Trò chơi tất nhiên vẫn còn hiệp hai.

Như cá voi thống trị đại dương bao la, như cáo tìm thấy đồng cỏ tươi tốt, cáo sẽ nô đùa và lăn lộn, còn sự dịu dàng che khuất cả bầu trời của cá voi là một bài thánh ca cho vạn vật sinh sôi.

Trần Phiêu Phiêu nghe thấy tiếng cá voi xanh, nó đến từ sâu thẳm đại dương, len lỏi qua những con sóng lấp lánh, ảo ảnh trên da nó sống động và thơm ngát.

Ánh sáng sẽ liên tục dụ cá voi lên mặt nước, rồi lại ném nó trở lại biển vào lúc nó thiếu oxy.

Trần Phiêu Phiêu không ngừng nói với Đào Tẩm rằng chị đến thế giới này, giống như cô, không, hơn cả cô, xứng đáng được đối xử tốt, được trân trọng, được ca ngợi, được nuông chiều.

"Em thích mọi âm thanh của chị, thật dễ nghe."

"Em thích mọi biểu cảm của chị, thật đẹp."

"Đừng giấu đi nữa."

"Em thích chị của hiện tại, hơn cả vẻ ngoài chỉnh tề trước mặt mọi người, hơn cả mặt trời được ngưỡng mộ."

"Em còn muốn nói tục." Tóc Trần Phiêu Phiêu xõa xuống, cô muốn Đào Tẩm quay lưng lại.

Đào Tẩm kìm nén hơi thở, đáp lại bằng hành động.

"Người yêu cũ của chị, thật là..."

"Đồ vô giá trị."

Trần Phiêu Phiêu nói xong, cảm thấy thoải mái, theo nhiều nghĩa.

Sau khi gặp Đào Tẩm, cô càng hiểu rõ, bản thân người yêu mới là báu vật tối cao trong tình yêu, theo đuổi những ý nghĩa phụ để bắt đầu một mối quan hệ thân mật chẳng khác nào mua tráp mà bỏ ngọc.

"Cái thứ thật chẳng ra gì."

Người ấy nào hay biết Trần Phiêu Phiêu khao khát Đào Tẩm ra sao.

Đào Tẩm khẽ run lên, Trần Phiêu Phiêu ôm lấy chị, hôn lên môi chị.

Hai người dần lấy lại bình tĩnh sau một đêm cuồng nhiệt. Trời hửng sáng, nhưng họ chẳng hề thấy buồn ngủ.

Đào Tẩm nhìn Trần Phiêu Phiêu bằng ánh mắt khác lạ. Cô nhìn cô gái nhỏ đang say sưa trong hạnh phúc, như thể lần đầu tiên thực sự hiểu rõ. Không còn là một chú cáo nhỏ, mà như một yêu tinh, em toát lên vẻ tự tin và mạnh mẽ trước Đào Tẩm.

Trần Phiêu Phiêu ướt đẫm mồ hôi, nép vào lòng Đào Tẩm, khẽ hỏi: "Chị có thể dựa vào em chút không?"

"Hửm?"

"Em không giỏi chăm sóc người khác, em chỉ biết chăm sóc bản thân mình," trong những ngày Đào Tẩm dựa dẫm vào cô, cô cảm nhận được hơi ấm gia đình, "em muốn học."

"Được." Đào Tẩm khẽ mỉm cười.

Cô muốn nói với Trần Phiêu Phiêu rằng sẽ luôn có người ở bên em, nhưng khi Trần Phiêu Phiêu ngỏ ý muốn chăm sóc cô, Đào Tẩm hiểu.

Trần Phiêu Phiêu đã bắt đầu tin tưởng Đào Tẩm, tin rằng có một người ngoài bà sẽ không bỏ rơi em.

Trăng bên ngoài nhạt nhòa, suy nghĩ của Trần Phiêu Phiêu cũng đứt quãng, nghĩ gì nói nấy.

"Tại sao chị lại thích cắn người?"

"Không biết," Đào Tẩm lắc đầu, hỏi lại, "Còn em thì sao? Tại sao lại muốn học theo chị?"

"Em thích." Trần Phiêu Phiêu mím môi cười.

Đào Tẩm cũng cười, môi dưới chạm nhẹ vào tai Trần Phiêu Phiêu, thì thầm: "Chị cũng vậy."

Vậy thì không cần nghĩ tại sao nữa.

Vuốt ve vai Trần Phiêu Phiêu, Đào Tẩm nhìn lên đèn chùm trong phòng ngủ, giọng khàn khàn: "Em thật sự không phiền về nơi này sao? Chúng ta có thể tìm nhà khác."

"Khi hai người thuê căn nhà này, cô ta có góp tiền không?" Trần Phiêu Phiêu hỏi từ hõm cổ chị.

"Không."

"Vậy thì từ đầu đến cuối đây là nhà chị thuê," Trần Phiêu Phiêu xoay đầu, nhìn quanh, "Một căn nhà tốt như vậy, tại sao phải chuyển đi vì người khác?"

"Lại còn không quen biết cô ta nữa."

Cô nhướng mày.

Đào Tẩm bật cười, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve má Trần Phiêu Phiêu: "Em thật đáng yêu."

Âu yếm chạm mũi vào mũi Trần Phiêu Phiêu.

"Không tệ. Còn rất xinh gái, rất phong độ." Trần Phiêu Phiêu cũng nhẹ nhàng chạm mũi lại.

Đào Tẩm gật đầu: "Ghi âm lại, cho An Nhiên nghe."

"AI tổng hợp à?"

Hai người nhìn nhau cười, hơi thở đan xen bên gối, bên tai, trong làn nước mắt long lanh.

Cuộc trò chuyện thẳng thắn vừa dữ dội vừa dịu dàng, Trần Phiêu Phiêu cảm thấy nhiều thứ mơ hồ trước đây đã trở nên rõ ràng, họ thực sự hiểu nhau, kể cả những phần đối lập giữa nội tâm và vẻ ngoài.

Hai cô gái thức trắng đêm, dùng chính mình làm cầu nối, ánh mắt hoán đổi ngày đêm.

Thời gian dành cho những phút giây ngọt ngào không còn nhiều, bởi cả hai có lớp học sớm. 6:30 thức dậy, 7 giờ ra khỏi nhà, 7:15 đã đến trường, ghé vào căng tin ăn sáng.

Quán ăn nằm dưới tầng hầm, hai người mua một phần bánh hấp, Trần Phiêu Phiêu chọn canh rong biển trứng, còn Đào Tẩm gọi hoành thánh. Nhưng chỉ cắn một miếng đã nhíu mày. Trần Phiêu Phiêu tò mò hỏi có chuyện gì.

Đào Tẩm nói: "Cho hơi nhiều giấm."

Trần Phiêu Phiêu dùng thìa của Đào Tẩm nếm thử: "Vẫn ổn mà chị."

Rồi cô đẩy bát canh rong biển trứng của mình qua: "Chị uống của em đi, đổi cho chị."

Đào Tẩm gật đầu, nhấp một ngụm canh, ánh mắt thoáng chút suy tư.

"Sao tai chị lại đỏ thế?" Trần Phiêu Phiêu tò mò quan sát.

"Chị đang nghĩ, đây có phải là điều em nói, muốn chăm sóc chị không." Đào Tẩm uống thêm một ngụm canh, khóe miệng khẽ cong lên.

Trần Phiêu Phiêu thổi nhẹ hoành thánh, lẩm bẩm: "Mới có chút xíu thôi mà."

"Em sẽ đối xử thật tốt với chị."

"Chị có tin không?"

Đào Tẩm không khỏi bật cười: "Chị tin."

Cô rất vui, nét mặt rạng rỡ, nhưng trong lòng lại dâng lên một cảm giác tê dại. Trong lúc uống canh, cô lén nhìn cô gái nhỏ trước mặt, em mới mười tám tuổi, lớn lên trong sự lạnh nhạt và bị bắt nạt, kiêu hãnh nhưng yếu đuối. Em nói rằng mình không biết chăm sóc người khác, nhưng cũng nói sẽ đối xử rất tốt với Đào Tẩm.

Giữa họ chưa từng xảy ra chuyện gì đáng để ghi nhớ, cũng chưa từng hứa hẹn gì với nhau.

Ngay cả câu nói ngắn ngủi gần như một lời hứa này cũng diễn ra trong căng tin dưới lòng đất, với chiếc bàn nhựa bóng loáng, quanh năm không sạch, mùi ẩm mốc như được dệt nên từ bánh bao và bánh hấp, giấm còn bị cho quá tay, nồng đến mức muốn giết chết khứu giác của người ta.

Nhưng em nói, sẽ đối xử thật tốt với Đào Tẩm.

Đào Tẩm nghĩ, có lẽ mình nhớ mãi câu nói này và khung cảnh này, rất lâu, rất lâu sau này.

Sau khi ăn sáng, Đào Tẩm đưa Trần Phiêu Phiêu đến cửa lớp, dặn dò cô bé học tập chăm chỉ.

Giờ giải lao, Trần Phiêu Phiêu đến tìm Đào Tẩm ở cửa sau, hỏi chị bình nước đâu, nói rằng cô sẽ đi lấy nước, tiện thể lấy cho chị luôn.

Đào Tẩm mỉm cười, đưa bình nước cho cô bé.

Tan học, Trần Phiêu Phiêu đợi Đào Tẩm ở cầu thang, đưa tay giúp chị xách sách, hai người cùng đi đến căng tin. Trần Phiêu Phiêu nắm tay chị xếp hàng, nghiêng người nhìn xem có món gì ở quầy.

"Thịt kho dứa sắp hết rồi, mấy món khác chị cũng không thích lắm, chúng ta tiếp tục xếp hàng hay lên tầng trên? Tầng trên có thể gọi món." Trần Phiêu Phiêu nói.

Đào Tẩm lại cười, hắng giọng hỏi: "Còn em? Em muốn ăn gì?"

"Em không có gì muốn ăn cả," Trần Phiêu Phiêu suy nghĩ một chút, kéo chị ra ngoài, "Lên tầng trên đi? Lần trước chị không phải nói..."

Nhìn thấy biểu cảm của Đào Tẩm, cô dừng lại, nhướng mày khó hiểu: "Chị cứ cười suốt, cười gì thế?"

"Chị Phiêu bao chị sao." Đào Tẩm vui vẻ, cười nhẹ nói.

Trần Phiêu Phiêu như vậy, lại là một hình ảnh chưa từng thấy, có chút giang hồ, có chút bụi đời.

Hai từ "đáng yêu" đã không còn đủ để miêu tả.

Trần Phiêu Phiêu đỏ mặt, môi mấp máy, Đào Tẩm nhận ra cô bé muốn nói "Má nó chứ", nhưng ở đây đông người qua lại, cô bé phải giữ hình tượng của mình.

Vì vậy, cô bé phồng má, nuốt những lời tục tĩu vào trong.

Không trêu em nữa, Đào Tẩm nắm tay cô bé leo cầu thang.

Chú cáo nhỏ không vui, mặt mày sụ xuống.

"Có uống sữa đu đủ không?" Đào Tẩm cúi người, nghiêng đầu nhìn em.

Trần Phiêu Phiêu lắc đầu.

"Vậy sữa với đu đủ thì sao?"

Trần Phiêu Phiêu gật đầu.

"Sữa muốn loại ít béo không?"

"Dạ."

Không ai nhịn được cười, Đào Tẩm xoa đầu cô bé, dẫn vào cửa.

Không vướng bận những suy tư vụn vặt, ngày tháng trôi qua thật nhanh.

Cuộc sống đại học thú vị gần như là giấc mơ trở thành hiện thực đối với Trần Phiêu Phiêu. Họ trao nhau nụ hôn trong ký túc xá, trên cầu thang vắng người, cùng nhau ngắm thuyền đêm trên cầu Thông Hà, đôi khi nổi hứng xỏ dép lê đi ăn tôm hùm đất. Trần Phiêu Phiêu tìm được một quán ăn có món cá mà người nổi tiếng yêu thích và cả hai bắt taxi đến đó dù xa đến hai mươi cây số.

Trần Phiêu Phiêu trêu: "Hay là chị cập nhật "chiến tích" hai mươi cây số của mình lên nhóm ký túc xá đi, đổi thành "hai mươi cây số vì cá" cho oai".

Đào Tẩm không mấy vui, bẹo má cô nàng: "Cập nhật làm gì? Để dành kể cho người yêu sau này của em à?"

Trần Phiêu Phiêu nhân cơ hội cắn nhẹ vào hổ khẩu của Đào Tẩm: "Giết chết chị".

Đào Tẩm bật cười thích thú. Đầu lưỡi Trần Phiêu Phiêu lướt qua hổ khẩu, khiến Đào Tẩm cảm thấy tê dại. Cô đưa tay ra, Trần Phiêu Phiêu mơn trớn đường chỉ tay của cô, rồi hôn nhẹ lên đó.

Ánh mắt hai cô gái trẻ lại giao nhau.

Tình yêu của họ vừa kín đáo vừa phóng khoáng.

Giống như nhiều người đang yêu, Trần Phiêu Phiêu không còn mặn mà với việc học. Cô đến thư viện cùng Đào Tẩm, đọc sách một lúc rồi gối đầu lên tay Đào Tẩm ngủ. Khi tỉnh dậy, tay Đào Tẩm đã tê cứng, cô nhẹ nhàng xoa bóp cho Đào Tẩm, rồi lại dùng cằm dụi vào cánh tay chị, không nhịn được cắn nhẹ mấy cái.

"Có người đấy", Đào Tẩm rụt tay lại, nói nhỏ.

"Chị thật đặc biệt", Trần Phiêu Phiêu nằm dài ra bàn, nhìn Đào Tẩm.

"Sao thế?"

"Người ta sợ ma, chị lại sợ người."

Đào Tẩm mỉm cười, ngón trỏ khẽ gõ lên trang sách Trần Phiêu Phiêu đang mở: "Lúc mới đến mở trang này, giờ vẫn vậy."

"Em cũng đặc biệt lắm." Đến thư viện để ngủ gật.

Trần Phiêu Phiêu xoay đầu, tiếp tục vùi mặt vào điện thoại.

Đào Tẩm rất thích dáng vẻ của cô bé. Từ sau khi họ trải lòng cùng nhau, Phiêu Phiêu thoải mái hơn rất nhiều. Trước mặt Đào Tẩm, em có thể lười biếng, nhõng nhẽo, đôi khi lại buông lời cay độc hay tỏ ra ương ngạnh.

Rất hiếm khi em mới giống như một cô gái ngập tràn ánh nắng. Đào Tẩm dùng từ "giống" bởi vì thực chất, Trần Phiêu Phiêu không phải vậy.

Mà đáng lẽ ra, em nên như vậy.

Đào Tẩm có thể nhận ra, Trần Phiêu Phiêu khao khát được hòa nhập, thích được bạn bè xung quanh yêu mến. Nhưng đáng tiếc, những năm tháng thanh xuân tươi đẹp nhất, lẽ ra để tận hưởng tình bạn, nhưng lại là khoảng thời gian em cảm thấy thiếu thốn nhất.

Đào Tẩm không dùng lời an ủi, mà thỉnh thoảng lại dẫn Phiêu Phiêu đi ăn cùng bạn bè.

Giữa tháng 11, câu lạc bộ tổ chức đi Hương Sơn ngắm lá đỏ. Buổi tối, mọi người cùng nhau dùng bữa tại một nhà hàng. Đào Tẩm kéo Trần Phiêu Phiêu ngồi xuống bên cạnh, ân cần gắp thức ăn, rót nước cho cô bé, dịu dàng hỏi han: "Món này ngon không em?". Rồi lại thản nhiên lấy đồ ăn từ đĩa của Phiêu Phiêu.

Dù không công khai, nhưng ai cũng biết Đào Tẩm và Trần Phiêu Phiêu thân nhất.

Cô biết Phiêu Phiêu thích như vậy.

Cáo nhỏ ưa sự phù phiếm. Dù em yêu mến Đào Tẩm hơn cả, nhưng vẫn không thể cưỡng lại niềm vui được người khác ngưỡng mộ, tung hô.

Đào Tẩm luôn sẵn lòng chiều chuộng Trần Phiêu Phiêu.

Cáo nhỏ cũng rất biết cách yêu thương. Sau khi được thỏa mãn, em sẽ giả vờ say khướt khi đi hát karaoke, rồi ôm lấy Đào Tẩm, nũng nịu.

Các thành viên trong câu lạc bộ hỏi Đào Tẩm: "Không sao chứ?"

Đào Tẩm mỉm cười, xoa đầu Trần Phiêu Phiêu: "Chắc là ổn thôi."

"Đừng có nôn lên áo chị đấy." Cô quay sang dặn dò Trần Phiêu Phiêu.

Dưới ánh đèn mờ ảo, Trần Phiêu Phiêu lại hôn lên cổ Đào Tẩm, khẽ cắn yêu.

Rõ ràng là chẳng say chút nào.

Hai người trong câu lạc bộ nhạc kịch yêu nhau, diễn xuất quả là thiên bẩm.

Đào Tẩm lại giúp các bạn trong hội học sinh kiểm tra phòng, vẫn lười biếng tựa vào một bên, đưa mắt quan sát xem phòng ốc có gọn gàng hay không. Các chị khóa trên trong hội đi ra ban công, Đào Tẩm lẽo đẽo theo sau, đi ngang qua chỗ Trần Phiêu Phiêu, đầu gối huých nhẹ vào lưng cô nàng.

"Gì thế?" Trần Phiêu Phiêu quay lại, tay vẫn đặt trên chuột máy tính.

"Kéo rèm lên cho chị xem nào, gấp chăn chưa?" Đào Tẩm ngẩng đầu nhìn lên.

"Gấp rồi."

"Vậy thì mở ra."

"Không mở."

Cuộc đối đáp qua lại giữa hai người rất nhỏ, chỉ An Nhiên nghe thấy và cũng chỉ An Nhiên là người giật mình thon thót. Theo bản năng, định lên tiếng giảng hòa, nhưng rồi lại thấy Đào Tẩm dùng đầu gối huých nhẹ vào eo Trần Phiêu Phiêu: "Tối nay có tập luyện, em đến không?"

"Không rảnh."

... Điên mất thôi! An Nhiên ngơ ngác không tin vào mắt mình.

Cô vội vàng nhắn tin cho Trần Phiêu Phiêu, cố tình ho khan vài tiếng rồi đưa tay dụi mắt. Cô nghe thấy tiếng điện thoại trên bàn Trần Phiêu Phiêu rung lên, nhưng Trần Phiêu Phiêu không hề phản ứng, vẫn nghiêng người tựa vào ghế, nhìn Đào Tẩm.

"Có người tìm cậu kìa." Đào Tẩm nhẹ nhàng nhắc nhở.

"Ồ." Trần Phiêu Phiêu liếc nhìn điện thoại.

"Ai vậy?" Đã có vài tin nhắn.

"An Nhiên à?" Trần Phiêu Phiêu chậm rãi hỏi, "Nhiên Nhiên, là cậu hả? Tôi thấy cậu cứ nhắn tin mãi."

...

An Nhiên cầm điện thoại, lắc đầu ngây ngốc: "Không phải tôi."

"Ồ, có lẽ người theo đuổi đấy." Trần Phiêu Phiêu thầm nghĩ.

Đào Tẩm bước qua, nhẹ nhàng véo má Trần Phiêu Phiêu: "Giết chết em."

Cô khẽ đáp lại rồi bước ra ban công.

Trần Phiêu Phiêu mỉm cười, mở khóa điện thoại và nhắn tin cho An Nhiên: "Có chuyện gì vậy Nhiên Nhiên?"

An Nhiên đỏ mặt như gấc, đến người mù cũng thấy có gì đó không ổn: "Cậu với Đào Tẩm làm sao thế?" Không phải hai người vẫn ổn sao? Sao tự dưng lại căng thẳng vậy?"

"Ôi, chị ấy cứ giục tôi đi tập, mà tôi chẳng muốn đi tẹo nào."

Thế nhưng, Trần Phiêu Phiêu vẫn đi. Lời đàn chị đã nói, không thể không nghe, cho dù cái gọi là "tập luyện" ấy lại là nằm trên giường, cảm nhận từng nhịp điệu từ những ngón tay của chị.

So với việc tập luyện, cô thích chơi mạt chược với 1105 hơn.

Nhưng tiếc là Tiểu Mã và những người khác chẳng nghĩ vậy.

Vì không đủ ghế và Đào Tẩm không muốn cứ đứng mãi, Trần Phiêu Phiêu ngồi lên đùi Đào Tẩm. Đào Tẩm vòng tay ôm, thỉnh thoảng liếc nhìn những quân bài, rồi bất giác tựa trán vào cổ Trần Phiêu Phiêu, đôi môi khẽ cọ vào lưng.

"Đào Tẩm, ra ngoài cho tôi." Tiểu Mã ném một quân bài hai ống, nhìn bạn bằng ánh mắt "thế sự suy đồi".

"Sao vậy?" Đào Tẩm ngẩng đầu lên.

"Hôn hít gì chứ, đang cờ bạc mà." Tiểu Mã nhíu mày.

"Tôi không có," Đào Tẩm mím môi, "tựa vào xíu thôi."

"Sao lại không? Mặt con bé đỏ bừng vì bị cậu hôn rồi còn gì." Tiểu Mã hếch mũi về phía Trần Phiêu Phiêu.

Đào Tẩm phì cười, tò mò nghiêng đầu hỏi nhỏ: "Thật không?"

Trần Phiêu Phiêu vội vàng lấy tay che mặt lại.

"Ba vạn." Tay kia đánh ra một quân bài.

"Ù." Lão Hải đẩy gọng kính.

Tiểu Mã bực bội, xô bài ra: "Không chơi nữa, bực cả mình."

Thậm chí còn chẳng muốn đi chơi với hai người kia nữa.

Chuyến đi đến thật nhanh. Trần Phiêu Phiêu hào hứng gọi điện cho bà ngoại trước một ngày, khoe rằng sẽ đi du lịch cùng Đào Tẩm. Bà ngoại nhìn qua màn hình video, ân cần hỏi: "Có xa không con?"

"Bà ơi, không xa đâu ạ. Chúng con đi ô tô, bốn tiếng là tới."

Trần Phiêu Phiêu vừa lau bát đĩa, vừa đặt điện thoại lên kệ bếp để bà ngoại có thể nhìn thấy mình đang làm gì.

"Bốn tiếng đồng hồ? Ai lái xe vậy con?" Giọng bà ngoại rõ to, sợ cháu không nghe thấy.

"Đào Tẩm ạ, chị ấy biết lái xe." Trần Phiêu Phiêu cúi đầu rửa khăn lau bát, khóe miệng khẽ mỉm cười.

Cảnh tượng này khiến cô cảm thấy mơ hồ, như thể cô và Đào Tẩm đã sống cùng nhau từ rất lâu. Đào Tẩm nấu ăn, cô rửa bát, còn trò chuyện video với bà ngoại, kể về những chuyện của mình và của Đào Tẩm.

"Vậy cũng mệt lắm đấy," Bà ngoại lo lắng, "Hai đứa phải cẩn thận nhé."

"Dạ con biết rồi, bà yên tâm." Đào Tẩm bước tới, cúi xuống nhìn vào ống kính, chào bà ngoại.

Bàn tay ngoài khung hình tự nhiên vòng qua ôm lấy Trần Phiêu Phiêu.

Đào Tẩm mỉm cười, nụ cười như làn gió xuân ấm áp. Bà ngoại nhìn thế nào cũng thấy thích, khuôn mặt rạng rỡ như hoa, nếp nhăn cũng dồn lại thành một cụm: "Tẩm Tẩm, ối giồi, tóc dài ra rồi."

"Vâng ạ," Đào Tẩm nghiêng đầu, "Con để tóc dài đẹp hơn hay tóc ngắn đẹp hơn ạ?"

Bà ngoại nhìn kỹ một hồi: "Để dài đẹp hơn, sau này có thể tết tóc."

"Vậy con sẽ để dài ạ, Phiêu Phiêu lại bảo tóc ngắn đẹp hơn."

"Phiêu Phiêu không hiểu gì đâu, con bé không hợp thời trang," Bà ngoại lắc đầu, "Lần nào chọn quần áo cho bà cũng chọn toàn đồ già thôi rồi."

Đào Tẩm không nhịn được cười, liếc nhìn Trần Phiêu Phiêu đầy thích thú. Trần Phiêu Phiêu im lặng, tiếp tục rửa bát.

Kết thúc cuộc gọi video, Trần Phiêu Phiêu khẽ hừ một tiếng, Đào Tẩm ngạc nhiên, chuyện gì vậy?

Trần Phiêu Phiêu dúi một quả táo đã rửa sạch vào tay Đào Tẩm, lầm bầm: "Ghét quá."

Đào Tẩm đi theo ra: "Tên chị là Đào Tẩm."

"Ơ?"

"Không phải là Đào Ghét." Cô dựa vào cửa, cắn một miếng táo.

Cô gái nhỏ lần đầu đi du lịch, còn hồi hộp hơn cả Đào Tẩm tưởng tượng.

Trần Phiêu Phiêu cứ kiểm tra đi kiểm tra lại vali xem còn thiếu gì không, phân loại sắp xếp đâu ra đấy. Đào Tẩm thấy vậy, dịu dàng bảo em đừng lo, nếu thiếu gì thì đến đó mua cũng được. Trần Phiêu Phiêu chống tay vào hông, đứng dậy nhìn quanh một lượt, rồi lại ngồi xuống, lẩm bẩm: "Hình như chưa mang theo cái váy vàng..."

Đào Tẩm tựa vào khung cửa nhìn, lòng dâng lên niềm vui khôn tả.

Đào Tẩm ngồi xổm xuống bên cạnh, xem từng bộ quần áo Trần Phiêu Phiêu định mang theo: "Váy chiếm nhiều chỗ quá."

"Đúng vậy."

"Quần jean đâu em?"

"Bị em cất tủ rồi."

"Sao thế?" Đào Tẩm tò mò, "Quần jean không ngoan à?"

"Dạ, dạo này em hơi mập, nó không chịu nới theo em," Trần Phiêu Phiêu thở dài, "Siết bụng, làm em ngứa ngáy khó chịu."

Đào Tẩm không nhịn được cười, khóe miệng cong lên như vầng trăng khuyết, hệt đôi mắt đang cười.

Trần Phiêu Phiêu lấy điện thoại ra chụp cho chị một tấm, lưu lại để ngắm: "Đẹp quá."

Thực sự quá đẹp.

Đẹp đến mức cô thấy hơi... rung động.

Cảm giác như... hạnh phúc đang len lỏi.

Không biết có phải mọi điều tốt đẹp đều mang trong mình chút tàn nhẫn hay không, nhưng hạnh phúc thường khiến người ta cảm thấy mong manh. Giống như đứa trẻ nhìn thấy đom đóm, vừa bắt được cho vào lọ thủy tinh đã có dự cảm rằng sau này khó gặp lại.

Có lẽ sau này lớn lên, cô sẽ chuyển đến sống ở những tòa nhà cao tầng, không còn được ngắm nhìn bầu trời đầy sao. Giờ đây, ngắm nhìn những vì sao lấp lánh, lòng cô chỉ có một ý nghĩ: không chừng rất khó để gặp lại khung cảnh này.

Câu nói của Lạc Sơ bất chợt hiện lên trong tâm trí - "Chị không mong chờ sự vĩnh cửu".

Nhưng khi ấy, Trần Phiêu Phiêu rất mong chờ, vì ánh mắt của Đào Tẩm nói với cô rằng, Đào Tẩm cũng mong chờ như vậy.

Cô rất người yêu của mình lúc này, ngồi xổm bên cạnh vali, ríu rít chuẩn bị cho chuyến đi, tràn đầy hy vọng vào cuộc sống.

Trần Phiêu Phiêu không dám ồn ào, sợ đánh thức vị "thẩm phán" đang giám sát cuộc đời mình, bèn kìm nén nụ cười, nhẹ nhàng đóng vali.

"Cạch."

Đào Tẩm đặt hành lý vào cốp xe, rồi vịn cửa xe quay sang dặn dò những người bạn còn lại: "Lên xe nào, Lão Hải theo sát, nhớ lái chậm."

"Đi thôi!"

Họ thuê hai chiếc xe, loại rẻ nhất, thậm chí còn không có cả cảm biến lùi. Nhưng đối với những chuyến đi của sinh viên, dù phải tiết kiệm tối đa, họ vẫn cảm thấy thật xa xỉ.

Đào Tẩm liếc nhìn qua gương chiếu hậu, thấy xe của Lão Hải đã đi theo phía sau, rồi nhìn lướt qua bản đồ, hướng về Nam Lý.

Trần Phiêu Phiêu lại thầm nghĩ: Đẹp thật. Cầm lái thôi đã đẹp, mấy ngón tay thon dài thử điều chỉnh cửa gió điều hòa đẹp, bật đèn xi nhan đẹp nốt, liếc nhìn gương chiếu hậu vẫn đẹp, hạ cửa sổ, đưa tay lấy thẻ cũng đẹp.

Trần Phiêu Phiêu bỗng thấy mình thật quê mùa, nhìn người ta lái xe thôi mà cứ như đang xem một màn trình diễn, thích thú vô cùng.

Cô ôm túi đồ ăn vặt, hỏi Đào Tẩm có muốn ăn cái này, có muốn ăn cái kia không, lòng tràn ngập hạnh phúc. Thật kỳ lạ, bỗng nhiên cô cảm thấy mình như trưởng thành, cảm giác thậm chí còn mãnh liệt hơn cả khi đang yêu đương say đắm.

Đào Tẩm ra hiệu cho cô bé mở một lon Red Bull cho mình để tỉnh táo, Trần Phiêu Phiêu ngoan ngoãn làm theo, đút chị một ngụm, rồi tiện tay đặt vào hốc tròn bên trái.

Đào Tẩm mỉm cười nói: "Cảm ơn."

Thật ngọt, lại nhấp một ngụm.

Trần Phiêu Phiêu hỏi: "Cái ở giữa này gọi là gì ạ?"

Cô thường đi xe, nhưng trước đây chưa bao giờ nghĩ đến việc hỏi tên của thứ này, Đào Tẩm liếc nhìn: "Hộp đựng đồ trung tâm."

"Dạ." Trần Phiêu Phiêu ghi nhớ, hộp đựng đồ trung tâm... Sau khi tốt nghiệp, mua xe, cô nhất định phải chọn loại có hộp đựng ra dáng, để đồ uống lên trên, trông sẽ đẹp mắt. Nếu Đào Tẩm đưa đón cô đi làm hay đi hẹn hò gì đó, cô có thể chụp ảnh mấy loại đồ uống khác nhau, đúng là phong cách của một cô nàng tinh tế.

Sao lại nghĩ xa đến thế nhỉ? Có lẽ là vì ngồi trên xe quá buồn chán.

Nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi, cô lén lút tìm kiếm những chiếc xe có nội thất đẹp, xem giá, lắc đầu rồi tắt đi.

Chưa biết sau này sẽ mua xe gì, nhưng chị không thể lái loại này mãi được, toàn mùi dầu máy, kẽ ghế còn vương mùi thuốc lá, làm ô nhiễm mùi hương tuyết tùng của chị; vô lăng thô ráp, sờ vào cũng sợ làm xước bàn tay trắng nõn của chị; chỉ cần tăng tốc một chút là xe đã bồng bềnh, đường không bằng phẳng thì xóc đến mức muốn rã rời; hệ thống định vị chẳng tốt, còn phải dùng đến điện thoại của chị.

Cố lên nào, Trần Phiêu Phiêu.

Nghĩ mãi rồi buồn ngủ, Trần Phiêu Phiêu hạ ghế xuống chợp mắt. Đào Tẩm vặn nhỏ nhạc, nhìn cô nàng rồi mỉm cười dịu dàng.

Tiếc là Trần Phiêu Phiêu không nhìn thấy nụ cười này, nếu không có lẽ cô sẽ nhớ mãi.

Trần Phiêu Phiêu nằm cuộn tròn giữa tiếng nhạc lúc có lúc không và tiếng xóc nhẹ nhàng, như chú thú nhỏ đang nghỉ ngơi, nét mặt an yên, những gai góc được hơi thở thuần hóa, làn da trắng đến mức sợ bị nắng làm tan chảy.

Đào Tẩm khẽ hé môi, bất giác thở dài. Thì ra khi trong lòng có một người và người đó đang say ngủ bên cạnh, thật sự sẽ khiến người ta muốn thở dài.

Bởi vì em thật nặng nề, đung đưa, đung đưa, như chiếc đồng hồ quả lắc treo lơ lửng trong lòng.

Không lâu sau, Trần Phiêu Phiêu tỉnh dậy, mắt nhắm mắt mở hỏi: "Còn bao lâu nữa mình tới nơi vậy chị?"

Hàng mi còn đọng sương đêm, giọng nói cũng mềm mại, ướt át.

"Một tiếng rưỡi," Đào Tẩm dịu dàng đáp, "Em có muốn đi vệ sinh không? Phía trước khoảng hơn chục cây có trạm dừng."

"Đi." Trần Phiêu Phiêu nói bằng giọng mềm mại, nằm dài trên ghế, mắt đảo quanh mơ màng, sau khi nhìn rõ thứ gì đó, cô nhíu mày: "Hình như trong xe có con ruồi chị ơi?"

Giọng nói rất nhỏ, khàn khàn, như thể vừa từ trong mơ bước ra.

"Ừm," Trái tim Đào Tẩm như tan chảy, cô không kìm được mà hạ giọng dỗ dành, "Không biết nó bay vào từ lúc nào."

"Sao chị không đuổi nó ra ngoài?" Trần Phiêu Phiêu nằm cọ cọ đầu, nhìn chị với vẻ uể oải.

"Lúc nãy em ngủ. Bây giờ đang trên cao tốc, nếu chị mở cửa sổ, gió rất to, làm ồn em." Hơn nữa lái xe cũng không an toàn.

Đào Tẩm kiên nhẫn giải thích.

"Không được," Trần Phiêu Phiêu lắc đầu, "Nhưng em đang ngủ mà."

Hửm? Sao thế? Đào Tẩm nhướng mày nhìn sang.

"Em ngủ say là hay há miệng, ruồi cứ bay qua bay lại, chị không sợ em nuốt nó sao?" Trần Phiêu Phiêu nũng nịu, ánh mắt còn ngọt ngào hơn cả giọng nói.

Đào Tẩm ngẩn người, chớp mắt nhìn Trần Phiêu Phiêu, một lúc mới bật cười.

Cô cứ thế cười một lúc lâu, rồi mới nhìn về phía trước, nhẹ nhàng nói: "Phiêu Phiêu, em đang làm nũng với chị đấy à?"

Ngủ dậy mè nheo, chuyện này không hiếm, nhưng với Trần Phiêu Phiêu thì lại là chuyện hiếm.

Trần Phiêu Phiêu cắn môi, dựng thẳng lưng ghế, hạ cửa sổ xuống một khe nhỏ: "Em đuổi ruồi."

Tiếng vo ve biến mất, cô cảm thấy thoải mái hơn, hướng về phía cửa sổ đang phát ra tiếng gió rì rào, lẩm bẩm: "Sao chị lại gọi cả họ tên em?"

"Bởi vì..."

Bởi vì vừa rồi em như vậy, Đào Tẩm bỗng rất muốn gọi em là... cục cưng.

Chính mình cũng thấy sến súa, Đào Tẩm mím môi, không nói gì.

Trần Phiêu Phiêu cảm nhận được bầu không khí ngọt ngào, còn ngon hơn cả cốc sữa chua cô vừa uống. Cô khẽ nheo mắt, những giọt nước mắt sinh lý nhanh chóng bị gió hong khô, từ từ đóng cửa sổ lại, cúi đầu lục tìm đồ ăn trong túi nilon.

"Không cần dừng ở trạm nghỉ đâu, em nhịn được, mình đi nhanh cho kịp nào."

Giữa những tiếng sột soạt, cô khẽ nói: "Em muốn ôm chị."

Trần Phiêu Phiêu nói muốn ôm Đào Tẩm là muốn ôm bên bờ biển Nam Ly.

Trong tưởng tượng của cô là bầu trời xanh ngắt, biển cả bao la, cô sẽ ôm lấy người thương giữa ánh nắng và những con sóng bạc đầu. Tuy nhiên, biển Nam Ly lại không đẹp như mơ.

Do họ đến không đúng thời điểm. Vốn dự định đi vào cuối tháng 11, nhưng vì không sắp xếp được thời gian nên phải lùi lại, trời càng lạnh hơn. Trời âm u, nước biển cũng thế, trông đen xì xì, nếu không phải cát biển mịn, có mùi mặn mòi trong không khí thì chẳng khác gì sông.

"Đúng là chả giống biển cả gì hết, cứ như sông đẻ ra ấy." Trần Phiêu Phiêu đứng trên ban công ngắm cảnh, đưa ra kết luận.

Đào Tẩm rửa tay xong, vừa thoa kem dưỡng da vừa đi tới, Trần Phiêu Phiêu quay người ôm chầm lấy chị. Đào Tẩm khẽ nhúc nhích, giơ cổ tay lên: "Người chị toàn mùi, ngồi xe lâu vậy rồi."

"Em ôm chút thôi, mọi người đang dọn đồ, lát nữa không tiện ôm đâu." Trần Phiêu Phiêu vùi mặt vào cổ chị, vẫn thơm vậy, chẳng có mùi gì lạ.

Đào Tẩm dịu dàng vòng tay ôm em: "Em có mệt không? Mình dọn đồ luôn bây giờ hay là tối về rồi dọn?"

"Tối đi."

Họ ở trong một căn hộ thông tầng, trên lầu là phòng ngủ lớn, dưới lầu là phòng đôi, ba người Hải Mã Thể ở chung không vấn đề. Phòng ốc có view đẹp và không gian thoáng đãng, một đêm hơn 3000 tệ, chia ra thì không quá đắt. Vì Đào Tẩm ở chung phòng với Trần Phiêu Phiêu nên chia đôi tiền phòng với ba người kia, Tiểu Mã rất vui, nói thích đi chơi với mấy người giàu có như này.

Thực ra, Trần Phiêu Phiêu biết rõ, nếu không phải đi chơi cùng mọi người và phải cân nhắc đến khả năng chi tiêu của cả nhóm, có lẽ cô và Đào Tẩm đã có thể tận hưởng một chuyến đi thoải mái, sang chảnh hơn.

Dù sao thì cả phòng ký túc xá đều xem chuyến đi này của hai người họ như "tuần trăng mật".

Sau khi nghỉ ngơi vài chục phút, mọi người thay đồ để chuẩn bị ra ngoài. Người ta thường nói, khi đi xa, thể diện do chính mình tạo ra. Cho dù biển có trông giống sông, thì cũng phải ăn mặc thật đẹp.

Trần Phiêu Phiêu diện váy dài voan xanh xám chuyển màu, khoác áo da nhỏ màu đen. Đào Tẩm mặc váy jean dài xẻ tà xanh nhạt, áo ba lỗ bó sát và giày bốt ngắn đen, khoác sơ mi trắng gạo nửa trong suốt. Chiếc cổ thon dài của cô cũng được tô điểm bằng một choker làm từ da và dây xích mảnh, trông thật cá tính, quyến rũ.

Hai người họ bước xuống cầu thang, Hải Mã Thể đang ngồi trên sô pha gặm cam.

Tiểu Mã hút một ngụm nước trên vỏ cam, trêu: "Đi chụp tạp chí đấy à?"

Làn da tự nhiên của hai người họ khiến cô cảm thấy mình như trẻ con dù đã ăn mặc kỹ càng.

Thang Tử cũng thở dài: "Ăn no rồi, hay là mình đi ngủ đi."

Lão Hải đẩy gọng kính: "Đúng đấy, không muốn ra ngoài cùng người nổi tiếng đâu."

Trần Phiêu Phiêu thấy buồn cười, khoác tay Đào Tẩm nhìn qua, Đào Tẩm có vẻ bối rối, nghiêng đầu nói nhỏ: "Chị cứ nghĩ mọi người quen rồi."

"Biến giùm!" Tiểu Mã ném gối vào bạn.

Đào Tẩm cười, đón lấy chiếc gối rồi đặt lên ghế: "Đi thôi nào."

Cả nhóm ồn ào ra khỏi cửa, bàn tán rôm rả về việc tìm chỗ ăn chơi. Tuy phong cảnh không quá đặc sắc, nhưng khu Nam Ly được quy hoạch và xây dựng rất đẹp, các tòa nhà mang tông màu xanh trắng thống nhất, biển hiệu cửa hàng màu đen vàng, cây xanh khắp nơi, cây cao thấp xen kẽ tạo nên khung cảnh thơ mộng, kết hợp với đường phố rộng rãi, sạch sẽ, tạo nên không gian nghệ thuật độc đáo.

Không chỉ kiến trúc được thiết kế đẹp mắt, các cửa hàng ở đây cũng rất hợp gu giới trẻ yêu nghệ thuật. Trên bãi biển còn có một số sân khấu và khu triển lãm, có nơi để các thương hiệu quảng bá, có nơi để biểu diễn kịch.

Khi họ ra khỏi khách sạn, tình cờ gặp một diễn viên đang làm thủ tục nhận phòng tại quầy lễ tân.

"Trời ơi," Tiểu Mã kéo Trần Phiêu Phiêu lại, thì thầm, "Người kia kìa."

"Người nào?" Thang Tử cũng tò mò ghé sát lại.

"Diễn viên đóng "Tình Yêu Vô Danh", Trương Vũ Tuyền." Trần Phiêu Phiêu nói nhỏ.

"Đúng đúng đúng," Tiểu Mã lại liếc nhìn vài lần, nhìn theo người đó bước vào thang máy mới nói, "Sao ngoài đời lại đen thế nhỉ, gầy gò, không xinh bằng hai người nữa."

"Cô ấy vốn đen mà, em xem nhiều bài báo rồi, tính tình cũng không ổn. Có lần quay phim phải cưỡi ngựa, cô ấy không biết cưỡi, mắng nhân viên chuẩn bị đạo cụ không tốt." Trần Phiêu Phiêu nhỏ giọng kể chuyện hậu trường.

Một bàn tay nhẹ nhàng đặt lên vai cô, kéo cô đi về phía trước.

"Hình tượng thôi mà." Đào Tẩm nhắc nhở bằng giọng nói êm dịu.

Trần Phiêu Phiêu hơi hối hận, lần đầu gặp người nổi tiếng mà không kiềm chế được, quay lại nhìn Tiểu Mã, thấy đàn chị đang lê bước, mắt tròn mắt dẹt, vẻ mặt chưa hết ngạc nhiên.

Không biết là đang ngạc nhiên về chuyện hậu trường hay là về Trần Phiêu Phiêu.

Bữa trưa diễn ra tại một nhà hàng có điểm đánh giá về không gian và mức giá bình quân đầu người cao ngất ngưởng. Ngoại trừ cơm niêu chân cua còn tạm được, những món còn lại thì dở tệ. Tiểu Mã xót xa vô cùng, than thở rằng trên đời này còn blogger review ẩm thực nào thật lòng với cô không? Những bình luận khen lấy khen để, nói rằng mắt chữ A mồm chữ O khi ăn, không sai một ai, toàn lũ hại người.

Phải tóm cổ chúng nó lại vì tội lừa đảo.

Trần Phiêu Phiêu từ lúc ra khỏi cửa thì cười suốt, dù chuyến đi này không giống như cô tưởng tượng, nhưng vẫn thấy rất thú vị.

Chỉ cần được đi dạo trên phố cùng Đào Tẩm, thấy một cửa hàng gelato xinh xắn, Đào Tẩm mua cho cô một cây kem, cô cũng thấy vui.

"Pat me Pet me..." Trần Phiêu Phiêu đọc biển hiệu bên cạnh, liếm miếng kem vị sữa đậu nành hoa nhài: "Nghĩa là gì vậy?"

"Vỗ về em, cưng chiều em." Đào Tẩm dịch.

"Ồ, được thôi." Vì chị đã tha thiết yêu cầu. Trần Phiêu Phiêu vỗ nhẹ vào vai chị, vừa ăn kem vừa đi về phía trước.

"Phiêu Phiêu."

Đi dạo trên bãi biển, Trần Phiêu Phiêu nghe thấy tiếng gió xuân như đang gọi tên mình.

Cô quay đầu lại, lọt vào ống kính của Đào Tẩm.

Trần Phiêu Phiêu mỉm cười, rồi lại nghiêng đầu để Đào Tẩm chụp vài tấm ảnh. Khuôn mặt rạng rỡ của cô gái mười tám tuổi là ánh sáng đẹp nhất. Nếu biển không thể phản chiếu ánh mặt trời, thì cũng có thể lưu giữ nụ cười lấp lánh của người qua đường.

Chụp ảnh xong, Trần Phiêu Phiêu chạy đến xem, vuốt tóc, rất hài lòng, bảo Đào Tẩm gửi ảnh cho mình.

Hai tiếng sau, Tiểu Mã và những người khác xuống biển chơi, Trần Phiêu Phiêu cùng Đào Tẩm ngồi trong quán bar ngoài trời bên bờ biển, gọi hai ly rượu, bắt đầu chỉnh sửa ảnh.

Gió biển mang theo hơi ẩm, như có cả âm thanh, mỗi lần thổi qua lại mang đến một nụ hôn nhẹ nhàng nhưng cũng đầy quyến rũ. Đào Tẩm lắng nghe tiếng trống bên cạnh, có lẽ là giai điệu Tây Ban Nha, cánh tay cô đặt trên lưng ghế, nói với Trần Phiêu Phiêu: "Lần sau mình đến Tahiti đi."

Biển ở đó đẹp hơn.

"Lần sau là khi nào?" Trần Phiêu Phiêu vẫn không ngẩng đầu lên, thoăn thoắt dùng phần mềm chỉnh sửa ảnh.

"Sinh nhật em? Hay là sinh nhật chị?" Đào Tẩm thản nhiên nhấp một ngụm rượu, cố gắng tìm một cái cớ chính đáng để mời Trần Phiêu Phiêu đi du lịch lần nữa.

Trần Phiêu Phiêu nhận ra ý đồ của Đào Tẩm, cô nói: "Em không muốn đi biển sớm như vậy đâu, hay là đợi đến khi chị tốt nghiệp đi, em sẽ du lịch tốt nghiệp cùng chị."

Cô nhẩm tính thời gian, còn hơn một năm, cũng ổn, chắc là mình có thể tiết kiệm đủ tiền.

"Được." Đào Tẩm vui vẻ mỉm cười.

Cáo nhỏ càng lên kế hoạch dài hơi, cá voi càng hạnh phúc.

Trần Phiêu Phiêu chỉnh sửa ảnh xong, suy nghĩ một chút rồi thêm hashtag #trangphuc #namly #travelguide, đăng lên mạng xã hội.

Cô cắn ống hút, trước đó khi tìm kiếm thông tin về Nam Ly, cô phát hiện ra một số blogger có lượng người theo dõi lớn có thể nhận quảng cáo để kiếm tiền. Buổi trưa Tiểu Mã còn nói, có số cửa hàng sẽ mời blogger đến trải nghiệm và viết bài.

Tiểu Mã còn nói... cô trông khá xinh.

Biết đâu đấy nhỉ? Trong lòng Trần Phiêu Phiêu nảy lên một mầm hy vọng, cô nghĩ mình phải tiết kiệm tiền, đặc biệt là sau này khi Đào Tẩm đi làm, mức chi tiêu có thể sẽ khác, đi chơi hay gì đó, không thể lúc nào cũng để chị trả tiền.

Đào Tẩm đã thanh toán hết tiền phòng lần này, chị không hề đề cập với cô, cô cũng giả vờ không biết. Bởi vì dù chia đều, cô chỉ phải trả 750 tệ, hai đêm là 1500 tệ, nhưng với cô đó cũng là một gánh nặng.

Vẫn muốn kiếm tiền và muốn thử tất cả những khả năng có thể.

Rút kinh nghiệm từ bữa trưa, tối họ quyết định ra khỏi khu du lịch, tìm một quán ăn bình dân địa phương. Đây là một trong những nhà hàng khiến họ hài lòng nhất trong chuyến đi, hải sản vừa rẻ vừa tươi, lại còn được tự tay chọn lựa tại chợ.

Đào Tẩm nhìn Trần Phiêu Phiêu thong thả mặc cả với chủ quán, miễn luôn cả 5 tệ phí chế biến mỗi món.

"Em gái giỏi quá!" Thang Tử ngồi trước đĩa ngao xào cay, nhìn Trần Phiêu Phiêu với ánh mắt ngưỡng mộ.

Đào Tẩm nắm tay Trần Phiêu Phiêu, mỉm cười, lật bàn tay em lại rồi nhẹ nhàng xoa xoa mu bàn tay.

"Tôi không hiểu sao cậu ta lại đắc ý vậy." Tiểu Mã uống một ngụm nước dừa, nói với Lão Hải.

"Neither do I." Lão Hải nhún vai.

"Do i? Do gì cơ?" Tiểu Mã cười gian.

Trần Phiêu Phiêu đỏ mặt, Đào Tẩm khịt mũi, buông tay chị ra, gắp một con tôm hùm đất.

"Hai người "do" chưa?" Tiểu Mã nghiêng người về phía mép bàn, hỏi nhỏ.

Đào Tẩm lắc đầu.

Tiểu Mã nheo mắt: "Không thể nào. Phiêu Phiêu?"

"Chưa." Trần Phiêu Phiêu cũng lắc đầu yếu ớt. Đào Tẩm đeo găng tay, bóc vỏ tôm hùm đất, đặt vào bát của Trần Phiêu Phiêu.

Tiểu Mã thở dài: "Hầy."

Ở ngoài nhiều lần như vậy mà vẫn chưa "làm" gì nhau. Cô nghĩ, có lẽ đồng tính nữ thiếu chút kích thích.

Ăn uống no nê, Tiểu Mã và những người khác hơi buồn ngủ, về phòng nghỉ sớm. Trần Phiêu Phiêu và Đào Tẩm thì chọn đi xem kịch. Sân khấu ngoài trời, ánh đèn mờ ảo, vở kịch lại nói về một đêm mưa, kết hợp với sóng biển rì rào, tạo nên không gian đặc biệt. Vở kịch này không thu phí, khán giả cũng không đông, lác đác vài người ngồi trên bãi biển, xa xa có ánh lửa trại bập bùng từ quán bar.

Còn có tiếng guitar êm ái, du dương, như một bản nhạc nền hoàn hảo.

Đào Tẩm và Trần Phiêu Phiêu ngồi xuống đất, mở hai lon bia. Trần Phiêu Phiêu dựa vào Đào Tẩm, tóc hai người dính vào nhau, làn da cũng vậy. Hơi nước biển cả ngày phả vào khiến lỗ chân lông như được lấp đầy, nhưng họ vẫn khao khát nhau.

"Em nghe không rõ họ nói gì." Trần Phiêu Phiêu nói.

"Ừ, bên này ồn quá." Đào Tẩm nhẹ nhàng dụi đầu vào em.

Trần Phiêu Phiêu nghịch ngón tay Đào Tẩm, gập ngón áp út xuống rồi lại duỗi ra: "Khi nào mình về, vở kịch của chị có phải sắp vào vòng sơ khảo rồi không?"

"Ừm, sắp xong rồi."

Trần Phiêu Phiêu áp lòng bàn tay vào cổ tay chị: "Khi nào em mới được làm nữ chính của chị?"

Lúc đó, Đào Tẩm đang hướng về phía sân khấu, khẽ cười, cúi đầu nhìn Trần Phiêu Phiêu, mắt còn lưu lại ánh đèn: "Em mới vào câu lạc bộ, chưa từng lên sân khấu."

"Thì đã sao," Trần Phiêu Phiêu dụi đầu vào cổ Đào Tẩm, "Chị là đạo diễn, không thể chọn nữ chính của mình sao?"

Em như một con cá trơn trượt, giọng nói mang theo những chiếc móc câu, nhưng không phải để câu em, mà là để câu tai Đào Tẩm.

Cáo nhỏ như vậy, thật hư hỏng, như đang dụ dỗ cá voi lên bờ. Đặc biệt là ở vùng biển tự do, họ có thể buông thả. Lông tơ trên cổ Đào Tẩm dựng đứng, trái tim như bị bàn chân lông xù cào nhẹ, đập thình thịch.

"Hình như cái này gọi là "quy tắc ngầm"." Đào Tẩm thì thầm vào tai Trần Phiêu Phiêu.

"Thế à?" Trần Phiêu Phiêu suy nghĩ một chút, rồi nghiêm túc hỏi lại bên tai Đào Tẩm, từng chữ từng chữ rõ ràng: "Vậy chị nợ em bao nhiêu "tài nguyên" rồi?"

Câu nói này...

Tai Đào Tẩm như nếm được hơi men trong lời nói của Trần Phiêu Phiêu, lòng cũng lâng lâng theo.

Họ không nói gì thêm, Trần Phiêu Phiêu tựa đầu lên vai Đào Tẩm, im lặng xem hết vở kịch mà chẳng nghe rõ lời thoại.

Thỉnh thoảng, cô lại cầm lon bia bên cạnh lên, nhấp một ngụm.

Nhiều khi, người ta uống rượu để giải tỏa, dù là nỗi buồn, niềm vui, hay cả dục vọng. Quá trình uống rượu giống như bơm hơi vào cơ thể, chứng kiến cảm xúc dần dần phình to, rồi cái vỏ bọc chứa đầy hydro bay lên, lý trí muốn rời xa Trái Đất, đến một nơi cao, thiếu oxy hơn. "Bùm", nó nổ tung, như pháo hoa bất ngờ nở rộ.

Cặp đôi lần đầu đi du lịch cùng nhau không bỏ lỡ màn pháo hoa này, họ ôm hôn nhau trên bãi biển, ánh sáng lấp lánh rơi trên khuôn mặt họ, như những tia hy vọng le lói.

Vừa tráng lệ vừa trống rỗng.

Trần Phiêu Phiêu ngẩng đầu nhìn pháo hoa trên biển, mắt đỏ hoe, như bị khói hun. Lần sau cô muốn đưa bà ngoại đến đây hoặc đi đến một nơi khác cũng được.

Đào Tẩm nghiêng đầu nhìn Trần Phiêu Phiêu, biểu cảm trên khuôn mặt rõ ràng rất xúc động, nhưng em không reo hò, không la hét, cũng không thì thầm"đẹp quá" như những người khác.

Em chỉ đỏ mắt, khịt mũi rồi hỏi nhỏ: "Nhiều pháo hoa thế này, bắn mỗi ngày, ai trả tiền chứ?"

Đào Tẩm chưa từng gặp cô gái nào như vậy, hỏi một câu hỏi thực tế đến mức phá hỏng cả không khí lãng mạn, nhưng giọng điệu của em lại như đang nói về một câu chuyện cổ tích.

Ai sẽ trả tiền cho câu chuyện cổ tích này đây?

Pháo tàn, vừa đúng 12 giờ, họ trở về khách sạn chìm vào ngủ say, nhẹ nhàng lên lầu tắm rửa, rồi nằm trên giường uống nốt mấy lon "rượu" còn lại.

Hương tuyết tùng thoang thoảng trên gối, Trần Phiêu Phiêu được bao bọc trong đó, tay cô lần mò lên đỉnh núi tuyết tùng.

Đào Tẩm ngăn lại, ánh mắt phản chiếu ánh trăng mờ ảo bên bờ biển, yếu ớt như vừa được vớt lên từ dưới nước.

Đôi mắt ướt át như sắp chìm xuống, dưới cổ tay mềm mại, mạch máu cũng đập thình thịch.

Trong cuộc đấu tranh với lý trí, sự kìm nén càng trở nên nguy hiểm. Cô đẩy những lời nói ra từ hơi thở: "Mọi người ở dưới lầu."

Thì đã sao?

Chú cáo nhỏ say khẽ đặt nụ hôn lên khóe mắt chị: "Trên lầu dưới lầu thì không được sao? Em còn muốn thử ở ký túc xá..."

Cô bịt miệng Đào Tẩm, đầu ngón tay hơi dùng sức, như một lời cảnh báo.

Báo hiệu cho chị biết hành động tiếp theo của mình.

Mọi người dưới nhà tất nhiên sẽ tin rằng giữa họ chẳng có chuyện gì xảy ra, như lúc ăn trưa.

Giấc ngủ này thật sâu, mãi đến hơn 10 giờ Trần Phiêu Phiêu mới tỉnh, người ê ẩm. Cô mặc quần áo, vứt mấy cục giấy ăn trên sàn vào thùng rác, rồi kéo rèm cửa lên.

Tiếng ray rèm kéo vang lên khe khẽ, ánh nắng ấm áp tràn vào, cả chiếc chăn cũng nhuốm màu vàng óng.

Đào Tẩm nhíu mày, mắt nhắm mắt mở tỉnh dậy, thấy Trần Phiêu Phiêu đã mở cửa kính bước ra ban công, tay vịn vào lan can: "Hôm nay trời đẹp, nước biển xanh hơn nhiều."

Trông thật vui vẻ, đến cả những sợi tóc cũng như đang nhảy múa.

Trần Phiêu Phiêu chụp vài tấm ảnh gửi cho bà ngoại, rồi nghe thấy tiếng Tiểu Mã gọi từ dưới lầu: "Hai người dậy chưa?"

"Dậy rồi dậy rồi," Trần Phiêu Phiêu chạy ra cầu thang nhìn xuống, "Mọi người vệ sinh cá nhân xong hết chưa?"

"Xong rồi, thấy hai người im ắng quá nên cũng không gọi, tụi này ăn sáng hết cả," Thang Tử tiếp lời, "Hai người ăn gì không? Bọn này mua ít bánh bao nè."

Trần Phiêu Phiêu định trả lời thì nghe thấy giọng Đào Tẩm từ trong phòng vọng ra: "Chị không ăn bánh bao đâu, Phiêu Phiêu, em gọi cho chị bát cháo."

"Vâng, được ạ." Trần Phiêu Phiêu lấy điện thoại đặt đồ ăn.

"Không ~ ăn ~ bánh ~ bao" Tiểu Mã bắt chước giọng Đào Tẩm, châm chọc, rồi vươn cổ lên nhìn: "Này Phiêu Phiêu, em chiều cậu ấy quá đấy! Mấy giờ rồi, em dậy mà cậu ấy còn chưa dậy."

"Hôm qua chị ấy..." Trần Phiêu Phiêu mím môi, "hơi mệt."

"Vì lái xe." Cô nghĩ một lúc, bổ sung thêm.

"Ai chẳng mệt? Lão Hải cũng lái xe đấy thôi," Tiểu Mã bĩu môi, "Tẩm, dậy mau đi, lát nữa còn đi tham quan nữa đấy."

"Dậy ngay đây." Giọng Đào Tẩm khàn khàn vọng ra.

Trần Phiêu Phiêu hít mũi, đặt đồ ăn xong, đi rót nước cho Đào Tẩm.

Suốt cả ngày hôm đó, Đào Tẩm khá im lặng, nhưng cô không hề làm mất hứng mọi người, thỉnh thoảng vẫn nói đùa một vài câu bằng giọng khàn khàn và giúp Trần Phiêu Phiêu chụp ảnh. Ai cũng đồng ý rằng lịch trình hôm nay thú vị hơn hôm qua nhiều, vì thế vẫn nên lên kế hoạch trước.

Trần Phiêu Phiêu im lặng chụp ảnh phong cảnh, dùng ghi chú ghi lại những điểm chính. Buổi chiều, nhân lúc mọi người đi chơi các trò chơi trên biển, cô và Đào Tẩm ngồi trong một quán cà phê, dùng điện thoại viết bài đánh giá du lịch, cập nhật lại mạng xã hội.

Mở tài khoản ra, chấm đỏ thông báo có hơn 500 lượt thích và bình luận, có vẻ như bài đăng hôm qua được nhiều người xem, có thêm không ít người theo dõi mới.

Trần Phiêu Phiêu rất ngạc nhiên, cô xem từng bình luận một, có người khen cô xinh, có người tag bạn bè nói cũng muốn đến Nam Ly, có người hỏi cô thời tiết thế này đi có ổn không, biển có đẹp không, có đông người không và cũng có người hỏi về giá cả chỗ ở.

Nhiều nhất là hỏi cô mua quần áo ở đâu, Trần Phiêu Phiêu định gửi thẳng link nhưng lại suy nghĩ một chút, rồi trả lời từng người một: "Quần áo của mình không phải hàng quảng cáo, không tiện gửi link trực tiếp, mình nhắn tin riêng cho bạn nhé."

Cô nghĩ, nếu sau này có nhãn hàng nào nhìn thấy bài viết của mình, với cách trả lời như vậy, họ sẽ hiểu rằng cô có thể nhận quảng cáo sản phẩm.

Trần Phiêu Phiêu cập nhật xong nội dung, bật thông báo tin nhắn riêng.

Nhìn lại số người theo dõi, mới hơn 600, còn lâu mới đủ để nhận quảng cáo.

Ngày thứ ba, cô phát hiện ra một trong những tuýp kem chống nắng cô mang theo là sản phẩm đang rất hot trên mạng, giá cả phải chăng, nhiều người đang tìm kiếm đánh giá về nó. Cô tìm trong album một bức ảnh chụp chính diện trên ban công vào ngày đầu tiên đến Nam Ly, mặc lại bộ đồ đó, nhờ Đào Tẩm chụp cho cô một bức ảnh ở cùng vị trí, tạo thành một hình so sánh trước và sau khi sử dụng sản phẩm, kèm theo hashtag của thương hiệu, đăng bài đánh giá sản phẩm.

Cô không biết mình có thể bán được hàng hay không, chỉ là thử chút, cũng chẳng mất mác gì.

Đặt điện thoại xuống, đang định đi dọn hành lý về thì có điện thoại gọi đến.

Lạc Sơ gọi.

Trần Phiêu Phiêu rất ngạc nhiên, đi ra ban công nghe máy: "Sếp, có chuyện gì vậy ạ?"

"Gần đây em còn đi làm thêm không?" Lạc Sơ hỏi thẳng vào vấn đề bằng giọng nói khàn khàn như ngâm rượu lâu năm.

"Chưa chắc ạ, hiện tại em đang ở Nam Ly, phải về rồi mới biết."

"Nếu có thời gian thì ghé qua một chuyến, chị gặp rắc rối rồi." Lạc Sơ nói.

Chuyến đi ngắn ngủi vài trăm cây số, thậm chí chưa ra khỏi tỉnh, nhưng khi trở về Bắc Thành, cảm giác như bước vào một thế giới khác.

Khuôn viên trường lúc nào cũng phảng phất mùi hơi nước. Có lẽ vì ước mơ vẫn chưa bị hong khô bởi những thực tế phũ phàng. Tuổi trẻ đôi mươi luôn ẩm ướt, như quả đào mọng, như ly sữa đậu nành đá, như miếng dưa hấu vừa cắt vào mùa hè.

Nhưng mùa hè đã qua, những chiếc lá bạch quả vàng rơi là minh chứng rõ nhất.

Nhân viên vệ sinh đang quét lá xào xạc dưới sân, vẫn có những chàng trai tranh thủ lúc chưa dọn dẹp xong, gom lá thành hình trái tim, rồi gọi điện cho bạn gái trong ký túc xá, bảo em nhìn xuống từ cửa sổ.

Cô gái đang tựa cửa sổ trên tầng 9 tình cờ nghe được cuộc trò chuyện ngọt ngào đó, Trần Phiêu Phiêu kéo vali về phòng, đi ngang qua. Các bạn học đã thay những bộ đồ ngủ dài tay, thỉnh thoảng khoác thêm áo len mỏng, tay đút túi, túm tụm trò chuyện, dựa vào tường.

Mùa hè thì kêu nóng, sang thu đông lại than phiền phòng tắm không đủ nước nóng, không đủ để làm ấm căn phòng trước khi có hệ thống sưởi.

Tề Miên nằm trên giường, không ăn không uống, khuôn mặt nhỏ nhắn hốc hác đi trông thấy. An Nhiên và La Nguyệt đang an ủi, hình như đây là lần thứ 15 đòi chia tay với Vương Tinh.

Thấy Trần Phiêu Phiêu đẩy cửa vào, họ như trút được gánh nặng, cuối cùng cũng có chuyện để chuyển hướng sự chú ý, quay đầu hỏi: "Về rồi à?"

"Ừm," hôm nay là thứ Hai, Trần Phiêu Phiêu hỏi trước, "Hôm nay điểm danh chưa?"

"Chưa," An Nhiên nói, "Tôi cũng nộp đơn xin phép nghỉ học cho cậu rồi, không sao đâu."

"Cảm ơn nhé." Trần Phiêu Phiêu cười tinh nghịch, nhún vai, mang hành lý vào.

Trần Phiêu Phiêu đã hoạt bát hơn nhiều so với lúc mới vào trường. An Nhiên nghĩ, có lẽ lúc đó mọi người chưa thân nhau nên cô bạn còn ngại ngùng.

Cô trở về chỗ ngồi, hỏi Trần Phiêu Phiêu về chuyến đi, Trần Phiêu Phiêu kiên nhẫn trả lời, rồi lấy quà trong vali ra tặng mọi người: "Cái này ngon lắm, Tiểu Mã với mọi người ai cũng khen ngon."

Dù đi cùng Đào Tẩm, nhưng Trần Phiêu Phiêu lại không nhắc gì đến, An Nhiên cảm thấy hơi lạ.

Chia quà xong, Trần Phiêu Phiêu mệt mỏi ngồi xuống ghế, thở dài, nghỉ ngơi chút rồi mở máy tính, xem tin nhắn trong nhóm lớp. Cô sắp xếp thời gian cho việc học, làm thêm và giải trí. Diễn đàn đã bị bỏ bê, cô tập trung vào việc quản lý tài khoản mạng xã hội.

Cô quan sát và tổng kết một số chủ đề hot của các KOL, nhận ra rằng làm blogger cũng là một môn học.

Từ việc chọn chủ đề, định hình phong cách cá nhân, cho đến việc nắm bắt xu hướng, gì cũng cần thiết để trở thành "chú heo đứng trên đỉnh gió".

Sau khi trải qua kỳ thi đại học, những câu chuyện hậu trường showbiz, mối tình đầu, cáo nhỏ lại một lần nữa vận dụng tinh thần học thuật của mình để nghiên cứu về các blogger trên mạng.

Về khoản thời trang, cô không có nhiều lợi thế, vì các blogger thời trang cần rất nhiều quần áo và kiến thức về xu hướng để tạo nội dung, mà nội dung lại phải cập nhật liên tục. Cô không có tiền, cũng không có thời gian để tìm kiếm những thứ đó, hơn nữa lại thiếu phong cách cá nhân. Lợi thế của cô nằm ở làn da, lên bài đánh giá sản phẩm chăm sóc da chỉ cần một sản phẩm, định vị là sinh viên đại học thử nghiệm sản phẩm giá rẻ, cộng thêm khả năng diễn đạt rõ ràng và văn phong tốt, sau này khi có nhiều người theo dõi, nhận quảng cáo, thậm chí còn không cần phải bỏ tiền mua sản phẩm.

Mà cô chỉ cần bỏ khuôn mặt ra.

Cô lấy bút, ghi lại những sản phẩm hot trên mạng gần đây.

Cuối tuần, Đào Tẩm lại về nhà, Trần Phiêu Phiêu thu dọn đồ đạc đi làm thêm ở quán bar. Lạc Sơ nói rằng mình gặp rắc rối, Trần Phiêu Phiêu cứ lo về chuyện này, nhưng quán bar Cá Voi hoạt động bình thường, nhạc blues vẫn vang lên, logo hình cá voi ở cửa lượn lờ trên sàn.

Trần Phiêu Phiêu vào chào hỏi, thay đồng phục, rồi hỏi Lạc Sơ: "Chuyện gì vậy chị?"

Trần Phiêu Phiêu đến sớm, quán chưa có nhiều khách, Lạc Sơ đặt ly Tequila xuống, dẫn cô bé đến bên cửa sổ kính suốt từ trần đến sàn, chỉ ra ngoài qua những chữ cái in lõm trên kính: "Thấy không? Người đó đó."

"Không thấy, nhìn lại xem."

À, thấy rồi. Mặc áo len xám, tóc đen dài thẳng, gương mặt và khí chất khá bình thường, đang ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ ven đường, gần như hòa vào bóng râm của mái hiên.

"Cái ghế đó có phải của quán mình không?" Trần Phiêu Phiêu nheo mắt nhìn.

Lạc Sơ bực bội: "Bảo nhìn người mà lại đi nhìn ghế."

"Xin lỗi," Trần Phiêu Phiêu nhanh chóng xin lỗi, chớp mắt, "Cô ấy làm sao chị?"

"Cô ấy yêu chị." Lạc Sơ nói.

...

Trần Phiêu Phiêu cắn môi, không nhịn được, "phụt" một tiếng bật cười.

Ngay sau đó, cô phồng má, nuốt cười vào trong: "Đây là "rắc rối" mà chị nói sao?"

"Cô ta đeo bám chị nửa tháng nay rồi, ngày nào cũng đến. Chị đuổi đi thì cô ta lại bê ghế ngồi trước cửa quán, mấy khách quen bị cô ta nhìn đến phát hoảng, hỏi chị có chuyện gì." Lạc Sơ uống ngụm rượu, chẳng phiền chút nào sao?

Trần Phiêu Phiêu nhíu mày, vậy... mối quan hệ giữa cô ta và chị là gì?

"Ồ," Lạc Sơ nhướng mày, chiếc ly thủy tinh cũng được nâng lên theo, "Mộc Tinh nói nhìn chúng mình không giống người đứng đắn, khuyên cô ta không được."

"Trông em có vẻ biết nói lý, em thử xem."

Trông... biết nói lý?

Nhưng mà. "Chị nói cô ấy yêu chị." Trần Phiêu Phiêu xác nhận lại.

"Ừ."

Trần Phiêu Phiêu lắc đầu: "Tình yêu không nói lý."

Hừm... cũng đúng.

"Tại sao cô ấy lại thích chị?" Trần Phiêu Phiêu tò mò.

Lạc Sơ nhướng mày đầy ẩn ý.

"Chị mời người ta lên giường." Trần Phiêu Phiêu hiểu ra.

Lạc Sơ quay người đi, dựa vào quầy bar: "Bạn gái cũ của cô ấy đi lấy chồng, cô ấy thất tình, đến đây uống rượu, chị chỉ... an ủi cô ấy chút chút."

Kịch bản cũ rích, chắc chắn là sau đó muốn qua lại với Lạc Sơ. Trần Phiêu Phiêu dọn dẹp quầy bar với vẻ mặt vô cảm.

"Cô ta nói với chị, lên giường với nhau thì phải có trách nhiệm với nhau. Chị bảo chị lừa ai vậy, bạn gái cũ ngủ với chị bao nhiêu lần rồi, sao chị không bắt cô ta chịu trách nhiệm? Nếu cô ta chịu trách nhiệm, chị có đến nỗi thất tình không?"

"Thế rồi sao nữa?" Trần Phiêu Phiêu vừa lau ly vừa hỏi.

"Cô ta nói, người yêu cũ chịu trách nhiệm."

Hửm? Trần Phiêu Phiêu ngẩng đầu lên, ngạc nhiên.

Biểu cảm này khiến Lạc Sơ khá hài lòng, cuối cùng cũng có chút phản ứng rồi.

Cô đắc ý đẩy chiếc ly đã uống hết về phía Trần Phiêu Phiêu, ra hiệu cho bé con rửa: "Em cũng thấy bất ngờ đúng không? Chị hỏi cô ta, chịu trách nhiệm rồi mà người ta vẫn đi lấy chồng à?"

"Cô ta nói, người yêu cũ tặng cô ta nửa căn nhà."

"Xuất sắc."

Lạc Sơ lắc đầu cảm thán.

Căn nhà đó hai người họ mua chung khi còn ở bên nhau, Lý Du lo tiền đặt cọc, còn tiền vay thế chấp thì bạn gái cũ trả. Chia tay, bạn gái cũ đã trả hết một lần số tiền vay còn lại. Nhà chỉ đứng tên Lý Du nên coi như đã tặng nửa căn nhà.

À đúng rồi, cô ta tên là Lý Du.

"Không lý giải nổi." Lạc Sơ thở dài, gục đầu xuống quầy bar, hơi thở phảng phất mùi rượu.

Trần Phiêu Phiêu không có tâm trạng để ý đến chuyện của người khác, chỉ tranh thủ lúc rửa ly và khử trùng hỏi Lạc Sơ, nếu muốn tặng quà cho ai đó, có cách nào đặc biệt không.

Cô đã mua nước hoa rồi, chỉ hỏi vu vơ thôi, dù Lạc Sơ có vẻ nhiều kinh nghiệm, nhưng kinh nghiệm của chị ấy chưa chắc đã phù hợp với mình.

Lạc Sơ hơi hứng thú, lười biếng ngẩng đầu lên, chống cằm lên mu bàn tay, cười: "Tặng bạn gái à? Người chị gái khóa trên kia?"

"Dạ." Mỗi lần Trần Phiêu Phiêu nhắc đến Đào Tẩm, giọng cô lại trở nên dịu dàng.

"Nhìn em yêu say đắm thế kia, bao giờ dẫn đến đây chơi đi?" Lạc Sơ thấy rất thú vị, "À mà tên gì?"

"Đào Tẩm, Tẩm như ngâm mình trong nước ấy."

Trần Phiêu Phiêu ngâm ly vào nước, chỉ một hành động đơn giản như vậy cũng khiến cô mỉm cười mơ màng.

Đào Tẩm?

Lạc Sơ chớp mắt, nhìn Trần Phiêu Phiêu, rồi lại nhìn logo hình cá voi trên kệ hàng.

"Lại là Đào Tẩm? Không phải là cô nàng mà Cao Cao từng theo đuổi đó sao?" Lạc Sơ không thể tin được, ngồi thẳng dậy, "Thần thánh phương nào thế?"

Thật muốn gặp thử xem.

"Mà này, tên quán bar này cũng là vì Đào Tẩm đấy, em có biết không?"

Lạc Sơ cười: "Em nói xem, em sinh ra để làm phục vụ à?"

Trần Phiêu Phiêu cúi đầu vớt cốc, cũng cười theo. Bỗng nhiên cô nhớ Đào Tẩm da diết, không biết chị đang làm gì nhỉ?

Tối thứ Bảy thế mà lại có tuyết đầu mùa. Trần Phiêu Phiêu, một cô gái miền Nam chính gốc, lần đầu tiên được chứng kiến tuyết thật. Dù tuyết rơi nhẹ như những hạt mưa bụi chưa kịp lớn, nhưng cô vẫn rất phấn khích, tựa vào cửa ngắm hồi lâu.

Cô không kìm được lòng, vội lấy điện thoại trong tủ ra nhắn tin cho Đào Tẩm: "Tuyết rơi rồi."

Đào Tẩm gọi đến, Trần Phiêu Phiêu sợ chị nghe thấy tiếng ồn trong quán bar nên chạy ra đầu hẻm nghe máy.

"Năm nay tuyết rơi sớm nhỉ, chị có thấy không?" Giọng Trần Phiêu Phiêu hơi run.

Đào Tẩm đứng trên tầng hai, nhìn xuống sân: "Tuyết nhỏ quá, không nhìn rõ lắm."

"Sao giọng em lạnh thế?" Đào Tẩm lắng nghe tiếng gió một lúc, "Em không ở trong nhà à?"

"Em xuống lầu mua đồ, đang lên đây," Trần Phiêu Phiêu cào nhẹ vào khe gạch trên tường, "Vừa hay thấy tuyết rơi."

"Lát về nhà nhớ bật điều hòa nhé," Đào Tẩm dặn dò bằng giọng ấm áp, "Mai mặc thêm áo ấm vào, trong tủ có quần áo dày của chị đấy."

"Dạ," Trần Phiêu Phiêu lạnh đến mức chân hơi tê, vẫn đang đi giày bệt, đế giày cọ vào nền đất ẩm ướt, cô che mic nói nhỏ, "Em nhớ chị quá."

Đào Tẩm cười nhẹ, tiếng thở khe khẽ truyền qua điện thoại: "Chị cũng vậy."

Cúp máy, Trần Phiêu Phiêu rụt cổ, mỉm cười đi vào trong, thấy Lạc Sơ đang đứng tựa vào tường, tay đút túi, nói với bóng người trong góc tối: "Tuyết rơi rồi, không về à?"

Lý Du ngẩng đầu nhìn, lấy từ trong túi ra một chiếc ô. Cô đã xem dự báo thời tiết, nhưng dù không xem thì cô cũng có thói quen mang theo ô bên mình.

"Bà nội ơi." Lạc Sơ lẩm bẩm chửi thề, liếc nhìn Trần Phiêu Phiêu đang hít mũi, rồi xoay người bước đi.

Đến chân cầu thang, Lạc Sơ chậm bước, đợi Trần Phiêu Phiêu đến gần, lắc lắc bàn tay trong túi áo, hỏi: "Đi đâu đấy?"

"Gọi điện thoại."

"Lười biếng."

"... Chỉ ba phút thôi mà."

"Chị bảo nhóc lười biếng," Lạc Sơ nhướng mày, liếc mắt, "Kia có khách, em không thấy à?"

Hả? Trần Phiêu Phiêu nhìn theo hướng Lạc Sơ chỉ, hiểu ra.

Cô mời Lý Du vào trong, áo khoác xám của đối phương phủ đầy tuyết. Trần Phiêu Phiêu đưa ly đồ uống nóng, rồi nghĩ một chút, nói với bartender Mộc Tinh: "Tính cho bà chủ ấy."

Đây có lẽ là cô bạn gái thứ ba mươi sáu mà Lạc Sơ mời trong tuần này và có lẽ sẽ không có người thứ ba mươi bảy.

Khách không còn nhiều, Trần Phiêu Phiêu chống cằm ngồi bên cửa sổ ngắm tuyết, thỉnh thoảng trò chuyện với Lý Du.

Hóa ra Lý Du là nhân viên nhân sự của một công ty xuất nhập khẩu, sắp nghỉ việc vì cấp trên của công ty đó là chị gái của bạn gái cũ, còn ông chủ là chồng của chị gái bạn gái cũ.

Thực ra Lý Du cũng chẳng muốn say bí tỉ, nhưng đây mà là cuộc sống à? Nó khác gì cái bánh mì kẹp thịt bị người ta dồn ép!

Trần Phiêu Phiêu và Mộc Tinh hỏi tại sao lại phải lòng Lạc Sơ, Lý Du nói một cách đầy chất thơ, nếu mình là một con cá chép, bị nhốt trong bể cá suốt đời, bây giờ bể cá vỡ tan, muốn nếm thử hương vị của biển cả.

Lạc Sơ ngồi trên ghế cao, cười khẩy: "Muốn ăn rong biển thì cứ nói thẳng ra."

Mộc Tinh và Trần Phiêu Phiêu cũng cười, nhưng Lý Du thì không, cô nhìn Lạc Sơ, vừa nghiêm túc vừa không nghiêm túc, rồi uống ngụm đồ nóng.

Lạc Sơ xoay ghế lại, nói với Trần Phiêu Phiêu đang đứng dậy dọn dẹp: "Đầu óc có vấn đề, cá chép là cá nước ngọt."

Tuy nhiên, tối hôm đó, con cá nước ngọt lại leo lên xe máy của Lạc Sơ, nói vì tuyết rơi nên không bắt được taxi.

Trần Phiêu Phiêu nhìn họ phóng đi, lấy điện thoại ra, gọi ngay lập tức.

Tối đó về đến nhà, tắm rửa xong, cô không kéo rèm, đặt lọ nước hoa lên bàn đầu giường, khoác áo khoác của Đào Tẩm lên chăn, ôm lấy nó, nằm nghiêng ngắm tuyết rơi ngoài cửa sổ, trong mùi hương tuyết tùng thoang thoảng.

Hóa ra miền Bắc không có mùa thu là thật, lúc về cô còn mặc áo cộc tay, một đêm tuyết rơi đã kéo mùa đông đến.

Cô nhìn những bông tuyết nhỏ dần lớn hơn, trở thành tuyết lông ngỗng, bay lả tả qua khung cửa sổ. Trời sắp sáng, ngày mai sẽ là một Bắc Thành mùa đông mà cô chưa từng thấy.

Trần Phiêu Phiêu chợt nghĩ, liệu sau này cô có thực sự muốn định cư ở Bắc Thành không? Cô không có cảm giác thân thuộc ở đây, nhưng cũng không sao, dù gì cô cũng chẳng có cảm giác thân thuộc ở đâu cả, ít nhất ở đây còn có Đào Tẩm.

Tuy chỉ mới ở vài tháng, nhưng cô đã yêu thích không khí của Bắc Thành. Mọi người lướt qua nhau trong thành phố rộng lớn, bận rộn, đông đúc, như những linh hồn vô định, họ chẳng thấy gì lạ lẫm, bởi trong thâm tâm họ không còn sức lực để quan tâm đến ai khác. Không giống như ở Tân Đô, có người biết bố mẹ, bố dượng mẹ kế cô là ai, cô em gái cùng cha khác mẹ của cô học lớp mấy, còn biết nó nói nó không thân với cô, không coi cô là chị. Mặc dù Trần Phiêu Phiêu chưa bao giờ nói mấy chuyện này với ai.

Bắc Thành là thành phố rộng lớn đến mức dù có la lên cũng chưa chắc đã có người nghe thấy. Nó quá lớn, lớn đến mức an toàn.

Mơ màng chìm vào giấc ngủ, 8 giờ sáng cô bị tiếng chuông báo thức làm tỉnh, vì Đào Tẩm nói rằng tuần này chị sẽ về sớm hơn, có thể đến vào buổi sáng.

Trần Phiêu Phiêu thức dậy rửa mặt, hỏi Đào Tẩm về lịch trình dự kiến rồi hẹn gặp nhau ở trường. Sau khi giết thời gian tại McDonald"s một lúc, cô đi đến con đường rợp bóng cây bạch quả hai bên để đợi Đào Tẩm.

Cô mặc chiếc áo khoác dạ dáng dài cài cúc gỗ của Đào Tẩm, mang phong cách Anh Quốc, hơi dài, vừa đủ che kín cổ tay và đầu ngón tay cô, như thể đang được Đào Tẩm nắm. Chưa kịp mua giày mùa đông, cô vẫn đang đi đôi giày thể thao, dưới ống quần jean bó sát là mắt cá chân trắng hơn cả tuyết, phảng phất chút ửng hồng.

Cô dậm chân, mái tóc dày có thể làm mũ, che đi đôi tai sợ lạnh.

Từ xa, cô nhìn thấy Đào Tẩm đang tới, áo khoác ngắn màu đen phối với quần jean ống rộng, giày thể thao cao cổ, bên trong chiếc áo khoác oversize là áo len cổ thấp màu đen, để lộ chiếc cổ thon dài, trắng nõn.

Chị mỉm cười tiến lại gần, trông càng xinh đẹp hơn trong tuyết, hàng mi ửng đỏ, xương quai xanh phơn phớt hồng.

"Sao em lại ở đây?"

"Tuyết đầu mùa, em hẹn chị ra ngắm tuyết."

Đào Tẩm nhìn thấy em mặc áo khoác của mình, đưa tay kéo túi áo, lắc lắc, cười rạng rỡ như sao trời.

Trần Phiêu Phiêu liếm môi: "Phim truyền hình hay nói, tuyết đầu mùa có thể cầu nguyện."

Cô hơi sốt ruột, liếc nhìn lớp tuyết dưới gốc cây, không biết có ổn không, đừng bị đóng băng đi?

Đào Tẩm chớp mắt, cũng nhìn xuống gốc cây: "Thế thì sao?"

Trần Phiêu Phiêu bỗng dưng muốn bật cười, cô hắng giọng, đá vào lớp tuyết mềm: "Chị đào thử xem, có thể có gì đó đấy."

Hả?

Đào Tẩm hơi há miệng, nhướng mày xác nhận: "Chị, đào?"

"Tìm một cái que đi, dù sao cũng phải đào lên."

Trần Phiêu Phiêu nói nhỏ.

Rồi đỏ mặt trước ánh mắt của Đào Tẩm. Có lẽ là do não bị lạnh cóng nên nói năng lung tung, hoặc cũng có thể là do chưa bao giờ làm điều gì lãng mạn, tóm lại là khác xa với những gì cô tưởng tượng.

Đào gì mà đào, cứ như đi trộm mộ ấy.

Đào Tẩm trầm ngâm giây lát, bất chợt mỉm cười rạng rỡ. Cô ngồi xổm xuống, nhặt cành cây gần đó, tỉ mỉ gạt tuyết sang một bên. Sẽ là gì nhỉ?

Trần Phiêu Phiêu hồi hộp nhìn theo bóng lưng chị, lại nhìn bàn tay chị, cúi đầu đi qua đi lại phía sau, thầm nghĩ không biết lọ nước hoa chôn trong tuyết có bị đóng băng không, chắc không đâu nhỉ? Cô đã bọc nó cẩn thận mấy lớp.

Tim đập thình thịch, đợi nửa phút, nhưng không nghe thấy tiếng reo vui như mong đợi, Trần Phiêu Phiêu ngó đầu lên, Đào Tẩm vừa quay lại, nhíu mày: "Không có gì cả."

Không có gì?

Sao được... Trần Phiêu Phiêu ngồi xổm xuống bên cạnh, nhìn đống tuyết đã bị xới tung, ngơ ngác, không thể tin được, định đưa tay bới tìm thì bị Đào Tẩm nắm lại. Cô đặt tay Trần Phiêu Phiêu vào lòng mình để sưởi ấm, tay kia cầm cành cây khua vài cái, cho cô bé xem: "Thật sự không có gì."

"Là gì vậy?" Đào Tẩm nghiêng đầu, nhẹ nhàng hỏi. Có phải đồ quý giá không?

Trần Phiêu Phiêu sững sờ một lúc, lòng lạnh toát, rồi mới hoàn hồn: "Là nước hoa, em mua tặng chị, mùi tuyết tùng, em chôn nó trong tuyết, tại em chưa từng thấy tuyết, em thấy vậy lãng mạn lắm, em... em cũng đâu có đi đâu xa."

Trần Phiêu Phiêu lí nhí nói, hàng mi chớp chớp, môi cũng tái nhợt.

Cuối cùng cô mím môi, nhớ ra mình đã chôn xong rồi còn chạy ra cổng trường ngóng xem Đào Tẩm có đến chưa. Lúc đó đường này vắng tanh, cô nghĩ sẽ không ai phát hiện ra.

Má nó chứ...

"Sao lại bị lấy mất nhanh thế?" Trần Phiêu Phiêu thất vọng nhìn đống tuyết trống không, cảm xúc cũng tan biến, vỡ vụn.

Cày đêm làm thêm lâu vậy, haiz.

Cô cúi đầu, xoa xoa tay, khẽ hít mũi, định nói gì đó, cuối cùng chỉ thì thầm: "Xin lỗi chị."

Tai hơi ngứa, cô đưa tay gãi gãi: "Mất rồi, nó..."

Không biết tại sao lại phải xin lỗi, có lẽ là thấy có lỗi với chính mình vì lúng túng.

Đào Tẩm nhìn cô nàng chăm chú, cáo nhỏ vẫn không khóc, thất vọng cũng không rõ, nhưng vẻ mặt vô cảm đó lại khiến trái tim Đào Tẩm rối bời, mềm nhũn như rong biển trôi nổi trong nước.

Đào Tẩm đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve dái tai Trần Phiêu Phiêu, dùng đầu ngón tay chạm nhẹ lên má em: "Sao em lại mua quà cho chị?"

"Vì em thích chị." Trần Phiêu Phiêu liếc nhìn.

Đào Tẩm mỉm cười, hơi ngại, suy nghĩ một lúc rồi dùng chính câu nói của Trần Phiêu Phiêu bên bờ biển để đáp lại: "Vậy chị nợ em bao nhiêu món quà rồi?"

Trái tim Trần Phiêu Phiêu rung lên, cô hiểu ý của Đào Tẩm.

Chị đang nói, chị rất rất thích Trần Phiêu Phiêu, nếu thích thì phải tặng quà, vậy thì chị đã nợ cô rất nhiều rồi.

Trần Phiêu Phiêu im lặng ngồi xổm trước tuyết, lắng nghe tiếng tim mình đập rộn ràng.

Đào Tẩm vén tóc Trần Phiêu Phiêu sang một bên, cúi xuống hôn nhẹ lên má em, rồi giữ khuôn mặt mình ở khoảng cách đủ gần để thì thầm: "Em ăn gì chưa?"

"Ăn rồi, McDonald"s."

"Chị chưa ăn, em ăn cùng chị thêm chút nữa được không?"

"Dạ."

Cành cây ướt đẫm bị vứt đi, hai người nắm tay nhau đi về phía căn tin, Đào Tẩm nhẹ nhàng nắm lấy đầu ngón tay chị, rồi đút cả bàn tay chị vào túi áo mình.

Giọng nói nhỏ nhẹ của cáo nhỏ như nhảy ra khỏi lớp tuyết, vang vọng trên con đường rợp bóng cây.

"Tên trộm đáng ghét, em sẽ đăng bài bóc phốt lên tường trường."

"Nhớ dùng nick phụ."

"Chị yên tâm, em làm việc đâu ra đấy."

"Ừm."

Quán lẩu tự chọn ở căng tin được cải tiến, nước lẩu thơm ngon hơn trước rất nhiều nên họ lại ghé ăn thêm lần nữa. Đu đủ hết mùa, không còn sữa đu đủ, Trần Phiêu Phiêu chọn sữa chua dâu, vừa ăn lẩu vừa ngắm tuyết rơi cùng Đào Tẩm.

Lúc mới đến, tòa nhà đối diện còn phủ đầy dây leo xanh mướt, giờ đây chúng co ro, ủ rũ dưới làn tuyết trắng.

Trong siêu thị bắt đầu bày bán kẹo hồ lô và kẹo tuyết táo gai, năm tệ một túi. Trần Phiêu Phiêu ăn được vài viên đã thấy chua, phần còn lại đưa cho Đào Tẩm. Dâu tây trong khuôn viên trường được đựng trong những chiếc chậu nhựa nhỏ xinh, Trần Phiêu Phiêu rất dễ bị những "món quà tặng kèm" như vậy thu hút, sau khi mua hai lần, cô mới nhận ra nó chẳng có tác dụng gì ngoài việc đựng vỏ hạt dưa và rác.

Cô về ký túc xá, lấy dâu tây ra rửa sạch, chia cho mọi người cùng ăn, lau tay, xuống lầu đi về phía con đường rợp bóng cây.

Vẫn còn tiếc nuối, nhưng cô không muốn Đào Tẩm phải lo cho cảm xúc của mình, vì vậy cô không biểu lộ gì. Ăn xong, hai người lưu luyến chia tay, cô nói phải về làm bài tập.

Trần Phiêu Phiêu đeo đôi găng tay len, đào hết mấy đống tuyết dưới những cây xung quanh, găng tay ướt sũng, còn lạnh hơn cả khi không. Cô xuýt xoa để xua đi cái lạnh, tháo găng tay ra phủi tuyết, phồng má hà hơi vào lòng bàn tay.

Thật sự không còn gì cả.

Cô xách đôi găng tay ướt sũng đi về, theo thói quen lại thả hồn vào suy nghĩ.

Không có sự tiếc nuối, buồn bã, hay tức giận, mỗi khi cảm xúc hỗn loạn, Trần Phiêu Phiêu chỉ biết đờ đẫn.

Trở về ký túc xá, cô giặt, phơi khô găng tay, sau đó xả một chậu nước nóng để ngâm tay, chân. Mắt cá bị nước nóng làm đỏ ửng, cô mở Taobao, trang chủ gợi ý cho cô đủ loại nước hoa dựa trên lịch sử duyệt web. Cảm giác tủi thân lúc này mới ập đến, cùng với hơi nóng từ lòng bàn chân lan lên ngực.

Thở dài một hơi, cô quyết định đi gội đầu.

Tắm gội xong, phát hiện mình quên lấy dầu xả, Trần Phiêu Phiêu quay lại chỗ ngồi để lấy. Bỗng nhiên, điện thoại trên bàn rung lên.

Cô ngẩng đầu nhìn, giữa tiếng rung ngân nga, hai chữ "Đào Tẩm" hiện trên màn hình.

Trần Phiêu Phiêu vắt tóc, tiện tay lấy khăn tắm quấn lại, ngón tay ướt đẫm cầm điện thoại lên: "Alo?"

"Ra cửa sổ hành lang đi, cho em xem cái này." Giọng Đào Tẩm trong trẻo, nghe là biết đang ở ngoài trời.

Trần Phiêu Phiêu cầm điện thoại chạy "lộp cộp" vào hành lang, nhoài người ra nhìn xuống.

Đào Tẩm đang đứng cạnh một đống lá hình trái tim, ngẩng đầu nhìn lên. Chắc chắn chị đang cười, dù Trần Phiêu Phiêu không nhìn rõ.

Trần Phiêu Phiêu nheo mắt, dịu dàng hỏi: "Chị xếp à?"

"Không biết ai xếp," Đào Tẩm liếc nhìn sang một bên, thành thật nói, "Mượn tạm."

Lòng ngọt ngào như mật, còn ngọt hơn cả đầu quả dâu tây vừa cắn, lúm đồng tiền của Trần Phiêu Phiêu ánh lên tia nắng nhảy nhót: "Chỉ để xem cái này thôi á?"

"Không phải," Đào Tẩm chỉ vào túi áo, tay phải giấu bên trong, "Chị tìm thấy một thứ, giờ em xuống đi, chị sẽ giấu nó trong đống lá, em đến đào lên."

Học theo em à? Trần Phiêu Phiêu bật cười: "Lúc nãy em nói chuyện tuyết đầu mùa lãng mạn lắm, còn cái này thì bẩn, với lại, sao chị lại báo trước vậy?"

"Vì sợ lại mất." Đào Tẩm nghiêng đầu, nói nhỏ vào điện thoại.

Như đang thì thầm vào tai nhau.

Trần Phiêu Phiêu muốn nói, Đào Tẩm, chị đang dỗ em đấy à? Nhưng cô không nói, ánh mắt cô lấp lánh như những hạt tuyết đường, xoa đầu, thỏa thuận: "Em đang gội đầu dở, chưa sấy tóc, hay là... lát nữa đi?"

Đào Tẩm có chút khó xử, giọng hơi nghẹt mũi: "Chị sắp phải đi tập kịch rồi, ở hội trường nhỏ."

Trần Phiêu Phiêu cân nhắc một chút: "Vậy chị cứ đi trước đi, em gội đầu xong sẽ dọn dẹp rồi đến tìm chị."

"Được."

Cúp máy, Trần Phiêu Phiêu cứ đứng bên cửa sổ nhìn theo bóng dáng Đào Tẩm khuất dần sau tòa nhà giảng đường. Khi không còn thấy chị đâu nữa, cô mới rời đi, vô tình đụng phải khuỷu tay vào khung cửa sổ, đau đến mức phải ôm lấy cánh tay. Trên đó hằn lên hai vết đỏ dài.

Cô không để ý, chạy về phòng nước nóng tiếp tục gội đầu.

Sấy khô tóc rồi rửa mặt, Trần Phiêu Phiêu lại ngồi đợi một mình, ước chừng buổi tập sắp kết thúc mới đi đến hội trường.

Đúng thật đã kết thúc, phòng học bậc thang rất yên tĩnh, đèn chỉ bật một phần nhỏ ở khu vực sân khấu, tấm màn nhung đỏ rượu xếp chồng hai bên, sân khấu được dựng lên bằng màu đen và nâu, phía sau là dãy ghế màu đỏ sẫm. Áo khoác của Đào Tẩm vứt trên bàn ở hàng ghế đầu tiên, còn bản thân thì mặc chiếc áo len mỏng ôm sát người, ngồi trên sân khấu cúi đầu vẽ phác thảo.

Đào Tẩm vừa hồi tưởng lại nội dung buổi tập vừa điều chỉnh thiết kế cảnh trí trên giấy. Cô không giỏi vẽ, chỉ phác họa vài nét làm tài liệu tham khảo. Cô tập trung cao độ đến nỗi Trần Phiêu Phiêu đến gần mà cô cũng không hay biết.

Trần Phiêu Phiêu luôn cảm thấy Đào Tẩm rất hợp với sân khấu, bởi vì khi ánh đèn chiếu vào, chị trông thật xinh đẹp.

Giống như ánh sáng lấp lánh trên làn da cá voi, vừa mơ màng vừa huyền ảo, mang vẻ đẹp cô độc, như sắp tuyệt chủng.

Đào Tẩm quay đầu lại, nhìn Trần Phiêu Phiêu, đường nét sống mũi và đôi môi như một kiệt tác được ánh sáng phác họa.

Cô đang vẽ sân khấu và sân khấu cũng đang vẽ nên bản thân cô.

"Gội đầu xong rồi à?" Cô lên tiếng, bức tranh bỗng trở nên sống động.

Trần Phiêu Phiêu có một giây cảm thấy hối hận, như thể mình vừa làm vỡ một bức danh họa cổ xưa.

"Dạ, mọi người đi rồi sao?" Cô bước theo tiếng bước chân vang vọng trong không gian trống trải, đứng dưới sân khấu. Câu hỏi này không cần trả lời, nên Trần Phiêu Phiêu tiếp tục hỏi câu thứ hai: "Thứ chị nói là gì vậy?"

Đào Tẩm mỉm cười, bước xuống sân khấu, tự nhiên phủi quần áo, rồi lấy từ trong túi ra một chai nước hoa.

Chính là chai nước hoa tuyết tùng tinh khiết mà Trần Phiêu Phiêu định tặng.

Cái này... Trần Phiêu Phiêu nhón chân, che giấu sự xao động trong lòng.

"Đồ như thế này thường không dễ bị mất, chị nhờ bạn ở hội sinh viên hỏi thăm, có một bạn học nhặt được và giao cho thầy cô, chị lấy lại rồi, em xem có phải chai của em không?" Đào Tẩm đưa chai nước hoa qua.

Trần Phiêu Phiêu khẽ cụp mắt, nhìn vào bao bì còn nguyên vẹn.

"Không phải," cô lắc đầu, nhìn Đào Tẩm, "Em mua loại 50ml."

Chai này 100ml.

"Hơn nữa, không thể có người thứ hai lại làm mất cùng một loại nước hoa vào cùng một ngày, cùng một địa điểm như vậy được: "Này là chị mua."

Thảo nào lúc nãy Đào Tẩm dễ dàng để mình về ký túc xá, hóa ra chị đi mua nước hoa.

Có cảm xúc lạ lẫm nghẹn lại trong cổ họng, khiến Trần Phiêu Phiêu khó chịu. Cô cúi đầu, nhìn bóng của mình và Đào Tẩm chồng lên nhau.

Ngón tay Đào Tẩm khẽ động, vô thức lặp lại: "50ml?"

"Vâng, em không có nhiều tiền, em cũng muốn mua cho chị chai lớn nhất, tốt nhất, nhưng em không đủ tiền mua loại 100ml, chỉ có thể mua loại 50ml thôi." Trần Phiêu Phiêu mím môi, đầu lưỡi khẽ chạm vào môi rồi nhanh chóng thả ra, ngẩng đầu nhìn Đào Tẩm, rất bình thản.

Hơi thở phập phồng giữa hai người, lông mày Đào Tẩm nhíu lại. Có lẽ không biết nên nói gì, ban đầu chỉ muốn mua chai mới để Trần Phiêu Phiêu vui, nhưng không ngờ dung tích lại không đúng và... dường như còn khiến cáo nhỏ buồn hơn.

"Chị mua sao?" Trần Phiêu Phiêu vẫn nhận lấy chai nước hoa, nhìn nó rồi lại nhìn Đào Tẩm.

"Ừm."

Trần Phiêu Phiêu nắm chặt hộp nước hoa, im lặng vài giây, rồi giọng nói nhỏ nhẹ vang lên từ trên đầu: "Chà, chị thừa nhận rồi."

"Cái gì?"

Đào Tẩm nghe thấy tiếng cười khúc khích của cáo nhỏ, cùng với đôi tai tưởng tượng đang lắc lư qua lại, không khí cũng trở nên sống động hơn.

Trần Phiêu Phiêu mỉm cười ngẩng đầu lên, nghiêng đầu nhìn: "Bị em lừa rồi. Em mua loại 100ml đấy."

"Em không có nhiều tiền, nhưng em cũng sẽ mua cho chị chai lớn nhất, tốt nhất." Cô mỉm cười, vẫn giữ vẻ ngoài điềm tĩnh, nhưng lại tinh nghịch nhướn một bên mày.

Chút đắc ý, chút tinh ranh.

Đào Tẩm sững người, rồi quay mặt đi, thở dài một tiếng, sự căng thẳng trong lòng tan biến. Ba giây sau, ánh mắt cô liếc về phía Trần Phiêu Phiêu, đưa ngón trỏ chọc nhẹ vào trán cáo nhỏ.

"Hừm" một tiếng mềm mại, như có như không.

Trần Phiêu Phiêu vui vẻ cười toe toét, nâng niu chai nước hoa trong tay rồi nhét vào lòng Đào Tẩm: "Tặng chị, em tặng lại chị, chị đừng giận em."

Cô biết Đào Tẩm làm vậy vì lý do gì, còn hạnh phúc hơn cả nhận được trăm món quà.

Thậm chí còn muốn đi làm thêm mười năm nữa.

Đào Tẩm cũng cười, đôi mắt sáng long lanh, ôm lấy chú cáo nhỏ đang vui sướng, dùng ánh mắt âu yếm ôm lấy em, nói: "Còn nữa."

"Hả? Còn gì nữa?"

Đào Tẩm nói, rất tự nhiên: "Em tặng quà cho chị rồi, chị không cần đáp lễ sao?"

Ồ? Còn có chuyện tốt như vậy sao? Quà của mình bị mất, Đào Tẩm bỏ tiền mua lại, còn muốn tặng quà lại cho mình.

Họ ngầm hiểu mà không nói ra, đang diễn một vở kịch vụng về mà chỉ những người yêu nhau mới diễn.

"Quà gì vậy?"

Đào Tẩm để cáo nhỏ ngồi lên bàn ở hàng ghế đầu tiên, cúi xuống lấy từ dưới ghế ra một túi giấy, lấy hộp bên trong ra, đặt lên đùi Trần Phiêu Phiêu.

Hình vuông vức, rõ ràng là một hộp giày, trên đó còn có chữ UGG.

Trần Phiêu Phiêu chưa từng đi giày boots giữ ấm, vì ở Tân Đô thời tiết không lạnh nên chẳng cần dùng đến, nhưng cô biết thương hiệu này, thường xuyên thấy quảng cáo.

"Giày boots giữ ấm à?" Khóe miệng cong lên, niềm vui hiện rõ trên mặt.

"Ừ," Đào Tẩm cúi xuống, chạm vào mắt cá chân đỏ ửng vì lạnh của em, "Vẫn đi giày bệt, chưa mua boots à?"

"Em không ngờ tuyết rơi nhanh như vậy." Trần Phiêu Phiêu nín thở mở hộp ra, mùi da và lông mới thoang thoảng, cô đưa tay vào trong, lông mềm mại, ấm áp quá.

Đầu gối vô thức khẽ chạm vào nhau, đôi chân lơ lửng cũng đung đưa, những cử chỉ nhỏ nhặt này lọt hết vào mắt Đào Tẩm. Lúc này, Trần Phiêu Phiêu giống một cô thiếu nữ vô tư vô lo nhất.

Trần Phiêu Phiêu cầm đôi giày lên xem màu sắc, xem cỡ giày, so chiều cao của ống boots với chân mình, rồi lại đưa tay vào trong giày, xỏ thử.

Dù không nói gì nhưng rõ rất thích.

"Vậy thì mai đi học, em sẽ không bị lạnh nữa." Trần Phiêu Phiêu cố gắng nói gì đó, nhưng hai từ "cảm ơn" cứ nghẹn lại nơi cổ họng, sau vài lần lưỡng lự, cô chỉ có thể thốt ra một câu vụng về.

"Phiêu Phiêu."

Đào Tẩm nhìn Trần Phiêu Phiêu, chớp mắt chậm rãi, đột nhiên gọi tên.

"Dạ?"

"Sau này nếu lạnh, phải nói với chị, đói, phải nói với chị, không vui, buồn, chán, bị bắt nạt, tất cả phải nói với chị."

Đào Tẩm nhẹ nhàng, nghiêm túc nói với Trần Phiêu Phiêu.

Lời nói tuy giản dị, không có nhiều biến đổi trong giọng điệu, nhưng Trần Phiêu Phiêu cảm thấy như Đào Tẩm đã trao cho mình cả thế giới.

Trần Phiêu Phiêu đang đếm thầm trong lòng.

Cô chưa bao giờ trải qua khoảnh khắc nào như thế này. Bản năng mách bảo cô muốn thời gian trôi chậm lại, một giây, hai giây, ba giây; bản năng mách bảo cô muốn nhịp tim đập chậm lại, một nhịp, hai nhịp, ba nhịp.

Hóa ra có cảm giác, ngay cả hơi thở cũng giống như đang nhận được quà. Mảnh đất cằn cỗi trong tim đã nhận được nắm hạt giống, không biết nó sẽ kết trái ngọt gì, nhưng khiến người ta bắt đầu mong đợi mùa thu.

Chân mi cô ướt đẫm, hòa quyện đường nét say đắm vào đôi mắt, cổ họng cô nghẹn lại, sống mũi cũng cay cay.

Cô cố gắng ngăn những giọt nước mắt chua xót, ôm chặt lấy Đào Tẩm.

Rồi thì thầm vào tai chị: "Em muốn hôn chị."

"Em muốn ngủ với chị." Có cần phải nói cho chị nghe không?

Đào Tẩm dàng ôm lấy eo Trần Phiêu Phiêu, hương tuyết tùng thoang thoảng vấn vít quanh cổ, như thể đang thì thầm bên tai. Cô hôn nhẹ lên vành tai em: "Tối nay mình qua phương án dự phòng đi."

"Dạ."

Tóc mai hai người vô tình chạm nhau, rồi lại khẽ khàng rời ra. Đào Tẩm khẽ hít mũi, cúi xuống cầm tờ giấy vẽ, định hoàn tất nốt công việc còn dang dở.

Trần Phiêu Phiêu lặng lẽ ngồi bên, không gian yên tĩnh bao trùm. Một lúc sau, Đào Tẩm nhờ Trần Phiêu Phiêu lên sân khấu thử vài vị trí, để cô có thể hình dung thiết kế sân khấu của mình trông ra sao.

Trần Phiêu Phiêu làm theo, đứng bên phải sân khấu, ánh mắt xuyên qua lớp bụi mờ ảo trong ánh đèn, dõi theo Đào Tẩm.

Đào Tẩm liếc nhìn một cái, lại cúi xuống vẽ tiếp.

Dáng người mảnh mai tựa vào bàn, từng nét bút "xoẹt xoẹt" toát lên vẻ phóng khoáng, đầy khí chất.

Trần Phiêu Phiêu chợt nghĩ, Đào Tẩm lớn hơn chút sẽ thế nào nhỉ? Sẽ làm công việc gì, đường nét có thêm phần sắc sảo không?

Có lẽ những sợi tóc lơ lửng trong ánh đèn, tựa như bụi thời gian, khiến cô bất giác nghĩ về tương lai.

Đào Tẩm cụp mi, không biết đang nghĩ gì, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười nhẹ, tựa sương mai đọng trên hoa, rực rỡ khó tả.

Trần Phiêu Phiêu cảm thấy trái tim loạn nhịp, không kìm được, thốt lên "Ối!".

Trong không gian rộng lớn của giảng đường, tiếng gọi vang như phát ra từ micro.

"Hửm?" Đào Tẩm ngẩng đầu lên.

Trần Phiêu Phiêu chớp mắt: "Vở kịch của các chị ấy, nữ chính có phải mặc váy cưới không?"

"Đúng rồi, sao vậy?"

"À, hôm đó em thấy nữ chính tập, tay đi như thế này," Trần Phiêu Phiêu nhấc chiếc váy tưởng tượng, bước đi uyển chuyển, "Em đang nghĩ, đó là váy cưới hay là váy dạ hội đuôi dài."

Đào Tẩm đặt bảng vẽ lên bàn phía sau, cười: "Là váy cưới, nhưng cuối cùng nữ chính không ở bên ai cả, cô ấy cưới chính mình."

"Cuối vở kịch, cô ấy sẽ bước ra giữa sân khấu, đúng," Đào Tẩm đưa tay chỉ, dẫn Trần Phiêu Phiêu đến trung tâm sân khấu, "ngay tại đây."

"Rồi chào khán giả."

Trần Phiêu Phiêu là một học sinh thông minh, thực hiện một cách hoàn hảo màn chào cuối của nữ chính trong bộ váy lộng lẫy.

Sau đó, ngẩng mặt cười, rạng rỡ và quyến rũ, tỏa sáng lấp lánh.

Đào Tẩm khoanh tay, nhìn từ dưới sân khấu. Hóa ra gương mặt thiếu nữ dưới ánh đèn sân khấu lại mê người đến vậy. Em không cần cảnh trí, cũng chẳng cần điểm trang, làn da trắng như tuyết là trang phục lộng lẫy, mái tóc đen như mây là đồ trang sức quý giá, màu má ửng hồng tự nhiên như đang e thẹn và trong đôi mắt ấy chứa đựng hình bóng người em yêu.

"Đạo diễn Đào," Trần Phiêu Phiêu nhắc lại lần thứ hai, "Khi nào em mới được làm nữ chính của chị?"

Đào Tẩm hoàn hồn: "Em quyết tâm vậy sao?"

Bản thân mình cũng đâu phải đạo diễn lớn gì.

"Em diễn rất tốt, vừa rồi còn lừa được chị nữa mà, đúng không?" Trần Phiêu Phiêu tự tin đứng trên sân khấu giới thiệu bản thân, giống như lúc phỏng vấn vào câu lạc bộ.

Đào Tẩm suy nghĩ một chút: "Chờ em tốt nghiệp, chị sẽ dựng một vở kịch cho em."

Trong lòng cô đã có ý tưởng, là vừa nãy.

Trần Phiêu Phiêu rất vui, nhưng chợt nghĩ: "Còn hơn ba năm nữa..."

"Em ở câu lạc bộ không có tương lai vậy sao? Một lần cũng không được diễn kịch của chị?"

"Ở câu lạc bộ em phải tự nỗ lực," Đào Tẩm mỉm cười, "Vừa rồi chị nói là thêm vào."

Được, có lời. Trần Phiêu Phiêu hài lòng, ngồi xuống mép sân khấu, nhảy xuống, cùng Đào Tẩm thu dọn đồ đạc về nhà.

Lời hứa trong ngày tuyết đầu mùa chắc chắn sẽ thành hiện thực, tivi nói vậy.

Có một điều kỳ diệu trong cuộc sống đại học, những ngày đầu mới nhập học luôn trôi qua rất chậm, những ngày nắng đẹp cứ lững thững như kẻ vô công rỗi nghề, đuổi mãi cũng không đi, nhưng đến gần cuối kỳ, lịch như muốn bị xé từng tờ, từng giây một.

Giáng sinh năm ấy, Đào Tẩm và Trần Phiêu Phiêu không đón cùng nhau, vì Đào Tẩm tham gia triển lãm kịch nói sinh viên.

Không nằm ngoài dự đoán, vở kịch được chọn với điểm số cao, nhưng điều bất ngờ là câu lạc bộ kịch lại bị loại.

Tề Miên nói với Trần Phiêu Phiêu, dạo này cậu nên kín tiếng một chút.

Phó chủ nhiệm câu lạc bộ kịch không ưa Đào Tẩm, cậu thân với Đào Tẩm, cẩn thận anh ta cũng không ưa cậu.

Trần Phiêu Phiêu có hai thắc mắc. Thứ nhất, phó chủ nhiệm câu lạc bộ kịch là ai?

Sự không ưa của anh ta có gây tổn hại gì thực sự không? Anh ta đâu phải Cyclops trong X-Men.

Thứ hai, Tề Miên rõ ràng biết mình thích Đào Tẩm, vậy mà chỉ dùng từ "quan hệ tốt" để miêu tả hai người luôn như hình với bóng.

Thật sự quá đỗi thẳng thắn.

Một tin vui khác là sau bao nỗ lực không ngừng nghỉ, tài khoản mạng xã hội của Trần Phiêu Phiêu cũng cán mốc hai nghìn lượt theo dõi. Tất nhiên, cái gì cũng có giá của nó, Trần Phiêu Phiêu vì mải mê "cày" follow mà bỏ bê việc học, giờ phải cắm đầu vào học bù đến phát ốm.

"Treo đầu, dùi đùi" phiên bản hiện đại diễn ra ngay trong tuần thi cử ngập tràn ánh đèn. Ký túc xá sáng trưng, bàn ghế được khuân ra cả hành lang, những gương mặt nhăn nhó ôn bài trông như già đi cả chục tuổi. Trên bàn la liệt "bùa may", mùi cà phê lẫn với Red Bull nồng nặc, thậm chí còn có cả dầu gió the mát. Dưới ánh đèn bàn, những chiếc túi gấm "thi cử tất đỗ" đung đưa, màn hình máy tính cũng được "yểm bùa". Cảnh lấy nước nóng, gọi điện thoại thưa thớt đi nhiều.

Tề Miên mắt thâm quầng, đẩy nhẹ ghế của Trần Phiêu Phiêu: "Nhường tôi qua chút."

Trần Phiêu Phiêu kéo ghế lên, dọn chỗ.

"Cậu phải nói là "cậu qua" chứ." Tề Miên vịn vai cô bạn, giọng điệu có chút dọa dẫm.

"Cậu qua." Trần Phiêu Phiêu ngoan ngoãn nghe lời.

"Bạn hiền," Tề Miên vỗ vai Trần Phiêu Phiêu, rồi đi ra ngoài vào nhà vệ sinh, "Cậu cũng qua nhé."

Cùng học một trường, chắc chỉ số IQ không chênh lệch là bao, nhưng Đào Tẩm lại toát lên khí chất học sinh giỏi rõ ràng. Bằng chứng là vừa tham gia triển lãm kịch, vừa "chiến đấu" với tuần thi cử, mà vẫn thong thả yêu đương.

Đang ôn bài, Trần Phiêu Phiêu nghe tiếng gõ cửa, Tiểu Mã bước vào, đưa cốc trà sữa: "Chồng em nhờ mang cho."

Lúc đó trong phòng còn có người khác, Tiểu Mã không biết Trần Phiêu Phiêu công khai chưa, cứ ngỡ mình tạo ra một vỏ bọc hoàn hảo.

Thậm chí còn có thể "trêu" Trần Phiêu Phiêu chút.

Quả nhiên, mặt cô nàng ửng hồng, nhận lấy cốc trà sữa với giọng nói nhỏ nhẹ: "Cảm ơn nhé."

"Chồng?" Sau khi Tiểu Mã đi, An Nhiên quay ngoắt lại, tháo tai nghe, như thể dựng anten lên.

Chất lượng cái tai nghe này thật tệ, Trần Phiêu Phiêu thầm nghĩ, không biết hãng nào.

"Là chị khóa trên ở cùng phòng với chị ấy, biệt danh là Thang, họ Cung." Trần Phiêu Phiêu vừa cắm ống hút vào cốc trà sữa vừa nói, "Đôi khi mọi người cũng trêu, gọi chị ấy là "Cung già"."

(Chồng: 老公 lǎogōng, Cung già: già là lão, Cung là Gōng)

Ra vậy.

Hôm sau, An Nhiên khoác tay Trần Phiêu Phiêu đi học. Môn này bị đổi giờ, trùng hợp, tiết trước là tiết của lớp Đào Tẩm. Có lẽ lớp lớp trước bị kéo dài, có chị khóa trên đang hỏi giáo viên về việc sao chép bài giảng. An Nhiên và Trần Phiêu Phiêu bước vào lớp, ngồi ở hàng sau.

Hàng ghế trước, mấy chị khóa trên phòng 1105 điền xong mẫu đơn, đưa cho lớp trưởng, đứng dậy dọn đồ.

Đào Tẩm nhìn thấy Trần Phiêu Phiêu trước, nghiêng đầu nháy mắt. Trần Phiêu Phiêu che mặt cười, lại cúi đầu xoay xoay cây bút trong tay, cả hai không chào hỏi.

An Nhiên đột nhiên nghiêng người lại gần, chỉ vào Thang, nhỏ giọng hỏi Trần Phiêu Phiêu: "Cung già mang trà sữa cho cậu hôm qua đấy, có phải chị ấy không?"

...

Câu nói vừa vặn lọt vào khoảng lặng giữa những tiếng ồn ào, thu hút sự chú ý.

Đào Tẩm sững người, Thang cũng vậy. Tiểu Mã đang dọn cặp sách cũng dừng lại, nhìn Thang với ánh mắt nghi ngờ.

"..." Thang không biết nói gì, chỉ có thể nhai nhai môi, quay sang hỏi Trần Phiêu Phiêu: "Gì cơ?"

Chồng ai?

Trần Phiêu Phiêu lắc đầu, xoay bút, cúi xuống đọc sách.

An Nhiên thấy tình hình không ổn, không dám nói thêm, ngoan ngoãn lấy sách giáo khoa ra.

Mấy chị khóa trên phòng 1105 rời đi, hương tuyết tùng thoang thoảng lướt qua mép bàn của Trần Phiêu Phiêu. Một bàn tay trái quen thuộc đưa tới, ngón trỏ gõ nhẹ ba cái lên bàn.

Giết, chết, em.

Mã Morse, Trần Phiêu Phiêu hiểu rõ.

Cô nhìn theo bóng lưng Đào Tẩm khuất dần, chống cằm mỉm cười.

Tuần thi đầu tiên của đại học khiến Trần Phiêu Phiêu cảm thấy choáng ngợp, đầu óc quay cuồng.

Cô thường tự hỏi, liệu đây có phải là cách mà đại học tôi luyện những người trẻ chuẩn bị bước vào xã hội hay không? Đối với những người không giỏi tự giác, tâm lý rất dễ chuyển từ "phải đạt điểm cao" sang "qua môn là được", phơi khô bản thân từng cố gắng vươn lên, biến thành con cá mặn nằm im tại chỗ.

Có những bạn học thức trắng đêm để ôn thi, sau đó thi xong lăn ra ngủ như chết, tỉnh dậy còn chẳng nhớ nổi môn tiếp theo thi gì.

Trần Phiêu Phiêu vẫn còn giữ được tinh thần, nhưng khi chỉ còn hai môn nữa là kết thúc, cô lại bắt đầu cảm thấy tiếc nuối.

Trần Phiêu Phiêu hứa với bà ngoại là thi xong sẽ về quê ngay, lúc đó cô đâu nghĩ rằng, về nhà đồng nghĩa với việc phải tạm xa Đào Tẩm một thời gian.

Nhưng chuyện gì đến cũng sẽ đến. Bước ra khỏi phòng thi, cô nhét bút vào túi áo khoác phao, vừa đá tuyết vừa về. Sau đó, cô nhắn tin cho Đào Tẩm: "Thi xong rồi."

Đào Tẩm cũng vừa kết thúc buổi thi sáng, hai người hẹn nhau đi ăn lẩu Haidilao. Đào Tẩm hỏi Trần Phiêu Phiêu về chuyến bay, nói rằng mình sẽ sắp xếp thời gian về nhà khác đi để có thể đưa cô nàng ra sân bay.

Tối đó, Đào Tẩm lại về nhà, vì ngày hôm sau gia đình cô có buổi tụ họp.

Nghĩ sắp được nghỉ đông, Trần Phiêu Phiêu quyết định đến quán bar Cá Voi làm ca cuối trước Tết. Lần này không báo trước với Lạc Sơ, nhưng Lạc Sơ cũng chẳng lấy làm ngạc nhiên, chỉ bảo tự đi thay đồ. Lạc Sơ ngồi ở quầy bar, nhìn Trần Phiêu Phiêu thoăn thoắt sắp xếp nến thơm trên bàn một.

"Quà của em, tặng chưa?" Lạc Sơ hỏi.

"Chưa, mất rồi."

"Ồ..." Lạc Sơ thấy Trần Phiêu Phiêu cũng không có gì là buồn, chỉ đáp lại qua loa.

"Sắp về quê ăn Tết à?" Lạc Sơ lại hỏi.

"Dạ, Tết quán còn mở không?" Trần Phiêu Phiêu nhặt mẩu giấy trên sàn, ném vào thùng rác.

Lạc Sơ gục đầu xuống quầy bar. Từ khi vào đông, quán bar ngày càng vắng khách. Mùa đông Bắc Thành lạnh lẽo, ngõ hẻm càng lạnh hơn, chẳng ai muốn ra ngoài vào ban đêm. Cũng có những hộp đêm náo nhiệt, nhưng đó là nơi để quẩy, khác với kiểu quán bar nhẹ nhàng, nhâm nhi chút rượu và nghe nhạc sống như này.

Nhưng nếu không mở quán thì biết đi đâu về đâu.

Lạc Sơ lắc lắc chiếc bật lửa trên tay, nắp nó kêu lách cách: "Để xem đã."

Qua 12 giờ, có hai bàn khách đến, rồi lại có hai bàn khách đi, sau đó Lý Du đến.

Lý Du ngồi ở góc quán bar, Lạc Sơ không đuổi, có lẽ vì việc kinh doanh quá ế ẩm.

"Có mức tiêu dùng tối thiểu đấy, 698 tệ." Cô búng tay nhìn Lý Du.

Lý Du bình tĩnh nhìn lại: "Chỉ có sô pha trên lầu mới có mức tiêu dùng tối thiểu."

"Tôi vừa đặt ra đấy, được không?" Lạc Sơ chỉ ra cửa, "Ghế xếp ở góc tường kia không có mức tiêu dùng tối thiểu, mời."

Trần Phiêu Phiêu cầm menu đồ uống đến, Lý Du vén tóc ra sau tai, gọi loại rượu Black Label mà Lạc Sơ thường uống, gọi đủ 20 ly, rồi đóng menu lại: "Không cần mang lên ngay, cứ để đấy."

Lạc Sơ liếc: "Không uống à?"

"Tôi nghỉ việc rồi, về quê ăn Tết," Lý Du nói, "Chắc sẽ đi khoảng 20 ngày, mỗi ngày một ly, chị mời em."

Lạc Sơ nhướng mày: "Ai chẳng ăn Tết? Quán không mở cửa đâu."

Lý Dụ cúi đầu cười: "Vậy thì tốt."

Câu nói này nghe như thể Lý Du lo lắng Lạc Sơ sẽ ở đây một mình trong dịp Tết, nhưng cũng có vẻ như không phải vậy.

Lần đầu tiên Lạc Sơ cảm thấy mình bị một con cá chép luộc câu mất.

Cô quay đầu lại, tiếp tục nghịch bật lửa, ánh lửa hắt lên mặt cô, rực rỡ như ma quỷ. Còn Lý Du thì ôm cốc trà nóng ngồi bên cửa sổ, ánh mắt dõi theo những chú cá voi bơi lượn trước cửa.

Họ không hề trao đổi ánh mắt, nhưng lại vô tình bầu bạn với nhau suốt nửa đêm.

2 giờ sáng, từ con hẻm vọng lại tiếng kéo cửa cuốn "rầm rầm", quán nướng đêm ở đầu hẻm cũng đóng cửa. Lạc Sơ đột nhiên đứng dậy nói: "Pháo hoa lớn mà chúng ta mua năm ngoái còn không? Đốt đi."

Mộc Tinh đang đứng trước gương nhổ tóc: "Hình như còn, trong kho đấy, tìm thử xem."

Lạc Sơ cười lạnh, mời Phật về mà thế này đây. Nhưng cô cũng không nói gì, sải bước ra phía sau.

Thấy không còn khách, Trần Phiêu Phiêu lên lầu dọn dẹp. Mười mấy phút sau, cô xuống dưới, thấy Lạc Sơ đang ngồi xổm trong hẻm trước cửa nghịch pháo hoa. Lạc Sơ liếc nhìn, vẫy tay gọi: "Lại đây, em sắp về quê rồi, chúng ta đốt pháo hoa lớn này tiễn em."

Câu nói thật kỳ quặc, Trần Phiêu Phiêu vừa mặc áo khoác vừa nói: "Trong nội thành không được đốt pháo hoa mà?"

"Nửa đêm thế này, đến chó cũng không ra đường, ai biết được." Lạc Sơ thờ ơ đáp.

Trần Phiêu Phiêu trơ mắt nhìn Lạc Sơ so sánh mình với khách hàng còn không bằng con chó.

Trần Phiêu Phiêu co rúm người, ngồi xuống bậc cửa. Lạc Sơ cúi xuống tìm dây châm lửa, rồi quay lưng lại nói: "Gọi cả Mộc Tinh và mọi người ra đi, hiếm khi mới đốt pháo hoa một lần."

Ngoài Mộc Tinh ra, trong quán chỉ còn Lý Du. Nếu chỉ nói một mình Mộc Tinh thì không cần dùng từ "mọi người".

Vì vậy, Trần Phiêu Phiêu gọi cả Mộc Tinh và Lý Du ra. Ba người ngồi trước cửa quán, xem Lạc Sơ đốt pháo hoa.

Trong tiếng "xì xì" của dây cháy chậm, Lạc Sơ đứng dậy, tay đút túi đứng sang một bên. Pháo hoa nhỏ trên mặt đất xoay tròn, những tia lửa bắn ra tứ phía, phát ra tiếng "vù vù" trong con hẻm.

Chưa đầy hai mươi giây đã tắt, trong không khí chỉ còn lại mùi lưu huỳnh, hòa lẫn với tuyết đọng, ẩm ướt.

Cây thứ hai không cháy, có vẻ như bị hỏng. Lạc Sơ bực bội châm lửa tất cả những cây còn lại, rồi lùi vào bóng tối quan sát.

Lần này cô nấp sau bức tường, đổi chỗ với Lý Du.

Pháo tàn, Lạc Sơ cười, dựa vào tường hỏi Trần Phiêu Phiêu: "Đẹp không?"

"Cũng tạm."

"Tết quê em nhất định đốt pháo hoa nhỉ?"

"Cũng không được đốt nữa rồi."

Lạc Sơ càng vui hơn: "Vậy là chúng ta coi như xem pháo hoa Tết trước."

Trần Phiêu Phiêu không muốn làm mất hứng của chị gái, không nói rằng mấy cây pháo hoa nhỏ này chẳng có gì đáng xem, vì cô thấy Lạc Sơ liếc nhìn Lý Du, rồi lại thờ ơ nhìn xuống.

Có lẽ màn pháo hoa này, những câu hỏi này, không phải dành cho cô.

Lúc đóng cửa, Lạc Sơ dùng mũi giày da của mình đạp lên cửa cuốn, hỏi Trần Phiêu Phiêu: "Qua Tết còn quay lại không?"

Trần Phiêu Phiêu sẽ quay lại, trở về Bắc Thành để học.

Vì vậy, cô không trả lời, chỉ nghe Lạc Sơ nói thêm: "Hỏi xã giao thôi, như chị nói với em đấy, nếu muốn đến thì cứ báo trước một tiếng là được."

"Được." Trần Phiêu Phiêu suy nghĩ một chút, rồi nói với Lạc Sơ, Mộc Tinh và Lý Du, "Năm sau gặp lại."

"Năm sau gặp."

Bốn người trẻ, với những độ tuổi, tính cách, xuất thân và tương lai khác nhau, cùng nhau chứng kiến một màn pháo hoa rực rỡ giữa lòng thành phố, rồi sau đó mỗi người một ngả trong con hẻm nhỏ.

Hợp rồi tan, đó là lẽ thường tình của cuộc sống. Giống như khi đến Bắc Thành, họ nghe tiếng máy bay rít qua bầu trời, khi rời đi cũng vậy.

Một lần nữa, Đào Tẩm và Trần Phiêu Phiêu cùng nhau đi tàu cao tốc đến nhà ga T3, lần này để tiễn Trần Phiêu Phiêu về Tân Đô.

Họ như đôi cá nhỏ nương tựa vào nhau, không nỡ rời xa. Trên tàu điện ngầm, họ quấn quýt, dựa vào nhau; ở sân bay cũng thế. Trần Phiêu Phiêu không muốn qua cửa kiểm soát an ninh quá sớm, nên tìm một quán cà phê, ngồi xuống chiếc sô pha, nắm tay nhau, xoa bóp qua lại.

Trần Phiêu Phiêu không nhận ra, lúc đó cô có chút sợ hãi. Sân bay đông đúc, giống một bức tranh thu nhỏ của dòng chảy thời đại, thể như chỉ cần một chút lơ là cũng có thể lạc mất nhau.

Cô gái trẻ tự nhủ rằng sự bất an mơ hồ này chỉ là nỗi buồn chia ly. Nó như hàng ngàn mũi gai nhọn, nhắc nhở Trần Phiêu Phiêu rằng cô đã dựa dẫm vào Đào Tẩm đến nhường nào.

Cô không nỡ xa Đào Tẩm đến mức nào? Thậm chí còn mong nhận được tin nhắn hủy chuyến bay vì thời tiết xấu ngay lúc này.

Đào Tẩm nhìn đồng hồ, thấy gần đến giờ, giúp em xếp gọn thẻ lên máy bay và chứng minh thư: "Đi thôi, qua cửa kiểm soát an ninh nào."

"Còn 40 phút nữa."

"Đi sớm chút đi, người xếp hàng khá đông."

Trần Phiêu Phiêu nhíu mày, nhìn cốc cà phê còn lại một ít: "Chị muốn em đi vào lắm à?"

Câu nói này tuy nhỏ nhẹ, nhưng giọng điệu xa lạ khiến Đào Tẩm giật mình.

Rất nhanh, Đào Tẩm lại mỉm cười, giống như trên chuyến xe đi Nam Lý hôm nào, ánh mắt như nói - Trần Phiêu Phiêu, em làm nũng sao?

Cô rất thích Trần Phiêu Phiêu làm nũng với mình. Trên thế giới này, Trần Phiêu Phiêu chỉ làm nũng với hai người.

Đào Tẩm đưa tay vuốt tóc Trần Phiêu Phiêu, ôm vào lòng, vỗ nhẹ lên vai như an ủi, rồi cúi đầu xuống, nhẹ nhàng hỏi: "Vậy em có thể không đi không?"

"Lần đầu ghét Tết đến vậy." Đào Tẩm nói khẽ.

Trần Phiêu Phiêu khẽ mở đôi mắt long lanh nhìn chị, cũng là lần đầu tiên nghe thấy Đào Tẩm, người luôn dịu dàng như gió xuân, nói ra từ "ghét".

Cô cáo nhỏ hài lòng. Tình yêu quả thực là một cuộc đấu trí qua lại, nếu đối phương cũng yêu sâu đậm như vậy, thì cô sẽ cảm thấy yên tâm hơn đôi chút.

Cô dựa vào Đào Tẩm, chậm rãi nói: "Khi em ở nhà, mỗi lần em nhắn tin cho chị, chị phải trả lời ngay lập tức, được không?"

"Được."

"Khi chị rảnh, gọi điện cho em."

"Được."

"Nếu chị đi chơi, nói với em một tiếng?"

"Được."

"Hay là đừng đi chơi nhiều quá nhỉ?"

Đào Tẩm cong mắt cười: "Được."

"Hầy, chị trả lời nhanh quá." Đôi tai cáo nhỏ cụp xuống, cảm thấy không chân thành.

Đào Tẩm mỉm cười gãi nhẹ lòng bàn tay cáo, rồi cầm túi xách và thẻ lên máy bay của em, đưa đi qua cửa kiểm soát an ninh.

Hàng người xếp hàng từ từ di chuyển, lần này thời gian thật sự không còn nhiều. Trần Phiêu Phiêu thở dài, lưu luyến buông tay Đào Tẩm, đeo ba lô lên rồi quay người bước đi.

Vừa bước đi, dây đeo ba lô bị kéo nhẹ lại. Cô quay đầu lại, Đào Tẩm đang lặng lẽ nhìn cô.

Mím môi vài lần, cuối cùng cũng lên tiếng: "Phiêu Phiêu."

"Dạ?"

Thái độ nghiêm túc này khiến Trần Phiêu Phiêu không khỏi căng thẳng, nghĩ rằng mình đã quên thứ gì đó.

Đào Tẩm nhìn sâu vào mắt cô: "Em sẽ rất nhớ chị chứ?"

Giọng nói có chút bất an mơ hồ, điều này cực kỳ hiếm thấy ở Đào Tẩm.

Ánh mắt Trần Phiêu Phiêu dao động. Thì ra tình cảm không bỏ qua bất kỳ ai, thì ra nỗi lo chia ly cũng có thể xuất hiện ở Đào Tẩm, người luôn tỏ ra bình tĩnh và tự chủ.

Trần Phiêu Phiêu muốn hôn Đào Tẩm đến chết đi sống lại.

Sự yếu đuối ẩn giấu dưới đáy biển sâu giống như viên ngọc quý không nhìn thấy ánh mặt trời, khiến người ta muốn nhẹ nhàng lau sạch, cẩn thận cất vào lòng.

Nhưng đây là sân bay đông đúc. Trần Phiêu Phiêu chợt nhận ra, tình cảm cũng giống như một chiếc lò xo, mình yếu đuối thì nó mạnh mẽ. Cô dùng sức mạnh lớn hơn cả việc kìm nén nỗi buồn để đè nén chiếc lò xo này, lao vào vòng tay Đào Tẩm.

Vùi mình vào mùi hương tuyết tùng, thơm tho và mềm mại.

"Em sẽ nhớ chị một trăm lần mỗi ngày." Trần Phiêu Phiêu đáp.

Đào Tẩm đưa tay vuốt ve gáy em: "Một trăm lẻ một."

"Một trăm lẻ hai."

"Một trăm lẻ ba."

...

Hai sinh viên đại học hàng đầu cả nước, đang chơi trò chơi so sánh mà ngay cả học sinh tiểu học cũng chẳng thèm.

"Vô cực." Trần Phiêu Phiêu tung đòn quyết định.

Cả hai im lặng, cuối cùng cùng nhau cười, lồng ngực rung động áp vào nhau.

"Đi đi." Đào Tẩm hít một hơi thật sâu, ôm chặt lấy em.

Rồi Đào Tẩm tiễn Trần Phiêu Phiêu vào khu vực kiểm tra an ninh, nhìn em cởi đôi giày đi tuyết mà mình đã mua, nhấc chúng ra khỏi băng chuyền, đi vào, vẫy tay chào tạm biệt trước khi quay lưng đi về phía cổng lên máy bay.

Năm, bốn, ba, hai, một.

Trần Phiêu Phiêu dừng bước, quay lại, nhìn qua cánh cửa kiểm tra an ninh về phía bóng lưng Đào Tẩm đang khuất dần.

Cho đến khi không còn nhìn thấy.

Cô cúi đầu gửi tin nhắn cho Đào Tẩm, đang "lách cách" gõ chữ thì màn hình điện thoại sáng lên, tin nhắn của Đào Tẩm đến trước.

"Vô cực +1."

Giống hệt câu trong khung nhập liệu của Trần Phiêu Phiêu.

Trần Phiêu Phiêu nhấn nút gửi, khóe mắt cay cay nhưng vẫn mỉm cười.

Hơn hai tiếng đồng hồ trên chuyến bay, Trần Phiêu Phiêu cảm thấy buồn vô cùng. Không biết có phải do tâm lý hay không mà ghế máy bay dường như chật chội hơn so với lúc đến. Cô cuộn tròn người trên chiếc ghế, cảm thấy thật tủi thân và không thể nào ngủ được.

Trần Phiêu Phiêu cố gắng chịu đựng suốt chuyến bay, chưa kịp xuống máy bay đã vội gửi tin nhắn WeChat cho Đào Tẩm trong tiếng ồn ào của hành khách lấy hành lý: "Đã đến nơi."

"Sớm hơn dự kiến."

Đào Tẩm lại nói: "Chị cũng về đến nhà rồi."

Hai người trao đổi vài câu ngọt ngào không tiện kể, Trần Phiêu Phiêu cất điện thoại, ra khỏi sân bay bắt taxi về nhà.

Nhà bà ngoại ở khu phố cổ, xe càng đi, nhà cửa càng thấp dần, bầu trời như bị ép xuống. Trần Phiêu Phiêu với một nửa trái tim đã thuộc về người khác, cảm thấy mình trưởng thành hơn. Khi nhìn ra ngoài cửa sổ, cô như ôm quả dưa mật trong lòng, vừa ngọt, vừa thơm, vừa nặng, nặng trĩu nhưng cũng thật vững chắc.

Vẫn là tòa nhà cũ kỹ đó, thậm chí không có cả chung cư, chỉ là một tòa nhà bên cạnh cửa hàng. Bà ngoại đợi sẵn dưới lầu từ sớm, tay đan sau lưng, vừa xem mấy người quen ở quán trà bên cạnh chơi mạt chược, vừa liếc nhìn về phía đầu phố.

Mắt bà không tốt, nhưng vẫn có thể nhận ra Trần Phiêu Phiêu từ xa nhờ dáng người: "Phiêu Phiêu à."

Bà cười hiền hậu, khoe với mọi người trên bàn mạt chược: "Cháu gái tôi về rồi, từ Bắc Thành về đấy."

Các bà trên bàn mạt chược ngó đầu ra nhìn, miệng không ngừng khen Trần Phiêu Phiêu xinh đẹp. Bà ngoại tự hào không khép được miệng, chậm rãi bước tới. Trần Phiêu Phiêu chạy nhanh hai bước, cúi xuống kéo vali, dìu bà ngoại lên lầu.

"Ối giồi, có phải cao lên không?" Bà ngoại nhìn cháu từ đầu đến chân.

"Chắc không đâu ạ, mới có mấy tháng, sao mà cao lên được?" Trần Phiêu Phiêu đi theo bà ngoại, nhìn bà lấy chìa khóa mở cửa.

Mùi cũ kỹ xộc vào mũi, đồ gỗ nội thất xưa, màu đỏ sẫm không còn thịnh hành, nhưng không gian rộng rãi. Bà ngoại vẫn giữ thói quen mở cửa sổ thông gió, trong nhà còn lạnh hơn cả ngoài trời.

Trần Phiêu Phiêu vào phòng, giường được dọn sẵn, chăn điện cũng đã cắm, trên chăn còn có thêm một lớp chăn bông dày, in hình hoa mẫu đơn mà cô yêu thích hồi nhỏ. Cô mỉm cười, mở vali ra sắp xếp đồ.

Bà ngoại không nghỉ chút nào, bắt tay vào bếp nấu nướng, nói với Trần Phiêu Phiêu rằng trong hộp bên cạnh tủ lạnh có sữa chua và sữa đỏ chà là, bảo tự lấy.

Trần Phiêu Phiêu vừa nhấm nháp sữa vừa trò chuyện với bà ngoại, đồng thời nhắn tin cho Đào Tẩm.

Mùi dầu mỡ luôn hiện hữu, dù là ở nhà cũ hay biệt thự, hệ thống hút mùi có tốt đến đâu thì vẫn có mùi thức ăn thoang thoảng len lỏi qua khe cửa. Đào Tẩm dựa vào cửa bếp, nhìn dì giúp việc nấu ăn, vừa cúi đầu trả lời tin nhắn.

Khi cơm nước sắp dọn, hai người cũng trò chuyện gần xong, Đào Tẩm cất điện thoại đi giúp bày biện bàn ăn. Mẹ Đào từ phòng sách bước ra, đi rửa tay trước.

Bố không có nhà, không khí thoải mái hơn nhiều. Mẹ Đào nhấn vòi xà phòng: "Tẩm Tẩm, con lại đoạt giải ở triển lãm kịch à?"

Đào Tẩm kéo ghế ngồi xuống: "Vâng, sao mẹ biết?"

Mẹ Đào lấy khăn giấy lau tay, vứt đi: "Con nói có trùng hợp không, người phụ trách triển lãm đó lại chính là học trò cũ của mẹ, nhắn tin cho mẹ đấy."

"Ồ, cũng quen với bố con." Bà ngồi xuống đối diện Đào Tẩm, nhận bát canh từ dì giúp việc, rồi nói: "Ôi trời, hạt sen trắng bệch thế này, mẹ không ăn đâu."

Bà liếc nhìn dì giúp việc, dì định đổ đi, Đào Tẩm đưa tay ra: "Để con uống."

Đào Tẩm cầm thìa lên, nhấp một ngụm canh, nhưng tâm trí vẫn còn lẩn quẩn những lời mẹ vừa nói. Người phụ trách triển lãm lại là học trò cũ của mẹ, cũng quen biết bố cô và sau khi cô đoạt giải đã nhắn tin báo tin vui cho mẹ.

Cô cụp mắt, khóe môi khẽ nhếch lên, rất khó nhận ra.

Hạt sen dường như mắc lại trong lòng, khiến cô nghẹn ngào.

"À phải rồi," mẹ Đào thong thả lên tiếng, "Con còn nhớ căn hộ ở Giang Thành không? Tháng này đã bàn giao rồi đấy. Mẹ nghĩ con cũng chẳng ở đó, nên nhờ cậu con cho thuê. Nhà được trang trí sẵn, tiền thuê hàng tháng sẽ chuyển thẳng vào thẻ của con."

Bà giơ ba ngón tay: "Ba mươi hai ngàn một tháng, coi như tiền tiêu vặt."

Giọng nói nhỏ nhẹ, nhưng ẩn ý rõ ràng, bà không muốn cho bố Đào biết chuyện này.

Căn hộ đó là món quà mẹ tặng Đào Tẩm nhân dịp sinh nhật thứ mười tám. Chủ đầu tư là bạn của cậu, khu chung cư cao cấp ven sông với quy hoạch rất đẹp. Lúc đó hộ khẩu của Đào Tẩm chưa chuyển đến, vừa hay có suất, nên mua dưới tên cô.

Trong hợp đồng ghi là hai năm rưỡi sau sẽ giao nhà, nhưng lại sớm hơn chút.

Đào Tẩm im lặng, tay trái úp điện thoại xuống đùi, ngón trỏ vô thức lướt trên màn hình.

Trên màn hình là khung chat WeChat của Trần Phiêu Phiêu, cô muốn xem có tin nhắn mới nào không.

Trần Phiêu Phiêu không rảnh để trả lời, vì tối hôm đó mẹ cô đến, cậu và mợ cũng đến, nói lâu rồi không gặp Phiêu Phiêu, về ăn cơm cùng. Nhưng họ không mang theo em họ, Trần Phiêu Phiêu biết bữa cơm này không đơn giản như lời họ nói.

Mẹ cô vẫn xinh đẹp như vậy, sau khi trở thành "quý bà" lại càng trẻ hơn, dường như đã áp dụng công nghệ nâng cơ nào đó trên khuôn mặt, tóm lại là rất căng mịn. Bà dùng thái độ của một vị khách, nhìn Trần Phiêu Phiêu bằng ánh mắt đánh giá cô bé hàng xóm: "Con uốn tóc à?"

"Vâng." Trần Phiêu Phiêu đang rửa hoa quả.

Mẹ ngồi trên thành sô pha, tay vịn vào đùi dì, cười khẩy: "Con bé vẫn ít nói quá nhỉ."

Dì đưa cho Trần Phiêu Phiêu một quả chuối: "Rèn luyện thêm sẽ khá hơn thôi."

"Cũng không thèm chào dì một tiếng," mẹ vừa bóc chuối vừa liếc nhìn Trần Phiêu Phiêu đang sắp xếp đũa, "Nuôi bao nhiêu năm rồi."

Trần Phiêu Phiêu lặng lẽ vào bếp phụ bà ngoại.

Cậu đang hăng say cạo vảy cá. Không có lửa làm sao có khói, chắc chắn có âm mưu gì đây.

Quả nhiên, cơm chưa kịp đụng đũa, cậu đã nâng ly chúc rượu: "Nào, nâng ly mừng Phiêu Phiêu đã về, nhà cũ cuối cùng cũng sắp giải tỏa rồi."

Cậu nhe răng, uống cạn ly rượu trắng. Trần Phiêu Phiêu giật mình, giải tỏa? Nhà cũ? Nhà của bà ngoại chỉ có mỗi căn này thôi mà?

Bà ngoại gắp cá cho Trần Phiêu Phiêu: "Ăn cẩn thận con, có xương đấy."

"Vâng ạ, để con gỡ xương cho bà." Trần Phiêu Phiêu cúi đầu tỉ mỉ gỡ xương cá cho bà.

"Chúng em bàn bạc với chị rồi, lấy nhà, không lấy tiền." Cậu tiếp tục nói một mình, "Chia hai căn nhỏ không bằng lấy một căn lớn, nhà chúng em ba người, ở nhỏ quá chật. Chúng em sẽ mua lại phần diện tích từ chị, chị không lấy nhà nữa, mẹ thấy sao?"

Trần Phiêu Phiêu dừng đũa: "Thế còn bà ngoại?"

Căn nhà bị phá, đổi lấy một căn nhà lớn, cậu nói gia đình cậu ba người sẽ ở, vậy bà ngoại thì sao?

"Bà ngoại già rồi, cần người chăm sóc, không thể ở một mình được, sau này sẽ ở bên cậu một tháng, ở nhà mẹ con một tháng, thay phiên nhau."

Cậu không vui vì Trần Phiêu Phiêu xen vào, nhưng vì chuyện vui sắp đến, nhẫn nại giải thích.

"Tức là," Trần Phiêu Phiêu nhíu mày, "Nhà bà ngoại bị phá, các người chia nhau, không hề nghĩ đến bà ngoại."

Không có nhà, cũng không có tiền.

"Con nói gì vậy," cậu bực bội, "Bà ngoại già rồi, chẳng phải chúng ta sẽ chăm sóc bà sao? Chăm sóc người già không tốn tiền à?"

Bà ngoại định nói gì đó, Trần Phiêu Phiêu nắm lấy tay bà, nghẹn ngào: "Các người muốn ở nhà mới, vậy còn nhà của các người bây giờ thì sao? Không thể đổi cho bà ở à?"

"Căn nhà đó là của dì, phố cổ sắp cải tạo, một thời gian nữa cũng bị phá."

"Đúng vậy, đứng tên dì." Dì lên tiếng phụ họa.

"Căn đó cũng không chia được bao nhiêu diện tích, chúng tôi không lấy nhà đâu, lấy tiền. Em trai con còn phải học đại học, lấy vợ, gì cũng cần tiền." Dì chậm rãi giảng giải, Trần Phiêu Phiêu còn nhỏ, không hiểu chuyện, dì không trách.

...

Trần Phiêu Phiêu thầm chửi một câu tục trong lòng.

Bà ngoại vỗ nhẹ tay Trần Phiêu, bảo ăn cơm trước đã, đừng nói chuyện này nữa, rồi lại chớp mắt, gắp viên thịt cho Trần Phiêu Phiêu.

Nhìn thái độ của bà ngoại, chắc cậu mợ đã thuyết phục bà rất lâu. Trần Phiêu Phiêu cố nén giận, ăn thịt.

Tiễn ba người lớn ra về, Trần Phiêu Phiêu vào bếp rửa bát. Bà ngoại ngồi sô pha xem tivi. Khi Trần Phiêu Phiêu lau tay xong đi ra, bà đang đeo kính lão xem album ảnh. Trần Phiêu Phiêu tựa vào bên cạnh xem một lúc, bà chỉ cho xem, đây là ảnh lúc mấy tuổi, đây lại là chụp ở đâu. Cuối cùng, bà tháo kính lão xuống, nói rằng sau khi Phiêu Phiêu đi học lại thì mang theo mấy cuốn album này đi, bà ở nhà thay phiên ở nhà con cháu, mang theo mấy thứ lỉnh kỉnh này không tiện.

"Bà, bà đừng đồng ý với họ, đây là nhà của bà, bà không ký thì họ không ép được bà." Trần Phiêu Phiêu nắm chặt tay bà, không đồng tình.

Bà ngoại dùng mu bàn tay lau khóe mắt, giọng run run: "Bà già rồi, sau này cần người chăm sóc mà."

Trần Phiêu Phiêu rất lo, bà ngoại không phải là người cam chịu, lần trước còn nói, bà có tiền, sau này sẽ không cho cậu.

"Bà, con chăm sóc bà, không sợ đâu." Trần Phiêu Phiêu ôm bà.

"Vì không muốn con phải chăm sóc bà," bà ngoại lấy một tờ giấy, liên tục lau khóe mắt, "Bà làm con vướng chân vướng tay, con phải làm sao đây."

Phiêu Phiêu của bà mới mười tám tuổi, còn nhỏ xíu như hạt đậu.

Mắt Trần Phiêu Phiêu đỏ hoe, cô cố gắng kìm nén, lấy điện thoại ra đưa cho bà ngoại: "Bà xem, bà này, con là người nổi tiếng trên mạng, con có thể kiếm tiền rồi."

"Không cần tiền của mẹ, cũng không cần tiền của cậu, sau này con sẽ giàu hơn họ." Cô nói với giọng run run.

Nước mắt bà lưng tròng, căng mắt ra mấy lần cũng không nhìn rõ màn hình, càng không hiểu, chỉ thấy Trần Phiêu Phiêu trong điện thoại rất ngoan. Bà hỏi: "Người nổi tiếng trên mạng là gì?"

"Tương đương với ngôi sao lớn đó bà, nhiều người thích con lắm, con có thể nhận quảng cáo để kiếm tiền." Trần Phiêu Phiêu nghẹn ngào nói.

"Tức là, người đại diện ấy hả? Giống như in trên hộp sữa đấy." Bà ngoại hỏi.

"Vâng, đúng rồi ạ."

Bà ngoại không nói gì, mân mê màn hình điện thoại, lau đi lau lại. Trần Phiêu Phiêu chỉ cho bà xem: "Thật sự có tiền mà. Bà xem cái mũ này là mới, váy cũng mới, khách sạn con ở một ngày hơn 3000 tệ, hơn 3000 tệ đấy ạ. Còn nữa, đôi giày con đi, bà nói giống gấu ấy, là hàng hiệu, hơn 1000 tệ."

Cô thở hổn hển, cố gắng thuyết phục bà ngoại tin.

Lại nói dối, cô bình tĩnh lại, an ủi bà ngoại: "Con không dám nói với bà, sợ bà trách con tiêu tiền hoang phí, sau này con sẽ tiết kiệm, chúng ta mua nhà ở Bắc Thành."

"Mùa đông Bắc Thành có lò sưởi, ở đây lạnh chết đi được." Cô nhẹ cằn nhằn, tựa đầu vào vai bà ngoại.

Bà ngoại xoa xoa tay cháu gái, đúng là lạnh thật.

"Bà, con mua nhà ở Bắc Thành, có thể không đủ tiền đâu, bà đưa tiền cho con giữ hộ, nhà giải tỏa bà cũng giữ lại cho mình, sau này bán đi, chúng ta cùng nhau mua nhà ở Bắc Thành, được không ạ?" Trần Phiêu Phiêu dùng khăn giấy lau nước mắt cho bà.

Nghe nói Trần Phiêu Phiêu cần sự giúp đỡ của mình, bà ngoại nhất quyết phải giữ tiền cho cháu gái.

Bà ngoại dùng bàn tay khô ráp vuốt ve mu bàn tay Trần Phiêu Phiêu: "Bà lên Bắc Thành, liệu có quen không?"

"Quen chứ ạ, con đi rồi mà, bà cũng đã từng đến đó, chẳng phải bà nói rất tốt sao? Hơn nữa, còn có Đào Tẩm ở đó, chị còn nói sau này muốn thường xuyên ăn cơm bà nấu, bà rất thích chị phải không ạ?"

Nhắc đến Đào Tẩm, giọng cô dịu lại, trong lời nói ánh lên vẻ mong chờ rõ rệt.

Bà ngoại không đồng ý ngay, chỉ nói: "Bà sẽ gửi tiền tiết kiệm trước, gửi có kỳ hạn."

Không ai có thể lấy được.

"Vâng ạ." Trần Phiêu Phiêu cười, đáp lại khe khẽ, ánh mắt lấp lánh.

Ngôi nhà này thực sự quá cổ, dù có nhiều kỷ niệm, cũng không thể ngăn được mùi ẩm mốc, cũ kỹ bên trong.

May mà có Đào Tẩm, may mà còn có tương lai, may mà còn có Bắc Kinh, may mà còn có hy vọng.

Đây là một cái Tết mà ai cũng mang tâm sự riêng, Đào Tẩm và Trần Phiêu Phiêu không nói với đối phương. Họ gọi video cho nhau mỗi tối, một người ở Bắc Kinh ấm áp, một người ở Tân Đô ẩm ướt lạnh lẽo.

Trần Phiêu Phiêu nói mình sắp bị lạnh đến nỗi mắc bệnh thấp khớp.

Đào Tẩm nói, mình đã đặt mua một chiếc máy sưởi điện trên JD.com cho Trần Phiêu Phiêu, sáng sớm hôm sau sẽ giao đến.

Trần Phiêu Phiêu kể rằng mình thấy các bạn học cấp ba tổ chức họp lớp, nhưng không ai mời cả.

Đào Tẩm nói, lũ không ra gì.

Trần Phiêu Phiêu bảo, đừng bắt chước cách nói chuyện của em, nghe kỳ lắm.

Đào Tẩm nói, chị không có hình tượng gì cả.

Trần Phiêu Phiêu trả lời, Tết mà không có pháo hoa thì mất hết linh hồn.

Đào Tẩm nói, giống như iPhone không có Steve Jobs vậy.

Những lời họ nói nhiều nhất là "Nhớ em quá" và "Chị cũng vậy".

Họ thực hiện đúng lời hứa với nhau, lạnh thì báo cho nhau biết, đói cũng nói nhau nghe. Nhưng họ vô tình quên mất việc chia sẻ những nỗi buồn của mình.

Họ chỉ cần nhớ đến tình yêu, nhớ đến rung động, thậm chí cả ham muốn. Trần Phiêu Phiêu sẽ không kìm được mà chia sẻ những nội dung nhạy cảm vô tình nhìn thấy, hai người trò chuyện rồi im lặng, trong hơi thở nhẹ nhàng, Đào Tẩm khẽ hỏi: "Em... đang làm gì vậy?"

Trần Phiêu Phiêu không trả lời, Đào Tẩm lắng nghe hơi thở của em, vùi mình vào trong chăn.

Cuộc chia xa dường như kéo dài vô tận. Ngày cuối cùng của kỳ nghỉ, Trần Phiêu Phiêu đến nhà ba ăn cơm.

Nhà chỉ có một mình ông, mỗi lần Trần Phiêu Phiêu đến, cô giúp việc và con gái nhỏ vợ ông sẽ "tình cờ" về nhà ngoại, lần nào cũng vậy.

Bố mua đồ ăn sẵn, chỉ ăn vài miếng rồi ngồi trên sô pha xem tivi, hút thuốc, nói: "Không đủ tiền thì nói với bố."

Ông biết Trần Phiêu Phiêu không nói, bao nhiêu năm nay chưa từng nói, nên ông cũng quen với câu nói này.

Dùng vài chữ để thay thế tiền lì xì Tết, quả là quá hời.

Trần Phiêu Phiêu mặc áo phao xuống lầu, đa số cửa hàng vẫn đóng cửa, cảnh tượng đìu hiu này khiến người ta khó tin rằng năm mới đã đến.

Cô nhận được tin nhắn của Đào Tẩm: "Sau khi em về, có kế hoạch gì chưa?"

"Sao vậy?"

Trần Phiêu Phiêu vừa đi bộ về nhà vừa nhắn tin.

"Ngày kia là sinh nhật em, cũng là Valentine, em có thể dành cả ngày cho chị không?"

Trần Phiêu Phiêu như nghe thấy âm thanh của vạn vật hồi sinh.

Cửa cuốn phía sau cô mở ra, cô đoán, là tiệm gội đầu hay tiệm bán phở đây?

Cô không muốn đoán xem Đào Tẩm đã sắp xếp gì, vì dù là gì, cô cũng rất vui.

Một cô gái sinh vào ngày Valentine, lẽ ra nên được sinh ra giữa hoa và nến, nhưng bố mẹ cô ly hôn và những cảm xúc truyền lại cho cô chỉ là sự chán ghét lẫn nhau. Cô vừa là kết tinh của tình yêu, vừa là bằng chứng của sự đổ vỡ.

Mỗi lần bạn bè khen, cậu sinh vào ngày này lãng mạn quá, cô chỉ cười và nói, vậy sao?

Cô không tin.

Có lẽ, từ giờ trở đi, cô có thể tin tưởng vào những điều tốt đẹp.

Trần Phiêu Phiêu chạy vội về nhà, bà ngoại đang hầm chân gà cho cô mang lên máy bay ăn, lại còn hầm thêm vài cái chân giò để chia cho bạn cùng phòng, đặc biệt gói riêng một phần cho Đào Tẩm, nói là lần trước đã hứa sẽ hầm cho Tẩm Tẩm, tiếc là ở Bắc Thành không có đủ gia vị.

Trần Phiêu Phiêu gọi video để Đào Tẩm xem. Đào Tẩm ngọt ngào nói nhìn thôi đã thấy thơm rồi, cảm ơn bà ngoại.

Bà ngoại cứ nói không cần khách sáo, mùng Một Tết Đào Tẩm còn gửi lì xì chúc Tết qua WeChat, mang chút quà quê về cũng là lẽ đương nhiên.

Bà ngoại vừa rửa nồi vừa nói: "Tẩm Tẩm à, con vẫn phải giúp bà trông Phiêu Phiêu, nếu nó không ngoan, cứ gọi điện cho bà."

"Vâng ạ, bà ngoại," tiếng cười của Đào Tẩm vang lên từ điện thoại, "Con làm việc, bà cứ yên tâm."

Trần Phiêu Phiêu im lặng, lại học theo mình rồi.

Vừa gọi video vừa về phòng thu dọn hành lý, ngày mai sẽ gặp lại, Trần Phiêu Phiêu bỗng cảm thấy hơi hồi hộp.

Cô lắc lắc đầu gối, nói với Đào Tẩm xinh đẹp trên màn hình: "Em mập lên chút rồi."

"Hả? Có sao?" Đào Tẩm nhìn kỹ, "Không thấy rõ."

"Thật sự mập lên rồi," Trần Phiêu Phiêu mím môi, "Khi chị đón em, nếu phát hiện ra thì đừng nói gì nhé."

"Được." Đào Tẩm mỉm cười dịu dàng.

"Chuyến bay em đáp muộn, không biết còn tàu về thành phố không nhỉ?"

"Không sao, chúng ta đi taxi," Đào Tẩm nói bằng giọng ấm áp, "Chị về nhà trước rồi, dọn dẹp sạch sẽ, giường cũng đã được trải sẵn, về đến nhà là chúng ta có thể tắm rửa rồi đi ngủ luôn."

Trần Phiêu Phiêu cười tủm tỉm, cúi xuống nhìn đôi dép bông của mình, rồi lại ngẩng lên nhìn Đào Tẩm.

Cô suy nghĩ một lát, nhỏ giọng hỏi: "Nếu lúc em về, tình cảm chị dành cho em là 100 điểm, thì bây giờ còn bao nhiêu?"

Một câu hỏi trẻ con và thẳng thắn, nhưng cô cần lời ngọt ngào để xoa dịu nỗi lo lắng trước cuộc hội ngộ. Cô biết chị gái chu đáo và thông minh này sẽ không tiếc lời.

Đào Tẩm dịu dàng nhìn Trần Phiêu Phiêu trên màn hình.

Năm giây trôi qua, nhẹ nhàng nói: "Vô cực."

Trần Phiêu Phiêu không nhịn được cười phá lên: "Em là vô cực cộng một."

Cô cứ nghĩ Đào Tẩm sẽ so sánh như ở sân bay, nhưng không, chỉ nghiêng đầu, mắt cong lên, thừa nhận: "Chị để em thắng."

Chỉ cần Trần Phiêu Phiêu yêu cô nhiều hơn chút, thì để em thắng cũng chẳng sao.

"Sao lại thế chứ." Trần Phiêu Phiêu lẩm bẩm. Không có màn giằng co nào?

"Đi ngủ đi," Đào Tẩm dùng ngón trỏ chạm vào màn hình, "Ngủ một giấc dậy là gặp được nhau rồi."

Muốn ôm em thật chặt, cuối cùng cũng sắp được ôm.

"Vâng, em đi tắm rồi ngủ, chị cũng ngủ sớm nhé."

"Ừ, mai gặp."

"Mai gặp."

Một đêm dài, đủ để chứa những giấc mơ đẹp.

(Kết thúc phần Trường học)

Đây là lần 102 Trần Phiêu Phiêu mơ thấy Đào Tẩm.

Trong mơ, Đào Tẩm ngoài hai mươi, khoác áo dạ đứng đón cô ở sân bay Thủ đô. Cô đẩy vali chạy đến, hai người ôm chầm lấy nhau, nụ cười của Đào Tẩm như sống động hẳn lên sau cái ôm mạnh mẽ của cô.

Họ tay trong tay đi đến khu vực xếp hàng taxi, Bắc Thành về đêm lạnh lẽo, xa cách.

Đào Tẩm xinh đẹp thì thầm với cô, hơi thở mùa đông phả ra từng làn khói trắng.

Giấc mơ kết thúc tại đây.

Tiếng bánh xe lăn trên đường ray vang lên bên tai, máy bay hạ cánh xuống sân bay Đại Nguyên ở Bắc Thành, đây là sân bay mới được xây dựng và đưa vào sử dụng trong những năm gần đây, có quy mô lớn gấp đôi hai sân bay Thủ đô trước đó. Trần Phiêu Phiêu tháo bịt mắt xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ, mơ hồ nhớ lại năm đó mình kéo vali, từ Tân Đô đến sân bay Thủ đô.

Ký túc xá trường học thời đó còn chưa có điều hòa, bên tai luôn là tiếng quạt vo ve.

Cứ như thể nó sắp rơi xuống bất cứ lúc nào.

Cô cũng không biết mình đã chịu đựng bốn mùa hè kia kiểu gì.

"Phiêu Phiêu, đeo kính râm này vào, đưa túi của em cho chị." Lý Du bên cạnh đưa cho cô một chiếc túi Morila mới.

Bên trong không có gì, miệng túi được mở sẵn, trông như được sử dụng rất quen.

"Có hai tuýp kem chống nắng." Lý Du nói. Cầm lên thử xem có nặng không.

Lý Du là trợ lý của cô. Trước đây công ty sắp xếp cho cô một trợ lý, có lần Trần Phiêu Phiêu tham gia chương trình tạp kỹ, để tạo bất ngờ cho cô, cũng vì cái gọi là "điểm nhấn" chân thật, chương trình bí mật mời mẹ cô đến mà không báo trước. Trợ lý phụ trách kịch bản cũng phối hợp giữ kín chuyện này. Lúc đó, Trần Phiêu Phiêu đứng trên sân khấu với vẻ mặt không cảm xúc, giữa những tiếng xôn xao từ khán giả, cô đứng im lặng ba giây.

Sau đó, cô hoàn hồn lại, cười nói: "Thật không ngờ."

Kết thúc buổi ghi hình, cô sa thải trợ lý cũ và thuê Lý Du.

Chỉ sau ba tiếng bay, làn da Trần Phiêu Phiêu đã khô khốc như thể thiếu nước nhiều ngày, quầng thâm dưới mắt hiện rõ.

Mười tám, đôi mươi, ai cũng nghĩ mình có cả núi thời gian để phung phí, làn da căng mịn chẳng phải điều gì quá đỗi trân quý, nào ngờ cũng có ngày nó rời bỏ ta.

Thứ gì trên đời cũng như vậy.

"Có cần xịt thêm nước hoa không?" Lý Du hỏi.

Trần Phiêu Phiêu dùng ngón tay làm lược, vuốt mái tóc xoăn bồng bềnh của mình: "Chúng ta chưa có hợp đồng với hãng nước hoa nào phải không?"

"Chưa."

"Vậy thì thôi."

Hôm nay Trần Phiêu Phiêu trang điểm và làm tóc toàn bộ bằng sản phẩm của Morila, túi xách cũng là mẫu mới nhất do PR của hãng gửi tặng, một số cửa hàng còn chưa có hàng. Gần đây, người hâm mộ và giới truyền thông biết cô rất ưa chuộng thương hiệu này, nhưng thực ra không phải cô ưa chuộng thương hiệu, mà là thương hiệu ưa chuộng cô.

Tổng giám đốc khu vực Đại Trung Hoa muốn ký hợp đồng với cô làm đại sứ thương hiệu độc quyền, hiện đang trong giai đoạn xem xét. Hai bên hợp tác, viết một số bài quảng cáo sản phẩm và có độ phù hợp cao, tạo thành báo cáo thương mại nội bộ để gửi lên trụ sở chính.

Không phải là thương hiệu lớn, chỉ là phân khúc cao cấp tầm trung, nhưng việc Trần Phiêu Phiêu có thể tiếp cận được nguồn lực này cũng không hề dễ.

Bởi vì xuất thân của cô không tốt.

Không phải là xuất thân từ gia đình, mà là sự phân biệt ngầm về cách thức ra mắt trong giới giải trí, ví dụ như sinh viên học viện kịch nghệ luôn cảm thấy mình có nền tảng vững chắc hơn sinh viên học viện điện ảnh và truyền hình. Trong thế giới danh lợi này, ai cũng có sự "cao ngạo" riêng của mình.

Trần Phiêu Phiêu không phải nổi tiếng nhờ phim điện ảnh hay phim truyền hình, mà là nhờ mạng xã hội. Ban đầu cô là một beauty blogger chuyên review sản phẩm, sau đó được công ty Thịnh Ảnh Thiên Hạ ký hợp đồng đóng phim ngắn. Đó là kiểu phim ngắn với những câu thoại sến súa như "Đã lâu cậu chủ không cười như vậy".

Từ cái tên công ty quản lý của cô là Thịnh Ảnh Thiên Hạ cũng có thể thấy, công ty không có nhiều thực lực, cũng không hoạt động ở tầng lớp cao trong giới giải trí.

Những công ty có nền tảng thường có tên gọi như "xx Văn hóa" hoặc "xx Điện ảnh", còn những công ty lấy tên "Thiên hạ" thì thường chẳng thể nào "đánh hạ thiên hạ".

Công ty nhỏ cũng có cái lợi của nó, thậm chí không có cả chuyện tranh giành "chị cả anh hai". Bởi vì chỉ có Trần Phiêu Phiêu là hơi nổi tiếng, tất cả tài nguyên đương nhiên đều dồn vào cô. Bà chủ coi cô như con gà đẻ trứng vàng, không chỉ treo đầy những tác phẩm ít ỏi của Trần Phiêu Phiêu trong hành lang, mà còn chi rất nhiều tiền mời quản lý kỳ cựu Trang Hà đến để xây dựng hình ảnh cho cô, muốn thông qua việc định hình lại hình ảnh của Trần Phiêu Phiêu để hoàn thành việc chuyển đổi từ một công ty ươm mầm người nổi tiếng trên mạng thành một công ty trong ngành điện ảnh và truyền hình.

Trang Hà đến từ Đài Thành, đã xem qua hai cảnh quay của Trần Phiêu Phiêu.

Đó là một bộ phim cổ trang thần tượng, đạo diễn người Hồng Kông, hai mươi năm trước từng làm những tác phẩm khá nổi tiếng, nhưng hiện không theo kịp cả thẩm mỹ và kỹ thuật, chỉ có thể đến quay phim chiếu mạng hạng ba.

Nhưng ông ta vẫn tự cho mình là một nghệ sĩ.

Điều Trang Hà chứng kiến là vị đạo diễn hết thời này đang phun nước bọt mắng Trần Phiêu Phiêu, nói "Cô không biết khóc sao, quay cái gì nữa, hơn trăm người đang đợi cô nhỏ thuốc nhỏ mắt đấy". Tiếng Phổ Thông pha lẫn giọng Hồng Kông, "khóc" được phát âm là "han".

Nhà sản xuất bên cạnh nói với quay phim: "Tắt máy đi."

Vẫn đang quay hậu trường.

Hiện tại Trần Phiêu Phiêu cũng coi như là một hoa đán nhỏ trên mạng, có người hâm mộ, vị đạo diễn này vẫn còn đắm chìm trong giấc mơ hai mươi năm trước, khi mà ông ta có thể tuỳ ý mắng nhiếc diễn viên.

Nếu chuyện này truyền ra ngoài, hoặc là fan sẽ làm biểu ngữ lớn để đòi công bằng, hoặc là phim chưa chiếu đã bị bôi đen, đối thủ dùng ảnh động Trần Phiêu Phiêu bị đạo diễn mắng để mua bài trên mạng xã hội.

Sau khi thăm đoàn làm phim, Trang Hà gọi điện cho sếp của Trần Phiêu Phiêu.

Đầu tiên là mời giáo viên từ học viện sân khấu đến để hướng dẫn, sau đó từ chối tất cả các kịch bản được gửi đến, yêu cầu bà chủ cho Trần Phiêu Phiêu nửa năm để trau dồi. Có hai lựa chọn, một, học lớp đào tạo diễn xuất, hai, đi diễn kịch nói.

Lựa chọn đầu tiên dễ thực hiện hơn, chỉ cần đóng tiền là có thể tham gia, nhưng có thể khiến hình ảnh của cô đi xuống, vì có một số diễn viên có vài tác phẩm rồi mà còn quay lại học lớp đào tạo cùng với những người mới, đồng nghĩa với việc thừa nhận diễn xuất của mình không tốt, ngậm ngùi quay về điểm xuất phát.

Lựa chọn thứ hai là con đường rất hay, nếu có thể nhận được một vai diễn kịch nói tốt. Trong và ngoài giới đánh giá cao loại hình nghệ thuật này và các vở kịch của đạo diễn hàng đầu thậm chí còn khiến các diễn viên hạng A tranh giành nhau. Cho dù là về mặt nâng cao kỹ năng diễn xuất, đài từ hay nâng tầm đẳng cấp, giống như được mạ vàng.

Đôi khi, việc nâng cao vị thế trong giới giải trí còn khó hơn cả việc vượt qua các giai cấp xã hội.

"Diễn kịch sẽ giúp ích cho diễn xuất của em," Trang Hà nói với Trần Phiêu Phiêu trong văn phòng, "Nó sẽ khiến người ta chìm đắm, bùng nổ, khóc lóc, gào thét, lần nào diễn cũng như moi tim gan ra. Diễn xuất hiện tại của em giống như tên của em vậy, Phiêu Phiêu (phiêu bồng)."

Trang Hà cười không hề khách sáo.

"Sếp nói gì?" Trần Phiêu Phiêu ăn xong bánh crepe sầu riêng, chỉ hỏi câu này.

"Không cần quan tâm người khác nói gì," Trang Hà nhướn mày, "Nếu sếp em có cách làm nên chuyện cho em, thì đã không cần mời chị."

Cũng đúng, sếp chỉ biết nói với Trần Phiêu Phiêu, đừng ăn bánh crepe sầu riêng, đừng ăn tôm sốt dầu, đừng ăn lẩu cay, nữ nghệ sĩ nên ăn cỏ.

Trước khi Trần Phiêu Phiêu bước chân vào giới giải trí, sự hiểu biết của sếp về nghệ sĩ chỉ nông cạn đến từ những bài đăng trên mạng xã hội.

Đeo kính râm, cúi đầu đi qua đám đông fan hâm mộ đang chờ đón, cùng với những lời nói và tiếng bước chân lộn xộn của họ, Trần Phiêu Phiêu cúi người chui vào xe thương mại, Lý Du như thường lệ nhận vài lá thư. Trước khi đóng cửa xe, người hâm mộ nói: "Tạm biệt Phiêu Phiêu, hẹn gặp lại."

Trần Phiêu Phiêu vẫy tay: "Tạm biệt."

Khi còn là người bình thường, Trần Phiêu Phiêu thường chê bai các ngôi sao vừa nói muốn kín tiếng, vừa đeo kính râm đi lại ở sân bay như đang trình diễn thời trang, sợ người khác không biết mình là người nổi tiếng. Thực ra chỉ cần đội mũ, đeo khẩu trang, ăn mặc giản dị như đi thu tiền nhà, thì ai thèm nhìn chứ.

Sau này cô mới hiểu, thông tin chuyến bay và số chứng minh thư căn bản không phải là bí mật đối với người hâm mộ và paparazzi. Trừ khi biến thành chuột chũi đào hang, nếu không họ sẽ tìm ra. Người hâm mộ có thể còn nương tay, nhưng nếu paparazzi dí sát mặt, đèn flash chớp vào mắt, khả năng bị chụp ảnh mắt trợn trắng trong lúc chớp mắt là rất cao.

Vì vậy, kính râm là vật dụng cần thiết để bảo vệ bản thân.

Sau đó nữa, trình diễn thời trang ở sân bay trở thành một phần công việc của cô, vì Trần Phiêu Phiêu đã có hợp đồng quảng cáo với các thương hiệu.

Quần áo, giày dép, thậm chí cả thắt lưng mà cô đang mang trên người cũng là do nhãn hàng gửi đến, chuyến bay nào mặc gì, phối đồ ra sao, tất cả được quy định rõ ràng.

Trong số các paparazzi có người của đội ngũ truyền thông, chưa kịp để xe thương mại chạy vào đường vành đai hai, những bức ảnh được chỉnh sửa sẽ được gửi đến hộp thư của các tài khoản mạng xã hội chuyên đưa tin về người nổi tiếng.

Nếu nổi hơn chút, sẽ có một bài đăng riêng trên Weibo, còn nếu không mấy nổi bật, sẽ được gộp chung với các diễn viên hạng mười tám khác, đưa vào bộ sưu tập thời trang sân bay của tháng đó.

"Bây giờ là 4 giờ, về nhà thay quần áo, 6 giờ xuống lầu, đi ăn tối với đạo diễn Tôn." Lý Du đặt thư sang bên ghế, xem tin nhắn trên điện thoại, đồng thời nhắc nhở Trần Phiêu Phiêu về lịch trình.

"Sao giọng khàn vậy?" Trần Phiêu Phiêu quay đầu nhìn, "Bị cảm à?"

"Không," Lý Du hắng giọng, "Em thấy lịch trình vừa rồi ổn không?"

"Ừm." Trần Phiêu Phiêu tựa đầu vào cửa sổ, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Đạo diễn Tôn là đạo diễn kịch nói nổi tiếng trong ngành, vở kịch mà Trần Phiêu Phiêu tham gia lần này chính là của ông, có tên "Người Trong Mộng".

Đầu tiên là Trang Hà đi ăn hai bữa cơm với đạo diễn Tôn, sau đó đến lượt Trần Phiêu Phiêu đi ăn hai bữa.

Trang Hà đã lâu không sử dụng mối quan hệ với đạo diễn Tôn, cô cũng không chắc lắm. May thay, đạo diễn Tôn rất thích Trần Phiêu Phiêu. Lần đầu tiên họ gặp mặt, Trang Hà sắp xếp tại một phòng riêng mang phong cách cổ điển. Sự tinh tế của người quản lý dày dặn kinh nghiệm thường ẩn chứa trong từng chi tiết nhỏ. Thang máy của nhà hàng đó rất đẹp, ánh đèn mờ ảo như sương như khói, giống ánh đèn sân khấu, chiếu vào bên mặt Trần Phiêu Phiêu.

Trang Hà dặn Trần Phiêu Phiêu đứng bên phải đạo diễn Tôn, không được nói gì.

Và thế là đạo diễn Tôn nhìn thấy một gương mặt đầy câu chuyện.

Dưới ánh đèn vàng mờ ảo, làn da trắng gần như trong suốt, tựa vào bức tường thang máy mang phong cách Anh Quốc, ở giữa có một chiếc gương hẹp, trong gương phản chiếu một Trần Phiêu Phiêu khác, như thể bị đóng khung trong bức tranh.

Các đạo diễn trong giới nghệ thuật ai cũng như vậy. Họ thích khám phá những câu chuyện và tiềm năng của diễn viên một cách tình cờ. Như thế mang lại cho họ cảm giác thành tựu rất lớn.

Nếu ông có thể đóng khung khuôn mặt của mình vào ống kính trong tâm trí mình, thì còn hơn cả việc gửi một trăm bản lý lịch, hơn cả việc diễn một trăm đoạn thử vai nhàm chán và không có gì bất ngờ.

Bữa ăn này ngay từ đầu đã ổn, chỉ cần Trần Phiêu Phiêu không làm gì điên rồ thì mọi chuyện sẽ không có vấn đề gì lớn.

Buổi gặp mặt lần thứ hai là do trợ lý của đạo diễn Tôn sắp xếp, Trang Hà biết rõ trong lòng, bảo bộ phận thương mại và pháp lý chuẩn bị hợp đồng và sau bữa ăn, cố tình để lộ thông tin cho paparazzi, để họ chụp ảnh Trần Phiêu Phiêu cùng đoàn người rời khỏi nhà hàng.

Tin đồn Trần Phiêu Phiêu có thể sẽ hợp tác với đạo diễn Tôn lan truyền trong showbiz.

Đạo diễn Tôn rất coi trọng danh tiếng, tất nhiên sẽ không vì chuyện riêng tư mà gặp gỡ diễn viên nữ vào buổi tối. Ông cũng không cho phép người khác suy đoán về những lý do khác, sự hợp tác này chắc như đinh đóng cột.

Tuy nhiên, điều bất ngờ là sau bữa ăn thứ hai, họ đã trò chuyện sơ qua về kịch bản và khi nghe những ý tưởng của Trần Phiêu Phiêu, đạo diễn Tôn đánh giá cô cao hơn cả dự đoán của Trang Hà.

Trang Hà ban đầu chỉ muốn giành một vai phụ, nhưng đạo diễn Tôn có vẻ muốn giao nữ chính cho Trần Phiêu Phiêu.

Điều này khiến Trang Hà vô cùng phấn khích, đã lâu cô không cảm thấy kích động như vậy, bởi vì theo cô biết, có một hoa đán khác đang được công ty lớn lăng xê cũng đang nhắm đến vai diễn này.

Đối với một người quản lý, tiền không quan trọng nhất, danh tiếng cũng không, điều quan trọng nhất là nghệ sĩ dưới trướng mình phải có năng lực.

Bữa ăn thứ ba được đặt trong một phòng riêng của nhà hàng Quảng Đông, theo hình thức thành viên, là một quán ăn tư nhân trong ngõ hẻm, không mở cửa cho khách vãng lai. Trần Phiêu Phiêu xuống xe, bước thẳng vào trong, không hề che giấu bằng khẩu trang hay mũ, chỉ mặc một chiếc áo phông xám và quần jean bình thường, mái tóc dài vừa gội xong, buông xõa tự nhiên, mang theo hương thơm nhè nhẹ của hoa nhài.

Cô bước vào với mặt mộc, tay phải cầm điện thoại: "Đạo diễn Tôn."

Nụ cười rất tự nhiên, thoải mái.

Sau một thời gian dài lăn lộn trong giới, Trần Phiêu Phiêu rất giỏi đoán ý người khác. Đạo diễn Tôn thích sự tự nhiên, không giả tạo, thích những người có học thức. Với tư cách là sinh viên tốt nghiệp Đại học An, trình độ học vấn của cô được coi là hàng đầu trong giới giải trí, có lẽ khiến đạo diễn Tôn đánh giá cao.

Căn phòng rộng lớn, bàn ghế chạm khắc tinh xảo, trà bánh chào đón tinh tế, đạo diễn Tôn chỉ đi cùng trợ lý và người phụ trách thương mại của mình, đang gọi món.

Trần Phiêu Phiêu thậm chí không mang theo trợ lý, cứ thế đến, đơn giản.

"Cháu muốn ăn gì?" Đào diễn Tôn đưa thực đơn cho cô.

Trần Phiêu Phiêu cười lắc đầu: "Cháu chỉ cần một phần hải sản trộn sốt là được, còn lại tùy ý ạ."

Đạo diễn Tôn rất thích mấy cô gái như vậy, không khách sáo nói "gì cũng được", cũng không tỏ ra quá chuyên nghiệp, mà trực tiếp nói món mình muốn ăn, biến bữa ăn có mục đích thành một buổi tụ họp với người quen.

"Cháu xem này." Đào diễn Tôn cười, ra hiệu cho người phụ trách thương mại, có lẽ trước khi Trần Phiêu Phiêu đến, họ đã nói gì đó, bây giờ chỉ cần kết thúc.

Trần Phiêu Phiêu không hỏi thêm, thoải mái ngồi xuống, vuốt tóc.

Đạo diễn Tôn gọi món xong, trò chuyện đôi chút, bảo trợ Lý Du kịch bản qua.

"Xem thử đi, cô gái."

Ông mở vai hoạt động một chút, với giọng điệu khá trìu mến, giao vai nữ chính cho Trần Phiêu Phiêu.

Trần Phiêu Phiêu mím môi lật kịch bản, đọc rất chăm chú.

Đạo diễn Tôn không giục, chọn tờ tạp chí để đọc, thỉnh thoảng quay sang nói chuyện với trợ lý. Người phụ trách thương mại là một chị khoảng bốn mươi, họ Điền, lên tiếng hỏi Trần Phiêu Phiêu: "Hợp đồng ký thế nào? Nói chuyện với Trang Hà?"

Người ấy chính là mối quan hệ của Trang Hà, trước đây làm việc ở Hồng Kông, đến bây giờ vẫn quen gọi là A Trang.

"Vâng, em sẽ nói với chị Trang." Trần Phiêu Phiêu gấp kịch bản lại.

Người phụ trách thương mại vui vẻ đồng ý, không có ý kiến. Một lúc sau, món ăn được mang lên, đạo diễn Tôn vừa ăn vừa trò chuyện với Trần Phiêu Phiêu, hỏi sao lại đến một mình.

"Cho họ nghỉ phép ạ," Trần Phiêu Phiêu vén tóc sang một bên, cười mệt mỏi, "Theo cháu trên phim trường bốn tháng rồi."

"Vậy sau này cháu có thời gian rảnh không?" Đạo diễn Tôn hỏi.

"Có ạ, sau này cháu sẽ dành toàn bộ thời gian cho "Người Trong Mộng"."

Chị Điền nhướn mày: "Chưa ký hợp đồng mà đã dành thời gian rồi à?"

"Nếu không ký được, em sẽ đi học lớp đào tạo diễn xuất, công ty nói vậy." Trần Phiêu Phiêu nhấp một ngụm nước cam.

Ba người trên bàn ăn cười, dù sao tuổi còn trẻ, cũng khá thẳng thắn.

Đạo diễn Tôn chấm một chút sốt mận, gắp miếng ngỗng quay vào đĩa, nói với Trần Phiêu Phiêu: "Nếu cháu có thời gian, tháng sau đến Mặc Trấn đi, cả đoàn chúng tôi sẽ tham gia lễ hội kịch ở đó. Tôi muốn tổ chức buổi đọc kịch bản đầu tiên ở đó, cháu cũng có thể cảm nhận không khí kịch nói. Đúng không?"

Câu cửa miệng của đạo diễn Tôn là "Đúng không?", nhưng ông không cần người khác trả lời.

"Vâng ạ."

"Cũng gặp nhà sản xuất của "Trong Mộng" luôn."

Họ thường gọi tắt vở kịch này là "Trong Mộng", khiến câu nói nghe có vẻ kỳ lạ.

Kỳ lạ hơn nữa là, da gà của Trần Phiêu Phiêu bỗng nổi lên như có cảm ứng.

"Nhà sản xuất ạ?" Cô đưa tay trái lên xoa vai phải, như thể đang vô tình vuốt ve những sợi lông tơ sau gáy, rồi chớp chớp mắt, nhẹ nhàng hỏi lại.

"Ở cuối kịch bản," đạo diễn Tôn giơ tay lên, chỉ vào không trung, "có giới thiệu về đội ngũ."

Trần Phiêu Phiêu cầm kịch bản lên, lật về phía sau trong hương thơm thoang thoảng của các món ăn tinh tế.

Những trang giấy lật xào xạc, mùi mực in rất quen thuộc, khiến cô nhớ lại cửa hàng photocopy bên cạnh căng tin thời đại học.

Mỗi dịp cuối kỳ, luôn có nhiều người đến in luận văn, cửa hàng lại nhỏ, cô chen vào cũng không được, đành lấy điện thoại ra than thở với ai đó: "Cứu mạng, xếp hàng đến lượt sinh viên tốt nghiệp rồi, người phía trước in luận văn dài dằng dặc."

Ký ức mơ hồ như một bóng ma. Người ở đầu bên kia trả lời: "hhhhh."

Tên ở đầu đoạn chat là Đào Tẩm.

Tay Trần Phiêu Phiêu đang lật kịch bản khựng lại, danh sách đầy đủ của đội ngũ sản xuất "Người Trong Mộng" nằm ở trang cuối cùng.

Dòng đầu tiên, nhà sản xuất: Đào Tẩm.

Vài tháng trước, Trang Hà đã đơn thương độc mã đến gặp đạo diễn Tôn, sau bữa ăn đầu tiên, cô nói rằng mình cần phải thương lượng thêm, rồi phân tích tình hình với Trần Phiêu Phiêu: "Đạo diễn Tôn thì không sao, ông ấy không quan tâm em có đóng phim mạng hay không, nhưng nhà sản xuất thì có chút vấn đề."

"A Điền nói, nhà sản xuất không muốn dùng em."

Nhà sản xuất, Đào Tẩm.

Là bạn gái cũ của Trần Phiêu Phiêu.

________

Hi, đúng rồi đó, lại là một bộ gương vỡ tan tành rồi bốc lên vá lại đến từ vị trí của mình, hi hi hi. Tác giả cua một cái t muốn chớt ngang.

Câu nói "Đông giàu Tây sang" đã thịnh hành suốt hai mươi năm qua. Khi Trần Phiêu Phiêu lần đầu nghe thấy, cô chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó mình cũng sẽ có liên quan đến khu vực mới nổi này. Mối quan hệ giữa các nghệ sĩ vừa xa cách vừa đoàn kết, họ có thể ngầm cho phép đội ngũ của mình dẫm đạp lên bạn bè nhiều năm để giành lấy một cơ hội, nhưng họ lại thích sống gần nhau, tạo thành bức tường thành vững chắc trước mặt người bình thường.

Khi được phỏng vấn, họ sẽ khiêm tốn nói rằng mình cũng chỉ là người bình thường, không có gì khác biệt.

Nhưng bất cứ ai bước chân vào giới này cũng hiểu rõ, những người được hào quang bao phủ sợ hãi đến mức nào khi bị người thường phá vỡ lớp vỏ bọc đó.

Lăng Vực Phủ Đệ là khu chung cư được nhiều nghệ sĩ lựa chọn, cảnh quan chỉ mức trung bình khá, nhà cũng bình thường, không phải kiểu căn hộ ở công nghệ cao, không sang trọng đến mức không thể với tới. Nhưng khi Trần Phiêu Phiêu mua nhà, Trang Hà khuyên mua ở đây, lý do là ở đây có nhiều ngôi sao hạng A sinh sống, nhiều mối quan hệ trong giới bắt đầu từ việc làm hàng xóm.

Thứ hai, khi paparazzi không thể bám đuôi các ngôi sao hạng A, có thể họ sẽ chụp ảnh Trần Phiêu Phiêu để đăng tin tức nhỏ.

Một người quản lý chuyên nghiệp sẽ tìm kiếm cơ hội thăng tiến ở mọi ngóc ngách của cuộc sống.

Trần Phiêu Phiêu nhấn vân tay mở cửa, bật chế độ ban đêm ở lối vào, đèn lập tức sáng lên, rèm cửa từ từ kéo lại, hệ thống thông gió hoạt động âm thầm, biến căn hộ lạnh lẽo thành một không gian ấm cúng, giống như ngôi nhà thực sự.

Trần Phiêu Phiêu mệt mỏi ném chìa khóa xe lên kệ, nằm dài trên sô pha gọi điện thoại.

"Alo bà ngoại." Giọng nói tươi vui hơn hẳn, vô thức nở nụ cười chuyên nghiệp.

"Con vừa về đến nhà, đi ăn với đạo diễn," Trần Phiêu Phiêu cười, "Là đạo diễn nữ, bà đừng tin mấy tin đồn nhảm nhí đó."

"Vâng, mấy tháng tới không quay phim nữa, nhưng con sẽ tham gia một vở kịch, có thể là ở Giang Thành."

Bà ngoại hiện đang sống luân phiên giữa Bắc Thành và Tân Đô. Ở Bắc Thành một thời gian, bà nói chung cư không có chỗ chơi mạt chược, bà không quen, muốn về Tân Đô thăm cháu ngoại. Ở Tân Đô vài tháng, bà lại hỏi Trần Phiêu Phiêu khi nào đóng máy, để bà có thể lên Bắc Thành nấu cơm cho cháu.

Tranh thủ lúc chân còn khỏe, bà muốn đi lại nhiều hơn. Bà nói, đợi đến lúc già yếu không đi được nữa, bà sẽ đồng ý với lời Phiêu Phiêu nói là tìm người giúp việc cho bà, bà ở nhà xem phim truyền hình của Phiêu Phiêu mỗi ngày.

Bà còn dặn Trần Phiêu Phiêu đừng chọn nam chính xấu, lần trước cái cậu kia trông như quả xoài, còn ôm Phiêu Phiêu, bà tức đến mất ngủ.

Trần Phiêu Phiêu không nhịn được cười, miệng dạ dạ vâng vâng, cuối cùng dặn dò: "Bà ngoại, nếu có ai hỏi về con hoặc về gia đình chúng ta, bà nhất định đừng nói gì, dù có thân quen đến mấy cũng không được."

Cúp máy, cô thở phào nhẹ nhõm, chỉ khi nghe thấy giọng bà ngoại, cô mới cảm thấy mình đang sống.

Ngay cả mấy người ở quê mà bà nhắc đến, trước đây cô không có nhiều giao thiệp, giờ đây cũng thấy họ có chút sinh động và đáng yêu.

Vết thương cũ do treo dây cáp lại âm ỉ đau, Trần Phiêu Phiêu khó khăn lật người, nhăn mặt rên lên một tiếng, rồi bắt đầu ngẩn ngơ.

Lần thất thần này khác với mọi khi, nó có nội dung, một câu nói.

"Nhà sản xuất nói không muốn dùng em."

Đào Tẩm không muốn dùng cô.

Đã lâu không ai nhắc đến cái tên này, nhưng Trần Phiêu Phiêu mười tám tuổi luôn nhắc đến trong mơ, cô dùng những giọng điệu khác nhau để nói: "Đào Tẩm."

Đào Tẩm, Đào Tẩm, Đào Tẩm.

Nhỏ nhẹ, bí mật, dịu dàng, ngọt ngào, tất cả đang mỉm cười.

Cô nói với bà ngoại: "Đào Tẩm cũng rất thích bà đấy ạ." Nói với Lạc Sơ: "Chị ấy tên là Đào Tẩm, chữ Tẩm trong ngâm mình."

Lúc đó cô nói cái tên này thật tự nhiên, như thể chắc chắn rằng mình sẽ nói mãi mãi.

Sau khi chia tay, cô gặp người có tên trùng với bản thân, nghe thấy có người có biệt danh là Tiểu Mã, nghe thấy thông báo An Nhiên ở sân bay, nhưng chưa từng gặp lại một người tên là Đào Tẩm, thậm chí không có ai dùng chữ "Tẩm" làm tên.

Có những người sinh ra để khắc sâu vào lòng người khác. Có lẽ là để không thể thay thế, nếu không thì tại sao ngay cả tên cũng độc nhất vô nhị như vậy?

Đau lưng đã khỏi, chỗ khác bắt đầu đau, Trần Phiêu Phiêu đứng dậy khỏi sô pha, kéo chiếc vali lớn từ phòng chứa đồ ra, "bịch" một tiếng trải ra giữa phòng thay đồ.

Từ những hàng mắc áo gọn gàng, cô tùy tiện lấy một chiếc, ném vào vali.

Không biết hình thành thói quen này tự bao giờ, khi lo lắng, khi đau khổ, khi tương lai mịt mờ chẳng biết làm gì, Trần Phiêu Phiêu thích sắp xếp hành lý. Đóng gói từng thứ cần thiết cho cuộc sống, xếp gọn, kéo lại, rồi khóa bằng mật mã, cô mới có cảm giác an toàn.

Mới dám lên đường.

Lần đầu tiên sắp xếp hành lý như thế có một bóng người dựa vào cửa cười cô: "Không cần mang nhiều vậy đâu, nếu thiếu gì thì đến đó mua."

Người khác không sợ mất gì, là người ta vì luôn dư dả. Người sợ mất chính là sợ mất, dù có mua cái mới, cũng sẽ vì cái cũ mất đi mà cảm thấy như bị cắt đi một phần trái tim.

Trang Hà gọi điện đến.

Trần Phiêu Phiêu nhấn nút loa ngoài, đặt điện thoại bên giường.

"Thế nào rồi?"

"Em lấy kịch bản về rồi," Trần Phiêu Phiêu ngồi xếp quần áo trên thảm, "Chị Điền nói ngày mai sẽ gửi hợp đồng vào mail cho chị."

Không có hứng thú, Trang Hà nghe ra được, cô vừa mới mở một chai rượu, giọng nói có chút lười biếng vì hơi men: "Không muốn đi à?"

Đóng kịch nói thu nhập thấp hơn đóng phim mạng nhiều.

"Nếu em không muốn đi thì không ký rồi," Trần Phiêu Phiêu vén tóc ra sau, "Tháng sau đi Mặc trấn đọc kịch bản, em bảo Lý Dụ đặt vé giúp em, chị đi không?"

"Chị?" Trang Hà ngạc nhiên. Người đại diện thường không đi cùng, trừ khi có công việc quan trọng, hơn nữa cô và Trần Phiêu Phiêu gặp nhau chưa quá hai lần, hai người giống như bạn trên mạng hơn.

Trần Phiêu Phiêu chưa bao giờ hỏi cô đang ở đâu.

Rất hiếm, ba từ vừa rồi, dường như đang ám chỉ, Trần Phiêu Phiêu cần cô.

Cô suy nghĩ vài giây, cũng không buồn uống rượu, nghiêm túc nói: "Nếu chuyện gì xảy ra, em có nghĩa vụ phải báo cho chị biết, dù chuyện lớn đến đâu cũng phải nói. Chị nói với em rồi, em có vào đồn cảnh sát thì phía sau còn một đống hợp đồng phải xử lý."

Trần Phiêu Phiêu im lặng. Lần đầu tiên gặp Trang Hà, đối phương đã thẳng thắn như vậy, bước vào đầy khí thế, chưa kịp ngồi ấm chỗ đã hỏi: "Có tiền án tiền sự gì không?"

Câu này khiến Trần Phiêu Phiêu sững sờ mất mười giây.

Trang Hà nhíu mày, hỏi trợ lý lúc đó: "Thật sự có à?"

"Không không không." Trợ lý vội vàng xua tay.

Trang Hà nhanh chóng lướt qua hồ sơ của Trần Phiêu Phiêu: "Sử dụng ma túy, mại dâm, trốn thuế, phạm tội, có không? Làm người thứ ba, nuôi tình nhân, cặp kè đại gia, vi phạm thuần phong mỹ tục, có không?"

Trợ lý chớp chớp mắt, suýt bật cười: "Thưa chị, nghệ sĩ của chúng mình là nữ mà, hơn nữa, chúng em luôn làm việc rất chăm chỉ."

"Chị biết rồi," Trang Hà đóng tập hồ sơ lại, ném xuống bàn, "Vấn đề lớn nhất của em ấy là chẳng chịu nói gì."

Ngay từ lần đầu gặp mặt, cô đã rất khó chịu vì Trần Phiêu Phiêu không chịu mở lời và bây giờ cũng vậy.

Cộc, cộc, cộc, Trang Hà đã kiên nhẫn lắm rồi, ngón tay gõ nhịp không đều trên mặt bàn.

Trần Phiêu Phiêu xếp xong ba chiếc áo, mới chậm rãi lên tiếng: "Chị còn nhớ chị đã từng nói với em không, nhà sản xuất đó không muốn dùng em."

Lời kìm nén quá lâu, vừa thốt ra, tim như bị ai đó bóp nghẹt, đau đến phát hoảng.

"Ừ, nhưng hợp đồng không phải đã đến tay em rồi sao? Vậy thì chỉ có hai khả năng, hoặc là cô ta đã thỏa hiệp, hoặc là đổi nhà sản xuất."

Xem ra không có chuyện gì lớn, Trang Hà ngả người ra sau ghế.

"Không đổi."

Trần Phiêu Phiêu ngập ngừng, nhỏ giọng nói: "Nhà sản xuất, là Đào Tẩm."

"Đào Tẩm?" Trang Hà khẽ "hít" một hơi, chưa từng nghe qua, "Lai lịch thế nào?"

Nghe có vẻ như có xích mích.

"Chị ấy là bạn gái cũ của em."

Được rồi, xích mích thật.

Trang Hà cười nửa miệng, kích thích, cô cầm ly rượu lên uống: "Chị chưa từng nghĩ hướng PR của em là đồng tính luyến ái."

Xu hướng tính dục của nghệ sĩ hiện này ngày càng rộng mở, lần sau cô nhất định phải thêm điều này vào phần điều tra lý lịch.

"Có ảnh khỏa thân không?" Trang Hà hỏi.

......

"Không có."

Chưa đợi đối phương hỏi có đoạn chat nào có thể phơi bày hay không, Trần Phiêu Phiêu lại nói: "Chị không làm vậy."

Chỉ bốn chữ, không hơn không kém.

Trang Hà im lặng, hiểu rồi, Trần Phiêu Phiêu lo, không phải sợ bị phanh phui, mà là còn tình cảm.

Điều này còn khó giải quyết hơn cả việc bị phanh phui. Não tình yêu là kẻ thù suốt đời của người quản lý.

Cô thở dài, cất đi thái độ chuyên nghiệp của mình, cũng xé bỏ mặt nạ, đôi mắt ướt át thêm vài phần nhân tình: "Vậy nên, người ta không muốn dùng em, là vì không muốn gặp em?"

Ngực Trần Phiêu Phiêu như bị ai đó chọc vào vài cái, cảm giác bức bối.

"Có thể lắm." Cô cười cười nói.

"Hai người quen nhau thế nào? Chia tay thế nào?"

"Quen nhau hồi còn đi học, chị hơn em hai khóa, năm cuối chị đến Giang Thành phát triển, em học ở An Đại, không chịu nổi yêu xa nên chia tay."

Trần Phiêu Phiêu cố gắng nói chuyện nhẹ nhàng, đây là lời giải thích cô đã quá quen thuộc với chính mình.

Cuộc sống luôn vậy, không biết lựa chọn nào sẽ trở thành cây kim đâm thủng quả bóng, Trần Phiêu Phiêu mười tám tuổi, vì vở kịch của Đào Tẩm đoạt giải mà vui mừng khôn xiết, không ai có thể đoán được những gì sẽ xảy ra sau đó. Lần ấy tại triển lãm kịch nói của sinh viên đại học, Đào Tẩm nổi lên, ban giám khảo có một thành viên của nhóm làm phim nổi tiếng trong ngành, đánh giá rất cao, hai bên thêm WeChat, thỉnh thoảng chia sẻ thông tin về các vở kịch mới và trao đổi kinh nghiệm.

Đào Tẩm thực tập năm cuối, nhóm làm phim đáng mơ ước này đã gửi lời mời đến.

Điều duy nhất khiến Đào Tẩm do dự là địa điểm làm việc ở Giang Thành.

Không, nếu không có Trần Phiêu Phiêu, Đào Tẩm sẽ không do dự. Tất cả những người làm nghệ thuật sân khấu biết rằng ngành công nghiệp văn nghệ của Giang Thành là số 1 trong nước, cho dù là kịch nói hay nhạc kịch, nhiều đoàn kịch nổi tiếng trong và ngoài nước đều chọn Giang Thành để công diễn đầu tiên.

Làm sao Trần Phiêu Phiêu có thể không biết, Đào Tẩm muốn đi.

Khi còn nhỏ, bố mẹ hỏi cô, muốn đi theo bố hay mẹ, thật ra họ không muốn cô.

Đào Tẩm hỏi cô, muốn để mình ở lại Bắc Thành, hay là đi Giang Thành, thật ra chị muốn đi Giang Thành.

Trần Phiêu Phiêu lúc đó giả vờ thoải mái nói: "Giang Thành nhiều cơ hội tốt."

Đào Tẩm hỏi: "Vậy còn chúng ta thì sao?"

Trần Phiêu Phiêu cười Đào Tẩm: "Xa nhau là chuyện thường tình, hơn nữa chỉ có hai năm, sao, chị không chịu được à? Đợi chị phát triển tốt rồi, em sẽ qua sau, vừa kịp lúc."

Hưởng phúc.

Từ nhỏ Trần Phiêu Phiêu đã biết giả vờ.

Cô nói: "Con muốn đi theo bà ngoại." Không nói: "Bố mẹ đừng bỏ con."

Cô nói: "Chị đi Giang Thành đi." Không nói: "Có thể ở lại không."

Có ai thực sự tin rằng Trần Phiêu Phiêu mười chín tuổi lại tự tin về một mối tình xa cách đến vậy? Có ai thực sự tin rằng Trần Phiêu Phiêu lúc nhỏ không muốn có bố mẹ?

Trần Phiêu Phiêu chớp mắt, cười nhạt.

Bên kia, Trang Hà không có động tĩnh, nửa phút sau, tiếng ghế xoay "két" vang lên: "Vậy, ai là người đề nghị chia tay?"

"Em." Trần Phiêu Phiêu nói.

"Chỉ vì yêu xa?"

"Ừm."

Trang Hà cười: "Chị không tin."

"Nhưng mà, những chuyện không liên quan đến công việc, em có thể không nói thật với chị."

Cô ngẩng đầu, uống cạn ly rượu đã tỉnh từ lâu.

Mặc Trấn nép mình bên Giang Thành, một thị trấn cổ kính ven sông được hình thành bởi mưa bụi Giang Nam, là bức tranh thủy mặc hữu tình với những mái ngói xám phủ lên nền gạch xanh,thuyền nan thong thả trôi trên dòng nước xanh biếc. Từng là một chốn yên bình, thị trấn cổ kính này nay đã trở thành điểm đến hấp dẫn du khách gần xa, nhờ vào cảnh quan độc đáo và sự đầu tư phát triển du lịch.

Vài năm trước, một nhân vật có tiếng trong giới nghệ thuật đã khởi xướng Liên hoan Kịch nghệ tại đây và sự kiện này ngày càng lớn mạnh, thu hút đông đảo người tham gia.

Trần Phiêu Phiêu chưa từng đến đây vì ngại cảnh đông đúc. Hồi còn sinh viên, cô muốn ghé thăm thị trấn này khi đến Giang Thành tìm Đào Tẩm, nhưng những hình ảnh chen chúc trên mạng khiến cô chùn bước.

Duyên phận đẩy đưa, năm xưa lỡ hẹn, nay có dịp trở lại nơi này.

Phải công nhận, đôi khi số phận cũng biết trêu ngươi.

Nó thích dạy cho ta những bài học. Trần Phiêu Phiêu giờ đây đã hiểu, góc nhìn của người giàu có khác biệt thế nào. Cô không cần phải chen chúc giữa dòng người ồn ã, mà từ sân bay, cô được xe đưa thẳng đến lối vào riêng của Liên hoan Kịch, rồi thong thả xuôi thuyền đến Tây Lâu.

"Tây Lâu" là cách gọi thân mật của giới nghệ sĩ về khu vực tổ chức Liên hoan Kịch, nơi không dành cho công chúng.

Vì thế, với Trần Phiêu Phiêu lộng lẫy, Mặc Trấn thật yên bình, tĩnh lặng, chỉ có tiếng nước khua nhẹ nhàng.

Thuyền cập bến, cô được trợ lý dìu xuống. Đôi kính râm che đi gương mặt xinh đẹp, mái tóc tết lệch một bên, váy áo đơn sắc không đối xứng, cũng lệch bên vai, để lộ bờ vai trần, bím tóc như dải lụa mềm mại. Đôi bốt ngắn tôn lên đôi chân thon dài, cả người cô như tỏa sáng.

Dù không cầu kỳ, cô vẫn toát lên nét nghệ sĩ, hòa quyện với khung cảnh nên thơ, đây là tạo hình chuẩn bị cho buổi ghi hình hôm nay.

Lý Du bận việc gia đình, vài ngày nữa mới đến, công ty cử một trợ lý mới đi cùng cô.

Cô bé mới ra trường, áo phông quần jean đơn giản, đeo ba lô, lúc nào cũng tươi cười và thích gọi cô là "chị Phiêu".

"Chị Phiêu ơi," cô trợ lý trẻ, chưa quen với những quy tắc ngầm trong nghề, vừa hào hứng vừa rụt rè, tay giữ chặt ba lô, len lén quan sát xung quanh, "Đoàn của đạo diễn Tôn có gửi bản đồ, đi từ đây vào, bên trái là khu sân khấu, bên phải có dãy nhà nghỉ, qua vườn hoa ở giữa là đến nhà ăn. À, phòng họp với phòng tập nằm bên trái nhà ăn, ngay cạnh sân khấu. Chị có muốn xem lại bản đồ không?"

Giới nghệ sĩ vốn không thích hình thức, đề cao tự do, phóng khoáng, nên chẳng có ai ra đón tiếp, dù là nhân vật quan trọng, họ cũng tự tìm đường vào.

Cô trợ lý nói hơi lung tung, nhưng Trần Phiêu Phiêu vẫn kiên nhẫn lắng nghe, tháo kính râm xuống, chăm chú nhìn những bức ảnh và poster trên tường.

Cô lướt qua từng tấm hình, không rõ mình đang tìm kiếm gì, có lẽ cũng chẳng thể nào tìm thấy.

Nhưng trái tim Trần Phiêu Phiêu lại đập thình thịch.

Cô nhìn từ trái sang phải, hơi thở gấp gáp hơn, tay trái nắm chặt lấy cánh tay phải sau lưng, ngẩng đầu nhìn bức ảnh sân khấu, bước nhẹ vài bước, rồi lại nhìn từ phải sang trái, hơi thở mới dần đều lại.

Sau đó, cô mỉm cười dịu dàng với trợ lý: "Đi đến phòng họp thôi, chắc họ đang ở đó."

Đúng như lời đồn, Trần Phiêu Phiêu đối xử với mọi người trong đoàn rất tốt, luôn nhẹ nhàng, ân cần, chẳng bao giờ đòi hỏi quá đáng, chỉ cần có thời gian rảnh, cô tự mình lo liệu mọi việc từ rót nước, pha trà đến sắp xếp hành lý.

Tháng trước, trong bữa ăn tối, đạo diễn Tôn và người phụ trách kinh doanh có trao nhau ánh mắt đầy ẩn ý, sau đó họ đã giải thích khi nhắc đến nhà sản xuất. Họ nói rằng Trần Phiêu Phiêu có khí chất rất giống nhà sản xuất, chỉ là Trần Phiêu Phiêu trẻ hơn chút, nhưng cách họ nói chuyện, nụ cười khi họ cười, gì cũng có nét tương đồng.

Đây là lần đầu tiên sau khi chia tay, Trần Phiêu Phiêu nghe được những thông tin đầy đủ về Đào Tẩm.

Họ không xóa WeChat của nhau, nên cô vẫn có thể thấy những cập nhật của Đào Tẩm trên mạng xã hội.

Tuy nhiên, Đào Tẩm vốn ít khi đăng bài, sau khi đi làm, chỉ chia sẻ những thông tin liên quan đến công việc, vài tấm poster mới, hoặc ảnh chụp màn chào cuối, thỉnh thoảng có ảnh tiệc tùng cùng đồng nghiệp, cũng chỉ chụp những bàn tay nâng ly trên bàn ăn. Nhìn phong cách chụp ảnh, có lẽ là do đoàn làm phim gửi sang.

Vì vậy, Trần Phiêu Phiêu không biết Đào Tẩm trưởng thành trông như thế nào.

Đôi khi, những đêm trằn trọc, Trần Phiêu Phiêu lại lướt Weibo, vào trang cá nhân rực rỡ của mình, bài đăng nào cũng kèm ảnh, hoặc là ảnh tạo hình, hoặc là ảnh hậu trường, hoặc là ảnh theo yêu cầu của người hâm mộ. Người sống dưới ánh đèn sân khấu cũng là người không thể trốn, mọi mặt của cô đều bị phơi bày.

Nếu muốn tìm ảnh xấu, còn có thể tìm kiếm bằng biệt danh không hay của cô.

Vì vậy, đôi khi, Trần Phiêu Phiêu cảm thấy thật bất công.

Cô và Đào Tẩm như cách biệt bởi tấm gương một chiều, Đào Tẩm có thể dễ dàng biết Trần Phiêu Phiêu trông ra sao, đang làm gì, tâm trạng thế nào, chỉ cần muốn.

Còn Trần Phiêu Phiêu lại như bị bịt mắt, dù có muốn hay không, cô cũng không thể nhìn thấy Đào Tẩm.

Thật không công bằng, nếu không, Trần Phiêu Phiêu đã chẳng căng thẳng đến vậy.

"Trời ơi," đang đi dọc hành lang, cô trợ lý bên cạnh bất ngờ thốt lên, "Vừa nãy đó là..."

"Hửm?"

"Là con trai của đạo diễn Trần Nhược Nguyên, anh ấy mặc đồ tình nguyện viên, hình như đang đi lấy cơm."

Cô trợ lý từng theo đoàn làm phim, chuyện gặp gỡ các ngôi sao hay ekip không còn xa lạ. Song không khí ở đây lại khác, đậm chất nghệ thuật, bình đẳng và tự do hơn. Ai ai cũng gỡ bỏ những hào quang phù phiếm, địa vị hay danh tiếng không quan trọng, chỉ cần diễn xuất tốt, lời nói có trọng lượng là được tôn trọng.

Nhiều nghệ sĩ đến Tây Lâu thậm chí còn không mang theo trợ lý.

Nhưng không có nghĩa là giới này không có phân cấp.

Trang Hà không đi cùng Trần Phiêu Phiêu, nhưng trước khi cô lên đường, Trang Hà đặc biệt gọi điện nhắc nhở, dù trước đây có chuyện gì xảy ra cũng đừng đắc tội với Đào Tẩm.

Lời này thật kỳ lạ, bởi Trang Hà thậm chí còn không nói đừng đắc tội với đạo diễn Tôn.

Trang Hà kể với cô, nghe nói hai người là bạn đại học, nên tìm hiểu chút, Đào Tẩm năm nay mới hai mươi sáu tuổi.

"Em biết có nghĩa là gì không?"

Trong phim ảnh có sự phân công giữa nhà sản xuất và đạo diễn, kịch nói cũng có sự hợp tác giữa nhà sản xuất và đạo diễn.

Nhà sản xuất kịch nói cũng tương tự như nhà sản xuất phim ảnh, họ tập hợp các nguồn lực, xây dựng dự án và quản lý đoàn, đặc biệt là về mặt tài chính, bao gồm cả chi phí sản xuất và doanh thu của tác phẩm, trong khi đạo diễn chịu trách nhiệm về dàn dựng và chỉ đạo sân khấu.

Có người có thể hỏi, ai là người có quyền quyết định cuối cùng, đây là một câu hỏi rất thực tế.

Trang Hà nói, quyền quyết định này khác nhau tùy theo từng đoàn. Ví dụ như ở Broadway thường là chế độ tập trung vào nhà sản xuất, còn ở trong nước, đặc biệt là với những đạo diễn nổi tiếng như đạo diễn Tôn, thường là chế độ tập trung vào đạo diễn. Nhưng nhà sản xuất cũng không phải là người tầm thường.

Đạo diễn Tôn năm nay bốn mươi tám tuổi tuổi, nhà sản xuất của ông, Đào Tẩm, mới hai mươi sáu.

Nhà sản xuất trẻ không phải là hiếm, nhưng họ cần phải rất nỗ lực để đạt được sự cân bằng với đạo diễn trong công việc, nếu không sẽ hoàn toàn bị đạo diễn lấn át.

Vì vậy, Đào Tẩm hoặc là có bối cảnh và mối quan hệ rất mạnh, có thể huy động vốn để khởi động dự án, hoặc là có thủ đoạn rất cao tay.

Phần còn lại, Trang Hà để Trần Phiêu Phiêu tự suy nghĩ.

Nói trắng ra, trước đây chia tay trong hòa bình, bây giờ đừng gây chuyện. Tốt nhất là khi gặp vẫn nên giữ mối quan hệ bạn bè.

Dòng suy nghĩ dừng lại, tiếng bước chân trên hành lang cũng ngừng.

Trần Phiêu Phiêu nghe thấy giọng nói của Đào Tẩm.

Vì quá quen nên cô nhận ra ngay lập tức, giọng nói trong trẻo, hơi nghẹt mũi, tiếng cười tràn đầy sức sống.

Cô không nghe rõ nội dung cuộc trò chuyện, hình như Đào Tẩm đang nói chuyện với ai đó, đang cười.

Vẫn nụ cười ấm áp, rạng rỡ như thế, chỉ cần nhìn một lần cũng đủ thấy cả mùa xuân.

Mùa xuân ấy gần Trần Phiêu Phiêu đến thế, chỉ cần đẩy cánh cửa ở góc hành lang là có thể chào hỏi.

Cô trợ lý không để ai kịp do dự, cúi xuống mở cửa, Trần Phiêu Phiêu ngước mắt lên, không phải là phòng họp trang nghiêm như cô tưởng tượng, mà là rất nhiều người đang vây quanh nhìn cô.

Chỉ có một chiếc bàn gỗ dài, ánh nắng chiếu vào, tạo nên những gợn sóng lăn tăn trên mặt nước, mấy chiếc ghế lộn xộn, có hai người đang ngồi uống nước. Phía trước là một bục gỗ nhỏ giống như bục giảng, Đào Tẩm ngồi đó, bên cạnh là một đồng nghiệp nữ khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, họ đang trò chuyện, Đào Tẩm đưa tay trêu đùa chú chó nhỏ trước mặt.

Chú chó trắng muốt như cục bông, lông xù đang cố gắng trèo lên chân Đào Tẩm. Đào Tẩm vừa cười vừa nhẹ nhàng đẩy nó xuống.

Đào Tẩm vẫn để tóc ngắn ngang vai, mái bằng, mặc áo phông trắng và quần jean, không trang điểm, trông trẻ trung như một nữ sinh.

Trần Phiêu Phiêu từng nghĩ, nếu gặp lại, cô sẽ ôm chầm lấy Đào Tẩm, nói lời xin lỗi, hoặc tát chị một, hỏi tại sao lại biến mất mà không một lời từ biệt.

Nhưng giờ đây, cô chỉ biết đứng yên, nhìn Đào Tẩm mỉm cười với mình.

Vẫn là vẻ đẹp rạng ngời, nổi bật hơn người, chỉ là tóc đã dài hơn, buông lơi qua xương quai xanh, hơi uốn cong, tạo nên nét dịu dàng nữ tính.

Thật kỳ diệu, chị vẫn trong trẻo như chị gái khóa trên thời đại học.

Khiến người ta vừa nhìn đã rung động.

Nghe thấy tiếng động, Đào Tẩm nhìn sang, khóe môi vẫn còn vương chút ý cười, xoa đầu chú chó nhỏ, để nó chạy đi, rồi mỉm cười với Trần Phiêu Phiêu và trợ lý: "Xin chào."

Thình thịch, thình thịch, thình thịch. Trần Phiêu Phiêu đếm nhịp tim mình.

Năm, bốn, ba, hai, một.

Đã tròn năm năm kể từ lần đầu họ gặp nhau.

Trần Phiêu Phiêu từng diễn cảnh gặp lại người xưa trong một bộ phim ngắn, đạo diễn yêu cầu cô phải thốt lên kinh ngạc, mắt mở to, chiếc cốc trên tay rơi xuống vỡ tan.

Tiếp theo là một cảnh quay cận cảnh những mảnh vỡ thủy tinh lấp lánh trên sàn.

Giờ cô mới hiểu, hóa ra gặp lại người cũ cũng giống như vô tình cắn phải một quả mơ còn xanh.

Chua, toàn bộ khoang miệng chua xót, rồi âm thầm nuốt nước bọt, cố gắng nuốt xuống vị chát đắng đó.

Chỉ khẽ chớp mắt hai lần, Trần Phiêu Phiêu gật đầu chào mọi người trong đoàn: "Chào mọi người ạ."

Cô nhìn quanh, không có máy quay, hóa ra đây thực sự chỉ là một buổi đọc kịch bản.

"Ối~" một cô gái trẻ nghiêng đầu, hai tay chắp trước mặt, "Xinh quá đi~~~"

Không khí bỗng trở nên sôi nổi, người kéo ghế, người cười đùa rôm rả.

Đào Tẩm đứng dậy, phủi quần, lau tay bằng khăn giấy, kéo màn hình xuống, rồi quay sang kiểm tra máy chiếu.

Người ngồi cạnh Đào Tẩm lúc nãy là Arick, biên kịch chính, tóc ngắn, mái ngang lông mày, gương mặt cá tính, độc đáo. Cái tên này không phải là một cái tên tiếng Anh thông thường, có vẻ như được ghép lại ngẫu nhiên, nhưng lại hợp một cách kỳ lạ với vẻ ngoài đầy mâu thuẫn của cô.

Arick ngồi xuống bên cạnh Đào Tẩm, kéo dài giọng chào Trần Phiêu Phiêu: "Chào, chào, chào."

Giọng nói trầm ấm, Trần Phiêu Phiêu lịch sự đáp lại, rồi tự nhiên ngồi xuống bên trái Arick.

Cô hơi căng thẳng, vì không khí quá thoải mái, thậm chí có một anh chàng mập mạp mặc áo ba lỗ đang nghịch điện thoại, khiến cho vẻ ngoài chỉn chu của Trần Phiêu Phiêu như một lớp mặt nạ khô cứng, căng chặt trên gương mặt.

"Xin giới thiệu với mọi người, đây là đoàn kịch "Người Trong Mộng"," Đào Tẩm ngẩng đầu lên, thấy mọi người đã ổn định chỗ ngồi, chuyển sang chế độ làm việc, "Tôi là nhà sản xuất Đào Tẩm."

Ánh nắng chiếu lên má, Đào Tẩm khẽ mỉm cười.

Trần Phiêu Phiêu cuối cùng cũng tỉnh lại từ hồi ức, cô sinh viên năm nào quả thật đã trưởng thành, chị nói "Tôi là nhà sản xuất Đào Tẩm", chứ không phải "Tôi là Đào Tẩm".

"Các thành viên trong studio của tôi, Arick phụ trách biên kịch, Thính Thính giám sát sân khấu, A Phi phụ trách âm nhạc, đạo diễn Ngô từ tổ đạo diễn", cô cúi đầu, liếc nhìn quy trình làm việc, "Diễn viên chính Trần Phiêu Phiêu, sẽ tham gia toàn bộ quá trình đọc kịch bản."

Trần Phiêu Phiêu cất kính râm vào hộp, đưa cho trợ lý.

Trợ lý mở ba lô, lấy sổ tay ra chuẩn bị ghi chép cuộc họp, vô tình làm rơi bật lửa.

Cô nhanh chóng cất nó đi.

Đó là vật dụng cần thiết trong công việc của trợ lý, đôi khi họ quay phim ở những vùng hẻo lánh, không tìm được máy hủy tài liệu hoặc bút dạ đặc biệt để che thông tin, họ sẽ dùng bật lửa để đốt các hóa đơn chuyển phát nhanh hoặc tài liệu có chứa thông tin cá nhân.

PPT nhanh chóng được chuẩn bị xong, Đào Tẩm không vội vào vấn đề chính, trước tiên bật một bài hát, "As the world caves in".

Đây là thói quen làm việc của họ, giọng hát trầm ấm và lười biếng vang lên từ loa, không khí thoải mái nhưng ẩn chứa dòng chảy ngầm, ánh sáng biến thành những tia đèn sân khấu.

Nhạc nhỏ dần, mọi người tự giác mở máy tính và kịch bản.

Trong tiếng lật trang, giọng nói dịu dàng của Đào Tẩm vang lên: "Vở kịch lần này của chúng ta dựa trên nền tảng của các tác phẩm sân khấu truyền thống, kết hợp với mô hình sân khấu biên kịch thường được sử dụng ở Anh. Từ khi dự án được thành lập đến khi văn bản hoàn thiện chỉ mất vài tháng, tất cả nội dung sân khấu sẽ được điều chỉnh bất cứ lúc nào trong quá trình biên tập và diễn tập. Vì vậy, mỗi người ở đây sẽ tham gia rất sâu vào quá trình sáng tạo vở kịch."

"Bao gồm cả tổ đạo diễn, biên kịch, diễn viên, mỹ thuật, âm nhạc."

Trần Phiêu Phiêu nhìn những dòng chữ được sắp xếp ngay ngắn trên kịch bản, đầu ghi nhớ giọng nói của Đào Tẩm.

Giọng nói như biển sâu, mang theo tiếng vọng cuồn cuộn, ôn hòa và điềm tĩnh hơn trước, nhưng cũng kiên định và dứt khoát hơn.

"Phiêu Phiêu." Đào Tẩm đột nhiên gọi.

Giống như xuyên không đến.

"Dạ?" Trần Phiêu Phiêu ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Đào Tẩm.

Đào Tẩm chớp mắt, chậm rãi nói: "Hai ngày này em cần về xem lại Mantaray, một vở kịch độc thoại kinh điển, trong vở kịch của chúng ta có một cảnh sẽ sử dụng hình thức sáng tạo tương tự, khoảng mười phút em sẽ ngồi trên sân khấu giả vờ gọi điện thoại, xen kẽ giới thiệu bản thân."

"Ừm..." Cô cúi đầu, suy nghĩ, "Nhưng phần nhạc nền và ánh sáng của chúng ta sẽ phong phú hơn, cũng sẽ có nhiều cảnh được thể hiện hơn."

Mantaray... chắc là mấy từ tiếng Anh nào đó, trợ lý vừa đánh máy vừa liếc nhìn Trần Phiêu Phiêu.

Trần Phiêu Phiêu cũng không biết.

"M-A-N-T-A-R-A-Y," Đào Tẩm nhìn vào PPT, đánh vần từng chữ, rồi ngẩng lên nhìn, cười, "Không làm bài tập về nhà à."

Lời vẫn nhẹ nhàng, nhưng Thính Thính im lặng, Arick ngồi thẳng dậy, khẽ hắng giọng hai lần.

Đào Tẩm có chút không vui, họ nhận ra.

Diễn viên chuyển nghề vốn khó theo kịp về mặt chuyên môn, mà Đào Tẩm lại nổi tiếng là người cầu toàn, việc cần thời gian để hòa hợp là chuyện dễ hiểu. Điều bất thường ở đây là, Đào Tẩm rất khéo léo, chưa bao giờ nói thẳng mấy chuyện như vậy, đặc biệt là trong buổi đọc kịch bản đầu tiên.

Cô trợ lý nhỏ đã bao giờ gặp cảnh tượng thế, sợ đến mức không biết có nên gõ phím tiếp hay không, định mở miệng xin lỗi.

Nhưng Đào Tẩm đã nhẹ nhàng bỏ qua: "Không sao, chuyện nhỏ thôi."

Cô khẽ nhếch mép cười, tiếp tục: "Vở kịch này không có nhiều diễn viên, đó cũng là lý do chỉ có một diễn viên tham gia đọc kịch bản hôm nay. Ngoài nữ chính và một vài vai phụ xen kẽ trong các cảnh đời thường, còn có một nam chính, chủ yếu xuất hiện ở nửa đầu vở kịch. Ngoài ra, khi vở kịch đến hồi kết, trên sân khấu sẽ có một "chiếc gương", Thính Thính."

"Dạ!" Thính Thính giơ tay, tinh nghịch như học sinh tiểu học.

Đào Tẩm mỉm cười: "Không phải gương thật, mà là một khung gương. Bên trong là một diễn viên khác, đóng vai hình ảnh phản chiếu của nữ chính, không nói, chỉ dùng ngôn ngữ cơ thể để thể hiện nội tâm của nữ chính."

Ánh mắt cô dừng lại, nhìn Trần Phiêu Phiêu một lần nữa: "Cô ấy là người đóng thế cho em."

Người đóng thế nghĩa là...

"Nếu em không có trạng thái tốt, cô ấy sẽ thay thế em bất cứ lúc nào."

Cô trợ lý hít một hơi lạnh, hai diễn viên cùng xuất hiện trên sân khấu.

"Trong trường hợp có nhiều lời thoại, giọng nói rất quan trọng. Vì vậy, đừng hút thuốc." Đào Tẩm nhấn nút chuyển trang PPT, nói nhỏ.

"Em không hút."

Trần Phiêu Phiêu cuối cùng cũng có cuộc đối thoại đầu tiên với Đào Tẩm, cô nhìn Đào Tẩm, Đào Tẩm không nhìn cô.

"Cũng đừng ăn đồ cay." Đào Tẩm chớp mắt, như đang suy nghĩ gì đó.

Trần Phiêu Phiêu thích ăn cay.

"Em biết rồi."

Trần Phiêu Phiêu cảm thấy lòng mình thắt lại.

Hai câu nói của Đào Tẩm, một hướng về Trần Phiêu Phiêu đã chia tay ba năm, một hướng về Trần Phiêu Phiêu lúc họ còn bên nhau.

Chị biết em thích ăn cay, nhưng chị không biết, sau khi chia tay, em có hút thuốc không.

Chỉ có thể dựa vào chiếc bật lửa vô tình rơi ra lúc nãy để đoán.

Khoảng cách giữa người với người, gần thì gần ở chữ "biết", xa thì xa ở chữ "không biết".

Tiếp theo là khoảng thời gian trống, cả hai không nói gì, Đào Tẩm im lặng lật kịch bản, Trần Phiêu Phiêu nhìn chằm chằm vào biên bản cuộc họp mà trợ lý đang viết.

Sự dừng lại hiếm hoi trong phòng họp, giống như "khoảng lặng" trong kịch, dùng sự im lặng ngắn ngủi để thử thách sự kiên nhẫn của khán giả, đồng thời tăng thêm sức căng cho sân khấu.

Nửa phút này của Trần Phiêu Phiêu và Đào Tẩm, đang tăng thêm sức căng cho hồi ức, thử thách sự kiên nhẫn của hiện thực.

Gặp lại người yêu cũ, dường như ai cũng có một khoảnh khắc nghẹn lời, như thể đang tiếc thương cho quá khứ. Chỉ là, Trần Phiêu Phiêu và Đào Tẩm, lại để dành đoạn bắt buộc này của cuộc hội ngộ sau phần trao đổi công việc.

Nửa phút sau, slide chuyển tiếp, lại là một gương mặt điềm tĩnh.

Đào Tẩm giải thích tỉ mỉ và chuyên nghiệp, các đồng nghiệp khác phát biểu thoải mái, toàn bộ quá trình sáng tạo, trao đổi rất dễ chịu. Trần Phiêu Phiêu nghĩ, lần sau không nên mang theo trợ lý, có vẻ không phù hợp, hơn nữa, tự mình ghi chép cuộc họp, còn có thể tìm việc gì đó để làm trong những khoảnh khắc bất ngờ ập đến.

Cuộc họp kết thúc, qua giờ ăn trưa, các đồng nghiệp mệt mỏi thu dọn đồ đạc, kéo lê ghế, thói quen cũng chẳng khác thời sinh viên là mấy.

Arick đứng dậy, hỏi Đào Tẩm đang sắp xếp tài liệu: "Tối nay liên hoan không?"

"Liên hoan gì?"

"Thành lập đoàn, tiệc chào mừng."

"Không có khoản kinh phí đó." Đào Tẩm dựa vào bàn, nghiêng đầu.

"Cậu cứ mang theo cái bàn tính bên mình đi," Arick chọc, "Để tôi mời, được chưa?"

"Tôi không đi, mệt lắm." Đào Tẩm nói nhỏ.

Trần Phiêu Phiêu vén tóc mai, trợ lý hỏi cô có muốn đeo kính râm không, Trần Phiêu Phiêu nhìn ra ngoài cửa sổ nói không cần, trời đã hết nắng.

"Ôi giồi, để tôi mát xa cho cậu." Arick khoác vai Đào Tẩm, xoa bóp qua loa vài cái, cứ thế quyết định, lập tức quay lại gọi mọi người chưa giải tán: "Đi thôi, đi ăn thịt nướng, uống bia nào."

Ai cũng là người trẻ tuổi, tất nhiên thích náo nhiệt, trợ lý nhỏ nhìn Trần Phiêu Phiêu.

Arick hỏi: "Ngôi sao có ăn không?"

"Phụt," Fay bật cười, ném khăn giấy vào cô, "Ngôi sao cái gì chứ."

Trần Phiêu Phiêu liếc nhìn Đào Tẩm, cổ Đào Tẩm bị Arick ôm lấy, nhưng cũng mím môi, như đang cười, lại như không.

"Sao vậy," Arick một tay ôm khăn giấy, nói như lẽ đương nhiên, "Có những ngôi sao nữ không ăn đâu."

Cô hạ giọng: "Cái cô ở nhóm bên cạnh ấy, ăn gạo còn phải đếm từng hạt."

Lật bàn tay lại, đặt trước ngực, tỏ vẻ khó tin: "Một bữa chỉ 30 hạt."

"Thật không?" Thính Thính nghiêng cổ.

Cuộc họp kết thúc, người làm nghệ thuật chuyên nghiệp từ từ rời khỏi họ, trở lại với bản chất tám chuyện rôm rả.

Arick nhướn mày: "Hỏi Đào Tẩm đi."

"Tôi không biết, tôi không thích tám chuyện." Đào Tẩm thản nhiên nói.

Arick thấy Đào Tẩm nhạt nhẽo, quay sang hỏi Trần Phiêu Phiêu: "Thế nào? Em ăn không?"

"Dạ," Trần Phiêu Phiêu đồng ý, ngừng một chút, rồi bổ sung, "Nhưng em không ăn được cay."

Nhà sản xuất dặn.

Đào Tẩm chớp mắt, nhìn xuống đất.

"Sẽ gọi món không cay cho em, đi thôi." Arick khoác tay Đào Tẩm, ra ngoài trước.

Vừa ra khỏi phòng họp, Đào Tẩm đột nhiên nói: "Thôi đừng đến Thạch Khí, chỗ đó đông người."

Trần Phiêu Phiêu là nghệ sĩ, việc tụ tập hàng ngày không giống họ.

"OK," Arick hiểu ngay, lấy điện thoại ra, "Vậy để tôi tìm chỗ khác."

Đào Tẩm nói: "Đến Le Pavi đi, cậu đặt chỗ, phải đặt trước 1 tiếng, tôi tranh thủ về tắm rửa."

"Đắt lắm," Arick cười toe toét, "Vậy thì dùng ngân sách."

Đào Tẩm cười: "Dùng ngân sách của tôi, được không?" Lười nhìn biểu cảm nịnh nọt của Arick, Đào Tẩm rủ A Phi cùng về ký túc xá.

Trần Phiêu Phiêu nhìn theo bóng lưng Đào Tẩm, lòng như có đàn cá nhỏ bơi qua.

Cá voi trưởng thành, trở nên lạnh lùng, xa cách, khó nắm bắt hơn, nhưng phải thừa nhận, cũng quyến rũ hơn.

Năm năm trước, Đào Tẩm là mặt trời rực rỡ của thế gian, năm năm sau, chị như mặt trời ẩn sau mây, vẫn ấm áp, dịu dàng nhưng lại xa xôi, cao vời vợi.

Trợ lý kiểm tra hướng dẫn trên WeChat, cùng họ tìm đến căn phòng dành cho Trần Phiêu Phiêu. Gọi là phòng nhưng thực chất là cả căn homestay được thiết kế tinh tế, với những cột kèo chạm trổ cổ kính, sân nhỏ hai tầng bao quanh giếng trời vuông vức. Lúc này, ánh hoàng hôn đang vẽ lên hoa cỏ, chỗ sáng chỗ tối, chiếc xích đu trong sân nhẹ nhàng đung đưa theo gió.

Phòng của Trần Phiêu Phiêu ở trên tầng hai, là căn phòng tốt nhất, có một phòng khách rộng rãi, phòng ngủ lớn nằm khuất bên trong. Những chiếc vali đã được đặt ngay ngắn trên giá, trợ lý lấy đồ của mình ra, sau khi điều chỉnh nhiệt độ và độ ẩm cho Trần Phiêu Phiêu, nói rằng phòng mình ở ngay bên cạnh, sẽ về phòng sắp xếp đồ đạc trước.

"Em vất vả rồi," Trần Phiêu Phiêu nói, "Nếu em không muốn đi liên hoan, có thể không đi."

Cô nhìn thấy trợ lý nhỏ đang lén lút tìm kiếm đồ ăn ngon gần đó để đặt giao hàng.

"Không được, chị mới đến ngày đầu, em không yên tâm." Trợ lý lắc đầu, dù nhỏ hơn Trần Phiêu Phiêu hai tuổi nhưng lại có vẻ như một người chị.

"Được rồi. Vậy chị ngủ trên sô pha lát, đến giờ thì gọi chị dậy."

Trợ lý định đóng cửa, liếc thấy Trần Phiêu Phiêu nằm úp trên sô pha, chiếc váy xòe không đều như con cá vàng. Màu sắc của chiếc váy quá nhạt nhòa, cộng thêm làn da trắng bệch của Trần Phiêu Phiêu, con cá vàng ấy cũng như bị ô nhiễm, thoi thóp. Đột nhiên cô cảm thấy mềm lòng, không hiểu vì sao.

Cô gọi: "Chị Phiêu Phiêu."

"Hửm?" Trần Phiêu Phiêu mở mắt.

Trợ lý đóng cửa lại, rót một tách trà nóng, đưa cho Trần Phiêu Phiêu uống, sau đó ngồi xổm xuống trước mặt, hỏi: "Họ có bắt nạt chị không?"

Bắt nạt?

Trần Phiêu Phiêu nghĩ rất nhiều về câu hỏi này, nhớ đến có người cũng từng chân thành đặt đôi giày tuyết trước mặt cô, nói rằng, nếu có ai bắt nạt em, phải nói cho chị biết.

Còn bây giờ, người khác lại hỏi, liệu nhóm của người đó có bắt nạt mình không.

Trần Phiêu Phiêu nâng tách trà: "Sao em lại nói vậy?"

"Arick đó, em thấy chị ấy hơi ngạo mạn," lời này lẽ ra không nên nói, nhưng dù sao cô cũng không ở lại đây lâu, "Chị ấy còn gọi chị là "ngôi sao" nữa."

"Chị không phải là ngôi sao hả?" Trần Phiêu Phiêu nghiêng đầu.

Không biết phải nói sao nữa.

Trần Phiêu Phiêu hiểu ý, cô tin Arick chỉ đùa, nhưng cũng hiểu rằng, không có người làm nghệ thuật nào thực sự đánh giá cao một diễn viên nổi tiếng xuất thân từ phim ngắn, nói thẳng ra cũng có cái hay của nó.

Cô nhấp ngụm trà: "Họ sẽ thích chị thôi."

Khẽ nhếch mép, mắt cong lên cười.

Bản thân chỉ hơi đắm chìm trong quá khứ chút, nhưng không chỉ cá voi mới trưởng thành, cáo lăn lộn trong bùn đất cũng biết cách chiến đấu.

Đã có hàng ngàn người yêu mến cô, ngay cả đạo diễn Tôn khó tính nhất cũng có thể chinh phục, tại sao Arick lại không thể? Thính Thính tại sao không thể? Fay tại sao không thể?

Trần Phiêu Phiêu cũng đi tắm, tẩy trang, thoa kem lót, mặc một chiếc váy voan nhuộm màu, tháo bím tóc ra, vừa hay là những lọn tóc xoăn lớn đầy quyến rũ. Cô đến Le Pavi với vẻ ngoài khá giản dị, đó là một nhà hàng mang phong cách đồng quê Pháp, chiếc bàn dài đặt trong sân, có giàn nho, có những dải đèn lấp lánh, có những thùng rượu gỗ chất đống lộn xộn, không khí thoang thoảng hương rượu trái cây chín.

Arick và mọi người đã yên vị, Trần Phiêu Phiêu ngồi đối diện, nhẹ nhàng nói: "Arick, vở kịch "the drama of dust" mà chị vừa nhắc trong cuộc họp em tìm không thấy, chị có thể gửi cho em được không?"

Đó là vở kịch mà Arick đã đề cập ngẫu nhiên khi đưa ra ví dụ về biên kịch, cô hơi ngạc nhiên: "Được chứ, chúng ta thêm WeChat đi."

Cô đưa mã QR code lại gần: "Em có việc gì cứ liên hệ chị."

"Vuốt ve cún cưng cũng được sao?" Trần Phiêu Phiêu vừa quét mã QR để thêm bạn, vừa cười nói thêm một câu.

"Em biết chị nuôi chó à?"

"Ảnh đại diện của chị và con chó em thấy chiều nay là một phải không? Giống West Highland White Terrier?"

Arick yêu chó như mạng, lập tức bắt đầu trò chuyện, nói rằng con chó của mình bướng bỉnh vô cùng, lại còn bị rụng lông nghiêm trọng, nếu so với người thì chắc là hói đầu.

Trần Phiêu Phiêu chống cằm, mỉm cười lắng, dưới ánh đèn, đôi mắt long lanh như nước mùa xuân.

Thính Thính cũng chống cằm nghe, "Chậc" một tiếng, rồi bất ngờ khen ngợi Trần Phiêu Phiêu: "Em xinh thật đấy."

Lời khen ấy rất chân thành, bởi lẽ họ gặp gỡ biết bao nghệ sĩ, đáng lý không còn mấy ấn tượng. Nhưng Trần Phiêu Phiêu lại có nét đẹp rất cuốn hút, đặc biệt là dưới ánh đèn đêm, làn da như mờ ảo, mang đến cảm giác như lạc vào một giấc mơ.

Chẳng trách đạo diễn Tôn chọn, "Người Trong Mộng", Trần Phiêu Phiêu quả thực là người bước ra từ trong mơ.

Trần Phiêu Phiêu gật đầu, còn nghiêm túc hơn cả Thính Thính: "Em cũng thấy vậy."

Cả bàn ăn im phăng phắc một thoáng, sau đó bùng nổ tiếng cười, Thính Thính cười khanh khách như vịt kêu: "Em hài hước thật đấy."

Ban đầu, họ không định dùng diễn viên nổi tiếng cho vở kịch này, nhưng trợ lý của đạo diễn Tôn đột nhiên gửi hồ sơ của Trần Phiêu Phiêu, họ không mấy hào hứng. Chiều nay khi Trần Phiêu Phiêu đến, đúng là phong cách ngôi sao ra phố, kính râm to bản, trang điểm lộng lẫy, còn mang theo trợ lý, không nói một lời, chỉ dùng ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm Đào Tẩm.

Thật khó để có ấn tượng tốt.

Không ngờ, tính cách lại khá dễ thương.

Việc phá băng diễn ra cực kỳ nhanh, chỉ sau vài câu trò chuyện, Đào Tẩm đã đến.

Cô mặc áo hai dây xám đen, quần thể thao có dây rút, tóc rẽ ngôi giữa buông xõa trên vai, mang theo hương thơm ẩm ướt. Thông báo về bữa ăn đã được gửi đến những người khác trong nhóm, vì vậy bàn ăn khá đông, bên phải Trần Phiêu Phiêu vừa hay có chỗ trống, Đào Tẩm ngồi xuống.

Trần Phiêu Phiêu ngửi thấy mùi nước hoa trên người Đào Tẩm.

Vẫn là hương tuyết tùng, nhưng không phải là loại của Chloe, mà là Mefisto, hương tuyết tùng ở nốt hương cuối càng thêm lạnh lẽo, cao quý và cô độc.

Cô hất tóc ra sau trong làn hương thơm thoang thoảng, hỏi Arick đối diện: "Gọi món chưa?"

"Ăn xong rồi." Arick trả lời.

"Vậy tôi đi à?"

Mọi người cười ồ lên, Fay nói: "Chưa lên đâu."

Đào Tẩm và Trần Phiêu Phiêu không chào hỏi, cũng không nhìn nhau. Họ tùy ý trò chuyện với những người khác, thỉnh thoảng ăn một pizza. Chẳng mấy chốc, rượu trái cây được mang lên, không khí trở nên sôi động. Những người trẻ tuổi tụ tập, câu chuyện rôm rả xoay quanh các bộ kịch hợp tác, xu hướng hiện tại, về một nhà sản xuất đang nổi điên trên Weibo mắng khán giả là "lợn rừng không biết thưởng thức cám ngon", hay về một vở nhạc kịch hát nhép bị khán giả yêu cầu hoàn tiền ngay tại chỗ.

Những câu chuyện thêm ly kỳ, nồng độ rượu càng cao, khiến những gương mặt vốn nghiêm nghị cũng ửng hồng, những chiếc lưỡi vốn kín đáo cũng bắt đầu hoạt ngôn.

Đào Tẩm ngồi một bên lặng lẽ uống, thi thoảng mới tiếp lời.

Trần Phiêu Phiêu cảm thấy lòng mình nặng trĩu khi từ những câu chuyện phiếm, cô nhận ra một sự thật: Đào Tẩm ở Anh gần một năm và mới trở về không lâu.

Hóa ra bao nhiêu lần cô lướt xem vòng bạn bè của Đào Tẩm là vô ích, ngay cả tin nhắn nhận được cũng lệch múi giờ mà cô không hề hay biết.

Cuộc vui tiếp diễn, một chàng trai cao gầy, có phần điệu đà xuất hiện.

Anh ta dường như là một diễn viên quen thuộc với mọi người, từng tham gia vài dự án chung. Vừa đến, đã sà vào cạnh Đào Tẩm trêu đùa.

"Tẩm ơi, lâu quá không gặp, chắc nhớ anh mà em gầy đi nhiều rồi, nhìn khuôn mặt nhỏ xíu này này."

"Biến thái," Fay mắng, "Tránh xa ra chút coi!"

Dù là gay cũng phải giữ mình, anh ta mà dám động tay động chân thì cứ thử xem.

Đào Tẩm cắn ống hút cười, nụ cười ấy lọt vào tầm mắt Trần Phiêu Phiêu.

Trần Phiêu Phiêu đã hơi say, cô cảm thấy rượu đang cuộn trào trong lòng, đầu óc choáng váng, hơi thở cũng nặng nề, như thể đang xúi giục cô làm gì đó.

Cảm giác gần như không thể kìm nén, hương tuyết tùng như đang lột bỏ lớp áo lý trí của cô, từng mạch máu căng tràn, thôi thúc cô hành động.

Cô muốn chiếm lấy Đào Tẩm, trong mơ, trong hiện thực, trong căn phòng nào đó, hay ngay tại đây.

Cô ghét cảm giác này, chị thân thiết với cả thế giới, chỉ duy nhất với Trần Phiêu Phiêu là xa lạ.

Nhưng rõ ràng người từng cắn lên cổ cô, từng đi vào cơ thể cô, khiến cô mê man thốt ra những tiếng "đừng" và "thêm nữa", tất cả là cô.

Thật nực cười, tất cả chỉ là "đã từng".

Trần Phiêu Phiêu từ từ mở hé đôi mắt nóng bừng, cố gắng lấy lại bình tĩnh, nghiêng người trò chuyện với trợ lý. Giọng nói của cô trở nên dịu dàng hơn, ánh mắt cũng vậy, hàng mi dài rũ xuống yếu ớt, đôi chân thon dài vắt chéo dưới lớp váy, cảm giác ngứa ngáy dễ chịu.

Trợ lý nhìn theo chân Trần Phiêu Phiêu, đột nhiên chỉ vào một điểm: "Chị Phiêu Phiêu, chỗ này của chị có một vết cắn sưng lên kìa."

"Thật sao?" Trần Phiêu Phiêu cúi đầu kiểm tra, giọng nói như rong biển trôi nổi trên mặt nước.

"Đúng vậy," trợ lý đưa tay gãi nhẹ, "Có ngứa không?"

Trần Phiêu Phiêu thầm cầu nguyện đó chỉ là vết muỗi đốt, chứ không phải côn trùng gì từ phố cổ.

"Ngứa," Trần Phiêu Phiêu cười nhẹ, hơi thở run rẩy, đôi mắt long lanh như sương: "Gãi một cái là ngứa thật đấy."

Giọng cô nhỏ nhẹ, thì thầm, khiến trợ lý bỗng cảm thấy mặt nóng bừng, nói: "Ôi, em quên mang theo thuốc chống muỗi rồi."

"Không sao, chỉ bị cắn một vết thôi."

Trần Phiêu Phiêu vén tóc sang một bên, ngồi thẳng dậy, gắp thức ăn.

Ăn thêm vài miếng, bỗng cô nghe thấy giọng Đào Tẩm bên tai: "Hình như quên chào em rồi."

"Hửm?"

"Sau này khi tập luyện, tốt nhất em nên mặc quần áo đơn giản để dễ quan sát chuyển động cơ thể hơn." Đào Tẩm nghiêng đầu nhẹ, nhìn Trần Phiêu Phiêu.

Ánh mắt của Trần Phiêu Phiêu bị Đào Tẩm thu hút, cô mím môi, vô thức lướt qua sống mũi và đôi môi của Đào Tẩm.

Nhưng khi chạm phải ánh mắt của Đào Tẩm, cô vội vàng né tránh.

"Em biết rồi, cảm ơn chị."

"Không có gì."

Họ trao đổi một đoạn đối thoại ngắn ngủi giữa không khí ồn ào náo nhiệt, ngắn đến mức thậm chí không thể coi là một cuộc trò chuyện thực sự.

Trần Phiêu Phiêu nghe đi nghe lại "As the world caves in" suốt cả tối.

Đêm ở vùng sông nước lạnh lẽo hơn cả dòng nước, Trần Phiêu Phiêu khoác áo ngủ, tựa người trên ban công, giai điệu cô độc như từ hang động sâu thẳm vọng ra từ chiếc loa bluetooth.

Cô chợt hiểu vì sao nhiều nghệ sĩ gạo cội lại chọn rời xa phồn hoa đô thị, tìm về chốn bình yên như Tây Lâu. Ở Tây Lâu, người ta có thể ngắm nhìn trăng sáng trọn vẹn, còn cô, mỗi lần bước xuống máy bay, chui vào xe hơi ngước nhìn lên trời, chỉ thấy vầng trăng mờ ảo, tựa chiếc bánh ăn dở.

Trăng ở Tây Lâu thật gần, như thể nằm gọn trong hồ nước giữa sân, như viên mứt ngọt ngào thả vào ly nước mát lạnh.

Mặt hồ gợn sóng, một bóng người xuất hiện, Đào Tẩm bước ra, cúi đầu trả lời tin nhắn.

Nâng mắt lên, nhìn thấy Trần Phiêu Phiêu.

"Chưa ngủ à?" Giọng hơi khàn.

"Chưa." Trần Phiêu Phiêu cũng vậy.

Cô nghĩ Đào Tẩm sẽ hỏi "Không ngủ được sao?", nhưng Đào Tẩm chỉ "Ừ" một tiếng rồi tiếp tục cúi đầu xem điện thoại. Đồ ăn được giao đến, Đào Tẩm lịch sự nhận lấy, nói lời cảm ơn rồi trở về phòng.

Đào Tẩm đối với cô, trước mặt mọi người thì công việc là công việc, khi chỉ có hai người thì thậm chí không nói một lời thừa.

Có lẽ chị thực sự buông bỏ.

Trần Phiêu Phiêu đóng cửa ban công, ngồi xuống sô pha xem kịch bản, nhắn tin cho Arick, hỏi xem có tài liệu tham khảo về tiểu sử nhân vật trong kịch không. Cô cũng muốn viết một cái cho nhân vật của mình, bổ sung thêm về cuộc đời nhân vật để hiểu rõ hơn về vai diễn.

Arick luôn đánh giá cao những người tôn trọng kịch bản và nhân vật của mình, nên ngay lập tức gửi cho cô một tệp word. Trần Phiêu Phiêu mở ra, đó là tiểu sử nhân vật của một vở kịch kinh điển.

Hai trang giấy, Trần Phiêu Phiêu lướt qua, giữa những chữ vuông vắn cô nhìn thấy mấy chữ cái "hhhh".

Trong lòng "nhói" một cái, cô hỏi Arick: "Cho em biết đây là bài của ai được không?"

Arick trả lời: "Của Đào Tẩm, bài tập luyện viết hồi cậu ấy còn học ở Anh."

"Viết cho chị xem thôi, không cần quá nghiêm túc, bài của cậu ấy cũng khá thoải mái, em có thể tham khảo."

Trần Phiêu Phiêu lướt ngón tay trên màn hình, đọc từng chữ từng câu trong bài viết của Đào Tẩm, vừa nghĩ đến cảnh chị gõ những chữ này khi ở Anh, vừa nghĩ Arick có quan hệ gì với chị.

Có thân thiết đến mức không cần hỏi ý kiến mà có thể gửi tập tin của chị cho người khác sao?

Cảm giác nghẹn ngào trào dâng trong lòng, chỉ muốn có một ngụm rượu để giải tỏa nỗi niềm.

Đặt điện thoại xuống, Trần Phiêu Phiêu nhẹ nhàng lấy ra từ góc sâu nhất của vali một chiếc túi nhỏ bằng lụa, sau khi giặt sạch sẽ, cô đặt nó ngay ngắn lên đầu giường. Rồi cô nằm xuống, nhẹ nhàng lấy ra từ trong túi một vật mềm mại, để nó rung, sau đó đặt lên vùng nhạy cảm nhất của bản thân.

Dục vọng dâng trào, nhưng tâm trí vẫn tỉnh táo lạ thường.

Thi thoảng, cô lại tìm đến cách giải tỏa này, nhanh chóng, an toàn, theo mọi nghĩa.

Mỗi khi đôi môi bất giác hé mở, hình ảnh Đào Tẩm lại hiện về. Cô nhớ lại những ngày yêu xa, mình cuộn tròn trong chăn, nghe tiếng Đào Tẩm khe khẽ hỏi: "Em... đang làm gì vậy?"

Trần Phiêu Phiêu khựng lại, thở hắt ra một hơi nhẹ nhõm.

Đang làm gì? Đang nghĩ về chị.

Tình cảm dành cho Đào Tẩm vẫn còn đó, song nó chỉ dám ló dạng vào ban đêm, cùng với những góc khuất tăm tối nhất trong lòng cô. Trước đây bị khóa trong ID diễn đàn, bây giờ bị khóa trong ngũ tạng lục phủ.

Cô không phủ nhận mình vẫn còn tình cảm với Đào Tẩm, đặc biệt là sau khi gặp lại. Nhưng cô yêu lòng tự trọng của mình hơn. Thứ tình cảm kia cho cô cảm giác được sống như một con người, còn lòng tự trọng cho cô sức mạnh để sống tiếp.

Một đêm trôi qua êm đềm, không mộng mị.

8 giờ sáng, trợ lý gọi điện đến phòng. Trần Phiêu Phiêu cất chiếc túi lụa nhỏ bên đầu giường, dặn trợ lý tự quẹt thẻ vào phòng. Rồi cô lười biếng vén mái tóc xoăn ra sau, uể oải vươn vai.

Dáng hình thướt tha ấy tựa như một đóa hoa màu sâm panh kiêu sa.

Trợ lý đã chuẩn bị sẵn sữa và trứng luộc theo thói quen của cô. Trần Phiêu Phiêu ăn qua loa, vệ sinh cá nhân xong, thay áo phông xám nhạt, quần jean và giày bệt, khoác balo lên vai, một mình đi bộ đến nhà hát.

Hôm nay, cả nhóm sẽ tập luyện ngay tại nhà hát. Biên kịch sân khấu là vậy, mọi việc diễn ra song song: vừa tập, vừa thảo luận, Fay còn phải soạn nhạc nền dựa trên từng chuyển động của diễn viên. Đồng nghiệp đã có mặt đông đủ từ sớm, ngồi tán gẫu bên rìa sân khấu.

Hôm nay Đào Tẩm diện áo crop top màu sâm panh, để lộ bờ vai và chiếc cổ trắng nõn, thon thả. Chân váy dài màu đất, thiết kế lạ mắt, khiến cô trông như bước ra từ một bức họa thời trung cổ.

Cô khẽ khum vai, chống tay xuống sàn, ánh mắt hướng về Trần Phiêu Phiêu.

Còn Trần Phiêu Phiêu thì đang ngẩng đầu nhìn lên trần nhà hát.

Nhà hát Tây Lâu khác biệt hoàn toàn so với những nơi cô từng biết. Không quá lớn, nhưng trần nhà lại cao vút. Đứng giữa sân khấu, ngước nhìn lên, Trần Phiêu Phiêu có cảm giác như bụi thời gian đang rơi xuống, phủ lên mọi thứ một lớp trầm mặc hư ảo. Từng lớp màn nhung cùng ánh đèn sân khấu bao bọc lấy khoảng không trung tâm. Trong không khí chỉ còn phảng phất mùi đạo cụ, không phấn son, không nước hoa, cũng chẳng có mùi rượu hay mùi trang sức xa xỉ.

Nhà hát mở ra trước mắt, tinh khiết và thiêng liêng đến lạ.

Trần Phiêu Phiêu chăm chú quan sát từng chi tiết cấu trúc của nó, lòng khẽ rung động.

Đào Tẩm đưa mắt nhìn Trần Phiêu Phiêu, áo phông xám, tóc tết gọn gàng, giày vải, balo, giản dị như một nữ sinh đến tham quan. Gương mặt không son phấn thể như đang chờ đợi nét vẽ của người nghệ sĩ, ánh mắt hướng lên sân khấu ánh lên niềm khao khát mơ hồ, dễ khiến người ta lầm tưởng em say mê nghệ thuật.

Nhưng đó chỉ là thoáng lầm tưởng, bởi em đã khéo léo che đi nốt ruồi nhỏ và điểm tô hàng mi.

Khác hẳn với vẻ ngại ngùng ngày nào, thỉnh thoảng lại len lén nhìn Đào Tẩm.

"Đến rồi à." Arick gọi Trần Phiêu Phiêu lại gần.

Đây là lần đầu tiên Trần Phiêu Phiêu gặp người đóng thế vai B của mình.

Cô gái ấy rất giống cô, hay nói đúng hơn là giống cô của những năm tháng 18 tuổi, trắng trẻo, mong manh, không quá nổi bật, có phần e ấp hơn.

Mái tóc đen dài buông xõa, cô gái ấy đứng khoanh tay lắng nghe Arick và Đào Tẩm bàn bạc về vở diễn.

Ban đầu, Trần Phiêu Phiêu nghĩ rằng với vai trò nhà sản xuất, Đào Tẩm sẽ không can thiệp quá sâu vào quá trình dàn dựng. Nhưng hai ngày nay cô mới biết, trong đoàn kịch có một vị trí gọi là "Cấu trúc kịch", chịu trách nhiệm về toàn bộ cấu trúc vở diễn, sắp xếp các phân cảnh, đề xuất nhấn nhá hoặc tiết chế từng phần.

Đào Tẩm không chỉ là nhà sản xuất mà còn đảm nhận cả vai trò này.

Do đạo diễn Tôn đang bận rộn với một vở diễn khác ở Giang Thành, giai đoạn đầu do studio của Đào Tẩm chỉ đạo, đạo diễn Ngô trong đoàn sẽ theo sát quá trình.

Đào Tẩm vẫn giữ thói quen cũ, ngồi bên rìa sân khấu lắng nghe, ung dung, kín đáo.

Thấy Tiểu Chu - diễn viên đóng thế B - đang vuốt tóc, Đào Tẩm lên tiếng: "Cột lên đi, lát nữa sẽ nóng đấy."

Điều hòa trung tâm trong nhà hát khá tốn điện, nên khi tập, nhiệt độ thường được để cao hơn bình thường.

"Em không biết cột tóc." Tiểu Chu ngượng ngùng dùng tay xoắn tóc lại.

Trần Phiêu Phiêu liếc nhìn Đào Tẩm. Đào Tẩm mím môi, không nói gì, cúi xuống lật một trang kịch bản.

Vừa đúng là một câu thoại: "Đôi khi, tình yêu có thể được quy đổi một cách đơn giản."

"Nó tương đương với mong muốn được chia sẻ, tương đương với câu nói có thể nói ra nhưng cũng có thể không."

Tiểu Chu thì thầm đọc.

Màn đầu tiên ngắn gọn, chỉ là phần độc thoại của nữ chính trên một chiếc ghế, giới thiệu về bản thân và trò chuyện với bạn thân.

Kiểu diễn này Trần Phiêu Phiêu quá quen, vì đoàn phim thường xuyên phải dùng kỹ xảo, đôi khi cô còn phải diễn trước phông xanh. Thậm chí có những hôm đoàn tiết kiệm chi phí, quay dồn dập mấy chục cảnh một lúc, cô chẳng kịp thay bạn diễn, cứ thế diễn một mình trước không khí.

Nhìn chung, màn trình diễn khá ổn. Đào Tẩm ngồi dưới, khoanh tay trước ngực, lặng lẽ quan sát. Trần Phiêu Phiêu quả là cô gái chăm chỉ, hôm qua mới nhận được kịch bản chỉnh sửa hoàn chỉnh, hôm nay đã thuộc làu làu.

Nhưng vấn đề lớn nhất là diễn xuất thiếu cảm xúc, cứ như đang đeo mặt nạ, tùy tiện thay đổi mà không có sự chuyển biến, thiếu chiều sâu và liền mạch.

Có lẽ do việc quay phim ngắn thường chỉ quay từng cảnh một.

Trần Phiêu Phiêu chăm chú lắng nghe lời góp ý của đạo diễn Ngô, khóe mắt liếc thấy Tiểu Chu đứng cạnh Đào Tẩm, tay cầm kịch bản, mấp máy môi như đang suy tư gì đó, cũng không dám lãng phí một giây phút nào để tập luyện.

Điều này khơi dậy chút hiếu thắng trong lòng Trần Phiêu Phiêu, nhất là khi Tiểu Chu thỉnh thoảng lại hỏi Đào Tẩm vài câu, Đào Tẩm cũng nghiêng đầu đáp lại.

Có một khoảnh khắc, Tiểu Chu cười thật tươi.

Đào Tẩm đã nói gì nhỉ?

Nói "Em có phương án dự phòng không?" hay nói, cô ấy chính là phương án dự phòng của Đào Tẩm?

Lòng ghen tị âm ỉ trỗi dậy, con thú dữ bị thuần hóa và chấp nhận số phận bỗng nhiên thức tỉnh, cổ tay như bị xích sắt giật mạnh.

Một buổi sáng trôi qua, người phụ trách bữa ăn vỗ tay ra hiệu mọi người nghỉ ăn trưa. Các đồng nghiệp thu dọn đồ đạc, lần lượt đi về phía nhà ăn. Tiểu Chu nhảy nhót bên cạnh Đào Tẩm, vẫn đang loay hoay tết tóc: "Chị Tẩm, tiêu chuẩn lần này là gì ạ?"

Đúng là trẻ con, chẳng có mưu cầu gì khác ngoài ăn uống. Nghe nói mọi người hay trêu Tiểu Chu về chuyện này.

"Giống như vở diễn trước." Đào Tẩm đáp.

Có vẻ như họ đã từng hợp tác.

"Lần này em là diễn viên đóng thế B, có thể ăn ngon hơn chút không? Chiều nay thêm bữa phụ?" Tiểu Chu nũng nịu mặc cả.

Đào Tẩm suy nghĩ một chút, rồi lắc đầu: "Chi phí như vậy là quá lớn."

"Tại sao?" Arick tò mò. Chỉ là thêm một bữa ăn, có đáng bao nhiêu đâu?

Đào Tẩm nhìn Tiểu Chu, nghiêm nghị: "Em tăng cân rồi, trang phục sẽ phải làm lại, hiệu ứng sân khấu sẽ không còn đẹp như trước, khán giả mua vé sẽ giảm."

Chớp mắt, cười nhẹ: "Thì biết làm sao?"

Gió xuân thoảng qua khóe mắt, nhìn người khác bằng ánh mắt dịu dàng, thốt lên câu hỏi ấy.

Tiểu Chu nhăn mặt, kêu lên: "Chị Tẩm!"

Lại trêu cô bé nữa.

Fay và mọi người bật cười, vui vẻ kéo Tiểu Chu đi xếp hàng. Arick quay lại gọi Trần Phiêu Phiêu đang lững thững phía sau: "Đi thôi Phiêu Phiêu, đến căng tin ăn cơm đi, muộn là hết đồ ăn đấy."

Trần Phiêu Phiêu dừng lại cuối hàng, nói nhỏ: "Em nhớ ra phải về uống thuốc, lát nhờ trợ lý mang lên giúp nhé."

"Thuốc gì? Em sao thế?"

Đào Tẩm và mọi người quay lại nhìn Trần Phiêu Phiêu.

"Không sao, chỉ hơi đau dạ dày, bệnh cũ thôi ạ," Trần Phiêu Phiêu cười với Arick, "Chiều em ra thẳng nhà hát."

"Vậy ăn xong nghỉ ngơi chút đi, nếu còn đau không đến được thì cứ báo nhé." Thính Thính lo lắng.

"Ừm." Trần Phiêu Phiêu nuốt khan, ánh mắt xuyên qua hành lang, nhìn Đào Tẩm, nói nhỏ: "Tạm biệt."

Đào Tẩm mím môi, khẽ gật đầu.

Trần Phiêu Phiêu không hề đau dạ dày, cô chỉ cần chút thời gian để nghỉ ngơi, để lấy lại hơi thở.

Mấy năm nay, ngỡ mình đã quen với cuộc sống không có Đào Tẩm, nhưng hóa ra không phải là quen, mà chỉ là sống lay lắt qua ngày. Cô giống như một người quá đói, mất hết cảm giác, tưởng rằng không ăn cũng chẳng sao. Nhưng khi thức ăn được dọn ra, cơn đau dạ dày quặn thắt khiến cô không thể nuốt nổi miếng nào. Cô chỉ biết bất lực nhìn người khác ăn, cố che giấu tiếng nấc nghẹn ngào do cơn đói gây ra.

Một sự thật khó chấp nhận khác là, việc cô và Đào Tẩm chia tay, có lẽ cũng một phần do khoảng cách giữa hai người ngày càng lớn.

Bây giờ, cô nghĩ rằng cuộc sống của mình đã tốt hơn, từ một người nổi tiếng trên mạng đã trở thành một ngôi sao, có được vài hợp đồng quảng cáo đáng giá. Nếu có thêm tấm biển quảng cáo của một thương hiệu cao cấp, có lẽ Đào Tẩm sẽ nhìn thấy cô khi đi mua sắm.

Những quảng cáo kiểu đó thường được chụp rất sang, nhiếp ảnh gia thích những gương mặt kiêu hãnh, nhìn xuống thế giới.

Cô đương nhiên cho rằng, một Trần Phiêu Phiêu như vậy, khi gặp lại bất kỳ ai, cũng không nên cảm thấy sợ hãi.

Vậy mà Đào Tẩm làm được.

Chị mặc chiếc áo phông đơn giản, ngồi trên bậc thang xi măng, vừa vuốt ve chú chó. Lời chào cũng rất bình thường, chỉ là "xin chào".

Nhưng Trần Phiêu Phiêu vẫn cảm thấy chị cao hơn mình một bậc.

Ngay cả không khí xung quanh chị cũng vậy. Dù không tỏ ra tự cao, nhưng những thuật ngữ chuyên ngành khó hiểu cứ tuôn ra từ miệng. Đôi khi không tìm được từ dịch phù hợp, họ chuyển sang nói tiếng Anh, còn Trần Phiêu Phiêu phải thử nhiều cách viết khác nhau để tìm ra từ đúng nhất.

Hôm trợ lý nói Arick chảnh chọe, Trần Phiêu Phiêu nhờ Trang Hà hỏi thăm, Trang Hà chỉ trả lời: "Con ông cháu cha".

"Thảo nào."

Trần Phiêu Phiêu nuốt vài viên vitamin, rồi nhận được một tin nhắn WeChat.

"Bà ngoại muốn đến Bắc Thành, gọi điện cho không được nên gọi cho tôi, tôi đón bà về nhà."

Vừa nãy ở nhà hát, tín hiệu không tốt lắm, Trần Phiêu Phiêu trả lời: "Được."

Người nhận: Khương Quan Dã.

Không biết là do đã có thời gian để bình tĩnh lại hay vì tin nhắn của Khương Quan Dã, buổi chiều Trần Phiêu Phiêu cảm thấy ổn hơn nhiều, buổi diễn tập cũng rất suôn sẻ.

Đào Tẩm không hỏi han về sức khỏe của Trần Phiêu Phiêu, nhưng hướng dẫn rất tỉ mỉ. Đào Tẩm cau mày nhìn vào vai Trần Phiêu Phiêu, thảo luận với Thính Thính xem có nên đổi trang phục của nữ chính từ váy sang quần không, cô nói: "Quần có lẽ sẽ trông giống dân văn phòng hơn."

"Đúng vậy, váy khiến em trông quá nổi bật." Thính Thính hoàn toàn đồng ý.

Đào Tẩm mỉm cười, gật đầu: "Ừm."

Cô cũng đề xuất thêm hai chùm ánh sáng phía sau ghế của nữ chính, một chùm chiếu vào nhân vật chính, một chùm chiếu vào một vật quan trọng, có thể là một cây đàn cello, hoặc một chai rượu, để chuyển cảnh thông qua sự thay đổi ánh sáng giữa nhân vật và đồ vật.

"Khi đạo cụ xuất hiện, chuyển nhạc." Đào Tẩm dùng vai huých nhẹ Fay.

Trần Phiêu Phiêu đứng trên sân khấu nhìn, như một tác phẩm nghệ thuật được sắp đặt. Phải công nhận rằng, vẻ chuyên nghiệp của Đào Tẩm thật sự rất cuốn hút, bất cứ ai cũng sẽ phải lòng.

Đào Tẩm cứ đứng quan sát Trần Phiêu Phiêu như vậy cả buổi chiều. Khi kết thúc công việc, cô đứng thẳng dậy khỏi mép bàn: "Hôm nay đến đây thôi."

"Sau khi em đứng dậy sẽ vào cảnh hai, đường đi của nhân vật vẫn còn chút vấn đề, cần thiết kế lại," cô quay sang dặn dò Thính Thính ghi chú lại, "Ngày mai thảo luận."

"Ngày mai, cái đó," trợ lý đến đón Trần Phiêu Phiêu tan làm, vừa gãi đầu vừa tiến lên nói, "Chúng ta có một buổi livestream quảng bá phim mới, nói với chị Điền trước rồi."

Đào Tẩm liếc nhìn Trần Phiêu Phiêu đang bước xuống sân khấu: "Từ mấy giờ đến mấy giờ?"

"Sắp xếp cho họ từ 3 giờ chiều đến 7 giờ." Trần Phiêu Phiêu đi đến bên cạnh Đào Tẩm, nghiêng đầu sờ nhẹ dái tai, một động tác thư giãn theo thói quen.

"Livestream bốn tiếng đồng hồ?" Arick ngạc nhiên.

"Còn phải làm tóc tai, trang điểm nữa." Trần Phiêu Phiêu bất lực.

"Ồ," Arick cảm thán, "Các người ở 208 kiếm tiền cũng vất vả thật."

Thính Thính không nhịn được cười khúc khích. Trần Phiêu Phiêu cũng đã phần nào quen với cách nói thẳng thừng, không kiêng dè của Arick, chỉ cười lắc đầu.

"Ấy, tôi chợt nhớ ra," Arick hạ giọng, "Em không trốn thuế chứ? Nếu em có vấn đề gì, kịch của chúng ta có bị cấm không?"

Trước đây, những diễn viên họ hợp tác được mời từ Viện Nghệ thuật Nhân dân Bắc Thành, lý lịch trong sạch. Trong ấn tượng của cô, chưa từng có ngôi sao lưu lượng nào nguy hiểm như vậy.

Trần Phiêu Phiêu sững sờ, trợ lý cũng vậy.

Arick không buông tha, huých vào eo Đào Tẩm: "Có bị không?"

Đào Tẩm cúi đầu dọn kịch bản, giọng nhẹ nhàng: "Ai mà biết được?"

"Hả?"

"Ai mà biết được em ấy có trốn thuế hay không?" Cô ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào Arick, nghiêng đầu.

Bầu không khí trở nên kỳ lạ. Rõ người được nhắc đến là "em ấy" đang đứng ngay trước mặt, vậy mà Đào Tẩm lại nhìn chằm chằm vào Arick, thật là bất lịch sự. Nhưng khóe miệng cô lại nở một nụ cười nhạt, sự xa cách pha lẫn chút mập mờ.

Một viên ngọc trai, lăn qua lăn lại trong lòng từng người.

Trần Phiêu Phiêu khẽ chớp mắt, nhẹ nhàng nói với Arick: "Em tuân thủ pháp luật, yên tâm đi."

Arick đồng thời đón nhận ánh mắt của cả hai, cảm giác kỳ lạ như thể mình sắp bị thiêu đốt.

Sau một ngày dài mệt mỏi, mọi người tự lo liệu bữa tối. Trần Phiêu Phiêu hỏi trợ lý xem có thể gọi mì ốc cho cô không, nhưng trợ lý từ chối vì món đó có mùi quá nồng, mới đến, không tiện lắm.

Trần Phiêu Phiêu đành thôi, chọn McDonald"s và chia sẻ với trợ lý.

Do thường ăn uống thất thường, giờ cô không thể ăn nhiều, ăn chút lại phải dừng lại nghịch điện thoại, chờ dạ dày tiêu hóa.

Đôi khi cô cũng cảm thấy mơ hồ, không hiểu sao ngày xưa mình có thể ăn hết mười lăm xiên thịt ba chỉ cuộn.

Màn đêm buông xuống, lắng tai nghe có thể nghe thấy tiếng ếch kêu bên hồ, hòa quyện với hương sen thoang thoảng. Trần Phiêu Phiêu đang viết tiểu sử nhân vật trong phòng thì bất ngờ nhận được tin nhắn WeChat. Cô mở danh sách trò chuyện và không khỏi sững sờ.

ID này đã ba năm không xuất hiện ở đầu danh sách.

Những chú ếch bên ngoài cửa sổ như nhảy vào lồng ngực cô. Trần Phiêu Phiêu nhấn vào ảnh đại diện hình cá voi, Đào Tẩm gửi đến: "Kiểm tra nhanh."

Chưa kịp để Trần Phiêu Phiêu trả lời, Đào Tẩm đã nói: "Tên thật của em, tên trên kịch, tuổi thật, tuổi trong hồ sơ kịch, gửi cho chị."

"Cần để xin giấy phép."

Trần Phiêu Phiêu cảm thấy như có một con ếch đang nhảy loạn xạ trong lồng ngực, khiến cô đau nhói.

Cô soạn rồi xóa đi xóa lại, cuối cùng hỏi: "Bây giờ chị có rảnh không? Em đến chỗ chị."

Đối phương đang nhập...

"The tree."

Trần Phiêu Phiêu biết, đó là quán cà phê của khách sạn do kiến trúc sư thiết kế, nằm ngay bên bờ sông.

May mà cô chưa thay quần áo, Trần Phiêu Phiêu đội mũ, cầm điện thoại, năm sáu phút sau đã đến nơi. Quán cà phê mở cửa suốt đêm, có tiếng suối róc rách và gió nhẹ thoảng qua. Những người làm nghệ thuật đôi khi đến đây tìm cảm hứng sáng tác. Trần Phiêu Phiêu đẩy cửa bước vào, ngoài ông chủ đang lau ly, chỉ có Đào Tẩm ngồi bên cửa sổ.

Không mang theo máy tính, trên bàn chỉ có một cuốn sổ đơn giản và nửa cốc latte bên cạnh.

"Xin chào." Đào Tẩm nhìn Trần Phiêu Phiêu đến gần, vẫn lịch sự chào hỏi.

Trần Phiêu Phiêu ngồi xuống đối diện, câu hỏi định hỏi lúc nãy cứ lơ lửng trong đầu khiến cô mất nửa phút mới mở miệng được. Cô nhìn ra dòng sông nhỏ trước, rồi chớp chớp mắt nhìn thẳng vào Đào Tẩm.

"Những điều chị hỏi em, chị không biết sao?"

...

"... Em tên là Trần Phiêu Phiêu, sinh viên năm nhất, năm nay mười tám tuổi, người Tân Đô, ừm, hồi cấp ba có học nhạc, nhưng chưa có kinh nghiệm diễn xuất, thật ra nhạc kịch em cũng chưa nghe nhiều."

Lời tự giới thiệu trong trẻo hãy còn văng vẳng bên tai, rõ trong ánh mắt giao nhau của hai người.

Lúc đó Đào Tẩm xin một bản sơ yếu lý lịch của cô, ánh mắt ánh lên ý cười.

Trí nhớ của chị kém vậy sao?

Trần Phiêu Phiêu nghe thấy Đào Tẩm thở dài, rất nhẹ, nhưng Đào Tẩm của năm năm trước, sẽ không thở dài như vậy.

Những ký ức xưa cũ chợt tan biến.

Đào Tẩm giải thích thêm: "Một số nghệ sĩ có nghệ danh khác với tên thật, tuổi dùng trong quảng cáo cũng khác với tuổi trên chứng minh thư, nên cần xác nhận lại, nếu không hồ sơ xin phép có thể không được duyệt."

Giọng đều đều, không để lộ bất kỳ cảm xúc đặc biệt nào.

Hàng mi của Trần Phiêu Phiêu đổ bóng xuống dưới mắt, lồng ngực cô cảm thấy bức bối. Cô chỉ có thể chậm rãi phản bác: "Chị đã xem chứng minh thư của em rồi."

"Chị không biết hồ sơ nghệ sĩ của em."

"Chị..."

Chị chưa bao giờ tìm kiếm thông tin về em sao? Tuổi tác, chiều cao, cân nặng, tất cả có trên Baidu Baike. Chỉ cần nhập ba chữ "Trần Phiêu Phiêu", mọi thứ sẽ hiện ra.

Trần Phiêu Phiêu nhìn ra ngoài cửa sổ, cố gắng lắm mới có thể thở đều đặn trở lại.

Mười mấy giây sau, cô dùng giọng trầm thấp nói: "Trần Phiêu Phiêu, hai mươi ba, trên chứng minh thư, trên hồ sơ quảng cáo, tất cả giống nhau."

"Cảm ơn." Đào Tẩm nhẹ nhàng nói.

Họ lại chìm vào im lặng.

Đây là lần đầu tiên họ ở riêng với nhau kể từ khi gặp lại, Trần Phiêu Phiêu nhận ra Đào Tẩm đã trở nên lạnh lùng hơn, ngay cả nụ cười ấm áp khi diễn tập cũng không còn.

Cô chưa bao giờ cảm thấy khó hiểu về Đào Tẩm như lúc này. Nói không muốn dùng cô, rồi sau đó lại dùng, nếu miễn cưỡng dùng, ví lý do gì lại chỉ đạo tận tình như vậy?

Trần Phiêu Phiêu mân mê ngón tay trên bàn ba bốn lần, cuối cùng cũng hỏi ra miệng: "Em nghe nói, ban đầu chị không đồng ý để em tham gia."

"Ừ, chị bỏ phiếu chống." Đào Tẩm nói bằng giọng nói êm dịu như gió xuân.

"Nhưng em vẫn đến đây." Giọng Trần Phiêu Phiêu nghẹn lại.

"Đúng vậy," Đào Tẩm mỉm cười, "Đạo diễn Tôn thuyết phục, ông ấy nói, em rất phù hợp."

"Tại sao chị không muốn dùng em?" Trần Phiêu Phiêu khẽ nhướng mày, cố giữ bình tĩnh.

Đào Tẩm mím môi, trầm ngâm một chút rồi nói bằng giọng dịu dàng: "Cảm thấy, em có thể không phù hợp lắm với kiểu kịch này, thời gian để hòa nhập sẽ khá dài."

Nói một cách uyển chuyển, ý là cô diễn xuất không tốt, không thể đảm đương vai nữ chính trong một vở kịch lớn. Trần Phiêu Phiêu hiểu.

Nhưng cô vẫn chưa cam tâm.

"Không có lý do nào khác sao?"

Đào Tẩm đóng cuốn sổ đang mở trên bàn, đặt sang bên trái, sau khi hoàn thành một loạt động tác, cô mới ngẩng lên nhìn Trần Phiêu Phiêu.

"Còn lý do nào khác nữa?"

Đào Tẩm mỉm cười nhẹ nhàng, hỏi.

Như một nhát dao cứa vào tim Trần Phiêu Phiêu.

Môi khô khốc, mím chặt lại. Đào Tẩm đưa tay phải ra, ngón trỏ gõ nhẹ hai cái lên màn hình điện thoại, tiếp tục hỏi: "Chị nên, có lý do gì đây?"

Một hành động nhỏ không đáng chú ý, nhưng lại lọt vào mắt Trần Phiêu Phiêu, như lời nhắc nhở.

Đào Tẩm không đổi điện thoại, cô cũng vậy, giống như ba năm trước.

Vì vậy, khi tin nhắn WeChat của Đào Tẩm gửi đến tối nay, đoạn tin nhắn cuối cùng là của Trần Phiêu Phiêu: "Chúng ta chia tay đi."

Sau đó, cô nhớ là Đào Tẩm đã gọi điện cho cô, vì vậy trang trò chuyện WeChat dừng lại ở đây.

Ba năm trước: "Chúng ta chia tay đi."

Ba năm sau: "Kiểm tra nhanh."

Giống như một sự xác nhận lại, muộn màng ba năm.

Gần như quên mất rằng chính mình mới là người đề nghị chia tay. Có lẽ bởi vì khung cảnh hai người ngồi đối diện nhau quá đỗi quen thuộc, khiến cơ thể cô vô thức tìm kiếm sự gần gũi và thân quen.

Cô nhớ lại năm Đào Tẩm mới đến Giang Thành, cô xin nghỉ phép để đến gặp Đào Tẩm. Đào Tẩm tranh thủ giờ nghỉ trưa để cùng cô uống cà phê dưới tòa nhà nhà hát. Cô rất muốn đến gần chị và cô biết Đào Tẩm cũng vậy, nhưng vì có đồng nghiệp của Đào Tẩm ở quán cà phê, nên chị chỉ nắm tay cô, nói: "Còn ba tiếng nữa mới tan làm."

Đào Tẩm gãi nhẹ lòng bàn tay Trần Phiêu Phiêu, chống trán nhìn em, thở dài: "Chà, thật khó chịu."

Đào Tẩm rõ không phải là người ngại làm việc nhiều, Trần Phiêu Phiêu hiểu rõ ẩn ý trong lời nói của chị, chỉ mỉm cười và nâng mặt lên.

Cô cũng cảm thấy khó chịu.

Giống như lúc này đây.

Đào Tẩm nâng tách cà phê lên, im lặng nhấp một ngụm.

Trần Phiêu Phiêu nghĩ, thích và không thích thật sự rõ ràng đến vậy, Đào Tẩm không còn muốn cô nữa.

Lúc trước sau khi đề nghị chia tay, Đào Tẩm gọi điện níu kéo, nhưng khi đó Trần Phiêu Phiêu đang rất suy sụp, việc nói chuyện qua điện thoại không hiệu quả. Sau khi cúp máy, cô nghĩ, nếu Đào Tẩm còn quan tâm đến mình, chắc hẳn sẽ quay lại chứ? Chỉ cần Đào Tẩm quay lại tìm cô, có lẽ cô sẽ không kiên quyết như vậy.

Nhưng không, Tiểu Mã nói, sau đó Đào Tẩm đã quay về Bắc Thành một chuyến, họ ăn cơm cùng nhau.

Nhưng chị không tìm cô.

Kết thúc dứt khoát, cũng chẳng khác gì với cô bạn gái cũ kia của chị, thậm chí lần gặp lại này cũng là hẹn ở quán cà phê.

Giờ đây, ai sẽ là người đứng nhìn từ xa? Sau đó Đào Tẩm sẽ giải thích với ai? Tiểu Chu sao? Sẽ mỉm cười và nói "Cô ấy muốn quay lại với chị, chị bảo "nằm mơ đi"?

Rõ là đang suy nghĩ vẩn vơ, nhưng lòng tự trọng của Trần Phiêu Phiêu đã kích hoạt cơ chế phòng thủ bản năng, tấn công tất cả mọi người, kể cả chính cô.

Nếu cứ ngồi đây nữa, cảm xúc sẽ không ổn, Trần Phiêu Phiêu đứng dậy rời đi.

Đào Tẩm nhìn dòng sông chậm chạp ngoài cửa sổ, ánh mắt đờ đẫn, cổ họng nghẹn lại. Ngón tay cô lướt trên cạnh điện thoại, cảm nhận được rung động. Cô cầm lên, mở khóa, tin nhắn của Trần Phiêu Phiêu.

"Em sẽ diễn thật tốt."

"Hôm nay cảm ơn chỉ đạo, chị Đào."

Trần Phiêu Phiêu trong phòng đặt điện thoại xuống, trước khi đi tắm, cô ép mình mở to mắt xem lại kịch bản một lần nữa.

Cô sẽ không hỏi những câu không nên hỏi.

Người trưởng thành, cần giữ thể diện hơn cả thời còn đi học.

Ngày hôm sau, Lý Du đến, mang theo rất nhiều đồ đạc, bao gồm cả bộ chăn ga gối đệm mà Trần Phiêu Phiêu thường dùng, đến khu Tây để bàn giao công việc với trợ lý. Trần Phiêu Phiêu rất vui, đang diễn tập, nhìn thấy Lý Du là mỉm cười toe toét.

"Chị đến rồi." Đúng lúc nữ phụ đang tập diễn, Trần Phiêu Phiêu ngồi xổm xuống mép sân khấu, nắm lấy tay Lý Du.

"Gối của em mang đến rồi đây, mấy hôm nay ngủ ngon không?" Lý Du xoa đầu Trần Phiêu Phiêu, tóc tai khô xơ, vậy mà còn đang quảng cáo dầu gội.

Trần Phiêu Phiêu cảm thấy thoải mái hơn nhiều, nhưng không có thời gian trò chuyện thêm, cô đáp lại lời của đạo diễn rồi quay lại nhập vai.

Vì phải chuẩn bị cho buổi livestream, thời gian tập luyện buổi sáng bị rút ngắn lại, may là công việc hoàn thành suôn sẻ. Sau khi được đạo diễn góp ý, cô cũng có tiến bộ rõ rệt, đạo diễn Ngô khá hài lòng khen ngợi: "Có về nhà nghiền ngẫm kịch bản đúng không?"

Trần Phiêu Phiêu mỉm cười, thẳng thắn thừa nhận: "Tối qua em thức trắng."

"Thế không được, vẫn phải chú ý nghỉ ngơi, đúng không?"

Làm việc cùng nhau lâu, câu cửa miệng của đạo diễn Ngô cũng gần giống với đạo diễn Tôn.

Kết thúc buổi tập, Trần Phiêu Phiêu vỗ tay tượng trưng ở giữa sân khấu, cúi đầu chào các đồng nghiệp đã vất vả.

Ăn vội bữa trưa trong phòng, vừa nhai vừa kiểm tra lại quy trình. Thật tuyệt, bận rồi, cô không còn thời gian để ý đến Đào Tẩm, thậm chí còn không để ý xem hôm nay đối phương mặc gì.

Cửa phòng mở, nhóm trang điểm bước vào, trợ lý nhỏ đeo ba lô trên vai, lưu luyến đến chào tạm biệt. Trần Phiêu Phiêu vừa trang điểm vừa kéo dây đeo ba lô của cô nàng: "Về nhà cẩn thận nhé, đến nơi thì nhắn tin cho chị."

Mặt trợ lý buồn bã: "Chị Phiêu Phiêu, em vẫn muốn đi theo chị."

Trần Phiêu Phiêu cong mắt cười, an ủi: "Bây giờ chị vẫn chưa nổi tiếng, không thể có hai trợ lý, em cố gắng, chị cũng cố gắng, được không?"

Trợ lý gật đầu: "Được, chúng ta cùng cố gắng."

Trần Phiêu Phiêu ngửi thấy mùi mỹ phẩm, nhìn theo trợ lý đẩy vali rời đi. Mình cũng có một ngày trở thành hy vọng của người khác sao? Thật kỳ diệu.

Làn da cô mịn màng, mấy ngày không trang điểm, giờ trang điểm lại cảm thấy không quen, da mặt hơi căng. Chuyên viên trang điểm dùng tinh chất dưỡng da để pha với kem nền, tỉ mỉ như đang đắp mặt nạ.

Ánh đèn và thiết bị livestream được dựng lên, Trần Phiêu Phiêu nở nụ cười chuyên nghiệp, qua ống kính chào các thành viên đã lâu không gặp.

Khi thì lắng nghe chăm chú, khi thì cười lớn, khi thì pha trò vài câu, khi thì khéo léo quảng bá. Không ai nhận ra cô đang mệt, bởi cô rất có kinh nghiệm, khi ngồi đau lưng, cô sẽ thả hồn vào hư không, nếu có người hỏi, cô sẽ nói xin lỗi, vừa nãy mạng lag, không nghe rõ.

Con cáo nhỏ khi lớn lên, hình thái tiến hóa là không để ai nhìn ra bản chất cáo của nó.

Chịu đựng cả buổi chiều, không ăn nổi cơm, tẩy trang qua loa rồi tắm rửa, cảm thấy nhẹ nhõm, dang rộng hai tay muốn ra ngoài đi dạo, vô thức đi đến nhà hát phía Tây.

Vẫn còn người ở đó, vì có một ngọn đèn sân khấu mờ ảo đang sáng.

Cô lập tức nhận ra đó là Đào Tẩm.

Đứng giữa sân khấu, cầm kịch bản, quay lưng về phía cô viết vẽ gì đó.

Khung cảnh này như mơ như ảo, quyến rũ Trần Phiêu Phiêu bước tới như tiếng gọi của nàng tiên cá. Tiếng bước chân nhẹ nhàng, hòa vào giấc mơ, rồi lại nặng nề, tách khỏi giấc mơ.

"Chị vẫn chưa về sao?" Trần Phiêu Phiêu hỏi Đào Tẩm, lúc này đã gần 9 giờ tối.

Đào Tẩm dừng lại vài giây, mỉm cười: "Chị viết cue điểm."

Hả? Cue điểm là gì?

Đào Tẩm đưa kịch bản trong tay cho Trần Phiêu Phiêu, ngồi xuống mép sân khấu: "Chiều nay em không đến, chị gọi bộ phận sân khấu đến, ánh sáng, âm thanh, đạo cụ và cả trưởng nhóm thiết kế sân khấu, tất cả dựng lại theo đường di chuyển của em, vừa mới xong."

Giọng nói Đào Tẩm trong nhà hát trống trải nghe thật dễ chịu, đến cả ánh trăng cũng không nỡ làm phiền.

"Chị đã đánh dấu cue điểm trên kịch bản cho em, nói đơn giản là, lấy một hành động hoặc lời thoại nào đó của em làm tín hiệu, đến đoạn đó, ánh sáng, âm thanh, nhạc nền, vân vân, sẽ có sự thay đổi."

"Những điểm này để nhắc nhở em."

Thật buồn. Trần Phiêu Phiêu lật giở kịch bản, trong lòng chỉ có mấy chữ này.

Chính cô đã đề nghị giữ mối quan hệ công việc và Đào Tẩm cũng kiên nhẫn dạy cô. Nhưng có lẽ Đào Tẩm không nhận ra rằng, chị là đôi bàn tay mà Trần Phiêu Phiêu vừa khao khát vừa căm ghét. Trần Phiêu Phiêu thèm muốn những gì nhỏ bé lọt qua kẽ tay ấy, nhưng cũng ghét bỏ chính những thứ nhỏ bé ấy.

Đào Tẩm có lẽ không biết, việc ở lại và ghi chú cho Trần Phiêu Phiêu khiến cô đau lòng đến nhường nào.

Đau lòng hơn nữa là, tất cả những điều này chỉ là công việc của chị.

"Cảm ơn chị." Trần Phiêu Phiêu nói.

"Không có gì, có vấn đề gì cứ hỏi."

"Có một chuyện."

"Ừm?" Có vẻ như không ngờ Trần Phiêu Phiêu thực sự có câu hỏi.

Trần Phiêu Phiêu khẽ nhếch mép, lòng bật cười một tiếng không rõ lý do.

Cô thích vẻ mặt bất ngờ của Đào Tẩm, có chút giống như trước đây. Càng thích hơn nữa là được trò chuyện bình thản với Đào Tẩm, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

"Em định chuyển một món đồ lớn đến đây trong vài ngày tới. Chiều nay lúc trang điểm, em nghe trợ lý gọi điện, bảo vệ nói đồ lớn vào khu nhà ở phía Tây phải được phân biệt với đạo cụ, đoàn làm phim phải viết giấy phép mới được mang vào."

"Vừa hay gặp chị, em muốn hỏi chị có thể viết giấy phép không?"

Trần Phiêu Phiêu cuộn kịch bản lại, nhìn Đào Tẩm với gương mặt không trang điểm.

"Có thể, em bảo Lý Du tìm chị." Giọng Đào Tẩm nhẹ nhàng như hương tuyết tùng thoang thoảng trên người.

"Chị biết chị ấy là Lý Du?"

"Sáng nay có đến, em gọi." Đào Tẩm mỉm cười.

Ồ.

Trần Phiêu Phiêu không nói gì nữa, cúi đầu khẽ cắn môi.

Hình như nhận ra đây là hành động thường làm khi còn đi học, cô lập tức thôi. Sau khi ra mắt, cô không còn làm vậy nữa, vì nếu môi bị cắn rách thì trang điểm sẽ rất phiền, dù không rách cũng có thể dính son lên răng.

Công ty đã nhắc nhở cô vài.

Đào Tẩm cầm điện thoại lên xem giờ: "Tan làm rồi."

"Ừm, chị về trước đi, em ở lại lát."

"Được, tạm biệt."

"Tạm biệt."

Ngày mai vẫn còn tập luyện, nhưng họ không còn nói "Mai gặp".

Khi nam chính đến, họ đã tập luyện được khoảng bảy, tám ngày.

Tuy gọi là nam chính, nhưng thực ra anh chỉ có vài phút xuất hiện trên sân khấu, xen vào giữa câu chuyện để dây dưa rồi chia tay với Trần Phiêu Phiêu. Tiếp theo là một quá trình dài đứt đoạn và tách rời, ánh đèn sân khấu giảm xuống mức tối thiểu, tạo nên sự tương phản rõ rệt với sự nồng nhiệt lúc yêu đương.

Trần Phiêu Phiêu sẽ cuộn tròn ngủ trên sân khấu, có trọn một phút để nghỉ, trong khi diễn viên đóng thế thể hiện nội tâm của cô sẽ biểu diễn cảnh chết đuối sau bể kính lớn.

Âm thanh duy nhất trong loa là tiếng thở của Trần Phiêu Phiêu, một, hai, ba, bốn, năm.

"Tốt, được rồi."

Đào Tẩm dùng đầu ngón tay phải gõ nhẹ vào lòng bàn tay trái, ánh mắt nhìn sang một bên: "Dương Ích đến."

Dương Ích là tên của nam chính, một diễn viên kịch trẻ mới vào Nhà hát Nhân dân, có nền tảng cơ bản vững chắc, tài năng và khả năng lĩnh hội rất cao, được các tiền bối trong ngành giới thiệu đến.

Anh mặc áo phông trắng và quần tập đơn giản, tự mình mang theo một chai nước khoáng để bên cạnh, đầu tiên xác nhận vị trí, sau đó mới lên sân khấu. Tư thế của anh toát lên phong thái của một người tốt nghiệp trường múa. Anh lịch sự cúi chào nhẹ, nói: "Thưa đạo diễn Ngô, em bắt đầu."

Sau đó, anh bước ra từ phía bên sân khấu: "Ai cũng phải học cách nói dối trong tình yêu, có những lời dối trá ngay từ đầu, có những lời dối trá ở cuối cùng. Khi yêu nhầm người, hãy lắng nghe lời nói dối của đối phương, khi yêu đúng người, hãy lắng nghe lời nói dối của chính mình."

"Vì trên thế giới này, không có chuyện yêu đúng người."

Trần Phiêu Phiêu ngay lập tức hiểu tại sao anh lại là nam chính, giọng nói, diễn xuất, hình thể, mọi thứ đều xuất sắc.

Giọng nói của anh như có sẵn loa phóng thanh, vang dội, trầm ấm và đầy sức mạnh xuyên thấu, khiến không khí như rung lên.

Trước đây khi họ diễn kịch ngắn, mọi người đều biết sẽ được lồng tiếng sau. Trường quay rất ồn ào, tiếng máy móc ầm ầm, tiếng đạo cụ lục đục, bộ đàm điều phối diễn viên, đôi khi còn có những người qua đường hiếu kỳ đứng xem và chỉ trỏ, hoàn toàn không có điều kiện để thu âm trực tiếp. Hơn nữa, trình độ thoại của cô khi đó cũng khiến đoàn làm phim không cân nhắc đến việc lồng tiếng sau này.

Vì vậy, khi diễn xuất, ngay cả khi cô đọc thoại không rõ ràng, đạo diễn vẫn nói OK, qua.

Sau đó, khi đóng phim dài tập trên mạng, đài từ của cô đã khá hơn, cô rất muốn dùng giọng thật của mình, nhưng nhà đầu tư lại khá buồn cười, nói muốn mời diễn viên lồng tiếng cho nhân vật XX, vì giọng của người đó rất may mắn, có thể giúp phim nổi tiếng.

Vì vậy, cho đến nay, Trần Phiêu Phiêu chưa có một bộ phim nào dùng giọng thật của mình.

Tuần trước, đạo diễn Ngô đã thẳng thắn chỉ ra rằng, đài từ của cô còn yếu, phát âm hơi mang âm hưởng miền Nam, ngắt câu và nhấn nhá chưa có cảm xúc.

Lúc đó cô không hiểu, ngắt câu thì liên quan gì đến cảm xúc? Sau khi nghe một vài video, cô dần dần nhận ra rằng đài từ cũng giống như viết văn, cần phải kết hợp câu dài câu ngắn, nắm bắt được sự lỏng chặt và nhịp điệu, đó mới gọi là có cảm xúc.

Đài từ của Dương Ích, tròn vành rõ chữ, rất có cảm xúc.

Trần Phiêu Phiêu khựng lại một chút, không bắt kịp lời thoại.

Ở trường quay, nếu cô lỡ lời, mọi người sẽ cười xòa cho qua, thậm chí còn có thể cắt vào hậu trường để quảng bá, đôi khi NG nhiều lần còn có thể làm thành video hài hước. Nhưng ở nhà hát thì khác.

Có lẽ vì quá yên tĩnh, mọi người bên dưới nhìn họ bằng ánh mắt của những người thợ thủ công, khiến cô cảm thấy xấu hổ.

Sau nhiều năm hoạt động trong ngành giải trí, Trần Phiêu Phiêu mới bắt đầu cảm thấy xấu hổ và kính trọng đối với diễn xuất. Cô cúi đầu nhìn lại kịch bản, giả vờ che giấu, nhưng trong khóe mắt cô, Đào Tẩm đang khoanh tay, chăm chú quan sát.

"Xin lỗi, chúng ta làm lại lần nữa nhé?" Trần Phiêu Phiêu hít thở sâu, đặt kịch bản xuống, nói với Dương Ích.

"Được, không vấn đề gì."

Dương Ích trẻ trung tươi mới lùi lại, đứng thẳng người, nhìn về phía Đào Tẩm và thầy Ngô. Đào Tẩm gật đầu, Dương Ích hít một hơi nhẹ, tiến lên lần nữa, nói xong lời thoại, nhìn Trần Phiêu Phiêu với ánh mắt trìu mến.

"Có lẽ, chúng ta không cần phải yêu đúng người, đối tượng của tình yêu nên là đôi mắt khi thức dậy vào buổi sáng và một nụ hôn say đắm trong đêm khuya."

Trần Phiêu Phiêu bước lên với vẻ quyến rũ, nghiêng đầu nhẹ, nhìn vào mắt Dương Ích với ánh mắt ngây thơ, mơ màng.

Sau đó họ cần phải hôn nhau. Diễn cảnh hôn nhau.

Dương Ích tiến lại gần, đưa tay nhẹ nhàng ôm lấy cô. Trần Phiêu Phiêu dùng ánh mắt như chiếc móc câu, cơ thể lắc lư nhẹ nhàng, khẽ mím môi.

Quay mặt sang một bên, ánh đèn sân khấu chuyển tối theo đúng kịch bản.

Nhắm mắt lại, nhạc nền giảm dần theo đúng kịch bản.

Tai Dương Ích đỏ bừng, anh cố giữ bình tĩnh tiến lại gần, trước khi hành động, anh liên tục nói bằng hơi thở: "Xin lỗi, xin lỗi."

Các đồng nghiệp dưới sân khấu bật cười, đạo diễn Ngô cũng cười: "Dương Ích, cậu đang làm gì vậy?"

Hai người tách ra, Dương Ích gãi đầu: "Nói nhỏ như vậy mà mọi người cũng nghe thấy sao?"

"Ngôn ngữ cơ thể," Đạo diễn Ngô nhíu mày, "Cậu biết là ngôn ngữ cơ thể của cậu vừa rồi rất rụt rè không?"

Dương Ích che mặt, xoa xoa đầy khổ sở.

"Cậu làm gì vậy, ngại ngùng cái gì," Arick trêu chọc, "Con gái người ta còn thoải mái kia kìa."

Cổ Dương Ích đỏ bừng, anh hít một hơi thật sâu: "Làm lại."

"Xin lỗi, xin lỗi." Dương Ích cúi đầu trước Trần Phiêu Phiêu, không dám nhìn.

"Không sao." Trần Phiêu Phiêu mỉm cười. Trên phim trường đôi khi cũng gặp bạn diễn ngại ngùng khi đóng cảnh thân mật, cô vẫn ổn, vẻ mặt điềm tĩnh như không có chuyện gì xảy ra.

Phải thừa nhận rằng, đối thủ vừa rồi đã áp đảo cô về giọng nói, diễn xuất, hình thể, giờ lại tỏ ra lúng túng, cô không còn cảm thấy thất bại. Kinh nghiệm diễn xuất của cô cuối cùng cũng có chút tác dụng, cô cũng có thế mạnh riêng của mình.

Lần ôm thứ hai, Dương Ích dựa vào, tạo thành một bóng mờ bên cổ Trần Phiêu Phiêu.

Anh có chút cứng nhắc, cố kìm nén nhịp tim đang đập loạn để giữ mặt cách cằm Trần Phiêu Phiêu vài cm, diễn giả hôn không mấy thành thạo.

Trần Phiêu Phiêu khéo léo quay đầu, phối hợp với anh để đưa phần giả hôn vào điểm mù của khán giả.

Đạo diễn Ngô khẽ tặc lưỡi.

Động tác kết thúc, hai người đứng thành một hàng, Dương Ích cắn môi trên nói: "Hự... không, không được tốt lắm."

Anh thoát vai, hoàn toàn không còn trong nhân vật.

Trần Phiêu Phiêu liếc nhìn anh, mặt anh đỏ như quả thanh long, chợt nhớ đến lời bà ngoại nói, sau này đừng tìm những chàng trai có khuôn mặt trái xoài để đóng cùng, bây giờ lại tìm được một quả thanh long, không biết bà có hài lòng không.

Không nhịn được, cô cúi đầu nhìn sàn gỗ, mím môi cười.

Hít mũi, cô nuốt tiếng cười vào trong, khẽ ho một tiếng.

Dưới sân khấu, đạo diễn Ngô vò đầu bứt tai, suy nghĩ về hình thể của hai người, định lên tiếng chỉ dẫn.

Bất chợt, Trần Phiêu Phiêu nghe thấy Đào Tẩm dựa vào mép bàn, nhìn kịch bản và nói khẽ: "Quá cứng nhắc."

"Không đẹp, xóa đi."

Ngón cái ấn vào nắp bút bi, đầu bút bật ra, cô khoanh tròn một đoạn trên kịch bản.

Sau khi khoanh xong, theo thói quen, chấm một dấu chấm vào chỗ trống.

Đạo diễn Ngô chống khuỷu tay suy nghĩ, Arick cầm lấy kịch bản bên cạnh lật xem, Trần Phiêu Phiêu nhìn Đào Tẩm cúi đầu, ánh mắt dịu dàng, tim cô đập thình thịch.

Như thể nụ hôn đó đã thực sự diễn ra trong không khí.

Mười giây sau, đạo diễn Ngô lắc đầu: "Cảnh của nam nữ chính đã ngắn rồi, nếu cắt bỏ nữa thì không đủ sức nặng."

"Hơn nữa nhạc cũng được đẩy lên ở đoạn này." Fay bổ sung.

"Nghĩ cách khác." Đào Tẩm bình thản chớp mắt, quay mặt đi để Arick nghĩ.

"Tôi cũng thấy có thể xóa," Arick nhìn chằm chằm vào kịch bản trầm ngâm, "Cảnh hôn của họ không giống như tôi tưởng tượng, khá xấu."

Rất thẳng thắn, đạo diễn Ngô bật cười.

Trần Phiêu Phiêu đột nhiên cảm thấy một cơn giận bùng lên trong lòng trước vẻ mặt thư thái của họ.

Mấy ngày nay cô rất cố gắng, học thuộc kịch bản, luyện thoại, làm bài tập, dành nhiều thời gian hơn người khác, bởi cô cảm nhận được rằng, đoàn không công nhận cô nhiều lắm. Không còn cách nào khác, diễn xuất của cô quả thực bình thường, nếu không Trang Hà đã không để cô đến đây học hỏi.

Tại Tây Lâu, tác phẩm là quan trọng nhất. Để có một màn trình diễn sân khấu tốt, ai cũng thẳng thắn, tổ đạo diễn chỉ mặt ai có động tác xấu là chuyện bình thường, tổ âm nhạc bị chê bai, tổ đạo cụ bị chê xấu, không tốt thì thay, không ai nhạy cảm.

Trần Phiêu Phiêu cũng không nhạy cảm, nhưng cô lại băn khoăn về nụ cười của đạo diễn Ngô, rõ ràng lúc nãy còn nói xóa đi thì không đủ sức hút.

Nhưng sau khi cười xong, lại nuốt lời, dường như thừa nhận Trần Phiêu Phiêu và Dương Ích không thể diễn ra hiệu quả, không còn cách nào khác, vậy thì xóa đi.

Trần Phiêu Phiêu không thích cảm giác này. Đây cũng là chuyên môn của cô, cô có năng lực làm cho không bị xóa cảnh.

Cô nói: "Em có thể hôn đẹp hơn chút."

Đào Tẩm ngẩng đầu, nhìn.

"Hôn như thế nào?" Arick hỏi.

"Anh ấy có thể không có nhiều kinh nghiệm," Trần Phiêu Phiêu vuốt tóc, "Em sẽ chủ động, vì cả cảnh này vốn là nữ chính dẫn dắt nam chính, lúc này nếu nam chính chủ động, logic không đúng, nên sẽ gượng."

"Nếu em nắm lấy tay anh ấy, vịn vai anh ấy dựa vào, sẽ đẹp hơn rất nhiều."

Hình như có lý, Arick muốn cô thử xem.

Nhìn Đào Tẩm một cái, không chấp nhận, cúi mắt, lật một trang giấy xem phía sau: "Xóa đi."

Trần Phiêu Phiêu muốn nói lại thôi, dừng một chút mới hỏi: "Những gì em vừa nói, có chỗ nào không hợp lý sao?"

Đào Tẩm không trả lời.

Ngọn lửa trong lòng Trần Phiêu Phiêu bùng lên, sắp cháy đến cổ họng. Vừa rồi cô lấy hết can đảm, đưa ra ý kiến về chuyên môn, xuất phát từ logic và sự trôi chảy của vở kịch, người bình thường dù không chấp nhận cũng sẽ đưa ra lý do.

Còn Đào Tẩm, chưa bao giờ coi trọng chuyên môn của cô.

Trong thâm tâm chị không cho rằng, Trần Phiêu Phiêu là người nổi tiếng quay phim ngắn, chẳng có bất kỳ tính chuyên nghiệp nào.

"Em không muốn xóa." Trần Phiêu Phiêu đứng giữa sân khấu, lần đầu tiên phản đối sự sắp xếp của đoàn.

Trong không khí dường như có sợi chỉ, kéo căng, làm đèn cũng căng ra.

Arick nhìn Fay, rõ là bất ngờ. Giọng điệu của Trần Phiêu Phiêu khá lạnh lùng, gần như trực tiếp cãi nhau trên sân khấu.

Đồng nghiệp đang ngồi xổm kiểm tra âm thanh không khỏi suy đoán theo hướng xấu, kiểu diễn viên nữ nổi tiếng này quả thực không giống với những người làm sân khấu mà họ thường tiếp xúc, họ hơi sợ cô sau này sẽ lên mặt ta đây.

Không ai nói gì, chỉ còn tiếng tổ âm thanh kéo dây điện.

"Bốp."

Đào Tẩm ném cuốn sổ trong tay về phía bàn. Động tác rất nhỏ, nhưng lại ném quá tùy tiện, khiến nó trông như bị rơi nhẹ một cái.

Cô không nhìn Trần Phiêu Phiêu, chỉ quay đầu nhìn đạo diễn Ngô bên cạnh.

Nhẹ nhàng nhún vai phải một chút, cười với vẻ mặt phức tạp, rồi đứng dậy rời đi.