Trần Phiêu Phiêu vừa lo vừa xót, nhíu mày: "Em và Lạc Sơ không có gì cả."

"Chị biết." Đào Tẩm cười nhẹ, "Nhưng lúc đó chị không thể không suy nghĩ lung tung."

Đó là một đêm bị sự nghi ngờ dày vò đến mức không còn hình người.

Cô tìm đến McDonald"s có hệ thống sưởi. Lẽ ra ánh đèn phải là sự cứu rỗi, nhưng đôi mắt đã khóc lại càng thêm mờ mịt, gần như không thể nhìn rõ chữ trên màn hình. Cô lên Dianping tìm quán bar Cá Voi, nhớ lại Lạc Sơ giống mĩnh, tên quán bar cũng là "Cá Voi". Thế nên cô đặc biệt xem thời gian khai trương, sớm hơn thời gian Trần Phiêu Phiêu quen mình.

Khoảng thời gian đó cô cũng vì Trần Phiêu Phiêu mà xem không ít phim ngắn, dễ liên tưởng đến những câu chuyện về người thay thế, có lẽ không đến nỗi tệ, nhưng gu thẩm mỹ của con người giống nhau.

"Câu cửa miệng của Lạc Sơ, chị ấy thích nói linh tinh," Trần Phiêu Phiêu gần như không thể sắp xếp được lời nói, giải thích lung tung, "Lần đầu gặp nhau, chị ấy cũng đùa thế, em nói, em sẽ không "mở phòng" đâu, em có người mình thích rồi, đó là chị."

Ánh mắt Đào Tẩm lóe lên, tim đập nhanh, nhìn Trần Phiêu Phiêu.

Trần Phiêu Phiêu hơi kích động: "Chị ấy cũng đâu có thích em, lúc đó chị ấy nói, nếu thích em là sẽ đưa em vào thẳng khách sạn. Nhưng mà ngày Lạc Sơ đưa em về, chỉ nói "có cơ hội", có nghĩa là, không muốn "mở phòng" với em, không thích em."

"Ừm." Đào Tẩm nhẹ nhàng đáp lại.

Không ngờ có một ngày Trần Phiêu Phiêu lại nghiêm túc giải thích với mình về hai chữ "mở phòng" một lúng túng, có chút buồn cười. Đào Tẩm nhìn ánh mắt hoảng loạn của Trần Phiêu Phiêu, bỗng dưng không còn buồn, mím môi cười nhẹ, dùng ánh mắt ra hiệu cho em đừng vội, cứ từ từ nói.

"Em cũng không thích chị ấy đâu. Trước đây em lên xe của vì chị ấy có chút giống chị, lúc đó em vẫn chưa theo đuổi được chị, chị ấy cho em ý kiến, bảo em chụp ảnh chị ấy đăng lên vòng bạn bè để chọc tức chị."

Có chút chột dạ, bây giờ nhìn lại khá trẻ con, Trần Phiêu Phiêu lảng tránh mắt sang trái.

"Em nhớ đêm Giáng sinh mà chị nói, lúc đó chị ấy chuẩn bị đóng cửa để ra nước ngoài, cùng mọi người xem pháo hoa lần cuối, sau đó tiễn em lên xe rồi nhắc lại câu nói đùa trước đó. Em cười không phải vì thấy buồn cười, mà sắp chia xa rồi, lại nói về lần đầu gặp mặt, nên... cảm thấy xúc động thôi."

Nói như vậy, Đào Tẩm có thể hiểu không? Cô giải thích rõ ràng chưa? Trần Phiêu Phiêu vẫn còn lo lắng, nhíu mày bồn chồn.

"Vậy em thấy ở bên chị không thú vị? Bên người khác thú vị hơn?" Đào Tẩm nhìn Trần Phiêu Phiêu chăm chú, hỏi nhỏ.

Trần Phiêu Phiêu muốn nói lại thôi.

Cô thở bằng miệng vài lần, răng trên cọ môi dưới, tim như bị đặt trong cối xay, kêu ken két.

Cô có thể cảm nhận rõ ràng chất lỏng nhớt nháp giữa các xương sườn, một nửa là máu thịt chia lìa, một nửa là nước gạo tràn đầy yêu thương.

Cô kìm nén nỗi đau xót xa Đào Tẩm và sự tuyệt vọng của chính mình trước đây, ép chặt vào đáy lòng, mới nói: "Em chưa bao giờ cảm thấy ở bên chị là không thú vị."

Vừa dứt lời, có dòng nước ấm chảy vào hốc mắt khô khốc, cô chớp mắt, lông mi ướt đẫm.

"Em chỉ là không tự tin, cảm thấy mình không xứng với chị."

Hơi thở của Đào Tẩm chùng xuống, nắm lấy tay Trần Phiêu Phiêu.

"Chị nói đúng, lúc đó chính em cũng không công nhận những gì em đang làm, nên em không đánh giá cao bản thân mình," Trần Phiêu Phiêu hít mũi, nhìn hộp khăn giấy trên bàn trà, "Ngày nào em cũng thấy chị làm những việc cao siêu đó, ngày nào em cũng nghĩ, em..."

Trần Phiêu Phiêu cười, lắc đầu, không nói tiếp.

Những ngón tay được Đào Tẩm nắm lấy khẽ động đậy, rồi lại đặt trên bàn trà, trong một tư thế khá vô vọng.

Cô tặc lưỡi một tiếng, rụt tay lại, đan mười ngón tay vào nhau, chống khuỷu tay lên mu bàn tay, vẫn nhìn hộp khăn giấy: "Lúc đó em cảm thấy, em không theo kịp chị, sớm muộn gì chị cũng sẽ bỏ em."

"Cộng thêm chuyện căn nhà, cũng giống như chị, em suy nghĩ lung tung."

Cô cười rạng rỡ, bĩu môi, nhìn Đào Tẩm.

Cùng một biểu cảm "khá đáng tiếc" như Đào Tẩm đã nói.

Tiếc thật, rõ ràng yêu nhau đến chết đi sống lại, nhưng ai cũng nghĩ đối phương sẽ bỏ rơi mình.

Trong tình yêu thường có tình huống "tấm lá che mắt", hầu hết mọi người không thể nhìn rõ hình dạng của chiếc lá đó. Đào Tẩm và Trần Phiêu Phiêu chắc là may, họ biết được đường gân của chiếc lá này, biết nó đến từ khu rừng nào.

"Em sợ chị không cần em, nên... bỏ chị trước?" Giọng Đào Tẩm khàn khàn, như đến từ đêm tuyết cách đây ba năm.

Trần Phiêu Phiêu dựa vào, ôm chị, nép mình vào cổ chị. Cô ấy biết mình sai, có lẽ tất cả bắt nguồn từ bản tính xấu xa của mình.

Cô bỏ rơi Đào Tẩm, giống bỏ rơi cha mẹ vô trách nhiệm, nhưng Đào Tẩm không phải là người có lỗi trong mối quan hệ này.

"Xin lỗi." Cô nói vào cổ Đào Tẩm, giọng khàn khàn.

Lông mi run rẩy, gốc mi ướt đẫm nặng trĩu, cô không muốn Đào Tẩm thấy mình khóc, nên giấu đôi mắt vào điểm mù của Đào Tẩm.

Nhưng cô cảm thấy rất khó chịu, cô nhận ra mình thật sự không biết yêu người khác. Mối tình tốt đẹp như vậy, sao trở nên tan nát thế này?

Trong lồng ngực có những đợt sóng chua xót vỗ vào vách đá cứng, cùng tần số với nhịp thở của Đào Tẩm.

"Lúc đó chị nghĩ rất nhiều, Phiêu Phiêu."

Đào Tẩm nghẹn ngào.

Cô nhớ lại mối tình thất bại với người yêu cũ, người đó chỉ đắm chìm trong sự đồng hành và dịu dàng của cô, không thực sự trân trọng cô.

Nhớ lại Thang Tử nói với cô rằng, Trần Phiêu Phiêu chưa từng trải nghiệm thế giới rộng lớn mà cô đã theo đuổi thành công.

Còn nhớ lại đã từng hỏi Trần Phiêu Phiêu thích gì ở mình, em không trả lời được, nói ban đầu là vì hư vinh, vì có rất nhiều người thích Đào Tẩm.

...

Vậy khi xa cách, không còn hào quang của chị gái khóa trên được nhiều người yêu mến, Trần Phiêu Phiêu có nhiều thời gian để trải nghiệm thế giới rộng lớn, cũng không thể tận hưởng sự đồng hành và chăm sóc của Đào Tẩm, thì sẽ như nào?

Ai có thể mãi mãi tự tin trong tình yêu? Trừ khi chưa từng thật sự yêu.

"Xin lỗi." Trần Phiêu Phiêu tựa chiếc mũi cay xè vào mạch đập trên cổ Đào Tẩm, nói nhỏ hơn lần trước.

Đào Tẩm quay mặt đi, hít mũi, nuốt ngược cảm giác chua xót vào lòng.

Không biết nói gì, nhưng rất không muốn khóc trước mặt Trần Phiêu Phiêu.

Trần Phiêu Phiêu khó kìm nén cảm xúc trong lòng, vẫn vùi đầu vào vai Đào Tẩm, nhanh chóng lật một lá bài.

"Là gì?" Run giọng, hỏi gấp.

"Già cơ." Đào Tẩm hít một hơi, nói.

Trần Phiêu Phiêu nuốt nước bọt, tiếp tục rút bài bằng tay ngược, mở ra: "Lá này của chị, là gì?"

Cô cũng nghẹn ngào, cố gắng kìm nén bằng hơi thở.

"3 bích."

"Em thắng rồi."

"Ừm."

Trần Phiêu Phiêu không có động tác tiếp theo, chỉ lặng lẽ ôm Đào Tẩm. Đôii mắt áp vào da ướt đẫm, nỗi buồn chưa kịp hiện rõ đã tràn vào lỗ chân lông của Đào Tẩm.

Cô bình tĩnh lại một lúc, mới ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt Đào Tẩm: "Chị còn thích em không?"

Đào Tẩm nhìn người con gái trước mặt. Đôi mắt đỏ hoe, nhưng lại bướng bỉnh lau nước mắt trước khi ngẩng đầu lên, mặc dù lúc này em cần tỏ ra yếu đuối.

Em rõ ràng biết rằng, chỉ cần khóc trước mặt cô, em sẽ nắm chắc phần thắng.

Nhưng em gần như nghiến răng, em không chịu rơi lệ.

Đây là sinh vật gì vậy? Đào Tẩm đột nhiên tuyệt vọng nghĩ. Tự ti lại tự cao, xảo quyệt lại yếu đuối, mềm mại lại bướng bỉnh, em thích nói dối, thích ngụy trang, thích nói một đằng làm một nẻo.

Đối với người yêu mình lại không hề mềm lòng, có thể lạnh lùng nói "không thú vị", cũng có thể hỏi với đôi mắt đỏ hoe "chị còn thích em không".

"Thích." Đào Tẩm khẽ lắc đầu, cứ nhìn Trần Phiêu Phiêu.

Là Trần Phiêu Phiêu.

Không phải cáo nhỏ, cũng không phải thỏ con, là Trần Phiêu Phiêu.

Trần Phiêu Phiêu mấp máy môi, dường như muốn cười, nhưng vừa cười mũi lại cay, khiến cô chỉ có thể nhếch mép với biểu cảm phức tạp.

Cô thấy Đào Tẩm đưa tay ra, đổi vị trí hai lá bài vừa rồi.

Sau đó nhìn cô, không nói một lời.

"Thích." Trần Phiêu Phiêu hiểu ý, không cần hỏi, đáp.

Đào Tẩm mím môi, cúi đầu, hơi thở phập phồng, cũng cười với vẻ mặt phức tạp.

Trên bàn trà vang lên tiếng sột soạt, bóng trên thảm chậm rãi di chuyển. Trần Phiêu Phiêu đưa tay, lại đổi vị trí hai lá bài, quyền chủ động chuyển sang phía cô.

Đào Tẩm ngẩng đầu, chờ câu hỏi.

Trần Phiêu Phiêu lục lọi lòng can đảm ít ỏi trong lòng, thậm chí có thể nghe thấy tiếng chiếc bình sành nghèo nàn bị cạo đến đau đớn, tạo thành nhịp tim đập như trống trận, từng nhịp từng nhịp, đọng lại trong lồng ngực.

Cô hỏi Đào Tẩm với giọng khô khốc: "Chị có muốn quay lại với em không?"

Dưới ánh trăng, câu nói mỏng như tơ.

Đào Tẩm không trả lời, chỉ đưa tay, ngón trỏ ấn lên lá bài trước mặt, cổ tay trắng nõn khẽ nhích, di chuyển quân bài, đổi vị trí hai lá một lần nữa.

Nhìn chằm chằm Trần Phiêu Phiêu, chờ đợi thái độ.

"Em muốn." Trần Phiêu Phiêu không do dự.

Cô nắm lấy bàn tay Đào Tẩm đặt trên bàn trà, đan mười ngón tay vào nhau, rồi ngồi lên đùi, nhìn thẳng vào mắt chị.

Không muốn chơi bài nữa. Cô hỏi nhỏ: "Còn chị thì sao?"

Cho cô một cơ hội, cô không cần quyền miễn trừ, cô sẽ nói lời xin lỗi và sẽ dành rất nhiều thời gian để nói câu này.

Đào Tẩm nhìn Trần Phiêu Phiêu thật sâu, im lặng một lúc, rồi mới lên tiếng.

"Là em theo đuổi chị, trước đây."

"Ừm." Trần Phiêu Phiêu ngừng thở.

"Em nói, em sẽ không để chị thất tình, sẽ không để chị khóc, em không làm được." Giọng Đào Tẩm rất nhẹ, dịu dàng, nhưng vành mắt đỏ lên.

Sóng trong lồng ngực Trần Phiêu Phiêu dâng lên tận cổ họng, sắp không kìm được.

"Em nói, em sẽ đối xử với chị thật tốt, em không làm được." Đào Tẩm chớp mắt, nước mắt lưng tròng.

Trần Phiêu Phiêu nghẹn thở.

"Em còn nói, em sẽ nhớ chị da diết, mỗi ngày nhớ một trăm lần," Đào Tẩm nhìn Trần Phiêu Phiêu, cố kìm nén, mím môi, khóc, "Em không làm được."

Nước mắt Trần Phiêu Phiêu rơi xuống, "bộp" một tiếng nhỏ trên mu bàn tay Đào Tẩm.

Rồi đến giọt nước mắt thứ hai, thứ ba. Cô không khóc nấc, cũng không tạo ra tiếng động, chỉ lặng lẽ rơi lệ, đôi mắt chớp chớp khó chịu, cố gắng hít thở đều.

Trái tim Đào Tẩm như bị kim đâm, lần đầu tiên nhìn thấy Trần Phiêu Phiêu khóc, lại vào lúc này.

Cô hít mũi, nâng khuôn mặt Trần Phiêu Phiêu lên, lau nước mắt cho em.

"Em không làm được," Trần Phiêu Phiêu cúi đầu, chớp mắt khóc, "Em muốn kiếm tiền, muốn đi cùng chị đến Tahiti mà chị thích, muốn mua cho chị chiếc xe đẹp, muốn cùng chị mua một căn nhà lớn, gì em cũng có thể làm được, nhưng mà..."

Nhưng mà cô quên rồi, quên mỗi ngày nghĩ về Đào Tẩm một trăm lần.

Cổ họng Đào Tẩm nghẹn lại, không nói nên lời. Cô không có tư cách bảo Trần Phiêu Phiêu đừng khóc, bởi vì tầm nhìn của cô cũng mờ đi, đầu lưỡi chua xót.

Cô rất muốn nói, cô không cần Trần Phiêu Phiêu làm thế, cô không cần xe đẹp, không cần nhà lớn.

Nhưng cô cũng đồng cảm, yêu một người sẽ cố gắng hết sức để cho đối phương những điều tốt đẹp nhất, dù đối phương có cần hay không.

Đào Tẩm hít một hơi thật sâu, nghiêm túc nói với Trần Phiêu Phiêu: "Trả lời câu hỏi em trước."

"Lúc mới chia tay, sau đó gặp lại, chị nghĩ, nếu em muốn quay lại với chị, chị sẽ nghĩ gì."

"Lúc đó chị nghĩ, em bỏ chị, em không cần chị, chị không chấp nhận em nữa."

Ánh mắt ẩm ướt của Trần Phiêu Phiêu run lên.

"Trừ khi, em xin lỗi chị, em cầu xin chị, em hạ mình xuống theo đuổi chị."

"Nhưng mà..."

Nhưng mà, với sự kiêu hãnh của Đào Tẩm, chỉ cần có chữ "trừ khi", nghĩa là từ bỏ lòng tự trọng.

Sau này, thấy Trần Phiêu Phiêu sống khổ sở thế kia, em mới hai mấy tuổi đầu nhưng mang đầy thương tích, hiếm khi cười, buồn cũng không khóc được. Cô dần dần nhận ra, đôi mắt trống rỗng đó không phải là sự giả vờ thờ ơ, mà là sự mài mòn của những trải nghiệm, là sự tự bảo vệ khép kín.

Phát hiện ra Trần Phiêu Phiêu vẫn còn yêu mình, người chết đuối cuối cùng sống lại, không chỉ là Đào Tẩm bị mắc kẹt ba năm trước, Trần Phiêu Phiêu cũng hồi sinh.

Đào Tẩm nhìn Trần Phiêu Phiêu, nước mắt lưng tròng, dịu dàng, chậm rãi nói: "Bây giờ, chị chỉ có một yêu cầu."

"Phiêu Phiêu, em phải vui vẻ lên, cũng để chị vui vẻ." Giọng Đào Tẩm run rẩy, tiếng khóc gần như không nghe thấy.

"Nếu Trần Phiêu Phiêu trên mạng chỉ có thể là một biểu tượng, vậy thì em..."

"Trả lại Trần Phiêu Phiêu cho chị."

Bài có thể chơi hiệp hai.

Chú cáo nhỏ, từng suýt bị dư luận lột da rút gân, biến thành mẫu vật khô héo, giờ đây cần được nuôi dưỡng từ cá voi. Cá voi đã cứu cô, bằng tình yêu bao la, sự dịu dàng vô tận và khao khát cháy bỏng của một người phụ nữ.

Cô như bừng tỉnh sau giấc ngủ đông dài đằng đẵng, từ xuân sang hè, rồi đâm sầm vào mùa thu bội thu.

Trên núi tuyết có quả chín mọng, còn to hơn cả những gì cô thèm muốn.

Đào Tẩm như cô chủ nhân yếu đuối, dùng ánh mắt đẫm lệ nhìn người xâm nhập ngang ngược.

Đào Tẩm bất lực, nhưng cũng không chịu nổi cô đơn quá lâu, muốn dùng cơ thể để trò chuyện cùng chú cáo nhỏ.

"Lớn thật rồi." Trần Phiêu Phiêu gối đầu lên xương quai xanh chị, thì thầm với trái tim mình.

Làn da nổi lên tầng gai ốc nhỏ, không cần nhìn cũng biết Đào Tẩm đỏ mặt.

Đào Tẩm khẽ hỏi, giọng nói có chút né tránh: "Đẹp không?"

Trái tim Trần Phiêu Phiêu như bị bóp nghẹt. Đẹp, sau câu hỏi của Đào Tẩm, nó dường như có được sự ngại ngùng và kiêu hãnh khi được người mình yêu ngắm nhìn, càng thêm phần xinh đẹp.

Trần Phiêu Phiêu không hỏi Đào Tẩm có nhớ mình không, vì cá voi luôn biết cách dùng những cơn sóng triền miên để nói với cô.

Từ đầu ngón tay đến gốc ngón tay, từ hơi thở đến tiếng thở dài, từ ánh mắt đến tận sâu thẳm trái tim.

Hòa với hơi thở hỗn loạn, không rõ là đồng ý hay gì khác. Cô hận không thể nuốt chửng Đào Tẩm, muốn ăn trong một lần, lại muốn từng miếng từng miếng một, chén sạch.

Trần Phiêu Phiêu kích động đến không thể kìm chế, đè nén nhịp tim điên cuồng, thì thầm một câu vào mái tóc ướt đẫm của Đào Tẩm.

"Ừm."

Đào Tẩm nhắm mắt lại, nửa tiếng đẩy ra từ đầu lưỡi, không biết là đồng ý hay gì đó.

Đào Tẩm cũng muốn bị cáo ăn sạch, có thể nếm thử, cũng có thể cắn xé.

Tốt nhất là xé nát thời gian ngăn cách, ôm chặt lấy cô không một kẽ hở.

Đêm nay mây cuồn cuộn, biến hóa muôn hình vạn trạng.

Bốn năm giờ mới ngủ, chín mười giờ đã tỉnh.

Đào Tẩm ôm Trần Phiêu Phiêu, trong chăn còn vương vấn mùi hương quấn quýt. Hoá ra tình yêu cũng có dư vị, trong việc vô thức tìm kiếm nhau khi vừa mở mắt.

"Chào buổi sáng." Đào Tẩm cười tươi rói, gối đầu lên tóc chính mình, quyến rũ như một bức họa của bậc thầy.

Lời chào trang trọng, Trần Phiêu Phiêu bỗng cảm thấy lúng túng một cách khó hiểu.

Cô không biết là cuộc trò chuyện thẳng thắn đêm qua, hay là "cuộc trò chuyện thẳng thắn" khác, cái nào khiến cô bối rối và xấu hổ hơn.

Cô nhắm một mắt, chỉ mở mắt phải nhìn Đào Tẩm, giống như buổi sáng đầu tiên năm năm trước.

Chú cáo nhỏ làm nũng bằng hành động tương tự, nói với Đào Tẩm rằng không biết phải làm gì bây giờ.

Đào Tẩm cười, hơi thở phập phồng, tiến lại gần, nâng mặt Trần Phiêu Phiêu lên, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên mắt trái đang nhắm nghiền.

"Đỡ hơn chưa?"

Giọng nói thì thầm, mang theo sự khàn khàn đầy ẩn ý.

"Đỡ rồi." Trần Phiêu Phiêu cố nhắm mắt lại, rồi mở cả hai mắt ra, "Cảm ơn chị, thần y."

Đào Tẩm mỉm cười, hỏi: "Hôm nay em có việc không?"

Trần Phiêu Phiêu với lấy chiếc điện thoại trên tủ đầu giường, sau đó nằm dài trên người chị, cằm đặt lên xương quai xanh, lười biếng lướt tin nhắn.

Tin nhắn của Trang Hà: "Hợp đồng với Morila bị hủy."

Morila là thương hiệu xa xỉ mà cô đã tiếp xúc trước đó.

Phong cách làm việc của Trang Hà luôn vậy, về tiến độ dự án, chỉ thông báo kết quả cho Trần Phiêu Phiêu. Không mong đợi Trần Phiêu Phiêu phản hồi, cũng không đưa ra bất kỳ đánh giá nào về sự việc.

Mấy chữ được gửi đi, có nghĩa đã cố gắng hết sức để giao tiếp, không duyên thì thôi.

Trần Phiêu Phiêu cầm điện thoại ngồi dậy, bỗng dưng kết thúc giai đoạn xem xét, hoặc là do scandal quá lớn, hoặc là do sóng gió quá dày đặc, thương hiệu cảm thấy không an toàn, không phù hợp để đại diện cho hình ảnh thương hiệu.

Thấy Trần Phiêu Phiêu có thể có việc cần giải quyết, Đào Tẩm mặc quần áo đứng dậy, đi vào bếp chuẩn bị bữa sáng.

Trần Phiêu Phiêu mở Weibo, không thấy mình trên hot search. Tuy nhiên, khi nhập ba chữ "Trần Phiêu Phiêu", kéo xuống dưới, toàn là thông tin về quán bar "Cá Voi".

Trần Phiêu Phiêu đã nghĩ đến khi Lạc Sơ đứng ra bảo vệ cô, căn bản không giấu được. May thay, những sự việc như thế này thường không lên hot search, nền tảng sẽ cố gắng kìm hãm nó.

Có lẽ là một vài tài khoản marketing đã chụp màn hình các bình luận trên Dazhong Dianping và poster quảng cáo ban đầu, nói rằng quán bar này là một quán bar đồng tính nữ.

Trần Phiêu Phiêu không đến hộp đêm ăn chơi, nhưng nơi cô làm việc là một quán bar đồng tính nữ.

Đây chắc chắn lại là một quả bom nước sâu cỡ nhỏ, và nó nổ khác với trước đây. Khi xưa là hận không thể khiến đất bằng nổi sóng, còn bây giờ là xoáy nước dưới đáy biển sâu. Tin đồn của các tài khoản marketing không rõ, đầy ẩn ý.

Trong giới giải trí hiện nay, "bạn thân đồng giới" chỉ có thể coi là tin đồn, không ai dám mạo hiểm công khai xu hướng tính dục của mình vì nguy cơ bị cấm vận ngầm và cũng không có phương tiện truyền thông chính thức nào dám đưa tin về những vấn đề này.

Theo lẽ thường, giới thời trang sẽ không chấm dứt hợp tác vì những chuyện như thế này. Có lẽ do phía thương hiệu cho rằng Trần Phiêu Phiêu có quá nhiều tranh cãi, "tỷ lệ hiệu quả chi phí" không còn cao.

Trần Phiêu Phiêu nhìn chiếc giường bừa bộn, không chút bận tâm, khóa điện thoại.

Hôm qua cô có một đêm tuyệt vời với Đào Tẩm. Đầu óc yêu đương bốc lên, thậm chí còn muốn rút khỏi giới giải trí.

Vén tóc mai, khoác áo choàng ngủ đứng dậy, lười biếng đi vào phòng ăn tìm Đào Tẩm.

Trong lúc ăn vẫn còn buồn ngủ, hai ngón tay kéo mí mắt. Đào Tẩm uống một ngụm sữa, nhìn Trần Phiêu Phiêu với ánh mắt tò mò.

Trần Phiêu Phiêu ngáp: "Chuyên gia trang điểm của em nói, buồn ngủ cũng đừng dụi mắt, sẽ làm mí mắt chảy xệ, dễ sinh nếp nhăn."

Đây là sự tự giác của một nữ nghệ sĩ, dù năm phút trước còn nói muốn rút lui khỏi giới giải trí, vẫn tỉ mỉ chăm sóc "vũ khí thương mại".

Thật đáng yêu, Đào Tẩm mím môi cười.

"Chị cũng trả lại Đào Tẩm cho em đi."

"Gì cơ?"

"Trước đây, khi bạn gái em thấy tôi dễ thương," Trần Phiêu Phiêu lẩm bẩm, "sẽ nói thẳng ra."

Đúng vậy, giờ, Đào Tẩm lại là bạn gái cô. Hôm qua, họ có một cuộc trò chuyện dài và sâu sắc, từ tâm hồn đến thể xác. Đào Tẩm bày tỏ những mong muốn của mình đối với cô, cả về thể chất lẫn tình cảm.

Năm năm đã trôi qua, nhưng mỗi khi nghĩ về sự đắm say thuở nào, lòng cô vẫn xao xuyến. Có lẽ cái gọi là "tình đầu khó phai" thực chất là một phong ấn, trải qua năm tháng dài đằng đẵng, dù yêu ai đi chăng nữa, cô vẫn luôn thấy hình bóng của người cô yêu lần đầu.

Họ lại một lần nữa trải nghiệm cuộc sống hỗn loạn trong căn nhà thuê, ăn, uống trà sữa, xem tivi, nghịch điện thoại, làm đủ thứ chuyện.

Ở khắp các ngóc ngách, cổ tay vô tình chạm vào nhau, ánh mắt vô tình gặp nhau.

Lúc 3 giờ chiều, Trần Phiêu Phiêu, hai má ửng hồng, nằm dài trên sô pha, nắm lấy tay Đào Tẩm bên cạnh và nhìn những chữ vuông trong tin nhắn công việc với ánh mắt mơ màng.

"Ủa gì vậy? Toàn là con gái, tôi thấy chị tôi làm việc ở đó còn đỡ nguy hiểm hơn."

"Chủ người ta cũng nói là làm thêm kiếm tiền trang trải học phí rồi mà. Khách hàng của quán bar có nhất thiết phải liên quan gì đến xu hướng tính dục của người ta không? Không lẽ mấy người làm việc ở quán mì Lan Châu cái thành người yêu mì sợi à?"

Vẫn còn những người vui mừng và háo hức: "Tin chuẩn không? Nếu chuẩn thì tôi bắt đầu gọi vợ đây."

Một tin nhắn khác từ Lý Du. Lý Du nói rằng Lạc Sơ bảo Trần Phiêu Phiêu xóa WeChat của Lạc Sơ.

Hả? Xóa rồi?

Trần Phiêu Phiêu không có ấn tượng. Chắc sau khi debut thêm nhiều liên hệ công việc, mà Lạc Sơ lâu không liên lạc, lại không có ghi chú nên vô tình xoá mất.

Hơi ngại, mở mục yêu cầu kết bạn, tìm thấy Lạc Sơ, thêm trở lại.

"Trần Phiêu Phiêu, đền cho chị ít tiền."

Sau khi kết nối lại, tin nhắn đầu tiên là cái này.

Trần Phiêu Phiêu:?

Lạc Sơ: Bố chị đuổi chị ra khỏi nhà.

Trần Phiêu Phiêu gọi cho Lạc Sơ.

Đầu dây bên kia cười nhẹ, giọng điệu có vẻ hờ hững, trưởng thành so với hai ba năm trước, mang chút cảm giác trầm lắng.

"Sao đấy?" - Những người bạn cũ trò chuyện với nhau thường như vậy, không cần bất kỳ lời mở đầu nào, dù bao nhiêu năm trôi qua, họ vẫn có thể đi thẳng vào vấn đề.

Lạc Sơ giải thích với giọng điệu có phần bất cần: "Mọi người trên mạng nói chị mở quán bar dành cho người đồng tính nữ. Chị nói rồi sao? Chị muốn tạo mái ấm cho tất cả đồng tính nữ trên thế giới. Chị làm từ thiện mà, khác gì với việc bố chị làm từ thiện đâu?"

...

"Bố chị được, bảo chị cút về Ý."

Lạc Sơ lại cười một tiếng, hắng giọng, dường như đang dựa vào đâu đó.

"Vậy giờ chị thế nào?" Trần Phiêu Phiêu hỏi.

"Ở Bắc Thành, không muốn về Ý đâu," Lạc Sơ nhai kẹo cao su, "Hay là em đầu tư đi, chúng ta cùng nhau mở lại quán bar. Dù sao vì em mà chị lang thang đầu đường xó chợ còn gì."

Trần Phiêu Phiêu nhìn thấu, chậm rãi nói: "Chị không muốn về mới làm ầm làm ỉ."

Trang Hà nói Lạc Sơ ngốc, nhưng Trần Phiêu Phiêu hiểu. Chắc chán ngấy mấy thứ quanh co, nên mới quyết định làm lớn chuyện.

"Nhưng chị giúp em làm rõ rồi mà." Lạc Sơ không đồng ý.

"Đúng," Trần Phiêu Phiêu ngả vào người Đào Tẩm, mềm mại nói, "Làm rõ nghi ngờ về hoạt động không đúng đắng nhưng giờ ai cũng biết em làm việc ở quán bar đồng tính nữ."

Lạc Sơ đẩy kẹo cao su sang một bên, làm một hơi: "Sao mà so sánh vậy được? Giống chỗ nào? Làm cái đó là phạm pháp, còn làm les thì vẻ vang."

Trần Phiêu Phiêu nói: "Thì không giống. Nhưng đối với đội ngũ PR của em phải tăng ca, em phải trả tiền làm thêm giờ, nên không có tiền cho chị."

Rất nghiêm túc, Lạc Sơ ở đầu dây bên kia cười: "Em debut rồi mà vẫn thế à? Lắm mưu lắm mô, không bao giờ chịu thiệt"

Vốn dĩ không phải vẫn thế. Vốn dĩ... Quên mất trước đây thế nào rồi.

Trần Phiêu Phiêu vuốt ve cánh tay Đào Tẩm, ngón tay trượt xuống, đan chặt vào tay chị.

Bây giờ nhớ lại, Trần Phiêu Phiêu cũng rất thích hình ảnh đó.

"Đúng rồi, trợ lý hiện tại của em là Lý Du đấy, chắc chị ấy nói với chị rồi. Nếu chị còn cần thương lượng về việc này, có thể nói chuyện với chị ấy trước."

"Nói nhiều vào."

Sau khi cúp điện thoại, Trần Phiêu Phiêu gửi tin nhắn cho Lạc Sơ.

Những ngày thật kỳ diệu, kỳ diệu như một tác phẩm nghệ thuật. Bên ngoài sóng gió dâng trào, còn bên trong cũng dậy sóng không kém.

Với mong muốn bù đắp, hay nói đúng hơn là muốn xác nhận lại tình cảm của nhau, họ có những giây phút ân ái mặn nồng. Đêm đó, Trần Phiêu Phiêu không hứa hẹn gì với Đào Tẩm, chỉ khóc và hôn chị. Đào Tẩm cũng không nói gì với Trần Phiêu Phiêu, chỉ để mặc em làm những gì mình muốn.

Nhưng hành động đó còn có ý nghĩa hơn bất kỳ lời hứa nào.

Xa cách ba năm, không còn thân thuộc như xưa, nên phải đặt những nụ hôn lên từng sợi tóc, từng tấc da thịt, mới dám trở lại làm người thân mật nhất của nhau.

Đào Tẩm nhận ra những thói quen mới của Trần Phiêu Phiêu.

Trước khi ngủ, em phải dán một miếng dán hình tam giác trong suốt lên giữa trán. Em giải thích rằng trước đây mình thường cau mày khi ngủ, công ty thấy nếp nhăn giữa trán của khá rõ nên đã đưa đi tiêm một lần. Sau đó, một đồng nghiệp giới thiệu miếng dán này có thể ngừa nếp nhăn.

Trần Phiêu Phiêu không muốn tiêm thêm, vì vậy phải chăm sóc da hàng ngày.

Đào Tẩm ôm Trần Phiêu Phiêu từ phía sau, cằm đặt trên vai, lặng lẽ thu thập những thông tin vụn vặt.

Em thường cau mày khi ngủ sao? Trước đây khi ở bên nhau không vậy.

Mỗi buổi sáng, Trần Phiêu Phiêu phải đắp mặt nạ để đánh thức. Sau khi chăm sóc da xong thì vừa đắp mặt nạ vừa ăn sáng. Em nói làm vậy sẽ dễ trang điểm hơn, nếu da không đủ ẩm, không hấp thụ được dầu của sản phẩm dưỡng da, nền dễ bị vón cục.

Đào Tẩm chăm chú lắng nghe, Trần Phiêu Phiêu vừa ăn bánh quẩy chấm sữa đậu nành, má phồng lên, vừa hỏi: "Nếu em đi thẩm mỹ thì chị có còn thích em không?"

Hửm? Đào Tẩm không biết nói thẩm mỹ ở mức độ nào, trong đầu hiện lên hình ảnh đôi môi dày và khuôn mặt bóng như đèn.

"Sẽ làm đến mức... như Trư Bát Giới sao?" Đào Tẩm hỏi, ngờ vực.

"Phụt." Trần Phiêu Phiêu suýt bị sặc sữa đậu nành.

"Gu thẩm mỹ của em không đến nỗi tệ vậy đâu.Mà giờ công nghệ đã phát triển đến mức nào rồi." Trần Phiêu Phiêu bất lực.

Đào Tẩm khẽ cười, đáp: "Chị không rành về mấy kỹ thuật này lắm."

Trần Phiêu Phiêu chia sẻ: "Em muốn làm diễn viên, không phẫu thuật thẩm mỹ quá đà, cũng không muốn mặt bị đơ cứng. Nhưng ai cũng làm, lại thêm lịch trình bận rộn khiến da em ngày càng xuống cấp. Giờ em chỉ làm các liệu trình nhẹ nhàng như tiêm collagen thôi. Em đang phân vân có nên đi làm siêu âm nâng cơ không, nếu chị không thích thì em sẽ thôi."

Đào Tẩm nghe Trần Phiêu Phiêu nói một tràng dài về những điều ngoài chuyên môn của mình, bật cười hỏi lại: "Sao em lại không làm vì không thích? Này là công việc của?"

Trần Phiêu Phiêu đứng dậy khỏi bàn ăn, vòng qua ngồi lên đùi Đào Tẩm, vòng tay ôm cổ, ngọt ngào: "Làm hài lòng nhà sản xuất cũng là công việc của em."

Cô dừng lại một chút, nói chậm rãi: "Em còn phải đóng kịch của chị nữa."

Nhà sản xuất đỏ mặt, liếc nhìn Trần Phiêu Phiêu, nói: "Dầu."

"Hả? Dầu ạ?" Đúng thật là Trần Phiêu Phiêu hiếm khi đóng vai hồ ly tinh.

"Ý chị là, em vừa cầm quẩy, tay dính dầu, làm bẩn cổ chị." Đào Tẩm chớp mắt.

"Xin lỗi, xin lỗi." Trần Phiêu Phiêu liên tục xin lỗi, đứng dậy khỏi người Đào Tẩm, lấy khăn giấy ướt lau.

Cảm giác mát lạnh ở giữa cổ, những ngón tay lướt qua mềm mại, Đào Tẩm cúi đầu, khóe miệng nở nụ cười.

Trần Phiêu Phiêu là một cô nàng cáo nhỏ thông minh và kiêu ngạo, biết rằng mình có thể được tha thứ sau khi gây ra tội lớn, nên càng thêm nghịch ngợm.

Chính Đào Tẩm cho phép Trần Phiêu được là chính mình. Vì vậy, cô muốn được tự do trên người Đào Tẩm, lăn qua lăn lại, lăn qua lăn lại.

Sau kỳ nghỉ, họ sẽ trở lại tòa nhà Tây Lâu.

Trần Phiêu Phiêu đau đến mức không thể đứng thẳng, Đào Tẩm ngồi bên cạnh trên cùng chuyến bay, cau mày nhắn tin cho chuyên gia chỉnh hình cô quen biết. Cô muốn xoa bóp cho Trần Phiêu Phiêu nhưng lo có hành khách khác chụp ảnh lén, cả hai giữ khoảng cách như đồng nghiệp.

Bị chụp ảnh cùng Trần Phiêu Phiêu không sao, dù sao trước đó hai người đã từng chụp ảnh chung công khai, nếu bị đào lại thì mọi người sẽ nghĩ đó là quan hệ công việc.

Trang Hà nói vậy. Sau khi biết hai người họ quay lại với nhau, cô chỉ dặn dò Trần Phiêu Phiêu một câu.

"Bảo trọng."

Câu nói đó vừa có thể hiểu là nhắc nhở Trần Phiêu Phiêu cẩn thận, cũng có thể hiểu là bảo cô giữ gìn sức khỏe, biết tiết chế. Ngắn gọn nhưng đầy ẩn ý, rất giống phong cách của Trang Hà.

Đến sân bay, hai người vừa đi vừa lướt điện thoại rồi lên xe thương vụ, sau đó đi thuyền vào Tây Lâu. Lần này trở về có Đào Tẩm bên cạnh, Trần Phiêu Phiêu nằm dài bên mép thuyền, lắng nghe tiếng sóng nước rì rào, làn gió nhẹ thổi qua khiến cô cảm thấy dễ chịu.

Vẫn là kiểu tóc tết lệch quen thuộc, chiếc váy dài màu đen pha xanh, phía trước không có gì đặc biệt, nhưng phần eo sau được khoét sâu, để lộ vòng eo thon gọn phản chiếu ánh sáng lấp lánh từ mặt nước. Đào Tẩm thì búi tóc cao, mặc áo phông dài tay có thiết kế dây buộc bất quy tắc ở ngực, kết hợp với quần short jean.

Các thành viên trong studio lần lượt về, chào hỏi hai người họ. Ai cũng mệt mỏi sau chuyến đi dài, lại phải chuẩn bị cho buổi tập chính thức vào ngày mai, nên không ra ngoài ăn tối.

Bữa tối được dùng cùng Fay và Thính Thính ở căng tin. Các cô gái trẻ tụ tập lại, kể cho nhau nghe những điều thú vị mấy ngày qua. Đào Tẩm hơi mệt, cầm cốc nước, lắng nghe họ trò chuyện với ánh mắt dịu dàng.

Trần Phiêu Phiêu ngồi bên cạnh, hỏi: "Chị có muốn về ngủ giấc không?"

Khi nói, tay cô vô thức đặt lên đùi Đào Tẩm.

Đào Tẩm dựa lưng vào ghế, đầu tựa vào thành ghế, nhìn Trần Phiêu Phiêu, lười biếng lắc đầu.

Không khí xung quanh bỗng thay đổi, biểu cảm của Đào Tẩm trở nên thân mật, mang theo chút nũng nịu mơ hồ mà mọi người trong studio chưa từng thấy. Fay rất nhạy bén, là người đầu tiên nhận ra, chống cằm ở phía đối diện bàn gỗ, nhướng mày về phía Đào Tẩm.

Đào Tẩm bắt gặp ánh mắt của Fay, mỉm cười, ngồi thẳng dậy, giơ tay lên, dùng khớp ngón tay nhẹ nhàng cọ cọ lên mặt Trần Phiêu Phiêu.

Rồi cô thu lại, nhìn Fay với khóe mắt cong lên.

"Má nó chứ."

Fay há hốc mồm kinh ngạc, Thính Thính bịt miệng, nuốt tiếng hét vào trong cổ họng, chân giậm thình thịch hai cái.

"Không thể nào? Không không không thể nào?" Thính Thính đập mạnh vào mép bàn, giọng the thé.

Trong căng tin còn có người của đoàn khác, họ không dám nói lớn, nhưng phấn khích đến run rẩy.

Đào Tẩm và Trần Phiêu Phiêu? A Tẩm và Phiêu Phiêu? Hả?

A a a a a a a a a a a a. Chú gà con trong lòng đang xoay vòng vòng, rú lên.

"Cậu đỏ mặt kìa." Fay quay sang nhìn Thính Thính, cảm thấy buồn cười.

"Tai cậu cũng đỏ rồi." Thính Thính nói.

"Tôi cũng không biết tại sao hai chúng ta lại là người đỏ mặt." Cổ Fay đỏ như cà chua.

"Cứu mạng." Thính Thính ôm mặt để hạ nhiệt, cô bắt đầu tưởng tượng Đào Tẩm và Trần Phiêu Phiêu "làm chuyện đó", trời ơi, sao cô lại có thể nghĩ như vậy chứ? Dừng lại, dừng lại.

Càng cố gắng ngừng lại thì càng không thể ngừng được, chú gà con trong lòng khóc, ngồi phịch xuống đất than khóc.

Đào Tẩm và Trần Phiêu Phiêu bình thản nhìn hai cô bạn như ấm nước sôi sùng sục, sau khi nước sôi, ngừng bốc hơi, nhưng họ chẳng thể ăn thêm được. Hai người chống cằm, cau mày nhìn chằm chằm hai người đối diện.

Không thể tin được, lúc nào vậy, mới đầu đâu có ưa nhau? Nhưng mà, trong tiệc của Niki lần trước, trông thân ra rõ.

"Khi nào vậy?" Thính Thính gãi mũi, hỏi bằng giọng the thé.

"Hôm kia? Hay hôm kìa?" Đào Tẩm không nhớ rõ, chớp mắt, hỏi nhỏ Trần Phiêu Phiêu.

"Em cũng quên rồi." Trần Phiêu Phiêu nói.

Mấy ngày nay của họ khá hỗn loạn, hễ có thời gian rảnh là chỉ muốn dính lấy Đào Tẩm, lịch là gì? Cô không biết.

"Không phải chứ," Thính Thính sắp khóc, vịn vào mép bàn, giọng nghẹn ngào, "Thật sao?"

Vẫn không thể tin được.

Bỗng nhiên, cô nhận ra, mặc dù trước đây họ từng đùa về việc Niki theo đuổi Đào Tẩm, nhưng cô chưa bao giờ thực sự nghĩ Đào Tẩm đồng tính, cũng không nghĩ Đào Tẩm sẽ yêu đương.

Đào Tẩm trông có vẻ là kiểu người không cần tình yêu.

"Cậu cũng có thể coi nó là giả." Đào Tẩm nói một cách nhẹ nhàng.

"Ừm hửm." Trần Phiêu Phiêu gật đầu.

Cái kiểu vợ vợ đồng lòng này, còn có thể giả được sao? Thính Thính như muốn phun máu.

Bữa ăn này thật vô vị, như nhai sáp, như ngày 28 tháng Chạp, 36... Ừm, tóm lại, Thính Thính và Fay trở về trong trạng thái choáng váng, những gì diễn ra trên bàn ăn còn khó tiêu hóa hơn cả thức ăn trong bát, đêm nay họ đừng hòng ngủ.

10 giờ tối, Đào Tẩm tắm rửa xong và đang làm việc thì nhận được tin nhắn WeChat.

"Cánh gà cay McDonald"s."

Không cần nhìn cũng biết người gửi là ai, Đào Tẩm nhếch mép cười, trả lời: "Em ăn chưa no?"

"Thèm."

Không chỉ là chưa no, mấy ngày nay ăn quá no, bây giờ phải ở riêng, cô rất thèm, thèm Đào Tẩm.

Những cặp đôi đang yêu đương luôn nhạy cảm với những câu nói có ý nghĩa kép, má Đào Tẩm ửng hồng, liếm môi, chờ đợi tin nhắn tiếp theo của Trần Phiêu Phiêu: "Em có thể đến chỗ chị ăn thêm không?"

Đào Tẩm trả lời: "Chị không có nấu mì."

"Chị có thứ khác ngon hơn."

Trái tim đập rộn ràng, như tiếng trống nhỏ vang lên.

"Xuống đây đi." Đào Tẩm nói.

Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng, Đào Tẩm mở, Trần Phiêu Phiêu bước vào, tắt công tắc đèn ở cửa, hôn trong bóng tối.

Đến sô pha, vén áo lên, thưởng thức sự mềm mại mà mình yêu thích nhất.

Đây là một phần mâu thuẫn trên cơ thể Đào Tẩm, đường nét của quyến rũ, nhưng phản ứng lại luôn dè dặt. Ôm lấy nó, như ôm lấy tất cả những góc cạnh và sự dịu dàng của Đào Tẩm.

Đào Tẩm ôm Trần Phiêu Phiêu, vuốt ve tai và tóc.

"Em có thể chuyển đến ở cùng chị không?" Trần Phiêu Phiêu gối đầu lên ngực chị, hỏi.

"Được," Đào Tẩm đáp nhẹ nhàng, "nhưng không thể ngày nào cũng làm."

Ở đây có người của đội Đào Tẩm và đội Trần Phiêu Phiêu, họ không nói ra ngoài, nhưng cô vẫn lo, cô biết Trần Phiêu Phiêu đang nghĩ gì.

"Tại sao?" Trần Phiêu Phiêu mút nhẹ môi và cằm Đào Tẩm.

"Tập trung, làm việc cho tốt."

"Chị cũng muốn mà." Trần Phiêu Phiêu thì thầm.

Đào Tẩm cười: "Vì vậy, câu này cũng nói với chính chị."

Trần Phiêu Phiêu sững sờ, nhớ lại những năm tháng học trò. Họ cũng từng có những cuộc đối thoại tương tự, nhưng vẫn không thể kiềm chế được, lén gặp nhau trong cầu thang. Bỗng chốc trở về tuổi mười tám, Trần Phiêu Phiêu cười một tiếng, vùi đầu vào cổ Đào Tẩm, ôm thật mãn nguyện.

Cái ôm yên tĩnh, ngoài tiếng tim đập của nhau, không cần bất kỳ âm thanh nào khác.

Ngày mai, họ sẽ bắt đầu công việc, không chỉ là những người yêu thân mật, mà còn là "đồng đội" thân thiết.

Tất cả những lời lăng mạ và nghi ngờ thúc đẩy họ phải đạt được kết quả tốt nhất, cô biết Đào Tẩm cũng nghĩ như vậy.

Điện thoại reo lên, nhận được một tin nhắn, Trần Phiêu Phiêu hoàn hồn, đưa tay mở khóa.

Khương Quan Dã.

"Bà ngoại bị chụp ảnh rồi."

Trần Phiêu Phiêu lập tức ngồi dậy, gửi tin nhắn thoại cho Khương Quan Dã.

Khương Quan Dã cũng trả lời bằng tin nhắn thoại, giọng nói vô cùng dễ nghe, như nước trà.

"Không có gì nghiêm trọng, phóng viên muốn rình, nhưng không chụp được, chỉ chụp được bà ngoại đi chợ vài lần. Không có giá trị tin tức, nên khả năng cao sẽ không được đăng báo. Mà người già không nên bị quấy rầy vậy đâu, tôi cậu nên liên hệ với công ty quản lý của mình và trao đổi với giới truyền thông đi."

Trần Phiêu Phiêu chợt cảm thấy, mọi thứ trong số phận đều có dấu vết.

Năm đó khi mua nhà, Trang Hà nói, khu chung cư này dễ bị chụp ảnh, nên chuyển đến đây có thể kiếm chút tin tức.

Nhưng không ai ngờ, vì Trần Phiêu Phiêu mà có tin tức, người bị chụp ảnh lại là bà ngoại mà cô không muốn để lộ nhất.

Nghe xong tin nhắn thoại, Đào Tẩm chỉnh lại quần áo rồi ngồi dậy. Cô nghĩ Trần Phiêu Phiêu sẽ sang một bên để liên lạc với công ty quản lý, nhưng không ngờ Trần Phiêu Phiêu lại quay sang, nói với cô: "Phải làm sao đây?"

Giọt sương đêm rơi vào lòng, để lại vệt ẩm ướt lạnh lẽo.

Chú cáo nhỏ rất thông minh, em có khả năng xử lý những việc này, nhưng em hiểu rõ hơn Đào Tẩm hiện tại muốn nghe gì.

Đào Tẩm trầm ngâm: "Có chỗ ở khác không em? Cho bà ngoại chuyển đến đó trước. Hoặc, em có muốn bà ngoại đến thăm đoàn không?"

Trần Phiêu Phiêu dựa vào chị, suy nghĩ, nói: "Hay là em bán căn nhà ở Bắc Thành đi."

Nằm ngoài dự đoán, nhưng lại không có gì lạ khi lời này được nói ra từ Trần Phiêu Phiêu.

"Chỗ đó quá dễ bị chụp ảnh, không chỉ phiền bà ngoại, mà sau này chị đến đó cũng không tiện." Cô nói bằng giọng nhẹ nhàng.

Cô đã nghĩ kỹ khi nhận được tin nhắn thoại, Trần Phiêu Phiêu luôn luôn luôn vậy, một khi quyết định, cô sẽ không tính toán hậu quả.

Lúc trước, cô nói muốn dành những gì đẹp nhất cho Đào Tẩm, nên cố gắng kiếm tiền. Giờ đây, cô muốn ở bên Đào Tẩm cả đời, nên sẵn sàng dốc hết tiền tiết kiệm của mình ra, lên kế hoạch.

"Nghĩ kỹ rồi chứ?" Đào Tẩm mỉm cười dịu dàng, ôm lấy Trần Phiêu Phiêu.

"Chưa," Trần Phiêu Phiêu vỗ nhẹ điện thoại vào lòng bàn tay, "Sau này chúng ta sẽ sống ở Giang Thành hay Bắc Thành? Bán nhà rồi, em mua nhà ở đâu?"

Trái tim Đào Tẩm như được ngâm trong nước ấm, thật dễ chịu. Vài ngày sau khi tái hợp, đây là lần đầu tiên cô thực sự cảm nhận được việc bắt đầu lại với Trần Phiêu Phiêu. Không chỉ là sự đan xen về thể xác, không chỉ là bản năng, cũng không chỉ là sự nhận được.

"Thật sự muốn sống cùng chị sao?" Cô hôn nhẹ lên vành tai Trần Phiêu Phiêu, giọng hơi khàn.

Ngực cô căng tràn, như thể chưa sẵn sàng đã rơi vào lưới tình, vừa mong đợi, vừa lo lắng.

"Ừm," Trần Phiêu Phiêu cọ vào cổ chị, giọng như mèo con, "Chúng ta đừng xa nhau nữa."

Cô không còn nói một đằng làm một nẻo như vài năm trước nữa. Cô thừa nhận, cô khó thể chống lại sự dày vò của khoảng cách xa xôi ấy.

Một lần nữa được tận hưởng sự dịu dàng của Đào Tẩm, càng khó chống lại hơn.

Con người vốn là những sinh vật đa cảm. Trước đây, khi vượt qua những thử thách khó khăn, tưởng mình mạnh mẽ và kiên cường, song chỉ đến khi thực sự được nép vào vòng tay yêu thương, mới nhận ra rằng đó chỉ là vì chưa có ai nâng đỡ mình.

Nếu có người nâng niu trong lòng bàn tay, ta cũng muốn cuộn tròn, thu mình lại, vươn vai, nhắm một mắt mở một mắt, làm những điều trẻ con mà người khác không thể hiểu.

Có lẽ tình yêu đôi khi đồng nghĩa với sự thoái hóa, vì nó khiến những cá thể đã trưởng thành dần dần tận hưởng sự ngây thơ, nhàm chán, yếu đuối và không biết mỏi mệt.

Đào Tẩm dùng đầu ngón tay nâng cằm cô ấy lên: "Vậy sau khi vở kịch kết thúc thì sao? Nếu em vào đoàn phim thì sao?"

"Chị đi cùng em được không?" Trần Phiêu Phiêu hỏi.

"Chúng mình thay phiên nhau nghỉ phép, bên nhau khi làm việc." Trần Phiêu Phiêu nhìn Đào Tẩm bằng đôi mắt hồ ly.

Một trạng thái rất lý tưởng, nhưng khả năng thực hiện rất thấp. Hơn nữa, nếu họ cứ dính nhau, số lần xuất hiện chung sẽ khó tránh khỏi bị phát hiện.

Vì vậy, Đào Tẩm không trả lời, chỉ nhẹ nhàng nói: "Chị sẽ nghĩ cách."

Cô hôn lên tóc Trần Phiêu Phiêu, cần phải nghĩ cách thật, hai người không chịu nổi giày vò như thế.

Hai người ôm nhau ngủ trên sô pha, sau đó dậy tắm rửa, đi ngủ. Sáng hôm sau, Trần Phiêu Phiêu ra ban công gọi điện cho Trang Hà. Hai việc, thứ nhất là bàn bạc với Khương Quan Dã sắp xếp chỗ ở mới cho bà ngoại, thứ hai là rao bán căn hộ. Cô muốn bán nhanh để có thêm tiền, mua nhà khác riêng tư hơn, ít tiếp xúc với giới giải trí.

"Thị trường hiện nay không tốt, căn hộ của em lại có tổng giá cao, cần nhiều thời gian rao bán đấy." Trang Hà nhanh chóng kiểm tra tình hình giao dịch trên ứng dụng bất động sản, nhắc nhở, "Trong khu chung cư có hai căn cùng loại đang rao bán, một căn có lẽ là do thuế cao, căn còn lại rao mười tháng rồi mà vẫn chưa bán được."

Trần Phiêu Phiêu cắn môi: "Em muốn bán nhanh, chị giúp em giảm giá chút được không?"

"Được, cho chị mức giá thấp nhất và thời hạn cuối cùng, chị liên hệ với môi giới."

Việc bán nhà thường không giao cho nhân viên khác, vì nó liên quan đến quyền riêng tư, tài sản và giấy tờ cá nhân của nghệ sĩ. Trần Phiêu Phiêu không ở Bắc Thành, đồ đạc trong nhà cũng cần Trang Hà và Lý Du giúp đỡ dọn dẹp.

May là cuộc sống của Trần Phiêu Phiêu ở Tây Lâu rất đơn giản, không nhiều thứ cần xử lý, còn có Đào Tẩm chăm, thế nên thỏa thuận xong, Lý Du đặt vé máy bay đến Bắc Thành vào hôm sau.

Bữa sáng, Trần Phiêu Phiêu gọi điện cho bà ngoại, nói với bà về việc chuyển nhà, dặn dò bà chú ý sức khỏe, rồi ra hiệu bằng ánh mắt hỏi Đào Tẩm có muốn nói chuyện với bà không, Đào Tẩm lắc đầu.

Cô và bà ngoại không liên lạc đã lâu, đột nhiên xuất hiện trong điện thoại, lại vào buổi sáng bận rộn, cô sợ ngại. Cô nghĩ, nên tìm cơ hội về Bắc Thành gặp bà thì tốt hơn.

Ăn sáng xong, hai người cùng đến nhà hát, bắt đầu buổi tập luyện căng thẳng và nghiêm túc.

Nghỉ ngơi mấy hôm, trạng thái của Trần Phiêu Phiêu tốt hơn. Cô để tóc thẳng tự nhiên, không trang điểm, mặc áo phông trắng đơn giản và quần jean ôm sát, vóc dáng vẫn quyến rũ, nhưng thần thái trong trẻo, đứng dưới ánh đèn sân khấu dịu nhẹ, toát lên vẻ thánh thiện thuần khiết.

Cuối cùng, cô đã được tôi luyện tinh thần nghệ nhân, gạt bỏ phù phiếm và kiêu ngạo mà danh tiếng mang lại. Cô ngày càng có lòng kính trọng và biết xấu hổ đối với diễn xuất. Cô bắt đầu trầm lắng, thảo luận đi thảo luận lại với mọi người trong nhóm về cả chi tiết nhỏ. Cô thực sự công nhận mình là một diễn viên.

Họ là một tập thể sáng tạo và trình diễn. Cô đứng trên sân khấu, đảm nhận chức năng biểu đạt quan trọng nhất. Song những gì cô biểu đạt, là sự thể hiện của hàng chục nhóm hậu trường, cô là ánh đèn sân khấu, chiếu sáng tác phẩm của mọi người.

Người biểu diễn là cầu nối nổi bật giữa những người sáng tạo tập thể và khán giả. Cô phải được nâng đỡ vững chắc để hai bên có thể gặp nhau mà không có bất kỳ trở ngại nào.

Nhìn thấy Trần Phiêu Phiêu, cũng như nhìn thấy Đào Tẩm, thấy đạo diễn Tôn, cũng như nhìn thấy Arick, Fay, Thính Thính... những cô gái chưa từng lộ diện nhưng khao khát được lắng nghe.

"Nếu tôi là một bông hoa, tôi muốn nở trong giấc mơ, nơi đó có chất dinh dưỡng được lấy ra từ tận đáy lòng, không có ô nhiễm của sự tầm thường, không có sự nịnh nọt và né tránh, không có ánh mắt soi mói."

"Tôi ngắm nhìn chính mình trong giấc mơ."

Trần Phiêu Phiêu nhìn về phía khán đài trống không, dùng giọng trầm lắng đọc hai câu thoại cuối cùng.

Trong ánh sáng và bóng tối, cô cúi chào kết thúc màn trình diễn.

Cả nhà hát im lặng, tất cả chìm đắm trong diễn xuất của cô. Ngay cả nước mắt long lanh và hơi thở nhẹ nhàng cuối cùng cũng thật chính xác và cảm động. Năm giây sau, Trần Phiêu Phiêu cúi đầu chào mọi người, đạo diễn Tôn đứng dưới sân khấu, nhẹ nhàng vỗ tay.

"Rất tốt, rất tốt." Ông ấy nhìn với vẻ cảm khái, liên tục gật đầu.

Sau đó quay sang nhìn Đào Tẩm: "Thế nào?"

Đào Tẩm ngồi trên chiếc bàn nhỏ đạo cụ dưới sân khấu, mặc áo phông trắng bó sát mang phong cách văn nghệ và chiếc váy dài bất quy tắc có phần ngạo nghễ. Tư thếngồi rất thoải mái, hai tay chống trên bàn, ánh mắt mang ý cười, nhưng không nói gì.

"Thế nào?" Fay ở bên sân khấu nhướng mày về phía Đào Tẩm.

Thính Thính bám vào bàn, háo hức: "Thế nào hả nhà sản xuất?"

Trần Phiêu Phiêu đứng trên sân khấu chờ đợi, hai tay đan sau lưng, đầu nghiêng sang phải, nhìn Đào Tẩm.

Các đồng nghiệp khác cảm thấy lạ, đạo diễn Tôn hỏi Đào Tẩm, Thính Thính và Fay cũng hỏi theo, Trần Phiêu Phiêu vẫn im lặng chờ đợi, ánh mắt của cả nhà hát đổ dồn vào Đào Tẩm. Cô có vẻ hơi ngại, nhún vai trước rồi mới mỉm cười gật đầu: "Rất tốt."

Nói xong, cô nghiêng đầu, mỉm cười với Trần Phiêu Phiêu.

"Tốt tốt tốt tốt tốt." Fay cười toe toét.

Thính Thính bắt gặp ánh mắt, khoanh tay trước ngực, không nhịn được mà lắc lư người.

Niki nhìn Trần Phiêu Phiêu, rồi lại nhìn Đào Tẩm, hiểu, mỉm cười, vặn nắp chai nước khoáng, cụp mắt uống.

Sân khấu đang dọn dẹp đạo cụ, Trần Phiêu Phiêu bước xuống, đứng trước mặt Đào Tẩm, nhìn vào mắt chị, hỏi nhỏ: "Thế nào?"

Đào Tẩm vẫn ngồi, nhẹ đáp: "Mọi người hỏi rồi mà?"

Không giống, cô cảm thấy Trần Phiêu Phiêu đang dùng ánh mắt chiếm hữu cô.

Lần này đến lần khác, giống như giường.

Trần Phiêu Phiêu đặc biệt thích những khoảnh khắc Đào Tẩm dành cho cô sự khẳng định. Dù là tiếng rên rỉ vô thức vì sự tiến lùi của bản thân, hay ánh mắt tự hào vì màn trình diễn xuất sắc của cô trên sân khấu kịch.

Trần Phiêu Phiêu cảm thấy có sự thỏa mãn chưa từng có.

"Cái đó là nói với mọi người, chưa nói với em." Trần Phiêu Phiêu liếc nhìn khóe miệng Đào Tẩm, mắt lướt qua má, cuối cùng chìm sâu vào đôi đồng tử.

Ý tứ rõ ràng, nếu Đào Tẩm nói tốt, thì tối nay nữ diễn viên nên được nhận kẹo từ nhà sản xuất.

Nếu Đào Tẩm nói không tốt, thì bạn gái nên nhận phạt từ Trần Phiêu Phiêu.

Cô rất rộng lượng, để Đào Tẩm tự chọn.

Vành tai Đào Tẩm ửng hồng, cô chớp mắt, nhẹ nhàng hỏi lại: "Em nghĩ sao?"

"Chị nghĩ sao?"

Cá voi ranh mãnh thong thả nhìn cáo.

Không đợi cáo trả lời, Đào Tẩm mỉm cười, bước xuống khỏi bàn: "Ăn cơm thôi."

Bữa trưa vẫn diễn ra ở căng tin, mọi người tan làm khá sớm nên trong sảnh chỉ có nhóm của họ. Ba người một nhóm, năm người một nhóm quây quần quanh mấy chiếc bàn tròn nhỏ ăn cơm. Ai ăn nhanh thì đứng bên lan can ngắm vịt trời bơi trên sông, vừa xoa bụng vừa tiêu hóa thức ăn.

Niki và nhóm của đạo diễn Tôn vừa ăn vừa thảo luận về kịch bản, còn Trần Phiêu Phiêu, sau khi Lý Du rời đi, tự nhiên "gia nhập" vào nhóm của Đào Tẩm, ngồi cùng bàn với Fay và Thính Thính. Thính Thính đi lấy sữa chua, vừa hút vừa trở về chỗ: "Có món mới nè, sữa đu đủ."

"Mấy người uống không?" Fay vừa nhai bánh bao vừa hỏi, "Uống thì tôi đi lấy."

Trần Phiêu Phiêu và Đào Tẩm nhìn nhau, đồng thời phát ra âm thanh "ừm" từ chối, nhưng lại gật đầu.

"Ý gì vậy?" Thính Thính chớp mắt, hỏi Đào Tẩm.

Đào Tẩm vừa bóc vỏ tôm luộc vừa nói: "Em ấy muốn sữa với đu đủ."

"Có gì khác nhau?" Fay tò mò.

"Thứ tự rất quan trọng." Trần Phiêu Phiêu chậm rãi nói.

Đào Tẩm vui cười, đưa tay lấy con tôm khác.

Thính Thính vừa mút ống hút vừa cười tủm tỉm. Nhìn hai người kia thế nào cũng thấy ngọt ngào, dù không hiểu họ nói gì cả. Fay thì khác, cô muốn vẽ một vòng tròn quanh Đào Tẩm và Trần Phiêu Phiêu, nhốt hai người lại, nếu không thì cứ thi thoảng lại rắc "cơm chó" làm cô nổi da gà.

Ngẩng đầu lên, Fay nhìn thấy Niki đang cười nói vui vẻ ở bàn bên kia.

"Chắc mai sau Niki không ăn cùng chúng mình nữa đâu." Cô lấy tay che miệng, giả vờ lau mặt, nói nhỏ.

"Đúng," Thính Thính cảm thấy Niki hơi đáng thương, giải thích với Trần Phiêu Phiêu, "Thích Đào Tẩm hai năm rồi."

"Niki hiểu chuyện lắm." Đào Tẩm không nói thêm gì.

Trước đây cô từng từ chối Niki, nhưng không nói rõ, bởi vì Niki chưa bao giờ chính thức tỏ tình.

Nhưng cô hiểu Niki, đối phương dám theo đuổi, dù ai nói gì cũng không thay đổi. Nhưng tình cảm sẽ chỉ dừng lại khi đối phương có bạn gái.

Các đồng nghiệp trong nhóm của Đào Tẩm biết tiến biết lùi, ngoại lệ duy nhất có lẽ là Đào Tẩm.

Ăn xong, mọi người về phòng nghỉ trưa. Trần Phiêu Phiêu nắm tay Đào Tẩm đi cuối, đề nghị đến nhà hát đợi mọi người. Nếu về phòng, họ lại qua lại với nhau, cô sợ buổi chiều không dậy nổi.

Vì vậy, hai người đến nhà hát. Đào Tẩm theo thói quen ngồi trên bàn, cúi đầu trả lời tin nhắn điện thoại. Trần Phiêu Phiêu lật xem sổ ghi chép công việc bên cạnh.

Có bóng người cùng tiếng bước chân lẹt xẹt đến gần, Trần Phiêu Phiêu đi đến trước mặt Đào Tẩm, tay trái gãi gãi vai phải.

"Sao vậy?" Đào Tẩm cầm điện thoại ngẩng đầu lên.

"Hơi ngứa." Trần Phiêu Phiêu nói nhỏ, chen vào giữa hai chân Đào Tẩm, dựa sát vào, đầu gối chạm vào mặt dưới của bàn.

"Hửm? Để chị xem." Đào Tẩm vén cổ áo Trần Phiêu Phiêu ra, cúi xuống quan sát kỹ.

Hương tuyết tùng thoang thoảng phả vào xương quai xanh, Trần Phiêu Phiêu nuốt nước bọt.

Đầu ngón tay Đào Tẩm mát lạnh: "Hơi đỏ, sao vậy em?"

Cô nghiêng đầu, như thể đang dùng hơi thở để hôn.

"Dị ứng?" Trưa nay có ăn tôm.

"Không biết nữa," Trần Phiêu Phiêu lại gãi, mắt cụp xuống nhìn Đào Tẩm đang ở rất gần, vừa gãi vừa nâng cằm, lại vừa chọc chọc vào chóp mũi chị.

Đào Tẩm mím môi ngậm lấy ngón tay Trần Phiêu Phiêu, dùng môi di chuyển ngón tay ra, rồi nhẹ nhàng hôn lên chỗ sưng đỏ.

Càng ngứa, lòng ngứa ngáy khó chịu.

Trần Phiêu Phiêu vòng tay qua cổ Đào Tẩm, hai người hôn nhau trong nhà hát trống trải, nụ hôn vừa say đắm vừa dịu dàng, mút nhẹ môi nhau, không dùng sức.

"Có vị sữa chua." Đào Tẩm dùng chóp mũi chạm vào khóe miệng Trần Phiêu Phiêu, khẽ cười.

"Hôn em thêm một phút nữa." Trần Phiêu Phiêu nhắm mắt thì thầm, giọng như vớt lên từ dưới nước.

Cô sắp mất hết sức.

"Sao có quy định thời gian nữa?" Đào Tẩm thở gấp, cười vui vẻ, lại mổ nhẹ lên khóe miệng Trần Phiêu Phiêu.

"Chiều nay làm việc năm sáu tiếng, chỉ có thể nhìn chị thôi." Trần Phiêu Phiêu khàn giọng, có chút tủi thân.

Đào Tẩm nâng cằm lên, cổ vẽ nên một đường cong đẹp mắt, dịu dàng và tỉ mỉ đáp ứng.

"Tối nay đừng đi ăn nữa," Trần Phiêu Phiêu ngậm môi dưới của Đào Tẩm, nói lẫn vào hơi thở, "Về nhà chị ôm em."

Đào Tẩm lại cười, giọng khàn đi: "Dính người thế sao?"

"Chị không thích à?"

"Thích." Đào Tẩm nhắm mắt lại, nâng mặt Trần Phiêu Phiêu lên.

Ôm ấp một lúc, hai người lại dựa vào nhau xem điện thoại, nghe thấy tiếng bước chân từ xa, Thính Thính và Fay tay trong tay đi tới.

"Khụ khụ khụ khụ." Thính Thính hắng giọng cho họ tách ra.

Trần Phiêu Phiêu mỉm cười, chống tay vào mép bàn, đứng song song với Đào Tẩm.

"Chú ý hình tượng đi," Thính Thính bước tới, chỉnh lại tay áo cho Trần Phiêu Phiêu, rồi chỉ vào cổ áo bị lệch, "May mà dạo này không có biểu diễn, camera cũng tắt."

"Nhưng nếu ngày cũng nhìn nhau đắm đuối thì chẳng sớm thì muộn là đạo diễn Tôn biết." Thính Thính khoanh tay, bĩu môi.

Phải nói là, quá kích thích, nhà sản xuất và nữ diễn viên chính, ôi trời, ôi chao, ôi mẹ ơi.

Vừa nói, đồng nghiệp khác cũng lần lượt đến, Trần Phiêu Phiêu lên sân khấu chuẩn bị, cảnh này sẽ diễn cùng các diễn viên khác.

Đào Tẩm nghiêng người lấy hộp kính từ ngăn kéo bàn, đeo kính không gọng vào, lật xem kịch bản trên tay.

Thông thường, đeo kính giúp nhắc nhở bản thân tập trung, nhanh chóng vào trạng thái làm việc. Nhưng Thính Thính cảm thấy lý thuyết này không áp dụng được cho mấy cặp đang yêu đương nồng nhiệt.

Trần Phiêu Phiêu trên sân khấu liếc nhìn Đào Tẩm, mắt hồ ly híp lại, như muốn nuốt chửng.

Khoảnh khắc hiếm hoi nữ diễn viên "đoá hoa trắng" thể hiện sự tấn công, khi Đào Tẩm quay sang nói chuyện với Fay, trong lúc nghỉ giải lao, Trần Phiêu Phiêu liên tục nhìn chằm chằm Đào Tẩm.

Cô không kiểm soát được bản thân.

"Cậu bỏ kính ra đi." Thính Thính hất cằm về phía Đào Tẩm, nói nhỏ.

"Hửm?"

Chọc trúng điểm G của vợ cậu rồi đấy, Thính Thính vừa muốn giấu vừa muốn cười.

Mặt cô lại đỏ.

Một tháng tập luyện trôi qua vừa nhanh vừa chậm, ngoại trừ việc Trần Phiêu Phiêu xin nghỉ phép để đến Giang Thành tham gia buổi phát sóng trực tiếp vào ngày lễ 11/11, những ngày còn lại luôn diễn ra theo đúng kế hoạch. Người chịu đựng nhiều nhất dường như là Thính Thính, vừa sợ bị phát hiện, vừa tranh thủ mọi cơ hội để "chèo thuyền". Lúc thì tự coi mình là cộng sự chuyên nghiệp, lúc thì tự coi mình là camera ghi lại những khoảnh khắc ngọt ngào, sắp phân liệt.

Hai nhân vật chính ngược lại, cực kỳ thích nghi với nhịp điệu này. Ban ngày, họ là một cặp đồng nghiệp, thỉnh thoảng trao đổi ánh mắt, thậm chí ăn cơm cũng thường xuyên đi trước đi sau.

Ban đêm, họ trao nhau hơi thở, làm những điều không ai biết, không ai dám tưởng tượng.

Đào Tẩm thường chỉ "chiếm hữu" Trần Phiêu Phiêu một lần, vì Trần Phiêu Phiêu có vấn đề về lưng, không chịu được cuồng nhiệt quá mức.

Nhưng Trần Phiêu Phiêu sẽ không buông tha Đào Tẩm. Cô thích dùng đầu lưỡi để khám phá từng ngóc ngách và phong cảnh của thung lũng. Đào Tẩm thường vô thức bị cuốn theo. Thậm chí, không có sức để mở mắt hoàn toàn, luôn kìm nén mọi sự mất kiểm soát trong những hành động bình tĩnh, đôi khi nhẹ nhàng vuốt tóc Trần Phiêu Phiêu.

Đôi khi, không thể kìm nén được ham muốn mãnh liệt, đưa tay ôm lấy sự mềm mại của Trần Phiêu Phiêu, nhẹ nhàng xoa nắn, giải phóng nhưng kiềm chế.

Họ quá quấn quýt, cũng quá phụ thuộc vào nhau, sau thời gian xa cách, họ yêu nhau say đắm, không hề che giấu.

Lại một mùa Giáng sinh, thị trấn nhỏ mang phong cách Trung Hoa được trang trí đậm không khí lễ hội. Từ khu thắng cảnh vọng lại những bài hát Giáng sinh rộn ràng, mấy dải đèn trên cầu nhỏ và dòng nước cùng với đồ trang trí đỏ xanh, cộng thêm cây thông Noel lấp lánh qua cửa kính của quán cà phê, sự kết hợp giữa Trung Quốc và phương Tây mang đến hương vị độc đáo.

Sân trước cổng Tây Lâu cũng được dựng lên một cây thông Noel, cao chừng hai người, trang trí rất đẹp.

Trần Phiêu Phiêu nhờ Đào Tẩm chụp ảnh, rồi gửi cho nhóm, sau khi chỉnh sửa xong sẽ đăng lên để "kinh doanh".

Buổi tối, mấy cô gái ở studio Đào Tẩm lại ra bờ sông uống rượu trò chuyện, lần này có cả Đào Tẩm. Họ kể lại lần trước đến đây để giúp Trần Phiêu Phiêu tìm cảm giác khóc lớn, kết quả tất cả mọi người đều nhau khóc, chỉ có Trần Phiêu Phiêu ngồi một bên uống trà.

Đào Tẩm cười cọ cọ vào má Trần Phiêu Phiêu. Trần Phiêu Phiêu cảm thấy rất tiếc, giờ cô đã có thể rưng rưng nước mắt, nhưng cứ nghĩ đến việc khóc to là lại thấy cứng cả người.

Màn thứ tư vẫn chưa đạt đến trạng thái hoàn hảo.

Vở kịch dự kiến tập luyện trong 6 tháng, đến tháng 2 công diễn, có lẽ là định vào ngày lễ tình nhân, cũng sinh nhật của cô.

Bây giờ cuối tháng 12, không biết còn có cơ hội để hoàn thiện thêm không.

Giữa chừng, Đào Tẩm đứng dậy đi vào nhà vệ sinh. Nhà vệ sinh của quán bar chỉ chứa được một người, vì vậy Trần Phiêu Phiêu không đi theo, ngồi tại chỗ trò chuyện với Thính Thính và những người khác.

Thính Thính đột nhiên hỏi: "Chuyện của hai người, gia đình có biết không?"

Gần đây cô cảm thấy rất bức bối, rất muốn biết họ công khai đến mức nào.

"Gia đình em không biết, nhưng em cũng không cần phải giải thích với họ," Trần Phiêu Phiêu liếm môi, "Còn chị ấy... em không rõ."

Lòng chợt lóe lên một ý nghĩ, dường như cô chưa bao giờ nghĩ đến khía cạnh gia đình.

Bởi vì khái niệm gia đình đối với thực sự quá thiếu thốn. Từ nhỏ sống với bà ngoại, mà bà ngoại cũng không quản những chuyện này, chỉ cần cô vui vẻ là được.

Vậy còn Đào Tẩm thì sao?

Không biết bố mẹ chị là người như thế nào? Có thể vung tiền như nước ở Giang Thành, tặng một món quà sinh nhật to đến thế, chuyện này đối với Trần Phiêu Phiêu trước khi bước vào giới giải trí mà nói, cơ bản không thể tưởng tượng được.

"Gia đình Đào Tẩm..." Fay nhíu mày, "Khó đấy."

"Tại sao?" Trần Phiêu Phiêu chớp mắt.

Đào Tẩm không giấu hoàn cảnh gia đình của mình, Trần Phiêu Phiêu lại là bạn gái của, vì vậy Thính Thính cũng không ngại.

Cô gãi mũi nói nhỏ: "Hình như trước đây ba là nhà ngoại giao."

"Nhưng từ chức từ sớm để kinh doanh. Tuy nhiên ông nội rất giỏi, có uy tín, quen biết nhiều người, quan hệ rộng," Thính Thính mơ hồ, "Gia đình quản nghiêm."

Câu cuối cùng thốt ra bằng hơi thở, thực sự muốn nhắc nhở Trần Phiêu Phiêu rằng họ nên kín đáo chút.

Nghe nói Đào Tẩm muốn phát triển ở Giang Thành, một trong những lý do cũng, vì nơi này độc lập và tự do hơn so với Bắc Thành.

Không có nhiều người xa lạ đến thế, khó hiểu, lại muốn "tạo điều kiện" cho cô.

Trần Phiêu Phiêu nhớ lại lời của Trang Hà, chị nói, Đào Tẩm còn trẻ thế mà có thể làm nhà sản xuất cho đạo diễn Tôn, hoặc là rất có năng lực, hoặc là rất có quan hệ.

Cô nghĩ, Trang Hà nói chưa đủ chính xác, Đào Tẩm có cả hai.

Trần Phiêu Phiêu cứ nghĩ mãi về chuyện này, nên nửa sau buổi tối cô không uống nhiều.

Cùng Đào Tẩm lảo đảo trở về khách sạn. Lúc đi đường xem chút màn trình diễn ánh sáng trên mái ngói, do khu thắng cảnh chuẩn bị cho dịp lễ, chỉ có thể nhìn thấy góc nhỏ, hai người vừa xem vừa đoán hình dạng toàn cảnh sẽ là gì. Trần Phiêu Phiêu khoác tay Đào Tẩm, tay đút trong túi áo khoác của chị, ngoan ngoãn nép vào.

Thực ra rất lạnh, nhưng sau khi nghe Đào Tẩm kể về việc bị lạnh cóng vào dịp Giáng sinh, cô lại muốn ôm chị, ở bên ngoài thêm chốc lát.

Hơn 11 giờ, hai người nắm tay nhau đi về, đến gần khách sạn Đào Tẩm kể một câu chuyện hài nhạt, hai người vừa cười vừa chạy nhanh vào phòng.

Trần Phiêu Phiêu điều chỉnh nhiệt độ điều hòa, giúp Đào Tẩm xoa tay.

"Mùa đông ở đây không tệ lắm." Trần Phiêu Phiêu nói.

Đào Tẩm véo cằm, đi đến quầy bar mini để đun nước: "Tiếc là không có tuyết, cổ trấn có tuyết chắc sẽ đẹp hơn."

Cô nhớ Trần Phiêu Phiêu thích tuyết.

Trần Phiêu Phiêu ôm chị từ phía sau: "Bây giờ em không thích tuyết nữa."

Nói rất nhỏ, như đang tự nói với chính mình. Mùa đông đã đóng băng Đào Tẩm và tình yêu của cô, cô không thích mùa đông, cũng không thích tuyết nữa.

"Thế sao em vẫn mua quà cho chị?" Đào Tẩm xoay người, dựa lưng vào quầy bar, cúi đầu nhìn Trần Phiêu Phiêu, mỉm cười nhẹ nhàng.

"Sao chị biết?" Trần Phiêu Phiêu ngẩng đầu lên.

Đào Tẩm liếc nhìn hộp chuyển phát nhanh ở cửa.

Trần Phiêu Phiêu cười, buông chị ra, tìm dao nhỏ để mở hộp. Cô thậm chí còn chưa cởi áo khoác, tai đỏ ửng, trông cực trẻ trung.

Lấy ra tờ báo chống sốc, bên trong là một hộp nước hoa Mefisto, cô đưa Đào Tẩm, nói: "Em còn tưởng hôm nay không đến kịp, may thế chứ."

Cô lại nói: "Em không giỏi tặng quà, để em lười biếng chút, chị dùng gì, em sẽ mua cái đó cho chị."

"Cảm ơn em." Đào Tẩm ôm em, nhẹ nhàng hôn lên khóe miệng.

Cô biết Trần Phiêu Phiêu muốn bù đắp cho chai nước hoa năm đó, cũng muốn an ủi đêm Giáng sinh buồn bã năm xưa. Song Trần Phiêu Phiêu rất sợ diễn cảnh cảm động, vì vậy cố nói nhẹ nhàng nhất có thể, tặng cũng tặng tùy ý nhất có thể.

Họ hôn nhau như những chú cá nhỏ, sau đó cởi áo khoác, ngồi xuống sô pha, Đào Tẩm mở hộp nước hoa.

Trần Phiêu Phiêu chắp hai tay đưa ra trước mặt Đào Tẩm: "Còn của em đâu?"

Đôi mắt long lanh, làn da sau khi bị lạnh cóng trở nên trắng hồng, như ngọc thạch.

Đào Tẩm cười, vỗ nhẹ vào lòng bàn Trần Phiêu Phiêu, nói: "Không có."

"Có." Trần Phiêu Phiêu lại đưa tay ra.

"Thực sự có," nâng tay cao hơn một chút, "Em thấy chị chọn đồ trên điện thoại rồi."

Cô bé tinh ranh, Đào Tẩm bật cười, chạm vào lòng bàn tay em, xoa nhẹ, nắm lấy, nói: "Chị đặt làm riêng cho em giường thông minh, có chế độ không trọng lực, có thể nâng cả đầu và chân lên, giảm áp lực lên cột sống. Chị xem đánh giá của một số blogger, khen tốt."

"Chị đặt làm theo kiểu dáng và chất liệu đầu giường em thích, phải mất hơn ba tháng, chưa giao được."

Trần Phiêu Phiêu cảm thấy trong lòng ngọt ngào hơn cả uống Coca, sủi bọt không ngừng. Cô ôm Đào Tẩm, nói: "Vừa hay em bán nhà xong, giao thẳng đến nhà mới."

"Nhưng mà," cô lại nhẹ nói, "Chị vẫn chưa nói với em, chúng ta mua nhà ở Giang Thành hay Bắc Thành."

Cô nhớ những gì Thính Thính nói về gia đình Đào Tẩm.

"Nếu chị không muốn về Bắc Thành, em chuyển đến Giang Thành cũng được."

Phần lớn những người trong giới giải trí sống ở Bắc Thành hoặc Giang Thành. Vì thành phố lớn, cơ hội việc làm nhiều, ngành công nghiệp phong phú, dễ đàm phán hợp tác và giao thông cũng thuận tiện, có đầy đủ các chuyến bay và đường sắt cao tốc đến bất kỳ thành phố nào. Tuy nhiên, đối với các nghệ sĩ, việc chọn một trong hai thành phố để định cư không đơn giản.

Bắc Thành có vòng tròn của Bắc Thành, Giang Thành có vòng tròn của Giang Thành.

Trần Phiêu Phiêu chưa từng hòa nhập vào vòng tròn Giang Thành. Ở đây các mối quan hệ của cô gần như bằng không, nhưng cô sẵn sàng chuyển đến vì Đào Tẩm.

Đào Tẩm luôn nhạy bén và tinh tế, cô hỏi lại: "Không muốn về Bắc Thành?"

Ánh mắt rất rõ, Trần Phiêu Phiêu chắc hẳn đã nghe được gì đó.

Trần Phiêu Phiêu không giấu, kể lại toàn bộ cuộc trò chuyện ở quán rượu, sau đó hỏi Đào Tẩm: "Chị nghĩ sao?"

"Liệu bố mẹ có phản đối không?"

Trần Phiêu Phiêu có chút băn khoăn, nhưng không nhiều. Cô không quá quan tâm đến việc gia đình chấp thuận, chuyện khiến cô lo lắng là cô không chắc về ý của Đào Tẩm.

Đào Tẩm ôm Trần Phiêu Phiêu trên sô pha, nụ cười ấm áp, rạng rỡ như thể đang thu hút những vì sao xung quanh. "Em xem, đóng nhiều phim ngắn quá nên mới thế này."

Một câu nói nhẹ nhàng trách móc, nhưng lại được nói ra dịu dàng.

Cô vuốt tóc Trần Phiêu Phiêu, như đang vuốt ve chú cáo nhỏ: "Xã hội hiện đại rồi, tự chủ kinh tế thì đâu cần người khác đồng ý?"

"Có thể bố mẹ chị không vui khi biết chuyện, nên chị không chủ động nói. Nhưng nếu họ phát hiện ra, chị sẽ thành thật nói với họ rằng chị đã yêu một cô gái và muốn xây dựng một mối quan hệ nghiêm túc với em áy."

"Có lẽ khó chấp nhận," Đào Tẩm thở dài nhẹ, "nhưng đó không phải là lý do để can thiệp vào chuyện tình cảm của chị."

"Nếu theo mô-típ phim ngắn của chúng ta," Trần Phiêu Phiêu cảm thấy an tâm hơn, tựa đầu vào vai chị, đùa, "thì gia đình chị sẽ dùng quyền lực để cấm sóng em."

Đào Tẩm cười vui vẻ: "Bố mẹ chị là những người có học thức cao, thời của họ việc học lên cao khó hơn bây giờ, văn minh hơn chị nhiều."

Bố mẹ cô không chỉ nghiêm khắc với cô mà còn nghiêm khắc hơn với chính họ, sẽ không làm chuyện như vậy.

"Hơn nữa, nếu họ không thích, tại sao lại làm ầm lên cho mọi người biết chứ?"

"Ừm... còn nữa, nhà chị không có "cấm sóng" em đâu nha."

Cáo nhỏ xem nhà cô như hang hùm miệng rắn. Đào Tẩm bật cười, nhẹ nhàng xoa vành tai em, xem thử đôi tai cáo có cụp xuống vì lo lắng không?

Trần Phiêu Phiêu khẽ nhắm mắt, mong chờ những lời ngọt ngào từ Đào Tẩm. Nhưng chỉ nghe thấy một câu khiến cô ngạc nhiên:

"Chị chọn chính mình."

Giọng nói của Đào Tẩm vẫn dịu dàng, nhưng câu trả lời lại mang đến một sự bất ngờ khó tả. Trần Phiêu Phiêu mở to mắt, lòng dâng lên chút hụt hẫng.

Trần Phiêu Phiêu hiểu rằng Đào Tẩm giống cô, việc họ chọn nhau cũng là một cách để sống thật với chính mình.

Câu nói ấy như một lời thì thầm đầy mê hoặc, chạm nhẹ vào trái tim Trần Phiêu Phiêu. Cô ngẩng đầu, chủ động hôn lên môi Đào Tẩm, một nụ hôn nồng nàn và đầy khát khao.

Sau đó, họ có những giây phút nồng cháy ngay trên sô pha.

Rồi lại tiếp tục trên giường.

Trần Phiêu Phiêu đạt đến đỉnh điểm hai lần. Nhưng giờ đây, cảm giác đau âm ỉ ở vùng eo khiến cô không thể tiếp tục lần ba.

Trần Phiêu Phiêu khẽ cử động đầu gối, ôm chặt Đào Tẩm, thì thầm: "Đừng đi đâu cả."

Cô muốn Đào Tẩm mãi bị giam cầm trong cuộc đời mình, không bao giờ rời xa.

Ngoài cửa sổ, sương gía phủ trắng xóa, ẩm ướt, sương mù giăng kín một vùng. Đào Tẩm và Trần Phiêu cuộn tròn trong chăn ấm, cùng nhau ngắm mưa rơi suốt nửa đêm, tâm sự những câu chuyện thầm kín. Tết Dương lịch sắp đến, đoàn cũng được nghỉ lễ, Trần Phiêu Phiêu tranh thủ về Bắc Thành tham gia buổi ghi hình cho chương trình đếm ngược.

Trước kỳ nghỉ, các đoàn tại Tây Lâu tổ chức một buổi gặp mặt. Lần này còn có sự góp mặt của những người khởi xướng liên hoan kịch, cùng một số nhân vật nổi tiếng Giang Thành. Đây có lẽ là buổi tụ họp quy mô và hoành tráng nhất mà Trần Phiêu Phiêu từng tham dự.

Trang Hà rất chu đáo, chọn cho cô một chiếc váy trang trọng. Trong khi đó, Đào Tẩm mặc vest nữ màu nâu xám, cổ tay áo xắn lên có xếp một lớp khăn lụa in hoa, dùng để thay thế tay sơ mi. Thiết kế khăn lụa theo phong cách nhuộm loang trung hòa sự cứng nhắc của bộ vest, khiến Đào Tẩm trông vừa cá tính vừa tinh nghịch.

Mái tóc dài uốn xoăn nhẹ, hàng lông mày được kẻ tỉ mỉ. Đào Tẩm cùng đạo diễn Tôn đi mời rượu các vị khách quan trọng. Một vài bậc tiền bối gạo cọi trong giới dường như đã quen biết hoặc từng nghe nói về cô, thân thiện chào hỏi. Cô khẽ cúi người cụng ly, đôi khi trò chuyện vài câu. Ánh sáng từ ly rượu hắt lên cổ tay, làn da trắng mịn như ngọc khiến người ta say đắm.

Trần Phiêu Phiêu uống kha khá, khuôn mặt ửng hồng nhìn về phía Đào Tẩm vừa trở lại chỗ ngồi.

Đào Tẩm ngồi đối diện, vén tóc ra sau tai, gò má ửng hồng. Cô nhấp một ngụm rượu còn sót lại, cầm đũa lên chuẩn bị gắp thức ăn.

Một người thân của tiền bối đến, ôm Đào Tẩm từ phía sau, hai tay xoa nhẹ lên má. Đào Tẩm ngẩng đầu lên, nhẹ nhàng tựa vào lòng người đến, cười tươi rạng rỡ: "Chị Phân."

Chị Phân vuốt ve khuôn mặt Đào Tẩm: "Uống rượu à?"

"Một chút thôi." Đào Tẩm chớp mắt.

Rõ là người lớn tuổi, hơn nữa chị Phân gần bằng tuổi mẹ Đào Tẩm, nhưng Trần Phiêu Phiêu vẫn cảm thấy ghen tuông dâng trào, chống tay lên trán cúi đầu nghịch điện thoại.

"Không được uống nữa." Chị Phân nhỏ nhẹ trách Đào Tẩm, rồi đứng sau lưng cô trò chuyện với đạo diễn Tôn.

Năm sáu phút sau, chị Phân đi, Đào Tẩm liếc nhìn Trần Phiêu Phiêu, lấy điện thoại nhắn tin cho cô.

"Không vui à?"

Đúng là không vui, từ khi quen Đào Tẩm, cô biết chị được lòng mọi người. Càng như vậy, cô càng muốn giữ chặt chị bên mình.

"Tối nay đeo choker," cô chậm rãi trả lời Đào Tẩm, "Em biết chị có."

Lần này dù Đào Tẩm nói đau, cô cũng sẽ không dừng.

Hôm tiếp theo là kỳ nghỉ Tết Dương lịch, đồng nghiệp kéo vali chào tạm biệt tại nhà nghỉ, đùa rằng lần gặp tới sẽ là năm sau.

Đào Tẩm mặc áo khoác len dài đến mắt cá chân, che đi vết hôn trên cổ, trên cổ tay có những vết đỏ mờ nhạt, là dấu vết Trần Phiêu Phiêu dùng khăn lụa buộc vài tiếng trước, nếu không nhìn kỹ thì không nhận ra.

Còn Trần Phiêu Phiêu, dù táo bạo và mạnh mẽ trên giường, vẫn giữ vẻ ngoài ngây thơ, trong sáng. Cô mặc áo khoác màu xám dài ngang đùi, thắt lưng da bên ngoài tôn lên vòng eo thon gọn, chân dài đi đôi bốt cao đến đầu gối, lộ chút tất ren trang trí nơi cổ giày, hai bím tóc tết gọn gàng, đội một chiếc mũ nồi. Cô ôm chào tạm biệt đoàn làm phim và ê-kíp sản xuất, sau đó kéo vali lên thuyền cùng Lý Du đến đón.

Do có nhiều phóng viên túc trực ở sân bay trong, cô và Đào Tẩm bay trên hai chuyến khác nhau.

Đào Tẩm theo địa chỉ mà Trần Phiêu Phiêu đưa, sau khi xuống máy bay, cô bắt taxi đến khu biệt thự Lĩnh Vực, vào cổng A3. Trần Phiêu Phiêu mở cửa từ xa, Đào Tẩm lên lầu, nhập mật mã. Hơi ấm ập đến, Trần Phiêu Phiêu mặc váy ngủ bước ra từ phòng ngủ, ôm chầm lấy Đào Tẩm.

Xa nhau chưa đầy một ngày mà Đào Tẩm khôn nguôi.

Trần Phiêu Phiêu thường tự hỏi, tại sao tình yêu của cô và Đào Tẩm có hình dạng như thế này? Phải dính chặt lấy nhau, quấn quýt từng giây từng phút, ước gì có thể hòa vào nhau. Có lẽ tình cảm của mỗi người có định luật bảo toàn, cô quá thờ ơ với những thứ khác, nên tình yêu đòi hỏi cô nhiều hơn đôi chút.

Trước khi lên chương trình, Trần Phiêu Phiêu cần phải giảm sưng, buổi trưa cô chỉ ăn ít salad, Đào Tẩm cũng ăn cùng. Trần Phiêu Phiêu thấy chị thật ngoan, nâng mặt lên hôn.

Rồi lại hỏi nhỏ: "Còn sưng không?"

Hôm qua, Đào Tẩm nói đau, nhưng Trần Phiêu Phiêu vẫn dịu dàng hôn lên, nhẹ nhàng mút mát, rõ là không có tác dụng gì trong việc giảm sưng. Đào Tẩm đưa tay che mắt, cổ họng khẽ nuốt, khóe môi mím chặt.

Có lẽ bó hoa hồng được chọn làm biểu tượng của tình yêu là vì, khi yêu đến tận xương tủy, nó cũng mang theo những chiếc gai sắc nhọn. Một mặt muốn nâng niu, che chở cho người mình yêu, mặt khác lại muốn phá vỡ trong phạm vi có thể kiểm soát. Không chỉ chiếm hữu niềm vui, mà còn cả nỗi đau và tiếng thở dài của đối phương.

Đào Tẩm thấy ánh mắt Trần Phiêu Phiêu có gì đó không ổn, biết nhóc đang nghĩ gì, kéo giãn khoảng cách, hỏi: "Khi nào thăm bà ngoại?"

Trần Phiêu Phiêu nói: "Em nói với Quan Dã rồi, khoảng 3, 4 giờ chiều sẽ đến, chị có nghỉ ngơi chút không?"

Đào Tẩm lấy điện thoại xem giờ: "Ăn xong rồi đi luôn."

"Dạ."

Trần Phiêu Phiêu đi thay quần áo, áo phao ngắn màu đen đơn giản, buộc tóc đuôi ngựa cao, đeo kính gọng đen, trông rất trẻ trung, năng động. Đào Tẩm vẫn mặc áo khoác dài, dáng người cao ráo, mặc gì cũng như trình diễn thời trang.

Hai người xuất phát từ hầm để xe, Đào Tẩm lái xe của Trần Phiêu Phiêu. Chiếc xe màu đen, còn rất mới, nhìn là biết ít khi được sử dụng, trên nắp capo có lớp bụi mỏng.

Chạy khoảng 40 phút, họ đến căn nhà mà Khương Quan Dã thuê cho bà ngoại, nằm trong một khu chung cư cao cấp ở phía Đông Nam, thuộc khu kinh tế mới phát triển. Khu đó ít người, đường rộng, không khí trong lành, ngoại trừ việc hơi xa trung tâm thành phố ra thì rất đáng sống. Bà ngoại ở đây còn có thể tham gia các hoạt động văn nghệ ở quảng trường.

Hai người lên lầu, gõ cửa, Đào Tẩm không khỏi hồi hộp, vén tóc ra sau tai.

Bà ngoại vẫn giữ thói quen như khi ở quê, vừa gọi "Đến đây, đến đây" vừa ra mở cửa. Cửa mở, bà hơi ngẩng cổ lên: "Ối giời, về rồi à."

Vừa nhìn thấy Đào Tẩm, bà lại kêu lên một tiếng "Ối giời" dài, nhướng mày, mắt chớp chớp, một lúc sau mới nắm lấy tay Đào Tẩm: "Tẩm Tẩm."

"Tẩm Tẩm, có phải Tẩm Tẩm không con?" Bà ngoại vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, nắm chặt tay Đào Tẩm, kéo vào nhà, rồi lại đến gần quan sát.

Họ ngồi xuống sô pha, giọng bà ngoại khô khốc và khàn đặc, không ngừng vuốt ve tay Đào Tẩm: "Lâu lắm không gặp rồi, Tẩm Tẩm."

"Dạ." Đào Tẩm chỉ khẽ đáp lại một tiếng, gặp lại bà ngoại, cảm xúc bỗng dâng trào.

Cảm giác chua xót như thủy triều dâng lên, len lỏi trong lòng.

Bà đã già, tóc lại cắt ngắn hơn chút, vén gọn gàng sau tai, hơi béo lên, nếp nhăn trên mặt vẫn chưa rõ lắm, nhưng mí mắt và hai má chảy xệ hơn trước, trông không còn rạng rỡ như bà ngoại năm nào.

"Sao lâu rồi không đến thăm bà?" Bà ngoại vô thức nói tiếng phổ thông, nói được một lúc mới nhớ ra Đào Tẩm có thể hiểu, lại chuyển sang tiếng địa phương.

"Trước đây con đi nước ngoài." Đào Tẩm cười, "Bây giờ trở về rồi."

Không chỉ trở về, mà còn trở về bên Trần Phiêu Phiêu.

"Ôi, thảo nào," bà ngoại thở dài, vỗ vào tay Đào Tẩm, "Bà thường hỏi Phiêu Phiêu, Tẩm Tẩm đâu? Phiêu Phiêu cứ nói con bận, bà nghĩ dù bận cũng có lúc nghỉ ngơi mà."

"Nó không nói với bà là con ở nước ngoài, con ở xa quá, khó mà về về." Bà ngoại liếc nhìn Trần Phiêu Phiêu, rồi gật đầu với Đào Tẩm.

Trần Phiêu Phiêu cởi áo khoác, ngồi xuống chiếc sô pha đơn khác.

Từ nhỏ, Trần Phiêu Phiêu không có nhiều người thân, tình cảm cũng nhạt nhòa. Bà ngoại luôn lo sau khi mình qua đời, cháu gái không có ai bên cạnh, nên hy vọng cháu có thêm nhiều bạn bè, đừng vì bận rộn công việc mà xa lánh mọi người. Thế nên, bà thường nói bóng gió với Trần Phiêu Phiêu về việc Đào Tẩm đã chăm sóc cháu gái như nào, nhưng Trần Phiêu Phiêu luôn thờ ơ.

Sau đó, bà ngoại cũng ít gọi điện cho Trần Phiêu Phiêu, trọng tâm cuộc trò chuyện dần chuyển sang dặn dò giữ gìn sức khỏe, ít nhắc đến Đào Tẩm.

Giờ thì tốt rồi, biết Đào Tẩm đi nước ngoài, hai người đã liên lạc lại, bà ngoại yên tâm hơn nhiều.

Đào Tẩm vừa trò chuyện với bà ngoại, vừa lấy đồ bổ và đặc sản Giang Thành mang đến. Hai người mang vào bếp, bà ngoại cẩn thận hỏi Đào Tẩm tối nay muốn ăn gì. Trần Phiêu Phiêu đi xem qua phòng ngủ của bà ngoại và các phòng khác, thấy cũng ổn.

Sau đó, cô ra ngoài rửa tay, chuẩn bị rửa hoa quả, rồi phụ nấu ăn.

Ba người vừa trò chuyện rôm rả trong bếp và phòng ăn, chuông cửa vang lên, Trần Phiêu Phiêu ra mở.

Giữa tiếng nước chảy róc rách, Đào Tẩm nghe thấy một giọng nói nhẹ như nước trà, giống trà đen, mỏng manh, có làn sương mờ ảo bay ra từ âm cuối.

Chắc là Khương Quan Dã.

Cửa "cạch" một tiếng đóng lại, Khương Quan Dã tháo khăn quàng cổ: "Đang nấu ăn à?"

Trần Phiêu Phiêu đang rửa tay: "Ừm, muốn ăn gì không?"

"Bây giờ nói vẫn còn kịp." Cô trêu.

Khương Quan Dã cười nhẹ: "Bà ngoại biết tôi muốn ăn gì."

Vài ba câu nói, như tiếng chim gõ nhẹ vào lòng Đào Tẩm, cô đang vo gạo trong nồi, không kìm được muốn quay đầu lại nhìn.

Một lúc sau, Khương Quan Dã bước vào, mang theo hơi lạnh từ bên ngoài, vào bếp: "Bà ngoại."

Rồi nhìn sang Đào Tẩm bên cạnh: "Xin chào."

Đào Tẩm nghiêng đầu nhìn, giống như cảm giác mà giọng nói mang lại, ngũ quan cũng thanh tú, điển hình của kiểu người có nét đẹp nhẹ nhàng, khí chất rất độc đáo, tóc búi thấp lỏng lẻo, khuôn mặt và cổ rất sạch sẽ, một kiểu xa rời thế tục.

Khương Quan Dã cười, chỉ khẽ động khóe môi, mắt không cười, lông mày không cong.

"Khương Quan Dã." Khương Quan Dã hơi cúi đầu, vén mấy sợi tóc lòa xòa ra sau tai.

Tay cũng đẹp, mịn màng như được giấy nhám mài giũa.

"Đào Tẩm." Đào Tẩm cũng mỉm cười đáp lại lời giới thiệu.

Khương Quan Dã lịch sự gật đầu, sau khi chào hỏi xong, cụp mắt nhìn bà ngoại: "Ừm..."

Chỉ khẽ "ừm" một tiếng, bà ngoại nói: "Gà hầm dành cho Tẩm Tẩm và Phiêu Phiêu ăn, bà không ăn."

Thấy Đào Tẩm nhìn sang, Khương Quan Dã giải thích: "Bà ngoại bị cao huyết áp và tiểu đường, phải hạn chế dùng canh gà."

"Ừm." Đào Tẩm mỉm cười dịu dàng, vo gạo xong, mang đi hấp.

Lòng nhẹ nhõm, cô vịn vào mép bàn, nhìn nồi cơm điện một lúc.

Cơm nước nhanh chóng được dọn ra, ba cô gái cùng nhau bưng, bày biện rồi ngồi vào chiếc bàn ăn nhỏ.

Trần Phiêu Phiêu thỉnh thoảng hỏi Khương Quan Dã về tình hình của bà ngoại, rồi lại hỏi về nhà nghỉ.

Nhà nghỉ của Khương Quan Dã nằm ở Nam Châu, dưới chân một ngọn núi không xa Bắc Thành. Nơi đó không phải là khu du lịch nổi tiếng, cũng chưa được khai thác nhiều, có tuyết là nổi bật, mùa đông xem như mùa cao điểm. Cô nói hiện tại có nhân viên trông coi, sau Tết Dương lịch cô sẽ về, hỏi bà ngoại có muốn đi cùng không.

Đào Tẩm nhẹ chớp hàng mi, lặng lẽ ăn cơm.

Trần Phiêu Phiêu suy nghĩ một lát, rồi nhỏ hỏi bà ngoại: "Bà có muốn đi chơi không? Phong cảnh ở đó rất đẹp, con diễn xong đến đón bà."

"Bà ngoại muốn đến Mặc trấn không?" Đào Tẩm đột nhiên hỏi.

"Mặc trấn là trấn nào?" Bà ngoại thắc mắc.

"Ở cạnh Giang Thành," Đào Tẩm cười nhẹ, "Con và Phiêu Phiêu tập kịch ở Mặc trấn, bà ngoại có thể ở Tây Lâu, không ai làm phiền, ngày nào cũng gặp Phiêu Phiêu."

"Ừm... Còn có thể xem buổi diễn đầu tiên của Phiêu Phiêu nữa."

Khương Quan Dã nhìn Đào Tẩm, suy tư.

Bà ngoại lắc đầu: "Ôi, không đi đâu, bà ở đây thôi, bây giờ ngày nào cũng đến câu lạc bộ người cao tuổi đánh bài, vui lắm."

"Vậy mấy ngày con về, bà cũng không chuyển đến ở với con à?" Trần Phiêu Phiêu nhướng mày.

"Con đến đây ở đi, bà không thích căn nhà của con," bà ngoại nói, "Nó to quá."

"Vậy..." Trần Phiêu Phiêu liếc nhìn Đào Tẩm.

"Sao vậy?" Bà ngoại cũng nghiêng đầu nhìn Đào Tẩm.

"Chị không có chỗ ở," Trần Phiêu Phiêu nheo mắt cười, "Nếu con đến, chị cũng phải đến, phải ở cùng phòng với con."

Bà ngoại không hiểu, chẳng phải Đào Tẩm là người Bắc Thành sao? Sao về Bắc Thành rồi mà không về nhà, lại muốn ở cùng Phiêu Phiêu?

Tuy nhiên, người trẻ tuổi luôn có lý do riêng của mình, có lẽ cãi nhau với gia đình hay gì đó, bà cũng không hỏi thêm, chỉ nói: "Có chật không? Vậy bà sang bên đó ở."

"Bên đó cũng chỉ có hai phòng thôi." Trần Phiêu Phiêu mím môi, chậm rãi nói, mắt nhìn xuống gắp trứng xào cà chua.

Bà ngoại càng không hiểu. Không hiểu ánh mắt hổ phách đầy ẩn ý của Trần Phiêu Phiêu, cũng không hiểu vẻ mặt không thoải mái của Đào Tẩm khi cúi đầu ăn cơm. Kỳ lạ hơn nữa là Khương Quan Dã cười.

Nụ cười đầy ẩn ý.

Cuối cùng, Đào Tẩm nhẹ nhàng hỏi: "Con có thể ở đây không ạ, bà ngoại?"

"Tất nhiên rồi," bà vội vàng nói, "Sợ con thấy chật thôi."

"Không chật đâu."

"Nhỏ một chút tốt mà," Trần Phiêu Phiêu múc một thìa canh, "ấm áp hơn."

Vài ba câu là quyết định ngày mai chuyển đến. Hôm nay hai người vừa đến, mệt, chẳng muốn làm gì cả.

Có lẽ còn có lý do khác.

Giường ở bên Lĩnh Vực êm ái hơn nhiều, Trần Phiêu Phiêu nằm, thoải mái vô cùng. Sau khi tắm xong, toàn thân cô thoang thoảng hương nho trắng ngọt, còn phảng phất mùi sữa thoang thoảng. Cô tựa vào ánh đèn sàn để xem lịch trình làm việc ngày mai, chờ Đào Tẩm ra ngoài.

Đây là buổi tối cuối cùng của kỳ nghỉ mà họ có thể ở riêng với nhau, không cần ai nói ra, cả hai biết nên dành thời gian này như nào.

Tối hôm đó, thái độ của Đào Tẩm có chút khác lạ.

Cô kiên nhẫn vuốt ve và hôn, hơi thở phả vào cằm và tai Trần Phiêu Phiêu, tỉ mỉ từng cử chỉ, như thể đang thưởng thức hương thơm trên cơ thể em.

Mắt Trần Phiêu Phiêu mờ đi, Đào Tẩm dùng đầu ngón tay khẽ vuốt ve nước, thì thầm: "Lúc trước ở Tây Lâu, chị thấy em dùng thứ đó, thạo lắm."

"Thường xuyên dùng sao?"

Trần Phiêu Phiêu khẽ hít một hơi, thừa nhận: "Ừm."

Giọng khàn khàn, như tiếng của cáo nhỏ đã tu luyện thành tinh, cô quay mặt đi, hàng mi cong vút tuyệt đẹp.

Đào Tẩm thích, lòng rung động, cô tiếp tục thì thầm bên tai Trần Phiêu Phiêu: "Có tưởng tượng không?"

"Có."

"Nghĩ về chị không?"

"Có." Tóc Trần Phiêu Phiêu cọ vào gối, hai tay ôm lấy Đào Tẩm, không kìm được, hôn chị.

Đào Tẩm đáp lại nụ hôn sâu đậm, thở dài, siết chặt vòng tay ôm Trần Phiêu Phiêu.

Ở nhà bà ngoại, cô cảm thấy hơi lạc lõng. Cô biết Khương Quan Dã là bạn thân của Trần Phiêu Phiêu, nhưng không ngờ Khương Quan Dã lại xinh đến thế. Cô cũng biết Khương Quan Dã chăm bà ngoại, nhưng không ngờ lại thân đến mức này.

Cứ như chỉ có mình cô là khách.

Ba năm xa cách, Khương Quan Dã lấp đầy khoảng trống đó. Cô không biết Khương Quan Dã xuất hiện ra sao, làm thế nào để thân thiết với Trần Phiêu Phiêu và làm thế nào để có được sự tin tưởng của bà ngoại.

Nghĩ đến đây, cô cảm thấy khó nuốt trôi.

Cô mím nhẹ lên dái tai Trần Phiêu Phiêu, hơi thở phả vào, nhẹ nhàng nói: "Làm cho chị xem."

Cô muốn Trần Phiêu Phiêu thể hiện cho cô xem. Em đã tưởng tượng về cô thế nào?

Hơi thở của Trần Phiêu Phiêu trở nên hỗn loạn, tim đập như trống dồn, nhưng cô không thể thoát khỏi sự quyến rũ của Đào Tẩm. Vì Đào Tẩm lúc này, với vẻ mê đắm và quyến rũ, như mệnh lệnh, đi thẳng vào tâm hồn cô, cô không thể từ chối.

Một lần nữa, giống như khi "đối đầu" ở Tây Lâu, nhưng hoàn toàn khác.

Đào Tẩm ngồi bên giường, ánh mắt như vuốt ve, ngón tay khẽ động, nghiêng đầu, hất tóc sang một bên.

Không khí lúc lên lúc xuống, xương quai xanh cô cũng vậy. Cuối cùng, mắt cô lướt qua, cúi xuống nắm quyền kiểm soát tình hình hỗn loạn.

Nhắm mắt, hôn Trần Phiêu Phiêu: "Nghỉ xong tết Dương lịch chị mời chuyên gia đến Tây Lâu giúp em phụ hồi chức năng."

"Chị không chịu được nữa."

Cô nói bằng hơi thở. Như con cá voi chìm sâu xuống biển, sắp chết đuối.

Tết Dương lịch nghỉ chẳng được mấy ngày, Đào Tẩm về nhà thăm bố mẹ một hôm, giao thừa xem tivi trực tuyến cùng bà ngoại. Bà cứ nhìn chằm chằm vào chương trình, hỏi khi nào mới thấy Phiêu Phiêu. Đến khi cháu gái xuất hiện, bà vui mừng khôn xiết, nói Phiêu Phiêu mặc đồ thế trông thật xinh, thật ngoan.

Sau màn biểu diễn, người dẫn chương trình phỏng vấn, hỏi Trần Phiêu Phiêu có người nhà đến xem không?

Trần Phiêu Phiêu nói: "Không có, họ ở nhà chờ em về đón giao thừa."

Rồi nói nhỏ thêm: "Nếu mọi người đang xem thì có thể nấu sẵn rượu nếp trứng gà được rồi đấy."

Đào Tẩm và bà ngoại cùng cười. Chờ Trần Phiêu Phiêu xuống sân khấu, cắt quảng cáo, bà ngoại chống gối đứng dậy, lẩm bẩm: "Được rồi, được rồi, bà sẽ nấu trứng cho con."

Đào Tẩm vào bếp phụ. Mười mấy phút sau, cô nhận được tin nhắn WeChat của Trần Phiêu Phiêu: "Đang nấu chưa chị?"

Một tin nhắn thoại ngắn gọn, nghe như ở trên xe.

"Đang nấu rồi." Đào Tẩm cũng trả lời bằng tin nhắn thoại, "Em đi chậm thôi, đừng vội."

Cô nhận được biểu tượng cảm xúc mà Trần Phiêu Phiêu gửi lại, trước mắt là hơi bốc lên từ nồi nước sôi. Bà ngoại lấy trứng ra khỏi tủ lạnh, vẫn hỏi: "Bài hát Phiêu Phiêu vừa hát tên gì nhỉ? Bà quên mất rồi."

Đào Tẩm mở tủ bát: "Con cũng không để ý, lát nữa hỏi em sau."

Nhưng cô sẽ mãi ghi nhớ khoảnh khắc này, vì những khoảnh khắc có thể thay thế bằng hai chữ "hạnh phúc" không nhiều.

Kỳ nghỉ này đối với Trần Phiêu Phiêu rất bận rộn. Ngày cuối cùng, cô nhận được điện thoại của Trang Hà. Khách hàng xem nhà trước đó muốn chốt mua, đúng lúc Trần Phiêu Phiêu đang ở Bắc Thành, nếu có thời gian thì đến gặp, đồng ý có thể ký hợp đồng luôn.

Lần đầu tiên bán nhà, Trần Phiêu Phiêu không ngờ đơn giản đến vậy.

Môi giới nói rằng khách hàng đó muốn mua nhà trong khu từ lâu, canh me cả nửa năm trời. Căn hộ mà họ thích mãi không giảm giá, trong khi giá của Trần Phiêu Phiêu rất hợp lý, nên muốn chốt ngay.

Trần Phiêu Phiêu là người thẳng thắn, cô tìm giấy tờ trong ngăn kéo rồi đi gặp khách. Môi giới đặc biệt sắp xếp cuộc hẹn tại câu lạc bộ thuộc công ty, để đảm bảo sự riêng tư.

Chỉ mất buổi chiều, hợp đồng được ký. Các thủ tục tiếp theo có thể ủy quyền, Trần Phiêu Phiêu không cần phải đích thân đi làm.

Trần Phiêu Phiêu ở lại thêm một ngày làm việc, cùng Trang Hà làm thủ tục công chứng ủy quyền.

Sau đó, cô quay lại Lĩnh Vực một lần nữa. Thực ra, cô khá luyến tiếc. Đây là căn nhà đầu tiên cô tự mình cố gắng mua được, cũng là ước mơ một thời của cô.

Nhưng cuộc sống là vậy, có những thứ từng là ước mơ cháy bỏng, không biết từ lúc nào, bỗng nhiên trở nên không còn phù hợp.

Tháng Giêng ở Tây Lâu mang vẻ lạnh lẽo, quạ kêu khan báo hiệu mùa đông. Trời càng lạnh, người đi thuyền càng ít. Mấy chiếc thuyền nhỏ nằm im lìm bên bờ sông, chim chóc cũng chẳng còn đến ghé thăm. Những vết nứt trên sàn thuyền như thể bị đông cứng, sợ chỉ cần giẫm là vỡ vụn.

Gần Tết, Tây Lâu không còn mấy đoàn kịch, đạo diễn Tôn cảm thấy thoải mái, dẫn cả đoàn tập trung vào sân khấu.

Diễn viên mặc áo phao dày trong lúc tập luyện, đôi khi đến sớm, miệng còn thở ra khói trắng.

Hệ thống sưởi trong nhà hát không đủ nhiệt độ, họ phải nói to hơn, vận động cơ thể để giữ ấm.

Vài tháng sau khi quay lại với Đào Tẩm là khoảng thời gian Trần Phiêu Phiêu cảm thấy an ổn và hạnh phúc nhất trong cuộc đời. Bởi lẽ vì có một nền tảng vật chất nhất định, cũng vì đã từng chia tay một lần, cả hai biết rằng tình cảm dành cho nhau không dễ dàng biến mất, sự gắn kết vô hình càng thêm sâu đậm.

Ngoài thời gian tập luyện, cô tích cực phục hồi chức năng. Các chuyên gia đánh giá và lên kế hoạch tập luyện cho cô. Trước đây, cô chọn cách điều trị bảo tồn, bỏ lỡ thời điểm phục hồi tốt nhất, nhưng hiện nay y học phục hồi chức năng khá phát triển, nếu cô kiên trì phối hợp, vẫn có hy vọng phục hồi đến tám mươi chín mươi phần trăm.

Giữa tháng, Trần Phiêu Phiêu hỏi Đào Tẩm về kế hoạch Tết, cô đang phân vân có nên đưa bà ngoại về Tân Đô không. Bà ngoại chắc muốn về quê đoàn tụ với con cháu, nhưng Trần Phiêu Phiêu cảm thấy khá phiền.

Hai người chưa bàn bạc xong, Trần Phiêu Phiêu nhận được điện thoại của Trang Hà.

Đây không phải là một cuộc gọi thông thường, vì Trang Hà không chào hỏi cô một cách bình thường. Cô đợi Trần Phiêu Phiêu nói xong mới nhẹ nhàng hỏi: "Em đang ở đâu?"

"Em đang ở Tây Lâu." Trần Phiêu Phiêu cảm thấy khó hiểu.

Cô bước ra ban công, bên ngoài là khoảng sân nhỏ với lá cây khô héo, hòn non bộ dường như sắp bị đóng băng.

"Xin nghỉ phép, quay về đây." Trang Hà nói.

"Tại sao?"

"Phối hợp kiểm tra thuế."

Chiếc ghế xoay bên Trang Hà kêu lên một tiếng, điện thoại vang lên một tiếng thở dài, Trần Phiêu Phiêu có thể nhận ra đó là của Thịnh Lăng Nhân.

Gió lạnh thổi qua, da gà nổi lên, cô rụt cổ lại, hỏi: "Cuối năm kiểm tra thuế sao?" Nhưng trước đây họ chưa từng gọi cô, do bộ phận tài chính của công ty xử lý.

"Em về rồi nói sau, trên điện thoại không tiện nói nhiều." Trang Hà nói xong, thêm, "Chị sẽ bảo Lý Du đặt vé cho em."

Trần Phiêu Phiêu cảm thấy tim đập mạnh, sự bất an mãnh liệt dâng lên thành dự cảm lo lắng. Cô nói với Đào Tẩm rằng công ty cần kiểm tra thuế, phải quay về.

Đào Tẩm không rõ lắm về quy trình nội bộ của công ty giải trí, nghĩ rằng đó là cuộc kiểm tra định kỳ, muốn giúp nói với đạo diễn Tôn. Nhưng Trần Phiêu Phiêu cẩn thận hơn, tự mình xin phép đạo diễn Tôn, chỉ nói rằng bản thân không khỏe, cần về Bắc Thành kiểm tra lưng.

Cả đoàn biết cô bị đau lưng, đạo diễn Tôn cũng không dám chậm trễ, vội cho cô nghỉ phép, bảo đạo diễn Ngô đưa cô và Lý Du ra sân bay.

Có người khác đưa đi, Đào Tẩm không tiện có mặt. Cô mặc đồ ngủ nhìn Trần Phiêu Phiêu sắp xếp hành lý, kéo em lại hôn ở cửa ra vào. Đào Tẩm nhẹ nhàng mút môi Trần Phiêu Phiêu, giọng nói trong trẻo thì thầm: "Đừng để điện thoại trong túi, cầm theo nhé."

"Lên máy bay, đến nơi rồi, phải nhớ nhắn tin cho chị, để chị có thể tìm thấy em bất cứ lúc nào."

"Dạ."

Hình như đây là lần đầu tiên xa nhau kể từ khi tái hợp, Đào Tẩm cảm thấy bất an vô cớ, vì vậy lại hôn Trần Phiêu Phiêu một cái, đưa tay vuốt tóc, rồi tiễn ra khỏi phòng.

Trần Phiêu Phiêu kéo vali ra cửa nhà nghỉ, quay đầu nhìn Đào Tẩm.

Đào Tẩm bĩu môi, mím nhẹ, nghiêng đầu.

Trần Phiêu Phiêu lặng lẽ gửi nụ hôn gió nhỏ.

Cả hai cười phá lên, Đào Tẩm vẫy tay ra hiệu đi nhanh lên, Trần Phiêu Phiêu nén nụ cười còn sót lại, quay mặt, cúi đầu kéo vali.

Sân bay Thủ đô Bắc Thành.

Trần Phiêu Phiêu đội mũ, đeo khẩu trang, cùng Lý Du xuống thang máy với khuôn mặt gần như không trang điểm. Sau khi lên xe thương vụ, vội vã đến công ty.

Thịnh Ảnh Thiên Hạ nằm trong khu, công ty không có nhiều người, quy mô không lớn, có vài văn phòng đơn giản. Không biết là do phong thủy hay gì khác, trên một tầng có bốn năm công ty điện ảnh và truyền hình, nhìn qua cửa kính là những logo na ná nhau, trông khá ảm đạm, nửa sống nửa chết.

Thịnh Ảnh Thiên Hạ có thể coi là công ty có sức sống nhất trong số đó, thậm chí đi vệ sinh còn chẳng gặp được mấy nhân viên của công ty khác.

Trần Phiêu Phiêu đẩy cửa bước vào, không có ai ở quầy lễ tân, tủ có mấy thùng hàng chuyển phát nhanh và túi tài liệu.

Đúng vào giờ nghỉ trưa, khu vực văn phòng cũng không có nhiều người, phần lớn ngủ, có một hai người đang làm việc thêm giờ, thấy cô, dùng khẩu hình chào: "Chị Phiêu Phiêu."

Trần Phiêu Phiêu mỉm cười đáp lại, đi đến văn phòng của Thịnh Lăng Nhân.

Phòng tổng giám đốc trong suốt, nhìn thoáng qua không thấy ai, Trần Phiêu Phiêu suy nghĩ, đẩy cửa phòng họp bên cạnh, đây là căn phòng cách âm tốt nhất trong công ty.

Đúng như dự đoán, Thịnh Lăng Nhân và Trang Hà đang ngồi bên trong. Trang Hà gác chân, chống tay lên trán nhìn Thịnh Lăng Nhân, còn Thịnh Lăng Nhân thì nghịch một chiếc bút bi, lấy đầu bút gõ xuống mặt bàn họp.

Lý Du đóng cửa lại, Trần Phiêu Phiêu tháo khẩu trang, đặt túi xách sang một bên: "Chuyện gì vậy?"

Không khí căng thẳng khác thường, ngay cả khi Thịnh Lăng Nhân bị mời đi đồn cảnh sát cũng không căng như thế này.

"Em bị báo cáo rồi." Chiếc bút trong tay Thịnh Lăng Nhân bật "cạch", đi thẳng vào vấn đề.

"Báo cáo?"

Trần Phiêu Phiêu nhíu mày, báo cáo gì? Trốn thuế à?

"Thanh tra thuế, người đại diện pháp luật và kế toán trưởng bị mời lên một lần." Trang Hà nói.

"Phòng thẩm vấn, chị và chị Dương bị gọi lên hỏi." Thịnh Lăng Nhân nói thêm, "Hiện giờ dựa theo thông tin họ nắm được, yêu cầu chúng ta cung cấp tài liệu liên quan."

Trần Phiêu Phiêu trầm ngâm: "Thuế của em chắc không có vấn đề gì, khai báo đúng luật, còn về hợp đồng..."

Trần Phiêu Phiêu nhìn về phía Trang Hà, Trang Hà giơ hai tay lên, lắc đầu: "Toàn hợp đồng đàng hoàng cả, không sợ kiểm tra."

Trần Phiêu Phiêu bặm môi: "Vậy tại sao gọi em về?"

"Người ta tố cáo em chứ không phải Thịnh Ảnh Thiên Hạ. Dưới tên em đâu có công ty nào khác, Thịnh Ảnh Thiên Hạ chẳng sợ bị điều tra, nhưng trước đây em từng làm KOL và streamer trên mạng, em có nắm rõ phần thu nhập này không?"

Ánh mắt Trang Hà rất nghiêm túc, khi đó Trần Phiêu Phiêu tự kê khai thuế, có đóng thuế thu nhập cá nhân đầy đủ hay không, chỉ mình Trần Phiêu Phiêu biết rõ.

"Lúc đó em làm việc trên hai nền tảng. Một bên họ tự động khấu trừ thuế, còn bên kia em tự khai báo, lúc tôi làm streamer trên Minh Trùng."

"Vậy lúc đó có khai báo không?" Thịnh Lăng Nhân hỏi.

"Em có khai, nhưng không rõ cơ quan thuế cần những giấy tờ gì, em phải về tìm lại."

Thấy Trần Phiêu bình tĩnh, Trang Hà thở phào nhẹ nhõm, Thịnh Lăng Nhân cũng vậy, xoay xoay cây bút trên tay: "Sợ quá à."

"Chị nghe một người bạn nói có lẽ họ sẽ liên hệ với nền tảng trước, liệt kê chi tiết thu nhập của em theo từng năm, sau đó đối chiếu với hồ sơ thuế của em."

Trang Hà gật đầu: "Bên kia họ tự động khấu trừ thuế rồi, chắc không cần em lo, khả năng cao là họ tập trung vào Minh Trùng."

Cô gõ nhẹ ngón tay lên bàn: "Chị có quen người bên Minh Trùng, nếu họ bị điều tra, chắc sẽ báo cho chị. Nếu chị không làm gì sai, sẽ không có vấn đề gì lớn, nhưng mà..."

Trang Hà nhíu mày: "Kịch em sắp công diễn, chị đang xếp lịch cho em từ quý 2 đến quý 4. Tin tức về vụ điều tra thuế này mà lộ ra thì cá là các đoàn ngại không dám mời em."

"Hơn nữa," cô nói ra điều nan giải nhất, "cô em bị tố cáo hai lần. Lần đầu là gọi điện thoại, Thịnh Ảnh phối hợp điều tra, không có vấn đề. Lần này là cơ quan thuế trực tiếp vào cuộc."

Họ yêu cầu kiểm tra thu nhập trước đây của Trần Phiêu Phiêu khi làm người nổi tiếng trên mạng và streamer.

Thủ tục không có vấn đề gì, nhưng xem ra người tố cáo nhắm vào Trần Phiêu Phiêu, lần tố cáo này có mục tiêu rõ ràng và chính xác hơn, khiến cơ quan chức năng càng thêm coi trọng.

Trần Phiêu Phiêu lạnh sống lưng, hiểu ra vấn đề: "Em đắc tội với ai sao?"

Cạnh tranh không lành mạnh trong giới?

Thịnh Lăng Nhân lắc đầu, trong giới mặc dù có cạnh tranh ngầm để giành giật tài nguyên, nhưng có một quy tắc sinh tồn, quan trọng nhất là duy trì ổn định. Thông thường chả không tố cáo loại chuyện này, bởi quá dễ gây ra phản ứng dây chuyền. Mà trong một dự án, có quá nhiều đối tác, không ai có thể đảm bảo lợi ích của mình không bị ảnh hưởng.

Vậy thì là tại sao... Trần Phiêu Phiêu nhìn chằm chằm vào cây bút bi trong tay Thịnh Lăng Nhân.

Trang Hà cười nhạt, giọng điệu khá hoang đường: "Chúng chị cũng không ngờ tới."

"Vì căn nhà."

"Nhà?" Trần Phiêu Phiêu không hiểu.

Trang Hà nói gọn lỏn: "Em còn nhớ căn nhà chị nói với em không? Căn rao bán mười tháng đấy? Cùng khu, cùng kiểu nhà với em, trước khi nhà em được rao bán, ngoại trừ những căn có thuế phí cao ngất ngưởng thì chỉ có căn đó là phù hợp để bán."

"Chủ căn nhà đó và người mua của cô từng đàm phán một lần, chủ nhà dựa vào tỷ lệ bán nhà thấp của khu chung cư, cứ dây dưa mãi."

"Còn em thì bỗng dưng muốn bán gấp, giảm giá gần hai triệu, không chỉ cướp mất người mua của anh ta, mà giá giao dịch còn có thể tra được trên mạng. Hiện tại thị trường vốn không tốt, vụ mua bán này của em sẽ kéo giá cả nguyên khu xuống."

Một khi kỳ vọng của khách hàng giảm, rất khó để kéo lại.

Mặc dù Trang Hà là một môi giới có nhiều kinh nghiệm, nhưng hầu như chưa từng xử lý bất động sản cho nghệ sĩ, vì những việc này thường do gia đình nghệ sĩ giúp đỡ và chỉ có Trần Phiêu Phiêu là không có người thân nào đáng tin.

Vì vậy, cả cô và Trần Phiêu Phiêu đều không biết về "quy tắc ngầm" này.

Trong các khu chung cư cao cấp, thậm chí là siêu cao cấp, việc bán nhà với giá thấp kéo giá nhà xuống rất dễ gây bất mãn cho hàng xóm. Nhiều khi có chủ nhà khi bán bàn bạc với nhau, duy trì giá trị bất động sản, đó là lợi ích chung.

Không chỉ là bảo vệ tài sản, mà còn là bảo vệ tầng lớp. Khi các khu chung cư cao cấp trở nên dễ tiếp cận hơn, đồng nghĩa với việc một số người tự cho mình là cao quý phải "hạ mình".

"Người bán căn nhà đó là cậu ấm, từng thử sức trong giới giải trí, làm vài bộ phim, lấy được cổ phần ban đầu của Song Tuyền Ảnh Nghiệp rồi coi mình là nhà đầu tư."

Vì vậy, anh ta có thể dễ dàng biết được chủ sở hữu của căn nhà đó là Trần Phiêu Phiêu và cũng biết cách gây khó dễ cho cô.

Tin đồn về việc kiểm tra thuế lan truyền trong giới, dù cô có vấn đề hay không, tự nhiên sẽ có những hợp tác tránh xa. Dù sao Trần Phiêu Phiêu cũng không phải là người không thể thay.

"Khá ngạo mạn đấy," Trang Hà khoanh tay, nhìn Thịnh Lăng Nhân, rồi nhướng mày với Trần Phiêu Phiêu, "Nói thẳng là sẽ xử lý em."

Vì vậy, tố cáo về thuế có thể chỉ là bước đầu tiên và người ta đang giám sát hợp pháp, cũng không thể nói gì.

Trần Phiêu Phiêu cụp mắt, nhìn chiếc điều khiển từ xa trên bàn, nói chặm: "Hai người vội vàng gọi em về, chắc là có cách giải quyết rồi nhỉ?"

Hiện tại vẫn chưa có ai liên hệ với cô, nếu chỉ muốn tìm hiểu tình hình, có thể hỏi qua điện thoại.

Trang Hà gật đầu, khá thông minh đấy.

Cô bỏ chân xuống, gót giày cao gót gõ nhẹ xuống sàn: "Chúng chị định xem có quen ai không, hẹn gặp anh ta, xin lỗi một tiếng, dù sao không hiểu quy tắc, lại không cố ý. Cũng chẳng có thù oán gì sâu sắc, bỏ qua cho nhau đi."

Ừ, rồi sao nữa?

Trần Phiêu Phiêu thở nhẹ.

"Tìm hiểu ra thì, người nhà anh ta sống ở Phong Sơn."

Trần Phiêu Phiêu ngẩng đầu, trong lòng như bị dao cứa.

"Bạn gái em đấy, Đào Tẩm, nhà ở đó mà nhỉ?" Trang Hà kéo dài giọng, xoay ghế về phía Thịnh Lăng Nhân.

"Ý chị là sao?" Trần Phiêu Phiêu nhìn chằm chằm vào Trang Hà.

"Khu biệt thự Phong Sơn, hầu như ai cũng biết ai. Nhờ bạn gái em tìm giúp không tốt hơn chúng ta tự mò kim đáy biển sao." Thịnh Lăng Nhân nói thẳng.

Phòng họp chìm vào im lặng, chỉ còn tiếng Thịnh Lăng Nhân bấm nắp bút bi lách cách.

Trần Phiêu Phiêu hít một hơi thật sâu, bình tĩnh lại, hỏi Trang Hà: "Chị nói, người đó là cổ đông của Song Tuyền Ảnh Nghiệp?"

Giọng cô hơi run, cổ họng căng cứng.

"Đúng vậy."

"Tên gì?"

"Tần Siêu."

Trần Phiêu Phiêu chớp mắt, tay phải xoa nhẹ mu bàn tay trái: "Trước Tế Dương lịch tụi em có tụ tập, cũng có cổ đông của Song Tuyền, Vương Trí Viễn, khá thân với đạo diễn Tôn, còn đến xem tụi em tập."

"Người đó cũng tốt, em có thêm WeChat, anh ấy còn nói sẽ nói chuyện sau."

Trang Hà hơi nhíu mày, liếm môi, nhìn Trần Phiêu Phiêu.

"Em muốn thông qua anh ta để tìm Tần Siêu, xem có thể hẹn ăn cơm không," Trần Phiêu Phiêu cúi đầu, ánh mắt đờ đẫn, "Em sẽ đến xin lỗi, nghe xem người đó nói gì, nếu không được... thì tính cách khác vậy."

Cô không muốn liên lạc với Đào Tẩm, nhất là khi chuyện này dính dáng đến gia đình. Đào Tẩm từng nói muốn sống độc lập và tự do, không muốn để người nhà biết về mối quan hệ của họ.

Nếu nhờ người lớn giúp, sự độc lập mà Đào Tẩm theo đuổi sẽ bị ảnh hưởng và mối quan hệ của họ có thể bị lộ. Hơn nữa, Trần Phiêu Phiêu không muốn để Tần Siêu - một kẻ nguy hiểm và hay để ý - biết về mối quan hệ tốt đẹp giữa cô và Đào Tẩm.

Trang Hà hiểu, nhẹ nhàng vỗ tay vịn ghế, xoay ghế về phía Thịnh Lăng Nhân. Cả hai cảm thấy bất lực.

Đây là quy luật của thế giới danh lợi. Không ai biết được khi nào và lý do gì mà mình sẽ làm tổn hại đến lợi ích của người khác, đắc tội với những người không nên đắc tội. Xét trên góc độ nào đó, Trần Phiêu Phiêu còn có thể xem là may, vì ít ra đối phương nói rõ lý do và cho cơ hội để nhận lỗi.

Về đến nhà, cô tắm rửa, lau khô tóc rồi gửi tin nhắn thoại cho Vương Trí Viễn. Cô cười yếu ớt, giọng nói nhỏ nhẹ, e ngại làm phiền giấc ngủ của người ta.

Cô nói rằng thấy trên mạng xã hội anh Tần Siêu có căn hộ cho thuê ở Lĩnh Vực, cô muốn thuê nhưng không có cách nào liên lạc, nên nhờ Vương tổng hỏi giúp.

Không phải chuyện to tát, Vương Trí Viễn nhận lời, nửa tiếng sau báo lại rằng Tần Siêu muốn biết cách thức liên lạc. Trần Phiêu Phiêu đề nghị mời Tần Siêu ăn bữa cơm, nhân dịp vừa trở về Bắc Thành.

Mọi chuyện được sắp xếp, Trần Phiêu Phiêu thở phào, nhưng trong lòng còn lo. Sau khi bình tĩnh lại, cô gọi điện cho Đào Tẩm.

"Alo." Giọng nói của Đào Tẩm từ Giang Nam xa xôi vọng lại, mang theo nụ cười thân quen.

Trần Phiêu Phiêu bỗng thấy cổ mình đau, ngồi khoanh chân trên giường, bật loa ngoài, mệt mỏi không nói nên lời.

Căng thẳng cả ngày, đến lúc này cô mới cảm nhận được sự đau nhức khắp người.

"Sao em không nói gì?" Giọng nói của Đào Tẩm qua loa ngoài, trong trẻo và trầm ấm, khiến Trần Phiêu Phiêu cảm thấy dễ chịu.

Cô xoa xoa lưng, nói: "Đau lưng."

Câu nói có chút yếu đuối, chút nũng nịu, khiến Đào Tẩm vừa lo vừa yên tâm.

Cô lo lắng Trần Phiêu Phiêu gặp chuyện gì trong công việc, nhưng em chỉ nói là không khỏe, có lẽ việc khác đã ổn.

Đào Tẩm dịu dàng dỗ dành: "Chắc em không quen giường ở khách sạn nên mới bị vậy. Xử lý xong việc thì về sớm, được không em?"

"Dạ."Trần Phiêu Phiêu khẽ cười, giọng nói như hơi thở thoảng qua.

Ngoan quá, Đào Tẩm nằm xuống, có tiếng sột soạt của gối, Trần Phiêu Phiêu cũng nằm xuống theo, tóc vẫn còn ướt sau khi gội, hơi ẩm thấm vào đầu, thái dương hơi đau.

Cô nằm nghiêng, nói nhỏ vào điện thoại bên gối, như đang nhìn Đào Tẩm: "Bỗng dưng nhớ ra một chuyện."

"Ừm?"

"Chị còn sợ bóng tối không?" Nói rất nhỏ, giống Trần Phiêu Phiêu năm mười tám tuổi.

Đào Tẩm không ngờ tới, hơi thở phập phồng, cười: "Không sợ nữa, lớn rồi."

"Em hơi sợ." Trần Phiêu Phiêu nói nhỏ.

"Vậy khi em về, chị ôm em."

"Dạ," Trần Phiêu Phiêu cười, "Em ngủ đây, mai còn đi làm, ngủ ngon."

"Chúc ngủ ngon, cục cưng."

Lần đầu tiên Đào Tẩm gọi cục cưng, giọng nói nhẹ nhàng như thể có thể lặng lẽ len lỏi vào giấc mơ.

Trần Phiêu Phiêu cảm thấy lòng rối bời, không thể sắp xếp được suy nghĩ. Cô nhẹ nhàng chạm vào hai chữ "Đào Tẩm" trên giao diện, nói lại một lần nữa: "Chúc ngủ ngon, cục cưng."

Đào Tẩm là cục cưng của cô, phải ôm vào lòng, giấu ở nơi bí mật nhất.

Một đêm không mộng mị, vì không có vật chứa giấc mơ, Trần Phiêu Phiêu không thể chìm vào giấc ngủ.

Ban ngày, xử lý công việc như bình thường. Đến 5 giờ chiều, Trang Hà đến đón. Trần Phiêu Phiêu trang điểm nhẹ, tóc uốn xoăn nhẹ, khoác chiếc áo khoác dạ màu xám đậm, che đi thân hình mảnh mai, bước lên xe giữa gió lạnh của Bắc thành, hướng về Đông Bắc, ngoại ô Ngũ Hoàn, đến nhà hàng hải sản trong khu biệt thự.

Một phòng bao lớn và sang trọng, nhân viên phục vụ mặc sườn xám đưa Trần Phiêu Phiêu đến chỗ ngồi, cẩn thận treo áo khoác cô lên mắc. Trần Phiêu Phiêu mỉm cười chào mọi người trên bàn: "Anh Tần, xin lỗi, đường hơi tắc, em đến muộn."

Tần Siêu đến một mình, mặc áo hoodie trẻ trung, quần jean rộng thùng thình cùng giày thể thao, trông như một cậu trai mới lớn, hơi tròn trịa, nụ cười tạo cảm giác dễ gần.

Tần Siêu nói: "Không sao, không sao, ngồi đi, ngồi đi." Vừa nói vừa lật xem cuốn thực đơn bìa da màu nâu. "Tôi đang xem thực đơn đây. Chỗ này gần công ty tôi lắm mà tôi chưa đến bao giờ. Em gái biết chọn chỗ thật." Anh ta gật gù tán thưởng.

Chiếc bàn tròn lớn màu đen chỉ có ba người, không gian thoải mái. Bàn được đặt trước, không có dụng cụ thừa, ly chân cao và thìa dĩa được lau chùi sáng bóng, toát lên vẻ đắt tiền.

Ghế ngồi tỏa mùi hương đàn hương thoang thoảng, dễ chịu. Trần Phiêu Phiêu ngồi xuống, dùng khăn ướt được nhân viên đưa tới lau tay: "Em cũng chưa đến đây bao giờ, chỉ thấy đánh giá tốt thôi ạ. Anh Siêu, đây là quản lý của em, Trang Hà."

Tần Siêu gọi cô là "em gái", Trần Phiêu Phiêu cũng khéo léo đổi cách xưng hô.

Tần Siêu liếc nhìn Trang Hà, gật đầu: "Cũng là em gái, trông còn trẻ lắm." Rồi anh ta tiếp tục xem thực đơn.

Ba người gọi món, trò chuyện xã giao khá suôn sẻ. Trần Phiêu Phiêu hỏi Tần Siêu thường thích uống rượu gì, trắng hay đỏ. Tần Siêu nói rượu đỏ chẳng có gì thú vị, Trần Phiêu Phiêu mỉm cười, gọi phục vụ mang lên hai chai Mao Đài.

Khi các món ăn đã gần được dọn đủ, Trần Phiêu Phiêu nói mình mời khách mà lại đến muộn, tự phạt ba chén.

Tần Siêu vội nói từ từ thôi, rồi đẩy bát canh nóng về phía cô, bảo cô lót dạ trước, không cần vội uống.

Đang trò chuyện rôm rả, Tần Siêu đột nhiên nói: "Tôi nghe Trí Viễn nói, em đang diễn kịch ở Giang Thành, vở kịch của Tôn Thủ Hòa và Đào Tẩm."

Bất ngờ nghe nhắc đến Đào Tẩm, Trần Phiêu Phiêu cảm thấy da đầu tê dại, cổ họng khô khốc vì rượu cay, cô nuốt miếng rau rồi mới đáp: "Đúng vậy."

Cô dùng khăn giấy lau miệng, Tần Siêu lại nói: "Haiz, tôi quen Đào Tẩm lắm, còn định nếu ở Bắc Thành thì sẽ rủ đi ăn cùng, ai ngờ đâu, không về."

"Thật ạ?" Trần Phiêu Phiêu nhướng mày ngạc nhiên.

"Đúng vậy," Tần Siêu kéo dài giọng, mắt liếc xéo, đầu lắc lắc, "Nhà tôi với nhà Đào Tẩm quen biết từ đời bà tôi cơ, em nói xem có thân không? Căn nhà của nhà chị ấy cũng là của ông nội để lại, toàn hàng xóm cũ cả. Hồi bé tôi với anh họ chị ấy còn đùa với nhau, chẳng mặc gì."

Trần Phiêu Phiêu miệng đắng lưỡi khô, khóe miệng nhếch lên: "Chị Đào rất chuyên nghiệp, giúp đỡ em nhiều."

Cô nói vậy, rõ là không thân với Đào Tẩm, Tần Siêu cũng không tiếp tục chủ đề. Dù sao mục đích của anh ta chỉ là muốn nhắc đến chuyện căn nhà, tìm cái cớ để bắt đầu câu chuyện chính mà thôi.

Trần Phiêu Phiêu giấu kín quả bom hẹn giờ trong lòng, sau khi thoát khỏi hai chữ "Đào Tẩm", suy nghĩ, cô biết Tần Siêu sắp vào chủ đề chính.

Thế là cô rót cho mình một ly đầy, chất lỏng trong suốt lắc lư trên miệng ly. Cô nâng bằng cả hai tay, nói nhỏ: "Nhắc đến chuyện nhà cửa, em phải cạn một ly."

Vừa dứt lời, cô uống cạn ly rượu, rồi lại rót đầy, ngón tay nắm lấy chân ly: "Em thật sự xin lỗi, em đang cần tiền gấp, thật sự không biết. Đây là căn nhà đầu tiên em mua, không hiểu gì, cũng chẳng ở mấy, làm nhà của anh Siêu thiệt hại nhiều thế, em thấy rất áy náy."

Cô nói khẽ, rồi lại uống cạn một ly.

Sau đó, cô đưa tay gãi lông mày, cười xin lỗi với Tần Siêu.

Tần Siêu thở dài, nhìn Trần Phiêu Phiêu một lúc mới lừ mắt nói: "Chị tôi, chị gái kết nghĩa của tôi, rất thân. Chị ấy có ba căn hộ trong khu, năm ngoái, à không, tháng 10 năm kia, chị ấy bán một căn, giá hơi thấp. Chị ấy hối hận vô cùng, thấy tôi bán nhà, bảo tôi đăng giá cao hơn, nâng chút."

"Thế nên tôi đã tăng giá lên 400."

"Kéo dài với thằng nhóc đó gần một năm, suýt mua rồi. Chị tôi cũng muốn bán luôn căn kia, giá thấp hơn căn của tôi chút."

Anh ta giơ ngón cái và ngón út lên: "Thế nên cô làm một phát, trong ngoài mất toi khoảng năm sáu trăm."

"Căn của chị tôi cũng khó bán trong thời gian ngắn."

"Giỏi thật," Tần Siêu cười khẩy, "Cô bé."

Trần Phiêu Phiêu mím môi, vẫn tiếp tục xin lỗi, giọng hơi khàn, cô đành hắng giọng. Trang Hà đúng lúc lên tiếng, nói nghe nói Tần Siêu thích sưu tầm tranh, cô có người bạn mở phòng tranh ở Hong Kong, nhờ chọn vài bức, gửi đến cho Tần Siêu để tỏ lòng thành ý xin lỗi.

Thấy Trần Phiêu Phiêu ống kha khá, thái độ lại tốt, Tần Siêu thôi làm khó, chỉ bảo cô ăn thêm, nói: "Tôi cũng biết chuyện này không trách cô em được, coi như chúng ta không quen không biết thì không đến được với nhau. Con gái ở ngoài cũng không dễ dàng gì, uống ít thôi."

Trần Phiêu Phiêu nhìn vẻ mặt của Tần Siêu, không đoán ra được tình hình sẽ đi đến đâu.

Ăn thêm vài miếng, cô hết can đảm hỏi thẳng: "Vậy... chuyện tố cáo thì sao?"

Tần Siêu nhíu mày: "Cô em nói chuyện thuế à?"

"Vâng."

Tần Siêu cười khẩy, xua tay: "Không phải tôi đâu cô em, chúng ta nói chuyện phải có bằng chứng chứ, đúng không?"

Thấy Trần Phiêu Phiêu không nói gì, anh ta đặt đũa xuống, tiếp tục: "Trong giới đồn đại thế, cô đừng tin nhé. Chuyện thuế má, tố cáo cũng phải có tài liệu hoặc manh mối trực tiếp chứ? Tôi có gì đâu?"

"Công ty của các cô, Thịnh gì đó Thiên Hạ, hồi làm phim ngắn đúng là không ổn lắm, tôi nghe nói bên ký hợp đồng thay đổi ba lần rồi, hợp đồng lại ký nhiều, biết đâu có đối tác nào đó thấy hợp đồng không ổn, đi hỏi thăm thì sao? Phải không?"

"Điều tra xong, làm rõ mọi chuyện, là xong hết đúng không?" Giọng anh ta nhẹ nhàng, như không quan tâm, nhưng Trần Phiêu Phiêu lại cảm thấy lạnh sống lưng.

Đây là một con hổ đội lốt người.

"Còn về em, cũng không thể nói là do anh đây báo cáo. Hai tháng nay, nền tảng phát sóng trực tiếp đang được chấn chỉnh, điều tra vài người nổi tiếng. Phải quy định việc bán hàng và nộp thuế theo pháp luật, cô em cũng là một trong những người nổi tiếng trong những năm gần đây, có tên em trong danh sách thì chẳng không có gì lạ."

"Em gái, em uống nhiều rồi, không dễ đâu, anh nói thật với em," Tần Siêu bĩu môi, "Em ở đây xin lỗi anh, chẳng có gì, chuyện này nhỏ thôi, qua rồi thì qua."

"Nhưng anh nghe nói, thu nhập từ phát sóng trực tiếp của em hình như không khớp với số tiền thuế."

Anh ta nheo mắt, nói bằng hơi thở.

Tòa nhà phía tây yên tĩnh như mặt nước mùa xuân chưa từng trải qua mưa gió.

Ánh nắng mặt trời không còn bị tán lá rậm rạp che khuất, chiếu thẳng xuống, thể như dùng ánh sáng để rửa sạch sân, mọi thứ đều trở nên rõ nét. Đào Tẩm bị đánh thức bởi tiếng chuông điện thoại, tối qua cô thức khuya làm việc, nhưng ngủ không sâu, tiếng chuông điện thoại vừa vang lên đã cau mày mở mắt.

Có dự cảm, từ khi nhìn thấy hai chữ "Trang Hà" xuất hiện trên màn hình, dự cảm càng trở nên mạnh mẽ.

Cô ngồi dậy, giọng nói của Trang Hà ở đầu dây bên kia luôn bình tĩnh: "Phiêu Phiêu nhập viện, viêm tụy cấp do rượu, tình hình ổn định, có Lý Du chăm sóc, nếu em muốn đến, chị sẽ gửi địa chỉ."

...

Lượng thông tin trong một cuộc điện thoại, từ Mặc Trấn đến sân bay quốc tế Giang Thành, rồi đến sân bay Bắc Thành, cho đến khi vào Bệnh viện Đệ tam Bắc Thành, Đào Tẩm vẫn còn đang tiêu hóa.

Mùi thuốc sát trùng trong bệnh viện luôn xa cách, bàn ghế lạnh lùng đến mức bình tĩnh, vì chứng kiến ​​sinh tử. Bác sĩ, y tá vội vã lướt trên hành lang khoa nội trú, người giúp việc đang trò chuyện ở cửa nhà vệ sinh, có bệnh nhân đang vịn tường đi lại, Đào Tẩm cẩn thận ngang qua, nhìn từng số phòng bệnh, tìm thấy phòng của Trần Phiêu Phiêu, đẩy cửa bước vào.

Phòng đôi, do giường bệnh không quá căng thẳng, chỉ mình Trần Phiêu Phiêu ở.

Trần Phiêu Phiêu đang truyền dịch, dựa vào giường bệnh, nói chuyện với Trang Hà. Trang Hà nói: "Đợi lát nữa bác sĩ đến thì chị hỏi tình hình, khi nào có thể xuất viện, nếu cần nằm viện điều dưỡng thì sẽ tìm cách chuyển cho em sang phòng VIP, hoặc chuyển sang viện tư."

Sự cố bất ngờ hôm qua thật đáng sợ. Lo rằng các phòng khám khác không đủ điều kiện, họ đưa cô đến bệnh viện lớn. Trang Hà ân cần đeo khẩu trang che cho Trần Phiêu Phiêu, nhưng bệnh viện vẫn quá đông, không thích hợp để tĩnh dưỡng.

Trần Phiêu Phiêu khẽ "ừ", nghe thấy tiếng động ở cửa, ngẩng đầu lên, Đào Tẩm.

Đào Tẩm trông mệt mỏi, gương mặt phảng phất bụi đường, chiếc áo khoác đen thoảng hương tuyết tùng. Cô tiến đến bên giường: "Có chuyện gì vậy?"

Giọng nói nhẹ nhàng, nhìn tên trên đầu giường Trần Phiêu Phiêu, rồi nhìn chai truyền dịch, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên bàn tay hơi sưng của Trần Phiêu Phiêu.

Cô không tiến đến ôm, giữ khoảng cách, dùng ánh mắt cẩn thận kiểm tra xem Trần Phiêu Phiêu có ổn không.

Từ tóc đến chân, ánh mắt lại lướt qua, chạm vào mắt Trần Phiêu Phiêu.

"Sổ khám bệnh đâu, giấy tờ đâu, có không? Để em xem." Cô nghiêng đầu nói với Trang Hà, giọng như bị không khí đè nén, khàn khàn, căng thẳng.

Sổ khám bệnh ở chỗ bác sĩ điều trị, nhưng Trang Hà in thêm một bản kết quả xét nghiệm, đưa cho Đào Tẩm. Đào Tẩm mím môi xem xét, kiểm tra các chỉ số bất thường.

Cô đứng thẳng vai, xem từng tờ một, ghi lại các chỉ số vượt quá giới hạn, nhân cơ hội này để bình ổn cảm xúc. Sau đó, cô đưa lại cho Trang Hà, hỏi: "Xảy ra chuyện gì?"

Đây là lần đầu tiên Trang Hà gặp Đào Tẩm, khác hẳn với tưởng tượng. Xinh đẹp và dịu dàng như vậy, tựa như một đóa ngọc lan dưới ánh trăng, nở rộ, vừa kiêu hãnh vừa cô độc.

Lúc này, khóe mắt hơi đỏ, chiếc mũi thanh tú cũng khẽ động đậy, nhìn Trang Hà với vẻ bất lực và mong manh.

Bất lực vì không biết chuyện gì đã xảy ra với Trần Phiêu Phiêu. Hôm qua gọi điện còn ổn, hôm nay báo đang nằm viện.

Cô rất muốn thở dài, nhưng hiểu rõ không trách được ai, vì vậy cố gắng kiềm chế cảm xúc, lặng lẽ chờ đợi câu trả lời.

Trần Phiêu Phiêu bỗng nhỏ giọng nói: "Em muốn đi vệ sinh."

Cô gái nhỏ nhắn yếu ớt mặc bộ đồ bệnh nhân sọc, mái tóc đen dài che khuất gương mặt càng nhỏ càng nhọn. Cô gái ấy vốn trông xanh xao, giờ càng thêm nhợt nhạt, may mà đôi mắt còn long lanh, nếu không trông như một tờ giấy phai màu.

Trang Hà đeo khẩu trang cho Trần Phiêu Phiêu, Đào Tẩm cúi xuống bế. Trần Phiêu Phiêu nhẹ nhàng vòng tay qua chị, cử động đôi chân muốn xuống giường, nhưng ôm một lúc vẫn không nhúc nhích, tựa vào Đào Tẩm nói: "Tê chân mất rồi."

Đào Tẩm buông ra, cúi xuống xoa bóp, nhẹ nhàng hỏi: "Chân trái? Chân phải?"

"Ừm, chỗ này này." Trần Phiêu Phiêu vén tóc ra sau tai, nhìn chằm chằm Đào Tẩm đang ở gần trong gang tấc, nghiêm túc xoa bóp cho mình.

Rất muốn hôn.

Cả hai không nói gì, xoa bóp khoảng nửa phút, Trần Phiêu Phiêu vịn Đào Tẩm đứng dậy. Trang Hà hướng dẫn Đào Tẩm cách cầm chai truyền dịch, rồi chỉ về phía nhà vệ sinh bên ngoài.

Trần Phiêu Phiêu được Đào Tẩm dìu đi vào nhà vệ sinh, lúc sau, cả hai quay lại. Đào Tẩm đỡ Trần Phiêu Phiêu lên giường, treo chai truyền dịch lên.

Trang Hà nhận điện thoại rồi đi ra ngoài, trong phòng chỉ còn lại hai người họ.

Lúc này Trần Phiêu Phiêu mới hỏi: "Chị có biết Tần Siêu không?"

"Ai cơ?" Đào Tẩm ngồi bên giường dùng khăn giấy lau tay vừa rửa cho Trần Phiêu Phiêu.

Không quen à? Trần Phiêu Phiêu thầm nhướng mày, biết ngay là khoác lác.

Trần Phiêu Phiêu giải thích hết sự việt, bỏ qua phần Tần Siêu có thể biết bố mẹ Đào Tẩm, cũng bỏ qua phần mình quỳ bên bàn rượu.

Sắc mặt Đào Tẩm càng lúc càng lạnh như băng, nhưng không nói gì, chỉ lặng lẽ vứt khăn giấy, nhẹ nhàng lật cổ áo bệnh nhân cho Trần Phiêu Phiêu.

Vừa cẩn thận chỉnh, cô khẽ hỏi: "Sao em không nói cho chị biết sớm?"

"Em cứ nghĩ không có gì nghiêm trọng," Trần Phiêu Phiêu nói bằng giọng yếu ớt.

Tối hôm đó, Tần Siêu không làm khó cô, sau bữa tối còn gọi xe cho cô. Nhưng trên xe, Trần Phiêu Phiêu cảm thấy không ổn, uống quá nhiều rượu trắng, bị viêm tụy cấp do rượu. May mà có Trang Hà bên cạnh, đưa đến bệnh viện kịp.

Đào Tẩm cẩn thận đắp chăn, ân cần hỏi: "Còn đau chỗ nào không em?"

"Không đau nữa," Trần Phiêu Phiêu đáp, "Nhưng phải nhịn ăn nhịn uống, còn phải cai rượu cơ."

"Đáng lẽ em không nên đi uống rượu." Đào Tẩm ngẩng đầu, nhẹ nhàng nói.

Giọng điệu này hiếm khi dùng với Trần Phiêu Phiêu, nghiêm túc, chân thành, xen lẫn nỗi buồn và xót xa.

Trần Phiêu Phiêu im lặng, nhìn chằm chằm vào tấm chăn: "Em xin lỗi."

Cô không muốn xin lỗi nữa, chẳng có ích gì, nhưng cô cũng không muốn thấy Đào Tẩm phải vội vàng bay đến đây. Cô có thể tưởng tượng được Đào Tẩm lo, Đào Tẩm sợ như nào trên đường đi, đặc biệt là trong hơn hai tiếng đồng hồ cô tắt máy.

"Chị không tha cho em," Đào Tẩm nói.

Trần Phiêu Phiêu hứa sẽ trả lại cho cô một Trần Phiêu Phiêu khỏe mạnh, vui vẻ. Nhưng chỉ "mượn" vài ngày, đã ra nông nỗi này.

"Trừ khi sau này em nói cho chị biết trước."

"Chuyện gì cũng được, chúng ta cùng nhau tìm cách giải quyết."

Ánh mắt Đào Tẩm dịu dàng nhìn Trần Phiêu Phiêu, như cầu xin. Đừng im lặng nữa, đừng tự mình chịu đựng mọi chuyện, đừng để cô không biết gì, chỉ có thể thấp thỏm lo âu trên đường đến với em.

Trần Phiêu Phiêu chớp mắt, hàng mi ướt đẫm.

Cô nuốt ngược chua xót vào trong, ngón tay buông thõng trên giường khẽ câu lấy ngón tay Đào Tẩm: "Vậy chị giúp em nghĩ cách đi."

Đào Tẩm hít mũi, khóe miệng khẽ nhếch nụ cười phức tạp. Chú cáo nhỏ luôn ngoan cường giờ đây biết tỏ ra yếu đuối, khiến lòng cô càng thêm nghẹn ngào.

Cô hỏi: "Ngoài việc không được uống rượu, uống nước và ăn uống, bác sĩ còn dặn gì nữa không em?"

"Không," Trần Phiêu Phiêu nhìn chị với ánh mắt mệt mỏi.

"Ừm." Đào Tẩm nghiêng người, nhẹ nhàng hôn lên môi Trần Phiêu Phiêu, rồi lưu luyến đến vành tai, cuối cùng kìm nén cảm xúc, khẽ buông ra.

Trần Phiêu Phiêu thoải mái thở dài, một tay ôm lấy chị, má kề má âu yếm.

Cô cảm thấy mình như một chương trình được lập trình sẵn, toàn thân khao khát Đào Tẩm. Nó phi lý, nhưng cũng quá đỗi hợp lý, vì Đào Tẩm thậm chí còn cẩn thận hỏi liệu việc hôn mình có ảnh hưởng đến bệnh tình không, ngay cả khi muốn yêu cô cũng lo lắng có làm tổn thương cô hay không.

Sẽ không còn ai trân trọng cô hơn Đào Tẩm, ngay cả chính Trần Phiêu Phiêu cũng không thể so sánh được.

Tâm hồn như tan ra trong hạnh phúc và cảm động, khóe mắt cay cay.

Đào Tẩm dịu dàng xoa đầu Trần Phiêu Phiêu, buông ra, nói: "Đừng lo, chúng ta thuê một đội ngũ tài chính chuyên nghiệp giúp em giải quyết vấn đề sổ sách trước đây."

"Em nộp thuế theo đúng quy định mà," Trần Phiêu Phiêu nghiêm túc nói.

Đào Tẩm mỉm cười: "Chị biết."

"Sao chị biết?"

"Lúc đó Arick hỏi em có trốn thuế hay không, em nói em tuân thủ pháp luật."

Trần Phiêu Phiêu nhỏ giọng: "Chị tin em đến vậy sao?"

Cô tưởng Đào Tẩm sẽ nói những lời như "Chị tin em chứ", nhưng Đào Tẩm dừng lại một chút, rồi bình thản hỏi ngược lại: "Chị còn lựa chọn nào khác sao?"

Sau khi gặp Trần Phiêu Phiêu, cô còn có lựa chọn nào khác sao?

Đôi khi cô cũng tự hỏi, làm thế nào để xác định một người là duy nhất? Phải mất vài năm cô mới nhận ra, có những người xuất hiện trong cuộc đời ta, mang theo mấy chữ "chỉ có thể". Cô chỉ có thể yêu em, chỉ có thể tin tưởng em.

Không còn lựa chọn nào khác.

Trần Phiêu Phiêu đỏ mũi.

Không muốn khóc, cô chớp mắt, chuyển chủ đề: "Nhưng tên đó nói, thu nhập từ livestream của em không khớp với số thuế đã nộp."

Bữa ăn này không phải là không có thu hoạch. Người như Tần Siêu, thực sự chả có thù oán gì với cô, chỉ là vì mất chút lợi ích, lại không thể lấy lòng "chị họ" nên bực bội, thấy Trần Phiêu Phiêu không có chỗ dựa, trút giận lên cô.

Rất có thể quen biết một đối tác nào đó của Thịnh Ảnh Thiên Hạ, hoặc một người nào đó bên trong Minh Trùng, mượn việc kiểm tra thuế của các streamer để báo cáo Trần Phiêu Phiêu lên nền tảng.

Vốn dĩ Trần Phiêu Phiêu không phải là streamer hàng đầu, lại chuyển nghề, nền tảng sẽ liệt kê danh sách theo thu nhập từ cao xuống thấp, đáng lẽ không đến lượt cô. Nhưng nếu Tần Siêu muốn nhờ Minh Trùng thêm cô vào, không khó.

Nhìn thái độ của anh ta, chuyện này chỉ muốn trút giận, không cần phải làm quá, nên khi anh ta nói chuyện này đã qua ở chỗ anh ta, có lẽ là thật.

Thông tin cuối cùng anh ta tiết lộ, có thể là do người của Minh Trùng nói cho anh ta biết.

"Cũng có thể anh ta chỉ dọa em thôi," Trần Phiêu Phiêu phân tích.

Dù sao nộp thuế đầy đủ rồi.

Đào Tẩm an ủi: "Như nào thì chúng ta vẫn kiểm tra lại một lần. Hơn nữa, bây giờ em đang nằm viện, nếu cần cung cấp tài liệu thì đội ngũ tài chính hỗ trợ em."

"Em cứ nghỉ ngơi cho khỏe, chị và Trang Hà xử lý."

Đào Tẩm vuốt tóc em, rồi nhẹ nhàng chọc vào ngực em.

Cuối cùng, cô nhìn Trần Phiêu Phiêu bằng ánh mắt dịu dàng, như muốn nói, không có gì là vấn đề cả, chỉ cần Trần Phiêu Phiêu đừng làm cô sợ bằng tình trạng sức khỏe của mình.

"Dạ." Trần Phiêu Phiêu gật đầu, gối đầu lên ánh mắt của Đào Tẩm, chuẩn bị ngủ một giấc thật ngon.

Vì Trần Phiêu Phiêu bị bệnh, lịch quảng bá dự kiến của "Người Trong Mộng" bị hoãn. Trang Hà bận xử lý các công việc liên quan đến đoàn, còn các vấn đề tài chính được giao cho Đào Tẩm phụ trách theo dõi.

Đào Tẩm làm việc rất hiệu quả, ngày hôm sau đã tìm được người liên hệ tài chính đáng tin cậy, đồng thời còn tỉ mỉ chăm sóc Trần Phiêu Phiêu bên giường bệnh. Sau khi biết bệnh không mãn tính và chỉ ở mức độ nhẹ, cô thở phào, nói với Trần Phiêu Phiêu rằng mình tìm hiểu nhiều thông tin về nó trước khi đến trên mạng, thấy rất đáng sợ.

Trần Phiêu Phiêu cảm thấy có lỗi, ngoan ngoãn hiếm thấy.

Quả nhiên tuổi trẻ hồi phục nhanh, ngày thứ ba cô xuất viện. Đào Tẩm thuê một phòng suite trong khách sạn cho Trần Phiêu Phiêu tĩnh dưỡng, trước khi xuất viện còn cẩn thận lắng nghe bác sĩ dặn dò những điều cần lưu ý, ghi lại vào sổ.

Nói ra cũng thật lạ, đây là những ngày Trần Phiêu Phiêu không phải lo gì nhất kể từ khi tự lập. Đào Tẩm sắp xếp cơm nước chu đáo, mang đến tận giường, khi rảnh còn đút cho cô từng miếng. Ngày chiếu phim cho cô xem, còn Đào Tẩm thì làm việc ở phòng khách bên ngoài, họp với đội ngũ tài chính, thỉnh thoảng nhắc Trần Phiêu Phiêu xuống giường đi lại.

Khách sạn ở Bắc Thành hiếm khi có ban công, Trần Phiêu Phiêu đứng trước cửa sổ nhìn ra xa. Mấy cây cầu vượt đan xen, dòng người và xe cộ tấp nập như những bóng hình hối hả, mờ ảo.

Cô chợt nhớ đến lời Trang Hà nói: "Trừ khi, em thực sự muốn chuyển sang làm diễn viên kịch nói."

Đôi khi một câu nói cứ lặp đi lặp lại trong đầu, vì trái tim ta đang cố gắng níu kéo.

Lúc ấy, Trần Phiêu Phiêu không để tâm, nhưng giờ đây, cô tin rằng mỗi từ xuất hiện trong cuộc đời cô đều có ý nghĩa sâu xa.

Cô mới hai mươi ba tuổi, sự nghiệp chỉ bắt đầu thăng tiến, vậy mà đột nhiên cảm thấy chán.

Tranh đấu, ám hại lẫn nhau, sóng ngầm cuồn cuộn.

Vì "một nắm cơm" trong tay, cô từng đẩy người yêu ra xa, bỏ bê sức khỏe, hạ thấp lòng tự trọng, đánh mất bản thân.

Cô đã mua được căn nhà mơ ước, cái giá phải trả là bán đi ước mơ của mình.

Bên ngoài, bạn bè, người yêu của cô đang bận rộn vì cô, bỗng dưng cô cảm thấy, thật vô nghĩa.

Trần Phiêu Phiêu cũng giống Đào Tẩm, là một người chỉ có một lựa chọn duy nhất.

Trước đây, khi yêu Đào Tẩm, cô cảm thấy chuyện thị phi thật vô vị; sau đó, vì sợ Đào Tẩm bỏ rơi mình, cô tự nhủ, dây dưa thêm nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì; còn bây giờ, cô bắt đầu cảm thấy giới giải trí thật vô nghĩa, cuộc sống bon chen cũng thật vô nghĩa.

Đang ngẩn ngơ, Đào Tẩm đẩy cửa bước vào, liếc nhìn tivi: "Xem đến đâu rồi?"

"Hoàng thượng sắp băng hà."

"Ai làm?"

"Chắc không phải em đâu."

Hai người nhìn nhau cười, Trần Phiêu Phiêu hỏi: "Họp xong rồi sao?"

"Ừm."

Sao kê tài khoản của Trần Phiêu Phiêu rất đơn giản, nên sổ sách cũng rõ, các chứng từ nộp thuế đã được sắp xếp theo năm, gửi vào email của chuyên gia thuế từ hôm qua, song vẫn chưa có phản hồi.

"Tần Siêu nói gì?", Trần Phiêu Phiêu ngồi trên sô pha nhỏ bên cửa sổ.

"Chị không liên lạc với, Arick hỏi thăm rồi."

Dù sao là phim của studio mình, việc hoãn chiếu thì nên tìm hiểu lý do, Arick hỏi thăm cũng hợp lý.

Trang Hà từng nói, Arick là con ông cháu cha, chắc có quan hệ riêng.

"Tần Siêu bảo, tất cả là hiểu lầm," Đào Tẩm ngồi xuống mép giường, "Nghe nói em nhập viện còn muốn đến thăm em, Arick từ chối thay em."

"Ít tiếp xúc với mấy người thế," Đào Tẩm thở dài.

Chuyện này quả thật phức tạp. Song Tuyền ký thỏa thuận đánh cược, đến tháng 6 năm sau phải hoàn thành chỉ tiêu 1,9 tỷ. Cả công ty đang chịu áp lực lớn, đó là lý do Tần Siêu muốn lấy lòng các "anh họ", "chị nuôi" để có được tài nguyên mở phim, cũng là nguyên nhân gián tiếp khiến anh ta trút giận lên Trần Phiêu Phiêu.

Đây là những thông tin Arick tìm hiểu được. Có nghĩa là Tần Siêu hiện tại không dễ chịu gì, đang ở trong tình cảnh nước sôi lửa bỏng, sau này chắc không rảnh tay làm gì nữa. Và nếu đánh cược thất bại, mấy căn nhà của anh ta có lẽ sẽ phải bán đi để trả nợ.

Những mũi nhọn trên mặt nước đã vô tình đâm vào Trần Phiêu Phiêu nhỏ bé, nhưng bên dưới mặt biển là sóng ngầm dữ dội.

"Dạ." Trần Phiêu Phiêu ôm gối, ngẩn ngơ.

Cô cứ nghĩ chỉ là chuyện hạ giá nhà đơn giản, nào ngờ lại liên quan đến chị gì đấy của Tần Siêu, rồi đến thỏa thuận đánh cược. Trần Phiêu Phiêu vô tình bị vạ lây, nhưng cách tốt nhất để bảo vệ bản thân là không dính líu gì đến đám cháy lớn sau này.

Chỉ cần lần kiểm tra thuế qua được, sẽ không còn vấn đề gì nữa.

Hai người vừa xem tivi, vừa ăn trưa đơn giản. Buổi chiều, Đào Tẩm thay đồ ngủ, tựa vào đầu giường, ôm Trần Phiêu Phiêu nghỉ. Trần Phiêu Phiêu gối đầu lên bụng chị, thi thoảng tỉnh dậy xem điện thoại, rồi lại ngủ tiếp.

Đào Tẩm vừa trả lời tin nhắn công việc, vừa theo thói quen sờ trán Trần Phiêu Phiêu, xem có bị sốt không.

Đến chiều muộn, cô nhận được điện thoại của kế toán Chu, người phụ trách liên hệ về tài chính.

Đào Tẩm nhẹ nhàng đặt Trần Phiêu Phiêu đang ngủ sang một bên, đóng cửa phòng rồi ra phòng khách: "Chào chị Chu."

"Chuyên viên thuế vừa gọi cho tôi," kế toán Chu nói, "Hồ sơ khai thuế của chúng ta bị thiếu."

"Thiếu?" Tim Đào Tẩm chùng xuống, theo bản năng quay đầu lại kiểm tra xem cửa phòng ngủ đã đóng kín chưa.

"Vâng, năm 2020, có thể thiếu đến bảy chữ số, chưa được khai báo."

Sao có thể...

Tim Đào Tẩm đập loạn nhịp, cô đi đến góc phòng, hạ giọng: "Chúng tôi kiểm tra kỹ sao kê của em ấy lắm, không có vấn đề."

"Bây giờ là thu nhập trong thẻ không khớp với thu nhập mà nền tảng cung cấp," kế toán Chu lắc đầu, "Có thể rút tiền về thẻ khác mà quên khai."

Quên khai...

Đào Tẩm cảm thấy miệng khô lưỡi đắng, sau gáy chợt lạnh toát. Cô ngồi xuống mép sô pha, nhìn chằm chằm vào hoa văn trên chiếc bình ở góc phòng, lòng không yên. Sau một hồi suy nghĩ, cô hỏi: "Chuyên viên thuế có cung cấp cho chúng ta sao kê của nền tảng để đối chiếu không?"

"Tôi sẽ đến cục thuế ngay," kế toán Chu nói, "Sau khi được sự đồng ý của chuyên viên, tôi chụp lại một bản gửi cho cô."

"Cô hỏi chị Trần xem còn thẻ nào khác không, nhớ kỹ, cung cấp cho tôi càng sớm càng tốt."

Kế toán Chu quen làm việc với khách hàng, thường gọi là "chị", mặc dù Trần Phiêu Phiêu nhỏ tuổi hơn cô nhiều.

"Được."

Trước khi cúp máy, kế toán Chu còn nói thêm: "Nếu tính theo một triệu, với mức thuế 45%, cộng thêm tiền phạt chậm nộp và tiền phạt, cần phải bổ sung càng sớm càng tốt."

Ý là để Đào Tẩm chuẩn bị tiền phạt.

Tiền phạt không phải là vấn đề lớn đối với Đào Tẩm và Trần Phiêu Phiêu. Nhưng Trần Phiêu Phiêu là một nghệ sĩ, một khi bị phát hiện trốn thuế, dù số tiền lớn hay nhỏ, cũng là một vết nhơ.

Hơn 6 giờ, Đào Tẩm nhận được bảng kê chi tiết từ kế toán Chu, trên đó có khoanh tròn số tiền bằng bút đỏ, không đúng thật.

Hơn nữa, khoảng cách về số tiền này không thể bù đắp bằng cách cộng thêm phí rút tiền.

Đào Tẩm vào phòng ngủ tìm Trần Phiêu Phiêu, lần này cô gõ cửa trước, đợi đến khi nghe thấy tiếng "Sao vậy?" mềm mại từ bên trong mới bước vào. Cô mỉm cười, dịu dàng hỏi: "Tỉnh chưa em?"

"Dạ." Giọng Trần Phiêu Phiêu vẫn còn ngái ngủ.

"Cơ thể tỉnh rồi, còn đầu óc thì sao?"

"Cũng khởi động lại rồi."

"Vậy chúng ta thử dùng cái đầu mới khởi động lại này để giải quyết vấn đề nhé," Đào Tẩm bật đèn sáng hơn một chút, ngồi xuống cạnh giường Trần Phiêu Phiêu, đặt máy tính trước mặt. Trên màn hình có vài tệp mở sẵn, cô chạm vào màn hình, phóng to hình ảnh, "Đây là thẻ em đưa cho chị, đây là sao kê thu nhập năm 2020 của em, đây là giấy chứng nhận hoàn thuế của em, còn đây là thu nhập năm 2020 của em mà Minh Trùng cung cấp."

Đào Tẩm trầm ngâm nhìn lại những con số vài lần, mím môi, nháy mắt suy nghĩ. Rốt cuộc sai ở đâu?

Tần Siêu dù có gan lớn đến đâu cũng không dám làm giả số liệu về thuế.

Cả hai chìm vào im lặng, chỉ còn tiếng điều hòa chạy đều đều.

Đột nhiên, Trần Phiêu Phiêu nắm lấy cổ tay Đào Tẩm: "Minh Trùng cung cấp sao kê mấy năm?"

"Hai năm." Em chỉ làm streamer ở đó hai năm sao?

"Không đúng, không đúng không đúng." Trần Phiêu Phiêu hít một hơi thật sâu, lắc đầu máy móc, cô đã biết vấn đề nằm ở đâu.

Cô nhìn vào mắt Đào Tẩm: "Chị bảo Minh Trùng cung cấp sao kê ba năm, từ 2019 đến 2021, chắc chắn sẽ khớp."

Có chút kích động, trong lòng như vừa chạy xong tám trăm mét, cô thở gấp, tai nóng ran như bị ai đó dùng kìm kẹp chặt.

"Năm 2021?" Đào Tẩm xác nhận.

"Đúng vậy, cuối năm 2020 em yêu cầu hoàn lại một số tiền donate, khoảng mười mấy hai mươi giao dịch, nhưng có lẽ nền tảng xử lý vào năm 2021, qua năm rồi."

"Cộng vào là khớp." Cô lẩm bẩm một mình.

Đào Tẩm thở phào nhẹ nhõm, xoa đầu em: "Chị biết rồi, chị sẽ gọi cho nền tảng."

Đây là một đêm mà Trần Phiêu Phiêu từng ao ước khi còn là sinh viên đại học. Tấm thảm sạch sẽ, bộ chăn ga gối đệm êm ái, màu sắc trang nhã, điều hòa tỏa ra hơi ấm dễ chịu, hương thơm sữa tắm thoang thoảng trên gối quyện với mùi hương của người thương và trước mắt là một chiếc đèn ngủ.

Chao đèn màu đen được khoét lỗ, trông như tác phẩm của một đứa trẻ mới tập cắt giấy, bóng đèn không sáng, chỉ mượn vài tia yếu ớt ớt từ ánh trăng bên ngoài hắt vào.

Cô may mắn hơn nhiều người, ở tuổi hai ba không cần phải bận tâm về giá phòng khách sạn đắt đỏ. Trước đây ở Tân Đô, mùa đông không ai bật điều hòa, tiền điện không đắt lắm, nhưng không hiểu sao, ai cũng mặc định rằng bật điều hòa vào mùa đông là một hành động xa xỉ, thậm chí cả chăn điện cũng chỉ được bật một lúc rồi tắt trước khi đi ngủ.

Hồi nhỏ, cô từng nghĩ, nếu có tiền, chắc mình có thể bật chăn điện ở mức trung bình? Nếu có nhiều tiền hơn, có thể bật ở mức cao nhất.

Cô áp đôi bàn chân lạnh cóng vào lòng bàn chân bà ngoại, thiếp đi trong mơ màng.

Giờ đây, cô nằm trên chiếc giường êm ái như mùa xuân giữa đêm đông lạnh giá, song những lo lắng trong lòng khiến cô không thể ngủ được.

Phía sau vang lên tiếng thở đều đều của Đào Tẩm, Trần Phiêu Phiêu nhẹ nhàng cầm điện thoại, dùng máy tính kiểm tra lại một lần nữa, không nhớ rõ con số cụ thể, cô lại mở album ảnh trên điện thoại để xem.

Mong rằng tất cả số tiền khớp với nhau, chuyện này có thể nhanh chóng qua đi, tốt nhất là không ảnh hưởng đến buổi công diễn đầu tiên của vở kịch.

Trần Phiêu Phiêu suy nghĩ, cầm điện thoại, đứng dậy ra khỏi phòng ngủ.

Đào Tẩm ngủ không sâu, khi nghe thấy tiếng động nhỏ bên gối, cô liền dậy. Ánh mắt mơ màng dõi theo Trần Phiêu Phiêu mở cửa rồi đóng lại, tiếng "cạch" khe khẽ vang lên, ngăn cách hai người.

Cô ngồi dậy, đợi một lúc, vén chăn bước xuống giường.

Phòng khách không bật đèn, nhưng ánh sáng le lói từ phòng tắm ở phía bên kia hắt qua khe cửa. Thảm trải sàn của khách sạn rất êm, Đào Tẩm lặng lẽ bước tới. Bên trong không có tiếng động.

Cô tựa vào bồn rửa mặt bên ngoài, bỗng dưng suy nghĩ miên man.

Từ khi nào cô không còn sợ bóng tối nữa? Cô quên mất, đến khi Trần Phiêu Phiêu hỏi lại, cô mới nhớ.

Cô không còn nhớ rõ cảm giác sợ bóng tối khi còn đi học, nhưng cô vẫn nhớ có một cô gái nhỏ trắng như phát sáng nói rằng, em có thể làm đèn cho cô.

Khi đó, em thực sự giống như một chiếc đèn, không phải đèn ban ngày, mà là ánh đèn đêm.

Là đèn cảm ứng trong hành lang, thường ngày im lìm giả vờ như không, nhưng em tinh ranh và nhạy bén, sẽ sáng lên bất cứ lúc nào cần thiết.

Lung linh, rực rỡ.

Sau đó, chiếc đèn này được đặt vào chốn danh lợi, người ta trang trí em bằng châu ngọc, người ta tô điểm em bằng ánh hào quang. Giữa muôn vàn ánh sáng, em không còn nổi bật, em không cần phải được âm thanh gọi lên, vì chốn danh lợi quá ồn ào, tiếng ồn khiến em luôn sáng rực, cũng khiến em không được nghỉ ngơi phút giây nào.

Liệu em có nhớ ngày làm đèn cảm ứng trong hành lang không? Có người sợ bóng tối từng tô điểm cho em bằng những giấc mơ.

Cánh cửa mở, Trần Phiêu Phiêu hai mươi ba tuổi bước ra. Từ trong hồi ức, từ cơ thể mười tám tuổi.

Trần Phiêu Phiêu sắp, tuổi tác có một ngưỡng cửa, cuộc sống cũng có ngưỡng cửa.

Nhìn thấy Đào Tẩm, bước chân cô khựng lại nửa giây, rồi mới bước ra rửa tay: "Chị muốn vào nhà vệ sinh à?"

"Trong phòng cũng có mà."

"Vậy sao em ra đây?" Đào Tẩm hỏi.

Trần Phiêu Phiêu rút khăn giấy lau tay, vứt vào thùng rác: "Sợ làm ồn chị."

"Em vẫn chưa đi vệ sinh thì sao làm ồn chị được?" Đào Tẩm nghiêng đầu, giọng nói nhẹ nhàng.

Trần Phiêu Phiêu nhìn chị qua gương.

Đào Tẩm liếc nhìn vào bên trong phòng tắm, nắp bồn cầu đã đóng, không có tiếng xả nước, cũng không có tiếng đóng nắp, có lẽ ngồi trên nắp bồn cầu một lúc, nhắn tin cho ai đó.

Trần Phiêu Phiêu im lặng.

Mười mấy giây sau, lên tiếng: "Em liên lạc với kế toán Chu."

"Tìm cô ấy?" Đào Tẩm ngạc nhiên, "Chị nói rõ tình hình với cô ấy rồi, ngày mai cô ấy sẽ đến cục thuế một lần nữa, sau khi nộp hồ sơ, chắc sẽ không có vấn đề gì."

"Ừm."

Đào Tẩm chống tay lên mép bồn rửa, lặng lẽ nhìn em mười mấy giây: "Còn điều gì em chưa nói với chị sao?"

Từ chiều, Trần Phiêu Phiêu thỉnh thoảng lại ngẩn ngơ, tối cũng không ngủ được, nói do ban ngày ngủ nhiều quá.

Đào Tẩm không hỏi Trần Phiêu Phiêu tại sao lại muốn hoàn trả tiền donate, thực ra thời điểm đó rất nhạy cảm, cuối năm 2020, năm mà họ chia tay. Đào Tẩm tò mò, nhưng cô muốn đợi sau khi mọi chuyện qua đi, Trần Phiêu Phiêu sẽ tự nói với cô, bây giờ cứ yên tâm dưỡng bệnh.

Chỉ là cô không ngờ Trần Phiêu Phiêu lại nhắn tin vào nửa đêm.

Đào Tẩm đưa tay ra: "Chị có thể xem tin nhắn của em không?"

Trần Phiêu Phiêu ngước mắt nhìn chị.

Ngón áp út của Đào Tẩm khẽ động, định rút về.

Trần Phiêu Phiêu đặt điện thoại vào lòng bàn tay Đào Tẩm, khóe miệng nở nụ cười phức tạp: "Chị nghĩ em luôn vậy, rất khó giao tiếp?"

Bốn từ cuối cùng rất nhỏ, mang theo chút thất vọng.

Đào Tẩm khẽ cười, ngón tay cái lướt trên màn hình điện thoại, nhưng cuối cùng không mở ra, chỉ đặt nó sang một bên, nhìn Trần Phiêu Phiêu, lắc đầu: "Chị biết em có lý do của mình."

"Nhưng nếu em không nói cho chị biết, chị sẽ rất lo."

"Em sợ chị lo, nên mới lén lút tìm kế toán Chu, đúng không?"

Cô dịu dàng nói: "Phiêu Phiêu, nói cho chị biết những lo lắng của em."

Trần Phiêu Phiêu nhìn Đào Tẩm, chớp chớp mắt, hai hàng lệ rơi xuống.

Rất đột ngột, rất khó hiểu, thậm chí cô không hề có cảm xúc chua xót nào, nước mắt cứ thế lăn dài.

Như thể mí mắt không thể giữ được nước, như thể những giọt nước này vốn không thuộc về cô.

Cô nhanh chóng cúi đầu, giấu trong bóng tối để Đào Tẩm không thấy. Lau mặt xong, cô đi ra phòng khách, ngồi xuống sô pha.

"Em gửi cho kế toán Chu đoạn chat giữa em và nhân viên hỗ trợ của Minh Trùng năm 2020, cùng với biên lai báo cảnh sát, chứng minh rằng em chủ động hoàn trả số tiền đó."

Cô không biết liệu có tác dụng hay không, chỉ muốn thêm một chút bằng chứng, để chuyện này nhanh kết thúc.

"Báo cảnh sát?" Đào Tẩm nhíu mày.

Trần Phiêu Phiêu mở đoạn chat, trong ảnh có dấu mộc của đồn công an, thời gian là ngày 15 tháng 12 năm 2020.

Ngày 15 tháng 12 năm 2020, thứ Ba.

Trần Phiêu Phiêu hai mươi tuổi, mặc chiếc áo phao dày cộm, đến đồn công an trình báo rằng mình bị quấy rối.

Đoạn chat được in ra trước đó, rất dày. Người đó là một khán giả thường xuyên xem livestream của cô khi còn làm streamer. Không biết bắt đầu donate cho cô từ lúc nào, không bình luận, không nói gì trên màng hình, chỉ tặng quà, tên tiếng anh, không có ảnh đại diện.

Lúc đầu, Trần Phiêu Phiêu còn nghĩ có phải Đào Tẩm muốn tạo bất ngờ cho mình không. Tuy nhiên khi vào trang cá nhân, cô thấy IP ở Bắc Thành, giới tính nam và đang đeo huy hiệu của một kênh livestream khác, cấp bậc rất cao.

Chắc fan đại gia rồi, Trần Phiêu Phiêu chỉ là một trong số nhiều streamer mà anh ta donate.

Số tiền anh ta donate rất lớn, Trần Phiêu Phiêu cảm thấy không yên tâm khi nhận, từng nhắn tin riêng cho anh ta đừng donate nhiều nữa, đối phương chỉ trả lời bằng một biểu tượng cảm xúc. Vào một ngày nào đó đầu tháng 10, fan đại gia nhắn tin riêng cho cô, hẹn cô đi ăn tối, địa điểm là một nhà hàng sang trọng, nói lái xe đến trường đón Trần Phiêu Phiêu.

Trần Phiêu Phiêu từ chối, cảm thấy không ổn, cô thôi trả lời. Từ đó, người đó bắt đầu quấy rối cô suốt hai tháng.

Anh ta tự xưng là fan hâm mộ lớn nhất của cô, mắng cô nhận tiền rồi không quan tâm đến anh ta, chủ động liên lạc riêng xong làm kiêu, hỏi cô sao lúc nhận donate thì vui đến thế?.

Trần Phiêu Phiêu liên hệ với nền tảng để hoàn trả toàn bộ số tiền donate của anh ta. Để đảm bảo anh ta nhận được tiền và tránh những rắc rối sau này, cô tạm thời không chặn anh ta, ngày nào cũng phải chịu đựng những lời lẽ tục tĩu, hơn nữa càng lúc càng quá đáng.

Sau đó, cô ngừng livestream vì lo anh ta sẽ đến quậy. Mãi đến giữa tháng 12, nhân viên hỗ trợ mới xử lý yêu cầu của Trần Phiêu Phiêu và thông báo rằng do số tiền lớn, mất 20 ngày làm việc để hoàn tất việc hoàn tiền sau khi kiểm tra.

Trần Phiêu Phiêu chụp màn hình câu trả lời của bộ phận hỗ trợ khách hàng và ảnh chụp màn hình cho thấy tiền vàng donate của anh ta bị đóng băng, rồi gửi cho kẻ quấy rối, nói với anh ta đang trong quá trình hoàn tiền.

Tuy nhiên, hành động này lại bị đối phương coi là khiêu khích và sỉ nhục.

Anh ta tức giận, trả lời: "Trần Phiêu Phiêu, sinh viên Tài chính Đại học An. Mày phải gặp tao, nếu không tao sẽ tìm đến mày."

Trần Phiêu Phiêu cảm thấy an toàn cá nhân bị đe dọa, nên đến đồn cảnh sát báo án và chặn.

Hai ngày sau, cô nhận được một tin nhắn từ số lạ: "Trần Phiêu Phiêu, tao sẽ giết mày."

Trần Phiêu Phiêu sợ, lớn đến từng này, cô chưa bao giờ sợ như vậy, ngay cả khi đi trong trường cũng lo lắng có người đâm sau lưng mình.

Tối không dám đi tắm một mình, phải kéo An Nhiên và các bạn đi cùng.

Hôm đó, An Nhiên muốn mua kẹo hồ lô, Trần Phiêu Phiêu đứng ở chỗ ánh sáng hơi tối, bỗng dưng thấy bủn rủn tay chân, cô vội bước nhanh hai bước, dựa lưng vào quầy hàng, nép sát vào An Nhiên.

An Nhiên giật mình, hỏi: "Sao vậy?"

Trần Phiêu Phiêu lắc đầu, cô cũng không biết.

Gần đến tuần thi, cô không thể học nổi, chưa bao giờ cô nhớ Đào Tẩm đến thế, nên mua vé máy bay đến Giang Thành.

Đến sân bay chờ máy bay, những căng thẳng mấy ngày cuối cùng cũng được giải tỏa. Nghe giọng nữ đều đều trên loa phát thanh, cô cảm thấy rất an toàn. Gần đây cô luôn lo lắng sợ hãi, cố gắng không ra ngoài, chỉ có thể đến cửa hàng quà lưu niệm bên cạnh cổng lên máy bay để chọn quà cho Đào Tẩm. Chọn tới chọn lui, cô bật cười, những mô hình danh lam thắng cảnh đó có lẽ Đào Tẩm còn quen thuộc hơn cô, ai lại tặng vịt quay Bắc Kinh cho một người lớn lên Bắc Thành chứ?

Cuối cùng, cô chọn bánh Đạo Hương Thôn coi như tạm được, Đào Tẩm từng nói thích ăn bánh lưỡi bò ở đó.

Hy vọng chị không nhận ra món quà này được mua ở sân bay, Trần Phiêu Phiêu thầm xin lỗi vì sự thiếu thành ý của mình.

Ôm hộp bánh Đạo Hương Thôn đến Giang Thành, suốt đường đi cô không ngủ, nhìn những đám mây biến đổi, cảm thấy càng lúc càng yên tâm.

Khi máy bay hạ cánh, "ầm" một tiếng, trái tim cô cũng theo đó hạ xuống.

Sắp gặp được Đào Tẩm, cuối cùng cô cũng có thể ngủ một giấc ngon lành.

Trong tâm trí Trần Phiêu Phiêu, cảnh tượng "gặp lại" luôn dừng lại ở ngày cô trở về trường sau kỳ nghỉ Tết.

Đào Tẩm ngoài hai mươi, mặc chiếc áo khoác dài đứng đón cô ở sân bay Thủ đô. Cô đẩy vali chạy về phía Đào Tẩm, hai người ôm chặt lấy nhau, nụ cười của Đào Tẩm như rung lên vì cái ôm của mình, sống động.

Họ tay trong tay xếp hàng chờ taxi, giữa đêm lạnh lẽo và xa cách, Đào Tẩm xinh đẹp thì thầm với cô, hơi thở phả ra làn khói trắng trong mùa đông.

Sau này, Trần Phiêu Phiêu tự hỏi, tại sao cô cứ mãi mơ về cảnh tượng đó? Có phải vì còn tiếc nuối? Có phải vì cô cảm thấy, nếu ngày hôm đó hai người nồng nhiệt hơn thì mọi chuyện đã khác?

Đào Tẩm ở sân bay Giang Thành cũng mặc áo khoác dài, kiểu dáng kinh điển của MaxMara, nhưng không hề ngóng trông Trần Phiêu Phiêu, chỉ cúi đầu trả lời tin nhắn. Thấy Trần Phiêu Phiêu bước ra, ngẩng đầu mỉm cười, cất điện thoại vào túi, nhận lấy vali và nắm tay cô đi.

Trong thang máy, ôm Trần Phiêu Phiêu, nhẹ nhàng xoa vai. Đến khi xếp hàng chờ taxi, lại bắt đầu trả lời tin nhắn.

Trần Phiêu Phiêu đứng bên cạnh, cảm thấy mình lạc lõng giữa Giang Thành.

Cô đến đây như một người tị nạn, nhưng những biển chỉ đường và tòa nhà xa lạ ở Giang Thành càng khiến cô cảm thấy cô đơn. Thành phố này không có ý định chào đón cô, không giống như Tân Đô, nơi mà đến cả không khí cũng quen thuộc với cô.

Cô chỉ quen thuộc với Đào Tẩm, nhưng Đào Tẩm đã thay đổi nhiều.

Mái tóc chị có độ dài khác lạ, màu son môi cũng khác, ánh mắt mang vẻ chuyên nghiệp xa lạ và xa lạ nhất là căn nhà.

Trần Phiêu Phiêu khi đó phản kháng lại căn nhà này như bản năng tự nhiên.

Cô không thể kiểm soát được những suy nghĩ về Đào Tẩm trên mạng xã hội, về công việc và cuộc sống hào nhoáng của chị, rồi lại nghĩ đến những lời miệt thị mà cô phải đối mặt hàng ngày. Đào Tẩm có thể sẽ trở thành một nghệ sĩ được kính trọng, trong khi bất kỳ ai cũng có thể nhắn tin riêng cho Trần Phiêu Phiêu, mắng cô là đồ bán thân.

Vì cô livestream, cô bán thời gian của mình để đổi lấy tiền, nên có những tâm hồn đen tối cho rằng mọi thứ của cô đều có thể mua bán được.

Thời điểm đó, danh tiếng của streamer còn tệ hơn bây giờ, những tin tức về "donate cho nữ streamer" trên mạng đầy rẫy những suy đoán vô căn cứ.

Trần Phiêu Phiêu không muốn vì kẻ quấy rối đó mà bị đưa lên báo xã hội, càng không muốn vì vụ việc này mà bị giết rồi lên báo.

Sao để nói ra đây? Dù thế nào cũng không thể nói ra, bất cứ ai có chút tự trọng cũng không thể nói ra.

Khi tự ti đến cực điểm, lòng tự trọng lại dễ dàng bùng lên mãnh liệt.

Lúc đó, Trần Phiêu Phiêu tuyệt vọng nghĩ, cô và Đào Tẩm thật sự không cùng một thế giới, sớm muộn gì Đào Tẩm cũng sẽ bỏ rơi cô vì cô không theo kịp chị, giống như cắt bỏ đoạn ruột thừa vô dụng.

Ý nghĩ này lên đến đỉnh điểm khi Đào Tẩm nghiêm túc bảo cô về đi, học hành cho tốt. Trong mắt Đào Tẩm, Trần Phiêu Phiêu là một người ham chơi, xem nhẹ việc học, có lẽ họ không còn hiểu nhau như lúc mới yêu.

Trong năm xa cách, họ đã không còn nắm chắc được suy nghĩ của đối phương.

Thật vô nghĩa.

Tình yêu cách biệt như vậy, thật vô nghĩa; cuộc sống tương lai mịt mờ như vậy, thật vô nghĩa; hộp bánh Đạo Hương Thôn ôm suốt quãng đường, thật vô nghĩa.

Có lẽ Đào Tẩm không còn thích ăn bánh lưỡi bò nữa.

Trần Phiêu Phiêu trở về Bắc Thành, trước khi đi, cô đặt hộp bánh Đạo Hương Thôn trên bàn trà cạnh đống thùng của Đào Tẩm, để khi nào Đào Tẩm rảnh thì dọn cùng với thùng đồ chuyển nhà vậy.

Năm 2020, Trần Phiêu Phiêu hai mươi tuổi bắt đầu sợ bóng tối.

Ban đầu là vì lời đe dọa của tên thái kia, sau đó là vì đêm cô trở về, cô khóc trên taxi.

Cô nhìn cảnh đêm Bắc Thành, cảm thấy sợ hãi trước những giọt nước mắt của chính mình.

Cô không còn là chiếc đèn cảm ứng của Đào Tẩm, không chiếc đèn cảm ứng nào lại khóc trong đêm.

Đêm trong chiếc taxi đầy mùi xăng dầu và đêm trong khách sạn sang trọng, khác nhau thật. Họ ngồi trong phòng khách tối om, nội thất quá tinh xảo, ngay cả ánh trăng cũng trở nên đắt đỏ, nó lặng lẽ trải dài trên sàn nhà, như dòng chảy thời gian, như đại dương mênh mông.

Giọng nói của Trần Phiêu Phiêu như cánh buồm cuối cùng trên đại dương, biến mất nơi chân trời, chỉ còn lại sự im lặng trống trải.

Màn hình điện thoại trên bàn trà sáng lên.

Trên màn hình hiển thị pin đã hết, còn 30 giây nữa sẽ tắt máy.

Trần Phiêu Phiêu thấy vai Đào Tẩm khẽ động, với lấy điện thoại, rồi quay lưng đi tìm ổ sạc bên sô pha. Ban ngày dùng rồi, ổ cắm vẫn còn điện, cẩn thận lần mò dây sạc trong bóng tối, ngồi thẳng dậy, cúi đầu cắm đầu sạc vào điện thoại.

Trong căn phòng chỉ còn lại tiếng sột soạt của quần áo, Trần Phiêu Phiêu lặng lẽ nhìn Đào Tẩm.

Có lẽ quá tối, mặc dù Đào Tẩm nín thở tập trung, nhưng thử mấy lần vẫn không thể cắm đúng.

Đào Tẩm mím môi, cúi đầu, cố gắng hết lần này đến lần khác. Nửa phút sắp trôi qua, năm, bốn, ba, hai, một.

Điện thoại rung lên, màn hình tắt ngúm.

Trần Phiêu Phiêu định đưa tay bật đèn, nhưng cô nghe thấy Đào Tẩm đang khóc.

Đào Tẩm hít mũi, vẫn cố chấp cắm sạc, thử đi thử lại, một động tác đơn giản, lại không thể làm được, không thể sạc được điện thoại.

Nước mắt từng giọt rơi xuống màn hình, Đào Tẩm cố gắng kìm nén đến mức lưng run lên, vẫn không thể ngừng tiếng nấc nghẹn ngào.

Đây là lần đầu tiên Trần Phiêu Phiêu thấy Đào Tẩm khóc, khóc bất lực đến vậy.

Như thể nếu trước khi điện thoại tắt mà mình sạc được thì có thể cứu vớt được gì đó.

Nhưng muộn rồi, điều đáng sợ nhất là không kịp nữa rồi.

Trần Phiêu Phiêu đưa tay ra, muốn lấy điện thoại, nhưng Đào Tẩm nắm chặt, siết trong tay, quay đầu lại, nhìn Trần Phiêu Phiêu với đôi mắt đỏ hoe: "Sao em không nói cho chị biết?"

Cô không biết gì cả.

Hứa với bà ngoại sẽ chăm sóc Trần Phiêu Phiêu thật tốt, nhưng em bị quấy rối đến mức an toàn cá nhân không được đảm bảo, mà cô lại không hay biết.

Chú cáo nhỏ vốn không sợ trời không sợ đất lại sợ hãi đến mức chân run rẩy khi đi tắm, bị dọa đến không dám ra khỏi nhà, mà cô không biết.

Một mình em đến đồn cảnh sát, nói chuyện với cảnh sát, tìm hiểu những thủ tục mà em chưa từng tiếp xúc, mà cô lại không biết.

Cuối cùng, em như bám víu vào cọng rơm cứu mạng, bay đến Giang Thành tìm cô, nhưng cô lại nói với em rằng cô rất bận, không có thời gian chơi với em.

Trần Phiêu Phiêu nói "Hay là không về nữa" với tâm trạng gì? Lúc đó em không hề thờ ơ, em bị dày vò đến mức chỉ còn lại tia hy vọng mong manh, hy vọng Đào Tẩm sẽ cứu em, em muốn cầu xin Đào Tẩm cứu em.

Những điều này, Đào Tẩm hoàn toàn không biết.

Trần Phiêu Phiêu nhìn Đào Tẩm, mũi cay cay, nước mắt thi nhau trào ra.

"Chị cũng không nói cho em biết."

Trần Phiêu Phiêu nghẹn ngào. Những khó khăn trong sự nghiệp của Đào Tẩm, những ấm ức mà Đào Tẩm phải chịu đựng vì sự lạnh nhạt của Trần Phiêu Phiêu, tình yêu sâu đậm mà Đào Tẩm dành cho cô, chị không nói cho Trần Phiêu Phiêu biết.

"Em đã hứa với chị, sẽ nói cho chị biết." Đào Tẩm nhìn Trần Phiêu Phiêu kiên định, cổ họng nghẹn lại, chóp mũi đỏ ửng, giọng nói cũng khàn đi.

"Phiêu Phiêu, sau này lạnh, nói cho chị biết, đói, phải nói cho chị biết, không vui, buồn, cô đơn, bị bắt nạt, phải nói cho chị biết."

Đào Tẩm nghẹn ngào, lặp lại từng chữ.

Em lạnh, không nói cho cô biết, đói, không nói cho cô biết, không vui, buồn, cô đơn, không nói cho cô biết.

Em bị bắt nạt đến đường cùng, vẫn không nói cho cô biết.

Điều em giỏi nhất là giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, thậm chí còn nhớ mang bánh cho cô.

Khuôn mặt vô cảm và sự im lặng của em như những nhát dao cứa vào lòng.

Trần Phiêu Phiêu nhìn Đào Tẩm, muốn nói nhưng không thể mở lời. Nước mắt cứ thế rơi xuống, khóc như một chương trình được lập trình sẵn.

Cô nắm lấy tay Đào Tẩm, lau nước mắt cho mình. Đào Tẩm quay mặt đi, ánh mắt đau đớn nhìn sang.

Cuối cùng, Đào Tẩm dừng tay bên má Trần Phiêu Phiêu, tuyệt vọng nói nhỏ: "Giết chị đi."

Giết cô đi, những lời hứa mãi mãi không thể thực hiện, không thể ngăn Đào Tẩm khóc, không thể thành thật với Đào Tẩm, không thể chăm sóc tốt cho bản thân.

Nước mắt Trần Phiêu Phiêu rơi xuống, nghẹn ngào: "Giết em đi."

Giết cô đi, giết chết Trần Phiêu Phiêu không có Đào Tẩm, cô sống quá đau khổ, chỉ muốn chết cho xong.

Ký ức cũng lớn lên theo năm tháng. Nếu như thời thơ ấu, nó tựa như những bức tranh rực rỡ, ngập tràn sắc màu. Nhưng khi trưởng thành, ta dần lười biếng tô vẽ, để ký ức ấy phai nhạt, chỉ còn lại những gam màu đơn điệu, đen trắng.

Trần Phiêu Phiêu nhớ đến cô bé cắn vào lòng bàn tay, nũng nịu bảo "giết chết chị".

Đào Tẩm nhớ đến cô bé nhẹ nhàng véo mặt, thì thầm "giết chết em" trong giường ký túc xá hay dưới gầm bàn ở những ngày tháng đại học.

Hai người nhớ đến cô bé nhẹ gõ ngón tay trỏ lên bàn học, thì thầm không ra tiếng "giết chết em".

Mấy câu bông đùa ngày xưa, giờ lại như dao cứa vào tim.

Trần Phiêu Phiêu không biết phải làm gì, không biết làm sao để dỗ dành Đào Tẩm và chính mình. Lần đầu tiên cô cảm thấy bất lực, chỉ có thể nắm lấy tay Đào Tẩm lau nước mắt cho mình. Đây là cách thể hiện sự yếu đuối duy nhất mà cô nghĩ ra.

Đào Tẩm cũng lần đầu tiên biết, hóa ra yêu một người có thể yêu đến mức hận. Sự tự trách và đau đớn giày vò cảm xúc của cô, cô không thể điều chỉnh lại tâm trạng của mình, mắc kẹt trong lưới tình dày đặc đến mức không thở nổi.

Cô che mắt khóc, lại ngẩng đầu, chống tay nhìn vào màn hình tivi tối đen, lặng lẽ nức nở.

Trần Phiêu Phiêu bước đến trước mặt Đào Tẩm, ngồi xổm xuống, ngẩng khuôn mặt đẫm lệ, nhỏ giọng nói: "Sau này em sẽ nói cho chị biết tất cả."

Năm đó cô không thực sự đồng ý, bây giờ cô đồng ý, bằng một giọng khàn khàn.

"Em là một người rất đề phòng," cô nói trong bóng tối, "Em hư hỏng từ nhỏ, em muốn rất nhiều thứ tốt, nhưng em không nghĩ rằng chúng thực sự là đồ tốt."

"Em thích tranh giành với người khác, thích những thứ mà người khác thích, thích những thứ mà người khác gọi là tốt."

Thực ra cô không thích ăn mì tương đen, nhưng dì lại giấu nó, nói nó tốt; thực ra cô không có nhu cầu lớn về nhà cửa, nhưng cậu có ý đồ, nói nó tốt; thực ra cô không muốn bước vào giới giải trí, nhưng những người coi thường xuất thân của cô lại nói rằng, leo lên mới tốt.

Ngay cả việc theo đuổi Đào Tẩm năm đó cũng vậy, cô không hiểu chị, cũng chưa từng thực sự tiếp xúc, chỉ vì mọi người đều nói Đào Tẩm rất quyến rũ, cô đã muốn hẹn hò với Đào Tẩm.

"Em từng nghĩ, nó là lòng hư vinh của em, nhưng không phải," Trần Phiêu Phiêu chớp một giọt nước mắt, "Nó là sự thiếu thốn của em, là khiếm khuyết của em, là một đầm lầy mà em không thể thoát ra trong hơn hai mươi năm."

"Em chưa bao giờ nhìn nhận đúng giá trị của bản thân, em không cảm thấy mình thực sự xứng đáng được yêu thương, được trân trọng."

"Vì vậy, em phải dùng rất nhiều thứ mà người khác cho là tốt để nâng cao giá trị của bản thân."

Hai hàng nước mắt rơi trên khuôn mặt xinh đẹp, giống như chuỗi ngọc trai mong manh. Con cáo nhỏ có một lớp da hoàn hảo, nhưng lại thiếu đi đôi mắt linh động của một con người.

Đào Tẩm cảm thấy trái tim mình như tan vỡ, nhìn em, ánh mắt kìm nén.

"Bà ngoại thương em, nhưng bà nuôi nấng em vì huyết thống, vì mẹ em sinh ra em," Trần Phiêu Phiêu phủ lên mu bàn tay Đào Tẩm, "Vì vậy, chị là người đầu tiên yêu em, vì, em là em."

"Chị biết ID đi nói xấu người ta của em, chị biết em thích nói dối, chị biết em thích giả vờ, chị vẫn thích em; chị bị em nói lời chia tay, vẫn thích em; chị khóc vì em," Trần Phiêu Phiêu khóc không thành tiếng, từng chữ từng chữ, "Chị vẫn thích em."

"Đào Tẩm," Trần Phiêu Phiêu run rẩy nhìn chị, khóc không kìm được, "Sau này chị muốn gì, em đồng ý hết với chị."

"Em cầu xin chị, có thể tiếp tục thích em mãi mãi không?"

Thích cả tuổi trẻ và sự già nua của em, thích cả sự xấu xí và vẻ đẹp của em, thích cả bản thân em mà chính em cũng không thích, thậm chí có chút ghét bỏ.

Xin chị đấy, ngoài chị ra, sẽ không có ai chấp nhận em nữa.

Đào Tẩm ôm lấy em, nước mắt thấm vào tóc, không khí trong lồng ngực cô như cạn kiệt, răng cô đau nhức.

Cuối cùng, cô bất lực nói: "Chị còn lựa chọn nào khác sao?"

Không, hoàn toàn không có.

Năm năm trước không có, năm năm sau cũng vậy.

Trần Phiêu Phiêu ôm lại, lòng có một cảm giác trống trải như bụi đã lắng xuống. Cô thực sự đã giao phó toàn bộ bản thân cho Đào Tẩm, kể cả lòng tự trọng mà cô dựa vào để tồn tại.

Trước đây cô ghét bị người khác thương hại, giờ cũng vậy, nhưng cô cho phép Đào Tẩm thương hại mình.

Sau này, khi cô mệt mỏi, đói khát, đau đớn, bị bắt nạt, cô sẽ để Đào Tẩm thương hại mình. Cô sẽ học cách khóc trước mặt Đào Tẩm, lặng lẽ rơi lệ, hoặc khóc nức nở.

Quá trình khóc giống như hút thuốc, Trần Phiêu Phiêu từng hút một lần vì quay phim, đầu óc choáng váng, như có ai đó đang đập vào thái dương của cô, kết quả giống nhau, có làn khói từ phổi đi ra từ mũi, có những giọt nước mắt từ trái tim đi ra mắt.

Chúng qua ngũ tạng lục phủ, là những ham muốn không nói nên lời.

Hóa ra đau khổ cũng là một loại ham muốn.

Hai người thở hổn hển dần dần bình tĩnh lại, Trần Phiêu Phiêu với đôi mắt sưng húp, kéo khoảng cách, đưa tay lau nước mắt cho Đào Tẩm.

Đào Tẩm mím môi trên đường sinh mệnh trong lòng bàn tay em, im lặng.

"Eo em hơi đau." Trần Phiêu Phiêu nói nhỏ, cô bắt đầu tâm sự với Đào Tẩm, bắt đầu từ từng cơn đau nhỏ.

"Lên giường đi," Đào Tẩm kéo em đứng dậy, dìu em nằm xuống, nệm của khách sạn này không thể điều chỉnh, vì vậy cô đặt một chiếc gối dưới eo Trần Phiêu Phiêu, "Đỡ hơn không?"

Cô hỏi với giọng mũi.

"Ừm." Trần Phiêu Phiêu nhìn chị với ánh mắt rất quyến luyến, "Chị lên đây, ôm em đi."

Đào Tẩm vuốt ve khuôn mặt Trần Phiêu Phiêu, nằm xuống cạnh. Trần Phiêu Phiêu nghiêng người gối lên cánh tay chị, chậm rãi nói: "Em còn có chuyện chưa nói với chị, nhưng là chuyện cuối cùng."

Bức tranh ghép sắp hoàn thành, hai người kiệt sức với giọng điệu bình thản chưa từng có, đặt mảnh cuối vào vị trí.

"Em nói đi." Đào Tẩm nghiêng đầu, tựa vào đỉnh đầu Trần Phiêu Phiêu, họ là hai người cùng bất lực, nếu không dựa vào nhau, họ sẽ rơi vào bóng tối.

"Cậu mợ em và cả mẹ em nữa, họ bắt nạt bà ngoại em, ngay trong dịp Tết khi chúng ta mới ở bên nhau, lúc em về nhà."

"Nhà bà ngoại sắp bị giải tỏa, họ muốn chiếm hết số nhà mà bà ngoại được chia, nếu không sẽ không nuôi bà," Trần Phiêu Phiêu bình tĩnh nhớ lại, "Em muốn nuôi bà ngoại, muốn bà ngoại không bị bắt nạt, vậy nên em cố gắng kiếm tiền."

"Em lừa bà ngoại, lúc đó em nói em rất giàu, nhưng thực tế thì không."

Cô dụi vào cổ Đào Tẩm, cô là một kẻ lừa dối, đang thú nhận tội lỗi của mình.

"À, em còn lừa chị nữa." Trần Phiêu Phiêu hít mũi, "Lúc đó chị nói muốn đi Tahiti, em vui, nói không vấn đề gì."

"Thực ra vấn đề rất lớn."

Đào Tẩm muốn mở miệng, Trần Phiêu Phiêu tiếp lời: "Em tìm giá, với em đó là một con số khổng lồ, mà em không muốn làm chị mất hứng, nên âm thầm kiếm tiền."

Ánh mắt Đào Tẩm như vỡ vụn: "Chị chỉ nói bâng quơ thôi, thực ra chúng ta đi đâu cũng được, hơn nữa..."

Hơn nữa cô có thể trả tiền, nhưng cô biết Trần Phiêu Phiêu không muốn, vì vậy cô không nói.

"Chị biết không," Trần Phiêu Phiêu thở dài trên ngực Đào Tẩm, "Lúc đó em nghĩ, nếu em giống như chị, sinh ra trong một gia đình tốt thì tốt biết mấy. Em không muốn đóng những bộ phim ngắn có kịch bản tệ hại đâu, em cũng không muốn..."

Cô cười, nụ cười phức tạp.

Lông mi rũ xuống, cuối cùng cũng thành thật với chính mình.

Đào Tẩm im lặng hồi lâu, cô xoa vai Trần Phiêu Phiêu, nước mắt nơi khóe mắt sắp khô lại, cảm giác châm chích. Cô thích cảm xúc, vì cảm xúc là thứ bình đẳng, cao sang hay thấp hèn, nó không thể chống lại sự xâm chiếm của niềm vui và nỗi buồn. Cô cũng thích diễn xuất, thích những câu chuyện, vì câu chuyện là sự kết hợp giữa dối trá và sự thật, giống như Trần Phiêu Phiêu.

Trần Phiêu Phiêu là một cô gái có câu chuyện, Trần Phiêu Phiêu là một cô gái có cảm xúc, Trần Phiêu Phiêu là một cô gái tự do.

Đã từng.

Em không biết Đào Tẩm đã từng khao khát em như thế nào, đã từng khắc họa em trong lòng ra sao.

"Phiêu Phiêu." Đào Tẩm nhẹ nhàng gọi.

"Dạ."

"Chị nhớ em từng nói, cái tên Arick thật kỳ, nhưng cậu ấy không nói cho em biết tại sao."

Trần Phiêu Phiêu không biết sao chị nhắc đến chuyện này, mở mắt ra.

"Vì nó không phải là tên tiếng Anh của cậu ấy, mà là tên mạng, A Rick."

"Arick tình cờ nhìn thấy tên tiếng Anh Rick, nghĩa là "người thống trị", trong khi từ "rick" có nghĩa là "đống cỏ khô". Cậu ấy thấy thú vị, tầng lớp cao nhất và tầng lớp thấp nhất xuất hiện trong cùng một từ. Cậu ấy muốn trở thành một đống cỏ khô, nhưng gia đình lại hy vọng cậu ấy trở thành một Rick theo nghĩa khác."

"Cậu ấy nói rằng gia đình có rất nhiều Rick, họ mạnh mẽ, quyền lực, không thể phản bác. Họ không thích cậu ấy làm công việc nghệ thuật, cho rằng không phải là một công việc quá thể diện, vì vậy cậu ấy quay về giữa chừng khi đang tham gia dự án."

Arick thường bị gia đình gọi về và cũng thường xuyên đấu tranh với gia đình.

Cái mồm mép độc địa cũng được hình thành trong thời kỳ thanh xuân khi đối đầu với gia đình. Lúc đó, Arick trẻ con, thích nghe người khác nói "Người nhà của ai đó sao lại có phẩm chất thấp vậy".

Cậu ấy tìm thấy cảm giác thỏa mãn hủy diệt trong những lời đánh giá đó.

Trần Phiêu Phiêu dường như hiểu Đào Tẩm muốn nói gì với mình. Giọng cá voi trong đại dương, dịu dàng và bao dung.

"Vậy nên, thực ra, trong những gia đình có vẻ ngoài hào nhoáng, chưa chắc không có mấy "đống cỏ khô" lộn xộn. Có thể không cần lo cơm ăn áo mặc nhưng cái gì cũng có giá của nó."

Có lẽ là mất tự do, có lẽ là kìm nén bản thân.

Khi ở bên Trần Phiêu Phiêu, Đào Tẩm cảm thấy thoải mái, vì cô có thể cảm nhận được rằng Trần Phiêu Phiêu cũng yêu cô vì "Đào Tẩm là Đào Tẩm". Đôi khi tình yêu của cha mẹ vừa vị tha vừa ích kỷ, do họ kỳ vọng và những hạt giống lớn lên dưới kỳ vọng rất dễ bị nhốt vào hộp.

Có thể họ yêu thương, nhưng nếu Đào Tẩm phát triển theo tiêu chuẩn đã định sẵn, cô sẽ nhận được nhiều tình yêu hơn.

Là loại tình yêu có thể thay thế.

"Lúc Tết em gặp khó khăn, chị nhận được tin là kịch chị đoạt giải có thể do gia đình chị lo. Đương nhiên nó không đáng gì so với khó khăn em phải đối mặt. Chị không so sánh, chị muốn nói, nhiều lúc chị cũng rơi vào tình trạng tự nghi ngờ, hay nói cách khác là tình trạng khó khăn trong việc tìm kiếm bản thân."

"Gia đình chị giúp đỡ nhiều, không phủ nhận. Xét về mặt thế tục, chị là người hưởng và chị chưa bao giờ từ chối vì chị không thể từ chối."

Có những chuyện được gắn liền khi sinh ra, có những ràng buộc dưới hình thức thiện ý, bản thân còn chẳng biết mình chấp nhận những thiện ý đó vào lúc nào.

"Nhưng khi em nói rằng em ghen tị với cuộc sống của chị," Đào Tẩm nhẹ cười, "Em biết không, nhiều lúc chị cũng muốn sống một cuộc sống hoàn toàn khác."

Có thể không suôn sẻ, nhưng trên con đường tìm kiếm bản thân, cô có thể nhận được nhiều điều khác.

Khó để nói cuộc sống nào tốt hơn, ai cũng có con đường của riêng mình.

Đôi khi cô cảm thấy tình yêu giống như quá trình hợp nhất đường ray, bù đắp cho nhau, khao khát ở nhau và cũng nhìn thấy ở nhau một khả năng khác của cuộc sống.

"Phiêu Phiêu."

"Dạ?"

"Chị vẫn chỉ muốn nói với em, vui vẻ lên, chúng ta hãy cùng vui vẻ lên."

Sống cuộc sống theo cách mà mình muốn. Thế giới này có thể có nhiều chuyện không như ý, nhưng cuộc sống không thể mang bộ mặt uất ức, tình yêu cũng vậy.

"Em nhớ rồi." Trần Phiêu Phiêu ôm chị, nói bằng giọng như đang trò chuyện với mặt trăng.

Đêm đó, họ trò chuyện rất nhiều, với thái độ cởi mở và chân thành.

Lần này khác với trước. Khi xưa cởi bỏ quần áo của đối phương, còn bây giờ cởi bỏ quần áo của chính mình.

Đào Tẩm hỏi Trần Phiêu Phiêu, em thực sự muốn gì?

Không phải vì bà ngoại, không phải vì Đào Tẩm, không phải vì sự đánh giá và tình yêu của người khác.

Trần Phiêu Phiêu suy nghĩ, nói rằng muốn đến một nơi thật xa.

Từ nhỏ, cô bị bỏ rơi ở Tân Đô, trong căn nhà cũ kỹ của bà ngoại. Bệ cửa sổ nhà bà ngoại cao hơn cô cái đầu, cô phải đứng trên ghế đẩu mới có thể nhìn ra ngoài. Con phố thời thơ ấu giống như giấy gói kẹo, đầy màu sắc, cô nhớ có một dì mặc áo khoác đỏ tươi, trên cây gậy bên đường buộc một chùm bóng bay cũng đỏ.

Tròn trịa, chen chúc, như thể sắp đánh nhau.

Trần Phiêu Phiêu luôn mong có một quả bóng bay bỗng dưng thoát khỏi dây trói, bay lên không trung.

Mọi người bên dưới sẽ tiếc nuối nói "Trời ơi", nhưng Trần Phiêu Phiêu rất phấn khích.

Cô nghĩ, khi lớn lên, khi có tiền, cô sẽ mua bóng bay và "thả" nó, để nó ít nhất có một lần bay lên, không phải nghe những tiếng thở dài tiếc nuối.

Bây giờ cô có tiền, nhưng trên đường phố cũng không còn loại bóng bay đó nữa, chúng được làm thành hình dạng của các loại thú cưng nhỏ, lấp lánh ánh sáng.

Trần Phiêu Phiêu nói luôn muốn đi thăm nhiều nơi khác nhau, đây cũng là một trong những lý do khiến cô lấy Tahiti làm mục tiêu phấn đấu.

Khi xưa, cô không có điều kiện vật chất và cũng sợ.

Sợ trôi dạt, sợ mờ mịt, sợ mất liên lạc, sợ không tìm được dấu vết.

Cô cố gắng hết sức để có một ngôi nhà, một mái ấm, như mua miếng băng cá nhân để chữa lành vết thương.

"Em vẫn chưa được nhìn thấy nhiều nơi, mặc dù em bay đi bay lại nhiều lần." Phim trường và bối cảnh trong nhà có thể tạo ra nhiều phong cảnh khác nhau, nhưng mỗi lần nhìn thấy những thứ này, khát khao được nhìn thấy núi, sông và biển cả thực sự của cô lại càng mãnh liệt.

Đào Tẩm lặng lẽ lắng nghe, ghi nhớ từng lời của em.

Đêm khuya, họ làm việc không biết mệt mỏi.

Cơ thể người phụ nữ cũng là núi non sông biển.

Trần Phiêu Phiêu ngậm lấy đỉnh núi. Nó trông như núi mà thực ra là biển, vừa tròn vừa mềm, nhảy ra khỏi lớp áo, cũng như quả bóng bay được thả tự do.

Nó bay lên vào một đêm thì thầm, chỉ có hai người nhìn thấy, rất phấn khích, hơi thở dồn dập.

Nhưng vẫn chưa đủ, còn lâu mới đủ.

Trần Phiêu Phiêu chui vào hang núi lầy lội, đây cũng là một vùng đầm lầy mê hoặc lòng người, nhưng Trần Phiêu Phiêu không định đi ra.

Cô nuốt lấy những đợt sóng ngầm đang dâng trào, nhỏ giọng nói với Đào Tẩm: "Chị em cắn em."

Trong sâu thẳm đại dương cũng có sự quyến luyến, muốn được lấp đầy, muốn được khuấy động, khoảng trống sau khi bị rút ra phải được bù đắp.

Trần Phiêu Phiêu còn muốn có được Đào Tẩm bằng những cách khác.

Một mặt nắm quyền kiểm soát chị, một mặt thưởng thức đôi mắt mất đi lý trí của chị, sau đó cúi xuống bên tai Đào Tẩm, hỏi.

Tưởng tượng rất bẩn thỉu, nhưng khi nói ra lại có cảm giác sung sướng, liệu Đào Tẩm có thực sự chấp nhận mọi thứ của cô không?

Cô không rời mắt chờ đợi.

Đào Tẩm không trả lời, nhưng ngẩng đầu lên, chiếc cổ thon dài trắng nõn dưới ánh trăng thật quyến rũ, cô nhắm mắt lại.

Với một tư thế gần như hiến tế.

Trái tim Trần Phiêu Phiêu đập loạn nhịp, cô đưa tay ra, kẹp lấy cổ Đào Tẩm, dùng một chút lực.

Nhìn chị nhíu mày, nhìn đôi môi mất sức, nhìn chị luống cuống nắm lấy tay mình... nhưng một nơi ấm áp khác lại nói rằng chị rất thích.

Không ai hiểu, họ sống sót sau một cuộc tình gần như nghẹt thở.

Khóe mắt Trần Phiêu Phiêu ươn ướt, cô buông tay ra, cúi xuống ôm Đào Tẩm, dụi má vào chị.

Họ là những người yêu thương nhau nhất, cũng là những người làm tổn thương nhau nhiều nhất.

Khi Trần Phiêu Phiêu nằm xuống, cô dùng ánh mắt nói với Đào Tẩm, hy vọng Đào Tẩm sẽ tùy ý đùa giỡn với mình, ngay cả khi eo cô vẫn còn đau âm ỉ. Cô có thể bị làm cho không chịu nổi, cô muốn bị làm cho không chịu nổi.

Sự điên cuồng của Đào Tẩm bị kìm nén dưới vẻ ngoài dịu dàng.

Cô để Trần Phiêu Phiêu ngồi lên, hôn theo một cách khác.

Tay vẫn đang bảo vệ eo Trần Phiêu Phiêu, nhưng đầu lưỡi cuốn lấy tất cả.

Ai nói cáo và cá voi không thể đến với nhau, họ cứ muốn. Trong tâm trí, họ dùng một ngọn lửa lớn để thiêu rụi tất cả những sinh vật phản đối, kể cả chính bản thân họ từng phản đối.

Dù những ảo tưởng về đêm có dữ dội đến đâu, mặt trời vẫn luôn có một khuôn mặt ngây thơ.

Ánh sáng trong trẻo, thuần khiết được kéo vào phòng, chăn cũng trở nên mềm mại. Trần Phiêu Phiêu cảm thấy như mình sắp tan ra, như được tái sinh.

Cảm giác này thật kỳ lạ, giống như người mất trí nhớ, vào một ngày nào đó tỉnh dậy, cả căn phòng đã sạch sẽ, bản thân cũng thế.

Đào Tẩm dậy. Trong không khí vẫn còn vương vấn mùi hương thoang thoảng, chỉ cần ngửi thấy là thấy rạo rực.

Trần Phiêu Phiêu lại bắt đầu ngứa ngáy, cô ôm chăn, không đã, lại ôm gối.

Nhỏ giọng gọi người bên ngoài: "Đào Tẩm."

"Tỉnh rồi à?" Giọng nói trong trẻo vang lên từ phòng khách.

Trần Phiêu Phiêu không khỏi bật cười, mím môi, như đang ở trong buổi sáng sớm của ngày tân hôn.

Cô không trả lời, hơi cao giọng gọi lại: "Đào Tẩm."

"Sao vậy?"

"Tỉnh rồi thì dậy đi, chị đang làm việc ngoài kia." Giọng Đào Tẩm vọng lại từ khe cửa, như một cơn gió xuân thoảng qua.

Trần Phiêu Phiêu không đáp, lần thứ ba gọi: "Đào Tẩm."

Cô nghe thấy tiếng dép lê, Đào Tẩm hẳn đứng dậy khỏi sô pha, đi tới. Thật kỳ lạ, tim đập thình thịch, nhớ lại ngày đầu tiên sau khi ngủ cùng nhau.

Cửa mở, Trần Phiêu Phiêu ôm gối, nghiêng mặt nhìn người đến, trong mắt ánh lên ý cười.

Từ âm thanh đến hình ảnh, Đào Tẩm hiện ra rõ ràng trước cửa. Cô nhìn người đang nằm trên giường, khóe miệng cong lên, nhẹ giọng hỏi: "Làm gì vậy?"

Trần Phiêu Phiêu mím môi, chỉ nhìn bằng ánh mắt.

Đào Tẩm bước tới, lên giường đè lên người, hỏi rất gần: "Làm gì vậy?"

Nghiêng đầu: "Hửm?"

Không chịu dậy, cứ ở trong phòng ngủ gọi cô, làm gì vậy?

Cô dùng chóp mũi cọ vào Trần Phiêu Phiêu, tay Trần Phiêu Phiêu lặng lẽ sờ xuống dưới, chưa kịp chạm vào đã bị Đào Tẩm nắm lấy ngăn lại.

Hư, gọi cô đến rồi lại không nói gì, còn muốn làm chuyện khác, không thể thương lượng.

Trần Phiêu Phiêu ôm lấy chị, dựa vào người chị vươn vai, rồi lại ngã xuống giường.

"Sói ơi sói mấy giờ rồi?" Cô ngái ngủ hỏi.

"10 giờ rồi."

Trần Phiêu Phiêu cười, chớp chớp mắt: "Chị là sói à?"

Giọng khàn khàn, nghe vừa ngoan vừa dụ dỗ.

"Chắc vậy đấy." Đào Tẩm dịu dàng hôn lên khóe miệng Trần Phiêu Phiêu.

Câu này được nói bằng hơi thở, Trần Phiêu Phiêu lập tức có cảm giác.

Nhưng cô nhịn lại, dậy trước, lười biếng lê dép như mọi khi, uốn éo cột sống, thư giãn đi rửa mặt. Đào Tẩm nói đặt đồ ăn sáng, hỏi Trần Phiêu Phiêu muốn ăn gì.

Trần Phiêu Phiêu súc miệng đầy bọt: "Bánh trứng cuộn."

"Thêm xúc xích nướng, gà viên, trứng chiên và khoai tây sợi."

Đào Tẩm thêm từng món theo lời em, tối qua bị vắt kiệt sức, ăn thêm chút.

Buổi sáng, Trang Hà gọi đến, quan tâm đến sức khỏe của Trần Phiêu Phiêu, rồi lại nói về buổi công diễn đầu tiên của vở kịch, hiện tại thời gian vẫn chưa ấn định được, phải chờ bên thuế kiểm tra xong mới tính.

May thay, chiều nhận được tin nhắn từ trợ lý Chu, sau khi chuyên viên thuế xác nhận, chắc là không có vấn đề gì.

Chuyện lớn trong lòng sắp được giải quyết, Trần Phiêu Phiêu cảm thấy mọi thứ tươi sáng trở lại.

Trong cuộc sống hiếm khi có những khoảnh khắc "chết đi sống lại" thế này. Trải qua lần đau đớn về thể xác lẫn tinh thần, kiệt sức nhưng cũng thấy thông suốt.

Nhiều chuyện, dằn vặt trong lòng rất lâu, nhưng chỉ trong một khoảnh khắc là có thể nhìn thấu.

Ngay lập tức báo cáo tình hình cho Trang Hà, chờ tin tức từ phía đoàn. Không phải xử lý công việc liên quan đến thuế, sức khỏe cũng hồi phục gần như hoàn toàn, Trần Phiêu Phiêu và Đào Tẩm quyết định chuyển đến ở cùng bà ngoại, không ở khách sạn.

Buổi tối, họ xem phim, Đào Tẩm hỏi: "Mấy ngày nay không có sắp xếp gì, em có ý tưởng gì không?"

Trần Phiêu Phiêu lắc đầu.

"Không muốn ra ngoài à?" Đào Tẩm tìm thấy một nhà hàng Tân Đô, có phòng riêng, trông có vẻ ổn.

Trần Phiêu Phiêu chậm rãi nói: "Mọc trên người chị rồi, không đi đâu cả."

Đào Tẩm nhướng mày, cười, nụ cười nhẹ, có chút vui vẻ, có chút bất ngờ.

"Đi vệ sinh cũng muốn chị đi cùng." Trần Phiêu Phiêu chống cằm, nhìn chăm chú vào bộ phim, nghiêm túc nói.

Cô thực sự không còn lý lẽ, phép tắc gì cả. Sau khi hoàn toàn thành thật với Đào Tẩm, con cáo nhỏ lăn lộn trong bùn đất vui đùa, không có ý định tắm rửa sạch sẽ.

Ở Bắc Thành dăm ba ngày, chuyện thuế má đâu vào đấy, Đào Tẩm và Trần Phiêu Phiêu tính quay về Mặc Trấn.

Mấy hôm ở với bà ngoại, ngày tháng cứ trôi qua thong thả. Sáng ra, hai người chưa dậy, bà đã đi chợ, cơm nước xong xuôi. Tiếng xoong nồi loảng xoảng gọi họ thức giấc, cùng nhau đánh răng rửa mặt, rồi ăn sáng.

Hai đứa trẻ đảm nhận rửa bát, vừa rửa vừa tám chuyện, có khi cả tiếng đồng hồ.

Chiều chiều, Trần Phiêu Phiêu và Đào Tẩm lại cùng bà đi đánh mạt chược. Các cụ ở trung tâm không quen Trần Phiêu Phiêu, chỉ khen hai đứa xinh xắn, hiếu thảo. Bà ngoại lâng lâng sung sướng khi thắng được tiền.

Tối đến, cả nhà cùng xem phim, nói mấy chuyện láng giềng tầm phào. Bà bảo ông này ngoại tình ba lần, Đào Tẩm nhỏ giọng "Sao lại thế", Trần Phiêu Phiêu "Đồ đểu", bà nói "Sắp ly hôn".

Hai người đồng thanh "Ồ", nhìn nhau tủm tỉm cười.

Khoảng 9 giờ, bà tắm rồi đi ngủ, Trần Phiêu Phiêu và Đào Tẩm tiếp tục xem tivi. Có hôm bà dậy đi vệ sinh, hỏi sao chưa ngủ, Trần Phiêu Phiêu dựa vào Đào Tẩm, không buồn dậy, bảo xem hết tập này rồi ngủ.

Bà ngoại chỉ ngáp ngắn ngáp dài dặn đừng thức khuya.

Thấy bà không để ý lắm đến những cử chỉ thân mật của hai người, mấy hôm sau Trần Phiêu Phiêu càng dính lấy Đào Tẩm. Xem tivi phải ôm ấp, Đào Tẩm nhặt rau thì gác cằm lên cổ Đào Tẩm.

Bà ngoại vui khi thấy hai đứa thân thiết, cho đến một hôm Trần Phiêu Phiêu và Đào Tẩm đang tình tứ trên giường, bà bỗng mở cửa bước vào, nói tivi mất sóng.

Trần Phiêu Phiêu thong thả rời khỏi vòng tay Đào Tẩm, mặc kệ Đào Tẩm đỏ mặt tía tai, nghiêng đầu nói với bà: "Bà ơi, con nói bao nhiêu lần rồi, phải gõ cửa."

"Quên mất." Bà ngoại bối rối, bà chưa bao giờ có thói quen đó.

Trưa hôm ấy, Đào Tẩm đang nghe điện thoại công việc trong phòng, bà vừa nêm nếm vừa khẽ hỏi Trần Phiêu Phiêu đang rửa rau: "Phiêu Phiêu à."

"Sao thế ạ?"

"Con hay gọi Tẩm Tẩm là gì thế?" Bà ngoại hỏi bằng tiếng địa phương.

"Đào Tẩm ạ."

"Tối qua bà nghe con gọi Tẩm Tẩm là "cục cưng, hay con bé gọi con là "cục cưng?" Bà ngoại có chút ngại ngùng, không hiểu cách các cô gái trẻ giao tiếp với nhau, nhưng trên tivi thấy bạn thân còn gọi nhau là "thân yêu".

"Không phải đâu ạ," Trần Phiêu Phiêu vẫn thản nhiên, "Chúng con đang nói về một diễn viên tên là Bao Bối Nhĩ."

"Ồ," Bà ngoại bừng tỉnh, "Bà biết, bà biết, bà xem phim của cậu ta rồi, hai đứa sắp hợp tác với nhau à?"

Trần Phiêu Phiêu lắc đầu: "Không ạ, con không nhận phim nữa rồi."

Vẩy vẩy những giọt nước trên tay, cô đặt rau rửa sạch lên thớt, cầm dao thái rau: "Bà, sau này có thể sẽ không đóng phim nữa, con chỉ muốn diễn kịch thôi, bà thấy được không?"

"Không được." Bà ngoại lắc đầu lia lịa.

"Tại sao ạ?"

"Con đóng phim, bà mới được xem con chứ," Bà ngoại không hài lòng, "Diễn kịch, bà làm sao mà xem được."

Trần Phiêu Phiêu mỉm cười dịu dàng với bà: "Con chỉ muốn ở bên bà nhiều hơn thôi, lịch diễn kịch cố định, cháu có thể dành nhiều thời gian ở nhà, đến khi diễn thì chúng ta lại có thể ở Mặc Trấn cùng nhau."

"Bà, con và cả Đào Tẩm nữa." Trần Phiêu Phiêu mơ hồ cảm thấy cảnh tượng này quen thuộc, như từng xảy ra.

Hình như trước đây, cô cũng mơ về cuộc sống của mình, bà ngoại và Đào Tẩm.

Lúc trước không thành, lần này cô không cho phép nó không thành hiện thực.

Bà ngoại mỉm cười, thêm xì dầu vào nồi: "Thế thì được rồi."

Trần Phiêu Phiêu nhăn mũi cười với bà: "Nhưng con không kiếm được nhiều tiền như vậy nữa, sau này chúng ta để Đào Tẩm trả nhé."

"Sao có thể để Tẩm Tẩm trả được?" Bà ngoại trợn mắt.

"Chị ấy ở nhà mình, phải góp sinh hoạt phí chứ." Trần Phiêu Phiêu bĩu môi, liếc thấy Đào Tẩm bước vào nhưng giả vờ không biết, nghiêng đầu bóc tỏi.

"Thế không được, không được." Bà ngoại lắc đầu nguầy nguậy.

"Mọi người nói gì vậy? Cái gì không được?" Giọng nói như gió xuân của Đào Tẩm vang lên.

Trần Phiêu Phiêu cười cong mắt: "Đang bảo sau này chị phải đưa tiền sinh hoạt cơ, cô Đào thấy sao?"

"Trời đất ơi Phiêu Phiêu!" Bà ngoại định lấy chai xì dầu gõ đầu cô nàng, thật là không biết lớn nhỏ.

Đào Tẩm lại mỉm cười, đặt tay lên vai bà ngoại: "Đúng rồi ạ."

"Đấy, chị kiếm được nhiều tiền lắm bà ơi, bà đừng xót." Trần Phiêu Phiêu cười tủm tỉm cúi đầu.

"Ai xót?" Đào Tẩm bước tới, đứng sau Trần Phiêu Phiêu, nhìn tỏi trong tay, "Bà ngoại xót con à?"

Giọng nói rất nhẹ, hơi thở phả vào vành tai, như đang hỏi bà ngoại, lại như đang trêu chọc Trần Phiêu Phiêu.

"Không biết." Trần Phiêu Phiêu hắng giọng, dùng khuỷu tay đẩy nhẹ Đào Tẩm ra, đưa tỏi cho bà.

Trần Phiêu Phiêu nhận ra, không phải Mặc Trấn là chốn bồng lai tiên cảnh, là utopia, mà là nơi có Đào Tẩm, chính là utopia.

Cô gần như quên mất thế giới ngoài kia bị bao vây bởi những tiếng nói soi mói như kính hiển vi.

Nước ở Mặc Trấn không bao giờ đóng băng, mà còn trong hơn. Không biết có phải rong rêu bị đông hay không, cả dòng sông nhỏ như được lọc qua một lần. Thuyền lắc lư, từ chốn phồn hoa đến trăng lên Tây Lâu.

Các đồng nghiệp ở Tây Lâu giờ mặc áo phao đen đồng phục, trông giống đồng phục của trường sân khấu, chỉ khác logo trước ngực. Trần Phiêu Phiêu cũng nhận một bộ, búi tóc củ tỏi, như trở lại tuổi mười tám thanh xuân.

Mọi người quan tâm đến sức khỏe của cô, cũng rất vui khi cô trở lại nhanh. Trần Phiêu Phiêu không gầy đi, ngược lại còn mũm mĩm hơn, sắc mặt rất tốt, khiến chuyên viên trang điểm phải thốt lên có thể bỏ qua lớp nền.

Bước vào giai đoạn luyện tập cuối cùng, "Người Trong Mộng" được ấn định ngày công chiếu vào 12 tháng 4 năm 2024.

412, 214... Trần Phiêu Phiêu nói, là ngày sinh của cô đảo ngược lại, có trùng hợp không?

Nhà sản xuất dùng giọng điệu kiêu ngạo của Trần Phiêu Phiêu trong bếp để trả lời: "Không biết."

"Không phải trùng hợp," Trần Phiêu Phiêu vòng tay qua cổ chị, nhìn chằm chằm, "Có người cố tình sắp xếp đấy."

"Ai?" Đào Tẩm nhướng mày.

"Người đáng ghét." Trần Phiêu Phiêu nói nhỏ.

"Ừm..." Đào Tẩm lắc đầu, nhẹ nhàng nói, "Người em thích."

Trần Phiêu Phiêu rung động, nhận lấy món quà sinh nhật "cố tình sắp xếp" này.

Trước khi về, họ tổ chức một bữa tiệc sinh nhật đơn giản trong căn nhà nhỏ. Bà ngoại nấu mì trứng, Đào Tẩm đặt một chiếc bánh kem bé, không có lễ nghi, cũng không có quà, họ chia nhau ăn bánh, phần còn lại để trong tủ lạnh làm bữa sáng hôm sau.

Trần Phiêu Phiêu chợt nhận ra, Đào Tẩm là một người vừa lãng mạn vừa thực tế. Thực tế ở chỗ, chị không sắp xếp những bất ngờ hoành tráng, chỉ lặng lẽ ở bên cô. Nhưng lãng mạn ở chỗ, chị sẵn sàng dành nhiều năm để dàn dựng một vở kịch cho Trần Phiêu Phiêu.

Món quà chị tặng luôn là thứ Trần Phiêu Phiêu cần, chẳng hạn như đôi giày đi tuyết, một vở kịch hay, hay chính là bản ngã mà Đào Tẩm tìm lại cho Trần Phiêu Phiêu.

Trần Phiêu Phiêu dành hai mươi năm để diễn vai một người đáng yêu, đến năm hai mươi tư tuổi, cô bắt đầu học cách làm chính mình.

Trên sân khấu, cô đón nhận và thể hiện, không ngừng lột tả bản thân, không ngừng làm phong phú chính mình.

"Anh có biết cái chết là gì không? Không phải chia ly, không phải lãng quên, mà là anh vĩnh viễn mất đi cơ hội sửa chữa bản thân."

Lời thoại của màn thứ tư vang lên trong nhà hát trang nghiêm.

"Chúng ta không thể trở thành người tốt hơn trong mắt nhau, cũng không thể có một tình yêu tốt hơn với nhau."

"Những nuối tiếc của chúng ta được mang theo xuống mồ, cuộc gặp gỡ của chúng ta, đến chết mới thôi, những sai lầm của chúng ta, chết cũng không hết."

Dưới ánh đèn lạnh lẽo của nhà hát, Trần Phiêu Phiêu ngẩng đầu, nhìn về phía khán giả trống rỗng, rơi lệ.

Cánh mũi hơi đỏ, giọng nói cũng run rẩy, một giọt nước mắt rơi xuống, rồi lại một giọt nữa. Cô vẫn không biểu cảm, dành cho cả nhà hát hơn bốn mươi giây im lặng.

Rồi cô bình thản, lặng lẽ rơi lệ.

Nỗi buồn và đau thương lan tỏa từ đôi vai nhỏ bé của cô, cả nhà hát chìm vào sự im lặng xúc động.

Không ai có thể diễn tả ý nghĩa của "mất mát" hơn Trần Phiêu Phiêu, trước đây cô không muốn đối mặt, bây giờ cô không sợ đối mặt.

Cô có thể mở lòng mình ra cho bất cứ ai xem, vì cô không còn sợ bị người khác khinh thường hay thương hại.

Cô biết có người coi cô như báu vật, người được yêu thương sẽ không bao giờ thấp kém.

Vở kịch kết thúc, cả khán phòng đứng dậy vỗ tay. Trần Phiêu Phiêu bước ra giữa sân khấu, trong hơi ấm, cô mặc áo phông trắng và quần jean, mặt mộc, xinh đẹp thanh thoát.

Cô nhìn Đào Tẩm dưới khán đài, nắm lấy tà váy không tồn tại, cúi đầu chào một cách trang trọng không phù hợp với hoàn cảnh.

...

"Là đây sao?"

"Đúng vậy, ngay đây, cuối vở kịch, cô ấy sẽ bước đến chỗ này."

"Rồi chào khán giả."

Cuối cùng của câu chuyện, nữ chính không kết hôn với bất kỳ ai, cô ấy kết hôn với chính mình.

...

Đào Tẩm đã như vậy năm năm trước.

Năm năm sau, Trần Phiêu Phiêu cũng không kết hôn với bất kỳ ai, cô yêu Đào Tẩm và cũng yêu chính bản thân mình khi được Đào Tẩm yêu thương.

Trần Phiêu Phiêu tự tin chào xong, nghiêng đầu cười, các đồng nghiệp dưới khán đài thấy cô rất tinh nghịch, vừa vỗ tay vừa cười ồ lên thiện ý.

Đào Tẩm cũng cười, cô chớp mắt chậm rãi, nhìn Trần Phiêu Phiêu hít mũi, rồi giơ tay lên, nhẹ nhàng vỗ tay theo.

"Chúc em buổi biểu diễn đầu tiên thành công."

Trần Phiêu Phiêu bước xuống, Đào Tẩm nói.

"Chúc chúng ta buổi biểu diễn đầu tiên thành công."

Trần Phiêu Phiêu sửa.

Đào Tẩm dang rộng vòng tay, ôm một cái, cái ôm giữa chốn đông người, rất kiềm chế, như chỉ là phép lịch sự.

Nhưng họ nghe thấy nhịp tim của nhau.

Năm, bốn, ba, hai, một.

Tháng Ba tháng Tư, cỏ cây xanh tươi, chim hót vang trời, cổ trấn lại bừng tỉnh sau giấc ngủ đông. Thị trấn cũng lớn lên theo năm tháng, rêu phong là tóc, những vết lõm trên phiến đá là nếp nhăn của nó.

"Người Trong Mộng" chính thức bước vào giai đoạn quảng bá, truyền thông đăng tải hình ảnh tập luyện và tạo hình, trang phục, đạo cụ và thiết kế sân khấu tinh xảo khiến người xem không khỏi trầm trồ. Phong cách lần này rất khác so với những vở kịch lớn trước đây của đạo diễn Tôn, hiện đại, trẻ trung hơn, cách phối màu cũng táo bạo hơn.

Hành lang dài của Tây Lâu sắp được treo những tấm poster mới. Vài tháng trước, Trần Phiêu Phiêu còn là một vị khách lạ lẫm, giờ đây đã là người trong mộng.

Giới giải trí vốn họa phúc khôn lường. Những tranh cãi xung quanh Trần Phiêu Phiêu khiến cô trải qua phán xét, nhưng đồng thời cũng mang lại cho cô sự chú ý cao hơn. Cộng thêm danh tiếng của đạo diễn Tôn, "Người Trong Mộng" vừa mở bán đã nhanh chóng cháy vé. Trong giới kịch nói, thường chỉ có những vở kinh điển mới khó mua vé. "Người Trong Mộng" là một vở kịch không dựa trên IP có sẵn, nội dung chưa được biết đến, lại còn do diễn viên mới đảm nhận vai chính, việc đạt được thành tích như thế cũng khiến giới chuyên môn chú ý.

Đếm ngược năm ngày, đoàn bước vào buổi tổng duyệt cuối cùng với trang phục và hóa trang đầy đủ. Vở kịch được chuẩn bị từ lâu dần dần mở màn.

Màn một: Sự sống.

"Sự tha thứ của một người, bắt đầu từ khi sinh ra."

Cả khán phòng im lặng, ánh đèn tập trung, sau tiếng khóc của trẻ sơ sinh là một quầng sáng như sắp khóc, lẻ loi treo trên sân khấu.

Trần Phiêu Phiêu ngồi trên ghế gỗ đơn sơ, mặc quần áo giản dị, bắt đầu đoạn độc thoại bằng giọng nói yếu ớt.

"Từ khoảnh khắc mở mắt, tôi đã biết đến thế giới, nó độc đoán và chuyên quyền, không cần sự đồng ý của tôi mà mang đến cho tôi cả đau khổ và niềm vui. Tôi chào đón nó bằng nước mắt, từ khoảnh khắc tôi học được cách cười, tôi đã tha thứ cho thế giới."

Đôi khi Trần Phiêu Phiêu nghĩ, bố mẹ cô chắc từng yêu nhau thật lòng, chỉ không cẩn thận, tình yêu biến mất, để lại bằng chứng không thể xóa nhòa.

Trần Phiêu Phiêu là bằng chứng đó.

Họ không muốn đối mặt với Trần Phiêu Phiêu, như thể chán ghét chính người từng thề non hẹn biển năm xưa.

Bố cô có phần thản nhiên hơn, đàn ông luôn luôn đường hoàng, giỏi biến sự vô trách nhiệm của mình thành "trách nhiệm". Ông ta ít khi gọi điện cho Trần Phiêu Phiêu, thỉnh thoảng gọi cũng chỉ nếu thiếu tiền thì cứ tìm.

Như một nhân vật phụ trong game.

Ông ta còn quên mất Trần Phiêu Phiêu kiếm được nhiều tiền hơn cả đời mình, vẫn coi cô như một kẻ yếu đuối không có khả năng sinh tồn.

Đầu tháng 3, ông ta gọi điện đến, hỏi Trần Phiêu Phiêu sắp diễn vở kịch đó đúng không.

Trần Phiêu Phiêu đáp: "Vâng."

Ông nói: "Giờ em gái con thích theo đuổi thần tượng, nghe bảo có người nổi tiếng đến xem vở đó của con. Còn vé không? Cho nó một vé, bố cũng muốn đến xem con."

Câu cuối như là tiện thể, Trần Phiêu Phiêu nói nhỏ với phục trang rằng có thể siết eo lại thêm, rồi cười với người đầu dây bên kia, nói: "Con không còn vé dư đâu ạ, thực xin lỗi."

Trước đây khi đối mặt với bố mẹ, Trần Phiêu Phiêu thỉnh thoảng sẽ gắt gỏng, nhưng chưa bao giờ nói những lời như "xin lỗi" hay "thực xin lỗi", cô luôn cho rằng cha mẹ nợ cô một lời xin lỗi. Đến hôm nay, cô mới hiểu, đôi khi câu "thực ngại quá" là sự thương hại của người bề trên, là sự mong đợi của người lớp dưới.

Cô không còn mong đợi gì ở bố mẹ, vì vậy cô có thể mỉm cười và nói - "Thực xin lỗi."

Còn mẹ cô, sau chương trình tạp kỹ đầy khó xử lần trước, ngày càng ít liên lạc với cô.

Cô vẫn thấy mẹ đăng ảnh du lịch, ảnh tập yoga trên mạng xã hội. Mẹ sẽ nhẹ nhàng chụp một bông hoa, nhưng lại phớt lờ sự nở rộ của con gái mình.

Giữa tháng 3, mẹ của Đào Tẩm đến Mặc Trấn chơi, có ghé qua Tây Lâu.

Bà mặc váy đỏ đen, khoe với Đào Tẩm chiếc khăn choàng mua ở khu du lịch. Bà đến vào giờ nghỉ trưa, Đào Tẩm không đi ăn, ở lại nhà hát cùng bà. Bà rất vui, nói: "Tẩm Tẩm con xem, cái này mẹ mua 128 tệ, mẹ thấy nó đẹp."

Đào Tẩm ngồi ở hàng ghế đầu của khán giả, nét mặt thư thái: "Lúc trước đồng nghiệp con cũng mua một cái, 35 tệ."

"Trời đất ơi." Mẹ cô thốt lên, rồi hỏi Đào Tẩm: "Không đẹp bằng của mẹ, phải không?"

"Vâng." Đào Tẩm mỉm cười.

Cô nhìn mẹ đang so đo những chi tiết nhỏ, bỗng cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Cô chưa bao giờ hỏi, tại sao hồi còn đi học, rõ ràng cô là thành viên của câu lạc bộ nhạc kịch, nhưng lãnh đạo nhà trường nói, để Đào Tẩm cũng dàn dựng một vở kịch, cùng với câu lạc bộ kịch tham gia triển lãm kịch nói của sinh viên.

Cô được chọn, còn câu lạc bộ kịch thì bị loại. Trong trường đồn thổi rằng cô đã chiếm mất suất của câu lạc bộ kịch, do phó chủ tịch câu lạc bộ kịch nói.

Chuyện này luôn làm Đào Tẩm day dứt. Song cô không hỏi mẹ, cũng không hỏi ai, vì mọi người chắc sẽ nói cạnh tranh công bằng, tác phẩm của Đào Tẩm vốn luôn xuất sắc.

Thậm chí khi bước chân vào con đường kịch nói, thỉnh thoảng nghe được mọi người khen, cô vẫn sẽ nghĩ, liệu lúc đó mình có thực sự cướp suất của người khác hay không, nói thẳng ra là cướp mất giải thưởng của người khác.

Cô làm việc chăm chỉ, muốn chứng minh bản thân đủ giỏi, nhưng vẫn chẳng đủ tự tin.

Có những cuộc đời sinh ra đã tỏa sáng, cũng có những cuộc đời sinh ra đã mờ nhạt.

Vì vậy, cô đến Anh, học tập ở một đất nước xa lạ hoàn toàn không ai quen biết, dần dần chữa lành sự yếu đuối không dám đối mặt của mình.

Cô ngẩng đầu nhìn mẹ đang đứng: "Con muốn hỏi mẹ một chuyện."

"Chuyện gì vậy?"

"Con theo con đường kịch nói, mẹ có ủng hộ không?"

Mẹ nhìn con gái, quấn chặt khăn choàng, một lúc sau, mỉm cười: "Mẹ mãi không hiểu, học tài chính nhưng sao làm kịch? Nếu giờ con hỏi mẹ thì không hiểu, mà bố con cũng chẳng hiểu đâu."

"Nhưng bố con ấy mà, muốn quản con, nhưng lại không nỡ, ông ấy sĩ diện lắm, sợ người khác nói ông ấy không cởi mở."

Xa Bắc Thành, cuối cùng mẹ nói nói ra vài lời thật lòng.

Đào Tẩm chợt nhận ra, mẹ không sợ bố, mặc dù bà thường xuyên nói "bố con không vui", nhưng những gì mẹ muốn, chưa bao giờ không được.

Có lẽ đó cách mẹ ứng xử với gia đình.

Nhưng không quan trọng, Đào Tẩm có được câu trả lời mình muốn. Nếu bố mẹ không ủng hộ cô đi theo con đường này, thì lúc đó không có lý do gì họ lại nhét cô vào để cướp mất suất của người khác.

Cô mỉm cười: "Cảm ơn mẹ."

Mẹ nhướng mày, không hiểu.

Kéo tay Đào Tẩm, đi về phía khách sạn, bà không định ở đây, chỉ là nghỉ chân chút, xem môi trường sống của Đào Tẩm thế nào.

Trong đó yên tĩnh, dù sao sự náo nhiệt cũng ở bên căng tin. Hai người quẹt thẻ vào cửa, vừa ngồi xuống sô pha, mẹ cởi khăn choàng, thì thấy cửa phòng ngủ mở, Trần Phiêu Phiêu tóc tai bù xù bước ra, đang thoa kem dưỡng da tay.

Cả hai sững sờ, Trần Phiêu Phiêu liếc nhìn Đào Tẩm, rồi lại liếc nhìn dì, động tác thoa kem dưỡng da chậm lại.

Đây là lần đầu Trần Phiêu Phiêu gặp mẹ của Đào Tẩm. Dì được chăm sóc tốt, gương mặt toát lên vẻ quý phái, không giống Đào Tẩm lắm, khi cười mắt híp lại, tạo cảm giác dịu dàng như hoa như chim.

Mẹ Đào Tẩm dè dặt quan sát. Một cô gái nhỏ nhắn trắng trẻo, không cao lắm, chắc chưa đến 1m64, trông rất miền Nam, rất dịu dàng, rất trong sáng, tựa như hoa sen.

Mặc áo phông trắng và quần jean, vừa tháo, uốn lượn quanh cổ, ánh mắt nhìn Đào Tẩm có chút e lệ.

Đào Tẩm dừng động tác cầm ấm nước: "Sao không đi ăn cơm?"

"Không ạ," Trần Phiêu Phiêu vuốt tóc, liếm môi, lén nhìn mẹ Đào Tẩm, "Em về lấy viên vitamin."

Cô hối hận vì nói từ "về", trong lòng như có một con thỏ đang nhảy loạn xạ.

Có thể thấy rõ cô căng thẳng, hai má ửng hồng, xoa xoa khuỷu tay, không nói gì.

"Đây là?" Mẹ Đào Tẩm nhìn Đào Tẩm bằng ánh mắt dò hỏi.

"Trần Phiêu Phiêu." Đào Tẩm cầm ấm nước đi tới, tìm cốc để rót nước cho mẹ, "Phiêu Phiêu, mẹ chị."

Trần Phiêu Phiêu chào hỏi, mẹ Đào Tẩm gật đầu, vẫn nhìn chăm chú. Trần Phiêu Phiêu hơi lúng túng, thuận tay đưa cho Đào Tẩm chiếc cốc trên tủ đầu giường.

"Rửa chưa?" Đào Tẩm khẽ hỏi, quan sát sắc mặt.

"Không biết ạ," Trần Phiêu Phiêu cụp mắt nói, chiếc cốc xoay nhẹ trong lòng bàn tay, tìm cớ rời đi, "Để em đi rửa."

Đào Tẩm định đặt ấm nước xuống: "Để chị."

Hơi thở của hai người cùng phập phồng, nói những lời riêng tư không lớn tiếng, nửa kín nửa hở, sự mờ ám lan tỏa trong không khí.

Trần Phiêu Phiêu đưa tay, đưa cốc cho Đào Tẩm, nấp sau bóng chị, vành tai càng nóng hơn.

Đột nhiên nghe mẹ Đào Tẩm nói: "Phiêu Phiêu à, cái cốc này phải để con rửa đấy."

Đào Tẩm quay đầu lại, Trần Phiêu Phiêu cũng chưa kịp phản ứng, mẹ Đào Tẩm mỉm cười đầy ẩn ý, khóe miệng hiện lên một nếp nhăn mờ: "Con nói có đúng không? Nước cũng nên do con rót chứ."

Bà hất cằm, khoanh chân nhìn Trần Phiêu Phiêu, rất thân thiện.

Trong phút chốc, Trần Phiêu Phiêu cảm thấy lông tơ sau gáy dựng đứng, cô trao đổi ánh mắt với Đào Tẩm, mím môi cười.

"Hôm nay mẹ phải về rồi," mẹ Đào Tẩm nói, "Không xem được buổi biểu diễn của hai đứa, uống một cốc nước nóng của hai đứa vậy."

Đào Tẩm đặt ấm nước lên bàn, ngón tay vuốt ve vai Trần Phiêu Phiêu, rồi lại nâng lên cọ nhẹ vào má, sau đó mới đưa cốc sang.

"Cần chị đi cùng em không?" Cô khẽ hỏi.

"Không cần đâu, chỉ rửa cái cốc thôi mà." Trần Phiêu Phiêu vén tóc ra sau tai, nhận lấy.

Đào Tẩm thấy Trần Phiêu Phiêu đi, ngồi xuống bên cạnh mẹ, hàng mi rũ xuống không nói gì.

"Lúc thì chạy đến bệnh viện, lúc thì chạy đến cục thuế, lúc thì chạy đến khách sạn," mẹ Đào Tẩm xoa cánh tay hơi mỏi, nói nhỏ nhẹ, "Cũng có người quen nhìn thấy đấy, phải không?"

Nói đến đây là dừng, bà không định nói thêm gì, uống xong cốc nước này, bà cũng phải về Bắc Thành rồi.

Bà không thích gia đình lục đục, bố Đào Tẩm càng không thích, họ không nhắc đến chuyện đó với nhau, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

Thiên hạ thái bình, đó là bài học cả đời của bà.

Sau khi mẹ Đào Tẩm về, bà ngoại được đón đến, vui vẻ chờ đợi buổi biểu diễn đầu tiên.

Bà rất thích không khí và cảnh sông nước ở Mặc Trấn. Bà nói với Trần Phiêu Phiêu, trước đây ở quê cũng có nhà ngói, cũng là cổ trấn, nếu không chuyển lên thành phố thì bây giờ bà cũng sống trong căn nhà như thế này.

Bà ngoại thỉnh thoảng lại chống tay xem người ta giặt quần áo bằng chày trên bậc thang, thỉnh thoảng lại đến quầy hàng nhỏ trước quán cà phê xem người dân địa phương đan đế giày. Bà nói tiếng phổ thông không sõi, hỏi người lái thuyền rằng loài chim nước trên thuyền gọi là gì. Người ta nói mấy lần bà cũng không nghe rõ, không nhớ nổi, hôm sau lại hỏi tiếp.

Mọi người trong đoàn làm phim rất yêu quý bà. Trần Phiêu Phiêu nói, dùng từ ngữ trên mạng thì bà ngoại là một "cây hài".

Bà cũng xem Trần Phiêu Phiêu diễn tập, thấy cảnh hôn thì nhăn mặt "Trời đất ơi", thở dài. Đào Tẩm đứng bên cạnh khoanh tay cười, cười, cô nói với bà ngoại: "Trước đó con bảo cắt rồi nhưng Phiêu Phiêu không chịu."

"Nó không chịu gì?" Bà ngoại trợn mắt, "Trời, nó nhất định phải hôn à?"

"Vâng," Đào Tẩm mím môi, mắt ánh lên ý cười, gật đầu, "Nhất định phải hôn cơ."

"Bà thấy nó đáng bị đánh đòn." Bà ngoại nói chắc nịch.

Ánh đèn tối dần, Trần Phiêu Phiêu đang chuẩn bị trên sân khấu giật mình, không hiểu sao bà ngoại lại không vui, nhìn Đào Tẩm một cái, hiểu ra ngay.

Cô nhìn hai người đang đứng cạnh nhau, một người chống tay hậm hực, một người khoanh tay mỉm cười, rất khác, nhưng cũng rất giống nhau.

Nhớ lại lời thoại cuối màn một -

"Điều quyến rũ của cuộc sống, nằm ở những khả năng."

"Chúng ta sẽ gặp những người cha mẹ như nào, người yêu như nào, người thân như nào, bạn bè như nào, tất cả đều đáng để mong chờ."

"Hoa nở vì được mong chờ, nên mới đặc biệt đáng yêu, con người cũng vậy, chị và em đều vậy."

Màn một, kết thúc.

"Tẩm Tẩm à, cốc nước này chị phải rót chứ."

Sau khi gặp mẹ Đào Tẩm, Trần Phiêu Phiêu vô thức bắt chước giọng Giang Thành của bà, thỉnh thoảng còn dùng nó trong lúc thân mật, khiến Đào Tẩm không cạn ngôn, đứng dậy khỏi giường, cầm điện thoại mở trình duyệt.

"Tìm gì vậy?" Thủ phạm mềm mại dựa vào.

Đào Tẩm không tỏ vui buồn: "Phá hỏng không khí trên giường nên bị phạt mấy năm?"

Trần Phiêu Phiêu bật cười, gối đầu lên hõm cổ chị: "Nhưng mà giọng này rất thú vị luôn, nếu lần sau em nhận phim Giang Nam, em sẽ hỏi xem có thể thêm giọng tương tự không."

Giọng Ngô Nhuận mềm mại, đọc lên như một làn mưa bụi.

Nói đến việc nhận phim tiếp theo, không biết Trang Hà đàm phán thế nào.

Màn hai: Sự nghiệp.

Sân khấu vốn trống không được mở đầu bằng âm thanh hạ cánh của máy bay, chùm ánh sáng chuyển chiếc ghế gỗ thành ghế da, nhạc nhanh mô phỏng tiếng máy hủy tài liệu, trong công việc không có hoa giấy, chỉ có những mảnh giấy bay lả tả. PPT chiếu lên phông nền của màn hai, tên nữ chính được viết bằng nét bút ký hợp đồng.

"Khi còn nhỏ, sự nghiệp là một tờ giấy gói kẹo, nó dùng để gói ghém những tưởng tượng về vật chất."

"Tôi muốn trở thành một người phụ nữ thành đạt, thực ra là muốn trở thành một người có văn phòng cao cấp, có địa vị xã hội, trí tuệ, giàu có và cảm giác vượt trội đáng ngưỡng mộ."

"Sau đó tôi phát hiện, sự nghiệp nên là một bộ quần áo. Con người có thể dựa vào giá trị của quần áo để thể hiện giá trị bản thân ra bên ngoài, nhưng tôi mặc nó, vì tôi cần, cần để tránh rét, hoặc cần để làm đẹp."

"Nếu một ngày, tôi không cảm thấy lạnh, cũng không cảm thấy xấu, thì tôi sẽ không mặc thêm áo vì ánh mắt của người khác."

"Tôi mặc bất cứ trang phục nào, cởi bất cứ trang phục nào, tất cả là để tự thưởng thức bản thân."

Thu hoạch lớn nhất sau khi quay lại với Đào Tẩm là cảm giác thong dong.

Trước đây Trần Phiêu Phiêu quá bận rộn, bận đến mức không có thời gian suy nghĩ kỹ về những gì mình thực sự cần. Tiền bạc giúp cô giải quyết một số khó khăn, cô không ghét tiền, nhưng quá nhiều tiền, đối với cô mà nói là không cần thiết.

Cũng như địa vị xã hội, tầng lớp đi kèm với nó, càng không phải là thứ mà cô hiện tại đang điên cuồng theo đuổi.

Cô muốn chậm lại, tận hưởng cuộc sống một cách trọn vẹn.

Có lẽ sẽ có người nói, cô có điều kiện tốt, tại sao không nhân lúc đang lên mà tiến về phía trước, làm chuyện lớn? Nhưng Trần Phiêu Phiêu không nghĩ vậy.

Bởi vì Đào Tẩm nói với cô, người nào cũng có cuộc sống mà họ muốn, thước đo thành công nên nằm trong tay chính mình.

Sau Tết, cô gọi điện cho Trang Hà, nói rằng cô thực sự muốn chuyển hướng sang làm diễn viên kịch, nhưng không biết ý kiến của công ty, cũng không biết hợp đồng sẽ tính như nào.

Trang Hà lần đầu tiên gọi cô là: "Phiêu Phiêu."

Trang Hà luôn luôn gọi "em" hay "Trần Phiêu Phiêu", những lúc nghiêm túc thì gọi "cô Trần".

Vì vậy, Trần Phiêu Phiêu đương nhiên có chút lo, cô vừa gạch chân kịch bản, vừa bật loa ngoài điện thoại, đặt lên bàn.

Giọng nói của Trang Hà được khuếch đại, mang theo âm thanh điện tử, dừng lại vài giây, sau đó: "Em là nghệ sĩ ngoan nhất mà chị từng dẫn dắt, cũng là nghệ sĩ không ngoan nhất."

Từ khi hợp tác đến nay, Trần Phiêu Phiêu hầu như không có ý kiến gì về sự sắp xếp công việc của cô, Trang Hà vừa thấy nhẹ nhõm, vừa có cảnh báo rủi ro, kiểu người này rồi sẽ có ngày làm ra chuyện to.

Giống như những người hiền lành thường thích làm một cú lớn.

Cô không xác nhận lại với Trần Phiêu Phiêu lần thứ hai, cũng không hỏi có suy nghĩ kỹ chưa, mà lật xem lịch trình của mình.

"Nói thật, chị không hiểu lắm những người "sống vì tình yêu" như mấy em, có lẽ mười năm trước thì hiểu. Nhưng mà, thói quen làm việc của chị là, không thích cộng tác với những người không cùng chung chí hướng."

"Vì vậy, chị sẽ toàn lực phối hợp với mục tiêu chuyển hướng của em."

"Ba bộ phim, giúp kiếm đủ tiền trong hợp đồng, có vấn đề gì không?" Đầu bút của gõ nhẹ trên bàn, chờ đợi câu trả lời của Trần Phiêu Phiêu.

Để tránh bị mặc cả, còn bổ sung thêm: "Tối đa là ba bộ, chị sẽ cố gắng nâng giá."

Trần Phiêu Phiêu suy nghĩ: "Được ạ."

"OK, quay liền ba bộ, đợi kiểm duyệt xong mới phát sóng, độ hot ít nhất duy trì đến năm 2029, khi đó hợp đồng quảng cáo cũng sắp hết hạn, tiếp theo sẽ bàn về hướng đi và đối tác tiếp theo."

"Còn về phía sếp của em, em tự nói chuyện." Trang Hà nói xong, dứt khoát, cúp máy.

Trước khi cúp máy, tin nhắn WeChat của vẫn chỉ một từ: "Enjoy." (Tận hưởng đi)

Trần Phiêu Phiêu trả lời: "Thanks." (Cảm ơn)

Trang Hà gửi tin nhắn thoại, cười lớn: "Bớt nói tiếng Tây đi, không hợp với em đâu."

Được rồi, Trần Phiêu Phiêu cũng cười.

Không lâu sau, Trần Phiêu Phiêu bay về Bắc Thành, tìm Thịnh Lăng Nhân. Lúc đó Thịnh Lăng Nhân đang uống rượu ở nhà, mặc áo cổ vũ không biết của sự kiện nào làm đồ mặc nhà, trên đó có vài sợi lông mèo. Cô nhẹ nhàng đá con mèo Ragdoll thích ve vãn người khác, để Trần Phiêu Phiêu vào, hai người ngồi trên thảm.

Thịnh Lăng Nhân đeo găng tay gặm cổ vịt, hỏi Trần Phiêu Phiêu ăn không.

Trần Phiêu Phiêu lắc đầu, Thịnh Lăng Nhân vừa chọn cổ vịt vừa nói: "Em nói qua điện thoại rồi mà, còn gì nữa không?"

Về ý định chuyển hướng và sắp xếp công việc sau này, Trần Phiêu Phiêu đã viết một email chính thức gửi cho cô.

Thịnh Lăng Nhân còn không thèm đọc.

"Em muốn nói chuyện với chị một chút." Trần Phiêu Phiêu có phần áy náy. Lần trước Thịnh Lăng Nhân say rượu, cũng trong căn phòng này, nhìn cảnh đêm của thành phố, hỏi cô, liệu hai chúng ta có thể trở thành ngôi sao sáng nhất trên bầu trời rực rỡ này không.

Tất nhiên là không thể, Trần Phiêu Phiêu nói: "Nếu là giới giải trí, có lẽ có thể cố gắng." Còn "trên bầu trời rực rỡ", hơi quá sức.

"Chị ngưỡng mộ nhất tinh thần hăng hái kỳ lạ này của em đấy." Thịnh Lăng Nhân từng nói.

Bây giờ cô đã hiểu, nếu sự hăng hái đến một cách lạ kỳ, nó cũng sẽ biến mất một cách kỳ lạ.

"Chuyện xảy ra rất đơn giản và rõ ràng," Thịnh Lăng Nhân bị cay đến mức phải uống một rượu, "Cây cột của tôi cong rồi, không chống nổi nữa."

Cô cảm thấy không có gì để nói nữa.

Trần Phiêu Phiêu đưa khăn giấy sang: "Em cong sẵn mà." Từ trước khi vào giới giải trí.

Thịnh Lăng Nhân cười, nhóc này ranh ma thật. Cô nghi ngờ Trần Phiêu Phiêu đến để đâm thêm một nhát dao, hoặc là muốn xem cô ôm chân nhóc khóc.

"Em nói coi, cái thứ tình yêu này do ai phát minh ra vậy? Vui chỗ nào? Chọc Triệu Dục Tình tức lệch mũi không thú vị hơn à?"

Trần Phiêu Phiêu nói: "Em không phải vì Đào Tẩm. Không hoàn toàn là vậy."

Nếu ai trong giang hồ cũng có tuyệt chiêu, thì Trần Phiêu Phiêu quá sắc bén, dễ làm tổn thương chính mình, ẩn nấp chờ thời thích hợp hơn với cô của hiện tại.

Nhưng cô không giải thích gì thêm, chỉ hỏi Thịnh Lăng Nhân: "Lúc trước em đề nghị chị chuyển hướng sang làm web drama, giờ chị thấy, con đường này có đúng không?"

Thịnh Lăng Nhân suy nghĩ, vừa bẻ cổ vịt vừa gật đầu: "Đúng lắm." Đúng là đầu óc của người học giỏi có khác.

"Vậy bây giờ em muốn đưa ra một đề nghị nữa cho chị," Trần Phiêu Phiêu mở túi xách, đưa sang một tập tài liệu, "Trước đây chương trình tuyển chọn bị cấm vài năm, giờ có dấu hiệu nới lỏng, sắp được phép làm lại rồi. Vừa hay công ty chúng ta không có nhiều nghệ sĩ dự bị, chị đi tuyển thực tập sinh đi."

"Chị rất giỏi nhìn người, cũng rất có quyết đoán." Trần Phiêu Phiêu mỉm cười.

Thực ra bây giờ Thịnh Lăng Nhân có Trang Hà, Thịnh Ảnh Thiên Hạ hoạt động trong giới giải trí một thời gian, vốn nên mở rộng nguồn nghệ sĩ dự bị, không thể bỏ tất cả trứng vào một giỏ, Trần Phiêu Phiêu muốn đề xuất từ trước. Những tài năng tốt từ ba trường lớn không dễ ký hợp đồng, Thịnh Lăng Nhân có thể phát huy sở trường thích "săn" nhân tài của mình, đi xem có ai phù hợp để làm thực tập sinh không.

Thịnh Lăng Nhân không rảnh tay, ra hiệu cho Trần Phiêu Phiêu đặt tập tài liệu lên sô pha, tò mò nhìn lướt qua, rồi "xì" một tiếng: "Ra là em không định rời khỏi giới giải trí à?"

"Chị hiểu là em muốn rời khỏi giới?" Trần Phiêu Phiêu chớp mắt.

"Em cũng không định rời khỏi công ty chúng ta à?"

"Không ạ."

Thịnh Lăng Nhân vui vẻ ngay, giơ hai cánh tay đeo găng tay lên, suy nghĩ mười mấy giây, đột nhiên nhìn Trần Phiêu Phiêu bằng ánh mắt của Cảnh Sát Trưởng Mèo Đen: "Vậy em muốn làm gì?"

Bây giờ đáng lẽ phải rất bận mới đúng, vậy mà lại dành thời gian làm những công việc bàn giấy.

"Cho em cổ phần," Trần Phiêu Phiêu nói nhỏ, "Em sẽ giúp chị."

Cô cũng muốn làm tư bản, tốt nhất là Thịnh Ảnh Thiên Hạ lên sàn, cô sẽ nắm giữ cổ phiếu gốc.

Trần Phiêu Phiêu trở lại Tây Lâu, mang theo tình yêu tràn đầy của Thịnh Lăng Nhân, khi đó là cuối tháng Ba. Không biết có phải vì làm việc liên tục, thiếu ngủ hay không, mà trong buổi diễn tập tiếp theo, cô đột nhiên quên mất vị trí của mình.

May mà đạo diễn Tôn không đến, Trần Phiêu Phiêu khựng lại, rồi tiếp tục màn sau.

Đầu màn tiếp theo, cô không bắt kịp lời thoại, bối rối cười cười, ngồi xổm bên cạnh sân khấu, cẩn thận xem lại kịch bản.

Sau khi xuống sân khấu, cả đoàn cùng thảo luận lại. Đào Tẩm nhẹ nhàng chỉ ra vấn đề của cảnh này, Trần Phiêu Phiêu dùng tay phải nắm lấy khuỷu tay trái sau lưng, chăm chú lắng nghe. Đào Tẩm lật một trang giấy, nhẹ giọng hỏi: "Sao giờ vẫn quên vị trí thế?"

"Tập nhiều thế rồi, lẽ ra phải có trí nhớ cơ bắp chứ?" Cô mím môi, nhìn Trần Phiêu Phiêu giữa các nhân viên.

Không khí lập tức trở nên căng thẳng, những người khác không dám nói gì, Trần Phiêu Phiêu như trở lại ngày đầu tiên đến Tây Lâu, Đào Tẩm trước mặt mọi người nói cô không làm bài tập về nhà.

Tai cô nóng ran, ngoan ngoãn cúi đầu, nhỏ giọng nói: "Xin lỗi, em sẽ luyện tập lại thật kỹ."

"Ừm." Đào Tẩm nhẹ nhàng đáp, tiếp tục giải quyết vấn đề tiếp theo, cúi đầu an ủi, "Sắp công diễn rồi, đừng quá căng thẳng."

Người nên căng thẳng là Đào Tẩm, tối đó về nhà, Trần Phiêu Phiêu "trừng phạt" cô 40 phút.

Dù là AI hoàn hảo như Đào Tẩm cũng có lúc "mắc lỗi". Nhưng chính sự nghiêm túc, tỉ mỉ, không hề hạ thấp tiêu chuẩn chỉ vì người yêu của mình đã khiến Trần Phiêu Phiêu rung động mạnh mẽ.

Rồi Trần Phiêu Phiêu hôn Đào Tẩm, nụ hôn khiến sương mù bao phủ toàn thân.

"Em nếm đủ rồi," cô nửa nằm trên người Đào Tẩm, yếu ớt: "Trước đây chị hỏi em thực sự muốn làm gì, vậy còn chị thì sao? Em vẫn muốn hỏi, sau khi kết thúc vở này chị có kế hoạch gì cho vở kế không?"

"Vở tiếp theo, chị chưa có ý tưởng gì cả." Đào Tẩm ướt đẫm mồ hôi, bàn tay thon dài nâng đỡ nửa thân hình mềm mại của Trần Phiêu Phiêu, bao bọc, rồi lại buông ra, nhào nặn, rồi lại buông ra.

Cô suy nghĩ trong hơi thở hỗn loạn của Trần Phiêu Phiêu, nói: "Khi nào có thời gian, muốn đưa em đi du lịch, rồi chúng ta sẽ quay một chút phim tài liệu."

"Phim tài liệu?" Đôi mắt long lanh ngấn lệ của cô nàng cáo nhỏ sáng lên.

"Ừ, em thích không?" Đào Tẩm thì thầm.

"Thích, đặc biệt thích, rất thích, rất thích." Trần Phiêu Phiêu nói bằng giọng điệu mơ màng trên người chị, ngập ngừng từng chút một.

Thích Đào Tẩm đưa cô đi ngắm nhìn thế giới, càng thích sự tự do của Đào Tẩm.

Chị tập trung vào kịch nói, nhưng không bị mắc kẹt trong kịch nói, chị muốn quay phim tài liệu, chị sẽ đi, Tây Lâu là một phần thế giới của chị, nhưng chị chưa bao giờ thuộc về Tây Lâu.

Cũng giống như màn thứ hai của vở kịch, hai câu kết thúc -

"Sự nghiệp là sự tương tác của chúng ta với xã hội."

"Tôi sẽ sống chân thành và tự nhiên với xã hội, sự nghiệp, mọi tương tác của tôi sẽ mãi mãi trung thành với con người thật của tôi."

Màn thứ hai, kết thúc.

Trên giường Đào Tẩm có chú cá voi nhồi bông nhỏ, theo cô nhiều năm. Hồi đại học, Trần Phiêu Phiêu từng hỏi xin nhưng Đào Tẩm bảo đó là quà sinh nhật của các bạn và Tiểu Mã, phải hỏi ý người tặng. Trần Phiêu Phiêu ngại nên thôi, đành ngậm ngùi nhìn em cá.

Giờ đây, Trần Phiêu Phiêu lại yêu thích ôm chú cá voi cũ kỹ ấy vào mỗi sớm mai. Lớp vải ngoài đã sờn, để lộ những cục bông xù xì, nhưng mùi hương của Đào Tẩm vẫn còn phảng phất đâu đây, mùi của Đào Tẩm năm hai mốt tuổi và cả Đào Tẩm năm hai sáu tuổi. Trần Phiêu Phiêu chợt thấy biết ơn vì ngày xưa mình không đòi được chú cá voi này. Nhờ vậy, nó mới có thể lưu giữ đủ đầy hương thơm của Đào Tẩm suốt năm năm, để rồi mỗi sớm mỗi chiều, lại dùng hơi thở ấm áp ấy vỗ về Trần Phiêu Phiêu.

Chỉ còn ba ngày nữa là đến buổi công diễn, Đào Tẩm nhận được điện thoại của Tiểu Mã.

Đó là một cuộc gọi nhóm trên WeChat. Tin nhắn cuối cùng từ vài tháng trước, khi Thang Tử khoe về tòa nhà thí nghiệm mới ở trường.

Từng ảnh đại diện sáng lên, cả phòng 1105 đủ mặt. Tiểu Mã, cô nàng hoạt bát nhất năm xưa từng tuyên bố thà ăn cám còn hơn lấy chồng đẻ con, giờ đã đổi ảnh đại diện thành hình em bé, tiếng con khóc còn lấp ló đằng sau. Vậy mà vừa tốt nghiệp đã lấy chồng bỏ cuộc chơi, lấy chồng xong là có con luôn, cũng chỉ có mình Tiểu Mã.

Giờ Tiểu Mã nói chuyện điềm đạm hơn nhiều, nhẹ nhàng hỏi: "Tẩm Bảo, thứ Sáu này diễn đúng không? Bọn tôi gửi hoa đến nhé? Tôi muốn xin số điện thoại nhưng sợ cậu bận máy, cậu có trợ lý không, cho bọn tôi số liên lạc nhé."

Vừa dỗ con, vừa bàn bạc với mọi người, giọng hơi run run. Ai cũng bận việc không đến xem được, chung tiền gửi hoa là giải pháp tốt nhất.

Lão Hải trêu: "Cậu vẫn gọi nó là Tẩm Bảo à?"

Tiểu Mã cười hì hì: "Không gọi Tẩm Bảo thì gọi là gì? Ngôi sao lớn? Hay bà Trần?"

Họ thấy ảnh Đào Tẩm và Trần Phiêu Phiêu trên mạng. Nhìn biểu cảm của Đào Tẩm là biết có chuyện. Sau vài lần dò hỏi, cuối cùng họ cũng biết được tin vui, lại xuýt xoa về chuyện tình đẹp như mơ này.

Đào Tẩm vừa đổ thức ăn cho chó, vừa nghe họ nói chuyện, mỉm cười.

"Ngưng đánh trống lãng đi," Thang Tử ngắt lời, "Sao cậu không kể cho Đào Tẩm nghe tên con gái cậu là gì?"

Tên là gì nhỉ? Là... Tiến Bảo chứ gì.

"Tiến Bảo trong "Chiêu tài tiến bảo", sao nào?" Tiểu Mã chột dạ.

(Chiêu tài tiến bảo: thu hút tài lộc và may mắn về đường công danh, sự nghiệp và tiền bạc)

"Đào Tẩm," Thang Tử vừa nhai bánh vừa nói, "Cậu tin không? Cậu tin cái tên này chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên thôi?"

Lão Hải đẩy kính, kết luận: "Cậu ấy muốn lợi dụng cậu, làm mẹ cậu đấy."

Trần Phiêu Phiêu bật cười, ôm chú cá voi nhồi bông ngồi sô pha nghe họ trò chuyện. Thang Tử nói: "Còn cười nữa hả cô ngôi sao? Nếu Tiểu Mã muốn làm mẹ Đào Tẩm, thì em nghĩ xem số phận em sẽ ra sao?"

Có hai người từng gọi thẳng Trần Phiêu Phiêu là "ngôi sao", một là Thang Tử, hai là Arick.

Arick vẫn đang đấu tranh, chưa về, nhưng nói, trong thời gian "ngồi tù" đã nghĩ ra chủ đề cho kịch bản tiếp theo - Tình bạn.

Vì chưa viết đã đời trong kịch bản "Người trong mộng", cũng không thể tận mắt chứng kiến màn thứ ba được trình diễn.

Màn thứ ba: Tri kỷ.

Sân khấu trở nên phong phú, từ màn thứ ba trở đi, là rừng hoa rực rỡ. Đạo cụ là những chùm hoa khoe sắc, điểm tô cho sân khấu cuộc đời của nữ chính. Cô ngồi trên thuyền nhỏ, ánh sáng từ bốn phương tám hướng chiếu rọi, từng chút một hé lộ mối quan hệ của cô với mọi người, như những thước phim tua nhanh theo năm tháng.

"Có nhiều cách để xử lý các mối quan hệ xã hội, tình bạn mà tôi hiểu, giống ủ rượu."

"Tình yêu không nhất thiết cần thời gian vun đắp, tình thân càng được định sẵn từ khi sinh ra, còn tình bạn cần thời gian."

"Tôi nói tình bạn bền lâu, vì tôi muốn yêu thương các bạn, không thay đổi. Giữa chúng ta không liên quan đến hormone, không liên quan đến vàng hay đồng, chỉ liên quan đến hiểu nhau và được hiểu."

Arick là một người bạn khá "láu cá" mà Đào Tẩm quen biết. Arick không thể tự mình ra ngoài, nên gửi Tiểu Tiên Nữ đến. Tiểu Tiên Nữ là con chó, cô nói để con gái xem tác phẩm của mẹ cũng tốt.

Nhiệm vụ chăm sóc Tiểu Tiên Nữ đương nhiên rơi vào tay Đào Tẩm tốt bụng. Cô thêm thức ăn cho chó xong, nhìn nó ăn ngon lành, rồi chạy lon ton trong phòng, dẫn nó đi tiêu hóa thức ăn.

Chú chó vẫy đuôi đuổi theo cô, chạy vài bước thì trượt chân, suýt không phanh được.

"Chân bị què à?" Trần Phiêu Phiêu nheo mắt.

"Không có đâu." Đào Tẩm bế nó lên, đặt lên ghế sô pha, lấy kéo gần đó, tỉa lông chân cho chó.

"Lông dài quá, dễ bị trượt." Cô dịu dàng nói, cúi đầu dưới ánh nắng, gương mặt nghiêng nghiêng vừa rạng rỡ vừa dịu dàng. Tỉa xong từng chút một, cô nắm lấy móng vuốt của chú chó lắc lắc vài cái, nháy mắt cười hỏi: "Mát mẻ không?"

Chú chó kêu ư ử, phấn khích há miệng thè lưỡi.

Đào Tẩm vỗ vỗ đầu nó, để nó đi chơi. Trần Phiêu Phiêu nghĩ, có nên nuôi một chú chó nhỏ không nhỉ? Trồng Đào Tẩm dịu dàng ôm nó thật sự rất đẹp, nhưng cô nhanh chóng bỏ ý nghĩ đó đi.

Bởi vì Tiểu Tiên Nữ biết ngáy, ngáy rất to.

Nó muốn ngủ cạnh người, ngủ bên chân Trần Phiêu Phiêu, Trần Phiêu Phiêu lặng lẽ duỗi chân đẩy nó sang phía Đào Tẩm. Tiểu Tiên Nữ giật mình tỉnh giấc, cảm thấy không được chào đón, kêu lên một tiếng rồi nhảy xuống giường, đi vào góc cuộn tròn.

Sáng hôm sau, Đào Tẩm thức dậy, vừa búi tóc vừa tìm Tiểu Tiên Nữ. Thấy chú chó nhỏ ủ rũ co ro, ngước đôi mắt to lên, ai oán nhìn cô, rồi lại tiếp tục úp mặt vào chân.

"Sao nó nằm dưới đất?" Đào Tẩm ngồi xổm xuống, xoa đầu, quay sang hỏi Trần Phiêu Phiêu.

"Hình như bị em đuổi xuống."

Hơi thở phập phồng, Đào Tẩm mỉm cười dịu dàng, nói với Tiểu Tiên Nữ: "Chà, sao em ấy có thể đối xử với Tiểu Tiên Nữ vậy chứ? Chẳng có chút tôn trọng người lớn tuổi nào cả."

"Tôn trọng người lớn tuổi?" Trần Phiêu Phiêu nhíu mày.

"Nó mười tuổi," Đào Tẩm vừa lau mắt cho chú chó nhỏ vừa nói, "Quy ra tuổi người cũng hơn sáu mươi, không nên tôn trọng nó sao?"

Thật à? Trần Phiêu Phiêu thong thả bước đến trước mặt Đào Tẩm, đôi mắt hồ ly long lanh nhìn chị: "Vậy em phải quỳ lạy nó à?"

"Cũng không cần," Đào Tẩm đứng dậy, "Nó tha thứ cho em rồi."

"Tha kiểu gì?"

"Nó biết chị thương em nên nể mặt chị."

Trần Phiêu Phiêu cười: "Vậy thì cảm ơn."

"Không có gì." Đào Tẩm nghiêng người hôn Trần Phiêu Phiêu.

Sắp đến buổi biểu diễn, mấy ngày nay ai cũng căng thẳng, đoàn bèn tổ chức một buổi tụ họp. Sân nhỏ của Le Pavi tràn ngập sắc xuân, không giống mùa hè có hương nho, dây leo vẫn leo trèo, góc thùng gỗ quấn đầy hoa dại, mấy cơn mưa phùn liên tiếp khiến sân vườn ướt đẫm, ngay cả ghế gỗ cũng có chút lạnh lẽo.

Nhưng những người trẻ tuổi tràn đầy nhiệt huyết, đặc biệt là những người trẻ tuổi quen biết nhau từ lâu, có thể coi là bạn bè. Họ giống lần Trần Phiêu Phiêu mới đến, lấp đầy chiếc bàn gỗ dài, mặc quần áo thoải mái, có người vừa gội đầu xong, mặt còn ướt đã đến. Họ lại kể những câu chuyện thú vị về các đoàn kịch khác nhau, lần này Trần Phiêu Phiêu có thể xen vào, thậm chí vừa nói vừa chuyển chủ đề về phía cô.

Cô ngồi bên cạnh Đào Tẩm, thản nhiên tiếp lời, thần thái càng giống Đào Tẩm, khi cười răng trắng môi đỏ, khí chất ngút ngàn.

Ly chén cụng nhau, rượu qua ba lượt, bạn bè ồn ào đòi chơi trò chơi, bài Vua, nhưng không giống với trò mà Trần Phiêu Phiêu và Đào Tẩm chơi hồi đại học.

Mọi người trực tiếp rút bài, người rút được lá bài Vua sẽ là "Vua", chỉ định người rút được lá bài nhỏ nhất làm việc gì đó.

Trần Phiêu Phiêu thong thả uống rượu, nhìn mọi người chơi.

Không bất ngờ cũng không ngạc nhiên, sau vài lượt đến phiên Đào Tẩm, cô lật lá bài 3 cơ ra, nghiêng đầu mỉm cười nhẹ.

Cảnh tượng này khiến Trần Phiêu Phiêu bồi hồi, vì mọi người trên bàn vẫn đang hò reo, rất phấn khích, giống mấy sinh viên năm nào trong buổi liên hoan câu lạc bộ "bắt" được Đào Tẩm. Nhưng cũng rất khác, nụ cười của Đào Tẩm điềm tĩnh hơn, dịu dàng hơn và cũng kiên định hơn.

"Vua" là Tiểu Chu, cô nói chuyện vẫn còn rụt rè, nhưng ánh mắt lại rất táo bạo.

Cô đỏ mặt cười nói: "Cô Đào, cô tìm một người nhìn nhau 10 giây, không được cười, thế nào?"

Đào Tẩm đặt đũa xuống, cười nhẹ: "Đơn giản vậy sao? Em muốn suy nghĩ lại không?"

Những người thích châm ngòi hùa theo, đập bàn ầm ầm, bảo Tiểu Chu đừng bỏ qua Đào Tẩm, quá kiêu ngạo.

Tiểu Chu khoanh tay trước ngực làm dấu X, cầu xin: "Mọi người đừng hại em, sau này em còn phải sống trong giới, chỉ 10 giây thôi, cô Đào, chị chọn người đi."

Ánh mắt Đào Tẩm không nhìn đi nơi khác, trực tiếp nhìn Trần Phiêu Phiêu, nhướng mày.

"Em cơ?" Trần Phiêu Phiêu nhìn lại, cười.

"Đúng rồi, em gần thế này cơ mà, phải không?" Đôi mắt Đào Tẩm ánh lên ngàn sao lấp lánh.

Trần Phiêu Phiêu nuốt rượu trong miệng xuống, ngồi thẳng dậy, ánh mắt giao nhau với Đào Tẩm.

Mọi người bên cạnh đếm ngược, mười, chín, tám, bảy, sáu...

Họ nhớ về chuyện gì? Trong những con số chắc chắn có ngàn lời muốn nói, có hơi thở của vạn vật sinh sôi, có nhịp đập của cỏ dại mọc um tùm, có tình yêu chết đi sống lại. Đôi mắt của Trần Phiêu Phiêu quá đẹp, sâu thẳm như được thời gian ban tặng, vô tình có thể nhìn từ xuân sang đông.

Ba, hai...

Đào Tẩm nghiêng đầu, đến gần, nhẹ hôn lên khóe miệng Trần Phiêu Phiêu.

Sau đó tách ra, đúng lúc đếm ngược kết thúc, cô mỉm cười với Trần Phiêu Phiêu. Bàn tiệc bỗng chốc yên tĩnh, rồi như cảm thấy sự yên tĩnh này quá rõ ràng, có người cố kìm nén nhịp tim cầm ly rượu, cũng có người biết hoặc đoán ra, mỉm cười thân thiện, tiếp tục gắp thức ăn.

Một bàn hơn mười người, Đào Tẩm và Trần Phiêu Phiêu không cố ý ghi nhớ những người có mặt, nhưng đó chắc chắn là những người bạn thân thiết và đồng đội của họ.

Vì họ đã cùng nhau sáng tác màn thứ ba.

"Bạn, xin cho phép tôi dùng sự tin tưởng để ghi dấu cho tình tri kỷ của chúng ta."

"Tôi sẵn lòng chia sẻ bí mật của mình, nó ngọt ngào đến mức tôi nhất định phải mời một ly."

Màn thứ ba, kết thúc.