“Ít nói nhảm!” Người dẫn đầu đám quan sai có vẻ mặt khá thô lỗ, nhìn thấy Tưởng Nguyễn vẫn còn kiêu ngạo thì vẫy tay ra lệnh cho hai tên nha dịch tiến lên bắt giữ Tưởng Nguyễn. Hiện tại Tưởng Quyền cũng không có mặt ở trong phủ, trong đám nữ nhân chỉ có Hồng Anh có thể làm chủ được. Hồng Anh khó xử nhìn quan sai. “Quan gia, chuyện này vẫn chưa được làm sáng tỏ rõ ràng.”

“Rõ ràng?” Tên quan sai kỳ quái liếc nhìn Hồng Anh. “Có người kiện đích nữ Tưởng gia hãm hại tổ mẫu của mình, hiện tại nhân chứng vật chứng đều có đủ, muốn nói gì thì vào ngục nói!” Hắn nhìn Tưởng Nguyễn cười cười. “Tưởng tiểu thư, xin lỗi.”

“Quan gia tận tâm tận lực như thế, thật khiến người ta cảm động.” Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Chỉ là không biết lệnh bắt giữ ở đâu?”

Dường như tên quan sai này đã sớm biết Tưởng Nguyễn sẽ hỏi như vậy, cười đắc ý, móc trong lòng một tờ giấy mà trên đó là lệnh bắt giữ ra rồi lung lay lắc nó trước mặt Tưởng Nguyễn. Giấy trắng mực đen, thật sự có đóng dấu của quan phủ, không sai.

“Tưởng đại tiểu thư, đã thấy rõ chưa?”

Ánh mắt Tưởng Nguyễn lướt qua Nhị di nương và Tưởng Đan, nhẹ nói. “Thấy rõ.”

“Đã như vậy, xin mời!”

“Tiểu thư!” Liên Kiều cùng với Bạch Chỉ vội la lên.

Tưởng Nguyễn nói. “Các ngươi ở lại.”

Hai mắt Nhị di nương lóe lên sự vui vẻ, Tưởng Đan thì như bị cảnh tượng trước mắt dọa sợ đến thất thần, không chịu nói gì mà chỉ biết trốn sau lưng Nhị di nương, Tưởng Tố Tố thì ra vẻ đau buồn khổ sở. Thải Tước và Đỗ Quyên canh giữ bên cạnh thi thể Tưởng lão phu nhân, cẩn thận chùi đi vết máu trên môi Tưởng lão phu nhân.

Người bình tĩnh nhất trong phòng có lẽ là Tưởng Nguyễn. Nàng nhìn hai tên nha dịch phía sau, thản nhiên nói. “Ta có thể tự đi, không cần làm phiền các ngươi.”

Chuyện Tưởng Nguyễn mưu hại Tưởng lão phu nhân bị quan sai bắt đi đã gợi lên sóng to gió lớn bên trong Tưởng phủ. Trong Nguyễn Cư, vẻ mặt Cẩm Nhị Cẩm Tam nghiêm túc, Cẩm Tam nói. “Ta đi theo vào ngục bảo vệ Tưởng tiểu thư, ngươi đi tìm chủ tử.”

Cẩm Nhị gật đầu, vừa muốn rời đi đã thấy Lộ Châu vội vội vàng vàng chạy đến giữa sân, có chút ngỡ ngàng mờ mịt nhìn nhìn xung quanh, nhỏ giọng gọi. “Cẩm…Nhị?”

Bước chân Cẩm Nhị dừng lại, tung người bay xuống đứng trước mặt Lộ Châu. “Có chuyện gì vậy?”

Giờ phút này Lộ Châu cũng không quan tâm việc Cẩm Nhị đột nhiên xuất hiện có đáng sợ hay không, chỉ giao cho Cẩm Nhị một bức thư. “Tiểu thư căn dặn, đưa bức thư này cho Vương gia.”

Cẩm Nhị nhận thư, gật đầu nói. “Được, ta biết rồi.”

Đang muốn đi thì Lộ Châu chặn hắn lại. “Này.” Cẩm Nhị quay đầu lại, Lộ Châu do dự nhìn hắn. “Chuyện lúc trước đều là ta không đúng, bây giờ tiểu thư bị người vu oan hãm hại, cầu xin ngươi bảo vệ tiểu thư…”

Trong lòng Cẩm Nhị hơi ngạc nhiên, hiếm khi thấy Lộ Châu ăn nói khép nép cầu xin hắn, nàng rất trung thành với Tưởng Nguyễn. Với tư cách là thuộc hạ, hắn luôn đánh giá cao những người trung thành, Cẩm Nhị cười. “Không cần ngươi nói ta cũng sẽ bảo vệ tiểu thư, chính ngươi cũng phải cẩn thận.” Vừa dứt lời thì bay vút đi mà không hề quay đầu nhìn lại.

Lộ Châu quay trở lại, Thiên Trúc từ trong phòng đi ra, vẻ mặt lạnh như băng. “Đêm nay hành động.”

……

Trong thời gian ngắn nhất, chuyện Tưởng Nguyễn bị quan sai bắt đi đã lan truyền khắp nơi khiến toàn bộ kinh thành đều náo động lớn. Vốn dĩ từ lúc Hoằng An Quận chúa trở về kinh tới nay luôn nhận được sự khen ngợi tán thưởng, hơn nữa bởi vì có một vị ca ca là Chiến thần càng khiến dân chúng trong kinh thành thích nàng hơn. Nào ngờ lại đột nhiên xảy ra chuyện này, thật khiến mọi người không khỏi phải thở dài thổn thức. Cũng có những người bỏ đá xuống giếng, nói rằng đã nhìn thấu Tưởng Nguyễn là kẻ không biết thân biết phận, sinh ra đã mang dáng vẻ quyến rũ mê hoặc người khác, lòng dạ rắn rết. Hiện tại ngay cả tổ mẫu của mình cũng không buông tha, thật sự là rất ác độc.

Mà trung tâm của mọi sự bàn luận, giờ phút này Tưởng Nguyễn chỉ lẳng lặng dựa vào vách tường lạnh lẽo ẩm ướt trong ngục, rũ mắt nhìn xuống đống rơm bẩn thỉu trước mặt.

Trên thực tế, bằng chứng trong tay Nhị di nương không đủ để buộc tội nàng. Ngay cả khi có Thải Tước đứng ra làm chứng, việc hạ bệ nàng cũng không hề dễ dàng. Tưởng Đan cũng không phải là người thiển cận như thế, trong chuyện này nhất định còn có những uẩn khúc khác.

Người dẫn đầu đám quan sai tên là Lý Cường, phòng tuần bộ có thể nhận được lệnh bắt giữ Tưởng Nguyễn nhanh chóng như vậy chính là nhờ có sự ra lệnh của Hồ Thiên Thu. Án Viện Ngự Sử Đài. Mà Hồ Thiên Thu này… Trong mắt Tưởng Nguyễn thoáng xuất hiện sự lạnh lẽo, Nhị di nương vốn là thứ nữ của Lại bộ Thượng thư, lúc còn trẻ có một vị biểu ca là thanh mai trúc mã, người này không phải ai khác mà chính là vị đại nhân Hồ Thiên Thu-Án viện Ngự Sử Đài. Chẳng qua khi đó gia thế của Hồ Thiên Thu không bằng địa vị của Nhị di nương ở trong phủ, Lại bộ Thượng thư lại muốn dùng Nhị di nương để thiết lập mối quan hệ cùng với Tưởng phủ, vì vậy đường nhân duyên này đã bị ngăn trở.

Lý Cường là cháu trai đầu của Nhị di nương bên nhà mẹ đẻ, Hồ Thiên Thu lại là tình nhân cũ của Nhị di nương, hiện tại Tưởng Nguyễn bị giam vào đại lao cũng nhờ ‘công lao’ của hai người này. Hồ Thiên Thu nắm quyền nhiều năm, đã ngồi vào vị trí Án viện Ngự Sử Đài vững vàng ổn định, thực tế cũng có chút bản lĩnh, chẳng ngờ lại ra mặt giúp đỡ Nhị di nương. Vài ngày trước, Nhị di nương đối xử với hạ nhân của Tưởng gia rất hào phóng, có lẽ là có lòng muốn cùng nàng đồng quy vu tận.

Chỉ là Hồ Thiên Thu dù có ngu ngốc si tình đến mấy cũng sẽ không vì Nhị di nương mà để bản thân có thể rơi vào tình trạng đánh mất chức quan. Như vậy lá bài chủ chốt của Nhị di nương không phải là Ngự Sự Đài, mà là… Khóe môi nàng khẽ cong lên, Lý Cường.

Lộ Châu đã nghe ngóng hỏi thăm rõ ràng, gần đây Nhị di nương liên tục bán đi trang sức châu báu. Tất nhiên Hồ Thiên Thu không cần đồ trang sức của Nhị di nương mà là cháu trai bên nhà mẹ đẻ của bà ta, kẻ bất tài vô dụng Lý Cường. Dựa vào gia tộc mua được một chức quan nhỏ, cả ngày trêu hoa ghẹo nguyệt ăn chơi trác táng, nghe nói vài ngày trước đã thua rất nhiều bạc ở sòng bài. Mà trong số những kiểu người trên đời này thì lá gan của con ma bài bạc luôn rất lớn, nhất là những con ma bài bạc thua đến đỏ mắt.

Nhị di nương cho Lý Cường một số bạc lớn, là muốn Lý Cường làm gì?

Màn đêm buông xuống, trong phòng giam càng thêm ẩm thấp và lạnh lẽo hơn. Dường như phòng giam này được đặc biệt sắp xếp, xung quanh không hề có tù nhân nào, chỉ có một mình nàng, lính coi ngục cũng không biết đã đi đâu.

Xa xa có tiếng bước chân, một đoàn người đi đến, nam nhân dẫn đầu mặc quần áo vải thô, nhìn thấy bộ dáng của Tưởng Nguyễn thì không khỏi sửng sốt, ngay sau đó nheo mắt lại nói. “Quận chúa quả thực rất can đảm, thật khiến người ta khâm phục.” Chính là Lý Cường.

Tưởng Nguyễn hơi mỉm cười. “Lý công tử quá khen.” Kiếp trước dạng lao ngục nào mà nàng chẳng được trải nghiệm qua, so với nơi đây còn lạnh lẽo âm u hơn nhiều, hiện giờ có gì đáng sợ nữa đâu.

Ánh mắt Lý Cường chợt lóe. “Thế mà Quận chúa lại biết đến kẻ hèn này, thật khiến người khác bất ngờ.”

Ánh mắt Tưởng Nguyễn nhìn về phía những người ở sau lưng Lý Cường, tất cả đều có thân thể khỏe mạnh cường tráng, ánh mắt nhìn nàng vừa láo xược vừa dâm tà, nhìn thoáng qua đã biết có ý định gì.

“Nhị di nương trả bao nhiêu bạc?” Tưởng Nguyễn đột nhiên hỏi.

Lý Cường không ngờ rằng nàng sẽ đột nhiên hỏi chuyện này, hắn liếc nhìn Tưởng Nguyễn có chút cảnh giác, chợt nở nụ cười. “Nói cho Quận chúa biết cũng không sao, ba vạn lượng bạc trắng.”

Tưởng Nguyễn gật đầu, ba vạn lượng bạc trắng, toàn bộ của hồi môn thời điểm Tưởng Lệ xuất giá cũng chỉ có năm vạn lượng bạc trắng. Hiện tại Nhị di nương vẫn có thể bỏ ra được số lượng bạc lớn như vậy, hẳn là đã bán hết sạch toàn bộ của cải của bản thân, lấy số bạc đó để mua một cái mạng của nàng? Suy nghĩ của Nhị di nương cũng quá mức đơn thuần rồi.

Nhìn thấy ánh mắt cười mà có vẻ như không cười của Tưởng Nguyễn, biểu cảm Lý Cường căng thẳng, hỏi. “Quận chúa có chuyện muốn nói?”

“Mạng của bổn Quận chúa chỉ đáng giá ba vạn lượng bạc trắng?” Tưởng Nguyễn nhẹ giọng nói. “Ngươi không cảm thấy như vậy quá đáng tiếc hay sao?”

“Quận chúa có ý gì?” Lý Cường nheo mắt lại.

“Mười vạn lượng, ta mua khoản làm ăn này.” Tưởng Nguyễn nói.

Lý Cường ngạc nhiên, những người đằng sau cũng sửng sốt, nghĩ thầm lời đồn quả thật không sai, Tưởng Nguyễn ra tay rất hào phóng, ngày thường chắc chắn nhận được nhiều đồ tốt từ Ý Đức Thái hậu. Nếu nói không bị cám dỗ là giả, mấy ngày trước Lý Cường thiếu nợ một khoản lớn, khó khăn lắm mới nhận được khoản làm ăn này của Nhị di nương. Tuy rằng biết nguy hiểm, nhưng hắn cũng biết không trả được nợ cũng là con đường chết. Hiện tại Tưởng Nguyễn vừa mở miệng là mười vạn, trong lòng Lý Cường không khỏi cân nhắc lại. Vẻ mặt hắn vừa thay đổi, dường như muốn đổi ý thì một tên to con ở bên cạnh đột nhiên nhẹ giọng ho khan một tiếng.

Âm thanh này khiến Lý Cường chợt bừng tỉnh, hắn có chút tức giận nhìn Tưởng Nguyễn, hung hăng cười nói. “Quả thật Quận chúa rất thông minh, nhưng ta không phải là người tham lam, khoản làm ăn của Quận chúa, thật sự ta không dám nhận.”

Nếu là người bình thường, quay đầu lại cũng không có vấn đề gì, dù sao Lý Cường cũng không hề có cảm tình gì đối với Nhị di nương. Chẳng qua Tưởng Nguyễn là Hoằng An Quận chúa, nếu không phải bây giờ hắn thật sự thiếu bạc quá nhiều, cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ đối với Tưởng Nguyễn. Ngộ nhỡ sau khi Tưởng Nguyễn bình an lại đi tìm hắn tính sổ thì l

Lý Cường vỗ vỗ tay, chậm rãi tiến tới, nói. “Đêm nay, chỉ sợ phải xúc phạm đến Quận chúa rồi.” Hắn cắm cây đuốc trong tay dùng để chiếu sáng lên miệng con thú bằng đá trên vách tường. Dưới ánh sáng lập lòe của ngọn lửa, Tưởng Nguyễn vẫn yên lặng ngồi trong ngục, tà váy màu đỏ rực như lửa, gương mặt tinh xảo quyến rũ, lại thêm vẻ lạnh lùng hờ hững.

Lý Cường nuốt nước miếng, hắn vốn đã biết sức hấp dẫn của vị Quận chúa này, hiện giờ được nhìn gần lại càng khiến hắn kích động hơn. Tưởng Nguyễn bình tĩnh hỏi. “Lý công tử định giết người diệt khẩu?”

“Sáng sớm ngày mai, dân chúng trong kinh thành sẽ biết đến tin tức Quận chúa sợ tội tự sát trong ngục,” Lý Cường cười có chút hèn mọn đê tiện. “Tuy nhiên, trước đó, Quận chúa sẽ được phục vụ chu đáo, hưởng thụ một cách thoải mái nhất.”

Giết nàng lại nói nàng tự sát, Lý Cường tưởng mọi người trong kinh thành đều là kẻ ngu ngốc hay sao. Vốn tưởng rằng chỉ có Nhị di nương và Tưởng Lệ là hai kẻ thiếu não, không ngờ rằng cả gia đình này đều như nhau. Nhưng qua chuyện này cũng đã biết được Nhị di nương hận nàng tận xương, vì vậy mới nghĩ ra biện pháp tra tấn nàng như thế. Không chỉ có thể khiến nàng trước khi chết mất đi trong sạch, mà còn muốn hủy hoại thanh danh của nàng.

Nhìn Tưởng Nguyễn không thay đổi sắc mặt, lòng Lý Cường càng thêm ngứa ngáy, vẫy tay cho mở cửa ngục, mấy tên to con xung quanh cùng tiến tới, Lý Cường cười nói. “Hoằng An Quận chúa, chúng ta đều sẽ rất thoải mái.”

Vẻ mặt Tưởng Nguyễn chợt nghiêm nghị, chưa kịp ấn vào cơ quan của chiếc vòng tay Huyết Nguyệt thì đã nghe thấy một tiếng “rầm”, xuất hiện ánh sáng từ lưỡi kiếm, máu bắn tung tóe, trong khoảnh khắc toàn bộ những người trước mặt đều ngã xuống, chỉ còn lại một mình Lý Cường.

Cánh cửa nhà ngục bị đá tung ra, thanh niên mặc áo choàng gấm đen xuất hiện, con kỳ lân cưỡi gió màu vàng nhạt được thêu trên áo choàng như thể muốn từ trong gấm bay ra. Tiêu Thiều bước vào, lạnh lùng nói. “Muốn chết.” Lý Cường thấy rõ người tới, thân thể run lên bần bật, lập tức cảm thấy tuyệt vọng. Nhị di nương cũng không nói Tưởng Nguyễn có quan hệ đặc biệt gì với Cẩm Anh vương của Đại Cẩm triều. Hắn kinh hãi tột độ, thân dưới ướt đẫm, một mùi hôi thối lập tức tràn ngập phòng giam. Lý Cường đột nhiên quỳ rạp xuống mặt đất, miệng cầu xin. “Vương gia tha cho…” Chưa dứt lời, máu từ cổ họng đã trào ra, hắn ngã xuống.

Mặt Tiêu Thiều không đổi sắc cất dao găm, nhấc chân bước về phía trước.

Cẩm Tam đang ẩn nấp ở một nơi bí mật gần đó thấy vậy thì lặng lẽ rời đi, không đợi tiểu thư kịp làm gì thì chủ nhân nhà mình đã tự ra tay cứu người rồi, tiếp tục ở lại chỗ này cũng bất tiện.

Sau khoảng thời gian kinh ngạc ngắn ngủi thì Tưởng Nguyễn cũng bình tĩnh trở lại, nàng đã nghĩ Tiêu Thiều sẽ đến sau nhìn thấy nội dung bức thư, nhưng không nghĩ rằng lại nhanh như vậy. Nàng khẽ buông tay trái đang che vòng tay Huyết Nguyệt xuống rồi nói. “Làm phiền ngươi dọn dẹp sạch sẽ chỗ này.”

Tiêu Thiều gật đầu, mở cửa phòng giam đi vào, nhìn thấy hoàn cảnh xung quanh ẩm thấp thì nhíu mày, nói. “Chuyện trong thư là thật sao?”

“Tất nhiên là thật.” Tưởng Nguyễn nói. “Vốn dĩ không sử dụng vào thời điểm này, nhưng mà… Thôi quên đi, giải quyết sớm cũng tốt.”

Đáng lẽ nội dung trong bức thư kia là sau này mới sử dụng, nhưng không ngờ Nhị di nương lại ngu xuẩn như thế, buộc nàng phải lấy ra dùng trước. Chỉ là như vậy sẽ rút dây động rừng, nhưng không sao, những chuyện sẽ xảy ra sau này chỉ cần thực hiện và nhìn kết quả là được.

Tiêu Thiều mím môi, trong mắt thoáng hiện sự lạnh lẽo. “Bọn chúng muốn giết nàng.” Không chỉ như thế, trước lúc đó còn muốn hủy hoại sự trong sạch của Tưởng Nguyễn. Tuy biết có Cẩm Nhị và Cẩm Tam ở bên cạnh bảo vệ nàng, nhưng lúc nghe được điều đó vẫn cảm thấy lo lắng nên mới vội vàng chạy đến. Chỉ cần nghĩ đến cảnh tượng vừa rồi, trong lòng lại bừng bừng sát khí, chỉ muốn giết chết tất cả bọn chúng ngay lập tức.

Mặc dù Tưởng Nguyễn không hề hay biết Cẩm Y vệ của Tiêu Thiều đã điều tra rõ đầu đuôi sự tình, nhưng nàng cũng nói ra một cách rất hào phóng. “Nhị di nương bị tứ muội châm ngòi, vốn dĩ là muốn đối phó với ta. Lại bộ Thượng thư thì không có gì đáng sợ, cái khó là Ngự Sử Đài.” Hồ Thiên Thu làm quan trong triều nhiều năm, làm việc gì cũng rất chu đáo, Hoàng đế vẫn rất yêu thích cánh tay đắc lực này. Mà ở kiếp trước, nàng biết rõ Hồ Thiên Thu chưa từng tiếp xúc với chuyện có liên quan đến Tưởng gia. Trên thực tế, Hồ Thiên Thu là người của Ngũ hoàng tử, không có quan hệ gì với Tuyên Ly. Không ngờ rằng hắn lại là một kẻ đa tình, sẵn sàng mạo hiểm vì Nhị di nương.

“Giao chuyện này cho ta.” Tiêu Thiều nói. “Không cần lo lắng.”

Tưởng Nguyễn hơi khựng lại, nhìn Tiêu Thiều, Tiêu Thiều nhìn nàng, không hề che giấu vẻ ân cần, săn sóc trong ánh mắt, nàng nói. “Được.”

Tiêu Thiều có thể cảm giác được thái độ của Tưởng Nguyễn đang chậm rãi thay đổi, từ xa cách ban đầu chuyển dần thành tin tưởng, có lẽ chính bản thân Tưởng Nguyễn cũng không phát hiện ra chi tiết này. Tâm trạng Tiêu Thiều bỗng nhiên tốt hơn hẳn, nhìn xung quanh, nói. “Tối nay… Nàng chịu khó ở lại đây, ngày mai ta sẽ đưa nàng ra ngoài.”

Tưởng Nguyễn suy tư một chút. “Ngươi cũng phải cẩn thận.”

Trong mắt Tiêu Thiều thoáng hiện sự vui vẻ, suy nghĩ một chút rồi ngồi xổm xuống trước mặt nàng, lấy ra một chiếc còi nhỏ trong lòng đưa cho Tưởng Nguyễn. “Cẩm Y vệ ẩn nấp khắp nơi, nếu gặp nguy hiểm hãy dùng chiếc còi này, Cẩm Y vệ ở gần đó có thể chạy đến ngay.”

Tưởng Nguyễn đoán đây là vật làm tin của hắn nhưng chưa kịp nói gì thì Tiêu Thiều đã đứng dậy ra lệnh cho Cẩm Y vệ dọn dẹp sạch sẽ thi thể trên mặt đất. Tưởng Nguyễn cất chiếc còi vào trong tay áo, ánh mắt tối sầm lại, trầm tư suy nghĩ.

……

Trong phủ tướng quân.

Ngay khi hạ triều, Triệu Quang biết được chuyện này thì thiếu chút nữa đã trực tiếp cầm vũ khí xông thẳng đến phủ Thượng thư. Mọi người khó khăn lắm mới khuyên nhủ được, còn Lý thị thì lo lắng gạt nước mắt. “Đang yên đang lành sao Nguyễn nhi lại bị bắt giam, còn nói cái gì mà mưu hại Tưởng lão phu nhân, ta không tin, chắc chắn là bị vu oan.”

Nam nhi Triệu gia đều vô cùng dũng mãnh, nữ nhân Triệu gia xinh đẹp nhưng lại yếu đuối. Lý thị nước mắt ngắn nước mắt dài như vậy khiến Triệu Quang vô cùng sốt ruột. Triệu Nguyên Bình khuyên nhủ. “Nương, người đừng lo lắng, Tam đệ đã đến ngục tìm hiểu rốt cuộc là chuyện gì xảy ra.”

“Những người ở Tưởng gia kia… Lúc trước cho dù liều cái mạng già này cũng nên đón Nguyễn nhi với Tín Chi về đây.” Lý thị vô cùng hối hận. “Đó là một đám lòng lang dạ sói… Không được, ta làm sao yên tâm để Nguyễn nhi tiếp tục được nuôi dưỡng ở cái phủ đó.”

Triệu Ngọc Long nhỏ giọng nói. “Điều đó còn phải xem muội ấy có đồng ý trở về hay không mới được.”

“Ngọc Long.” Triệu Nguyên Bình cảnh cáo liếc nhìn con trai mình, Triệu Ngọc Long liền im lặng. Đối với vị buổi muội này của mình, ấn tượng để lại cho Triệu Ngọc Long là tình cảm của nàng đối với người Triệu gia rất đạm bạc. Thế mà tổ mẫu tổ phụ nhà mình vẫn cứ cảm thấy đau lòng, Triệu Ngọc Long bĩu môi.

Triệu Phi Chu nhìn Triệu Nguyên Bình. “Nhị thúc, khi nào Nguyễn muội muội mới được thả ra?”

Triệu Quang cũng nhìn Triệu Nguyên Bình chằm chằm, Triệu Nguyên Bình bất đắc dĩ nói. “Dù sao trước tiên cũng phải biết chuyện gì đã xảy ra. Có tam đệ ở đó, có thể chuẩn bị tốt mọi thứ ở trong ngục. Tuy nhiên, Án Viện Ngự Sử Đại đưa ra lệnh bắt giữ chính thức nhanh như vậy thì có chút kỳ lạ.” Hắn sờ sờ cằm, trầm ngâm một chút rồi nói. “Cha, người vào cung một chuyến, trước hết tìm gặp Hoàng thượng, Hoàng thượng sẽ nể mặt nhà chúng ta mà tạm thời không làm gì Nguyễn nhi. Con cùng đại ca đi gặp vị Án Viện Ngự Sử Đài kia. Phi Chu, con điều vài tên hộ vệ đi Tưởng phủ thăm dò tin tức. Nguyễn nhi vô duyên vô cớ gặp chuyện, chắc chắn đã đắc tội với người nào đó. Nương cùng với các tẩu ở trong phủ đợi tin tức, nếu có vấn đề gì cũng có thể ứng phó tốt.

Sau sự sắp xếp này, phủ tướng quân mới trở lại bình yên.

……

Tiêu Thiều đi ra khỏi nhà ngục, những ám vệ xử lý thi thể trong phòng giam thì cho ở lại. Vừa mới bước xuống bậc thang liền dừng lại, ánh mắt hiện rõ sự lạnh lùng.

Tiếng bước chân từ bên trái truyền đến, Triệu Nguyên Phong vừa tiến đến vừa quan sát Tiêu Thiều, giọng nói giễu cợt. “Động tác của Tiêu vương gia rất nhanh.”

Tiêu Thiều liếc nhìn hắn rồi tiếp tục đi về phía trước. Triệu Nguyên Phong duỗi tay ngăn cản, mặc dù hắn lớn tuổi hơn Tiêu Thiều nhưng người thanh niên trẻ tuổi trước mặt này chính là người thống lĩnh hơn mười vạn Cẩm Y vệ, vì vậy hắn cảm thấy có chút căng thẳng. Trong lòng không vui với thái độ của Tiêu Thiều, hơn nữa từ trước đến nay Triệu Nguyên Phong cũng là loại người coi trời bằng vung, ngay lập tức nói. “Tiêu vương gia, ngài có hơi thân cận với Nguyễn nha đầu quá rồi!”

Tiêu Thiều dừng bước. “Ngươi có thể làm gì?”

Triệu Nguyên Phong á khẩu, suýt chút nữa bị lời nói vô lễ của Tiêu Thiều làm cho ngất xỉu. Dù sao hắn cũng là tam công tử của Triệu gia, đường đường là một tướng quân trẻ tuổi uy nghiêm, bây giờ Tiêu Thiều nói ra lời này chẳng khác nào bảo hắn bất tài.

Tiêu Thiều ném cho hắn một bức thư, Triệu Nguyên Phong nhận lấy, mặc kệ sự vô lễ của Tiêu Thiều nhanh chóng đọc xong. Sắc mặt Triệu Nguyên Phong thay đổi, hỏi. “Ngươi muốn đưa bức thư này…”

“Giao cho Ngự Sử Đài.” Tiêu Thiều nhẹ giọng nói. “Hồ Thiên Thu vì lợi ích riêng mà che giấu, hợp mưu hãm hại người vô tội, vậy thì không cần làm người đứng đầu Ngự Sử Đài nữa.”

“Tiêu vương gia, lần này Ngự Sử Đài có thể sẽ bị xáo trộn.” Triệu Nguyên Phong thử dò xét nói. “E rằng… Không dễ dàng như vậy.”

“Vừa đúng lúc dọn dẹp sạch sẽ.” Tiêu Thiều hờ hững nói, Triệu Nguyên Phong đột nhiên rùng mình một cái, chỉ cảm thấy trên người có chút ớn lạnh.

Cái chết của Tưởng lão phu nhân mang tới chấn động không hề nhỏ đối với Tưởng phủ, nếu nói vì do cái chết của Tưởng lão phu nhân quá khiếp đảm, thì cũng chẳng bằng cái tin Tưởng Nguyễn bị bắt vào ngục lao. Hiển nhiên sau khi biết được tin này Tưởng Quyền giận dữ lắm, ngày đó trong viện Quế Lan, chỉ còn duy nhất Thải Tước ở lại hầu bên cạnh Tưởng lão phu nhân, Thải Tước đã theo Tưởng lão phu nhân nhiều năm rồi, lời nói tất nhiên dễ khiến người khác tin phục. Còn về phần tách trà của Tưởng lão phu nhân, chắc chắn đã bị bỏ thêm thạch tín vào từ trước.

Khắp phố lớn hẻm nhỏ đều đang đồn đãi chắc chắn Tưởng Nguyễn vì oán hận Tưởng lão phu nhân nhiều năm, nên bỏ thạch tín vào hạ độc lão phu nhân. Chẳng qua tuy lời đồn truyền xa, nhưng người thông minh vừa nghe đã lần ra đầu mối, nếu nói muốn mưu hại một người, ai đâu mà ngu lại đi bỏ thạch tín vào ngay trước mặt người ta. Hoằng An quận chúa đâu phải kẻ ngu, sao có thể tự tìm được chết chứ.

Nhưng hiểu lầm thì cứ hiểu lầm thôi, dù sao cũng là chuyện nhà Tưởng phủ. Người người vui vẻ nói cười chờ xem náo nhiệt, vị kia là muội muội ruột của chiến thần Đại Cẩm triều, là Quận chúa tâm phúc bên người Ý Đức thái hậu, nay phải làm sao để thay đổi tình thế đây.

Có lẽ lời đồn bên ngoài quá mức dữ dội, Tưởng Quyền hạ lệnh cấm túc, người trong phủ trừ phi phải ra ngoài mua vật phẩm cần thiết, nếu không tuyệt đối không được phép ra ngoài đi lại. Trong viện của nhị di nương, Dương Liễu đang cẩn thận hầu hạ nhị di nương uống thuốc.

“Cách xa ta một chút!” Nhị di nương vung tay đẩy chén thuốc ra, trên mặt hiện lên mấy phần phiền não. Tưởng Quyền không cho phép người trong phủ đi ra ngoài, người bên ngoài cũng không được phép đi vào, ngay cả người hầu chuyên truyền tin tức cũng không nhận được tin gì, càng không thể biết được tình hình bên ngoài hiện tại thế nào. Nghĩ đến ba vạn lượng bạc trắng mình đưa ra. Nhị di nương cắn răng, bà ta đã đặt hết toàn bộ tài sản của mình vào trong ván cờ này, đảm bảo cho dù Tưởng Nguyễn mọc cánh cũng khó thoát.

Hồ Thiên Thu có lòng với bà ta, nhưng cũng đã qua rất nhiều năm rồi, bề ngoài Hồ Thiên Thu tỏ vẻ giúp bà ta bởi vì tình xưa, thực chất chỉ vì muốn leo lên Tưởng gia mà thôi. Cuộc tranh đấu giữa Tuyên Hoa và Tuyên Ly ngày càng kịch liệt, dù bản thân Hồ Thiên Thu đứng bên phe Tuyên Hoa, nhưng trong lòng khó tránh khỏi mấy phần do dự. Nếu có thể ngồi lên con thuyền Tưởng phủ này, ngày sau lỡ như gặp phải bất trắc, cũng dễ xoay sở hơn.

Lý Cường thì lại là con cháu nhà mình, bình thường cũng dễ sắp xếp hơn, thiếu người một món nợ, nếu không phải vì nhìn thấu điểm này, cũng sẽ không để Lý Cường làm việc giúp mình. Bà ta vốn chẳng hề nghĩ rằng chút hãm hại nhỏ này đủ để đẩy ngã Tưởng Nguyễn. Chỉ muốn lúc giam Tưởng Nguyễn trong ngục Lý Cường có thể giở chút thủ đoạn, bất cứ cô gái nào nếu trãi qua chuyện kia đều sẽ tự vẫn, cho dù không tự vẫn, thì Lý Cường cũng sẽ giúp nàng làm thành hiện trường tự vẫn. Tất cả sự thảm hại của Tưởng Lệ đều do Tưởng Nguyễn ban tặng, bị tên hoàng tử háo sắc làm hại, còn bị mang cái danh phóng đãng bất kham. Giờ đây bà ta cũng phải khiến Tưởng Nguyễn nếm thử cảm giác ấy, bị kẻ khác hủy hoại, mất hết thanh danh.

Chỉ khi ở trong ngục, bên cạnh Tưởng Nguyễn mới không còn ai, thế mới có thể xuống tay được. Vốn là chuyện tuyệt đối chắc chắn thành công, vậy mà bên kia chậm chạp không có tin tức gì, lòng nhị di nương lo âu, trong lo âu còn mang theo dự cảm bất thường, khiến bà ta cảm thấy hoảng hốt.

Một lúc sau, bà ta đứng dậy, nói. “Ta đi gặp Tưởng Đan.”

…

Viện của Tưởng Đan cách khá gần Nguyễn cư, lúc này một mãnh yên tĩnh. Khắp nơi treo đầy vải tang trắng, Tưởng Đan mặc đồ tang, ngồi trước cửa sổ, trên bàn để thêm một bình hoa trắng nhỏ. Mái tóc dài buông xỏa, tùy ý vén qua vai, đôi vai gầy yếu khiến người thương tiếc, nhìn qua giống như một đó hoa trắng chớm nở, yếu ớt không chỗ nương tựa, dịu dàng đáng yêu.

“Cô nương.” Nha hoàn tiến lên nói. “Nhị di nương đang ở bên ngoài.”

“Hôm nay khó chịu trong người, không gặp.” Tưởng Đan gảy tóc, đứng dậy đi về phía giường.

Nha hoàn kia có hơi khó xử, nhưng lại không dám nói gì, cất bước đi ra ngoài. Tưởng Đan đi tới bên giường ngồi xuống, đưa tay lấy túi gấm ra. Chiếc túi vừa mới được làm xong, tỏa ra mùi hương nhè nhẹ, màu sắc sáng rỡ hút mắt, vừa nhìn đã biết giá trị không nhỏ. Ngay cả Hồng Anh có được phân lệ như các vị tiểu thư cũng không dám động đến những thứ giá trị này, một thứ nữ như nàng ta, tất nhiên càng không với tới nổi.

Nhưng nếu do ngươi khác tặng thì không giống nữa, chỉ cần nghĩ thôi cũng biết người nọ là ai, thái độ của Tả Giang có hơi nhiệt tình thái quá. Nét mặt Tưởng Đan thoáng hiện vẻ khinh thường, nếu nói trước kia, phủ Lang trung xác thực là một chỗ tốt để đưa thân, nhưng nay tương lai của phủ Lang trung đã khó có thể đảm bảo. Nàng ta đâu phải người ngu, dại gì mà lại chui đầu vào đó, Tả Giang quả đúng thật rất đề cao bản thân mình, thật sự cho rằng nàng ta mỏi mắt mong chờ ngày được gả sang hay sao chứ.

Thế nhưng giữ lại gã cũng còn chỗ cần dùng tới, Tưởng Đan khẩy dây buộc rèm giường, tâm tình tốt đến lạ, nhị di nương ngu xuẩn đó, rốt cuộc hôm qua cũng ra tay. Có chăng chỉ nhẹ nhàng xúi giục mấy câu, đã khiến nữ nhân ngu ngốc đó tự thân tìm người. Nếu có thể lật đỗ Tưởng Nguyễn thì tất nhiên là chuyện tốt, có điều trong lòng Tưởng Đan cũng hiểu rõ, với thủ đoạn của Tưởng Nguyễn, nhị di nương nào phải đối thủ của nàng đâu. Nói chung đến cuối cùng, người thua vẫn chỉ là nhị di nương thôi.

Nhưng thế thì đã sao đâu? Hận ý chợt lóe trong đôi mắt Tưởng Đan, ngày đó nhị di nương xúi giục Tưởng Lệ cướp mất hôn sự của nàng ta, thật sự cho rằng nàng ta là trái hồng mềm sao? Tưởng Lệ chết rồi, nhị di nương muốn sống tốt, thế thì không được đâu. Trên đời này kẻ đắc tội nàng ta chắc chắn sẽ không có trái ngon để ăn, ban đầu là Tưởng Lệ, giờ là nhị di nương, ngày sau… Nàng ta mỉm cười, đưa tay với lấy, nhẹ nhàng thùy mị lấy ra một tấm tranh thêu, bên trên có thêu một con phượng hoàng giương cánh muốn bay lên, dường như chỉ đang chờ một cơn gió mát, sẽ có thể sải cánh bay lên chín tầng mây.

…

Trong ngự thư phòng, Triệu Quang lau mồ hôi trên trán, vẻ mặt rốt cuộc cũng thả lỏng đôi chút. Khuyên can mãi, cuối cùng hoàng đế cũng tiết lộ chút ý rằng sẽ không dễ dàng tùy tiện kết thúc chuyện này. Nói sao thì bây giờ Tưởng Nguyễn cũng là Quận chúa của hoàng gia, nếu thật sự xảy ra chuyện, há chẳng phải đang đánh thẳng vào thể diện của hoàng đế hay sao.

Nghĩ tới tên Án viện Hồ Thiên Thu của Ngự sử đài, trong bụng Triệu Quang đã giận sôi, Triệu Quang là nguyên lão khai triều, lại là Hộ quốc Đại tướng quân, bình thường trong triều đồng liêu cũng phải nễ mặt ba phần. Hồ Thiên Thu có thể ngồi vào vị trí Án viện Ngự sử đài, không tránh khỏi liên quan tới bản chất khéo đưa đẩy. Có điều trước nay đối với văn thần Triệu Quang luôn rất không ưa, không có giao hảo gì với Hồ Thiên Thu cả. Chẳng ngờ được cái tên Án viện nhìn như kính cẩn lễ độ này lại bắt nhốt Tưởng Nguyễn, nhìn qua thì như không có khuất tất gì, nhưng với trực giác của bản thân, Triệu Quang chắc chắn nhất định là do tên cháu trai rùa này âm thầm giở trò bên trong. (quy tôn tử đó mà thôi để cháu trai rùa cho sát nghĩa.)

Hoàng đế ném sổ con trong tay qua một bên, tay ấn trán. Cao công công mắt xem mắt mũi nhìn tim, im lặng đứng một bên. Vừa rồi Ý Đức thái hậu có tới, cũng không phải vì nói chuyện của Tưởng Nguyễn với hoàng đế hay sao. Những năm gần đây Ý Đức thái hậu cực kỳ ít để tâm đến những chuyện vụn vặt, không ngờ nay lại vì Hoằng An quận chúa mà xen vào những chuyện này. Trong lòng Cao công công thầm suy nghĩ, quả nhiên Hoằng An quận chúa được thái hậu thật lòng yêu thích, sau lưng lại có Triệu gia, cộng thêm chiến công của Tưởng Tín Chi, vốn dĩ hoàng đế không quá để tâm đến nàng, nay chỉ sợ không thể không một lần nữa nhìn kỹ vị đích nữ Tưởng gia này.

Đúng lúc này, lại nghe tiểu thái giám bên ngoài tới thông báo rằng Cẩm Anh vương cầu kiến, Tiêu Thiều vừa bước vào, hoàng đế đã liếc nhìn hắn, nói. “Sao nữa, đừng nói với trẫm rằng, ngươi cũng vì chuyện của Hoằng An quận chúa mà tới đây nhé?”

Tiêu Thiều yên lặng.

Đế vương vốn chỉ vô tình đùa một câu, nhìn thấy dáng vẻ ấy của Tiêu Thiều thì sửng sờ, nghĩ ngợi một chút rồi cau mày nói. “Ngươi và Hoằng An quận chúa là quan hệ gì?”

Tiêu Thiều nhàn nhạt nói. “Hồ Thiên Thu thân là thượng quan của Ngự sử đài, tra án không nghiêm, bị tiện nhân che mắt, nhiều lần tiến chức, xịn bệ hạ nghiêm trị.”

“Ngươi nói như vậy với trẫm, đại biểu đã ra tay, còn hỏi trẫm làm gì?” Hoàng đế hừ lạnh một tiếng. “Hoằng An quận chúa đúng là có chút thủ đoạn, chỉ trong tích tắc thôi, người tới nói giúp cô ta đúng là khiến trẫm mở rộng tầm mắt. Trước giờ trẫm không biết, từ lúc nào mà thần tử của trẫm lại có giao tình thâm sâu như vậy với Hoằng An quận chúa.”

Tiêu Thiều nhíu mày, lời này của hoàng đế hình như không giống đang nói đến Triệu Quang và Ý Đức thái hậu, Triệu Quang và Ý Đức thái hậu cầu xin cho Tưởng Nguyễn cùng hợp tình hợp lý, hoàng đế không cần phải nói như vậy, chẳng lẽ còn có người khác. Hắn nghi hoặc nhìn hoàng đế, người kia lại vỗ mạnh sổ con xuống bàn. “Khỏi cần nghĩ nữa, Liễu thái phó cũng đã tới.”

Liễu Mẫn cũng tới cầu tình cho Tưởng Nguyễn, Tiêu Thiều hơi sửng sờ.

Đúng là hoàng đế có hơi tức giận, chuyện nhỏ nhoi này, vốn không nên đem tới Ngự thư phòng để bàn luận. Nhưng cả ngày nay liên tiếp nghe vào tai chuyện của Tưởng Nguyễn, sao có thể khiến lòng ông không suy nghĩ, từ khi vào triều làm quan đến nay Liễu Mẫn luôn mực thanh cao cao ngạo, ngay cả một triều thần nói chuyện nhiều chút cũng không có, hôm nay lại mở miệng cầu tình cho Tưởng Nguyễn. Ông nhìn Tiêu Thiều, trong đầu hiện lên dung nhan diễm lệ quyến rũ của Tưởng Nguyễn, chẳng lẽ thật sự bị sắc đẹp mê hoặc rồi sao?

“A Thiều, hôn sự của ngươi…” Hoàng đế chưa nói hết, đã thấy Tiêu Thiều lạnh nhạt nói. “Nếu đã không còn chuyện khác, vi thần xin phép cáo lui.”

Hoàng đế nghẹn một họng, hồi lâu mới phất tay. “Lui xuống đi.”

Tiểu thái giám chờ bên ngoài nhìn thấy Tiêu Thiều vừa đi vào đã nhanh chóng đi ra, lại thấy sắc mặt hoàng đế không quá tốt, thầm nghĩ Cẩm Anh vương thật sự đúng là loạn thần tặc tử, ngay cả hoàng đế cũng hết cách với hắn. Bên trong, Cao công công âm thầm thở dài trong lòng, lắc đầu một cái.

Hôm nay Tiêu Thiều đến ngự thư phòng vốn chỉ muốn thông báo cho hoàng đế mà thôi, cũng không cần đợi ân chuẩn. Ra khỏi ngự thư phòng, Tiêu Thiều trực tiếp tới Ngự sử đài.

Các quan viên ngự sử đài đang xử lý công văn, chốn xui xẻo này nói bận cũng bận, nói rỗi rảnh cũng rỗi rảnh thanh thản lắm thay. Chỉ có chuyện liên quán đến hoàng gia hoặc trọng thần mới đến phiên Ngự sử đài nhúng tay. Phần lớn đều là cấp trên thanh nhàn cấp dưới bận rộn, người trong quan trường đều hiểu rõ, trước nay vẫn không xảy ra chuyện gì lớn lao cả. Án viện Hồ Thiên Thu tùy tiện bắt nhốt Tưởng Nguyễn đã làm mọi người ở Ngự sử đài bất mãn trong lòng.

Mà nay Ngự sử đài có hai quan đứng đầu, người là Án viện và người là Sát viện. Án viện Hồ Thiên Thu, Sát viện Kha Tu Nhiên, xưa nay Kha Tu Nhiên đều dưới hàng Hồ Thiên Thu, chỉ cần Hồ Thiên Thu vẫn còn nắm chặt chiếc ghế Án viện, sẽ khiến Kha Tu Nhiên một mực không tìm được cơ hội thăng tiến.

Mà các quan viên Ngự sử đài hiện tại chia thành hai phe, một phe ủng hộ Hồ Thiên Thu, một phe khác ủng hộ Kha Tu Nhiên, bên phe Hồ Thiên Thu thì đông hơn một chút. Lần này chuyện bắt nhốt Hoằng An quận chúa, Kha Tu Nhiên là phe phản đối.

Đột nhiên thấy Tiêu Thiều đi vào, khiến các quan viên Ngự sử đài cả kinh, một người nam trung niên mặc quan phục màu xanh đậm ngồi trong nội đường, người gầy nhom da hơi đen, con ngươi lại trầm lắng vô cùng, người này chính là Kha Tu Nhiên.

Kha Tu Nhiên đứng lên, hướng Tiêu Thiều chào một cái, nói. “Tiêu vương gia.”

Tiêu Thiều lạnh lùng nhìn gã, ném vật trong tay cho Kha Tu Nhiên. Thoạt đầu Kha Tu Nhiên hơi sững sốt, sau nhìn rõ là một phong thơ, lách qua một bên xem kỹ nội dung bên trong xong, thần sắc đã kích động đến không thể kìm nén. Gã nhìn Tiêu Thiều, ánh mắt rất kích động. “Đây..”

“Hồ Thiên Thu không muốn làm cái chức Án viện này nữa, thế thì không cần làm.” Tiêu Thiều đáp, dứt lời xoay người rời khỏi Ngự sử đài.

Để lại mình Kha Tu Nhiên cầm vật trong tay, nội dung trong thơ này, đủ để thanh tẩy Ngự sử đài, nếu thật vậy, đối với gã cũng không có ảnh hưởng gì không tốt cả, chức quan của Hồ Thiên Thu chắc chắn khó giữ được. Nếu Tiêu Thiều đã đem vật này tới, thái độ biểu thị ngầm đồng ý, Kha Tu Nhiên làm gì cũng sẽ không bị kẻ khác cản trở, chẳng qua vì sao Cẩm Anh vương luôn không quản chuyện trong triều lại đột nhiên muốn nhắm vào Hồ Thiên Thu chứ.

Kha Tu Nhiên suy nghĩ một hồi, đột nhiên nghĩ đến Tưởng Nguyễn hiện nay bị nhốt trong lao, lòng khẽ động, thì ra là như vậy, cũng do tự Hồ Thiên Thu tìm đường chết, gã đã sớm nhìn ra Hoằng An quận chúa không phải là người dễ trêu chọc, dù chỉ dựa vào danh tiếng của Tưởng Tín Chi, hoàng đế cũng sẽ che chở Hoằng An quận chúa thôi. Cái tên Hồ Thiên Thu kia không biết trúng tà gì, bắt nhốt Hoằng An Quận chúa. không chịu động não nghĩ thử xem, nếu làm ra chuyện gì chọc giận chiến thần Tưởng Tín Chi, con đường quan lộ cũng thôi xong rồi.

Đối với kết cục của Hồ Thiên Thu, dĩ nhiên ôm thái độ Kha Tu Nhiên cười trên sự đau khổ của người khác, trong đầu nghĩ Hoằng An quận chúa quả thật không phải người thường, chính bản thân Cẩm Anh vương cũng ra mặt vì nàng. Đột nhiên nghĩ đến gì đó, lập tức vội vàng đứng dậy, cho dù chỉ là nễ mặt Cẩm Anh vương, đối với Hoằng An quận chúa này cũng tuyệt đối không được sai sót. Trước mắt nên dặn dò quan sai một tiếng mới phải đạo.

…

Chỗ khác trong kinh thành giờ ra sao thì không biết, nhưng bầu không khí trong Tưởng phủ thì rất nặng nề, linh cữu của Tưởng lão phu nhân được đặt ở giữa linh đường, người toàn phủ mặc đồ tang, người canh gác linh đường ban đêm chính là hai người Đỗ Quyên và Thải Tước.

Sau khi Tưởng lão phu nhân chết, hai nha hoàn không còn chỗ để đi, nể tình họ theo hầu lão phu nhiều năm như vậy năm cũng có khổ lao, nên dựa theo thông lệ thường ngày thả ra khỏi phủ. Tuổi Đỗ Quyên và Thải Tước nay đã qua hai mươi bảy, đều vẫn chưa có hôn phối, Đỗ Quyên là người hầu được sinh ra trong Tưởng phủ, cha mẹ vẫn còn đang làm việc ở thôn trang của Tưởng phủ, thả ra khỏi phủ thì vẫn còn có chỗ dung thân. Thải Tước thì do năm đó Tưởng lão phu nhân mua về từ bên ngoài, một thân một mình.

Ban đêm linh đường lạnh tanh, quan tài của Tưởng lão phu nhân tản mát cảm giác u ám, gió từ bên ngoài thổi thẳng vào linh đường, khiến ngọn lửa nhỏ trên đỉnh đèn cầy trắng lập lòe sắp tắt, giấy tiền vàng bạc chưa bị đốt hết trong chậu bị thổi bay lên, giống như có một thứ người thường không nhìn thấy đang cầm lấy tiền vàng mà chơi đùa. Người thổi kèn tang đã sớm về, Tưởng trong phủ càng thêm lạnh lẽo hơn, giống như cả phủ đệ to lớn chỉ có hai người bọn họ.

Đỗ Quyên đi nhà xí nãy giờ chậm chạp chưa quay về, nên chỉ còn lại một mình Thải Tước. Đèn lồng trắng chao đảo trong gió, tạo thành một mảng ố đen loang lổ, tự dưng có hơi đáng sợ.

Trong lòng Thải Tước căng thẳng, không kiềm được đưa tay ôm lấy đôi vai của mình, không biết tự lúc nào ánh trăng ngoài cửa sổ đã dần dần bị mây đen che khuất, tựa như chỉ còn lại ánh sáng yếu ớt trong linh đường, mà âm phong cùng nhau kéo tới, chút ánh sáng loe lói hình như cũng sắp bị dập tắt.

Đột nhiên, quan tài chợt phát ra một tiếng vang giòn dã, âm thanh kỳ quái, giống như có người dùng móng tay cào vào ván quan tài vậy, cả người Thải Tước cứng đờ, hơi lạnh phủ khắp toàn thân lan đến thấu tận tim. Bất an đi về phía trước, sau lưng lại xuất hiện một tiếng vang lớn, nàng ta sợ đến mặt mũi trắng bệch, người lập tức xụi lơ ngã xuống đất.

Đỗ Quyên vừa đi thì giống như đã mất tích luôn, không hề thấy trở lại, âm thanh kia càng lúc càng lớn, càng lúc càng vang, gần như là nổ ầm ầm bên tai Thải Tước, trên đất, trước ánh sáng của đèn lồng, đột ngột xuất hiện một cái bóng.

Bóng người kia rất cao, giống như bị kéo dài ra vậy, loáng thoáng thấy đó là một người nữ, tóc dài buông xỏa, đột nhiên xuất hiện trong linh đường, cực kỳ nổi bật.

Thải Tước hét thảm một tiếng, không cách nào giữ được sự bình tĩnh, cảnh tượng này thật sự quá kinh hoàng, nàng ta lập tức quỳ xuống, không ngừng dập đầu về phía linh bài ở giữa linh đường. “Lão phu nhân, là nô tỳ sai rồi, nô tỳ không nên hại ngài, ngài tha cho nô tỳ đi, cầu xin người tha cho nô tỳ đi.”

Bóng đen kia như cố ý không muốn bỏ qua cho nàng ta vậy, ngó thấy rõ nó đang từ từ tiến đến từ phía sau, càng lúc càng gần, càng lúc càng gần, Thải Tước chỉ cảm thấy một đôi tay lạnh như băng đang phủ trên cổ mình, móng tay xám trắng thật dài lao qua, rốt cuộc nàng ta không nhịn được ngẩng đầu nhìn cái, đối diện trực tiếp với một gương mặt tái nhợt, hai mắt đen lờ đờ, tóc xõa vòng quanh người, bên mép đang chảy máu đen.

Thải Tước không chịu nổi nữa lớn tiếng khóc gào. “Lão phu nhân, nô tỳ sai rồi! Lão phu nhân…” Âm thanh chợt tắt, hai mắt Thải Tước dại ra, mềm nhũn ngã xuống.

Người đóng giả thành ma kéo khăn trùm đầu xuống, để lộ gương mặt phong tình vạn chủng, chính là Cẩm Tam. Cẩm Tam lấy một chai thuốc từ trong ngực áo ra, thuần thục bóp miệng Thải Tước đổ vào, Thải Tước mềm nhũn ngã xuống đất.

Lúc này Cẩm Tam mới bước nhanh ra, ngoài cửa sổ, Cẩm Nhất mặt không cảm xúc canh giữ Đỗ Quyên, Đỗ Quyên bị điểm huyệt đạo, thần sắc vô cùng hoảng sợ, một câu cũng không nói được.

“Ngoan nào, chẳng lẽ ngươi cũng muốn biến thành bộ dáng giống như cô ta?” Cẩm Tam cười một tiếng, mặc dù nhan sắc xinh đẹp, nhưng trong mắt Đỗ Quyên nàng lại tựa như ác quỷ vậy.

Đỗ Quyên hoảng sợ lắc đầu.

Cẩm Tam cười. “Vậy ta giải huyệt đạo cho ngươi, ngươi không được hét lên, nếu làm cho ta phân tâm, vậy…” Ngân châm trong tay nàng tỏa ra ánh sáng xanh thầm kín, hiển nhiên là đã được tẩm độc.

Đỗ Quyên vội vàng gật đầu.

Lúc này Cẩm Tam mới giải huyệt, vừa giải huyệt xong, Đỗ Quyên vội vàng hỏi. “Cô ấy sao rồi.”

“Chẳng sao cả.” Cẩm Tam nhẹ giọng nói. “Chẳng qua ước chừng từ nay về sau chỉ có thể làm một kẻ ngu thôi.”

Đỗ Quyên sững sốt, lòng dâng lên cảm giác thê lương. Từ lúc còn nhỏ đến nay nàng và Thải Tước cùng nhau hầu hạ Tưởng lão phu nhân, những năm này cùng nhau tiến thối, cảm tình tất nhiên rất đậm sâu, nhưng vừa rồi nàng bị kẻ lạ mặt bắt giữ, cứ thế trơ mắt nhìn Thải Tước bị người khác dọa đến độ đó. Rồi từ đây biến thành kẻ ngu… Một nha hoàn bị biến thành kẻ ngu ngốc, liệu sẽ có kết quả tốt gì chứ?

“Cũng đừng quá đau lòng.” Cẩm Tam cười khanh khách. “Ngươi cũng muốn trở thành kẻ ngốc giống như cô ta sao? Thế không biết một cô nương xinh đẹp như ngươi bị biến thành kẻ ngốc, vậy Vương công tử có còn thích ngươi không nhỉ?”

Đỗ Quyên ngẩn ra, lập tức lạnh cả người. Vương công tử, sao nàng ta biết Vương công tử?

Tưởng lão phu nhân chết như thế nào, nàng biết rõ hơn bất kỳ ai, khiếp sợ khi biết Thải Tước lớn gan như vậy, nhưng đồng thời nàng cũng nhận được một lời hứa của người kia. Người đó nói, chỉ cần nàng chịu đứng ra làm chứng, thì có thể giúp nàng bỏ nô tịch.

Đỗ Quyên theo hầu bên cạnh Tưởng lão phu nhân, vốn định cả đời không lập gia đình. Không ngờ lại gặp được Vương công tử, nhưng một nô tỳ bất luận thế nào cũng không có tư cách gả cho Vương công tử làm chính thê. Nếu có thể giải trừ nô tịch, há chẳng phải sẽ được cùng Vương công tử song túc song phi, trở thành một đôi quyến lữ. Cho nên, Đỗ Quyên im lặng đáp ứng.

Đỗ Quyên run rẩy nhìn Cẩm Tam, Cẩm Tam cười chân thành. “Có điều ta thích nhất là những cô nương xinh đẹp, ngươi ngoan ngoãn nghe lời, ta cũng vui vẻ thành toàn nhân duyên cho ngươi, nếu ngươi không nghe lời… ” Giọng Cẩm Tam chợt chuyển lạnh. “Tiểu tình lang kia của ngươi, e rằng sẽ bị ngươi làm liên lụy.”

“Ta đồng ý.” Đỗ Quyên vội vàng nói. Ban đầu giúp Thải Tước hãm hại Tưởng Nguyễn, vốn dĩ nàng cũng hết sức do dự. Thải Tước không phải người hầu được sinh ra trong phủ, cuộc sống sau khi rời phủ tất nhiên không cần quá âu lo. Nhưng người nhà Đỗ Quyên lại là người làm ở thôn trang của Tưởng phủ, cho dù chỉ vì suy nghĩ cho người nhà của mình thì nàng hẳn cũng không nên xen vào chuyện kia. Sau đó vì Vương công tử mà miễn cưỡng đáp ứng, thế nhưng trong lòng vẫn có mấy phần do dự. Ngày đó Tưởng lão phu nhân sai nàng đi chuẩn bị lá trà, nàng cũng nhân cơ hội ở bên trong ngây người hồi lâu. Sau đó lúc bị hỏi tới, chỉ nói bản thân không nhìn thấy rõ, thái độ như giả như thật.

Bây giờ Đỗ Quyên lại nhẹ thở phào một cái, may mắn ban đầu nàng có ý, nếu không hôm nay sẽ có kết cục giống y như Thải Tước, nhìn dáng vẻ Thải Tước hiện tại, Đỗ Quyên không nhịn được rùng mình một cái.

Cẩm Tam và Cẩm Nhất làm xong xuôi mọi chuyện, tất nhiên cứ vậy rời đi. Trong Nguyễn cư, Thiên Trúc cũng đồng thời nhảy vào sân, ba người Bạch Chỉ và Liên Kiều, Lộ Châu đã sớm chờ đến gấp gáp không thôi, thấy Thiên Trúc trở lại đều thở phào nhẹ nhõm. Mấy ngày gần đây ngoài Nguyễn cư đều có người giám thị, may mắn Thiên Trúc võ công cao, có thể tránh những tai mắt kia.

Bạch Chỉ hỏi. “Chuyện đã làm xong chưa.”

Thiên Trúc gật đầu. Giấu thạch tín vào mấy chỗ trong phủ đối với cô không phải việc khó gì, vốn dĩ còn định giấu một ít vào sân viện của Tưởng Đan, có điều trước đó Tưởng Nguyễn đã dặn dò, sau khi xảy ra chuyện Tưởng Đan đã rút lui một cách sạch sẽ, nếu không thể bắt gọn trong một lần thì không cần phải bứt dây động rừng. Tuy Thiên Trúc có hơi không cam lòng, nhưng vẫn nhịn xuống.

Liên Kiều thở phào nhẹ nhõm. “Chỉ chờ tin tức tốt của Vương gia vào ngày mai nữa thôi.”

….

Một đêm trôi qua, mọi người theo đuổi tâm tư của mình. Sáng sớm hôm sau, có một nhóm lính đến ngục giam, quan sai đi đầu rất lạ mặt, đối với Tưởng Nguyễn mười phần cung kính, chỉ nói mọi chuyện khi trước chỉ là một cuộc hiểu lầm, hy vọng nàng đừng trách phạt.

Động tác của Tiêu Thiều rất nhanh, Tưởng Nguyễn không làm khó quan sai, vừa đi tới của nhà lao đã thấy Triệu Nguyên Phong đứng chờ sẵn. Thấy nàng đi ra lập tức xông lên trước kiểm tra một lượt từ trên xuống dưới, thấy Tưởng Nguyễn bình yên vô sự mới hài lòng gật đầu. “Hắn quả thật suy tính chu toàn.”

Tưởng Nguyễn thấp giọng nói. “Tiểu cữu cữu.”

Triệu Nguyên Phong cười híp mắt nhìn nàng, khoát tay nói. “Nguyễn nha đầu, nếu hôm nay con đã ra rồi, thì để ta dẫn con đi xem kịch hay.”

Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Được.”

…

Lại nói, sáng sớm người hầu trong Tưởng phủ dậy thật sớm dọn dẹp quét tước, bỗng nghe thấy tiếng đập cửa ầm ầm, gã hầu canh cửa mở cửa ra, một nhóm quan sai mang bội đao lập tức nối đuôi mà vào, nhìn hình dáng hung thần ác sát. Một ma ma làm việc lâu năm có chút chỗ đứng trong phủ vội vàng tiến lên đón tiếp, nói. “Quan gia, vô duyên vô cớ sao lại...”

Quan sai kia không chút khách khí đẩy ma ma qua một bên. “Cút ngay, Bổn quan tuân lệnh làm việc, lùng bắt khâm phạm của triều đình!”

Ma ma bị sợ giật nãy mình, hiện tại trong phủ trừ Tưởng Siêu, Tưởng Quyền thì không có ai làm quan cả, sao có thể nhận nổi bốn chữ ‘Khâm phạm của triều đình’. Chẳng lẽ là lão gia xảy ra chuyện? Ma ma sợ đến mức câm như hến. Quân lính không để ý tới bà ta nữa, bèn tự vào Tưởng phủ lục soát, không lâu sao, nhị di nương bị áp giải ra ngoài.

“Quan gia, oan uổng quá, thiếp đã làm gì nên tội chứ?” Nhị di nương vẫn không hiểu chuyện gì xảy ra, không chờ được tin tức Tưởng Nguyễn xảy ra chuyện nhưng lại chờ được một đám quân lính. Người đứng đầu lại không phải Lý Cường, hung hãn trợn mắt nhìn bà ta một cái. “Câm miệng, muốn gì thì cùng chúng ta tới nha môn rồi nói!”

Quan sai nọ cũng rất hung ác, nhị di nương bị dọa sợ không dám nói gì nữa. Tưởng Quyền biết được tin tức vội vã dẫn người đi ra hỏi, nhìn thấy quan sai đứng đầu thì cau mày hỏi. “Dám hỏi tiện thiếp phạm vào chuyện gì?”

Vốn dĩ lấy phẩm cấp của Tưởng Quyền, những quan binh này gặp lão không cần hành đại lễ thì cũng nên kính cẩn ba phần. Hôm nay lại không phải vậy, quân lính thủ lĩnh nhìn Tưởng Quyền một cái, giọng nói có chút ý vị thâm thường. “Tưởng đại nhân, chuyện này ngài chớ có nhúng tay vào thì hơn, coi chừng rước họa vào thân.” Dứt lời ra hiệu cho cấp dưới, không quay đầu lại rời đi.

Trong lòng Tưởng Quyền chợt lạnh, giọng điệu của quan sai có thâm ý, việc bắt Nhị di nương lại nói thành nghiêm trọng như vậy, cái gì gọi là rước họa vào thân, hơn nữa dẫn theo nhiều người như vậy đến bắt Nhị di nương thì có phải chuyện bé xé ra to hay không. Lão cũng là người đã lăn lộn nhiều năm trong quan trường, lập tức một suy đoán hiện lên trong đầu, chẳng lẽ bên phía Lại bộ thượng thư xảy ra vấn đề gì?

Nói về sau khi nhị di nương theo quân lính đi thẳng đến phủ nha, hai người ở lại trông chừng bà ta, thủ lĩnh dẫn theo thủ hạ đi vào trước. Lòng nhị di nương phập phòng lên xuống, suy nghĩ một chút, rồi hạ quyết tâm, cởi hai chiếc nhẫn ngọc trên tay xuống. Mấy ngày trước vì thu mua Lý Cường, bà ta đã đổi bán tất cả đồ trang sức. Chiếc nhẫn ngọc này là do Tưởng Quyền tặng bà ta vào lúc đầu mới nạp bà ta vào phủ, nên không nỡ bán. Hôm nay tình thế khẩn cấp, không thể để tâm quá nhiều, cầm hai chiếc nhẫn ngọc nhét vào tay quan sai, cười xòa nói. “Quan gia, dám hỏi vì sao phải bắt thiếp?”

Nhẫn ngọc có chất lượng cực tốt, nếu cầm ra ngoài bán, cũng được nghìn tám hai nghìn lượng. Nếu là ngày thường, đối với những nha dịch hiếm khi thấy được đồ tốt như vậy, tất nhiên sẽ hiểu rõ trong lòng. Nhưng hôm nay chiêu này không linh, hai nha dịch liếc mắt nhìn nhau, không đưa tay nhận nhẫn ngọc.

Nhị di nương nhìn thấy vậy lòng lập tức lạnh hơn phân nửa, không sợ không muốn nhận đồ, chỉ sợ cho đồ mà không chịu thu. Chuyện đã nghiêm trọng đến độ này sao? Là chuyện gì mà khiến hai nha dịch không dám thu đồ?

Sắc mặt nhị di nương biến đổi, cười nói. “Quan gia, vậy. Có thể hỏi Lý Cường Lý đại nhân đã đi đâu rồi không?”

Một trong hai nha dịch kinh ngạc nhìn bà ta một cái. “Lý đại nhân? Cả ngày hôm qua đều không thấy bóng dáng, trong phủ cũng không có ai, cấp trên đổi người, cho dù quay lại cũng không tới phiên hắn.” Suy nghĩ một chút, lại nhìn nhị di nương nói. “Ngươi cũng đừng hòng giở trò bịp bợm, giữ lại sức lực đợi chút nữa lên công đường đi.”

“Ngươi nói nhiều lời vô ích với bà ta làm gì.” Một nha dịch khác không nhịn được nhắc nhở.

Nhị di nương càng sợ hãi hơn, không biết đợi qua bao lâu, nghe thấy bên ngoài vang lên tiếng trống kêu oan, từng tiếng từng tiếng như đánh thẳng vào lòng người.

Chỉ khi nào có án tử lớn trống kêu oan mới được đánh lên, vì nó cũng sẽ dính líu đến quan viên triều đình. Ngay khi tiếng trống dừng lại nhị di nương cũng bị giải lên công đường.

Hai hàng nha dịch chia ra đứng ở hai bên, Đại lão gia cũng không phải người nhị di nương quen thuộc, dáng vẻ hết sức khó gần. Khiến nhị di nương khiếp sợ cũng không phải chuyện này, mà vì người ngồi ở ghế trái phía dưới, đó chính là người bà ta vô cùng quen thuộc. Tưởng Nguyễn trang điểm sạch sẻ gọn gàng, mặc một bộ xiêm y màu xanh nhạt, vẫn diễm lệ quyến rũ như trước, giờ này cười như không cười nhìn bà ta, nào có nửa điểm không ổn?

Lòng nhị di nương trầm xuống, thầm hận quả thật lại để cho Tưởng Nguyễn tránh được một kiếp, rất không cam lòng, ánh mắt nhìn về phía Tưởng Nguyễn giống như lưỡi kiếm sắc bén được tẩm độc vậy.

Những người khác có mặt trên công đường nhìn thấy dáng vẻ ấy của nhị di nương thì rất không vui, Triệu Nguyên Phong ho nhẹ nói. “Ta thấy tội phụ này còn chưa biết thân phận mình, Kha đại nhân?”

Kha Tu Nhiên ngồi trên kia cũng giật mình, nhìn về phía Triệu Nguyên Phong. Ai cũng biết Triệu tam lão gia này là một người bướng bỉnh bất tuân, ba đời Triệu gia đều là võ tướng, nhưng vẫn có bản lĩnh. Đắc tội kẻ này ngày sau quan trường hẳn sẽ gặp phải nhiều khó khăn, thử hỏi tại sao hôm nay Triệu Nguyên Phong tự mình tới xem án, không phải vì muốn chống lưng cho Hoằng An quận chúa sao? Không bằng bán cho hắn một ân huệ, ngày sau cũng dễ làm việc. Nghĩ xong thiệt hơn, Kha Tu Nhiên vỗ kinh đường mộc, cao giọng nói. “Tội phụ dưới công đường, ngươi đã biết tội chưa?”

Nhị di nương lắc đầu, kinh hoàng luống cuống. “Tiện thiếp không biết bản thân đã phạm vào tội gì?”

Kha Tu Nhiên nói. “Mang nhân chứng lên!”

Hai quan sai lập tức dẫn hai nha hoàn vào, một người đầu tóc rối tung, miệng lẩm bẩm nói. “Nô tỳ sai rồi, lão phu nhân, nô tỳ không phải cố ý hại người, là nhị di nương sai nô tỳ làm như vậy, lão phu nhân, nô tỳ sai rồi...” Đã thần chí không rõ, chính là Thải Tước.

Một người khác quỳ xuống, cất cao giọng nói. “Hồi bẩm đại nhân, nô tỳ Đỗ Quyên, nô tỳ làm chứng, ban đầu chính là nhị di nương mua chuộc Thải Tước bỏ thuốc lão phu nhân, muốn hãm hại quận chúa. Nhị di nương còn uy hiếp nô tỳ, nếu nô tỳ dám nói ra chân tướng, sẽ giết chết nô tỳ và cả người nhà đang làm việc ở thôn trang.”

“Ngươi nói bậy, ta lúc nào——” Nhị di nương không cam lòng nói.

“Nhị di nương cho Thải Tước một số bạc lớn, nếu đại nhân không tin, chỉ cần khám xét phòng Thải Tước sẽ rõ.”

“Không cần, Bổn quan đã sớm điều tra.” Kha Tu Nhiên vung tay lên.

Án quan bên kia liền nói. “Tưởng Lý thị, ngươi mưu tài hại mạng, độc chết Tưởng thị, không biết hối cải, âm mưu hãm hại Hoằng An quận chúa, thế còn chưa đủ, vì giết người bịch đầu mối, mà giết người không gớm tay, ác đến khôn cùng, lòng dạ rắn rết, bản tính ác độc, giống như hổ sói, việc này không ai có thể dung thứ, thiên lý còn đó, bổn phủ há có thể tha cho ngươi, luật pháp có quy định, giết người đền mạng, nay xử ngươi chém lập quyết.”

Ba chữ ‘Chém lập quyết’ vừa nói xong, nhị di nương giống như bị rút hết xương cốt, không chống cự nổi, mềm nhũn ngã xuống. Bà ta vốn là người nhát gan ác độc, ngay cả giải bày cũng không thể. Trong đầu chỉ có một suy nghĩ, mọi chuyện lộ hết rồi. Nhưng vừa nghĩ tới cha mình chính là Lại bộ thượng thư, có lẽ còn có biện pháp cứu mình, mắt lập tức sáng rỡ, kêu lên. “Tiện thiếp oan uổng, tiện thiếp oan uổng! Cầu lão gia để cho tiện thiếp gặp cha một lần!”

Tưởng Nguyễn nghe vậy khẽ mỉm cười, nhị di nương một lòng một dạ muốn dựa vào nhà mẹ đẻ, chắc còn nghĩ có thể nhờ Hồ Thiên Thu tới giúp, nhưng nay người Lý gia tự bảo vệ mình còn khó, còn về Hồ Thiên Thu. Ngự sử đài ngày sau chỉ sợ không sẽ biến mất một số người.

Kha Tu Nhiên lại vỗ kinh đường mộc, ánh mắt thoáng qua một tia thâm ý, quát lên. “Giải tội thần Lý Đức Hưng lên!”

Nhị di nương như bị sét đánh.

Quan binh lập tức áp giải mấy người tay đeo còng mặc quần áo tù nhân đi vào, không phải ai xa lạ, chính là cha ruột Lý thượng thư và huynh đệ của nhị di nương.

Trông Lý thượng thư hết sức chật vật, hiển nhiên đã chịu không ít đau khổ, nhìn thấy nhị di nương, hung tợn phun một ngụm nước miếng, mắng. “Đồ tai họa!”

Nhị di nương hoảng hốt. “Cha, đây là...”

“Cút ngay!” Lý thượng thư hết sức nóng nảy.

“Yên lặng!” Kha Tu Nhiên vỗ kinh đường mộc, thần sắc nghiêm túc.

Lý thượng thư cắn răng, nếu là ngày trước, Kha Tu Nhiên nào dám đối xử với lão như vậy? Sáng sớm hôm nay quan sai tuân lệnh tịch biên phủ Lại bộ thượng thư, vốn dĩ vẫn không tin, nhưng tin tức quan sai để lộ khiến lão thất kinh hồn vía. Những việc làm mờ ám trong tối đều bị vạch trần, ngay cả giao dịch mua bán ngày trước lão tự cho rằng đã giấu diếm rất kỹ cũng bị khui ra. Nếu là việc khác thì còn đỡ, nhưng dám lập bang kết phe phái cùng triều thần thì chính là phạm vào đại kỵ của đế vương.

Cả đời Lý thượng thư cũng coi như xuôi gió xuôi nước, không ngờ hôm nay bị người khác ngáng chân, có một số việc chính lão đã không còn nhớ rõ lắm, nhưng cũng bị người khác lật ra, trong số các tội trạng đã nhận lúc trong ngục, suýt chút nữa Lý thượng thư đã hoài nghi là do tâm phúc bán đứng mình.

Tội trạng kia còn dính líu đến Hồ Thiên Thu, nói rằng Hồ Thiên Thu nhận bạc của nhị di nương, giúp nhị di nương làm trở ngại công vụ. Lúc ấy Lý thượng thư còn cảm thấy kỳ quái, những tội trạng khác thì cũng thôi đi, sao chuyện của nhị di nương còn lẫn vào nữa. Cai ngục từng có ít giao tình khi xưa tốt bụng nhắc nhở. “Lý thượng thư, trách thì trách cô con gái kia của ngài thôi, động vào ai không động, cố tình chọc tới Hoằng An quận chúa. Người sau lưng Hoằng An quận chúa, không phải là người mà phủ Lại bộ thượng thư có thể đắc tội nổi.”

Lý thượng thư hỏi người sau lưng Hoằng An quận chúa là ai, cai ngục lại không chịu nói, có điều cuối cùng Lý thượng thư cũng biết, tất cả chuyện này đều do nhị di nương một tay rước vào. Nói cách khác, nhị di nương đã phá hủy toàn bộ Lý gia.

Nay Lý thượng thư nhìn thấy nhị di nương đã hận không thể bóp chết bà ta ngay lúc mới lọt lòng, bây giờ cả Lý gia đã bị hủy bởi cái đứa con gái ngu xuân hơn heo này! Lại thấy Triệu Nguyên Phong, lão nghi ngờ trong lòng, chẳng lẽ người sau lưng Hoằng An quận chúa là Triệu gia. Tưởng Nguyễn là cháu ngoại của Triệu gia, ra tay tương trợ âu cũng là lẽ dĩ nhiên. Nhưng Triệu gia làm việc luôn luôn quang minh lỗi lạc, cũng sẽ không tàn nhẫn như vậy, vừa ra tay đã muốn tuyệt hết đường sống của người ta.

Án quan mở quyển trục ra, từng chữ từng câu đọc lên. “Lý Đức Hưng, ngươi thân là mệnh quan triều đình, lại biết pháp phạm pháp, tổn thương mạng người, tham ô hối lộ, trên lừa gạt thánh thượng, dưới ép bức bách tính. Bốc lột tiền tài của dân chúng, cấu kết thượng cấp, bổn viện xử ngươi, chém đầu vứt xác, để mục nát như cỏ Mộc Đồng, để sâu ăn chuột cắn, ruồi bu khoét xác, chết không chỗ chôn.”

“Cả nhà Lý gia, nam ác nhân nữ độc phụ, trong không tu thân, ngoài không tu đức, bại hoại thất đức, tri thức đều dùng vào việc ác, bôi nhọ thánh hiền. Bổn viện phán định, tước đoạt quan chức của con cháu Lý gia, cả họ Lý gia, trọn đời không được tham gia khoa cử nhập sĩ.”

“Không ——” Nhị di nương hoảng hốt hét lên. Tại sao lại thành ra như vậy, dù chính bản thân bà ta xảy ra chuyện cũng không sao, tại sao Lý phủ cũng bị xử tội, những tội trạng này rốt cuộc nghĩa là sao? Bà ta ngẩng đầu nhìn về phía Tưởng Nguyễn, Tưởng Nguyễn bình yên ngồi đó, đôi môi nở nụ cười quyến rũ tận xương, như ẩn chứa sự cười nhạo sâu sắc, dùng thái độ từ trên cao nhìn xuống quan sát cảnh họ khốn khổ bất kham.

“Là ngươi...” Nhị di nương lẩm bẩm nói.

“Giải Hồ Thiên Thu lên!” Kha Tu Nhiên lại nói.

Lần này, người quân lính áp giải thành Hồ Thiên Thu.

Hồ Thiên Thu bị giải lên công đường, lập tức hung tợn trợn mắt nhìn Kha Tu Nhiên. Ban đầu Kha Tu Nhiên do gã một tay cất nhắc, cũng coi như người có tài hoa, ai ngờ những năm gần đây càng lúc càng uy hiếp địa vị của gã. Lần này gã ngã ngựa, trong đó tất nhiên có Kha Tu Nhiên đổ dầu vào lửa.

Kha Tu Nhiên cũng thấy ánh mắt Hồ Thiên Thu, nhưng lại có chút đắc ý. Quát lên. “Hồ Thiên Thu nghe xử, ngươi làm quan lại ngông cuồng, cấu kết thiếp thất của người khác, hãm hại quận chúa, quả thật hồ đồ, không còn tư cách làm quan, nay tước đoạt thành tích khoa cử của ngươi, cách chức làm thứ dân, trọn đời không được làm quan.”

Tim Hồ Thiên Thu thịch một cái, mặc dù biết quan chức của mình nhất định khó giữ được, nhưng khi nghe được mấy chữ trọn đời không thể làm quan vẫn không nhịn được, ngực nhói lên, phụt một tiếng khạc ra một ngụm máu tươi.

“Thiên Thu!” Nhị di nương hoảng hốt, bò đến bên cạnh Hồ Thiên Thu.

“Cút ngay!” Hồ Thiên Thu không hề còn chút dáng vẻ nhu tình mật ý ngày xưa, đẩy bà ta ra xa, ánh mắt nhìn nhị di nương giống như kẻ thù. “Tiện nhân!”

Nếu không phải tại vì ả, gã đường đường là Án viên Ngự sử đài sao có thể luân lạc tới bước đường này, vốn còn muốn mượn ả và Tưởng phủ leo lên vị trí cao hơn, nay cuộc đời sĩ đồ đều đã bị phá hủy, ngày sau kinh thành còn có ai dám dung gã nữa?

Nhị di nương ngơ ngác nhìn Hồ Thiên Thu, như nhìn thấy một người xa lạ, bà ta không hiểu tại sao trong một đêm tất cả mọi chuyện đều thay đổi. Cả nhà Lý gia lưu lạc tới bực này, chức quan của Hồ Thiên Thu cũng không còn, mà họ còn tràn đầy thù hận đối với bà ta. Là bà ta đã hại họ thành như vậy ư?

Tưởng Nguyễn mỉm cười ngồi ở sảnh, tựa như bất kỳ chuyện gì đều không thể giao động sự ung dung và tỉnh táo của nàng. Nàng giống như một yêu nữ tự do giữa hồng trần, lạnh lùng mà mỉa mai nhìn cảnh mọi người giãy giụa phía dưới.

Cảm giác được ánh mắt nhị di nương, Tưởng Nguyễn xoay đầu lại, trong đôi mắt sáng quyến rũ kia không hề có ẩn ý gì, nhưng nhị di nương lại đọc hiểu. Nàng nói. Ngươi thua rồi.

Ngươi thua rồi, ngươi thua rồi, nhị di nương cười thảm một tiếng, tiếng cười càng lúc càng lớn, khiến mọi người có mặt không nhịn được nhíu mày. Nhị di nương vẫn còn cười, cười nhưng mặt đầy nước mắt.

Bà ta nhìn Tưởng Nguyễn. “Đại tiểu thư, ngươi đủ độc! Ta đấu không lại ngươi, sắp chết cũng không đấu lại.”

Tưởng Nguyễn không nói lời nào, Nhị di nương cười thê thảm. Là bà ta sai, sai lầm của bản thân gây ra tự bà ta sẽ gánh, bà ta làm hại cả nhà mẹ đẻ của mình rồi cũng hết hoại cả đời của thanh mai trúc mã, hại con gái mình chết thảm ở phủ Lang trung, bà ta tài nghệ không bằng người, lại bị người khích bác, vô cùng ngu xuẩn, cuối cùng khiến cho cả phủ Thượng thư cùng chôn theo mình!

Nhưng mà, bà ta sai, người khác lại không có sai ư?

Thân là thứ nữ, không thể nào lựa chọn phu quân cho mình, chỉ có thể bị cha mình coi như một món hàng đem tặng cho người khác, ở trong phủ phía trên có chính thê đè đầu, còn phải tranh đoạt sủng ái với các tiểu thiếp khác. Đứa con gái duy nhất cũng chỉ có thể mang danh thứ nữ như mình! Bản thân có chăng chỉ muốn giúp con mình sau này có một cuộc sống tốt hơn, bà ta cố gắng tranh, cướp nhân duyên của người khác, cuối cùng lại báo ứng lên người con gái mình. Muốn dùng mạng đổi mạng với kẻ chủ mưu, cuối cùng lại kéo hết toàn bộ Lý gia xuống vũng bùn.

Đến thời điểm này đây, bản thân đã trở thành tội đồ người người chán ghét, bà ta sai rồi, nhưng bà ta làm vậy cũng vì bị bức ép mà thôi!

Nhị di nương điên loạn cào tóc, mái tóc dài luôn được vấn gọn gàng xinh đẹp cứ vây bị bà ta kéo xuống xỏa tung ra, đầu bù tóc rối như một người điên, nào sót lại chút dáng vẻ khôn khéo xinh đẹp ban đầu? Bà ta si ngốc vuốt tóc mình, ánh mắt tan rả, nhỏ giọng nói. “Lệ nhi đừng sợ, mẹ sẽ dẫn con về nhà.”

Vẻ mặt đã đần độn không còn tỉnh táo.

Mọi người có mặt cũng có người không nhịn được lộ vẻ xúc động, lòng than thở. Hồ Thiên Thu và Lý thượng thư thấy vậy lại vô cùng chán ghét. Triệu Nguyên Phong theo bản năng nhìn qua Tưởng Nguyễn, cho rằng có thể phát hiện chút ưu tư trên mặt nàng, nhưng nhìn thấy vẻ mặt Tưởng Nguyễn hờ hững, dù đôi môi đang cong lên, nhưng trong mắt ngay cả một cảm xúc dư thừa cũng không có. Giống như tất cả mọi chuyện trong thiên hạ đều không thể ảnh hưởng tới nàng vậy.

Triệu Nguyên Phong thầm than, chuyện hôm nay, nhìn dáng vẻ này của nàng, hẳn cũng không phải hoàn toàn không biết chuyện gì, có lẽ bên trong còn do cô cháu gái này của mình ra một phần lực. Dù từ lâu đã biết lòng Tưởng Nguyễn vững như bàn thạch, nhưng lạnh lùng như vậy cũng thật sự quá làm người ta kinh hãi. Những cô nương cùng độ tuổi này đều giống như hoa tươi chớm nở, ngày ngày cười cười nói nói, nhưng cháu gái nhà mình lại tâm lặng như nước, giống như. Giống như bà lão đã sống rất nhiều năm vậy. Triệu Nguyên Phong lắc đầu, không biết ngày sau có thể gặp được một người nào đó, có thể mở cánh cửa lòng Tưởng Nguyễn ra hay không.

Triệu gia cố ý dặn dò Kha Tu Nhiên một phen, Kha Tu Nhiên có qua có lại lại, tất nhiên dồn hết tâm sức sai người tung hết vụ việc từ đầu tới đuôi ra ngoài, trong một ngày ngắn ngủi, người của toàn kinh thành đều biết Tưởng Nguyễn là bị kẻ khác vu oan hãm hại nên mới bị bắt vào ngục. Không chỉ có vậy, từng chi tiết cũng được truyền ra. Đoạn tình năm xưa của Hồ Thiên Thu và Nhị di nương cũng bị phơi bày trước mắt mọi người, vì vậy chiếc nón xanh trên đầu Tưởng Quyền càng thêm xanh xanh tươi tốt.

Nhưng mọi người chẳng hề đồng tình với Tưởng Quyền, chỉ vì từ lúc Tưởng Nguyễn bị bắt nhốt đến khi ra khỏi ngục giam, thân là cha ruột ấy vậy mà Tưởng Thượng thư chưa bao giờ tới thăm Tưởng Nguyễn lấy một lần, ngày đó trên công đường cũng không thấy bóng dáng Tưởng Quyền. Con người luôn mang lòng đồng tình người yếu, trước kia chỉ thấy Hoằng An quận chúa từng bước đi lên tiền đồ rực rỡ vinh hoa như gấm, không ngờ nàng ở Tưởng phủ lại trãi qua cuộc sống như trong dầu sôi lửa bỏng, thật sự rất đáng thương.

Nhị di nương bị xử chém lập quyết, định ngày hôm sau sẽ chém đầu ở Ngọ môn, sấm rền gió cuốn, đối với sự việc lần này Kha Tu Nhiên hết sức để ý. Tất nhiên, sau khi Hồ Thiên Thu bị bãi quan, Kha Tu Nhiên sẽ ngồi lên vị trí cao nhất ở Ngự sử đài, không chỉ có vậy, ban đầu lúc vạch tội Hồ Thiên Thu, gần hơn phân nửa quan viên trong Ngự sử đài đều bị dính líu, xử lý một lúc nhiều người như vậy, Ngự sử đài lại được thanh tẩy lần nữa, hiện nay người bên phe Hồ Thiên Thu khi xưa chẳng còn một ai. Nhóm người mới trong Ngự sử đài hoàn toàn được thay mới, Ngự sử đài trãi qua mấy mươi năm hủ bại, nghênh đón sinh cơ mới, việc này nói sau.

Cả nhà Lý thượng thư ngoại trừ Lý thượng thư tội đại ác bị xử trảm ra, còn lại nhóm con cháu cũng không bị liên đới quá nhiều, chẳng qua trọn đời không thể tham gia khoa cử nhập sĩ nữa, Lý gia coi như hoàn toàn thất thế, ở lại kinh thành cũng không còn chút ý nghĩa nào, nên cả nhà quyết định dọn khỏi kinh thành, về phần Lý thượng thư và nhị di nương còn ở trong ngục giam thì không ai thèm để tâm tới.

Trước khi đi Lý thượng thư cũng đã từng hỏi qua tung tích của Lý Cường, nhưng Lý Cường bặc vô âm tín như đã bốc hơi khỏi thế gian vậy. Lý thượng thư tự biết Lý Cường dử nhiều lành ít, lại ngất xĩu thêm lần nữa.

Bên trong Tưởng phủ, tin tức về nhị di nương vòng vo nhiều nơi, cuối cùng truyền tới nơi đây.

‘Lạch cạch’, chiếc tách trong Tưởng Đan vuột mất rơi xuống đất, nước trà và mãnh sứ vươn vãi, nha hoàn vội vàng quỳ xuống nhặt. Tưởng Đan gấp gáp hỏi. “Phủ Lại bộ thượng thư bị tịch biên sao?”

Nha hoàn đã kể lại hết mọi chuyện từ đầu tới đuôi cho Tương Đan nghe, giờ đây nghe Tưởng Đan hỏi vậy nên đáp ngay. “Đúng vậy ạ.” Lại nhìn thấy Tưởng Đan giống như không nghe được câu trả lời, vẻ mặt hoảng hốt.

Đối với người chủ tử này nha hoàn luôn có cảm giác sợ hãi vô hình, không dám nói thêm gì, vội vàng nhặt mảnh vụn trên đất xong bước nhanh ra khỏi phòng để tìm khăn tới lau sạch nước trên sàn nhà.

Tưởng Đan sững sờ nhìn vào vũng nước đọng dưới đất, trong đầu hiện lên tin tức vừa mới nghe thấy.

Phủ Thượng thư bị tịch biên tài sản, nhị di nương bị xử chém lập quyết, Lý thượng thư trảm hình, con cháu Lý gia trọn đời không thể tham gia khoa cử nhập sĩ, ngay cả Hồ Thiên Thu, cũng bị bãi quan cách chức, Lý Cường không biết tung tích.

Mặc dù Tưởng Đan đã sớm dự liệu được nhị di nương tất nhiên không đấu lại Tưởng Nguyễn, nhưng cũng không ngờ thủ đoạn của Tưởng Nguyễn lại tàn nhẫn như vậy, vừa ra tay đã khiến toàn bộ Lý phủ bồi táng. Trong lòng Tưởng Đan xuất hiện chút sợ hãi, đối với nhị di nương đã như vậy, nếu Tưởng Nguyễn biết chuyện năm đó. Lòng nàng ta lạnh toát, chỉ cảm thấy sống lưng rịn ra một tầng mồ hôi lạnh.

Tưởng Đan ‘xoạt’ một tiếng đứng lên, Tưởng Nguyễn quá nguy hiểm, Tưởng Nguyễn còn sống trên đời này một ngày, đối với nàng ta chính là một ngày uy hiếp. Hoặc là lập tức diệt trừ Tưởng Nguyễn, hoặc là trong thời gian ngắn nhất phải vào cung, sau đó. Từ từ diệt trừ nàng.

Nàng ta híp mắt, móng tay đâm thật sâu vào lòng bàn tay.

…

Bởi vì chuyện của nhị di nương, lúc về phủ, ánh mắt người hầu trong phủ khi nhìn Tưởng Nguyễn mang theo nỗi sợ hãi như có như không. Tưởng Nguyễn chỉ vờ như không biết, cái chết của Tưởng lão phu nhân quá bất ngờ, cả phủ bận bịu làm tang sự. Người người đều mặc đồ tang trắng phếu, nàng vốn nhìn thấy màu trắng đã cảm thấy chán ghét, nhưng nay cũng chỉ có thể mặc đồ tang trắng lên người.

Dựa theo quy tắc Đại Cẩm triều, người lớn trong phủ qua đời, con cháu trong nhà phải thủ hiếu mãn một năm. Vốn độ tuổi này Tưởng Nguyễn đã nên tính đến chuyện đính thân, nhưng Tưởng lão phu nhân qua đời, con cháu trong nhà phải thủ hiếu một năm, hôn sự phải trễ nãi. Trừ tranh họa của Tưởng Đan đã được dâng lên không thể đổi ra, hôn sự của Tưởng Nguyễn và Tương Tố Tố đều phải tạm thời dằn xuống.

Mấy người Bạch Chỉ vì chuyện này mà buồn bực không thôi, bản thân Tưởng Nguyễn lại không quá để tâm. Giờ đây nữ nhân có thể quyết định chuyện trong phủ chỉ còn lại Hồng Anh, nhưng hiện tại Hồng Anh một lòng muốn leo lên chiếc ghế chủ mẫu của Tưởng phủ, huống hồ Hồng Anh cũng chỉ là một thiếp thất, tất nhiên không có tư cách cũng không có tâm tư để bận tâm hôn sự của nàng. Ban đầu khi Tưởng lão phu nhân vẫn còn sống, có lẽ sẽ vì nàng cân nhắc một hai, Tưởng lão phu nhân vừa đi, trong Tưởng phủ càng không có ai sẽ để tâm chuyện nàng có thể thuận lợi đính ước hôn sự hay không.

Còn Tưởng Quyền ấy à, cũng chỉ sẽ coi hôn sự của nàng như một món hàng trao đổi mà thôi, như vậy xem ra, thủ hiếu cũng không phải một chuyện xấu.

Lộ Châu đẩy bước vào. “Trưa hôm nay nhị di nương bị chém đầu ở cửa chợ, cô nương...” Lộ Châu do dự một lúc mới nói. “Có muốn tới đó không ạ?”

Bạch Chỉ nhíu mày một cái. “Cảnh tượng dơ bẩn như vậy, không cần tới xem mà làm bẩn mắt cô nương.”

“Đi xem một chút đi.” Tưởng Nguyễn nói. “Dầu gì cũng có chút giao tình, nên tiễn bà ta một đoạn.” Giao tình hai kiếp, nói chung cũng không phải cạn.

…..

Ở khu chợ bán đồ ăn người vây xem náo nhiệt, nữ nhân bị trói quỳ sụp dưới đất y phục đã dơ bẩn không chịu nổi, trên tóc phủ đầy vết bẩn và rau thối—— luôn có trăm họ lòng đầy căm phẫn thể hiện sự căm ghét đối với tù phạm.

“Phi, không biết liêm sĩ không tự lượng sức, dám thông đồng với gian phu hại quận chúa.”

“Còn không phải thế sao, vốn cũng không phải cô nương nhà tốt lành gì, không thấy phủ Thượng thư đã bị tịch biên tài sản rồi sao?”

“Ấy là tự làm tự chịu, quả nhiên hạng người gì thì ra nuôi thứ con gái đó, phu nhân Lang trung không biết xấu hổ ngày trước chắc được dạy dỗ như thế nên mới thành ra như kia đấy.”

Mọi người bàn tán sôi nổi, nữ nhân mặc đồ tủ nhân ngẩng đầu lên, để lộ gương mặt lem luốt, thoáng vẫn còn vẻ xinh đẹp lúc trước, nhưng đôi mắt đã dại ra, môi nở nụ cười si ngốc, miệng chảy nước dãi. Bà ta nhỏ giọng lầm bầm lầu bầu, chỉ có đao phủ đứng gần thủ mới có thể nghe thấy. Bà ta nói. Lệ nhi, mẹ dẫn con đi ra ngoài mua xiêm y.

Đao phủ thủ bĩu môi khinh thường, ánh mắt nhìn về phía bà ta tràn đầy khinh bỉ.

Đứng trong đám người ở khu chợ bán thức ăn, Lộ Châu và Thiên Trúc một trái một phải bảo hộ Tưởng Nguyễn để không bị người khác va phải. Tưởng Nguyễn vén vành mũ, nhìn nữ nhân đang lẩm ba lẩm bẩm trên kia.

Nhị di nương si ngốc hiện tại, nào còn xót lại chút phong thái khôn khéo xinh đẹp khi xưa. Mặc dù trên thực tế nhị di nương chẳng phải người khôn khéo, nhưng đời trước nàng cũng từng hâm mộ Tưởng Lệ, bởi vì Tưởng Lệ có một người mẹ cường thế, một thứ nữ ấy vậy mà sống so với đích nữ còn sung sướng hơn.

Lúc Tưởng Nguyễn còn nhỏ, khi đó Triệu Mi vẫn là đương gia chủ mẫu của Tưởng phủ, chẳng qua hữu danh vô thực, Hạ Nghiên dịu dàng khéo léo, ngày thường xử sự chu đáo tất không để lại cái đuôi cho người khác nắm, nhưng nhị di nương nhìn thấy Tưởng Quyền không thích Triệu Mi, luôn nơi nơi ức hiếp ba mẹ con họ.

Thời còn trẻ nhị di nương rất ngang ngược, lúc không có ai bà ta dẫn theo người đe dọa Tưởng Nguyễn rất nhiều lần, đời trước sống khép nép sợ hãi người đời này lại rơi vào kết cục như vậy, làm lại một đời, lại cảm thấy người mình cho rằng lợi hại năm xưa hóa ra cũng chỉ có vậy, chẳng qua chỉ là một con cọp giấy thôi.

Vào sáng ngày hôm ấy khi biết được nhị di nương đang bị cấm túc mà thái độ lại thay đổi cực lớn nàng đã lưu ý, Tưởng Đan mượn đao giết người, nhưng năm xưa nhị di nương và nàng có thù cũ. Trước khi bị bắt nàng đã thức đêm viết một phong thơ, trong thơ không phải gì khác, mà chính là những việc làm hối lộ đút lót cậy thế lộng quyền mấy năm gần đây của Lại bộ thượng thư Lý Đức Hưng.

Đời trước người Lý gia cuối cùng vẫn đến nhờ cậy Tuyên Ly, Lý gia và Tưởng gia vốn có quan hệ thông gia, Tuyên Ly cũng vui vẻ chiếu cố. Nhưng Tuyên Ly này có một thói quen, không hề giống như vẻ ngoài dùng người thì không nên nghi ngờ người mà hắn thể hiện, phàm là người mình, nói sao cũng phải điều tra một phen, nắm hết nhược điểm của người kia trong tay, để phòng tình trạng đột xuất.

Những chuyện Lý Đức Hưng đã làm, bước đầu cũng đã từng qua tay nàng. Nên tất nhiên nhớ rõ, còn về Hồ Thiên Thu, cũng không phải nhắm vào nhị di nương, vốn lúc đầu Hồ Thiên Thu đứng bên phe Tuyên Hoa, nhưng sau đó thấy tình thế không ổn thì vội đến đầu quân cho Tuyên Ly, sau đó gần một nửa nhân lực của Ngự sử đài đều biến thành người của Tuyên Ly. Địa vị Ngự sử đài trong triều vốn mạnh nặng yếu khinh, nhất là chuyện liên quan đến đại án quan viên, lần này kéo Hồ Thiên Thu xuống, Ngự sử đài lần nữa được sắp xếp lại, cũng chính là cắt đứt một phần lớn trợ lực của Tuyên Ly sau này.

Lý gia, Hồ Thiên Thu, phe cánh tương lai của Tuyên Ly, ngay hôm nay đã bị nàng chặt đứt, không biết ngày sau con đường đoạt ngôi của Tuyên Ly còn có thể thuận buồm xuôi gió như vậy hay không, về phần nhị di nương, cũng chỉ là một vật hy sinh mà thôi. Nhưng nàng không hề đồng tình. Chuyện trên đời, trước nay không ai đồng tình ai, đời trước nàng rơi vào tình cảnh đó, nhị di nương thì dựa vào quan hệ của Lý thượng thư và Tuyên Ly mà sống vui vẻ sung sướng ở Tưởng phủ, mặc dù không bì được với Hạ Nghiên, nhưng cũng là giẫm đạp xương máu của nàng mà leo lên.

Người Tưởng gia dùng xương máu nàng lót đường mà còn chẳng có chút thương cảm, đối với những kẻ thù của kiếp trước, sao nàng có thể mềm lòng.

Mắt thấy thời gian hành hình sắp đến, nếu muốn gặp tù nhân lần cuối, ngay lúc này, người thân bằng hữu sẽ đến tiễn đưa đoạn đường cuối cùng. Nhị di nương không phải cô nhi, có điều hôm nay không hề thấy một người nào tới tiễn bà ta đoạn đường cuối. Tưởng Lệ đã sớm một bước xuống hoàng tuyền trước bà ta, cả nhà Lý gia chuyển đi, còn về Tưởng Quyền, nhị di nương cho lão đội nón xanh, Tưởng Quyền không đạp bà ta hai cước cho hả giận đã nhân từ lắm rồi, sao có thể tới đưa tiễn.

Trong nhịp trống vang, có một người chậm rãi đi lên, đeo khăn che mặt trắng, phong hoa tự tại, đám người dần dần an tĩnh lại, nhìn cô gái đột nhiên đi lên phía trước này.

Cô gái đi tới trước người tù nhân, vén khăn che mặt, để lộ dung nhan kiều mỵ minh diễm, trong đám đông có người từng thấy qua dung mạo của nàng, lập tức hít một ngụm khí lạnh nói. “Là Hoằng An quận chúa!”

Ấy mà là Hoằng An quận chúa! Dân chúng là những người có suy nghĩ tự do nhất, trong lúc nhất thời tiếng nghị luận đột nhiên nổi lên. “Vậy mà là Hoằng An quận chúa, Hoằng An quận chúa sao lại tới đây?”

“Tấm lòng thật từ bi, độc phụ này hại ngài ấy như vậy, Hoằng An quận chúa còn tới tiễn biệt ả, thật hiếm thấy!”

“Quả nhiên là muội muội ruột của chiến thần, rộng lượng bậc này không phải ai cũng làm được.”

Tưởng Nguyễn nghiêng đầu mỉm cười với đao phủ. “Vị đại ca này, ta có thể nói mấy câu với di nương nhà mình không?”

Gã đao phủ đang bị vẻ đẹp của Tưởng Nguyễn chấn kinh, nghe thấy nàng gọi mình như vậy lập tức kích động, mặt đỏ rần, nói. “Quận chúa khách khí, xin mời.” Dứt lời thì bước qua một bên, chừa lại chỗ trống cho Tưởng Nguyễn.

Tưởng Nguyễn ngồi xổm xuống trước người nhị di nương, Lộ Châu vội vàng lấy một chiếc khăn tay sạch sẽ trong giỏ ra rồi thấm nước, lau sạch vết bẩn trên mặt nhị di nương. Tay chân nhị di nương bị trói, giãy giụa không thoát nổi, chỉ có thể phí công giãy giụa một phen.

Sau khi Lộ Châu lau sạch mặt cho nhị di nương, Tưởng Nguyễn mới nhìn bà ta, nói. “Di nương vẫn nên để mặt mũi sạch sẽ như vậy thì xinh đẹp hơn, bằng không sau khi xuống dưới gặp lại cố nhân, không ai nhận ra thì biết phải làm sao?”

Vốn dĩ đôi mắt nhị di nương tan rã ngây dại, nghe thấy Tưởng Nguyễn nói vậy cả người lại khẽ run lên. Tưởng Nguyễn cúi thấp người, môi dán vào tai nhị di nương, khẽ nói. “Nhị di nương cũng nên nếm thử một chút mùi vị ban đầu mẹ ta đã nếm trãi mới phải.” Nàng nói. “Bất luận ngươi có phải người điên hay không, cũng có thể hiểu ý ta.”

Nàng từ trên cao nhìn xuống tù nhân đang quỳ trên đất, lệ khí trong giọng nói ngay cả Thiên Trúc đứng cạnh cũng không nén nổi kinh hãi. Tròng mắt Tưởng Nguyễn trong tích tắc trở nên rất sâu rất đen, giống như vòng xoáy sâu không thấy đáy, nàng nói. “Chuyện năm xưa, nhị di nương cũng hiểu rõ. Người Tưởng phủ ai cũng đều biết, ngươi thấy đó, bọn họ hư như vậy, cứ thế bóp chết mẹ ta.”

“Đại ca ta, và cả ta, nếu người Tưởng phủ đã thích giẫm đạp máu thịt của ba mẹ con chúng ta để leo lên như vậy, thì hôm nay cũng nên khiến Tưởng gia nếm thử cảm giác này mới đúng.”

“Nhị di nương và tam muội xuống hoàng tuyền sớm nhất, à, nay còn có lão phu nhân nữa, các ngươi hội ngộ ở dưới ước chừng phải thăm hỏi lẫn nhau đôi câu, nhưng chớ đi quá mau, dầu gì cũng phải chờ những người khác của Tưởng phủ mới được.”

“Không phải thứ lão coi trọng nhất là Tưởng gia sao, vì Tưởng gia hy sinh cái mạng này của ta, thế thì ta muốn lão phải sống, muốn lão tận mắt thấy toàn bộ Tưởng gia bị tiêu diệu sạch sẽ trong tay ta.”

“Tưởng gia nợ ta, ta sẽ tự mình đòi lại từng chút từng chút một, bất kỳ ai cũng đừng mong thoát được.”

Đôi môi mềm mại, nụ cười chúm chím, từng lời nói ra tựa như ác quỷ khiến người ta không lạnh mà run. “Ta từng đi qua con đường dẫn xuống địa ngục, dọc đường xương trắng chất đống ở giữa nở đầy hoa Mạn Châu Sa, các ngươi phải nhớ ngắm nhìn thật kỹ.”

Nàng nói. “Di nương, bảo trọng.”

Dường như ngay lúc nàng nói xong câu này con ngươi nhị di nương đã chuyển động, có điều chỉ trong nháy mắt ngắn ngủi, rồi lại a a ngu si cười lên. Tưởng Nguyễn đứng thẳng người, gã đao phủ đi tới hơi ngại ngùng cười xin lỗi Tưởng Nguyễn. “Người này đầu óc không tỉnh táo, lời quận chúa nói mụ ta không nghe lọt đâu ạ.”

Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Ta chỉ đến tiễn đưa di nương thôi.” Dứt lời, dẫn Lộ Châu và Thiên Trúc xoay người rời đi.

Quan giám trảm ném thẻ bài trong tay xuống, kéo dài thanh âm giọng the thé nói. “Đến giờ —— ”

Lập tức, đao phủ giơ tay chém xuống, ngân quang huyết sắc, máu phun tung tóe, sinh mạng lúc ấy đã không còn.

Bước chân Tưởng Nguyễn không hề ngừng lại, tựa như đây là một chuyện chẳng đáng để khiến nàng ngừng chân. Đầu tù nhân lăn long lóc xuống chỗ đám đông, lăn qua vũng bùn dơ, gần như đã không còn nhìn ra nguyên dạng.

…

Lý gia ngày xưa cũng coi như một nhà huân quý trong kinh thành cứ thế rơi đài, Tưởng phủ càng thêm lạnh lẽo, chỉ có Hồng Anh hết sức vui sướng, không cần ăn chay thủ hiếu, ngược lại mỗi ngày còn phải dùng đủ thứ để bồi bổ, bụng mắt thấy ngày một lớn lên, nếu không phải biết rõ bên trong chỉ là một cái gối, có lẽ Tưởng Nguyễn cũng suýt chút cho rằng nàng ta có thai thật.

Sau khi Tưởng lão phu nhân chết, quyền quản lý Tưởng phủ rơi vào tay Hồng Anh, chắc vì cảm thấy để một thiếp thấp trở thành đương gia sẽ không hợp lẽ, lần đầu tiên Tưởng Quyền đích thân dặn dò đại di nương, kêu Đại di nương cùng Hồng Anh chung tay xử lý công việc trong phủ.

Ở trong phủ đại di nương giống như một người tàng hình, cũng không tạo thành uy hiếp gì với Hồng Anh, bình thường ngay cả một đại nha hoàn cũng không bằng, tất nhiên Hồng Anh không coi bà ra gì.

Con cháu trong Tưởng phủ đều phải thủ hiếu cho Tưởng lão phu nhân, nhưng Tưởng Đan là ngoại lệ, vì bức tranh vẽ cho kỳ tuyển tú đã được dâng lên, qua mấy ngày cũng đã có kết quả, người trong cung đến, Tưởng Đan được chọn trúng, phải cùng những tú nữ khác vào cung biểu diễn tài nghệ, rốt cuộc sau cùng có thể ở lại trong cung hay không, vẫn còn là một ẩn số.

Có điều đối với chuyện này Tưởng Quyền hết sức để ý, trên thực tế, hoàng đế chọn trúng Tưởng Đan không phải vì Tưởng Đan tài nghệ hơn người, đời trước chọn con gái Tưởng gia vào cung chỉ bởi vì phải kềm chế Tưởng gia. Vào thời điểm này ở đời trước, thế lực Tưởng gia đã như mặt trời ban trưa. Chẳng qua kể từ ba năm trước, khi nàng hồi kinh, Tưởng gia ngoài sáng trong tối bị ngáng đường nhiều mặt, thế lực xa xa không bằng kiếp trước. Thế nhưng cho dù như vậy, hoàng đế đối với Tưởng phủ vẫn mang lòng phòng bị.

Tưởng Quyền gọi Tưởng Đan vào thư phòng nói chuyện suốt hai giờ, người hầu trong phủ suy đoán Tưởng Quyền muốn dặn dò Tưởng Đan một số chuyện. Tưởng Quyền coi trọng Tưởng Đan như vậy, người hầu trong phủ cũng vui vẻ mơ mộng Tưởng phủ sẽ có một vị nương nương vào một ngày không xa.

Liên Kiều bưng Mẫu Đơn cao phòng bếp vừa làm xong đi vào, nói. “Xem tình hình có vẻ Lão gia thật sự muốn nâng đỡ tứ cô nương, dung mạo tứ cô nương còn kém hơn nhị cô nương, làm sao có thể khiến bệ hạ yêu thích?”

Tính tình Liên Kiều chính trực thẳng thắn, lúc không có người ngoài nói năng luôn thoải mái. Ngược lại cũng không nói sai, nếu nói thật sự muốn đưa một đứa con gái vào cung làm nương nương để nâng đỡ Tưởng gia, vì sao không đưa Tương Tố Tố vào. Dung mạo Tương Tố Tố xinh đẹp, lại rất có tài năng, mặc dù không đủ ẩn nhẫn như Tưởng Đan, nhưng so với Tưởng Đan thì càng được nam nhân yêu thích hơn. Đưa Tương Tố Tố vào cung, tất nhiên sẽ có được sự yêu thích của hoàng đế.

“Lão gia không bỏ được nhị cô nương.” Bạch Chỉ khẽ giọng nói. “Hoàng cung nhìn thì vinh hoa phú quý, khổ cực trong đó lại có mấy ai hiểu được.”

Lộ Châu bỉu môi. “Lão gia đúng là quá bất công, nhưng ta thấy người khác không có nghĩ như vậy đâu, mấy ngày gần đây bọn nha hoàn trong phủ ai cũng xum xoe đi theo sau đuôi nịnh hót tứ cô nương đó.”

Không ai hiểu rõ suy nghĩ trong đầu Tưởng Quyền hơn Tưởng Nguyễn, bởi vì đời trước, nàng cũng bị dụ dỗ vào cung như vậy. Tưởng Quyền nói rằng trong cung có người trợ giúp, sức khỏe Tương Tố Tố lại không tốt. Làm như vậy cũng chỉ vì Tưởng gia, cộng thêm Tuyên Ly cũng nói sẽ chiếu cố nàng, nàng cứ như vậy vào thâm cung, cuối cùng ngay cả toàn thây cũng không thể.

Giờ nàng không quan tâm, mắt lạnh nhìn Tưởng Quyền giở trò cũ, Tưởng Đan không phải nàng, Tưởng Đan tự nguyện vào cung. Tưởng Quyền không muốn hy sinh Tương Tố Tố, nhưng lão không biết, Tưởng Đan có thể hy sinh toàn bộ Tưởng gia, chỉ cần điều đó giúp nàng ta leo lên cao.

Có lẽ Tưởng Quyền cho rằng mình có thể khống chế Tưởng Đan, nhưng lão không biết, hành động này của mình, giống như thả hổ về rừng, Tưởng Đan là một con rắn độc, chỉ đang chờ đợi tới khi gặp được một vùng đất phù hợp, ắt sẽ sinh trưởng thật nhanh, sau đó. Ăn sạch Tưởng phủ đến một chút mảnh vụn cũng không còn.

Trong lòng cả hai kẻ đều chất chứa âm mưu nham hiểm, Tưởng Quyền cho rằng mình giấu được trời che được đất, thật ra Tưởng Đan cũng tự biết thời biết thế. Nghêu cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi, vui vẻ vô cùng.

Cuộc sống yên ả trôi qua, như không hề bị ảnh hưởng gì, chớp mắt đã tới cuối hè, thời tiết nóng bức trở nên mát mẻ hơn một chút. Những chuyện lộn xộn đã qua dần lắng đọng, cái chết của Tưởng lão phu nhân cũng dần bị người đời lãng quên.

Phủ Cẩm Anh vương, chim bồ câu trắng từ ngoài cửa sổ bay vào, đậu lại trên bàn sách được làm từ gỗ Hoàng Dương, cánh vô tình dính vào nghiên mực, lông chim trắng như tuyết lập tức xuất hiện mấy vệt mực đen.

Tiêu Thiều bắt chim bồ câu trắng từ trên bàn tới, chim trắng nhỏ nghiêng đầu nhìn hắn, đôi mắt đen như hạt đậu nhạy bén thông minh. Tiêu Thiều sờ đầu chim bồ câu, tháo ống tròn trên đùi chim xuống.

Tờ giấy bên trong không to, trên giấy viết vài dòng chữ, Tiêu Thiều xem xong, mày từ từ nhíu lại.

Một lát sau, hắn cầm tờ giấy để trên ngọn đèn dầu để tiêu hủy, dặn dò người bên cạnh. “Chuẩn bị ngựa, ta phải ra kinh.”

“Chủ tử...” Cẩm Nhất có chút chần chờ.

“Gọi Dạ Phong tới, Dịch Bảo các không cần giữ nữa, tới Bách Trượng lâu tìm Tề Tứ.”

Sắc mặt Cẩm Nhất không đổi, nói. “Vâng.”

…

Trong Nguyễn cư, Thiên Trúc vén màn lên nói. “Cô nương, xe ngựa đã chuẩn bị xong rồi.”

Lộ Châu thuận tay cầm giỏ điểm tâm nhỏ trên bàn, cười nói. “Cầm theo ăn trên đường cũng được lắm đó.”

Mấy ngày trước nhận được thiệp mời của Đổng phu nhân, ký tên là Đổng Doanh Nhi, người hẹn lại là Đổng phu nhân, chỉ nói muốn mời Tưởng Nguyễn tới phủ nhỏ tụ họp một phen. Từ sau khi Tưởng lão phu nhân qua đời, vì thủ hiếu, Tưởng Nguyễn dứt khoát ở trong sân viện của mình ngây người một đoạn thời gian, chưa từng ra khỏi cửa. Nhắc tới Đổng Danh Nhi, cũng đã lâu không gặp, đột nhiên nhận được thiệp mời của Đổng gia, Liên Kiều và Bạch Chỉ đều cảm thấy có chút bất ngờ.

Vì vậy hôm nay dặn dò Thiên Trúc chuẩn bị xe ngựa, đi tới Đổng phủ một chuyến.

Lúc ra cửa trùng hợp gặp Tưởng Đan và Hồng Anh đang nói chuyện, bụng Hồng Anh càng ngày càng lớn, ước chừng qua ít ngày nữa sẽ sinh. Hiện nay Tưởng Quyền giao mọi chuyện trong phủ cho Hồng Anh xử lý, Hạ Nghiên chưa từng được thả ra, nhị di nương đã sớm hương tiêu ngọc vẫn, Hồng Anh một mình độc quyền, nay dáng điệu hệt như Đương gia chủ mẫu của Tưởng phủ.

Lộ Châu đảo mắt, không biết có phải Hồng Anh muốn lấy lòng mọi bên hay không, ngoại trừ Tưởng Tố Tố, thái độ đối với Tưởng Đan luôn ôn hòa, quan hệ giữa hai người cực tốt. Ngoài mặt nhìn như Tưởng Đan cũng không làm gì, nhưng Lộ Châu đi theo Tưởng Nguyễn lâu như vậy, tất nhiên cũng có thể nhìn ra chỗ không thích hợp, Tưởng Đan này không hề vô hại như vẻ bề ngoài, Hồng Anh làm như vậy, há chẳng phải đang tát thẳng vào mặt Tưởng Nguyễn sao? Hoặc có thể là, Hồng Anh cho rằng lấy lòng Tưởng Đan, ngày sau sẽ có thể bám vào nương nương trong cung?

Trên mặt mặc dù vẫn nở nụ cười ngọt ngào, trong mắt lại khó nén không cam lòng. Tưởng Đan nhìn thấy họ tới, cười chào hỏi. “Đại tỷ tỷ.”

Tưởng Nguyễn gật đầu. “Tứ muội, di nương.’’

Một tay Hồng Anh vịn bụng, trên mặt không hề có chút vẻ tiều tụy lôi thôi của phụ nữ mang thai, ngược lại càng xinh đẹp hơn xưa, so với ngày trước hình như còn càng thêm mấy phần phong tình và thanh nhã, làn da bóng loáng như ngọc, y phục và đồ trang sức trên người đều là thượng thừa, hiển nhiên rất được Tưởng Quyền sủng ái. Nàng nhìn thấy Tưởng Nguyễn, cười nói. “Đại cô nương đang muốn đi đâu đó?”

“Đổng tiểu thư mời ta đến phủ tụ họp.”

Tưởng Đan cười lên. “Đại tỷ tỷ thật sự khiến người ta hâm mộ.”

“Ngày sau ngươi cũng sẽ có thêm nhiều tỷ muội, đâu cần hâm mộ chứ.” Hồng Anh cười nói.

“Di nương trêu ghẹo ta.” Tưởng Đan có hơi mắc cỡ cúi đầu xuống.

Tưởng Nguyễn nhìn một màn hòa thuận vui vẻ trước mắt, giờ đây tiểu thiếp trong phủ và thứ nữ lại chung sống với nhau rất tốt, Hồng Anh hành động như vậy, có lẽ chẳng liên quan gì đến việc có phải do Tưởng Quyền dặn dò hay không. Trong mắt lóe lên một tia lãnh ý, lúc ngẩng đầu lên vẫn giữ nguyên nụ cười với lúm đồng tiền như hoa. “Nếu đã thế, thì không quấy rầy di nương và Tứ muội nói chuyện phiếm nữa, ta đi trước một bước.”

“Đại tỷ tỷ đi thong thả.” Tưởng Đan cười hiền dịu, nếu không phải biết rõ, sợ rằng còn tưởng rằng hai người là tỷ muội cùng một mẹ rất thân thiết với nhau.

Sau khi lên xe ngựa, Lộ Châu rốt cuộc vẫn không nhịn được nói. “Ngũ di nương có ý gì, nhìn dáng vẻ đó của cô ta đối tứ tiểu thư còn nhiệt tình hơn với cô nương nữa.”

Tưởng Nguyễn lắc đầu. “Ngũ di nương là người thông minh, tất nhiên biết không chiếm được lợi lộc nào từ ta.” Nàng tính tình lãnh đạm, trước bởi vì Hạ Nghiên và nhị di nương, mới tạm thời coi như đứng cùng một chiến tuyến với Hồng Anh. Hạ Nghiên và nhị di nương đều đã rơi đài, ở trong phủ Hồng Anh không còn sự uy hiếp nào, chỉ cần lấy lòng Tưởng Quyền là được rồi, từ trước đến nay Tưởng Quyền không ưa nàng, nếu Hồng Anh quá nhiệt tình với nàng, thì sẽ mất đi sự yêu thích của Tưởng Quyền.

“Nhưng thế cũng quá trơ trao rồi ạ.” Lộ Châu suy nghĩ một lúc, cuối cùng lắc đầu nói.

“Lòng người khó đoán, cần gì phải mong đợi quá nhiều.” Tưởng Nguyễn nhắm mắt, dựa vào thành xe nghỉ ngơi.

Lộ Châu lè lưỡi, không nói gì nữa. Thiên Trúc như có điều suy nghĩ nhìn Tưởng Nguyễn. Đi theo người chủ tử này thời gian càng dài, nghi ngờ của Thiên Trúc đối với Tưởng Nguyễn càng sâu, cô không hiểu sự lạnh bạc của Tưởng Nguyễn rốt cuộc tới từ đâu. Trước một vài chuyện, so với sát thủ còn ác hơn nhiều. Ở Cẩm y vệ Thiên Trúc cũng coi như đã gặp qua đủ các loại dạng người, nhưng đến giờ chưa từng gặp qua một tiểu thư khuê cát vừa thông minh lại đáng sợ nhường này.

Mà những lời Tưởng Nguyễn nói với nhị di nương trước khi chết, cũng để lại dấu ấn sâu đậm trong lòng Thiên Trúc.

Tưởng Nguyễn nói Tưởng phủ nợ mạng nàng, nàng sẽ đòi lại từng cái một, nhưng tính từ trước đến nay, người thân đã chết của nàng trong Tưởng phủ cũng chỉ có mỗi mẹ ruột Triệu Mi mà thôi, món nợ phải đòi hết lần lượt từng mạng người rốt cuộc là từ đâu ra.

Thiên Trúc cảm thấy trong lòng Tưởng Nguyễn cất giấu một bí mật rất sâu, bí mật này ngay cả nha hoàn gần gũi bên nàng từ trước cũng không biết. Cô đang nghĩ, có lẽ hẳn phải tìm thời cơ, nói lại chuyện này cho Thiếu chủ mới được.

…

Trong phủ Kinh Triệu doãn.

Đổng Doanh Nhi dựa trên ghế mềm, nói là dựa, chẳng bằng nói rằng mất hết sức lực ngã trên đó, so với dáng vẻ gầy nhom tiều tụy mấy ngày trước, gần đây hình như đã có da thịt hơn, chẳng qua trên mặt vẫn nhuốm sầu bi, nào còn giống thiếu nữ không buồn không lo khi xưa.

Nha hoàn Hồng Nhi bưng chén cháo hạt sen nấu đường đỏ để bên cạnh, cung kính nói. “Tiểu thư, dùng chút cháo đi ạ.”

“Ta không muốn ăn.” Đổng Doanh Nhi uể oải quay đầu sang chỗ khác.

“Không muốn ăn cũng phải ăn.” Một giọng nói lạnh lẽo cứng rắn truyền tới, là Kinh Triệu doãn Đổng đại nhân đạp cửa bước vào. Có điều thần sắc hết sức lạnh lùng, cứng rắn nói. “Thu hồi đống tâm tư đó của ngươi đi, tranh vẽ đã đưa vào trong cung rồi, qua ít ngày nữa người trong cung sẽ đến, ngươi hãy ngoan ngoãn vào cung cho ta.”

“Cha, ” Giọng Đổng Doanh Nhi mềm nhũn, nhưng kiên trì nói. “Doanh Nhi tuyệt không vào cung.”

“Không vào cung? Vậy ngươi hãy cùng mẹ ngươi tới Thường gia nói xin lỗi, gả vào Thường gia!” Đổng đại nhân cả giận nói.

“Đời này Doanh Nhi chỉ gả cho một người, chính là Tưởng Tín Chi Tưởng Đại tướng quân!”

Lời này vừa nói ra, Đổng đại nhân tức giận khó dằn, lập tức giơ tay muốn tát Đổng Doanh Nhi, Đổng Doanh Nhi không chút sợ hãi nhìn thẳng vào mắt ông, cuối cùng ông vẫn không đành lòng, Đổng đại nhân không đánh xuống. Chỉ tức giận nói. “Hồ đồ! Ta thấy ngươi còn chưa tỉnh táo, nhốt thêm mấy ngày nữa!”

Dứt lời nổi giận đùng đùng phất tay áo bỏ đi.

Sau khi Đổng đại nhân bỏ đi, Đổng Doanh Nhi giống như đã dùng hết sức lực toàn thân, cả người suy sụp, nằm trên ghế mềm khóc lóc tỉ tê. Trước nay Đổng đại nhân luôn thương yêu nàng, nay lại giam lỏng nàng trong phòng, mỗi ngày sai người lo việc ăn uống, không vì gì khác, chỉ vì muốn đưa nàng vào cung. Vốn dĩ nàng cho rằng mình có một người cha tốt, đồng cảm với hoàn cảnh của Tưởng Nguyễn, nhưng hôm nay xem ra, cha nàng và cha Tưởng Nguyễn có khác gì nhau đâu, rốt cuộc đều tàn nhẫn thế cả thôi!

Bên ngoài, Tưởng Nguyễn xuống xe ngựa, được người của Đổng phu nhân đón vào. Tưởng Nguyễn đã tới phủ Kinh Triệu doãn mấy lần, người hầu cũng quen mặt. Dẫn nàng dẫn vào chính sảnh, Đổng phu nhân đang ngồi xuất thần, thấy nàng đi vào, vội vàng đứng dậy nghênh đón nói. “Quận chúa.”

“Phu nhân gọi ta Nguyễn nương là được rồi.” Tưởng Nguyễn cười nói.

Đổng phu nhân cười xòa nói. “Nguyễn nương, thật ra thiệp là ta dùng danh nghĩa Doanh Nhi để mời ngươi tới, ngươi. Sẽ không trách ta chứ.”

“Phu nhân chê cười rồi,” Tưởng Nguyễn cười đáp. “Nhưng Doanh Nhi tỷ đã xảy ra chuyện gì?”

Đổng phu nhân giật mình, nhìn Tưởng Nguyễn, đối diện trực tiếp với đôi mắt chất chứa ý cười ôn hòa, trong con ngươi như có ma lực khiến người khác an tâm và tin tưởng, khiến bà mở lòng, thở dài nói. “Nói ra không sợ quận chúa cười nhạo, con bé Doanh Nhi này, trước giờ chưa từng khiến ta bận tâm điều gì, hiểu chuyện từ rất sớm. Nguyễn nương có lẽ đã nghe qua, từ nhỏ Doanh Nhi đã có hôn ước với Tam công tử Thường gia, nhưng mà. Haiiz, hết lần này tới lần khác ở giờ phút quan trọng này, con bé có người trong lòng, tự mình đi nói với Thường Tam thiếu gia, muốn từ hôn với Thường gia.”

Bà thấy Tưởng Nguyễn không hề có vẻ khinh thường, mới to gan nói tiếp. “Nếu chuyện như vậy xảy ra với nhà chúng ta, ắt hẳn nhà ta cũng sẽ không thể dễ dàng bỏ qua, với Thường gia dĩ nhiên cũng giống như vậy, sau khi từ hôn, chuyện này bị truyền ra, đến độ tuổi này của Doanh Nhi đã sớm tới lúc bàn chuyện cưới gả, ồn ào thành ra như vậy, những người có ý định kết thân với Doanh Nhi lúc đầu cũng từ bỏ suy nghĩ ấy. Mắt thấy Doanh Nhi còn chưa định thân ngày nào thì ngày đó vẫn sẽ còn người nói ra nói vào, trong cơn tức giận lão gia đã để người vẽ chân dung Doanh Nhi đưa vào cung tuyển tú.”

“Doanh Nhi tỷ không đồng ý?” Tưởng Nguyễn hỏi.

“Tất nhiên không đồng ý.” Vẻ buồn rầu trên mặt Đổng phu nhân nặng hơn. “Sau khi Doanh Nhi biết chuyện đã cãi một trận to với lão gia, lão gia vốn là người tính tình ngang bướng, cũng cùng con gái mình đấu tới cùng, nhốt Doanh Nhi trong phòng, mỗi ngày để nha hoàn trông chừng con bé ăn uống, nói nếu dám tự tổn thương bản thân thì sẽ giết hết đám nha hoàn của con bé. Doanh Nhi không còn cách nào, mỗi ngày vẫn ăn cơm đều đặn, nhưng tình trạng càng ngày càng ưu sầu.” Bà nói với Tưởng Nguyễn. “Đứa bé ngoan, ta biết quan hệ của ngươi và Doanh Nhi rất tốt, lời ngươi nói Doanh Nhi sẽ nghe vào. Ngươi hãy khuyên con bé buông bỏ những suy nghĩ không thực tế kia, giúp con bé không còn đắm chìm trong đó nữa.”

Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Tất nhiên là được, Nguyễn nương có thể hỏi một câu hay không, người Doanh Nhi tỷ yêu, là ai?”

Lời này vừa nói ra, sắc mặt Đổng phu nhân thay đổi, như khó chịu đựng cúi đầu xuống, chậm chạp không dám nhìn mặt Tưởng Nguyễn, một lát sau, mới từ trong miệng khó khăn nặn ra mấy chữ. “Là đại ca của quận chúa. Tưởng phó tướng.”

…

Nha hoàn vén rèm, Đổng Doanh Nhi không kiên nhẫn nói. “Đi ra ngoài đi, ta muốn yên tĩnh một mình.”

“Cô nương, Hoằng An quận chúa tới thăm ngài.” Nha hoàn nhỏ giọng nói, quay ra sau lưng gật đầu với Tưởng Nguyễn. Tưởng Nguyễn tỏ ý bảo nha hoàn kia đi ra ngoài, nha hoàn đóng cửa rời đi.

Đổng Doanh Nhi vốn nằm trên ghế mềm, nghe vậy thì sững sờ, như không rõ ‘Hoằng An quận chúa’ trong miệng nha hoàn là ai, một lát sau mới phản ứng kịp, vội vàng nhìn xem, quả nhiên thấy Tưởng Nguyễn đi về phía bên này.

“Nguyễn muội muội.” Đổng Doanh Nhi kinh ngạc đứng bật dậy, sau khi Tưởng lão phu nhân qua đời, vốn dĩ nàng cũng nên đi cùng tới Tưởng gia chia buồn, nhưng Đổng đại nhân nhốt nàng trong phòng không cho phép ra ngoài, nên cũng không thể gặp Tưởng Nguyễn. Nhắc tới thì hai người cũng đã nhiều ngày không gặp, mấy ngày qua Đổng Doanh Nhi cũng chưa từng gặp được người ngoài, đột nhiên thấy Tưởng Nguyễn, trong lòng có chút vui mừng.

Nàng cẩn thận quan sát Tưởng Nguyễn, bởi vì vẫn còn trong thời kỳ thủ hiếu, Tưởng Nguyễn không thể mặc quần áo đỏ, chỉ khoác chiếc áo ngoài mỏng màu xanh, bên trong mặc y phục trắng đơn giản, lại hiện ra mấy phần thoát tục mà ngày thường không có. Nhìn dáng vẻ cũng rất có tinh thần, không hề vì cái chết của Tưởng lão phu nhân mà bi thương quá độ.

“Nguyễn muội muội, muội sao rồi? Ta không thể ra khỏi phủ, ngày đó nghe tin muội bị bắt vào nhà lao, có bị ức hiếp hay không?” Đổng Doanh Nhi ân cần hỏi.

Tưởng Nguyễn lắc đầu, ánh mắt dừng trên gương mặt Đổng Doanh Nhi. Trước nay Đổng Doanh Nhi là người luôn hoạt bát vui tươi, Đổng đại nhân bảo vệ nàng rất tốt, xưa nay một bộ không buồn không lo. Giờ đây sự vui vẻ thường treo trên gương mặt đó đã biến mất, để lại nồng đượm sầu bi.

Đổng Doanh Nhi chú ý tới ánh nhìn quan sát của Tưởng Nguyễn, không được tự nhiên cúi đầu, hỏi. “Nguyễn muội muội, sao muội lại tới đây thăm ta?”

Triệu Cẩn Lâm Tự Hương Văn Phi Phi không phải không tới tìm nàng, chẳng qua đều bị Đổng đại nhân lấy cớ nàng bị bệnh đuổi về. Tưởng Nguyễn có thể được Đổng đại nhân cho phép vào phủ, nhất định có nguyên nhân gì đó.

“Đổng phu nhân mời ta tới.”

“Mẹ ta?” Đổng Doanh Nhi nghi ngờ. “Bà ấy tìm muội tới làm gì?”

Tưởng Nguyễn không nói lời nào nhìn nàng, Đổng Doanh Nhi im lặng hồi lâu, mới nói. “Muội đều biết cả rồi, không phải sao?”

“Ừ.” Tưởng Nguyễn nói. “Ngươi sắp vào cung rồi.”

“Ta không muốn vào cung.” Đổng Doanh Nhi liều mạng lắc đầu. “Ta không muốn bị đưa vào cung, Nguyễn muội muội, muội giúp ta với.”

“Vậy thì, ngươi gả vào Thường gia?” Tưởng Nguyễn hỏi.

“Không, ta cũng không muốn gả vào Thường gia. Ta. Thường Tam công tử là người tốt, ta không thể lừa gạt hắn.” Đổng Doanh Nhi lẩm bẩm nói. “Trong lòng ta đã có người, ta không thể gả cho người khác.” Nàng siết chặt tay áo. “Cha muốn đưa ta vào cung, chẳng hề màng tới ý nguyện của ta, ta nói gì cha cũng không nghe.”

“Đổng đại nhân làm không sai.” Tưởng Nguyễn tỉnh táo, không hề bị đánh động vì lời nói của Đổng Doanh Nhi.

Nghe nàng nói vậy, Đổng Doanh Nhi không thể tin nhìn Tưởng Nguyễn. “Muội lại cho rằng cha ta làm đúng? Không, cha chỉ muốn dùng ta để đổi lấy vinh hoa phú quý cho toàn phủ mà thôi, ông ấy chỉ không muốn để ta phá hỏng danh tiếng của phủ Kinh Triệu doãn. Cha căn bản không suy nghĩ cho ta, Nguyễn muội muội, Tưởng thượng thư đối xử với muội như vậy, chẳng lẽ muội không oán hận sao? Sao muội có thể nói cha ta làm đúng? Chuyện cha ta làm bây giờ cùng cách Tưởng thượng thư đối với ngươi có gì khác biệt sao? Nguyễn muội muội, sao ngươi có thể nói như vậy?” Trong giọng nói tràn đầy oán trách và cố chấp, nơi nào còn sót lại chút dáng vẻ tươi sáng ban đầu.

Tưởng Nguyễn lẳng lặng nhìn cô gái trước mặt, thời gian qua nhanh, tình là độc dược, khiến cho Đổng Doanh Nhi như biến thành một người khác, ngay cả mình cha cũng có thể đối đãi như vậy. Kinh Triệu doãn Đổng đại nhân và Tưởng Quyền tất nhiên không giống, thứ Tưởng Quyền muốn là phú quý giàu sang, cho dù dùng mạng của nàng và Tương Tín Chi để lót đường cũng không tiếc. Mà Kinh Triệu doãn chỉ muốn khiến đứa con gái điên cuồng của mình thanh tỉnh một chút mà thôi, chỉ tiếc mọi khổ tâm của ông đều biến thành uổng phí, Đổng Doanh Nhi chẳng những không thể thanh tỉnh, mà ngay cả ông cũng bị hận mất rồi.

Đổng Doanh Nhi đột nhiên ngẩng đầu nhìn chằm chằm Tưởng Nguyễn, đột nhiên từ trên ghế bổ nhào xuống dưới chân Tưởng Nguyễn, hai hàng nước mắt theo gò má chảy xuống, nàng nói. “Nguyễn muội muội, ngươi giúp ta với, ngươi giúp ta với, trong lòng ta chỉ có Tưởng phó tướng thôi, cuộc đời này tuyệt không gả cho người khác, ngươi giúp ta khuyên nhủ cha ta, Nguyễn muội muội, ngươi thông minh như vậy, nhất định sẽ có biện pháp.”

Nàng tóc tai xốc xếch, giọng điệu hèn mọn, tựa như cỏ rác nằm phục xuống dưới chân Tưởng Nguyễn, hai tay ôm thật chặt chân Tưởng Nguyễn, đôi mắt ngấn lệ mông lung như rơi vào tuyệt lộ vậy.

Tưởng Nguyễn thở dài, khom người xuống, gỡ từng ngón tay đang ôm chặt chân mình của Đổng Doanh Nhi, thương hại nhìn nàng. “Tại sao ta phải giúp ngươi?”

Đổng Doanh Nhi sững người, không hiểu lời nàng nói có ý gì.

Vẻ mặt Tưởng Nguyễn ôn hòa, giọng cũng êm ái, nhưng hết lần này tới lần khác lời nói ra lại lãnh khốc vô cùng. “Đại ca ta đối với ngươi vô tình, ngươi có thích huynh ấy hay không, thì có liên quan gì đến huynh ấy đâu?”

“Ta..” Đổng Doanh Nhi cứng họng, đúng vậy, Tưởng Tín Chi và nàng cũng chỉ là vội vã gặp qua nhau, Tưởng Tín Chi lại không có ý gì với nàng. Nàng một lòng thích Tưởng Tín Chi, nhưng không rõ thái độ của Tưởng Tín Chi, sau đó Tưởng Tín Chi dẫn binh xuất chinh, nàng mới tự lừa gạt mình, hôm nay đã bị Tưởng Nguyễn nói ra chân tướng một cách quỵch toẹt, nhất thời Đổng Doanh Nhi chỉ cảm thấy khó chịu vô ngần.

“Ngươi không muốn vào cung, cũng không nguyện ý gả vào Thường gia, nhưng cũng vĩnh viễn không thể nào gả cho đại ca ta.” Tưởng Nguyễn nhẹ nhàng nói.

“Tại sao?” Giọng Đổng Doanh Nhi nức nở, ánh mắt nhìn Tưởng Nguyễn tựa như đang nhìn một người xa lạ.

Tại sao? Tưởng Tín Chi ở trong triều một bước lên mây, ngày sau cũng tất không thể nhập vào phe phái Bát hoàng tử, mà Kinh Triệu doãn ở trong triều lại duy trì thái độ trung lập, vừa không đắc tội Bát hoàng tử, cũng không đắc tội Ngũ hoàng tử. Ngày sau nếu Tưởng Tín Chi thật sự cưới Đổng Doanh Nhi, Tuyên Ly lấy Kinh Triệu doãn tới uy hiếp Tưởng Tín Chi, Tưởng Tín Chi phải thêm một khúc xương sườn mềm, vĩnh viễn bị người khác gây khó dễ.

Nếu như Tưởng Tín Chi thật tâm thích Đổng Doanh Nhi, vậy tất thảy các thứ hiển nhiên không quan trọng, đáng tiếc, đến tận bây giờ Tưởng Tín Chi cũng không biểu hiện chút ý nghĩ gì với Đổng Doanh Nhi cả.

“Bởi vì đại ca ta không thích ngươi.” Lời Tưởng Nguyễn nói ra đánh nát chút vọng tưởng cuối cùng của Đổng Doanh Nhi. Nàng há miệng, nói với Tưởng Nguyễn. “Ngươi tại sao. Lại đối xử với ta như vậy?”

“Chuyện trên đời, chỉ có tình là không thể cưỡng cầu.” Tưởng Nguyễn gật đầu. “Doanh Nhi tỷ thích đại ca là chuyện của Doanh Nhi tỷ. Doanh Nhi tỷ tự cho rằng bản thân tâm tính kiên định.” Nàng nhàn nhạt nói. “Thế nhưng không biết đến ngày đại ca thành hôn, Doanh Nhi tỷ có thể giữ vững tâm thái không hối hận như ngày hôm nay hay không.”

“Nguyễn muội muội, ngươi thật sự tuyệt tình như vậy hay sao?” Đổng Doanh Nhi khó nhọc nói.

Tưởng Nguyễn mi mục diễm lệ, vẻ mặt không chút gợn sóng không thay đổi nói. ‘Phải.”

Tác giả có lời muốn nói.

Tưởng Đan hổng phải trùm cuối đâu, trùm cuối tạm thời chưa xuất hiện, đến đoạn sau mới ra, Tưởng Đan chỉ là dạng tôm binh tướng cua thôi, với lại hổng đi được tới đâu đâu, mọi người đừng lo quá nhé!

Biên tập có lời muốn nói.

Là đỡ lo dữ chưa.

Mà chương này thấy bạn Doanh Nhi cũng tội nhưng mà không đồng tình nổi! Tui như bé Nguyễn tui cũng làm vậy, một người không quan trọng, không liên quan thì mắc gì phải kéo anh ruột của mình dô.

Đi ra khỏi phủ Kinh Triệu doãn, đám người Thiên Trúc và Lộ Châu không dám hỏi nhiều, vừa rồi Tưởng Nguyễn đối với Đổng Doanh Nhi vô cùng lãnh khốc, như những tình cảm trước kia đều không còn tồn tại. Đến cuối cùng sắc mặt Đổng Doanh Nhi đã hết sức khó coi, sợ rằng từ đây sẽ có ngăn cách với Tưởng Nguyễn.

Tưởng Nguyễn không hề đặt chuyện này trong lòng, đối với Đổng Doanh Nhi, nàng không có nghĩa vụ. Hôm nay chỉ có thể đợi chính nàng ta nghĩ thông suốt, giữa Tưởng Tín Chi và Đổng Doanh Nhi, nàng tất nhiên phải lấy Tưởng Tín Chi làm trọng.

Sau khi rời khỏi phủ Kinh Triệu doãn, thời giờ vẫn còn sớm. Đã lâu rồi nàng chưa vào cung thăm Ý Đức Thái hậu, trước đó vài hôm Dương cô cô bên người Thái hậu cũng phái người đưa tin đến, bảo nàng vào cung tới lui. Mắt thấy trời vẫn còn sớm, nên kêu xe ngựa quay đầu, trực tiếp vào cung.

Hiện nay trong cung đang vội vàng chuyện chọn tú nữ, trên đường nhìn qua có thể bắt gặp giáo dưỡng cô cô trong cung phân phối danh sách tên. Tên Tưởng Đan cũng nằm trong đó, Tưởng Nguyễn nhếch môi cười, thẳng tiến hướng Từ Ninh cung.

Có điều lúc đi tới khúc cua ở hành lang, lại nhìn thấy một bóng người quen thuộc đang đứng ở luống hoa cạnh hành lang, chính là Hòa Di quận chúa.

Mấy cung nữ đi theo Hòa Di quận chúa, đang cúi người nói chuyện với một người khác. Đi đến gần, mới nghe thấy Hòa Di quận chúa đang nói liếng thoắng không ngừng. “Bất quá chỉ là một tiện loại do cung nữ đê tiện sinh ra, thật sự cho rằng bản thân là con cháu hoàng gia sao? Hừ, có thể bình an lớn lên hay không còn chưa chắc, hôm nay bổn quận chúa đánh nó đấy, thì như thế nào?”

Đứa bé bị Hòa Di quận chúa chửi mắng cúi đầu không nói tiếng nào, dường như đang rất sợ hãi, rúc người sau lưng cung nữ. Cung nữ nọ cùng là một kẻ nhát gan, vội vàng cung kính cúi người thỉnh tội với Hòa Di quận chúa.

Mắt Tưởng Nguyễn chợt lóe, đợi khi thấy rõ dáng người nhỏ bé ấy thì không kiềm lòng được, cả người run lên, đơ ra, đứng yên tại chỗ.

Trước nay nàng rất ít khi kích động tới vậy, bây giờ thế này, Thiên Trúc và Lộ Châu nhìn thấy, nghi ngờ trong lòng, vội nhìn về phía đứa bé kia.

Vừa nhìn thì thấy đó là một cậu bé khoảng tầm ba bốn tuổi, ăn mặc vô cùng giản dị, thậm chí nếu nhìn kỹ sẽ nhìn ra mặc dù xiêm y nhìn rất đẹp, nhưng chắc vải không mềm mại, làn da trẻ nhỏ rất yếu ớt, chất vải quá cứng sẽ rất dễ làm trẻ con bị thương. Đứa bé kia sắc mặt tái nhợt, hình như không đủ dinh dưỡng, mặt mũi lại hết sức thanh tú đáng yêu. Lúc này đang níu chặt vạt áo của cung nữ, nét mặt vô cùng sợ hãi.

Nhìn thân phận có lẽ không thấp, nhưng qua thần thái thấy sao cũng không giống con nhà quyền thế, huống chi nếu thật sự là con trai của đại thần, Hòa Di quận chúa đánh chửi vũ nhục như vậy cũng quá thất lễ. Mấy lời ‘con cháu hoàng gia’ Hòa Di quận chúa nói khi nãy cũng rơi vào tai mọi người, Lộ Châu nghi ngờ, chẳng lẽ là tiểu hoàng tử nào đó? Nhưng thân là một tiểu hoàng tử lại bị đối xữ như vậy, so ra còn thua xa một nô tài được tí trọng dụng trong cung.

Tưởng Nguyễn không chớp mắt nhìn chằm chằm đứa bé kia, lòng nổi lên sóng to gió lớn, đứa bé kia không ai khác, mà chính là Phái nhi!

Đời trước sau khi nàng vào cung không lâu, sau khi được phong hàm Mỹ nhân, vô tình nhìn thấy Phái nhi, lúc ấy hoàng đế cũng có mặt, nên thẳng tay giao Phái nhi cho nàng nuôi dưỡng. Thâm cung nhiều buồn tẻ, thân thế đứa bé này đáng thương, nhưng rất hiểu chuyện, mẹ con hai người sống nương tựa lẫn nhau, tìm vui trong nỗi khổ, hôm nay nhớ tới, đó lại chính là đoạn thời gian vui vẻ nhất cả đời nàng ở kiếp trước.

Ký ức cuối đời hiện lên trong đầu nàng là cảnh bản thân bị chặt thành người lợn quăng trong thùng gỗ, tận mắt chứng kiến cảnh Phái nhi bị Lý Đống cưỡng bức, tiếng khóc thê lương của Phái nhi tựa hồ vẫn còn văng vẳng bên tai. Tưởng Nguyễn đau đớn nhắm mắt lại, lúc mở ra lần nữa, trong con ngươi đã là một mảnh thanh minh. Sẽ không, đời này Lý Đống đã chết từ sớm, phủ Tế tướng đã sớm không còn tồn tại. Nàng không vào hậu cung, Phái nhi cũng không cần phải nhận cái kết thê thảm như vậy nữa.

Nàng từ từ bước tới, mỉm cười nói. “Hòa Di quận chúa đang làm gì vậy.”

Hòa Di quận chúa vốn đang mắng chửi Tuyên Phái, tất nhiên không chú ý tới Tưởng Nguyễn, giờ phút này nhìn thấy Tưởng Nguyễn, đầu tiên có hơi sững sốt, ngay sau đó trong con ngươi lập tức thoáng vẻ phẫn hận. Hôm nay Hòa Di quận chúa mặc y phục đỏ, vốn dĩ màu đỏ là màu Tưởng Nguyễn thích mặc nhất, vẻ đẹp của Hòa Di quận chúa có mấy phần phong tình nơi dị vực, mặc như vậy cũng có vài phần dạn dĩ. Tưởng Nguyễn bởi vì vẫn còn thủ hiếu, không thể mặc những bộ đồ quá mức diễm lệ, hôm nay chỉ khoác áo bào màu xanh nhạt. Xiêm y bên trong càng đơn giản hơn, nhưng vì thế mà sự xinh đẹp càng sâu thêm, sạch sẽ mà thanh lịch, ngược lại khiến người khác nhìn đến không thể dời nổi mắt.

Phàm là nử tử, khi nhìn thấy một người con gái xinh đẹp khác sẽ nổi lòng muốn so sánh một phen, nhất là cái cô Hòa Di quận chúa vốn không ưa Tưởng Nguyễn. Thấy đồ mình mặc trên người bị Tưởng Nguyễn dìm xuống, lập tức nổi nóng. Nói. “Tưởng Nguyễn, chẳng lẽ ngươi muốn xen vào việc của người khác? Nhưng chuyện này không tới phiên ngươi bận tâm.”

Cung nữ xung quanh đều cúi thấp đầu xuống, ai cũng biết Hòa Di quận chúa cùng Hoằng An quận chúa trước giờ không hòa thuận, cả hai vị quận chúa đều không phải chủ tử dễ trêu chọc.

Tuyên Phái nấp sau lưng cung nữ nảy giờ dường như bị Tưởng Nguyễn đột nhiên xuất hiện dọa sợ hết hồn, núp ở sau lưng cung nữ, nhìn chằm chằm Tưởng Nguyễn không chớp mắt.

Tưởng Nguyễn không hề nhìn Tuyên Phái, chỉ cười nói. “Ta tất nhiên sẽ không quản những chuyện này, ta phải đi gặp hoàng tổ mẫu.” Nàng nhẹ nhàng nhìn Hòa Di quận chúa một cái. “Những chuyện này, hoàng tổ mẫu tất nhiên sẽ quản.”

“Ngươi ——” Hòa Di quận chúa tức giận. “Ngươi dám uy hiếp ta!” Ý Tưởng Nguyễn là, sẽ kể lại tất cả những chuyện xảy ra tại đây lại cho Ý Đức Thái hậu. Nếu nói Hòa Di quận chúa ỷ mình được hoàng đế cưng chiều mà vô pháp vô thiên, vậy thì Ý Đức Thái hậu chính là sự tồn tại mà trước nay nàng ta luôn sợ hãi. Chỉ vì tính tình Ý Đức Thái hậu vốn cổ quái, không thân cận với người khác, quan hệ của Tưởng Nguyễn và Ý Đức Thái thậm chí so với đứa cháu gái ruột là nàng còn sâu đậm thân thiết hơn, mỗi lần nghĩ tới việc này, Hòa Di quận chúa lại tức cành hông. Ý Đức Thái hậu là một người sống quy tắc, nếu bị Ý Đức Thái hậu biết nàng đánh chửi Tuyên Phái, nhất định sẽ nghiêm khắc trách phạt nàng.

“Đây không phải uy hiếp.” Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Có điều ta nghĩ, quận chúa hẳn cũng không sợ, không phải sao?”

“Ngươi ——” Trong lòng Hòa Di quận chúa chỉ hận không thể xé nát Tưởng Nguyễn. Nếu là thường ngày, dựa theo tính tình của nàng ta, tất nhiên sẽ đại náo một trận. Nhưng kể từ sau khi Trần quý phi thất thế bị nhốt vào lãnh cung, trừ hoàng hậu không khiến người khác sợ hãi, ba phi còn lại ai cũng ra sức bắt đầu tranh đoạt sự sủng ái của hoàng đế lần nữa. Cộng thêm một nhóm mỹ nhân mới sắp vào cung, Thục phi muốn chiếm được sự sủng ái của hoàng đế, nhất mực cảnh cáo nàng ta không thể gây chuyện. Nhất là đối với Tưởng Nguyễn, nhớ kỹ không được xảy ra tranh chấp với nàng.

Hôm nay tâm trạng nàng ta không tốt, lúc đi ngang qua đây vừa vặn gặp được Thập Tam hoàng tử bị ghẻ lạnh nhất hậu cung đang được cung nữ dẫn ra phơi nắng, trong tay Tuyên Phái đang cầm một nắm bùn, vô tình ngã xuống trước mặt nàng ta, nắm bùn làm bẩn góc quần của nàng ta. Dưới cơn nóng giận Hòa Di quận chúa lập tức ra tay đánh Tuyên Phái, ngay khi đang mắng chửi hăng say thì lại ngoài ý muốn gặp phải kẻ sát tinh Tưởng Nguyễn.

Mặc dù trong lòng hận độc Tưởng Nguyễn, trải qua mấy lần dạy dỗ Hòa Di quận chúa cũng đã có kinh nghiệm hơn chút, rốt cuộc vẫn không dám tiếp tục chửi mắng trước mặt Tưởng Nguyễn, miệng mắng một tiếng. “Xui!” Lại đe dọa nói với Tuyên Phái. “Hừ, nàng ta cũng không thể luôn ở trong cung bảo vệ ngươi!” Dứt lời dẫn theo cung nữ, giận đùng đùng bỏ đi.

Đợi Hòa Di quận chúa đi khỏi, Tưởng Nguyễn mới mỉm cười nhìn về phía đứa trẻ đứng sau lưng cung nữ. Trên gương mặt trắng noãn của Tuyên Phái có in dấu bàn tay đỏ hồng, nghĩ cũng biết là ai làm. Có lẽ vừa rồi Tuyên Phái bị Hòa Di quận chúa tát mạnh tay lắm, đôi mắt ầng ậng nước, đỏ hồng làm người khác đau lòng.

Lộ Châu là người thương xót trẻ nhỏ, lập tức ngồi xổm xuống trước mặt Tuyên Phái, móc khăn tay ra, lau đi vết bẩn trên mặt cậu bé, nói. “Tiểu hoàng tử không sao chứ?” Cô không biết đây là hoàng tử đứng thứ mấy, chỉ cảm thấy Tuyên Phái nhìn đáng thương cũng rất đáng yêu, dứt khoát gọi tiểu hoàng tử.

“Đứng hàng mười ba, Thập tam hoàng tử.” Tưởng Nguyễn đáp.

“Sao cô nương biết ạ?” Lộ Châu kinh ngạc nói.

Tuyên Phái nhìn Lộ Châu, cung nữ kia thấy vậy vội vàng lấy lòng nói. “Nô tỳ thấy hình như Thập tam điện hạ rất thích quận chúa đó ạ.”

Tưởng Nguyễn lạnh lùng liếc cô ta một cái, giọng chợt chuyển lạnh. “Quỳ xuống!”

Cung nữ kia sợ hết hồn, trước ánh nhìn của Tưởng Nguyễn lại cảm thấy bản thân như rớt vào hầm băng, không nói gì lập tức quỳ xuống.

Mặt Lộ Châu lộ vẻ khinh thường, vừa rồi bọn hộ nhìn thấy rõ ràng, ngoài mặt cung nữ này là cung nữ hầu cận của Thập Tam hoàng tử, những từ đầu tới cuối không hề biết hộ chủ. Mặc cho Hòa Di quận chúa kia ngang ngược hung ác đánh tiểu chủ tử nhà mình thì cũng thôi, ấy vậy mà còn cúi người gật đầu lấy lòng kẻ đó. E rằng cô ta chưa từng coi chủ tử của mình ra gì, thân là tỳ nữ thiếp thân, quả thực quá lớn lối rồi.

Tưởng Nguyễn lạnh nhạt nói. “Ngươi chăm lo cho Thập Tam điện hạ như vậy đó à?”

Cung nữ run lên, dập đầu rồi ngẩng lên. “Quận chúa tha mạng, nô tỳ không dám nữa, nô tỳ biết sai rồi, quận chúa tha mạng.”

Lộ Châu trợn to hai mắt, sợ Tưởng Nguyễn như vậy, làm giống như Tưởng Nguyễn là một người rất đáng sợ vậy.

“Ta không phạt ngươi.” Tưởng Nguyễn nhàn nhạt nói. “Nhưng bắt đầu kể từ hôm nay, nếu Thập Tam điện hạ còn xảy ra bất kỳ chuyện gì không hay nữa, ngươi cũng không cần sống. Trên người cậu bé có một dấu bàn tay, trên người ngươi tất nhiên sẽ có một ngàn cái. Cậu bé bị thương một vết, ngươi cũng sẽ giống vậy mà chịu một ngàn vết.”

Giọng nàng bình thản, cung nữ lại không ngừng rùng mình, chỉ thấy như vừa nghe được một âm thanh vang tới từ địa ngục. Ngớ ngẩn một hồi mới rõ ràng, chợt hung hăng dập đầu mấy cái với Tưởng Nguyễn. “Nô tỳ tạ quận chúa trách phạt.”

Tưởng Nguyễn lại nhìn về phía đứa bé vẫn luôn nhìn trộm mình, Tuyên Phái nhìn chằm chằm nàng, rụt rè cười với nàng một cái. Đôi mắt trong veo ấy khiến lòng nàng mềm nhũn, muốn bước lên trước ôm cậu bé vào trong ngực—— như đời trước vậy. Nhưng cuối cùng chỉ có thể móc một bình sứ xanh nhỏ từ trong ngực áo ra, lúc trước khi Tưởng Quyền đánh nàng,Tiêu Thiều mang linh dược tới. Nàng nhét lọ thuốc vào tay Tuyên Phái, dặn dò cung nữ kia, nói. “Mỗi ngày nhớ bôi cho Thập Tam điện hạ một lần.” Dừng một chút, nàng lại nói. “Nhớ kỹ lời ta nói.”

Cung nữ gật đầu liên tục không ngừng, trong lòng vừa nghi ngờ vừa vui mừng, không biết vì sao Hoằng An quận chúa lại thương yêu Thập Tam điện hạ như vậy, nhưng nếu nói để tâm, sao chưa từng làm ra hành động thân mật nào với Thập Tam điện hạ, thậm chí còn có chút không thân thiết.

Trong lòng Thiên Trúc và Lộ Châu cũng cùng chung một thắc mắc như vậy, Tưởng Nguyễn lại không cho họ thời gian hiểu lầm, nói với cung nữ kia. “Đưa Thập Tam điện hạ về đi.”

Cung nữ vội vàng hành lễ với Tưởng Nguyễn, dẫn Tuyên Phái rời đi. Tuyên Phái bị cung nữ dắt tay đi thật xa, không nhịn được quay đầu nhìn Tưởng Nguyễn, bóng người nho nhỏ trông hết sức đáng thương.

“Nếu ngươi giúp nó, vậy tại sao phải lạnh nhạt với nó như vậy?” Một giọng nam trầm vang lên từ sau lưng.

Tưởng Nguyễn xoay đầu lại, Liễu Mẫn mặc quan bào màu xanh, không biết đã đứng đây được bao lâu, tận lúc này mới bước ra.

Thiên Trúc khẽ cau mày, cô là người tập võ, Liễu Mẫn ẩn núp không quá giỏi, cô đã sớm phát hiện Liễu Mẫn, nhưng đối phương chậm chạp không đi ra, còn tưởng rằng là thái giám cung nữ nào đang nghe lén, chưa từng nghĩ người đó lại là Liễu Mẫn. Quan hệ giữa Liễu Mẫn và Tưởng Nguyễn rất vi diệu, Thiên Trúc tất nhiên đứng về phía Thiếu chủ nhà mình, nên không quá ưa Liễu Mẫn.

Liễu Mẫn nhìn thấy Tưởng Nguyễn xoay người lại thì hơi sững sờ, trước nay khi gặp Tưởng Nguyễn đều là thấy nàng mặc y phục đỏ thần thái phấn chấn. Hôm nay lần đầu nhìn thấy nàng mặc màu xanh, bản thân Liễu Mẫn thích màu xanh, huống chi Tưởng Nguyễn mặc thành nhưvậy, là cùng một màu với hắn.

Đến cả bản thân Liễu Mẫn cũng không biết rốt cuộc mình đang nghĩ gì, đến tận khi Tưởng Nguyễn lên tiếng. “Thuận tay giúp mà thôi, cần gì nói tới tình cảm.”

Lời này nghĩa là nói hôm nay nàng giải vây giúp Thập Tam hoàng tử Tuyên Phái, chẳng qua vì trong lúc vô tình tiện tay giúp mà thôi, không phải có lòng làm vậy, ngày sau gặp lại Tuyên Phái, cũng không có tình nghĩa đặc biệt gì. Nói như vậy không khỏi quá đỗi lạnh bạc, huống chi Liễu Mẫn nhìn thấy một màn kia, đã nhận định Hoằng An quận chúa là một người lương thiện trong nóng ngoài lạnh, chỉ cho rằng Tưởng Nguyễn đang xấu hổ nên mới nói vậy.

Hắn nói. “Không phải ai cũng tình nguyện vì một hoàng tử không được thương yêu mà đắc tội Hòa Di quận chúa. Cho dù là hành động thuận tay, Hoằng An quận chúa thật sự là người có lòng nhân nghĩa.”

Địa vị của Tuyên Phái ở trong cung Liễu Mẫn cũng đã nghe qua, Thập Tam hoàng tử xuất thân ti tiện, mẹ đẻ chẳng qua chỉ là một cung nữ được hoàng đế vô tình lâm hạnh thôi. Vào ngày sinh hạ Thập Tam hoàng đã qua đời vì sanh khó, cậu bé gần như bị tùy ý vứt bỏ mà lớn lên. Trở nên hèn nhát như hiện tại, âu cũng là lẽ hiễn nhiên. Thái độ của nô tài trong cung đối với vị Thập tam hoàng tử này cũng không hề cung kính, thậm chí trong tối còn tùy ý bắt nạt. Không ngờ hôm nay Tưởng Nguyễn lại đứng ra giúp đỡ một người không quen là Thập Tam hoàng tử. Trong xương Liễu Mẫn chứa cốt cách thanh cao của văn nhân, nên đánh giá rất cao hành động này của Tưởng Nguyễn. Nàng khẽ mỉm cười. “Liễu Thái phó quá đề cao ta rồi, chỉ vì trên danh nghĩa nói sao ta và Thập Tam hoàng tử cũng là tỷ đệ, cho dù cậu bé chỉ là một thứ tử trong phủ, cũng không thể tùy ý đánh chửi. Nhà bình dân đã như vậy, hoàng gia càng phải để ý quy tắc hơn.”

Thập Tam hoàng tử cũng như thứ tử, vậy mà trong hoàng cung lại mặc người đánh chửi. Ban đầu ở Tưởng phủ khi Triệu Mi vẫn còn sống, Tưởng Siêu và Tưởng Tố Tố cũng là con thứ, nhưng cuộc sống so với đích nữ là nàng còn dễ chịu hơn. Người và người chính là bất công như thế đấy. Nghĩ đến đó, mắt Tưởng Nguyễn tối lại.

Nhận ra trên người Tưởng Nguyễn chợt lóe lệ khí, trong lòng Liễu Mẫn hơi kinh ngạc. Rồi nhớ tới chuyện lúc trước, Tưởng Nguyễn bị vu oan độc giết Tưởng lão phu nhân bị bắt vào đại lao, thân là sinh phụ Tưởng Quyền chưa hề tới thăm một lần. Lúc ấy hắn lo lắng và gấp gáp, nên đã tới tìm hoàng đế, ánh mắt hoàng đế nhìn mình ngày đó Liễu Mẫn vẫn còn nhớ. Hoàng đế nửa nhạo báng nửa chăm chú nhìn hắn. “Liễu ái khanh, khanh quan tâm Hoằng An quận chúa như vậy, trẫm đính hôn nàng cho khanh, khanh thấy sao?”

Lúc ấy dưới cơn hốt hoảng Liễu Mẫn không chút suy nghĩ lập tức cự tuyệt, sau đó lại nghĩ về chuyện này, không kiềm được mà suy nghĩ sâu xa. Dường như từ sau khi biết người nọ là Tưởng Nguyễn, Liễu Mẫn luôn nghĩ tới cô gái đặc biệt này. Ngay cả Thái tử thỉnh thoảng nhìn thấy dáng vẻ thất thần của hắn cũng phải hỏi. “Thái phó cả ngày không thiết cơm nước, phải chăng đã có người trong lòng?”

Hôm nay nhìn thấy Tưởng Nguyễn đứng trước mặt mình, lòng Liễu Mẫn dâng lên cảm giác ê ẩm, không rõ rốt cuộc là tư vị gì. Hắn hơi chần chừ nói. “Vi thần rất bội phục quận chúa.”

“Liễu Thái phó quá khen.” Thái độ Tưởng Nguyễn vẫn ôn hòa như cũ, nhưng cũng từ chối người khác ngàn dặm, Liễu Mẫn chợt cảm thấy thất vọng với chính bản thân mình. Hắn có thể nghĩ ra văn chương hoa lệ, suy được quốc sách ưu tú, nhưng lại không biết phải trò chuyện lấy lòng một cô gái như thế nào. Giống như nếu có nói thêm gì đi nữa, thì thái độ của Tưởng Nguyễn vẫn sẽ chỉ lạnh nhạt thế thôi.

Lộ Châu đảo tròng mắt, nhìn Liễu Mẫn từ trên xuống dưới, thầm nghĩ người này thân là Thái phó, sao lại biến mình thành dáng vẻ của một con mọt sách chứ. Đần độn quá đi thôi.

Thiên Trúc nhíu mày, Thiếu chủ nhà mình không thích tên Liễu Mẫn này đến gần Tưởng Nguyễn, tất nhiên cô hiểu rõ. Cẩm y vệ còn đang trông đợi Thiếu phu nhân, sao có thể để một Thái phó cướp đi. Huống chi dù đứng ở góc độ của một nha hoàn thiếp thân để đánh giá, với tính cách của Tưởng Nguyễn thì một Thái phó chỉ biết quốc sách và văn chương tuyệt đối không thể đả động đến nàng, Liễu thái phó tay trói gà còn không chặt sao có thể bảo vệ được Tưởng Nguyễn. Thiên Trúc thấp giọng nói. “Cô nương, thời gian không còn sớm nữa. Chỗ Thái hậu nương nương…”

Tưởng Nguyễn gật đầu, cười nói với Liễu Mẫn. “Liễu Thái phó, ta còn phải tới Từ Ninh cung, đi trước một bước.”

Trong mắt Liễu Mẫn lóe lên vẻ thất vọng, nói. “Nếu như thế, cáo từ.”

Tưởng Nguyễn xoay người theo Thiên Trúc đi về hướng ngược lại, Liễu Mẫn ở sau lưng đứng đó một lúc lâu, rồi hơi ảo não vỗ đầu một cái, buồn buồn không vui rời đi.

Đợi đến Từ Ninh cung, Dương cô cô nhìn thấy Tưởng Nguyễn mới thở phào nhẹ nhõm, nhìn vào bên trong, nói. “Thái hậu nương nương hôm nay có hơi không vui, quận chúa trấn an người nhiều chút.”

“Ta biết rồi.” Tưởng Nguyễn gật đầu. Vào phòng, quả nhiên thấy Ý Đức Thái hậu nằm dựa trên ghế mềm, chiếc áo dài màu hồng ngọc thả xuống cọ vào mép ghế. Ghế mềm này được làm từ gỗ trầm hương, khi chiếc áo xoẹt qua lại thì phát ra âm thanh ma sát nho nhỏ. Đôi mày Ý Đức Thái hậu cau chặt, nhìn như có vẻ ấm ức lắm.

Tưởng Nguyễn mỉm cười đi tới, bước chân nhẹ nhàng rất khẽ, Ý Đức Thái hậu nghe tiếng vang quay đầu lại, nhìn thấy Tưởng Nguyễn cũng hơi sững sờ, đôi mắt như lâm vào hồi ức xưa cũ, không tự chủ khẽ giọng gọi. “Nguyên Dung...”

“Hoàng tổ mẫu.” Tưởng Nguyễn cất tiếng gọi.

Dường như bị tiếng gọi của Tưởng Nguyễn thức tỉnh, Ý Đức thái hậu choàng tỉnh, bất đắc dĩ vỗ trán mình một cái. “Quả nhiên già thật rồi, mắt cũng không còn nhìn rõ nữa.”

Ghế bàn nhỏ trước mặt đang đặt một bức tranh, trong tranh là thảo nguyên và sa mạc vô tận, vầng tà dương tự chân trời chậm rãi rơi xuống, ánh mặt trời lặn màu đỏ chiếu sáng toàn bộ khung cảnh. Xa xa có một đội lạc đà thản nhiên đi qua, tựa như còn có thể nghe thấy tiếng chuông vòng trên người lạc đà đà đang ngân vang.

Tưởng Nguyễn hơi nhíu mày, bức tranh này vẽ cảnh Nam Cương?

Ý Đức Thái hậu chú ý tới ánh nhìn của Tưởng Nguyễn, thở dài một hơi, như cực kỳ mệt mỏi, cũng không còn sức để nói lời thừa thải, chỉ nói. “Hoằng An, bồi ta ngồi một lát đi.”

Tưởng Nguyễn ôn hòa đáp. ‘Vâng.”

Ngày ấy rốt cuộc cũng tới, Ý Đức thái hậu vẫn không nói gì, Tưởng Nguyễn nhạy bén, cảm giác được chắc chắn trong lòng Ý Đức thái hậu đang giấu một bí mật nào đó, giống như bức tranh phong cảnh Nam Cương khó giải thích kia vậy. Nhưng dường như Ý Đức thái hậu không có ý định tiết lộ cho nàng biết. Kiếp trước nàng ở trong cung nhiều năm cũng không nghe nói qua Ý Đức thái hậu có bí mật gì, có lẽ ngay cả Tuyên Ly cũng không biết.

Nếu nói có chuyện gì đặc biệt, chỉ nghe nói trong trận chiến lần này giữa nước Thiên Tấn và Đại Cẩm triều, vốn dĩ Đại Cẩm càng đánh càng hăng, mắt thấy nước Thiên Tấn sắp chiến bại, chợt không biết sơ sót chỗ nào, ngày ấy nước Thiên Tấn đột nhiên sống lại từ cửa tử, chẳng biết bản lĩnh từ đâu tới, đánh ngược lại một kích cực kỳ mạnh bạo. Chiến cuộc lần nữa lâm vào thế giằng co.

Tất nhiên Tưởng Tố Tố vui vẻ hả hê ghê lắm, lúc đụng mặt Tưởng Nguyễn trong phủ, thường xuyên cố ý nhắc tới chuyện này. Tưởng Nguyễn chỉ coi như chó đang sủa bậy, qua mấy lần đều thấy Tưởng Nguyễn cứ thờ ơ, Tưởng Tố Tố cũng mất hứng, không nói nữa, chú tâm chuẩn bị cho tiệc Kim cúc sắp tới.

Tiệc Kim cúc là phong tục của Đại Cẩm triều, đầu thu hoa cúc nở rất nhiều, do Quận trưởng phu nhân chủ trì, mời các tiểu thư đang độ xuân xanh đến hội tụ, các thanh thiếu niên thì ở một bên đàm luận kết giao. Tuy mặt ngoài nói là một buổi tụ họp nhỏ, thật chất thì là buổi tiệc cho các phu nhân tìm đối tượng cho con trai con gái của mình. Nếp sống của Đại Cẩm triều xem như khá thông suốt, cũng từng có một số thiếu nam thiếu nữ gặp nhau ở tiệc Kim cúc, sau đó kết thành một đoạn nhân duyên tốt đẹp, lưu truyền một đoạn giai thoại.

Có lẽ cuối cùng Tưởng Quyền cũng ý thức được hai cô Đích nữ trong nhà đã đến tuổi đính hôn, bỏ qua không nói đến Tưởng Nguyễn, Tưởng Tố Tố chính là viên ngọc quý trong tay Tưởng Quyền, tất nhiên phải tìm một tấm chồng tốt cho nàng. Lần này đặc biệt mời đại phu nhân Thân Nhu Hạ Hầu phủ đích thân dẫn theo Tưởng Tố Tố cùng đi.

Tranh chân dung của Hạ Kiều Kiều đã được đưa vào cung, những trường hợp này tất nhiên không cần tham dự. Theo đà Tưởng Siêu lấy được sự tin tưởng của Tuyên Ly, dường như Hạ Thành cũng ý thức được một số việc, cộng thêm chuyện trước kia vốn do Hạ Hầu phủ đuối lý, nên quan hệ với Tưởng phủ cũng dần hòa hoãn hơn, cố làm ra vẻ như chuyện kia chưa từng xảy ra.

Tưởng Tố Tố tới tiệc Kim Cúc trước, nếu không có mặt Tưởng Nguyễn, ắt sẽ khiến kẻ khác lời ra tiếng vào. Cộng thêm trên thiệp mời của Quận Trưởng phu nhân cũng viết tên Tưởng Nguyễn, nên thuận tiện phải đi cùng Thân Nhu đến.

Có lẽ rất xem trọng tiệc Kim cúc lần này, Tưởng Tố Tố cả ngày đóng chặt cửa phòng, giữa sân viện thi thoảng truyền ra tiếng đàn uyển chuyển, cũng xem như ưu nhã yêm tai. Mấy cô nha hoàn ở Nguyễn cư lại thấy chướng tai gai mắt, Hạ Nghiên chịu khổ trong phật đường, thân là con gái không lo nghĩ cho mẫu thân mà con có tâm tư tham gia những buổi tiệc sáo rỗng này. Trước nay mọi chuyện Hạ Nghiên đều lo nghĩ cho Tưởng Tố Tố, chắc chẳng ngờ đứa con gái này lại là một con sói mắt trắng.

Tưởng Nguyễn chưa từng để tiệc Kim cúc vào lòng, mỗi ngày vẫn như thường, nên làm gì thì làm đó. Thiên Trúc thấy nàng như vậy cũng rất yên tâm, thầm nghĩ nỗi khổ tâm của thiếu chủ không uống phí. Nếu cải trắng mình chăm bẩm lại bị heo khác củng mất, khi Thiếu chủ hồi kinh nhất định sẽ nổi giận. Khụ khụ, tất nhiên, Tưởng Nguyễn không phải cải trắng, Thiếu chủ càng không phải là… Cái con đó.

Cuối cùng cũng đã đến điểm cuối của mùa hè, chớp mắt đã tới đầu thu, ánh mặt trời đã bớt phần gay gắt, bỗng chốc trở nên ôn hòa ấm áp. Thi thoảng có luồng gió mát thổi qua, đám hoa cỏ trong Nguyễn cư lay động, đám cúc trắng không rõ tên cũng đã nở---- tiệc Kim cúc sắp đến.

Nếu là ngày xưa, khi tiệc Kim cúc sắp đến, Tưởng phủ sẽ trở nên vô cùng náo nhiệt. Có Hạ Nghiên lo việc trên dưới, Tưởng lão phu nhân sắp xếp quy tắc, Nhị di nương đi khắp nơi chọn mua đồ trang sức, Hồng Anh ăn vận xinh đẹp tựa thiên tiên. Tưởng Lệ ngông cuồng vênh váo, Tưởng Tố Tố giả tạo ra vẻ thanh cao không nhuốm khói lửa nhân gian. Tưởng Đan hèn nhát cẩn thận lấy lòng. Tưởng phủ không thiếu nữ nhân, cả phủ đều là hoa phấn má hồng, tất nhiên vô cùng kiều diễm.

Nhưng những ngày xưa cũ đều qua như nước chảy, những hình ảnh xinh đẹp mỹ lệ ngày xưa ngoảnh đầu nhìn lại giống như một giấc mộng Nam Kha. Giờ đây Tưởng phủ chỉ có một di nương đang mang thai, nhưng dường như tính tình đã thay đổi, không còn nói gió chỉ trăng, chỉ bận lo nghĩ những chuyện vặt vãnh, không còn như xưa. Người chết đã chết, người điên đã điên. Một Tưởng phủ to lớn, nay lại trống trải khiến người buồn tẻ, tiều điều hơn xưa.

Hạ nhân trong phủ rất nhạy cảm với những thay đổi này, chỉ trong một thời gian ngắn ngủi, dường như Tưởng phủ đã thay đổi thành một hình dáng khác. Trong lòng nhóm người hầu từ nhỏ đã sống ở Tưởng phủ dần hiện lên một suy nghĩ mơ hồ, mấy chục năm nay Tưởng phủ gấm hoa rực rỡ, có lẽ không qua bao lâu nữa, sẽ lâm vào hoàn cảnh như những nữ nhân kia thôi.

…..

Sáng sớm Tưởng Nguyễn đã bị Bạch Chỉ và Liên Kiên đánh thức, hầu hạ rửa mặt chải đầu, hôm nay dường như ông trời cũng hoan hỉ nể mặt, mặt trời ló dạng, chiếu ánh nắng ấm áp, nhưng không quá nóng. Gió thổi mát mẻ, rất thích hợp để ngắm hoa.

Vì chưa hết hiếu kỳ, nên Bạch Chỉ chọn cho Tưởng Nguyễn một bộ y phục màu xanh của sen, Liên Kiều nói. “Thật tiếc cho nhan sắc của cô nương, vốn dĩ người mặc màu đỏ thắm là đẹp nhất, ai cũng không sánh bằng.”

“Cô nương đâu phải đi so ai đẹp hơn.” Bạch Chỉ nói. “Liên thanh cũng tốt, rất trang trọng.”

Mọi thứ đã xong xuôi, nha hoàn báo rằng xe ngựa của Hạ Hầu phủ đã chờ ngoài cửa phủ, Thân Nhu đến sớm. Tưởng Nguyễn mới bước chân ra ngoài, đã thấy Tưởng Tố Tố một thân bạch y trắng muốt.

Mấy ngày rồi Tưởng Tố Tố luôn không ra ngoài, theo thời gian trôi càng thêm nôn nóng, khi trước giảm đi ba phần xinh đẹp, hôm nay lại càng thêm chú trọng việc ăn mặc hơn, mặc một chiếc váy dáng loe như hoa Bách hợp trông rất khác biệt, làm nổi bật bản tính yểu điệu, mái tóc dài búi kiểu Tố Loan, chỉ cài đơn giản một cây trâm Lưu Ly Như Ý. Màu trắng vừa mộc mạc, vừa xuất trần thoát tục, dường như mị thuật đã tinh tiến thêm mấy phần, cử chỉ đã không còn tùy tiện như trước, toát ra một sức quyến rũ có một không hai. Cực kỳ hấp dẫn ánh mắt người khác, giống như tiên nữ trên cửu trọng thiên hạ phàm vậy.

Thấy Tưởng Nguyễn đi ra, Tưởng Tố Tố cũng đánh giá Tưởng Nguyễn, đã lâu Tưởng Nguyễn không mặc đồ đỏ, hôm nay chọn một bộ xiêm y màu liên thanh có thêu hoa. Màu xanh hoa sen rất kén chọn, nhưng Tưởng Nguyễn mặc lên càng tôn thêm làn da trắng nõn, mi mục xinh đẹp, sắc thái trang trọng càng tôn lên quý khí hoàng gia kẻ khác không có. Cốt cách cao quý, tựa như trời sinh đã là một công chúa cao cao tại thượng.

Tưởng Tố Tố thấy vậy, con ngươi dấy lên từng luồn hận ý ngất trời.

Thật ra cũng không trách Tưởng Nguyễn được, thời điểm Ý Đức thái hậu sai cục Ty Y may xiêm y y, cũng sẽ dặn dò làm một ít cho Tưởng Nguyễn. Chất liệu vải phân cho Quận chúa để may xiêm y tất nhiên không cần bàn, tuy trong tay Tưởng Quyền cũng có rất nhiều đồ tốt, nhưng nói sao cũng không thể nào tốt hơn cống phẩm trong cung. Cộng thêm kiếp trước Tưởng Nguyễn ở trong cung nhiều năm, từng cái giơ nhấc chân tất nhiên sẽ mang theo thói quen khi ở hoàng cung. Những thói quen đó trong thời gian ngắn muốn học cũng học không nổi, người khác không biết nàng đã trải qua những gì, nên chỉ có thể nói khí chất trời sinh.

Rèm xe ngựa bị vén lên một góc, Thân Nhu cười nói. “Hai vị cô nương, sao còn không lên xe ngựa?”

Tưởng Nguyễn đảo mắt nhìn qua, thấy trên xe ngựa còn có một người khác. Hơi ngẩn ra, sau khi lên xe ngựa mới phát hiện, người nọ không phải ai xa lạ, mà chính là Nhị phu nhân Hạ gia, Du Nhã.

Ban đầu Hạ Hầu phủ và Tưởng phủ xích mích, cũng vì chuyện của Hạ Tuấn. Thời điểm xảy ra chuyện đó Du Nhã cực kỳ hận Tưởng Tố Tố, nhưng người Hạ gia không ngu, chỉ cần suy nghĩ thoáng một chút, đã có thể đoán ra rốt cuộc ai là kẻ sắp đặt mọi chuyện. Bởi vì nàng mà Hạ Tuấn không thể nào nhập Sĩ, Du Nhã không giết chết nàng đã là nhẫn nhịn đến cực độ rồi.

Thân Nhu nhìn Tưởng Nguyễn, lại nhìn Tưởng Tố Tố, che miệng cười khẽ. “Thượng thư lão gia thật có phúc, hai vị cô nương ai cũng như hoa như ngọc.”

“Đúng vậy,” Du Nhã nãy giờ im lặng cũng lên tiếng. “Hôm nay gặp Quận chúa, càng phong nhã tài hoa hơn ba năm trước rồi.”

Tưởng Nguyễn khẽ mỉm cười, không tiếp lời, chỉ nhàn nhạt nhìn Du Nhã. Hạ Hầu phu có hai vị phu nhân, Đại phu nhân là một con hổ mặt cười, đối với ai cũng chỉ bày ra một hình dạng, nhan sắc xinh đẹp, có điều chỉ cần nhìn sơ qua con người Hạ Kiều Kiều thì đã biết vị Đại phu nhân cũng chẳng phại hạng tốt lành gì. Mà Nhị phu nhân Du Nhã vừa cay nghiệt vừa chanh chua, Hạ Nhị lão gia là một kẻ phong lưu, nếu không vì Nhị phu nhân này sinh được cho hắn một đứa con trai, e rằng Nhị lão gia đã sớm ném cho một tấm thư thôi vợ bỏ quách bà ta.

Nếu những lời tâng bốc toát ra từ miệng Thân Nhu thì rất bình thường, không có vấn đề gì hết, nhưng bất ngờ là lại được toát ra từ miệng một người chanh chua khắc nghiệt là Du Nhã, hơn nữa, quan hệ giữa nàng và Du Nhã như nước với lửa. Nghĩ thế nào cũng thấy kỳ quái.

Tưởng Tố Tố cười dịu dàng. “Hai vị cữu mẫu quá khen.”

Trên đường đi tới phủ đệ của Quận Trưởng, cũng không có chuyện gì xảy ra, lúc xuống xe ngựa, nô bộc đứng bên ngoài lập tức tiến lên nghênh đón. Dẫn đường cho các nàng đi vào, các vị phu nhân quyền quý đã có sớm ngồi đầy trong phòng khách, các tiểu thư trẻ tuổi đều ở trong viện thưởng cúc. Quận Trưởng phu nhân này là một người yêu hoa, trong phủ trồng rất nhiều loại hoa khác nhau. Không gian rộng rãi, cũng đủ để những thanh thiếu niên đàm luận hoặc so tài.

Thanh thiếu niên ở vườn Tây, các cô gái ở vườn Đông, nếu có lén tới nhìn nhau, tất nhiên cũng không đáng trách, chỉ cần không làm ra chuyện gì vượt quá quy cũ, người khác có thấy cũng sẽ vờ như không biết, ở dịp này tất cả đều rất rộng lượng với những người trẻ tuổi.

Quận Trưởng phu nhân đứng dậy tiếp đón, ánh nhìn rơi lên người Tưởng Nguyễn, mắt lập tức sáng lên, nói. “Hoằng An quận chúa quả thật trời sinh cốt cách, khí chất hơn người, quả khiến người khác ghen tỵ với Tưởng đại nhân.”

Tưởng Tố Tố cứ vậy bị bỏ quên, lòng dâng lên cơn tức giận. Rồi chợt phát hiện ánh mắt của tất cả người có mặt đều tập trung trên người Tưởng Nguyễn, nhất thời cảm thấy hồ nghi, hoài nghi mị thuật của bản thân đã thụt lùi, nếu không tại sao mọi người không nhìn nàng, ngược lại đều nhìn Tưởng Nguyễn?

Nàng ta không biết, mị thuật chỉ có tác dụng với đám nam nhân thôi, người ngồi đây đều là phu nhân nhà quan, ai thèm quan tâm nàng ta có đẹp hay không chứ, giờ đây Tưởng Nguyễn đã là Hoằng An quận chúa, sau lưng có Tướng quân phủ, ở trên còn một đại ca chiến thần, các phu nhân nhà có con trai đang tính toán xem có thể cưới được Tưởng Nguyễn vào cửa hay không. Tưởng Nguyễn thân vân đủ tôn quý, có chăng chỉ là nhan sắc quá độ xinh đẹp, nhưng cử chỉ cao quý át đi một phần nhan sắc, khiến người khác cảm thấy nàng không phải người rộng lượng. Phu nhân nhà quan chọn con dâu, dung mạo thường thường là được, cho dù dung mạo Tưởng Nguyễn không mặn mà, vẫn được ưa chuộng trong mắt một số phu nhân.

Có lẽ Quận Trưởng phu nhân cũng có ý này, bà có hai người con trai, năm nay đã nhược quán, cũng đến lúc thành gia lập thất, đối với Tưởng Nguyễn bà càng nhìn càng hài lòng, còn định nhiệt tình nói thêm mấy câu, bỗng nghe một giọng nói thanh thúy vang lên sau lưng. “Nguyễn nương muội muội, chờ muội thật lâu.”

Tưởng Nguyễn ngước mắt nhìn, là Triệu Cẩn từ bên kia đi tới, chớp chớp mắt với nàng. Tưởng Nguyễn gật đầu, Triệu Cẩn tiến lên kéo tay nàng, nói với Quận Trưởng phu nhân. “Phu nhân, ta và Nguyễn nhi muội muội tới vườn ngắm hoa cúc, hoa cúc đẹp như vậy, Nguyễn nhi muội muội vẫn chưa được nhìn thấy.”

Lời của Quận Trưởng phu nhân còn chưa kịp nói bị nghẹn ở cổ, Thân Nhu chợt cười một tiếng, xoa dịu không khí. “Ta cũng đang muốn cùng phu nhân trò chuyện, mấy tiểu nữ tử các ngươi cứ tới sân vườn dạo chơi đi. Tố Tố, con cũng đi cùng đi.”

Du Nhã nhíu mày, liếc nhìn Tưởng Nguyễn, cuối cùng vẫn đi cùng Thân Nhu.

Tưởng Tố Tố cũng cười nói. “Được.”

Ba người đi thẳng khỏi phòng chính, Tưởng Tố Tố mới nói với Tưởng Nguyễn. “Đại tỷ tỷ và Triệu tiểu thư chắc có nhiều chuyện muốn nói, Tố nương xin phép đi trước.” Tất nhiên nàng không muốn ở cùng Tưởng Nguyễn, bởi vì lúc nào cũng bị Tưởng Nguyễn dành hết mọi sự chú ý và nổi bật, sao nàng có thể cam tâm? Huống hồ nàng còn muốn tới Tây viên nhìn thử những thiếu niên đến đây hôm nay, sợ gì không tìm được mấy kẻ nguyện quỳ dưới váy mình?

Nhìn theo bóng lưng Tưởng Tố Tố, Triệu Cẩn hồ nghi nói. “Đó không phải là hướng đi đến vườn Tây sao, Nhị muội ngươi đến đó làm gì?” “Không cần quản nàng ta.” Tưởng Nguyễn đáp.

“Uầy, ngươi không sợ sẽ xảy ra chuyện sao, không sợ kẻ khác cười chê Tưởng phủ ư?” Triệu Cẩn càng thắc mắc hơn. Nếu là nàng cùng tỷ muội trong nhà tới, phụ mẫu tất nhiên đều dặn dò, nói rằng mọi người ra ngoài sẽ đại biểu cho toàn bộ thể diện của cả phủ, ngàn vạn không thể để mất mặt khi ở ngoài, không thể để cả danh tiếng cả phủ bị ảnh hưởng.

Tưởng Nguyễn cười khẽ, Triệu Cẩn sống chân thành, nếu Tưởng phủ bị sụp đỗ vì Tưởng Tố Tố thì mới là chuyện tốt, nàng có mà bị điên mới chủ động ra tay thu dọn tàn cuộc cho Tưởng Tố Tố, thay Tưởng phủ cứu vãn thể diện.

Thấy Tưởng Nguyễn không nói gì, Triệu Cẫn cũng thôi không đề cập chuyện này nữa, nói sang chuyện khác. “Muội đúng là rộng lượng, nói đến thì chúng ta cũng đã lâu không gặp. Ta muốn nói chuyện với muội.” Rồi nhìn chung quanh, hỏi. “Muội có muốn đi xem hoa cúc không?”

Nói tới hoa cúc, trên mặt Triệu Cẩn thoáng một chút không kiên nhẫn. Nàng là con nhà võ tướng, tất nhiên không thích đám hoa cỏ, cũng không cần bày vẻ xuân thu ôm nỗi buồn như các tiểu thư khuê các kia,. Càng không nói tới chỗ kia bề ngoài là ngắm hoa chứ thực chất là đang thầm tranh đấu tới lui khiến nàng nhìn tới nhức đầu không chịu nổi, nếu không phải tại vì bị mẹ mình ép tới, Triệu Cẩn còn lâu mới đi.

Tưởng Nguyễn nhìn sắc mặt nàng đã biết nàng nghĩ gì, không nhịn được cười nói. “Không muốn.”

“Trùng hợp thật, ta cũng không muốn.” Triệu Cẩn vừa nghe đã vui vẻ. “Ta biết ngay Nguyễn muội muội cùng một giuộc với mình. Đi nào, chúng ta tìm một chỗ yên tĩnh, nói chuyện tán gẫu.” Vừa nói vừa kéo Tưởng Nguyễn, đi về hướng ngược lại với vườn ngắm hoa cúc.

Triệu Cẩn vừa đi vừa nói với Tưởng Nguyễn. “Đã lâu không gặp được Doanh nhi rồi, hôm trước ta gặp Kinh Triệu Doãn phu nhân, nàng nói Doanh nhi bị bệnh, hôm nay không thể ra ngoài chịu gió lạnh, không biết gần đây có khỏe hơn chút nào không.”

Tưởng Nguyễn rũ mi, quả thật Đổng phu nhân đã che giấu chuyện của Đổng Doanh nhi, chuyện hôm nay dâng tranh chân dung của Đổng Doanh nhi vào cung cũng bị giấu đi. Triệu Cẩn nói tới chuyện này thì thấy nghi ngờ. “Sao tự nhiên lại bị bệnh nhỉ. Nghe nói hôn ước của Thường tam công tử và Doanh nhi cũng bị hủy rồi, vốn ban đầu ta tưởng Thường gia chê thân thể Doanh nhi yếu đuối, còn muốn tìm Thường An đòi một lời giải thích, nghe nói…” Tính tình Triệu Cẩn tùy tiện, nói đến đây đột nhiên im lặng, tựa như biết mình nói trúng chuyện gì không phải. Ngước mắt nhìn Tưởng Nguyễn, thấy nét cười trên mặt Tưởng Nguyễn thì thử dò xét hỏi. “Muội biết?”

“Biết. Đổng phu nhân từng tìm ta nói qua, hy vọng ta khuyên nhủ Doanh nhi tỷ, chứ đặt nặng lòng vào những chuyện không thiết thực.”

Triệu Cẩn thở dài. “Ta và Doanh nhi bọn họ cùng nhau lớn lên, tâm tư cô ấy đơn thuần, không hiểu được chuyện sâu xa, có điều, Nguyễn muội muội có biết, người trong lòng Doanh nhi là ai không?”

Triệu Cẩn than thở. “Chỉ mong cô ấy sớm suy nghĩ thông suốt. Còn Phi Phi nữa, nhà cô ấy đã tìm được một mối hôn sự tốt, chờ tới năm sau sẽ xuất giá, cũng coi như môn đăng hộ đối, là võ tướng trong kinh thành đấy.”

Văn Phi Phi cũng xuất thân nhà tướng, nay tuổi tác đã đến lúc cần lập gia đình, Tưởng Nguyễn hỏi. “Còn Lâm tỷ tỷ thì sao?”

“Tự Hương à,” Triệu Cẩn cười híp mắt nói. “Cô ấy là người tính tình mạnh mẽ, vốn dĩ hôm nay cô ấy cũng đến, có điều lại gây gổ với Lâm đại nhân, nói gì mà không thể học theo thói quen bảo thủ kia được, nếu muốn tìm phu quân, thì cũng phải là người cô ấy chọn mới được.”

Vừa nghe đã biết đích xác là tính cách giọng điệu kinh hãi thế tục của Lâm Tự Hương, chẳng qua không biết Lâm đại nhân đã bị chọc cho đau đầu bao nhiêu lần rồi. Hai người đã đi tới một khu đất khá vắng vẻ, Tưởng Nguyễn hỏi. “Triệu tỷ tỷ có từng nghĩ sẽ tìm một người như thế nào không?”

“Ta?” Triệu cẩn lắc đầu. “Ta không thèm làm kiểu con gái chốn khuê phòng như vậy đâu, xuất giá tòng phu, ngày ngày chỉ có thể ở trong nhà lo chuyện vặt vãnh. Ta chỉ muốn như ca ca và phụ thân xông pha ra trận giết giặc, bảo vệ bách tính trăm họ của Đại Cẩm triều.”

Những lời này ngược lại không giống lời một cô gái bình thường có thể nói ra, chỉ mỗi Triệu Cẩn được trưởng bối nuôi dạy ra tính khí như một nam nhân vậy, lại có mấy phần hào khí. Dường như Triệu Cẩn nghĩ tới điều gì, sắc mặt tối lại, lắc đầu nói. “Có điều…”

Tưởng Nguyễn ngước mắt nhìn nàng.

Triệu Cẩn ngẫm nghĩ một chút, xít lại gần nàng nói. “Nguyễn muội muội, ta với muội hợp nhau, ta nói cho muội biết một bí mật, chuyện này muội nhất định không được nói ra ngoài.”

Tưởng Nguyễn gật đầu.

“Ngày đó hình như nước Thiên Tấn cấu kết với Nam Cương, phía Nam cương phái viện binh đến, khiến mấy ngày gần đây chiến sự căng thẳng, Hoàng thượng ra tử lệnh, hình như muốn tăng binh.” Triệu Cẩn dán vào tai nàng nói. “Cha ta nhận được mật chỉ của hoàng thượng, qua ít hôm nữa phải xuất chinh, nước Thiên Tấn núi cao sông dài, ta thật sự sợ sẽ có chuyện xảy ra.”

Tưởng Nguyễn hơi ngẩn ra, Triệu Cẩn đã buông nàng ra, hơi chán nản nhìn về phía xa. “Ta không có võ nghệ đầy mình, cũng có thể ra chiến trường giết địch, lại không thể san sẻ gánh nặng với phụ thân. Thật sự xấu hổ.”

Tưởng Nguyễn đang muốn an ủi nàng mấy câu, đột nhiên nghe thấy từ chỗ sâu trong vườn hoa u tĩnh, truyền đến vài âm thanh khác thường. Âm thanh rất nhỏ, nếu không phải đúng lúc Triệu Cẩn cũng đang hạ giọng nói chuyện, tiếng động kia e rằng sẽ bị vùi lấp.

Triệu Cẩn là người có luyện võ, thính lực tốt hơn Tưởng Nguyễn một chút, cũng chú ý đến động tĩnh bên đó, nàng nhìn Tưởng Nguyễn một cái, ra dấu tay, rồi lặng lẽ đi về phía trước. Tưởng Nguyễn tỏ ý kêu Thiên Trúc đi sát bên Triệu Cẩn, tránh xảy ra chuyện ngoài ý muốn, bản thân cũng đi cùng.

Bọn họ cố đi nhẹ hết mức, còn chưa đến gần góc đó, đã nghe thấy một giọng nữ yêu kiều. “Ngươi, ngươi vô sỉ!”

Một giọng nói khác vang lên, nhưng là giọng của một nam nhân, dường như bao hàm tức giận, còn kèm theo chút hoài nghi không rõ, nói. “Cô mới kỳ lạ đó, tại sao lại cởi y phục trước mặt ta? Không biết xấu hổ!”

Triệu Cẩn và Tưởng Nguyễn liếc nhìn nhau, cẩn thận vẹt đám cây cỏ rậm rạp trước mặt. Nhìn thấy một đôi nam nữ đang đứng quay lưng về phía họ. Người nam là thiếu niên hôm nay đến tham dự tiệc Kim cúc, theo lối ăn mặc thì có lẽ là công tử nhà nào đó. Người nữ nhìn rất lạ mặt, y phục đã kéo đến bả vai, để lộ da thịt trắng nõn, dáng vẻ thật sự có mấy phần chật vật.

“Là Ngũ tiểu thư Quách Mộng, thứ nữ nhà Thị lang.” Triệu Cẩn ghé vào tai Tưởng Nguyễn khẽ nói. “Hôm nay cô ta đi cùng đích tỷ tới đây.”

“Ngươi…” Giọng tiểu thư Quách gia nức nở, cực kỳ thê thảm. “Ngươi làm nhục ta, bây giờ lại nói như vậy, ta, ta không còn mặt mũi gặp người nữa, thôi cứ chết quách đi cho xong!” Dứt lời lập tức đứng dậy, nhào về phía một thân cây to.

Thiếu niên sợ hết hồn, vội vàng đưa tay kéo nàng lại, suýt chút đã bị ngã cùng, vội nói. “Chuyện này do ta hiểu lầm, nam nhi Triệu gia ta sao có thể vô sỉ như cô nói!”

Hắn quay đầu lại, để lộ gương mặt quen thuộc, họ núp sau bụi cây, thấy rõ, chính là Tam thiếu gia Triệu gia, Triệu Phi Châu.

Triệu Phi Châu có chăng cũng chỉ là thiếu niên mới mười mấy tuổi, giờ phút này mặt mũi đỏ hết cả lên, lại không hề có chút chột dạ nào, chỉ có tức giận. Triệu Cẩn nhìn thấy rõ, khẽ hấc Tưởng Nguyễn một cái. “Nguyễn muội muội, chuyện này e rằng có uẩn khuất.”

Tưởng Nguyễn nhướng mày, tất nhiên chuyện này có chỗ kỳ lạ. Cô Ngũ tiểu thư Quách gia này luôn miệng nói Triệu Phi Chu làm nhục mình, nhưng từ đầu đến giờ chưa hề thấy cô ta chỉnh trang lại xiêm y. Nếu là một khuê nữ hiền thục hiểu lễ nghĩa liêm sỉ, nếu thật sự bị người khác làm nhục thì sẽ vội vàng chỉnh lại xiêm y. Cô gái này thì ngược lại, rất sợ người khác không nhìn thấy da thịt của cô ta. Huống hồ ba thiếu gia Triệu gia, Triệu Nghị trầm ổn cương nghị, Triệu Ngọc Long giống Triệu Nguyên Bằng đa mưu túc trí, chỉ có Triệu Phi Châu này, không kế thừa được sự gian xảo của Triệu Nguyên Phong, ngược lại kế thừa hết tính tình ôn hòa của lão cha hắn. Hắn lại là người không có tâm cơ, là một nhóc ngốc, nếu thật sự có kẻ muốn tính kế với Triệu gia, không tìm Triệu Phi Châu thì còn tìm ai được đây.

Năm nay Triệu Phi Châu tầm mười bảy mười tám, đúng độ tuổi cưới chính thê, còn về cô Ngũ tiểu thư Quách gia này, là một thứ nữ, tất nhiên không trèo cao với nổi phủ Tướng quân. Nhưng nếu do Triệu Phi Châu làm nhục con gái nhà người ta, thế thì muốn cưới cũng phải cưới, không muốn cưới cũng phải cưới thôi, ấy thì chẳng phải Quách Mộng sẽ đạt được mong muốn sao?

Có điều… Một thứ nữ sao lại lớn gan như vậy? Trong đầu Tưởng Nguyễn xuất hiện một gương mặt cay nghiệt.

“Triệu tam thiếu gia, ngươi nói vậy là không muốn chịu trách nhiệm sao.” Quách Mộng khóc nấc lên. “Hôm nay ta cùng tỷ tỷ của mình tới tham gia tiệc Kim cúc, thế mà…” Dừng một chút. “Triệu tam thiếu gia, nếu người không muốn chịu trách nhiệm, Mộng nhi có sống tiếp cũng đã là hoa tàn liễu nát, sống còn có ý nghĩa gì, không bằng chết đi cho xong.”

Tưởng Nguyễn nhìn xung quanh, cách đó không xa có một căn nhà nhỏ, xây nhà nhỏ trong hoa viên thế này ắt hẳn vì dùng để nghỉ ngơi và thư giản, nếu có khách tới đây dạo mà thấy mệt thì có thể ngồi nghỉ, uống một ly trà. Nay nơi đó lại không có một bóng người, ngay cả nha hoàn canh giữ cũng không có ai, Tưởng Nguyễn hiểu rõ mọi chuyện. Vị Ngũ tiểu thư Quách gia này khóc lóc sướt mướt như thế, với bản tính thật thà ngây ngô tất nhiên Triệu Phi Châu cảm thấy rất áy náy, thế thì chẳng cần đợi lâu nữa, chắc chắn kẻ chủ mưu sẽ dẫn theo người ‘vô tình’ trùng hợp đi ngang qua đây, đụng phải chuyện xấu này.

Lúc ấy Triệu Phi Châu sẽ bị vạch mặt trần trụi trước nhóm phu nhân tiểu thư hiển quý trong kinh, từ đây mất hết thanh danh. Hai vị phu nhân Triệu gia đều là người tính tình thiện lương ôn hòa, dù có bao che thế nào, cũng không địch lại nổi nhiều người như vậy. Mà ở trước mặt đám đông, còn có người ép Triệu Phi Châu nhận sai với Quách Mộng, ngày sau Quách Mộng cũng có thể thuận lý thành chương gả vào Triệu gia.

Nếu để Quách Mộng vào cửa, vậy sau này Triệu gia đừng mong có được ngày yên ổn. Chắc chắn Quách Mộng cố hết sức ly gián người Triệu gia, thậm chí sẽ dẫn đến tai họa ngập đầu cho Triệu gia.

Ngược lại Ngũ tiểu thư Quách gia này được cưới vào Triệu gia dưới sự chứng kiến của mọi người, lại do Triệu Phi Châu làm ra chuyện xấu như vậy với Quách Mộng, khi ấy Quách Mộng sẽ trở thành một người đáng thương tội nghiệp, không thể đánh, chẳng thể mắng, dựa vào tính tình của Triệu Quang, đoán chừng sẽ tức đến bệnh mất.

Vừa có thể phá hủy Triệu Phi Châu, vừa có thể chèn ép Triệu gia, một công nhiều chuyện, hành động này, muốn người khác không hoài nghi cũng khó.

Tưởng Nguyễn híp mắt, hỏi. “Ngũ tiểu thư Quách gia này có lai lịch gì?”

Triệu Cẩn hơi ngạc nhiên, khẽ nói. “Phu nhân thị lang bị bệnh nặng, chắc chẳng qua nổi năm nay, Quách thị lang sủng thiếp diệt thê, phu nhân thị lang chỉ có một đích nữ là đại tiểu thư, ngũ tiểu thư do di nương sinh, trên còn một ca ca. Nhưng hai huynh muội này ngang ngược hoành hành trong phủ, tội cho Quách đại tiểu thư ngày ngày phải đối phó với họ. Hôm nay chính Quách thị lang dẫn ngũ tiểu thư tới, nếu không thì một thứ nữ, sao có tư cách tới tiệc Kim cúc?

Tương Nguyễn rũ mắt, không ngờ là một kẻ sủng thiếp diệt thê. Lá gan của Ngũ tiểu thư Quách gia này cũng thật lớn, có điều… Có gan làm, phải có gan ghánh chịu hậu quả.

Nàng đưa tay vẹt nhánh cây ra, Triệu Cẩn sửng sốt, đè tay nàng lại. “Nguyễn muội muội, ngươi muốn làm gì?”

“Làm nhân chứng cho ngũ tiểu thư.” Tưởng Nguyễn khẽ mỉm cười.

Quách Mộng và Triệu Phi Châu nghe thấy tiếng động, đều quay đầu nhìn qua, thấy Tưởng Nguyễn ai cũng sững sốt, từ sau lần gặp của ba năm trước Triệu Phi Châu chưa từng gặp lại Tưởng Nguyễn, từ đôi mắt thiếu nữ giúp Triệu Phi Châu nhận ra đây chính là cô gái tuyệt đẹp mặc hồng y ngày đó, đường muội của mình. Quách ngũ tiểu thư chưa từng gặp Tưởng Nguyễn, thấy một thiếu nữ xinh đẹp tuyệt sắc xuất hiện, tự thân toát ra khí chất cao quý ưu nhã, khiến Quách Mộng cảm thấy ghen tỵ và khó chịu.

Thân là thứ nữ, điều để tâm nhất chính là thân phận thấp kém của mình, Quách Mộng cũng giống như Tưởng Tố Tố, đối với người xuất chúng hơn mình tất sẽ sinh địch ý. Ngay khi nhìn thấy Tưởng Nguyễn, lòng cô ta phẫn nộ, nói. “Ngươi là ai?”

“Bổn Quận chúa vừa đi ngang qua đây, đúng lúc nhìn thấy một màn kịch hay.” Tưởng Nguyễn cười khẽ.

“Quận chúa?” Quách Mộng kinh ngạc, thiếu nữ trước mặt phong thái hơn người, cho dù đích tỷ của cô ta đứng trước người này cũng phải yếu hơn ba phần, nếu là Quận chúa, chẳng lẽ…? Cô ta nhìn Tưởng Nguyễn, hai hàng nước mắt lập tức chảy xuống. “Xin Quận chúa làm chủ cho tiểu nữ, Triệu tam thiếu gia cưỡng ép lấy mất sự trong trắng của tiểu nữ…”

Tưởng Nguyễn gật đầu. “Được.”

Triệu Cẩn và Triệu Phi Châu ngạc nhiên, người trước thì không hiểu Tưởng Nguyễn muốn làm gì, người sau thì trong lòng giận dữ, dù sao Tưởng Nguyễn cũng là đường muội của hắn, tại sao chưa chi đã tin lời một người xa lạ?

Lộ Châu và Thiên Trúc tỉnh rụi đứng nghiêm một bên, đi theo Tưởng Nguyễn càng lâu, các cô càng hiểu rõ hơn, khi Tưởng Nguyễn biểu hiện càng ôn hòa, đủ để nói rõ, có người phải chịu xui xẻo rồi.

Hình như Quách Mộng đang rất xấu hổ, che mặt khóc không ra tiếng. “Vừa nãy ta và tỷ tỷ đang ngắm hoa cúc, nhìn thấy con bướm nhất thời nổi lòng ham chơi nên chạy theo, không ngờ vô tình nhìn thấy Triệu Tam thiếu gia, hắn nói chuyện với ta một vài câu, sau đó… Sau đó ta trẹo chân, Triệu tam thiếu gia thừa lúc đỡ mà đánh ngất ta, đợi lúc ta tỉnh lại…” Cô ta không nói nữa, chỉ lo khóc rống lên.

“Rõ ràng không phải vậy!” Triệu Phi Châu tức giận giậm chân. “Là cô đau chân, ta tốt bụng đỡ cô, cô cầm khăn tay lau mồ hôi cho ta, chẳng biết thế nào mà ta lại ngất đi, chờ khi tỉnh lại ta đã có mặt ở đây, cô nói ta lấy mất sự trong sạch của cô, nhưng ta không hề làm gì cả!” Nghĩ tới đó, Triệu Phi Châu ảo não, chắc chắn chiếc khăn tay kia đã được tẩm thuốc mê, hắn trúng chiêu vào đúng lúc bị khăn chạm vào.

“Triệu tam thiếu gia nói vậy sai rồi, chẳng lẽ là ta cố ý chuốc mê ngươi, để ngươi vấy bẩn sự trong sạch của ta sao, đồn ra ngoài thì có lợi ích gì cho ta chứ?” Mồm miệng Quách Mộng cũng lanh lẹ lắm thay, cô ta quay sang nhìn Tưởng Nguyễn, khóc không ra tiếng. “Quận chúa thông minh đại nghĩa, nhất định người sẽ làm chủ cho tiểu nữ.”

Tưởng Nguyễn ngồi xổm xuống, tầm nhìn ngang với Quách Mộng, cười nói. “Được, ta làm chủ cho cô.” Nàng dịu dàng nói. “Vậy… Quách cô nương thật sự bị mất đi sự trong trắng sao?”

Câu hỏi này rất kỳ lạ, Quách Mộng nghi ngờ nhìn Tưởng Nguyễn, nàng mỉm cười nhìn cô ta, đôi mắt kia sáng trong, nhưng lại như lốc xoáy đen cuồn cuộn, sâu không thấy đáy, càng cố thăm dò, sẽ chỉ càng sợ hãi như thể bên trong có một con thú lớn đang muốn phá rách không gian mà ra, nuốt sạch cô ta không chừa lại gì. Trước ánh mắt đó, Quách Mộng bất giác thấy chột dạ, cô ta cúi đầu, bi thương nói. “Vì sao Quận chúa lại hỏi như vậy, xảy ra chuyện này, ta đã sống không bằng chết.”

“Ta không có----” Triệu Phi Châu muốn phản bác, Triệu Cẩn khẽ lắc đầu với hắn. Tưởng Nguyễn cười mỉm, đứng dậy. “Thế à, Quách cô nương đừng khóc, đợi lát nữa tìm một bà mụ tới nghiệm thân cho Quách cô nương, nếu thật sự đã mất đi trong trắng, ta sẽ khiến Triệu tam thiếu gia phải cưới ngươi, được không?”

“Không được không được, ta vốn chẳng hề đụng tới cô ta!” Không đợi Quách Mộng đáp lời, Triệu Phi Châu đã nhảy cỡn lên.

“Quận chúa làm vậy là muốn vũ nhục ta sao?” Trong mắt Quách Mộng chợt lóe sự kinh hoảng, ngay sau đó thay bằng dáng vẻ bị khinh nhục, cực kỳ giận dữ ngẩng đầu hỏi.

“Thế thì không phải,” Tưởng Nguyễn nói thật chậm. “Chẳng qua ta thấy chuyện này có chút khó hiểu thôi. Nếu Quách ngũ tiểu thư nói bị Triệu tam thiếu gia lấy mất trong trắng, ấy thì phải có chảy tí máu mới đúng. Nhưng mà nhìn quanh đây, chả thấy chút vết đỏ nào cả. Chẳng lẽ nơi Triệu tam công tử làm nhục cô nương không phải chỗ này ư, hay sau khi xong việc Triệu tam công tư mới bế ngũ tiểu thư tới đây, thế há chẳng phải vẽ rắn thêm chân ư, hay là nói, phải khen ngợi Triệu tam thiếu gia có thể lực quá tốt?”

Vừa nói xong, ba người đều trợn mắt há hốc mồm, dù là Lộ Châu và Thiên Trúc ngày ngày kề cận hầu hạ, cũng không nhịn được nhếch mép cười.

Giờ phút này tâm trạng Triệu Cẩn giống y Triệu Phi Châu, Tưởng Nguyễn nói quỵt toẹt chuyện đó trước mặt họ, bản thân còn là một thiếu nữ chưa xuất giá, ấy mà thái độ còn rất quang minh lỗi lạc, không chút thẹn thùng sợ hãi, nét mặt thản nhiên khiến kẻ khác phải than thở. Đúng là lật đổ hình tượng tiểu thư ôn hòa lạnh nhạt trước kia.

Mặt Triệu Phi Châu đỏ lên, giống như đã bị mấy lời kinh hãi thế tục vừa rồi của Tưởng Nguyễn làm cho choáng váng, ngày thường tổ mẫu và các thẩm thẩm nhà mình nói về Tưởng Nguyễn đều khen ngợi có thừa, đều nói nàng biết lễ nghĩa quy củ, phong thái hơn người. Ai ngờ hôm nay gặp phải cảnh này, hắn chẳng nén nỗi hoài nghi, đây thật sự là đường muội khuê tú trong miệng mọi người sao.

Quách Mộng bị Tưởng Nguyễn nói cho á khẩu, cô ta trăm tính vạn tính nhưng chẳng tính ra Tưởng Nguyễn sẽ dùng những lời như vậy chặn đầu mình. Ai mà ngờ được một Quận chúa tôn quý há mồm lại thốt ra mấy chữ ‘ra máu’, nhưng chuyện đó chẳng thể làm giả được, nếu thật sự tìm một bà mụ tới nghiệm thân, cô ta chỉ còn nước mất hết thanh danh. Mặt Quách Mộng tái mét, bỗng nói. “Quận chúa phải chăng có điều bất mãn với ta? Vì sao từng lời thốt ra đều nhục mạ người khác như vậy?”

Tưởng Nguyễn cười hiền, không tức giận vì bị hỏi vậy, nhẹ nhàng nói. “Cũng không phải làm nhục, thật sự chỉ vì công bằng thôi. Không thể vì cô nương là nữ tử thì phải thiên vị cô nương hơn, Triệu tam thiếu gia cũng không thể cam chịu ngậm đắng nuốt cay làm người câm được. Tựa như đi mua đồ ngoài chợ vậy, nói sao cũng phải cho người mua thấy rõ món hàng ấy có đủ tốt hay không.”

Nàng so sánh Quách Mộng với hàng hóa, lập tức khiến sắc mặt Quách Mộng xanh lè, ngược lại khiến Triệu Cẩn che miệng cười lên, đây là lần đầu tiên cô thấy dáng điệu hùng hổ dọa người này của Tưởng Nguyễn, không ngờ miệng lưỡi Tưởng Nguyễn lại sắc bén như vậy, mấy câu kia cũng đủ khiến Quách ngũ tiểu thư không còn mặt mũi gặp người nữa.

“Quách ngũ tiểu thư không bị chảy máu lại muốn Triệu tam thiếu gia phụ trách, thật sự quá kỳ lạ, hoặc nói Quách ngũ tiểu thư vẫn còn trong trắng, chuyện vừa rồi chỉ là một sự hiểu lầm, hoặc là…” Tưởng Nguyễn nghi ngờ nhìn cô ta. “Chẳng lẽ Quách ngũ tiểu thư vốn đã không còn tấm thân xử nữ từ lâu?”

“Phụt.------” Triệu Phi Châu vui vẻ, cảm thấy Tưởng Nguyễn và nhị thúc nhà mình đúng là giống nhau, lời nói ôn hòa, thực chất lại mắng người ta tới không còn manh giáp, xong kẻ bị mắng còn bị ép không thể không theo. Giờ Quách Mộng có trả lời thế nào cũng biến thành không ổn.

Quách Mộng gấp đến đỏ mặt, trong lòng ngập tràn giận dữ, mặc dù cô ta là thứ nữ, cũng mặt dày tính kế Triệu Phi Châu, nhưng nói sao vẫn chưa va chạm xã hội nhiều. Không ngờ được từng chữ từng lời Tưởng Nguyễn nói hôm nay đều khiến cô ta hết đường chống đỡ, mặt mũi đỏ chót lòng gấp gáp hoảng loạn. Trước mắt nếu cô ta thừa nhận sự việc chỉ là hiểu lầm thì cô ta rất không cam tâm, nhưng như Tưởng Nguyễn nói, nếu ồn ào quá lớn lời đồn bản thân vốn không còn trong trắng đồn ra ngoài, thì cho dù cô ta chiếm lý, ánh mắt người khác nhìn cô ta cũng đã khác hẳn.

Quách Mộng kích động, dưới cơn hốt hoảng cất lời chất vấn. “Chẳng lẽ bởi vì Quận chúa là thân thích của Triệu tam thiếu gia nên mới thiên vị nói giúp hắn, làm vậy quá không công bằng, người hoàng gia thì có thể tùy ý ức hiếp người khác hay sao?”

Tưởng Nguyễn ‘phụt’ một tiếng, bật cười, con ngươi sáng kinh người, chỉ nói. “Ta chưa từng nói mình và Triệu tam thiếu gia là thân thích, sao Quách ngũ tiểu thư vừa há mồm đã nói như thể bản thân biết rất rõ vậy?”

Vẻ mặt Triệu Phi Châu ngưng trọng, Triệu Cẩn cũng ngừng cười. Mặc dù tính tình Triệu Phi Châu ngay thẳng, nhưng không phải đần, nghe Tưởng Nguyễn nói thế lập tức hiểu ra mình bị kẻ khác tính kế. Hắn kế thừa tính cách của Triệu Nguyên Phong, nóng nảy vô cùng, vì vừa rồi chỉ nghĩ chuyện do hiểu lầm nên mới không làm gì Quách ngũ tiểu thư, giờ lửa giận xộc lên đầu, bước lên phía trước nói. “Ngươi dám tính kế ta?”

“Ta không hiểu Quận chúa đang nói gì?” Quách Mộng tự biết lỡ lời, nhất quyết không chịu nhận. Trong lòng ảo não vạn phần, hình như Hoằng An Quận chúa này còn khó chọc hơn lời đồn. Chuyện hôm nay vốn đã sắp thành công, bị nàng quấy nhiễu như vậy lập tức chuyển thành thành bại. Cô ta vừa hận vừa tức.

Tưởng Nguyễn lạnh nhạt nói. “Quách ngũ tiểu thư không hiểu à? Bổn Quận chúa giải thích thay Quách ngũ tiểu thư nhé?”

“Nguyễn muội, muội muốn giải thích việc gì?” Triệu Cẩn cũng rất phối hợp.

“Quách ngũ tiểu thư, nam nhi phủ Tưởng quân đều là hàng tốt, bao nhiêu thiên kim đích nữ trong kinh thành đều hy vọng mình có thể gả vào Triệu gia, thế nhưng nếu ai ai cũng đều dùng thủ đoạn vụng về này để tính kế, sợ rằng phủ Tưởng phu đã đầy người từ lâu. Ta thật sự không hiểu, một thứ nữ như cô, lấy đâu ra lá gan muốn bám vào phủ Tướng quân?”

Lòng Quách Mộng thảng thốt, ngước mặt nhìn Tưởng Nguyễn. Chỉ thấy cô gái trước mặt khoác trên mình bộ đồ xanh lá sen, dung nhan minh diễm như hoa, bị phủ bởi một tầng tối. Tựa như… Tựa như bộ xương trắng thành tinh yêu dị bò ra từ địa ngục, xinh đẹp nhưng đáng sợ.

“Quận chúa, mọi chuyện đều là hiểu lầm mà thôi,” Quách Mộng quyết định thật nhanh, thân là thứ nữ, bình thường ở nhà đều gió chiều nào theo chiều ấy, mắt thấy mọi chuyện đã ngã ngũ, Tưởng Nguyễn cũng không phải kẻ dễ chọc, nếu cứ dây dưa kẻ chịu thiệt chắc chắn chỉ có bản thân. Cho dù Thị lang có thương yêu cỡ nào, dù có thương yêu cô ta còn hơn cả đích tỷ, nhưng nếu biết cô ta đắc tội với Hoằng An Quận chúa, thì chắc chắn cũng sẽ không tha cho cô ta.

Càng nghĩ càng thấy sợ, Quách Mộng cười gượng nói. “Ta và Triệu tam thiếu gia có lẽ có chút hiểu lầm, giờ hiểu lầm đã rõ, mọi việc đã xong, là ta trách lầm Triệu tam thiếu gia, ta xin tạ lỗi với Triệu tam thiếu gia.”

Triệu Phi Châu nóng nảy, hắn xuất thân võ tướng thế gia, bình thường không giao thiệp với nữ nhân, mẫu thân và các thẩm thẩm lại đều là người tính tình hiền hòa, gia trạch thuận an, chưa từng có chuyện các cô các bà hục hặc với nhau. Nào từng thấy qua kẻ mặt dày vô sỉ như vậy, nhất thời không biết nói sao cho thỏa.

Triệu Cẩn nói. “Quách ngũ tiểu thư, câu xin lỗi này của ngươi đúng thật chẳng có chút thành ý nào cả.”

Tưởng Nguyễn nhìn Quách Mộng, nói. “Cô trách hắn cũng chẳng sai.”

Triệu Phi Châu sửng người, không hiểu nhìn Tưởng Nguyễn, Quách Mộng cũng không hiểu Tưởng Nguyễn có ý gì, chăm chăm nhìn nàng.

Tưởng Nguyễn cười nhạt. “Quách ngũ tiểu thư, làm sai xong lại muốn nhấc chân bỏ chạy, không có ai nói với cô việc này rất nguy hiểm sao?”

Quách Mộng cả kinh, trực giác cảm thấy không ổn, nhìn thái độ của Tưởng Nguyễn, lập tức bất chấp tất cả, há miệng muốn hét lên.

“Thiên Trúc, đánh ngất cô ta.” Tưởng Nguyễn nói. Vừa dứt lời, Quách Mộng còn chưa kịp kêu thành tiếng, đã thấy tỳ nữ luôn im lặng đứng sau phi người nhảy lên, Quách Mộng chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, không biết gì nữa.

Cả người Quách Mộng mềm nhũn ngã xuống cỏ, Triệu Cẩn nhíu mày, Triệu Phi Châu hỏi. “Ngươi… Muốn làm gì?”

Tưởng Nguyễn nhìn người nằm trên đất. “Ta không đủ kiên nhẫn và thời gian để xuất hiện cứu ngươi chỉ vì sự ngu xuẩn của người lần nữa. Nếu ngươi cứ như vậy, sớm muộn Triệu gia cũng bị ngươi hại chết.” Nàng cười lạnh. “Thiên Trúc, đưa Quách ngũ tiểu thư đi xem kịch hay.”

Triệu Phi Châu đang là một thiếu niên tràn trề nhiệt huyết, không ngờ hôm nay lại bị Tưởng Nguyễn xem thường, nhất thời cảm thấy không phục. Tưởng Nguyễn sai Thiên Trúc vứt Quách Mộng ở núi giả ven hồ nước, Thiên Trúc xuống tay không lưu tình, đầu Quách Mộng đập trúng núi giả, lập tức chảy máu.

Mặc dù mọi người đều kinh ngạc, nhưng không ai lên tiếng ngăn cản. Bình thường Triệu Cẩn cực kỳ ghét những kẻ thích đâm dao sau lưng người khác, Triệu Phi Châu càng không cần phải nói, Thiên Trúc lấy ra một bình sứ nhỏ, mở nấp quơ mấy cái dưới mũi Quách Mộng rồi đứng thẳng người dậy, nói. “Cô nương, nội trong hai giờ cô ta sẽ không tỉnh lại được.”

Triệu Phi Châu nhìn chằm chằm nhất cử nhất động của Thiên Trúc, thấy kỳ lạ, hỏi. “Nha hoàn này của ngươi biết võ công? Tìm được ở đâu vậy?” Bản thân Triệu Phi Châu cũng là người luyện võ, tất nhiên nhìn ra được võ công của Thiên trúc không kém.

Tưởng Nguyễn nhìn ra xa, Lộ Châu canh giữ ở một đầu khác vội vàng chạy tới. “Cô nương, hai vị phu nhân của Hạ gia và mấy vị phu nhân khác đều đang đi về phía này.”

Quả nhiên là Hạ gia, con ngươi Tưởng Nguyễn chợt lóe, nói. “Tốt thật, chúng ta tránh qua chỗ khác đi.”

Đoàn người xuyên qua lùm cây đi vào, đi đầu chính là Quận trưởng phu nhân, Thân Nhu vừa đi vừa nói chuyện với bà, ánh mắt Du Nhã cứ chăm chú nhìn vào lùm cây, như đang tìm thứ gì đó.

Nha hoàn hầu cận của Du Nhã đi phía trước, đột nhiên la hoảng lên. “Bên kia hình như có người.”

Nét mặt các vị phu nhân kinh ngạc, nha hoàn kia giống như bắt gặp chuyện gì đó khó nói. Trong con người Du Nhã thoáng hiện vẻ vui mừng, nhưng vẫn cố nén, nghiêm nghị nói. “Hét la tán loạn gì đó, còn ra thể thống gì, ngươi có biết quy cũ hay không hả?”

“Hạ phu nhân đừng vội trách mắng, “Quận trưởng phu nhân vỗ vỗ tay bà ta, hỏi nha hoàn kia. “Làm sao? Ngươi nhìn thấy chuyện gì kinh ngạc lắm ư?”

Nha hoàn ấp úng không dám nói câu nào, chỉ cúi đầu. Các vị phu nhân thấy vậy, lòng vừa nghi ngờ vừa có vài suy đoán. Tiệc kim cúc hôm nay vốn tổ chức vì các vị tiểu thư công tử, nếu có chuyện gì đó khác người, chuyện tư mật à… Con người đều có tính tò mò thích xem náo nhiệt, nhất là các cô các bà. Ấy mà họ cũng lo lắng nhỡ đâu con của mình dính vào, nhất thời đều tiến thoái lưỡng nan.

Thấy vậy, Du Nhã nói ngay. “Nha hoàn này gần đây càng ngày càng không biết phép tắc, để ta đi xem thử, xem xem nó nhìn thấy gì mà hoảng hốt như vậy.” Vừa nói xong lập tức dẫn đầu tiến lên.

Du Nhã cứ thế đi thẳng lên trước, các vị phu nhân không còn cớ đứng yên tại chỗ, rối rít đi theo. Ánh mắt Thân Nhu như chất chứa điều chi sâu sắc nhìn Du Nhã một cái, khóe miệng nhếch lên, dứt khoát cười sảng khoái tiến lên.

Lại nói nhóm người đi đến nơi, bị cảnh tượng trước mặt làm kinh ngạc tột cùng, chỉ thấy một cô gái đang nằm cạnh núi giả bên hồ, xiêm y và trang sức đều vẫn còn ổn, chẳng qua trên trán có vết máu, nhìn thấy mà giật mình, cũng khiến người khác nảy sinh nghi ngờ.

Như Mi di nương nhà Thị lang lập tức hét lên. “Mộng nhi!”

Phu nhân Thị lang bệnh nặng nằm liệt giường, tất nhiên không thể đến dự tiệc, nên để di nương sinh ra công tử tiểu thư Quách gia đến tiệc Kim cúc.

Như Mi di nương kia vốn là một đào hát hí khúc, hôm nay tới đây ăn mặc rất rêu rao, trên đầu gắn đầy trang sức như muốn chói mù mắt người khác, ai không biết còn cho rằng bà ta tới tự tìm chồng cho mình, chứ không phải tới tìm cho con gái mất. Các phu nhân có mặt ở đây phần lớn đều là chính thất, số ít thiếp thất, ai cũng là người có giáo dưỡng, nào từng thấy qua kẻ nói năng tùy tiện như vậy. Từ lúc đến đây tới giờ Như Mi di nương luôn bị mọi người xa lánh, đã hết sức bất mãn, giờ phút này con gái xảy ra chuyện, bà ta chẳng thèm đoái hoài tới chuyện gì khác, vội vã chạy vọt lên, ôm Quách Mộng vào lòng.

Lúc thấy được vết thương trên đầu Quách Mộng, Như Mi di nương lập tức mở miệng chửi. “Là tên khốn kiếp nào rắp tâm hại Mộng nhi của ta! Đang êm đẹp lại bị phá tướng, ngày sau còn ai dám cưới nó chứ.” Giọng điệu sắc bén khó nghe, khiến mọi người đều phải nhíu mày, Như Mi di nương vẫn chưa phát hiện, hướng về phía Quận trưởng phu nhân the thé nói. “Mộng Nhi của ta gặp chuyện ngay trong phủ của phu nhân, phu nhân nhất định phải tìm được kẻ khốn kiếp kia rồi nghiêm trị, đợi ta tìm ra, thử xem ra có lột da hắn hay không!”

Suy cho cùng cũng là kẻ xuất thân bần tiện, lời nói ra y như những mụ chanh chua đanh đá chốn chợ búa, lời này chẳng những khó nghe, mà ngay cả Quận trưởng phu nhân cũng bị kéo vào trách tội. Mặc dù sự việc xảy ra trong phủ của mình nên Quận trưởng phu nhân cũng có một phần trách nhiệm, nhưng thái độ Như Mi di nương như vậy, lập tức khiến ba phần đồng tình mọi người dành cho Quách Mộng bay biến thành mây khói.

“Phu nhân đừng vội,” Phu nhân Triệu gia Diêu thị không nhìn nổi, nói. “Hay mau xem thử thương thế của Quách cô nương thế nào?”

Kẻ làm mẹ chỉ lo rêu rao, không hề thấy kiểm tra thương thế của con mình, các phu nhân vừa nghe vào tai, càng thêm phần khinh bỉ Như Mi di nương. Tuy có đủ loại thủ đoạn trước mặt Thị lang, nhưng đứng trước các phu nhân xuất thân hiển quý này Như Mi di nương chính là kẻ không có đầu óc, tất nhiên không phát hiện ánh nhìn của mọi người đối với bà ta thay đổi. Hai tay lắc lắc Quách Mộng, gọi. “Mộng nhi, Mộng nhi?”

Hai mắt Quách Mộng nhắm nghiền, không hề động đậy, lúc này Như mi di nương mới nóng nảy, bất chấp hoàn cảnh, hoảng hốt nói. “Đây là sao vậy? Mộng nhi bất tỉnh? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Du Nhã cau chặt mày, nha hoàn vừa nãy khơi màu cũng kinh hoảng cúi đầu. Chuyện vốn không nên như vậy, tại sao lại thành như vậy? Trước đó đã sắp xếp xong, đợi lúc bọn họ tới, cảnh tượng nhìn thấy phải là Triệu Phi Châu và Quách Mộng dính chung một chỗ, Quách Mộng bị bắt nạt khóc lóc tỉ tê, Triệu Phi Châu chết sống không chịu phụ trách. Sao bây giờ chẳng thấy bóng dáng Triệu Phi Châu đâu, còn Quách Mộng lại bị thương nặng như vậy?

Hiển nhiên Du Nhã đã sớm nghe ngóng, mặc dù tính tình Triệu Phi Châu giống Triệu Nguyên Phong, nhưng không phải người vô duyên vô cớ ra tay với người khác, người Triệu gia cũng sẽ không tùy tiện đánh nữ nhân. Sao lại thành ra thế này? Bỗng nghe Quận trưởng phu nhân nói. “Người đâu, đỡ Quách cô nương vào trong phòng, lấy danh thiếp của lão gia đi mời đại phu.”

Đợi nha hoàn đỡ Quách Mộng đang hôn mê vào phòng để cô ta nằm xuống, đại phu chưa tới kịp, Du Nhã đảo tròng mắt, mở miệng nói. “Người nọ dám đả thương Quách cô nương ngay tại phủ, nhất định là người trong phủ. Hôm nay người đến dự tiệc kim cúc nhiều như vậy, khó tránh việc có nhiều người, chi bằng tìm người tới hỏi thử, xem xem vừa rồi Quách cô nương đi cùng ai?”

Quận trưởng phu nhân cảm thấy bà ta nói có lý, lập tức sai người truyền lời, chỉ hỏi có ai từng nhìn thấy, hôm nay Quách Mộng đã từng đi cùng ai?

Nha hoàn truyền lời nhanh chóng trở lại, nói chính mắt tiểu nha hoàn quét tước nhìn thấy, hôm nay Quách Mộng từng đi cùng Triệu Phi Châu.

Vừa nói dứt câu, mắt Diêu thị lập tức giật một cái, hiện giờ Triệu Ngọc Long và Triệu Phi Châu đều đã đến tuổi tìm người mai mối, hai thằng nhóc này trời sinh tính tình cứng như đá vậy, cứ thế từng ngày trôi không hề có ý kết thân với cô nương nào. Diêu thị và Chu thị cùng nhau thương lượng một phen, quyết định hôm nay dẫn theo con trai và cháu trai tới đây. Ai mà ngờ lại xảy ra chuyện này.

Diêu thị xuất thân thư hương môn đệ, từ nhỏ đã chú trọng lễ nghi phép tắc, nghe nói vậy lập tức nổi nóng. “Đứa bé Phi Châu ấy ta nhìn nó lớn lên từ nhỏ, thằng bé tuyệt đối sẽ không làm ra chuyện bỉ ổi này.”

“Biết người biết mặt nhưng không biết lòng mà.” Du Nhã nói. “Huống hồ có ai nói gì đâu, chỉ kêu là thấy Triệu tam thiếu gia ở cùng một nơi với Quách cô nương thôi, Triệu phu nhân đang lo lắng điều chi?”

“Ngươi-----” Diêu thị giận dữ. Tất nhiên nhận ra Du Nhã đang khích bác, nhìn qua Thân Nhu, ngược lại nhớ tới một chuyện. Ban đầu chuyện của Tưởng Nguyễn truyền tới Triệu gia, nữ nhân này chính là mẹ ruột của Hạ Tuấn, hôm nay cố ý khích bác như vậy, còn không phải vì muốn trả thù hay sao?

Như Mi di nương sợ thiên hạ không loạn la toáng lên. “Thì ra là ngươi! Không ngờ Triệu tam thiếu gia lại là thứ vô liêm sỉ như vậy, ta mặc kệ, Triệu tam thiếu gia hại Mộng nhi của ta, ta phải tìm người nói cho lão gia nhà ta, cho dù phải quậy đến phủ Thượng quan, các ngươi cũng tuyệt đối đừng mong được yên ổn.”

“Như Mi di nương,” Diêu thị thật sự nổi giận, nghiến răng nói từng câu từng chữ. “Dám hỏi Phi Châu nhà ta vì sao phải hại khuê nữ nhà ngươi? Vô duyên vô cớ, chuyện gì cũng cần phải có nguyên nhân.”

“Có lẽ con trai ngươi thấy Mộng nhi nhà ta xinh đẹp, nhất thời nổi lòng tham, Mộng nhi không chịu nghe theo, nên bị con trai ngươi thẹn quá hóa giận đả thương!” Như Mi di nương mặt dày mày dạn nói, các phu nhân xung quanh nghe vậy mím môi cười. Như Mi di nương này đúng thật giống y đúc một phụ nhân đanh đá, không hề biết lời nói ra sẽ tạo thành ảnh hưởng thế nào đối với con gái bà ta. E rằng chuyện hôm nay vừa truyền ra, ngày sau Quách Mộng muốn tìm một người tốt để gả đi sẽ rất khó. Thân là mẹ ruột đã không cần mặt mũi như vậy, thế thì con gái của bà ta có thể tốt chỗ nào chứ?

ư Mi di nương vẫn đang nói rất khoan khoái, bà ta cũng không biết người Triệu gia trước nay rất bao che người nhà, càng không phải là trái hồng mềm mặc kẻ khác muốn nhào nặn thế nào thì nhào nặn. Cho dù là người dịu dàng ôn hòa như Diêu thị, gả vào Triệu gia nhiều năm như vậy, trong xương cũng đã nhuốm mấy phần dũng mãnh của người Triệu gia. Lập tức cười lạnh nói. “Như Mi di nương đúng là hay nói đùa. Nếu Phi Châu muốn thì dạng cô nương nào mà tìm chẳng có, huống chi chỉ là một thứ nữ, hay Như Mi di nương cho rằng Quách cô nương biết hát mấy câu tiểu khúc, thì Phi Châu sẽ thích chăng. Đem so với cô nương xinh đẹp hát hay nổi tiếng ở các sân khấu trong kinh thành, thì tính thế nào?”

Trong số người có mặt tại đây cũng có người giao hảo với Diêu thị, tất nhiên biết với tính khí của Diêu thị ngày thường sẽ không nói ra những câu khắc nghiệt bậc này. Hôm nay bị dồn ép quá mức, thật sự tức giận rồi.

Diêu thị vừa nói xong, ngay cả Quận trưởng phu nhân cũng thấy buồn cười. Đào hát biểu diễn trên các sâu khấu trong kinh ngày ngày hát khúc, kẻ đón người đưa, không biết đã dây dưa chèo kéo với bao nhiêu quan lão gia. Câu này của Diệu thị đúng là độc.

Trong lòng Du Nhã không ngờ Diêu thị nhìn bề ngoài tưởng dễ ức hiếp mồm miệng lại lanh lợi như thế. Như Mi di nương tất nhiên cũng nghe ra sự châm chọc trong lời nói của Diêu thị, hận tới đau gan, bà ta không nhanh trí được như Diêu thị, nghĩ nát óc cũng không nghĩ ra câu nào để phản bác.

Bầu không khí chợt trở nên ngưng trệ, bỗng nghe từ bên ngoài truyền tới loạt tiếng bước chân, ấy vậy mà là nhóm quý nữ đang chơi đùa ngoài sân đi tới.

Dẫn đầu chính là đại tiểu thư Quách gia Quách Tường, vừa đi tới cửa, Như Mi đã ác độc nhìn cô trách mắng. “Đại tiểu thư, vì cớ gì ngươi cùng Mộng nhi đi ra ngoài ngắm cảnh, Mộng nhi gặp chuyện, đại tỷ như ngươi rốt cuộc là làm như thế nào? Chẳng lẽ việc cỏn con như chăm sóc muội muội cũng không biết sao?”

Năm nay Quách đại tiểu thư cũng chỉ mới mười lăm mười sáu tuổi, vì mẹ ruột đang bệnh năng, nên chỉ mặc mộ bộ đồ màu xanh đen, hết sức mộc mạc, mi mục cũng thanh đạm trầm tĩnh như bản thân cô. Nghe thấy Như Mi di nương ác độc lên án, chỉ lắc đầu nói. “Di nương, ta nào phải con giun trong bụng ngũ muội, há có thể thời thời khắc khắc đi theo nàng. Huống chi trước đó ta cũng nói ngũ muội đi cùng mình, là ngũ muội từ chối.”

Như Mi sửng người, đã nghe một tiểu thư đi cạnh Quách Tường nói. “Đúng vậy, trước đó Quách tỷ tỷ muốn đi chung cùng ngũ tiểu thư, ai ngờ Quách ngũ tiểu thư không muốn ở cùng Quách tỷ tỷ, còn nhục mạ Quách tỷ tỷ.”

Các quý nữ có mặt đều gật đầu, các cô cũng chính mắt nhìn thấy. Các quý nữ vốn đã không mấy ưa thứ nữ, huống chi tính cách Quách Mộng thật sự không khiến người ta thích nổi, người đồng tình với Quách Tường tất nhiên sẽ không chừa đường sống mà đạp Quách Mộng một cú. Như Mi di nương tức muốn hộc máu, nhiều quý nữ như vậy, lại không thể đắc tội chúng, chỉ đành phát tác hết bực tức lên người Quách Tường, căm tức nhìn cô chăm chăm.

Quách Tường đứng im không nói, mắt Du Nhã lóe lên, chú ý tới Tưởng Nguyễn đang đứng kế Triệu Cẩn. Như chú ý tới cái nhìn của Du Nhã, Tưởng Nguyễn ngước mắt mỉm cười với bà ta, nhất thời khiến trong lòng Du Nhã xuất hiện dự cảm bất thường, cảm thấy dường như bản thân đã bỏ sót mất chuyện gì đó.

“Di nương, ngũ muội bị người khác hại nên mới thành ra như vậy.” Quách Tường nói.

“Cái gì?” Như Mi nghe vậy, lập tức hỏi lại. “Ngươi biết là ai?”

“Việc này…” Quách Tường khó xử, đúng lúc này Triệu Cẩn nói. “Bởi vì Quách ngũ tiểu thư phát hiện bí mật của người khác.”

“Bí mật gì?” Như Mi gắt gao truy hỏi, Triệu Cẩn tỏ ra khó xử, không chịu nói tiếp.

“Rốt cuộc là bí mật gì?” Thấy thái độ của Triệu Cẩn, lòng Như Mi nóng nảy, đưa tay níu lấy tay áo Triệu Cẩn, Triệu phu nhân thấy vậy, mày khẽ nhíu lại.

Vị tiểu thư lên tiếng nói giúp Quách Tường khi nãy lúc này lên tiếng nói. “A, vừa rồi tất cả mọi người đều nghe thấy, nên giờ cũng không còn là bí mật nữa rồi.”

Tiểu thư này xuất thân nho gia, năm nay vẫn chưa cập kê, mới chỉ mười một mười hai tuổi, nên không cần cố kỵ quá nhiều, từng lời nói ra cũng rõ ràng thẳng thắn. Các quý nữ có mặt trố mắt nhìn nhau, rồi vội cúi đầu xuống. Dường như bí mật này rất khó nói, thật sự không nên nhắc lại.

Lòng Du Nhã giật thót, liếc nhìn Tưởng Nguyễn, thấy nụ cười trên môi Tưởng Nguyễn càng tươi hơn, nhìn thế nào cũng thấy quỷ dị. Bà ta chăm chú nhìn Tưởng Nguyễn, chân mày dần nhíu lại.

“Rốt cuộc là chuyện gì?” Quận trưởng phu nhân ôn hòa nói. “Cứ nói ra đi, đừng sợ.”

Cô tiểu thư nhỏ dửng dưng nói. “Nói thẳng ra thì, bí mật ấy nói rằng Đại tiểu thư Hạ gia chính là con ruột của Hạ Nhị lão gia.”

Lời vừa nói ra, người có mặt đều kinh hãi!

Thân Nhu vốn khoanh tay chờ xem kịch vui không ngờ bão táp luân chuyển đến đầu mình, sắc mặt lập tức trắng bệch.

“Chuyện này rốt cuộc là sao?” Du Nhã nghiêm nghị hỏi, theo bản năng nhìn thẳng vào Thân Nhu, lập tức nhìn thấy sắc mặt Thân Nhu không giống bình thường, thoáng ngưng một hơi thở, tim đập hẫng một nhịp, rồi một nỗi hận ngút ngàn đột ngột dâng lên.

Nàng và Thân Nhu đấu đá nhiều năm như vậy, tất nhiên biết rõ biểu cảm kia của Thân Nhu có ý nghĩa gì, vậy thì, những lời tiểu thư kia vừa nói… Là thật.

Lúc bà ta được gả vào Hạ gia đã biết Hạ Thiên Tài trời sinh phong lưu háo sắc, có điều vì bà ta sinh được Hạ Tuấn, tất nhiên ngồi vững trên chiếc ghế đương gia chủ mẫu, mặc kệ Hạ Thiên Tài làm loạn thế nào, cũng phải nhường nhịn bà ta ba phần.

Chẳng qua bản thân Du Nhã vốn là người tính tình cay nghiệt, lại hay đố kỵ. Hạ Thiên Dật của đại phòng là một kẻ đần độn, nhưng lại cưới được một kiều thê xinh đẹp là Thân Nhu. Nữ nhân trong nhà hay ganh ghét lẫn nhau, tất nhiên bà ta không ưa nổi Thân Nhu đã sinh con gái lại còn được trượng phu yêu thương, bà ta sinh được con trai ấy vậy mà lòng Hạ Thiên Tài cũng chẳng đặt trên người bà ta. Điều đáng hận nhất là, ánh mắt Hạ Thiên Tài thỉnh thoảng lại du đãng trên người Thân Nhu, hiển hiện vẻ yêu thích.

Hôm nay nghĩ kỹ lại, thì ra hai kẻ đó vốn đã dây dưa với nhau, khó trách, cảm tình của Hạ Thiên Tài với đại ca mình không thể nói là quá tốt, ấy vậy mà thái độ đới với cô cháu gái Hạ Kiều Kiều lại hết mực yêu thương. Thì ra, Hạ Kiều Kiều chính là tiện chủng của hai người bọn họ!

Thúc tẩu có một chân với nhau, Hạ Thiên Dật bị người khác đội nón xanh, còn nuôi con gái giúp kẻ đó, thật đúng là trò cười lớn nhất thiên hạ!

“Để ta nói tiếp đi.” Tưởng Nguyễn lạnh nhạt nói. “Vừa nãy lúc bọn ta đang ở đây, bỗng có một nha hoàn chạy tới, điệu bộ hoảng sợ lắm. Chỉ nói ngũ tiểu thư Quách gia phát hiện bí mật của Hạ gia, người nọ giết Quách tiểu thư, còn muốn diệt khẩu luôn cả nha hoàn ấy luôn. Nha hoàn kia rất sợ hãi, dưới sự ép hỏi của bọn ta, cuối cùng nha hoàn đó cũng nói ra bí mật này. Chính là chuyện mọi người vừa nghe thấy.”

“Được lắm, thì ra ngươi là kẻ hại Mộng nhi của ta!” Tính tình Như Mi vốn gió chiều nào theo chiều ấy, vừa nghe thấy vậy lập tức chuyển hướng, phun một ngụm nước miếng về phía Du Nhã và Thân Nhu. “Tự bản thân các ngươi làm ra chuyện khốn kiếp, còn muốn giết người diệt khẩu, nếu Mộng Nhi nhà ta gặp phải bất trắc gì, lão gia nhà ta nhất định sẽ không bỏ qua cho các ngươi!”

Du Nhã hít sâu một hơi, biết rõ trước mắt không phải lúc để truy cứu những chuyện này, nếu truyền ra lời đồn bất lợi cho Hạ gia, đối với bà ta cũng không phải chuyện tốt gì. Liền nói. “Như Mi di nương chỉ dựa vào lời nói của một nha hoàn nhỏ bé chẳng biết chui từ đâu ra mà đã kết luận như vậy có phải quá võ đoán rồi hay không. Ta và tỷ tỷ từ đầu đến cuối đều ở đây, nào có thời gian đi hại Quách ngũ cô nương?”

“Nhưng…” Như Mi cứng họng.

Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Tại sao không thấy nha hoàn hầu cận của Hạ nhị phu nhân đâu hết?”

Bình thường mà nói, khi đi ra ngoài bên cạnh sẽ dẫn theo hai nha hoàn tùy lúc phục vụ, bên người Du Nhã chỉ có một nha hoàn, một người khác nãy giờ chưa thấy xuất hiện. Cho dù nói vì bận đi lấy vài món đồ nên chưa quay lại, nhưng hình như cũng đã lâu quá rồi.

Du Nhã biến sắc, nha hoàn kia đi đâu, tất nhiên bà ta biết. Nha hoàn kia vốn dĩ trốn ở đây chờ sẵn, để dẫn Triệu Phi Châu đi gặp Quách Mộng, giờ chậm chạp không về. Mà bà ta lại không thể nói sự thật ra, nhưng Tưởng Nguyễn nào nhân từ cho bà ta thời gian nghĩ cách ứng đối. Bước tới trước giường Quách Mộng, nhẹ nhàng nhấc một chiếc khăn tay lên, khẽ nói. “Chiếc khăn tay này, hình như có hơi kỳ lạ…”

Đúng lúc đại phu đã kiểm tra thương thế và kê đơn thuốc cho Quách Mộng xong, bước tới nhận lấy khăn tay từ tay Tưởng Nguyễn, đưa lên mũi ngửi, rồi nói. “Vừa rồi thăm khám lão phu nhận thấy vị cô nương này vì trúng thuốc mê nên mới hôn mê bất tỉnh, trên chiếc khăn tay này quả thật có mùi thuốc mê.”

“Thuốc mê?” Như Mi di nương hét thất thanh. “Vậy vết thương trên trán làm sao mà có?”

“Việc này…” Đại phu trầm ngâm một hồi. “Có lẽ sau khi bị trúng thuốc mê rồi lỡ đập đầu vào chỗ nào đó, hoặc bị người nào đó cố ý dùng vật cứng đánh vào, nhưng may rằng sức không lớn, uống vài thang thuốc điều dưỡng mấy ngày sẽ không sao nữa.”

“Vậy con gái ta lúc nào mới tỉnh?” Như Mi hỏi.

“Không có gì đáng ngại.” Đại phu nhìn Quách Mộng nằm trên giường. “Quý thiên kim chỉ cần chờ thuốc mê tan hết, tất sẽ tự tỉnh lại thôi.

Quận trưởng phu vội gật đầu nói cảm ơn, để nha hoàn đi theo đại phu lấy thuốc, nhất thời bầu không khí trở nên căng thẳng. Tưởng Nguyễn khẽ cười. “Thế… Triệu tam thiếu gia đường đường là nam nhi bảy thước, nói sao cũng không thể nào tiện tay lấy ra khăn tay để hại người, trên khăn còn thêu hoa, nhìn sao cũng thấy… là đồ của nữ nhân.”

Mọi người nghe xong, đều cảm thấy có lý. Càng không cần phải nói một thiếu niên như Triệu Phi Châu, bỗng dưng vô duyên vô cớ sao có khả năng cất trong mình một chiếc khăn tay. Trên khăn tay còn thêu hoa cỏ, càng không thể nào là đồ của nam nhân.

Như Mi tinh mắt, vừa liếc nhìn qua chiếc khăn tay, tất nhiên bà ta biết đó là khăn tay của Quách Mộng. Mặc dù không biết tại sao Quách Mộng lại tẩm thuốc mê trên khăn, nhưng hiện giờ xảy ra chuyện, có thể dựa vào người khác tất nhiên phải cố mà dựa. Phủ Hạ Hầu cũng xem như là nhà huân quý, có lẽ có thể đòi chút lợi lộc từ đó, nếu không, chẳng phải Quách Mộng sẽ như người câm bị thiệt còn không nói được hay sao. Vì vậy, Như Mi lập tức nói. “Đúng vậy, không ngờ lòng dạ Hạ phu nhân lại ác như vậy, chắc chắn chiếc khăn đó rơi ra từ người nha hoàn kia, hừ, nha hoàn kia của ngươi dùng khăn tay tẩm thuốc khiến Mộng nhi hôn mê, còn muốn giết người diệt khẩu, tính tạt nước bẩn lên người Triệu tam thiếu gia! Đúng là giỏi tính toán.”

Sắc mặt Thân Nhu và Du Nhã chợt biến, Du Nhã thì giận không thôi, bản thân mình sau khi nghe chuyện đã cố nén không nói tới, không ngờ lại bị Như Mi khui ra. Bà ta hung tợn nhìn Tưởng Nguyễn, nếu nói chuyện hôm nay không liên quan tới Tưởng Nguyễn, đánh chết bà ta cũng không tin! Chắc chắn do nó cản trở từ bên trong, cái con tiểu tiện nhân!

Tưởng Nguyễn mỉm cười, ngước mắt nhìn thẳng đáp trả, đuôi mắt như có như không nhếch lên, mang theo cảm giác giễu cợt khiêu khích.

Du Nhã thấy máu sắp vọt lên não, giọng nói không khỏi trở nên sắc bén. “Tại sao ta phải sai người diệt khẩu con gái ngươi, kẻ thông gian cùng người khác cũng không phải ta. Ta cũng không làm chuyện không dám để người khác thấy!” Dưới cơn tức giận, bà ta nói ra lời trong lòng, giọng điệu chứa đầy oán khí khiến các phu nhân tiểu thư có mặt đều giật mình. Nhất thời thái độ khi nhìn Thân Nhu và bà ta đều thay đổi.

Thân Nhu lão đảo suýt ngã, chuyện hôm nay truyền đi, danh tiếng của Hạ gia chắc chắn bị hủy, điều chờ đợi bà ta phía trước, bà ta không biết. Nhưng ở Đại Cẩm triều, trong nhà quan lại nếu thúc tẩu thông dâm với nhau, nam nhân cả đời sẽ không ngóc đầu lên được, nữ nhân sẽ bị trầm lồng heo. Chỉ cần vậy thôi, nửa đời sau của Hạ Kiều Kiều sẽ bị hủy mất.

Như Mi không phải người dễ nói chuyện, lập tức cười lên, dùng bản lĩnh từng đứng trên sân khấu cay cú nói. “Tất nhiên ngươi phải bao che rồi, nếu ngươi không làm những chuyện kia, mang tiếng xấu hiển nhiên là trượng phu của ngươi, chuyện xấu này nếu truyền ra ngoài, cái danh phu nhân của ngươi cũng bị hủy luôn. Ngươi muốn hại Mộng nhi của ta, che giấu chuyện xấu của Hạ phủ, ta càng phải nói, nói ra hết để mọi người đều biết!” Vừa nói Như Mi vừa lớn tiếng hét lên. “Người đâu! Hạ nhị phu nhân muốn che giấu chuyện xấu trong nhà nên định diệt khẩu cô nương nhà ta, Hạ nhị phu nhân giết người rồi, Đại tiểu thư Hạ gia là Hạ đại phu nhân thông dâm với Nhị gia sinh ra------”

Như Mi xuất thân là người hát khúc, hơi rất dài và dày, nói một tràng dài mà không hụt hơi lấy một chút, giọng lại cao, cứ hét lên như thế, toàn bộ người trong phủ Quận trưởng đều nghe thấy.

Người xung quanh đều thấy choáng váng, Như Mi này thật sự không coi thân phận và lễ nghi ra gì, nói hét là hét lên ngay. Dù Du Nhã xử lý việc quản gia nhiều năm, nhưng chưa từng thấy qua phụ nhân không theo lẽ thường thế này, trong lúc nhất thời quên mất phải ngăn cản.

Mọi người vừa kinh ngạc vừa buồn cười, Triệu Cẩn nãy giờ suýt cười đến ngất, kề tai Tưởng Nguyễn nói nhỏ. “Khá khen cho một đào hát chính, khá khen cho chất giọng kinh diễm bốn phía!”

Thân Nhu vừa thấy tình cảnh đó, hai mắt trợn trắng, hôm nay mọi chuyện coi như đã ngả ngửa, dứt khoát ngã người về phía sau giả vờ hôn mê bất tỉnh, nha hoàn bên người thấy vậy lập tức đỡ lấy, nói. “Phu nhân, phu nhân nhà nô tỳ khó chịu trong người, e là ngất đi rồi. Xin phiền phu nhân để phu nhân nhà nô tỳ vào trong nghỉ ngơi một lúc.”

Quận trưởng phu nhân đồng ý, nhất thời người Hạ gia chỉ còn mình Du Nhã. Trong lòng Du Nhã thầm mắng Thân Nhu gian xảo, Như Mi làm vậy trong lòng bà ta cũng mơ hồ có chút sảng khoái. Thân Nhu làm ra chuyện xấu bậc này, chuyện vỡ lẽ ra ngày mai toàn kinh thành này đều sẽ biết, Thân Nhu làm sao còn mặt mũi sống tiếp. Thấy Thân Nhu tránh vào phòng, bà ta cũng muốn bắt chước làm theo. Như Mi kia đúng là lẹ mắt, vừa kêu la vừa chú ý hành động của Du Nhã, thấy bà ta giả vờ muốn té xỉu lập tức ba bước thành hai tiến lên chộp lấy bả vai Du Nhã, gấp gáp nói. “Hạ nhị phu nhân, ngươi khiến Mộng nhi nhà ta biến thành dáng vẻ này, ngươi không thể trở mặt không nhận người! Không bằng cùng ta lên báo quan, cho dù lên công đường hội thẩm, ngươi cũng đừng mong yên ổn!”

Du Nhã bị Như Mi nắm đến đau đớn, dù muốn giả vờ choáng cũng giả vờ không nổi, lòng tức giận sao Quách Mộng lại có một bà mẹ ruột khó chơi như vậy. Cứ dây dưa không dứt mãi như vậy khiến mặt mũi bà ta thối hoắc, Du Nhã đang muốn bộc phát, lại nghe bên ngoài truyền tới một loạt tiếng bước chân, một giọng nói từ xa truyền tới. “Mẹ, người không sao chứ?”

Chính là nhóm công tử nối đuôi nhau đi vào, e rằng cũng vì nghe động tĩnh bên này nến mới vội vàng chạy tới, đi đầu là thiếu niên mặc trường sam màu bạch ngọc, mặt như quan ngọc, mặt mũi thông minh, bên hông đeo một cái quạt xếp, nhìn vừa cơ trí vừa có tinh thần, chính là Triệu nhị thiếu gia, Triệu Ngọc Long.

Triệu Phi Châu theo sát bên cạnh Triệu Ngọc Long, vừa vào cửa đã nhìn về hướng Tưởng Nguyễn, thấy nét mặt Tưởng Nguyễn như thường, môi cười chúm chím, lại nhìn dáng vẻ chật vật của Như Mi di nương và Du Nhã, mới thở phào nhẹ nhõm, cũng thả lỏng hơn chút.

Diêu thị thấy con trai mình và cháu trai đều tới, thấy cả hai đều bình thường không có chỗ nào khác lạ, tất nhiên yên lòng, nói. “Các con tới đây làm gì?” Trong lòng lại không muốn để hai đứa nhỏ nhà mình chứng kiến chuyện bẩn thỉu này. Nghĩ tới mấy kẻ này vừa rồi còn muốn hất nước bẩn lên người Triệu Phi Châu, lòng nổi lên mấy phần tức giận.

Triệu Phi Châu và Triệu Ngọc Long chú ý thấy Diêu thị đang tức giận, Triệu Ngọc Long nói. “Bọn con nghe thấy động tĩnh bên này, nhất thời nóng lòng nên chạy tới, cảm phiền các vị phu nhân khoan thứ.”

Thái độ của hắn tao nhã lễ phép, lại còn tuấn tú lịch sự, các phu nhân tiểu thư có mặt nhìn thấy đều thầm vui mừng, nào có thể trách cứ hắn. Thấy Triệu Ngọc Long như vậy, Du Nhã không kiềm lòng đặng mà nghĩ đến Hạ Tuấn, lòng thầm đau xót, cái nhìn đối với Triệu Ngọc Long không thể nói là không ác độc.

Sau lưng đám công tử thiếu niên, còn có một dáng người yêu kiều, làn váy trắng lung lay, không phải Tưởng Tổ Tố thì còn ai vô đây?

Vừa nãy các tiểu thư đều tụ họp lại đây, chỉ chăm chăm lo chuyện của Quách Mộng, giờ phút này nhìn thấy Tưởng Tố Tố đi theo nhóm nam quyến tới, trong lòng sáng tỏ, ánh mắt nhìn Tưởng Tố Tố vô cùng khinh bỉ. Nhìn nhị tiểu thư Tưởng gia ngày thường tỏ vẻ thanh cao không nhiễm bụi trần, ai mà ngờ lại là một kẻ không an phận, lén lúc đi nhòm ngó các thiếu niên công tử, cuối cùng vậy mà còn dám đi theo sau.

Tưởng Tố Tố không quan tâm những ánh mắt kia, hôm nay nàng ta cũng không phải là không có thu hoạch, có vài thiếu niên công tử đều đặt lòng trên người nàng, tất nhiên Tưởng Tố Tố vừa lòng lắm. Có điều mấy người đó không phải con nhà huân quý, cách sự kỳ vọng của nàng ta còn rất xa. Nghĩ đến Bát hoàng tử Tuyên Ly, Tưởng Tố Tố hơi buồn trong lòng, từ đầu đến giờ vẫn chưa nhìn thấy hắn.

Có điều Hạ gia cũng có liên quan với nàng ta. Tưởng Tố Tố cau mày khẽ nói. “Hai vị cữu mẫu, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Như Mi di nương nhìn qua Tưởng Tố Tố, trong lòng cũng khinh thường. Thấy Tưởng Tố Tố đẹp như vậy, đúng là đủ đè bẹp Quách Mộng, giọng điệu lập tức không tốt. “Tất nhiên do hai người cửu mẫu của ngươi làm ra chuyện hay ho, hôm nay nếu không phải Mộng nhi của ta mạng lớn, sẽ bị con mụ ác độc này lấy đi tính mạng!”

Triệu Phi Châu giật mình, bất giác nhìn về phía Tưởng Nguyễn. Sau khi Tưởng Nguyễn sai Thiên Trúc đánh ngất Quách Mộng thì kêu hắn đi nhanh, vốn dĩ Triệu Phi Châu còn không chịu, nhưng thái độ lạnh lùng quyết đoán của Tưởng Nguyễn khiến hắn khó chịu, thế nên đành thôi. Tưởng Nguyễn dặn hắn sau khi trở về thì kể hết lại cho Triệu Ngọc Long nghe, sau khi nghe Triệu Phi Châu kể xong, Triệu Ngọc Long suy tư trong chốc lát, dặn dò Triệu Phi Châu không được hó hé. Đợi thêm một hồi thì nghe thấy động tĩnh truyền ra từ Tây viên, Triệu Ngọc Long mới vờ như vô tình nhắc tới đề nghị chúng huynh đệ cùng đi qua nhìn thử.

Mắt Triệu Ngọc Long chứa ý cười, nhìn Tưởng Nguyễn, nàng cũng chú ý tới ánh nhìn của hắn, đáp lại bằng một nụ cười nhạt. Triệu Ngọc Long là con trai Triệu Nguyên Bằng, kế thừa mấy phần khôn khéo và xảo quyệt của Triệu Nguyên Bằng, đối với cách làm việc của vị biểu muội này hắn cũng rất hài lòng. Hai người không tiếng động dùng mắt trao đổi xong, mỗi người đều chú ý sang chỗ khác.

Trong đó có tiểu thư cảm mến Triệu Ngọc Long, nhỏ tiếng cẩn thận kể lại mọi chuyện từ đầu đến cuối. Sau khi nghe xong, Triệu Ngọc Long nhíu mày, hỏi. “Nếu vậy, trước mắt đã tìm được nha hoàn gặp chuyện và nha hoàn bên người Hạ nhị phu nhân chưa?”

“Đã cho người đi tìm.” Quận trưởng phu nhân nói. “Có điều vẫn chưa tìm thấy cả hai người này.”

Trong nhóm công tử có người nói to. “Việc này chắc không cần nói thêm nữa rồi, nhất định là nha hoàn mật báo đã bị nha hoàn kia giết người diệt khẩu, tự biết chuyện bị bại lộ, dứt khoát bỏ trốn rồi, cho nên mới không tìm được thôi!”

Lời này vừa nói ra, mọi người đều trầm mặc, rất có khả năng là như thế, việc ấy nhìn lại cũng rất hiển nhiên. Ánh mắt nhìn Du Nhã cũng thêm mấy phần khác lạ. Du Nhã tức giận, vốn dĩ chỉ cần tìm được hai nha hoàn kia thì có thể chứng minh sự trong sạch của bà ta, hoặc ít nhất có thể chứng minh không phải bà ta sai người giết Quách ngũ cô nương. Nhưng hai người kia lại không cánh mà bay, lục tung hết lên mà vẫn không tìm thấy. Bà ta kìm lòng chẳng đặng mà nhìn về phía Tưởng Nguyễn, chẳng lẽ lại là Tưởng Nguyễn giở trò quỷ?

Từ lúc bước vào nụ cười trên môi Tưởng Nguyễn vẫn chưa tắt, dù lật tung cả phủ Quận trưởng cũng không tìm được nha hoàn mật báo kia, thế nhưng kẻ đó vốn chẳng phải nha hoàn gì cả. Mặc dù Cẩm Tam là sát thủ, nhưng khả năng cải trang vẫn khá ổn, ngay cả nhóm tiểu thư có mặt cũng chẳng ai đem lòng nghi ngờ. Còn về phần nha hoàn của Du Nhã, tất nhiên vĩnh viễn cũng không còn khả năng trở về.

Tình hình hiện tại, Du Nhã cưỡi hổ khó xuống, Như Mi hùng hổ dọa người, Quách Mộng trúng thuốc mê lại chẳng biết khi nào mới tỉnh. Hôm nay đúng là ăn trộm gà không được còn mất nắm thóc. Bà ta vừa vội vừa giận, chỉ có thể cứng rắn đáp trả. “Ta không hề sai người làm hại Quách Mộng.” Đáng tiếc chẳng có ai thèm tin lời bà ta nói hết.

Trong lúc căng thẳng có người tới báo lại. Chỉ nói Hầu gia Hạ gia truyền lời gọi Du Nhã và Thân Nhu lập tức về phủ, chắc rằng Hạ hầu gia đã nhận được tin tức nên mới cho người truyền lời như vậy. Vừa nghĩ tới kết cục của Thân Nhu, lòng Du Nhã đã thấy sảng khoái tột cùng, có điều trước giờ mỗi khi Hạ Thành tức giận đều rất đáng sợ, bản thân bà ta cũng cảm thấy hơi lo âu.

Mặc dù bản thân Như Mi là một nữ nhân đanh đá, nhưng cũng là một kẻ tinh mắt, biết rõ người làm chủ Hạ gia chính là Hạ Thành, chọc giận Hạ Thành cũng chẳng có chỗ tốt nào đối với lão gia nhà mình. Hôm nay trước mặt các vị phu nhân Du Nhã gần như đã không còn đường chối cãi. Hạ phủ cũng sẽ không chạy mất, hòa thường có chạy thì miếu vẫn còn đó, chuyện này Hạ gia sớm muộn cũng phải cho bà ta một câu trả lời thỏa đáng. Nếu Hạ Thành biết, ngược lại cùng không cần nóng vội, Hạ hầu gia vì mặt mũi và danh tiếng của nhà mình, đồng thời còn có sự lên án của bên ngoài, tất nhiên sẽ nghĩ cách bồi thường thôi.

Vì vậy Như Mi di nương giả vờ đau lòng nói. “Thôi, có lẽ Hạ hầu gia cũng đã biết chuyện, mới gọi Hạ phu nhân trở về thương lượng, ta cũng không phải người không biết thông tình đạt lý. Giờ Mộng nhi vẫn chưa tỉnh, chờ đến lúc Mộng nhi tỉnh lại, chuyện này chúng ta cứ từ từ nói. Đến lúc đó, hy vọng Hạ hầu phủ có thể cho Mộng nhi một câu trả lời thỏa đáng.”

Trong lòng Du Nhã lại trào dâng tức giận, hung tợn đồng ý, rồi sai nha hoàn vào trong gọi Thân Nhu. Chốc lát sau, Thân Nhu sắc mặt nhợt nhạt được nha hoàn dìu ra, hai người vội vã cáo từ Quận trưởng phu nhân, rồi lập tức dẫn nha hoàn đi khỏi. Nhìn dáng vẻ vô cùng chật vật, nào còn chút hăm hở lúc mới đến, thậm chí còn quên mất Tưởng Tố Tố và Tưởng Nguyễn.

Có điều hôm nay nếu Tưởng Tố Tố và Tưởng Nguyễn trở về cùng người Hạ hầu phủ cũng không thích hợp.

Xảy ra chuyện như vậy, nhưng trước mắt vẫn còn sớm, Quận trưởng phu nhân cũng không muốn để một cuộc tụ họp tốt đẹp lại biết thành như vậy, nên vội vàng bồi tội với mọi người. Xin chư vị ngàn vạn lần đừng để chuyện này ở trong lòng, mời mọi người cứ tiếp tục ngắm hoa vui đùa.

Mọi người cũng không tiện nói gì Quận trưởng phu nhân, nên sao thì nên thôi, có chăng xảy ra chuyện như vậy, ai còn có thể giữ vững tâm trạng như lúc ban đầu chứ, khi bắt đầu lần nữa, đề tài thảo luận không còn xoay quanh hoa nữa, thậm chí cũng không phải nhìn trúng ‘nàng’ hay ‘chàng’, mà là chuyện bí mật kia của Hạ hầu phủ, nghĩ lại thì thấy đây chính là một đề tài cực tốt để mở đầu câu chuyện.

Bởi vì Quách Mộng vẫn chưa tỉnh, Quận trưởng phu nhân sai người theo sát trong nom. Như Mi di nương thì giống như phải chịu oan uổng lớn lắm, cứ khóc lóc kể lễ với Quận trưởng phu nhân mãi, Quận trưởng phu nhân an ủi đến cảm thấy hơi căm tức, cho đến khi mở miệng đảm bảo phủ Quận trưởng nhất định sẽ bồi thường thích đáng cho ngũ tiểu thư Quách gia, Như Mi mới thu lại nước mắt khóc thương.

Thời gian trôi qua nhanh, chớp mắt trời cũng sắp tối, thời điểm cáo từ đã tới, lúc Triệu Cẩn nói chuyện với Tưởng Nguyễn, còn lắc đầu nói. “Như Mi di nương kia đúng là một kẻ không biết phép tắc, cho dù chỉ là thiếp thất cũng vô lễ quá, bà ta còn nói những lời đó với Quận trưởng phu nhân, giống như thân thích nghèo khổ tới tổng tiền vậy, thấy cái gì tốt cũng muốn lấy, tầm nhìn nông cạn như vậy, đúng là lần đầu mới thấy.”

Tưởng Nguyễn cười lắc đầu, đúng lúc đụng phải hai huynh đệ Triệu Ngọc Long và Triệu Phi Châu, thấy Tưởng Nguyễn, Triệu Phi Châu nói. “Đường muội, đại bá mẫu nói kêu các ngươi cùng ngồi chung xe ngựa về với chúng ta, đưa ngươi về Tưởng phủ.”

Du Nhã và Thân Nhu chạy mất, nhưng nàng và Tưởng Tố Tố vẫn phải về phủ. Tưởng Nguyễn gật đầu, Triệu Ngọc Long tràn trề hứng thú nhìn nàng, không tị hiềm mà nói luôn. “Đường muội đúng là thanh khiết thông minh, một loạt thủ đoạn hôm nay khiến người ta xem đủ.”

“Biểu ca rất hiểu đạo lý dệt gấm thêm hoa.” Tưởng Nguyễn hờ hững đáp.

Nghe hai người mỗi người một câu qua lại xong, lỗ tai Triệu Phi Châu lùng bùng không hiểu ất giáp gì, bất giác gãi đầu nói. “Hai người nói gì vậy, sao ta nghe không hiểu gì hết.”’

Triệu Ngọc Long sâu sắc nhìn Tưởng Nguyễn một cái. “Bất luận thế nào, ta cũng thay Triệu gia cảm ơn ngươi.” Tuy tuổi tác Triệu Ngọc Long và Triệu Phi Châu xấp xỉ nhau, nhưng tâm tính trưởng thành hơn Triệu Phi Châu. Trước giờ luôn cảm thấy tính cách Tưởng Nguyễn quá đỗi lạnh bạc, đối với phủ Tướng quân cũng mang tâm tư lợi dụng nhiều hơn, nếu nói tình cảm, ngược lại không nhìn ra chút gì. Nhưng hôm nay lại ra tay tương trợ, nếu không nhờ Tưởng Nguyễn, sợ rằng kẻ cuối cùng gặp họa trong tiệc kim cúc này chính là Triệu Phi Châu, nếu Quách Mộng kia thật sự bước vào cửa Triệu gia, không chừng sẽ tạo nên sóng gió. Tưởng Nguyễn chịu ra tay tương trợ, đã nói rõ nàng đối với Triệu gia vẫn có chút tình cảm.

“Không cần cảm ơn, Hạ gia vốn dĩ là nhắm vào ta.” Tưởng Nguyễn đáp. Du Nhã đang êm đẹp cần gì phải tính kế người của phủ Tướng quân, còn không phải vì muốn trút hết mọi căm giận đối với nàng lên đầu người Triệu gia sao. Nay Tưởng Tín Chi ở nơi xa xôi không tiện ra tay, thân phận Quận chúa của nàng lại khiến Du Nhã phải kiên kị. Ngược lại một kẻ ngốc như Triệu Phi Châu thì dễ bắt nạt hơn, mới nghĩ ra một kế sách nham hiểm như vậy.

Triệu Ngọc Long muốn nói tiếp gì đó, chợt nghe một giọng nữ the thé truyền tới. “Tưởng Nguyễn! Triệu Phi Châu!”

Khí thế hung hăng thái độ chất vấn đó, không phải Quách Mộng thì là ai? Quách Mộng đúng là có khổ không thể nói, vô duyên vô cớ bị phá tướng, sau khi tỉnh lại thì nghe thấy những chuyện phát sinh sau đó, mối thù với Du Nhã không muốn cũng đã kết rồi, muốn nói thêm gì thì suy cho cùng đã muộn màng. Vừa đi ra đã nhìn thấy Tưởng Nguyễn, sao cô ta không nổi điên lên được chứ?

Tưởng Nguyễn nhướng mày, đã qua hai giờ, tất nhiên Quách Mộng cũng tỉnh, chẳng qua bày ra thái độ dáng vẻ này, phải nói đúng là ngũ tiểu thư Quách gia và mẹ cô ta giống y như nhau, kém thông minh quá đi mất.

Quách Mộng vọt tới trước mặt Tưởng Nguyễn, phẫn nộ nói. “Ngươi tính kế ra, ngươi…”

“Câm miệng.” Giọng nữ khác vang tới, âm điệu nghiêm nghị, quay đầu nhìn, chính là đại tiểu thư Quách gia, Quách Tường.

“Là ngươi! Có phải ngươi thông đồng cùng bọn chúng tính kế hại ta không?” Quách Mộng thấy Quách Tường, ngược lại càng thêm lớn lối hơn, cao giọng chất vấn, nhìn qua cũng hơi giống Tưởng Lệ của Tưởng phủ vài phần đó chứ.

‘Chát’ một tiếng, chỉ thấy Quách Tường dứt khoát tát Quách Mộng một bạt tay, làm mấy người có mặt đều ngẩn ra. Mặt mũi Quách Tường trầm lãnh, giọng điệu lạnh lẽo. “Một tát này, là dạy ngươi cái gì nên nói, cái gì không nên nói.”

Cô nhìn qua Tưởng Nguyễn, vị đại tiểu thư Quách gia này làm việc hào phóng khéo léo, lại sạch sẽ quả quyết, bình tĩnh thi lễ với Tưởng Nguyễn, rồi nói. “Thứ muội vô lễ, mong rằng Quận chúa rộng lòng bỏ qua lần này.”

“Không sao.” Tưởng Nguyễn khẽ cười.