minh đích thân đưa Quyên về nhà. Ngôi nhà Quyên ở dưới ánh chiều tà hiện lên một vẻ buồn ảm đạm, hiu hắt.

Đứng trước cửa, Minh luyến quyến không chịu rời đi ngay.

"Tớ ước gì ngày hôm nay có thể kéo dài mãi mãi."

Quyên hơi đỏ mặt, hai má hồng hồng hướng về phía khác. Ánh chiều rạng rỡ lan dần trên gương mặt, trông Quyên vô cùng dễ thương.

"Minh về đi. Hôm nay... rất vui. Chúc Minh buổi tối vui vẻ bên gia đình."

Sau đó cô vội vội vàng vàng mở cửa chạy vào trong, rồi đóng sầm cửa lại. Minh hơi ngơ ngác trước hành động đó, rồi cười hihi quay lại bước vào trong xe.

Chiếc xe xa dần.

Quyên dần lấy lại được bình tĩnh, sau đó trở về phòng thay đồng phục. Bà Vân có lẽ vẫn ở cơ quan chưa về. Trong đầu Quyên lúc này toàn là những khoảnh khắc ở bên cạnh Minh trong suốt ngày hôm nay. Quyên lại cười nhẹ nhõm. Thật sự cô bé rất là vui khi ở cạnh Minh.

Một cơn gió nhẹ thoảng qua căn phòng của Quyên, rèm cửa sổ khẽ lay động. Quyên không hề để ý thấy, chiếc dây chuyền hình mặt trăng đang phát sáng chói mắt, vô cùng chói mắt. Ánh chiều màu đỏ đã che đi thứ ánh sáng đó, và đương nhiên, một người phàm trần như cô không thể cảm nhận được điều dị thường gì trên cơ thể của mình rồi.

Quyên cảm thấy hơi lạnh nên đã đứng dậy tiến đến và đóng cửa sổ lại. Giờ này, có lẽ bà Vân cũng sắp về rồi. Cô xuống bếp cắm cơm, xong nấu vài món đơn giản. Không gian tĩnh mịch dội lên tiếng gió hú từ bên ngoài đập vào cửa sổ, tạo nên thứ âm thanh quỷ dị. Bên ngoài, trời bắt đầu tối, mờ ảo, không còn thấy rõ được bất cứ vật gì. Một màu xanh bao trùm toàn bộ không gian. Quyên nấu ăn xong thì đậy nắp lại, sau đó lên nhà ngồi xem tivi đợi bà Vân đi làm về.

Tiếng vỡ choang rất to từ trong bếp vọng đến khiến cô giật mình, bèn chạy nhanh vào trong bếp. Các món ăn vẫn được đậy nắp cẩn thận. Chỉ là không hiểu sao chiếc đĩa trắng tinh từ trong chạn bát rơ xuống đất vỡ vụn. Quyên nhìn xung quanh phòng bếp để tìm thủ phạm gây nên sự đổ vỡ kia thì thấy một con mèo đen mắt xanh lá đang đứng ở trong góc bếp, mắt gườm gườm nhìn Quyên. Cô thở phào. Thì ra là con mèo hoang chạy vào bếp. Nhưng nó vào bếp từ lúc nào sao cô không biết nhỉ?

Ngao... Ngao...

Con mèo kêu mấy tiếng sau đó chạy vọt đi. Quyên để nó chạy đi, còn mình thì tìm chổi và mo hót để dọn dẹp bãi chiến trường mà con mèo để lại. Cô đi qua phòng khách thì ngạc nhiên vô cùng. Là ai đã tắt ti vi? Ban nãy cô còn chưa kịp tắt ti vi...

Đúng lúc ấy, tiếng cửa mở ra, bà Vân bước vào, ti vi tự động bật lên.

Chuyện ma quái gì thế nhỉ?

Quyên nhìn ngó xung quanh thì thấy chiếc điều khiển tự lúc nào đã bị rớt trên mặt đất, cạnh ghế sô pha. Tiếng nhạc đám ma và tiếng nói trong trẻo của cô phát thanh viên trên ti vi vang vọng khắp căn phòng. Vụ án đang được xã hội đặc biệt quan tâm, kể cả Quyên ít đọc báo cũng biết, vì đi đến đâu người ta cũng bàn tán sôi nổi về nó. Cậu bé 6 tuổi tội nghiệp bị nhốt trong xe từ sáng cho đến tận chiều, khi người ta phát hiện ra thì cậu đã vĩnh viễn ra đi ở độ tuổi bắt đầu khám phá tri thức của nhân loại, khám phá những giá trị vĩnh hằng, những điều tuyệt vời mà chỉ loài người mới có thể trải nghiệm được... Cảnh người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, sao mà đau đớn tan nát cõi lòng đến như vậy! Quyên đờ đẫn khi nghe giọng của nữ phát thanh viên chất chứa bao nhiêu là cảm xúc khiến người ta cảm khái, rồi liên tưởng tới bản thân mình. Người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh đau lòng thật đấy, nhưng kẻ đầu xanh tiễn người đầu bạc như Quyên lại không đau đớn ư? Khám phá thế giới này, Quyên không còn hứng thú từ lâu. Trong cô chỉ còn lại hai chữ "truy tìm". Phải tìm cho ra kẻ máu lạnh ấy. Phải tìm bằng được.

Bà Vân bước vào và thấy Quyên đứng đờ đẫn một lúc như thế, không khỏi lo lắng. Bà tiến lại gần và vỗ nhẹ vai vào vai Quyên.

"Con không sao chứ?"

"Con không sao."

Quyên bị tiếng gọi của bà Vân kéo ra khỏi những suy tư miên man.

Trời đã tối hẳn, hai người một lớn một bé vừa ăn cơm vừa xem ti vi, một khung cảnh yên bình.

Bên ngoài, gió như vô tình hay cố ý va chạm mạnh vào cửa sổ, cửa chính, tạo thành những âm thanh rùng rợn. Người ta sẽ không biết chính xác có bao nhiêu linh hồn người chết lượn lờ trên đường, nên sẽ hạn chế ra đường vào buổi tối.

Cho đến thời điểm tất cả đều tắt hết đèn đi ngủ, chuẩn bị cho một ngày mới sắp đến, không ai biết họ sẽ gặp những gì vào đêm nay, một đêm đặc biệt.

Quyên hơi rùng mình khi đắp chăn và chuẩn bị ngủ. Điều cô băn khoăn chính là ngày mai sẽ làm gì? À, ngày mai Quyên đã có một kế hoạch hoàn hảo.

Khoảnh khắc chập chờn giữa cơn tỉnh và cơn mê, mộng mị, trong mơ hồ Quyên nghe thấy tiếng gọi bên tai. Đó là giọng nữ, nhưng người đó nói gì thì Quyên không thể nghe rõ. Giọng nói ấy cứ chập chờn bên tai không chịu biến đi, khiến Quyên muốn tỉnh dậy ngay lập tức.

Nhưng không thể.

Giọng nói mập mờ ấy đã đánh thức não bộ của Quyên. Cô muốn gượng dậy thì phát hiện bản thân căn bản là không có khả năng ngồi dậy. Cô nhìn thấy mọi thứ trong căn phòng của mình. Sự buồn ngủ lại lôi kéo khiến cô chỉ muốn ngủ, nhưng Quyên biết mình đang bị gì và cố gắng không ngủ. Đây là hiện tượng bóng đè. Quyên bình tĩnh lại và cố gắng tìm ra cách giải quyết. Bất chợt, cô thấy một cái bóng trắng đứng cạnh giường, mờ ảo, một thân váy trắng, tóc dài che đi gần hết khuôn mặt.

Mặc dù đã gặp ma ở nhiều tình huống khác nhau nhưng như thế này thì quá sức đối với một cô bé như Quyên. Theo một số nguồn nghiên cứu về bóng đè, về mặt duy vật, những gì ta nhìn thấy khi bị bóng đè đều là ảo tưởng do não bộ gây nên. Đó là tình trạng não thức nhưng thân thể chưa thức. Về mặt duy tâm, chưa ai giải thích được tại sao ta lại nhìn thấy những thứ mà đáng ra không nên thấy đó.

Quyên bình tĩnh lại, nếu như tất cả những hình ảnh trước mắt chỉ là tưởng tượng do tình trạng bóng đè gây nên, thì chẳng có gì phải sợ hãi cả. Tiếng ù ù bên tai, Quyên cố gắng không để cơn buồn ngủ khống chế mình. Nếu thực sự ngủ rồi, Quyên sẽ có những cơn ác mộng không đáng có, tối đen và có thể bị tạo dựng bởi một linh hồn nào đó. Vậy thì Quyên sẽ chọn cách đối mặt với ảo ảnh trước mắt. Dù sao, cái thức dậy bây giờ không phải là thân xác Quyên, mà là linh hồn Quyên. Không phải đôi mắt của Quyên nhìn thấy ảo ảnh, mà là đôi mắt linh hồn Quyên... Chính là phần tâm của con người.

Không thể nói, không thể cử động, chỉ có thể tập trung không bị cuốn theo cơn buồn ngủ đang ngày càng rõ rệt. Trong cái cơn mê nửa tỉnh nửa ngủ đó, Quyên bất chợt nghe thấy tiếng nói vang lên bên tai...

Ps: Xin lỗi vì sự chậm trễ vừa qua, mình sẽ đăng đầy đủ từ tuần này. Cảm ơn mọi người đã ủng hộ mình ^^

"Tôi cần cô giúp.".

Bóng dáng người con gái vẫn mờ ảo, Quyên không thể nhìn rõ mặt người đó. Không thể nói, không thể cử động, lại phải cố gắng duy trì không để mình bị rơi vào giấc ngủ đã được sắp đặt sẵn, Quyên chỉ có thể nghe tiếp.

"Chỉ có cách này tôi mới có thể nói chuyện với cô đường đường chính chính. Cô có thể nghe rõ và nhớ rõ từng từ tôi nói."

Giọng nói khá trầm, đều đều bên tai khiến Quyên không còn cảm giác sợ hãi như lúc đầu.

"Tôi là Vân. Tôi sống đầu thế kỷ 20. Làng tôi bị giặc Pháp xâm chiếm. Già trẻ, trai gái đều bị giết hết. Tôi và em trai tôi may mắn thoát được, thế nhưng..."

Quyên bỗng thấy khung cảnh trước mắt thay đổi, thân thể thì nhẹ bẫng, không còn cảm giác cố gắng phải kháng cự lại cơn buồn ngủ.

Khung cảnh này có hơi quen thuộc, dường như Quyên đã từng gặp ở đâu đó...

Trời tối u ám, những ngôi nhà lán tranh mờ mịt và vắng lặng ẩn sau làn khói đang dần bò lên từ những đám rạ tàn. Mùi ẩm ương của rơm rạ sau gặt xộc thẳng vào mũi Quyên, vô cùng chân thật. Người con gái mặc đồ trắng cũng biến mất. Một cô gái mặc áo màu nâu xám, đôi mắt sáng quắc như hai ngọn lửa ma trơi chạy rất nhanh về phía trước như đang trốn tránh một thứ gì đó. Quyên dần nhận ra mình đang ở đâu. Rõ ràng đây chính là giấc mơ ngày hôm trước đã ám ảnh cô. Hiện tại, không phải là mơ nữa, bằng cách nào đấy Quyên đã bước vào ảo cảnh do người phụ nữ bí ẩn kia tạo nên.

Những tiếng chân chạy rầm rập phía sau, những bóng người dần hiện ra rõ hơn. Đó là lính Pháp với những khẩu súng to dài trên tay. Gã đi đầu còn cầm trên tay một cục gì đấy màu đen và hình như đang nhỏ máu...

Quyên suýt ngất khi nhìn thấy cục đen ấy. Đó là đầu người, đầu của một bé trai đã bị chặt đứt, mắt trợn ngược, máu từ cổ thì chảy liên tục trên đường. Chúng đang đuổi theo cô gái. Tên đầu hàng ra lệnh bằng tiếng Pháp, sau đó tất cả đồng loạt chĩa súng vào cô gái.

Pằng pằng pằng pằng... Người sống sót cuối cùng của ngôi làng cũng không thể thoát khỏi bàn tay của những tên ác quỷ. Chết không nhắm mắt, đôi mắt cô gái mở trừng trừng nhìn thẳng vào bọn lính Pháp đang cười hả hê trong sự vui sướng tột cùng. Những con ác quỷ đội lốt người.

Thống kê cho biết, chiến tranh giữa Việt Nam và Pháp đã làm tổn thất nhân mạng lên tới bốn triệu người, chưa kể còn trận đói năm 1945 đã trở thành thảm họa của lịch sử Việt Nam cũng như của nhân loại vì chiến tranh.

Khung cảnh bỗng nhòa mờ dần, Quyên thấy một người con gái mặc đồ trắng, tóc đen dài, ngồi quay lưng lại trên một miệng giếng đã phủ đầy rêu. Cô gái vẫn ngồi đó, còn mọi thứ xung quanh thì liên tục thay đổi hình dạng của nó. Từ những căn nhà lá đơn sơ, rồi nhà gỗ, người ta dần xây dựng lên những căn nhà gạch mái ngói đỏ tươi, nhà cấp bốn. Con người cũng thay đổi. Dần dần không còn lo lắng về chiến tranh, nhưng những bà mẹ Việt Nam anh hùng vẫn ngày ngày ngóng trông con trở về, hàng năm, rồi đến hàng chục năm... Những đứa con xa bố từ nhỏ đã lớn nhưng vẫn chưa một lần được gặp lại người thân, kể cả tung tích cũng không có. Những đau khổ trên đời này, thật khiến cho lòng người đau nhói.

Rồi thế kỉ mới, thời đại mới, xã hội cập nhật công nghệ 4.0, thanh thiếu niên không còn lo cái ăn cái mặc như hồi cha, hồi ông, mà thay vào đó các tệ nạn cũng dần được hình thành nhiều hơn. Bạo lực học đường, con nghiện smartphone, thói quen nói xấu người khác, đánh giá người khác một cách phiến diện... Tất cả đều hiện lên một cách rõ ràng và chân thực. Mọi thứ đang dần thay đổi, thế nhưng thứ duy nhất không bao giờ thay đổi chính là cô gái mặc đồ trắng vẫn ngồi trên cái giếng cũ xì ấy. Cô ấy đã ngồi đó hơn một thế kỷ rồi. Cô không thể đi, vì cô còn thù hận. Lòng thù hận ấy sẽ không bao giờ bị dập tắt đi. Cô hận những tên ác quỷ đội lốt người đã giết cả gia đình cô, giết em trai cô, giết hàng xóm láng giềng thân thiết của cô và giết cô một cách tàn bạo. Món nợ này cô không bao giờ có thể quên được.

Cô gái quay đầu lại, hình ảnh rõ ràng mà không mờ ảo. Tuy mặc đồ trắng nhưng vô cùng xinh đẹp, mái tóc dài đã không còn che khuất nửa khuôn mặt nữa. Cô nói với cái giọng trầm, mà trong đó không hề có một tia đối địch nào với Quyên cả.

"Tôi muốn trả thù, nhưng tôi không biết phải trả thù như thế nào. Tôi muốn trả thù, nhưng chúng đã chết, tôi không thể tìm thấy chúng và siết cổ từng đứa. Tôi muốn trả thù, nhưng tất cả mọi người đều đã đi rồi, giờ chỉ còn mình tôi, tôi muốn có bạn cùng trả thù với tôi. Cô hiểu không Quyên?"

Quyên chỉ lặng im và lắng nghe. Nếu đã là hồn ma vất vưởng trên đời hơn một thế kỉ, tức là cô ta không còn là hồn ma bình thường nữa, mà đã chuyển hóa thành quỷ nữ mất rồi...

"Tại sao lại là tôi?"

Quyên không biết tự bao giờ bản thân đã có thể nói chuyện lại được.

"Cô chỉ cần biết, cô là người thích hợp."

"Thích hợp" là như thế nào? Một đứa mất cha mất mẹ mất chị trong một đêm, bỗng được nhận nuôi, bỗng nhiên có cuộc sống mới, rồi vô tình nhìn thấy ma... Chẳng nhẽ cô đã trở thành người trung gian giữa âm và dương rồi?

"Tôi không biết giúp cô."

Chuyện đã xảy ra hơn một thế kỉ rồi. Tất cả đều đã lên thiên. Cô ta lỳ lợm ở lại mà không chịu đi siêu sinh, thậm chí  đánh mất cơ hội siêu sinh, để trả thù ai mới được chứ?

"Cô phải giúp tôi."

"Tôi chỉ là một đứa trẻ con."

Cô gái nhìn Quyên bằng ánh mắt thâm thúy.

"Trẻ con? Cứ cho là vậy đi."

"Cô có ý gì?"

"Tôi không muốn nói đâu, nhưng nếu tôi nói, thì cô phải đồng ý giúp tôi."

Trong đầu Quyên có hàng ngàn dấu hỏi chấm. Sự tò mò dấy lên. Đương nhiên, phi vụ làm ăn gì cũng phải có sự trao đổi. Đành đánh liều một phen vậy thôi. Cứ cho là cô ta nói láo đi, thì cũng coi như cô giúp người vậy. Giúp đỡ một con quỷ cũng không phải là ý tưởng tồi.

"Cô đừng sốc nhé. Thực ra kẻ khiến cả nhà cô chết đi... không ai khác, chính là cô thôi, Quyên ạ!"

Quyên dường như không nghe thấy lời nói của con quỷ nữ, cô hỏi lại.

"Cô vừa nói gì?"

Giống như một lời nói bông đùa, tính chân thực của nó bằng không.

"Tôi sẽ nói lại nếu như cô đồng ý giúp tôi."

Con quỷ cười quỷ dị, tiến sát lại gần Quyên.

"Giúp cái gì?"

Con quỷ nhìn Quyên, sau đó khung cảnh xung quanh nó lại thay đổi. Gương mặt một cô gái trẻ hiện lên, trong lòng Quyên dấy lên bao nhiêu là tò mò.

"Trịnh... Châu Mẫn? Cô muốn làm gì?"

"Giết nó."

"Cô ta thì có liên quan gì tới cô? Sao tôi phải giết?"

"Mẹ cô ta là con gái của kẻ giết tôi. Cô ghét cô ta mà, giết đi, cả cô và tôi đều có lợi."

Thì ra quỷ nữ nhắm vào cô vì cô có một chút liên quan tới cô gái kia.

"Chẳng có lợi lộc gì hết. Tôi chẳng có lí do gì để giết cô ta. Tôi sẽ không giết người."

Con quỷ không nói gì, khung cảnh xung quanh lại một lần nữa thay đổi. Quyên thấy Minh, Trịnh Châu Mẫn và bố mẹ hai bên. Họ cười nói vui vẻ, sau đó hai nhà tổ chức đám cưới linh đình. Trong bộ âu phục lịch lãm và chiếc váy trắng tinh khôi, cặp đôi Minh, Mẫn cười hạnh phúc với nhau, trao nhau nhẫn cưới và ôm nhau. Quyên thấy còn một người nữa đứng xa xa, cách đám cưới một khoảng đủ để người ta nghĩ rằng đó chỉ là một người qua đường không hơn không kém. Đó là bản thân cô.

"Cô bé, đây chính là tương lai cô phải đối mặt. Nếu như muốn giữ người con trai cô quan tâm, thì giết nó chính là cách duy nhất để giải quyết vấn đề."

Đám cưới trong ảo ảnh bỗng tan ra thành bong bóng nước, hòa tan trong không trung.

Trong lòng Quyên hiện tại là một mảnh hỗn độn. Minh sẽ cưới Trịnh Châu Mẫn, sẽ bỏ cô. Lời hứa gì đó chẳng qua cũng chỉ là lời hứa, Minh vẫn phải cưới người con gái kia, vẫn sẽ bỏ mặc cô. Quyên sợ cô đơn. Quyên sợ mình lại chỉ còn một mình, không bạn bè, bị người cười nhạo.

Trong đầu cô bé chợt hiện ra hình ảnh Minh bất chấp tất cả chạy ra ôm mình vào lòng mà không màng đến tính mạng. Hơi thở của Minh chợt thoang thoảng đâu đó quanh chóp mũi.

"Kết hôn thì sao? Dù sao trong lòng tớ cũng chỉ có mình cậu thôi mà."

Câu nói ấy lặp đi lặp lại như một đoạn ghi âm bật liên tục mà mãi không hết pin. Tương lai thì sao chứ? Tương lai nằm gọn trong tay con người mà. Cô không tin mọi thứ trên đời đều được sắp đặt sẵn. Con người sinh ra để tạo nên tương lai mà người ta mong muốn.

Huống hồ, đám cưới trước mắt Quyên khi nãy, chỉ là giả.

"Cô sẽ không lừa được tôi đâu."

"Ồ, vậy sao."

Con quỷ nữ tỏ vẻ như câu nói vừa rồi chẳng hề hấn gì tới nó. Giống như nó đã đoán được rằng Quyên chắc chắn sẽ nói như thế.

"Sâu trong cô chẳng phải cũng nghĩ vậy hay sao? Dù có là ảo ảnh thì đó cũng là nỗi sợ hãi lớn nhất của cô. Đừng cố bám hy vọng vào những điều đã qua nữa, cô thừa biết dù cho hai người đó không đồng ý và có chống đối thế nào đi chăng nữa thì bố mẹ của họ cũng sẽ ép họ kết hôn, huống chi, họ đã lập ra khế ước máu."

"Cô đừng ăn nói xằng bậy nữa."

Quyên quát to. Cô không tin, không bao giờ tin là họ sẽ kết hôn. Khế ước máu cái gì, cũng chỉ là thủ tục mà thôi.

"Tóm lại tôi sẽ không giết người."

Con quỷ nữ chỉ cười một cách mờ ám.

"Cô nên nghĩ cho bản thân mình một chút. Giết hay không, là quyết định của cô, nhưng nếu cô không giết, tôi sẽ không đi đâu hết. Tôi sẽ... tấn công người bên cạnh cô trước."

"Đừng hòng."

Giết người à? Một đứa 10 tuổi đi giết người thì còn ra thể thống gì nữa? Cả nhà cô đều bị giết đã quá đủ rồi, không thể có thêm một gia đình nào bị tàn sát nữa...

Con quỷ nhoáng cái biến mất, trong tích tắc, Quyên như rơi vào một cáu hố đen không đáy, xung quanh mọi thứ đều chỉ có một màu đen, trống rỗng. Kí ức đêm đó lại ùa về. Trong màn đêm, tiếng chị gái hét lên từng tràng đau đớn, tiếng dao liên tiếp cắm phập vài người chị không ngừng hiện lên trong trí nhớ. Bên tai Quyên lại loáng thoáng tiếng của con quỷ...

"Cô có nghe thấy nỗi sợ hãi trong chính mình hay không? Cô có cảm thấy đau đớn hay không? Cảm thấy sợ hãi? Kinh tởm? Trống rỗng? Cảm giác như mất đi mọi thứ?"

Quyên dường như không thể kiểm soát được suy nghĩ và sự tỉnh táo nữa, hai tay ôm chặt tai lại để khỏi phải nghe những tiếng thủ thỉ rù rì. Cô lắc đầu nguầy nguậy, rồi khuỵu xuống như mất hết sức lực.

"Im đi, im đi, đừng nói nữa. Tôi xin cô đừng nói nữa, đưa tôi trở về cuộc sống thực đi. Tôi không giúp cô đâu, không bao giờ, không bao giờ!"

[Cập nhật chương mới nhất tại Wattpad jimmaryal]

Không gian màu đen dần biến mất, chuyển thành không gian màu trắng mờ ảo. Quyên thấy những bóng hình thân thuộc trước mặt, rồi nước mắt bỗng dưng chảy xuống đầy mặt.

"Bố mẹ, chị gái. Tại sao mọi người lại ở đây?"

Quyên vô thức bước về phía trước, muốn ôm chầm mọi người nhưng không thể. Những hình ảnh ấy cứ dần lùi ra sau, khiến Quyên không thể nào với tới được.

"Mọi người đừng đi mà, ở lại với con. Mọi người đừng đi, con ở đây buồn lắm, con muốn sống cùng mọi người..."

Giọng nói thân thuộc của bố Quyên vang lên, nhưng họ vẫn cứ lùi dần về phía xa mà Quyên đi mãi cũng chẳng thể đuổi kịp họ.

"Con hãy giết Trịnh Châu Mẫn đi. Giết nó, gia đình ta sẽ đoàn tụ. Nghe lời bố, hãy giết Trịnh Châu Mẫn đi..."

"Con nghe lời bố, giết nó đi..."

"Đúng vậy em gái ạ, hãy giết Trịnh Châu Mẫn..."

Đúng lúc ấy, trong đầu Quyên phát ra giọng nói thân thuộc.

"Quyên ơi, dừng lại đi."

Đó là giọng của Minh.

Quyên bỗng bừng tỉnh. Cô đứng lại, ánh mắt không còn u mê trống rỗng nữa mà đã trở nên tỉnh táo. Ba linh hồn trước mắt cũng dừng lại, không lùi về phía sau nữa.

"Đừng hòng lừa được tôi. Tôi sẽ không để cô toại nguyện đâu."

Một hình ảnh kì dị xảy ra. Ba linh hồn trước mắt méo mó rồi hợp lại thành một hình người, khi hình người ấy hiện ra rõ ràng thì đó chính là con quỷ nữ.

"Cô thật khó bị lừa nha, hahaha..."

Quyên mặt vô cảm. Lấy gia đình cô ra làm trò đùa, điều này là không thể tha thứ được.

"Cô thấy mình giống một đứa trẻ mười tuổi không!"

"Tôi chính là một đứa trẻ mười tuổi. Đừng hòng đánh lừa được tôi nữa."

Từ giờ trở đi, Quyên sẽ cảnh giác với bất cứ trò lừa đảo nào của con quỷ nữ này. Thật khiến lòng người bấp bênh.

"Được thôi. Vậy thì cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trở thành thế thân của Trịnh Châu Mẫn. Cô phải chết thay cô ta! Có như vậy, tôi mới chịu đi siêu sinh..."

Nụ cười man dại của quỷ nữ khiến Quyên ớn lạnh toàn thân.

"...Tôi muốn nói rằng, nếu như cô không giết Trịnh Châu Mẫn, vậy thì cô phải đem chính mạng sống của mình ra để thế chỗ cô ta!"

Con quỷ nữ cợt nhả với giọng điệu nửa đùa nửa thật. Nó nhẹ nhàng lướt một vòng xung quanh Quyên, trong khi âm thầm khống chế cử động của cô khiến cô chỉ có thể đứng im một chỗ.

"Cô điên rồi!"

"Tôi điên đấy thì sao? Cô nên nhớ tôi không còn là người từ rất lâu rồi... Nếu tôi không điên thì... làm sao có thể tồn tại qua một thế kỷ dài đằng đẵng chứ? Đồ ngu xuẩn!"

Quyên không thể thốt lên lời nào nữa. Cô quên mất rằng trước mặt mình không phải là một cô gái bị chết oan, mà là một con ma nữ đã tu luyện hơn một trăm năm thành hình dáng quỷ nữ, sớm đã không còn một chút tình cảm nào từ trần thế. Quyên nên cẩn thận ngay từ đầu mới phải. Con quỷ này có thể bày ra bất cứ trò quỷ quyệt nào chỉ để dẫn dụ cô rơi vào tròng. Nói không chừng, ngay từ đầu kẻ mà nó muốn nhắm đến không phải Mẫn mà chính là Quyên...

Trong trường hợp này, cô thực sự phải bình tĩnh và tỉnh táo, vì cái mạng nhỏ này đang trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc.

Không cần thiết bày tỏ sự tôn trọng lịch sự nữa.

"Mày nói tao sẽ là thế thân sao?"

"Đúng vậy, mày phải chết để tao được siêu thoát."

Con quỷ nữ cũng chẳng hề khách khí. Có lẽ ngay từ đầu ả đã nhắm vào Quyên, thế thân chỉ là cái cớ.

Bây giờ Quyên vẫn còn sự lựa chọn.

Một là, giết Trịnh Châu Mẫn, bảo toàn tính mạng. Thứ hai, không có chủ định giết ai hết, thay vào đó là mất đi cái mạng nhỏ của mình.

Không còn sự lựa chọn nào khác sao?

Quyên suy nghĩ nhanh trong đầu, nếu như một mình mình không thể giải quyết được vấn đề thì nên gọi người tới cứu giúp. Nhưng trong tình huống này, phần trăm có người đến cứu là con số không tròn trĩnh.

Nếu giết người, vậy Quyên có khác gì cái kẻ dã man đã làm tan nát gia đình mình đâu? Nếu không giết, cái mạng này không giữ nổi, con đường tìm kiếm kẻ thủ ác cũng chấm dứt tại đây. Chẳng có lựa chọn nào là đúng đắn cả.

"Tao sẽ không làm thế thân."

Quyên yếu ớt chống cự lại trong khi con quỷ nữ từ lúc nào đã biến thành con rắn khổng lồ quấn quanh người cô gái bé bỏng, quấn chặt.

"Rất tiếc, nhưng mày chính là con mồi tiếp theo của tao."

Con quỷ nữ thè chiếc lưỡi dài thòng lòng mà khủng khiếp của mình "nếm" con mồi, đôi mắt sáng quắc màu xanh như hai chiếc đèn pha ô tô.

Quyên chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ ở trong tình trạng bị nuốt chửng bởi một con rắn khổng lồ do quỷ nữ biến thành. Chí ít thì, theo như truyền thuyết và những câu chuyện cô vô tình đọc được, con quỷ nữ tóc dài sẽ xuất hiện một cách vô cùng đáng sợ với đôi mắt đục ngầu, miệng nhợt nhạt, gương mặt vô hồn và sẽ nhìn đối phương giống như chủ đòi nợ, sau đó nhát ma đối phương... Lừa đảo, tất cả là lừa đảo mà...

Trong nỗi sợ hãi mơ hồ với cái đầu trống rỗng, Quyên chợt thấy những hình bóng mờ ảo cứ lượn lờ trước mắt. Bản thân đang cố gắng gồng mình lên để chống chọi với những đường quấn chặt của con rắn, não bộ cũng tập trung nhất có thể để nghĩ cách duy trì tình trạng không bị quấn chặt hơn, những hình ảnh trước mắt căn bản không phải là mối quan tâm của cô. Con rắn vẫn tiếp tục quấn, thở phì phì bên tai Quyên, đồng thời thầm thầm thì thì những lời nói vô nghĩa. Đầu rắn lại hiện nguyên hình là đầu của quỷ nữ, tóc dài, đôi mắt đỏ lòm còn đang chảy máu, hai chiếc răng nanh nhọn hoắt và cái lưỡi dài thâm sì trong khi thân rắn vẫn quấn chặt lấy cơ thể nhỏ. Ả cười nham hiểm.

"Cảm giác làm thế thân không tồi chứ? Giờ thì mày đang đứng trên bờ vực của cái chết, mày có muốn đổi ý không?"

Quyên cảm nhận rõ ràng từng chút một sự hiện diện của cái chết, lưỡi hái tử thần đang kề ngay cổ cô mà có thể chỉ trong một tích tắc, cái mạng này sẽ chẳng còn tồn tại.

Chết hay giết người?

Đầu óc trống rỗng, não bộ gần như đình chỉ lại mọi hoạt động của cơ thể, da thịt bị ép chặt vào nhau, nhiều nơi còn bị cứa ra máu khiến Quyên không còn phân biệt được đâu là sự lựa chọn đúng đắn. Ngọn lửa ham sống trong Quyên như bùng cháy mãnh liệt, con người ai cũng sợ chết, và Quyên cũng vậy thôi.

"Giết... Tao sẽ giết..."

Cảm giác ngạt thở dần dần mất đi, thân thể được thả lỏng, con rắn dần buông tha cho cô. Quyên khuỵu xuống, thở hồng hộc, mồ hôi túa ra ướt đẫm người, một luồng không khí mát lành nhanh chóng tràn vào phổi. Cô dần lấy lại được ý thức. Đồng ý với quỷ nữ là sẽ giết người...

Quyên ớn lạnh toàn thân, hai từ "giết người" cứ lởn vởn trong đầu không cách nào khống chế. Có lẽ hiện tại Quyên nên kéo dài thời gian...

"Mày... không có đủ sức để trực tiếp giết người sao? Tại sao phải là tao?"

"Nếu giết được, tao đã giết nó từ khi nó mới chào đời rồi! Mẹ của nó từ khi sinh ra đã được làm phép bảo vệ, còn nó thì không có. Vì vậy, giết được nó, tấm chắn bảo vệ của mẹ nó sẽ bị vỡ, lúc ấy... Hahaha..."

Con quỷ nữ tiếp tục lượn lờ quanh Quyên, đầu người mình rắn.

"Còn tại sao là mày giết chứ không phải tao... Tao muốn siêu sinh, mày có hiểu không? Nếu giết người thêm, tao sẽ mão mãi không được siêu sinh nữa!"

Quyên phụt cười.

"Mày đã là quỷ nữ rồi, lại tồn tại trên này hơn một thế kỷ, mày nghĩ tên mày còn trong danh sách siêu sinh à?"

Đương nhiên câu này là nói dối, Quyên làm thế chỉ để con quỷ tức điên lên, sau đó cô sẽ tìm cách thoát khỏi đây.

Nơi này là ảo cảnh do quỷ nữ tạo nên, đây cũng không phải thân xác của Quyên mà có thể chỉ là phần hồn của cô đang tiếp xúc với con quỷ... Đã là ảo cảnh thì chắc chắn sẽ có cách thoát ra.

"Ồ? Lại đổi ý sao? Mày muốn làm thế thân đến vậy, tao cũng chẳng chần chừ nữa!"

Con rắn dường như đã xác định rõ con mồi của mình. Ban đầu, có thể chỉ là nó chơi trò "mèo vờn chuột" với Quyên. Không rõ con mồi thực sự của nó là Quyên, hay là Mẫn... Suy nghĩ của ma quỷ thực sự rất bí ẩn, rất khó đoán.

"Không! Mày không được làm thế! Không!"

Quyên phát hoảng khi thấy con rắn lao về phía mình, lần này thực sự đáng sợ.

Trong lúc sự việc diễn ra quá nhanh, Quyên chợt thấy có gì đó xuất hiện phía sau con rắn. Nó giống như ba ảo ảnh màu vàng đang lơ lửng trong không trung, sau đó cả ba tụ lại thành một khối vàng khổng lồ, một tia sáng trắng chiếu ra chĩa thẳng vào con rắn. Tia sáng ấy làm cho Quyên chói mắt không chịu được nên cô đã vô thức nhắm mắt lại. Quá nhanh để nhận ra điều gì đang xảy ra trước mắt, trong sự mơ hồ cảm thấy có gì đó quen thuộc, Quyên dần mở hé mắt ra.

Con rắn đã bị đông cứng lại thành một cục, nhưng điều đáng chú ý chính là những bóng dáng quen thuộc mà Quyên ngày nhớ đêm mong.

"Mọi... mọi người?"

Cô như thật sự không thể tin vào mắt mình. Dường như những chịu đựng, đè nén bấy lâu nay trong lòng vỡ òa, lớp vỏ lạnh lẽo bên ngoài bị nứt thành từng mảnh, sau đó vỡ vụn. Quyên như thấy chính bản thân mình của mấy tháng trước.

Cô chạy đến nơi mà những linh hồn thân thuộc đang mỉm cười hiền hòa, sau đó từ không trung, họ dần hiện ra rõ ràng hơn bao giờ hết. Quyên ôm chầm lấy họ, những giọt nước mắt tủi hờn bấy lâu nay cất giấu trong lòng được dịp tuôn trào hết ra. Cô nức nở không nói được câu nào, vì khóc quá nhiều nên không thể thốt thành lời.

"Đừng khóc, con gái yêu à."

"Chẳng phải chúng ta về thăm con đây hay sao?"

"Con bé ngốc này, lớn rồi còn khóc như con nít vậy hả?"

"Hức hức... Huhuhu..."

"Đừng khóc, bố mẹ đã kịp tới đây để giúp con đó, con đừng lo về con quỷ kia nữa."

"Bố, mẹ, chị, sao mọi người lại biết con ở đây..."

"Vì mọi người trên trời luôn dõi theo con mà!"

"Con gái, con nghe cho rõ đây. Con phải sống thật tốt, không được làm điều gì trái với đạo đức, bố mẹ và chị con sẽ không vui đâu. Sống lạc quan, đừng tìm hung thủ nữa, mọi người sẽ chủ thêm lo lắng cho con mà thôi. Hãy đi tìm nguyên nhân tại sao con lại sống trên đời... Như vậy là mọi người đã mãn nguyện rồi... Không còn sớm nữa, chúng ta đi đây!"

Quyên cảm thấy vòng tay ấm áp của mọi người đang dần rời xa mình, những hình bóng thân thuộc dần tan biến trong không trung, con rắn cũng đã biến mất, ảo cảnh gỡ tan thành từng mảnh vụn...

"Không!"

Quyên bật dậy với tiếng hét lớn, mồ hôi vẫn chảy không ngừng. Hơi ấm trong vòng tay mọi người vẫn còn đọng lại, ban nãy có thể chỉ là một giấc mơ, hoặc đó không phải là mơ. Quyên buồn rầu nhìn ra bên ngoài, trăng đêm nay vô cùng sáng, có thể chiếu sáng vào trong từng ngõ ngách phòng cô. Ánh mắt suy tư xen lẫn chút cô đơn ngắm nhìn những vì sao đang nhấp nháy.

"Con rất, rất nhớ mọi người... Tại sao mọi người lại bỏ con ở lại chứ..."

Một giọt nước mắt lấp lánh chảy dài trên gương mặt nõn nà.

Ngày mới bắt đầu với những tia nắng đầu tiên chiếu rọi qua cửa sổ, hắt lên gương mặt yên bình đang ngủ của Quyên. Câu chuyện đã xảy ra đêm qua sẽ chỉ có mình cô biết, và nó sẽ không có ai biết được nữa. Một đêm âm lịch đầy những biến động.

Quyên thức dậy với một tâm trạng cố gắng bình tĩnh nhất có thể. Hình ảnh người thân đêm qua cứ không ngừng tua đi tua lại trong đầu cô khiến cô không thể tập trung được một việc gì cho ra hồn. Cảm giác mất mát, cô độc, bị bỏ lại một mình mình trên đời thực không có gì dễ chịu cho lắm đối với một đứa lớp năm đang ngày ngày cố gắng đeo lên lớp mặt nạ lạnh lùng.

Dù sao, hôm nay Quyên còn có việc quan trọng hơn nhiều.

Có lẽ cô sẽ lại đạp xe đạp đến trường. Bà Vân dạo này khá bận rộn, ngay cả ngày chủ nhật cũng không có ở nhà.

Quyên mở cửa đi ra ngoài với chiếc xe đạp nhỏ, bất chợt từ đâu ập đến một sinh vật lạ.

"Quyên!"

Cô giật thót mình theo phản xạ khi sinh vật lạ ấy diện nguyên một màu xanh lam trên người. Nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, Quyên mặt lạnh te nhìn Minh.

"Đồ dở hơi."

"Hihi, Minh dở hơi bốn mùa mà lị. Minh đến sớm để đón Quyên đó nghe, cảm động hông?"

Lại còn cố tình biến tấu giọng nói...

"Ờ..."

Minh như chỉ đợi câu nói đó, đột nhiên bừng bừng khí thế như có ngọn lửa bao trùm toàn thân.

"Đã bảo mọi việc cứ để Minh lo hết mà! Nhưng chủ nhật này cậu lên trường để làm gì vậy?"

... Quyên hình như cảm thấy có cái đuôi vẫy vẫy.

"Cậu sẽ biết nhanh thôi."

Sau rằm âm lịch, thờ tiết buổi sớm quang đãng, mang lại cảm giác dễ chịu và thoải mái. Quyên suy nghĩ mãi về những hình đầu lâu màu đỏ và người đã vẽ chúng. Người đó chắc chắn là một  người trong trường, không thể là người bên ngoài vào vẽ bậy được. Sáng thứ hai có chào cờ, thường thì mọi người sẽ đến khá sớm để trực nhật nên người đó sẽ không thể ra tay được. Chính vì vậy... chủ nhật là một ngày tuyệt vời để hành sự.

Xe của Minh đến gần cổng trường thì dừng lại. Quyên và Minh xuống xe, còn chiếc xe thì từ từ di chuyển sang một nơi bí mật nào đó để chờ đợi.

"Bây giờ thì mình làm gì?"

"... Trèo tường."

"Sao mình không đi cổng chính hả idol?"

Quyên nhìn Minh vẻ "ngốc thế cơ á".

"Lộ thiên cơ đó, đồ ngốc."

Minh như nghe thấy điều lạ, hai má đỏ bừng lên tràn trề sức sống.

"Quyên gọi mình là "đồ ngốc"..."

Cô lắc đầu ngao ngán, chân nhanh nhảu bước đi xung quanh bức tường vàng của trường, cố gắng tìm điểm hở để leo vào.

Được một lúc, Quyên thu hoạch được ngoài dự kiến.

"Minh, Minh lại đây xem này."

"Cái gì thế?"

Bức tường cao chót vót đương nhiên là một rào cản tương đối khó khăn với hai đứa lớp năm. Thế nhưng không hiểu sao trong một góc tường, phía sau một bụi rậm khả nghi lại có một cái lỗ tròn tròn đủ để một đứa trẻ con chui qua.

Hai đứa nhìn nhau một lúc lâu, không nói gì với nhau nhưng hiểu rất rõ ý nhau.

"Chui qua đó á?"

Minh không chắc chắn hỏi lại.

"Cậu nghĩ sao?"

"... Đó có thể là một ý tưởng hay."

"..."

Quyên không nói gì mà hướng cái lỗ tròn chuẩn bị chui qua.

Minh sợ hãi nhìn Quyên bò qua cái lỗ, đầu đổ mồ hôi ròng ròng.

Hình như cậu chưa bao giờ chui qua một cái lỗ như thế. Nếu mà chui không đúng cách, liệu có khi nào Quyên nghỉ chơi luôn không...

Thôi kệ, cứ chui qua giống Quyên là được.

Hai đứa nhanh chóng xuất hiện phía sân sau của trường, nơi mà camera trường và bảo vệ trực không để ý đến.

"Bây giờ mình đi đâu hả idol?"

"Đừng gọi là idol nữa, gọi bình thường thôi. Giờ hai đứa mình sẽ đến phòng học trước tiên."

Nếu hôm qua là phòng học của Quyên thì có khả năng hôm nay sẽ là phòng bên cạnh.

Hai đứa thân hình nhỏ, dễ cúi người đi bên dưới bức tường hành lang nên camera không thể chiếu tới. Hai đứa cũng phải cố gắng nhất có thể để di chuyển trong im lặng, đi nhẹ nói khẽ.

Minh lại hỏi.

"Chúng mình đang làm gì thế?"

"Bắt trộm."

"À, ra là bắt trộm."

Vì đang suy nghĩ xem nên tìm cách nào để bắt được người đó nên Quyên không mấy để ý câu hỏi vừa rồi, trả lời bừa.

Nấp phía sau bức tường cạnh cầu thang, hai đứa thò mặt ra để xem có tiếng động hay cửa phòng có mở hay không. Quả nhiên.

Quyên ra hiệu cho Minh đi theo một cách khẽ khàng nhất, sau đó tiến dần đến cánh cửa phòng học đang mở toang ra và có tiếng chân người bên trong.

Hai người ập vào bất ngờ.

"Chúng tôi bắt quả tang cậu nhé "

Quyên nói lớn khi ập vài trong, sau đó hai người nín lặng.

"Các cháu đang làm gì thế?"

Đó là cô lao công của trường. Cô ấy đang quét dọn căn phòng chứa đầy giấy và túi nilong.

"À... Bọn cháu đang chơi trốn tìm ạ! Bọn cháu đi trước đây ạ!"

Nhanh chóng xử lí tình huống khó xử trước mắt, Quyên kéo Minh chạy nhanh ra ngoài dưới con mắt tò mò của cô lao công.

Hai đứa tìm đại một bức tường nào đó ẩn thân, sau đó Quyên lại chăm chăm nhìn về phía căn phòng đang mở đó.

"Cô ấy là trộm à?"

Trước câu hỏi ngô nghê của cậu bạn, Quyên chỉ đành nước thở dài.

"Không. Có lẽ bọn mình đã nhầm phòng rồi, suy đoán của tớ cũng đã nhầm rồi..."

Quyên đang định bỏ cuộc để kéo Minh về thì chợt nhận ra điều gì đó không ổn.

"Không đúng. Tại sao nhân viên quét dọn lại quét độc mỗi một căn phòng, trong khi các phòng khác đều khóa kín cửa? Cô ấy nhất định có điều gì đó mờ ám."

Minh hiểu được đại khái, gương mặt cũng theo đó mà căng thẳng.

"Tớ hiểu rồi. Cô lao công nhất định là kẻ xấu."

"Ừm."

Quyên hài lòng gật đầu.

Hai đứa thận trọng quay lại, bước chân nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Nếu như cô lao công là người đã vẽ bậy, thì điều này hẳn khó có thể xảy ra. Một người lớn khẳng định sẽ không làm trò mèo này, Quyên chỉ có thể đoán cô ấy đang bao che cho một ai đó khá là nhỏ tuổi. Với lại, một cô lao công đã làm việc lâu năm tại trường sẽ không làm ra mấy trò có thể ảnh hưởng đến số tiền ít ỏi hàng tháng chỉ đủ để nuôi mấy miệng ăn trong nhà. Nếu Quyên đoán không nhầm...

"Con cảm ơn cô ạ!"

"Không có gì đâu con. Lần sau đừng quện đồ gì ở lớp nữa nha!"

"Vâng!"

Cuộc nói chuyện ngắn ngủi trong lớp diễn ra, Quyên và Minh nhanh chóng nấp sau cánh cửa, chờ cô lao công đi ra thì mới dần thò mặt ra lần nữa. Lần này, thận trọng và quyết đoán, sau khi chắc chắn không còn hình bóng cô lao công trên cầu thang thì Quyên mới nói to một cách chậm rãi và bình tĩnh.

"Cậu là ai? Sao cậu lại làm mấy thứ này?"

Trước mắt hai người là cô gái nhỏ trông khá quê mùa, da đen, tóc dài xù nhưng vẫn buộc gọn gàng. Cô bé đang cầm  bàn chải nhỏ màu đỏ quét từng đường dài lên trên bàn ghế. Cô bé giật thót khi nghe thấy tiếng người gọi mình.

"Cậu là trộm à?"

Minh hỏi với ánh mắt nghi ngờ.

"Không... Không phải, em không phải trộm..."

Cô bé có vẻ luống cuống khi có người bắt quả tang mình vẽ bậy.

"Em..."

Cô bé ngập ngừng, nói không lên lời, trong khi đó không dám nhìn thẳng Quyên mà cứ nhìn đi nơi khác.

"Em... chết rồi. Em chỉ có thể làm như thế này thôi."

Hai người còn lại nghe như có tiếng sấm bên tai, một điều hết sức phi lý lại thoát ra từ miệng một cô bé đang đứng sờ sờ trước mắt.

"Em đã chết rồi."

Cô bé lúng túng nói, ánh mắt sợ sệt.

Quyên lấy lại bình tĩnh, rồi hỏi một cách chắc chắn.

"Em nói mình đã chết rồi?"

"Ừm..."

"Nghĩa là sao?"

"Tâm hồn của em đã chết lâu rồi."

Quyên nhận thấy ở cô bé này có điểm lạ thường, nên cùng Minh theo sau cẩn thận tiến đến gần hơn.

"Tại sao em lại làm việc này?"

"Em... Em muốn chị chú ý."

Lý do thực sự của trò đùa này hóa ra lại là vì Quyên. Không đợi cô lên tiếng, cô bé tiếp tục lúng túng trả lời.

"Em đã mất đi linh hồn của mình rồi, bây giờ em chỉ còn phần xác mà thôi."

"..."

"Mẹ em đã mất tích từ khi em còn nhỏ. Từ đó, phần hồn của em cũng bị mất luôn rồi..."

Quyên, Minh không thể hiểu nổi những gì cô bé này nói, nhưng đại khái vẫn có thể nắm được một vài thông tin. Mẹ của cô bé này hiện tại không rõ tung tích, và có thể cô bé đang muốn nhờ sự giúp đỡ của Quyên...

"Em phải báo với cơ quan chức năng để người ta tìm mẹ cho em chứ?"

"Em đã báo rồi, nhưng bao nhiêu năm trôi qua mà họ không tìm mẹ cho em, em chỉ có thể nhờ đến chị..."

Có thể là họ tìm người một cách hời hợt thì có...

Quyên khẽ thở dài. Không thể nhìn thấy người cần giúp mà lại không giúp được. Cô cũng thật muốn biết cô bé này là sống hay đã chết, mà lại nói những lời vô lý ấy được.

Quyên kéo Minh ra xa, rỉ nhỏ vào tai cậu.

"Minh thấy sao?"

"Idol cứ làm theo những gì mình nghĩ ấy."

Đàn quạ đen từ đâu bay đầy đầu Quyên.

"Đã bảo đừng gọi là idol nữa mà."

"Ứ..."

Thôi, mặc kệ cái tên dở hơi này vậy.

"Được rồi, chị sẽ giúp em. Nhưng phải hứa với chị là không được làm những trò như thế này nữa?"

"Vâng, em hứa..."

Mặc dù vẫn còn cảm giác ngầm không tin tưởng được lời nói của cô bé này, nhưng Quyên vẫn quyết định dấn thân vào vụ việc này.

"Cả tớ nữa chứ?!"

Bàn tay đột nhiên cảm thấy hơi ấm nóng mềm mại khiến cô giật thót mình. Minh tự lúc nào đã "vô ý" cầm lấy tay cô, cười toe toét.

Có vẻ như mấy ngày tới cô sẽ có thêm một cái đuôi cho mà xem...

"Ờ..."

...

Gần trưa, nắng dần trở nên gắt gỏng nóng tính. Dưới cái nắng chói chang gây cho người ta cảm giác khó chịu, ba đứa trẻ đi bộ hướng vào một con hẻm nhỏ. Trong đầu Quyên đang cố gắng nhớ lại những chiêu thức kiếm hiệp đã được xem trong phim, để đề phòng nếu có gì bất trắc thì sẽ thử sử dụng ngay. Còn Minh thì bày tỏ rõ sự căng thẳng của mình bằng cách nắm chặt tay Quyên, mắt gườm gườm nhìn cô bé đi trước như sợ ai đó sẽ cướp mất Quyên của mình. Đến Quyên cũng bất lực.

Đi qua con hẻm nhỏ tối tăm là tới một đoạn đường vắng. Nơi đây khá vắng vẻ với hai bên đường là những thân cây gỗ khổng lồ xum xuê tán lá. Nếu đi miết thì thi thoảng sẽ gặp một vài ngôi nhà rợp bằng lá tranh, thân nhà làm bằng gỗ.

Không chỉ Quyên mà cả Minh cũng khá ngạc nhiên khi giữa lòng thành phố đông đúc chật hẹp lại có một nơi mát mẻ, yên tĩnh mà cuộc sống của người nơi đây lại khá là vất vả. Heo hút như thế, có lẽ người ta ngại tìm người là lẽ dĩ nhiên.

Thế nhưng thực sự yên tĩnh đến rợn người.

Vì là mùa thu nên chẳng còn tiếng ve kêu, hầu như chỉ còn lại tiếng lá xào xạc, rì rầm, rì rầm như đang thầm thì trò chuyện với nhau, khiến cả Quyên và Minh đều rùng mình.

Một cô bé sống ở nơi hoang vắng heo hút như thế này tại sao lại có thể học ở một trường vừa đắt đỏ lại còn là trường trọng điểm của thành phố chứ? Bao nhiêu nghi vấn dấy lên trong đầu Quyên về xuất thân thật sự của cô bé này.

"Tới rồi. Đây là nhà của em."

Hiện lên trước mắt ba người là ngôi nhà mái tranh khá đơn sơ, thân nhà làm từ gỗ đã mục vài nơi, thậm chí nhà còn chẳng có cổng để vào, chỉ thấy một gian nhà nho nhỏ nữa bên trái có lẽ là nhà bếp hay nhà tắm.

"Em sống ở đây sao?"

"Vâng."

Cô bé vẫn trả lời lúng túng mà không cách nào nhìn thẳng vào mắt Quyên được.

"Em chỉ sống có một mình thôi à?"

Minh tò mò hỏi. Một thiếu gia như cậu căn bản chưa bao giờ đến những nơi vắng vẻ âm u như thế này.

"Không, em sống với bà."

Như chứng minh cho câu nói đó, cô bé gọi lớn hướng vào trong nhà.

"Bà ơiiii."

Từ trong nhà, một bà lão chậm rãi bước ra, mắt kèm nhèm.

Quyên lại một phen ngạc nhiên. Đó chẳng phải là bà cụ bán hàng rong sáng sớm hôm qua sao? Dù là ngẫu nhiên hay có chủ ý thì lần gặp lại này quả thực quá nhanh, chỉ mới hôm trước hai người gặp nhau.

Hay đây gọi là cái duyên nhỉ?

"Cái Hoa về rồi đấy à? Sao hôm nay cháu đi chơi về muộn thế, cơm canh nguội hết rồi..."

Cô bé tên Hoa cười trừ với hai người kia, có lẽ do cụm từ "đi chơi", sau đó bước nhanh vào trong.

"Bà ơi, hôm nay con có bạn đến chơi."

"Bà em mắt hơi kém nên sẽ không nhìn rõ anh chị đâu, anh chị thông cảm nhé."

Cô bé nói nhỏ chỉ để ba người nghe thấy, sau đó tươi cười ngồi xuống manh chiếu nhỏ có mâm cơm đơn giản.

"Các cháu là bạn cái Hoa đó à? Quý hóa quá, các cháu lại đây, ngồi xuống ăn cùng bà cháu bà cho thêm vui cửa vui nhà. Thật ngại quá, bà không biết sẽ có khách đến nên cũng chẳng có gì nhiều... Các cháu đừng chê nhé..."

Hình như bà cụ không nhận ra Quyên.

Hai người nhìn nhau một lúc, sau đó vẫn không nói gì mà hiểu ý nhau, cùng nhau ngồi xuống manh chiếu nhỏ cũ lại rách nát.

Bữa cơm cũng chẳng có gì ngoài một tô cơm trắng, một đĩa rau muống luộc, một bát canh rau và một đĩa lạc rang.

Với Quyên, những món ăn này đã khá là quen thuộc, còn với Minh thì có lẽ đây là bữa ăn đầu tiên cậu được trải nghiệm.

"Bọn cháu cảm ơn ạ!"

Quyên nói một cách lịch sự, sau đó mời người lớn ăn cơm rồi mới cầm đũa ăn, làm đúng theo trình tự. Minh thấy thế cũng học theo, làm cho Quyên cảm thấy buồn cười.

Minh thử một hạt lạc rang, sau đó biểu cảm ngày càng tăng dần như thể đó là mỹ vị trên đời.

"Ngon quá đi..."

Thiếu điều chỉ muốn hét lớn cho cả thế giới biết.

Bà lão gương mặt rạng rỡ, dù đôi mắt hơi kém nhưng dường như điều đó chẳng ảnh hương gì đến tâm trạng lúc này của bà.

"Vậy là tốt rồi. Các cháu có tâm đến chơi nhà bà là đã phúc phần lắm rồi. Cái Hoa chưa bao giờ dẫn bạn bè về nhà chơi hết. Con bé này thật là, các cháu là những người bạn đầu tiên của nó đấy."

Cái Hoa ngượng ngùng không dám nhìn hai người kia khiến Quyên và Minh đều thấy ngạc nhiên vô cùng.

Những người bạn đầu tiên?

Quyên mở lời.

"Không có gì đâu ạ. Hoa rất tốt, bọn cháu là bạn tốt của nhau mà."

"Đúng, đúng thế ạ. Bà Hoa nấu ăn ngon như thế này cơ mà, bọn cháu là bạn tốt là chuyện đương nhiên ạ!"

Nghe giống như chỉ vì đồ ăn nên cái tên ngốc này mới chơi với cô bé kia nhỉ?"

Quyên thầm ngao ngán. Đồ ngốc thì đúng là đồ ngốc thật.

"Bố mẹ Hoa đâu rồi ạ?"

Quyên khéo léo vào chủ đề chính. Trước tiên phải tìm kiếm thông tin về bố mẹ của cô bé này, như thế cuộc điều tra mới có thể khả quan hơn.

Bà cụ không nghĩ Quyên sẽ hỏi câu hỏi này, gương mặt bỗng trở nên buồn bã, ánh mắt kèm nhèm như đang hướng về một quá khứ xa xôi.

"Cái Hoa... là con hoang. Bố nó không biết là thằng khốn nạn nào, còn mẹ nó thì mất tích từ khi nó tròn một tháng tuổi. Cái Hoa là do bà nuôi nấng từ nhỏ cho đến giờ."

Không ngờ lại có được một thông tin động trời như thế, Quyên không biết nói gì, những từ ngữ vốn chuẩn bị thốt ra đều mắc nghẹn lại nơi cổ họng. Hình như cô đã hỏi điều không nên hỏi, điều có thể làm tổn thương người khác. Áy náy cùng thương cảm trỗi dậy mãnh liệt, Quyên thầm tự quyết định.

Nhất định, nhất định phải giúp cô bé này!

"Mẹ Hoa mất tích khi nào ạ?"

"Con gái bà đã mất tích gần mười năm nay rồi!"

"Không có ai chịu giúp bà sao ạ?"

Ý Quyên ở đây là nói tới công an và các cơ quan chính quyền.

Bà cụ thở dài, giọng rầu rĩ.

"Không, không có một ai hết. Ở cái nơi hoang vu hẻo lánh như thế này, người ta quan tâm làm cái gì cơ chứ? Vả lại, bà cũng không có nhiều tiền, người ta sao lại chịu giúp một bà già nghèo khổ kia chứ?"

"Họ không giúp bà, nhưng bọn cháu chắc chắn sẽ giúp bà!"

Quyên liếc Minh đầy ẩn ý. Cậu chàng từ nãy đến giờ vẫn bận ăn những hạt lạc rang ngon lành nên khi được Quyên liếc mắt, vẻ mặt ngơ ngác dù trong lòng chưa rõ là việc gì nhưng vẫn gật đầu như bổ tỏi.

"Dạ đúng, dạ đúng rồi ạ! Bọn cháu sẽ giúp bà và em Hoa ạ!"

Có lẽ không ai tin rằng hai đứa trẻ lớp năm sẽ làm được trò trống gì, bà cụ cũng không phải ngoại lệ. Bà nghĩ hai đứa trẻ chỉ muốn an ủi mình nên cũng vui vẻ mà đáp lời.

"Bà cảm ơn hai cháu đã an ủi bà nhé."

Chỉ riêng cái Hoa thì trầm tư. Cô bé tin chắc chắn rằng người mà cô nhờ vả này sẽ giải quyết được chuyện mất tích của mẹ. Và sau đó, Hoa sẽ có một cuộc sống yên ổn...

Chiều lên, trong rừng cây rộng lớn, Hoa dẫn hai người đi hướng về phía trước. Cô bé nói khá ít, gần như chưa từng dám nhìn thẳng vào mắt của hai người. Quyên nghĩ vậy bèn tò mò hỏi.

"Sao Hoa không nhìn thẳng vào mắt bọn chị vậy?"

Hoa vẫn lặng lẽ đi về phía trước, sau đó bước đi chậm dần rồi dừng hẳn lại.

Sự bí ẩn từ cô bé này khiến trong Quyên dấy lên sự tò mò, mặc dù đã biết được hoàn cảnh của cô bé nhưng có điều gì đó mà hai người vẫn chưa biết hết.

"Em chỉ muốn tốt cho hai người thôi."

Hoa nói mà đầu vẫn không quay lại, trong giọng nói có đôi chút buồn pha lẫn cô đơn.

"Em có chuyện gì giấu bọn chị đúng không?"

"Không có."

Hoa trả lời ngay tức khắc. Điều này càng làm Quyên nghi ngờ nhiều hơn.

"Phần hồn của em hiện tại đang ở đâu?"

"Em không biết. Nhưng em, đã chết rồi."

Vẫn là câu trả lời lạ lùng không thể nào lý giải nổi của Hoa khiến Quyên khẽ thở dài. Thôi kệ đi, chuyện chính của họ vẫn là làm sao để tìm ra mẹ Hoa. Dù chẳng thân quen gì, nhưng chẳng phải giữa con người với con người với nhau thì phải giúp đỡ lẫn nhau hay sao? Bố cô đã dạy vậy mà.

Nhưng Minh thì không hiểu nghĩ gì, đột nhiên nổi trận lôi đình.

"Hoa thôi đi! Hoa có biết Hoa đang nói cái gì không hả? Gì mà chết rồi, cuộc đời còn dài ngoằng ngoẵng kia, đừng tự rủa sả bản thân mình chết đi chứ!"

Hoa quay lại, ánh mắt ngạc nhiên hết sức, trong lúc vô tình đã nhìn thẳng vào mắt Minh. Quyên cũng ngạc nhiên không kém nên nhìn Minh, nhưng lại càng nhạc nhiên hơn khi Hoa nhìn thẳng vào Minh, đôi mắt vô cùng đẹp. Nếu như bình thường, Hoa không nhìn thẳng vào ai thì đôi mắt của cô bé trông khá bình thường, hầu như Hoa toàn cố ý né tránh ánh nhìn của người khác. Hóa ra là vì có đôi mắt đẹp như thế này nên mới cố gắng giấu đi.

"Mắt em thật đẹp..."

Minh buột thốt ra lời cảm thán, giống như vừa phát hiện ra một kì quan hùng vĩ.

Hoa lúng túng nhìn sang hướng khác, sau đó đánh trống lảng.

"Em không có rủa sả bản thân chết đi. Em thật sự đã mất đi linh hồn của mình rồi."

Quyên thẳng thắn hỏi Hoa.

"Bọn chị muốn giúp em là vì bọn chị không muốn thấy em buồn. Nếu như em vẫn chưa thể tin tưởng bọn chị thì..."

"Không phải, em tin mọi người. Chỉ là em... em..."

"Hoa làm sao?"

Minh cũng tò mò không kém.

Dường như đã quyết tâm một điều gì đó vô cùng chắc chắn, Hoa lấy hết can đảm nhìn thẳng vào hai người, giọng nói dõng dạc.

"Nếu hai người không ngại, tối nay có thể ngủ lại nhà em không ạ? Nhà em dù có hơi chật nhưng..."

Giống như chỉ đợi mỗi câu nói này của Hoa, Quyên đồng ý ngay.

"Không sao, chị cũng đâu phải người lớn đâu. Minh thấy sao?"

Cậu chàng tất nhiên không dám có ý kiến ý cò gì.

"Quyên đặt đâu tớ nằm đấy."

"Phải là cha mẹ đặt đâu con ngồi đó mới là câu đúng."

"Ừm..."

Minh đỏ mặt.

Trong rừng cây, trời tối khá nhanh, ba người đi hái rau dại trên núi để chuẩn bị cho bữa cơm sắp tới. Minh và Quyên được biết đến nhiều loại cây cỏ lạ mà lâu nay chưa nghe thấy bao giờ. Loại nấm nào ăn được hay không ăn được, cây nào có thể là thuốc trị bệnh ho, bệnh hen suyễn...

Quyên thấy sự sành sỏi của Hoa thì hỏi một câu vu vơ.

"Ai dạy em những thứ này thế?"

"Bố em."

"..."

Hình như nhận ra mình vừa lỡ lời, cô bé sửa lại ngay.

"À không, ý em là bố của mẹ em, tức là ông ngoại em đó. Ông ấy đã mất cách đây vài năm rồi..."

Quyên thầm có tính toán trong lòng nên cũng không hỏi nhiều.

"Ông em là thầy thuốc đông y à?"

"Vâng ạ."

Cô bé có vẻ không muốn nói về chuyện này nữa nên giục hai người hái nhanh lên rồi trở về trước khi trời tối hẳn.

Minh đang nghiên cứu đường đi của con ốc sên trên chiếc lá còn đọng sương thì nghe thấy tiếng gọi nên trở về. Con ốc sên đã gây cho Minh những ý tưởng về sự trôi qua rất nhanh của thời gian và nỗi tò mò vô tận về sự cảm nhận thời gian của con ốc sên. Cứ miên man suy nghĩ mãi được một lúc thì về đến căn nhà lá tranh nhỏ của Hoa.

Quyên gọi điện xin phép bà Vân cho ngủ nhà bạn, cũng như Minh gọi điện cho bố mẹ để xin phép. Bà Vân thì đương nhiên là đồng ý, vì với khả năng của đứa con nuôi đặc biệt thì có lẽ xác suất xảy ra chuyện là khá nhỏ. Còn về phần Minh, bố mẹ muốn quản gia đi theo để bảo vệ con trai mình, vì những thế lực ngầm muốn chơi xấu nhà Minh đều có thể ra tay với cậu chủ nhỏ. Thế nhưng Minh từ chối ngay. Cậu chàng nói rằng mình đang ở một nơi mà không ai có thể mò ra được. Nếu nói đó có phải sự thật hay không, cũng có thể cho là như vậy. Nếu nói nơi này hẻo lánh thì cũng đúng thôi, vì nếu không có Hoa dẫn đường, chẳng khéo hai đứa đã tự đi lạc từ đời nào rồi...

Một bức cơm ấm cúng diễn ra trong ngôi nhà nhỏ, lâu lắm mới nghe thấy tiếng cười trẻ con rộn rã như thế. Mọi người cười đùa vui vẻ, trò chuyện với nhau về những câu chuyện ngộ nghĩnh.  Hoa cũng mỉm cười nhiều hơn và gần như rút ngắn lại khoảng cách với Quyên và Minh.

Có điều, Quyên vẫn còn một thắc mắc.

"Tại sao nơi đây lại im ắng thế ạ? Mấy căn nhà bên kia hình như là bị bỏ hoang đúng không ạ? Sao cháu không thấy người nào hết..."

Duy nhất căn nhà của Hoa sáng đèn, còn lại thì mọi thứ đều chìm vào màn đêm đen dày đặc, ngoài tiếng gió hú ra thì chẳng còn âm thanh lạ hoắc nào nữa.

Im lìm đến đáng sợ.

"Họ... bỏ đi rồi. Ở đây nghèo quá, họ rủ nhau vào thành phố làm ăn, âu cũng chỉ vì miếng cơm manh áo, đối chọi lại với cuộc sống khó khăn..."

Nghĩa là chỉ còn hai bà cháu ở lại nơi hoang vắng này.

"Sáng nào bà cũng dậy sớm đi bán rong ạ?"

"Ừm... Già rồi nhưng bà vẫn phải cố gắng vì đứa cháu gái tội nghiệp. Vận may vẫn là ở cùng với bà đấy. Trường con bé nghĩ tội nó nên miễn học phí, mà các loại tiền khác cũng được miễn luôn, may quá..."

Hoa lúng túng nhìn đi nơi khác. Quyên lại thấy khó hiểu. Trường trọng điểm của thành phố, dù là hộ nghèo thì vẫn phải đóng kha khá, mà đây lại... Rõ ràng vẫn còn điều gì đó mà Hoa cố tình giấu.

Đêm xuống, bà cụ rải thêm một chiếc chiếu nữa cho hai đứa nằm. Dù vẫn ở độ tuổi trẻ con, nhưng nhiều đứa đã phát triển tâm lý trước tuổi rồi. Trong tình cảnh này, Quyên và Minh buộc phải nằm ngủ cạnh nhau trên một manh chiếu nát. Cái này đúng là có hơi ngại... Hai đứa chẳng nói gì mà cứ thế đi vào giấc ngủ.

Trăng đã lên đỉnh đầu, thứ ánh sáng mờ nhạt chiếu khắp căn nhà nhỏ, rọi xuống khu rừng thưa. Những chiếc lá được rót cho thứ ánh sáng yếu ớt và bí ẩn của trăng thì trông giống như những hình thù màu đen trắng không rõ lắm. Gió xào xạc. Một người mặc áo trắng cứ đi như kẻ mất hồn giữa đêm khuya.

Tiếng động khiến Quyên thức giấc. Cô bé thấy một điều kỳ lạ.

Kia là ai?

Quyên khẽ mở mắt, để không gây ra tiếng động không cần thiết, cô bé nằm im lìm giống như ngủ rồi. Một bóng trắng lờ mờ lướt qua, nó khẽ khàng mở cửa rồi đi ra ngoài. Quyên giật thót tim. Mặc dù đã nhìn thấy khá nhiều con ma nhưng cái bóng dáng mờ mờ trong  đêm khuya của thứ kia vẫn không khỏi làm Quyên giật mình. Nếu nhìn kĩ, bóng dáng ấy khá nhỏ, cũng chưa rõ đó là người hay ma...

Sự bí ẩn và tò mò trong Quyên càng trỗi dậy mạnh mẽ. Cô bé khẽ động đậy, tiếng thở đều đều của Minh vẫn nhẹ nhàng bên tai. Không rõ Minh đang nằm ngủ với dáng vẻ như thế nào vì trời quá tối, ánh trăng sáng chỉ đủ chiếu qua cửa sổ, không chạm đến chỗ Quyên nằm. Sợ Minh thức giấc, Quyên nhẹ nhàng dịch ra mép chiếu, sau đó lần mò trong đêm khuya nhẹ nhàng bước qua cánh cửa vẫn còn khép hờ mà không động vào một đồ vật gì.

Nếu hỏi Quyên có sợ hãi không? Tất nhiên là có, là rất sợ. Nhưng để tìm ra sự thật thì cô phải vượt qua nỗi sợ hãi này, nếu không, Quyên chẳng thể giúp gì cho bà cháu cái Hoa. Nếu như cái thứ trăng trắng ấy làm hại đến Quyên? Cái đấy... để sau rồi nói. Nếu sợ nó làm hại thì ngay từ đầu Quyên sẽ không đi theo.

Cái thứ trắng trắng ấy tiếp tục đi về phía trước. Gió trong rừng thổi xào xạc tạo nên cảm giác rợn người. Quyên vừa đi lặng lẽ vừa nấp sau những thân cây to, mải mê đi theo thứ ấy mãi mà không để ý khu rừng ngày càng rậm rạp, ngày càng có nhiều cây xanh hơn. Nhưng đã đâm lao rồi thì phải theo lao.

Cái thứ trăng trắng ấy đột nhiên dừng lại, Quyên lờ mờ nhận ra trước mặt nó là một căn nhà có vẻ đã rất cũ kỹ, giống như một căn nhà hoang mà từ lâu đã không có người đến ở. Cũng phải thôi, nơi rừng sâu nước độc này, người dân làm sao sinh hoạt dễ dàng cho được? Nhưng thứ kia đến đây làm gì? Chẳng lẽ đó là nhà nó, còn nó là ma sao?

Một cánh tay nhẹ nhàng chạm vào vai Quyên khiến cô bé giật thót mình. Khoảnh khắc Quyên sắp hét lên thì cánh tay ấy bịt chặt miệng của Quyên lại. Trong đầu thoáng qua suy nghĩ: "sao lại có kẻ biến thái nào đó ở trong rừng chứ?"

"Idol chẳng rủ Minh đi gì cả, để Minh lại một mình, người ta sợ lắm nha."

Minh mỉm cười nhìn Quyên, trong khi đó tay vẫn bịt chặt miệng cô, trông chẳng khác nào kẻ biến thái đêm khuya đi trêu chọc trẻ con cả.

"Ưm... Ưm!"

"Suỵt, yên lặng nào. Cậu không sợ con ma kia nghe thấy à?"

Minh ngó ra khỏi cái cây, nghiêm túc nhìn cái thứ trắng kia.

"Sao cậu chắc chắn đó là ma?"

Lúc này Minh đã bỏ tay ra, Quyên hậm hực hỏi. Đang căng thẳng đột nhiên tên này hù chết cô làm cái gì, giật cả mình!

"Thì chỉ ma mới mặc quần áo trắng chứ?"

Hợp lý. Thế chẳng phải Quyên với Minh cũng đều đang mặc áo trắng đồng phục trường đây hay sao? Lý lẽ thật ngây thơ mà.

"Ừm..."

Cô sẽ không định nói những gì mà mình nghĩ ra đâu.

Cái thứ trắng ấy đứng khá lâu trước ngôi nhà hoang, sau đó nó tiến vào nhà. Hai đứa đứng mãi cũng thấy sốt ruột, cuối cùng không chịu được mà lén tiến đến gần căn nhà. Có tiếng nói chuyện bên trong, rõ ràng là giọng của hai người. Giọng trầm đục chắc chắn là của người đàn ông, còn lại là giọng của người phụ nữ lạ hoắc.

"Không có ai đi theo chứ?"

"Không có ai, vẫn như mọi khi thôi..."

"Tốt rồi. Anh đã luôn mong đợi đến đêm tối để có thể gặp được em. Anh yêu em, yêu cả con gái của chúng ta nữa!"

Sau đó hai đứa nghe thấy những tiếng không nên nghe thấy. Kiểu như tiếng rên rỉ của người phụ nữ hòa quyện với người đàn ông... Mặt hai đứa tự nhiên đỏ ửng. Quyên đã từng gặp một tình huống tương tự như thế này rồi nên biết rõ ràng những người trong căn nhà hoang này đang "đánh nhau trên giường"... Còn Minh, thỉnh thoảng cậu cũng nghe thấy những âm thanh kiểu như vậy phát ra từ phòng bố mẹ, mà người lớn luôn gọi đó là "chuyện người lớn", không phải việc Minh nên biết nên cậu bé chỉ có thể đỏ mặt.

Quyên muốn quay về, nhưng coi lại hạ quyết tâm. Chờ cho họ "hành sự" xong là cô bé có thể biết thêm một chút gì đó. Việc này quả là gây khó khăn chật vật cho một đứa mới 10 tuổi như cô...

"Idol, có nên quay về không?"

Cậu biết bên trong người ta đang làm việc hệ trọng, nên không được trở thành kẻ phá đám. Cậu rủ rỉ bên tai Quyên. Cô bé đang căng thẳng theo dõi động tĩnh bên trong thì giật mình vì tiếng rủ rỉ nhỏ như muỗi ve của Minh, suýt giật mình hét lên. May thay cô vẫn có thể giữ được bình tĩnh ở mức tối thiểu.

"Suỵt."

Quyên lắc đầu, ánh mắt đầy vẻ kiên định.

Minh vẻ bứt rứt rất muốn về, nhưng cuối cùng đành ỉu xìu với tấm vé nghiêng về Quyên.

Hai người đứng lâu cũng không ổn. Trong khi cả hai đang gật gà gật gù vì buồn ngủ thì tiếng động bên trong phòng ngừng lại. Có lẽ họ đã làm xong nhiệm vụ rồi, sau đó có tiếng cửa mở ra. Quyên, Minh nấp sau gốc cây cổ thụ to, sau đó chăm chú quan sát người đi ra khỏi cửa.

Vẫn là cái thứ trăng trắng ấy, dù trời chưa sáng nhưng ánh mắt quen nhìn trong tối của Quyên có thể nhìn thấy rõ hơn một chút nữa so với ban đầu. Nó không có hình người, làm sao biết được là người phụ nữ hay người đàn ông? Và tại sao, nó lại đi ra từ nhà của Hoa... Chẳng nhẽ nó thực sự là ma sao? Cũng có thể... đó là linh hồn người mẹ đã chết của Hoa... Nhưng khả năng này rất thấp, vì việc nghe ngóng vừa rồi khiến Quyên khẳng định chắc chắn răng nó phải là người. Chỉ có người với người "đánh nhau" mới có thể tạo ra những âm thanh như thế...

Quyên nói nhỏ với Minh.

"Cậu theo dõi thứ kia giúp tớ. Còn lại tớ sẽ theo dõi tiếp động tĩnh ở đây."

Minh lại phản bác vô cùng kịch liệt.

"Không, không, tớ không đi đâu hết! Tớ muốn đi theo bảo vệ cậu, tớ sẽ che chở cậu, đừng ở lại một mình nguy hiểm lắm mà!"

Để chứng tỏ lời nói của mình là thật, cậu bé bất ngờ ôm chặt Quyên vào lòng. Trong khoảnh khắc, dường như Quyên cảm thấy bên ngực trái của mình có gì đó đập mãnh liệt vô cùng.

Nhưng, không thể để Minh đi theo được, lỡ như có nguy hiểm gì liên lụy đến Minh thì cô phải làm sao? Không được!

Quyên đẩy Minh ra.

"Cậu không được ở lại đây nữa. Việc còn lại là của tớ. Nghe tớ đi, tớ sẽ không sao đâu."

"Nhưng..."

"Cậu có tôn trọng tớ không? Nếu có, thì việc của cậu là theo dõi cái thứ kia!"

Đành lòng phải nói nặng lời như vậy, Quyên cũng không muốn, chỉ là không còn cách nào khác.

"Quyên..."

Minh trong giây phút ấy thật sự lưỡng lự, đấu tranh rất lâu.

Chợt có thứ gì đó ấm nóng dính lên má.

"Cậu yên tâm chưa? Giờ thì về đi thôi!"

Quyên mặt đỏ quay đi. Ban nãy cô đã lấy bao nhiêu dũng khí để thơm má Minh chứ...

Minh như con rô bốt bị hỏng, mặt cũng đỏ, sau đó nghe lời Quyên như nghe thấy lệnh, quay đầu lại bước đi trong khi đầu vẫn để trên mây.

Cũng chỉ có cách này cậu chàng nới chịu quay về.

Quyên tiếp tục theo dõi về phía cánh cửa vẫn mở toang hoang kia mà không thấy động tĩnh gì. Lẽ nào không còn người nào trong ngôi nhà đó sao? Không đúng, rõ ràng có hai người một nữ một nam làm chuyện không đứng đắn cơ mà? Quyên quyết định sẽ đến gần ngôi nhà hơn nữa. Đi nhẹ nhàng nhất có thể, cô bé tới gần ngôi nhà bỏ hoang. Đáng ra phải có người kia chứ?

Lại chờ một lúc lâu nhưng vẫn chẳng thấy ai bước ra, tâm trạng căng thẳng kéo dài khiến Quyên quyết tâm đi vào trong nhà. Nếu như gặp người đàn ông đó, cô bé sẽ nói bị lạc đường. Nhưng nếu gặp kẻ biến thái thì sao? Quyên lại dừng chân. Nếu như gặp nguy hiểm thì không ổn. Cùng lúc ấy trong nhà có tiếng cạch giống như tiếng đóng cửa. Nhưng cửa kia vẫn mở mà?

Quyên kêu hai tiếng meo meo để kiểm tra. Nếu như có người chắc chắn sẽ có âm thanh kiểu như "Ai đấy? À ra là con mèo". Kẻ lén lút làm những điều xấu sẽ có tật giật mình. Nhưng trái lại, chẳng có âm thanh nào hết. Để giữ an toàn, Quyên quyết định chờ trời sáng một chút thì sẽ bạo dạn bước vào trong.

Khi bầu trời đen đặc dần phủ lên một màu xanh nhá nhem, Quyên cầm trên tay hai cây gẫy rõ to, rồi lén lút đi vào trong nhà với tâm trạng khá căng thẳng.

Bên trong chẳng có ai. Trừ một chiếc giường lớn được làm từ rơm rạ và các thứ cây cỏ thì chẳng có bất cứ thứ gì.

"Có ai không?"

Lấy hết can đảm để hỏi to rõ ràng rành mạch một câu, nhưng đổi lại chỉ có duy nhất âm thanh của cô, chẳng có một chút động tĩnh nào.

Thân mình uể oải vì thức gần như cả đêm, Quyên muốn nằm lên chiếc giường rơm kia để suy nghĩ một chút, thật không ngờ lại phát hiện ra một thứ.

"Đây là cái gì?"

Quyên thấy một thứ tròn tròn màu vàng, bên trên có khắc mấy chữ hình như là "MM".

Nhẫn sao?

Đây có lẽ là một chiếc nhẫn làm bằng vàng ròng, nhưng hai chữ MM thì khá là mờ. Có lẽ chủ nhân của nó đã mua nó cách đây rất nhiều năm trước.

Quyên cẩn thận cất chiếc nhẫn vào trong túi, sau đó lần mò các bức tường tranh, thậm chí là sàn đất để xem còn thứ gì bị rơi vãi hay không.

Đương nhiên là chẳng còn gì cả. Tìm được mỗi chiếc nhẫn mà không biết chủ nhân của nó là ai khiến Quyên cảm thấy bế tắc. Trong lúc đang định quay trở về ngôi nhà của bà cháu Hoa thì Quyên nhận ra một điều kì lạ.

Tại sao lại có một gò đất nhô cao hẳn lên so với sàn đất bằng phẳng chứ? Chắc chắn là phải có vấn đề.

Quyên đến gần gò đất ấy,chạm nhẹ tay vào gò đất thì chẳng thấy gì hết. Nghi ngờ có lẽ do mình đã suy nghĩ quá nhiều, cô nhẹ nhàng ngồi xuống gò đất vì nghĩ đơn giản nó chỉ là một nơi thay ghế ngồi.

Kết quả nằm ngoài dự kiến. Gò đất ấy đột nhiên bị dịch ra khiến Quyên thay vì ngồi lên trên gò đất thì đặt mông xuống sàn. Quyên quay lại, nghi ngờ rằng có điều gì đó kì bí đối với gò đất nên thử lấy tay đẩy nó ra. Quả nhiên, một kẽ hở nhỏ hiện ra. Đến lúc này Quyên mới hiểu gò đất nhỏ này đóng vai trò như một cái nắp hầm.

Dùng hết sức lực nhỏ bé dồn vào đôi tay, Quyên thành công mở được nắp hầm ngụy trang và thấy một cái lỗ đen to tướng. Đương nhiên có một cái thang bắc xuống bên dưới.

Người nào rảnh rỗi đến mức đào một cái hầm ở đây nhỉ?

Đó chính là điều đầu tiên mà Quyên nghĩ ra. Và chuyện tiếp theo chính là nỗi tò mò trỗi dậy mạnh mẽ, Quyên quyết tâm tìm ra sự bí ẩn của nơi đen hun hút kia.

Bám chắc vào cầu thang và leo dần xuống dưới, bóng tối lại dần bao trùm lấy người Quyên. Sợ hãi, căng thẳng, nếu như bây giờ cô trèo lên trên tức là bỏ cuộc, là thua trước nỗi sợ hãi mơ hồ này rồi. Vậy thì phải cố gắng hết sức.

Cuối cùng cũng cảm thấy chân chạm đất, vì ở dưới lòng đất nên khá lạnh, nhưng Quyên cắn răng chịu đựng.

Cô men theo tường dò dẫm trong đêm tối lạnh lẽo. Trong thoáng chốc Quyên ảo tưởng lẽ nào mình đã lạc xuống âm phủ rồi sao? Không có tiếng gió bên tai, chỉ có tiếng âm u vọng lại khiến Quyên khẽ rùng mình. Trong lúc đang suy nghĩ vẩn vơ thì Quyên nhìn thấy ánh sáng và lờ mờ nhận ra có một chiếc thang. Như thấy được hy vọng, Quyên nhanh chóng leo lên chiếc thang dù sức lực chẳng còn nhiều.

Cứ leo dần lên trên cao cho đến khi những lỗ thủng có ánh sáng xuyên qua đã ở ngay trên đầu Quyên. Cô thử đưa tay lên thì thấy toàn cành cây với lá cây. Không còn nghi ngờ gì nữa, có ai đó đã đào một cái hầm thông từ ngôi nhà hoang kia đến một nơi khác, mà "nơi khác" đó đang ở ngay trên đầu của Quyên.

Cô hồi hộp gỡ những tán cây làm "nắp hầm này ra, rồi sau đó đi ra ngoài.

Ở trong bóng tối đã lâu nên mắt chưa thích nghi được với ánh sáng bỗng nhiên tràn vào. Mất một lúc sau cô mới thích nghi được với ánh sáng mặt trời, sau đó ngạc nhiên nhìn thấy cảnh tượng trước mắt mình.

Một khu đô thị sầm uất.

Nơi cô đứng là bụi cỏ ven đường, mà ngay bên cạnh còn có một gã ăn mày đang nằm ngủ.

Đường xá, xe cộ, nhà cao tầng, đây đúng là nơi mà Quyên chưa từng đến. Bị choáng ngợp trước vẻ xa hoa của nơi này, sau đó Quyên đánh liều hỏi kẻ ăn mày.

"À, chú ơi..."

Ông chú đang ngủ bị gọi dậy, không những không cau mày mà đôi mắt lạnh lẽo của ổng cũng khiến Quyên lạnh người.

Gã chẳng nói gì, chỉ liếc nhìn Quyên vớ đôi mắt bí ẩn.

"Cho cháu hỏi đây là đâu ạ?"

"Người qua đường?"

"Vâng, cháu bị lạc ạ..."

Quyên tạo vẻ mặt tội nghiệp, giống như sắp khóc đến nơi rồi ấy. Dù sao một đứa trẻ sẽ không biết nói dối đâu đúng không, người lớn sẽ tin mà đúng không? Huống hồ, chỗ này quả thực vô cùng xa lạ với cô.

"Đây là đường X thành phố Z"

Thành phố Z? Nơi cô sống là thành phố Y mà?

"Dạ... Cháu không rõ nơi này lắm..."

"Hỏi đường về đồn cảnh sát chứ gì."

Cô đâu có ngu. Nếu như lên đồn thật mà bị lòi ra là đang tìm sự thật thì trăm phần trăm sẽ không ổn. Nếu mà gã này là kẻ xấu thì đi theo bảo toàn tính mạng kiểu gì?

"Dạ không ạ... Nhưng sao chú lại nằm đây ạ?"

Nhìn thế nào cũng giống một con chó canh cửa cho chủ nhân.

"Tôi có việc."

"Cháu chào chú ạ!"

Quyên nhanh chóng rời đi. Ông chú trong đầu chỉ nghĩ con bé này sao kỳ lạ vậy chứ? Rồi tiếp tục nhắm mắt ngủ tiếp. Gã đó chỉ bảo mình nằm đây, tiền công một ngày đã gấp mấy lần tiền đi ăn xin cả tuần rồi. Một món hời như thế, sao có thể bỏ được chứ?

Quyên lang thang quanh quẩn nơi gã ăn mày nằm mà không để gã phát hiện. Những tưởng sau khi đi qua cái hầm ấy, Quyên sẽ có thêm thông tin gì đó, nhưng chẳng có gì... Vật duy nhất mà cô có lúc này chính là chiếc nhẫn vàng ròng đã cũ khắc chữ "MM".

Đúng rồi, chiếc nhẫn vàng là chỉ dẫn cơ mà!

"Cô ơi, cô có biết gần đây có cửa tiệm vàng bạc nào không ạ?"

"Cô không biết."

"Chú ơi, gần đây có cửa hàng bán đồ trang sức nào không ạ?"

"Cháu không biết à?"

"Vâng... Cháu muốn mua quà sinh nhật cho mẹ cháu..."

"À, có đấy, gần đây có một tiệm vàng 9999 làm thủ công, đồ của họ là hàng độc nhất đấy. Dù không có gắn mác của hãng nào nhưng đồ trang sức đều do họ tự chế ra. Cả khu này ai cũng biết hết."

"Đi hướng nào hả chú?"

"Cháu đi thẳng khoảng 100m nữa rồi rẽ phải, tiệm vàng của họ là quán thứ hai bên phải."

"Cháu cảm ơn chú ạ!"

"Không có gì đâu cô bé."

Theo lời người qua đường, Quyên đi về phía trước được một lúc thì có hai ngã rẽ sang bên phải và bên trái. Cô rẽ phải, sau đó quả nhiên tìm thấy cửa tiệm có bốn số chín to đùng với tông màu chủ đạo là vàng và đen.

Cô lưỡng lự một chút rồi bước vào. Người đứng trước quầy là một người đàn ông trạc ngũ tuần, gương mặt phúc hậu. Quyên trưng ra bộ mặt ngây thơ, sau đó tiến gần đến quầy hàng cao hơn mười phân. Người đàn ông phì cười sau khi nhìn thấy cảnh ấy.

"Cháu đến mua gì à? Bố mẹ cháu đâu? Sao chỉ có mình cháu đến đây?"

Bố mẹ tôi mất lâu rồi...

"Cháu nhặt được đồ ạ."

Ông chủ hiếu kỳ bèn hỏi.

"Nhặt được đồ thì phải giao cho cảnh sát, chứ đây là tiệm vàng mà cháu?"

"Cháu nhặt được cái này ạ!"

Quyên giơ ra chiếc nhẫn nhỏ, nhưng không đặt lên bàn. Khẳng định là với độ nổi tiếng và có vẻ là nghề lâu đời của ông chủ này thì cái nhẫn nhỏ đã cũ có là gì.

Người đàn ông nhìn thấy chiếc nhẫn thì ngạc nhiên, sau đó vội vàng muốn cầm lấy chiếc nhẫn nhưng Quyên đã nhanh tay giấu ra phía sau.

"Cháu lấy cái đó ở đâu vậy?"

"Cháu nhặt được trên đường ạ..."

"Cái đó... Là đồ bị ăn cắp mà!"

Như không lường được câu trả lời của ổng lại nằm ngoài dự kiến, Quyên đổi giọng.

"Cháu không tin. Ông phải kể cho cháu nghe về chiếc nhẫn này thì cháu mới trả ông."

"Haiz..."

Ông chủ có vẻ mặt như vừa nhớ lại một câu chuyện buồn, sau đó sai người trông hàng, còn ổng dẫn Quyên vào trong uống nước nói chuyện.

Sau khi yên vị trên chiếc sô pha ấm áp, ổng từ từ kể.

"Ông không nghĩ một vật bị nguyền rủa như vậy lại ở trong tay cháu."

"Vật bị nguyền rủa là sao ạ? Chẳng nhẽ cháu sẽ bị nguyền rủa sao ạ?"

"Chẳng giấu gì cháu đâu, chiếc nhẫn ấy vốn dĩ là của tiệm ông đấy. Thực ra trước kia nó khá nổi tiếng, vì nó được làm ra từ đôi tay khéo léo của bố ông, người bố đồng thời cũng là một người thợ rèn thiên tài. Chiếc nhẫn này là thứ đồ trang sức duy nhất ông ấy dồn hết tâm huyết để khắc nó tỉ mỉ từng chút một. Chỉ không ngờ chiếc nhẫn ấy cũng chính là kẻ phản bội ông ấy, khiến ông ấy lên cơn đau tim rồi chết khi ông mới có mười tuổi..."

Chiếc nhẫn bị nguyền rủa sao?

Quyên hơi bất ngờ với câu chuyện mà ông bác ngồi đối diện kể. Nếu như vậy thì đúng là chiếc nhẫn này có vấn đề? Nhưng lỡ như người đàn ông này dối trá thì sao, muốn lấy chiếc nhẫn này nên mới bịa ra một câu chuyện hoang đường như thế chứ? Cũng có thể là như vậy thật, nên Quyên nhìn ông bác già một cách bán tín bán nghi.

Ông chủ có vẻ hiểu được ánh mắt của đứa trẻ mười tuổi này, nên phì cười.

"Cháu không tin ông đấy à? Trẻ con ngày nay quả nhiên có sự cảnh giác cao độ nhỉ. Nhưng nếu cháu không tin ông thì cháu đã không bước chân vào đây rồi, phải vậy không? Cháu không nhận ra điều gì kì lạ ư? Thực ra đối diện quán của ông cũng có một tiệm trang sức bằng vàng, nhưng cháu chỉ nhìn thấy quán này và bước vào mà không suy nghĩ... Ông cháu ta còn chưa gặp nhau mà, sao cháu có thể ngầm tin tưởng ông được chứ? Cháu không hề nhận ra rằng chính chiếc nhẫn cháu đang cầm trên tay kia đã dẫn cháu tới đây sao?"

Lần này mặt ông trở nên nghiêm túc.

"Nếu cháu vẫn không tin ông thì cháu có thể lật lại chiếc nhẫn và nhìn kĩ vào trong xem... Bên trong chiếc nhẫn có hai chữ DL nhỏ ngay đằng sau chữ MM..."

Quả thật cô bé chưa từng để ý xem còn chữ cái nào trên mặt nhẫn ngoài hai chữ MM hay không.

DL...

"Ông ơi, DL có nghĩa là gì ạ?"

Tại sao lại được khắc mặt trong chiếc nhẫn mà không phải ở bên ngoài như hai chữ MM...

"Đó là chữ viết tắt của "Devil", không rõ tại sao bố ông lại khắc hai chữ đó..."

"Devil" có nghĩa là ma quỷ, là những điều chẳng lành. Khắc chữ cái mang điềm gở như vậy lên chiếc nhẫn là dụng ý gì... Trong đầu Quyên xoẹt qua một ý, có phải người thợ rèn đó muốn thách thức quỷ dữ với tài năng của mình không, hay là muốn dù cho có chết đi rồi cũng phải ở bên cạnh chiếc nhẫn mà mình đã bỏ tất cả tâm huyết xương máu vào...

"Tại sao ông nghĩ nó bị nguyền rủa vậy?"

"Hồi bố ông còn sống, cứ mỗi lần ông ấy làm xong một phần nhỏ thì đều gọi ông ra để khoe thành tích. Nó là niềm tự hào lớn nhất đời ông ấy. Ngay cả những chiếc nhẫn khác ông ấy tự làm dù có đẹp hơn và đắt hơn chiếc này rất rất nhiều nhưng chúng vẫn không có giá trị như chiếc này. Ông cũng thực sự không hiểu tại sao ông ấy lại quý chiếc nhẫn này như vậy..."

Càng nghe càng mù tịt, Quyên thực sự không hiểu tại sao sự mất tích của mẹ Hoa lại có liên quan gì đó tới chiếc nhẫn này. Từ việc cái thứ màu trắng từ trong nhà Hoa đi ra ngoài rồi gặp người đàn ông bí ẩn nào đó làm chuyện khó nói, đến việc cô phát hiện một cái hầm bí mật trong ngôi nhà hoang rồi đến tiệm vàng này. Rõ ràng con đường tìm ra sự thật đã ở ngay phía trước rồi mà tại sao càng đi, Quyên lại càng cảm thấy mơ hồ.

"Tại sao ông lại nói chiếc nhẫn này bị mất cắp vậy?"

Ngay khi Quyên giơ chiếc nhẫn ra, biểu cảm của ông chủ đã khiến cô thấy lạ rồi. Chiếc nhẫn quý giá như thế tại sao lại mất được, và tại sao người thợ rèn kia lại chết do chiếc nhẫn chứ? Chẳng nhẽ thực sự có quỷ ám trong chiếc nhẫn này sao? Nhưng tại sao lại như vậy?

Hàng ngàn câu hỏi hiện lên trong đầu khiến Quyên muốn biết sự thật ngay tức khắc, muốn quăng tất cả đống câu hỏi đó lên người ông chủ tiệm.

"Nó đã thực sự bị trộm mất. Ông còn nhớ rõ đêm hôm đó, khi ông và mẹ đang nằm ngủ trong buồng thì phòng làm việc của bố ông có tiếng động khá lớn, giống như thứ gì đó bị đập vỡ vậy. Sau đó ông và mẹ chạy tới xem thì thấy cửa sổ mở toang ra, gió lùa vào lạnh buốt, bố ông... ông ấy nằm dưới sàn nhà lạnh lẽo mà mắt vẫn mở trừng trừng nhìn về phía cửa sổ... Ông chạy đến lay ông ấy dậy nhưng... Người bố thiên tài đáng kính của ông đã ra đi mãi mãi... Sáng hôm sau, người ta còn phát hiện ra một sự thật khủng khiếp nữa, đó là chiếc nhẫn bố ông hằng trân quý nhất đã không cánh mà bay..."

Ông chủ có vẻ vô cùng xúc động khi nhắc lại chuyện cũ.

Quyên biết mình không nên hỏi những chuyện này. Thế nhưng chiếc nhẫn mất tích một cách thần kì như thế, rốt cuộc cũng chẳng ai biết người nào là hung thủ... Kể ra ông chủ cũng thật đáng thương. Ông ấy mất bố từ khi còn mười tuổi...

"Cháu có thể... Thăm bố của ông được không?"

Chẳng có một chút thông tin gì về người đàn ông trong căn nhà tranh khiến Quyên rơi vào bế tắc. Nếu có thể mua một chiếc camera mini giấu trong ngôi nhà ấy thì ngườ đàn ông đó đã không thoát được rồi... Quyên thầm tự cười cho suy nghĩ ngớ ngẩn của mình.

"Được chứ. Ông chắc chắn rằng ông ấy rất rất muốn xem lại báu vật quý giá của ông ấy."

Quyên nắm chặt chiếc nhẫn vàng trong tay rồi đi theo ông chủ tiệm vàng. Kể cũng gan dạ lắm mới dám đi theo người lạ như thế này.

"Đây là phòng làm việc của bố ông ngày xưa."

Quyên được dẫn vào một căn phòng nho nhỏ, bên trong có đủ các thiết bị đúc, khắc, nặn... Chắc là đồ làm trang sức thủ công. Có điều nếu nhìn kĩ thì thấy chúng khá cũ và có vẻ lạc hậu so với thời đại công nghệ 4.0 ngày nay mặc dù chúng khá sạch sẽ do được lau chùi thường xuyên.

"Ông đúc vàng ở đây ạ?"

Ông chủ như nghe thấy một chuyện cười. Ông ấy cười haha hai tiếng, sau đó giải thích.

"Không đâu. Đây là bộ máy bố ông ngày xưa sử dụng đó. Nó dùng rất khó, nếu không có tay nghề thì chắc chắn sẽ không ra được món đồ đẹp đâu. Phải là người am hiểu sâu sắc và có niềm đam mê thì mới sử dụng được thôi, như bố của ông vậy."

"Ông vẫn để ở đây ạ?"

"Ừ. Đó là đồ bố ông từng sử dụng mà, nó còn gắn liền với tuổi thơ của ông nữa. Với lại bố ông sẽ không thích có người vứt máy làm việc của ông ấy vào đống rác đâu. Để đây cho ông ấy vui lòng."

Sau đó ông chủ chỉ tay vào một góc tối trong phòng, nơi có đặt một bàn thờ và hai di ảnh.

Hai di ảnh sao?

"À, đó là di ảnh của bố ông và mẹ ông. Bà ấy cũng mất sau khi bố ông qua đời được một năm vì quá đau thương. Trong một năm đó, bà ấy cũng đã kịp truyền dạy lại cho ông nghề truyền thống này..."

Chồng ra đi một cách bí ẩn, vợ sau đó cũng đem đau khổ đi cùng, thảo nào ông ấy gọi đây là chiếc nhẫn nguyền rủa dù cho nó là vật báu quý giá được bố của ông yêu quý nhất.

Chiếc nhẫn này rõ ràng còn ẩn chứa một bí mật nào đó mà không ai biết, kể cả ông chủ tiệm vàng này. Nếu có thể quay ngược lại thời gian vào cái đêm hôm ấy, Quyên nhất định phải điều tra cho rõ ràng cái chết của người thợ thiên tài.

Thế nhưng rốt cuộc tất cả chuyện này có liên quan gì đến nhau? Hai thành phố ngay cạnh nhau, chuyện cái chết của người thợ rèn từ nhiều năm trước, chuyện cái hầm, rồi chuyện nhà cái Hoa... Tất cả đều có một điểm liên kết chung: đó là chiếc nhẫn bí ẩn trên tay Quyên.

Nhìn di ảnh hai ngườ quá cố mà lòng Quyên quặn lại, không biết từ đâu đó trong lòng nhói lên một cảm giác lạ lẫm. Ông chủ tiệm vàng đã sống một cuộc đời đau thương, nhưng chưa bao giờ ông đi tìm sự thật về chiếc nhẫn, sự thật về cái chết bí ẩn của người bố. Ông ấy chấp nhận sống tiếp, cố gắng sống tốt mà không hề than oán, chôn vùi nỗi đau tinh thần của một đứa trẻ mười tuổi vào sâu trong tiềm thức. Liệu rằng có ai hiểu được quan điểm sống ấy của ông không? Quyên hoàn toàn không hiểu. Quyên chẳng hiểu nổi những người lớn như ông nghĩ gì mà lại cho qua một chuyện đau đớn kinh hoàng như vậy. Quyên chỉ cảm thấy tiếc, tiếc nuối rằng tại sao trong những năm tháng tuổi trẻ, ông ấy lại không hề đi tìm sự thật... Nỗi tò mò ngày một lớn, cô bé buột miệng hỏi.

"Tại sao ông không truy cứu đến cùng?"

"Truy cứu? Truy cứu về cái chết của bố ông hay của mẹ ông?"

Người đàn ông mỉm cười, nụ cười đã trải đời qua hàng mấy chục năm với đôi mắt thanh thản.

"Ông sẽ không truy cứu họ. Con người ai cũng có lúc mắc sai lầm, quan trọng là họ có biết sửa sai hay không thôi. Lúc ấy trong đầu ông nghĩ rằng, người chết thì cũng đã không còn trên cõi đời này nữa rồi, chắc chắn bố mẹ ông sẽ không muốn nhìn thấy cậu con trai của mình đi trả thù người ta. Vì vậy, ông chọn một cuộc sống yên bình, không thù hận, không tính toán... Bao giờ lớn lên cháu sẽ hiểu thôi."

Đúng vậy, Quyên hiện tại không hiểu tại sao ông ấy lại lựa chọn như thế. Nhưng Quyên biết một điều rằng, nếu không tìm ra sự thật, nếu không tìm lại được công bằng cho cái chết của gia đình mình, cô sẽ day dứt và ăn năn suốt cả đời. Có ai hiểu được cảm xúc của một đứa trẻ trong đêm kinh hoàng thảm sat gia đình, một mình chạy đi và còn sống, còn lại tất cả những người thân yêu trong gia đình bị sát hại tàn nhẫn chứ? Ông chủ tiệm vàng chắc chắn cũng sẽ không bao giờ hiểu được cảm giác đó. Không bao giờ.

Đứng trước di ảnh người quá cố, Quyên bình tĩnh nhìn vào vật nhỏ màu vàng trên tay. Một cái chết, một sự mất tích bí ẩn, một người đàn ông bí ẩn, rốt cuộc chiếc nhẫn này còn giấu một bí mật to lớn cỡ nào nữa đây?

Đầu tiên, Quyên cần phải biết bước tiếp theo mình sẽ làm gì. Dường như tiệm vàng này trở thành ngõ cụt, nên Quyên phải quay trở lại điểm xuất phát ban đầu. Còn chiếc nhẫn này, đương nhiên là không thể giao cho ông chủ tiệm vàng được, vì nó là đầu mối duy nhất trong mọi chuyện.

Quyên ăn uống và ngủ nhờ ở cửa tiệm một ngày, vì ông chủ khá tốt tính, cũng không đòi chiếc nhẫn lại ngay. Ông ấy có thể đoán được Quyên là một đứa trẻ thông minh, và đàn cố gắng làm một chuyện gì đó, có lẽ chiếc nhẫn nguyền rủa này đã gây ra một chuyện khủng khiếp nào đó và Quyên là người trong cuộc. Ông cũng không muốn lấy lại chiếc nhẫn ngay vì danh tiếng "nguyền rủa" của nó làm ông sợ những người trong gia đình mình sẽ gặp chuyện không may. Đương nhiên, Quyên cảm ơn ông chủ vì đã thấu hiểu một đứa trẻ con đang tìm ra chân tướng của vụ việc li kì này.

Nửa đêm hôm đó, Quyên lẻn ra khỏi tiệm, quay lại nơi ban ngày có gã ăn xin nằm.

Ban đêm ở thành phố Z vẫn khá là ồn ào, dù cho dòng xe cộ đông đúc ban ngày đã vãn hơn phân nửa. Ánh đèn từ những tòa nhà cao tầng cộng với những cột đèn đường chiếu xuống người Quyên nửa sáng, nửa tối. Cô chậm rãi đi đến gần nơi có chiếc hầm bí mật. Quyên thầm thán phục người đã tạo ra chiếc hầm này. Không một ai phát hiện ra sau một lùm cây nhỏ lại có một con đường tắt dẫn từ thành phố Z sang thành phố Y. Nơi đào hầm cũng được chọn vô cùng thông minh khi con đường này có rất ít người qua lại, cũng chẳng có mấy cột đèn đường, hầu như là tối om om.

Quyên nấp phía sau một tòa nhà cao tầng đã tắt đèn, ở trong khe hở nho nhỏ giữa hai tòa nhà.

Chỗ lùm cây khá tối, nhưng Quyên vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy bóng dáng của một người đàn ông đang đứng như đợi một ai đó.

Không lẫn đi đâu được, gã đó chính là kẻ ăn mày ban ngày nằm ườn ra đấy, bộ quần áo cũ rách tả tơi với cái mũ vành rộng vẫn là đồ hắn mặc từ hồi sáng. Quyên nép sát người vào tường, cố gắng không để cho ai phát hiện thấy, sau đó theo dõi nhất cử nhất động của gã ăn mày.

Khẳng định chắc chắn rằng hắn có liên quan tới người đàn ông bí ẩn kia, chỉ cần quan sát theo dõi hắn thì cô có thể biết thêm được một chút nữa.

Không biết qua bao lâu, một người đàn ông ăn mặc kín mít lén lút đi tới, đưa cái gì đó cho gã ăn mày. Hắn đợi cho gã ăn mày đi hẳn, sau đó nhìn trước ngó sau một cách cẩn thận rồi nhanh chóng biến mất sau lùm cây. Tất cả những hành động của hắn ta đều vô cùng nhanh chóng khiến Quyên không kịp nhìn rõ ràng. Cô tự nhủ bây giờ chỉ có thể ngồi đây đợi hắn quay lại, nếu không sẽ mất dấu hắn như ngày hôm qua... Quyên chẳng hiểu nổi hắn đến căn nhà hoang đó vào ban đêm để làm gì, tại sao lại không đi vào ban ngày? Điều này chỉ có thể chứng tỏ rằng hắn là người xấu và đang bí mật giấu một điều gì đó mà ngay cả tên ăn mày kia cũng không biết.

Trời về đêm vô cùng lạnh, nhiệt độ ban ngày ấm nóng ra sao thì bây giờ giảm mạnh xuống. Trong màn đêm đen tĩnh mịch, Quyên có cảm giác như mình đang xa rời với thế giới ồn ào kia, dường như cô đang rơi vào thế giới của chính mình. Những lúc như thế này, người ta thường hay nghĩ về quá khứ, nghĩ về những điều người ta quan tâm.

Trước mắt Quyên lại hiện lên nụ cười vô tư của bản thân mấy tháng trước. Một nỗi bùi ngùi xót xa dâng lên trong lòng khiến Quyên vô thức trào nước mắt. Hóa ra trong tận đáy lòng mình, Quyên vẫn chưa bao giờ chấp nhận sự ra đi của những người thân yêu, chưa chấp nhận chuyện mình có một cuộc sống mới.

Một hình ảnh khác lại hiện ra. Gương mặt ngây thơ, có lúc lại đỏ bừng của Minh kéo cô về thực tại. Quyên vẫn đang sống, và một tương lai vẫn chờ đợi cô ở phía trước. Quyên lắc đầu rồi tự cười mình.

Những gì mà ông trời sắp đặt rồi thì con người không thể thay đổi được. Thế nhưng suy nghĩ và sống như thế nào thì là do chính con người nắm lấy. Ông chủ tiệm vàng dù cho đau khổ thế nào cũng không một lời oán thán, không thù hằn, lựa chọn một cuộc đời vị tha. Còn Quyên thì lại chẳng làm thế. Cô muốn tìm ra chân tướng sự thật về cái chết của cả nhà, sau đó mới có thể yên tâm sống tiếp được.

"Kẻ giết cả gia đình đó... Chính là mày!"

Trong thâm tâm, một giọng nói vừa quen vừa lạ cứ văng vẳng bên tai khiến Quyên giật mình. Không biết giọng nói ấy là của ai, nhưng nó khiến cô nhớ về lời nói của con ma nữ đã từng biến thành rắn quấn cô. Một điều hoang tưởng và vô lý như vậy lại có thể xảy ra với cô sao? Có lẽ là do tưởng tượng...

Quyên tiếp tục ngồi trong đêm tối đợi cho đến khi người đàn ông đó quay lại, trong đầu vẫn hỗn độn đủ thứ. Chuyện nhà cái Hoa quả thực phức tạp đến nỗi cô không thể tin được rằng hiện tại mình đang ngồi ở một nơi lạ hoắc, không quen biết, không nhà cửa, việc mà một đứa bé mười tuổi còn chưa từng nghĩ tới.

Hình như cô lớn rồi.

Trong đầu nảy ra ý tưởng về sự trưởng thành, rồi Quyên nhìn lại bản thân mình: thân thể này quá nhỏ, phát triển quá chậm...

Đứa nhỏ nào cũng có mong muốn mau chóng lớn nhanh để trở thành người lớn hết.

Đêm tĩnh mịch và ngày càng im ắng. Dòng xe cộ hầu như đã vắng hẳn, chỉ còn lại một vài chiếc moto của một số thanh niên lướt đi với vận tốc ánh sáng, có lẽ là muốn đi ngắm gà nude trên bàn thờ.

Sau mớ suy nghĩ hỗn độn đủ thứ, Quyên gật gà gật gù, đầu mơ màng không tỉnh táo vì buồn ngủ.

Không biết qua bao lâu, phía sau bức tường cô đang nấp có tiếng động sột soạt của lá cây. Tiếng động có vẻ nhỏ nhưng trong màn đêm tĩnh mịch thì âm thanh của lá cây được phóng đại lên rất nhiều lần, tiếng động ấy đánh thức sự mơ màng của Quyên và kéo tâm trí cô bé về thực tại. Quyên nhớ ra mình đang theo dõi người đàn ông kia, chờ ông ta quay lại và bám theo. Như thế cô sẽ biết thêm được một chút thông tin...

Quyên lén thò đầu ra khỏi bức tường một chút thì nhìn thấy người đàn ông ban nãy vẫn trùm kín mít mặt mày cảnh giác nhìn trước ngó sau một cách cẩn thận, sau đó lặng lẽ bước nhanh về phía trước. Bây giờ để có thể bám đuôi ông ta mà không bị ông ta phát hiện là cả một vấn đề. Trong đầu Quyên thoáng hiện lên hình ảnh chiếc áo tàng hình trong túi thần kì của Doraemon, nếu bây giờ có cái đó thì đúng là hữu dụng.

Đợi người đàn ông kia đi được một đoạn cũng khá xa nhưng vẫn ở trong tầm nhìn, Quyên lén lút đi theo ông ta, mắt chăm chăm nhìn vào hình bóng người đàn ông phía xa như lẫn vào trong đêm tối kia, cứ đi được một đoạn là cô lại nhanh nhẹn nấp sau một thân cây. Người đàn ông vẫn cảnh giác nhìn trước ngó sau, nhưng chính màn đêm lại là một đồng minh lợi hại giúp che giấu đi một đứa nhỏ đang lén lút đi theo. Người đó đi rất gấp, rất vội vã, giống như không muốn ai thấy mình và việc đi qua cái hầm bí mật ban nãy chỉ là một tưởng tượng. Ông ta có lẽ không biết rằng mình đang bị một con bé mười tuổi bám theo, và cái bí mật thầm kín của ông ta chắc đang bị lung lay, rục rịch đi ra ánh sáng.

Quyên cảm thấy khó thở vì hồi hộp vô cùng. Vừa phải theo dõi không để mất dấu người đàn ông bí ẩn kia, vừa phải tránh không để ông ta phát hiện ra mình khiến căng thẳng chèn ép, não bộ trở nên tỉnh táo lạ thường. Quyên cứ theo dõi ông ta như thế cho đến khi trời sắp sáng, một số nơi đã có ánh sáng đèn điện tỏa ra từ nhà dân. Quyên khá lo lắng về con đường trở lại cái hầm bí mật vì cô bé đương nhiên không thuộc đường ở một nơi lạ hoắc này rồi, thế nhưng cô vẫn liều bám theo người đàn ông. Dừng lại ở bước này chẳng có ích gì cả, thậm chí mọi nỗ lực cố gắng của Quyên sẽ đều đổ sông đổ biển hết, lời hứa giúp đỡ hai bà cháu cái Hoa cũng sẽ không thể thực hiện được.

Người đàn ông đi vào trong một con ngõ nhỏ và khá vắng, Quyên phân vân không biết có nên đi theo hay không... Lúc ấy cô bé thấy một bác gái trung niên đang đẩy xe hàng lớn chuẩn bị vào ngõ nhỏ, Quyên theo đuôi bác ấy vào trong luôn. Nếu kẻ kia nhìn thấy thì ông ta cũng sẽ không nghi ngờ gì một đứa trẻ con hết, ông ta sẽ nghĩ cô là một đứa trẻ hiếu thuận theo mẹ đi làm chẳng hạn.

Người tính không bằng trời tính.

Khi Quyên vào trong ngõ nhỏ, những căn nhà khá cũ kĩ hiện lên trong cái chập choạng sáng của bầu trời, u buồn và tịch mịch. Người đàn ông đó sống ở đây sao? Tường phủ đầy rêu, mái ngói màu đỏ đã sẫm màu và loang đen, sơn tường nhạt thếch... Cả một khu nhà đều chẳng được sửa sang gì cả, trông lại có vẻ giống như những ngôi nhà cách đây cả mấy chục năm, giống một khu phố cổ những năm thế kỉ 20. Quyên chỉ kịp nhìn thấy bóng dáng một người đàn ông áo đen vừa biến mất sau cửa một căn nhà gần cuối ngõ, mà đi qua ngõ này là tới một khu chợ nho nhỏ, có lẽ là điểm đến của bác gái trung niên này.

Quyên đứng đối diện cánh cửa vừa mở ra không lâu, chắc mẩm người đàn ông đó đã đi vào trong này. Trời gần sáng, và khu chợ nhỏ đã bắt đầu hoạt động, một kẻ trùm đồ kín mít từ đầu đến cuối sẽ rất dễ gây ra sự chú ý của mọi người. Vì vậy, ông ta chỉ có thể sống ở một trong những ngôi nhà cũ kĩ này. Và ngôi nhà đó đang ở ngay trước mắt cô. Nhìn liếc qua tất cả những ngôi nhà trong ngõ nhỏ, ngôi nhà nào cũng khóa ngoài cửa, và trên tất cả ổ khóa đều bám một tầng bụi dày tới mức trắng xóa, bụi còn bám trên cửa ra vào và thêm một vài ổ nhện chằng chịt nữa... Chỉ riêng cánh cửa trước mắt cô là không khóa, và không có dấu hiệu của việc bị bỏ hoang. Quả nhiên... là một người đàn ông bí ẩn.

Bây giờ cô không thể manh động.

Cô bước tới khu chợ nhỏ bên cạnh cái ngõ, sau đó lân la tới hỏi một bác bán thịt.

"Bác ơi..."

Đôi mắt long lanh vô tội.

"Cháu đến mua thịt à? Mẹ bảo cháu đến sớm thế..."

"Nhà kia có ma ạ?"

Thắc mắc của trẻ nhỏ khiến bác bán thịt bật cười.

"Ngây thơ thật, ai đời lại lừa trẻ con nhà đó có ma chứ? Để bác kể cho cháu nghe nhé..."

Hình như sáng sớm gặp được một đứa nhỏ ngây thơ khiến tâm trạng bác vô cùng vui vẻ, thoải mái chuyện trò.

"Khu đó là khu nhà bỏ hoang, chỉ có một căn nhà vẫn còn người ở thôi. Khu đó không có ma, nhưng có một ông ba bị đáng sợ lắm, đừng lại gần đó nhé!"

Tưởng cô mấy tuổi rồi mà dễ bị lừa bởi cái trò con nít đó hả... Cô đã bám theo "ông ba bị" đó cả đêm rồi nhá.

"Ông ba bị không ra ngoài ban ngày ạ?"

"Thỉnh thoảng ông ấy sẽ ra ngoài mua đồ ăn dự trữ cho vài ngày, và ít ai biết đến ông ta lắm..."

"Ông ba bị có đẹp trai không ạ?"

Nghe thì có vẻ chẳng có ý gì khác, nhưng thật ra là có ý...

"Chưa ai nhìn thấy mặt ông ta bao giờ thì làm sao bác biết ông ta có đẹp trai không... Hahaha..."

Nghĩa là ông ta khá ít lộ diện bên ngoài, và gần như bí ẩn cả ban ngày lẫn ban đêm.

Quyên cảm thấy vô cùng hoang mang.

Quay trở lại cái đêm Quyên lần mò trong căn nhà hoang, còn Minh thì đi theo cái thứ trăng trắng kì lạ kia về căn nhà mái tranh. Minh nấp sau một cái cây to, mắt chăm chăm nhìn về hướng "con ma" đang di chuyển. Nó không đi vào nhà ngay, mà thay vào đó, nó ra sau nhà, nơi có một cái lán nho nhỏ gọi là "nhà tắm", đủ kín để che đi những phần không nên nhìn. Nó đi vào trong, múc nước từ cái giếng có sẵn để tắm rửa, đương nhiên Minh chỉ nghe thấy những âm thanh dội nước ào ào. Cậu thắc mắc một con ma lại đi tắm khuya làm cái gì...

Sau nửa tiếng, khi Minh gần như đang ngủ gật phía sau gốc cây lớn, có tiếng bước chân đi ra từ cái lán, và Minh ngạc nhiên vì nhìn thấy cái Hoa, thay vì nhìn thấy cái thứ trăng trắng ban đầu. Đầu óc cậu càng mờ mịt hơn vì không hiểu chuyện gì xảy ra, và lưỡng lự không biết có nên đi ra khỏi gốc cây và hỏi con bé cho ra lẽ hay không? Rõ ràng giọng nói của người phụ nữ trong căn nhà hoang là giọng người lớn, lạ hoắc và chắc chắn không phải của cái Hoa. Hay cái thứ trắng ấy đã biến mất ngay khi bước vào trong lán, và Hoa thực sự đang tắm ở đó thì sao? Vậy thì con bé phải nhìn thấy nó, và không thể có loại biểu cảm như chưa từng nhìn thấy vật gì lạ như thế kia được. Hơn nữa, nếu thế thì kì lạ hơn khi Hoa lại đi tắm vào giờ này. Trời khá tối, nhưng ánh sáng lờ nhờ của mặt trăng hắt xuống làm cho Minh vẫn có thể nhìn thấy dáng người nhỏ nhắn cô độc không lẫn vào đâu được của Hoa.

Hay chính Hoa là cái thứ mờ ảo trăng trắng vừa rồi?

Minh chợt rùng mình, sợ hãi với chính suy nghĩ vừa rồi của bản thân.

Đợi cho cái Hoa đi vào nhà giống như mọi chuyện đều không có gì kì lạ xảy ra cả, Minh thầm tính toán. Nếu như bây giờ lẻn vào nhà nằm ngủ như không có phát sinh chuyện gì hết thì không được, mà nếu quay lại chỗ Quyên thì có khi lại bị đánh vỡ sọ vì tội không nghe lời... Thây kệ, cứ quay lại chỗ Quyên đã vậy.

Trời tờ mờ sáng, Minh chạy tới chỗ nấp trước đó cạnh căn nhà hoang, đôi mắt đảo khắp nơi để tìm hình bóng nhỏ nhắn của Quyên. Sâu thẳm trong lòng mình, cậu biết nguyên nhân quay lại nơi này không phải vì tò mò chuyện nhà Hoa, mà là vì lo cho Quyên.

Minh tìm mọi ngóc ngách xung quanh căn nhà nhỏ nhưng cũng chẳng thấy Quyên đâu. Cậu đứng trước cửa ra vào của căn nhà, do dự một lát rồi quyết tâm bước vào trong. Bên trong ngôi nhà nhỏ trống không, trừ một chiếc giường rơm và một số đồ linh tinh vặt vãnh dưới đất. Quyên biến mất như thể cô chưa từng tồn tại vậy, cảm giác như hình bóng của cô gái nhỏ mấy tiếng trước chỉ là hư ảo, là trong mơ. Tim Minh đập thịch một cái. Không thấy Quyên đâu, cảm giác như mọi thứ xung quanh đều không còn tồn tại nữa...

"Quyênnn..."

Vọng lại tiếng của cậu là tiếng gió xào xạc, tán lá cọ vào nhau. Không có bất kì phản hồi nào càng khiến Minh lo lắng điên cuồng. Nếu như Quyên mất tích, dù có phải xới tung cả khu rừng này lên, cậu cũng sẽ nhất định phải tìm cho ra hình bóng nhỏ nhắn đó.

Dồn nén hơi thở để điều hòa lại nhịp tim, Minh nhìn lại một lượt mọi ngóc ngách của ngôi nhà, sau đó chắc chắn không có gì lạ nữa mới quyết tâm quay trở lại nhà Hoa. Cậu sẽ quay lại tìm Quyên, sớm thôi.

Lúc về đến nhà Hoa, trời đã sáng, từ xa bà Hoa đã lom khom sau mấy bụi cây nhỏ cạnh nhà.

"Bà ơi, bà làm gì thế ạ?"

Tâm trạng nặng nề làm Minh không thể cười tươi được, nhưng vẫn hỏi bà Hoa cho có lệ.

"À, có mấy chồi măng non vừa mới mọc, bà hái cho cái Hoa ăn. Nó thích ăn món này lắm... Sao cháu dậy sớm thế?"

"Cháu đi tập thể dục chút ạ. Thế Hoa vẫn ngủ ạ?"

"Ừ. Lúc nào nó cũng thiếu ngủ hết, chắc là do học bài nhiều quá..."

Minh không nói gì, chỉ lặng lẽ giúp bà cụ hái măng non sáng sớm, đầu vẫn hướng về Quyên. Đáng ra lúc ấy cậu không nên quay về để lại Quyên một mình. Phải rồi, chắc chắn là gã đàn ông kia đã bắt cóc Quyên... Nghĩ đến đây, trong lòng Minh không hiểu vì cái gì mà bốc lên một ngọn lửa lớn, chỉ muốn bộc phát ra bên ngoài.

Hắn ta sẽ làm gì Quyên? Nếu hắn ta thật sự bắt cóc cô ấy thì cậu sẽ sai người phanh thây hắn ngay, thật tức chết mà!

Đúng lúc ấy, cá Hoa từ trong nhà đi ra, ngáp ngắn ngáp dài.

"Sao mọi người dậy sớm thế? Ủa anh Minh, chị Quyên đâu?"

Minh nhìn Hoa với ánh mắt phức tạp, xen lẫn hoài nghi. Cô bé này còn bao nhiêu bí mật mà người ngoài không thể biết? Vì dính vào vụ này mà Quyên đến giờ còn chẳng thấy đâu, sự thật là cô bé này giả nai hay thật sự không biết gì hết?

"Chị ấy có việc rồi..."

Trước hết cứ đánh lừa mọi người trước thôi.

"Chị ấy về trường học ạ? Vậy sao anh không về học cùng chị ấy, em không sao..."

"Không. Bọn anh đã xin nghỉ học tuần này để giúp em mà. Em cứ đi học đi, bọn anh sẽ giúp em tìm ra mẹ..."

"Em không đi học đâu. Chừng nào vẫn còn khúc mắc chưa giải được thì em sẽ không thể tập trung học được."

"Các cháu đang nói gì thế?"

Hình như hai người quên mất sự có mặt của bà Hoa, nên khi được hỏi thì vô cùng lúng túng.

"Bọn cháu đang nói về bài tập thầy cô giao ạ. Cháu sẽ giúp em ấy làm bài tập vì dù sao bọn cháu cũng được nghỉ một tuần..."

"À... Cảm ơn cháu nhé."

Nhìn nụ cười đôn hậu của bà cụ mà Quyên chợt cảm thấy tội lỗi. Cháu xin lỗi bà vì đã nói dối ạ...

Sau khi nói với bà Hoa rằng mình và Hoa cần vào rừng học để có thể tập trung hơn, một lý do khá là vô lý nhưng lại có vẻ thuyết phục, thì bà cụ chẳng nghi ngờ gì mà đồng ý ngay.

Hoa im lặng đi theo Minh, sau đó mạnh dạn hỏi.

"Anh có gì muốn nói với em đúng không ạ?"

Minh vẫn bước đi nhưng không hề quay đầy lại. Không muốn nhìn Hoa, là tại vì cô mà Quyên cho đến giờ này vẫn không có tin tức. Và cậu không muốn quát mắng Hoa.

"Đúng vậy."

"Anh... muốn hỏi chuyện gì ạ?"

Hoa lưỡng lự một chút rồi hỏi, trong lòng đã có nghi vấn.

"Em có nhớ những gì em đã làm đêm qua không?"

Đêm qua...

"Anh muốn hỏi rằng tại sao đêm hôm khuya khoắt em lại đi tắm khuya?"

Quả nhiên là câu hỏi này. Hoa như đoán trước được, nên cũng chẳng ngạc nhiên, nhưng mãi không nói nổi.

"Tại sao vậy?"

Minh dừng bước, đầu vẫn không hề quay lại. Nghe câu hỏi này, thoạt giống như hỏi lại câu phía trên, nhưng ý chính mà Minh muốn hỏi là: "Tại sao vì em mà Quyên mất tích? Nếu cậu ấy có chuyện gì, tôi cũng sẽ không thể tha thứ và đồng cảm cho em được."

"Em sợ anh không tin thôi."

"... Cứ nói đi, anh tin là em sẽ không nói dối người giúp đỡ mình đâu."

"Em... không biết gì hết. Mỗi lần đêm xuống, em đã thấy mình trong nhà tắm rồi..."

"Có phải em đang giấu anh điều gì không?"

Ngập ngừng mãi không nói hết câu, lại còn không dám nhìn thẳng. Khẳng định Hoa còn đang giấu điều gì đó, mà không muốn thổ lộ.

Minh kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời, nhưng cuối cùng cũng buông xuôi.

"Thôi, nếu Hoa không muốn nói với anh thì cũng chẳng sao cả. Bọn anh sẽ tìm ra mẹ của em, sớm thôi."

"À vâng..."

Hoa vẫn không dám nhìn thẳng vào mắt Minh. Cậu bất lực thật sự, nhưng điều quan trọng bây giờ là tìm ra Quyên.

Hai người một trước một sau chậm rãi đi trong rừng, Minh ngầm hướng về phía có căn nhà hoang mà đi. Hoa mặt ngày càng tái mét.

"Em sao thế?"

Nhận thấy điều dị thường, Minh hỏi nhỏ, mặc dù trong thâm tâm thừa biết tại sao mặt cô bé lại tái mét.

"Không... Không có gì ạ... Mình đi đường khác được không anh? Đường này hình như có nhiều rắn rừng lắm..."

"Anh đang dẫn em tới chỗ chị Quyên mà, với cả không sao đâu, anh đã thử đi đường này rồi."

Rốt cuộc em đang giấu một bí mật lớn cỡ nào? Tại sao lại giấu không cho người khác biết...

"Hình như phía trước có một căn nhà hoang đấy..."

Minh cố tình nói, mắt kín đáo quan sát tỉ mỉ sự biến đổi đa dạng trên mặt Hoa.

Em đã bị mất phần hồn của mình rồi.

Câu nói của Hoa ngày hôm qua chợt văng vẳng bên tai, Minh đứng khựng lại.

Phải chăng thứ trăng trắng hôm qua chính là phần hồn của Hoa?

Nhưng rõ ràng giọng nói trong căn nhà hoang lại là giọng người lớn, chắc chắn không phải của Hoa.

"Mẹ em làm nghề gì thế?"

Đang đi bình thường mà tự nhiên đứng lại thì quả thật không bình thường cho lắm, nên Minh đánh trống lảng.

"Mẹ em... Em nghe bà bảo mẹ em làm nghề hái thuốc, đem lá thuốc ra thành phố để bán lấy tiền. Cực kì vất vả."

Chẳng mấy chốc mà cả hai đã đến nơi có căn nhà hoang, Minh thầm nhủ phải tìm ra Quyên.

"Hoa có biết nơi này không?"

"Em... có."

"Đây cũng là một ngôi nhà bị bỏ hoang à?"

"Em không biết nữa..."

"Tìm chị Quyên giúp anh."

"Sao cơ ạ?"

Minh không thèm nhìn thẳng vào mắt Hoa, giọng nói lạnh lùng không có độ ấm.

"Vì dính vào gia đình em mà cậu ấy đã mất tích từ hôm qua rồi."

Cậu không định giấu chuyện này nữa. Điều quan trọng trước tiên không phải là tìm ra mẹ Hoa, mà là tìm ra Quyên.

Không rõ Hoa nghĩ gì trong đầu, cô bé mạnh dạn bước tới kéo tay áo Minh đi đâu đó. Không phải vào trong nhà, hai người đang tiến dần ra phía sau nhà. Đằng sau nhà... có gì đặc biệt chăng?

"Em sẽ chỉ cho anh một nơi bí mật này..."

Minh không nói gì, vì cậu biết Hoa bản chất vẫn là một cô bé tốt bụng.

"Đây..."

Phía sau nhà có một lùm cây to, Hoa bới vài cái, lùm cây đó tản đi. Bên trong hiện lên một nắp hầm.

Ở đây có hầm bí mật sao?

Hoa vẫn không nhìn Minh, miệng thao thao bất tuyệt.

"Em đã phát hiện ra cái hầm này từ khá lâu. Từ nhỏ em luôn sợ hãi đến nơi này vì thứ ở bên trong cái hầm này. Mọi người chuyển đi cũng chỉ vì nó."

"Trong đó có gì?"

"Em không biết. Em chỉ biết là cứ đêm xuống, bất cứ ai đi lạc đến nơi này đều có thể nghe thấy tiếng khóc rấm rứt của một người phụ nữ, xui xẻo hơn thì sẽ nhìn thấy một bóng ma màu trắng lúc ẩn lúc hiện xung quanh căn nhà này... Và tất cả bọn họ đều sẽ bị lạc. Một thời gian sau, họ... đều chết hết."

Một câu chuyện li kì nữa lại xuất hiện ở vùng đất hẻo lánh này.

"Không ai dám mở nắp hầm à?"

Minh thắc mắc.

Hoa lắc đầu, rồi thở dài.

"Ai cũng sợ chết hết. Kể cả em, cũng thế."

Minh cảm thấy sợ hãi. Nếu như Quyên bị con ma nữ đó bắt đi chứ không phải gã đàn ông kia, thì dù cho có lật tung cả cái khu rừng u ám này lên có khi cũng chẳng thấy cô ấy đâu. Ma, giỏi nhất là giấu người...

Minh nhìn thẳng vào đôi mắt đẹp của Hoa.

"Em có biết người phụ nữ đó là ai không? Tại sao người đó lại chết dưới cái hầm này?"

"Em không biết. Không ai trong làng biết người phụ nữ đó, hình như không phải người dân bản địa..."

Minh lưỡng lự một chút rồi quyết tâm.

"Đi theo anh, anh sẽ tìm cho ra sự thật."

Minh đi vào trong căn nhà hoang, nơi bí ẩn cuối cùng mà Quyên xuất hiện, theo sau có Hoa với gương mặt lưỡng lự.

Cần phải tìm ra một thứ gì đó trong căn nhà này, vì Minh chắc chắn nó không chỉ là một căn nhà hoang bình thường. Vừa tìm kiếm mọi ngóc ngách, Minh vừa lân la hỏi chuyện.

"Ai đóng học phí cho em vậy?"

Hoa mặt tái xanh. Cô bé không nói gì khiến Minh cảm thấy bế tắc. Dừng lại công việc tìm kiếm một chút, Minh trầm giọng.

"Anh thật lòng chẳng muốn biết có chuyện bí mật gì ở nhà em đâu, Hoa ạ. Nhưng hiện tại, Quyên đã mất tích, dù cho là em có bí mật gì không thể nói thì cũng nên nghĩ tới người đã nhiệt tình giúp em chứ? Cô ấy... không ngại nguy hiểm để có thể giúp em đến cùng, nhưng em dường như chẳng tin tưởng một chút gì bọn anh cả. Anh cũng hết cách rồi."

Minh ngồi phịch xuống đất rồi thở dài một hơi. Cậu cũng mệt mỏi lắm rồi. Không thấy Quyên, cậu chẳng còn tâm trí gì để mà giúp người khác, chẳng có một chút động lực nào hết.

Cậu nhớ lần đầu tiên thấy Quyên, gương mặt lạnh lùng thờ ơ đó đã in sâu một phần nào đó trong trí não của mình rồi. Ban đầu, cậu tiếp cận Quyên vì cảm thấy cô gái đó có một chút thú vị, nhưng càng thân thiết, càng trải qua nhiều chuyện rồi cậu mới biết, Quyên chính là một người quan trọng không thể thiếu trong cuộc sống này. Minh chẳng quan tâm bất cứ thứ gì, điều duy nhất mà cậu quan tâm đến chính là bóng dáng người con gái nhỏ nhắn đó, lúc nào cũng lạnh lùng cô độc, lúc nào cũng tách mình ra khỏi đám đông. Mỗi lần nhìn thấy Quyên, nhìn thấy hình bóng cô đơn ấy, Minh chỉ muốn lặng lẽ đi đằng sau bảo vệ cô...

Hoa vẫn không thể nói gì, mặt tái mét. Minh nhìn quanh phòng một lần cuối, sau khi chắc chắn không có bất cứ thứ gì trông kì dị và khác thường mới cùng Hoa quay về. Không thể tìm thông tin theo con đường này được, cậu phải đi đường khác.

Đúng rồi, cái hầm sau nhà!

Nó là manh mối duy nhất hiện giờ.

Khi Minh đang mải đi ra phía sau nhà, Hoa dè dặt kéo áo cậu lại.

"Có chuyện gì thế?"

"Có chuyện này... Em luôn giấu mọi người..."

Minh đứng lại, im lặng lắng nghe. Chiêu khích tướng ban nãy quả nhiên có tác dụng.

"Không hiểu sao sau mỗi lần em đi ngủ, nửa đêm tỉnh dậy đã thấy mình nằm giữa khu rừng, mặc áo trắng, người lấm lem bùn đất... Em bắt buộc phải trở về nhà để tắm. Đêm nào cũng vậy..."

"Bà em có biết không?"

Hoa im lặng một chút, sau đó thở dài.

"Không, em giấu bà vì sợ bà lo lắng."

Trong đầu Minh thoáng lướt qua thứ trăng trắng bí ẩn hôm qua. Có thể, Hoa chính là thứ đó...

Dù sao cũng chỉ là giả thiết.

"Còn chuyện này nữa..."

"Chuyện gì thế?"

"Thực ra, em biết bố của mình là ai... Ông ấy chính là người đóng học phí cho em."

"Sao cơ?"

Nếu cậu nhớ không nhầm, bà của Hoa từng nói rằng mẹ Hoa bị... cưỡng hiếp. Hoa là con hoang mà?

"Tại sao em lại không nói cho bọn anh biết chứ?"

Hoa mặt đỏ lựng, sự bối rối hiện lên rõ rệt.

"Ông ấy không muốn bất cứ ai biết đến sự tồn tại của mình. Em cũng không rõ."

Minh im lặng một chút, không gặng hỏi thêm, cũng không có biểu cảm tức giận hay ghét bỏ Hoa. Cậu chỉ đơn giản thở dài.

"Dù sao đó cũng là bí mật của gia đình em, anh hỏi tức là anh có lỗi. Chỉ là anh quá lo lắng cho Quyên thôi. Em thông cảm..."

Có lẽ đây là một thông tin hữu ích trên con đường tìm ra sự thật việc mất tích của mẹ Hoa, nhưng hiện tại Minh chả có một chút tinh thần gì gọi là muốn giúp người cả. Điều cậu quan tâm từ đầu đến cuối chỉ là Quyên mà thôi.

"Em xin lỗi..."

"Sao lại xin lỗi?"

"Đáng ra em không nên kéo mọi người vào chuyện này. Vì sự ích kỉ của em mà chị Quyên đến giờ không rõ tung tích. Hay là anh quay về đi?"

Đây quả là một ý tưởng hay, nhưng rõ ràng là hèn nhát. Và câu trả lời của Minh đương nhiên là không. Vì chuyện này mà Quyên mất tích. Bao nhiêu tâm huyết của hai người sẽ không được đền đáp nếu bây giờ cậu rút lui. Như thế, mọi chuyện sẽ không bao giờ được giải quyết, còn lại chỉ là đống ngổn ngang đã dày càng thêm dày mà thôi.

"Em đừng tự trách bản thân. Ai cũng có bí mật của riêng mình cả. Chỉ là bây giờ chúng ta cần liên kết các thông tin lại với nhau, sau đó mới có thể tìm ra sự thật được... Ban nãy em nói, cứ đêm đến là em phát hiện mình nằm giữa rừng sao?"

"Vâng..."

"Được rồi, anh đã có cách. Đêm nay, em cứ đi ngủ bình thường đi, còn lại anh sẽ tự giải quyết."

Mặc dù không hiểu cho lắm, nhưng Hoa vẫn làm theo. Cô bé cảm thấy có lỗi với những người đang cố gắng giúp mình.

Ánh sáng ban ngày dần được thay thế bằng màn đêm tĩnh mịch, yên ắng nhưng chứa đựng bao nhiêu là bí mật khủng khiếp.

Minh xác định đêm nay sẽ lại thâu đêm như hôm qua, và quan trọng hơn là có thể vén được bức màn bí ẩn về cái thứ trăng trắng, chìa khóa của mọi chuyện.

Minh nằm im giả vờ ngủ, sau khi bà cháu Hoa ngủ rồi thì không gian trống trải im ắng đến đáng sợ. Bây giờ, cậu chỉ cần đợi đến 12h đêm là có thể biết được mọi chuyện. Trong đầu Minh đã dám chắc được một nửa sự thật rằng cáu thứ trăng trắng kia chính là Hoa, nhưng tại sao trong căn nhà hoang lại vang lên giọng người lớn thì cậu không thể nào lý giải nổi.

Tim đập thình thịch như thể bản thân đang tham gia vào một phi vụ nguy hiểm, mà trong đó, Quyên đang không rõ tung tích ở đâu và như thế nào...

Trong đêm khuya thanh vắng, Minh suy nghĩ rất nhiều điều. Mọi việc kể từ khi Quyên mất tích đến giờ đều trở nên mờ mịt.

Tiếng cú mèo từ đâu văng vẳng vọng lại, thê thiết.

Chẳng mấy chốc mà đã đến nửa đêm, Minh lòng đầy căng thẳng chờ đợi. Quyên từng nói thứ trăng trắng ấy xuất phát từ trong căn nhà này.

Trong căn buồng nhỏ của bà cháu Hoa, một thứ mờ ảo trăng trắng lướt qua, Minh cảm thấy tim đập gần như vọt ra ngoài rồi, bên tai còn nghe rõ nhịp tim. Nằm im không nhúc nhích, mắt mở hé vừa đủ để nhìn rõ về hướng di chuyển của "con ma" kia.

Nó lướt tới cửa ra vào, ngó nghiêng trong nhà một lúc, sau khi chắc chắn là không có bất cứ sự kỳ lạ nào thì mới yên tâm hướng tới căn nhà hoang. Được một lúc, Minh mới bắt đầu đi theo, đúng lúc ấy, trong căn buồng nhỏ lại có tiếng lục cục. Cậu giật mình nằm im tại chỗ. Chẳng lẽ là bà Hoa sao?

Nhưng không.

Người bước ra cũng mặc áo trắng, nhưng chính là Hoa! Mắt nhắm nghiền, chân vô thức bước về phía trước như bị sai khiến, cô bé chẳng hề để ý gì đến chỗ Minh nằm mà cứ thế đi về hướng mà cái thứ trăng trắng ban nãy đã đi.

Trong đầu xẹt qua ý nghĩ: "Phải chăng nhà này bị ám?"

Minh thận trọng theo sau Hoa. Cô bé bước những bước ngắn, vô hồn, nhiều lúc gần như không vững mà sắp đổ nhào về phía trước.

Em đã bị mất phần hồn của mình rồi.

Mất phần hồn, nghĩa là cô bé bị mộng du? Minh phần nào sáng tỏ được nghi vấn trong lòng, nhưng lại càng mờ mịt hơn. Nếu Hoa không phải là "con ma" kia, thì nó thực sự là ma sao? Có thể đó chính là hồn ma của người mẹ chưa được siêu thoát, cũng có nghĩa là nói mẹ Hoa không phải bị mất tích, mà thực ra là chết oan. Thế còn Hoa, cô bé này rốt cuộc tại sao lại bị mộng du?

Chỉ còn một đoạn đường nữa là tới căn nhà hoang, nhưng Hoa lại rẽ lối đi hướng khác. Cô bé thẳng hướng một đường lạ hoắc, rậm rạp hơn, nhiều cây cối hơn con đường ban nãy.

Minh hơi sờ sợ. Nhưng lo sợ Hoa có thể gặp nguy hiểm, cũng lo sợ Quyên có thể đang ở nơi mà cô bé này đi tới, nên cậu lấy hết dũng khí tiếp tục đuổi theo phía sau Hoa.

Hai người cứ đi như thế, mãi cho đến khi Minh cảm thấy mỏi chân, quần áo chằng chịt những cái gai do dọc đường đi qua nhiều bụi cây, thì Hoa ở phía trước dừng chân lại. Cô bé đang đứng trước một đống bùn nông, nơi đó, Minh nhìn thấy một đốm lửa ma trơi cứ lượn lờ xung quanh đống bùn.

Nơi thường xuất hiện ma trơi là ở nghĩa địa, khi một người chết đi và được chôn xuống đất, nếu có người sống đi qua thì nhất định sẽ xuất hiện hiện tượng ma trơi.

Có nghĩa là, bên dưới đống bùn lầy kia có xác chết?

Hoa vẫn đứng như trời trồng trước vũng bùn, mắt vẫn nhắm nghiền. Cô bé ngồi xổm xuống và bắt đầu khóc nức nở, tiếng khóc huhi trong đêm khuya tạo thành một thứ âm thanh ma quái rợn người. Vừa khóc, Hoa vừa bắt đầu dùng tay không đào bới vũng bùn nhầy trước mặt, bùn văng tung tóe lên bộ đồ trắng trên người cô bé.

Minh bỗng chốc hiểu được nguyên nhân vì sao Hoa tắm đêm, lo lắng chạy tới phía Hoa. Nhưng nếu bây giờ gọi Hoa tỉnh dậy thì vô cùng nguy hiểm. Nếu như cố gắng gọi một người đang bị mộng du dậy thì khả năng cao người đó sẽ giật mình tỉnh giấc và bỏ mạng. Cậu bất lực nhìn Hoa cứ vừa khóc vừa đào bới vũng bùn, mắt vẫn nhắm nghiền.

Chỉ có thể đợi cho đến khi Hoa tỉnh lại mà thôi.

Ngồi đợi Hoa một lúc khá lâu, sau đó Minh thấy sự thay đổi khác. Hoa ngừng khóc, ngừng đào bới đống bùn, mắt vẫn nhắm nghiền. Cô bé nằm xuống cạnh vũng bùn, và sau đó chẳng còn động tĩnh nào nữa.

Minh nhẩm tính thời gian hiện tại. Tầm giờ này hôm qua, Quyên bảo cậu quay về, theo sau "con ma"...

Hoa bật dậy, mắt mở ra, cô bé nhìn xung quanh, rồi sau đó thở dài đứng lên. Minh biết cô bé đã tỉnh giấc. Cậu bước tới trước mặt Hoa, giọng bình tĩnh.

"Giờ thì anh hiểu tại sao em lại ở giữa rừng vào đêm khuya rồi..."

Hoa không nói gì, cô bé cũng đoán được chuyện này.

"Anh... biết rồi sao?"

"Ừm. Vì sao em lại vào rừng giữa đêm khuya, và vì sao người em toàn bùn..."

"Vì sao ạ?"

Đương nhiên là Hoa sẽ rất hiếu kỳ rồi.

"Em bị mộng du."

"Mộng... mộng du?"

"Ừm."

Nguyên nhân Hoa bị mộng du có lẽ là liên quan đến "con ma" kia. Cùng thời điểm nó tới căn nhà hoang, Hoa cũng bị mộng du.

Hay bên dưới đống bùn lầy này có thứ gì đó?

Hoa ban nãy vừa khóc vừa bới đống bùn, giống như đang tìm cái gì đó vô cùng quan trọng.

"Được rồi, bây giờ em theo anh về nhà nhé."

Minh liếc mắt qua đống bùn, sớm hay muộn gì cậu cũng sẽ quay lại đây...

Không như suy tính, khi quay về ngôi nhà nhỏ, Minh chẳng thấy "con ma" đâu nữa.

Hoa ngại ngùng nói nhỏ.

"Cái đó... Anh có thể vào nhà được rồi ạ. Em tắm cũng quen rồi."

Suy nghĩ một chút, Minh quyết định ở lại canh.

"Không sao đâu, anh sẽ ở bên ngoài canh cho em. Dù sao đêm hôm khuya khoắt lại vắng vẻ thế này, ngay cả anh cũng không dám tắm đâu."

"Vậy... vậy..."

Sợ Hoa ngại quá không dám tắm nữa, Minh nhanh chóng đẩy cô bé vào nhà tắm.

"Đã bảo không phải ngại rồi. Em cứ đi tắm đi!"

...

Tiếng nước xối xả bắt đầu chảy, Minh bắt đầu liên kết những thông tin mình kiếm được.

Cái thứ trăng trắng kia khả năng cao chính là một hồn ma, mà giả thiết ban đầu Hoa là hồn ma đó là hoàn toàn sai lầm. Trong căn nhà hoang đó có giọng phụ nữ và một người đàn ông, mà cứ đến sáng là chẳng thấy ai... Vậy người đàn ông kia không lẽ cũng là ma? Nhưng nếu là ma thì tại sao chúng lại lén lút làm mấy chuyện ấy ấy...? Con ma đó, không lẽ chính là mẹ Hoa vẫn chưa siêu thoát được, và hiện giờ đang ở nhà Hoa?

Thế nhưng Quyên tự dưng mất tích...

Vậy khẳng định một điều chắc chắn rằng căn nhà hoang đó không bình thường! Không có gì trong nhà là điều dễ hiểu, nhưng nếu là nhà hoang thì ít ra cũng phải có vài ba cái mạng nhện chằng chịt vào nhau, hoặc là bụi bám khắp nơi... Vậy chứng tỏ căn nhà đó có sự nhúng tay của con người, cũng tức là giả thiết người đàn ông kia là ma bị loại bỏ. Hắn là người! Vấn đề là đến sáng không có ai ra khỏi nhà, mà Quyên cũng không thấy trở lại. Cậu suy đoán Quyên đã vào nhà đó để tìm hiểu và sau đó thì mất tích.

Mấu chốt ở đây chính là bí mật nào đó mà căn nhà ấy che giấu.

Cái hầm sau nhà?

Hoa đã nói rằng ở đó có hồn ma một người phụ nữ bí ẩn không phải người bản địa ở đây. Cậu muốn đến xem thử... Dù rất sợ hãi vì "một thời gian sau họ đều chết..." như lời Hoa nói, nhưng hình như manh mối duy nhất hiện tại chỉ còn nó mà thôi. Đúng lúc ấy, tiếng nước ngừng hẳn, Hoa bước ra với mùi thơm tự nhiên, không còn lấm lem bùn đất nữa.

Minh giống như quyết tâm rồi, chạy tới nói thật nhanh cho Hoa biết.

"Anh có chút chuyện cần xác minh, em vào nhà ngủ trước đi nhé!"

Minh xoay người định chạy đi thì Hoa kéo tay cậu lại.

"Đêm hôm rồi anh đi một mình nguy hiểm lắm, để em đi cùng với. Em là dân ở đây, em rành hơn anh."

Minh lưỡng lự một chút rồi gật đầu. Dù sao cậu cũng sợ hãi khi đi một mình, vậy cứ đi hai mình thì sẽ an tâm hơn nhiều. Trong giây phút đó, cậu nghĩ tới Quyên. Phải chăng là cậu ấy...

Hai bóng dáng nho nhỏ chạy khá nhanh trong rừng sâu, mà đích đến của bọn họ là ngôi nhà hoang giữa rừng. Minh đứng trước căn nhà hoang, nhớ lại ban nãy "con ma" kia đã vào đây trong khi cậu đuổi theo Hoa bị mộng du tới vũng bùn. Vậy thì thời điểm Hoa tỉnh dậy và quay trở về nhà chính là thời điểm "con ma" và người đàn ông kia hành sự xong. Có lẽ chúng còn để lại một vài vết tích gì đó.

Minh nhìn Hoa, sau đó hai người thận trọng bước vào nhà. Có lẽ hôm qua Quyên cũng đã vào đây. Phải tìm được gì đó trước khi trời sáng. Ví dụ như, tung tích của Quyên.

Hai người bắt đầu tìm kiếm từ trên chiếc giường rơm duy nhất trong nhà cho đến từng vết bẩn, vết xước trên bức tường đã xám ngoét lại vì cũ kỹ. Trên giường rơm bùng nhùng đúng là có một vài vệt nho nhỏ đương nhiên phải có sau mỗi trận hoan lạc của người lớn. Chứng tỏ ngày hôm qua cũng có. Ngoài nó ra, hai người chẳng tìm thấy bất cứ thứ gì có vẻ kì lạ nữa.

Bây giờ sang đến bước thứ hai. Minh tim đập thình thịch nhìn Hoa và nói.

"Bây giờ chúng ta sẽ ra sau nhà..."

"Anh định... tìm gì ở đó chứ?"

Hoa lộ rõ vẻ mặt không hề muốn đi chút nào.

"Nó là manh mối duy nhất hiện giờ."

Hoa không nói gì, cô bé chỉ bặm môi thật chặt.

Hai người thận trọng đi từng bước ra sau nhà. Tiếng gió đập vào những nhành cây đu đưa tạo cảm giác rùng rợn. Hoa bấu chặt vào áo Minh. Có lẽ cô bé thật sự không muốn đi tới đó một chút nào hết.

Minh cũng sợ hãi và run rẩy, nhưng không hề ngừng lại. Cậu vẫn tự trách mình hôm qua đã về trước mà không ở lại để bảo vệ Quyên. Nếu như bây giờ cậu bỏ chạy thì cậu chính là một kẻ hèn nhát, lại cũng không thể bảo vệ được Hoa.

Hòa trong tiếng lá xào xạc là tiếng khóc nho nhỏ, vang lên như một bản hòa ca êm ru giữa núi rừng. Minh và Hoa đồng loạt sởn gai ốc.

"Hay mình về đi anh Minh..."

Cô bé đứng khựng lại, tay vẫn một mực kéo áo Minh.

Cậu bé thấy tình hình có vẻ không ổn bèn liều mạng.

"Nếu em sợ thì cứ về trước đi! Không cần lo cho anh đâu!"

Nhưng Hoa làm sao dám bỏ về một mình, thậm chí nếu Minh thực sự cũng mất mạng như lời người ta nói thì cô bé sẽ ăn năn suốt đời mất.

Không sao, Hoa ạ, mày phải dũng cảm lên!

Tự nhủ trong lòng như vậy, Hoa như có thêm dũng khí, ánh mắt đẹp trở nên kiên định.

"Không, em sẽ đi cùng anh!"

Minh nhìn Hoa một lúc lâu, rồi đi tiếp. So với Hoa nhút nhát của mấy ngày trước, bây giờ Hoa mạnh mẽ dũng cảm lên không ít rồi.

"Em sẽ không sao chứ?"

"Không sao mà."

Tiếng khóc ấy dần dần lớn hơn, nghe rõ ràng ra thì chính là tiếng khóc của một người phụ nữ. Hai người càng bạo gan hơn, bước chân tiến tới cái hầm cũng nhanh hơn.

Đây rồi. Tiếng khóc chính xác phát ra từ trong cái hầm này.

"Bây giờ... bây giờ ta phải làm gì hả anh Minh?"

Minh không nói gì. Cậu đang phân vân không biết có nên phá hầm mà vào trong không. Đến nước này rồi chỉ còn cách đối mặt với vấn đề mà thôi. Ma cỏ gì đó dù có đáng sợ đến mấy thì trước đây nó cũng đã từng là con người mà...

Minh đẩy Hoa lùi lại.

"Em tránh ra một chút..."

Hoa nhanh chóng nhận ra vấn đề bèn vội vàng cản Minh lại.

"Anh... Anh định làm gì? Anh định phá hầm sao? Không được đâu, em bảo không được! Anh đâu biết có thứ gì nguy hiểm trong đó chứ! Nếu anh có bị làm sao thì dù cho là tung tích của chị Quyên hay ngay bản thân anh thì anh cũng không thể lo được đâu!"

Câu nói của Hoa có vẻ như có tác dụng kéo Minh đứng lại.

Cậu nhìn Hoa một chút, sau đó thở dài.

"Em đừng cản anh nữa. Em sẽ không thể hiểu được cảm giác của anh lúc này đâu. Dù nguy hiểm thật, nhưng chỉ cần có một chút manh mối thôi là anh sẽ bất chấp hết... Em hiểu không?"

Nhìn vào đôi mắt kiên định kia, Hoa không thấy một tia sợ hãi nào nữa. Có lẽ, việc cản Minh lại là Hoa sai rồi. Cô bé buông thõng hai tay xuống, không hề có ý định ngăn cản Minh nữa.

"Em... sẽ đi cùng với anh!"

Hoa đột nhiên không còn sợ hãi nữa.

Minh mỉm cười. Lần đầu tiên Hoa thấy nụ cười của cậu đẹp như thế, cô bé lúng túng quay đi chỗ khác.

"Ừm!"

Cái nắp hầm này trông đã khá cũ kỹ, vết gỉ sét có mặt ở khắp nơi. Minh tinh ý nhận ra một điều lạ lùng. Nếu là cũ kỹ như thế này, thì chắc chắn nó phải bị bỏ hoang rất rất lâu rồi. Tình trạng của cái nắp hầm này giống hệt căn nhà hoang kia, không có bụi bám đầy mặt. Nhìn qua thì tưởng không có ai đụng gì vào nắp hầm, và Minh quyết định chạm thử vào mặt nắp hầm để có thêm vài phần chắc chắn nữa. Đúng như suy đoán, cậu không thấy một vết bụi bám nào.

Sờ xung quanh mặt nắp hầm, tay Minh chạm vào một thứ gì đó như cái dùng để kéo nắp hầm lên, nhưng chỉ có điều nó bị khóa bằng một ổ khóa khá chắc chắn.

Tiếng khóc ban nãy vẫn rấm rứt không ngừng, dường như nghe thấy tiếng động nên âm thanh ngày một nhỏ hơn. Sao đây, không lẽ con ma đó chuẩn bị hiện hình trước mặt hai người sao?

"Anh Minh, anh đang tìm gì thế?"

"Suỵt!"

Minh ra hiệu cho Hoa im lặng, sau đó cậu nghe ngóng thêm. 

Cậu rất muốn phá cái ổ khóa này ngay lập tức, thế nhưng cậu chẳng phải là một anh thợ chuyên đi phá khóa. Cái này nằm ngoài dự liệu ban đầu của Minh.

"Quay... lại?"

Vẫn là tiếng khóc nho nhỏ bên dưới căn hầm, nhưng xen lẫn vào đó là cái giọng nghèn nghẹn do khóc quá nhiều gây nên.

Hai người đồng loạt sởn gai ốc, sau đó Minh nhanh chóng kéo Hoa lùi lại phía sau.

Hình như con ma kia vừa nói. Nếu như bây giờ bất cứ ai trong hai người mà trả lời lại ma quỷ thì hồn phách sẽ bị hút đi mất.

Hoa khẽ hỏi nhỏ.

"Bây giờ chúng ta phải làm gì đây?"

Cậu cũng rất bối rối.

"Anh không biết..."

"Hay bây giờ mình chạy về đi?"

Không, anh không về đâu. Em sợ thì chạy về trước đi!"

Đương lúc hai người đang băn khoăn về tiếng nói ban nãy thì giọng nói đó lại cất lên lần nữa kèm với tiếng than khóc âm u.

"Tao hận mày... Tao hận mày... Tao sẽ giết mày..."

Nghe thật thê lương.

Hình như không thấy có động tĩnh gì nên giọng nói đó tiếp tục cất lên.

"Ai... là ai ngoài đó? Cứu tôi với..."

Tiếng khóc đột nhiên lớn hơn, rồi dai dẳng mãi không ngừng.

"Em có thấy gì đó lạ không?"

Hoa giống như đã bị dọa sợ cho đến hồ đồ rồi, đứng như trời trồng mà nhìn chằm chằm vào nơi phát ra tiếng khóc.

"Hoa...? Hoa...!!!"

"A... Dạ?"

"Không phải tiếng khóc này rất kỳ lạ sao?"

"Chắc... chắc là con ma kia đang dọa chúng ta đó..."

Minh lại không nghĩ như vậy. Nghe tiếng khóc có chút âm u và thê lương, nhưng tất cả cũng chỉ dừng lại ở mức đó mà thôi.

Cậu quyết định đáp trả lại con ma kia. Không phải trước đây Quyên cũng từng nói chuyện với ma và không bị gì sao?

"Cô là ai?"

Minh lên tiếng, thật thận trọng bước về phía căn hầm. Hoa dù không muốn nhưng vẫn bước theo phía sau Minh, gương mặt ngập tràn vẻ lo lắng cùng sợ hãi.

Không gian bỗng trở nên im lìm một cách đáng sợ. Tiếng khóc hình như đã dứt hẳn, chỉ còn lại tiếng nấc nho nhỏ. Giọng nói đó lại tiếp tục vang lên, nhưng tiếng không được chuẩn vì hệ quả của việc khóc quá nhiều.

"Một kẻ đáng thương bị cầm tù ở đây gần mười năm."

Minh can đảm hỏi thêm một câu nữa.

"Cô không phải là ma sao?"

"Không, tôi là người. Mà không, coi như tôi là nửa người nửa ma cũng chẳng có gì sai..."

Minh thấy vô cùng khó hiểu, bèn mạnh dạn tiến lại gần hơn. Hoa muốn kéo cậu lại nhưng rốt cuộc vẫn bặm môi đi theo phía sau.

"Cái đó... Ai nhốt cô dưới đấy vậy? Không có ai giúp cô sao?"

"Một gã điên. Mọi người đều tưởng tôi là ma, làm sao có thể tưởng tượng được có người ở dưới này chứ?"

"Cô sống bằng thứ gì vậy?"

[Thông báo nho nhỏ của Tác giả: Từ chương 37 trở đi mình chỉ đăng trên Wattpad, Facebook, Gác Sách và Medoctruyen. Trân trọng cảm ơn

"Tôi sẽ nói cho hai người biết một bí mật."

Cô Mai hít một hơi dài để ổn định lại tinh thần, sau đó ngập ngừng kể tiếp.

"Tôi đã yêu cô gái đó."

Hai người nghe như sét đánh ngang tai, dường như chưa thể load được thông tin vừa rồi.

Thời đại công nghệ 4.0, việc chấp nhận những người đồng tính cũng đã khá là phổ biến. Người ta thường nói về vấn đề giới tính ở đây. Một người nam có thể có tình cảm với một người nam mà không hề có bất cứ cảm xúc nào với người nữ. Ngược lại cũng có những người phụ nữ chỉ có tình cảm với nữ giới mà ghê sợ đàn ông... Dù sao ở độ tuổi nhỏ như hai đứa, việc một người phụ nữ có tình yêu với người đồng giới khác chính là một chuyện vẫn khá lạ lẫm và có phần ngược đời.

"Tôi biết chuyện này là không thể chấp nhận được... Vì yêu người con gái đó chính là chuyện không thể."

Cô Mai ôm mặt khóc nức nở, vô cùng thương tâm. Minh chẳng biết nói gì trong tình cảnh này, chỉ biết an ủi.

"Cô... đừng khóc! Cô đã yêu người con gái đó... Sau đó thì sao?"

"Thằng con riêng của ả vợ bé bằng cách nào đó đã thấy được cô ấy và hắn... yêu cô ấy."

"Ai cơ ạ?"

"Cái thằng con của bà già kia với chồng trước..."

"..."

"Thằng em nó mới chính là một cái ổ bom. Hai đứa nó đã lập ra kế hoạch chia rẽ tình yêu của chúng tôi..."

Càng nghe Minh càng cảm thấy mơ hồ. Hai người con gái yêu nhau, tất nhiên họ sẽ giữ bí mật không để người khác biết được. Thế nhưng người con gái kia cũng yêu cô Mai sao?

"Người con gái đó... yêu cô ạ?"

Cô Mai như bị kích động.

"Đúng vậy! Cậu nghi ngờ tình yêu của chúng tôi sao? Chính Mộng là người đã tỏ tình với tôi trước, chính cô ấy!"

Hoa đột nhiên trừng mắt lớn vẻ ngạc nhiên không thể tả nổi, đang ngồi im lắng nghe thì buông thõng hai tay như mất lực. Minh nhận ra điều kì lạ thì lay cô bé.

"Em không sao chứ? Hoa, Hoa tỉnh lại đi!"

"Em... Mộng là tên mẹ em..."

Giống như bị sốc thật sự, Minh thấy tình hình không ổn bèn giữ hai bên vai cô bé, mắt nhìn thẳng vào đôi mắt đẹp kia.

"Không được để mình bị sốc. Hoa, em nghe cho rõ đây, bây giờ mọi chuyện chưa hoàn toàn sáng tỏ, và cô Mai vẫn đang trong hoàn cảnh vô cùng nguy hiểm, có thể ngay cả chúng ta cũng đang bị nguy hiểm rình rập. Từ giờ cho đến khi mọi chuyện kết thúc, em phải giữ tỉnh táo và bình tĩnh ở mức độ cao nhất! Em có hiểu những gì anh nói không?"

Hoa nhìn thẳng vào mắt Minh.

"Em... sẽ cố gắng hết sức có thể!"

"Hức hức..."

Cô Mai khóc nức nở vô cùng thương tâm.

"Chúng tôi yêu nhau thì có lỗi gì? Tại sao tất cả bọn họ đều kì thị chúng tôi chứ? Họ có quyền được yêu, thì tại sao chúng tôi lại không có quyền được yêu? Tại sao phải tách chúng tôi ra, tại sao con người lại độc ác như vậy? Họ chẳng có quyền xen vào cuộc sống của chúng tôi! Tại sao không chấp nhận? Hai đứa con gái yêu nhau thì ảnh hưởng gì tới họ? Tại sao lại tước đi tự do yêu đương của chúng tôi? Tại sao?"

"Cô... Cô bình tĩnh lại đã... Chúng cháu... Chúng cháu ủng hộ tình yêu của các cô mà, phải không Hoa?"

Minh liếc mắt ẩn ý với Hoa, cô bé cũng phụ họa theo.

"Đúng vậy. Chúng cháu ủng hộ mà, cô đừng buồn vì những kẻ ích kỷ đó nữa! Vậy... hiện tại mẹ cháu đang ở đâu?"

"Mẹ...?"

Cô Mai giống như bây giờ mới phát giác ra cái gì, ánh mắt dần trở nên u ám, ý thù hận hiện ra rất rõ ràng.

"Mày là con của thằng ác quỷ đó đúng không?"

Tình huống chuyển biến một cách bất ngờ, cô Mai dồn sức lên hai tay của mình bóp cổ Hoa, trong khi hai đứa trẻ không kịp phản ứng gì.

Ặc ặc...

"Cô dừng... dừng lại đi!"

"Tao hận con quỷ đó! Tao hận nó đến tận xương tủy, đến chết tao cũng phải kéo nó xuống địa ngục..."

Hoa cố gắng đẩy hai cánh tay của người đàn bà trước mặt ra, còn Minh trong lúc hoảng loạn không biết phải làm gì trước tình huống trước mắt nên đã dùng hết sức bình sinh mình có đẩy mạnh cô Mai ra khỏi người Hoa.

"Cô bị điên à? Chúng cháu vừa mới cứu cô ra khỏi cái hầm quỷ quái kia đấy!"

Người đàn bà như cạn kiệt sức lực nằm ngã ra đất, sự im lặng bao trùm căn nhà vừa ban nãy mới được sưởi ấm một chút giờ lại lạnh lẽo đến vô tận. Không gian lắng đọng, người phụ nữ gương mặt lộ rõ vẻ bi thương mà dường như không dám nhìn thẳng vào mắt hai đứa trẻ trước mặt.

Hoa cũng chẳng giận hành động dại dột vừa rồi của cô Mai, chỉ buồn bã. Hoa buồn vì cuộc tình bi thảm của mẹ, buồn vì người mẹ mình yêu phải chịu bao đau khổ trong suốt từng ấy năm, mà những đau khổ đó lại do chính bố ruột cô bé gây ra. Đúng là đứng trước một tình huống khó xử như thế này, chẳng ai có thể bình tĩnh được, đặc biệt nhất là khi ân nhân cứu mình lại chính là con ruột của kẻ đã giam cầm mình.

Cũng không thể trách Hoa được, vì đây chẳng qua là ân ân oán oán, yêu yêu hận hận của thế hệ trước. Hoa, chỉ là bị ràng buộc bởi mối quan hệ ruột thịt trong chuyện này.

Nhớ lại một ngày đẹp trời nào đó trước đây, Hoa dường như lại ngửi thấy mùi của lá thuốc hòa quyện với hương hoa rừng được cuốn theo trong gió...

"Bố ơi, tình yêu là gì ạ?"

"Bao giờ con lớn thì sẽ biết thôi!"

"Có phải giống như bố với mẹ không ạ? Bố yêu mẹ, mẹ yêu bố, nên mới sinh ra con?"

"Ừm... Bố nói một bí mật cho con nhé!"

"Dạ?"

"Mẹ không yêu bố, nhưng tình yêu của bố đã níu mẹ ở lại..."

"Mẹ ở lại ạ? Vậy mẹ đang ở đâu hả bố, sao mọi người vẫn nói rằng mẹ bị mất tích, mẹ bị cưỡng..."

"Con gái, mẹ vẫn luôn ở cạnh con, nhưng con sẽ không bao giờ có thể nhìn thấy mẹ được. Nhưng bố mẹ luôn yêu con, và con phải trở thành một bác sĩ giỏi nhé!"

"Bác sĩ ạ? Bác sĩ làm gì ạ?"

"Bác sĩ giúp mọi người hết bệnh. Mẹ con luôn mong muốn trở thành một bác sĩ giỏi đấy! Con phải thừa kế giấc mơ của mẹ, thay mẹ trở thành bác sĩ, nhớ chưa?"

"Vâng!"

Kết thúc hồi ức, Hoa lờ mờ nhận ra được điều gì đó...

Tình yêu của bố đã níu mẹ ở lại, tình yêu của bố đã níu mẹ ở lại...

Minh thấy Hoa cứ lẩm bẩm gì đó nãy giờ thì lo lắng.

"Hoa, em sao thế?"

Hoa giật mình nhìn Minh, sau đó nhìn sang cô Mai.

"Rốt cuộc mẹ cháu... hiện tại đang ở đâu?"

"Mẹ cô? Mộng sao? Cô nghĩ hiện tại cô ấy có thể ở đâu được chứ? Mộng... đã chết rất lâu rồi!"

Dù cho bao nhiêu năm trôi qua, Hoa vẫn luôn phủ nhận cái ý nghĩ rằng mẹ đã không còn trên thế giới. Dù cho tất cả mọi người đều bảo rằng mẹ sec không trở về nữa, kể cả bố cô cũng bảo thế, Hoa vẫn chẳng tin. Trong tim cô bé luôn chờ đợi một ngày không xa trong tương lai có thể đoàn tụ cùng mẹ mình, người mẹ mà ngay cả khuôn mặt, hình dáng ra sao cô cũng không rõ - tất cả đều cực kỳ mơ hồ. Thế nhưng trước mắt cô chính là tình yêu đích thực của mẹ, người mà đã xác nhận mẹ thực sự đã chết... Hoa dường như không thể đứng vững, hai tay run rẩy bám vào Minh, cố gắng đè giọng kìm nén không cho nước mắt chảy ra, gồng mình lên để không bị ngã. Cảm xúc lúc này trong Hoa là gì? Hụt hẫng, đau khổ, tủi thân, cô độc... Chẳng rõ có bao nhiêu cảm xúc hiện lên lúc này, vô cùng hỗn tạp.

Hoa chợt nhớ đến có một lần sau khi tan học, bạn bè của cô được mẹ đón, vui vẻ, vô tư, được nhận sự yêu thương vô bờ của mẹ, mà Hoa chỉ có thể thèm thuồng. Đứng từ xa, Hoa giống như bị bỏ rơi, không ai quan tâm, chăm sóc...

Minh nhẹ nhàng cầm tay Hoa, cô bé giật mình.

"Không sao đâu, mọi thứ đều ổn mà, nếu muốn khóc thì cứ khóc đi, đừng cố tỏ ra mạnh mẽ như thế! Em còn có bà, có anh, và cả chị Quyên nữa!"

Cô bé giống như chỉ chờ câu nói đó mà chực trào nước mắt.

"Xin lỗi cô bé, ban nãy tôi hơi xúc động."

Phải mất vài phút sau khi tất cả đều bình ổn lại cảm xúc một lần nữa, cô Mai tiếp chuyện.

"Tôi và Mộng đã hẹn ước sống với nhau cả đời, thế nhưng tình yêu của chúng tôi nào dễ dàng được chấp nhận như thế? Mộng là con của một góa phụ, bà ấy rất hiền và chấp nhận mọi thứ của Mộng. Nhưng bố tôi thì không! Ông ấy dọa sẽ đoạn tuyệt quan hệ với tôi nếu tôi không chấm dứt quan hệ với Mộng. Mẹ tôi thì chẳng trách mắng gì cả, chỉ khuyên rằng con gái thì không nên yêu con gái, như thế sẽ làm mất mặt cả dòng họ, bôi nhọ tổ tiên, mang tội bất hiếu... Bà ấy còn nói gái thì phải ra gái, trai thì phải ra trai, sống sao cho không bị xã hội dị nghị..."

"Vậy... cô chia tay với cô Mộng ạ?"

Người phụ nữ thở dài, sau đó kể tiếp.

"Chia tay, ừ thì chia tay chứ biết làm sao? Phận tôi là con gái, không thể cãi lời bố mẹ nếu không lại mang cái danh bất hiếu... Nhưng chúng tôi thật sự yêu nhau nên chỉ chia tay giả, còn lại vẫn lén lút gặp nhau... Nhớ lại, trong cuộc đời mình, những giây phút gặp Mộng chính là những khoảnh khắc đẹp đẽ nhất, quan trọng nhất mà tôi không bao giờ quên..."

Một tia nắng ấm áp xuyên qua cửa sổ chiếu vào bên trong, báo hiệu một ngày nữa lại đến.

"Chúng tôi đã cùng nhau tạo ra một chiếc nhẫn, khắc trên đó 2 chữ MM tượng trưng cho tên của chúng tôi, gắn bó suốt đời. Tôi là con nhà thợ rèn kim loại mà, mấy cái đó đâu làm khó được tôi chứ?"

"Ban nãy cô nói rằng người con trai riêng kia cũng yêu Mộng... Chuyện đó..."

"À, con quỷ đó, haha, chính là bố của cô bé này!"

Thay vì ánh mắt thù hận như ban nãy, cô Mai cười đau thương.

"Ông ấy tên Tuấn..."

Hoa cúi đầu xuống rồi lí nhí, cô chưa bao giờ nghĩ rằng bố mình - một người đàn ông có gương mặt hiền lương và nhân hậu như thế lại có thể làm ra những chuyện xấu xa với hai người con gái yêu nhau... Hóa ra từ trước đến giờ, những lời ông ấy nói với cô bé đều là giả dối, đều là lừa gạt.

"Đúng vậy, người con trai bí ẩn đó tên Tuấn, cũng chính là người đã giết Mộng. Còn thằng em trai cùng cha khác mẹ của tôi lại giết chính bố mẹ ruột của mình và cả mẹ tôi... Hai con quỷ đội lốt người..."

Không thể nói thành lời trước những câu nói đầy kinh hoàng trước mắt, Minh vẫn cố thốt ra một câu.

"Giết người sao?"

"Ha, vậy hai người đã từng nghe đến việc tế hồn cho ác quỷ bao giờ chưa?"

Tế... tế hồn cho ác quỷ?

Lời tác giả: Vụ án này đang dần dần được hé lộ! Chân tướng của vụ án cũng chỉ có một! Chuyện gia đình Hoa hóa ra lại không đơn giản như bề ngoài... Minh và Quyên thật giỏi quá đi UwU  Mọi người có thấy hồi hộp không? Hãy để lại một like và comment để ủng hộ mình nhé! Giai đoạn này mình đang bận thi A3 nên sẽ không có nhiều thời gian để viết... Nhưng mình sẽ cố gắng hết sức! Aaaaa trời lạnh qué T_T Thoii tác giả đi ngủ đey, mọi người ngủ ngon mơ đẹp nha:3

Tế hồn cho ác quỷ sao?

"Ý của cô là gì?"

"Ý trong mặt chữ. Chính là giết người để dâng hiến linh hồn người chết cho quỷ dữ, nhằm đạt được mục đích xấu xa của bản thân."

Minh chỉ cảm thấy đầu óc quay cuồng, chuyện giết người còn chưa đủ kinh hãi, bây giờ lại liên quan đến ác quỷ... Vì tình yêu, con người có thể thay đổi tốt đẹp hơn. Nhưng cũng chính vì tình yêu, người ta không từ thủ đoạn mà bất chấp tất cả để giữ lại người mình yêu.

Liên kết tất cả những thông tin có được, Minh chợt nhận ra một vấn đề.

"Cô Mộng đã không còn, vậy người phụ nữ cùng với người đàn ông kia mỗi đêm gặp nhau ở căn nhà hoang là ai? Chẳng nhẽ... chẳng nhẽ linh hồn cô Mộng vẫn chưa siêu thoát sao?

"Người phụ nữ đó... là tôi!"

"Là... là cô?"

"A, em hiểu rồi!"

Hoa bất ngờ lên tiếng, ánh mắt sáng rực như vừa phát hiện ra điều gì.

"Mẹ em đã bị giết, đúng không?"

"Đúng, mẹ em bị chính người đàn ông là bố ruột em giết..."

"Ông ấy yêu mẹ em mà? Ông ấy gi... giết bà ấy chẳng phải là để giữ lại linh hồn bà ấy, sau đó thông qua lễ tế hồn mà mê hoặc linh hồn bà ấy, khiến linh hồn bà ấy yêu ông ấy..."

"Cô bé nói chính xác. Nhưng có một điều hai người quên rồi sao? Tôi mới chính là người phụ nữ mà con quỷ đó giày vò... Lễ tế hồn ấy, mục đích chính là để tước đi một nửa linh hồn của tôi, sau đó mỗi đêm, linh hồn của Mộng sẽ nhập vào tôi... Hai người hiểu chứ?"

"Vậy cái thứ trăng trắng chúng cháu nhìn thấy mấy đêm liền đi từ nhà Hoa ra là cái gì?"

"Tôi nghĩ... tôi nghĩ có lẽ đó là linh hồn của Mộng."

Tiếng bà Hoa bất chợt vang lên phía xa, khiến cả ba người cùng giật mình lo lắng.

"Hoa ơi? Cháu ở đâu? Khụ khụ..."

Minh liến thoắng.

"Cô Mai... cô hiện tại trốn tạm ở đây có được không? Chờ cho đến khi chúng cháu tìm ra chân tướng thực sự và tìm thấy Quyên... Ừm, tìm thấy người gan dạ nhất trong bọn cháu, cô sẽ được an toàn..."

"Nhưng tôi... Nếu như hắn lại tới thì sao? Nếu hắn lại tới bắt tôi thay thế Mộng hằng đêm, giày vò tôi, sỉ nhục tôi... Tôi phải làm thế nào?"

"Cô yên tâm, sẽ có người tới đón cô."

Minh dự tính trong đầu sẽ gọi người tới cứu cô Mai, đồng thời tìm kiếm tung tích của Quyên. Một dự cảm bất an dâng lên trong lòng, Minh cảm giác như sắp có chuyện gì đó xảy ra, trong lòng càng lo lắng cho Quyên hơn.

"Cái đồ ngốc này, không biết là có tự bảo vệ được mình không..."

"Anh Minh..."

Hoa thấy Minh một mặt tràn đầy lo lắng như thế thì cũng chẳng thể cười nổi, ánh mắt buồn bã cũng không hay.

"Hửm?"

"Tại sao lại phải giấu bà của em về cô Mai?"

"Không phải giấu... anh không muốn bà em dây dưa vào mấy chuyện này, nhất là khi nghe tin con gái mình đã mất... Em có hiểu anh đang nói gì không?"

"Em... em hiểu..."

Chắc chắn bà ấy sẽ rất buồn. Tuổi bà ấy lại cao, không nên nghe được những tin sốc như thế...

Minh chợt nhận ra một điều bất thường.

"Vậy... Ông ngoại em là ai? Ban nãy cô Mau có nói bà em là góa phụ..."

Hoa lúng túng.

"Em... Em xin lỗi.. Thực ra không có ông ngoại nào ở đây hết... Em bịa ra là để lừa gạt anh với chị Quyên để giấu đi sự tồn tại của bố em. Chỉ là em không thể ngờ được ông ấy lại là người như thế..."

Hai người đi một lát thì nhìn thấy bóng dáng bà Hoa.

"Bà ơi! Cháu ở đây!"

Hoa thấy bóng dáng bà cụ thì gọi lớn, sau đó cùng Minh chạy đến. Bà lão run lẩy bẩy nhìn Hoa, ánh mắt không giấu được lo lắng. 

"Cháu đi đâu từ sáng tới giờ mà bà không thấy vậy?"

"Cháu... cháu..."

"Bà ơi, bà đừng lo. Cháu với Hoa đi tập thể dục một chút thôi mà!"

Cùng lúc đó, tại khu chợ nhỏ nơi Quyên đang điều tra người đàn ông bí ẩn cô bé đã theo dõi cả một đêm.

Bác bán hàng đã từng nói người đàn ông đó ít khi lộ diện ra bên ngoài...

"Mà ông ba bị đó cũng có người thân đấy!"

"Sao cơ ạ?"

"Cứ cách vài hôm bác lại thấy một người đàn ông có vẻ không phải người ở đây vội vã tới, người này cũng bí ẩn không kém."

Lại thêm một người đàn ông nữa sao?

"Cháu biết rồi ạ!"

"Ừm!"

Mọi chuyện đang trở nên rối tung. Chiếc nhẫn trong tay cô quả thực đang cất giấu một bí mật khủng khiếp. Bước tiếp theo cô phải làm gì đây?

Mục đích của chuyến đi lần này chính là để tìm ra manh mối, mà Quyên cứ nghĩ rằng chỉ cần tìm ra người đàn ông kia thì chân tướng sẽ được phơi bày... Xem ra phán đoán của cô sai rồi, bây giờ chỉ có thể tìm hướng đi khác để thoát ra cái mớ hỗn độn này thôi. 

À! Ông chủ tiệm vàng thì thế nào? Có lẽ ông ấy sẽ biết thêm chút gì đó chăng? Hừm... khả năng ấy là rất thấp... Vậy trước tiên cứ quay về nhà Hoa cái đã, biết đâu Minh lại biết thêm được gì đó từ cái thứ trăng trắng đêm hôm trước thì sao? Nhưng điều cấp bách trước mắt chính là... cô không biết đường a...

Chợt có ai đó kéo áo Quyên. Cô bé thấy một đứa trẻ đôi mắt long lanh.

"... Em gọi chị à?"

"Vâng ạ, chị có phải chị Quyên không ạ?"

Đang cảm thấy khó hiểu vì tại sao đứa nhỏ này lại biết được tên mình, nó đã nhanh nhẹn dúi vào tay Quyên một mẩu giấy nhỏ rồi thì thầm.

"Bạn... bạn chị bảo em đưa cái này cho chị!"

Rồi sau đó đứa nhỏ chạy thật nhanh đi đâu mất, để lại Quyên ngơ ngác như con nai vàng.

Bạn? Bạn cô... Không lẽ Minh đến đây rồi? Trong lòng chợt cảm thấy vui vẻ vô cùng, Quyên vội vàng mở tờ giấy ra đọc.

Nếu muốn cứu bạn mày, hãy tới ngôi nhà của người mày đã theo dõi cả đêm.

Người đàn ông cô theo dõi? Là ông "ba bị" kia chứ còn ai. Nhưng như vậy là có ý gì? Chẳng nhẽ Minh bị bắt cóc sao... Trong lòng dâng trào thứ cảm xúc mãnh liệt giống như lửa đốt tâm can, lan ra toàn cơ thể. Quyên tự trách bản thân thật vô dụng, vì vụ này mà đã cuốn Minh vào nguy hiểm... Cậu ấy trong sáng như vậy, yếu đuối như vậy, đáng ra cô lúc nào cũng phải ở bên cạnh để bảo vệ chứ! Minh là người bạn vô cùng quan trọng đối với cô...

Được thôi, không cần biết trong ngôi nhà đó có thứ gì, nhưng cô phải cứu Minh bằng mọi giá!

Đứng trước cánh cửa đóng chặt, Quyên chần chừ một chút rồi gõ cửa. Tim cô đập thình thịch, một phần vì lo lắng, một phần vì hồi hộp, phần lại vì sợ hãi không biết mình nên làm gì để cứu Minh.

Cánh cửa dần dần hé mở, tiếng cót két từ chiếc cửa cũ kỹ vang lên tạo nên một âm thanh ma quái. Từ bên trong, Quyên nhìn thấy một con mắt vằn tơ đỏ đang nhìn mình, phía sau chỉ toàn là bóng tối bủa vây.

Cô bé vô thức lùi về phía sau một bước, nhưng chưa đầy vài giây sau, một cánh tay nhanh chóng thò ra từ sau khe cửa nắm lấy Quyên kéo vào trong, tiếng cửa đóng rầm lại rất mạnh.

Đôi mắt vừa ở ngoài sáng tự nhiên không thể thích nghi ngay với bóng tối trong căn nhà này. Mà cũng không hoàn toàn tối hẳn.

Quyên nheo mắt nhìn xung quanh, dần thích nghi được với thứ bóng tối âm u cũng nhận ra có một vài ánh nến leo lắt nơi góc phòng. Chỉ có điều, trước mắt cô là một người đàn ông có đôi mắt vằn vện tơ đỏ đang nhìn cô chằm chằm, trên tay cầm một sợi dây thừng.

"Mày là ai?"

Hắn ta tiến đến với hơi thở nguy hiểm, khiến Quyên lạnh thấu sương.

"Bạn... Bạn tôi đâu?"

"Cái gì bạn mày?"

Quyên không kịp nói thêm lời nào thì bị gã đẩy xuống đất, hai tay bị một sức mạnh khủng khiếp kìm kẹp, sau đó từng đoạn dây thừng cuốn chặt quanh tay, rồi quanh thân cô.

Một tiếng gõ cửa nữa, nhưng lần này là tiếng gõ cửa theo nhịp điệu.

Cộc cộc, cộc cộc cộc cộc.

Người đàn ông nhanh chóng nhận ra, gương mặt bớt dữ dằn hơn đôi chút.

Quyên chỉ có thể ngồi một góc, và hối hận.

Cái gì mà bạn mày đang ở đây? Sao cô lại có thể ngu đần đến như thế? Minh làm sao biết được cái chỗ khỉ ho cò gáy này! Vậy mà chỉ vì một mẩu giấy không đầu không đuôi, không rõ người viết mà Quyên đã tự mình chui đầu vào lưới giặc!

Nhưng vấn đề là, ai là người đã viết ra những dòng dối trá đó?

Người gõ cửa bước vào cùng chút ánh sáng ban ngày chiếu rọi vào trong nhà.

Thịch. Quyên trợn tròn mắt nhìn người đàn ông bước vào. Sao có thể như thế được? Đó là người đàn ông mới hôm qua còn trò chuyện vui vẻ với cô, vẻ mặt đôn hậu xen lẫn nét bi thương... Không thể nào là bác ấy được, ông chủ tiệm vàng!

"Anh trai, lâu rồi không gặp!"

"Là mày à? Vào đi!"

Người đó tiến tới trước mặt Quyên, đôi mắt toát lên vẻ độc ác,hai tay khoanh trước ngực, nụ cười nham hiểm.

"Ồ, đây chẳng phải là cô bé nhặt được chiếc nhẫn vàng sao? Thật không ngờ vậy mà lại có gan theo dõi anh cả đêm!"

"Cái gì nhẫn vàng, cái gì theo dõi?"

"Anh trai, con bé này có được chiếc nhẫn của ả Mộng, anh đoán xem tại sao đi? Còn chuyện theo dõi, thực ra đêm qua em đã bắt gặp nó theo sau anh, vậy là em cũng theo sau nó!"

"Mộng? Không phải bây giờ nó đang bị nhốt sao..."

Cái gì Mộng, cái gì anh trai... Quyên đến cùng là bị rối tung trước những thông tin mình vừa nhận được.

"Các người là ai?"

"Ta là ai ư? Ta là ông chủ tiệm vàng, là em trai ruột cùng mẹ khác cha của anh Tuấn, giờ thì nhóc biết rồi đấy!"

Em trai ruột cùng mẹ khác cha...

"Thật không thể tin được, mọi chuyện lại trở nên rối rắm như vậy..."

Quyên lầm bầm trong cổ họng.

"Mày cũng thật là ngu xuẩn, chỉ vì một tờ giấy con con mà cũng bị lừa!"

Quyên nắm chặt tay lại, những vùng dây thừng quấn chặt trên người cô cũng không làm cô để ý đến.

"Ông muốn gì?"

"Ta muốn gì? Có vẻ như mày đã biết khá nhiều chuyện không nên biết... Mày không thể tồn tại trên đời này nữa!"

Nguy hiểm đã ở ngay trước mắt, trong căn nhà này chỉ có cô và hai người đàn ông nguy hiểm, cô phải làm thế nào mới có thể tự bảo vệ bản thân đây?

Ps: Chap đầu tiên của năm mới, mại zô mại zô! Corona thần thánh cũng không thể làm ta từ bỏ các người aaaaa

Jim không bị dính lời nguyền Bánh Chưng hihi, chỉ tăng sương sương vài cân à U w U còn bạn?

"Tại sao nó lại theo dõi anh?"

Người đàn ông có đôi mắt vằn vện tơ đỏ, gương mặt âm u, người mà Quyên đã theo dõi cả đêm thắc mắc hỏi, dường như ông ta vẫn chưa hoàn toàn hiểu được chuyện gì đang xảy ra trước mắt mình.

"Anh vẫn chưa hiểu à? Con bé này hình như đã biết bí mật của anh em mình rồi! Nếu không thì từ đâu nó có được chiếc nhẫn vàng chứ?"

"Biết rồi sao? Như vậy... Như vậy thì chúng ta không thể thả nó được nữa!"

Quyên lặng yên nhìn hai người đàn ông trung niên đứng trước mặt mình, cô cảm thấy bế tắc, và cảm nhận được rõ sự lạnh lẽo của lưỡi hái tử thần đang kề cạnh bên cổ mình. Những tưởng, Quyên có thể giúp Hoa tìm ra manh mối về người mẹ mất tích, vậy mà cô lại tự chuốc họa vào thân! Dù sao, chỉ cần Quyên thoát khỏi đây thành công thì may ra mới có cơ hội sống sót.

Lại đưa ra lựa chọn. Một là cứ mặc kệ hết mọi thứ, đến đâu thì đến, có khả năng sẽ bị giết trong tay hai người đàn ông này. Hai là phải bình tĩnh nhất có thể để tìm đường thoát thân. Ba là liều mạng chạy ra ngoài kêu cứu... Dù sao, nếu như không chọn lựa, cô sẽ không biết phải làm gì trong hoàn cảnh nghìn cân treo sợi tóc này. Cuộc sống chính là những lựa chọn mà. Từ lựa chọn này sang lựa chọn khác, hết thảy đều không hề hối hận, không hề tiếc nuối.

Quyên sẽ không im lặng nữa.

"Mẹ Hoa... Bà ấy đang ở đâu?"

"Gì?"

"Các người giấu mẹ Hoa đi đâu rồi?"

Giọng Quyên dõng dạc, mọi sợ hãi trong lòng dường như đã biến mất.

"Phụt... Hahaha... Mạng sống của mình không lo, còn đi lo cho người khác cơ à!"

"Ông... Thì ra những gì ông từng nói với tôi chỉ là giả! Cái gì mà nhẫn bị nguyền rủa..."

"Do mày quá cả tin người lạ mà thôi! Ai bảo biết nhiều chuyện quá làm gì, không tốt đâu! Có những chuyện mà cả đời này mày không nên biết, vì mày sẽ không thể biết được cái gì đang chờ đợi mày ở phía trước..."

"Rốt cuộc các người đã làm những chuyện đáng xấu hổ nào mà không dám cho thiên hạ biết?"

"Hừm!"

Người đàn ông tên Tuấn hừ giọng, sau đó trầm thấp mà chậm rãi nói, giọng của ông ta so với em trai mình càng thêm bội phần đáng sợ.

"Mày không nên hỏi những câu kiểu như vậy. Một con nhóc miệng còn hôi sữa thì biết cái gì gọi là tình yêu chân chính, cái gì gọi là sự giao quyện giữa cảm xúc lẫn tâm hồn!"

Cả ba người không hề để ý đến chiếc nhẫn vàng nằm trong túi Quyên đang phát sáng - thứ ánh sáng rất yếu ớt và cái vòng cổ hình trăng khuyết của Quyên nữa. Một cái phát ra ánh sáng vàng, một cái phát ra ánh sáng màu bạch kim, nhưng cả hai thứ ánh sáng ấy đều vô cùng yếu ớt. Bên ngoài, bầu trời trong xanh ban nãy từ từ chuyển thành màu đen và xanh, âm âm u u, báo hiệu một cơn dông bất chợt ập đến.

"Mình nhớ là thời sự đưa tin trời hôm nay nắng mà?"

Bà chủ quán bán thịt nhìn trời rồi lẩm bẩm, cũng nhanh chóng xịn hàng để chuẩn bị ra về. Cơn dông này, dự là sẽ rất lớn và nặng hạt.

Lúc này, trong căn nhà nhỏ chỉ có ba người, Quyên đang lâm vào một hoàn cảnh vô cùng nguy hiểm. Tính mạng của cô có thể bị tước đi bất cứ lúc nào.

"Tình yêu chân chính ư? Ông thực ra đã làm gì mẹ Hoa?"

"Hoa là cái tên để mày gọi à? Nó là con gái tao, là kết tinh tình yêu của bọn tao!"

Quyên lờ mờ nhận ra sự thật phía sau người đàn ông tên Tuấn kia.

"Hoa là con hoang."

Lời nói của bà cái Hoa như dội về trong kí ức, Hoa nhăn mày.

"Ai dạy em thế?"

"Bố em."

Và những khoản tiền cho Hoa đi học...

Vậy thì mọi chuyện đều có vẻ hợp lý rồi.

"Ông, chính ông đã cưỡng hiếp mẹ Hoa đúng không? Và ông đã giấu bà ấy đi đâu đó trong căn nhà này..."

Hahaha...

Hai người đàn ông cười lớn.

"Giấu ư? Không hề! Nhưng đúng là bà ấy đang ở trong căn nhà này... À mà tại sao bọn tao phải phí thời gian, tốn nước bọt với một đứa nhóc như mày?"

"Các ông muốn làm gì?"

Quyên thấy tình hình không ổn khi hai người đàn ông xách cô lên và đưa vào trong một căn phòng nào đó.

Bóng tối dần được thay thế bằng thứ ánh sáng vàng mờ ảo trước mắt Quyên. Một bàn thờ cỡ lớn và một cái chiếu bày dưới đất với la liệt đủ các thể loại giấy, nến, hương nhang... Bốn góc chiếu là bốn cái cọc và những cuộn dây thừng ngắn. Đây là gì? Sao Quyên có cảm giác giống như mình sẽ bị phanh thây ở nơi đó...

"Các ông muốn làm gì?"

Hai người đàn ông nhìn nhau, rồi sau đó chúng cười mỉm.

"Mày sẽ biết, sớm thôi."

Quyên bị hai người đàn ông trói chặt bốn chi vào bốn góc chiếu, không thể động đậy.

"Thả tôi ra!"

Quyên liên tục la hét, thế nhưng dường như không có một chút hiệu quả nào.

"Các người mau thả tôi ra, đồ súc sinh!"

"Hừ, im miệng đi. Bất cứ kẻ nào biết được bí mật của bọn ta đều chỉ có một kết cục duy nhất..."

"Ông... Bí mật của ông là gì tôi không biết, tôi chỉ biết các ông đã giấu mẹ Hoa đi mà thôi!"

"Như nhau cả thôi, đó cũng là một bí mật. Một khi mày đã biết mặt và chỗ ở của bọn tao rồi thì mày không thể tồn tại được nữa..."

"Không... Không! Ông không thẹn với lương tâm sao, con gái ông, cái Hoa sẽ không cho phép ông làm những việc như thế này!"

"Tao không quan tâm. Nó là con gái tao và cũng là người duy nhất tao sẽ không đụng đến. Nhưng mày chỉ là một người ngoài..."

"Hừ, nằm đó tận hưởng những giây phút cuối đời của mày đi, nhóc con. Lần tiếp theo tụi tao quay trở lại sẽ chính là bản án tử hình dành cho mày!"

Chúng nói xong rồi đi ra ngoài, Quyên có thể nghe rõ tiếng khóa cửa lạch cạch của chúng. Như thế này tức là kết thúc thật sự rồi sao? Cô vượt một quãng đường xa xôi như vậy, cốt chỉ để tìm ra sự thật mà thôi... Nếu mọi thứ kết thúc ở đây, thì có rất nhiều thứ còn ngổn ngang không hoàn thành... Việc tìm kiếm hung thủ cũng như việc nói câu tạm biệt với bà Vân, với Minh, tất cả đều bị bỏ dở.

Một giọt nước mắt lặng lẽ chảy dài trên má. Số cô đến đây là hết rồi sao? Hậu quả của việc liều lĩnh, chính là cái mạng sống mà cô may mắn giữ lại được này. Có hối hận không? Có. Hối hận vì khi đối diện trước vực thẳm của cái chết, Quyên mới hiểu được sự quý giá của mạng sống. Còn một thế giới mới cần cô khai phá, còn những con người mới mà cô chưa gặp, những mối quan hệ, và cả lời cảm ơn đối với bà Vân đã cưu mang cô suốt những ngày tháng khó khăn nhất. Và Minh, một người bạn đặc biệt vô cùng quan trọng đối với cô...

"Hối hận rồi sao?"

Trong không gian mờ ảo với ánh nến lung linh, léo lắt, một giọng nói từ đâu vang lên. Quyên giật mình nhìn tứ phía nhưng vẫn chẳng thấy ai.

"Ai vậy?"

"Cô đừng tìm nữa, ta ở bên trong ngươi."

"..."

"Ta hỏi cô một lần nữa, hối hận rồi sao?"

"Dù tôi không biết cô là ai, nhưng đúng thế, tôi rất hối hận."

"Thử nói ta nghe xem, cô hối hận về cái gì?"

"Tôi hối hận... Hối hận vì đã không thể tìm ra được sự thật bằng con đường khác, mà ngược lại còn tự gây họa cho chính bản thân mình! Tôi hối hận vì đã quá chủ quan, không tự bảo vệ mìn cho thật tốt. Tôi hối hận vì chưa kịp tìm ra hung thủ thì tôi đã phải bỏ mạng một cách vô ích rồi... Hối hận vì chưa kịp nói lời cảm ơn với mẹ Vân, với Minh..."

"Hừ, tóm lại, cô hối hận vì không thể sống tiếp đúng không?"

"Đúng thế!"

"Thế nhưng có nhiều điều mà cô vẫn không hề biết. Cô có biết ta là ai không?"

"Không biết. Cô là ai?"

Trong đầu Quyên lờ mờ đoán ra. Có phải đó là một con ma hay không? Một con ma nữ chưa hiện hình, hay một con quỷ nữ? Chẳng nhẽ trong trường hợp ngàn cân treo sợi tóc này, một con ma rất có thể là giải pháp tốt nhất để tăng cơ hội sống cho cô?

"Haha, cô nghe cho kĩ đây: tôi chính là cô, mà cô cũng chính là tôi! Chúng ta hai mà như một!"

Quyên nghe như sét đánh bên tai, dường như chưa thể tin được những gì mình vừa nghe thấy.

"Cũng đúng thôi khi cô không tin vào điều này. Được thôi, cô nhắm mắt vào đi."

Quyên chần chừ một lát, sau đó quyết tâm nhắm mắt lại, trước mắt chỉ toàn một màu đen kịt.

Quyên nhanh chóng chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay.

Cô mở mắt một lần nữa, thấy mình nằm trong một chiều không gian xa lạ. Tay chân cô đều không bị thứ gì trói buộc.

"Ý, mình đang ở đâu vậy?"

Quyên nhanh chóng đứng dậy và dò dẫm bước về phía trước.

"Hello? Có ai không?"

Quyên gọi to mấy lần nhưng đáp lại lời cô chính là tiếng vang. Tiếng nói của cô gái ban nãy cũng đã biến mất, cô hoàn toàn bị lạc lõng trong một chiều không gian không xác định.

Trước mắt hiện ra một cánh cửa màu đen đặc quánh. Quyên chần chừ, mở hay không mở?

Mở!

Quyên vặn nắm tay cửa mà suýt thì hét lên. Nắm đấm của cánh cửa đen sì này rất nóng, giống như vừa mới bị nung lên trong lò. Thậm chí, cô cắn răng chịu đau mà vặn cũng không ra.

"Sao? Cô không mở được nó, đúng không?"

Giọng nói bất chợt phát ra từ phía sau Quyên khiến cô bé giật thót quay đầu lại. Một cô bé giống Quyên y đúc đang đứng ngay trước mắt, với chiếc váy màu đen có đôi chỗ bị nhuốm máu tươi chảy từng giọt xuống nền nhà, và những dây gai quấn quanh hai tay cô bé, máu trong da thịt nhỉ ra từng giọt. Cả người cô bé nhuốm đầy máu tươi vớ tạo hình là chiếc váy đen dạng lolita. Quyên sợ hãi lùi lại một bước. Đó là ai? Tại sao người đó lại giống cô như đúc? Hàng ngàn câu hỏi hiện ra trong đầu Quyên mà không cách nào cô dập tắt chúng được.

"Haha, cô sợ tôi sao? Đừng sợ... Vì tôi là cô, cô là tôi mà... Nhìn xem, gương mặt này chẳng phải của cô sao?"

"Không... Cô không thể là tôi được... Cô nói dối... Đừng hòng lừa được tôi! Cô rốt cuộc là thần thánh phương nào đến đây mạo danh tôi..."

"Mạo danh? Haha, Quyên ơi là Quyên, cô đúng thật là ngây thơ. Cô nên tin vào sự thật đi. Tôi, chính là một bản thể khác trong linh hồn của cô! Tôi biết hết quá khứ của cô, tất cả những việc cô làm, tất cả những điều cô suy nghĩ, tất cả những thứ cô có... Tôi biết tất cả về con người của cô! Tại sao à? Tôi đã nói rồi, vì tôi chính là cô!"

Một Quyên mặc chiếc váy đen nhuộm đầy máu tươi, và một Quyên mặc chiếc áo trắng đồng phục của trường trông thực sự đối lập nhau. Thế nhưng, chuyện gì đang xảy ra trước mắt cô thế này?

Ad định đăng 00:00 cho nó máu cơ:< vì đúng rằm mà, thế nào đt hết pin •w•