Một người đàn ông trẻ tuổi mặc quân trang xuất hiện, đi vào cổng lớn Tứ Hợp Viện, dưới vô số ánh mắt nhìn chăm chú, đi qua sân, tiến vào linh đường.

Chính là Hạ Hán Chử – Tư Lệnh Bộ Tư lệnh vệ thú bổn thành mới đến nhậm chức.

Anh đến trước bậu cửa linh đường, đứng yên, không nói gì, chỉ chuyển ánh mắt nhìn La Lão nhị, không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng toàn thân lại toát lên khí chất áp đảo, giống như toàn bộ thế giới đều phải nghe lệnh anh.

– Muốn đi đâu thế? – Anh hỏi.

La lão nhị nào dám lỗ mãng, khựng tại chỗ, thấy ánh mắt anh dừng ở tay mình thì vội buông khảm đao xuống:

– Tư lệnh Hạ đại giá quang lâm, có gì dặn dò ạ?

Hạ Hán Chử nhìn cỗ quan tài đặt ngay giữa căn phòng:

– Chẳng phải đã đồng ý nghiệm thi à?

La lão nhị nhìn sang Phó Minh Thành:

– Hạ Tư lệnh, không phải chúng tôi lật lọng đâu, nhưng biện pháp nghiệm thi này không được.

Phó Minh Thành vừa rồi vì bảo vệ hòm dụng cụ mang theo mà bị ép dồn đến tận góc, giờ những người vây quanh anh để giành đồ đã lui hết, anh đi ra nói:

– Nhị đương gia, phương pháp nghiệm thi trước đó chỉ là xem xét ở bên ngoài, không thể điều tra rõ chân tướng được. Mọi người nói La lão đại bị hạ độc, chất độc có rất nhiều loại, tôi cần phải kiểm nghiệm toàn bộ mới có thể điều tra rõ nguyên nhân được, xem có phải bị trúng độc hay không. Nếu trúng độc, thì đó là loại độc gì.

La lão nhị kiên quyết phản đối:

– Không được. Lão đại bị Trần Anh hạ độc mà chết, rõ là chết không nhắm mắt, tôi sẽ không trơ mắt tiếp tục để anh ấy bị bất kính như vậy.

Phó Minh Thành khó xử, quay sang nhìn Hạ Hán Chử.

Hạ Hán Chử mày nhíu lại.

Tô Tuyết Chí giãy khỏi tay Diệp Hiền Tề đang túm chặt lấy mình, đi ra khỏi sau cái lu nước, nói:

– Nhị đương gia, nước phương Tây có rất nhiều hoàng đế, như Napoleno I của Pháp, Louis XIII, Đại đế XVII, Alexander III của Nga, Carr X của Pháp và William III của Đức, đều là những nhân vật cao quý, lúc chết cũng không ngoại lệ, toàn bộ tiếp nhận giải phẫu để nghiệm chứng. Lão đại các người cũng như vậy. Hôm nay Phó tiên sinh đưa chúng tôi tới, không phải là để mạo phạm người chết mà hoàn toàn ngược lại, là giải oan cho ông ấy.

Những người có mặt trong viện để lộ rõ sự kinh ngạc, xì xào bàn tán:

– Thật hay giả đó, hoàng đế nước phương Tây cũng như vậy á?

Phó Minh Thành mắt sáng lên, gật đầu khen ngợi với cô, sau đó nói:

– Tôi lấy nhân cách ra bảo đảm, lời em ấy nói hoàn toàn chính xác.

Hạ Hán Chử quay mặt qua, liếc nhìn con trai nhà họ Tô từ sau lu nước to đi ra.

La lão nhị có vẻ như đã bị thuyết phục, đang do dự, bỗng nhiên, Tô Tuyết Chí nghe được phía sau linh đường có tiếng khóc rất lớn, một người phụ nữ mặc đồ tang từ trong đó chạy ra, bò lên quan tài, đau khổ khóc lóc:

– Ôi, ông ơi, ông bị độc chết quá đáng thương rồi, không ai giải oan cho, chết rồi cũng không được yên, họ muốn mổ xẻ ông đó, ông ơi.

Người phụ nữ đó còn khá trẻ, có chút tư sắc, nước mắt nước mũi giàn giụa, ôm chặt lấy quan tài, người hầu ra khuyên thế nào cũng không được, trong linh đường chỉ có tiếng khóc u uất của chị ta.

La lão nhị cắn rắng:

– Hạ Tư lệnh, tôi xin lỗi, người chết lớn nhất, không thể động đao được.

Hạ Hán Chử mặt lạnh tanh, ra hiệu một cái, binh lính chấp pháp phía sau lập tức đi lên, ép La lão nhị ra ngoài.

La lão nhị kinh sợ, ra sức giãy giụa:

– Làm gì vậy, tôi phạm phải chuyện gì? Dựa vào đâu mà bắt tôi?

Người của La gia bang cũng kϊƈɦ động, muốn xông tới.

Hạ Hán Chử lạnh lùng nói:

– Những người tham gia bữa tiệc buổi tối hôm đó không một ai xảy ra chuyện, các người vô duyên cớ đập phá nhà hàng không nói, còn đánh chủ quán bị thương nặng, giờ người ta đang nằm viện. Người vô tội bị thương, là không làm chuyện phạm pháp à?

La Lão nhị kêu la:

– Nhà hàng đó có câu kết hay không, giờ chưa thể kết luận được.

– Vậy nên tôi hỏi các người, có nghiệm hay không?

Hạ Hán Chử quát một tiếng, ánh mắt lạnh đi, quét mặt từng người.

– Không chỉ La lão nhị, mà tất cả những người ở đây ai có tham gia vào vụ gây rối hôm đó cũng bị bắt hết.

Linh đường tức thì yên tĩnh, người phụ nữ kia cũng ngừng khóc, há hốc miệng, không nhúc nhích.

Binh lính buông La lão nhị ra, ông ta gọi mấy người tới, đứng một góc thì thào thảo luận, sau đó đi qua nói với người phụ nữ kia mấy câu. Người phụ nữ kia lau nước mắt, lẩm bẩm “thây cốt chưa lạnh, lòng người đã đổi”, khóc sướt mướt đi vào.

Việc nghiệm thi cuối cùng có thể tiến hành rồi.

Phó Minh Thành bảo La lão nhị giải tán những người không liên quan đi, kéo rèm vải, cùng sinh viên mặc quần áo bảo hộ, đeo khẩu trang và găng tay, lấy dụng cụ ra, chuẩn bị làm việc.

Thi thể được nâng ra khỏi quan tài, cởi bỏ quần áo, đặt trêи một tấm ván dài bằng phẳng. Bởi mới chết chưa lâu, cho nên vẻ ngoài không khác gì khi còn sống.

Phó Minh Thành là dao mổ chính, một sinh viên hỗ trợ, Tô Tuyết Chí cùng với một người khác phụ trách ghi chép.

Hạ Hán Chử không ở lại hiện trường, hình như là ngồi bên ngoài, đám người La lão nhị cũng đi cùng, uống trà chờ kết quả.

Phó Minh Thành khích lệ các sinh viên không cần căng thẳng, sau đó bảo Tô Tuyết Chí ghi lại họ tên, tuổi, nghề nghiệp, địa chỉ, lý do nhận dạng của người đó, tiếp đó là kiểm tra bên ngoài, mô tả mảng bám và mức độ cứng của tử thi, hoàn toàn phù hợp với đặc điểm thời gian tử vong chưa tới 24 giờ.

Thi thể người chết đã được tắm rửa sạch sẽ, nhưng bởi thời gian tử vong chưa bao lâu, cho nên nhiều đặc điểm ban đầu trước khi chết vẫn được lưu giữ.

Tô Tuyết Chí ghi chép cẩn thận dựa theo trần thuật của anh.

Phó Minh Thành quan sát vô cùng tường tận, kiểm tra ngũ quan, phát hiện ở đáy mắt có đốm máu, cho rằng đã có trước khi chết.

Nhưng Tô Tuyết Chí còn chú ý đến, hai ngón chân cái của người chết bị gập lại, bốn ngón chân còn lại thì xòe ra như hình quạt.

Đây là dấu hiệu của dương tính Pap điển hình, bởi vì thi thể chưa biến cứng, cho nên có thể được giữ lại.

Phó Minh Thành tiến hành giải phẫu, kiểm tra ngực phổi của người chết trước tiên.

Bên trong túi phổi sưng nước, còn sót lại đờm bọt màu đỏ nhạt, phù hợp với triệu chứng tử vong ho ra máu. Tiếp theo là kiểm tra dạ dày.

Sau khi ăn tiệc trở về nhà thì người chết xuất hiện các triệu chứng bị “ngộ độc”, sáu bảy ngày sau thì chết, trong dạ dày hiện còn có chút ít thức ăn còn sót lại và một ít chất lỏng màu đen nghi là thuốc bắc.

Phó Minh Thành lấy mẫu, bao gồm cả cục máu, ngay tại hiện trường dùng kính hiển vi và thuốc thử mang theo để kiểm tra độc tính cùng với sự hỗ trợ của mấy người Tô Tuyết Chí.

Một giờ sau, bức màn bí ẩn đã được vén lên.

La lão nhị đang sốt ruột xông lên.

– Thế nào rồi, đại ca tôi là bị độc chết phải không?

Phía sau ông ta là một đám người La gia bang cũng nôn nóng sốt ruột.

Phó Minh Thành lắc lắc đầu, nhận sổ ghi chép từ chỗ Tô Tuyết Chí, nói:

– Kết quả kiểm tra cho thấy không có bất cứ hiện tượng tàn lưu của chất độc gì cả. Có thể xác định La lão đại chết do phản ứng suy tim trái cấp, qua giải phẫu có thể thấy rõ mạch máu bị giãn, máu ở phổi tăng cao, cho nên sau đó mới có hiện tượng ho ra máu dạng bọt. Ngoài ra, mọi người từng nói môi tím sẫm, nhìn như trúng độc, thực ra chỉ là một triệu chứng của bệnh này mà thôi.

– Cái gì! Cậu ăn nói lung tung!

La lão nhị nổi giận, đi lên giật lấy cuốn sổ ghi chép, lật lật, lại ném xuống đất.

– Tôi không tin!

Sau ông ta, đám người kia vừa thất vọng, vừa phẫn nộ, xông lên tính đập phá thiết bị.

Kính hiển vi của trường vô cùng khan hiếm, sinh viên đến môn toàn phải sử dụng chung một máy.

Phó Minh Thành vội giữ chặt lấy, cánh tay bên phải bị người ta đánh trúng, anh khẽ kêu lên.

– Dừng tay!

Anh Báo hét to, dẫn binh lính xông lên, khống chế đám người gây rối kia.

Tô Tuyết Chí thấy sắc mặt Phó Minh Thành tái nhợt, cánh tay phải bị đánh trúng sưng lên, đi lên hỏi:

– Phó tiên sinh, thầy sao rồi?

Phó Minh Thành nói không sao, cử động thử cánh tay, khẽ suýt soa một tiếng.

Tô Tuyết Chí nghi anh bị rạn xương. Cú đánh vừa rồi thật sự không nhẹ chút nào.

– Phó tiên sinh tốt nhất đi bệnh viện đi, chụp x-quang để yên tâm

Cô khẽ nhắc nhở.

Phó Minh Thành gật đầu:

– Được, tôi sẽ đi…

Hai người đang thì thầm nói chuyện, một thanh âm lại vang lên.

Tô Tuyết Chí quay đầu lại, thấy là Hạ Hán Chử đã đi tới.

– Như vậy là, anh đã kiểm nghiệm ra được kết quả chính thức rồi?

Anh nhìn Phó Minh Thành, hỏi.

Phó Minh Thành nói:

– Phải, chính xác trăm phần trăm. Nguyên nhân tử vong không phải do đầu độc. Đợi chỉnh lý xong, tôi có thể ký tên rồi.

Hạ Hán Chử gật đầu:

– Vậy xong rồi anh cứ giao báo cáo trực tiếp cho Cục cảnh sát là được.

Như vậy là, chuyện này kết thúc ở đây.

Nguyên nhân tử vong của La Kim Hổ không phải trúng độc.

Nếu không phải trúng độc, vậy dĩ nhiên không liên quan gì đến Tứ Phương hội.

La lão nhị vẫn không nhúc nhích, biểu cảm cứng đờ.

Hạ Hán Chử quét ánh mắt vào đám người La gia bang:

– Việc này dừng ở đây. Ai dám mượn chuyện này để tiếp tục gây rối thì sẽ bị xử lý.

Nói xong bỏ đi.

Anh Báo dẫn người đi theo sau, đoàn người ra khỏi cổng lớn của Tứ Hợp Viện, phía sau lại vang lên tiếng gào khóc của người phụ nữ kia:

– Ôi chồng ơi, ông bình thường ăn năm bát cơm, chưa từng bệnh tật gì, sao lại vô duyên cớ mà chết được…

Những người xem náo nhiệt lại xì xào bàn tán.

Ra đến chỗ xe, anh Báo mở cửa xe.

Hạ Hán Chử chân bước hơi chậm lại, quay đầu lại nói:

– Đám người này sẽ không chịu để yên đâu. Cậu phái người chú ý một chút.

Nói xong hơi cúi người chui vào trong xe.

Bên trong La gia, thi thể đã được khâu lại, cũng đã mặc lại quần áo, phủ vải trắng lên. Người phụ nữ kia quỳ một bên, gào khóc không ngừng. Diệp Hiền Tề nom sắc mặt La lão nhị rất khó coi, dường như có thể bộc phát bất cứ lúc nào, lo em gái bị vạ lây, chạy đến thúc giục rời khỏi.

Phó Minh Thành cùng nhóm sinh viên đi ra, lật xem ghi chép của Tô Tuyết Chí tại chỗ.

Ghi chép hết sức rõ ràng tỉ mỉ, hoàn toàn dựa theo trần thuật của anh để ghi, không sót một chi tiết nào, cũng không có chỗ nào sửa chữa, liếc nhìn cô, cố nén cơn đau nhức ở tay ký tên lên báo cáo, giao cho mấy người Diệp Hiền Tề, sau đó cùng mới một sinh viên đi đến một bệnh viện có máy móc quang học do Nhật Bản tài trợ.

Phó Minh Thành đi rồi, Diệp Hiền Tề bảo đồng nghiệp đi đưa báo cáo, anh ta thì kéo Tô Tuyết Chí sang một bên, bảo cô về sau đừng có đến những nơi rối ren như này nữa.

– Em là con gái đó biết không!

Anh ta nhìn chung quanh, thì thào nhắc nhở.

Tô Tuyết Chí lườm anh ta, vươn tay gọi một chiếc xe kéo, ngồi lên, bảo đưa mình về trường.

Diệp Hiền Tề ngẩng lên nhìn sắc trời đã sẩm tối xuống.

– Bà cô của tôi ơi, sao em càng ngày càng không nghe lời thế. Chờ anh với!

Anh ta vội vàng đuổi theo, nhảy lên ngồi chung với cô, cả chặng đường lải nhải trách cô không nghe lời cho đến tận trường mới thôi.

Tô Tuyết Chí trở lại phòng thì trời đã tối hẳn, đến hơn 8 giờ tối, từ chỗ Lục Định Quốc mới biết được tin về Phó Minh Thành.

Tay phải của anh đúng là bị nứt xương, tối không quay về trường, hình như trở lại nhà họ Phó rồi.

Tô Tuyết Chí ngồi ở dưới ánh đèn, không thể tĩnh tâm học tập như mọi ngày được.

Tuy rằng kết quả kiểm nghiệm chính xác rõ ràng, vụ án cũng đã được làm sáng tỏ, nhưng trong lòng cô vẫn cứ cảm thấy có một khúc mắc gì đó.

Cô lại nghĩ tới dấu hiệu Pap dương tính mà sáng nay quan sát được.

Tư thế này, có thể tồn tại tình huống đường đốt sống bị tổn thương. Thông thường là do nguyên nhân xuất huyết não, ví dụ như xuất huyết não, nhồi máu não, cùng với u viêm não gây nên.

Khi ấy cô không tính nói cho Phó Minh Thành biết, nên đương nhiên cũng sẽ không ghi chép trêи báo cáo.

Sở dĩ không nhắc đến, là bởi vì mục đích chủ yếu là nghiệm thi, là phán đoán trúng độc hay không. Không trúng độc, việc xác định nguyên nhân tử vong của Phó Minh Thành cũng phù hợp với quan điểm của cô, cho nên không cần thiết nói ra.

Nhưng trong lòng cô vẫn không thể nào yên ổn được.

Trước khi đi, hình ảnh người phụ nữ

khóc lóc kể lể cùng với dáng vẻ phẫn nộ của đám người La Lão nhị không ngừng xuất hiện trong đầu cô.

Hiển nhiên, kết quả giám định như vậy không thể làm đám người La gia bang tâm phục khẩu phục.

Mà trêи thực tế, ngay cả chính cô cũng không thấy thỏa mãn.

Nếu cái chết do suy tim trái cấp làm thì nguyên nhân dẫn phát do đâu?

Uống rượu quá liều? Hay là thứ gì khác?

Nửa đêm, Tô Tuyết Chí vẫn còn trằn trọc trêи giường, cuối cùng không kìm được nữa, đứng dậy mặc quần áo, đi đến trước cửa phòng ở của Lý Hồng Hi, đánh thức anh ta, nói có chuyện gấp, muốn gọi điến thoại cho vị phó quan tên Báo, thủ hạ của Hạ Hán Chử.

Cô cần ngay lập tức nói với anh, bởi thời gian tử vong càng lâu, thì càng bất lợi cho việc kiểm tra chân tướng.

Vừa hay cô có phương thức liên hệ với anh Báo, là trước đó Trang Điền Thân cho cô, bảo cô giữ lấy, nhỡ có lúc cần dùng đến.

Lý Hồng Hi thấy là cô đánh thức mình, lại còn là muốn gặp thủ hạ của Hạ Hán Chử, trong lòng khó chịu nhưng vẫn giao chìa khóa văn phòng cho cô, bảo cô tự đi gọi điện thoại.

Tô Tuyết Chí tới văn phòng, gọi vào dãy số tổng đài để chuyển số, đợi một lát, đầu bên kia nghe được giọng anh Báo:

– Tô thiếu gia?

– Vâng. Có chuyện như này, bên anh có thể mau chóng đi điều tra lại, vào buổi tối La Kim Hổ xảy ra chuyện, từ nhà hàng trở về thì có ăn qua những thứ khác không? Cần phải nhanh.

Anh Báo dừng một chút:

– Được.

Tầm một giờ sau, cô nhận được điện thoại anh Báo gọi lại, nói đã phái người thẩm vấn người hầu nhà họ La ngay trong đêm. Người hầu ban đầu chỉ nói là uống nước, sau đó thừa nhận, La Kim Hổ trở về thì vợ ông ta từng bảo bà ta đi lấy hồng sâm đã hầm sẵn ở bếp cho ông ta dùng.

– Bao nhiêu?

– Bà ta nói rằng hầm được khoảng hai lượng. Bình thường là chia ra mấy lần, nhưng tối đó thì bưng lên hết.

Tô Tuyết Chí đột nhiên như đã nhìn thấy được gì đó.

– Tôi nghi ngờ nguyên nhân cái chết của La Kim Hổ có liên quan đến hồng sâm. Tôi cần phải tiến hành kiểm thi một lần nữa. Cần nhanh chóng. Có thể không ạ?

Cô hỏi.

Anh Báo đi đến trước cửa phòng Hạ Hán Chử, nghe bên trong vọng ra vài tiếng ho nhẹ.

Anh ta gõ cửa, tiếng ho ngừng. Hạ Hán Chử xuất hiện ở cửa.

Anh ta nhắc lại lời Tô Tuyết Chí.

Hạ Hán Chử lập tức gật đầu:

– Không thành vấn đề! Cậu lập tức đi đón cậu ta, đưa cậu ta qua đó.

Anh Báo chần chừ:

– Tứ gia, ban ngày anh áp chế, họ mới đồng ý cho nghiệm thi. Kết quả nói không trúng độc, thả người. Giờ lại muốn kiểm thi lần nữa, tôi sợ họ…

Những chuyện như này quá phức tạp đi…

Đi theo Tứ gia đi đánh giặc còn sảng kɧօáϊ dễ chịu hơn nhiều.

Trong lòng Phó quan nghĩ thế, lại nghe Tứ gia nói:

– Tôi cũng đi một chuyến.

Nói xong quay vào trong, rất nhanh đi ra, đã đổi y phục, đi xuống dưới lầu.

Phòng bên cạnh mở ra, Hạ Lan Tuyết mặc áo ngủ chạy ra:

– Anh ơi, nửa đêm rồi anh còn đi đâu?

– Có chút việc.

– Là chuyện nghiệm thi ban ngày ạ? Còn chưa xong à? Vừa rồi em nghe các anh nói chuyện. Em cũng muốn đi.

Hạ Lan Tuyết phấn khích, dáng vẻ chờ mong.

– Không đi gì hết. Ngủ đi.

Hạ Hán Chử sầm mặt, bỏ em gái lại nhanh chóng đi xuống lầu, lên xe, ô tô mau chóng đánh ra khỏi cổng lớn, đi vào trong bóng đêm.

Hết chương 20

Tô Tuyết Chí lại lật tìm trong văn phòng của Lý Hồng Hi, đúng như dự đoán, cô

nhanh chóng tìm được sổ tay liên lạc của khoa, trong đó có số liên lạc khẩn cấp của Phó Minh Thành, là một số điện thoại.

Cô gọi số đó, người nghe điện thoại là một hầu gái, có lẽ là nửa đêm nửa hôm bị đánh thức, giọng rất khó chịu, khi nghe cô báo họ tên của mình, muốn tìm Phó Minh Thành, giọng điệu càng gay gắt hơn.

– Cậu hai à? Chờ đi!

Tô Tuyết Chí đợi khá lâu, đến khi nghi ngờ có phải người hầu không hề đi báo hay không thì cuối cùng nghe được đầu bên kia giọng nghi hoặc của Phó Minh Thành:

– Tô Tuyết Chí?

– Vâng, là em ạ.

Tô Tuyết Chí thở phào, vội xin lỗi vì mình nửa đêm đã làm phiền anh.

Phó Minh Thành nói không sao, hỏi cô có chuyện gì.

Tô Tuyết Chí thuật lại những gì mình quan sát được của ban ngày cùng với những suy nghĩ của cô sau khi trở về cho anh nghe.

Phó Minh Thành vô cũng ngỡ ngàng:

– Làm sao mà em biết hai điều này có liên kết với nhau?

Dấu hiệu Pabinski có tên đầy đủ là dấu hiệu Babinski, là dấu hiệu phản ánh bệnh lý kinh điển nhất và cũng quan trọng nhất, sau này được viết thành sách y khoa trêи toàn thế giới và được các nhà thần kinh học sử dụng hằng ngày. Nhưng ở hiện tại, quan điểm bác sĩ thần kinh Babinski của nước Pháp vĩ đại mới được đưa ra trong một thời gian ngắn, theo sự hiểu biết của Tô Tuyết Chí, thì giới y học Âu Mỹ số người biết rộng hơn, mà Phó Minh Thành du học từ Nhật Bản về, tốc độ truyền bá thông tin ở thời đại này không thể nhanh bằng như đời sau, có lẽ anh cũng không chú ý nhiều đến những tin tức mới nhất về vấn đề này.

Cô nói:

– Trước đó em có dành thời gian để học bổ túc, tra tài liệu nhiều chỗ, vô tình đọc được một bài báo giới thiệu về kết quả nghiên cứu y học mới nhất của Âu Mỹ, nó được đề xuất bởi một vị bác sĩ người Pháp vào mấy năm trước ạ.

Phó Minh Thành có vẻ hối tiếc, tự trách:

– Là tôi sơ sót. Chắc em không biết, hiện tại nền giáo ɖu͙ƈ y học trong nước chia làm trường phái Âu Mỹ và trường phái Đức – Nhật, bên nào cũng tự nhận mình chính thống và chống lại bên kia.

Không chỉ xã hội mà ngay cả giới học thuật trong trường học cũng đối lập lẫn nhau. Trường chúng ta tiếp thu là hệ giáo ɖu͙ƈ Đức – Nhật, cho nên tin tức của Âu Mỹ đích thực rất ít chú ý đến. Cảm ơn em đã nhắc nhở, ở điểm này em chính là thầy của tôi rồi.

Tô Tuyết Chí đi thẳng vào vấn đề, nói sau khi suy nghĩ về nó, cô đã nhờ cấp dưới của Hạ Hán Chử đi điều tra, biết được trước đó người nhà họ La có giấu giếm khẩu cung, La Kim Hổ trước khi chết từng dùng hồng sâm. Cô nghi ngờ nguyên nhân trực tiếp gây ra tử vong chính là có liên quan đến việc dùng hồng sâm quá liều, muốn giải phẫu một lần nữa để xác minh lại suy đoán của mình.

– Phó tiên sinh, tay thầy bị thương, không thể mổ được, em có thể làm thay, nếu thầy tiện đi cùng, thầy chỉ dẫn cho em.

Phó Minh Thành nói:

– Được, tôi sẽ qua đó ngay, tầm nửa giờ đến nơi.

Tô Tuyết Chí cúp điện thoại, mang theo hòm dụng cụ, đi ra cổng trường chờ. Đợi tầm hai mươi phút thì nhìn thấy hai đốm sáng xuất hiện ở hướng tối đằng trước, điểm sáng càng lúc càng lớn, cuối cùng biến thành chùm tia sáng. Giống như hai thanh đao nhỏ, cắt xuyên qua bóng đêm, soi sáng con đường đêm trải dài về phía cô.

Chiếc ô tô đến nơi, đỗ ở ngoài cổng trường.

Tài xế xuống xe đón cô, nhanh chóng mở cửa xe cho cô.

Cô cho rằng người ở trong xe đón mình là anh Báo, kết quả là lại bất ngờ nhìn thấy Hạ Hán Chử.

Anh ngồi ở ghế sau, thấy cô thì quay mặt sang.

Tô Tuyết Chí phản ứng chậm một nhịp:

– Cậu….họ?

Có lẽ là trong đầu mải nghĩ những điều không hay, nên mỗi lần gọi anh, Tô Tuyết Chí đều không khống chế được mà đầu lưỡi đánh vòng, nói không được rành mạch, lắp bắp lên.

Hạ Hán Chử gật đầu, ý bảo cô ngồi vào, nói:

– Lúc đi ra thì nhận được tin, phía La gia có động tĩnh, Báo đi trước rồi, tôi tới đón cậu.

Tô Tuyết Chí nhớ lại vẻ không phục của La lão nhị hồi ban ngày, hiểu ngay.

Có lẽ kế hoạch sinh sự tối nay của họ đã bị ngăn chặn rồi.

Cô ngồi xuống, ô tô quay đầu xe đi hướng nam, lao nhanh vào khu thành cổ.

– Cháu vừa gọi điện cho Phó tiên sinh. Tay thầy ấy bị nứt xương, nhưng cũng sẽ qua đó, đến đó rồi cháu sẽ mổ, thầy ấy sẽ chỉ dẫn cho cháu.

Trêи đường đi, Tô Tuyết Chí nói với người kia một tiếng.

Hạ Hán Chử nhắm mắt, đầu hơi ngửa ra sau, dựa vào lưng ghế, hình như chợp mắt, chỉ ừ một tiếng.

Tô Tuyết Chí dĩ nhiên cũng sẽ không nói gì nữa, quay mặt đi, nhìn bãi tha ma bên ngoài, ma trơi nhún nhảy, trông như những cốc đèn lồng nho nhỏ.

Bay cao hơn chút nữa, lại giống như đèn Khổng Minh.

Nếu ước nguyện với những vong linh vô danh này nhỉ…

Đương nhiên là vô ích rồi.

Bản thân chúng đều là linh hồn oán thán, chứa đầy những nỗi khổ và bất bình, tâm trạng đâu mà đi lo cho con người?

Đang suy nghĩ miên mang, ô tô hình như lăn bánh qua một ổ gà to, đột ngột xóc nảy rất kịch liệt.

Ô tô hiện giờ chưa có dây an toàn.

Tô Tuyết Chí bị bất ngờ, cả người bị chồm lên đằng trước, không tự chủ được chút nào, cả khuôn mặt sắp đập phải lưng ghế đằng trước rồi, mà ghế dựa của ô tô hiện tại cũng không phải là loại như sau này, mặt ghế bằng gỗ rất cứng.

Thấy mặt mình sắp bị bẹp dí rồi, một cánh tay đột ngột được một bàn tay với ra kịp thời bắt được, kéo lại.

Cô quay sang, thấy Hạ Hán Chử nhìn mình nói:

– Để ý chút.

Tô Tuyết Chí:

– Cảm ơn ạ.

Qua lớp quần áo, Hạ Hán Chử cảm nhận được cánh tay cậu trai nhà họ Tô trong lòng bàn tay mình rất mảnh dẻ, lại mềm mại như bông, không khác gì tay của nữ giới, thanh niên tầm tuổi này mà không có chút cơ bắp nào, buông ra, nhắc nhở:

– Cậu cần phải rèn luyện nhiều vào. Thể chất đó của cậu, dù là có qua được môn cưỡi ngựa thì cũng khó mà qua được môn huấn luyện quân sự tiếp theo.

Chương trình học của trường quân y còn có một một thể thao quân sự, tính cả môn cưỡi ngựa mà cô phải học bù, cuối tuần phải bắt đầu rồi.

Tô Tuyết Chí sợ nhất là hai môn này, lòng đang rầu rĩ, bị anh nhắc nhở một câu thì càng sầu hơn, ủ rũ vâng một tiếng, ngồi thẳng lên, không còn hứng thú nhìn ma trơi nữa.

Cô quyết định phải nhanh chóng khôi phục lại thói quen chạy bộ trước kia. Chỉ cần kiên trì, chịu đựng khó khăn lúc ban đầu, thể lực và khả năng chịu đựng sẽ dần dần tăng lên, không đến mức bị mất mặt khi kiểm tra.

Hạ Hán Chử cũng không lên tiếng nữa, tiếp tục tựa vào lưng ghế ngồi chợp mắt.

Xe ô tô đi hết con đường ngoại ô, tiến vào nội thành, dừng ở bên ngoài ngõ nhỏ mà ban ngày đã tới.

Hiện tại là một giờ sáng, lẽ ra là thời khắc mộng mị nhất của đêm sâu, nhưng trong ngoài ngõ nhỏ lại đèn đuốc sáng trưng, từng cây đuốc sáng rực, từ xa nhìn lại trông như một con rồng lửa.

Anh Báo cùng Đinh Xuân Sơn dẫn theo hai đội binh lính ngăn ở đầu phố, từng họng súng đen ngòm chĩa vào đám người trong ngõ nhỏ kia, thuần một trang phục màu đen, trêи cánh tay buộc sợi vải gai, cầm đầu, chính là vị La lão nhị.

Tô Tuyết Chí xuống xe, vừa nhìn thấy hình ảnh kia thì chân ngập ngừng, dừng ở phía sau.

Đã có kinh nghiệm trêи thuyền lần trước, cô đã học được cách thông minh hơn.

Nếu quả thật có đánh nhau, cô cũng chẳng trông mong vào vị cậu họ này sẽ lo được cho mình, tốt nhất là tìm được chỗ nấp, tiện cho chạy trốn là quan trọng nhất.

Anh Báo bước nhanh ra đón, nói La Lão nhị chuẩn bị dẫn người đi đốt kho hàng bên bến tàu của Tứ Phương Hội. Ngay gần kho hàng là khu lều trại, dựa nhau san sát, một khi lửa cháy lan rộng thì khó mà khống chế được, khi ấy hậu quả sẽ ra sao thật sự không dám tưởng tượng.

La lão nhị lạnh lùng nói:

– Tư lệnh Hạ, tôi không chấp nhận kết quả khám nghiệm tử thi mà anh đưa ra. Đạo có quy củ của đạo, giết người thì phải đền mạng, đó là điều thiên kinh địa nghĩa! Tôi khuyên Bộ Tư lệnh chớ có nhúng tay vào, trừ phi anh giết tôi chết, bằng không bảo La gia chúng tôi về sau làm sao mà còn mặt mũi ra ngoài làm ăn được. Thù này, không thể không báo.

– Báo thù! Báo thù! Báo thù!

Đám đệ tử phía sau ông ta cũng giơ cánh tay lên cao, hét to, dân cư sống gần đó không dám đi ra, tránh ở sau cánh cửa nhìn ra ngoài.

Hạ Hán Chử quay đầu lại tìm người, phía sau chẳng thấy ai, lại tìm kiếm, cậu con trai nhà họ Tô đã chạy đi nấp sau ô tô, ló đầu ra, nhìn sang bên này.

Anh ngớ người, giơ tay ngoắc một ngón tay, ra lệnh đi đến đây.

Tô Tuyết Chí đành phải từ sau chiếc xe vòng trở về, đi qua.

– Khẳng định có liên quan đến hồng sâm chứ? – Anh hạ thấp giọng hỏi.

Nhắc tới nghề nghiệp của mình, Tô Tuyết Chí tự tin lên rất nhiều.

– Tám chín mươi phần trăm! – Cô đáp, thấy anh gật đầu, nhưng lại chẳng hỏi gì khác nữa, quay sang đánh ánh mắt với anh Báo, anh Báo lập tức nói:

– Tư lệnh yêu cầu, lần thứ hai nghiệm thi!

Khác hoàn toàn với ban ngày, lần này, là giọng mệnh lệnh.

– Cái gì?

Người trong ngõ nhỏ La gia đầy sững sờ, La lão nhị giậm chân nhảy dựng lên, còn chưa nhảy lên thì trán chợt lạnh toát, đã bị một họng súng lạnh băng chĩa vào.

Anh Báo hung tợn nói:

– Dám hung hăng gây rối, súng của tôi không khách sáo đâu. Anh công khai tụ tập người, còn mưu toan gây bất lợi cho Tư lệnh, giết anh, chính là tự vệ chính đáng, ai dám phản bác không?

Anh ta vừa dứt lời, Đinh Xuân Sơn đi tới, gỡ hai khẩu súng trêи người La lão nhị xuống, tháo băng đạn một cách lưu loát, cầm trêи tay, cười nhạt:

– Tự ý cất giấu vũ khí cấm, phán anh ba bốn năm tù cũng không oan!

– Vào trong đi, Nhị đương gia.

Anh Báo đẩy La lão nhị vào trong, đám đệ tử La gia bang không dám làm gì, chậm rãi rẽ ra nhường đường.

– Các người làm gì thế? Bộ Tư lệnh mà không theo luật pháp hay sao? Uống chút hồng sâm thôi mà, khi ấy tôi quên nói, vậy thì làm sao? Trần Anh giết người chẳng bắt, lại tới đây để uy hϊế͙p͙. Ông trời ơi, ông mở mắt to ra mà xem…

Người phụ nữ ban ngày kêu khóc kia từ trong xông ra, thấy La lão nhị bị súng chĩa vào đầu, người kia như hung thần ác sát thì cổ họng như bị thứ gì đó chẹn mất, thanh âm chợt tắt, vội lui ra sau.

Hạ Hán Chử dẫn Tô Tuyết Chí đi vào trong viện, đập vào mắt là chiếc quan tài đã được đóng đinh, rút trong túi ra một chiếc khăn trắng tinh gấp vuông vắn, nhẹ nhàng đè xuống mũi, không đi tiếp nữa mà với chân móc một cái ghế, ngồi xuống.

Tô Tuyết Chí chỉ đành đứng bên cạnh anh.

Đợi một lát, không thấy Phó Minh Thành tới, anh lấy ra đồng hồ quả quýt xem thời gian. Cứ thế lặp lại mấy lần, có vẻ như anh đã hết kiên nhẫn, ngẩng lên hỏi cô:

– Tự cậu làm được không?

Tô Tuyết Chí cũng thấy lạ, sao đến giờ Phó Minh Thành còn chưa tới.

Theo lý thì anh ấy hẳn tới sớm rồi mới phải.

Lẽ nào là gặp chuyện gì đó nên chưa thể tới ngay được?

Nghe Hạ Hán Chử hỏi, cô gật đầu.

– Vậy cậu làm đi, không chờ nữa. – Anh đứng lên, – Yêu cầu trợ thủ không, để giúp cậu ghi chép gì đó?

Anh vừa nói vừa đưa mắt nhìn thủ hạ của mình ở hiện trường.

Những người kia dường như biết sẽ phải làm gì, cả đám lộ ra vẻ căng thẳng, cúi đầu, ra sức thụt lùi ra sau.

– Đinh Xuân Sơn, chú ra giúp cậu ta đi. Chú bằng cấp cao nhất ở đây!

Cuối cùng, ánh mắt anh dừng ở Đinh Xuân Sơn đang chấp pháp, buông một câu.

Đinh Xuân Sơn mới tầm hai mươi, hình thức to cao hơn Diệp Hiền Tề một chút, vô cùng đĩnh đạc, vừa nhìn là biết đây là một tay súng, nghe thấy chỉ đích dánh mình thì không dám phản kháng, đáp một tiếng, miễn cưỡng đi đến chỗ Tô Tuyết Chí, nghe cô dặn việc, sau đó cho người mở quan tài, nâng người chết ra, đặt xuống giống như ban ngày.

Bị súng chĩa vào, đám người của La gia bang không dám gây loạn, người phụ nữ kia thì khóc lóc ỉ ôi như hát tuồng, một lát sau, di thể lại lần nữa được đặt trêи tấm ván dài.

Tô Tuyết Chí bảo Đinh Xuân Sơn kéo mành, bảo những người không phận sự đi ra, lại gọi hai người tới hỗ trợ cởi quần áo người chết, một người thì thì cầm đèn bổ sung ánh sáng, bản thân cô cũng đã chuẩn bị xong, đứng bên thi thể.

Ban ngày Phó Minh Thành đã kiểm tra toàn thân một lần, nhưng chưa kiểm tra kỹ bộ phận sinh ɖu͙ƈ.

Tô Tuyết Chí nhìn vào đó.

Bộ phận sinh ɖu͙ƈ của người đàn ông đã trưởng thành sau khi sinh mệnh đã tắt thì hiển nhiên đã co lại thành một đùm nhỏ. Trong những ánh mắt đầy quái dị của đám người Đinh Xuân Sơn, cô dùng nhíp, cẩn thận mở lớp da ra.

Tuy đã được người nhà tắm rửa cho sạch sẽ, nhưng đó chỉ là bên ngoài, còn bên trong vẫn còn sót lại một số cặn bẩn.

Cô phát hiện một lượng nhỏ cặn chất lỏng nghi ngờ là tϊиɦ ɖϊƈh͙ còn sót lại.

Không thể xác định đây là do giãn cơ thắt niệu đạo sau khi chết, dẫn đến chảy dịch tràn ra tự nhiên sau khi bị chèn ép hay còn sót lại do hành vi quan hệ ȶìиɦ ɖu͙ƈ, nhưng dù thế nào đi chăng nữa thì đây vẫn là một phát hiện có ý nghĩa.

Cô trần thuật, Đinh Xuân Sơn ghi chép. Trong lúc vô tình ngẩng lên, thấy Hạ Hán Chử không biết đã đi vào từ lúc nào, chỉ là đứng ở chỗ mành xa xa, vẫn lấy khăn bịt mũi, đang nhìn mình, dáng vẻ như sẽ bỏ đi bất cứ lúc nào – như là nơi này vô cùng bẩn thỉu, trong không khí cũng bay lơ lửng những phân tử thối rữa vô hình từ người chết.

Rất có khả năng vị cậu họ này có thói ở sạch, hoặc là có sự cố chấp rất nhỏ, cộng thêm tính tự luyến ngầm.

Cô không tin kiểu người như này trêи tay chưa từng dính máu người, hoặc là chưa từng thấy người chết, giờ bày ra bộ dạng này cứ như là bản thân mỏng manh lắm ấy.

Hết chương 21

Tô Tuyết Chí không ưa nổi kiểu cách của người đàn ông này, thu ánh mắt lại, tiếp tục chuyên tâm làm việc.

Cuộc giải phẫu ban ngày đã kiểm tra tương đối đầy đủ ở phần ngực của người chết, không cần phải làm lại lần nữa.

Cái cô muốn, chính là giải phẫu bộ não.

Cô lấy dao cạo ra.

Cô nhớ có một vị đồng nghiệp từng tự chế nhạo, một ngày nào đó thất nghiệp, nhân viên pháp y cũng có thể đổi sang làm nghề cắt tóc được.

Cô dùng kỹ thuật thuần thục nhanh nhẹn cạo sạch tóc của người chết, tiếp theo, dùng dao sắc rạch da đầu, mở não.

Ánh sáng không đủ.

Cô ngẩng lên, ra hiệu cho đèn măng xông sát gần vào chút nữa.

Đinh Xuân Sơn đã hồi phục lại tinh thần từ trong nỗi sợ hãi.

Anh ta cũng từng là người chứng kiến vô số người chết và máu tanh trêи chiến trường, không thể bảo là không máu tanh, không thể bảo là không tàn khốc được. Nhưng so sánh với cảnh tượng này vào giờ phút này, thì đó là một cảm giác hoàn toàn khác biệt.

Vào giờ phút này, anh ta chỉ cảm thấy cổ họng cồm cộm, đằng sau dựng hết cả tóc gáy lên, vội dịch đèn lại gần hơn nữa, muốn nhìn lại không có can đảm để nhìn.

Tô Tuyết Chí tiếp tục làm việc.

Mổ sọ não xong, có thể thấy dưới lớp màng cứng não bên trái có cục máu đông đỏ sẫm khoảng 100ml, xuất huyết quang dưới nhện cùng bên, bán đầu đại não có dấu hiệu bị chèn ép, dẹt đi.

Cũng ở cùng bên, có một nốt đỏ sẫm to bằng móng tay ở vỏ não trước, sau khi cắt mổ xẻ, mặt cắt có dạng tổ ong. Đến đây, bước đầu đã chứng minh phán đoán của cô là chính xác.

Nguyên nhân là do xuất huyết dưới nhện gây ra bởi dị dạng u máu não, cuối cùng dẫn đến suy tim trái cấp tính khiến La Kim Hổ tử vong. Nhưng trước khi đưa ra kết luận cuối cùng, cần phải xác định thêm, mà chìa khóa để xác định là phát hiện ngay tại chỗ xem có phình mạch ở động mạch não bên dưới hay không.

Cô cúi đầu, tập trung cao độ, mắt không chớp, cẩn thận bóc lớp màng nhện nơi não chảy máu, tách các nhánh của động mạch não ra, ngón tay khéo léo và nhẹ nhàng, như đang xử lý một thứ gì đó rất quý giá, như sợ chỉ sai sót một chút thôi thì sẽ nó sẽ bị hủy mất.

Cuối cùng cũng hoàn thành toàn bộ bước, vô cùng hoàn mỹ.

Tiếp theo, cô cắt một lát tổn thương và thực hiện kiểm tra bằng kính hiển vi.

Đương nhiên, thiết bị phần cứng hiện tại không thể so sánh với thiết bị tương lai, nhưng nó không cản trở việc sử dụng cơ bản. Sau khi soi dưới kính hiển vi, có thể thấy hình dạng của mạch máu không đều, kϊƈɦ thước lòng mạch khác nhau, độ dày của ống không đồng đều, cục bộ rõ ràng dày lên và hình dạng của một miếng đệm. Cũng có những bộ phận bị mỏng, vỡ và chảy máu.

Đến đây, cuộc giải phẩu có thể kết thúc.

Cô bắt đầu khâu lại, thủ pháp vô cùng thuần thục, trong lúc vô tình khi lần nữa ngước mắt lên, lại nhìn thấy Hạ Hán Chử.

Anh không biết đã đến gần sát từ lúc nào rồi, giờ phút này đang đứng phía sau Đinh Xuân Sơn, hai mắt nhìn chăm chú vào động tác của cô, thần sắc kỳ lạ, như là đang bị mất tập trung.

Tô Tuyết Chí không suy nghĩ nhiều, tiếp tục việc của mình, cô nhanh chóng hoàn thành việc khâu vá, dùng vải đậy người chết lại, gỡ găng tay và khẩu trang lại, gật đầu với anh:

– Xong rồi.

Anh liếc cô một cái, đi ra ngoài.

Rèm được tháo ra, Tô Tuyết Chí rửa tay, đứng ở trêи bậc thang mái hiên trước linh đường, thông báo kết luận với mọi người đang đứng đầy sân:

– Kết quả khám nghiệm ban ngày là chính xác. Vừa rồi là chúng tôi tiếp tục khẳng định thêm nguyên nhân sâu xa của tử vong, chính là bởi hồng sâm…

Cô còn chưa nói hết, người phụ nữ của La Kim Hổ đang cúi đầu lau nước mắt nhảy cỡn lên, cắt đứt lời cô:

– Cậu kia, cậu biết cái gì? Hồng sâm làm sao hại chết người được? La gia chúng tôi ngày nào mà chẳng dùng.

Chị ta kϊƈɦ động quay sang La Kim Hổ:

– Chú hai chú nói đi, có phải chị dâu thường ngày vẫn hầm hồng sâm để bồi bổ cho mọi người dùng không? Mọi người ăn rồi có ai xảy ra chuyện không? Làm sao anh cả trong nhà lại có chuyện? Họ rõ ràng là bao che cho Trần Anh, ngậm máu phun người.

– Đúng thế, hồng sâm sao hại chết lão đại được!

Bang chúng ngõ La gia phụ họa theo, tiếng ồn ào vang lên, bị anh Báo quát yên lặng.

Tô Tuyết Chí tiếp tục nói:

– Qua giải phẫu cho thấy, mạch máu não của La lão đại có một vị trí tổn thương dị dạng, lần này nó bị vỡ. Kϊƈɦ thước của tổn thương dị dạng này gần bằng móng tay, hoặc thậm chí nhỏ hơn, vì vậy hầu hết những người mắc bệnh thường không có triệu chứng gì, nhưng nguy cơ bị vỡ luôn tồn tại, và khi phạm vi của bệnh ngày càng mở rộng…

Cô đưa tay lên chỉ vào đầu mình, cố gắng giải thích một cách đơn giản dễ hiểu nhất.

– Giống như một quả trứng gà luộc chín, nó sẽ nứt ra, từ từ phình to lên, cho đến khi vỡ ra. Não người cũng như vậy, các mô xung quanh bị ảnh hưởng từ từ, con người liền bắt đầu xuất hiện phản ứng, ví dụ như chứng động kinh, thường gọi là dương giác phong. Thường chiếm đa số ở những người đang độ tráng niên…

– Đúng vậy, năm ngoái lão đại hình như bị chứng dương giác phong đó.

Một gã đệ tử của bang đột nhiên la lên.

–

Thằng bảy mặt nát, màu nói bậy bạ gì đấy. Lão đại bọn mày bị dương giác phong khi nào hả?

Người phụ nữ chửi gã đệ tử kia.

Gã kia vội rụt cổ về.

Tô Tuyết Chí nhìn chị ta, tiếp tục nói:

– Dĩ nhiên, không phải là người nào cũng bị dương giác phong. Nguyên nhân dẫn đến vỡ mạch máu não cũng có rất nhiều, như là quá căng thẳng, quá kϊƈɦ động, quá sa sút…Mà lão đại mọi người lần này, là bởi vì ăn hồng sâm quá liều lượng.

– Hồng sâm không có độc, nhưng lại có tác dụng làm giãn nở mạch máu não, uống quá liều, sẽ khiến cho mạch máu não giãn nở nhanh chóng, tạo cho người ta một ảo giác hưng phấn giả. Đối với người bình thường thì vấn đề không lớn, nhưng đối với La lão đại vốn bản thân đã ủ sẵn bệnh, hấp thụ quá liều lượng thì giống như uống phải độc dược, cộng thêm tối đó ông ấy uống nhiều rượu, bị kϊƈɦ thích đồng thời, mạch máu não giãn nở nhanh chóng, các bộ phận thành mỏng bị vỡ ra và xuất huyết, người nôn mửa và bất tỉnh. Nhìn giống như là bị trúng độc, và cuối cùng, nó gây ra chứng suy tim cấp tính khiến cho La lão đại bị tử vong.

– Cho nên kết luận, nguyên nhân cuối cùng gây nên tử vong cho La lão đại là do tối đó sau khi uống rượu về thì đã dùng lượng hồng sâm quá liều.

Giọng điệu của cô hoàn toàn chắc chắn.

Mà vì sao tối đó La Kim Hổ lại dùng quá nhiều hồng sâm, Tô Tuyết Chí cũng cả gan phỏng đoán.

Rất có thể, là hồng sâm được dùng để hỗ trợ ȶìиɦ ɖu͙ƈ.

Nhưng, cô không cần phải chỉ ra điểm này, chỉ nói thêm:

– Thực tế, không chỉ riêng hồng sâm, trong y học Trung Quốc, ngải thường dùng trong phụ khoa, Ma Hoàng chữa trị cảm lạnh, Mộc thông trị lợi tiểu, Thương nhĩ tử dùng để xua gió. Những thứ này, dùng quá liều cũng có dễ dẫn đến tử vong. Dù là đông y hay tây y thì cũng phải dùng liều lượng thích hợp.

Trước đây, cô cũng đã từng gặp phải trường hợp tử vong do uống trần ngải khoảng 80mg. Khi đó bệnh nhân uống thuốc lúc đói, nửa tiếng sau thì choáng váng, khó thở, việc cấp cứu không có kết quả, năm phút sau thì chết. Giải phẫu xác nhận là ngạt thở do trung tâm hô hấp bị tê liệt.

Trong sân lặng tĩnh như tờ, không một ai lên tiếng. Đột nhiên, người phụ nữ kia chạy tới, ôm lấy La Kim Hổ được phủ vải trắng, vừa lắc vừa gào khóc, ngồi phịch xuống đất, đập tay vào bắp đùi:

– Ôi ông ơi, ông vừa đi, tôi đã bị người ta ức hϊế͙p͙ rồi, nói tôi hại chết ông. Tôi cũng không muốn sống nữa. Tôi đi theo ông đây…

Lại bò dậy, lao mình đến cây cột gần đó, nhưng bị người ta kéo lại, cứ thế giằng co nhau. Trong tức khắc cảnh tượng lại xôn xao ồn ào.

Tô Tuyết Chí chỉ biết kiểm nghiệm và giám định, đây là lần đầu tiên trong đời gặp phải cảnh tượng như này, nhìn một lúc, không biết làm gì hơn là quay sang Hạ Hán Chử, trông mong vào anh có thể ra mặt trấn áp người phụ nữ này, nào ngờ anh lại đi ra ngoài, đám đệ tử trong bang nhanh chóng nhường đường cho anh.

Chuyện còn chưa xong, anh đi là đi à.

Tô Tuyết Chí nhìn theo bóng lưng của anh biến mất ở ngoài cửa lớn, còn chưa hết ngỡ ngàng, bên tại lại nghe tiếng quát to của anh Báo:

– Ngọc Như Ý! Người hầu khai, đêm đó La Kim Hổ dùng gần một lượng hồng sâm, chị lại nói ông ta chỉ uống chút nước rồi đi ngủ.

– Tại sao lại nói dối, thành thật khai ra mau.

Giọng anh ta như sấm đánh, Tô Tuyết Chí cũng bị giật mình.

Người phụ nữ bị gọi tên Ngọc Như Ý ngừng tiết mục tự sát, lau nước mắt nói:

– Chồng tôi xảy ra chuyện, tôi vì quá sợ mà quên không được à? Ai mà nhớ được hôm đó ăn gì uống gì chứ?

– Đưa vào! – Anh Báo lại hét to.

Binh lính chấp pháp dẫn người hầu La gia từ ngoài đi vào.

Mụ người hầu hai chân mềm nhũ, ngồi bịch xuống sân, cào đất nói:

– Tôi xin nói thật, các ngài đừng bắt tôi, ban đầu là phu nhân không cho tôi nói, bảo là nếu tôi nói ra, bà ấy sẽ giết tôi.

Nói xong, cũng không cần ai hỏi, tự động kể lại chuyện tối đó ra.

Đêm đó sau khi La Kim Hổ trở về nhà, nói từ nay có thêm một bến tàu, vô cùng đắc ý, dĩ nhiên là muốn ân ái với vợ, nhưng bởi uống rượu vào mà không làm gì được, vừa hay ở bếp có hầm hồng sâm. Ngọc Như Ý cũng nghe nói hồng sâm có tác dụng cường dương, bảo người hầu mang hết lên. La Kim Hổ uống vào, chẳng mấy chốc đã hôn mê bất tỉnh trêи giường.

Ngọc Như Ý hoảng sợ, trực giác biết là có liên quan đến hồng sâm, sợ bị đổ hết tội lên đầu nên đã cho mụ người hầu ít tiền, uy hϊế͙p͙ bà ta không được phép tiết lộ một câu với bên ngoài.

Nhưng vì sao chị ta lại nhất quyết nói do Trần Anh Tứ Phương Hội hạ độc, theo lời nói của mụ người hầu thì cũng có nguyên do.

Nhắc tới thì câu chuyện khá dài.

Ngọc Như Ý vốn là một diễn viên hí khúc của một gánh hát, khá có danh tiếng. Năm ngoái lọt vào mắt La Kim Hổ, được chuộc về đi theo ông ta, vô tình mà chị ta biết Trần Anh của Tứ Phương Hội.

Trần Anh chẳng những có mấy phần phong thái của giang hồ hào kiệt xưa, làm việc có bản lĩnh, có thể tụ lòng người, lại trẻ tuổi anh tuấn, so sánh ra, La Kim Hổ kém rất xa. Ngọc Như Y động lòng, âm thầm quyến rũ Trần Anh, nhưng lại bị người ta cự tuyệt thẳng thừng, chị ta hận trong lòng, cho nên mới quyết định đổ hết lên đầu Trần Anh, là Trần Anh hạ độc.

Đệ tử trong bang vô cùng phẫn nộ, đồng loạt nhìn Ngọc Như Ý, mắng chửi:

– Làm thịt con mụ thối tha này, trả thù cho đại ca! – Có kẻ hô to.

La lão nhị cả buổi không nói gì mắt vằn lên, cầm một cây chủy thủ xông lên đâm Ngọc Như Ý.

Ngọc Như Ý hoảng hốt kêu thét lên, chạy vòng quanh thi thể, miệng kêu gào:

– La lão nhị chú định làm gì, giết người diệt khẩu à, chú cũng chẳng phải kẻ thiện gì…

Chị ta chỉ là một người phụ nữ, làm sao thoát khỏi trận đuổi giết của La lão nhị, chạy được mấy bước thì bị đuổi kịp. La lão nhị giơ dao lên, ngay khi sắp đâm vào cổ họng chị ta thì đoàng một tiếng, Đinh Xuân Sơn vẫn đứng bảo vệ bên Tô Tuyết Chí nã một phát súng, bắn trúng cánh tay La lão nhị.

Ngọc Như Ý thoát chết trong gang tấc loạng choạng chạy về phía Tô Tuyết Chí, quỳ thụp dưới chân cô, hai tay có sơn móng đỏ tươi bám lấy chân cô, cầu xin:

– Cậu em nhỏ, cậu em nhỏ, tôi biết cậu giỏi, cầu xin cậu cứu tôi. Tôi không phải cố tình, ai mà biết lão ta không thể dùng hồng sâm được. Tôi thật sự hết cách…

Chị ta lúc này mới thật sự là rơi nước mắt, hoảng sợ nhìn La Lão nhị phía sau vẫn còn gầm gừ muốn giết chết mình.

– Tôi coi khinh lũ ma quỷ đó, là tôi bị lão ta bắt về. Tới đây không bao lâu, La lão nhị cưỡng hϊế͙p͙ tôi, tôi khổ mà không nói được. Lúc La lão đại xảy ra chuyện, chính là La lão nhị bảo tôi vu cáo Trần Anh. Giờ lão ta muốn giết tôi diệt khẩu, cậu em nhỏ, xin cậu hãy cứu tôi…

Đám đệ tử La gia tức thì náo động.

La lão nhị ôm cánh tay chảy máu, nghiến răng kèn kẹt:

– Con mụ thối tha, còn dám ngậm máu phun người kéo tao xuống nước. Tao không làm thịt mày không được.

Nói xong lại nhặt con dao vừa rơi xuống đất lên, lại muốn xông đến.

– Bắt tất cả lại!

Anh Báo hạ lệnh.

Binh lính xông lên, trói La lão nhị lại, cũng kéo Ngọc Như Ý đang bám lấy chân Tô Tuyết Chí ra, cuối cùng chỉ còn lại La Kim Hổ phủ tấm vải trắng trong linh đường và một đám đệ tử La gia bang như ruồi không đầu đứng ở sân.

Tối nay, ngoài kết quả khám nghiệm tử thi ra, thì bất ngờ liên tiếp đến…

Tô Tuyết Chí nhìn binh lính chấp pháp kéo Ngọc Như Ý đang khóc lóc thảm thiết đi, thầm thở dài.

Mục đích của cô đến đây là khám nghiệm tử thi.

Bây giờ chuyện đã xong rồi, những cái khác không liên quan đến cô, cô cũng không lo được.

Cô lẳng lặng thu dọn đồ đạc, xách hòm lên đi ra ngoài.

Đám đệ tử trong sân thấy cô đi ra thì đều tự động tránh sang hai bên, nhường đường cho cô.

Tô Tuyết Chí đi ra cổng lớn của La gia, ngước lên, nhìn thấy Hạ Hán Chử vừa rồi đi ra thì ra chưa đi, còn đang đứng cạnh ô tô, đang nói chuyện với một người.

– …Đại ân đại đức của Tứ gia, Trần Anh suốt đời không quên. Từ nay về sau sẽ quản thúc anh em, không gây thêm rắc rối cho Tứ gia nữa. Nếu Tứ gia có việc cần đến Trần Anh, bất kể khi nào, lúc nào, cứ việc mở miệng, Tứ Phương Hội sẽ dốc lòng làm việc cho Tứ gia.

Làn gió đêm đưa tiếng nói chuyện của người đàn ông bay vào tai Tô Tuyết Chí.

Thì ra là Trần Anh, một trong những người trong cuộc.

Tô Tuyết Chí không qua đó, nghĩ có nên nhờ anh Báo cho người đưa mình về trường không, lại thấy Hạ Hán Chử chỉ chỉ về phía cô, không biết nói gì. Trần Anh kia quay lại nhìn, đi tới, đến trước mặt cô nói cám ơn.

– Trần Anh Tứ Phương Hội cảm ơn Tô thiếu gia đã rửa sạch tội danh cho tôi.

Trần Anh tuổi chừng hai mươi bảy hai mươi tám, trêи gương mặt quả nhiên có khí chất của một kiêu kiệt, chẳng trách Ngọc Như Ý lại động lòng với anh ta, không có được thì trả thù.

Nhưng Tô Tuyết Chí lại bị lời nói của anh ta nhắc nhở, đột nhiên nghĩ tới Phó Minh Thành, bèn đáp lại khách sáo đôi câu, nói mình là học viên của trường quân y, lần này tới là do Bộ tư lệnh vệ thú phái đi, là bổn phận phải làm. Hơn nữa, ban ngày Phó Minh Thành mới là người đầu tiên chứng minh anh ta vô tội. Nói xong gật đầu với anh ta, trong cái nhìn chăm chú của anh ta, đi đến chỗ Hạ Hán Chử, hỏi anh có nhận được tin tức về Phó Minh Thành không.

Dù giữa hai người không có giao tiếp nhiều, nhưng cô cảm giác được Phó Minh Thành là một người giữ chữ tín.

– Lúc gọi điện thầy ấy nói nửa tiếng nữa sẽ đến. Đã đồng ý rồi, thầy ấy sẽ không vô duyên cớ không đến được. Cháu lo thầy ấy trêи đường xảy ra chuyện gì đó.

Cô giải thích.

Hạ Hán Chử quan sát cậu cháu ngoại bấu víu họ hàng này. Có vẻ như cậu cháu ngoại này có quan hệ khá thân thiết với cậu hai nhà họ Phó. Trước kia là thầy trò, giờ chẳng những vẫn tiếp tục là thầy trò, nhìn cách cậu ta đối xử với cậu hai Phó có vẻ như sự quan tâm và tín nhiệm còn trêи cả bình thường rồi.

Nói thế nào đây, ban đầu, anh cũng không muốn nhận một cháu ngoại trai như vậy, để người ta tới đây học, chẳng qua chỉ là muốn trả nợ ân tình xưa mà thôi.

Con người anh không thích nhất chính là nợ ân huệ người ta, dù là một chút thôi. Cho nên lúc nói chuyện với Tào Hiến, Cục trưởng Cục quân bộ, anh cũng không hề nhắc tới một lần nào.

Đến bây giờ anh dần dần cảm thấy, cậu con trai nhà họ Tô này khá có năng lực, có thể đào tạo bồi dưỡng, ngày sau ắt là một nhân tài.

Nói cách khác, Tư lệnh Hạ đã quyết định coi cậu cháu ngoại trai nhà họ Tô thành người của mình rồi.

Mà giờ cháu ngoại trai này lại mang đến cho Hạ Hán Chử một cảm giác chả khác gì cùi chỏ ngoắc ra bên ngoài.

Có lẽ lấy ví dụ như này hợp lý hơn, bây giờ nếu em gái Hạ Lan Tuyết của mình nhận một người khác làm anh cả, tin tưởng và nể trọng còn trêи cả mình, tóm lại đó chẳng phải là chuyện dễ chịu gì.

Hạ Hán Chử thấy cô vẫn chú ý tới chung quanh đường phố tối thui, nói:

– Cậu nói không sai. Anh ta vừa rồi phái người nhắn lại, trong nhà xảy ra chút chuyện, không đi được. Tôi đã tiễn người ta đi rồi.

Tô Tuyết Chí yên tâm.

– Vâng.

Cô gật đầu.

Hạ Hán Chử lạnh nhạt nói:

– Lên xe đi, tiện đưa cậu về.

Không nghĩ anh lại tận tình đưa mình về trường như thế, Tô Tuyết Chí cầu còn không được, đáp một tiếng, nhanh chóng kéo cửa xe, mở ra định lên ngồi, đối diện là một gương mặt nở nụ cười nhìn mình.

Cô ngây người.

Trong xe ngoài tài xế thì còn một người nữa, là Hạ Lan Tuyết.

Hạ Lan Tuyết mỉm cười với cô, đưa tay ra muốn cầm giúp hòm dụng cụ cho cô:

– Để em cầm hộ cho.

Tô Tuyết Chí bừng tỉnh, né tránh theo phản xạ.

Đây là thói quen không thích người khác đụng vào đồ cá nhân của cô, điều này cũng là nghĩ cho cảm thụ của đối phương.

– Cám ơn Hạ tiểu thư, cứ để tự tôi cầm đi.

Cô ngồi xuống, đặt xuống bên chân.

Hạ Hán Chử không lên xe ngay. Thủ hạ của anh từ trong La gia đi ra, anh đi tới, hình như là dặn dò việc gì đó.

Hạ Lan Tuyết thò đầu ra, lén nhìn bóng lưng của anh cả mình, giải thích thật nhanh:

– Tối em bảo anh em dẫn em đi cùng, nhưng anh ấy không cho. Em muốn đi, liền gọi cho anh Đình Chi, anh Đình Chi đưa em tới đấy. Nãy bị anh em nhìn thấy, thế là anh ấy chạy mất.

Cô ấy nhìn Tô Tuyết Chí, ánh mắt đầy sùng bái:

– Tô thiếu gia, sao anh biết nhiều thế ạ? Anh thật là tài giỏi nha.

– Anh có mệt không? Anh tựa lưng nghỉ ngơi đi, em không làm phiền anh nữa.

Cả một đêm giày vò đến giờ, cô thực sự thấy mệt, nhưng bởi vì giải quyết được gút mắc trong lòng, tinh thần cô cũng không tệ lắm.

Nhưng mà cô cũng không muốn trò chuyện với Hạ Lan Tuyết, liền theo lời cô ấy, làm bộ mệt mỏi nhắm mắt tựa lưng vào ghế nghỉ ngơi.

Hạ Lan Tuyết quả nhiên là yên lặng.

Hạ Hán Chử dặn dò thủ hạ giao người cho đồn cảnh sát xong thì thu đội, gật đầu với Trần Anh, sau đó thì rời đi.

Đinh Xuân Sơn đưa mắt nhìn bóng lưng của Tư lệnh, suy nghĩ đến chuyện tối nay, không kìm được thấp giọng nói:

– Anh Báo, có phải tối nay Tứ gia hơi mạo hiểm không? Nhỡ đâu Tô thiếu gia không điều tra ra được, không có kết quả, thế chẳng phải là không hợp lý à. Trước mặt đông người như thế, Tứ gia làm sao xuống đài đây?

Anh Báo lạnh nhạt trả lời:

– Lên thế nào thì xuống thế đó.

Đinh Xuân Sơn ngẩn tò te.

– Đạo lý như này, nói được thì nói, nói không được thì chẳng cần phí miệng lưỡi làm gì. Đi theo Tứ gia lâu như vậy, thế mà chú còn chẳng hiểu à?

Đinh Xuân Sơn bừng tỉnh ngộ:

– Hiểu rồi. Báo gia dạy rất phải.

Hạ Hán Chử trở lại xe, tài xế mở cửa xe cho anh, anh ngồi ở vị trí phó lái, quay lại nhìn phía sau.

Cậu con trai nhà họ Tô chắc là khá mệt, đang nhắm mắt tựa lưng vào nghế, như là đang ngủ.

Em gái anh thì có lẽ sợ anh trách cứ, thấy anh đi lên thì cũng bắt chước theo cậu con trai nhà họ Tô, vội nhắm mắt lại, nghiêng đầu giả bộ ngủ.

Hạ Hán Chử quay đầu trở lại, đè giọng bảo tài xế lái xe quay về.

Hai nhà Tô Diệp bị người của Lục Hoành Đạt uy hϊế͙p͙ và hãm hại, đưa con trai tới đây, hiển nhiên là muốn cậy nhờ thế của anh để thoát khỏi tình cảnh khốn khó đó. Nếu như anh đã quyết định đào tạo bồi dưỡng cậu ngoại trai họ hàng xa lắc xa lơ này làm việc cho mình, vậy thì cần phải cho cậu ta biết, phải tuyệt đối trung thành với anh.

Trung thành nếu không tuyệt đối, thì giống như tuyệt đối không trung thành.

Đây là quy củ, cũng là đạo lý.

Cậu trai nhà họ Tô còn non trẻ, chưa hiểu đạo lý này là rất bình thường.

Anh nghĩ, nếu như đã quyết định rồi, chờ rảnh rỗi thì sẽ nói chuyện với cậu ta, để cậu ta biết đạo lý này.

Trường y và Hạ Công quán một nam một bắc, là hai hướng ngược nhau, Hạ Công quán thì gần hơn chút, dĩ nhiên là về nơi gần trước.

Trêи đường đi, Tô Tuyết Chí làm sao có thể ngủ được.

Nhắm mắt lại rồi, cô vẫn cảm nhận được Hạ Lan Tuyết ngồi cạnh thỉnh thoảng nhìn mình.

Cô không quen bị người ta chú ý như vậy, đúng là không được thoải mái cho lắm, nhưng lại nghĩ, cô gái nhỏ chẳng qua là có chút tò mò về mình mà thôi. Hơn nữa, cô ấy muốn nhìn, mình cấm người ta được không. Cho nên muốn nhìn cứ để cô ấy nhìn, nhìn đủ rồi, cô ấy chắc sẽ không làm phiền cô nữa.

Ra khỏi khu thành cổ, con đường trở nên rộng hơn, chiếc xe bon bon rẽ phố Ngô Đồng.

Rất nhanh là sẽ đến Hạ Công quán.

Hai anh em nhà họ Hạ xuống xe vào đó trước, sau đó tài xế sẽ đưa cô ra ngoại ô thành phố.

Cô cần phải chuẩn bị sẵn mấy câu cảm ơn khách sáo.

Tô Tuyết Chí lẳng lặng hoàn thành bản thảo xong, mở mắt ra, đụng ngay vào đôi mắt nhìn chăm chú của Hạ Lan Tuyết.

– Tô thiếu gia, anh tỉnh rồi à? – Cô ấy hồ hởi hỏi.

Tô Tuyết Chí mỉm cười, gật đầu.

– Giờ là hai giờ sáng, muộn rồi, hơn nữa anh nhìn đi…

Cô ấy chỉ ra phía chân trời xa xa thỉnh thoảng lóe lên tia chớp.

– Nhìn là biết trời sắp mưa rồi, anh về trường thì hơi xa, đường ngoại ô thì lại xấu, tối lửa tắt đèn, nghe nói có nhiều ma trơi lắm, ghê rợn lắm. Tốt nhất là ngủ lại nhà bọn em, sáng mai hẵng về.

Cô ấy tự giữ khách, rồi quay sang hỏi anh trai:

– Anh ơi, anh thấy có đúng không?

Không đợi người đàn ông trẻ tuổi kia tỏ thái độ, Tô Tuyết Chí đã từ chối tức khắc:

– Cảm ơn ý tốt của Hạ tiểu thư, nhưng tôi không dám làm phiền mọi người đâu, nếu tài xế quý phủ không ngại phiền, tôi muốn quay về trường luôn.

Cô không muốn ngủ lại nhà họ Hạ chút nào hết.

– Không phiền đâu, nhưng anh ngủ lại nhà bọn em thì an toàn hơn. Anh muốn tắm rửa cũng không lo không có quần áo để thay, anh của em có, có thể cho anh mượn mặc.

Tô Tuyết Chí lại cự tuyệt:

– Tôi…

– Vết thương trêи đùi anh em còn chưa khỏi hẳn, anh ấy lại chẳng quan tâm, không thèm đi bệnh viện. Anh ở lại, tiện xem hộ được không ạ?

Trong mắt cô gái nhỏ lộ ra vẻ lo lắng.

Tô Tuyết Chí vẫn không rõ, Hạ Lan Tuyết mời mình ở lại rồi nhờ mình xem vết thương cho người ta, hay là muốn mình xem vết thương nên mới mời mình ở lại.

Quyền quyết định cũng không phải ở mình rồi.

– Anh ơi, Tô thiếu gia ở lại, bảo anh ấy xem cho anh chút nhé. Không thì em không yên tâm.

Cô em gái ngẩng lên xin xỏ.

Tô Tuyết Chí không biết làm gì khác ngoài việc chờ sự quyết định của Hạ Hán Chử.

Anh dáng vẻ thờ ơ, cũng không quay đầu lại, nói:

– Vậy thì ở lại đi, sáng mai hẵng về.

“Trưởng bối” lên tiếng, Tô Tuyết Chí đành phải nghe theo thôi.

Hạ Lan Tuyết phấn khởi nói với cô:

– Thím Ngô về quê rồi, giờ trong nhà chỉ còn mỗi Mai Hương thôi. Nhưng không sao hết, em với Mai Hương có thể cùng nhau dọn phòng cho anh.

Xe nhanh chóng đến Hạ Công Quán, xuyên qua cánh cổng sắt trạm nghệ thuật, nhìn thấy ánh đèn sáng trong phòng khách của tòa nhà.

Lão Hạ gác cổng chạy ra mở cổng:

– Hạ tiên sinh, Liễu tiểu thư vừa mới tới ạ.

Hạ Hán Chử không có phản ứng gì lớn, chỉ nhìn về phía có đèn sáng một cái. Nhưng Hạ Lan Tuyết thì ngỡ ngàng:

– Chị ấy đến khi nào ạ? Lúc đi cháu không gặp phải chị ấy.

– Đúng vậy tiểu thư, khi cô ngồi xe Vương công tử đi được một chút thì cô ấy tới.

– Chị ấy có chuyện gì phải không ạ, tới gấp như thế, lại còn là nửa đêm tới?

– Tiểu thư, việc này không thấy cô ấy nói gì.

Hạ Lan Tuyết liếc anh trai mình, sau đó giải thích với Tô Tuyết Chí:

– Đó là cháu gái của bác Liễu quản sự trước đây của nhà bọn em. Khi em còn nhỏ, tổ phụ xảy ra chuyện, mất trong lao ngục, nhà thì bị tra xét tịch thu, mọi người cũng chạy tán loạn, là bác Liễu đã đón tổ phụ em về. Trêи đường về bác Liễu đổ bệnh, trở lại không lâu cũng mất. Về sau nữa, anh em biết được tung tích chị ấy, đã đón chị ấy về.

Cô ấy an ủi Tô Tuyết Chí:

– Anh đừng e ngại, không có chuyện gì đâu. Chị ấy cũng có phòng riêng, tới là ở phòng chị ấy, sẽ không ảnh hưởng đến anh đâu. Phòng trống còn rất nhiều.

Đang nói chuyện, Tô Tuyết Chí đi theo xuống xe, lúc đi vào trong, chợt nhớ trước khi tới Thiên Thành từng nghe cậu Diệp Nhữ Xuyên có kể lại câu chuyện xưa đó rồi.

Khi đó cậu nói mười hai năm trước, tình cờ mua được cháu gái của một vị quản sự già nhà họ Hạ, khi ấy mới chừng mười tuổi, sau đó đã đưa người ta về quê.

Lần này, cậu mặc dù có thể dựa vào Hạ Hán Chử mà đưa mình tới đây học hành, thực ra chính là nhờ chút ân huệ của năm xưa nên mới có bước đệm này.

Không thể ngờ mình lại có thể được gặp cô cháu gái của vị quản sự già họ Liễu kia ở nơi này. Cảm giác thật là huyền diệu, có nhân có quả, vòng tròn tuần hòa, mới có cảnh tượng như bây giờ.

Từ cổng đến phòng khách còn phải đi một đoạn.

Hạ Hán Chử vẫn còn đứng ở ngoài, nghe lão Hạ báo cáo tin tức đưa tới cùng với người đến tìm anh vào ban ngày.

Hạ Lan Tuyết dẫn Tô Tuyết Chí đi vào trong trước. Lúc đi lên bậc thềm, Tô Tuyết Chí nghe được tiếng nói chuyện từ trong cửa phòng khách được hé mở một nửa bay ra.

- …Mai Hương, không phải chị nói em đâu, thím Ngô vừa đi mới có mấy ngày thôi mà em quá lười biếng…Bếp không dọn dẹp sạch sẽ thì thôi đi, nhưng chị đến phòng Tứ gia, thấy góc bàn tích một lớp bụi đấy. Tứ gia ưa sạch, anh ấy vừa đến đây, cả ngày bận bịu, việc bên ngoài đã đủ làm anh ấy mệt rồi, em như thế, anh ấy về làm sao yên tâm…

Qua tiếng phê bình của người phụ nữ kia, giọng còn khá trẻ, tầm hơn hai mươi một chút, cũng không nặng, nhưng lại mang chút uy nghiêm.

- …Tứ gia nói một mình em việc không xuể, bảo em dọn dẹp phòng của tiểu thư là được rồi, không cần phải dọn phòng ngài ấy…- Một giọng khác run run trình bày.

– Anh ấy là em chăm sóc mà. Hơn nữa, em là người làm, phải có tự giác chứ, không thể lười nhác được…

- …Vâng vâng, là em sai rồi ạ. Liễu tiểu thư, chị đừng đuổi em đi, em sẽ cố gắng…

– Thôi được rồi, khóc lóc cái gì. Chị có nói là đuổi em đâu, em biết sai là được rồi, nói em, là muốn tốt cho em thôi…

Giọng nói kia ôn hòa hơn, còn mang theo tiếng cười.

– Cám ơn Liễu tiểu thư, chị thật tốt…

Tô Tuyết Chí đi theo Hạ Lan Tuyết tiến vào cửa phòng khách, đối diện nhìn thấy một cô gái trẻ tuổi đi ra, đi theo bên cạnh là một cô nhóc chừng mười lăm mười sáu tuổi, ánh mắt cô nhóc đỏ hồng, cảm kϊƈɦ cúi người cảm ơn chị ta.

Chắc đây là Liễu tiểu thư và Mai Hương rồi.

Liễu tiểu thư quả nhiên còn rất trẻ, trông tuổi tác tương đương với Hạ Hán Chử, vóc người nhỏ nhắn và mảnh mai đặc trưng cho thiếu nữ phía nam. Tô Tuyết Chí cũng không coi là cao gầy, nhưng nếu đứng bên cạnh cô ấy thì lộ rõ vẻ thon thả và cao hơn. Cô ấy mặc chiếc váy dài màu đen và áo ngắn màu xanh da trời, phong cách ăn mặc văn minh kiểu mới, có khí chất thanh thuần tươi đẹp của nữ sinh viên đại học, nhưng mái tóc dài đen nhánh hơi uốn xoăn xõa sau lưng càng toát lên vẻ quyến rũ.

Cô ta đang nói chuyện với Mai Hương, bỗng nhìn thấy Hạ Lan Tuyết đi vào, mắt sáng lên, nở nụ cười tươi, bỏ lại cô hầu nhỏ bước nhanh ra đón.

– Lan Tuyết, em vừa về à? Lúc chị đến, lão Hạ nói em và Vương công tử ra ngoài đúng không? Đã muộn như thế, làm chị lo suốt.

Hạ Lan Tuyết gật đầu:

– Sao chị Minh Mi lại tới đột ngột thế ạ? Muộn thế rồi, em còn tưởng chị có chuyện gì quan trọng.

Giọng của cô ấy không thân mật như Liễu tiểu thư, nhưng tuyệt đối không hề lạnh nhạt hoặc là không lễ phép, mà giống với kiểu quen thuộc bình thường hơn.

– Chị nghe nói thím Ngô về quê, sợ Tứ gia với em không ai săn sóc, cho nên xin nghỉ tới đây. Anh em đâu? Anh ấy còn chưa về à…

Liễu tiểu thư vừa nói vừa nhìn về hướng cửa phòng, ánh mắt rơi xuống trêи người Tô Tuyết còn đứng ở cửa.

– Đây là…

– Là họ hàng nhà chúng ta, họ Tô, học trường quân y, tối nay nghỉ lại đây chị ạ.

Hạ Lan Tuyết giới thiệu sơ sơ.

– Chào Tô công tử!

Liễu tiểu thư đi tới, mỉm cười chủ động chìa tay ra với Tô Tuyết Chí, là nghi thức bắt tay kiểu mới mà được xã hội cổ vũ mạnh mẽ trong hai năm trở lại đây.

– Tôi họ Liễu, tên Minh Mi, học quản trị tại trường đại học quốc gia Bắc Kinh, rất vui được biết cậu.

Tô Tuyết Chí vội đặt rương xuống, bắt tay cô ta:

– Tô Tuyết Chí!

Cô ta gật đầy, buông tay ra, sau đó quay đầu trở lại gọi cô hầu kia:

– Mai Hương, còn không đi dọn dẹp phòng cho khách đi.

Lại quay sang Hạ Lan Tuyết,

– Các em có đói không, chị vừa mới nấu bữa khuya, sắp xong rồi, lát có thể ăn luôn.

Mai Hương vâng một tiếng, hấp tấp định đi dọn dẹp lại bị Hạ Lan Tuyết gọi lại.

– Phòng ở tầng dưới nhỏ quá, lại tối nữa. Tầng trêи có phòng lớn hơn ở hướng nam, dọn phòng đó cho anh ấy.

Quay sang Tô Tuyết Chí đi theo mình lên tầng.

– Không sao đâu, tôi ở dưới cũng được, càng tiện hơn…

Tô Tuyết Chí vội nói.

Gặp phải một cảnh tượng bất ngờ như vậy, một mình cô là người ngoài, có cảm giác ngượng ngịu cùn mãnh liệt khi chen vào nhà người ta.

Nhưng đã vậy rồi, không thể quay lại nói đi về được.

Hạ Lan Tuyết nói:

– Không nên ở tầng dưới, tầng trêи tốt hơn, dù sao cũng để không. Anh mau lên đi.

Rồi quay sang Liễu tiểu thư,

– Anh em về rồi, đang ở ngoài cổng, chị cứ đi gặp anh ấy đi, không cần phải lo cho bọn em.

Vừa nói vừa dẫn Tô Tuyết Chí đi lên.

Tô Tuyết Chí không thể làm gì khác đành xách hòm vào, đi qua Liễu tiểu thư, gật đầu với chị ta một cái.

Đi theo Hạ Lan Tuyết lên tầng hai, lúc được dẫn vào căn phòng trống ở bên trái hành lang, cô nghe tiếng Hạ Lan Tuyết lẩm bẩm:

– Anh đừng khách sáo. Chị ấy không tính là người ngoài, khi còn nhỏ, chị ấy từng làm người hầu cho anh em, nhưng cũng chỉ vậy thôi, anh em còn chưa cưới chị ấy.

Từ lúc Hạ Lan Tuyết trở về thì Mai Hương có vẻ thả lỏng rất nhiều, giành việc trải giường lau bàn ghế, chuẩn bị khăn tắm xà phòng thơm trong phòng tắm, động tác nhanh nhẹn, phòng khách nhanh chóng được dọn dẹp xong.

Hạ Lan Tuyết lại đến phòng của Hạ Hán Chử, lấy một bộ quần áo ngủ anh để trong tủ ra đặt trêи giường, nói không còn mới nhưng rất sạch sẽ, để Tô Tuyết Chí tắm xong thì thay.

– Em thấy có vẻ hơi rộng, anh mặc ngủ rất thích hợp.

Tô Tuyết Chí thà mặc lại quần áo bẩn của mình cũng tuyệt đối không đụng vào đồ cá nhân của người đàn ông khác.

Dĩ nhiên, là không thể cho Hạ Lan Tuyết đang vô cùng nhiệt tình biết, bèn nói cám ơn.

Bên này đã chuẩn bị xong, Hạ Lan Tuyết nhớ đến chân đau của anh trai mình, ra ngoài một chút, tiếp đó nhanh chóng quay lại, nói mình đã thúc anh cả tắm xong rồi, giờ nhờ Tô Tuyết Chí đi xem vết thương, xem xong là có thể nghỉ ngơi được.

– Em xin lỗi, muộn thế này rồi còn nhờ vả anh. – Cô ấy liên tục xin lỗi.

Tô Tuyết Chí nói không sao, đi theo đến phòng của Hạ Hán Chử.

Phòng nằm ngay phía chếch đối diện cùng tầng, rất gần.

Cửa mở ra, Hạ Hán Chử quả thực trông như vừa bước ra phòng tắm, tóc ướt sũng, và không còn chỉnh tề như ban ngày, lọn tóc rũ xuống trán, trông có vẻ lộn xộn, trêи người mặc áo ngủ có tà xéo buộc dây màu đen kiểu phương tây, đĩnh đạc ngồi xuống mép giường, đối diện một cái ghế đẩu, thấy Hạ Lan Tuyết đưa cô vào, đặt chân bị thương lên ghế, vén tà áo ngủ lộ ra bắp đùi, nói:

– Xem đi! Xem xong thì hai cô cậu đi về ngủ ngay cho tôi.

Nghe giọng điệu này có vẻ không kiên nhẫn, kiểu như bị em gái em buộc mà phải làm.

Tô Tuyết Chí bước tới, cúi người quan sát chỗ vết thương ở bắp đùi, lớp vảy mới từ chỗ vết thương có dấu hiệu mỏng và sưng tấy lên, viền đỏ, rõ ràng là do hộ lý sơ sài tạo nên, nói:

– Cậu có tuân thủ nghiêm ngặt chỉ định của bác sĩ không ạ?

– Anh ấy chắc chắn là không rồi! – Cô em gái ở bên cạnh la lên.

– Tôi có. Tắm xong đều bôi thuốc ngay.

Anh cãi lại, chỉ chỉ chai thuốc để trêи giường như để chứng tỏ có phối hợp với bác sĩ.

Tô Tuyết Chí liếc một cái.

Nhãn sử dụng tiếng Anh chỉ 3% hydrogen peroxide, là nước oxy già. Bên cạnh là một chai chất lỏng Revernul 1%, cũng như cồn khử trùng và một loại thuốc mỡ có lẽ là Dimethoai. Thuốc này về cơ bản sẽ chỉ được sử dụng để điều trị bệnh trĩ nội và ngoại trong tương lai. Hơn nữa, ngoài lọ hydrogen và cồn, thì Reverno và thuốc mỡ kia đều đã dùng hết.

– Dùng hết rồi, sao cậu không đi khám rồi lấy thêm?

Hạ Hán Chử ngập ngừng:

– Tôi thấy cơ bản khỏi rồi, chắc không cần…

Tô Tuyết Chí không biết anh thờ ơ thật hay là quá tự tin vào khả năng tự hồi phục của cơ thể, hay là quá bận rộn, cho nên không có thời gian, hoặc là quên mất.

Kiểu bệnh nhân như này, chính là loại điển hình mà bác sĩ hận không thể tự tay bóp cổ chết cho bớt chuyện đây: Dốc sức chữa trị cho anh, bệnh tình hơi có chuyển biến tốt, thì chính anh ngay cả thuốc cũng không chịu dùng thường xuyên.

Dù là cô không phải là bác sĩ.

Cô lạnh tanh nói:

– Là vấn đề không lớn, cũng không đến mức chết người, nhưng để lâu thì sẽ bị nhiễm trùng lần hai. Cậu chắc cũng biết, rốt cuộc là khác biệt ít hay khác biệt nhiều.

Anh ngước mắt lên, liếc cô một cái, giọng mềm đi:

– Được rồi được rồi, ngày mai sẽ khám lấy thuốc.

– Anh, anh nói đó nhé, đừng có quên đấy. Anh không đi lấy thuốc nữa, em sẽ đi theo anh. Anh đi đâu em sẽ theo đấy.

Hạ Lan Tuyết giận dỗi chu môi lên.

Đúng lúc này sau lưng có tiếng nói dịu dàng cất lên:

– Lan Tuyết, lần này chị tới, trước đó đã đến chỗ bác sĩ La rồi, cũng đã lấy thuốc cho anh em luôn. Chị cũng mang tới rồi.

Tô Tuyết Chí ngoái lại, thấy Liễu tiểu thư dẫn Mai Hương tới.

Mai Hương bê một cái bát có vẻ là món ăn đêm, Liễu tiểu thư thì cầm một hòm thuốc nhỏ, để xuống mở ra, chỉ vào trong, nói với Hạ Hán Chử:

– Tứ gia, bác sĩ La có bảo em nhắc anh, đầu tiên là rửa bằng hydrogen, peroxide, sau đó dùng nước muối sinh lý, tiếp theo là dùng Revermul, cuối cùng là bôi thuốc mỡ, tùy từng trường hợp thì đắp băng gạc. Bác sĩ còn dặn anh nhớ phải duy trì thường xuyên thì vết thương mới mau lành được. Em nghĩ thường ngày anh rất bận, nên tiện học cách thức hộ lý từ chỗ y tá của bác sĩ La luôn.

Tô Tuyết Chí biết không cần đến mình nữa thì thở phào một hơi.

Chuyện kế tiếp cũng không cần phải có kỹ năng tay nghề gì, ai cũng làm được cả, liền nói:

– Vậy cháu đi ạ.

Cô quay sang gật đầu với Liễu tiểu thư, xoay người ra khỏi phòng.

– Tứ gia, đang nóng anh ăn đi, lát em bôi thuốc cho anh. Lan Tuyết, em với Tô thiếu gia cũng ăn đi, chị múc sẵn ra bát rồi, nếu hai em không xuống thì chị bảo Mai Hương bưng lên phòng cho…

Tô Tuyết Chí rất không quen với việc thay đổi từ phòng ngủ quen thuộc sang một môi trường khác hoàn toàn xa lạ, chủ yếu bởi vì bản thân cô không phải đàn ông, cần phải giấu giếm thân phận. Một nơi xa lạ, khiến cho cô cảm thấy rất không an toàn.

Khóa trái cửa lại, cô không dám tắm thẳng mà chỉ lau người tráng qua một lượt nước, lúc đi ra cũng không dám thả lỏng ngực mà buộc chặt lại, mặc nguyên quần áo cũ, đi tới trước giường, dùng hai đầu ngón tay nhón bộ quần áo đàn ông đặt trêи giường kia lên, đặt sang một bên, bấy giờ mới bò lên giường.

Đã rất muộn rồi, bên ngoài có tiếng mưa thu rơi tí tách, cách khi trời sáng không đến mấy tiếng nữa.

Tô Tuyết Chí tắt đèn, nhắm mắt lại, tai nghe được hành lang bên ngoài thỉnh thoảng vọng tiếng mở cửa tiếng bật đèn cùng với tiếng bước chân.

Cuối cùng, mọi thứ đều yên tĩnh lại, mệt mỏi cũng tấn công tới, nhưng cô vẫn không cách nào ngủ yên được. Cô lăn lộn trằn trọc trong bóng tối, không biết qua bao lâu, trong tiếng mưa thu rơi đánh vào cây ngô đồng phát ra tiếng tí tách, cuối cùng cũng mơ màng

ngủ mất, khi mở mắt ra thì phát hiện sắc trời bên ngoài cửa sổ đã hiện màu trăng trắng.

Trời đã sáng, mưa cũng đã ngừng.

Cô ngồi dậy, dụi mắt nhìn về phía chiếc đồng hồ tây dương nhỏ ở trong phòng.

Năm giờ rưỡi sáng rồi.

Đã hẹn với tài xế của nhà họ Hạ là năm giờ rưỡi sáng sẽ đưa cô về. Giờ cả người vừa buồn ngủ vừa mệt nhoài, nhưng phải dậy rồi, nếu không thì sẽ về trường muộn, không kịp giờ thể ɖu͙ƈ buổi sáng mất – dù là vị giám thị học viên kia vẫn luôn mắt nhắm mắt mở cho qua, không quá khắt khe, nhưng nếu dựa vào việc được ưu ái đặc biệt mà ngang nhiên làm những điều không cần thiết, mình cũng khó mà chấp nhận nổi.

Cô bò dậy, mặc quần áo tử tế, vội vã rửa mặt mũi, cả người cũng tỉnh táo một chút, thu dọn đồ đạc nhanh chóng, chuẩn bị rời khỏi.

Cô sợ đánh thức người trong nhà nên mở cửa rất khẽ khàng.

Ánh sáng trong hành lang còn rất mờ tối, bên tai tĩnh lặng, không nghe thấy chút tiếng thở nào.

Vào lúc này, ắt là chủ nhân tòa nhà này vẫn còn đang ngủ rất say.

Cô ngáp một cái, đang định ra ngoài, bỗng nhìn thấy cánh cửa gian phòng chếch đối diện của Hạ Hán Chử mở ra, bên trong như có tiếng nước chảy phát ra từ trong phòng tắm, một cô gái từ trong đi ra.

Là Liễu tiểu thư.

Ánh nắng ban mai ʍôиɠ lung làm nổi bật vóc dáng xinh đẹp của Liễu tiểu thư. Chị ta tóc tai hơi rối, trêи người chỉ mặc đồ ngủ, là bộ đồ ngủ kiểu công chúa phương tây xinh đẹp có viền ren, buông hờ hững trêи vai và rũ xuống hông, lộ ra bắp chân hết sức nhỏ nhắn, chân đi đôi dép lê thêu.

Tô Tuyết Chí hơi khựng người, giống như dòm ra bí mật của người khác, hơi lúng túng, tính lui về, sực nhớ lời kể của Hạ Lan Tuyết tối hôm qua thì lại buông lỏng.

Thời xưa thiếu gia công tử con nhà giàu có từ khi còn bé đã được sắp xếp nha hoàn trưởng thành hầu hạ rồi. Chả phải trong phim truyền hình cổ trang toàn là như vậy đó sao? Giả Bảo Ngọc trong Hồng Lâu Mộng cũng vậy mà, được Vương phu nhân sắp xếp Tập Nhân hầu hạ, biết việc kia từ rất sớm rồi.

Liễu tiểu thư chắc là kiểu giống như Tập Nhân rồi. Nhưng đó là xã hội phong kiến, giờ là Trung Hoa Dân quốc, đàn ông kiểu đó thì chẳng khác gì cặn bã.

Nếu Hạ Hán Chử là người có trách nhiệm, tương lai ắt sẽ cưới chị ta, đến lúc đó, mình còn phải gọi chị ta là mợ ấy chứ.

Tô Tuyết Chí thấy yên lòng, vừa hay chị ta cũng đã nhìn thấy mình, liền đi ra luôn.

Liễu tiểu thư khép cánh cửa lại.

Tô Tuyết Chí gật đầu với chị ta, coi như là chào hỏi, sau đó đi lướt qua, đi thẳng xuống tầng. Đi ra phòng khách, nhìn thấy tài xế đã chờ sẵn ở cổng lớn thì chân bước nhanh hơn, chợt nghe có tiếng người gọi sau lưng:

– Tô thiếu gia!

Cô quay đầu lại, thấy là Liễu tiểu thư đuổi theo, trêи người đã mặc áo khoác che kín mít.

Cô dừng bước.

Liễu tiểu thư đi tới trước mặt cô, tay cầm giỏ thức ăn nhỏ, đưa tới, mỉm cười nói:

– Tối qua tôi mới biết lúc Yên Kiều bị thương, là cậu đã giúp anh ấy. Vô cùng cảm ơn cậu. Vội vàng không kịp chuẩn bị gì cả, ở đây có chút bánh ngọt, không coi là thành ý, giờ còn sớm như vậy, cậu cầm theo đi, trêи đường về ăn trong xe cũng được.

Tô Tuyết Chí không từ chối, nhận lấy, nói cảm ơn.

Chị ta cười gật đầu,

– Tô thiếu gia đi về cẩn thận, rảnh rỗi thì năng tới nhé.

Tô Tuyết Chí đi mấy bước, sực nhớ tới một chuyện, do dự một chút, cuối cùng vẫn quay lại, gọi Liễu tiểu thư đang đi vào, nói cho chị ta, cần đun nóng chất lỏng Ravenul đến nhiệt độ tương tự như nhiệt độ cơ thể con người trước khi sử dụng.

– Như thế thì hiệu quả sẽ tốt hơn so với nhiệt độ bình thường, càng có lợi cho việc hồi phục vết thương.

Để minh chứng đáng tin, cô còn nói đây là phương pháp của một bác sĩ nước ngoài.

Vì giá rẻ và không mang lại lợi nhuận nên trong tương lai Revernore về cơ bản đã biến mất khỏi các hiệu thuốc và bệnh viện, nhưng hiệu quả thì không thể phủ nhận, tốt hơn hết là nên sử dụng khi đun nóng đến 40 độ, và điều đó đã được chứng minh rồi.

Nói xong, cô xoay người đón làn gió sớm mai của ngày mùa thu ẩm ướt, bước lên lá ngô đồng ướt đẫm đêm qua bị cơn mưa thu làm rơi rụng trong đình viện, lên xe vội vã rời khỏi.

Hết chương 23

Hạ Hán Chử khoác chiếc áo tắm dài, tóc bung ướt bước ra khỏi phòng tắm, thấy màn đã được kéo ra, chăn đã được gấp chỉnh tề, bữa sáng đặt trêи bàn: bánh mỳ rán dầu vàng ruộm, lạp xưởng nướng, mấy quả trứng luộc, và một ly cà phê đen đặc đang bốc khói.

Cửa không khóa lại bị gõ nhẹ hai cái, tiếp theo đẩy ra, Liễu tiểu thư tay cầm bộ quần áo vừa là xong đi đến, mắc trêи giá áo.

Là bộ chế phục hôm nay anh sẽ mặc.

Liễu tiểu thư vuốt cổ áo, cười nói:

– Tứ gia chắc mệt lắm, tối qua ngủ muộn như thế, sáng sớm nay đã phải đi làm rồi. Em biết anh thích món ăn sáng kiểu Đức, trước đó em đã dạy thím Ngô rồi, nhưng cảm thấy thím ấy làm không ngon.

– Còn nữa, em thấy trêи bàn anh có thuốc lá và bật lửa. Tứ gia anh đừng hút thuốc nữa được không, bệnh ho bao năm vẫn chẳng khỏi…

Hạ Hán Chử không nói gì, ném khăn lông đi ngồi bên giường, cầm thuốc xử lý vết thương ở đùi.

Liễu tiểu thư bước nhanh tới, giành lấy bình thuốc trong tay anh,

– Tứ gia, để em làm cho.

Hạ Hán Chử ngẩng lên, nhìn chị ta.

Tay Liễu tiểu thư cứng lại, dừng trêи mu bàn tay anh, sau đó cười ngượng thu về.

– Đúng rồi, Tứ gia anh chờ chút. Vị Tô thiếu gia kia nói, đun nóng chất lỏng Revernl đến nhiệt độ cơ thể thì mới phát huy tác dụng của thuốc. Chờ chút, em lấy nước nóng làm ấm…

Chị tay lại với tay lấy chai thuốc.

– Không cần!

Hạ Hán Chử nói một câu, tiếp tục xử lý vết thương, rất nhanh đã bôi thuốc xong, đứng lên, cởi áo tắm ném trêи giường, cứ thế đi qua, bắt đầu mặc quần áo.

Liễu tiểu thư hoảng loạn nhìn tấm lưng thon gầy mà rắn chắc của người đàn ông trẻ tuổi kia sau khi cởi áo ra, chợt nghe anh lên tiếng:

– Chỗ tôi không cần người, em không cần phải nghỉ học. Quay về trường đi, lát tôi bảo lái xe đưa em ra nhà ga.

Giọng anh rất ôn hòa bình thản.

Liễu tiểu thư không nhúc nhích.

Anh mau chóng mặc xong quần áo, tay cài từng viên cúc, quay đầu lại, thấy chị ta vẫn còn đứng đó, nói:

– Còn việc gì không?

Liễu tiểu thư cắn môi, cụp mắt xuống, cúi đầu đi ra ngoài.

Hạ Hán Chử đi qua đẩy cửa sổ ra, nhìn lá rụng đầy đất ở bên ngoài bởi cơn mưa mùa thu, quay đầu lại, nhìn nhìn bữa sáng trêи bàn, bưng cà phê lên, uống một ngụm, bỗng cửa lại bị đẩy ra, Liễu tiểu thư đã đi rồi lại quay trở lại, chạy vào, từ phía sau ôm chặt eo anh.

Chất lỏng màu đen trong ly khẽ dao động, tràn ra, bắn một giọt trêи tay áo của bộ chế phục.

Anh vẫn không nhúc nhích, vẫn bưng cà phê như vậy:

– Em làm gì vậy?

– Tứ gia, thời gian trước, em nghe nói Tổng thống muốn gả cháu gái cho anh, là thật vậy chăng…

Phía sau, Liễu tiểu thư nghẹn ngào.

Hạ Hán Chử nói:

– Buông ra.

Giọng lạnh tanh.

Liễu tiểu thư co rúm lại, nhưng vẫn không buông đôi tay đang ôm anh ra, chậm rãi dán mặt vào lưng anh, khẽ khàng nói:

– Tứ gia, anh còn nhớ không, tên của em là do anh đặt. Ngày đó anh đọc sách trong thư phòng, em bóc quả nho cho anh, bỗng anh nói lông mày của em rất đẹp, còn mỉm cười ngâm một câu, đến nay em chưa bao giờ quên, “Thúy liễu diễm minh mi, hí thu thiên, thùy gia thiến phán”. Anh nói vừa hay em họ Liễu, liền sửa tên của em thành tên này, Liễu Minh Mi…Cái tên thật đẹp!

Chị ta lệ rơi lã chã.

– Em biết kẻ thù nhà họ Hạ vẫn còn đó, em cũng tự biết thân phận của mình, em chỉ hy vọng có thể giống như trước đây, ở lại hầu hạ anh, ở bên anh….

Chị ta dừng lại, như sực nhớ ra gì đó, chuyển tới trước mặt anh, vẫn ôm lấy eo anh, ngửa mặt lên, gấp gáp nói:

– Tứ gia! Trước kia phu nhân từng bảo em đi theo anh, dặn em hầu hạ anh. Bà nói tương lai em sẽ là người của anh…

Người đàn ông trẻ tuổi nhìn chị ta, nét mặt bình thản, đôi mắt như vực sâu thẳm.

– Minh Mi, mẹ tôi đã mất từ lâu rồi.

– Em đối với tôi hoàn toàn không có tác dụng gì hết. Một người phụ nữ vô dụng, tôi còn dùng làm gì?

Anh nói, ánh mắt vẫn ôn hòa, giọng vẫn bình thản, nhưng lại hoàn toàn không biết, những lời thốt ra từ đôi môi mỏng kia lại lạnh nhạt và vô tình như thế.

Liễu tiểu thư cứng người lại.

– Tôi không cần hầu hạ, càng không cần em ở bên bầu bạn. Tôi đón nhận em, nuôi em, cho em đi học, cho em được sống như một tiểu thư, là vì ân tình năm xưa của tổ phụ em. Em thông minh như vậy, lẽ nào không hiểu.

Anh đặt ly cà phê trong tay xuống.

– Về đi.

Cuối cùng anh nói, giọng vẫn ôn hòa như thế, giống như một người tình.

Hai tay Liễu Minh Mi trượt xuống bên hông người đàn ông, cuối cùng buông lỏng ra, mặt tái nhợt, rơi lệ đi ra ngoài.

Người đàn ông vô tình, từ lâu anh đã quên mất quãng thời gian đa tình và phong lưu trêu đùa mỹ nhân trước mắt thời còn thiếu niên, bỏ mặc chị ta một mình trong tòa nhà sâu thẳm, ra không ra được kia.

Chị ta khóc lóc chạy ra ngoài, lúc đến đình viện, Hạ Lan Tuyết mặc áo ngủ từ phía sau đuổi theo.

– Chị Minh Mi, chị đừng quá đau khổ, anh em…

Cô ấy quay đầu ại, nhìn cửa sổ phòng ngủ của anh trai trêи tầng hai.

Sau cửa sổ vắng tanh, không còn ai đứng đó.

Cô khựng bước chân.

Liễu Minh Mi lau nước mắt, mỉm cười:

– Lan Tuyết, cảm ơn em đã đuổi theo tiễn chị. Chị không sao, chị đi nhé. Em nhớ săn sóc anh em cho tốt.

Chị ta quay người, cuối cùng đi hẳn.

Hạ Hán Chử vừa cởi xong toàn bộ cúc áo, cởi chiếc áo đã bị bẩn ở tay áo ra, lấy một chiếc áo khác trong tủ, đang cúi xuống mặc vào, nghe thấy phía sau có tiếng bước chân gấp gáp.

Em gái tới.

– Hôm nay nghỉ học đúng không? Em lười nhất, sao lại dậy sớm thế?

Anh nhướn mày lên, trêu em gái một câu, cúi xuống tiếp tục mặc áo.

– Anh, anh xấu tính quá rồi. Anh còn xấu xa hơn cả em tưởng. Vừa rồi anh nói gì với chị Minh Mi em đều nghe thấy hết. Em cứ tưởng anh tính tam thê tứ thϊế͙p͙ cơ, không ngờ anh còn tệ hơn thế nữa. Máu lạnh, nịnh nọt, lợi ích là trêи hết. Anh coi phụ nữ bọn em là gì hả?

– Em không thèm quan tâm anh nữa…

Hạ Lan Tuyết cầm tách cà phê mới bị anh nhấp một ngụm kia lên, hất vào ngực anh, sau đó lau nước mắt quay người xông ra ngoài, trở lại phòng, đóng sầm cửa lại, rầm một tiếng to.

Cô hầu nhỏ Mai Hương đang quét tước dọn dẹp phòng cho khách sáng sớm đã đi rồi nghe tiếng động lớn thì chạy tới, thấy Tứ gia cả người dính cà phê, nom thê thảm vô cùng thì khϊế͙p͙ sợ:

– Hạ tiên sinh sao thế ạ?

Hạ Hán Chử cúi đầu nhìn bộ quần áo mình vừa mới thay xong, xua tay, tống cổ cô hầu đi hầu hạ tiểu thư, anh lại bắt đầu cởi áo.

Buổi sáng một đống chuyện liên tục như vậy, khi anh tới Bộ Tư lệnh thì đã muộn rồi. Đi vào, thư ký Trần Thiên Hùng chỉ chỉ hướng phòng khách, thì thầm:

– Cục trưởng Tôn sáng sớm đã tới…

Tôn Mạnh Tiên từ trong bước ra, bắt lấy tay của Hạ Hán Chử:

– Tư lệnh Hạ, tối qua anh có nghe cấp dưới báo cáo rồi, nói vụ án ở ngõ La gia bang đã bị chú phá rất nhanh chóng thuận lợi, đám La Lão nhị cùng những người liên can gây chuyện vu cáo hãm hại, chứng cứ phạm tội vô cùng xác thực. Anh quá bội phục chú, cũng vô cùng cảm kϊƈɦ chú, nên sáng sớm anh bỏ hết mọi thứ mà đến đây để cảm ơn chú trước. Nhờ có chú, nếu không có chú, chỉ sợ việc này phiền phức lớn. Còn nữa, chắc chú không biết, dân chúng trong thành từ lâu đã phàn nàn về băng nhóm La Kim Hổ rồi, Cục cảnh sát chỗ anh cũng muốn xử lý từ lâu, đang âm thầm bố trí, không ngờ vẫn bị Bộ tư lệnh chú giành trước một bước. Chú đang vì dân trừ hại đó, quan lớn đến nhậm chức đốt ba đống lửa nha!

Hạ Hán Chử rút tay về, mời ông ta vào văn phòng, trao đổi với nhau một lúc, Cục trưởng bày tỏ, Cục cảnh sát vì hưởng ứng chính sách mới từ bên trêи, đang ráo riết chuẩn bị nhiều việc, như có kế hoạch tăng cường y tế, phòng chống dịch bệnh, chỉnh đốn trật tự công cộng, bài trừ hủ tục..Ông ta đã bảo cấp dưới xây dựng kế hoạch, sau khi hoàn thành thì sẽ trình kế hoạch lên, Bộ Tư lệnh chỉnh lý, chỉ đạo Cục cảnh sát làm việc. Đây cũng là nội dung chủ yếu và quan trọng nhất mà ông ta muốn báo cáo ngày hôm nay.

Nói xong rồi, Tôn Mạnh Tiên ra về, nói không dám làm phiền Tư lệnh làm việc. Hạ Hán Chử cũng không giữ lại, đứng lên tiễn ông ta ra khỏi văn phòng.

Tôn Mạnh Tiên vừa ra khỏi Bộ Tư lệnh, nụ cười trêи mặt tắt ngấm.

Ông ta không thể ngờ rằng, mình sau một đêm ngủ dậy, là thật sự ngủ dậy, đã được báo cáo, Bộ Tư lệnh đã điều tra rõ chân tướng, giải quyết xong vụ án này mà ông ta vốn cho là sẽ còn dây dưa kéo dài rất lâu.

Diêu Năng, đồn trưởng Đồn cảnh sát tới đón ông ta, nhìn sắc mặt ông ta, cẩn thận nói:

– Cục trưởng, tôi vừa nghe được một chuyện, Trần Anh Tứ Phương Hội tối qua đã đích thân đến cảm ơn Hạ Hán Chử rồi, tám chín mươi phần trăm là sẽ đứng về phía anh ta. Sếp trước kia rất coi trọng Trần Anh, người này lại chẳng biết tốt xấu, không chịu hiệu lực cho sếp, còn luôn đề phòng sếp. Giờ Hạ Hán Chử vừa tới thì y lại bám lấy. Trong mắt y còn có Cục trưởng không?

Trêи mặt Tôn Mạnh Tiên mây đen giăng đầy, quay lại nhìn văn phòng Bộ Tư lệnh, hừ mũi:

– Chỉ vừa mới bắt đầu mà thôi. Nơi Thiên Thành này nước sâu đầm bẩn, rồng không có, nhưng có rùa cắn người, có rất nhiều đấy. Chờ mà xem.

Hạ Hán Chử đứng trước cửa sổ, nhìn Tôn Mạnh Tiên cùng thủ hạ ông ta vội vàng đi, đang trầm tư thì Trần Hùng gõ cửa đi vào, nói Trang Điền Thân vừa mới phái người đưa tấm thϊế͙p͙ tới.

Hạ Hán Chử nhớ ra ông ấy, nhận lấy, mở ra xem.

Thì ra là Trang Điền Thân phải về kinh thành, trước khi đi, đã không quên gửi thư từ biệt cho anh.

Lão tiên sinh là người tinh tế, giấy viết thư là loại giấy hoa đào đại diện cho thân phận quan chức trước đây, nội dung lại càng tỉ mỉ hơn, nói “Tư lệnh Hạ, đại giám hôm qua nhận được điện khẩn ở kinh thành báo có chuyện quan trọng, cần ngay tức khắc phải lên phía bắc, vì quá gấp rút không kịp đến từ biệt, đành phải lưu lại mấy lời để báo.” Cuối thư còn ký tên.

Hạ Hán Chử đọc xong đặt xuống, bất chợt, anh nhớ tới một chuyện, lại cầm thư lên, xem một lần nữa, trầm ngâm một lát, gọi thư ký Trần vào, dặn dò lập tức đi mời lão tiên sinh tới một chuyện, cộng thêm mời cả bữa cơm trưa, đánh xe của Bộ Tư lệnh đi đón.

Thư ký Trần đi ngay.

Trang Điền Thân đích thực ngày mai về kinh thành, nhưng không phải là “chuyện quan trọng trong điện khẩn” bắt ông phải quay về như trong thư đã nói.

Tuổi tác ông đã cao, làm đến chức vị này, cao cũng không phải mà thấp cũng không, có việc lớn cũng không đến lượt ông, giờ chỉ là một người nhàn rỗi mà thôi. Ông ở Thiên Thành cũng được một thời gian rồi, cần phải quay về bên kia, muốn tỏ vẻ cho người thân quen và bạn bè bên Thiên Thành này biết rằng ông ở vẫn là một người rất bận rộn.

Phía Hạ Hán Chử dĩ nhiên phải viết thư chính thức, gửi đi rồi, ông cũng không mong sẽ được hồi âm, đang ở trong nhà cho người làm thu dọn đồ đạc, không ngờ sáng vừa gửi thư đi, nhanh như vậy đã nhận được tin về, nói là Tư lệnh Hạ biết ông sắp đi, bởi quá bề bộn công việc không thể phân thân, đã phái tài xế mời ông tới dùng bữa cơm trưa, bày tỏ lời từ biệt.

Trang Điền Thân mừng rỡ, tự thấy mặt mũi tăng gấp bội, đổi quần áo chỉnh tề, chuẩn bị đi ra ngoài thì sực nhớ nỗi nhục của lần mượn xe trước đó, tức thì sai người đi, giả vờ mượn xe lần nữa.

Người bạn kia của ông cũng là hạng người nịnh nọt, nghe nói là Hạ Hán Chử Tư lệnh của Bộ Tư lệnh muốn đích thân mở tiệc để từ biệt ông thì bỏ hết mọi việc, đích thân lái xe tới cho mượn. Nào ngờ tới nhà, lại thấy Trang Điền Thân ăn mặc trường bào mã quái mới tinh tươm, chống gậy văn minh, đứng bên cạnh một chiếc xe mang biển số đặc biệt, liên tục xin lỗi ông ta, nói không biết Tư lệnh Hạ cho xe tới đón, đành phải ái ngại để ông ta đi không một chuyến, lần tới mình sẽ làm chủ tạ lỗi sau. Nói rồi lên xe đi mất.

Hết chương 24

Trang Điền Thân tới Bộ Tư lệnh thú vệ, nhóm thư ký Trần Thiên Hùng đã chờ sẵn ở cổng, dẫn ông đi vào. Khi vào văn phòng Bộ Tư lệnh, thấy bên trong đã một chiếc bàn vuông đã đặt sẵn, trêи bàn có rượu và đủ các món ăn, Hạ Hán Chử đích thân ra đón, ông mặt đỏ lên, xua tay liên hồi:

– Tư lệnh bận trăm công ngàn việc, lão hủ có tài đức gì mà nhận ân tình đó của Tư lệnh, thật sự là không dám nhận.

Hạ Hán Chử mời ông ngồi xuống, mấy người thư ký rời khỏi, đóng cửa lại.

Hạ Hán Chử tự tay rót một chén rượu kính ông, cười nói:

– Cháu với Trang lão vốn là đồng hương, thế bá lại là trưởng bối, kiến thức uyên bác, am hiểu sâu quan trường. Từ khi đến đây cháu đã nhận được không ít chỉ điểm của bác, trong lòng cảm kϊƈɦ vô cùng. Biết bác sắp đi, cho nên dù thế nào cũng phải tiễn. Tiếc là quá bận, không kịp chuẩn bị gì, đành phải chuẩn bị một bữa cơm xoàng để biểu đạt tấm lòng. Mong bác bỏ quá cho.

Trang Điền Thân chẳng nhớ ra được mình có từng chỉ điểm cho anh khi nào ở đâu, nhưng anh đã nói vậy, cứ nhận là được, khách sáo một hồi, uống một hơi cạn sạch.

Đối ẩm mấy chén rượu xong, Trang Điền Thân dần dần mặt đỏ tai nóng, cả người lâng lâng, nhưng dẫu sao cũng là người lăn lộn chốn quan trường hơn nửa đời người, tâm vẫn hãy còn sáng lắm, nghĩ đến hai lần mượn xe mà khác xa một trời một vực, bụng than thói đời nóng lạnh, nói:

– Lão hủ tự biết mình vô năng, được Tư lệnh Hạ coi trọng, nếu có gì cần lão thì cứ dặn dò.

Hạ Hán Chử nói:

– Lúc trước Trang lão có chuyển thư thay cho Diệp Nhữ Xuyên, lão có nhớ việc này không?

Trang Điền Thân gật đầu:

– Dĩ nhiên rồi. Tô thiếu gia giờ đang học trong trường quân y, tương lai tiền đồ rộng mở hay không tất cả đều còn phải nhờ hết Tư lệnh đó.

Hạ Hán Chử mỉm cười:

– Mấy năm nay gặp nhiều trắc trở, ốc còn không mang nổi mình ốc, cháu đích thực đã bỏ bê thân thích của mình. Còn nhớ khi tổ phụ còn sống vô cùng coi trọng sợi dây huyết mạch, thường nói rằng con người không có họ hàng thì như không có cội nguồn. Cháu nhớ năm xưa, nhà họ Hạ và họ hàng thân thích vẫn thường qua lại thăm hỏi lẫn nhau, quan hệ thân thiết. Mà hai nhà Diệp Tô, nếu không nhờ Trang lão ở giữa dẫn dắt thì cháu đã bỏ lỡ rồi. Nghĩ đến lời giáo huấn của tổ phụ, trong lòng cháu vô cùng áy náy. Cũng may đã nhận nhau, nhưng chuyện của hai nhà Tô Diệp thì cháu hoàn toàn không biết gì cả. Có câu mất bò mới lo làm chuồng, nếu Trang lão biết chút gì, mong được bác kể cho cháu nghe, kẻo mai này cháu có về quê thăm hỏi, nhỡ chẳng biết gì cả, gặp mặt có sơ suất thì lại có lỗi với họ hàng.

Trang Điền Thân bị những lời tâm sự và tự trách đầy chân thành của Hạ Hán Chử làm cho cảm động khôn cùng.

Còn tưởng anh muốn hỏi gì, thì ra là cái này, liền cười khà khà nói:

– Tư lệnh hỏi tôi là đúng người rồi đó. Thành thật mà nói, hồi trước Diệp lão gia tìm tôi, nhờ tôi giới thiệu với Tư lệnh. Tư lệnh là người cao quý, tôi sao dám gật đầu bừa cơ chứ, nhỡ bên kia có gì không ổn thì có phải lỗi tôi rất lớn không. Cho nên tôi đã nhờ người địa phương tìm hiểu tỉ mỉ cho tôi. Không dám nói là biết hết toàn bộ, nhưng chuyện liên quan đến hai nhà tôi cơ bản đều nắm được. Tư lệnh muốn hỏi gì thì cứ hỏi, tôi biết gì sẽ nói nấy, không nửa lời giấu diếm.

Hạ Hán Chử liền hỏi ông về tổ tiên, họ hàng, công việc kinh doanh, những người trong gia đình hai nhà Tô Diệp.

Trang Điền Thân giải đáp từng câu một, càng nói chuyện càng hứng thú, không cần hỏi, tự bản thân kể về chuyện của của Diệp Vân Cẩm, mẹ của Tô thiếu gia. Từ năm xưa bà gả vào nhà họ Tô như thế nào, chồng nghiện thuốc bỏ nhà ra đi không về, về sau một mình bà đã chống đỡ cả gia tộc và việc kinh doanh ra sao, mười năm sau mới có thai và sinh ra con mồ côi cha từ trong bụng mẹ. Kể chuyện vô cùng sinh động, chẳng khác gì so với thuyết thư thiên kiều.

– Tứ gia, tôi còn nghe được một bí mật…

Trang Điền Thân đè thấp giọng xuống.

– Nghe nói bà chủ tiệm có quan hệ mờ ám với Đương gia Thủy Hội Trịnh Long Vương. Vào mười tám năm trước, chồng bà ấy say rượu ra ngoài, chính là muốn tìm Trịnh Long vương để tính sổ, nào ngờ sẩy chân rơi xuống sông. Khi đó nước sông chảy xiết, là Trịnh Long Vương đã cứu người ta lên. Tôi còn nghe nói, chồng bà ấy quá tức giận, lại bỏ đi sống với người đàn bà khác bên ngoài, kết quả chưa tới hai ngày thì chết bởi thuốc ở trêи giường. Diệp Vân Cẩm sợ tin xấu lan truyền mà đã cho người phụ nữ kia tiền để bịt miệng, đến khi tối mới khiêng về nhà, nói là chết trong nhà…

– Tứ gia nói xem, có phải sinh động như kịch sân khấu không? – Trang Điền Thân hớp một ngụm rượu, lắc đầu thở dài.

Hạ Hán Chử vẫn mang nụ cười trêи mặt, đáy mắt không gợn sóng:

– Vậy con trai nhà họ Tô thì sao, cậu ta thường ngày như nào?

Trang Điền Thân nói:

– Cái này tôi cũng hỏi rồi. Tô gia quy củ rất nhiều, từ nhỏ Diệp Vân Cẩm quản giáo con trai rất nghiêm khắc, thiếu gia bình thường ít kết giao với người khác lắm, khi đi học trêи tỉnh lỵ thì cũng chỉ có quan hệ tốt với thầy giáo trong trường, chính là cậu hai nhà họ Phó đó. Cậu hai Phó thường giúp Tô thiếu gia bổ túc môn học.

Ông cười,

– Tứ gia, Tô thiếu gia này thiên tư hơn người. Nói thật, việc học hành của cậu nhóc trước đây cũng chỉ bình bình, giờ có lẽ là hiểu chuyện hơn mà hăng hái cầu tiến, tiến bộ thần tốc. Tương lai có Tứ gia dìu dắt nữa, tiền đồ ắt không đếm được.

– Cậu hai Phó trước kia từng dạy ở trường y tỉnh lỵ tại đó, giờ vừa hay lại dạy ở đây, sao trùng hợp vậy nhỉ?

Hạ Hán Chử trầm ngâm, chợt hỏi một câu.

Trang Điền Thân có lẽ cũng không nghĩ anh sẽ hỏi một câu như vậy, sửng sốt, lắc đầu:

– À…Tôi cũng không rõ lắm. Cậu hai Phó du học Đông Dương về thì nghe nói rất tận tâm với nền giáo ɖu͙ƈ y học nước nhà, có lẽ là trùng hợp thôi.

– Tứ gia có nghi vấn gì à?

Hạ Hán Chử cười cười:

– Tiện hỏi thôi. Về hai nhà Tô Diệp, bác còn biết gì nữa không?

Trang Điền Thân vừa rồi đã kể hết những gì mình biết về ba đời tổ tiên nhà họ Tô rồi, lại nghe Hạ Hán Chử hỏi thế, moi hết cõi lòng nghĩ nghĩ, sực nhớ tới một chuyện.

Chuyện này, bắt nguồn tự việc bảo vệ đối với thiếu gia nhà họ Tô, Trang lão không định nói ra, nhưng lại nghĩ, nếu mình giờ không nói, về sau nhỡ Hạ Hán Chử lại biết đượctừ người khác mà, thế thì mình quá tệ còn gì.

Hơn nữa, việc đó tuy rằng chẳng hay ho gì, nhưng khắp huyện Bảo Ninh, thậm chí người của Tự Phủ cũng đều biết cả, mình có giấu cũng chẳng giấu được.

Ông do dự một giây, nói:

– Đích thực có một chuyện, khá là kỳ lạ. Chính là mấy tháng trước, trước khi Tô thiếu gia tới nơi này, nghe nói từ trường học trở về nhà đã bất hòa với bà chủ tiệm một trận, khi ấy nhiều người nhìn thấy, cậu ấy nhảy xuống sống tự tử, may mà được người nhà cứu lên.

Hạ Hán Chử có vẻ hứng thú lên:

– Vì chuyện gì mà đến mức phải nhảy xuống sông tự tử thế?

Trang Điền Thân nói:

– Địa phương nhỏ, bí mật khó giữ nếu nhiều người biết. Khi ấy tuy nhà họ Tô có thả tin, nói thiếu gia say rượu mà sẩy chân rơi xuống sông, nhưng ai mà tin đây? Trong huyện Bảo Ninh đủ các loại tin đồn tam sao thất bản, thậm chí có tin đồn nói thiếu gia ở tỉnh lỵ muốn tự do yêu đương, bị bà chủ tiệm phản đối, cậu ấy nghĩ quẩn mà tự tử. Nhưng đây chắc chắc là tin đồn nhảm để bôi nhọ nhà người ta thôi. Khi trước tôi quan tâm có hỏi Diệp lão gia, Diệp lão gia nói, đích thực là em gái ông ấy bình thường quá nghiêm khắc, quản lý con trai quá chặt, ngày đó thiếu gia về nhà say rượu, thốt mấy câu có lỗi với mẹ, sau đó mới không cẩn thận trượt chân ngã. Tôi thấy chắc chắn là thế rồi, nếu không vì sao qua mấy ngày, Tô thiếu gia lại hồ hởi đi học bên này chứ. Tứ gia xem đi, giờ cậu ấy rất có tinh thần, nào giống người từng tự tử, có đúng không?

Hạ Hán Chử không nói gì, chỉ lo rót rượu cho ông.

Trang Điền Thân chầu này uống say khướt, cuối cùng lại được xe đưa về nhà, đặt đầu xuống là ngủ, vô cùng mỹ mãn.

Nhưng ngày hôm nay, tâm tình của Tô Tuyết Chí lại không tốt chút nào.

Buổi sáng nay tuy cô đã vội về từ rất sớm, nhưng trêи đường về cô gặp phải một đoạn đường bị nước mưa đêm qua làm cho nền đường bị lõm xuống, lốp xe bị rơi xuống hố ga, lúc ra được và đến được trường thì đã muộn, môn thể ɖu͙ƈ buổi sáng đã sắp kết thúc rồi.

Theo nội quy của trường, không tham gia tiết thể ɖu͙ƈ buổi sáng không lý do chính đáng thì phải bị phạt chạy vòng quanh sân thể ɖu͙ƈ mười vòng.

Đêm qua cô có việc đi theo Hạ Hán Chử, lẽ ra là đã xin nghỉ với Giám thị, sáng nay không tham gia thể ɖu͙ƈ buổi sáng cũng coi như không vi phạm kỷ luật. Nhưng những người khác lại không cho là như vậy, tất cả ánh mắt đều nhìn thấy cô đến muộn, phía giám thị thì không vấn đề gì, nói Tô Tuyết Chí xin nghỉ rồi, bởi thế mà càng không ưa cô.

Tới ngày hôm sau, cũng không biết tin đồn được lan ra từ đâu, nói tối hôm trước Tô Tuyết Chí rời khỏi trường là được Hạ Hán Chử đón đi khám nghiệm tử thi, nghe nói đã lập công phá án – điều này càng dễ gây bất mãn, cho rằng là mèo mù với phải chuột chết, số đỏ mà thôi, đổi lại mình cũng làm được.

Càng hay ho hơn là, cùng ngày, Trang Điền Thân tỉnh rượu chuẩn bị lên đường, trước khi đi còn chạy tới trường thăm Tô Tuyết Chí, ân cần dạy bảo, nói cậu họ Tư lệnh Hạ rất quan tâm tới cô, mong cô chịu khó học hành, không được biếng nhác, đừng phụ lòng của Tư lệnh Hạ. Thật trùng hợp là, những lời Trang Điền Thân nói đã bị người khác nghe được, ngay trong đêm, tin tức lan truyền nhanh chóng, chống lưng thật sự của Tô Tuyết Chí thì ra không phải là Cục trưởng quân y, mà là Hạ Hán Chử,Tư lệnh Bộ Tư lệnh cảnh vệ mới đến nhậm chức.

Điều này với Tô Tuyết Chí mà nói tuyệt đối không phải là một chuyện tốt lành gì.

Cô phát hiện, ngoài Giám thị Lý Hồng Hi thái độ càng niềm nở với cô hơn, Lục Định Quốc bắt đầu chịu ngồi chung cùng học với cô ra, thì những người còn lại trong lớp càng xa lánh với cô, cứ như cô là vi khuẩn gây bệnh.

Có thể hiểu mà.

Tiếp theo đó, mấy ngày sau, cô bắt đầu nghi ngờ, có phải vì đêm đó cô ngủ lại nhà họ Hạ một đêm, mà số của cô bắt đầu từ đỏ biến thành đen rồi không. Môn học cưỡi ngựa vốn đã sợ rồi, đến lúc học quả thực là sợ đến chết, cả lớp gần 50 người, biểu hiện của cô kém nhất, ngay cả con vật cô cưỡi cũng cảm giác được sự kém cỏi của cô, không nghe cô sai khiến nữa. Huấn luyện viên rõ ràng là một người nóng tính, có phong cách của huấn luyện viên dạy lái xe nhất, nhưng còn chẳng kiêng dè hơn nhiều, cầm roi ngựa trong tay, không hài lòng là quất vào đùi học viên, mà đối với cô, chửi không thể chửi, chỉ biết trợn mắt tức giận, uất nghẹn biết bao nhiêu, bao nhiêu học viên cùng lớp tị đỏ mắt như nào không cần nghĩ cũng biết.

Tô Tuyết Chí là người rất có ý thức xấu hổ, sờ ʍôиɠ con ngựa bị phát đến sưng to lên, thầm thề, dù thế nào cũng phải luyện cho tốt. Chiều hôm nay, cô tiếp tục đến khu quân doanh gần đó để học cưỡi ngựa. Hoàn thành xong, quay về trường thì không có việc gì, thấy còn sớm, bèn xin được luyện thêm. Được phê chuẩn rồi, một mình cô đến trại ngựa.

Sau mấy buổi học, giờ cô đã có thể ngồi vững trêи lưng ngựa, muốn tiếp tục luyện cách khống chế ngựa vượt rào nông. Lẽ ra còn khá thuận lợi, nào ngờ đột nhiên nơi trường bắn cách đó không xa có vài tiếng súng vang lên, tọa kỵ có lẽ nhát gan, bị giật mình, bỗng trở nên điên cuồng, không nghe điều khiển nữa mà lao đi như điên.

Tô Tuyết Chí không thể làm nó dừng lại được, lần đầu tiên trong đời chạy nhanh với tốc độ như vậy, cô có chút hoảng hốt, bên cạnh chẳng có ai để giúp đỡ, chỉ biết nằm rạp xuống, dựa vào tư thế nhếch nhác này để duy trì cân bằng, chờ tự nó bình ổn xuống.

Đang căng thẳng, chợt nghe phía sau có tiếng cười, quay đầu, bất ngờ thấy là Vương Đình Chi và Hạ Lan Tuyết.

Hai người kia hẳn là đã chứng kiến cảnh tượng thảm hại của cô rồi.

Hạ Lan Tuyết có vẻ lo lắng, Vương Đình Chi thì cười sung sướиɠ, rõ là vui sướиɠ khi người khác gặp hoa.

Nếu muốn khống chế tọa kỵ, cần làm cho nó cảm giác được trêи lưng đủ sức mạnh áp chế và chinh phục.

Tô Tuyết Chí cắn răng, kẹp chặt bụng ngựa, bắt lấy dây cương ngồi thẳng lên, vừa lắc lư vừa nhẩm lại những điểm chính của động tác quan trọng mà huấn luyện viên đã dạy, mạo hiểm cả khả năng có nguy hiểm ngã gãy cổ, đột ngột kéo chặt dây cương, ra sức nâng lên.

Tọa kỵ chạy quanh sân một lúc, cuối cùng nghe theo mệnh lệnh, chậm rãi ngừng lại.

Tô Tuyết Chí bò xuống ngựa, sau lưng đã đẫm mồ hôi lạnh, thấy Hạ Lan Tuyết chạy nhanh tới chỗ mình, hỏi cô thế nào, vô cùng quan tâm.

Còn vị Vương công tử kia thì rất thong thả đi tới, cười nhạo:

– Em lo cái gì, Tô công tử giỏi như thế, có gì mà cậu ta không làm được đâu? Cưỡi ngựa thôi mà.

Đúng là kẻ xấu xa.

Tô Tuyết Chí phớt lờ anh ta, gật đầu với Hạ Lan Tuyết, nói mình không sao.

– Anh toát mồ hôi rồi kia, mau lau đi.

Hạ Lan Tuyết lấy ra một cái khăn tay thơm tho, đưa cho cô.

Tô Tuyết Chí trước kia cũng sẽ không chủ động dùng đồ cá nhân của người khác. Tới hiện tại, thói quen này cũng không thể sửa được.

Tuy Hạ Lan Tuyết không để bụng, nhưng cô vẫn không nhận, chỉ đưa tay áo lên, dùng ống tay áo lau mồ hôi ở trán.

Vương công tử nhếch miệng:

– Em gái à, em nhiệt tình quá rồi, người ta không cảm kϊƈɦ kìa.

Hạ Lan Tuyết cáu lên:

– Sao anh cứ mỉa móc anh ấy thế? Anh ấy đắc tội gì với anh à?

Vương Đình Chi đưa mắt nhìn cậu con trai nhà họ Tô, thấy người ta mặt lạnh te, kiểu như coi mình không tồn tại, bỗng cảm thấy khá mất mặt, cũng không muốn nhìn người này nữa, quá chướng mắt, hừ mũi:

– Phải, là anh sai, về sau không thế nữa, được chưa? Anh còn có việc đi trước đây, muộn chút sẽ tới đón em.

Nói xong đi luôn, đi được vài bước lại quay lại, nói với Tô Tuyết Chí:

– Cậu săn sóc em ấy cho tôi đấy, nếu em ấy mất một cọng tóc, tôi xử cậu luôn.

Bấy giờ mới đi.

Vương Đình Chi đi rồi, Hạ Lan Tuyết vội an ủi Tô Tuyết Chí:

– Anh đừng để trong lòng, em quen biết anh ấy từ nhỏ, con người anh ấy như thế đó, nhưng vẫn tốt tính lắm.

Tô Tuyết Chí nói không sao, hỏi cô ấy tìm mình có việc gì.

Hạ Lan Tuyết mấy ngày nay giận anh trai không thèm nói chuyện với anh, thấy anh mấy ngày này có vẻ như cũng rất bận, đi sớm về muộn, trong lòng càng khó chịu, hôm nay không có việc gì, bỗng nhớ tới con trai nhà họ Tô, bảo Vương Đình Chi đưa mình tới đây.

Giờ đã gặp được người rồi, thấy thái độ người ta rất lạnh nhạt, cắn cắn môi, nói:

– Em rảnh rỗi nên tới đây thăm anh. Anh tiếp tục đi, em xem anh cưỡi ngựa.

Tô Tuyết Chí sao cũng được, bảo cô ấy ngồi, cô tiếp tục luyện. Luyện thêm được vài vòng, phát hiện cô ấy ngồi đờ đẫn ra, không chỉ thế, lúc đi qua để ý thấy mắt cô ấy hơi đỏ.

Cô do dự, cuối cùng vẫn xuống ngựa, qua đó hỏi cô ấy làm sao.

Hạ Lan Tuyết rầu rĩ một lúc mới nói:

– Em lo cho anh em.

Tô Tuyết Chí tức thì không lời gì để nói.

– Em biết anh em rất bận. Anh ấy vì báo thù, vì quyền thế mà như chuyện gì cũng đều làm được…

Tô Tuyết Chí cũng không có gì để bình luận điều này.

Hạ Lan Tuyết mắt càng đỏ hơn:

– Lần này anh em bị ám sát, trở về không cho em biết, là Vương Đình Chi nhỡ miệng nói ra thì em mới hay. Tô thiếu gia, nếu không nhờ có anh ở trêи thuyền, giờ không biết ra sao nữa.

– Em chỉ còn mỗi người thân là anh em, em rất sợ, sợ anh ấy lại xảy ra chuyện…

Nước mắt cô ấy lăn xuống.

Tô Tuyết Chí vội nói sang chuyện khác:

– Không sao đâu, em cũng không cần quá lo, sẽ không xảy ra chuyện gì nữa đâu.

Cô nhớ tới vị Liễu tiểu thư kia,

– Hay là em đi nói với Liễu tiểu thư, để Liễu tiểu thư đi khuyên, chắc là được.

Hạ Lan Tuyết lấy khăn lau nước mắt:

– Vô dụng thôi. Anh em chẳng nghe ai khuyên đâu. Huống chi chị ấy cũng đi rồi, bị anh em đuổi đi rồi. Em cũng vì chuyện đó mà gây với anh em một trận…

Chuyện này…đúng là bất ngờ.

– Hạ tiểu thư, đừng buồn lo nữa.

Tô Tuyết Chí cũng không biết nên an ủi cô ấy như nào, đành biết thốt mấy câu máy móc chẳng có ý nghĩa này.

Cô vừa an ủi như thế, Hạ Lan Tuyết lại rơi nước mắt, lắc đầu:

– Anh em có lẽ sắp phải kết hôn rồi, là cháu gái của Tổng thống. Thực ra em không thích Liễu tiểu thư mấy, nhưng so với Liễu tiểu thư, em càng không thích vị tiểu thư kia hơn…

Tô Tuyết Chí rốt cuộc đã hiểu chuyện gì rồi.

Liễu tiểu thư đêm đó tới, có lẽ là bức hôn, Hạ Hán Chử vì cưới vị tiểu thư kia mà mặc quần xong không nhận người, đuổi Liễu tiểu thư đi. Hai anh em xung đột, Hạ Lan Tuyết tâm trạng kém nên hôm nay mới tới tìm mình.

Nhưng chuyện như này…mình có thể làm được gì?

Cô lặng thinh, ngồi bên cạnh Hạ Lan Tuyết, giật cỏ, ngây người cùng với cô ấy.

Trời dần tối xuống, tiếng súng bên trường bắn cũng không còn.

Đợi khi cỏ trước mặt đã bị dứt gần hết, Tô Tuyết Chí ngẩng lên nhìn trời, nói:

– Cũng muộn rồi, hay là đi về đi.

Hạ Lan Tuyết tâm trạng cũng đã khá lên, xoa mắt:

– Xin lỗi Tô Thiếu gia, ảnh hưởng anh cưỡi ngựa rồi. Em không sao rồi.

Đứng lên.

Tô Tuyết Chí thở phào, đứng lên theo, đúng lúc, lối đi vào trại ngựa xuất hiện

một người, là anh Báo.

Tô Tuyết Chí biết anh ta tới đón Hạ Lan Tuyết, gật đầu với anh ta, dẫn ngựa đi, không ngờ anh ta nói:

– Tô thiếu gia, cậu cũng cùng đi đi. Tứ gia đặt bàn cơm ở nhà hàng, mời cậu và tiểu thư cùng đi.

Hết chương 25

Hạ Hán chử mời em gái ăn cơm, nguyên nhân rất đơn giản, chính là dỗ dành em gái. Nhưng sao lại mời cả mình đi cùng chứ, có vẻ hơi khó hiểu.

Tô Tuyết Chí đương nhiên cũng sẽ không tự đa tình cho rằng anh sẽ thật sự coi mình là họ hàng thân thích. Nghĩ đi nghĩ lại, lẽ nào vì mình mấy ngày trước từng giúp phá vụ án La gia mà khen ngợi?

Thôi, dù sao thì cũng không phải Hồng Môn Yến.

Cậu họ đã mời cơm, cháu ngoại trai không thể từ chối bất lịch sự được.

Tô Tuyết Chí luyện cưỡi ngựa cả người toát mồ hôi đầm đìa, liền quay về thay quần áo,

Bởi đã được báo trước là hàng nhà cơm tây, trước đó cũng đã từng được Trang Điền Thân hướng dẫn quy tắc xã hội hiện hành, bao gồm cả việc đến nhà hàng cơm tây để dùng cơm cũng được coi là một việc tao nhã, cần phải ăn mặc chỉnh tề đàng hoàng nghiêm trang, nếu không sẽ bị khinh thường, thậm chí còn bị chặn ở bên ngoài không cho vào, nghĩ nghĩ một chút, liền mặc bộ âu phục mà trước đó vẫn để trong xó tủ không dùng đến.

Anh Báo đã xin phép với Giám

thị Lý Hồng Hi hộ cô rồi, cô chuẩn bị xong thì vội vàng đi ra, Hạ Lan Tuyết nhìn thấy cô thì mắt sáng lên:

– Tô thiếu gia, anh nên mặc âu phục nhiều hơn đi

Sơmi trắng, áo gile mỏng màu xanh hoàng gia, áo khoác sọc đen cùng màu, kèm nơ và giày da. Đây là trang phục của Tô Tuyết Chí, để tránh gió đêm làm rối tóc mái, cô cùng vuốt nhẹ chút dầu lên tóc.

Phải thừa nhận rằng bộ vest vô cùng vừa người, chỉnh chu, thật sự càng làm nổi bật thêm phong cách cho nam giới.

Mặc bộ âu phục độn vai này đã che giấu hai khuyết điểm của cô là bả vai không đủ rộng và thân hình không đủ cao. Tuy cách cao lớn và hùng dũng còn rất xa, nhưng khi soi gương, đập vào mắt là hình ảnh bản thân đẹp trai ngời ngời.

Cô chỉ cười, lên xe.

Chỗ mà Hạ Hán Chử mời em gái và cháu ngoại trai ăn cơm là một nhà hàng Pháp tên là Berna, là nhà hàng nổi tiếng ở Thiên Thành. Lúc đến nơi, màn đêm đã buông xuống, nhìn thấy tấm rèm trắng treo trêи tấm kính lớn của nhà hàng như một tấm gương trong suốt, không gian trang nhã và ánh đèn rực rỡ, phản chiếu tấm biển

tên nước ngoài to lớn dán trêи kính, thực khách bên trong, người nào cũng ăn mặc lịch sự, tươi cười và quý phái, đích thực là phù hợp với cái tên của nhà hàng này.

Hạ Hán Chử còn chưa tới, hai người được nhân viên phục vụ dẫn tới bàn ăn đã được đặt sẵn, là một vị trí rộng rãi yên tĩnh tại một góc của nhà hàng, bàn ăn được trải khăn trải bàn màu trắng và bộ đồ ăn bằng bạc sáng bóng. Ngoài ra, trêи bàn còn có cả một chiếc bình vàng, trong bình cắm hoa hồng và hoa bách hợp, hương thơm nhè nhẹ lan tỏa, nhân viên phục vụ nói đây là nhà hàng đặc biệt chuẩn bị cho Hạ tiểu thư.

Có thể nhìn ra, tâm trạng của Hạ Lan Tuyết khá lên rất nhiều, ngồi xuống rồi thì lấy thực đơn ra cùng xem với Tô Tuyết Chí, thì thầm chọn món, hỏi cô thích ăn gì, trêи mặt đã nở nụ cười.

Nếu đã đi vào nhà hàng cơm tây nổi tiếng nhất Thiên Thành, còn là được người ta mời, dĩ nhiên phải hưởng thụ những món ngon nhất rồi, không thể để mình thiệt được.

Tô Tuyết Chí nghiêm túc nghiên cứu thực đơn.

Chờ khoảng tầm mười phút, một người từ bên ngoài cửa kính nhà hàng đi vào, thực khách ở các bàn ăn khác có nhiều người nhận ra anh, dừng việc ăn uống lại, vừa nhìn anh vừa xì xào. Cũng có thực khách đặt dao nĩa xuống bàn, đứng lên khom người chào hỏi.

Người đàn ông trẻ tuổi kia mặt mày tươi cười, chỉ gật đầu chào lại, tiếp tục đi.

Tô Tuyết Chí há hốc mồm, thậm chí thấy xấu hổ vì bộ âu phục mà mình mặc hôm nay.

Người đàn ông trẻ tuổi đang đi vào, chính là vị kim chủ chủ trì và chủ chi của bữa cơm hôm nay, Hạ Hán Chử.

Anh cũng mặc âu phục đi giày da, khác hẳn với phong cách ăn mặc áo dài rồi đến quân phục thường ngày, dĩ nhiên là vô cùng chuẩn chỉnh, chân dài, vóc dáng thẳng tắp, vô cùng hợp mặc âu phục, vừa phong độ vừa lịch sự, sang trọng và quý phái.

Vấn đề là, bộ anh mặc cùng là bộ vest cùng màu với cô.

Không chỉ vậy, cũng là có sọc!

Giống như là trước khi ra ngoài thì có hẹn nhau trước vậy.

Điểm khác duy nhất, cô là màu xanh hoàng gia, anh là màu xanh đậm.

Tô Tuyết Chí ra sức xua đuổi ba chữ đáng sợ vừa nảy lên trong đầu đi, tâm trạng ăn uống tức khắc tụt giảm mạnh. May mắn duy nhất là, thời đại này chưa có cách nói như vậy.

Hạ Hán Chử nhanh chóng đi đến, quản lý đích thân đến kéo ghế cho anh. Anh ngồi xuống, cởi áo khoác ra, đưa qua. Tô Tuyết Chí thấy ánh mắt anh xẹt qua em gái, tiếp đó, lại dừng khá lâu trêи người cô, chắc chắn là cũng chú ý tới quần áo cô mặc rồi.

Tô Tuyết Chí nhanh chóng chấp nhận sự trùng hợp này, không chấp nhận thì biết làm thế nào. Thấy anh nhìn mình liền đứng lên, chào một câu cậu họ.

Anh hơi gật đầu, ra hiệu cho cô ngồi xuống, lại nhìn sang em gái.

Hạ Lan Tuyết vẫn ôm thực đơn, cắm cúi nghiên cứu một cách nghiêm túc, như là không biết anh tới, nụ cười vừa rồi cũng đã không còn.

Tô Tuyết Chí đương nhiên biết có chuyện gì rồi.

Dưa của nhà này, không phải là cô ăn được, mà không thể ăn.

Tô Tuyết Chí quay mặt đi, nhìn chằm chằm vào bình hoa trêи bàn, đếm từng cánh hoa hồng.

Hạ Hán Chử lại nhanh chóng liếc cô, sau đó đứng lên, đi bên em gái, nhẹ nhàng vô vai cô ấy, ý bảo cô ấy đi theo mình, đi đến một gian phòng nghỉ bên trong, hạ thấp giọng nói:

– Người ta đang ở ngoài kìa, cho anh chút mặt mũi đi, về nhà giận tiếp được không?

Hạ Lan Tuyết phì cười, nhìn vị Tô công tử đẹp trai ngời ngời ở bên ngoài đang chuyên tâm ngắm hoa, khẽ ừ một tiếng.

Hạ Hán Chử cũng cười, cùng em gái đi ra.

Tô Tuyết Chí qua khóe mắt thoáng thấy hai anh em đã quay lại, Hạ Lan Tuyết đã cười trở lại, biết họ đã hòa giải rồi thì khẽ thở phào một hơi.

Bữa cơm nên có không khí của bữa cơm. Tối nay khách chính là Hạ Lan Tuyết, cô chỉ là tiện mời thêm mà thôi. Nếu Hạ Lan Tuyết còn giận dỗi, cô đừng mong được ăn một bữa ngon lành.

Lần này thì hết vấn đề rồi.

Hạ Lan Tuyết hào phóng nói:

– Muốn ăn gì chọn thoải mái.

Vậy thì không khách sáo nữa.

Món ăn đã nghiên cứu xong từ lâu rồi.

Sau khi ngày nào cũng ăn “thức ăn dành cho heo” trong miệng Lục Định Quốc ở trường quân y, Tô Tuyết Chí giờ không muốn ăn rau dưa đạm bạc chút

nào nữa, cô muốn ăn những món tắt tiền như tôm hùm, hàu, bò bít tết, gan ngỗng, còn thêm cả một chai champagne

bảo quản 50 năm – thực ra chỉ là sự tò mò thuần túy. Bạn biết đó, bảo quản champagne

nói chung không quá 20 năm, 30 năm chính là cực phẩm rồi, nơi này lại có champagne 50 năm, không nếm thử một chút, về sau sợ không có cơ hội nữa.

Hạ Hán Chử nghe cô chọn mấy món này thì liếc cô một cái.

Tô Tuyết Chí giả bộ không nhìn thấy.

Hạ Lan Tuyết chọn hai món, Hạ Hán Chử cũng chọn bừa một món, gọi nhân viên phục vụ xuất hóa đơn.

Món ăn nhanh chóng được mang lên, ngoài những món Tô Tuyết Chí đã chọn, còn có món khai vị, súp, đầy một bàn. Rượu Champagne

đặt trong đá xay cũng được đưa tới.

Thịt tôm hùm rất thơm ngon, hàu nhiều nước, gan ngỗng cho vào miệng là tan, bò bít tết cô ăn chín, ngoài cháy trong mềm, bọc trong sốt tiêu đen vô cùng ngon.

Các món ăn ngon bày ngay trước mặt, Tô Tuyết Chí ăn uống rất chuyên tâm vui sướиɠ, không hề để ý đến hai anh em ngồi cùng bàn. Ăn cũng hòm hòm rồi, chỉ còn lại một miếng bánh điểm tâm ngọt, ngẩng đầu lên, thấy Hạ Hán Chử và Hạ Lan Tuyết đều đang nhìn mình chằm chằm.

Rất đắt, không nên lãng phí.

Cô ăn luôn bánh điểm tâm đó, uống nốt rượu sâm panh còn trong ly có lẽ là bởi vì quá quý và quá đắt nên khi uống vào càng uống càng thấy ngon.

– Có muốn ăn gì thêm nữa không? – Hạ Lan Tuyết hỏi cô.

Một bữa ăn thỏa mãn ba năm liền.

Tô Tuyết Chí cầm lấy khăn ăn, lịch sự lau miệng, nói:

– No rồi. Cảm ơn.

Hạ Lan Tuyết cười gật đầu, nói:

– Em đi rửa tay.

Đứng lên, lại không biết làm sao khựng lại, chậm rãi ngồi trở lại.

Vừa rồi một người vẫn luôn chú ý muốn làm quen với bên này, thấy bàn này đã ăn uống xong, cuối cùng cũng có cơ hội, cười tươi đi đến chỗ Hạ Hán Chử.

Ăn cơm xong, lại vừa uống champagne, còn ăn chút trái cây, đường về trường thì xa, sợ không nhịn được, Tô Tuyết Chí cũng muốn đi vệ sinh.

Nhà vệ sinh của trường quân y là một loạt hố lộ thiên, cô không tiện đi ban ngày, ngày nào cũng chờ đến tối mới đi vệ sinh.

Nhưng ở đây thì không phải lo lắng như vậy.

Cô nhìn sang Hạ Lan Tuyết, thấy cô ấy còn ngồi bất động, cho rằng cô ấy không muốn đi nữa, cũng không để ý nhiều. Hạ Hán Chử đang mải trò chuyện với người kia. Liền đứng lên, đi vệ sinh.

Quả nhiên, cách bài trí nhà vệ sinh ở đây giống như trong tưởng tượng của cô, ngoài có vị trí đứng thì còn có mấy vị trí riêng tư.

Một người đàn ông đi ra, bên trong vừa may không có ai, cô đi vào, đóng cửa lại, lúc sắp xong thì lại nghe có người đi vào, có lẽ là dùng vị trí đứng.

Không sao cả.

Dù sao mình cũng là đàn ông, giờ cũng đã hoàn toàn quen rồi. Nếu không phải ngày nào cũng yêu cầu buộc ngực và không thể tránh được kỳ kinh nguyệt thì cô cảm thấy bản thân chả khác gì đàn ông cả.

Còn nữa, chỉ là vấn đề thân thể của đàn ông, đừng nói là nhà hàng này, toàn bộ Thiên Thành, nếu tính ra, chắc không nhiều hơn so với những gì cô thấy.

Cô đi ra, mắt nhìn thẳng, đi thẳng đến vòi nước rửa tay.

Đang cúi người rửa tay, qua khóe mắt đập vào mắt là một màu xanh thẫm.

Giật mình quay sang theo bản năng, không ngờ là Hạ Hán Chử.

Anh đang quay vào bức tường để “làm việc”.

Tô Tuyết Chí bình tĩnh quay mặt lại, mắt nhìn chằm chằm vào vòi nước đang xả nước ào ào, rửa xong tay, xoay người định ra ngoài, nghe Hạ Hán Chử nói:

– Chờ chút!

Nghe nói đàn ông thường có văn hóa WC, gặp nhau ở đây thì thích hàn huyên.

Vị cậu họ chiếm hời này sẽ không phải cũng như thế chứ?

Anh quay người lại, cũng không lập tức nói chuyện, còn cúi đầu sửa sang lại quần của mình.

Tô Tuyết Chí mặt mày bình thản hơi nghiêng người sang:

– Dạ có chuyện gì ạ?

Mắt nhìn vào bức tranh vẽ ghép trêи bức tường đối diện, cô lễ phép hỏi.

Anh sửa sang lại xong, đi đến chỗ vị trí vòi nước cô vừa đứng, cúi xuống, đưa lưng về phía cô bắt đầu rửa tay.

– Lát cậu không cần phải về trước, đến chỗ tôi một chuyến, có chút việc. Xong việc rồi tôi đưa cậu về.

– Vâng.

Tô Tuyết Chí ra khỏi nhà vệ sinh, quay lại chỗ bàn ăn, từ xa thấy Hạ Lan Tuyết vẫn ngồi yên như vậy, nửa thân trêи có vẻ cứng đờ, thỉnh thoảng nhìn quanh, giống như là rất sốt ruột, bỗng thấy cô quay lại thì lập tức ngồi ngay ngắn, vẫn không nhúc nhích.

Tô Tuyết Chí đã nhìn thấy sự kỳ lạ chỗ cô ấy, đi về chỗ, hỏi:

– Hạ tiểu thư làm sao vậy?

Cô ấy đáp ậm ừ, vô cùng lúng túng.

– Tô thiếu gia, lát anh và anh em cứ ra ngoài trước đi, không cần phải chờ em.

Tô Tuyết Chí nhìn cô ấy, phát hiện hai tay cô ấy đặt dưới mặt bàn, túm chặt váy.

Váy là màu sáng.

Tô Tuyết Chí hiểu rồi.

Có phải cô ấy khi nãy đứng lên thì kỳ kinh nguyệt lại tới rồi?

Thiếu nữ độ tuổi này thời gian hiếm khi chuẩn là điều bình thường, cũng giống như cô hiện giờ.

Tháng trước có là khi đang ở trêи thuyền, tính tháng này hẳn cũng nên có rồi nhưng lại chưa thấy tới, có lẽ sẽ bị chậm mấy ngày.

Anh trai cô ấy lúc này cũng đã quay lại, thấy em gái vẫn còn ngồi yên, tiện hỏi:

– Còn chưa đứng lên à, đi rửa tay đi rồi về.

Nói rồi, nhận áo khoác từ chỗ nhân viên phục vụ mặc vào, phát hiện em gái vẫn không yên không nhúc nhích thì khó hiểu nhìn cô ấy.

– Em sao vậy?

Hạ Lan Tuyết ấp úng:

– Em muốn ngồi thêm một lát nữa…Hai anh đi trước đi…

Tô Tuyết Chí nói chen vào:

– Cậu họ, Hạ tiểu thư vừa rồi nói với cháu, cô ấy thích hoa trêи bàn. Hay là cậu lên xe trước đi, cháu gói lại cho cô ấy rồi cùng nhau ra.

– Đúng đúng đúng. – Hạ Lan Tuyết gật đầu lia lịa, – Anh đi trước đi, không cần chờ em đâu.

Hạ Hán Chử nhìn hai người một cái, đi trước.

Tô Tuyết Chí cởi áo khoác của mình ra, đưa cho Hạ Lan Tuyết, nói nhỏ:

– Tiểu thư lạnh đúng không, khoác vào đi.

Hạ Lan Tuyết như gặp cứu tính, nhanh chóng nhận lấy, khoác hờ lên, phủ đến tận dưới ʍôиɠ.

Tô Tuyết Chí xoay người, chờ cô ấy chầm chậm đứng lên, liếc một cái.

Mặt ghế phủ tấm đệm trắng như tuyết quả nhiên là có vết bẩn, tuy rất nhỏ nhưng lại rất nổi bật. Cách đó không xa, quản lý đang đứng đó.

Hạ Lan Tuyết mặt đỏ bừng, dáng vẻ ngượng ngùng, cúi đầu xuống, cũng không dám nhìn Tô Tuyết Chí, rõ ràng là xấu hổ, lại không biết nên làm gì cho phải.

Tô Tuyết Chí cầm ly rượu mà Hạ Lan Tuyết uống còn thừa nửa ly lên, đổ lên mặt ghế, vẫy tay gọi quản lý tới:

– Xin lỗi không cẩn thận làm đổ, làm bẩn ghế rồi, chúng tôi đền tiền nhé. Xin thêm vào hóa đơn ạ.

Quản lý ngược lại xin lỗi liên tục, nói không sao cả, không làm bẩn y phục của Hạ tiểu thư là may rồi.

Tô Tuyết Chí mỉm cười cảm ơn, rút hoa trong bình ra, cùng Hạ Lan Tuyết đi ra ngoài.

Hạ Hán Chử ngồi ở ghế trước bên phải của xe, đang rất sốt ruột, thấy hai người cuối cùng cũng đi ra, em gái còn khoác áo khoác của “cháu ngoại trai”, tay cầm bông hoa, cháu ngoại trai nói cô ấy hơi lạnh, nên mình cho cô ấy mượn áo. Anh liếc sang cô em gái đang câm như hến, biểu cảm khó hiểu, sau đó quay sang bảo tài xế lái xe.

Ô tô trở lại nhà họ Hạ, đi vào trong, Hạ Hán Chử bảo em gái về phòng nghỉ ngơi, Tô Tuyết Chí theo anh vào văn phòng ở tầng hai.

Anh cởi áo khoác, ném lên lưng ghế, kéo cổ áo sơmi ra, ra hiệu cô đóng cửa lại, anh thì ngồi xuống.

Tô Tuyết Chí làm theo, đóng cửa xong quay lại, đứng trước mặt anh.

– Ngồi đi.

Phần lưng của anh hoàn toàn thả lỏng dựa hẳn vào ghế, đôi chân dài phóng khoáng dang rộng, hai tay buông lỏng, ánh mắt nhìn thẳng vào cô.

Cô không biết anh gọi mình tới đây là muốn nói gì, nhưng từ ngôn ngữ cơ thể mang tính xâm lược rất mạnh của anh và lời nói mang nhiều ẩn ý chứa sự kiêu ngạo kia mà đoán được, nội dung mà anh sắp nói ra, đối với cô mà nói chắc chắn chẳng phải chuyện vui vẻ gì.

Quả đúng là, chả có bữa cơm nào miễn phí cả.

Tô Tuyết Chí vâng một tiếng, lựa chọn chiếc ghế chếch đối diện với anh, ngồi xuống nhằm tránh phải tiếp xúc trực tiếp bằng ánh mắt, có lợi cho việc che giấu cảm xúc và suy nghĩ chân thật của nội tâm. Đây là những gợi ý trong tâm lý học đã viết.

Hạ Hán Chử có vẻ rất không hài lòng việc cô ngồi chếch như thế, hơi nghiêng mặt, nhìn cô một cái, nói:

– Tới đây cũng được một thời gian rồi, thế nào, mọi thứ thuận lợi chứ?

Đối lập hẳn với dáng ngồi của anh, thần sắc anh ôn hòa, trong giọng nói tràn ngập sự quan tâm, là sự quan tâm và ôn hòa của bậc bề trêи với hậu bối.

Khi mà lãnh đạo chuẩn bị phân việc khó lên đầu bạn, lúc nói chuyện thông thường sẽ có kiểu mở đầu như thế.

Tô Tuyết Chí kinh nghiệm xã hội không nhiều, không thích giao tiếp, sau khi ra ngoài làm việc cũng chỉ biết cắm đầu vào làm việc, nhưng kiểu kịch bản như này thì ít nhiều cũng biết.

– Dạ, mọi thứ đều thuận lợi, cám ơn cậu họ.

Cô vừa hoang mang vừa đề phòng.

Hạ Hán Chử hơi gật đầu, nhìn cô:

– Trường học của cậu nằm ở ngoại ô phía bắc, cho nên cậu ra vào cửa bắc không chỉ một lần, có từng để ý miếu thờ gần đó không?

Thiên Thành bởi vì nằm ở trung tâm thương nghiệp cùng thuỷ bộ phương bắc mà nhiều người từ các nơi vào cũng nhiều mà ra cũng nhiều, người nào cũng đều cầu bình an và phát tài. Người Trung Quốc lại không chuyên nhất giống người phương tây, thờ phụng thực dụng, vị thần này không linh thì đổi sang thờ vị khác, cho nên trong thành chỗ nào cũng có các loại miếu thờ lớn bé đủ cả. Thổ địa miếu thành hoàng không cần phải nói, còn có Miếu Tam thái gia, Miếu Cửu thiên, Miếu nương nương, đủ loại các vị thần tiên trêи trời dưới đất, đi vài bước là đụng một miếu.

Cổng phía bắc khu thành cổ cũng không ngoại lệ, chung quanh rải rác rất nhiều, Tô Tuyết Chí lại chẳng phải kẻ mù, dĩ nhiên là có nhìn thấy.

Cô đáp:

– Có ạ.

– Có những miếu gì?

Tô Tuyết Chí mù mịt, không biết vì sao anh lại nói chuyện này với mình, nhưng vẫn đọc tên các miếu mà mình thấy:

– Chùa Trương công, am Tam Thánh, miếu Thành Hoàng, các Ngọc Hoàng.

– Còn gì nữa không?

Anh tiếp tục hỏi.

Tô Tuyết Chí không ngĩ ra, lắc đầu:

– Từ lúc tới đây cháu cũng không ra ngoài mấy, mỗi lần đi qua cũng chỉ nhìn mấy cái này thôi ạ.

Có vẻ như anh không mấy hài lòng với đáp án này, nhắc nhở:

– Đi vào cổng thành bắc, qua phố Bắc một chút, đầu hẻm Lưu gia ấy, rất dễ thấy.

May cho Tô Tuyết Chí có trí nhớ tốt, nghĩ một chút là ra:

– Đúng rồi, còn có một tòa miếu Quan đế.

Anh hơi gật đầu.

Rốt cuộc thì anh muốn nói cái gì nhỉ?

– Biết vì sao lập miếu Quan đế không?

Tô Tuyết Chí lại nghe anh hỏi.

Đang kiểm tra lịch sử văn hóa cổ đại Trung Quốc à?

– Bởi vì Quan Vũ trung nghĩa.

– Thế cậu có biết từ “trung” này nghĩa là như nào không?

Thật sự là kiểm tra lịch sử văn hóa rồi?

Nhưng cái này, Tô Tuyết Chí đích thực không biết.

Cô lắc đầu, nghe anh nói:

– Trung, ban đầu có nghĩa “kính trọng”. 《 Thuyết Văn Giải Tự 》 giải thích “trung là kính trọng, nghĩa là sự kính trọng xuất phát từ nội tâm. Đây là khởi đầu của “trung”. Có một vị bậc thầy phổ cập khác, tên Đoạn Ngọc Tài từng giải thích, hết lòng hết dạ tức là “trung”. Nói cách khác, làm việc cho người khác thì phải dốc hết mình, không được mang hai lòng.

Tô Tuyết Chí chẳng hiểu gì cả, chỉ lặng thinh, nghe anh tiếp tục đĩnh đạc nói:

– Vừa rồi là giải thích ở mặt chữ nghĩa. Từ góc độ lịch sử, “trung”, cũng chính là trung thành, là chuẩn mực đạo đức và quy phạm luân lý phổ biến. Nho gia cho rằng “Trời che, đất chở, nơi con người, không gì cao hơn lòng trung thành”. Trêи thực tế, đây cũng không phải tín ngưỡng của riêng Nho gia, mà thời kỳ tiền Tần nó đã là tư tưởng tích cực và gây tranh cãi nhất, về điểm này cho thấy, đây là quan điểm chung của tất cả các học giả. Vương Tử Doanh Cao nói, kẻ bất trung không thể lập nên hậu thế, Hàn Phi Tử thậm chí còn nói, kẻ bất trung, phải chết.

Sau gáy Tô Tuyết Chí lạnh ngắt, hai mắt mở to.

Hạ Hán Chử chăm chú nhìn vào cô, tiếp tục mỉm cười nói:

– Tôi tiếp tục kể chuyện xưa cho cậu nghe. Chắc cậu biết Lữ Bố đúng không, một mãnh tướng kiêu dũng thiện chiến đệ nhất thời Tam Quốc, cuối cùng lại đầu nhập vào Tào Mạnh Đức. Tào Mạnh Đức yêu tài, thiên hạ đều biết, nhưng lại cho loạn tên bắn chết Lữ Bố. Vì sao, tôi tin cậu cũng biết. Hành động của Lữ Bố, không có chút trung thành nào đáng nói cả.

– Một người có bản lĩnh, nếu không trung thành, thì như một thanh kiếm sắc, ta có thể dùng, địch, cũng có thể dùng. Dù Tào Mạnh Đức có giữ người lại thì cũng như tai họa ngầm, cho nên dứt khoát giết luôn.

Anh tạm dừng một chút, nhìn cô:

– Đã hiểu chưa.

Tô Tuyết Chí có hiểu có không.

Lời anh nói, dĩ nhiên cô hiểu. Chính là, trung thành là một đức tính tốt đẹp cao quý, không trung thành thì kết cục không tốt.

Nhưng cô thật sự không hiểu, anh trích dẫn thánh thư, hết sức kiên nhẫn truyền thụ cho mình hiểu về

“lòng trung thành”, vậy mục đích rốt cuộc là gì?

Không hiểu giả vờ hiểu không phải thói quen của cô. Cô lắc đầu:

– Cậu họ, thực ra cháu không hiểu ý của cậu họ. Nếu cậu họ có gì thì muốn nói cứ nói thẳng ra đi ạ.

Hạ Hán Chử khựng lại, ngồi thẳng lên, đôi mắt nhìn thẳng vào con trai nhà họ Tô nom dáng vẻ không giống giả vờ kia.

Ở một mặt nào đó, vẫn hơi ngốc một chút.

– Tô Tuyết Chí, ông cậu Diệp Nhữ Xuyên của cậu trăm phương nghìn kế đưa cậu tới đây, mục đích là gì, hẳn cậu biết chứ?

Anh vô cùng nhẫn nại hỏi.

Ở tỉnh thành Tuân Đại Thọ có chỗ chống lưng là Lục Hoành Đạt, đối phương là người kinh thành, ông cậu Diệp Nhữ Xuyên dĩ nhiên đấu không lại, suýt nữa còn mất cả cái mạng, khi biết đến sự tồn tại của vị trước mặt, đã đưa cô đến đây để nhận họ hàng, mong có được chỗ dựa.

Tuy rằng cảm thấy xấu hổ, nhưng trong thời đại mà các nguyên tắc pháp lý chỉ tồn tại trong lý tưởng, thì có vẻ như đây là cách duy nhất để giải quyết nó.

– Biết ạ…- Cô thành thật thừa nhận, – Là hy vọng hai nhà Diệp Tô được cậu che chở ạ.

Hạ Hán Chử gật đầu, trêи mặt cũng lộ vẻ hài lòng đầu tiên từ suốt cả buổi tối nay.

Lưng anh lại ngả về sau, lần này còn bắt chéo chân, đặt chân trái có vết thương ở đùi gác lên chân phải.

– Nếu cậu đã biết, vậy thì đơn giản rồi. Những lời tôi nói tiếp theo đây có lẽ sẽ khiến cậu không dễ chịu, nhưng đó là những lời nói thật, càng không cần phải vòng vo làm gì.

– Thành thật mà nói, ngay cả khi tổ phụ tôi còn sống, hai nhà Diệp Tô các cậu căn bản chẳng phải là họ hàng thân thích chính thức gì với nhà họ Hạ chúng tôi. Nhưng cái này không quan trọng. Hai nhà cậu có thành ý, hồi trước cũng từng có lui tới nhà họ Hạ, tương lai trở thành họ hàng cũng là chuyện tốt. Hạ Hán Chử tôi cũng không phải là người có bản lĩnh gì, nhưng gặp chuyện cũng sẽ ra mặt. Cái khác không dám đảm bảo, để hai nhà cậu ở Tự Phủ không một ai dám động vào, chút việc này, vẫn có thể làm được.

Ngữ khí của anh đều đều lạnh nhạt, nhưng sự kiêu ngạo trêи nét

mặt và đầy ngạo mạn trong lời nói thì thể hiện rõ rành rành.

Bữa cơm đắt đỏ sang trọng tối nay ăn được của người ta, tới lúc này rồi, Tô Tuyết Chí mới dần dần nhấm được vị của nó.

Thì ra thiên hạ này thật sự không có bữa cơm nào miễn phí cả, ấy thế mà mình còn yêu cầu cả một chai champagne 50 năm nữa chứ…

Cô dần dà có cảm giác căng thẳng. Lặng thinh.

Người đàn ông trẻ tuổi trước mặt này giờ phút này cũng không cần cô nói gì, bởi vì còn chưa tới phiên cô lên tiếng, chỉ nghe anh tiếp tục nói:

– Tôi đã cân nhắc rồi, có thể nhận hai nhà Diệp Tô, ngày sau chính thức là họ hàng.

Nói xong, anh dừng lại, không nói gì nữa.

Trong phòng cũng theo đó trở nên yên tĩnh.

Anh không hề nhìn cô, lấy một điếu thuốc lá trong ngăn tủ, nhưng không châm ngay, bao gồm cả chiếc bật lửa kim loại, chỉ cầm trong tay và thưởng thức nó.

Ánh đèn trêи đỉnh đầu chiếu xuống, trêи mặt anh lạnh tanh, đường nét trêи khuôn mặt ẩn hiện trong quầng sáng màu xanh, như được phủ một lớp sa tanh mỏng.

Tô Tuyết Chí biết, điều muốn nói anh đã nói xong, giờ thì, đến lượt cô lên tiếng rồi.

– Vậy thì…hai nhà cháu cần phải làm gì…

Cô thả lỏng cổ họng đang thắt chặt của mình, cuối cùng mở miệng hỏi.

–

Trung thành, tuyệt đối trung thành.

Anh nặng nề đáp lại.

Cô đã hiểu rồi, vì sao vừa ngồi xuống là anh đã nói cho cô nghe một mớ thứ loanh quanh như thế.

Cô cũng thả lỏng xuống. Còn tưởng anh muốn hai nhà Diệp Tô làm gì chứ, cái này chắc không vấn đề. Nhưng còn chưa kip thở phào nhẹ nhõm thì lại nghe anh nói tiếp:

– Đương nhiên, trao đổi lợi ích dựa trêи điều kiện tiên quyết là cân bằng mà thôi. Nếu ngày nào đó tôi đổ, hoặc chết, bị kẻ địch của tôi diệt trừ, nhà cậu muốn đầu nhập vào người khác, hoàn toàn không vấn đề. Nhưng, chỉ cần tôi còn một ngày, tôi sẽ không cho phép phản bội, bao gồm cả dối dối và lưỡng lự.

– Nếu bị tôi biết…

Anh ném bật lửa xuống bàn.

Thiết bị bằng sắt bởi lực ném quá mạnh mà trượt đi, bắn đến tận mép mặt bàn mới dừng lại. Khối sắt cọ cứng vào mặt gỗ tạo nên tiếng động chói tai.

– Hạ Hán Chử tôi lòng dạ hẹp hòi, có thù tất báo.

Anh nhẹ nhàng nói.

Vào một giờ trước, khi còn ngồi ăn uống ở trong nhà hàng, Tô Tuyết Chí còn cảm thấy buổi tối nay khá là dễ chịu, là buổi tối dễ chịu nhất từ lúc cô đi đến nơi này, là sự hưởng thụ cả tinh thần lẫn thân thể.

Giờ thì, cảm giác này đã hoàn toàn biến mất.

Cô lập tức tỏ thái độ:

– Hạ tiên sinh, ngài yên tâm…

Cô chuyển sang gọi anh là Hạ tiên sinh.

– Chỗ cậu và mẹ cháu, nếu họ lựa chọn đi theo ngài, dĩ nhiên sẽ không hai lòng. Họ không phải người như vậy. Huống chi, ngoài ngài, hai nhà cháu biết tìm đâu người chống lưng mạnh nhưng Tuân Đại Thọ đây? Họ đưa cháu tới đây học hành, chính là hy vọng lôi kéo quan hệ với ngài, dựa dẫm vào ngài. Lần này cháu tới đây học, cậu cháu lẽ ra là muốn đích thân đưa cháu đi, cũng để có cơ hội chính thức thăm hỏi Hạ tiên sinh. Nhưng lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn, chân bị thương, không thể đi được, đành phải bỏ lỡ

cơ hội. Hạ tiên sinh, ngày sau khi nào ngài rảnh, họ hy vọng có thể đến thăm hỏi ngài.

Cô không phải nói lung tung, mà đây là lời nói thật lòng.

Ngày nào đó, người trước mặt này nếu thật sự đúng như anh nói bị rớt đài, cậu Diệp Nhữ Xuyên và mẹ Diệp Vân Cẩm có vì tự bảo vệ mình mà phủi sạch quan hệ với anh hay không, cô không dám bảo đảm. Nhưng chỉ cần người này không việc gì, loại tình huống mà anh nói, tuyệt đối sẽ không phát sinh.

Nói xong, cô lẳng lặng nhìn anh.

Khóe môi của anh hơi giật giật, rõ là ngoài cười nhưng trong không cười, gật đầu:

– Như vậy thì tốt.

Tô Tuyết Chí thở hắt ra.

Người đàn ông trẻ tuổi này tối nay khi ở bên em gái thì luôn dịu dàng và ôn hòa, suýt nữa thì làm cho Tô Tuyết Chí lơ là, buông lỏng cảnh giác.

Dáng vẻ hiện tại, mới là bộ mặt thật của anh.

Cô không muốn ở lại đây một giây phút nào nữa.

Tối nay anh gọi cô tới, lời muốn nói chắc đã nói hết, bản thân cô cũng đã biểu lộ thái độ của hai nhà Tô Diệp rồi.

– Hạ tiên sinh, nếu không còn chuyện gì nữa, cháu xin phép về. Cũng đã muộn rồi, cháu muốn về nghỉ ngơi, ngày mai còn phải đi học. Cảm ơn bữa cơm tối nay của ngài, rất ngon ạ.

Cô đứng lên, lễ phép chào anh. Thấy anh không nói lời nào thì quay người đi ra ngoài. Đi tới cửa, khi đưa tay mở cửa, bỗng phía sau lại vang lên tiếng nói

– Còn cậu thì sao?

Tô Tuyết Chí không nghe hiểu, quay mặt lại nhìn anh.

Anh vẫn ngồi dựa vào ghế như thế, trêи mặt, lại mang theo nụ cười.

– Vừa rồi là cậu tỏ thái độ thay cho cậu và mẹ mình, thế còn cậu thì sao? Nghĩ như thế nào?

Tô Tuyết Chí sửng sốt.

Cô á?

Nghĩa là gì?

Hai nhà Tô Diệp biểu lộ sự trung thành với anh còn chưa đủ hay sao? Vẫn còn muốn cô phải tỏ sự trung thành nữa ư? Cái này có quan trọng không?

– Hạ tiên sinh…Chắc ngài hiểu lầm rồi, nhà cháu mẹ cháu làm chủ, bao gồm cả chuyện của cháu.

Tô Tuyết Chí lập tức giải thích.

Sắc mặt anh sầm xuống, nụ cười biến mất.

– Người mà tôi đào tạo bồi dưỡng, nếu đã ăn cơm của tôi lại trông nồi người khác, cậu nói đi, tôi nên làm gì đây?

Tô Tuyết Chí cuối cùng đã hiểu hoàn toàn rồi.

Ý của anh là, anh đã nhìn trúng mình, không chê mình là nhân vật tép riu, dự tính sẽ đào tạo bồi dưỡng, giờ muốn cô cũng phải thề thốt trung thành với anh.

Tô Tuyết Chí ngây người một chút, cự tuyệt:

– Hạ tiên sinh, ngài xem trọng cháu, nhưng cháu…

– Dù cậu có ăn cơm không làm việc không,

thì dùng hay không lại là việc của tôi, không cần cậu suy xét.

Tô Tuyết Chí nghi ngờ anh ta tiện thể châm chọc chuyện tối nay mình ăn quá nhiều.

Cô ngậm miệng.

– Sao thế, là tòa miếu này của tôi quá nhỏ, không chứa nổi vị Phật lớn là cậu à?

Anh cười như không cười, lời nói đầy chế giễu sâu sắc.

Tô Tuyết Chí bị định trụ rồi.

Hai nhà Tô Diệp nương nhờ vào anh, cùng với việc cá nhân cô bày tỏ trung thành với anh, đây là hai chuyện khác nhau.

Người này, tuyệt đối không phải là bị ràng buộc bởi đạo đức.

Cô không biết điểm mấu chốt của anh là ở đâu, hoặc là, anh căn bản không có điểm mấu chốt.

Làm việc với người không biết điểm mấu chốt…Không đúng, phải nói là, làm việc cho người không biết điểm mấu chốt, ai mà biết chờ đợi mình ở phía trước sẽ là cái gì.

Giờ nhắm mắt mở miệng bày tỏ lòng trung thành rất dễ thôi, nhưng tiếp theo, nếu anh muốn cô làm chuyện gì đó vi phạm phải điểm mấu chốt của cô, cô làm, hay không làm đây?

Từ trước đến nay tính cách cô là như này, người khác bảo cô làm việc, có thể làm, cô sẽ đồng ý, nếu không làm được, hoặc là không muốn, cô cũng sẽ không vì mặt mũi mà miễn cưỡng đồng ý.

Hiện tại cũng thế.

Hơn nữa, bất kể điểm mấu chốt gì, cứ nói đến vấn đề ngay trước mắt đã.

Nếu biểu lộ lòng trung thành với anh, theo sự yêu cầu biến thái của người này là “không cho phép phản bội, bao gồm cả lừa dối và lưỡng lự”, vậy thì chuyện thứ nhất, cô là nữ, có phải nói cho anh biết không?

Không nói, chính là lừa dối, về sau bị anh biết được thì phải làm sao.

Mà nói cho anh biết…

Sao có thể!

Tô Tuyết Chí rối rắm suy nghĩ, trước sau không thể nào tự thuyết phục bản thân được, thấy sắc mặt Hạ Hán Chử dần dà tối sầm đi, vội vàng cứu chữa, hy vọng có thể lừa cho qua:

– Hạ tiên sinh, thái độ và suy nghĩ của người nhà cháu cũng là thái độ và suy nghĩ của cháu, không có gì khác nhau.

Hạ Hán Chử cười cười, ngón tay thon dài gõ nhẹ lên bàn vài cái:

– Về đi, về suy nghĩ cho kỹ, nghĩ kỹ rồi thì đến tìm tôi. Con người của tôi không có sở trường gì, nhưng kiên nhẫn thì có thừa.

Tô Tuyết Chí lòng lạnh ngắt, biết anh không dễ bị lừa gạt.

Đây là anh đang đuổi người ròi. Cô đứng tại chỗ một lát, lẳng lặng xoay người, đang định đi ra ngoài, bỗng lại nghe giọng anh cất lên:

– Về sau cứ gọi tôi là cậu họ đi. Còn nữa….

Tiếng ghế bị xê dịch phát ra tiếng động, có vẻ như anh đứng lên.

Tô Tuyết Chí quay lại, thấy anh đã bước đến bên cửa sổ, đẩy một cánh cửa sổ ra, dựa vào cửa sổ, cúi đầu châm điếu thuốc trêи tay, ngậm trêи môi nói:

– Sau này đừng có mà nhảy sông bừa bãi nữa. Một lần nữa đầu thai làm người, cũng không dễ dàng đâu…

– Muốn chết, không dễ chút nào.

Anh đối mặt với bóng đêm ngoài cửa sổ, rít một hơi thuốc thật sâu, sau đó quay mặt lại, liếc cô, xua tay, kết thúc cuộc trò chuyện tối nay.

– Đi đi, nhớ đóng cửa lại!

Hết chương 27

Lúc Tô Tuyết Chí đóng cửa, loáng thoáng nghe được bên trong có vài tiếng ho khan trầm thấp.

Cô mang tâm sự nặng nề đi thẳng xuống tầng.

Hạ Lan Tuyết hẳn còn ở trong phòng. Toàn bộ Hạ Công quán chìm trong bóng đêm, trống trải và tĩnh lặng. Phòng khách dưới tầng một vẫn còn sáng đèn đến lóa mắt. Bên tai là tiếng tích tắc của kim giây đồng hồ.

Tô Tuyết Chí bước nhanh rời khỏi nơi này. Xe đỗ bên ngooài cổng lớn, tài xế đã chờ sẵn bên chiếc xe, thấy cô ra thì mở cửa cho cô.

Trêи đường trở về, kể cả đêm này, bên tai cô vẫn vang lên câu nói cuối cùng đầy vô tâm của Hạ Hán Chử.

Càng nghĩ, càng thấy vô cùng thâm sâu, mang theo cả sự châm chọc và uy hϊế͙p͙ mạnh mẽ.

Cô vô cùng hối hận, bắt đầu từ ngày cô làm con gái của Diệp Vân Cẩm cho đến trước khoảnh khắc vừa rồi, mọi thứ đều hết sức thuận lợi.

Người mẹ Diệp Vân Cẩm tuy nghiêm khắc, làm việc khác người không nể tình thân, nhưng nhìn ra được bà rất yêu thương con gái.

Ông cậu và anh họ thì càng không cần phải nói, rất tốt đối với cô.

Còn với người ngoài, Phó Minh Thành là quen biết từ trước, người còn lại, Trang Điền Thân, Giám thị học viên, trưởng giáo vụ, bởi vì được người khác giới thiệu mà cũng thường rộng lượng với cô, đối xử cũng đặc biệt hơn.

Mà Vương Đình Chi người duy nhất chuyên châm chọc cô thì cũng chưa từng gây phiền phức gì cho cô cả.

Còn anh em nhà họ Hạ. Em gái thì không cần phải nói, còn Hạ Hán Chử, trước tối nay, đối xử với cô cũng khá xa cách, rất mang dáng vẻ của một trưởng bối thân thích.

Không hề có sự thù địch chung quanh cô cả.

Cho nên cô vẫn luôn lơ là, vẫn quen với lối suy nghĩ trước kia, nghĩ về những người, sự vật và các mối quan hệ chung quanh mình một cách vô cùng đơn giản.

Cô đã sai khi coi Hạ Hán Chử như là người thân và là bậc bề trêи, mà quên mất những thuộc tính xã hội đầu tiên của anh, thả lỏng ở trước mặt anh.

Bây giờ thì, cô đã gặp phải rào cản đầu tiên sau khi trở thành “Tô Tuyết Chí” của thời đại này.

Nên đi đâu đây?

Cả một đêm không ngủ, mấy ngày tiếp theo, cô lúc nào cũng mang tâm sự nặng nề, không thể nào chuyên tâm được, lúc học cưỡi ngựa, sơ ý ngã từ trêи lưng ngựa xuống, suýt nữa thì bị thương ở chân. Nhìn huấn luyện viên trợn mắt đến tròng mắt như sắp rớt ra, Tô Tuyết Chí ước gì thầy ấy cũng đối xử với cô như những học viên khác, quất mình vài cái, trong lòng cô ngược lại sẽ dễ chịu hơn.

Vừa hay lại tới kỳ kinh nguyệt, đau bụng, cô xin nghỉ ốm, cũng không lên lớp, chỉ ở rịt trong phòng. Cứ thế một tuần trôi qua, chạng vạng hôm nay, có người tới gõ cửa, cô nghe là giọng của Lục Định Quốc, mở cửa ngây người, bên cạnh anh ta còn có cả Hạ Lan Tuyết nữa.

Cô ấy cầm một chiếc túi, Lục Định Quốc giơ giỏ trái cây vừa rồi xách hộ lên trước mặt cô, cười to nói:

– Tiểu Tô, Hạ tiểu thư tới thăm em. Nãy nghe nói em bị ngã ngựa, còn xin nghỉ mấy ngày thì lo cho em lắm.

Nói xong đặt trái cây lên bàn, cười cười lui ra ngoài.

Tô Tuyết Chí đành phải mời Hạ Lan Tuyết vào trong, mời cô ấy ngồi, pha trà mời cô ấy.

Hạ Lan Tuyết nom có vẻ lo lắng thực sự, hỏi cô tình hình sức khỏe ra sao. Tô Tuyết Chí nói mình không việc gì cả, ngã ngựa cũng không bị thương, nghỉ ngơi là khỏe rồi. Hạ Lan Tuyết bấy giờ mời thở phào một hơi, chỉ vào túi xách mình mang tới, nhỏ nhẹ nói:

– Tô thiếu gia, áo em giặt rồi, cũng là xong rồi, mang đến cho anh. Hôm đó…

Cô ấy cắn cắn môi, gò mà hiện lên ráng đỏ.

– Cảm ơn anh.

Tô Tuyết Chí cả một tuần này sống trong bấn loạn, đã quên sạch chuyện chiếc áo khoác, ờ một tiếng, cũng không để ý tới biểu cảm của cô ấy, nhận lấy, nói một câu không có việc gì thì không cần phải tự đưa tới đây, sau đó thì yên lặng. Một lát sau, thấy Hạ Lan Tuyết vẫn còn ngồi, hai tay đặt lên váy, có vẻ gò bò, lại cảm thấy băn khoăn, lấy một quả táo mà cô ấy mang tới, gọt mời cô ấy ăn.

Hạ Lan Tuyết nhìn quả táo được gọt vừa nhanh vừa gọn gàng, vỏ lại giữ được rất dài thì ồ lên ngạc nhiên:

– Tô thiếu gia, anh gọt táo siêu quá.

Tô Tuyết Chí cười.

Nói đến dùng dao, cô đúng là có khả năng. Đưa quả táo gọt xong cho cô ấy. Hạ Lan Tuyết nhận lấy, đang định cắn xuống thì đưa lại:

– Anh ăn trước đi.

Tô Tuyết Chí lắc đầu:

– Em ăn đi.

Cô ấy vui vẻ ăn hết quả táo, nói:

– Anh em ngày nào cũng bận, em về nhà chỉ có mỗi Mai Hương, một mình ăn cơm thật là chán. Vừa rồi em nghe anh Lục Định Quốc kia nói, thức ăn trong trường giống cơm cho heo. Tô thiếu gia, anh có thể thường tới nhà em dùng cơm mà. Mai Hương tuy nấu không ngon bằng thím Ngô nhưng cũng rất được. Đợi thím Ngô quay lại thì càng tốt.

Tô Tuyết Chí đáp ậm ừ cho lấy lệ, sực nhớ tới một chuyện, hỏi:

– Hạ tiểu thư, em tới chỗ tôi, anh em có biết không?

Cô ấy gật đầu:

– Biết. Tối qua em nói với anh ấy rồi, hôm nay đến trả áo. Anh em quản em rất nghiêm, em đi đâu phải báo anh ấy biết.

Cô ấy chu môi, đầy vẻ giận dỗi.

– Cậu họ biết em tới đây, có nói gì không? – Tô Tuyết Chí thử hỏi.

– Không ạ, chỉ bảo tài xế đưa em đi, bảo em trả áo xong thì về sớm, không được làm phiền đến anh.

Tô Tuyết Chí yên lặng. Chờ cô ấy ăn táo xong, nói mình còn phải đi tra tài liệu để chuẩn bị lên lớp. Hạ Lan Tuyết vội luống cuống đứng lên xin phép ra về. Tô Tuyết Chí đưa cô ấy ra ngoài, cô ấy bảo cô không cần phải tiễn, Tô Tuyết Chí cũng dừng bước.

Hạ Lan Tuyết sắp đi rồi bỗng nhớ ra gì đó, nói:

– Tô thiếu gia, quá mấy ngày nữa là ngày sinh thần của bác Vương, không tổ chức ở kinh thành mà ở Thiên Thành. Em và anh em sẽ đi, anh cũng đi cùng nhé.

Bác Vương, có lẽ là cha của Vương Đình Chi rồi.

Tô Tuyết Chí nói:

– Tôi không biết họ, không tiện tới nhà đâu.

Hạ Lan Tuyết nói:

– Anh là họ hàng của chúng em mà, đến lúc đó vui lắm, nếu anh muốn đi, em đưa anh đi là được.

Tô Tuyết Chí nói việc học rất bận, thân phận cũng không tiện tham gia những trường hợp như vậy. Hạ Lan Tuyết có vẻ thất vọng, nói:

– Vậy được ạ, không sao. Em xin phép.

Tô Tuyết Chí nhìn theo cô ấy rời khỏi mới quay về phòng, còn chưa đi vào, Lục Định Quốc ở phòng bên đã bám theo, khen Hạ tiểu thư tốt bụng:

– Không ngờ Hạ tiểu thư lại khách sáo như thế, nói năng nhỏ nhẹ dễ gần. Anh còn tưởng Hạ tiểu thư ghê gớm lắm cơ.

Tô Tuyết Chí đáp bừa hai câu, ngồi trước bàn học, cắm cúi lật sách giáo khoa tiếng Đức. Lục Định Quốc vẫn chưa đi, dựa gần nói:

– Nãy anh nghe Hạ tiểu thư mời em đi mừng thọ Tổng trưởng Vương, cơ hội hiếm có, sao em lại không đi?

Cha của Vương Đình Chi Vương Hiếu Khôn là cấp trêи của cấp trêи anh ta, lãnh đạo cấp cao của Quân Bộ. Anh ta dĩ nhiên muốn đi, tiếc là chức vị quá thấp bé, căn bản không có cửa.

Tô Tuyết Chí nói:

– Em không giống người nhà họ Hạ, không quan hệ gì với nhà họ Vương, không tiện đi.

Lục Định Quốc gật đầu:

– Nói cũng phải. Quan hệ thân thiết như nhà họ Vương với nhà họ Hạ, vô cùng hiếm thấy đấy. Em có biết không, năm ngoái kẻ thù mà gây bất lợi cho công tử nhà họ Vương, cũng coi nhà là một nhân vật ghê gớm, đoán xem, chết như nào?

Tô Tuyết Chí thất thần, đôi mắt nhìn sách giáo khoa,

– Chết như nào?

– Chính là bị Hạ Hán Chử giết chết, kéo đi chôn sống, rồi gửi đồ người kia hay mặc về nhà họ, nói là dùng để làm tang.

Lục Định Quốc đè thấp giọng.

Tô Tuyết Chí giật mình, hơi ngước lên, nhìn Lục Định Quốc.

Lục Định Quốc nom cô bắt đầu có hứng thú thì càng hăng hái, lại kể một đoạn câu chuyện mà Tô Tuyết Chí không biết.

– Nhà họ Vương và nhà họ Hạ quan hệ mật thiết từ thời tiền Thanh rồi. Cha của Tổng trưởng Vương khi ấy là Phó thủ của lão thái gia nhà họ Hạ, trung thành và tận tâm. Sau khi nhà họ Hạ bị xét nhà, nhà họ Vương cũng bị dính líu đến, nhưng may không ai bị sao cả. Cho nên hiện tại, quan hệ của Hạ Hán Chử và nhà họ Vương tốt cũng là điều bình thường. Muốn trách, thì trách người kia số nhọ, đối phó với Tổng trưởng Vương thì thôi đi, ai kêu gã đi sai, động vào Vương công tử chứ? Rơi vào trong tay Hạ Hán Chử, đây chẳng phải là lão thọ tinh thắt cổ, ngại mệnh dài quá à?

Tô Tuyết Chí chia chút trái cây cho Lục Định Quốc, chờ anh ta về rồi, cả một đêm nay lại là một đêm mất ngủ.

Lúc chiều Hạ Lan Tuyết tới, cô còn cho là Hạ Hán Chử bảo em gái đến nhắc nhở mình gì đó.

Anh lại chẳng nói gì cả.

Không có chuyện anh đã quên chuyện này.

Anh bình thản như thế, ngược lại càng khiến cho Tô Tuyết Chí càng thêm lo lắng.

Đã mười ngày trôi qua kể từ bữa cơm ngày đó, không thể nào cứ tiếp tục kéo dài được nữa.

Sáng sớm hôm nay, mang theo hai mắt thâm quầng như gấu trúc, Tô Tuyết Chí cuối cùng đã đưa ra quyết định khó khăn nhất trong đời mình.

Tồn tại được là tốt nhất.

Cô quyết định quy phục.

Cũng không thể không quy phục được.

Với thời đại và xu thế hiện nay, nó đã tách khỏi vấn đề bản thân cô thật sự có hữu ích gì đối với anh hay không, mà là vấn đề tôn nghiêm của đối phương rồi.

Như anh đã từng nói, dù là cô ăn cơm không không làm việc, đó cũng là việc của anh.

Nhưng nếu cô không biểu lộ lòng trung thành, đó chính là chuyện của cô.

Không nói bản thân cô như thế nào, nếu thật sự làm anh tức điên lên, dựa theo sự tàn nhẫn độc ác của anh, không chừng sẽ ảnh hưởng đến cả hai nhà Tô Diệp ấy chứ.

Mà về sau, nhỡ đâu anh muốn cô làm những chuyện mà cô không làm được, vậy thì đành phải đợi đến lúc đó hẵng hay thôi, giờ thì không thể lo được sau này. Đương nhiên, chuyện mình là phụ nữ, tuyệt đối không thể nói cho anh biết được.

Về sau cô càng phải cẩn thận hơn, cùng lắm thì cả đời giả làm đàn ông, cũng chẳng sao cả.

Cô không cần tình yêu, không cần gia đình, ngày sau nếu như có cơ hội, nếu có thể trở về kế thừa gia nghiệp, hoặc là mở một phòng khám y tế tại địa phương, cả đời làm Tô thiếu gia, cuộc sống cũng không hối tiếc.

Cô gặp Lý Hồng Hi xin nghỉ, tiết học ban ngày vừa kết thúc, cô vào thành tìm đến Bộ tư lệnh thú vệ, nhờ vệ binh canh cổng thông báo cho mình. Đợi một lát, được dẫn vào phòng chờ dành cho khách, nói Tư lệnh Hạ hiện đang có khách, bảo cô chờ.

Tô Tuyết Chí đành phải chờ, chờ khá lâu, chừng nửa tiếng, cuối cùng cũng nghe động tĩnh ở văn phòng Tư lệnh ngay đối diện, cửa mở, cô thấy Hạ Hán Chử tiễn mấy người đi ra.

Mấy người kia mặc âu phục, tay cầm sổ, vác camerra, xem bề ngoài có vẻ là phóng viên.

– Cám ơn Tư lệnh dù bận trăm công ngàn việc cũng dành thời gian nhận phỏng vấn của chúng tôi. Dư luận rất khen ngợi Tư lệnh phủ vừa đến đã giải quyết được tranh đấu bang phái từng là ung hoạn lâu nay, tòa soạn chúng tôi thuận lòng dân cả gan đến xin được phỏng vấn. Không ngờ Tư lệnh lại hóm hỉnh, ôn hòa như vậy, cuộc phỏng vấn vô cùng thuận lợi. Tư lệnh không phải tiễn đâu.

Hạ Hán Chử dừng lại, mỉm cười gọi người tiễn phóng viên đi. Người đi rồi, nụ cười trêи mặt anh tắt ngấm, hạ thấp giọng dặn dò thư ký Trần Thiên Hùng thẩm duyệt bài viết trước rồi hẵng đồng ý cho đăng báo. Trần Thiên Hùng gật đầu lui ra ngoài, bóng dáng của anh cũng biến mất sau cánh cửa.

Hết chương 28

Tô Tuyết Chí nhìn thấy rõ lúc anh quay người vào văn phòng, bên trong đã không còn ai, nhưng có lẽ là bận việc khác, cô lại tiếp tục ngồi chờ. Một lát sau, mới có một thư ký ra nói, bảo cô có thể vào.

Cô gõ cửa, cũng không nghe thấy có tiếng đáp, đẩy thử, cửa không khóa bèn đẩy ra, nhìn vào trong.

Anh đang ngồi sau bàn làm việc, tay cầm bút, cúi đầu duyệt văn bản. Cô đi vào, anh cũng không phản ứng, hết sức tập trung, đầu cũng không ngẩng lên.

Tô Tuyết Chí đến trước bàn làm việc, ngay giữa phòng, đợi một lát, thấy anh vẫn không nhìn mình, chần chừ, gọi một tiếng “Cậu họ” như anh đã từng bảo cô cứ tiếp tục gọi như vậy đi.

Anh thờ ơ ừ một tiếng, vừa tiếp tục làm việc vừa hỏi:

– Có chuyện gì?

Tô Tuyết Chí nói:

– Chuyện lần trước, cháu nghĩ kỹ rồi.

– Chuyện nào? – Vẫn chăm chú làm việc.

Bất kể là thái độ gì cũng đều nằm trong dự đoán, Tô Tuyết Chí đã chuẩn bị tâm lý sẵn rồi. Huống chi, thái độ này của anh còn nhẹ nhàng hơn nhiều so với tưởng tượng của cô.

– Về lòng trung thành ạ.

Hạ Hán Chử cuối cùng cũng nhướn mí mắt lên, nhìn cô một cái.

– Cháu nghĩ kỹ rồi, về sau cháu cũng giống mẹ và cậu, nương nhờ vào cậu, trung thành tuyệt đối, không lừa dối, không do dự.

Anh không nói một lời, chỉ ngẩng lên, nhìn cô.

Tô Tuyết Chí thấy anh nhìn mình chăm chú, chẳng nói năng gì, cũng chẳng có thái độ gì, trong lòng dần dần lạnh run lên.

Lẽ nào anh không hài lòng với sự “phục tùng” của cô, muốn cô phát lời thề buồn nôn gì khác nữa?

– Trong lòng cậu không phục đúng không?

Anh bỗng mở miệng, mang theo ý nghiền ngẫm.

Tô Tuyết Chí lập tức lắc đầu:

– Không ạ.

– Không thì tốt. – Anh lạnh nhạt nói, lại cúi xuống tiếp tục làm việc.

Tô Tuyết Chí trực giác thấy anh không tin lời cô nói, thực ra điều này cũng bình thường, bởi vì ngay chính bản thân cô cũng không hoàn toàn tin tưởng những lời thốt ra từ miệng của mình nữa là.

Nhưng anh không tiếp tục truy hỏi nữa, vậy thì không còn gì tốt hơn. Cô đứng tại chỗ một lát, thấy anh như đã quên đi sự tồn tại của mình, tập trung làm việc, do dự vài lần, lại không kìm được dò hỏi:

– Cậu họ, cháu có thể hỏi một vấn đề không?

– Nói. – Anh nhìn văn bản, đáp gọn.

– Về sau cậu…Cô ngập ngừng, – Cháu có thể làm gì cho cậu?

Cô muốn nói là, anh muốn tôi làm gì cho anh, nghĩ nghĩ lại đổi, hỏi xong, thấy anh ngước lên liếc mình.

– Cậu nói xem về sau cậu có thể làm gì cho tôi nào? – Anh cứ như đang đánh giá cánh tay và chân của cô thì phải.

– Nhớ kỹ những lời hôm nay cậu nói, về nghĩ thật kỹ đi.

– Về đi, chịu khó học hành vào. – Nói xong, tiếp tục xem văn bản.

Chỉ vậy thôi…Qua cửa rồi?

Tô Tuyết Chí nghi ngờ anh bẫy mình. Lại nhìn nhìn, anh ngoảnh mặt, nhìn sắc trời tối đen bên ngoài ngoài cửa sổ, ngay sau đó đến trước tủ văn bản đặt sát tường, mở ra, tìm đồ bên trong, hoàn toàn không để ý tới cô một chút nào.

Bấy giờ cô mới tin.

– Cháu…không phiền cậu nữa…- Quay người định đi ra ngoài.

– Chờ đã, để Đinh Xuân Sơn phái người đưa cậu về.

Anh đi rồi trở lại, cúi xuống nhanh chóng lật giờ văn bản vừa lấy ra.

– Không cần làm phiền trưởng phòng Đinh đâu ạ, tự cháu…

Anh ngẩng lên.

– Vâng. Cám ơn cậu họ!

Tô Tuyết Chí lập tức sửa lại, rời khỏi văn phòng.

Đinh Xuân Sơn nói để đích thân anh ta đưa cô quay về.

Mấy ngày này, chuyện này đã tra tấn cô ăn không ngon ngủ không yên thế mà đã được thông qua một cách đơn giản như thế. Tất cả những lý do thoái thác và đủ các tình huống có thể xảy ra mà cô chuẩn bị dùng để ứng phó đều không cần phải dùng đến.

Hạ Hán Chử bảo cô nhớ kỹ lời cô nói, về suy nghĩ kỹ, chăm chỉ học hành, sau đó…

Không có sau đó thì phải?

Về đến trường y rồi, Tô Tuyết Chí vẫn có cảm giác mơ mơ hồ hồ.

Xe đỗ bên vệ đường ngoài cổng trường, ngay đó cũng có một chiếc, không biết là của ai.

Đinh Xuân Sơn mở cửa xe cho cô, cô đi xuống, đang định chào một câu, bỗng thấy một người từ cổng trường đi ra.

Là Phó Minh Thành mấy ngày rồi không nhìn thấy.

Buổi tối ngày hôm đó, lần thứ hai khám nghiệm tử thi, anh không tới, về sau có phái một người đến ngõ La gia nhắn lời, nói trong nhà có chút chuyện, không thể nào đi được, hơn nửa tháng tiếp theo, Tô Tuyết Chí vẫn luôn không gặp anh.

Đối với Tô Tuyết Chí, Phó Minh Thành vừa là thầy, cũng vừa là bạn, mấy ngày qua cô cũng có nghĩ tới anh, nhưng bởi vì bất tiện, và cũng bởi vì cô không có bất kỳ quan hệ cá nhân nào, dĩ nhiên sẽ không chủ động liên lạc để hỏi anh tình hình gần đây. Trước đó mấy ngày, cô nghe được một tin, nói hình như cha anh, Thuyền vương bị ốm, rất nghiêm trọng. Không ngờ giờ lại gặp được anh ở đây. Cô lên tiếng:

– Phó tiên sinh!

Phó Minh Thành như mang tâm sự, nghe thấy tiếng chào của cô thì ngẩng lên, ngây ra, sau đó nở nụ cười bước nhanh về phía cô.

Tô Tuyết Chí từ biệt với Đinh Xuân Sơn.

Đinh Xuân Sơn gật đầu, đưa mắt nhìn

Phó Minh Thành, lên xe rồi lái đi.

– Phó tiên sinh, tay thầy thế nào rồi ạ? – Tô Tuyết Chí hỏi.

– Không sao rồi.

Phó Minh Thành mỉm cười, ngay sau đó là xin lỗi về tối hôm đó không đến được, còn nói,

– Về sau tôi nghe nói, em độc lập tiến hành giải phẫu mô não người chết, tìm ra nguyên nhân trực tiếp dẫn đến tử vong. Vụ án kia nhanh chóng kết thúc là nhờ có em. Giỏi lắm, tôi rất hãnh diện về em.

Biểu cảm của anh rất vui.

Tô Tuyết Chí đáp lại khiêm tốn đôi câu, trò chuyện một lát, sợ ảnh hưởng đến việc của anh, nhìn chiếc xe ô tô đỗ bên đường:

– Thầy phải đi rồi ạ? Em không làm phiền thầy nữa.

Phó Minh Thành hơi do dự một chút, nói:

– Tuyết Chí, chắc em có nghe nói, cha tôi sức khỏe có vấn đề. Thực ra, vào tối mà hôm tôi thất hẹn, ông ấy có triệu chứng đột quỵ. Giờ ông đã tỉnh rồi, chắc cũng không vấn đề gì lớn, nhưng vẫn còn đang ở bệnh viện để quan sát thêm….

Anh dừng lại,

– Dù có xuất viện thì có lẽ vẫn để lại di chứng. Tuổi ông đã cao, chỉ mong tôi ở bên nhiều hơn, mà tôi cũng muốn có thời gian chăm sóc ông, cho nên vừa rồi tôi đến là xin nghỉ với Hiệu trưởng. Một thời gian nữa chắc là tôi không thể giảng dạy được rồi.

Tô Tuyết Chí nhớ tới bữa cơm ở nhà hàng Thiên Thành chào đón Hạ Hán Chử có gặp Thuyền vương, ông khi đó rất khỏe mạnh có tinh thần, không ngờ giờ lại bị như thế.

Nhưng tình huống như vậy cũng không phải là hiếm.

Cô an ủi anh vài câu, bày tỏ mong anh có thể sớm quay lại trường tiếp tục dạy học.

Phó Minh Thành mỉm cười:

– Tôi cũng mong như thế. Vừa hay gặp em ở đây, tôi nhớ ra, ở chỗ tôi có một vài cuốn sách mới nhất về khoa học y học được gửi từ nước ngoài về. Có lẽ tôi không có thời gian xem, giữ lại cũng không có tác dụng, nếu em hứng thú thì tôi cho người đưa tới cho em mượn, em có thể dùng để nghiên cứu và tham khảo.

Tô Tuyết Chí cảm ơn, nói mình nhất định sẽ giữ gìn cẩn thận, xem xong rồi thì sẽ trả lại ngay cho anh.

Phó Minh Thành cười gật đầu, đưa mắt nhìn chiếc xe bên đường, bảo cô có yêu cầu gì cứ có thể tìm mình, sau đó thì đi.

Tô Tuyết Chí nhìn theo anh lên xe, ô tô đi rồi, mau chóng biến mất trong bóng đêm.

Buổi tối hôm nay, Tô Tuyết Chí cuối cùng cũng khôi phục lại tâm trạng học tập, vùi đầu vào học cho đến tận khuya muộn, lúc lên giường ngủ, bắt đầu hồi tưởng lại những trải nghiệm về biểu lộ lòng trung thành với Hạ Hán Chử của ngày hôm nay.

Trực giác cho cô thấy, anh vẫn không hài lòng về cô.

Cô nhớ đến câu nói cuối cùng của anh, bảo cô nhớ kỹ lời nói hôm nay, về suy nghĩ cho kỹ.

Cô nhận thấy lời nói của anh mang nhiều ẩn ý.

Thực ra cô ghét nhất là kiểu người như này, nói chuyện nói một nửa, giữ lại một nửa.

Có chuyện gì thì cứ nói thẳng ra đi, với anh và với cô đều tốt cả.

Cô bắt đầu suy nghĩ theo lời anh dặn, nhưng có lẽ là chỉ số IQ quá tệ, có nghĩ cũng không nghĩ ra được gì, vì thế tính đổi hướng khác, phân tích ý nghĩa ẩn giấu đằng sau cử chỉ hành vi và lời nói của anh ngày hôm nay, nhưng lại quá buồn ngủ, trong đầu mới hiện ra gương mặt kia thì ngáp một cái, đầu nghiêng sang, ngủ mất.

Ngày hôm sau, việc lên lớp quá bận, cô đã ném Hạ Hán Chử ra sau đầu, không có thời gian để nghĩ đến nữa.

Thời gian này Phó Minh Thành vắng mặt, giảng dạy bệnh lý chủ yếu một mình hiệu trưởng lên lớp. Hôm nay là một tiết học “quiz”, tương đương với kiểm tra đánh giá lần đầu tiên của đầu học kỳ, điểm sẽ cho vào thành tích cuối kỳ, mà hiệu trưởng vô cùng nghiêm khắc, yêu cầu với học viên rất cao, cả lớp vô cùng căng thẳng.

Tô Tuyết Chí cũng không ngoại lệ.

Tuy cô không để tâm đến chuyện mình bị các bạn xa lánh cô lập, nhưng tính cách con người cô luôn thích theo đuổi sự hoàn mỹ, thúc đẩy hy vọng cho cô, nếu có thể, bản thân cô luôn gắng hết sức để làm tốt mọi việc.

Phương thức quiz lần này cô chưa từng trải qua bao giờ.

Các vị khách quý tham dự lễ khai giảng vừa rồi không phải chỉ đến cho có, mà còn có lễ tặng, đầu tư một khoản tiền, trang bị một lô kính hiển vi mới cho trường.

Cách thức của cuộc thi là mỗi sinh viên được giao một kính hiển vi, trong kính hiển vi có những tấm phim khác nhau, hơn nữa, trong mỗi tấm phim lại có một số tổ chức khác nhau, mỗi người nhìn vào tấm phim của mình trước, và bắt đầu bằng hiệu trưởng. Tiếp đó mọi người đổi vị trí cho nhau, xem của người khác, sau đó tiếp tục trao đổi. Mỗi người sẽ xem ít nhất mười tấm phim, vẽ ngay tại chỗ những gì quan sát được, cũng phân tích rõ đó là tổ chức gì, bệnh lý dạng gì.

Tuy đây là nội dung cơ bản, nhưng lại là bài kiểm tra quan trọng nhất về mọi mặt của học viên, nếu không đủ thời gian và nỗ lực thì không thể nào đạt được năng lực toàn diện. Cộng thêm với việc phải hoàn thành mười vị trí trong thời gian quy định tương đối chặt chẽ. Tất cả học viên đều vô cùng căng thẳng, thời tiết lạnh, nhưng có người mồ hôi đầy đầu. Tô Tuyết Chí cũng không ngoại lệ, ngoài căng thẳng ra đồng thời cô cũng có một cảm giác phấn khích bởi phương thức thi bất ngờ này mang lại.

Cuộc thi bắt đầu, cô hết sức tập trung, cẩn thận quan sát, vẽ rất thuần thục, thuận lợi hoàn thành nội dung bài thi trong thời gian quy định.

Nhưng thời gian làm bài thi quả thực quá sát, đến lúc nộp bài thi cả lớp đều xì xào hậm hực, nói rằng đây đúng là kỳ thi của ma quỷ, nhiều người không có thời gian hoàn thành cả mười tấm phim, đi nộp bài trong tuyệt vọng.

Tiết học ngày hôm sau, Hiệu trưởng thông báo thành tích thi của ngày hôm qua, Tô Tuyết Chí đứng hạng nhất, hoàn thành nội dung trong thời gian quy định, toàn bộ chính xác. Đứng thứ hai là Cao Bình Sinh, anh ta cũng hoàn thành số lượng, nhưng lại có một sai sót nhỏ.

Hiệu trưởng phát bài thi cho các học viên, các bài thi đều đã được sữa chữa những chỗ bị sai. Lúc gọi đến tên Tô Tuyết Chí, cô lên nhận bài thi, thấy ông nhìn mình, lần đầu tiên hơi gật đầu với cô.

Rõ ràng là ý khích lệ cổ vũ.

Cô hơi khom người với ông, nhận bài thi, trong những ánh mắt nhìn trầm trồ của cả lớp, về lại chỗ ngồi.

Ngày hôm sau, là tiết học cưỡi ngựa mà cô đau đầu nhất. Đến trại ngựa rồi, cô lại bất ngờ phát hiện ra thế mà mình có một huấn luyện viên “riêng”, là Đinh Xuân Sơn của Bộ tư lệnh cảnh vệ.

Anh ta nói gần đây khá nhàn và cưỡi ngựa thì cũng tàm tạm, vì thế tới đây làm thêm để kiếm thêm thu nhập, làm huấn luyện viên dạy cưỡi ngựa.

Tô Tuyết Chí tuy chỉ số IQ không đủ để lĩnh ngộ “chỉ thị” của Hạ Hán Chử, nhưng dùng đầu ngón chân để nghĩ cũng biết, đây chắc chắn là sắp xếp của vị cậu họ của mình rồi.

Lẽ nào đây là sự khen thưởng cho sự “quy phục” của cô?

Dù sao thì từ lúc bắt đầu nhập học, chuyện đi đường ngang ngõ tắt mà trước nay cô vẫn khinh thường thì bản thân đã tự hãm sâu trong vùng bùn lầy đó rồi, giờ lại có thêm đối đãi đặc biệt, chỉ là đã đen thì càng thêm đen mà thôi.

Giờ cô quan tâm là học được tốt kỹ năng của môn học này, không để tâm cái khác nữa.

Đinh Xuân Sơn cưỡi ngựa rất giỏi, lại vô cùng kiên nhẫn, dạy cũng rất dễ hiểu, mang cô theo một hai lần, Tô Tuyết Chí đã thấy mình thông suốt, trình độ nâng cao hẳn lên.

Chạng vạng hôm nay, hết giờ lên lớp, cô quay về trường, bất ngờ nhìn thấy một người ở ngoài cổng trường, là ông anh họ Diệp Hiền Tề của cô.

Diệp Hiền Tề mặc chế phục cảnh sát, đang đứng ở cổng trường nhìn nhìn ngó ngó, bất chợt thấy cô thì mắt sáng lên, vẫy tay:

– Tuyết Chí!

Tô Tuyết Chí cũng đã mấy ngày không gặp anh ta rồi, mừng rỡ đi lên hỏi sao anh ta lại tới.

Diệp Hiền Tề kéo cô đến một góc, nói chỗ đồn anh ta nhận một vụ án liên quan đến mạng người, người khác đùn đẩy không nhận, cuối cùng rơi lên đầu anh ta, anh ta muốn cô giúp mình, đi xem một chút.

Hết chương 29

Ra khỏi cổng thành phía tây của thành cổ Thiên Thành, có rất nhiều thôn xóm phân bố bên ngoài. Khu vực này nổi tiếng với nghề in tranh Tết bằng khắc gỗ, có mười mấy thôn làng lớn nhỏ, dân thôn hầu hết đều sống tụ tập theo dòng họ thân tộc, hầu như hộ nào cũng làm nghề này. Bình thường làm nông, hàng năm cứ đến mấy tháng cuối năm thì bắt đầu in tranh tết, bán vô cùng chạy cả nam lẫn bắc, nổi danh vô cùng.

Trong mười mấy làng nghề này, Chu gia trang là có tiếng tăm nhất. Chu gia trang và Lý Điền tử gần kề nhau, cách nhau chỉ một con sông, theo lý mà nói, bà con xa không bằng láng giềng gần, thôn dân hẳn là năng qua lại với nhau, nhưng trêи thực tế, mấy năm nay, quan hệ lại như nước với lửa.

Thực ra từ lâu, nghe nói tay nghề thủ công của Lý Điền tử là học được từ Chu Gia trang, nhưng con người Lý Điền tử không tử tế. Mười mấy năm trước, giá cả đã thấp hơn so với cùng nghề, bởi vậy đã kéo đi một số khách hàng lớn của Chu Gia trang, mối quan hệ của hai bên vì thế mà trở nên tồi tệ. Vừa hay thời điểm đó đại sư phụ của Chu gia trang là Chu lão tam qua đời vì bệnh tật, tranh tết của Chu gia trang bởi thế mà suy sụp xuống dốc. Cho đến vài năm trước, con trai của Chu lão tam là Chu Khánh Niên đã khạm khắc được một bức tranh Bách tử độc nhất vô nhị. Bức tranh rất nổi tiếng. Doanh số bán hàng vượt xa, điều này khiến cho danh tiếng của Chu gia trang nổi tiếng trở lại. Năm nay chưa chính thức khởi động nhưng nghe nói đơn đặt hàng đã xếp đến cuối năm rồi.

Trái ngược hoàn toàn với Chu gia trang là Lý Điền tử. Năm xưa vốn dựa vào thủ đoạn đen tối mà hưng thịnh một thời, mấy năm nay đã tụt dốc không phanh, nhìn thấy sự đi lên của Chu gia trang thì vô cùng ghen tị.

Vụ tranh chấp xảy ra án mạng là xảy ra vào năm ngày trước.

Chu Khánh Niên của Chu gia trang vào thành mua mực dầu, trêи đường quay về thôn thì gặp Lý Tường Thụy của Lý Điền Tử, con la vô ý đụng phải Lý Tường Thụy. Lý Tường Thụy phát giận, đánh đập Chu Khánh Niên một trận, sau đó nghênh ngang bỏ đi.

Theo như lời kể của thôn dân Chu gian trang, Chu Khánh Niên về đến nhà thì máu mũi chảy không ngừng, đêm đó nửa đêm về sáng còn nôn ra máu, chống đỡ được ba ngày, ngày hôm trước thì bất hạnh qua đời.

Lý Tường Thụy là con trai của của Lý Điền Tử, địa chủ, nhà có mấy trăm mẫu ruộng tốt, thuê tá điền, có chút công phu quyền cước, bình thường hay hoành hành trong thôn mình, tính cách hung hãn, làng trêи xóm dưới không ai dám chọc vào. Năm xưa chính y xúi giục thôn mình hạ thấp giá tranh để đoạt mối làm ăn của Chu gia trang. Mấy năm nay bởi vì ghen tị việc làm ăn kinh doanh của Chu gia trang mà xúi giục thôn mình vào ngày mùa chặn nước chảy vào ruộng đất của Chu gia, vì thế mà hai bên tranh chấp nhiều năm, còn kiện tụng cả lên phòng xử án.

Phòng xử án phán Lý Điền Tử phải xả nước. Thôn dân Chu gia trang có được phán quyết, ban ngày được xả nước, tối lại bị chặn, rồi lại xả, cuối cùng ngay cả đường đi cũng bị chặn, nói là ranh giới của thôn mình, không cho người ngoài đi qua. Tố cáo với cảnh sát địa phương, cảnh sát trưởng lại nhận hối lộ, phái người đi xem xét hiện trường một cách qua loa, phán quyết như một tờ giấy chết, làm Chu gia trang khổ không thể tả.

Họa sư tranh khắc nhiều thế hệ của Chu gia là nhân vật linh hồn trong tranh tết của Chu gia trang. Chu Khánh Niên hiền lành lương thiện, kế thừa nghề

nghiệp của tổ tiên, mấy năm trước vợ mất, chỉ có anh ta và con gái sống cùng nhau, vài năm trở lại đây dẫn dắt thôn dân lại một lần nữa trở mình, giờ đột ngột lại ra đi, bỏ lại con gái nhỏ mới chỉ bảy tám tuổi.

Thù mới hận cũ, thôn dân của Chu gia trang vô cùng căm hận, cầm cuốc cầm dao xông tới thôn của Lý Điền tử, muốn báo thù cho Chu Khánh Niên.

Lý Tường Thụy không thừa nhận, chi biết mình khi ấy bị con la đá, bị thương, giận quá mà đấm hai cú vào mặt Chu Khánh Niên mà thôi. Thôn dân hai bên dùng binh khí đánh nhau, gây rối tới tận cảnh sát khu vực. Cảnh sát trưởng phái nhân viên đi điều tra.

Loại tranh chấp liên quan đến dân làng này thường là khó giải quyết nhất, nay lại liên quan đến mạng người, cộng thêm mấy tay già đời trong đồn cảnh sát đều biết cảnh sát trưởng và Lý Tường Thụy lúc uống rượu còn gọi nhau là anh em rất thân thiết, ai mà muốn dính vào vũng nước bẩn này, bèn đẩy mọi việc cho Diệp Hiền Tề vừa mới vào làm việc không lâu.

Diệp Hiền Tề là con người đầy lòng chính nghĩa, nghe về vụ án của thôn dân Chu gia trang thì nổi giận đùng đùng, không nói hai lời lập tức nhận việc, dẫn theo một vị ngỗ tác đã nghỉ hưu trước đây làm việc trong nha môn tiền Thanh đến để khám nghiệm tử thi trước. Vị ngỗ tác này kiểm tra qua loa rồi kết luận, toàn thân người chết cũng chỉ có trêи mặt là có thương tích, mức độ thương tích này không đủ để chết người, nhận định là không liên quan đến Lý Tường Thụy, là bản thân Chu Khánh Niên tự chết.

Lý Tường Thụy mừng rỡ, thôn dân Chu gia trang lại không tin. Diệp Hiền Tề cũng không tin, biết ngỗ tác nhận được lợi ích từ Lý Tường Thụy, âm thầm bảo người của Chu gia trang vào thành mời luật sư, không đến đồn cảnh sát, mà đến thẳng đội quan cấp trêи, uy hϊế͙p͙ công khai với báo chí, vạch trần cục cảnh sát tham ô hủ bại, bao che kẻ phạm tội.

Vì xảy ra án mạng, Chu Khánh Niên cũng có danh tiếng với làng trêи xóm dưới khu vực đó. Vị Đội quan kia tên Lưu An vừa hay nhớ ra cấp trêи của mình trưởng khu cảnh sát Diêu Năng mấy ngày hôm trước còn gọi nhóm cảnh sát cấp đội, bao gồm cả mình tham dự một cuộc họp, truyền đạt ý của Cục trưởng, nói Cục trưởng Tôn đang dự tính chỉnh đốn toàn cục nghiêm khắc, nhằm xoay chuyển ấn tượng tiêu cực của dư luận đối với cục cảnh sát, và đang đưa ra các quy định thực thi chặt chẽ.

Anh ta sợ sự việc gây ra rắc rối nghiêm trọng và làm ảnh hưởng đến bản thân, lập tức đích thân đến đồn cảnh sát, trước tiên cho người bắt giữ Lý Tường Thuỵ, còn khen ngợi Diệp Hiền Tề, quyết định khai đao với Lý Tường Thụy nhằm giết gà dọa khỉ, bình ổn lòng căm phẫn của người dân.

Lý Tường Thụy biết lần này mình đã gây to chuyện rồi, một khi nhận tội chính là con đường chết, tại đồn cảnh sát gào thét kêu oan, chịu đủ tra tấn nghiêm hình chỉ còn nửa cái mạng, đến chết cũng không nhận, kiên quyết nói mình chỉ đánh vào mặt đối phương vài cái mà thôi.

Nếu không có lời khai và không đủ chứng cứ thì vụ án không thể khép lại, Diệp Hiền Tề nghĩ đến em họ, đầu óc lóe lên ý tưởng, kiến nghị Lưu An noi theo Tư lệnh mời bác sĩ pháp y đến khám nghiệm tử thi, có kết luận của pháp y, dù

Lý Tường Thụy không nhận tội thì cũng đủ để định tội như thường. Còn nói em họ mình là sinh viên có thành tích cao trong trường quân y, lần trước Tư lệnh Hạ có thể nhanh chóng phá được vụ án La gia bang, tất cả đều nhờ vào bản lĩnh cao siêu của em họ mình.

Hai năm trở lại đây, dư luận tuyên truyền khoa học vô cùng mạnh mẽ, Lưu An được nhắc nhở, hỏi em họ anh ta có phải là cậu thanh niên chụp ảnh chung với chuyên viên Bộ Giáo ɖu͙ƈ Tông tiên sinh trong lễ khai giảng của trường quân y đã được đăng lên báo không. Biết đúng là người đó thì mừng rỡ, bảo Diệp Hiền Tề đi mời em họ tới khám nghiệm tử thi giúp Cục cảnh sát. Diệp Hiền Tề chạy tới trường quân y, gặp được em họ rồi thì sốt ruột kể về vụ án, lòng đầy căm phẫn.

– Lý Tường Thụy không chết không thể bình ổn lòng phẫn nộ của dân chúng được. Tuyết Chí em biết không, lúc gã bị bắt, mới ngày hôm qua, có không dưới mười người đến đồn cảnh sát, đều là những người từng bị gã hãm hại, giờ biết gã sắp bị chém đầu thì ai nấy cũng đều hoan hô!

Nói xong lại thúc, bảo đám Lưu An đang chờ cô qua đó.

Tô Tuyết Chí nghe nói là ở nông thôn xảy ra án mạng thì đồng ý ngay lập tức, đi vào tìm trưởng giáo vụ, nói lại tình huống, hỏi có cho phép cô thay mặt nhà trường qua đó khám nghiệm tử thi trợ giúp cục cảnh sát không.

Loại công việc chính thức này e rằng không ai muốn đi cả. Suy cho cùng, học viên trong trường không một ai có mục tiêu hướng về công việc này, môn pháp y chỉ là môn tự chọn và không bắt buộc. Giờ cô lại tự nguyện, trưởng giáo vụ cầu còn không được, lập tức đồng ý, nói chỉ cần cô bằng lòng, nhà trường sẽ tạo thuận lợi hết sức cho cô.

Được phê chuẩn rồi, Tô Tuyết Chí liền cầm hòm dụng cụ, theo Diệp Hiền Tề vội vàng chạy tới vùng nông thôn Chu gia trang kia.

Người chết không may qua đời hiện tại đã được đưa vào một cái lều tạm thời do người của đồn cảnh sát dựng lên,

chung quanh rất nhiều dân làng từ các thôn gần đó nghe tin mà đến, hình như còn có cả phóng viên, có lẽ là từ ý tưởng của Diệp Hiền Tề, người của Chu gia trang đã góp tiền mời luật sư đến nữa.

Một nhóm người đến từ Chu gia trang mang theo một cô bé tầm bảy tám tuổi mặc đồ tang đang đứng chờ bên lều tạm, thấy đội trưởng Lưu An dẫn theo một thanh niên gầy nhỏ đi vào thì ôm cô bé kia lao đến, quỳ xuống cầu xin đừng mổ xẻ người chết.

Lưu An nổi giận:

– Tố cáo Lý Tường Thụy đánh chết người cũng là các người, giờ cản trở bác sĩ cũng là các người. Rốt cuộc các người muốn làm gì, có muốn điều tra nữa không?

Thôn dân đều là người trung thực, sợ Chu Khánh Niên đã chết không được toàn thân, xuống âm phủ cũng không được yên, cho nên muốn ngăn cản, thấy Lưu An tức giận thì không dám phản đối nữa, dùng ánh mắt sợ hãi nhìn Tô Tuyết Chí.

Lưu An mắng xong, quay sang cười xòa với Tô Tuyết Chí:

– Tô thiếu gia, làm phiền cậu rồi. Người quê quá ngốc, cậu đừng chấp họ nhé.

Tô Tuyết Chí đang muốn đi vào, chợt dừng bước chân lại.

Cô bé đang quỳ dưới đất kia gầy gò ốm yếu, hiển nhiên là khóc nhiều mà hai mắt vừa đỏ vừa sưng, giờ nước mắt không chảy nữa nhưng đáy mắt phủ kín sợi tơ máu, sợ sệt nhìn cô, ánh mắt đầy đau buồn, mù mịt và hoảng loạn.

Cô nhớ thầy cô trước kia từng nói với cô, những người tình nguyện làm nghề này đều có một trái tim nhân từ và mềm mại.

Cô khi ấy không nói gì, nhưng trong lòng lại không cho là vậy.

Cô chính là một ngoại lệ.

Cô là người có một trái tim cứng rắn và lạnh lùng, nếu không, bạn trai cũ theo đuổi cô nhiều năm cũng sẽ không bởi vì cô kiên quyết không chuyển nghề mà chia tay cô, còn khuyên cô đi gặp bác sĩ tâm lý.

Nhưng không biết vì sao, giờ nhìn thấy cô bé này, có lẽ là nhớ tới mình lúc còn nhỏ, cô hơi do dự, buông hòm dụng cụ xuống, đi qua, đỡ cô bé đứng lên, dắt qua một bên, ngồi xuống trước mặt cô bé, dịu dàng hỏi:

– Em tên gì?

– Tiểu…Ngọc….

Mất một lúc lâu, cô bé mới sợ sệt đáp, giọng nhỏ như muỗi kêu.

Tô Tuyết Chí mỉm cười:

– Tiểu Ngọc, em đừng sợ, chờ anh kiểm tra xong rồi, anh hứa sẽ giúp cha em khôi phục lại như bình thường, rồi đưa ông đến nơi ông sẽ đi, không xảy ra chuyện gì đâu. Em yên tâm.

Cô bé vẫn ngơ ngẩn nhìn cô, dần dà, đôi mắt khô khốc trào ra nước mắt, gật đầu, đưa tay lau nước mắt, nghẹn ngào:

– Vâng…

Tô Tuyết Chí mỉm cười, đang muốn đứng lên, ánh mắt lại rơi lên cánh tay của cô bé.

Cô cẩn thận cầm lấy, cuốn tay áo lên, kiểm tra toàn bộ, chỉ vào đốm ứ tụ dưới da, hỏi:

– Em bị sao vậy?

Tiểu Ngọc lắc đầu:

– Không biết, đụng vào đâu là sẽ bị ạ…

Tô Tuyết Chí lại kiểm tra cánh tay khác của cô bé, lật mí mắt lên, cuối cùng vén ống quần lên.

Vô cùng không may, cái cô thấy đúng như những gì cô nghĩ.

Cô xoa nhẹ đầu gối hơi sưng của cô bé, nhíu mày lại, lại hỏi Tiểu Ngọc mấy câu, nghe cô bé trả lời, thất thần một lát, quay lại bảo Diệp Hiền Tề dắt cô bé đi, dặn dò nhớ để tâm tới cô bé, không được để ngã hay đụng vào đâu, sau đó đi vào trong lều tạm.

Người chết được đặt trêи một tấm ván gỗ vỡ được ghép lại, vị ngỗ tác trước đó đảm nhận là trợ thủ cho cô, nghe lời dặn của cô, đã cởi hết quần áo của người chết ra.

Tô Tuyết Chí mặc xong quần áo, đeo khẩu trang và găng tay, chuẩn bị xong, bắt đầu kiểm tra bên ngoài.

Người chết chừng 30 tuổi, thể trạng gầy gò ốm yếu, khớp xương sưng to một cách dị thường, ngoài trêи mặt ra thì không có vết thương rõ ràng nào khác. Dựa theo lời kể, thời gian tử vong là hai ngày. Bởi vì thời tiết lạnh dần, ngoài đứng gần mới có thể ngửi được thứ mùi kỳ lạ rất nhỏ ra thì vẻ ngoài không có biến hóa gì lớn. Giữa đốt ngón tay trỏ và ngón tay phải có vết chai, phù hợp với đặc điểm là họa sư khắc tranh khi còn sống.

Tô Tuyết Chí kiểm tra mặt người chết, tổ chức mô mềm dưới da ở vị trí gò má, giữa mày và dưới chóp mũi bị xuất huyết lan rộng, xương mũi còn nguyên không bị gãy, dưới niêm mạc cánh mũi bị sưng tấy, ngoài ra không có vết thương nào khác.

Cô lấy dao giải phẩu ra, trong ánh mắt quái dị của vị ngỗ tác kia bắt đầu làm việc.

Trong khoang ngực của người chết có khoảng 500ml dịch màu vàng, trong dạ dày có khoảng 50ml dịch lỏng sẫm màu và chảy máu nhiều từ màng nhầy của dạ dày và thực quản. Trong ruột, tổng cộng khoảng 1.000ml chất lỏng màu đen được thu thập. Nang lách co lại.

Dựa trêи những gì đã thấy, về cơ bản đã có thể suy luận ra bệnh lý của người chết là niêm mạc đường tiêu hóa đã bị bào mòn nhiều lần, chảy máu và phù nề, đồng thời, thiếu máu nhiều cơ quan.

Tô Tuyết Chí kết thúc giải phẫu, cẩn thận khâu lại người chết như lời hứa với cô bé, để Dương Tam trợ giúp mặc quần áo lại.

Thu dọn đồ đạc xong, cô không ra ngoài ngay mà đứng bên khối thi thể đã bị mất đi sự sống, nhắm mắt lại, rơi vào suy nghĩ.

Lưu An của Cục cảnh sát, thôn dân đến từ các thôn chung quanh, nhân số không dưới một ngàn giờ phút này tất cả đều đang tụ tập bên ngoài lều tạm, ôm những tâm trạng khác nhau, đang chờ đợi cô công bố kết quả.

Một là thiện lương, một là hung ác.

Một là vô tội, một là tội phạm.

Phần lớn tất cả mọi người đều hy vọng người sau phải đền tội.

Điều này phù hợp với dư luận và được nhiều người ủng hộ.

Cô cũng hy vọng như thế.

– Tô thiếu gia?

Vị ngỗ tác đi đến cửa lều tạm, nhìn ra ngoài, quay trở lại cẩn thận gọi cô một tiếng.

– Đội trưởng Lưu hỏi, đã xong chưa?

Tô Tuyết Chí mở mắt ra, đi ra ngoài.

Lưu An đang chờ đến sốt ruột lập tức lên đón, đè giọng hỏi nhỏ:

– Thế nào, là bị Lý Tường Thụy đánh chết à?

Không có điều kiện để tầm soát các dị tật về máu, nhưng từ đặc diểm bề mặt khớp của người chết, các phát hiện bệnh lý sau khi giải phẫu và các đặc điểm của cô bé Tiểu Ngọc, câu trả lời của cô bé khi trả lời cô “bố thường chảy máu rất lâu, dù là vết thương rất nhỏ. Cho nên bọn em thường rất cẩn thận”, có thể suy đoán là Chu Khánh Niên mắc bệnh máu khó đông.

Nguyên nhân cái chết của anh ta là do rối loạn chức năng đông máu, mũi bị ngoại lực đập mạnh, niêm mạc mũi bị chảy máu không ngừng, sau đó chảy máu nhiều do căng thẳng nội tạng, cuối cùng chết vì sốc xuất huyết.

Tô Tuyết Chí lắc đầu:

– Cái chết của Chu Khánh Niên, từ góc độ

y học mà nói thì Lý Tường Thụy chỉ chịu trách nhiệm thứ yếu mà thôi.

Cô giải thích tỉ mỉ và kỹ càng kết luận của mình.

Căn bệnh khiếm khuyết gen di truyền này dù là ở đời sau vẫn chưa tạo ra được bước đột phá lớn trong nghiên cứu điều trị. Mà hiện tại, cũng chính vì sự lan rộng của thành viên hoàng gia Châu âu trong thế kỷ trước mới bắt đầu được giới y học quan tâm đến.

Nhưng cô chắc chắn khẳng định, tất cả đều bó tay với căn bệnh khiếm khuyết gen di truyền này.

Lưu An mặt biến đổi, quay đầu lại nhìn bốn phía, kéo cô sang một góc vắng vẻ:

– Cậu khẳng định như thế à?

Tô Tuyết Chí gật đầu:

– Đúng vậy.

Anh ta dùng giọng điệu thương lượng:

– Tô thiếu gia, cậu xem chúng ta có thể tuyên bố là, cậu sẽ nói…

– Không được.

Tô Tuyết Chí hiểu ý anh ta, từ chối ngay tắp lự.

Lưu An ngây người, đánh mắt với Diệp Hiền Tề vừa đi tới.

Diệp Hiền Tề cũng nói:

– Không phải chứ? Tuyết Chí, em cứ buông tha cho tên ác ôn thế à? Bên kia đang có nhiều người chờ lắm, còn có cả phóng viên nữa, làm sao mà nói đây?

Thôn dân thấy cô đi ra nhưng vẫn chưa công bố kết quả thì xì xào, tiếng ồn ào chung quanh dần dần lớn lên.

Tô Tuyết Chí nói:

– Tôi chỉ đưa ra kết luận dựa trêи kết quả khám nghiệm. Lý Tường Thụy dù có đáng chết đi chăng nữa, thì về vấn đề này, từ góc độ y học mà nói, anh ta không phải chịu trách nhiệm về cái chết của Chu Khánh Niên. Tôi cũng không muốn nhìn thấy kết quả như vậy, nhưng rất tiếc. Nếu kết luận này của tôi không phù hợp với mong muốn của mọi người, mọi người có thể nhờ người tài giỏi khác, nhưng tôi sẽ không thay đổi kết luận của mình.

Lưu An có vẻ không mong muốn, chần chừ một giây, thì thầm với Diệp Hiền Tề rồi vội vàng đi.

Tiếng xì xào càng lúc càng lớn.

Thôn dân như có dự cảm không hay, chỉ chỉ trỏ trỏ Tô Tuyết Chí, mang theo sự bất mãn rõ ràng.

Diệp Hiền Tề căng thẳng nhìn chung quanh:

– Tuyết Chí em chờ chút, em đừng ra ngoài vội. Pháp không trách chúng, anh sợ nếu chọc giận đám người này, ai mà biết họ có gây ra chuyện gì không, nhỡ làm em bị thương thì sao. Đội trưởng Lưu đã đi báo cáo khu trưởng rồi, để xem ý của cấp trêи như nào, cứ chờ trước đã.

Nói xong đẩy cô vào trong lều tạm, kéo vài gã cảnh sát đến, hứa hẹn hai ngày nữa sẽ mời họ một bữa ra trò ở nhà hàng lớn Thiên Thành, nhờ họ bảo vệ bên ngoài, anh ta cũng đứng ở ngoài cổng lều.

Tô Tuyết Chí đứng sau lưng anh họ, nhìn ra bên ngoài, đối diện vẫn là cô bé đang lẳng lặng đứng đó hai mắt tròn to nhìn cô.

Bố cô bé bị bệnh máu chậm đông, vậy thì cô bé Tiểu Ngọc này chính là người bị nhiễm bệnh rồi.

Là bất hạnh, cũng là may mắn trong bất hạnh.

Bất hạnh, là cô bé có xu hướng dễ chảy máu hơn những người bình thường và những người không có triệu chứng thông thường, có nghĩa là mức độ yếu tố đông máu của cô bé cũng phải nằm trong phạm vi của bệnh nhân, vì vậy cô bé có phản ứng bệnh đổi của xương khớp. (bệnh đổi: thay đổi tổ chức hoặc chứa tế bào do bệnh gây ra).

Nhưng may mắn là, cô bé thuộc loại nhẹ.

Cô bé bỗng giãy thoát khỏi người phụ nữ đang giữ mình, chạy tới, len qua một cảnh sát và Diệp Hiền Tề chui vào, đến gần cô, nhìn người bố đã được phủ tấm vải trắng lên.

– Thiếu gia, có phải anh muốn nói, là tự bố em chết phải không?

Một lúc sau, cô bé quay sang, ngửa lên nhìn Tô Tuyết Chí, nghẹn ngào hỏi.

Tô Tuyết Chí yên lặng một lát:

– Em có trách anh không?

– Em biết anh là người tốt, anh sẽ không nói dối.

Cô bé lắc đầu, nước mắt lại tuôn rơi.

Có rất nhiều dân lang tập trung gần đồn cảnh sát ở khu thành tây cũ, tin tức đã lan truyền tới tai của trưởng khu cảnh sát của khu Diêu Năng, anh ta sợ có chuyện xảy ra, đang mang theo thủ hạ, cưỡi ngựa đích thân tới xem xét vụ việc, nửa đường gặp Lưu An, lúc này mới biết được tình hình cụ thể và tỉ mỉ.

– Khu trưởng, làm sao đây? Gã Tô thiếu gia kia không chịu phối hợp. Hiện trường còn có phóng viên, tôi sợ không che giấu được…

Diêu Năng mắng to:

– Ai cho cậu gọi phóng viên tới hả?

Lưu An ngượng ngùng giải thích:

– Tôi chỉ muốn gây tiếng vang cho Khu trưởng và toàn khu chúng ta, trừ hại cho dân. Cho rằng việc này nhỏ như con thỏ, ai mà biết gã Tô thiếu gia kia cứ đòi nói Chu Khánh Niên tự chết…

– Mẹ nó ai cần vẻ vang gì! Tôi thấy cậu tự thích được nổi bật thì có.

Diêu Năng lại mắng lên.

Lưu An không dám cãi lại, vả vào mặt mình:

– Vâng vâng, tôi sai rồi, lần sau không dám thế nữa.

Diêu Năng sầm mặt, nghĩ một chút, lệnh cho anh ta lập tức quay về giám thị Tô thiếu gia kia, dặn trước khi mình đến thì không được để cậu ta lên tiếng, càng không được tiếp xúc với phóng viên, nói xong vội vội vàng vàng đi tìm Tôn Mạnh Tiên, báo cáo sự việc.

Cục cảnh sát bị dư luận phàn nàn phê phán là hủ bại đã không phải là một ngày hai ngày. Từ lúc Bộ tư lệnh cùng với Hạ Hán Chử đột ngột từ trêи trời giáng xuống, Cục trưởng Cục cảnh sát Tôn Mạnh Tiên càng cảm thấy áp lực đè nặng lên vai, đặc biệt là khi Hạ Hán Chử vừa đến nhậm chức đã ngay lập tức tạo được danh tiếng thì càng bị đả kϊƈɦ, muốn xoay chuyển tình thế của Cục cảnh sát, hoặc là nói, hình tượng cục trưởng của ông ta trước công chúng.

Thời gian này ông ta vẫn luôn bận rộn vạch ra kế hoạch cải tổ Cục sảnh sát, đích thân hỏi đến các quy định cụ thể chi tiết, kế hoạch cũng đã gần xong rồi, đột nhiên bị báo cáo xảy ra chuyện như thế thì mặt tím lại, mắng Diêu Năng vô năng, không kiểm soát được cấp dưới, tự mình gây ra rắc rối.

Thư ký kiêm phụ tá của ông ta Hầu Trường Thanh thì thầm với ông ta một hồi, dần dà, cơn tức trêи mặt ông ta biến mất, cười to.

– Tốt lắm, biện pháp này rất hay, cứ thế mà làm. Nhanh đi, đi gọi người cho tôi, tôi sẽ đích thân đi một chuyến.

Tôn Mạnh Tiên ở Thiên Thành cũng đã lâu năm, muốn gọi một vài gã văn nhân có tri thức mồm mép văn vẻ dĩ nhiên là dễ như bỡn, rất nhanh, một nhóm ra khỏi thành, chạy tới đồn cảnh sát phía tây. Cục trưởng không lập tức lộ mặt, mà trước tiên đi gặp Lý Tường Thụy đã bị đánh đến không còn hình người nữa, đích thân thẩm vấn, nói thông qua kết quả khám nghiệm pháp y, nhận định Chu Khánh Niên là do anh ta đánh chết.

Lý Tường Thụy quá sợ hãi, quỳ xuống, ra sức dập đầu xin tha.

Thấy đạt mục đích rồi, ông ta nói, thấy anh ta có lòng thành, có thể tha cho anh ta một mạng, nhưng phải trả một cái giá lớn.

Để được sống, Lý Tường Thụy đương nhiên cái gì cũng đồng ý, sau đó Cục trưởng mới lộ mặt.

Cục trưởng Cục cảnh sát tối cao của Thiên Thành thế mà lại xuất hiện ở hiện trường, dân chúng đứng tụ tập chung quanh lều tạm để thi thể đều xôn xao.

Tôn Mạnh Tiên sải bước đến chỗ Tô Tuyết Chí, cười nói cảm ơn với cô, mời cô công bố kết quả.

Tô Tuyết Chí bước ra khỏi lều tạm, tuyên bố kết quả khám nghiệm tử thi trước mặt mọi người, cũng giải thích tỉ mỉ kỹ càng về bệnh tình của Chu Khánh Niên.

Trực giác cho cô biết, đợi lâu như vậy, hơn nữa, ngay cả Tôn Mạnh Tiên cũng đích thân đến nơi này, trong chuyện này ắt có nội tình mà cô không biết.

Trực giác của cô vẫn luôn rất chuẩn.

Vừa công bố xong, chung quanh lặng ngắt như tờ, một lát sau, dân trong thôn bắt đầu khe khẽ xì xào.

Những tiếng xì xào ban đầu còn nhỏ, nhưng càng lúc càng lớn, biến thành những thanh âm nghi ngờ ồn ào, vô số ánh mắt phẫn nộ đồng loạt hướng về Tô Tuyết Chí.

– Chắc đã nhận được lợi ích rồi, bao che kẻ ác, giúp cho kẻ ác…

– Không có lương tâm, không sợ trời đánh hay sao…

Những tiếng mắng chửi theo gió truyền vào tai.

Có lẽ có người không tin, cũng có lẽ, có người không phải không tin, chỉ là lựa chọn không tin mà thôi. Bởi vì kết luận này, đã mang đến thất vọng rất lớn cho họ.

Tô Tuyết Chí lẳng lặng đứng đó, mặc cho dân trong thôn chỉ trỏ mắng chửi.

– Mọi người không được mắng anh ấy. Anh ấy sẽ không nói dối.

Bỗng, cô bé Tiểu Ngọc từ trong lều tạm chạy ra, đứng trước mặt Tô Tuyết Chí, nói to.

– Anh ấy nói sự thật đó. Năm ngoái có một lần, bố cháu khắc tranh bản, ngón tay bị cứa vào, chảy máu mãi không ngừng, tận ba ngày sau mới cầm máu được.

– Cháu cũng giống vậy…

– Chú ba, thím ba, còn bác Lục nữa, mọi người đều biết mà đúng không?

Cô bé quay sang những người dân vừa rồi còn giận giữ chỉ trỏ vào Tô Tuyết Chí, nước mắt rưng rưng nói.

Dân làng ngừng lại.

Tôn Mạnh Tiên đi qua, mặt sầm xuống, quát to:

– Biết vị thiếu gia này là ai không, ngay cả là Đại học giả danh tiếng, chuyên viên Bộ giáo ɖu͙ƈ cũng chụp ảnh chung được đăng lên báo đó. Lý Tường Thụy kia là gì, có đáng để cậu ta nói bừa bãi không?

Uy nghiêm của Cục trưởng quả nhiên là lớn, mắng xong, tiếng ồn ào chung quanh liền biến mất, dân làng nhìn Tô Tuyết Chí, không một ai nói năng gì.

Tôn Mạnh Tiên hắng giọng, nét mặt hòa hoãn, tiếp tục nói:

– Mà Lý Tường Thụy, tuy tội không đáng chết, nhưng Tô thiếu gia nói rất rõ, anh ta cũng không thể thoái thác trách nhiệm đối với cái chết của Chu Khánh Niên. Đã phạm tội không thể tha thứ, giờ tôi lập tức đưa anh ta ra đây.

Hai cảnh sát kéo Lý Tường Thụy cả người đầy vết thương đi ra, ném xuống đất.

Lý Tường Thụy quỳ xuống trước dân làng, dập đầu mạnh, nước mắt nước mũi giàn giụa:

– Tôi xin nguyện bồi thường tiền, đền bù cho nhà họ Chu, cũng mặc áo tang, hậu táng Chu Khánh Niên!

– Tôi cũng không chặn đường nước của thôn nữa. Tôi xin được bồi thường cho mỗi hộ gia đình của Chu gia trang mười đồng bạc, lúc về sẽ phát ngay. Cầu xin các vị hương thân tha thứ cho sai lầm của tôi. Tôi thật sự hối hận rồi.

Nói xong lại dập đầu.

Phải biết rằng, mức lương hiện tại của cảnh sát một tháng cũng chỉ được bảy đồng bạc mà thôi.

Dân làng của Chu gia trang nhìn nhau.

– Còn nữa.

Anh ta nói tiếp,

– Để bày tỏ quyết tâm sửa sai của tôi, tôi xin mời gánh hát tuồng nổi tiếng nhất diễn ba ngày ba đêm ở đây…Không, bảy ngày bảy đêm, làng trêи xóm dưới xem miễn phí.

– Cầu xin các hương thân phụ lão cho tôi cơ hội sữa chữa lỗi lầm để làm người, tôi biết sai rồi.

Vị bá vương uy phong ngày xưa giờ vì mạng sống mà không còn chút tôn nghiêm nào, giống như một con chó chết, ai cũng có thể nhận được chút lợi ích lớn nhỏ khác nhau.

Tuy không ai dám đứng ra nói thông cảm trước, nhưng sự phẫn nộ trêи mặt đã đần dần biến mất, thậm chí có người còn lộ vẻ mừng rỡ.

– Phán quyết này, còn có ai không phục không?

Diêu Năng hỏi to.

Bốn phía lặng im, người của Chu gia trang không một ai lên tiếng.

Thấy tình hình ổn rồi, Tôn Mạnh Tiên lớn giọng ra lệnh cho Lý Tường Thụy lập tức chấp hành lời hứa của mình, bảo Lưu An giám sát chấp hành, ngay sau đó cho người của Chu gia trang đón người chết về.

– Vụ án đến đây kết thúc rồi!

Dân làng của các thôn chung quanh lại xì xào, sau đó giải tán.

Một kết quả như thế, có thể là điều mà mọi người đều hài lòng.

Phóng viên cũng nhóm văn nhân đi lên, bắt đầu vây quanh Cục trưởng Tôn, phỏng vấn, chụp ảnh tại hiện trường.

Có người khen:

– Cục trưởng xử lý vụ án này vô cùng đúng mực, vừa có nguyên tắc pháp luật và có tính giáo ɖu͙ƈ, các bậc thánh hiền xưa cũng không hơn thế này đâu, thật sự khiến người ta tâm phục khẩu phục, làm thế hệ chúng tôi được mở rộng tầm mắt.

Tiếng vỗ tay hoan hô rầm rầm.

Cục trưởng Tôn mỉm cười khiêm tốn, nói:

– Không dám không dám. Nhưng mà thành thật mà nói, liên quan đến vụ án này mà tôi càng có thêm một số hiểu biết.

Ông ta dừng lại, chung quanh yên tĩnh, ai nấy đều chăm chú lắng nghe.

Ông ta nhìn một vòng:

– Lý Tường Thụy ngày thường hãm hại hàng xóm láng giếng, gây nhiều phẫn nộ, lẽ ra thuận theo lòng người, tôi nên bắt y nhận tội, xử tử y. Nhưng tôi nên làm như vậy không? Không! Quan tâm dân tình, tôn trọng khoa học, làm việc theo pháp luật, đó mới là nguyên tắc làm việc và theo đuổi không ngừng của Tôn Mạnh Tiên tôi. Vừa hay nhân cơ hội này, tôi muốn cho mọi người một tin tức tốt, tôi quyết định cải tổ cục cảnh sát nhằm phục vụ chính quyền thành phố được tốt hơn. Tiếp theo đây, mời các vị có mặt ở đây hãy nghiêm túc giám sát!

Vừa dứt lời, tiếng vỗ tay lại vang lên như sấm.

Tô Tuyết Chí đứng đằng xa đang dặn dò những việc cần chú ý hằng ngày với thím ba về sau hình như sẽ phụ trách săn sóc Tiểu Ngọc:

– Nếu chẳng may bị rách da chảy máu, giữ chặt lấy, trám huyết tương tươi lên vết thương, sẽ giúp cho đông máu.

Thím ba cầm tay cô bé, lộ vẻ khó xử:

– Ôi, tôi đi đâu tìm máu đây? Tôi không muốn dùng máu của mình…

Chị ta dừng lại.

Tô Tuyết Chí cũng hiểu, đang nghĩ ngợi, bỗng phía sau có tiếng bước chân.

–

Tô thiếu gia!

Cô quay đầu lại, thấy Tôn Mạnh Tiên cùng mọi người đang hớn hở đi tới, chỉ vào cô nói với mọi người:

– Vị này chính là Tô Tuyết Chí của học viên y học, chẳng những có tài năng được Tông tiên sinh khen ngợi, mà ánh mắt cũng sắc bén, không một tội phạm nào có thể lọt qua đôi mắt cậu ấy. Lần này điều tra được rõ chân tướng, thuận lợi giải quyết vụ án, cậu ta có công đầu tiên.

Tô Tuyết Chí còn đang ngây người né tránh thì “bụp” một tiếng, kèm theo ánh đèn flash chói mắt lóe lên, một phóng viên trước mặt đã chụp ảnh cô rồi.

– Tô thiếu gia, tôi còn có một yêu cầu, không biết cậu có nể mặt không.

Cục trưởng lại cười nói:

– Tôi vô cùng chân thành mời cậu đến Cục cảnh sát đảm nhiệm vị trí cố vấn y học, về sau mong được cậu hỗ trợ Cục cảnh sát làm việc. Có câu, một thân chính nghĩa chỗ nào sợ, dám vì thương sinh chất hạo thiên! Đây là phương châm của tôi, và tôi xin được chia sẽ với tất cả các vị có mặt ở đây, cùng nhau nỗ lực!

Hết chương 30

Tô Tuyết Chí không hề nghĩ ngợi, nói:

– Cục trưởng cất nhắc cháu, có yêu cầu gì cháu sẽ cố gắng hết mức để làm việc, nhưng cháu không thể nhận chức vụ như vậy được đâu ạ. Cháu còn là sinh viên, trong trường có nhiều người nỗ lực tài giỏi hơn cháu, cháu chỉ đến đây hỗ trợ cục cảnh sát theo theo yêu cầu của nhà trường thôi ạ.

Tôn Mạnh Tiên chắc cũng không ngờ cô lại từ chối thì ngớ ra, hơi ngượng ngùng, nhưng rồi lại bật cười khà khà:

– Tốt lắm, thế này mới là thanh niên kiểu mới. Tôi thích những thanh niên như cậu, không màng danh lợi, rất có phong phạm. Như này đi, chức vụ kia cứ dành cho cậu, cậu muốn đảm nhận bất cứ lúc nào, tôi luôn hoan nghênh chào đón. Nhưng dù vậy, cũng hy vọng sau này tiếp tục được cậu hỗ trợ….

Tô Tuyết Chí thấy phiền với vị Cục trưởng Tôn mồm miệng khách sáo này, thấy người chung quanh bắt đầu xúm lại nịnh nọt ông ta thì gật đầu với ông ta, nói trường học có việc cần phải về, vào lều tạm, lấy đồ đạc của mình.

Di thể đã được người của Chu gia trang khiêng ra ngoài, Chu Tiểu Ngọc đã được thím ba dắt đi, vừa đi vừa ngoái lại nhìn chung quanh tìm cô.

Vụ án thuận lợi điều tra rõ ràng, nhưng tâm trạng của cô thì lại vô cùng nặng nề.

Cô nhìn theo bóng dáng nhỏ bé gầy gò đang bước đi tập tễnh kia, thấy anh họ Diệp Hiền Tề đang bị Diêu Năng gọi đi nói chuyện, có vẻ rất bận thì qua chào một câu, nói muốn về ngay.

Diệp Hiền Tề bảo để mình đưa cô về, cô từ chối, mượn ngựa của anh ta, xoay người lên ngựa, cưỡi ngựa đi về trường.

Cô không có thói quen đọc báo, cũng không quan tâm lắm, không biết ngày hôm sau có mấy tờ báo đưa tin về vụ kiện tụng liên quan đến án mạng của hai thôn xảy ra ngày hôm qua, quá trình chỉ viết đôi ba câu, còn lại thì tập trung vào kết quả và khen ngợi Cục trưởng Tôn bắt kịp thời đại, xử lý ổn thỏa những vấn đề lớn liên quan đến ổn định dân sinh thuộc quyền quản lý của mình như nào, không những vừa có tình người lại vừa tôn trọng pháp luật. Quan trọng nữa là, ông ta tôn trọng khoa học và yêu quý nhân tài. Tin tức vừa phát xong, Cục trưởng Tôn đã có một cú xoay mình tuyệt đẹp trong dư luận, được khen ngợi rộng rãi, thậm chí có thể nói, hào quang còn rực rỡ hơn cả vị lãnh đạo trực tiếp của ông ta – Tư lệnh Hạ.

Buổi chiều muộn cùng ngày, Diệp Hiền Tề tới lấy ngựa, Tô Tuyết Chí ra cổng trường gặp anh ta, phát hiện anh ta đã thay một bộ chế phục khác. Anh ta nói bởi vụ án này mà có công lao, Cục cảnh sát lại đang cần một luồng không khí mới, nguyên phó đồn trưởng lên làm đồn trưởng, anh ta được Diêu Năng, trưởng khu cảnh sát phá cách đề bạt lên làm phó đồn trưởng, là nhân vật số hai ở đồn cảnh sát, phụ trách trực tiếp các vụ việc thuộc khu vực quản lý của mình.

Dù sao cũng là lên chức, Tô Tuyết Chí chúc mừng anh ta.

Diệp Hiền Tề cười hỉ hả:

– Toàn nhờ hào quang của em hết, anh dính một tí thôi.

Tô Tuyết Chí trò chuyện với anh họ đôi câu, sực nhớ tới một chuyện:

– Anh họ, em thấy tốt nhất anh nên nói rõ với cậu đi ạ, nhỡ đâu để cậu biết được, vậy thì càng không hay.

Diệp Hiền Tề xua tay rối rít:

– Không được không được, anh còn chưa chuẩn bị tốt. Giờ nói với ông ấy, anh chết là cái chắc rồi. Chí ít cũng phải đợi anh công việc đâu vào đấy, lúc đó nói sau được không?

Tô Tuyết Chí thấy anh họ quyết định làm đà điều, đầu cắm vào trong hố cát cũng không dám đối mặt với hiện thực, khuyên chẳng được, đành phải thôi. Lại nghe anh ta nói vậy, cũng để ý thấy anh ta gầy và đen hơn trước rất nhiều thì hỏi:

– Anh muốn công việc đâu vào đấy, thế sao không đi tìm cậu họ? Đến chỗ cậu họ làm việc, chắc sẽ nhẹ nhàng hơn đấy. Hơn nữa, chỉ cần không làm sai gì, muốn có thành tựu, chắc cũng dễ dàng hơn đúng không?

Diệp Hiền Tề bình thường là người bộp chộp, lần này lại nghiêm trang đến hiếm có, nói:

– Nhà chúng ta đưa em đến đây là đường cùng rồi, giờ nếu anh còn đến gặp người ta để nhờ vả nữa, chỉ sợ người ta sẽ thấy cả nhà chúng ta đều là thuốc cao dán da chó, dán rồi gỡ không được. Anh da mặt dày, không sao cả, nhưng anh lo người ta sẽ khinh thường em. Anh không thấy vất vả đâu, chạy tới chạy lui cũng thấy quen rồi, dù sao anh cũng không thích ngồi một chỗ.

Tô Tuyết Chí biết anh ta tốt với mình thật lòng, trong lòng cảm động, dặn anh ta làm việc cẩn thận, đừng quá kϊƈɦ động, lúc không cần thiết thì đừng gây chuyện, hơn nữa cần phải tạo quan hệ tốt với cấp dưới, tránh để họ ma cũ bắt nạt ma mới, phối hợp nhau đối phó mình.

Diệp Hiền Tề nói:

– Em yên tâm, tiền có thể xui khiến được cả ma quỷ, ở đó có mấy người chứ mấy, mời ăn uống hai ba bữa là thân nhau lắm. Kiểu tạo quan hệ là sở trường của anh rồi, chủ yếu là anh thích hay không thôi.

Nói xong lại muốn chứng minh với em họ mình có tay chân trong đó, đè thấp giọng nói, như hôm nay, có viên cảnh sát phụ trách canh giữ đã bí mật nói với anh ta, hôm qua lén thấy cục trưởng Tôn gặp Lý Tường Thụy trước, cũng giải thích theo y học nhận định anh ta có tội, đe dọa xong, thì chuyển sang giọng dỗ dành, sau đó mới ra ngoài và có hành động như vậy.

– Làm quan chẳng phải đều như thế à, da mặt phải dày, tâm phải đen, ai dày ai đen nhất thì sẽ được cười đến phút cuối.

Tô Tuyết Chí cuối cùng đã hiểu, vì sao hôm qua lại trì hoãn lâu như thế, hơn nữa, còn là cục trưởng đích thân tới.

Thì ra, sự thật đã trở thành công cụ lợi dụng cho kẻ khác thao túng.

Bất giác cô cảm thấy mù mịt.

Một thời đại như vậy, sự thật là gì, công lý chính nghĩa là gì, có đáng để cô ngưỡng mộ và theo đuổi không?

Cô đờ đẫn một chút, lại hỏi thăm về cô bé Tiểu Ngọc kia.

Hình ảnh cô bé kia lúc gần đi cứ quay đầu lại liên tục với đôi mắt to tròn nhìn chung quanh, dường như vẫn luôn quanh quẩn trong đầu cô, không thể nào quên được.

Diệp Hiền Tề nói họ hàng cô bé sẽ săn sóc cô bé.

– Rảnh thì anh sẽ đến thăm cô bé, thôi em mau vào đi. Anh đi đây, đang bận lắm…

Anh họ cưỡi ngựa có vẻ còn tốt hơn cô, lắc lư trêи lưng ngựa một chút, điều chỉnh vài lần là thuận, sau đó thì thúc ngựa chạy đi.

Buổi tối cô xem tài liệu ở thư viện, một học viên đến báo với cô, nói Phó tiên sinh tìm cô, đang chờ bên ngoài.

Tô Tuyết Chí khá bất ngờ, vội đi ra ngoài.

Màn đêm mênh ʍôиɠ, ánh đèn vàng mờ ảo hắt ra từ cửa sổ thư viện, ngay dưới gốc cây chỗ hành lang, có một bóng dáng thẳng tắp đang đứng ở đó.

Là Phó Minh Thành.

Cô bước nhanh qua đó:

– Phó tiên sinh? Sao thầy lại tới đây ạ?

Phó Minh Thành nói:

– Cha tôi đã xuất viện về nhà, chiều nay tôi đến bệnh viện Thanh Hòa làm thủ tục, vừa hay cùng hướng nên mang sách mà lần trước nói với em đến đây cho em mượn.

Nói xong, đưa mấy quyển sách cầm trong tay cho cô, tất cả đều là ấn bản gốc, một trong số đó là cuốn sách về di truyền học được xuất bản bởi W. Johansen vài năm trước, trong cuốn sách, khái niệm về gen đã chính thức được đề xuất.

Có thể được đọc phiên bản gốc của các tác phẩm kinh điển sớm nhất về chủ đề này, thật sự là bất ngờ và thú vị.

Tô Tuyết Chí cẩn thận nhận lấy, cảm ơn liên tục.

Phó Minh Thành thấy cô rất phấn khởi, giống như đứa trẻ nhận được món quà quý thì bật cười, nói mình đến là để đưa sách, giờ anh phải về rồi. Tô Tuyết Chí tiễn anh, hai người vừa đi vừa nói chuyện. Thì ra hôm nay anh đọc báo, đã biết chuyện xảy ra ngày hôm qua, cũng đã thấy ảnh cô trêи tờ báo, cười nói:

– Nói thật, từ lúc đến đây, tôi thấy em như thoát thai hoán cốt, cả con người từ trong ra ngoài đều rực rỡ hẳn lên. Xem ra em lựa chọn tới đây học là đúng đắn. Giờ tuy không còn là thầy của em nữa, nhưng có một học sinh có thiên phú như em, tôi thấy vô cùng hãnh diện.

Tô Tuyết Chí không ngờ bị lên báo, trong lòng buồn bực, cũng không tiện nói về đề tài này, chỉ ậm ừ đáp cho có, nhớ tới một chuyện khác, hỏi:

– Phó tiên sinh, thầy có hiểu biết về bệnh máu chậm đông không ạ?

Phó Minh Thành nói:

– Haemophilia, một căn bệnh khát máu. Nó vẫn chưa được nhiều người hiểu rõ, chỉ có một số ít được biết đến. Ví dụ nổi tiếng nhất, khởi nguồn từ vị vua Victoria của Anh vào thế kỷ trước, trong vài thập kỷ, do hôn nhân mà lây lan sang một số hoàng thất Châu âu, vì vậy, nó còn được gọi là bệnh hoàng gia. Tương truyền rằng con trai thứ tư của Nữ hoàng trong kỳ nghỉ vô tình bị trượt chân, chấn thương khớp gối và qua đời vào sáng hôm sau. Có thể thấy tỷ lệ tai nạn và chết bất ngờ vô cùng cao, mà ngay cả y sĩ hoàng gia Anh cũng bất lực, nguyên nhân phát bệnh không rõ, suy đoán là bệnh do di truyền huyết thống gia tộc. Căn cứ theo nhận định của bác sĩ người Đức Nasay vào năm 1982 thì bệnh này thường gặp ở nam giới và hiếm gặp ở phụ nữ trong gia tộc. Nhưng người ta suy đoán rằng một số con cháu nữ giới hậu duệ trông bình thường lại là người truyền bệnh.

Nói xong, anh rất hứng thú nhìn cô:

– Sao thế? Sao em lại có hứng thú với loại bệnh này vậy?

Tô Tuyết Chí nói:

– Em có bắt gặp một cô bé, cha cô bé là người bệnh, chính là người chết trong vụ án ngày hôm qua đó ạ. Cô bé đó theo lý là người nhiễm bệnh, nhưng tình huống của cô bé lại rất đặc biệt, có lẽ là mức độ đông máu của huyết dịch giống với người bệnh, cho nên đến giờ có triệu chứng độ nhẹ. Khi bị chảy máu ít cũng sẽ không dẫn đến tử vong, nhưng nếu chảy máu nhiều, thì sẽ vô cùng nguy hiểm. Thầy cũng biết, huyết tương có thể giúp được cô bé. Em nghe nói bệnh viện Thanh Hòa điều kiện rất tốt, em muốn đến bệnh viện để hỏi trước, chuẩn bị trước, để nếu như cô bé cần tiếp máu khẩn cấp thì có thể đưa cô bé đi đến đó, đồng thời cũng được sắp xếp ưu tiên nhất, được không thầy?

Cách đây khoảng chục năm, người ta còn chưa nhận ra máu người được chia thành các nhóm máu, sau khi truyền máu cần bổ sung máu cho bệnh nhân thường xảy ra các phản ứng có hại, nghiêm trọng thậm chí còn dẫn đến tử vong.

Tô Tuyết Chí bổ sung:

– Thầy cũng biết, máu được truyền phải tương tự với máu của cô bé.

– Đúng vậy! Máu người được chia thành các nhóm máu, điều này không cần bàn cãi. Nói đến, thực ra tôi cũng được em nhắc nhở đấy, trong sách mà tôi vừa đưa cho em có đề cập đến nhiễm sắc thể và gen di truyền. Tôi chợt nghĩ, liệu căn bệnh này có liên quan gì đến khía cạnh này không. Thực ra tôi đang tìm hướng nghiên cứu y học trong tương lai. Có lẽ, chúng ta có thể thử nghiên cứu lĩnh vực y học mới này nhỉ?

Phó Minh Thành đầy hào hứng, nhìn cô chăm chú, ánh mắt sáng ngời, thấy Tô Tuyết Chí mỉm cười gật đầu với anh, anh vỗ vỗ vào trán mình, nói:

– Xem tôi kìa, phấn khích quá mà quên mất chuyện chính rồi. Chuyện vừa rồi em nói không thành vấn đề. Nếu em rảnh, ngày mai chúng ta sẽ đưa cô bé kia đến bệnh viện, kiểm tra sức khỏe toàn diện trước, xác định nhóm máu, liên hệ trước với người hiến máu có cùng nhóm máu với cô bé để đăng ký trước, đề phòng sớm. Em cứ yên tâm. Mà lẽ ra tôi nên nói với em về quan hệ giữa tôi và Kimura tiên sinh.

Kimura tiên sinh là viện trưởng bệnh viện Thanh Hòa. Trước đó khi trò chuyện với Phó Minh Thành, Tô Tuyết Chí cũng đã nghe anh nhắc đến một chút, Kimura tiên sinh là bạn vong viên mà khi du học anh đã quen biết, giảng dạy y học, bởi vì tôn trọng văn hóa Trung Quốc mà mấy năm trước đã cùng vợ từ Đông Dương đến Thiên Thành, định cư tại đây, gây dựng nên bệnh viện này. Bệnh viện thiết bị tiên tiến, lần trước Phó Minh Thành tay bị nứt xương cũng là đến bệnh viện này để khám.

Anh thoải mái đồng ý rồi.

Tuy không phải là biện pháp trị tận gốc, nhưng ít ra, có thể trợ giúp được phần nào cho cô bé.

Tô Tuyết Chí cuối cùng cảm thấy tâm trạng thoải mái lên rất nhiều, liền mỉm cười cảm ơn, hai người thảo luận thời gian, hẹn tầm chiều tối ngày mai, đợi cô xong tiết trêи lớp thì anh sẽ đến trường đón cô, rồi lại đi đón Tiểu Ngọc, đưa đến bệnh viện làm kiểm tra.

Tô Tuyết Chí ghi nhớ chuyện này, hôm sau đã tranh thủ xin nghỉ từ sớm, buổi chiều tan học, cô ra cổng trường chờ Phó Minh Thành.

Cô với Phó Minh Thành hẹn nhau là năm giờ, ra sớm trước năm phút, phát hiện xe của anh đã đỗ ngay gần đó liền lên xe luôn.

Cũng rất trùng hợp, cô vừa lên xe thì đúng lúc Đinh Xuân Sơn trưởng phòng của Bộ tư lệnh cũng lái xe đến, từ xa thấy cô chui vào một chiếc xe đến sớm hơn mình, muốn gọi cũng không còn kịp, đành trơ mắt nhìn chiếc xe kia lái đi.

Ở Thiên Thành ô tô không nhiều lắm, chỉ có hơn mười chiếc mà thôi, biển số xe, thuộc về ai, chút việc này với anh ta mà nói là kiến thức cơ bản cần thiết, dĩ nhiên nhìn một cái là biết.

Anh ta thoáng do dự, nghĩ đến lời dặn dò của Tư lệnh lúc bảo mình đi đón người, cũng không hề nhấn mạnh là nhất định phải đón được người đó, chắc là cũng không phải chuyện quan trọng mấy.

Nếu đã lỡ rồi, anh ta cũng thôi, vì thế quay xe đi về.

Tô Tuyết Chí tới Chu gia trang, tìm được Chu Tiểu Ngọc, thuận lợi đón cô bé từ chỗ thím ba, sau đó cùng đi đến bệnh viện Thanh Hòa.

Vì đi rồi vòng lại, lúc đến đó thì trời đã tối rồi.

Phó Minh Thành nói, Kimura tiên sinh nghe anh thuật lại tình huống của cô bé thì vô cùng đồng tình, sẽ đích thân kiểm tra cho cô bé.

Xe dừng lại, Tô Tuyết Chí nắm tay Chu Tiểu Ngọc, đưa cô bé xuống xe. Thấy cô bé có vẻ sợ sệt, đang muốn an ủi cô bé, bỗng lúc này, phía sau có một chiếc xe khác lái đến, két một tiếng, đỗ ngay bên đường cách phía sau cô không xa, là Đinh Xuân Sơn của Bộ Tư lệnh.

Anh ta xuống xe, bước nhanh đến trước mặt cô, nói Tư lệnh Hạ phái anh ta tới đón cô qua đó.

Tô Tuyết Chỉ ngẩn người.

– Có chuyện gì không ạ?

Đinh xuân sơn lắc đầu:

– Không biết. Chỉ dặn tôi đến đón cậu thôi.

– Cần phải đi. – Anh ta nhấn mạnh.

Tô Tuyết Chí nhìn cô bé đang ngửa mặt lên nhìn mình, có vẻ khó xử.

Phó Minh Thành đã đi tới:

– Tô Tuyết Chí, có việc thì em cứ đi đi. Yên tâm, tôi sẽ hộ em, kiểm tra xong tôi sẽ đưa Tiểu Ngọc về.

Nghe giọng điệu của Đinh Xuân Sơn thì hình như là có việc quan trong muuốn tìm mình. Tô Tuyết Chí không thể từ chối, đành phải gật đầu, cúi xuống an ủi cô bé vài câu, bảo cô bé đừng sợ.

Cô bé gật đầu.

Tô Tuyết Chí đưa tay cô bé cho Phó Minh Thành, thấy anh làm động tác chờ chút, bước nhanh qua đường cái, đến một tiệm tạp hóa đối diện, rất nhanh đã đi ra, trong tay có thêm hai chiếc kẹo bơ gói trong giấy gói nhiều màu sắc.

Anh đưa cho Tiểu Ngọc.

Tiểu Ngọc nhìn Tô Tuyết Chí, không dám nhận.

Tô Tuyết Chí giờ mới hiểu dụng ý của Phó Minh Thành, bất ngờ với sự chu đáo của anh, nhìn anh một cái, bảo Tiểu Ngọc nhận lấy.

Cô bé nghe theo nhận lấy, nắm chặt trong tay, nhỏ nhẹ nói:

– Cháu cám ơn.

Phó Minh Thành xoa đầu cô bé.

Tô Tuyết Chí thấy Đinh Xuân Sơn vẫn còn đang chờ, có vẻ khá sốt ruột, dáng vẻ rất muốn giục nhưng không tiện, sợ bên kia có việc gấp thật, nhỡ đâu mình đến muộn thì không hay, vì thế gật đầu với Phó Minh Thành, quay người định đi cùng Đinh Xuân Sơn, chợt thấy Phó Minh Thành lại đưa cho mình một viên kẹo.

Thì ra vừa rồi anh mua hai viên, viên này là cho cô.

Cô buồn cười, lắc đầu:

– Em không phải trẻ con, sao thầy lại mua cho em?

Phó Minh Thành cười nói:

– Kẹo đâu chỉ cho mỗi trẻ con ăn đâu. Em cầm đi.

Cô không ưa đồ ngọt, nhưng cũng cười nhận lấy, cảm ơn anh, quay qua thấy Đinh Xuân Sơn đã mở cửa xe cho mình liền đi qua, chui vào trong xe.

Hết chương 31

Tô Tuyết Chí cho rằng Đinh Xuân Sơn lái xe đến Bộ tư lệnh, không ngờ lại đưa cô tới Hạ Công quán.

Nghĩ đi nghĩ lại thấy cũng phải.

Trời đã tối rồi, Hạ Hán Chử dù có là người cuồng công việc thì cũng không thể cả ngày ngâm trong văn phòng, anh cũng cần phải nghỉ ngơi.

Lão Hạ chạy ra mở cửa, Tô Tuyết Chí xuống xe, phát hiện đình viện có mấy chiếc ô tô sang trọng đỗ ở đó, tầng hai tối đen, nhưng toàn bộ tầng một thì sáng trưng, loáng thoáng có tiếng cười nói từ trong phòng bay ra.

Hạ Hán Chử có khách à?

Đinh Xuân Sơn gấp rút đưa mình đến đây, Tô Tuyết Chí còn cho là có việc rất quan trọng, cô đang tưởng tượng hình ảnh Hạ Hán Chử ngồi nghiêm chỉnh, nét mặt rất nghiêm túc. Thấy thế thì ngây người, nhìn sang Đinh Xuân Sơn. Anh ta lại tránh ánh mắt của cô, chỉ mời cô đi vào.

Tô Tuyết Chí vào phòng khách.

Trong phòng khách cũng không có ai, trêи bàn trà có bảy tám cốc trà đang uống dở dang, gạt tàn thuốc chất đầy đầu mẩu thuốc lá lộn xộn, tiếng cười nói, tiếng giày da đi lại dẫm lên sàn nhà gỗ phát ra âm thanh, tiếng cây vợt đập vào bóng bàn, tất cả âm thành vọng ra từ cánh cửa mở một nửa từ căn phòng cuối hành lang đối diện với phòng khách.

Đinh Xuân Sơn bảo cô chờ một lát, anh ta bước nhanh qua đó. Tô Tuyết Chí đành phải đứng chờ. Đúng lúc này Mai Hương từ bếp vội vã đi ra, thấy cô thì cười tươi:

– Tô thiếu gia tới ạ?

Tô Tuyết Chí gật đầu, nhìn thấy cô bé cuống quýt thu dọn bàn trà liền giúp một tay. Mai Hương hoảng sợ:

– Thiếu gia đứng làm gì cả, cẩn thận bẩn tay, để em tự làm.

Tô Tuyết Chí thấy thế cũng không làm cô bé khó xử nữa. Cô bé thu dọn cốc trà và tàn thuốc xong, vừa lau bàn vừa nói:

– Phu nhân của Tổng trưởng Vương hôm nay từ kinh thành về, nghe nói là chuẩn bị cho ngày sinh thần của Tổng trưởng Vương. Tiểu thư lúc chiều đã đi học về thì đã được Vương phu nhân đón đi ăn cơm rồi, giờ vẫn chưa về. Hạ tiên sinh thì có khách, hình như là mấy người Thị trưởng Chu. Vương công tử cũng tới nữa, vừa cơm nước xong, đều đang đánh bóng bàn trong phòng bóng bàn. May là Hạ tiên sinh đặt cơm ở nhà hàng, không thì một mình em cũng không làm xuể…

Mai Hương kể lể, lau bàn trà xong, lại chạy vào bếp tiếp tục bận rộn.

Lúc nghe Mai Hương nói chuyện, Tô Tuyết Chí nhìn phía trước, qua cánh cửa hé mở một nửa, đúng lúc nhìn thấy Đinh Xuân Sơn tìm được Hạ Hán Chử.

Hạ Hán Chử không chơi bóng, ngồi trêи sô pha, có lẽ là ở nhà, lại là chủ nhà nên không ăn mặc chỉnh tề như ra ngoài, trêи người chỉ mặc chiếc áo sơmi màu xanh quân đội thường mặc bên trong bộ quân phục, cúc trêи cổ áo cũng được nới lỏng, vắt chân, tay kẹp điếu thuốc, quay sang nói chuyện với Thị trưởng Chu. Không biết Thị trưởng nói gì mà anh bật cười, Thị trưởng Chu cũng cười theo, rất có cảm giác nịnh nọt.

Đinh Xuân Sơn đi vào, cúi xuống nói nhỏ bên tai anh.

Tô Tuyết Chí đoán anh ta nói mình tới rồi.

Nét mặt Hạ Hán Chử không chút chuyển động, phất phất tay, tiếp tục trò chuyện với Thị trưởng.

Đinh Xuân Sơn từ bên trong đi ra, đóng cửa lại, thấy Tô thiếu gia còn đứng chờ ở phòng khách thì đi tới.

Lúc chạng vạng, anh ta không đón được người, trở về Bộ tư lệnh báo với sếp là mình đến chậm một bước, Tô thiếu gia đúng lúc lên xe của Phó Minh Thành đi mất rồi. Khi ấy, Tư lệnh tuy không trách anh ta làm việc không hiệu quả, nhưng từ vẻ mặt sếp cho thấy, với kết quả này, sếp không hề hài lòng chút nào.

Đinh Xuân Sơn tuy rằng tuổi còn trẻ, từ 15-16 tuổi đã bỏ văn theo võ, làm lính, lăn lộn chiến trường nhiều năm, từng được gặp nhiều quan chức cấp cao của quân đội. Hạ Hán Chử không giống quan chức quân đội cấp cao khác, động một chút là mắng chửi cấp dưới. Anh hiếm khi mất bình tĩnh, trong mắt thuộc hạ thân cận thì anh rất ôn hòa, thâm trầm, Thái Sơn có sập trước mặt cũng không đổi sắc. Ở trong mắt người ngoài, anh tài giỏi bản lĩnh, tàn nhẫn độc ác.

Thái độ như vậy, nghĩa là anh hẳn rất bất mãn.

Đinh Xuân Sơn rất hối hận, cho rằng cấp trêи có việc quan trọng bởi vì mình lại bị chậm trễ, lại nói mình sẽ đi đón người lần nữa.

Sếp anh ta khi ấy chẳng nói gì nhiều, chỉ dặn một câu, khi đón được người rồi thì đưa thẳng về nhà. Đinh Xuân Sơn không dám trì hoãn nữa, ra ngoài là vận dụng thủ hạ, nhanh chóng đã điều tra được hướng đi của chiếc xe kia, đuổi theo, cuối cùng ngay cổng bệnh viện Thanh Hòa đã chặn được Tô thiếu gia.

Giờ người là bị anh ta đón đi, nhưng lại gặp phải tình cảnh như này.

Đinh Xuân Sơn biết mục đích tối nay Thị trưởng Chu tới nhà là gì.

Tám chín mươi phần trăm là chuyện quy hoạch thị chính mấy ngày hôm trước.

Sự việc là như này, trong khu thành cổ Thiên Thành nhà cửa đông đúc, đường xá chật hẹp, mặt đường đi lại toàn bùn đất, trời nắng còn đi được chứ trời mưa thì vô cùng lầy lội, cộng thêm rác rưởi và thân thải ra khắp nơi, nước cống lan tràn, thật sự là không ai dám đi lại, giao thông thì tắc nghẽn. Báo chí đã có những bình luận sắc bén chỉ trích thị trưởng vô năng.

Ngay cả người như Tôn Mạnh Tiên cũng biết phải lập đền thờ cho mình, huống chi là Thị trưởng, một người nửa văn nhã, ông ta bị mắng bị chỉ trích thì không thể nhịn được, tính mở một đoạn đường chính trong khu thành cổ, mở rộng đường, san lấp mặt đường, một là có thành quả chính trị, hai là cũng coi như làm chuyện tốt cho dân chúng. Nhưng lúc quy hoạch thì lại đụng phải rào cản, con đường bị chắn bởi một tòa miếu nhỏ và bức tường miếu thấp nối với tòa miếu đó.

Lẽ ra phá bỏ là xong, dân chúng làm sao mà đấu được với quan. Nhưng vấn đề là, đây là địa bàn của Tứ Phương Hội, đặc biệt là khu vực này, dọc theo bức tường là một khu chợ sôi động, tồn tại nhiều năm. Bởi vì lợi ích tương quan, Tứ Phương hội sẽ không đồng ý, tòa thị chính cũng không có quyền gì để làm điều đó. Thị trưởng Chu đang đau đầu nhức óc không biết phải làm thế nào thì được một người nhắc nhở, bảo ông ta cầm bản đồ quy hoạch chính quy đến gặp Hạ Hán Chử – Tư lệnh của Bộ Tư lệnh. Hạ Hán Chử xem bản đồ quy hoạch xong, chọn một khu vực khác được chỉ định để dời chợ, sau đó hứa sẽ giúp đỡ. Quả nhiên, hai ngày trước Tứ Phương hội đồng ý, quy hoạch có thể thuận lợi tiến hành.

Tối nay Thị trưởng Chu đến có lẽ là vì việc này.

Hiện giờ, lãnh đạo đang xã giao với Thị trưởng Chu, bỏ mặc Tô thiếu gia mà mình gấp rút đưa đến đây, chỉ dặn đưa cậu ta đến tầng hai ngồi chờ.

Đinh Xuân Sơn ra ngoài, trong lòng vừa hoang mang vừa băn khoăn, đành phải đổi phương thức khác uyển chuyển hơn:

– À, Tư lệnh lại đang rất bận, đang có việc bàn bạc với Thị trưởng Chu, bảo Tô thiếu gia lên tầng hai chờ, ngồi đâu cũng được.

Tô Tuyết Chí không hiểu ra sao, lòng cũng buồn bực.

Chẳng có chuyện quan trọng gấp gì, nếu biết thế thà cứ đưa Tiểu Ngọc đi kiểm tra cho rồi. Nhưng đã bị kéo đến đây rồi, cô có thể làm được gì?

Cô lên tầng hai, bật ngọn đèn nhỏ ở hành lang, ngồi trêи chiếc ghế đặt bên ngoài thư phòng làm việc của anh, chờ dưới lầu kết thúc. Qua một lúc lâu, bên tai vẫn nghe thấy tiếng ồn ào, không hề có dấu hiệu kết thúc gì cả. Cô chờ đến nhàm chán, liền nhắm mắt lại, ngửa đầu ra sau, dựa vào ghế, giả ngủ, đọc thầm trong đầu một đống từ vựng tiếng Đức mới đã học trong hai ngày qua. Học thuộc xong, lại tiếp tục học thuộc lòng những điều khoản của khóa lý luận quân sự. Đang học, đột nhiên cảm thấy trước mặt có điểm không thích hợp, mở choàng mắt ra, liền bắt gặp một gương mặt phóng to đang quan sát mình.

Cô giật mình nhảy dựng lên, tức giận chất vấn:

– Vương công tử, anh đang làm gì thế?

Vương Đình Chi dường như cũng bị phản ứng của cô làm cho giật mình, lui lại mấy bước mới đứng vững, sau đó bĩu môi:

– Cậu gào gì mà gào? Người không biết còn tưởng tôi ức hϊế͙p͙ đàn ông đàn ang cậu ấy.

Tô Tuyết Chí hoàn hồn lại.

Vừa rồi không rõ là mình học bài quá chuyên tâm mà sơ suất, hay là Vương Đình Chi lên tầng cố tình bước khẽ để cô không biết anh ta lên đây, tiếp cận cô, đứng sát gần như thế. Ý nghĩ đầu tiên của cô là sợ anh ta nhìn ra điều bất thường của mình, cho nên mới có phản ứng lớn như vậy. Dẫu sao thì, người ta đứng sát gần như thế, nếu quan sát cẩn thận có mục đích, khó bảo đảm không nhìn ra điểm khả nghi gì ở cô.

Cũng may vị Vương công tử này cũng là người đàng hoàng, vừa rồi tuy không biết anh ta đứng sát gần như thế rốt cuộc muốn nhìn gì, nhưng dựa vào phản ứng của anh ta, có lẽ không phải như điều mình đang lo lắng.

Tô Tuyết Chí liền thả lỏng, tránh đi đề tài này.

– Vương công tử có việc gì không? – Cô hỏi.

Vương Đình Chi vẫn tức giận, lạnh lùng nói:

– Hồi nãy tôi nghe con bé hầu nói cậu cũng tới, liền lên chào hỏi một tiếng. Mẹ tôi biết cậu từng giúp tôi trêи thuyền, bảo tôi chuyển lời, mời cậu đến dự ngày sinh thần của cha tôi.

Nói xong quay xuống tầng, dáng vẻ hùng hổ.

– Chờ chút! – Tô Tuyết Chí gọi anh ta lại, – Phiền anh chuyển lời cảm ơn của tôi tới cha mẹ anh, tôi sợ là…

– Không đi đúng không? Được rồi, tôi biết rồi, tôi sẽ chuyển lời lại…

Vương Đình Chi nghiêng đầu, dứt khoát chặn đứt lời cô, xong rồi đi xuống.

Tô Tuyết Chí chậm rãi thở hắt ra một hơi.

Bị cắt ngang như thế, cô chẳng còn hứng thú đề tiếp tục học thuộc bài nữa, nhìn đồng hồ treo ở hành lang tầng hai, sắp 9 giờ tối rồi. Lại chờ một lát, cuối cùng, dưới tầng có tiếng mở cửa và tiếng nói chuyện, tiếng bước chân dần dần đi xa, giọng của vị Thị trưởng Chu loáng thoáng vọng đến:

- …Lần này nhờ có Tư lệnh Hạ hỗ trợ, tối mai tôi đặt ghế lô ở Thiên Tiêu Lầu, mời Tư Lệnh Hạ nể mặt…

Hình như Hạ Hán Chử nói mình có việc, từ chối, sau đó lại là mấy lời khách sáo không biết là của vị khách nào. Chừng hơn mười phút sau, khách cuối cùng đã đi hết rồi, phía dưới yên tĩnh. Tô Tuyết Chí thấy Hạ Hán Chử đi lên cầu thang, trêи mặt lạnh tanh, giữa mày lộ ra chút mỏi mệt.

Cô đi lên đón.

– Cậu…

Anh đi sượt qua cô, vào thư phòng, theo sau Đinh Xuân Sơn cũng vào theo, đóng cửa lại.

Tô Tuyết Chí lẳng lặng nuốt chữ “họ” xuống.

Cô ở bên ngoài tiếp tục chờ, vài phút sau, Đinh Xuân Sơn đi ra, gật đầu với cô, đè giọng nói:

– Tư lệnh kêu cậu vào.

Gọi thì phải tới, đuổi thì phải đi. Nghe một chỉ thị mà phải chờ cả đêm.

Đây rõ là cái giá bán mình mà.

Tô Tuyết Chí nghĩ đến chỗ lợi mà bán mình, vẫn duy trì tâm trạng tốt đẹp đi vào, thấy Hạ Hán Chử dựa vào lưng thế, mặt lạnh tanh, hai luồng ánh mắt nhìn thẳng vào cô.

Cô không chắc anh gọi mình tới là muốn chỉ thị nội dung gì, nhưng cũng nhìn ra được, tâm trạng anh chẳng tốt chút nào, khẳng định không phải chuyện tốt rồi, thế là không đứng gần quá, cách xa xa dừng lại, chào câu “cậu họ” vừa nãy đã bị chết non, sau đó chủ động lễ phép hỏi:

– Cậu kêu cháu tới là có chuyện gì ạ?

Trông anh có vẻ xã giao rất mệt, nhưng cô cũng chẳng thoải mái chút nào.

Cũng đã muộn lắm rồi, cô chỉ muốn nhanh rồi quay về trường thôi. Ngày mai có kiểm tra môn lý luận quân sự, cô còn chưa học bài xong. Vốn dĩ cô dự tính đi bệnh viện Thanh Hòa xong quay về học, giờ thì hay rồi, kế hoạch đều rối loạn hết, chờ về được trường thì không biết tối nay phải mấy giờ mới đi ngủ được đây.

Anh quan sát cô:

– Rất giỏi, về sau hẳn nên cho cậu cơ hội lộ mặt nhiều hơn.

Giọng điệu rất bình thường, không hề nghe ra ý châm chọc chế giễu, mà là sự khích lệ thật sự.

Tô Tuyết Chí ngẩn ra.

Anh rút ra mấy tờ báo đặt lẫn trong chồng văn bản trêи bàn, ném xuống mặt bàn, ngoắc ngón tay với cô:

– Cậu lại đây cho tôi.

Tô Tuyết Chí đoán được, chắc là mấy tờ báo đưa tin về vụ án ở Chu gia trang mà tối qua Phó Minh Thành có nhắc tới rồi.

Cô đành phải đi qua, liếc một cái, cuối cùng đã tận mắt nhìn thấy tấm ảnh chụp mình, giật nảy cả mình hoảng sợ.

Vốn dĩ khi ấy là chụp bất thình lình, hơn nữa cô đã tránh né một chút, mà cô trêи tấm ảnh mặt mày đưa đám, hai mắt đờ đẫn, càng chết người là, miệng còn nhướn lên, vì thế mà biểu cảm nom vô cùng đau khổ, giống như là một kẻ thất tình đang tuyệt vọng bởi bị người yêu vứt bỏ.

Hình tượng xấu đau xấu đớn như này mà lại được Cục trưởng Tôn khen ngợi trong báo là “Thanh niên thời đại khoa học mới”.

Tuy rằng cô không thèm để ý, nhưng nhìn tấm ảnh xấu kinh hãi của mình được đăng rộng rãi trêи báo chí, chung quy chẳng phải chuyện dễ chịu gì.

Ví dụ như, hiện tại cô đã ngấm được dư vị rồi, người đàn ông trẻ tuổi kia vừa rồi đang chế giễu mình, nói gì mà “rất giỏi”.

Điều an ủi duy nhất là, độ phân giải của tấm ảnh quá kém, gương mặt khá mờ, trừ phi là người quen, bằng không thì cầm bức ảnh này rồi đối chiếu gương mặt để tìm người, chỉ sợ chưa chắc đã tìm được cô đâu.

Ấy thế mà bên cạnh cô là Cục trưởng Tôn mặt ngựa, dáng vẻ được chụp lại vô cùng đĩnh đạc oai vệ.

Tô Tuyết Chí đã chán càng thêm chán.

Hạ Hán Chử thấy cô chỉ mải nhìn tấm ảnh chụp trêи báo, mặt sầm xuống, ngón tay gõ nặng nề lên mặt bàn:

– Cảm giác nổi bật không tệ đúng không?

Tô Tuyết Chí rốt cuộc mới hồi hồn lại từ tấm ảnh xấu đến mức gây bức xúc trêи mạng xã hội của cô, ngước mắt lên, đụng phải hai luồng ánh mắt thâm trầm nhìn mình chằm chằm thì rùng mình, vội lại xem nội dung cụ thể trêи báo.

Bài viết chủ yếu là ca ngợi Tôn Mạnh Tiên lên mây, cô bỗng nhớ trước đó, từ chỗ Trang Điền Thân mà nghe được một vài tin tức.

Hạ Hán Chử với vị Đốc bạn Liêu Thọ Lâm là đối đầu, ngoài mặt thì hài hòa, nhưng một khi thời cuộc có biến, có lẽ sẽ biến thành đối đầu đến mức sinh tử.

Tôn Mạnh Tiên trước kia cùng với Liêu Thọ Lâm không hợp nhau, nhưng hiện tại, bởi vì Hạ Hán Chử đến, lập trường lại trở nên mập mờ không rõ.

Lẽ nào Tôn Mạnh Tiên ngoài mặt thì cung kính với Hạ Hán Chử, mở miệng là “Tư lệnh”, “Yên Kiều”, thực tế cũng đối đầu với anh? Hiện tại bởi vì mình trong lúc vô tình mà đã trở thành cơ hội để Tôn Mạnh Tiên nổi bật, Hạ Hán Chử cho rằng mình cố tình đi giúp kẻ đối đầu với anh, cho nên mới giận chó đánh mèo lên mình?

Tô Tuyết Chí càng nghĩ càng thấy có lý, vội giải thích:

– Cậu họ cậu hãy nghe cháu nói, chuyện này từ đầu đến cuối chỉ là sự hiểu lầm. Không phải cháu muốn nổi bật, càng không cố ý làm ảnh hưởng đến cậu. Kết quả như vậy là hoàn toàn ngoài ý muốn. Ban đầu cháu chỉ cho rằng đó là một vụ án mạng bình thưởng xảy ra ở thôn quê, yêu cầu pháp y khám nghiệm tử thi, trường cũng đồng ý, cháu liền đi. Cháu thật sự không nghĩ tới, về sau Tôn Mạnh Tiên sẽ đích thân tới, còn dẫn theo một đám văn nhân và phóng viên…

Cô chỉ vào tấm ảnh chụp xấu đau xấu đớn kia:

– Càng không phải cháu muốn lên báo tuyên truyền giúp Tôn Mạnh Tiên…

– Được rồi.

Cô đang giải thích, Hạ Hán Chử vẫn luôn nhìn cô bỗng cắt ngang.

– Tô Tuyết Chí, có hai việc, cậu nghe rõ cho tôi.

– Thứ nhất, từ giờ trở đi, sau này bất luận là vụ án gì tìm cậu, cậu phải được sự đồng ý của tôi rồi mới được đi.

Tô Tuyết Chí sửng sốt.

Giọng điệu của anh nghe rất bình thản, nhưng thốt ra lại ngập mệnh lệnh bắt buộc.

– Cậu có biết, Tôn Mạnh Tiên dùng cậu làm ngụy trang, đe dọa Lý Tường Thụy, diễn xuất nên một tiết mục đặc sắc như vậy không?

Anh liếc cô, biểu cảm như hận không thể gõ đầu cô cho cô tỉnh, lại lộ ra ba phần chế giễu.

– Cậu tự cho là thông minh, có bản lĩnh, tìm ra được chân tướng sự việc, cao thượng vĩ đại, có phải không? Bị người ta coi là công cụ lợi dụng cũng không biết, đúng là ngốc không còn gì để nói.

Tô Tuyết Chí lặng thinh, không thể tự bào chữa

Anh nói khó nghe, nhưng đều là sự thật.

Mặc dù cảm thấy khó chịu đối với yêu cầu kia của anh với cô, giống như sợi dây thừng quấn quanh cổ cô, nhưng nghĩ đến bản thân đã khuất phục trước người này, cô không thể nào phản đối.

– Thứ hai…

Anh dừng một chút, nhìn cô một cái, gõ gõ lên mặt bàn:

– Lấy ra đây!

Tô Tuyết Chí đần thối ra.

– Lấy ra cái gì?

– Cái mà Phó Minh Thành đã cho cậu, vứt ngay cho tôi.

Hết chương 32

Cái mà Phó Minh Thành đưa cho mình?

Là viên kẹo trong túi cô á?

Dù Đinh Xuân Sơn có nói cho anh biết tối nay Phó Minh Thành cho mình một viên kẹo, tại sao anh phải gây khó dễ chỉ bởi một viên kẹo?

Tô Tuyết Chí cảm thấy khả năng không lớn, nhưng lại không nghĩ ra được, ngoài điều này ra, vậy thì là vì cái gì.

Cô cho tay vào túi lấy viên kẹo que vị đào còn chưa kịp ăn ra, giơ lên trước mặt anh, khó tin hỏi:

– Cái này ạ?

– Vứt đi.

Anh chỉ vào thùng rác đặt ngay bên cạnh bàn làm việc.

Thì ra là thật!

– Tại sao?

Quả thực không thể tưởng tượng nổi.

Tô Tuyết Chí cáu thật sự rồi.

Cô không thích ăn kẹo, nhưng anh mà cũng đòi quyết định cả cái này ư?

Yêu cầu đầu tiên thì thôi tạm chấp nhận, thế mà còn đòi cả một viên kẹo nữa.

Cái này có còn là con người không?

– Xin lỗi cậu, cháu không vứt đâu.

Cô thả lại viên kẹo vào trong túi.

Hạ Hán Chử nhìn cậu con trai nhà họ Tô trắng trợn phản kháng lại mình, gương mặt anh không giấu được cơn giận tái hẳn đi, mày hơi nhăn lại.

Nhà họ Phó là một sự tồn tại đặc biệt ở phương Bắc, giàu có đương nhiên là một lý do, tuy nhiên có năng lực vận chuyển tội tàu quy mô lớn cũng như thiết lập được mạng lưới tuyến đường ở phương Bắc cũng như ở Đông Nam Á, đây mới là thứ có giá trị nhất. Trong một nhóm người bao gồm cả Vương Hiếu Khôn từ lâu đã nhòm ngó nhà họ Phó rồi.

Cha của Phó Minh Thành mấy năm nay đã bắt đầu buông tay trong việc làm ăn kinh doanh, phần lớn đã chuyển cho con trai cả Phó Kiện Sinh quản lý.

Gần đây, theo tin tức anh nhận được, người của nhà họ Phó đã âm thầm liên kết với Liêu Thọ Lâm, cùng với Liêu Thọ Lâm qua lại thường xuyên với Lục Hoành Đạt.

Thuyền vương có một cô cháu gái, nghe nói, có khả năng sẽ gả cho Lục Thiên Tử, con trai út của Lục Hoành Đạt.

Nếu hai nhà liên hôn, điều này có ý nghĩa gì không cần nói cũng biết.

Hơn nữa, không chỉ như vậy thôi đâu. Theo như anh được biết, so với con trai cả Phó Kiện Sinh do vợ cả sinh ra thì Thuyền vương yêu thích và coi trọng cậu con trai út Phó Minh Thành lập chí theo nghề y hơn cả, có ý muốn đào tạo bồi dưỡng. Hai anh em bất hòa, trong gia tộc thì mâu thuẫn rất mạnh.

Tuy nhiên, đây không phải là nguyên nhân chủ yếu anh muốn ngăn cản cậu con trai nhà họ Tô qua lại với Phó Minh Thành.

Cậu con trai nhà họ Tô dẫu học hành có xuất sắc, có tài năng, nhưng hơn hết, thì vẫn chỉ là một con tép riu, qua lại với Phó Minh Thành cũng chẳng khiến anh khó chịu gì, nhưng nói thật dù có qua lại thì đó là việc nhỏ thôi, ít nhất trước mắt còn xa mới tới trình độ có thể ảnh hưởng đến anh.

Ban đầu anh nghĩ, cậu con trai nhà họ Tô tuổi còn non trẻ, cũng vừa tới đây, những kiểu chuyện như này ngày sau có rất nhiều cơ hội để chính bản thân cậu ta từ từ lĩnh ngộ.

Thứ mà bản thân tự lĩnh ngộ được, mới là lĩnh ngộ nghiêm túc.

Nhưng hiện tại, Hạ Hán Chử đã thay đổi suy nghĩ, bất kể thế nào cũng không được.

Ở phương diện học hành và sự chuyên nghiệp, cậu con trai nhà họ Tô đích thực là thiên tài hiếm có, nhưng các phương diện còn lại thì dại dột, ngốc nghếch không có gì để nói, thuộc dạng người không có đầu óc, bị người ta bán mà còn đi giúp người ta đếm tiền.

Mà quan trọng nhất là, anh nghi ngờ một chuyện khác: Giữa cậu con trai nhà họ Tô và Phó Minh Thành đã nảy sinh quan hệ không nên xảy ra.

Sự nghi ngờ này bắt nguồn từ câu chuyện về cậu ấy và mẹ mình mâu thuẫn đến mức phải nhảy sông mà lần trước Trang Điền Thân đã kể cho anh nghe, khi đó anh tự thấy mình nghĩ nhiều, nhưng thông qua những gì anh nhìn thấy và nghe thấy khoảng thời gian gần đây, Hạ Hán Chử lại cảm thấy chuyện này lại vô cùng có khả năng.

Cậu cháu ngoại trai này tuy rằng đột ngột tới cửa xin nhận họ hàng, nhưng nếu đã nhận rồi, cậu ta còn gọi mình là cậu họ, là một bề trêи, anh không thể không phòng hoạn dù nó chưa xảy ra. Đặc biệt là loại chuyện như này, càng sớm ngăn chặn thì càng tốt, tránh để cậu ta nhỏ tuổi vô tri, đi lầm đường lạc lối, về sau càng lún càng sâu không rút chân ra được.

Ánh mắt của Hạ Hán Chử rời khỏi túi áo vừa được thả viên kẹo trở lại, lạnh nhạt nói:

– Bắt đầu từ hôm nay, không được qua lại với Phó Minh Thành. Đây là chuyện thứ hai tôi cần nói với cậu

– Cậu muốn kẹo tôi sẽ mua cho cậu. Còn nữa, mấy quyển sách anh ta cho cậu mượn, cũng trả ngay lập tức. Có yêu cầu sách gì thì giao danh sách cho trưởng phòng Trần, tôi cũng sẽ mua cho cậu.

Anh lại bổ sung thêm một câu như thế.

Tô Tuyết Chí ngỡ ngàng sửng sốt.

Phó Minh Thành chỉ tiện tay cho mình một viên kẹo mà anh cũng biết, điều này có thể được hiểu là do Đinh Xuân Hơn lắm miệng. Nhưng tối hôm qua Phó Minh Thành đưa sách cho mình, sao Hạ Hán Chử cũng biết?

Cô đột nhiên hiểu ra.

Cẩm Y Vệ, không phải sở trường nhất là theo dõi và giám sát đời sống riêng tư của người khác à?

Nghĩ đến nhất cử nhất động của mình thì ra đều nằm dưới sự giám sát của anh, cô rất sợ, nhưng nhiều hơn là phẫn nộ.

Hơn nữa, cô thật sự nghĩ mãi mà không hiểu.

– Hạ tiên sinh, cháu cảm ơn ngài đã quan tâm tới cháu.

Vì quá phẫn nộ mà giọng cô hơi run lên.

– Nhưng cháu thật sự không hiểu, ngài dựa vào đâu mà không cho cháu qua lại với Phó tiên sinh?

Hạ Hán Chử không trả lời cô ngay lập tức, lấy điếu thuốc, muốn châm lửa, nhưng bật lửa có lẽ đã hết ga, bật vài lần đều không được.

Anh khẽ rủa một câu, lấy trong ngăn kéo ra một hộp diêm, rút một cây, đánh lửa, châm điếu thuốc, bấy giờ mới hơi ngước mắt lên, nói:

– Tô Tuyết Chí, bản thân tôi không hề có ý khinh thường đối với tình cảm cá nhân của cậu. Nhưng hư hoàng giả phượng, người đời sẽ không chấp nhận đâu. Dù cho tình cảm giữa Phó Minh Thành và cậu cứng rắn như vàng, tương lai sẽ có kết quả không? Đừng nói là công khai, dù là âm thầm, cậu cho rằng sau khi nhà họ Phó biết được, sẽ cho phép con trai có loại tình cảm như vậy hay sao? Đến cuối cùng, người bị tổn thương lớn nhất cũng chính là cậu.

Anh vẩy vẩy cây gỗ nhỏ đã cháy lan đến tận đầu ngón tay, dập lửa, vứt đi.

– Cậu còn trẻ, nhất thời lầm đường lạc lối cũng không sao cả, kịp thời dừng bước là được. Nghĩ đến mẹ con cậu mẹ góa con côi, đưa cậu tới đây, lẽ nào là để cho cậu cùng với người kia ôn lại tình cảm à?

Đến giờ phút này thì Tô Tuyết Chí thật sự mới hiểu, tức thì không nói nên lời, vội giải thích:

– Cậu hiểu nhầm rồi. Cháu không hề có khuynh hướng tình cảm này đâu ạ. Cháu cũng không hề có tình cảm gì với Phó tiên sinh như cậu nói đâu.

Cô thấy anh thấy anh nhìn mình chăm chú, hiển nhiên là không hề tin lời cô nói, liền nhấn mạnh:

– Cháu nói thật đó. Không chỉ cháu, thầy ấy cũng không có tình cảm gì với cháu đâu.

Nói cô thích Phó Minh Thành thì cũng thôi, đời trước đích thật là có, nhưng anh lại rằng Phó Minh Thành cũng có loại tình cảm đó với cô, Tô Tuyết Chí xấu hổ đến mức toát mồ hôi hột.

– Cho dù là trước đây tại trường tỉnh, hay là hiện tại, thầy ấy chỉ coi cháu như một học sinh cần giúp đỡ mà thôi.

– Thế cậu nói xem, vì sao lúc trước cậu lại náo loạn với trong nhà rồi nhảy sông tự tử? Về sau lại coi như không có việc gì, tới nơi này đi học hả?

Tô Tuyết Chí đơ người, lắp bắp:

– …Mẹ cháu quản lý cháu quá nghiêm, cho nên hai mẹ con mới gây gổ….

Anh cười cười, cắt ngang lời cô:

– Tôi chỉ nói thế thôi, tự cậu giải quyết cho tốt vào. Hơn nữa, nếu đã nói rồi, vậy tôi nhắc lại, mặc kệ cậu và anh ta có phải kiểu tình cảm kia không, về sau cậu không được qua lại với anh ta nữa. Nhà họ Phó có lẽ sẽ liên hôn với Lục Hoành Đạt, cậu không phải không biết giữa nhà họ Hạ tôi và Lục Hoành Đạt có thù hận chứ?

Nói xong, anh lấy đồng hồ quả quýt ra, xem thời gian.

– Cũng đã muộn rồi, cậu cũng về đi. Nghe cho kỹ, tối nay gọi cậu tới, là có hai việc. Thứ nhất, sau này có việc gì thì phải thông báo tôi biết trước, đừng có tự ý quyết định. Tôi chứng kiến nhiều thanh niên giống cậu rồi, có mục tiêu, có tự tôn, ủng hộ sự vĩ đại và cao thượng, nhưng thành thật mà nói, thế đạo này, sự thật và chính nghĩa không đáng giá như cậu nghĩ đâu. Thứ hai, ngừng qua lại với Phó Minh Thành.

– Hai điều này, có làm được không?

Nói xong, chăm chú nhìn cô, chờ câu trả lời của cô.

Tô Tuyết Chí dường như cứng đơ tại chỗ, đứng bên cạnh bàn, không nhúc nhích.

Một lát sau, có vẻ như là không kiên nhẫn đợi được câu trả lời của cô, anh lắc lắc đầu, gạt một đoạn tàn thuốc vào gạt tàn, cẩn thận đặt nửa điếu thuốc đang hút dở lên mặt bàn, quay phần đang cháy ra ngoài để nó tự cháy tàn, anh đứng lên, thong thả đi đến trước mặt cô, dừng lại.

– Nói thẳng ra, cậu làm tôi quá thất vọng.

Anh nói, giọng điệu khác hoàn toàn với vừa rồi.

– Lần đầu, tôi cho cậu thời gian ba ngày. Tôi cho rằng ba ngày này, đủ để cậu suy nghĩ cẩn thận. Kết quả là tận nửa tháng sau cậu mới tìm tôi, nói đã nghĩ thông suốt rồi. Chắc chắn rồi, khi đó tôi đã đánh giá cậu hơi cao.

– Tô Tuyết Chí, cho đến như vừa rồi, cậu vẫn không hề suy nghĩ cẩn thận. Cậu cũng không đủ thông minh, hoặc là nói, không hề thức thời.

Anh cúi đầu, nhìn chằm chằm vào cô đang chỉ cách anh chưa tới nửa cánh tay.

– Cậu cho rằng tôi thật sự cần một lời hứa hẹn lòng trung thành từ miệng của cậu à? Trêи thực tế, bắt đầu từ ngày đầu tiên cậu được ông cậu Diệp Nhữ Xuyên và mẹ cậu đưa tới đây, cậu đã tự chọn vị trí cho mình rồi. Cậu có quyền lựa chọn hay sao?

– Cậu cho rằng tôi sẽ ghen tị Tôn Mạnh Tiên được lên báo được khen ngợi à, tôi lo sợ bị lão ta giành nổi bật à? Tôi chỉ không thích người của tôi không nhận ra được vị trí thích hợp của họ mà thôi.

Giữa hai người, một làn khói mỏng dọc theo mặt bàn chậm rãi bay lên. Qua làn khói mỏng, ánh mắt anh lạnh lẽo và nghiêm nghị nhìn xuống cô, trong miệng thốt lên những lời lạnh tanh không mang một tia tình cảm nào cả.

– Mỗi người đều có vị trí của mình, và họ chỉ có thể đặt chân đúng vào vị trí đó mà thôi.

Anh chỉ chỉ vào đầu,

– Chỗ này này, mới đưa ra được suy nghĩ đúng đắn tương ứng, làm chuyện nên làm. Nếu không, chỉ có thể mang tới rắc rối, thậm chí là làm hỏng bét mọi thứ.

– Tôi nói đến mức này rồi, giờ thì, cậu không phải còn không hiểu chứ?

Ánh mắt của Tô Tuyết Chí bất giác rơi vào yết hầu của người đàn ông trẻ tuổi lộ ra bên ngoài cổ áo sơ mi chưa cài cúc kia. Nó nằm ngay giữa cần cổ và cổ họng của người đàn ông đó, nhô ra rõ ràng và hết sức nổi bật. Trước đây khi làm việc, cô đã gặp phải vài trường hợp tử vong do ngạt thở vì nhiều nguyên nhân khác nhau. Cô đã phải nhiều cắt cổ họng để kiểm tra khí quản, bởi thế mà vô cùng quen thuộc đối với yết hầu.

Yết hầu của người đàn ông trẻ này không chỉ nổi bật mà còn có đường nét rõ ràng, theo nhịp điệu nói của anh, nó di chuyển cử động lên xuống, giống như con cá nhỏ, làm người ta chỉ muốn với tay ra bắt giữ lấy nó.

Nói tóm lại, nội tiết tố nam càng mạnh thì đặc điểm nam tính thứ hai của nam giới càng rõ ràng.

Nếu cô cũng có mà nói, thì sẽ không cần phải lo bị người ta phát hiện ra điểm khác thường rồi.

– Cậu đang nghĩ cái gì đấy? Nói đi, nói ra cho tôi!

Hạ Hán Chử nói xong, đợi một lát, thấy cô cụp mắt nhìn yết hầu của mình mà không nói lời nào, ngón tay gõ xuống mặt bàn, nhắc nhở, giọng đã nặng hơn đầy sự không vui.

Những lời vừa rồi anh nói, thực ra Tô Tuyết Chí đều hiểu.

Anh đã bất mãn với cô từ sớm rồi. Chỉ là khi đó khách sáo, không bộc phát ra mà thôi.

Lần này thì toàn bộ đã nói trắng ra rồi.

Như vậy càng tốt hơn.

Cô thu lại ánh mắt đặt lên yết hầu đầy nam tính kia, ngước mắt lên, đối

mặt với ánh mắt không vui đang nhìn mình chăm chú, nói:

– Cháu hiểu rồi, cũng ghi nhớ rồi.

Dừng một lát, thấy anh không lên tiếng thì chỉ chỉ vào mình, nói:

– Muộn rồi, cháu có thể đi được chưa?

Anh vẫn không tỏ thái độ gì như cũ.

Cô gật đầu với anh, xoay người định bỏ về.

– Đứng lại.

Đằng sau đột ngột vang lên giọng nói lạnh lùng của anh:

– Cậu không phục?

– Không phục thì cứ nói ra.

Tô Tuyết Chí rốt cuộc không kìm được nữa, dừng lại, quay người lại:

– Hạ tiên sinh, ngài không cảm thấy mình quá ngang ngược à? Cháu thừa nhận, ngài có lập trường của ngài. Cháu cũng vừa nói, cháu chấp nhận. Vậy còn chưa đủ? Giờ ngay cả lòng cháu nghĩ gì, ngài cũng muốn quản lý luôn à? Ngài đối với cấp dưới của mình cũng luôn yêu cầu như thế ư?

– Thứ cho cháu nói thẳng, nếu đúng như vậy, cấp dưới mà ngài muốn, không phải cấp dưới, mà là chó săn.

Thốt ra xong, thấy Hạ Hán Chử mặt biến đổi lớn, cầm tập văn bản trêи bàn giơ lên, cao như sắp đập vào mặt cô.

Tô Tuyết Chí hét lên, nhắm mắt rụt cổ lại, ôm chặt đầu mình.

Một làn gió nhẹ phất qua mặt, lại không hề đau đớn như cô nghĩ, chậm rãi mở mắt ra, đụng phải ánh mắt âm trầm kia.

Chỉ thấy anh híp mắt lại, dùng gáy văn bản gõ gõ vào cánh tay đang che trán của cô, hơi nhướng môi lên:

– Nuôi chó, nó còn biết giữ nhà đấy.

– Biến về đi, tự kiểm điểm lại cho tôi.

Rầm một cái, anh ném tập văn bản lên bàn, bỏ mặc cô, bước ra cửa, mở cánh cửa ra.

Tô Tuyết Chí nhìn ra.

Vương Đình Chi không biết đến từ lúc nào rồi, đang đứng ở ngoài cửa.

Cửa bị mở ra bất ngờ, anh ta giật mình, định chạy đi, đi một bước lại dừng lại, quay trở lại, xấu hổ giải thích:

– Anh Tư, em….em không phải cố tình nghe lén đâu…Em…

– Em có việc tìm anh…

– Chuyện gì? – Hạ Hán Chử lạnh lùng hỏi.

– Quên mất rồi…hình như cũng không phải chuyện quan trọng gì…

Anh ta gãi gãi đầu,

– Nếu không em đi trước, hai người đang bận, tiếp tục đi…

Anh ta liếc nhanh Tô Tuyết Chí đứng sau Hạ Hán Chử, chạy đi.

Hạ Hán Chử đứng ngay cửa, quay mặt lại.

– Còn không đi? Muốn ngủ lại à?

Anh lạnh như băng nói.

Tô Tuyết Chí đi qua trước mặt anh, ra khỏi thư phòng.

Cửa phía sau đóng lại.

Tô Tuyết Chí cúi đầu đi trêи hành lang, từng cảnh tượng một, từng câu nói

một của Hạ Hán Chử, mỗi một câu, mỗi một chữ, đều quay cuồng quanh quẩn trong đầu cô.

Dần dần, bước chân cô chậm lại, cuối cùng dừng hẳn lại.

Cô đứng một lát, cuối cùng không nhẫn nhịn được nữa, tính cách sẵn cótừ trong xương cốt đã khiến cô xoay người bước nhanh trở lại, đẩy cánh cửa vừa đóng lại sau lưng mình ra.

Hạ Hán Chử đang dựa vào khung cửa sổ đang mở ra một cánh, miệng cắn điếu thuốc dở dang lúc nãy, muội than tích tụ, bóng dáng anh nặng nề, trĩu nặng như bóng đêm dày đặc bên ngoài cửa sổ.

Nghe tiếng cửa bị đẩy ra, anh quay đầu lại, ánh mắt sắc bén, thấy cô đã đi mà lại quay lại đứng ngay ở cửa thì chậm rãi dụi tàn thuốc, không vui nhướng mày lên.

Không đợi anh lên tiếng, Tô Tuyết Chí nói:

– Cháu quay lại, là có hai việc.

– Thứ nhất, cháu xin lỗi câu chó săn vừa rồi đã nói. Tuy là họ không nghe thấy. Đối với họ, cậu là cấp trêи đáng để họ nguyện trung thành, cho nên họ mới trung thành với cậu. Bất kể thế nào, lòng trung thành của họ là một đức tính đáng khen ngợi, không đến lượt cháu xen vào, lại càng không đáng bị cháu hạ thấp khinh thường như vậy.

– Thứ hai…

– Cháu biết, sự thật trong mắt mọi người là công cụ, công lý lại càng nực cười hơn. Cháu quả thực không cao thượng và vĩ đại như vậy, cháu cũng không có ý theo đuổi. Toàn bộ những gì cháu làm, là dùng những gì cháu đã học được để khôi phục lại sự thật, lên tiếng vì công lý, ngay cả khi công lý cũng không đáng một đồng. Càng là đêm dài khó hiểu, trong lòng cháu, nó càng là hy vọng sáng nhất, rực rỡ nhất.

Dù cho sự thật sẽ bị coi là công cụ để thao túng và lợi dụng, lẽ nào vì thế mà không cần phải theo đuổi sự thật.

Bất kể thời đại nào, đều không thể là xã hội không tưởng và đất nước lý tưởng, một trăm năm sau cũng là như thế.

Điều cô có thể làm là dốc hết khả năng của mình, không thẹn với lương tâm.

Cô cũng không phải là một người có tài ăn nói. Là kiểu người khi chuẩn bị từ biệt với một người xa lạ cũng đều phải nghĩ sẵn trong đầu. Nhưng giờ khắc này, trong lòng như có gì đó trào dâng cuồn cuộn, lại khiến cho cô nói một mạch không ngừng nghỉ một câu dài như vậy, như là đã được chuẩn bị sẵn trong đầu vậy.

Cô thở hổn hển, dừng một chút, nhìn anh.

– Cháu thừa nhận, cháu rất ngốc, mang đến rắc rối cho cậu, đó là lỗi của cháu. Nhưng cháu không phải là con chó ngu xuẩn.

Dứt lời, cô đóng sập cánh cửa vừa mới bị mình đẩy ra.

Đi qua chỗ rẽ hành lang, Vương Đình Chi vẫn còn chưa đi, đứng ở đó, thấy cô đi tới thì nói:

– À này, cậu mặt trắng, không ngờ gan cậu lại rất to nhé, dám nói vậy với anh Tư. Khâm phục.

Anh ta giơ ngón cái lên.

Tô Tuyết Chí biết anh ta chế giễu mình, nhưng giờ phút này cảm xúc của cô vẫn còn đang sôi trào, đâu có tâm trạng đâu mà để ý anh ta, cúi đầu, bước thật nhanh rời khỏi.

Hết chương 33

Tô Tuyết Chi đi xuống tầng, ra đình viện đi thẳng đến cổng lớn. Vương Đình Chi thái độ rất kỳ lạ, đi theo sau, chẳng nói năng gì, tới cổng rồi, vị tài xế Hạ gia đang đứng chờ đi lên:

– Tô thiếu gia…

Vương Đình Chi giành nói:

– Không cần chú đâu, cậu ấy sẽ đi với tôi, vừa hay tiện đường, tôi sẽ đưa cậu ấy về.

Mở cửa xe ra, kéo mạnh Tô Tuyết Chí đẩy cô ngồi ở ghế phụ đằng trước, đóng cửa lại, mình cũng chui vào xe, lái xe ra khỏi cổng lớn nhà họ Hạ.

Tâm trạng của Tô Tuyết Chí vẫn chưa bình ổn một chút nào.

Tim cô vẫn đập rất nhanh, gò má phát sốt, dưới làn da, như là có vô số lông trâu đâm trồi lên, không ngừng đâm vào cô.

Hạ Hán Chử muốn cô làm hai việc kia, cô sẽ nghe theo.

Vô cùng uất ức, nhưng không phải không làm được.

Nhưng rốt cuộc, điều gì đã khiến cô quay trở lại, giờ nghĩ lại, ngoài việc cần phải xin lỗi những người vô tội như anh Báo và Đinh Xuân Sơn mà không nên nói từ “chó săn” kia, có lẽ, cũng là vì cô không thể chịu đựng được, sự thật và công lý, đã bị anh phủ định một cách khinh mạn như thế, phủ định toàn bộ luôn.

Nguyên nhân có lẽ là bởi những trải qua từ nhỏ, sau khi trưởng thành lại chứng kiến quá nhiều tội ác nhân gian, cô thực ra chỉ là một người mang chủ nghĩa bi quan không hơn không kém.

Sự thật nhất định sẽ được làm sáng tỏ hay không, liệu công lý nhất định sẽ được tỏa sáng hay không, người thiện phải được đối xử tử tế, kẻ ác thì phải bị trừng phạt, điều này giống như mệnh đề triết học, cô chưa từng lạc quan bao giờ cả.

Nhưng bản thân sự thật cùng với công lý lại cao quý và vĩnh cửu, như ngôi sao ở trêи trời, tồn tại vĩnh cửu, khiến ai cũng phải ngước nhìn lên.

Cô cũng không hề nghi ngờ điểm này.

Một nhà văn cô yêu thích từng nói rằng, hy vọng, là thứ giống như kim cương trong thời đại này. Thực ra bất luận là thời đại nào,

nó không phải lúc nào cũng như thế này.

Theo đuổi sự thật, để đưa sự thật ra ngoài ánh sáng.

Tin tưởng công lý, để công lý có thể thắp sáng ngọn đèn đêm.

Suy nghĩ này, có lẽ là điểm chung của cô với những người làm công việc tương tự như cô. Thử nghĩ xem, một người trong lòng không có hy vọng, không có sợ hãi, không tin sự thật sớm muộn gì sẽ được làm sáng tỏ, công lý cuối cùng cũng sẽ được công khai, thì làm thế nào có thể bước đi trong bóng tối, để đối mặt với các loại lòng người và tội ác.

Mà hiện tại, thứ giống như thần đó bị người ta khinh mạn giẫm dưới chân, bị chế giễu không đáng một đồng xu, cô làm sao không phẫn nộ cho được.

Vương Đình Chi lái xe, trêи đường đi thỉnh thoảng liếc trộm cô, ban đầu không nói năng gì, lúc ra khỏi thành bắc, bỗng bật hỏi:

– À…ờ…cậu với người kia….sẽ không phải là kiểu kia chứ…

Tô Tuyết Chí bị kéo ra khỏi suy tư, ngoảnh sang, thấy anh ta đang nâng mày lên, mắt ngó nhìn mình, thần sắc kỳ lạ.

Nhất định là anh ta nghe được mấy lời mà Hạ Hán Chử

nói rồi.

Cô bác bỏ:

– Tôi không biết anh đã nghe được những gì, nhưng bất kể là gì thì đều không phải sự thật đâu. Chỉ là hiểu lầm thôi. Tôi và Phó tiên sinh là quan hệ thầy trò bình thường, trước kia như thế, hiện tại cũng thế.

Hiểu lầm cô thì không sao, nhỡ đâu làm ảnh hưởng đến thanh danh của Phó Minh Thành, vậy thì cô đúng là tội nhân rồi.

Từ góc độ này cho thấy, đã có người bắt đầu nghi ngờ, dù không ai yêu cầu, tự cô cũng sẽ cố gắng giảm bớt qua lại với Phó Minh Thành.

Vương Đình Chi lộ vẻ bán tín bán nghi, lại nhìn cô mấy lần, cuối cùng quay mặt, tiếp tục lái xe.

Tô Tuyết Chí vẫn lặng thinh như cũ, dựa vào lưng ghế, mắt nhìn ra ngoài.

Thời tiết dần lạnh dần, ban đêm cũng không nhìn thấy ma trơi nữa. Xa xa, trời tối đen nặng nề, chỉ thỉnh thoảng có đám lân tinh bị không khí quét sạch phát ra ánh sáng màu xanh mờ mờ, lập lòe trôi nổi trong đêm.

Trái tim đập nhanh đã trở lại bình thường, gò má nóng bỏng đã lạnh dần xuống.

Cô biết, mình đắc tội với Hạ Hán Chử rồi.

Nếu chỉ một mình cô, nói thì đã nói, làm thì đã làm, càng chẳng cần hối hận.

Nhưng cô nghĩ tới, cô là Tô Tuyết Chí được hai nhà Tô Diệp gửi gắm tới đây.

Một cảm giác chán chường không thể tả ập tới, tựa như bóng tối mênh ʍôиɠ vô hạn bên ngoài xe bắt đầu trào dâng cuồn cuộn trong cô.

Vương Đình Chi theo ánh mắt của cô nhìn nhìn, miệng lẩm bẩm:

– Ma trơi, vào mùa này hết sạch rồi…Đương nhiên, cậu chắc chẳng sợ, cậu chẳng những là Quỷ kiến sầu, cậu ngay cả anh Tư mà còn dám chống đối…

Tâm trạng anh ta có vẻ rất tốt, lại bắt đầu ngâm nga:

– Cô vương rời xa Yến Kinh, trêи trấn Mai Long nhiều cảnh đẹp, giao Ngọc y và Long quốc, phó thác đại sự trong triều cho các khanh…

Tới trường rồi, anh ta dừng xe.

Tô Tuyết Chí lấy lại tinh thần.

Cô không biết tại sao anh ta lại đột nhiên tốt tính như thế, chịu đưa cô về tận trường, liền cảm ơn anh ta:

– Cám ơn Vương công tử. Anh lái xe về cẩn thận. Tôi vào đây.

Cô chuẩn bị xuống xe, Vương Đình Chi quay sang:

– Này, cả đường chẳng nói một câu, là lo chuyện tối nay à? Làm rồi thì đừng sợ, vừa rồi cậu đỉnh lắm.

Tô Tuyết Chí không nói gì, mở cửa xe ra. Vương Đình Chi lại nói:

– À này, cậu yên tâm đi, chỉ nói mấy câu thôi mà, anh Tư không phải người lòng dạ hẹp hòi, chẳng so đo mấy câu đó đâu. Chút độ lượng này anh Tư vẫn có đấy. Tôi đảm bảo với cậu.

Anh ta đang an ủi mình à?

Tô Tuyết Chí càng cảm thấy anh ta kỳ lạ.

Nghĩ nghĩ, có lẽ là tối nay anh ta chính tai nghe được mình bị Hạ Hán Chử dạy dỗ như chó, trong lòng dễ chịu – tuy rằng cô cũng không biết tại sao trước nay anh ta lại luôn có thái độ hằm hè với mình, cho nên mới thay đổi thái độ?

– Cảm ơn, tôi biết rồi.

Tô Tuyết Chí gật đầu với anh ta, xuống xe.

Vương Đình Chi ngồi ở trong xe, nhìn bóng dáng kai tiến vào cổng trường, biến mất trong bóng đêm, nhớ lại cảnh tượng tối nay.

Khi ấy, cũng không biết vì lý do gì, chính bản thân anh ta cũng không rõ, anh ta tò mò, rất muốn xem cậu con trai nhà họ Tô này đang một mình làm gì, liền rón rén chân tay đi lên tầng, kết quả là phát hiện cậu ấy tựa lưng vào ghế chợp mắt.

Anh ta cho rằng cậu ấy ngủ rồi, tiếp tục rón rén tới gần nữa. Sau đó…nhất định là bị ma xui quỷ khiến, hoặc có lẽ, ánh đèn nơi hành lang quá mờ, khi ánh sáng đó hắt lên gương mặt bình lặng đang nhắm nghiền của cậu con trai nhà họ Tô kia, trong nháy mắt, anh ta phát giác hai hàng lông mày đó như được tô điểm, gương mặt mịn màng xinh đẹp, giống như…giống như một cô gái…

Dĩ nhiên, cảm giác này chỉ thoáng qua, cũng không thể nào là điều đó được.

Một gã đàn ông có mặt khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo giống phụ nữ mà thôi.

Vương Đình Chi theo bản năng sờ sờ miệng mình, thất thần một lát, đột ngột lộ biểu cảm khó chịu, đưa tay lau mạnh môi mình, sau đó giẫm chân ga, chiếc xe lao đi thật nhanh.

Tô Tuyết Chí về đến phòng của mình đã là hơn 10 giờ đêm rồi.

Lục Định Quốc còn chưa ngủ, nghe động tĩnh biết là cô đã về, mở cửa thò nửa thân mình ra, nói tối nay Phó Minh Thành có tới đây tìm cô, thấy cô đi vắng thì đã nhờ anh ta chuyển lời.

Phó Minh Thành đã đưa Tiểu Ngọc về thôn rồi. Hồi chiều anh đã đưa Tiểu Ngọc đi kiểm tra sức khỏe toàn diện cho cô bé, xem hồ sơ bệnh án, kết quả nhóm máu rất nhanh sẽ có thôi, đến khi có sẽ thông báo cho cô biết, bảo cô cứ yên tâm.

Tô Tuyết Chí cảm ơn Lục Định Quốc, đi vào phòng.

Vừa đi vào chuyện đầu tiên là khóa cửa lại, kéo rèm kín mít, xác định bên ngoài không thể nào nhìn thấy bên trong mới chậm rãi ngồi xuống bàn học.

Cô cảm thấy mình như một bệnh nhân sau khi dược hiệu adrenalin đã hết, cả người yếu ớt không còn chút sức lực nào, tâm trạng hỗn loạn, đờ đẫn một lúc lâu, bỗng nhớ ra ngày mai là thi chiến thuận lý luận học, còn có một vài nội dung cần phải ôn, vì vậy ép bản thân lên tinh thần ôn bài cho ngày mai.

Cô đứng lên cởi áo khoác, treo trêи giá mũ áo, túi áo đập vào thân giá gỗ phát ra tiếng động nhỏ.

Cô lấy viên kẹo trong túi ra, nhìn nhìn, mở ngăn kéo, thả nó vào trong đó.

Lần tới đi thăm Tiểu Ngọc thì cầm theo vậy.

Buổi tối nay cô ôn bài đến hơn 1 giờ sáng, rửa ráy qua loa rồi đi ngủ, chất lượng giấc ngủ cực kém, vốn dĩ chỉ còn có mấy tiếng, giấc ngủ nông, còn mơ những giấc mơ hỗn loạn. Khi tỉnh dậy đầu óc choáng váng, cũng may cuộc thi buổi sáng khá thuận lợi. Qua buổi sáng, buổi chiều là môn cưỡi ngựa.

Lớp học cưỡi ngựa của cô là học cùng với năm nhất. Khi cô học bù môn cưỡi ngựa, không thể tránh khỏi sẽ bỏ lỡ một số chương trình học ở khoa chính quy của mình, chủ yếu là các nội dung liên quan đến dã chiến, y tế cần vụ học và huấn luyện thực địa. Tuy cô đã chăm chỉ học bù, nhưng người chỉ có một, không thể cùng lúc học cả hai bên, hết cách thôi, bởi thế mà chương trình học của năm nay vẫn bị thiếu mấy tiết học.

Cũng may là môn cưỡi ngựa chỉ sắp xếp ở một học kỳ, giờ đã sắp hết nửa học kỳ rồi, qua hai tháng nữa chính là thi hết môn. Cô cũng không cần phải ngày nào cũng đi học, chỉ cần thông qua được kỳ thi cuối cùng là được.

Hai khóa học lần trước có Đinh Xuân Sơn hướng dẫn, cô tiến bộ rất nhanh, mấy hôm trước thậm chí còn tự cưỡi ngựa từ Chu gia trang trở lại trường học, tuy là trêи đường về chủ yếu là đường đất cũng không gặp phải chướng ngại gì, nhưng sự tiến bộ này có thể nhìn thấy rõ.

Tô Tuyết Chí dự tính tham gia khóa cưỡi ngựa này tầm một hai lần nữa thì có thể tạm dừng để tiếp tục đuổi kịp chương trình học của bên kia. Đến trước kỳ thi cô quay lại luyện tập lần cuối, chắc chắn là sẽ ổn thôi.

Lên kế hoạch xong, nhưng không ngờ môn cưỡi ngựa buổi chiều nay lại xảy ra nhiều chuyện không may liên tục.

Đinh Xuân Sơn không đến, lại là vị huấn luyện viên cũ. Hơn nữa, lúc nhận ngựa, Tô Tuyết Chí vẫn luôn cưỡi con ngựa cái khá ngoan ngoãn hiền lành, nhát gan, nhưng con ngựa đó đã bị người khác dùng mất, chỉ còn lại một con ngựa đực cao lớn cuối cùng cho cô.

Như này lẽ ra là vi phạm quy định. Ngựa gắn với học viên, được phân bổ ngay từ ban đầu, nếu không có tình huống đặc biệt nào cho đến lúc thi xong thì vẫn là cùng người cùng ngựa như thế. Nhưng ngựa đã bị lấy đi, bản thân cô ngay từ ban đầu chỉ vì được ưu ái đặc biệt mới được phân bổ con ngựa cái dễ khống chế kia. Tô Tuyết Chí vì thiếu tự tin, không muốn khiếu nại với huấn luyện viên, vì thế mà đành phải dắt con ngựa cao to kia ra.

Con ngựa này ban đầu cũng không nghe nói có vấn đề gì cả, nó rất khỏe mạnh và nhanh nhẹn, nhiều người đều muốn giành được nó. Nhưng qua vài tiết học, không biết vì sao tính tình của nó trở nên hung hăng, khó khống chế, thường bị nó hất ngã.

Tô Tuyết Chí đã có chuẩn bị, lúc huấn luyện hết sức thận trọng, nhưng vẫn xảy ra sai sót. Lúc vượt qua chướng ngại vật, con chiến mã to lớn không biết vì sao đột nhiên lại cáu kỉnh lên, không nghe theo sự điều khiển của cô, trước khi vọt qua chướng ngại vật, nó đột nhiên dừng lại một cách đột ngột.

May mắn là Tô Tuyết đã có dự cảm từ trước, nắm chặt dây cương, hai chân kẹp chặt bụng ngựa mới không bị quán tính hất tung đụng vào chướng ngại vật phía trước, nhưng trọng tâm vẫn bị mất, hơn nữa con ngựa lại đong đưa, cả người nghiêng đi, ngã xuống dưới.

May mắn thay mặt đất toàn là bùn đất, trước đó cô cũng đã được Đinh Xuân Sơn dạy cách tự bảo vệ bản thân khi ngã ngựa, cố gắng khống chế cơ thể tiếp đất bằng hông và chân, sau đó lăn người thật nhanh để cơ thể rời khỏi phạm vi mà móng ngựa có thể giẫm lên. Vừa mớt thoát khỏi vùng nguy hiểm, còn chưa kịp đứng lên, huấn luyện viên đã sải bước đến quất một roi về phía cô.

“Vút” một tiếng, cây roi đã quất lên đùi cô không chút lưu tình, rất ngọt và sắc, tức khắc, một cảm giác nóng rát đau đớn ập đến.

Tô Tuyết Chí ngẩng đầu lên, huấn luyện viên đang chỉ tay vào cô quát to:

– Tô Tuyết Chí! Em làm cái gì vậy, có biết suýt nữa thì đụng vào bạn khác không. Đứng lên cho tôi, tiếp tục!

Tô Tuyết Chí sững sờ vài giây, bởi vì đau đớn, cũng bởi vì thái độ vị huấn luyện viên này đột nhiên thay đổi bất ngờ. Những học viên khác đều đang nhìn cô, mỗi người mang vẻ mặt khác nhau.

Cô mau chóng lấy lại tinh thần, nén cảm giác đau đớn ở đùi, đứng lên, đuổi theo con ngựa cao to đang chạy đi, bắt lấy dây cương, cố gắng vỗ về nó để nó bình tĩnh trở lại.

Tiết học cưỡi ngựa kết thúc, cô tâm sự nặng nề trở lại trường học.

Chạng vạng, khi tiết học của ngày hôm nay đã kết thúc, các học viên lần lượt đi đến nhà ăn. Tô Tuyết Chí quay về ký túc của mình, chợt phía sau có người gọi cô, cô dừng bước, thấy là thư ký phòng giáo vụ, yêu cầu cô trả lại chìa khóa phòng thí nghiệm cho họ.

Trước đó để tạo điều kiện cho công việc kiểm nghiệm của cô, phòng giáo vụ đã đặc biệt giao chìa khóa phòng thí nghiệm cho cô, cho phép cô tự do ra vào bất cứ lúc nào.

– Tô Tuyết Chí, em vẫn là học sinh, rất bất tiện nếu giao chìa khóa giao cho em. Em giao lại cho trường đi.

Thư ký vô cùng nhã nhặn nói.

Tô Tuyết Chí không hỏi nhiều, giao trả lại chìa khóa.

Đến tối, khi tắm rửa, cô cởi quần áo, kiểm tra vết thương trêи đùi.

Một vết roi rất dài từ bên đùi kéo đến bắp chân, để lại vết sưng đỏ trêи làn da trắng nõn mịn màng, trêи da chảy ra mao mạch máu, chạm vào là rất đau.

Tắm xong, cô lấy cao trị thương mà Tô Trung lúc quay về nhà đã để lại cho cô nhằm dự phòng các trường hợp xảy đến, bôi vào, mặc quần áo, ngồi xuống, lại mở sách ra đọc.

Ngày hôm sau, tiết thể ɖu͙ƈ, khi hít đất, cô vẫn đạt thành tích kém nhất, không đạt tiêu chuẩn.

Thực ra bắt đầu từ tháng trước, cô đã bắt đầu tự luyện tập chạy bộ buổi sáng, mỗi buổi sáng sớm là chạy bộ vòng quanh sân thể ɖu͙ƈ. Mỗi ngày trước khi đi ngủ, chỉ cần không quá mệt mỏi, cũng sẽ kiên trì tập vài hiệp Palnk và chống đẩy.

Ban đầu, với thể chất hiện tại mới chạy được 1000 mét cô đã kiệt sức rồi, giờ cô có thể chạy bốn năm km, tất nhiên tốc độ vẫn chậm, cơ bản mất bảy tám phút.

Thành tích plank và chống đẩy của cô cũng được cải thiện so với ban đầu, nhưng sự cải thiện này trong thời gian ngắn vẫn không thể đạt kết quả cao. Cách với đạt tiêu chuẩn đã càng lúc càng gần, nhưng vẫn còn kém một chút.

Huấn luyện viên mặt đen ngòm, phạt cô sau tiết học chạy bộ với một bạn nam cùng lớp do không đạt tiêu chuẩn. Phạt bạn nam kia chạy 5 km, cô 10 km.

Từ lúc nhập học tới nay, lần đầu tiên cô trong tiết học thể ɖu͙ƈ bị phạt vì thành tích không đạt tiêu chuẩn.

Trước đây, cũng là vị huấn luyện viên này, nhưng vẫn luôn mắt nhắm mắt mở, chưa từng tỏ thái độ không tốt gì cả.

Tan học, mọi người đã giải tán hết, cô cùng với nam sinh kia chạy bộ vòng quanh sân thể ɖu͙ƈ. Ban đầu còn có người ở lại xem, xì xào bàn tán, hiển nhiên, sự ngạc nhiên của họ còn vượt trêи cả cô. Về sau có lẽ là xem chán rồi thì giải tán dần, sau đó nữa, nam sinh kia cũng đã chạy phạt đủ số km, đi về rồi, cuối cùng, sân thể ɖu͙ƈ chỉ còn lại một mình cô và người bạn hàng xóm Lục Định Quốc.

Cô nhìn thẳng về phía trước, điều chỉnh nhịp thở, cố gắng duy trì tốc độ của mình hết mức có thể, cắn răng, cuối cùng chạy xong 10km, cả người đẫm mồ hôi như mưa, ngực bị buộc chặt đau nhức, sắc mặt tái nhợt.

Cô không dám dừng lại ngay lập tức mà tiếp tục đi thêm một đoạn ngắn nữa, chờ các chức năng khác nhau của cơ thể từ từ trở về giá trị bình thường mới dừng lại, theo thói quen, cô lại làm động tác kéo dãn các bộ phận trêи cơ thể.

Việc kéo dãn này không chỉ giúp cho các đường cơ được trơn tru, tránh hiện tượng chân dày lên do chạy bộ một thời gian dài, còn rèn luyện sự dẻo dai cho cơ thể, phòng ngừa các chấn thương khi vận động.

Lục Định Quốc chạy tới, đưa nước cho cô, nói:

– Hôm nay sao vậy, xảy ra chuyện gì vậy? Hai ngày này cứ làm sao ấy, có phải em ngày đầu tiên không đạt tiêu chuẩn đâu. Anh nghe nói hôm nay ở tiết cưỡi ngựa em bị huấn luyện viên quất một roi à?

Tô Tuyết Chí lau mồ hôi, nhận nước uống hai ngụm, quay người đi về phòng của mình, nói:

– Rất bình thường thôi, mọi người cưỡi không tốt, bị quất roi, em cưỡi không tốt, cũng bị là đúng.

Lục Định Quốc sửng sốt, đuổi theo:

– Anh cảm thấy như vậy thiệt lắm. Hay là em đi gặp cậu họ em hỏi xem là có chuyện gì đi.

Tô Tuyết Chí không lên tiếng, trở lại phòng ngủ thì thấy một cán sự, là nhân viên của giám thị Lý Hồng Hi đang đứng chờ sẵn, thấy cô về thì nói:

– Tô Tuyết Chí, văn phòng sinh viên đã xem xét lại điều kiện chỗ ở của học viên, và điều kiện của em không đáp ứng. Bắt đầu từ ngày mai, em sẽ chuyển qua ký túc xá tập thể để ở.

Báo xong số phòng thì lập tức đi luôn

Từ lúc bị đổi ngựa ở tiết cưỡi ngựa, rồi bị quất roi, Tô Tuyết Chí đã đoán được sự việc rồi.

Bắt đầu từ ngày hôm qua, toàn bộ những đãi ngộ đặc biệt của cô toàn bộ đã hủy bỏ.

Những cái khác không vấn đề, nhưng chỉ riêng phòng ngủ độc lập thì lại vô cùng quan trọng với cô. Huống chi, trước đó trong nhà cũng đã quyên góp một khoản tiền cho trường để đổi lại, rất phù hợp với quy định chứ không phải là hưởng thụ không công.

Giám thị học viên là một chức vụ đặc biệt, buổi tối Lý Hồng Hi sẽ thường ở lại trường.

Cô hỏi thầy Lý có ở trường không, cô muốn đi gặp anh ta

– Thầy Lý chiều có việc, đã về thành rồi.

Tô Tuyết Chí đến văn phòng Lý Hồng Hi để tìm anh ta, thấy vắng tanh, đến phòng nghỉ của anh ta, cửa sổ cũng đóng chặt.

Lục Định Quốc cũng giận thay cô, nói anh ta và thầy trưởng giáo vụ cũng thân thiết, anh ta sẽ lập tức vào thành, sẽ tìm trưởng giáo vụ hỏi hộ cô. Nói xong đi ngay.

Gần 9 giờ tối, Lục Định Quốc trở về, không còn dáng vẻ phẫn nộ thay như lúc chiều nữa, nói chuyện ấp a ấp úng:

– Tiểu Tô, nghe nói là ý của Cục trưởng, toàn bộ học viên, bất kể xuất thân, bất kể lai lịch thế nào cũng đều bình đẳng. Toàn bộ những đãi ngỗ đặc biệt trước đây sẽ bị hủy hết.

Anh ta dừng lại,

– Có phải em đã đắc tội với…

Anh ta chỉ chỉ trêи đỉnh đầu, đè thấp giọng,

– Cậu họ của em í?

– Anh ta có thật là cậu họ của em không?

Hết chương 34

Mục đích của Hạ Hán Chử vô cùng rõ ràng.

Anh muốn cho cậu con trai nhà họ Tô đầu nhập vào anh biết thế nào là trêи, thế nào là dưới, ai là chủ, ai là cấp dưới, chỗ tốt khi thuận theo, hậu quả khi nghi ngờ.

Chỉ thông qua vị Cục trưởng kia chỉ thị nhà trường hủy bỏ mọi đãi ngộ đặc biệt đối với cô, đánh cho con vượn đội mũ người không biết tốt xấu trở về nguyên hình mà thôi.

Nghĩ đến đây, chắc đây là biện pháp khoan dung nhất của anh rồi.

Khi cô đang lặng thinh, chợt bên ngoài có giọng nữ cất lên:

– Tô thiếu gia, anh có trong đó không?

– Hạ tiểu thư?

Lục Định Quốc mắt sáng lên, ra ngoài còn nhanh hơn cả Tô Tuyết Chí.

- …Hạ tiểu thư, đã muộn rồi mà em còn tới à?

Cùng với âm thanh của tiếng giày cao gót phát ra, Tô Tuyết Chí quay mặt lại, thấy Hạ Lan Tuyết gấp gáp đi đến.

– Tô thiếu gia, lúc em đi vào thì nghe mọi người nói nhà trường không cho anh ở đây nữa à?

Biểu cảm cô ấy vô cùng bất mãn.

Khu ký túc xá đơn cách đường đi không xa, có mấy học viên đang đi tới, từ xa nhìn về bên này.

Tô Tuyết Chí hỏi lại thay câu trả lời:

– Hạ tiểu thư tìm tôi có việc gì không?

Hạ Lan Tuyết sựng lại.

Ngày sinh thần của bác Vương tuy còn cách mấy ngày, nhưng bởi vì là đại thọ 60, nhà họ Vương vô cùng coi trọng, cho nên ngày hôm qua bác gái đã tới Thiên Thành để chuẩn bị trước mọi thứ.

Trong mấy năm anh trai ở nước ngoài, cô lại còn nhỏ, vì thế anh trai đã giao cô cho nhà họ Vương, cho nên, hiện tại cô như người thân ruột thịt của nhà họ Vương. Ngày hôm qua bác gái tới, cô dĩ nhiên phải qua đó, về nhà khá muộn, từ Mai Hương thì biết Tô thiếu gia buổi tối có tới, nhưng hình như

là bị Hạ tiên sinh mắng một trận thì phải. Hạ Lan Tuyết để trong lòng nhưng lại không dám đi hỏi anh trai. Hôm nay cô ấy đi tìm Vương Đình Chi để hỏi chuyện nhưng Vương Đình Chi lại không nói cho cô ấy biết, chỉ nói là chuyện nhỏ thôi, không sao cả đâu. Cô không yên tâm, hôm nay tan học về nhà, anh trai chưa về, trời tối xuống, một mình trong tòa nhà vắng vẻ, nhớ tới chuyện này, liền bảo tài xế đưa đến đây, muốn tìm Tô Tuyết Chí hỏi cho rõ ràng. Nào ngờ vừa đi vào thì nghe được mấy học viên đi trêи đường bàn tán về thiếu gia nhà họ Tô, nói hôm qua cưỡi ngựa bị quất một roi, hôm nay thể ɖu͙ƈ không đạt tiêu chuẩn, còn bị phạt chạy. Còn nữa, nhà trường bắt cậu ta dọn ra khỏi ký túc xá đơn, chuyển đến ký túc xá tập thể.

Thiếu nữ vô cùng lo lắng mà chạy nhanh đến hỏi, lại bị người ta hỏi đẩy trả một câu như thế.

Hạ Lan Tuyết cho rằng Tô Tuyết Chí sợ phiền,

– Anh đừng lo, em đi tìm anh em cho. Anh đợi em, em về luôn đây.

Nói xong quay người chạy đi ra ngoài.

Tô Tuyết Chí đuổi theo.

– Hạ tiểu thư…

Cô ngăn Hạ Lan Tuyết lại.

– Vấn đề chỗ tôi không sao cả, việc nhỏ thôi, em đừng cho anh em biết, làm phiền cậu lắm.

Hạ Lan Tuyết không hiểu.

– Vì sao, thế nào là việc nhỏ? Anh đang ở yên lành vì sao lại đuổi anh đi? Giờ đuổi thì đuổi, thế trước kia tại sao lại cho anh vào ở? Còn nữa, em nghe họ nói, huấn luyện viên không chỉ quất roi vào anh, còn phạt anh chạy bộ nữa, anh có bị thương không?

Cô ấy vô cùng quan tâm.

Tô Tuyết Chí cười:

– Tôi không sao cả. Mọi người học cùng nhau đều như vậy cả, học không tốt thì bị phạt, tôi bị đánh cũng nhẹ thôi, chỉ dạy dỗ mà thôi. Chạy bộ thì không

tính là bị phạt, bình thường tôi cũng hay chạy lắm. Hạ tiểu thư, thật sự cảm ơn lòng tốt của em, nhưng đừng nói chuyện của tôi cho anh của em biết nhé.

– Anh thật sự không sao chứ? – Hạ Lan Tuyết vẫn do dự.

Tô Tuyết Chí gật đầu. Đúng lúc này, anh Báo lại xuất hiện, từ cổng trường đi vào, nhìn thấy Hạ Lan Tuyết thì chân bước nhanh hơn, gọi một tiếng tiểu thư.

– Chú Báo? Sao chú cũng tới thế? – Hạ Lan Tuyết ngạc nhiên.

Anh Báo thấp giọng nói mấy câu.

Tô Tuyết Chí loáng thoáng nghe anh ta nói Tứ gia phái anh ta đến đón cô ấy về, đã muộn rồi, không cho phép cô ấy còn ở bên ngooài.

Hạ Lan Tuyết cắn môi, rầu rĩ vô cùng.

Tô Tuyết Chí thấy anh Báo nói xong, quay sang gật đầu với mình, dẫn theo Hạ Lan Tuyết định đi về.

Tô Tuyết Chí mở miệng:

– Báo gia, anh chờ chút.

Anh Báo đi tới, Tô Tuyết Chí mời anh ta đến một chỗ, nói khẽ:

– Tôi đắc tội Tứ gia, nói những lời không nên nói, vô cùng hối hận. Lúc đó ngài ấy có bảo tôi về tự kiểm điểm, làm phiền anh có thể hỏi hộ tôi, khi nào Tứ gia rảnh, cho tôi gặp một lần được không.

Sau khi nghĩ đến hai nhà Tô Diệp, cô quả thực rất hối hận, cũng có tự kiểm điểm rồi. Nhưng không phải hối hận về những lời đã nói ngày đó, mà là hối hận đã nói những lời đó với người kia.

Xong rồi nghĩ lại mới thấy, thực ra cô không cần thiết phải tranh luận với người ấy về những thứ thuộc về mặt chủ quan và duy tâm này.

Thế giới của mỗi người không hề giống nhau.

Sao trêи bầu trời, không phải người nào cũng đều có nguyện vọng nhìn lên, càng không cần phải bắt người ta phải ngước lên nhìn.

Bây giờ cô đã biết hậu quả của việc nói chuyện nhầm đối tượng, những đãi ngộ khác thu lại cũng không sao cả, phòng ngủ này là do Trang Điền Thân ra mặt dùng tiền để đổi cho. Nghe nói nhà trường thiếu tài chính, một văn tiền làm khó anh hùng hảo hán, có một quy tắc ngầm như vậy cũng không có gì to tát cả.

Theo quy định đổi cho đổi, cũng nói thu là thu, không cần phải giải thích gì hết.

Nói về lợi hại, anh là hạng nhất rồi.

Tình cảnh của cô chỉ là việc nhỏ, chỉ lo ngày sau liên lụy đến hai nhà Tô Diệp mà thôi.

Thực ra nghĩ lại, trái tim mình như nào cũng không cần phải moi ra cho người ta xem, cho nên, ngậm miệng cúi đầu, biểu lộ trung thành, thậm chí là ca tụng công lao, chỉ cần anh muốn thì cứ nói là được. Anh họ Diệp Hiền Tề từng nói, những gì đã học được đều không cần phải sử dụng hoàn toàn, chỉ cần da mặt dày là đủ.

Anh Báo nhìn cô, gật đầu, nói có tin thì sẽ cho người báo cô biết, sau đó dẫn Hạ Lan Tuyết đi.

Ngày hôm sau Tô Tuyết Chí không lập tức dọn đi ngay như Giám thị viên đã dặn dò, tan học, cô đến văn phòng của Lý Hồng HI, cũng không nói việc mình đã dùng tiền để đổi chổ ở, chỉ nói:

– Thưa thầy, em biết Cục trưởng đã lên tiếng, thầy chỉ làm theo chỉ thị. Nhưng em đồ đạc nhiều, thu dọn chắc cũng mất mấy ngày, chờ thu dọn xong em sẽ dọn đi ngay, sẽ không làm thầy khó xử đâu ạ. Mong thầy du di cho em thêm mấy ngày.

Lý Hồng Hi ban đầu cho rằng Tô Tuyết Chí là họ hàng của Cục trưởng, về sau mới nghe nói là họ hàng của Hạ Hán Chử, phỏng đoán là họ hàng xa đến bám vào cậy thế.

Hiện tại nếu Cục trưởng đã lên tiếng, chỉ đích danh học viên họ Tô này, không cần phải nói, khẳng định là Tô Tuyết Chí đã đắc tội với Hạ Hán Chử rồi.

Nếu không phải Hạ Hán Chử vô cùng bất mãn, rồi cố tình truyền đạt lại ý tứ, Cục trưởng cũng sẽ không nhắc nhở chú ý việc như này. Cho nên là, một câu “đối xử bình đẳng” của Cục trưởng, truyền đạt tới chỗ anh ta rồi, dĩ nhiên phải dựa vào sự lĩnh ngộ và phát huy của anh. Làm lãnh đạo, một vài lời nói không thể nào nói rõ rành rành ra được, quan trường có quy tắc ngầm, bất kể là ai từng lăn lộn mấy năm cũng sẽ hiểu.

Cho nên, anh ta tức khắc làm theo. Rồi lại sợ cấp trêи cảm thấy mình làm chưa đủ, lập tức hủy cả đãi ngộ ở ký túc xá đơn luôn.

Nhưng phòng ở này lúc trước là nhận tiền của nhà họ Tô, cho nên trong lòng anh ta cũng hơi lấn cấn, tránh né không gặp. Giờ bị gặp rồi, đang lo Tô Tuyết Chí nhắc đến chuyện này, nào ngờ cô chỉ đưa ra yêu cầu nhỏ như thế.

Có câu “đi qua đường hẹp, nhường một bước cho người đi cùng”, “chỗ mùi vị nồng, giảm ba phần cho người nếm”, không nên làm cũng đã làm, nên làm cũng đều làm rồi, giờ cũng không cần thiết phải tiếp tục làm người ác nữa, dù sao cũng chỉ để cậu ta ở thêm vài ngày nữa thôi, chẳng phải vấn đề gì to tát cả, bèn lạnh lùng nói:

– Thầy cho em ba ngày. Ba ngày sau em phải dọn ngay đến phòng tập thể.

Nói xong bỏ đi.

Tô Tuyết Chí đợi ba ngày, trước sau không nhận được tin đáp của anh Báo, trong lòng đã hiểu.

Hạ Hán Chử không chấp nhận việc “tự kiểm điểm” của cô rồi.

Nói thật, ban đầu cô có chút hoang mang, không biết mục đích của anh rốt cuộc là gì. Anh tạo áp lực cho cô, còn không phải bởi vì bị cô xúc phạm, để cô biết được hậu quả, muốn cô cúi đầu, muốn cô nhận sai hay sao?

Lẽ nào cứ thế mà bỏ qua thì lợi cho cô quá rồi, hoặc là, ngày đó bị cô đắc tội, anh đã thay đổi, quyết định không hề nhận họ hàng gì nữa, đoạn tuyệt luôn quan hệ, mặc cho cô ở bên này tự sinh tự diệt?

Người bên Phòng Giám thị lại tới thúc giục, giọng điệu đầy nghiêm khắc, nói không dọn đi thì ghi là vi phạm kỷ luật.

Theo quy định của trường, chỉ cần ghi phạm lỗi hai lần, nhà trường có thể lập tức đuổi học học viên.

Nếu cô thật sự bị đuổi học, làm sao trở về gặp mẹ Diệp Vân Cẩm và cậu Diệp Nhữ Xuyên đây.

Trường quân y quản lý theo quân đội, không phải tình huống đặc biệt thì sẽ không phê chuẩn cho phép học viên ra ngoài ở trọ. Không thể kéo dài thêm được nữa, Tô Tuyết Chí hết cách, cắn răng, chạng vạng hôm nay đành phải dọn đi.

Lúc đến, tính toán ở lâu dài nên đồ đạc mang theo khá nhiều. Giờ phải dọn đến phòng tập thể, mỗi một học viên chỉ có một cái giường, một ít không gian dưới gầm giường, cùng với một ngăn tủ, một bàn học, không gian cực ít, không đủ để đặt hết các đồ đạc của cô.

Lục Định Quốc cũng rất tốt bụng, đoán nguyên do sự việc chắc chắn là Tiểu Tô đã đắc tội Hạ Hán Chử, sợ nhỡ đâu truyền đến tai Cục trưởng và Hạ Hán Chử, tuy rằng không có gan giúp cô thu dọn đồ đạc ở bên kia trước mặt thầy giám thị, nhưng đồng ý cho cô gửi nhờ một ít đồ đạc ở phòng mình.

Tô Tuyết Chí thu dọn một vài bộ quần áo thay hằng ngày, đồng phục trường, những vật dụng cá nhân cần thiết, tất cả bỏ vào trong rương nhỏ khóa lại, bao gồm cả một vài sách cùng với đồ dùng đơn giản hằng ngày, chuẩn bị dọn qua kia, số còn lại thì đành phải gửi chỗ Lục Định Quốc.

Phòng ở tập thể mà cô được sắp xếp, bên trong đã có bảy bạn cùng lớp, cộng thêm cô nữa, có tám chiếc giường, phân thành bốn dọc bốn ngang, được bố trí một phòng.

Có một chiếc giường sắt không đặt ngay cạnh cửa ra vào, không cần phải nói cũng biết, đó là vị trí xấu nhất.

Chiều hôm bao phủ, trêи đường đi gặp vài học viên, cô lập tức trở nên gây chú với mọi người. Cô lẳng lặng kéo chiếc rương nặng trịch đến nơi ở tiếp theo.

Cô xuất hiện ở cửa, mấy nam sinh đang trêи đùa nhau trong phòng đều khựng lại, ném ánh mắt cho nhau, người đang vùi đầu vào đọc sách cũng ngẩng lên.

Bảy người toàn bộ quay qua, nhìn cô.

Lục Định Quốc đã nói với cô hoàn cảnh gia đình và những chuyện liên quan của các bạn cùng phòng. Bảy người này, người mà vừa đen vừa mập đối diện kia tên là Lý Đồng Thắng, thành tích rất kém, trong nhà mở tiền trang, nghe nói tính cách rất rộng rãi, hào phóng, được các bạn trong lớp quý mến.

Người vừa nãy trêu đùa với Lý Đồng Thắng vóc dáng cao gầy tên là Hàn Bị. Lục Định Quốc nói, cậu ta hình như là con trai của một quan chức giáo ɖu͙ƈ, rất muốn đi du học, nhưng có lẽ là nghề giáo ɖu͙ƈ lương lậu cũng không cao, trong nhà bị áp lực kinh tế không thể cho cậu đi du học được, nên chuyển sang học ở đây. Thành tích cậu ta rất tốt, nằm trong số ít những học viên đứng đầu lớp. Tô Tuyết Chí có cảm giác, cậu ta không thiện cảm với cô. Lần trước lúc chuyên viên Bộ giáo ɖu͙ƈ Tông tiên sinh tới, ở trong phòng tiêu bản, người mà lui ra phía sau cô đẩy cô đi ra chịu trận chính là Hàn Bị này.

Tiếp theo, một người tên là Trương Cảnh Dịch, một tên là Thôi Quảng, còn một người tên Lư Văn Phúc, đều xuất thân gia đình bình thường thi đỗ trường này. Theo Lục Định Quốc, ba người này bình thường hay đi theo Lý Đồng Thắng và Hàn Bị.

Hai người còn lại, một người tên là Tưởng Trọng Hoài, đến từ quê hương võ thuật Thương Châu, trong nhà mở võ quán, gia tộc thời Tiền Thanh có năm sáu người từng là võ cử nhân, vóc dáng cường tráng vạm vỡ, là một kiện tướng thể ɖu͙ƈ trong các học viên, dĩ nhiên không ưa hạng yếu ớt trói gà không chặt như Tô Tuyết Chí ấy thế mà lại được phân cùng phòng. Người cuối cùng trong phòng là Du Tư Tiến.

Du Tư Tiến chính là người mà lần trước bị phạt chạy bộ cùng Tô Tuyết Chí, đeo kính, thành tích trung bình, trong nhà hình như mở tiệm tạp hóa nhỏ trêи phố Vi Đà khu thành cổ. Việc cậu ta có thể thi đỗ trường này là vinh quang của cả nhà, gia đình kỳ vọng rất cao vào cậu ta.

Tô Tuyết Chí chào hỏi các bạn trong phòng, ngoài Du Tư Tiến đáp lại, vội buông sách xuống đứng lên, như muốn chạy đến hỗ trợ thì tất cả những người còn lại không một ai nói gì.

Du Tư Tiến nhìn các bạn, do dự rồi dừng lại, ngượng ngùng gật đầu với Tô Tuyết Chí, lẳng lặng cầm theo sách đi ra ngoài.

Bị cô lập là nằm trong dự đoán.

Tô Tuyết Chí tự lấy nước, lau giường trải chiếu. Buổi tối, các bạn cùng phòng không một ai bắt chuyện với cô, lần lượt đi phòng tự học hoặc là đi trung tâm giải trí sinh viên hoạt động nhằm vượt qua thời gian buổi tối.

Tô Tuyết Chí dọn dẹp xong, ngồi xuống mép giường, quay lại nhìn căn phòng vắng tanh, nghe tiếng cười đùa tiếng đi lại của các nam sinh phòng bên phát ra, tâm trạng vô cùng mâu thuẫn.

Hiện tại đã rõ ràng rồi, Hạ Hán Chử không tính bỏ qua cho cô dễ dàng như vậy.

Có phải anh muốn hạ nhục cô, hay là muốn dạy dỗ cô, để cô biết sự thật của nhân gian là gì?

Thực ra với cô mà nói, bị đánh bị phạt có thể khắc phục, nhưng sống chung với một đám đàn ông mới thực sự là một vấn đề lớn.

Nguyên nhân không phải là nam nữ khác biệt, cái này cô không để tâm. Điều cô lo lắng là nhỡ đâu bất cẩn để lộ ra sơ hở thì tiêu đời. Huống chi, sinh hoạt ở đây việc giải quyết vấn đề sinh lý cá nhân thế nào cũng vô cùng bất tiện.

Nên khom lưng uốn gối đến nhà cầu xin anh, hay là tạm thời cứ chấp nhận như này, xem rốt cuộc anh muốn thế nào?

Nếu anh chỉ đơn giản muốn hạ nhục cô, đi cầu xin anh, có lẽ là có tác dụng.

Nhưng nếu anh muốn dạy cho cô một bài học, dù cô không cần tôn nghiêm, đi cầu xin chỉ sợ cũng vô dụng.

Sự rối rắm và do dự không biết làm sao của cô rất nhanh đã bị áp lực lớn của việc sống tập thể thay thế.

Có hai việc, cô cần phải ứng phó trước tiên.

Thứ nhất, chính là vấn đề buộc ngực.

Trước kia là ban ngày cô buộc ngực, buổi tối về phòng khóa cửa lại thì tháo ra.

Giờ không có không gian riêng tư nữa, lại còn phải 24/24h buộc ngực, hiển nhiên là không thể thực hiện được.

Cô không phải lo thời gian dài như thế sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển của ngực, giờ cô chỉ hận ngực mình không biến thành sân bay luôn. Cô sợ chính là máu ở ngực không lưu thông được sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe.

Tối đầu tiên ở phòng tập thể, hơn 9 giờ, các bạn cùng phòng lần lượt quay về, không ai để ý tới cô, nói nói cười cười, từng người vệ sinh cá nhân chuẩn bị nghỉ ngơi.

Tô Tuyết Chí cầm chậu với khăn mặt, bàn chải đánh răng đi vào phòng tắm công cộng bên ngoài để rửa mặt, nghe bên trong có tiếng nói vọng ra:

– Lý Đồng Thắng, Tô Tuyết Chí vừa dọn vào phòng cậu ấy, thành tích nó giỏi, hình như chẳng có gì làm khó được nó cả. Về sau cậu có vấn đề gì thì có thể tiện tham khảo rồi.

– Ôi, bọn tôi sao dám trèo cao! Người ta là Thiên Bồng Nguyên soái hạ phàm lịch kiếp đấy, về sau chắc vẫn phải về trời thôi.

– Cậu từng gặp Thiên Bồng Nguyên Soái như vậy hay chưa? Sai rồi, người ta là Cửu tiên nữ hạ phàm, đầu thai nhầm là nam giới đấy.

Tưởng Trọng Hoài kia thân mình trần trụi chắc nịch, chỉ mặc mỗi quần cộc, vừa lau mình vừa nói.

Tức khắc bên trong một tràng tiếng cười phá lên, bỗng thấy Tô Tuyết Chí đi vào, tiếng cười chợt im bặt. Tưởng Trọng Hoài hắng giọng, tiếp tục lau mình.

Tô Tuyết Chí lẳng lặng đứng ở một góc trống rửa mặt, xong rồi trở lại phòng ngủ. Khi đèn đã tắt, trong bóng tối, cô chờ Tưởng Trọng Hoài ở giường bên đã ngáy ầm ầm rồi mới chậm rãi cởi bỏ quấn ngực ra, mát xa ngực một lúc, co mình lại, nhắm mắt ngủ.

Hết chương 35

Một đêm này Tô Tuyết Chí không dám thả lỏng, như một cây cung kéo căng cả đêm.

Tưởng Trọng Hoài giường bên ngủ ngáy rất to, lúc dài lúc ngắn, giống như một cái loa rè treo trêи đỉnh đầu cô. Lý Đồng Thắng thì chuyên nói mớ; rạng sáng tầm một hai giờ, Trương Cảnh Dịch ngủ bên trong cùng tỉnh dậy, có lẽ là đi tiểu đêm, những người còn lại thì ngủ rất sâu.

Tô Tuyết Chí chỉ ngủ được sau khi Trương Cảnh Dịch tiểu xong quay về ngủ lại. Cô ngủ không ngon, mơ mơ màng màng, mơ thấy rương của mình bị người ta mở ra, những đồ vật riêng tư trong đó bị phơi bày ra hết, rất nhiều nam sinh tò mò đứng vây xem.

Cô giật mình hoảng hốt từ trong mộng bừng tỉnh, mở choàng mắt ra, tim đập thình thịch, sau lưng cũng ướt đẫm mồ hôi, lấy lại bình tĩnh, lấy đồng hồ quả quýt để dưới gối ra xem thời gian, 5h kém 15 sáng.

Thời tiết vào cuối mùa thu, ngày ngắn đêm dài, vào lúc này bên ngoài cửa sổ vẫn tối đen.

Hồi trước khi còn ở phòng đơn, để rèn luyện sức chịu đựng và lượng hô hấp mà cô đã chạy bộ, giờ giấc hoạt động của cô là 5 giờ thức dậy, hoạt động, chạy bộ tầm 1 giờ, trở về học bài, hơn 7 giờ đi học.

Cô không ngủ lại nữa, nín thở, quay mặt quan sát bạn cùng phòng. Mượn ánh sáng ʍôиɠ lung trong phòng, thấy mọi người đều đang ngủ say sưa, liền hoạt động dưới chăn, buộc ngực lại, nằm tiếp đến tầm 6 giờ, ánh mặt trời ló rạng mới ngồi dậy mặc quần áo, nhẹ nhàng ra khỏi phòng, ra ngoài chạy bộ.

Nơi cô chạy bộ là sân thể ɖu͙ƈ đằng sau trường.

Khi thành lập trường học, nhà trường được tự chọn vị trí xây dựng, để thuận lợi cho việc dẫn nước mà đã xây dựng ở gần con sông, phía tây có sân thể ɖu͙ƈ, cách một mảng cỏ lau sậy cao hơn đầu người, đối diện là bãi tha ma lớn, đều là những nấm mồ hoang vô chủ và khu đất hoang, thỉnh thoảng còn có thể nhìn thấy một vài mảnh xương cốt người chết do chó hoang cào ra.

Sinh viên trường y đương nhiên không sợ ma, nhưng nếu không có việc gì thì cũng sẽ không tới đây.

Tô Tuyết Chí bình thường sẽ chạy bộ qua đây cũng sẽ không để ý nhiều, nhưng chạy qua nhiều lần thì phát hiện bên cạnh có một giếng nước. Nghe nói là trước đây thường cung cấp nước dùng cho bếp ăn nhà trường, về sau chuyển sang nước máy thì giếng này bỏ không không dùng nữa, mùa hè sinh viên vận động ở sân thể ɖu͙ƈ này thì sẽ múc nước ở giếng để tắm gội, giờ chuyển vào mùa lạnh, nơi này vắng tanh không ai đến cả.

Tô Tuyết Chí có tâm tư riêng, lúc chạy đến đây bèn quan sát toàn cảnh xung quanh.

Sống ở phòng tập thể, ngoài buộc ngực ra thì cô còn phải một khó khăn khác, chính là đi vệ sinh và tắm rửa.

Đi vệ sinh còn tạm ổn, tuy rằng nhà vệ sinh của khu ký túc xá là hố lộ thiên, nhưng bên cạnh là khu dạy học, có lẽ suy xét việc giáo viên và lãnh đạo nhà trường cần sự riêng tư mà đều lắp cửa. Buổi tối cô kiểm soát việc uống nước thì sẽ không bị đi tiểu đêm như Trương Cảnh Dịch, vấn đề hẳn không lớn.

Đau đầu nhất là tắm rửa.

Trước kia cô có thói quen là tắm rửa hằng ngày, giờ thì đừng mong được như thế. Mỗi tuần trường cho nghỉ một ngày, có thể vào thành tìm một chỗ để tắm rửa. Trong thành có rất nhiều nhà tắm, cao cấp có, rẻ tiền có, rất nhiều. Giờ thời tiết chuyển lạnh, khách đến cũng đông đúc. Cũng không biết thời đại này có nhà tắm dành cho khách nữ không nữa. Có thì tốt nhất, nếu không có thì cô đành phải đến chỗ anh họ, hoặc là cùng lắm thì tự thuê một phòng, dù sao cũng chỉ là tiêu chút tiền thôi.

Nhưng cô không thể một tuần chỉ tắm một lần được, dù sao đi chăng nữa, cô cũng phải có nơi để vệ sinh thân thể.

Gần khu ký túc thì thôi quên đi.

Cô chạy vòng quanh sân thể ɖu͙ƈ, quan sát kỹ, cuối cùng tìm được một chỗ trong góc tường gần giếng nước bị cỏ dại và lau sậy rậm rạp che khuất.

Trừ phi đặc biệt đế ý thì mới thấy, bằng không đi ngang qua thôi cũng sẽ không phát hiện ra chỗ đó.

Một vấn đề cuối cùng, là giặt và phơi đồ cá nhân.

Cái này thì không lo mấy, có thể tích lại, một tuần ra ngoài giặt một lần. Dù sao thì lúc tới đây Hồng Liên cũng chuẩn bị cho cô rất nhiều, cũng đủ một tuần đổi một lần.

Nghĩ xong kế hoạch chắp vá và ứng phó rồi, trời cũng đã sáng, nơi xa sân thể ɖu͙ƈ bắt đầu có bóng người đi tới tập thể ɖu͙ƈ buổi sáng.

Tô Tuyết Chí chạy thêm hai vòng nữa, lại đến phòng xà đơn xà kép luyện một lát, sau đó quay về phòng rửa mặt mũi.

Vào lúc này, mọi người còn đang chuẩn bị

trong phòng, cô còn chưa đi vào đã nghe giọng của Tưởng Trọng Hoài:

– Cửu tiên nữ của chúng ta đi đâu nhỉ, sáng sớm đã mất tăm rồi, giờ còn chưa về?

Lý Đồng Thắng cười khì khì:

– Cậu muốn làm gì? Chẳng lẽ nhìn trúng người ta? Ấy, lẽ nào ở lâu lại mến hả?

Tưởng Trọng Hoài nói:

–

Tớ có tà tâm đấy, nhưng lại chẳng có gan tặc.

Trong phòng lại phát ra một trận cười to.

Tô Tuyết Chí chưa vào, đợi người bên trong cười xong, chuyển đề tài khác rồi lúc này mới đi vào, kệ ánh mắt của mọi người, cầm đồ đi rửa mặt đánh răng.

Không biết có phải Lý Hồng Hi có chỉ thị đối với huấn luyện viên phụ trách những môn yếu của cô hay không, hoặc cô là người nhỏ mọn, cô nghi ngờ huấn luyện viên quân sự cùng thể ɖu͙ƈ trước đó đã nhẫn nhịn vì bản thân hưởng đãi ngộ đặc biệt qua lâu, giờ mượn cơ hội mà trút hết sự căm ghét lên người cô.

Mỗi lần lên lớp xong, mặc dù cô đều hoàn thành nhiệm vụ và không hề làm ảnh hưởng gì đến lớp, nhưng nhất định sẽ bị phạt bởi một lý do nào đó, làm sinh viên cần phải phục tùng, nếu không thì sẽ bị ghi tội, hai lần sẽ bị đuổi học.

Du Tư Tiến cùng phòng là nam sinh đứng số một từ dưới đi lên, có lẽ là cảm thấy anh em cùng cảnh ngộ mà quan hệ với cô thân thiết hẳn lên. Hôm nay đến lượt Tô Tuyết Chí quét tước vệ sinh, trong phòng không có ai, chỉ còn hai người họ, Dư Tư Tiến chủ động hỗ trợ, nói rất hâm mộ thành tích học hành của cô, khoa chính quy hằng năm đều có ít nhất mười mấy người bởi thành tích không đạt tiêu chuẩn mà bị đào thải. Nghe nói hiệu trưởng rất nghiêm khắc, trong lớp thì anh ta là yếu nhất, sợ là sẽ không qua được. Nếu môn thể ɖu͙ƈ cũng thi không qua nốt, thế thì sẽ bị đuổi

học mất, cả nhà sẽ mất hết hy vọng.

– Tô Tuyết Chí, cậu dậy sớm như thế, có phải là rèn luyện không?

Tô Tuyết Chí gật đầu, cổ vũ anh ta thể ɖu͙ƈ cùng mình, nói:

– Bình thường nếu việc học có vấn đề cậu có thể trao đổi với tôi, chúng ta học tập lẫn nhau.

Du Tư Tiến dùng ánh mắt ngạc nhiên nhìn cô:

– Tô Tuyết Chí, không ngờ cậu lại hiền hòa như thế. Mọi người đều nói cậu kiêu ngạo, khinh thường bạn bè, tôi cũng cho rằng cậu rất khó gần.

Rõ ràng là hiểu lầm rồi.

Thực ra cô chẳng phải người kiêu ngạo gì, mà là không biết giao tiếp với người khác, hơn nữa lại bận, cũng sẽ không quan tâm làm thế nào để tạo mối quan

hệ tốt với mọi người chung quanh, dần dà, tự bản thân cũng tạo thành thói quen một thân một mình, không có bạn bè.

Mà hiện tại, cô không biết mình sẽ sinh hoạt ở phòng tập thể này được bao lâu. Sinh hoạt tập thể và sống một mình rõ ràng là hai việc khác nhau. Nếu như vẫn không thể nào để bạn bè cùng phòng tiếp nhận mình, ngẩng đầu không gặp cúi đầu gặp, buổi tối ngủ lại ở chung với nhau trong một không gian nhỏ hẹp, sau này muốn tốt hơn khó càng thêm khó.

Du Tư Tiến nói vậy làm cho Tô Tuyết Chí lần đầu tiên bắt đầu quan tâm đến vấn đề này của mình.

Tiếp theo, nên dùng thái độ và phương pháp nào để sống chung với những người bạn cùng phòng này, đối với cô mà nói đó là một vấn đề lớn khó gấp trăm lần so với việc học.

Nếu không thể chấm dứt được tình trạng sinh hoạt này trong thời gian ngắn, dù khó khăn đến mấy thì cô cũng cần phải đối mặt với nó.

Đến đêm, trước khi đến giờ phải tắt đèn, sau khi tự học kết thúc, cô lặng lẽ đến chỗ mà mình đã nhắm trúng.

Vào thời gian này, sân thể ɖu͙ƈ tối đen như mực, một bóng ma cũng không thấy. Cô múc nước giếng lên, trốn vào một góc để tắm rửa.

Thời tiết đã dần chuyển lạnh, vào ban đêm không khí càng lạnh hơn. Nước bám lên da thịt, gió thổi qua, cả người nổi cả da gà, cô run cầm cập cắn răng tắm rửa mặc quần áo thật nhanh, sau đó chạy về phòng ngủ.

Những người khác đều đã trở lại, có nằm ở trêи giường, có đang xem sách, có đang trò chuyện. Tưởng Trọng Hoài có lẽ là quá khỏe, không sợ lạnh, thời tiết như này mà để thân trần trụi đầy cơ bắp, mặc mỗi cái quần đùi, hai tay bám lấy khung gỗ cửa, đang kéo cơ thể đi lên, chặn ngay trước cửa.

Tô Tuyết Chí đứng sang một bên, chờ anh ta xong việc.

Tưởng Trọng Hoài kéo người hai cái rồi nhảy xuống, nhường đường, nhìn cô đi qua mặt mình.

Những người trong phòng dường như không ai thấy cô, ai nấy cũng tự bận việc của mình.

Tô Tuyết Chí liền đi nhà tắm công cộng đánh răng, trở lại thấy đã đến lúc phải tắt đèn, đi đến chỗ ngăn tủ quần áo, chuẩn bị lấy quần áo đặt ở đầu giường cho ngày mai, đang định mở cửa tủ ra chợt thấy Du Tư Tiến thầm đánh mắt với cô, sau đó lại như sợ bị người khác thấy, vội quay mặt đi.

Tô Tuyết Chí chần chừ, có cảnh giác, chậm rãi mở cửa tủ không khóa ra.

Quả nhiên, vừa mở ra, phát hiện trong ngăn tủ có một con rắn.

Là rắn nước không có độc, nhưng nếu ai nhát gan, hoặc là bị bất ngờ, nhìn thấy đột ngột có một con rắn trong đó, lưỡi rắn thò ra thụt vào, ắt là hoảng sợ la hét lên ngay.

Cô quay đầu lại, thấy những người vừa rồi còn đang bận việc của mình giờ đều đã ngừng lại, đồng loạt nhìn cô chằm chằm, dáng vẻ muốn xem trò hay.

Nói thật, cô rất ghét những con vật lông xù ram ráp, ví dụ như nhện, rất ghê cảm giác gai gai trêи da của chúng, nhưng đối với rắn, vừa lạnh băng vừa trơn thế nào cũng sẽ không bằng thi thể đã chết trong nhiều ngày hè nóng nực mà cô từng gặp rồi.

Cô biết những nam sinh cùng phòng này đang chờ mong điều gì.

Đương nhiên, cô sẽ không thể để họ được như ý đâu.

Có một lần thì sẽ có hai lần, sẽ càng khiến họ cho rằng cô yếu đuối dễ ức hϊế͙p͙ mà thôi. Hôm nay là con rắn trong ngăn tủ, lần sau sẽ là con nhện ở trêи giường đúng không?

Cô đưa tay ra nắm lấy đầu con rắn, quay lại, cười nhạt:

– Tôi xui thật, đánh rắn phải đánh đầu đúng không? Tôi thừa nhận, tôi được vào học là dựa vào con đường chẳng hay ho gì, đáng để các cậu khinh thường tôi. Môn thể ɖu͙ƈ thì kéo tụt thành tích của các cậu, tôi cũng chấp nhận bị phạt, không chút oán thán.

Cô nhìn mấy nam sinh đang vô cùng ngỡ ngàng:

– Mọi người đều là những người nhận được một nền giáo ɖu͙ƈ mới, những ai ở đây đều là những người ưu tú xuất sắc. Nếu không ưa tôi thì cứ thi đấu với tôi trêи việc học. Đường đường là đàn ông mà lại giở cái trò đê tiện đàn bà này, tôi xấu hổ thay cho mẹ các cậu. Các cậu chẳng khác gì lưu manh ở Miếu Thành Hoàng! Tốt nghiệp rồi, các cậu lại trở thành chuyên gia cứu người bị thương đấy!

Cô vừa nói xong, ánh mắt mọi người đồng loạt hướng về Tưởng Trọng Hoài.

Tô Tuyết Chí nhìn anh ta, cười nhạt:

– Tưởng Trọng Hoài, là cậu làm à?

Tưởng Trọng Hoài rốt cuộc phản ứng lại, chỉ vào Lý Đồng Thắng và Hàn Bị:

– Họ cũng đồng ý.

Lý Đồng Thắng nằm trêи giường la to:

– Tưởng Trọng Hoài, cậu chẳng nghĩa khí gì cả, liên quan gì đến tôi chứ? Lại chẳng phải tôi nghĩ ra. Ngủ đi ngủ đi.

Nói rồi kéo chăn, chùm lên đầu.

– Hàn Bị….

– Tôi hình như còn chưa đánh răng rửa mặt…

Hàn Bị bị điểm danh lập tức buông sách xuống, cầm chậu rửa mặt và khăn lông đi ra khỏi phòng.

Những người còn lại không một ai nói gì, đều quay đi, người lên giường, người đọc sách.

– Mẹ nó, một đám rùa rúc đầu…

Tô Tuyết Chí đi qua, quàng con rắn lên cổ Tưởng Trọng Hoài:

– Cậu làm, thì cậu đi phóng sinh đi. Tốt xấu cũng là một sinh mạng, đừng có vô duyên vô cớ để nó bị sao đấy.

Cô trở lại giường của mình, rũ chăn, lật gối, xác định không có gì bất thường mới nằm xuống, đắp chăn.

Hết chương 36

Bên ngoài vang lên tiếng chuông nhắc nhở sắp đến giờ tắt điện. Tưởng Trọng Hoài đen mặt đi, kéo con rắn trêи cổ xuống, cầm chạy ra ngoài, một lát sau trở về không nói không rằng nằm xuống.

Tô Tuyết Chí còn chưa hiểu rõ tính nết của đám nam sinh cùng phòng, sợ nhất là nhỡ mình ngủ rồi bị họ tiếp tục giở trò bẩn thỉu trả thù, vì thế không dám ngủ, càng không dám cởi buộc ngực. Điện tắt rồi vẫn mở mắt thao láo một lúc lâu, cho đến khi rất muộn, xác định mọi người đều thật sự đã ngủ hết rồi, Tưởng Trọng Hoài giường bên bắt đầu ngáy rất to, bấy giờ mới yên tâm, ở dưới chăn chậm rãi cởi buộc ngực, nhắm mắt lại nghỉ ngơi.

Mấy ngày tiếp theo, những lúc không có cô, họ có bàn tán gì về cô hay không cô không biết, dù sao giáp mặt không thể nào không nói chuyện được, miễn cưỡng xem như là sống chung hòa bình, rắc rối lớn nhất chính là cô phát hiện ra, những người này chuyên để tất thối rất lung tung.

Lẽ ra càng học y thì càng phải chú ý vệ sinh hơn, nhưng ngoài Hàn Bị và Du Tư Tiến còn đỡ ra, những người còn lại đều vô cùng bừa bộn. Đặc biệt là Tưởng Trọng Hoài giường ngay cạnh cô, tất chẳng bao giờ giặt trong ngày luôn, cứ nhét một đống vào một góc giường nom như một cái pháo đài, không biết là để đấy bao giờ mới giặt. Thời tiết như này, Tô Tuyết Chí vẫn ngửi được mùi dưa muối thối chậm rãi bay tới. Chính bản thân anh ta lại dường như không hề nhận thấy, không chỉ anh ta, lạ lùng là, hình như tất cả mọi người trong phòng đều đã quen ngửi thứ mùi đó thì phải?

Nếu giường bên kia mà là ông anh họ Diệp Hiền Tề của cô, cô chắc chắn véo lỗ tai anh ta bắt đi giặt đống tất thối ngay lập tức rồi.

Bên chỗ phòng ngủ tập thể này còn chưa tạm ổn mấy, chưa được mấy ngày, vào tiết thể ɖu͙ƈ hôm nay, cô lại bị huấn luyện viên quân sự phạt.

Kiên trì rèn luyện, hiệu quả dần dần bộc lộ rõ. Sức bền của cô đã nâng cao hơn so với hồi trước. Về kỹ thuật xà đơn xà kép, chỉ cần động tác dứt khoát, không sợ ngã, luyện tập cũng không đến mức kém cỏi nhất. Hiện tại nhược điểm lớn nhất của cô chính là môn chống đẩy hít đất và đu xà. Nhưng so với ban đầu thì cũng tiến bộ rõ rệt.

Trước kia vì liên quan đến nghề nghiệp, cô cũng được coi là một nửa vận động viên, lúc rảnh rỗi ngoài thời gian nghiên cứu làm việc ra thì cô còn tập thể ɖu͙ƈ thể thao. Cô dự tính dành thêm thời gian để bắt đầu các bài tập luyện nặng hơn, sau đó từ từ chuyển sang bao cát để tăng cường sức mạnh tổng thể và khả năng phối hợp. Nhưng sẽ mất một thời gian mới có được hiệu quả.

Mà hôm nay bị phạt chính là do kéo xà, quy định cô cần phải thực hiện đủ mười lăm cái, cô chỉ thiếu một cái, không đạt yêu cầu, huấn luyện viên lập tức phạt cô sau tiết học phải chạy bộ.

Lại là 10 km!

Tiết thể ɖu͙ƈ thường được sắp xếp vào cuối buổi chiều, sau khi tan học cũng là kết thúc chương trình học ban ngày, các bạn trong lớp đã giải tán, cô thì bắt đầu thực hiện chạy phạt trêи sân thể ɖu͙ƈ.

Ban đầu, những bạn cùng phòng cũng không về, họ cùng Lục Định Quốc ở lại để xem, thì thào với nhau, tuy không biết đang nói gì, nhưng không có vẻ hả hê vui sướиɠ khi người khác gặp họa.

Dần dần bầu trời trở nên âm u, gió lớn nổi lên, cuối cùng mưa to trút xuống, mọi người lần lượt ra về hết, toàn bộ sân thể ɖu͙ƈ vắng tanh, chỉ còn lại có mỗi một mình cô.

Chạy 10 km đối với cô mà nói trước nay không phải là chuyện quá khó, thậm chí có một lần cô đang chạy thì gặp trời mưa, cô còn vừa chạy vừa tận hưởng nó, cảm giác vô cùng sung sướиɠ dễ chịu.

Nhưng hôm nay, trong tình huống gắng hết sức hoàn thành ở đoạn cuối, cô hoàn toàn không có chút vui sướиɠ nào cả.

Đối với quãng đường này, cô cần chạy vòng quanh đường băng 400m, chạy xong 25 vòng ít nhất phải mất một giờ.

Lần trước bị phạt, sau khi chạy xong 10 km, cô phải nghỉ ngơi một ngày mới ổn định trở lại.

Mưa càng lúc càng nặng hạt, bầu trời cũng tối sầm xuống, cả người cô đã ướt sũng, giẫm lên vũng nước mưa mà chạy. Khi chạy được gần 20 vòng thì bất cẩn bị trượt một cái, ngã xuống đất, khuỷu tay, đầu gối và lòng bàn tay bị đá vụn cọ xát đau đớn, cúi xuống nhìn, lòng bàn tay đã trầy xước và chảy máu, chỗ đầu gối và khuỷu tay chắc cũng chẳng khá hơn là bao.

Cô bò dậy, xoa xoa lòng bàn tay vào quần áo, tiếp tục chạy về phía trước.

Trong màn mưa nơi xa, bỗng có một bóng người chạy tới, là Vương Đình Chi.

Anh ta đội mưa đuổi theo, ngăn cô lại, nhìn cô một lượt từ trêи xuống dưới, cầm tay cô, nhìn vào lòng bàn tay, tức thì phẫn nộ:

– Làm cái trò trống gì thế? Mợ nó là ai phạt cậu chạy? Đầu óc cậu cũng hỏng rồi à, sao lại lành như vậy. Đi, ông đây đi trút giận cho cậu.

Nói xong túm tay cô kéo đi.

Tô Tuyết Chí không đi, rút tay về.

– Cảm ơn Vương công tử, tôi không sao hết, sắp chạy xong rồi. Anh đừng xen vào.

Vương Đình Chi nổi giận đùng đùng:

– Ý cậu là gì, coi thường tôi à?Ai đối phó với cậu? Là gã giám thị kia à? Tôi thách gã cũng không có gan này. Hiệu trưởng cậu? Cậu chờ đó, tôi sẽ đi gặp ông ta.

Tô Tuyết Chí thà mình chạy thêm 20 vòng nữa cũng không muốn anh ta chen vào việc của mình gây thêm rắc rối cho mình, vội túm chặt lấy anh ta.

– Vương công tử, không liên quan đến trường đâu, anh đừng tìm ai cả. Thành tích của tôi không đạt tiêu chuẩn cho nên mới bị phạt. Anh đi về đi, tôi biết anh tốt với tôi, tôi biết rồi, chạy xong tôi sẽ về ngay.

– Biết cái rắm ấy! Cậu đi về cho tôi. Ai dám nói gì, bảo gã tới tìm tôi. – Vương Đình Chi lại túm lấy cánh tay cô.

Tô Tuyết Chí nhìn thấy Tưởng Trọng Hoài và Du Tư Tiến cũng ở gần đó, đang đứng trêи hành lang khu dạy học nhìn sang bên này thì đoán là Vương Đình Chi vừa rồi tìm mình, đã được họ dẫn tới đây.

– Vương công tử tìm tôi có chuyện gì không, anh buông tôi ra đi đã.

– Tôi biết rồi!

Vương Đình Chi như đột ngột hiểu ra, hất đầu một chút, lau nước mưa trêи mặt.

– Là anh Tư? Là anh ấy, có phải không?

– Chẳng trách cậu sợ như thế…

Tô Tuyết Chí khựng lại, còn chưa kịp phản ứng, đã thấy anh ta bỏ tay mình ra, lao đi.

Cô một cảm giác, có lẽ anh ta muốn đi tìm Hạ Hán Chử.

Cô không ngờ lại xuất hiện cục diện như này. Bất kể anh ta muốn cầu xin cho mình hay là vì gì khác đều hoàn toàn không phải là cục diện mà cô muốn nhìn thấy.

Cô tức khắc đuổi theo.

– Vương công tử, anh đứng lại. Anh đừng đi, không liên quan đến anh…

Vương Đình Chi phớt lờ.

Tô Tuyết Chí chẳng quan tâm chuyện chạy phạt nữa, một mạch đuổi theo ra đến cổng trường, thấy anh ta đã lên xe, chiếc xe mau chóng biến mất trong màn mưa.

Cô vô cùng sốt ruột, quay đầu lại nhìn thấy bạn cùng phòng đuổi theo phía sau thì vội chạy qua, nhờ họ gặp Giám thị xin nghỉ cho cô, sau đó lao ra cổng trường, đuổi vào màn mưa.

Vương Đình Chi mang theo một bụng lửa giận, lái xe thẳng đến cổng lớn của Bộ tư lệnh, đạp phanh xe một cái là nhảy xuống luôn, phăm phăm đi vào trong.

Đội trưởng cảnh vệ phụ trách gác cổng hôm nay tuy biết anh ta, nhưng vì nhiệm vụ cũng chạy lên cản lại, nói Tư lệnh đang họp, có việc gì thì để mình báo trước một tiếng, bảo anh ta chờ một chút.

Vương Đình Chi đạp một cú.

Thủ vệ bị bất ngờ ngã lăn ra, lại nhanh chóng bật dậy, ra lệnh cho binh lính đè anh ta lại.

Vương Đình Chi giận phừng phừng, móc khẩu súng trêи người ra chĩa vào đầu thủ vệ.

– Mợ nó, dám cản tao à? Có tin tao bắn mày luôn không?

Thủ vệ ra hiệu cho thủ hạ đi vào thông báo, cười xòa:

– Vương công tử bớt giận, xin anh chờ cho một lát.

Đinh Xuân Sơn từ trong chạy ra, bảo thủ vệ buông Vương Đình Chi ra, thấy Vương Đình Chi mặt đen ngòm, không cản anh ta, mặc cho anh ta đi vào.

Vương Đình Chi chạy lên tầng hai của Bộ tư lệnh, đẩy cửa phòng họp ra.

Hạ Hán Chử đang ngồi ở vị trí chính tại bàn hội nghị giữa phòng họp, ngẩng lên, nhìn về phía trước.

Mấy vị trưởng phòng đang họp quay sang, thấy Vương công tử luôn phong độ lịch sự đứng ở cửa, vẻ mặt phẫn nộ, cả người ướt sũng như con gà rơi vào nồi canh thì ngạc nhiên nhìn nhau.

– Hôm nay đến đây thôi. Tan họp.

Hạ Hán Chử nói một câu.

Mọi người vội thu dọn sổ tay bút ký đứng lên, cười nịnh nọt, lần lượt chen qua khe hở do Vương Đình Chi chặn ở cửa, đi ra ngoài.

Hạ Hán Chử không đứng lên, với tay châm điếu thuốc lá, rít một hơi, chỉ chỉ vào chiếc ghế bên cạnh mình, ý bảo anh ta ngồi xuống.

– Có chuyện gì thế? Sao lại ướt như chuột vậy?

Vương Đình Chi nhìn chằm chằm anh, bước vào, xông tới trước mặt anh, hai tay chống mạnh lên mặt bàn, cả người đổ về phía trước.

– Anh Tư, anh có biết, vì một câu bâng quơ nhẹ nhàng của anh mà giờ cậu ấy ở trong cái trường nát kia bị người ta xa lánh cô lập, bị người ta đánh không. Bên ngoài mưa to thế kia, cậu ta còn bị phạt chạy ở sân thể ɖu͙ƈ.

– Dù không phải chính miệng anh chỉ thị, nhưng lẽ nào anh không biế, cấp dưới của anh sẽ triển khai ý tứ của anh như nào.

– Em không hiểu, cậu ta gọi anh là cậu họ, cũng đã từng giúp anh, vì sao anh lại gây khó dễ cho cậu ta, đối xử với cậu ta như thế?

Hạ Hán Chử nhướn mi lên nhìn anh ta, ngả lưng vào ghế, lạnh nhạt nói:

– Còn tưởng là chuyện gì. Chú nói là Tô Tuyết Chí à? Cậu ta ngoài thành tích học tạm được ra thì giáo ɖu͙ƈ thể chất ngay cả tiêu chuẩn cơ bản cũng không đạt. Đây không phải là một trường học bình thường, mặc quân phục thì phải có dáng vẻ của một quân nhân. Còn chưa bắt cậu ta khiêng vác đồ nặng gì, chút khổ ấy mà cũng không chịu được thì đi học làm gì, về nhà mà làm thiếu gia cho rồi.

– Anh Tư anh…

Vương Đình Chi có lẽ là quá giận, cứng họng, không thốt nổi nên lời.

Hạ Hán Chử đứng lên đi ra ngoài, lúc quay lại đã cầm theo một chiếc khăn lông khô, ném lên người anh ta.

– Chú về đi, mau thay quần áo kẻo bị cảm.

Anh nói vô cùng ôn hòa.

– Tối nay anh còn có xã giao, anh đi trước.

Anh bước ra khỏi phòng họp.

Vương Đình Chi đuổi theo, thấy anh đã xuống tầng, nhận chiếc ô màu đen đã mở sẵn từ chỗ Đinh Xuân Sơn, giày da đạp lên nước mưa, đi tới ô tô của mình.

Tài xế đã mở cửa sẵn cho anh, anh ném điếu thuốc lá trong tay đi, cúi người chui vào xe, thủ vệ mở cổng sắt ra, ô tô lái ra ngoài, vòng qua chiếc xe của anh ta chạy về phía trước, mau chóng biến mất khỏi tầm mắt.

Tô Tuyết Chí ngồi trêи một chiếc xe la đi vào thành, liên tục thúc giục, cuối cùng đã chạy tới gần Bộ tư lệnh.

Bầu trời đã tối sầm, trời lại mưa to và lạnh, trêи đường cũng không nhìn thấy người qua lại, chỉ có ánh đèn neon quấn trêи những tấm biển của cửa hàng hai bên đường sáng nhấp nháy nhiều màu sắc.

Cô không biết Vương Đình Chi sẽ nói gì trước mặt Hạ Hạ Chử, cô không muốn anh ta nói gì cả, lòng nóng như lửa đốt, đang chạy như điên về hướng Bộ tư lệnh, bỗng thấy trêи con đường cái đối diện có một chiếc ô tô đang đi đến.

Chiếc ô tô đến gần, cô thấy biển số xe, chính là chiếc mà cô đã từng ngồi.

Cô đột ngột dừng lại, đứng ở bên đường, mượn ánh đèn bên đường nhìn xuyên qua cửa xe được mở một nửa, thấy một nửa gương mặt vô cùng quen thuộc.

Người kia đang dựa ghế, mắt nhìn thẳng về phía trước, ánh đèn cửa hàng hai bên đường quét nhanh qua nửa bên mặt nghiêng của anh, trong tranh tối tranh sáng, mặt mày anh u ám, thần sắc hờ hững.

Loáng một cái, chiếc xe vọt qua người cô, bánh xe lăn vào vũng nước, đẩy nước trêи mặt đường như bọt sóng bắn tung lên, bắn vào chân cô, phủ lên hai chân cô vốn đã lạnh băng và ướt đẫm.

Cô thở hổn hển, cảm thấy ngực đau đớn như muốn nổ tung, lúc này mới giật mình, từ lúc vào thành xuống xe la, bởi vì không gọi được xe kéo mà cả đoạn đường này cô gần như là chạy như điên mà đến đây, trong khoảnh khắc nhìn thấy gương mặt kia, hơi thở như đang kéo căng đột ngột giãn ra, đã đạt tới sự giới hạn của thể lực.

Cô ôm bụng, khom lưng xuống, thở lấy thở để từng ngụm, trong màn mưa dày đặc, ngay đối diện lại có một chiếc xe lái đến, dừng ngay bên cạnh cô.

Giờ thì đúng là người mà cô muốn đuổi theo kia.

Cô bị Vương Đình Chi túm lên xe, ngồi ở ghế sau, thở hổn hển, phát hiện anh ta không lái về trường thì nói:

– Đưa tôi về trường đi.

Vương Đình Chi làm như không nghe thấy.

– Đưa tôi về trường đi. – Cô lặp lại lần nữa.

Vương Đình Chi mặt âm trầm, đột ngột quay đầu xe, đổi đi hướng bắc.

Tô Tuyết Chí thở hổn hển mấy hơi, chờ có thể nói được rồi, hỏi:

– Anh đã nói cái gì rồi?

Vương Đình Chi không nói lời nào, chỉ lái xe một mạch đến cổng trường, đạp phanh lại, mới quay đầu lại nói:

– Cậu không cần phải học ở cái trường rách này nữa, từ nay về sau tôi sẽ lo cho cậu.

Anh ta dừng lại một chút,

– Cậu đã cứu mạng tôi, cứ xem như là trả ơn. Yên tâm đi, tôi không cần cậu học hát tuồng đâu. Về sau cậu muốn làm gì cũng được.

Tô Tuyết Chí ngẩn ra, vuốt mái tóc sũng nước nhỏ từng giọt nước xuống của mình, nói:

– Tôi không quen bỏ dở nửa chừng. Cảm ơn ý tốt của anh.

– Cậu còn không nhìn ra à, anh Tư cố tình làm khó cậu đó.

Tô Tuyết Chí chợt đầu óc khẽ động:

– Cậu họ đã nói gì?

– Không có gì.

– Vương công tử, xin anh hãy nói lại những lời cậu họ đã nói, từng câu từng chữ không được thiếu cho tôi biết đi. Nếu anh không nói, tôi đành phải tự đi gặp cậu họ vậy.

Vương Đình Chi nhìn cô, mặt sầm xuống, cuối cùng thuật lại lời nói của Hạ Hán Chử cho cô nghe.

– Cậu đến đây là tìm chỗ dựa đúng không. Nếu anh Tư không ưa cậu, cậu không nhất định phải nương nhờ vào anh ấy. Cậu đã cứu tôi, tôi đi nói với cha tôi là được.

Tô Tuyết Chí lặng thinh, thẫn thờ một lát, bỗng nói:

– Hôm nay cảm ơn anh, tôi vào đây. Anh cũng về đi, thay quần áo đi kẻo bị cảm.

Cô gật đầu với Vương Đình Chi, mở cửa xuống xe, không màng tiếng gọi của Vương Đình Chi phía sau, bước nhanh vào cổng trường.

Mưa vẫn còn rơi, giọt nước mưa liên tục từ đỉnh đầu cô lăn xuống gò má.

Từ lúc nghe được câu trần thuật của Vương Đình Chi, trong chớp mắt Tô Tuyết Chí đã hiểu và quyết định.

Miệng thì nói những lời đẹp đẽ vô cùng, miệng hùng hồn nói những lời về sự thật và công lý, thực tế ngay cả học ở một trường quân y cũng phải dựa vào sự che chở của người khác.

Bản thân mình như thế, dựa vào đâu mà yêu cầu đối phương nghe cô nói?

Thậm chí, cô bỗng có một cảm giác, người đàn ông họ Hạ kia có lẽ là kiêu ngạo tới mức khinh thường ép mình phải cúi đầu thuần phục trước anh.

Một nhân vật tép riu mà thôi.

Anh lạnh nhạt đứng xem, hô mưa gọi gió, chỉ một câu nói bừa là được xem một vở kịch, xem vai và chân mình có xứng với cái miệng hùng hồn ngày đó của cô hay không.

Nếu cô thua

cuộc, phải bỏ đi trong tuyệt vọng, hoặc là muốn tiếp tục dựa vào sự che chở của anh để giữ lại toàn bộ những điều này, đó mới là sự sỉ nhục của anh đối với cô, không nói gì, lại là sự miệt thị và sỉ nhục lớn nhất.

Cuộc đời không phải là không thể thua cuộc. Nếu dùng hết toàn lực để rồi cuối cùng vẫn thua cuộc, chấp nhận sỉ nhục cũng không sao. Đó là giới hạn trêи khả năng của con người, không thể gượng ép được.

Nhưng nếu không dùng hết toàn lực, thì đó là lỗi của cô.

Cô nhìn màn đêm phía trước, trước mặt như hiện ra nửa sườn mặt hờ hững lạnh nhạt từ cửa xe lướt qua tối nay, âm thầm cắn chặt răng, đón lấy cơn mưa lạnh xối xả, bước chân nhanh hơn, chạy về phía trước.

Trong phòng ký túc xá tập thể, Lý Hồng Hi sắc mặt lạnh lùng quát bảy người.

- …Cậu ta vô giáo ɖu͙ƈ vô kỷ luật, giờ còn chưa quay về trường, ghi tội vào sổ. Mỗi cậu cũng coi đây là sự cảnh cáo, đừng tưởng nội quy nhà trường lập ra chỉ để cho có thôi đâu. Hai lần ghi tội, lập tức đuổi học, không xin xỏ không tình cảm gì hết. Đừng có coi bản thân như là trò đùa, không chấp hành nội quy của trường, thành tích dù có tốt đến mấy thì cũng có vấn đề về nhân cách, tuyệt đối không thể dùng. Ai dám bao che cho bạn thì cũng bị phạt như bạn.

Ngoài phòng ngủ, một vài nam sinh bưng chậu rửa mặt đi qua đều ngó vào, xì xào bàn tán.

Bảy người trong phòng không dám lên tiếng, nghe đến đó, Lý Đồng Thắng thiếu gia tiền trang có vẻ như không phục, lẩm bẩm:

– Cậu ta chạy ra ngoài thì liên quan gì đến bọn em, việc gì phải mắng mỏ bọn em? Còn nữa, lúc cậu ta ra ngoài, có nhờ bọn em xin nghỉ rồi cơ mà?

– Đúng vậy ạ, em với Tưởng Trọng Hoài cùng đến xin hộ cậu ấy, khi đó thầy đi vắng, bọn em gặp thầy cán sự…- Du Tư Tiến cũng nói vào.

– Thế nào là bao che? Thầy bảo bao che là sao ạ? Bọn em có nói giúp câu nào đâu? – Tưởng Trọng Hoài buông một câu.

Lý Hồng Hi giận giữ, chỉ vào mặt mấy nam sinh:

– Thái độ gì thế hả? Cùng một giuộc câu kết với nhau, còn dám công khai chống đối à? Tôi thấy các em đều muốn ghi tội rồi.

Hàn Bị vẫn luôn ngồi trước bàn học cúi đầu đọc sách bỗng quay lại, chậm rì rì nói:

– Tình hình khi ấy, lúc các bạn xin nghỉ chắc là chưa nói rõ với thầy cán sự. Cậu ấy đang chạy phạt thì Vương công tử kia tới, kéo bằng được cậu ấy đi. Thầy nói xem, nếu xử phạt, Tô Tuyết Chí kêu oan ức, có phải cũng nên gọi Vương công tử kia đến để đối chứng không ạ?

Lý Hồng Hi vừa nghe ba chữ Vương công tử thì khí thế lập tức hạ xuống, bụng mắng vị cán sự vô dụng, chẳng chịu hỏi cho rõ ràng. Nhưng mình vừa rồi giọng quá lớn, không chỉ bảy sinh viên trong phòng mà còn có mấy sinh viên ở bên ngoài đang nhìn vào, nhất thời không biết làm sao, hắng giọng:

– Tóm lại, chuyện này nhà trường nhất định sẽ điều tra rõ ràng, sẽ không tha thứ cho sinh viên nào vi phạm kỷ luật. Đương nhiên, cũng sẽ suy xét tình huống thực tế…

Lý Hồng Hi bình thường quen thói nịnh bợ Cục trưởng, cáo mượn oai hùm, với cấp trêи thì khom lưng uốn gối, với sinh viên thì động một chút là mắng chửi uy hϊế͙p͙, thậm chí có sinh viên còn bị xử phạt về thể xác, mọi người đều rất bất mãn với anh ta, giờ thấy anh ta bị khó xử thì ai nấy đều vui trong bụng.

Lý Đồng Thắng và Tưởng Trọng Hoài đánh mắt cho nhau, sinh viên bên ngoài thì lén cười khúc khích.

Lý Hồng Hi thẹn quá hóa giận, sực nhớ tới một chuyện, chỉ vào Lý Đồng Thắng và Tưởng Trọng Hoài, nói:

– Hai cậu, đừng tưởng bản thân không sao. Tuần trước có người nửa đêm lẻn trốn ra ngoài, rạng sáng mới trở về, còn làm rơi vỡ vài viên gạch trêи tường. Có người nhìn thấy chính là hai cậu. Tính chất sự việc nghiêm trọng, còn nghiêm trọng hơn cả chuyện nghỉ không lý do tối nay. Tôi đang muốn tìm các cậu đây, lập tức theo tôi đến văn phòng, tiếp nhận điều tra.

Lý Đồng Thắng và Tưởng Trọng Hoài nhìn nhau, lập tức kêu oan, thề thốt phủ nhận.

Lý Hồng Hi hừ mũi, nhìn mấy nam sinh trong phòng, cười nhạt:

– Còn các cậu nữa, ở cùng nhau không thể nào không biết được. Đều coi thường kỷ luật, biết mà không báo, chờ điều tra rõ rồi, tất cả đều phải chịu trách nhiệm.

Bầu không khí đang nghiêm trọng, bỗng lúc này bên ngoài có nam sinh hô to:

– Tô Tuyết Chí trở lại rồi.

Mọi người quay đầu lại, thấy Tô Tuyết Chí đi chen qua mấy nam sinh đứng chắn ở cửa, cả người ướt sũng như bị tưới nước ruộng, đến trước mặt Lý Hồng Hi, hơi cúi người với anh ta, nói:

– Thầy, tất cả là lỗi của em, không liên quan đến các bạn ấy. Lúc ra ngoài, bởi vì quá cần kíp, em không kịp gặp thầy xin nghỉ cho nên có nhờ các bạn ấy hộ mình. Lẽ ra em cũng muốn về sớm, nhưng có việc mà không thể về kịp. Về chuyện của em, nếu thầy cần điều tra, em sẽ toàn lực phối hợp, lần sau có xảy ra chuyện tương tự, em cũng sẽ chú ý hơn, không để tái phạm nữa. Thầy nói đúng, tất cả phải chấp hành nghiêm chỉnh nội quy quy định của trường.

Sắc mặt Lý Hồng Hi bấy giờ mới hòa hoãn một chút.

Anh ta từng nhận chút lợi ích của cha Lý Đồng Thắng, về chuyện lẻn ra ngoài kia, đáng lẽ không tính truy cứu gì cả, vừa rồi là không còn cách nào khác mới lấy ra để thể hiện uy nghiêm một chút, giờ Tô Tuyết Chí cho anh ta đủ mặt mũi, anh ta dĩ nhiên là cưỡi lừa xuống núi, lạnh lùng nhìn bảy nam sinh trong phòng, nói:

– Lần này cho các em một cơ hội, sẽ không có lần sau đâu. Muộn rồi, chuẩn bị đi nghỉ ngơi đi.

Nói xong quay người đi ra ngoài.

Mấy nam sinh ở cửa thấy không còn chuyện gì nữa thì cũng giải tán, chỉ còn lại bảy người nhìn Tô Tuyết Chí, thấy cô đứng ở cửa, từ đầu đến chân ướt như chuột lột, sắc mặt tái nhợt trắng bệch như ma, đáy mắt phủ một tầng sợi tơ máu, đỏ ngầu, cả đám nhìn lẫn nhau, cùng nhất trí mà nhìn về phía người phát ngôn.

Du Tư Tiến hỏi:

– Tô Tuyết Chí, cậu xảy ra chuyện gì thế?

Tô Tuyết Chí thì thào:

– Có thể giúp tôi một chuyện được không?

– Chuyện gì?

– Tối nay tôi gặp một chuyện, giờ trong lòng vô cùng hỗn loạn, các cậu có thể cho tôi được yên tĩnh một lát được không, chỉ một lát thôi.

Bảy người lại liếc nhìn nhau, do dự một giây, lại đồng loạt cùng nhìn người dẫn đầu.

– Đi nhé?

Lý Đồng Thắng hỏi Tưởng Trọng Hoài.

– Đi.

Tưởng Trọng Hoài đi ra ngooài đầu tiên. Hàn Bị tay kẹp quyển sách, Du Tư Tiến cũng cầm sách, bảy người lần lượt ra ngoài, còn tiện thể đóng cửa lại giúp cô.

Bảy nam sinh ngồi thành một hàng trêи hành lang bên ngoài. Hàn Bị cùng với Du Tư Tiến mượn ánh sáng yếu ớt để đọc sách, những người còn lại thì trò chuyện phiếm với nhau.

– Này, các cậu nói xem, Cửu tiên nữ xảy ra chuyện gì thế nhỉ? – Tưởng Trọng Hoài hỏi người bên cạnh.

– Ai biết? Buổi chiều Vương công tử đến, không phải cậu cùng với Du Tư Tiến dẫn đi à?

Trương Cảnh Dịch nói.

– Xa như thế, cậu cho rằng bọn tôi có thuận phong nhĩ à? Chỉ thấy Vương công tử hung dữ lắm, vừa túm vừa kéo.

– Có phải cậu ấy đắc tội với Vương công tử, cho nên mới bị người ta xử như thế kia không? – Lý Đồng Thắng chợt chen vào một câu, chỉ chỉ đỉnh đầu.

– Cho nên ….bịch một cái, rơi xuống dưới, hất ngã chổng vó!

– Rất có thể, vì đuổi theo vô ích, nên mới trở về nhếch nhác như này?

– Nghe nói Vương công tử kia chẳng phải dạng vừa….

Mọi người yên lặng.

Hàn Bị cúi đầu đọc sách lại chen vào tiếp:

– Hai cậu chó chết, tối đó trốn đi chơi đâu vậy? Lần sau làm việc thì nhớ chùi ʍôиɠ sạch vào nhé, bản thân chết thì thôi, đừng có mà hại bọn tôi.

Lý Đồng Thắng và Tưởng Trọng Hoài vội xin lỗi:

– Biết rồi biết rồi. Bọn tôi chỉ đi ăn khuya thôi, cơm của trường chả khác gì cám heo, ăn xong rồi lại chẳng muốn về ngay, chỉ đi dạo chút thôi.

– Nhưng nói thật, không ngờ Cửu tiên nữ lại nghĩa khí phết. Vừa rồi nếu không phải cậu ấy giải vây cho chúng ta, chúng ta phiền lớn rồi. – Tưởng Trọng Hoài nói.

Mọi người lại yên lặng.

Một lát sau.

– Này, một mình cậu ta trong đó làm gì nhỉ, không phải đắc tội với Vương công tử, bị xui xẻo như thế nên nghĩ quẩn trong lòng đấy chứ? – Tưởng Trọng Hoài đột quay đầu lại, nhìn cửa sổ.

– Ấy, chết rồi, rèm cũng kéo kín rồi. Định làm gì thế nhỉ.

Mấy người lại nhớ đến dáng vẻ vừa rồi của Tô Tuyết Chí, càng nghĩ càng giống, liếc nhìn nhau.

– Không đâu, mợ nó đừng có dọa nhau chứ! Tôi thấy người chết rồi, nhưng không muốn thấy người chết bên cạnh tôi đâu…

Mấy người lập tức khẩn trương, lần lượt đứng lên đi qua đó, ra sức gõ cửa. Gõ vài cái, cửa mở ra, thấy Tô Tuyết Chí đã thay quần áo, lẳng lặng đứng sau cánh cửa.

Cả đám thở hắt ra nhẹ nhõm, sợ lại kϊƈɦ động đến người ta, không một ai nói gì đi vào.

Tô Tuyết Chí quay vào, nói:

– Hôm nay may nhờ có các cậu xin nghỉ giúp, còn suýt nữa thì liên lụy các cậu. Cám ơn nhiều.

Giọng cô trầm hẳn, hơi nghẹn ngào.

– Không sao không sao, chuyện nhỏ thôi…Cậu nghĩ thoáng đi, không vấn đề đâu…

Tưởng Trọng Hoài liếc nhìn chiếc giường sát giường mình, vội khuyên một câu.

Tô Tuyết Chí sửng sốt, giờ mới biết họ đang nghĩ cái gì, liền nói:

– Yên tâm đi, tôi nghĩ thông rồi. Cũng cảm ơn các cậu. Về sau các cậu có ý kiến gì với tôi thì cứ nói, chỉ cần làm được, tôi sẽ thay đổi.

– Không ý kiến, không ý kiến. Nghĩ thông là tốt rồi….

Đúng lúc này bên ngoài vang lên tiếng chuông báo giờ ngủ.

– Mau tắt đèn, ngủ đi…

Trong bóng tối, tiếng lật chăn đệm trong phòng dần dần biến mất, một đêm nữa lại ập đến.

Buổi sáng hôm sau, Tô Tuyết Chỉ tỉnh giấc trong tiếng ngáy của bạn cùng phòng, sờ soạng mặc quần áo, nhẹ nhàng đi ra ngoài, buộc hai bao cát nhỏ làm tạm thời hôm qua vào hai chân.

Trong bao toàn là đất, trọng lượng ba cân rất phù hợp với cô.

Đang cúi người buộc chặt, chợt nghe bên trong có tiếng chậu rửa mặt rơi xuống đất, rầm một tiếng, bởi vì chung quanh yên tĩnh, cho nên tiếng động này vô cùng rõ ràng.

– Trời ơi, mới sáng sớm mẹ nó ai vội về chịu tang đấy…- Tưởng Trọng Hoài buồn ngủ mắng lên.

– Ôi xin lỗi xin lỗi. Tôi không để ý, không cẩn thận đụng phải chậu rửa mặt. Cậu đừng chửi nữa, hôm nay tôi giặt tất cho cậu….- Du Tư Tiến có vẻ sợ anh ta, vội nói.

– Tôi thì sao? Tôi cũng bị cậu đánh thức đấy. – Lý Đồng Thắng cũng cất lời.

– Còn tôi nữa…- Hết giọng này đến giọng khác.

– Được được được, hôm nay tôi giặt tất cho các cậu hết. Các cậu ngủ tiếp đi, tôi ra ngoài…

Du Tư Tiến chạy vội ra ngoài, đuổi theo Tô Tuyết Chí, nói:

– Chờ chút, tôi cùng chạy với cậu.

Tô Tuyết Chí gật đầu:

– Đi thôi.

Du Tư Tiến chạy bộ với cô xong lại luyện xà đơn xà kép, chờ trời sáng, sân thể ɖu͙ƈ bắt đầu có người hoạt động, anh ta đi theo cô làm trọn bộ co duỗi, làm xong cảm thán:

– Thoải mái quá…

Tô Tuyết Chí cười cười.

Rất nhiều người rèn luyện xong không thích kéo duỗi, cảm thấy phiền phức. Cô thì rất hưởng thụ quá trình này khi luyện xong, tiêu trừ mệt nhọc, thả lỏng cơ bắp, rèn luyện mềm dẻo.

– Đi thôi, về đi.

Cô lau mồ hôi.

Hai người dạo bước trở về, Du Tư Tiến hỏi cô về tiến độ học cưỡi ngữa như nào rồi. Nói:

– Lúc trước ấy, tôi suýt nữa thì xảy ra chuyện, bị quăng ngã, đầu đập ngay bên cạnh móng ngựa. Còn may số vẫn đỏ, con ngựa kia khá hiền lành, không dẫm lên tôi. Chứ nếu một chân nó mà dẫm xuống, giờ tôi chẳng còn ở đây đâu…

Tô Tuyết Chí nghĩ đến con ngựa cao to kia, nói:

– Cũng bình thường, chỉ hơi chút khó khăn thôi, tôi sẽ thử tiếp.

Chiều hôm nay, lại là tiết cưỡi ngựa mỗi tuần một lần.

Không cần phải nói, để lại cho cô vẫn là con ngựa cao to kia.

Một tuần không gặp, tính cách của nó hình như càng nóng nảy hơn, Tô Tuyết Chí thấy bụng nó còn có vài vết thương do bị người ta dùng roi quất để lại.

Bởi vì tọa kỵ không phối hợp, lớp học sẽ không được suôn sẻ. Lúc nghỉ ngơi giữa giờ, Tô Tuyết Chí cũng không muốn tiếp tục bị ăn roi nữa, muốn dắt con ngựa này cách xa vị huấn luyện viên nóng tính kia một chút, tránh để người ta lại chú ý đến cô. Nhìn con ngựa lắc đầu liên tục, có vẻ như lại nóng nảy bồn chồn, xuất phát từ người học y, Tô Tuyết Chí bỗng nảy sinh ý tưởng trong đầu.

Con ngựa cao to này vốn dĩ rất bình thường, không hề nóng nảy gì, con vật sẽ không biết nói chuyện, có phải nó bị bệnh gì không, hoặc chỗ nào đó bị thương?

Cô dừng lại, cẩn thận kiểm tra con ngựa. Toàn thân của nó, ngoài thêm mấy vết roi mới thì cơ bản không có vấn đề gì, nhưng có một chỗ khiến cho cô chú ý.

Cô phát hiện một bên khóe miệng của con ngựa có nổi bọt, chảy nước dãi, bởi ngấm vào da nên vừa trắng nhợt vừa sưng lên.

Cô lập tức vỗ về nó, sờ đầu nó, dịu dàng trò chuyện với nó, cuối cùng cô vặn miệng nó ra, lập tức phát hiện ra vấn đề.

Phân nướu thịt của ổ răng bên phải miệng con ngựa có một cái gai gỗ rộng chừng 3mm đâm sâu vào, xung quanh mô nướu đã bị viêm áp xe.

Chắc là nó bị đâm vào khi đang ăn rồi. Chẳng trách tính tình nó lại nóng nảy bồn chồn, không chịu nghe khống chế như thế.

Cô giúp nó rút gai gỗ ra, lại dắt nó đến chỗ thú y của trại ngựa, muốn xin một ít thảo dược giảm nhiêt, trộn với thức ăn, để nó nhấm nuốt.

Con ngựa to lớn này có lẽ vì vấn đề về nướu mà đã ăn không ngon

miệng mấy ngày nay, giờ đột nhiên không còn bị đau nữa, cả người như một cơn gió, nhanh chóng ăn sạch mọi thứ, ăn xong đứng ngây ngô bất động.

Tiết học tiếp theo, Tô Tuyết Chí đã dẫn đầu và vượt qua chướng ngại vật một cách xuất sắc.

Vị huấn luyện viên kia cầm roi ngựa trong tay, đứng một bên quan sát chăm chú, miệng anh ta như có thể mắng chửi lên bất cứ lúc nào:

– Chết tiệt….Tạm được. Qua!

Anh ta quay sang, hướng về học viên phía sau đang run bần bật, quát to:

– Chuẩn bị, người tiếp theo!

Thuật cưỡi ngựa xem như chính thức nhập môn.

Chờ xong tiết học, khi đi giao trả lại con ngựa to cao, Tô Tuyết Chí đi tìm người coi ngựa phụ trách nuôi lứa ngựa huấn luyện này, cho người ta ít tiền để ông ta bổ sung thêm vài món ăn hằng ngày cho ngựa và cho ăn thêm vào bữa tối, còn hứa kỳ thi kết thúc thì sẽ biếu thêm ông ta năm đồng bạc, trả thù lao tiền công cho ông ta.

Trong quân đội các kỵ binh thường sẽ chăm sóc vật cưỡi của mình nhằm gây dựng tình cảm. Bởi vì một khi ra chiến trường, tính mạng của anh ta và vật cưỡi sẽ gắn liền vào nhau. Nhưng những khóa học cưỡi ngựa kiểu ngày thường thì mấy tháng là kết thúc, không ai sẽ quan tâm săn sóc ngựa tham gia huấn luyện với mình. Người coi

ngựa bình thường cũng rất hiếm khi kiếm trác thêm từ việc này, thấy sinh viên này rất hào phòng thì mừng rỡ, liên tục đồng ý và còn tặng cô một túi yến mạch nhỏ mà ngựa rất thích ăn.

Tô Tuyết Chí cầm đi cho nó ăn, cảm nhận được đầu lưỡi nóng mềm của con ngựa ɭϊếʍ vào lòng bàn tay, cô còn chải vuốt bờm ngựa cho nó, sau đó mới mãn nguyện quay về trường.

Kỳ thi cưỡi ngựa chắc không vấn đề.

Hiện tại, khó khăn lớn nhất mà cô phải đối mặt chính là đợt thử nghiệm lớn đầu tiên về môn thể ɖu͙ƈ quân sự: Mang vác nặng chạy việt dã 5km.

Sau khi thông qua môn học này, học kỳ tiếp theo mới bắt đầu tiến vào chương trình học tập và đánh giá chương trình quân sự địa hình và súng ống.

Như Tưởng Trọng Hoài từng nói, nhà trường sắp xếp những cuộc đánh giá như thế thực ra là để nhắc nhở các sinh viên, là sau khi tốt nghiệp, một khi phải ra chiến trường, bọn họ không chỉ khám bệnh trị thương, mà còn phải học cách trốn thoát và tự bảo vệ mình bất cứ lúc nào, cũng là quan trọng nhất.

Nói gì thì nói, đối với Tô Tuyết Chí thì đây chẳng những là ngọn núi trong lòng mà cô phải vượt qua, hơn nữa, nếu như cô có thể đạt thành tích hạng nhất toàn diện ở cả môn văn hóa và thể ɖu͙ƈ, vậy là có thể đường đường chính chính lại lần nữa dọn về ký túc xá đơn rồi, kết thúc tình trạng sinh hoạt bất tiện hằng ngày hiện nay.

Tiết cưỡi ngựa hôm nay rất thuận lợi, giúp cô quét sạch mọi phiền muộn liên tiếp đả kϊƈɦ cô trong mấy ngày trước. Tâm trạng của cô vô cùng vui sướиɠ, cả người như được tiêm máu gà, hết sức phấn chấn hăng hái.

Buổi tối, lần đầu tiên cô bỏ qua việc đọc sách, cùng Du Tư Tiến đến trung tâm hoạt động sinh viên.

Do trường y mới được xây dựng vài năm gần đây, cho nên tuy rằng nhà trường lúc nào cũng than nghèo, nhưng cơ sở vật chất cơ bản vẫn có, trong trung tâm hoạt động ngoài tạ, đá khóa, bao cát….để sinh viên luyện tập ra, còn có hai bàn bóng bàn.

Môn bóng bàn này về sau được gọi là môn thể thao quốc gia, nhưng ở hiện tại, nó vẫn là môn thể thao mới du nhập chưa được bao lâu, tuy đã nhanh chóng được giới thượng lưu ưa chuộng, khá phổ biến, nhưng nhìn chung đối với công chúng, nó vẫn chưa được phổ biến rộng rãi.

Trường y hiện đã có bàn bóng bàn, điều này chứng tỏ nhà trường vô cùng coi trọng luyện tập thể thao cho học viên.

Bởi vì là cuối tuần, ngày mai được nghỉ, cho nên tối hôm nay khá đông người, nhiều nam sinh đang vây quanh trước bàn bóng bàn, kèm theo là tiếng bóng bàn va chạm vang lên lách cách.

Tô Tuyết Chí đi đến phòng dụng cụ, tiến hành luyện tập mang vác nặng.

Không có huấn luyện viên, cô tự lên lịch luyện tập sức bền và phối hợp cơ thể trong hai tháng dựa trêи kinh nghiệm trước đó. Khi chu trình luyện tập này từng bước được hoàn thành thì cũng đến thời gian thi cuối cùng.

Tự luyện tập được hơn một giờ, rất thuận lợi, sau khi kết thúc, cô đang lấy khăn lông lau mồ hôi thì Du Tư Tiến hớt ha hớt hải chạy vào gọi cô, nói mấy cậu bạn cùng phòng đang thi đấu bóng bàn, tình thế không ổn, bảo cô chạy qua cùng nhau cổ vũ.

Tô Tuyết Chí đi ngay.

Dụng cụ chơi bóng bàn hiện nay cũng tương tự như sau này: Một bàn hình chữ nhật, ngăn bằng lưới ở giữa, hai vợt làm bằng da trống, bóng bàn làm bằng vật liệu xenlulo, trong năm ván thì thắng ba ván. Giá trị điểm của mỗi ván giống như tennis, có mười điểm, hai mươi điểm, năm mươi điểm, thậm chí một trăm điểm.

Cuộc thi đấu tối nay là sử dụng hệ thống mười điểm.

Hiện tại đã đấu được ba ván, bốn cậu bạn cùng phòng thua hai ván rồi, tiếp theo, chỉ cần đối phương thắng một ván nữa là bên này sẽ thua trận hẳn.

Mọi người đang hết sức căng thẳng hồi hộp. Tưởng Trọng Hoài thua hai ván đang vô cùng chán chường, Trương Cảnh Dịch người thua ván thứ ba càng thất vọng hơn, biểu cảm như chỉ thiếu nước về phòng quỳ xuống chờ chém đầu mà thôi.

Nom bọn họ đau đớn như thế, Tô Tuyết Chí còn tưởng cuộc thi này đánh cược phần thắng quan trọng lắm, khi hỏi Du Tư Tiến xong mới ngã ngửa hết biết nói luôn. Mỗi buổi sáng hai phòng ngủ thường xuyên tranh chấp khu nhà tắm và vòi nước hạn chế. Phòng của họ thường đựa vào sự to con của Tưởng Trọng Hoài mà áp chế bên kia, bên kia bất mãn đã lâu, vừa hay trong phòng có mấy người thường đánh bóng bàn, tối nay gặp nhau, kẻ thù gặp nhau thì đỏ mắt, lập tức đề nghị thi đấu, bên nào thắng thì sẽ có quyết quyết định sử dụng nhà tắm và vòi nước.

Nhóm Tưởng Trọng Hoài bình thường chơi bóng đá nhiều hơn. Nhưng trước bao nhiêu ánh mắt đang nhìn, còn xì xào bàn tán, thắng chẳng những liên quan đến dân sinh, còn liên quan đến vinh nhục nữa, nào dễ dàng nhận thua? Vì thế tiếp chiến thư, bên kia thua từ ngày mai đụng mặt ở khu nhà tắm thì tự động nhường việc sử dụng nhà tắm và vòi nước, ngoan ngoãn đứng chờ để đối phương dùng trước.

Phòng Tưởng Trọng Hoài thì có Tưởng Trọng Hoài, Hàn Bị, Trương Cảnh Dịch tham gia.

Theo quy định, mỗi người chỉ chơi tối đa hai ván.

Nhà trường mới chỉ thêm bóng bàn vào năm ngoái, kiểu thể thao kiểu mới, học viên lại bận, không phải ai ngày nào cũng chơi, trình độ nào có giỏi gì cho cam.

So sánh ra, Hàn Bị còn khá nhất, Tưởng Trọng Hoài tầm trung, Trương Cảnh Dịch chính là người duy nhất trong số những người còn lại có thể lôi ra cho đủ số lượng.

Giờ sắp đến hiệp thứ tư rồi, thời điểm mấu chốt, dĩ nhiên phái Hàn Bị lên thi đấu.

Anh ta quả nhiên là không phụ sự mong đợi của mọi người, dùng hết toàn lực, sau một lúc thì giành được thắng lợi, đưa số điểm hai bên vừa vặn thành hòa 2-2.

Hiệp thứ năm cuối cùng, là trận quyết định thắng thua.

Hàn Bị – người chơi tốt nhất thì đã sử dụng hết giới hạn hai lần, còn lại Tưởng Trọng Hoài và Trương Cảnh Dịch, so sánh ra, dĩ nhiên là chọn Tưởng Trọng Hoài để chơi.

Nhưng vấn đề là, bên đối phương trình độ của đối thủ còn lại chơi ván cuối cùng lại rất tốt, tương đương với Hàn Bị.

Trước đó Tưởng Trọng Hoài đã đấu với đối phương mấy lần, chưa thắng lần nào, và lần nào anh ta cũng chênh lệch ít nhất bảy tám phần.

Mang trọng trách gánh vác vinh nhục và dân sinh của các anh em cùng phòng, Tưởng Trọng Hoài tự biết bản thân kỹ năng kém người ta, nhưng đã thua một ván, lòng tin đã không còn nữa, tay nắm chặt lại thành quyết, do dự chưa quyết định.

Bên này bảy tám người đều rầu rĩ, bên kia thì như sắp giành được chiến thắng, vô cùng đắc ý. Những người đang vây xem thì cũng sốt ruột hào hứng. Tưởng Trọng Hoài mãi chưa quyết định, bọn họ đã la lối thúc giục rồi.

Tưởng Trọng Hoài hít sâu, tâm trạng bi tráng chẳng khác gì “Gió thổi hiu hắt, sông Dịch lạnh”, quay lại dùng ánh mắt vô cùng đau đớn nhìn đám bạn cùng phòng, cắn răng, đang định liều chết một lần thì chợt

nghe một tiếng nói vang lên:

– Để tôi cho!

Anh ta quay đầu lại, thấy là Tô Tuyết lên tiếng thì như được đại xá, cũng chẳng quan tâm cậu bạn cùng phòng này có đánh được hay không, dù sao chỉ cần không phải là mình trở thành tội nhân thiên cổ khiến cho các anh em bị chịu nhục là tốt rồi, sợ Tô Tuyết Chí thay đổi ý kiến, vội ném vợt và bóng qua.

Tô Tuyết Chí nhận lấy, ra hiệu đối thủ chờ một lát, bảo Hàn Bị cùng mình đến bàn bóng bàn khác, đánh qua đánh lại mấy chục vợt, nhanh chóng tìm lại được cảm xúc, sau đó trở lại ra hiệu bắt đầu thi đấu được rồi.

Một nam sinh bị kéo ra làm trọng tài ra lệnh một tiếng, trận quyết thắng bại bắt đầu.

Năm đầu tiên sau khi đi làm, cô đã giành được suất tham dự cuộc thi bóng bàn mừng năm mới được tổ chức long trọng trong ngành. Theo quan sát của cô, cả hai bên trong trận đấu tối nay, đừng thấy có vẻ kịch liệt lợi hại, thực ra về trình độ, một bên là học sinh trung học cơ sở, một bên là học sinh trung học phổ thông mà thôi. Dù cô cũng chỉ là dân nghiệp dư, nhưng vẫn là học sinh cấp ba, chỉ cần tự tin thì vấn đề không lớn.

Trong thi đấu bóng bàn, đôi lúc chú trọng khí thế áp người, đánh đòn phủ đầu.

Rất nhiều cao thủ trình độ tương đương, một khi bị đánh phủ đầu, ý chí sẽ dễ dàng suy sụp, hoạt động càng luống cuống. Kiểu chơi thế phủ đầu như

này

lấy chênh lệch lớn

để

kết thúc thi đấu chỗ nào cũng

có.

Vừa bắt đầu, cô đã ra tay liên tục, rất hung hăng, không chút nương tay, bắt được cơ hội là cắt sạch giết tới, quả nhiên, không mấy lần đã đánh cho đối phương mờ cả mắt. Đợi khi cậu ta phản ứng kịp muốn phản công trả đòn thì đã không kịp nữa rồi, Tô Tuyết Chí đã giành được mấy điểm. Cuối cùng, tổng cộng chưa hết năm phút đã dẫn đầu được mười điểm, nhanh gọn kết thúc trận đấu quyết định thắng thua này, giành được một chiến thắng vô cùng chênh lệch.

Mấy người Tưởng Trọng Hoài vừa rồi còn rầu rĩ như cha mẹ chết tức thì hớn ha hớn hở, phấn khởi tới mức suýt nữa thì nhấc bổng Tô Tuyết Chí lên để ăn mừng, lè lưỡi trợn mắt trêu chọc đối phương, bắt đầu từ tối nay, hệ thống phân cấp địa vị ở khu nhà tắm đã được thiết lập, sau đó thì cả đám vây lấy công thần, phấn chấn trở về phòng ngủ.

Việc chủ động gia nhập cuộc vui tối này hoàn toàn chỉ là bị lây nhiễm cảm xúc, không muốn bị mấy bạn cùng phòng bị thua chịu nhục, mất địa vị trong khu nhà tắm mà thôi.

Cùng lúc đó, lần đầu tiên trong cuộc đời cô, đã được thể nghiệm cảm giác được mọi người quan tâm vây quanh lấy.

Tuy rằng cô vẫn luôn cự tuyệt sa ngã, nhưng vẫn không kìm được cảm thán, chẳng trách ai cũng muốn nổi bật, ai cũng muốn trêи người khác.

Thực lòng thì cảm giác được người khác vây quanh hoan hô này…cũng không tệ chút nào.

Bọn họ cầm chậu rửa mặt với khăn mặt và xà phòng, cười hỉ hả cùng đến khu nhà tắm.

Tưởng Trọng Hoài đi tới cửa, như sực nghĩ ra gì đó, quay qua gọi cô:

– Cửu…Tô Tuyết Chí, cậu không đi à?

– Họ không dám tranh nữa, giờ bên kia vắng lắm.

Tô Tuyết Chí nói:

– Các cậu đi trước đi, tôi luyện hít đất một chốc nữa đã.

– Này, cậu quá liều mạng đó.

– Tôi căn cơ kém, không luyện không được, sợ không đạt tiêu chuẩn.

– Được được, luyện đi luyện đi…

Ngày hôm sau được nghỉ, trong mấy người cùng phòng, Lý Đồng Thắng và Du Tư Tiến nhà ở bản địa đều trở về nhà. Tô Tuyết Chí chờ đến hơn 9 giờ, lấy lý do chân đau mà từ chối Tưởng Trọng Hoài mời cô đi chơi đá bóng. Khi các bạn nam trong phòng đều đã đi hết rồi, cô thu dọn xong xuôi mang theo đồ ra khỏi trường.

Cô vẫn luôn nhớ chuyện lần trước Phó Minh Thành cho mình mượn mấy quyển sách nói mấy câu đã bị người ta biết.

Mình chỉ là một nhân vật nhỏ bé, không đến mức khiến cho đối phương luôn giám thị mình bất cứ lúc nào. Khi ấy nghĩ, cũng cảm thấy lần trước chỉ là trùng hợp mà thôi. Dẫu sao người qua lại nhiều, vô cớ bị nhìn thấy ắt là điều bình thường. Nhưng trong lòng cô vẫn luôn có một cục u, cũng sợ nhỡ đâu số nhọ lại bị người khác vô tình bắt gặp. Cũng không phải ngày nào cũng đi, dù là đi thì cũng chọn vào lúc không có ai, tránh ở chỗ vắng vẻ, chỉ dùng khăn ướt lau người thật nhanh, đổi nội y mà thôi, vài phút là xong.

Sau một tuần, cô cảm thấy toàn thân được che bởi quần áo của mình dường như tích một lớp bụi bẩn, hôm nay được nghỉ, lập tức ra ngoài.

Chuyện quan trọng nhất dĩ nhiên là tìm một chỗ để tắm rửa một trận cho đã đời.

Khi vừa đi tới cổng trường, Tô Tuyết Chí bỗng thấy một chiếc ô tô phía ngược đường đi tới.

Xe đến gần, cô nhận ra hình như là xe của Phó Minh Thành.

Phó Minh Thành hôm nay đến trường học có lẽ là tìm người khác, dầu sao thì anh từng giảng dạy ở đây, còn có việc hoặc vẫn còn liên lạc với mọi người đều rất bình thường. Mà lần trước đi kiểm tra nhóm máu cho Tiểu Ngọc, ngày hôm sau có kết quả anh lập tức gọi điện thoại cho cô để thông báo, không có chuyện gì khác nữa, cho nên chắc không phải tới tìm cô đâu.

Vừa định đi ra ngoài lại đột nhiên nhớ tới một chuyện khác. Tô Tuyết Chí chần chừ một lúc, cuối cùng vẫn xoay người, thay vì ra khỏi cổng trường thì cô lại chạy đến khu dạy học gần đó, đứng ở đó một lúc. Nhìn anh bước vào từ cổng trường, đi vào trong rồi thì mới bắt đầu đi ra.

Cô dự tính hôm nay đến chỗ anh họ tắm rửa, những sau đó nghĩ lại, anh họ cũng là nam, hơn nữa lần trước nghe anh ta nói, khách sạn nhỏ mà anh ta thuê ở dài hạn hạng người nào ai cũng có, tắm rửa không tiện chút nào thì liền thay đổi quyết định, tính toán tốt nhất vẫn nên tìm một nơi vừa có thể tắm rửa vừa có thể thư giãn cơ thể.

Cô đi thẳng vào thành tìm nhà tắm. Xoay nửa ngày thì toàn bộ đều là nhà tắm nam, cuối cùng tìm mãi mới tìm được một nhà tắm nước nóng cao cấp của Nhật Bản có hai chữ “Khách nữ”, cô đi vào sảnh.

Ở cửa, một người phụ nữ trung niên mặc kimono với khuôn mặt trắng như tuyết cúi đầu ngăn cô lại, nói với giọng lịch sự nhưng kiên quyết rằng cô nên đi sang cửa đối diện.

Thời tiết hơi lạnh, Tô Tuyết Chí quấn một chiếc khăn quàng cổ màu đen kín mít. Cô cởi khăn quàng cổ ra, cho chị ta nhìn yết hầu của mình, chứng tỏ mình là phụ nữ.

Người phụ nữ Nhật Bản cẩn thận đánh giá vị khách đặc biệt này, nhìn ngực bằng phẳng của cô gái, vẫn không yên tâm, cuối cùng tới gần, quan sát lỗ tai, thấy trêи vành tai của khách có một lớp lông mềm mại tinh tế như trẻ sơ sinh, mà đàn ông tuyệt đối sẽ không có làn da như vậy, bấy giờ mới chắc chắn, nở nụ cười thật tươi, khom lưng xuống xin lỗi, mời Tô Tuyết Chí vào trong.

Tô Tuyết Chí nghi ngờ người phụ nữ Nhật Bản này sợ mình sẽ làm những khách khác hoảng sợ mà đích thân dẫn cô vào trong, đi từng bước nhỏ, mỗi khi bắt gặp khách nữ nào từ trong đi ra thì đều cúi người miệng lặp lại những câu như “xin lỗi, cô ấy là nữ”, “xin lỗi, cô ấy là nữ”.

Tô Tuyết Chí yêu cầu một bể tắm đơn.

Phòng rất nhỏ, hoàn toàn là căn phòng kiểu Nhật, bày trí vô cùng lịch sự nhã nhặn vào cao cấp, nước trong bể rất sạch, nhưng bởi hiện tại bệnh giang mai khá phổ biến, bệnh viện liên kết thường có các bệnh nhân như vậy đến khám bệnh. Những người đến khám bệnh tầng lớp nào cũng có cả.

Tuy cám dỗ vô cùng lớn, cô rất muốn được ngâm mình trong nước nóng và thư giãn toàn thân, nhưng theo bản năng nghề nghiệp, cuối cùng cô đã cưỡng lại sự cám dỗ đó và chuyển sang tắm bằng vòi sen.

Tháo buộc ngực, cởi sạch quần áo, tắm rửa xong, cô mát xa bắp chân và những vết bầm tím trêи người do luyện tập mà có, tiện thể giặt sạch nội y, dùng lò sưởi hong khô tại chỗ, sau đó mặc quần áo đi ra ngoài.

Người phụ nữ Nhật Bản tiếp thị với cô, mua mười lần được tặng thêm hai lần.

Tô Tuyết Chí vô cùng vừa lòng với khu tắm rửa này, cao cấp, yên tĩnh, có riêng tư, quan trọng nhất là cách trường học rất xa. Một ở thành bắc, một ở thành nam, khả năng bị người quen nhìn thấy gần như là không có.

Cô mua một lượt mười vé, tính toán về sau mỗi tuần tới một lần.

Người phụ nữ Nhật Bản vui vẻ vô cùng, cứ luôn miệng cảm ơn, tiễn cô ra tận cửa.

Tô Tuyết Chí đi mua chút đồ ăn, lại đi một chuyến đến Chu gia trang ở thành tây để thăm Tiểu Ngọc.

Cô vẫn không thể nào quên được cô bé kia. Lúc tới nơi rồi, thấy Tiểu Ngọc ngồi dưới cây táo ở sân đang vẽ tranh, nhìn thấy cô tới thì mừng rỡ toét miệng cười, đứng lên chạy ra đón

Tô Tuyết Chí sợ cô bé bị ngã mà vội đón lấy cô bé. Thím Ba nghe tiếng cũng từ trong nhà đi ra, lải nhải liên hồi, nói Tiểu Ngọc vô cùng đáng thương, lại cảm ơn lòng tốt của cô, đến giờ vẫn nhớ mà đến thăm Tiểu Ngọc.

Cha của Tiểu Ngọc đã chết, Lý Tường Thụy về sau theo đúng lời hứa đã đền bù một khoản tiền, cộng thêm trong nhà có chút tàn sản, dù lấy mặt đen tối để đoán lòng người, dù là chỉ vì tiền, cả nhà thím Ba giờ hẳn không thể không săn sóc Tiểu Ngọc đàng hoàng được.

Tô Tuyết Chí ngồi một lúc, cẩn thận dặn dò thím Ba và Tiểu Ngọc chú ý việc chăm sóc và đề phòng hằng ngày, nếu có chuyện xảy ra thì đến trường y tìm mình, thấy cũng đã muộn liền đứng lên ra về.

Tiểu Ngọc lưu luyến tiễn cô đi về, lúc ra đến cửa thì kéo ống tay áo của cô, bảo cô chờ chút. Cô bé quay lại vào trong nhà, lúc đi ra có cầm theo một thứ hình như là bức vẽ nhỏ, sau đó lén lút đưa cho cô.

Không ngờ là một bức cắt chân dung của cô bằng giấy. Tuy đơn giản nhưng đường cắt vô cùng sống động, nhìn một cái là nhận ra ngay, rất có thần.

– Là em cắt tặng anh đó. – Tiểu Ngọc ngượng ngùng nói, lại bổ sung thêm một câu, – Anh yên tâm, em sẽ cẩn thận, không để chảy máu đâu.

Tô Tuyết Chí mỉm cười cảm ơn cô bé, nói cô sẽ cất giữ cẩn thận.

Thăm Tiểu Ngọc rồi, từ Chu gia trang trở về trường thì đã sẩm tối.

Đến cổng trường, Tô Tuyết Chí bất ngờ thấy xe ô tô của Phó Minh Thành vẫn còn ở đó, chỉ là trong xe không có ai.

Không chỉ như vậy, càng bất ngờ chính là, gần đó cũng có một chiếc xe khác, cô cũng nhận ra đó là xe mà Hạ Lan Tuyết thường ngồi, tài xế của nhà họ Hạ đang ngồi trong xe.

Tô Tuyết Chí ngờ vực trở lại ký túc xá, vừa đi vào trong, Du Tư Tiến liền nói với cô, thầy Phó tìm cô có việc, dặn là khi nào cô về thì đến thư viện tìm anh, anh chờ ở đó.

– Còn có cả Hạ tiểu thư nữa, cũng vừa tới thôi, cũng tìm cậu đó. Nghe nói thầy Phó chờ cậu ở thư viện thì cũng đi thư viện rồi, giờ chắc hai người đều đang ở đó đó.

Anh ta bổ sung một câu.