Sở Hoan nghe thấy Tố Nương nói như vậy, càng thêm vui mừng, càng ôm chặt thân thể thơm tho, mềm mại của Tố Nương, nhẹ nhàng nói:

- Nàng là chủ mẫu của phủ tổng đốc, những chuyện này, đương nhiên do nàng làm chủ.

- Thiếp làm chủ?

Tố Nương có chút căng thẳng nói:

- Việc này...việc này phải nghe theo chàng.

Sở Hoan đưa tay vuốt mũi Tố Nương, trêu chọc nói:

- Làm trượng phu thì hàng ngày lo kiếm tiền, việc trong nhà đương nhiên phải làm phiền vị nữ chủ nhân này làm chủ rồi, lẽ nào những việc này lại phải làm phiền ta?

Tố Nương vội nói:

- Không phải...Đó là....đó là sớm một chút. Việc này có thể công khai trong phủ, thiếp đã cho người dọn dẹp Tây viện, những thứ cần thêm đã mua thêm. Vốn dĩ vài hôm trước muốn nói với chàng, chỉ là vài ngày nay chàng bận chuyện công vụ bên ngoài nên....!

- Nàng chuẩn bị để Đại Nhi dọn đến Tây viện ở?

Sở Hoan đã hiểu mọi chuyện.

Tố Nương nhỏ nhẹ nói:

- Con cũng đã sinh rồi, mặc dù tạm thời chưa định danh phận nhưng không thể để đứa bé ở vườn sau được...!

Sở Hoan nói:

- Nàng nói có lý, vậy cứ theo ý nàng mà làm.

- Vậy...vậy vị Liễu cô nương nên sắp xếp thế nào?

Tố Nương do dự một chút, cuối cùng vẫn cẩn thận hỏi:

- Cô ta...cô ta định ở đây bao lâu?

- Điều này...!

Sở Hoan có chút lúng túng. Hắn cũng biết, mặc dù thời đại này nam nhân tam thê tứ thiếp là chuyện bình thường, chỉ là một nữ nhân nối tiếp một nữ nhân khác đến ở lại trong nhà, Tố Nương dù rộng lượng đến mấy, e rằng trong lòng cũng có chút không hài lòng, huống hồ Tố Nương vốn không phải là một người rộng lượng, dễ tính.

Còn Mị Nương, Sở Hoan cũng không nghĩ được nên dàn xếp như thế nào cho tốt. Mặc dù nói giữa hắn và Mị Nương có tình có ý nhưng nói cho cùng vẫn là quan hệ trong sạch. Dù bình thường Mị Nương hay trêu chọc, Sở Hoan thật không biết trong lòng hồ ly Mị Nương này đang nghĩ gì.

Hắn và Mị Nương đã từng đồng sinh cộng tử, tình cảm hiển nhiên trên mức bình thường. Hắn đương nhiên hy vọng Mị Nương có thể ở lại Tây Quan, thậm chí có thể giúp đỡ hắn, nhưng trong thâm sâu nội tâm hắn lại không dám hoàn toàn tin tưởng người con gái như hồ ly này.

Dẫu sao nàng cũng xuất thân từ Thanh Thiên Vương, hắn không cách nào bảo đảm nàng có thật đã phân rõ giới hạn với Thanh Thiên Vương.

Cho dù là bản thân Mị Nương, mặc dù nói cùng Sở Hoan đến Tây Quan thậm chí lưu lại trong phủ tổng đốc dưỡng thương nhưng Sở Hoan không thể xác định rốt cuộc Mị Nương có lưu lại hẳn không.

Hắn có suy nghĩ, Tố Nương chỉ coi Sở Hoan không tiện nói ra, trong lòng lại có chút ưu tư.

Địa vị hôm nay của Sở Hoan, không giống như xưa, mặc dù Tố Nương xuất thân nghèo khổ nhưng ở kinh thành một thời gian, kết giao mật thiết với phu nhân của Lễ bộ thượng thư Tiết Hoài An, từ miệng của Tiết phu nhân biết được không ít chuyện. Nàng hiểu rằng các đại quan quý nhân hầu như đều có thê thiếp thành đàn. Tố Nương cũng cảm thấy việc các đại quan quý nhân có nhiều thê thiếp là chuyện đương nhiên, không có gì không ổn.

Trong mắt nàng, Sở Hoan hôm nay là một đại quan quý nhân, Sở Hoan có nhiều thê thiếp là lẽ thường. Mặc dù trong lòng có chút không thoải mái nhưng nàng chỉ cảm thấy đó là quyền mỗi vị đại quan quý nhân nên có.

Sau Khi Sở Hoan mang Mị Nương về, mặc dù cũng giải thích với Tố Nương đó là một người bạn nhưng Tố Nương hiểu rõ, đương nhiên không phải là bạn bè bình thường, hơn nữa dung mạo của Mị Nương rất xinh đẹp. Ở phủ tổng đốc này, xét về dung mạo thì không ai có thể so sánh, phong thái của Mị Nương so với tất cả phụ nữ trên dưới trong phủ càng chênh lệch vô cùng.

Một cô nương tuyệt sắc như vậy được Sở Hoan đưa về phủ, Tố Nương nếu thấy bọn họ không có quan hệ gì, chính là tự chửi mình ngu xuẩn.

Cũng chính vì cảm thấy áp lực quá lớn, Tố Nương lo sợ Sở Hoan sẽ không còn yêu thương nàng nên nàng phải vuốt ve, an ủi, hết sức phối hợp, ngoan ngoãn đồng ý những điều Sở Hoan nói ra.

Hai người mỗi người một suy nghĩ, trong phòng bỗng yên lặng trong chốc lát.

- Nhị Lang, ngày mai chàng phải đi xa, hay là, đi nghỉ sớm đi.

Sau một lát, Tố Nương khẽ nói.

Sở Hoan “Ừ” một tiếng, ôm chặt Tố Nương, phủi phủi áo gấm, hôn lên trán Tố Nương, nhẹ nhàng nói:

- Mệt rồi, ngủ sớm đi.

- Lần này đi, có phải rất lâu mới quay về không?

Sở Hoan nói:

- Phải ở lại Nhạn Môn quan, ta đã hạ lệnh bên ngoài Nhạn môn quan bố trí một khu buôn bán, cùng người Tây Lương giao dịch muối, ngựa. Bên đó đưa thư tới nói khu buôn bán đã xây xong nhưng bọn họ lo lắng vấn đề an toàn. Quân Tây Bắc án binh bất động, không phản đối cũng không tán thành. Người của ta đã yêu cầu Cam Hầu, thống soái quân Tây Bắc phái một số binh mã đến bảo vệ nhưng Cam Hầu tránh không gặp.

Dừng một lúc, bàn tay từ eo của Tố Nương di chuyển đến cặp mông nở nang, nói khẽ:

- Muốn ở ngoài Nhạn Môn quan xây khu buôn bán, không thể thiếu sự ủng hộ của quân Tây Bắc. Không có bọn họ bảo vệ, khu buôn bán muốn thuận lợi phát triển là điều không thể.

Tố Nương không hiểu rõ lắm, liền hỏi:

- Tại sao bọn họ không nghe lời chàng? Chàng không phải là Tổng đốc của Tây Quan sao?

Sở Hoan véo một cái vào mông Tố Nương, cười nói:

- Nàng cho rằng Tổng đốc thì có thể quản tất cả mọi người ư? Quân Tây Bắc tự thành hệ thống, thuộc về triều đình, không thuộc quyền quản lý của địa phương. Quân Tây Bắc không nghe lệnh của ta, ta cũng không thể điều động bọn họ dù là một binh một tốt.

- Ồ...!

Tố Nương đã hiểu ra, nằm trong lòng Sở Hoan, chớp chớp mắt hỏi:

- Tại sao bọn họ không bảo vệ khu buôn bán?

Sở Hoan khẽ cười nói:

- Tình hình hiện tại của quân Tây Bắc cũng không tốt lắm. Nhạn Môn quan bị hủy, quân Tây Bắc còn không có ba vạn quân, trong Nhạn Môn quan xây dựng 36 ổ lâu đài, hơn nữa còn phải trồng trọt...!

- Trồng trọt?

Tố Nương ngạc nhiên nói:

- Thiếp nghe bọn họ nói Tây Bắc rất nhiều nơi không thích hợp trồng trọt. Nhạn Môn quan toàn là cát, đất có thể trồng trọt được rất ít, bọn họ trồng trọt thì cũng không trồng được bao nhiêu lương thực.

- Thu hoạch ít, dù sao vẫn hơn không có thu hoạch.

Sở Hoan khẽ than thở:

- Quân lương của quân Tây Bắc từ trước đến nay đều do triều đình cung cấp. Tây Quan lại giao nộp lương thực cho triều đình, đầu tiên sẽ được chứa trong kho lương của Tây Quan, thực tế sẽ không vận chuyển đến kinh thành. Những lương thực này sẽ vào kho lương và do hộ bộ điều phối, trong đó một lượng lớn sẽ được chuyển đến biên quan làm quân lương. Tây Quan thiếu lương thực, sẽ từ trong quan điều chuyển tiếp tới đó, như vậy sẽ đỡ phải vận chuyển lương thực đi đi lại lại, tiết kiệm rất nhiều. Chỉ là bây giờ quốc gia đang khó khăn, trong kho lương của Tây Quan không có lương thực, từ trước đến nay đều viện trợ kho lương Trần Dương của Tây Quan, đến nay đã rỗng tuếch. Tình hình bây giờ căn bản không thể điều động lương thực ra ngoài quan làm quân lương. Triều đình bây giờ đang khó khăn, ngay cả nạn dân Tây Bắc cũng khó mà cứu tế, đừng nói đến còn lương thực vận chuyển ra ngoài biên quan...!

Tố Nương mặc dù xuất thân dân dã, nhưng không phải ngốc nghếch, nghe xong liền hiểu:

- Nhị Lang, chàng nói là triều đình không thể nuôi nổi binh lính, những người binh lính đó chỉ có thể tự trồng trọt nuôi mình sao?

- Đúng thế.

Sở Hoan cười nói:

- Việc quân Tây Bắc trồng trọt đều là chủ ý của Cam Hầu, người này có tầm nhìn xa. Nếu như lúc đầu không trồng trọt, chỉ trông chờ vào quân lương triều đình chuyển tới, bây giờ e rằng tất cả đã chết đói.

- Dù không chết đói, những binh lính đó cũng biến thành cường đạo, tự mình đi cướp.

Tố Nương nói.

Sở Hoan không ngờ Tố Nương lại hiểu biết vậy, chàng chỉ cho rằng nàng là một phu nhân suốt ngày ở trong phủ sống cho qua ngày, hóa ra cũng hiểu biết một số đạo lý, nhẹ nhàng nói:

- Không sai, không có lương thực, binh lính không thể bị đói, nếu không sẽ dẫn đến loạn, hậu quả thật khó lường. Cho nên ta mới nói Cam Hầu có tầm nhìn xa, sớm đã nhận ra triều đình không thể cung cấp đầy đủ quân lương, trồng trọt ít nhiều cũng có thu hoạch, mặc dù không thể ăn no nhưng cũng không bị chết đói. Chỉ cần không chết đói thì sẽ không xảy ra binh biến.

Tố Nương buồn bã nói:

- Các ngôi nhà ở kinh thành đều rất đẹp, các vị phu nhân một ngày tiêu không ít ngân lượng. Tiết phu nhân mỗi ngày đều dùng trân châu, phấn thoa mặt, chỉ tính riêng bà ta một tháng tiêu tốn rất nhiều ngân lượng để mua trân châu. Nếu trong kinh thành có một nhóm đông các phu nhân như bà ta, nếu không dùng trân châu, phấn trang điểm thì một năm có thể tiết kiệm một khoản ngân lượng lớn. Số ngân lượng này có lẽ sẽ đủ để những binh lính ăn đủ no.

- Nàng nói đúng.

Sở Hoan tán thưởng nói:

- Nếu tất cả đều giống như nàng nghĩ thì quốc thái dân an rồi. Những binh lính ngoài biên ải không sợ gian khổ, bảo vệ biên quan. Nhưng đến ăn còn không đủ no, những vị phu nhân trong kinh thành ăn ngon mặc đẹp, một bữa ăn cũng tiêu rất nhiều ngân lượng....!

Nghĩ đến thời Đại Tần đế quốc từng phồn vinh bây giờ lại đến mức này, trong lòng hắn cảm thấy ảm đạm.

Hắn đã đến biên quan, đích thân trải nghiệm gian khổ ở biên quan.

Hắn cũng ở kinh thành một thời gian dài, càng hiểu được sự phồn hoa của kinh thành. So sánh hai nơi này đúng là Thiên đường và Địa ngục.

Hoàng đế đứng đầu tiêu xài lãng phí, quan viên phía dưới học theo bề trên, xa hoa vô độ. Quốc gia rơi vào tình trạng như hiện nay, gốc rễ chính là vì xa hoa, lãng phí, quốc khố trống rỗng, đến nỗi bây giờ ngay cả lương thảo cho biên quan cũng không thể cung ứng được, có thể nói bệnh đã nguy kịch.

- Nhị Lang, chàng vẫn chưa nói tại sao không phái binh lính bảo vệ khu buôn bán?

Tố Nương rất ít khi cùng Sở Hoan nói những vấn đề này, thấy Sở Hoan có điều đang suy nghĩ, không kìm được nhẹ nhẹ lay cánh tay của hắn.

Sở Hoan cười nói:

- Vị đại tướng quân Cam Hầu của chúng ta cũng biết việc xây dựng khu buôn bán sẽ có lợi ích rất lớn, hắn tránh không gặp mặt. Nói cho cùng là hy vọng có thể kiếm một chút trong đó.

- Chàng muốn nói hắn muốn ngân lượng?

- Cũng không nhất định là muốn ngân lượng.

Sở Hoan nói:

- Bây giờ ở Tây Bắc cái gì cũng thiếu, hắn muốn ám chỉ ngầm với ta, muốn quân Tây Bắc bảo vệ khu buôn bán bình yên vô sự, vị tổng đốc Tây Quan là ta đây cũng phải có thành ý...!

Hắn lại khẽ cười nói:

- Cũng không có gì, ta sớm đã nghĩ rồi, không có sự bảo vệ của quân Tây Bắc, khu buôn bán quả thực có nguy hiểm, ai có thể bảo đảm sẽ không có ai đến cướp khu buôn bán. Có lợi ích, mọi người cùng hưởng, Cam tướng quân cũng muốn chuyển tới ta suy nghĩ này. Kỳ thực ta cũng muốn gặp vị thống soái quân Tây Bắc này, lần này đúng lúc đến Nhạn môn quan một chuyến, một là đến xem tiến trình xây khu buôn bán, hai là đến thăm viếng vị Cam tướng quân này.

Vẫn chưa dứt câu, bên ngoài đã vọng tới một loạt âm thanh như tiếng gà mẹ kêu, Sở Hoan nghe thấy âm thanh đó, lập tức kéo chăn lên, xoay người rời khỏi giường.

Tố Nương thấy Sở Hoan đứng dậy cũng đứng lên, Sở Hoan kéo xiêm y, vừa mặc đồ vừa quay đầu lại nói:

- Nàng nghỉ ngơi trước đi, ta ra ngoài xử lý chút chuyện, nếu không có gì ngoài ý muốn thì rất nhanh trở lại.

Hắn nghe bên ngoài truyền đến tiếng gà kêu, biết là có chuyện khẩn cấp. Thân là Tổng Đốc Tây Quan, mỗi ngày đều có rất nhiều việc, nửa đêm có tin truyền đến cũng là chuyện bình thường. Chỉ là khi Sở Hoan ở trong phòng Tố Nương thì bộ hạ không dám đến trước sân kêu to, vì thế Sở Hoan đã dặn dò thuộc hạ, nếu như có việc vô cùng khẩn cấp thì ở sân ngoài bắt chước tiếng gà kêu. Việc này được giao cho hai người Bạch Hạt Tử cùng Kỳ Hồng, hai người này sau khi được Sở Hoan dặn dò, ngày đêm luyện tập tiếng gà gáy, tiếng gà gáy mà Sở Hoan nghe được, hỏa hầu còn kém một chút, biết ngay là Kỳ Hồng.

Mặc thêm xiêm y, Sở Hoan ra khỏi sân nhỏ, thấy Kỳ Hồng đứng bên ngoài tiếp tục gọi, đến khi thấy Sở hoan đi ra mới ngừng lại, vội vàng nói:

- Đại nhân, trước cửa phát hiện ra có một cái bọc.

- Hả?

- Vừa rồi có người gõ cửa, nhưng lúc mở cửa ra thì không thấy ai cả, chỉ để lại một cái bọc.

Kỳ Hồng giải thích:

- Trong bọc có một phong thư, trên đó có viết là vô cùng khẩn cấp, vì thế ti chức mới quấy rầy đại nhân.

Sở Hoan nhận lấy phong thư từ Kỳ Hồng. Hắn híu mày, tỉ mỉ nhìn một lượt, thần sắc nghiêm trọng, hơi trầm ngâm một chút, cuối cùng lên tiếng:

- Mau đi gọi Cừu Như Huyết tới.

Tam châu dưới Bắc Sơn đạo bao gồm Thanh Châu, Cam Châu cùng Tín Châu.

Phía Tây Bắc Bộ Tín Châu giao thoa cùng với Thiên Sơn đạo Sa Châu, ở đó không có tấm bình phong thiên nhiên. Cảnh giới Sa Châu thuộc khu vực Tín Châu Ngọc Điền huyện, Ngọc Điền huyện thành đứng vị trí đầu tiên trong 23 huyện thành trong Bắc Sơn đạo.

Ngọc Điền huyện thành cách Bắc Sơn đạo Du Xương phủ chừng trăm dặm, nằm ở Ngọc Điền huyện thành, có thể nhìn thấy cảnh tượng trong Thiên Sơn đạo Sa Châu. Sau khi Tây Lương tàn binh, Ngọc Điền huyện thành trở thành nơi phòng thủ trọng địa của Bắc Sơn đạo, đạo lý rất đơn giản, Thiên Sơn Thiết Kỵ bất cứ lúc nào cũng đều có thể tiến vào Bắc Sơn, Tiếu Hoán Chương đề phòng cẩn thận với Chu Lăng Nhạc. Với tư cách là đạo phòng tuyến đầu tiên ngăn cản Thiên Sơn Thiết Kỵ, huyện thành này, có hơn 5000 binh lực, hơn nữa lương thảo phong phú, trang bị hoàn mỹ, Bắc Sơn đạo chiến mã không nhiều, ngoài Bắc Sơn đạo cấm vệ quân có một bộ phận, số còn lại đều được phân đến Ngọc Điền huyện thành.

Đối với sự bố trí phòng ngự ở Ngọc Điền huyện thành, Tiếu Hoán Chương chưa từng chủ quan, một mực cố thủ Ngọc Điền huyện thành, hơn nữa còn phái con trai thứ của mình là Tiếu Tĩnh Khiêm đến nơi này đảm nhiệm chủ tướng Bắc Sơn quân.

Tiếu Tĩnh Khiêm võ lực tốt, là dũng tướng thanh danh hiển hách ở Bắc Sơn đạo. Người này từ nhỏ tập võ, võ công tương đối cao, không thích đọc sách, hành vi cử chỉ vô cùng thô tục.

May mà từ nhỏ y thích đùa nghịch trong quân doanh, quen thuộc nhiều tướng lãnh Bắc Sơn đạo, mưa dầm thấm lâu, cũng tinh thông binh pháp. Hiện nay y là chủ sự của Bắc Sơn đạo binh bộ, toàn quan binh ở Bắc Sơn đại ngoài thuộc về cấm vệ quân của La Định Tây, những châu phủ quân khác đều quy về Tiếu Tĩnh Khiêm thống soái.

Bắc Sơn đạo mượn cờ hiệu bình định phản loạn, ở Bắc Sơn đạo trắng trợn tăng cường quân bị, bất luận là biên chế cấm vệ quân hay là châu quân, sớm đã vượt qua số lượng quy định, Bắc Sơn hiện nay đã có hơn mấy vạn binh.

Đối với Tiếu Tĩnh Khiêm mà nói, y mặc dù rất thích tranh đấu nhưng cũng không bằng lòng xung đột với Thiên Sơn quân nhân. Về vấn đề chiến lược Bắc Sơn, y cùng huynh trưởng Tiếu Tĩnh Sanh có chủ trương là đi trước nuốt lấy Tây Quan đạo.

Chỉ là mục đích cuối cùng của hai người không giống nhau.

Tiếu Tĩnh Sanh cùng Chu Lăng Nhạc có quan hệ mật thiết, không có dã tâm tranh hùng Tây Bắc, nhưng một mực hy vọng có thể ủng hộ Chu Lăng Nhạc trở thành Tây Bắc Vương, trở thành công thần đầu tiên dưới trướng Chu Lăng Nhạc.

Tiếu Tĩnh Khiêm lại không muốn thần phục dưới trướng Chu Lăng Nhạc, chỉ là y cũng biết thực lực của Thiên Sơn quân nhân rất mạnh, với thực lực hiện tại của Bắc Sơn, chính diện chiến đấu cùng Thiên Sơn quân, e là lành ít dữ nhiều. Vì thế y hi vọng có thể đi trước một bước nuốt lấy Tây Quan đạo, nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, đợi đến khi lông cánh đầy đủ sẽ cùng sống mái một lần với Chu Lăng Nhạc.

Bất luận là mục tiêu cuối cùng như thế nào, nhưng y cùng huynh ruột Tiếu Tĩnh Sanh trên thực tế cũng không có địch ý quá lớn với Chu Lăng Nhạc. Chỉ là y hiểu rõ, trong tay Chu Lăng Nhạc có Thiên Sơn Thiết Kỵ, mình cũng cần phải tử thủ Bắc Sơn đạo. Cho dù sau này muốn tranh cao thấp thì điều kiện tiên quyết cũng là cần bảo vệ tiền vốn của chính mình, nếu như Bắc Sơn thất thủ, thì tranh hùng Tây Bắc cũng chỉ là người ngu nói mơ mà thôi.

Tọa trấn Ngọc Điền, y cũng cẩn trọng, thao luyện binh mã, giám sát động tĩnh của Thiên Sơn, tướng sĩ cao thấp cũng không buông lỏng.

Tiếu Tĩnh Khiêm là một kẻ vũ phu, thân thể cường tráng, tinh lực hơn người. Tuy tọa trấn tiền tuyến, huấn luyện binh mã, nhưng y cũng không có trì hoãn hưởng thụ rượu ngon cùng gái đẹp.

Mặc dù là đêm đầu đông, nhiệt độ rất thấp, nhưng trong buồng của Tiếu Tĩnh Khiêm lò sưởi ấm áp như mùa xuân, lò than đốt lên rừng rực, trên mặt đất phủ thảm da lông tốt nhất, Tiêu Tĩnh Khiêm lúc này không để ý gì, cầm ly rượu, ánh mắt như chuông đồng nhìn ba nữ vũ đang múa trước mắt.

Đây là đồ mới đưa tới, nhiều người đều biết rõ, Du Xương thành phủ quy mô tuy kém hơn Sóc Tuyền Thành của Tây Quan nhưng bàn về độ phồn hoa thì Sóc Tuyền Thành có chút không theo kịp.

Đặc sắc lớn nhất của Du Xương phủ thành chính là thanh lâu nhạc phường mọc lên san sát như rừng, lớn nhỏ có hơn trăm nhà, trong đón nổi tiếng nhất được xưng là Du Xương thập bát diễm của Thập bát tòa thanh lâu nhạc phường. Cô nương ở đây đều được tuyển chọn kỹ lưỡng, hơn nữa người nào cũng giỏi ca múa. Những cô nương được tú bà dạy dỗ, khoe màu đua sắc, Du Xương phủ thành cũng được coi là nơi khiến cho nam nhân toàn Tây Bắc lưu luyến quên lối về.

Trên thực tế, 18 tòa thanh lâu này đều lấy Tiếu gia làm chỗ dựa, trong đó một nửa số chủ gánh đều là người trong Tiếu gia. Rất nhiều cô nương trong đó, thông qua rất nhiều phương thức hoặc bị bắt ép hoặc cưỡng bức hoặc lợi dụng đưa vào, trước khi đến Ngọc Điền thì Tiếu Tĩnh Khiêm là khách quen của lầu 18, mỗi tháng có gần nửa thời gian trà trộn trong đó.

Đến Ngọc Điền, cách Du Xương phủ tầm trăm dặm, đương nhiên không thuận tiện như trước nữa, nhưng Tiếu gia nhị công tử cũng không phải người thường, hạ lệnh trong Du Xương thập bát diễm, mỗi lần đưa tới một cô nương mới. Sau khi trải qua sự dạy dỗ của tú bà, các cô nương nhất định phải đưa tới Ngọc Điền, do Tiếu gia nhị công tử kiểm tra đủ tư cách mới được chính thức tiếp khách.

Cho nên ngoài luyện binh, Tiếu gia nhị công tử còn có một việc quan trong, chính là ở trong các này kiểm nghiệm những cô nương từ Du Xương đưa tới. Mỗi tháng, các cô nương sẽ đưa đến Ngọc Điền cho nhị công tử xem qua, nhưng chỉ có cô nào được nhị công tử thích, thì mới có thể ở lại hầu hạ hai đêm để nhị công tử kiểm tra triệt để từ trong đến ngoài.

Trên thực tế những cô nương được đưa đến không phải người nào cũng được nhị công tử để mắt đến. Có thể được ở lại, chỉ khoảng hai ba phần mười, nhưng nếu được ở lại thì nhị công tử cũng không bạc đãi người đó.

Có thể ở lại hầu hạ hai đêm, khi trở về, luôn được ban thưởng không ít.

Tiếu gia là đệ nhất gia tộc của Bắc Sơn đạo, của cải ngàn vạn, món tiền nhỏ đó đối với Tiếu nhị công tử không là gì cả.

Nói chúng, mỗi lần đưa tới ba đến năm cô nương, Tiếu công tử nhìn vào mắt tối đa cũng được một hai người. Chỉ là lần này có chút ngoại lệ, đưa đến ba cô nương, mỗi người một phong cách, gầy béo khác nhau, Tiếu nhị công tử lại đều thấy vừa mắt, lập tức chuẩn bị một đấu ba, buông lỏng một chút.

Cô nương có thể được đưa đến đây đã được tú bà dạy dỗ nguyên vẹn từ thân thể đến tâm lý, biết cách làm thế nào để lấy lòng nam nhân, cho nên ba vũ cơ ăn mặc mỏng manh, ca múa, da thịt ẩn hiện, thật là biết cách hấp dẫn người khác.

Tiếu nhị công tử uống xong một ly rượu, buông ly xuống, cứ như vậy trần truồng đi ra. Thân thể của hắn cường tráng như sắt thép. Hắn có chút say, thuận tay ôm chầm lấy một cô nương, "Xèo xèo" vài tiếng, đem y phục của nàng ta cởi ra. Cô nương kia ngã vào trong lòng Tiếu Tĩnh Khiêm, ánh mắt mị tơ, nhưng lại làm bộ hoảng hốt.

Tiếu Tĩnh Khiêm cười ha hả, thủ đoạn này đương nhiên không có chút tác dụng trước mặt hắn. Hắn nằm trên mặt đất, dùng hai tay gối sau gáy, nhìn ba vũ cơ gầy béo khác nhau hỏi:

- Đĩnh vàng trên cái bàn kia, các ngươi đều thấy chứ?

Trên bàn để ít nhất một đĩnh cũng mười lượng, ba vũ cơ sớm đã thấy rồi.

- Đêm nay, đĩnh vàng đó sẽ thuộc về một trong ba người các ngươi.

Tiếu Tĩnh Khiêm nhàn nhã nói:

- Muốn lấy được vàng, xem bản lãnh của các ngươi đó.

Ba vũ cơ ghé sát người Tiếu Tĩnh Khiêm, từng người cười quyến rũ nói:

- Nhị công tử, người muốn bọn thiếp đem ra bản lãnh gì?

Tiếu Tĩnh Khiêm nhìn chằm chằm đôi môi đỏ thắm của ba người kia, cười hắc hắc nói:

- Ba người các ngươi thay phiên nhau dùng miệng của các ngươi, xem ai có thể khiến bản công tử ra trước, ai khiến bản công tử ra, thì vàng sẽ thuộc về người đó!

Ba vũ cơ nhìn nhau, cười quyến rũ, liếm môi, dường như lo lắng bị người kia đoạt lấy trước, rối rít nói:

-Ta trước...ta trước...!

Tiếu Tĩnh Khiêm nói:

- Không vội, các ngươi theo quy tắc búa kéo vải...!

Lời còn chưa nói xong, bên ngoài truyền đến tiếng nói:

- Nhị công tử, Du Xương đưa người tới cầu kiến...!

Tiếu Tĩnh Khiêm nhíu mày, hắn ghét nhất là có người quấy rầy lúc này, trầm giọng nói:

- Người ở kinh thành tới thì cũng ở ngoài đó chờ ta...!

- Nhị công tử, là việc gấp, vô cùng khẩn cấp...!

Người bên ngoài nói.

Tiếu Tĩnh Khiêm nhíu chặt mày, ba vũ cơ kia bắt đầu so búa kéo vải.

Tiếu Tĩnh Khiêm đứng dậy, đi ra phía ngoài cửa, thuận tay kéo lấy chiếc áo choàng, quấn quanh người. Mở cửa, nhìn thấy một gã người hầu bên ngoài, hỏi:

- Rốt cuộc thì có chuyện gì xảy ra?

- Nhị công tử, là người do Lưu quản gia phái tới.

Người hầu nói khẽ:

- Vô cùng khẩn cấp, hiện đang đợi người.

- Lưu quản gia?

Thần sắc Tiếu Tĩnh Khiêm khẽ biến, ngưng trọng buộc đai lưng, dặn dò nói:

- Dẫn gã đi đến nội sảnh chờ ta, ta giờ đi gặp hắn...đừng để ai nhìn thấy, lặng lẽ đưa đến, không được cho bất kỳ ai biết có người từ kinh thành tới gặp ta...!

Người hầu cung kính đồng ý, nhanh chóng lui ra, Tiếu Tĩnh Khiêm chưa xoay người đã thấy một vũ cơ chạy đến, vui vẻ nói:

- Nhị công tử, thiếp thắng rồi...!

Nhìn thấy ánh mắt thay đổi lạnh lùng dị thường của Tiếu Tĩnh Khiêm, nàng ta không dám nói tiếp.

Nội sảnh cùng Noãn các cách nhau không xa, khi Tiếu Tĩnh Khiêm xuất hiện ở nội sảnh, áo mũ đã chỉnh tề, có một nam tử hơn 40 tuổi mặc áo vải thô đang chờ trong sảnh, nhìn thấy Tiêu Tĩnh Khiêm xuất hiện, vội vàng tiến lên cung kính nói:

- Nhị công tử!

Tiếu Tĩnh Khiêm dò xét người này vài lần, ngồi xuống ghế, hỏi:

- Ngươi nhìn rất lạ, là người trong phủ sao?

Nam tử vội nói:

- Tiểu nhân nửa năm trước được Lưu quản gia đưa đến phủ, làm việc ở trong kho hàng. Nhị công tử ít về, gặp không nhiều, có lẽ không nhớ tiểu nhân.

- Là Lưu Trùng phái ngươi tới?

- Vâng.

Nam tử vội nói:

- Nhị công tử có việc vô cùng khẩn cấp, tiểu nhân được Lưu quản gia dặn dò, ngựa không ngừng dừng vó chạy tới đưa tin cho Nhị công tử.

- Ngươi nói là Lưu Trùng phái ngươi tới, vậy y có đưa cho ngươi vật gì không?

Nam tử lập tức lấy ra một đồ vật từ trước ngực, là một chuỗi hạt tràng niệm phật bằng gỗ đàn hương. Tiếu Tĩnh Khiêm trông thấy phật châu kia, gật gật đầu, hỏi:

- Y cho ngươi đưa thư gì? Thư đâu?

- Lưu quản gia nói, chuyện này quan trọng, không thể viết thư, chỉ có thể truyền miệng.

- Không thể viết thư?

Tiếu Tĩnh Khiêm nhíu mày.

- Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Nam tử nhìn xung quanh, tiến sát đến hạ thấp giọng nói:

- Nhị công tử, lão gia bệnh tình nguy kịch!

- Hả?

Tiếu Tĩnh Khiêm bỗng nhiên đứng lên, thất thanh nói:

- Phụ thân người...!

Nam tử vội dùng ngón tay dựng thẳng lên miệng, nhắc nhở Tiếu Tĩnh Khiêm không nên lớn tiếng. Tiếu Tĩnh Khiêm cũng biết chuyện này quan trọng nhường nào, thần sắc ngưng trọng, hạ giọng nói:

- Mau nói, rốt cuộc chuyện gì, phụ thân hiện giờ sao rồi?

Nam tử nhìn xung quanh, dường như sợ hãi có người nghe lén, Tiếu Tĩnh Khiêm lắc đầu nói:

- Cứ nói đừng ngại, nơi đây sẽ không có ai đến gần được.

- Ba ngày trước, lão gia đột nhiên té xỉu trong phủ, lúc đó đại công tử cùng Lưu quản gia đều có mặt, lập tức mời đại phu đến phủ khám cho lão gia. Nguyên nhân tại sao lại đột nhiên té xỉu, đại phu nói với đại công tử nhưng ngay cả phu nhân cũng không biết.

Nam tử hạ giọng nói:

- Lưu quản gia cảm thấy sự việc có chút kỳ quặc nên âm thầm tìm đại phu, bỏ ra một ít bạc, hỏi thăm tình hình của lão gia. Lưu quản gia không nói với tiểu nhân là bệnh gì, chỉ nói đại phu nói với ông ấy là lão gia lành ít dữ nhiều.

Tiếu Tĩnh Khiêm hai tay nắm đấm vào nhau, trầm giọng nói:

- Vậy bây giờ phụ thân tỉnh lại rồi chứ?

- Chưa tỉnh lại nhưng đại công tử đã phong tỏa tin tức, hơn nữa đi gặp mấy vị trưởng lão trong phủ mấy lần.

Nam tử nói khẽ:

- Lưu quản gia để cho tiểu nhân đi tới đưa tin cho nhị công tử, nếu như đoán không sai, đại công tử đang chuẩn bị đem tin tức lão gia bị bệnh giấu nhị công tử, sau đó âm thầm tiếp cận trưởng lão trong gia tộc, đợi đến khi lão gia...lão gia bất trắc, y lập tức tiếp nhận vị trí gia chủ.

Tiếu Tĩnh Khiêm cười lạnh nói:

- Tên ấy tầm nhìn hạn hẹp, vị trí gia chủ để loại người như y chiếm lấy sao? Lưu quản gia còn nói gì nữa không?

- Lưu quản gia còn nói, không biết lão gia có tỉnh lại hay không. Nếu như không thể tỉnh lại, đại công tử nhất định sẽ giả truyền di chúc của lão gia, nhất định nói lão gia chuẩn bị lập con trưởng làm gia chủ. Đại công tử hiện giờ đang âm thầm tiếp xúc với các trưởng lão trong tộc, nhất định là muốn có được sự ủng hộ của bọn họ.

Nam tử trầm giọng nói:

- Y cố tình đem tin tức lão gia bị bệnh giấu diếm, chính là sợ nhị công tử trở về tranh vị trí gia chủ cùng y. Chỉ cần nhị công tử không biết chuyện này, đến lúc đó nhị công tử biết, thì tất cả đã muộn rồi.

- Được lắm Tiếu Tĩnh Sanh.

Tiểu Tĩnh Khiêm tức giận nói:

- Cho rằng lão tử ở ngoài thì chuyện gì cũng không biết sao, lại không biết được Lưu quản gia chính là tai mắt trong phủ của ta.

Vỗ vai nam tử:

- Ngươi làm rất tốt, ngươi tên gì?

- Tiểu nhân Ngưu Khánh.

- Ngưu Khánh, lần này ngươi lập công, đợi đến khi bổn công tử quay lại nhất định sẽ ban thưởng. Lưu quản gia còn có nói chuyện gì nữa không?

- Lưu quản gia nói, trưởng lão trong tộc, không phải đều ủng hộ đại công tử, cũng có nhiều người ủng hộ nhị công tử. Nhị công tử văn võ song toàn, tài đức vẹn toàn, chỉ có nhị công tử mới có thể kế thừa vị trí gia chủ, Tiếu gia mới có thể phồn vinh hưng thinh.

Ngưu Khánh nói:

- Nếu như nhị công tử không có trong phủ, thì dựa vào uy thế của đại công tử, bọn họ cũng không dám phản đối.

- Tên ngu xuẩn kia, một lòng muốn đem cơ nghiệp Bắc Sơn dâng cho Chu Lăng Nhạc, không muốn làm rạng danh gia tộc, lại muốn làm tay sai của Chu Lăng Nhạc.

Tiếu Tĩnh Khiêm cười lạnh nói:

- Mặc dù Chu Lăng Nhạc lợi hại nhưng cần gì phải sợ gã, Tiếu gia chúng ta cũng chưa có thử đánh cược một lần với Chu Lăng Nhạc. Vị trí gia chủ nếu rơi vào trong tay tên ngu xuẩn kia, Bắc Sơn rất nhanh sẽ trở thành món ăn trong tay Chu Lăng Nhạc. Bổn công tử cho dù bị thịt nát xương tan, cũng không để chuyện đó xảy ra.

Ngưu Khánh nói:

- Nhị công tử, quản gia nói rồi, tiền đồ của Tiếu gia, hoàn toàn gửi gắm trên người nhị công tử. Một khi đại công tử có được vị trí gia chủ, Tiếu gia sẽ bị hủy hết, vì thế Lưu quản gia lệnh cho tiểu nhân bất kể thế nào cũng phải đem tin tức lão gia bệnh trọng báo cho nhị công tử, không thể trì hoãn chút nào, bởi vì...bởi vì lão gia hiện tại không rõ, nếu như nhị công tử về muộn, e là...e là tất cả đã không còn kịp nữa.

Tiếu Tĩnh Khiêm lập tức nói:

- Đúng vậy, hiện tại ta phải trở về ngay. Ngưu Khánh ngươi chờ ta, giờ ta đi phó thác sự việc trong quân, sau đó sẽ dẫn một đội binh mã trở về phủ thành. Binh trong tay lão tử, xem tên ngu xuẩn đó sao đấu được với ta!

- Nhị công tử, không thể được.

Ngưu Khánh vội vàng nói:

- Lưu quản gia liên tục dặn dò tiểu nhân, khuyên nhủ nhị công tử nhất định không được hành động theo cảm tính.

- Hành động theo cảm tính?

- Nhị công tử, tình hình hiện giờ của lão gia, chưa biết sống chết thế nào, mặc dù bệnh nặng, nhưng...chưa chắc đã không thể tỉnh lại.

Ngưu Khánh nhẹ nhàng nói:

- Nếu như nhị công tử mang binh trở về, lão gia lại tỉnh lại đến lúc đó thì nhị công tử ăn nói thế nào với lão gia? Chẳng lẽ lại để lão gia nghĩ, nhị công tử mang binh hồi phủ để đoạt vị trí gia chủ sao? Hơn nữa, rất nhiều trưởng lão trong tộc đều khen ngợi nhị công tử, đều cảm thấy nhị công tử vượt xa đại công tử, nhưng nếu như dẫn binh về, chỉ e là trưởng lão cũng cảm thấy nhị công tử...!

Lại không nói tiếp nữa.

Tiếu Tĩnh Khiêm chau mày nói:

- Ngươi cứ nói đừng ngại, nói sai ta cũng không trách ngươi.

- Nhị công tử, nếu như người dẫn binh trở về, các trưởng lão cũng nghĩ rằng người cùng quyền uy bức, cậy thế đoạt quyền, vô cùng bất lợi với nhị công tử.

Ngưu Khánh nghiêm nghị nói:

- Nhị công tử muốn làm gia chủ, muốn để cho cao thấp trong tộc tâm phục khẩu phục thì cần lấy đức thu phục lòng người. Dẫn binh trở về, chỉ khiến cho nhị công tử bị hao tổn, tuyệt đối không phải thượng sách.

- Đúng đúng đúng.

Tiếu Tĩnh Khiêm bừng tỉnh ngộ nói:

- Ngưu Khánh, ngươi nói không sai, ừm, không thể dẫn binh trở về, thật sự không thể. Tên ngu xuẩn Tiếu Tĩnh Sanh kia sẽ nói cậy thế đoạt quyền, hắc hắc, bổn công tử sẽ không để hắn mượn cơ hội đâu, bổn công tử làm gia chủ, đó là nguyện ý của mọi người, lấy đức thu phục lòng người, lấy đức thu phục lòng người...!

Vỗ vai Ngưu Khánh, cảm khái nói:

- Ngưu Khánh, không ngờ ngươi lại có tầm nhìn như vậy, thật đúng là nhân tài. Đợi đến khi bổn công tử đạt được vị trí gia chủ, tất sẽ trọng dụng ngươi.

- Tiểu nhân tạ ơn nhị công tử.

Ngưu Khánh cảm kích nói.

- Theo ý của ngươi, giờ phải làm thế nào mới tốt.

- Lưu quản gia đã nghĩ ra đối sách.

Ngưu Khánh nhẹ nói:

- Nhị công tử đừng gây chiến, tuyệt đối không để lộ bệnh tình của lão gia cho những người khác biết. Bất luận là Chu Lăng Nhạc hay là Sở Hoan đều đang nhìn chằm chằm vào Bắc Sơn chúng ta, nếu như để bọn họ biết lão gia bệnh nặng, e là sẽ xuất quân tới. Cho nên tin tức này, càng ít người biết càng tốt.

Tiếu Tĩnh Khiêm dường như suy nghĩ điều gì, gật đầu nói:

- Ngươi nói đúng.

- Nhị công tử cần phải đi suốt đêm hồi phủ.

Sắc mặt Ngưu Khánh nghiêm nghị nói:

- Phủ thành cách nơi này cũng chỉ có trăm dặm, nhị công tử nhanh thúc ngựa, bây giờ xuất phát, trước trời sáng có thể về đến phủ thành.

Nhị công tử cũng không cần làm gì, sau khi hồi phủ, nhìn thấy lão gia, chỉ cần ở bên cạnh lão gia, đại công tử cũng không thể làm gì được.

Lão gia một mực coi trọng nhị công tử, chỉ cần lão gia có thể tỉnh lại, nhất định giao vị trí gia chủ cho nhị công tử. Cho dù lão gia không tỉnh lại chỉ cần nhị công tử ở trong phủ, những trưởng lão ủng hộ nhị công tử cũng dám đứng về phía nhị công tử...còn về binh mã, đến lúc vạn bất đắc dĩ, nhị công tử dùng cũng không muốn!

Tiếu Tĩnh Khiêm đương nhiên hiểu ý tứ trong đó. Nếu có được sự ủng hộ của các trưởng lão trong tộc, cuối cùng đạt được vị trí gia chủ, như vậy đương nhiên tất cả đều vui vẻ. Nhưng nếu Tiếu Tĩnh Sanh chiếm ưu thế, vào lúc vạn bất đắc dĩ, cũng không cần để ý gì đến uy vọng, đương nhiên phải điều động binh mã, cậy thế đoạt quyền.

Tiếu Tĩnh Nghiêm rất rõ, y muốn đoạt lấy không chỉ đơn giản là vị trí gia chủ. Đạt được vị trí gia chủ, mới có tư cách kế thừa quyền thế của Tiếu Hoán Chương, trở thành người nắm quyền Tổng đốc Bắc Sơn.

Vị trí Tổng đốc Bắc Sơn đã không giống lúc trước. Nếu là lúc trước, sau khi Tiếu Hoán Chương chết thì phải qua triều đình cắt cử phái quan viên khác đến nhậm chức.

Nhưng hiện tại triều đình không quản được Tây Bắc, Tiếu gia cũng không trơ mắt nhìn quyền thế bị đoạt mất, để người khác ngồi lên vị trí Tổng Đốc Bắc Sơn, Tiếu gia ở Bắc Sơn thâm căn cố để, bất luận là tiền lương hay là binh mã đều ở trong tay bổn tộc, thân sĩ gia tộc quyền thế ở Bắc Sơn, cũng đều dưới trướng của Tiếu gia. Nếu Tiếu Hoán Chương chết đi, thì cái ghế Tổng Đốc sẽ trống, đương nhiên là quan viên trên dưới ở Bắc Sơn sẽ trình sớ lên triều đình, tập thể tiến cứ con của Tiếu Hoán Chương kế thừa vị trí Tổng Đốc.

Đây chỉ là công phu bề mặt, dù sao Tiếu gia tạm thời vẫn không muốn có tội danh mưu phản.

Tiếu gia tại Bắc Sơn đã là thâm căn cố đế, khó mà rung chuyển. Nếu triều đình biết thời biết thế, như vậy cả hai bên cùng vui vẻ, triều định tiếp tục cuộc sống của y, Tiếu gia vẫn là thần tử bên ngoài. Nhưng một khi triều đình phái quan viên khác xuống, đối với Tiếu gia mà nói, có rất nhiều con đường để lựa chọn, dĩ nhiên có thể khiến cho quan viên nhậm chức đến một người chết một người, cho dù không lấy mạng thì tiền lương binh mã đều trong tay Tiếu gia, quan viên phái đến cũng không có đất đặt chân.

Mà con đường vạch mặt đương nhiên là trực tiếp phản. Thiên hạ hiện nay khắp nơi đều là thế lực phản loạn, Tiếu gia cho dù có phản thì triều đình cũng không có sức mà chinh phạt.

Nhưng không phải là vạn bất đắc dĩ thì đương nhiên Tiếu gia sẽ không chọn con đường này. Giống như Chu Lăng Nhạc, ai cũng biết thanh thế của y ở Tây Bắc, càng biết được người này muốn chiếm Tây Bắc, nhưng chỉ cần không xuất cờ hiệu thì y vẫn là thần tử tốt của triều đình.

Tiếu Tĩnh Khiêm hiểu rất rõ vị trí gia chủ chính là vị trí Tổng Đốc, mà Tổng Đốc có quyền hành ở tất cả Bắc Sơn. Quyền thế như vậy, sao mà y có thể nhường cho vị huynh trưởng thua xa y như vậy chứ.

g qua đời. Theo như Nguyên Khánh nói, tình trạng Tiếu Hoán Chương hiện tại rất nguy kịch, có thể chết bất cứ lúc nào.

Lúc này chỉ có Tiếu Tĩnh Sanh túc trực bên Tiếu Hoán Chương. Nếu ông ta chết, Tiếu Tĩnh Sanh có thể làm điều khuất tất, ít nhất về việc thừa kế, Tiếu Tĩnh Sanh chiếm thế thượng phong.

Dù y nắm giữ trọng binh, nhưng y biết, đây không phải là con át chủ bài.

Bắc Sơn đạo không phải chỉ có y có binh mã. Sau khi mở rộng, La Định Tây cũng có hàng vạn cấm vệ quân. Dù quân của La Định Tây ít hơn quân của y hơn một nửa, nhưng xét về sức chiến đấu, cấm vệ quân tuyệt đối mạnh hơn đám tạp quân trong tay y.

Sức chiến đấu của cấm vệ quân trong tay La Định Tây rất mạnh. Mà binh lính của y tập hợp từ các châu. Sau khi đánh trận, dù binh lực không yếu, nhưng đa số lại là tân binh mới chiêu mộ. Dù một số tân binh trong đạo Bắc Sơn coi giặc cướp trong vùng làm đối tượng tập luyện, nhưng đa số chiến sĩ lại không có kinh nghiệm chiến đấu.

Đến lúc đó, La Định Tây đứng về phe nào, trong lòng y vẫn chưa rõ.

Không thể phủ nhận, Tiếu Hoán Chương giao quyền chỉ huy cấm vệ quân cho Định Tây là tín nhiệm y. Hơn nữa, y cũng rất trung thành và tận tâm với ông ta.

La Định Tây luôn làm theo lời ông ta. Nếu sau khi ông ta chết, Tiếu Tĩnh Sanh thực sự đưa ra được di chúc Tiếu Hoán Chương muốn thay người kế vị, La Định Tây nhất định sẽ tuân theo, phục tùng Tiếu Tịnh Sanh.

Hơn nữa, quan hệ cá nhân giữa Tiếu Tĩnh Khiêm và La Định Tây cũng không tốt lắm, thậm chí có chút mâu thuẫn. Cùng với sự mở rộng quân đội, rất nhiều quân nhu tăng cường Bắc Sơn từng thuộc về vật dụng, trang thiết bị quân đội của cấm vệ quân đã bị Tiếu Tĩnh Sanh đưa vào túi quân đội Bắc Sơn. La Định Tây là thống lĩnh cấm vệ quân, trong lòng đương nhiên không thoải mái.

Chính vì nghĩ đến La Định Tây, Tiếu Tĩnh Khiêm mới không tin chắc mình có thể lấy được vị trí gia chủ. Do đó, chuyện quan trọng nhất trước mắt là nhanh chóng trở về thành phủ, túc trực bên Tiếu Hoán Chương. Chỉ có như vậy, âm mưu của Tiếu Hoán Sanh mới không thể thực hiện được.

Theo lời khuyên của Ngưu Khánh, Tiếu Tĩnh Khiêm giữ kín chuyện này, hơn nữa còn đi trong đêm, bí mật quay về thành phủ. Để không kinh động đến nhiều người, Tiếu Tĩnh Khiêm chỉ mang theo vài tên thị vệ, tùy tùng, nhanh chóng trở về.

Ngọc Điền cách Du Xương không hơn 100 dặm, y thúc ngựa, xem chừng có thể về đến trước khi trời sáng.

Mấy kỵ binh chạy như bay trong đêm như ánh sao vụt bay trong đêm tối.

Tiếu Tĩnh Khiêm lo lắng, ra sức thúc ngựa, chỉ mong có thể mọc ra đôi cánh, trong nháy mắt về đến thành phủ. Y chỉ mong Tiếu Hoán Chương đừng chết trước khi y về.

Bốn bề tối đen, không một tiếng động, chỉ có tiếng vó ngựa dồn dập.

Để nhanh chóng về đến, y đã chọn con đường nhỏ ngắn hơn. Dù đường đi không tốt như quan đạo nhưng cũng đủ để ngựa phi nước đại.

Ngồi trên lưng ngựa, y chỉ nghĩ sau khi về nên hành động thế nào.

Đột nhiên nghe tiếng ngựa hí, thân mình lại lao về phía trước, y giật mình. Theo quán tính, toàn thân lao từ trên ngựa xuống, ngã trên mặt đất, lăm mấy vòng. Trong lúc sợ hãi, y thấy con ngựa của y chúi một đầu xuống đất.

Y phản ứng cũng không chậm, nhanh chóng rút đao bên hông, đứng dậy. Lúc này y mới nhận ra, có vài dây thép ở giữa đường chặn ngựa.

Y nhìn xung quanh, hai bên đường đóng rất nhiều cọc gỗ, những dây này là buộc ở đó.

Y giỏi cưỡi ngựa nhất, do đó một mình lên trước, mấy cái dây này khiến ngựa của y trượt chân.

Trong đầu y đang nghĩ chuyện khác, trời lại tối, nhìn không rõ, không phát hiện ra những sợi dây này. Lúc này y có cảm giác không lành, chuyện này tuyệt đối không đơn giản.

Vài tên phía sau đã thúc ngựa theo kịp, thấy y ngã dưới đất, liền xuống ngưa, vội vàng đến, gọi:

- Nhị công tử, người không sao chứ...!

Xoạt xoạt xoạt!

Trong đêm tối, một trận gió lớn thổi tới, theo đó là tiếng kêu thảm thiết. Mấy tên thị vệ chạy về phía Tiếu Tĩnh Khiêm liên tục ngã xuống.

Trong nháy mắt chỉ còn lại vài tên. Những tên này đều rút đao ra, hoảng hốt nhìn từ phía.

Tiếu Tĩnh Khiêm nghiến răng, nắm chặt thanh đao trong tay, cũng nhìn xung quanh. Chỉ có bóng đêm vô cùng yên tĩnh, một loại tĩnh mịch chết chóc, lạnh lẽo, không khí chết chóc bao trùm khắp nơi. Dù Tiếu Tĩnh Khiêm dũng mãnh gan dị, nhưng lúc này cũng thấy toàn thân lạnh toát, tập trung tinh thần, lúc này y đã nhận ra mình đã gặp phục kích.

- Ngưu Khánh...!

Y đột nhiên nhớ ra điều gì, nghiêm nghi hỏi:

- Ngưu Khánh ở đâu?

Sau khi y từ Ngọc Điền xuất phát, Ngưu Khánh cũng cưỡi ngựa đi theo, chỉ là y một mình lên trước, nóng lòng muốn sớm về thành phủ, không để ý gì khác.

Hộ vệ lại ở phía sau, nhưng lúc này lại không thấy bóng dáng tên đưa tin bí mật Ngưu Khánh đâu.

Hai tên hộ vệ toát hết mồ hôi, liếc nhìn mấy xác chết ngổn ngang trên đất, trả lời:

- Nhị công tử, là tên Ngưu Khánh,... không thấy y đâu rồi!

Lạnh buốt đến tận xương như bị giội nước lạnh từ đầu đến chân trong mùa đông.

Trong khi hoảng sợ, lòng y càng tức giận. Y dường như hiểu được điều gì, tức giận nói:

- Lão tử biết rồi, Ngưu Khánh, y là nội gián...!

Y đột nhiên nắm chặt đao trong tay, quát lớn:

- Cút hết mẹ chúng mày đi. Lão tử biết các ngươi là người của ai. Là Tiếu Tĩnh Sanh muốn giết chết lão Tử? Tiếu Tĩnh Sanh ngươi cút ra đây cho lão tử, có bản lĩnh ra đây đường đường chính chính đánh một trận với lão tử, dùng cách này thật hèn hạ, vô sỉ...!

- A...!

Y vừa dứt lời, một trong 2 tên hầu còn sót lại bị tên bắn giữa tim, liền ngã ngay xuống.

Tên thị về còn lại, sắc mặt tái nhợt.

Y không sợ bị đao thương giết, nhưng lúc này đến bóng dáng kẻ địch cũng không nhìn thấy. Người bên cạnh gần như đã bị diệt hết. Nhìn các thi thể ngổn ngang trên đất, tên thị vệ kia toàn thân run lên. Thích khách núp trong bóng tối lại không ra tay với tên đó, để y cưỡi ngựa chạy mất.

Thấy tên thị vệ còn sống cuối cùng bỏ chạy, Tiếu Tĩnh Khiêm tức giận vô cùng. Y đi lòng vòng, muốn tìm được tên thích khách ẩn nấp. Chỉ thấy một bóng người chậm rãi đi tới trong bóng đêm.

Tiếu Tĩnh Khiêm đứng yên, tay nắm chặt đao, mở to mắt, nhìn chằm chằm cái bóng đang đi tới. Tên đó đi rất chậm, nhưng mỗi bước đi đều mang lại cảm giác vững chắc cho người khác.

Vành mũ phía trước rủ xuống, che mặt y, Tiếu Tĩnh Khiêm căn bản nhìn không rõ bộ dạng y.

Tên kia còn chưa đến gần, y đã thấy một luồng sát khí truyền đến. Y xuất thân đại gia tộc, sống an nhàn sung sướng, luyện võ từ nhỏ, chưa từng biết sợ hãi là gì. Y đã từng tự tay giết người, cũng không phải 1, 2 người. Cảm giác lấy đi tính mạng của kẻ khác, khiến y hưng phấn.

Nhưng bây giờ, khi luồng sát khí kia phả vào mặt, khiến y sợ hãi đến tận xương tủy.

Cách khoảng 5 bước, tên kia đứng lại.

Y hỏi:

- Các ngươi muốn giết ta?

Y biết đối thủ tuyệt đối không phải chỉ có 1 tên trước mắt, khi nãy hộ vệ liên tiếp ngã xuống, đương nhiên đối phương còn có tiễn thủ mai phục tại đây.

Tên kia chỉ gật đầu, không nói gì.

- Vì sao?

Y trầm giọng hỏi:

- Vì sao muốn giết ta?

Tên kia lắc đầu, không biết là không rõ nguyên nhân không nói hay dù có biết cũng không muốn nói.

Y cười nhạt, nói:

- Các ngươi là người Tiếu Tĩnh Sanh sai tới? Tiếu Tĩnh Sanh muốn có vị trí gia chủ, nhưng lại lo ta tranh với y nên đã đặt cái bẫy này?

Lần này tên kia không gật đầu, cũng không lắc đầu.

- Ngưu Khánh không phải do Lưu quản gia phái đến mà là Tiếu Tĩnh Sanh.

Khi cận kề đại họa, y thấy mình vô cùng tỉnh táo, sáng suốt.

- Tiếu Tĩnh Sanh biết Lưu quản gia là người của ta, do đó lấy chuỗi phật trong tay Lưu quản gia. Ngưu Khánh cầm chuỗi hạt đó đến tìm ta, liền khiến ta tin y là người của Lưu quản gia.

Tên kia vẫn không nói gì, chỉ yên lặng đứng tại chỗ đó.

- Nếu Tiếu Tĩnh Sanh muốn giết ta, nhưng bên cạnh ta lại có rất nhiều thị vệ, lại có một đám binh sĩ. Y không thể giết được ta tại thành Ngọc Điền.

Y nghiến răng:

- Cho nên y mới sắp đặt cái bẫy này, để Ngưu Khánh nói lão tử đi về thành trong đêm, còn nói không nên kinh động nhiều người, khuyên lão tử chỉ mang theo vài tùy tùng thân cận...!

Đấu lạp nhân cuối cùng cũng than một tiếng, rồi lại không nói gì.

- Y biết rõ ta vội vã về thành phủ, cũng biết ta sẽ đi đường này, nên mai phục người tại đây.

Y hoàn toàn tỉnh ngộ:

- Chỉ là lão tử lại không ngờ, y không chỉ muốn đoạt vị trí gia chủ, thậm chí còn muốn lấy mạng ta... y còn nhẫn tâm hơn cả lão tử. Dù ta luôn xem thường y, nhưng dù gì cũng là huynh đệ. Ta chưa từng nghĩ sẽ giết y. Sớm biết có ngày này, ta nên giết sớm rồi.

Đấu lạp nhân hất tay một cái, vỏ đao rời da, đường đao lạnh lùng.

- Y trả các ngươi bao nhiêu bạc?

Hy vọng cuối cùng của y:

- Chỉ cần các người tha cho ta, ta có thể trả các ngươi gấp mười lần, hơn nữa sẽ không bạc đãi các ngươi!

- Bao nhiêu bạc cũng không mua được mạng của ngươi!

Đấu lạp nhân cuối cùng cũng nói chuyện:

- Tối nay, ngươi chết chắc rồi!

- Tướng quân!

Một tiếng cười sảng khoái vang lên trong sân đình. Tiếu Hoán Chương vuốt râu, nhìn Tiếu Hằng ngồi đối diện:

- Hằng nhi, xem ra bàn cờ của cháu không tiến triển gì mấy!

Tiếu Hằng chắp tay nói:

- Tài đánh cờ của thúc phụ cao siêu, cháu hổ thẹn không bằng. Nói thật ra, không phải tài đánh cờ của Hằng Nhi không giỏi, mà là thúc phụ quá cao minh. Cháu nghiên cứu thế nào cũng không thể sánh bằng thúc phụ.

Tiếu Hoán Chương cười ha hả:

- Cháu học được cách nói chuyện như vậy từ khi nào? Hằng Nhi, cách đây không lâu thím cháu đi bái phật cầu bình an, sau khi trở về tâm trạng rất tốt, khen cháu sắp xếp thỏa đáng, hầu hạ chu đáo. Ta đang muốn thưởng cháu gì đó. Cháu nói xem, muốn gì?

Tiếu Hằng vội nói:

- Thím cầu bình an cho gia tộc. Do đó mới không ngại đường xa bái Phật. Cháu đương nhiên là phải tận tâm hầu hạ, không dám chậm trễ.

Trong lòng buồn khổ, khi trẻ chú ham mê tửu sắc quá độ. Dù có thím vô cùng hiền dịu bên mình, không biết tận hưởng. Đến khi bà dữ dằn thì đã quá muộn. Ta đã giúp chú thỏa mãn dục vọng của nàng rồi.

Vừa nghĩ đến thân hình mềm mại, đầy đặn của Tiếu phu nhân cùng với cuộc mây mưa trên giường tre, trong lòng Tiếu Hằng lại như có một làn nước nóng trào lên. Sau khi trở về, chưa có cơ hội ở riêng với Tiếu phu nhân. Điều này khiến Tiếu Hằng, người đã được lĩnh giáo công phu trên giường của nàng ngứa ngáy đêm ngày, luôn nhớ lại đêm đó trên đường về.

Y rất rõ, nếu muốn độc chiếm mỹ phụ đầy đặn đó cho riêng mình, nhất định phải diệt trừ triệt để cha con họ Tiếu, tự mình thay thế.

Lúc đó mới có thể tận hưởng thân thể đầy đặn đó.

- Hằng nhi, cháu là nhân tài hiếm có trong các cháu hậu bối.

Tiếu Hoán Chương khẽ thở dài:

- Cháu có trách thúc phụ không trọng dụng cháu không?

Tiếu Hằng vội đứng dậy, cung kính nói:

- Lời này của thúc phụ, cháu không dám nhận. Cháu có được ngày hôm nay đều nhờ thúc phụ nâng đỡ. Cháu không phải là người không biết tốt xấu. Ân huệ của thúc phụ, cháu khắc ghi trong lòng. Thúc phụ là tổng đốc đạo Bắc Sơn, mưu đồ cả vùng Bắc Sơn, tất cả sắp xếp đương nhiên là có đạo lý của người.

Tiếu Hoán Chương ra hiệu cho y ngồi xuống, xúc động nói:

- Dù cháu còn trẻ, nhưng kiến thức sâu rộng, thúc phụ rất vui! Cháu yên tâm, kim tử nhất định sẽ phát sáng. Thúc phụ cũng tuyệt đối không bạc đãi cháu. Chỉ cần cháu làm tốt, vinh hoa phú quý không lo thiếu phần.

- Hằng Nhi nguyện nghe theo lời dặn của thúc phụ, dù có phải xông vào biển lửa cũng không từ.

Tiếu Hằng cung kính nói.

Đúng lúc này lại có một tiếng trong trẻo vang lên:

- Hai chú cháu đang nói gì thế?

Tiếu Hằng nghe thấy tiếng, mắt liền sáng lên. Tiếu Hoán Chương đã quay người đi, thấy Tiếu phu nhân đang yểu điệu bước lại.

Đang giữa trưa, hôm nay thời tiết cũng không tốt, có chút âm trầm, nhưng cảm giác trong sân đình vẫn rất tốt. Sân đình này rất lớn, trong đó thậm chí còn có cả một hồ nước trong veo. Giữa hồ lại xây một cái đình bát giác. Hai chú cháu Tiếu Hoán Chương lúc này đang thưởng thức, đánh cờ tại đó, xung quanh không một bóng người, rất tĩnh mịch.

Bên cạnh hồ Bát giác có một cây cầu gỗ. Lúc này, Tiếu phu nhân đang cầm cái hộp, một tay nhấc váểu điệu đi về phía này.

Nhiều ngày không gặp, Tiếu Hằng thấy vị mỹ phụ này kiều diễm thêm nhiều. Bên trong vị phu nhân cao quý, thành thục đó có cả sự thùy mị, mê lòng người.

Tiếu phu nhân mặc váy màu vàng, thắt đai lưng màu xanh, khiến eo nàng bó lại thon gọn. Khi di chuyển, vòng eo đó nhẹ nhàng uốn éo, kèm theo sự uyển chuyển của phần mông đầy đặn.

Da nàng trắng như tuyết, búi tóc đen thẳng phía sau, để lộ vầng trán sung mãn, khuôn mặt vô cùng xinh đẹp, dù có tỳ vết cũng tạo nên sự kết hợp khéo léo.

Khuôn mặt Tiếu phu nhân rất đẹp. Búi tóc như vậy chẳng những toát lên toàn bộ vẻ đẹp đó, mà càng làm tăng thêm khí chất cao quý, trang nhã.

Tiếu Hằng thấy khuôn mặt phong tình của nàng, trong lòng rạo rực, nhưng lại không dám biểu lộ ra ngoài chút gì khác lạ. Tiếu Phu nhân đã vào đến đình, Tiếu Hoán Chương cười ha hả:

- Sao phu nhân lại tới?

- Còn tưởng hai chú cháu ở đây bàn bạc chính sự, thì ra là đánh cờ.

Tiếu phu nhân liếc nhìn Tiếu Hằng, phong thái phong tình đó khiến lòng y nổi sóng. Cái nhìn đó của nàng đương nhiên rất đẹp:

- Đánh cờ đến cơm trưa cũng không cần ăn sao?

Tiếu Hoán Chương cười lớn nói:

- Phu nhân dạy phải, đã đến giờ cơm rồi... phu nhân mang món ngon gì đến vậy?

Tiếu phu nhân đến một góc đình. Chỗ đó có hoa mộc lan, đặt cả hộp lên:

- Thiếp đích thân xuống bếp nấu vài món cho hai chú cháu, mau ăn đi...!

Tiếu Hằng đã đứng lên, nói:

- Đa tạ thím, để cháu...!

Đi đến, muốn giúp nàng mở hộp.

Tiếu Hoán Chương đã dọn bàn cờ, Tiếu Hằng đến bên Tiếu phu nhân. Thấy nàng quay lưng lại với mình, rất muốn nhìn về phía nàng, liền thấy nàng đang nhìn mình chằm chằm. Tâm trạng y càng dào dạt, đứng lại gần, nhìn xung quanh, nhất thời to gan, véo vào cái mông căng tròn của nàng, tuyệt không thể tả. Tiếu phu nhân giật mình, lập tức trừng mắt với y, nhưng trong ánh mắt lại tràn đầy sự mê hoặc. Nếu không phải có Tiếu Hoán Chương ở đâ hận không thể lập tức đẩy nàng xuống đất, thác loạn một phen.

Tiếu phu nhân mở nắp hộp, y đưa ta qua, nắm lấy bàn tay trắng của nàng. Tiếu phu nhân lại trừng mắt, liền rút tay về. Đưa mắt nhìn xuống thấy bộ hạ của y lộ ra một khối. Dù mặc cẩm báo rất dày, cũng không che giấu được, đôi mắt nàng lộ ý xuân, cười mà như không nhìn. Y cũng đưa mắt nhìn, không hề giấu giếm lại còn cố ý rướn mày lên, anh mắt đầy dục vọng. Giữa đôi long mày nàng tràn đầy xuân ý, lại khẽ lè lưỡi liếm một bên. Hành động này khiến y ngây ngất. Y thấy nàng nhìn về phía Tiếu Hoán Chương chép miệng, y tỉnh ra, biết đây không phải chỗ. Dù sao Tiếu Hoán Chương cũng là cáo già, nếu để ông ta phát hiện ra sơ hở, nhất định chết không có chỗ chôn thân.

Y đè nén dục hỏa trong người, sửa lại xiêm y, che đi đũng quần bất nhã, rồi lại nhìn chằm chằm vào bộ ngực cao vút của Tiếu phu nhân.

Lúc này y mới cầm hộp thức ăn đến. Tiếu Hoán Chương đã đặt bàn cờ sang một bên, đâu biết chuyện đôi gian phu dâm phụ làm sau lưng mình, cười nói:

- Phu nhân lâu rồi không xuống bếp, hiếm có buổi hôm nay, chúng ta phải nếm thử tài nghệ nấu ăn của phu nhân!

Tiếu Hằng cười nói:

- Thím khéo tay, món ăn làm ra nhất định không giống người thường. Hôm nay cháu có lộc ăn uống rồi.

Y vừa nói vừa lấy thức ăn ra.

Thức ăn không nhiều nhưng rất tinh xảo. Tiếu Hằng nhìn về phía Tiếu phu nhân hỏi:

- Thím đã dùng cơm chưa?

Tiếu phu nhân cười nói:

- Ta ăn rồi, hai người ăn đi, ăn xong ta dọn.

- Phu nhân, cùng đến uống vài ly.

Tiếu Hoán Chương cầm bình rượu nói.

- Hôm nay trời bắt đầu lạnh rồi, uống ly rượu cho ấm người.

- Đúng đó, thím, cùng uống vài ly.

Tiếu Hằng vội nói.

Y chỉ lo Tiếu phu nhân sẽ đi ngay. Vị mỹ phụ này khiến y thần hồn điên đảo, ngày nhớ, đêm mong. Dù chỗ này không thể làm gì được, nhưng có thể thấy nàng cũng là chuyện tốt.

Tiếu phu nhân sao không biết tâm tư của y, quay người lại, khẽ nói:

- Cũng được, uống cùng hai người vài ly.

Rồi nàng ngồi xuống.

Sau khi 3 người ngồi xuống, Tiếu Hằng rót 3 ly, lại cố ý nhìn xuống bàn, xác định vị trí chân của Tiếu phu nhân. Nàng đi đôi giày thêu màu hồng phấn. Một chân y không kìm nổi, đã lại gần thích thú chạm vào chân nàng. Nàng cũng không tránh. Hai cái chân cọ vào nhau dưới bàn.

Đúng lúc đó, y đột nhiên thu chân về, nhìn về nơi xa. Nàng biết có nguyên nhân, nhìn sang theo ánh mắt y, thấy một gã mặc áo giáp đang đi đến.

Người đàn ông đó to lớn, bước đi mạnh mẽ. Tiếu Hoán Chương và Tiếu phu nhân đương nhiên nhận ra đó là La Định Tây, thống lĩnh cấm vệ quân Bắc Sơn.

La Định Tây xem ra rất lo lắng, chạy như bay, trong nháy mắt đã lên đến cầu gỗ. Tiếu Hoán Chương thấy động tĩnh, quay đầu lại, thấy La Định Tây vội vàng đi tới. Ông cũng nhìn ra, nhất định là có chuyện, liền nhăn mày.

La Định Tây vào trong đình, vội nói:

- Đại nhân, đại sự không tốt rồi!

- Chuyện gì?

Tiếu Hoán Chương thấy thần sắc La Định Tây không ổn, lại đích thân đến báo tin, liền biết sự việc rất quan trọng. Ông đứng dậy, Tiếu Phu nhân và Tiếu Hằng cũng đã đứng lên, mỗi người một bên nhìn sau ông.

La Định Tây thấy Tiếu phu nhân và Tiếu Hằng, do dự một chút, mãi mới nói:

- Vừa nhận được tin, nhị công tử bị hại!

Tiếu Hoán Chương nhất thời hoảng hốt, hỏi:

- Ngươi nói gì?

- Nhị công tử...!

La Định Tây cúi đầu:

- Đại nhân, nhị công tử bị hại rồi!

Hai người sau lưng Tiếu Hoán Chương liếc nhìn nhau, ánh mắt khác lạ, nhưng ánh mắt đó nhanh chóng tiêu tan. Tiếu Hoán Chương quay lưng lại với hai người, La Định Tây lại cúi đầu, đều không nhìn thấy thần thái đó của hai người.

Tiếu Hoán Chương lần này đã nghe rõ ràng, mở to mắt, há hốc miệng, nhưng không nói gì. Thân hình ông bắt đầu run lên, mặt nhăn lại, nhắm mắt lại, trong phút chốc thân thể như mềm ra. Mắt ông tối sầm, ngã khụy xuống, Tiếu Hằng vội đưa tay ra đỡ:

- Thúc phụ...!

La Định Tây cũng lắp bắp kinh hãi, nói:

- Đại nhân, ngài nhất định phải bảo trọng!

Tiếu Hoán Chương thở hổn hển, từ từ mở mắt. Tiếu phu nhân nắm lấy tay ông. Gương mặt xinh đẹp đầy vẻ bi thương, giọng run run:

- Lão gia... ngài nhất định phải bảo trọng...!

- Tĩnh Khiêm...!

Tiếu Hoán Chương giơ cánh tay lên, mới đưa lên một nửa liền rũ xuống, toàn thân run lên:

- Tĩnh Khiêm chết rồi? Chuyện này... sao có thể... La Định Tây, rốt cuộc... rốt cuộc là chuyện gì? Trong tay nó có nhiều binh mã. Bản thân nó... nó cũng biết võ công. Ta luôn sắp xếp nhiều thị vệ bên cạnh bảo vệ nó... sao có thể. Chuyện này... đây rốt cuộc là chuyện gì?

- Đại nhân, Nhị công tử không phải bị hại tại Ngọc Điền.

Giọng La Định Tây trầm xuông:

- Cậu bị hại tại nơi giao nhau giữa huyện Lan Kế và núi phụ cận... Có người phát hiện ra hiện trường, báo cho quan địa phương. Tri huyện Lan Kế biết tin, đích thân đến, nhận ra Nhị công tử, lập tức phái người đến báo tin...!

- La thống chế, bọn họ khẳng định là Tĩnh Khiêm?

Tiếu phu nhân đau lòng hỏi:

- Có nhận nhầm người không? Tĩnh Khiêm trấn thủ Ngọc Điền, sao lại bị hại tại huyện Lan Kế?

- Hồi phu nhân, chuyện cụ thể như nào, ti chức cũng chưa rõ. Nhưng tri huyện Kế Lan xác định là Nhị công tử. Y đã gặp Nhị công tử vài lần nên có biết. Hơn nữa nhìn áo giáp cũng có thể nhận ra được là di thể của Nhị công tử.

La Định Tây nghiêm nghị nói:

- Ti chức đã nhanh chóng phái người tiếp ứng. Huyện Kế Lan cũng đã thu nhận di thể Nhị công tử, đang đưa về phủ. Hiện trường vụ án đã được quan địa phương phong tỏa. Ti chức đã thông báo cho bộ phận nha môn huyện, bọn họ cũng đã cử người đến.

Người Tiếu Hoán Chương run lên liên tục, nước mắt đầm đìa:

- Nhanh, chuẩn bị ngựa, ta phải đi gặp Tĩnh Khiêm. Ta phải đi đón nó về...!

Tiếu Hằng vội nói:

- Thúc phụ, người bây giờ không thể cưỡi ngựa. Cháu lập tức đi bảo người chuẩn bị xe...!

Rồi nói với Tiếu phu nhân:

- Thím chăm sóc thúc phụ, cháu đi chuẩn bị xe ngựa, đón Nhị huynh!

Một ngày trước Tiếu Tĩnh Khiên vẫn là chủ sự Binh Bộ Ti của Bắc Sơn Đạo, trong tay nắm giữ mấy vạn quân đội, là một trong số ít những nhân vật có thực quyền ở Bắc Sơn Đạo, cũng là nhân vật khiến cho trên dưới Bắc Sơn Đạo đều phải biến sắc cúi đầu.

Nhưng lúc này, vị Nhị công tử không biết bao nhiêu người sợ hãi này chỉ còn là một thi thể. Tiếu Hoán Chương ra khỏi thành hai chục dặm thì gặp một đội ngũ đến hộ tống thi thể trước phủ thành.

Quan phủ địa phương không dám đối mặt với thi thể đã bị biến dạng quá nhiều của Tiếu Tĩnh Khiêm. Dù sao đây cũng là một thiên đại bản án, có đôi khi người chết cũng biết nói, vì phòng ngừa tin tức chứa trong thi thể, thi thể của Tiếu Tĩnh Khiêm vẫn giữ nguyên tình trạng khi mới tử vong.

Nhìn thấy thi thể đậy vải trắng, toàn thân Tiếu Hoán Chương phát run, nước mắt như mưa.

Đường đường nhị công tử Tổng đốc Bắc Sơn Đạo, trong tay nắm chủ sự Binh Bộ Ti vậy mà lại chết trong Bắc Sơn Đạo. Tiếu Hoán Chương vô cùng phẫn nộ, nhưng lão còn bi thống hơn.

Thật lòng mà nói, Tiếu Tĩnh Khiêm không được tính là lương tài nhưng cũng được coi là nhân vật độc đoán một phương. Đối với đứa con trai này, Tiếu Hoán Chương vô cùng yêu thích, nếu không cũng không đến nỗi giao mấy vạn binh mã Bắc Sơn Đạo vào tay y.

Cho tới lúc nay, Tiếu Hoán Chương coi như đã thu xếp xong cho tương lai của gia tộc của mình.

Sức khỏe của y không phải là quá tốt, hơn nữa tuổi tác cũng đã cao, cho nên mấy năm qua vẫn một mực sắp xếp cho tương lai của Bắc Sơn, cũng vì vậy lão mới giao quyền lực trong tay cho hai đứa con trai của mình.

Trong mắt lão, con trai trưởng Tiếu Tĩnh Sanh quản lý thuế ruộng, con trai thứ thống soái binh mã Bắc Sơn, chỉ cần nắm được hai thứ quan trọng nhất này trong tay cũng giống như nắm cả Bắc Sơn Đạo trong tay.

Còn Tiếu Hằng, lão cũng biết, nếu so ra, năng lực của Tiếu Hằng thực sự còn cao hơn cả hai đứa con trai của mình, nhưng dù người này có là người cùng tộc nhưng vẫn không phải trực hệ, cho nên chỉ có thể dùng chứ không thể ủy thác trách nhiệm. Nếu không rất có khả năng chuyện tu hú chiếm tổ chim cu sẽ xảy ra.

Cũng vì vậy, tuy lão yêu quý năng lực của Tiếu Hằng, vẫn luôn tận hết khả nang sử dụng y, nhưng lại không dám ủy thác trách nhiệm, tránh cho hai đứa con mình khỏi bị tăng thêm phiền toái.

Chỉ cần hai đứa con mình có thể nắm được thuế ruộng và binh mã, Bắc Sơn Đạo sẽ không có ai có thể rung chuyển địa vị Tiếu gia.

Nhưng kế hoạch lão khổ tâm gây dựng đã ầm ầm sụp đổ từ cái chết của Tiếu Tĩnh Khiêm.

Trên thế gian này, chuyện thống khổ nhất không gì bằng người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, run rẩy xốc lên tấm vải trắng, nhìn thấy khuôn mặt uất ức không cam lòng của con trai, trái tim lão như bị đao cắt.

- Đại nhân, Tri huyện huyện Lan Kế Hồ Hải tự thân tới, ngài muốn gặp một chút không?

La Định Tây tiến đến bên cạnh lão, cẩn thận hỏi.

- Gọi lão vào đây.

Sắc mặt Tri huyện huyện Lan Kế Hồ Hải hơi nhợt nhạt, thần sắc khẩn trương, mặc kệ nói thế nào thì Nhị công tử Tiếu Tĩnh Khiêm là vì mình mà ngộ hại, mặc dù chuyện này không chút liên quan đến lão nhưng cũng không thoát được tội.

Quỳ xuống chân Tiếu Hoán Chương, Hồ Hải khí lớn cũng không dám thốt một tiếng.

- Là ai phát hiện đầu tiên?

- Hồi bẩm đại nhân, là mấy nông phu phát hiện vào buổi sáng sớm, đã lập tức bẩm báo lên nha môn.

Hồ Hải cúi đầu:

- Hạ quan lập tức dẫn người chạy đến hiện trường. Lúc ấy ở hiện trường có tất cả bảy cỗ thi thể, Nhị công tử cũng trong số đó. Ngoài di thể của Nhị công tử, sáu người khác đều là thị vệ tùy tùng. Hiện trường còn có hai con ngựa, hai con ngựa này đều bị thương, trong đó, một con được kiểm tra phát hiện móng trước bị thương nghiêm trọng, nhưng tuyệt đối không phát hiện có bán mã tác ở hiện trường, hẳn đã bị thích khách lấy đi.

Sắc mặt Tiếu Hoán Chương trở nên âm trầm.

- Tuy chỉ có hai con ngựa ở lại hiện trường, nhưng xem dấu chân thì phải có chín con!

- Chín con ngựa?

Tiếu Hoán Chương trầm giọng nói:

- Ngươi vừa mới nói, kể cả Tĩnh Khiêm tổng cộng mới có bảy cỗ thi thể, sao lại có dấu chân của chín con ngựa?

- Đại nhân, trong nha môn của hạ quan có một bộ đầu cực kỳ am hiểu việc khảo sát hiện trường. Sau khi đến đó, y đã cẩn thận kiểm tra suốt vài dặm xung quanh hiện trường.

Hồ Hải khẽ nâng đầu giải thích:

- Ở nơi Nhị công tử gặp nạn, tổng cộng có dấu chân của tám con ngựa, còn có một con nữa được phát hiện cách hiện trường khoảng vài dặm. Có thể kết luận, đi cùng Nhị công tử có tám tùy tùng, nhưng một tên đã rời khỏi đội ngũ khi còn cách hiện trường vài dặm...

Ánh mắt Tiếu Hoán Chương lóe lên:

- Ngươi nói có một con ngựa bị tụt lại phía sao?

- Hẳn là như vậy.

La Định Tây nhíu mày:

- Ngươi nói ở hiện trường có dấu chân của tám con ngựa, nhưng lại chỉ có bảy cỗ thi thể, giải thích thế nào đây?

- Hạ quan đã xem xét hiện trường, vốn có tám con ngựa, nhưng chỉ còn lại hai con, sáu con trong đó đã chạy khỏi hiện trường. Bọn hạ quan chỉ tìm lại được ba con, còn lại ba con vẫn đang truy tìm. Nhưng theo độ nông sâu của dấu vết sáu con ngựa này thì thấy, trong đó có năm con là một mình chạy đi, còn một con vẫn chở người.

La Định Tây hỏi:

- Ý ngươi nói, ở hiện trường vẫn còn một người cưỡi ngựa còn sống đào thoát?

- Điều này hạ quan không dám nói. Vì con ngựa đó, vô luận là người hay ngựa, vẫn còn đang truy tìm. Trước khi tìm thấy, hạ quan không thể nào kết luận kẻ cưỡi ngựa rời đi còn sống hay đã chết. Có thể là bị thương mà bỏ chạy, hiện giờ đã chết, cũng có thể là vừa thấy nguy hiểm đã đào thoát. Dấu chân của con ngựa đó rất hỗn loạn, có thể phán đoán tình huống lúc đó hết sức hiểm trở, ngay cả hộ vệ thủ hạ của Nhị công tử cũng hết sức khẩn trương.

- Còn gì nữa không?

Hồ Hải quỳ sụp dưới đất:

- Những gì hạ quan biết rõ tạm thời chỉ có vậy, hiện giờ hiện trường vẫn đang được phong tỏa, quan sai nha môn Hình Bộ Ti cũng đã tới, bọn họ dày dạn kinh nghiệm, hẳn có thể tra ra được nhiều thông tin hữu dụng hơn nữa.

Tiếu Hoán Chương nắm chặt hai tay, lạnh lùng nói:

- Nhất định phải tìm ra hung thủ sát hại Tĩnh Khiêm, mặc kệ là ai, bản đốc cũng phải đuổi tận giết tuyệt cả nhà kẻ đó!

Đúng lúc này, đột nhiên tiếng vó ngựa vang lên, mọi người nhìn lại, chỉ thấy một đội nhân mã đang chạy tới như bay, dẫn đầu là một người lưng hùm vai gấu, đúng là con trai trưởng của Tiếu Hoán Chương Tiếu Tĩnh Sanh.

Tiếu Tĩnh Sanh ghìm cương ngựa tới gần, tung người nhảy xuống, bước nhanh lại, nhìn thi thể trên xe, bước tới vài bước, xốc tấm vải trắng lên, thấy đồng tử của Tiếu Tĩnh Khiên co rút lại mà cả người run lên, chậm chậm đắp lại tấm vải, siết chặt hai nắm đấm hỏi:

- Đến tột cùng là ai, là ai đã hạ độc thủ với Nhị đệ như vậy?

- Đại huynh, hiện giờ vẫn đang tìm kiếm hung thủ.

Tiếu Hằng vẫn chưa nói gì đột nhiên lên tiếng bên cạnh:

- Ngươi hãy nén bi thương!

Tiếu Tĩnh Sanh cả giận:

- Ngay trên đất Bắc Sơn đấy, Tĩnh Khiêm chết ngay trong địa bàn của mình... Là ai dám hạ thủ với Tĩnh Khiêm? Lão tử muốn bắt kẻ đó, nhất định phải nghiền xương kẻ đó thành tro!

- Đại huynh, có thể hại chết Nhị huynh tuyệt đối không phải một hai người.

Tiếu Hằng nghiêm nét mặt phân tích:

- Nhị huynh võ công cũng không tệ, bên người còn có mấy danh thị vệ, người bên cạnh Nhị huynh cũng không phải kẻ yếu. Có thể biết rõ tung tích của Nhị huynh, lại đặt bán mã tác trên đường huynh ấy đi, đương nhiên kẻ này đã bố trí từ trước, phục kích Nhị huynh ở đó. Đối thủ hại chết Nhị huynh tuyệt đối không phải một hai người.

La Định Tây ở bên cạnh gật đầu:

- Tiếu Hằng nói đúng, bọn họ đã bố trí mai phục ở đó từ trước, sau đó giết Nhị công tử trở tay không kịp. Bọn họ biết rõ hành tung của Nhị công tử, cũng biết đường hành tẩu của Nhị công tử mới mang đến bán mã tác...

Lại như nghĩ tới gì đó, y cau mày nói:

- Quả nhiên đối phương tin tức linh thông, chẳng những biết rõ Nhị công tử phải đi qua nơi đó, thậm chí còn biết rõ Nhị công tử sẽ qua đó vào nửa đêm, nếu không cho dù kéo bán mã tác, vào ban ngày cũng vẫn rất dễ bị phát hiện.

Tiếu Hoán Chương quét qua mọi người một cái, lạnh giọng hỏi:

- Các ngươi có nghĩ tới chưa? Vì sao Tĩnh Khiêm phải từ Ngọc Điền thành quay về giữa đêm? Nó chỉ dẫn theo vài thị vệ tùy tùng mà quay về phủ thành, lại cần phải đi suốt đêm về phủ thành, vì sao vậy? Cho dù bên phía Ngọc Điền thành xảy ra biến cố, Tĩnh Khiêm cũng sẽ không tự thân liều lĩnh quay về báo tin như vậy mà chỉ phái người quay về. Nhưng lần này chẳng những nó tự mình quay về, trên đường lại hết sức lo lắng, là tin tức gì mà khiến cho nó vứt bỏ thành Ngọc Điền không để ý trắng đêm chạy về?

- Thúc phục nói đúng lắm, nếu không phải chuyện quá khẩn cấp, tuyệt đối Nhị huynh sẽ không tự mình quay về, lại còn vội vàng như vậy.

Tiếu Hằng như nghĩ ra gì đó:

- Đương nhiên Nhị huynh đã nhận được một tin tức khiến cho y vô cùng lo lắng, hơn nữa chuyện này còn phải do tự mình xử lý, cho nên mới suốt đêm quay về...

La Định Tây như nghĩ gì đó, Tiếu Tĩnh Sanh cũng cau mày:

- Phụ thân, ý của ngài là?

- Người mang tin cho Tiếu Tĩnh Khiêm đương nhiên là từ phủ thành bên này. Nhất định Tĩnh Khiêm nghe nói phủ thành xảy ra chuyện gì đó, lại quá khẩn cấp, nhất định phải do chính nó quay về mới có thể xử lý nên mới suốt đêm quay về... Hơn nữa, người đưa tin nhất định là người nó tin tưởng, mà người nó tin tưởng có bao nhiêu?

Lão vừa dứt lời, mấy người đều hơi biến sắc.

Tiếu Hằng thất thanh hô:

- Thúc phụ, chẳng lẽ...chẳng lẽ ngài cảm thấy Nhị huynh là bị...là bị người của phủ thành làm hại?

- Có thể hiểu được tính tình của Tĩnh Khiêm, lại có thể khiến cho nó tin tưởng, người như vậy cũng không nhiều.

Lão vuốt ve thi thể của Tiếu Tĩnh Khiêm qua lớp vải trắng:

- Cẩn thận bố trí bẫy rập, hại chết Tĩnh Khiêm, không có mấy người có thể làm được.

Tiếu Hoán Chương không nói thêm lời nào nữa.

Có thể biết được hướng đi của Tiếu Tĩnh Khiêm, lại có thể được Tiếu Tĩnh Khiêm tin tưởng, trên đường bố trí mai phục cẩn thận, người như vậy cũng không nhiều, tại Bắc Sơn Đạo, kẻ có thể ra tay độc ác với vị Nhị công tử này càng chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay.

Xung quanh yên lặng.

- Đại nhân, chân tướng việc Nhị công tử ngộ hại cũng có không ít manh mối.

La Định Tây trầm mặc một hồi, rốt cuộc phá vỡ sự yên

Tĩnh:

- Hồ Tri huyện khẳng định có tám gã tùy tùng đi theo Nhị công tử quay về phủ thành, nhưng chỉ có sáu cỗ thi thể, hai người còn lại, một đã tụt lại, một người mặc dù đã đến hiện trường phục kích nhưng lại cũng đã đào thoát. Như vậy, chỉ cần tìm được hai người này đương nhiên có thể tìm thêm được nhiều manh mối hơn nữa.

Tiếu Hằng như nghĩ tới điều gì đó, lập tức lên tiếng:

- Muốn điều tra rõ hai người mất tích kia cũng không hề khó, bây giờ chất nhi lập tức sẽ chạy về phía Ngọc Điền thành, có thể tra ra được lúc ấy những ai theo Nhị huynh quay về, từ đó tra xét loại bỏ, nhất định có thể tìm ra được thân phận hai kẻ mất tích. Chỉ cần có thể tìm ra hai kẻ đó, chân tướng việc Nhị huynh bị hại cũng có thể được tra ra rất dễ dàng.

Tiếu Hoán Chương còn chưa nói gì thì lại nghe thấy tiếng ngựa hý, sau đó là một đoàn người ngựa từ xa đi đến. Đến gần, bốn con kỵ mã dừng lại. Mọi người nhìn thấy vài quan bộ hình. La Định Tây nheo mắt lên.

Y biết người của nha môn bộ hình đến điều tra hiện trường. Nhưng theo thời gian dự tính, những người này còn chưa đến hiện trường, nay đã quay về.

Ngay lúc đó thấy vài người Bộ hình vây quanh một tên. Tên đó nhìn có vẻ rất hung dữ. La Định Tây tiến lên hỏi:

- Sao nhanh vậy đã trở về rồi? Các ngươi đã đi đến hiện trường chưa?

- Hồi thống lĩnh, chúng ta mới đi được nửa đường thì gặp người này. Chủ Sự Lô dẫn người tiếp tục đi đến hiện trường, phái mấy người chúng ta quay lại.

Một tên quan sai bẩm.

- Tên đó là ai?

- Tên này là Hoàng Diệp, một tên hộ tống Nhị công tử về phủ tối qua.

Giọng người này rất vang, mọi người xung quanh đều có thể nghe thấy. Tiếu Hoán Chương trừng mắt, Tiếu Hoán Sanh cũng giận dữ xông lên, túm lấy cổ áo tên thị vệ Hoàng Diệp kia, lạnh lùng nói:

- Tĩnh Khiêm gặp nạn mà ngươi lại đào tẩu?

- Đại công tử, xin nghe tiểu nhân giải thích.

Hoàng Diệp hoảng sợ nói:

- Tiểu nhân không phải bỏ mặc Nhị công tử mà bỏ chạy, là có nguyên cớ.

- Đưa y đến đây.

Tiếu Hoán Chương trầm giọng nói.

Tiếu Tĩnh Sanh cười khểnh, buông cổ áo Hoàng Diệp ra. Lúc này, Hoàng Diệu mới chạy đến, quỳ trước mặt Tiếu Hoán Chương, giọng vẫn run sợ:

- Tiểu nhân bái kiến Tổng đốc đại nhân!

- Đêm qua là người đi cùng Tĩnh Khiêm hồi phủ?

- Bẩm đại nhân, tối hôm qua, Nhị công tử dẫn bảy người tiểu nhân trở về.

Hoàng Diệu cúi đầu:

- Đi được nửa đường gặp mai phục, Nhị công tử bị hại. Tiểu nhân muốn báo cáo chuyện này với đại nhân nên mới xông ra, chứ không hề ham sống sợ chết.

Tiếu Hoán Chương nói:

- Bảy người? Không phải tất cả có chín con ngựa sao? Chỉ có bảy người theo Tĩnh Khiêm?

- Tất cả có tám người, nhưng khi đến chỗ mai phục, đột nhiên không thấy một tên.

Hoàng Diệu giải thích:

- Bây giờ nghĩ lại, là tên đó cố ý đi chậm, biết phía trước có mai phục, nên mới trốn chạy giữa chừng.

- Tên đó là ai?

- Tiểu nhân cũng không biết.

Hoàng Diệu nói:

- Y đến từ phủ, chuyên báo tin tức cho Nhị công tử...!

Mọi người nhìn nhau, đều rất sợ hãi, thầm nghĩ Tiểu Hoán Chương quả thật rất khôn ngoan. Ông vừa đoán cái chết của Tiếu Tĩnh Khiêm có liên quan đến người trong phủ. Bây giờ, xem ra quả thật có người trong phủ truyền tin, do đó Tiếu Tĩnh Khiêm mới về ngay trong đêm.

- Báo tin gì?

Tiếu Tĩnh Sanh gằn giọng hỏi.

Hoàng Diệu lắc đầu nói:

- Tiểu nhân cũng không biết. Tên đó bí mật gặp nhị công tử. Sau khi gặp cũng không biết nói gì, Nhị công tử liền dẫn mấy người thuộc hạ về phủ trong đêm.

Tiếu Tĩnh Sanh lại hỏi:

- Ngươi nói là người trong phủ cử đi, vậy rốt cuộc là ai cử đi?

Hoàng Diệu do dự một hồi, cúi đầu không dám nói.

- Là ai phái đi?

Tiếu Hoán chương hỏi:

- Ngươi biết gì thì nói.

Hoàng Diệu lúc này mới nói:

- Theo như tiểu nhân biết, đó là... phủ Tổng đốc... quản gia của phủ Tổng đốc cử đi...!

- Lưu quản gia?

Thần sắc bọn người đều thay đổi. Tiếu Tĩnh Sanh nhíu mày quát:

- Ngươi nói là Lưu Kiền?

Hoàng Diệu nói:

- Tiểu nhân nghe nói vậy?

Tiếu Tĩnh Sanh nhíu mày, nhìn về phía Tiếu Hoán Chương, ngạc nhiên nói:

- Phụ thân, Lưu Kiền cử người đến báo tin cho Tĩnh Khiêm? Y phái người đi nói gì mà Tĩnh Khiêm lại về ngay trong đêm?

Tiếu Hoán Chương suy nghĩ một hồi, rồi nói:

- Trời sắp tối rồi, đêm rất lạnh, nhỡ Tĩnh Khiêm bị đông lại. Tĩnh Sanh, con về phủ trước, bố trí linh đường. La Định Tây, ngươi lập tức quay lại phủ Tổng đốc, bắt Lưu Kiền... Tiếu Hằng, theo bản đốc đón Tĩnh Khiêm về!

Phủ Tổng đốc Bắc Sơn trong thời gian ngắn nhất đã sắp xếp linh đường. Thi thể Tiếu Tĩnh Khiêm cuối cùng cũng được tắm rửa, lau khô, đặt trên linh sàng, khiêng vào linh đường.

Trong phủ vô cùng ảm đạm, các thê thiếp của Tiếu Tĩnh Khiêm đã có mặt tại linh đường, khóc lóc sướt mướt.

Tin Tiếu Tĩnh Khiêm bị sát hại nhanh chóng truyền khắp phủ. Dù là nửa đêm, nhưng các quan viên từ các nha môn vãn nhanh chóng đến phủ Tổng đốc.

Chỉ là cổng phủ treo khăn tang, đóng cửa cảm tạ khách, tạm thời không mời vào phủ, chỉ nói mọi người đợi trời sáng lại đến.

Tiếu Hoán Chương ngồi trong linh đường. Trời đêm đã rất lạnh, ông mặc áo cẩm bào, ngồi tựa vào ghế. Lúc này, trông ông như già đi 10 tuổi, tiều tụy vô cùng.

Mấy vị thê thiếp của Tiếu Tĩnh Khiêm vẫn đang gào khóc, một số nha hoàn cũng đành đứng bên rơi lệ.

Tiếu phu nhân đứng bên Tiếu Hoán Chương. Nàng đã thay áo trắng, thắt đai lưng màu trắng, gương mặt tràn đầy sự đau buồn. Tay nàng cầm khăn màu trắng, chốc chốc lại lau nước mắt.

- Tất cả không khóc nữa!

Tiếu Hoán Chương quát lên một tiếng:

- Ra ngoài hết, tất cả ra ngoài...!

Đám thê thiếp tạm thời ngừng khóc, không dám tiếp tục ở lại linh đường, lần lượt ra ngoài. Tiếu Hoán Chương lẳng lặng nhìn thi thể trên linh sàng, vô cùng đau lòng.

Đúng lúc này, ngoài cửa có người bước vào. Là La Định Tâ đi đến trước Tiếu Hoán Chương, chắp tay nói:

- Đại nhân...!

- Hỏi sao rồi?

Tiếu Tĩnh Khiêm không đợi La Định Tây nói, liền hỏi:

- Y có nhận không?

- Không.

La Định Tây lắc đầu:

- Một canh giờ rồi, nên dùng hình phạt gì cũng đều dùng rồi, y khăng khăng nói không cử người đi đến Ngọc Điền, càng không cử người đưa tin.

Tiếu Hoán Chương cười khẩy:

- Không ngờ, miệng vị quản gia này của bản đốc lại kín như vậy.

La Định Tây khẽ nói:

- Đại nhân, tuy là nói vậy, nhưng... nhìn tình trạng của y, có vẻ thực sự không biết chuyện này.

Tiếu Hoán Chương nhìn La Định Tây. La Định Tây do dự một chút, rồi khẽ nói:

- Đại nhân, ti chức đoán, nếu người đưa tin thực sự không phải do Lưu Kiền cử đi, trong này e rằng có khuất tất.

- Ý gì?

- Có khả năng người khác lấy danh nghĩa Lưu Kiền đi đến Ngọc Điền?

La Định Tây suy nghĩ:

- Lưu Kiền có khai, Nhị công tử thực sự có dặn ông ta, nếu trong phủ có chuyện lớn, lập tức cử người đến báo tin...!

Tiếu Hoán Chương khẽ nhếch mắt lên:

- Ngươi nói có người biết bí mật của Tĩnh Khiêm và Lưu Kiền, nên lợi dụng?

- Có khả năng đó.

- Lão gia, thiếp lại thấy khả năng này rất nhỏ.

Tiếu Phu nhân đứng bên cạnh nói:

- Lão gia, nếu Tĩnh Khiêm và Lưu Kiền tư mật, bọn họ phải có vật làm tin. Nếu như theo lời La Thống lĩnh, một khi có người biết chuyện đó, tùy ý phái một người là được. Thiếp thấy Tĩnh Khiêm không hồ đồ như vậy.

Tiếu Hoán Chương vuốt cằm, nói:

- Đúng vậy, nếu bọn chúng thật sự lén lút liên lạc, đương nhiên phải có vật ước định.

Tiếu Phu nhân khẽ nói:

- Tín vật của bọn họ tất nhiên cũng cần che giấu, hơn nữa vô cùng quan trọng. Nếu Lưu Kiền có tín vật trong tay, nhất định sẽ giữ kỹ, không thể để kẻ khác dễ dàng biết được. Như vậy, nếu người khác không có tín vật, quyết không thể có được sự tín nhiệm của Tĩnh Khiêm, càng không thể thuyết phục Tĩnh Khiêm đi về trong đêm.

- Có lý, vẫn là phu nhân thận trọng,

Tiếu Hoán Chương tán thành.

Tiếu phu nhân lại nói:

- Lưu Kiền không khai, chưa chắc y đã không biết. Có thể, sau lưng y còn có nhân vật quan trọng, nên y không dám nói ra...!

La Định Tây nói:

- Nếu thực như vậy, chỉ có thể tiếp tục thẩm vấn, nhất định phải bắt y mở miệng.

- Ngươi đưa Hoàng Diệp vào đây.

Tiếu Hoán Chương suy nghĩ một lát, rồi nói:

- Ta có chuyện hỏi y.

Khi La Định Tây đưa Hoàng Diệp đến, Tiếu phu nhân đã mang đến một áo khoác khác cho Tiếu Hoán Chương. Nhìn Hoàng Diệp quỳ bái trên đất, Tiếu Hoán Chương hỏi:

- Hoàng Diệp, bản đốc hỏi ngươi, ngươi là rời đi trước khi Tĩnh Khiêm bị hại hay nhìn thấy Tĩnh Khiêm bị hại rồi mới đi?

- Hồi Tổng đốc đại nhân, ngựa của Nhị công tử bị dây chặn ngã, công tử ngã dưới chân ngựa. Chúng tôi lao tới hộ vệ liền bị ám tiễn bắn tới, ngay lập tức có vài người chết.

Hoàng Diệp cúi đầu:

- Chúng tôi không có cách nào tiến lại gần Nhị công tử. Nhị công tử gọi vài tiếng, bên đó lại có tiễn phóng ra, cuối cùng chỉ còn lại mình tiểu nhân. Nhị công tử thấy vậy liền kêu tiểu nhân rời đi...!

- Là Tĩnh Khiêm để ngươi đi?

- Vâng.

Hoàng Diệp nhắm mắt nói:

- Tiểu nhân không dám nói dối. Là Nhị công tử thấy tình thế không ổn, kêu tiểu nhân mau chóng rời đi. Tiểu nhân không chịu, Nhị công tử liền mắng tiểu nhân. Tiểu nhân biết ý của Nhị công tử, người muốn tiểu nhân bẩm báo sự việc cho đại nhân...!

- Lúc đó Tĩnh Khiêm nói gì?

Hoàng Diệp cúi, không dám ngẩng đầu, do dự một chút, rồi nói:

- Tiểu nhân không dám nói...!

- Sao không dám nói?

Tiếu Hoán Chương cau mày nói:

- Rốt cuộc Tĩnh Khiêm lúc đó nói gì?

Hoàng Diệp toát mồ hôi, mãi mới nói:

- Lúc đó Nhị công tử đã biết ai đặt mai phục...!

- Tĩnh Khiêm biết?

Tiếu Hoán Chương nhổm dậy, hai tay vịn vào ghế, vội nói:

- Nói mau, Tĩnh Khiêm rốt cuộc đã nói gì? Nó hoài nghi ai đặt bẫy?

Tiếu phu nhân nhíu mày, hai cánh tay đặt trước ngực, xoắn chiếc khăn trắng.

Hoàng Diệp khẽ ngẩng đầu, nhìn La Định Tây, rồi nhìn Tiếu Phu nhân, vẫn do dự. La Định Tây không đợi nổi, giục:

- Đại nhân bảo ngươi nói thì mau nói đi. Nhị công tử nghi ngờ ai đặt bẫy?

- Nhị công tử... Nhị công tử lúc ấy hét... hét...!

Hoàng Diệp giơ tay lên, lau mồ hôi trên trán:

- Lúc đó, Nhị công tử kêu tên Đại công tử...!

Tiếu Hoán Chương và La Định Tây lúc đó đều giật mình. Miệng Tiếu phu nhân khẽ run, lập tức mắng:

- Không được nói năng lung tung. Nhị công tử sao có thể hoài nghi Đại công tử?

Hoàng Diệu nói:

- Chuyện này quan trọng, tiểu nhân có chết cũng không dám nói lung tung. Lúc đó, Nhị công tử gọi to tên Đại công tử, còn kêu cùng Đại công tử đường đường chính chính đánh một trận!

- Im miệng!

La Định Tây lạnh lùng quát.

Hoàng Diệp vội cúi đầu sát đất, không dám nói thêm, toàn thân run lên. Tiếu Hoán Chương buồn phiền dựa vào ghế, giơ tay lên, bất lực khua tay. La Định Tây hiểu ý, đưa Hoàng Diệu ra ngoài linh đường, khẽ dặn:

- Những điều ngươi nói vừa rồi, không được tiết lộ ra ngoài nửa chữ. Tốt nhất là ngươi quên hết đi. Nếu có lời nào tiết lộ ra, không chỉ đầu ngươi, mà tất cả già trẻ nhà ngươi đều không sống được.

Hoàng Diệp vội gật đầu nói:

- Tiểu nhân hiểu rõ, tiểu nhân cái gì cũng không nhớ.

La Định Tây gọi người đưa Hoàng Diệp xuống, tạm thời giam lỏng, càng không cho ai tiếp xúc. Khi y sắp xếp ổn thỏa, đang định quay về linh đường thì có tiếng gọi:

- La Thống lĩnh, chờ một chút!

La Định Tây quay đầu lại, thấy Tiếu Hằng đang lại gần.

- Tiếu Đại nhân, xảy ra chuyện gì vậy?

Thấy vẻ mặt nghiêm trọng của Tiếu Hằng, La Định Tây tiến lên vài bước, hỏi:

- Có phát hiện gì mới sao?

Tiếu Hằng liếc nhìn xung quanh, rồi mới nói khẽ:

- Tình trạng Tiếu Tổng đốc hiện tại thế nào?

- Vô cùng đau lòng.

La Định Tây thở dài:

- Tiếu Tổng đốc có hai vị công tử. Hôm nay là kẻ đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh...!

Lắc đầu, cũng thổn thức nói.

- Tình hình bên Lưu Kiền thế nào?

Tiếu Hằng khẽ hỏi:

- Y có khai không?

- Dù có chết Y cũng không nhận cử người đi Ngọc Điền.

La Định Tây cười nhạt nói:

- Giờ vẫn tiếp tục thẩm vấn, chỉ là miệng tên này rất kín.

- Chuyện này nhất định không thể không liên quan đến Lưu Kiền.

Tiếu Hằng lấy ra một vật từ ống tay áo, đưa cho La Định Tây:

- La Thống lĩnh, người xem đây là cái gì.

La Định Tây nhận lấy, nhìn một hồi. cau mày nói:

- Đây là... biên lai gửi tiền.

- Đúng vậy.

Tiếu Hằng khẽ nói:

- Ta đã cho người lục soát chỗ ở của Lưu Kiền, không thu được nhiều, nhưng lại thu được cái này từ dưới giường y. Vật này cất rất kỹ, nếu không phải phát hiện dưới giường dường như có dấu vết bị dịch chuyển, chúng ta chưa chắc phát hiện ra.

- Ba ngàn lượng!

La Định Tây giật mình nói:

- Đây là biên lai gửi tiền của Lưu Kiền?

- Lúc đó có mấy người ở đó, bọn họ đều nhìn thấy.

Tiếu Hằng thấp giọng nói:

- Có phải là tiền riêng của y hay không, ta cũng không dám chắc, nhưng đồ vật chắc chắn là được lấy từ phòng y.

La Định Tây cau mày nói:

- Lương tháng của Lưu Kiền cũng chỉ có 50 lạng bạc, một năm không đến 200 lạng. Dù có nguồn lợi khác, cũng không quá 400 lượng. 3000 lượng này y phải tích trong 10 năm.

Tiếu Hằng khẽ nói:

- La Thống lĩnh đừng quên, hai năm trước, Lưu Kiền đã sắp xếp nhà ở cho con trai y ở ngoài. Chuyện đó đã tiêu rất nhiều tiền... bản thân y cũng đã đánh bạc vài lần, hơn nữa còn có mấy lần lén mượn tiền thu chi trong phủ. Dù sau đó đã hoàn trả, nhưng trên người y tuyệt đối không thể có nhiều tiền như vậy.

- Ngươi nói không sai.

La Định Tây nhìn biên lai gửi tiền:

- Ngày tháng ghi trên đó là nửa tháng trước... lại còn một lần tích 3000 lượng.

Hai người nhìn nhau, ánh mắt như phát hiện ra điều gì.

- Nếu không có gì ngoài dự đoán, thì đây là một nguồn tiền khác của Lưu Kiền.

Tiếu Hằng cười nói:

- Nếu đem liên hệ với chuyện lần này...!

Nhìn La Định Tây một hồi, rồi không nói gì.

Nghe thấy có tiếng phía sau:

- Hằng nhi, có phải muốn gặp thúc phụ ngươi?

Là Tiếu phu nhân thướt tha từ trong nhà đi ra.

Tiếu Hằng vội tiến lên, chắp tay, rồi nói chuyện biên lai tiền của Lưu Kiền. Tiếu phu nhân nhíu mày, nói:

- Sự việc quan trọng, mau đi bẩm báo lão gia!

Lúc này toàn thân Tiếu Hoán Chương không còn chút sức lực. Năng lượng trong cơ thể dường như đã bị rút hết. Sau khi đi vào, Tiếu phu nhân đến bên, khẽ nói:

- Lão gia, Hằng Nhi tìm được vật khả nghi.

Tiếu Hoán Chương nhíu mày. Tiếu Hằng tiến lên, nói lại những gì đã nói với La Định Tây. Nhìn thấy biên lai, ánh mắt Tiếu Hoán Chương lạnh ngắt, nói:

- Biên lai gửi tiền, xác định là của Lưu Kiền?

- Cháu không dám chắc, nhưng biên lai đích thực được tìm từ phòng Lưu Kiền.

Tiếu Hằng nghiêm túc nói:

- Cháu nghĩ Lưu Kiền phái người đi Ngọc Điền là thật. Nhưng chuyện cử người đi có thể không phải là ý của y, mà bị kẻ khác lợi dụng.

- Bị người lợi dụng?

- Thúc phụ, biên lai gửi tiền này là từ nửa tháng trước. Hay nói cách khác, nửa tháng trước, y đột nhiên có được 3000 lượng. Đây không phải là con số nhỏ. Với mức lương của y phải 10 năm mới có được.

Tiếu Hằng nghiêm nghị nói:

- Cháu cho rằng, không thể có người tự nhiên cho y một số tiền lớn như vậy. Nếu cháu đoán không nhầm, số tiền đó là thù lao để y làm chuyện này!

- Tiền thù lao!

Ánh mắt Tiếu Hoán Chương run lên:

- Chính 3000 lượng này hại chết Tĩnh Khiêm?

La Định Tây cau mày nói:

- Đại nhân, ti chức đang nghĩ một chuyện.

- Chuyện gì?

- Nếu chuyện này thực sự có liên quan đến Lưu Kiền, sao khi chúng ta bắt lại không có biểu hiện gì?

La Định Tây nói khẽ:

- Y bị kẻ khác lợi dụng, cử người đưa tin cho Nhị công tử. Nếu lúc đó y không biết kẻ đó muốn giết Nhị công tử thì thôi. Nhưng hiện tại, y đã biết Nhị công tử bị hại, chắc chắn phải biết có liên quan đến người đưa tin đi. Sao y không bỏ trốn?

Tiếu phu nhân nói:

- Chuyện này thật ra rất dễ lý giải.

- Hả?

- Chuyện y cử người đi gặp Tĩnh Khiêm rất ít người biết.

Tiếu phu nhân nói tiếp:

- Có thể Lưu Kiền cảm thấy, chuyện Tĩnh Khiêm bị hại sẽ không có người biết y cử người đi, nên y mới mạo hiểm. Hơn nữa, chuyện đã xảy ra rồi, không thể cứu vãn, y đành ở lại cược một phen. Toàn bộ Bắc Sơn đều do lão gia quản lý, dù y muốn chạy cũng chạy không khỏi tay lão gia.

Tiếu Hằng khẽ vuốt cằm nói:

- Thím nói rất đúng. Nếu không phải Hoàng Diệp nói ra, thì chúng ta cũng không biết Lưu Kiền cử người báo tin cho Nhị ca. Y không có hành động gì, chính là muốn cược một phen.

Dừng một lát, rồi nói tiếp:

- Có lẽ, y thật sự không có ý hại Nhị huynh, chỉ là thấy tiền nên nảy sinh ý đó, có được tiền của người ta rồi, nên mới cử người đi báo tin cho Nhị huynh. Đến nay người đưa tin vẫn chưa bị bắt. Nếu chúng ta không tìm được biên lai trong phòng y, cũng không có chứng cứ buộc tội y cử người đi...!

Tiếu Hoán Chương nhìn Tiếu Hằng rồi nhìn La Định Tây, nói:

- Các ngươi thấy, ai có thể lợi dụng Lưu Kiền?

Tiếu Hằng và La Định Tây nhìn nhau một hồi, đều không nói gì.

- Tĩnh Sanh đi đâu rồi?

- Đại huynh đang bận chuẩn bị tang lễ, có rất nhiều chuyện, đang rất bận.

Tiếu Hằng khẽ nói:

- Có nên đi mời đại huynh đến?

Tiếu Hoán Chương lắc đầu, suy nghĩ một hồi, rồi nói:

- Định Tây, Hằng nhi, hai người là người bản đốc tín nhiệm nhất. Hiện tại ta có chuyện hỏi các ngươi, các ngươi không cần lo sợ, nghĩ gì nói vậy.

Hai người cùng chắp tay.

Tiếu Hoán Chương lạnh lùng, im lặng một hồi rồi mới nói:

- Định Tây, vừa rồi ngươi cũng nghe Hoàng Diệp nói. Trước khi Tĩnh Khiêm chết, hô tên Tĩnh Sanh... Trước khi chết, Tĩnh Khiêm nghi ngờ Tĩnh Sanh hại nó...!

Gương mặt ông nhăn lại, hai cánh tây đang dần run run:

- Các ngươi có tin lời Hoàng Diệp?

Sắc mặt Tiếu Hằng có chút khó coi, liền nói:

- Thúc phụ, tuyệt đối không có chuyện đó. Hoàng Diệp nói lung tung, phải xử chết!

- Ta muốn các ngươi nói thật lòng, không nên kiêng kỵ.

Tiếu Hoán Chương chậm rãi nói:

- Những gì chúng ta nói, không được truyền ra ngoài nửa chữ. Nhưng bây giờ, các ngươi có thể nói hết những lời trong lòng.

La Định Tây do dự một chút, rồi nói:

- Đại nhân, thứ cho ti chức nói thẳng, Hoàng Diệp có lẽ không dám nói dối. Chuyện này, nếu không phải Nhị công tử thực sự hô tên đại công tử, y không dám ngậm máu phun người, nói lung tung.

- Hằng nhi, ngươi thấy sao?

- La Thống lĩnh nói Hoàng Diệp không dám nói dối, có lẽ là thật.

Tiếu Hằng nghĩ một hồi, rồi nói:

- Nhưng cháu tuyệt đối không tin đại huynh làm chuyện này.

- Như vậy, sao trong lúc nguy cấp, Tĩnh Khiêm lại gọi tên Tĩnh Sanh?

Ánh mắt Tiếu Hoán Chương lạnh lùng, khẽ nói:

- Tĩnh Khiêm và Tĩnh Sanh là huynh đệ. Sao bị người phục kích, điều đầu tiên nó nghĩ đến lại là Tĩnh Sanh?

La Định Tây cao lớn, vạm vỡ, nhìn rất tráng kiện, dũng mãnh. Lúc này ông ta cúi đầu, không nói lời nào. Tiếu Hằng cũng hơi cau mày, không dám nói một lời.

- Sao không nói gì?

Tiếu Hoán Chương nói.

La Định Tây quỳ xuống:

- Đại nhân, đây là chuyện nhà đại nhân, ti chức thực không dám nhiều lời. Ti chức...cũng không dám nói lung tung.

- Tiếu Hằng, ngươi nói?

- Thúc phụ, chuyện này...!

Do dự một chút, y cũng quỳ xuống:

- Thúc phụ, thứ lỗi cháu không dám nói lung tung...!

Toàn thân Tiếu Hoán Chương run lên:

- Bản đốc tín nhiệm mấy ngươi. Nay đến lời thật lòng các ngươi cũng không dám nói?

Ông ta thở hổn hển, rồi ho khan.

Tiếu phu nhân vội vỗ lưng ông, thở dài:

- Lão gia, ông cần gì phải làm khó bọn họ. Kỳ thực... haiz, kỳ thực giữa huynh đệ họ có mâu thuẫn. Nhiều người đều biết, chỉ là lão gia ông không muốn nghĩ nhiều mà thôi...!

- Ý nàng là?

- Lão gia, thứ cho thiếp nói thẳng, lão gia lẽ nào không biết, huynh đệ bọn họ vẫn đang tranh giành vị trí gia chủ?

Tiếu phu nhân cười nhạt nói:

- Trong tộc có người chống đỡ cho Tĩnh Khiêm, cũng có người ủng hộ Tĩnh Sanh. Gia sản của lão gia, giữa huynh đệ họ...

Nàng ta không nói tiếp, chỉ thở dài.

Tiếu Hoán Chương mấp máy môi:

- Nàng nói là, Tĩnh Sanh vì vị trí gia chủ mà giết hại Tĩnh Khiêm?

- Thiếp không dám nói vậy.

Tiếu phu nhân vội nói:

- Nhưng mâu thuẫn giữa hai huynh đệ họ rất sâu sắc. Hai người luôn đề phòng nhau, nên khi gặp nạn, Tĩnh Khiêm liền nghĩ là do Tĩnh Sanh... Nhưng đó chỉ là suy nghĩ của Tĩnh Khiêm, Tĩnh Sanh chưa chắc đã sai người.

- Tuyệt đối không phải do đại huynh gây ra.

Tiếu Hằng ngẩng đầu, khẳng định nói:

- Dù đại huynh có đôi lúc nóng vội, nhưng tuyệt đối sẽ không thủ túc tương tàn, dù có vì vị trí gia chủ cũng không ra tay độc như vậy với nhị huynh!

Tiếu Hoán Chương lạnh lùng nói:

- Bản đốc cũng không tin Tĩnh Sanh lại làm ra chuyện như vậy...!

Chợt nghe bên ngoài có tiếng truyền đến:

- Đại nhân, có người của Hình bộ cầu kiến!

Tiếu Hoán Chương đáp:

- Cho hắn vào!

Một người trung niên, mặc quan phục đi vào. Quỳ trước linh cữu Tiếu Tĩnh Khiêm trước, dập đầu vài cái. Sau đó mới đứng dậy, đi đến nói với Tiếu Hoán Chương:

- Đại nhân bớt đau buồn, bảo trọng thân thể!

Tiếu hoán Chương hỏi:

- Tần Chủ sự, tình hình bên đó thế nào?

Tên đó là Tần Lăng, Chủ sự Bộ hình đạo Bắc Sơn. Y khom người nói:

- Đại nhân, ti chức cử người đến hiện trường, điều tra kỹ, đã thu thập được một số chứng cứ!

Cơ thể Tiếu Hoán Chương hơi nghiêng về phía trước, không hề nói gì nhưng ánh mắt đang dò hỏi.

Tần Lăng đáp:

- Đại nhân, khi chúng tôi đuổi tới hiện trường, ngoài di thể của nhị công tử được trở về phủ thành còn lại thi thể của vài tên tùy tùng đều ở hiện trường. Quan phủ địa phương phái người phong tỏa, không ai động vào thi thể. Hạ quan dò hỏi qua Lan Kế Huyền - người đến hiện trường sớm nhất, từ miệng bọn chúng thì biết nhị công tử bị hại là bởi vì vết đao. Mà các tùy tùng khác bị hại bởi vì trúng tên.

La Định Tây gật đầu nói:

- Đúng vậy, vết thương của nhị công tử cũng không nhiều nhưng đều ở vị trí trí mạng. Một chỗ là vết đao trên yết hầu, một chỗ khác là vết đao ở tim. Hai đao này xuất ra cực nhanh, vết đao rất mỏng, đủ thấy thích khách là nhân vật dùng đao cực kỳ lợi hại.

- Từ vết thương của nhị công tử rất khó đoán được rốt cuộc là ai hạ thủ.

Tần Lăng nói:

- Tay dùng đao giỏi rất nhiều, hơn nữa cây đao sát hại nhị công tử kia là đao rất bình thường, có thể mua được ở nhiều nơi.

- Vậy thu hoạch mà ngươi nói là gì?

Tiếu Hoán Chương lạnh mặt hỏi.

Tần Lăng lấy từ trong lòng ra một cái hộp nhỏ, trình cho Tiếu Hoán Chương nói:

- Hiện trường kỳ quái nhất là thương thế ngựa của nhị công tử nhất định là do dây cản ngựa gây nên, nhưng hiện trường không lưu lại dấu vết của dây cản ngựa. Mấy tên tùy tùng kia, trên người đều không có vết đao, tất cả đều là trúng tên. Hơn nữa, vết thương trúng tên đều là bắn trúng chỗ yếu, nhưng... trên người bọn họ lại không lưu lại một mũi tên nào.

La Định Tây cau mày nói:

- Ngươi nói là, thích khách bắn giết bọn chúng nhưng lại lấy đi mũi tên.

- Đúng vậy.

Tần Lĩnh gật đầu nói:

- Tất cả mũi tên đều bị lấy đi không còn một cái. Nguyên nhân chính là như vậy, hạ quan cảm thấy hết sức kỳ lạ. Cho nên hạ quan đã tiến hành kiểm tra cẩn thận đối với vết thương trên người bọn họ.

Chỉ vào cái hộp nhỏ nhắn của Tiếu Hoán Chương:

- Đại nhân, trong này chính là vụn gỗ của mũi tên từ trong vết thương rất khó mới có thể lấy ra được.

Lúc này Tiếu Hoán Chương đã mở cái hộp nhỏ, nhìn thấy bên trong là vụn gỗ dính máu, cũng không nhiều, có vẻ giống bột phấn bình thường.

Hắn nhìn Tần Lăng:

- Đây là những vật tàn còn sót lại của mũi tên kia?

- Đúng vậy.

Tần Lăng nói:

- Mũi tên đâm sâu vào trong cơ thể rồi sau đó lấy ra từ trong cơ thể tất nhiên sẽ lưu lại một bộ phận vụn gỗ cực nhỏ bên trong cơ thể, trừ khi kỹ thuật lấy mũi tên vô cùng cao minh. Trong sáu thi thể kia, có bốn thi thể đều không tìm thấy vụn gỗ bên trong, đủ thấy nhóm tiễn thủ phục kích này đều là cao thủ được huấn luyện nghiêm chỉnh. Nhưng từ hai vết thương trên thi thể khác, hạ quan rất vất vả mới có thể lấy ra một chút vụn này. Có lẽ là trong đêm quá tối, mặc dù bọn chúng rất cẩn thận nhưng vẫn lưu lại manh mối.

Tiếu Hằng cau mày nói:

- Tần đại nhân, một ít vụn mũi tên này có thể nói rõ cái gì?

Tần Lăng nhìn Tiếu Hằng, nghiêm nghị nói:

- Tiếu đại nhân, đây là vật chứng cực kỳ quan trọng, mặc dù chỉ là một ít đồ vật, nhưng thông qua chúng, chúng ta có thể biết nguồn gốc của mũi tên.

Trong mắt Tiếu Hoán Chương hiện ra thần thái:

- Ngươi nói là, ngươi biết nguồn gốc của những mũi tên này.

Tần Lăng gật đầu nói:

- Đúng vậy. Đại nhân, chúng tôi đã kiểm tra đối chiếu, có thể khẳng định chắc chắn, chất liệu của mũi tên này là Tuyết Mộc chế thành...!

- Tuyết Mộc?

Thần sắc Tiếu Hoán Chương biến đổi, Tiếu Hằng và La Định Tây cũng đột nhiên biến sắc.

Tiếu phu nhân nắm lụa trắng, sắc mặt cũng trở nên trắng bạch, giọng run run:

- Tuyết Mộc... lão gia, không phải Tuyết Mộc... không phải bên kia Túc Châu mới có.

Đồng tử của Tiếu Hoán Chương đã co rút lên.

Tần Lăng thần sắc nghiêm trọng nói khẽ:

- Tuyết Mộc ở Đại Tần ta, chỉ có một chỗ sản xuất đó chính là Thiên Sơn đạo Túc Châu... cây cối ở Túc Châu lấy Tuyết Mộc làm chủ, chịu lạnh vô cùng, hơn nữa ở Túc Châu cảnh nội sinh trưởng rất nhiều...!

Tiếu Hằng trầm giọng nói:

- Lẽ nào... lẽ nào cái chết của nhị huynh, với... với Thiên Sơn đạo có liên quan?

- Quân nhân Thiên Sơn lấy vật liệu tại chỗ, mũi tên trong quân nhân bọn chúng dường như đều được chế tạo từ Tuyết Mộc.

La Định Tây cũng nghiêm nghị nói:

- Nếu như nói những vụn gỗ này lấy từ trong mũi tên ra, quả nhiên là Tuyết Mộc. Như vậy... lần nhị công tử bị hại này, Thiên Sơn đạo tuyệt đối không tránh khỏi liên quan.

Khóe mắt Tiếu Hoán Chương run rẩy, nhưng cũng không nói lời nào.

Gã chậm rãi tựa lưng vào ghế ngồi, nhắm hai mắt không nói một tiếng.

Tiếu phu nhân hắng giọng nói:

- Chu Lăng Nhạc tại sao... tại sao phải hạ độc thủ với Tĩnh Khiêm như vậy?

- Nhị công tử trấn thủ thành Ngọc Điền, có phương pháp luyện binh, Chu Lăng Nhạc rình mò Bắc Sơn ta chướng ngại đầu tiên chính là nhị công tử.

La Định Tây nắm hai tay:

- Hắn đặt bẫy, phục kích nhị công tử chính là loại bỏ chướng ngại của hắn.

Tần Lăng trầm giọng nói:

- Bọn chúng vốn định làm thần không biết quỷ không hay, nhưng vẫn lưu lại sơ hở... Bọn chúng cho rằng vết thương rất sạch sẽ, nhưng lại vẫn lưu lại một ít vụn gỗ này.

- Không đúng!

Tiếu Hằng nhíu mày bỗng nhiên nói.

Mọi người đều nhìn về phía hắn, Tiếu Hoán Chương cũng hơi mở to mắt, Tiếu Hằng nhìn Tiếu Hoán Chương nói:

- Thúc phụ, cháu cho rằng, cái này là có người muốn châm ngòi li gián, li gián quan hệ giữa Bắc Sơn và Thiên Sơn.

Tiếu Hoán Chương nheo mắt lại...

- Thúc phụ, nếu quả thật là Chu Lăng Nhạc phái người gây nên, bọn chúng làm sao phải dùng mũi tên Tuyết Mộc. Ai cũng biết mũi tên Tuyết Mộc là sản phẩm đặc biệt của Thiên Sơn đạo, chỉ có quân nhân Thiên Sơn mới có mũi tên Tuyết Mộc. Nếu bọn chúng muốn ám sát nhị huynh, hoàn toàn có thể sử dụng mũi tên khác, cần gì phải sử dụng mũi tên Tuyết Mộc có dấu vết rõ ràng như vậy? Đến như vụn gỗ trong vết thương, cháu cho rằng thực sự không phải bọn chúng sơ sẩy mà là thích khách cố ý lưu lại, chính là vì để chúng ta biết rõ thích khách phục kích nhị huynh sử dụng mũi tên Tuyết Mộc, để chúng ta đem đầu mối nhắm thẳng vào Thiên Sơn đạo.

La Định Tây gật đầu nói:

- Tiếu đốc, Tiếu đại nhân nói không sai. Xem ra như vậy sợ rằng không phải là Chu Lăng Nhạc gây nên. Đúng như Tiếu đại nhân nói, nếu là người của Thiên Sơn đạo làm, họ tuyệt đối sẽ không sử dụng mũ tên Tuyết Mộc, cái này không phải là tự làm lộ thân phận sao? Thích khách cố ý lưu lại vụn gỗ của mũi tên, để cho chúng ta thấy bọn chúng sử dụng mũi tên Tuyết Mộc, lấy cái này để cho chúng ta xác định hung thủ là Chu Lăng Nhạc...!

- Đối thủ quả nhiên là hung tàn, không những hại chết nhị công tử còn muốn đổ oan cho Chu Lăng Nhạc, khơi mào chiến tranh giữa Bắc Sơn và Thiên Sơn...!

Tần Lăng cũng bừng tỉnh vẻ đại ngộ:

- Nếu như là vậy, như vậy hung thủ chính là một người khác...!

Tiếu Hằng cười lạnh nói:

- Muốn thấy Bắc Sơn và Thiên Sơn xảy ra xung đột, ở Tây Bắc cũng không nhiều.

Hai con ngươi của La Định phát lạnh:

- Tiếu đại nhân nói... Sở Hoan của Tây Quan?

- Không sai.

Tiếu Hằng cười lạnh nói:

- Tây Quan trải qua chiến hỏa của người Tây Lương, trước kia lại bởi vì phản loạn của Kim Hạ nhị châu, có thể nói là đại thương nguyên khí. Đối với Sở Hoan mà nói, hiện tại hắn cần nhất chính là thời gian. Hắn cần phải có thời gian nghỉ ngơi lấy lại sức. Chỉ là hiện tại Chu Lăng Nhạc nhắm thẳng vào hắn, hai bên nhìn như bình tĩnh. Ai cũng không nói chắc được khi nào quân nhân Thiên Sơn của Chu Lăng Nhạc tiến vào Tây Quan. Cho nên vào thời điểm này, nếu Bắc Sơn chúng ta và Thiên Sơn thủy hỏa bất dung, Sở Hoan liền có thể ngồi không ngư ông đắc lợi. Vì chính hắn tranh thủ thời gian nghỉ ngơi lấy sức.

- Có lý, có lý.

La Định Tây lạnh giọng nói:

- Tiếu đốc, Tiếu đại nhân phân tích không sai. Hiện tại muốn thấy Bắc Sơn và Thiên Sơn phát sinh xung đột nhất chính là Sở Hoan. Việc này... việc này chín mười phần chính là Sở Hoan phái người gây nên, chính là muốn châm ngòi ly gián.

Thần sắc của Tiếu Hoán Chương lại lộ lên đến mức bình tĩnh dị thường, nhìn quét qua mấy người một cái, cuối cùng hỏi:

- Mấy người các ngươi đều thấy như vậy sao?

Ba người nhìn nhau đều nhẹ gật đầu.

Tiếu Hoán Chương cười lạnh nói:

- Các ngươi nghĩ như vậy, Chu Lăng Nhạc ở giữa tự nguyện chịu thiệt đây chính là kết quả Chu Lăng Nhạc mong muốn.

Tiếu Hằng khẽ giật mình, La Định Tây đã nghi hoặc hỏi:

- Tiếu đốc, ý của ngài là?

- Suy luận của Tiếu Hằng, thực sự rất có kiến giải nhưng là phương hướng của các ngươi, hoàn toàn khác biệt ý nghĩ của các ngươi, ở giữa quỹ tích của Chu Lăng Nhạc.

Trong mắt Tiếu Hoán Chương lạnh lùng vô cùng, cười lạnh nói:

- Con người Chu Lăng Nhạc, bản đốc không nói các ngươi cũng biết rõ tâm can. Người này gian trá giảo hoạt, am hiểu sâu nhân tâm, mỗi nước cờ hắn đi có thể tính tới mấy chiêu về sau... Nếu bản đốc cũng nghĩ như các ngươi cũng liền trúng quỷ kế của Chu Lăng Nhạc.

- A?

Tiếu Hằng ngạc nhiên nói:

- Thúc phụ, lẽ nào người cho rằng việc này cũng không phải Sở Hoan làm.

Tiếu Hoán Chương nghiêm nghị nói:

- Bản đốc hỏi các ngươi một câu, Tĩnh Khiêm lần này bị hại phải chăng chỉ có một phía Chu Lăng Nhạc gây nên?

Không đợi mọi người nói đã lắc đầu nói:

- Lần này Tĩnh Khiêm bị hại là nội ứng ngoại hợp, phủ thành bên này có gian tế, bên ngoài là Lưu Kiền còn có liên lụy tới người khác hay không vẫn phải điều tra. Nếu không phải Lưu Kiền bên này để lộ thông tin, Tĩnh Khiêm không thể khuya khoắt chỉ đem vài tên tùy tùng đi suốt đêm về phủ thành. Mặc dù bản đốc hiện tại còn không biết rốt cuộc Tĩnh Khiêm nhận được tin tức gì nhưng có một điểm có thể khẳng định. Truyền tin tức tất nhiên là biết rõ tâm tư của Tĩnh Khiêm, truyền tin tức tới cũng đoán ra là Tĩnh Khiêm nhất định đi suốt đêm hồi phủ thành.

Tiếu Hằng gật đầu nói:

- Thúc phụ nói đúng lắm, lần này nếu như không có nội ứng của phủ thành bên này hung thủ tuyệt đối không thể thực hiện được. Nhị huynh vô cùng coi trọng an toàn của mình, ngày bình thường xuất hành đều cực kỳ cẩn thận. Nếu không phải lần này gấp gáp cũng không có khả năng khuya khoắt mang theo mấy người trở về.

- Cho nên có một điểm phải khẳng định, hung thủ muốn thực hiện âm mưu này nhất định phải nhờ lực lượng nội gián.

Tiếu Hoán Chương thần sắc lạnh lùng:

- Bản đốc hỏi các ngươi, Sở Hoan khứ vãng Tây Quan có bao nhiêu lâu?

- Vẫn chưa tới một năm.

- Đúng vậy, Sở Hoan đến Tây Quan mới chỉ một năm. Trước là Đông Phương Tín, về sau là thác loạn của Kim Hạ nhị châu, sau cùng lại là về Hồ Lô sơn... Ngoài ra còn muốn thi hành điều lệnh phần lớn công việc ở Tây Quan quấn quýt lấy hắn, hắn coi như bất khả kháng. Cũng không có khả năng trong thời gian ngắn như vậy thâm nhập vào Bắc Sơn. Với năng lực hiện tại của hắn căn bản cũng không có khả năng tìm được nội ứng ở bên này Bắc Sơn ta, huống chi hắn với Lưu Kiền không gặp mặt, làm sao có thể mua chuộc được Lưu Kiền?

Tiếu Hoán Chương chậm rãi nói:

- Nếu nói Sở Hoan ở Tây Quan thâm căn cố đế, ở bên cạnh đã tọa trấn nhiều năm, bản đốc cũng sẽ hoài nghi hắn. Nhưng căn cơ của hắn quá nông cạn, Tây Quan còn hoàn toàn không thể nắm giữ, không có khả năng có tinh lực bận tâm đến Bắc Sơn ta.

Tiếu Hằng như có điều suy nghi gật đầu nói:

- Thúc phụ nói đúng lắm, Sở Hoan bởi vì tình hình của Tây Quan cũng đã sứt đầu mẻ trán. Tinh lực chủ yếu của hắn hiện nay đều là đặt ở Tây Quan hẳn là không có quá nhiều tinh lực thẩm thấu Bắc Sơn ta.

- So ra mà nói, Chu Lăng Nhạc ngồi trấn Thiên Sơn gần mười năm, thâm căn cố đế ở Thiên Sơn. Hơn nữa lúc người Tây Lương đánh vào nhưng hắn là tổng đốc tạm thời của toàn bộ Tây Bắc. Bắc Sơn chúng ta còn có rất nhiều cái đinh trong mắt hắn.

Tiếu Hoán Chương cười lạnh nói:

- Mặc dù hắn căn cơ ở Thiên Sơn, nhưng trong Bắc Sơn tai mắt của hắn rất nhiều, cho đến giờ, vẫn có một tấm lưới của hắn tại Bắc Sơn ta.

La Định Tây lờ mờ hiểu ra thứ gì đó liền hạ giọng nói:

- Tiếu đốc, ý của ngài nói là nhị công tử bị hại vẫn là có liên quan đến Chu Lăng Nhạc?

Y lại cau mày nói:

- Thế nhưng đúng như Tiếu đại nhân nói, nếu thật là Chu Lăng Nhạc phái người mai phục, tại sao lại dùng mũi tên Tuyết Mộc?

- Chu Lăng Nhạc gian xảo đa đoan. Chiêu thức ấy gọi là thật thật hư hư, hư dùng thực tới thực dùng hư.

Tiếu Hoán Chương lập luận sắc sảo nói:

- Các ngươi đoán không sai, vụn gỗ mũi tên trên vết thương đúng là có người cố ý lưu lại. Hơn nữa, bọn chúng cũng nhất định khẳng định, chúng ta nhất định sẽ tìm được vụn gỗ, hơn nữa cũng chắc chắn chúng ta sẽ điều tra ra rằng mũi tên bắn chết bọn thị vệ đúng là mũi tên Tuyết Mộc.

Mấy người đều không dám nói lời nào, yên lặng nghe Tiếu Hoán Chương nói.

- Như Tiếu Hằng nói, chúng ta điều tra ra đối phương sử dụng mũi tên Tuyết Mộc. Điều thứ nhất hoài nghi nhất định chính là Chu Lăng Nhạc, Chu Lăng Nhạc cũng nhất định đoán được điểm này. Nhưng bọn hắn vì sao lại muốn như vậy?

Thần sắc Tiếu Hoán Chương tối tăm phiền muộn:

- Đạo lý rất đơn giản, bởi vì Chu Lăng Nhạc đoán được chứng cứ rõ ràng như vậy chúng ta ngược lại sẽ không hoài nghi cho hắn. Suy luận theo lẽ thường, nếu đúng là Chu Lăng Nhạc phái người ra tất nhiên sẽ không sử dụng mũi tên Tuyết Mộc. Nhưng hắn hết lần này đến lần khác dùng mũi tên Tuyết Mộc, để cho chúng ta hoài nghi hắn bởi vì hắn biết rõ chúng ta sẽ không tin sự tình đơn giản như vậy.

Nhìn về phía Tiếu Hằng nói:

- Có vẻ Tiếu Hằng mới nói chính là bởi vì sự tồn tại của mũi tên Tuyết Mộc, các ngươi ngược lại cảm thấy không phải Chu Lăng Nhạc gây nên. Mà một chiêu này của Chu Lăng Nhạc đúng là chiêu hư hư thật thật làm cho các ngươi đi sai đường để hắn tránh khỏi hiềm nghi.

Mấy người nhìn nhau đều bừng tỉnh.

Tiếu Hằng hổ thẹn nói:

- Thúc phụ cơ trí, nếu không phải thúc phụ, chúng ta tất nhiên sẽ không nghĩ rằng Chu Lăng Nhạc phái người hạ thủ... Thế nhưng thúc phụ vừa nói như vậy Chu Lăng Nhạc quả nhiên là gian trá đa đoan. Hắn cố ý để lại đầu mối, chính là vì để cho chúng ta cảm thấy sự tình không đơn giản, do đó sẽ hoài nghi cho Sở Hoan. Sau đó hắn đã hại nhị công tử, khiến cho thành Ngọc Điền không có người trấn thủ, lại có thể để chúng ta đem đầu mối này nhằm vào Tây Quan, ngồi trên núi nhìn hổ đấu đá.

Tiếu Hoán Chương thâm trầm nói:

- So với Sở Hoan, Chu Lăng Nhạc càng muốn thấy Bắc Sơn và Tây Quan thủy hỏa bất dung. Dã tâm của Chu Lăng Nhạc bừng bừng, một lòng muốn làm Tây Bắc Vương. Trước khi Sở Hoan đi đến Tây Bắc, hắn vẫn gây bức bách đối với Bắc Sơn ta. Một kình địch như Sở Hoan xuất hiện, đối với dã tâm xưng bá Tây Bắc của hắn là đả kích. Hắn biết rõ Bắc Sơn chúng ta và Tây Quan liên thủ, dã tâm mưu đồ Tây Bắc của hắn sẽ không thành, cho nên...!

Gã không nói tiếp, nhưng đôi mắt đã biến thành âm trầm đáng sợ.

La Định Tây nhìn Tiếu Hoán Chương với sắc mặt kính nể. Nếu như không phải Tiếu Hoán Chương, tất nhiên sẽ hiểu lầm là Tây Quan Sở Hoan gây nên. Đến lúc đó Bắc Sơn và Tây Quan thủy hỏa bất dung, hạc bạng tương tranh ở giữa quỷ kế của Chu Lăng Nhạc.

- Tần chủ sự, ngươi vất vả rồi, ngươi lui xuống nghỉ ngơi trước đi.

Tiếu Hoán Chương phất phất tay, Tần Lăng cáo lui đi xuống. Tiếu Hằng thấy Tần Lăng rời đi lập tức nắm quyền nói:

- Thúc phụ, Chu Lăng Nhạc hại chết nhị huynh, thù này không đội trời chung, chính là liều thượng chết cũng phải tìm hắn đền mạng. Cháu khẩn cầu thúc phụ hạ lệnh xuất binh Thiên Sơn... Cháu nguyện ý đi trước đến Tây Quan, thuyết phục Sở Hoan liên thủ xuất binh.

La Định Tây cũng mặt lạnh nói:

- Tiếu đốc, thù của nhị công tử không thể không báo. Chu Lăng Nhạc lòng lang dạ thú chính là quốc tặc. Tiếu đại nhân nói đúng lắm, chúng ta lập tức phải đến Tây Quan trước liên lạc với Sở Hoan hai đường xuất binh thảo phạt Chu Lăng Nhạc. Sở Hoan và Chu Lăng Nhạc thủy hỏa bất dung, Sở Hoan cũng vẫn muốn liên thủ cùng Bắc Sơn chúng ta đối phó với Chu Lăng Nhạc. Thời điểm này, chúng ta phái người đi trước Sở Hoan ắt sẽ vui mừng.

Tiếu Hoán Chương lắc đầu nói:

- Vấn đề này nếu chủ động, ngược lại sẽ bị Sở Hoan chiếm thế chủ động.

Như có điều suy nghĩ, bên trong linh đường hoàn toàn yên lặng, một lát sau Tiếu Hoán Chương cuối cùng cũng thâm trầm nói:

- Định Tây, ngày mai ngươi bắt đầu điều chỉnh quân chuẩn bị chiến đấu. Ba ngày sau suất lĩnh 3000 cấm vệ quân, tập trung tới biên giới giữa Bắc Sơn và Tây Quan.

La Định Tây khẽ giật mình, Tiếu Hằng và Tiếu phu nhân càng là vẻ mặt ngạc nhiên như nghe lầm, La Định Tây không nhịn được hỏi:

- Tiếu đốc, ngài để cho ta lãnh binh đến Ngọc Điền trước sao?

Hắn chỉ cảm thấy Tiếu Hoán Chương có thể đang đau khổ, thần trí có chút không rõ ràng, nói sai.

- Tập trung binh ở biên giới Tây Quan... Đừng cho rằng bản đốc hồ đồ rồi.

Tiếu Hoán Chương thần sắc âm lãnh:

- Ở biên giới Tây Quan, điều động lương thảo, sửa chữa thành trì vững chắc, nhất định phải làm cho người ta cảm thấy thế cục khẩn trương của Bắc Sơn và Tây Quan. Thậm chí phải làm cho người ta cảm thấy quân nhân Bắc Sơn ta lúc nào cũng muốn tấn công vào Tây quan.

La Định Tây và Tiếu Hằng giống như hai tên hòa thượng lùn hai thước với tay sờ không tới đầu, chỉ thấy mệnh lệnh này của Tiếu Hoán Chương có chút siêu việt lạ thường.

Lúc trước Tiếu Hoán Chương còn luôn miệng nói kẻ hiềm nghi lớn nhất giết chết Tiếu Tĩnh Khiêm là Thiên Sơn Chu Lăng Nhạc. Nhưng bây giờ hạ lệnh lại là binh chỉ Sở Hoan của Tây Quan, điều này làm cho vẻ mặt của hai người vô cùng nghi hoặc.

Nhìn thấy vẻ mặt hồ đồ của Tiếu Hằng và La Định Tây, Tiếu Hoán Chương cười lạnh một tiếng hỏi:

- Các ngươi cảm thấy, hiện tại thế lực của Bắc Sơn và Tây Quan cho dù liên hợp lại có thể địch nổi Chu Lăng Nhạc hay không?

La Định Tây do dự một chút cuối cùng nói:

- Tiếu đốc, thứ lỗi cho tỳ chức nói thẳng, hai đạo liên thủ cùng chống lại Thiên Sơn nếu như là cố thủ ngược lại có thể giữ vững. Nhưng muốn tấn công Thiên Sơn, chỉ sợ không phải là đối thủ của Chu Lăng Nhạc. Chu Lăng Nhạc có gần vạn Hắc Phong kỵ, binh mã dưới tướng đã mấy vạn, quan trọng hơn là trang bị của bọn chúng chính là toàn bộ những gì tốt đẹp nhất của Tây Bắc. Hơn nữa, thủ hạ của Chu Lăng Nhạc phần đông chính là mãnh tướng, thêm vào cảnh trong Sa Châu hiểm yếu không ít cửa khẩu. Trong tay bọn chúng thuế ruộng dồi dào, chúng ta đánh vào Thiên Sơn chỉ sợ lành ít dữ nhiều.

- Không sai.

Tiếu Hoán Chương gật đầu nói:

- Không thể phủ nhận thực lực của Chu Lăng Nhạc, ba đạo ở Tây Bắc, thủ khuất nhất chỉ... Quân nhân Bắc Sơn chúng ta mặc dù có mấy vạn người, nhưng phần lớn không trải qua huấn luyện tân binh, hơn nữa trang thiết bị cũng kém xa quân nhân Thiên Sơn. Đến như Sở Hoan bên kia, mặc dù quân nhân Bình Tây trong tay hắn, hắn cũng đang xây dựng thêm cấm vệ quân. Thế nhưng vấn đề lớn nhất chính là thiếu thuế ruộng, hậu cần đồ quân theo không kịp cũng chưa nói tới mạnh bao nhiêu. Thời điểm này nếu như vạch mặt Chu Lăng Nhạc, căn bản không có lợi đối với chúng ta.

Tiếu phu nhân mị nhãn một vòng, hiểu ra vấn đề gì đó, nhẹ giọng hỏi:

- Lão gia, người là chuẩn bị tương kế tựu kế mê hoặc Chu Lăng Nhạc?

Tiếu Hoán Chương cầm chặt tay Tiếu phu nhân nói khẽ:

- Phu nhân ý kiến hay, ta mặc dù biết cái chết của Tĩnh Khiêm. Chu Lăng Nhạc không tránh khỏi liên quan, nhưng mà... Vào lúc này, lại không thể vạch mặt Chu Lăng Nhạc, nhưng mối thù giết con không thể không báo.

Hắn chậm rãi đứng dậy nói, đi đến sau linh đường thấy thi thể trên giường che vải trắng thân thể nhẹ run, hai cánh tay một tay run rẩy vịn lấy Tiếu phu nhân đứng bên, Tiếu Hằng và La Định Tây một trái một phải đi theo.

- Tiếu Hằng, đợi đến sau khi làm xong tang sự của Tĩnh Khiêm ngươi đi Thiên Sơn một chuyến.

Tiếu Hoán Chương nói khẽ:

- Nói với Chu Lăng Nhạc, Sở Hoan phái người giết con trai của ta, ta với Sở Hoan không đội trời chung, cần phải nhanh chóng nói cho hắn biết. Nếu hắn muốn đoạt được Tây Quan, quân nhân Bắc Sơn ta nguyện nghe theo hiệu lệnh của hắn. Đánh bại Tây Quan bản đốc chỉ cần cái đầu của Sở Hoan, đất đai và thành trì của Tây Quan một tấc bản đốc cũng không cần.

Khóe mắt Tiếu Hằng run rẩy nhẹ giọng hỏi:

- Thúc phụ, chúng ta... chúng ta thật sự phải đánh Tây Quan sao?

Tiếu Hoán Chương lườm Tiếu Hằng một cái, bình tĩnh nói:

- Ngươi chỉ cần đem ý này của ta truyền cho Chu Lăng Nhạc, ngươi muốn Chu Lăng Nhạc tin tưởng bản đốc phải lấy đầu Sở Hoan xuống.

Dừng một chút lại cười lạnh nói:

- Chu Lăng Nhạc sẽ không kiềm chế quá lâu, Sở Hoan đồng thời thi hành mệnh lệnh ở Tây Quan. Hắn một mặt khẩn điền canh, một mặt tăng cường luyện binh. Đây là thứ Chu Lăng Nhạc không muốn thấy nhất. Chờ mỗi ngày một nhiều thực lực của Sở Hoan sẽ tăng lên một phần. Chu Lăng Nhạc sẽ không hành động thiếu suy nghĩ, cũng là bởi vì không nắm được tâm tư của bản đốc. Lần này, bản đốc muốn để cho hắn yên tâm, cho hắn tin tưởng quân tướng Bắc Sơn toàn lực giúp đỡ hắn. Như vậy không bao lâu, bất luận hắn tìm cớ gì đều sẽ xuất binh Tây Quan.

Đột nhiên trong đầu Tiếu Hằng thoáng hiện linh quang, hiểu được thấp giọng nói:

- Thúc phụ nói là, chúng ta cố ý giả bộ như mắc bẫy, để Chu Lăng Nhạc cho rằng chúng ta và Tây Quan không đội trời chung, từ đó để hắn yên tâm đánh Tây Quan.

- Chu Lăng Nhạc sẽ không dễ dàng xuất binh, hơn nữa nói nhiều không có hành động thực tế hắn sẽ không dễ dàng động thủ.

Tiếu Hoán Chương nheo mắt lại:

- Cho nên chúng ta phải ra vẻ mình và Tây Quan không đội trời chung, vì thế khi thời gian tới, chúng ta có thể xuất binh đi đánh Tây quan giáp châu. Chỉ cần chúng ta thật sự xuất binh đánh, Chu Lăng Nhạc sẽ yên tâm, quân nhân Thiên Sơn của hắn tất nhiên cũng sẽ dốc toàn bộ lực lượng. Mục đích của bản đốc chính là muốn quân nhân Thiên Sơn của hắn xuất Thiên Sơn...!

La Định Tây lúc này cuối cùng cũng hiểu ra:

- Giả bộ như thủy hỏa bất dung với Tây Quan, thậm chí xuất thủ trước. Chu Lăng Nhạc thấy chúng ta thật sự đánh Tây Quan chỉ vì Tiếu đốc muốn báo thù vì nhị công tử. Hắn kiêng kỵ với Sở Hoan đã lâu, đã sớm nghĩ đoạt được Tây Quan, đến lúc đó tất nhiên sẽ xuất binh theo đường Bắc, muốn hai đường tiến quân đến Tây Quan... Chỉ cần quân đội của hắn ra khỏi Thiên Sơn, bên trong Thiên Sơn sẽ trống không...!

Trong mắt hiện ra thần thái:

- Tiêu đốc mưu tính sâu xa, ti chức biết phải làm như thế nào rồi.

- Ngoài triệu tập 3000 cấm vệ quân ra hướng biên giới ra, đến lúc đó, 5000 binh mã đóng ở thành Ngọc Điền rút sạch một nửa điều tới Thanh Châu, làm ra tư thái tiếp viên nam tuyến.

Tiếu Hoán Chương cười lạnh nói:

- Quân giữ thành Ngọc Điền bỏ chạy, Chu Lăng Nhạc càng tin tưởng chúng ta muốn buông tay bác liễu với Tây Quan.

Tiếu Hằng lập tức nói:

- Thúc phụ, ý của người, cháu hiểu rồi. Đợi khi tang sự của nhị huynh xong, cháu lập tức lên đường đến Thiên Sơn gặp mặt Chu Lăng Nhạc trước, đem ý của thúc phụ truyền đạt lại cho Chu Lăng Nhạc.

Tiếu Hoán Chương gật đầu, hướng La Định Tây nói:

- Định Tây đã muộn rồi, ngươi cũng đã mệt mỏi một ngày rồi, lui xuống nghỉ ngơi trước đi. Tiếp theo còn rất nhiều chuyện phải làm.

Sau khi La Định Tây lui xuống, Tiếu Hoán Chương mới nhìn Tiếu Hằng nói:

- Hằng nhi, ta hỏi con nếu cái chết của Tĩnh Khiêm thật sự có liên quan đến Tĩnh Sanh, con thấy ta nên làm thế nào?

Tiếu Hằng trên mặt hơi biến sắc nói:

- Thúc phụ, kẻ hại chết nhị huynh không phải Chu Lăng Nhạc sao? Chuyện này...chuyện này có liên quan gì đến đại huynh?

- Ta cũng nghĩ chuyện này không có liên quan đến Tĩnh Sanh.

Khóe mắt Tiếu Hoán Chương run run:

- Thế nhưng... việc trên đời phần lớn không theo ý người, Chu Lăng Nhạc một thân một mình không thể làm nên chuyện như vậy, lúc trước ta đã nói qua hắn nhất định có nội ứng trong đó. Mà nội ứng đó, có lẽ thật sự là Tĩnh Sanh.

âu như biển của Tiếu Hoán Chương đang nhìn chằm chằm vào mắt mình, trán bỗng đổ mồ hôi, run giọng nói:

- Thúc phụ, chuyện này...chuyện này sao có thể? Đại huynh...đại huynh tuyệt đối không đến mức như vậy.

Tiếu Hoán Chương khẽ thở dài:

- Mặc dù ta tín nhiệm Định Tây, nhưng hắn dù sao cũng là người ngoài. Có mấy lời, không nên nói với hắn, ngươi và phu nhân đều là người thân của ta, ta cũng không giấu diếm các ngươi. Kỳ thực huynh đệ Tĩnh Sanh vì vị trí gia chủ mà tranh đấu, lẽ nào ta không biết? Ta cũng đã sớm chuẩn bị, vị trí gia chủ này, vẫn nên truyền cho Tĩnh Sanh, xưa nay lập con trưởng là quy củ không thể phá. Còn Tĩnh Khiêm, ta vốn muốn tìm một cơ hội cùng nó nói chuyện, nhưng bây giờ chẳng còn cơ hội nữa.

Ngừng một chút, lông mày nhíu lại:

- Ta biết trong lòng Tĩnh Khiêm vẫn không phục Tĩnh Sanh, mà Tĩnh Sanh cũng vẫn lo lắng Tĩnh Khiêm sẽ uy hiếp vị trí của hắn. Nhưng ta thật không ngờ, sự việc lại trở nên nghiêm trọng như vậy.

Tiếu phu nhân nhẹ giọng hỏi:

- Lão gia thực sự cho rằng Tĩnh Sanh là nội ứng của Chu Lăng Nhạc?

- Tĩnh Sanh và Chu Lăng Nhạc lén lút qua lại, chuyện này ta đã sớm biết. Chu Lăng Nhạc hằng năm đều đưa lễ vật cho Tĩnh Sanh, mà Tĩnh Sanh trước mặt ta cũng thường xuyên nhắc tới Chu Lăng Nhạc.

Tiếu Hoán Chương chậm rãi nói:

- Lần này Tĩnh Khiêm bị hại, Chu Lăng Nhạc không tránh khỏi có liên quan, mà Tĩnh Sanh... Tĩnh Sanh cũng rất đáng nghi.

Gã ho khan, Tiếu phu nhân khẽ vuốt lưng cho gã, Tiếu Hoán Chương trông già nua, cười khổ nói:

- Từ xưa đến nay, từ hoàng gia, vì kế thừa ngôi báu mà huynh đệ tương tàn, cho đến dân gian, huynh đệ vì thừa kế tài sản mà thường xuyên tranh cãi như nước với lửa. Ta mất bao công sức xây dựng gia nghiệp, không thiếu người thừa kế, nhưng ta tuyệt không ngờ rằng, tai họa huynh đệ tương tàn lại xảy ra ở Tiếu gia ta.

Tiếu phu nhân khẽ thở dài, không hề nói lời nào.

- Hằng nhi, nếu thực sự cái chết của Tĩnh Khiêm có liên quan tới Tĩnh Sanh, ngươi bảo ta nên làm thế nào?

Tiếu Hoán Chương nhìn chằm chằm vào mắt Tiếu Hằng:

- Ngươi xưa nay là phụ tá đắc lực của thúc phụ, việc lớn như vậy ta cũng chỉ có thể bàn bạc với ngươi.

Tiếu Hằng quỳ rạp xuống đất, run giọng nói:

- Thúc phụ, việc này không phải do đại huynh làm thì càng tốt, thậm chí là đại huynh làm, thì cũng không phải là đại huynh làm.

Tiếu Hoán Chương nheo mắt lại.

- Thúc phụ, nhị huynh mất rồi, người thừa kế của thúc phụ nay chỉ còn đại huynh.

Tiếu Hằng nghiêm nghị nói:

- Cơ nghiệp Bắc Sơn, nhất định phải có người thừa kế, mà vị trí gia chủ Tiếu gia, phải do người có năng lực gánh vác. Bất luận thế nào, đại huynh đều không thể bị cuốn vào, chuyện nhị huynh bị hại, tất cả đều do Chu Lăng Nhạc gây ra, không liên quan tới đại huynh.

Tiếu Hoán Chương ngắt lời Tiếu Hằng, khẽ thở dài:

- Tĩnh Khiêm bị hại, nếu có liên quan tới Tĩnh Sanh, ta là phụ thân nhất định phải trả lại công bằng cho Tĩnh Khiêm. Nghịch tử Tĩnh Sanh này, anh em ruột còn ra tay sát hại, cầm thú cũng không bằng. Tiếu gia ta dù không có người thừa kế cũng không thể để người như vậy kế thừa. Huống chi Tiếu gia cũng không phải là không có người khác kế thừa.

Nâng đôi tay run rẩy lên:

- Hằng nhi, ngươi văn võ toàn tài, hơn xa huynh đệ chúng nó, nếu như ngươi kế thừa gia tộc Tiếu gia, Tiếu gia nhất định sẽ phát triển thịnh vượng.

Tiếu Hằng nghe vậy, khẽ giật mình, lập tức mạnh mẽ đứng dậy, cúi đầu xuống, lao tới cái lư đồng. Tiếu phu nhân bỗng nhiên biến sắc, Tiếu Hoán Chương bước qua, đưa tay ra bắt lấy cánh tay của Tiếu Hằng.

Tiếu Hoán Chương mặc dù tuổi tác đã cao nhưng bước này tốc độ không hề chậm, may mà bước tới kịp, nếu không Tiếu Hằng nhất định sẽ bị đập đầu vào cái lư đồng kia, không chết cũng trọng thương.

- Ngươi làm cái gì vậy?

Tiếu Hoán Chương trầm giọng nói.

Tiếu Hằng vành mắt phiếm hồng nói:

- Thúc phụ, gia nghiệp của Tiếu gia nhất định phải do đại huynh kế thừa. Nếu thúc phụ coi trọng cháu nguyện ý sống chết phò tà đại huynh, nếu không cháu xin nguyện chết.

Tiếu Hoán Chương nước mắt đầy mặt nói:

- Cháu trai tốt, cháu trọng tình trọng nghĩa, huynh đệ Tĩnh Sanh nếu cũng giống cháu, Tiếu gia ta sao có thể rơi vào tình trạng như vậy.

Tiếu Hằng quỳ trên mặt đất cũng rơi lệ.

Tiếu phu nhân thở dài, cuối cùng nói:

- Lão gia, còn có hai canh giờ nữa là trời sáng, sáng mai sẽ có rất nhiều người tới, lão gia nên đi nghỉ sớm, phục hồi tinh thần mới đúng.

Tiếu Hoán Chương gật gật đầu, nói với Tiếu Hằng:

- Hằng nhi, cháu cũng về trước nghỉ ngơi đi, ngày mai còn có nhiều chuyện phải làm.

- Thúc phụ cứ đi nghỉ đi.

Tiếu Hằng nói:

- Tối nay là đêm thứ nhất nhị huynh đình linh, bình thường vẫn nhận được sự quan tâm của nhị huynh, tối nay cháu trai ở đây, túc trực bên linh cữu nhị huynh.

- Nhưng tinh thần cháu...

- Thúc phụ yên tâm, cháu có tập võ, hơn nữa tuổi trẻ nên không có vấn đề gì đâu.

Tiếu Hằng nói:

- Thúc phụ, người đi nghỉ trước đi.

Tiếu Hoán Chương nhìn linh sàng một cái, khẽ vuốt cằm, vỗ nhẹ vai Tiếu Hằng:

- Vậy tối nay Tĩnh Khiêm giao cho cháu.

Nói với Tiếu phu nhân:

- Phu nhân, bà sai người hầu đưa bữa ăn khuya, đừng để Hằng nhi bị đói.

- Lão gia, những chuyện như vậy người đừng bận tâm, thiếp tiễn người về phòng, phục vụ chàng đi ngủ, sau đó sẽ đi kiếm đồ ăn mang tới cho Hằng nhi.

Tiếu phu nhân có chút thương cảm nói.

Tiếu Hoán Chương gật gật đầu, dặn dò Tiếu Hằng vài câu, rồi mới để Tiếu phu nhân đỡ đi ra cửa.

Linh đường của Tiếu Tĩnh Khiêm được đặt tại chánh đường của phủ tổng đốc, Tiếu Hoán Chương và Tiếu phu nhân lại ở Đông viện. Về tới Đông viện, Tiếu Phu nhân sai người mang nước ấm, hầu hạ Tiếu Hoán Chương ngâm chân.

Tiếu Hoán Chương sức khỏe không tốt, hơn nữa thời tiết lạnh cho nên mỗi khi trời tối, Tiếu phu nhân đều hầu hạ ông dùng thảo dược pha với nước ấm ngâm chân.

Tiếu Hoán Chương ngồi trên ghế dựa, hai chân ngâm trong nước, Tiếu phu nhân nhẹ nhàng hỏi:

- Lão gia, nước ấm đã được chưa?

- Được rồi.

Tiếu Hoán Chương khẽ thở dài:

- Phu nhân, thật vất vả cho bà.

- Sao lão gia lại nói vậy.

Tiếu phu nhân nói:

- Có thể hầu hạ lão gia là phúc của thiếp. Thiếp biết rõ người trong lòng rất khổ sở, thế nhưng chuyện đã vậy rồi, trước hết lo cho tốt tang lễ của Tĩnh Khiêm, còn kẻ đã hại chết Tĩnh Khiêm, lão gia chắc chắn sẽ đối phó được.

Tiêu Hoán Chương gật đầu, bỗng nhiên thấp giọng hỏi:

- Phu nhân, bà thực sự cho rằng nội ứng là Tĩnh Sanh sao?

- Thiếp cũng hi vọng không phải, thế nhưng...

Tiếu phu nhân do dự một lúc, lắc đầu cười khổ nói:

- Thiếp chỉ hi vọng thực sự là không có nội ứng.

Do dự một chút, cuối cùng cẩn thận từng li từng tí nói:

- Lão gia, vừa rồi ở linh đường, có phải ông đang thử dò xét Tiếu Hằng?

Tiếu Hoán Chương “Ồ” một tiếng, hỏi ngược lại:

- Sao phu nhân lại thấy vậy?

- Lão gia để cho Tiếu Hằng gánh vác nghiệp lớn của Tiếu gia... thiếp thấy không thích hợp.

Tiếu Hoán Chương thở dài:

- Bà sai rồi, nếu nó là con của ta, nó chính là sự lựa chọn thích hợp nhất, chỉ tiếc...

Lắc đầu, lập tức nói khẽ:

- Ta thực ra cũng không nghi ngờ nó, chỉ là có khả năng làm nội ứng, cũng không phải chỉ có mình Tĩnh Sanh. La Định Tây và Tiếu Hằng đều có bản lĩnh này, chỉ có điều La Định Tây là người rõ ràng, hắn sẽ không làm chuyện như vậy. Còn Tiếu Hằng, hắn đã tới Thiên Sơn tiếp xúc với Chu Lăng Nhạc mấy lần, cho nên ta mới dò xét.

- Lão gia có cảm thấy Tiếu Hằng chính là nội ứng của Chu Lăng Nhạc không?

Tiếu Hoán Chương trầm ngâm một lát, cuối cùng lắc đầu nói:

- Mục đích khác nhau không hợp tác cùng nhau. Tiếu Hằng một mực phản đối thần phục Chu Lăng Nhạc, Tĩnh Sanh thì ngược lại từ đầu tới cuối luôn hi vọng liên thủ với Chu Lăng Nhạc, thậm chí còn ủng hộ Chu Lăng Nhạc trở thành vua của vùng Tây Bắc. Vừa rồi nếu như không phải ta ngăn cản, có lẽ Tiếu Hằng đã thực sự chết ở đó, chắc không thể là nó...

Dừng lại một lúc mới nói khẽ:

- Chỉ là nếu nói Tĩnh Sanh là nội ứng lại có điểm đáng ngờ.

- Ý lão gia là?

- Tên hộ vệ Hoàng Diệp kia.

Tiêu Hoán Chương nói khẽ:

- Hoàng Diệp là người của Tĩnh Khiêm. Nếu như đây là do Chu Lăng Nhạc bày ra mai phục, với tâm cơ của hắn, lần phục kích này tất nhiên mưu đồ chu toàn. Hoàng Diệp sao có thể bị bọn họ phục kích phía dưới, một thân một mình trốn ra.

- Lão gia đang nói...

- Sau khi Hoàng Diệp trở về, chứng minh rằng Tĩnh Khiêm trước khi chết có nhắc tới tên Tĩnh Sanh, bọn phục kích có phải là cố ý tha cho Hoàng Diệp, để hắn trở về chỉ điểm Tĩnh Sanh?

Ánh mắt Tiêu Hoán Chương thâm thúy:

- Nếu đúng là như vậy, Tĩnh Sanh chưa chắc đã là nội ứng.

Đôi môi đỏ mọng của Tiếu phu nhân khẽ động, dường như có điều gì muốn nói lại thôi, cuối cũng vẫn không nói ra. Tiêu Hoán Chương nhìn thấy liền hỏi:

- Phu nhân có phải là có suy nghĩ gì không?

- Không có.

Tiếu phu nhân lắc đầu nói:

- Thiếp là phụ nữ, việc trọng đại như vậy, thiếp nói lung tung lại làm rối loạn suy nghĩ của lão gia.

- Phu nhân có chuyện cứ nói đừng ngại. Chúng ta là vợ chồng, bà có chuyện không nói với ta thì nói với ai.

Tiếu lão gia vươn tay kéo tay Tiếu phu nhân.

Tiếu phu nhân do dự một chút, mới nói khẽ:

- Lão gia, hôm nay lúc ở linh đường, nói hư hư thực thực, giữa những điều hư hư thực thực này, lão gia phán đoán Chu Lăng Nhạc cố ý để tại mũi tên tuyết mộc. Ngược lại để che giấu việc này có quan hệ đến hắn, là có người từ đó châm ngòi ly gián, như vậy... như vậy bọn chúng cố ý thả Hoàng Diệp, phải chăng cũng là lợi dụng chiêu này?

Tiếu Hoán Chương khóe mắt run lên:

- Ý phu nhân là bọn chúng cố ý thả Hoàng Diệp để chỉ điểm Tĩnh Sanh, thực ra mục đích là để chúng ta hoài nghi đây không phải là do Tĩnh Sanh gây ra?

- Thiếp cũng không rõ.

Tiếu phu nhân lắc đầu nói:

- Đúng như lão gia từng nói, Hoàng Diệp có thể thoát khỏi phục kích, thật sự rất kỳ lạ, mục đích của bọn chúng chính là để Hoàng Diệp chỉ điểm Tĩnh Sanh. Lão gia xưa nay luôn cẩn thận, sơ hở này không thể không nghi ngờ. Chỉ cần lão gia nghi ngờ việc Hoàng Diệp trở về có vấn đề, như vậy việc hắn chỉ điểm Tĩnh Sanh cũng sẽ có vấn đề, tựa như suy nghĩ vừa rồi của lão gia, ngược lại bởi vậy cảm thấy khả năng Tĩnh Sanh là nội ứng không lớn.

Tiếu Hoán Chương khẽ vuốt cằm, trong đôi mắt hiện ra vẻ thống khổ, khẽ thở dài:

- Đúng vậy, mục đích của bọn chúng chính là để ta hoài nghi việc này không liên quan tới Tĩnh Sanh. Có thể thấy rõ ràng việc này Tĩnh Sanh không thoát khỏi có liên quan. Nếu như không có Hoàng Diệp trở về, xử lý sạch sẽ, ta cũng sẽ cảm thấy việc này có liên quan tới Tĩnh Sanh. Bởi vì Tĩnh Khiêm bị hại, người được lợi lớn nhất, chính là...

Hai tay hơi run rẩy:

- Người được lợi lớn nhất chính là Tĩnh Sanh.

- Lão gia, Tiếu Hằng có nói một câu không sai.

Tiếu phu nhân buồn bã nói:

- Bất luận việc này có liên quan tới Tĩnh Sanh hay không, hại chết Tĩnh Khiêm chỉ có thể là Chu Lăng Nhạc, không có khả năng để Tĩnh Sanh liên lụy tới. Nếu thực sự điều tra ra Tĩnh Sanh có liên quan tới việc này, người ngoài biết được, uy tín của Tiếu gia sẽ giảm mạnh, hơn nữa...hơn nữa Tĩnh Sanh giờ đây là huyết mạch duy nhất của lão gia, là người thừa kế của lão gia. Bất luận ra sao, cũng phải bảo vệ Tĩnh Sanh.

Quỳ trên mặt đất khẩn cầu:

- Lão gia, thiếp xin lão gia đừng truy ra nội ứng, dù thế nào cũng đừng lôi ra Tĩnh Sanh.

Tiếu Hoán Chương một lần nữa kéo tay Tiếu phu nhân, cười khổ nói:

- Phu nhân, có vợ như vậy chồng còn đòi hỏi gì. Bà yên tâm, việc này ta biết nên xử lý thế nào.

- Lão gia, trời cũng đã khuya lắm rồi, người xem ra cũng mệt mỏi lắm rồi, thiếp đỡ người nằm xuống trước.

Tiếu phu nhân dịu dàng nói:

- Thiếp biết rõ Tĩnh Khiêm bị sát hại, người trong lòng rất khổ sở, cũng khó mà ngủ được. Thế nhưng phía sau còn có rất nhiều chuyện, người cũng đã lớn tuổi, nhất định phải nghỉ ngơi thật tốt. Để báo thù cho Tĩnh Khiêm còn rất nhiều chuyện phải làm đấy.

Tiếu Hoán Chương gật đầu nói:

- Phu nhân nói đúng lắm.

Lại nói:

- Phu nhân, bà quay lại sai người mang đồ ăn khuya cho Tiếu Hằng. Dù mai sau Tĩnh Sanh có ra sao, sau này còn rất nhiều chuyện phải dùng đến Tiếu Hằng.

- Lão gia yên tâm, thiếp tự mình mang đến, để cho trong lòng nó còn cảm kích lão gia.

Tiếu phu nhân lau khô chân cho Tiếu Hoán Chương, đỡ ông nằm lên giường:

- Lão gia nghỉ ngơi trước, thiếp mang đồ ăn cho nó sẽ sớm quay lại.

Tiếu Tĩnh Khiêm nhập linh đường, nhưng Tiếu phủ không hỗn loạn.

Thực tế, trên dưới trong phủ đều biết, thời gian bận rộn thực sự là từ lúc trời sáng. Đường đường là nhị công tử của Tổng đốc Bắc Sơn đạo bị hại, tang sự này đương nhiên không thể làm tầm thường. Tiếu Hoán Chương tuổi tác đã cao, quản gia Lưu Kiền bị nhốt lại, cho nên người chủ sự chỉ có thể là Tiếu Tĩnh Sanh.

Tiếu Tĩnh Sanh cả đêm sắp xếp công việc, bên linh đường đương nhiên không quản được, những người khác trong phủ cũng đã về nghỉ sớm, chỉ đợi khi trời vừa sáng, là bắt đầu công việc bận rộn.

Bên linh đường, Tiếu Hằng túc trực bên linh cữu, vốn có mấy gia phó cũng được phân túc trực, nhưng lại được Tiếu Hằng dặn dò về nghỉ ngơi. Gia nhân thấy Tiếu Hằng thương cảm như vậy, trong lòng đều rất cảm kích.

Linh đường hoàn toàn yên tĩnh, trước tấm rèm trắng đã bày xong linh vị, sau tấm rèm chính là linh sàng của Tiếu Tĩnh Khiêm.

Đêm đầu đông tương đối lạnh, Tiếu Hằng một mình trong linh đường cũng cảm giác có chút sợ hãi. Y không dám đi tới phía sau linh đường, chỉ ngồi ở chánh đường, trong lòng có chút phiền loạn.

Y ngồi hồi lâu, cuối cùng đi đến trước cửa chính, nhìn ra ngoài, một mảnh yên tĩnh. Y hơi cau mày, một trận gió thổi đến khiến Tiếu Hằng không khỏi rùng mình, đang chuẩn bị trở về phòng, chợt nhìn thấy trên con đường nhỏ đá xanh có ngọn đèn, ngọn đèn di chuyển về hướng bên này.

Tiếu Hằng lập tức lộ vẻ vui mừng, trở lại trong phòng.

Tiếu phu nhân một tay cầm hộp cơm, một tay cầm đèn lồng trắng.

Từ con đường nhỏ đi tới, lúc này đi đến cổng chính, nhìn vào bên trong, không có một bóng người, chỉ có tấm rèm trắng kia nhẹ bay.

Tiếu phu nhân cảm thấy có chút lạnh run, đi vào bên trong, khẽ kêu:

- Hằng nhi...!

Nhưng không có tiếng trả lời, Tiếu phu nhân nhíu mày, bước nhẹ đến cạnh bên linh vị, nhìn xung quanh vẫn không thấy Tiếu Hằng lại khẽ gọi một tiếng, vẫn không có tiếng Tiếu Hằng trả lời.

Nàng đem đèn lồng để ở một bên, để hộp cơm ở trên mặt bàn, lúc này mới nhẹ bước vào bên sau phía linh đường. Vừa mới đi qua tấm rèm trắng, một cánh tay bên cạnh vươn ra, ôm lấy eo thon của Tiếu phu nhân. Tiếu phu nhân thở nhẹ một tiếng liền bị kéo đến sau tấm rèm, lập tức cũng cảm nhận được eo của mình bị người từ phía sau ôm chặt lấy, kinh hãi nói:

- Là ai?

- Thím, ngoài ta ra thì còn có thể là ai chứ.

Tiếu Hằng nói từ phía sau:

- Thím, ta nhớ người chết mất, từ khi ở Cổ Thủy Tự trở về, ta còn chưa được động vào người thím!

Tiếu phu nhân uốn éo người, nhẹ nhàng giãy giụa, nhẹ giọng mắng:

- Muốn chết sao, tên khốn ngươi, giờ là lúc nào chứ, lại ở nơi như thế này. Ngươi thật to gan lớn mật, mau buông ta ra, nếu như bị người khác nhìn thấy thì chúng ta đều không thể sống được.

- Cháu giờ sống không được rồi.

Tiếu Hằng di chuyển bàn tay lên trên, cởi y phục rồi nắm lấy bộ ngực đầy đặn cao vút của Tiếu phu nhân, dùng sức vuốt ve vài cái:

- Thím, sao lâu như thế người mới đến, để ta đợi người khổ quá.

- Hằng Nhi, ta biết ngươi nhớ ta nhưng ở đây thì không được.

Tiếu phu nhân ưỡn ẹo thân thể, cái mông đầy đặn kia sát vào phía bụng Tiếu Hằng, lập tức cảm nhận được một vật cứng cứng chõ vào phía mông mình, trên người cũng có chút mềm yếu, thở hổn hển nói:

- Ngươi cố nhịn chút, qua một thời gian, ta nhất định có thể để ngươi toại nguyện...giờ ở trong phủ, không thể để xảy ra sự cố, nếu không cả ngươi và ta đều xong.

- Thím, ta biết người cũng muốn mà.

Tiếu Hằng đưa tay xuống phía dưới, luồn xuống váy Tiếu phu nhân, kéo quần trong của nàng xuống, Tiếu phu nhân vội vàng dùng tay níu lại, hơi giận nói:

- Tên khốn, thả ta ra, ngươi muốn chết phải không?

Tiếu Hằng thở hổn hển:

- Thím, rất nhanh thôi, không ai biết đâu...ta biết người cũng muốn mà, nếu không sao lại tự mình đến, tùy ý dặn một hạ nhân đưa đến là được...!

Cưỡng ép lột quần Tiếu phu nhân ra, Tiếu phu nhân không thể làm gì, cắn cặp môi đỏ mọng, thấp giọng nói:

- Không thể cởi váy được, như vậy đi...ngươi mau lên, lão già đáng chết đó nói không chừng còn đang đợi ta về đó...Ah...!

Quần của Tiếu phu nhân bị cởi ra, chỉ có thể khom người, mân mê mông, Tiếu Hằng như lửa đốt đi vào thân thể Tiếu phu nhân, phát hiện diễm phụ này sớm đã... Y đành ở trong linh đường, ôm vòng eo Tiếu phu nhân, đem váy áo vung lên, nhìn thân thể đầy đặn trắng như tuyết của Tiếu phu nhân.

Tiếu phu nhân lấy tay che miệng, cũng không dám nhắm mắt lại, trong miệng phát ra đè nén rên rỉ. Không lâu sau, Tiếu Hằng dừng lại, mềm nhũn ngồi phịch trên lưng Tiếu phu nhân. Tiếu phu nhân vội vàng đẩy y qua một bên, sửa sang lại váy áo, quay đầu lại, trừng mắt nhìn Tiếu Hằng, lấy ngón tay ấn lên trán Tiếu Hằng một cái, có chút giận dỗi:

- Tên tiểu tử nhà ngươi, giờ là lúc nào rồi, nếu như có người biết thì tất cả sẽ là kiếm củi ba năm thiêu một giờ. Ta và ngươi chết cũng không có chỗ chôn.

Tiếu Hằng kéo quần, nắm tay Tiếu phu nhân, khẽ nói:

- Thím, thật sự là nhịn không nổi rồi, sau khi trở về, ta ngày nhớ đêm mong, cho dù phải chết thì cũng muốn âu yếm.

Tiếu phu nhân không thể làm gì, lườm y một cái. **nàng cực mạnh, Tiếu Hằng đốt lên ngọn lửa dục vọng của nàng, lại nhanh chóng thu binh. Thân thể có chút mềm ra nóng lên, nhưng biết giờ không phải lúc, nhìn ra phía bên ngoài tấm rèm trắng, vẫn là một mảnh im ắng, lúc này mới hạ giọng nói:

- Thím muốn thương lượng với ngươi một chuyện.

- Thím nói đi.

Tiếu Hằng ôm Tiếu phu nhân trong lòng, thò tay vào trong ngực Tiếu phu nhân, nắm lấy bộ ngực đầy đặn co dãn, nhẹ nhàng vỗ về chơi đùa. Tiếu phu nhân thở dồn dập, cắn cặp môi đỏ mọng, mị nhãn như tơ nhưng vẫn mở ra, lúc này nói:

- Tiếu Hoán Chương muốn làm bộ trúng kế, chuẩn bị xuất binh Tây Quan, dụ Chu Lăng Nhạc xuất binh. Đến lúc đó nếu như quân của Bắc Sơn thực sự xuất binh Tây Quan, Sở Hoan có hiểu lầm hay không?

- Ý thím là Sở Hoan sẽ cho là chúng ta làm việc bất lợi?

- Đúng vậy.

Tiếu phu nhân khẽ nói:

- Ngươi tìm cơ hội, phái người đáng tin cậy đi đến Tây Quan một chuyến, đem tâm tư của Tiếu Hoán Chương nói cho hắn, để hắn hiểu rõ, Tiếu Hoán Chương xuất binh, chỉ là kế sách, chứ không phải thật sự muốn đánh Tây Quan...!

Tiếu Hằng nói khẽ:

- Thím yên tâm, việc này ta tự có sắp xếp, cho dù có muốn xuất binh Tây Quan, ít nhất cũng phải đợi đến khi tang sự của Tiếu Tĩnh Khiêm xong xuôi. Hơn nữa còn phải điều binh, điều lương thực, trong thời gian ngắn thì chưa thể xảy ra, chúng ta có đủ thời gian để báo cho Sở Hoan bên kia.

Tiếu phu nhân "Ừ" một tiếng, lúc này mới nói:

- Ngươi phải cẩn thận, Tiếu Hoán Chương hôm nay thăm dò ngươi, vô cùng nguy hiểm...xem ra lão già đáng chết kia không quá hồ đồ, vẫn giảo hoạt như trước.

- Đó cũng là việc nằm trong dự liệu của chúng ta.

Tiếu Hằng cười lạnh nói:

- Lão vốn giảo hoạt đa đoan, ta một mực đề phòng lão thăm dò ta...!

- Lúc trước ngươi làm ta sợ muốn chết.

Tiếu phu nhân khẽ vỗ bộ ngực của y, ngực rung lên:

- Nếu như lão không kéo ngươi, thì làm sao hả?

- Để thím phải sợ rồi.

Tiếu Hằng trong mắt lộ vẻ âm lãnh:

- Cháu có chuẩn bị, cho dù lão không kéo cháu thì cháu cũng đã chọn trúng một chỗ, nhiều nhất thì cũng chỉ bị trọng thương, còn giữ được mạng. Đối phó với lão hồ ly này, không dốc hết vốn liếng không cách nào làm lão tin được. Đúng rồi, thím, lão giờ còn hoài nghi ta không?

- Việc xảy ra hôm đó, lão cũng không hoài nghi gì.

Tiếu phu nhân nói khẽ:

- Nhưng mà ngươi vẫn cần phải cẩn thận, tâm tư của lão hồ ly này, ai cũng không đoán được...Được rồi, ta không thể ở chỗ này lâu được, ta lấy trong bếp một ít đồ ăn, ngươi nhân lúc còn nóng ăn đi, ta đi trước đây.

- Thím, khi nào chúng ta lại có thể ở bên nhau.

- Sắp tới càng ít bên nhau càng tốt.

Tiếu phu nhân vuốt mặt Tiếu Hằng:

- Hằng Nhi, dục tốc bất đạt, không nên nóng lòng. Thím biết tâm tư của ngươi, thím cũng muốn được ở bên ngươi, nhưng giờ thì không thể... chúng ta muốn làm vợ chồng lâu dài, giờ chỉ có thể nhẫn nại, nhất định có một ngày, thím sẽ là của ngươi, ngươi muốn làm gì cũng được...!

Thơm vào miệng Tiếu Hằng một cái, không ở lại thêm, xoay người bước đi.

Thiên Sơn đạo.

Sa Châu Minh Sa Thành cùng Bắc Sơn Du Xương Thành, Tây Sơn Sóc Tuyền Thành là một trong tam đại phủ thành, cũng là tòa thành trì nhỏ nhất trong ba thành, nhưng vị trí địa lý lại hết sức hiểm trở, lưng tựa núi Minh Sa, không đến trăm dặm phía trước chính là Kim Xương Quan. Nếu muốn đến gần Minh Sa Thành thì nhất định phải đi qua Kim Xương Quan.

Trong đại đường Tổng Đốc Minh Sa Thành, hơn mười viên quan ngồi hai bên, Chu Lăng Nhạc chủ tọa, trên khuôn mặt nho nhã kia, lúc này lại cau mày.

- Chu Đốc, tin tức tuyệt đối không sai, Tiếu Tĩnh Khiêm thực sự đã chết rồi.

Một viên quan vóc dáng gầy gò nói:

- Hiện tại Bắc Sơn đang tiến hành tang sự của Tiếu Tĩnh Khiêm, Tiếu Tĩnh Khiêm đích thực là chết trong phục kích.

Chu Lăng Nhạc như có điều suy nghĩ, không có lập tức nói gì, hồi lâu sau, cuối cùng hỏi:

- Y chết mấy ngày rồi?

- Là 3 ngày trước, người bên đó nhận được tin tức lập tức dùng bồ câu đưa mật thư đến.

Viên quan kia nói:

- Chu Đốc, Tiếu Tĩnh Khiêm chết, Ngọc Điền Thành quần long vô thủ, đang loạn lên. Chúng ta xuất binh lúc này, không cần tốn nhiều sức thì đã có thể có được Ngọc Điền.

Chu Lăng Nhạc hỏi:

- Vậy sau khi lấy được Ngọc Điền thành thì sao?

- Đương nhiên là tiếp tục tiến vào, công hạ Du Xương phủ.

Chu Lăng Nhạc cười lạnh nói:

- Công hạ Du Xương phủ? Nếu Tiếu Hoán Chương dễ đối phó như vậy thì đã không phải là Tiếu Hoán Chương rồi. Ngươi đừng quên, Bắc Sơn đạo có mấy vạn binh mã, La Định Tây cũng là kiêu tướng từng chinh chiến trăm trận, Tiếu Hoán Chương là lão cáo già, tốc chiến tốc thắng cũng được, nhưng nếu trì hoãn, hậu hoạn vô cùng. Tây Quan Sở Hoan cũng đang nhìn chằm chằm vào chúng ta.

- Chu Đốc, Hắc Phong Kỵ ta thiên hạ vô địch, đánh đâu thắng đó, không gì ngăn được.

Một gã võ tướng mặc giáp đen đứng lên nói:

- Chỉ cần Hắc Phong Kỵ xuất mã, muốn tốc chiến tốc thắng không có khó.

Người này chính là đệ nhất hổ tướng trong tay Chu Lăng Nhạc — Hầu Kim Cương.

Chu Lăng Nhạc cau mày nói:

- Bản đốc lo lắng nhất chính là các ngươi có kiêu binh chi tâm, đừng cho rằng chúng ta binh nhiều lương đủ thì nghĩ bọn họ không chịu nổi một kích. Tiếu Hoán Chương cũng không phải hạng tầm thường, cho dù chúng ta có Hắc Phong Kỵ, muốn lấy được Bắc Sơn, cũng không có khả năng tốc chiến tốc thắng.

Dừng lại một chút, hỏi:

- Bản đốc muốn biết, Tiếu Tĩnh Khiêm bị phục kích là do ai làm? Cuối cùng thì ai đã giết Tiếu Tĩnh Khiêm?

Chúng quan văn võ ngơ ngác nhìn nhau, đều mơ hồ.

Chu Lăng Nhạc nhìn về phía viên quan có vóc người cao gầy hỏi:

- Cổ Đình Thọ, ngươi thống soái Trừ Gian Đường, bố trí tai mắt vào Bắc Sơn cũng là do ngươi phụ trách, Tiếu Tĩnh Khiêm chết chẳng lẽ không có tin tức truyền đến là do ai giết Tiếu Tĩnh Khiêm sao?

Viên quan cao gầy Cổ Đình Thọ cúi đầu nói:

- Hồi Đô đốc, bên đó chỉ nói Tiếu Tĩnh Khiêm bị phục kích mà chết, còn rốt cuộc là thuộc hạ của ai, tạm thời chưa có tin tức gì. Ti chức có dặn dò bọn họ điều tra kỹ lưỡng.

Chu Lăng Nhạc dựa vào ghế, nhắm mắt, lông mày cau lại, trầm ngâm hồi lâu, trên mặt hiện lên vẻ nghi hoặc.

- Chu Đốc, ty chức cho rằng, lúc này nên yên lặng quan sát biến động.

Một viên quan râu dài khẽ nói:

- Thế cục Bắc Sơn giờ không rõ, trước khi xác thực chân tướng cái chết của Tiếu Tĩnh Khiêm, ti chức cho rằng vẫn nên thận trọng làm đầu. Nếu như có cơ hội lợi dụng, chúng ta nhất định sẽ không bỏ qua.

Chu Lăng Nhạc mở to mắt, gật đầu nói:

- Hàn đại nhân nói đúng lắm, hiện tại đừng hành động thiếu suy nghĩ, bản đốc hiện tại muốn biết nhất là ai giết Tiếu Tĩnh Khiêm, trong này có âm mưu gì?

Viên quan râu dài là chủ sự Thiên Sơn đạo Lại Bộ tư, đại danh là Hàn Thiên Dưỡng, là một trong những người mưu trí dưới trướng Chu Lăng Nhạc.

- Chu đốc, việc hiện tại chúng ta phải làm là, không phải xuất binh đánh Bắc Sơn, mà là phái người đi tế, mượn cơ hội này tìm hiểu thực hư bên kia.

Hàn Thiên Dưỡng chậm rãi nói.

Chu Lăng Nhạc nói:

- Tạm thời không vội, chúng ta nhận được tin qua bồ câu đưa thư. Nếu như lúc này phái người đi, ngược lại sẽ khiến Tiếu Hoán Chương cảm thấy tin tức của chúng ta quá nhanh...!

Ánh mắt lăng liệt, cười lạnh nói:

- Tiếu Hoán chương trời sinh tính đa nghi, người dám động thủ với Tiếu Tĩnh Khiêm không nhiều, có khả năng giết chết y thì lại càng ít. Bản đốc chỉ e là lão hồ ly Tiếu Hoán Chương kia đang hoài nghi bản đốc phái người hạ thủ.

Mọi người đều hơi biến sắc.

Hầu Kim Cương đã hỏi:

- Chu Đốc, ngài cảm thấy Tiếu Hoán Chương sẽ nghĩ là người bên ta hạ thủ?

- Cũng không phải không có khả năng.

Thần sắc Chu Lăng Nhạc ngưng trọng:

- Tiếu Tĩnh Khiêm trấn thủ Ngọc Điền thành, lá chắn đầu tiên chúng ta tấn công Bắc Sơn đạo, chúng ta có lý do để diệt trừ cái gai trong mắt này.

Hàn Thiên dưỡng hơi suy nghĩ một chút, mới cẩn thận từng li từng tí hỏi:

- Chu Đốc, theo ý kiến của ngài, người giết Tiếu Tĩnh Khiêm có thể là ai?

- Cuối cùng là do ai giết, bản đốc cũng không biết. Có lẽ là bội phỉ trong Bắc Sơn, cũng có khả năng là kẻ thù của y. Tiếu Tĩnh Khiêm bản tính ngang ngược càn rỡ, kẻ thù cũng không ít.

Chu Lăng Nhạc chậm rãi nói:

- Nhưng nếu không phải đám bội phỉ cùng kẻ thù gây nên, bản đốc cũng nghi ngờ hai người.

- Hai người?

- Tây quan Sở Hoan, Bắc Sơn Tiếu Tĩnh Sanh!

Chu Lăng Nhạc cười lạnh nói:

- Hai người này là đối tượng hoài nghi lớn nhất, Sở Hoan giết người, có lẽ vì châm ngòi ly gián, dẫn tai họa đến cho Thiên Sơn chúng ta. Mà Tiếu Tĩnh Sanh thủ túc tương tàn, chính là muốn loại bỏ chướng ngại kế thừa quyền hành Bắc Sơn, nhưng bản đốc khẳng định, nếu là Tiếu Tĩnh Sanh làm thì rất dễ có nhiều sơ hở. Tiếu Hoán Chướng rất nhanh có thể phát hiện chân tướng, nếu như là Sở Hoan làm, việc mưu sát này, có nhiều điểm nghi ngờ, trong thời gian ngắn, Tiếu Hoán Chương e là cũng bị che mắt, trong thời gian ngắn, không phân rõ chân tướng.

là, cái chết của Tiếu Tĩnh Khiêm có liên quan đến Sở Hoan?

Hàn Thiên Dưỡng hỏi.

Chu Lăng Nhạc không trả lời ngay, hướng Cổ Đình Thọ hỏi:

- Nghe nói Sở Hoan đã rời Sóc Tuyền, chắc phải biết bây giờ đang ở đâu?

- Hồi Chu đốc, nửa tháng trước hắn đã rời khỏi Sóc Tuyền, thẳng hướng Bắc mà đi, nhưng hành trình có vẻ là kiểm tra tình huống điền lệnh thực hành các nơi.

Cổ Đình Thọ lập tức nói:

- Rốt cuộc mục đích của hắn là đâu, còn khó xác định. Có lẽ chỉ là đi dò xét các phủ huyện châu Tây Quan, dù sao quân điền lệnh mà hắn làm, vẫn luôn dương dương đắc ý. Đây là tác phẩm lớn nhất sau khi hắn đến Tây Quan. Cho đến nay thực hành quân điền lệnh, chung quy hắn muốn nhìn tác phẩm của mình rốt cuộc làm được như thế nào.

Chu Lăng Nhạc khẽ vuốt cằm nói:

- Nếu nói cái chết của Tiếu Tĩnh Khiêm có liên quan đến Sở Hoan, có vẻ khả năng cũng không lớn. Dẫu sao tinh lực hiện tại của hắn vẫn ở Tây Quan, không quan tâm được đến Bắc Sơn.

- Chu đốc, thật phải nói ra chúng ta đối với Bắc Sơn ngược lại không thể ổn định tức khắc.

Hàn Thiên Dưỡng nói:

- Ngược lại là bên Tây Quan kia, không thể không nói, Sở Hoan thi hành quân điền lệnh rất có lợi đối với thế cục Tây Quan. Nạn dân vốn lưu lạc ở Thiên Sơn và Bắc Sơn chúng ta nhao nhao hồi hương, để cho nhân khẩu Tây Quan nhanh chóng gia tăng, hơn nữa dưới sự cổ vũ của quân điền lệnh, diện tích đất Tây Quan mở rộng trên phạm vi lớn. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, đợi đến khi mùa xuân sang năm diện tích đất canh của Tây Quan sẽ vượt qua năm nay gấp mấy chục lần. Nếu năm tới thời tiết vẫn giống như năm nay, tình hình người chết đói của Tây Quan sẽ không nghiêm trọng lắm. Nếu là vậy, cảnh nội Tây Quan ắt vững chắc, đối với chúng ta tuyệt đối không là tin tức gì tốt.

Hầu Kim Cương không nhịn được hỏi:

- Hàn đại nhân, năm tới nếu Tây Quan muốn tăng diện tích đất canh lên vài chục lần, giống lương thực từ đâu đến? Nghe nói năm nay Tây Quan người chết đói khắp nơi, lẽ nào những người dân cày kia còn có thể làm ra lương thực sao?

Hàn Thiên Dưỡng nói:

- Sở Hoan lợi hại chính là ở chiêu này. Mặc dù nói Tây Quan năm nay thu hoạch không tệ, nhưng những lương thực thu được này hầu như đều là sở hữu của tất cả thân sĩ châu phủ huyện của Tây quan. Bách tính của bọn chúng ngay cả lương thực cũng không có ăn, chứ chưa nói tới cày ruộng có thu hoạch.

Dừng một chút vuốt râu nói:

- Nhưng Sở Hoan hạ lệnh năm nay thu lại toàn bộ lương thực của tất cả thân sĩ gia tộc quyền thế, đều muốn quan phủ kiểm kê sổ sách ngay tại chỗ, nghe nói các châu Sở Hoan đã phân phó chuẩn bị tá lương xuất tô.

- Tá lương xuất tô?

- Không sai.

Hàn Thiên Dưỡng nói:

- Do quan phủ ra mặt vay lương thực từ trong tay những thân sĩ gia tộc quyền thế kia, sau đó lại dùng danh nghĩa quan phủ, dựa vào ưu khuyết của thổ địa và diện tích đất canh của bách tính, dựa theo quy định cho vay lương thực... đợi đến năm có thu hoạch, dân chúng chỉ cần hoàn lại một phần nhỏ tiền lãi.

Chu Lăng Nhạc không đợi mọi người nói đã cười nói:

- Thật phải nói rằng, vị Sở tổng đốc này của chúng ta vẫn có một chút thủ đoạn.

Cổ Đình Thọ cười lạnh nói:

- Bản lĩnh mua chuộc lòng người, Sở Hoan vẫn có một chút đấy. Hiện tại dân chúng ở Tây Quan, không ít người đều nói Sở Hoan là người lập nên nước Đại Tần, là Tổng đốc có bản lĩnh, được lòng dân nhất Tây Quan.

Hầu Kim Cương cau mày nói:

- Sở Hoan vay lương thực từ trong tay thân sĩ gia tộc quyền thế, những gia tộc quyền thế thật sự bằng lòng cho vay lương thực?

- Đương nhiên không bằng lòng.

Hàn Thiên Dưỡng lắc đầu nói:

- Bây giờ Tây Quan thiếu chính là lương thực, lương thực trong tay giá tiền có thể lên vài lần, nhưng cho vay đi chẳng những không có lương thực trong tay, hơn nữa năm sau thu được tiền lãi cũng vô cùng ít. Những thân sĩ gia tộc quyền thế kia căn bản không để tâm tới.

- Đã như vậy sao bọn họ không làm khó lên?

Hầu Kim Cương nắm đấm nói:

- Tất cả thân sĩ gia tộc quyền thế ở phủ huyện Tây Quan số lượng ít, nếu thật sự muốn làm loạn lên, có thể đủ ăn một bình của Sở Hoan.

Trên thực tế sau khi Sở Hoan mới tới Tây Quan, đối tượng cho rơi đài thứ nhất chính là Đông Phương Tín, mà Đông Phương Tín chính là trọng tướng của Chu Lăng Nhạc phái ở Tây Quan, phái Thiên Sơn đáng tin cậy.

Sở Hoan diệt trừ Đông Phương Tín càng là trắng trợn tẩy trừ quan viên Chu đảng ở Tây Quan. Ở Thiên Sơn, Sở Hoan tuyệt đối là một địch nhân không đội trời chung.

- Dựa vào tin tức chúng ta có được, lãnh tụ Tây Quan bảy họ của thân sĩ Tây Quan lại có quan hệ mật thiết với Sở Hoan. Mấy nhà này không những không phản đối kế sách Sở Hoan mượn lương thực, ngược lại tình nguyện đem chính lương thực của mình tới. Không chỉ có vậy, nghe nói bọn họ còn chuẩn bị ra mặt khuyên các gia tộc quyền thế khác cũng chủ động mang lương thực ra, trợ giúp quan phủ thi hành kế sách cho vay lương thực.

Chu Lăng Nhạc thản nhiên nói:

- Chuyện này cũng không kỳ lạ, các ngươi có lẽ không biết, lúc Sở Hoan ở Phủ Vân Sơn, kết giao mật thiết với một nữ nhân, nữ nhân này vốn chính là trực hệ Tô gia trong 7 họ Tây Quan. Hiện nay, nghe nói nữ nhân này và Sở Hoan đã từng có hôn ước, như vậy Sở Hoan cũng đã thành rể hiền của Tô gia... Tô gia trợ giúp con rể tổng đốc của chính mình, cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

- Thì ra là thế.

Không ít quan viên lúc này mới chợt hiểu ra.

- Bốn châu Tây Quan, bảy họ Tây Quan mặc dù thân sĩ gia tộc quyền thế có uy vọng rất cao ở đây, nhưng lần này chuyện mượn lương thực cho thuê lại, xúc phạm tới lợi ích của rất nhiều thân sĩ. Ti chức không cho rằng tất cả mọi người sẽ tuân theo ý nguyện của bảy họ Tây Quan.

Cổ Đình Thọ nói khẽ:

- Chu đốc, cơ hội lần này thật tốt nếu bỏ qua thì thật là đáng tiếc.

- Ý của Cổ đại nhân là?

- Không bằng phái người qua kích động một phen.

Cổ Đình Thọ nói:

- Thật ra dưới tình huống này, thân sĩ Tây Quan chính là một đám củi khô, chỉ cần một đám lửa nhỏ, đống củi khô này có khả năng sẽ bốc cháy... Nếu quả thật bốc cháy, Tây Quan tất phải loạn một trận. Nếu như vậy sách lược cho thuê lại lương thực của Tây Quan không cách nào thực hiện được. Như vậy Tây Quan ắt vẫn sẽ loạn, 3-5 năm đều không có khả năng phát triển. Cho dù Sở Hoan cưỡng ép, trong lòng thân sĩ Tây Quan tất sẽ có oán niệm với hắn, nếu như chỉ dựa vào sự chống đỡ của 7 họ Tây Quan lại mất đi sự chống đỡ của toàn bộ thân sĩ Tây Quan...!

Hắn cười lạnh, không nói tiếp.

Chu Lăng Nhạc khí định thần nhàn, cũng không nói nhiều chỉ là hướng một gã quan nói:

- Phí chủ sự, bên kia Bắc Sơn ngươi dẫn người quay lại tế điện một phen.

Lễ bộ ti chủ sự đạo Thiên Sơn Phí Thanh đứng lên nói:

- Ti chức tuân mệnh.

Chợt hỏi:

- Chu đốc, khi nào ti chức phải lên đường.

Chu Lăng Nhạc suy nghĩ một chút mới nói:

- Tang sự của Tiếu Tĩnh Khiêm ít nhất phải nửa tháng... Hắn ba ngày trước xảy ra chuyện, ba ngày sau ngươi lại xuất phát. Từ Minh Sa đến Du Xương đường cũng không tính là xa, ba đến năm ngày các ngươi cũng có thể đuổi tới trước khi hắn xuất linh, không có vấn đề gì.

Hàn Thiên Dưỡng cười nói:

- Chu Đốc căn thời gian hết sức chuẩn xác. Nếu như đi quá sớm, Tiếu Hoán Chương sẽ cảm thấy chúng ta nhận được tin quá nhanh, chỉ sợ có hiểu lầm đối với chúng ta, ngược lại lại tỏ ra không tôn trọng...!

Chu Lăng Nhạc mỉm cười hướng Cổ Đình Thọ nói:

- Cổ đại nhân, Bắc Sơn bên kia từng giờ từng phút chú ý động tĩnh của bọn chúng. Tiếu Tĩnh Khiêm bị giết, Tiếu Hoán Chương tuyệt đối sẽ không từ bỏ ý đồ xem rốt cuộc kế tiếp bọn hắn định làm gì. Mặt khác cũng không buông lỏng cảnh giác với Sở Hoan bên kia, thậm chí kích động thân sĩ Tây Quan. Nếu có cơ hội này, có thể lợi dụng.

Khi nhiều quan viên Thiên Sơn đang bàn luận về Sở Hoan, Sở Hoan đã đến Nhạn Môn quan.

Sau khi Sở Hoan xuất phát từ Sóc Tuyền, không trực tiếp đi tới hướng Nhạn Môn quan. Mặc dù mục đích cuối cùng lần này của hắn chính là 36 ổ lâu đài trong Nhạn Môn quan, nhưng là đi đường cũng là thị sát dân tình, đặc biệt là tiến hành thực địa kiểm tra tình hình áp dụng quân điền lệnh của các châu phủ huyện trên đường.

Sở Hoan đương nhiên sẽ không tin toàn bộ quan viên Bắc Sơn đều là vô cùng thanh liêm, càng không tin có thể hoàn toàn thực hiện quân điền lệnh.

Trên thực tế quá trình thực hiện quân điền lệnh còn tồn tại một lỗ thủng rất dễ bị tham ô lợi dụng, đó chính là số lượng nhân khẩu và mẫu số thổ địa.

Mặc dù chủ trì quân điền lệnh chính là Ngụy Vô Kỵ, Việt Châu Tri Châu Công Tôn Sở, hai người này đều là thế hệ thanh niên thanh liêm nhưng tinh lực của hai người có hạn lại không thể quan tâm đến toàn bộ mấy ngàn vạn mẫu ruộng của Tây Quan. Mấy trăm vạn dân chúng quan viên từ trên xuống dưới đều chấp hành hiệp đồng, số lượng tính bằng ngàn.

Sở Hoan biết rõ, cho dù địa phương trên có quan viên giấu giếm báo số lượng nhân khẩu thổ địa lên, Sóc Tuyền bên kia cũng chưa chắc có thể nắm rõ.

Một khi trên địa phương có quan viên giấu giếm báo mấy mẫu thổ địa, là có thể mượn cơ hội xâm chiếm thổ địa. Báo cáo láo số lượng nhân khẩu, có thể có được nhiều phần lương thực từ trong sách lược vay lương thực cho thuê lại.

Loại lỗ thủng này cũng đúng là khó mà tránh khỏi.

Đến gần các huyện của phủ Sóc Tuyền, loại tình hình này không dễ dàng phát sinh, nhưng khoảng cách phủ thành càng xa khả năng phát sinh loại tình huống này lại càng lớn. Sở Hoan rất rõ điểm này cho nên lần trước trên đường đi Nhạn Môn quan, trên thực tế chính là đột nhiên tiến hành tập kích, không tới một huyện lập tức chọn đọc hồ sơ. Hơn nữa vì để đảm bảo hiệu suất lần này, hắn đặc biệt dẫn thêm vài tên quan viên hộ bộ tư. Những viên quan này vốn là chuyên gia quản lý thổ địa nhân khẩu, hơn nữa hắn đối với tất cả địa phương thổ địa và nhân khẩu Tây Quan hiểu khá rõ. Một khi trên hồ sơ xảy ra vấn đề rất dễ dàng thì sẽ lộ ra chỗ sơ hở.

Không chỉ có vậy, Sở Hoan sẽ kiểm tra thì điểm từ huyện địa bàn quản lý thôn trang, tự mình đi đến trong thôn, dựa theo hồ sơ kiểm tra đối chiếu sự thật người trong thôn, thậm chí tự mình hỏi thăm số lượng thổ địa phân phát đến tay thôn dân có khớp với số lượng ghi chép không. Một khi xảy ra vấn đề quan viên bộ tư sẽ lập tức mang huyện lệnh địa phương lên thôn trưởng, tất cả đều giam giữ bên trong, định muốn biết rõ ràng vấn đề trong đó.

Sở Hoan rất rõ, ngay cả như vậy cũng chưa chắc hoàn toàn có thể ngăn chặn chính gốc tình hình tham ô. Nơi có người sẽ có quyền lợi, có quyền lợi trong tay sẽ phát sinh những tham nhũng. Sở Hoan không cho phép người ta có chút chỗ tốt nào, đã muốn có ngựa chạy cũng nên cho người chịu ít cỏ, nhưng trên quân điền lệnh, Sở Hoan quản chế tuyệt đối nghiêm khắc. Cái này trước mắt là phương pháp tốt nhất khôi phục nguyên khí Tây Quan, một khi phương diện này xảy ra vấn đề, hậu quả khó mà lường trước.

Từ khi bắt đầu, Sở Hoan đã có một vị trí nhất định đối với quan viên của Tây Quan. Đầu tiên hắn cần sự làm việc thật sự của quan viên, cho dù có khiếm khuyết về đạo đức nhưng về chuyện bàn giao có thể chăm chú thực hiện, có thể giải quyết vấn đề, đây là quan viên mà Sở Hoan cần. Đến cái gọi như là thanh liêm lại không có bất kỳ tài cán gì, không có cách nào nâng cao chất lượng sinh hoạt cho dân chúng, để dân chúng đi theo hắn ắt nuốt cỏ, Sở Hoan không chào đón.

Có thể thanh liêm, lại có thể xử lý công việc, năng lực mạnh, đương nhiên là quan viên Sở Hoan thích. Ví dụ như Công Tôn Sở, nhưng quan viên như vậy không nhiều. Khách quan mà nói hiện tại Tây Quan không cần dùng tên quan viên quan trọng mà là cần quan viên có thể đủ quán triệt thi hành ý đồ của chính mình.

Từ Sóc Tuyền đến Nhạn Môn quan, trên thực tế con đường cũng thể coi là xa xôi. Chỉ là Sở Hoan tuần kiểm theo dọc theo con đường này, cho nên ngược lại chậm trễ không ít thời gian. Dọc đường lại trừng phạt hơn mười tên quan viên ăn hối lộ trái pháp luật, hơn nữa hành vi phạm pháp và kết quả trừng phạt những tên quan viên này đều công khai, nhận được nhiều lời đồng tình.

Chờ tới lúc đến Nhạn Môn quan, khoảng cách cách thành Sóc Tuyền đã qua gần nửa tháng.

Nhạn Môn quan do nhân dân Tây Bắc trấn thủ. Thống quân đại tướng Cam Hầu vốn xuất thân từ quân nhân Tây Bắc, thời điểm người quân nhân Tây Lương này xâm nhập vào phía nam, tổn binh hao tướng, tan tác liên tục, gần mười vạn quân tướng sĩ Tây Bắc, năm bè bảy mảng.

Cam Hầu có thể trở thành đại tướng thống quân quân nhân Tây Bắc, dĩ nhiên là vì tư lịch Cực Lão ở trong Tây Bắc, sự vụ quen thuộc của quân nhân Tây Bắc, càng vì một điểm quan trọng hơn chính là thời điểm chống cự quân Tây Lương xâm lấn. Bộ quân đoàn sở thuộc Cam Hầu ít có thể thắng trận được.

Cũng chính vì ở thời điểm khó khăn nhất, Cam Hầu và quân Tây Lương tác chiến liên tục đạt được mấy lần thắng lợi. Mặc dù về chiến lược không quan trọng nhưng cũng cổ vũ sĩ khí của quân nhân Tây Bắc, danh vọng cũng đạt đỉnh.

Dư Bất Khuất đến Tây Bắc, với tư cách trưởng quan chỉ huy cao nhất cuộc chiến chống lại Tây Lương của quân đội sở thuộc Tây Bắc, bộ phận tạo thành quân đội, ngoại trừ nội quan điều động quân Tây Bắc tới, tất cả quân nhân của châu phủ, lính mới điều động từ dân gian tạo thành bộ phận quan trọng nhất. Chính là quân Tây Bắc lúc đầu thuộc một phần Phong Hàn Tiếu chỉ huy, mà Cam Hầu thì là thủ hạ được trọng dụng nhất ở đó.

Đợi đến lúc Tây Lương và Tần quốc giải hòa, Tây Lương Nam Viện Đại vương Tiếu Thiên xuất quân bỏ chạy, Dư Bất Khuất trà trộn vào quân nhân Tây Bắc rồi lần nữa biên chế, chủ yếu phân thành hai bộ phận quân Bình Tây và quân Tây Bắc.

Lúc ấy Tây Bắc rung chuyển không chịu nổi giặc cỏ nổi lên bốn phía.

Mục đích thành lập quân Bình Tây chính là vì trấn áp giặc cỏ trên Tây Bắc, ổn định nội loạn. Mà quân Tây Bắc thì đi Nhạn Môn quan trấn thủ quan ải, phòng ngừa người Tây Lương quay trở lại.

Quân nhân Tây Bắc trấn thủ Nhạn Môn quan, nhưng 3~4 vạn chi chúng, so với mười vạn hổ lang lúc trước lính giảm phân nửa. Hơn nữa Nhạn Môn quan nguy nga đứng vững đã từng bị người Tây Lương phá hủy, muốn sửa chữa phục hồi Nhạn Môn quan chính là cần số lượng lớn nhân lực và vật lực. Với tình hình trước mắt của Nhạn Môn quan, chỗ ngồi lúc trước được xưng là Nhạn Môn quan đệ nhất Đại Tần căn bản không cách nào khắc phục sửa chữa.

Dư Bất Khuất đem mấy vạn quân Tây Bắc giao cho Cam Hầu, lệnh trấn thủ đế quốc cạnh thành. Trong hoàn cảnh Cam Hầu vô cùng ác liệt, để thành lập phòng tuyến, đã xây dựng 36 ổ lâu đài trong Nhạn Môn quan, mà vị trí 36 ổ lâu đài được tiến hành bố trí dựa theo trận hình binh pháp.

Trước đó, Sở Hoan biết rõ Nhạn Môn quan, Cam Hầu xuất lĩnh Tây Bắc chúng xây dựng 36 ổ lâu đài, nhưng cụ thể là hình dáng gì thì không rõ. Sau lần này đến đây mới biết được cái gọi là 36 ổ lâu đài, trên thực tế giống như 30 khu 6 thôn trang bình thường.

Mỗi lâu đài có khoảng trên dưới 1000 tên quan binh dùng đất cát xây dựng phòng xá. Mỗi một chỗ phòng xá ổ lâu đài nối thành một mảnh lại dùng tường cát vây xung quanh, bốn chân tường cát đều sẽ xây dựng hình vọng tháp để cảnh giới.

Bên trong mỗi tòa lâu đài đều thiết lập kho binh khí, chuồng ngựa, ngày đêm đều có binh sĩ trông coi.

Quân nhân Tây Bắc có ngựa cũng không nhiều, một tòa lâu đài nhiều có thể có ba bốn mươi cái phòng, thậm chí ít chỉ có 3~5 phòng cũng là chuyện thường gặp.

Chỉ có đến biên quan, mới có thể cảm nhận được hoàn cảnh sinh hoạt gian khổ của tướng sĩ Tây Bắc, vừa nhiều bão cát. Hôm nay giữa mùa đông thời tiết lại càng thêm lạnh, cho dù là ban ngày nhiệt độ cũng rất thấp. Một khi bão cát xoáy lên cát sỏi kia đánh vào trên mặt người tựa như dao găm cắt trên da thịt vô cùng khó chịu.

36 tòa lâu đài cái nào cũng có tên, dựa theo 36 sao Thiên Cương mệnh danh, nào là đài Thiên Cơ, đài Thiên Nhàn v.v... không phải trường hợp cá biệt, sau khi Sở Hoan biết, trong lòng nghĩ Cam Hầu thật là có thể nhớ rõ tên của 36 tòa lâu đài?

Sở Hoan tới chủ yếu là vì gặp Cam Hầu. Tuy nói là vì giải quyết chuyện quan ngoại về mậu dịch, trên thực tế Sở Hoan càng muốn tiếp xúc sâu hơn với Cam Hầu.

Ba đạo Tây Bắc, mỗi đạo một phương, đối với thế cục Tây Bắc trước mắt, Sở Hoan ngoài miệng không nói trong lòng cũng rõ là gì. Chu Lăng Nhạc nhìn chằm chằm, Tiếu Hoán Chương tâm hoài quỷ thai, trong đế quốc lực ảnh hưởng đối với Tây Bắc đã vô cùng yếu ớt. Hắn biết rõ nếu hoàng đế không có đại càn khôn biến đổi hiện trạng đế quốc như vậy tình thế đế quốc sẽ càng chuyển biến xấu. Mà thế cục Tây Bắc cũng chuyển biến xấu theo tình thế thiên hạ, càng trở nên nghiêm trọng.

Chu Lăng Nhạc muốn độc bá Tây Bắc, Sở Hoan đương nhiên không cho phép gót sắt của Thiên Sơn tiến vào Tây Quan. Tiếu Hoán Chương thì co lại ở sau lưng, cục diện 3 anh hùng Tây Bắc đã hình thành.

Chỉ là Sở Hoan biết rõ trên đất Tây Bắc không phải chỉ có 3 thế lực còn có một thế lực rất ít xuất hiện, nhưng không thể bỏ qua. Thế lực này đương nhiên là cảnh vệ Cam Hầu của Nhạn Môn quan.

Dưới trướng Cam Hầu có 3 vạn chi chúng, mà 3 vạn binh mã này tất cả đều đã trải qua lão binh chiến sự, tuyệt đối là quân đoàn chi sức chiến đấu cực mạnh. Từ đầu đến giờ Cam Hầu cũng không nhúng tay vào sự vụ Tây Bắc, giống như một người tàng hình mang theo mấy vạn binh mã đến Nhạn Môn quan tồi tàn này tự lực cánh sinh.

Sở Hoan thanh trừ, tuy nói dưới trướng Cam Hầu có mấy vạn chi chúng, thực lực không yếu nhưng cũng không tranh hùng thế lực Tây Bắc. Nội tình bọn họ quá yếu, chỉ là một quân đoàn thuần túy, đều không có hậu cần cam đoan gì, thiếu lương thực lại thiếu tiền. Cam Hầu có thể làm quân đoàn này ổn định ở biên quan đã là vô cùng giỏi rồi. Nếu muốn mang đội quân này tung hoành Tây bắc thật sự là không có cách nào thực hiện.

Nhưng mặc dù bọn hắn không có thực lực mạnh để khống chế Tây bắc, lại có đầy đủ năng lực cách cục Tây Bắc. Ba đạo Tây Bắc bất luận là ai đạt được trợ giúp của thế lực này tất nhiên là như hổ thêm cánh.

Trong lòng Sở Hoan dĩ nhiên là một mực đề phòng Chu Lăng Nhạc, nhưng chưa bao giờ dám bỏ qua quân nhân Tây Bắc đầu này. Cho nên hắn mới trấn thủ Phương Như Thủy an bài ở Kim Châu, hơn nữa liên tục dặn dò Phương Như Thủy nhất định phải đề phòng kỹ hơn, mục đích khác cốt là vì đề phòng Cam Hầu ở biên quan.

Đối với người tên Cam Hầu này, Sở Hoan vẫn không nhìn thấu, không biết rốt cuộc trong lòng Cam Hầu nghĩ gì.

Không thể phủ nhận, Cam Hầu tuyệt đối là một vị tướng giỏi. Hắn trước đây không những có thể đạt được thắng lợi của tác chiến với người Tây Lương, mà sau khi Dư Bất Khuất giao Nhạn Môn quan cho hắn, hắn có thể dưới tình hình vô cùng ác liệt lập tức thiết lập phòng tuyến của cấu trúc biên quan 36 tòa lâu đài. Ngoài ra, hắn còn có thể nhìn nhìn thấu sự suy tàn của Tần quốc, triều đình khó mà tiến hành chống đỡ đối với phía quân nhân, cho nên sớm đã bắt đầu trồng trọt biên quan. Mọi thứ đã cho thấy người này tuyệt đối là tướng tài có ánh mắt nhìn xa trông rộng.

Cũng chính vì vậy, Sở Hoan luôn tồn tại lòng kiêng kỵ đối với người này.

Phản loạn của Kim Hạ hai châu, mặc dù cuối cùng Sở Hoan cũng đạt được thắng lợi nhưng vẫn có sự bất an âm thầm đang lay động.

Phụ tử Kim Châu Trương Thúc Nghiêm cử binh tạo phản, lan dịch khắp thành Kim Châu, cách Nhạn Môn quan gần nhất. Dựa theo lẽ thường, Kim Châu làm loạn, với tư cách quân nhân Tây Bắc của quân triều đình, cho dù có chức trách của cảnh vệ biên quan cũng tất nhiên sẽ điều động quân đội phía trong, tạo áp lực cho quân Kim Châu. Thế nhưng từ đầu đến cuối, Cam Hầu đều án binh bất động.

Theo Sở Hoan biết, sau khi phụ tử Trương Thúc Nghiêm làm loạn ở Kim Châu, quân nhân Tây Bắc của Cam Hầu vẫn đóng ở 36 tòa lâu đài, không có người nào tới gần Kim Châu, lại càng không gây cho Kim Châu một chút áp lực nào. Toàn bộ chiến sự ở Kim Châu, Cam Hầu bên này dường như biến thành kẻ điếc không nói gì.

Việc này đối với Sở Hoan mà nói, không thể nghi ngờ là một tín hiệu làm cho người ta bất an.

Phản loạn của Kim Hạ hai châu, sai khiến phía sau là Chu Lăng Nhạc, mà Cam Hầu đối với chuyện này làm như không thấy. Sở Hoan mặc dù không có chứng cứ chứng minh Cam Hầu và Chu Lăng Nhạc có giao dịch và liên quan gì trong đó, nhưng sâu trong nội tâm lại có một thanh âm nhắc nhở hắn. Một khi Cam Hầu cùng Chu Lăng Nhạc lén có cấu kết, như vậy đối với Tây Quan mà nói, tình hình càng hết sức nghiêm trọng.

Chu Lăng Nhạc sớm muộn gì cũng gây khó dễ Tây Quan, mà Cam Hầu ở phía sau Tây Quan. Nếu cho Sở Hoan một thời gian ngắn chuẩn bị bố trí dốc toàn lực chống cự với Chu Lăng Nhạc, có lẽ còn có thể có hy vọng đánh cược một lần. Thế nhưng một khi Cam Hầu có quan hệ với Chu Lăng Nhạc, một đao lên từ sau lưng, Sở Hoan cho dù biết rõ chuẩn bị một đao kia lại cũng không có sức chống cự, đến lúc đó Tây Quan lại thất bại thảm hại.

Khi Sở Hoan đến tòa đài, trời đã là hoàng hôn, ngày đông ở Tây Bắc, trời tối rất sớm. Mặc dù đang lúc hoàng hôn, trời đất đã vô cùng mờ ảo.

Bão cát mặc dù không tính là rất lớn nhưng mà một trận gió ngẫu nhiên thổi, xoáy cát sỏi lên trên, cuồng loạn nhả múa trên không trung, đánh vào trên người, có chút không thoải mái.

Một đám hộ vệ của Kỳ Hồng suất lĩnh cơ hồ đều là quân cận vệ xuất từ kinh thành, bọn họ mặc dù lực chiến đấu đơn binh rất mạnh nhưng lực thích ứng với hoàn cảnh so ra chưa hẳn vượt tướng sĩ Tây Bắc. Không ít người đã dùng khăn vải che mặt của mình, tránh cho cát sỏi tát vào mặt.

Cát xây xung quanh thành tường đương nhiên không có kết thức, lá cờ hai mặt bay trước lâu đài, một mặt viết chữ “lâu đài Thiên Cô” trên mặt kia lá cờ thì viết một chữ “Tần” lớn.

Khi quần hùng tranh phách, chữ “Tần” trên lá cờ tung bay trên trung nguyên đại lục, đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi nhìn qua khiếp đảm. Nhưng mà hiện nay, trên lá cờ này đầy tro bụi, thậm chí có một ít tàn phá, cả ngày bị gió cát tẩy rửa, vải có tốt nữa cũng bị cát sỏi đánh dập nát xuyên qua. Trên lá cờ lớn nhỏ có mười mấy nốt thủng phá đúng như thiên hạ hôm nay tàn phá không chịu nổi.

Đội ngũ của Sở Hoan đi đến bên ngoài lâu đài Thiên Cô, binh sĩ đứng trên tháp quan sát sớm đã nhìn thấy. Hướng bên trong làm thủ thế, đợi tới lúc người ngựa của Sở Hoan tới cổng chính, trên cửa chính lại bị đóng lại. Cửa cao trên 6 mét, quân tướng sĩ Tây Bắc đứng đấy hơn mười người, một người trong đó đã lớn tiếng quát hỏi:

- Các ngươi là ai? Lâu đài quan trọng, chính là cứ điểm quân sự người không phận sự không được đến gần.

- To gan...!

Kỳ Hồng biết rõ vào lúc này tất nhiên là muốn mình xuất hiện, giơ tay chỉ lên bên trên nói:

- Chính các ngươi cũng không mở to mắt mà nhìn, chúng ta là người không phận sự sao? Sở đốc của đạo Tây quan ở đây còn không mở cửa chính ra.

- Các ngươi đến đây có chuyện gì?

Bên trên không lập tức hạ lệnh mở cửa.

Kỳ Hồng còn muốn lên tiếng, Sở Hoan đã khoát tay, lúc này mới ngẩng đấu cười nói:

- Bản đốc tới thăm Cam đại tướng quân, nơi này của các ngươi có 36 tòa lâu đài Cam tướng quân ở tòa nào?

Binh sĩ trong tòa đài nghe Sở Hoan hỏi vậy, ngơ ngác nhìn nhau, một người không kìm được thăm dò hỏi:

- Các người... các người thực sự đến từ Sóc Tuyền thành sao? Sở... Sở tổng đốc tới thật rồi sao?

- Bản đốc đúng là Sở Hoan.

Sở Hoan lớn tiếng nói:

- Cam tướng quân đâu?

- Trên xe là gì?

Một binh sĩ chỉ vào hai cỗ xe phía sau Sở Hoan:

- Trọng địa tòa đài không thể tùy tiện đến gần, càng không thể có xe ra vào.

Kỳ Hoành nhíu mày:

- Nhiều lời làm gì, Sở đốc hỏi các ngươi, Cam tướng quân đâu?

- Chúng tôi không biết.

Bên trên vui vẻ trả lời.

Sở Hoan hơi cau mày, Kỳ Hoành cười lạnh nói:

- Các ngươi là quân nhân Tây Bắc? Ngay cả tướng quân của mình ở đâu cũng không biết, thế mà cũng làm lính sao?

Giơ tay lên chỉ cửa chính nói:

- Đừng nói chuyện khác nữa, trời đã tối rồi, tối nay Sở đốc sẽ nghỉ ở đây, mở cổng ra trước rồi nói sau.

- Cổng tòa đài không thể tùy tiện mở ra...!

Bên trên trả lời, nhưng vẫn hỏi thêm lần nữa:

- Sở tổng đốc đến đây, có gì để chứng minh không?

Sở Hoan trong lòng nghĩ đây là trọng địa, không dễ dàng để người ta ra vào, làm vậy cũng không sai, bèn lấy lệnh phù của mình, ném lên trên, trên cổng không cao, binh sĩ bên trên đưa tay tiếp nhận, nhìn thoáng qua, lập tức nói:

- Sở đại nhân xin thứ tội, làm phiền các ngài đợi một lát, tiểu nhân đi thông báo với phó tướng!

Sở Hoan không phải chờ quá lâu, cổng đã được mở, một tướng lĩnh giáp xám dẫn hơn mười binh sĩ bước ra, nhìn thấy Sở Hoan, bước nhanh về phía trước, chắp tay nói:

- Mạt tướng Thường Hoan, bái kiến Tổng đốc đại nhân.

Quỳ xuống, hành lễ với Sở Hoan xong, chúng tướng sau lưng cũng hành lễ, Sở Hoan đưa tay cười nói:

- Không cần đa lễ, đứng lên hết đi.

Thường Hoan đứng dậy, hai tay dâng phù lệnh cho Sở Hoan, giải thích nói:

- Tổng đốc đại nhân, cái này, bọn họ chỉ phụng mệnh làm việc, xin ngài đừng phiền lòng.

Sở Hoan biết rõ đang nói chuyện xác minh thân phận của hắn, lắc đầu nói:

- Đây là chuyện cần làm, đương nhiên không trách rồi.

Cười hỏi:

- Tên ngươi có một chữ Hoan? Là Hoan trong hoan hỷ à?

- Đúng ạ!

- Thật trùng hợp!

Sở Hoan cười nói:

- Tên bản đốc cũng có chữ Hoan này!

Thường Hoan cười nói:

- Danh tiếng Sở đốc vang khắp Tây Bắc, mạt tướng sớm đã nghe thấy!

- Thiên Cô bảo này do Thường tướng quân thống soái?

- Hồi bẩm sở đốc, ba mươi sáu tòa đài, đều do một phó tướng trấn thủ, mạt tướng trấn thủ Thiên Cô lâu, nếu có chuyện, sẽ do mạt tướng xử lý.

Thường Hoan nói:

- Thiên Cô lâu cách Nhạn Môn quan tương đối gần, tuy nhiên đất đai bên này miễn cưỡng có thể trồng trọt được. Thiên Cô đài thuộc nội vi thành, cũng giống như nội vi thành Thiên Cô Đài, có chừng nửa số, ngoại trừ cảnh vệ biến quan, cũng tiến hành trồng trọt. Ngoại vi thành sát Nhạn Môn Quan toàn là cát, căn bản không cách nào trồng trọt được, nhiệm vụ của họ, chủ yếu là cảnh giới.

- Năm nay thu hoạch thế nào?

Thường Hoan cười khổ nói:

- Trên đường ắt Sở đốc cũng thấy đất đai cằn cỗi, miễn cưỡng mới có thể trồng trọt được. Khí hậu bên đó vô cùng tồi tệ, thu hoạch rất kém, thu hoạch cả năm nay cộng lại, miễn cưỡng mới duy trì được nửa năm cho tướng sĩ, hơn nữa còn phải phân phối theo tiêu chuẩn thấp nhất...

Sở Hoan gật đầu, nhìn thấy da binh sĩ trong thành đều thô ráp, rất nhiều người miệng bật máu, ngay cả y giáp cũng lộ vẻ cũ kỹ.

Hôm nay đã bắt đầu vào đông, thời tiết đang lạnh dần, thế nhưng xiêm y của binh sĩ trong thành rất mong manh, không sao so được với binh sĩ quan nội. So với binh sĩ của Sở Hoan, quần áo của quân Tây Bắc trang bị cũng kém hơn rất nhiều.

Thấy tình hình như vậy, Sở Hoan không kìm được nhíu mày...

Giờ phút này trong lòng hắn dâng lên lòng khâm phục với vị Cam hầu chưa gặp mặt. Quân Tây Bắc đã thảm đến như vậy, đổi lại là quân đội bình thường, sớm đã tạo ra binh biến. Thế nhưng hiện nay Sở Hoan thấy, chí ít binh lính Thiên Cô bảo trước mặt đều vô cùng bình tĩnh, tuân thủ nghiêm ngặt kỳ vị, không có chút dấu hiệu hỗn loạn.

Đoàn người ngựa của Sở Hoan không quá một trăm người, ngoại trừ quan viên Hình bộ tư, Hộ bộ tư, chủ yếu là tùy tùng hộ vệ. Điều kiện Thiên Cô bảo dù vô cùng sơ sài, nhưng phương viên tương đối rộng lớn, Thường Hoan đưa đám Sở Hoan vào trong, hai chiếc xe ngựa cũng được sắp xếp, sau đó mới dặn dò binh sĩ chuẩn bị thức ăn.

Sở Hoan từ chối để Thường Hoan chuẩn bị đồ ăn. Hắn biết rõ, ba sáu tòa đài vốn chẳng có bao nhiêu lương thực, phân phối bình quân, đồ ăn càng thiếu thốn. Mặc dù nói bên mình chỉ có chừng trăm người, nhưng ăn một bữa, cũng sẽ hao tổn không ít lương thực của Thiên Cô bảo.

Lần này hắn có mang theo lương khô, Thường Hoan thấy Sở Hoan kiên quyết ăn đồ của mình mang theo thì cũng không nài nỉ nữa.

Sở Hoan đưa bánh nướng, Thường Hoan chỉ ăn hai miếng, tùy tiện đặt lên bàn, lúc này mới hỏi:

- Sở đốc lần này đến biên quan Cam tướng quân có biết tin không?

Sở Hoan lắc đầu cười nói:

- Bản đốc đến các nơi ở Tây Quan tuần thị tình hình thực hiện Quân điền lệnh, ở gần Nhạn Môn Quan này nên cũng tiện ghé qua xem, sớm nghe đại danh của Cam tướng quân, cho nên muốn đến gặp mặt.

- Thì ra là thế!

Thường Hoan gật đầu, trong mắt hiện ra một thần thái:

- Sở đốc đến Tây Quan thực thi Quân điền lệnh, theo mạt tướng được biết, dân chúng rất khen ngợi. Nếu như Quân điền lệnh có thể thực thi thuận lợi, Tây Quan sẽ không có người chết đói nữa.

- Thường tướng quân cũng là người Tây Bắc?

- Vâng, mạt tướng là người Giáp Châu Tây Quan.

Thường Hoan cười nói:

- Cha mẹ huynh đệ gửi thư đến, nhắc đến chuyện Quân điền lệnh, không dứt khen ngợi Sở đốc.

Sở Hoan cười nói:

- Đây là những việc kẻ làm quan phải làm, nếu bản đốc không thể khiến cho dân chúng được ăn no, dân chúng cũng sẽ không cho bản đốc cơm ăn.

Thường Hoan lập tức cười ha hả.

- Đúng rồi, Thường tướng quân, bản đốc lần này đến gặp Cam tướng quân, trong ba mươi sáu tòa đài, Cam tướng quân chỉ huy nơi nào?

Sở Hoan dò hỏi.

Thường Hoan nhìn xung quanh, trông có vẻ vui buồn thất thường, hạ giọng nói:

- Sở đốc thật sự muốn gặp Cam tướng quân?

Sở Hoan khẽ giật mình, ngạc nhiên nói:

- Bản đốc đã đến đây, dĩ nhiên là muốn gặp ông ấy... thế nào, không tiện sao?

- Kỳ thực...

Thường Hoan có vẻ xấu hổ:

- Cái này... haha... kỳ thực đúng là có hơi bất tiện...!

- Hả?

Sở Hoan thấy vẻ mặt Thường Hoan cổ quái, lúc nói giống như đang che giấu gì đó, tâm trạng vô cùng hiếu kỳ:

- Rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Có gì bất tiện? Hay Cam tướng quân ngã bệnh rồi?

- Ngã bệnh?

Thường Hoan khẽ giật mình, lập tức xấu hổ cười nói:

- Cái đó... cũng không phải ngã bệnh!

Y ấp úng, Kỳ Hoành đứng bên cạnh không kìm được cau mày nói:

- Thường tướng quân, Sở đốc đường xa đến đây chính là để gặp Cam tướng quân, cùng Cam tướng quân thương lượng đại sự, rốt cuộc có gì bất tiện, ngươi hãy nói sơ qua, không cần che che giấu giấu!

Thần sắc Thường Hoan càng xấu hổ, muốn nói, nhưng nghe thấy bên ngoài truyền đến tiếng kèn trầm thấp, thần sắc Thường Hoan lập tức thu lại, bỗng nhiên đứng dậy, nắm chắc chuôi bội đao, xoay người định ra ngoài. Đột nhiên y nghĩ ra gì đó, đưa tay cầm lấy cái bánh nướng trên bàn, cắn một miếng, không nói thêm gì, bước ra ngoài.

Ra đến cửa, Thường Hoan nhanh chóng cất chiếc bánh nướng đang ăn dở vào trong ngực, lúc này vài binh sĩ phóng đến, tay cầm binh khí, nhao nhao chạy ra cửa.

Sở Hoan lúc này cũng đã ra đến cửa, nghe thấy tiếng kèn kia, biết có chuyện xảy ra, dặn dò Kỳ Hoành bảo thủ hạ đề phòng còn mình nhanh chóng bước ra cửa.

Trong lòng hắn cảm thấy kỳ lạ, theo như Thường Hoan nói ba mươi sáu tòa đài phân thành nội vi bảo và ngoại vi bảo, phòng tuyến ngoài cùng nhất là ngoại vi bảo, huống hồ hiện nay Tây Lương nội loạn ốc còn chẳng mang nỗi mình ốc, không thể nào phát động tấn công Tần quốc.

Cho dù thật sự có quân địch cũng chỉ xuất hiện ở ngoại vi bảo, đặc biệt những ổ bảo trong nội vi nhất như Thiên Cô bảo có thể nói là phòng tuyến cuối cùng của biên quan, ở đây xuất hiện tình hình quân địch, chỉ có thể chứng tỏ là những phòng tuyến bên ngoài đã bị đột phá.

Còn ở phía sau, đó là Tây Quan đạo, tình hình Tây Quan đạo, Sở Hoan càng nắm rõ, không có khả năng có quân đội từ phía sau tập kích tòa đài.

Thế nhưng tiếng kèn vang lên, rõ ràng là có xuất hiện quân tình.

Sở Hoan vừa bước ra cửa, vừa nghi hoặc khó hiểu, thời điểm này nếu xuất hiện quân tình khẩn cấp, có lẽ chỉ có một khả năng, đó là nội bộ quân Tây Bắc xuất hiện vấn đề.

Cổng Thiên Cô bảo đóng chặt, trên bờ tường không rộng rãi gì đầy những binh sĩ đứng đó, từng bó đuốc chiếu rọi, nối liền trên bờ tường thành một con hỏa xà. Sở Hoan chưa đến gần đã nghe tiếng vó ngựa, tiếng vó ngựa ban đêm rất rõ ràng, ầm ầm kéo tới, Sở Hoan nhìn thấy có ít nhất mười mấy kỵ sĩ, tức khắc nhẹ nhàng thở ra.

Hôm nay Thiên Cô bảo có gần ngàn binh sĩ coi giữ, đừng nói hơn mười kỵ binh, cho dù có trăm kỵ binh cũng không thể uy hiếp được tình hình Thiên Cô bảo.

Sở Hoan leo lên đầu tường, nhìn thấy Thường Hoan tay ấn chuôi đao, nhìn về phía cách đó không xa, Sở Hoan nhìn theo ánh mắt y, chỉ thấy một đội kỵ binh đang lao đến bên này như bay, khoảng cách đã đến gần cổng Thiên Cô bảo như gang tấc. Hai bó đuốc chiếu sáng, mười mấy kỵ binh trông có vẻ giống nhau, đợi đến khi đội nhân mã kia đến gần, trên mặt Sở Hoan dần lộ vẻ ngạc nhiên.

Chỉ thấy người đi đầu, mặc áo khoác, trong lúc phi như bay, áo khoác tung bay khiến Sở Hoan nhìn không rõ, thủ lĩnh kia đến gần, là một nữ nhân mặc áo đỏ.

Dưới ngọn lửa, Sở Hoan nhìn thấy rõ, trên đầu nữ nhân đó quấn khăn trùm đầu màu đỏ, mặc xiêm y đỏ, cưỡi tuấn mã, giống như một đốm lửa vậy.

Sở Hoan nhíu mày, nhìn về phía Thường Hoan, thấy Thường Hoan nhìn chằm chằm nữ nhân kia, thần tình cổ quái, khóe mắt hơi run rảy, dường như y không có cảm giác Sở Hoan đang đứng cạnh y.

- Thường tướng quân, chuyện gì vậy?

Sở Hoan nhíu mày, không kìm được hỏi:

- Các nàng ấy là ai?

Sở Hoan xưng hô “các nàng” đơn giản vì hắn thấy rõ, chẳng những nữ nhân đi mặc áo đỏ, mười kỵ binh theo phía sau cũng đều là nữ tử.

Trời đông giá rét, gió cát như dao, ở biên quan giá lạnh đột nhiên xuất hiện một đội Nương tử quân khiến Sở Hoan vô cùng kinh ngạc.

Thường Hoan thấy tốp kỵ binh đó đến gần, dần hạ thấp người xuống, lén lút xoay người, muốn trèo xuống tường. Vừa đi được mấy bước, y liền nghe thấy bên ngoài có tiếng:

- Thường Hoan, ngươi đứng lại, lão nương đã thấy ngươi rồi, chạy đâu cho thoát?

Tiếng gọi đó rất vang và rất mạnh.

Thường Hoan bất đắc dĩ, chỉ có thể đứng lại, quay lại tường, từ cao nhìn xuống, đã thấy cô gái mặc áo đỏ kia dẫn một đám thuộc hạ đi đến cửa rồi.

Tiếng ngựa thở phì phò. Nhờ ánh đuốc, lúc này hắn nhìn rất rõ, người phụ nữ mặc áo hồng trước cửa tầm 23 tuổi, không xinh đẹp lắm, nhưng có đôi mắt đẹp, da có chút thô ráp.

Lông mày cô dày hơn nữ nhân bình thường rất nhiều. Cũng chính vì vậy mà cô nhìn rất anh dũng giữa đám người đó.

Hắn kinh ngạc, không biết cô ta là thần thánh phương nào.

- Cô nương Ngọc Kiều, sao cô lại tới đây?

Thường Hoan miễn cưỡng cười, vẫn vô cùng khách khí. Nghe thấy vậy, hắn mới biết Thường Hoan quen cô gái đó.

- Không nhiều lời.

Cô ngẩng đầu nhìn lên tường, tay cầm roi ngựa:

- Mở cửa ra!

Thường Hoan vẫn khách khí:

- Ngọc Kiều cô nương, cửa lớn này... cô cũng biết, tướng quân có lệnh, mở cửa theo giờ. Hôm nay, giờ đóng cửa đã qua. Trừ khi có lệnh của tướng quân, nếu không... nếu mạc tướng mở cổng, tướng quân sẽ xử theo quân pháp.

Thấy y xưng “mạt tướng” với cô ta, hắn càng ngạc nhiên.

Cô cười nhạt nói:

- Xử theo quân pháp? Rất tốt, nếu ngươi không mở cửa, lão nương sẽ phá cổng ngay bây giờ. Cái đầu trên người ngươi không giữ được rồi. Nói đi, người tự mình mở cửa hay để lão nương xông vào?

Dù cô có đôi mắt đẹp, nhưng tính tình lại rất đanh đá. Hắn nhíu mày.

Thường Hoan có chút sợ hãi, hỏi lại:

- Ngọc Kiều cô nương, đêm hôm cô đến đây, không biết có chuyện gì? Nếu có chuyện, cô cứ nói ra. Nếu mạt tướng làm được, nhất định làm. Nếu như... nếu Ngọc Kiều cô nương thật sự không có chuyện gì. Bây giờ đã muộn rồi, vẫn là... hay là về nghỉ ngơi đi...!

Cô cười nhạt, đột nhiên thúc ngựa tiến lên. Trước mặt bao người, đến ngay dưới cổng lớn. Y đang nghĩ, lẽ nào cô này không có đầu óc, thực sự muốn dùng ngựa xông vào trong, thì thấy cô khẽ động, leo lên từ mình ngựa. Trong tiếng hô kinh ngạc, cô đã bám vào tường. Tay cô không biết có bao nhiêu móc sắt, từ bao giờ như đang chẩn bị leo tường, giống như thạch thùng, bò lên.

Tường vây của ba mươi sáu tòa đài kỳ thực không cao, chỉ vài mét.

Thường Hoan thấy nữ áo đỏ trèo lên tường, sắc mặt biến đổi, xoay người chạy, vừa chạy vừa kêu:

- Tất cả tránh ra, tránh ra, mẹ nó, đừng cản ta...!

Y lúc này kinh ngạc, vội chạy xuống, không nhìn xung quanh, tiện tay nắm lấy một tên lính, quát:

- Ngươi đi mở cửa mau.

Nhìn thấy đám lính của y chạy thục mạng bên trong, cô ta như diêm hỏa, nhanh chóng đuổi theo, hét to:

- Thường Hoan, ngươi đứng lại cho lão nương!

Tất cả tướng sĩ đều ngạc nhiên, há hốc mồm, nhưng không ai dám nhúc nhích.

Cô ta đuổi theo Thường Hoan. Khi chạy qua Sở Hoan, một làn gió thơm thổi qua. Hắn mới thấy thoáng một cái, cô đã chạy qua, trong lòng kinh ngạc. Võ công của cô gái này cũng không kém.

- Bảo vệ Thường phó tướng!

Không biết tên nào trong đám lính kêu lên:

- Cô ta động thủ thật đó...!

Lập tức có mấy chục tướng sĩ Tây Bắc đuổi theo cô.

Thấy Thường Hoan chạy đã xa, cô gái đó như diêm hỏa, chạy theo sau, tiếp đó lại là một đám binh lính. Nhất thời, gà bay chó chạy loạn xạ trong thành, thật náo nhiệt.

Y mặc khôi giáp, chạy cũng không nhanh. Mà cô gái đó thân hình và cước pháp nhẹ nhàng, nhìn chằm chằm vào y, khoảng cách ngày càng gần. Thấy cô ngày càng gần, y vừa chạy, vừa hét:

- Ngọc Kiều cô nương... bà cô Ngọc Kiều... mạt tướng chỉ phụng mệnh thôi, cổng lớn không thể tùy tiện mở ra, cô tha cho tôi đi...!

Cô không hề nói gì, như con ngựa hoang, lúc này đã rút đao bên hông ra.

Y chạy vòng quang thành, cô ta như kẹo da trâu, đuổi theo sau không tha. Sau cô là 3, 4 chục binh lính trong thành, kêu nhao nhao:

- Thường phó tướng, chạy mau, cô ta sắp đuổi kịp rồi...!

Y chạy vài vòng, quay lại nhìn, chỉ thấy cô ta trong gang tấc, hồn bay phách lạc, chân mềm nhũn, đột nhiên dừng lại, xoay người.

Cô cười nhạt:

- Xem ra ngươi cũng có gan, đơn độc đấu với lão nương!

- Phù phù!

Đường đường là phó tướng Tây Bắc, tướng quân Thiên Cô Lâu, lại quỳ rạp xuống đất, mắt đỏ lên:

- Bà cô Ngọc Kiều, mạt tướng trên có mẹ già 80 tuổi, dưới có con thơ, mong cô tha mạng cho... kiếp sau tôi nguyện làm trâu làm ngựa, hầu hạ cô.

Nước mắt đã rơi trên gò má y, quả thật khiến người khác thương tâm.

Cô ta bước chậm đến. Đao sáng lóa đã đặt lên cổ y, cổ y lập tức cứng lại, khẽ ngẩng đầu, rưng rưng nước mắt.

- Mẹ già 80 tuổi? Con thơ?

Cô ta lạnh lùng nói:

- Lão nương biết rõ ngươi, mẹ ngươi năm trước mới 60. Còn con cái, có một con trai 14 tuổi, cho dù không có người phụ thân này, nó vẫn có thể sống tốt...!

Mấy chục binh sĩ cũng đuổi kịp theo, thấy cô kề dao trên cổ y, đều sợ hãi, đứng cách 7, 8 bước, không dám lại gần.

- Ngọc Kiều cô nương, cô muốn làm gì?

Y nhắm mắt nói:

- Cô đêm hôm, tự tiện dẫn người xông vào Thiên Cô lâu. Chuyện này... đâu có thể là trái quân lệnh đó...!

Lưỡi đao trong tay cô giật giật, y thấy cổ mình lạnh buốt, lập tức nghe thấy cô nói:

- Ngươi muốn sống, lão nương cho ngươi cơ hội. Chỉ cần ngươi nói cho lão nương biết, tên đó đang ở đâu?

Y ngước mắt lên, khẽ đáp:

- Cô nói... Tên đó mà cô nói... là ai?

- Đến lúc này ngươi vẫn giả bộ với lão nương?

Cô đạp vào vai y. Hành động này của cô thật sự không nhã nhặn, giống như nữ vương tại một sơn trại nào đó:

- Cam Hầu, Cam Hầu ở đâu?

Lúc này hắn cũng lẫn trong đám người, thấy cảnh này trước mắt, cảm thấy rất lạ, một cô gái mà an nhiên leo tường vào thành, kề đao lên cổ phó tướng, tướng sĩ phía dưới không ai dám làm gì. Càng khiến người khác kinh ngạc là, vị tướng đó lại quỳ xuống, khóc lóc, cầu xin tha thứ.

Nếu nói y là một kẻ yếu đuối thông thường, thì hắn cũng không thấy lạ. Nhưng y lại là phó tướng Tây Bắc, là nam tử hán. Chuyện này thực sự khiến người khác vô cùng lạ lẫm.

Càng khiến hắn giật mình là, cô gái đó xông vào thành, đuổi bắt y lại để hỏi tung tích Cam Hầu.

Lúc này, hắn liền nhớ đến lúc mình hỏi y tung tích Hầu Hạ. Cử chỉ, lời nói của y rất cổ quái, như giấu giếm chuyện gì. Nay kết hợp với chuyện trước mắt, trong chuyện này nhất định giấu giếm chuyện gì.

- Đại tướng quân?

Y mở trừng mắt, ngạc nhiên hỏi:

- Cô nương Ngọc Kiều, thứ cho tôi nói thẳng, nếu cô hỏi thăm người khác, tôi sẽ nói. Nhưng... nhưng tung tích đại tướng quân, cô rõ hơn tôi, sao lại hỏi tôi?

Nói tiếp:

- Mạt tướng quản lý rất nhiều chuyện tại Thiên Cô Bảo, không chỉ có thao luyện, huấn luyện, gần đây cô cũng biết, bận rộn thu thập lương thảo, đúng là có nhận được vài mệnh lệnh từ tướng quân, nhưng cũng chưa gặp ngài tháng nay rồi... Ngọc Kiều cô nương, đại tướng quân gần đây tốt chứ?

Ánh mắt cô ta rất lạ, nhìn chằm chằm vào hắn, cười nói:

- Thường Hoan, trước khi tòng quân, ngươi đã đi hát?

- Mạt tướng không biết hát diễn.

Y nghiêm mặt nói:

- Trước khi tòng quân, mạt tướng là thợ rèn!

Cô ta nói:

- Hả, vậy thật là lãng phí tài năng. Tài ca hát của ngươi nhất định giỏi hơn đánh trận.

Nhấn mạnh chân hơn, y “Ôi” một tiếng. Sau khi giẫm mạnh lên vai y, cô ta nghiêm nghị hỏi:

- Thường Hoan, xem ra ngươi thật không muốn sống rồi, đến lúc này mà còn giả bộ. Trong 36 tòa đài, người biết tung tích của Cam Hầu không nhiều. Thường Hoan ngươi nhất định là một trong số đó. Nói mau, y đang ở đâu?

- Ngọc Kiều cô nương, cô nghi oan tôi rồi, tôi thật sự không biết tung tích đại tướng quân.

Y đau khổ nói:

- Cô nói tôi biết rõ tung tích đại tướng quân, thực sự là hiểu lầm.

Cô giận dữ nói:

- Ngươi là thân tín của Cam Hầu, quan hệ cá nhân cũng tốt. Có chuyện gì y cũng nói với ngươi, lần này y nhất định tìm ngươi.

- Không có, tuyệt đối không có.

Y khẳng định nói:

- Ngọc Kiều cô nương, nói với cô thế này vậy, toàn bộ quân Tây Bắc, Thường Hoan tôi dám lừa tất cả mọi người, duy nhất không dám lừa cô. Mắt cô sáng như vậy, nếu tôi gạt cô, nhất định cô nhận ra ngay, sao tôi lại đắc tội cô?

Ngừng một lúc, ra vẻ thật lòng, y nói:

- Ngọc Kiều cô nương, tôi nói thật với cô, tôi biết gần đây cô luôn tìm kiếm tung tích đại tướng quân trong 36 tòa đài. Đại tướng quân cũng không thấy đâu. Tôi biết, nếu không phải xảy ra chuyện lớn, Ngọc Kiều cô nương quyết không chỉ vì tìm tung tích đại tướng quân mà gây huyên náo chó gà chạy khắp noi như vậy!

Thấy ánh mắt sắc lạnh của cô, y vội sửa lại:

- Không không, là huyên náo, kinh thiên động địa. Và đại tướng quân cũng không thể không thấy tung tích. Cho nên tôi đưa ra kết luận, lần này nhất định xảy ra đại sự, tướng quân chọc giận cô nương...!

- Thì ra ngươi biết?

Cô ta cười nhạt:

- Phải chăng, y nói hết với ngươi?

- Không có, tuyệt đối không có.

Y lại một lần nữa khẳng định:

- Đây đều là suy đoán của mạt tướng... Cô nương, người thông tuệ, sáng suốt, suy nghĩ là biết ngay. Tướng quân xem tôi như huynh đệ, chuyện gì cũng có thể nói với tôi. Nhưng chính vì xem tôi như huynh đệ, nên lần này nhất định sẽ không đến đây.

- Sao nói vậy?

- Cô nương cũng biết, quan hệ giữa tướng quân và tôi rất tốt, xảy ra chuyện, người đâu tiên nghĩ tướng quân sẽ đến ẩn náu chính là đây...!

Y nghiêm chỉnh nói:

- Lẽ nào tướng quân không nghĩ đến chuyện này? Vào lúc này, nếu tướng quân trốn tại đây, thực ra là nguy hiểm nhất. Vì cô nương nhất định sẽ coi đây là điểm trọng yếu để lục soát. Tướng quân hiểu rõ điều này, đương nhiên sẽ không đến đây...Theo ý tôi, nơi tướng quân chọn, chỉ có thể là nơi cô nương không nghĩ đến. Cô nương có thể đưa người đến nơi khác xem. Ở đây thực sự không có, tôi thực sự cũng không biết tướng quân ở đâu!

Đang nói chuyện, tiếng vó ngựa vang lên, đội quân nữ giới đã đạp cửa đi vào. Ai nấy đều rất hiên ngang lẫm liệt. Tuổi tác chỉ ngoài ba mươi tuổi, những người trẻ thì chỉ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi.

Hồng Y Nữ giơ tay lên dặn:

- Tìm khắp mọi nơi, không được bỏ sót một ngóc ngách nào. Nếu phát hiện ra tung tích của Cam Hầu thì báo cho ta ngay.

Mười mấy con ngựa ngay lập tức chia nhau ra, tiếng hô hào vang lên liên hồi. Đám quân nữ giới rất mạnh mẽ, trong Thiên Cô Bảo ở Tây Bắc này, họ không hề sợ một ai. Các tướng sĩ Thiên Cô Bảo không dám ngăn họ lại.

Sở Hoan càng nhìn càng thấy lạ. Hồng Y Nữ rõ ràng là nhân vật mà mọi người đều phải kiêng nể trong quân Tây Bắc. Chỉ là hắn chưa từng nghe nói trong quân Tây Bắc lại có một người như vậy.

- Thường Hoan, lão nương khuyên ngươi hãy nói thật đi. Giờ ngươi nói cho ta tung tích của Cam Hầu, ta còn có thể tha mạng cho ngươi. Đợi đến khi tìm được y, ta sẽ không tha cho ngươi đâu.

Hồng Y Nữ dựng đứng lông mày, nghiêm nghị quát.

Thường Hoan với vẻ mặt khổ sở, chán nản nói:

- Bà cô ơi, dù ta có nói cho ngươi tung tích của tướng quân, thì ta cũng phải biết y ở đâu mới được. Ta đâu biết tướng quân ở đâu. Nếu ta nói bừa một nơi, cô nương không tìm thấy, thì chẳng phải ta sẽ gặp họa sao? Ta thật sự không biết tướng quân ở đâu. Mọi người mệt cả một ngày rồi, ngươi mở chút lòng thương, dẫn người của ngươi đi đi, để chúng ta nghỉ ngơi một chút.

- Lão nương đã tìm kiếm y mấy ngày nay ở khắp nơi, ngày đêm không ngủ, người và ngựa đều mệt mỏi, ngươi còn muốn nghỉ sao?

Hồng Y Nữ cười lạnh:

- Không tìm thấy Cam Hầu, ngươi cũng đừng hòng sống thoải mái.

Thường Hoan cười khổ, dáng điệu rất chán nản.

Sở Hoan không nhịn nổi bèn lên tiếng:

- Cô nương, Thường tướng quân dù gì cũng là phó tướng trong đội quân Tây Bắc. Ngươi đối xử với ngài như vậy, thật là không phải?

Ánh mắt lạnh như băng nhìn sang, Sở Hoan rùng mình.

Đôi mắt nàng lạnh như băng, vừa nhìn đã dính chặt vào người Sở Hoan. Rào một cái, những tướng sĩ Tây Bắc vốn ở cạnh Sở Hoan, ngay lập tức tản đi tứ phía như thấy bệnh dịch, giữ khoảng cách với Sở Hoan.

Ở giữa, Sở Hoan đứng một mình, giữa biển trời mênh mông, Sở tổng đốc trông rất đơn độc.

Sở Hoan kinh ngạc nhìn tứ phía, chỉ thấy các tướng sĩ bốn bề đều nhìn hắn bằng ánh mắt cảm thông. Nhưng trong sự cảm thông đó lại là nét khâm phục.

Sở Hoan không mặc quan phục, mà chỉ mặc quần áo thường. Những tướng sĩ Thiên Cô Bảo, phần nhiều đều không biết Sở Hoan là ai.

- Ngươi nói à?

Hồng Y Nữ lạnh lùng hỏi.

Sở Hoan lấy dũng khí gật đầu nói:

- Ngươi đã nghe thấy rồi đấy, là ta nói.

Hồng Y Nữ nhấc một cánh tay, giơ ngón cái lên nói:

- Ngươi được lắm!

Sở Hoan gật đầu:

- Ta được thật mà.

Các tướng sĩ ngơ ngác nhìn nhau. Ánh mắt của họ nhìn Sở Hoan càng khâm phục hơn. Chỉ là sự cảm thông lại càng tăng lên.

Hồng Y Nữ thu đao về, rút một chiếc chân từ vai Thường Hoan lại.

Thường Hoan thở phào nhẹ nhõm, day day bả vai. Đang định đứng lên, thấy Hồng Y Nữ đột nhiên nhìn sang mình, ngay lập tức chân nhũn ra, không dám động đậy.

Hồng Y Nữ chậm rãi bước đến trước mặt Sở Hoan. Trông vẻ bề ngoài của Sở Hoan không có gì đặc biệt. Làn da ngăm đen, dáng người cũng không cao. Có điều đường nét trên gương mặt sắc cạnh rõ ràng.

Đôi lông mày rậm rất dũng mãnh. Mặc dù không cao, nhưng cơ thể trông rắn rỏi, điều quan trọng hơn nữa là, quần áo của người thanh niên trẻ tuổi này không giống với các tướng sĩ Thiên Cô Bảo.

Các tướng sĩ của Thiên Cô Bảo phần nhiều đều xiêm y đơn bạc, số ít mặc áo giáp. Nhưng Sở Hoan lại mặc một chiếc cẩm bào màu xanh, trông khá phú quý, nên trông khác biệt ở Thiên Cô Bảo.

Giờ đây Hồng Y Nữ chỉ cách Sở Hoan trong gang tấc, nên nhìn càng rõ hơn. Cơ thể Hồng Y Nữ thon thả, làn da cũng không nõn nà trắng trẻo như những cô gái bình thường, mà hơi thô ráp, ngăm đen. Nhưng ngũ quan thì rất xinh đẹp. Đặc biệt là đôi lông mày, hơi đậm, đầy nét oai hùng. Đôi mắt rất to, không có cảm giác trong vắt hay mông lung như những cô gái bên cạnh Sở Hoan. Mà nó rất có thần, rất sáng, trong đôi mắt ánh lên sự nghiêm nghị, cũng rất có uy thế.

Hồng Y Nữ đứng trước mặt Sở Hoan, nhìn Sở Hoan bằng ánh mắt giễu cợt, rồi sau đó giơ tay ra, giật lấy vạt áo Sở Hoan, cười mà như không:

- Chất vải rất tốt, nhãn thần của ngươi không tồi...Bộ quần áo này, bao nhiêu bạc?

- Không đắt.

Sở Hoan nói.

- Cô nương thích quần áo ư?

- Không phải là thích quần áo.

Hồng Y nữ cười nói:

- Bộ quần áo này không rẻ, ta chỉ sợ chút nữa bị dính máu, thì không còn đáng tiền nữa.

Sở Hoan bình tĩnh nói:

- Chẳng lẽ ngươi muốn ra tay với ta?

- Hóa ra ngươi cũng biết ta muốn ra tay với ngươi?

Hồng Y nữ cười lạnh:

- Lão nương ghét nhất là những người lắm lời. Chẳng lẽ ngươi chưa nghe câu họa từ miệng mà ra sao? Ngươi tưởng rằng làm anh hùng ở đây là rất tài ba à?

Thường Hoan đang muốn mở lời nhắc, nhưng lời đến miệng, lại ngừng, không nói ra. Rõ ràng là muốn xem Hồng Y nữ đắc tội tổng đốc đại nhân sẽ có kết cục thế nào.

Sở Hoan lắc đầu:

- Ta không làm anh hùng, ta chỉ nói một câu công bằng mà thôi. Người có lý sẽ đi khắp thiên hạ, người vô lý chẳng đi được bước nào. Chẳng lẽ trong quân Tây Bắc không nói được lời công bằng sao? Nói một câu đúng đắn là sẽ bị cô nương xử lý?

- Ồ, trông thì ngố, mà mồm năm miệng mười nhỉ.

Hồng Y Nữ giễu cợt, cũng không quay đầu lại mà hỏi:

- Thường Hoan, đây là người của Thiên Cô Bảo các ngươi?

Thường Hoan thấy Hồng Y Nữ hỏi, rất bất đắc dĩ, chỉ có thể nói thật.

Đang định mở miệng thì Sở Hoan đã nói:

- Ta không phải là người của Thiên Cô Bảo.

- Ngươi không phải người của Thiên Cô Bảo, tại sao ngươi lại ở Thiên Cô Bảo?

Hồng Y Nữ cau mày, mắt nhìn mắt Sở Hoan:

- Chẳng lẽ ngươi không biết rằng Thiên Cô Bảo là căn cứ quân sự quan trọng, người không phận sự miễn vào ư?

Sở Hoan cười, hỏi lại:

- Cô nương đã biết Thiên Cô Bảo là căn cứ quân sự quan trọng, thì tại sao lại đem người xông vào Thiên Cô Bảo? Chỉ mình cô nương được phóng hỏa, mà người khác không được đốt đèn ư?

Hồng Y nữ ngớ ra, tức giận nói:

- Rốt cuộc ngươi là ai?

- Chỉ là một thương nhân bình thường, đi qua đây, trời đã tối, nên mượn nơi đây tá túc một đêm.

Sở Hoan bình tĩnh nói:

- Dù thế nào, tội của ta cũng nhẹ hơn so với việc cô nương đại náo căn cứ quân sự nhiều.

Soạt!

Ánh đao lóe lên, chiếc đao trong tay Hồng Y nữ đã kề lên cổ Sở Hoan.

Sở Hoan không động đậy, mặt không biến sắc, bình tĩnh tự nhiên, đôi mắt thì trở nên sắc bén, nhìn chằm chằm vào mắt Hồng Y nữ. Bốn mắt nhìn nhau, Sở Hoan không hề sợ hãi né tránh, Hồng Y Nữ cũng lạnh lùng.

- Mồm miệng lợi hại, liệu có bằng đao không?

- Đạo lý tự người ta hiểu thôi.

Sở Hoan nói:

- Đao có lợi hại đến đâu, cũng không bằng đạo lý được.

- Xem ra chỉ là một tên ngu ngốc.

Hồng y nữ cười nhạo:

- Đạo lý tự người ta hiểu ư? Nói cho ngươi biết, người ta không bao giờ để ý đến đạo lý, mà chỉ để ý đến thực lực thôi.

Sở Hoan “ồ” một tiếng rồi hỏi:

- Cô nương nói rằng, giờ đây trong tay ngươi có đao, vì vậy thực lực đứng bên ngươi, đúng sai cũng do ngươi quyết?

Hồng Y Nữ nói:

- Xem ra ngươi vẫn chưa ngu đến mức hết thuốc chữa.

Sở Hoan chau mày:

- Xin hỏi cô nương là thần thánh phương nào?

- Việc này có liên quan tới ngươi sao?

- Nếu ngươi là đạo tặc mã phỉ, mặc dù ta chỉ là một kẻ tiểu dân, cũng sẽ đấu tranh với ngươi đến cùng. Nếu ngươi là người của quân Tây Bắc, thì ta sẽ bẩm báo với triều đình.

Sở Hoan nhìn vào mắt Hồng Y Nữ:

- Quân Tây Bắc vô pháp vô thiên, người dân nói một câu công lý, mà đã bị kề đao vào cô, rốt cuộc đây là biên quân vệ quốc, hay là đám thổ phỉ giết người vô tội?

- Nếu ngươi chết ở đây, còn có thể bẩm báo với triều đình sao?

- Ta vẫn nói câu đó, đạo lý người ta sẽ tự hiểu. Ngươi giết người vô tội, giấy không gói được lửa. Dù giết ta, triều đình cũng không tha cho đâu.

Sở Hoan nói hùng hồn.

Hồng Y Nữ bật cười, mặt mày rạng rỡ:

- Ngươi nói năng cũng thú vị đấy, ta hỏi ngươi, ngươi không sợ chết thật ư?

- Sợ, đương nhiên là sợ, chỉ cần là người, có ai là không sợ chết.

Sở Hoan lớn tiếng nói:

- Chỉ cần bây giờ đao trong tay ngươi, tính mạng của ta do ngươi nắm giữ, ta đã không thể khống chế sống chết của mình.

- Đây là lời nói thật nhất đó.

Mắt Hồng Y Nữ lóe lên vẻ khen ngợi:

- Đao kề bên cổ, mà mặt vẫn không biến sắc, tên tiểu dân nhà ngươi cũng dũng cảm lắm.

Rồi nàng thu đao về.

- Ngươi muốn tố cáo lão nương, thì cứ đến kinh thành tìm hoàng đế đi. Lão nương sẽ đợi ở đây. Còn về việc giết ngươi, đao của ta không giết đám vô danh tiểu tốt, muốn ta giết ngươi, ngươi còn chưa đủ tư cách đâu. Ta chỉ khuyên ngươi, về sau hãy ngậm chặt cái miệng thối của ngươi lại. Họa ra từ miệng, lão nương tha cho ngươi một lần, lần sau không dễ dàng vậy nữa đâu.

Rồi nàng để Sở Hoan lại, quay người đến bên cạnh Thường Hoan, sau đó nhìn lướt xung quanh, lớn tiếng nói:

- Các ngươi có biết Cam Hầu ở đâu không? Chỉ cần nói ra, ta nhất định sẽ trọng thưởng.

Quan binh tứ phía ngậm chặt miệng, không dám thở mạnh.

Hồng Y Nữ hừ lạnh một tiếng:

- Đám ăn hại!

Rồi lại dặn:

- Đưa một chiếc ghế đến đây.

Thường Hoan đưa mắt ngụ ý, rất nhanh bèn có người bê một chiếc ghế gỗ tới, Hồng Y Nữ nghênh ngang ngồi xuống, không nói gì nữa.

Trong Thiên Cô Bảo, mười mấy con ngựa chia thành mấy tiểu đội, lùng sục khắp nơi. Nhìn thấy nhà cửa, cũng mặc kệ bên trong có người hay không, họ ngay lập tức xuống ngựa xông vào lục soát.

Trong vòng bán kính vài dặm quanh Thiên Cô Bảo, ngay cả nhà kho, kho binh khí, chuồng ngựa, nơi rèn, nhà bếp, tất cả có đến hàng trăm chiếc nhà. Một lúc lâu sau, đám nữ binh lần lượt trở về, bẩm báo không thấy tung tích của Cam Hầu.

Hồng Y nữ chau mày hỏi:

- Đã lục soát kỹ chưa, có sót chỗ nào không?

Đám nữ binh đều nói đã lục soát kỹ càng, trong Thiên Cô Bảo thực sự không tìm thấy vết tích của Cam Hầu. Hồng Y nữ nhìn sang Thường Hoan. Thường Hoan cười khổ:

- Ngọc Kiều cô nương, lần này ngươi yên tâm rồi chứ. Ta khuyên ngươi hãy đến nơi khác tìm đi. Nơi mà ngươi càng không ngờ tới, thì càng có khả năng tướng quân sẽ ở đó...!

- Im miệng!

Hồng Y nữ mắng:

- Ta phải làm thế nào, còn cần ngươi phải dạy sao?

Thường Hoan nói:

- Ta đã nhiều lời rồi, cô nương tâm sáng như gương, đương nhiên sẽ biết phải làm thế nào.

Hồng Y nữ chau mày do dự một lát, rồi lại nhìn về dãy nhà đen kịt.

Cuối cùng nàng đứng dậy, đi thẳng đến bên ngựa của mình, lộn người lên ngựa, không nói gì, nắm lấy cương ngựa, phi như bay đi. Đám nữ binh nhao nhao thúc ngựa đuổi theo. Trong tiếng vó ngựa ầm ầm, đám nữ quân nhanh chóng biến mất trong tầm mắt mọi người.

Thường Hoan giờ mới đứng dậy, lau mồ hôi trên trán, nhìn bóng Hồng Y Nữ đã đi xa, mới lầm bầm:

- Cuối cùng đã đuổi được con hổ cái này đi rồi...Nguy hiểm thật...!

Thấy Sở Hoan đang nhìn mình, gã vội bước tới, khôi phục lại tư thế của quân nhân, đứng thẳng người, chắp tay nói:

- Sở đại nhân, thật ngại quá, khiến ngài sợ hãi rồi.

Sở Hoan chau mày, rồi hỏi:

- Thường tướng quân, cô gái này là ai? Tại sao lại ngông cuồng vậy?

Thường Hoan cười khổ lắc đầu:

- Đại nhân, đây thực sự là một thần thánh, trong quân Tây Bắc, không ai không sợ...Ừm, phải rồi, nàng là em ruột của Cam tướng quân, Cam Ngọc Kiều!

Sở Hoan lập tức giật mình, nói:

- Cam Ngọc Kiều? Nàng... nàng ta là muội muội của Cam tướng quân?

Thường Hoan gật đầu, nói:

- Nếu không phải nàng ta, ai dám ngang nhiên xông thẳng vào Thiên Cô bảo? Đụng phải nàng ta, đến trốn còn không kịp, không ai muốn chọc giận nàng ta... Hả, Tổng đốc đại nhân chưa nghe nói về nàng ta?

Hắn sờ mũi, bất đắc dĩ nói:

- Thực sự chưa từng nghe về vị Cam cô nương này!

- Đối với chuyện này, Tổng đốc đại nhân có thể biết không nhiều.

Thường Hoan than:

- Trong 36 tòa đài tại quân Tây bắc, đại danh của vị Ngọc Kiều cô nương này rất lớn, như sấm nổ bên tai, không mấy ai không biết nàng ta.

Hắn hiếu kỳ hỏi:

- Vậy thì lạ thật, nàng ta đã là muội muội của Cam tướng quân, nhưng nhìn bộ dạng lại như đang tìm Cam tướng quân? Cam tướng quân sao phải tránh muội muội ruột của mình mà không gặp?

- Cái này...!

Y đưa tay lên sờ mũi, mắt lấm lét:

- Điều này mạt tướng cũng không nên nhiều lời. Đợi đến khi gặp Cam tướng quân, Tổng đốc đại nhân tự hỏi, tướng quân có thể giải thích cho đại nhân.

Nhìn xung quanh, thấy từng tốp quan binh vẫn tụm năm tụm bẩy xì xào bàn tán, y nhíu mày, trầm giọng nói:

- Nên trực thì đi trực, nên đi ngủ thì đi ngủ. Tên nào chưa buồn ngủ thì bảo ta để chuẩn bị thao luyện...?

Y chưa nói hết lời, các tướng sĩ xung quanh đã chạy rầm rầm, trong chốc lát không còn một bóng người.

Hắn thấy vậy liền nghĩ, binh sĩ Thiên Cô Bảo quả nhiên là huấn luyện nghiêm chỉnh, liền hỏi:

- Hiện tại không biết tung tích Cam tướng quân ở đâu, bản đốc nên đi đâu tìm y?

Rồi hắn nhìn Thường Hoan, khẽ nói:

- Thường tướng quân, bây giờ ngươi nên nói sự thật đi chứ?

Y bất đắc dĩ nói:

- Tổng đốc đại nhân cho rằng mạt tướng biết?

- Cam cô nương là muội muội ruột của Cam tướng quân. Tại quân Tây Bắc này, người thực sự hiểu Cam tướng quân chỉ có Cam cô nương.

Hắn thở dài:

- Đêm hôm, nàng ta đến Thiên Cô bảo gây chuyện, đương nhiên là có nguyên nhân. Thường tướng quân, ít nhất có một câu Cam cô nương không nói sai, ngươi nhất định biết rõ tung tích Cam tướng quân.

Y cười gượng, hắn lại hỏi:

- Thường tướng quân biết bản đốc coi trọng nhất điều gì không?

- Là gì?

- Thời gian!

Hắn nói:

- Bản đốc đến Nhạn Môn quan là để gặp Cam tướng quân. Ngươi nên biết, Tây Quan nhiều việc. Mỗi ngày có rất nhiều việc cần xử lý. Nếu đến cả ngươi cũng không biết Cam tướng quân ở đâu, bản đốc cũng không cần ở đây, quấy rầy...!

Thấy trời tối đen, hắn thở dài:

- Đây là trọng địa quân sự, dù là bản đốc cũng không muốn tiếp tục ở đây quấy rầy. Bây giờ bản đốc sẽ lập tức triệu tập bộ hạ, quay về Sóc Tuyền.

Y vội hỏi:

- Tổng đốc đại nhân, đang là nửa đêm, lúc này sao thích hợp để lên đường? Hay là nghỉ ngơi trước, đến sang sẽ bàn bạc lại ạ.

Hắn chắp tay sau lưng, lắc đầu nói:

- Đến sáng cũng không có kết quả, bản đốc vẫn là đi thì tốt hơn.

Hắn liền thở dài:

- Vốn nghe nói quân nhân Tây Bắc bên này có khó khăn về vật tư. Dù Tây Quan đang lúc khó khăn, nhưng bản đốc nghĩ đến sự vất vả của cảnh vệ biên quan nên đã chuẩn bị một số lễ vật mang đến...! Hiện tại lại không gặp được Cam tướng quân, lễ mọn này lại phải mang về rồi!

Y lập tức nghĩ đến 7, 8 xe lớn đến cùng hắn. Những chiếc xe này đều được đậy, buộc cẩn thận. Y vẫn không biết trên đó đựng những gì, nghe hắn nói vậy mới hiểu ra, những chiếc xe đó chở đều là “lễ mọn” để tặng quân Tây Bắc. Nghĩ những chiếc xe đó đều chất đầy, thì không thể là “lễ mọn”, liền vội vàng nói:

- Tổng đốc đại nhân, cái này...!

- Thường tướng quân, tối nay quấy rầy rồi.

Hắn không đợi y nói hết đã ngắt lời:

- Bản đốc về Sóc Tuyền trước, hôm khác rảnh lại đến gặp Cam tướng quân.

Hắn quay người đi, Thường Hoan vội gọi theo:

- Sở Tổng đốc xin dừng bước, thực ra... thực ra Cam tướng quân ở ngay tại Thiên Cô bảo!

Hắn liền dừng lại, chậm rãi quay người. Thường Hoan vừa nói ra, thấy hắn quay người lại, có chút xấu hổ. Nhưng hắn đã tiến lại, cười hỏi:

- Sao lại nói vậy, Thường tướng quân biết tung tích Cam tướng quân?

Y do dự một chút, cuối cùng cũng khẽ nói:

- Sở Tổng đốc theo ta!

Y nhìn xung quanh, sau đó mới tìm và cầm theo một cái đèn lồng đến một gian phòng phía nam Thiên Cô bảo.

Trong phòng trống trơn, chỉ có một chiếc bàn gỗ cũ, cũng không có một ai. Hắn đi vào, cau mày, hỏi:

- Cam tướng quân ở đây?

Thường Hoan khẽ gật đầu, đặt đèn lồng lên trên bàn, đến góc tường, ngồi xổm trên đất, gõ ba cái rất nhanh và đều vào mặt đất. Trong lòng đất liền có tiếng động thùng thùng.

Hắn giật mình, thầm nghĩ, chẳng lẽ đường đường là Đại soái thống lĩnh quân Tây Bắc, vì trốn muội muội của mình mà phải trốn dưới đất.

Rất nhanh sau đó, Thường Hoan vừa kéo đã mở ra một khối. Lúc này hắn mới biết, đó là một tấm gỗ, bên trên là gạch thông xuống lòng đất.

Tấm gỗ vừa mở ra, bên trong liền có tiếng hỏi:

- Cô ấy đã đến?

- Đến, nhưng đã đi rồi!

- Có nhìn ra sơ hở nào không?

Người bên trong cẩn thận hỏi.

- Tướng quân yên tâm, Ngọc Kiều cô nương đã dẫn đám người kia đi rồi, chắc là đã đến nơi khác tìm rồi.

Y nói với người phía dưới.

Lúc này hắn hoàn toàn xác nhận, người trốn phía dưới chính là Cam Hầu, nhất thời dở khóc dở cười, không biết giữa hai huynh muội họ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Ca ca là Thống soái quân Tây Bắc, lại sợ muội muội mình như vậy.

Phía dưới liền truyền đến tiếng cười đắc ý:

- Nó muốn tìm ta, thật là vọng tưởng, cũng không xem xem ta là ai? Ta là ca ca ruột của nó. Nó có thể thông minh hơn ta? Thường Hoan, lần này ngươi làm tốt lắm. Sau này ta sẽ thưởng hậu hĩnh cho ngươi...!

- Tướng quân, sau khi Ngọc Kiều cô nương đến đây, gây huyên náo, ầm ĩ. Nàng ta còn sai người tìm tướng quân khắp nơi trong quân doanh, khiến ta sợ đến toát hết mồ hôi.

Hắn nói như tranh công:

- Đao kề lên cổ mạt tướng, nhưng dù có đánh chết mạt tướng cũng không nói, dù thế nào cũng không thể bán đứng tung tích tướng quân.

- Là hảo hán.

Người bên dưới tán dương:

- Lão Thường à, ngươi nên biết, bản tướng quân không phải sợ nàng.Ta chỉ có một muội muội, chuyện gì cũng nhường nó. Ta trốn nó vì tính tình ta không tốt. Nếu thực sự trực tiếp đối mặt tranh cãi, ta lo sẽ không khống chế được, sẽ cho nó một bài học... được rồi, chúng ta ra ngoài trước. Ngươi chuẩn bị cho chúng ta chút đồ ăn...!

Nghe đến đây, hắn hơi kinh ngạc. Cam Hầu nói là “chúng ta”. Chẳng lẽ, phía dưới, ngoài y Cam Hầu ra còn có những người khác.

Sau động tĩnh phía dưới, lập tức có một người xuất hiện tại lối ra.

Hắn đứng nhìn cách đó không xa, nhưng chỉ thấy người đi ra là một nữ nhân, tức khắc ngạc nhiên.

Nàng ta khoảng 20 tuổi, có chút nhan sắc. Sau khi đi lên, nàng ta nhìn thấy hắn, ngơ ngác. Còn chưa nói gì thì lại có một người khác đi lên, nhìn không giống võ tướng thân hình vạm vỡ, mà thân hình dáng không cao, mặc áo giáp đen trên người, còn mang theo đầu khôi, nhưng thân thủ linh hoạt, động tác nhanh nhẹn. Y còn chưa thấy Sở Hoan ở đó, liền chỉnh sửa lại áo giáp.

Sở Hoan thấy Cam Hầu chừng 40 tuổi, hơn muội muội y gần 20 tuổi, người không cao nhưng rắn chắc, mặt chữ quốc, lồng ngực đen như sắt, thô, gây ấn tượng nhất là đôi lông mày, rất đen. So với Cam Ngọc Kiều thì lông mày y rậm hơn rất nhiều.

- Thủy Lam, thiệt thòi cho nàng rồi.

Cam Hầu chỉnh lại áo giáp rồi nhìn ngay về phía nàng ta:

- Không cần lo, tính khí của Ngọc Kiều là như vậy, mấy ngày nữa sẽ không có chuyện gì.

Nàng ta gượng cười nhưng lại nhìn về phía Sở Hoan. Cam Hầu thấy lạ cũng nhìn theo nàng, thấy hắn chắp hai tay sau lưng, vẻ thản nhiên thì rất ngạc nhiên nhưng không hề bối rối, cũng không nói gì. Y nhìn hắn một lượt rồi tiến lại gần, bắt tay cười nói:

- Sở đại Tổng đốc đại giá quang lâm, không thể nghênh đón từ xa!

Thấy đối phương nhanh chóng nhận ra thân phận thực sự của mình, hắn có chút kinh ngạc. Hắn thầm nghĩ, tên Cam Hầu này có thể trở thành thống soái quân Tây Bắc, quả nhiên không phải là ngẫu nhiên, ánh mắt này thực sự rất độc.

- Sớm đã nghe đại danh Cam tướng quân, vẫn chưa được gặp, hôm nay được thấy thực sự là vô cùng vinh hạnh.

Hắn chắp tay khách khí nói.

Dù Cam Hầu là thống soái quân Tây Bắc nhưng triều đình lại không hề cho tước vị nào, mà hắn lại được hoàng đế phong làm Trung dũng bá tước, có tước vị bá tước, lại từng được phong làm phó công, thân phận này vẫn chưa hề bị xóa bỏ. Do đó, trên thực tế, hắn hiện tại là có 3 thân phận: Tổng đốc Tây quan đạo, khâm phong Trung dũng bá, đế quốc công phó. Nên thân phận địa vị của hắn tuyệt đối cao hơn Cam hầu.

Ngoài ra, xét về thực quyền, hắn nắm trong tay đại quyền chính trị và quân sự tại Tây quan, Cam Hầu lại chỉ có mấy vạn quân nhân Tây Bắc. Khách quan mà nói, thực lực của Cam Hầu không thể so sánh với hắn.

Chỉ là hắn biết sự quan trọng của Thống soái Tây Bắc với cục diện nơi này vì vậy rất khách khí.

Cam Hầu cười ha ha một hồi, liền nhìn về phía Thường Hoan, nói:

- Thường Hoan, Sở đại Tổng đốc đại giá quang lâm, sao ngươi không nói sớm, đây đâu phải là đạo tiếp khách?

Dù y nói như vậy, nhưng Thường Hoan lại thấy có chút bất mãn. Dù sao cũng đường đường là thống soái quân Tây Bắc lại chui lên từ dưới đất. Chuyện mất mặt này lại để hắn nhìn thấy.

Hắn cười nói:

- Cam tướng quân, là bản đô đốc nóng lòng muốn gặp ngươi nên bắt Thướng tướng quân dẫn tới.

- Ra là vậy.

Cam Hầu giơ tay lên, nói:

- Sở đại nhân, biên quan sơ sài, nào, ngồi xuống nói chuyện...!

Vừa thấy trong phòng ngoài bàn ra, không có ghế, y liền quay sang nói với Thường Hoan:

- Còn không mau mang ghế đến.

Rồi lại quay sang nói với cô gái kia:

- Thủy Lam, nàng sang phòng bên nghỉ ngơi một lát, ta có công vụ cần bàn với Sở tổng đốc.

Thường Hoan liền dẫn Thủy Lam ra ngoài, rồi nhanh chóng mang hai chiếc ghế đến. Hắn ngồi đối diện với Cam Hầu, cười hỏi:

- Sao Cam tướng quân vừa nhìn đã nhận ra bản đốc? Hay tướng quân biết bấm số?

Cam Hầu cười nói:

- Dù chưa từng gặp Sở đại nhân. Nhưng phong thái của Sở đại nhân tại Tây Bắc, bản tướng cũng được nghe qua, biết tuổi của Sở đại nhân, lại được người khác nói qua về vẻ ngoài của ngài. Mà lúc này, nếu không phải là Sở đại nhân Thường Hoan cũng không dám đưa người khác đến...!

Sở Hoan cười nói:

- Sớm nghe Cam tướng quân đại tài, hôm nay gặp quả danh bất hư truyền.

Cam Hầu khoát tay cười nói:

- Sở đại nhân quá khen rồi. Ngược lại uy danh của Sở đại nhân bổn tướng cũng sớm nghe danh, khi đó đi xứ Tây Lương tăng thêm quốc uy, Cam mỗ cũng muốn gặp một lần.

Sở Hoan mỉm cười, Cam Hầu đi thẳng vào vấn đề hỏi:

- Sở đại nhân vùng đất biên ải rét buốt, đại nhân tới vùng đất này chắc là có đại sự muốn phân phó?

- Không dám phân phó.

Sở Hoan mỉm cười nói:

- Chỉ là nghe nói cuộc sống tướng sĩ Tây Bắc gian khổ cho nên bỏ ra một chút đồ từ kẽ răng, trước là đến thăm hỏi thuận tiện trao đổi với Cam tướng quân một ít việc vặt.

- Đồ?

Cam Hầu lại cười nói:

- Sở đại nhân khách sáo rồi, không biết Sở đại nhân mang theo những thứ gì đến đây?

Sở Hoan nói:

- Chắc là những thứ các ngươi dùng được. Tướng quân chắc là đã từng nghe tới, đến nay Tây Quan đang sản xuất muối ăn, đây là tất cả nguyên liệu chế tạo được của quê hương Tây Bắc, lại nghe nói ở đây thiếu cho nên kéo mấy xe đến đây.

Cam Hầu khẽ giật mình, lập tức đứng dậy làm lễ.

- Đa tạ Tổng đốc đại nhân, Tổng đốc đại nhân giúp người khi gặp nạn Cam Hầu đại diện tất cả tướng sĩ Tây Bắc cảm tạ Tổng đốc đại nhân.

Quân sĩ biên ải thiếu muối, đây là việc mà mọi người đều biết.

Trước khi Sở Hoan dùng hàn thạch chế tạo ra muối mới, Tây Bắc vốn là vùng đất thiếu muối. Muối vận chuyển từ nội địa đến sau khi qua mấy cửa khẩu của đất liền, chất lượng muối ăn cực kỳ thấp thô ráp không chịu nổi.

Cho dù có muối tinh vận chuyển đến Tây Bắc lô đầu tiên cũng bị những quan to thân sĩ lấy được, muối mà những người dân bình thường ăn được đã vô cùng thấp kém. Muối vận chuyển đến biên ải càng là thô không chịu nổi mà số lượng không nhiều, phân phát muối dựa theo đầu người trong quân mỗi binh sĩ đều có túi muối của mình, thông thường thức ăn trong quân không thêm muối cần muối bắt buộc phải lấy ra từ túi muối của mình.

Muối ăn của các binh sĩ là phân phối thấp nhất, mùi vị hơi nặng một chút. Muối ăn phân phát cho một năm thậm chí không chống đỡ được ba đến năm tháng, chỉ có thể hết sức tiết kiệm miễn cưỡng chống đỡ tiếp.

Khó khăn về muối ăn của quân sĩ biên ải vẫn luôn là vấn đề cho dù trước kia khi gió lạnh đến, phân phối muối ăn của quân Tây Bắc cũng cực ít càng không nói đợi đến sau khi Cam Hầu nhậm chức. Triều đình đến quân lương còn khó mà bảo đảm lại càng không nói đến muối ăn.

Hiện nay xuất hiện nạn thiếu muối nghiêm trọng trong quân Tây Bắc, rất nhiều người cả tháng cũng không được ăn muối một lần. Do đó, người bị bệnh cũng không phải là số ít, Cam Hầu rất không ngờ là Sở Hoan lại mang muối đến, hai đầu lông mày tỏ vẻ vui mừng.

Sở Hoan cũng đã lấy một túi muối từ trong ngực đặt ở trên bàn đẩy cho Cam Hầu nói:

- Đây là muối ăn lần này đưa tới, chất lượng đều giống với cái này. Quân sĩ biên ải nghèo nàn sinh hoạt gian khổ cho nên bản đốc lựa chọn kỹ càng từ trong muối mới làm ra vận chuyển đến tám xe, chắc là có thể giải quyết vấn đề khẩn cấp của tướng quân.

Cam hầu vội vàng cầm túi muối mở miệng túi ra dùng ngón tay chấm một ít từ bên trong để lên tay, lấy ra nhìn dưới ngọn đèn dầu, màu sắc không thể so sánh tầm thường. Lập tức lè lưỡi liếm, nhắm mắt cảm nhận dư vị một lát, nụ cười trên mặt càng rõ ràng. Y chấm ngón tay vào muối đưa cả ngón tay vào trong miệng mút có tiếng tấm tắc giơ ngón tay cái lên:

- Sở đại nhân, việc Tây Quan mở ruộng muối bổn tướng đã sớm có nghe. Nghe nói đây còn là do chính Sở đại nhân nghiên cứu chế tạo ra, biến Hàn Thạch vốn dĩ không dùng được của Tây Bắc thành bảo vật. Bổn tướng còn nghe nói đến nay, tam đạo của Tây Bắc muối của Tây Quan là bán đắt hàng nhất, bổn tướng vẫn luôn muốn thử một lần loại đá làm thế nào để biến thành muối này? Hôm nay vừa gặp quả nhiên danh bất hư truyền. Sở đại nhân, nói một câu lương tâm, ngài tinh chế muối ăn như thế này các anh em quân Tây Bắc sợ là chưa từng ăn...!

Sau đó lấy ra một cái túi từ bên hông đưa cho Sở Hoan.

- Ngài nhìn xem, đây chính là muối chúng ta dùng để ăn.

Sở Hoan nhìn thấy Cam Hầu lấy bao muối ra, ngay lập tức nghiêm nghị khởi kính.

Đừng coi nó chỉ là một cử động nho nhỏ, nguyên nhân đằng sau Sở Hoan chỉ cần nhìn một cái liền có thể nhìn thấu.

Cam Hầu là thống soái của quân Tây Bắc, thuế ruộng của quân Tây Bắc dĩ nhiên là do Cam Hầu phân phối đến. Muối ăn trong quân ngũ đương nhiên cũng do Cam Hầu xử lý. Về lý mà nói làm một thống soái của quân đội, mặc dù muối ăn trong quân ngũ túng thiếu nhưng hắn lại tuyệt đối không lo lắng không có muối để ăn.

Nhưng Cam Hầu lấy túi muối ra cũng là nói rõ đường đường một đại soái quân Tây Bắc cũng giống như binh sĩ bình thường, cũng chung hoạn nạn về mặt phân phối vật tư.

Sở Hoan cũng hiểu rõ Cam Hầu có thể có uy tín trong quân Tây Bắc, có thể làm cho tướng sĩ tin tưởng khâm phục nhất là dưới hoàn cảnh gian khổ cực độ này vẫn duy trì ổn định như cũ, không xuất hiện bất kỳ binh biến nào chỉ có thể nói rõ Cam Hầu là một tấm gương tốt cùng chung hoạn nạn với binh sĩ. Nếu không, dù cho sẽ lại đánh nhau lại không biết chăm sóc binh sĩ, các binh tướng trên dưới cũng sẽ không đồng lòng với hắn.

Sở Hoan mở túi muối của Cam Hầu, chỉ liếc một cái khác biệt một trời một vực với muối tinh mà bản thân mang tới. Muối ăn trong túi to nhỏ không đều giống như cục đá, lấy ra một hạt nếm một chút mặc dù có chút vị mặn nhưng vẫn còn mang vị chua chát.

Sở Hoan cẩn thận từng li từng tí gói lại cái túi, đẩy trả lại thở dài nói:

- Làm khó tướng quân rồi.

- Có thể có miếng muối ăn đối với tướng sĩ quân Tây Bắc mà nói đã cực kỳ ghê gớm rồi.

Cam Hầu nghiêm mặt nói:

- Sở đại nhân biết đấy, những binh sĩ này dường như đầu là xuất thân từ những gia đình nghèo khó, những văn nhân sĩ đại phu đó cao giọng nói làm binh sĩ phải tận trung báo quốc ngược lại cũng không sai, nhưng khi bụng đói ai còn nghĩ tới tận trung báo quốc? Nhưng là vì một ăn một miếng cơm. Bây giờ quân Tây Bắc vô cùng gian khổ cái gì cũng thiếu, dưới tình hình này bọn họ còn có thể giữ vững nơi này trong lòng bổn tướng cũng vô cùng cảm động rồi.

- Tướng mạnh không có binh hèn, nếu như không có Cam tướng quân biên ải Tây Bắc cũng sẽ không vững chắc như vậy.

Sở Hoan thật lòng nói.

- Cam tướng quân, lô muối ăn này các ngươi dùng trước đi, Tây Quan trước mắt cũng vô cùng khó khăn, mặt khác cũng không giúp được cái gì. Nhưng về mặt muối ăn ta sẽ dành hết khả năng để trợ giúp, sau này muối ăn của quân Tây Bắc Tây Quan đạo sẽ toàn lực cung cấp.

Cam Hầu khẽ giật mình, lập tức nheo mắt lại cười nói:

- Sở đại nhân rộng lượng như vậy bổn tướng không biết nói cái gì cho phải. Đúng rồi, mới đầu Sở đại nhân nói còn có chút việc vặt muốn trao đổi với bổn tướng, không chỉ là chút việc vặt gì đó?

- Chỉ là một ít việc về vừng và đậu xanh, hôm nay ngồi ở đây với Cam tướng quân cũng thuận tiện đề xuất một câu.

Sở Hoan mỉm cười nói:

- Tướng quân đương nhiên biết rõ ở bên ngoài Nhạn Môn Quan của Tây Quan đạo đã xây dựng chợ thương mại, cũng là phạm vi sử dụng quan trọng nhất của chợ thương mại. Ngoài ra, để thuận tiện việc thương mại khác giữa hai nước bổn đốc cũng chuẩn bị cho thương nhân của Tây Bắc gia nhập chợ thương mại, trong phạm vi quan phủ cho phép lại có thể tự do tiến hành thương mại với thương nhân phía tây.

Cam Hầu cười nói:

- Sở đại nhân, bổn tướng là một người thô lỗ chỉ biết điều quân đánh trận, đối với việc buôn bán, dốt đặc cán mai, cứ nói ra nếu như có thể làm ta hết sức nỗ lực.

- Chợ thương mại cách Nhạn môn Quan không quá mấy chục dặm, bây giờ ngược lại cũng không sao. Bổn đốc lo sợ sau nay thương mại qua lại lớn rồi sẽ có người quỷ kế khó lường chú ý đến chợ thương mại.

Sở Hoan khẽ thở dài.

- Cho nên bổn đốc hi vọng tướng quân có thể bảo vệ cho chợ thương mại.

Cam Hầu ồ lên một tiếng như có điều suy nghĩ.

- Tướng quân có điều gì khó khăn cứ nói không ngại chi cả!

Cam Hầu thở dài:

- Thực ra, trước khi xây dựng chợ thương mại, bổn tướng đã từng nghĩ phải tiến hành bảo vệ đối với chợ thương mại, nhưng... Sở đại nhân cũng biết tướng sĩ quân Tây Bắc đều sống sót nhờ vật lộn sống chết với người Tây Lương, gia quyến thân thuộc của không ít người thậm chí đều chết dưới gót sắt của người Tây Lương. Bây giờ xây dựng chợ thương mại, nói là buôn bán với thương nhân phía tây, thông đạo phía tây bị người Tây Lương phong tỏa có thể qua đó buôn bán cũng chỉ có người Tây Lương.

Dừng một chút mới khẽ nói:

- Sở đại nhân buôn bán với người Tây Lương, anh em quân Tây Bắc bất quá đi đánh trận đã là không tồi rồi, muốn bọn họ ra mặt bảo vệ cái này...ôi, thật sự là rất khó khăn...!

Thấy Sở Hoan cau mày, vội nói:

- Nhưng cũng không phải không có biện pháp, thực ra Sở đại nhân không đến ta cũng luôn nghĩ cách giải quyết vấn đề này. Chỉ đáng tiếc bổn tướng khô kệch, thật sự khó mà nghĩ ra thượng sách. Đúng lúc Sở đại nhân đến, không biết có thượng sách gì có thể làm cho mọi người cam tâm tình nguyện đi trước bảo vệ?

Sở Hoan liên tục gật đầu nói:

- Tất cả những điều Cam tướng quân nói bổn đốc có thể hiểu được, đổi lại là ta, nếu như ngươi thân bị người Tây Lương giết hại lại đi bảo vệ thương mại cùng người Tây Lương, ta cũng không cam tâm.

- Sở đại nhân có thể thông cảm, bổn tướng vô cùng cảm kích!

- Khó khăn của Cam tướng quân bổn tướng có thể thông cảm.

Sở Hoan thở dài nói:

- Nhưng nói đi thì cũng phải nói lại, trên thế gian không có kẻ địch mãi mãi, cũng không có bạn bè mãi mãi. Mặc dù người Tây Lương làm nhiều điều ác ở Tây Bắc nhưng bây giờ đã lui binh, hơn nữa đã ký kết giao kèo với Đại Tần, ta coi như biến can qua thành tơ lụa. Đánh trận xong rồi vẫn phải sống qua ngày, buôn bán với người Tây Lương không có hại đối với chúng ta, thậm chí như dự tính ban đầu của chợ thương mại là vì buôn bán muối và ngựa. Bây giờ Đại Tần thiếu ngựa mà người Tây Lương nhiều nhất là ngựa chiến, nếu như chúng ta thông qua mua bán đạt được ngựa tốt từ chỗ bọn họ, là có lợi vô hại đối với Đại Tần.

- Ý của Sở đại nhân bổn tướng hiểu rất rõ, hơn nữa vô cùng ủng hộ.

Cam Hầu nói:

- Nhưng anh em quân Tây Bắc không có mấy người từng đọc sách, đều cứng đầu, những đạo lý này ngài nói một trăm lần với bọn họ bọn họ cũng không hiểu. Bọn họ là người thế tục, trong mắt bọn họ có việc tốt có thể làm, không có việc tốt cũng không đồng ý làm...cái này Sở đại nhân hiểu ý của bổn tướng chứ?

- Rất hiểu.

Sở Hoan nghiêm mặt nói:

- Cho nên bổn đốc nghĩ tới một câu, thưởng hậu ắt có người dám làm!

- Ý của Sở đại nhân là?

- Có thể đưa ra trọng thưởng, đến dũng phu có thể xuất hiện, chắc hẳn làm nhiệm vụ phụ trách tuần tra an toàn cũng ngay lập tức không chỉ trong lời nói.

Sở Hoan lại cười nói:

- Cam tướng quân, nếu cho anh em quân Tây Bắc một số việc tốt thiết thực, để cho bọn họ biết buôn bán với người Tây Lương không chỉ có tốt với quan dân Tây Bắc mà còn trực tiếp tốt với chính bản thân bọn họ, ngài nói bọn họ có đồng ý đi ra bảo vệ hay không?

Cam Hầu chớp mắt cười nói:

- Bổn tướng nói rồi bọn tiểu tử này có điểm tốt việc gì cũng có thể thương lượng. Đúng rồi, Sở đại nhân nói như vậy chẳng lẽ là muốn ra tuyệt chiêu gì?

- Cam tướng quân, bổn tướng cũng không nói vòng vèo nữa.

Sở Hoan vui vẻ nói:

- Có thưởng bạc các ngươi có đồng ý xuất quan bảo vệ không?

Cam hầu nghe vậy cũng không nói vòng vèo trực tiếp nói:

- Thống khoái, Sở đại nhân bổn tướng là con nhà võ không nói vòng vo, có thưởng bạc coi như bọn họ không muốn đi bổn tướng sẽ cầm dao bắt bọn họ đi. Chính là xem có thể có bao nhiêu bạc, bạc ít làm việc cũng phiền phức!

Mặc dù duy trì vẻ điềm tĩnh nhưng trên trán lộ rõ vẻ hưng phấn.

Trong lòng Sở Hoan hiểu rõ, Cam Hầu để tâm đến bạc như vậy, chưa hẳn là vị thống soái Tây Bắc này có hứng thú đối với tiền, chẳng qua là tình cảnh hiện tại của quân nhân Tây Bắc rất khó khăn. Mặc dù Cam Hầu trước mắt dựa vào uy vọng, đồng cam cộng khổ với binh sĩ, miễn cưỡng bảo đảm ổn định quân nhân Tây Bắc. Nhưng cứ như vậy mãi, tình cảnh quân nhân Tây Bắc sẽ ngày càng tồi tệ, binh sĩ không bảo vệ được thủ hạ sẽ xuất hiện biến động.

Hắn đương nhiên biết rằng, một khi quân nhân Tây Bắc xuất hiện náo động, đối với toàn bộ Tây Bắc mà nói đó là tai họa lớn.

Để đảm bảo quân nhân tướng sĩ Tây Bắc có thể an tâm bảo vệ biên quan, chỉ dựa vào uy vọng và khích lệ sĩ khí là không đủ. Nhất định phải giải quyết khó khăn thực tế của quân đội gặp phải.

Bất luận là ăn mặc hay là chỗ ở đều cần tăng cường cải thiện. Mà muốn cải thiện những việc này, không có bạc thì tuyệt đối không thành.

- Bạc nhiều bạc ít, thật ra không nằm ở bản đốc, mà là các huynh đệ của tướng quân và quân nhân Tây Bắc quyết định.

Sở Hoan lại cười nói.

Cam Hầu hiển nhiên không lập tức hiểu ngay lời Sở Hoan nói, hơi cau mày, Sở Hoan đã nhẹ giọng hỏi:

- Cam tướng quân nên biết khi ở tiền triều, thương nhân phía Tây đã từng cùng ta buôn bán qua lại một lần. Mậu dịch thời điểm đó hết sức phồn vinh, nhưng về sau Tây Lương quốc quật khởi, đường giao thương Đông Tây bế tắc.

Cam Hầu gật đầu nói:

- Không sai. Trung Nguyên của ta đất lớn vật nhiều, cẩm tú chi bang, rất sớm trước kia sau khi nhóm thương nhân phương Tây đầu tiên đến Trung Nguyên ta nhận thấy sơn xuyên cẩm tú của Trung Nguyên ta, cũng nhận thấy Trung Nguyên ta sản vật phong phú. Cho nên từ đó về sau, thương nhân Phương Tây đến Trung Nguyên ta giao dịch nối liền không dứt, mà Trung Nguyên ta cũng có đội thương nhân từng đi Phương Tây một lần.

Lập tức nhíu mày:

- Nhưng đúng như Sở đại nhân nói, người Tây Lương bỗng nhiên quật khởi, thống nhất chín bộ Tây Lương, hoàn toàn khống chế khu vực lớn của Tây bộ trong tay bọn họ, quan trọng nhất là bọn họ cắt đứt đường giao thương Đông Tây.

- Người Tây Lương từ lúc bắt đầu kiến quốc, không hề để lộ bộ mặt lòng lang dạ thú.

Sở Hoan nói:

- Khi đó đường giao thương Đông Tây mặc dù bị cắt đứt, nhưng mậu dịch hai bên tuyệt đối không bị cắt đứt, chỉ là Tây Lương thành nơi trung chuyển hàng hóa giữa hai bên Đông Tây, chỉ có thể giao dịch ở Tây Lương, người Tây Lương kiếm lợi lớn từ đó...

Cam Hầu khẽ gật đầu lại có chút nghi hoặc hỏi:

- Sở đại nhân, mậu dịch Đông Tây này có liên quan gì với quân nhân Tây Bắc của ta.

- Đương nhiên liên quan lớn rồi.

Sở Hoan nghiêm mặt nói:

- Theo bản đốc hiểu, vào lúc đó Nhạn Môn quan xưng là thiên hạ đệ nhất hùng quan, thương nhân đến mậu dịch qua lại Nhạn Môn quan không dứt, mà thuế quan trở thành nguồn lợi quan trọng nhất của quốc gia.

Đầu lông mày của Cam Hầu hơi giãn ra:

- Ý của Sở đại nhân bổn tướng hiểu rồi. Lẽ nào người chuẩn bị mở ra thuế quan của Nhạn Môn quan? Sở đại nhân, người cũng đã biết Nhạn Môn quan thu thuế quan đó vẫn là thời kỳ tiền triều. Từ triều lập quốc đến nay, Nhạn Môn quan bên này đã không xuất hiện thuế quan gì.

- Đại Tần của ta không xuất hiện thuế quan Nhạn Môn quan, nguyên nhân rất đơn giản, chỉ vì sau thời kỳ tiền triều, thuế quan đã không hủy bỏ.

Sở Hoan nghiêm nghị nói:

- Trước thời kỳ tiền triều, thực lực quốc gia suy yếu, thiên hạ đại loạn, người Tây Lương khi đó đã nhắm vào Trung Nguyên. Nhưng bọn họ rất rõ, thời điểm Trung Nguyên phồn thịnh, bọn họ căn bản không có bất cứ cơ hội nào, chỉ có thế cục Trung Nguyên xuất hiện biến loạn, bọn họ mới nhân cơ hội đó. Cũng vì như vậy, khi đó bọn họ đã bắt đầu tiểu cổ phạm biên, mà mậu dịch hai nước cũng từ đó gián đoạn triệt để, thương nhân Tây Lương không tiếp tục nhập quan, thương nhân Trung Nguyên ta lại không xuất quan. Nhạn Môn quan có thể nói là cổng sân vắng vẻ. Hơn nữa vì ngăn chặn người Tây Lương vào Trung Nguyên ta, Nhạn Môn quan cũng luôn ở trạng thái bế quan, không giao thương qua lại, thuế quan tự nhiên cũng sẽ không tồn tại.

Cam Hầu không nói lời nào chỉ là nhìn Sở Hoan.

- Hiện tại chúng ta lần nữa mở thị trường mậu dịch, cho phép thương nhân nội quan xuất quan giao thương, Cam tướng quân, thật ra ngươi cũng nên hiểu, bất luận là Đại Tần ta hay các nước phương tây trong Tây Lương, đối với hàng hóa song phương đều có nhu cầu mãnh liệt. Hai bên mặc dù lại thủy hỏa bất dung nhưng đối với khát vọng giao thương, hai bên chưa từng biến mất.

Sở Hoan nghiêm mặt nói:

- Bản đốc có thể cam đoan, thiết lập thị trường giao thương này nhất định sẽ xúc tiến kết giao mậu dịch hai nước. Bản đốc không có cách nào định đoạt loại mậu dịch này có thể kéo dài bao lâu, cũng không dám cam đoan giao thương này sẽ làm cho hai nước từ nay về sau tức binh bãi chiến. Nhưng bản đốc tin trước khi tiến đến chiến sự tiếp theo, thị trường mậu dịch qua lại tất nhiên sẽ hơn nhiều lần.

Cam Hầu sờ lên cằm thượng thô tu, chăm chú nhìn Sở Hoan vẫn không nói lời nào.

- Bản đốc vừa nói, bao nhiêu tiền quyết định bởi nhiều lần qua lại giao thương ở thị trường mậu dịch không, mậu dịch phải chăng không thuận, ta ở Tây Quan cũng hiểu, những nơi khác không nói đến, ít nhất các thương nhân đường Tây Quan đều đồng ý làm ăn qua lại với thương nhân Tây Lương. Nhưng vấn đề hiện tại bọn họ lo lắng nhất chính là an toàn của bọn họ liệu rằng có được đảm bảo.

Sở Hoan chậm rãi nói:

- Điểm này, Cam tướng quân đương nhiên có thể lý giải. Người Tây Lương và Đại Tần của ta giao binh không lâu, tuy nói người Tây Lương hiện tại trong vòng mấy năm không có khả năng xâm chiếm, nhưng không ai dám cam đoan có binh kỵ của tiểu cổ xuất hiện tại biên quan hay không. Đến như thị trường mậu dịch, vì phòng ngừa người Tây Lương thẩm thấu vào Trung Nguyên, cũng bởi vì bách tính Tây Bắc thống hận người Tây Lương cho nên giao thương chỉ có thể thiết lập ngoài quan, mà không thể xuất hiện trong nội quan. Những thương nhân kia xuất quan giao thương, tự nhiên muốn nhận lấy nguy hiểm.

Cam Hầu cuối cùng gật đầu:

- Ý của Sở đại nhân bổn tướng hiểu rồi. Người nói là không có quân nhân Tây Bắc bảo hộ, các thương nhân nội quan không dám xuất quan làm sinh ý, như vậy thị trường mậu dịch sẽ hình thành lỗ hổng.

- Đúng là như vậy.

Sở Hoan mỉm cười gật đầu nói:

- Chỉ có nhận được sự bảo hộ của quân nhân Tây Bắc, thị trường mậu dịch dưới sự bảo hộ của quân nhân Tây Bắc, các thương nhân mới có thể không có nỗi lo về sau, yên tâm ra vào Nhạn Môn quan.

Dừng một chút mới tiếp tục nói:

- Bản đốc đã chuẩn bị mở ra thuế quan một lần nữa, chuyện này trước kia đã từng bàn bạc kỹ với thương nhân Tây Quan. Thực ra trong lòng bọn họ rất rõ ràng, thị trường mậu dịch có thể mở ra thuận lợi, nếu bọn họ thật sự có thể cùng người Tây Lương bên kia làm ăn, tất nhiên trong đó sẽ sinh ra lợi nhuận lớn. Bọn họ đối với thuế quan cũng không dị nghị còn đồng ý gánh vác. Hơn nữa, so với lợi nhuận cạnh tranh của bọn họ, thuế quan chiếm tỉ lệ không cao.

Cam Hầu khẽ gật đầu nói:

- Sở đại nhân bày mưu nghĩ kế, phòng ngừa chu đáo, khiến bổn tướng khâm phục. Chỉ là.... Sở đại nhân có nghĩ đến một việc?

- Xin mời nói.

- Chính là vấn đề thuộc về sở hữu thuế quan!

Cam Hầu nghiêm mặt nói:

- Sở đại nhân nếu biết thời tiền triều, thuế quan của Nhạn Môn quan cũng là thu nhập trọng yếu của quốc gia, nếu hôm nay lập lại thuế quan như vậy, những thuế quan này chẳng lẽ không giao nộp cho triều đình? Bổn tướng biết rõ lúc tiền triều thuế quan Nhạn Môn quan bên này là do quan địa phương Tây Bắc thu, sau đó chuyển vào quốc khố. Hôm nay lập lại thuế quan nếu dựa vào pháp luật thời tiền triều, lúc ấy do quan phủ Tây quan các người thu, lại qua tay các người áp giải đến quốc khố...

Dừng lại một chút, nhắm mắt cười nói:

- Bất kể nói như thế nào, quân nhân Tây Bắc trấn thủ Nhạn Môn quan, lẽ nào... thuế quan sẽ nhường cho quân nhân Tây Bắc chúng ta hay sao?

- Cam tướng quân nói không sai, thuế quan, bản đốc chính là chuẩn bị cho quân nhân Tây Bắc.

Sở Hoan lại cười nói:

- Thật ra bản đốc tính qua thời điểm mới bắt đầu cho dù giao thương không thuận nhưng vì tình thế trong nước giao thương không có khả năng đạt tới độ cao lúc trước, nhưng lại cũng quả thật có thể đạt đến mức thuế quan xa xỉ. Bản đốc chuẩn bị sau khi triển khai thuế quan ba năm trước, đều giao cho quân nhân Tây Bắc. Bản đốc nghĩ, thuế quan của ba năm đảm bảo đủ để cung cấp cho các hạng quân nhân Tây Bắc, cải thiện sâu sắc khốn cảnh hiện tại của quân nhân Tây Bắc.

- Bên triều đình nói thế nào?

Cam Hầu nghiêm nghị nói:

- Sở đại nhân nhượng xuất thuế quan, triều đình sẽ đồng ý sao? Nếu triều đình tìm Sở đại nhân yêu cầu thuế quan, người sẽ ứng phó ra sao?

Sở Hoan lại cười nói:

- Điểm này Cam tướng quân không cần phải lo. Ngô Hoàng thánh minh, nhân từ khoan hậu đã sớm xuống ý chỉ, trong vòng ba năm miễn thuế quan của tất cả Tây Quan. Nhạn Môn quan vẫn trong cảnh đường Tây Quan như cũ, cho nên thuế quan của Nhạn Môn quan cũng thuộc về một trong những thuế quan của Tây Quan. Triều đình miễn tất cả thuế quan của Tây Quan đương nhiên cũng bao hàm thuế quan ở đây.

Ánh mắt Cam Hầu cuối cùng hiện ra thần thái, vẫn còn có chút không tin hỏi:

- Sở đại nhân người nói là thật? Ý của người nói là trong vòng ba năm tất cả thuế quan của Nhạn Môn quan đều sẽ thuộc về sở hữu của quân nhân Tây Bắc? Bất luận là triều đình, hay là Tây Quan các người sẽ không rút đi một hào một phần thuế quan nào.

Sở Hoan nói:

- Cam tướng quân, nếu như bản đốc nói, mở thị trường giao thương đều không chỉ là vì phát triển thương nghiệp của Tây Quan, một nguyên nhân quan trọng khác chính là vì quân nhân Tây Bắc các người, ngươi tin hay không?

Cam Hầu khẽ giật mình.

- Triều đình hiện tại hết sức khó khăn, quốc khố trống rỗng vô cùng.

Sở Hoan khẽ thở dài:

- Cam tướng quân và bản đốc đều rất rõ ràng, triều đình hiện tại Đông bình Tây môn, Bắc chính Thanh thiên căn bản không dư lực trợ giúp quân nhân cho Tây Bắc. Cam tướng quân hiện tại có lẽ có thể trấn trụ nhất thời quân nhân Tây bắc, nhưng sau một năm rưỡi, Cam tướng quân cũng không có cách nào đảm bảo quân nhân Tây Bắc vẫn vững như thái sơn được.

Khóe mắt Cam Hầu hơi động, nhưng không kìm lòng được khẽ vuốt cằm.

- Trước khi mở giao thương, bản đốc đã nghĩ qua trợ giúp quân nhân Tây Bắc giải quyết khó khăn như thế nào.

Sở Hoan nói khẽ:

- Với năng lực hiện tại của Tây Quan, trên thực tế rất khó cung cấp trợ giúp lực cho quân nhân Tây Bắc. Tây Quan cũng không thiếu dân chết đói, bản đốc rất hổ thẹn. Đương nhiên không có khả năng trợ giúp nhiều cho quân nhân Tây Bắc, cho nên nghĩ đi nghĩ lại mở thị trường giao thương, lập lại thuế quan có lẽ có thể mang đến trợ giúp cho quân nhân Tây Bắc, đây cũng là biện pháp duy nhất trước mắt bản đốc nghĩ ra.

Cam hầu nghiêm nghị nói:

- Trong lòng Sở đại nhân còn có quân nhân Tây Bắc, bổn tướng vô cùng cảm kích.

- Thực ra cũng không thể nói hoàn toàn đều là vì quân nhân Tây Bắc, suy cho cùng vẫn là vì Tây Quan.

Sở Hoan mỉm cười nói:

- Lời nói không dễ nghe này, quân nhân Tây Bắc nếu như thật là xảy ra hỗn loạn, gặp họa đầu tiên chỉ có thể là Tây Quan. Cho nên bản đốc nhất định hi vọng Tây Bắc có đủ thể yên ổn. Ngoài ra bắt đầu giao thương, xúc tiến giao thương hai bên Đông Tây, đối với phát triển buôn bán của Tây Quan cũng là nguồn lợi lớn. Đây là chuyện đặt lên hàng đầu, cho dù bản đốc gặp phải muôn vàn khó khăn cũng nhất định làm được.

- Không cần phải nói gì nữa.

Cam Hầu bỗng nhiên đứng dậy.

- Sở đại nhân, thị trường giao thương là chuyện của Tây Quan các người, cũng là chuyện của quân nhân Tây Bắc chúng tôi. Từ nay về sau an toàn của thị trường giao thương, để quân nhân Tây Bắc chúng tôi toàn quyền phụ trách. Bổn tướng ngày mai sẽ sắp xếp người ngựa xuất quan, hơn nữa sẽ chuẩn bị thiết lập đoàn bảo hộ giao thương, tuyệt đối không để có một chút tổn hại khó lường nào đối với thị trường mậu dịch. Ha ha ha, hôm nay đối với quân nhân Tây Bắc mà nói, là ngày trọng đại, mặc dù biên quan nghèo nàn nhưng cũng muốn chúc mừng một phen...

Sải bước về phía cửa chính, lớn tiếng gọi:

- Thường Hoan mang vài hũ rượu các ngươi giấu ở lâu đài Thiên Cô lên đây.

Liền nhìn thấy một bóng người trước của sửng sốt, ngươi kia đúng là Thường Hoan, cũng không biết Thường Hoan xuất hiện ở cửa khi nào.

Chỉ là vẻ mặt Thường Hoan đau khổ, biểu cảm cực kỳ khó coi, Cam Hầu nhíu mày mắng:

- Con mẹ ngươi mất tâm rồi sao?

Bỗng nhiên nhìn thấy sau lưng Thường Hoan còn có một thân ảnh, càng nhíu mày, nhìn thấy thân ảnh phía sau chậm rãi nghiêng người, Cam Hầu thần sắc biến đổi, kêu to một tiếng giống như gặp ma.