Ta bị hai người họ cãi nhau đến nhức đầu.

 

Bùi Tiện vẫn còn lải nhải: "Hắn còn lừa gạt ta bấy lâu nay! Kẻ này tâm tư khó dò, trước kia thậm chí còn..."

 

"Điện hạ hẳn là không cần tiểu nữ xem đâu." Ta thở dài, ngắt lời Bùi Tiện: "Người thân phận cao quý, ắt sẽ có thái y đến xem thương thế. Còn tiểu nữ chỉ là một thôn nữ tầm thường, cho dù có nhìn kỹ đến mấy cũng chẳng ích gì."

 

Bùi Tiện nghe vậy liền im bặt. Hắn như bị ai đó nắm lấy gáy, mặt đỏ bừng.

 

Một lúc sau, hắn chột dạ lên tiếng, giọng nhỏ xíu: "Ta không có ý đó."

 

"Nhưng đó là lời điện hạ đích thân nói ra mà."

 

Thực ra ta cũng không có ý trách cứ gì hắn. Ta cũng không có tư cách để trách cứ một vị hoàng tử. Dù sao ta cũng biết những người như hắn, vốn dĩ lợi dụng nhiều hơn là chân tâm.

 

Chỉ là lúc đó Bùi Tiện giả vờ quá giống. Khiến ta tin là thật. Bùi Tiện bị ta nói đến nghẹn lời.

 

Hắn cũng bình tĩnh lại, giọng khàn khàn: "Trước kia... quả thật ta đã nghĩ như vậy. Thậm chí ta còn cho rằng, nếu thật sự muốn nói lời chia tay, thì cũng nên là ta nói ra."



 

Ta không ngắt lời, để mặc Bùi Tiện tiếp tục.

 

"Mẫu phi thường nói ta không hiểu thế nào là thích, ỷ vào thân phận tôn quý nên tính tình có phần kiêu ngạo. Nếu thật sự gặp được người mình ái mộ, cũng sẽ chỉ làm sai mà không hề hay biết. Lúc đó ta còn cãi lại, nói rằng ta động tâm với biểu muội, mà biểu muội cũng rất tốt với ta."

 

Thần sắc Bùi Tiện dần trở nên ngơ ngác. Còn Khương Yến Hạc nghe được những lời này, sắc mặt lúc xanh lúc đen, như có thứ gì đó mắc nghẹn trong cổ họng.

 

May mà Bùi Tiện không để ý đến.

 

"Trước kia ta thường suy nghĩ xem thân thế và tài năng của biểu muội có xứng với ta hay không. Nhưng cho đến khi gặp nàng..."

 

Bùi Tiện ngập ngừng, đỏ mặt lầm bầm: "Ta đang nghĩ xem làm cách nào để mẫu phi bỏ qua xuất thân và tài năng của nàng."

 

Ta cũng suy nghĩ một hồi, rồi thử hỏi: "Hay là ta có thể mổ heo ra đủ loại hình dạng?"

 

Bùi Tiện nghe vậy liền nghẹn lời. Nhưng may mắn là hắn không còn buồn như lúc trước nữa.

 



Hắn trừng mắt nhìn ta: "Nếu nàng nói mình võ công cái thế còn hơn là khoe tài mổ heo."

 

Ta thành thật đáp: "Nhưng ta thật sự thấy mình mổ heo rất giỏi." Ngay cả vị huyện lệnh trước kia cũng từng khen ta.

 

Khương Yến Hạc thấy vậy liền chen vào, cười nói: "Ta cũng thấy tỷ tỷ mổ heo rất giỏi!"

 

Bùi Tiện thấy vậy liền từ bỏ tranh luận, chàng suy nghĩ một lúc rồi do dự nói: "Mẫu phi ta rất thích ăn giò heo, hay là nàng trổ tài món này để lấy lòng người?"

 

Lần này đến lượt Khương Yến Hạc cứng đờ mặt mày. Có lẽ hắn đã hối hận vì câu nói vừa rồi. Ta nghĩ đến cảnh đó, liền lắc đầu: "Thôi bỏ đi."

 

Ánh mắt Bùi Tiện thoáng chốc trở nên ảm đạm. Hắn nhỏ giọng hỏi: "Nàng vẫn còn giận ta sao?"

 

"Hẳn là không tính là giận." Ta dừng lại một chút, rồi đột nhiên hỏi Bùi Tiện: "Con rắn độc hôm đó có liên quan đến chàng không?"

 

Bùi Tiện theo bản năng lắc đầu.

 

"Vậy thì ta càng không nên giận." Ta nhìn chàng, nghiêm túc nói: "Hôm đó đúng là ta đã ép buộc chàng, những chuyện sau đó cũng là ta chủ động. Chàng chỉ là thuận nước đẩy thuyền, có gì là sai?"

Bùi Tiện nhíu mày. Dường như hắn cảm thấy ta nói không đúng, nhưng lại không tìm ra điểm nào để phản bác. Cuối cùng, hắn như nhớ ra điều gì đó: "Ta biết thân phận của nàng! Là Khương Ngôn... Khương Yến Hạc phái người đến báo cho ta."

 

"Mà chuyện khiến ta hối hận nhất trong đời, chính là tự tay đưa nàng đến chỗ tỷ tỷ. Ban đầu ta định mượn nàng để đưa tỷ tỷ về kinh, nào ngờ lại để nàng giành trước mất rồi!" Khương Yến Hạc sa sầm mặt mày, giọng nói đầy căm hận.

 

Đây lại là chuyện mà ta không hề hay biết. Ta có chút ngạc nhiên nhìn Khương Yến Hạc. Hắn  có vẻ chột dạ cúi đầu, rồi lấy lòng mà dùng ngón út móc móc tay ta.

 

Ta suy nghĩ một chút, nhưng không hỏi thêm gì nữa. Chỉ nói: "Thực ra điện hạ không cần phải như vậy."

 

"Còn có một chuyện!" Bùi Tiện vội vàng nói: "Hôm đó nàng đã mở hộp gỗ ra rồi đúng không? Cái đó không phải ta làm, là Khương Yến Hạc đưa đến cho ta học theo. Ta, ta vốn định làm cho nàng một cây trâm cài tóc hình bông lúa mì! Nhưng ta học không được tốt lắm."

 

Hắn đưa tay về phía ta. Một bông lúa mì nhỏ bằng gỗ nằm gọn trong lòng bàn tay hắn.

 

Bùi Tiện buồn bã nói: "Ta đã hứa với nàng rồi, sẽ tặng nàng món quà do chính tay ta làm."

 



Hắn l.i.ế.m môi, bỗng nhiên có chút không chắc chắn: "Vậy... nàng còn muốn không?"

 

Ta cúi đầu nhìn bông lúa mì đó. Ngay lúc mắt Bùi Tiện sắp đỏ hoe, ta nhận lấy.

 

Mỉm cười với hắn: "Đa tạ điện hạ, ta rất thích."

 

Nhưng ta không nhắc gì đến món quà sinh nhật mà mình đã chuẩn bị từ lâu. Bùi Tiện lại vui vẻ. Vừa vui, hắn lại bắt đầu lải nhải: Nhà nàng ở Tiểu Điền thôn trước kia không phải bị thiêu rụi rồi sao? Ta đã cho người sửa sang lại, còn nuôi một đàn heo con. Nếu nàng không thích ở lại kinh thành, vẫn có thể về Tiểu Điền thôn. Đến lúc đó..."

 

"Điện hạ." Ta đột nhiên cắt ngang lời Bùi Tiện: "Ta có thể hỏi chàng một câu được không?"

 

"Chuyện gì?"

 

"Lúc qua Thanh Mộc sơn ta bị tên sơn tặc c.h.é.m một nhát, trên đao có tẩm độc."

 



Ta nhìn thẳng vào mắt Bùi Tiện, nghiêm túc hỏi: "Điện hạ đã cứu ta như thế nào?"

 

Con ngựa bị kinh hãi bỏ chạy. Sau khi gắng gượng g.i.ế.c hết đám sơn tặc, ta đã ngất đi. Tỉnh lại thì thấy mình đang ở trong một ngôi miếu đổ nát. Bùi Tiện đang nắm c.h.ặ.t t.a.y ta. Thấy ta tỉnh, hắn luống cuống muốn đi đun nước cho ta uống.

 

Kết quả suýt chút nữa thì đốt cả miếu. Hắn nói là có người tốt bụng đưa đi một đoạn, còn cho hắn thuốc giải độc. Nhưng ta tinh mắt nhìn thấy giày của hắn đã bị mòn vẹt. Trên người hắn còn thoang thoảng mùi m.á.u tanh. Quan trọng nhất là vết m.á.u trên bụng ta đã dính vào y phục sau lưng hắn.

 

Nghĩ lại thì người tốt bụng kia chắc chắn là giả. Người đã cõng ta suốt dọc đường mới là thật. Nhưng Bùi Tiện không nói, ta cũng giả vờ như không biết.

 

Cho đến sau này, ta dựa vào vết m.á.u đó mới biết được trên đao của tên sơn tặc có tẩm độc. Loại độc đó không phải thảo dược thông thường có thể giải. Bùi Tiện theo bản năng lại muốn lấy cớ cũ ra để lấp liếm.

 

Nhưng khi đối diện với ánh mắt của ta, hắn mím chặt môi.

 

Ta lại hỏi: "Ta nhớ hôm đó điện hạ còn nói, nếu sau này ta dám đi tìm người khác, ngài nhất định sẽ g.i.ế.c ta trước, sau đó lại cùng ta đi. Lời này, là thật hay giả?"

 

Bùi Tiện im lặng. Ngược lại Khương Yến Hạc lên tiếng: "Hẳn là thật. Trước kia, khi Nam Cương tiến cống đã dâng lên một cặp tử mẫu cổ. Người ta nói mẫu cổ có thể giải bách độc, lại có công hiệu kỳ diệu trong việc chữa thương, nhưng thực chất là do tử mẫu gánh chịu một nửa. Ta nhớ cặp tử mẫu cổ đó cuối cùng đã được bệ hạ ban thưởng cho biểu ca. Tử mẫu cổ sinh sôi không ngừng... Điện hạ thật là tính toán kỹ lưỡng!"

 

Vừa nói, Khương Yến Hạc vừa nghiến răng ken két. Bùi Tiện cũng trừng mắt nhìn hắn: "Chỉ có ngươi là biết nhiều nhất!"

 

Rồi hắn lại nhìn ta, lần này là vẻ luống cuống hiếm thấy: "Chuyện này không liên quan đến nàng. Nàng vì bảo vệ ta mới bị thương, ta cứu nàng là chuyện đương nhiên. Lời nói đó... nàng đừng để trong lòng, ta chỉ là... ta chính là..."

 

Giọng Bùi Tiện nghẹn ngào. Hắn nói: "A Hòa, nàng đừng giận ta.”

 

"Vì sao điện hạ không dùng sớm?"

 

"Sớm?"

 

"Lúc điện hạ bị trúng độc đến mức phế đi đôi chân, chỉ cần hạ tử mẫu lên người ta hoặc người khác là được rồi mà?"

 

Bùi Tiện ngẩn người, lắc đầu: “Lúc đầu ta quên mất. Về sau nhớ ra, lại nghĩ ta cần gì phải liên lụy người khác nữa. Họ sống trên đời, vốn đã là vô cùng khó khăn rồi. Ta nghĩ đúng là vậy. Con người có thể sống, vốn dĩ là một chuyện cực kỳ không dễ dàng. Cả một đời gặp gỡ biết bao nhiêu người, bao nhiêu chuyện. Mà thật sự muốn luận ai giúp ai, ai nợ ai... Vậy thì thật sự là nói không rõ ràng, lý lẽ chẳng minh bạch.”

 

“Ta biết A Tiện giấu một số chuyện. Chẳng hạn như khi hắn vừa bị huynh đệ thân cận nhất phản bội. Lại bị người ta làm nhục đến vậy. Vốn dĩ đã có ý định quyên sinh. Ta vẫn còn nhớ ánh mắt của hắn lúc đó. Nhưng hắn không nói, ta cũng chẳng vạch trần.

 

“Kinh thành không thiếu gì một nữ đồ tể như ta, ta không tìm được việc làm."



 

Ta hít sâu một hơi, đột nhiên cười lên: "Nhưng ở Tiểu Điền thôn chỉ có mình ta là người mổ heo, họ vẫn đang đợi ta trở về."

 

Năm đó ta nghe lời sư phụ cứ thế mà chạy. Chạy đến khi kiệt sức ngất lịm đi. Tỉnh dậy thì thấy mình đang ở trên một chiếc xe bò. Nữ nhân đó cho ta uống nước. Lại hỏi, cô nương nhà ở nơi nào, có muốn chúng ta đưa cô về không?

 

Ta lắc đầu nói không còn nhà nữa.

 

"Vậy cô nương muốn đi nơi nào?"

 

"Chỉ cần không ở kinh thành."

 

"Vậy thì đến Tiểu Điền thôn của chúng ta đi!" Người bác kéo xe lớn tiếng cười nói: "Tiểu Điền thôn của chúng ta chính là một nơi tốt."

 

Nơi đó quả thật là một nơi tốt. Dân làng hòa thuận. Ngũ cốc bội thu. Thỉnh thoảng có tranh chấp nhưng qua ngày hôm sau là có thể giải quyết. Mọi người gặp mặt nhau lại cười nói vui vẻ. Đó là nơi hoàn toàn khác với kinh thành.

 

Vì vậy ta nói: "Ta nên trở về Tiểu Điền thôn rồi."

 

Ta vẫn là trở về Tiểu Điền thôn phát huy một thân bản lĩnh mổ heo của mình.

 



Hai người kia lúc đầu cực lực phản đối. Khương Yến Hạc nắm c.h.ặ.t t.a.y ta không buông, vẻ mặt uất ức: "Tỷ tỷ chẳng lẽ lại muốn bỏ mặc ta sao? Ta vất vả lắm mới có thể để tỷ tỷ trở về."

 

Còn A Tiện vốn nói ta có thể trở về cũng im lặng đi theo bên cạnh ta. Hốc mắt đỏ hoe. Đôi biểu huynh đệ này đúng là giống nhau ở chỗ thích khóc.

 

Ta mặt mày cứng đờ. Lại đau đầu. May mà chỉ qua một đêm, bọn họ liền đồng ý. Ta cũng không hỏi bọn họ rốt cuộc đã tranh chấp những gì trong thư phòng. Ta chỉ hăm hở chuẩn bị trở về chăm sóc cho những chú heo con mới nuôi của mình.

 

A Tiện là mười hai ngày sau mới trở về Tiểu Điền thôn. Đêm đó tuyết rơi rất lớn. A Tiện khoác áo choàng đứng ngoài cửa, đôi mắt sáng hơn cả ánh tuyết. Hắn nói mẫu phi của hắn vốn đã không kỳ vọng gì nhiều ở hắn, sau này làm một vị vương gia nhàn tản là được rồi. Lại nói thù nên báo hắn cũng đã báo xong.

 

"Mẫu phi từ nhỏ đã dạy ta ân cứu mạng phải lấy thân báo đáp, huống hồ ta sớm đã trao thân cho nàng rồi!"

 

Bên ngoài trời lạnh. Ta vốn định mời hắn vào nhà. Nhưng A Tiện lắc đầu, nhỏ giọng nói: "Mẫu phi nói ta nói sai lời làm sai chuyện, đáng lý phải bị phạt. Trước khi A Hòa nàng hoàn toàn hết giận, ta sẽ ở ngay cạnh nhà nàng."

 

Hắn chỉ tay sang bên cạnh. Ta ngó đầu nhìn, hiểu rõ gật đầu.

 

Thì ra nhà bên cạnh là của A Tiện. Chỉ là -- "Vậy còn bên trái thì sao?"

 

A Tiện trong nháy mắt mặt mày tối sầm. Quay đầu liền sai người đốt căn nhà bên trái. Nhìn dáng vẻ đó, hình như việc này cũng không phải lần đầu tiên làm.

 

Vì vậy ta im lặng quay người. Thôi vậy, ta vẫn nên đi chăm sóc heo con của ta thôi. Bản lĩnh mổ heo, ở chỗ siêng năng học tập khổ luyện. Còn về phần hai người kia ồn ào -- liên quan gì đến một người mổ heo như ta?