Edit: Sahara

Tần Chung mỉm cười gật đầu.

Lý Ỷ La đi tắm, Tần Chung ở trong phòng dỗ ba đứa con ngủ.

Lý Ỷ La đi vào phòng, nhỏ giọng hỏi: "Ngủ rồi hả?"

Tần Chung gật gật đầu: "Ngủ rồi!"

Tới bên giường, hai người gần gũi ân ái một lúc, nhưng con nhỏ ở chung phòng, làm động tĩnh quá lớn sợ sẽ làm con thức, nên hai người phải cực kỳ kiềm chế, đấp kín chăn, hoạt động thật khẽ.

Xong việc, Lý Ỷ La xốc chăn lên, há miệng thở: "Thiếu chút nữa là chết ngạt rồi!" Mùa đông khắc nghiệt mà người nàng lại đổ đầy mồ hôi.

Tần Chung không chỉ có mặt đỏ ửng, mà mắt cũng đỏ, nhưng đuôi mày khóe mắt đều lộ vẻ thích chí vì thỏa mãn dục vọng. Hắn thở nhẹ một cái rồi ôm Lý Ỷ La vào lòng, kề mặt đến hôn lên vành tai nàng.

"Tướng công..."

"Hửm?"

"Lần này chàng lên kinh một mình đi, ta không đi đâu."

Tần Chung đang hôn thì khựng người lại: "Tại sao?"

"Con còn nhỏ như vậy, trời lại lạnh, chúng ta còn đi đường thủy, ta sợ xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn. Hơn nữa, chàng phải thi, ba đứa nhỏ ở bên cạnh ồn ào nhốn nháo, chàng làm sao tập trung tinh thần học hành? Còn nữa, một mình ta làm sao chăm sóc hết ba đứa, nếu chàng phân tâm chăm sóc con, vậy làm sao thi đây?"

"Thân thể con chúng ta đều rất khỏe, lên thuyền cũng chỉ ở trong phòng, chỉ cần không để con nhiễm lạnh thì sẽ không sao. Các con không ồn, không ồn chút nào. Ỷ La, nàng không biết đâu, nếu ta không nghe được tiếng con ê a, ta thật sự không thể tập trung tinh thần đọc sách. Nàng chăm không xuể cũng không sao, chúng ta mua người, mua vài nha hoàn cần mẫn, nàng chỉ cần để ý một chút, cho con bú là được..."

Tần Chung tha thiết nhìn Lý Ỷ La, nhỏ giọng nỉ non: "Nàng không yên tâm con còn nhỏ, vậy chẳng lẽ nàng yên tâm để một mình ta lên kinh?"

Câu này đúng là nói trúng tim Lý Ỷ La, nàng đúng là không yên tâm để một mình Tần Chung lên kinh. Lỡ gặp phải chuyện như lần trước thì tính sao? Nhưng con còn quá nhỏ, theo biện pháp Tần Chung đưa ra, không phải không được, nhưng nàng vẫn có chút gì đó không yên tâm.

"Chàng... Để ta suy nghĩ thêm đã."

Tần Chung ừ, quay đầu lại nhìn ba đứa con an ổn chu miệng thở phì phì ngủ, trong lòng hơi khựng một chút. Lúc này, Tần Chung nhìn ba đứa con nhà mình, cảm thấy chúng cũng không đáng yêu lắm, bao gồm luôn cả hai tỷ muội thơm tho mềm mại.

Tối ngày hôm sau, Tần Chung lại hỏi Lý Ỷ La: "Nàng suy nghĩ thế nào rồi?"

Lý Ỷ La đương nhiên muốn đi theo, nàng vỗ vỗ lưng con: "Ta.... Nghĩ thêm đã."

Đã làm mẹ, theo bản năng sẽ lo lắng cho con nhiều hơn. Nàng xoa đầu Tần Chung: "Ngày mai ta sẽ cho chàng câu trả lời."

Tần Chung lại khựng người, yếu ớt gật đầu.

Lý Ỷ La dỗ con xong, bản thân ngáp một cái rồi nằm xuống. Tần Chung nằm xuống sau, nhìn Lý Ỷ La rồi khẽ nheo mắt.

Ngủ đến nửa đêm, Lý Ỷ La bỗng cảm thấy người nằm bên cạnh run rẩy, nàng mở mắt quay sang xem thử thì thấy Tần Chung đang nhắm mắt nhíu mày, hô hấp nặng nề khác thường: "Nương tử, nương tử, đừng... Đừng tới đây, đừng tới đây...."

"Tướng công, tướng công!" Lý Ỷ La thấy hình như Tần Chung đang gặp ác mộng, nên vội lay Tần Chung dậy.

"Nương tử, A, nương tử!" Tần Chung hét lớn một tiếng rồi mở bừng mắt.

"Chàng làm sao vậy?" Thấy Tần Chung sợ đến trán đổ mồ hôi lạnh, Lý Ỷ La nhẹ nhàng vuốt lưng hắn.

"Ỷ La?" Tần Chung mở mắt nhưng dường như còn chưa hoàn toàn tỉnh táo, nên thử gọi một tiếng.

Lý Ỷ La vội trả lời: "Ta đây! Ta ở đây! Chàng làm sao vậy?"

Tần Chung ôm chặt Lý Ỷ La, vùi đầu vào hổm cổ nàng, giọng nói run run: "Ta... Ta... Vừa rồi ta nắm mơ thấy ác mộng."

Lý Ỷ La vỗ vỗ lưng Tần Chung trấn an: "Chàng thấy ác mộng gì?" Nhìn bề ngoài thi Tần Chung như thư sinh yếu ớt, nhưng nội tâm hắn lại rất mạnh mẽ. Nàng chưa từng thấy Tần Chung sợ đến như vậy.

"Ta mơ thấy ta ngồi thuyền lên kinh, nàng và con không có đi theo, trên đường thuyền gặp phải hải tặc. Rất nhiều máu, lửa rất lớn...." Tần Chung dường như rất sợ hãi, vừa nói vừa co rụt thân mình.

Lý Ỷ La nghe mà tim thắt lại, nàng đúng là lo lắng chuyện này, cho nên mới không yên tâm để Tần Chung lên đường một mình.

"Đừng sợ, chỉ là mơ thôi, hiện thực đều trái ngược với chiêm bao, đừng sợ, ta sẽ theo chàng lên kinh, con cũng theo chúng ta."

Thân mình Tần Chung chợt dừng run rẩy: "Thật không? Nhưng mà con còn quá nhỏ." Tần Chung nhìn ba đứa trẻ không biết gì cả đang nằm ngủ trong nôi.

"Không sao, thân thể chúng đều rất khỏe, cũng như chàng nói, chúng ta đi thuyền đều ở trong phòng, sẽ không có vấn đề gì." Nàng thêu thêm cho con mấy bộ y phục dị năng, chắc sẽ không có vấn đề gì.

Khóe miệng Tần Chung khẽ ngoắt lên một cái nhưng rất nhanh đã bị áp chế xuống, hắn ngẩng mặt lên, ngón tay khẽ gõ gõ: "Ngày mai ta lập tức lên huyện mua người, tốt nhất là mua một bà tử biết chăm sóc con nít, rồi mua thêm vài nha hoàn."

Lý Ỷ La gật đầu.

Hai người lại nói thêm một lúc, thấy Tần Chung đã bình tĩnh lại, lúc này mới nằm xuống ngủ tiếp. Có điều, trước khi chìm sâu vào giấc ngủ, Lý Ỷ La luôn cảm thấy có điều gì đó không đúng.

Sáng ngày hôm sau, mới sớm tinh mơ Tần Chung đã vội vàng lên huyện. Lý Ỷ La cho ba đứa con bú sữa xong, linh quang đột nhiên lóe lên, rốt cuộc nàng cũng biết không đúng ở chỗ nào rồi. Lần gặp sát thủ kia, Tần Chung có thể nhanh chóng quyết định, mắt không chớp lấy một cái đã cầm đao đoạt mạng một sát thủ, lấy tâm tính và trái tim mạnh mẽ của Tần Chung, nàng khẳng định, dù gặp phải hải tặc thật thì Tần Chung vẫn có thể giữ bình tĩnh, nghĩ cách tự cứu mình, làm gì có chuyện thấy ác mộng mà sợ hãi, la hét chói tai như đêm qua?

Lý Ỷ La nghiến răng: "Lại bị hắn lừa!" Tốt! Vậy nàng cũng sẽ không nói cho hắn biết, thật ra từ ngày đầu tiên nàng đã quyết định theo hắn lên kinh rồi, nói muốn suy nghĩ cho con chẳng qua là vì trêu chọc hắn thôi.

Chờ Tần Chung vui vẻ mang người về, Lý Ỷ La đang ngồi ở nhà chính. Vừa thấy Tần Chung, nàng liền cười tươi rói: "Tướng công, chàng về rồi~~!" Giọng nói mềm mại, mắt lấp lánh ánh sao.

Tần Chung theo bản năng bước chậm lại, trực giác mách bảo có nguy hiểm, lập tức thu lại tâm tình nhảy nhót, thận trọng bước từng bước tới gần Lý Ỷ La: "Ỷ La, nàng xem, ta mua được người rồi. Đây là Tôn mẫu, trước kia từng làm bà vú cho gia đình giàu. Còn có ba nha hoàn, cũng từng làm hạ nhân, rất cẩn thận tỉ mỉ, chăm sóc con chúng ta đảm bảo không thành vấn đề."

Bốn người vội tiến lên hành lễ với Lý Ỷ La: "Phu nhân!"

Lý Ỷ La mỉm cười gật đầu, nàng rất tin tưởng ánh mắt nhìn người của Tần Chung, hắn xác định không có vấn đề gì mới mua người về.

"Các ngươi tên gì? Trước kia sinh sống ở đâu?"

Tôn mẫu là người trả lời đầu tiên: "Phu nhân, lão nô họ Tôn, nguyên là người huyện Kỳ Nguyên. Tướng công tôi ham mê cờ bạc, vì đánh bạc mà bán thê tử, lấy được tiền rồi liền viết thư thôi vợ. Nhà chủ nhân trước của tôi vốn làm nghề kinh doanh vải vóc, về sau càng làm càng lớn, muốn dọn tới phủ thành nhưng không thể mang theo nhiều người như vậy, tiểu thư cũng đã lớn, không cần tôi chăm sóc nữa, nên lão nô bị đuổi khỏi phủ."

Lý Ỷ La nghe Tôn mẫu kể, trong lòng thở dài: "Vậy bà có con cái gì không?"

"Con của lão nô mắc bệnh, nhà không có tiền chạy chữa nên đã sớm mất, hiện tại lão nô không có người thân nào nữa." Tôn mẫu lo lắng bất an nói, sợ tân phu nhân cảm thấy bà không thành thật. Bây giờ bà đã lớn tuổi, tuy chủ nhân trước có cho bạc, nhưng chút tiền ấy nào đủ sinh sống qua ngày. Bà không nơi nương tựa, nếu bà tiếp tục ở lại huyện Kỳ Nguyên, nói không chừng còn bị tên khốn kia quấn lấy.

Cho nên Tôn mẫu hạ quyết tâm, tự bán mình, chỉ mong lần này có thể gặp được gia chủ hiền lành, bà sẽ tận tâm tận lực hầu hạ, mong là có thể ở lại đến già.

Lý Ỷ La gật đầu, tiếp tục nhìn ba nha hoàn còn lại.

Ba nha hoàn này đều khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, diện mạo bình thường. Thông qua lời nói, Lý Ỷ La biết cả ba đều bị người nhà bán, có người là vì kiếm tiền cho đệ đệ thành thân, có người là vì giảm một khoảng chi phí trong nhà, tóm lại đều là người mệnh khổ.

Lý Ỷ La cũng lười suy nghĩ đặt cho bọn nó cái tên phức tạp, trực tiếp gọi là Tiểu Hồng, Tiểu Hoàng, Tiểu Lục, đều đổi sang họ Tần. Ban họ cũng là quy củ của Đại Việt, chỉ cần được người mua thì đều phải đổi sang họ của chủ nhân. Nếu ai xui xẻo bị bán đi bán lại nhiều lần, thì cả đời cũng có đến mấy cái họ.

"Tôn mẫu, bà dẫn theo Tiểu Hồng, Tiểu Hoàng, Tiểu Lục đi trông chừng bọn nhỏ đi." Dứt lời, Lý Ỷ La đứng dậy, nhìn Tần Chung: "Tướng công, chàng theo ta~~."

Giọng nói mềm mại làm lòng Tôn mẫu run lên, trong lòng thầm nghĩ, vị phu nhân này đối với bọn họ thì thập phần khí thế, nhưng vừa đến trước mặt lão gia lại mềm nhũn như nước.

Tần Chung nhắm mắt theo đuôi Lý Ỷ La, bước qua ngạch cửa phòng, hắn còn tự giác đóng cửa lại.

Lý Ỷ La vừa ngồi xuống, Tần Chung liền bước nhanh tới ngồi xổm trước mặt nàng, cẩn thận kéo kéo ngón tay nàng: "Nương tử, ta sai rồi!"

Lý Ỷ La nhướng mày: "Sai chỗ nào?"

"Thật ra, tối qua ta không có nằm mơ, ta sợ nàng không chịu theo ta lên kinh, nên mới nói như vậy." Tần Chung cẩn thận liếc nhìn Lý Ỷ La một cái.

Lý Ỷ La hừ: "Chàng nhận lỗi cũng nhanh thật! Chàng làm như vậy không sợ ta lo lắng sao?"

Tần Chung ôm chầm hai chân Lý Ỷ La, gác đầu lên đầu gối nàng: "Ta biết nương tử rất thông minh, sau khi tỉnh táo lại sẽ phát hiện ngay là ta cố ý lừa nàng." Nếu thật sự muốn lừa Lý Ỷ La, sao hắn có thể dùng biện pháp thô sơ như vậy?

"Đó.. Đó là tất nhiên! Tối hôm qua, trước khi ngủ tiếp ta đã phát hiện ra rồi. Chẳng qua là thấy chàng diễn kịch vất vả nên mới không vạch trần chàng thôi."

Tần Chung nhỏ giọng cười khẽ: "Vậy nương tử sẽ không đổi ý chứ?"

Lý Ỷ La liếc hắn một cái: "Tất nhiên sẽ không! Tuy ta là nữ tử, nhưng ta sẽ không lật lọng."

Tần Chung mỉm cười: "Ừ! Nương tử ta là cân quốc không nhường tu mi."

Lý Ỷ La cười khúc khích.

Tôn mẫu đúng là rất giàu kinh nghiệm chăm trẻ, bà chỉ huy ba nha hoàn chăm sóc ba đứa bé vô cùng cẩn thận chu toàn. Sau khi quan sát, Lý Ỷ La yên tâm hơn không ít. Thừa dịp này, nàng đẩy nhanh tốc độ thêu y phục cho mấy đứa con.

Đến ngày mười lăm tháng giêng, Lý Ỷ La và Tần Chung xuất phát lên kinh.

Mọi người Tần gia vẫn đến bến tàu đưa tiễn như cũ.

Tần mẫu nhìn ba đứa cháu nhỏ, rất không nỡ xa: "Ỷ La, hay là đừng đưa bọn nhỏ theo, cứ để ở nhà cho mẹ chăm sóc."

Lý Ỷ La lắc lắc cánh tay Tần mẫu: "Mẹ, mẹ đủ vất vả rồi, mẹ bận rộn chăm Tử Kiệt, sao còn đủ sức chăm thêm ba đứa nhóc này nữa, vả lại, chúng xa con thì ai cho chúng bú sữa?"

Tần mẫu biết Lý Ỷ La nói có lý, nhưng bà vẫn không nỡ xa cháu trai, cháu gái: "Chúng còn nhỏ như vậy, lỡ trên đường xảy ra chuyện gì thì làm sao? Ỷ La à, hay là con đừng đi nữa, để một mình lão tam đi thôi." Tuy con trai rất quan trọng, nhưng cháu bà đúng là còn rất nhỏ.

Không đợi Lý Ỷ La trả lời, Tần Chung đang nói chuyện với Tần phụ, đúng lúc nghe lọt tai câu này, hắn vội vàng nói với Tần mẫu: "Mẹ, con xa nương tử và con sẽ không tập trung học được."

Tần mẫu a một tiếng, ngơ ngác nhìn Tần Chung: "Đây là tật xấu gì thế?"

"Được rồi, được rồi, lão bà tử, nếu lão tam không xa vợ con được thì cứ để chúng nó cùng đi đi, lão tam thi đỗ, sau này mấy đứa nhỏ cũng có tương lai hơn." Tần phụ vừa nghe liền vội nói.

Ba đứa nhỏ đều mặc y phục do chính tay Lý Ỷ La may thêu, được thêm vào dị năng, ngay cả cái chăn nhỏ bọc bên ngoài cũng do đích thân nàng làm, một lớp bọc một lớp, đảm bảo không lọt chút gió.

Ba nha hoàn cẩn thận bế mấy đứa nhỏ, Tôn mẫu ở bên cạnh chăm sóc, Lý Ỷ La và Tần Chung đi ở hàng cuối cùng lên thuyền.

Thời điểm thuyền vừa tách bến, Tần Tử Viễn đột nhiên chạy tới trước mấy bước, hét lớn: "Tiểu thúc thúc, thúc chờ Tử Viễn, Tử Viễn cũng sẽ thượng kinh thi cữ."

Lời Tần Tử Viễn chọc mọi người bật cười, mười năm học hành gian khổ, nhóc chỉ mới bước lên nấc thang đầu tiên liền đòi thượng kinh.

Tần mẫu lau lau khóe mắt.

Trương Thúy Thúy bước tới an ủi Tần mẫu: "Mẹ, tam đệ đi thi là chuyện vui, mẹ đừng buồn. Đợi thi xong, bọn họ sẽ về thôi."

Hai mắt Tần mẫu đỏ lên: "Biết bao lâu chúng nó mới về? Nếu lần này lão tam thi đỗ, một nhà chúng nó nhất định phải lưu lại kinh thành. Còn không biết phải chờ đến năm tháng nào mẹ mới được gặp Ỷ La và mấy đứa nhỏ."

Tần mẫu vừa nói như vậy, cả Tần gia đều rơi vào im lặng. Thi đỗ tất nhiên là đại hỉ sự, nhưng lại gặp phải tình huống cả nhà chia biệt, mẫu tử chia lìa, mẹ chồng nàng dâu mỗi người một nơi....

Mã Đại Ni lại bình tĩnh như không: "Theo ý kiến của con thì chính là mẹ suy nghĩ quá nhiều rồi! Nếu tam đệ và tam đệ muội phải ở lại kinh thành, mẹ nhớ bọn họ thì cứ lên kinh thăm. Còn không thì chờ việc làm ăn của chúng con lớn hơn một chút, trực tiếp dọn tới kinh thành. Lúc đó, mẹ muốn thăm cháu mẹ lúc nào mà không được, người một nhà chúng ta lại được ở bên nhau."

Tần mẫu vừa tức vừa buồn cười: "Nếu chuyện gì cũng đơn giản như con nói thì tốt rồi."

Mã Đại Ni lẩm bẩm: "Vốn là đơn giản như vậy mà! Cây dời chỗ thì chết, người dời nhà thì sống! Đời người được bao lâu, muốn làm gì thì cứ đi mà làm. Dựa vào tình hình nhà chúng ta bây giờ đâu phải không làm được, cần gì để mình chịu uất ức? Tướng công, chàng nói đúng không?"

Tần Diệu gật đầu ngay: "Đúng! Nương tử nói vô cùng đúng!"

Mấy đứa nhỏ được Tôn mẫu và nha hoàn bế vào phòng, Lý Ỷ La và Tần Chung thì đứng ở đuôi thuyền, nhìn bến tàu càng lúc càng nhỏ, cuối cùng chỉ còn lại một điểm đen.

"Nương tử, chúng ta cũng vào trong đi!" Thuyền có thể đi từ phía nam lên kinh thành hiển nhiên là không tầm thường. Thuyền tổng cộng có bốn tầng, vì sợ ảnh hưởng đến con nên hai người thuê phòng ở tầng ba.

Mỗi tầng có khoảng hai mươi phòng, ba tầng trên là dành cho khách, tầng một và khoang thuyền dùng để chứa hàng hóa. Từ quy mô chiếc thuyền này có thể thấy được kỹ thuật đóng thuyền của Đại Việt phát triển tới mức nào.

Edit: Sahara

Thuê hai căn phòng lớn, Tôn mẫu và ba nha hoàn ở cùng một phòng.

Ban ngày, Lý Ỷ La cùng ba đứa nhỏ ở gian ngoài của phòng, để gian trong cho Tần Chung đọc sách.

Tôn mẫu dạy ba nha hoàn cách bế trẻ con: "Ngươi đỡ lưng tiểu thư thế này, tiểu thư mới thấy thoải mái."

Tiểu Hồng vội dạ: "Trước đây, lúc còn hầu hạ chủ nhân cũ, Tiểu Hồng chỉ phụ trách việc quét dọn, chưa từng chăm sóc tiểu thư, thiếu gia trong phủ. Phu nhân, ngài xem, hai vị tiểu thư thật xinh đẹp, mắt to tròn, lông mi cũng rất dài. Còn tiểu thiếu gia nữa, Tiểu Hồng thấy thiếu gia rất giống lão gia."

"Tiểu Hồng!" Tôn mẫu đột nhiên quát khẽ một tiếng như có ý nhắc nhở.

Tiểu Hồng hồi thần lại, sợ đến trắng bệch mặt mày, vội vàng nhận lỗi: "Phu nhân, Tiểu Hồng không phải cố ý nghị luận lão gia."

Lý Ỷ La mỉm cười: "Không sao! Diện mạo tướng công đúng là rất thu hút, chỉ khen chàng đẹp, có gì đâu mà không được."

Tôn mẫu nghe xong thầm vui vẻ trong lòng, xem ra tân chủ nhân không phải là người thích so đo, ngược lại rất độ lượng. Như vậy thật tốt! Tính tình gia chủ tốt, thì những người bán mình làm hạ nhân như họ mới không phải sống cảnh heo chó cũng không bằng.

"Phu nhân, gặp được chủ nhân hiền lành như ngài là phúc phận của mấy người chúng tôi." Tôn mẫu thành khẩn nói.

"Có gì mà phúc hay không phúc! Chỉ cần các người tuân thủ quy củ, giữ đúng bổn phận, tự nhiên ta sẽ không bạc đãi các người. Nhưng nếu ai ỷ việc thường ngày ta rộng lượng mà phá hỏng quy củ, có tâm tư không an phận, thì ta tuyệt đối không lưu tình." Lý Ỷ La thu lại nụ cười, ngưng mắt nhìn Tôn mẫu và ba người Hồng, Hoàng, Lục.

Tôn mẫu cùng ba nha hoàn sợ hãi vội vàng quỳ xuống: "Phu nhân, ngài và lão gia đã mua chúng tôi, chúng tôi tất nhiên phải tận tâm tận lực hầu hạ, không dám có hai lòng." Vừa rồi lúc phu nhân không cười, khí thế quả thật quá đáng sợ, làm nội tâm bọn họ cũng phải run lên bần bật.

"Đứng lên đi! Bình thường không cần động một chút là quỳ. Trước đó ta đã lập ra quy củ, các người cứ theo đó mà làm. Ta sẽ không khắt khe với các người." Lý Ỷ La thấy bốn người đồng loạt quỳ xuống mà đau đầu.

"Dạ!"

"Ê a...." Tử Tĩnh còn tưởng mọi người đang chơi trò gì rất vui, chu miệng phun nước miếng phì phì, nhoẻn miệng cười hi hi.

Lý Ỷ La vừa nhìn, sắc mặt liền dịu dàng, khều khều chóp mũi Tử Tĩnh: "Con cười gì hả?"

Lý Ỷ La lấy khăn mềm nhẹ nhàng lau nước miếng con gái.

Tử Tĩnh thấy Lý Ỷ La khom người ghé gần mình, càng cười vui hơn, giơ bàn tay nhỏ túm lấy tóc mẹ.

Không biết có phải do dị năng hay không, không chỉ làn da Lý Ỷ La mịn màng, mà cả mái tóc cũng rất mềm mượt, Tử Tĩnh túm lấy tóc Lý Ỷ La, tóc lại tự động trượt đi.

Miệng Tử Tĩnh chu lại dẩu lên, tiếp tục quơ quào quyết tâm túm lấy mấy sợi tóc kia.

Lý Ỷ La không hiểu tóc nàng có cái gì vui, nàng nắm lấy mấy sợi nhét vào tay con gái: "Tiểu ngu ngốc không có kiến thức! Chờ sau này con trưởng thành, chỉ sợ sẽ ghét bỏ bà mẹ già của con."

Tôn mẫu bật cười: "Phu nhân, con gái đều là áo bông nhỏ tri kỷ của mẹ, sao tiểu thư có thể ghét bỏ ngài được?"

Lý Ỷ La nhìn cánh tay như củ sen của con gái: "Ừ, đúng là giống áo bông!" Ú nần như vậy, không giống áo bông thì giống cái gì?

Mỗi ngày trên thuyền đều rất nhàm chán, trẻ con lại không thể để nhiễm lạnh. Tuy nhiên, Lý Ỷ La mới đi một lát thôi thì mấy đứa nhỏ sẽ khóc đòi nàng, nên nàng gần như đều ở trong phòng. Mấy ngày đầu nàng còn lo trên đường không yên ổn. Nhưng thuyền đi hơn một tháng, mãi đến khi cập bến tại kinh thành vẫn không xảy ra chuyện gì.

Lý Ỷ La tiếc hận không thôi, uổng phí một thân bản lĩnh của nàng.

Quốc lực Đại Việt hùng hậu, uy chấn tứ phương. Thuyền còn chưa cập bến, đập vào mắt mọi người là tường thành cao ngất, vừa nguy nga, vừa uy nghiêm, tựa như một con rồng nằm cuộn mình, bao bọc hết phồn hoa của kinh thành ở giữa.

Lý Ỷ La nhìn mà không khỏi cảm thán: "Khó trách mọi người khi nhắc tới kinh thành đều tự hào như vậy, chỉ bức tường thành đã lộ ra khí thế quân lâm thiên hạ rồi."

Tần Chung ở phía sau bật cười một tiếng: "Ta lại không biết nương tử còn có tài xuất khẩu thành chương như vậy."

Lý Ỷ La quay đầu, ngắt má Tần Chung: "Giỏi thật! Chàng cười nhạo ta đúng không?"

Tử Tĩnh được Tôn mẫu bế, nhìn hành động của Lý Ỷ La và Tần Chung rồi ê a vài tiếng. Tần Chung tưởng con đòi bế liền giơ tay ra đón. Tử Tĩnh thấy cha duỗi tay tới bế mình, liền tự động giang hai tay nhỏ chờ bế. Tới lòng ngực cha rồi, Tử Tĩnh lại tiếp tục ê a, bắt chước động tác của mẹ, duỗi tay tới ngắt mặt cha.

Tần Chung để mặc Tử Tĩnh, còn ghé mặt gần hơn cho Tử Tĩnh dễ ngắt.

Ngược lại, Lý Ỷ La nhìn không thuận mắt, sai Tôn mẫu bế Tử Tĩnh lại: "Cái tốt không học, mấy chuyện này thì lại học rất nhanh."

Tần Chung cười cười: "Nương tử cũng cho rằng hành động này không tốt à?"

Lý Ỷ La nhướng mày liếc hắn: "Chàng nghĩ sao?"

Tần Chung vội nói: "Tốt! Tất nhiên là tốt! Nương tử chịu ngắt mặt ta, ta còn rất vui là đằng khác."

Nha hoàn và Tôn mẫu đứng phía sau lén lút cười trộm.

Lý Ỷ La họ khụ một tiếng: "Đừng nói nhảm! Mau tìm khách điếm dừng chân trước, sau đó đi thuê một ngôi nhà." Trên đường đến đây họ đã thương lượng với nhau, bọn họ đông người, còn có ba đứa nhỏ, ở khách điếm đông người phức tạp đúng là rất bất tiện. Thuê một ngôi nhà thì tốt hơn. Hơn nữa, nếu Tần Chung thật sự thi đậu, họ có thể chuyển nhượng lại căn nhà đang thuê.

Tuy có rất nhiều thí sinh đi thi, nhưng lần này không cần phải lựa chỗ ở gần trường thi, nên vừa rời bến tàu không lâu thì mọi người đã tìm được chỗ dừng chân. Đặt hành trang xuống, Tần Chung bảo Lý Ỷ La nghỉ ngơi trước, còn mình đi tìm nhà. Trong ngày hôm đó, Tần Chung đã chọn được nhà và trả tiền thuê luôn.

Ngày hôm sau, mọi người liền dọn vào ở.

Lý Ỷ La rất hài lòng về ngôi nhà này, hoàn cảnh thanh tĩnh, cách đường lớn một khoảng ngắn, có thể xem như yên tĩnh trong sự ồn ào.

Có thể đến hoàn cảnh mới xa lạ, nên ba đứa bé đều tròn xoe đôi mắt lúng liếng, dáo dác nhìn khắp nơi.

Lý Ỷ La bắt lấy cánh tay Tần Chung lay nhẹ: "Tướng công, chàng thấy không, A Trệ nhà chúng ta cũng biết đảo mắt kìa."

Tần Chung bật cười: "Con là đứa bé thông minh, sao nàng nói giống như con là đứa ngốc vậy?"

"Ai bảo thường ngày nó im thinh thích như vậy? Hiếm thấy có lúc nó tò mò nhìn ngó khắp nơi, bảo ta không kích động sao được?" Lý Ỷ La bước tới bế lấy Tử Khuê: "Tam nhi, nhìn xem, đây là nơi chúng ta sống trong mấy tháng tới, có đẹp không? Cha con sẽ ở chỗ này ôn tập, chúng ta cùng cầu nguyện cho cha con thi đỗ, được không nào?"

Tử Khuê chu chu miệng, thổi nước miếng phì phì một cái, rồi dưới ánh mắt mong đợi của Lý Ỷ La, nhắm mắt, ngủ.

Lý Ỷ La: "......." Mệt tâm thật!

"Tướng công, lúc còn nhỏ chàng có như vậy không?" Tính sai rồi! Câu này nên hỏi mẹ mới đúng.

Tần Chung lắc đầu: "Không biết! Nhưng ta nhớ mơ hồ là lúc nhỏ mình cũng không thích quậy phá."

Lý Ỷ La gật đầu: "Ừ! Tìm được nguyên nhân rồi! Hai cha con các người đều khó chịu như nhau."

"Ỷ La, trước mặt con, nàng không nên nói như vậy chứ!" Tần Chung liếc nhìn đám nha hoàn muốn cười mà không dám cười, bèn ho một tiếng chữa thẹn.

Edit: Sahara

***Sa: Trong một số truyện cổ đại, nhiều editor giữ nguyên chữ "giá" là âm thanh thúc ngựa khi cưỡi ngựa hoặc đánh xe ngựa. Sa thì coi phim quen nghe tiếng thúc ngựa là "Tra" nên sẽ edit chữ này. Còn chữ tra có nghĩa cặn bã như tra nam, tra nữ gì đó đều được Sa edit luôn nghĩa thuần việt nên các bạn đừng lầm lẫn nhe.

***Chữ em khi gọi hạ nhân hoặc hạ nhân tự xưng là em không phải là từ hiện đại nhé. Chủ nhân tốt tính hay thân thiết với người hầu sẽ gọi gia đinh, nha hoàn còn trẻ bằng em, người hầu gọi lại tiểu thư, thiếu gia bằng cô, cậu. Chú thích để tránh có bạn lại nói từ không hợp truyện cổ đại.

_______________________________

Sắp xếp hành trang và phòng ốc ổn thỏa, tính tới ngày thi cũng chỉ còn hai tháng. Lý Ỷ La bảo Tần Chung chuyên tâm học, còn mình thì cân nhắc việc cơm nước mỗi ngày. Không chỉ riêng Tần Chung cần dinh dưỡng, mà nàng cũng cần để lấy sữa cho con bú. Đây đúng là không phải chuyện dễ dàng.

Hôm nay, Lý Ỷ La định dẫn theo Tiểu Hồng đi chợ, Tử Xu và Tử Khuê đều đang ngủ, còn Tử Tĩnh thì mở to hai mắt chăm chú nhìn Lý Ỷ La chuyển động.

"Tôn mẫu, bà để ý tiểu thư và thiếu gia, ta đi nhanh rồi về."

Tôn mẫu vội nói: "Phu nhân, mấy việc đi chợ này cứ giao cho tôi là được rồi, nào có đạo lý hạ nhân ở nhà, lại để phu nhân tự mình đi chợ?" Tôn mẫu có phần bất an, hiện tại công việc ít mà người làm đông, chút ít việc như vậy đâu cần tới tận bốn người làm, đã vậy phu nhân còn cố tình giành việc bếp núc.

"Nguyên liệu nấu ăn, ta cần tự mình đi mua mới được. Bà chăm sóc chúng, đừng để chúng làm phiền tướng công học hành là được rồi."

"Vậy.... Dạ, phu nhân!" Tôn mẫu chỉ đành vâng lời.

"Tử Tĩnh ở nhà ngoan nha, mẹ đi một chút rồi về." Lý Ỷ La khều chóp mũi Tử Tĩnh một cái.

Tử Tĩnh tưởng mẹ đang chơi với mình, còn há miệng cười khúc khích, mãi đến thì thấy Lý Ỷ La đi ra ngoài, Tử Tĩnh mới a lên. Thấy mẹ không quay lại, Tử Tĩnh lại a lên lần nữa, sau đó thì khóc nấc lên: "Oa...a.. Oa... Oa..."

Lý Ỷ La bất đắc dĩ phải quay lại. Mấy đứa nhóc này bình thường rất ngoan, chỉ cần nhìn thấy nàng là sẽ tự mình chơi đùa, nhưng một khi nàng vừa khuất tầm mắt chúng, chúng sẽ lập tức tìm nàng.

Con còn nhỏ như vậy, mắng không được mà đánh cũng không xong.

"Được rồi, được rồi, đừng khóc, ngoan nào, con còn khóc thì sẽ đánh thức muội muội và đệ đệ mất thôi." Lý Ỷ La nhận mệnh, bế Tử Tĩnh lên dỗ: "Tiểu Hoàng, ta phải đưa tiểu thư theo, em cũng đi theo đi."

Tiểu Hoàng vội dạ.

Chợ ở ngay phía đối diện căn nhà bọn họ thuê, nhưng muốn đến chợ cần đi qua một con phố. Ra ngõ nhỏ, không khí ồn ào náo nhiệt liền ập đến trước mặt. Tử Tĩnh bị bọc kín đến mức chỉ lộ ra đôi mắt, bé con tò mò hết nhìn bên này đến nhìn bên kia, không có chút sợ hãi nào.

Vì gần tới ngày thi hội, nên thí sinh tới dự thi ngày càng nhiều, hơn nữa kinh thành vốn là nơi hội tụ văn nhân nhã sĩ, vừa đi đến đường lớn liền thấy có rất nhiều người dáng dấp như thư sinh đi trên đường.

Thính lực Lý Ỷ La rất tốt, dù người khác chỉ nói khe khẽ, nhưng nàng cũng nghe được rất rõ ràng. Nàng nghe thấy trong đám đông có hai người có dáng vẻ thư sinh nhỏ giọng nghị luận: "Nghe nói quan chủ khảo kỳ này là Nội các đại thần, cũng không biết là vị nào."

Vì để phòng gian lận, hoặc hối lộ giám khảo nên phải tới gần ngày thi mới công bố quan chủ khảo là ai. Quan chủ khảo do đích thân hoàng đế khâm điểm, nên không ai biết trước được.

Lỗ tai Lý Ỷ La giật giật.

"Quan tâm ai là chủ khảo làm gì, dù sao cũng là người chúng ta không tiếp xúc được. Chúng ta nên an phận ôn tập chờ ngày thi thôi, đừng nghĩ đến những chuyện không nên nghĩ."

"Huynh nói rất đúng! Chúng ta là người đọc sách, tất nhiên học vấn là quan trọng nhất."

"A...á a..." Lý Ỷ La đang chăm chú nghe hai người kia nghị luận, Tử Tĩnh thấy mẹ không để ý đến mình, liền túm tóc mẹ giật giật la lên.

Lý Ỷ La hồi thần lại, vỗ vỗ lưng Tử Tĩnh rồi cùng hai nha hoàn đi xuyên qua phố đến chợ. Lý Ỷ La đưa Tử Tĩnh cho Tiểu Hồng bế, tự mình lựa chọn nguyên liệu. Hiện giờ trời lạnh, Lý Ỷ La định nấu canh nóng, chưng thêm thịt, có điều, mùa đông nên không có nhiều rau, Lý Ỷ La đi dạo một vòng, phát hiện chỉ có cải trắng và củ cải thôi.

Mua thức ăn xong lại phải đi xuyên qua con phố trở về, Lý Ỷ La xách giỏ rau lớn đi ở phía trước, Tiểu Hồng và Tiểu Hoàng bế Tử Tĩnh đi theo phía sau.

"Tra!"

Khi ba người vừa tới đường lớn, một đám ngựa bỗng dưng phi nhanh tới, người ngồi trên lưng ngựa vừa vung roi vừa cưới lớn. Nhiều người trên đường không tránh kịp liền bị ngựa hất trúng.

Mấy người này cưỡi ngựa chạy trên đường phố mà còn chạy với tốc độ rất nhanh, nơi bọn họ đi qua đều có người bị thương vì tránh không kịp. Cả con phố không ngừng vang lên tiếng hét kinh hoảng.

Người đi đường càng hét to thì đám người cưỡi ngựa lại càng lớn tiếng cười khoái trá, bọn họ nhìn người đi đường hốt hoảng tránh né như đang chơi một trò chơi rất thú vị.

Tất cả những chuyện này diễn ra chỉ trong khoảng thời gian tích tắc, đàn ngựa hí vang, phi thật nhanh, hất tung bụi đường bay lên mù mịt. Chỉ trong nháy mắt đã tới trước mặt mấy người Lý Ỷ La.

Tiểu Hồng, Tiểu Hoàng bị dọa sợ phát ngốc, đứng ngây người tại chỗ. Vó ngựa giơ cao, mắt thấy hai tiểu nha hoàn và đứa bé sắp bị đụng trúng, người ngồi trên ngựa còn cười ha hả, vung roi quất xuống.

Trong chớp nhoáng, Lý Ỷ La phóng người, một tay bế Tử Tĩnh, một tay kéo hai nha hoàn lùi lại, tránh thoát vó ngựa trong đường tơ kẻ tóc.

"Hửm?" Thiếu niên ngồi trên lưng ngựa thấy người sắp bị ngựa của hắn đụng trúng không hiểu sao lại tránh thoát được, liên phát ra một tiếng hửm khó hiểu. Nhưng ngựa đang phi với tốc độ rất nhanh, nên hắn cũng chỉ kịp ngoáy đầu lại, còn chưa nhìn rõ thì ngựa đã chạy đi rất xa.

Hơn mười con ngựa náo loạn đường phố, người cưỡi đều là thiếu niên độ mười bảy, mười tám tuổi. Nhìn y phục và thái độ ngông nghênh của chúng liền biết đều là kẻ có bối cảnh hùng hậu, hùng hậu đến mức cho phép bọn chúng xem mạng người như cỏ rác.

Lý Ỷ La bế Tử Tĩnh, sắc lạnh nhìn theo đàn ngựa chạy xa, bàn tay khẽ lật một cái, hai mươi cây kim liền xuất hiện trong lòng bàn tay. Vụt, vụt, vụt, vụt,..... Kim bạc vụt bay trong không khí mang theo âm thanh xé gió cực kỳ nhỏ, trực tiếp đâm vào người mười thiếu niên cưỡi ngựa kia.

"A!"

Mười người đồng thời hét lên thảm thiết, sau đó trước mắt bỗng tối sầm, cả người vô lực, ngã thẳng từ trên lưng ngựa xuống. Trong mắt Lý Ỷ La không có một tia dao động, lại lật tay phóng thêm mấy cây kim, lần này, kim bạc đâm vào người mười con ngựa.

Đàn ngựa cùng nâng vó trước hí vang trời, chúng nó không tiếp tục lao nhanh về trước nữa mà xoay vòng vòng tại chỗ, đám thiếu niên ngã ngựa liền không tránh khỏi kết cục bị vó ngựa dẫm đạp.

"Aaaaa...."

"Aaaa...!!!!!"

Tiếng kêu thảm thiết vọng thấu trời xanh.

Người đi đường nhìn một màn trước mắt, ai cũng không dám tin vào mắt mình. Đám công tử, thiếu gia mới vừa rồi còn ngang tàng kiêu ngạo, lấy chuyện cưỡi ngựa tông người làm vui, sau chớp mắt đã nằm dưới vó ngựa rồi?

"Đi mau, đi mau, đó là công tử phủ tướng quân, vị kia là thiếu gia phủ thượng thư, còn vị kia là cháu của công chúa...., chúng ta đừng đứng đây nhìn nữa, coi chừng dẫn lửa lên người, đi mau lên!" Trong đám đông bỗng có người lên tiếng.

Nghe lời này, mọi người chợt sực tỉnh. Tuy ai cũng muốn xem đám tiểu ác bá này bị quả báo, nhưng mọi người lại càng sợ bị liên lụy hơn. Tất cả mọi người đổ xô tránh đi, vừa chạy vừa cảm thấy thật sảng khoái, trong lòng cùng mắng thầm một câu đáng đời.

Lý Ỷ La phóng kim hai lần xong liền thu sát khí lại, không ai phát hiện sự thay đổi của nàng.

"Chúng ta về thôi!" Lý Ỷ La thản nhiên liếc nhìn đám thiếu niên bị đàn ngựa dày xéo.

Hai nha hoàn còn chưa định thần lại, run rẩy nói: "Phải, phải, phu nhân, chúng ta mau về thôi."

Ngoài Lý Ỷ La là không hoảng sợ như mọi người ra thì còn có một người nữa có thể cười ha ha hi hi trước tình huống vừa rồi, đó chính là Tử Tĩnh. Lý Ỷ La vừa bế vừa chỉnh chăn nhỏ bọc bên ngoài Tử Tĩnh, còn không quên bảo Tiểu Hồng nhặt giỏ rau lên, rồi mới dẫn đầu về nhà.

Lúc các nàng về đến nhà, cũng là lúc Tần Chung vừa từ thư phòng đi ra.

Khóe miệng Tần Chung mang theo ý cười, vốn định tiến lên bám dính Lý Ỷ La nói chuyện như bình thường thì lại phát giác vẻ mặt kinh hồn tán đảm của hai nha hoàn. Ý cười trên mặt Tần Chung lập tức rút đi, bước nhanh tới trước mặt Lý Ỷ La: "Ỷ La, xảy ra chuyện gì? Nàng có bị làm sao không?"

Lý Ỷ La cười cười: "Ta làm sao có việc gì được?" Lý Ỷ La giao Tử Tĩnh cho Tôn mẫu rồi kéo Tần Chung về phòng, sau đó kể rõ một năm một mười chuyện xảy ra trên phố cho Tần Chung nghe, cuối cùng cảm thán: "Thật không thể tưởng tượng được, kinh sư trọng địa, dưới chân thiên tử mà lại có người ngang nhiên cưỡi ngựa đả thương người giữa đường phố đông đúc. Lúc trước chàng nói quốc lực Đại Việt hùng hậu, triều đình chính trực, ta còn tưởng ít nhất bề ngoài sẽ không xảy ra những chuyện vi phạm quốc pháp. Thật không ngờ những người đó lại kiêu căng ngang ngược nhường đó. Có thể thấy được triều đình Đại Việt vẫn rất thiên vị dung túng giới quyền quý."

Tần Chung nghe xong thì ôm Lý Ỷ La vào lòng: "Ít nhất nàng không sao!" Trước giờ Tần Chung chưa từng ngây thơ cho rằng thế đạo công bằng. Quy tắc, luật lệ gì đó vốn là do kẻ mạnh đặt ra, là vì bảo vệ lợi ích của những người địa vị cao. Có điều, lúc trước hắn vẫn nghĩ, Thái Tổ hoàng đế Đại Việt tăng thêm ước thúc đối với giới quyền quý, tuy không thể chân chính áp chế giới quyền quý tuân thủ luật pháp nghiêm minh, nhưng ít ra ngoài mặt bọn họ cũng không dám ngang nhiên càng quấy.

Vậy mà bây giờ lại nghe có người công khai phóng ngựa giữa chốn đông người.....

Phương diện này đương nhiên có một phần nguyên nhân là do sự ngu xuẩn kiêu ngạo của đám thiếu gia ăn chơi lêu lổng. Tuy nhiên, làm sao lại không phải bởi vì trong nhà không có nghiêm khắc quản giáo? Hôm nay đám thiếu gia, công tử kia dám phóng ngựa giữa chốn đông người, có thể thấy được, trước kia bọn họ cũng đã làm không ít chuyện hoang đường nhưng chưa từng bị trừng phạt, hoặc là người nhà bọn họ cho rằng đây không phải chuyện gì lớn, cho nên mới có chuyện hoang đường như hôm nay. Vậy, tại sao người nhà đám công tử bột đó lại cho rằng đây không phải chuyện gì lớn?

Tần Chung ôm Lý Ỷ La, nội tâm thầm than thở: Qua ba triều hoàng đế, quan lại trong triều đã bắt đầu thối nát.

Tần Chung hôn lên trán Lý Ỷ La một cái: "Sau này cố gắng ít ra ngoài một chút." Hôm nay, những người đó đều có thân phận bất phàm, xảy ra chuyện lớn như vậy, khẳng định sẽ nghiêm ngặt tra xét một phen.

Lý Ỷ La gật đầu: "Không có việc gì thì ta cũng không muốn ra ngoài."

Sau khi Lý Ỷ La rời đi không lâu thì người nhà của đám công tử lêu lổng kia đã hay tin, bọn họ lập tức phái hạ nhân đi đưa người về.

"Tiểu hầu gia, ngài không sao chứ? Tiểu hầu gia,...."

"Thiếu gia! Mau! Mau đỡ thiếu gia lên! Thiếu gia, người có sao không?"

"A!" Hạ nhân vừa động vào, đám thiếu gia, công tử bột này liền la lên thảm thiết: "Đừng động vào chân ta, đau..." Có người đổ đầy mồ hôi, rít từng chữ qua kẻ răng. Có người hôn mê bất tỉnh.

Trang Bằng được hạ nhân khiêng về phủ, Trang phu nhân hay tin, lập tức chạy đến kêu trời khóc đất: "Con của mẹ! Ôi! Sao con lại thành ra thế này? Chuyện này là do ai làm?"

Trang Du cũng đi theo phía sau, thấy đùi ca ca bị ngựa dẫm đến máu thịt be bét thì rụt cổ lại. Thật dễ sợ!

Trang Bằng đau đến hôn mê bất tỉnh. Sau khi đại phu băng bó cho hắn xong, hắn mới từ từ tỉnh lại. Vừa tỉnh lại đã nghe đại phu nói với cha mẹ mình: "Gân mạch ở đùi bị ngựa dẫm đứt, có thể Trang công tử sẽ không đứng dậy được nữa, Trang đại nhân, Trang phu nhân, hai vị phải chuẩn bị tâm lý trước."

Trước mắt Trang Bằng tối sầm, lại rơi vào hôn mê.

Trang phu nhân hoảng loạn: "Vậy nên làm sao mới tốt?"

Trang thượng thư đi đến bên giường Trang Bằng, nhìn chân con trai được hai thanh gỗ nẹp lại, vừa đau lòng, vừa phẫn nộ ngút trời: "Tên súc sinh này, trong đầu nghĩ cái gì vậy hả? Ngang nhiên phóng ngựa trên phố. Chuyện này mà truyền đến tai hoàng thượng, cả ta cũng khó tránh bị hoàng thượng trách phạt một trận."

_______________

****Mọi người nhớ bấm sao bình chọn cho Sa nha!

Edit: Sahara

"Lão gia, việc quan trọng nhất bây giờ là Bằng nhi, nó cưỡi ngựa giỏi như vậy, làm sao có chuyện ngã ngựa rồi bị ngựa dẫm như thế?" Trang phu nhân siết khăn tay, nói.

Trang thượng thư nhìn Trang Bằng đang hôn mê, càng thêm tức giận quay qua trừng Trang phu nhân: "Đều do nàng không biết cách dạy con! Suốt ngày chỉ biết tụ tập ăn chơi lêu lổng, bây giờ còn cưỡi ngựa chạy trên phố. Bị ngựa dẫm thành bộ dạng này cũng là đáng đời nó!"

Từ nhỏ Trang phu nhân đã được Trang gia cưng chiều đến lớn, vốn không phải người có tính tình tốt. Lúc trước, khi Trang Kinh còn chưa có quyền cao, Trang phu nhân được Trang Kinh hết lòng săn sóc, nên từ ngày đầu tiên bước chân vào Trang gia, bà ta vẫn không có ý thức phải thu liễm tính tình của mình. Về sau, Trang Kinh leo lên chức thượng thư, dần dần nắm quyền gia chủ, làm một trượng phu uy nghiêm, mới khiến Trang phu nhân kiêng kỵ vài phần. Tuy nhiên, hiện tại nghe Trang thượng thư nói như vậy, Trang phu nhân liền bị lửa giận thêu đốt: "Lão gia, người nằm đó không phải ai khác mà chính là con của chàng. Bây giờ nó đã thảm tới mức không thể đứng được nữa rồi mà chàng còn ở đó nói mát."

"Nếu không phải nàng cứ nuông chiều nó, nó làm sao to gan lớn mật như vậy? Nàng nhìn Quý phi nương nương trong cung và Lăng nhi, rôi lại nhìn hai đứa ngu xuẩn do nàng nuôi dạy mà xem! Nàng còn không biết xấu hổ mà nói những lời đó trước mặt ta sao? Hừ! Nó tự mình tìm chết, ta cũng mặc kệ nó!" Trang thượng thư phất tay áo, trực tiếp bỏ đi.

Trang Du mất hứng: "Mắng tam ca thì cứ mắng, kéo theo con làm gì?" Trang Du ghét nhất là người khác nói mình ngu xuẩn.

Trang phu nhân bị Trang thượng thư làm nghẹn khuất, bi thống dâng lên, lại bổ nhào về phía Trang Bằng đang nằm trên giường: "Con của ta! Sau này con phải làm sao đây, hu..hu..."

Trang Du bịt lỗ tai, một mình chuồn êm ra ngoài.

Trang thượng thư nhíu mày ra khỏi phòng, mặc kệ Trang Bằng hoang đường như thế nào đi nữa cũng là con ông, hiện tại nó có khả năng thành người tán phế, làm sao ông không xót dạ? Chuyện này có chỗ kỳ lạ rất lớn. Đám tiểu tử này không phải lần đầu cưỡi ngựa chạy trên phố, nhưng chưa bao giờ xảy ra tình huống như hôm nay. Tất cả đều ngã ngựa, ngựa nổi điên không chạy tán loạn khắp nơi, mà lại vây quanh dẫm đạp đám tiểu tử này....

Mười mấy thiếu niên ăn chơi lêu lổng cưỡi ngựa chạy trên phố, ngược lại bị ngựa dẫm mất hết nửa cái mạng, chuyện này tạo thành sóng gió không nhỏ trong giới quyền quý. Không phải chỉ có mình Trang thượng thư phát hiện có điểm bất thường mà thôi. Khi người nhà đám thiếu niên kia hỏi đương sự, mỗi người đều trả lời rằng khi đó trên người đột nhiên cảm thấy đau nhói như bị muỗi đốt, sau đó trước mắt bỗng tối sầm rồi ngã xuống ngựa. Chuyện này quá kỳ quái.

Mời ngự y đến chuẩn bệnh thì không phát hiện ra điều gì khác thường.

Mười nhà liên thủ, quyết điều tra ra lẽ. Bọn họ suy đoán tên hung thủ nhất định trốn trong đám người vây xem, liền bắt tay điều tra từ chỗ này.

Đúng lúc thi hội đang ngày một cận kề, người đọc sách xuất sắc nhất toàn Đại Việt đều tề tựu về kinh thành, mười mấy tên ăn chơi trác táng cưỡi ngựa chạy giữa phố xá đông người, làm bị thương không ít bá tánh, phá hỏng không biết bao nhiêu sạp hàng, náo loạn đến gà bay chó sủa. Triều đình chẳng những không xử phạt những kẻ ăn chơi trác táng đó, ngược lại còn dung túng cho người nhà những kẻ đó điều tra lùng bắt anh hùng vô danh, chuyện này làm cho các sĩ tử anh tài căm phẫn vô cùng. Chuyện khác người đọc sách không làm được, nhưng viết một bài văn chương bất bình thì rất lành nghề. Lấy sĩ tử đi đầu, tin tức lưu truyền cực kỳ nhanh, cơ hồ toàn bộ bá tánh trong kinh đều biết chuyện này. Làm cho sự việc muốn đè xuống cũng đè không được.

Vừa thấy lớn chuyện, dân oán khắp nơi, triều đình vì muốn trấn an bá tánh nên công khai khiển trách đám công tử bột ăn chơi lêu lổng đó và gia tộc của bọn họ một trận, cũng hạ lệnh bắt người nhà bọn họ ngừng điều tra, công bố đây là chuyện ngoài ý muốn, đồng thời cũng hạ lệnh bắt bọn họ bồi thường tổn thất cho bá tánh bị thương và bị thiệt hại tài sản.

Kết quả xử phạt như thế đã bình ổn được dân oán. Đại đa số bá tánh bình dân đều cảm thấy giới quyền quý cao cao tại thượng, có thể bắt họ nhận hình phạt như vậy đã xem như thắng lợi của bá tánh.

Thời điểm biết tin này, Tần Chung chỉ cười châm chọc rồi ném tất cả bản thảo kích động dân tình lưu truyền trong khoảng thời gian trước vào chậu than. Nhìn ánh lửa đốt mấy bài văn chương khơi mào cảm xúc phẫn nộ của bá tánh thành tro bụi, Tần Chung vẫn giữ nguyên nét mặt bình thản như không.

Tuy Lý Ỷ La có nói với hắn rằng dị năng của nàng đã thăng cấp nữa rồi, sau khi kim bạc tiến vào thân thể con người được mấy canh giờ thì sẽ tự động hóa thành nước, im hơi lặng tiếng dung nhập vào cơ thể họ. Nhưng Tần Chung vẫn không thể nào yên tâm. Tính tới nay, tổng cộng Lý Ỷ La đã ra tay ba lần.

Hoàng tam gia, người Đại Thạch, cùng với mười mấy tên công tử bột lần này.

Hoàng tam gia ở xa tận huyện Vân Dương, người khác sẽ không liên hệ tới ông ta. Nhưng Mục Nhĩ Thấm-người từng được Lý Ỷ La cứu hiện đang ở kinh thành, còn trở thành phi tử của hoàng thượng, nếu chuyện kim bạc bị phát hiện, khó đảm bảo Mục Nhĩ Thấm sẽ không nói ra.

Tần Chung không phải người quá xem trọng nhân tính. Tuy Lý Ỷ La cứu Mục Nhĩ Thấm, nhưng ai có thể đảm bảo Mục Nhĩ Thấm là người tri ân đồ báo? Vì tránh phát sinh chuyện không may, hắn mới truyền ra ngoài bài văn chương kích động dân tình này. Đương nhiên, để tránh bị phát hiện, hắn đã thay đổi hơn mười loại bút tích. Phải làm lớn chuyện đến mức buộc triều đình ra mặt áp chuyện này xuống. Tất nhiên, có thể mấy gia tộc kia vẫn tiếp tục âm thầm điều tra, nhưng chỉ cần hoàng thượng hạ chỉ, Mục Nhĩ Thấm thân là phi tử của hoàng thượng, dù nhận ra kim bạc cũng không dám ra mặt xác nhận.

Chỉ cần không ai biết xuất xứ của kim bạc, Lý Ỷ La sẽ được an toàn. Bất kể là ai cũng không thể nào ngờ được, người ra tay hạ một lúc mười tên công tử bột, đồng thời khiến đàn ngựa nổi điên dẫm đạp mấy tên ăn chơi trác táng kia lại là một người phụ nữ yếu ớt mang theo một đứa bé.

"Tướng công, ra ăn cơm thôi!" Lý Ỷ La đi vào, thấy trong chậu than có mấy trang giấy chưa cháy hết, liền nhẹ giọng hỏi: "Chàng đốt gì vậy?"

Tần Chung nắm lấy tay Lý Ỷ La, kể rõ chuyện mình làm cho Lý Ỷ La biết.

"Chàng mạo hiểm quá! Nếu triều đình điều tra thì sao? Ta đã nói kim bạc đi vào cơ thể con người, sau hai canh giờ sẽ tự động biến mất rồi còn gì. Bọn họ có muốn tra cũng không thể tra được." Lý Ỷ La không đồng ý cách làm của Tần Chung.

"Vậy nếu bọn họ phát hiện ra kim bạc nội trong hai canh giờ đó thì sao?" Tần Chung chăm chú nhìn Lý Ỷ La: "Nàng là nương tử của ta, là mẹ của ba đứa nhỏ, ta không thể xa nàng, các con cũng không thể xa nàng, ta không thể để nàng xảy ra chuyện gì bất trắc."

"Ta cũng không muốn chàng có chuyện bất trắc! Chàng là phu quân ta, là cha của con ta!"

Tần Chung cười khẽ: "Ngươi đọc sách thường có lòng nhiệt huyết, rất dễ bị kích động, đúng lúc thi hội, sĩ tử thiên hạ đều tề tựu tại kinh thành, chỉ cần quăng xuống hồ viên đá nhỏ, nếu triều đình không nghĩ cách bình ổn lòng người, chắc chắn sẽ gây nên sóng to gió lớn. Trong hoàn cảnh bình thường, tất nhiên ta sẽ không dùng chiêu kích động dân tình này. Nhưng hiện tại lại là thời cơ không gì tốt hơn." Nói đến chỗ này, Tần Chung bỗng kề sát tai Lý Ỷ La nói nhỏ: "Ta đoán hoàng thượng cũng sẽ mượn chuyện này trấn áp khí thế một số đại thần trong triều. Đương kim hoàng đế mười bốn tuổi đăng cơ, lợi dụng hoàng thượng còn nhỏ, triều chính luôn bị đám đại thần kia nắm trong tay. Mãi cho đến mấy năm gần đây, hoàng thượng mới từ từ nắm lại quyền hành. Chính vì thế mà sẽ có lúc hoàng thượng không trấn áp được đám lão thần trong triều. Chuyện lần này khẳng định rất hợp ý hoàng thượng."

Tần Chung nói rất nhỏ nhưng vô cùng rõ ràng rành mạch, tựa hồ hoàn toàn nhìn thấu thế cục trong triều.

Lý Ỷ La đâu hiểu được âm mưu quỷ kế chốn quan trường, nghe xong, nàng chỉ nói: "Bất kể thế nào, lần này là ta nhất thời manh động, lần sau ta tuyệt đối sẽ cẩn thận hơn." Nàng không phải chỉ có một mình, nàng có tướng công, có con, còn có người nhà chồng hết mực yêu thương nàng. Mặc kệ vì nàng, hay vì bọn họ, nàng cũng không thể hành sự tùy hứng như trước kia nữa.

Tần Chung xoa xoa đầu Lý Ỷ La: "Nương tử ta là một đại anh hùng, thấy chuyện bất bình rút đao tương trợ, vi phu lấy làm tự hào, nàng không cần để bản thân uất ức vì bất kỳ kẻ nào cả, bao gồm cả ta và con. Nếu có hậu quả gì, đều có ta giải quyết thay nàng."

Lời này như dòng nước ấm rót vào tim Lý Ỷ La: "Chàng dung túng ta như vậy, lỡ như ngày nào đó ta gây ra họa tày trời, đến lúc đó, chàng không thu dọn được thì tính làm sao?"

Tần Chung cười khẽ: "Sẽ không!" Lý Ỷ La nhìn thì giống như tùy hứng, kỳ thực lại rất biết chừng mực.

Ngày hôm sau, Lý Ỷ La vẫn như thường lệ, ra ngoài mua thức ăn, chỉ là nàng không mang con theo nữa. Tần Chung nói rất đúng, mấy gia tộc đó chắc chắn sẽ âm thầm điều tra tiếp, nếu nàng có hành vi không giống bình thường, ngược lại chứng minh bản thân chột dạ.

Lại qua thêm mấy ngày, chuyện giống như đã hoàn toàn lắng xuống. Càng đến gần ngày thi hội, càng có nhiều thí sinh đến kinh thành.

Lúc này, mấy tin tức vụn vặt bay đầy trời. Có suy đoán ai là quan chủ khảo, có người cất lời thề son sắt nói biết năm nay sẽ ra đề gì, có người tiên phong viết mấy tập văn ngắn ca ngợi quan chủ khảo, trực tiếp bày bán....

Mặc kệ bên ngoài huyên náo thế nào, Tần Chung vẫn ở yên trong phòng, an tĩnh đọc sách.

Lý Ỷ La thấy Tần Chung đọc sách, dáng vẻ hứng thú dạt dào, giống như nội dung trong sách rất thú vị. Nàng lắc lắc đầu, tặc lưỡi mấy tiếng, bỏ đi, học sinh dốt không thể hiểu được thế giới của học sinh xuất sắc.

Trang phủ, chân Trang Bằng đúng như lời đại phu nói, không thể đứng dậy, chỉ có thể nằm liệt trên giường. Đầu óc Trang phu nhân đơn giản, ban đầu thật sự tin đây chỉ là chuyện ngoài ý muốn. Tuy nhiên, về sau nghe người nhà của những tên công tử bột gặp nạn với Trang Bằng nói chuyện, mới hiểu ra chuyện này là có người cố ý gây nên. Trang phu nhân lập tức kêu trời khóc đất, nhất định đòi Trang thượng thư truy bắt hung thủ. Mười thế gia đều có thế lực không tầm thường, thậm chí trong đó còn có cô cô ruột của hoàng đế, cháu trai của Trưởng công chúa Uyển Bình cũng bị liệt hai chân. Trang thượng thư liền liên thủ với những người này cùng điều tra.

Lại không lường được, dân gian bỗng nổi lên nghị luận, chuyện mười mấy công tử thế gia cưỡi ngựa chạy trên đường lớn đả thương người làm dân oán sôi trào, sĩ tử thượng kinh tham gia khoa cử nhập cuộc, góp phần làm lớn chuyện. Hoàng đệ lập tức triệu bọn họ tiến cung giáo huấn một trận nặng nề. Nói rõ, nếu tiếp tục gây nên dân oán thì sẽ trực tiếp trừng trị mấy tên công tử, thiếu gia đả thương người kia. Mà bọn họ cũng khó thoát tội quản giáo bất lực. Hoàng đế còn hạ chỉ, công cáo thiên hạ đây là chuyện ngoài ý muốn.

Trang thượng thư vừa thấy tình hình không ổn liền thu tay ngay. Đứa con này không có bản lĩnh gì giỏi ngoài việc gây họa, nằm liệt cũng tốt, ít ra nằm liệt rồi thì sẽ không còn cách nào gây chuyện sinh sự.

Trang phu nhân thấy Trang thượng thư không chịu đòi công bằng cho Trang Bằng, liền tiến cung khóc lóc kể lể, bảo Trang Nhan cầu xin trước mặt hoàng đế, tra xét nghiêm minh, trừng trị hung thủ.

"Mẹ, rốt cuộc mẹ bị làm sao vậy? Từ lúc xuất cung đến giờ cứ than ngắn thở dài mãi." Trang Du kéo kéo tay áo Trang phu nhân.

Trang phu nhân lại thở dài, bà vừa nhớ tới lời đại nữ nhi nói thì liền tức giận.

Ngày đó vào cung, Trang phu nhân thuận lợi gặp được Trang Nhan. Trang phu nhân nói rõ mục đích vào cung lần này của mình, những tưởng đại nữ nhi sẽ giúp mình, nào ngờ Trang Nhan lại nói thẳng: "Mẹ, tam đệ đúng là hành sự quá mực, lần này cho đệ ấy một chút giáo huấn cũng tốt!"

Trang phu nhân không dám tin những gì mình vừa nghe: "Đó là một chút giáo huấn sao? Bây giờ ngay cả đứng đệ đệ con cũng không đứng nổi kia kìa."

"Vậy những người bị đệ đệ đả thương thì sao? Mạng của họ không phải mạng à?"

"Chẳng qua là một đám tiện dân...." Trang phu nhân không quan tâm, nói.

Còn chưa nói dứt câu đã bị Trang Nhan nhỏ giọng quát một tiếng: "Mẹ, mẹ nói năng cho cẩn thận! Hoàng thượng thương dân như con, đâu ra hai chữ tiện dân? Chuyện này hoàng thượng đã nói rồi, đến đây chấm dứt. Mẹ tốn công truy tìm hung thủ hại tam đệ, còn không bằng ngẫm xem làm cách nào uốn nắn lại tính tình tam đệ cùng tứ muội."

"Nương nương, thần phụ biết người từ nhỏ chỉ gần gũi với tổ mẫu, không thân thiết với thần phụ, nhưng dù sao Bằng nhi cũng là đệ đệ cùng một mẹ với người. Nương nương thật sự nhẫn tâm nhìn đệ đệ mình bị người ta hại thê thảm như vậy sao? Ngay cả đòi lại công bằng cũng không được?"

"Vậy số bá tánh bị bọn chúng đả thương biết đi đâu đòi công bằng đây? Mẹ, mẹ về phủ trước đi, con mệt rồi!"

"Nha đầu chết tiệt kia, làm nương nương rồi thì cả mẹ ruột cũng không để vào mắt. Nó cũng giống đại ca con, chỉ thân thiết với tổ mẫu, xem người mẹ ruột như mẹ còn không bằng cả mẹ kế." Trang phu nhân tức đến đau ngực.

Trang Du bĩu môi, không quan tâm đến những việc này: "Mẹ, con ở nhà lâu vậy rồi, mẹ cho con ra ngoài chơi đi. Còn tiếp tục bị nhốt nữa, con sẽ phát điên mất."

"Không được! Cha con đã nói, nếu chưa hết thời gian cấm túc mà để con đi ra ngoài, thì sẽ tính sổ lên đầu mẹ." Trang phu nhân dứt khoát phủ quyết.

"Vậy.... Vậy mẹ phái người ra ngoài thăm dò một chút, xem thử vị công tử kia có phải cũng lên kinh thi cữ hay không? Huynh ấy không phải là cử nhân à? Lần này khẳng định cũng sẽ lên kinh tham gia khoa cử."

"Ai cơ?" Trang phu nhân nhất thời không nhớ ra.

"Chính là tướng công của thai phụ quê mùa ở huyện Vân Dương đó."

Edit: Sahara

"Con nói cái gì?" Trang phu nhân không dám tin nhìn Trang Du: "Con điên rồi sao? Một đại gia khuê tú như con lại đi thầm thương trộm nhớ đàn ông đã có vợ, hắn lại còn là một tiểu tử nghèo nông thôn quê mùa. Con là ai? Con là con gái của thượng thư đương triều! Sao con có thể có ý nghĩ hoang đường như vậy hả?"

"Mẹ và cha không phải cũng như vậy sao?" Trang Du không phục.

"Chuyện của cha mẹ có thể so sánh với chuyện của con à? Ít ra lúc ấy cha con chưa có thê tử. Còn con? Chẳng lẽ con muốn làm tiểu thiếp cho người ta?" Trang phu nhân gõ trán Trang Du.

"Ả nông phụ kia vô lễ như vậy, thôi là được rồi!" Trang Du cản tay Trang phu nhân, bĩu môi nói.

"Con.... Con muốn chọc mẹ tức chết đúng không? Buộc người ta thôi vợ, làm vậy thì còn gì là thanh danh của Trang gia chúng ta? Nếu chúng ta vừa ngỏ ý, hắn liền bỏ thê tử ngay lập tức, nam nhân bạc tình bạc nghĩa như vậy, con dám gả không? Nếu hắn là người trọng tình trọng nghĩa, không chịu thôi thê tử nguyên phối, chúng ta buộc hắn thôi vợ, hắn có thể không hận Trang gia chúng ta, không hận con sao? Con gả qua đó, còn có ngày lành không? Nhân lúc còn sớm, con mau chặt bỏ ý nghĩ này cho mẹ! Con mau trở về phòng đi, mấy ngày này không được phép ra ngoài." Trang phu nhân nói xong liền ra lễnh cho hạ nhân đưa Trang Du về phòng.

Trang Du vừa đi vừa hét: "Các ngươi buông ta ra! To gan! Mau buông ta ra..."

Trang phu nhân nghe Trang Du gào, chỉ thấy đầu óc mệt mỏi vô cùng. Bà ta bóp trán, chợt nhớ tới con trai còn nằm trên giường, tâm trạng lại rơi vào bi thương: "Ôi, con của mẹ...."

Lý Ỷ La không biết còn có người đang nhớ thương tướng công nhà mình, nàng vẫn thoải mái sống ngày tháng an nhàn của mình. Tần Chung đọc sách, nàng chơi cùng con, nghĩ những món ăn cho bữa tối, nấu làm sao cho cả nhà ăn thật ngon, thật vui vẻ. Để Tần Chung càng có tinh thần đọc sách, để mấy đứa con có thể khỏe mạnh lớn lên.

Hôm qua nấu canh cá trích, hương vị tươi ngon, nước canh đậm đà, Tần Chung rất thích. Lý Ỷ La ăn cũng thấy ngon nên định nấu lại lần nữa.

Thời điểm Lý Ỷ La và Tiểu Hồng chuẩn bị ra ngoài, đúng lúc Tần Chung cũng vừa mở cửa thư phòng đi ra.

"Tướng công, đọc sách mệt à?" Lý Ỷ La nhìn trời, thấy còn chưa tới thời gian Tần Chung rời khỏi thư phòng như mọi ngày.

Tần Chung mỉm cười, đi đến trước mặt Lý Ỷ La: "Học vấn vốn cần tích lũy từng ngày, lâm trận mới mày gươm thì giúp ích được bao nhiêu? Nàng đi chợ à? Ta đi cùng nàng, thuận tiện thư giãn đầu óc một chút."

"Cũng được!" Lý Ỷ La hoàn toàn không để bụng việc Tần Chung có thi đỗ hay không. Theo Lý Ỷ La, thành thật sống qua ngày ở huyện Vân Dương cũng tốt. Nhưng Tần Chung còn có khát vọng muốn thực hiện, hắn muốn làm chỗ dựa cho người thân, vì thế, Lý Ỷ La tôn trọng ý nguyện của Tần Chung.

"Tiểu Hồng, ta và tướng công đi ra ngoài một chút, thuận tiện mua thức ăn luôn, hôm nay em cứ ở nhà phụ Tôn mẫu trông chừng tiểu thư và thiếu gia đi." Lý Ỷ La cầm lấy cái giỏ trong tay Tiểu Hồng, nói.

Tiểu Hồng vội dạ, nhìn thấy Tần Chung thân mật ôm eo Lý Ỷ La đi ra ngoài, Tiểu Hồng vỗ ngực: Phu thê gia chủ ân ái như vậy, nàng mới gặp được lần đầu tiên.

Sau khi tới kinh thành, ban ngày Tần Chung chuyên tâm đọc sách, Lý Ỷ La lo chuyện bếp núc, thường tự mình đi chợ, nên nàng rành đường hơn Tần Chung một chút. Ra khỏi ngõ nhỏ chính là đường lớn nhộn nhịp phồn hoa của kinh thành, người đến người đi tấp nập, Lý Ỷ La sợ Tần Chung bị đụng trúng nên kéo Tần Chung ra sau lưng theo bản năng.

Tần Chung nhìn hành động vô thức của Lý Ỷ La, tuy có hơi ngược ngạo nhưng Tần Chung lại vui vẻ vô cùng. Lý Ỷ La không giống cô nương bình thường, vì thế hắn tình nguyện làm tiểu nam nhân được nàng che chở.

Tần Chung mỉm cười nhìn bàn tay hai người đang nắm lấy nhau, khẽ khều khều lòng bàn tay Lý Ỷ La mấy cái.

Lý Ỷ La quay lại nhìn Tần Chung: "Tướng công sao vậy? Trên đường quá đông người, chàng cẩn thận một chút."

Tần Chung nhắm mắt theo đuôi Lý Ỷ La: "Ừm!"

Hai người đến chợ. Một tháng qua, ngày nào Lý Ỷ La cũng đến chợ mua thức ăn, nên rất nhiều người trong chợ đều có chút ấn tượng với vị tiểu nương tử đến từ phía nam này.

"Tiểu nương tử, lại đi chợ à? Không phải cô khen cá nhà chúng tôi rất tươi sao? Hôm nay lại có nữa đây, cô nhìn thử xem, có muốn mua không?" Vừa vào chợ đã có người chào hỏi Lý Ỷ La.

Lý Ỷ La cười nói: "Để tôi xem thử." Lý Ỷ La khom người nhìn cá trong thùng gỗ.

"Xem đi, xem đi! Vừa bắt lúc rạng sáng hôm nay đấy, con nào con nấy cũng đang tung tăng nhảy nhót." Vị đại thẩm bán cá nói.

Lý Ỷ La gật đầu: "Không tệ! Tôi lấy con này, con này!"

"A, được! Tiểu nương tử đúng là tinh mắt, vừa chọn đã chọn trúng hai con ngon nhất rồi." Đại thẩm bán cá vội bảo tướng công mình bắt cá, xâu cá xong thì đưa cho Lý Ỷ La.

Tần Chung đưng phía sau vội bước tới nhận cá bỏ vào rổ.

Ban đầu, Tần Chung đi theo sau Lý Ỷ La, hắn không lên tiếng nên mọi người không ai chú ý tới hắn. Hiện tại, vừa ngẩng mặt lên nhìn thấy diện mạo Tần Chung, vị đại thẩm bán cá liền thất thần.

Đợi hồi thần lại, đại thẩm bán cá mới nhỏ giọng nói với Lý Ỷ La: "Tiểu nương tử, đây là vị tướng công thượng kinh thi cử nhà cô đó à?"

Lý Ỷ La liếc nhìn Tần Chung một cái: "Đúng vậy!" Làm sao vậy?

"Ôi, trời ơi! Tướng công nhà cô thật là tuấn tú! Còn đẹp hơn cả mấy vị công tử phong lưu trong tuồng hát nữa. Tiểu nương tử, cô nhất định phải đề phòng nha, tướng công cô tuấn tú như vậy rất dễ bị người khác để ý đó." Đại thẩm bán cá liếc nhìn Tần Chung cái nữa, đúng là tạo nghiệt mà! Bà chừng này tuổi mà nhìn tim còn đập thình thịch.

Lý Ỷ La cười đùa: "Người khác để ý thì có tác dụng gì? Tướng công tôi không để ý là được!"

"Ối, tiểu nương tử, rộng lượng là tốt nhưng không thể rộng lượng đến vậy! Nam nhân chính là đa tình. Nếu lần này tướng công nhà cô thi đậu, chắc chắn sẽ có rất nhiều mỹ nhân đến cửa. Cô đó, bây giờ không đề phòng, cẩn thận về sau phải khóc đó." Đừng nói là nam nhân có quyền thế trong tay, mà chỉ cần trong túi có hai đồng tiền thì cũng muốn được trái ôm phải ấp, kiều thê mỹ thiếp vây quanh, mấy ai còn nhớ thê tử nguyên phối cùng chung hoạn nạn? Tướng công nhà bà cũng từng sinh tật, làm bà tức giận đến mức muốn cầm dao chém ông ta. Về sau trong nhà hết tiền, tướng công nhà bà mới sửa đổi.

Lý Ỷ La khẽ nhếch mép, xoay nghiêng cổ nhìn Tần Chung: "Đại thẩm yên tâm, chàng sẽ không đâu!" Không chỉ có sẽ không, mà còn có cho cũng không dám!

Đi dạo một vòng chợ, mua đầy giỏ thức ăn xong, hai người mới trở về.

"Chàng biết lúc nãy vị đại thẩm bán cá kia nói gì với ta không?" Lý Ỷ La hỏi Tần Chung.

Tần Chung cười cười: "Đơn giản là bảo nàng cẩn thận ta thi đỗ rồi sẽ cô phụ nàng."

"Sao chàng biết?" Lý Ỷ La ngạc nhiên nhìn Tần Chung.

Tần Chung bật cười: "Thái độ bà ấy rõ ràng quá rồi còn gì!" Muốn không đoán được cũng khó.

"Bà ấy nói vậy mà chàng không giận à?" Lý Ỷ La cũng mỉm cười.

"Sao phải giận? Dù sao ta cũng sẽ không phụ nàng!"

"Chàng chắc chắn như vậy?" Lý Ỷ La ngoéo ngón tay út Tần Chung kéo kéo.

"Ừm! Lòng ta rất nhỏ, chỉ chứa được một người thôi!" Hai người vừa vào ngõ nhỏ, nhìn trước nhìn sau không có ai, Tần Chung liền kéo tay Lý Ỷ La đưa lên miệng hôn một cái, xong ghé sát vào tai nàng nói nhỏ: "Ngược lại, ta còn lo lắng có một ngày nàng thấy ở bên ta quá mệt mỏi, có phải nàng sẽ rời khỏi ta không chút do dự hay không? Ta biết trên người nàng có một đôi cánh, tuy bây giờ nàng đang thu nó lại, nhưng nếu có một ngày nàng muốn bay đi, ta tin không có ai có thể cản nàng được."

"Đúng vậy! Cho nên, chàng phải dùng cả đời chàng làm lồng, nhốt ta trong đó~~~" Lý Ỷ La cũng ghé sát tai Tần Chung, lúc nói đến chữ cuối còn cố ý kéo dài.

"Nương tử...." Yết hầu Tần Chung lên xuống mấy cái, nhanh chóng kéo Lý Ỷ La đi về nhà.

Lý Ỷ La cười trộm sau lưng Tần Chung.

Trong sân, Tử Tĩnh, Tử Xu và Tử Khuê được mấy người Tôn mẫu bế đang khóc ầm ĩ tìm Lý Ỷ La, vừa thấy Tần Chung và Lý Ỷ La về tới liền đổi mặt khóc thành mặt cười nhanh như chớp, đứa nào cũng giơ tay tới trước đòi mẹ bế.

Tần Chung hơi khựng người một giây, sau đó làm như không thấy, tiếp tục kéo Lý Ỷ La về phòng.

Lý Ỷ La bật cười một tiếng rồi rút tay ra khỏi tay Tần Chung, sau đó nói bằng giọng chỉ hai người nghe thấy: "Tướng công, đợi đến tối đã! Bây giờ chàng đi đọc sách để hạ hỏa đi!" Nói xong liền giang tay bế Tử Tĩnh và Tử Xu.

Tử Tĩnh, Tử Xu tới trong lòng mẹ liền nhoẻn miệng cười hi hi ha ha, Tử Khuê ở trong lòng Tiểu Hồng nhìn chằm chằm về phía này.

Không thể bên nặng bên nhẹ, Lý Ỷ La bế Tử Tĩnh, Tử Xu một lúc thì giao cho Tôn mẫu bế hai đứa đến giường, rồi quay sang bề Tử Khuê. Chỉ cần có thể nhìn thấy mẹ thì Tử Tĩnh, Tử Xu sẽ không khóc không nháo, Tử Khuê vừa được mẹ bế, tay nhỏ lập tức túm lấy vạt áo trước ngực mẹ, sau đó nhắm mắt lại.

Bế con một lúc, Lý Ỷ La phải đi nấu cơm. Thấy Tử Khuê hình như đã ngủ, Lý Ỷ La định để Tử Khuê lên giường, ai ngờ, Tử Khuê nằm trên giường tuy không thức, nhưng tay nhỏ vẫn nắm áo mẹ không buông.

Lý Ỷ La vừa gỡ tay Tử Khuê ra, nó liền mếu miệng ê a.

"Tôn mẫu, bà với Tiểu Hồng đi nấu cơm đi, Tử Khuê ngủ rồi, ta bế nó thêm một lát." Hôm nay Tử Tĩnh, Tử Xu đều đã ngủ trưa, chỉ có mình Tử Khuê là chưa ngủ, nếu bây giờ không ngủ, đến chiều chắc chắn sẽ quấy khóc.

Tôn mẫu mỉm cười nhìn Tử Khuê: "Vâng, phu nhân!"

Tử Khuê mấp máy miệng nhỏ, vẫn chưa buông áo Lý Ỷ La ra, đến khi Tôn mẫu đã nấu cơm xong mà nó vẫn chưa dậy.

"Ngày thường tiểu thiếu gia không quấy khóc, nhưng lại gần gũi phu nhân nhất, chỉ cần một lúc không thấy phu nhân là cứ nhìn ra cửa." Lúc Lý Ỷ La đắp chăn cho Tử Khuê, Tôn mẫu nhỏ giọng kể lại cho nàng nghe.

Lý Ỷ La trìu mến vuốt nhẹ đầu con trai, khẽ cười: "Nó cũng y như cha nó, rất dính người."

Thi hội bắt đầu vào ngày mười bốn tháng tư. Lúc này trời còn chưa hết lạnh, mọi người ai cũng mặc áo bông dày. Do thí sinh tham gia thi hội rất nhiều, nên trường thi rất lớn. Bên trong chia ra nhiều trường thi nhỏ, mỗi trường thi nhỏ đều có vách ngăn. Một trường thi xây nên được sử dụng trong rất nhiều năm, không dễ gì xây trường thi mới, nếu Lễ Bộ có thể moi tiền từ Hộ Bộ, nói không chừng sẽ tu sửa một chút. Cho nên, việc tu sửa trường thi này còn phải coi quan viên Lễ Bộ có để nó trong lòng hay không?

Đầu năm nay, thịnh hành câu chuyện thần tiên hạ phàm lịch kiếp, họ phải chịu nổi khổ về tâm trí, mệt nhọc về gân cốt, đói khát về thể xác,.... Trường thi cũ kỹ thì thế nào? Lọt gió thì thế nào? Các ngươi là những tôi lương đống tương lai của triều đình, chút khổ cực này cũng chịu không được thì sao có thể vì triều đình, vì hoàng thượng làm việc? Làm sao vì dân thỉnh mệnh? Có thế nào thì đám đại thần kia cũng nói được.

Lý Ỷ La sợ Tần Chung nhiễm lạnh, nên từ đầu tháng ba đã may sẵn áo bông cho Tần Chung. Thi hội không cho thí sinh mang chăn vào trường thi, sợ thí sinh gian lận. Vì thế, ngoại trừ y phục trên người, mấy thứ bút mực đơn giản và thức ăn ra thì không cho đem theo thứ gì khác nữa.

"Phu nhân, Tiểu Hoàng nghe nói bên trong trường thi rất lạnh, một số người có sức khỏe yếu một chút còn không còn mạng ra khỏi trường thi, lão gia nhà chúng ta sẽ không sao chứ?" Tiểu Hoàng ở bên cạnh phụ Lý Ỷ La làm mấy việc kim chỉ lặt vặt, có phân lo lắng hỏi.

"Lão gia nhà chúng ta sao có thể giống những người đó được?" Tôn mẫu vội nói.

Tiểu Hoàng cũng kịp phản ứng lại: "Xin lỗi phu nhân, Tiểu Hoàng không cố ý nói vậy, em chỉ lo cho lão gia thôi."

Lý Ỷ La lắc đầu: "Không sao!" Theo những gì tìm hiểu được, tình hình trong trường thi đúng là làm người ta lo lắng: "Mấy năm nay tướng công luôn chú ý rèn luyện sức khỏe, chúng ta cũng đã chuẩn bị tốt y phục, chắc sẽ không có gì đáng ngại." Nàng còn cho dị năng vào, chắc sẽ không làm Tần Chung chịu nhiều khổ.

"Phu nhân, người thấy lần này lão gia có thi đỗ không?" Vào Tần gia đã lâu, mấy người Tiểu Hồng cũng xem như hiểu được phần nào tính tình Lý Ỷ La, chỉ cần không làm sai quy củ Lý Ỷ La định ra thì Lý Ỷ La rất dễ nói chuyện. Mấy người Tiểu Hồng đều cảm thấy may mắn vì gặp được người chủ tử tế, nên ai cũng thật lòng mong Tần gia ngày một đi lên.

"Đỗ hay không đỗ cũng có sao đâu!" Lý Ỷ La thản nhiên mỉm cười, động tác đưa kim lên xuống chưa từng dừng lại. Nàng thêu rất nhanh, mỗi đường kim mối chỉ đều toát ra mỹ cảm cực lớn. Thời điểm lần đầu tiên mấy người Tiểu Hồng nhìn Lý Ỷ La thêu, ai cũng xem đến ngây ngẩn, đều cảm thấy sao có người lúc thêu thùa còn đẹp hơn cả mỹ nhân nhảy múa thế này?

"Nếu lão gia thi đỗ, người sẽ là phu nhân nhà quan, tất nhiên không giống bây giờ, thân phận của hai tiểu thư và thiếu gia cũng có khác biệt rất lớn." Tôn mẫu thấy Lý Ỷ La vẫn thản nhiên như không, bà mỉm cười, nói.

"Hình như là vậy!" Lý Ỷ La gật đầu: "Có điều, người chỉ cần vui vẻ thoải mái là được. Tướng công có thể thi đỗ, thực hiện hoài bão trong lòng tất nhiên là tốt. Nếu không đỗ, Tần gia cũng không còn sống khó khăn như trước, đâu cần phải lo. Ngược lại, ta lại thích cuộc sống đơn giản một chút. Còn về mấy đứa nhỏ, có bản lĩnh thì chúng tự đi tranh giành tương lai, chúng ta là cha mẹ, chỉ cần không để chúng thiếu thốn tình thương là được."

Tôn mẫu nghe xong thì ngây người một hồi lâu: "Phu nhân, đây là lần đầu tiên lão nô nghe có người nói như vậy."

Lý Ỷ La cười khẽ: "Ai không muốn phu quân mình phong hầu bái tướng, chẳng qua là do ta không có chí lớn mà thôi." Vốn dĩ nàng không coi trọng mấy thứ này, trải qua mạt thế khiến nàng hiểu rõ cuộc sống an ổn quý giá thế nào! Người một nhà vui vẻ hòa thuận chính là hạnh phúc lớn nhất.

Tôn mẫu lắc đầu: Phu nhân như vậy, ngược lại chính là người sáng suốt nhất. Bất kể cuộc sống thế nào, phu nhân cũng có thể tiếp nhận.

Chờ Lý Ỷ La may xong y phục cho Tần Chung thì ngày thi hội cũng cận kề.

Đại Việt có hai mươi tỉnh phủ, căn cứ vào trình độ học vấn và dạy dỗ của mỗi tỉnh phủ mà quyết định nhân số thí sinh tỉnh đó nhiều hay ít. Số lượng tiến sĩ triều đình hạn định cho mỗi tỉnh cũng khác nhau. Tóm lại, mỗi khoa thi hội đều có đến bảy–tám ngàn người tham gia thi cử.

Trong bảy–tám ngàn người này, số người đi qua được cây cầu độc mộc, bước vào hàng tiến sĩ, tiếp tục tham gia thi đình lại không có bao nhiêu. Nhiều nhất là khoảng ba trăm người. Trong ba trăm người này còn có cả đồng tiền sĩ. Nếu trừ đi số người đồng tiến sĩ, số người chân chính thi đỗ thi hội trở thành tiến sĩ cũng chỉ có trên dưới một trăm người.

Thi đỗ được cử nhân đã phải trải qua sàng lọc từ các kỳ thi huyện, phủ, hương. Như biển lớn đãi cát. Tuy trong đó lọt không ít mắt cá giả trân châu, nhưng qua nhiều tầng sàng lọc như vậy, bản thân cử nhân cũng coi như là tinh anh của Đại Việt. Ít nhất là trên phương diện học vấn. Mà kỳ thi hội này là tuyển chọn tinh anh trong số tinh anh, một thúng thốc sàng ra một nắm gạo, có thể thấy cạnh tranh tàn khốc cỡ nào.

Tiến, đại biểu từ đây cá chép vượt Long Môn, chân chính bước vào tầng lớp cai trị trong xã hội này. Lui, đại biểu tất cả những gian khổ học hành trước kia đều uổng phí công sức, cần khổ học ba năm nữa, đợi tái chiến trong kỳ thi hội lần sau. Đây là sự tra tấn rất lớn đối với thân xác lẫn tinh thần.

Trước ngày thi một ngày, Lý Ỷ La đi cùng Tần Chung đến trường thì xem qua một lần. Hôm nay, ngày mười bốn tháng tư, trống canh bốn vừa điểm, hai phu thê mặc áo bông thật dày, cùng nhau xuất môn.

Edit: Sahara

Lý Ỷ La kéo kéo áo choàng trên người: "Tướng công, chàng lạnh không?"

Lần này nàng vẫn may áo choàng bông cho Tần Chung như cũ, ngay cả hài cũng vậy.

Tần Chung nửa ôm Lý Ỷ La: "Rất ấm!"

Tần Chung ôm Lý Ỷ La vào lòng, hai tay phủ lấy tay nàng: "Nàng lạnh không?"

Lý Ỷ La lắc lắc đầu.

Hai người ra khỏi hẽm nhỏ, vừa tới đường lớn liền thấy rất nhiều thí sinh cũng đang tới trường thi như họ. Từng chiếc đèn lồng rực sáng soi tỏ cả con đường. Lý Ỷ La thính tai, nghe thấy vài âm thanh lạch cạch của hai hàm răng đánh vào nhau, cũng không biết là do mọi người khẩn trương, hay là do trời quá lạnh.

"Không biết đề thi năm nay là gì? Cũng không biết ta có ôn trúng đề hay không? Nếu thi không đỗ, ta còn mặt mũi nào trở về quê nữa đây?"

"Gia gia, vào trường thi rồi nhớ phải chú ý sức khỏe, người đã lớn tuổi như vậy...."

"Khốn kiếp! Ý ngươi chê ta già đúng không?"

Lý Ỷ La kinh ngạc, nghe cuộc đối thoại này, hình như người đi thi là gia gia thì phải. Nàng ngoảnh đầu nhìn lại, quả nhiên thấy một nam tử độ hai mươi mấy đang dìu một vị lão nhân tóc bạc trắng. Lão nhân râu tóc đều bạc trắng, nhìn thế nào cũng không dưới sáu mươi.

Lý Ỷ La chặc lưỡi. Đây đúng là người già nhưng chí không già!

Đi được khoảng hai khắc thì tới trước cửa trường thi. Cách trường thi không xa chính là Quốc Tử Giám. Trước trường thi là một quảng trường rất lớn, độ khoảng canh năm, hầu như tất cả các thì sinh đều đã đến đông đủ. Liếc nhìn một cái, chỉ thấy ánh sáng đèn lồng và đầu người mênh mông cuồn cuộn không dứt.

"May mà quảng trường này đủ lớn, bằng không làm sao chứa được nhiều người như vậy!" Chỉ riêng thí sinh đi thi thôi đã có bảy–tám ngàn người, chưa kể người thân đi theo đưa tiễn.

"Xin nhường đường, xin nhường đường...." Một cổ kiệu xuất hiện, phía trước cổ kiệu là một gia đinh đang lớn tiếng mở đường, theo sau cổ kiệu còn có mấy gia đinh nữa. Bọn họ người thì bê văn phòng tứ bảo, người thì bê thức ăn,...

Vừa thấy liền biết đây là người không thể trêu chọc. Đám đông tự động tách ra nhường đường. Rất nhanh, cổ kiệu đã lên được phía trước. Không lâu sau, một thiếu niên độ khoảng mười bảy–mười tám bước xuống kiệu, đôi mắt him híp, bộ dáng mông lung chưa tỉnh ngủ.

"Thiếu gia, đã tới trường thi rồi."

"Gia biết rồi!" Thiếu niên kia duỗi lưng một cái, mở to mắt nhìn bốn phía chung quanh, bị hình ảnh đầu người đen nhánh mênh mông dọa sợ: "Sao lại nhiều người như vậy?"

"Thiếu gia, mỗi kỳ thi hội đều có nhiều người như vậy. Thiếu gia mặc y phục vào trước đã."

Thiếu niên gật đầu, lười biếng dang tay để mặc hạ nhân tùy ý mặc y phục cho mình.

"Tướng công, kia là ai thế? Bộ dáng hắn ta không giống người có thể thi đỗ thi hương, trở thành cử nhân." Không phải Lý Ỷ La trông mặt bắt hình dong, mà là do thiếu niên kia không có dáng vẻ của người đọc sách chút nào. Ngược lại cực kỳ giống mấy tên thiếu gia chơi bời lêu lổng.

"Đây là học sinh của Quốc Tử Giám! Là người quyền quý, được Quốc Tử Giám đặc cách, không cần đỗ các kỳ thi khác cũng có thể trực tiếp tham gia thi hội." Tần Chung thản nhiên liếc mắt về hướng thiếu niên kia, nói với giọng không chút ngạc nhiên.

"Nói vậy, chẳng phải là quá bất công à?"

"Trên đời này làm gì có chuyện tuyệt đối công bằng? Bọn họ không nỗ lực, nhưng có thể hưởng thụ thành quả của tổ tiên để lại."

Lý Ỷ La nghe thế thì bật cười. Cũng đúng! Trên đời đúng là không có chuyện gì tuyệt đối công bằng!

Sau khi cổ kiệu này đến trước cửa trường thi, một lát sau cũng có một vài cổ kiệu như vậy đi đến. Bọn họ hình như đều có quen biết. Sau khi đến liền tụ tập lại thành một trận doanh.

"Các người đã biết tin gì chưa? Tiểu tử Trang Bằng kia bị liệt rồi!" Trong đám thiếu niên quyền quý, chợt có một người lên tiếng.

"Thật sao? Xui xẻo như vậy? Tuy những người khác đều bị thương, nhưng ít ra tay chân vẫn đầy đủ, xem ra Trang Bằng đúng là đủ xui xẻo!"

Vốn dĩ Lý Ỷ La không có hứng thú với đám công tử bột này, nàng chỉ liếc nhìn một cái rồi thu tầm mắt lại, nhưng bỗng nghe bọn họ nói đến chữ liệt, Lý Ỷ La chợt có cảm giác chuyện này có liên quan đến mình, nên tập trung cẩn thận nghe tiếp.

"Cha ta nói, chuyện này rất kỳ quái. Hôm ấy, bọn họ cũng có rủ ta, may mà cha ta nhốt ta trong phòng đọc sách, nếu không, kết cục của ta có lẽ cũng sẽ giống Trang Bằng."

"Sau này vẫn nên cẩn trọng một chút, đứng quá phóng túng kiêu căng, nếu không, lỡ làm cao nhân nào chướng mắt thì chết cũng không biết tại sao."

"Ha ha ha, lá gan của huynh sao lại nhỏ thế? Chẳng qua chỉ là mấy con ngựa điên thôi mà đã dọa huynh thành ra như vậy?"

"Hừ! Vậy huynh làm sao giải thích chuyện tất cả bọn họ đều ngã ngựa cùng lúc? Mấy con ngựa kia phát điên chẳng những không chạy tán loạn, ngược lại còn dẫm đạp họ? Chuyện này nói sao cũng rất tà môn!"

Quả nhiên, chuyện họ đang nói chính là chuyện phóng ngựa trên phố lần đó. Không ngờ lại chỉ có một người bị liệt. Lý Ỷ La thở dài, lúc ấy đáng lẽ nên ra tay nặng hơn một chút.

Tần Chung cào cào lòng bàn tay Lý Ỷ La: "Sao thế?" Tiếng nói chuyện to nhỏ khắp nơi khá ồn, Tần Chung lại không có dị năng như Lý Ỷ La, tất nhiên không thể nghe được đoạn đối thoại của đám thiếu niên kia.

"Không có gì!" Tần Chung sắp vào trường thi, không nên để Tần Chung nhiễm loạn tâm tư vì chuyện này.

"Keng... Keng.... Keng....." Bình minh từ từ ló dạng, trống lầu điểm canh, tiếng chuông du dương truyền đi khắp quảng trường.

"Sắp tiến hành kiểm tra đối chiếu thân phận rồi, Ỷ La, lát nữa nàng nên về nhà sớm một chút."

Tần Chung vừa nói xong, phía trước liền có một đội binh áo mũ nghiêm trang chỉnh tề đi tới. Bọn họ chia làm bốn tiểu đội, vừa giữ trật tự, vừa lần lượt kiểm tra đối chiếu thân phận từng thí sinh.

"Tướng công, người kiểm tra lần này lại là binh sĩ à?"

"Ừ! Vì sợ người kiểm tra thông đồng, nhận hối lộ của thí sinh, nên tất cả người kiểm tra đều được tuyển chọn từ quân đội chính quy, hơn nữa còn là tuyển trước ngày thi một ngày." Tần Chung gật đầu giải thích.

Nội tâm Lý Ỷ La căng thẳng, những người này ra tay không phân nặng nhẹ, lát nữa còn phải cởi sạch để kiểm tra, lỡ bọn họ làm tướng công nàng bị thương thì sao?

"Tướng công, vậy lát nữa kiểm tra chàng nhớ cẩn thận một chút, đừng để bọn họ làm chàng bị thương."

Tần Chung dịu dàng nói: "Không sao đâu!"

"Sao lại để binh sĩ đến kiểm tra? Nghe nói lát nữa còn phải cởi đồ, bổn thiếu gia thân phận tôn quý, bọn họ cũng dám mạo phạm?" Trong đám công tử bột có người kêu lên.

"Đó đều là thân binh của hoàng thượng, huynh có thể làm được gì họ?" Một người khác đáp trả.

"Tất cả thí sinh chuẩn bị tốt văn điệp! Qua bên trái xác minh thân phận, sau đó qua bên phải tiến hành kiểm tra. Người không phận sự mời lui ra."

Tất cả binh sĩ đồng thanh hô lớn ba lần liên tiếp, âm thanh lớn đến mức một nửa kinh thành đều nghe thấy.

Chuông lầu điểm ba tiếng keng keng keng một lần nữa.

Edit: Sahara

Bắt đầu kiểm tra, tất cả người thân đến đưa tiễn đều bị hạ lệnh trục xuất.

Thí sinh khoa thi này quá đông, binh sĩ kiểm tra cũng đông không kém. Sau khi đối chiếu thân phận, các thí sinh sẽ nhận một bảng số. Phần kiểm tra vào trường thi được bố trí tới hai mươi mấy cửa, các thí sinh nghe đọc số của mình thì vào cửa tương ứng để kiểm tra.

Mỗi cửa có bốn binh sĩ, từ văn phòng tứ bảo đến thức ăn đều được kiểm tra cẩn thận, sau đó là kiểm tra toàn thân. Mức độ kiểm tra qua mỗi kỳ thi sẽ ngày một nghiêm khắc hơn. Kiểm tra thi hương đã đủ biến thái rồi, thi hội so với thi hương, chỉ có hơn chứ không kém.

Số thứ tự của Tần Chung là mười lăm, đứng trước Tần Chung là lão đầu sáu mươi tuổi, đứng sau là tên công tử bột ngồi kiệu đến đầu tiên.

Lý Ỷ La nhìn đám binh sĩ mặt mày lạnh lùng, xuống tay vừa mạnh vừa thô bạo, nàng thật sự lo lắng trong lúc vô tình, bọn họ sẽ làm Tần Chung bị thương.

Hiện tại đã gần đến lượt lão đầu đứng trước Tần Chung lên kiểm tra. Lý Ỷ La phát hiện, thời điểm lão đầu nhìn binh sĩ kiểm tra, không biết là do ông lớn tuổi, hay là do gương mặt binh sĩ quá lạnh mà thân thể lão đầu hơi run rẩy.

Lý Ỷ La nhìn thấy thì Tần Chung cũng nhìn thấy. Tuy nhiên, Tần Chung chỉ nhìn thoáng qua lão đầu một cái rồi lại yên tĩnh đợi tới phiên mình kiểm tra.

Chờ người phía trước kiểm tra xong là đến lượt lão đầu đứng trước Tần Chung.

Lúc này, ông lão càng run rẩy lợi hại hơn.

Ánh mắt binh sĩ kiểm tra sắc lạnh, cái nhìn như lưỡi kiếm sắc bén quét qua quét lại trên người lão đầu. Binh sĩ kia quay sang gật đầu với mấy binh sĩ bên cạnh một cái, mấy binh sĩ bên cạnh lập tức tiến về phía lão đầu cùng một lúc.

"Ngươi run cái gì?" Một binh sĩ lạnh lùng chất vấn.

"Quá... Quá lạnh! Lão phu tuổi tác đã cao, tất nhiên.... Tất nhiên không chịu nổi..." Mặt mày lão đầu trắng bệch, cố gượng nói.

Dáng vẻ lão đầu như vậy càng làm người khác hoài nghi nhiều hơn.

Mấy binh sĩ lập tức kiểm tra kỹ càng toàn thân lão đầu, ngay cả cái móng chân cũng không buông tha, nhưng cuối cùng vẫn không phát hiện được dấu vết gian lận của lão đầu. Binh sĩ nhíu mày: Chẳng lẽ đúng thật là lớn tuổi không chịu nổi lạnh?

Tần Chung đứng phía sau, thản nhiên liếc nhìn cái áo bông được lão đầu ôm chặt trong tay, rồi lập tức thu mắt lại.

"Này! Rốt cuộc đã kiểm tra xong chưa? Trời lạnh như vậy, sắp đông chết bổn thiếu gia rồi!" Tên công tử bột đứng sau Tần Chung bất mãn hô lớn. Nếu không phải phụ thân ép buộc thì còn lâu hắn mới tham gia cái khoa thi nhảm nhí này.

Binh sĩ không kiểm tra được gì, đành thả lão đầu qua cửa.

Lão đầu vẫn ôm chặt áo bông, thấy binh sĩ kiểm tra cho qua thì thở phào một hơi. Lúc ông ta đang chuẩn bị qua cửa thì bỗng một vị binh sĩ khác quát lớn: "Đứng lại!"

Binh sĩ vừa quát lạnh mặt đi tới kéo tay lão đầu ra, ngay tức khắc, gương mặt lão đầu tái đi.

Thấy thế, mấy binh sĩ lập tức khẳng định áo bông này có vấn đề, bọn họ quát bảo lão đầu cởi y phục ra kiểm tra một lần nữa. Tuy nhiên, bọn họ cầm y phục lật tơi lật lui mãi, chỉ thiếu nước dán sát vào mắt mà vẫn không phát hiện được chỗ khác thường.

Một binh sĩ lập tức bẩm báo lên Lễ Bộ, một vị quan Lễ Bộ liền đi đến, ông cầm y phục xem xét kỹ vài lần, ngay thời điểm lão đầu hồi hộp sắp xỉu đến nơi, quan Lễ Bộ nói: "Mang chậu nước tới đây!"

Tức khắc, hai chân lão đầu mềm nhũn, rồi ngồi phịch xuống đất.

Động tĩnh bên này thu hút không ít sự chú ý của mọi người.

Rất nhanh, nước đã được mang lên. Ngay khi y phục nhúng vào nước, trên y phục dần dần hiện lên đầy chữ nhỏ vừa li ti, vừa chi chít.

Một người cùng hít sâu một hơi.

Tên công tử bột đứng sau Tần Chung há hốc mồm: Còn có loại thủ đoạn gian lận này nữa à? Nếu hắn nói chuyện này cho đám bằng hữu thối nghe, chắc chắn sẽ chọc mù mắt chó bọn họ.

"Người đâu! Lôi xuống!" Quan Lễ Bộ lạnh lùng nhìn lão đầu run rẩy ngồi trên đất, hạ lệnh.

Lập tức có hai binh sĩ tiến lên kéo lão đầu đi xuống. Mới đầu, lão đầu sợ đến mức hồn phi phách lạc, hồi lâu sau mới hoàn hồn lại, ông ta lập tức la hét: "Ta bị oan! Lão phu không biết tại sao y phục mình lại có chữ. Nhất định là có người đố kỵ tài học của lão phu nên bày kế hãm hại. Xin đại nhân minh giám! Đại nhân, xin minh giám!"

Đại Việt có quy định, nếu có thí sinh gian lận trong khoa thi, chẳng những sẽ bị tước bỏ thân phận cử nhân trước đó, trở thành người không công danh, mà còn bị bắt đeo gông diễu phố. Tùy mức độ nặng nhẹ mà còn có thể bị phạt tù từ hai đến năm năm. Người đảm bảo cho thí sinh có hành vi gian lận cũng bị liên lụy.

Cho nên mới nói, làm người đảm bảo tuy kiếm được không ít tiền, nhưng nguy cơ đi kèm cũng không phải nhỏ.

Lúc lão đầu bị lôi đi, dọc đường không ngừng gào thét. Khi tội danh đã được chứng thực, lão đầu lại oán trách trời cao: "Lão phu học hành gian khổ năm mươi năm, chưa từng bỏ phí một ngày, nhưng trước sau vẫn không đỗ thi hội, đúng là ông trời bất công! Ông trời bất công!"

Những thí sinh cùng tuổi với lão đầu đều dâng niềm xúc cảm. Cả đời bọn họ đều phấn đấu vì khoa cử. Học đến già, thi đến già. Mắt thấy mắt đã mờ, tóc đã bạc mà con đường khoa cử vẫn mờ mịt như cũ, khó tránh khỏi có chút xúc động, muốn đánh cược một phen.

Lý Ỷ La trợn tròn hai mắt, phương pháp gian lận này cũng quá cao siêu rồi! Đoán chừng có dùng máy quét điện tử thời hiện đại cũng chưa chắc tra ra được thủ đoạn gian lận này.

Có điều, tố chất tâm lý ông lão này kém quá đi! Người cứ run như cầy sáy thế kia, muốn người ta không nghi ngờ cũng khó. Thế mới nói, tim không đủ mạnh thì đừng học đòi gian lận. Nhìn xem, bây giờ bị bắt gian tại trận, chẳng những tuổi già bị tước thân phận, mà có thể còn phải ở trong ngục đến hết đời.

Bởi vì phát hiện có người gian lận, nên quá trình kiểm tra sau đó càng nghiêm khắc hơn.

Sau lão đầu kia, binh sĩ lại bắt được mười mấy người nghĩ đủ mọi cách để gian lận. Nhiều thí sinh như vậy mà không có con cá nào lọt lưới thành công. Thời điểm bị lôi ra ngoài, ai cũng như ai, đều gào thét kêu oan.

Lần này, ngoại trừ kiểm tra nghiêm khắc hơn thì mỗi cửa còn có thêm một thùng nước lớn. Sau khi kiểm tra cơ thể, y phục của mỗi người đều bị vẫy chút nước. Y phục bị vẫy nước không hiện chữ, binh sĩ lại dùng sức vò, còn có nhiều cách thức khác nữa, đến khi chắc chắn không có vấn đề gì mới cho thí sinh qua cửa.

Lý Ỷ La nhìn y phục Tần Chung bị tưới nước mà xót dạ không thôi, tâm vô cùng lo lắng. Trời lạnh như vậy, biết khi nào đồ mới khô? Chẳng lẽ mấy ngày thi này Tần Chung đều phải mặc y phục ướt? Nếu thật sự như vậy, khẳng định sẽ sinh bệnh mất.

Cũng may Lễ Bộ đã chuẩn bị mấy ngàn chiếc áo khoác từ trước, để cho các thí sinh mặc đỡ, chờ y phục khô rồi thay lại.

Tần Chung ra khỏi phòng kiểm tra, nhận lấy áo khoác Lễ Bộ phát xong thì cầm theo y phục ướt nhìn về phía cửa kiểm tra, vẫy vẫy tay với Lý Ỷ La: "Nương tử, nàng về trước đi!"

Lý Ỷ La im lặng lắng nghe rồi gật đầu với Tần Chung một cái.

Đến giờ Thìn thì việc kiểm tra mới xong. Sau khi tất cả thí sinh vào trường thi, chuông lầu lại gõ vang ba hồi, cửa trường thi khóa lại, khoa thi hội mùa xuân chính thức bắt đầu.

Lúc này, mặt trời đã lên cao, mấy tiểu quỷ ở nhà chắc cũng đã thức. Nếu dậy mà không thấy nàng hay Tần Chung, chắc chắn chúng sẽ khóc quấy tìm hai người.

Lý Ỷ La thấy cửa trường thi đã khóa, liền xoay người đi về.

Quả nhiên không ngoài dự đoán của nàng, lúc nàng về đến nhà, ba tiểu quỷ đang được mấy người Tiểu Hồng mỗi người bế một đứa. Hai tỷ tỷ gào khóc vói tay về phía cửa, Tử Khuê không khóc, nhưng cũng mở to mắt hết cỡ, nhìn dáo dác khắp nhà tìm mẹ. Lý Ỷ La vừa bước vào, hai mắt Tử Tĩnh, Tử Xu đồng thời sáng rỡ, rồi ngừng khóc ngay lập tức, cùng vói người về phía mẹ.

Lý Ỷ La thấy mặt hai tỷ muội còn ướt đẫm nước mắt, nhìn mẹ đầy mong đợi thì tâm liền mềm ra như nước, mỗi tay bế một đứa rồi hỏi Tôn mẫu: "Chúng thức từ khi nào?"

"Đã được nửa canh giờ, lúc đầu thì không khóc không quấy gì, nhưng qua giờ bú sữa còn chưa thấy phu nhân, hai tiểu thư liền khóc lóc tìm người."

Lý Ỷ La lau nước mắt cho con, rồi hôn một cái lên má Tử Khuê: "Tử Khuê không khóc?"

"Tiểu thiếu gia không khóc." Tiểu Lục đang bế Tử Khuê vội trả lời.

Lý Ỷ La cho Tử Tĩnh, Tử Xu bú sữa, rồi đặt hai đứa xuống giường, sau đó mới bế Tử Khuê. Thấy Tử Khuê tròn xoe hai mắt nhìn mình, Lý Ỷ La nhéo nhéo chóp mũi nó: "Tử Khuê, có đói không nào?"

Tử Khuê bỗng nhếch miệng cười i a, rồi mấp máy miệng nhỏ.

Lý Ỷ La bật cười. Chỉ có thời điểm bú sữa, tiểu tử này mới chịu để lộ sức chiến đấu hơn người của nó.

"Phu nhân, lão gia có thuận lợi vào trường thi không?" Tôn mẫu ở bên cạnh vừa nhẹ nhàng vỗ lưng Tử Tĩnh, Tử Xu, vừa hỏi Lý Ỷ La.

Lý Ỷ La gật đầu: "Tuy có bắt được vài người gian lận, nhưng tướng công làm người đoan chính, không việc gì phải sợ."

Tôn mẫu thở phào nhẹ nhõm: "Vậy là tốt rồi!"

Hai vị gia chủ Tần gia, lão gia không thường hạ lệnh sai bảo, phu nhân là người dễ nói chuyện, tất nhiên mấy người Tôn mẫu bọn họ hy vọng hai vị gia chủ đều tốt, như vậy, Tần gia mới tồn tại lâu dài.

Giống thi hương, thi hội cũng chia là ba đợt. Nhưng mỗi đợt lại là ba ngày. Lý Ỷ La lo lắng, không biết áo bông trường thi phát có đủ ấm không? Y phục bị ướt hiển nhiên không thể mặc được.

Đã có tiền lệ, nên Lý Ỷ La cân nhắc may cho Tần Chung một bộ y phục không thấm nước. Tuy nhiên, thời này đào đâu ra loại vải không thấm nước? Lý Ỷ La tìm suốt hai ngày cũng không tìm được loại vải có tác dụng tương tự, bản thân lại không am hiểu về phương diện này, vì thế, hiện tại chỉ có thể hy vọng áo bông triều đình cấp phát có thể giữ ấm một chút.

Lý Ỷ La cùng Tiểu Hồng trắng tay trở về, lúc đi vào hẻm nhỏ, nàng đột ngột dừng bước: "Ra đi! Lén lút theo ta lâu như vậy, rốt cuộc là có ý đồ gì?"

Lý Ỷ La quay đầu nhìn lại phía sau.

Ở ngã rẽ quả nhiên có vài người đi ra.

"Quả nhiên là cô!" Vừa nãy trên phố đông người nên Lý Ỷ La không nghĩ nhiều. Nhưng tới hẻm nhỏ mà mấy người này vẫn theo sau nàng. Lý Ỷ La dùng dư quang quan sát, cảm thấy có chút quen mắt. Hiện tại nhìn chính diện, Lý Ỷ La liền nhận ra đây là người nàng đã từng gặp một lần ở huyện Vân Dương, Trang Du!

Trang Du dẫn theo hai nha hoàn tiến đến gần, liếc mắt nhìn đánh giá Lý Ỷ La từ trên xuống dưới: "Ta mới là người nên nói quả nhiên là ngươi! Lúc nãy nhìn thấy ngươi trên phố, ta vốn dĩ còn chưa chắc chắn."

"Không biết Trang tiểu thư đi theo dân phụ là gì chuyện gì?" Lý Ỷ La nhìn thẳng vào Trang Du.

"Trang Du cười khinh một tiếng: "Có thể là chuyện gì chứ? Không phải ngươi có tay nghề may vá à? Tìm ngươi tất nhiên là muốn may y phục! Lần trước ngươi lấy cớ mang thai, hiện tại bụng ngươi không còn nữa, nói vậy hẳn là đã sinh rồi. Lần này ngươi không thể qua loa lấy lệ với ta được nữa, phải không?"

"Trang tiểu thư, lần trước dân phụ cũng không hề qua loa lấy lệ, mà là nói đúng sự thật. Nếu Trang tiểu thư tin tưởng tay nghề dân phụ như vậy, tất nhiên dân phụ vui vẻ vì Trang tiểu thư cống hiến sức mình." Bỏ đi! Bây giờ Tần Chung đang thi, nếu gây chuyện ảnh hưởng đến Tần Chung thì không tốt. Cũng chỉ là một bộ y phục, không làm khó được nàng.

Trang Du nghe xong thì đắc ý hừ một tiếng: "Ngươi đã tới kinh thành, không thể nào chỉ tới một mình, có phải tướng công ngươi cũng tới kinh thành không?"

Tức khắc, đáy mắt Lý Ỷ La lóe lên hàn ý: "Sao Trang tiểu thư lại biết tướng công dân phụ?"

"Ta... Ta nghe cha ta nói! Cha ta nói hắn có tài học xuất chúng!" Nhớ thương tướng công ngươi khác không phải là chuyện vẻ vang gì, Lý Ỷ La vừa hỏi, Trang Du liền chột dạ, sau lại thẹn quá hóa giận mà nói: "Vì sao bổn tiểu thư biết, chẳng lẽ còn cần phải giải thích với ngươi à? Bây giờ các ngươi đang ở đâu, ta theo ngươi về nhà, nói cho ngươi biết yêu cầu của ta, đợi may xong ta sẽ cho nha hoàn tới lấy."

Lý Ỷ La thầm cười lạnh trong lòng: Tiểu nha đầu chưa ráo mũi cũng bày đặt chơi trò tâm kế với nàng?

"Trang tiểu thư cứ nói ở đây đi. Hàn xá đơn sơ, không dám làm bẩn gót hài tôn quý của tiểu thư."

"Ở đây làm sao mà nói?"

"Tại sao lại không thể nói ở đây chứ?" Lý Ỷ La bình thản nhìn Trang Du.

"Ngươi...." Trang Du nghiến răng: "Được! Nói ở đây thì nói ở đây! Ta muốn ngươi may một bộ y phục độc nhất vô nhị, phải là đẹp nhất mới được! Trong vòng ba ngày phải hoàn thành, bằng không, ta sẽ cho ngươi biết tay."

"Chín người mười ý! Huống chi thế gian lại không phải chỉ có chín người. Mỗi người đều có quan điểm về cái đẹp khác nhau. Với dân phụ có lẽ là cực kỳ xinh đẹp, nhưng trong mắt Trang tiểu thư có thể chẳng ra gì. Tiểu thư muốn đẹp nhất, thứ lỗi dân phụ không may ra được. Xin Trang tiểu thư mời cao nhân khác." Còn tưởng Trang Du thật lòng muốn may y phục, bây giờ coi bộ là có ý đồ khác. Trang Du thuộc loại người ngoài mặt tươi cười rạng rỡ, trong bụng lại chứa đầy dao găm. Bất kể có làm tốt tới đâu, Trang Du cũng sẽ mượn cớ gây chuyện, một khi đã như vậy, Lý Ỷ La–nàng cần gì làm chuyện thừa thãi? Nàng không thích phiền phức không có nghĩa là nàng sợ phiền phức, không giải quyết được phiền phức. Nếu chọc giận nàng thật, nàng có thể làm Trang Du chết bất đắc kỳ tử. Không có con bọ chét này, thế giới sẽ sạch hơn một chút.

"Ngươi dám cự tuyệt ta?" Trang Du nhìn Lý Ỷ La bằng ánh mắt không dám tin: "Ngươi có biết ta là ai không?"

"Biết! Hòn ngọc quý trên tay Lại Bộ thượng thư đương triều. Gia thế nhà ngoại hiển hách. Trưởng tỷ còn là quý phi nương nương."

"Biết mà ngươi còn dám nói chuyện với ta như vậy?"

"Vậy Trang tiểu thư muốn dân phụ nói chuyện với tiểu thư thế nào? Ba quỳ chín lạy? Theo như dân phụ biết, bản thân Trang tiểu thư không có bất kì phong hào nào ngoại trừ thân phận thiên kim tiểu thư của thượng thư đại nhân. Trang tiểu thư hoàn toàn không khác gì dân phụ." Lý Ỷ La vừa nói vừa chỉnh sửa ống tay áo.

Trang Du nghe Lý Ỷ La nói lời này thì tức đến muốn thổ huyết: "Ngươi.... Ngươi dám nói bổn tiểu thư giống với loại tiện dân thấp hèn nhà ngươi?"

"Xin Trang tiểu thư nói năng cẩn trọng! Từ khi Đại Việt lập quốc đến nay vẫn luôn coi trọng vạn dân bình đẳng, không phân biệt sang hèn cao thấp. Trang tiểu thư nói như vậy, chẳng lẽ là bất mãn với giáo huấn của Thái Tổ hoàng đế? Trang tiểu thư có thể nói ra lời lẽ hoang đường như vậy, có phải cũng là ý của Trang thượng thư không?"

Bình thường Trang Du không thích đọc sách, càng khỏi bàn đến luật pháp buồn tẻ của triều đình. Trong tâm trí Trang Du sớm đã hình thành ý thức bản thân cao cao tại thượng. Người hầu trong nhà có thể tùy ý nàng ta đánh mắng, bá tánh bình dân chỉ là những con kiến vẫy vùng cầu sinh. Có làm sao Trang Du cũng không ngờ được Lý Ỷ La lại dẽo mồm dẽo miệng như vậy, hơn nữa, lá gan cũng lớn hơn đám tiện dân kia.

Thấy Lý Ỷ La thỉnh tới Thái Tổ hoàng đế, Trang Du không dám tiếp tục náo loạn. Nơi này đông người qua lại, lần này lại là nàng ta lén trốn ra ngoài, nếu chuyện này truyền tới tai phụ thân, khẳng định phụ thân sẽ trách phạt nàng ta thật nặng.

Edit: Sahara

"Tiểu thư, chúng ta mau về thôi! Lỡ như lão gia biết được, chắc chắn sẽ trách phạt tiểu thư!" Nha hoàn cận thân của Trang Du thấy Lý Ỷ La chụp cho Trang Du cái mũ lớn như vậy, nơi đây lại là chỗ đông người nên trong lòng vô cùng lo lắng. Thời gian nàng ta đi theo Trang Du không ngắn, nên biết quá rõ tính tình Trang Du. Đầu óc đơn giản, xốc nổi, dễ cáu giận, so với đại tiểu thư trong cung, phải nói là một trời một vực.

Nhị tiểu thư gặp chuyện chỉ biết càng gây càng lớn. Đổi lại là đại tiểu thư gặp chuyện như hôm nay, đại tiểu thư nhất định ngoài mặt cười tươi rạng rỡ, sau lưng sẽ giải quyết kẻ địch sạch sẽ không lưu chút dấu vết.

Trang Du chỉ vào mặt Lý Ỷ La, bỏ lại một câu đe dọa: "Ngươi chờ đó cho bổn tiểu thư!"

Lý Ỷ La cong cong khóe môi, đáy mắt lại chứa hàn ý lạnh lẽo vô tận: "Tùy thời nghênh tiếp!"

"Tốt! Rất tốt!" Trang Du hung hăng trừng Lý Ỷ La, dậm chân một cái rồi dẫn theo nha hoàn rời đi.

Trong lòng Tiểu Hồng thấy không yên: "Phu nhân, có thể có phiền phức gì không?" Đối phương là thiên kim của thượng thư đại nhân đó, phu nhân lại nói chuyện không kiêng nể như vậy, vừa nhìn đã biết vị tiểu thư kia không phải là người rộng lượng rồi....

Lý Ỷ La đứng yên tại chỗ nhìn theo bóng lưng Trang Du, lúc xoay người, nàng cố ý đề cao giọng nói: "Càn khôn lồng lộn! Chẳng lẽ là thiên kim của thượng thư thì có thể tùy ý giết hại bá tánh bình thường?"

Vừa rồi, lúc nàng giằng co với Trang Du đã thu hút không ít sự chú ý của người qua đường, thái độ ngạo mạn của Trang Du, mở miệng ngậm miệng đều là tiện dân cũng bị người khác nhìn thấy rõ ràng. Trong mắt đám người có thân phận địa vị kia, bá tánh bình thường ai không phải là tiện dân? Lời lẽ ngu ngốc của Trang Du đã làm không ít người phản cảm, hiện tại Lý Ỷ La lại cố ý nói những lời này, trong số những người đứng xem lập tức có không ít người nổi lên tâm trạng cùng chung kẻ địch, trên mặt họ lộ ra thần sắc phẫn uất. Có người lại lên tiếng khuyên nhủ Lý Ỷ La: "Tiểu nương tử, mấy người quý nhân đó, chúng ta không thể trêu vào. Cô vẫn nên nhún nhường một chút thì hơn. Nếu bọn họ muốn trừng trị cô, sau lưng sẽ có rất nhiều thủ đoạn."

Lý Ỷ La mỉm cười: "Kinh thành trọng địa, dưới chân thiên tử, ta tin tưởng không có người nào dám vô pháp vô thiên như vậy." Tất nhiên có không ít người dám vô pháp vô thiên, nhưng nếu bọn chúng dám chọc vào nàng, nàng sẽ khiến bọn chúng không thấy được mặt trời ngày mai.

Lý Ỷ La dẫn Tiểu Hồng đi vào hẻm nhỏ, người vây xem than thở một câu: "Nói cho cùng vẫn là người trẻ tuổi, kinh nghiệm trải đời còn ít." Hành động vô pháp vô thiên ngay dưới chân thiên tử rất nhiều, nhưng có thấy ai tới trừng trị đám người quyền quý đó đâu.

Về đến nhà, Lý Ỷ La xem như chưa xảy ra chuyện gì, vui vẻ đi chơi với các con.

Hiện giờ là tháng tư, ba đứa bé cũng đã được tám tháng. Từ tháng trước, Lý Ỷ La đã cho ba đứa ăn thức ăn phụ, những thức ăn mềm dễ ăn như là mì sợi, cháo rau dưa, canh trứng,.... Ba đứa bé cũng rất thích.

Tay chân chúng rất chắc nịch, bò nhanh vô cùng. Đặc biệt là Tử Tĩnh và Tử Xu, hai tỷ muội rất hiếu động. Vừa được thả lên giường thì hai đứa lập tức lần lượt lật người leo xuống giường.

Lý Ỷ La không thể không làm một vòng bảo vệ quanh mép giường, nói đơn giản thì chính là cái chuồng nhỏ.

Vào phòng, Lý Ỷ La thấy ba đứa còn đang ngủ trưa chưa dậy. Nàng liền vào bếp nấu cháo cá cho các con. Chờ Lý Ỷ La nấu xong thì cũng là lúc ba đứa bé thức dậy.

"Ẹ...." Tử Tĩnh thức dậy, miệng ngáp một cái, hai mắt còn chưa mở mà đã bắt đầu kêu.

Có thể là do thể chất Lý Ỷ La đặc biệt, nên ba đứa bé nhà nàng đều lớn nhanh hơn trẻ con nhà khác. Mới được tám tháng đã bi bô học nói. Có điều chỉ là ê a, i a không rõ chữ. Mãi đến ngày đưa Tần Chung vào trường thi xong rồi trở về, Tử Tĩnh đột nhiên kêu Lý Ỷ La một tiếng ẹ.

Lý Ỷ La mừng phát điên, tuy là ẹ, nhưng tốt xấu gì cũng là một tiến bộ rất lớn, không phải sao?

Tử Tĩnh vừa kêu, Tử Xu cũng mở mắt: "Oăm...." Tử Xu kỳ quái hơn, kêu thành oăm, chẳng hiểu là nói sai từ mẹ hay là đòi măm măm nữa.

Lý Ỷ La bảo Tôn mẫu bưng cháo cá vào, nàng vỗ vỗ lưng Tử Tĩnh, Tử Xu: "Được rồi, được rồi! Tới miệng các con, mẹ hết biến thành ẹ lại thành oăm. Con ngoan, bảo bối, hai thứ này cách biệt rất xa đó biết không?"

Tử Tĩnh, Tử Xu tròn xoe đôi mắt lấp lánh nhìn Lý Ỷ La, vươn tay đòi bế.

Lý Ỷ La bế hai đứa đặt vào ghế em bé được làm riêng đặc biệt, để Tôn mẫu đút chúng ăn. Còn mình thì đi xem Tử Khuê vẫn còn đang nhắm mắt.

Nếu Tử Tĩnh, Tử Xu còn có chút đường nét của Lý Ỷ La, thì Tử Khuê hoàn toàn giống Tần Chung. Lúc còn ở nhà, Tần mẫu thường xuyên nói Tử Khuê giống hệt bộ dáng Tần Chung lúc nhỏ, y như đúc ra từ một khuôn.

Lông mi Tử Khuê khá dài, lúc Tử Khuê nhắm mắt, nhìn như cái bàn chải nhỏ. Lý Ỷ La bật cười. Nàng chọt hai má Tử Khuê cho lún xuống như hai cái đồng tiền trên mặt Tần Chung lúc cười: "Đồ sâu lười này! Mẹ biết con thức rồi, còn không chịu mở mắt ra?"

Mi mắt Tử Khuê giật giật.

"Tử Khuê không để ý đến mẹ, vậy mẹ đi nha? Mẹ đi cho hai tỷ tỷ con ăn đồ ăn ngon đó!" Lý Ỷ La buồn cười, đứng lên làm bộ muốn đi.

"Mọe i..." Tử Khuê ngược lại là đứa nói gần đúng nhất.

Lý Ỷ La bế Tử Khuê lên: "Ui cha, tiểu công tử nhà chúng ta chịu dậy rồi này!"

Tử Khuê vùi đầu nhỏ vào hõm cổ Lý Ỷ La, cái má mềm mại cùng hơi thở nong nóng của con trai làm trong lòng Lý Ỷ La như có dòng nước ấm chảy vào.

Nàng để Tử Khuê ngồi trên đùi mình, múc muỗng cháo thổi nguội, cẩn thận đút Tử Khuê ăn.

"Ba đứa các con chỉ biết gọi mẹ, chiều mai cha các con ra trường thi rồi, nhất định phải cho cha các con một bất ngờ. Nào, nói theo mẹ, cha... Cha.. Cha..."

Lý Ỷ La nhìn ba đứa con, mở miệng lớn làm khẩu hình, ý đồ muốn chúng nó học theo nàng.

Thế nhưng cả ba đứa chỉ biết lo ăn, không thèm nhìn mẹ chúng lấy một cái.

Lý Ỷ La giận quá bật cười: "Ba tiểu quỷ ham ăn này, mẹ nhất định sẽ méc cha các con!"

Tôn mẫu ở bên cạnh nhìn mà không khỏi cười ra tiếng: "Phu nhân đừng gấp, trẻ con trong giai đoạn học nói đều học rất nhanh. Hai tiểu thư và thiếu gia đều là những đứa bé thông minh, trẻ con nhà khác phải một tuổi mới học nói, vậy mà tiểu thư, thiếu gia nhà chúng ta mới tám tháng đã biết gọi mẹ rồi."

Lý Ỷ La nghe Tôn mẫu nói nên động tác đút Tử Khuê bị chậm lại. Tử Khuê ngẩng đầu nhìn Lý Ỷ La, tự mình há miệng nhỏ hướng về phía cái muỗng trước mặt, a ô một tiếng rồi ngậm cháo nuốt vào.

Lý Ỷ La phì cười chọt nhẹ vào trán Tử Khuê: "Nếu con cũng tích cực như vậy ở những chuyện khác thì tốt biết mấy!"

Chiều ngày hôm sau, Lý Ỷ La dẫn theo Tiểu Hồng đi đón Tần Chung.

Hiện tại trời còn chưa tối, mãi đến khi trời tối hẳn thì cửa trường thi mới mở ra. Tất cả thí sinh từ trong trường thi nối đuôi nhau đi ra.

Có người sắc mặt hơi hơi kém, có người vừa đi vừa ho.

Lý Ỷ La thấy mà lo lắng không thôi, Tần Chung sẽ không nhiễm phong hàn chứ?

"Tướng công!" Tần Chung đi từ bên trong ra, vừa đến gần cửa trường thi thì Lý Ỷ La đã nhìn thấy hắn.

Tần Chung nhìn thấy Lý Ỷ La, hai mắt liền sáng lên, nhanh chân băng xuyên qua đám đông tới cạnh Lý Ỷ La. Thấy hai tay nương tử lộ ra ngoài, Tần Chung lập tức nắm lấy đưa đến gần miệng hà hơi rồi xoa xoa cho nàng: "Nương tử, nàng đến bao lâu rồi, có bị lạnh không?"

Lý Ỷ La đau lòng nhìn Tần Chung: "Người có bị lạnh không không phải ta, mà là chàng đó! Y phục bị xối nước, áo choàng triều đình phát khẳng định không đủ ấm."

Tần Chung mỉm cười lắc đầu: "Y phục không bị ướt hoàn toàn, chỉ nhỏ chút nước thôi, ngày hôm sau đã khô rồi. Ta mặc y phục nàng may bên trong, bên ngoài lại khoác thêm áo, làm sao bị lạnh cho được!" Tần Chung dịu dàng vén mấy sợi tóc phía trước ra sau vành tai Lý Ỷ La: "Ba con lại quấy nàng phải không?" Tóc cũng rối hết rồi.

Lý Ỷ La gật đầu, lập tức cáo trạng với Tần Chung: "Mấy ngày chàng đi thi, chúng nó bướng bỉnh hơn rất nhiều..." Lý Ỷ La kể hết hành vi bướng bỉnh của các con, từng chuyện từng chuyện một cho Tần Chung nghe. Tần Chung ôm Lý Ỷ La, gần như cuốn nàng vào lòng, miệng mỉm cười, ánh mắt chuyên chú, vừa đi vừa nghiêm túc nghe nàng tố "tội" các con.

Trang Du đứng cách đó không xa, thu hết một màn này vào mắt. Ả ta vừa tức giận, tim vừa đập thình thịch.

Tức giận vì, Lý Ỷ La chỉ là một tiện phụ, vậy mà Tần Chung lại xem Lý Ỷ La như bảo bối. Ánh mắt Tần Chung nhìn Lý Ỷ La dịu dàng đến mức khiến người ta muốn chết đuối trong đó.

Tim đập thình thịch vì, dáng vẻ thâm tình này của Tần Chung càng câu hồn đoạt phách hơn dáng vẻ lúc ả ta gặp Tần Chung ở huyện Vân Dương. Trang Du miết miết khăn tay, nhìn theo bóng lưng Tần Chung, đỏ mặt lẩm bẩm một mình: "Quả nhiên chàng đã tới kinh thành!"

Edit: Sahara

Tần Chung ôm Lý Ỷ La, nghe nàng mách tội các con suốt một đường trở về.

Lúc về đến nhà, ba đứa nhóc còn đang lăn lộn trên giường. Tử Tĩnh, Tử Xu vừa thấy Tần Chung và Lý Ỷ La, hai mắt liền tròn xoe: "Ẹ...." Lý Ỷ La vẫn còn đứng ở cửa mà Tử Tĩnh đã dang tay đòi bế.

"Tử Tĩnh biết gọi mẹ rồi?" Tần Chung vừa kinh ngạc vừa vui mừng reo lên.

"Biết cái gì mà biết! Chàng thấy ta mắc ói lắm sao?"

Tần Chung cười không khép miệng được, vội vàng bế Tử Tĩnh lên: "Bảo bối thật thông minh, gọi cha nào!"

Tử Tĩnh nhoẻn miệng cười với Tần Chung, còn chảy nước miếng nữa.

Lý Ỷ La đứng bên cạnh lắc đầu lau nước miếng cho Tử Tĩnh: "Nha đầu ngốc này! Tướng công, chàng mau tắm rửa thay y phục rồi ra ăn cơm. Ở trong trường thi lâu như vậy, không biết đã chịu bao nhiêu khổ. Tôn mẫu, canh ta nấu trước khi đi thế nào rồi?" Nghĩ đến đó, Lý Ỷ La thấy đau lòng không thôi.

Tôn mẫu vội đáp: "Đã xong rồi thưa phu nhân, lão nô vẫn luôn trông chừng."

Lý Ỷ La gật đầu, phân phó Tiểu Hồng chuẩn bị nước tắm cho Tần Chung, còn mình thi đi tới tách ba đứa con đang bị Tần Chung hôn lia hôn lịa: "Tắm rồi hôn tiếp!" Chỉ mới ba ngày mà cả nàng cũng cảm thấy như đã rất lâu rồi không gặp.

Tần Chung hôn các con thêm vài cái rồi mới chịu đứng lên: "Ba ngày không gặp, các con đáng yêu hơn rất nhiều." Thời điểm nói câu này, vẻ mặt Tần Chung vừa nghiêm túc, vừa cảm thán.

Lý Ỷ La: "........." Đúng vậy, con nhà mình tất nhiên nhìn thế nào cũng thấy thuận mắt.

Lý Ỷ La cưỡng chế đẩy mạnh Tần Chung vào phòng trong, lúc nàng định đi ra thì bị Tần Chung bắt lấy cánh tay giữ lại: "Nương tử, ta ở trường thi suốt ba ngày có hơi mệt mỏi, nàng giúp ta tắm đi!"

Lý Ỷ La không nghi ngờ, căn dặn Tôn mẫu đi trông chừng phòng bếp, bản thân cùng Tần Chung vào phòng trong. Lý Ỷ La đi trước, Tần Chung theo sau, vừa vào phòng liền nhanh tay đóng cửa lại.

Ước chừng qua nửa canh giờ mà hai người vẫn chưa đi ra.

Ba đứa bé nhìn cửa phòng đóng chặt, Tử Tĩnh và Tử Xu vịnh vòng bảo hộ đứng dậy, muốn đi về phía phòng trong. Tiểu Hồng và Tiểu Hoàng vội vàng ôm hai đứa thả về vị trí cũ. Tiểu Hồng nhìn cửa phòng, nói với Tôn mẫu: "Sao phu nhân và lão gia đi lâu vậy còn chưa ra, hay là gọi họ một tiếng?"

Tôn mẫu trợn mắt liếc Tiểu Hồng một cái: "Nha đầu không hiểu chuyện!"

Chờ trời hoàn toàn tối, Lý Ỷ La và Tần Chung mới trở ra. Dưới ánh nến mông lung, sắc mặt hai người đều hơi ửng đỏ.

Lý Ỷ La cực kỳ bình tĩnh bảo dọn cơm.

Vừa nghe ăn cơm, hai mắt ba đứa bé liền sáng lên. Lý Ỷ La bật cười nói với Tần Chung: "Nhà chúng ta đâu phải nuôi ba đứa bé, rõ ràng là nuôi ba cái thùng cơm nhỏ mà."

Tần Chung không tán đồng: "Dù có là thùng cơm nhỏ, cũng là thùng cơm nhỏ ngoan nhất, đáng yêu nhất." Tần Chung tự tay bế ba đứa bé đến cạnh bàn, vô cùng có kiên nhẫn bắt đầu đút các con ăn cơm.

"Tướng công, buổi tối đừng cho các con ăn nhiều quá, nếu không lúc đi ngủ chúng sẽ không bú sữa."

Tần Chung gật đầu, tiếp tục đút thêm một muỗng cho Tử Tĩnh, Tử Xu. Thời điểm hai tỷ tỷ ăn, Tử Khuê ở bên cạnh đã há miệng thật to, không biết có phải nó nghe hiểu lời Lý Ỷ La nói hay không, sợ Tần Chung không đút mình ăn, Tử Khuê tự chòm tới trước, vươn cánh tay nhỏ xíu bắt lấy tay cầm muỗng của Tần Chung, kéo đến bên miệng, tự đút cháo cho chính mình.

Tần Chung ngồi giữa ba đứa con, bên phải là Tử Tĩnh, bên trái là Tử Xu, rồi mới tới Tử Khuê. Tử Khuê người nhỏ tay ngắn, dù có chòm thế nào, nếu Tần Chung không đưa muỗng về phía nó thì nó không thể nào ăn được.

"Ha ha ha...." Lý Ỷ La ôm bụng, nhìn bộ dáng tham ăn của con trai mà cười chảy cả nước mắt.

"Aaa!" Tử Khuê uất ức nhìn Tần Chung, há miệng lớn hơn, ý bảo Tần Chung mau đút nó.

Bị đôi mắt to tròn ngập nước của Tử Khuê nhìn, là ai đi nữa cũng phải tước vũ khí đầu hàng. Tần Chung xoa xoa đầu tiểu nhi tử, nhịn cười đưa cái muỗng tới bên miệng Tử Khuê.

"Tướng công, để ta, để ta! Để ta đút!" Đúng là thú vị thật! Lý Ỷ La vội vàng cầm lấy cái muỗng, kéo Tần Chung ra đổi chỗ cho mình.

"Nàng đừng ghẹo con!" Tất nhiên Tần Chung biết Lý Ỷ La muốn làm gì.

Lý Ỷ La phất tay với Tần Chung, bảo Tần Chung mau ăn cơm đi, còn mình thì cầm muỗng đưa tới bên miệng Tử Khuê. Tử Khuê thấy muỗng đưa tới gần miệng, hai mắt liền cong vòng, há miệng lớn một chút, tự mình chòm tới gần cái muỗng.

"A...." Lúc há miệng còn phát ra tiếng a.

Lúc Tử Khuê sắp ăn được cháo, Lý Ỷ La bỗng nhiên dựt lui cái muỗng về phía sau, làm Tử Khuê đớp trúng không khí.

"Me~..." Hai mắt Tử Khuê không cong nữa, ý cười hơi héo đi một chút, không biết có phải Lý Ỷ La bị ảo giác hay không mà nàng cảm thấy tiếng mẹ chưa phát âm rõ này lộ ra bất mãn rất lớn.

Tử Tĩnh, Tử Xu ở bên cạnh tròn xoe mắt nhìn, hai đứa tưởng đâu cả nhà đang chơi trò gì đó rất vui nên học theo Tử Khuê, há to miệng a a.

Ba gương mặt nhỏ đồng thời há miệng, làm Lý Ỷ La có cảm giác mình giống như chim mẹ đang bón mồi cho chim non.

"Ỷ La...." Tần Chung nhìn Lý Ỷ La: "Đừng chọc con khóc."

"Tử Khuê sẽ không khóc đâu." Lý Ỷ La chột dạ nhìn Tử Khuê một cái, bộ mặt xụ xuống kia không khác tức giận là mấy. Nàng ho khụ khụ hai cái, đưa cái muỗng tới trước mặt Tử Khuê: "Được rồi, bảo bối, mẹ sai rồi! Lần này đảm bảo không ghẹo con nữa, măm~!"

Tử Khuê liếc Lý Ỷ La một cái, cúi đầu chơi ngón tay.

"Con không ăn, vậy mẹ đút tỷ tỷ ăn đó nha?" Lý Ỷ La giả vờ lấy muỗng lại.

Tử Khuê vội ngẩng đầu, chủ động há miệng, làm Lý Ỷ La phì cười: "Tiểu tử thúi, không có chí khí!" Đút Tử Khuê xong, nàng lại đút thêm cho Tử Tĩnh và Tử Xu nửa muỗng cháo. Xong rồi bảo Tôn mẫu bế mấy đứa đến giường: "Được rồi, bây giờ các con tự mình chơi đi."

Ăn cơm xong, Tần Chung hỏi Lý Ỷ La mấy ngày nay trong nhà có xảy ra chuyện gì không.

Tiểu Hồng nhìn Lý Ỷ La một cái, nói: "Hồi bẩm lão gia, hôm qua ở trên phố, phu nhân và nô tỳ có gặp một vị cô nương, cô nương kia nói mình là thiên kim của thượng thư, thái độ đối với phu nhân vô cùng kiêu căng ngạo mạn."

Sắc mặt Tần Chung lập tức lạnh đi: "Ỷ La, sao lại thế này?"

Lý Ỷ La bảo mấy người Tôn mẫu lui ra, rồi tự mình kể lại cho Tần Chung nghe chuyện gặp được Trang Du.

"Ý nàng là, cô ta vì ta nên mới làm khó nàng?" Tần Chung nhíu mày, hỏi.

Lý Ỷ La ừm, nhướng mày, như cười như không nhìn Tần Chung: "Tướng công, chàng phát biểu chút cảm tưởng về hoa đào mà chàng trêu chọc nghe xem nào! Cô nương xinh đẹp trẻ trung ái mộ chàng như trè già măng mọc, có phải chàng cảm thấy rất thỏa mãn không?"

Tần Chung cười khổ: "Ỷ La, nàng thật sự muốn nói móc ta sao?" Tần Chung chợt hạ thấp giọng: "Nếu nói lo lắng, ta mới là người phải lo lắng đây này." Những nữ tử bị mê hoặc bởi vẻ ngoài của hắn, cuối cùng có người nào không quỳ dưới váy Ỷ La đâu.

Lý Ỷ La phất phất tay, đương nhiên nàng biết Tần Chung không có tâm tư này, ít nhất trước mắt là thế: "Ta đùa thôi! Ai bảo tướng công chàng ưu tú quá làm gì. Hoa quá thơm, tự nhiên thu hút nhiều ong bướm. Chuyện này không thể trách chàng. Yên tâm đi! Nếu cô ta dám có hành động gì, ta lập tức...." Lý Ỷ La không nói hết câu mà làm một động tác cắt cổ thay cho lời nói sau đó.

Thái độ của nàng rất thoải mái phóng khoáng, cái ánh mắt bễ nghễ kia làm người khác không tự chủ được mà nảy sinh cảm giác sùng bái.

Tần Chung khẽ cười ra tiếng.

"Chàng cười cái gì?" Nàng đang nói chuyện nghiêm túc đó có được không?

Tần Chung ghé sát vào nàng: "Ta cười chúng ta đúng là nên ở bên nhau. Tuy nhiên, chuyện này nàng đừng nhúng tay vào. Cách đây không lâu, nàng vừa ra tay dạy dỗ một đám vô lại phóng ngựa đâm người, tuy bọn họ không thể nào điều tra đến chỗ nàng, nhưng dù sao lúc ấy nàng cũng có mặt ở đó. Lần này, nàng lại cùng vị Trang tiểu thư kia lời qua tiếng lại giữa chốn đông người, nếu bây giờ cô ta xảy ra chuyện gì thì tất cả hiềm nghi đều trút lên người nàng. Trang tiểu thư kia nói gì cũng là tiểu thư khuê các, cho dù cô ta muốn bất chấp hậu quả thì phủ thượng thư cũng sẽ không để cô ta muốn làm gì thì làm. Trong khoảng thời gian ngắn hẳn là sẽ không xảy ra chuyện gì đâu. Đợi ta thi xong...." Đợi hắn thi xong thì sao? Tần Chung không nói. Có điều, đôi mắt Tần Chung khẽ nheo lại, môi hơi nhếch lên thành nụ cười giễu cợt.

Lý Ỷ La gật đầu: "Chỉ cần cô ta không đến sinh sự, tất nhiên ta cũng sẽ không làm bẩn tay mình. Nếu cô ta chỉ nói vài lời hâm dọa, chuyện này cũng không cần để ý đến nữa. Suy cho cùng, dù chàng có thi đậu thi đình thì cũng chỉ mới bước vào triều, làm sao đấu lại bọn họ. Hơn nữa, hôm qua cô ta cũng chẳng chiếm được chỗ tốt nào. Chàng ưu tú như vậy, sẽ luôn có cô nương đỏ mắt nhìn chàng. Ta muốn so đo thì cũng không so đo hết được. Bỏ đi, bỏ đi, nhịn một lúc sóng êm biển lặng!"

Tần Chung ừ, ôm Lý Ỷ La vào lòng, ta vuốt ve suối tóc nàng, đáy mắt trước sau vẫn là một mảnh lạnh lẽo. Bất kể thế nào, Trang Du kia dám mắng Lý Ỷ La là tiện dân....

Hai người trò chuyện thêm một lúc rồi chuẩn bị đi ngủ.

Ba đứa bé luôn ngủ cùng phòng với hai người.

Tần Chung duỗi tay bế hai tỷ muội, Lý Ỷ La tất nhiên phải bế Tử Khuê. Vốn dĩ Tử Khuê luôn luôn ngoan ngoãn, lần này nhìn thấy Lý Ỷ La muốn bế nó, vậy mà nó lại lật người quay lưng đi, chìa cái mông về phía Lý Ỷ La.

Lý Ỷ La: "Há, Tử Khuê, phải ngủ rồi, không cần mẹ bế à?"

Tử Khuê cúi đầu chơi ngón tay, chẳng buồn ê a.

"Con giận à?" Lý Ỷ La chọt chọt vào lưng Tử Khuê: "Đừng nhỏ mọn vậy mà~, mẹ sai rồi, mẹ xin lỗi Tử Khuê của mẹ, được không~~?"

Lỗ tay Tử Khuê động đậy, nhưng vẫn không xoay người lại.

Lý Ỷ La nhìn Tần Chung, cố ý nói lớn tiếng: "Xem ra Tử Khuê không định tha lỗi cho mẹ, mẹ thật là đáng thương mà~~, hu hu hu..."

Lý Ỷ La giả vờ gạt nước mắt.

Lý Ỷ La vừa khóc, ba đứa bé liền sốt ruột.

"Ẹ..."

"Oăm..."

"Me..." Tử Khuê cũng xoay người lại.

Nàng chỉ muốn trêu con một chút, không ngờ lại làm các con lo lắng, lòng Lý Ỷ La vừa mềm nhũn vừa thấy ấm áp, đồng thời cũng có chút chột dạ. Nàng vội vàng bỏ tay xuống: "Ha ha ha, mẹ không khóc, mẹ không sao hết."

"Ẹ..."

"Oăm..."

Tử Khuê im lặng nhìn Lý Ỷ La.

Lý Ỷ La ho một cái, vươn tay về phía Tử Khuê: "Tử Khuê, con vẫn không tha lỗi cho mẹ à? Không muốn mẹ bế à?"

Tử Khuê nhìn Lý Ỷ La, từ từ vươn tay ra một cách chậm rì rì.

Lý Ỷ La bế Tử Khuê lên ngay: "Đúng rồi, vậy mới là con trai ngoan của mẹ chứ! Nam tử hán tiểu trượng phu, sao lòng dạ có thể hẹp hòi như vậy được. Chàng nói có đúng không, tướng công?"

Tần Chung e hèm, nhìn Lý Ỷ La nhưng không có trả lời nàng, rồi bế hai tỷ muội về phòng.

Lý Ỷ La ế một tiếng, thấp giọng nói: "Có ý gì chứ?" Tiếp theo nàng giật mình chợt tỉnh, nhún vai nhìn Tử Khuê: "Hỏi lầm người rồi!"

Ngày hôm sau, Tần Chung vẫn làm việc và nghỉ ngơi giống như trước, đọc sách ôn thi, chơi với các con, không giống như các thí sinh khác, lo lắng không yên, hay là thắp đèn đọc sách suốt đêm.

Sau đó thi nốt hai môn còn lại, chín ngày thi nhoáng cái đã qua.

Sau khi thi hết ba môn, hầu như tất cả thí sinh đều giống như vừa sống sót sau cơn đại nạn. Tóc tai tán loạn, mặt mày trắng bệch, hai mắt thâm quầng. Cổng trường thi vừa mở, hàng ngàn mái đầu đen nhánh lập tức đổ xô ra ngoài. Nếu không phải bọn họ không có vết máu loang lổ, Lý Ỷ La đã nghĩ họ là zombie rồi.

Có người đi được vài bước liền ngã nhào xuống đất. Những người thân của thí sinh tới đón còn phải quỳ rạp trên đất tìm người.

Thấy tình cảnh này, trong lòng Lý Ỷ La lo lắng không yên, khẳng định Tần Chung cũng chịu khổ không ít.

Nàng căng mắt nhìn chằm chằm cửa trường thi, qua một hồi lâu, rốt cuộc cũng nhìn thấy Tần Chung xuất hiện giữa dòng người.

Sắc mặt Tần Chung có hơi trắng một chút, có vài sợi tóc rối loạn. Cũng may, thoạt nhìn tuy có vẻ mệt mỏi, nhưng vẫn khá hơn bộ dạng chạy nạn của các thí sinh khác. So ra, Tần Chung đã tốt hơn rất nhiều rồi.

"Tướng công!" Lý Ỷ La gọi lớn, dùng sức vẫy tay.

Dường như Tần Chung đặc biệt nhạy bén với giọng nói của Lý Ỷ La, nàng vừa gọi một tiếng thì Tần Chung đã lập tức nhìn về hướng nàng. Đẩy các thí sinh chỉ còn nửa mạng sống ở phía trước ra, rất nhanh Tần Chung đã đi tới trước mặt Lý Ỷ La.

Lý Ỷ La vội vàng khoác thêm áo cho Tần Chung, còn nắm tay hắn chà xát: "Tướng công, trong đó rất không thoải mái phải không?"

Tần Chung mỉm cười, ánh mắt nhu tình như nước nhìn Lý Ỷ La: "Vẫn ổn!"

Lý Ỷ La vẩu môi: "Nhìn họ kìa! Chàng cảm thấy ta có tin không?"

Tần Chung bật cười: "Sao có thể so sánh ta với họ được? Ta có hiền thê, mọi chuyện đều chuẩn bị chu đáo giúp ta, đương nhiên không phải chịu nhiều khổ." Khoan nói đến chuyện Lý Ỷ La chuẩn bị y phục giữ ấm và lương khô mềm dễ ăn, chỉ riêng dị năng Lý Ỷ La thêm vào lúc may vá đã đủ giúp Tần Chung dễ ngủ và ngủ ngon, khi thức dậy thì vô cùng tỉnh táo có tinh thần. Phải nói là Lý Ỷ La đã giúp Tần Chung đại ân.

Mấy ngày thi vừa qua, trời không chiều lòng người, lại còn đổ mưa, cộng thêm trường thi cũ kỹ đã lâu không được tu sửa, khắp nơi bị gió lạnh thổi vào. Lúc ngồi bên cửa sổ quả thật là đang chịu tội, nước mưa tạt vào, riêng chuyện bảo vệ bài thi không bị ướt đã tiêu tốn không ít tinh lực.

Trường thi lúc đó như một cái hầm băng, thí sinh vừa bị lạnh, vừa phải làm bài thi, tinh thần luôn ở trạng thái tập trung cao độ. Buổi tối còn không được nghỉ ngơi tốt, trời lạnh run cầm cập, căn bản không tài nào ngủ ngon giấc. Các thí sinh trải qua chín ngày thi trong tình trạng như vậy, lúc ra khỏi trường thi không giống nạn dân mới là lạ.

Nhưng Tần Chung hoàn toàn không chịu những khổ cực đó. Một là do Tần Chung may mắn, được phân thi ở khu vực giữa. Hai là y phục mà Lý Ỷ La chuẩn bị cho hắn đúng là rất ấm, nhìn bề ngoài không dày, nhưng mặc vào thì không thấy lạnh chút nào. Tần Chung vốn là người kiên cường, lại được dị năng của Lý Ỷ La hổ trợ, tuy không phát huy vượt trội hơn người, nhưng cũng thi đúng trình độ thật của mình.

Lý Ỷ La liếc nhìn Tần Chung: "Bỏ đi! Chàng nói ổn thì ổn. Chúng ta về thôi."

Tần Chung gật đầu: "Ừm, về nhà thôi."

Sau khi trở về, đêm đó Tần Chung nghỉ ngơi một chút, ngày hôm sau đã hồi phục tinh thần. Tần Chung làm việc, nghỉ ngơi đều không có gì thay đổi. Sáng sớm thức dậy cùng Lý Ỷ La tập thể dục một hồi, hoạt động chân tay, rồi đi đọc sách. Có điều, hiện tại đã thi xong rồi, không cần phải đọc sách cả ngày trời như lúc ôn thi.

Các thí sinh khác thi xong liền đi vui chơi thư giãn, thành lập các loại thi xã, học xã, du hồ uống rượu, giống như phải bù đấp lại khoảng thời gian chịu tội ở trường thi. Quả thật chơi đến điên cuồng.

Tần Chung trái ngược hoàn toàn với bọn họ. Thời gian không đọc sách, hắn liền cùng Lý Ỷ La chơi đùa với các con, hoặc là trò chuyện với Lý Ỷ La.

Tuy nhiên, ở kinh thành mấy ngày, Tần Chung cũng quen được vài người. Nếu không xã giao một chút, khó tránh bị người ta nói là lạc đàn.

Ở nhà nghỉ ngơi được ba ngày thì có vài thí sinh tìm tới cửa.

"Tần huynh, huynh có ở nhà không? Chúng ta tới tìm huynh uống rượu." Giờ này mấy đứa bé đang ngủ trưa, Tần Chung kéo Lý Ỷ La ra đình vẽ tranh. Lý Ỷ La tinh thông thêu thùa, nên cực kỳ nhạy bén với bố cục và màu sắc trong phương diện hội họa. Tần Chung đứng nhìn Lý Ỷ La vẽ mà không nhịn được liên tục khen ngợi.

Giữa lúc Tần Chung đang khen ngợi Lý Ỷ La thì chợt nghe thấy tiếng gõ cửa bên ngoài.

"Là vài người ta mới quen ở kinh thành này, học thức đều vượt trội hơn người." Tần Chung mới nói sơ, Lý Ỷ La liền hiểu rõ.

"Vậy chàng mau đi mở cửa đi, ta đi pha trà."

Tần Chung gật đầu, đi ra cửa lớn mở cửa: "Mã huynh, Thụy huynh, Chương huynh, còn có vị huynh đài đây, xin mời vào!"

Người đến tổng cộng có bốn người. Ba người trước đều là quen biết thông qua chuyện phóng ngựa trên phố lần trước. Còn người thứ tư, Tần Chung chưa từng gặp qua.

"Tần huynh, thi xong, mọi người đều đi thư giãn, chỉ có mình huynh là không thấy bóng dáng đâu, chúng ta không muốn thiếu huynh, nên không mời mà tới tìm huynh uống rượu, huynh sẽ không trách chúng ta chứ?" Người được Tần Chung gọi là Mã huynh giải thích.

Tần Chung vội đáp: "Tất nhiên là không rồi! Các vị, mời vào trong nhà."

Thời điểm mấy người bọn họ theo Tần Chung vào nhà có đi ngang qua đình hóng mát ở trong sân. Ngôi đình này đã được Lý Ỷ La bố trí lại một lần. Bốn phía gắn cửa sổ lớn dạng lưới, bên ngoài che một tầng lụa mỏng. Lý Ỷ La tự mình trồng một vài chậu hoa đặt ở bốn góc đình. Trong đình có giường nệm cùng án thư, nhìn rất thanh nhã. Đôi khi Tần Chung ở thư phòng đọc sách mệt mỏi, sẽ ra đình hóng mát thư giãn tinh thần.

"A, ngôi đình kia trông thật thanh nhã, chi bằng chúng ta đến đó ngồi đi, được không?" Người được gọi là Chương huynh nhìn thấy đình hóng mát, hai mắt sáng lên, nói.

"Đình kia gắn cửa sổ lưới, gió thổi vào có hơi lạnh, nếu để mấy vị nhân huynh bị lạnh, sẽ là lỗi của Tần mỗ." Tần Chung nhìn thoáng qua đình hóng mát, ở đó có bức tranh Lý Ỷ La vẽ còn chưa cất đi. Hắn khẽ nói.

"Không sao, không sao! Chúng ta đều đã từng ở trong trường thi, chút sương lạnh này tất nhiên không thấm vào đâu, không biết ý mấy vị nhân huynh đây thế nào?" Chương huynh nhìn những người khác.

Ba người còn lại cũng rất tán thành.

"Chuyện này.... Thôi được! Chỉ cần mọi người không cảm thấy Tần mỗ tiếp đãi không chu đáo là được."

"Chuyện này tất nhiên là không!" Mấy người cười cười nói nói đi vào đình.

Lý Ỷ La thấy bọn họ không đi vào nhà mà lại muốn đến đình hóng mát ngồi, trong lòng bất đắc dĩ thở dài, sai Tôn mẫu đi pha trà. Nếu là người Tần Chung kết giao, có thể thấy được không phải là hạng người giá áo túi cơm. Bọn họ đã tới, tất nhiên Lý Ỷ La phải ra chào hỏi một tiếng.

Nàng bưng khay trà và điểm tâm đi vào đình.

"Tần huynh, còn chưa giới thiệu với huynh, vị này là Lý Khải Lệnh–Lý huynh, là Giải Nguyên kỳ thi hương ở kinh thành, đồng thời cũng là người kinh thành."

Cũng giống thi hương, thi hội cũng sẽ có người đứng đầu. Từ thi huyện đến thi hương, Tần Chung vẫn luôn là người đứng nhất, tất nhiên không phải hạng vô danh tiểu tốt. Vị Lý Khải Lệnh này cũng là người danh tiếng vang dội. Năm nay y hai mươi bốn tuổi, tuy không phải liên tục chiếm ngao đầu giống Tần Chung, nhưng cũng là một đường thi đỗ. Trong kỳ thi hương ở kinh thành vừa rồi, y còn lấy được Giải Nguyên, danh tiếng hiển nhiên hơn hẳn người đỗ Giải Nguyên phủ Lưỡng Giang như Tần Chung.

Tần Chung vừa nghe xong liền nói: "Thì ra là Lý huynh, nghe danh đã lâu!"

Lý Khải Lệnh chậm rãi quan sát Tần Chung, cuối cùng mới chắp tay: "Tần huynh mới là người danh tiếng vang dội, Lý mỗ bội phục."

Tần Chung mỉm cười: "Không dám nhận!"

Ba người khác cũng cười nói: "Các huynh đều là nhân vật phong vân, không giống chúng tôi, đứng giữa anh tài thiên hạ chỉ là hạng vô danh."

Lý Khải Lệnh nói: "Cũng chỉ là hư danh mà thôi! Thi cử cuối cùng vẫn phải xem thực học và may mắn." May mắn là thứ con người ta không thể nắm bắt, nhưng tất cả thí sinh đều tin tưởng vào sự may mắn.

Tần Chung cười nói: "Lý huynh nói rất có lý."

"Tướng công!" Từ xa Lý Ỷ La đã nghe rõ ràng rạch mạch cuộc trò chuyện của họ. Nàng đến bên ngoài đình liền gọi Tần Chung. Tần Chung mỉm cười, đứng dậy đón lấy khay trà và điểm tâm trên tay Lý Ỷ La.

"Giới thiệu cùng mấy vị nhân huynh một chút, vị này chính là nội tử, Ỷ La..." Tần Chung kéo Lý Ỷ La qua, giới thiệu nàng với mọi người. Lý Ỷ La mỉm cười chào họ.

"Ta đã thấy lạ là vì sao Tần huynh đệ đây không ra khỏi cửa, thì ra trong nhà có thê tử xinh đẹp. Đệ muội, lần này chúng ta đường đột tới thăm, đã quấy rầy!" Mã huynh là người biết ăn nói, Tần Chung vừa giới thiệu xong, y liền nói.

Lý Ỷ La mỉm cười: "Tất nhiên là không! Các vị, từ từ dùng!" Nàng ra chào một tiếng xem như làm tròn lễ nghĩa chủ nhà.

Lý Khải Lệnh nhìn Tần Chung và Lý Ỷ La nắm tay nhau, khóe môi khẽ giật một cái. Chờ sau khi Lý Ỷ La đi rồi, mấy người bọn họ liền nói về kỳ thi hội năm nay. Mấy người bọn họ đều thông qua sự kiện phóng ngựa mà quen biết nhau, nói một hồi tất nhiên không tránh khỏi đề tài này.

"Haiz, ta cứ tưởng kinh thành trọng địa, hiển nhiên là quy củ nghiêm ngặt, không ngờ vẫn giống như những nơi khác, người có quyền có thế thì có thể tùy ý làm xằng làm bậy tới mức đó." Thụy huynh nhắp một ngụm trà, tức giận bất bình nói.

"Thụy huynh nói vậy là sai rồi! Tuy rằng trên đời có nhiều chuyện không được như ý, nhưng "lưới trời lồng lộng, tuy thưa khó lọt", những tên công tử phóng ngựa trên đường đó không phải đã bị cưỡng chế bồi thường ngân lượng cho người bị thương rồi sao?"

"Xem mạng người như cỏ rác, bồi thường mấy lượng bạc thì có tác dụng gì? Nếu tại hạ may mắn ra làm quan, ta nhất định sẽ rửa sạch quan trường hắc ám." Mã huynh kích động đặt mạnh chén trà xuống mặt bàn.

"Đúng! Đây là đạo lý mà người đọc sách chúng ta theo đuổi, cũng là trách nhiệm không thể chối bỏ của chúng ta."

Tần Chung lẳng lặng uống trà, không nói gì cả.

Lý Khải Lệnh nhìn Tần Chung: "Tần huynh, vì sao huynh cứ im lặng mãi vậy? Tần huynh cảm thấy lời của mấy người Mã huynh có chỗ nào không ổn chăng?"

Những người còn lại lập tức nhìn về phía Tần Chung, Tần Chung cười nói: "Lời các vị huynh đài tất nhiên không có chỗ nào không ổn! Tấm lòng nhiệt huyết của các huynh làm ta vô cùng kính nể." Tần Chung không nói dối, trước khi bước chân vào quan trường, rất nhiều người đều ôm một bầu nhiệt huyết như thế, mặc kệ lý tưởng hiện tại có ấu trĩ ha không, thủ đoạn làm việc có non nớt hay không, nhưng thế giới vẫn đục này quả thật không thể thiếu những người như vậy. Sau này, có thể bọn họ sẽ mất đi chí hướng, nương theo tình thế, nhưng cũng sẽ có một số ít người giữ vững lập trường, làm một ngọn nến đặt giữa khe hở, có thể bị thổi tắt bất cứ lúc nào. Mặc dù tự thêu chính mình, cũng muốn mang lại chút ánh sáng cho thế gian này.

Tần Chung tự hỏi bản thân không làm được người như vậy. Ưu tiên hàng đầu của hắn là bảo vệ gia đình nhỏ của mình, thuận thế mà làm. Tuy nhiên, việc này không cản trở hắn kính nể dạng người này.

Thấy thái độ Tần Chung thành khẩn, Lý Khải Lệnh dừng một chút rồi giơ cao chén trà ý bảo cạn chung: "Đã vậy, kính lý tưởng*!"

"Ha ha ha, đúng, kính lý tưởng!"

Tần Chung mỉm cười, cụng chén trà cùng mọi người, tiếng sứ va chạm vang lên âm thanh trong trẻo: "Kính lý tưởng!"

(*kính lý tưởng: kính = tôn trọng. Chữ kính được dùng ở đây là trong trường hợp cụng ly hoặc mời rượu, mọi người hay nói " Ta kính ngài!", ẩn ý là tôn trọng, kính trọng hoặc khâm phục một người nào đó. Tương tự, "kính lý tưởng!" là cạn chén vì lý tưởng, kính trọng, tôn trọng, khâm phục lý tưởng này.

_chú thích dành cho những bạn nào nhất thời chưa hiểu ra hay hiểu lờ mờ, còn mơ hồ chưa rõ.)

Edit: Sahara

Lý Ỷ La ngồi trong phòng chơi đùa với bọn trẻ, nghe cuộc đối thoại của bọn họ, nàng buồn cười lắc đầu.

Cạn ly xong, mấy người bọn họ lại dời đề tài về kỳ thi hội. Mã huynh nói: "Thi hội năm nay, Tần huynh và Lý huynh nhất định sẽ đỗ cao. Tại hạ tài hèn học mọn, chỉ có thể trông chờ vào vận khí."

Lý Khải Lệnh liếc mắt nhìn Mã huynh, không nói gì.

Tần Chung vội nói: "Sao Mã huynh lại nói lời này? Ngày thường, các huynh đều dốc lòng học tập, học thức vững chắc, bảng vàng chưa có, ai cũng không thể nói trước kết quả."

Lý Khải Lệnh chậm rãi nhìn Tần Chung một cái: "Tần huynh nói không sai."

"Ha ha ha, hai người các huynh đúng là quá khiêm tốn. Những người khác vừa ra khỏi trường thi, ai cũng phô trương thanh thế, nói bản thân nhất định sẽ thi đỗ." Khoa thi trước có rất nhiều người như vậy. Sau khi thi xong, bọn họ đều nỗ lực tạo tiếng tăm cho mình, xây dựng hình tượng học thức uyên bác, nếu có thể dương danh kinh thành là tốt nhất.

Tần Chung cười cười.

Chương huynh nhìn xung quanh một vòng, bỗng thấy trên bàn có một bức họa, y đứng lên bước tới xem thử, vừa nhìn liền thấy vô cùng kinh ngạc: "Tần huynh, huynh vừa mới vẽ tranh à?" Nội dung tranh không phức tạp, một cây hoa mai cao ngạo nở hoa giữa mưa tuyết. Khác với dạng tranh thủy mặc đang thịnh hành hiện nay. Bức tranh này, mỗi một nét bút đều vẽ cực kỳ sống động, tựa như đem hoa mai và tuyết đặt lên trên giấy, trông giống y như thật.

Chương huynh vừa nói xong, những người khác cũng nhìn sang.

Sau khi thấy bức họa, ai cũng lộ vẻ tán thưởng.

"Tần huynh, không ngờ huynh lại có tài hội họa như thế!" Mã huynh vừa kinh ngạc vừa cảm thán khi thưởng thức bức họa. Học sinh ở thư viện thời này chú trọng phát triển toàn diện đức, trí, thể, mỹ. Quân tử lục nghệ, tất cả đều được khảo hạch ở thư viện. Người đọc sách đều biết vẽ vài nét, có điều đa phần mọi người đều theo đuổi ý cảnh, vẽ tranh cũng vậy, phần lớn đều chọn tranh thủy mặc.

"Bức tranh này chỉ có tịch mai và hàn tuyết, nhưng lại không có chút khô khan nào. Không chỉ hữu tình mà còn có ý. Tần huynh, huynh đúng là khiến ta phải mở rộng tầm mắt." Mã huynh nói.

Tần Chung khẽ cười ra tiếng: "Các vị nhân huynh quá khen, ta thay nội tử đa tạ mọi người tán thưởng."

"Nội tử?" Mọi người cùng sửng sốt: "Ý Tần huynh muốn nói, tranh này là do đệ muội vẽ?"

Tần Chung cong khóe môi, trong mắt không giấu được vẻ tự hào: "Đúng vậy! Nội tử ngày thường không có việc gì, nên vẽ tranh để giết thời gian. Bức tranh này là trước khi mọi người tới, nàng ấy nhất thời nổi hứng tùy ý vẩy vài nét mực. Các vị, xin đừng chê cười." Tần Chung liều mạng đè nén giọng điệu đắc ý, làm ra vẻ không có gì lớn, đây chỉ là chuyện bình thường nương tử hay làm.

"Cái này mà gọi là tùy ý vẩy mực?" Mấy người nhìn bức tranh, rồi lại ngẩng đầu lên nhìn Tần Chung, Chương huynh lên tiếng, nói: "Tần huynh, hiện tại chúng ta đã hiểu vì sao huynh không ra khỏi cửa rồi, thì ra là như thế này đây. Huynh đúng là có phúc!"

Tần Chung ngại ngùng mỉm cười, cẩn thận cuộn bức tranh lại: "Phải! Có thể cưới được nương tử đúng là phúc của Tần mỗ!"

Lý Ỷ La ở trong phòng nghe Tần Chung khoe khoang, vừa buồn cười vừa tức giận, cái gì gọi là tùy ý vẩy mực? Bức tranh kia là nàng nghiêm túc vẻ cả một buổi sáng đó được không. Nàng chưa từng học hội họa, hạ bút toàn dựa vào cảm giác, tuy sống động, nhưng có thể nhìn ra được nét bút thô ráp. Hiện tại Tần Chung lại thổi phồng lên như một tác phẩm lớn tuyệt thế không bằng.

Nàng nghe mà cũng thấy xấu hổ. Nghe thấy Tần Chung còn tiếp tục thổi phồng nàng, Lý Ỷ La đành phải bế Tử Khuê đi đến, khẽ gọi một tiếng: "Tướng công, hay là mời khách quý vào nhà đi, bên ngoài quá lạnh."

Nàng đứng ở cửa, khoác thêm áo lông tự mình may, vì không để Tử Khuê nhiễm lạnh, nàng lấy áo choàng màu đỏ của mình bọc kín Tử Khuê. Gió lạnh thổi qua, nàng lại mặc một thân hồng y đỏ như lửa, mi mắt cong cong, dáng vẻ như một đóa mẫu đơn đỏ thẳm, vô cùng xinh đẹp.

Trong mắt Mã huynh hiện lên một tia kinh ngạc vì vẻ đẹp của Lý Ỷ La, nhưng đây là thê tử Tần Chung, nên mọi người không dám nhìn nhiều. Sau đó chợt nhớ trong lòng Lý Ỷ La có ôm một cái gì đó, Lý Khải Lệnh liền nhìn Tần Chung: "Tần huynh đệ, huynh đã có Lân nhi rồi à?"

Ý cười trên mặt Tần Chung nhiều hơn, hắn khẽ gật đầu, nhẹ giọng nói: "Ừ! Tháng tám năm ngoái, nội tử hạ sinh thai sinh ba, hai nữ một nam. Chúng ta vào nhà thôi."

Mấy người Mã huynh nghe xong thì không biết nên nhìn Tần Chung bằng ánh mắt hâm mộ hay ghen tị nữa đây, bọn họ đều lớn hơn Tần Chung không ít, tất nhiên cũng đã lấy vợ sinh con. Nhưng đầu năm nay, kiếm một hiền thê rất dễ, lại khó tìm được một tri kỷ. Đọc sách càng nhiều thì càng khó có tiếng nói chung với thê tử trong nhà. Thê tử nhà bọn họ cũng không được xinh đẹp mỹ miều như thê tử Tần Chung. Con cũng có, nhưng một lần lại sinh được ba đứa, quả là phúc phận không thể tưởng tượng được.

Vào nhà, Lý Ỷ La sai Tôn mẫu đi chuẩn bị rượu và thức ăn, mấy người Tần Chung ăn uống trò chuyện thêm một hồi lâu, đợi đến khi trời gần tối mới ra về.

"Tướng công, sao chàng lại thổi phồng ta trước mặt người khác?" Ôi~, mắc cỡ quá đi~!

Tần Chung uống rượu có hơi say, khẽ cười một tiếng: "Ta chỉ ăn ngay nói thật mà thôi!"

Lý Ỷ La chọt chọt vào trán Tần Chung, bật cười, nói: "Chàng thổi phồng ta từ nụ nở thành hoa luôn rồi."

Tần Chung ư hừ, gác đầu mình lên vai Lý Ỷ La: "Ỷ La, ta thấy hơi chóng mặt."

Lý Ỷ La sờ trán Tần Chung: "Uống nhiều quá à? Đợi chút, ta đi nấu canh giải rượu cho chàng." Lý Ỷ La vừa định đứng lên thì bị Tần Chung giữ chặt lại: "Ta không cần canh giải rượu, ta cần nàng!"

"Được thôi! Vậy chàng nói xem, chàng cần ta như thế nào?" Lý Ỷ La dù bận nhưng vẫn ung dung nhìn Tần Chung.

Tần Chung nhắm mắt khẽ cười ra tiếng, trực tiếp ngã ra giường, mượn lực ngã kéo người Lý Ỷ La ngã theo. Tần Chung triền miên hôn lên cổ Lý Ỷ La, vừa say sưa hôn vừa lẩm bẩm: "Cần nàng như thế này....."

"Đợi một chút, các con còn ở bên ngoài...." Lý Ỷ La né tránh đôi môi Tần Chung.

Tần Chung khóa eo nàng lại: "Kệ tụi nó...."

Kết quả thi hội phải tới tháng tư mới có, từ đây tới đó còn tận nửa tháng. Trước đó phải đốt đèn học thâu đêm, áp lực nặng nề, hiện tại các thí sinh đều tìm mọi cách giải tỏa áp lực. Trái ngược với mọi người, Tần Chung rất ít ra ngoài, thông qua Mã huynh, Tần Chung quen thêm được một vài người. Không thấy Tần Chung ra ngoài xã giao, nhưng vòng bằng hữu vẫn mở rộng, làm Lý Ỷ La cảm thấy rất thần kỳ.

Bình thường, Tần Chung luôn tĩnh tâm đọc sách, chơi với con, khi các con ngủ trưa, Tần Chung liền cùng Lý Ỷ La ra ngoài đi dạo, tới kinh thành lâu rồi mà hắn vẫn chưa đơn độc đi dạo với Lý Ỷ La lần nào.

Mỗi ngày theo Lý Ỷ La đi chợ mua thức ăn, dần dà, người trong chợ đều biết hai phu thê bọn họ.

Hôm nay, Lý Ỷ La và Tần Chung mua thức ăn xong, lúc đi qua đường lớn, chợt thấy phía trước có rất nhiều người bu lại, cực kỳ náo nhiệt.

"Tướng công, chúng ta đi xem thử đi!" Lý Ỷ La kéo Tần Chung đi tới vòng ngoài đám đông, liền thấy chính giữa là một lôi đài, trên biển đề "Cuộc thi tú nương". Người chủ trì đang đứa trền đài cất cao giọng nói: "Đồ thêu của Đại Việt chúng ta dương danh tận hải ngoại, nên có rất nhiều người ngoại quốc nghe danh tìm đến. Đồ thêu tinh xảo tuyệt mỹ đều xuất phát từ tay tú nương giỏi. Hôm nay, Cẩm Tú Phường tổ chức cuộc thi tú nương, chính là muốn tìm cao thủ thêu thùa trong dân gian. Bất cứ ai có lòng tin vào tay nghề của mình, đều có thể tới báo danh thi đấu. Trong thời gian quy định, các thí sinh dự thi phải hoàn thành món đồ thêu Cẩm Tú Phường chỉ định. Mười người đứng đầu sẽ trở thành kim bài tú nương của Cẩm Tú Phường chúng ta. Chưa hết! Ba người đứng đầu còn nhận được phần thưởng lớn. Hạng nhất ba trăm lượng, hạng nhì hai trăm lượng, hạng ba một trăm lượng. Đồ thêu của mọi người cũng sẽ được Cẩm Tú Phường thu mua với giá cao. Mọi người mau mau tới ghi danh nào!"

Bạc thưởng vừa công bố, người vây xem liền kích động. Mấy trăm lượng không phải là con số nhỏ. Không phải đồ thêu của tú nương nào cũng bán được giá cao như thế. Rất nhanh đã có không ít người tự tin vào tay nghề của mình tới ghi danh.

"Thật kỳ quái! Muốn bồi dưỡng một tú nương đều cần đến mấy năm, thậm chí là mười mấy năm. Nếu không luyện tập từ nhỏ, hình như khó mà đạt được tiêu chuẩn của tú nương. Cẩm Tú Phường làm ra động tĩnh lớn như vậy là có mục đích gì? Nếu muốn tuyển tú nương, vậy đâu cần dùng tới phương pháp này?"

Tần Chung nhìn người chủ trì đứng trên đài đang không ngừng cổ vũ mọi người ghi danh, thấp giọng nói: "Tuy ta không hiểu lắm về chuyện thêu thùa, nhưng ta đoán chiêu này của Cẩm Tú Phường cũng là vì mở rộng danh tiếng mà thôi. Tổ chức long trọng như vậy chắc chắn sẽ thu hút được không ít sự chú ý của mọi người, gián tiếp kiếm được thêm không ít khách hàng. Ví dụ như, giữa Cẩm Tú Phường và Như Ý Phường, mọi người sẽ cảm thấy nên đến Cẩm Tú Phường. Hơn nữa, phương pháp này cũng không nhất định tìm được tú nương giỏi, cái họ xem trọng hẳn là tiềm lực."

Lý Ỷ La gật đầu: "Có lý! Không biết họ sẽ chỉ định thêu cái gì nhỉ?"

"Ỷ La, nàng muốn ghi danh không?" Tần Chung nhìn Lý Ỷ La.

Lý Ỷ La vội lắc đầu: "Ta ghi danh làm cái gì?" Không phải nàng khoe khoang, dị năng nàng đã tới cấp bốn, trình độ thêu thùa đã ở một cấp bậc khác hoàn toàn so với mấy tú nương thời này. Nếu cùng đẳng cấp, nàng cũng muốn thử để so sánh một chút. Nhưng hiện tại thì không khác gì cầm đại pháo đánh muỗi.

"Đi thôi, tướng công!" Lý Ỷ La xem một lúc, cảm thấy không có gì thú vị, nên kéo Tần Chung rời đi.

Tuy nhiên, lúc hai người vừa nhấc chân thì chợt thấy người chủ trì trịnh trọng kéo tấm vải đỏ phủ trên cái gì đó xuống: "Đề thi chỉ định cuộc thi tú nương lần này chính là vật này!" Người chủ trì kéo tấm vải đỏ xuống, để lộ ra một bộ y phục.

Lý Ỷ La mới bước được nửa bước đã phải khựng người: Mẹ nó! Đây chẳng phải là bộ y phục mùa xuân của Vân Từ Phường sao? Kiểu dáng, đồ án thêu đều do chính tay nàng may thêu. Trước khi thượng kinh, nàng đã giao cho Tần Tiến, bảo hắn tới tháng ba thì bày bán.

Tất nhiên Tần Chung cũng đã nhìn thấy hình thêu ký hiệu đặc biệt của Vân Từ Phường.

"Thì ra bọn họ tổ chức cuộc thi tú nương này đúng thật là vì muốn tuyển tú nương. Là muốn tuyển tú nương có trình độ thêu ra được đồ thêu giống như vậy. Ta đoán phường bọn họ khẳng định đã tiến hành mô phỏng y phục của Vân Từ Phường, thấy không cách nào bắt chước được, mới nghĩ cách tìm trong dân gian." Tần Chung chậm rãi phân tích.

Lý Ỷ La nghiêng đầu nhìn Tần Chung: "Chàng nói ta nên cảm thấy vinh hạnh hay là tức giận đây?"

Nơi này không có điều luật gì để bảo vệ bản quyền, cấm ăn cắp ý tưởng, làm giả. Tất cả đều được quản thúc dựa trên cơ sở đạo đức. Nếu ngươi có thể mô phỏng được, thì đó chính là bản lĩnh của ngươi.

Tần Chung vuốt vuốt lưng Lý Ỷ La: "Nếu nàng thấy tức giận, vậy ta đi trút giận cho nàng."

Lý Ỷ La phì cười: "Được rồi! Nói cứ như không có gì chàng không làm được vậy! Nhưng mà, tướng công nè, cũng may chàng có công danh trên người, bằng không ta đã sớm bị hai phường bọn họ cưỡng ép bán tiệm, phải thêu thùa cho bọn họ." Lần trước người của Cẩm Tú Phường và Như Ý Phường cùng tới gặp nàng, nhưng giao dịch không thành, bây giờ bọn họ lại xuất chiêu này. Bởi vì ngại thân phận Tần Chung, bọn họ không thể ỷ thế bắt ép nàng, cho nên mới nghĩ cách xoay chuyển. Tuy cách này không quang minh chính đại, nhưng xác thật nàng không thể ngăn cản họ.

Tần Chung không nói gì, chỉ vỗ vỗ mu bàn tay Lý Ỷ La.

"Đi thôi, tướng công." Lý Ỷ La nhìn bộ y phục kia thêm lần nữa rồi kéo Tần Chung bỏ đi.

"Nàng thật sự không tức giận?" Tần Chung lo lắng nhìn Lý Ỷ La.

"Bọn họ đã bị định sẵn là tốn công vô ích, ta có gì phải tức giận?" Lý Ỷ La nhướng mày, quay đầu nhìn về phía lôi đài, hừ một tiếng: "Họ thích làm chuyện lãng phí công sức thì cứ mặc họ làm!" Nếu có người có thể bắt chước được đồ nàng thêu, vậy đúng là khiến nàng phải rửa mắt mà nhìn. Đến lúc đó, nàng nhất định sẽ cùng người đó ngồi xuống uống trà, từ từ trao đổi tay nghề với nhau.

Tần Chung thấy Lý Ỷ La đúng là không để trong lòng, liền mỉm cười hiểu ý, tay vòng sang ôm lấy eo nàng: "Nương tử ta đúng là rộng lượng."

Lý Ỷ La ngẩng đầu nhìn Tần Chung: "Không! Ta không hề rộng lượng! Ta giống chàng, rất nhỏ mọn!"

Tần Chung sờ sờ cánh mũi, chấp nhận từ nhỏ mọn này.

Mấy ngày sau, lúc Lý Ỷ La ra ngoài, nàng cố ý thăm dò một chút, cuộc thi tú nương do Cẩm Tú Phường tổ chức hừng hực khí thế, thu hút rất nhiều người đến ghi danh, chi nhánh ở kinh thành của Cẩm Tú Phường cũng buôn bán tốt hơn không ít.

Lý Ỷ La tặc lưỡi hai cái: "Quả nhiên, thương nhân ở nơi nào cũng đều giống nhau."

Bỏ qua việc này, ngày yết bảng thi hội càng ngày càng gần, cuộc thi tú nương náo nhiệt tới đâu cũng bị không khí yết bảng thi hội ép xuống.

Edit: Sahara

Tháng tư ở phương bắc, gió còn thổi mạnh và se se lạnh. Nhưng cả kinh thành lại chìm trong không khí căng thẳng nóng bức. Mặc kệ là người bán hàng rong ven đường, hay người kể chuyện trong trà quán, từ ông lão đầu bạc đến trẻ con còn để chỏm tóc, tất cả đều biết sắp yết bảng thi hội. Chỉ cần có tên trên bảng vàng, lập tức sẽ trở thành quan lão gia.

Nhiều gia đình có khuê nữ cũng đã chuẩn bị xong xuôi, yết bảng vừa ra sẽ lập tức đi bắt rể.

Người ngoài đã như thế, các thí sinh và người nhà của họ lại càng khỏi phải nói.

Một ngày trước ngày yết bảng, mấy người Mã huynh lại cùng nhau tới cửa làm khách. Có điều, khách tới lần này có phần nhiều người hơn lần trước. Xem ra khoảng thời gian này Tần Chung đã quen biết thêm không ít người.

Thời điểm bọn họ tới, Tần Chung đang chơi với con. Nhìn thấy khung cảnh này, Mã huynh nói: "Tần huynh, huynh đúng là bình tĩnh. Khí độ này, chúng ta không bằng huynh."

Lần này Lý Ỷ La không ra ngoài, nàng sai Tôn mẫu bưng trà, điểm tâm ra đại sảnh. Còn mình ở lại phòng chơi đùa với các con, vừa chơi vừa nghe mấy người bên ngoài nói chuyện.

"Tần huynh, không biết mấy ngày nay huynh có nghe thấy tiếng gió gì không?"

Tần Chung lắc đầu: "Gần đây ta cũng ít ra ngoài."

"Mọi người đều đang đồn đãi, kỳ thi lần này có người gian lận."

Lý Ỷ La nghe thấy có một người đột nhiên hạ thấp giọng nói.

Tần Chung hơi im lặng giây lát: "Chắc là không có đâu! Kiểm tra tầng tầng lớp lớp nghiêm ngặt như vậy, ta tin triều đình sẽ không để xảy ra sai lầm trong việc đại sự thế này. Hơn nữa, nếu thật sự có gian lận, không phải cũng sẽ bị bắt được à? Mọi người yên tâm, sẽ không có gì đâu."

"Tần huynh, sao huynh có thể nghĩ đơn giản như thế? Nếu có quan trên thông đồng cùng thí sinh bên dưới, vậy chúng ta biết tính làm sao? Chúng ta học hành gian khổ mười năm, cuối cùng lại thua dưới loại thủ đoạn bỉ ổi. Tần huynh, chẳng lẽ huynh không thấy tức giận à?"

Lý Ỷ La giật giật lỗ tai: Thật sự có người gian lận? Nếu thật sự có người gian lận, sao lại truyền ra tiếng gió lớn như vậy?

Lý Ỷ La nghe Tần Chung cười khẽ: "Khoa cử là triều đình tuyển chọn anh tài, Tần mỗ tin triều đình sẽ làm việc công chính nghiêm minh, xử sự công bằng. Đương kim hoàng thượng lại là một vị minh quân, ngài nhất định sẽ không ngồi im nhìn mọi chuyện xảy ra như vậy. Cũng sắp yết bảng rồi, không bằng mọi người cứ an tâm chờ đợi."

"Hừ! Tần Chung, ta còn tưởng huynh là quân tử dám nói dám làm, không ngờ huynh chỉ là hạng tiểu nhân cúi đầu xu nịnh. Lý huynh, ta thấy không cần nhắc tới chuyện "Thỉnh nguyện thư" làm gì, vị Tần đại tài tử này của chúng ta chắc chắn sẽ không tham dự đâu." Tần Chung vừa dứt lời, lập tức có người phẫn nộ nói.

"Thỉnh nguyện thư?" Tần Chung nhíu mày.

"Đúng vậy! Thỉnh nguyện thư! Mờ ám trong kỳ thi lần này quá lớn, nếu đợi sau khi yết bảng thì mọi chuyện đều muộn mất rồi. Cho nên chúng ta cần trình thỉnh nguyện thư lên triều đình trước khi yết bảng, để triều đình điều tra rồi phán xét."

"Các vị nói khoa cử lần này có mờ ám, có chứng cứ gì hay không?" Tần Chung im lặng nghe từng người nói hết rồi mới bình thản hỏi một câu.

"Chuyện rõ rành rành như thế, còn cần chứng cứ sao? Nội tình khoa thi này đã gây ồn ào huyên náo rất lớn, nhất định không phải là tin đồn vô căn cứ. Tần huynh, nếu trong lòng huynh có chính nghĩa, hoặc chỉ cần là huynh không có gian lận thì huynh cũng nên nghĩ cho chính mình mà tham gia ghi tên vào thỉnh nguyện thư."

Ánh mắt Tần Chung từ từ thay đổi thành lạnh lùng. Tần Chung chậm rãi đứng dậy: "Chư vị, chúng ta đều là người học đủ thi thư, tự nhiên phải biết đạo lý không thể nghe lời đồn đãi. Tần mỗ đi ngay ngồi thẳng, tất nhiên không làm ra hành vi gian lận. Tuy nhiên, Tần mỗ cũng tin tưởng triều đình, tin tưởng thánh thượng. Các vị huynh đài hãy thử suy nghĩ một chút, những khoa thi trước đây, có khoa thi nào là không có lời đồn bên trong có mờ ám? Nhưng đến cuối cùng thì sao? Tất cả đều chỉ là lời đồn nhảm. Thỉnh nguyện thư này, Tần Chung không tham dự. Tần Chung cũng xin khuyên các vị một câu, hãy tin tưởng triều đình, trở về an tâm đợi kết quả." Tần Chung nhìn thẳng mười người phía đối diện, nói năng thong thả nhưng đầy khí phách.

"Hừ! Quả nhiên ta đoán không sai! Tần Chung chính là thứ tiểu nhân nịnh hót, thượng đội hạ đạp, chúng ta cần gì phải trông chờ vào hắn. Đi đi đi! Đi gặp những người khác thôi." Lời này của Tần Chung lại càng làm người chế nhạo Tần Chung lúc nãy thêm oán giận.

Thấy Tần Chung đúng là không muốn ghi tên vào thỉnh nguyện thư, những người khác liền lục tục đứng lên.

Thời điểm bọn họ sắp đi ra khỏi cửa, Tần Chung đột nhiên lên tiếng: "Mã huynh, Chương huynh, Thụy huynh, yết bảng sắp ra, hãy an tâm ở nhà chờ đợi, đừng để người có lòng riêng lợi dụng."

"Ai là người có lòng riêng, ngươi đang ám chỉ ai hả?" Tần Chung vừa nói như vậy, những người khác liền phồng mang trợn má.

Ba người được Tần Chung gọi tên thì trên mặt thoáng hiện chút giẫy giụa.

Lý Ỷ La ngồi trong phòng nghe tới đâu thì đảo mắt trợn trắng nhìn lên trời tới đó, cái đám không có não này từ đâu chui ra vậy? Không nghe theo bọn họ tham gia chuyện thỉnh nguyện thư, liền bị bọn họ nói là bản thân mình sai.

"Tôn mẫu, Tiểu Hồng, Tiểu Hoàng, Tiểu Lục, ruồi bọ trong nhà quá nhiều, lấy chổi quét đi hết cho ta!" Lý Ỷ La đi từ trong phòng ra, lớn tiếng hạ lệnh.

Tôn mẫu nghe bọn người kia mắng lão gia nhà mình, trong lòng cũng chẳng vui vẻ gì. Vừa nghe Lý Ỷ La sai sử liền dạ lớn một tiếng. Bà và ba nha hoàn mỗi người cầm một cây chổi, nhắm thẳng đám người kia mà quét. Một bên quét, một bên cố ý lớn tiếng nói: "Rõ ràng là mới tháng tư, ở đâu ra lắm ruồi bọ thế này?"

"Đúng là làm nhục kẻ sĩ! Làm nhục kẻ sĩ mà...."

Đám người kia bị đuổi khỏi cửa, ba người được Tần Chung gọi tên quay đầu lại nhìn Tần Chung rồi gật đầu một cái.

Tần Chung nhìn bọn họ bị đuổi khỏi cửa, khẽ nhếch mép cười châm chọc.

"Tướng công, chuyện này rốt cuộc là thế nào? Thật sự có người gian lận à?" Sau khi đuổi những kẻ chướng mắt đi, Lý Ỷ La vội kéo Tần Chung vào nhà, nhỏ giọng hỏi.

Tần Chung nhìn ra ngoài cửa sổ, cũng nhỏ giọng đáp lại: "Tất nhiên có gian lận."

"Hả?" Lý Ỷ La sửng sốt.

Tần Chung bật cười: "Đừng lo! Loại người này tuyệt đối là số ít! Đáng giá để quan chủ khảo mạo hiểm thông đồng, nhiều nhất cũng chỉ hai–ba người, nhìn tổng thể thì không gây ảnh hưởng đến đại cục."

"Vậy bọn họ?" Lý Ỷ La nhíu mày.

"Chẳng qua là lo liệu đường lui thôi. Nếu ngày mai bọn họ không đỗ, bọn họ liền lấy cái gọi là thỉnh nguyện thư ra, thỉnh cầu triều đình cho thi lại một lần nữa, hoặc là hủy bỏ kết quả của những người thì đỗ. Còn về việc tại sao muốn ta ghi tên, chắc là vì danh tiếng của ta bên ngoài. Nàng thử nghĩ xem, ngay cả người như ta cũng tham dự, chẳng phải đã chứng minh lời đồn có tám–chín phần là thật à?"

"Cái gì? Lá gan bọn họ lại lớn tới vậy? Chẳng lẽ bọn họ không sợ triều đình điều tra truy cứu trách nhiệm à?"

"Triều ta quy định không hạch tội ngôn luận, bọn họ cũng chỉ nói cho thỏa thích thôi, náo loạn một hồi, chuyện diễn tiến theo ý họ tất nhiên là tốt, không thì họ cũng không có tổn thất gì." Tần Chung cúi đầu cười cười rồi ngẩng lên: "Thế nhưng, lần này ta thấy thỉnh nguyện thư ghi tên không ít người, động tĩnh gây ra cũng quá lớn. Sau khi yết bảng không xảy ra chuyện gì còn đỡ, một khi bọn họ có hành động gì, khẳng định sẽ làm triều đình chú ý. Triều đình không hạch tội ngôn luận, nhưng không có nói không hạch tội ngôn luận xách động làm loạn."

"Ý chàng là, bọn họ sẽ tự bê đá đập chân mình?" Lý Ỷ La a lên một tiếng.

Tần Chung mỉm cười: "Ai biết được! Có lẽ bọn họ sẽ không dám hành động. Hoặc giả bọn họ cũng thi đỗ, như vậy thỉnh nguyện thư cũng không cần trình lên."

Lý Ỷ La thở dài: "Chỉ một khoa thi, sao lại đủ thứ quanh co lắt léo như vậy?"

"Thi đỗ và thi rớt là hai vận mệnh trái ngược nhau hoàn toàn, tất nhiên sẽ có người không từ thủ đoạn muốn liều một phen." Thần sắc Tần Chung vẫn thản nhiên như cũ, giọng điệu nhẹ nhàng.

Tay Lý Ỷ La khẽ nắm lại: "Nếu sớm biết bọn họ không có lòng tốt, muốn kéo chàng xuống nước, thì vừa rồi không nên bảo Tôn mẫu lấy chổi tiếp đãi bọn họ, quá dễ dãi cho họ."

Tần Chung thấy Lý Ỷ La tức giận bất bình cho mình, liền duỗi tay vuốt ve má nàng: "Nương tử bớt giận, tướng công của nàng đâu có dễ dàng mắc mưu bọn họ như vậy."

Lý Ỷ La thả lỏng nắm tay, liếc Tần Chung: "Đúng vậy! Đâu có ai gian xảo bằng chàng."

Tần Chung: "Nương tử, nàng đang khen ta đúng không?"

Lý Ỷ La mỉm cười duyên dáng: "Còn tùy chàng hiểu thế nào."

Giờ tỵ ngày hôm sau bất đầu yết bảng, các khách điếm vì cầu điềm lành cho thí sinh ở trọ trong khách điếm mình nên mới sớm tinh mơ đã đốt đầy pháo đỏ nổ đùng đùng. Ngay cả đường đi đường cũng luôn miệng nói về yết bảng thi hội.

Sau khi dùng cơm sáng, Lý Ỷ La ra ngoài đi chợ, nàng tin tưởng Tần Chung sẽ thi đỗ một cách vô điều kiện. Không có nguyên nhân, hoàn toàn do trực giác mà thôi. Vì thế, Lý Ỷ La quyết định cơm trưa hôm nay sẽ nấu một bữa ngon để khen thưởng Tần Chung.

Tới chợ, những người quen biết Lý Ỷ La đều nói: "Tiểu nương tử, hôm nay yết bảng, tướng công nhà cô có thể thi đỗ không?"

Tuy bản thân vô cùng có lòng tin với Tần Chung, nhưng với người ngoài thì phải khiêm tốn một chút. Lý Ỷ La mỉm cười đáp: "Trước khi yết bảng thì đâu ai nói trước được, chỉ có thể tĩnh tâm chờ đợi thôi."

"Tiểu nương tử, cô đúng là bình tĩnh thật đó, sắp yết bảng mà vẫn có tâm trạng đi chợ. Chắc hẳn tướng công nhà cô đang rất sốt ruột, tốt xấu gì cô cũng nên ở nhà cùng tướng công chứ."

"Ha ha, có sốt ruột thì vẫn đói bụng mà, đúng không?" Lý Ỷ La bật cười, thầm nghĩ Tần Chung mà sốt ruột cái khỉ gì. Lúc sáng sớm hắn còn quấn lấy nàng đòi hỏi, khi nàng ra cửa, hắn còn đang vui vẻ chơi đùa với mấy đứa nhỏ kìa.

Lúc Lý Ỷ La mua thức ăn xong đi ngang qua đường lớn, bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào: "Yết bảng! Bắt đầu yết bảng rồi!"

Edit: Sahara

Yết bảng? Lý Ỷ La vội cầm rổ chạy nhanh về nhà.

"Tướng công, bên ngoài bắt đầu yết bảng rồi!" Lý Ỷ La vừa về tới cửa đã hô lớn.

Tần Chung bế Tử Tĩnh đi ra, mỉm cười nhìn nàng: "Nương tử, nàng gấp như vậy làm gì? Trước đó không phải nói ta có thi đỗ hay không cũng không sao à?"

Lý Ỷ La đưa rổ rau cho Tôn mẫu, vào nhà uống ngụm trà xong mới nói: "Đúng là không sao hết! Nhưng chàng nghiêm túc như vậy, thi cũng thi rồi, tất nhiên không thể uống phí công sức được."

Tần Chung cười khẽ.

Tôn mẫu và mấy nha hoàn vừa nghe thấy đã yết bảng, cả đám còn hồi hộp hơi hai gia chủ mình. Bọn họ mở rộng cửa lớn, đứng đó cẩn thận nghe ngóng động tĩnh bên ngoài.

"Mọi người nói xem, lão gia có thi đỗ không? Nếu lão gia thi đỗ, vậy có phải chúng ta có thể vĩnh viễn ở lại Tần gia rồi không?" Tiểu Hồng nôn nóng nhìn sang mấy người khác, nhỏ giọng hỏi. Tuy hiện tại gia cảnh Tần gia không kém, nhưng còn chưa đến độ tôi tớ nhiều như mây. Nếu Tần Chung thật sự ra làm quan thì bấy nhiêu đây hạ nhân là quá ít. Bọn họ cũng không cần lo lắng không thể ở lại Tần gia lâu dài.

"Chắc chắn lão gia sẽ thi đỗ! Mấy kỳ thi trước không phải lão gia luôn đỗ đầu bảng đó sao?" Tiểu Hồng lóng tai nghe ngóng động tĩnh, cực kỳ nghiêm túc nói.

Giữa lúc mấy người Tiểu Hồng đang nói chuyện, nhà bên cạnh chợt mở cửa lớn, một đám người vây quanh một nam tử trung niên đứng ở cửa.

"Không lẽ nhà bên cạnh cũng có người đi thi?" Tôn mẫu nhìn sang, phỏng đoán.

Tiểu Hồng thấy mấy người nhà bên đều nhìn chằm chằm về phía đầu ngõ, liền gật đầu: "Chắc là vậy!"

Dứt lời, đầu ngõ bỗng vang lên tiếng chiêng trống rung trời, theo sau là giọng nói lớn tiếng của một người: "Báo! Chu Kiến Hoa-Chu lão gia tỉnh Vân Biên thi đỗ kỳ thi hội, hạng 289! Báo!...." Thế trận báo tin vui này lớn hơn báo tin vui kỳ thi hương nhiều. Chiêng, trống, kèn không thiếu một thứ. Tiếng người báo tin một tiếng nối tiếp một tiếng, tiếng sau lớn hơn tiếng trước.

Nhà bên cạnh ai nấy đều thở dài một hơi.

"Cha, không sao! Bây giờ chỉ mới bắt đầu báo tin, dựa vào tài học của cha chắc chắn sẽ đỗ trong một trăm hạng đầu." Người báo tin đã đi xa con hẻm của họ, Tôn mẫu nghe mấy người nhà bên nói.

Mấy người Tiểu Hồng càng lúc càng khẩn trương hồi hộp. Tuy lão gia liên tục đỗ đầu mấy kỳ thi, nhưng một tỉnh Lưỡng Giang sao so bì với nơi hội tụ anh tài cả thiên hạ? Vì Tần Chung phải đi thi, nên mấy người Tiểu Hồng đã lén lút nghe ngóng hỏi thăm rất nhiều, được biết có rất nhiều trường hợp mấy kỳ thi trước đều đỗ cao, nhưng cố tình lại không qua được kỳ thi hội này.

"Tôn mẫu..." Mấy nha hoàn nắm chặt nắm tay lại.

"Lo cái gì? Mới bắt đầu báo tin thôi, phía sau còn rất nhiều hạng, thành tích lão gia chúng ta nhất định không tệ."

Lý Ỷ La nghe Tôn mẫu nói xong liền mỉm cười: "Tướng công, chúng ta có cần ra cửa chờ không? Như vậy có vẻ thành tâm hơn, biết đâu Văn Khúc Tinh Quân sẽ phù hộ cho chàng thi đậu."

Tần Chung biết Lý Ỷ La đang nói đùa. Hắn nhìn ba đứa con ngủ đang say sưa xong mới gật đầu: "Ra xem cũng tốt!"

Ngoài cửa, Tôn mẫu vừa nói xong, nhà bên cạnh cũng nghe thấy, tất cả đồng thời nhìn sang. Tần Chung và Lý Ỷ La dọn đến đây đã lâu, ngoài trừ lúc dọn đến có tặng quà gặp mặt cho hàng xóm thì không có qua lại gì với nhà bọn họ nữa. Người thi hội rất nhiều, Tần Chung đâu thế kết bạn hết với tất cả.

Thí sinh tham gia thi cử nhà bên cạnh dường như vẫn luôn đóng cửa khổ học, nếu không phải hôm nay yết bảng, cả nhà ra cửa đợi tin, thì mọi người đã không biết nhà bọn họ có người đi thi.

Bọn họ nghe Tôn mẫu nói như vậy thì ai cũng nhìn sang, muốn biết thí sinh nhà bên đây có dáng vẻ thế nào.

Trùng hợp, Lý Ỷ La và Tần Chung cũng vừa ra tới cửa.

"Lão gia, phu nhân...." Mấy người Tôn mẫu vội hành lễ.

Thấy Tần Chung trẻ tuổi như vậy, nhà bên cạnh ai cũng lắp bắp hãi kinh. Người này thoạt nhìn chỉ khoảng trên dưới hai mươi, vậy mà đã có thể tham gia thi hội? Đây là tư chất kiểu gì vậy?

Tuy nhiên, thi hội không giống những kỳ thi trước, thí sinh đều là tinh anh trong tinh anh, học thức chênh lệch nhau không phải như trời với đất. Lúc thi, chỉ cần sơ sẩy một chút, hoặc không hiểu một chỗ nào đó trong đề thi đều sẽ ảnh hưởng đến thành tích. Thiếu niên đắc chí như Tần Chung, ít nhiều đều có chút tự mãn, một khi phạm chút sai lầm đều có thể tạo thành bóng ma trong lòng.

Người trẻ tuổi thi đậu thi hội không phải không có, nhưng số lượng rất ít. Có thể thông qua kỳ thi hội, phần lớn đều là thí sinh có kinh nghiệm lão làng.

Người nhà bên nhìn thấy Tần Chung, đầu tiên là kinh ngạc, sau đó liền thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất, dựa theo tuổi tác mà nói, tỷ lệ thi rớt của Tần Chung cao hơn một chút.

Tần Chung gật đầu với thí sinh tuổi trung niên nhà bên tỏ ý chào, người kia hơi bất ngờ, sau đó cũng gật đầu chào lại. Gật đầu chào xong, ông ta khẽ nhíu mày. Người trẻ tuổi như Tần Chung mả có thể tham gia kỳ thi hội cũng không nhiều lắm, có lẽ không phải hạng vô danh tiểu tốt. Có điều, ông ta luôn đóng cửa khổ học, không có tham gia thi xã, học xã, hay đi xã giao, du ngoạn gì gì đó với bằng hữu, cho nên ông ta không biết nhiều về các thí sinh khác.

Thế nhưng, thành cũng tuổi trẻ, bại cũng tuổi trẻ, thiếu niên này hơn phân nửa là thi rớt. Nghĩ như vậy, người kia khẽ nở nụ cười, lại chắp tay với Tần Chung một cái: Ít ra cũng bớt được một đối thủ cạnh tranh.

Trong lòng Tần Chung thấy buồn cười, bên ngoài vẫn gật đầu thêm cái nữa với người kia.

"Báo! Đan Khâm-Đan lão gia, tỉnh Đại Danh, phủ Lập Viên đỗ kỳ thi hội, hạng 256! Báo! Đan Khâm-Đan lão gia, tỉnh Đại Danh, phủ Lập Viên đỗ kỳ thi hội, hạng 256! Đan Khâm-Đan lão gia, tỉnh Đại Danh, phủ Lập Viên đỗ kỳ thi hội, hạng 256!....." Tần Chung vừa gật đầu chào thí sinh nhà bên xong thì đầu ngõ lại vang lên tiếng báo tin vui.

"Đã báo tới hạng 256 rồi!" Một người nhà bên cạnh nói, hiển nhiên trong lòng đang lo lắng.

Nam nhân trung niên tận lực duy trì vẻ mặt bình tĩnh, nhưng bàn tay run run đã tố giác tâm trạng khẩn trương của ông ta. Ông ta lặng lẽ liếc nhìn Tần Chung một cái, phát hiện Tần Chung vẫn rất thoải mái nhàn nhã, còn đang mỉm cười nói chuyện cùng thê tử hắn.

Nam nhân trung niên ảo não, cảm thấy bản thân thật kém cỏi, sao ông ta còn không bình tĩnh bằng một người trẻ tuổi vậy chứ? Nhưng sau đó ông ta lại chợt nghĩ, người trẻ tuổi này tám phần là biết chắc bản thân thi rớt, đơn giản là không ôm hy vọng chờ đợi. Nghĩ như vậy, trong lòng ông ta lập tức thấy thoải mái hơn nhiều.

"Báo! Tỉnh Lưỡng Giang...."

Tim Tôn mẫu và mấy nha hoàn cùng ngừng đập.

"Tỉnh Lưỡng Giang, phủ Càn Dương, Quan Tây Đồng-Quan lão gia đỗ thi hội, hạng 188! Báo! Tỉnh Lưỡng Giang, phủ Càn Dương, Quan Tây Đồng-Quan lão gia đỗ thi hội, hạng 188! Báo! Tỉnh Lưỡng Giang, phủ Càn Dương, Quan Tây Đồng-Quan lão gia đỗ thi hội, hạng 188!....."

Tôn mẫu và mấy nha hoàn lập tức ỉu xìu, bọn họ còn tưởng là lão gia.

"Tướng công, chàng có quen Quan Tây Đồng này không?" Đều là thí sinh tỉnh Lưỡng Giang, chắc là Tần Chung đã có gặp qua. Thi hội tề tụ thí sinh ở trời nam đất bắc, là đồng hương, tự nhiên sẽ thấy thân thiết hơn một chút. Tới kinh thành, nhiều thí sinh cùng quê thường hội họp cùng nhau.

Tần Chung gật đầu: "Có gặp qua vài lần."

Lý Ỷ La hiểu ý Tần Chung. Không thâm giao, nhưng từng có sơ giao.

"Các hạ là nhân sĩ tỉnh Lưỡng Giang?" Thí sinh trung niên nhà bên đột nhiên cất tiếng hỏi.

Tần Chung mỉm cười gật đầu đáp: "Đúng vậy, vị huynh đài này, chào huynh, tại hạ đúng là nhân sĩ tỉnh Lưỡng Giang."

Vị thí sinh trung niên kia không để tâm lắm, chỉ gật đầu qua loa. Tuy nhân sĩ tỉnh Lưỡng Giang không tệ, nhưng suy cho cùng vẫn thua xa nhân sĩ kinh thành.

"Xin hỏi các hạ họ gì?" Thí sinh trung niên mỉm cười hỏi.

"Kẻ hèn này họ Tần!"

"Tần...." Người kia gật đầu, thí sinh thi hội nhiều như vậy, tất nhiên có không ít người họ Tần. Ngay lúc ông ta muốn hỏi thêm về Tần Chung thì đầu ngõ lại vang lên tiếng báo tin vui.

"Báo! Tỉnh Liêu Cương, phủ Băng Dương, Hoàng Sa Dật-Hoàng lão gia đỗ thi hội, hạng 165!...."

"Hạng 165...." Trong lòng mấy người Tôn mẫu càng lo lắng hơn, mới nói chuyện có một chút mà đã báo tin gần một nửa thứ hạng rồi.

Thí sinh trung niên và người nhà ông ta rốt cuộc cũng không còn lòng dạ nào để ý tới Tần Chung. Chuyện nhà mình, nhà mình biết. Lấy học thức của ông ta, muốn chen chân vào một trăm hạng đầu quả là chuyện xa vời. Nếu tiếp theo vẫn không báo tên ông ta, vậy khoa thi năm nay hơn một nửa là trượt nữa rồi.

Sắc mặt thí sinh trung niên càng lúc càng căng chặt, tay cũng run rẩy nhiều hơn. Ông ta không kiềm chế được đi ra khỏi cửa, đi tới đi lui trong hẻm nhỏ. Người nhà ông ta cũng hồi hộp lo lắng không kém, tất cả cũng đi tới đi lui như ông ta.

Lý Ỷ La nhìn bọn họ đi tới đi lui, phạm vi đi đã mở rộng tới gần cửa lớn nhà mình, nàng khẽ kéo kéo tay áo Tần Chung, nhỏ giọng nói: "Tướng công, chàng đừng quá lo lắng, cùng lắm thì năm sau tái chiến, dù sao chàng cũng còn trẻ, chúng ta không vội."

Tần Chung phì cười nhìn Lý Ỷ La: "Sao lời nói của nàng bây giờ không giống lúc nãy vậy?"

Lý Ỷ La nhún vai: "Ta không đành lòng nhìn chàng nỗ lực mà lại uổng công, nhưng cũng không muốn chàng lo được lo mất, hai chuyện này đâu có mâu thuẫn."

Ý cười trên mặt Tần Chung càng đậm, hắn nhìn Tôn mẫu và mấy nha hoàn ai cũng đang khẩn trương nhìn ra ngoài cửa, liền kéo Lý Ỷ La lùi lại phía sau một chút rồi ôm chầm nàng, để nửa người nàng tựa vào lòng mình, miệng hắn kề sát tai nàng nói nhỏ: "Có được thê tử như nàng, vi phu còn cầu gì nữa!"

Lý Ỷ La vùi đầu vào lòng Tần Chung cười khẽ, sau đó ngẩng đầu lên, nhướng mày, lộ vẻ đắc ý nói: "Đúng vậy! Chàng biết vậy là tốt!"

Tần Chung buồn cười, kiềm lòng không đậu hôn lên vành tai nàng: "Đương nhiên ta biết!"

"Báo!..."

"Báo!..."

"Báo!..."

Cứ cách một lúc thì có tiếng báo tin vui từ đầu ngõ vọng vào, thứ tự càng ngày càng thấp dần, nhưng tiếng báo tin lại càng ngày càng lớn.

Tuy nhiên, trước sau vẫn không có tên Tần Chung. Vị thí sinh nhà bên đang sốt ruột đi tới đi lui không ngừng kia tất nhiên cũng không được báo tên. Lý Ỷ La nhìn ông ta đi mà chóng hết cả mặt.

Thời gian chờ đợi báo tin vui này đúng là một loại tra tấn cả thể xác lẫn tinh thần người ta. Thời điểm người báo tin đã báo tới hạng 80 mà vẫn chưa có tên mình, vị thí sinh trung niên nhà bên không còn chịu nổi nữa, ông ta đặt mông ngồi phịch xuống đất: "Hết rồi! Lại hết rồi! Gian khổ học hành suốt hai mươi năm, không ngờ lần này vẫn thi không đậu. Ông trời ơi! Tại sao ông lại bất công như vậy...." Tâm trạng ông ta hoàn toàn sụp đổ, sau đó bắt đầu khóc lóc thảm thiết.

"Cha, còn chưa báo tin xong mà, không phải cha nói cảm giác lần này rất tốt à, thứ hạng của cha nhất định ở phía trước..."

"Đúng đó lão gia, vẫn còn rất nhiều hạng chưa báo mà..."

Thí sinh trung niên hoàn toàn không nghe lọt tai lời nào: "Không đỗ, không đỗ rồi...."

"Báo! Kinh thành, Khang Uy Minh-Khang lão gia đỗ thi hội, hạng 79! Báo! Kinh thành, Khang Uy Minh-Khang lão gia đỗ thi hội, hạng 79!...."

Tiếng khóc của thí sinh trung niên đột ngột im bặt, rồi mặt ông ta bỗng dâng lên vẻ phẫn hận: "Không chỉ cùng thành, còn cùng họ cùng tên, tại sao hắn ta có thể thi đỗ thứ hạng cao như vậy, còn ta lại không? Ông trời bất công..."

"Cha, cha đừng như vậy, biết đâu người đó là cha thì sao?" Con ông ta vội đỡ ông ta dậy, vô cùng nhẫn nại khuyên nhủ cha mình.

"Không! Không đâu! Tuy lần này cha cảm giác bản thân làm bài không tệ, nhưng đỗ vào một trăm hạng đầu, còn là hạng thứ 79, chuyện này không thể nào...."

Tiếng báo tin vui cách con hẻm ngày càng gần.

Một nhà bên cạnh hầu như quên cả hít thở, cùng nhìn chằm chằm về phía đầu ngõ.

"Báo! Kinh thành, Khang Uy Minh-Khang lão gia đỗ thi hội, hạng 79!..." Quan sai giơ cao thẻ bài, khua chiêng gióng trống đi vào con hẻm.

"Cha, cha, là cha! Thật là cha! Cha thi đỗ rồi!" Con ông ta nhìn thấy quan sai đi vào hẻm, mừng tới thiếu chút nữa là nhảy dựng lên.

Quan sai vào hẻm, đi thẳng về phía này.

Thí sinh trung niên không dám tin, tự lẩm bẩm nói một mình: "Ta đỗ? Còn là hạng 79?"

"Aaaaa...., lão gia, lão gia đỗ, đỗ thật rồi!" Hạ nhân nhà bên cùng mừng rỡ hoan hô.

Quan sai đi tới càng lúc càng gần, một đường lớn tiếng báo tin vui, tới trước cửa nhà bên cạnh mới dừng lại: "Ngài có phải là Khang Uy Minh-Khang lão gia, hẻm Vĩnh Kết, phủ kinh thành không?"

"Đúng đúng đúng! Khang lão gia là cha tôi, nơi này chính là Khang phủ."

Lần này đã có thể chắc chắn, thí sinh trung niên quả thật đã đỗ hạng 79.

Quan sai báo tin vui tới, những nhà lân cận đều mở cửa ra xem, mọi người sôi nổi chúc mừng: "Khang lão gia, chúc mừng ngài thi đỗ! Chúc mừng! Chúc mừng! Khang lão gia học rộng tài cao, mới nhìn đã biết lần này chắc chắn sẽ thi đỗ."

Người ton hót thì nơi nào cũng có. Nhà bên cạnh lúc này đã mừng phát điên rồi. Bọn họ phát tiền thưởng cho quan sai xong liền lấy bao lì xì đã chuẩn bị từ trước phát cho hàng xóm láng giềng.

Mọi người nhận lấy tiền lì xì, thí sinh trung niên bỗng nhiên cười lớn: "Ta đỗ rồi! Ta đỗ rồi! Ông trời, ông đúng là công bằng! Ha ha ha...."

Lý Ỷ La phì cười ra tiếng, lúc báo tin xong ông ta vẫn luôn im lặng, nàng còn tưởng ông ta là người vô cùng bình tĩnh, ai ngờ thì ra là chưa kịp phản ứng. Càng khôi hài hơn là, ông ta thi không đỗ thì mắng ông trời bất công, bây giờ đỗ rồi lại nói ông trời công bằng....

Có điều, trước đó ông ta đã tuyệt vọng, không ngờ vòng một vòng lớn, bản thân lại đỗ hạng cao. Đúng là thế sự khó lường.

Lý Ỷ La nhìn Tần Chung, thấy hắn vẫn trầm tĩnh, trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm.

Chờ đến khi nhà bên cạnh phát lì xì xong thì đầu ngõ đã vang lên tiếng báo tin thứ hạng 23. Tiểu Hồng, Tiểu Hoàng không bình tĩnh nổi nữa, cả hai chạy tới đầu hẻm. Hiện tại, cả người thí sinh trung niên kia đều lộ vẻ hài lòng đắc chí, ông ta nhận lời chúc mừng của mọi người xong thì đi tới trước mặt Tần Chung: "Vị Tần huynh đệ này, Tần huynh đệ còn trẻ, cơ hội còn nhiều, năm sau vẫn có thể thi lại. Như ta đây, cũng phải thi rất nhiều lần mới chờ được tới ngày xua tan mây đen thấy trăng sáng."

"Tần Chung mỉm cười tươi tắn với vị Khang lão gia vừa mới thi đỗ này: "Đa tạ Khang lão gia có lòng khuyên giải, tại hạ hiểu!"

Tiểu Lục tức giận bất bình, nhỏ giọng nói: "Còn chưa báo tin xong, sao biết lão gia nhà tôi không thi đỗ chứ?"

Tiểu Lục nói rất nhỏ nhưng mọi người vẫn nghe thấy, Lý Ỷ La quát khẽ một tiếng: "Tiểu Lục!"

Tiểu Lục vội vàng nhận lỗi.

Vị Khang Uy Minh-Khang lão gia này phất phất tay: "Aiz, Tần nương tử không cần như vậy, là người nhà tất nhiên sẽ hy vọng Tần tiểu đệ đỗ hạng cao, sốt ruột cũng là bình thường. Nhưng mà, tiểu nha đầu à, lão gia nhà ngươi tám phần là không đỗ đâu. Ngươi nghe xem, bên ngoài đã báo hạng mười rồi. Lão gia nhà ngươi vẫn còn trẻ, không đỗ cũng đừng nhục chí, sau này còn có rất nhiều cơ hội."

Lý Ỷ La bĩu môi trong lòng, thầm nghĩ: Ta có cần cám ơn miệng quạ đen của ông không? Chẳng lẽ lão già này đã quên mất bộ dạng thất hồn lạc phách của mình lúc nãy rồi à? Vừa thi đỗ thì cả người liền bay lên trời. Tuy nhiên, nhìn thái độ ông ta khuyên nhủ Tần Chung không có hề có ý khoe khoang, có thể là nghĩ tới con đường gian khổ mình từng đi qua, nên mới muốn cỗ vũ tinh thần cho hậu bối thi rớt.

Tần Chung cười: "Khang lão gia nói rất phải!"

Vị tân tiến sĩ mới ra lò này vô cùng hài lòng với thái độ khiêm tốn của Tần Chung, ông ta gật đầu: "Tần tiểu đệ còn trẻ mà đã có thể tham gia thi hội, cho thấy tư chất Tần tiểu đệ thông minh hơn người, chỉ cần tấm lòng ngay thẳng, cố gắng học hành, sau này chắc chắn sẽ thi đỗ. Chúng ta tốt xấu gì cũng làm hàng xóm với nhau mấy tháng, trước khi đi, nếu Tần tiểu đệ muốn biết cần chuẩn bị những gì cho thi hội, ta có thể chia sẻ kinh nghiệm của mình cho Tần tiểu đệ."

Tần Chung chắp tay: "Đa tạ Khang lão gia hết lòng chỉ dạy!"

Khang Uy Minh xua xua tay: "Đừng khách sao! Dìu dắt hậu bối là chuyện nên làm!" Hiện tại tâm trạng Khang Uy Minh rất tốt, nên không ngại nói nhiều thêm mấy câu với Tần Chung. Tuy lần này Tần Chung không đỗ, nhưng ông ta biết, người như Tần Chung, thi đỗ có lẽ chỉ là chuyện sớm muộn. Bây giờ thiết lập quan hệ tốt cũng không tệ. Tuy ông ta đã thi đỗ, nhưng trên chốn quan trường cũng cần có người.

Trong lúc Khang Uy Minh nói chuyện với Tần Chung thì bên ngoài đã báo tới hạng thứ hai. Hạng hai là một người ở kinh thành.

Khang Uy Minh nghe xong, mặt lộ vẻ cực kỳ hâm mộ. Tuy sau thi hội còn có thi đình, nhưng thứ hạng thi đỗ thi đình không nhiều như thi hội. Hạng 79 như ông ta, sau khi thi đình, tám phần sẽ được liệt vào nhị giáp. Tuy thứ hạng thấp nhưng tốt xấu gì cũng là đồng tiến sĩ. Đây là điều mà trước giờ ông ta nghĩ cũng không dám nghĩ.

Nghe báo tin đến hạng hai, sắc mặt Tần Chung lúc này mới từ từ trở nên căng thẳng.

Lý Ỷ La nắm chặt tay Tần Chung, hai người cùng nhìn chằm chằm ra đầu ngõ.

Khang Uy Minh nhìn bộ dáng này của Tần Chung, nội tâm thầm thấy buồn cười: Tuổi nhỏ mà dã tâm không nhỏ! Còn muốn đỗ hạng nhất nữa cơ! Khang Uy Minh lắc đầu, xoay người đi về phía nhà mình. Không khí Khang phủ vô cùng náo nhiệt, trong nhà đã chuẩn bị sẵn sàng, sau khi yết bảng thi hội liền bày tiệc rượu.

"Keng... Keng.... Keng...."

"Tùng... Tùng... Tùng.... "

Lần này, ngoại trừ tiếng chiêng còn có cả tiếng trống Long Minh, rất xa đã nghe thấy tiếng tấu nhạc kèn sáo và tiếng trống, trực tiếp áp đi không khí náo nhiệt của Khang phủ.

"Động tĩnh lớn như vậy chắc là báo hạng nhất."

"Đúng vậy! Hạng nhất đó! Cũng chính là Hội Nguyên! Sau kỳ thi đình chắc chắn sẽ là một trong ba hạng đầu nhất giáp. Không biết là nhà ai may mắn tới vậy? Ta đoán tám phần là nhân sĩ kinh thành."

"Ta cũng đoán vậy! Nhiều năm qua, phần lớn đỗ tam nguyên đều là người kinh thành."

"BÁOOOO....!!!!...." Một tiếng báo lớn vọng lại từ nơi rất xa.

Lý Ỷ La hít một hơi thật sâu, tuy nói không có gì phải khẩn trương, nhưng đã tới nước này, sao có thể không khẩn trương? Bàn tay Tần Chung đang nắm tay nàng cũng tăng thêm chút sức, nắm chặt hơn.

Tôn mẫu và mấy nha hoàn ngừng thở nhìn chằm chằm ra đầu ngõ.

"Báo! Tỉnh Lưỡng Giang, phủ Ích Dương, huyện Vân Dương, Tần Chung-Tần lão gia đỗ thi hội, hạng nhất! Báo! Tỉnh Lưỡng Giang, phủ Ích Dương, huyện Vân Dương, Tần Chung-Tần lão gia đỗ thi hội, hạng nhất!...."

"Báo! Tỉnh Lưỡng Giang, phủ Ích Dương, huyện Vân Dương, Tần Chung-Tần lão gia đỗ thi hội, hạng nhất! Báo! Tỉnh Lưỡng Giang, phủ Ích Dương, huyện Vân Dương, Tần Chung-Tần lão gia đỗ thi hội, hạng nhất!....."

Khang Uy Minh lập tức khựng bước, quay phắt lại nhìn Tần Chung: ".....Tần huynh đệ, nhân tài tỉnh Lưỡng Giang các người đúng là đông đúc, Hội Nguyên này không chỉ cùng quê, mà còn cùng họ với Tần huynh đệ đây."

Tần Chung khẽ thở phào, trước khi có kết quả, không ai có thể nói trước điều gì, bây giờ đã có thể an tâm.

Tần Chung mỉm cười với Khang Uy Minh, cũng không nói gì.

"Lão gia đỗ rồi! Lão gia đỗ rồi!" Đầu hẻm, Tiểu Hồng và Tiểu Hoàng vui mừng nhảy cẫng lên.

Khang Uy Minh khó khăn mở miệng: "......Cậu là Tần Chung?" Tuy trước đó Khang Uy Minh vẫn luôn đóng cửa khổ học, nhưng ông ta cũng từng nghe nói tới người một đường chiếm ngao đầu như Tần Chung. Chỉ là ông ta không ngờ tới, nhân vật đỉnh đỉnh đại danh như thế lại ở ngay bên cạnh nhà mình. Quan trọng nhất là người ta còn thi đỗ Hội Nguyên. Nhớ tới những lời mình vừa mới nói, Khang Uy Minh hận không thể lập tức đào một lỗ mà chui xuống.

"Tần Chung? Người tỉnh Lưỡng Giang? Hội Nguyên lần này lại là người Tỉnh Lưỡng Giang?" Những người đứng trước cửa Khang phủ không nghe thấy đoạn đối thoại giữa Khang Uy Minh và Tần Chung, nên còn chưa biết tân Hội Nguyên mới ra lò đang đứng trước mặt họ.

Tuy nhiên, chỉ chốc lát sau đó, bọn họ sẽ biết.

Quan sai báo tin diễn tấu kèn, sáo, chiêng, trống đi vào hẻm nhỏ, đến trước cửa nhà Tần Chung thì dừng lại: "Xin hỏi ai là Tần Chung-Tần lão gia của tỉnh Lưỡng Giang?"

Tần Chung bước ra: "Chính là tại hạ!"

Lúc quan sai đi vào, những người tới cửa Khang phủ chúc mừng đều có chút không dám tin, chẳng lẽ hẻm Vinh Kết này không chỉ có một nhị giáp, mà còn có một Hội Nguyên? Sau khi Tần Chung trả lời quan sai, cả con hẻm liền yên tĩnh ngay tức khắc. Nhất thời có thể nghe được cả tiếng kim rơi.

"Chúc mừng Tần lão gia! Chúc mừng Tần lão gia! Ngài chính là Hội Nguyên kỳ thi hội năm nay!" Quan sai báo tin vui nhiệt tình chúc mừng.

Tôn mẫu và mấy nha hoàn cũng không dám tin, cùng hét toáng lên. Lý Ỷ La chỉ liếc mắt một cái rồi mặc kệ bọn họ. Nàng bảo: "Tôn mẫu, bà đi lấy tiền lì xì ra đây."

Tôn mẫu mừng rỡ dạ một tiếng rồi đi vào trong lấy tiền lì xì đã chuẩn bị trước ra. Bà đưa bao lì xì cho quan sai xong thì nói với mấy người hàng xóm: "Lão gia nhà ta thi đỗ Hội Nguyên, mọi người cùng vui!" Dứt lời, Tôn mẫu vui vẻ phát lì xì.

Bấy giờ, mọi người cũng đã hồi phục tinh thần. Trời ạ! Người trẻ tuổi như vậy mà đã thi đỗ Hội Nguyên!!! Tất cả mọi người lại tới chen chúc chúc mừng Tần Chung. Cơ hội được tiếp xúc gần gũi với Hội Nguyên như thế này e là cả đời cũng không có được mấy lần. Bọn họ còn làm hàng xóm với Hội Nguyên mấy tháng, nói ra ngoài cũng có mặt mũi hơn.

Lì xì này nhất định phải cướp! Đây là may mắn lớn đó!

Khang Uy Minh nhìn đám người vừa bu đen bu đỏ trước cửa nhà mình giờ đã chạy qua nhà Tần Chung một cái rồi lẳng lặng đi vào nhà.

Con của Khang Uy Minh cũng bày ra vẻ mặt không thể tin được: "Cha, con không nhìn lầm chứ, tiểu tử nhà bên cạnh còn nhỏ tuổi hơn con mà đã thi đỗ Hội Nguyên à?"

Khang Uy Minh tức giận trừng mắt: "Tiểu tử cái gì mà tiểu tử? Đó là Hội Nguyên lão gia năm nay! Con phải gọi một tiếng Tần Hội Nguyên."

"Còn nhỏ tuổi hơn con!" Con Khang Uy Minh nhỏ giọng lầu bầu.

"Đúng vậy! Người ta còn nhỏ hơn con mà đã có tiền đồ lớn như vậy. Con thì sao? Cả ngày con làm cái gì hả? Đến bây giờ còn chẳng làm nên trò trống gì." Khang Uy Minh vỗ lên đầu con mình.

"Nhưng cha lớn tuổi như vậy không phải cũng không bằng người ta à?"

"Con nói cái gì? Muốn tạo phản đúng không?" Khang Uy Minh hét lớn một tiếng, sau đó lại lập tức thở dài, thổn thức nói: "Haiz, vốn nghĩ lần này thi đỗ được hạng 79 đã là quang tông diệu tổ, không ngờ thiên ngoại hữu thiên, nhân ngoại hữu nhân. Thiếu niên anh tài là không đi theo lẽ thường."

Edit: Sahara

Tần Chung đỗ Hội Nguyên, mọi người trong hẻm Vĩnh Kết đều đã hay tin, tất cả cùng đến chúc mừng, nhân tiện nhận bao lì xì mang về cho trẻ con trong nhà cầm, biết đâu có thể dính chút thông minh.

Mãi cho đến chiều tối, người đến chúc mừng mới ra về. Tôn mẫu và mấy nha hoàn bận rộn tiếp khách cả ngày, nhưng ai cũng tinh thần sảng khoái, mặt đầy hưng phấn.

Còn về Tần Chung, chỉ có lúc chờ báo tin người đỗ hạng nhất là có hơi hồi hộp khẩn trương một chút, sau đó thì hoàn toàn khôi phục vẻ điềm tĩnh ngày thường. Lý Ỷ La thấy Tần Chung lại đi chơi đùa cùng các con, nàng bước tới ngồi cạnh Tần Chung, hỏi: "Tướng công, khi nào thì thi đình?"

"Ba ngày sau! Chắc ngày mai người của Lễ Bộ sẽ tới thông báo." Thi đình là phải diện thánh, Lễ Bộ cần cho thí sinh dự thi biết một số quy củ cần thiết, bằng không, lỡ như thí sinh bêu xấu trên đại điện, hoặc là mạo phạm thánh giá, vậy chính là lo Lễ Bộ làm việc bất lực.

"Thế, chuyện thỉnh nguyện thư như thế nào rồi?" Lý Ỷ La nhíu mày, vạn lần đừng xảy ra chuyện xấu gì!

Tần Chung hơi im lặng một lúc, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm bên ngoài cửa sổ, khóe môi từ từ nhếch lên: "Ngày mai sẽ có tin tức."

Tần Chung nói ngày mai thì sáng sớm hôm sau liền có động tĩnh.

Có thể do thính lực của Lý Ỷ La cực kỳ tốt, nàng còn chưa mở mắt đã nghe thấy tiếng bước chân xếp hàng chỉnh tề ở đầu ngõ, bước đi của họ không giống người thường, mà có phần giống binh sĩ được huấn luyện.

Lý Ỷ La vội lay Tần Chung: "Tướng công, bên ngoài xảy ra chuyện rồi!"

Tần Chung mở mắt, lập tức thức dậy xuống giường mặc y phục, Lý Ỷ La cũng vội mặc y phục rồi theo sau.

Hai người mở cửa, đứng ở cửa nghe ngóng hồi lâu, tuy nhiên chỉ nghe thấy từng trận ồn ào ở đầu ngõ.

"Các người bắt ta làm gì? Các người dựa vào đâu mà vô duyên vô cớ bắt người hả?"

"Nực cười! Ta là người có công danh trên người, ai cho phép các người tùy tiện bắt người như vậy..."

"............"

Đường phố ồn ào nhốn nháo, ai cũng kinh hãi bàng hoàng, mãi đến tận hừng đông mới dần dần yên tĩnh trở lại.

Lý Ỷ La và Tần Chung đứng ở cửa xem một hồi, lại ra đầu ngõ xem thêm một hồi, chỉ thấy trên phố lúc này cũng có rất nhiều người đứng ở cửa nhà thò đầu ra ngoài.

"Xảy ra chuyện gì thế? Sao trời còn chưa sáng đã gây động tĩnh lớn như vậy?"

"Nghe nói hôm qua có rất nhiều thí sinh thi rớt đến quỳ trước cửa cung, đệ lên hoàng thượng "thỉnh nguyện thư", nói là khoa thi năm nay có mờ ám. Triều đình điều tra suốt đêm, phát hiện đều là lời đồn vô căn cứ, tất cả là do những thì sinh thi rớt này không cam tâm, vô duyên vô cớ sinh sự. Khoa cử quan trọng, sao có thể để bọn họ muốn làm gì thì làm? Haiz, những người này, bản thân thi không đậu thì muốn người khác cũng rớt theo. Bây giờ hay rồi, tự mình hại mình, bị bắt vào đại lao."

"Không phải chứ? Họ đều là người có công danh, thật sự sẽ bị giam à?"

"Các người không biết đó thôi, hôm qua có tận một ngàn người quỳ dâng "thỉnh nguyện thư", chuyện này một khi không xử lý triệt để, về sau phàm là người thi rớt đều sẽ học theo cách này, như vậy còn gì là uy tín của triều đình? Sau này làm sao cử hành khoa cử được nữa? Trước kia, sau mỗi khoa thi cũng có người nói có mờ ám, nhưng chưa từng gây lớn chuyện như lần này. Muốn trách thì trách bọn họ lòng tham không đáy, thi không đậu liền muốn đi đường ngang ngõ tắt, triều đình làm sao có thể dung túng bọn họ sinh sự làm loạn?"

Người này nói có lớp có lang, giống như biết rõ nội tình bên trong. Nhưng cũng có thể là bá tánh của kinh thành trời sinh mẫn cảm với chuyện triều chính hơn người nơi khác.

"Ỷ La, về thôi." Tần Chung nghe xong, vẻ mặt không có gì bất ngờ. Hắn nắm tay Lý Ỷ La, nhìn đường lớn một lần nữa rồi dắt nàng về nhà.

"Tướng công, mấy người đó sẽ bị phán trọng tội à?" Lý Ỷ La nhìn những khách điếm đang mở cửa, bên trong hỗn độn vô cùng, có thể thấy lúc quan binh bắt người không hề nương tay chút nào.

Tần Chung lắc đầu: "Pháp bất trách chúng*! Nhiều người như vậy, lại là người đọc sách, triều đình sẽ không phán nặng. Làm ra động tĩnh bắt người lớn như vậy, mục đích là để cảnh cáo. Có điều......"

"Có điều cái gì?" Lý Ỷ La ngẩng đầu nhìn Tần Chung.

"Người khởi xướng thì không chắc." Tần Chung khẽ thở dài.

"Ai là người khởi xướng?" Lý Ỷ La vội hỏi.

Tần Chung đột nhiên cúi đầu cười khẽ.

Lý Ỷ La khó hiểu: "Chàng cười cái gì?"

Tần Chung nhìn nàng: "Nương tử, có phải nàng nghĩ tướng công nàng lợi hại quá rồi không? Ta cũng chỉ là một thư sinh, làm sao biết được nhiều chuyện như vậy? Hửm?" Chữ hửm này hơi cao giọng một chút, còn mang theo chút ý cười.

Lý Ỷ La a một tiếng. Hình như là vậy! Bởi vì Tần Chung quá thông minh, làm nàng vô thức có thắc mắc gì liền trực tiếp tìm kiếm đáp án trên người Tần Chung. Bản thân nàng cảm thấy Tần Chung nhất định biết. Đầu óc nàng vốn dĩ đã không đủ dùng, bây giờ chúng nó còn bãi công.

Lý Ỷ La cười hì hì lấy lòng, nhẹ nhàng phủi phủi y phục trên vai Tần Chung: "Cái này còn không phải do chàng quá thông minh sao? Chàng là nam nhân của ta, ta có thắc mắc, không hỏi chàng thì hỏi ai?" Lý Ỷ La nói với vẻ mặt đương nhiên, giống như nam nhân của nàng nên biết hết mọi chuyện trong thiên hạ.

Tần Chung bị câu nói "nam nhân của ta" này làm cho sung sướng cả tinh thần lẫn thể xác, hắn e hèm: "Không sai! Ta là nam nhân của nàng. Cho nên...." Tần Chung ghé vào tai Lý Ỷ La nói nhỏ cái gì đó.

"Là hắn?" Lý Ỷ La kinh ngạc không thôi.

"Chỉ là có lẽ thôi, cũng không chắc chắn là hắn, nhưng thấy hắn cũng tham dự trong đó thì biết rồi. Nếu ta đoán không lầm, cái hạng Giải Nguyên thi hương của hắn, có được cũng không phải quang minh chính đại gì."

"Vì hắn biết được bản lĩnh mình tới đâu, nên mới chuẩn bị một bước này?" Lý Ỷ La thông suốt: "Nhìn dáng vẻ hắn, lúc hắn tới cửa bái phỏng chàng căn bản là không có lòng tốt!" Lý Ỷ La nắm nắm tay lại.

Tần Chung cười cười, duỗi tay nắm lấy nắm tay Lý Ỷ La: "Nếu đúng là hắn, tự nhiên sẽ nhận được hình phạt thích đáng. Chúng ta vào nhà thôi, các con chắc cũng dậy rồi."

Lý Ỷ La lập tức thu lại sát khí trên người: "Đúng rồi, con!" Nàng chạy nhanh được mấy bước, thấy Tần Chung còn ở phía sau liền kéo hắn: "Tướng công, nhanh lên một chút! Bằng không Tử Tĩnh, Tử Xu sẽ lại khóc cho xem."

Tần Chung cười, ừm một tiếng rồi cũng chạy nhanh theo Lý Ỷ La.

Ngày hôm sau, người của Lễ Bộ quả nhiên tới cửa, Tần Chung theo người của Lễ Bộ đi ra ngoài cả ngày, tới chiều mới về.

"Đã có hình phạt cho những người kia rồi." Tần Chung về nhà, ăn cơm xong thì chơi với con, vừa chơi vừa nói chuyện với Lý Ỷ La.

"Xử thế nào?" Lý Ỷ La vội hỏi.

"Trừ kẻ khởi xướng, những người khác đều bị cấm thi hai khoa cử. Một số người nặng hơn thì bị tước bỏ công danh."

"Vậy kẻ khởi xướng thì sao? Tên Lý Khải Lệnh mà chàng nói có trong đó không?"

Tần Chung gật đầu: "Đợt điều tra "thỉnh nguyện thư" lần này cũng đã tra xét ra chuyện hắn gian lận trong kỳ thi hương. Kỳ thực, bằng vào tài học của hắn, dù lần này thi không đậu, nhưng chỉ cần khổ học thêm mấy năm, sớm muộn gì cũng sẽ đậu. Đáng tiếc, hắn ta lại quá nôn nóng." Tần Chung nói xong thì cười giễu cợt.

"Đáng tiếc cái khỉ gì! Ngày đó hắn xách động biết bao nhiêu người, còn muốn lôi kéo chàng, nếu lúc ấy chàng ký tên vào "thỉnh nguyện thư", thì hiện tại người bị cấm thi chính là chàng." Lý Ỷ La đanh mặt lại. Nếu nàng biết tên Lý Khải Lệnh đó là kẻ lòng dạ bất chính, thì lúc hắn ta rời khỏi, nàng đã cho hắn chút bài học nhớ đời rồi.

Tần Chung gật đầu, ôm chặt Lý Ỷ La: "Không phải ta vẫn tốt đó sao? Nào, đừng giận, bọn nhỏ đang nhìn nàng kìa."

Mấy đứa bé đang tự chơi rất vui vẻ, bỗng nhiên thấy Lý Ỷ La đanh mặt, cả ba lập tức tròn xoe hai mắt nhìn nàng: "Nẹ...."

Hiện giờ Tử Tĩnh, Tử Xu gọi càng ngày càng rõ hơn.

Lý Ỷ La vội mỉm cười với các con: "Mẹ không sao! Các con tự mình chơi tiếp đi."

Ba đứa thấy mẹ cười rồi mới cúi đầu tự chơi tiếp.

"Những kẻ khởi xướng chẳng những bị tước bỏ công danh, mà còn bị cấm thi khoa cử cả đời, còn bị phán tù hai năm. Trải qua chuyện này, tin chắc về sau không còn ai dám kích động quần chúng làm bậy nữa." Tần Chung nhìn ba con một cái rồi mới quay sang nói cùng Lý Ỷ La.

"Vậy mấy người tới thăm chàng lần trước thì sao?"

"Đám người Mã huynh à?"

"Ừm!"

"Bọn họ bị cấm thi hai khoa." Tần Chung ngừng một chút mới nói tiếp: "Thật ra lần này Mã huynh cũng thi đỗ, là hạng hai trắm mấy. Nhưng bây giờ đã bị bãi bỏ tư cách. Ngược lại có lợi cho người xếp sau."

Lý Ỷ La a một tiếng, tiếp theo thì thở dài: "Còn chưa bước vào quan trường mà đã diễn ra một màn này rồi. Thật không biết sau này chàng ra làm quan thì sẽ phải đối mặt với bao nhiêu âm mưu quỷ kế trong tối ngoài sáng nữa đây." Mã huynh kia chính là điển hình cho kiểu người đầu óc không đủ dùng. Vốn dĩ đã thi đỗ, lại bị cuốn vào quỷ kế kẻ khác mà mất đi cơ hội tiến thân.

Tần Chung nhìn Lý Ỷ La: "Nương tử, nàng phải tin tưởng nam nhân của nàng chứ." Mặt Tần Chung đầy ý cười, môi khẽ cong lên, nhưng giọng điệu khi nói lại không mang vẻ cợt nhả, ngược lại tràn đầy tự tin.

Lý Ỷ La trừng Tần Chung một cái: "Đừng có mạnh miệng! Mạnh miệng sẽ bị sét đánh! Cho dù chàng có thông minh hơn nữa cũng phải cẩn thận hành sự."

Tần Chung chưa từng nghe qua cách nói này, nhưng đại khái vẫn hiểu được ý tứ trong đó. Hắn dở khóc dở cười nhìn Lý Ỷ La: "Nương tử....."

"Chàng có ý kiến? Cảm thấy ta nói không đúng?"

Tần Chung vội nói: "Lời nương tử tất nhiên là đúng! Có câu thê hiền phu ít họa*! Ta nhất định sẽ làm theo lời dạy chí lý của nương tử."

(*có vợ hiền, chồng ít gặp tai họa.)

Lý Ỷ La bị chọc cười: "Tần Tiểu Chung, chàng còn có thể chân chó hơn nữa không?"

"Chân chó nghĩa là gì?" Tần Chung khó hiểu nhìn Lý Ỷ La.

Lý Ỷ La mỉm cười không có ý tốt: "Muốn biết? Tự mình đoán đi!" Nói xong, Lý Ỷ La xoay người bế con lên: "Ta đi cho con bú!"

Như thường lệ, Lý Ỷ La cho Tử Tĩnh, Tử Xu bú cùng lúc, Tử Khuê khác với Tử Tĩnh và Tử Xu, chỉ cần cho hai tỷ tỷ bú xong đừng có quên nó là được, bú trước bú sau không quan trọng.

Tần Chung nhìn Lý Ỷ La đi vào phòng trong, một mình ngồi đó xoa đầu con trai: "Tiểu Trệ, biết sau này phải đối với nương tử con thế nào không?"

Tử Khuê mở to đôi mắt ngây thơ nhìn Tần Chung.

Tần Chung thở dài: "Cha nói với con làm gì chứ? Con cũng có hiểu gì đâu." Tuy nhiên, cuối cùng Tần Chung vẫn không nhịn được: "Trước mặt thê tử, khi cần thông minh thì phải thông minh, như vậy nàng sẽ sùng bái con, ỷ lại con. Nhưng thời điểm cần giả ngu thì phải giả ngu, như vậy, giữa phu thê sẽ có nhiều lạc thú, con... Hiểu không?"

Tử Khuê mút mút ngón tay, ngay cả cái lông mi cũng không muốn nghe cha già nhà mình ân cần dạy bảo.

Tần Chung hừm: "Không nghe lời người già, thiệt thòi ngay trước mắt. Có điều....." Tần Chung hơi dừng lại: "Con không cần lo lắng! Dù sao con cũng không có phúc lớn như cha, có thể cưới được thê tử tốt như vậy."

Tử Khuê ngáp dài một cái, bú sữa xong nó còn phải đi ngủ đó.

_______________________

Tác giả có lời muốn nói:

Tần Tử Khuê: Cha à! Cha cảm thấy truyền thụ đạo phu thê ở thời điểm con còn chưa tới một tuổi, có phải là sớm quá không? Hơn nữa, sao cha biết con không có phúc bằng cha?

Edit: Sahara

"Tướng công, chàng nói gì với Tử Khuê vậy?" Lý Ỷ La ở phòng trong nghe rõ từng lời Tần Chung nói, trong lòng đã cười lăn cười bò, sau khi bế Tử Tĩnh, Tử Xu lại giả vờ không biết, cố ý hỏi lại.

Tần Chung ngượng ngùng cười: "Không có gì, tâm sự bây bạ thôi!"

Lý Ỷ La bế Tử Khuê lên: "Heo con, nói mẹ nghe nào, cha con vừa nói gì với con hả?"

Tử Khuê ôm cổ Lý Ỷ La, ngáp một cái: "Mẹ...." Tử Khuê chép chép miệng, ý là con muốn bú sữa.

"Được rồi, không để tiểu bảo bối chúng ta đói bụng ha~." Lý Ỷ La cố nhịn cười, bế Tử Khuê vào trong cho bú, sau khi cho Tử Khuê bú no, nàng khẩy nhẹ chóp mũi Tử Khuê: "Đã nghe cha con nói gì chưa? Phải nhớ kỹ đó biết không?"

Ngày thứ tư sau khi yết bảng thi thương chính là ngày thi đình. Hôm nay, tất cả thí sinh đều được Lễ Bộ dẫn lên triều diện thánh.

Trời còn chưa sáng thì Tần Chung đã thức dậy.

"Tướng công, bây giờ phải đi rồi à?"

"Ừ, cần phải đến Lễ Bộ trước giờ mẹo, giờ thìn tiến cung. Nàng ngủ tiếp đi, không cần tiễn ta." Tần Chung chỉnh lại góc chăn cho Lý Ỷ La rồi hôn lên trán nàng một cái.

Nhưng Lý Ỷ La làm sao yên tâm ngủ tiếp cho được? Nàng cũng thức dậy, bước xuống giường. Lý Ỷ La đi lấy bộ y phục mà Tần Chung lãnh từ chỗ Lễ Bộ về lần trước đến cho Tần Chung mặc vào. Đây là y phục thống nhất cho các thí sinh tham gia thi đình. Một kiện áo đơn màu trắng, chất liệu vải không tệ, kiểu dáng không có gì đặc biệt. Lý Ỷ La giúp Tần Chung kéo cổ áo, vuốt phẳng từ hai vai xuống đến tay áo, y phục vẫn vậy, nhưng khi mặc lên người thì nhìn có vẻ người cao lên rất nhiều. Lý Ỷ La giúp Tần Chung mặc xong y phục, ngắm nghía một lúc, cảm thấy dáng người Tần Chung khá đẹp, lúc này mới gật đầu hài lòng: "Cũng không biết khi nào chàng mới được ăn cơm, để ta nấu bát mì cho chàng lót dạ trước."

"Thôi! Chỉ một buổi sáng, không sao đâu! Hôm qua bên Lễ Bộ đã cố ý dặn dò, hôm nay tốt nhất là đừng có ăn uống gì, bằng không vào cung rồi là không thể đi nhà xí được." Tần Chung đang thắt đai lưng, thấy Lý Ỷ La định đi nấu mì thì kéo nàng lại.

"Cơm sáng cũng không được ăn? Vậy khác nào đi chịu tội?" Lý Ỷ La đau lòng nói.

Tần Chung bật cười: "Cũng chỉ có một ngày, sẽ không đói chết ta đâu. Nương tử, ta phải đi rồi."

"Ta tiễn chàng!" Khi Lý Ỷ La đưa Tần Chung ra tới ngoài cửa lớn, có nói thế nào thì Tần Chung cũng không cho Lý Ỷ La tiễn tiếp. Hắn tự cầm đèn lồng: "Đừng tiễn nữa, trời còn chưa sáng, một lát nàng phải trở về một mình, ta không yên tâm."

"Đâu phải chàng không biết bản lĩnh của ta, ai có thể làm gì ta chứ?"

"Ta biết! Nương tử của ta rất lợi hại! Nhưng bất kể nàng lợi hại thế nào, ta vẫn lo lắng. Ngoan, nghe lời ta, ở lại nhà, ha?" Tần Chung xoa xoa đầu Lý Ỷ La, trời tối, nhưng đôi con ngươi của Tần Chung càng tối hơn.

"Tần Hội Nguyên, ngài còn chưa đi à? Vậy chúng ta đi chung đi, được không?" Lý Ỷ La vừa định lên tiếng thì ở nhà bên cạnh, Khang Uy Minh đã dẫn theo gia đinh đi ra.

Thấy có người làm bạn đồng hành với Tần Chung, Lý Ỷ La mới gật đầu: "Thôi được rồi! Tướng công, đi đường nhớ cẩn thận một chút."

Tần Chung mỉm cười, ừ một tiếng, nhẹ nhàng vuốt tóc Lý Ỷ La cái nữa: "Nàng vào nhà đi, nàng vào rồi ta sẽ đóng cửa."

"Chàng đi rồi ta sẽ vào nhà." Lý Ỷ La lắc đầu.

Khang Uy Minh: "..........." Làm gì vậy? Chẳng qua là đi thi đình thôi, hai phu thê nhà này làm gì mà như sinh ly tử biệt vậy?

"Tần nương tử, cô cứ vào nhà đi, Tần Hội Nguyên đi cùng tôi sẽ không có việc gì đâu." Khang Uy Minh nhìn mà ê cả răng, vội vàng lên tiếng cắt đứt màng chia ly này.

Bấy giờ, Lý Ỷ La mới gật đầu, lại dặn dò Tần Chung đi đường cẩn thận lần nữa, rồi mới chịu xoay người đi vào nhà, còn vừa đi vừa quay đầu lại nhìn.

Tần Chung đứng ở cửa, vẫy vẫy tay với Lý Ỷ La, đợi đến khi Lý Ỷ La hoàn toàn đi vào nhà, hắn mới đóng cửa lớn lại.

"Tần Hội Nguyên, tình cảm phu thê của ngài và phu nhân đúng là rất nồng nàn." Khang Uy Minh sinh lòng cảm khái.

Tần Chung mỉm cười gật đầu: "Phải! Trước kia Tần mỗ mắc bệnh nặng, là nương tử thêu thùa kiếm tiền chữa bệnh cho tôi, còn lo cho tôi học hành. Có thể cưới được nương tử chính là phúc của Tần mỗ. Tất nhiên tôi phải đối xử tốt với nàng ấy."

Khang Uy Minh gật đầu: "Chẳng trách!" Nhưng dù là vậy đi nữa thì hai người cũng quá ướt át rồi. Ngay cả với tiểu thiếp mà mình thương nhất, ông ta cũng đâu có như vậy.

Tần Chung và Khang Uy Minh cầm đèn lồng xuất phát. Đi qua đường lớn phía tây là tới Bắc Trực Môn. Sau khi vào Bắc Trực Môn, tiếp tục đi thẳng sẽ tới Thiên Bộ Lang*. Tất cả nha môn đều tập trung ở hai bên bức tường cung điện đỏ thẳm cao đến hai trượng này, nơi đây chính là lục Bộ.

(*Thiên Bộ Lang: hành lang ngàn bước.)

Lễ Bộ ở bên ngoài bức tường Đông Cung. Gia đinh không được phép tiến vào Bắc Trực Môn. Tần Chung và Khang Uy Minh lấy ra văn điệp chứng minh thân phận mà hôm trước Lễ Bộ đã phát cho cống sĩ, sau khi kiểm tra xong, hai người thuận lợi tiến vào Bắc Trực Môn, một đường đi thẳng đến Lễ Bộ.

Lúc này Lễ Bộ đã có người làm việc, khi Tần Chung và Khang Uy Minh tới thì đại đa số người đều đã tới.

Tới giờ mẹo, tất cả cống sĩ đều tới đông đủ.

Quan viên Lễ Bộ cho cống sĩ xếp hàng theo thứ tự thành tích thi hội. Một thiếu niên vừa tròn hai mươi như Tần Chung lại đứng đầu tiên, làm tất cả mọi người cùng sôi nổi ghé mắt nhìn lại.

Trong đội ngũ bắt đầu có tiếng xì xầm bàn tán, phần lớn là nói về Tần Chung. Tần Chung khẽ cười mỉm, bình thản đứng ở hàng đầu.

"Đó là Hội Nguyên năm nay, nghe nói vừa tròn hai mươi tuổi, một đường chiếm ngao đầu. Đúng là tổ tiên tích phúc!"

"Quá đáng hơn chính là, thành tích cao thì cũng thôi đi, lại còn tuấn tú như thế. Rõ ràng y phục đều giống nhau, tại sao mặc lên người hắn lại đẹp như vậy?" Có người lẩm bẩm.

Đừng tưởng nam nhân thì không thích đẹp. So với nữ nhân, lòng yêu cái đẹp của nam nhân chỉ có hơn chứ không kém. Đặc biệt là đám văn nhân nhã sĩ Đại Việt này. Ngay cả quan viên phụ trách kỳ thi đình này cũng là người chú trọng vẻ ngoài phong nhã. Mặc dù xếp hàng dựa theo thành tích thi hội, nhưng nếu vẻ ngoài quá khó coi, nói không chừng sẽ bị đẩy xuống đứng phía sau.

"Im lặng! Không được ồn ào!" Quan viên Lễ Bộ thấy tiếng xầm xì bàn tán vang lên khắp nơi, liền quát bảo im lặng. Chờ sau khi đội ngũ xếp hàng ngay ngắn, một quan viên Lễ Bộ khác bắt đầu tới kiểm tra đối chiếu thân phận để phòng ngừa có người đi thi hộ. Đương nhiên, lần này cũng tiến hành soát người. Tuy nhiên, so với thi hương, thi hội mà nói, việc soát người lần này đơn giản hơn nhiều. Suy cho cùng, đi tới được nơi này, việc mọi người trở thành quan viên triều đình gần như đã là chuyện ván đã đóng thuyền. Bất kể thế nào cũng phải giữ chút thể diện cho mọi người.

Kiểm tra thân phận và soát người xong, lấy Lễ Bộ thượng thư dẫn đầu, tả hữu thị lang đi ở hai bên, cuối cùng là cống sĩ, tất cả cùng đi dọc theo Thiên Bộ Lang đến cấm cung.

Thời điểm đi đến cấm cung, phía ngoài hai bên cống sĩ còn có cấm quân thần sắc nghiêm trang đi theo.

Đến cấm cung, đi thêm một khắc thì tới bên ngoài Sùng Chính Điện.

Sùng Hoa Điện là trường thi kỳ thi đình lần này.

Bên ngoài Sung Hoa Điện, từng hàng cấm quân đứng san sát nhau. Sùng Hoa Điện vốn đã uy nghiêm, nay lại được tăng thêm vài phần trang nghiêm nữa.

Một lầu các cách Sùng Hoa Điện không xa bỗng truyền tới tiếng chuông du dương, đợi tiếng chuông dứt, quan viên Lễ Bộ mới dẫn mọi người tiến vào Sùng Hoa Điện.

Trước đó, các thí sinh đã được nhận một bảng số, đây là vị trí ngồi của mình trong trường thi. Căn cứ vào con số trên bảng, các thí sinh nhanh chóng tìm được chỗ ngồi.

Lúc này, trong Sùng Hoa Điện, văn võ bá quan đứng hai bên, hoàng thượng cũng thượng tọa ở phía trên. Tần Chung đứng xếp hàng ở vị trí đầu, trước đó đã được căn dặn kỹ càng, chưa được cho phép thì không được ngẩng đầu nhìn long nhan. Vì thế, Tần Chung luôn cúi đầu, tầm mắt hơi hướng về trước, chỉ có thể nhìn vào đôi hài minh hoàng.

Thi đình cũng là một khoa thi nghiêm chỉnh, tất nhiên cũng có nghi thức mở đầu. Vừa bắt đầu liền nghe thấy tiếng pháo nổ đùng đùng, kế tiếp là ba tiếng chuông lớn vang lên.

"Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế...." Văn võ bá quan hành lễ với hoàng thượng, tiếng hô vang vọng khắp đại điện. Chúng thí sinh cũng hành lễ. May mà Thái Tổ hoàng đế Đại Việt đã bãi bỏ quy củ động chút là quỳ của tiền triều, nền dù là cống sĩ thì mọi người chỉ cần khom lưng cúi người là được.

"Bình thân!" Chỉ nghe giọng nói của một nam tử trung niên độ trên dưới ba mươi tuổi vang lên, giọng trầm thấp mang theo uy nghiêm vô tận.

"Tạ hoàng thượng!"

"Bắt đầu đi!"

Theo câu nói bắt đầu của hoàng thượng, thi đình chính thức bắt đầu.

Tần Chung ở vị trí thứ nhất bên trái, sau khi ngồi xuống mắt liền nhìn thẳng, chuyên tâm làm bài. Thời điểm Tần Chung làm bài thi, hắn cảm giác được có rất nhiều ánh mắt không ngừng quan sát đánh giá mình. Tuy nhiên, Tần Chung làm như không biết, thần sắc bất động.

Thời gian làm bài là hai canh giờ, sau khi hết thời gian, trong thiên điện lập tức quan giám sát đi tới thu bài thi sao chép lại. Quan giám khảo chấm bài thi, sau đó bẩm báo thư tự thành tích với hoàng thượng. Nói chung, thứ tự thành tích mà quan giám khảo đưa ra đại khái là kết quả cuối cùng, nhưng cũng không loại trừ trường hợp hoàng thượng nổi hứng, tự mình quyết định thứ hạng.

Thi hai canh giờ, chấm bài hai canh giờ, sau khi làm bài xong, tất nhiên các thí sinh không được ngồi nữa, đứng lâu như vậy, đối với những thư sinh yếu ớt như bọn họ mà nói, đúng là có phần khó chống đỡ. Một vài người lảo đảo muốn xỉu.

"Khởi bẩm hoàng thượng, đã có kết quả thi đình lần này."

Các thí sinh vẫn cúi đầu, trong lòng hồi hộp, tuy thứ hạng thi đình sẽ không có chênh lệch quá lớn, nhưng nếu có lỡ như thì sao?

"Ồ, tổng hợp thứ hạng thi hội, thi đình, nhất giáp lần lượt là: Trương Thiếu Khiêm, Hoàng Trác, Tần Chung." Hoàng thượng nhìn thứ hạng, nhỏ giọng thì thầm.

"Khởi bẩm hoàng thượng, chính thứ là như thế!"

"Ai là Trương Thiếu Khiêm, ngẩng đầu lên." Hoàng thượng nhìn một lượt mọi người trong đại điện, hạ lệnh.

Một vị nam tử trung niên đứng phía sau Tần Chung bước ra khỏi hàng: "Tham kiến hoàng thượng!"

"Ngươi là Trương Thiếu Khiêm?"

Hoàng thượng nhìn Trương Thiếu Khiêm, rồi lại nhìn thoáng qua Tần Chung.

"Học sinh đúng là Trương Thiếu Khiêm!" Hoàng thượng chủ trì thi đình, bọn họ cũng xem như là môn sinh thiên tử, hiện tại còn chưa phải là quan, Trương Thiếu Khiêm tự xưng một tiếng học sinh đúng là thỏa đáng.

"Trình hai mươi bài thi đứng đầu lên cho trẫm!"

Hoàng thượng liếc nhìn Trương Thiếu Khiêm một cái, bỗng nhiên trầm giọng nói.

Chỉ là một cái nhìn thôi đã làm nội tâm Trương Thiếu Khiêm run sợ, uy nghiêm của thiên tử quả nhiên không phải ai cũng chịu được, lưng Trương Thiếu Khiêm có cảm giác như bị hàng ngàn cây kim đâm vào.

Hoàng thượng rất ít khi kiểm tra bài thi của thí sinh, bình thường chỉ xem bản sao chép bài thi một chút rồi thôi. Thấy hoàng thượng muốn xem bản gốc bài thi, các quan giám khảo vội vàng trình lên ngay.

Hoàng thượng bắt đầu xem bài thi, đại điện nhất thời trở nên an tĩnh, độ khoảng nửa canh giờ trôi qua, hoàng thượng mới xem xong hết hai mươi bài thi.

"Kim khoa nhân tài đông đúc, lòng trẫm rất an ủi. Tần Chung là ai? Tiến lên một bước!"

Tần Chung vội cúi đầu khom lưng một cái rồi mới tiến lên: "Học sinh Tần Chung, tham kiến hoàng thượng."

"Ngẩng đầu lên!"

Tần Chung chậm rãi ngẩng đầu lên. Cuối cùng Tần Chung cũng thấy được diện mạo của hoàng thượng, một gương mặt chữ điền, rất uy nghiêm.

Nhìn Tần Chung, hoàng thượng mỉm cười cảm thán một câu: "Tướng mạo đúng là rất tốt! Trẫm xem bài thi của ngươi, lối hành văn lớn mật hơn các thí sinh khác rất nhiều. Trẫm muốn biết, lấy thành tích thi hội của ngươi, nếu bài thi đình đáp ổn thỏa một chút, dù không chiếm được Trạng Nguyên, ít nhất cũng đảm bảo vị trí trong nhất giáp. Nhưng bài thi của ngươi, ngôn từ sắc bén, hình như có hơi liều lĩnh, chẳng lẽ ngươi không sợ bởi vì vậy mà đoán sai thánh ý, tạo thành kết quả bất lợi?" Nói đến mặt sau, ý cười trên mặt hoàng thượng đã biến mất, giọng nói cũng trở nên lạnh băng.

Phía sau Tần Chung, Trương Thiếu Khiêm và Hoàng Trác, còn có mấy thí sinh đứng trong mười hạng đầu, ai nấy cũng thầm vui vẻ trong lòng. Nhìn thái độ này của hoàng thượng, chẳng lẽ Tần Chung muốn làm gì đó để nổi bật, nhưng lại bị phản tác dụng?

Tần Chung ngẩng đầu, cất cao giọng trả lời: "Hồi hoàng thượng, học sinh không dám phỏng đoán thánh ý. Học sinh cũng biết, trước đó đã giành được Hội Nguyên, bài thi đình nên đáp ổn thỏa một chút. Nhưng hoàng thượng và triều đình cử hành khoa cử là để chọn lựa nhân tài, học sinh bất tài, giải thích có lẽ còn non nớt, nhưng lại không dám nói bớt phần nào. Thẳng thắn trong thi đình mới có thể không phụ hoàng thượng cùng chư vị đại thần."

"Ha ha ha ha ha...." Nghe Tần Chung nói xong, hoàng thượng đột nhiên cười lớn: "Quả là nghé con mới sinh không sợ cọp! Không sai! Triều đình chính là cần nhân tài dám nói dám làm. Triều khởi, sửa, Tần Chung là kim khoa Trạng Nguyên, thứ tự phía sau vẫn y như cũ."

Bài thi của Tần Chung vốn dĩ vô cùng xuất sắc, nhưng vì lời nói thật sự quá to gan lớn mật, mấy quan giám khảo lại nghĩ Tần Chung trời sinh tuấn tú, điểm làm Thám Hoa cũng xem như một giai thoại được người ca tụng. Nếu hiện tại hoàng thượng đã khâm định, vậy tất nhiên là các quan giám khảo không dám có dị nghị gì.

Lục nguyên cập đệ*, Tần Chung coi như là người đầu tiên của Đại Việt.

(*Lục nguyên cập đệ: sáu khoa thi đều hạng nhất.)

Những bài thi phía sau, hoàng thượng không xem kỹ nữa, thứ hạng cứ định theo kết quả ban đầu. Hoàng thượng nói thêm vài câu cỗ vũ các tân khoa tiến sĩ. Kỳ thi đình đến đây là kết thúc.

Rời khỏi Sùng Hoa Điện, Tần Chung khẽ cong khóe miệng, hắn cược thắng rồi, đương kim hoàng thượng muốn chọn người trúng tuyển trong khoa cử cho mình dùng. Hắn không quan tâm đỗ Trạng Nguyên hay Thám Hoa, cái hắn chú trọng chính là có thể làm hoàng thượng chú ý đến mình hay không? Lời nói lớn mật, có lẽ là lỗ mãng, nhưng người chưa vào quan trường lại học thói gian xảo luồn cúi như quan lại trong triều, làm sao hoàng thượng chịu dùng? Muốn trở thành tâm phúc của hoàng thượng, thì phải để hoàng thượng biết mình có tài, lại chịu nghe dạy bảo.

Lúc đến Sùng Hoa Điện, trời chỉ vừa tờ mờ sáng, khi ra đã là buổi chiều. Tần Chung ngẩng đầu nhìn bầu trời bên ngoài bức tường cung cấm một cái rồi đi theo các thí sinh xuất cung.

Edit: Sahara

Hôm nay có thứ hạng, ngày mai phải tham gia đại điển Truyền Lư, tiếp đó là cưỡi ngựa diễu hành ba ngày, tham gia Quỳnh Lâm Yến, cuối cùng là nhận chức quan.

(*Truyền Lư là một buổi lễ lớn sau khi có kết quả thi đình, trong buổi lễ sẽ xướng tên những người thi đỗ.)

Ra khỏi Bắc Trực Môn, các quan viên Lễ Bộ cùng chúc mừng các tân tiến sĩ vừa được tấn phong. Sau này mọi người đều là đồng liêu, làm quan cùng triều, tất nhiên thái độ phải hòa nhã hơn.

Hộ Bộ thượng thư có bề ngoài như một bạch diện thư sinh, chắc là vì muốn tăng thêm khí khái nam nhi nên vị Lại Bộ thượng thư này nuôi râu. Sau khi chúc mừng các tân tiến sĩ xong, ông ta đột nhiên nói: "Vương đại nhân, nếu bổn quan nhớ không lầm thì hình như tân khoa Trạng Nguyên là đồng hương của ngài thì phải?"

Một vị đại nhân lập tức bước tới một bước đáp: "Đại nhân nói không sai! Hạ quan và tân Trạng Nguyên đúng thật là đồng hương, đều là nhân sĩ huyện Vân Dương."

Vị đại nhân vừa lên tiếng này chính là Lễ Bộ hữu thị lang–Vương Kỳ Du!

Tần Chung bước ra khỏi hàng, chắp tay thi lễ: "Bái kiến Vương đại nhân!"

"Ha ha, không ngờ Vương đại nhân và tân khoa Trạng Nguyên của chúng ta lại có duyên như vậy." Lễ Bộ thượng thư vuốt vuốt râu, tươi cười vui vẻ nói.

Tần Chung mỉm cười: "Tần Chung đã nghe danh Vương đại nhân từ lâu, đáng tiếc trước giờ Vương đại nhân luôn ở kinh thành bận rộn công vụ nên chưa có duyên gặp mặt."

Hiển nhiên Vương Kỳ Du không biết bởi vì việc làm của ông ta và đại ca mình mà suýt chút nữa vị tân khoa Trạng Nguyên này đã mất mạng, cố hương có một hậu bối có tiền đồ như vậy, đối với Vương Kỳ Du mà nói, quả thật là chuyện vô cùng tốt. Vương Kỳ Du mỉm cười đưa tay nâng Tần Chung đứng dậy: "Đừng đa lễ! Tuy đã lâu rồi bổn quan chưa về quê, nhưng ta vẫn thường thư từ qua lại cùng gia huynh. Nhờ đó, ta biết được quê nhà có được một hậu bối tiền đồ vô hạn. Sau này nếu có thời gian, Tần Trạng Nguyên có thể đến phủ bổn quan, ta cũng rất muốn biết tình hình hiện giờ của huyện Vân Dương thế nào."

Tần Chung gật đầu, mỉm cười hữu lễ: "Vậy vãn bối xin được làm phiền!"

Vương Kỳ Du càng cười vui vẻ hơn, Tần Chung tự xưng vãn bối, ý là đã nhận phần tình nghĩa đồng hương với ông ta.

"Tần Trạng Nguyên, chọn ngày không bằng đụng ngày, chi bằng cứ đến phủ của ta ngay hôm nay, thế nào?" Vương Kỳ Du cười, nói.

"Tiền bối có lòng nâng đỡ, chiếu lý vãn bối không nên từ chối, thế nhưng thê tử ở nhà chắc chắn đang lo lắng, hôm nay không tiện quấy rầy, ngày khác vãn bối sẽ đến phủ bái phỏng." Thái độ Tần Chung đầy đủ lễ nghĩa và gần gũi, chắp tay trả lời Vương Kỳ Du.

"Ha ha, thì ra tân khoa Trạng Nguyên của chúng ta đã thành thân rồi sao? Vậy mấy vị đồng liêu muốn bắt Tần Trạng Nguyên về làm hiền tế đều phải tính toán lại rồi." Lễ Bộ thượng thư ở bên cạnh vừa cười vừa trêu đùa.

"Đúng vậy, Tần Trạng Nguyên phong lưu tài tuấn như thế, ngay cả bổn quan cũng nổi lên tâm tư này..."

"Triệu đại nhân, không phải con gái ngài đều đã xuất giá rồi à?"

"Nhà tôi còn có cháu gái mà!"

Khác với khi đến, thời điểm xuất cung, không khí giữa mọi người vô cùng vui vẻ hài hòa. Dọc theo Thiên Bộ Lang, trước sau Tần Chung vẫn giữ nụ cười ôn hòa, mãi đến khi từ biệt các vị quan viên Lễ Bộ thì Tần Chung mới thu lại ý cười.

"Tần Trạng Nguyên, lúc ở trên đại điện, ngài có biết mình nguy hiểm như thế nào không? Lỡ như ngài chọc giận hoàng thượng, làm cho bản thân không giữ được nhất giáp thì phải làm sao? Lá gan của ngài quá lớn rồi!" Ra khỏi Bắc Trực Môn, Khang Uy Minh vẫn đồng hành cùng Tần Chung. Sau khi tách ra khỏi các thí sinh khác, Khang Uy Minh vừa lau mồ hôi trên trán, vừa nói với Tần Chung, vẻ mặt nghĩ lại mà kinh.

Tần Chung cười cười: "Chẳng qua Tần mỗ chỉ nói ra suy nghĩ thật trong lòng mà thôi."

"Ngài đó! Vẫn là còn quá trẻ!" Khang Uy Minh thở dài. Chỉ đứng trên đại điện thôi mà hai chân ông ta đã run rẩy, càng khỏi phải nói đến chuyện đối đáp thẳng thừng không cố kỵ với hoàng thượng như Tần Chung. Có trời mới biết, thời điểm sắc mặt hoàng thượng lạnh đi, ông ta sợ đến mức muốn ngất xỉu. Tần Chung đúng là nghé con mới sinh không sợ cọp mà.

"Tần Trạng Nguyên, ta biết ngài tài cao bắc đẩu, nhưng chốn quan trường này không khác gì hồ nước sâu không đáy, chúng ta vẫn nên cẩn trọng thì hơn." Khang Uy Minh không nhịn được, lại khuyên nhủ thêm một câu.

Tần Chung chắp tay với Khang Uy Minh: "Đa tạ Khang huynh nhắc nhở, Tần mỗ sẽ nhớ kỹ." Hắn và Khang Uy Minh là tiến sĩ cùng khoa, cho dù Khang Uy Minh lớn tuổi hơn hắn nhiều thì cũng không thể dùng thân phận hậu bối để đối đáp như trước kia.

Khang Uy Minh cảm thấy bản thân đã cứu vớt được một con sơn dương có tiềm lực đi lạc đường. Ông ta e hèm, gật đầu hài lòng rồi nói: "Ừm, Tần Trạng Nguyên biết thì tốt, về sau cẩn trọng một chút là được."

Tần Chung thầm bật cười trong lòng, nếu quan viên trong triều đều giống Khang Uy Minh, vậy đúng là sẽ thoải mái hơn rất nhiều.

Hôm nay, trời còn chưa sáng Tần Chung đã ra khỏi cửa, hiện tại trời đã sụp tối mà vẫn chưa về. Lý Ỷ La sai Tôn mẫu hâm nóng thức ăn, còn mình chuẩn bị ra ngoài xem thử.

Thế nhưng, nàng vừa đứng dậy thì Tử Tĩnh, Tử Xu liền vươn tay đòi bế.

"Mẹ~...." Tử Tĩnh, Tử Xu gọi cùng một lúc, hai đôi mắt tròn xoe nhìn nàng tha thiết: "Các con ngoan ngoãn ở nhà, mẹ ra ngoài tìm cha các con rồi sẽ về ngay. Tiểu Hồng, trông chừng tiểu thư, thiếu gia."

Tiểu Hồng vội dạ: "Phu nhân, hay là để Tiểu Hồng đi cùng phu nhân, trời cũng đã tối như vậy."

"Cũng được!" Lý Ỷ La gật đầu, nàng sai Tiểu Hoàng và Tiểu Lục trông chừng bọn trẻ, mình thì đứng dậy chuẩn bị ra ngoài.

"A~...." Tử Tĩnh đột nhiên chỉ ra ngoài, miệng la lên.

Lý Ỷ La quay đầu nhìn lại, thấy Tần Chung đã về tới cửa lớn ngoài sân.

"Tướng công!"

"Nương tử!"

Tần Chung đi nhanh vào nhà, Lý Ỷ La cũng chạy ra đón. Nàng bắt lấy đôi tay lạnh lẽo của Tần Chung, vội nói: "Tiểu Hồng, mau mang chậu than tới đây! Tiểu Lục, mau đi lấy y phục!" Căn dặn xong, Lý Ỷ La nhìn Tần Chung: "Sao tay chàng lại lạnh thế này?"

Tần Chung vội đưa tay lên miệng hà hơi, thấy không lạnh nữa mới nắm tay Lý Ỷ La: "Ở đại điện cũng không lâu lắm, không sao!"

Đến khi ăn cơm tối xong Lý Ỷ La mới hỏi Tần Chung kết quả thi đình.

Tôn mẫu cùng mấy nha hoàn lập tức căng thẳng hồi hộp nhìn Tần Chung.

Tần Chung bật cười nhìn Lý Ỷ La: "Ta còn tưởng nàng sẽ không hỏi chứ."

"Hỏi thì tất nhiên phải hỏi, chàng đã vất vả bấy lâu nay còn gì. Tuy nhiên, kết quả thi mãi mãi không quan trọng bằng sức khỏe của chàng. Tướng công, chàng thi đậu cái gì? Trạng Nguyên? Bảng Nhãn? Hay là Thám Hoa?" Lý Ỷ La vừa uống trà vừa hỏi, giọng điệu bình đạm như đang hỏi hôm nay chàng ăn cơm hay ăn cháo.

Tần Chung thấy thái độ Lý Ỷ La như vậy, đột nhiên đưa tay lên sờ cánh môi rồi phát ra tiếng cười khẽ.

"Chàng cười cái gì?"

"Nàng có lòng tin với ta như vậy à? Khẳng định ta sẽ đỗ nhất giáp?"

"Hả? Chẳng lẽ không phải? Không phải nói thứ hạng thi đình không chênh lệch bao nhiêu so với thi hội à?" Lý Ỷ La đặt tách trà xuống.

Tôn mẫu và mấy nhà hoàn đều nôn nóng muốn chết rồi, phu nhân có thể cũng khẩn trương một chút được không? Đây là thi đình đó! Nếu đỗ thì sau này lão gia chính là quan.

Bọn họ sốt ruột, nhưng Tần Chung và Lý Ỷ La lại cố tình không sốt ruột một chút nào. Tần Chung còn nhẹ nhàng nói: "Hay là nương tử đoán thử xem?" Giọng điệu trầm thấp hơn bình thường, âm cuối còn hơi cao lên, chẳng qua chỉ là một câu nói bình thường, lại làm tim mấy nha hoàn đập thình thịch.

Lý Ỷ La trợn mắt liếc Tần Chung một cái: "Chàng còn muốn thừa nước đục thả câu trước mặt ta?"

Tần Chung sờ sờ mũi, vội nói: "Được rồi! Tuy có chút trở ngại, nhưng cuối cùng hoàng thượng vẫn khâm điểm ta làm Trạng Nguyên."

"Trạng Nguyên!!!!" Mấy nhà hoàn lập tức la lớn lên cùng một lúc.

"Tướng công, chàng nói thật à?" Nàng còn tưởng Tần Chung sẽ bị điểm làm Thám Hoa, ai bảo hắn phong lưu tuấn tú như vậy làm gì?

"Tướng công, chàng thật có bản lĩnh! Không hổ là tướng công của ta!"

Nam nhân đều thích được khen, đặc biệt là khi đạt được thành tựu lớn như vậy. Hai mắt Lý Ỷ La tròn xoe sáng lấp lánh, hoàn toàn khác hẳn vẻ bình đạm vừa rồi.

Hắn vừa về đến, nàng không hỏi kết quả thi, mà là quan tâm đến thân thể hắn, điều này làm Tần Chung như được ngâm mình trong nước ấm. Hiện tại, sau khi biết được kết quả thi, nàng liền biểu lộ vẻ mặt sùng bái, khiến trong lòng Tần Chung nảy sinh cảm giác kiêu ngạo vô hạn. Tần Chung e hèm, e hèm, lẳng lặng ưỡn ngực: "Tất nhiên là thật!"

Hai tay Lý Ỷ La ôm lấy gương mặt Tần Chung: "Tướng công, chàng lợi hại quá đi! Đại Châu, Tiểu Châu, Tiểu Trệ, mau khen cha các con đi nào! Các con có phúc lằm mới có được người ta cha tài giỏi như vậy đấy."

Tôn mẫu và mấy nha hoàn ai nấy cũng vui mừng.

Tử Tĩnh, Tử Xu kêu một tiếng cha với Tần Chung, tất nhiên hai đứa vẫn chưa phát âm rõ, nhưng cũng xem như cho Lý Ỷ La chút mặt mũi. Ngược lại, Tử Khuê vẫn ngồi yên trong xe nôi chơi trống bỏi của mình.

Tần Chung vui vẻ đến nỗi lỗ chân lông trên người đều nở ra. Hắn không kiềm được sự đắc ý, nói: "Không! Là các con có phúc rất lớn mới có được người mẹ như nàng!"

Lý Ỷ La cười lớn ha ha ha: "Tóm lại, có cha mẹ như chúng ta chính là phúc đức tám kiếp mà tụi nó tu được."

Tần Chung ừm.

Khóe miệng Tôn mẫu và mấy nha hoàn cùng giật giật, đây là lần đầu tiên họ thấy kiểu cha mẹ như vậy đấy. Nếu hai tiểu thư và thiếu gia biết cha mẹ mình nghĩ như vậy, không biết sẽ nghĩ thế nào nữa?

Buổi tối, chờ đến khi các con đều đã ngủ say, Tần Chung mới kéo Lý Ỷ La cùng vận động kịch liệt trên giường một hồi. Vận động xong, cả hai người đều ướt sũng mồ hôi.

Mặc kệ điều này, Tần Chung vẫn ôm chặt cả người Lý Ỷ La, say sưa hôn cổ nàng từ phía sau, rồi vùi đầu vào hõm vai nàng. Bên tai Lý Ỷ La còn quanh quẩn hơi thở nóng hổi dồn dập của Tần Chung.

"Ngày mai, sau khi cử hành đại điển Truyền Lư xong thì sẽ cưỡi ngựa diễu hành, nàng đưa các con cũng đi xem nha?" Với Tần Chung, cái nghi thức này quá phiền phức, nhưng nếu có thể để Lý Ỷ La thấy bộ dáng oai phong của hắn thì hắn rất vui vẻ đi dạo một vòng.

Lý Ỷ La thở ra một hơi: "Tất nhiên phải đi rồi!" Ngày mai chắc chắn sẽ có rất nhiều cô nương lớn lớn bé bé đi xem tân khoa tiến sĩ dạo phố, diện mạo Tần Chung đẹp như vậy, tất nhiên nàng phải đi xem, tránh cho mấy cô nương kia thèm nhỏ dãi tướng công nhà nàng.

Tần Chung cười khẽ, vừa hôn vừa mút vành tai Lý Ỷ La, bàn tay đang ôm eo nàng từ từ dịch xuống phía dưới: "Nương tử, chúng ta làm thêm một lần nữa đi...."

Lý Ỷ La phát ra một tiếng ưmm rồi giữ chặt bàn tay đang tác quái của Tần Chung: "Ngai mai chàng đi diễu hành xong còn phải tham gia Quỳnh Lâm Yến, ở đâu ra nhiều tinh lực vậy hả? Ngủ đi!" Đã làm ba lần rồi, ngay cả nàng cũng có hơi chịu không nổi.

Tần Chung chẳng những không ngừng mà còn mút vành tai Lý Ỷ La nhiệt tình hơn, thành công làm cả người Lý Ỷ La run lên.

Tần Chung nhỏ giọng cười: "Nương tử nơi này của nàng quả nhiên rất mẫn cảm."

"Tướng công~~..." Lý Ỷ La bị Tần Chung đốt lửa. Vốn dĩ nàng định giữ chút tinh lực cho hắn, ai ngờ tiểu lưu manh này lại không biết cảm kích. Lý Ỷ La nũng nịu gọi một tiếng tướng công, bắn ánh mắt quyến rũ ướt át về phía Tần Chung.

Đôi con ngươi Tần Chung trở nên sâu tối hơn, lật người đè lên người Lý Ỷ La.

Lý Ỷ La cong môi cười, vòng tay ôm lấy cổ Tần Chung, sóng mắt lưu chuyển: "Tới đây~~~"

Hơi thở Tần Chung dồn dập hơn, một lần nữa tiến quân.

Giường gỗ nhẹ nhàng đung đưa. Cách tấm bình phong là ba chiếc giường em bé. Tử Tĩnh, Tử Xu ngủ rất say, không gì đáng lo. Nhưng còn Tử Khuê, dường như âm thanh kia làm ồn đến giấc ngủ của nó, đôi tròng mắt dưới mí mắt đang nhắm khẽ động đậy một chút, nó tự lật người một cái rồi tiếp tục chìm vào giấc ngủ.

Ngày hôm sau, lúc Tần Chung bước xuống giường, đột nhiên hai chân hơi nhũn một chút, may mà Tần Chung nhanh tay lẹ mắt vịn vào thành giường nên mới không ngã xụi xuống đất.

"Tướng công, hôm nay đừng mặc y phục hôm qua nữa, chàng thấy bộ này thế nào?" Lý Ỷ La xoay người lại, Tần Chung lập tức đứng thẳng dậy, nét mặt dịu dàng nhìn ngắm bộ y phục Lý Ỷ La đưa tới, gật đầu nói: "Rất đẹp!"

Lý Ỷ La như cười như không nhìn Tần Chung: "Tối qua đã bảo chàng đừng náo loạn rồi mà chàng không nghe, thế nào? Hôm nay không còn sức?" Lý Ỷ La cầm y phục bước tới giúp Tần Chung mặc vào.

Tần Chung ưỡn thẳng lưng, nhìn ba đứa con phía sau bình phong vẫn không còn động tĩnh gì mới nhỏ giọng nói: "Dù có làm thêm vài lần thì ta vẫn chịu nổi."

Lý Ỷ La từ từ bước tới trước mặt Tần Chung, hai tay vịn lên vai hắn, kề môi đến bên vành tai Tần Chung, phà hơi hỏi: "Phải không~~?"

Tần Chung rùng mình một cái: "Tất nhiên!"

Lý Ỷ La phì cười: "Được rồi! Chàng đã rất lợi hại rồi!" Lý Ỷ La hơi dừng một chút rồi nhướng mày nhìn Tần Chung: "Ta rất hài lòng!"

Tần Chung không kiềm được, khóe miệng khẽ cong lên.

Lúc Tần Chung thay y phục xong, cũng là lúc Tôn mẫu nấu xong bữa sáng. Hôm nay không cần phải đi sớm như hôm qua, tất nhiên không cần nhịn đói không ăn sáng.

Lý Ỷ La tiễn Tần Chung đi xong liền nói với Tôn mẫu: "Tôn mẫu, chuẩn bị ít đồ, chúng ta lập tức đến tửu lâu chiếm một vị trí tốt, hôm nay còn phải xem tướng công cưỡi ngựa diễu hành."

Tôn mẫu và mấy nha hoàn hưng phấn dạ ngay lập tức. Trạng Nguyên cưỡi ngựa diễu hành hôm nay chính là lão gia nhà họ đó, vinh quang này có mấy người có thể có được chứ? Làm hạ nhân, tất cả đều nương nhờ vào địa vị của gia chủ. Nhìn những gia đinh gác cổng của những phủ đệ quyền quý mà xem, lưng cũng thẳng hơn người thường.

Edit: Sahara

Cái gọi là đại điển Truyền Lư, kỳ thực chính là công bố kết quả cuối cùng của khoa thi, chẳng qua là quy mô và cách thức rườm rà hơn mà thôi. Hôm qua, ngoại trừ công bố tân khoa tiến sĩ vào hàng nhất giáp ra, những thứ hạng khác còn chưa được công bố.

Truyền Lư là một trong những buổi lễ long trọng của Đại Việt, phải cử hành ở chính điện.

Những tân khoa tiến sĩ đến Bắc Trực Môn chờ đợi. Một loạt các nghi lễ, nhạc lễ được thiết lập từ Bắc Trực Môn đến tận chính điện. Ở cuối Bắc Trực Môn, trước chính điện, hoàng án đã được bày biện, hàng trăm quan chức Truyền Lư đều đã được liệt kê bên dưới hoàng án, mỗi một bậc thang tương ứng với thứ hạng từng người.

Sau khi nghe xướng danh, các tân khoa tiến sĩ tiến vào đại điện, đứng ở chỗ vốn là của văn võ bá quan triều hội.

Lúc này, tuy trời chỉ vừa mới sáng, nhưng bên ngoài Bắc Trực Môn, bá tánh đều đã đứng đầy đường. Một số nơi còn treo đèn lồng, thậm chí còn có cả đội múa lân múa rồng chuẩn bị sẵn sàng, chờ đợi tiếng thông báo diễu hành vang lên liền nổi trống múa chúc mừng. Dường như đại điển Truyền Lư và cưỡi ngựa diễu hành không chỉ là việc trọng đại của các tân khoa tiến sĩ, mà nó còn là niềm vui của bá tánh toàn kinh thành.

Chúng tân khoa tiến sĩ xếp hàng, một người nối tiếp một người, Tần Chung vẫn đứng ở vị trí đầu tiên như cũ. Giờ thìn vừa đến, từ trong đại điện lập tức vang lên tiếng tấu nhạc hùng tráng, nhạc tấu kết thúc, lại vang lên từng tiếng roi quất cao vút tận mây.

Chờ tiếng roi ngừng lại, quan Hồng Lư Tự liền cất cao giọng: "Đại điển Truyền Lư bắt đầu!"

Quan Hồng Lư Tự là người chuyên xướng các nghi thức, giọng nói vừa to vừa rõ, mạnh mẽ hữu lực. Âm thanh có thể từ đại điện vang đến tận ngoài Bắc Trực Môn.

Bá tánh ngoài Bắc Trực Môn lập tức hoan hô rầm rộ.

"Bắt đầu rồi! Đại điển Truyền Lư bắt đầu rồi! Không biết tiền tam giáp năm nay trông như thế nào?"

"Gấp làm gì? Chờ lát nữa bọn họ cưỡi ngựa diễu hành là biết ngay thôi."

Lời quan Hồng Lư Tự vừa dứt thì có một vị quan khác bước tới tuyên đọc chỉ dụ: "Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết! Ngày ba tháng năm, năm Thừa Khởi thứ mười lăm, chiếu cáo cống sĩ trong thiên hạ! Đệ nhất giáp Tiến sĩ cập đệ! Đệ nhị giáp Tiến sĩ xuất thân! Đệ tam giáp Đồng tiến sĩ xuất thân! Khâm thử!"

(*Đệ nhất giáp Tiến sĩ cập đệ: hay còn được gọi là Tam khôi, là ba danh hiệu cao nhất của học vị tiến sĩ được xác định tại kỳ thi đình gồm Trạng Nguyên, Bảng Nhãn, Thám Hoa.

_Đệ nhị giáp Tiến sĩ xuất thân (Tiến sĩ xuất thân hay Hoàng giáp): hay còn gọi là ông hoàng. Hoàng giáp là một loại danh hiệu của học vị tiến sĩ nho học. Đứng vị trí thứ hai trong các loại học vị tiến sĩ.

_Đồng tiến sĩ xuất thân: dân gian gọi là ông tiến sĩ. Đây cũng là một danh hiệu thuộc học vị tiến sĩ trong hệ thống thi cữ nho học.

==>Tư liệu trên nằm trong [Quốc triều khoa bảng lục].)

Quan viên tuyên đọc chỉ dụ xong thì bước lui lại, một vị quan khác lại bước lên, vận khí đan điền, cất cao giọng tuyên cáo: "Đệ nhất giáp, Trạng Nguyên, Tần Chung!"

Vị quan này vừa tuyên cáo xong, quan Truyền Lư xếp hàng trên bậc thang cùng hô to: "Đệ nhất giáp, Trạng Nguyên, Tần Chung!"

Quan Truyền Lư lập lại ba lần, lần sau càng vang dội hơn lần trước.

Tiếng hô vang vọng khắp đại điện, truyền tới tận bên ngoài Bắc Trực Môn.

"Tần Chung! Tân khoa Trạng Nguyên năm nay tên là Tần Chung! Nghe nói người này không phải người kinh thành, đúng là lợi hại thật!"

"Huynh biết quá ít rồi! Nghe nói vị tân khoa Trạng Nguyên này mới vừa tròn hai mươi, diện mạo phong lưu tuấn tú, hơn nữa còn là lục nguyên cập đệ. Đại Việt lập quốc nhiều năm như vậy nhưng chưa có người nào một đường đỗ đầu sáu kỳ thi. Khỏi nghĩ cũng biết đây là nhân vật lợi hại thế nào rồi!"

"Thật không? Chà chà, nếu có thể chiêu làm hiền tế thì tốt quá!"

"Nếu chiêu được thì còn có phần của huynh chắc. Sợ rằng mấy đại thần trong triều chính là người xuống tay đầu tiên ấy chứ. Nghe nói vị tân khoa Trạng Nguyên này đã có thê nhi rồi."

(*thê nhi: vợ con.)

"Đã có thê tử thì sao? Trạng Nguyên là nhân vật bậc nào kia chứ? Sao có thể chỉ có một thê tử? Mấy vị đạt quan quý nhân kia khẳng định sẽ không để con gái mình làm thiếp, nhưng bình dân bá tánh chúng ta thì khác, cho dù là làm thiếp, thì đó cũng là phúc phận của con gái chúng ta."

"Ta khinh! Dùng con gái để nịnh bợ Trạng Nguyên, chuyện không biết xấu hổ như vậy mà huynh còn nói là phúc phận, xem ra ta quá xem thường độ dày của da mặt huynh rồi."

Mặc kệ bên ngoài Bắc Trực Môn ồn ào nhốn nháo thế nào đi nữa, Tần Chung vẫn giữ nguyên vẻ mặt nghiêm trang, mắt nhìn thẳng phía trước, theo quan viên dẫn đường đi dọc theo Bắc Trực Môn tới bên ngoài đại điện.

Trong lúc Tần Chung đi, tiếng Truyền Lư chưa từng dừng lại, vẫn đang không ngừng tuyên cáo. Có điều, tôn vinh Truyền Lư ba lần chỉ có một mình Trạng Nguyên được hưởng mà thôi.

Truyền Lư lần lượt tuyên cáo tiến sĩ đỗ Bảng Nhãn, Thám Hoa, sau đó là nhị giáp. Tam giáp là đồng tiến sĩ, không được Truyền Lư. Sau khi Truyền Lư xong, Đệ tam giáp đồng tiến sĩ sẽ tiến vào Bắc Trực Môn. Nằm trong ba trăm người cùng thi đỗ nhưng danh sách Truyền Lư lại không có tên bọn họ. Sự khác biệt giữa nhị giáp và tam giáp không chỉ có bấy nhiêu, thời điểm thụ quan sẽ càng lộ rõ sự chênh lệch trong đó.

Toàn bộ tân khoa tiến sĩ vào đại điện, nghe hoàng thượng phát biểu vài câu rồi bắt đầu cưỡi ngựa diễu hành.

Nói là cưỡi ngựa diễu hành, kỳ thực chỉ có Đệ nhất giáp tam khôi là được cưỡi ngựa mà thôi. Làm vậy không phải vì triều đình tiếc ngựa, mà là để tôn vinh địa vị tam khôi.

Lúc này, mặt trời đã lên cao, khởi điểm cưỡi ngựa diễu hành không phải ở Bắc Trực Môn, mà là ở Đông Trực Môn. Tại Đông Trực Môn, bá tánh đã tụ tập chặt cứng hai bên đường, có rất nhiều quan sai đứng trước làm rào cản, đề phòng có người kích động xông tới "khiêng" tân khoa tiến sĩ về nhà.

Trước ngực Tần Chung đeo cầu hoa màu đỏ, còn được gọi là hỉ cầu. Tần Chung được người đỡ lên ngựa. Lấy Tần Chung dẫn đầu, phía sau chiêng trống bắt đầu gõ vang, cưỡi ngựa diễu hành chính thức bắt đầu.

Thời gian diễu hành cũng không quá lâu, mọi người xuất phát từ Đông Trực Môn, đi dọc theo đường lớn kinh thành tới Bắc Trực Môn, sau đó vào cung dự Quỳnh Lâm Yến.

Vừa bắt đầu diễu hành, bá tánh hai bên đường hoàn toàn bùng nổ.

Trái cây, khăn tay, tú cầu, hoa hoa cỏ cỏ gì đó không ngừng bay về phía các tân khoa tiến sĩ.

Nhóm tiến sĩ đi bộ còn có thể dùng tay cản một ít, nhưng nhóm tam khôi cưỡi ngựa như Tần Chung thì không cách nào dùng tay được, chỉ đành làm bia sống cho người ta ném.

Lý Ỷ La sai Tôn mẫu bao một gian phòng ở tửu lầu Đông Trực Môn và Bắc Trực Môn.

Ba đứa bé cũng được bế theo. Khi ba đứa được bế tới bên cửa sổ, Lý Ỷ La chỉ chỉ xuống dưới đường, nói: "Đợi lát nữa cha các con sẽ cưỡi ngựa đi qua chỗ này, nhớ nhìn kỹ một chút, đây chính là thời điểm cha các con anh tuấn nhất."

Thế nhưng, đợi khi Tần Chung thật sự cưỡi ngựa đến, nhìn thấy biết bao nhiêu đồ vật được ném lên người Tần Chung, Lý Ỷ La lập tức đổi lời: "Mẹ thu hồi câu nói lúc nãy!" Anh tuấn cái gì mà anh tuấn? Chật vật nhất là đã nói giảm nói tránh rồi.

"Cha...." Tử Tĩnh mở to đôi mắt linh động, đột nhiên chỉ Tần Chung, nói.

"Ừm, là cha!" Mắt thấy Tần Chung bị một quả tú cầu ném trúng, Lý Ỷ La đau lòng không thôi.

Cả cái kinh thành, từ cô nương khuê tú cho đến thiếu phụ, có không ít người đến xem diễu hành. Lần đầu tiên họ nhìn thấy một vị Trạng Nguyên vừa trẻ tuổi vừa anh tuấn như Tần Chung.

Đừng nói Tần Chung là Trạng Nguyên, cho dù hắn là ăn mày đi nữa thì chỉ với vẻ ngoài này của hắn cũng đủ làm các cô nương xuân tâm nhộn nhạo.

Vừa nhìn thấy Tần Chung, các cô nương liền trở nên điên cuồng. Lần diễu hành này không chỉ có các cô nương nhà bá tánh bình thường không thôi, mà ngay cả các quý nữ danh môn đại hộ, các vị phu nhân quyền quý cũng tới xem náo nhiệt. Đương nhiên, bọn họ sẽ không đứng dười đường, mà là giống như Lý Ỷ La, bao một gian phòng trong tửu lầu, đứng trên cao nhìn xuống.

Bọn họ đều là danh môn khuê tú, gia giáo nghiêm ngặt, tất nhiên biết cái gì là rụt rè. Họ không giống những cô nương khác, điên cuồng ném tú cầu về phía nhóm tân khoa tiến sĩ.

Tuy nhiên, khoảnh khắc Tần Chung cưỡi bạch mã đi tới, rất nhiều con tim quý nữ cùng đập lỡ một nhịp. Nhân vật nhân trung long phụng như thế, lại còn là Trạng Nguyên lang....

Có cô nương nào mà không có lòng xuân, Tần Chung quả là mẫu hình phu quân lý tưởng cho các cô nương thỏa sức mơ mộng. Nhìn hắn phong lưu tuấn tú, bộ dáng cưỡi ngựa thật oai phong, miệng luôn nở nụ cười ôn tồn lễ độ....

Một chiếc khăn tay không biết từ cửa sổ của tửu lầu nào bay xuống, tiếc là đạo lực không đủ nên không bay tới chỗ Tần Chung được.

Tiếp theo, từ cửa sổ mọi tửu lầu hai bên đường không ngừng có đồ vật gì đó bay ra, thậm chí còn có cả ngọc bội nữa. Tân khoa tiến sĩ cưỡi ngựa diễu hành, bất luận cô nương nhà người ta có ném cái gì tới cũng không được trách tội. Các nhóm tân khoa tiến sĩ trước kia không được mấy cô nương khuê tú này ưu ái như hiện tại, lúc ấy bọn họ tới xem cũng chỉ là do muốn xem náo nhiệt, nhân tiện ra ngoài hít thở không khí một chút mà thôi.

Còn Tần Chung, diện mạo quá xuất sắc của hắn khiến các cô nương này phải dẹp bỏ rụt rè e thẹn trong lòng, quyết định "to gan" một phen.

"Cái đám kỹ nữ này, bình thường ra vẻ thẹn thùng e lệ, vậy mà bây giờ lại muốn giành Tần Chung với ta. Ném! Ném cho ta! Ta xem kẻ nào giành được với ta!" Trong một gian phòng ở tầng ba một tửu lầu, Trang Du đứng bên cửa sổ nhìn những quý nữ khác không ngừng ném đồ về phía Tần Chung mà tức muốn hộc máu. Ả đã chuẩn bị rất nhiều tú cầu, trên đó đều có viết tên ả.

"Tiểu thư, làm vậy không tốt lắm đâu, lỡ như lão gia biết...."

"Nói nhiều quá! Ném cho ta!" Trang Du dựt lấy một quả tú cầu trên tay nha hoàn, trực tiếp ném về phía Tần Chung.

Nhìn biết bao nhiêu thứ đều nhắm vào một mình Tần Chung, Lý Ỷ La lòng đau như cắt. Nàng nắm lấy một chiếc đũa, ngón tay gập lại, chiếc đũa lập tức gãy làm hai đoạn. Tôn mẫu và ba nha hoàn đứng phía sau nhìn nàng bằng ánh mắt không thể tin, bốn người vô thức nuốt nước ực nước miếng.

"Tôn mẫu, bà lấy thêm một mớ đũa nữa tới đây!" Đợi Tôn mẫu mang đũa tới, nàng trực tiếp phóng chúng đi như tiên nữ rải hoa. Tôn mẫu và ba nha hoàn không tài nào nhìn rõ động tác của Lý Ỷ La, chỉ thấy mấy thứ đang bay về phía Tần Chung bỗng dưng văng ngược lại như bị cái gì đó đánh bật, tất cả đều rơi xuống đất cách Tần Chung một khoảng rất xa.

Bao gồm cả những tú cầu điên cuồng kia.

Tần Chung giống như cảm ứng được gì đó, hắn vừa ngẩng đầu lên liền nhìn thấy Lý Ỷ La đang đứng bên cửa sổ. Tần Chung mỉm cười với Lý Ỷ La. Nụ cười này rơi vào mắt người khác thì như gió mát trăng thanh, chỉ có Lý Ỷ La là nhìn thấy được vẻ thấp thỏm và lấy lòng của Tần Chung trong nụ cười này.

Lý Ỷ La bật cười: "Đồ ngốc!" Cho dù lòng dạ nàng hẹp hòi thì nàng cũng biết chuyện này không thể trách hắn, Tần Chung bẩm sinh tuấn tú, tự nhiên sẽ có nhiều ong bướm vây quanh.

Bất kể có bao nhiêu hoa đào đeo bám, chỉ cần hắn kiên định, tất nhiên Lý Ỷ La sẽ không để trong lòng. Lại nói, ban đầu, lúc nàng để ý Tần Chung, dù ít dù nhiều cũng có một phần nguyên nhân đến từ diện mạo tuấn tú của hắn.

Lý Ỷ La vẫy vẫy tay với Tần Chung, dùng khẩu hình nói: "Đi mau đi!"

Tần Chung đọc khẩu hình của Lý Ỷ La xong liền cúi đầu, chân thúc ngựa đi nhanh hơn.

Người khác đều muốn hưởng thụ loại vinh quang này, chỉ mong thời gian diễu hành càng lâu càng tốt, còn Tần Chung thì chỉ ước gì cuộc diễu hành lập tức kết thúc. Tốc độ Tần Chung cưỡi ngựa nhanh hơn, nhóm tân khoa tiến sĩ theo sau tự nhiên phải tăng nhanh cước bộ. Lúc đầu chỉ đi hơi nhanh, càng về sau càng giống như chạy chậm.

Thời gian diễu hành là nửa canh giờ lại bị Tần Chung rút ngắn còn có một khắc.

Mắt thấy bóng dáng Tần Chung biến mất cực kỳ nhanh, Trang Du cảm thấy vô cùng thất bại. Ả phẫn hận ném hết tú cầu trong tay đi, trùng hợp có một quả ném trúng đầu một nam nhân. Nam nhân kia nhặt quả tú cầu lên, mở tờ giấy trên tú cầu ra xem, không ngờ trong đó lại viết tên và địa chỉ.

"Trang phủ ở phố đông, Trang Du..." Nam nhân đọc lẩm bẩm trong miệng, phố đông chỉ có duy nhất một Trang phủ, chính là phủ Trang thượng thư. Trang Du này là ai trong Trang phủ? Y ngước mắt nhìn lên, vừa hay nhìn thấy bộ dáng oán hận của Trang Du bên cửa sổ.

"Không ngờ lại là Trang tiểu thư!" Nam nhân thật không dám tin. Không ngờ Trang tiểu thư lại to gan lớn mật như thế, dám viết họ tên và địa chỉ lên tú cầu, tâm tư Trang tiểu thư đúng là rõ như ban ngày rồi còn gì.

Edit: Sahara

Tân khoa tiến sĩ đều đã đi rồi, nhưng bá tánh trên đường lại chưa đi. So với tiền triều mà nói, cuộc sống bá tánh Đại Việt sung túc hơn nhiều, cũng thích náo nhiệt hơn, lần cưỡi ngựa diễu hành này chẳng qua là cho họ một lý do để chơi vui vẻ mà thôi.

Sau khi đội ngũ diễu hành đi qua, tiếng trống lập tức nổi lên, kế đến là đội ngũ múa lân múa rồng xuất hiện ở đầu phố, đường lớn kinh thành lại tiếp tục ồn ào náo nhiệt.

"Mẹ~~......" Thời điểm Tần Chung cưỡi ngựa đi qua, mấy đứa bé đều nhìn cha chằm chằm không rời mắt, bây giờ không thấy Tần Chung đâu nữa, Tử Tĩnh liền kêu mẹ, tay chỉ chỉ xuống đường.

"Ngoan nào, cha đi rồi. Đi thôi, chúng ta về nhà, cha cũng sẽ về nhanh thôi."

Lúc Tần Chung về nhà thì trời đã tối đen.

Lý Ỷ La ngửi thấy trên người Tần Chung có mùi rượu, vội sai Tôn mẫu bưng canh giải rượu lên.

"Tướng công, mấy món trong Quỳnh Lâm Yến có ngon không?" Tần Chung khép hờ hai mắt, miệng hơi hé mở, Lý Ỷ La duỗi tay khều khều mi mắt Tần Chung.

Tần Chung mở to mắt, gác đầu lên vai Lý Ỷ La, tỏ vẻ tội nghiệp: "Không ngon gì cả, món nào cũng nguội ngắt, lại còn có rất nhiều người kính rượu...."

Lần này Tần Chung thật sự có hơi say.

Lý Ỷ La nghe vậy liền thấy đau lòng: "Vậy chàng ăn chút cháo nóng rồi đi ngủ một giấc, được không?"

"Được~~" Tần Chung ngoan ngoãn trả lời, lúc trả lời còn cười ngu ngốc.

Lý Ỷ La nhéo nhéo má Tần Chung: "Chàng lúc này nhìn rất ngốc đấy."

Chờ Tần Chung tỉnh táo lại đã là sáng sớm hôm sau.

Tần Chung còn chưa mở mắt đã cảm nhận được luồng hơi nóng phà vào mặt, hắn cười khẽ: "Nương tử!" Kêu một tiếng rồi nhắm mắt chu miệng quay đầu sang bên cạnh.

Lại không ngờ hôn trúng thứ gì đó mềm mềm mịm mịm, cảm xúc không đúng, Tần Chung vội mở bừng hai mắt, đúng lúc đối diện với đôi mắt tròn xoe của Tử Khuê.

Tần Chung thấy có chút mất mát, xoa xoa gương mặt con trai: "Là con à? Nương tử của cha đâu?"

Tử Khuê a một tiếng.

"Tướng công, chàng dậy rồi à?" Bên ngoài bình phong, Lý Ỷ La đang cho Tử Tĩnh, Tử Xu bú. Nàng sợ Tử Khuê nhốn nháo nên mới thả nó trên giường.

"Ừm!" Tần Chung thấy con trai yên tĩnh nhìn ra ngoài bình phong, biết nó muốn bú sữa, liền nói: "Mẹ cho tỷ tỷ bú xong sẽ tới lượt con." Tần Chung duỗi tay ôm Tử Khuê vào lòng.

Tử Khuê gối đầu lên ngực cha, mắt vẫn nhìn về phía ngoài.

"Nhìn ngoan chưa kìa!" Lý Ỷ La cho hai tỷ muội bú no rồi liền bế hai đứa đến giường, thấy Tử Khuê ngoan ngoãn rút vào lòng Tần Chung, nàng không nhịn được mà bật cười.

Lý Ỷ La thả hai tỷ muội xuống giường rồi bế Tử Khuê lên: "Heo con của mẹ, chúng ta đi bú sữa nào!"

Tử Khuê mấp máy môi, gọi Lý Ỷ La một tiếng mẹ, gọi đến lòng Lý Ỷ La mềm ra như vũng nước.

Tử Tĩnh, Tử Xu hoạt bát hơn Tử Khuê nhiều. Hai đứa vừa được thả xuống giường liền bò tới bò lui khắp người Tần Chung y như chó con vậy. Hai tỷ muội tự sáng tạo trò chơi rồi cùng cười hi hi ha ha không ngừng.

Tần Chung ôm hai đứa, hôn mỗi đứa một cái.

"Cha...."

Hiện tại hai tỷ muội kêu cha rất rõ ràng, Tần Chung vô cùng hưởng thụ trả lời lại.

Hôm qua Tần Chung bận rộn suốt cả ngày, nên hôm nay, ăn sáng xong, Tần Chung không muốn đi đâu cả, chỉ muốn ở nhà chơi với con.

"Tướng công, hôm nay không có việc gì à?"

"Ừ, tạm thời không có việc gì! Qua hai ngày nữa sẽ thụ quan. Thụ quan xong, triều đình cho các tân khoa tiến sĩ một năm nghỉ ngơi để thu xếp việc nhà."

"Có chuyện tốt như vậy? Được nghỉ tận một năm?" Lý Ỷ La ngạc nhiên, khó trách mọi người đều muốn làm quan, ưu đãi này đâu phải ai cũng có.

"Tân khoa tiến sĩ đến từ khắp nơi trong cả nước, có những nơi đường xá xa xôi, chuyến đi chuyến về có khi mất đến nửa năm thời gian, cho nghỉ một năm là rất hợp lý."

Lý Ỷ La nghe xong thì gật đầu. Từ huyện Vân Dương đến kinh thành, lộ trình đường thủy mất hết một tháng. Mà đâu phải nơi nào cũng đi bằng đường thủy được. Có những nơi heo hút, không đi bằng đường thủy được, cũng không có quan đạo, chuyện đi lại quả thật là mất rất nhiều thời gian.

"Vậy chàng sẽ được phái đến nơi nào làm quan?"

"Ta thì tám phần là lưu lại kinh thành. Trước tiên sẽ đến Nội Các biên soạn một năm, sau đó được phái tới nơi nào thì phải xem tạo hóa của ta." Tần Chung nâng tách trà lên nhấp một ngụm, nét mặt chẳng có chút lo lắng nào.

Lý Ỷ La đoán làm biên soạn ở Nội Các chắc cũng tương đương với bí thư ở hiện đại. Tần Chung không lo lắng, Lý Ỷ La lại càng chẳng cần để tâm: "Không sao cả! Dù sao chàng ở nơi nào thì nơi đó là nhà. Nếu phải lưu lại kinh thành, vậy bây giờ chúng ta nên tìm mua nhà trước. Bằng không đến đó lại quýnh quáng tay chân."

Tần Chung nghe Lý Ỷ La nói hắn ở đâu thì đó là nhà, đôi con ngươi liền trở nên sâu thẳm.

"Sao chàng lại nhìn ta như vậy?"

Tần Chung mỉm cười: "Không có gì! Chỉ cảm thấy hôm nay nương tử đặc biệt xinh đẹp."

"Ý là ngày thường ta rất khó coi?" Lý Ỷ La nhướng mày.

"Tất nhiên mỗi ngày nương tử đều đẹp!"

Lý Ỷ La và Tần Chung ở trong phòng cãi nhau như con nít, hoàn toàn không biết bên ngoài tin đồn đã bay đầy trời. Trang nhị tiểu thư của Trang gia thèm xuất giá, ném rất nhiều tú cầu cho nam nhân trên đường. Tuy nhiên đây không phải điểm đáng chú ý nhất, bởi vì trong trường hợp này, mọi người có thể dẹp bớt rụt rè của mình. Có điều, khiến mọi người không tưởng tượng nổi chính là Trang nhị tiểu thư lại viết khuê danh của mình lên tú cầu. Đây không còn là xem náo nhiệt đơn thuần nữa rồi.

Nghe nói có rất nhiều nam nhân nhặt được tú cầu, nhìn thấy bên trên có viết khuê danh của Trang nhị tiểu thư, liền tuyên bố Trang nhị tiểu thư ái mộ mình, còn nói muốn đến Trang phủ cầu hôn.

Chát!

Một cái tát mạnh đánh lên mặt Trang Du, làm ả té ngã xuống đất.

Trang thượng thư giận tím mặt, nhìn Trang Du bụm má ngã dưới đất: "Đồ nghịch nữ không ra gì! Vô tri! Ngu xuẩn! Thể diện của Trang gia đều bị ngươi ném sạch hết rồi!"

"Cha, sao cha lại đánh con? Đâu phải chỉ có mình con ném tú cầu, còn rất nhiều người...." Trang Du bụm gò má sưng đỏ, òa khóc nức nở.

"Lão gia, lão gia, ông bớt giận! Du nhi còn chưa xuất giá, ông đánh như vậy lỡ làm nó bị phá tướng thì làm sao?" Trang phu nhân nói đôi câu khuyên nhủ, rồi khom người định đỡ Trang Du đứng lên.

"Bà đứng qua một bên cho tôi!" Trang thượng thư gầm lên giận dữ: "Bà còn mặt mũi nói những lời này với tôi à? Nhìn xem, bà đã dạy Trang Du, Trang Bằng thành cái dạng gì? Bà có biết người bên ngoài nói nó thế nào không? Một tiểu thư khuê các, vậy mà lại viết khuê danh của mình lên giấy rải trên đường, bà biết đây có nghĩa là gì không? Hai mẹ con các người có biết, hôm nay lúc tôi thượng triều đã bị bao nhiêu ánh mắt khác thường nhìn mình không hả?"

Trang thượng thư hận không thể bóp nát đầu óc như óc heo của Trang Du. Sao ông ta lại có đứa con gái ngu xuẩn tới như vậy?

Trang phu nhân đánh nhẹ Trang Du một cái: "Nha đầu ngốc này! Sao con có thể làm bậy như vậy hả?" Bà ta đánh xong lại quay qua nói với Trang thượng thư: "Lão gia, chuyện cũng đã xảy ra rồi, chi bằng hãy nghĩ cách bác bỏ lời đồn bên ngoài, Du nhi còn chưa xuất giá, nếu cứ để lời đồn tiếp tục lan truyền thì còn gì là thanh danh của Du nhi nữa."

"Thanh danh?" Trang thượng thư nhếch mép mỉa mai, hừ lạnh: "Bà nghĩ nó còn có thanh danh gì nữa hả? Không riêng gì nó, Trang gia chúng ta, bao gồm cả nương nương trong cung đều bị đứa ngu xuẩn như nó liên lụy."

"Chuyện lại nghiêm trọng như vậy?" Sắc mặt Trang phu nhân hơi trắng một chút. Tuy từ nhỏ con gái lớn đã theo tổ mẫu nó, không có gần gũi với bà ta, nhưng nói gì thì đó cũng là con ruột của bà ta. Hơn nữa, có đứa con gái làm quý phi nương nương, nói ra cũng có thể diện hơn. Vừa nghe chuyện này còn làm liên lụy đến quý phi nương nương, Trang phu nhân liền sốt ruột.

"Vậy phải làm sao bây giờ?" Trang phu nhân tự nắm chặt hai tay.

"Làm sao bây giờ? Không nghe thấy những nam nhân nhặt được tú cầu của nó đòi đến cầu hôn à, đến lúc đó cứ gả nó đi là xong." Nét mặt Trang thượng thư sầm xuống, nói.

"Không! Con không muốn gả cho những người đó!" Ban đầu Trang Du còn đang ôm mặt khóc, nhưng vừa nghe Trang thượng thư muốn gả mình cho mấy người nhặt được tú cầu, ả liền luống cuống: "Con không chịu! Con muốn gả cho Tần Chung! Con chỉ gả cho chàng ấy thôi! Hôm đó có nhiều cô nương cũng ném tú cầu, đâu phải chỉ mình con thôi đâu, tại sao đến lượt con thì chuyện lại thành ra như vậy?"

Trang thượng thư nhìn Trang Du đã ngu xuẩn còn cứng cổ thì giận đến mức muốn ngã ngửa. Ông ta đập mạnh tay xuống bàn cái rầm, làm tách trà tưng lên rồi rớt xuống đất: "Ngươi còn dám hỏi câu này? Người ta ném tú cầu, ngươi cũng ném tú cầu, nhưng người ta không có ngu như ngươi, đi viết khuê danh của mình lên trên đó. Lại còn là đích thân chắp bút. Nếu những người nhặt được nói đó là chứng cứ ngươi lén lút qua lại với họ, thì ngươi tính giải quyết thế nào hả?"

Trang Du liều mạng lắc đầu, nước mắt tuôn rơi như mưa: "Hu hu, con không có nghĩ nhiều như vậy. Con chỉ muốn để Tần Chung nhìn thấy chữ do đích thân con viết, để chàng ấy cảm nhận được tấm chân tình của con. Cha, con biết lỗi rồi! Con thật sự biết lỗi rồi! Cha đừng gả con cho những người đó, con thích Tần Chung, con chỉ muốn gả cho chàng ấy thôi!"

"Người ta đã có thê tử! Chẳng lẽ đường đường là thiên kim phủ thượng thư ta lại sốt ruột muốn đi làm thiếp người khác à?" Trang thượng thư liếc Trang Du một cái, lạnh lùng nói. Nếu Tần Chung chưa có thê tử, vậy thì y đúng là một nhân tuyển không tệ. Thế nhưng Tần Chung đã thành thân rồi, nếu để đích nữ nhà mình đi làm thiếp, vậy quá lỗ vốn. Đấy là chưa kể, sau lưng, người khác nhất định sẽ giễu cợt ông ta, sau này ông ta làm sao còn chỗ đứng trong triều.

"Bảo chàng thôi vợ là được! Cha, nữ nhân kia không xứng với Tần Chung. Chàng ấy tài hoa như thế, tiền đồ to lớn, nếu trở thành con rể của cha, đối với nhà ta cũng có lợi không nhỏ mà, cha...." Không biết là cái khó ló cái khôn, hay là thông minh đột xuất, điều Trang Du vừa nói đúng là đánh trúng tâm tư Trang thượng thư.

Trang thượng thư nghe vậy thì rơi vào trầm mặc.

"Không được! Du nhi, trước đó mẹ đã nói với con rồi mà, nếu Tần Chung vì muốn trèo lên nhà chúng ta mà bỏ rơi thê tử hắn, vậy hắn chính là kẻ bạc tình bạc nghĩa, sao chúng ta có thể cần loại người như vậy? Còn nếu hắn không muốn, chúng ta lại ép buộc hắn thôi vợ, thì dù con có gả được cho hắn, hắn cũng sẽ sinh lòng oán hận, con sẽ bị hắn ghét bỏ. Một nữ nhân bị phu quân mình ghét bỏ làm gì còn có ngày lành?" Trang phu nhân không đồng ý, vội nói.

"Mẹ, Tần Chung cưới nữ nhân kia nhất định là do người nhà chàng ấy quyết định, chàng ấy không được lựa chọn. Con tốt xấu gì cũng là thiên kim thượng thư, làm sao có thể thua kém một nông phụ quê mùa? Chỉ cần chàng ấy nhìn thấy con thì nhất định sẽ thích con...." Trang Du tha thiết nhìn Trang phu nhân.

"Con.... Con đúng là hồ đồ! Trên đời làm gì có chuyện tốt như con nghĩ chứ!" Trang phu nhân nhìn Trang Du, đột nhiên bà ta nhớ tới thời điểm mình còn là thiếu nữ, lúc ấy bà ta cũng sống chết đòi gả cho Trang Kinh, nhưng may mắn là khi đó Trang Kinh chưa có thê tử, cuối cùng chuyện này cũng thành. Ban đầu đúng là Trang Kinh đối xử với bà ta rất tốt, thế nhưng, về sau quan chức càng ngày càng cao, Trang Kinh liền không giống như trước nữa. Hiện tại, Trang Kinh thậm chí còn không bước vào phòng bà ta một bước.

Trang phu nhân không muốn con gái dẫm lên vết xe đổ của mình, hơn nữa, tình trạng hiện tại của Tần Chung còn không bằng Trang Kinh khi đó.

"Lão gia, Du nhi chỉ đang nói bậy bạ, ông đừng nghe nó." Trang phu nhân vội nhìn Trang thượng thư.

Trang thượng thư đứng dậy, liếc nhìn Trang Du: "Ngoan ngoãn ở lại trong phòng cho ta! Không có sự cho phép của ta, chỗ nào cũng không được đi! Phu nhân, nếu bà còn thả thứ ngu xuẩn này ra ngoài gây họa, tôi sẽ hỏi tội bà!" Dứt lời, Trang thượng thư lập tức ra khỏi phòng.

"Mẹ, ý cha là gì?" Trang Du từ từ đứng lên, nhìn theo bóng lưng Trang thượng thư.

Trang phu nhân hận sắt không thể rèn thành thép, chọc vào trán Trang Du: "Con đúng là hồ đồ!" Tuy bà ta không thông minh, nhưng nhiều năm làm phu thê cùng Trang thượng thư, ít nhiều cũng hiểu được suy nghĩ trong lòng Trang thượng thư. Đối với Trang thượng thư, không có thứ gì quan trọng bằng quyền thế và lợi ích. Chỉ cần có lợi cho con đường làm quan của ông ta, ông ta sẽ không từ thủ đoạn. Trang phu nhân biết, sở dĩ lúc nãy Trang thượng thư im lặng là vì lời nói của Trang Du đã đánh trúng tâm tư ông ta. Trang Du có được hạnh phúc hay không không quan trọng, quan trọng là nên dùng Trang Du như thế nào để đổi lấy lợi ích lớn nhất.

Không hổ là phu thê nhiều năm! Trang phu nhân thật sự đã đoán đúng. Vừa ra khỏi phòng Trang Du, Trang thượng thư nhớ lại biểu hiện của Tần Chung trên đại điện, lại nghĩ đến Tần Chung một đường đi thi đều chiếm ngao đầu, người như vậy tuyệt đối không phải là vật trong ao, nếu có thể lôi kéo được người như vậy, chắc chắn sẽ rất có lợi cho ông ta.

Hơn nữa, dựa vào bộ óc heo của Trang Du, muốn gả vào nơi nhà cao cửa rộng là chuyện bất khả thi, nó chắc chắn sẽ không ứng phó nổi. Gả cho nơi môn đăng hộ đối, người ta không cao không thấp hơn mình, đâu cần nhìn sắc mặt mình, có gả Trang Du qua đó cũng không có tác dụng gì. Nói không chừng còn vì Trang Du mà kết oán với nhau. Huống chi, bằng vào thanh danh hiện giờ của Trang Du, làm gì có nhà cao cửa rộng hay nơi môn đăng hộ đối nào chịu cưới nó.

Trang Du chỉ thích hợp gả thấp, luận gia thế tiền đồ thì tân khoa tiến sĩ là ứng cử viên tốt nhất. Chỉ có người không có bối cảnh, lại muốn trèo lên cao mới có thể đứng chung lập trường với Trang gia.

Tỷ như ông ta chẳng hạn, tuy ông ta cưới phải một thê tử ngu xuẩn như Trang phu nhân, nhưng nhà mẹ Trang phu nhân đúng là rất có ích cho con đường làm quan của ông ta. Bất kể ông ta có tình nguyện hay không thì ông ta và nhà mẹ Trang phu nhân đều là đứng chung một thuyền. Cùng một đạo lý, chỉ cần Tần Chung cưới Trang Du, nhận sự đề bạt của ông ta, vậy thì Tần Chung sẽ bị cột chặt vào Trang gia, muốn thoát cũng thoát không được.

Khó là khó ở chỗ Tần Chung đã có thê tử, Trang Du thì tuyệt đối không thể làm thiếp. Ông ta không bỏ được phần mặt mũi này.

Tuy nhiên, nếu Tần Chung không có thê tử nữa, vậy thì dễ xử rồi.

Còn về việc làm sao để Tần Chung không có thê tử nữa, quả thật quá đơn giản. Ông ta và Tần Chung đều có xuất thân như nhau, nên Trang thượng thư tự nhận là hiểu rõ tâm tư loại người như bọn họ, vì muốn bò lên cao mà tìm một chỗ dựa, có gì là không thể? Dù Tần Chung là người có năng lực, nhưng muốn tiến thân thì cần phải có trợ lực mới tiến thân được. Ông ta có thể cho Tần Chung phần trợ lực này. Sau khi Tần Chung có được tiền đồ thì sẽ phụng dưỡng ngược lại Trang gia.

Trang thượng thư sắp xếp ý định trong lòng đâu ra đó rồi gật gù hài lòng.

Edit: Sahara

Mọi người nói thì nói vậy chứ sự thật lại chẳng có ai dám đến Trang phủ cầu hôn. Có điều, Trang Du đúng là đã nổi danh khắp kinh thành. Ngày hôm sau, lúc Lý Ỷ La đi chợ, mấy đại thẩm buôn bán ngoài chợ ai cũng lôi kéo Lý Ỷ La bàn tán về Trang Du.

"Tần nương tử, cô nói vị Trang tiểu thư này sao lại lớn gan như vậy? Ngay cả con gái nhà bá tánh bình thường cũng có lễ nghĩa quy củ hơn vị tiểu thư này nhiều."

Lý Ỷ La mỉm cười: "Có thể là vì thật lòng yên mến người kia. Nghe nói Trang tiểu thư đã ném tú cầu trúng đầu một người mà."

"Ý của Tần nương tử là...." Đại thẩm bán thịt vỗ đùi một cái: "Thì ra là vậy! Đúng rồi, tôi có biết người được Trang tiểu thư ném tú cầu trúng đó. Đó là con trai Trương lão đại bán đèn lồng ở đường lớn. Không ngờ đứa con trai này của Trương lão đại cũng có bản lĩnh thật chứ. Ngay cả thiên kim phủ thượng thư cũng bị cậu ta làm cho tâm hồn điên đảo. Nhưng mà, dù có là vậy đi nữa thì Trang tiểu thư cũng không nên viết tên mình lên tú cầu chứ."

Lý Ỷ La nhận lấy miếng thịt được cân xong, cười nói: "Hôm đó nhiều người ném tú cầu như vậy, có lẽ là sợ người ta không biết tú cầu đó của ai. Đương nhiên, tôi cũng chỉ đoán mò thôi."

Đại thẩm bán thịt liền lộ vẻ mặt hiểu thông mọi lẽ: "Ái chà, không hổ là Trạng Nguyên phu nhân, đúng là thông minh hơn chúng tôi nhiều."

Lý Ỷ La gật đầu chào đại thẩm bán thịt, đưa rỗ cho Tiểu Hồng cầm rồi cùng rời đi. Nàng lẳng lặng nhún vai: Chuyện này không thể trách nàng được! Trang Du nhiều lần dòm ngó phu quân nàng, nàng không giết ả thì đã là khoan hồng rộng lượng rồi, chẳng lẽ còn muốn nàng nói tốt cho ả?

Một lời đồn truyền đi truyền lại liền trở nên có nhiều cách nói. Có người nói Trang nhị tiểu thư sớm đã có mờ ám với con trai Trương lão đại bán đèn lồng. Có người còn nói, thật ra hai người này đã tự định chung thân lâu rồi.

Mặc kệ lời đồn biến tướng thế nào thì hai người Lý Ỷ La và Tần Chung đều không quan tâm.

Ngày thứ ba sau Quỳnh Lâm Yến, trời còn chưa sáng thì Tần Chung đã dậy. Hôm nay là ngày thụ quan, Tần Chung lấy bộ y phục tiến sĩ được triều đình cấp phát mặc vào. Bộ trang phục này đẹp hơn bộ trang phục thi đình nhiều.

Lý Ỷ La sửa sang y phục, vuốt phẳng vạt áo cho Tần Chung rồi nhón chân hôn lên má hắn một cái: "Về sớm một chút, hôm nay còn phải đi xem nhà."

Tần Chung sờ sờ gò má được hôn, sau đó chỉ chỉ vào miệng mình.

Lý Ỷ La phì cười: "Được rồi, nể tình mấy ngày nay chàng vất vả, thưởng cho chàng." Nói xong, nàng hôn lên cánh môi Tần Chung nhẹ như chuồn chuồn lướt nước. Thời điểm nàng lui lại, Tần Chung đột ngột ôm chặt eo Lý Ỷ La, kéo dài nụ hôn với nàng, mãi đến đi hai người thở dốc mới chịu buông ra.

"Đi nhanh đi, đừng đến muộn." Lý Ỷ La sớm đã quen với sự nhiệt tình của Tần Chung. Sau khi Tần Chung buông nàng ra, nàng thở dốc mấy hơi, khoác áo choàng cho Tần Chung rồi đẩy hắn đi ra cửa lớn.

Khang Uy Minh cố tình đợi trước cửa, thấy Tần Chung đi ra liền vội nói: "Tần Trạng Nguyên, hôm nay là ngày thụ quan, chúng ta mau đi thôi kẻo trễ."

Tần Chung gật đầu với Khang Uy Minh, sau đó lại quay sang dịu dàng nói với Lý Ỷ La: "Nương tử, vào nhà đi. Đợi nàng vào rồi ta sẽ đóng cửa."

"Tướng công, ta nhìn chàng đi rồi sẽ...."

"Aiz da, Tần nương tử, cô cứ vào nhà đi, bằng không Tần Trạng Nguyên sẽ không chịu đi đâu." Khang Uy Minh không đợi Lý Ỷ La nói xong đã chen ngang.

Nuôi tâm tư tạo quan hệ tốt với Tần Chung, nhiều ngày nay, Khang Uy Minh thường xuyên lui tới bên này, cho nên ông đã quá quen với cảnh tượng ân ái của phu thê nhà này. Đặc biệt là Tần Chung, chỉ cần có Lý Ỷ La ở đó, bề ngoài là đang nghiêm túc nghe người khác nói, kỳ thực thì dư quang luôn nhìn về phía Lý Ỷ La.

Tần Chung quay đầu bình tĩnh nhìn Khang Uy Minh.

Khang Uy Minh lập tức ngậm miệng, trong lòng thầm kêu oan cho mình: Đến mức này luôn à? Ông đâu có nói nặng Tần nương tử câu nào đâu.

Lý Ỷ La bật cười: "Vậy... Thôi được, tôi vào đây, trách trì hoãn thời gian của hai người."

Tần Chung gật đầu: "Vào đi!"

Đợi Lý Ỷ La vào nhà trong rồi, Tần Chung mới đóng cửa lớn lại.

"Khang huynh."

"Hả?" Giọng Tần Chung rõ ràng không cao không thấp, nhưng lại khiến sống lưng Khang Uy Minh căng cứng.

"Nương tử Tần mỗ tự biết chừng mực, sao nàng có thể trì hoãn thời gian của chúng ta?"

Khang Uy Minh cơ trí lập tức hùa theo: "Phải, phải! Có thể cưới được người như Tần nương tử, Tần Trạng Nguyên đúng là rất có phúc."

Bấy giờ Tần Chung mới mỉm cười, vô cùng hài lòng với cách nói này của Khang Uy Minh.

Khang Uy Minh thấy Tần Chung như vậy thì chửi thầm trong lòng: Tần nương tử đương nhiên tự biết chừng mực, người không biết chừng mực mà ta lo chính là ngài đấy, Tần Trạng Nguyên. Có điều, trải qua nhiều "sóng gió", Khang Uy Minh xem như đã rút ra được bí quyết giao hảo với Tần Chung, đó chính là, chỉ cần liều mạng ca ngợi Tần nương tử là được rồi!

Khang Uy Minh tốt xấu gì cũng mang theo hai hạ nhân, thế nhưng, Tần Chung đường đường là tân khoa Trạng Nguyên lại tự mình cầm đèn lồng đi đến hoàng cung.

Khang Uy Minh nhìn nhìn rồi cũng tự mình cầm đèn lồng soi đường. Ông nói: "Tần Trạng Nguyên, hôm nay sau khi thụ quan xong, ngài nên mua thêm mấy hạ nhân cho tiện sai bảo."

Tần Chung gật đầu: "Tần mỗ cũng đang có ý này."

Trình tự thụ quan vừa phức tạp vừa rắc rối, quy củ của Đại Việt khác rất nhiều so với tiền triều. Từ sau khi Thái Tổ hoàng đế lập quốc đã hạ quy định, quan viên triều đình không thể chỉ biết đạo lý trị quốc không thôi, mà còn phải có kinh nghiệm thực tiễn. Tân khoa tiến sĩ tiền triều, đặc biệt là nhất giáp, sau khi thi đỗ, được triều đình kiểm tra tra tư lịch* xong sẽ được đưa thẳng vào Nội Các, không phát sinh thêm gì nữa. Còn tân khoa tiến sĩ Đại Việt lại khác, ban đầu họ sẽ không được nhậm chức vị chính, mà phải làm phụ tá, trải qua mài dũa rồi mới được nhậm chức vị chính. Tuy nhiên, nhất giáp của Đại Việt sẽ không nhậm chức phụ tá, đặc biệt là đệ nhất giáp tam khôi, năm đầu tiên thụ quan sẽ được an bài tại Nội Các. Trong một năm này, đệ nhất giáp tam khôi có thể tiếp xúc tấu sớ, phụ giúp đại thần Nội Các xử lý chính vụ, cũng sẽ có rất nhiều cơ hội gặp hoàng thượng. Nói tóm lại, công việc chức vụ tương tự bí thư cao cấp của hiện đại.

(*tư lịch: lý lịch cá nhân.)

Đệ nhất giáp tam khôi có thời gian một năm đứng ở chỗ cao xem cách vận hành của triều đình như thế nào. Sau một năm, căn cứ theo biểu hiện của từng người mà an bài chức vụ thực tế. Nếu biểu hiện tốt sẽ được lưu lại kinh thành, vào Kinh Triệu Phủ, sau đó lại từng bước thăng chức.

Không có gì bất ngờ, Tần Chung, Bảng Nhãn và Thám Hoa đều được phân vào Nội Các. Tần Chung nhậm chức biên soạn. Điểm khác biệt duy nhất giữa hai người kia và Tần Chung chính là Tần Chung có nhiều cơ hội gặp hoàng thượng hơn.

Tần Chung thầm thở phào nhẹ nhõm.

Đại đa số tiến sĩ vừa tiến vào quan trường, hoặc tự nguyện, hoặc thân bất vô kỷ*, tất cả đều sẽ tìm cho mình một chỗ dựa.

(*thân bất vô kỷ: không tự làm chủ được.)

Tần Chung cũng không ngoại lệ, hắn không muốn bị mai một, tất nhiên phải tìm người nâng đỡ. Điểm khác biệt là, chỗ dựa mà Tần Chung tìm là đương kim thánh thượng.

Trong cuộc thi đình, Tần Chung đã bước một bước đầu tiên lên con đường quan trường nghìn dặm, về sau có thể khiến hoàng thượng tiếp tục nhìn hắn bằng con mắt khác hay không thì phải xem biểu hiện của hắn.

Thụ quan, nhận ấn quan, quan viên trong triều ai cũng sôi nổi chúc mừng các vị tân quan vừa nhậm chức.

Tần Chung nhất nhất đáp lễ từng người.

"Tần đại nhân, vẫn còn nhớ bổn quan chứ?" Tần Chung vừa ngẩng đầu lên đã thấy Trang thượng thư đứng ngay trước mặt mình.

"Trang đại nhân, có duyên gặp ở huyện Vân Dương một lần, không ngờ Trang đại nhân vẫn còn nhớ hạ quan." Tần Chung chắp tay.

"Lục nguyên cập đệ, bổn quan tất nhiên phải nhớ Tần đại nhân."

"Đại nhân quá khen!"

"Nào nào, đừng quá câu nệ lễ tiết như vậy, huyện Vân Dương địa linh nhân kiệt, tuy bổn quan chỉ đi ngang qua một lần nhưng lại nhớ mãi không quên. Tần đại nhân, chi bằng chúng ta tìm chỗ nào đó ngồi xuống uống rượu, nhân tiện bàn về huyện Vân Dương?"

Tần Chung hơi khựng người, ánh mắt hơi tối đi một chút: "Đại nhân đã mời, hạ quan tất nhiên phải tuân lệnh!"

Edit: Sahara

Trang thượng thư mời Tần Chung lên kiệu, hai người đi đến một trà lâu tương đối thanh nhã, bao một gian phòng.

Sau khi ngồi xuống, Trang thượng thư nói chuyện đông tây nam bắc, rồi lại nói về huyện Vân Dương, dáng vẻ như một vị trưởng bối từ ái.

Tần Chung luôn giữ nét mặt đúng mực, trong lòng thì càng lúc càng đề cao cảnh giác. Vô sự hiến ân cần, phi gian tắc đạo! Trang thượng thư là Lại Bộ thượng thư đương triều, tay nắm thực quyền, còn hắn chỉ là nhân vật tép riu, cùng lắm cũng chỉ là tân khoa tiến sĩ vừa bước chân vào quan trường, ngoại trừ cái danh lục nguyên cập đệ thì không còn gì đáng để người ta nhắc tới. Đối với các đại thần trong triều, chút thành tích này của hắn còn chưa đáng để họ để vào mắt.

Tần Chung và Trang thượng thư nâng chén cụng ly, biểu cảm không có gì thay đổi nhưng tâm tư không ngừng luân chuyển. Trên người hắn, điểm duy nhất đáng được Trang thượng thư coi trọng không gì ngoài tiềm lực của hắn. Giải thích hợp lý nhất chính là, Trang thượng thư xem trọng tương lai của hắn, nên muốn lôi kéo hắn về dưới trướng khi hắn còn chưa cứng cáp.

Tần Chung nhìn Trang thượng thư ở phía đối diện, ngón tay liên tục gõ gõ lên đầu gối. Loại người như Trang thượng thư, một khi muốn lôi kéo ai đó, chắc chắn sẽ tạo nên mối ràng buộc không thể cắt đứt được. Ý đồ của Trang thượng thư, Tần Chung không nghĩ cũng biết. Điều Tần Chung thấy hứng thú chính là, không biết Trang thượng thư sẽ dùng cái gì để cột chặt hắn?

Trang thượng nghĩ mình nói nhiều như vậy, người trẻ tuổi như Tần Chung chắc chắn sẽ không nhịn được mà hỏi lại, nhưng không ngờ suốt cuộc đối thoại, Tần Chung luôn giữ thần sắc điềm tĩnh nhẹ nhàng nghe ông ta nói, không hề có chút sốt ruột nào.

"Tần Chung, giữa ta và cậu cũng không cần câu nệ làm gì, nói thật, lão phu rất hâm mộ cha mẹ cậu có thể có được đứa con nhân trung long phụng như cậu. Mấy đứa con trai của lão phu, không đứa nào so sánh với cậu được."

"Đại nhân quá khen!" Tần Chung vội chắp tay.

"Aiz da, đã nói cậu đừng câu nệ như vậy rồi mà. Tần Chung, lão phu vừa nhìn đã biết cậu không phải vật trong ao, trước giờ lão phu luôn là người yêu mến người tài, nhìn thấy triều đình có được một nhân tài như cậu, lòng ta rất vui."

"Đại nhân khen ngợi như thế, Tần Chung thẹn không dám nhận."

Ý cười trên mặt Trang thượng thư phai nhạt đi một ít. Ông ta tự xưng lão phu, chính là muốn gián tiếp nói cho Tần Chung biết, không cần phải để ý đến cấp bậc quan chức trong triều, quan hệ của họ còn có thể gần gũi hơn. Mà Tần Chung lại kiên trì tự xưng hạ quan, cũng là đang gián tiếp nói cho ông ta biết quan hệ giữa họ chỉ giới hạn ở đó.

"Ha ha..." Trang thượng thư lại giả vờ cười vui vẻ lần nữa: "Tần biên soạn đúng là câu thúc quá! Lão phu yêu tài, chốn quan trường luôn đầy chông gai, ta luôn không đành lòng nhìn hậu bối có tài chưa kịp thi triển tài năng đã bị mai một. Tần biên soạn, trên chốn quan trường, nếu cậu có được một người nâng đỡ, vậy con đường mà cậu đi sẽ bằng phẳng hơn rất nhiều." Trang thượng thư nâng chung trà, nhẹ nhàng nhắp một ngụm, nhưng tầm mắt luôn nhìn về phía Tần Chung.

Tần Chung gật đầu: "Đại nhân dạy chí phải!"

Trang thượng thư thấy sắc mặt Tần Chung vẫn bình đạm như không, nhất thời không biết trong lòng Tần Chung nghĩ gì.

Ông ta nhìu mày rồi khẽ than thở: "Cũng tại thời gian gần đây, tiểu nữ nhà ta bị ít lời đồn đãi không hay, làm cho tâm trạng lão phu không tốt nên mới lải nhải nhiều như vậy...." Những lời này cơ hồ đã phơi bày ý định của Trang thượng thư, nếu Tần Chung thật sự có ý, tự nhiên sẽ tiếp lời ông ta.

Tần Chung ngồi thẳng lưng lên, từ nãy tới giờ hắn vẫn luôn nói rất ít, nhưng khi Trang thượng thư vừa nhắc đến chuyện nuôi dạy con cái thì thái độ của hắn liền khác hẳn. Chỉ thấy Tần Chung hơi nhíu mày rồi thở dài: "Trang đại nhân, tuy hạ quan còn trẻ, nhưng cũng có cùng nỗi lo giống ngài. Năm ngoái, thê tử hạ quan vừa hạ sinh thai sinh ba. Con trai nhỏ của hạ quan không có gì đáng lo, nhưng hai đứa con gái lớn thì.... Hạ quan luôn sợ sau này chúng lớn lên sẽ không được hạnh phúc. Chuyện mà Trang tiểu thư gặp phải, hạ quan cũng có nghe nói ít nhiều, haiz, cũng may Trang đại nhân từng trải không ít sóng gió, nếu đổi thành hạ quan, e là hạ quan không biết phải xử lý thế nào mới ổn."

Trang thượng thư nghẹn họng. Tần Chung này là tên ngốc à? Ông ta đã ám chỉ rõ như vậy rồi mà Tần Chung còn nói chuyện không đâu với ông ta. Hay là Tần Chung đọc sách đến lú lẫn rồi?

Trang thượng thư còn chưa kịp lấy lại tinh thần thì đã nghe Tần Chung nói tiếp: "Mà nói đi cũng phải nói lại, hạ quan có được như ngày hôm nay, toàn bộ đều là nhờ thê tử của hạ quan. Trước kia hạ quan bệnh nặng, nàng ấy mạo hiểm chịu kiếp quả phụ gả cho hạ quan. Sau đó, thê tử hạ quan vất vả thêu thùa ngày đêm mới đổi được chút tiền chữa bệnh cho hạ quan. Ngay cả chi phí ăn học của hạ quan cũng là do nương tử thêu đến mười đầu ngón tay tứa máu lo liệu. Kiếp này, có thể cưới được nàng ấy làm thê tử, thật không biết là phúc phận hạ quan tích được từ bao nhiêu kiếp." Nói tới đây, Tần Chung tỏ vẻ ngượng ngùng: "Hạ quan thấy Trang đại nhân là người bình dị dễ gần, nên không dám dối gạt ngài, hạ quan cố công học hành như vậy, một nửa là vì quang tông diệu tổ, nửa còn lại chính là muốn sau này thật sự có tiền đồ rồi, có thể cầu một danh hiệu cáo mệnh phu nhân cho nương tử."

Ý cười trên mặt Trang thượng thư tắt liệm: "Tần biên soạn trọng tình trọng nghĩa như thế, đúng là quân tử hiếm có!" Tần Chung đã nói như vậy rồi, những lời ám chỉ phía sau không cần phải nói nữa. Nếu Tần Chung đúng là con mọt sách, dựa vào sự quý trọng của hắn dành cho thê tử mình, hắn tuyệt đối sẽ không có ý nghĩ khác. Còn nếu Tần Chung hiểu được ẩn ý trong lời nói của ông ta, vậy những lời vừa rồi của Tần Chung đã gián tiếp trả lời ông ta rằng, hắn không có hứng thú với đề nghị của ông ta.

"Trang đại nhân quá khen!"

"Tần đại nhân phẩm hạnh thanh cao liêm khiết, lại kính trọng thê tử như vậy, đúng là khiến bổn quan phải nhìn bằng con mắt khác. Hôm nay sắc trời đã muộn, lần sau chúng ta lại trò chuyện tiếp." Dứt lời, Trang thượng thư đứng dậy phất tay áo rồi bỏ đi một nước.

Tần Chung cũng đứng dậy, hơi cúi đầu chắp tay, nói với bóng lưng Trang thượng thư: "Trang đại nhân đi thong thả!" Đợi đến khi Tần Chung ngẩng đầu lên thì gương mặt hoàn toàn lạnh băng.

Trang thượng thư ngồi vào kiệu, nhắm mắt hồi tưởng lại những lời Tần Chung nói, ông ta khẽ cười một tiếng: Tuổi Trẻ vô tri, thang leo lên trời đã đưa tới trước mặt mà cũng không biết leo lên, đúng là không biết tốt xấu!

Trang thượng thư hơi nghiêng người, mắt vẫn nhắm: Không sao! Tần Chung không biết phân nặng nhẹ nhưng còn có rất nhiều người khác biết. Đã tiến vào quan trường mà còn ngây thơ như thế. Ông ta sẽ chờ xem cảnh Tần Chung bị vỡ đầu chảy máu.

Lăn lộn trong chốn quan trường bấy lâu, Trang thượng thư biết rõ làm gì cũng không thể không chừa đường lui cho mình. Giống như hôm nay, ông ta chỉ ám chỉ với Tần Chung, tuyệt đối sẽ không đích thân động thủ. Sau này ông ta cũng sẽ không cố tình nhắm vào Tần Chung. Một con tôm tép còn chưa đáng để ông ta bận tâm. Tuy nhiên, nếu sau này Tần Chung gặp chuyện xui xẻo, ông ta không ngại bỏ thêm đá xuống giếng.

Nghĩ đến đây, Trang thượng thư lắc đầu cười cười. Ông ta cũng muốn xem thử, Tần Chung cự tuyệt lời mời của ông ta thì sẽ chạy về dưới trướng người nào trong triều.

Nhưng mà cũng ngạc nhiên làm sao, Tần Chung có xuất thân giống ông ta, vốn tưởng, chỉ cần ông ta hơi ám chỉ thì Tần Chung sẽ vội vàng thuận theo ngay. Thật không ngờ ông ta nghĩ sai rồi. Tần Chung làm người trọng tình trọng nghĩa hơn ông ta nhiều. Trang thượng thư cười mỉa mai: Đồ ngu xuẩn!

Thời điểm Trang thượng thư ngồi trong kiệu suy nghĩ về Tần Chung, ông ta lại không biết rằng, Tần Chung đang đứng bên cửa sổ nhìn theo chiếc kiệu của ông ta, mãi cho đến khi chiếc kiệu hoàn toàn khuất bóng, Tần Chung mới thu tầm mắt lại.

Tần Chung nhìn kiệu của Trang thượng thư, vẻ mặt vô cùng điềm tĩnh.

Tần Chung về đến nhà thì trời cũng đã tối.

Tần Chung chơi với các con như thường lệ, chờ chúng ngủ say rồi, hắn mới ôm Lý Ỷ La, kể hết mọi chuyện xảy ra ngày hôm nay cho nàng nghe.

"Ý chàng muốn nói, Trang thượng thư kia muốn gả Trang Du cho chàng à?"

"Đúng vậy!"

"Vậy còn ta? Trang Du đâu thế làm thiếp đúng không?" Lý Ỷ La dựa lưng vào lòng ngực Tần Chung, hừ lạnh.

"Ông ta sẽ không ra tay với nàng, những lời ông ta nói hôm nay là hy vọng ta tự mình động thủ giải quyết nàng." Tần Chung hôn lên vành tai Lý Ỷ La.

"Vậy bây giờ ta nên làm cái gì?" Lý Ỷ La nghe vậy cũng không tức giận, trên thế giới này luôn có những kẻ tiểu nhân tam quan méo mó, nếu tức giận với những kẻ như thế thì nàng đã giảm thọ chết từ lâu rồi.

Chỉ cần lòng Tần Chung không đổi thì nàng cũng không thay đổi.

Tần Chung cười khẽ: "Nương tử, nàng nói như vậy là hoàn toàn tin tưởng ta à? Nàng không sợ ta thật sự vì vinh hoa phú quý mà xử lý nàng sao?"

Lý Ỷ La xoay người lại đối diện với Tần Chung: "Chàng sẽ à? Chàng dám à?" Nếu thật sự có tâm tư đó, hắn còn kể không sót một chuyện cho nàng nghe sao?

Tần Chung bật cười: "Tất nhiên là không! Lại càng không dám!"

Lý Ỷ La choàng tay ôm cổ Tần Chung: "Tướng công~~, hay là ta lẻn vào Trang phủ, trực tiếp tặng cho lão già Trang thượng thư kia mấy cây kim nha~?"

"Đừng! Ta nói cho nàng nghe chính là sợ nàng nghe được tin tức từ nơi khác rồi vọng động. Ông ta là đại thần triều đình, một khi xảy ra chuyện, triều đình nhất định sẽ điều tra cho ra lẽ. Chuyện phóng ngựa trên đường vừa mới xảy ra không được bao lâu, lúc này nàng không được hành động thiếu suy nghĩ. Hơn nữa, ta cũng không muốn loại người này làm bẩn tay nàng. Nàng yên tâm, chắc chắn ông ta đã hiểu ý của ta. Người có tiềm lực lại không phải chỉ có mình ta, ông ta sẽ tự kiếm người khác thôi."

"Vậy... Cứ bỏ qua như vậy à?"

Tần Chung khẽ cong khóe môi, từ tốn trả lời Lý Ỷ La: "Sao có thể chứ?" Lại dám tính toán lên đầu Ỷ La, hơn nữa, chuyện hắn rơi xuống nước lúc trước, tuy không phải đích thân ông ta ra tay, nhưng ngọn nguồn đều xuất phát từ chỗ ông ta. Hận cũ chưa tan lại thêm thù mới....

Tần Chung ôm chặt eo Lý Ỷ La: "Ta tự có cách, nàng cứ tin tưởng ta là được, ngủ đi!" Thời gian có thể sẽ phải lâu một chút, suy cho cùng ông ta cũng là một thượng thư.

Tần Chung nói như vậy thì Lý Ỷ La sẽ tin như vậy. Nàng nhích lại gần Tần Chung hơn, càng thu hẹp khoảng cách ít ỏi của hai người, xong thì ngáp dài một cái: "Tướng công, vậy ta sẽ mặc kệ chuyện này, nếu chàng không xử lý được thì cứ nói với ta một tiếng, chờ thêm hai năm nữa, tất cả mọi người đều đã quên chuyện phóng ngựa giữa đường, ta sẽ giải quyết gọn ghẽ ông ta."

Nghe Lý Ỷ La nói lời này, từ khóe môi đến ánh mắt Tần Chung đều tràn đầy ý cười: "Được, nếu ta không giải quyết được, ta sẽ làm phiền nương tử giải quyết giúp ta."

Sau khi thụ quan xong, khoa thi năm nay xem như chính thức hạ màn. Chờ qua kỳ nghỉ, các tân khoa tiến sĩ trở lại kinh thành nhậm chức là được. Xa nhà lâu như vậy, Tần Chung có nhớ nhà hay không thì nàng không biết, chứ nàng thì nhớ nhà, nhớ Tiểu Thanh Thôn rồi.

Hai người nhờ người trung gian tìm nhà dùm, mua được một ngôi nhà ba gian, không lớn nhưng đủ ở. Hơn nữa, Tần Chung là quan nhỏ vừa bước chân vào quan trường, nơi ở gây chú ý quá cũng không tốt.

Mua nhà xong rồi, đợi khi quay lại kinh thành lần nữa là có thể trực tiếp dọn vào ở. Tần Chung từ biệt với vài người quen rồi dẫn theo thê tử cùng các con về quê.

Cái gọi là phú quý hồi hương cũng giống như mặc cẩm y đi trong đêm tối, vừa nhìn là thấy ngay. Tân khoa tiến sĩ thụ quan xong, mang tâm tình áo gấm về làng, từ kinh thành phân tán đi khắp nơi trên quốc thổ Đại Việt.

Tần Chung và Lý Ỷ La khởi hành đến kinh thành vào đầu tháng giêng, bây giờ đã là tháng sáu.

Tần mẫu nhớ Tần Chung và Lý Ỷ La, cũng nhớ ba đứa cháu, bà cứ thường xuyên thất thần. Tính ngày tháng, khoảng thời gian này, mỗi ngày bà đều tới cổng thôn đứng một lúc, xem xem Tần Chung và Lý Ỷ La có đột nhiên xuất hiện ở cổng thôn hay không.

Tần Chung đi thi hội, ngoài trừ lo lắng Tần Chung và Lý Ỷ La ở bên ngoài có được bình an hay không, cả nhà còn lo lắng không biết Tần Chung có thi đậu hay không. Nếu thi đậu, vậy Tần Chung sẽ như cá chép vượt Long Môn, địa vị của Tần gia cũng thay đổi.

Tính thấy ngày báo tin vui đã đến, mỗi ngày Tần phụ đều ngậm tẩu thuốc ra đầu thôn trông mòn con mắt.

"Gia gia, về ăn cơm thôi!" Tần Tử Viễn đứng trong sân đập lúa gân cổ gọi Tần phụ đang nhìn chằm chằm về phía cổng thôn.

Tần phụ hút một hơi thuốc, trả lời: "Nghe rồi!" Hôm nay vẫn không có quan sai đến báo tin vui, không biết lão tam ở kinh thành có thuận lợi không.

"Tần bá, mặt trời đã đứng bóng, đang là chính ngọ, mỗi ngày bá bá cứ ngồi ở cổng thôn như vậy coi chừng phơi nắng đến bệnh đấy." Có người đi ngang qua cổng thôn lên tiếng.

"Tiểu tử nhà cậu thì biết cái gì! Con trai Tần lão ca đi thi hội, thi đỗ sẽ thành đại quan. Sau này, nếu con cháu nhà cậu có thể có được tiền đồ như vậy thì cậu có chịu ra đây phơi nắng không?"

"Tất nhiên là chịu! Nhưng mà cháu nghe nói thi hội rất khó, Chung ca có thi đậu không?"

"Cái này mà cũng hỏi, tuy Tần Chung có tài, nhưng đệ ấy mới được bao tuổi chứ? Ta thấy tám phần là rớt chắc rồi." Tần Khả mặc quan phục sai nha, miệng ngậm một cây tăm, đang ngồi xe bò đi tới.

"Cháu lại đi uống rượu nữa à? Cháu đến nha môn làm việc đàng hoàng, việc đàng hoàng của cháu chính là chuyện này đấy hả? Còn nữa, tiểu tử khốn kiếp nhà cháu nói cái gì hả? Ai nói Chung nhi thi không đậu?" Tần phụ tức giận trừng mắt với Tần Khả.

"Tam thúc, không phải con trù ẻo Chung đệ thi không đậu, mà là tất cả mọi người đều nói vậy mà. Đệ ấy còn trẻ như vậy, thi đậu thi hương đã là may mắn rất lớn rồi, làm sao có thể đi đậu thi hội...."

"Keng..... Keng..... Keng......"

Tần Khả còn đang nói dỡ thì chợt nghe thấy tiếng chiêng, trống và tiếng sáo vang lên trên đường lớn.

"Có chuyện gì thế?" Mọi người đang có mặt ở cổng thôn đều sôi nổi nhìn về phía đường lớn.

Tần phụ giật mình, cố đè nén kích động trong lòng xuống, hai mắt cũng nhìn chăm chăm về phía trước.

Edit: Sahara

"Nhà nào đón dâu à?" Tần Khả thấy giọng nói mình bị áp xuống thì không vui chút nào, hắn ta hít một hơi rồi nhìn về phía xa xa trên đường lớn.

Dưới cái nhìn chăm chú của mọi người, một đội ngũ tiến tới ngày càng gần, đi đầu là hai chiếc kiệu.

Tần phụ thấy thất vọng. Nếu là báo tin vui thì phải là quan sai đến, cùng lắm là cưỡi ngựa, làm gì được ngồi kiệu. Cái này chắc là quan lão gia nào đó ra ngoài làm việc.

"Gia gia, gia gia, ăn cơm!" Tần Tử Viễn thấy Tần phụ đứng yên bất động thì nhanh nhẩu chạy tới kéo kéo vạt áo Tần phụ.

Tần phụ thở dài: "Đi thôi, về ăn cơm!"

"Gia gia, bao giờ tiểu thúc thúc và tiểu thẩm thẩm mới trở về ạ?" Tần Tử Viễn nắm vạt áo Tần phụ, ngước mặt lên hỏi.

"Gia gia cũng không biết!" Tần phụ nhìn đội ngũ kia thêm lần nữa mới quay đầu, chuẩn bị nhấc chân đi.

"Chúc mừng Tần Trạng Nguyên! Chúc mừng Tần Trạng Nguyên! Tần Chung–Tần lão gia đã đỗ Trạng Nguyên!" Đến cổng thôn, kiệu được hạ xuống, quan sai theo sau cất giọng hô lớn.

Tần phụ khựng người, ông cảm thấy khó tin quay đầu lại: "Tử Viễn, con có nghe thấy gì không?"

"Có ạ! Họ nói Tần Chung–Tần lão gia thi đỗ Trạng Nguyên! Gia gia, Tần Chung không phải tiểu thúc thúc của Tử Viễn à? Ý họ là tiểu thúc thúc đỗ Trạng Nguyên phải không ạ?"

Tần phụ há miệng khép miệng nhiều lần, bụng định nói cái gì đó nhưng không sao thốt ra lời được. Sắc mặt càng ngày càng phức tạp, hốc mắt từ từ đỏ ửng.

"Tần Chung đỗ Trạng Nguyên?"

"Ta không nghe lầm chứ? Vị quan sai kia vừa nói Chung ca nhi đỗ Trạng Nguyên?"

"....... Tôi cũng tưởng mình nghe lầm, nhưng các người cũng nghe thấy vậy, vậy chắc là không sai đâu." Người trong thôn đều có vẻ mặt ngây ngốc như vừa tỉnh ngủ.

Thật ra bọn họ không hiểu gì mấy đối với phương diện khoa cử, trước đó Tần Chung thi đỗ Giải Nguyên, người trong thôn tuy gọi Tần Chung là Giải Nguyên công nhưng kỳ thực lại không biết Giải Nguyên là chức danh bao lớn. Tuy nhiên, Trạng Nguyên lại khác! Trạng Nguyên đại biểu cho cái gì? Chính là đại biểu cho người thông minh nhất Đại Việt.

Người khác ai cũng nói muốn thi đỗ Trạng Nguyên rất khó, Tần Chung lại còn trẻ như thế, nên mọi người đều tin rằng Tần Chung sẽ không thi đỗ. Nào ngờ, người ta chẳng những thi đỗ, mà còn đỗ hạng nhất.

Đây gọi là gì? Đất hoang sinh ra phượng hoàng? Mộ phần tổ tiên Tần gia cũng thật biết lựa chỗ chôn, đây đâu chỉ có hương khói linh thiêng thôi đâu, quả thật là mời Văn Khúc Tinh Quân chuyển thế mà!

"Ông thông gia, chúc mừng ông, chúc mừng ông! Hiền tế đã đỗ Trạng Nguyên rồi!" Kiệu vừa hạ, Lý chủ bộ liền vội vã ra khỏi kiệu, nhanh chân chạy tới, kích động cầm lấy tay Tần phụ: "Đứa trẻ Chung nhi kia đỗ Trạng Nguyên rồi!" Lý chủ bộ quả thật muốn buồn nôn thế nào là có thể buồn nôn thế ấy, ngay cả từ Chung nhi cũng gọi ra miệng luôn rồi.

Vương huyện lệnh cũng bước ra khỏi kiệu, chắp tay với Tần phụ: "Tần lão đệ, chúc mừng, chúc mừng! Tần Chung quả nhiên phi phàm, lục nguyên cập đệ, sau này nhất định sẽ lưu danh thanh sử."

Tần Chung chẳng những là Trạng Nguyên, mà còn là lục nguyên cập đệ. Từ khi Đại Việt lập quốc tới nay chưa có người nào đạt được thành tựu như Tần Chung. Đối với Vương huyện lệnh mà nói, đây là công tích hạng nhất trong con đường làm quan của ông. Điều này nói lên bá tánh nơi mà ông ta quản hạt sinh sống rất tốt, sinh ra nhân tài. Quan trọng nhất là, Tần Chung và Vương Bác Quân là huynh đệ cột chèo. Tuy quan hệ giữa Lý Nguyệt Nga và Lý Ỷ La không được tốt cho lắm, thậm chí còn là rất xấu, nhưng chỉ cần Lý Nguyệt Nga còn ở Vương gia thì bọn họ không thoát được tầng quan hệ này.

Tần phụ run run cánh môi hỏi: "Chung nhi thật sự đã đỗ Trạng Nguyên à?"

"Tất nhiên là thật! Công văn báo tin là do đích thân bổn quan mở ra xem mà!" Vương huyện lệnh cười nói.

Tần phụ hít một hơi, hai mắt bỗng trợn trắng rồi ngất xỉu.

Cũng may là mọi người đứng sát nhau, nên Tần phụ vừa ngã xuống thì lập tức có người đỡ ông.

"Cái này.... Tần lão đệ sẽ không có gì trở ngại chứ?" Vương huyện lệnh có hơi lo lắng sốt ruột, ông chỉ tới báo tin vui thôi, ngàn vạn lần đừng vì chuyện này mà hại Tần phụ có việc gì.

"Huyện thái gia, ngài cứ yên tâm, Tần bá không sao, chỉ nhất thời kích động quá thôi!" Một tiểu tử cường tráng đang đỡ Tần phụ nói.

Phúc từ trên trời rơi xuống! Trong thôn có một Trạng Nguyên, người trong thôn ra ngoài cũng nở mày nở mặt hơn. Ngay cả huyện thái gia cũng đích thân tới chúc mừng, có thể thấy được tương lai Tần Chung sáng lạng đến cỡ nào! Nếu là ngày thường, người trong thôn vừa thấy huyện thái gia, nhất định sẽ sợ đến không dám ngẩng đầu lên. Tuy nhiên, lúc này bọn họ lại cảm thấy huyện thái gia.... Cũng chỉ là như vậy.

Vương huyện lệnh cười ha hả, nói: "Đúng thế, đúng thế! Trong nhà có hậu bối có tiền đồ như thế, đổi thành ai cũng sẽ kích động thôi! Người đâu, mau đưa Tần lão đệ trở về, rồi đi mời đại phu tới."

Tần Khả thấy Vương huyện lệnh và Lý chủ bộ vậy mà lại đích thân đến báo tin vui, hắn đã sớm trốn vào đội ngũ sai nha, không dám hó hé tiếng nào.

"Có biết không? Ngươi thi đỗ Trạng Nguyên kia chính là đường đệ của ta!" Tần Khả huých cùi chỏ vào cánh tay người đứng bên cạnh.

Người này vội cười nói: "Tần Khả, Tần gia các người có được một nhân vật lớn như vậy, một người đắc đạo gà chó thăng thiên, ngày lành của huynh tới rồi, sau này nhớ đừng quên người làm tiểu đệ này nhé!"

Tần Khả đắc ý, vênh váo nói: "Không quên, không quên! Con người Tần Khả này luôn luôn trọng tình trọng nghĩa mà!"

Các sai nha khác nghe thấy, ai cũng trợn trắng mắt: Thế đạo gì đây không biết! Ỷ vào nhạc phụ của đường đệ mình mà xin vào nha môn, ngày thường không lo làm việc cho tốt, thường xuyên trốn đi uống rượu, còn diễu võ dương oai khắp nơi. Bây giờ Tần Chung còn đỗ Trạng Nguyên, sợ là về sau Tần Khả sẽ càng ngày càng huênh hoang hơn nữa.

Tin tức Tần Chung đỗ Trạng Nguyên truyền khắp Tiểu Thanh Thôn nhanh như cơn lốc thổi quét qua. Người trong thôn đều lục tục tới Tần gia, tiếng chúc mừng vang lên không ngớt.

Sau khi Tần phụ được khiêng trở về, Tần mẫu vừa bấm huyệt nhân trung là ông tỉnh lại ngay. Tần phụ vừa mở mắt, nước mắt liền tuôn trào: "Lão bà tử, Chung nhi nhà chúng ta đỗ Trạng Nguyên rồi!"

Tần mẫu bật cười: "Biết rồi, biết cả rồi! Trống chiêng vang trời thế kia còn gì! Cũng không nhìn xem ông đã ngất xỉu bao lâu."

Ở huyện thành, Tần Phấn và Tần Diệu cũng nhận được tin tức, hai người vội vã trở về, cùng Tần phụ, Tần mẫu tiếp đón khách khứa đến chúc mừng.

"Vương đại nhân, ngài có biết khi nào lão tam nhà tôi trở về không?" Phải qua rất lâu, tâm trạng Tần phụ mới từ từ bình tĩnh trở lại. Lúc này, ông hơi câu nệ hỏi Vương huyện lệnh.

Vương huyện lệnh vội nói: "Tần lão đệ đừng đa lễ như vậy làm gì! Cứ gọi ta một tiếng Vương huynh là được, vốn dĩ chúng ta cũng là thân thích mà. Công văn phát ra từ cuối tháng tư, hiện tại đã là giữa tháng năm, Tần Trạng Nguyên chắc hẳn là lên đường muộn hơn thời gian phát công văn, lộ trình đường thủy cũng mất một tháng, nếu đi đường thủy thì đại khái khoảng đầu tháng sáu là về đến."

"Đầu tháng sáu...." Tần phụ lẩm bẩm: "Vậy là còn khoảng nửa tháng nữa."

Vương huyện lệnh không ngồi lại Tần gia quá lâu, độ khoảng một canh giờ thì cùng Lý chủ bộ trở về huyện thành.

Lý chủ bộ vừa về đến Lý phủ liền thấy nha hoàn ôm mặt chạy từ phòng Lý phu nhân ra, trong phòng Lý phu nhân còn đang vang lên tiếng loảng xoảng không ngừng.

Lý chủ bộ một chân đá văng cửa phòng, xụ mặt nhìn mảnh vỡ bình hoa vương vãi khắp sàn: "Bà lại phát điên cái gì hả?"

Tất cả hạ nhân cùng lui ra ngoài.

"Tần Chung thật sự đỗ Trạng Nguyên?" Lý phu nhân không để ý tiếng quát của Lý chủ bộ, mà mang vẻ mặt sốt ruột hỏi ông ta.

"Công văn đã phát xuống, còn có thể giả nữa sao?" Lý chủ bộ liếc Lý phu nhân, chậm rãi đi đến bên bàn ngồi xuống.

Lý phu nhân nghe như sét đánh ngang tai, lảo đảo ngồi phịch xuống ghế: "...... Lại là thật? Cho nên.... Nha đầu Ỷ La kia thật sự lắc mình một cái thành Trạng Nguyên phu nhân rồi? Trong lúc Nguyệt Nga bị nhà chồng ghét bỏ, con cũng không thể giữ lại bên cạnh nuôi thì chẳng những nó có con trai con gái, mà còn trở thành Trạng Nguyên phu nhân? Ha ha ha, đúng là mỉa mai thật mà!"

Lý chủ bộ đen mặt nhìn bộ dáng điên cuồng của Lý phu nhân: "Bà là mẹ cả của Ỷ La, nên có độ lượng của người làm mẹ cả! Ỷ La gả cho người trong sạch, hiền tế đỗ Trạng Nguyên, sau này còn có thể bình bộ thăng vân, đây là phúc phận của Ỷ La, cũng là phúc phận của Lý gia chúng ta. Ta mặc kệ trước kia bà đối xử với Ỷ La thế nào, nhưng sau này, bà cần phải tu tâm dưỡng tính lại cho ta! Ta không cầu bà đối xử Ỷ La như con ruột, nhưng ít nhất cũng phải làm dịu mối quan hệ lại, không thể để con rể nảy sinh khúc mắc với nhà chúng ta."

Lý phu nhân ha một tiếng, mỉa mai nhìn Lý chủ bộ: "Lão gia đây là muốn lấy lòng con rể ngoan của ông sao? Có điều, dù ông có biểu hiện ân cần, nhưng chưa chắc người ta đã đón nhận."

"Sao bà có thể nói khó nghe như vậy hả? Cái gì gọi là lấy lòng? Tần Chung vốn là con rể ta, tình cảm giữa nhạc phụ và con rể chúng ta rất tốt, bà đừng có ở đó châm ngòi ly gián. Sao bà không chịu suy nghĩ một chút hả? Không vì cài gì khác, chỉ riêng tiền đồ của Trường Thanh thôi thì chúng ta cũng cần giao hảo với Tần Chung."

"Ông nói cái gì? Ông bảo con trai tôi đi nhờ cậy phu quân con tiểu tiện nhân kia? Đây không phải là chủ động đặt mẹ con tôi dưới lòng bàn chân nó, cho nó chà đạp sao? Lão gia, ông đừng có nói dễ nghe như vậy, cái gì mà vì tiền đồ của Trường Thanh, tôi thấy ông đang mưu cầu chỗ tốt cho mình thì có."

Lý chủ bộ hừ một tiếng: "Đàn gãi tai trâu! Kiến thức đàn bà! Bà đã nhất quyết ngu xuẩn không nghe lời khuyên như thế thì ta sẽ nói thẳng với bà, nhớ kỹ lời ta sắp nói! Nếu bà nhất mực không nghĩ tới đại thể thì cái vị trí Lý phu nhân này bà không cần làm nữa. Còn có rất nhiều người có thể đảm đương!" Nói xong, Lý chủ bộ lại hừ thêm một tiếng, xoay người rời khỏi phòng, đi thẳng về hướng phòng ái thiếp.

"Ông....." Lý phu nhân hận, cầm lấy tách trà ném theo hướng Lý chủ bộ rời đi. Từ khi tiểu thiếp kia vào cửa, Lý chủ bộ càng ngày càng chán ghét Lý phu nhân, cộng thêm chuyện của Lý Nguyệt Nga, Lý phu nhân liên tục chịu đả kích, tâm tình càng ngày càng dễ xúc động, thậm chí có lúc còn như phát điên. Mà hiện tại, Tần Chung đỗ Trạng Nguyên, Lý Ỷ La thành Trạng Nguyên phu nhân, chuyện này càng đánh mạnh vào thần kinh đang căng chặt của Lý phu nhân.

Nước trà nóng bỏng hắt hết lên lưng Lý chủ bộ, làm ông ta đau đến rít lên.

Lý chủ bộ quay đầu lại, âm trầm nhìn Lý phu nhân: "Người đâu! Phu nhân cuồng tâm loạn trí, mau canh chừng phu nhân thật kỹ! Không có lệnh của ta, không cho phép phu nhân ra khỏi phòng nửa bước!"

"Lý Bảo Khôn, ông dám!"

Dưới ánh mắt trừng lớn của Lý phu nhân, cửa phòng từ từ đóng chặt.

Vương huyện lệnh trở về phủ đệ, Vương phu nhân đang chơi đùa cùng cháu trai: "Lão gia, vừa đi Tiểu Thanh Thôn à?"

Vương huyện lệnh gật đầu: "Bác Quân đâu? Nó đi đâu rồi?"

"Còn ở thư viện chưa về."

Từ sau khi Vương Bác Quân quyết tâm từ bỏ khoa cử, y liền đến thư viện dạy vỡ lòng cho đám trẻ con. Dạy ở thư viện nửa ngày, trở về liền cùng bạn bè du thuyền ngâm thơ, ngày tháng khá là tự tại.

"Sao nó lại không có chí hướng như vậy chứ? Tần Chung cũng đỗ Trạng Nguyên rồi!" Vương huyện lệnh thở dài.

"Lão gia, cứ mặc con trẻ đi thôi! Cũng đâu phải lão gia không nhìn thấy, trước kia, lúc chúng ta ép Bác Quân đọc sách, nó đã đau khổ thế nào! Bác Quân thích dạy học, thích ngâm thơ thì cứ tùy nó đi. Chuyện của Nguyệt Nga đã làm Bác Quân đau lòng không nhỏ, chúng ta làm cha mẹ, cũng đừng ép buộc con trẻ nữa!"