Dịch Full Phó Thác Vận Mệnh

Chương 40

Xe lửa vẫn chạy xình xịch về phía trước, Tào Tiểu Quân và Ngô Tế Muội ngồi đối diện nhau, ở giữa là khung cửa sổ.

Hai người cùng nhìn ra ngoài cửa sổ, không ai nói gì.

Nhìn những ngọn núi dần dần lùi về phía sau, được thay bằng những bình nguyên vô tận. Họ không còn nhìn thấy những mảng xanh đậm che kín ánh dương, khung cửa sổ của toa tàu như một khung tranh vẽ những tầng mây, những thảm cỏ thưa thớt, nối dài dọc theo đường ray.

Họ không biết mình đang ở đâu, cũng không biết là mình sẽ đi đến đâu, không có dự định gì cho cuộc sống sau này, chạy trốn là quyết định duy nhất.

Gió hơi mạnh, Ngô Tế Muội khẽ ho một tiếng, Tào Tiểu Quân nghiêng đầu sang nhìn cô. Cô cụp mắt, chỉ đưa tay vặn nắp chai nước, chặt quá, không mở được.

“Đưa tôi.” Anh ta giơ tay ra.

Cô không đưa cho anh ta mà lặng lẽ đặt chai nước lên bàn, hơi đẩy về phía trước. Sau khi mở ra, anh ta cũng đặt lại bàn, đẩy về phía cô, lại quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ánh mắt hai người chạm nhau trên kính cửa sổ, đều là những khuôn mặt mệt mỏi kiệt quệ, đều là những đôi mắt hoảng hốt sợ sệt.

Làm thế nào để kết nối hai người không liên quan gì đến nhau?

Có thể là tình yêu, có thể là thù hận, cũng có thể là cùng chung lợi ích, có thể là cùng chung nỗi sợ.

Tối đó như một cơn ác mộng, khi Tào Tiểu Quân tỉnh táo lại, Nghê Hướng Đông đã ngã vào giữa vũng máu, thở yếu ớt.

Anh ta ôm lấy anh, hoảng hốt mò mẫm, cố ngăn dòng máu đang ào ào chảy ra. Nghê Hướng Đông nghiêng về phía anh ta, cố nhấc cánh tay đẫm máu lên, giãy giụa muốn bóp lấy cổ anh ta.

Bàn tay ấy dần dần trượt xuống, người Nghê Hướng Đông cũng dần dần mềm lại, nhưng ánh mắt vẫn tràn đầy lửa giận, như muốn chảy ra máu.

“Tao, sẽ không tha cho bọn mày…” Anh cắn răng nguyền rủa: “Kiểu gì cũng có một ngày… Cũng có một ngày…”

“Đừng nghe.”

Ngô Tế Muội quỳ xuống, nhẹ nhàng cầm lấy con dao trong tay Tào Tiểu Quân.

“Cũng chỉ là mấy lời mê sảng của người chết thôi.”

Rồi cô lại nhẹ nhàng cắm nó vào bụng Nghê Hướng Đông.

“Anh ta không chết thì hai ta đều không sống nổi, hết cách rồi.”

Cô thở dài một hơi thật sâu, lại cắm thêm một dao. Nghê Hướng Đông nằm trên mặt đất, nhắm chặt mắt lại, không phát ra âm thanh.

“Trước khi gặp anh ta, đây không phải lần đầu tiên tôi ngủ cùng đàn ông và giết đàn ông.”

Ngô Tế Muội quay đầu nhìn anh ta, như là đang cầu xin sự tha thứ. Cô nở một nụ cười ngấn lệ, vừa bé nhỏ yếu ớt vừa ngoan ngoãn, chỉ là trên khuôn mặt mỏi mệt ấy vẫn lấm tấm những giọt máu của Nghê Hướng Đông.

Tào Tiểu Quân ngây ra đó, cũng không nói gì.

Anh ta không ghét sự tàn nhẫn của Ngô Tế Muội, chỉ là anh ta cũng là kẻ tội đồ, bàn tay đã nhuốm máu anh em. Một kẻ ác làm gì có tư cách tha thứ cho một kẻ ác khác, đều là những kẻ gánh chịu tội lỗi trên vai, anh ta lấy đâu ra tư cách để tha thứ đây.

Vào một đêm trăng sáng, họ chôn anh lên một ngọn núi hoang, sau đó trốn thằng về phương Bắc.

Bọn họ bảo mọi người là đi cùng Đông Tử, ba người ra vùng khác làm việc.

Sau khi đi qua năm sáu thành phố, hai người như đã thành thói quen. Cứ đến một nơi mới, anh ta sẽ đi mua vé, cô đi ngắm cảnh, không nói một câu nào dư thừa, không ai nhắc đến chuyện tối hôm đó.


Chỉ là, lòng người khó đoán, dưới lớp biểu cảm kia, không ai biết rốt cuộc trong lòng đối phương nghĩ gì về mình.

Hai người là đồng mưu, là đồng phạm, nhưng cũng là nguyên nhân và nhân chứng cho tội ác của nhau.

Tào Tiểu Quân không biết nên đối diện với Ngô Tế Muội như nào, cứ như Ngô Tế Muội cũng không biết làm thế nào mới hiểu được Tào Tiểu Quân. Hai người cứ thăm dò lẫn nhau, lúc thì thấy gần, khi lại thấy xa. Cứ thế, hai người để tâm tư và tạp niệm trôi xa đi theo tiếng lắc lư của con tàu.

Bây giờ họ đã đi qua ba thành phố, hôm nay cũng đã tới điểm dừng chân cuối cùng. Họ không tính tới nơi xa hơn, có lẽ khi tàu dừng lại, họ cũng chia tay nhau ngay.

Tào Tiểu Quân có một bụng lời muốn nói, nhưng cuối cùng lại không thốt được nên lời. Tàu hỏa tới ga, anh ta đứng dậy lấy hành lý giúp cô, cô hơi gật đầu, coi như cảm ơn, nhưng cũng không nói gì.

Hai người một trước một sau đi ra ngoài ga, như hai người xa lạ, đi xuyên qua biển người tấp nập.

Sau khi đi qua đám đông đang đứng đón khách, họ đi vào một con ngõ yên tĩnh, tìm thấy một quán mì cũ kỹ.

Bữa trưa cuối cùng, cũng vẫn yên lặng không một tiếng động. Hai người cắm cúi vào bát mì trước mặt, gắp lên, rồi nuốt.

Ăn xong bát mì, Tào Tiểu Quân lại đưa cô đi thêm một đoạn, rồi bỗng dừng chân lại.

“Em đi đi, chuyện này không liên quan gì đến em.”

Anh ta vẫn bình tĩnh, thậm chí còn không nhìn cô.

“Nếu như có chuyện gì, tôi sẽ gánh trách nhiệm, tuyệt đối không để em bị liên lụy.”

Ngô Tế Muội đỏ mặt, như muốn cãi lại, nhưng Tào Tiểu Quân không quan tâm mà chỉ đi về phía trước.

Lúc này đang là giữa trưa, là thời gian nóng nhất trong ngày, anh ta cứ đi mãi đi mãi, rồi lại phát hiện ra có hai cái bóng đổ xuống đường nhựa.

“Sao em lại…”

Ngô Tế Muội đứng dưới ánh dương, vác túi hành lý trên vai.

“Chỉ anh được đi chứ tôi không được đi theo à?”

Tào Tiểu Quân bối rối, gãi gãi đầu, anh ta không hiểu ý cô là sao, không biết là cô đang giận hay đang ám thị điều gi.

“Em không được đi theo tôi.” Anh ta lắp bắp: “Tôi, tôi từng giết người…”

Anh ta ngẩng đầu lên, lại nhìn thấy nụ cười khổ của cô.

Anh ta hiểu ý cô.

“Đi cùng nhau đi, đường dài thế này.” Cô nhìn anh ta: “Hai người còn chăm sóc được nhau.”

Tào Tiểu Quân và Ngô Tế Muội đều lớn lên trong vất vả khổ cực, không chịu nổi mấy ngày nhàn rỗi.

Dù vẫn còn chút tiền trong tay, nhưng vừa đặt chân, hai người đã tìm ngay được một công việc phù hợp, tạm thời có thể nói là đủ cơm ăn áo mặc.

Họ thuê một căn nhà cũ, nhưng vẫn như trước, có một tấm rèm ngăn cách hai không gian.

Giữa hai người từng có một người đàn ông khác, giờ là có một oan hồn, rất khó để vượt qua trở ngại.

Đương nhiên, không phải trang sách cuộc đời nào cũng dễ lật.

Cô thường mơ thấy ác mộng rồi hét lên trong đêm, Tào Tiểu Quân sẽ nhảy chân trần xuống đất, không cố ý lại gần mà chỉ gọi tên cô qua tấm rèm. Đến khi cô tỉnh lại, tâm trạng và hởi thở dần bình ổn lại, anh ta lại huýt sáo theo làn điệu dân ca của quê hương, đến khi cô chìm vào giấc ngủ, ngủ đến tận trời sáng mới thôi.


Từng ngày trôi qua, bụng cô cũng ngày càng to thêm.

Hàng xóm đều nghĩ hai người họ là một cặp vợ chồng ân ái, hai người cũng kệ cho họ hiểu lầm, cũng không giải thích gì cả. Họ cùng đi chợ mua đồ ăn, tối đến thì đỡ lấy nhau đi dạo trong rừng.

Tào Tiểu Quân tiêu hơn hai tháng tiền lương để mua một đống đồ lặt vặt, sữa bột, tã lót, giường em bé cho con. Ngô Tế Muội nhíu mày, bảo anh ta đừng tiêu tiền linh tinh, anh ta cũng chẳng quan tâm mà chỉ cười hì hì, nói là tiện đường thì mua thôi.

Anh ta cũng mua mấy cuốn sách dạy nấu ăn trong tiệm sách cũ, biến đổi công thức để nấu những món canh bổ dưỡng cho cô.

Tuy anh ta không biết nhiều chữ, thường xuyên chỉ nhìn ảnh, vừa đoán vừa nấu, hương vị đồ ăn khó mà diễn tả được. Nhưng Ngô Tế Muội lại không nói gì, cô chỉ bưng bát uống từng thìa một, trên mặt là nụ cười bình tĩnh và hài lòng. Cô chép chép miệng, không tiếc lời khen.

Không lâu sau, bé con cũng chào đời.

Hai người đều thấy phận mình hẩm hưu, nên ký thác hết hi vọng nên người bé con, đặt tên cho bé là Thiên Bảo, chỉ mong nhận được chút tình thương của ông trời, chỉ xin được trưởng thành bình an.

Tiểu Quân đỡ lấy chiếc giường em bé, ngón tay thô ráp trêu chọc đứa bé mới sinh mềm mại.

“Nghê Thiên Bảo, cười một cái nào, Nghê Thiên Bảo…”

“Ai bảo thằng bé họ Nghê?” Ngô Tế Muội bế con, nhẹ nhàng lắc lư đứa bé trong lòng.

“Vậy…” Anh ta chớp chớp mắt: “Họ Ngô à? Ngô Thiên Bảo nghe hơi sai sai…”

“Tào Thiên Bảo.” Ngô Tế Muội không nhìn anh ta, chỉ nghiêng đầu chọc đứa bé trong lớp tã lót: “Mình tên là Tào Thiên Bảo cơ mà, nhỉ?”

Đứa bé cười haha, khuôn mặt núng nính thịt nhăn hết cả vào.

Tào Tiểu Quân ngây người, cũng cười hì hì theo, cười đến đỏ cả mặt, chảy cả nước mắt.

Bé con vừa đầy tháng, hai người đã đi đăng ký kết hôn.

Cuối cùng Ngô Tế Muội cũng được như ý nguyện, tìm được một người đàn ông đáng tin cậy, có được cuộc sống an ổn bên chồng và con ngoan, còn bên cạnh Tào Tiểu Quân cũng có một người bạn đời, không còn phải cô độc nữa.

Vòng đi vòng lại một thời gian, dường như hai người đã quên mất quá khứ đẫm máu, nghiêm túc bắt đầu cuộc sống thường ngày của một đôi vợ chồng.

Nhưng ông trời không quên, âm hồn bất tán của Nghê Hướng Đông cũng không quên.

Anh vẫn luôn hiện về trong cơn ác mộng mỗi đêm, quay lưng lại, đứng ở đầu giường bọn họ cười một cách âm hiểm.

“Sẽ có một ngày, sẽ có một ngày.”

Mỗi lần Nghê Hướng Đông xuất hiện trong mơ, anh đều quay lưng lại rồi cười đầy hiểm ác, nhưng có vẻ lại ngày càng gần họ hơn.

“Sẽ có một ngày, sẽ có một ngày.”

Tào Tiểu Quân tỉnh giấc khỏi cơn ác mộng, bên cạnh anh ta là Ngô Tế Muội đang mở to đôi mắt.

“Nằm mơ à?”

“Ừm…”

“Lật gối lại ngủ thử xem.”

“Ừm.”


Hai người xoay người lại, đưa lưng vào nhau, nhưng lại nghĩ về cùng một chuyện.

Anh nói sẽ có một ngày, vậy rốt cuộc là ngày nào.

Khi Thiên Bảo ba tuổi, một hôm, hai người bế con tới quảng trường chơi. Từ xa xa, họ trông thấy một người đàn ông cười tủm tỉm bước lại gần.

Trái tim hai vợ chồng hẫng một nhịp, không ngờ ở đây, họ lại gặp được một người anh em từng lăn lộn với nhau.

“Ấy? Hai người yêu đương rồi à?” Người đó vỗ vai Tào Tiểu Quân như rất thân quen, rồi lại chớp chớp mắt với Ngô Tế Muội.

“Ừm.” Tào Tiểu Quân thấp giọng đáp.

Người đàn ông nắm tay Tào Thiên Bảo, đánh giá trên dưới rồi cười nhạo:

“Đứa bé này tên là gì?”

“Tào Thiên Bảo.”

“Ồ?” Người đó nhếch mép, như đang nghiền ngẫm điều gì: “Tào Thiên Bảo, chú là chú Lý của cháu đây, là bạn cũ của ba mẹ cháu đó.”

Anh ta lại quay sang nhìn Ngô Tế Muội.

“Đông Tử đâu? Vẫn đi cùng hai người hả?”

“Không biết.” Ngô Tế Muội liếc mắt nhìn Tào Tiểu Quân: “Sau khi rời khỏi Định An, không lâu sau chúng tôi đã tách ra, không gặp lại nữa.”

“Lạ nhỉ, anh em đồng hương cũng không liên lạc được với Đông Tử, bọn tôi còn tưởng hai người sẽ biết cơ.”

Chỉ là một câu nói khách sáo, nhưng hai người lại nghe thành một câu uy hiếp.

“Đúng rồi, bây giờ hai người sống ở đâu?” Người đàn ông tự kiếm chủ đề: “Có rảnh đi tụ tập thường xuyên không?”

Ngô Tế Muội cười cười rồi nói một địa chỉ giả, hai người bế con, vội vã bỏ đi.

Ngày hôm sau, họ thu dọn hành lý, trả cho chủ nhà thêm nửa tháng tiền nhà rồi lặng lẽ dọn đi.

Một nhà ba người tiếp tục đi về phương Bắc, cứ gặp người quen là lại dọn nhà một lượt.

Bọn họ vượt qua sông Hoài, khung cảnh xung quanh ngày càng lạ lẫm.

Nhưng càng như vậy, trong lòng họ lại càng thấy yên tâm, dường như họ đã để lại nỗi oán hận của Nghê Hướng Đông ở phương Nam xa xôi.

Cuối cùng họ dừng lại ở Thanh Đảo, không dám đi đâu nữa, vì cơ thể của Thiên Bảo không chịu nổi nữa.

Thời thơ ấu của cậu bé trôi qua trên những toa tàu lắc lư, không có bạn bè thân thiết, không có ký ức dài lâu, tiếng tàu xe tu tu xình xịch là bài hát ru tốt nhất của bé.

Tới khi lên sáu tuổi, cậu bé thường xuyên sốt cao nhiều ngày, ngù li bì trên đôi vai của Ngô Tế Muội.

Ban đàu họ chỉ nghĩ là mệt quá, hoặc là bị cảm hay trúng gió gì đó, sức đề khám của trẻ con kém, có biến cố gì là rất dễ bị bệnh.

Nhưng dần dần mới thấy không đúng lắm, cậu bé không ăn cơm, không uống nước, chỉ ngủ li bì không biết trời đất.

Tào Tiểu Quân đưa cậu bé đến bệnh viện khám, tốn một đống tiền, kiểm tra hết lượt nhưng chẳng tra ra được nguyên nhân. Sau này chuyên gia nói, họ nghi ngờ là một loại bệnh hiếm thấy, có thể duy trì nhưng phải tốn rất nhiều phí thuốc men.

Hôm ấy, anh ta nhìn thấy Ngô Tế Muội ngồi lau nước mắt trên hành lang bệnh viện, bỗng nhớ về người em gái đã mất của mình.

Nếu cô bé còn sống, chắc bây giờ cũng gả cho người ta rồi nhỉ?

Mẹ anh ta khó sinh, chỉ để lại một bé gái. Nhưng người vợ mới của ba không chấp nhận được bọn họ, nên tranh thủ lúc ba không ở nhà để cắt cơm, hết đánh rồi lại mắng. Anh ta không biết ăn nói, không biết mách lẻo, mà dù có nói thì ba cũng không tin.

Sau đó, em gái bị bệnh chết, anh ta biết, là người đàn bà đó giấu ba, không muốn cho bác sĩ đến khám.

Anh ta đánh con trai bà ta, ba anh ta lại đuổi anh ta ra khỏi nhà, là ông nội giữ anh ta lại.

Rồi sau nữa, ông nội cũng bệnh chết.


Khi đó anh ta còn nhỏ, không hiểu cái chết là gì, anh ta chị biết, anh ta không còn nhà nữa rồi, cũng không còn người nhà để mất nữa rồi.

Mà giờ đây, Ngô Tế Muội và Tào Thiên Bảo chính là người nhà mà anh ta chọn.

Tào Tiểu Quân của năm 31 tuổi, mái tóc bạc trắng sau một đêm.

Anh ta hút hết bao này đến bao khác, cắn răng cố gắng cổ vũ bản thân.

Anh ta không còn là đứa trẻ vô tri của năm đó, bây giờ anh ta đã có năng lực, có can đảm, có sức mạnh, anh ta sẽ cố gắng chống lại bàn tay của vận mệnh, bảo vệ người mình yêu ở sau lưng.

Anh ta dập điếu thuốc, âm thầm lập lời thề, người nhà vất vả lắm mới đến bên mình, Tào Tiểu Quân anh có phải bán mạng cũng phải giữ bằng được họ ở bên cạnh.

Ông trời có muốn thu thì phải thu mạng anh ta trước.

Anh ta làm ba bốn công việc một lúc, ngày nào cũng gặm màn thầu uống nước suối, bào sức để kiếm ra đồng tiền.

May mà Thiên Bảo cũng dần dần ổn định lại, đi đường được, ra ngoài được, và cũng lên tiểu học được. Tuy bị lưu ban mất một năm nhưng cuối cùng cũng kết bạn được với mấy người bạn đồng trang lứa, không còn ngây người mãi trong bệnh viện nữa.

Cuộc sống trên công trường quá vất vả, làm Tào Tiểu Quân không nằm mơ được gì nữa. Anh ta đã quên mất cái người tên Nghê Hướng Đông đã chết, chỉ còn nhớ tới Tào Tiểu Bảo đang sống.

Một ngày nào đó, lúc đang dọn gạch, anh ta nghe đằng sau có tiếng gọi mông lung.

“Nghê Hướng Đông.”

Anh ta ngây ra, đứng dậy nhìn quanh, chỉ thấy nhóm tạp vụ ai bận việc nấy, đâu đâu cũng ồn ào.

Anh ta bật cười tự giễu, trời sáng sủa như này chẳng lẽ lại gặp ma.

Vừa cúi người xuống, anh ta lại nghe thấy tiếng, chỉ là lần này rất rõ ràng.

“Nghê Hướng Đông, bên này.”

Lần này, còn có tiếng đáp lại.

“Tới đây.”

Anh ta ngây ra tại chỗ, nhìn đốc công đưa người nọ tới, nhìn xa xa, lại ngược với nguồn sáng nên không thấy rõ mặt.

Nhưng cũng là một người cao gầy, lưng cũng hơi gù, hai chân cũng đi thành hình chữ bát.

Tào Tiểu Quân đứng dưới ánh nắng chói chang, mồ hôi nhễ nhại đầy mặt, bên tai là tiếng cười dữ tợn trong cơn ác mộng.

Sẽ có một ngày.

Sẽ có một ngày.

Người đó bước từng bước lại gần, lướt qua người anh ta, như vô tình liếc anh ta một cái.

Vết sẹo vặn vẹo méo mó, đôi mắt lông mày lệch lạc, xuống dưới một chút là khuôn mặt lưỡi cày và đôi môi mỏng quen thuộc.

Tào Tiểu Quân lạnh toát hết cả người, nổi da gà, mọi thứ trong não ầm ầm sụp đổ.

Sẽ có một ngày.

Sẽ có một ngày.

Đốc công vừa đi vừa giới thiệu này kia, người đó đáp lời, nhưng lại lén lút quay đầu lại nhìn anh ta, bật cười.

Tào Tiểu Quân hiểu rồi, ngày đó cuối cùng cũng đến rồi.

Anh quay lại rồi.

Nghê Hướng Đông trở về từ địa ngục, quay lại với nhân gian rồi.

Chương 41

Trước đó, anh ta từng ba lần có suy nghĩ giết anh.

Lần đầu tiên là lúc hai người báo họ tên cho nhau.

Hai người ngồi xổm trên tường hút thuốc, Tào Tiểu Quân nói tên mình ra trước, như thể đang thử, mà người đàn ông kia vậy mà cũng tên Nghê Hướng Đông.

Tiểu Quân dậm đôi chân tê dại, chống tay đứng dậy, lạnh lùng nhìn xung quanh. Nơi này râm mát không có gió, bên ngoài lại đang thi công nên có tiếng máy móc rất ồn ào, cho dù lát nữa có động tĩnh gì cũng sẽ che được hết.

Chếch sang cách đó không xa còn có một cái hố móng sâu đang chờ đổ bê tông.

Thiên thời, địa lợi, chỉ đợi nhân hòa thôi.

Tào Tiểu Quân hoạt động cổ tay, bước từng bước tới gần, người kia cúi đầu xoa bùn trên ống quần, không chú ý anh ta lặng lẽ đi vòng ra phía sau mình.

Vừa định giơ tay lên, ai ngờ Vương Thành lại kéo một cô gái quyến rũ đi vào, bốn người chạm mặt nhau.

“Lại làm biếng à, cẩn thận tôi mách chú tôi đấy.”

Vương Thành vừa ăn cướp vừa la làng, đã lên tiếng la hét trước.

“Quay về làm việc đi, mau lên, gặp chú tôi đừng có bép xa bép xép.”

Tào Tiểu Quân không muốn gây thêm phiền phức, bị anh ta đẩy mấy cái thì trầm giọng đi ra bên ngoài, trong lòng chỉ nghĩ dù sao sau này cũng có rất nhiều cơ hội, tìm hiểu kĩ càng rồi ra tay cũng vẫn kịp.

Đêm đó, anh ta kéo Nghê Hướng Đông này đi uống rượu.

Anh ta không ngừng chuốc, thừa cơ đánh giá. Anh ta biết rõ Đông Tử, người trước mắt có đôi phần giống, lại không giống đến vậy, nhưng anh ta không dám chắc chắn, dù sao hai người cũng không gặp nhau hơn mười năm rồi, mặt lại bị hủy thành ra thế này.

Rất nhiều lời sắp thốt ra khỏi miệng, muốn hỏi tên anh là thật hay giả, muốn hỏi quê anh ở đâu, muốn hỏi vết sẹo trên mặt anh là như thế nào… nhưng lại sợ đánh rắn động cỏ, mất chừng mực, cuối cùng cắn răng, chỉ đợi đối phương mở lời trước.

Nhưng Đông Tử đối diện lại không hỏi gì cả, như thể không hứng thú với tất cả mọi thứ của Tiểu Quân, chỉ mải uống phần mình, một cốc rồi lại một cốc, rất nhanh đã đỏ ửng mặt.

Người này không phải Đông Tử, Tào Tiểu Quân nói với bản thân, bản chất từ trong xương khớp của con người rất khó sửa, Đông Tử uống nhiều sẽ nói nhiều, mà người này lại kiệm lời, cũng có thể là tên giống nhau, chỉ là trùng hợp thôi.

Nghĩ đến đây bèn thở phào một hơi, uống cạn rượu trong chai.

“Vẫn uống à?”

“Thôi.”

Anh ta gật đầu, đứng dậy đi ra khỏi cửa, người đàn ông kia cũng đi theo phía sau anh ta.


Đông Tử không bao giờ đi đằng sau người khác, anh ta luôn tranh làm người dẫn đường.

Người này không phải Đông Tử, xác nhận thêm lần nữa.

Nhưng người này lại có bóng dáng của Đông Tử, có hương vị cũ quen thuộc, khiến Tào Tiểu Quân không kìm được chìm vào hồi ức, nhớ tới anh em tình thâm trong quá khứ, nhớ tới đạo nghĩa giang hồ xa xôi. Nếu năm đó quen biết với Nghê Hướng Đông này, có khi nào bọn họ sẽ có kết cục khác hay không?

Từng ngọn đèn đường trắng sáng và tối đen đan xen nhau, hai người im lặng bước đi, sắc mặt không rõ.

Cơ thể Tào Tiểu Quân rất nóng, gió lạnh chui vào cổ áo, vậy mà thấy khá thoải mái. Anh ta khẽ ngâm nga một khúc ca, trong lòng là vui sướng mười năm qua chưa từng có, có lẽ là do uống nhiều rượu, có lẽ là vì chuyện khác.

Lần thứ hai, là khi anh ta nhìn thấy chứng minh thư của người kia.

Kỳ lạ, anh ta không phải Đông Tử, nhưng lại có chứng minh thư Đông Tử mang theo bên mình.

Nói ra cũng tài, Tào Tiểu Quân phát hiện ra thân phận giả của anh ta là vì ý tốt của người kia.

Tối hôm đó khi anh nghe tin Tào Thiên Bảo bị bệnh đã lâu, nửa đêm bò xuống giường nhét một xấp tiền vào dưới gối Tào Tiểu Quân, cũng chính bởi vậy nên Tào Tiểu Quân biết bình thường anh để tiền ở đâu.

Hôm sau, nhân lúc anh đi vắng, Tào Tiểu Quân lén quay về, muốn nhét một nửa trở lại, nhưng tìm thấy ví, chiếc thẻ cứng đã sờn lại rơi ra trước.

Tiểu Quân nhặt lên vội vàng liếc nhìn, cứng đờ tại chỗ.

Trên chứng minh thư là Nghê Hướng Đông thực sự, đang cách sống chết nhìn anh ta.

Đó là Đông Tử thực sự, Đông Tử vào sinh ra tử với anh ta, Đông Tử bị anh ta một dao đâm chết, Đông Tử đáng lẽ ra phải mục nát một mình trong núi non bùn lầy cằn cỗi.

Không thể nhầm được, chiếc thẻ chứng minh thư này thuộc về người anh em cũ Nghê Hướng Đông của anh ta, sinh nhật của anh và vẻ mặt anh, Tào Tiểu Quân sao có thể quên được. Thậm chí bức ảnh này, không sai, bức ảnh trên chứng minh thư còn là hai người họ cùng đi chụp. Anh ta còn nhớ tới hôm đó, hai người thay nhau mặc chiếc áo sơ mi có cổ kia…

Tại sao thẻ chứng minh thư này lại xuất hiện ở Cầm Đảo xa xôi ngàn dặm? Xuất hiện ở tầng trên của mình?

Người ngủ trên đầu mình hàng đêm rốt cuộc có thân phận gì?

Nếu anh ta không tên Nghê Hướng Đông, vậy anh ta là ai? Tại sao anh ta phải che giấu? Anh ta tiếp cận mình có mục đích gì?

Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, Tào Tiểu Quân vội vàng nhét lại ví tiền, nhảy xuống giường, nhanh chân đi ra ngoài.

Trên đường về, anh ta nghĩ rất nhiều, người đàn ông vô danh kia có thể là một người tốt, nhưng vì Tế Muội và Thiên Bảo, anh ta không muốn để lại bất cứ hậu họa nào.

Đông Tử giả đang đợi anh ta trên giàn giáo.

Độ cao vài tầng, anh ta đang cúi mình giữa không trung, lơ lửng buộc những thanh thép lại.

Lúc này, trong tầm mắt không có người khác.

Người đó quay lưng với anh ta, không hề nghi ngờ chỉ tập trung buộc.


Tào Tiểu Quân tới gần, chỉ cần đẩy một cái, chỉ cần đẩy một cái là mọi điều không chắc chắn sẽ được giải quyết.

Không có ai nghi ngờ, mọi người đều coi là một vụ tai nạn, trên công trường luôn xảy ra những chuyện như vậy, Tôn Tiểu Phi trước đây chẳng phải cũng đi im hơi lặng tiếng như vậy hay sao?

Chỉ cần anh chết, chỉ cần anh rơi xuống…

Người nọ đột nhiên quay đầu lại, nheo đôi mắt dưới ánh nắng, đợi khi nhìn rõ người tới là Tiểu Quân thì mới nở nụ cười.

“Cuối cùng anh cũng về rồi, quản đốc vừa tìm anh khắp nơi, tôi lừa ông ta là anh đi tiểu.”

Anh lại quay đầu đi, tiếp tục công việc trong tay, miệng lẩm bẩm.

“Ầy tôi nói các anh nghe, bên phía nam thành phố có một thầy đông y chuyên chữa mấy bệnh nan y phức tạp, anh có thể đưa Thiên Bảo đi khám xem. Đừng không tin, bài thuốc dân gian có thể chữa được nhiều bệnh, biết đâu lại khỏi thì sao, có phải không? Chúng ta cứ kiếm…”

Thấy Tiểu Quân không nói năng gì, anh tự nói tiếp một mình.

“Đừng lo về tiền, tôi có, tôi không thân không thích, có thể cho anh dùng trước, chữa bệnh cho con quan trọng hơn.”

Nói xong, anh quay đầu lại, lại thấy bàn tay lơ lửng giữa không trung của Tào Tiểu Quân.

“Sao thế?”

“Không có gì.” Tào Tiểu Quân rặn ra một nụ cười, thuận thế vỗ lưng anh mấy cái: “Phía sau quần áo bị bẩn rồi, phủi cho anh thôi.”

“Hơ, cũng chỉ có anh để ý tới mấy cái này của tôi…” Anh cười khổ, cúi đầu xoa vết rỉ sét trên tay: “Biết bao năm rồi, chẳng có ai coi tôi là người, đừng nói là quần áo, đến cả… thôi, không nói mấy lời buồn bã đấy làm gì, làm việc làm việc.”

Anh không chút đề phòng quay lưng lại với anh ta, dẫm lên mép ống thép, nhoài người ra để với tới những thanh thép cao hơn.

Tào Tiểu Quân đứng đó vịn giàn giáo, nhìn đôi giày Giải Phóng hở keo của anh, cổ áo sờn lông, lại chẳng thể nào ra tay nổi.

Mẹ nó, cho dù người này là ai thì chẳng qua chỉ là một người số khổ cùng rơi vào cảnh lụn bại thôi, ai mà không có chút quá khứ mờ ám chứ.

Cứ coi như Đông Tử hoàn hồn, cứ coi như ông trời lại mở mắt, để bọn họ gặp lại nhau tiếp tục duyên làm anh em.

Từ đó về sau, Tào Tiểu Quân coi anh như Đông Tử thực sự, áy náy nhiều năm qua cuối cùng cũng có chỗ trút, như thể trả tội, đào tim móc phổi đối xử tốt với anh, mà anh cũng báo đáp Tiểu Quân hết lòng hết dạ.

Thời gian hai ba năm sau đó, Tào Tiểu Quân như tới ảnh ngược của thế giới trong quá khứ, thực sự hạnh phúc. Tất cả đã đi vào trình tự, trong thế giới này, người may mắn là anh ta, anh ta có Tế Muội, anh ta có Thiên Bảo, còn có một người anh em tên Đông Tử. Trong thế giới này, Đông Tử không phải Đông Tử, trở thành đàn em của anh ta.

Tào Tiểu Quân vẫn không biết tên thật của anh, nhưng anh ta biết bọn họ đã là anh em, như anh ta và Nghê Hướng Đông trong qua khứ, cũng là anh em.

Lần thứ ba nổi sát tâm là vào tối hôm đó.


Đông Tử uống nhiều rượu, vô tình để lộ bí mật giấu kín, hóa ra ba người đã từng lướt qua nhau trong đêm đó, hóa ra sợi dây vận mệnh đã thắt nút chết từ hơn 10 năm trước rồi, đây là bài toán khó, đừng ai mong tránh thoát được.

Không ngờ, người này lại nhẫn nhịn lâu như vậy, giấu sâu như vậy.

Những lời nửa che giấu hôm nay lại có ý gì?

Là cảnh cáo? Thăm dò? Ám chỉ? Hay chỉ là lỡ lời khi uống rượu?

Nên tin đối phương không? Phải đe dọa đối phương sao? Hay là nói thẳng cho rõ?

Tào Tiểu Quân uống rượu, đầu óc loạn hết lên, Ngô Tế Muội không ngừng liếc anh ta, anh ta chỉ làm như không nhìn thấy.

Đợi tiễn Đông Tử đi rồi, hai vợ chồng ngồi đối diện nhau, một lúc lâu sau mới nói.

“Tiểu Quân, có khi nào anh ta…”

“Không đâu, anh ta không phải người như vậy.”

Tuy trong lòng dậy sóng nhưng Tào Tiểu Quân vẫn cứng miệng, cố gắng bù đắp thay Đông Tử.

“Anh biết à? Anh còn chẳng biết anh ta là ai nữa?” Ngô Tế Muội bật cười: “Bây giờ người ta ở trong tối, chúng ta ở ngoài sáng, đưa đằng chuôi cho người ta nắm rồi.”

“Chưa chắc anh ta đã nhìn rõ gì đó…”

“Phải cược à? Cược cái gì? Mạng của hai chúng ta? Mạng của Thiên Bảo?” Ngô Tế Muội thở dài: “Theo em thấy, hay là chuyển nhà đi.”

Cô ta nhìn Thiên Bảo đang ngủ say. Bệnh của đứa bé đáng thương vừa mới ổn định, dần dần theo kịp tiến độ của trường học, bọn họ đã quen với nước non ở Cầm Đảo, trong tay cũng tích được chút tiền, nếu chuyển nhà thì tất cả sẽ phải làm lại từ đầu.

“Cứ chuyển nhà mãi không phải là cách, anh ta có thể tìm đến đây cũng chắc chắn có thể đi theo chúng ta.” Tào Tiểu Quân dụi mắt: “Không thể trốn cả đời được, không thể trốn nữa, chỉ hai chúng ta còn được, chả nhẽ Thiên Bảo trốn cả đời trong bóng tối, không làm người hay sao?”

“Vậy anh nói xem phải làm sao đây?”

“Anh…”

Suy nghĩ kia lóe lên, Tào Tiểu Quân giật nảy mình.

Anh ta biết, đó chính là đáp án, anh ta và Tế Muội nghĩ tới cùng một đáp án.

Anh ta biết chỉ có như vậy, nhưng không muốn thỏa hiệp sớm, chỉ kéo dài từng giây một.

“Em đi ngủ trước đi, để anh suy nghĩ thêm đã.”

Nghĩ cái gì, chỉ có thể như vậy thôi, anh ta biết, nhưng anh ta không muốn thừa nhận.

Ngô Tế Muội mơ màng thiếp đi, Tào Tiểu Quân dựa vào đầu giường nhìn góc nghiêng đang say ngủ của cô.

Người kia không chết thì luôn tồn tại nguy hiểm này, là chiếc rìu treo trên đầu có thể giáng xuống bất cứ lúc nào, gia đình mà mình dày công xây dựng, có lẽ cũng lụi tàn chỉ trong một đêm.

Bản thân anh ta sẵn sàng tin tưởng anh, nhưng sự tin tưởng này cũng có giới hạn nhất định, nay hai người đã là anh em, ai đảm bảo được sau này thế nào chứ? Nếu hai người quay lưng lại với nhau thì sao? Nếu ngày nào đó thi thể của Nghê Hướng Đông lại bị đào ra, cảnh sát tới hỏi thì sao? Để bảo vệ bản thân, chưa chắc người kia đã không nói ra tất cả.

Huống hồ, đến nay thi thể của Nghê Hướng Đông ở đâu anh ta còn không biết. Có lẽ đã bị người khác phát hiện ra từ lâu rồi, có lẽ cảnh sát đang điều tra, cũng có thể đồng hương bọn họ từng gặp, cũng bị gọi đi khai báo, có lẽ cảnh sát ở quê đang trên đường đi bắt bọn họ.

Nghĩ như vậy, trong lòng lập tức loạn lên, cuộc sống bình yên tốt đẹp chẳng qua chỉ là giấc mơ hoàng lương, hạt sương trên cửa sổ, là ánh sáng không thể sờ vào, không thể nhìn thấy vào ban ngày.


Tào Tiểu Quân ngồi trong nhà vệ sinh, hút từng điếu thuốc.

Anh ta phải lựa chọn, như năm đó vậy, Đông Tử hay là Tế Muội, anh em hay là người nhà.

Anh ta xoa mặt, không ngừng thở dài, đầu vùi trong khuỷu tay bật khóc hu hu.

Đông Tử, tôi biết mình nợ anh một mạng, nhưng tôi không thể buông bỏ tất cả, tôi và Tế Muội chịu khổ rất nhiều, khó khăn lắm mới gắng gượng được đến hôm nay, Thiên Bảo còn nhỏ, ít nhất để chúng tôi bảo vệ nó trưởng thành thành người…

Đông Tử, xin lỗi nhé.

Đông Tử, chết thêm một lần nữa đi.

Sau khi suy nghĩ rõ điều này, Tào Tiểu Quân không khóc nữa, rửa nước mắt trên mặt, hóng gió ban sáng, đầu óc lại sáng lên.

Anh ta phải giải quyết một cách hợp lý, anh ta phải ra tay nhanh gọn, anh ta phải có một kế hoạch tỉ mỉ hơn năm đó, tốt nhất có thể giấu được cảnh sát rồi lấy một khoản tiền, cả nhà mai danh ẩn tích đi nơi khác, hưởng thụ sống sống yên ổn mãi mãi.

Trời hửng sáng, Ngô Tế Muội mở mắt ra, thấy Tào Tiểu Quân vẫn ngồi ở đầu giường.

“Cả đêm không ngủ à?”

Trong gạt tàn toàn là tàn thuốc, Tào Tiểu Quân không đáp lời, chỉ cúi đầu nhìn tay mình.

“Thêm một lần nữa vậy.”

“Cái gì?”

“Nghê Hướng Đông, nếu anh ta đã quay về, chúng ta giết thêm một lần nữa đi.”

“Tiểu Quân, anh biết anh đang nói gì không?”

“Anh ta chết rồi, chúng ta mới nhẹ nhõm được.”

Anh ta ngước mắt lên nhìn cô, tơ máu phủ đầy trong đôi mắt đỏ, nụ cười chua xót.

“Nếu không em nói xem phải làm sao đây? Hai chúng ta đều biết, chỉ có người chết mới giữ được bí mật.”

Vẻ mặt Ngô Tế Muội lạnh lùng, mấp máy môi, nhưng không phản bác được điều gì.

“Tế Muội, nghe anh nói, anh nghĩ cả một đêm rồi, nếu kế hoạch này thành công…”

“Được…” Cô đột nhiên nói, giọng khàn khàn: “Anh không cần thuyết phục em, em biết con người anh, anh vĩnh viễn sẽ không hại em.”

Cô cười thản nhiên nhìn anh ta.

“Nghe theo anh hết, nói đi, muốn em làm gì?”

Tào Tiểu Quân nắm tay cô, cũng lạnh lẽo.

“Bước đầu tiên, anh phải chết trước.”

Chương 42

“Cậu ta giả chết, Tào Tiểu Quân giả chết.”

Mạnh Triều nhìn chằm chằm màn hình, không ngừng gõ bàn.

Cửa sổ phòng họp đóng chặt, một đám người ngồi quanh bàn, đến cả pháp y Hạ Khiết và giám định viên Mã Duệ cũng có mặt, lúc này mọi người nhìn chằm chằm màn hình, mỗi người một vẻ mặt.

Trên màn hình là một bức ảnh chụp lại cảnh camera được phóng to gấp mấy lần, chất lượng thấp, mơ hồ không rõ, ở giữa là một bóng người đen, đè vành mũ xuống, đeo khẩu trang.

“Bức ảnh này là bằng chứng hình ảnh duy nhất mà chúng tôi có trong tay, bởi vì An Hòa Lý nằm trong khu phố cổ, camera có nhiều góc chết, cho nên chúng tôi chỉ đành lấy camera giám sát của mấy cửa hàng ven đường.” Đồng Hạo giải thích: “Tháng trước quán nướng này bị người ta đập vỡ cửa kính lúc ban đêm, chủ quán lắp camera ở cửa sau, nên đúng lúc quay được bóng dáng Tào Tiểu Quân trốn thoát.”

“Sao biết là Tào Tiểu Quân?” Sở Tiếu dùng bút gel gõ lên trán: “Quần áo hoàn toàn khác với bức ảnh lúc vứt xác, hơn nữa khuôn mặt này cũng bị che kín, không thể nhìn rõ được.”

“Nhìn hình thể, Tào Tiểu Quân lao động vất vả quanh năm, đã quen nghiêng vai về bên phải để chịu lực trong thời gian dài, khiến cho vai không đều mở mức độ nhất định, hơn nữa phần eo còn bị tổn thương, phần lưng bị gù, cổ luôn vô thức vươn về phía trước.” Mạnh Triều phân tích tiếp: “Với cả, nhìn giày đi…”

Anh ấy ra hiệu, Đồng Hạo chuyển sang trang sau, trên màn hình có hai bức ảnh cạnh nhau, bên trái là Tào Tiểu Quân cuộn tròn trong chiếc hộp, bên phải là hình ảnh cận cảnh đôi chân của cậu ta từ video giám sát.

“Theo như lời khai của Thước Thước, tôi nghi ngờ sau đó Tào Tiểu Quân đã lẻn về nhà thay quần áo, cho nên mới xuất hiện vấn đề áo khoác có màu sắc không giống nhau.”

“Nhưng Tào Tiểu Quân cẩn thận mấy cũng có sai sót, đó là quên đổi giày, người trong hai bức ảnh đi cùng một đôi giày cao su màu vàng, cho nên người mà camera ghi lại được rất có thể là Tào Tiểu Quân.”

Đồng Hạo giải tích tiếp: “Suy đoán theo lời của đứa trẻ, chú Tào ăn quả óc chó thực ra là quá trình Tào Tiểu Quân giết người, rất có thể Lý Thanh Phúc đã bắt gặp cảnh cậu ta giả chết, nên bị diệt khẩu.”

“Mục đích giả chết của cậu ta là gì?” Lão Mã hỏi: “Lừa lấy bảo hiểm à?”

“Bảo hiểm chỉ là một phần, mục đích chủ yếu là để bố trí, cậu ta muốn chúng ta trừ khử Từ Khánh Lợi một cách danh chính ngôn thuật giúp cậu ta.” Mạnh Triều hừ lạnh một tiếng: “Ha, ba người đều là cáo già, ai cũng diễn vở kịch của mình, kẹp chúng ta ở giữa đùa như khỉ…”

“Cậu đợi đã.” Lão Mã ngăn anh ấy lại: “Đừng suy nghĩ quá xa, chúng ta xem xét những manh mối mà hai người tìm được ở Nam Dương đã.”

Mạnh Triều cầm hộp thuốc lên, liếc mắt nhìn Sở Tiếu và Hạ Khiết rồi lại ném trở về, xé một viên kẹo bạc hà ra ném vào miệng.


“Tôi và Đồng Hạo đi Nam Dương điều tra lai lịch của một số người ở đồn cảnh sát địa phương.”

“Đầu tiên, Nghê Hướng Đông vốn là một tên côn đồ, trước đây thường trộm cắp vặt, sau này bắt đầu đánh đánh giết giết, trạng thái tinh thần cũng không ổn định, điên cuồng, thô bạo, mắc chứng cuồng loạn, một người có dụ/c vọng chiếm hữu mạnh như vậy, nếu biết người phụ nữ của mình ở bên anh em của mình sẽ bình tĩnh chúc phúc sao?”

“Sẽ không, cậu ta chỉ cảm thấy lòng tự tôn vỡ nát.” Trần Canh Sinh suy ngẫm: “Rất dễ đi theo hướng cực đoan, kẻo lại cá chết lưới rách.”

“Đúng vậy, khi đó Nghê Hướng Đông là bá chủ cả huyện, theo như tính tình cậu ta thì chắc chắn sẽ không để yên, nhưng người bản địa nói bọn họ không hề biết Tào Tiểu Quân và Ngô Tế Muội ở bên nhau, tin tức cuối cùng mà họ có được là ba người cùng rời khỏi huyện Định An, đi tới nơi khác làm việc.”

“Nghê Hướng Đông đang làm đại ca yên lành, sẽ ra ngoài làm công ư?” Mã Duệ lắc đầu: “Chắc chắn có ai đó cố ý lan truyền lời này ra ngoài nhỉ?”

“Đúng là thế, cho nên tôi mạnh dạn suy đoán rằng đã xảy ra chuyện, hoặc là có kế hoạch nào đó. Tào Tiểu Quân và Ngô Tế Muội đã giết Nghê Hướng Đông, sau đó chạy trốn, chạy tới Thanh Đảo cắm rễ ở đó.”

Mạnh Triều vẽ một đường quan hệ nhân vật ở bên trái bảng trắng, rồi lại đặt bút từ bên phải.

“Rồi ở bên kia, Từ Khánh Lợi để thoát khỏi sự ảnh hưởng của vụ án Bao Đức Thịnh đã lợi dụng thân phận giả, không ngờ lại tìm phải Nghê Hướng Đông, hơn mười năm loanh quanh, ma xui quỷ khiến thế nào lại tới bên cạnh hai người này.”

Vẽ một đường xuống, hai đường hợp lại làm một.

“Người chính tay mình giết lại sống lại, trùng hợp thế nào lại quay lại bên cạnh mình, là ai cũng không ngồi yên nổi.”

Mạnh Triều đóng nắp bút lại, thở dài một hơi.

“Cho nên, rất có thể hai người đã hiểu lầm chuyện năm đó bị bại lộ, muốn giết Từ Khánh Lợi diệt khẩu, đây chính là động cơ giết người.”

“Nhưng, theo như lời khai của Ngô Tế Muội thì vào năm 2019, Từ Khánh Lợi này đã gặp mặt hai người họ, cho đến bây giờ đã cách vài năm, tại sao khi đó bọn họ không ra tay?”

Mạnh Triều lắc đầu, chỉ nhìn ảnh của ba người trên màn hình.

“Trong thời gian đó đã xảy ra chuyện gì, có lẽ chỉ có chính bọn họ biết, có lẽ thăm dò nhau nên đã kéo dài một thời gian, hoặc là thật lòng đối xử với nhau vài năm, đều có thể. Tôi chỉ có thể nói rằng, mọi chuyện trở nên xấu đi là vào tháng 10 năm 2021.”

Sở Tiếu đứng thẳng dậy: “Sao có thể chắc chắn là vậy?”

“Bởi vì khi đó Tào Tiểu Quân đã bắt đầu sắp xếp rồi.”


Mạnh Triều ra hiệu cho mọi người xem tài liệu trước mặt, đó là lời khai mà họ đã thu được trong chuyến hỏi thăm vài ngày nay.

“Giữa tháng 10, Tào Tiểu Quân và Từ Khánh Lợi đột nhiên xảy ra xung đột, sau đó Ngô Tế Muội bắt đầu vừa công khai vừa âm thầm lấy lòng, nhiều lần cùng ra cùng vào với Từ Khánh Lợi. Rất nhiều người nhìn thấy nên có rất nhiều lời đồn ở khắp nơi, đều truyền đến tai Đồng Hạo.”

“Tào Tiểu Quân rất có kinh nghiệm, cậu ta biết một khi xảy ra án mạng, cảnh sát chắc chắn sẽ thu thập chứng cứ từ những người xung quanh, bắt đầu từ các loại giết vì thù, giết vì tình, giết vì tiền, mà cậu ta và Ngô Tế Muội đã đóng kịch đủ, trải đường hơn hai tháng, cố gắng để chúng tôi điều tra theo kế hoạch của họ.”

“Nhưng, những hành động sau đó của họ, dù ít dù nhiều cũng để lộ mục đích thật sự.” Tiểu Trần gật đầu: “Đội trưởng Mạnh, theo như những gì anh nói, tôi đã liên lạc với bên công ty bảo hiểm, bọn họ nói khoảng tháng mười một, Tào Tiểu Quân mua bảo hiểm giá cao cho mình, mà hành động này hoàn toàn không phù hợp với thói quen tiêu dùng hàng ngày của cậu ta, dường như cậu ta đã đoán trước được sẽ xảy ra gì đó.”

“Bên tôi đã đến thăm và liên lạc nơi Ngô Tế Muội làm nhân viên vệ sinh. Một cô gái bỗng nhiên nhớ ra, năm ngoái Ngô Tế Muội từng nhờ cô ấy mua một thứ, là một chiếc máy in ảnh, liên kết với điện thoại là có thể tự động in ảnh. Theo như những gì cô ấy nhớ, khi đó Ngô Tế Muội nói mình không biết mua đồ qua mạng, cho nên trả tiền mặt cho cô ấy, nhưng…”

Sở Tiếu ra hiệu mọi người nhìn kỹ tài liệu trước mặt.

“Như ở trên đã viết, Ngô Tế Muội tự có tài khoản mua đồ online của mình, thời gian sau đó cũng liên tục mua đồ dùng hàng ngày, nên cô ta bảo người khác mua máy in ảnh giúp, chỉ là để chúng ta không tra ra được khi điều tra lịch sử chi tiêu của cô ta thôi.”

“Phân tích như vậy, bức ảnh nhét trong nhà bà cụ Lý cũng là một phần trong kế hoạch, để thể hiện là ‘không thân thiết’ với Ngô Tế Muội.” Lão Mã chép miệng: “Bây giờ thành ra lại cố ý quá, đã tìm được tầng cụ thể rồi, sao lại không biết là nhà nào chứ?”

“Đúng vậy, toàn bộ vụ giết người đều là đôi vợ chồng này ủ mưu đã lâu, tự biên tự diễn.”

Mạnh Triều ném bút lên bàn họp.

“Ngay cả cái hộp ném xác này cũng đã được lên kế hoạch sẵn, hộp gỗ cũ, bên cạnh có khe hở, miễn cưỡng có thể hít thở, mà cơ thể Tào Tiểu Quân nhỏ gầy không nhét được Lưu Trình An vào, nhưng Tào Tiểu Quân cuộn tròn bên trong hoàn toàn không có vấn đề.”

“Vậy da đầu và thịt vụn thì sao?” Sắc mặt Đồng Hạo hơi khó coi: “Trước đây chẳng phải nói là của Tào Tiểu Quân à?”

“Đúng là của cậu ta, đóng kịch thì phải làm cho trót.” Mạnh Triều đột nhiên nhớ tới gì đó, nhìn sang Hạ Khiết: “Người có thể tự lột da đầu không?”

“Có thể.” Hạ Khiết gật đầu: “Chẳng phải trên tin tức xã hội thường có mấy tin tức như tóc bị cuốn vào máy đang quay hoặc dây đai tốc độ cao, khiến da đầu bị xé hết ra hoặc một phần sao, tóc vướng vào máy khoan điện cũng có thể làm rách da đầu, chẳng qua…”

“Chẳng qua cái gì?”

“Rất đau, hơn nữa người bình thường sẽ không làm vậy. Nói chung, não chúng ta có cơ chế sẽ kiềm chế mọi người làm hại cơ thể mình. Làm rách da đầu thế này gây tổn thương phần đầu rất nặng nề, không chỉ cực kỳ đau đớn, còn có thể xé rách luôn cả phần trán, mặt, lông mày, tạo ra vết sẹo và biến dạng vĩnh viễn.”


“Tào Tiểu Quân tàn nhẫn với bản thân thật đấy…”

“Đừng quên, Tào Tiểu Quân còn thiêu mặt mình kia kìa.” Mạnh Triều nhìn Đồng Hạo: “Nếu thực sự bị ép tới mức đó, cắn răng thì cũng làm thôi.”

“Nhưng tại sao Tào Tiểu Quân phải chọn da đầu chứ?”

“Theo như tôi phân tích, thứ nhất, da đầu có nang lông có thể dùng để xác nhận thân phận, hai là phần đầu tổn thương chảy lượng máu rất lớn, nếu da đầu bị xé rách, mạch máu bị đứt, máu chảy thậm chí có thể hình dung là ồ ạt, cũng phù hợp với hiện trường giết người như trong dự đoán của cậu ta.”

“Tên Tào Tiểu Quân đúng là bí quá hóa liều.” Hạ Khiết phân tích: “Da đầu bị xé rách rất dễ bị nhiễm trùng, còn gây ra tụt huyết áp trong thời gian ngắn, nhịp tim tăng lên, suy hô hấp, sốc đã là nhẹ rồi, nghiêm trọng hơn chút, thực sự sẽ mất mạng ngay tại chỗ, lẽ nào cậu ta chưa từng nghĩ…”

“Cậu ta từng nghĩ tới, chắc chắn cậu ta đã từng nghĩ tới.”

Mạnh Triều bóc một viên kẹo bạc hà, cảm nhận hơi lạnh lan tràn từ miệng cho đến toàn thân.

“Thậm chí tôi còn đoán rằng, cậu ta và Ngô Tế Muội đã hẹn trước, cho dù cậu ta chết thật, Ngô Tế Muội cũng sẽ tự diễn tiếp theo kế hoạch. Ha, khỏi cần nói, nếu cậu ta chết rồi, kế hoạch này sẽ không có chút kẽ hở nào, đến lúc đó chúng ta sẽ không tìm được sơ hở nào hết.”

“Chẳng trách hiện trường không có dấu vết ẩu đả.” Mã Duệ chống cằm: “Hơn nữa, mô da đầu trong cống được bọc trong túi nhựa rồi vứt, cùng với khăn lông, khăn giấy, khi đó tôi còn tưởng rằng hung thủ đã ném xuống hố trong lúc vội vàng, bây giờ nghĩ lại, chắc là đã lên kế hoạch sẽ chặn đường ống nước, làm kinh động tới cảnh sát.”

“Đúng, chỉ cần lớn chuyện, bên bảo hiểm sẽ bồi thường, xã hội đồng cảm với trẻ mồ côi góa phụ, có khi còn tổ chức quyên góp, bệnh của Tào Thiên Bảo cũng được chữa trị trong thời gian dài.”

Đồng Hạo cầm cuốn sổ lên, dùng lý luận để liên kết những manh mối đã biết.

“Tào Tiểu Quân để lại vết máu và một phần thịt còn sót lại trong nhà, để người khác hiểu lầm cậu ta bị giết.”

“Từ Khánh Lợi thường ra vào nhà cậu ta, để lại tóc hoặc dấu chân trong nhà vệ sinh, cũng rất bình thường, càng tạo ra giả tưởng rằng thi thể đã bị Từ Khánh Lợi tiêu hủy.”

“Thêm cả những tin đồn của hàng xóm, Ngô Tế Muội dẫn dắt nửa thật nửa giả trong lời khai, vụ án rất dễ dẫn đến hiểu lầm là giết người vì tình.”

“Không sai, nếu một trong hai vợ chồng bị giết, bên cảnh sát sẽ tìm bạn đời để hỏi ngay, Ngô Tế Muội đã tính đúng điều này.”

“Cả quá trình thoạt trông như cô ta đang bao che cho Từ Khánh Lợi, thực ra mỗi lời nói dối đều được cân nhắc, cô ta cứ nói dối nửa vời để chúng ta lật tẩy, để chúng ta tưởng mình đã tìm được bước đột phá, thực ra đều nằm trong kế hoạch bọn họ tính toán.”

“Nhưng tại sao Từ Khánh Lợi lại nghe lời như vậy, thực sự giúp đỡ bọn họ cả một chặng đường ư?”

“Cái này thì không biết, nhưng theo như giám sát, đúng là Từ Khánh Lợi đã làm theo.” Mạnh Triều lắc đầu: “Có lẽ Tào Tiểu Quân hoặc Ngô Tế Muội từng nói gì đó với anh ấy.”

“Vậy thì bức ảnh kia là…”

“Người chụp ảnh rất có thể là Ngô Tế Muội, bởi vì bọn họ phải có đủ bằng chứng chứng minh Từ Khánh Lợi giết người vứt xác.”


“Đừng quên, hôm đó khi dân cư phản ánh ống cống bị tắc và tìm thấy da đầu, Ngô Tế Muội vội vàng đi vào cửa. Cô ta nói mình vừa từ chợ về, nhưng thực tế, nơi cô ta làm việc đi tới chợ chỉ mất mười phút, mà hôm đó cô ta về muộn hơn bình thường hơn cả tiếng đồng hồ.”

“Hiện tại có thể suy đoán rằng, nhanh nhất phải 35 phút Phù Phong mới tới được nhà cô ta, cho nên rất có thể cô ta giải quyết chuyện Phù Phong trước, sau đó chạy về nhà, giả vờ lấy thức ăn đã được chuẩn bị sẵn ra.”

Đồng Hạo gật đầu, nhanh chóng ghi chép vào cuốn sổ.

“Cho dù ống cống không bị tắc, chắc Ngô Tế Muội cũng sẽ tự mình báo cảnh sát nói chồng mất tích, sau đó nhét bức ảnh vào nhà bà cụ Lý. Này, Lưu Trình An thì sao?”

“Bây giờ chỉ có thể suy đoán, tôi nghĩ khi Tào Tiểu Quân trốn khỏi hiện trường đúng lúc bị Lưu Trình An bắt gặp, thuận thế giết người diệt khẩu.”

“Có một vấn đề…” Đồng Hạo khép cuốn sổ lại, muốn nói lại thôi: “Thực ra cả kế hoạch đều cần sự phối hợp của Từ Khánh Lợi, nếu Từ Khánh Lợi không làm theo kế hoạch thì sao? Ví dụ như, biết đâu Từ Khánh Lợi lại báo cảnh sát?”

“Cho nên bọn họ cũng đang cược, cược Từ Khánh Lợi có quá khứ không tốt đẹp, không dám báo cảnh sát.” Mạnh Triều nhìn mọi người: “Còn có một khả năng nữa, đó là Tào Tiểu Quân chắc chắn Từ Khánh Lợi không có cơ hội báo cảnh sát.”

“Có ý gì?”

“Bước cuối cùng của kế hoạch rất có thể là giế/t chết Từ Khánh Lợi, tạo ra màn tự sát hoặc là bỏ trốn vì sợ bị bắt.”

Ngón trỏ anh ấy gõ lên bàn họp.

“Như vậy, tay của Tào Tiểu Quân sạch sẽ, thậm chí đến cả việc Nghê Hướng Đông chết cũng có thể đổ hết lên đầu Từ Khánh Lợi, dù sao người cướp thân phận giả vừa hay là Từ Khánh Lợi.”

Tiểu Trần chống bàn, hai tay xoa mặt: “Đúng là nhọc lòng bày ra một vở kịch, đến chúng ta cũng dính bẫy, chỉ cần chúng ta tra về Từ Khánh Lợi, Từ Khánh Lợi trốn trong bóng tối không dám ra ngoài, vậy nếu Tào Tiểu Quân âm thầm ra tay, sẽ càng thêm thần không biết quỷ không hay, ai lại nghi ngờ một người chết chứ?”

“Tỉ mỉ như vậy, thậm chí mỗi một bước đều tính toán trước hai đến ba phương án thay thế.” Lão Mã nhìn lên trần nhà, không ngừng thở dài: “Điều duy nhất không tính được, đó là Từ Khánh Lợi lại gặp ông cụ dắt chó đi dạo, ông cụ không chỉ tìm thấy bảo vệ trực ca mà còn thuận tay báo cảnh sát, vô tình cứu được Từ Khánh Lợi. Hầy, chỉ khổ cho Lưu Trình An, làm một kẻ chết thay. Chuyện vận mệnh này cứ liên kết với nhau, chậc chậc, khó đoán, không nói chắc được.”

“Cho nên, chúng ta phải đánh trả, để bọn họ biết bọn họ không dễ xơi chúng ta như vậy.” Mạnh Triều đằng hắng cổ họng: “Bước tiếp theo, lão Mã, bên anh liên lạc với đội cảnh sát giao thông và đồn cảnh sát đi, điều động người kiểm tra camera, cài người ở An Hòa Lý, chuẩn bị bắt Tào Tiểu Quân và Ngô Tế Muội.”

“Được.”

Anh ấy nhìn sang Mã Duệ và Hạ Khiết: “Bên Lý Thanh Phúc và Lưu Trình An giao cho các cô, một khi bắt được, ngoài khẩu cung ra thì chúng ta còn cần bằng chứng kết tội chuẩn xác hơn.”

“Không thành vấn đề.”

Mạnh Triều gật đầu với Đồng Hạo.

“Cậu đi theo tôi, trước khi Tào Tiểu Quân diệt khẩu, chúng ta phải tìm thấy Từ Khánh Lợi trước.”

Chương 43

Đồng Hạo xoa bụng, không ngừng hít hơi.

Thịt nướng ban nãy còn chưa tiêu hóa hoàn toàn, từ xa đã thấy Mạnh Triều cười ha ha đi về phía mình, tay cầm một cái bát sắt lớn.

Loảng xoảng, anh ấy đặt cái bát đầy mỳ lạnh lên bàn rồi đẩy về phía trước.

“Phần này của cậu.” Mạnh Triều lấy một đôi đũa từ trong thùng ra: “Mau ăn đi, sau đó còn có bảy tám nhà nữa, phải đi hết trước khi trời tối.”

“Đại ca, tôi thực sự ăn không nổi nữa. Từ sáng tới giờ, tôi chưa từng khép miệng lại. Bánh quẩy bánh nhân, đồ nướng bỏ lò, xiên nướng mì kéo…” Đồng Hạo che miệng nấc cụt: “Không phải chúng ta đang phá án à? Không phải đang tìm Từ Khánh Lợi sao? Sao đột nhiên lại đổi thành khám phá quán ăn ngon rồi?”

“Bớt nói nhảm, mau ăn đi, cậu không nhìn thấy chủ quán đang đứng sau quầy thò đầu ra qua đây nhìn à.”

Mạnh Triều hít mũi, cầm đôi đũa to lên, vừa ăn mì vừa nói nhỏ.

“Cậu nghĩ phá án dễ thế à? Đưa chứng minh thân phận là ai cũng phối hợp theo chắc? Cậu xem phim nhiều quá rồi đấy, trong cuộc sống hiện thực, người bình thường chỉ mong tránh án mạng càng xa càng tốt hôi.”

“Nhất là những người buôn bán nhỏ ở đầu đường, người ta không mong giàu nứt đố đổ vách, chỉ mong được bình an, sống yên ổn, ai lại muốn dính vào mấy chuyện như giết người phóng hỏa chứ, huống hồ hung thủ còn chạy mất, luôn trốn trong bóng tối, không muốn làm chim đầu đàn, chỉ sợ sau này bị trả thù.”

“Bây giờ nếu cậu hỏi thẳng, một là người ta sẽ nói camera bị hỏng, hoặc là xóa sạch bộ nhớ camera luôn, ông trời cũng phải chịu. Cho nên chúng ta ăn trước đã, tiêu chút tiền, tiện thể đưa đẩy vài lời với chủ quán nhân viên, nghe ngóng một chút, thành ngữ đó nói thế nào nhỉ? Đúng, nhìn người đặt cỗ.”

“Đây là thành ngữ ở đâu ra vậy…”

“Nếu là người rất đề cao chính nghĩa, khi chúng ta nói tới tin tức xã hội, người đó sẽ tràn ngập phẫn nộ, có thể tiết lộ danh tính để điều tra. Nhưng nếu là kiểu nhát gan sợ lắm chuyện, hỏi cái gì cũng lươn lẹo, thế thì tìm bừa một lý do, tóm lại là chúng ta muốn xem camera, chỉ cần xem thôi là được.”

Mạnh Triều vừa nói vừa lén gắp mấy đũa mì vào trong bát Đồng Hạo.

“Nhớ kỹ đó, khi xử lý vụ án có lúc phải khom lưng cúi đầu, đừng có suốt ngày sồn sồn lên, đụng thúng đụng niêu.”

Đồng Hạo cúi đầu ăn như điên, hoàn toàn không biết mì trong bát càng ngày càng nhiều.

“Vậy anh nói với chủ quán này thế nào?”

“Chủ quán này cũng sợ lắm, không muốn sinh sự, hơn nữa còn đa nghi.” Mạnh Triều uống một hớp nước dùng: “Ầy, cậu đừng có liếc lung tung nữa, ông ta đang nhìn sang bên này đấy, cúi đầu ăn mạnh vào, giả vờ như đói lắm ấy.”


Đồng Hạo nghe vậy vội vàng cúi đầu ăn, cố sống cố chết nhét mì vào miệng.

“Tôi vừa mới lừa ông ta là trong nhà lạc mất chó, bảo ông ta cho tôi xem camera, lúc ông ta mở ra tôi cứ nhìn chằm chằm, không thấy ai giống Từ Khánh Lợi cả.” Mạnh Triều khẽ lẩm bẩm: “Tôi đoán có lẽ chưa chạy ra khỏi Thanh Đảo, chúng ta gài người ở các lối ra lớn, muốn trốn đâu có dễ như vậy. Hơn nữa chẳng phải nhân chứng đã nói rồi sao, lần cuối xe của lão Tôn xuất hiện là ở đây.”

“Từ Khánh Lợi, xin anh đừng trốn nữa, còn trốn thế này nữa thì chết không có chỗ chôn mất.”

Đồng Hạo hít mũi, gió bắc thổi qua, lạnh tới răng va lập cập, bàn tay cầm đũa cũng cóng tới đỏ ửng, vừa đau vừa ngứa.

“Không được rồi, tôi thực sự không ăn nổi mì lạnh này nữa, trời đông giá rét thế này, cóng tới mức đầu tôi đau nhưng nhức luôn.”

Cậu ta đặt đũa xuống, không ngừng hà hơi vào tay.

“Đại ca, nhà tiếp theo chúng ta phải tra là gì?”

“Mì lạnh trộn rau của chị Quách.”

“Chậc…”

“Nhưng cậu phải tới bưu điện với tôi một chuyến đã.”

“Sao vậy?”

Mạnh Triều không nhìn cậu ta, giọng điệu bình tĩnh.

“Tôi đang nghĩ đến việc gửi một ít tiền cho Từ Tài Tăng. Tôi đoán tháng này Từ Khánh Lợi không thể gửi được. Lúc ở thôn Nam Lĩnh cậu cũng thấy rồi đó, cuộc sống của ông cụ kia khổ như vậy, nếu cắt đứt chu cấp hàng tháng thì không còn đường sống nữa.”

Anh ấy cầm giấy ăn lau miệng.

“Giờ sắp tới tết rồi, giúp ông cụ vượt qua cái tết này đã rồi tính.”

Đồng Hạo chớp mắt, bỗng thò đầu qua.

“Đại ca, tôi nhận ra anh không hề nghĩ giống tôi, vốn dĩ tôi tưởng rằng anh là kiểu…”

“Kiểu nào?” Mạnh Triều liếc nhìn cậu ta: “Tôi cũng là người, tim người đều là thịt, phá án không thể làm việc theo cảm tính, nhưng không có nghĩa chúng ta không có tình cảm, như Từ Tài Tăng ai nhìn thấy cũng khó chịu cả.”


Đồng Hạo còn muốn nói gì đó, lại bị một đũa của anh ấy chặn lại.

“Cửa hàng của đôi vợ chồng này vừa khai trương không lâu, cậu ăn thêm đi, coi như ủng hộ.”

Đồng Hạo ngước mắt lên, phát hiện quả nhiên trên tường dán tờ “Ưu đãi khai trương” nhăn nhúm, mà bọn họ là khách duy nhất của quán nhỏ này.

Ông chủ ngồi sau quầy, thấy cậu ta cũng nhìn mình, bèn cười lấy lòng, trông càng đáng thương hơn.

Đồng Hạo mềm lòng, hết cách, hít sâu một hơi rồi lại cầm đũa lên.

Mạnh Triều lái xe, Đồng Hạo nửa nằm trên ghế phó lái, vừa xoa bụng vừa quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trong ánh hoàng hôn, một người lang thang quấn mình trong chiếc áo cotton rách rưới, đang cúi mình lục lọi thùng rác.

“Hầy, chúng sinh đều phải chịu khổ.” Cậu ta xoa sương mù trên cửa sổ xe: “Anh nói xem Tào Tiểu Quân cũng đáng thương thật, vất vả cả một đời, rốt cuộc vì cái gì?”

“Đáng thương hơn đi chăng nữa cũng không phải cái cớ để phạm tội.” Mạnh Triều lạnh mặt phản bác: “Lý Thanh Phúc đáng thương không? Lưu Trình An đáng thương không? Trên đời này nhiều người chịu khổ nghèo nàn lắm, lẽ nào đều phạm tội hết sao?”

Đồng Hạo quay mặt sang, nhìn chằm chằm góc nghiêng của Mạnh Triều.

“Anh Mạnh, anh cảm thấy làm cảnh sát quan trọng nhất là gì?”

Mạnh Triều chuyển bánh lái, nhìn về phía trước, ánh hoàng hôn màu đỏ cam phản chiếu trong mắt anh ấy.

“Đừng chết.”

“Nói cẩn thận coi…”

“Tôi nghiêm túc đó, trước khi phá được án thì đừng chết. Tôi chỉ có chút yêu cầu đó với mình thôi, hy vọng có thể trường thọ, có thể bắt thêm một người trước khi tôi nhắm mắt, thì thế giới này sẽ thái bình hơn chút.”

Anh ấy sẽ ra khỏi đường lớn, đi vào một con hẻm.

“Còn cậu thì sao Tiểu Đồng? Tôi chưa hỏi bao giờ, tại sao cậu lại muốn làm cảnh sát?”


“Tôi cảm thấy mặc đồng phục cảnh sát rất đẹp trai…”

Mạnh Triều khó tin liếc nhìn cậu ta: “Cậu có bệnh à, lý do gì vậy chứ.”

“Thật mà, anh không cảm thấy lúc cảnh sát hét lên rất đỉnh à?” Đồng Hạo ngồi phắt dậy, tay phải làm tư thế súng: “Đứng yên, tôi là cảnh sát, giơ tay lên, cấm phản kháng…”

Mạnh Triều lười để ý tới cậu ta, tự mình châm một điếu thuốc.

“Nhưng mẹ tôi không đồng ý, nói gì mà làm cảnh sát nguy hiểm quá, tỷ lệ chết quá cao, cũng chẳng biết nghe lời đồn từ ai nữa…”

“Không phải lời đồn.” Mạnh Triều quay mặt sang, vẻ mặt hiếm khi nghiêm túc: “Là thật đấy, nghề này của chúng ta, thực sự rất nguy hiểm.”

“Thực sự sẽ chết người sao?”

“Ừm, đủ loại kiểu chết, bọn tội phạm cực kỳ hung ác, tai nạn khi truy bắt, còn có công việc áp lực cao quanh năm, cũng có rất nhiều người đột quỵ khi tăng ca.” Anh ấy hít sâu: “Cho dù cố gắng như vậy, cũng phá được rất ít vụ án, mỗi năm còn có rất nhiều vụ án, chúng ta có tăng ca thế nào, có chăm chỉ thế nào, nhưng đến cuối cùng cũng chẳng có tiến triển gì cả, chỉ có thể treo ở đó. Một mạng người cứ thế bị khóa trong phòng hồ sơ, hoặc là trở thành một con số trong bản tin. Người nhà sẽ tới khóc, tới quậy, tới nhảy nhót chửi mấy lời khó nghe nhất, đương nhiên, bọn họ cũng sẽ túm vạt áo cậu quỳ xuống, dập đầu tới sưng tím, xin cậu điều tra thêm.”

Mạnh Triều hạ cửa sổ xe xuống, gõ tàn thuốc ra bên ngoài.

“Đồng Hạo, chúng sinh đều chịu khổ mà cậu vừa nói, xin cậu hãy nhớ, có khổ hơn đi nữa cũng có người giữ giới hạn, cảnh sát không phải trò đùa, khi người lương thiện bị hại, người có thể cứu rỗi họ không phải là ai khác mà là cậu. Bởi vì cậu mặc bộ đồng phục này, bởi vì cậu là cảnh sát đại diện cho công bằng chính nghĩa.”

Mạnh Triều liếc cậu ta, vừa bất lực vừa hy vọng.

“Mau trưởng thành đi, trước khi ngày đó tới.”

Đồng Hạo chớp mắt: “Ngày nào cơ?”

“Nếu ngày nào đó tôi ngã xuống, cậu phải chống đỡ ngay lập tức, bởi vì người dân gần chúng ta, thứ bọn họ dựa vào cũng chỉ có chúng ta thôi.”

Mạnh Triều đỗ xe lại, lời sau đó cũng dừng lại theo.

“Cứ từ từ, đừng áp lực quá, lần này cậu cũng vất vả, vừa tới đã gặp vụ án thế này.” Anh ấy gãi đầu: “Đợi xong việc dẫn cậu đi ăn ngon, đồ ăn ngon truyền thống chính tông, mì Bương Thanh Đảo ngon hết sẩy…”

Đồng Hạo quay đầu nhìn sang nơi khác, một lúc sau lại quay đầu lại. Miệng há rồi lại ngậm, ngậm miệng nghẹn rất lâu, thực sự không nhịn được.

“Anh Mạnh, đó chẳng phải của Thiểm Tây sao?” Cậu ta xoa mũi: “Hơn nữa, người ta gọi là mì Bương Bương, mì Bương của Thanh Đảo anh nghe cứ như chửi người ấy.”

“Ồ, vậy sao?” Vẻ mặt Mạnh Triều cứng đờ: “Chẳng trách lúc mời lão Mã đi ăn, vẻ mặt ông ấy mất tự nhiên lắm. Chậc, bị ông chủ lừa rồi, anh ấy còn nói khoác là mình nấu mì Bương hơn năm mươi năm ở Thanh Đảo, nhưng rõ ràng anh ấy mới hơn 30 tuổi, khi đó tôi còn băn khoăn sao người ta lại trẻ như thế.”

“Đại ca, anh không phải cảnh sát à? Sao lại dễ bị lừa như thế?”

Mạnh Triều thoải mái xua tay, mở cửa xe bước ra ngoài.


“Mỗi ngày mở mắt đều đấu trí đấu dũng với tội phạm, ngày nào cũng mệt mỏi, lúc bình thường nhắm một mắt mở một mắt là được rồi, quan tâm có phải chính tông hay không làm gì, ngon là được.”

Nói xong tự vui vẻ một mình.

“Lát nữa hai chúng ta rà soát xung quanh khu bỏ hoang này một vòng, tôi cảm thấy Từ Khánh Lợi không thể tới khách sạn hay nhà trọ được, chắc chắn đang trốn trong những ngóc ngách của khu vực này.”

Đồng Hạo theo sau anh ấy bước xuống xe, thầm lẩm bẩm trong lòng, chắc người đàn ông này chưa ăn đồ ăn ngon bao giờ.

Nghĩ thấy cũng phải, mỗi lần gặp anh ấy đều ở hiện trường, không phải cầm bánh rán thì là bánh kẹp. Cho dù thỉnh thoảng có ăn cơm trong nhà ăn, cũng ra sức nhét đồ ăn vào miệng, ăn cái bánh bao cũng cảm thấy ngon.

Mạnh Triều không nghe thấy cậu ta phỉ nhổ, sải bước đi phía trước dẫn đường.

Đồng Hạo nhìn bóng lưng anh ấy, bỗng nổi lên xúc động.

“Anh Mạnh, đợi xong vụ án này rồi, tôi mời anh ăn một bữa ngon nhé?”

Mạnh Triều quay đầu lại nhìn cậu ta, ngoác miệng cười.

“Sao thế, muốn hối lộ tôi à? Cậu nói xem, có phải muốn trèo lên không, có phải đang để ý vị trí của lão Mã không?”

“Đâu có…”

“Thế cậu để ý vị trí này của tôi à?”

“Đừng đùa nữa có được không?” Đồng Hạo nhíu mày: “Em chỉ cảm thấy anh sống đáng thương quá thôi.”

“Tôi đáng thương á?” Mạnh Triều đút hai tay vào túi, chép miệng: “Hơ, kệ đi, mời tôi ăn cơm thì sao lại không đi? Người ta nói rất hay, ăn chực uống chực khổ cũng được, đến đó gọi mấy anh chị em trong đội đi cùng luôn…”

Một bóng đen lướt qua sau lưng anh ấy, Đồng Hạo sững sờ, sau khi nhìn rõ thì sắc mặt thay đổi.

“Sao thế, đừng keo kiệt vậy chứ.” Mạnh Triều vẫn đang lẩm bẩm: “Lần này mọi người đều chịu khổ, cùng bồi bổ, cùng lắm thì tôi trả một nửa tiền cho…”

Nhưng Đồng Hạo đã không để ý được nhiều như vậy, đẩy anh ấy ra co giò lên chạy.

Mạnh Triều chẳng hiểu ra sao đứng đực tại chỗ, hét lên với bóng lưng cậu ta.

“Đi đâu đấy? Sao mà bị dọa chạy vậy?”

“Từ Khánh Lợi!”

Chương 44

“Cầm tinh con chó à? Vậy mà lại đuổi theo xe, nghĩ gì vậy chứ?”

Mạnh Triều liếc nhìn Đồng Hạo, cậu ta dựa vào ghế phó lái thở hổn hển, trán toát mồ hôi nóng.

Đạp vào ga, xe tăng tốc, đuổi sát chiếc xe vans phía trước cách đó không xa.

“Nhìn thấy rõ chưa?” Mạnh Triều nhìn chằm chằm phía trước: “Chắc chắn không nhìn nhầm chứ?”

“Không nhầm được.” Đồng Hạo vươn dài cổ: “Thị lực của tôi là 2.0, chắc chắn không nhìn nhầm.”

“Thị lực tốt thì có tác dụng quái gì, đầu óc chập chờn chẳng nói tiếng nào đã co giò chạy, cậu chạy kịp xe à?” Mạnh Triều chép miệng: “Nhìn cậu toát mồ hôi đầy người kia, bên dưới có giấy đấy, tự tìm đi, đừng bôi hết lên lưng ghế tôi.”

Đồng Hạo cúi đầu rút mấy tờ giấy, lau hết trán đến cổ, lau hết cổ đến lau mũi, vo thành một nắm, lặng lẽ muốn giấu ra phía sau.

“Nhét đi đâu đấy?”

Mạnh Triều liếc nhìn cậu ta, đảo bánh lái, chuyển làn đường để vượt.

“Cố lên nữa đi, anh Mạnh, lái nhanh hơn chút.” Đồng Hạo nhân cơ hội nghiêng người, nhét nắm giấy vào túi quần: “Chiếc xe phía trước chắc chắn là của Tôn Tuyền Hải, tôi nhớ biển số xe.”

“Đúng vậy, thằng nhóc này chăm chú rẽ vào ngõ ngách, muốn cắt đuôi chúng ta, không chột dạ mới lạ đó.”

“Nhanh chút, cố lên, cố lên anh ơi…”

“Câm miệng.”

Hai chiếc ô tô nối đuôi nhau phóng nhanh qua, lặng lẽ rượt đuổi nhau, khiến dòng xe cộ trở nên hỗn loạn, vội vàng né tránh, gây ra hàng loạt tiếng bấm còi và chửi bới. Nhưng bây giờ Mạnh Triều không để ý được nhiều như thế, trong mắt chỉ còn lại chiếc xe vans phía trước khoảng mười mét, theo sát, quành đầu, không dám thả lỏng một chút nào.

Càng ngày càng gần, càng ngày càng gần, càng ngày càng…

Ai ngờ đối phương đột nhiên phanh gấp, dừng lại trước cổng chợ.


“Chậc…”

Mạnh Triều phanh xe lại theo, cơ thể giật một phát, còn chưa kịp dừng hẳn, Đồng Hạo đã mở cửa xe nhảy xuống.

Chiếc xe vans phía trước cũng mở cửa, người bên trong nhanh chóng xuống xe, nhanh chân lẩn vào chợ đông đúc, chớp mắt đã biến mất không thấy đâu nữa.

Đồng Hạo đuổi sát theo sau, đẩy đám người sang hai bên chen lên phía trước, suýt nữa xô ngã một người đàn ông vô gia cư quấn trên mình chiếc áo khoác bông rách nát.

“Xin lỗi xin lỗi.” Cậu ta lùi lại hai ba bước, hoảng hốt đỡ người dậy: “Không sao chứ?”

Người đàn ông vô gia cư như bị giật mình, giữ chiếc mũ bẩn trên đầu, loạng choạng vài cái rồi nhanh chóng rời đi, mà Đồng Hạo cũng không có thời gian để ý tới anh ta, quay người tìm kiếm bóng dáng Từ Khánh Lợi trong đám người.

Nhìn thấy rồi, anh ta cũng đang vươn đầu ở cách đó không xa, quan sát phía bên này.

“Cảnh sát bắt người, mọi người tránh ra!”

Đồng Hạo la hét cả một đường, chạy nhanh về phía trước, đám người xung quanh vô thức né tránh, mở một con đường nhỏ, nhìn hai người ở giữa sạp hàng, quẹo rẽ đuổi nhau.

Người trước mặt dần mất sức, tốc độ chậm đi hẳn, mà Đồng Hạo lại ép sát, chặn đứng anh ta trong ngõ cụt, hai bên là cửa hàng đóng chặt cửa nẻo không còn đường lui.

“Từ Khánh Lợi, đứng lại, còn chạy nữa tôi sẽ nổ súng!”

Cuối cùng người kia cũng loạng choạng dừng lại.

Lúc này Mạnh Triều cũng đuổi tới, anh ấy ra hiệu cho Đồng Hạo lấy còng tay ra, hai người cùng bao vây, cẩn thận tới gần.

“Đừng im, hai tay ôm đầu, ngồi xuống sát bên kia.”

Từ Khánh Lợi ngoan ngoãn đến lạ, không hề phản kháng, Mạnh Triều còng tay vào rồi, bẻ vai anh ấy qua.

“Từ…”

Anh ấy nghẹn họng, trước mặt là một khuôn mặt hoàn toàn xa lạ.


“Anh là ai?”

Hai tay người đàn ông bị còng lại, ngồi trên đất, ngẩng mặt lên, cười lấy lòng.

“Tên là gì?”

“Trình Long.”

“Chạy làm gì?”

“Không gì cả, các anh đột nhiên đuổi theo tôi nên tự nhiên tôi chạy thôi…”

Anh ta nhích chân, liếc nhìn Mạnh Triều.

“Thật đó, người bình thường ai mà không chạy chứ, đây là phản xạ có điều kiện.”

Mạnh Triều sầm mặt.

“Đừng có đùa giỡn, cho anh cơ hội, khai thật đi.”

Người đàn ông tên Trình Long cúi đầu, nhìn chằm khe nứt trên sàn bê tông, không nói gì.

“Sao, anh nói hay là tôi nói đây?” Mạnh Triều chọc chọc anh ta: “Nếu để tôi nói thì kết quả sẽ khác đấy.”

“Tôi nói tôi nói.” Người đàn ông xoa hai tay vào nhau: “Tôi tưởng là người mất đuổi theo nên mới sợ hãi bỏ chạy.”

“Cái gì mà người mất?” Hai tay Đồng Hạo chống đầu gối, không ngừng thở dốc: “Sao anh lại giữ chiếc xe này? Anh trộm à?”

“Không phải, thực sự không có, không dám nói lung tung như vậy đâu.”

Người đàn ông nghiến răng, vẻ mặt khổ sở.


“Đồng chí cảnh sát, là thế này. Tối hôm đó tôi ra ngoài uống chút rượu với bạn, sau đó trên đường về tôi đi dạo ở gần đó để tiêu thực một chút. Chẳng phải người già đã nói rồi sao, đi dạo sau khi ăn cơm sẽ sống tới 99…”

“Nói trọng điểm thôi, đừng quanh co lòng vòng với tôi.”

“Ồ ồ, được rồi được rồi, nói trọng điểm. Tôi đi mãi đi mãi thì thấy đã nửa đêm rồi, có chiếc xe dừng ở đó, ở ngay giữa đường, còn cắm chìa khóa. Tôi tưởng là ai không cần nữa, các anh cũng biết đó, là xe bị bỏ ấy.”

Anh ta ngẩng đầu lên, cố gắng thể hiện sự chân thành.

“Tôi nghĩ bụng ai mà thất đức thế, rác không cần nữa thì cũng đừng có chắn đường chứ. Sau đó, nghĩ muốn làm chuyện tốt, tôi tiện thể lái nó đi. Tôi đã tính rồi, nếu ngày nào đó chủ nhân quay lại tìm, tôi sẽ trả lại cho anh ta. Nhưng còn chưa gặp chủ xe thì đã gặp các anh trước rồi.”

“Anh nghĩ cũng hay lắm.” Mạnh Triều khựng lại: “Đợi đã, anh nói uống rượu với bạn xong đi dạo? Tên này mẹ nó lái xe khi uống say à? Anh to gan nhỉ.” Anh ấy vươn tay nhéo anh ta: “Đợi đó, đợi vào ăn cơm tù đi.”

Đồng Hạo đi tới, đè thấp giọng: “Anh Mạnh, anh định xử lý người này thế nào?”

“Chúng ta không còn thời gian chậm trễ được nữa, gọi điện tìm lão Trần ở đồn cảnh sát, không cần biết lời khai là đúng hay sai, đưa người đi trước đã.” Mạnh Triều nhìn ra phía sau: “Nhìn tư thế ôm đầu kia xem ra đã phạm tội nhiều lần rồi, tra khảo kỹ hơn đi, có lẽ sẽ tiết lộ được không ít chuyện.”

Mười phút sau, lão Trần chạy tới, Mạnh Triều không rảnh nói chuyện, giao việc cho ông ta xong bèn vội vàng kéo Đồng Hạo chạy ra bên ngoài chợ.

“Này, anh nói xem Từ Khánh Lợi có phải cố ý không? Anh ta biết chúng ta sẽ đuổi theo chiếc xe này nên vứt ở giữa đường, đợi ai đó lái đi, để người khác chuyển tầm mắt giúp anh ta.”

“Rất có thể.” Mạnh Triều xoa mũi, kéo khóa áo khoác: “Tào Tiểu Quân, Ngô Tế Muội, Từ Khánh Lợi, ba người này không ai để người ta bớt lo hết.”

“Tiếp theo phải làm sao đây, khó khăn lắm mới gặp manh mối thì lại đứt.”

“Chúng ta phải…”

Mạnh Triều sững sờ.

Ban nãy chạy vội quá không khóa xe, lúc này đang đỗ bên đường cửa xe mở rộng, ghế lái bị trộm hết sạch.

“Đúng thật là, ban ngày ban mặt, trộm cả của cảnh sát hình sự.”

Anh ấy chui vào ghế phó lái, tìm xung quanh, may mà không mất gì.

“Cậu cũng xem thử đi có thiếu gì không?”

Đồng Hạo nhìn ra ghế trước, lại chui người vào ghế sau tìm dưới gầm ghế, một lúc lâu sau nghẹn ra một câu.

“Túi của tôi mất rồi.”


“Trong túi có gì?”

Đồng Hạo sờ khắp toàn thân, điện thoại ví tiền đều trên người.

“Cũng không có gì đáng tiền cả, chỉ để chút đồ nướng bánh bao buổi sáng chưa ăn hết thôi, chắc người vô gia cư gần đây nhặt mất.”

“Được, không mất gì to tát là được.” Mạnh Triều khởi động xe: “Lên trước đi, chúng ta kiểm tra tòa nhà xây dở kia.”

Đồng Hạo gật đầu, giữ cửa xe, vẻ mặt lơ đãng.

“Sao vậy?”

Cậu ta bỗng nhận ra gì đó, sắc mặt thay đổi, né tránh ánh mắt Mạnh Triều.

“Sao thế?” Mạnh Triều cũng nhận ra có điều không ổn, trừng cậu ta: “Cậu có gì thì nói thẳng đi.”

“Cuốn sổ…”

Đồng Hạo khẽ lẩm bẩm, mặt tái đi, đến môi cũng tái theo.

“Tôi nhớ ra rồi, cuốn sổ ghi chép vụ án hình như cũng ở bên trong.”

Tim Mạnh Triều thắt lại, nhìn xung quanh, bên cạnh là dòng người thấp nập, vô ưu vô lo, tràn ngập phấn khởi và hạnh phúc. Cả thành phố giăng đèn rực rỡ chờ đón Tết Nguyên Đán.

Gió bắc lạnh lẽo làm lay động những chiếc đèn lồng treo trên đầu.

Cót két cót két, quầng sáng dao động hắt lên giữa lông mày anh ấy.

Anh ấy nghe thấy sát ý cuồn cuộn, không biết tại sao, trực giác nào đó nói với anh ấy chính là hôm nay.

Có người đang đợi màn đêm buông xuống.

Hơn nữa, không chỉ một người.

Trái tim Mạnh Triều dần trở nên nặng nề, cùng với ánh hoàng hôn ở đầu ngõ, từng chút rơi vào màn đêm không đáy.

Cùng lúc đó, bên kia đường, có một người đàn ông vô gia cư nhếch nhác đang nhìn hai người phía bên kia qua dòng xe cộ như mắc cửi.

Từ Khánh Lợi cắn một miếng bánh bao lạnh, nhìn vẻ mặt bối rối của Mạnh Triều và Đồng Hạo, nở một nụ cười gian xảo. Anh ôm chiếc ba lô màu đen trong lòng, sau đó đè thấp mũ, vội vàng quay người lẩn sâu vào trong con ngõ.

Chương 45

Những ngọn đèn đường trên cao nhấp nháy, chợt sáng chợt tối.

Anh ngồi xổm dưới cột điện, nhét bánh bao vào miệng, hết cái này đến cái khác, nghẹn đến mức ho không ngừng, mặt đỏ tía tai.

Chiếc ba lô đen kia bị anh ném sang một bên, lúc này anh chỉ quan tâm tới thức ăn, không hứng thú với những thứ khác.

Kể từ cái đêm bị Tào Tiểu Quân đánh lén, Từ Khánh Lợi không dám quay về bãi đậu xe nữa, suốt ngày lang thang bên ngoài, bới rác tìm đồ ăn, buổi tối ở dưới gầm cầu, hoặc là sân thượng.

Có người muốn giết anh, anh không dám chắc người đó có phải Tào Tiểu Quân không, như anh không dám chắc có phải cảnh sát đang truy lùng anh không. Không thể đến đồn cảnh sát, không có bằng chứng chứng minh mình trong sạch, cũng không có can đảm chứng thực suy đoán, bởi vì thân phận là giả, bởi vì trên người còn gánh mấy án mạng khác.

Anh chỉ có thể đợi sóng gió qua đi, rời khỏi đây.

Từ Khánh Lợi nuốt cái bánh bao cuối cùng, lau miệng, thò tay xuống đáy balo, tìm thấy tờ một trăm tệ trong ngăn túi. Anh hít nước mũi, dốc miệng túi xuống đất, chỉ mong có thể rơi ra thứ gì đó ăn được.

Cuốn sổ rơi ra vào lúc này.

Cuốn sổ da màu nâu, bình bịch đập xuống mặt đường đổ nhựa, mở ra để lộ hàng chữ dày đặc.

Anh liếc nhìn, đột nhiên dừng lại.

Dòng điện trong ngọn đèn đường treo cao không ổn định, rẹt rẹt kêu không ngừng. Ánh sáng màu trắng, nhấp nháy không ngừng, ba chữ “Nghê Hướng Đông” viết bằng bút gel đen trên cuốn sổ cũng như ẩn như hiện.

Từ Khánh Lợi ngồi xuống, nhẹ nhàng nâng lên, góc dưới bên phải của trang tiêu đề có viết hai chữ “Đồng Hạo”.

Đồng Hạo, Đồng Hạo.

Cái tên này khá quen, hình như từng nghe thấy ở đâu đó.

“Đây là Đồng Hạo, người mới vừa được điều tới…”

Nhớ ra rồi, tên nhóc này là cảnh sát trẻ tuổi tối hôm đó. Trong đêm trên Phù Phong đó, hai người từng gặp mặt nhau.

Từ Khánh Lợi giật thót trong lòng, không kìm được thấy sợ hãi. Tối nay vốn dĩ chỉ muốn tìm chút thức ăn, ai ngờ suýt nữa đụng phải họng súng.

Nhưng nghĩ lại, tại sao đêm đó cảnh sát lại tới căn nhà nhỏ trên Phù Phong?

Có khi nào liên quan tới vụ án của Tào Tiểu Quân không?

Nghĩ đến đây, máu toàn thân dâng lên, mặt nóng phừng phừng.

Có lẽ tất cả bí ẩn đang ở trên tay anh, trong cuốn sổ bình thường trước mặt này.

Từ Khánh Lợi nhìn trái ngó phải, như làm chuyện chột dạ, tìm một góc rụt cổ ngồi đó, sợ có người quấy rầy.

Đây đương nhiên là nghĩ nhiều, nơi này là khu di dời, các hộ gia đình đã chuyển đi gần hết vào nửa năm trước, đến tối càng không có bóng người.

Anh hít sâu một hơi, mở trang đầu tiên ra, như một chiếc chìa khóa được tra vào ổ khóa, cạch một tiếng, cánh cửa sự thật, được mở ra một cách dễ dàng.


Đập vào mặt, là lời kể khổ của Ngô Tế Muội với cảnh sát.

Vậy mà có người nghi ngờ là giết vì tình ư? Còn có người làm chứng anh và Ngô Tế Muội có gian tình?

Đọc lời khai của hàng xóm, anh cười tự giễu. Cũng phải, đợt đó Ngô Tế Muội bỗng để ý tới anh, quan tâm săn sóc, sự nhiệt tình đó không cần nói tới hàng xóm xì xào, thậm chí có một thời gian cũng khiến anh nghĩ vẩn vơ, bị hiểu nhầm cũng là điều dễ hiểu.

Lại một trang nữa.

Gì cơ, Thiên Bảo vậy mà không phải con trai của Tào Tiểu Quân ư? Vậy là của ai? Có khi nào người này là kẻ thực sự đứng đằng sau không?

Anh nhanh chóng lật từng trang, phần bị thiếu được bù lại hoàn toàn, mảnh ghép dần xuất hiện bức tranh hoàn chỉnh.

Anh nhìn thấy cảnh sát tới Nam Dương, thấy bọn họ tìm tới thôn Nam Lĩnh, cũng tới đồn cảnh sát địa phương. Quả nhiên, như anh đoán, mọi người ở quê đều nghĩ anh chết trong nhà tranh.

Nhưng trang tiếp theo, anh lại nhìn thấy:

Từ Khánh Lợi = Nghê Hướng Đông.

Yết hầu anh lăn lộn, tay run lên, hóa ra thân phận đã bị lộ.

Chấm nước bọt lật thêm mấy trang, đọc một lượt mười dòng, nhịp tim tăng tốc.

Anh lật trang loạt soạt, ánh sáng trên đầu nhấp nháy, giữa ánh sáng và bóng tối, tới gần chân tướng hơn.

“Quỷ kế”

Đây là ghi chép cuộc họp gần nhất, chủ nhân cuốn sổ dường như rất kích động, tô đậm hai chữ này, ngòi bút đâm xuyên qua trang giấy.

Từ Khánh Lợi đứng thẳng dậy, nhìn từng chữ một, sợ bỏ lỡ bất cứ chi tiết nào.

Nửa trang giấy, rất nhanh đã đọc xong.

Nhưng anh không hiểu.

Bàn tay anh chỉ vào, từng hàng một, đọc lại một lần.

Giả chết, sắp đặt, mượn dao giết người, Nghê Hướng Đông.

Anh nhìn hết lần này đến lần khác, nhìn đến khi mình sắp không nhận ra nổi mấy chữ kia nữa.

Khó hiểu, phẫn nộ, buồn bã, thậm chí còn có sự mỉa mai.

Hóa ra không phải đọc không hiểu, chỉ là không muốn tin tưởng.

Anh bỗng hiểu tại sao Tào Tiểu Quân lại muốn dồn anh vào chỗ chết hết lần này đến lần khác.

Anh sẽ không nói ra, nếu Tiểu Quân hỏi anh, anh nhất định sẽ đấm ngực chửi ông trời.

Nhưng Tiểu Quân lại không, thậm chí Tào Tiểu Quân không cho anh một cơ hội biện bạch, anh ta chắc chắn rằng anh sẽ phản bội, sẽ cắn trả, dường như trong lòng Tào Tiểu Quân, anh vốn là một tiểu nhân bán bạn cầu vinh.


Tào Tiểu Quân chó má ở bên Ngô Tế Muội, dùng thời gian mấy tháng để bay ra một vụ màn kịch giết người.

Không, có lẽ đã sắp xếp từ khi bắt đầu rồi, từ ba năm trước, bọn họ đã trải thảm cho cái chết của anh rồi.

Anh em của Tào Tiểu Quân từ đầu đến cuối chỉ có Nghê Hướng Đông, anh chẳng qua chỉ là một thế thân, là một cái bóng, là vật thay thế có cũng được không có cũng được, có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào.

Đứng ra bảo vệ lúc đánh nhau, thu lưu khi không có chỗ nào để đi, cùng chuyển nhà, tổ chức sinh nhật cho anh, tất cả chuyện tốt, chẳng qua là để bù đắp món nợ với Nghê Hướng Đông thôi, mà anh vẫn ngốc nghếch coi là thật, đào tim móc phổi ra cho người ta, mơ tưởng tới việc vào sinh ra tử, thậm chí anh còn muốn báo thù cho anh ta, còn Tào Tiểu Quân thì sao?

Con chó hèn nhát Tào Tiểu Quân này chỉ trốn trong tối, lén giết anh hết lần này đến lần khác.

Mẹ nó!

Cả nhà họ đã biết tất cả từ lâu rồi, nhưng không ai nói cho anh biết, bọn họ để mặc anh diễn, để một mình anh làm trò lúc buồn lúc vui. Anh là gì trong mắt bọn họ? Là thằng hề nhảy nhót, là trò cười, là con heo nuôi trong chuồng để thịt, ăn no uống kỹ mỗi ngày, chỉ để đâm một nhát dao cuối cùng.

Mẹ nó tất cả chỉ là một màn kịch, tất cả sự tốt đẹp và thiện chí, chẳng qua là mồi nhử vào bẫy, đợi anh, là mũi dao dưới đáy vực thẳm.

Mọi điều tốt đẹp, đều thuộc về Nghê Hướng Đông, chỉ có cái chết, là dành cho Từ Khánh Lợi anh.

Khốn kiếp thật!

Từ Khánh Lợi đá đổ thùng rác, ném cuốn sổ ra xa.

Cuối cùng anh cũng biết đáp án, nhưng sự tính toán và tàn nhẫn đẫm máu này, lại là gánh nặng mà anh không chấp nhận nổi. Lồng ngực phập phồng dữ dội, cảm xúc cuồn cuộn căng tr.ướng nổ tung trong cơ thể, anh vừa khóc vừa cười, vịn cột điện nôn không ngừng, tiếng gào thảm thiết bị gió đêm cắt nát vụn.

Hóa ra hai chữ “nát lòng” không phải một từ miêu ta, hóa ra khi con người vừa buồn bã vừa phẫn nộ, trái tim thực sự đau như bị băm vằm ra vậy.

Tràn đầy oán độc, bừng bừng căm hận, đôi mắt anh đỏ quạch, răng nghiến ken két đập mạnh vào cột điện.

Rầm, rầm, rầm.

Máu chảy xuống từ trán, đau nhức khó chịu, cơn đau này khiến anh nhớ tới buổi bình minh đó, nhớ tới mình đã phải trả giá thế nào để quay lại thế giới.

Từ Khánh Lợi chết, chết hai lần.

Một lần là trong đêm trăng oi nức ở phía nam, chết cháy.

Một lần là trong mùa đông rét căm căm của phía bắc, chết trong lòng.

Đúng vậy, Từ Khánh Lợi chết rồi, người sống sót tên là Nghê Hướng Đông.

Nghê Hướng Đông, kẻ mà mọi người nói luôn làm đủ việc ác.

Anh hít sâu một hơi, lau loạn máu và nước mắt trên mặt.

Con dao định mệnh không buông tha cho kẻ tay không tấc sắt, thứ có thể cứu mạng cũng chắc chắn không phải nước mắt và cầu xin.

Chuyện đến nước này, giữa người bán thịt và heo dê, anh phải chọn một vai để diễn. Hoặc là giết hoặc là bị giết, không có lựa chọn thứ ba. Nhân từ và yếu đuối để lại cho Từ Khánh Lợi, mà Nghê Hướng Đông anh đề cao sự có thù tất báo, là nợ máu phải trả bằng máu.


Bỗng có một suy nghĩ, khuôn mặt trở nên vặn vẹo, anh bắt đầu cười.

Xông vào quán tạp hóa gần nhất, mua ba thứ, một chai rượu, một gói thuốc, một con dao.

Anh nốc rượu, choạng choạng đứng dưới đèn đường, trong tay cầm cuốn sổ còn lại.

Bây giờ anh đã chẳng sợ bị lộ nữa, anh nghĩ tới một kế vẹn toàn, đủ để rút lui an toàn, dù sao người biết tính kế đâu chỉ mỗi vợ chồng Tào Tiểu Quân đâu.

Anh thở ra hơi rượu, lật lại một trang nào đấy trong đó, bên trong khoanh mấy khu vực Tào Tiểu Quân có thể ẩn thân.

Không sao, anh có rất nhiều thời gian, màn đêm vừa mới bắt đầu, đủ để anh từ từ tìm.

Anh hiểu Tào Tiểu Quân, như Tào Tiểu Quân hiểu anh vậy.

Anh biết anh ta sẽ trốn ở nơi thế nào.

Cuối cùng, ở một tòa nhà ba tầng bỏ hoang, anh nhìn thấy một luồng sáng lóe lên trong bóng tối, vô cùng đột ngột.

Tìm thấy rồi.

Nhưng không vội đi lên, anh nhếch miệng châm điếu thuốc, chậm rãi hút.

Nếu Tào Tiểu Quân đã bất nhân, vậy đừng trách anh bất nghĩa.

Nghĩ tới đây, anh bật cười, đó là nụ cười thuộc về Nghê Hướng Đông.

Tào Tiểu Quân, tôi về rồi, mạng cậu nợ tôi đã đến lúc trả rồi.

Anh gạt tàn thuốc đi, cầm chặt con dao, ngâm nga khúc ca, bước từng bước lên cầu thang.

Tào Tiểu Quân tập tễnh đi lên tầng, chân rất đau, nhưng không sao, cuối cùng trong lòng cũng yên tâm. Đã bàn xong giá với chủ thuyền địa phương rồi, đợi trời tối là có thể lặng lẽ đưa cả nhà họ “ra ngoài”.

Chỉ cần rời khỏi đây là bọn họ có thể bắt đầu lại, chuyện sau này để sau này tính. Bây giờ không quan tâm được việc khác, chỉ mong cả nhà được bình an thôi.

Vừa đi vào cửa đã nhìn thấy Ngô Tế Muội đứng ở đó, mặt đầy vết nước mắt, không ngừng nhìn ra bên ngoài.

“Thiên Bảo đâu?” Cô nắm chặt cánh tay anh ta, điên cuồng nhìn ra phía sau: “Thiên Bảo không đi cùng anh à?” . Tr𝗎𝙮ện‎ ha𝙮‎ l𝗎ôn‎ có‎ tại‎ —‎ TrUmTr𝗎𝙮‎ en.Vn‎ —

“Sao nó lại đi với anh được?”

Ngô Tế Muội nghe vậy, hoảng hốt buông thõng hai tay, miệng há hốc, nước mắt lại chảy ra.

“Đừng vội.” Anh ta ôm cánh tay cô ta: “Trước tiên nói cho anh biết, chuyện gì xảy ra vậy?”

“Thiên Bảo, không thấy Thiên Bảo đâu cả, tại em, đều tại em.” Cô ta nức nở: “Em định đi mua chút đồ ăn, đi cũng khoảng 10 phút, nhưng quay về rồi lại không thấy nó đâu. Em tìm khắp nơi, tìm hết mỗi tầng cũng không thấy, không thấy ở đâu cả.”

Tào Tiểu Quân đột nhiên có dự cảm không lành, nhưng ngoài miệng vẫn an ủi cô ta.

“Đừng sốt ruột, không sao, có lẽ là ra ngoài chơi, trẻ con ấy mà, ham chơi thôi.” Anh ta nhìn xung quanh, hoảng loạn tìm kiếm: “Chúng ta đi tìm đã, khả năng có để lại giấy nhắn.”

Anh ta đi khập khiễng, cuống cuống lục tìm, nhưng anh ta biết kết quả, âm thanh trong đáy lòng kia đang cười nhạo từng lần một.

Không có, không có, không có gì hết.

“Tiểu Quân…”

Ngô Tế Muội bỗng giật mình hô lên, giọng đầy hoảng sợ.

Dưới ánh đèn mờ, nhìn theo ngón tay cô, anh ta nhìn thấy thứ trên bàn.


Một chiếc điện thoại cũ dính máu.

Chính là chiếc điện thoại anh ta vứt ở bãi đậu xe.

Anh ta tới rồi, anh ta tìm tới đây rồi, anh ta dẫn Tào Thiên Bảo đi, dẫn đứa con trai duy nhất của anh ta đi rồi.

“Reng reng reng…”

Điện thoại đột nhiên đổ chuông, tiếng chuông đơn điệu lặp lại trong bóng tối.

“Đừng…”

Ngô Tế Muội hoảng loạn ngăn cản, nhưng Tào Tiểu Quân đi tới, ra hiệu im lặng với cô.

Anh ta biết, chuyện đến nước này mình đã không còn sự lựa chọn nào khác.

Cuộc gọi kết nối, không ai nói gì cả, có tiếng xào xạc quái dị vang lên.

Tào Tiểu Quân cười khổ trong lòng, cảnh tượng này như cái đêm anh ta gọi điện cho anh vậy.

Anh ta cầm điện thoại, kìm nén không lên tiếng, nhưng tay lại không kiềm được run rẩy.

Cuối cùng vẫn là phía đối diện lên tiếng trước.

“Tiểu Quân, hai chúng ta là anh em chứ?”

Là giọng của anh, câu thoại giống vậy.

Tào Tiểu Quân cắn chặt răng, không nói gì.

“Anh chịu giúp tôi một việc chứ?”

Tào Tiểu Quân vẫn im lặng, nghe lời kịch bên kia điện thoại.

“Nếu anh tin tôi, cứ làm theo lời tôi nói, được chứ?”

Giống y hệt, đêm đó anh ta cũng nói như vậy, chẳng qua bây giờ vai diễn của hai người hoàn toàn thay đổi.

“Tôi biết anh đang nghe, Tào Tiểu Quân, mẹ nó đừng có mà giả chết với tôi.”

Đầu bên kia điện thoại cất cao giọng.

“Nếu anh muốn Tào Thiên Bảo về nhà, thế thì đưa một thứ giúp tôi.”

“Thứ gì?”

Tào Tiểu Quân cuối cùng cũng lên tiếng, vốn cố gắng tỏ ra bình tĩnh nhưng giọng nói lại khàn đến lạ.

“Thi thể.”

Người đầu bên kia điện thoại cười khẽ, đó là tiếng cười của Nghê Hướng Đông, Nghê Hướng Đông thực sự.

Gian tà, giảo hoạt, đắc ý khi làm được chuyện ác.

“Ai cũng được, anh hoặc là Ngô Tế Muội, hai người tự chọn đi.”

Chương 46

“Tôi cho các người hai địa điểm, một là xưởng thuyền trên đảo Khóc, một là công trường bên phía tây thành phố. Tôi sẽ đưa thằng bé tới một trong hai chỗ đó, còn là chỗ nào thì hai người tự đoán.”

Tào Tiểu Quân cầm chặt lấy điện thoại, uất hận nghiến răng, lồng ngực nhanh chóng phập phồng.

“Một tiếng sau, nếu không thấy người, tôi sẽ ra tay.”

Ngô Tế Muội nhảy lên muốn giật điện thoại của anh ta, nhưng lại bị anh ta cản lại.

“Đông Tử, chuyện của chúng ta thì tự chúng ta giải quyết, liên quan gì đến con trẻ đâu…”

Nhưng người bên kia điện thoại lại không thèm để ý tới lời chất vấn của anh ta, tự tung tự tác nói tiếp.

“Còn chuyện ai đi tới chỗ nào thì hai người tự chọn, nếu gặp phải tôi thì coi như là ý trời, không trách được người khác. Đương nhiên, hai người cũng có thể tiếp tục diễn vai vợ chồng đồng lòng, hai người cùng tới một chỗ. Nhưng đừng có trách tôi không nhắc nhở, thời gian có hạn, nếu cược sai thì cứ chờ nhặt xác đi.”

“Anh từ từ…”

“Nhớ cho kỹ, giới hạn một tiếng, đếm ngược, bắt đầu.”

“Này…”

Điện thoại đã ngắt, trong căn phòng bằng xi măng trống trải và lạnh lẽo chỉ còn tiếng hô hấp của anh ta và tiếng nức nở của cô.

Xa xa vang lên tiếng pháo trúc, đó là một đám người vô ưu vô lo đang chúc mừng năm mới.

Tào Tiểu Quân quay sang nhìn Ngô Tế Muội, cô biết anh ta đang muốn nói gì, anh ta hoàn toàn không cần mở miệng.

Hai người gần như đồng thời xông tới thang máy, chạy như bay xuống dưới.

Trên hành lang vang vọng tiếng bước chân nghiêng ngả của hai người, vang ra thật xa, như nhịp trống đuổi theo vận mệnh.


Đảo Khóc là một hòn đảo ở bờ đối diện Thanh Đảo, tầm những năm 90 của thế kỷ trước người ta từng xây một xưởng đóng tàu lớn ở đó, nhưng vận đổi sao dời, nó đã bị bỏ hoang từ đâu. Sau này, trên đảo dần xuất hiện vài vụ án mạng, mọi người muốn tránh còn không kịp. Bây giờ ở đó, núi cao cây rậm, không ai lui tới.

Mà công xưởng bên phía Tây thành phố mà anh nói tới, bọn họ cũng biết là nơi nào. Tương truyền, chỗ đó phong thuỷ không tốt, lần này cũng có người mất mạng trong quá trình thi công, không thể nào đổ mái được. Liên tục mấy lần như vậy, dự án đã bị tạm gác lại, chỉ thông báo ra ngoài là vấn đề tài chính, nhưng người dân cứ truyền miệng nhau thành lời đồn, rồi có cái danh toà nhà ma ám.

Hai nơi đều không cát tường, một đông một tây, vừa hay đều mất tầm 40 phút để đi tới đó, trong một tiếng hoàn toàn không thể đi tới cả hai nơi. Có lẽ “Đông Tử” đã bố trí sẵn mọi chuyện, anh muốn hai người phải chia ra hành động, anh muốn hai người họ tự quyết định, ai sống ai chết.

Tào Tiểu Quân đi trước, Ngô Tế Muội đi theo sau, hai người đều chạy như điên, nhưng đầu óc lại vô cùng hỗn độn, trong lòng không rõ buồn hay vui, nhưng lại nhớ tới nhiều chuyện không liên quan.

Cô nhớ lại lần đầu tiên Tào Tiểu Quân nấu canh, thế mà lại bỏ nhầm đường thay vì muối ăn, cả nồi canh ngọt đến phát ngấy lên.

Cô nhớ lại tiệc sinh nhật năm ngoái, anh ta và con trai cùng tặng cô một chiếc váy, cô không nỡ mặc mà cứ gấp gọn để xuống dưới tủ quần áo, còn chưa kịp cắt mác.

Đúng rồi, bên ngoài bếp còn treo cây lạp xưởng chuẩn bị cho dịp tết, đã nhiều ngày không ở nhà, không biết có bị mèo hoang tha đi mất không.

Nộp tiền điện chưa nhỉ? Đừng để nợ lâu quá, rồi tủ lạnh lại bị cắt điện. Trong đó còn một miếng sôcôla cuối cùng còn để đông, Thiên Bảo cứ ồn ào đòi ăn, biết vậy đã cho thằng bé ăn từ sớm…

Những mảnh ghép vụn vặt cứ ùa về, Ngô Tế Muội bỗng nhận ra, hoá ra mình còn lưu luyến và tiếc nuối cuộc đời này đến vậy.

Con người đúng là loài động vật kỳ lạ, chỉ tới lúc sắp chết mới cố nghĩ xem nên sống như nào.

Tới Thanh Đảo bao nhiêu năm nay, cô và Tào Tiểu Quân gần như chưa từng hưởng thụ thứ gì, ngoài nơi làm việc, gần như họ chưa đi dạo ở đâu. Ai cũng bảo mấy ngôi nhà ven biển tạo thành khung cảnh đẹp như tranh vẽ, họ còn rất nhiều cảnh đẹp chưa được ngắm nhìn. Hồi ấy, họ cứ nghĩ sau này sẽ có cơ hội, đợi Thiên Bảo khỏi bệnh, đợi tích cóp đủ tiền, đợi thời tiết ấm lên, đợi…

Cô nghĩ ngợi linh tinh, cũng chỉ vì không muốn đối mặt với hiện thực trước mắt.

Nhưng không ai cho cô tiếp tục trốn tránh, nháy mắt, hai người đã chạy tới rào chắn dưới lầu, bây giờ phải đưa ra quyết định, nên đi đường nào.

“Em tới xưởng đóng tàu, anh đi công xưởng.”

Khuôn mặt Tào Tiểu Quân ẩn dưới ánh trăng, chỉ có đôi mắt là sáng lấp lánh.

“Anh cứ nghĩ chắc chắn Đông Tử sẽ ở bên xưởng đóng tàu, anh đi nói chuyện với anh ta ta.”


“Hai ta cùng đi…”

“Không.” Anh ta lắc đầu: “Không dám cược, chẳng may cược sai, chúng ta sẽ giận bản thân cả đời.”

“Được, vậy em qua khu công xưởng.”

Anh ta gật gật đầu, xoay người muốn đi. Ngô Tế Muội vội vàng nắm lấy tay anh ta, nắm thật chặt, tới mức những đốt ngón tay trắng bệch ra.

“Tiểu Quân…”

Cô cắn chặt răng, nhìn anh ta chằm chằm, đôi mắt ngấn lệ.

Cô vốn muốn tránh ánh mắt của anh ta, nhưng trong lòng cô biết, đây là cơ hội tử tế cuối cùng rồi.

Không biết sao, cô cảm thấy những ngày tháng sống cùng người đàn ông trước mặt đều như đang chờ đợi khoảnh khắc biệt ly này.

Mà khi thời khắc biệt ly thật sự tới gần, ruột gan như đứt ra từng khúc, chặn lại ở cổ họng. Cuối cùng, cô chỉ có thể nói một câu đơn giản.

“Nhớ phải cẩn thận.”

“Em cũng vậy.”

Dặn dò xong, cô vẫn không nỡ buông tay ra, giọng nói run rẩy nhưng cố tỏ ra nhẹ nhàng:

“Chúng ta vẫn chưa hẹn, sau khi xong việc sẽ gặp lại nhau ở đâu?”

Tào Tiểu Quân quay người nhìn cô, nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay đang nắm lấy tay mình, bàn tay vốn nhỏ bé mềm mại giờ đây lại khô nứt, thô ráp.

Nhưng cô vẫn là cô gái trong lòng anh ta, trước giờ chưa từng thay đổi.


Anh ta vẫn luôn nhớ, ánh đèn đường chập chờn đêm đó, nhớ đôi vai gầy gò ốm yếu của cô, nhớ khuôn mặt dính đầy máu nhưng lại nở một nụ cười ngây thơ. Mười mấy năm gió sương, hai người đã trải qua biết bao khó khăn vất vả, nhưng trong lòng anh ta, cô vẫn tốt đẹp như xưa.

Cô là người duy nhất anh ta yêu suốt cuộc đời này, cũng là người nhà quan trọng nhất.

Cô là sinh mệnh của anh ta.

“Ở bến phà, được không?”

Tào Tiểu Quân v.uốt ve đôi tay của Ngô Tế Muội, cố gắng nở một nụ cười.

“Sau khi xong chuyện, chúng ta sẽ đưa Thiên Bảo tới bến phà gặp nhau, sau đó rời khỏi đây, đi tới nơi khác sống thật tốt. Anh hứa với em, sau này chúng ta sẽ làm người tốt.”

Anh ta ôm chặt cô vào lòng, nghe tiếng cô nức nở rồi nhẹ nhàng vỗ lưng cô.

“Mọi chuyện sẽ ổn thôi, bệnh của Thiên Bảo sẽ đỡ, chúng ta cũng sẽ có công việc mới, kiếm được rất rất nhiều tiền, cuộc sống cũng sẽ sung túc thêm.”

“Em thích hoa cỏ đúng không? Vậy chúng ta sẽ tới một nơi thật ấm áp, một năm hoa nở cả bốn mùa. Anh hứa với em, đợi đến khi chúng ta dừng chân, việc đầu tiên mình làm sẽ là xây một vườn hoa lớn.”

“Mấy năm nay đi với anh, em cứ phải chịu khổ hoài. Đợi tới nhà mới của chúng ta, em không phải làm gì hết, chỉ cần nghỉ ngơi, chỉ cần trồng cây trồng hoa, chỉ cần ăn uống no say, muốn mua gì thì mua đó, cứ ở nhà làm phu nhân nhà giàu thôi.”

Anh ta cứ liên tục lải nhải, lặp đi lặp lại rất nhiều lần, như muốn kể cho xong quãng đời còn lại.

Cô được anh ta ôm vào lòng, ngửi mùi mồ hôi mịn trên người anh ta, cọ vào lớp râu thô cứng, cảm nhận những tiếng nức nở mà anh ta đang cố giấu, nghe anh ta miêu tả tương lai xa vời của hai người.

Rốt cuộc là tương lai, hay là kiếp sau?

“Tiểu Quân…”

Cô gọi anh ta lại.

Nhưng khi nâng mặt anh ta lên, cô lại không biết rốt cuộc mình muốn nói gì.

“Tế Muội, có anh ở đây, em sẽ an toàn thôi.” Anh ta cúi đầu xuống: “Em và Thiên Bảo sẽ đều an toàn, anh đảm bảo.”

Anh ta lại trở thành chàng trai không dám nhìn vào mắt cô của năm ấy, có điều, khoé mắt hằn lên vài vết nhăn.

Cô nhìn đôi mắt anh ta dần dần tan ra, hoá thành hai dòng sông uốn lượn khúc chiết, tích tụ hết nỗi khổ đau và không cam tâm trong cuộc đời này.


“Em muốn anh bình an, Tào Tiểu Quân.” Cô vu.ốt ve mái tóc trắng xám của anh ta: “Em muốn anh bình an, đồng ý với em.”

Anh ta nhìn cô, chỉ cười, cười trong nước mắt, nhưng không đáp lời.

“Hứa với em.”

Anh ta lau mặt, xoay người rời đi, đi từng bước về phương xa.

“Đừng quên, ở bến phà.”

Cô hét lên từ sau lưng anh ta.

“Tào Tiểu Quân, anh từng nói anh sẽ không bao giờ doạ em. Lần này cũng không được thay đổi, phải quay về, chúng ta đều phải quay về.”

Anh ta dừng bước, nhưng cuối cùng cũng không nói gì, chỉ quay lưng lại, một lần nữa vẫy tay với cô.

Như hẹn gặp lại, nhưng cũng chẳng khác gì vĩnh biệt.

Ngô Tế Muội sững sờ ở đó, gió bắc xoa dịu giọt nước mắt trên má cô.

Cô nhìn phần tóc dưới gáy Tào Tiểu Quân đang tung bay trong gió.

Anh ta hơi gù xuống, khập khiễng bước đi, mờ dần dưới tầm mắt của cô, chậm rãi bước vào bóng tối vô biên.

Cô ngẩng đầu, trên trời là ánh trăng non cô độc một góc trời.

Buổi tối của mười mấy năm trước, ánh trăng cũng trong sáng như vậy, trên núi hoang, cô và Tào Tiểu Quân đều hai tay nhuốm máu, cùng chôn Nghê Hướng Đông, phạm phải một lỗi lầm tày đình. Tối nay của mười mấy năm sau, Nghê Hướng Đông quay lại báo thù, dưới sự làm chứng của ánh trăng trong lành ấy, hai người họ quay lưng về phía nhau, cùng bước lên con đường chuộc tội.

Ha, cuối cùng vẫn phải gặp báo ứng.

Có một giọng nói quanh quẩn bên tai, không gạt đi được. Đó là một lời uy hiếp đỏ rực như máu, một cơn ác mộng tỉnh táo, một dự cảm không lành, nhưng cô không muốn để ý, cũng không dám đối mặt.

Chuyện đến nước này, cô cũng không có cách nào khác, chỉ đành gồng lên xoay người bước thật nhanh về phía trước, ép mình không quay đầu lại.

Dưới ánh trăng, hai người từng nương tựa lấy nhau, cuối cùng lại chia ra hai hướng.

Chương 47

Mạnh Triều gọi điện thoại, bước thấp bước cao đi về phía trước, Đồng Hạo cẩn thận dè dặt đi theo sau anh ấy, đầu cúi gằm, mãi mà không dám hó hé tiếng nào.

“Dẫn cậu ra ngoài tìm người, cúi đầu thì cậu nhìn thấy gì được?” Mạnh Triều trừng cậu ta một cái: “Tào Tiểu Quân có thể đợi cậu ở trong ống cống à?”

“Đại ca, tôi sai rồi…” Đồng Hạo rê.n rỉ lẩm bẩm: “Anh đừng giận, cuốn sổ bị mất là lỗi của em, nhưng cũng không nghiêm trọng như anh nghĩ đâu…”

“Cái gì gọi là không nghiêm trọng như tôi nghĩ?” Mạnh Triều dừng chân, đèn pin soi vào mặt anh ấy: “Cậu có nghĩ tới hậu quả không? Nhỡ đâu Từ Khánh Lợi nhặt được, Tào Tiểu Quân nhặt được, còn không đủ nghiêm trọng à? Cậu làm lộ hết kế hoạch của chúng ta rồi, bây giờ kẻ địch trong tối, chúng ta ngoài sáng, tình cảnh vô cùng bị động.”

“Chưa chắc đã rơi vào tay họ mà.” Đồng Hạo cười gượng: “Không trùng hợp đến vậy đâu, cũng đâu phải viết tiểu thuyết…”

“Được, dù là người không liên quan nhặt được đi, cậu biết bây giờ có biết bao nhiêu đôi mắt đang dõi theo vụ án này không? Vốn dĩ đã ầm ĩ rình rang rồi, náo loạn hết cả thành phố, nếu người này thấy tiền mờ mắt, bán tin tức cho cánh truyền thông thì sao? Cậu chê áp lực trong đội chưa đủ lớn à?”

Đồng Hạo đứng đó, mặt nhăn nhó, sau đó lại kéo sợi chỉ trên tay áo: “Anh Mạnh, vậy anh nói xem bây giờ tôi phải làm sao đây? Không vì chuyện này mà sa thải tôi đấy chứ?”

Mạnh Triều khịt mũi hừ một tiếng, quay đầu đi tiếp tục kiểm tra xung quanh.

“Ha, cậu muốn bù đắp bằng công lao, được thôi, trừ khi cậu tìm được Tào Tiểu Quân, nếu cậu tìm được…”

“Ngô Tế Muội!”

“Được, tìm được Ngô Tế Muội cũng coi như cậu có bả lĩnh…”

“Không phải, anh nhìn kìa!” Trong tình thế cấp bách, Đồng Hạo siết chặt gáy anh ấy: “Người phụ nữ đang chạy phía trước có phải Ngô Tế Muội không!”

Mạnh Triều bị cậu ta túm gáy, bị ép nhìn nơi cậu ta chỉ. Quả nhiên, có một người phụ nữ đứng đó không xa, đầu tóc rối bời, đang nhìn xung quanh giữa đường, vẫy tay tay như đang cản xe lại.

Nhìn kỹ lại, không phải ai khác, chính là Ngô Tế Muội mất tích đã lâu.

“Đồng Hạo, cậu buông tay ra cho tôi.”

Còn chưa nói dứt lời, hai người gần như lao tới cùng lúc, mà Ngô Tế Muội vừa quay mặt cũng nhìn thấy bọt họ, bèn quay người co giò chạy.

“Ngô Tế Muội, đừng chạy!”


Nhưng Ngô Tế Muội nào quan tâm bọn họ hét cái gì, chạy vào sâu trong con ngõ nhỏ như điên, rốt cuộc vẫn là Đồng Hạo trẻ hơn chút, lực chân mạnh hơn, chạy vài bước lên trước, bay lên đè Ngô Tế Muội xuống đất, đầu gối đè xuống.

Ngô Tế Muội ra sức giãy dụa, vặn vẹo muốn đứng dậy.

“Ngô Tế Muội, ngưng phản kháng đi!”

Cô cắn tay cậu ta, đau đến mức Đồng Hạo hít khí lạnh.

“Dừng lại, cô dừng lại!”

“Mẹ nó cậu còn thương lượng với cô ta làm gì!” Mạnh Triều ở phía sau vừa chạy vừa hét: “Ngây ra đó làm gì, còng tay lại đi!”

“À à, vâng vâng…” Lúc này Đồng Hạo mới phản ứng lại, vội vàng trở tay lấy còng tay.

“Không được, không được!” Ngô Tế Muội đập tay, thét lên bi thảm: “Thả tôi ra, tôi phải đi cứu Thiên Bảo, thả ra!”

Cạch một tiếng, cô ta bị Đồng Hạo còng tay chặt lại rồi xách đứng dậy, muốn đưa cô ta về xe. Ngô Tế Muội không tránh thoát được nữa, vùng vẫy đủ đường, như con cá sắp chết, cố gắng bật lên.

“Thả tôi đi, tôi phải đi cứu Thiên Bảo, không còn thời gian nữa rồi…”

Mạnh Triều ra hiệu với Đồng Hạo, ý bảo cậu ta đợi chút, sau đó nhìn chằm chằm Ngô Tế Muội.

“Có ý gì? Cái gì mà không còn thời gian nữa?”

“Không còn thời gian nữa rồi, tôi xin các anh, không còn thời gian nữa rồi…”

Khuôn mặt người phụ nữ vặn vẹo, bật khóc một cách cuồng loạn.

“Tôi phải đi cứu nó, anh ta sẽ giết nó mất! Tên súc sinh này đến trẻ con cũng không buông tha!”

“Cô nói cho rõ ràng đi, ai muốn giết ai? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Thiên Bảo bị anh ta bắt cóc rồi, hết thời gian rồi, tôi phải đi cứu nó.” Ngô Tế Muội nói rồi hai đầu gối trượt xuống, thuận thế quỳ xuống: “Xin các anh thả tôi ra, tôi thực sự không còn thời gian nữa rồi, tôi phải đi tìm con trai…”

Mạnh Triều phát tay, bảo Đồng Hạo giữ đầu cô ta, tiếp tục nhét vào xe.

Ngô Tế Muội lại bắt đầu giãy lên, đá chân vào cửa không chịu vào.


“Họ Mạnh kia, tôi xin anh, thả tôi đi, chỉ cần cứu được Thiên Bảo, tôi sẽ khai ra hết…”

“Cô không lên xe thì chúng tôi cứu kiểu gì!”

Mạnh Triều bẻ chân cô ta ra, cũng cất cao giọng.

“Biết không còn thời gian nữa thì đừng có lãng phí nữa, đi đâu, mau nói đi, tôi lái xe đưa cô đi!”

Ngô Tế Muội ngừng chảy nước mắt, giọng điệu chần chờ.

“Đội trưởng Mạnh, anh không phải đang dọa tôi, đúng chứ?”

“Tin tôi đi.” Anh ấy đi thẳng tới ghế lái: “Tôi là cảnh sát.”

Ngô Tế Muội rụt người ở ghế sau, đầu tựa lên cửa sổ xe, đèn bên ngoài cửa sổ sáng rực, màu sắc sặc sỡ chiếu lên góc nghiêng của cô ta.

Nước mắt còn chưa khô, sợi tóc mảnh dính lên mai tóc, cả khuôn mặt như gốm sứ bị vỡ.

Hai tay cô đan lại, cơ thể run lên không kiểm soát.

Đồng Hạo nghiêng người đưa cô vài tờ giấy từ ghế trước.

“Nhưng gì cô vừa nói đều là thật chứ?”

Cô gật đầu, nhận lấy tờ giấy, không ngừng lau nước mắt, vết nước mắt cũ vừa lau đi, nước mắt mới lại lăn xuống, tờ giấy ướt thẫm rất nhanh, bị cô nắm trong tay, vô thành một quả cầu nhỏ ẩm ướt.

Đồng Hạo không đành lòng nhìn tiếp, lại nhét thêm mấy tờ, hoảng loạn nghiêng người qua lén nhìn ra hiệu với Mạnh Triều.

Mạnh Triều nhìn phía trước, gương mặt không có quá nhiều biểu cảm.

“Tiểu Đồng, cậu báo cho tiếp viện trong đội, chia làm hai đội, một đội chạy tới nhà máy đóng tàu, một đội chạy tới công trường xây dựng, hai chúng ta đưa cô ta tới công trường trước.”

“Đã rõ.”


Đồng Hạo vừa đáp, vừa ra sức dụi mắt.

“Sao thế?”

“Mí mắt phải cứ nhảy suốt.” Cậu ta liếm môi: “Cảm thấy không tốt lắm, chậc, không lành.”

“Uổng công cậu là cảnh sát, lại còn đi tin mấy thứ mê tín này.”

Đồng Hạo ngoác miệng, nở nụ cười khó coi.

Đèn dọc đường dần mờ đi, bọn họ đang nhanh chóng tới gần. Tiếp cận Từ Khánh Lợi hoặc là Nghê Hướng Đông, tới gần câu trả lời hoặc là lừa đảo. Cuối con đường dài có thể là chiến thắng, đương nhiên, cũng có thể là cái chết đang rình rập.

Lúc này trong đầu Đồng Hạo hỗn loạn, thậm chí cậu ta còn không rõ rốt cuộc có nên hy vọng đoán đúng không.

Cậu ta muốn cứu Tào Thiên Bảo, nhưng lại không kìm được nghi ngờ mình thực sự có khả năng cứu người thật hay không.

Cổ họng nghẹn lại, mỗi lần nuốt đều đau đớn, trong bụng cũng bắt đầu quặn lên, có cảm giác muốn đi vệ sinh. Cậu ta biết mình đang sợ hãi, cậu ta căm hận sự yếu đuối này, nhưng cậu ta không kìm được thấy sợ, chống đối lại bản năng, cuối cùng vẫn không phải chuyện dễ dàng.

Mạnh Triều nghe Đồng Hạo liên lạc với lão Mã, phát hiện giọng cậu ta run rẩy không ngừng.

Anh ấy biết, người mới đương thương độc mã tham gia vào cuộc truy bắt này khó tránh khỏi thấy hoang mang sợ hãi.

Lần đầu tiên anh ấy xuất hiện tại hiện trường, nhìn thấy thi thể thiếu khuyết thối rữa, cũng nôn tới xây xẩm mặt mày. Không ai sinh ra đã không sợ hãi, chỉ có dần dần hiểu rằng kẻ phạm tội sẽ không mềm lòng nương tay vì bạn sợ, sự rụt rè không đúng lúc, chỉ khiến đồng đội mất mạng thôi.

Anh ấy đằng hắng cổ họng, vốn định gạt Đồng Hạo vài câu, vừa quay đầu lại đã thấy cậu ta cúi gằm đầu, tay phải dụi mắt không ngừng.

Vẫn là khuôn mặt của một đứa trẻ.

Tuy dáng người cao to nhưng cuối cùng vẫn là công tử bột thiếu kinh nghiệm. Lúc anh ấy vừa tốt nghiệp, chắc cũng chẳng tốt hơn cậu ta là bao, may mà khi đó có đội trưởng dẫn dắt anh ấy, lăn lê bò toài một đường cuối cùng cũng vào được cửa.

Nhớ tới đây, giọng điệu Mạnh Triều dịu đi.

“Lát nữa tới đó cứ nghe theo chỉ dẫn của tôi là được, đừng căng thẳng, đừng hoảng loạn.”

Anh ấy liếc nhìn Đồng Hạo, rồi lại nhìn Ngô Tế Muội qua gương chiếu hậu, như đang nói một lời an ủi cho hai người nghe.

“Không sao đâu, chắc chắn sẽ bình an.”

Đồng Hạo thẳng lưng, quay đầu nhìn Ngô Tế Muội.

“Nghe thấy chưa, đại ca của chúng tôi đã nói rồi, Thiên Bảo sẽ không sao đâu, cô yên tâm đi.”

Bản thân run rẩy đến như vậy còn rảnh rỗi an ủi phần tử phạm tội, Mạnh Triều lắc đầu, không biết nên khen cậu ta lương thiện hay mắng cậu ta ngu ngốc.


Anh ấy nháy mắt, muốn làm dịu cơn giật của cơ vòng mắt.

Không hiểu sao, mắt phải anh ấy cũng giật cả một đêm.

Nhưng Mạnh Triều không thể thể hiện ra bên ngoài, bây giờ anh ấy là trụ cột của mọi người, anh ấy phải kiên cường dũng cảm, thế là thầm cầu nguyện, hy vọng mọi chuyện đêm nay thuận lợi, đừng có chuyện gì xảy ra.

Xe quay đầu, tới rồi, anh ấy lái như điên cả quãng đường, chỉ mất 30 phút.

Công trường phía tây thành phố ở một nơi hẻo lánh, lúc này ngoài mấy ngọn đèn đường trên đường cao tốc, không còn thứ gì khác chiếu sáng. Hàng rào sắt bao quanh sự im lặng tối tăm, cỏ dại mọc um tùm, mấy tòa nhà bỏ hoang đột ngột sừng sững trong đêm.

Bọn họ xuống xe, trèo qua khe hở hàng rào, xung quanh im lặng, ánh trăng khuất sau rặng mây.

Một làn sương mù từ trên mặt biển bay lên, trắng đục hỗn loạn che mắt ba người, cách xa vài bước là không thấy rõ.

“Là nơi này sao?” Đồng Hạo áp giải Ngô Tế Muội: “Sao chẳng thấy bóng người nào vậy?”

“Nơi này bỏ hoang nhiều năm rồi.” Mạnh Triều dẫn đầu ở phía trước: “Cẩn thận chút, rất có thể Từ Khánh Lợi đang trốn trong bóng tối.”

Vừa nói xong, Ngô Tế Muội đột nhiên dồn sức tránh thoát khỏi Đồng Hạo, chạy như điên vào sâu trong công trường, cả đường gân cổ lên gọi tên Tào Thiên Bảo.

Nhưng không có ai đáp lại, chỉ có con chim bồ câu trốn trong sương mù kêu lên những tiếng thê lương.

“Ngô Tế Muội, cô quay lại cho tôi!”

Đồng Hạo còn chưa dứt lời đã nghe thấy tiếng hét thảm của người phụ nữ, cậu ta vội vàng chạy theo, từ xa đã nhìn thấy Ngô Tế Muội ngồi bệt trên đất, đôi mắt nhìn chằm chằm lên bầu trời.

Trước mặt cô ta là tòa nhà chưa lợp mái, bên ngoài còn dựng giàn giáo.

“Đâu rồi?”

Cậu ta nheo mắt nhìn, xung quanh không thấy bóng người.

“Bên trên.”

Không biết Mạnh Triều đứng sau lưng cậu ta từ bao giờ, giọng điệu lạnh lẽo.

Đồng Hạo ngẩng đầu lặng lẽ nhìn theo, lúc này mới nhìn rõ trên đỉnh giàn giáo, có mất thanh thép có gờ.

Ở giữa mơ hồ có người đi qua.

Chương 48

Đảo Khóc là một hòn đảo hoang, cách Thanh Đảo một bờ biển, cũng cách một thời đại.

Ba bốn mươi năm trước, việc xây dựng nhà máy đóng tàu chỉ khiến hòn đảo này thịnh vượng trong một thời gian ngắn, vì di dời nhà máy đóng tàu đi, sự phát triển và thịnh vượng cũng đi theo, nhà máy bỏ không, nhân viên rời đi, nay chỉ còn lại những ngôi nhà đổ nát, bị thú rừng trên núi chiếm làm hang ổ.

Thân tàu bị bỏ quên đã mục nát bên bờ, to lớn thiếu khuyết, như một chiếc vỏ nặng nề bị năm tháng trút bỏ.

Từ Khánh Lợi đứng trên bờ trượt, nhìn ánh đèn trên Thanh Đảo cách biển xa xôi, như đang nhìn thế giới con người.

Sau lưng là màn đêm dài vô tận, trên đảo không có người, không có đèn, chỉ có núi non trùng điệp, cây cối che kín bầu trời, tiếng kêu thê lương… Hòn đảo có địa hình kỳ lạ, khi gió biển thổi qua sẽ gây ra tiếng động kỳ dị, như tiếng trẻ con khóc, như tiếng kêu của chim muông, bởi vì tiếng khóc ngày đêm này, nên được đặt tên là Khóc Đảo.

Ai cũng nói là điềm không lành, mà Từ Khánh Lợi lại tìm thấy niềm an ủi trong tiếng nức nở tự nhiên này, nghe tiếng nghẹn ngào trong màn đêm sẽ cảm thấy không chỉ mỗi mình đau buồn.

Tào Thiên Bảo ngồi xổm bên cạnh anh, một tay cầm quà vặt, một tay cầm Ultraman, mũi đỏ bừng vì lạnh.

“Chú Nghê, thứ gì đang khóc vậy?”

“Đừng sợ.” Anh dịu dàng xoa đỉnh đầu thằng bé giống như trước đây: “Chỉ là gió thôi.”

Cậu nhóc gật đầu cái hiểu cái không, lấy tay áo lau nước mũi.

“Rốt cuộc bao giờ ba mẹ mới tới ạ?”

“Sắp rồi.” Anh liếc nhìn đồng hồ: “Sắp tới rồi.”

Đảo Khóc và Thanh Đảo được nối với nhau bằng một đường hầm xuyên biển dài và hẹp, chỉ mất 40 đi ô tô, đã gần đến một tiếng đã hẹn rồi, bọn họ chắc chắn đã tới, có lẽ đang trốn ở nơi nào đó, rình mò anh trong bóng tối.

Tầm mắt Từ Khánh Lợi lướt qua thân tàu, nhà máy, cần cẩu, bụi trậm, lướt qua tất cả bóng tối có thể để con người ẩn náu, cuối cùng lại nhìn Tào Thiên Bảo.

Nếu bọn họ không tới thì sao?


Anh hỏi bản thân, nếu bọn họ không chịu xuất hiện thì anh xử lý thằng bé này thế nào đây?

Thực sự quyết định rồi sao?

Cậu nhóc ném quà vặt một bên, cầm hai ultraman đánh nhau, miệng không ngừng lẩm bẩm gì đó.

Bắt cóc Thiên Bảo tới đây đơn giản hơn so với anh tưởng tượng, thậm chí còn chẳng cần dùng tới bạo lực.

Cậu nhóc này thân thiết với anh, anh là chú Nghê vui tính trong mắt cậu nhóc.

Ba năm trước anh giảng bài cho cậu nhóc, đút đồ ăn và lén mua đồ chơi cho cậu nhóc giúp anh có được rất nhiều sự tin tưởng của đứa trẻ này, cho nên khi Từ Khánh Lợi đột nhiên xuất hiện ở căn nhà trống bỏ hoang, Tào Thiên Bảo không kinh ngạc mà còn nhảy cẫng lên ôm lấy anh, cọ đầu vào bụng anh, nói rằng đã rất lâu không gặp anh rồi.

“Sau khi ba mất tích, chú Nghê cũng không tới nữa, bây giờ ba về rồi, chú cũng về, thật tốt.”

“Đúng vậy, đều về cả rồi.” Anh vỗ đầu thằng bé, giấu dao sau lưng: “Thật tốt.”

“Là ba mẹ bảo chú đến đón cháu ạ?” Cậu bé chạy về giường, nhanh chóng nhét gì đó vào cặp sách: “Trước khi ra ngoài mẹ bảo cháu mau chóng thu dọn, nói tối nay sẽ đi, chú nhìn xem, cháu dọn xong rồi, có thể đi ngay bây giờ.”

Cậu bé đắc ý lắc cặp sách trong tay: “Tự xếp đó ạ.”

Cậu bé ngẩng đầu cười với anh, như đang chờ anh khen ngợi vậy.

Từ Khánh Lợi cũng cười, đứa trẻ ngoan ngoãn hiểu chuyện như vậy, nghĩ luôn cả lý do cho anh rồi. Anh kéo cậu bé, nhanh chân đi ra ngoài: “Đúng vậy, ba đợi lâu lắm rồi, cháu mau đi tìm ba với chú đi.”

Anh dẫn Tào Thiên Bảo tới công trường trước. Bây giờ đã có con mồi rồi, con dao trong bẫy phải được chuẩn bị sẵn. Người sắp xếp là anh, anh phải đảm bảo không có gì sai sót.

Anh bảo Thiên Bảo đợi một lát, chỉ nói đi lấy chút đồ, mà trong quá trình anh bận rộn, cậu nhóc cũng thực sự không quấy rầy anh.

Tào Thiên Bảo không hỏi gì cả, tự mình mở cặp sách ra, yên lặng rúc trong góc ăn quà vặt.

Nghèo khổ và bệnh tật quanh năm khiến đứa trẻ này rất hiểu kiên nhẫn, có lẽ không hiểu logic của thế giới người lớn, nhưng cậu bé luôn cố gắng hoàn thành.

Ôn hòa, cam chịu, như thực vật mọc vào mùa đông, biết rõ kết cục chỉ có cái chết, nhưng cũng vẫn ngoan ngoãn lớn lên, lừa mình dối người, trong lòng mơ một giấc mộng hoa nở.


Gió tuyết bên ngoài cửa sổ không phải lỗi của cậu bé, nhưng người chịu khổ trên đời lẽ nào đều là mình làm sai gì đó sao?

Từ Khánh Lợi nhìn cậu bé, như ngắm nghía một cái kết của bộ phim. Lúc này màn hình vẫn đang sáng, nhân vật vẫn đang diễn, sống sót, nhưng anh biết sắp kết thúc rồi, từng giây đang đến gần, tới gần cái kết của câu chuyện, trong lòng không khỏi thấy buồn bã.

Đột nhiên cảm thấy không kìm nổi, anh dừng vài giây, mỉm cười, lại tiếp tục động tác trong tay.

Cho đến khi tất cả mọi thứ đều chuẩn bị ổn thỏa, hai người đến đảo Khóc.

Từ Khánh Lợi tìm một nơi khuất gió, tránh đứa bé lén gọi điện cho Tào Tiểu Quân.

Đợi khi anh đi ra, Tào Thiên Bảo cách đó không xa đã đổi trò chơi giải trí, nhặt sỏi ở gần bến tàu ném xuống biển.

Sương mù nổi lên trên biển, nước và trời nối liền, màu đen vô tận, dày đặc khiến người hoảng sợ, ánh đèn bên kia lúc ẩn lúc hiện, xa như những ngôi sao trên bầu trời. Sỏi mà Thiên Bảo ném ra biến mất ngay lập tức, chỉ nghe thấy một vài tiếng “tõm” yếu ớt, đã đen lại càng đen hơn, đã xa càng xa hơn.

Từ Khánh Lợi lại nhìn đồng hồ, sắp đến nửa đêm, đã vượt thời gian một giờ thỏa thuận.

Vẫn không có người xuất hiện.

Anh nhìn Thiên Bảo chạy qua chạy lại, bóng lưng hoạt bát nhặt sỏi khắp nơi, nhất thời hoảng hốt sững sờ.

Đợi thêm chút vậy, anh nói với bản thân, anh chấp nhận cho thêm chút thời gian nữa, cho Tào Tiểu Quân, cho Ngô Tế Muội, cho Tào Thiên Bảo, cho bản thân anh.

Bên cạnh là chiếc thuyền vỏ sắt chưa hoàn thiện, có vài trụ xi măng đỡ đáy.

Con thuyền này vốn nên trở thành bến bờ trên biển, nay lại mắc kẹt trên đất liền, để mặc gió biển ăn mòn.

Gió xuyên qua con tàu, như một bài ca thê lương, một giấc mơ chết yểu, khóc thương nó vốn phải cưỡi gió đạp sóng trên sóng xanh, như anh, vốn nên sống một cuộc đời yên ổn.

Anh bỗng thấy đồng cảm, anh là Từ Khánh Lợi, cũng là Nghê Hướng Đông, là Tào Thiên Bảo, cũng là Tào Tiểu Quân. Anh là viên sỏi bị ném xuống đáy biển, cũng là con tàu bị mắc kẹt trên đất liền. Thế gian vạn vật trên đời đều vô tình bị vận mệnh vô thường chơi đùa trong lòng bàn tay, chịu đựng sự đau khổ của bản thân trong nhịp điệu của riêng mình.

Màn đêm dày đặc, bên tai chỉ có tiếng khóc không dứt.


Không, trong bóng tối còn có một hơi thở khác.

Là anh ta.

Từ Khánh Lợi quay đầu lại, anh biết anh ta tới rồi.

Không phải cô ta, là anh ta.

Tay Từ Khánh Lợi hơi run tẩy, trong gió biển còn xen lẫn hơi thở của người thứ tư, một người tên Nghê Hướng Đông nằm bên cạnh anh, cười khẩy không ngừng, giúp anh cầm con dao run rẩy.

Nghê Hướng Đông đã chết tứ chi cháy đen, khuôn mặt thiếu khuyết, miệng há ra thở ra bụi mịn màu xám.

“Anh là tôi, tôi là anh.”

Tiếng cười trầm thấp khàn khàn.

“Từ Khánh Lợi là Nghê Hướng Đông, Nghê Hướng Đông chính là Từ Khánh Lợi.”

Trong không khí tràn ngập mùi hôi thối của thịt cháy, như thế ngọn lửa lại đốt chảy gương mặt anh ta một lần nữa.

“Tào Tiểu Quân là kẻ địch chung của chúng ta, tìm cậu ta đi.”

Nhưng anh ta nấp trong bóng tối, Tào Tiểu Quân nấp trong tối không chịu xuất hiện, như đêm đó vậy.

“Có cách.” Giọng nói kia cười: “Kẻ nhẫn tâm luôn có cách. Bọn họ nhẫn tâm được thì anh cũng làm được.”

Từ Khánh Lợi đi về phía Tào Thiên Bảo.

“Thiên Bảo, cháu nhìn xem, đó có phải ba cháu không?”

“Đâu ạ?” Cậu bé chạy tới, khuôn mặt nhỏ bị gió thổi đỏ bừng: “Đâu ạ?”

“Ở kia, cháu đi về phía trước nhìn xem, cái người ở xa trên mặt biển ấy.”

“Đâu ạ?”

Cậu bé kiễng chân nhìn, tới gần mép bến tàu từng chút một.


Từ Khánh Lợi đột nhiên vươn tay đẩy, Tào Thiên Bảo không chút phòng bị ngã xuống nước. Đây là nhà máy đóng tàu, nước sâu biển rộng, chân trẻ con không chạm tới đáy được.

“Chú Nghê, cứu cháu…” Đầu cậu bé chìm nổi trong nước: “Cháu, cứu cháu…”

Từ Khánh Lợi châm một điếu thuốc, ngậm trong miệng đi qua đi lại trên bến tàu, đứa trẻ ở kia đang vùng vẫy trước cái chết.

Miệng anh đếm như đang ngâm nga khúc ca, không nhanh không chậm.

“Mười, chín, tám…”

Tào Thiên Bảo điên cuồng đạp chân, gây ra tiếng nước lõm bõm.

“Bảy, sáu, năm…”

Cậu bé phịch một cái, dần mất sức, chỉ có đôi tay nhỏ giãy dụa ôm đỉnh đầu.

“Bốn, ba, hai…”

Đứa trẻ chìm xuống đáy nước, không có tiếng nào, mặt nước lại trở nên yên lặng.

Từ Khánh Lợi dừng bước chân, hơi kinh ngạc nhìn mặt biển.

“Hử?”

Nói thì chậm khi đó thì nhanh, có một bóng đen vụt ra từ phía sau, đụng anh sang một bên, rào một tiếng nhảy xuống nước.

Tào Tiểu Quân ở trên cao kéo Tào Thiên Bảo lên, một lần rồi một lần, cố gắng hết sức kéo lên bờ.

Từ Khánh Lợi nhìn hai ba con từ trên cao, nhếch miệng cười.

“Một.”

Đế giày anh nghiền nát đầu thuốc, tay phải rút con dao ra.

Tào Tiểu Quân, mẹ nó cuối cùng mày cũng xuất hiện rồi.

Chương 49

Ba người ngẩng cổ lên, cùng nhìn Tào Thiên Bảo bị thanh thép xuyên qua giữa không trung.

Sương mù giày đặc tan đi, lại ở độ cao tầng 13 14, từ dưới nhìn lên chỉ có thể liếc thấy đường nét đại khái, đen thùi lùi một đống, như bị bọc trong túi vải dệt vậy.

Thanh thép xuyên qua giữa bóng đen.

Người bên trong lặng thinh, không kêu cứu cũng không có dấu hiệu giãy dụa.

Ngô Tế Muội là người đầu tiên phản ứng lại, hét lên muốn trèo lên bên trên, Đồng Hạo vội vàng kéo lại, nhưng cô bị kí.ch thích, gào khóc vung vẩy cánh tay, bỗng sức lực vô cùng lớn, thấy sắp mất khống chế đến nơi.

“Buông tôi ra, anh buông tôi ra!”

“Đừng vội, người trong đội sắp tới rồi, cô đợi chút đã…”

“Buông ra! Tôi phải cứu thằng bé! Anh buông ra!”

“Anh Mạnh, tôi sắp không chống đỡ được nữa, làm sao bây giờ?”

Mạnh Triều đè vai cô lại: “Muốn Thiên Bảo chết thì cô cứ quậy đi, cứ lãng phí thời gian đi.”

Ngô Tế Muội nghe vậy thì im lặng, nước mắt trào ra, nhưng miệng lại câm lặng.

“Đại ca, vậy là sao?” Đồng Hạo tái mặt, không ngừng nuốt nước bọt: “Có phải đi lên không?”

“Tôi cứ cảm thấy có bẫy.”

Mạnh Triều nhìn xung quanh, lướt qua từng cửa sổ tối tăm.

“Cậu không thấy kỳ lạ sao? Nếu muốn giết Tào Thiên Bảo, có thể làm ở bất cứ đâu bất cứ nơi nào, sao phải chạy đi xa như vậy, rồi lại làm phức tạp như thế.”

“Trước đây Từ Khánh Lợi từng làm công việc dựng giàn giáo và buộc các thanh thép ở công trường, anh ấy rõ việc bố trí công trường hơn chúng ta, chọn nơi này chắc chắn có nguyên nhân của anh ấy, chúng ta phải cẩn thận, rất có thể người đang nấp trong bóng tối để đánh lén.”

“Tuy không biết anh ấy có ý đồ gì, nhưng tôi vô cùng chắc chắn, Từ Khánh Lợi chắc chắn đã sắp xếp sẵn kế hoạch rồi.”

Mạnh Triều nhìn chằm chằm bóng đen treo lơ lửng trên cao, hít một hơi.


“Sắp xếp thế này giống như một cái bẫy, đợi người cắn câu.”

“Vậy chúng ta tạm thời đừng lên.” Đồng Hạo lén liếc nhìn anh ấy: “Hoặc là đợi người trong đội tới, chúng ta cùng…”

“Không, phải lên.” Mạnh Triều lắc đầu: “Anh ấy đã sắp xếp sẵn vị trí này rồi, nếu chúng ta muốn cứu Thiên Bảo, phải có một người đi.”

Ngô Tế Muội nghe vậy bắt đầu giãy dụa: “Mở còng tay đi, đội trưởng, xin các anh đấy. Thế này đi, để tôi đi, núi đao biển lửa tôi cũng chấp nhận, cùng lắm thì một mạng đổi lấy một mạng…”

“Cô không được, cô lên không cứu được Thiên Bảo đâu.” . truyện tiên hiệp hay

Mạnh Triều chỉ lên cao.

“Vị trí mà anh ấy treo vừa khéo kẹt ở giữa hai cửa sổ, chúng ta không thể vươn người từ bệ cửa sổ được, chỉ có thể bò men theo giàn giáo thôi, tay chân của cô không đủ sức, không thể giữ Thiên Bảo ở giữa không trung được, không cẩn thận lại lôi cả bản thân vào. Cô để tôi nghĩ thêm cách đã…”

“Nhưng hết thời gian rồi.” Ngô Tế Muội khẽ cầu xin: “Đội trưởng Mạnh, sắp hết thời gian rồi, sắp tới một tiếng rồi. Lúc gọi điện anh ấy đã nói, quá giờ là ra tay ngay, chúng ta không thể đợi thêm nữa…”

“Thế này đi, để tôi lên.” Đồng Hạo run bắn người, hai tay run rẩy bắt đầu cởi áo khoác.

Mạnh Triều ngăn cậu ta: “Cậu ở phía dưới chiếu sáng giúp tôi, để tôi lên.”

“Đại ca, không được đâu, anh lớn tuổi rồi, tay chân không linh hoạt, phản ứng cũng chậm…”

“Câm miệng.” Mạnh Triều nhanh chẹn thắt chặt dây giày, cởi áo khoác ra: “Trước đó đã nói rồi, phục tùng mệnh lệnh, nghe theo chỉ huy, không phải cậu muốn phạm lỗi đấy chứ?”

Anh ấy cúi đầu kiểm tra súng, dừng một chốc, ngước mắt nhìn chằm chằm Đồng Hạo.

“Từng bắn súng chưa?”

“Từng học ạ.” Đồng Hạo nuốt nước bọt: “Nhưng chưa bắn người thật bao giờ.”

Mạnh Triều gật đầu, móc súng ra, lên nòng, nhét vào tay cậu ta.

“Lát nữa có gì không ổn thì cứ nổ súng, đừng do dự.”

Đồng Hạo nhận súng, nặng trịch, cậu ta sững sờ vài giây, rồi lại đấy súng về bằng hai tay.

“Đại ca, nên để tôi đi lên cho, việc thể lực này để tôi làm, anh ở dưới kiểm soát tình hình…”


“Bớt nói nhảm, đã là lúc nào rồi mà còn lên giọng với tôi.”

Mạnh Triều nhét súng vào lòng cậu ta, dùng sức bóp vai Đồng Hạo.

“Chẳng phải trên đường cậu nói mí mắt cứ giật, sợ không lành sao? Nên là để tôi làm cho, cậu ngoan ngoãn ở bên dưới đi, đừng gây thêm phiền phức cho tôi là được.”

Anh ấy đi lên hai bước rồi đột nhiên dừng chân, quay đầu lại nhìn cậu ta.

“Tiểu Đồng, tôi ở trên giàn giáo hành động chắc chắn bị kiềm chế, cho nên bên dưới giao cho cậu phải phấn chấn lên, bây giờ không phải là lúc sợ đâu.”

“Vâng.”

“Lát nữa nếu thực sự có chuyện đột ngột xảy ra.” Anh ấy liếc nhìn Ngô Tế Muội: “Đầu óc cậu linh hoạt chút, theo dõi sát sao vào.”

“Rõ ạ.”

“Còn nữa, nhớ lời tôi nói với cậu trước đó không?”

“Tạm thời đừng ném cái bánh kẹp còn một nửa đi, đợi buổi tối đói thì cậu lại ăn?”

“Không phải câu này…”

Mạnh Triều nhíu mày cười khổ.

“Tôi nói, nếu tôi ngã xuống, cậu phải chống đỡ tiếp.”

“Anh Mạnh, mau nhổ nước miếng, đừng nói mấy lời xui xẻo đó…”

“Nhớ chưa?”

“Tôi..”

“Nhìn tôi, đây là mệnh lệnh. Nếu tôi xảy ra bất trắc gì, chuyện này giao lại cho cậu. Nhớ lấy, đừng hoảng sợ, cậu là cảnh sát, cậu phải chống đỡ ngay.”

Mạnh Triều nhìn chằm chằm cậu ta, hiếm khi nghiêm túc, Đồng Hạo siết chặt súng trong tay, gật đầu.


“Vâng.”

Mạnh Triều sải bước đi vào tòa nhà, giật thót trong lòng, tiếng bước chân vang vọng trong hành lang trống trải.

Anh ấy nắm chặt đèn pin, ánh sáng dưới chân có hạn, vừa đi vừa nhìn xung quanh, sợ Từ Khánh Lợi từ trong bóng tối lao ra đánh lén.

Bóng đen treo trên xà ngang nhỏ của giàn giáo ở giữa thấng 13 và 14, phải leo ra ngoài một đoạn mới với tới được.

Mạnh Triều quỳ trên bệ cửa sổ bê tông thô ráp lạnh lẽo của tầng 13, gió lạnh thổi vào mọc, tróc mai tán loạn, tim đập thình thịch. Nhìn xuống, mơ hồ có hai bóng người nho nhỏ, một luồng ánh sáng trắng dao động, đó là Đồng Hạo cầm đèn phim vẫy tay với anh ấy.

Hít sâu một hơi, Mạnh Triều cắn đèn pin, trèo ra từ cửa sổ phòng, trở mình trèo ra bên ngoài.

Công trường bị bỏ hoang đã lâu, móng giàn giáo lỏng lẻo, chân vừa đạp lên đã có cảm giác hơi lắc lư, ván giàn giáo bị người rút đi, anh ấy chỉ đành dẫm lên ống thép, cẩn thận di chuyển.

Gió từ bên dưới thổi lên, cơ thể lơ lửng trên cao, lòng bàn tay nhanh chóng toát mồ hôi lạnh, trơn trượt, anh ấy cố kìm nén không nhìn xuống dưới, cũng không nghĩ xem giàn giáo có dập không, nhích từng chút về bên phải, chỉ nhìn chằm chằm bao vải dệt cách xa mấy mét.

Chiếc túi dệt ba màu đỏ trắng xanh dính máu, phồng lên, như nhét một người, miệng túi hơi hé để lộ một ống tay áo, như chiếc áo phao màu cam vàng.

Mạnh Triều nhận ra, đó là áo khoác của Tào Thiên Bảo, ngày đưa cậu bé tới bệnh viện, Ngô Tế Muội về nhà lấy chiếc áo này.

Anh ấy nhét đèn pin vào túi quần, khẽ gọi Thiên Bảo.

Không trả lời.

Mạnh Triều tăng nhanh tốc độ di chuyển, tới gần rồi, anh ấy vươn cánh tay phải với, tay cầm chiếc túi, nặng trịch lạnh lẽo, nồng mùi máu tanh.

Trong lòng dâng lên dự cảm không lành.

Mí mắt phải bắt đầu giật điên cuồng, Mạnh Triều mặc kệ nó.

Chiếc túi dệt xuyên qua xà ngang nhỏ, một tay anh ấy nắm chặt ống thép, một tay nắm chặt một góc, dồn sức kéo ra.

Cái túi nặng hơn so với tưởng tượng của anh ấy, may mà cuối cùng cũng gỡ ra được. Cánh tay phải đang run, anh ấy cắn răng gồng cơ bắp, mang theo cái túi dệt, nhích về từng chút một. Đi được vài bước, cánh tay trái cũng run vô cùng, sắp không chống đỡ nổi nữa, anh ấy dừng giữa không trung, hít thở sâu, ép mình bình tĩnh lại.

Sao cứ thấy có gì đó bất ổn, nhưng rốt cuộc là ở đâu?

Cả quá trình Từ Khánh Lợi không xuất hiện, lẽ nào cái giàn giáo này là kế hoạch anh ta sắp xếp sao?

Không, không đơn giản như vậy, có vấn đề, chắc chắn còn có vấn đề gì đó, chỉ là anh ấy chưa phát hiện ra…

Bây giờ Mạnh Triều không quan tâm được nhiều như vậy, thêm trọng lượng của Tào Thiên Bảo, thể lực anh ấy sắp tới cực hạn.

Xuống đã rồi tính.


Anh ấy thử đặt cái túi xuống ống thép dưới chân, để chia bớt một phần trọng lượng, vừa cúi đầu, đã phát hiện lan can và thanh giằng dùng để gia cố sự ổn định đã bị tháo bỏ, đến mấy cái khớp ống thép cũng thiếu ốc vít, ống thép dưới chân lỏng lẻo, nghiêng ngả, hiển hiên đã không đỡ nổi sức nặng của hai người.

Mạnh Triều cứng đờ ở đó, chợt hiểu ra quỷ kế của Từ Khánh Lợi.

Anh ta muốn anh ấy tự chọn, hoặc là cùng chết, hoặc là vứt Tào Thiên Bảo xuống, giữ mạng một mình.

Vậy anh ấy phải chọn thế nào đây? Tào Thiên Bảo chắc chắn không thể sống bò trở về, cho nên vấn đề rất rõ ràng, anh ấy chọn nhìn Tào Thiên Bảo chết, hay là chọn chết cùng cậu bé.

Không, chắc chắn còn có cách khác.

Đầu óc Mạnh Triều suy nghĩ nhanh chóng.

Nếu Từ Khánh Lợi đã mang Tào Thiên Bảo trèo lên, chắc chắn còn có một con đường khác để chọn, chỉ cần tìm thấy hai người là có thể rút lui an toàn, chỉ cần tìm được…

Nhưng…

Đồng Hạo và Ngô Tế Muội đứng sóng vai dưới tầng, ngẩng mặt nhìn Mạnh Triều đang di chuyển từng chút một trên không trung.

Ngô Tế Muội rưng rưng nước mắt, chắp hai tay vào nhau, không ngừng cầu xin thần linh phù hộ, mà Đồng Hạo ở bên cạnh run chân không rừng, miệng cũng lẩm bẩm không thôi.

“Không sao, không sao, anh Mạnh dày dặn kinh nghiệm, chắc chắn không sao đâu.”

Cậu ta nói đi nói lại, không biết an ủi Ngô Tế Muội, hay là đang an ủi bản thân.

Mãi mà Từ Khánh Lợi không xuất hiện, Mạnh Triều cũng thuận lợi cứu được Tào Thiên Bảo, trái tim đang treo lơ lửng của Đồng Hạo rơi xuống.

Cậu ta nhìn Mạnh Triều một tay nắm giàn giáo, một tay quăng túi, nhích về từng chút một.

“Cô nhìn đi, cứu được rồi.” Đồng Hạo mỉm cười: “Cứu được rồi, tôi đã nói là không sao, cô nhìn…”

Nhưng ngay sau đó, cậu ta thấy chân Mạnh Triều lơ lửng, cơ thể ngửa ra sau, rơi từ trên cao xuống như một con chim.

Cậu ta nhìn anh ấy chết cứng giữa không trung.

Thoáng chốc, thậm chí cậu ta còn nghi ngờ anh ấy biết bay.

Nhưng sau đó, rơi xuống, rơi xuống, rơi xuống.

Con chim gãy cánh, nhanh chóng rơi từ trên trời xuống.

Mạnh Triều “bộp” một tiếng, tan nát trước mắt cậu ta.

Chương 50

Từ Khánh Lợi đứng đón gió, còn Tào Tiểu Quân thì quỳ ở đối diện, hai tay chống trên đất, thở hồng hộc phì phò.

Tào Thiên Bảo ở giữa hai người, nghiêng mặt nằm ngửa trên đất, những lọn tóc vương vãi trên trán nhỏ ra nước.

“Thiên Bảo, tỉnh đi con…” Tào Tiểu Quân khó khăn di chuyển, bò tới bên cạnh đứa trẻ, khẽ vỗ gò má cậu bé: “Thiên Bảo, đừng sợ, con mở mắt ra nhìn đi, ba tới rồi, con tỉnh lại đi, mở mắt ra nhìn ba đi…”

Nhưng miệng Tào Thiên Bảo tím tái, đôi mắt nhắm chặt trong gió biển lạnh cóng, không còn hơi thở.

“Tào Tiểu Quân, hóa ra cậu chưa chết thật à.”

Từ Khánh Lợi chép miệng, đi tới một bước.

“Cậu nói xem có buồn cười không, vài ngày trước, tôi còn cầu xin ông trời, nói sẵn sàng dùng bất cứ thứ gì để cậu sống lại. Nhưng bây giờ cậu đang sống sờ sờ trước mắt tôi, tôi lại chẳng vui vẻ chút nào cả.”

Anh lại tới gần thêm một bước, Tào Tiểu Quân nhìn thấy rõ, tay phải anh cầm dao.

“Cậu phải giải thích cho tôi nghe, sao một người chết lại sống lại được thế?”

Anh nhàn nhã xoay con dao, đó là động tác Tào Tiểu Quân vô cùng quen thuộc, là động tác của Nghê Hướng Đông.

“Cái chết của cậu khiến tôi trở thành tội phạm bị truy nã, để trốn chạy, tôi giết một bảo vệ không liên quan. Cậu dồn tôi tới đường cùng từng chút một, khiến tôi bẩn tay, không quay được đầu lại, nhưng sao bây giờ cậu lại sống thế?”

Anh bước từng bước tới gần, Tào Tiểu Quân lảo đảo đứng dậy, bảo vệ Tào Thiên Bảo sau lưng.

Vết thương trên đùi lại nứt ra, máu chảy ra ngoài.

Nhưng anh ta không thể tỏ ra bất cứ sự yếu ớt nào trước mặt người đàn ông này được, không thể. Như con sói đói nơi hoang dã, mùi máu tươi chỉ khiến nó nổi thú tính hoàn toàn thôi, yếu đuối không được thương xót chút nào, chỉ khiến cái chết đến nhanh hơn.

Anh ta nín thở, tay chống đầu gối đứng dậy, nghiến răng nghiến lợi, nhìn thẳng vào mắt người kia.

“Tào Tiểu Quân, mẹ nó cậu nói cho tôi biết, tại sao?”

Tào Tiểu Quân không trả lời, mà thay bằng một câu hỏi khác.

“Mày là ai?”

“Tôi?” Từ Khánh Lợi cong khóe môi, cười lạnh: “Tôi là anh em của cậu, Đông Tử đây…”


Còn chưa dứt lời, Tào Tiểu Quân đã nổi điên, đột nhiên lao thẳng tới.

Từ Khánh Lợi không biết anh ta muốn làm gì, giật mình quên mất lùi về phía sau, Tào Tiểu Quân chạy tới gần, vung tay phải lên, một sức cực lớn đụng vào bụng dưới Từ Khánh Lợi, sau cơn chua xót, cảm giác đau đớn như nứt toác lan ra.

Từ Khánh Lợi vô thức run lên, cúi đầu thì phát hiện dao cắm ở bụng.

“Tiểu Quân?”

Lại ngẩng đầu lên, nhưng thấy người đối diện đang nghiến răng nghiến lợi.

“Tại sao mày lại mạo danh Nghê Hướng Đông?” Dao trong cơ thể anh xoay một vòng: “Mày rốt cuộc là ai? Tiếp cận tao có mục đích gì?”

Oán độc, căm hận, chán ghét không hề che giấu.

Biểu cảm này, Từ Khánh Lợi từng thấy vô số lần.

Trong cuộc đời hơn 30 năm của anh, anh đã thấy sự chán ghét và ác ý này quá nhiều lần rồi.

Trước khi thực sự hiểu cách làm người của anh, những kẻ kia chỉ nhìn thấy nửa gương mặt bị hủy, đã bắt đầu chán ghét rồi.

Chế nhạo, mỉa mai, chửi rủa, thậm chí là đánh đập vô cớ, trải qua quá nhiều, anh tưởng mình đã bách độc bất xâm rồi, tới ngày hôm nay nhìn thấy ánh mắt của Tào Tiểu Quân.

Anh bỗng hoảng hốt, chỉ cảm thấy khuôn mặt vặn vẹo trước mắt, vô cùng xa lạ.

Nhưng Tào Tiểu Quân bị thương, lại vật lộn trong biển rất lâu, thể lực rút bớt, đâm dao không sâu, chỉ thương ngoài da. Khi nhấc tay lên đâm phát thứ hai, Từ Khánh Lợi phản ứng lại đẩy ra, loạng choạng né tránh.

Tào Tiểu Quân vồ hụt, ngã thẳng xuống đất, rất lâu cũng không đứng lên nổi.

Từ Khánh Lợi nhìn anh ta chật vật, nhìn hai cánh tay run rẩy trên mặt đất ẩm ướt trơn trượt, giãy dụa muốn chống cơ thể lên.

“Tao sẽ không nói đâu.”

Anh đi tới, kéo tóc Tào Tiểu Quân từ phía sau.

“Nếu khi đó mày hỏi tao thì sẽ biết đáp án của tao, chuyện đêm đó tao sẽ để nó thối nát trong bụng, vĩnh viễn không nói cho kẻ khác…”

Anh đâm một dao vào lưng Tào Tiểu Quân.

“Nhưng giờ đã muộn rồi, đi đến nước này, chúng ta đều không quay đầu được nữa.”


Lại thêm một dao nữa.

Tào Tiểu Quân tức giận gầm lên, trở tay vung dao, lưỡi dao lướt qua má phải Từ Khánh Lợi, khiến mí mắt bị xé toạc.

Từ Khánh Lợi ôm mặt lăn xuống, loảng xoảng, dao rơi sang một bên. Tào Tiểu Quân nhân cơ hội trở mình, hai tay cầm chặt dao, dồn sức đâm xuống.

Từ Khánh Lợi giơ tay phải lên chặn, Tào Tiểu Quân run cánh tay tiếp tục đâm xuống, hai người nghiến răng vật lộn trong im lặng.

Mũi dao dừng trên đôi mắt Từ Khánh Lợi, tới gần từng chút một.

Anh dồn hết sức vào nắm tay trái, đấm mạnh vào bụng Tào Tiểu Quân, Tào Tiểu Quân đau đớn, hai tay dừng lại, sau đó khẽ rên một tiếng, tiếp tục ấn mạnh xuống, dao thuận thế đâm xuống, Từ Khánh Lợi nghiêng đầu, lưỡi dao sượt qua, “keng” một tiếng, đâm thẳng vào bệ bê tông cạnh tai phải.

Tào Tiểu Quân thấy vậy lại giơ dao lên lần nữa, Từ Khánh Lợi phát cuồng, ngón tay đâm vào vết thương trên đùi anh ta. Tào Tiểu Quân kêu thảm một tiếng, mất khống chế ngã xuống, Từ Khánh Lợi nhân cơ hội nhặt dao lên, chạy ra xa, mà Tào Tiểu Quân lại khập khiễng cũng đuổi theo.

Hai người đi vòng quanh chiếc tàu sắt bị bỏ hoang.

Tào Tiểu Quân dựa lưng vào tàu, thò đầu nhìn xung quanh.

Sương mù dày đặc, không thấy bóng người. Nghiêng tai lắng nghe, không có bất cứ tiếng bước chân nào, chỉ có tiếng gió không ngừng nghẹn ngào thổi qua đảo, như tiếng khóc thê lương của phụ nữ.

Có gì đó rơi trên mặt, ướt đẫm, anh ta lau đi, một mùi tanh, là máu.

Tào Tiểu Quân ngẩng đầu lên, nhìn thấy nụ cười đẫm máu của “Đông Tử”.

“Đông Tử” đang trốn trên boong tàu phía trên đầu anh ta, đúng lúc tự vào lan can nhìn xuống, ngoác miệng cười với anh ta… Má phải có một vết rạch lớn, như khóe miệng ngoác tới tận mang tai, nở nụ cười đầy ác ý.

Anh ta chưa kịp phản ứng lại, “Đông Tử” nghiêng người nhảy qua lan can, vọt lên, nhảy từ trên trời xuống, đè lên người anh ta. Gáy Tào Tiểu Quân đập mạnh xuống đất, choáng đầu hoa mắt, nhất thời chân tay hoảng loạn.

Khi anh ta hoàn hồn lại, dao của “Đông Tử” đã đè trên động mạnh của mình, hung khí bằng sắt lạnh lẽo sắp cắt rách da thịt, để máu chảy ào ào.

Anh ta bỗng cảm thấy mệt mỏi.

Một cơn mệt mỏi chưa từng có ập tới.

Nghĩ tới cả đời anh ta đều chạy trốn, chiến đấu, chăm chỉ vất vả, đề phòng bất cứ mọi lúc, đến cả ngủ cũng phải giấu dao dưới gối, mắt nửa mở, mà bây giờ, anh ta thực sự mệt rồi.

Không muốn chạy nữa, không muốn đấu nữa, không muốn tính kế gì nữa, chỉ muốn ngủ một giấc thật ngon, trong giấc ngủ sâu không có giấc mơ, có được sự yên tĩnh vĩnh hằng.

Tào Tiểu Quân ngừng giãy dụa, đợi vận mệnh ban xuống.


Anh ta nhắm mắt lại, nghe tiếng khóc trong gió, bỗng nhớ tới Ngô Tế Muội.

Nếu cô biết mình chôn thây ở đây, thì có khóc như vậy không?

Tế Muội, xin lỗi.

Một giọt nước mắt lăn ra từ khóe mắt.

Việc đã đồng ý với em, cuối cùng cũng không làm được.

Từ Khánh Lợi nhìn Tào Tiểu Quân nằm trên đất.

Máu từ vết thương chảy ra khắp cơ thể, lan ra dưới người anh ta, như một đôi cánh đỏ như máu.

Đôi cánh này sẽ sớm đưa cậu ta rời khỏi nhân gian lang thang.

Từ Khánh Lợi cầm chặt dao, ngừng lại ở cổ anh ta, lưỡi dao đè lên động mạch chủ, cắn răng, nhưng vẫn không xuống tay được.

Anh bỗng nhớ tới đủ thứ chuyện trong quá khứ.

Nhớ tới Tào Tiểu Quân rõ ràng dị ứng với cồn nhưng lại thích uống, mỗi lần đều uống tới đỏ bừng mặt trong quán, còn phải khiêng anh về công trường.

Nhớ tới lúc quản đốc không nhìn thấy, hai người luôn vừa buộc thanh thép vừa khoe khoang, có lúc Tào Tiểu Quân giống như một đứa trẻ vậy, lén nhét đồ ăn vặt vào túi anh, có lúc là viên kẹo, có lúc là túi lạc. Không phải thứ gì đáng tiền, bản thân Tào Tiểu Quân nhận được thứ gì, đều tiện tay chia cho anh một nửa.

Nhớ tới Ngô Tế Muội mua hai bộ đồ cho hai người họ ở chợ đêm, ngực in một dòng chữ tiếng anh, chẳng ai hiểu, chỉ cảm thấy mặc lên trông rất sang. Tới mỗi ngày nào đó sau này, tên nhóc Vương Thành không có ý tốt chạy tới nói với bọn họ, in trên áo là một câu chửi vậy, Tào Tiểu Quân luôn kiệm lười khịa cậu ta: “Biết, mặc để cho mày nhìn đó, chửi mày đó.” Từ Khánh Lợi ngồi bên cạnh, cười sặc hạt cơm lên mũi.

Nhớ tới rất nhiều chuyện chuyện rải rác, ánh nến trong tối sinh nhật, nhớ tới nguyện vọng sinh nhật mà anh đã ước dưới ánh sáng lay động.

Gia đình này từng là sợi dây duy nhất anh có thể báo vào trong vũng lầy, nhưng bọn họ không cứu anh thoát khỏi đau khổ, mà bị anh kéo vào vực thẳm sâu không quay đầu được.

Nhưng hy vọng cao cả vô hạn ban đầu họ đặt lên nhau, nay đã biến thành tra tấn dài đằng đẵng tới thấu xương.

Cho dù người sống sót là anh, hay là họ, linh hồn của kẻ sống đều vĩnh viễn thiếu một phần quan trọng.

Đây là một trận quyết đấu chắc chắn sẽ thua, từ lúc bắt đầu, đã không có kẻ thắng.

Từ tin tưởng đến nghi ngờ, từ tha thứ đến tàn sát, trong cuộc chiến giữa những con thú bị mắc kẹt này, chỉ có kẻ ác độc có thể sống sót đến cuối cùng.Phần mềm yếu trong lòng con người cũng sẽ chết theo cái chết của đối phương.

Đây là cái giá để sống sót, diệt trừ sự lương thiện, là cúng dường cho người chết.

Từ Khánh Lợi cầm dao sững sờ ở đó, bên tai là tiếng khóc không ngừng.

Thế giới cũ sụp đổ, trật tự mới chưa được thiết lập, chỉ trong một đêm, anh cùng mất cả quá khứ và tương lai, kẹt giữa những bức tường đổ nát của hiện thực, đánh mất chính mình.

Anh không biết anh rốt cuộc là ai, rốt cuộc là Nghê Hướng Đông, hay là Từ Khánh Lợi?


Tiếng gió bên ngoài xen lẫn với âm thanh khác, từ xa đến gần, lôi anh trở về hiện thực.

Bầu trời phía xa phản chiếu một vầng sáng xanh đỏ, lóe lên ngắn ngủi trong bóng cây, Từ Khánh Lợi ngơ ngác nhìn, một lúc rất lâu mới hiểu ra, đó là đèn cảnh sát.

Sao cảnh sát lại đến đây?

Anh chỉ hoảng hốt trong thoáng chốc, rất nhanh đã bình tĩnh lại. Không sao cả, sự xuất hiện bất ngờ của cảnh sát cũng có thể trở thành một phần kế hoạch của anh, thành ra tiết kiệm sức lực đầu thú.

Từ Khánh Lợi quay người lại, liếc nhìn sự hỗn loạn khắp nơi, biết mình phải nắm chắc thời gian.

Màn kịch này vẫn còn một cảnh quan trọng nhất chưa diễn xong.

Anh cúi xuống nhìn Tào Tiểu Quân, anh ta ngã trong vũng máu, nhìn anh thở rất yếu.

“Chuyện đêm đó, tao chắc chắn sẽ không nói cho bất cứ ai, mày biết tại sao không?”

Anh khom lưng ghé sát tai Tào Tiểu Quân.

“Bởi vì…”

Anh nói ra bí mật chỉ có anh và Nghê Hướng Đông biết.

Anh hài lòng nhìn Tào Tiểu Quân trừng to mắt, không thể tin nổi nhìn anh.

Anh biết, niềm tin mà người đàn ông này luôn kiên định mười mấy năm đang dần tan vỡ từng chút một.

Đèn cảnh sát nhấp nháy không xa, còi cảnh sát chói tai, càng ngày càng gần.

“Là lúc từ biệt rồi…”

“Xin mày… tha cho Thiên Bảo…”

Anh cười mà không nói, tay dồn sức. Tào Tiểu Quân ho dữ dội, máu phun ra.

“Mày… rốt cuộc… là ai?”

“Suỵt…”

Anh bịt miệng cậu ta, một nhát dao lướt qua động mạch, không chút chần chừ. Máu bắn lên mặt, là sự ấm áp duy nhất trong đêm lạnh.

“Tao là Nghê Hướng Đông, cũng là Từ Khánh Lợi.”

Anh đứng dậy, loạng choạng nhìn hai tay mình tới xuất thần.

“Chuyện đến nước này, còn cần phân biệt làm gì?”

Chương 51

Đèn cảnh sát lóe lên làm tan sương mù, từng khuôn mặt lần lượt hiện ra. Hoặc quen thuộc hoặc xa lạ, nhảy múa giữ ánh sáng và bóng tối, lốm đốm đến lạ.

Đèn hai màu xanh đỏ, chiếu sáng màn đêm trên bầu trời công trường, lại không thể chiếu sáng vũng máu trên đất kia.

Vết máu sẫm màu như một vết bớt xấu xí chói mắt, thấm vào mảnh đất cũng sẫm màu.

Đồng Hạo ngồi ở ghế sau, tựa trán lên lưng ghế phó lái phía trước, không chịu liếc mắt nhìn ồn ào ngoài cửa sổ, cứ sững sờ nhìn dưới chân, không dời mắt, thỉnh thoảng mới chớp một cái.

Ngoài cửa sổ rất ồn ào, cậu ta nghe tiếng người ầm ỹ, hơi hoảng hốt, như một mình ở trong rạp xem phim, vui buồn đều là của người khác, còn cậu ta chỉ ngồi xem.

Tiếng xe cấp cứu vang lên từ xa đến gần, rồi lại từ gần đi xa.

Đồng Hạo nhốt mình ở không gian ghế sau nhỏ hẹp, cách biệt bên ngoài tất cả tin tức, nhắm mắt đếm hơi thở, ép mình không liên tưởng gì cả.

Cửa xe mở ra, một luồng gió lạnh ùa vào.

Mở mắt ra, là lão Ma.

Lão Mã ngồi vào ghế lái, đó là vị trí thường ngày của Mạnh Triều.

Nhích mông, Mã Trì Hoa lấy ra nửa ống kẹp bạc hà chưa đậy nắp từ khe tự lưng, sau đó lúng túc khom lưng, nhặt vài viên rơi xuống gầm ghế lên, nắm trong tay xoa xoa qua lại.

Đồng Hạo chống khuỷu tay lên đầu gối, cúi người xuống, không dám nhìn vào mắt ông ấy.

Cậu ta nghe thấy tiếng hít thở của Lão Mã, hy vọng chỉ là do trời lạnh.

Kết quả mà cậu ta vô cùng muốn hỏi nay lại nghẹn trong họng. Nhưng cậu ta không hỏi, cậu ta sợ nghe thấy đáp án, bởi vậy mà im lặng, chỉ đợi lão Mã lên tiếng.

Cậu ta hy vọng lão Mã có thể nhìn cậu ta qua lưng ghế, hy vọng vừa ngẩng đầu lên là thấy ông ấy cười, hy vọng ông ấy sẽ an ủi mình với giọng điệu thương ngày, bảo cậu ta đừng lo, Mạnh Triều đã thoát khỏi nguy hiểm, bảo cậu ta không phải sợ, không có gì to tát, bảo cậu ta…

Cho dù là bảo cậu ta rằng Mạnh Triều đang cấp cứu ở bệnh viện.

Nhưng lão Mã không nói gì cả.

Sự im lặng của lão Mã đã trả lời tất cả.

“Cứu được Tào Thiên Bảo chưa?”

Cậu ta nghe thấy giọng mình đang run rẩy. Đồng Hạo siết chặt nắm tay, móng tay găm vào lòng bàn tay, để lại dấu vết màu đỏ sẫm.

Cậu ta nôn nóng cần một chút an ủi, cần một chút tin tức tốt.


Lão Mã không trả lời mà hạ cửa sổ xe xuống, nhặt điếu thuốc trong xe Mạnh Triều lên.

Đây là lần đầu tiên Đồng Hạo thấy phó đội trưởng hút thuốc.

Cậu ta nhớ tới mỗi lần Mạnh Triều châm thuốc, lão Mã luôn châm chọc anh ấy, nói anh ấy chê bản thân sống lâu, ai mà ngờ được lại là lời tiên tri.

Cháy được một nửa, cuối cùng lão Mã cũng lên tiếng.

“Đó không phải Tào Thiên Bảo.”

Đồng Hạo dựng thẳng lưng: “Đó là ai?”

“Chẳng phải ai cả.”

Lão Mã gảy tàn thuốc, cố bình tĩnh.

“Trong túi nhét lung tung đủ thứ, đều là đồ vứt đi, đầy ắp. Bên trên khoác áo của Tào Thiên Bảo, có dính máu, máu kia cũng chẳng biết là của ai, đợi xét nghiệm đi.”

Ông ta “e hèm” một tiếng, đằng hắng cổ họng.

“Cố ý để lộ áo ra bên ngoài, muốn người khác nhìn thấy, muốn người khác hiểu nhầm bên trong là Tào Thiên Bảo. Cái túi đó là một mồi nhử lừa người.”

Nhưng Mạnh Triều không biết, đến chết anh ấy cũng không biết.

Đến tận khi chết Mạnh Triều cũng không buông tay.

Anh ấy bảo vệ chiếc túi trong ngực chặt chẽ, hai cánh tay ôm chặt, dùng cơ thể của mình làm điểm tựa cuối cùng, anh ấy tưởng bên trong là Tào Thiên Bảo, anh ấy đã chuẩn bị sẵn giữa không trung, chuẩn bị cho việc mình chết, chuẩn bị dùng mạng mình đổi lấy cơ hội được sống cho Tào Thiên Bảo.

Vô nghĩa.

Cái chết của anh ấy thật vô nghĩa.

“Cậu bị thương không?”

Lão Mã dập thuốc lá, cố chuyển chủ đề.

“Tôi không sao, tôi không hề lên đó, cả tối tôi đều đứng dưới tầng. Đội trưởng Mã, chú biết không? Người đi lên vốn dĩ nên là tôi, người chết vốn dĩ nên là tôi…”

“Tiểu Đồng, cậu nghe tôi nói…”

“Anh ấy biết mí mắt tôi giật, anh ấy sợ tôi thấy áp lực, anh ấy sợ tôi xảy ra chuyện, cho nên anh ấy tự đi lên…”

“Đồng Hạo…”


“Cái mồm khốn nạn này của tôi, mẹ nó cái mồm khốn nạn này, tôi nói với anh ấy suốt dọc đường, suốt chặng đường, nói mí mắt tôi giật, nói có điềm không lành, cho nên anh ấy mới đi lên, là tôi khiến anh ấy phải đi lên, là tôi hại chết anh ấy, đội trưởng Mã, là tôi giết anh ấy…”

“Đồng Hạo!”

Lão Mã nghiêng người nắm cánh tay cậu ta.

“Không liên quan gì đến cậu hết, cho dù hôm nay làm việc với ai, người đi lên tầng chắc chắn sẽ là cậu ấy. Tiểu Mạnh là vậy, bình thường la cơ phất phơ, nhưng vào giây phút quan trọng sẽ liều mạng. Trước đây tôi luôn phê bình cậu ấy, cứ bày cái trò chủ nghĩa anh hùng cá nhân gì vậy, bảy tám năm rồi, thằng nhóc này cứ thế mãi, không nghe người khác khuyên. Tôi càm ràm mãi, cứ càm ràm, nói với cậu ta biết bao nhiêu lần rồi, bây giờ là đội trưởng, gặp chuyện gì cũng phải bình tĩnh, đừng vội vàng lao lên, nhưng không nghe, chỉ cười, cứ nói là cậu ta lại mẹ nói cười với tôi, cứ như trêu đùa vậy. Nếu hôm nay cậu ta đợi thêm mọt chút, đợi chi viện tới…”

Lão Mã bỗng nghẹn lại, ngẩng mặt lên.

“Nếu đợi thêm chút nữa, ít nhất là đợi tôi tới…”

Ông ấy xua tay, chẳng thể nào nói hết được lời sau đó, tay phải che mắt, nước mắt lại trào ra từ kẽ ngón tay.

Đồng Hạo nhìn ông ấy suy sụp, cảm xúc nào đó trào lên cổ họng, cậu ta há miệng, phát hiện mình không nói được gì.

Tiếng chuông đột nhiên vang lên, cắt ngang lời than khóc của Lão Mã.

“Alo?”

Lão Mã lau nước mắt, giọng nói đặc sệt.

“Không sao, bên tôi không sao cả, Tiểu Trần cậu nói đi.”

Ông ấy rút khăn giấy, vừa lau nước mũi vừa đáp lại người đầu bên kia điện thoại.

“Được, tôi biết rồi, các cậu cứ theo dõi đi, tôi sẽ về ngay.”

Lão Mã cúp máy, dừng lại hai ba giây.

“Ban nãy bên nhà máy tàu có tin tức, nói bắt được người rồi, hiện trường một người chết một người bị thương, còn một người đang cấp cứu, tôi phải về đồn cảnh sát một chuyến.”

Ông ấy ngẩng đầu lên, nhìn Đồng Hạo qua gương chiếu hậu.

“Chúng ta vẫn phải tiếp tục, khó chịu thì khó chịu, nhưng không được ngã xuống, phải phá được vụ án này, vậy mới xứng đáng với Tiểu Mạnh, chúng ta phải…” Ông ta gật đầu, như cắn răng nói cho bản thân nghe: “Phải kiên cường, phải chống đỡ.”

Lão Mã mở cửa xe, một chân đã bước ra ngoài xe, lại quay đầu lại nhìn Đồng Hạo.

Ngồi đó thẫn thờ, vẻ mặt đanh lại.

“Tiểu Đồng, đừng nhìn nữa, khóc đi, khóc ra sẽ dễ chịu hơn.”


Cạch, cửa xe đóng lại, trong khoang xe tối tăm chỉ còn lại một mình Đồng Hạo.

Lão Mã nói, khóc ra sẽ dễ chịu hơn.

Nhưng cậu ta không khóc nổi, không chảy một giọt nước mắt nào.

Đồng Hạo cứ cảm thấy Mạnh Triều chưa chết, Mạnh Triều đang chỉ huy ở hiện trường, có lẽ ngay sau đó sẽ gõ mạnh cửa sổ xe, bảo cậu ta mau xuống làm việc, đừng ngồi trong xe làm cậu chủ.

Đồng Hạo hoảng hốt nhìn đèn cảnh sát nhấp nháy ngoài cửa sổ, muốn tìm kiếm bóng lưng Mạnh Triều trong đám người bận rộn.

Không tìm thấy, ai cũng giống, nhưng không ai là người đó.

Cậu ta bỗng trở nên hoảng loạn, rùng mình, trong xe không mở máy sưởi, cậu ta lạnh tới phát run, răng va vào nhau kêu lập cập.

Hai tay Đồng Hạo tìm kiếm, nhét vào vào trong túi.

Trong túi áo có gì đó, đang phồng lên.

Đưa tay sờ, móc ra nửa cái bánh kẹp đã nguội rồi, mềm nhũn, toàn mùi dầu mỡ.

Buổi chiều, Mạnh Triều cố tình nhét vào túi cậu ta, bảo cậu ta giữ cẩn thận, phải ủ cho ấm, nói tối đói rồi anh ta còn ăn tiếp.

“Nếu anh còn không về thì không còn ngon nữa đâu.”

Hai tay cầm bánh kẹp.

“Không phải anh bảo tôi đừng vứt à, nói tối anh về còn ăn nữa sao?”

Cậu ta bỗng nhận ra một sự thật, lồlng ngực quặn đau.

Người kia mãi mãi sẽ không quay trở về nữa.

Trên đời này còn có rất nhiều Mạnh Triều, vô số người họ Mạnh tên Triều, nhưng không còn một người vui vẻ ngồi ở hàng ghế trước, quay đầu hỏi cậu ta có muốn ăn nửa cái bánh kẹp còn lại này không nữa.

Đồng Hạo run tay, cởi nút thắt trên túi ni lông ra.

Cậu ta nhét cái bánh kẹp đã nguội vào miệng, cắn một miếng.

“Không còn ngon nữa rồi, mì này cũng chua, vỏ giòn cũng mềm rồi, rau hẹ cũng không còn tươi nữa.”

Mũi chua xót, vành mắt ửng đỏ.

“Ớt với tương ngọt nhiều thế này, không sợ bị sặc à, tôi thấy khó ăn muốn khóc luôn.”

Cậu ta há to miệng nhai, lớn tiếng mắng chửi, cuối cùng nước mắt cũng lăn xuống.

“Tôi đã bảo đợi kết thúc vụ án, hai chúng ta cùng đi ăn một bữa ngon, chẳng phải đã hẹn rồi sao?”

Cậu ta nức nở nuốt xuống, nước mắt và bánh kẹp, cùng nuốt xuống.

“Anh nói xem bây giờ là sao đây, có phải nói không giữ lời không? Có phải không?”


Đồng Hạo chợt dừng lại, nhìn bóng tối.

“Anh mà không về thì tôi ăn hết đấy nhé.”

Cậu ta nhìn xung quanh.

“Không đùa đâu, còn không đi ra là hết đấy, tôi ăn thật đấy.”

Không trả lời, lúc này, tương lai, đều không trả lời nữa.

Cái chết như một cuộc trốn tìm, người chết trốn, người sống tìm.

Nơi đâu cũng có dấu vết của họ, hơi thở của họ, manh mối bọn họ để lại, khiến người khác luôn cảm thấy mình sẽ tìm được, cảm thấy thực ra bọn họ không đi xa, ở ngay sau cửa, ở ngay ngã rẽ, ở ngay căn phòng cách vách, ở ngay trong biển người di chuyển.

Nhưng bạn vĩnh viễn không chạm tới được, vĩnh viễn không có cơ hội nắm được góc áo họ và hét lên, tôi nhìn thấy anh rồi.

Bọn họ quá mạnh, bọn họ luôn muốn thắng, bọn họ luôn trốn ở một góc khác trước khi bạn tìm thấy.

Cho dù bạn gào khóc, cầu xin, gọi tên họ thế nào, họ cũng không xuất hiện.

Đây chính là quy tắc, người thắng luôn là người chết.

Bọn họ sẽ thắng mãi mãi.

Đồng Hạo không biết mình khóc bao lâu, khi ngẩng đầu lên lần nữa, cậu ta nhìn thấy một gương mặt quen thuộc ở trong xe cảnh sát bên cạnh.

Ngô Tế Muội.

Cậu ta mở cửa ra, lao đến như điên, ra sức đập cửa sổ xe.

Ngô Tế Muội đeo còng tay, rụt ra phía sau, hơi kinh ngạc, hơi sợ hãi nhìn ánh mắt cậu ta.

“Ngô Tế Muội, anh ấy chết vì cô, chết vì Thiên Bảo nhà cô, nếu cô còn chút lương tâm thì nói thẳng chân tướng ra đi, nói ra tất cả…”

Cậu ta hét tới vỡ giọng, cực kỳ khó nghe.

“Kế hoạch của cô và Tào Tiểu Quân, nói ra đi, nói hết ra, cô không thể để anh ấy chết vô ích được, anh ấy không thể chết vô ích được.”

Ngô Tế Muội nhìn cậu ta.

“Tôi không biết anh đang nói gì cả.”

Cô ta cúi đầu xuống.

“Tào Tiểu Quân gì, kế hoạch gì, tôi không biết. Sau khi Tiểu quân mất tích, tôi chưa từng gặp lại anh ấy.”

Mặt cô ta ẩn trong bóng tối, giọng nói lại vang lên vô cùng rõ ràng.

“Tôi không biết gì cả, tôi không có gì để nói.”

Chương 52

Trong phòng thẩm vấn của trại giam, Ngô Tế Muội không nói lời nào, chỉ cúi đầu nhìn còng tay trên cổ tay.

“Ngô Tế Muội, đừng chơi cái trò kéo dài thời gian.” Tiểu Trương gõ bàn: “Nếu đã đưa cô đến đây thì trong tay chúng tôi đã có bằng chứng rồi, cho cô một cơ hội tranh thủ để được xử lý khoan hồng, cô mới bao nhiêu tuổi, lẽ nào lại muốn dành phần đời còn lại để ngồi trong tù sao?”

Ngô Tế Muội ngẩng đầu lên, nheo mắt lại rồi lại cúi đầu, vẻ mặt thản nhiên.

“Tự cô nói hay đợi chúng tôi giúp cô nói?”

“Nếu các anh đã biết rồi thì cứ tuyên án thôi.” Cô đưa tay vén mớ tóc rối bên tai: “Nếu đã biết rồi thì còn hỏi tôi làm gì?”

“Cô chỉnh đốn lại thái độ đi…”

Cửa mở ra, lão Mã đi vào, cắt ngang cuộc thẩm vấn.

Ngô Tế Muội nghiêng đầu nhìn ông ấy, đưa mắt dõi theo ông ấy đi rồi ngồi xuống, nhìn ông ấy thì thầm với hai cảnh sát khác trước mặt mình, mắt thỉnh thoảng liếc về phía cô, trong lòng mơ hồ thấy bất an, ngoài mặt vẫn cắn chặt răng, không thể hiện điều gì.

“Cốp” một tiếng, người kia ném thứ gì đó lên bàn, cô kìm nén, ép mình không nhìn.

“Ngô Tế Muội, khi đó cô và Tào Tiểu Quân chia nhau đi tới hai nơi đúng không?”

Cô cúi đầu xoa tro bụi trên đầu ngón tay phải, không nói gì.

“Ở công trường không có Tào Thiên Bảo, bởi vì cô đã cược, cô cược bên phía Tào Tiểu Quân sẽ cứu con thành công, cho nên cô im lặng không nói, chống đối tiêu cực, chỉ là để câu giờ cho anh ta, đúng không?”

Khóe miệng Ngô Tế Muội co giật, lão Mã nhìn thấy, biết đã đoán đúng, cất cao giọng nói tiếp.

“Cô biết không, Tào Tiểu Quân xảy ra chuyện rồi.”

Cô vẫn cúi đầu, nhưng lão Mã thấy rõ, ngón tay cô hơi run rẩy.

Cô đang nghe.

“Không tin?”

Lách cách, ông ấy nhấc thứ ném lên bàn trước đó lên.

“Chắc cô nhận ra cái này chứ?”

Ngô Tế Muội ngước mắt lên, thong dong liếc nhìn rồi lập tức sững sờ.

Một chuỗi chìa khóa đẫm máu.

Sao lại không nhận ra được, móc chìa khóa này là cô mua cho Tiểu Quân, hàng giả ở chợ đêm, mười tệ một đôi.

Cô không biết con hồ ly nhỏ màu hồng này tên là gì, chỉ biết bây giờ rất nổi, trên túi của các cô gái trong thành phố đều treo một cái, dù thế nào, cô cũng chỉ là người phụ nữ ba mươi tuổi, thích những thứ thời thượng là bản tính không kìm nén được.

Được chủ sạp mời chào, cô ngồi xuống, lật tìm trong đống móc chìa khóa rất lâu.

Đa số đều kém chất lượng, có con mắt lệch miệng vẹo, có con in hoa, có con thiếu mắt, cô ngồi tới tê cả chân, chọn hoa cả mắt, mới lấy được hai cái cũng không tệ, khó khăn lắm mới ghép được thành một đôi.

Người bây giờ gọi là đồ đôi, cô vui vẻ trả tiền, nghĩ cô và Tiểu Quân hẳn là đồ vợ chồng.

Tối hôm đó, cô lén treo hồ ly vào chìa khóa anh ta, nhìn đi nhìn lại, mềm mại một cục, càng nhìn càng thích. Nhưng nhìn mãi nhìn mãi, trong lòng cô không khỏi thấy thấp thỏm, dù sao Tiểu Quân cũng 34 tuổi rồi, bình thường hay ở với mấy tên đàn ông, biết đâu anh ta chê cô trẻ con, không muốn dẫn theo bên cạnh thì sao?


Sau khi ăn cơm tối, Tiểu Quân tìm thuốc trong túi quần, tìm rất lâu, móc chìa khóa ra thì nhìn thấy.

Cô đang dọn dẹp ở phòng bếp, quay lưng lại với anh ta, hai tay cầm một cái bát, thông qua tiếng nước róc rách để ý phản ứng của anh ta.

“Đây là gì?”

“Mua cho anh đó.” Cô hoảng lên, vội vàng ấp úng cọ cái bát trong tay: “Em cũng có một cái.”

“Giống nhau à?”

“Ừ, giống nhau đó.”

Tào Tiểu Quân tiến tới, dựa vào bên cạnh cô, gãi đầu: “Con cún hồng này…”

“Cún hồng cái gì, hồ ly nhỏ của người ta.” Ngô Tế Muội liếc xéo anh ta, trách móc: “Sao cái gì từ miệng anh cũng quê mùa thế không biết.”

Tào Tiểu Quân nghe vậy cũng không bực, đỏ mặt cười hề hề.

“Coi như anh nói sai vậy, em đừng giận, anh nói lại là được.” Anh ta lắc móc chìa khóa: “Con hồ ly này trông quen quá.”

“Chứ còn gì, bây giờ nổi lắm, còn có tên nữa.” Cô chớp mắt, nghĩ rất lâu: “Hình như tên Linh Linh gì đó, chậc, quên rồi, dùng mấy cái tên nước ngoài không nhớ nổi.”

“Gọi Tế Muội đi.” Tiểu Quân vui vẻ bóp bóp, đưa trên trước mắt cô: “Em nhìn cái mắt này đi, to ghê, giống em vậy.”

“Ra ra ra, đi ra một bên, đừng cản trở em rửa bát.”

Cô cố ý hất bọt nước lên mặt anh ta, nhưng lại không kìm được mỉm cười.

“Cái của em tên Tiểu Quân, kiếm cớ làm bẩn đi một chút, dù sao anh cũng đen như vậy…”

“Em giỏi trêu anh quá nhỉ…”

Anh ta đuổi theo cô chọt lét, cô cười né tránh, vung nước bắn lại anh ta, hai người cười đùa trong phòng bếp.

Bây giờ, Ngô Tế Muội ngồi một mình trên chiếc ghế lạnh lẽo, ngây ngẩn nhìn xâu chìa khóa lơ lửng trong không trung kia.

“Tế Muội” của Tào Tiểu Quân trức mắt dính vết bẩn đỏ thẫm, lông nhân tạo dính bết lại.

“Anh ấy…”

Ngô Tế Muội cố gắng kìm nén nước mắt, màng nước mỏng manh nặng nề che khuất tầm nhìn.

“Tiểu Quân anh ấy…”

Lão Mã im lặng không nói.

“Vậy Thiên Bảo…”

“Thiên Bảo đã không có ba rồi, không thể không có cả mẹ.”

Lão Mã nhìn cô, giọng điệu bình tĩnh.

“Ngô Tế Muội, cô không phải thủ phạm chính, còn có cơ hội thay đổi, suy cho cùng còn phải xem biểu hiện, có muốn nhìn Thiên Bảo trưởng thành không, tự cô nghĩ cho kỹ đi.”

Biển cả trong mắt cô đảo lộn, Ngô Tế Muội không nhịn nổi nữa, cuối cùng cúi đầu xuống.


“Tôi nói, tôi nói hết.”

……

“Các anh muốn tôi nói cái gì đây?”

Từ Khánh Lợi mỉm cười.

“Giàn giáo không vững, đây là chuyện bình thường, rõ ràng là trách nhiệm của bên xây dựng, sao các anh lại trách tôi được?”

Anh hít sâu đầy khoa trương.

“Vết thương trên người tôi còn chưa lành, các anh đã thẩm vấn tôi như phạm nhân, thế thì ai mà chịu nổi.”

“Từ Khánh Lợi, anh đừng có chuyển chủ đề, cái túi đó là anh treo lên đúng không? Trên đó có vân tay của anh.”

“Phải, là tôi treo túi lên, nhưng treo túi thì có tội à?” Anh lắc đầu: “Không có chứ, các anh không thể bắn chết tôi vì chuyện này được.”

Cơ thể Tiểu Trần nhúc nhích, bị lão Mã ấn lại. Ông ấy nhìn chằm chằm Từ Khánh Lợi, tìm điểm đột phá.

“Tại sao tối đó cậu lại bảo Ngô Tế Muội đi tới công trường?”

“Đùa thôi, đùa cũng không được à?” Từ Khánh Lợi cười hê hê: “Cứ coi như tôi tạo trò đùa ác ý đi, tôi xin lỗi, không ngờ lại khiến đồng ý cảnh sát của các anh trèo nó, xin lỗi.”

Hai tay anh chắp lại, vẻ mặt chân thành.

“Xin lỗi nhé, tôi vô cùng hối hận, không ngờ lại khiến các anh hy sinh một người một cách vô ích.”

Anh híp mắt, cười giảo hoạt.

“Nhưng chuyện này cũng đâu phạm pháp, tự anh ta trèo chứ có phải tôi ép đâu, đâu thể trách tôi được.”

Lão Mã cảm thấy một ngọn lửa giận xông lên đầu, siết chặt nắm đấm hít thở sau, cuối cùng cũng kìm nén được.

Ông ấy biết, Từ Khánh Lợi cố ý muốn khiêu khích cảm xúc bọn họ, muốn tránh nặng tìm nhẹ, muốn dời sự chú ý của bọn họ.

Bây giờ biết rõ người đàn ông này có vấn đề, nhưng lại không tìm được bất cứ bằng chứng nào có thể buộc tội anh ta, chỉ đành để mặc anh ta đường hoàng đóng vai kẻ bị hại, không kìm được nổi giận.

“Vậy Tào Tiểu Quân thì sao?” Ông ấy gõ bàn: “Tại sao anh lại gặp anh ta ở nhà máy tàu?”

“Nói tới cái này tôi lại càng tức, tôi tốt bụng tìm con trai giúp anh ta, anh ta lại trốn ở đó đánh lén tôi…”

“Anh nói dối.”

Từ Khánh Lợi sững sờ.

“Tôi nói dối cái gì? Phải, Tào Tiểu Quân chết rồi, nhưng các anh cũng nhìn thấy vết thương trên người tôi đó, tên này muốn giết tôi, anh ta năm lần bảy lượt giết tôi, đương nhiên tôi phải đánh rồi. Đây gọi là gì nhỉ, đúng, là phòng vệ.”

“Vậy con trai anh ta thì sao?” Tiểu Trần cất cao giọng: “Cái chết của Tào Thiên Bảo thì anh giải thích thế nào?”

“Ồ, tôi oan thật mà, đứa trẻ kia tự rơi xuống nước, anh biết sức khỏe nó vốn đã yếu, buổi tối mùa đông ngâm trong nước, đương nhiên không chịu nổi rồi.”


“Đang yên đang lành sao lại rơi xuống nước? Có phải anh đẩy không?”

“Không, chắc chắn không.” Anh xua tay đầy vô tội: “Các anh hỏi hàng xóm mà xem, ai cũng biết đứa bé kia thân thiết với tôi, tôi cũng thương nó thật lòng. Tiền chữa bệnh trước đó có một phần còn là tôi nhịn ăn tiết kiệm lại đưa cho, sao tôi đành lòng đẩy nó xuống nước được chứ, không thể nào.”

“Vậy tại sao nó lại ở nhà máy tàu? Có phải anh dẫn tới không?”

Từ Khánh Lợi nhìn chằm chằm Tiểu Trần, không nói gì.

Có lẽ camera ven đường cũng quay lại bóng dáng hai người, cứ phủ nhận mọi thứ không phải là cách tốt nhất, đầu óc xoay chuyển, quyết định thuận nước dong thuyền.

“Phải, nhưng cũng không hoàn toàn phải.”

“Rốt cuộc có phải hay không, anh khai rõ ra, đừng có giở trò!”

“Là tôi đưa nó tới.” Từ Khánh Lợi nói thong dong: “Nhưng, là nó muốn tôi đưa nó tới đó.”

Lão Mã và Tiểu Trần nhìn nhau, kinh ngạc trong lòng.

Quả nhiên, Từ Khánh Lợi nói tiếp:

“Các anh vẫn chưa biết nhỉ, thực ra quan hệ của Thiên Bảo và Tiểu quân không tốt lắm. Thằng bé lớn dần, hiểu chuyện rồi, nghe mấy lời vớ va vớ vẩn, biết mình không phải con của anh ta cho nên giận dỗi thôi.”

“Tối đó nó bỏ nhà đi, đúng lúc gặp tôi, nói muốn đi tìm bến phà, muốn về Nam Dương tìm ba ruột. Các anh không tin thì có thể xem cặp sách nó, đồ đạc bên trong đều là nó xếp cả, tôi chưa từng động vào. Nếu tôi muốn bắt cóc nó, làm gì có thời gian thu dọn đồ đạc cho nó chứ, đúng không?”

“Đương nhiên là tôi khuyên trước, sau đó thằng bé quấy lắm, tôi sợ xảy ra chuyện, bèn dỗ nó đưa tới nhà máy tàu bỏ hoang, lừa nó lát nữa tàu sẽ tới. Sau đấy tôi không so đo chuyện trước đó, gọi điện cho Tiểu Quân, lén nói với anh ta thằng bé ở đây, bảo anh ta tới.”

“Đương nhiên, tôi thừa nhận tôi cũng giận, cho nên cố ý treo một cái túi ở công trường, muốn dọa bọn họ một chút, nhưng tôi thực sự không muốn hại ai cả, chỉ nghĩ nếu không tìm thấy ở công trường, bọn họ chắc chắn sẽ tới nhà máy tàu, có khúc mắc gì đều gỡ được, dù sao trước đây quan hệ của mọi người cũng tốt như vậy, có gì từ từ nói, tôi có thể tha thứ.”

“Nhưng không ngờ rằng lòng tốt của tôi cho chó ăn, Tào Tiểu Quân không những không nhận mà còn trở tay muốn giết tôi. Thương thay cho Thiên Bảo, trong lúc hai chúng tôi đánh nhau, chẳng biết sao thằng bé lại rơi xuống nước, đợi khi cứu lên thì đã, haiz…”

Anh cụp mắt, không ngừng thở dài.

“Anh bịa nữa đi!” Tiểu Trần vỗ bàn: “Người sắp xếp rõ ràng là anh, là anh muốn giết một nhà ba người bọn họ!”

“Bằng chứng đâu?”

Từ Khánh Lợi đột nhiên gạt nỗi buồn trong mắt đi, ngước mắt lên, thâm độc nhìn Tiểu Trần.

“Nói tôi giết người, các anh có bằng chứng không?”

“Anh…”

Không có bằng chứng, lão Mã thầm thở dài.

Vụ án này còn khó khăn hơn so với tưởng tượng, trực giác của cảnh sát nói cho ông ấy biết, chắc chắn Từ Khánh Lợi còn gánh vụ án nào đó, nhưng, trong tay bọn họ thực sự không có bằng chứng thuyết phục.

Hiển nhiên Từ Khánh Lợi đã lên kế hoạch tất cả, bao gồm cả cuộc thẩm vấn này, anh ta đã luyện qua trước trong lòng, định đổ hết tội lên người Tào Tiểu Quân, để bản thân rút lui sạch sẽ, đến cả cái chết của Mạnh Triều, về mặt pháp luật cũng đúng là không liên quan gì đến anh ta.

Người trước mặt gian xảo tàn độc, đi bên lề pháp luật, cứ như Nghê Hướng Đông trước đây vậy.

Nếu Mạnh Triều còn sống thì tốt rồi, đầu óc tên nhóc này linh hoạt, chắc chắn sẽ có cách.

Lão Mã suy nghĩ lung tung, bỗng nhận ra gì đó.

“Sao anh biết Tào Tiểu Quân chưa chết?”

“Cuốn sổ đó, ông nói xem có trùng hợp không, đúng lúc tôi lại nhặt được cuốn sổ họp của các ông.”

Từ Khánh Lợi lại kích động.

“Đồng chí cảnh sát, không phải trong cuốn sổ của các ông phân tích rất rõ ràng sao? Là Tào Tiểu Quân và Ngô Tế Muội lên kế hoạch tất cả, là hai người họ giết Nghê Hướng Đông trước, sau đó để chặn miệng tôi, lại tính toán hãm hại tôi, giết hàng xóm, rồi giết bảo vệ trên núi. Đáng thương thay, người chết đều là người vô tội, đôi vợ chồng này tội ác tày trời, nên bị bắn chết!”

Từ Khánh Lợi nghiêng người, ngẩng mặt lê nhìn lão Mã.

“Bây giờ tội phạm cũng có rồi, lời khai cũng có rồi, tại sao các ông không kết án vậy?”


Vết cắt bên má phải của anh ta như một nụ cười khẩy vậy.

“Các anh áp lực lắm nhỉ? Chết nhiều người như vậy, bây giờ bên ngoài ầm ĩ, còn thêm cả một đội trưởng, nếu người dân biết các anh bắt nhầm người, uy tín của cảnh sát đâu? Để tôi nói ấy à, đừng nghi ngờ lung tung nữa, các anh mau xử lý Ngô Tế Muội đi, mau kết án đi…”

Vừa dứt lời, cửa đã bị đạp mở, Đồng Hạo xông vào.

“Đội trưởng Mã, tại sao không cho tôi tham gia thẩm vấn? Khi đó tôi ở hiện trường, tôi biết tình huống thực tế!”

“Đồng Hạo…”

“Đồng Hạo?”

Từ Khánh Lợi thẳng người dậy, nheo mắt lại.

“Hóa ra Đồng Hạo là cậu à, cuối cùng hôm nay cũng gặp mặt rồi.”

Đồng Hạo quay mặt, tức giận nhìn anh.

“Giúp tôi rất nhiều, nếu không phải nhìn thấy cuốn sổ của cậu thì tôi đúng là chẳng biết chuyện gì.” Anh dựng ngón cái với cậu ta: “Làm việc chăm chỉ, ghi sổ tốt lắm, đúng là cảnh sát tốt của nhân dân…”

Đồng Hạo lao lên, bị Tiểu Trần và lão Mã cùng ngăn lại.

“Sao nào, muốn đánh tôi à? Cảnh sát không được nghiêm hình bức cung đâu, đại ca của cậu không dạy cậu à?”

Từ Khánh Lợi cười cợt vỗ đầu.

“Ồ, cái trí nhớ kém cỏi này của tôi, nhớ ra rồi, cảnh sát đi cùng cậu chết rồi, người chết thì không biết nói chuyện…”

“Con mẹ mày Từ Khánh Lợi! Tao đánh chết mày!”

Đồng Hạo tránh thoát, đấm một phát vào sống mũi Từ Khánh Lợi, hiện trường lập tức thấy máu.

“Mẹ nó tao giết mày, cùng lắm thì tao không làm cảnh sát nữa, tao giế.t chết mày…”

“Đồng Hạo, cậu ra ngoài cho tôi!”

Lão Mã chặn trước mặt Từ Khánh Lợi, ra sức đẩy anh ta, Đồng Hạo lùi về sau vài bước.

“Đội trưởng Mã, tôi…”

“Ra ngoài! Cậu không được theo vụ án này nữa!” Lão Mã nổi giận quát: “Tiểu Trần, đưa cậu ta ra ngoài!”

Tiếng mắng chửi của Đồng Hạo càng lúc càng xa, phòng thẩm vấn ầm ĩ bỗng chốc yên lặng trở lại, chỉ còn lão Mã và Từ Khánh Lợi.

Lão Mã quay lưng với anh ta, thở hổn hển cố gắng bình ổn cảm xúc.

Ông ấy nghe thấy anh đang cười, cười khẩy.

Lão Mã quay đầu lại, thấy Từ Khánh Lợi lau máu trên mặt, tự nói một mình.

“Đã động tay rồi, xem ra các ông thực sự hết đường lui rồi.”

Tim ông ấy giật thót, bỗng thông suốt, tại sao Từ Khánh Lợi lại khác thường, nhiều lần khiêu khích như vậy.

Hóa ra tên này vẫn luôn cố ý chọc giận họ để thăm dò thực hư, xem trong tay họ có bằng chứng trị tội mình không.

Đồng Hạo điên tiết lên vừa khéo chứng thực được bọn họ không làm gì được anh.

Trúng kế rồi.

Quả nhiên, bây giờ Từ Khánh Lợi đã thay đổi tư thế, dựa lưng vào ghế, bình tĩnh nhàn nhã.

“Nói lại lần nữa.” Anh nhếch miệng cười: “Tôi vô tội.”

Chương 53

Lão Mã kẹp văn kiện quay về văn phòng, bắt gặp Đồng Hạo ngồi một mình trên băng ghế, vai rũ xuống, cụp mắt, vẻ mặt không phục.

“Bình tĩnh lại chưa?”

Ông ấy gõ nhẹ lên lưng ghế, Đồng Hạo ngẩng đầu liếc nhìn ông ấy, lúng túng xoay người đi.

“Tôi chẳng có gì để phải bình tĩnh cả.”

“Cậu còn thấy oan à?” Lão Mã cầm cốc nước trên bàn lên uống một ngụm: “Nếu không ngăn cậu lại thì cậu định làm gì? Đánh chết cậu ta à? Sau đó ngồi tù? Đừng có để Nghê Hướng Đông chưa vào mà cậu đã vào trước.”

Ông ấy nhổ mấy cái, nhổ lá trà trong miệng trở lại cốc.

“Cậu nghe xem khi đó cậu nói cái gì? Cùng lắm thì không làm cảnh sát nữa, còn muốn gi,ết chết người ta, cậu biết bây giờ phòng thẩm vấn toàn là camera và ghi âm không? Nếu làm ầm chuyện này lên thì cậu định giải quyết thế nào? Nếu bên ngoài đồn cảnh sát chúng ta đánh người thì cậu định làm gì tiếp? Kéo danh dự của cả đội hình sự làm bệ đỡ cho cậu à?”

“Thế anh Mạnh chết vô ích ư?”

“Chuyện của Mạnh Triều…”

Lão Mã nhất thời nghẹn lời, cúi đầu đặt cốc trà trở lại bàn.

“Điều tra sơ bộ cho thấy cậu ấy rơi xuống là do một số ốc vít trên chốt của giàn giáo bị mất, thanh ngang không chịu được cũng là thanh thép mà cậu ấy dẫm lên, nhưng, đây rốt cuộc là người làm hay là tai nạn…”

“Không thể là tai nạn được, chắc chắn là một cái bẫy, là Từ Khánh Lợi, chắc chắn là Từ Khánh Lợi đã nới lỏng giàn giáo từ trước, trước đây anh ta từng làm công việc này ở công trường, động tay vào rất dễ dàng, anh ta muốn giế,t chết Ngô Tế Muội, nhưng không ngờ người đi lên lại là…”

Đồng Hạo bỗng nghẹn lại, vung tay lên như muốn đuổi nỗi buồn đi. . Truyện Hệ Thống

“Đội trưởng Mã, chúng ta đều biết thằng ôn này chắc chắn có vấn đề…”

“Phải, nhưng bằng chứng đâu?”

Lão Mã đập mạnh lên bàn, khiến những người khác trong văn phòng đều quay đầu lại nhìn bên này.

“Cậu lấy bằng chứng ra cho tôi, bằng chứng xác thực có thể trị tội cậu ta, lấy ra đi! Chỉ cần cậu có, tôi sẽ xử cậu ta ngay lập tức!”


Đồng Hạo tức tới đỏ bừng mặt, mím tới trắng bệch môi: “Tóm lại là tôi không phục!”

“Không phục chỗ nào! Cậu nhìn trong cái văn phòng này có ai mà không nghiến răng nghiến lợi chịu đựng, có ai mà không đỏ mắt xử lý vụ án hả!”

Lão Mã cũng cất cao giọng.

“Ồ, chỉ cậu thân thiết với Mạnh Triều, chỉ cậu thấy khó chịu trong lòng, nhưng ai trong căn phòng này không quen biết cậu ấy lâu hơn cậu chứ? Đừng quên, khi đó còn là tôi giới thiệu Tiểu Mạnh vào, thế trong lòng tôi không khó chịu à? Tôi…”

Lão Mã lại đỏ vành mắt, hoảng loạn cầm cốc nước trên bàn lên uống ừng ực.

Đồng Hạo hơi bối rối, lén nhìn xung quanh một vòng, tuy sắp 12 giờ rồi nhưng trong văn phòng vẫn còn bảy tám người đang bận bịu. Cậu ta thấy Sở Tiếu vừa lén lau mắt, bây giờ lại tiếp tục gõ bàn phím với vẻ mặt vô cảm, sắp xếp ghi chú.

Lão Mã nhìn cậu ta, lại nhìn những người khác một lượt, đóng nắp cốc lại kêu cạch một tiếng.

“Mọi người đừng làm việc nữa, đã hơn 11 giờ rồi, đi nghỉ ngơi chút đi.”

Ông ấy móc chút tiền ra đưa cho Sở Tiếu.

“Tiểu Sở, cô dẫn các anh chị em đi ăn chút gì đi, hoạt động gân cốt, sau đó còn phải vất vả một đợt nữa đấy.”

“Ồ.” Sở tiếu liếc nhìn Đồng Hạo, quay người khoác áo khoác: “Vậy chúng tôi đợi hai người ở quán hoành thánh.”

Mọi người như thể rất ăn ý, tạm thời dừng công việc trong tay lại, tốp năm tốp ba lặng lẽ đi ra ngoài.

Đồng Hạo đứng dậy, cũng đi theo, bị lão Mã kéo lại.

“Cậu đi đâu?”

“Ăn cơm.”

“Cậu quay lại cho tôi.” Ông ấy ấn cậu ta trở lại ghế: “Tạm thời đừng đi vội, tôi có lời muốn nói với cậu.”

Lão Mã ngồi đối diện cậu ta, móc một gói thuốc từ trong lòng ra, vươn tay đưa cho Đồng Hạo, cũng tự ngậm một điếu.

Đồng Hạo nhận lấy nhưng không hút, tay phải đột nhiên bóp, để mặc thuốc cháy tự nhiên.


“Thực ra chuyện của Mạnh Triều là bình thường, thật đấy, tôi làm cái nghề này hai mươi mấy năm rồi, tiễn rất nhiều anh em, người có thể nghỉ hưu bình an, đó đúng là có phúc.”

Lão Mã cúi đầu, nhả khói ra. Dưới ánh đèn trắng toát, Đồng Hạo nhìn chằm chằm mái tóc rối bời hoa râm sau gáy của ông ấy.

“Hôm nay là Mạnh Triều, người tiếp theo có thể chính là tôi.”

“Đội trưởng Mã, chú đừng nói như vậy…”

“Khi đó tôi cũng từng nói chuyện với Mạnh Triều, cậu ta khi đấy khóc nức nở, còn chẳng kiên cường bằng cậu.”

Mạnh Triều nhìn chằm chằm ánh lửa nhảy nhót trước mắt, cứ như nhìn thấy Mạnh Triều vừa tốt nghiệp lần nữa.

“Nhoáng một cái cũng đã 10 năm rồi, một đời của con người nhanh thật đấy, không dễ sống.”

“Đội trưởng Mạnh anh ấy…”

“Đội trưởng Mạnh cái gì, khi đó cậu ấy là một thằng cu trẻ măng, toàn gọi cậu ấy là Tiểu Mạnh, ngày nào cũng đi theo sau mông chúng tôi ngốc nghếch vui vẻ.”

Lão Mã vẩy thuốc trong tay, hiếm khi mỉm cười.

“Truyền thống trong đội chúng ta là truyền kinh nghiệm, người cũ dẫn dắt người mới, nắm tay dạy. Cậu tới muộn, có vài chuyện không biết, lão Tôn dẫn dắt Mạnh Triều khi đó, hầy, cũng mất vào lúc bắt tội phạm.”

Đồng Hạo cúi đầu nghe, không nói năng gì.

“Lúc phá cửa, nghi phạm vung dao rựa lao ra, loại bổ dưa hấu ấy, dài khoảng hơn 30cm, lóe lên ánh sáng lạnh lẽo, nhắm mắt vung vẩy, đó là tình thế cá chết lưới rách, muốn liều mạng với cảnh sát.”

“Khi đó Mạnh Triều cũng bị dọa sợ, không trách cậu ấy được, thằng nhóc vừa mới tốt nghiệp, đã thấy tên liều nào như vậy chứ, đứng đực tại chỗ chẳng biết tránh né, dao sắp bổ vào mặt, sau đó lão Tôn cũng là cảnh sát hình sự già dẫn dắt cậu ta khi đó, nghĩ cũng chẳng nghĩ đã chặn trước mặt Mạnh Triều, tự mình lão lên kìm giữ, để các thành viên khác tranh thủ thời gian phản kích, cuối cùng bắt được tội phạm, nhưng ông ấy mất máu quá nhiều, còn chưa đưa tới bệnh viện đã trút hơi thở cuối cùng.”

Đồng Hạo trừng mắt, không ngừng hít mũi. Thuốc trong tay đã cháy lến, tro màu trắng xám, mãi mà không chịu rơi xuống.

“Tiểu Đồng, cậu phải biết, mũi dao dính máu không chỉ là tội phạm mà còn có cảnh sát chúng ta. Một trái tim thấp thỏm ngày đêm, không dám thả lỏng chút nào, nếu đầu óc cậu hồ đồ, không chỉ đổ oan cho người bị hại, có khi còn khiến đồng đội, khiến bản thân mất mạng.

Lão Mã vỗ vai cậu ta.


“Đừng trách hôm nay tôi dạy dỗ cậu, những kẻ độc ác kia biết đâm dao vào tim người thế nào nhất. Như Từ Khánh Lợi, anh ta cố ý nói mấy lời khó nghe để kích chúng ta đấy, muốn chúng ta lỡ lời, xem trong tay chúng ta có quân át chủ bài nào không, nếu cậu đi theo suy nghĩ của anh ta thì cậu rơi vào bẫy của anh ra rồi.”

“Đội trưởng Mã, tôi không hiểu, không giống, không giống như tôi nghĩ, trước đây trong trường không dạy như vậy…”

Đồng Hạo bĩu môi, nước mắt lại trào ra từ trong mắt, cậu ta vội vàng che mặt, lại giọng khàn đặc.

“Đây mới là vụ án đầu tiên, vụ án đầu tiên tôi đi theo làm việc, nhưng bây giờ tôi đã hồ đồ rồi, cái gì là tốt, cái gì là xấu, tôi không hiểu. Hơn nữa, hơn nữa vì bảo vệ tội phạm mà đội trưởng Mạnh chết, sau khi anh ấy chết, vậy mà Ngô Tế Muội lại trả treo không thừa nhận, nếu không phải chú dùng Thiên Bảo để đột phá, đến bây giờ cô ta cũng không chịu nói gì.”

“Sao con người có thể nhẫn tâm tới như vậy, rõ ràng cô ta biết anh Mạnh vì cô ta nên mới trèo lên, khi đó cô ta còn cảm ơn lên cảm ơn xuống, nhưng sao sau khi xảy ra chuyện lại trở mặt không nhận, cái này không đúng, như vậy còn là con người sao…”

“Đồng Hạo à, cậu phải thừa nhận rằng, một loại gạo có thể nuôi trăm loại người, trên đời này có đủ loại người. Có người chỉ yêu chính bản thân mình, như Nghê Hướng Đông, anh ta có thể dùng máu của người khác để sưởi ấm mình, có thể dẫm lên thi thể của người khác mà trèo lên chẳng buồn áy náy. Vì bản thân, coi người khác như cỏ rác, nói đánh là đánh, nói giết là giết, đây là ác độc bẩm sinh, nói khó nghe là, một khi không dạy dỗ tốt, đó sẽ là tai họa của xã hội.”

“Có người chỉ yêu bản thân, như Tào Tiểu Quân, như Ngô Tế Muội, bao gồm cả Từ Khánh Lợi, người thật sự tốt với mình, chân thành hết mực, đào tim móc phổi, nhưng một khi vượt ra ngoài phạm vi của bản thân thì còn máu lạnh hơn đối với người xa lạ bên ngoài. Để bảo vệ người mình yêu thương, thậm chí bọn họ còn không ngại phạm luật.”

“Cậu nhìn mấy đứa trẻ trong xã hội hỗn tạp bên ngoài mà xem, chúng cũng như vậy, trượng nghĩa với anh em của mình thật đấy, không ngại nguy hiểm đứng ra bảo vệ, nhưng một khi trở mặt, xung đột lợi ích, cảm thấy đối phương không phải anh em nữa. Cậu nhìn lại đi, ai cũng trở mặt không nhận người, hận không thể móc tim rút xương, quá nhiều chuyện quay lưng lại với nhau.”

“Còn có một loại người khác, nếu nói là lương thiện, thì thà nói là từ bi mới đúng hơn. Bọn họ thương xót nỗi bất hạnh của mọi người, dù là địch hay bạn, là tốt hay xấu, chỉ cần cậu cần, anh ta sẽ vượt qua nỗi sợ hãi của bản thân, lao lên đầu tiên, chắn trước mặt cậu, bảo vệ cậu an toàn.”

“Như lính cứu hỏa, bác sĩ, quân nhân, cảnh sát, đều cùng một đạo lý, làm cái nghề này phải bác ái, phải yêu từng con người cụ thể, không phải khẩu hiệu. Cậu thấy đấy, bác sĩ có thể không chữa bệnh vì đó là kẻ thù sao? Hay là lính cứu hỏa thấy cháy thì không cứu vì không thích người này?”

“Mạnh Triều là người như vậy, cậu ấy có thể nhìn thấy và đồng cảm với nỗi đau khổ của mỗi người vô tội, cậu cũng phải làm người như vậy, không có trái tim như vậy, cậu không thể làm cảnh sát, cũng không xứng làm cảnh sát.”

Lão Mã dập tắt điếu thuốc trong gạt tàn.

“Đồng Hạo, cậu mới vào nghề, tôi là người từng trải, có nghĩa vụ nhắc nhở cậu. Sau này cậu ngày đêm đảo lộn, ăn uống không điều độ, sẽ mệt mỏi, sẽ khó chịu với người khác, sẽ nhìn thấy đủ tội ác, trái tim cậu sẽ bị xé toạc hết lần này đến lần khác. Nói thế này đi, chúng ta làm cảnh sát hình sự, đến lượt chúng ta xử lý, gần như chẳng có mấy ai là bình thường cả.”

“Thời gian dài rồi, máu sẽ che mờ mắt cậu, vết thương trên tim cũng sẽ kết vảy và cứng lại, cậu sẽ tê liệt, cậu không thể không tê liệt được, nếu không sẽ quá khó chịu, nhưng cậu phải nhớ, không thể đần ra đó được, bởi vì nếu cậu không quan tâm, thấy bối rối, thấy đấu tranh, đó mới là lấy mạng của nạn nhân thực sự.”

“Tội ác chính là tội ác, đừng bao giờ bào chữa cho tội phạm, cậu nên cảm thông với nạn nhân. Hãy luôn xé toạc lớp vảy trên trái tim mình, đối mặt với mỗi nạn nhân bằng trái tim mềm mại và tươi mới nhất, bởi vì cậu mặc bộ đồ này, bởi vì cậu là cảnh sát, nếu không làm được thì tranh thủ đi sớm đi, đừng làm bẩn danh tiếng của những cảnh sát tốt.”

Đồng Hạo không chịu nổi nữa, vui đầu xuống gầm bàn lén lau nước mắt.

“Lần đầu gặp mặt, Tiểu Mạnh nói với cậu thế nào? Giấu răng cậu đi, giấu nụ cười cậu đi, vì thứ cậu phải đối mặt là hiểm ác trên thế giới.”

Lão Mã đưa tờ giấy cho cậu ta.

“Bây giờ đừng khóc nữa, kiềm chế cảm xúc lại, phá án cần đầu óc chứ không phải căm hận, cũng không phải chửi bới, trên đời này sẽ không có chết mà không báo ứng, kẻ làm điều ác chắc chắn sẽ gặp báo ứng, mà cậu phải dùng cách của cảnh sát khiến mỗi tội phạm vị trừng trị một cách chính đáng.”

Lão Mã thở dài, nhét cả gói giấy vào lòng cậu ta.

“Được rồi, tự cậu nghĩ cho kỹ đi, tới lúc nào đó thông suốt rồi, chịu chỉnh đốn lại thái độ để phá án thì cậu đi xuống. Chúng tôi đợi cậu ở quán hoành thánh đầu đường, Mạnh Triều thích món này, cậu cũng nếm thử xem.”


Lão Mã đi được hai bước đột nhiên dừng lại.

“Đừng để cậu ấy chết vô ích, bình tĩnh lại suy nghĩ xem, nếu cậu ta còn ở đây thì sẽ làm như thế nào.”

Tiếng bước chân dần xa, chỉ còn lại tiếng rè rè của ánh đèn huỳnh quang trên đầu.

Đồng Hạo một mình ngồi trên ghế, rút mấy tờ giấy, lau nước mắt nước mũi lung tung, ngẫm lại lời lão Mã vừa mới nói.

Nếu anh ấy ở đây, nếu anh ấy ở đây…

Cậu ta đẩy cửa đi vào văn phòng của Mạnh Triều.

Còn chưa điều đội trưởng mới tới, đồ vật trong văn phòng cũng vẫn chưa xử lý hết, vẫn để lại dáng vẻ như lúc anh ấy ở đây. Áo khoác vắt lung tung lên lưng ghế, trong gạt tàn đầy tàn thuốc, cốc trà bằng nhựa nghiêng trên bàn, trên thành cốc trong suốt có những vòng tròn vết trà màu nâu.

Đồng Hạo kéo ghế ra, ngồi trước bàn làm việc của Mạnh Triều, nhìn tất cả từ góc độ của anh ấy.

“Cho tôi chút gợi ý đi, đại ca.” Cậu ta lẩm bẩm nói: “Từ Khánh Lợi thực sự quá xảo quyệt, bây giờ bọn tôi bị anh ta dẫn vào trong rồi, nếu anh ở đây, chắc chắn có thể tìm được sơ hở, mong anh cho bọn em chút gợi ý, bước tiếp theo rốt cuộc phải làm thế nào.”

Reng reng reng…

Điện thoại cố định trên bàn đột nhiên đổ chuông, vang vọng trong văn phòng giữa đêm.

Đồng Hạo giật nảy mình, rụt người lại theo bản năng.

Reng reng reng.

Chuông điện thoại vẫn vang lên không ngừng, reo ầm ỹ bên tai cậu ta, từng tiếng dồn dập.

Reng reng reng.

Lẽ nào là Mạnh Triều?

Lẽ nào là anh ấy gọi điện tới, muốn nói manh mối cho bọn họ?

Nửa đêm thế này…

Đồng Hạo nuốt nước bọt, suy nghĩ lung tung, sau một lúc đắn đo thì vẫn quyết định nghe máy.

“Alo?”

Chương 54

Từ Khánh Lợi ngồi phịch xuống ghế, liếc nhìn người đối diện, mỉm cười.

“Sao lại là cậu?”

Tay phải Đồng Hạo nắm chặt cán bút, chống má, không nói năng gì.

“Tôi nói chuyện với cảnh sát già kia mấy lần rồi, lật đi lật lại cũng chỉ là chút chuyện nhỏ đó, cần khai gì tôi đã khai hết rồi, tôi thực sự không muốn giết Tào Tiểu Quân, nhưng đêm đen gió lộng, anh ta đột nhiên lao ra cầm dao đâm tôi, tôi chống trả, vậy cũng là phạm pháp à?”

Từ Khánh Lợi nhìn chằm chằm Đồng Hạo, bắt được chút cảm xúc gì đó từ đáy mắt cậu ta.

“Đúng rồi, sao vụ án này vẫn chưa xong vậy? Lẽ nào còn thiếu bằng chứng gì sao?”

Vẻ mặt Từ Khánh Lợi bình tĩnh, gần như chân thành.

“Đồng chí cảnh sát, các cậu kết án nếu cần lời khai gì từ tôi thì cứ hỏi, tôi sẽ thành thật 100%, có gì nói nấy, chắc chắn sẽ phối hợp làm việc với các cậu.”

Đồng Hạo nghiêng mặt nhìn anh ta, tầm mắt lướt qua chồng hồ sơ trên bàn.

“Hôm nay không nói tới vụ án của Tào Tiểu Quân, chúng ta nói về Nghê Hướng Đông.”

Cậu ta cố tình bấm hai lần, cậu ta biết, anh ta đang nhìn trộm.

Quả nhiên Từ Khánh Lợi sững sờ, nhưng chớp mắt lại uyển chuyển như bình thường, gióng trống khua chiêng, mặt hứng thú như sắp lên sân khấu.

“Tôi đâu biết đâu, làm gì quen, tôi chỉ đốt xác của anh ta, cái này tôi thừa nhận, làm vậy không đúng thật, có phải cũng tính là phạm pháp không?”

Anh ta xoa tay không ngừng, còng tay trên cổ tay kêu lạch cạch, mặt lộ vẻ lấy lòng, nhìn chằm chằm Đồng Hạo.

“Thế thì chúng ta nên kết án thì cứ kết án thôi, cũng không còn cách nào, giam tôi vài tháng, thậm chí là một hai năm, tôi cũng chấp nhận.”

Đồng Hạo ngước mắt lên khỏi tập tài liệu: “Còn gì nữa?”


“Còn nữa? Còn cái gì nữa?”

Từ Khánh Lợi chợt nghiêng người về phía trước, giọng cũng cất cao lên.

“Tôi cũng nhờ cái tên này của anh ta đi làm lụng khắp nơi kiếm cơm ăn, ngoài ra, thực sự không liên quan gì tới tôi cả. Đồng chí cảnh sát, các cậu tra kỹ lại xem, đừng có đổ oan cho người khác đấy…”

Diễn.

Sau cuộc gọi kia, Đồng Hạo đã hiểu cái trò thao túng tâm lý của anh ta.

Đây là tên già đời đã quen làm chim sẻ chực sẵn rồi, chuyện mượn dao giết người, bao năm qua Từ Khánh Lợi anh ta làm không ít. Bởi vậy mà biết rõ, sự hoang mang bất lực của người trước mắt là giả, nhân cơ hội để moi được vài lời mới là thật.

Đồng Hạo quyết định tương kế tựu kế.

“Từ Khánh Lợi, tôi kể cho anh một câu chuyện nhé.”

“Ồ?” Từ Khánh Lợi khựng lại, nhích mông ra chiều nôn nóng: “Được được, đồng chí cảnh sát, mời cậu nói.”

“Ở thôn Nam Lĩnh tỉnh Nam Dương có một thanh niên họ Từ, trùng hợp không, anh ta họ Từ, anh cũng họ Từ.”

Từ Khánh Lợi phối hợp gật đầu, không nói nhiều.

“Người đàn ông họ Từ này nửa đời trước tuân thủ pháp luật, sau khi trưởng thành thì đi theo những người khác đến huyện Định An làm việc. Sau vài năm vất vả cũng tích góp được chút tiền trong tay, muốn cưới một cô vợ, về quê sống yên ổn. Nhưng kết quả thì sao, cô gái mà anh ta thích không để ý tới anh ta, quay đầu đi theo người khác.”

Cơ thể Từ Khánh Lợi rướn lên, dựng thẳng lưng, nghiêng đầu như đang suy nghĩ, như đang nghe tin tức trên báo vậy.

“Người đàn ông họ Từ nghe thấy vậy thì nôn nóng, lập tức chạy tới đối đầu với chồng sắp cưới của cô gái. Buổi tối, mấy người lại uống rượu, lúc nói chuyện không ai nhường ai, rất nhanh đã xảy ra xung đột. Sau đó, anh đẩy tôi, tôi đẩy anh, cứ thể vài cái là đánh nhau, ở đó có rất nhiều người đều nhìn thấy. Kết quả, sáng sớm hôm sau, có người phát hiện người chồng sắp cưới kia chết ở nơi hoang dã, anh đoán xem, là ai giết?”

Cơ thể Từ Khánh Lợi nghiêng đi, ngồi dựa vào ghế, trên mặt là nụ cười chẳng quan tâm.

“Tôi không hiểu.” Anh ta lắc đầu: “Không đoán ra.”

“Người ta đều nói là họ Từ làm, miệng truyền miệng, người truyền người, tin đồn càng ngày càng lớn. Gia tộc của người chết kia có thế lực lớn ở đó, giàu có cũng có chút tiếng tăm, độc đinh trong nhà chết đột ngột, còn bị vứt xác ở nơi hoang dã, sao bọn họ để yên được.”

“Không phải cảnh sát chưa từng khuyên, nhưng máu dồn lên nào, người nhà này không cần chính nghĩa nữa, một lòng muốn kéo mạng người đền lại. Cứ thế, bọn họ cũng không định đi theo con đường pháp luật nữa, thuê một đám người ngày nào cũng vác gậy vác dao đi khắp trên huyện, thậm chí còn nói nếu ai đưa người đàn ông họ Từ ra sẽ thưởng thật to, không cần biết là sống hay chết.”


“Đám người bọn họ cố ý chạy tới quê của họ Từ, vừa đánh vừa đập, còn có người tranh thủ phóng hỏa. Lửa trên núi cháy rất lây, thiêu rụi cả những cánh đồng rộng lớn và rừng cây ăn quả, làm như vậy, dân ở quê cũng bị liên lụy nên rất hận họ Từ, không có bất cứ ai chịu giúp anh ta, chứ càng đừng nói là cho anh ta ở lại.”

“Cảnh sát tìm kiếm anh ta khắp nơi, người nhà người chết tìm kiếm anh ta khắp các quận xung quanh, dân làng ở quê ghét anh ta hận anh ta, đến cả ba anh ta, cũng không tin anh ta. Người đàn ông họ từ này bị chặt đứt tất cả đường lui, khắp đất trời không tìm thấy một chốn dung thân. Quá thảm, ở trước mắt anh ta, dường như chỉ có một con đường chết.”

Từ Khánh Lợi yên lặng lắng nghe, trên mặt nở nụ cười, ác ý nơi đáy mắt như hòn đá giữa dòng, lóe lên chợt tắt.

“Vốn dĩ, cả đời anh ta không còn cơ hội nhìn thấy mặt trời nữa. Nhưng anh nói xem có trùng hợp không, vận mệnh thăng trầm như vậy đấy. Và một đêm nóng nực, anh ta bỗng bắt gặp một nam một nữ đào hố trong rừng sâu. Đợi đôi nam nữ đấy đi rồi, anh ta không kìm được tò mò đi tới nhìn, anh biết trong hố chôn gì không?”

Từ Khánh Lợi liếc mắt trừng cậu ta, không nói gì.

“Là một người đàn ông, nhắm mắt, toàn thân đầy máu, nằm bất động. Tên họ Từ này sợ mất mật, co giò bỏ chạy, nhưng chạy được vài bước thì bỗng nhận ra gì đó, lấy can đảm quay trở về.”

“Dưới ánh trăng đang nhìn, anh ta vui vẻ. Hóa ra người đàn ông trông khá giống mình. Nhưng mày trái của người đàn ông có vết sẹo, mà má trái của họ Từ có vết bớt. Cái này không quan trọng, có thể che đậy được sự khác biệt này, chỉ cần một hình xăm, một chiếc khăn trùm đầu, hoặc là…”

Đồng Hạo liếc nhìn mặt trái bị hư tổn của Từ Khánh Lợi.

“Hoặc là, một vết sẹo.”

Ý cười của Từ Khánh Lợi rút đi, lộ ra vẻ dữ tợn.

Đồng Hạo đằng hắng cổ họng, kể tiếp.

“Người đàn ông họ Từ này vui muốn chết, cho rằng sự xuất hiện của cái xác là cơ duyên trời ban, anh ta có thể mượn xác hoàn hồn, có thể thay đầu đổi mặt sống tiếp, cuộc đời của anh ta như được bắt đầu lại, tất cả đã qua có thể xóa sổ, bắt đầu lại từ đầu. Nhưng, chỉ chút nữa thôi, chỉ còn một chút nữa thôi…”

Đồng Hạo lắc đầu, thong dong nói.

“Anh ta phát hiện, người đàn ông kia vậy mà vẫn chưa chết.”

Từ Khánh Lợi nheo mắt lại, nụ cười trên mặt biến mất.

“Người đàn ông tên Nghê Hướng Đông toàn là vết máu, bị đâm rất nhiều nhát vậy mà vẫn còn sống, vậy mà vẫn còn thở. Có lẽ anh ta đang giả chết, cũng có thể là tỉnh lại sau cơn sốc, dù thế nào thì người đàn ông này bắt đầu giãy dụa, bắt đầu phản kháng, bắt đầu muốn chạy trốn. Anh nói xem, phải làm thế nào đây?”


Đồng Hạo đổi chủ đề, nhìn chằm chằm Từ Khánh Lợi.

“Nếu là anh, anh sẽ làm thế nào?”

Cơ thể Từ Khánh Lợi cứng đờ.

“Đây chỉ là một câu chuyện.” Anh ta cười lạnh: “Câu chuyện cậu bịa ra.”

“Đúng vậy, chỉ là một câu chuyện.”

“Ha.” Từ Khánh Lợi nghiêng người, rõ ràng thấy nhẹ nhõm hẳn: “Câu truyện thì không tính, không thể coi là bằng chứng được.”

“Coi là bằng chứng gì?” Đồng Hạo nhanh chóng hỏi.

Từ Khánh Lợi nhanh chóng liếc nhìn camera giám sát trong phòng thẩm vấn, sau đó lại nhìn Đồng Hạo, mím môi không nói gì.

Đồng Hạo biết anh ta đang lo lắng điều gì, nghiêng người nói vài câu bên tai đồng nghiệp, người kia gật đầu, đứng dậy, Đồng Hạo quay lưng, tắt thiết bị giám sát ngay trước mặt rồi quay đầu lại.

“Còn một chuyện muốn chia sẻ với anh, theo lý mà nói tôi cũng không nên nhắc đến, nhưng thực sự quá kỳ lạ.”

Cậu ta nhìn thẳng vào ánh mắt Từ Khánh Lợi.

“Ngô Tế Muội đã khai ra hết rồi, giết Nghê Hướng Đông thế nào, đâm bao nhiêu nhát, nói hết cả rồi. Cô ta nói chuyện này không liên quan tới Tào Tiểu Quân, là cô ta đâm thêm nhát cuối cùng. Vụ án này cũng kết thúc ở đây. Nhưng tối hôm qua, à không đúng, là sáng sớm nay, tôi nhận được một cuộc gọi, kết luận bỗng bị lật đổ. Anh đoán xem, là ai gọi?”

Từ Khánh Lợi cười giả lả: “Cũng đâu thể là Nghê Hướng Đông được.”

“Đương nhiên không phải rồi, anh nhìn anh ta trút hơi thở mà.”

Cơ thịt nơi gò má phải của Từ Khánh Lợi co giật, hơi chần chừ vài giây.

“Tôi không có.”

Không sai, sự nghi ngờ của cậu ta không sai.

Trước đây Mạnh Triều từng dạy cậu ta phán đoán nghi phạm có nói dối hay không thế nào: Khi trực tiếp thẩm vấn về chi tiết tội ác, sẽ có một sự khác biệt về thời gian, người vô tội đa số sẽ phủ nhận rất nhanh chóng, mà nghi phạm đã phạm tội sẽ không kìm được tái hiện lại cảnh tượng phạm tội trong đầu, bởi vậy khi trả lời đa số sẽ chần chừ, Từ Khánh Lợi khựng lại một lúc như vậy khiến Đồng Hạo càng chắc chắn suy đoán của mình.

Nhưng cậu ta cần lời khai trực tiếp hơn, cậu ta ta muốn anh ta đích thân thú nhận.

“Trước khi chúng tôi rời khỏi tỉnh Nam Dương, khi công an địa phương bày tỏ sẵn sàng hỗ trợ xử lý vụ án, tiến hành khám nghiệm tử thi với thi thể người đàn ông không rõ danh tính trong quan tài đá khi. Vào lúc sáng sớm, bên kia gọi điện tới…”

Đồng Hạo cố ý dừng lại, lén quan sát phản ứng của Từ Khánh Lợi.


“Phần còn lại, anh muốn tôi nói, hay là anh tự khai?”

Hai tay Từ Khánh Lợi đan lại, chống chằm, lúc này ngước mắt lên nhìn cậu ta từ dưới lên.

“Cậu muốn tôi khai cái gì?”

Đồng Hạo vỗ mạnh bàn.

“Nói! Lúc anh phát hiện ra Nghê Hướng Đông, rốt cuộc anh ta đã tắt thở chưa?”

Phòng thẩm vấn lặng ngắt như tờ.

Cậu ta trừng anh ta, anh ta nhìn cậu ta

Đồng Hạo lấy khí thế, kiềm chế sự run rẩy của cơ thể.

Ngay lúc nãy, cậu ta và đồng nghiệp bên cạnh đã diễn một màn kịch, đứng dậy tắt camera chỉ là động tác giả cho Từ Khánh Lợi xem, để anh ta buông lỏng cảnh giác, hy vọng anh ta cắn câu.

Lúc này camera vẫn đang chạy, quay lại từng hành động cử chỉ của Từ Khánh Lợi, chỉ cần anh ta nói ra, chỉ cần anh ta khẽ gật đầu, chỉ cần anh ta lộ ra chút sơ hở…

“Từ Khánh Lợi, đây là cơ hội cuối cùng của anh, nghĩ tới người ba đã già của anh đi. Nếu lúc còn sống vẫn muốn gặp mặt ông ấy thì anh hãy thể hiện cho tốt, khai ra tất cả, để được giảm án.”

Lần này Đồng Hạo dịu giọng đi.

“Tôi hỏi anh một lần nữa, lúc anh phát hiện ra Nghê Hướng Đông, rốt cuộc anh ta đã tắt thở chưa?”

Nhưng Từ Khánh Lợi không nói rồi, cũng chẳng nói chưa, vừa không gật đầu, cũng không lắc đầu.

Anh ta chỉ nghiêng đầu, nhìn Đồng Hạo thật lâu.

Nhìn mãi nhìn mãi, bật cười.

“Suỵt…”

Anh ta chỉ vào camera, mà sau đó tự người vào ghế, liếc nhìn Đồng Hạo.

“Bây giờ, đến lượt cậu đoán rồi.”

Chương 55

Nghê Hướng Đông biết, lúc này không được lên tiếng.

Anh ta nằm trong vũng máu chịu đựng đau đớn, để mặc người khác tàn sát, chỉ coi mình như một cái xác chết không hiểu tình người.

Dù sao Tào Tiểu Quân cũng là anh em cũ, ra tay vẫn đỡ hơn, lúc dạy anh ta dùng dao, vì sợ anh ta còn trẻ mà gánh mạng người trên lưng, cố ý giữ lại, né tránh nơi yếu hại, không dạy những nơi ảnh hưởng tới tính mạng.

Không ngờ sự từ bi khi đó lại cứu mình một mạng vào lúc này.

Nhưng không ngờ được rằng, người phụ nữ Ngô Tế Muội này lại tàn nhẫn đến như vậy, dao nào cũng quyết đoán, không chút do dự. Nhưng dù sao cô ta cũng là phụ nữ, sức yếu, đâm dao không sâu lắm.

Nghê Hướng Đông nhắm mắt, tính toán khả năng sống sót.

Bây giờ hai đánh một, anh ta lại bị thương, cứ liều mạng thì không có phần thắng. Chuyện đến nước này chỉ có một con đường, đó là giả chết, đợi bọn họ chạy trốn rồi anh ta sẽ bò ra kêu cứu cũng vẫn kịp.

Nhưng không ngờ, hai người họ loạng choạng khiêng anh ra ra khỏi cửa ngay giữa đêm.

Anh ta lén nhìn, đường càng đi càng hẹp, càng đi càng nhiều cây, dưới ánh trăng vàng, anh ta đoán đây là đường lên núi.

Có lẽ là muốn vứt xác.

Nghê Hướng Đông lập tức hoảng loạn, cả một đường đều không tìm được cơ hội để chạy trốn, nhưng bất đắc dĩ mất máu quá nhiều, cơ thể suy yếu hơn so với tưởng tượng, chỉ đành trơ mắt để người khiêng vào sâu trong núi hoang, bịch một tiếng ném xuống đống bùn, tay chân giang rộng, như miếng giẻ rách không ai thèm dùng.

Một hòn đá găm vào phần lưng, đau nhói, anh ta không dám kêu lên, nhắm chặt mắt.

Cách đó không xa có tiếng xẻng xới đất, từng xẻng từng xẻn, xen lẫn với tiếng thở hổn hển của đôi nam nữ kia, vang lên vào lúc này.

Ngay sau đó, mũi ngửi thấy mùi tươi mát của cỏ trộn lẫn với mùi tanh của đất.

Nghê Hướng Đông đoán được đại khái, Tào Tiểu Quân và Ngô Tế Muội đang đào hố, hai người cùng nhau muốn chôn anh ta.

Cố trở mình, anh ta lê cơ thể nặng nề uể oải bò về phía bụi cây, nhưng chưa di chuyển được bao nhiêu, trước mắt đã tối sầm, ngất xỉu.

Anh ta tưởng mình đã chết.

Chớp mắt, đỉnh đầu là bóng cây xen nhau, bên tai vang lên tiếng ếch kêu.


Anh ta vẫn còn sống, vẫn còn sống.

Nghê Hướng Đông chậm rãi giơ tay lên, đầu ngón tay lạnh lẽo lướt qua gò má, lau đi đất vụn bên môi. Cát cũng chui vào mũi, anh ta xì ra mấy cái, cuối cùng cũng thở được bình thường, đầu óc hoạt động trở lại.

Chẳng phải hai người kia muốn chôn xác sao? Sao lại bỏ chạy giữa đường? Lúc này an toàn không?

Anh ta thở hổn hẻn, khắp người chỉ có hai con mắt là hoạt động được. Nhìn một vòng, nhìn thấy một bóng đen đang ngồi cách đó không xa, quay lưng lại với anh ta. Rung vai, lúc thì khóc hu hu, lúc thì cười hềnh hệch, miệng lẩm bẩm không ngừng.

Trong không khí lan tràn mùi hôi thối bốc cháy.

Nhìn kỹ lại chỉ thấy tuy cái bóng kia mặc quần áo nhưng đã nát bươm, tay chân thon dài cuộn lại, đầu gối như bị ép vào ngực, tóc dài rối bù, che mất khuôn mặt. Bỗng chốc Nghê Hướng Đông cũng không rõ người ngồi trước mắt là người sống, hay là một ác ma tới câu hồn.

Anh ta thử chống người dậy, nhưng tay chân không có sức, cử động một chút, lồ.ng ngực như ống bễ bậy, thở hổn hển không ngừng.

Nghê Hướng Đông gian nan giơ một tay lên, kéo góc áo của cái bóng kia.

Cái bóng giật mình, hét lên lùi về sau, trốn đằng sau một cái cây. Một lúc sau mới lén lút thò đầu ra.

“Anh chưa chết à?”

Giọng khàn khàn mơ hồ, nhưng Nghê Hướng Đông biết, đó là vật sống, là một con người.

Anh ta há miệng, chỉ phát ra những âm thanh ngắt quãng.

“Cứu tôi… xin cậu…”

Người kia lại lùi lại mấy bước, cho đến khi vào sâu trong bóng tối của màn đêm.

“Đừng đi, xin cậu… đừng đi…” Anh ta dồn chút sức lực cuối cùng: “Xuống núi… chỉ cần cứu tôi… tôi báo đáp cậu… xuống núi, đưa tôi xuống núi…”

Nghe thấy hai chữ “xuống núi”, cái bóng bỗng dừng chân, không lùi về phía sau nữa.

“Xuống núi, đúng, phải xuống núi.”

Cái bóng lẩm bẩm, tới gần vài bước, trên trái cổ thon dài là một khuôn mặt đen thui hỗn loạn, vẫn không thấy rõ được. Chỉ có con mắt sáng ngời, nhìn chằm chằm anh ta.

Nghê Hướng Đông đột nhiên thấy sợ hãi, anh ta nhận ra ánh sáng trong mắt người kia, quen thuộc đến như vậy, biểu cảm thường thấy của anh ta, đó là sát ý.


“Anh muốn xuống núi, tôi cũng muốn xuống núi.” Bóng đen nhìn xuống anh ta, cơ thể gầy gò như đứng không vững, lắc lư lảo đảo: “Nhưng hai chúng ta chỉ có một người được xuống núi thôi.”

“Xin cậu, tha cho tôi…”

Nghê Hướng Đông dùng chút sức lực cuối cùng, đạp hai chân, chật vật muốn lùi ra sau.

“Tha cho tôi… cậu muốn gì, tôi sẽ cho cậu hết, cho cậu hết…”

Vừa nói vậy, anh ta bỗng cảm thấy quen thuộc.

Mơ hồ nhớ lại, không lâu trước đó, trên con đường mòn nơi hoang dã, người đàn ông họ Bao kia cũng từng nói như vậy.

Tay phải người đàn ông ấn lên vết thương hở trên bụng, chặn cái ruột đang lòi ra, quỳ trong vũng máu của mình, không ngừng dập đầu với anh ta.

“Tha cho tôi, xin anh đấy…”

Người đàn ông dập đầu kêu bịch bịch, từng cái một, sỏi dính vào da thịt trên trán.

“Anh muốn gì, muốn gì tôi cũng cho anh, cho anh hết!”

Gã kéo cái túi da màu đen ra, dâng lên tiền mặt dính máu, nước mũi và nước mắt đầy mặt, thảm thiết xin tha.

“Chỉ cần anh tha cho tôi, chỉ cần anh ta cho tôi…”

Anh ta có từng tha cho gã không?

Không.

Anh ta chỉ cụp mắt, xoay dao, đứng đó đầy trịch thượng, nhìn người đàn ông cuồng loạn, cười thờ ơ, như một tà thần được nặn từ đất sét và gỗ, thưởng thức sự đau khổ của chúng sinh.

Anh ta không tha cho gã.

Bây giờ cũng đến lượt anh ta xin tha rồi.

Đương nhiên bóng đen không thèm nghe. Đuổi theo vài bước, nắm lấy cổ áo của Nghê Hướng Đông rồi ném anh ta xuống đất, dễ dàng không chế anh ta. Trở mình một cái, mở hai chân đè lên người anh ta.


“Nếu tôi mặc kệ anh, anh nằm trong núi sâu này, máu chảy hết cũng chết thôi.”

Môi bóng đen mấp máy, lời nói cũng run rẩy, mà bàn tay phải giấu sau lưng đang nắm chặt hòn đá sắc nhọn.

“Đau dài không bằng đau ngắn, chi bằng, chi bằng tôi cho anh được chết nhanh gọn.”

Nghê Hướng Đông biết, trong sự tuyệt vọng này, cuối cùng anh ta vẫn thua.

Linh hồn rời khỏi vỏ, nhìn lại hơn nửa cuộc đời mình như cửa quay.

Từ nhỏ người ở quê khen anh ta nhạy bén thông minh, sau khi trưởng thành sự tài tình này dùng vào mấy con đường lắt léo, rất nhiều thời gian bị lãng phí ở sòng bạc. Anh ta từng là tay chơi giỏi trên sòng bài, tài xỉu, bài cẩu, xóc đĩa, đinh tán, đủ loại trò chơi, không gì là không biết.

Quen nhìn mặt đoán ý, giỏi suy đoán lòng người, cũng chính vì sự lanh lợi này, đi đến đâu cũng gặp nguy hiển, cuộc sống như một ván cược lớn. Lén la lén lút, đánh đấm ẩu đả, không phải chưa rơi vào tình cảnh nguy hiểm bao giờ, nhưng mỗi lần đều may mắn thoát nạn nhờ sự thông minh.

Nhưng cược lâu rồi chắc chắn sẽ thua, kết cục của kẻ các cược chỉ có một, đó là mất sạch tiền bạc.

Nghê Hướng Đông mở mắt, nhìn hai tay bóng đen cầm hòn đá, giơ lên cao rồi đập xuống.

Cũng chính lúc đó, anh ta bỗng nhìn rõ khuôn mặt của cái bóng.

Tuy bẩn thỉu nhưng không che được vết bớt trên gò má trái, vết bớt màu đen.

Anh ta cảm thấy người này khá quen, hình như đã từng gặp ở đâu đó.

Ở đâu nhỉ? Tên người rừng trong núi hoang là ai?

Không phải anh em, không phải kẻ thù, nhưng người qua đường nào lại để lại cho anh ta ấn tượng sâu sắc đến như vậy?

Bóng đen hét to một tiếng, hòn đá đập xuống mặt, một trận gió nổi lên.

Anh ta bỗng nhớ ra.

Là anh ta, là người đàn ông ngồi cạnh bàn mình ở quán ăn tối hôm đó.

Nghê Hướng Đông nhớ mình vừa uống rượu, vừa nhìn anh ta bị đám người đẩy ngã xuống đất, ngồi bệt trong vũng bùn. Đúng vậy, người đang cầm hòn đá trước mặt chính là tên nhát gan run rẩy cầm chai rượu nhưng chần chừ mãi không dám đập kia.

Người này không dám đánh người khác, giận lên cũng chỉ chửi vài câu, mà chính mấy câu gã bỏ lại trước khi đi đã giúp anh ta dời tầm mắt của cảnh sát.

Cái tên xui xẻo gánh tội thay anh ta tên là gì nhỉ?

Nghê Hướng Đông tìm kiếm trong đầu, lần trước, xóm to ngõ nhỏ, ai cũng bàn tán về hung thủ giết Bao Đức Thịnh này…

“Cậu là Từ…”


Nhưng, hòn đá rơi xuống, đập vào đầu.

Từ Khánh Lợi từng sợ hãi nhát gan, đêm nay lại có can đảm như vậy, chảy nước mắt nhưng tay lại dồn hết sức.

Một phát, một phát, một phát.

Tiếng đập vang lên, lẫn trong những tiếng ếch kêu giữa núi rừng, lời Nghê Hướng Đông chưa kịp nói ra khỏi miệng cùng tan nát với cái đầu.

Từ Hướng Lợi loạng choạng đứng dậy, ném hòn đá vào ao nước, tõm một tiếng, nổi lên từng gợn sóng.

Mặt nước nhanh chóng tĩnh lặng trở lại, tất cả từ bây giờ không ai biết, chỉ có trăng sáng làm chứng, lặng lẽ phủ trên dãy núi.

Khi trời gần sáng, Tào Tiểu Quân và Ngô Tế Muội đang loạng choạng trốn xuống núi.

Sâu trong sơn cốc sau lưng, một làn khói cuộn lên.

Ngô Tế Muội đột nhiên dừng chân, quay đầu nhìn ánh lửa phía xa.

“Sao vậy?”

Tào Tiểu Quân phía trước cũng dừng lại, quay người sang chần chừ hỏi.

“Cháy rồi.” Đôi mắt Ngô Tế Muội ngây dại nhìn chằm chằm, ánh vàng lay động trong sắc đen. “Bên kia núi, hình như cháy rồi.”

Tào Tiểu Quân cũng nhìn theo một lúc, thấy cháy càng ngày càng to, bèn kéo tay áo cô ta.

“Đi thôi, đừng quay đầu lại.”

“Đi thôi.” Từ Hướng Lợi nói với bản thân: “Chuyện đã đến nước này thì đừng quay đầu lại nữa.”

Anh ta nhìn căn nhà đã cháy lần cuối, nhìn quê hương trong giấc mơ, quay người rời đi.

Ngọn lửa rực trời, chiếu sáng đường chạy trốn.

Ngô Tế Muội, Tào Tiểu Quân, Từ Khánh Lợi.

Ba kẻ cá cược đều tưởng rằng đã đến kết cục câu chuyện, nhưng bánh xoay nhân quả mới vừa bắt đầu xoay.

Buồn vui giao nhau, không bao giờ hết, thiện ác có báo, đến chết không thôi.

Vì cùng một vụ mưu sát, ba người bị vận mệnh đẩy phải bỏ chạy, mà bọn họ lại không hề biết con đường gập ghềnh phía trước, chỉ thầm thề rằng, quãng đời sau này nhất định phải làm người tốt.

Chương 56

“Cậu bắt đầu nghi ngờ anh ta từ bao giờ vậy?”

“Đêm đó nhận được điện thoại, biết được nguyên nhân thực sự về cái chết của Nghê Hướng Đông.”

Trong phòng họp, nhân lúc người chưa đến đủ, Tiểu Trần nghiêng đầu sang hỏi Đồng Hạo.

Được sự ủy thác của Mạnh Triều khi còn sống, cảnh sát Nam Dương đã thành lập ban chuyên án, quyết định lật lại vụ án của Bao Đức Thịnh. Sau khi khám nghiệm pháp y chi tiết, xác nhận những mảnh xương gãy trong mộ nhà họ Từ đúng là Nghê Hướng Đông, hơn nữa phát hiện phần đầu người chết từng bị dụng cụ cùn đập vào, khiến phần xương sọ có nhiều chỗ bị vỡ.

“Nếu Ngô Tế Muội đã thừa nhận giết người, tại sao phải nói dối về hung khí chứ? Trừ khi…”

“Trừ khi sau cô ta còn có người bổ thêm vài nhát.” Tiểu Trần gật đầu: “Mà người này rất có thể là Từ Khánh Lợi.”

“Đúng vậy, bây giờ để Từ Khánh Lợi tự nhận tội là điều không thể, chúng ta chỉ đành gửi gắm hy vọng vào lời khai của Ngô Tế Muội thôi.”

Lão Mã đẩy cửa đi vào, cùng với cơn gió lạnh ập vào mặt.

“Ngô Tế Muội chết rồi.”

Đây là câu đầu tiên ông ta nói sau khi ngồi xuống ghế.

“Lúc nào?” Đồng Hạo đứng bật dậy: “Chẳng phải hôm trước lúc thẩm vấn vẫn bình thường sao?”

“Sáng nay vừa nhận được tin, nói tối qua định cố ý vượt ngục, đánh đập như điên, còn cướp súng của cai ngục, tấn công cảnh sát nhiều lần, sau nhiều lần cảnh cáo không thành đã bị bắn chết ngay tại chỗ.”

“Sao đột nhiên lại muốn vượt ngục? Rõ ràng cô ta đã đồng ý đứng ra làm chứng rồi mà.”

“Thực ra, tôi nghi ngờ là tự sát.”

Lão Mã gõ tay lên bàn, ánh mắt cũng liếc xuống theo.

“Có lẽ cô ta đã biết tin Tào Thiên Bảo chết từ đâu đó, bây giờ lòng như tro lạnh, còn về việc Từ Khánh Lợi bị kết án thế nào cô ta đã chẳng quan tâm nữa, một lòng muốn nhanh chóng đi theo chồng và con trai, cả nhà cùng nhau đoàn tụ bên đó.”

Đồng Hạo há miệng, chẳng thể nào nói được bốn chữ xứng đáng như vậy.

Cho dù hận cô ta làm liên lụy tới Mạnh Triều, nhưng trước mắt luôn xuất hiện cảnh cô ta quỳ xuống rơi nước mắt. Cứ nghĩ tới tất cả sự gập ghềnh đau khổ mà cô ta đã trải qua trong cuộc đời ngắn ngủi này, nỗi căm hận cô ta dâng lên trong lòng rồi lại tan biến. Chưa trải qua sự khổ sở của cô ta, cậu ta không có tư cách khuyên cô ta lương thiện, nếu mình rơi vào tình cảnh của cô ta, không đường nào để đi như cô ta, có lẽ còn chẳng thể làm được như cô ta.


“Một cuộc gọi của Từ Khánh Lợi đã hủy diệt cả nhà Tào Tiểu Quân.” Sở Tiếu thở dài: “Ba mạng người, không ai may mắn thoát khỏi.”

“Bốn mạng.” Đồng Hạo lẩm bẩm: “Còn có anh Mạnh nữa.”

Bỗng chốc chẳng ai đáp lời, chỉ có tiếng thở dài khe khẽ vang lên trong không khí, bay nhảy, rơi xuống đất.

Còn vài ngày nữa là đến tết Âm lịch, nhưng vui vẻ náo nhiệt nơi đầu đường cuối ngõ lại chẳng liên quan gì tới mọi người trong căn phòng này.

Sương mù dày đặc bao phủ cửa sổ, một mảng trắng xóa, cứ như tình cảnh của bọn họ lúc này, bị nhốt trong ngày đông lạnh giá.

“Bây giờ vụ án đang đến giai đoạn quan trọng, vốn dĩ có Ngô Tế Muội là điểm đột phá…” Lão Mã lắc đầu: “Bây giờ rất khó giải quyết, không có bằng chứng xác thực, Từ Khánh Lợi lại nhất quyết không chịu khai ra. Tên ranh này ranh ma lắm, biết rõ tội xúc phạm thi thể bị ngồi tù nhiều năm, mà cố ý giết người lại là bị xử bắn.”

“Vậy là không có bằng chứng sao?” Tiểu Trương gân cổ lên: “Lẽ nào chúng ta cứ trơ mắt nhìn cậu ta lợi dụng sơ hở của pháp luật, ngồi tù vài năm, sau đó tiêu dao ngoài vòng pháp luật cả nửa đời sau sao?”

“Không, chắc chắn có, chắc chắn sẽ có bằng chứng. chúng ta tìm tiếp, chắc chắn sẽ có. Nếu cậu ta đã làm, chắc chắn sẽ để lại dấu vết gì đấy, nhưng…”

Đồng Hạo đỏ mắt, hoảng loạn nhìn tài liệu trên bàn, động tác quá mạnh, bất cẩn xô đổ báo cáo xuống đất, rơi vương vãi cả ra.

“Nhưng chúng ta tạm thời quên mất rằng, trên đời này không tồn tại phạm tội hoàn hảo, chắc chắn có bằng chứng, chắc chắn sẽ có…”

Cậu ta vừa lẩm bẩm, vừa túng ta lúng túng nhặt lên. Sở Tiếu bên cạnh không nhìn nổi nữa, khom lưng xuống giúp đỡ.

“Đồng Hạo, cậu bình tĩnh chút đi, làm loạn hết lên rồi.” Cô ấy rút mấy bức ảnh hiện trường ra: “Cậu nhìn xem, đây là Nghê Hướng Đông, cậu làm lẫn lộn tài liệu về Nghê Hướng Đông và Lưu Trình An lại với nhau rồi, cậu đừng dọn nữa, để tôi làm cho.”

Đồng Hạo đứng đực ra ở đó, sững sờ nhìn Sở Tiếu sắp xếp lại những bức ảnh tán loạn kia, tách tài liệu về Nghê Hướng Đông và Lưu Trình An ra từng chút một. Trong tay cậu ta còn cầm bức ảnh kia, Nghê Hướng Đông thực sự đang lạnh lùng liếc nhìn cậu ta qua thời gian hơn mười năm.

“Nghê Hướng Đông là người có thù tất báo, anh ta sẽ không cam lòng làm quỷ thế mạng cho Từ Khánh Lợi đâu, anh ta sẽ không bỏ mạng vô ích, anh ta nhất định sẽ chờ thời cơ thể trả thù.” Đồng Hạo nhìn ảnh Nghê Hướng Đông trong tay, lại nghiêng đầu nhìn Lưu Trình An trên đất, giọng điệu chần chừ: “Đợi đã, tôi nghĩ anh ta đã nói cho chúng ta rồi.”

“Cái gì?”

“Hòn đá, hòn đá đập vào đầu kia, hòn đá chính là bằng chứng.”

Sở Tiếu khó hiểu nhìn cậu ta.

“Cậu tỉnh táo chút đi, vụ án của Nghê Hướng Đông đã trôi qua hơn 10 năm rồi, hơn nữa lại xảy ra ở tỉnh Nam Dương, hòn đá khi đó đã không tìm được từ lâu rồi…”

“Không, ở Cầm Đảo, hòn đá đó ở ngay trên đảo nổi ở Cầm Đảo!”


Đồng Hạo cầm lấy báo cáo khám nghiệm tử thi của Lưu Trình An, xem thật nhanh.

“Nghê Hướng Đông tái hiện vụ án năm đó một lần nữa, nhưng lần này, người chết biến thành Lưu Trình An.”

Cậu ta đứng dậy, hai tay không kìm được run rẩy, kích động đến mức nói không mạch lạc.

“Chúng ta bị lừa rồi, lại bị người ta dắt mũi đi, Từ Khánh Lợi anh được lắm, một trò mà dám chơi hai lần!”

Lão Mã cắt ngang lời lẩm bẩm của cậu ta: “Đồng Hạo, cậu nói cẩn thận lại xem nào, nhớ ra gì rồi?”

“Tôi có một suy đoán, tôi cảm thấy chúng ta lại rơi vào ấn tượng ban đầu nào đó, như lúc bắt đầu, nhìn thấy da đầu thì phán đoán sai rằng Tào Tiểu Quân đã chết, nay chúng ta cũng theo ấn tượng ban đầu mà quy kết án mạng khác cho Tào Tiểu Quân.”

“Nhưng Lý Thanh Phúc có nhân chứng.” Tiểu Trần nhắc nhở: “Đừng quên, thằng bé tên Thước Thước kia chẳng phải đã nhìn thấy hết rồi sao?”

“Đúng, Lý Thanh Phúc có nhân chứng, nhưng Lưu Trình An không có. Có lẽ người ban đầu tấn công anh ta là Tào Tiểu Quân, nhưng kẻ cuối cùng lấy mạng anh ta, có khi nào là Từ Khánh Lợi không?”

Đồng Hạo đặt báo cáo khám nghiệm tử thi của Lý Thanh Phúc và Lưu Trình An lại với nhau, cho mọi người xem.

“Hành vi của con người có quán tính nào đó, nếu là Tào Tiểu Quân, trong tình huống cấp bách, rất có thể anh ta sẽ ôm đầu, đánh vào đầu như lúc anh ta giết Lý Thanh Phúc, vết thương chí mạng ở chính diện, vũ khí cùn đánh vào xương sọ, xương sọ bị nghiền nát, giống như…”

Tiểu Trần xoa râu xanh trên cằm: “Cách chết này, giống như Nghê Hướng Đông.”

“Đúng vậy, để ngụy tạo thân phận, khi đó Từ Khánh Lợi đã đập đá vào má trái của mình, vậy trước khi anh ta đánh bản thân, có khi nào cũng dùng cùng một hòn đá đánh chết Lưu Trình An trước không?”

Lão Mã gật đầu, ra hiệu cho cậu ta tiếp tục.

“Năm đó Tào Tiểu Quân và Ngô Tế Muội tưởng nhầm rằng đã giết chết được Nghê Hướng Đông, không ngờ Từ Khánh Lợi lại là chim sẻ rình ở sau, vậy thì bây giờ có khi nào cũng như vậy không? Từ Khánh Lợi bị cảnh sát bao vây ở trên núi, để không lộ thân phận của mình, giết Lưu Trình An diệt khẩu, mà nay Tào Tiểu Quân đã chết, anh ta lại đẩy hết mọi án mạng đi một cách rất hợp lý.”

Đồng Hạo nói mãi nói mãi, cảm thấy tư duy đột nhiên mở ra.

“Tôi cảm thấy về mặt ý nghĩa nào đó, Lưu Trình An hôm nay chính là Nghê Hướng Đông hơn mười năm trước. Nếu chúng ta đã không kìm được hung khí vụ án của Nghê Hướng Đông, vậy thì chúng ta tìm của Lưu Trình An. Tôi mơ hồ nhớ rằng lúc Từ Khánh Lợi được Hà Viên đỡ xuống núi, hai tay trống không, không có gì cả. Cho nên, tôi đoán chắc chắn anh ta chưa kịp xử lý hòn đá gây án kia, có khi vẫn còn trên núi. Bây giờ chỉ cần tìm được hòn đá kia, là chúng ta có thể tìm thấy sự thật.”

“Tôi cảm thấy cậu phân tích rất có lý, đúng là có thể điều tra lại vụ án của Lưu Trình An, chỉ có một vấn đề…”

Lão Mã lộ vẻ khó xử.


“Cậu biết đảo nổi to đến mức nào không?”

Đồng Hạo dựa lưng vào cái cây xiêu vẹo, chống eo, thở hồng hộc.

….

Đã là ngày thứ ba rồi.

Bọn họ đã quay lại hiện trường rất nhiều lần, nhưng vẫn không tìm được hòn đá kia, hòn đá có thể kết tội kia.

Sắc trời u ám, gió lạnh rít lên, trong không khí lan tràn mùi tanh của đá.

Dự báo thời tiết nói, tối nay sẽ đổ mưa to, mà cậu ta phải tìm một lần nữa trước khi trời đổ mưa.

Lão Mã lo lắng không sai, đúng là đảo nổi to thật, mà phải tìm kiếm một hòn đá nhỏ không nổi bật trên núi, như mò kim đáy bể vậy. Cho dù bên trên đã tăng thêm người, mỗi ngày đều tìm kiếm dưới đất, khối lượng công việc cũng không tính là nhỏ. Huống hồ từng ngày trôi qua, bọn họ vẫn không thu hoạch được gì, chỉ sợ trì hoãn lâu hơn, lòng người dao động, hiệu quả sẽ càng thấp.

Đồng Hạo ngẩng mặt nhìn chằm chằm ánh sáng mờ ảo, lòng nóng như lửa đốt.

Cậu ta biết mình không còn nhiều thời gian, một khi mưa tẩy rửa hết vân tay và vết máu trên hòn đá, vậy thì bọn họ sẽ mất đi manh mối duy nhất bây giờ.

Cậu ta vừa khom người vạch cỏ dại ra, vừa thầm cầu nguyện trong lòng.

“Lưu Trình An à Lưu Trình An, tôi tới giúp anh đấy, nếu anh không muốn chết uổng, nếu anh thực sự có linh thiêng, xin hãy hiện thân, gợi ý cho tôi một chút, như cuộc gọi đêm qua vậy…”

Vừa dứt lời, bụi cây phía sau vang lên tiếng loạt soạt, Đồng Hạo giật mình quay đầu lại.

“Anh gợi ý cho tôi là được rồi, không cần xuất hiện thật đâu…”

Một bóng đen gầy gò xuất hiện.

“Làm gì đấy?”

Người tới không phải oan hồn của Lưu Trình An, mà là một ông lão mặc áo phao. Bên cạnh chân phải là một con chó Nhật, lúc này bốn chân nhỏ đang nhảy nhót, sủa không ngừng.

“Cậu lén la lén lút định làm gì vậy?” Ông lão tiến lại gần một bước: “Có phải muốn phóng hóa đốt núi không?”

Đồng Hạo lắc đầu, mệt mỏi đưa giấy chứng nhận ra.

“Cảnh sát, tới xử lý vụ án ạ.”

Ông lão vừa nghe thấy cảnh sát thì hưng phấn, đi vào bước đến gần.

“Ấy? Có phải để tra vụ án lần trước không?” Ông ta thụi cùi chỏ vào Đồng Hạo: “Cái tên có vết sẹo trên mặt lần trước bây giờ thế nào rồi? Tôi đã nói nhìn anh ta không giống người tốt rồi mà, tra ra, quả nhiên là tội phạm…”


“Ông à, chi tiết cụ thể của vụ án thế nào tôi không thể tiết lộ quá nhiều.”

“Tôi hiểu, tôi hiểu, phải giữ nguyên tắc.” Ông lão nháy mắt với cậu ta: “Các cậu xử lý vụ án, dân thường chúng tôi yên tâm, còn để tội phạm chạy được chắc? Thế chẳng phải hạng bất tài hay sao?”

Mấy câu này chọc trúng tim Đồng Hạo, cậu ta hoảng loạn đáp bừa, quay người tiếp tục cúi đầu tìm kiếm, mà ông lão và con chó lại cùng nhau đi theo sau cậu ta mãi không thôi.

“Chỉ là thấy tiếc cho cậu bảo vệ sau đấy thật, chậc, tuổi còn trẻ đã bị người ta hại rồi, theo tôi thấy, tên có vết sẹo trên mặt kia đáng sợ thật.”

“Đúng rồi, mấy ngày trước mẹ của cậu bảo vệ kia còn lên núi đốt vàng mã đấy, bị tôi ngăn lại rồi, tết đến trời hanh khô vật dễ cháy, sao lại đốt vàng mã được? Bất cẩn đốt núi, thì bà ta phải vào mà đón tết cùng tên mặt sẹo kia mất.”

“Trời ơi, bây giờ cái tên mặt sẹo kia bị kết án chưa? Các cậu phán thế nào? Đừng để anh ta chạy mất, khó khăn lắm tôi mới bắt được…”

“Ông à, trời sắp tối rồi, lát nữa còn mưa đấy, đường khó đi, ông dẫn chó về trước đi ạ.”

“Được được, đúng là cảnh sát nhân dân chu đáo nhất, vừa làm việc, còn vừa quan tâm chúng tôi.” Ông cụ cười lùi lại vài bước: “Cậu tên là gì? Sau này cụ viết một bức thư tuyên dương cậu…”

“Ông à, đừng khách sáo, máu về nhà đi ạ.”

Đồng Hạo nói vài câu lấy lệ, nhanh chân đưa ông lão tới con đường nhỏ giữa núi, nhưng không ngờ rằng, một lúc sau ông lão lại tự quay lại.

“Đợi đã, tôi còn một chuyện, muốn các cậu kêu oan giúp. Vài ngày trước tôi bị người ta lừa, nói là chuyên gia gì đó, nhưng là tên lừa đảo.”

Đồng Hạo lạnh mặt quyết tâm không để ý nữa, tự mình tìm kiếm trong lùm cỏ, nhưng ông cụ và chó lại đi theo sau mông cậu ta nói này nói kia.

“Thời gian trước ấy, tôi nhặt được một viên đá máu gà, màu sắc trong kẽ đá rất tươi, vừa nhìn đã biết là bảo bối, tìm một chuyên gia để định giá, kết quả chả hiểu cái quái gì cả, nhất quyết nói là tự tôi bôi máu lên, trời đất có lương tâm, tôi lừa anh ta làm gì, hòn đá kia đúng là tôi nhặt trên núi về…”

Đồng Hạo đột nhiên sững sờ, đứng thẳng người dậy, nhìn chằm chằm ông lão.

“Ông à, ông vừa nói gì cơ ạ?”

“Tôi nói, tôi nhặt được viên đá máu gà, cái tên chuyên gia chết tiệt kia cứ nói tôi làm giả, tôi sống gần 70 tuổi rồi chưa từng lừa người, anh ta đang phỉ báng…”

“Ở đâu ạ?”

“Nhặt được ở trong lùm cỏ trên núi.”

“Không phải.” Đồng Hạo túm lấy tay áo ông lão: “Tôi đang hỏi hòn đá, bây giờ đang ở đâu?”

“Ở nhà tôi, sao vậy?”

Ông lão chớp mắt, mỉm cười.

“Sao thế, cậu cũng muốn mở mang tầm mắt à?”

Chương 57

Mùa hè cuối cùng vẫn đến.

Sau ba ngày giông bão liên tiếp, hôm nay là một ngày nắng hiếm hoi.

Sáng sớm, mặt trời treo trên đỉnh đầu, thiêu đốt mặt đất bằng hơi nóng trắng xóa. Bầu trời trong xanh, không một chút gió hay bóng râm nào, xung quanh là khung cảnh rực rỡ viền vàng, nhưng vạn vật đều không có sức sống, héo úa uể oải.

Không khí ngột ngạt nóng nực, đoàn người chỉ hoạt động một chút thôi đã đổ đầy mồ hôi, quần áo dính sát vào cơ thể, đến cả bàn tay quạt gió cũng nóng.

Quanh nhà tù Cầm Đảo có rất ít người, chỉ có cánh đồng rộng lớn, cây cối rậm rạp, cùng với một con đường nhựa chạy qua.

Cơn mưa hôm qua đã bốc hơi từ lâu, để lại lớp dầu óng ả trên mặt đường, nhìn từ xa trông trắng xá, nối liền với những đám mây bồng bềnh ở cuối tầm nhìn.

Cọt kẹt một tiếng, trục cửa chuyển động, phá vỡ sự im lặng.

Cánh cửa nhà tù màu xanh ám mở ra một khe hở, Từ Khánh Lợi chậm rãi bước ra.

Anh ta đứng trước cửa, nheo mắt lại, làm quen với ánh sáng bên ngoài.

Quần áo đang mặc trên người là giám ngục đưa, không vừa người lắm, nhưng dù sao cũng sạch sẽ, anh ta vui vẻ cảm ơn nhận lấy, cởi bộ đồ tù nhân ra, mặc luôn vào.

Hành lý trong tay vô cùng nhẹ, thậm chí còn không nhét hết một túi xách.


Một giấy chứng nhận gia tù, một chứng chỉ kỹ năng, một , cộng thêm 100 tệ chi phí đi lại về quê cho nhà tù phát. Không có thư từ, không có vật dụng cá nhân, cũng không có bất cứ đồ đạc gì bạn bè người thân đưa tới.

Lúc này hai tay anh ta đặt lên giàn che, nhìn xung quanh, đương nhiên không thấy một bóng người nào.

Trên đời này, người thân cuối cùng của anh chỉ còn lại người ba đang hấp hối ở cách xa ngàn dặm, mà trong ký ức của ba, anh lại là một nghiệt tử vô dụng, một vong hồn đã biến mất hơn 10 năm.

Tuy sớm biết không có ai chờ đợi ngoài cánh cửa sắt, nhưng nhưng thực sự trơ mắt nhìn thấy nơi hoang vu trống trải, trong lòng không khỏi thấy buồn bã, bỗng thấy hơi tủi thân.

Cuối cùng thì đám cảnh sát kia cũng không tìm được bằng chứng có thể kết tội anh ta giết người, mà người biết sự thật đã chết hết cả rồi, không có ai làm chứng, dù sao người chết cũng không nói ra sự thật. Cộng với biểu hiện tỏ ra hối hận trước tòa, cuối cùng tòa chỉ kết án anh ta vài năm tù vì tội xúc phạm thi thể.

Những ngày qua, anh ta ở trong bốn bức tường, trên đầu có lưới điện đan xen, bị theo dõi, ngày nào cũng phải chịu khổ, ép mình làm một phạm nhân kiểu mẫu, tích cực cải tạo, luôn xung phong trong mọi việc, lịch sự ôn hòa với người khác, cuối cùng được giảm án nhiều lần, đợi được ngày mãn hạn tù được thả ra này.

Cửa sắt phía sau đóng lại, như phong ấn một cơn ác mộng.

Từ Khánh Lợi không quay đầu lại, đây là quy tắc, quay đầu lại ở đây thì không may mắn.

Anh ta chỉ đứng ở đó, nhìn cây sung đối diện hồi lâu, không dám tin mình lại trở về nhân gian một lần nữa. Ánh nắng chiếu thẳng vào đầu, thiêu đốt sống lưng nóng rực, trán toát mồ hôi, nhưng anh ta không cảm thấy ngột ngạt, chỉ cảm thấy ấm áp.

Anh ta ngẩng mặt lên, thử hoạt động tay chân, hít thở sự tự do đã mất từ lâu.

Anh ta thắng rồi, anh ta là người sống sót cuối cùng, trái tim treo lơ lửng ngày đêm cuối cùng cũng rơi xuống đất.

Từ hôm nay trở đi, anh ta không cần phải đóng giả nữa, anh ta tìm lại được cái tên kia của mình, tìm được lại thân phận mất từ lâu, Từ Khánh Lợi. Cảnh sát đã làm rõ, không phải anh ta giết Bao Đức Thịnh, anh ta đã được minh oan, có tư cách để trở về cội nguồn.

Bỗng chốc có đủ loại cảm xúc dâng trào trong lồng ngực, anh ta có rất nhiều chuyện muốn làm. Anh ta muốn đi làm lại chứng minh thư của mình, muốn tìm một công việc ổn định có thể diện, muốn kiếm thật nhiều tiền, tìm bác sĩ chữa vết sẹo trên mặt.


Đúng rồi, anh ta phải về nhà trước, về nhà thăm ba, xem sức khỏe ông thế nào, nói cho ông biết những năm mình lang thang ở bên ngoài, đã phải chịu bao nhiêu uất ức.

Anh ta cũng muốn nói với những hàng xóm đã đồn thổi về anh ta ở quê nhà, Từ Khánh Lợi anh không phải kẻ giết người. Nếu bọn họ không tin, anh ta sẽ dẫn ba rời khỏi đó, sau đấy đi đâu đây?

Anh ta suy nghĩ, Cầm Đảo là một nơi tốt, có núi có biển, anh ta cũng quen thuộc với tình hình nơi đây. Đúng, cùng lắm thì anh ta dẫn ba tới đây định cư, cũng nếm thử hải sản địa phương…

Từ Khánh Lợi vừa đi tới bến xe vừa suy nghĩ lung tung, tâm trạng cũng nhảy nhót theo bước chân, một mình bật cười. Tương lai dường như không còn hạn chế, rộng lớn sáng ngời, như bầu trời quang đãng vô tận phía trên cánh đồng lúa mì.

Anh ta vung hành lý, đi về phía trước. Nhưng đi mãi đi mãi, nụ cười dần cứng đờ.

Anh phát hiện, trên đất có ba bóng người.

Không kịp quay người, chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, cơ thể mất cân bằng, thấy mặt đất đang đến gần.

Rầm, anh ngã xuống đất, má trái dán chặt với đường nhựa nóng rực, hai cánh tay bị người vặn ngược ra sau, hất tung bụi mịn. Cạch một tiếng, một chiếc vòng sắt lạnh lẽo khóa cổ tay lại. Cảm giác lạnh lẽo cứng rắn, thực sự quá quen thuộc, anh biết, đó là còng tay.

“Sao vậy?” Anh ta nhất thời hoảng hốt, giọng cũng run rẩy theo: “Cảnh sát, có chuyện gì vậy?”

Giãy dụa quay đầu lại, anh nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc, Đồng Hạo. Mà sau cậu ta có bốn năm cảnh sát cầm súng ống đạn thật khác, Từ Khánh Lợi chợt phản ứng lại, đạp liên tục, ra sức đứng dậy, bọn họ lại ấn chặt anh ta, đè trên đất khiến anh ta không nhúc nhích nổi.

“Các anh làm gì vậy!”

“Từ Khánh Lợi, vì anh bị nghi ngờ cố ý giết người, giờ anh bị bắt theo pháp luật, anh có hiểu không?”


Giọng nói của Đồng Hạo khàn hơn trước đây rất nhiều.

“Tôi không hiểu! Dựa vào đâu!” Anh ta ngẩng cổ lên, tức giận nhìn họ, khuôn mặt giãy dụa đỏ bừng: “Bằng chứng đâu? Các cậu không có bằng chứng! Các cậu đang bắt người bừa bãi!”

“Chúng tôi đã tìm được hòn đá anh dùng để hành hung, bên trên có máu, còn có vân tay của anh nữa…”

“Không thể nào, chắc chắn các cậu không thể tìm được, bằng chứng là giả, chắc chắn là giả! Hòn đá đó đã bị tôi ném đi từ hơn 10 năm trước rồi, đã ném vào hồ rồi…”

“Tôi nói, là hòn đá anh dùng để giết chết Lưu Trình An.” Đồng Hạo không nhanh không chậm: “Nhưng lời anh vừa nói đã biến tướng thừa nhận anh giết chết Nghê Hướng Đông. Bây giờ ít nhất là hai mạng người, bằng chứng xác thực, lần này anh không trốn thoát được đâu.”

Từ Khánh Lợi tái mặt, miệng run rẩy, hơi hé miệng, khép rồi lại mở, nhưng không nói được điều gì.

“Thực ra chúng tôi đã tìm được bằng chứng từ lâu rồi, nhưng anh biết tại sao lại chọn ngày này để bắt anh không?”

Đồng Hạo ngồi xuống, cúi người nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Anh còn nhớ một cảnh sát tên Mạnh Triều? Anh nhớ anh ấy chết như thế nào không?”

Từ Khánh Lợi thở hổn hển, không nói nên lời.

“Anh đã quên, nhưng tôi nhớ. Mỗi khi tôi nhắm mắt lại, luôn nhìn thấy anh ấy rơi từ trên cao xuống hết lần này đến lần khác, anh ấy chết trước mặt tôi rất nhiều lần. Tôi không biết vào giây phút cuối cùng kia anh ấy nghĩ gì, có lẽ là muốn bảo vệ thằng bé kia, có lẽ là hối hận vì đã trèo lên giàn giáo, có lẽ là vô cùng tiếc nuối, bởi vì chỉ còn một chút thôi, chỉ còn một chút nữa thôi là anh ấy sẽ sống sót.”

Đồng Hạo vỗ mặt Từ Khánh Lợi, nghiến răng nghiến lợi.

“Cho nên, tôi muốn anh cảm nhận được nỗi tuyệt vọng khi rơi từ trên cao xuống. Từ Khánh Lợi, anh đấu lại được Tào Tiểu Quân, nhưng anh không thoát được pháp luật. Nhớ kỹ, trời cao có mắt, kẻ ác cuối cùng sẽ gặp báo ứng.”

Cuối cùng loạn hết lên, Từ Khánh Lợi chẳng nghe rõ gì nữa.

Máu toàn thân dâng lên đỉnh đầu, chỉ thấy trời đất xoay chuyển, đầu óc nhất thời trống rỗng.


Bầu trời trong xanh, hôm nay vốn là một ngày thời tiết đẹp hiếm hoi.

Anh ta ngẩng đầu lên, cố nhìn ánh nắng chiếu xuống những tán cây rậm rạp của cây sung như thế nào. Có lẽ đây là lần cuối cùng trong đời này, anh ta cố gắng mở to mắt, nhìn chằm chằm bóng cây kia không dời mắt. một trận gió thổi qua, ánh nắng lung linh như lá vàng, lá cây xào xạc, màu xanh cháy rực sặc sỡ như ngọc lục bảo.

Anh ta ngẩng đầu lên, bị một bàn tay ấn xuống.

Từ Khánh Lợi không giãy dụa nữa, để mặc người khác đè mặt mình xuống, vết sẹo dán lên đường nhựa nóng cháy.

Đến cả sự nóng rát này, có lẽ cũng là cảm nhận lần cuối cùng.

Nhắm mắt lại, trước mắt đỏ rực, bên tai là tiếng ve kêu inh ỏi, anh ta tham lam ghi dấu lại tất cả, cố gắng hết sức níu kéo mùa hè cuối cùng của cuộc đời này.

Anh ta bỗng nhớ đến một buổi chạng vạng ngày hè xa xôi.

Ngày đó, anh ta và Tiểu Quân vừa chuyển cả một xe tải đồ đạc xong, chân tay đau nhức, người toàn mùi mồ hôi, toàn thân mệt như sắp rã ra, nhưng lại không muốn về nhà sớm.

Khi đó bọn họ rất nghèo, gom góp tiền trong người, chỉ đủ mua một gói lạc, một lon bia.

Hai người ngồi bệt trên bờ kè, hóng cơn gió mát lạnh ẩm ướt, uống bia, nói khoác lác.

Hoàng hôn đỏ rực rơi xuống biển, bầu trời tràn ngập ánh hoàng hôn, bọn họ ngồi trong ánh sáng vàng rực rỡ, khuôn mặt cũng phản chiếu như đồng thau.

Hai tay Từ Khánh Lợi chống ra sau người, nhìn chằm chằm vào những con sóng màu đỏ đung đưa trước mặt, không biết tại sao, nhìn chằm chằm rất lâu, trong mắt lại đầy nước mắt.

“Tiểu Quân, cậu nói xem, cuộc sống sau này của chúng ta có tốt không?”

Tào Tiểu Quân hơi ngửa đầu lên, cũng tắm mình trong ánh hoàng hôn, nhắm mắt lại mỉm cười.

“Sẽ tốt thôi, tất cả đều sẽ tốt cả thôi.”

Chương 58

Điền Bảo Trân né tránh đám người, tìm một góc dựa vào tường.

Cô ta sờ thuốc lá điện tử trong túi, lại mở mắt nhìn lũ trẻ ồn ào cách đó không xa, sững sờ vài giây rồi cuối cùng buông tay.

Tối qua làm việc thông đêm, sáng nay vừa đứng dậy đã thấy choáng váng, mắt nheo lại vì xót, nhưng vẫn đưa con tới thủy cung chơi như đã hứa từ trước. Lúc này, giáo viên dẫn đoàn trại hè chỉ tay phải vào cửa sổ trưng bày, đang dùng “con ong nhỏ” giới thiệu gì đó, một nhóm trẻ con vây thành một hình bán nguyệt, nhỏ nhỏ, những cái đều đen chụm lại với nhau, áp vào tấm kính, hò reo không ngừng.

Điền Bảo Trân liếc thấy con gái mình trong đám trẻ con, cô bé đội một chiếc mũ màu vàng, hưng phấn nhảy nhót, bên dưới vạt áo là chiếc váy ngắn, bồng bềnh, như đuôi vịt vậy. Cô nhóc chống hai tay lên kính, trừng to mắt, nhìn cá trong tủ trưng bày không dời mắt.

Có gì phải kinh ngạc chứ, chẳng phải con vừa ăn trong bữa tối qua sao?

Bảo Trân cười thầm trong lòng, cùng là một con cá, trong bát cơm thì gọi là cá thu, thả vào trong thủy cung thì lại gọi là cá thu đốm. Cùng là một thứ, đổi chỗ rồi, giá trị cũng hoàn toàn khác nhau. Giống như người vậy, rõ ràng đều là cùng một loài động vật, nhưng lại dùng đủ loại tên và nhãn dán để phân ra năm sáu bảy loại.

Cô ta chớp mắt, kìm nén cơn ngáp, may mà hôm nay cô ta kẻ mắt chống nước, không nhòe. Không để người khác nhìn thấy trạng thái mệt mỏi của mình, đây là thói quen cô ta đã hình thành qua nhiều năm. Móc điện thoại ra, có hàng trăm tin nhắn chưa đọc, cô ta lười xem, tùy ý đổi sang phần mềm khác, thong dong đọc tin nhắn nổi bật, muốn đầu óc tỉnh táo.

Toàn là blogger nổi tiếng, không thì là đủ câu chuyện tình cảm, một nửa là khoe khoang, một nửa là kể lể.

Cô ta đã bỏ cái thứ như tình yêu này từ lâu rồi, đó là một thứ xa xỉ hiếm hơn cả vàng bạc, gặp được không cầu được. Huống hồ còn không giữ được giá trị, hôm nay yêu nhau, ngày mai gặp lại thì chưa chắc. Chỉ có người trẻ tuổi không lo cơm áo gạo tiền, tràn đàn sức sống mới có thể, mới dám, mới sẵn sàng trao đi tất cả tình yêu mà không giữ lại chút gì, “theo đuổi sinh sống” là đặc quyền của họ, mà tới độ tuổi như cô ta, “sinh” và “sống” là hai khái niêm khác nhau, dù sao cũng thực tế hơn chút, một lòng chỉ muốn phát tài, chỉ mong người khác đừng gây thêm phiền phức cho cô ta.

Mong sao những người yêu nhau trên đời này đều được ở bên nhau, mà cô ta chỉ muốn ngồi trên núi vàng thật cao, ngưỡng mộ tình yêu thuần khiết không tì vết của bọn họ.

Suy nghĩ lung tung, mắt lướt qua một tin tức, ngón tay lướt màn hình cũng dừng lại theo.

Sau hơn mười năm mai danh ẩn tích, giấc mộng tan nát để lộ nguyên hình.


Hôm qua, thực hiện án tử hình do Tòa án nhân dân tối cao ban hành, Tòa án nhân dân trung cấp thành phố Cầm Đảo, tỉnh Sa Đông đã thi hành án tử hình đối với tội phạm Từ Khánh Lợi, Viện kiểm sát đã cử người đến giám sát tại chỗ theo quy định của pháp thuật. Đến nay, vụ án vứt xác vào thùng gỗ từng gân chấn động thành phố trên đảo đã được giải quyết.

Theo nguồn thông tin quen biết, mối ân oán cá nhân giữa Tào Tiểu Quân và Từ Khánh Lợi chỉ là một phần nổi của tảng băng chìm, phóng viên của chúng tôi lần theo manh mối, đến thăm người dân địa phương, vượt qua vụ án khó hiểu, đến gần với chân tướng, vạch ra tâm lý sa đọa của tên ác nhân khát máu…

Từ Khánh Lợi?

Cái tên này có đôi phần quen thuộc, hình như đã nghe thấy ở đâu đó…

Những ký ức bị chôn vùi bấy lâu nay bắt đầu sục sôi, có gì đó sắp phá đất chui ra. Cô ta đang muốn nhanh chóng xem tiếp, lại có ai đó kéo vạt váy cô ta. Cúi đầu xuống, phát hiện là con gái.

“Mẹ, con không nhìn thấy.” Cô gái nhỏ nhón chân, chỉ ra phía xa: “Bế con, xem cá, con muốn xem cá to.”

Bảo Trân ngẩng đầu lên mới phát hiện hóa ra màn biểu diễn dưới nước đã bắt đầu, các nam nữ chính mặc quần áo mới, di chuyển giữa những con cá và san hô nhiều màu sắc. Bậc thềm phía trước sân khấu chật kín người, những người phía sau đứng xem, có rất nhiều trẻ con ngồi trên cổ ba, lắc lư trước sau, vươn dài cổ xme.

Điền Bảo Trân mỉm cười, cất điện thoại đi, cúi người bế con gái lên bước nhanh về phía đám người.

Vì vụ án của Bao Đức Thịnh, cô ta đã cắt đứt liên lạc với mọi người ở quê, đi về phía bắc, một mình tới thành phố ven biển tên Cầm Đảo này. Nhoáng một cái cũng đã hơn 10 năm, lăn lê bò lết cả một đường, chịu rất nhiều khổ cực, vất vả đủ đường, nay cũng coi như đứng vững gót chân.

Hối hận không, không hối hận. Suy cho cùng cũng là con đường mà mình chọn, đầu óc cô ta tỉnh táo, biết trên đời này không có chuyện vẹn cả đôi đường, hoặc là chịu khổ khi cố gắng, hoặc là chịu khổ của cuộc đời, luôn phải chọn một trong hai.

Cô ta tìm một chỗ cao đứng lại, dẫn dắt con gái nhìn vào bể cá lớn. Cô con gái nhanh chóng bị thu hút, vỗ tay cười khanh khách không ngừng. Đứa trẻ trong lòng, nặng trịch, ấm áp, Bảo Trân nhìn chằm chằm gò má ụ thịt của con gái, đáy lòng bỗng mềm mại, cứ như đang nhìn thấy mình khi còn nhỏ.

Cô ta làm được rồi, cô ta dựa vào sự cố gắng của mình, có được điểm khởi đầu tốt đẹp hơn cho cuộc đời con gái mình.

Ít nhất con gái được đi học, được nhìn ngắn thế giới, được tự do chọn con đường mình muốn đi, khi con gái muốn điều gì đó trong tương lai, nó sẽ hiểu phải đấu tranh bằng bản lĩnh của mình, chứ không phải chỉ còn lại một con đường cũ là dựa dẫm vào người khác. Con gái của cô ta vẫn có cơ hội tự mình làm chủ, cứ phấn đấu từng đời một, xiềng xích trên cổ các thế hệ con gái cuối cùng sẽ bị phá vỡ. Phụ nữ không phải mặt trăng, không cần nhờ ánh sáng của ai, mẹ cô ta không hiểu đạo lý này, nhưng cô ta mong con gái mình có thể hiểu.


Bảo Trân ôm chặt con gái, cũng quay mặt nhìn màn biểu diễn đối diện.

Trước mặt là bể cá sát đất cực lớn, hướng dẫn viên du lịch giới thiệu rằng, đây là bể cá lớn nhất Châu Á. Cô ta nhìn đám cá đủ màu sắc, tâm trí cũng dao động theo, như có xúc động muốn khóc. Đã lâu lắm rồi cô ta không khóc, cảm xúc vô nghĩa là bài học cô ta học được khi kinh doanh trong vài năm qua, nước mắt chỉ là đạo cụ diễn kịch của cô ta, lại quên mất cách khóc vì ai đó một cách chân thành.

Lúc này trong bể cá diễn , màn kịch đang tiến vào giai đoạn cao trào, nam nữ chính nắm tay nhau chạy lên trên, tượng trưng cho biến thành bướm, bay lên cùng nhau. Đối mặt với giấc mơ màu xanh trước mắt, trong mắt Bảo Trân mờ nước, như lại nhìn thấy vầng trăng xanh hơn 10 năm trước một lần nữa.

Cô ta lại nhìn thấy những ngọn núi bao quanh quê hương, những mái nhà tranh cổ kính, những hàng dừa xa xa, cô ta lại trở thành thiếu nữ mười mấy tuổi, cũng từng động chân tình vì ai đó, cũng từng rung động yếu ớt mà liều lĩnh.

Cô ta nhớ đêm đó ánh trăng mờ mịt, mình ngẩng mặt lên, mỉm cười hỏi người đàn ông đối diện.

“Anh, anh dám đi lên huyện với em không?”

Sau đó, người nọ đã trả lời thế nào nhỉ?

Không nhớ rõ nữa, qua một lớp sương mù dày đặc, cô ta không nhìn rõ gương mặt của người đàn ông kia, thậm chí đã không còn nhớ tên anh ta rồi, chỉ mơ hồ biết hình như là họ Từ…

Thôi, không nghĩ nữa, con người phải nhìn về phía trước.

Điền Bảo Trân hít mũi, kìm nước mắt trong mắt, hất mái tóc sau đầu, nở một nụ cười xinh đẹp an ủi bản thân.

Quá khứ, hãy để chúng trôi qua đi.

….

Đồng Hạo nửa ngồi trước bia mộ, không nói một tiếng nào, chậm rãi móc đồ cúng ra.


Mì lạnh, mì bì lạnh, xiên nướng, hoành thánh.

Khi cậu ta lấy bánh kếp ra, thanh niên cao cao bên cạnh thực sự không nhịn nổi nữa.

“Cái đó, anh Đồng, người ta toàn bày gà nướng hoa quả gì đó, tại sao anh lại đặt bánh kếp trước mộ chứ?”

Đồng Hạo không đáp lời, nhẹ nhàng mở túi bóng bên ngoài bánh kếp ra, đặt ngang cẩn thận, lúc này mới đứng dậy, nhìn thậy kỹ cậu trai trước mắt. đen nhẻm, gầy gò, suốt ngày nhếch miệng cười ngu. Vừa tốt nghiệp trường cảnh sát chưa lâu, tự xưng là mơ được làm cảnh sát hình sự từ nhỏ, nay được điều đến làm cấp dưới của cậu ta, đội trưởng bảo cậu ta dẫn dắt giúp.

“Đúng rồi, cậu tên là gì?”

“Mạnh Chiêu, anh cứ gọi em Tiểu Mạnh là được.”

“Mạnh Triều?” Đồng Hạo sững sờ: “Cậu tên Mạnh Triều à?”

“Vâng, ba em họ Mạnh, Mạnh trong thiên lý chiêu chiêu (Thiên lý sáng tỏ).” Thanh niên liếc mắt nhìn bia mộ theo tầm mắt Đồng Hạo, vội vàng nhai mấy cái, hắng giọng: “À, không phải Triều này, xin lỗi, ba em không đặt tên hay…”

Đồng Hạo gật đầu, ngoài mặt không nói gì, trong lòng lại thầm nghĩ không phải cũng tốt, không muốn cậu rơi vào kết cục như anh ấy.

Cậu ta ngồi xuống, tay vịn bia mọt, im lặng hồi lâu, lúc này mới khẽ hỏi Tiểu Mạnh sau lưng.

“Cậu biến tại sao dẫn cậu tới đây không?”

“Người đang nằm dưới đây có phải họ hàng nhà anh không?”

Đồng Hạo nhịn mãi, vẫn không nhịn được, liếc nhìn cậu ta.

“Nói linh tinh gì vậy, đây là đội trưởng trước đây của đội cảnh sát hình sự chúng ta, là một người rát dũng cảm, trong một lần truy bắt, vì bảo vệ mọi người, anh dũng…” Bao nhiêu năm rồi, mỗi lần nói tới từ này, cậu ta vẫn nghẹn lại: “Anh dũng hy sinh, nào, lạy đi, cũng coi như tiền bối dạy cậu một bài học tư tưởng.”

Mạnh Chiêu chắp hai tay lại, thành kính quỳ xuống, nhìn chằm chằm rồi muốn dập đầu, Đồng Hạo vội vàng kéo lại.


“Này? Đâu cần dập đầu đâu, cậu lạy cái là được…”

“Không được, phải dập!”

Mạnh Chiêu tránh khỏi Đồng Hạo, trán đập vào phiến đá.

“Đội trưởng anh dũng hy sinh khi đang làm nhiệm vụ, không có anh lao lên phía trước, thì không có ngày tháng ổn định của chúng em bây giờ, anh ấy có thể nhận mấy cái dập đầu này. Đội trưởng Mạnh, anh đi thật tốt nhé, hãy nghỉ ngơi tốt ở bên kia, bên ngày có chúng em rồi, nhưng mà ấy, cũng đừng đi xa quá, đảm bảo chúng em xuất cảnh thuận lợi, nếu phá án gặp khó khăn, mong anh báo mộng…”

Đồng Hạo nghe cậu ta nói lung ta lung tung thì lại bật cười, nhìn cậu ta nhiệt huyết xông xáo, như nhìn thấy mình vài năm trước, lại như nhìn thấy Mạnh Triều vừa mới tốt nghiệp, như nhìn thấy từng thế hệ “thanh niên” liều lĩnh lao vào công việc.

Cậu ta lau mắt, vỗ mạnh một phát vào gáy Tiểu Mạnh.

“Được rồi, đủ rồi đấy, phá án cần đầu óc, không phải nói khoác, đợi cậu không nôn ở hiện trường rồi hẵng tính.”

Nói xong, Đồng Hạo đứng dậy, đi về phía trước, thanh niên phủi bụi trên đầu gối, đi sát theo sau.

“Anh Đồng, chúng ta về đồn hả?”

“Ừm, nhưng đi tới bưu điện với tôi một chuyến đã, tôi chuyển tiền cho một người quen cũ.”

“Ai vậy ạ?”

“Một ông lão ở tỉnh Nam Dương, cậu không biết đâu, bớt hỏi đi.”

“Ấy? Sao xa lạ thế, anh giới thiệu là biết ngay mà? Có phải họ hàng xa của anh không…”

Bóng lưng hai người dần đi xa, tiếng nói chuyện cũng xa dần, từ từ không còn nghe thấy nữa. Một cơn gió thổi qua, bóng cây đung đưa, rơi xuống bức ảnh trên bia mộ, Mạnh Triều mỉm cười, nhìn về phương xa.

Không biết từ lúc nào, bánh kếp cúng trước mộ đã thiếu mất một nửa, như bị gì đó ăn mất, chỉ để lại một hàng dấu răng mới.

Có lẽ là động vật hoang dã, có lẽ là thứ gì khác.