Dịch Full Nhớ Em Đã Nhiều Năm Như Vậy

Trong xe không bật đèn, chỉ có ánh sáng lờ mờ từ đèn đường bên ngoài chiếu vào, hình dáng đường nét của anh chìm vào vùng tranh sáng tranh tối, anh cứ nghiêm túc nhìn cô như vậy.

Từ Tri Tuế cảm nhận được nhịp tim mình càng lúc càng tăng lên, hơi thở tràn ngập mùi hương của anh.

Cô nắm chặt tay, không muốn tiếp tục giả vờ là bạn học cũ lịch sự với anh nữa mà dứt khoát nói ra thật rõ ràng: “Rốt cuộc cậu đang có ý gì?”

Kỳ Nhiên cụp mắt xuống: “Tôi biết cậu đang giận tôi, tức giận vì tôi ra nước ngoài không nói cho cậu biết, thậm chí đoạn thời gian đó còn cố ý tránh mặt cậu. Sau đó, tôi cũng rất hối hận về điều này. Nếu như tôi không tự phụ như vậy, có lẽ sau này mọi chuyện sẽ khác.”

“Sau khi biết gia đình cậu xảy ra chuyện, tôi đã tìm đủ mọi cách để tìm kiếm cậu nhưng vì nhiều lý do nên cách đây không lâu tôi mới biết được tin tức về cậu. Thực sự xin lỗi, cậu đã ở bên tôi trong khoảng thời gian khó khăn nhất nhưng tôi đã không ở bên cậu lúc cậu buồn bã nhất.”

Từ Tri Tuế ngơ ngác nhìn anh, trái tim đã được khâu vá gọn gàng lại bị anh xé nát. 

Cô ngơ ngác nghĩ thầm, ồ, hóa ra không phải anh không hoàn toàn biết tâm ý mà cô đã gửi gắm hay những việc ngu ngốc cô đã từng làm trong quá khứ…

Từ Tri Tuế cảm thấy chóp mũi ê ẩm, đôi mắt cay xè thật đau đớn. 

“Vậy nên? Hiện tại cậu muốn quay lại cứu vớt tôi sao? Hay là cậu cảm thấy mắc nợ tôi, lương tâm bất an?”

Kỳ Nhiên cau mày, im lặng nhìn vào mắt cô.

Từ Tri Tuế nhắm mắt lại, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đúng, cô thừa nhận, ban đầu cô vốn căm hận anh, oán trách anh. Oán trách anh vì đã bỏ đi lúc cô gặp khó khăn nhất, căm hận anh vì đã thờ ơ không quan tâm tới cô. 

Nhưng nhiều lúc, cô vẫn không kiềm chế được mà nhớ đến anh. 

Nghĩ đến việc có anh ở bên cạnh sẽ thật tốt, cho dù không thể nhào vào vòng tay anh, thỏa sức gào khóc một trận nhưng ít nhất cô cũng có thể nhìn anh từ phía xa xa, có thêm động lực để cố gắng.

Nhưng anh cứ lặng lẽ rời đi như vậy, không những rời đi mà còn tước đi tín ngưỡng trong lòng cô theo cách tàn nhẫn nhất.

Nhiều đêm cô độc, thất vọng, chỉ có mình cô chịu đựng đau khổ, chỉ có một mình cô mà thôi! Còn Kỳ Nhiên, anh đang ở đâu chứ?

Rồi một ngày, cô chợt nghĩ thông suốt, không phải còn mấy chục nữa thôi sao? Không có tín ngưỡng thì sao chứ? Là cô hồn dã quỷ thì như thế nào? Cứ như vậy đi, có lẽ cuộc đời này cũng không quá dài như cô tưởng tượng.

Mà đúng lúc cô sắp buông xuôi tất cả, anh đột nhiên quay trở lại, nói với cô rằng: “Xin lỗi, tôi đến muộn rồi.” Lời nói nhẹ nhàng bâng quơ làm sao có thể bù đắp được những giọt nước mắt cô đã rơi vì anh?

Từ Tri Tuế chậm rãi thả lỏng nắm tay đang siết chặt, đôi mắt trống rỗng nhìn về phía trước: “Kỳ Nhiên, cậu đừng tự cho rằng mình vĩ đại như vậy, cậu không thể cứu được tôi đâu, tôi cũng không cần cậu cứu vớt. Cậu không cần xin lỗi vì đã quyết định ra nước ngoài, mỗi người đều có quyền lựa chọn tương lai của riêng mình và tôi chỉ là thứ mà cậu đã lựa chọn từ bỏ, không có đúng hay sai.”

Kỳ Nhiên nói: “Không phải vậy, lúc đó đã xảy ra rất nhiều chuyện, tôi không thể nói cho ai biết chứ đừng nói là hứa hẹn với cậu điều gì. Có lẽ khi tôi nói ra những lời này, cậu sẽ không thể nào hiểu nổi nhưng lúc ấy mọi thứ rất vô định, đến tôi cũng không nắm chắc rằng mình sẽ thành công, cũng sợ mình chỉ còn hai bàn tay trắng, không thể cho cậu được bất kỳ thứ gì.”

Từ Tri Tuế mỉm cười, nhớ lại lúc anh xé tờ giấy đó.

Thật ra, từ trước đến nay điều cô mong muốn chưa bao giờ là một lời hứa suông, chỉ cần đơn giản mấy chữ “thẳng thắn thành thật”, nếu anh nói rõ ràng với cô về kế hoạch ra nước ngoài, có lẽ cô sẽ không buồn bã như vậy, cho dù không thành công nhưng cô vẫn có thể chờ anh đến cùng.

Vậy mà anh lại chọn cách tàn nhẫn nhất để chà đạp lên tình cảm của cô, khiến cô cảm thấy mình đã lãng phí cả tuổi thanh xuân tươi đẹp của mình.

Từ Tri Tuế hít một hơi thật sâu: “Vậy bây giờ cậu đã thành công rồi nên muốn quay đầu, thương hại con mèo hoang lúc nào cũng quấn lấy cậu khi xưa? Nhưng cậu có bao giờ nghĩ tới chuyện con mèo hoang kia đã không cần cậu nữa chưa. Như cậu đã thấy đấy, hiện tại tôi đang sống rất tốt, cậu cũng không cần cảm thấy áy náy vì chuyện trước kia giữa hai chúng ta.”

Giọng nói của cô có chút run rẩy không thể khống chế được, khuôn mặt ẩn trong bóng tối nên Kỳ Nhiên không nhìn rõ được cảm xúc của cô, anh đưa tay chạm vào khóe mắt cô nhưng không thấy một giọt nước mắt nào.

“Tuế Tuế, không phải như cậu nghĩ đâu, tôi không có…”

Từ Tri Tuế hất tay anh ra, tránh người sang một bên, dường như đang rất sợ hãi anh sẽ chạm vào người.

“Đừng nói nữa, bây giờ tôi rất mệt, phiền cậu mở cửa cho tôi về nhà.”

Kỳ Nhiên nhìn cô, bàn tay đặt trên vô lăng hơi run rẩy: “Nếu tôi không chịu để cậu đi thì sao?”

Từ Tri Tuế cười lạnh đáp lại: “Đừng ép tôi gọi bảo vệ tới đây.”

Kỳ Nhiên cúi đầu, một lúc sau Từ Tri Tuế mới nghe thấy tiếng cửa xe được mở ra.

Cô đẩy cửa bước ra khỏi xe không chút do dự, cô sợ rằng nếu chỉ chậm một giây, bức tường mà cô đã dày công xây dựng sẽ sụp đổ vì anh ngay lập tức.

Cô bước về phía trước, đi qua cổng khu, bình tĩnh chào hỏi chú bảo vệ. 

Rẽ vào ngã tư, cô vẫn vô thức liếc nhìn về phía cổng khu, chiếc Mercedes-Benz màu xám bạc vẫn đỗ tại chỗ, không hề có ý định rời đi.

Về đến nhà, Chu Vận vẫn còn chờ cô về ăn cơm, Từ Tri Tuế không có tâm trạng ăn uống gì, cô chỉ uống hai chén canh rồi trở về phòng nghỉ ngơi.

Có lẽ cô biết được đêm nay nhất định mình sẽ mất ngủ nên trước khi đi ngủ, cô đã uống trước một viên an thần, rồi lại để âm nhạc thôi miên bản thân suốt nửa tiếng mới dần chìm vào giấc ngủ. 

Đúng như cô mong muốn, một đêm không mộng mị, nhưng khi tỉnh dậy, khóe mắt cô ươn ướt mà trên mảng gối cũng là một vũng nước mắt.

Vài ngày sau đó, Từ Tri Tuế luôn nhìn thấy chiếc Mercedes-Benz màu xám bạc trước cửa bệnh viện của mình khi đến giờ tan tầm.

Kỳ Nhiên không hề làm phiền cô, Từ Tri Tuế đi bộ đến ga tàu điện ngầm, còn anh sẽ đi theo từ phía xa xa, cô cũng giả vờ như không phát hiện ra.

Sau khi xuống tàu điện ngầm, lúc nào cũng có một chiếc ô tô đợi sẵn ở lối ra, bật đèn pha chiếu sáng vỉa hè tối tăm cho cô. Chờ đến khi cô băng qua đường cái, an toàn vào cổng tiểu khu thì anh mới biến mất trong bóng đêm vô định.

Từ Tri Tuế nghĩ, chắc anh vẫn đang vô cùng nhiệt huyết, có lẽ qua mấy ngày nữa anh cảm thấy mọi thứ không còn thú vị, rất nhanh sẽ lại biến mất mà thôi. Thế nhưng, những lời bàn tán về anh ở trong bệnh viện vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại.

Một ngày nọ vào giữa trưa, cô tình cờ gặp Tạ Thư Dục đến lấy đồ của Tạ Thành Nghiệp ở lối vào cửa thang máy, đã lâu hai người không gặp mặt nên cùng nhau dùng bữa ở nhà ăn nhân viên.

Sau một hồi trò chuyện, Tạ Thư Dục do dự khá lâu mới lên tiếng hỏi chuyện: “Bác sĩ Từ, có phải gần đây cậu gặp chuyện gì không?”

“Hả?” Từ Tri Tuế hoang mang: “Sao cậu lại hỏi như thế?”

“Hôm đó tôi có chào hỏi khi tình cờ gặp cậu ở cổng bệnh viện nhưng sắc mặt cậu trông không được tốt lắm, lúc ấy nhìn cậu như đang thất thần, cứ thế ngây ngốc đi qua chỗ tôi.”

“Vậy à?” Từ Tri Tuế cười gượng: “Có lẽ sáng sớm tôi còn chưa tỉnh ngủ nên không để ý, thật sự xin lỗi.”

Tạ Thư Dục có chút lo lắng nhìn cô: “Thật sao? Khi tôi đến có nghe bác sĩ Lưu trong khoa nói, dạo gần đây hình như có một chiếc xe ô tô thường xuyên bám theo cậu trên đường đi làm về, có phải đã xảy ra chuyện gì rồi phải không? Cậu có cần tôi hỗ trợ không?”

Lúc này Từ Tri Tuế mới phát hiện ra, tất cả chỉ là cô tự lừa mình dối người, cô cố tình phớt lờ sự tồn tại của Kỳ Nhiên mà quên mất rằng những người như anh dù đi đến đâu cũng là tâm điểm của sự chú ý.

Cô bật cười trêu chọc mọi người đang làm quá mọi việc lên, Tạ Thư Dục nghe vậy cũng không nói gì thêm nữa.

Giữa trưa không có quá nhiều thời gian nên hai người phải vội vàng ăn cơm. Trước khi chia tay, Tạ Thư Dục nói: “Đồ ăn ở căn tin thật sự chẳng ra gì, có cơ hội tôi sẽ mời cậu ra ngoài ăn một bữa. Hoặc là ăn ở nhà, mẹ tôi cứ lải nhải đã lâu không gặp cậu rồi.”

Đương nhiên Từ Tri Tuế nghe ra được ý tứ từ lời nói của anh ta, cô suy nghĩ một lát rồi mỉm cười đáp lại: “Được.”

Tối thứ bảy có buổi họp lớp, hôm đó Từ Tri Tuế vốn định nghỉ một hôm nhưng bác sĩ Chúc đột nhiên có việc gấp ở nhà nên đành phải đổi ca với cô.

Cô nghĩ bữa tiệc sẽ diễn ra vào buổi tối, sau khi tan tầm chạy tới chắc vẫn còn kịp nên cô mới gọi cho Tần Di, dặn cô ấy đón cô ở cửa đơn vị.

Buổi chiều hôm đó cũng không quá bận rộn, Từ Tri Tuế nghiên cứu mấy ca bệnh, tới giờ tan tầm mới chuẩn bị thu dọn đồ đạc rời đi, lúc này Phùng Mật đột nhiên gõ cửa tiến vào: “Bác sĩ Từ, cô có thời gian không?”

Từ Tri Tuế mặc lại chiếc áo khoác trắng đã cởi ra một nửa, cài lại thẻ tên lên ngực: “Ừm, có chuyện gì vậy?”

“Chuyện là như thế này, ở đây có một bệnh nhân được chuyển từ khoa nội đến, khám xong cũng không tìm ra nguyên nhân gây bệnh nên bác sĩ Lý đề nghị bệnh nhân đến khoa tâm thể của chúng ta trước đã. Đây là hồ sơ bệnh án, cô có thể đọc trước xem.” Phùng Mật đưa hồ sơ bệnh án cho cô xem rồi mới quay người vẫy tay ra hiệu cho những người phía sau tiến vào.

Có hai người tiến vào bên trong, một nam một nữ, đều hơn bốn mươi tuổi, Từ Tri Tuế liếc nhìn tên trên bệnh án, quay sang hỏi người phụ nữ kia: “Chị là Quý Vi?”

“Không, tôi là mẹ của con bé.” Người phụ nữ kia quay người, mạnh mẽ kéo một cô gái xinh đẹp thanh tú đi vào, giọng điệu không chút kiên nhẫn: “Ngại cái gì, muốn chữa khỏi bệnh thì phải để bác sĩ khám chứ!”

Từ Tri Tuế nhìn cô bé tên Quý Vi kia, trên hồ sơ bệnh án ghi rằng cô bé mới bước sang tuổi mười bảy nhưng trông cô không có chút sức sống đáng lẽ lẽ phải có ở độ tuổi này, mà ngược lại, trông cô bé xanh xao, hốc mắt sâu, cả người gầy gò chỉ còn trơ lại một đống xương.

“Tình huống đại khái là như thế nào?” Từ Tri Tuế xem qua hồ sơ bệnh án, ra hiệu cho Quý Vi ngồi xuống đối diện với cô.

Quý Vi cúi đầu không nói gì, đặt hai tay lên đầu gối, bất an x,oa nắn. Mẹ cô bé thấy vậy lập tức mở miệng, chất giọng oang oang như cái loa phường: “Con bé này nói nó nhức đầu, cả người không còn chút sức lực. Khoa nội, khoa ngoại đều đã đi rồi, kiểm tra xét nghiệm gì cũng làm rồi nhưng không tìm ra căn bệnh gì cả. Nhưng con bé cứ nói mình không được thoải mái nên bác sĩ kiến nghị chúng tôi tới đây khám thử.”

Người phụ nữ nhìn xung quanh, không hề che giấu vẻ nghi ngờ: “Khoa y học tâm thể? Tôi chưa từng nghe qua bao giờ? Chẳng lẽ đây là khoa tâm thần?”

Từ Tri Tuế liếc nhìn cô ta một cái, cũng lười giải thích sự khác biệt giữa khoa tâm thể và khoa tâm thần, cô chỉ tập trung quan sát phản ứng của Quý Vi trước mặt. Móng tay của cô bé không đều nhau, hoàn toàn cắm vào da thịt, rõ ràng cô bé thường xuyên gặ,m cắn móng tay.

Cô nhẹ nhàng hỏi: “Ngoài bệnh đau đầu ra, em còn có cảm giác khó chịu nào khác không? Tình trạng này xảy ra bao lâu rồi?”

Quý Vi lắc đầu, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi vo ve: “Không còn nữa, có lẽ... Đã lâu rồi, em không nhớ rõ.”

Từ Tri Tuế tiếp tục gặng hỏi: “Giấc ngủ của em thế nào? Có phải sáng sớm thức dậy, em cảm thấy mệt mỏi hơn phải không?”

Quý Vi cúi đầu: “Em không ngủ được, đêm nào cũng không ngủ được, cảm giác như dây thần kinh trong đầu luôn căng cứng, không cách nào thả lỏng.”

Ba Quý hừ lạnh: “Trẻ con ngày nay sống quá thoải mái nên suốt ngày suy nghĩ lung tung, ban đêm không ngủ được, còn ban ngày lại nằm ườn trên bàn ngủ li bì. Ba mẹ cho con cái ăn uống học hành tử tế, ngày nào cũng vất vả lo lắng, con bé không chăm chỉ học tập đi lại còn vô cớ gây rối, chọc ba mẹ tức điên lên, hiện tại còn không thèm đến trường, suốt ngày chỉ ngồi trong nhà… Khóc, khóc rồi khóc! Chỉ có biết khóc thôi, ba nói sai sao? Ba mẹ chăm sóc con dễ dàng lắm à?”

Thấy ba Quý sắp mất bình tĩnh, Từ Tri Tuế nhanh chóng đứng dậy kéo anh ta ra, đồng thời ra hiệu cho Phùng Mật đưa hai vị phụ huynh ra ngoài trước.

“Như vậy đi, hai người cứ để tôi tâm sự với cô bé một chút. Người nhà bệnh nhân cứ ra ngoài nghỉ ngơi một lát, chút nữa tôi sẽ gọi anh chị tới sau.”

Bấy giờ, hai vợ chồng bọn họ mới miễn cưỡng rời khỏi phòng khám, Từ Tri Tuế đi tới cửa, lấy tờ khăn giấy đưa cho Quý Vi: “Ba mẹ em luôn nói em như vậy sao?”

Quý Vi òa khóc nức nở, gật đầu liên tục.

Từ Tri Tuế thở dài, lật xem hồ sơ bệnh án của Quý Vi và cũng đại khái đoán được tình trạng của cô bé này.

“Có phải đã lâu rồi em không được vui vẻ? Không có hứng thú với bất kỳ thứ gì, tư duy chậm chạp, trí nhớ giảm sút đáng kể phải không?”

Quý Vi vẫn gật đầu không ngừng.

Từ Tri Tuế mím môi, ngập ngừng hỏi: “Vậy... Em đã từng tự làm tổn thương mình chưa?”

Quý Vi không nói lời nào mà cứ cắn chặt môi dưới, một lúc sau cô bé mới vén tay áo lên, để lộ cánh tay ra.

Cổ tay trắng nõn của cô bé đầy rẫy những vết sẹo, rõ ràng không phải do một người nào khác mà là do chính cô bé tự dùng vật sắc nhọn tự gây tổn thương chính mình.

Từ Tri Tuế chỉ nhìn thoáng qua, lông mày cô khẽ nhíu lại, huyệt thái dương giật giật liên tục.

…

Hôm nay, Từ Tri Tuế đã trò chuyện gần một tiếng đồng hồ với Quý Vi. Từ đó mới biết được chuyện cô bé đã có ý định tự sát gần hai năm nay.

Quý Vi xuất thân từ một gia đình bình thường, từ nhỏ ba mẹ đã rất nghiêm khắc với cô bé, họ so sánh cô bé với những học sinh giỏi nhất lớp về mọi mặt, khiến cô bé luôn bị chèn ép và chưa bao giờ khích lệ hay động viên.

Trong một môi trường như vậy, cô bé càng thêm tự ti, mẫn cảm với mọi việc, làm cái gì cũng vô cùng thận trọng. Nhưng mặc kệ cô bé có cư xử thế nào thì ba mẹ cũng không hài lòng với cô bé, khiến cô bé thường xuyên cảm thấy mình thật vô dụng, tương lai thật xa vời, sống không hề có giá trị.

Cô bé vốn là một người thận trọng, sau khi vào cấp ba, cô bé bị các bạn cùng lớp tẩy chay rồi bắt nạt vì không hòa đồng với tập thể.

Cô bé đã thử nhờ giáo viên và ba mẹ giúp đỡ nhưng chỉ nhận được câu trả lời là “Sao con không thử tìm hiểu nguyên nhân đi”, “Vì sao các bạn lại đi bắt nạt con”, “Trẻ con náo loạn với nhau là chuyện bình thường”, “Nếu con tập trung vào việc học thì đâu có chuyện như vậy xảy ra” rồi còn rất nhiều lời nói lạnh nhạt khác.

Từ đó trở đi, cô bé bắt đầu tự nghi ngờ bản thân, cảm thấy vừa bất lực vừa tuyệt vọng. Vì bị bạn cùng lớp bắt nạt nên cô bé không dám đến trường, mà ngay cả ba mẹ thân thiết nhất cũng ép buộc cô bé phải làm như vậy.

Cô bé đành phải nhốt mình trong phòng, lặp đi lặp lại những việc ngu ngốc kia.

Sau khi nghe Quý Vi nói chuyện, cảm xúc của Từ Tri Tuế lẫn lộn ngổn ngang nhưng cô chỉ có thể an ủi, lý giải cho cô bé hiểu dưới góc độ của một bác sĩ.

Bởi vì tình huống của Quý Vi tương đối nghiêm trọng, kết quả kiểm tra chụp CT cắt lớp và điện tâm đồ của cô bé đều có vấn đề, bản báo cáo đánh giá tâm lý học cũng chỉ ra rằng cô bé đang bị trầm cảm nghiêm trọng, mắc chứng lo âu, rối loạn ám ảnh cưỡng chế, trong trường hợp này tốt nhất nên nhập viện theo dõi.

Từ Tri Tuế gọi ba mẹ của Quý Vi đến, bọn họ vô cùng bất ngờ khi nghe tin con gái mình phải nhập viện. Người phụ nữ tỏ vẻ không hài lòng còn người đàn ông kia liên tục trách móc: “Tại sao con tôi lại phải nhập viện khi nó chẳng có vấn đề gì cả? Bệnh viện của các người rất biết cách moi tiền dân đen chúng tôi, để chúng tôi xét nghiệm đủ kiểu, các người nghĩ chúng tôi không biết cái gì nên muốn lừa chúng tôi sao! Giám đốc bệnh viện đâu? Tôi muốn tố cáo các người.”

“...”

Từ Tri Tuế và Phùng Mật phải mất rất nhiều thời gian để giải thích cho họ biết căn bệnh trầm cảm là gì và tình trạng của Quý Vi như thế nào, tình huống của cô bé tương đối nghiêm trọng, cần thiết phải nhập viện theo dõi.

Tranh cãi hơn nửa tiếng, hai vợ chồng bọn họ mới đồng ý đến khoa nội trú làm thủ tục nhập viện. Trước khi rời đi, người đàn ông kia còn cố mắng mỏ Quý Vi thêm vài câu: “Trước kia ba mẹ phải chịu bao nhiêu cực khổ, không phải vẫn sống rất tốt sao? Bệnh trầm cảm cái gì chứ, rõ ràng con chỉ đang giả vờ ốm chứ gì!”

Nhìn ba người bọn họ rời đi, Phùng Mật thở dài, lười biếng than trời: “Cô bé kia cũng thật đáng thương khi có ba mẹ như vậy.”

Từ Tri Tuế cũng sửng sốt mất một lúc, cô làm bác sĩ đã lâu như vậy, loại bệnh gì cũng từng thấy qua, tưởng rằng bản thân đã luyện được khả năng bất khả xâm phạm nhưng thật ra đó chỉ là chiêu trò lừa mình dối người mà thôi. Nghĩ đến đôi mắt trống rỗng của cô bé kia, trong lòng cô không khỏi cảm thấy xót xa.

Cô vỗ vai Phùng Mật: “Chúng sinh phải tự cứu mình ra khỏi gian khỏi thôi. Về nào, đã đến giờ tan làm rồi.”

Buổi tối giữa mùa đông, trời tối từ rất sớm, khi Từ Tri Tuế ra khỏi cổng bệnh viện, Tần Di đã lái xe chờ ở cửa từ lâu rồi. 

Cô ngồi vào ghế phụ, Tần Di đang bận rộn trang điểm, lúc nhìn thấy cô đi vào, cô ấy nhìn cô từ trên xuống dưới một lượt, hài lòng nheo mắt lại.

“Cũng biết “giác ngộ” đấy nhỉ, còn tự trang điểm nữa sao.”

Vì công việc nên Từ Tri Tuế rất ít khi trang điểm, đêm nào cũng ngủ muộn, sáng sớm không dậy được, mùa đông tới thì chỉ muốn nằm trên giường cả ngày, nếu có thời gian trang điểm thì không bằng đi ngủ còn hơn.

Nhưng từ nhỏ cô đã có gương mặt trời phú, cho dù có để mặt mộc cũng vô cùng xinh đẹp, trang điểm cũng chỉ là dệt hoa trên gấm, giúp cô trông tràn đầy sức sống hơn mà thôi.

Từ Tri Tuế liếc nhìn Tần Di, vẻ mặt ủ rũ nói: “Tớ thật sự lôi thôi, nhếch nhác như lời cậu nói sao?”

Tần Di cất hộp phấn đi, thở dài một hơi: “Thế sao cậu không nghĩ đến cảm giác tức giận của người khác hả? Cậu nhìn làn da của cậu đi, không trang điểm còn đẹp hơn tớ rất nhiều! Thôi, không cãi nhau với cậu nữa!”

Cô ấy nổ máy, lái xe ra khỏi bãi đậu xe, lúc quét mã QR để thanh toán thì phát hiện có rất nhiều tin nhắn đã được gửi đến nhóm bạn học cấp ba. Cô ấy bấm vào, nhìn xem một lượt rồi nói với Từ Tri Tuế: “Hình như đã có rất nhiều người tới rồi thì phải, Tưởng Hạo vẫn lải nhải mấy lời vô nghĩa giống như trước kia, thúc giục tớ mấy lần rồi đây này.”

Từ Tri Tuế chỉnh lại tư thế ngồi, dựa sát vào lưng ghế cười nói: “Sao hai người vẫn không hòa hợp được như hồi còn đi học vậy? Đúng là oan gia không đội trời chung mà.”

Tần Di khịt mũi: “Thôi đi, cậu đừng cố kết đôi uyên ương nữa, Tưởng Hạo sắp kết hôn rồi. Nếu không phải nghĩ đến việc kinh doanh của tớ, cậu ta nói nhiều như vậy thì tớ đã chặn cậu ta từ lâu rồi.”

Từ Tri Tuế lắc đầu trêu chọc: “Bà chủ Tần thực tế quá nhỉ!”

Tần Di nhướng mày cười, một lát sau, cô ấy đột nhiên nghĩ tới cái gì, do dự hỏi cô: “Mà tớ nghe nói hôm nay Kỳ Nhiên cũng tới đây, không biết là thật hay giả. Nếu thật sự gặp phải… Cậu định làm gì đây?”

Tâm tư Từ Tri Tuế khẽ lay động, cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, trong gương chiếu hậu là một chiếc Mercedes-Benz màu xám bạc đang theo sau, không xa cũng không gần.

Cô im lặng thu hồi ánh mắt, trả lời: “Tùy duyên đi!”

Bữa tiệc được tổ chức ở khách sạn trung tâm thành phố, trên đường đang là giờ cao điểm buổi tối nên quãng đường ban đầu chỉ đi mất hai mươi phút lại bị kẹt xe đến cả tiếng đồng hồ.

Tưởng Hạo liên tục thúc giục trong nhóm, trong lúc nóng nảy cơn giận của Tần Di lại tái phát cứ gặp được ai là cô ấy lại cà khịa người đó, tiện tay quay lại cũng có thể trở thành xu hướng trên mạng. Từ Tri Tuế càng nghe càng cảm thấy vui vẻ, tâm trạng của cô vốn còn đang sợ hãi cũng trở nên thoải mái hơn nhiều.

Hai người đến phòng riêng đã đặt trước dưới sự hướng dẫn của nhân viên phục vụ, lúc này trong căn phòng đã chật kín người, họ đang nâng ly cạn chén với nhau khiến cho bầu không khí cũng trở nên sôi động.

Tưởng Hạo nghe thấy tiếng động thì quay đầu lại nhìn thấy Tần Di đi vào, anh ta đặt ly rượu xuống liên tục phàn nàn: "Ơ kìa chị gái Tần, cho em hỏi này chị còn có thể lề mề thêm một chút nữa không? Chị định đợi lát nữa mọi người ăn xong hết rồi thì chị mới đến để trả tiền có phải không?"

Tần Di tức giận trừng mắt nhìn anh ta: "Cậu là quỷ thúc giục đấy à! Có phải tôi cố ý đâu, cậu không biết tình hình giao thông ở thủ đô chắc!"

Tưởng Hạo cười thành tiếng, lâu rồi không gặp nhưng tính cách đanh đá của người này đúng là không thay đổi một chút nào, thảo nào suốt từng ấy năm vẫn không kiếm được bạn trai. Anh ta định mở miệng nói thêm điều gì nữa thì đột nhiên cô gái đi đằng sau lại thu hút ánh mắt của anh ấy, lập tức đứng dậy nghênh đón.

"Từ Tri Tuế? Ái chà, đúng là lâu lắm rồi mới gặp! Vẫn là Tần Di có năng lực, chỉ có cậu ấy mới có thể mời hoa khôi lớp chúng ta đến."

Tần Di lại liếc xéo anh ta một cái nhưng không lên tiếng nữa, Từ Tri Tuế lại hơi ngại ngùng mỉm cười, cô gượng gạo chào hỏi mọi người.

Gần mười năm không gặp mọi người đều thay đổi rất nhiều, rõ ràng cô sắp nói ra tên một số bạn học nhưng lại không thể nào nhớ nổi.

Căn phòng riêng này vô cùng rộng rãi có thể chứa ba chiếc bàn lớn, Tôn Học Văn và vợ của ông ấy là Lương Tuệ đã ngồi ở bàn chính từ sớm. Bùi Tử Dập cũng đã đến rồi, hôm nay anh ấy được nghỉ nên đến sớm hơn họ, từ lúc Từ Tri Tuế bước vào cửa thì ánh mắt của anh ấy chưa từng rời khỏi cô.

Vì có quan hệ với Tần Di nên Từ Tri Tuế đến bàn chính ngồi, khi cô ngồi xuống có gật đầu chào hỏi Bùi Tử Dập sau đó vô thức chọn một chỗ ngồi cách xa anh ấy nhất.

Vừa mới ngồi xuống thì Tôn Học Văn đã gọi tên cô qua chiếc bàn tròn, ông ấy hỏi cô dạo này sức khỏe của Chu Vận như thế nào rồi.

Năm đó Tôn Học Văn biết chuyện gia đình cô nhưng do đang ở trước mặt bạn học cũ nên cũng không tiện nói quá nhiều, cô chỉ giải thích vài câu.

Một số bạn học cùng lớp tò mò hỏi về chuyện này, hỏi thăm tình hình gần đây của cô như cô đang sống ở đâu, đang làm công việc gì, tại sao năm đó không tham gia thi đại học. Nụ cười trên mặt Từ Tri Tuế không hề thay đổi, cô nói về nó một cách nhẹ nhàng, thuận tiện phổ cập kiến thức khoa học về y khoa tâm thể.

Trên thực tế Từ Tri Tuế thường xuyên được nghe về tình hình của các bạn học trong lớp thông qua lời kể của Tần Di, ví dụ như Tưởng Hạo sau khi tốt nghiệp thì về trường trung học số 6 làm giáo viên và trở thành đồng nghiệp với Tôn Học Văn, buổi hợp lớp hôm nay cũng do anh ta một tay thúc đẩy.

Hoặc Ngô Uyển Uyển người luôn không ưa Từ Tri Tuế, sau khi tốt nghiệp đại học cô ta vội vàng gả cho người ta và bây giờ đã là mẹ của hai đứa bé.

"Này Tưởng Hạo, cậu nói Kỳ Nhiên cũng sẽ tới cơ mà? Sao chờ lâu như thế vẫn chưa thấy người đâu? Có phải cậu đang chém gió đúng không?" Một cậu bạn ngồi ở bàn đối diện hỏi.

Tưởng Hạo tặc lưỡi một cái, kiên quyết nói: "Tôi còn phải đi lừa các cậu à? Chính miệng cậu ấy đã đồng ý với tôi trong điện thoại mà."

Có người mỉa mai: "Bây giờ cậu ấy là ông chủ trẻ của công ty đứng trong top 500 trên thế giới đấy, bữa tiệc nhỏ này của chúng ta có thể mời được cậu ấy chắc?"

"Đừng có mà ăn nói bậy bạ, Kỳ Nhiên không phải là loại người như vậy, có lẽ cậu ấy có chuyện gì đó nên mới đến muộn thôi."

Tuy Tưởng Hạo nói như vậy nhưng trong lòng lại không chắc chắn lắm, mấy năm nay anh ta và Kỳ Nhiên ít khi liên hệ với nhau, đến cả phương thức liên lạc cũng phải hỏi mấy người bạn mới có được. Hình như lúc gọi điện đến anh đang rất bận, âm thanh truyền đến từ đầu dây bên kia rất nhỏ mơ hồ, còn nghe thấy tiếng mọi người đang họp.

Tưởng Hạo không dám quấy rầy quá lâu, anh ta nói thẳng về buổi họp lớp: "Hôm đó là lễ mừng thọ sáu mươi tuổi của thầy Tôn, đến cả người biến mất nhiều năm như Từ Tri Tuế cũng đồng ý tham gia, cậu là học sinh thầy Tôn thích nhất mà lại không đến thì cũng hơi vô lý có đúng không?"

Kỳ Nhiên nghe thấy vậy thì yên lặng một lát rồi mới bảo anh ta gửi địa chỉ đến, sau đó cũng không thấy anh nói thêm gì nữa.

Thật ra Tưởng Hạo cũng không thể chắc chắn được chuyện Kỳ Nhiên có đến hay không, dù sao anh ta cũng lỡ nói ra rồi, cùng lắm lát nữa lại tìm một lý do gì đó là được!

"Nghĩ gì vậy? Sao lại say mê đến thế?"

Từ Tri Tuế đang ngây người đột nhiên cảm thấy một bàn tay đập nhẹ lên vai cô, cô quay đầu lại thì phát hiện ra Bùi Tử Dập đã đổi chỗ ngồi cạnh cô với ai đó từ lúc nào rồi.

Tất nhiên cô sẽ không nói rằng cô đang nghĩ tại sao chiếc Mercedes-Benz màu xám bạc bám theo họ suốt chặng đường lại quay đầu sau khi ra khỏi đường cao tốc trên cao.

Cô mím môi rót cho mình một cốc nước: "Không có gì cả, tôi cảm thấy nhiệt độ điều hòa cao nên hơi nóng."

"Vậy sao, tôi lại không cảm thấy như vậy." Giọng nói của Bùi Tử Dập vẫn không chút để ý như trước, anh ấy vừa nói vừa đưa tay sờ trán cô: "Chắc cậu bị cảm lạnh rồi đúng không?"

Từ Tri Tuế vô thức tránh đi, cô vuốt lại sợi tóc mai hơi rối ra sau tai lúng túng nói: "Không phải, chắc tại tôi mặc hơi nhiều áo."

Cô biết ý định của Bùi Tử Dập nên vẫn luôn cố tình giữ khoảng cách, cô không ngờ anh ấy lại tỏ vẻ thân mật với cô trước mặt nhiều bạn học cùng lớp như vậy, việc này làm cho cô cảm thấy không được tự nhiên.

Bùi Tử Dập thấy rõ cô đang muốn giữ khoảng cách với mình, trong mắt anh ấy lộ vẻ tổn thương. Anh ấy đang định nói thêm gì đó thì cửa phòng riêng lại được mở ra. Tưởng Hạo kinh ngạc kêu lên một tiếng, ánh mắt của mọi người không hẹn mà cùng nhìn về phía đó

Kỳ Nhiên khoan thai đến chậm.

Hôm nay anh không mặc âu phục mà ăn mặc vô cùng giản dị, dáng người cao gầy, lông mày anh hơi nheo lại nhưng không hề làm cho người ta cảm thấy khó gần như trước nữa.

Phía sau anh là Tống Nghiên cũng mặc một bộ quần áo ngày thường, hình như anh ấy bị thương trong lúc làm nhiệm vụ, trên cánh tay phải vẫn còn quấn băng vải màu trắng.

"Giám đốc Kỳ! Đại đội trưởng Tống! Ái chà chà hiếm có hiếm có nha, tôi đợi hai người lâu lắm rồi đó!"

Tưởng Hạo lập tức bước tới chào hỏi, không ít người đang ngồi cũng đứng lên theo bắt tay, ôm ấp, nói chuyện, trong phút chốc bầu không khí lại trở nên vô cùng náo nhiệt.

Tất nhiên chỗ ngồi của Kỳ Nhiên được sắp xếp sát bên cạnh Tôn Học Văn, đồng thời vị trí đó cũng đối diện với Từ Tri Tuế.

Sau khi ngồi xuống ánh mắt của hai người chạm vào nhau là chuyện không thể tránh khỏi, Từ Tri Tuế hoảng hốt vội vàng lảng tránh ánh mắt ấy. Kỳ Nhiên khẽ nhíu mày tiện thể đưa mắt nhìn sang Bùi Tử Dập ở bên cạnh cô, hai người gật đầu với nhau sau đó cũng không giao tiếp thêm.

Sau khi bữa tiệc chính thức bắt đầu, việc phải uống rượu là chuyện không thể tránh được.

Từ Tri Tuế không thể chấp nhận được văn hóa tiệc tùng trong nước, chẳng hạn như trước đó  Từ Kiến Minh bàn bạc chuyện làm ăn như thể không uống say thì không có cách ký được hợp đồng vậy, cái gì mà "không uống là không nể mặt tôi" bài bản đến nực cười.

Nhưng mà cũng không có cách nào cả vì con người là động vật sống trong xã hội, một số tương tác giữa con người với nhau là điều khó tránh. Bình thường ít khi cô uống rượu nhưng hôm nay thì khác, hôm nay là lễ mừng thọ sáu mươi của Tôn Học Văn, các bạn cùng lớp lần lượt đứng dậy kính rượu mà cô cũng không thể bỏ qua phần lễ nghi này.

Chẳng qua là có lần mở đầu này rồi thì những lần mời rượu tiếp theo đều không thể thoát được. Thật ra thì khả năng uống rượu của cô cũng không quá tệ nhưng cô lại bị đau dạ dày, đến khi ly rượu thứ ba được đưa tới thì dạ dày của cô đã hơi khó chịu.

Tần Di thấy sắc mặt của cô không được tốt lắm thì hơi lo lắng hỏi: "Cậu không sao chứ?"

Từ Tri Tuế lắc đầu xách túi đứng dậy: "Tớ ra ngoài hít thở không khí một chút."

Cô rời khỏi bữa tiệc làm gián đoạn dòng suy nghĩ khi nói chuyện của người đối diện nào đó, ánh mắt anh dõi theo cô cho đến khi cánh cửa gỗ nặng nề đóng lại ngăn cách tầm nhìn của anh. Sau đó anh trò chuyện với ai cũng đều lơ đãng, một lát sau anh tìm cớ rời đi.

...

Ban công thoáng đãng tầm nhìn rộng rãi, gió đêm thổi vào người khiến cho người ta cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều. Từ Tri Tuế vừa đến nhà vệ sinh nhưng lại không thể nôn ra hết như ý muốn, trong bụng vẫn nóng rát vô cùng khó chịu.

Phía sau cô có tiếng bước chân, lúc người đó bước đến vị trí cách cô không xa thì ngập ngừng dừng lại, một lát sau cô nghe thấy giọng nói quen thuộc hỏi thăm: "Cậu có ổn không?"

Từ Tri Tuế quay đầu lại nhìn anh trầm giọng nói: "Tôi vẫn ổn, không chết được."

Kỳ Nhiên đứng bên cạnh cô: "Không uống được thì đừng uống, đừng có cậy mạnh."

"Cậu đừng nói như thể cậu hiểu tôi lắm vậy, làm sao mà cậu biết được tửu lượng của tôi đang ở mức nào chứ?" Từ Tri Tuế ngước mắt lên nhìn anh, trong đôi mắt ấy như mang theo vẻ giễu cợt: "Giống như tôi, tới tận bây giờ cũng không biết đâu mới là con người thật của cậu."

Kỳ Nhiên trong trí nhớ luôn là người lạnh lùng không quen xã giao, thích đeo tai nghe ngồi một mình. Vậy mà vừa rồi anh lại cười cười nói nói ứng đối tự nhiên, cho dù trong bụng có khó chịu mấy cũng không sao cả, cũng chẳng thể nhìn ra bất cứ thứ gì từ trên mặt anh.

Vậy nên đây là sự trưởng thành của một người đàn ông à? Buộc phải đi thích ứng với xã hội, buộc phải học đạo lý đối nhân xử thế?! Khi nhìn thấy một Kỳ Nhiên như vậy, Từ Tri Tuế lại cảm thấy vừa xa lạ vừa đáng sợ.

Anh không còn là cậu thiếu niên trước kia nữa, mà cô cũng không thể quay lại thời gian ấy.

Kỳ Nhiên im lặng một lúc rồi nói: "Bình thường phải đi xã giao nhiều nên có rất nhiều chuyện tự nhiên học được. Nhưng mong cậu hãy tin rằng mỗi câu tôi nói với cậu đều xuất phát từ sự chân thành."

Từ Tri Tuế mỉm cười, lông mày vẫn cong cong như trước nhưng dưới đáy mắt lại như có điều gì đó không thể giải thích được.

Cô kéo kéo áo khoác đi ngang qua người Kỳ Nhiên: "Vậy thì phải hỏi xem bản thân cậu có tin hay không đã."

Trên đường từ ban công quay về phòng riêng, Kỳ Nhiên có vào nhà vệ sinh, lúc đi ra thì thấy Bùi Tử Dập dựa người vào thành bồn rửa tay, trên tay cầm nửa điếu thuốc.

"Bác sĩ khoa nhi cũng hút thuốc à?" Kỳ Nhiên đi vòng qua anh ấy rồi mở vòi nước.

Bùi Tử Dập cười khẽ: "Bác sĩ khoa nhi cũng có lúc phiền não chứ, làm việc bận rộn chủ yếu để tìm cách hòa hoãn hơn một chút. Mặc kệ tôi đi, không phải cậu cũng luyện thành kỹ năng ngàn ly không say đó sao."

Kỳ Nhiên cúi đầu rửa tay, không lên tiếng.

Bùi Tử Dập dập tắt tàn thuốc xoay người nhìn hai người trong gương, anh ấy đột nhiên cảm khái: "Lần cuối cùng chúng ta ngồi ăn cùng nhau có phải là cái lần trèo tường ra ngoài buổi tối mười năm trước không nhỉ?"

"Chắc là như vậy rồi."

"Thời gian trôi qua nhanh thật đấy, nhớ cái ngày mà tôi nói với cậu rằng tôi thích Từ Tri Tuế, lúc đó cậu chẳng có phản ứng gì cả."

Kỳ Nhiên tắt vòi nước đi nhìn anh ấy: "Rốt cuộc cậu muốn nói cái gì?"

Bùi Tử Dập nhìn thẳng vào mắt anh và nói: "Kỳ Nhiên, có phải cậu đã hối hận rồi không? Hối hận vì ra nước ngoài, hối hận vì nhường cậu ấy cho tôi?"

"Cậu sai rồi, tình cảm chưa bao giờ là đồ vật cả nên không có chuyện nhường hay không nhường." Kỳ Nhiên nói: "Tôi chỉ hối hận vì mình không giữ chặt cậu ấy nhưng bây giờ sẽ không có chuyện đó nữa."

...

Trở lại phòng riêng, không lâu sau đó Từ Tri Tuế nhận được tin nhắn WeChat của Bùi Tử Dập, nói đột nhiên trong viện có một ca cấp cứu nên anh ấy phải quay về.

Người trong nghề bị gọi về giữa đêm là chuyện bình thường, huống hồ anh ấy còn làm ở một khoa thiếu nhân lực như khoa nhi. Từ Tri Tuế trả lời một chữ "Được", cô hơi do dự một chút rồi lại nhắn thêm một câu "Chú ý an toàn".

Vừa trả lời tin nhắn xong thì chiếc ghế vốn thuộc về Bùi Tử Dập bị người ta kéo ra, Kỳ Nhiên ngồi xuống vị trí bên cạnh Từ Tri Tuế trong ánh mắt mập mờ của mọi người.

Có người ồn ào, cũng có người không hiểu rõ tình hình, chỉ có Từ Tri Tuế giả vờ như không xảy ra chuyện gì cả, cô vẫn bình tĩnh nói chuyện với Tần Di.

Đang nói chuyện thì đột nhiên Ngô Uyển Uyển đứng dậy cầm một ly rượu đi đến trước mặt Từ Tri Tuế cười nói: "Nào, hoa khôi của lớp, hai chúng ta cũng uống một ly đi."

Từ Tri Tuế nhìn ly rượu vang đỏ đầy ắp nếu không cẩn thận sẽ bị tràn ra kia, cô thật sự rất muốn nói chúng ta đều là phụ nữ, mà đã là phụ nữ thì đừng làm khó nhau. Nhưng ngay cả khi đã kết hôn lập gia đình thì Ngô Uyển Uyển vẫn luôn giữ thái độ thù địch một cách khó hiểu đối với cô.

Thấy cô chần chờ, Ngô Uyển Uyển nhíu mày nói: "Chúng ta đều là bạn học cũ, tại sao cậu lại không nể mặt mỗi mình tôi thế?"

Bụng Từ Tri Tuế mới vừa thoải mái hơn một chút, cô thật sự không muốn chạy vào trong nhà vệ sinh nữa đâu, ngoài mặt cô cười nhưng trong lòng lại ngược lại, cô nói: "Tửu lượng của tôi cũng chỉ có như vậy, cũng không thể uống đến chết mà, phải không?"

Ngô Uyển Uyển liếc mắt nhìn người đàn ông bên cạnh cô, cô ta quay đầu lại nói với Từ Tri Tuế bằng giọng điệu khiêu khích: "Không sao đâu chỉ là một ly rượu vang đỏ thôi, cho dù cậu có uống say thì vẫn có người đưa cậu về cơ mà?"

Từ Tri Tuế lạnh lùng nhìn cô ta một lúc, cuối cùng cô cũng hiểu nếu hôm nay cô không uống ly rượu này thì Ngô Uyển Uyển sẽ không chịu từ bỏ, vì nghĩ như vậy nên cô nhanh chóng đứng dậy nhận lấy ly rượu.

Ngón tay cô vừa chạm vào chân ly thì ly rượu kia bất ngờ bị người ta cướp đi... Kỳ Nhiên cầm lấy ly rượu trước cô một bước, anh ngửa đầu uống sạch ly rượu vang đỏ này.

"Như vậy được rồi chứ?"

Anh dốc ngược cái ly lại nhìn người mời rượu bằng ánh mắt lạnh lùng.

Trong phút chốc, khuôn mặt Ngô Uyển Uyển trở nên vô cùng khó coi, cô ta cắn môi hung hăng trừng mắt nhìn Kỳ Nhiên, đôi mắt cũng ngân ngấn nước.

Cô ta quay đầu lại lau khóe mắt, nói với Từ Tri Tuế bằng giọng điệu mỉa mai: "Quả nhiên, hoa khôi của lớp có khác, đã tốt nghiệp nhiều năm như vậy mà nam thần lớp chúng ta vẫn che chở cậu đến thế."

Từ Tri Tuế không lên tiếng, ánh mắt nhìn chằm chằm vào chiếc ly rỗng Kỳ Nhiên đưa lại.

Đó là ly của cô nên trên miệng ly còn có vết son môi nhàn nhạt của cô, mà ban nãy môi của Kỳ Nhiên cũng rơi vào chỗ kia.

Cô ngơ ngác ngồi lại, Kỳ Nhiên xoay người múc cho cô một bát canh: "Uống một ít canh làm dịu một chút đi."

Từ Tri Tuế nhìn thoáng qua nhưng không nhận ý tốt của anh.

Bầu không khí trên bàn trở nên trầm lắng hơn, mọi người liếc mắt nhìn nhau thầm thắc mắc về mối quan hệ giữa hai người, cảm giác giữa bọn họ có gì đó vô cùng kỳ lạ nên mọi người cũng không tiện nói đùa lung tung. Họ ngầm hiểu mà bỏ qua chuyện này, chẳng qua từng ly từng ly rượu vẫn được đưa đến trước mặt Kỳ Nhiên.

Trên bàn bày một vài chai rượu màu đỏ trắng đã rỗng, Tôn Học Văn đưa vợ rời đi trước, bọn họ không có năng lượng dồi dào của tuổi trẻ, hơn nữa họ cũng lớn tuổi rồi nên không chịu đựng được.

Một nhóm người trịnh trọng hộ tống vợ chồng thầy Tôn đến cửa khách sạn, Tưởng Hạo cảm thấy vẫn còn rất nhiều điều muốn nói với cả lớp nên đề nghị mọi người chuyển chỗ đến phòng hát karaoke trên tầng.

Từ Tri Tuế cũng không định đi nhưng lại bị Tần Di vẫn đang hưng phấn cố gắng giữ cô lại rất nhiều lần, cho nên cô cũng đi theo lên tầng.

Tần Di là bá chủ micro nên vừa bước vào phòng cô ấy đã nóng lòng muốn thể hiện giọng hát của mình, Từ Tri Tuế ngồi ở trong một góc khuất nhất trong phòng hát, hai mắt trống rỗng ngơ ngác nhìn vào màn hình.

Không biết qua bao lâu cô cảm thấy chiếc ghế sô pha bên cạnh hơi lún xuống, ngay sau đó cô ngửi thấy mùi rượu và mùi hương ngô đồng thơm mát trên người của người kia.

Cô cầm lấy áo khoác sau đó lặng lẽ di chuyển sang một bên.

Hát được một lúc, Tưởng Hạo lại bảo nhân viên phục vụ mang hai thùng rượu lên, có người cho rằng uống rượu không thì chán lắm hay là chơi một vài trò chơi đi.

Một nhóm người lớn tụ tập lại bàn luận xem nên chơi gì, sau nhiều lần cân nhắc họ chọn  ra trò chơi xúc xắc nhàm chán nhất. Họ chia thành sáu người một nhóm, người lắc được số nhỏ nhất sẽ phải nhận hình phạt nói lời thật lòng hoặc uống rượu.

Từ Tri Tuế không muốn uống rượu nữa nên từ chối không tham gia, tuy nhiên người luôn không có hứng thú với trò hoạt động giải trí kiểu này như Kỳ Nhiên lại không từ chối.

Sau ván đầu tiên, Ngô Uyển Uyển thua. Khi bị hỏi là chọn nói lời thật lòng hay uống rượu thì cô ta nhanh chóng đặt xúc xắc một cách dứt khoát: "Vậy thì chọn nói lời thật lòng đi, dù sao thì sau ngần ấy năm không có gì là không thể buông bỏ được, hồi cấp ba tôi từng yêu thầm một bạn nam lớp chúng ta, người đó là... Kỳ Nhiên."

Sau khi nghe thấy lời này thì những người ở đây đều ồ lên, Từ Tri Tuế cũng cảm thấy trái tim mình như đập mạnh hơn một chút. Cảm giác đó tuy hơi chậm chạp nhưng lại vô cùng mạnh mẽ, cô đột nhiên hiểu ra vì sao Ngô Uyển Uyển lại không ưa cô đến vậy.

Cô bất giác nhìn về phía Kỳ Nhiên, khuôn mặt anh ẩn trong bóng đêm làm cho người ta không thể biết được vẻ mặt bây giờ của anh. Hiển nhiên tất cả mọi người đều bất ngờ và hưng phấn trước "quả dưa to bự" này nhưng anh lại lạnh lùng như bản thân chỉ là một người ngoài cuộc.

"Tôi thích cậu ấy từ năm lớp mười, sau này cậu ấy ra nước ngoài, tôi cũng thầm buồn bã trong một khoảng thời gian dài." Ngô Uyển Uyển hít sâu một hơi, giọng điệu của cô ta cũng thoải mái hơn: "Nhưng đây là chuyện rất lâu rất lâu rồi, hiện tại tôi đã kết hôn và tất nhiên những ý nghĩ kia đã bị xóa bỏ từ lâu, bây giờ tôi nói chuyện này với mọi người như một trò đùa mà thôi."

Từ Tri Tuế yên lặng nhìn cô ta, trong lòng đột nhiên dâng lên một cảm xúc, loại cảm xúc này không phải là ghen tị hay đồng tình mà chỉ vì hai người các cô từng trả giá tuổi trẻ vì một chàng trai.

Tần Di hát xong một bài hát lại yên lặng ngồi xuống bên cạnh cô, cô ấy nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Từ Tri Tuế thì nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô: "Ồ, hóa ra là như vậy à thảo nào cô ta cứ ghim cậu suốt thôi."

Từ Tri Tuế thở dài: "Cô ta tội gì phải như vậy chứ, tớ và cô ta có ai thật sự giành chiến thắng đâu?"

Chẳng qua người này bị tổn thương sâu sắc hơn người kia mà thôi.

Trong khi họ nói chuyện, bên kia lại bắt đầu chơi vòng thứ hai.

Người thua là Kỳ Nhiên.

Mọi người bắt đầu ồn ào không cho anh có cơ hội lựa chọn uống rượu.

"Để tôi hỏi, để tôi hỏi cho! Tôi nghĩ tất cả mọi người đều tò mò về vấn đề này! Xin hỏi lớp trưởng, năm lớp mười một có rất nhiều bạn nữ trong trường thích cậu, cậu đã từng có tình cảm với ai chưa?"

Kỳ Nhiên áp lòng bàn tay lên ly rượu, anh cười nhạt không nói, đến khi tất cả mọi người đều cho rằng anh không muốn trả lời thì giọng nói trầm thấp của anh lại truyền đến từ trong bóng tối.

"Tất nhiên là có."

Trong phòng riêng như muốn nổ tung, các bạn học cũ càng lúc càng hưng phấn hơn, có người còn gặng hỏi: "Người đó là ai thế?"

Kỳ Nhiên vẫn mỉm cười, ánh mắt lại vô thức liếc về một phía nào đó: "Hình như đây là câu hỏi thứ hai rồi."

"Xì!" Mọi người đang hóng hớt nghe thấy vậy thì vô cùng khó chịu, họ nhanh chóng thúc giục anh chơi ván thứ ba, cho dù có như thế nào cũng phải bắt Kỳ Nhiên nói ra cái tên đó.

Nhưng mà đến vòng thứ ba, vòng thứ tư, vòng thứ năm... Kỳ Nhiên đều lắc được số lớn nhất.

Tần Di nhìn đám người ồn ào bên kia thì bắt đầu cảm thấy nghi ngờ, cô ấy nghĩ đến lần chạy theo ô tô hôm đó và lần Kỳ Nhiên chắn một ly rượu cho Từ Tri Tuế ngày hôm nay, trong lòng cô ấy bỗng xuất hiện một suy nghĩ không chắc chắn.

Cô ấy nhìn người bên cạnh ngập ngừng hỏi: "Tuế Tuế, tớ hỏi cậu câu này nhé."

"Ừm."

"Cậu vẫn thích cậu ấy à?"

Từ Tri Tuế hơi nắm chặt nắm tay, ánh mắt cô dừng lại trên người Kỳ Nhiên trong vài giây ngắn ngủi.

Cô đã không còn là cô gái nhỏ có thể liều lĩnh vì tình yêu năm đó nữa, tình yêu của người trưởng thành cần sự cân bằng "người yêu tôi một phần, tôi trả lại người một phần", bọn họ đều cẩn thận tính toán cái được cái mất.

Trên con đường trưởng thành này, cô đã mất đi rất nhiều thứ rồi, một trong số đó là sự can đảm, cô đã không thể yêu một người mãnh liệt như năm đó nữa.

Từ Tri Tuế không nhìn nữa mà buồn bã lắc đầu: "Tớ không còn thích nữa rồi."

Giọng nói của cô không lớn không nhỏ, trong căn phòng riêng ồn ào này chỉ có hai người bọn họ mới có thể nghe thấy.

Tuy nhiên lúc này lại có người bấm bài hát, còn khoảng hai giây nữa âm nhạc mới chính thức vang lên, vì vậy âm thanh nhẹ nhàng này lọt vào tai người bên cạnh. Kỳ Nhiên cụp mắt run rẩy nắm chặt lấy ly rượu để kiềm chế bản thân.

Chưa bao giờ có buổi tụ họp nào giày vò người ta như buổi tụ họp ngày hôm nay.

Rõ ràng Từ Tri Tuế đang ngồi dưới ngọn đèn mờ ảo và âm thanh lớn trong phòng karaoke nhưng cô lại cảm thấy bản thân như con kiến bị nướng trên lò lửa, cô đứng không được, cười không được, mà khóc cũng không xong.

Cô lo lắng vì bây giờ cô không biết sự hoảng hốt này của mình bắt nguồn từ đâu.

Kỳ Nhiên đã rời khỏi trò chơi nhàm chán kia, trước mặt lại có thêm một chai rượu rỗng. Mỗi khi Từ Tri Tuế nghe thấy tiếng anh rót rượu, trái tim cô lại đập nhanh hơn một chút.

Cô buộc mình phải phớt lờ sự tồn tại của người này nhưng mỗi khi cô hơi thả lỏng thì trong đầu cô sẽ có hai giọng nói tranh luận quyết liệt.

Một âm thanh hỏi: Tại sao cậu ấy lại làm thế với bản thân? Vừa nãy cậu ấy đã uống rất nhiều rồi, nếu lại uống tiếp sẽ không xảy ra chuyện gì chứ? Lỡ như say thật rồi thì lát nữa làm sao mà về được đây?

Một âm thanh khác lại nói: Mặc kệ cậu ấy đi, cậu ấy muốn uống thì cứ để cậu ấy uống, không phải còn Tống Nghiên lái xe cho cậu ấy à? Cùng lắm thì gọi tài xế lái thuê thôi.

Từ Tri Tuế nghĩ bản thân mình cũng say mất rồi, nếu không tại sao cô lại cảm thấy bực dọc đến vậy chứ?

Cô thật sự muốn bình tĩnh lại, cô nhanh chóng đứng dậy xách túi đi vào trong nhà vệ sinh.

Trên hành lang, Tạ Thư Dục gọi điện thoại đến nói Tạ Thành Nghiệp gửi cho anh ta một tập tài liệu và nhờ anh ta chuyển cho cô, anh ta hỏi cô đang ở đâu.

Từ Tri Tuế nói mình đang đi học lớp, có lẽ không tiện lấy lắm. Tạ Thư Dục hỏi địa chỉ thì phát hiện nơi đó cách chỗ anh ta cũng không xa nên anh ta định lái xe đến đó đưa cho cô.

Từ Tri Tuế đứng đợi ở cửa khách sạn, chưa đến mười phút đã thấy xe của Tạ Thư Dục dừng lại bên cạnh.

"Tài liệu gì thế? Gấp vậy sao?" Từ Tri Tuế vén lại mái tóc đã bị gió thổi tung, cô mỉm cười dịu dàng nói với Tạ Thư Dục vừa đẩy cửa xe bước xuống.

"Hình như có liên quan đến chủ đề mà cậu đang làm, còn cụ thể là cái gì thì tôi không biết. Tối nay tôi về nhà ba mẹ ăn cơm, ba bảo tôi tiện đường thì đưa cái này cho cậu." 

Tạ Thư Dục nói rồi đưa đồ đến tay cô, anh ta nhìn về phía đại sảnh trống rỗng sáng sủa phía sau: "Buổi họp lớp kết thúc rồi à?"

Từ Tri Tuế tiện tay lật qua một lượt thông tin sau đó cuộn lại nhét vào trong túi: "Vẫn chưa nhưng tôi ngồi đó cũng không biết làm gì. Sao thế? Cậu có chuyện gì à?"

Tạ Thư Dục đưa tay đẩy kính, ngượng ngùng mỉm cười: "Cũng không có chuyện gì, tôi đang định hỏi xem cậu có thời gian đi xem phim với tôi không, nếu cậu đang bận thì lần sau chúng ta hẹn gặp nhau được không?"

"Không cần đâu, hôm nay đi luôn đi." Từ Tri Tuế nghe thấy mình đã nói như vậy.

...

Khi ngồi ở trong xe Tạ Thư Dục, Từ Tri Tuế mới bắt đầu nghi ngờ có phải bản thân đã ra một quyết định không lý trí hay không.

Không thể phủ nhận rằng phần lớn nguyên nhân khiến cô rời khỏi buổi họp lớp là vì cô không biết phải đối mặt với Kỳ Nhiên như thế nào. Nhưng mà đồng ý lời mời của Tạ Thư Dục thì khác nào nhảy từ vũng bùn này sang vũng bùn khác đâu cơ chứ?

Cho dù thế nào đi chăng nữa thì cô cũng ngồi trên xe rồi, có muốn hối hận cũng không kịp, cô đành lấy điện thoại ra gửi một tin nhắn cho Tần Di bảo cô ấy là cô có việc phải đi trước.

Tần Di trả lời rất nhanh, cô ấy nghe nói cô có người đón nên cũng yên tâm, dặn dò cô phải chú ý an toàn, nếu có chuyện gì thì gọi điện thoại cho cô ấy.

Từ Tri Tuế đồng ý rồi nói với cô ấy về sớm một chút.

Tạ Thư Dục chọn rạp chiếu phim ngay gần khách sạn Thiên Dật, đã mười giờ đêm nhưng hôm nay là ngày cuối tuần nên có rất nhiều người xếp hàng mua vé.

Theo gợi ý của Tạ Thư Dục, bọn họ chọn một bộ phim tình cảm thanh xuân, cốt truyện cũng coi như mới mẻ độc đáo, ở đoạn cao trào của bộ phim mấy cô gái nhỏ ngồi đằng sau đã bật khóc. Tạ Thư Dục len lén quan sát sắc mặt của Từ Tri Tuế và yên lặng chuẩn bị đưa giấy ăn cho cô, cho đến khi đèn trong rạp chiếu phim sáng lên lần nữa mà Từ Tri Tuế vẫn không sụt sịt chút nào.

Tạ Thư Dục nói đùa: "Không ngờ tuyến lệ của cậu mạnh như vậy đấy."

"Vậy à?" Từ Tri Tuế đưa ánh mắt trống rỗng nhìn về phía trước: "Có lẽ vì tôi có một thời thanh xuân bi thảm hơn thế này cho nên tôi dễ chấp nhận nội dung phim hơn."

Tạ Thư Dục đưa mắt nhìn cô một cách chăm chú sau đó không nói thêm nữa.

...

Đêm khuya, ánh trăng vằng vặc, hơi lạnh từ xung quanh như đánh úp lại, Từ Tri Tuế kéo chặt áo khoác nhưng vẫn run lên vì lạnh.

Bác bảo vệ khu chung cư ngủ gật trong chòi gác, Từ Tri Tuế không quấy rầy ông ấy mà lặng lẽ đi về nhà.

Bước trên con đường rợp bóng cây mờ ảo trong khu dân cư, trong đầu cô vẫn vang vọng câu mà Tạ Thư Dục đã nói trước khi xuống xe...

Anh ta nói, Tri Tuế, hai chúng ta có thể thử với nhau được không?

Từ Tri Tuế ngẩn người đỏ mặt né tránh, cô không trả lời ngay mà suy nghĩ một lát rồi mới nói: "Để tôi suy nghĩ rồi tôi sẽ nói đáp án cho cậu, được không?"

Tạ Thư Dục đồng ý, còn nói sẽ tôn trọng suy nghĩ của cô.

Câu nói đột ngột đó khiến cho trái tim vốn đã khó chịu của cô càng thêm bối rối hơn.

Tạ Thư Dục đúng là một người bạn đời tốt, anh ta có công việc ổn định, gia đình giàu có, diện mạo cũng không có vấn đề, khi ở chung với anh ta có cảm giác vô cùng thoải mái.

Hơn nữa Tạ Thành Nghiệp đã sớm có ý muốn tác hợp hai người họ.

Cô phải thừa nhận rằng so với một Bùi Tử Dập đã biết rất rõ thì cán cân trong lòng cô lại có xu hướng nghiêng về phía người mới ở chung không lâu như Tạ Thư Dục hơn. Họ có những chủ đề chung, có sự yêu thích đối với công việc, quan điểm rất giống nhau, đôi khi nhìn thấy anh ta, cô như nhìn thấy một bản thân khác vậy. Nếu con người đến tuổi phải tìm một người bạn đời cho mình thì bọn họ là người hoàn toàn phù hợp với nhau.

Nhưng Từ Tri Tuế không thể xác định được rốt cuộc bản thân có cảm giác gì với anh ta, là tình bạn hay là một mức độ nào đó dưới tình yêu?

Liệu loại cảm giác này đủ để có thể khiến cô cam tâm tình nguyện giao bản thân cho anh ta không?

Cô không biết.

Trong giây phút này đầu óc của cô giống như một cuộn len xoắn lại với nhau thành một mớ hỗn độn, cho dù có cắt đi sắp xếp lại thì vẫn lộn xộn.

Hoặc là ngày hôm nay đã xảy ra rất nhiều chuyện, Từ Tri Tuế cảm thấy đầu óc choáng váng nên hoàn toàn không để ý tới chiếc Mercedes - Benz màu xám bạc đỗ ở cửa khi bước vào tòa chung cư.

Ban đêm gần như không có người, Từ Tri Tuế nhanh chóng chờ được thang máy.

Đến tầng nhà mình, cô đang định lấy chìa khóa mở cửa thì một mùi rượu nồng nặc xộc thẳng vào mũi khiến cô nhíu mày, chưa kịp phản ứng lại thì đã có người ôm cô từ phía sau.

Hơi thở của anh quá mức quen thuộc nên trong khoảnh khắc cơ thể của hai người dính sát vào nhau, cô đã biết ngay người đó là ai.

Từ Tri Tuế vô thức xoay người lại, vừa mới nhìn thấy rõ khuôn mặt của anh, cô mở miệng chưa kịp nói gì thì một cảm xúc mềm mại ấm áp chạm lên môi cô...

Kỳ Nhiên cúi người hôn lên môi cô.

Nụ hôn của anh bá đạo mà cuồng nhiệt gần như mất khống chế, muốn cướp đoạt hơi thở của cô. Đầu óc Từ Tri Tuế trở nên trống rỗng, cô cứ mở to đôi mắt mờ mịt nhìn anh. Đến khi cô phản ứng lại thì đầu lưỡi của anh đã cạy mở hai hàm răng của cô và tiến vào bên trong, quyến luyến quấn lấy cô.

Mấy giây sau, sợi dây đứt đoạn trong đầu Từ Tri Tuế cuối cùng cũng được nối lại, cô bắt đầu giãy dụa phản kháng. Tuy nhiên sức mạnh của người đàn ông lại lớn hơn cô rất nhiều, cô bị ép vào tường không có cách nào đẩy anh ra nên đành phải liên tục đập hai tay lên ngực anh, ra hiệu cho anh dừng lại.

"Kỳ Nhiên, cậu tỉnh táo chút đi!"

Cuối cùng cũng thở được một lúc, anh nhếch môi, giọng nói trở nên khàn đặc, anh cứ để môi như vậy rồi nói: "Tôi không thể tỉnh táo lại được."

Từ Tri Tuế cảm thấy bản thân sắp nghẹt thở, cô càng đấm thật mạnh vào ngực anh, chân cũng bắt đầu đá lung tung.

Kỳ Nhiên choàng tay qua hai đầu gối của cô, anh nắm lấy đôi tay không ngoan ngoãn kia giơ lên cao quá đầu rồi áp cô vào tường. Đôi môi lạnh lùng lướt đến cổ và vành tai của cô, say mê thì thầm tên cô.

"Tuế Tuế, Tuế Tuế..."

"Nhưng mà ̣làm sao bây giờ, tôi vẫn thích cậu."

Cả người Từ Tri Tuế như bị điện giật, cô như bị đông cứng lại đó. Sau khi tỉnh lại, cô lợi dụng lúc sức lực hai tay của Kỳ Nhiên đang yếu dần mà tránh thoát khỏi sự kiềm chế của anh, cô đẩy anh ra sau đó giơ tay lên tát vào má anh một cái thật mạnh.

"Cậu tỉnh táo lại đi!" Cô vẫn còn đang đắm chìm trong hỗn loạn do nụ hôn bất ngờ kia gây ra, suy nghĩ cũng trở nên rời rạc nên chỉ có thể lặp lại câu nói này.

Kỳ Nhiên bị đẩy va vào tường.

Lúc này cuối cùng đèn cảm biến trong hành lang cũng phát sáng, Từ Tri Tuế thấy anh thở hồng hộc, lồng ngực phập phồng, sợi tóc lòa xòa trước trán sắp chạm vào mắt, một bên má dần hiện lên một dấu tay đỏ ửng.

Cô cảm thấy bàn tay mình tê rần, đau nhức giống như mặt anh hiện tại.

"Kỳ Nhiên, rốt cuộc cậu muốn thế nào đây?" Từ Tri Tuế buộc bản thân phải bình tĩnh lại nhưng giọng nói lại không khỏi run rẩy.

"Tuế Tuế, quay lại với tôi đi, cho tôi một cơ hội nữa." Kỳ Nhiên chậm rãi đứng thẳng người nhìn về phía cô bằng ánh mắt đẫm lệ.

"Dựa vào cái gì chứ? Cậu cảm thấy tôi sẽ cản trở tương lai của cậu nên tôi bị đá ra như rác rưởi, bây giờ cậu nhớ tới tôi thì tôi phải ngoan ngoãn trở lại bên cạnh cậu à? Kỳ Nhiên, điều này có công bằng với tôi không?" Từ Tri Tuế tức giận nhìn anh.

"Không phải như thế, trong lòng tôi vẫn luôn có cậu."

Từ Tri Tuế trầm mặc, một cảm giác chua chát dâng lên trong cô, cô đột nhiên cảm thấy tủi thân, vô cùng vô cùng tủi thân.

Nhưng sự tủi thân này không tới từ sự tức giận khi anh đột ngột rời đi mà là cảm thấy bi ai thay cho bản thân mình, vì sao phải đợi đến mười năm sau anh mới bằng lòng nói ra những câu này? Lúc đó anh đã làm gì?

Rốt cuộc bọn họ đã bỏ lỡ cái gì chứ, có lẽ chỉ có thời gian mới có thể trả lời.

Cô nghẹn ngào mở miệng: "Rốt cuộc là trong lòng có tôi hay là cậu cho rằng mình có thể cứu vớt tôi? Cậu có biết không, điều tôi muốn chưa bao giờ là cậu biết tôi không ổn, rồi nhìn lại và thương hại tôi!"

Kỳ Nhiên đứng thẳng người nhìn cô bằng ánh mắt nghi ngờ: "Tình cảm của tôi dành cho cậu chưa bao giờ là vì thương hại, tại sao cậu không chịu tin tưởng chứ? Không phải cậu vẫn yêu tôi hay sao?"

"Đúng, tôi có yêu cậu nhưng mà cậu cũng đã nói đó là trước kia, giữa chúng ta có khoảng cách mười năm không thể vượt qua và không gì có thể bù đắp được. Yêu hay không yêu có ý nghĩa gì nữa à? Cậu buông tha cho tôi, tôi cũng buông tha cho cậu, như vậy không tốt ư?"

"Tôi không tin trừ phi chính miệng cậu nói không yêu tôi."

Kỳ Nhiên chậm rãi đến gần cô, buộc cô phải nhìn thẳng vào mắt anh, Từ Tri Tuế quay mặt đi, những lời đó đã đến bờ môi nhưng lại không có cách nào thốt ra thành lời.

"Nói cho tôi biết đi, tôi phải làm sao thì cậu mới cho tôi một cơ hội để bù đắp." Kỳ Nhiên nhẹ nhàng nắm chặt lấy tay cô.

Mấy năm nay anh vẫn luôn là một người cao ngạo trong mắt người thường, mặc dù anh vẫn luôn ứng xử nhã nhặn lịch sự với những người khác nhưng anh vẫn luôn giữ thái độ nhìn từ trên cao xuống. Nhưng lúc này anh giống như một đứa trẻ cầu xin sự tha thứ từ cô, anh nhỏ bé giống như hạt bụi khi ở trước mặt cô.

Từ Tri Tuế yên lặng nhìn anh, một lát sau cô mới gỡ từng ngón tay ra khỏi lòng bàn tay anh.

"Vậy thì biến mất khỏi thế giới của tôi đi."

Kỳ Nhiên dường như đã biến mất thật.

Rất nhiều ngày trong một quãng thời gian dài Từ Tri Tuế không hề nhìn thấy anh thêm bất cứ lần nào nữa.

Trên con đường đi làm từ công ty về nhà không còn chiếc xe ô tô nào lặng lẽ bám theo cô nữa, cũng không có ai bật đèn xe để soi sáng con hẻm tối đen như mực cho cô.

Ảnh đại diện trên Wechat nằm lặng lẽ trong danh sách, anh không hề gửi cho cô lấy một tin nhắn nào, đến nay, vòng bạn bè cũng không có cập nhật mới.

Từ Tri Tuế tự nói với bản thân mình, tình trạng như thế này chẳng phải rất tốt hay sao? Bọn họ ai về chốn nấy, tiếp tục sống cuộc sống ban đầu của mỗi người, như thể bọn họ chưa từng gặp lại. 

Thế nhưng mỗi khi cô nhắm mắt lại thì trong đầu tràn ngập khuôn mặt của anh, mùi hương của anh và cả nụ hôn bất ngờ của ngày đó.

Trái tim cô như bị ai đó đào mất một lỗ hổng, dù làm gì cũng chậm chạp.

Cô không muốn đào sâu, nghĩ kỹ xem cảm xúc này đến từ đâu. 

Từ Tri Tuế vẫn đi làm như thường lệ, bật đèn thức khuya, tập trung dồn thời gian vào việc chuẩn bị luận văn và tiếp tục sống cuộc sống chỉ có hai đích đến.

Số lần Tạ Thư Dục đến tìm cô ngày càng tăng lên, hai người cùng ăn cơm, thỉnh thoảng đi xem phim. Nếu thật sự không có thời gian thì nhân giờ nghỉ trưa, hai người sẽ ăn cơm và trò chuyện ở căn tin nhân viên bệnh viện hoặc quán trà bên kia đường.

Ở cùng với Tạ Thư Dục, Từ Tri Tuế cảm thấy rất thoải mái, hai người ăn ý với nhau tựa như thấy chính bản thân mình trong tấm gương, thấu hiểu nhau như bàn tay trái và bàn tay phải.

Tạ Thư Dục sẽ luôn quan tâm đến cô vào thời điểm thích hợp, anh ta tôn trọng ý kiến của cô và chủ động bày tỏ suy nghĩ của mình. Từ Tri Tuế không cần tốn công suy đoán anh ta đang nghĩ gì, không cần lo lắng mất đi điều gì vào giây tiếp theo, không quan tâm đến được và mất, cũng không mong mỏi xa vời rằng sẽ nhận lại bất cứ điều gì.

Từ Tri Tuế không chỉ một lần suy nghĩ, sao cô không đồng ý ở bên cạnh Tạ Thư Dục chứ? Tính cách của anh ta cực kỳ phù hợp với cô, cuộc sống chẳng phải nên trôi qua một cách bình dị yên bình như vậy sao?

Thế nhưng mỗi khi cô muốn đưa ra quyết định thì trong lòng luôn có một giọng nói vang lên ngăn cản cô.

Cô thật sự cam lòng sao? Cô yêu anh ta sao? Nếu không, người cô yêu là ai?

Đáp án đưa ra cực kỳ sống động nhưng lại bị Từ Tri Tuế nghiêm khắc đè nén xuống.

Hôm nay là thứ tư, để ăn mừng bài luận văn Từ Tri Tuế làm suốt nửa năm nay báo cáo thuận lời, Tạ Thư Dục hẹn cô buổi trưa cùng nhau ăn cơm.

Do thời gian nghỉ trưa không nhiều lắm nên hai người theo thường lệ hẹn mặt nhau ở quán "Lặng", nơi này nằm đối diện bệnh  viện cô làm việc và Tạ Thư Dục chỉ mất mười phút để lái xe đến đây.

Giữa trưa không nhiều việc, Từ Tri Tuế giao ban ca xong thì đi đến quán luôn. Cô ngồi ở vị trí quen thuộc ở gần cửa sổ, vừa chờ Tạ Thư Dục vừa ôm điện thoại di động nghiên cứu bệnh án.

Khoảng nửa tiếng sau, cô nhận được cuộc gọi điện thoại đến từ Tạ Thư Dục.

"Xin lỗi Tri Tuế, đột nhiên phòng thí nghiệm có một số việc gấp cần phải xử lý ngay, công việc tương đối gấp nên có lẽ tôi không thể đến rồi."

Từ Tri Tuế không hề nghĩ ngợi nhiều, cô liên tục gật đầu: "Không sao đâu, cậu cứ bận công việc của cậu đi, chúng ta hẹn ngày khác gặp nhau cũng được."

Sau khi cúp điện thoại, Từ Tri Tuế ngẩn ngơ nhìn ra bên ngoài cửa sổ một lúc, cô nghĩ đến cái bụng trống rỗng của mình nên giơ tay gọi phục vụ, gọi mấy món cô thường ăn nhất.

Người bưng bê đồ ăn tới cho cô chính là bà chủ của quán ăn - Khương Từ.

Sau khi đồ ăn được bưng lên bàn, Khương Từ cũng không vội rời đi mà vô cùng hứng thú cầm một cốc nước chanh ngồi xuống đối diện cô.

"Chao ôi, bác sĩ Từ của chúng ta thật là hiền lành. Dẫu bị đối tượng theo đuổi mình cho leo cây cũng không hề phàn nàn một câu nào."

Khương Từ từng là bệnh nhân của Tạ Thành Nghiệp, khi đó Từ Tri Tuế vẫn là thực tập sinh làm việc dưới trướng ông ấy. Có lẽ những gì hai người trải qua khá giống nhau, tuổi tác cũng xấp xỉ, thường xuyên qua lại nên Khương Từ trở thành một trong số ít những người bạn có thể bắt chuyện với Từ Tri Tuế.

Từ Tri Tuế nghiêng đầu suy nghĩ một lúc nhưng không giải thích được tại sao cô lại không có chút cảm xúc nào, phản ứng duy nhất của cô sau khi nhận được cuộc gọi là "Ồ, cô phải ăn nhanh hơn chút thôi, lát nữa còn phải đi làm sớm". 

Từ Tri Tuế nhíu mày rồi nói: "Đâu có gì phải tức giận? Ai cũng bận rộn làm việc, chúng tôi hiểu cho nhau mà."

Khương Từ lắc cốc nước chanh, ẩn ý sâu xa nhìn cô: "Rốt cuộc là không tức giận hay vốn dĩ chẳng ôm chút mong chờ gì?"

Từ Tri Tuế cụp mắt xuống.

Âm nhạc trong nhà hàng chuyển từ nhạc cổ điển nhẹ nhàng chậm rãi sang bản tình ca u sầu, Từ Tri Tuế nhận ra giọng ca trầm thấp và hơi khàn này, vừa hay cô không muốn tiếp tục đề cập đến chủ đề này nữa, cô nhìn Khương Từ rồi hỏi: "Từ khi nào mà cô cũng thích dòng nhạc này rồi?"

Khương Từ nhướng mày: "À, tôi được một khách hàng nam giới thiệu và thấy nó khá hay nên thường mở lặp lại bài đó. Anh ấy nói đó là bài hát anh ấy yêu thích nhất khi đi du học. Đây là bài "Ngày âm u vui vẻ" của Trần Dịch Tấn, cô thấy sao?"

Thấy Từ Tri Tuế im lặng không nói câu nào, Khương Từ quan sát ánh mắt của cô rồi nói tiếp: "Anh khách này đó thú vị lắm, sáng nào anh ấy cũng đến đây từ rất sớm, ngồi đúng ở chỗ cô đang ngồi rồi gọi một ly Americano đá. Anh ấy không làm gì cả, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ cho đến khi nhìn thấy có người đi ra từ lối rẽ, vội vàng băng qua đường đi vào bệnh viện, sau đó anh ấy mới chịu ra về. Ngày qua ngày, tôi sắp bị anh ấy làm cho cảm động luôn rồi."

Mặt Từ Tri Tuế không chút biểu cảm, cô nói: "Thật sao? Vậy cô không khỏi quá cảm tính rồi."

Khương Từ đặt cốc xuống, cô ấy nói: "Người ta đã hạ mình đến mức đó rồi, bác sĩ Từ thật sự không thể cho người đó một cơ hội nhỏ nhoi nào sao?"

Từ Tri Tuế cười nhạt: "Cô bị anh ấy mua chuộc rồi đến làm người thuyết phục à?

"Không phải, tôi chỉ đứng dưới góc độ của một người xem ở ngoài cuộc, mong rằng bạn tôi sẽ nhận ra tình cảm thật sự của mình."

Từ Tri Tuế không muốn ăn nữa, cô buông nĩa xuống, nghi ngờ nhìn người trước mặt: "Thế anh Chu kia thỉnh thoảng cũng tới tìm cô, tại sao cô không cho anh ta một cơ hội bé nhỏ?"

Khương Từ thu nụ cười trên mặt lại, ánh mắt cô ấy lóe lên sự mỉa mai: "Chu Mộ Trì, anh ta không giống."

Từ Tri Tuế nói: "Giống chứ."

Hai người cùng rơi vào sự im lặng, giọng hát đầy tâm sự vẫn tiếp tục vang lên.

"Sau khi vượt mọi khó khăn, nhưng vẫn chẳng thể nắm lấy được tình yêu. Em như một bài ca dù hát đến khàn cả giọng mà vẫn cứ thích mãi…"

"Ngồi một lát trên chặng đường đó, tôi ngồi trên chiếc xích đu, thì ra những gì đã bỏ lỡ, bây giờ có nhớ thương đến mức nào cũng vô ích. Đấy đều là kết quả của tháng ngày ấy mà thôi."

"Để ngày âm u đó đừng làm phiền nữa. Nhớ em đã rất lâu, rất lâu như vậy rồi. Mỗi lần ngẩng đầu tôi lại thấy được cái lúm đồng tiền của em."

...

Từ Tri Tuế không thể ngồi thêm nữa, cô vội vàng tính tiền rồi rời khỏi quán "Lặng", chỉ sợ nghe thêm một giây thôi nước mắt cô sẽ vỡ đê chảy ra mất.

"Bác sĩ Từ, chị không sao chứ?"

Trên đường về bệnh viện, Từ Tri Tuế gặp cô bé Quý Vi mười bảy tuổi, người đã nhập viện và được thăm khám, chẩn đoán bởi cô.

Từ Tri Tuế cố gắng nở nụ cười với cô bé: "Không có việc gì, chị không sao cả."

Quý Vi do dự nhìn cô: "Nhưng mà sắc mặt chị có vẻ rất tệ."

Nghe vậy, Từ Tri Tuế dùng gương nhỏ dán ở sau điện thoại di động soi một lúc, bây giờ cô mới nhận ra sắc mặt mình trắng bệch, trạng thái trông cực kỳ tệ.

Cô xoa má, cố gắng khiến bản thân trông bớt đáng sợ hơn.

"Còn em thì sao? Em đang làm gì ở đây?"

Từ Tri Tuế chợt nhận ra Quý Vi đứng lẻ loi một mình ở đây, không có ai đi cùng, cô bé mặc một chiếc áo khoác bông thoạt nhìn không có vẻ ấm lắm, bên trong là một chiếc áo bệnh nhân đã giặt bạc màu, áo size người lớn khoác lên thân hình gầy gò trông cực kỳ ốm yếu, toàn thân cô bé tái nhợt như một tờ giấy mỏng chỉ cần chạm vào là rách.

Quý Vi cụp mắt xuống, trầm tư đá đá sỏi bên đường: "Em ra ngoài hít thở không khí."

Từ Tri Tuế nhận ra có điều gì đó không ổn, cô nắm lấy cánh tay cô bé rồi hỏi: "Ba mẹ em đâu? Có chuyện gì xảy ra à?"

Ánh mắt Quý Vi né tránh, một lúc sau cô bé mới nói: "Ba mẹ em đang nói với bác sĩ Chu về việc em xuất viện."

"Xuất viện?" Từ Tri Tuế cau mày.

Hai ngày trước, Từ Tri Tuế gặp bác sĩ điều trị chính của Quý Vi trong nhà ăn bệnh viện, trong lúc nói chuyện phiếm, cô có hỏi về tình trạng của Quý Vi. Từ Tri Tuế nhớ rõ nguyên văn lời nói ban đầu của bác sĩ Chu lúc đó là "Tình trạng thể chất sau khi điều trị đã có chuyển biến tốt nhưng cô bé có quá nhiều tâm sự đè nén, cần phải theo dõi thêm."

Thông thường, trong tình huống như cô bé thì không nên điều trị tại nhà, nhập viện là lựa chọn an toàn nhất, bác sĩ Chu có nhiều kinh nghiệm hơn cô nên không thể đưa ra đề nghị như vậy.

Từ Tri Tuế nhìn Quý Vi, lo lắng hỏi: "Có chuyện gì xảy ra rồi đúng không?"

Quý Vi cúi đầu, đáp: "Ba mẹ em nói bệnh viện lừa người, nói em vốn không có bệnh gì, em kêu rên vô cớ, họ không muốn lãng phí thêm tiền nữa."

"..."

Trong một thoáng Từ Tri Tuế không biết phải nói gì, không ngờ lâu như vậy cặp vợ chồng này vẫn không chịu bỏ đi thành kiến trong lòng để thực sự thấu hiểu con gái mình.

Cô đưa Quý Vi trở lại phòng bệnh nội trú, vừa ra khỏi thang máy đã gặp mẹ Quý Vi đang tìm con. Cô ta kéo con gái đến bên cạnh, ánh mắt cảnh giác nhìn Từ Tri Tuế, sau đó quay lại mắng: "Chạy lung tung đâu vậy? Nếu sau này xảy ra chuyện gì, tao và bố mày lại phải chịu khổ."

Từ Tri Tuế bít một hơi thật sâu, sau đó nhẫn nhịn nói: "Mẹ Quý Vi à, nghe nói mọi người định cho cô bé xuất viện?"

Mẹ Quý Vi tức giận nói: "Không phải định mà là đã xuất viện rồi! Chúng tôi đã làm xong thủ tục xuất viện và chuẩn bị ra viện ngay bây giờ. Giáo viên ở trường học đã nói, nếu con bé không quay lại trường học tiếp thì sẽ đuổi học nó. Chúng tôi không muốn kéo dài thêm nữa."

Nói xong, cô ta kéo Quý Vi về phòng bệnh thu dọn hành lý.

Từ Tri Tuế đuổi theo, đúng lúc gặp bác sĩ Chu vừa đi thăm bệnh nhân từ bên trong ra.

Gương mặt bác sĩ Chu đỏ bừng, gân xanh trên cổ nổi hết cả lên, có vẻ anh ấy mới cãi nhau một trận với ba Quý Vi. Thấy Từ Tri Tuế bước đến, anh ta thoáng thu lại cơn giận rồi chỉ vào người ở bên trong và nói: "Người một nhà này đúng là không cách nào giao tiếp được!"

"Tôi nói sai à? Các người đúng là một đám lang băm, chuyên lừa tiền của ông đây! Con gái tôi không bị bệnh, nó không bị bệnh!" Ba Quý Vi lao đến, bộ dạng như muốn sống mái với bác sĩ Chu một phen, may mà có người nhà bệnh nhân khác tốt bụng ngăn cản lại, lúc này mới bớt gây ra nhiều phiền toái hơn.

Bác sĩ Chu nhịn rồi lại nhịn, anh ấy dùng hết sự rèn luyện tác phong nghề nghiệp hằng ngày để ép bản thân không muốn động tay động chân. Anh ấy về phòng làm việc đóng sầm cửa lại, ba Quý Vi được nước lấn tới, anh ta hướng về lưng bác sĩ Chu mắng nhiếc càng khó nghe hơn.

"A!!!"

Trong lúc hỗn loạn, Quý Vi bịt tai phát ra tiếng hét chói tai suy sụp: "Đừng làm ồn nữa, con theo ba mẹ quay về! Con không chữa nữa, không chữa nữa!"

Từ lúc Từ Tri Tuế làm bác sĩ đến nay cô đã gặp rất nhiều ca bệnh nhưng không một ai giống với cô bé trước mặt cô hiện tại, cô bé khiến cô cảm thấy có lòng nhưng không có sức.

Cô không thể ngăn ba Quý Vi quyết tâm bắt con gái của anh ta xuất viện, không còn cách nào khác ngoài việc hết lần này đến lần khác nhắc nhở Quý Vi uống thuốc đúng hạn, nếu có chỗ nào không ổn thì ngay lập tức quay về bệnh viện chữa trị, nhất định đừng ngốc nghếch tự làm tổn thương bản thân.

Qúy Vi gật đầu, nước mắt không ngừng tuôn rơi xuống đất.

Cả nhà họ thu dọn hành lý xong rồi bước vào thang máy, Quý Vi quay người ôm lấy Từ Tri Tuế: "Chị ơi, em cảm ơn chị."

...

Nếu như có thể quay ngược thời gian lại một lần, Từ Tri Tuế xin thề rằng dù có trả bất cứ giá nào thì buổi chiều hôm đó cô cũng phải giữ Quý Vi ở lại, dù phải làm rùm beng một trận với ba mẹ cô bé như bác sĩ Chu hay dùng cách thức vụng về nhất giúp cô bé trả tiền thuốc men thì cũng không đồng ý để cô bé xuất viện.

Bởi vì buổi tối một tuần sau đó, Từ Tri Tuế tan làm quay về nhà thì nhận được tin nhắn trong nhóm chát đồng nghiệp, một cô bé mười bảy tuổi nhảy lầu tự sát.

Người đứng trên sân thượng kia, cô bé vừa cô độc vừa tuyệt vọng đó là Quý Vi.

Cô bé dùng cách thức như thế để kết thúc mạng sống của chính mình.

Đêm đó, Từ Tri Tuế gặp ác mộng suốt cả đêm, cảnh trong mơ luôn xoay quanh hình ảnh cô bé đứng trên tầng lầu tòa nhà cao tầng đó.

Khuôn mặt cô bé có khi là Quý Vi, có khi là chính bản thân cô.

Ngày hôm sau, Từ Tri Tuế ngẩn ngơ ngồi tàu điện ngầm đi làm như thường lệ, có lẽ do một đêm không ngủ ngon nên suốt chặng đường, tinh thần cô hơi hoảng hốt.

Vừa đến cửa bệnh viện, cô mua một nắm xôi nếp ủng hộ quán quen như mọi ngày, vừa mới trả tiền xong quay người đi thì từ sau lưng có người đẩy cô một cái. Từ Tri Tuế lảo đảo ngã xuống đất, nắm xôi cũng tuột khỏi tay, lăn ra xa mấy mét.

"Cô, cái đồ lang băm này, trả con gái lại cho tôi!"

Từ Tri Tuế quay đầu nhìn lại thì thấy ba Quý Vi mặt mày dữ tợn nhào về phía cô. Từ Tri Tuế hoảng sợ lăn người sang một bên, tránh được một vố.

Sau khi phản ứng kịp, một nhận thức kinh khủng nổ ầm trong não cô.

Ăn vạ bệnh viện!

Ba Quý Vi lần thứ hai bổ nhào về phía cô, anh ta kéo lấy balo của Từ Tri Tuế, cố gắng ngăn cản cô tránh thoát.

"Chúng tôi đưa con bé đến bệnh viện của các người! Các người nói chỉ cần con bé uống thuốc thì sẽ khỏi, kết quả thì sao? Chúng tôi tốn tiền tốn của mà con gái cũng mất! Cô nói xem nửa đời sau hai vợ chồng chúng tôi phải làm sao đây?"

Từ Tri Tuế bỏ lại balo, cô nhanh chóng bò dậy từ dưới đất.

Vì thời điểm này còn sớm, trước cửa bệnh viện không có nhiều người qua lại, chỉ có vài người đứng xa xa quan sát tình hình, bọn họ không rõ tình huống như thế nào nên không dám tùy tiện bước ra.

Từ Tri Tuế la lớn tiếng, cô nỗ lực chạy về phía trạm bảo vệ.

Ba Quý Vi đuổi theo, anh ta túm tóc cô, nói: "Tôi không cần biết! Ngày hôm nay cô và tên họ Chu lang băm kia phải cho chúng tôi câu trả lời hợp lý! Nếu không, chúng tôi sẽ khiến các người cùng nhau xuống chầu Diêm Vương!"

Từ Tri Tuế bị kéo nên cơ thể lùi về sau, may mà người ở trạm bảo vệ nhìn thấy cô cầu cứu nên đang tổ chức cho nhân viên tập trung lại đó.

"Bọn tôi là lang băm, vậy các người là thứ gì? Anh tự đặt tay lên ngực rồi hỏi bản thân xem đã từng làm một người ba đủ tư cách chưa? Anh có thật sự hiểu rõ con gái mình không? Các người chỉ biết không ngừng chèn ép cô bé, chê bai cô bé, các người từng thật lòng đáp lại lời cầu cứu của cô bé chưa?"

"Cô nói bậy! Cô chưa từng nuôi con, sao biết làm ba làm mẹ khó khăn đến mức nào? Con bé là miếng thịt từ cơ thể chúng tôi rơi xuống, sao chúng tôi không muốn nó lớn lên khỏe mạnh chứ?"

Tâm trạng ba Quý Vi quá mức kích động, cặp mắt giận dữ đỏ bừng lên, Từ Tri Tuế nhân cơ hội anh ta thả lỏng lực, dùng khuỷu tay thúc vào bụng anh ta.

Lực tay của anh ta buông lỏng, Từ Tri Tuế tranh thủ chạy trốn.

Nhưng hành động này hoàn toàn chọc ba Quý Vi nổi giận. Anh ta móc trong túi ra một con dao thái thịt, không quan tâm điều gì chém xuống người cô.

Tất cả mọi người giật mình vì hành vi này, xung quanh có người bắt đầu hét lên chói tai, đội bảo vệ liều mạng thổi còi cảnh cáo. Từ Tri Tuế phải đối mặt với con dao thái bị mài đến sáng bóng giơ lên trước mắt, lòng bàn chân cô đột nhiên nặng như bị đổ chì, không cách nào chạy nổi.

Trong lúc tính mạng ngàn cân treo sợi tóc, có người nhào đến trước mặt cô, người đó che đi đôi mắt Từ Tri Tuế và kéo cô vào trong lòng.

Từ Tri Tuế không nhìn thấy gì hết nhưng mùi ngô đồng thoang thoảng ở chóp mũi đã nhắc nhở cô người đến là ai.

Từ Tri Tuế chưa kịp suy nghĩ vì sao anh lại ở đây thì đã nghe thấy một tiếng rên đau đớn, con dao thái nặng nề chém vào xương bả vai của anh.

Mùi máu tanh nồng tràn ngập khắp không khí, tiếng thét chói tai vạch ngang chân trời.

Thời gian một cái chớp mắt, dường như Từ Tri Tuế nhìn thấy Từ Kiến Minh ngã vào trong vũng máu, trái tim bóp mạnh, đau đớn tột độ.

Người đàn ông ôm cô dần dần mất sức, trọng lượng cả người ông ấy đặt lên người cô. Từ Kiến Minh hoàn toàn ngã gục, ông ấy dịu dàng vuốt tóc Từ Tri Tuế, khàn giọng nói từng chữ một: "Tri Tuế, đừng sợ."

Cơn giận dữ của ba Quý Vi dần hạ xuống, anh ta vô thức ném dao thái lại định trốn nhưng bảo vệ đã nhào đến đè anh ta xuống đất, có người thì gọi điện báo cảnh sát, người thì hỗ trợ gọi bác sĩ, xung quanh loạn tùng phèo.

Từ Tri Tuế ôm lấy Kỳ Nhiên ngồi sụp xuống đất, cổ họng như bị ai bóp nghẹn, cô nghẹn ngào không thở nổi.

Từ Tri Tuế dùng tay sờ vào lưng anh, một lượng lớn máu nóng ẩm ướt thấm qua áo anh, nhiễm đỏ cả bàn tay cô.

"Kỳ Nhiên, Kỳ Nhiên..." Từ Tri Tuế luống cuống gọi tên anh, nỗi sợ hãi ẩn sâu suốt bao năm từng chút một sống dậy.

Kỳ Nhiên cầm lấy tay cô rồi nhìn cô mỉm cười. Sắc mặt anh tái nhợt, giọt mồ hôi to chảy dọc theo gò má trượt xuống.

"Ban đầu, hôm nay tôi định đi công tác nhưng đột nhiên cảm thấy lo lắng bất an nên qua đây xem sao. May thay... May mà tôi đến kịp."

Dứt lời, Kỳ Nhiên nhíu mày, đau đớn nhắm nghiền hai mắt lại.

Từ Tri Tuế hoàn toàn hoảng loạn, cô hướng về phía sảnh lớn bệnh viện kêu lên xé lòng: "Đội cấp cứu đâu! Mau đến cứu người!"

Kỳ Nhiên được đẩy vào phòng cấp cứu.

Bác sĩ khám ngoại khoa nói sau lưng anh bị thương rất nặng, cần phải phẫu thuật khẩn cấp ngay lập tức.

Từ Tri Tuế chạy theo xe đẩy, cô cầm chặt tay Kỳ Nhiên, cảm giác được nhiệt độ trong lòng bàn tay anh dần dần lạnh đi.

Đến cửa phòng cấp cứu, có đồng nghiệp nói với cô: "Bác sĩ Từ, cô không thể vào trong."

Từ Tri Tuế buông lỏng tay, nhìn cánh cửa lớn trước mặt chậm rãi đóng lại và đèn màu đỏ trước phòng cấp cứu sáng lên.

Vì mới sáng sớm nên bệnh nhân đến bệnh viện điều trị không nhiều, gần như toàn bộ khoa cấp cứu đều bận rộn vây quanh Kỳ Nhiên.

Các bác sĩ và y tá ra ra vào vào, một số mang huyết tương cấp cứu từ kho máu bệnh viện, một số mang ra mảnh nhỏ chiếc áo sơ mi trắng nhuộm đẫm máu đỏ, những dì lao công vội vã chạy tới lau đi những vết máu nhỏ giọt tí tách làm loang lổ sàn gạch.

Từ Tri Tuế cảm thấy trời đất quanh mình tối sầm lại, mùi máu tanh nồng nặc bao trùm lấy cô, khiến cô không thể thở được.

Lúc Bùi Tử Dập đến bên ngoài phòng cấp cứu, anh ấy nhìn thấy Từ Tri Tuế lẻ loi co mình ở trên ghế chờ lạnh băng, bóng lưng giống như trước đây, vừa mỏng vừa gầy, đôi mắt đờ đẫn, toàn thân không ngừng run rẩy.

Đêm qua anh ấy trực ca đêm, vừa làm xong ca phẫu thuật cho một đứa trẻ bị nhồi máu cơ tim cấp tính, còn chưa kịp phục hồi tinh thần sau trận chiến đằng đẵng kéo dài tám tiếng đồng hồ thì đã nghe các đồng nghiệp bàn tán về một vụ ăn vạ y bác sĩ kinh hoàng xảy ra vào buổi sáng.

Khi nghe đến tên Từ Tri Tuế, anh ấy hoàn toàn bị sốc, không kịp thay quần áo mà vội vội vàng vàng chạy đến đây.

May mắn thay, cô vẫn bình yên vô sự ngồi ở cửa, trái tim treo trên cổ họng của anh ấy cuối cùng cũng rơi xuống đất.

"Cậu ổn chứ? Cậu có sao không?" Bùi Tử Dập đặt tay lên đầu gối và thở hổn hển hỏi.

Từ Tri Tuế ngẩng đầu, hai mắt cô đỏ hoe, cô nhìn anh ấy hồi lâu mới đoán ra là ai, cô chậm rãi lắc đầu: "Tôi không sao nhưng Kỳ Nhiên đang ở bên trong."

"Kỳ Nhiên..." Bùi Tử Dập nhìn về phía phòng cấp cứu với ánh đèn đỏ nhấp nháy.

Sau đó, anh ấy nghe được toàn bộ câu chuyện từ những đồng nghiệp đi ngang qua, vừa mừng vì Từ Tri Tuế không bị thương nhưng cũng buồn bực vì không thể ra khỏi phòng mổ sớm hơn, nếu vậy có lẽ người che chở trước mặt cô sẽ là anh ấy...

Bùi Tử Dập ngồi xuống bên cạnh Từ Tri Tuế: "Đừng lo lắng quá, cậu ấy sẽ không sao đâu."

"Nhưng cậu ấy mất rất nhiều máu..." Từ Tri Tuế nhìn lòng bàn tay mình chẳng nói thành lời, nói đó có máu đã khô.

Ngày xưa, chủ nhân của dòng máu này quan trọng như một phần mạng sống của cô nhưng giờ đây anh đang nằm trên bàn mổ lạnh lẽo trong phòng cấp cứu, sống chết không rõ.

Một lúc lâu sau, đèn trong phòng cấp cứu cuối cùng cũng tắt, chủ nhiệm Vương của khoa cấp cứu mở cửa đi ra, Từ Tri Tuế chạy tới, lo lắng hỏi: "Chủ nhiệm Vương, cậu ấy thế nào rồi?"

Chủ nhiệm Vương tháo khẩu trang ra, nói: “Vết thương trên lưng dài và sâu, gần như tổn thương khớp xương. May mắn thay, sức khỏe của chàng trai trẻ rất tốt. Chúng tôi đã xử lý miệng vết thương và khâu gần ba mươi lăm mũi cho cậu ấy. Bây giờ thì ổn rồi nhưng cậu ấy vẫn phải nhập viện theo dõi một thời gian."

Từ Tri Tuế cảm ơn chủ nhiệm Vương, không lâu sau, Kỳ Nhiên được các y tá đẩy từ phòng cấp cứu ra.

Người đàn ông trên giường bệnh sắc mặt tái nhợt, trên môi không có một tia máu, Từ Tri Tuế nhìn anh, đột nhiên cô không thể cử động được nữa.

Y tá hỏi: "Tại sao vẫn chưa thông báo cho người nhà?"

Bùi Tử Dập liếc nhìn Từ Tri Tuế, anh ấy nghĩ rằng cô không có thông tin liên lạc với nhà họ Kỳ, vì vậy anh ấy đã lấy điện thoại di động ra và nói: "Tôi sẽ gọi cho chú Kỳ."

"Đừng, đừng để bọn họ biết." Kỳ Nhiên ngẩng cổ lên, vẻ mặt đau đớn nói.

Y tá ngơ ngác nhìn hai người đang đứng đờ ra, hỏi: "Vậy ai trong số hai người sẽ cùng tôi làm thủ tục nhập viện?"

Lời nói ra khỏi miệng nhưng không có ai trả lời, Từ Tri Tuế ngơ ngác nhìn chằm chằm người trên giường, không có bất kỳ phản ứng nào ngoại trừ nhìn anh.

Bùi Tử Dập biết cô vẫn còn bị sốc và không thể lấy lại tỉnh táo được, anh ấy thở dài và nói với y tá: "Tôi đi cùng cô."

...

Kỳ Nhiên được đưa vào phòng bệnh nội trú, vốn dĩ y tá sắp xếp cho anh vào phòng bệnh bình thường, nhưng trên đường đi, viện trưởng bệnh viện Trường Tế có đến thăm anh, không biết đã nói gì với y tá trưởng mà họ nhanh chóng chuyển anh đến phòng bệnh VIP có môi trường tốt hơn.

Khi nhân viên y tế giúp anh điều chỉnh thiết bị truyền dịch truyền nước biển, Từ Tri Tuế đứng sang một bên nhìn từ xa, không dám lại gần vì sợ họ sẽ làm anh đau.

Khi viết bệnh án, bác sĩ điều trị chính theo thói quen giải thích những điều cần chú ý sau phẫu thuật như không được ăn trong vòng sáu giờ, tránh chạm vào vết thương… 

Bác sĩ nói xong, nhìn Từ Tri Tuế không kịp phản ứng, anh ta không nhịn được nở nụ cười: "Tôi quên mất, cô cũng là bác sĩ, những chuyện này không tôi cần nhấn mạnh làm gì. Được rồi, bọn tôi đi trước đi, bệnh nhân hồi phục tốt cho tốt. Nếu như anh cần bất cứ điều gì, hãy gọi cho chúng tôi bất cứ lúc nào."

Từ Tri Tuế gật đầu nói cảm ơn với bác sĩ chủ trị.

Sau khi mọi người rời đi, Từ Tri Tuế bước tới, cẩn thận ngồi xuống cạnh giường Kỳ Nhiên. Vì vết thương ở lưng nên anh tạm thời chưa thể nằm xuống được, chỉ có thể tiếp tục nằm nghiêng, chỉ nhìn thôi cũng thấy anh không thoải mái chút nào.

Kỳ Nhiên nhìn cô, yếu ớt nhếch khóe môi gượng cười: "Dọa cậu sợ rồi à?"

Từ Tri Tuế không trả lời, cô nhìn thoáng qua ba chai dịch truyền chảy tí tách từng giọt trên cây truyền, sau đó nhìn tấm lưng bị băng bó của anh. Trái tim Từ Tri Tuế đập loạn nhịp, cô do dự một lúc lâu rồi hỏi anh: "Có đau không?"

Kỳ Nhiên lắc đầu: "Lúc đầu có lẽ cũng đau nhưng sau khi gây tê thì không còn cảm giác nữa."

Từ Tri Tuế cụp mắt xuống, nước mắt không ngừng tuôn rơi: "Cậu không nên đỡ con dao đó cho tôi. Chuyện này vốn dĩ chẳng liên quan gì đến cậu hết."

Kỳ Nhiên chậm rãi nhắm mắt lại, một lúc sau mới nói: “Nếu tôi không tới thì bây giờ người nằm ở đây là cậu, nơi con dao kia chém xuống sẽ không phải là vai phải của tôi, mà là trái tim của cậu. Vậy thì tôi thà người bị thương là tôi."

Nhìn sắc mặt Từ Tri Tuế không khá hơn chút nào mà hốc mắt lại càng đỏ hơn, anh cử động cánh tay đã bắt đầu đau nhức: "Đừng như vậy, chẳng phải hiện tại tôi đã không sao rồi đấy ư? Vừa hay tôi có đủ lý do để không phải đi công tác."

Từ Tri Tuế tức giận trừng mắt nhìn anh: "Cậu còn có lòng dạ nói đùa được à, bị thương là chuyện may mắn hả?"

Kỷ Nhiên cười không nói gì.

Đối với những người khác, bị thương chắc chắn không phải là một điều tốt, nhưng đối với anh, nếu hơn ba mươi mũi khâu trên lưng có thể giữ cô ở bên cạnh, dù chỉ trong vài giờ ngắn ngủi cũng khiến anh vui vẻ gánh chịu.

"Tri Tuế, tối hôm đó tôi sai rồi. Tôi đã uống quá nhiều nên mới bốc đồng làm chuyện đó, xin lỗi cậu."

Từ Tri Tuế không ngờ rằng anh lại mở miệng nhắc đến ngày đó, nụ hôn ẩm ướt, nóng bỏng, triền miên đó đột nhiên hiện lên từ sâu trong ký ức của cô, tuy cô cố gắng quên đi nhưng cảm giác đó vẫn còn đọng lại trên môi.

Tim Từ Tri Tuế vô thức đập nhanh hơn, cô cố gắng tránh ánh mắt của anh, nhỏ giọng nói: "Trước tiên cậu phải dưỡng thương cho tử tế, tôi sẽ coi như chuyện ngày hôm đó chưa từng xảy ra."

"Không, cậu không thể giả vờ như chuyện đó chưa từng xảy ra, bởi vì tôi nghiêm túc với tất cả những gì tôi nói."

...

Từ Tri Tuế đi vào phòng vệ sinh, cô mở vòi nước để rửa sạch vết máu còn sót lại trên tay.

Dòng nước lạnh buốt tận xương, cô cuối cùng cũng thoát khỏi cơn hoảng loạn ban đầu nhưng lòng bàn tay vẫn tê dại, cô không thể quên cảm giác chạm vào vết thương của anh.

Vào một đêm cách đây không lâu, cũng chính bàn tay này đã tát anh một cái thật mạnh, khiến anh phải tránh xa khỏi cuộc sống của cô, nhưng bây giờ...

Cô thừa nhận mình đã mềm lòng.

Cô không những mềm lòng mà còn sợ hãi, gần như cô đã nghĩ rằng sẽ lại mất anh.

Mất đi...

Ý nghĩ này khiến cô rùng mình khi nhìn vào gương, cô chưa từng có anh, làm sao có thể đánh mất?

Tai nạn bất ngờ lại một lần nữa làm gián đoạn việc trở về cuộc sống bình yên vốn có của cô, mối quan hệ giữa hai người dây dưa rối rắm, đến cuối cùng ai nợ ai? Tạm thời không cách nào phân rõ điều đó.

Nếu gạt những chuyện quá khứ đó sang một bên, hiện tại anh đã bị thương vì cứu cô, dù về mặt đạo đức hay tình cảm cá nhân, cô cũng không thể mặc kệ anh không quan tâm đến.

Sau khi ra khỏi phòng vệ sinh, Từ Tri Tuế ngồi lại trên giường, thuốc tê trên người Kỳ Nhiên bắt đầu hết, cảm giác đau nhức từ vết thương xé rách khiến anh chảy mồ hôi lạnh đầm đìa, nếp nhăn giữa lông mày càng ngày càng sâu.

"Cậu sao thế? Có cần tôi gọi bác sĩ đến cho cậu không?" Từ Tri Tuế hỏi.

Kỳ Nhiên chớp mắt một cái: "Không sao đâu, tôi vẫn ổn."

Từ Tri Tuế kiểm tra tỉ mỉ chai dịch ở đầu giường, ba chai đều là thuốc hạ sốt chống viêm, khó trách anh đau nhiều đến mức này.

"Hay là tôi bảo bọn họ thêm thuốc giảm đau cho cậu nhé?"

Kỳ Nhiên vẫn cười, đáp: "Không đến mức đó đâu, tôi nhịn một lúc là được."

Từ Tri Tuế hơi không đành lòng nhưng cô biết, sau khi phẫu thuật xong không thể tránh khỏi khoảng thời gian đau đớn, chuyện đó không có cách nào giải quyết được.

Cô ngồi xuống lần nữa rồi lần tìm điện thoại di động. Lúc này Từ Tri Tuế mới phát hiện ra có lẽ nó rơi lúc cô giằng co với ba Quý Vi, sau đó cô một lòng đi theo Kỳ Nhiên bị thương, vốn chẳng còn tâm trạng nghĩ đến điều gì khác, không biết bảo vệ có nhặt lại giúp cô không.

Ngay lúc Từ Tri Tuế đang do dự không biết hôm nay có nên quay lại làm việc hay không thì Bùi Tử Dập bước vào và đặt các loại biên lai của bệnh viện lên đầu giường.

"Đây, đây là thuốc bác sĩ kê đơn, trên đó có ghi liều dùng, đợi thuốc mê hết tác dụng thì nhớ uống." Vừa nói, anh ấy vừa cúi người nhìn vết thương của Kỳ Nhiên, nghiến răng nghiến lợi nói: " Chậc chậc, chậc chậc, tên điên đó thật sự xuống tay được đấy!"

Kỳ Nhiên gắng gượng cong khóe môi dưới để vẻ mặt anh trông bớt đau đớn hơn: "Cảm ơn, khi nào có thể cử động được tôi sẽ chuyển tiền thuốc men cho cậu."

"Không sao đâu, không cần vội." Bùi Tử Dập quay sang nói với Từ Tri Tuế: "À đúng rồi, tôi đã gặp chủ nhiệm Tạ ở bên dưới. Ông ấy nói rằng cảnh sát đang ở đây và muốn tìm hiểu tình huống vụ việc từ cậu, nên ông ấy bảo cậu tới đó một chuyến."

"Được thôi..." Từ Tri Tuế ngập ngừng nhìn người trên giường bệnh: "Cậu cũng nên gọi điện cho chú Kỳ chứ?"

Sau khi thuốc mê hết tác dụng, bệnh nhân không thể ngủ mà phải giữ tỉnh táo, nếu không sẽ dễ xảy ra một vài biến chứng. Lúc này bên cạnh Kỳ Nhiên không thể thiếu người trông nom.

"Đừng làm ông ấy sợ." Kỳ Nhiên nghiêng người tìm điện thoại di động của anh: "Chỉ cần gọi trợ lý của tôi tới đây thôi, cậu cứ đi trước đi..."

"Mọi người đã nói với cậu, trước khi thuốc tê hết có tác dụng thì cậu không được nhúc nhích!" Từ Tri Tuế đè lấy bả vai người đang cố gắng cử động, vẻ mặt cô nghiêm túc, trong mắt tràn đầy sự lo lắng.

"Sao cậu lớn như vậy rồi mà còn như trẻ con không biết nghe lời thế!"

Kỳ Nhiên lại nằm xuống, cơn đau ở lưng đã giảm bớt đi rất nhiều nhờ lời cằn nhằn hung dữ của cô: "Được rồi, vậy cậu giúp tôi lấy điện thoại di động trong túi áo khoác nhé."

"Mật khẩu là gì?" Từ Tri Tuế cầm chiếc áo khoác nằm trên ghế sô pha lên, thuận lợi tìm thấy điện thoại.

Kỳ Nhiên đáp: "Sinh nhật của cậu."

"..."

Bùi Tử Dập thu thấy cảnh tượng này vào mắt, khóe miệng anh ấy nhếch lên một độ cong nhạt nhẽo, cay đắng và mỉa mai, rồi im lặng không chút tiếng động rời khỏi phòng bệnh.

-

Trên đường từ khu nội trú trở về khoa, trong đầu Từ Tri Tuế tràn ngập sự khiếp sợ bởi chuỗi mật khẩu điện thoại di động.

Hóa ra anh còn nhớ và biết ngày đó là sinh nhật lần thứ mười tám của cô.

Anh nhìn rõ tờ giấy đó nhưng vẫn chọn cách hủy hẹn, bỏ cô một mình lẻ loi trong quán ăn từ sáng đến tối muộn mà không một lời giải thích.

Cánh cổng ký ức bị thổi bay, nỗi đau lại ùa về, cảm giác quá đỗi hèn mọn khi yêu một người đó cô không muốn trải nghiệm lần thứ hai.

Cho dù bây giờ anh hối hận và thực sự muốn nghiêm túc bù đắp lại nhưng liệu sự thờ ơ và tuyệt vọng anh từng để lại cho cô có thể xem như chưa từng xảy ra sao?

Cô cảm thấy mình thực sự không thể hiểu được Kỳ Nhiên, đâu mới thật sự là anh?

Khi cô đến văn phòng, Tạ Thành Nghiệp và hai cảnh sát mặc đồng phục đang đợi cô ở bên trong. Một người cảnh sát có vẻ lớn tuổi hơn đã hỏi cô về toàn bộ quá trình xảy ra, người còn lại cẩn thận ghi chép lời khai bên cạnh cô. Từ Tri Tuế kể lại hai năm rõ mười.

Cuối cùng, cảnh sát nói: "Hiện nay, Quý Vĩnh Quý đã bị chúng tôi bắt giữ vì tội danh nghi ngờ cố ý gây thương tích nhưng anh ta nhất quyết muốn gặp lại cô một lần và nói rằng muốn cầu xin sự tha thứ của cô. Cô thấy sao?"

Từ Tri Tuế thờ ơ lắc đầu: "Tôi không muốn gặp anh ta. Xin hãy yêu cầu công tố viên truy tố anh ta theo thủ tục thông thường."

Sau khi tiễn cảnh sát đi, Tạ Thành Nghiệp ở lại một mình để an ủi cô vài câu, nhưng không lâu sau, phó viện trưởng lại dẫn theo hai phóng viên mang theo micro và máy ảnh bước vào, nói rằng họ muốn thực hiện một cuộc phỏng vấn ngắn với cô.

Trong thời đại Internet, mọi tin tức đều lan truyền rất nhanh. Cảnh tượng kinh hoàng vào buổi sáng được một cư dân mạng đi ngang qua chụp lại và đăng lên mạng, chỉ vài giờ sau, vụ việc đã lan truyền trên khắp mạng internet và trở thành chủ đề được tìm kiếm nhiều.

May mắn thay, khuôn mặt của những người trong video đã được làm mờ, nếu không với danh tính của Kỳ Nhiên, có lẽ sẽ gây ra một vụ sóng to gió lớn khác trên internet.

Tuy Từ Tri Tuế không muốn nhận phỏng vấn nhưng Tạ Thành Nghiệp nói rằng có thể sự việc này sẽ thu hút nhiều người chú ý, quan tâm hơn đến vấn đề trầm cảm và việc tuyên truyền sẽ không phải là điều xấu.

Từ Tri Tuế suy nghĩ một chút, cuối cùng đồng ý yêu cầu của giới truyền thông. Cô chỉ có một yêu cầu duy nhất là khuôn mặt của cô phải được mã hóa, nếu không mẹ cô sẽ lo lắng khi nhìn thấy.

Cứ thế, Từ Tri Tuế bận rộn cho đến khi chuẩn bị tan sở vào buổi chiều, cô mới có chút thời gian để thở.

Nhân viên bảo vệ đã gửi lại balo của cô, bên trong không thiếu thứ gì, có điều bề mặt da bị xước một chút.

Cô tìm điện thoại di động của mình và phát hiện trong đó có vài cuộc gọi nhỡ của Tạ Thành Nghiệp và một số đồng nghiệp khác. Cuộc gọi gần đây nhất là của Tạ Thư Dục, chắc chắn anh ta đã biết về vụ tai nạn của cô từ ba mình và gọi điện để hỏi thăm tình hình của cô.

Từ Tri Tuế gọi lại cho Tạ Thư Dục, cuộc gọi mới chỉ kết nối trong vòng vài giây đã bị ngắt. Một lúc sau, Tạ Thư Dục gửi tin nhắn trên Wechat đến, nói rằng anh ta đang họp, không tiện nghe điện thoại. Sau khi biết chuyện sáng nay, anh ta khá lo lắng cho cô, hỏi cô tối nay có rảnh đi ăn tối cùng không.

Đáng lẽ Từ Tri Tuế định đồng ý, chữ “được” rõ ràng đã được nhập vào ô soạn thảo nhưng cô lại không thể nhấn nút gửi.

Cô nghĩ đến Kỳ Nhiên.

Tối nay anh phải nằm viện, không biết vết thương còn đau hay không, anh có đói bụng thèm ăn gì hay không.

Trợ lý của anh chắc cũng tới rồi chứ? Nghe tên thì cô nghĩ người đó là một chàng trai trẻ, không biết người đó có đủ cẩn thận và tỉ mỉ để có thể chăm sóc tốt cho bệnh nhân hay không.

Suy cho cùng, anh bị thương là vì bảo vệ cô...

Nghĩ đến đây, tin nhắn lại càng khó gửi đi.

Cô bấm xóa, rồi chỉnh sửa lại: [Xin lỗi, tối nay tôi có việc phải làm, hẹn gặp cậu lần sau nhé.]

Tin nhắn cô gửi nhanh chóng nhận được phản hồi, cũng may Tạ Thư Dục không hỏi cô lý do tại sao.

Vừa tan làm là đến giờ ăn trưa. Trước cửa bệnh viện, quán ăn nào cũng chật kín người, Từ Tri Tuế đứng xếp hàng ở quán cháo một lúc lâu mới mua được một phần cháo thịt nạc trứng bắc thảo thích hợp cho bệnh nhân sau phẫu thuật.l

Khi bước ra khỏi thang máy với hộp đồ ăn trong tay, cô tình cờ bắt gặp các đồng nghiệp ở khoa nội trú đang sắp xếp bàn giao ca. Có vài cô y tá trẻ lấy danh nghĩa đi vòng quanh kiểm tra, cứ liên tục chạy qua phòng bệnh ở cuối hành lang, một lát sau lại lẻn ra ngoài, tụ tập lại thì thầm với nhau.

"Anh ấy thật sự đẹp trai lắm luôn! Sao vẫn có thể trông tuyệt vời đến thế dù đang mặc quần áo bệnh nhân nhỉ, thật là không công bằng!"

"Không chỉ đẹp trai thôi đâu, lai lịch của anh ấy cũng ghê gớm đấy! Tôi nghe nói phó viện trưởng đã đích thân lo chuyện nhập viện cho anh ấy, rốt cuộc là có thân phận gì mà có thể nhận được đãi ngộ như vậy?"

Một y tá đã đứng tuổi nhắc nhở: "Khụ, mấy cô tỉnh táo lại chút đi. Đừng quên rằng cậu ấy phải ở viện là do đã làm anh hùng cứu mỹ nhân."

Một cô y tá trẻ trong đó bĩu môi: "Tất nhiên là tôi biết, tôi chỉ là hơi thích thú với vẻ ngoài của anh ấy thôi, chứ cũng chẳng thực sự có ý định gì với anh ấy đâu."

Một người khác cũng hiểu ý gật đầu: "Rốt cuộc tôi cũng hiểu ra mấy anh đồng nghiệp của bệnh viện chúng ta thua kém ở chỗ nào rồi, nếu tôi là bác sĩ Từ thì tôi cũng sẽ chọn người nằm trong kia!"

"Đương nhiên rồi!"

Đang xì xào nói chuyện, có người trông thấy Từ Tri Tuế bước lại gần thì lập tức giấu đi ý cười, kéo tay áo đồng nghiệp. Ai nấy đều im lặng, Từ Tri Tuế cũng giả vờ như không nghe thấy gì, chào hỏi họ như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

"Mọi người tan ca cả rồi à?"

“Đúng vậy, bác sĩ Từ đến thăm bạn của cô à?” Cô y tá trẻ cười rạng rỡ, trong mắt lại hiện lên vẻ hóng chuyện.

Từ Tri Tuế mỉm cười, không cất tiếng đáp lại, quay người tiến vào phòng VIP.

Phòng bệnh ngập tràn mùi thuốc khử trùng, trên sàn vẫn còn những vệt nước chưa kịp khô, rõ ràng là mới được lau chùi gần đây.

Cửa phòng trong đóng kín, Từ Tri Tuế đang định mở cửa đi vào thì đột nhiên từ bên trong vang lên một tiếng ‘rầm’, có thứ gì đó vừa rơi xuống đất.

Xoay tay nắm rồi mở cửa, đập vào mắt cô là Kỳ Nhiên, anh đang đứng dậy nửa chừng và vịn vào cái tủ đầu giường. Anh chậm rãi cúi người xuống, trông vô cùng chật vật, cố đi nhặt cái cốc nước đã bất cẩn đánh rơi trên sàn nhà.

Từ Tri Tuế cau mày, cô đặt hộp cơm trong tay xuống rồi vội vàng tiến tới giữ chặt lấy vai anh: "Cậu đang làm cái gì vậy? Chẳng phải bác sĩ đã dặn không được tùy tiện cử động cho đến khi vết thương lành lại hay sao?"

Kỳ Nhiên ngẩng đầu nhìn cô, sâu trong đáy mắt lóe lên một tia sáng nhưng lại vì cơn đau nhức nơi vết thương mà nhíu mày. Anh khó khăn thở gấp hai hơi rồi đáp lời: “Cậu tới rồi à.”

Từ Tri Tuế dìu anh ngồi dựa vào đầu giường, sợ chạm vào vết thương của anh nên lót hai cái gối cao sau lưng anh. Sau đó cô tức giận trách móc: “Cậu không cần tay nữa rồi phải không?”

“Không phải thế, tôi thấy hơi khát nên muốn uống một chút nước, ai ngờ đâu lại không cẩn thận làm rơi cái cốc.”

Kỳ Nhiên nhìn cô và mỉm cười, trên khuôn mặt vẫn là một màu nhợt nhạt, bờ môi còn sót lại dấu vết khô nứt và bong tróc. Từ Tri Tuế liếc anh một cái, cô tiếp tục khom lưng dọn dẹp đống bừa bộn trên mặt đất. Cũng may, thứ rơi xuống là một cái bình giữ nhiệt, cô chỉ cần nhặt lên và lau dọn xung quanh đó là được.

"Trợ lý của cậu đi đâu rồi? Không phải cậu nói là trợ lý sẽ chăm sóc cậu sao?"

"Khi chiều cậu ấy có ghé qua đây rồi, là do tôi nhờ cậu ấy đi làm giúp tôi chút việc."

“Vậy cậu không thể bấm chuông và nhờ y tá giúp đỡ được à?” Giọng nói của Từ Tri Tuế truyền ra từ trong nhà vệ sinh, kèm theo đó là tiếng nước chảy ào.

Kỳ Nhiên che ngực, nhắm mắt lại, tựa đầu trên nệm: “Chỉ là chuyện nhỏ thôi mà, tôi không muốn làm phiền người khác.”

Từ Tri Tuế lại lần nữa phí lời với anh, cô thầm nghĩ đợi sau khi trợ lý của anh quay về rồi dặn dò anh ấy có lẽ sẽ có hiệu quả hơn.

Cô giặt sạch cây lau nhà rồi quay lại giường, tới lúc này mới phát hiện phía bên kia đầu giường đặt một chiếc laptop vẫn đang chạy, màn hình hiện một tài liệu văn bản Word nào đó. Trên đó chi chít toàn là những số liệu nghiên cứu mà cô không thể xem hiểu.

Xem ra từ trước khi cô đến, anh đã chẳng thèm quan tâm đến vết thương mà bắt tay vào công việc rồi.

“Không có cậu thì công ty không thể tiếp tục hoạt động được à?” Cô bất đắc dĩ, cụp mắt nhìn Kỳ Nhiên.

Kỳ Nhiên giơ nắm tay đặt lên môi, ho khan thành tiếng: "Chỉ là đúng lúc tôi không có việc gì làm, cho nên tôi định..." Anh quan sát vẻ mặt của Từ Tri Tuế, bên khóe miệng lại nở nụ cười: "Được rồi, lần sau tôi sẽ không làm như thế nữa."

Từ Tri Tuế chẳng cất lời, biểu cảm trên gương mặt cũng không thay đổi, cô đặt chiếc máy tính lên cái bàn bên cạnh, xoay người cầm cháo thịt nạc lên, mở ra rồi đặt trước mặt anh.

"Tôi mới mua về đấy, nhân lúc còn nóng, cậu mau ăn đi."

"Cảm ơn cậu."

Kỳ Nhiên chống người ngồi dậy, theo thói quen dùng tay phải cầm thìa lên. Không nghĩ tới anh lại chạm vào vết thương, đau đến nỗi rít lên một tiếng.

Anh thử lại lần nữa nhưng tay phải đau nhức đến mất đi cảm giác, không thể dùng sức, chiếc thìa trong tay anh rung rung không ngừng.

Anh thở dài, ôm ngực, lặng lẽ nhìn người đứng trước mặt mình.

Từ Tri Tuế cau mày nhưng cô vẫn giữ nguyên tư thế đứng thẳng như cũ, không hề nhúc nhích.

Lý trí nhắc nhở cô rằng đừng bị dáng vẻ yếu ớt này của anh đánh lừa. Đúng là tay phải của anh không làm được gì nhưng tay trái thì vẫn ổn mà, chẳng phải vừa nãy anh còn gõ được bàn phím máy tính luôn sao? Chẳng lẽ nào anh muốn cô đút cho anh ăn? Đừng có mơ!

Kỳ Nhiên nhìn cô một lúc mà chẳng thấy phản ứng gì, anh lại cúi đầu xuống. Lần này, anh dùng tay trái cầm thìa lên, ăn từng ngụm một, ăn một cách cực kỳ chậm rãi và khó nhọc. Thỉnh thoảng anh còn ho khan vài cái như muốn nói với người trước mặt rằng anh hiện đã là một bệnh nhân khó vận động, chẳng phải nên được người khác chăm sóc, đối xử đặc biệt hay sao?

Nhưng Từ Tri Tuế vẫn luôn đứng cách anh không quá xa, cũng không quá gần, hai tay đút trong túi, vẻ mặt toát lên sự thờ ơ, lạnh nhạt.

Cô cảm thấy mình đã cố gắng hết sức quan tâm giúp đỡ anh rồi, huống hồ nút thắt trong lòng cô vẫn mãi luôn ở đó, cô không đành lòng nhắm mắt làm ngơ trước vết thương của anh nhưng cô thực sự không làm được những cử chỉ thân mật đó.

Cô kéo chiếc ghế dựa, ngồi xuống cạnh giường, nói rằng cảnh sát đã bắt giữ Quý Vĩnh Quý. Gia đình anh ta đã đến bệnh viện xin lỗi và hứa sẽ chịu mọi chi phí nằm viện cho Kỳ Nhiên, bọn họ còn hỏi anh còn muốn gì khác không.

Kỳ Nhiên bảo không có ý kiến gì khác, cứ giao mọi việc cho cảnh sát là được rồi.

Khi cháo trong bát chỉ còn lại một nửa, Bồ Tân chợt mở cửa bước vào trong, xách theo chiếc cặp công văn bên mình. Anh ấy bắt gặp Từ Tri Tuế thì lộ ra vẻ kinh ngạc, không biết bản thân nên đi hay ở lại.

Đúng lúc Kỳ Nhiên cũng không muốn ăn nữa, anh đậy bát cháo lại rồi để sang một bên: "Không sao, cậu cứ vào đi."

Nghe vậy, Bồ Tân mới ngượng ngùng chào hỏi Từ Tri Tuế, từ trong cặp lấy ra một tập tài liệu dày cộm rồi đưa cho Kỳ Nhiên: “Việc của giám đốc Kỳ sắp được xử lý xong xuôi rồi, còn đây là chìa khóa và cuốn sách mà anh yêu cầu.”

Kỳ Nhiên im lặng, chưa nhìn qua mấy món đồ đã nhanh chóng nhét chúng xuống dưới gối. Anh nói với Bồ Tân: “Ừm, cậu đã vất vả rồi.”

Trông anh cứ giấu giấu diếm diếm nhưng Từ Tri Tuế cho rằng chắc là anh lại định làm gì đó để giết thời gian thôi nên cũng không có ý định hỏi thêm gì nữa.

Không lâu sau, một bác sĩ bưng khay tới để thay băng cho Kỳ Nhiên. Sau khi vào hỏi anh một vài điều về tình trạng sau phẫu thuật, vị bác sĩ đó lại chuyển sự chú ý sang Từ Tri Tuế, rất tự nhiên mà bảo cô: “Cô giúp bạn trai cởi áo ra đi.”

“...”

Từ Tri Tuế sửng sốt, có lẽ do cô đã thay sang quần áo thường ngày, cả năm lại chỉ quanh quẩn ở khoa ngoại trú, cho nên vị bác sĩ lớn tuổi này cũng không nhận ra cô. Thế là vừa bước vào phòng, người ta đã hiểu lầm mối quan hệ giữa cô và Kỳ Nhiên.

"Chúng tôi không…"

Cô vừa định giải thích thì Kỳ Nhiên đã cắt ngang lời cô: "Không sao đâu bác sĩ, tôi có thể tự làm được."

Dứt lời, anh ngồi thẳng người dậy, dùng tay trái chậm chạp cởi từng cái cúc trên chiếc áo bệnh nhân.

Dáng người của anh thuộc dạng mặc quần áo thì trông gầy gò, khi cởi ra lại để lộ thân hình cơ bắp. Mặc dù ngực anh bị một lớp băng gạc dày quấn quanh nhưng Từ Tri Tuế vẫn có thể thoáng thấy đường nét cơ bụng săn chắc của anh ngay trong khoảnh khắc cởi bỏ cúc áo ngắn ngủi này, vừa nhìn đã biết là dân tập thể hình lâu năm.

Hai má cô bỗng dưng nóng bừng, cô vội vàng quay mặt đi, siết chặt lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi: "Cậu cứ nghỉ ngơi cho khỏe đi, tôi về trước đây."

Nói xong, cô lập tức cầm túi xách trên ghế lên rồi bước nhanh về phía cửa. Kỳ Nhiên liếc nhìn Bồ Tân, Bồ Tân hiểu ý, nhanh chóng chạy ra ngoài đuổi theo cô.

Sau khi hai người rời đi, bác sĩ tháo băng trên vai Kỳ Nhiên, vừa quan sát vết thương của anh vừa nói: “Sao bạn gái của cậu vẫn còn xấu hổ thế?”

Bên môi Kỳ Nhiên hơi nở nụ cười: "Đúng vậy, cô ấy hơi dễ xấu hổ."

"Bác sĩ Từ, để tôi đưa cô về nhà đi."

Bồ Tân đuổi kịp Từ Tri Tuế ngay trước lối vào thang máy, anh ấy lấy một chiếc chìa khóa xe từ cái cặp mang theo bên mình, quơ quơ trước mặt cô.

Từ Tri Tuế kinh ngạc quay đầu lại, trên hai gò má vẫn còn vệt ửng đỏ chưa tan hết: "Không cần, không cần đâu, tôi đi tàu điện ngầm về là được rồi."

"Trời cũng đã muộn rồi, đi tàu điện ngầm sợ không tiện lắm. Giám đốc Kỳ có dặn, hôm nay xảy ra chuyện e là trong lòng cô vẫn còn sợ hãi. Anh ấy không yên tâm để cô đi một mình nên bảo tôi ra ngoài đưa cô về."

Đã nói đến nước này rồi, Từ Tri Tuế cũng không từ chối nữa, cô nhắm mắt đi theo Bồ Tân đến bãi đỗ xe.

Tựa lưng ngồi trên chiếc ghế da thoải mái của Bentley, chợt một cảm giác mệt nhoài dâng lên trong người.

Kỳ Nhiên nói đúng, cô quả thực vẫn còn hơi sợ hãi. Chỉ trong một ngày ngắn ngủi này, đã có quá nhiều chuyện xảy ra, vô số dòng suy nghĩ hỗn loạn đan xen vào nhau. Vừa nhắm mắt lại là khuôn mặt dữ tợn hung ác của Quý Vĩnh Quý sẽ hiện lên rồi lao về phía cô và cả cái nỗi tuyệt vọng mãnh liệt khi Kỳ Nhiên ngã vào lồng ngực cô.

Khoảnh khắc đó, cô thực sự đã sợ đến tột độ.

Cô khó có thể bắt bản thân ngừng việc suy nghĩ nhiều, nếu… Nếu như thật sự bởi vì chuyện đó mà khiến Kỳ Nhiên gặp nguy hiểm không qua khỏi, liệu cô có hối hận vì đã lạnh lùng tới vậy khi đối mặt với anh không?

Chính cô cũng không rõ câu trả lời.

Ngoài cửa sổ xe, ánh đèn neon lấp lóe, những tòa nhà cao tầng san sát nối tiếp nhau, Bồ Tân thỉnh thoảng lại quan sát người con gái ngồi ở hàng ghế sau qua gương chiếu hậu.

Lúc Từ Tri Tuế quay đầu sang, ánh mắt vô tình chạm phải cái nhìn của anh ấy, Bồ Tân không để lại dấu vết mà rời mắt, tiếp tục lái xe.

"Sao anh lại nhìn tôi như vậy?" Từ Tri Tuế như đang trêu đùa: "Có phải anh cũng cảm thấy khó tin đúng không, khoa y học tâm thể mà lại gặp phải bạo hành y tế?"

Bồ Tân ngượng ngùng cười: “Không phải, tôi chỉ là đang suy nghĩ, thì ra cô chính là người mà giám đốc Kỳ nhớ mãi không quên trong suốt khoảng thời gian qua.”

Nụ cười trên môi Từ Tri Tuế tan biến, cô cụp mắt xuống, trầm tư nắm chặt dây đeo ba lô của mình.

“Anh đã làm việc với Kỳ Nhiên được bao lâu rồi?”

"Mới làm việc cùng nhau ba năm thôi, có điều chúng tôi quen biết nhau kể từ hồi còn đi du học. Trường đại học của chúng tôi ở cùng một bang, chỉ là khác trường thôi." Bồ Tân cười khúc khích.

“Thật sao?” Giọng Từ Tri Tuế hơi khựng lại: “Vậy mấy năm nay, không hề có người phụ nữ nào khác ở bên cạnh cậu ấy sao?”

Bồ Tân đáp: “Thực ra, tất nhiên là có rất nhiều người thích anh ấy nhưng chưa có ai có thể được anh ấy chú ý tới. Cho nên chủ tịch Kỳ cũng rất lo lắng về việc cưới xin - chuyện trọng đại cả đời anh ấy!”

Từ Tri Tuế không hề lên tiếng nói thêm gì nữa, mãi cho đến khi xe từ từ dừng lại trước cổng khu dân cư, cô mới nhẹ nhàng nói lời cảm ơn với Bồ Tân, sau đó nhắc nhở anh ấy một số điều cần chú ý khi chăm sóc bệnh nhân.

Bồ Tân lắng nghe cực kỳ chăm chú, còn muốn viết xuống từng lời cô nói vào trong sổ ghi chép của mình.

Sau khi tiến vào khu dân cư, Từ Tri Tuế nhận được điện thoại của Tần Di.

Tần Di đang đi công tác ở vùng khác, đến ban đêm có thời gian nằm trên giường lướt điện thoại, cô ấy mới xem được đoạn video phỏng vấn Từ Tri Tuế. Biết được cô gặp phải bạo hành y tế thì hoảng sợ không thôi, cho nên vội vã gọi điện để hỏi thăm tình hình.

Khi hai người đang nói chuyện, Từ Tri Tuế bỗng nghe thấy một tiếng ‘meo’ rất nhẹ. Nương theo âm thanh mà nhìn xung quanh, cô phát hiện một con mèo mập mạp với màu lông ngả bạc đang lăn mình trên mui chiếc Bugatti màu xanh đen.

Chắc là nó ở một mình lâu nên buồn chán quá, những người qua đường đi qua đều nhắm mắt làm ngơ, làm như không thấy, khiến nó bắt đầu dùng móng vuốt cào vào thân xe một cách điên cuồng.

Từ Tri Tuế trợn tròn hai mắt.

Trời đất, rốt cuộc nhóc con đó có biết nó đang làm gì không vậy? Đấy là một chiếc xe sang trị giá hàng chục triệu đấy!

Cô vội vàng cúp điện thoại, bước tới bế nhóc mèo nọ xuống khỏi chiếc xe, rồi lại nhanh chóng kiểm tra xem trên mui xe có vết cào nào không.

Đáng tiếc, cô đã tới chậm một bước.

Trông mấy vết xước vừa dài vừa lớn, nhìn mà giật mình.

Còn nhóc mèo này thì hoàn toàn không biết bản thân đã gây họa, còn tưởng rằng có người tới chơi cùng mình, vui vẻ cọ vào bên chân Từ Tri Tuế.

Đúng lúc này, có nhân viên bảo vệ đi tuần tra ngang qua, thế là Từ Tri Tuế kể lại sự việc cho họ, mong họ liên hệ với chủ sở hữu của chiếc xe để tìm cách giải quyết.

Nhân viên bảo vệ liên lạc với đồng nghiệp, xin số điện thoại của chủ xe từ trong sổ đăng ký tài sản, gọi điện thì mới nói được vài câu đã cúp máy.

"Làm sao vậy?" Từ Tri Tuế hỏi.

“Chủ chiếc xe nói anh ấy đang đi công tác, đợi anh ấy về rồi hẵng tính.”

“Vậy còn chiếc xe này thì sao?”

“Nghe giọng điệu thì hình như anh ấy không quá quan tâm đến chuyện này.”

“...”

Từ Tri Tuế không nói nên lời.

Có phải đây chính là thế giới của những người giàu có không? Được rồi, cô thừa nhận là cô chẳng thể hiểu nổi.

“Vậy anh có biết con mèo này là của nhà ai không? Nhìn sơ qua thì bộ lông rất sạch sẽ, có vẻ như là được chăm sóc cẩn thận, hẳn không phải là mèo hoang đâu.”

Cô bế mèo con lên, trên cổ nó có đeo một tấm thẻ tên màu bạc nhưng đó cũng không phải là thông tin liên lạc gì của chủ nhân mà là một phiên bản thu nhỏ của logo xe ‘Porsche’.

Bảo vệ nhìn chằm chằm nhóc mèo này một lúc, sau đó lắc đầu: “Tôi cũng chưa thấy nó bao giờ.”

Từ Tri Tuế chụp ảnh chú mèo lông bạc rồi gửi vào nhóm chủ các căn hộ của khu, hỏi thăm xem có phải mèo của ai đi lạc không.

Chẳng bao lâu sau khi tin nhắn được gửi đi đã có phản hồi, những người yêu mèo trong nhóm bắt đầu thảo luận sôi nổi không ngừng, có người bảo rằng con mèo này béo tốt, có người lại nhắn đã từng nhìn thấy nó khi dắt chó đi dạo lúc sẩm tối, nhưng cuối cùng thì câu trả lời nào cũng đều giống nhau, không một ngoại lệ.

Tôi không biết, tôi không rõ, ngay cả bà Vương, người thường nuôi mèo hoang trong khu chung cư cũng nói bà ấy chưa từng nhìn thấy con mèo này bao giờ.

Từ Tri Tuế suy đoán, hay là nó chạy từ khu nhà bên cạnh sang đây, thế nên sau một lúc quay qua quay về cô lại đưa con mèo về vành đai xanh, nghĩ rằng có lẽ chờ đến khi trời tối nó sẽ tự chạy về nhà.

Nhưng nhóc con này cũng mắc chút bệnh ưa sạch sẽ, ngay khi cục thịt nhỏ này vừa dính vào bùn bẩn trong bụi cỏ, nó lập tức kêu một tiếng nghe như ngập tràn sự chán ghét, đồng thời nhảy ra ngoài, liếm bộ móng vuốt rồi lại nhảy trở lại trên chiếc Bugatti.

Từ Tri Tuế thật sự đã hết nói nổi, thầm nghĩ con mèo béo này cũng thật là kén chọn. Dưới lầu có mấy chục chiếc ô tô đậu đó, nó cứ nhất định phải chọn chiếc đắt tiền nhất để phá hư. Nó cũng đâu biết đợi tới lúc chủ nhân của chiếc Bugatti này đi công tác về, trông thấy chiếc xe sang của mình bị phá hoại nhường này, trái tim có khi nào sẽ bị rỉ máu hay không.

Trời cũng đã muộn, Từ Tri Tuế nhận được điện thoại của Chu Vận giục cô mau về nhà. Cô rối rắm một lúc lâu, cuối cùng vẫn từ bỏ ý định đưa nó về nhà nuôi.

Nhưng sau bữa cơm tối, khi cô đang mặc một bộ đồ cotton dày cộm, đi xuống lầu vứt rác, cô lại nhìn thấy chú mèo nhỏ kiêu ngạo nhưng lại mang chút vẻ đáng thương này.

Đêm đông ở thủ đô, thời tiết bên ngoài cực kỳ lạnh lẽo. Mấy ngày nay tuyết không rơi nhưng gió lại mạnh đến mức có thể thổi đổ cả cây cối. Cái lạnh như cắt vào da thịt thế này khiến nhóc mèo run rẩy lẩy bẩy. Nó không ngừng cào lên chiếc kính chắn gió phía trước của con xe Bugatti, cố gắng chui vào để tránh gió và giữ ấm.

Nghe thấy tiếng bước chân của Từ Tri Tuế đang đến gần, bé mèo nhảy xuống xe, vừa đi vừa vẫy đuôi với cô hệt như một chú cún con, nằm bên cạnh chân cô, bụng lộ ra, dường như đang cố gắng hết sức để lấy lòng cô.

Từ Tri Tuế dở khóc dở cười, đây chắc không phải là một con mèo con được nuôi lớn bằng chó mẹ đấy chứ.

Nhìn dáng vẻ run rẩy không ngừng của mèo béo nhỏ, rốt cuộc Từ Tri Tuế vẫn không đành lòng được, quyết định tạm thời giữ nó lại trong nhà cho đến khi có người đến nhận nó về.

Cô không có kinh nghiệm nuôi thú cưng, hơn nữa cũng lo lắng cho tình hình sức khỏe của nó. Vậy nên do dự nhưng vẫn đưa nó đến bệnh viện thú cưng để kiểm tra.

Bác sĩ thú y nói rằng đây là một con mèo cái, vẫn chưa triệt sản, khoảng 3 tuổi, đã tiêm phòng vacxin đầy đủ và sức khỏe tốt, có điều lọt một vấn đề ở đây là cân nặng đã vượt quá chỉ tiêu. Bác sĩ đề nghị Từ Tri Tuế nên kiểm soát lượng thức ăn của nó một cách phù hợp khi nuôi nấng.

Từ Tri Tuế ôm con mèo mập nhỏ trong tay và trở về nhà. Bệnh sạch sẽ nặng của Chu Vận làm bà ấy hơi bực bội với nó, Từ Tri Tuế nói hết lời thuyết phục bà ấy, sau cùng Chu Vận mới đồng ý cho nó tạm thời vào ở.

Con mèo béo nhỏ nhắn này cực kỳ cảnh giác với môi trường sống mới, nó ngửi mùi khắp ngóc ngách, cuối cùng nhảy lên nóc tủ lạnh rồi nằm xuống ngay tại đó.

"Con đặt tên cho nó chưa?" Đúng là Chu Vận ghét bỏ nó nhưng cũng không đành lòng để nhóc con này lạnh cóng ở bên ngoài. Bà ấy tìm một cái bát mà bình thường mình không dùng tới, đổ nước vào cho nó uống.

Từ Tri Tuế lắc đầu: "Chưa ạ, con không biết tên gọi trước đó của nó là gì. Nó núc na núc ních như vậy, chi bằng gọi là Quả Cầu Bằng thịt cũng được."

"Cái tên này nói vậy chứ rất hợp với tính tình của nó." Chu Vận dùng ngón tay trêu chọc mũi mèo nhỏ: "Quả Cầu Bằng Thịt, Quả Cầu Bằng Thịt?"

Cô mèo nhỏ mập mạp chẳng thèm cho ai mặt mũi, cứ thế quay đầu đi.

Tắm rửa xong, cơ thể mệt mỏi khiến Từ Tri Tuế đi ngủ từ sớm để nghỉ ngơi. Cô cố gắng dùng thử cách đếm cừu để tránh phụ thuộc vào thuốc ngủ. Còn về chuyện thuốc có ba phần độc, cô làm bác sĩ nên cũng hiểu rõ lý lẽ này.

Sau khi mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi, cô nhìn thấy con dao của Quý Vĩnh Quý lại chém về phía mình, Kỳ Nhiên đứng chắn ngay trước mặt cô, máu me đầy người. Cô khóc lóc kêu cứu nhưng xung quanh lại không có một ai, cũng không có người nào giúp cô. Cứ như vậy, một màu đỏ tươi cứ không ngừng chảy xuôi đến lại gần chân cô.

Người trong ngực cô dần dần lạnh đi, trước khi nhắm mắt lại, anh nắm tay cô mỉm cười: "Tuế Tuế, có phải chỉ có duy nhất cách này mới khiến em bằng lòng thừa nhận rằng em vẫn yêu anh không?"

"Không! Đừng làm như vậy... Kỳ Nhiên!"

Từ Tri Tuế hét lên thật lớn, cô bàng hoàng ngồi dậy, xung quanh là bóng tối đen kịt. Tiếng đồng hồ báo thức kêu tích tắc, vang lên từ bên cửa sổ, xúc cảm chạm vào chiếc chăn bông mềm mại đều đang nhắc nhở cô rằng đó chẳng qua chỉ là một giấc mơ.

Cô ôm lấy lồng ngực, thở hổn hển từng hơi, phải rất lâu sau đó mới tỉnh táo và thoát khỏi cơn ác mộng.

Cô lấy điện thoại ra xem giờ, lúc ấy chỉ mới có ba giờ sáng.

Nỗi sợ hãi trong giấc mơ khiến cô mất ngủ, cô phải ngồi tựa vào đầu giường trong chốc lát, sâu trong lòng cứ mãi lo sợ không yên. Cô dứt khoát đứng dậy choàng chiếc áo khoác lên người, lần mò từng bước để đi vào bếp.

Chu Vận bị đánh thức bởi tiếng kêu loảng xoảng trong bếp, bà ấy bật đèn, ngái ngủ mơ hồ nhìn Từ Tri Tuế đang lục lọi hộp tủ: "Hơn nửa đêm con không ngủ mà làm gì thế? Mẹ còn tưởng là có trộm tới thăm nhà chứ."

Từ Tri Tuế mở tủ lạnh ra: "Mẹ, nửa con gà mẹ mua tối qua cất ở đâu vậy ạ?"

"..."

Vết thương của Kỳ Nhiên nghiêm trọng hơn so với tưởng tượng, bác sĩ nói có thể bổ sung thêm một ít chất dinh dưỡng phù hợp. Vậy nên, trong giờ ăn trưa, Bồ Tân mới đặc biệt đến một khách sạn hạng sao để đặt trước một bữa ăn, trong đó có súp bồ câu, có tác dụng hỗ trợ chữa lành vết thương.

Anh ấy xách theo hộp thức ăn trở lại phòng bệnh, Kỳ Nhiên vẫn cầm cuốn truyện tranh mình lấy ra ngày hôm qua, đọc chăm chú.

Bồ Tân không tiện quấy rầy, anh ấy bày đồ ăn xong hết thì đứng bên cạnh anh một lúc, mãi thấy anh hình như không có ý định ăn uống thì mới nhẹ giọng nhắc nhở: "Giám đốc Kỳ, đã đến giờ ăn rồi."

Kỳ Nhiên lật thêm một trang trong cuốn sách trên tay: "Cậu cứ đặt ở đó đi, tôi không có cảm giác thèm ăn."

Bồ Tân cúi đầu, bước lùi sang một bên.

Ngay lúc anh ấy đang do dự có nên gọi bác sĩ Từ tới đây hay không thì cánh cửa phòng bệnh đã bị đẩy ra, là Từ Tri Tuế. Cô mặc trên người chiếc áo blouse trắng, cô đứng trước cửa ra vào, trên tay còn xách theo một chiếc bình giữ nhiệt màu hồng.

Đôi mắt của Bồ Tân lập tức sáng lên, vui vẻ cất lời: "Bác sĩ Từ đến rồi!"

Kỳ Nhiên nghe vậy ngẩng đầu lên, sắc mặt hơi thay đổi. Anh nghiêng người giả vờ ho, nhét đồ trong tay xuống dưới gối một cách bí mật không để lại dấu vết, sau đó nhếch khóe môi lên nhìn Từ Tri Tuế: "Đang giữa trưa thế này, sao cậu có thời gian tới đây vậy?"

"Ừ, buổi sáng không có nhiều người đăng ký." Từ Tri Tuế nhún vai, cô liếc qua món ngon trước mặt anh, nói với giọng điệu không rõ ràng: "Hôm nay tôi có nấu canh nên mang sang cho cậu một ít nhưng bây giờ xem ra… Có vẻ như không cần thiết rồi."

"Sao lại vậy được?" Kỳ Nhiên được cô quan tâm ra mặt thì lập tức mừng rỡ, anh ra hiệu cho Bồ Tân lấy hộp cơm trước mặt mình ra: "Đúng lúc những món này nhiều dầu quá, tôi không muốn ăn lắm."

"Thật ngại quá, súp của tôi e rằng còn nhiều dầu hơn nữa."

Nói thì nói thế, Từ Tri Tuế vẫn đặt bình giữ nhiệt lên bàn, mang vẻ mặt kỳ quái, nói: "Đã lâu lắm rồi tôi không nấu ăn dưới bếp, cậu uống đi."

"Là cậu tự nấu à?" Kỳ Nhiên đưa tay nhận lấy, anh có chút kinh ngạc và lo lắng khi bất ngờ được cô quan tâm.

Từ Tri Tuế im lặng đưa thìa cho anh, vẻ khó chịu giữa hai lông mày hiện lên, đủ để giải thích tất cả.

Kỳ Nhiên đột nhiên cảm thấy vết thương trên lưng đã không còn đau nữa, sẵn tiện quét đi luôn tâm trạng chán nản tích tụ ngày qua.

Vừa mở nắp, mùi canh gà nồng nặc ập vào mặt, Bồ Tân quan sát chung quanh, có chút buồn bã nghĩ "Thì ra là người ta giao nhầm món súp chim bồ câu".

Chỉ thấy Kỳ Nhiên dùng tay trái cầm thìa lên, cẩn thận từng li từng tí đẩy lớp dầu nổi trên mặt canh ra rồi múc một thìa cho vào miệng, chưa kịp nuốt xuống, Từ Tri Tuế đã nóng lòng hỏi: "Thế nào? Ăn được không?"

Kỳ Nhiên hít một hơi thật sâu, nuốt canh trong miệng, hầu kết cũng lăn lên lăn xuống, sau đó vẻ mặt không chút thay đổi nói: "Đương nhiên, tay nghề của cậu khá ổn đó."

"Thật sao?"

"Thật mà."

Từ Tri Tuế nghi hoặc bĩu môi, anh cũng là người đầu tiên khen cô nấu ăn ngon.

Mặc dù Chu Vận bệnh nặng, lúc sinh hoạt hằng ngày đôi khi không thể nào tự chăm sóc bản thân, trình độ nấu nướng của bà ấy cũng chỉ miễn cưỡng ở mức nuốt được, Tần Di ăn thử một lần là đã kéo cô đến nhà hàng rồi.

Mà đối với những người như Kỳ Nhiên, người có yêu cầu cao hơn về chất lượng cuộc sống, anh thực sự nghĩ rằng món cô nấu ngon ư? Cô không tin điều đó cho lắm.

Giống như để chứng minh bản thân không hề a dua nịnh hót, Kỳ Nhiên uống một hơi hơn một nửa bát canh gà, cuối cùng còn mỉm cười hỏi cô: "Ngày mai tôi còn may mắn được nhận đãi ngộ như thế này nữa không?"

Từ Tri Tuế im lặng liếc anh: "Nghĩ hay ghê."

Kỳ Nhiên cười mà không đáp lại, tiếp tục vùi đầu húp canh.

Giờ nghỉ buổi trưa cũng không được bao lâu, hơn nữa chính cô cũng chưa ăn gì, Từ Tri Tuế chỉ nán lại một lát rồi rời khỏi phòng bệnh.

Trong lúc chờ thang máy ở hành lang, cô đụng phải Tống Nghiên, người vừa đi nghỉ phép về. Có lẽ là bởi vì vừa mới biết Kỳ Nhiên bị thương phải nhập viện, anh ấy còn chưa kịp thay đồng phục của quân đội mà đã vội vội vàng vàng chạy tới. Khi nhìn thấy Từ Tri Tuế, anh ấy cũng không tỏ ra quá ngạc nhiên, mà chỉ mỉm cười chào hỏi cô.

Trên thực tế, lúc còn đi học, quan hệ giữa Từ Tri Tuế và Tống Nghiên cũng khá tốt, rất nhiều tin tức về Kỳ Nhiên đều là nghe ngóng được từ anh ấy.

Chỉ có điều sau khi tốt nghiệp, cô mất liên lạc với tất cả các bạn cùng lớp, Tống Nghiên cũng nhập ngũ và đã thay đổi rất nhiều. Khi gặp lại, cô luôn thấy xa lạ và không còn cảm giác thoải mái khi hai người quen biết nhau hồi đó.

Sau một hồi hỏi han khách sáo, cả hai vẫy tay chào tạm biệt. Tống Nghiên bưng giỏ trái cây đi vào khoa nội trú, dưới sự hướng dẫn của y tá, anh ấy tìm đến phòng VIP ở cuối hành lang.

Vốn dĩ Tống Nghiên còn lo lắng cho tình trạng của Kỳ Nhiên nhưng vừa mở cửa ra đã thấy anh ngồi trên giường, sắc mặt cũng không tệ, hơn nữa còn đang khuấy bát canh trong tay.

Tống Nghiên cười nói: "Ồ, mấy hôm nay cũng ổn cả rồi phải không, còn có canh gà nữa!"

"Là cậu ấy nấu đó." Kỳ Nhiên không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của anh ấy, vẻ mặt ủ rũ nhưng trong giọng nói lại mang theo ý cười.

Tống Nghiên đương nhiên biết "cậu ấy" mà anh đang nhắc tới chính là Từ Tri Tuế. Anh ấy vừa trêu chọc, vừa tìm một cái thìa sạch đến nhấp một ngụm: "Ái chà, mọi chuyện tiến triển khá tốt đấy nhỉ! Có người đau lòng phải không? Phụt…! Đây là cái gì thế này! Sao canh này lại mặn thế? Lọ muối bị đổ vào đây đấy à?"

Kỳ Nhiên không kiềm chế được nữa, anh quay đầu đi, siết chặt nắm tay rồi bỗng nhiên ho khan: "Bồ Tân, làm phiền cậu lấy cho tôi một ly nước."

Bồ Tân: "..."

Tống Nghiên vô cùng kinh ngạc: "Canh này mà cậu có thể uống được hơn nửa bát, xem ra là chân ái cuộc đời, không sai đi đâu được nữa rồi."

Kỳ Nhiên uống một hớp hết cả cốc nước, lúc này vị mặn trong miệng mới tan đi đôi chút. Anh đặt chiếc cốc trở lại bàn, cười bảo: "Kỹ năng nấu ăn không phải là vấn đề, nếu cậu ấy có lòng như vậy thì một dao tôi nhận kia cũng xem như là không uổng công vô ích."

"Này, cậu bớt bớt thể hiện tình cảm của mình trước mặt tôi đi. Làm sao mà một người cô đơn suốt ngày bị thúc giục hẹn hò như tôi có thể chịu đựng nổi chứ?" Bả vai Tống Nghiên run lên, biểu cảm tỏ vẻ không thể chịu nổi: "Nhưng mà nói đi thì cũng nói lại, tôi cảm thấy mấy năm nay Từ Tri Tuế đã thay đổi rất nhiều."

"Ví dụ như?" Kỳ Nhiên hỏi.

Tống Nghiên nghiêng đầu suy nghĩ một lát: "Tôi cũng không biết nói sao, chỉ là cảm giác trong mắt cậu ấy… Dường như không còn chút ánh sáng nào. Vả lại, cách đây không lâu, tôi nói chuyện với Tần Di mới biết được chuyện xảy ra với gia đình cậu ấy. Cậu ấy đã phải chịu nhiều khổ cực như vậy, những năm này chắc hẳn phải khó khăn lắm, sau này cậu nhất định phải đối xử tốt với cậu ấy hơn một chút."

Kỳ Nhiên cười khổ tự giễu: "Cũng chỉ mong cậu ấy có thể cho tôi cơ hội này."

Tống Nghiên thở dài, anh ấy cũng hiểu tính cách của Kỳ Nhiên, xưa nay anh chưa bao giờ làm việc gì mà bản thân không chắc chắn. Nhưng dù sao khoảng cách giữa hai người họ cũng đã là mười năm liên tiếp, quãng thời gian này không thể hao mòn, để đến được với nhau chắc chắn sẽ không dễ dàng.

Giữa lúc phân tâm, anh ấy nhìn thoáng qua bộ truyện tranh Kỳ Nhiên giấu dưới gối. Nhân lúc anh không chú ý, anh ấy nhanh chóng lấy nó ra, đồng thời đổi hướng chủ đề.

"Đúng là không nhìn ra đấy, không ngờ cậu lại đọc thể loại truyện dành cho mấy cô gái mới lớn này. Chẳng lẽ tổng giám đốc lạnh lùng cao ngạo cũng có trái tim thiếu nữ sao?"

Kỳ Nhiên nhìn anh ấy, anh liếc mắt một cái, cũng không giải thích, sau đó lấy lại cuốn truyện tranh và giữ nó trong tay: "Ngày nào cũng đọc mấy thứ dữ liệu dày đặc đó cũng chán, thỉnh thoảng muốn thay đổi khẩu vị, cậu có ý kiến à?"

Tống Nghiên nghẹn ngào thốt lên: "Không, tất nhiên là không! Chỉ cần quý ngài đây thích là được rồi!"

Tống Nghiên ở lại trong phòng bệnh chưa được bao lâu thì nhận được điện thoại của lãnh đạo, yêu cầu anh ấy phải quay lại báo cáo tình hình càng sớm càng tốt.

Sau khi anh ấy rời đi, Kỳ Nhiên mở cuốn truyện tranh có tên "Thầm mến" một lần nữa.

Anh nhớ lại nửa tháng trước, lúc anh và Tần Di gặp lại nhau tại đám cưới của người bạn Hứa Sí Hoài, Tần Di trông thấy tâm tình u ám của anh thì giới thiệu bộ truyện tranh này cho anh.

"Nếu cậu thực sự muốn hiểu Tuế Tuế, cậu có thể đọc thử bộ truyện tranh này. Đọc xong cậu sẽ biết những năm đó, rốt cuộc bản thân cậu đã bỏ lỡ những gì."

"Tôi cũng không phải là muốn giúp cậu, tôi chỉ là muốn giúp bạn của tôi thôi. Suốt mấy năm nay, cậu ấy đã quá khổ sở rồi, trong lòng vẫn luôn chôn giấu những khúc mắc khôn nguôi. Tuy rằng bây giờ cậu ấy rất ít khi nhắc về cậu khi nói chuyện với tôi, nhưng với tư cách là một người ngoài cuộc, có thể tôi còn hiểu rõ suy nghĩ của cậu ấy hơn cả chính bản thân cậu ấy. Không phải là cậu ấy từ chối đối mặt với cậu một lần nữa, mà là trong lòng cậu ấy đang phải đấu tranh với chính mình."

Khi Từ Tri Tuế đi đến nhà ăn, cô mới nhớ ra mình đã lỡ cho muối tận hai lần vào canh gà sáng nay. Lúc ba giờ sáng, cô đã thêm một lần vào nồi cháo hầm đang sôi, tới khi xuống giường cô lại ngái ngủ cho thêm muối một lần nữa. Sau đó thì cô vội vã đi ra ngoài, cũng quên luôn việc nếm thử lại cháo.

Cũng may thật, may là Kỳ Nhiên còn uống hết hơn nửa bát trước mặt cô, đúng là làm khó anh rồi.

Có điều, chuyện này cũng chứng tỏ rằng cô thật sự không có tài nấu nướng gì cả, tốt nhất là lần sau cô vẫn nên bỏ đi lòng trắc ẩn không có chỗ sắp đặt của mình, cũng đừng nghĩ đến việc đưa canh bồi bổ gì nữa, buông tha cho Kỳ Nhiên, cũng là buông tha cho chính mình.

Sau khi lấy được phần cơm trưa, cô chọn một góc yên tĩnh rồi ngồi xuống. Còn chưa ăn được hai miếng, Phùng Mật đã hùng hùng hổ hổ bưng đĩa cơm tiến về phía cô. Một đôi mắt hạnh sáng lấp lánh, nụ cười trên khuôn mặt cũng khác hẳn thường ngày, bao quanh cô ấy là một sự phấn khích và vui mừng, chẳng tài nào diễn tả được bằng lời.

"Bác sĩ Từ, tôi chỉ muốn hỏi cô một điều thôi!" Phùng Mật ngượng ngùng cười ngây ngô, gắp một chiếc đùi gà thật to cho vào bát của Từ Tri Tuế như đang lấy lòng.

Đây không phải phong cách thường ngày của cô ấy, là một người sành ăn đã nhiều năm, Phùng Mật chưa bao giờ chắp tay nhường món ăn yêu thích của mình cho người khác. Trong lòng Từ Tri Tuế lập tức dấy lên một hồi chuông báo động, nghĩ thầm chẳng lẽ nào cô nàng này lại định túm lấy cô ngồi hóng hớt cái gì.

Trên mặt cô tỏ vẻ dửng dưng, bỏ đùi gà vào lại bát cơm của cô ấy: "Không có công thì không được nhận thưởng, cô cứ hỏi trước đi, rồi tôi sẽ cân nhắc xem có trả lời cô hay không."

“Hì hì.” Phùng Mật chọc chọc cơm trong bát, đáy mắt hiện lên vẻ ngượng ngùng đầy đáng ngờ: “Cũng không có việc gì to tát đâu, tôi chỉ là muốn hỏi nhờ cô một chút, anh bộ đội vừa nói chuyện với cô ở khoa nội trú là ai vậy?"

“Sao cô lại đến khoa nội trú?” Từ Tri Tuế quét mắt đánh giá, sự tập trung hơi lệch so với trọng điểm của cô ấy.

"Một người họ hàng nhà tôi đang nằm viện nên tôi đến thăm... Ơ kìa, vấn đề ở đây không phải là vậy. Vấn đề là trông anh ấy quá đẹp trai rồi! Quả thật chính là người lính trong mơ của tôi!"

"... Khụ khụ!"

Cô ấy nói câu này, đúng là không làm người khác kinh ngạc thì không chịu được mà. Từ Tri Tuế bị dọa đến mức ho thành tiếng, uống hai ngụm canh mới bình tĩnh lại: “Cô thích cậu ấy rồi à?”

“Là yêu từ cái nhìn đầu tiên!” Phùng Mật chống cằm, chớp mắt: “Vậy anh ấy có người yêu chưa?”

Từ Tri Tuế ăn ngay nói thật: “Chuyện này thì tôi thực sự không rõ lắm. Cậu ấy là bạn học cấp ba của tôi, là kiểu quan hệ nhiều năm rồi không liên lạc.”

"Thế cô hỏi thăm giúp tôi một chút đi. Một đứa con gái độc thân từ trong bụng mẹ như tôi khó khăn lắm mới gặp được một người đàn ông tốt làm tôi rung động như thế này, hạnh phúc cả đời sau của tôi đều trông cậy cả vào cô đó."

Phùng Mật nắm lấy cánh tay cô, không ngừng làm nũng. Khuôn mặt Từ Tri Tuế tràn ngập vẻ bất đắc dĩ nhưng cô nàng này lại cứ ân cần bóp vai đấm chân khiến cô không thể chịu được, nên cuối cùng cô vẫn gật đầu đồng ý.

Cô không có thông tin liên lạc của Tống Nghiên, trên đường về cô cứ cân nhắc mãi không biết có nên gửi tin nhắn WeChat cho Kỳ Nhiên hay không, dù sao thì nghĩ tới nghĩ lui cũng chỉ có anh là người duy nhất biết rõ mọi chuyện liên quan tới Tống Nghiên.

Cô còn chưa kịp sắp xếp xong câu chữ thì đã bị Tạ Thành Nghiệp gọi đến văn phòng. Chờ tới khi cô bước ra ngoài thì cửa phòng khám đã chật kín bệnh nhân đang xếp hàng chờ kêu tên.

Cô từ bỏ ý định gửi tin nhắn WeChat cho anh, nghĩ lại thì mấy chuyện kiểu này vẫn nên đợi đến lần sau cô đến thăm anh rồi hỏi trực tiếp sẽ tốt hơn.

Ba ngày kế tiếp, Từ Tri Tuế bận rộn đến nỗi chân không bao giờ chạm đất.

Có lẽ vì vụ bê bối bạo hành y tế tiếp tục lan truyền khắp nơi, cho nên càng ngày càng có nhiều người chú ý đến loại bệnh tâm lý như trầm cảm. Các tìm kiếm nổi bật liên quan cũng đã xuất hiện trên mạng được vài ngày, còn có rất nhiều tài khoản bên chính phủ cũng đã phải bắt đầu phổ cập kiến thức khoa học về vấn đề này. Nhờ đó, khoa y học tâm thể của bệnh viện Trường Tế ngày càng được nhiều người biết đến hơn, số lượng người đến đăng ký trong những ngày qua cũng tăng hơn gấp đôi so với bình thường.

Mỗi buổi sáng, Từ Tri Tuế đều đi làm lúc tám giờ, cũng chẳng có nổi thời gian để ăn trưa, chờ đến lúc cô nộp hồ sơ tình trạng của tất cả bệnh nhân trong một ngày thì bên ngoài bầu trời đã tối nhẹm từ lâu.

Cũng vì không muốn quấy rầy Kỳ Nhiên nghỉ ngơi, cô bỏ đi ý định ghé qua khoa nội trú một lúc trước khi tan sở.

Ngày hôm nay, thứ bảy, cuối cùng cũng đến lượt Từ Tri Tuế nghỉ ngơi.

Bảy giờ sáng, cô mở mắt ra dưới sự thúc giục của đồng hồ sinh học, mơ màng cho Quả Cầu Bằng Thịt ăn chút thức ăn cho mèo rồi quay lại chìm vào giấc ngủ trên chiếc giường nhỏ ấm áp của mình. Lần tiếp theo bị đánh thức là do tiếng chuông thông báo tin nhắn WeChat, khi ấy đã là 10 giờ 30 phút sáng.

Tối qua cô đã đồng ý sẽ ăn trưa với Tạ Thư Dục nhưng cô nửa mê nửa tỉnh nên lại quên béng đi mất. Sau khi cúp điện thoại, cô lao nhanh như gió vào phòng tắm tắm rửa. Đến khi xuống lầu, xe của Tạ Thư Dục đã đứng đợi ở cổng khu chung cư được một lúc lâu.

Kể từ vụ tấn công y tế lần trước, hai người đều cứ mãi bận rộn không thôi, mặc dù thỉnh thoảng có liên lạc với nhau trên WeChat nhưng cũng đã rất lâu rồi chưa gặp mặt.

Tạ Thư Dục đưa cô đến một quán lẩu Trùng Khánh do một người bạn của anh ta giới thiệu, nghe bảo hương vị khá ngon nhưng thông thường rất khó đặt bàn trước.

Nhưng khi đế nồi được bưng ra, nhìn lớp dầu ớt thật dày kèm theo một lượng lớn ớt trái nữa đang nổi lên trên, Từ Tri Tuế cảm thấy rõ dạ dày mình đang co quắp lại. Cô đã có thể tưởng tượng ra cảnh cái dạ dày yếu ớt này sẽ sớm kháng nghị với cô như thế nào.

Trông thấy cô lúng túng nhìn chằm chằm vào đế nồi, Tạ Thư Dục hỏi: "Sao thế? Cậu không thích ăn lẩu à?"

Từ Tri Tuế ngập ngừng trả lời: “Không phải là tôi không thích, chỉ là cảm thấy có vẻ sẽ hơi cay…”

"Vậy sao?" Tạ Thư Dục nói: "Tôi nghĩ chắc sẽ không sao đâu, có lẽ bởi vì mẹ tôi là người Tứ Xuyên và Trùng Khánh, gia đình tôi đều thích ăn cay. Xin lỗi, tôi quên không cân nhắc đến sở thích của cậu, hay là chúng ta đổi sang nhà hàng khác nhé?"

“Không cần đâu.” Từ Tri Tuế ngăn cản ý định muốn hủy bữa ăn của anh ta: “Thôi bỏ đi, chúng ta cũng tới tận đây rồi, đừng làm phức tạp lên nữa.”

Tạ Thư Dục cũng không kiên trì thử lại lần nữa, anh ta chỉ nói thêm với cô rằng nếu cảm thấy cay thì hãy nhúng lại qua nước sạch. Tuy nhiên, cách này không được hiệu quả cho lắm, dạ dày của Từ Tri Tuế càng trở nên yếu hơn dưới tác động kép của dầu và vị cay nồng. Cô chưa ăn được mấy miếng thì đã phải lấy lý do giảm béo để đặt đũa xuống.

Chìm trong cảm giác buồn bực và ngán ngẩm, cô chống cằm nhìn xung quanh, phát hiện ra hôm nay trong trung tâm thương mại chợt đông đúc đến lạ thường. Nếu bọn họ không tới sớm thì e rằng bây giờ họ đang phải xếp hàng đứng chờ ở bên ngoài rồi.

Tạ Thư Dục mỉm cười, gắp cho cô một ít thịt bò cay: "Có lẽ vì hôm nay là đêm giao thừa, giới trẻ ngày nay đều rất thích tham gia vào bầu không khí náo nhiệt thế này."

"Ơ?"

Từ Tri Tuế nhìn điện thoại, kinh ngạc phát hiện hôm nay thật sự là ngày 31 tháng 12. Cũng trách khoảng thời gian này cô quá bận rộn, chỉ nhớ rõ hôm nay là thứ bảy, ngày mình được nghỉ ngơi mà hoàn toàn quên mất một năm mới sắp đến rồi.

Đêm giao thừa…

Đêm giao thừa…

Chẳng phải đó là… Ngày giỗ của dì Thư Tĩnh hay sao?

Sắc mặt Từ Tri Tuế dần dần tối sầm lại. Cô hoàn toàn không để ý đến việc trên miếng thịt bò đang dính đầy ớt cay mà cứ thế nuốt xuống tất cả.

Ăn xong bữa trưa, Tạ Thư Dục đề nghị cùng nhau đi xem phim. Trong lúc xếp hàng chờ soát vé, anh ta đột nhiên nhận được cuộc gọi báo rằng ngay bây giờ có việc khẩn cấp ở phòng nghiên cứu, anh ta nhất định phải quay lại. Còn không có thời gian đưa Từ Tri Tuế về nhà, Tạ Thư Dục đã vội vàng đi thang máy xuống bãi đậu xe.

Trong sảnh lớn của rạp chiếu phim, mọi người thật đông đúc nhộn nhịp. Những cặp đôi trẻ tuổi như không thể tách rời mà dính chặt lấy nhau, còn Từ Tri Tuế ngồi một mình trên chiếc ghế lạnh lẽo, quả thật có chút dở khóc dở cười.

Ngay giữa một đêm giao thừa vui vẻ tới vậy, cô lại cứ thế không hiểu sao bị bỏ lại một mình. Rốt cuộc là công việc ra sao mà còn có thể bận rộn hơn một bác sĩ như cô chứ?

Chỉ có điều, như thế cũng tốt, cô chẳng cần phải gượng cười trước mặt Tạ Thư Dục nữa.

Sau khi hoàn trả vé xem phim, Từ Tri Tuế bắt tàu điện ngầm trở về Trường Tế, cô tự tìm cho mình cái cớ là để quên một ít tư liệu trong văn phòng, cô bắt buộc phải quay về lấy. Nhưng mà, khi đến được bệnh viện, cô thậm chí còn không hề bước qua cửa khoa ngoại trú nơi mình làm việc mà cứ thế đi thẳng vào khoa nội trú.

Sau khi ra khỏi thang máy, Từ Tri Tuế đi ngang qua một người phụ nữ mảnh khảnh ở hành lang, mùi nước hoa thoang thoảng trên người đó ngay lập tức thu hút sự chú ý của cô.

Cô nhớ mang máng cách đây không lâu, khi cô đi mua sắm ở trung tâm thương mại từng có một cô nhân viên quầy hàng đã giới thiệu cho cô nước hoa Libre Eau de Parfum của Yves Saint Laurent, nếu cô nhớ không lầm thì chính là cái tên đó.

Cô vô thức quay đầu lại nhưng lại chỉ nhìn thấy dáng vẻ che mặt khóc nức nở của người phụ nữ nọ.

Có lẽ là người nhà bị bệnh, Từ Tri Tuế thản nhiên ngẫm nghĩ.

Bước đến phòng bệnh, bên trong có thêm một bó hoa tươi và vài giỏ trái cây. Kỳ Nhiên đang ngồi xếp bằng trên ghế sô pha, lông mày nhíu lại và đôi môi mím chặt đều nói lên tâm trạng bực bội của anh hiện tại.

Anh không mặc bộ đồ mang màu sắc nhợt nhạt của bệnh viện, mà là một bộ com - lê và chiếc áo khoác màu đen, quá rõ ràng là anh vừa đi từ bên ngoài trở về.

Trong không khí còn sót lại mùi nước hoa, điều này khiến Từ Tri Tuế cau mày, hình như mới đây chưa được bao lâu đã có người khác tiến vào căn phòng này.

Cô gõ cửa một tiếng rồi bước vào: "Hôm nay cậu có thấy khỏe hơn chút nào chưa?"

Nghe vậy, Kỳ Nhiên tức thì ngẩng đầu lên, nếp nhăn giữa lông mày nhanh chóng biến mất, thay vào đó là nụ cười dịu dàng ở bên khóe môi: “Hôm nay không phải là ngày nghỉ của cậu sao, sao cậu lại có thời gian đến đây vậy?"

"Chỉ là... Nhân tiện quay lại lấy một ít đồ thôi." Từ Tri Tuế chắp hai tay sau lưng, thấy hơi kỳ lạ, cô tự hỏi làm sao anh lại biết được ca trực của mình.

Cô quan sát qua, liếc nhìn những bông hoa tươi đẹp bày biện trên bàn, làm bộ lơ đãng hỏi: “Cậu có bạn bè đến thăm hả?”

“Không phải là bạn bè thân thiết gì đâu.” Kỳ Nhiên để bó hoa kia vào một góc: “Người đó đi ngang qua nên tiện thể đến thăm thôi.”

"À…"

Từ Tri Tuế giả vờ không quá quan tâm, cô gật đầu, ánh mắt lại lần nữa nhìn quanh phòng bệnh. Cô mới không đến mấy ngày mà trên bàn cà phê trước mặt đã chất đầy toàn là những tập tài liệu và cặp văn kiện. Mặc dù chúng được sắp xếp ngay ngắn, ngăn nắp nhưng rõ ràng là cho dù đang trong quá trình hồi phục vết thương, Kỳ Nhiên cũng không để cho bản thân nhàn rỗi.

Anh vừa định mở miệng nói gì đó, phía sau lưng chợt vang lên tiếng gõ cửa, y tá trưởng dẫn theo một nhóm y tá trẻ đi khám và kiểm tra phòng theo định kỳ.

Y tá trưởng mỉm cười với cô, trên khuôn mặt hòa nhã có chút nếp nhăn: "Ồ, bác sĩ Từ tới à?"

Từ Tri Tuế mỉm cười đáp lại: "Vâng ạ, cháu đến thăm bạn bè một lát."

Y tá trưởng nói: “Vậy thì cháu nhất định phải chăm sóc cho người bạn này thật tốt vào nhé! Tôi đã bảo hàng trăm lần rồi, dặn cậu ấy phải nằm trên giường nghỉ ngơi thật tốt nhưng cậu ấy lại không chịu nghe, ngày nào cũng chạy đến khoa ngoại trú của mấy đứa. Hôm nay lại còn ghê gớm hơn, không có báo cáo gì mà cậu ấy đã chuẩn bị tự ý rời khỏi bệnh viện rồi. Nếu có chuyện gì xảy ra, chúng tôi thực sự không gánh nổi trách nhiệm này.”

"Vâng vâng, vậy lần sau cháu chắc chắn sẽ báo cáo cho mọi người." Kỳ Nhiên lắc đầu cười nhạt, có phần bất đắc dĩ cầu xin được tha thứ.

Y tá trưởng vừa viết biên bản vừa mắng anh: "Vấn đề là chuyện phải báo cáo hay sao? Thanh niên các cô các cậu đúng là không biết tự chăm sóc cũng chẳng yêu quý lấy thân thể của chính mình. Tôi nói không nổi nữa, không giúp được gì. Mong là bác sĩ Từ sẽ chăm sóc cho cháu thật tốt, dù sao cháu cũng nên nghe lời cô ấy đi!”

Chẳng hiểu sao giọng điệu này của y tá trưởng cứ có cảm giác mập mờ, khiến nhóm y tá trẻ phía sau phải che miệng trộm cười khúc khích. Kỳ Nhiên chỉ mỉm cười chứ không nói gì nhưng trong đáy mắt đã hiện lên chút vui mừng.

Điều này khiến Từ Tri Tuế thấy hơi gượng gạo và khó chịu. Đương nhiên cô biết Kỳ Nhiên đã đi đâu, nếu cô có thể nhớ được ngày quan trọng này như vậy, chắc chắn anh sẽ không quên.

Sau khi y tá trưởng rời đi, Kỳ Nhiên chú ý tới Từ Tri Tuế cứ thỉnh thoảng là lại ôm bụng, anh ân cần rót cho cô một cốc nước nóng. Từ Tri Tuế nói lời cảm ơn rồi ngồi xuống ghế sô pha, sau đó mới tiếp tục chủ đề vừa nãy, cô hỏi: "Cậu không có việc gì thì tại sao cứ chạy sang khoa ngoại trú vậy?"

"Cũng không có gì, chỉ là mấy ngày nay cậu không tới đây nên tôi muốn sang gặp cậu." Kỳ Nhiên vào phòng tắm thay sang bộ đồ bệnh nhân, lúc đi ra, hai chiếc cúc áo trên cùng vẫn còn nguyên chưa cài lại, để lộ ra một phần lớn của lồng ngực và xương quai xanh.

Từ Tri Tuế vô thức dời ánh mắt đi, bàn tay đang cầm cốc lặng lẽ siết chặt: “Vậy sao tôi cũng không nhìn thấy cậu.”

"Tôi thấy cậu đang bận nên không muốn tới làm phiền."

"À…"

Từ Tri Tuế tiếp tục cúi đầu uống nước. Một lát sau, cô cảm giác được phần đệm ghế sô pha bên cạnh chùng xuống, Kỳ Nhiên ngồi bên cạnh cô, anh cầm một quả cam từ trên bàn lên rồi cẩn thận bóc vỏ.

Anh ngồi quá gần, khi di chuyển khuỷu tay anh thỉnh thoảng lại cọ vào áo khoác của cô, tự nhiên tạo ra một cảm giác mập mờ khiến người ta phải suy nghĩ xa xôi.

Thế là Từ Tri Tuế càng mất tập trung hơn, không biết là do điều hòa làm nhiệt độ không khí tăng lên hay là cốc nước trong tay quá nóng, cô cảm thấy đôi má bắt đầu hơi ửng đỏ, hô hấp cũng trở nên rối loạn. Nhân lúc rót nước, cô dịch sang chỗ ngồi bên cạnh.

"Vết thương sau lưng cậu thế nào rồi? Có còn đau không?" Từ Tri Tuế tìm kiếm chủ đề để nói chuyện.

Kỳ Nhiên kiên nhẫn xé bỏ lớp chỉ trắng trên trái cam: “Thỉnh thoảng chạm vào sẽ thấy đau nhưng những lúc còn lại thì không sao, chỉ có điều tôi vẫn chưa thể dùng sức được.”

Từ Tri Tuế gật đầu, chẳng mấy chốc lại nhớ tới chuyện Phùng Mật nhờ giúp đỡ, vậy là cô ấp a ấp úng: "Chuyện là, tôi có thể hỏi cậu một chuyện được không?"

"Ừm."

"Tống Nghiên... Cậu ấy có người yêu chưa?"

"..."

Kỳ Nhiên đột nhiên ngẩng đầu nhìn cô, ánh mắt ngay lập tức trở nên lạnh lẽo khiến Từ Tri Tuế cũng phải rùng mình. Cô vội vã xua tay giải thích: “Không phải vậy, tôi đang hỏi thăm giúp đồng nghiệp của tôi thôi, cậu đừng suy nghĩ nhiều."

Nơi đáy lòng Kỳ Nhiên buông lỏng, lúc này mới mỉm cười, nói: "Sao cậu lại sốt sắng như thế?"

“Tôi đâu có sốt sắng gì đâu.” Từ Tri Tuế rũ mắt xuống, cũng chẳng hiểu nổi tại sao mình lại cảm thấy chột dạ.

“Làm sao một người đàn ông suốt ngày chỉ vùi mình trong quân đội như cậu ấy lại có thể có bạn gái cho được? Trái lại, gia đình cậu ấy đang sốt ruột lắm, sắp xếp cho cậu ấy nhiều lần hẹn hò rồi nhưng bởi vì lý do công việc nên họ ít gặp nhau, xa cách nhiều hơn ở chung, sau cùng kết cục vẫn là buồn bã chia tay. Sao thế, đồng nghiệp của cậu thích cậu ấy à?”

"Kiểu kiểu vậy, cô ấy muốn hỏi xin thông tin liên lạc của Tống Nghiên."

“Để lát nữa tôi gửi cho cậu.”

Hai người trò chuyện với nhau mấy câu, một lúc sau, một cô y tá bước vào bảo Kỳ Nhiên đi gặp bác sĩ để thay băng. Từ Tri Tuế nhìn đồng hồ, đang định chào một tiếng rồi rời đi luôn thì lại bị Kỳ Nhiên giữ chặt bả vai, anh đặt vào lòng bàn tay cô một quả cam đã lột vỏ sạch sẽ.

"Chờ tôi một lát, tôi sẽ quay trở lại ngay."

Nghe vậy, Từ Tri Tuế lập tức khựng lại, lặng lẽ nhìn theo anh đi phía sau y tá ra khỏi phòng bệnh.

Sau khi anh rời đi, căn phòng vắng vẻ toát lên sự yên tĩnh tới lạ thường, Từ Tri Tuế rảnh rỗi buồn chán lật mở đọc những cuốn sách anh đặt trên bàn trà.

Hầu hết là các luận văn, báo cáo liên quan đến lập trình điện tử, tất cả đều bằng tiếng Anh. Những chuỗi đại từ chuyên môn dài và phức tạp khiến mắt cô choáng váng, cứ nhìn chúng là cơn buồn ngủ mạnh mẽ ập đến, cô chuyển sang một tư thế thoải mái, nghiêng người dựa vào ghế sô pha rồi nhắm mắt lại.

Khi Kỳ Nhiên trở về từ phòng thay băng đã thấy cô đang cuộn tròn người trên chiếc ghế sô pha nhỏ, tựa đầu lên áo khoác của anh. Trong lúc ngủ mà hai tay vẫn khư khư ôm bụng, lông mày nhíu lại, vẻ mặt trông rất đau đớn.

Anh bước tới, quỳ xuống vén mớ tóc rối trên trán cô, cứ như vậy lặng lẽ ngắm nhìn cô.

Dáng vẻ khi ngủ của cô trông rất ngoan, lông mi khẽ run rẩy, hơi thở đều đặn. Tại thời điểm này, cô đã cởi bỏ lớp ngụy trang cứng rắn, kiên cường và lạnh lùng thường ngày, giờ lại mang chút bóng dáng của cô thời niên thiếu.

Khóe môi Kỳ Nhiên vô thức nhếch lên, anh không kiềm chế được mà cúi xuống, đặt lên trán cô một nụ hôn thật khẽ.

Người nằm trên ghế sô pha cựa quậy, nghẹn ngào kêu một tiếng nhưng không thức giấc. Trong lòng Kỳ Nhiên vừa cảm thấy may mắn nhưng cũng lại trào dâng chút nỗi mất mát. Nếu như cô phát hiện, phải chăng cô sẽ lại giống như trước đây, đẩy anh ra sao?

Mới đêm hôm qua, anh đã đọc hết một bộ truyện tranh của cô, trong lòng tràn ngập cảm giác áy náy và hối hận. Giây phút ấy, anh mới thực sự hiểu rõ rằng mình đã từng bỏ qua điều gì, đó chính là cả tấm lòng đầy chân thành, rực lửa lại cũng cực kỳ liều lĩnh mà cô gái bé nhỏ đã đưa đến ngay trước mặt anh.

Nếu như lúc đó anh có thể kiên định hơn một chút, không nghĩ trước lo sau nhiều như thế thì có lẽ hôm nay họ đã ở bên nhau như thế này.

Nhưng mà, không thể nào thay đổi được quá khứ, hối hận thì cũng đã quá muộn rồi, điều duy nhất anh có thể làm bây giờ chính là ngay lúc này, yêu cô một cách thật chân thành.

Khi Từ Tri Tuế tỉnh lại, sắc trời bên ngoài đã sẩm tối, cô phát hiện mình đang nằm trên chiếc giường bệnh trắng tinh, áo khoác trên thân vẫn còn đó, chăn mền được đắp lên thật kín kẽ. Nhưng chủ nhân thật sự của chiếc giường này lại đang ngồi ở trên ghế của người chăm sóc, lặng lẽ lật báo cáo của mình, sắc mặt có phần tái nhợt.

Nghe thấy tiếng động vang lên từ trên giường, anh ngước mắt nhìn sang: "Cậu tỉnh rồi à?"

Từ Tri Tuế chống mình ngồi dậy, nơi đáy mắt hiện lên sự xấu hổ. Sao một người còn đang khỏe mạnh như cô lại có thể chiếm vị trí bệnh nhân của anh thế này chứ, nhưng mà...

Cô nhớ rõ mình đã ngủ quên trên ghế sô pha mà, tại sao cuối cùng lại thành ra nằm trên giường rồi?

Đáp án đã quá rõ ràng, cô không tự chủ được đỏ cả mặt lên, cô xỏ giày vào rồi đứng dậy bằng tốc độ nhanh nhất có thể: "Xin lỗi cậu, chắc là tôi mệt quá nên đã ngủ quên trong lúc đợi."

Kỳ Nhiên nhìn cô rồi cười nói: “Không sao đâu, cũng trách tôi đã ở đó lâu quá.”

Từ Tri Tuế lại càng thấy xấu hổ hơn.

Đồng hồ trên tường chỉ sáu giờ, cũng đã chập tối rồi. Cô nhớ tới hôm nay Quả Cầu Bằng Thịt còn đang ở nhà một mình, trong lòng thấy hơi lo lắng, mà cô ở đây cũng đã đủ lâu rồi. Nghĩ vậy, cô vén lại phần tóc rối bên tai rồi mở lời: "Vậy tôi về trước đây, cậu nghỉ ngơi cho khỏe nhé."

“Chờ một chút.” Kỳ Nhiên ngăn cô lại, anh lấy một hộp thuốc từ trong túi áo khoác ra: “Đây là loại thuốc tôi vừa mới nhờ bác sĩ kê cho cậu, sau này đừng ăn nhiều đồ ăn kích thích quá, sẽ không tốt cho dạ dày của cậu đâu."

Cũng chính vì lý do này nên mẹ anh mới qua đời, do đó anh đặc biệt nhạy cảm với điều này, càng sợ rằng cô sẽ không tự chăm sóc bản thân, điều này sẽ lại làm tăng thêm sự đau đớn cô phải chịu.

Từ Tri Tuế nhận lấy, trong lòng dâng lên chút gợn sóng nhưng ngoài mặt chỉ lạnh nhạt nói: “Cảm ơn cậu.”

Từ trong phòng bệnh đi ra, Từ Tri Tuế mỉm cười chào hỏi y tá vừa đổi ca. Khi đi ngang qua phòng làm việc của bác sĩ, cô chợt nghe thấy ở bên trong có người lắc đầu thở dài.

"Tôi chưa bao giờ gặp trường hợp nào mà bệnh nhân lại chẳng thương tiếc gì cơ thể mình như thế này cả. Khó khăn lắm vết thương mới lành lại, tôi chỉ vừa mới thay băng cho cậu ấy thôi, lúc về không biết đã làm cái gì mà lại khiến vết thương bị hở ra rồi chảy rất nhiều máu, làm tôi lại phải thay thuốc cho cậu ấy thêm một lần nữa…”

Từ Tri Tuế yên lặng lắng nghe, không hiểu sao trái tim cô chợt đau nhói.

Sau Tết Dương lịch, thông tin Kỳ Nhiên nằm viện nhanh chóng được lan truyền. Chỉ hai ngày ngắn ngủi mà cấp dưới và bạn bè trong giới làm ăn đến thăm nhiều tới mức gần như đạp hỏng cửa bệnh viện.

Từ Tri Tuế thấy trong phòng nhiều giỏ hoa và giỏ trái cây tới mức không còn chỗ để. Một đám người vây quanh trước giường bệnh, người thì rót nước, người thì gọt hoa quả cho Kỳ Nhiên, thậm chí còn gửi phong bì cho nhân viên điều dưỡng… Nói chung là muốn phô trương bao nhiêu thì có bấy nhiêu. Từ Tri Tuế đứng ở cửa phòng cả buổi trời, cô bị chen lấn không thể vào được nên đành liếc mắt mấy lần, chắc chắn Kỳ Nhiên vẫn ổn mới rời khỏi.

Chập tối ngày thứ ba, Từ Tri Tuế dọn dẹp đồ đạc rời khỏi chỗ làm, vừa khóa cửa lại đã nhìn thấy Kỳ Nhiên đang đứng một mình cạnh chiếc ghế trong khu nghỉ ngơi công cộng. Anh đang gọi điện thoại, dưới chân là chiếc vali màu đen thường dùng để chứa những đồ hàng ngày của anh.

Nhìn thấy cô đi ra, Kỳ Nhiên nhỏ giọng nói vài câu vào điện thoại rồi nhanh chóng cúp máy. Anh nhìn cô mỉm cười dịu dàng: “Cậu xong việc rồi à?”

Từ Tri Tuế đi tới, nhìn anh với vẻ khó hiểu: “Cậu đang làm gì vậy?”

Kỳ Nhiên nói: “Đương nhiên là xuất viện rồi.”

“Bác sĩ Vương đồng ý rồi sao?” Làm sao cô có thể nhớ được chứ, sau khi vết thương của anh bong ra, bác sĩ Vương đã kéo dài thời gian nằm viện thêm hai ngày. Tính ra thì phải là cuối tuần này mới có thể ra viện.

“Không đồng ý thì ông ấy cũng không thể làm gì được.” Kỳ Nhiên mỉm cười: “Hàng ngày có quá nhiều người đến thăm tôi, y tá trực ngoài cửa cũng mệt mỏi mà tôi cũng không thể nghỉ ngơi thoải mái được. Nhiều lúc còn ảnh hưởng đến người khác, không bằng về nhà tĩnh dưỡng thì tốt hơn.”

“Vậy vết thương của cậu thì thế nào?” Từ Tri Tuế lo lắng hỏi.

“Không sao đâu. Bác sĩ Vương nói chỉ cần thay băng đúng hạn, đến ngày thì qua đây cắt chỉ là được.” Nói xong, Kỳ Nhiên cầm tay Từ Tri Tuế lên rồi thả một chiếc chìa khóa xe vào tay cô: “Đi thôi.”

Từ Tri Tuế chớp mắt khó hiểu: “Là sao?”

Kỳ Nhiên nhướng mày: “Đương nhiên là đưa tôi về nhà rồi. Tình trạng cơ thể bây giờ tạm thời không cho phép tôi lái xe.”

Từ Tri Tuế nhìn chiếc chìa khóa rồi lại nhìn anh: “Không phải, nhưng vì sao lại là tôi? Trợ lý của cậu đâu?”

“Cậu ấy đi họp giúp tôi rồi, chắc sẽ không về sớm được. Đúng lúc đường về nhà của hai chúng ta khá tiện, mà cũng để cậu đỡ phải chen tàu điện ngầm lúc tan làm.”

Từ Tri Tuế muốn nói là Vịnh Ngân Hà với nhà cô tiện đường chỗ nào vậy? Phải gọi là cách xa vạn dặm đấy!

Cô đang muốn lấy cớ không có bằng lái để từ chối thì thấy ánh mắt Kỳ Nhiên hơi thay đổi, dường như đã xuyên thấu nội tâm của cô từ lâu rồi. Anh mở miệng nói trước: “Tôi biết cậu có bằng lái rồi, lần trước tôi đã thấy cậu đỗ xe giúp một người phụ nữ mang thai trước cổng bệnh viện.”

“...”

Cô còn biết nói gì nữa đây, chỉ đành chấp nhận số phận và đi theo anh ra bãi đỗ xe, ai bảo vì bảo vệ cô mà anh mới bị thương chứ.

Tuy nhiên, khi cầm chiếc chìa khóa xe đứng trước chiếc Audi S8 mang biển tứ quý 9, cô vẫn hèn nhát chần chờ một lúc.

Từ Tri Tuế nuốt nước bọt hai lần, trố mắt không nói nên lời: “Cậu có chắc là muốn tôi lái chiếc xe này không? Tôi nói thật cho cậu nghe, mặc dù tôi có giấy phép lái xe nhưng cũng chưa đi được mấy lần, nhỡ bị xước xe thì có bán tôi cũng không đền nổi đâu. Sao cậu không lái chiếc Mercedes-Benz? Mà thôi, chiếc đó cũng phải hơn trăm vạn.”

Kỳ Nhiên cất hành lý vào cốp xe, khi đóng cửa lại thì vô thức ôm lấy vai phải: “Không sao đâu. Có tôi ngồi cạnh nhắc cậu, cậu lái thật chậm thôi là được. Mà dù có bị trầy xước cũng không sao, cùng lắm thì cậu bán mình cho tôi là được.”

Từ Tri Tuế nào đã từng nghe anh trêu chọc như vậy, hai má đột nhiên nóng bừng, cắn môi trừng mắt nhìn anh: “Tôi nói nghiêm túc đấy.”

“Tôi cũng nghiêm túc mà. Tôi rất tin tưởng khi giao an toàn của bản thân cho cậu.” Kỳ Nhiên bước tới, một tay đặt lên vai cô, tay còn lại mở cửa xe rồi hơi đẩy cô vào trong xe, sau đó anh đi vòng sang phía bên kia và ngồi vào ghế phụ.

Việc đã tới bước này, Từ Tri Tuế đành thôi không từ chối nữa. Cô mò mẫm xung quanh, nhìn vào bảng đồng hồ rồi lại sờ vào vô lăng để làm quen với cảm giác lái xe trước.

Sau khi khởi động xe, cô bật chức năng dẫn đường trên màn hình điện tử, vừa nhập địa chỉ trên thanh tìm kiếm vừa hỏi: “Nhà cậu còn ở…”

Còn chưa dứt lời, Kỳ Nhiên đột nhiên nghiêng người sát lại gần cô.

Hơi thở nam tính mạnh mẽ dâng lên, Từ Tri Tuế gần như ngay lập tức nhớ tới hành động lần trước mà anh uống say. Cô rụt người, cuộn tròn bả vai giống như con thỏ nhỏ đang giật mình sợ hãi, mặt đỏ bừng bừng hỏi anh: “Cậu làm gì đấy?”

Nhìn thấy cô tái mặt vì sợ hãi, động tác của Kỳ Nhiên khựng lại, cơ thể lùi về sau một chút: “Đừng căng thẳng, tôi chỉ muốn giúp cậu thắt dây an toàn thôi.”

Nói xong anh bèn đưa tay rút dây màu đen từ sau vai Từ Tri Tuế, cạch một tiếng thắt lại dây an toàn.

Thấy cô vẫn đang sững sờ, Kỳ Nhiên xoa mái tóc rối bù xù của cô rồi bật cười: “Chắc là tôi dọa cậu sợ rồi hả.”

Từ Tri Tuế xấu hổ tới mức không còn mặt mũi, cô hít sâu rồi cũng lấy lại tinh thần, cố gắng giải thích: “Tôi chỉ hơi bất ngờ thôi.”

“Ừ, tôi biết.” Kỳ Nhiên dùng đôi mắt đen láy nhìn cô, ý cười trong đó càng sâu hơn. Nhìn cô vẫn còn xấu hổ nên anh khéo léo đổi chủ đề: “Vừa nãy cậu định nói gì thế?”

Sự chú ý của Từ Tri Tuế rốt cuộc cũng quay lại màn hình hiển thị: “À, tôi muốn hỏi là nhà cậu có còn ở Vịnh Ngân Hà không?”

Kỳ Nhiên không đáp, anh duỗi người ra rồi nhập một dãy địa chỉ vào màn hình chỉ đường: “Không, tôi ở đây.”

Vườn hoa Phong Hòa? Đây không phải nhà cô sao? Từ Tri Tuế trợn tròn mắt nghi ngờ nhìn anh, Kỳ Nhiên nhún vai: “Cậu cũng biết tình hình nhà tôi rồi đấy. Ba tôi tái hôn, nếu tôi ở cùng sẽ khá bất tiện nên tôi đã chuyển ra ngoài.”

“Nhưng tại sao lại là khu phố này vậy?”

“Lần trước đưa cậu về vô tình phát hiện ra thôi. Môi trường ở đây khá tốt, vị trí rất thuận tiện lại còn tương đối gần công ty của tôi nữa."

Kỳ Nhiên nhìn vào mắt cô và trả lời vô cùng chân thành. Từ Tri Tuế lại trợn mắt, cái câu “Cậu lừa quỷ đấy à” suýt nữa thì thốt ra. Cách công ty anh gần hay không thì cô không biết nhưng khu chung cư nhà cô ở như nào cô lại không biết sao?

Với điều kiện của anh, rõ ràng có nhiều lựa chọn tốt hơn nhưng anh lại chọn vườn hoa Phong Hòa… Đúng là bụng dạ khó lường!

Nhưng xét theo giọng điệu của anh thì chuyện này hình như đã được quyết định xong xuôi rồi, dù cô có phản đối hay không thì liệu có thay đổi được gì không?

Từ Tri Tuế im lặng khởi động xe.

Trên đường đi, Từ Tri Tuế đều duy trì tốc độ xe ổn định nhất có thể, cách chiếc xe phía trước cả vạn dặm. Khi phải vượt hay bị chặn thì vẫn hết sức bình tĩnh, cùng lắm là bị xe đằng sau bấm còi mấy cái mà thôi, vẫn đỡ hơn là xảy ra va chạm.

Kỳ Nhiên ở bên cạnh lặng lẽ hướng dẫn, thỉnh thoảng lại nhắc cô chú ý nhìn đường. Cũng may dọc đường không có nguy hiểm gì, nửa tiếng sau chiếc Audi đã thành công tiến vào cổng của vườn hoa Phong Hòa.

Từ Tri Tuế đánh lái, đi theo hướng Kỳ Nhiên chỉ xuống dưới tầng của tòa nhà số 18. Nhìn hành lang quen thuộc tới khó tin, cô chỉ biết im lặng hít mấy hơi thật sâu.

“Có phải cậu đang muốn nói với tôi rằng chúng ta không chỉ sống trong cùng một khu phố mà còn là hàng xóm trong cùng một tòa nhà không?"

Kỳ Nhiên tháo dây an toàn, vẻ mặt vô cùng ung dung: “Đúng thế. Lúc ấy tôi tìm bên môi giới xem mấy căn nhưng không hài lòng lắm, cũng chỉ có chỗ này là khá ổn.”

Nói xong anh đẩy cửa xuống xe, đi ra sau lấy vali. Từ Tri Tuế theo bản năng muốn xoay người xuống theo nhưng lại bị sợi dây an toàn chết tiệt giữ lại: “Thì ra cậu là người mới chuyển đến ở tầng 22 mà mẹ tôi nhắc tới à?”

Chỉ vài ngày trước, Chu Vận đã vô thức nhắc đến việc có người đang dọn đồ, nói là tầng 22 sắp có hộ gia đình chuyển tới.

Việc dọn vào ở là chuyện thường xuyên ở các khu dân cư, điều này không có gì đáng ngạc nhiên, nhưng tầng 22 cao nhất lại rất đặc biệt đối với tòa nhà của họ.

Tầng 22 là căn duplex rộng 200m2 ở tầng trên cùng, có thang máy riêng, không có thẻ không được vào. Nghĩa là kể cả vào giờ cao điểm buổi sáng và buổi tối cũng không cần phải chen chúc với nhiều người hàng xóm khác nhau để được đi thang máy.

Chính vì điều này mà giá nhà ở tầng 22 cũng cao ngất ngưởng, chủ đầu tư thà để trống còn hơn phải hạ giá. Vì vậy lúc biết có người dọn lên tầng 22, toàn bộ hàng xóm trong tòa nhà đều tò mò rằng rốt cuộc người như nào mới có thể mua được căn nhà như vậy. 

Còn câu trả lời… Bây giờ đang ở trước mặt cô.

Kỳ Nhiên mở cốp xe, mỉm cười với cô: "Cậu có muốn lên ngồi chút không? Phong cảnh rất đẹp."

Từ Tri Tuế bước xuống ghế lái, khoanh tay dựa vào xe, cảnh giác nhìn người đàn ông trước mặt.

Cô nhớ rõ cách đây không lâu, cô đã bảo anh tránh xa cuộc đời cô nhưng bây giờ anh không những không tránh xa mà còn dùng cách này thâm nhập vào cuộc sống của cô, giống như thợ săn đã giăng lưới, chỉ chờ đợi con mồi đi vào.

Điều này khiến cô cảm thấy có chút khó chịu, cô vô thức từ chối: "Không, tôi không có hứng thú. Nếu đã đến nhà cậu rồi thì tôi về trước đây."

“Chờ một chút…”

Đi được vài bước, Kỳ Nhiên đã ngăn cô lại, Từ Tri Tuế quay người, sốt ruột hỏi: “Còn có chuyện gì nữa không?”

“Chi bằng cậu làm người tốt thì làm đến cùng đi.” Kỳ Nhiên chỉ vào một ít đồ trong cốp sau: “Nếu tay tôi mà dùng sức thì sợ vết thương sẽ rách ra lần nữa mất.”

Từ Tri Tuế đến gần nhìn thử. Lúc này cô mới phát hiện trong cốp sau xe không chỉ có một chiếc vali kéo mà còn có mấy thùng giấy nhỏ không biết chứa cái gì bên trong.

Cô lại hít một hơi thật sâu, nhìn Kỳ Nhiên không nói nên lời, bất đắc dĩ nói: "Hành động của cậu là đang thừa nước đục thả câu đấy.”

“Không.” Kỳ Nhiên nhìn cô cười nói: “Đây gọi là tiễn Phật tiễn tới Tây Thiên.”

“...”

Mấy chiếc thùng giấy của Kỳ Nhiên nhìn không to lắm nhưng lúc ôm trong tay lại khá nặng. Để đỡ phải đi lại nhiều, Từ Tri Tuế chuyển một lượt những chiếc thùng này vào thang máy, còn mấy thùng nhỏ thì xếp trong vali của Kỳ Nhiên để kéo đi.

Đứng trong chiếc thang máy mới toanh, hơi ấm phả vào trong, Từ Tri Tuế cởi áo khoác rồi vén chỗ tóc đang dính trên cổ ra, thở hồng hộc nói: “Doanh nhân đều tính toán như cậu hả? Tôi cảm giác tôi đã giúp cậu giảm bớt được một phần phí cho bên vận chuyển rồi.”

Kỳ Nhiên nghiêng đầu nghĩ ngợi rồi nói với vẻ nghiêm túc: “Nói một cách nghiêm túc thì tôi cũng không phải doanh nhân chân chính. Tôi chịu trách nhiệm nghiên cứu và phát triển công nghệ trong tập đoàn, ba tôi mới là người vận hành công ty thực sự.”

“...?”

Cô nói về việc kinh doanh hồi nào vậy? Rõ ràng là cô đang nói về chuyện dọn nhà, chuyện cô bị ép lao động khổ sai mà!

Từ Tri Tuế nhìn anh với con mắt oán hận, cô cười lạnh: “À, gia tộc kế thừa ngai vàng, đúng là không tầm thường nhỉ.”

“...” Kỳ Nhiên xoa mũi một cái rồi bất lực im lặng.

Thang máy tới tầng 22, Từ Tri Tuế làm người tốt đến cùng rất sòng phẳng. Cô chuyển mấy chiếc hộp tới tận cửa nhà anh.

Khi Kỳ Nhiên nhập mật khẩu vào cửa, Từ Tri Tuế vô thức quay mặt đi, anh nhìn cô một cái rồi nói: “Thật ra cậu không cần phải tránh, mật khẩu mở cửa và mật khẩu điện thoại của tôi giống nhau.”

Từ Tri Tuế mím môi, lòng nghĩ một đằng miệng nói một nẻo: “Cậu không cần nói với tôi chuyện đó, nhỡ đâu nhà cậu có trộm đột nhập thì cũng đừng nghi ngờ tôi.”

“Sao lại thế được?” Kỳ Nhiên vặn khóa cửa.

Sau khi cửa mở, Từ Tri Tuế đặt chiếc hộp trong tay ở cửa vào rồi vỗ vỗ tay: “Vậy tôi về trước nhé, cậu nhớ chú ý vết thương.”

“Chờ một chút.” Kỳ Nhiên lại gọi cô lại một lần nữa: “Cậu có muốn vào trong ngồi chút không? Uống nước cũng được, tôi không thể để cậu tiễn tôi về nhà mất công được.”

“Chuyện này…” Từ Tri Tuế hơi do dự, thật lòng mà nói cô vẫn rất muốn xem thử căn nhà nằm trên tầng cao nhất bí ẩn trong truyền thuyết nhìn như thế nào. Không chỉ cô tò mò mà trong tòa nhà này có người nào không hiếu kỳ chứ?

Ngẫm nghĩ, cô giả vờ như bất đắc dĩ gật đầu: “Vậy cũng được, đúng lúc tôi đang khát nước.”

Kỳ Nhiên giúp cô lấy đôi dép trong tủ giày ra, lục lọi, ngoài đôi giày da mới do trợ lý mang đến còn chưa tháo mác thì chỉ có vài đôi dép đi trong nhà kiểu khách sạn dùng một lần.

Anh đưa nó cho Từ Tri Tuế và nói xin lỗi: "Ngại quá, chỗ này của tôi chưa từng có ai tới, cậu đeo tạm nhé."

Đúng ra mà nói thì ngay cả anh cũng mới lần đầu vào đây. Các thủ tục mua nhà và mua sắm đồ đạc dùng hàng ngày đều là anh nhờ Bồ Tân xử lý giúp.

Từ Tri Tuế rầu rĩ đáp một tiếng rồi khom lưng thay dép, lúc chính thức đi vào phòng khách cô bỗng thấy có chút thất vọng.

Thật ra cách bố trí của căn hộ này rất đẹp, có hai tầng, cầu thang xoắn ốc, ánh đèn sáng sủa và tầm nhìn rất rộng. Đứng bên cửa sổ sát đất hình vòng cung có thể ngắm nhìn toàn cảnh khung cảnh xung quanh. Không giống như tầng thấp nhà cô, chỉ có thể nhìn thấy bếp và ban công ở tầng đối diện.

Nhưng cách trang trí của ngôi nhà này quá lạnh lẽo, với thiết kế đơn giản theo phong cách châu Âu màu xám, tuy cách điệu nhưng lại thiếu đi hơi thở của cuộc sống.

Dù là phòng khách, nhà bếp hay phòng ngủ đều không có đồ nội thất hay thậm chí là đồ trang trí. Bên cạnh ghế sô pha có một số hộp các tông chưa mở, có vẻ như chúng cũng không tới trước bọn họ bao lâu.

Từ Tri Tuế chắp tay đi vào nhà bếp, cô ngắm nhìn bồn rửa trống rỗng rồi chần chờ quay lại hỏi: “Cậu có chắc là có nước cho tôi uống không? Hình như ở chỗ này không có ấm đun nước hay bình đựng nước.”

“Đợi chút, tôi đi tìm.” Kỳ Nhiên đẩy vali vào phòng ngủ, một lúc sau mới quay lại rồi mở tủ lạnh ra, lấy một chai nước khoáng và vặn nắp giúp cô: “Đây này.”

“Cảm ơn.”

Từ Tri Tuế nhận chai nước, đồng thời nhìn chiếc tủ lạnh nửa mở sau lưng anh. Đúng như cô nghĩ, nó cũng trống rỗng không có gì.

Cô muốn hỏi anh định giải quyết bữa tối như thế nào, song câu nói đi đến khóe môi lại quay về, đây không phải chuyện cô nên quan tâm.

Nhà cũng xem rồi, nước cũng uống rồi, cô đang chuẩn bị dẹp đường về phủ. Kỳ Nhiên không tiếp tục giữ cô lại nữa, anh tiễn cô tới cửa thang máy rồi dặn cô xuống lầu cẩn thận, buổi tối nhớ đi ngủ sớm.

Khi thang máy đi xuống, Từ Tri Tuế ngơ ngác nhìn những con số nhảy lên trên đầu mình, từ nay trở đi anh sẽ là hàng xóm của cô, cúi đầu không thấy thì ngẩng đầu cũng thấy, làm sao mà có thể chung đụng được đây?

Đi tới cửa nhà, Từ Tri Tuế móc túi lấy chìa khóa theo thói quen. Khi cô cúi đầu xuống lại nhận ra cánh tay mình trống trơn, chiếc túi vẫn xách trên tay không thấy đâu nữa. Từ Tri Tuế cẩn thận suy nghĩ lại, có lẽ là đã đặt nó trên tủ giày lúc thay giày ở nhà Kỳ Nhiên rồi.

Cô thầm mắng sao mình lại bất cẩn như vậy, giờ thì hay rồi, lại phải lên nhà anh một lần nữa.

Mới đi tới đầu cầu thang, Từ Tri Tuế sờ chiếc điện thoại trong túi rồi lại nhớ tới cái tủ lạnh trống trơn trừ nước khoáng ra thì chẳng còn gì, suy nghĩ một chút cô bèn bấm thang máy đi xuống.

…

Mang theo một túi đầy đủ nguyên liệu mua ở siêu thị, Từ Tri Tuế quay trở lại tầng dưới nhà. Khi nhấn thang máy, cô vẫn đang thầm nghĩ, nhiều đồ ăn như vậy cũng đủ cho anh ăn một thời gian rồi, coi như đền bù cho việc anh đỡ con dao đó giúp cô.

Đến khi bước tới thang máy thì nó yêu cầu thẻ ra vào của chủ hộ mới có thể sử dụng. Từ Tri Tuế không có thẻ, cô chỉ có thể dùng thang máy công cộng đi đến tầng 21 rồi đi cầu thang thoát hiểm lên.

Mặc dù biết mật khẩu nhà anh song cô vẫn lịch sự nhấn chuông, đó là phép lịch sự nên có.

Chờ một lúc lâu không thấy cửa mở, Từ Tri Tuế đang định gọi điện cho Kỳ Nhiên thì lại nghe thấy tiếng bước chân chậm rãi sau cửa.

“À, tôi để quên túi xách ở nhà cậu, tôi tới… Á, cậu đang gội đầu sao?”

Kỳ Nhiên mặc đồ ở nhà đứng sau cửa, mái tóc ngắn ướt sũng, nước chảy từ má xuống cằm rồi tới cổ, cuối cùng biến mất dưới chiếc cổ áo hé mở…

Hai mắt Từ Tri Tuế nóng lên, vội vàng dời tầm mắt đi.

Kỳ Nhiên không hề tỏ ra chút nghi ngờ hay thắc mắc nào về việc cô đi rồi trở lại, anh rất tự nhiên đưa cho cô một đôi dép và ra hiệu cho cô đi vào.

“Cậu tới đúng lúc quá, tay tôi đang không nhấc được, cậu giúp tôi một chút.”

“...”

Suy nghĩ của Từ Tri Tuế nhất thời không theo kịp anh, cô sững sờ đứng đần người tại chỗ. Anh đi về phòng tắm được nửa đường lại quay lại nói một câu: “Dưới sàn nhà có nước đấy, cẩn thận ngã.”

Anh bị thương ở lưng, tay lại không nhấc được. Từ Tri Tuế có thể tưởng tượng được vừa rồi lúc anh gội đầu khó khăn khổ sở thế nào, cô đã tới rồi, vậy thì giúp anh một chút cũng không có vấn đề gì.

Cô thay giày vào nhà. Kỳ Nhiên đang điều chỉnh nhiệt độ nước bên bồn tắm, nhìn thấy cô đi tới liền đưa vòi sen ra, cúi người nói: "Cầm giúp tôi nhé, cảm ơn cậu.”

Từ Tri Tuế làm theo mà không nói một lời nhưng cô bất chợt nhận ra có điều gì đó không ổn.

Nhà của một người đàn ông độc thân, trong căn phòng tắm chật chội, cô cầm vòi hoa sen gội đầu giúp anh…

Cảnh tượng này không chỉ kỳ lạ mà còn mập mờ quá mức, điều này khiến cô nhớ lại hồi Từ Kiến Minh vẫn còn sống, ba cũng thường xuyên gội đầu cho mẹ như thế.

Kỳ Nhiên đương nhiên không chú ý đến sự lơ đãng của cô, anh bóp một ít dầu gội xoa bọt lên đầu: “Phải rồi, nãy cậu nói cậu quên mang gì thế?”

“À túi, túi xách của tôi.”

“Thế à, chắc nó ở ngay cửa thôi. Cậu đợi lát nữa ra ngoài tìm xem sao.”

“Ừm, được rồi. Tôi có mang cho cậu một ít nguyên liệu nấu ăn, lát nữa cậu nhớ cất vào tủ lạnh nhé.”

“Ở đâu vậy? Tôi không thấy.”

“Không thấy sao? Tôi đặt ở ngoài bàn cho cậu rồi đó.”

Từ Tri Tuế chỉ tay ra ngoài theo thói quen, rời mắt khỏi phía sau đầu của Kỳ Nhiên, không ngờ đầu vòi hoa sen bên kia cũng nghiêng theo hành động của cô, dòng nước lệch hướng xối khắp lưng Kỳ Nhiên, bộ đồ ngủ bằng lụa ướt đẫm.

Kỳ Nhiên suýt xoa, anh tắt vòi sen, cứng đờ người quay lại nhìn cô cười bất đắc dĩ: “Cậu muốn tắm luôn cho tôi đấy à?”

“...” Từ Tri Tuế lúng túng đến tê cả da đầu. Cô vội lấy khăn mặt trên kệ lau cho anh: “Xin lỗi cậu, tôi không chú ý.”

Kỳ Nhiên lau khô tóc vài lần, anh chậm rãi đứng thẳng lên rồi thử cử động cánh tay cứng đờ, cau mày nói: “Hình như nước thấm vào băng gạc rồi, vết thương hơi đau.”

“Vậy phải làm sao bây giờ?” Từ Tri Tuế ảo não, sao cô lại phạm vào sai lầm bé xíu thế này chứ.

“Chắc phải thay băng rồi bôi thuốc lần nữa rồi.”

“...” 

Không biết có phải ảo giác của cô không mà lúc Kỳ Nhiên quay người đi vào phòng ngủ lấy băng gạc thì khóe miệng hơi nhếch lên, ánh mắt cũng lóe lên chút gian trá như ý nguyện nhưng lại mau chóng giấu đi, nhanh tới nỗi Từ Tri Tuế không biết có phải cô đã nhìn nhầm hay không.

Kỳ Nhiên mang đồ ra ngoài phòng khách: “Làm phiền cậu rồi.”

Từ Tri Tuế chớp mắt: “Tôi thay băng giúp cậu ư?”

“Không vậy thì sao? Cậu nghĩ tôi có thể tự làm được không?”

“...”

Kỳ Nhiên ngồi trên ghế sô pha rồi bắt đầu từ từ cởi cúc áo, phần áo sau lưng bị ướt hơn nửa đang dính vào người anh làm cơ thể vừa lạnh vừa ướt, rất khó chịu.

Trên vai anh có một lớp băng gạc dày, phía sau được buộc một nút thắt, anh cố gắng đưa tay ra chạm vào nhưng không thành công. Anh thở dài như bất lực lắm: “Tuế Tuế, lại đây giúp tôi chút.”

Là thủ phạm khiến anh phải thay băng, Từ Tri Tuế biết mình không có quyền từ chối. Cô loay hoay một lúc rồi đành bước tới cởi nút dây, đồng thời cởi bỏ miếng gạc ướt trên người anh theo từng vòng.

Đây cũng là lần đầu tiên cô nhìn thẳng vào vết thương của anh, đó là một vết thương hơi nghiêng, dài bằng lòng bàn tay của một người đàn ông trưởng thành, hơn ba mươi mũi khâu giống như những con rết nhỏ khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Nhưng nhiều hơn là sự lo lắng.

Nghĩ tới vết thương này xuất hiện là vì cô, mũi Từ Tri Tuế không khỏi cay cay.

“Tuế Tuế?” Thấy cô im lặng lúc lâu, Kỳ Nhiên bèn gọi một câu.

Từ Tri Tuế lấy lại tinh thần, cô cầm hai lọ thuốc bôi ngoài da ở trên bàn rồi hỏi anh: “Bôi lọ nào trước đây?”

“Lọ màu xanh.”

“Ừm.”

Từ Tri Tuế nhúng một miếng bông gòn sạch sẽ vào thuốc rồi cẩn thận bôi lên vết thương, động tác rất nhẹ nhàng chỉ sợ làm anh bị đau.

Bôi xong hai lần thuốc, cô bắt đầu băng bó vết thương.

Băng gạc phải đi qua ngực thành từng vòng, da mặt Từ Tri Tuế vốn đã mỏng, chỉ bôi thuốc đã khiến chóp tai cô đỏ bừng, băng bó lại càng ngại ngùng hơn.

Một tay cô luồn dưới cánh tay phải của anh, tay còn lại duỗi ra từ vai trái của anh với một miếng gạc, nhẹ nhàng vòng lấy anh từ phía sau.

Dáng người Kỳ Nhiên tuy gầy nhưng có bờ vai rộng và cơ bắp săn chắc khắp người, cô gần như không thể chạm vào đôi tay của anh chứ đừng nói đến việc hoàn thành việc nối băng gạc giữa hai tay.

Dùng tay kiểm tra mấy lần, đầu ngón tay vô tình chạm vào lồng ngực rắn chắc của anh, làn da của người đàn ông cực kỳ nóng bỏng khiến Từ Tri Tuế co rúm người theo bản năng, đồng thời cô cũng nghe thấy anh hít một hơi thật sâu và nhắm mắt lại như đang kiềm chế điều gì đó.

Bầu không khí bỗng chốc trở nên vi diệu và cũng dần nóng lên. Từ Tri Tuế cảm nhận được từ má cho tới vành tai đang nóng rực, cô cắn môi không biết nên tiếp tục không.

Một lúc sau, cô nghe thấy tiếng Kỳ Nhiên khàn giọng nói: “Không băng bó sao?”

“À… Đây.” Từ Tri Tuế không chắc giọng nói của mình có lộ ra sự bối rối không, giờ phút này cô chỉ muốn tốc chiến tốc thắng mà thôi. Cô điều chỉnh tư thế đứng, cuối cùng cũng thuận lợi quấn được một vòng.

Sau khi băng bó xong xuôi, Kỳ Nhiên cởi trần nửa người đi vào phòng tắm nhìn gương. Phần băng bó của cô lộn xộn, gần như che mất nửa lưng anh nhưng anh vẫn nhướn mày hài lòng, mỉm cười đầy hiểu ý với cô: “Cũng khá tốt.”

Đôi mắt Từ Tri Tuế né tránh ánh nhìn của anh, cô đi tới cửa cầm túi xách của mình lên rồi nói: “Bây giờ tôi về thật đây.”

Không đợi Kỳ Nhiên đáp lại, cô đã mau chóng thay giày bằng tốc độ nhanh nhất có thể rồi đóng sập cửa lại.

Đứng trong thang máy, cuối cùng cô cũng thở phào nhẹ nhõm, cả đời cô không bao giờ muốn đặt chân lên đỉnh tòa nhà này nữa.

Về đến cửa nhà, Từ Tri Tuế lại lục túi tìm chìa khóa như thường lệ, khi sờ vào thì phát hiện một vật tròn trông giống như nắp chai.

Cô lấy ra xem thì đó là cái thẻ ra vào tầng 22 mà không biết đã được Kỳ Nhiên bỏ vào từ bao giờ.

Từ Tri Tuế ngơ ngác nhìn hồi lâu, sau đó nhẹ nhàng nắm trong lòng bàn tay.

…

Chiều thứ năm, Từ Tri Tuế nhận được cuộc gọi từ Tạ Thư Dục, hỏi cô có muốn đi ăn cùng anh ta sau giờ làm không.

Cô có thể cảm nhận được sự kiên nhẫn của Tạ Thư Dục đang dần cạn kiệt, anh ta rất muốn có câu trả lời và cũng hỏi bóng gió cô ở trên WeChat mấy lần, lần này mời cô ăn cơm chắc cũng là ý này.

Nghĩ đến có những lời vẫn nên nói rõ ràng từ sớm sẽ tốt hơn nên Từ Tri Tuế đồng ý, cô nói sau khi tan làm sẽ gọi điện cho anh ta.

Hôm nay công việc không quá bận rộn. Kết thúc giờ làm, Từ Tri Tuế đứng dưới gió lạnh khoảng nửa tiếng thì chiếc xe của Tạ Thư Dục mới chậm rãi dừng ở cửa bệnh viện.

"Xin lỗi, lẽ ra tôi có thể đến sớm hơn nhưng tôi chợt nhớ ra một chút tài liệu có sai sót nên đành quay lại sửa lại." Tạ Thư Dục đưa một cốc trà sữa nóng cho Từ Tri Tuế vừa mới lên xe: "Tôi mua nó trên đường tới đây. Cậu uống chút cho ấm người nhé."

“Cảm ơn.” Từ Tri Tuế cầm lấy nhưng không uống mà dùng để sưởi ấm tay. Khi cảm giác lạnh lẽo trên người vơi bớt đi một chút, cô mới vén tóc rồi hỏi đùa: “Bác sĩ Tạ bận rộn như vậy, thầy và cô không có ý kiến gì sao?”

“Bọn họ nào có ý kiến gì, chỉ cần không thấy tôi là lòng không phiền rồi.” Tạ Thư Dục vừa lái xe vừa đáp lại cô.

"Còn bạn đời tương lai của cậu thì sao? Gần đây tôi đang suy nghĩ về vấn đề này. Cậu nghĩ xem, bác sĩ chúng ta bận rộn như vậy thì sau này nên cân bằng sự nghiệp và gia đình như thế nào đây nhỉ?"

Sao Tạ Thư Dục lại không nghe ra ý khác trong câu nói của cô chứ, anh ta nghe vậy rồi nhìn cô chăm chú, một lúc sau mới đáp lại: “Tôi là một người tương đối coi trọng sự nghiệp vậy nên làm bạn đời của tôi sẽ khá khó khăn. Tuy nhiên, công sức tôi bỏ ra trong công việc sẽ nhận được những thành tựu đáp lại, do đó kinh tế không phải vấn đề. Nếu cô ấy bằng lòng thì lựa chọn ở nhà nghỉ ngơi cũng là một chuyện tốt.”

“Ý của cậu là yêu cầu cô ấy từ bỏ sự nghiệp để chăm sóc gia đình?”

Vẻ mặt của Tạ Thư Dục hơi nghiêm lại: “Chẳng phải đàn ông gánh vác sự nghiệp còn phụ nữ chăm lo tổ ấm sao? Mẹ tôi cũng thế.”

“...” Không cùng quan điểm khó nói chuyện, Từ Tri Tuế nhấp một ngụm trà sữa, không tiếp tục đề tài này nữa.

Lần này Tạ Thư Dục dẫn cô tới một nhà hàng Hồ Nam. Khi thức ăn được mang lên, Từ Tri Tuế nhìn qua thấy đĩa nào cũng có màu ớt đỏ rực mà đã thấy dạ dày bắt đầu quặn lại.

Cũng may cuối cùng Tạ Thư Dục có gọi một bát canh bồi bổ, nhờ vậy cô mới không phải mang cái bụng rỗng về nhà.

Sau khi lấp đầy bụng một lúc, Tạ Thư Dục không nhịn được nữa, anh ta tìm thời cơ thích hợp hỏi thẳng: “Chuyện lần trước tôi và cậu đề cập, cậu có suy nghĩ thế nào?”

Từ Tri Tuế thở hắt một hơi rồi thong dong đặt chiếc thìa trong tay xuống, đối diện với ánh mắt anh ta: “Tôi có thể hỏi cậu một vấn đề không?”

“Tất nhiên rồi, cậu cứ nói.”

“Cậu yêu tôi không?”

“...”

Phản ứng đầu tiên của Tạ Thư Dục là giật mình, dường như anh ta không ngờ cô sẽ hỏi câu này, cách anh ta nhìn cô cũng thay đổi.

“Tri Tuế, tôi còn tưởng rằng chúng ta đều đã trưởng thành, không ai còn bận tâm đến những vấn đề trẻ con như vậy nữa. Hai người cuối cùng có tiến tới bên nhau hay không thì không chỉ mỗi tình yêu, mà còn là môn đăng hộ đối, vai vế ngang nhau, mọi phương diện đều phù hợp. Tuổi cậu cũng không còn nhỏ, đúng lúc tôi cũng cần một người để kết hôn, ba mẹ tôi thích cậu, như thế không phải đã quá đủ rồi sao?”

“Vậy là cậu muốn bên tôi chỉ vì tôi là một người thích hợp để lấy làm vợ đúng không?” Nhất thời Từ Tri Tuế không biết nên dùng từ ngữ nào để hình dung tâm trạng lúc này của mình.

Tạ Thư Dục im lặng một lúc: “Tôi không biết cậu nghĩ gì nhưng với tôi mà nói, tình yêu không phải điều cần thiết trong hôn nhân. Dù yêu hay không tôi vẫn sẽ đối xử tốt với cậu, chuyện này không ảnh hưởng tới quan hệ của chúng ta. Từ một góc nhìn khác, tình yêu cuối cùng chẳng phải vẫn hao mòn vì trà gạo dầu muối trong cuộc sống sao? Vậy sao cần phải lo lắng xuất phát điểm làm gì? Yêu hay không có gì quan trọng chứ?”

Từ Tri Tuế cười khẩy: “Thế sao, nhưng với tôi thì tình yêu rất quan trọng.”

Cô chợt nhớ đến điều Chu Vận đã nói với cô nhiều năm trước: Cuộc đời còn có mấy chục năm dài, hôn nhân dù có đẹp đẽ đến đâu cũng sẽ luôn có những chuyện buồn phiền xảy đến.

Sự tủi thân của con có lẽ không phải do anh ta mang đến mà có thể bắt nguồn từ áp lực cuộc sống. Nhìn từ góc nhìn của người ngoài, nếu giữa hai người không có tình yêu thì làm sao để cả hai sẵn lòng và quyết tâm cùng nhau vượt qua đây?

Và điều Từ Tri Tuế mong muốn rất đơn giản, chỉ cần có một bờ vai có thể an ủi và cho cô dựa vào lúc mà cô yếu đuối, một lồng ngực để cô trút giận và làm nũng không chút đắn đo mà không phải cuộc sống làm gì cũng phải cẩn thận, khép nép như đứng trên tấm băng mỏng suốt đời.

Nghĩ như thế, có một câu Tạ Thư Dục nói lại khá đúng. Quả thực cô rất ngây thơ, sao lại cho rằng người đàn ông bạc tình như này thích hợp với cô đây?

Mặc dù Kỳ Nhiên từng làm anh ta bị thương nhưng Tạ Thư Dục cũng không phải người tốt.

“Tôi hỏi cậu một vấn đề cuối cùng.” Từ Tri Tuế nói.

“Cậu nói đi.”

“Từ nhỏ đến giờ, cậu đã từng yêu một cô gái nào chưa?”

Tạ Thư Dục chống khuỷu tay lên bàn và đặt ngón tay vào giữa hàng lông mày. Đã từng có những người phụ nữ khác hỏi anh ta giống vậy, song anh ta không hiểu rốt cuộc các cô muốn gì.

“Con gái bọn cậu cứ nói về tình yêu, vậy rốt cuộc thế nào mới là yêu?”

Từ Tri Tuế nhìn anh ta, ánh mắt từ nghi ngờ chuyển sang thương hại.

Một người sinh ra mà không biết yêu thương thì thật đáng thương.

…

Cuối cùng bọn họ cũng không thể kết thúc bữa ăn một cách trọn vẹn. Tạ Thư Dục đưa cô về nhà, trên đường về Từ Tri Tuế đã cho anh ta một đáp án cuối cùng.

Tạ Thư Dục nói: “Cậu thật sự không muốn suy nghĩ lại sao? Ít nhất thì tôi vẫn thấy chúng ta rất thích hợp.”

Từ Tri Tuế lắc đầu, cảm thấy suy nghĩ ban đầu của mình rất nực cười: “Không cần đâu, tôi đã nghĩ rõ ràng rồi.”

Vẻ mặt Tạ Thư Dục không đổi, anh ta lái xe: “Được, tôi tôn trọng quyết định của cậu.”

Chiếc xe dừng ở cổng vào vườn hoa Phong Hòa. Từ xa, Từ Tri Tuế đã thấy một bóng dáng quen thuộc đang quanh quẩn ở gần chỗ bảo vệ. Dáng người cao gầy, chân dài thẳng tắp, anh đang cúi đầu nghịch điện thoại, ánh đèn flash nhấp nháy rồi tắt.

Trong nháy mắt, thoáng chốc cô như nhìn thấy chàng thiếu niên trong trí nhớ.

Nghe thấy tiếng xe ô tô, Kỳ Nhiên cũng ngẩng đầu nhìn về phía bọn họ. Thông qua tấm cửa sổ xe đang mở, anh nhìn thấy Từ Tri Tuế và người đàn ông ngồi cạnh cô, hàng mày anh cau lại, ánh mắt cũng tối sầm.

Tạ Thư Dục bỗng cười khẩy: “Đây là người mà cậu cho rằng anh ta sẽ yêu cậu à?”

Trong vụ việc gây chuyện bên chỗ bác sĩ cách đây không lâu, anh ta biết có một người đàn ông bị thương khi bảo vệ Từ Tri Tuế, đồng thời cũng biết Từ Tri Tuế thường xuyên chạy đến khoa nội trú vì người đó trong khoảng thời gian này song anh ta không hỏi thăm vì cảm thấy không cần thiết.

Anh ta cho rằng Từ Tri Tuế là một người phụ nữ thông minh, biết cách rút ra bài học sau mỗi cú ngã nên tất nhiên sẽ không đâm vào một bức tường phía nam tận hai lần.

Giờ xem ra, sự thật chắc không phải thế.

Từ Tri Tuế im lặng, ánh mắt lặng lẽ dõi theo người ngoài cửa. Tạ Thư Dục siết chặt tay lái, ánh mắt cũng trở nên lạnh lùng: “Nếu đã vậy, sau này tôi không sẽ tới làm phiền cậu nữa.”

Từ Tri Tuế mở cửa bước xuống xe, trước khi sự kiên nhẫn của Tạ Thư Dục hoàn toàn sụp đổ, cô khom lưng nói với anh ta: “Cảm ơn cậu đã đưa tôi về.”

Tạ Thư Dục khởi động xe một lần nữa. Khi anh ta quay đầu lại ở bên đường, cả hai người đàn ông ở trong lẫn ngoài xe nhìn nhau, hai bên đều có thể nhìn thấy sát khí trong mắt đối phương.

Mà Từ Tri Tuế đang đứng ở khu vực điểm mù nên chẳng hay biết gì về mạch nước ngầm đang tuôn trào giữa hai người. Cô nhìn Tạ Thư Dục rời đi, đợi đến khi chiếc xe tiến vào tuyến đường chính thì Từ Tri Tuế mới chầm chậm xoay người đi về phía Kỳ Nhiên.

“Đó là bạn của cậu à?” Giọng nói của Kỳ Nhiên nghe có vẻ không nóng không lạnh.

Bóng đêm quá dày đặc nên Từ Tri Tuế không nhìn rõ mặt anh nhưng cô có thể tưởng tượng được vào giờ phút này, chắc chắn vẻ mặt của Kỳ Nhiên không quá vui vẻ, nói không chừng giữa mi tâm còn có nếp nhăn thật sâu nữa.

Cô vén lại mái tóc dài bị gió thổi rối bời, thản nhiên ừ một tiếng: “Đó là con trai của thầy tôi.”

Kỳ Nhiên hơi nghiêng đầu như đang nhớ lại: “Vậy là trong ngày họp lớp hôm đó, cậu về sớm để ở cùng anh ta hửm?”

“Sao cậu biết?” Từ Tri Tuế lộ vẻ kinh ngạc.

Kỳ Nhiên hít một hơi thật sâu: “Hôm đó khi Tần Di nói chuyện điện thoại với cậu, cậu ấy đang ngồi cạnh tôi.”

Thì ra là vậy. Từ Tri Tuế không nhìn anh nữa mà dời tầm mắt sang chỗ khác, sau đó đi lướt qua người Kỳ Nhiên với khuôn mặt vô cảm rồi tự mình bước vào trong: “Đúng là hôm đó anh ấy có việc tìm tôi nên chúng tôi mới rời đi trước.”

Kỳ Nhiên đuổi theo Từ Tri Tuế rồi đi bên cạnh cô với nhịp chân đồng nhất: “Vậy hôm nay thì sao? Cũng vì có việc nên cậu mới vừa vặn ngồi xe của anh ta để về nhà à? Tôi đã gọi điện thoại cho phòng ban của cậu nhưng đồng nghiệp của cậu nói rằng cậu đã tan làm từ rất sớm rồi.”

Từ Tri Tuế cảm nhận được nhịp đập mạnh mẽ truyền đến từ giữa lông mày. Cô dừng lại rồi bình tĩnh nhìn anh: “Kỳ Nhiên, rốt cuộc cậu muốn nói gì?”

“Cậu không nhận ra à? Tôi ghen rồi.” Kỳ Nhiên cụp mi mắt xuống, biểu cảm mất mát: “Khu chung cư mất điện nên tôi đã đứng đây đợi cậu gần hai tiếng đồng hồ rồi. Tôi chỉ sợ rằng khi trở về, cậu sẽ không thể nhìn thấy đường đi và cảm thấy sợ hãi khi phải ở một mình.”

“...”

Lúc này, Từ Tri Tuế mới chú ý tới việc hôm nay khu chung cư tối tăm vô cùng, chỉ có vài ô cửa sổ lẻ tẻ tỏa ra ánh đèn nhỏ xíu.

Cô nhớ tới buổi trưa hôm nay, công ty quản lý nhà đất đã gửi thông báo cho chủ nhà rằng họ đang tạm thời kiểm tra và tu sửa mạch điện, chẳng biết khi nào mới có điện lại. Thảo nào lúc cô vừa mới trở về, Kỳ Nhiên vẫn luôn quơ quơ ánh đèn từ điện thoại di động của mình, hóa ra là vì nguyên nhân này.

Từ Tri Tuế nhìn anh, chẳng hiểu sao lại cảm thấy mềm lòng, thế là cô thở dài một hơi rồi bất đắc dĩ lên tiếng: “Hôm nay tôi mệt lắm. Nếu có việc gì thì lát nữa chúng ta hẵng nói sau được không? Hơn nữa ở đây gió lớn quá, tôi thực sự rất lạnh.”

Cô vừa nói vừa khép chặt áo khoác lại, bất giác rùng mình một cái.

Sáng nay trời trong nắng ấm, dự báo thời tiết hiển thị nhiệt độ cũng cao hơn mấy ngày trước, vì nghĩ rằng ban ngày bệnh viện sẽ có hệ thống lò sưởi nên Từ Tri Tuế chỉ khoác thêm một chiếc áo khoác cashmere rồi ra ngoài. Nhưng thời tiết ở thủ đô lại thay đổi thất thường, ban ngày hãy còn đẹp trời nhưng vào ban đêm thì gió lại mạnh đến mức có thể thổi bay người ta.

Kỳ Nhiên cau mày nhìn Từ Tri Tuế một thoáng, sau đó cởi áo khoác của mình để choàng lên người cô: “Cần phong độ chứ không cần nhiệt độ.”

Từ Tri Tuế vội vàng xua tay, ra vẻ muốn trả lại áo cho anh: “Không cần, tôi không có ý này đâu…”

“Nếu không muốn bị cảm lạnh thì cậu hãy mặc vào đi.” Kỳ Nhiên vừa đè lên bả vai của Từ Tri Tuế vừa dùng giọng điệu không cho phép từ chối. Anh thắt chặt vạt áo, gần như đang bọc kín toàn bộ cơ thể cô ở bên trong và chỉ để lộ một cái đầu nho nhỏ.

Thấy không thể lay chuyển được anh, Từ Tri Tuế bèn dứt khoát không từ chối một cách vô ích nữa mà chỉ lẳng lặng đáp lại: “Vậy thì vào trong thôi.”

Kỳ Nhiên ừ một tiếng, sau đó bật đèn pin để soi dưới chân cô: “Đường tối, cậu cẩn thận nhé.”

Trong trạm gác ở phía sau, bác bảo vệ đang trực ban đã hóng hớt drama được một lúc lâu rồi. Thấy hai người họ sóng vai nhau đi vào, ông ấy vừa mỉm cười vừa chào hỏi Từ Tri Tuế: “Bác sĩ Từ đã về rồi!”

Từ Tri Tuế gật đầu cười gượng nhưng thực ra cô lại xấu hổ đến mức da đầu tê dại. Nhìn ánh mắt mờ ám của ông bác kia là biết: Chắc chắn ông ấy đã hiểu lầm điều gì đó rồi. Ngộ nhỡ tin tức này lại truyền đến tai Chu Vận thì quả thực cô sẽ hết đường chối cãi.

Vì lo lắng sẽ tiếp tục chạm mặt người quen nên vừa đi qua chốt an ninh, Từ Tri Tuế đã lập tức đội mũ áo khoác lên luôn. Chỉ cần che chắn đủ kín đáo thì sẽ chẳng ai có thể nhận ra cô.

Chỉ cần một cái liếc mắt, Kỳ Nhiên đã nhìn thấu suy nghĩ của cô rồi. Anh khẽ bật cười: “Thẹn thùng hửm?”

“Không đời nào!” Từ Tri Tuế ngẩng đầu rồi lườm anh bằng đôi mắt to tròn – thứ duy nhất đang lộ ra ngoài: “Tôi chỉ không muốn bị những bác gái buôn chuyện thị phi ở giao lộ bắt gặp thôi, nếu không thì chẳng biết ngày mai chuyện này sẽ bị đồn đại thành kiểu gì nữa!”

Kỳ Nhiên chỉ cười chứ không nói gì, sau đó xoa đầu cô.

Trong ngõ hẻm dù có vươn tay cũng không thể trông thấy năm ngón, chỉ có một tia sáng dưới chân đang chiếu sáng để họ bước về phía trước. Hai người sánh vai mà đi, suốt dọc đường chẳng nói năng gì, trên áo khoác toàn là mùi hương của anh, dường như nhịp tim dập dồn của họ cũng rất gần nhau. Thậm chí Từ Tri Tuế còn không dám thở mạnh.

Trên đường, khi bắt gặp mấy nhân viên bảo trì đang cấp tốc sửa chữa mạch điện, Từ Tri Tuế bèn thuận miệng hỏi rằng khi nào sẽ có điện lại. Bọn họ trả lời là sẽ rất nhanh thôi. Quả nhiên, khi họ vừa bước tới tầng dưới của tòa nhà số 18, toàn bộ khu chung cư đột nhiên bừng sáng, tiếng reo hò của hàng xóm trong tòa nhà vang lên.

Từ Tri Tuế nhấc vành mũ lên và đang định nói gì đó thì lại thấy Kỳ Nhiên đột nhiên chuyển ánh đèn trong tay về phía bãi đậu xe ngoài trời, đồng thời anh cũng bước tới đó. Cuối cùng, Kỳ Nhiên dừng lại trước một chiếc xe Bugatti màu xanh đen rồi lấy tay xoa xoa mui xe, vừa cau mày vừa nói: “Lớp sơn lót đã bị trầy xước rồi.”

Trong đầu Từ Tri Tuế lập tức hiện ra khuôn mặt tròn trịa của một con mèo nhỏ mập mạp nào đó cùng với hiện trường gây án của nó, thế là cô ngơ ngác hỏi lại: “Đây... Đây là xe của cậu hả?”

“Ừ.” Kỳ Nhiên cúi đầu kiểm tra thân xe, trả lời với vẻ hết sức rầu rĩ: “Nó vẫn là chiếc xe mà tôi yêu thích nhất.”

Từ Tri Tuế: “...”

Rốt cuộc anh có mấy chiếc xe vậy?

Không, đây không phải là trọng điểm, trọng điểm chính là bây giờ, “hung thủ phạm tội” nào đó vẫn còn đang lăn lộn trên ghế sô pha trong nhà cô. E là cô còn chưa kịp tìm chủ nhân cho con mèo thì nó đã bị Kỳ Nhiên bắt giữ và khởi binh hỏi tội rồi.

Ngộ nhỡ Kỳ Nhiên cho rằng Từ Tri Tuế chính là chủ của con mèo... Từ đó tống tiền cô thì phải làm sao bây giờ?

Tiêu rồi. Đây là xe Bugatti đó! Dù có bán cả cô lẫn căn nhà thì cũng chẳng bồi thường nổi đâu.

Nghĩ đến đây, đỉnh đầu của Từ Tri Tuế chợt run lên, cả người cũng trở nên cảnh giác.

Thấy cô như đang trầm tư, Kỳ Nhiên bèn chỉ vào vết xước trên xe rồi hỏi: “Cậu có biết ai đã làm không?”

Từ Tri Tuế lắc đầu như giã tỏi, thuần thục cởi áo khoác trên người rồi nhét vào lồng ngực anh, không thể không giải thích: “Đương nhiên là tôi không biết rồi. Vậy thì, gì ấy nhỉ... Tôi về nhà trước đây.”

Nhìn bóng lưng nhỏ bé và thon gầy đang bỏ chạy trối chết của cô, Kỳ Nhiên từ từ đứng thẳng dậy, vừa nghiêng người dựa vào thân xe vừa lắc đầu bật cười.

…

Lúc cô về nhà, Chu Vận đang ngồi trên ghế sô pha và ôm con mèo. Lúc đầu, Hoàng Thái hậu nhất quyết không chịu cho tên nhóc kia vào nhà, thế mà bây giờ, ngày nào bà ấy cũng yêu quý nó đến mức chẳng rời tay, đi đâu cũng ôm nó cả.

Nghe thấy tiếng cửa mở, Quả Cầu Bằng Thịt nhảy xuống từ trên sô pha. Chu Vận vội vàng giấu nhẹm hộp cá trong tay rồi tiếp tục xem tivi như thể không có chuyện gì xảy ra. Nhưng hết thảy vẫn bị ánh mắt sắc bén của Từ Tri Tuế nắm bắt kịp thời.

“Mẹ à, có phải mẹ lại lén cho nó ăn vặt nữa không?”

Bà Chu Vận hùng hồn hỏi vặn: “Ơ kìa, thằng nhỏ kia đã đáng thương đến vậy rồi mà, ăn một chút món ngon thì có sao đâu?”

Từ Tri Tuế chẳng nói nên lời. Đây vẫn là người mẹ mắc chứng nghiện sạch sẽ của cô, đồng thời có tiếng là tuyệt đối sẽ không bao giờ nuôi thú cưng hả?

“Đây đâu phải là chuyện đáng thương hay không đáng thương đâu. Bác sĩ nói rằng cân nặng của nó đã vượt ngưỡng tiêu chuẩn rồi. Nó không thể ăn thêm vì sức khỏe của nó đấy ạ.”

Chu Vận trợn mắt, đứng dậy: “Biết rồi, biết rồi. Lần sau mẹ sẽ không cho nó ăn nữa.”

Nhìn vẻ mặt của Chu Vận, Từ Tri Tuế lập tức biết rằng bà ấy lại xem những lời nói của cô như gió thoảng bên tai một lần nữa rồi, vậy nên cô đành lắc đầu một cách bất đắc dĩ.

Mặc dù việc nuôi thú cưng có đủ loại rắc rối nhưng cô cũng phải thừa nhận rằng: Kể từ khi Quả Cầu Bằng Thịt đến ngôi nhà này, trạng thái tinh thần của Chu Vận đã tốt hơn rất nhiều. Bà ấy không còn thường xuyên tự mình lẩm bẩm với không khí nữa, số lần giật mình thức giấc vào lúc nửa đêm cũng giảm đi. Có lẽ khi có tên nhóc kia bầu bạn và phân tán sự chú ý của Chu Vận, bệnh tình của bà ấy có thể cải thiện đáng kể.

Nghĩ tới đây, Từ Tri Tuế bèn ôm lấy Quả Cầu Bằng Thịt đã làm nũng bên chân mình một lúc lâu, sau đó vừa chọc vào cái đầu nhỏ tròn trịa của nó vừa hỏi: “Mày đó nha, mày có biết mình đã gặp rắc rối rồi không?”

Tên nhóc kia nhìn Từ Tri Tuế bằng đôi mắt to tròn trông vừa ngây thơ lại vừa vô tội, sau đó dụi đầu vào vai cô.

Từ Tri Tuế thở dài rồi lẳng lặng lấy điện thoại di động ra để kiểm tra tài khoản ngân hàng của mình.

Công nghệ hiện đại phát triển đến vậy, Kỳ Nhiên chỉ cần đến phòng bảo vệ để điều tra máy giám sát thì có thể tìm ra ai là kẻ phá hoại rồi. Chắc là anh không mất nhiều thời gian để tìm tới cô đâu.

Haiz. Cũng chẳng biết số dư trong thẻ ngân hàng của Từ Tri Tuế có đủ để sơn lại chiếc xe yêu thích của anh hay không nữa. Tên nhóc này thật sự đã gây rắc rối cho cô rồi…

***

Sáng sớm hôm sau, bệnh viện có một buổi hội nghị mà toàn thể nhân viên y tế đều phải tham dự. Từ Tri Tuế đã quen tới sớm, nào ngờ cô lại gặp được Tạ Thành Nghiệp - người còn đến sớm hơn mình trong thang máy.

“Em chào thầy.” Từ Tri Tuế sửng sốt một thoáng, sau đó gật đầu chào hỏi ông ấy.

Tạ Thành Nghiệp vừa mỉm cười vừa đứng sang một bên để nhường chỗ cho cô: “Em đã ăn sáng chưa?”

“Dạ, em ăn rồi ạ.” Từ Tri Tuế lộ vẻ ngượng ngùng. Nghĩ tới chuyện đã xảy ra ngày hôm qua với Tạ Thư Dục, cô nhất thời không biết nên đối mặt với thầy mình như thế nào.

Tạ Thành Nghiệp im lặng một lát rồi lên tiếng: “Lúc trở về ngày hôm qua, Thư Dục đã kể chuyện của các em cho thầy và những người khác nghe cả rồi.”

Từ Tri Tuế cúi đầu, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim: “Thật ngại quá, thưa thầy! Em đã phụ lòng quý mến của thầy rồi.”

“Đừng, em tuyệt đối đừng nói như vậy. Thằng bé Thư Dục này... Cũng là do cách mà hai vợ chồng thầy đã giáo dục nó từ khi còn nhỏ có vấn đề. Khi đó, vợ chồng thầy chỉ một mực tập trung vào việc đào tạo năng lực của nó, chuyện gì cũng đòi hỏi nó làm tốt nhất, mong rằng thằng bé sẽ lớn khôn và thành tài nhưng lại bỏ qua nhu cầu tình cảm, dẫn đến việc giờ đây nó đã không còn quan tâm về mặt cảm xúc nữa mà chỉ toàn tâm toàn ý tập trung vào công việc thôi.”

“Trong lòng thầy biết rõ con trai thầy là kiểu người như thế nào. Em cũng không phải là cô gái đầu tiên đưa ra quyết định như vậy đâu. Duyên phận là chuyện không thể cưỡng cầu được nên em cũng đừng mang gánh nặng tâm lý làm gì. Dù hai đứa có thành đôi hay không thì em vẫn luôn là học trò của thầy, cô của em vẫn sẽ yêu mến em như trước đây thôi.”

Nghe ông ấy nói như vậy, trong lòng Từ Tri Tuế càng cảm thấy khó chịu hơn, chóp mũi chua xót, ấp úng đáp lại: “Cảm ơn thầy ạ.”

…

Khi thời điểm cuối năm đến gần, cô luôn có những bản tổng kết công việc viết mãi không xong cùng với những cuộc họp tổ chức hoài chẳng ngớt.

Thời gian được sắp xếp ca làm trong dịp Tết âm lịch đã được giảm xuống vì có thực tập sinh mới đến, vậy nên năm nay Từ Tri Tuế được nghỉ nhiều hơn trước đây hai ngày. Cuối cùng cô cũng không phải trực ban ngay cả đêm giao thừa giống như năm ngoái nữa rồi.

Tin tức này khiến cô cảm thấy vui vẻ cả về thể chất lẫn tinh thần, hiệu quả công việc cũng tăng lên.

Buổi chiều có ít bệnh nhân. Từ Tri Tuế vội hoàn thành công việc của mình rồi cầm cốc giữ nhiệt đi đến bàn điều dưỡng để nói chuyện phiếm với Phùng Mật.

Họ đang nói tới chuyện buổi tối có muốn cùng nhau đi mua sắm ở trung tâm thương mại hay không thì ánh mắt Từ Tri Tuế chợt nhìn thoáng về phía cầu thang, một người đàn ông đã hơn năm mươi tuổi đang nhìn thẳng vào cô.

Thấy Từ Tri Tuế nhìn qua, người đàn ông do dự một thoáng rồi chầm chậm đi về phía cô.

“Tiểu Tuế, cháu còn nhớ chú không?”

Từ Tri Tuế sửng sốt một chốc, nghiêm túc quan sát người trước mặt. Mặt mũi của ông ấy trông như đã từng quen biết, y hệt đôi mắt đã nhìn cô vào đêm qua. Khi mỉm cười với cô, độ cong nơi khóe miệng cũng giống hệt Kỳ Nhiên.

“Chú Kỳ, chú là ba của Kỳ Nhiên ạ?” Từ Tri Tuế ngạc nhiên thốt lên.

Kỳ Thịnh Viễn híp mắt lại, ý cười càng sâu hơn: “Đúng vậy, đã lâu không gặp.”

“Vâng. Sau khi tốt nghiệp cấp ba, cháu cũng không gặp lại chú nữa.” Từ Tri Tuế cũng cười, ánh mắt rơi vào hồ sơ bệnh án trong tay ông ấy rồi thử hỏi han: “Chú không được khỏe ạ?”

“Không sao. Chú chỉ tiện đường ghé qua đây để kiểm tra sức khỏe thôi.” Kỳ Thịnh Viễn ngập ngừng: “Cháu có bận không? Có thời gian ngồi xuống nói chuyện một lát không?”

“...”

Ngồi trong gian hàng yên tĩnh và trang nhã, Từ Tri Tuế nhấp một ngụm cà phê rồi lại nhìn thật sâu vào Kỳ Thịnh Viễn.

Năm nay ông ấy đã ngoài năm mươi rồi nhưng vóc dáng và ngoại hình vẫn được giữ gìn rất tốt. Tuy có nếp nhăn ở khóe miệng cùng với đuôi lông mày nhưng đáy mắt lại sáng quắc hơn nhiều, chắc là do đã cưới được một người vợ vừa trẻ trung vừa xinh đẹp nên ông ấy đã cảm thấy cực kỳ hài lòng với cuộc sống hiện giờ rồi. Mỗi cử chỉ giơ tay nhấc chân cũng hiện rõ sự thuần thục và uy nghiêm của một doanh nhân. Khi nhìn vào Kỳ Thịnh Viễn, dường như cô đang nhìn thấy dáng vẻ về già của Kỳ Nhiên trong tương lai.

Kỳ Thịnh Viễn mỉm cười rồi đi thẳng vào vấn đề: “Thực ra vừa rồi chú đã không nói thật với cháu. Lần này chú đến đây không phải để khám sức khoẻ gì cả mà là đặc biệt tới đây tìm cháu.”

Từ Tri Tuế dạ một tiếng rồi chờ đợi câu nói tiếp theo của ông ấy.

“Nói ra cũng thật hổ thẹn, với tư cách là một người làm ba, thế mà chú lại không hề hay biết gì khi con trai mình bị thương và phải nằm viện. Cuối cùng, chú lại biết được tin tức này từ miệng người khác. Thằng bé Kỳ Nhiên này ấy à, tâm tư của nó quá sâu, bất cứ chuyện gì cũng không cho người khác biết.”

Từ Tri Tuế cắn môi chứ không nói gì cả. Cô cúi đầu suy nghĩ về mục đích trong câu nói này của ông ấy, và một cách sai thời điểm, trong đầu cô chợt nghĩ tới bộ phim truyền hình máu chó về gia đình giàu sang quyền thế mà mình đã từng xem. Lỡ như lát nữa Kỳ Thịnh Viễn đột nhiên rút thẻ ngân hàng ra rồi yêu cầu cô rời khỏi con trai ông ấy thì cô có nhận hay không nhỉ…

Suy cho cùng, chẳng có người ba nào lại muốn con trai mình cá cược cả tính mạng vì một người phụ nữ.

Dường như Kỳ Thịnh Viễn đã đoán được cô đang nghĩ gì nên lên tiếng với vẻ ôn hòa: “Đừng sợ, chú không có ý trách cứ cháu đâu. Có một số việc là do thằng bé tự quyết định mà. Chú không có quyền can thiệp và cũng sẽ không can thiệp. Chú tới đây vì chú cảm thấy có một số việc cần phải cho cháu biết.”

Từ Tri Tuế cầm ly nước, đáy lòng thở phào nhẹ nhõm: “Chú cứ nói đi ạ.”

Kỳ Thịnh Viễn nhìn cô với ý cười hiền từ nơi đáy mắt: “Haiz, chỉ mới nháy mắt mà mấy đứa nhỏ bọn cháu đều đã lớn như vậy rồi. Chú cũng đã già rồi. Chú còn nhớ lúc tham gia buổi dạ hội tốt nghiệp của bọn cháu, vào thời điểm đó, cháu vẫn còn tết hai bím tóc. Khi cười rộ lên, khỏi phải nói trông cháu đáng yêu đến nhường nào. Chú bèn nghĩ là, giá như chú có thể có một cô con gái như vậy thì tốt rồi.”

Từ Tri Tuế rủ mi mắt, khẽ cười: “Thật ạ? Cháu cũng không nhớ rõ nữa.”

“Thật chứ. Sau khi tốt nghiệp, thằng bé kia vẫn luôn cất giấu ảnh tốt nghiệp của mình dưới gối, ngày nào cũng ngắm, nếu chú và mẹ nó động vào thì thằng bé sẽ nổi giận với bọn chú. Cách đây không lâu, bức ảnh đó đã bị con mèo của nhà chú làm hỏng mất rồi. Kỳ Nhiên vô cùng tức giận, đến mức nó chạy đến nhà em gái rồi mang con mèo kia đi luôn rồi, bây giờ cũng không biết thằng bé đang nuôi con mèo ở đâu nữa.”

Kỳ Thịnh Viễn mỉm cười, trong mắt hiện lên một tia buồn bã: “Thực ra chú và mẹ nó đã biết tâm tư của thằng bé từ lâu rồi. Mẹ nó là người cởi mở, nói rằng ai mà không có tuổi trẻ cơ chứ? Nhà chú không phản đối cũng không khích lệ, chỉ nghĩ rằng cứ thuận theo sự phát triển tự do của bọn cháu là được. Đôi khi chú thường nghĩ rằng, nếu không xảy ra chuyện đó vào năm lớp 12 thì có lẽ hai cháu đã sớm thành đôi rồi chứ đâu phải giống như bây giờ, cứ giày vò nhau hết lần này tới lần khác. Vào cái đêm Kỳ Nhiên quyết định đi du học ở nước ngoài, hai ba con chú đã nói chuyện điện thoại rất lâu. Chú hỏi thằng bé rằng có cần chú thu xếp cho cháu cùng đi du học hay không, mặc dù lúc đó công ty đang gặp khó khăn nhưng chú vẫn có khả năng cho hai đứa con của mình ra nước ngoài du học mà. Nhưng Kỳ Nhiên lại nói là không cần đâu. Tạm thời chưa bàn tới chuyện cháu có tình nguyện hay không, cháu là một cô gái tốt, đang yên đang lành thì việc gì phải cùng nó đi nước ngoài rồi chịu khổ cơ chứ? Sau đó, chú cũng không biết đã xảy ra chuyện gì mà hai đứa lại cắt đứt liên lạc như vậy. Suốt mấy năm nay, thằng bé vẫn luôn tập trung vào công việc, mặc dù nó để trong lòng chứ không nói ra nhưng chú thực sự hiểu được là: Nó đang nhớ thương cháu. Nhưng bây giờ thấy em gái của thằng bé đều đã lập gia đình rồi, còn nó vẫn chưa có tin tức gì cả. Với tư cách là một người làm ba, chú có thể không lo lắng cho thằng bé ư?”

Từ Tri Tuế cảm thấy cổ họng mình như nghẹn lại, hốc mắt cũng ươn ướt: “Thế nên chú tới đây để hỏi ý tứ của cháu đúng không ạ?”

“Ừ.” Kỳ Thịnh Viễn cong khóe môi: “Tiểu Tuế à, cháu là một đứa trẻ thông minh nên chắc là cháu có thể hiểu được ý tốt cùng với khổ tâm của bậc làm ba làm mẹ như vợ chồng chú. Kỳ Nhiên dành trọn trái tim mình cho cháu. Chú hy vọng cháu cũng sẽ cân nhắc một cách thỏa đáng. Hoặc là chấp nhận thằng bé, hoặc là để nó rời đi.”

Ga tàu điện ngầm chật kín người, cảnh tượng người qua kẻ lại hối hả nên sẽ không ai chú ý tới một bóng người gầy gò màu trắng đã ngồi trên chiếc ghế nghỉ ngơi ở góc sân ga lâu lắm rồi.

Chuyến tàu điện ngầm trước mặt cứ đến rồi lại đi. Từ Tri Tuế nhìn chằm chằm vào gạch men sứ màu trắng trên mặt đất bằng ánh mắt rã rời, mãi đến khi nghe thấy tiếng rung thông báo tin nhắn trong nhóm chat công việc khiến bàn tay tê rần, cô mới muộn màng tỉnh táo lại, sau đó mở lịch sử trò chuyện ra để đọc rồi trả lời: [Đã nhận được tin, cảm ơn nhé.]

Sau khi tạm biệt Kỳ Thịnh Viễn, cô đến ga tàu điện ngầm một mình rồi đứng ở giao lộ đầy người đến kẻ đi, bỗng nhiên trong một khoảnh khắc như thế, Từ Tri Tuế chẳng biết mình nên đi về đâu cả.

Kỳ Thịnh Viễn nói rằng hoặc là cô chấp nhận Kỳ Nhiên, hoặc là để anh đi. Hai sự lựa chọn này, nói ra thì đơn giản nhưng khi thực sự đưa ra quyết định thì đâu có dễ dàng đâu chứ?

…

Sau khi đăng xuất khỏi WeChat, Từ Tri Tuế bèn mở Weibo đã lâu không sử dụng. Ngay khi cô vừa đăng nhập, tin nhắn đã tràn ngập như ong vỡ tổ, nào là lượt thích, bình luận và tin nhắn riêng tư, tất cả đều hiển thị là 99+.

Đúng lúc Từ Tri Tuế vừa lỡ một chuyến tàu điện ngầm khác nên chẳng có việc gì làm, thế là cô lần lượt xem từng cái một.

[Được đồng nghiệp gợi ý ứng dụng Treasure Comics*, tôi đã đọc xong với tình cảm chân thành rồi. Nhớ về chàng trai mà mình đã yêu thầm thời đi học, tôi đã trốn trong chăn suy sụp và òa khóc lúc nửa đêm đấy.]

*Treasure Comics: Kho tàng truyện tranh, là một ứng dụng sưu tầm rất nhiều truyện tranh đẹp, hầu hết là truyện tranh châu Âu và Hàn Quốc, ngoài ra còn có truyện tranh Nhật Bản.

[Truyện tranh đau xót quá đi mất. Khi biết nó được cải biên từ một câu chuyện có thật, tôi càng cảm thấy xót xa hơn nữa.]

[Thật tiếc cho nữ chính. Tôi luôn có thể nhìn thấy bóng dáng trong quá khứ của chính mình ở cô ấy.]

[Đại Đại nhìn tôi đi. Tôi thực sự hy vọng sẽ có tập tiếp theo! Dù sao tôi vẫn luôn cảm thấy yêu thầm là một chuyện cũ không có hồi kết. Hai người bọn họ không nên có kết cục như thế này đâu.]

[Mong chờ hai người tái hợp, cũng mong nam chính biết được tấm lòng của nữ chính.]

[Thực ra tôi nghĩ nó khá là chân thật. Trong hiện thực, chuyện thầm thương trộm nhớ của rất nhiều người đều chỉ kết thúc đột ngột chứ chẳng có hồi kết. Dù Đại Đại đã nói là sẽ không có phần sau nhưng tôi vẫn mong có thể cho nữ chính một cái kết có hậu. Hy vọng ai đó sẽ yêu thương cô ấy thật lòng.]

…

Loa phát thanh vang lên lời nhắc nhở có một chuyến tàu điện ngầm mới sắp vào ga. Từ Tri Tuế cất điện thoại di động, đứng dậy rồi đeo khẩu trang vào. Cô cảm thấy mắt mình hơi cay cay, đưa tay xoa xoa thì phát hiện nơi khóe mắt có những giọt nước mắt đã lâu không thấy.

Lúc cô trở lại vườn hoa Phong Hòa đã là một tiếng sau. Nửa đường, Chu Vận đã gọi mấy cuộc điện thoại để hỏi khi nào thì cô về nhà. Từ Tri Tuế bảo bà ấy đừng đợi và nói rằng lát nữa mình còn có chút việc.

Khi đến dưới tòa nhà số 18, cô không đợi thang máy cùng với các nhân viên văn phòng về muộn như thường lệ mà lại lấy chiếc thẻ phòng từ trong túi ra – thứ mà cô tưởng rằng mình sẽ không bao giờ dùng đến nó, sau đó đi đến thang máy dành riêng cho tầng 22.

Một phút sau, thang máy lên đến tầng cao nhất, Từ Tri Tuế bấm chuông cửa của nhà Kỳ Nhiên.

Kỳ Nhiên đang kiểm tra một bộ dữ liệu, khoảng thời gian này anh không ở công ty. Bộ phận kỹ thuật liên tục phát sinh lỗ hổng trong các dự án mới nên anh đã nghiêm túc nêu lên vấn đề này trong cuộc họp qua điện thoại vừa rồi, thế nhưng chẳng có ai cho anh một giải pháp tốt, hiệu suất công việc như vậy khiến anh không thể không bực bội đôi chút.

Sau khi chuông cửa vang lên, Kỳ Nhiên nghiêng đầu nhìn về phía cửa ra vào, vội vàng bàn giao mấy câu để yêu cầu cấp dưới cho mình một phương án chấn chỉnh và cải thiện mới trong vòng ba ngày, sau đó kết thúc cuộc họp trực tuyến.

Đóng máy tính lại, anh đứng dậy bước tới sau cánh cửa. Kỳ Nhiên vốn tưởng rằng Bồ Tân đến đây để cung cấp tài liệu mới cho mình nhưng khi nhìn xuyên qua mắt mèo, anh mới nhận ra người đứng bên ngoài không phải ai khác mà chính là Từ Tri Tuế.

Khóe môi vốn đang mím chặt của anh lập tức cong lên, Kỳ Nhiên mở cửa ra rồi vui vẻ nhìn cô: “Tuế Tuế, sao cậu lại đến đây?”

Từ Tri Tuế giương mắt lên: “Sao nào? Cậu không hoan nghênh tôi à?”

“Không, không phải đâu, tôi chỉ cảm thấy hơi bất ngờ thôi.”

Từ Tri Tuế cụp mắt xuống, ánh mắt rơi vào bàn tay đang giữ chặt cửa của Kỳ Nhiên, sau đó nhìn về phía sau anh rồi hỏi: “Chắc cậu không định để tôi đứng đây mãi đấy chứ?”

“Dĩ nhiên là không rồi.”

Kỳ Nhiên thầm cười nhạo sự chậm chạp của mình. Có lẽ là sự xuất hiện của cô đã mang đến quá nhiều niềm vui, ngạc nhiên lẫn bất ngờ cho anh, vậy nên ngay cả phép lịch sự cơ bản nhất mà anh cũng quên mất.

Anh cúi lưng xuống để lấy giày cho cô. Lần này, thứ đặt trước mặt Từ Tri Tuế không còn là đôi dép lê kiểu dùng một lần ở khách sạn nữa mà là một đôi dép bông màu hồng nhạt có lỗ tai thỏ, ngay cả cái mác vẫn chưa được tháo ra, vừa nhìn đã biết là đồ mới mua.

Từ Tri Tuế thử mang vào thì thấy kích cỡ vừa vặn. Nhưng mà kiểu dáng này...

Cô khẽ bật cười: “Sở thích của anh trở nên nữ tính như vậy từ khi nào thế?”

Kỳ Nhiên ngượng ngập sờ sờ cổ mình: “Thật sao? Tôi cũng không biết cậu thích kiểu gì. Vì nhìn thấy trong tủ giày của Dữu Dữu có một vài đôi dép bông đáng yêu nên tôi nghĩ rằng con gái các cậu đều thích loại này, thế là tôi mua giống vậy luôn. Nếu cậu không thích thì lần sau tôi sẽ mua mấy đôi kiểu khác nhé.”

Từ Tri Tuế lắc đầu: “Không cần đâu, tôi cũng không thường xuyên tới chỗ cậu mà. Đừng rầy rà.”

“...” Khóe môi của Kỳ Nhiên cứng đờ, ánh mắt dần dần tối sầm lại, trong lòng vốn đang vui mừng vì sự xuất hiện của cô đã bị dội một gáo nước lạnh ngay tức khắc.

Từ Tri Tuế đi vào, nhìn thoáng qua bàn trà bày biện đầy loại tài liệu thì quay đầu lại, hỏi rằng: “Cậu đang làm việc à?”

“Ừm. Một dự án nghiên cứu có vấn đề nên tôi vừa họp qua video cùng nhóm.” Kỳ Nhiên nhặt tập tài liệu đang vương vãi trên thảm trải sàn lên, vừa cười vừa nói: “Ngại quá, vì vừa mới làm việc xong nên hơi bừa bộn. Đúng rồi, cậu ăn cơm chưa? Đúng lúc tôi gọi đồ ăn đấy, lát nữa cậu có muốn ăn chung một lát không?”

Từ Tri Tuế nhìn Kỳ Nhiên rồi mỉm cười: “Tôi nghe nói những người từng đi du học có trình độ nấu ăn rất giỏi, hình như cậu không giống vậy nhỉ?”

“Cũng không đúng. Bình thường tôi cũng sẽ tự nấu ăn nhưng bây giờ tay tôi vẫn chưa thể dùng lực mạnh nên cũng lười làm khổ nó.”

Từ Tri Tuế gật đầu rồi nhìn về phía vai phải của anh: “Vết thương đã đỡ hơn nhiều chưa? Khi nào thì cắt chỉ?”

Kỳ Nhiên thu dọn bàn trà, thuận tiện một cốc nước nóng cho cô: “Chính là hai ngày này đấy. Tôi đã gửi tin nhắn cho bác sĩ rồi nhưng tạm thời vẫn chưa nhận được hồi âm. Sao vậy? Hay là bác sĩ Từ muốn tự cắt chỉ cho tôi?”

“Thôi bỏ đi. Tôi là bác sĩ tâm lý nên cũng không thành thạo về khoa ngoại đâu. Chỉ có điều, nếu là thay thuốc gì gì đó thì tôi vẫn có thể làm được.”

“Hửm?” Kỳ Nhiên suy nghĩ ý tứ trong lời nói của cô.

“Hôm nay cậu đã thay thuốc chưa?”

“Vẫn chưa.”

“Đi lấy nó đi, đừng để tôi đến một chuyến vô ích.”

…

Kỳ Nhiên mang hộp thuốc tới, Từ Tri Tuế nửa quỳ trên thảm trải sàn để làm công tác chuẩn bị.

Anh cởi bỏ trang phục phần thân trên, khóe mắt lén nhìn khuôn mặt nghiêng nghiêng điềm tĩnh của cô. Người phụ nữ có khuôn mặt thanh thuần, khí chất cũng lạnh lùng. Anh nhớ rõ rằng: Khi còn bé, Từ Tri Tuế là một cô gái hoạt bát và thích cười, xinh đẹp tựa ánh sáng mặt trời và tích cực hướng về phía trước. Nhưng bây giờ, khi Từ Tri Tuế ở ngay trước mặt mình, anh lại không thể đoán được cô đang nghĩ gì.

Bắt đầu từ khoảnh khắc cô bước vào cửa, Kỳ Nhiên đã cảm thấy trong lòng bất an. Anh rất vui vì cô có thể đến đây nhưng sự xa cách như gần như xa ẩn giấu dưới khuôn mặt tươi cười của Từ Tri Tuế lại khiến anh cảm thấy băn khoăn.

Kỳ Nhiên biết Tuế Tuế sẽ không đến đây chỉ để thay thuốc cho anh một cách đơn giản như vậy. Nhất định cô có chuyện gì muốn nói với Kỳ Nhiên nên anh cũng không hỏi nhiều mà chỉ im lặng chờ đợi.

Từ Tri Tuế chuẩn bị bông gòn với thuốc mỡ rồi yêu cầu Kỳ Nhiên nghiêng người để đưa lưng về phía mình.

Kỳ Nhiên làm theo lời Từ Tri Tuế, chẳng mấy chốc anh đã cảm nhận được sự mát lạnh của miếng bông gòn nhúng i-ốt trên lưng mình cùng với sự mềm mại lướt qua nhẹ nhàng của thuốc mỡ trên đầu ngón tay cô.

Điều mà Kỳ Nhiên không ngờ tới chính là: Sau khi bôi thuốc mỡ xong, Từ Tri Tuế không đợi thuốc khô tự nhiên rồi mới bôi thuốc tiếp như trước đây mà lại cúi xuống để thổi nhẹ vào vết thương của anh.

Hơi thở kia tựa như rong biển ấm áp, vừa ẩm ướt vừa trơn trượt đang mơn trớn trong lòng Kỳ Nhiên, đồng thời cũng khuấy động trái tim và gãi vào cổ họng anh làm nó ngứa ngáy, khiến phần bụng dưới cũng căng chặt.

Kỳ Nhiên nhắm mắt lại rồi hít một hơi thật sâu.

Trong lúc anh đang đắm chìm trong sự nhiệt tình đột ngột của cô thì Từ Tri Tuế đột nhiên cất tiếng hỏi: “Kỳ Nhiên, cậu có thể nói cho tôi biết tại sao trước đây cậu lại lựa chọn ra nước ngoài không?”

Kỳ Nhiên mở mắt ra, hơi quay đầu lại: “Sao đột nhiên cậu lại hỏi chuyện này?”

“À.” Từ Tri Tuế trầm ngâm: “Chỉ là tôi muốn biết thôi.”

Kỳ Nhiên im lặng một lúc rồi chầm chậm mở lời. Anh kể về những tiếc nuối do cái chết của Thư Tĩnh mang lại, hàng loạt khó khăn khốn cùng của công ty do lệnh cấm kỹ thuật gây ra cùng với cuộc sống du học của anh, lại còn nói tới chuyện đã sử dụng kỹ thuật công nghệ ra sao để cứu giúp Thịnh Viễn. 

Sợ Từ Tri Tuế khó hiểu nên Kỳ Nhiên đã giải thích tỉ mỉ về vấn đề thu mua và lệnh cấm công nghệ sẽ mang lại áp lực cho một công ty như thế nào, cũng như hoàn cảnh của gia đình anh vào thời điểm đó.

Nếu lúc đó Kỳ Nhiên và Kỳ Thịnh Viễn không kiên trì thì e là bây giờ, tập đoàn Thịnh Viễn đã sớm không còn tồn tại nữa rồi. Nhà họ Kỳ cũng sẽ chẳng hào nhoáng và tốt đẹp như ngày nay, đồng thời cũng không có em gái Kỳ Dữu vô tư lự.

Từ Tri Tuế lẳng lặng lắng nghe chứ không nói gì cả. Kỳ Nhiên không thể đoán được thái độ của cô nên càng nói càng cảm thấy bất an.

Khi anh đã nói xong tất cả mọi chuyện, Từ Tri Tuế vẫn chẳng lên tiếng mà chỉ im lặng quấn băng gạc trên lưng anh, một vòng rồi lại một vòng.

Kỳ Nhiên cất tiếng thăm dò: “Tuế Tuế?”

Từ Tri Tuế hít một hơi thật sâu rồi buộc một nút dải rút trên băng gạc.

“Vậy tại sao ngay từ đầu cậu không chọn cách nói với tôi những điều này?”

Kỳ Nhiên cúi đầu: “Lúc đó tôi quá lo lắng đắn đo, hơn nữa còn có lòng tự trọng kỳ quặc của một thiếu niên nên có rất nhiều chuyện tôi cũng chẳng biết nên mở lời thế nào. Do đó tôi chỉ có thể lẳng lặng ứng phó mà thôi. Tôi biết rằng, cho dù công ty thực sự xảy ra chuyện thì cậu cũng sẽ không bởi vậy mà xem thường tôi. Nhưng trong lòng tôi lại cảm thấy áy náy, ngay cả tương lai của chính mình mà tôi cũng không thấy rõ cơ mà, tôi càng không muốn cậu phải chịu khổ cùng tôi.”

“Còn bây giờ thì sao? Cậu cảm thấy khi công ty đã lớn mạnh hơn, tình hình đã tốt đẹp hơn thì tôi sẽ không phải chịu khổ khi đi theo cậu, vậy nên cậu muốn quay lại để bù đắp cho những tiếc nuối lúc trước đúng không?” Giọng nói của Từ Tri Tuế trở nên lạnh lùng hơn.

Kỳ Nhiên xoay người lại, giọng điệu không khỏi hơi cuống cuồng: “Đúng. Anh thừa nhận. Đúng là anh trở về tìm em để bù đắp cho em. Nhưng quan trọng hơn hết thảy là vì anh vẫn còn yêu em. Anh không thể tiếp tục tự lừa dối chính mình được nữa, lại càng không muốn đánh mất em nữa. Em có hiểu không?”

“Lẽ nào vì anh yêu tôi nên tôi nhất định phải đứng yên tại chỗ để đợi anh ư? Chuyện này có công bằng với tôi không?” Từ Tri Tuế nhìn vào mắt anh với vẻ quật cường.

Kỳ Nhiên đứng dậy rồi nắm lấy cổ tay cô: “Đúng. Mọi chuyện trước đây đều là lỗi của anh. Nhưng Tuế Tuế à, anh không tin trong lòng em đã không còn anh nữa. Tại sao em lại muốn lừa dối chính mình chứ?”

“Anh cho rằng, anh nghĩ rằng! Cái gì cũng là do anh cho rằng cả!” Từ Tri Tuế hất tay Kỳ Nhiên ra: “Anh cho rằng làm vậy là tốt cho tôi. Nhưng anh có bao giờ hỏi ý tôi chưa? Thậm chí anh còn không muốn nói ra sự thật với tôi mà đã quyết định thay tôi luôn rồi. Kỳ Nhiên, tôi thực sự đã chịu đựng đủ dáng vẻ luôn tự cho mình là đúng của anh rồi đấy!”

Từ Tri Tuế chẳng thể nào hiểu được, tại sao lúc đó anh không giải thích rõ ràng với cô? Kỳ Nhiên nói rằng anh sợ cô khổ sở nhưng mà lúc đó, đối với Từ Tri Tuế, chỉ cần có thể đến bên anh thì cô chẳng sợ bất cứ điều gì đau khổ cả.

Nếu Kỳ Nhiên cũng có thể thẳng thắn nói ra tấm lòng của mình, kể cho cô biết chuyện gì đã xảy ra thì chưa chắc cô đã không bằng lòng rời quê đi du học cùng anh.

Nếu mọi chuyện không quá tồi tệ thì cho dù cuối cùng cô lựa chọn ở lại vì bố mẹ mình, đó cũng là quyết định của chính cô. Quyền lựa chọn nên nằm trong tay Từ Tri Tuế chứ không phải Kỳ Nhiên – người ​​tự cho mình là đúng và nghĩ rằng cái gì mới là tốt cho cô, cái gì mới là thứ không để cho cô chịu khổ!

Cuộc sống u ám trong mấy năm đã qua vẫn còn hiện rõ trước mắt. Từ Tri Tuế không thể nào quên mình đã đến đây một mình như thế nào, càng chẳng thể quên được sự vắng mặt của Kỳ Nhiên trong ngày sinh nhật thứ mười tám của mình. Mảnh giấy mà anh đã xé nát kia vẫn luôn là một cây gai mắc ngang trong lòng cô.

“Tuế Tuế...” Kỳ Nhiên nhìn Từ Tri Tuế mà chẳng biết phải làm sao: “Không phải như vậy đâu. Anh đã từng đi tìm em, anh đã muốn giải thích với em rồi. Nhưng mà lúc đó...”

Kỳ Nhiên vừa nói vừa cúi đầu rồi lại nắm lấy cổ tay Từ Tri Tuế: “Xin lỗi em. Anh nghĩ bản thân thực sự đã làm sai rồi. Em cho anh một cơ hội nữa chứ đừng rời xa anh, có được không?”

Từ Tri Tuế ngước mắt lên, để rồi bắt gặp đôi mắt đỏ hoe của anh.

Một lúc sau, cô mở từng ngón tay của Kỳ Nhiên ra rồi nói: “Tôi thừa nhận mình không thể buông bỏ anh. Tất cả những lời nói tưởng chừng như đoạn tuyệt kia đều do tôi tự lừa dối chính mình mà thốt lên. Nhưng đồng thời, tôi cũng không thể nào quên đi quá khứ, quên đi những tổn thương mà anh đã từng để lại trong đời tôi. Mỗi khi nhắm mắt lại, những ngày tháng đen tối đó vẫn còn hiện rõ trong mắt tôi. Hay là anh hãy dạy tôi cách buông bỏ quá khứ rồi rời đi một cách dứt khoát và kiên quyết đi?”

Kỳ Nhiên cúi đầu nhìn xuống lòng bàn tay trống rỗng của mình, một lúc lâu sau mới đáp lại: “Nếu mọi chuyện trong quá khứ vẫn còn chặn ngang giữa chúng ta, không thể nào vượt qua thì xin em hãy xem anh như một người xa lạ, cho anh một cơ hội được làm quen với em lần nữa nhé.”

Từ Tri Tuế quay đầu đi, nước mắt rơi xuống từ khóe mắt.

Hễ đến giai đoạn cuối năm là công việc bao giờ cũng chồng chất hơn bình thường, Từ Tri Tuế cố gắng hết sức để khiến bản thân trở nên bận rộn hơn. Bằng cách đó, cô sẽ không còn thời gian rảnh rỗi để suy nghĩ những chuyện không đâu nữa.

Những lời mà Kỳ Nhiên đã bộc bạch vào ngày hôm ấy hãy còn quanh quẩn bên tai cô. Tuy vậy, trong thâm tâm ai cũng thừa biết một điều rằng "làm lại từ đầu" chỉ là một giả thiết mà thôi, không thể nào làm nỗi buồn bã, giận hờn nén chặt trong lòng cả hai bấy lâu nay tan biến được.

Cho dù tình yêu dành cho nhau quá lớn thôi thúc hai người bất chấp tất cả để được ở bên nhau thì khúc mắc giữa hai người họ vẫn còn đó, rồi cũng sẽ có ngày nó bùng nổ thôi.

Kể từ ngày ấy trở đi, Từ Tri Tuế đều vô tình hoặc cố ý né tránh, không gặp mặt Kỳ Nhiên. Cô thật sự rất cần một khoảng không gian yên tĩnh để có thể sắp xếp suy nghĩ của mình, làm rõ xem rốt cuộc điều mà bản thân cô muốn là gì.

Nếu như chấp nhận ở bên Kỳ Nhiên thì liệu cô có không bằng lòng không? Nếu như chia tay anh thì liệu cô có thể chịu nổi sự tiếc nuối, day dứt khi không được ở bên người mình thương suốt cả cuộc đời không?

Có lẽ chỉ có thời gian mới có thể cho cô biết đáp án. Trước lúc ấy, cô không muốn gặp lại Kỳ Nhiên, không muốn lại cãi vã cùng một vấn đề hết lần này đến lần khác một cách vô vị với anh nữa.

Dường như Kỳ Nhiên cũng biết cô nghĩ gì, không xuất hiện quấy rầy cuộc sống của cô trong nhiều ngày liên tiếp. Mãi đến khi nghe Phùng Mật nhắc đến, Trình Tuyển mới biết hóa ra hôm thứ ba anh đã đến bệnh viện cắt chỉ, y tá nào trong bệnh viện rảnh rỗi không có việc gì làm sẽ chạy tới ngắm anh.

Phùng Mật vỗ vai Từ Tri Tuế một cách trịnh trọng và nghiêm túc, khuyên nhủ: "Bác sĩ Từ à, cô phải thấy lo lắng chứ, bỏ lỡ một người đàn ông tốt như vậy thì không còn gặp được nữa đâu!"

Từ Tri Tuế thảy cho cô ấy một cái nhìn sắc lẻm như dao câu liếc vào mỏm đá, cô hất bàn tay Phùng Mật đang khoác trên vai mình xuống: "Cô thấy anh ấy tốt thì tôi nhường cho cô nhé?"

Phùng Mật lắc đầu nguầy nguậy như trống bỏi: "Đừng đừng! Tuyệt đối không được! Tôi có đội trưởng Tống nhà tôi là đủ rồi!"

"..."

Kể từ khi Phùng Mật để ý Tống Nghiên, cô nàng này nói mười câu thì đến năm câu đều là "Đội trưởng Tống nhà tôi".

Song, theo những gì Từ Tri Tuế được biết thì thực chất mối quan hệ giữa hai người vẫn chưa có bước tiến triển mang tính đột phá nào. Do công việc đặc thù nên Tống Nghiên không thường đem điện thoại bên mình. Từ lúc kết bạn Wechat lẫn nhau đến nay, hai người họ chỉ trò chuyện được vài ba lần ít ỏi chứ đừng nói là hẹn nhau gặp mặt.

Tuy nhiên, cô nàng Phùng Mật này vẫn say đắm Tống Nghiên đến mức mù quáng, rơi vào lưới tình một cách dễ dàng chỉ vì một cái liếc mắt vội vàng nơi cửa thang máy. Ngày nào cô ấy cũng canh chừng điện thoại để mong ngóng tin nhắn hay cuộc gọi từ Tống Nghiên, cách nói chuyện cũng tự động chuyển sang lối rêu rao khắp nơi mình là người nhà của quân nhân.

Từ Tri Tuế cực kỳ nghi ngờ mấy năm qua Phùng Mật xem phim Hàn Quốc nhiều quá đâm ra bị thao túng tâm lý, suốt ngày đắm chìm trong tình yêu tươi đẹp do cô ấy tự vẽ ra.

Tuy nhiên, có đôi lúc cô phát hiện mình cực kỳ ngưỡng mộ người con gái dám yêu, dám hận này. Hễ phải lòng một người thì cô ấy trao hết tim gan cho người đó, không lo được lo mất, không cần phải trông trước ngó sau. Qua cô ấy, Từ Tri Tuế luôn luôn nhìn thấy hình bóng của mình trong những năm tháng đã bị phủ bụi của miền ký ức.

Mà hình bóng ấy cũng là điều mà cô mong mỏi nhung nhớ lúc này.

...

Trưa thứ năm, ăn cơm hộp xong, nhân lúc vẫn chưa vào ca chiều, Từ Tri Tuế tranh thủ sắp xếp lại các hồ sơ bệnh án mà mình đã nhận.

Cô đang cắm cúi làm việc thì có người gõ cửa văn phòng của cô. Từ Tri Tuế ngước lên nhìn, Bùi Tử Dập đứng cạnh cửa, nở nụ cười đầy thân thuộc với cô: "Có đang bận gì không?"

Từ Tri Tuế dừng gõ phím, nhoẻn môi cười: "Cũng rảnh, đang sắp xếp vài hồ sơ bệnh án thôi, có chuyện gì không?"

Bùi Tử Dập quơ quơ hai cốc giấy đang cầm trong tay: "Muốn uống cà phê chung không?"

Sau một hồi suy nghĩ, Từ Tri Tuế đặt cây bút máy xuống bàn: "Đi thôi."

Chẳng biết có phải do công việc quá bề bộn hay vì nguyên nhân nào khác mà thời gian này Bùi Tử Dập rất ít khi xuất hiện trước mặt cô. Lần cuối hai người gặp nhau là tại cửa phòng bệnh của Kỳ Nhiên, cô đến khám, còn anh ấy thì chuẩn bị ra về, hai người chỉ kịp chào hỏi nhau một tiếng rồi ai làm việc nấy.

Từ Tri Tuế thầm nghĩ trong bụng, có lẽ mối quan hệ không xa không gần này âu cũng là chuyện tốt. Suốt cả đời này cô cũng chẳng thể cho Bùi Tử Dập đáp án mà anh ấy mong muốn, đã vậy thì cần gì phải trao thêm niềm hy vọng vô ích cho anh ấy chứ?

Đứng trên ban công hướng ra khoảng trời bao la cao rộng, ngọn gió mát rượi giúp cô tỉnh táo hơn hẳn. Bùi Tử Dập chống cùi chỏ trên lan can, nghiêng đầu nhìn Từ Tri Tuế một cách chăm chú.

Từ Tri Tuế gãi mặt, cảm thấy không được tự nhiên cho lắm: "Sao lại nhìn tôi như thế? Mặt tôi dính nhọ à?"

Bùi Tử Dập chỉ mỉm cười chứ không nói gì. Anh ấy nhìn sang nơi khác, uống một ngụm cà phê rồi hỏi: "Vết thương của Kỳ Nhiên sao rồi? Tính thời gian thì chắc cũng sắp lành rồi nhỉ?"

Từ Tri Tuế mím môi: "Có lẽ vậy, hôm kia cậu ấy mới đến cắt chỉ."

"Vậy thì tốt rồi."

Bùi Tử Dập thản nhiên trả lời, vẻ mặt trầm ngâm như đang suy nghĩ điều gì. Từ Tri Tuế đoán anh ấy muốn nói gì đó với mình nên cũng chẳng bảo gì thêm, im lặng chờ đợi Bùi Tử Dập lên tiếng.

Thật lâu sau, cuối cùng Bùi Tử Dập cũng mở lời: "Thật ra hôm nay tôi tới đây là để tạm biệt cậu."

"Tạm biệt?" Sự ngạc nhiên hiện rõ mồn một trên mặt Từ Tri Tuế: "Cậu định đi đâu?"

Bùi Tử Dập mỉm cười, giọng điệu vẫn điềm nhiên trước sau như một: "Canada? Hoặc là về làm tại bệnh viện thành phố số 9? Tôi vẫn chưa quyết định được. Thầy của tôi đã đăng ký giúp tôi một suất học bổng do nhà nước tài trợ rồi, ông ấy bảo đây là cơ hội đi học hiếm có. Nhưng ba mẹ tôi lại không muốn tôi đi xa quá, mong tôi trở về bệnh viện thành phố số 9 để đi trên con đường rộng thênh thang, đầy hoa hồng mà họ đã trải sẵn cho tôi. Mấy ngày nay nhà tôi cứ cãi qua cãi về mãi chuyện này, ồn ào tới nỗi đầu tôi sắp nổ tung đến nơi."

"Nếu đi Canada thì phải mất bao lâu?"

"Một hay hai năm gì đó, giờ vẫn chưa quyết định được."

"Vậy bản thân cậu nghĩ sao?" Từ Tri Tuế khuấy cốc cà phê đang cầm, hỏi.

"Thật ra suy nghĩ của tôi rất đơn giản, nếu cậu không muốn tôi đi thì tôi sẽ ở lại."

Bùi Tử Dập quay đầu nhìn cô, sự nghiêm túc và liều lĩnh bất chấp chưa bao giờ có ngập tràn trong đôi mắt anh ấy. Mặc dù có một số việc trong lòng Bùi Tử Dập đã có sẵn đáp án nhưng anh ấy không cam tâm rời đi như thế này. Anh ấy muốn thử lại một lần nữa, hễ cô bộc lộ sự không nỡ dù chỉ một chút thôi thì Bùi Tử Dập cũng sẽ sẵn sàng ở lại đây, tiếp tục giả ngây vì cô.

Nhưng Từ Tri Tuế lại im lặng. Một lúc lâu sau, cô mới ngẩng đầu, dịu dàng khuyên nhủ: "Tử Dập, cho dù lựa chọn của cậu có là gì đi chăng nữa thì lựa chọn đấy phải luôn luôn bắt nguồn từ chính bản thân cậu, đừng dừng lại vì bất kỳ ai. Chúng ta học chung trường, sau này lại thành đồng nghiệp, tôi thật lòng chúc cậu có một tương lai xán lạn."

"..." Nét cười cay đắng từ từ hiện lên trên khóe môi Bùi Tử Dập: "Đây là câu trả lời của cậu sao? Từ đầu đến cuối, cậu chẳng bao giờ chịu cho tôi chút hy vọng nào cả."

"Xin lỗi cậu." Từ Tri Tuế cúi gằm mặt.

"Cậu biết đây không phải điều tôi muốn nghe mà. Cậu ta tốt đến nỗi dù đã ngần ấy năm trôi qua mà cậu ta vẫn là người được cậu chọn ư?"

Từ Tri Tuế cắn môi, không nói không rằng, thôi thì cứ cho đấy là lựa chọn của cô vậy.

Điện thoại trong túi rung mãi không ngừng, Phùng Mật đang hối cô về làm việc. Từ Tri Tuế lấy điện thoại ra, thấy vậy thì nói với Bùi Tử Dập: "Xin lỗi, tôi đi trước đây."

"Tôi hỏi cậu một câu cuối cùng nữa thôi." Bùi Tử Dập nói vọng theo bóng lưng cô.

Từ Tri Tuế dừng bước nhưng không ngoảnh đầu lại. Bùi Tử Dập hỏi: "Nếu ban đầu tôi là người biết cậu trước, tôi và Kỳ Nhiên cạnh tranh công bằng, cậu sẽ cho tôi một cơ hội chứ?"

"Tôi cũng không biết nữa."

Bùi Tử Dập nhắm mắt một cách tuyệt vọng.

...

Từ ngày hôm ấy trở đi, Từ Tri Tuế không còn gặp Bùi Tử Dập lần nào nữa. Cô nghe y tá hay hóng hớt nói rằng Bùi Tử Dập đã gửi đơn từ chức lên bệnh viện, cụ thể anh ấy đã đi đâu thì không một ai hay biết.

Trong lòng Từ Tri Tuế cũng không phải là hoàn toàn không nuối tiếc về sự rời đi của anh ấy, thế nhưng cô không thể cho Bùi Tử Dập câu trả lời như anh ấy muốn được. Đây đã là kết quả có hậu nhất cho hai người rồi.

Tối thứ sáu, Từ Tri Tuế về đến nhà thì đột nhiên phát hiện chiếc Bugatti vắng bóng bấy lâu nay đã đậu tại vị trí vốn có của nó.

Vết trầy lúc trước đã được sửa, thân xe cũng bóng loáng, ắt hẳn chiếc xe này đã được đem đi bảo dưỡng với mức phí đắt đỏ.

Từ Tri Tuế lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ, Quả Cầu Bằng Thịt ở đây lâu như thế mà vẫn chưa bị bắt đi hỏi tội, chắc có lẽ Kỳ Nhiên không định truy cứu chuyện này đâu nhỉ?

Song, khi đi tới cửa nhà mình, cô mới ngỡ ra người đàn ông đang giắt áo vest trên tay và đi qua đi lại trong hành lang không phải Kỳ Nhiên thì là ai?

Từ Tri Tuế còn chưa đến gần mà đã ngửi thấy mùi rượu thoang thoảng tỏa ra từ người anh, điều đó làm cô bất giác nhớ về cái đêm tụ họp với đám bạn cũ. Hồi đó, anh đã mượn men rượu chạy đến trước nhà cô thế này và cướp đi nụ hôn đầu của cô!

Chẳng lẽ mấy ngày nay bị cô tảng lờ nên anh định giở trò cũ ư?

"Đồ vô liêm sỉ!" Từ Tri Tuế thầm chửi trong bụng.

Nghe thấy tiếng bước chân vọng lại từ đằng sau, Kỳ Nhiên quay đầu lại, nhướng mày mỉm cười: "Về rồi sao?"

Thấy anh sải chân thoăn thoắt bước về phía mình, Từ Tri Tuế rụt vai, vô thức lùi lại hai bước: "Dừng lại! Đứng đó, không được nhúc nhích! Muốn nói gì thì nói đi, đừng táy máy tay chân!"

"..." Kỳ Nhiên nhìn cô rồi lại nhìn xuống mũi chân của mình, ánh mắt ngơ ngác hoang mang thuở đầu biến thành ngầm hiểu. Anh lắc đầu, bật cười: "Em tưởng anh là loại người nào hả?"

Từ Tri Tuế im lặng liếc xéo anh, che miệng lầm bầm: "Còn gì nữa, mặt người dạ thú chứ đâu!"

"Gì cơ?"

"Không có gì." Từ Tri Tuế chỉnh lại quai túi xách trên vai, quay trở về với dáng vẻ dửng dưng của bình thường: "Anh lại uống rượu nữa à?"

"Ừm, công việc có tiệc xã giao nên anh uống một ít."

"Ờ, rồi anh tới đây làm gì? Tìm tôi có chuyện gì không?"

"Có." Kỳ Nhiên đi tới, mở điện thoại ra, vào ảnh bìa trên Wechat: "Em gặp con mèo này rồi đúng không?"

Hiển thị trên màn hình là lịch sử trò chuyện của một nhóm người ở khu chung cư, Từ Tri Tuế đăng ảnh mèo con rồi tag tất cả mọi người, hỏi có phải nhà ai thất lạc thú cưng không.

Thấy vậy, Từ Tri Tuế thầm giật thót, cô vô thức siết chặt túi xách.

Thôi xong, cuối cùng người ta vẫn tới hỏi tội kìa!

Thấy vẻ mặt cô ngượng ngùng thấy rõ, Kỳ Nhiên bảo: "Đây là mèo của anh, nó đi lạc ấy mà."

"???" Từ Tri Tuế vô cùng ngạc nhiên, đôi mắt cũng tròn xoe: "Mèo của anh? Bị lạc ư?"

"Đúng vậy." Kỳ Nhiên cho biết: "Nó tên là Porsche, anh mang nó theo từ lúc mới chuyển nhà đến đây, sau này do nằm viện, không chăm lo cho nó cẩn thận được nên bất cẩn thất lạc nó. Anh thấy em đăng ảnh tìm chủ nhân của con mèo vào nhóm, nếu anh nhớ không nhầm thì nó đang ở nhà em đúng không?"

"..."

Từ Tri Tuế nhìn anh, lặng lẽ nuốt nước miếng cái ực. Trong thoáng chốc, một linh cảm quái lạ không thốt nên lời dâng lên trong lòng cô.

Quả Cầu Bằng Thịt, không, Porsche, là mèo của anh ư?! Thảo nào lúc nào nó cũng leo lên xe anh để nằm nghỉ ngơi.

Nhưng mèo đã sống tại nhà cô gần một tháng, thế mà bây giờ anh mới nghĩ đến việc đi tìm mèo ư?

Không hiểu sao Từ Tri Tuế lại đánh hơi được "mùi" của âm mưu từ chuỗi sự kiện này.

Nhưng dù thế nào đi chăng nữa thì tìm được chủ nhân cho bé con này vẫn là chuyện tốt, cô cụp mắt, gật đầu đồng ý: "Nó đang ở nhà tôi, tôi dẫn anh đi xem."

Cô lấy chìa khóa ra mở cửa. Phòng khách vắng tanh, chẳng biết Porsche lại chui vào góc nào để ngủ nướng nữa, cô gọi nó mãi mà chẳng thấy nó ơi hỡi gì.

Porsche không chịu ló mặt ra đây là chuyện thường ở huyện, không có đồ ăn ngon thì đừng hòng nó nể mặt mà lê cái thân hoàng thượng cao quý của nó ra.

Từ Tri Tuế bối rối vuốt tóc, quay qua bảo với Kỳ Nhiên: "Anh chờ ở đây một lát, để tôi đi tìm xem nó đang ở đâu."

"Ừm, cứ từ từ thôi."

Kỳ Nhiên thong dong đánh giá toàn cảnh căn hộ trước mắt. Mặc dù cấu trúc cũng như hình dạng của căn hộ không được lớn cho lắm nhưng lại nổi bật ở bầu không khí ấm áp do nó đem lại, thoạt trông gần gũi hơn hẳn so với cái nhà lạnh lẽo thiếu hơi người của anh.

Đây cũng là bầu không khí mà Kỳ Nhiên luôn khát khao, khổ nỗi kể từ khi Thư Tĩnh qua đời, sự êm ấm ấy đã không còn thuộc về anh nữa.

Từ Tri Tuế thay dép đi trong nhà, dáo dác đi tìm con mèo khắp các phòng nhưng vẫn chẳng biết nhóc ú này đã đi đâu. Cho dù cô lục tung cả từng ngóc ngách trong nhà thì con mèo cũng không thèm kêu một tiếng cho cô vui.

Thấy cô vất vả tìm kiếm đến mức trán đổ mồ hôi đầm đìa, Kỳ Nhiên lặng thinh lấy một chiếc chìa khóa móc chuông ra, lắc hai cái. Ngay sau đó, một tiếng động thình lình truyền đến từ ban công, Porsche chui ra khỏi hộp chuyển phát nhanh đã bị vứt một xó không dùng đến nữa. Nó bật nhảy vỏn vẹn mấy cái đã nhảy đến bên chân Kỳ Nhiên, còn dụi vào ống quần của anh một cách vui mừng.

"..."

Từ Tri Tuế ngây ra như phỗng khi chứng kiến cảnh tượng trước mặt. Giá như ngay từ đầu anh chịu dùng cách này thì cô đã chẳng phải nhoài người xuống gầm giường để tìm mèo rồi.

"Được rồi, bây giờ mèo đã về với chủ của nó." Từ Tri Tuế tìm một cái túi mua đồ lớn, bỏ đống đồ ăn vặt và bột dinh dưỡng cho mèo vào đó rồi dúi vào tay Kỳ Nhiên: "Từ giờ tôi cũng chẳng cần dùng mấy thứ này nữa, anh mang về hết cho nó đi. Còn nữa, bác sĩ nói nó béo quá, anh không được cho nó ăn nhiều như vậy nữa! Béo là nguyên nhân dẫn đến rất nhiều bệnh cho thú cưng đấy!"

Kỳ Nhiên nhìn lướt qua cái túi, không đưa tay ra nhận lấy: "Em cứ giữ đó đi, nhà anh có đủ hết rồi, biết đâu một lúc nào đó em sẽ cần dùng đến thì sao?"

Từ Tri Tuế cười gượng, trong lòng thầm nghĩ, khi Chu Vận về, cô biết giải thích thế nào với bà đây?

Dạo này mẹ cô sắp sửa xem chú mèo con này thành cô cháu ngoại ruột luôn rồi, thể nào bà cũng sẽ rất buồn khi biết nó đã được đón về nhà chủ của nó cho mà xem.

Không lâu sau khi Kỳ Nhiên mang Porsche về, Chu Vận cũng đã đi mua thức ăn xong. Như thường lệ, bà vừa đặt chân vào nhà đã cất giọng gọi tên mèo con, nhưng hôm nay chẳng thấy nó ơi hỡi gì, bà hỏi Từ Tri Tuế con mèo đã đi đâu.

Từ Tri Tuế ấp úng trả lời: "Cái đó, Quả Cầu Bằng Thịt đã được chủ của nó đón về rồi mẹ à."

Quả nhiên, trông Chu Vận buồn bã thấy rõ, Từ Tri Tuế vội vàng an ủi bà: "Mẹ đừng buồn, nếu mẹ thích nuôi mèo quá thì hồi con ra tiệm thú cưng mua cho mẹ một con nhé!"

Chu Vận vỗ mu bàn tay của cô: "Không cần đâu con, mẹ cũng không thích mèo đến nỗi đó, chỉ là mẹ thấy mình rất có duyên với nó, nay tự dưng đùng một cái nó phải xa nhà mình nên mẹ không nỡ ấy mà. Thôi, mẹ đi nấu cơm cho con đây."

...

Trong quãng thời gian vắng bóng chú mèo con, không chỉ Chu Vận chưa quen nổi mà ngay cả Từ Tri Tuế cũng thường xuyên nhớ nhóc con luôn lẽo đẽo theo sau họ để đòi được cho ăn.

Có một lần nọ ngủ chập chờn không tròn giấc, cô xuống giường đi vệ sinh, nhân tiện thêm ít nước vào bát cho con mèo. Từ Tri Tuế gọi tên mèo con cả buổi mà vẫn không được đáp lại, bấy giờ cô mới sực nhớ ra Kỳ Nhiên đã mang nó về rồi, tâm trạng của cô thoáng chốc buồn thiu.

Kể từ khi Porsche đi, Chu Vận lại trở về với tình trạng lúc trước, lắm lúc lại lấy quần áo cũ của ba cô ra, tự nhốt mình trong phòng, thẫn thờ suốt cả buổi chiều.

Từ Tri Tuế vô cùng lo lắng tình trạng ấy của bà sẽ ngày một trở nặng hơn. Cô đang nghĩ cách xin Kỳ Nhiên cho Porsche ở nhà mình mấy ngày thì buổi sáng một hôm nào đó, Từ Tri Tuế ra mở cửa thì ngạc nhiên phát hiện Porsche đang ngồi xổm trước nhà và nhìn mình một cách ngốc nghếch.

"Sao mày lại ở đây?" Từ Tri Tuế ngồi xổm xuống, một người một mèo tròn mắt nhìn nhau.

Porsche kêu "meow" một tiếng, không thèm đáp trả câu hỏi của cô, thấy cửa mở thì đi thẳng một mạch vào trong một cách nghênh ngang, tìm ra tổ mèo mà nó thích nhất rồi chui vào, ngủ khò khò. Dáng vẻ của nó vô cùng thản nhiên và quen thuộc, như thể nơi này vốn là nhà của nó vậy.

Từ Tri Tuế chẳng còn cách nào khác, nhìn dáo dác khắp hành lang nhưng không thấy bóng dáng chủ nhân của nó đâu, chỉ đành giữ nó ở lại đây trước.

Chu Vận vui mừng khôn xiết vì chú mèo con đã đi nhưng vẫn quay về. Suốt cả buổi sáng hôm ấy, bà hết chải lông đến cho nó ăn quà vặt, sự rầu rĩ, không vui trước đó cũng đã tan thành mây khói trong chớp mắt.

Chờ cả buổi cũng không thấy chủ của nó đến nhận, Từ Tri Tuế lấy điện thoại ra nhắn tin Wechat cho Kỳ Nhiên, bảo Porsche lại mon men sang nhà cô nữa.

Kỳ Nhiên trả lời cô rằng anh không biết gì về chuyện đó, có lẽ Porsche tự chạy ra ngoài. Dù gì nhóc con này cũng đã luyện được tài tự mở cửa rồi.

Từ Tri Tuế bán tín bán nghi, bảo anh đón mèo về. Kỳ Nhiên đồng ý, mãi đến gần mười giờ tối thì anh mới nhấn chuông cửa nhà cô.

Khi đó Chu Vận đã ngủ, Từ Tri Tuế không dám đánh thức bà nên rón rén ôm mèo ra mở cửa.

"Cuối cùng anh cũng tới rồi, hồi nãy nhóc con này suýt xé luận văn của tôi rồi đấy!" Từ Tri Tuế thì thầm mách.

Kỳ Nhiên nhận lấy Porsche, ôm nó vào lòng: "Xin lỗi em, tôi nhiều việc quá nên không đến đây sớm được."

Từ Tri Tuế lườm nguýt anh, hùng hồn răn dạy: "Từ nay trở đi, bất cứ khi nào ra khỏi nhà, anh đều phải khóa trái cửa đấy! Lần này may mà nó đến nhà tôi, chứ lỡ lần sau bị người khác bắt đi thì sao hả?"

"Được, tôi sẽ chú ý."

Kỳ Nhiên rối rít đồng ý, nhưng qua ngày hôm sau, ngày thứ ba... Suốt một tuần lễ, mỗi sáng Porsche đều có mặt trước cửa nhà cô đúng hẹn cả.

Thế là cảnh tượng một ngày trước đó cứ liên tục diễn ra hết lần này đến lần khác. Từ Tri Tuế chủ động liên lạc với Kỳ Nhiên và bảo anh đến lãnh nhóc mèo nhà mình về, Kỳ Nhiên xong việc thì đến nhà cô một chuyến, trò chuyện với cô vài câu rồi mới chịu đi.

Một thời gian sau, Từ Tri Tuế bắt đầu nghi ngờ mình đã lại trúng bẫy của anh một lần nữa. Porsche chính là gián điệp mà anh cài bên cạnh cô! Bằng cách đó, cho dù cô đã hạ quyết tâm không để ý gì đến anh nữa thì anh vẫn có lý do đàng hoàng để gặp cô...

Cái tên này quá mưu mô! Quá xảo trá!

Bởi vì Kỳ Nhiên đến nhà cô rất nhiều lần nên khó tránh khỏi có lúc bắt gặp Chu Vận. Vào một hôm, trời nhá nhem tối, Chu Vận đi mua nguyên liệu nấu ăn về thì tình cờ bắt gặp Kỳ Nhiên đến đón Porsche về nhà.

"Cháu chào cô ạ." Kỳ Nhiên lễ phép chào hỏi với Chu Vận.

"Cháu là?" Chu Vận quan sát người đàn ông cao ráo đĩnh đạc trước mắt, nếu không có Trình Tuyển đang đứng trước cửa thì bà đã suýt tưởng mình đi nhầm nhà.

"Cháu là Kỳ Nhiên, là..." Kỳ Nhiên bỗng dưng nhìn Từ Tri Tuế một cách mập mờ: "Bạn cùng trường của Tuế Tuế ạ."

Chu Vận nghiêng đầu nhớ lại, sau đó tỉnh ngộ: "A! Cô nhớ rồi, là..."

"Khụ khụ!" Từ Tri Tuế hớt hải ngắt lời bà, sợ bà sẽ nhớ ra chuyện gì không nên nhớ rồi lại buộc miệng nữa: "Mẹ ơi, con đói rồi, mẹ đi nấu cơm nhé!"

"Ừ ừ ừ, mẹ đi nấu ngay đây, ma đói đầu thai hay gì thế không biết!" Chu Vận liếc xéo con gái mình, đoạn bà nhìn Kỳ Nhiên bằng ánh mắt thật hiền từ: "Hay cháu cũng vào nhà ăn với hai mẹ con cô nhé?"

"..." Suýt chút nữa Từ Tri Tuế đã sặc nước miếng.

Kỳ Nhiên mỉm cười nhìn cô: "Cháu cũng muốn nếm thử tay nghề của cô lắm..." Thấy Từ Tri Tuế thảy cho mình ánh mắt sắc như dao, anh khẽ mỉm cười, đổi sang câu khác với giọng điệu đầy tiếc nuối: "Có điều cháu còn việc chưa làm xong, giờ phải về rồi, lần sau cháu đến thăm cô nhé."

Sau khi Kỳ Nhiên rời đi, Chu Vận vừa dõi theo bóng lưng của anh vừa bảo: "Ôi, thằng bé đàng hoàng biết bao, thảo nào hồi đi học con thích nó."

"Mẹ, chuyện đó từ thời nào rồi, mẹ lôi ra nói nữa làm gì!" Từ Tri Tuế vô cùng xấu hổ, chuyện khác thì chẳng nhớ chứ mẹ cô chỉ nhớ mỗi những chuyện ngại muốn đội quần của cô thôi.

"Ôi chao, bao nhiêu năm trôi qua thì có gì là ngại không thể nói nữa đâu? Con vẫn còn giữ liên lạc với thằng bé sao? Không đúng, nó là chủ của Porsche đúng không?"

"Vâng." Từ Tri Tuế sờ mũi, đẩy Chu Vận vào, hối bà mau nấu cơm: "Con sắp chết đói tới nơi rồi, con sắp chết đói tới nơi rồi!"

Chu Vận lại lườm cô, xách túi đựng đồ ăn xuống nhà bếp. Trong vòng chưa đến mười phút, bà lại cầm cái phới dẹt đi ra.

"Tuế Tuế, mẹ sực nhớ ra một chuyện."

"Chuyện gì thế ạ?" Từ Tri Tuế đang nằm ườn trên ghế sô pha chơi điện thoại.

"Trước khi con tốt nghiệp cấp ba, thằng bé này từng đến tìm con. Trông nó có vẻ sốt ruột lắm, nhưng lúc đó cả mẹ lẫn ba con đều đang bận, từ đó về sau cũng quên béng phải nói lại với con."

Từ Tri Tuế đang nằm trên ghế sô pha thì bật dậy: "Anh ấy đến tìm con sao? Lúc nào ạ?"

"Hình như là sinh nhật mười tám tuổi của con."

"Vậy anh ấy nói gì với ba mẹ?"

"Nói gì hả? Người mở cửa lúc đó là ba con, mẹ..." Ký ức ùa về khiến ánh mắt của Chu Vận đong đầy nỗi kinh hoàng, những hình ảnh bị bà chôn sâu trong ký ức, không bao giờ muốn nhớ lại bỗng chốc phá tan xiềng xích, ồ ạt kéo đến, tấn công bà.

Chu Vận tái mặt, lắc đầu nguầy nguầy, rụt mình vào trong nhà bếp.

"Mẹ, sao mẹ không nói nữa? Anh ấy tìm con khi nào? Anh ấy đã nói gì vậy ạ?"

Từ Tri Tuế hối hả chạy xuống nhà bếp, sốt ruột đến nổi không kịp đi giày. Thế nhưng Chu Vận cứ cúi gằm mặt chẳng nói gì thêm, tốc độ xắt thức ăn càng lúc càng nhanh, lẩm bẩm lặp đi lặp lại một câu: "Mẹ không biết, mẹ không biết, mẹ không biết gì hết."

Dáng vẻ này thường là điềm báo căn bệnh của bà chuẩn bị tái phát, Từ Tri Tuế thầm giật mình, hiểu ngay việc cô gặng hỏi đã làm Chu Vận nhớ đến chuyện cũ mà bà không muốn nhớ.

Vào ngày sinh nhật mười tám tuổi của cô, mẹ cô đã bị bọn xã hội đen quấy rầy. Nối tiếp cái ngày vỡ lẽ chuyện ba cô nợ nần là bọn xã hội đen đến tận nhà đòi nợ, cuối cùng là Từ Kiến Minh nhảy lầu tự tử.

Đó đều là những hình ảnh ám ảnh Chu Vận sâu sắc, cô vội vàng nắm tay mẹ, trấn an bà: "Con không hỏi nữa, mẹ đừng sợ, mẹ đừng nghĩ nữa."

Với trạng thái tinh thần thế này thì Chu Vận không nên tiếp tục ở lại dưới bếp thêm nữa, Từ Tri Tuế thấp thỏm đến mức tim như muốn nhảy ra khỏi cổ họng vì con dao trong tay bà. Cô cực kỳ sợ hãi, lo lắng Chu Vận sẽ làm chuyện gì đó tổn thương đến mình trong lúc bà bị bủa vây bởi nỗi bàng hoàng tột độ.

Từ Tri Tuế dẫn bà ra khỏi nhà bếp, vừa dỗ dành vừa dụ bà uống một vài viên thuốc an thần. Không lâu sau đó, Chu Vận đã bình tĩnh trở lại, có điều đôi mắt của bà vô thần, trống rỗng, hệt chốn ao tù nước đọng chìm trong nỗi tuyệt vọng cùng cực.

Lúc dỗ dành Chu Vận chìm vào giấc ngủ thì đã gần rạng sáng, Từ Tri Tuế sửa lại góc chăn cho mẹ mình rồi khoác áo xuống giường, rón rén đóng cửa phòng ngủ của bà lại.

Cả tối nay cô chưa có gì trong bụng, dạ dày đã tê dại chẳng còn cảm giác gì vì bụng rỗng đến tận bây giờ, cô cũng bỏ luôn suy nghĩ nấu mì gói ăn lót dạ ra sau đầu.

Từ Tri Tuế ngồi một mình trong phòng khách, không bật đèn, mặc cho bóng tối cấu xé lấy mình. Có lẽ chỉ có vậy thì đầu óc cô mới có thể tỉnh táo hơn, chỉ có vậy thì cô mới có thể suy nghĩ thấu đáo một số điều được.

Chu Vận bảo rằng chiều hôm ấy Kỳ Nhiên đã đến tìm cô, có điều kể từ khi Từ Kiến Minh đột nhiên qua đời, chuyện này đã trở thành bí mật chưa kịp hé lộ.

Hóa ra Kỳ Nhiên không lừa cô. Không phải anh bỏ đi không một lời từ biệt. Anh có đến tìm cô. Tuy nhiên, điều làm cô thắc mắc là rõ ràng cô đã hẹn anh gặp mặt tại quán trà, tại sao anh lại đến nhà cô chứ?

Lẽ nào lúc cô đến Vịnh Ngân Hà tìm anh, hai người đã tình cờ bỏ lỡ nhau ư? Hay phải chăng bởi vì anh không thấy cô ở quán trà nên đã đến thẳng nhà cô?

Không đúng, thời gian không khớp, lúc cô đến nhà họ Kỳ thì trời đã tối rồi, trong khi theo lời kể của Chu Vận thì Kỳ Nhiên đến nhà tìm cô vào buổi chiều.

Tại sao anh không đến quán trà tìm cô? Rõ ràng vào thời điểm đó, chỉ cần anh đến quán trà là thấy cô ở đó rồi, nhưng anh đã không làm vậy, lẽ nào anh không biết?

Nhưng rõ ràng anh đọc được tờ giấy mà cô để lại cho anh rồi mà, sao lại không biết được?

Từ Tri Tuế càng vắt óc suy nghĩ càng đau đầu. Rốt cuộc thực hư sự tình là thế nào, có lẽ chỉ có bản thân Kỳ Nhiên mới có thể cho cô biết đáp án mà thôi.

Cô lấy điện thoại ra, muốn gọi điện cho Kỳ Nhiên nhưng khi xem giờ thì mới phát hiện lúc này đã gần hai giờ sáng. Có khi Kỳ Nhiên đã ngủ rồi, còn cô thì cũng nên chờ bản thân bình tĩnh trở lại rồi hỏi anh chuyện này cho ra lẽ thôi.

Từ Tri Tuế đặt điện thoại xuống, uống nửa viên thuốc ngủ, uống thêm nửa viên Trazodone HCl* nữa rồi mơ màng về phòng.

*Trazodone HCl là thuốc điều trị trầm cảm, giúp cải thiện tâm trạng, sự thèm ăn và mức năng lượng, đồng thời làm giảm lo lắng và mất ngủ liên quan đến trầm cảm. 

...

Sáng sớm hôm sau, Từ Tri Tuế bị đánh thức bởi một cuộc gọi đến từ Nam Hồ.

Người gọi điện cho cô là chú họ dưới quê cô, khi còn bé cô từng gặp người chú này vài lần ở Nam Hồ, chú ấy cũng từng bế cô. Tuy nhiên, kể từ khi gia đình Từ Tri Tuế chuyển đến thủ đô sinh sống, dần dà họ không còn liên lạc thường xuyên với họ hàng dưới quê nữa.

Chú họ bảo chú ấy phải khó khăn lắm mới hỏi thăm được thông tin liên lạc của cô. Sau một hồi hàn huyên, chú họ đi vào vấn đề. Hóa ra Nam Hồ đang trong quá trình quy hoạch đô thị, phải tái định cư ngôi nhà tổ ở ngoại ô của nhà họ Từ.

Ngôi nhà tổ ấy vốn là tài sản do ông nội của Từ Tri Tuế để lại, sau này cả nhà Từ Kiến Minh dời đến nơi khác sống thì để lại nhà tổ cho bác cả duy nhất của Từ Tri Tuế.

Sức khỏe của bác cả không được tốt, bị tật ở chân dẫn đến không thể làm việc như bao người bình thường khác, gia cảnh của ông ấy hết sức vất vả.

Lúc sinh tiền, ông nội Từ Tri Tuế đã dùng mọi cách để có thể cưới cho người bác cả này một người vợ. Song, không lâu sau khi hai người kết hôn, bác gái lấy lý do đi làm ở tỉnh khác để bỏ nhà ra đi, từ đó không bao giờ quay lại nữa.

Thế là bác cả cô đơn sống ở nhà tổ như thế. Vào năm đầu tiên Từ Tri Tuế lên thủ đô để đi học, ông ấy qua đời vì cơn bạo bệnh, căn nhà tổ cũng bị bỏ xó từ đó đến nay.

Trong cuộc tái định cư này, tình cờ ngôi nhà tổ cũng nằm trong khu vực bị quy hoạch. Khổ nỗi bác cả đã qua đời cách đây rất lâu, không con không cái, theo quy định của pháp luật, di sản này có thể thuộc về danh nghĩa hai mẹ con Trình Tuyển.

Người phụ trách kế hoạch tái định cư thúc giục rất gấp, bảo rằng nếu không có ai đứng ra nhận ngôi nhà này thì nó sẽ thuộc về sở hữu tập thể.

Chú họ cho rằng dẫu sao đó cũng là một khoản phí bồi thường, hỗ trợ, tái định cư to lớn, người ta đã cho thì cớ sao lại không lấy, bởi vậy chú ấy mới tìm Từ Tri Tuế đến thúc giục cô mau chóng về quê, thực hiện các thủ tục sang tên liên quan.

Sau khi thức dậy, Từ Tri Tuế thảo luận với Chu Vận một lát, thế rồi hai người quyết định sẽ nhân dịp nghỉ tết Âm lịch để về Nam Hồ - quê quán của họ - một chuyến.

Tính tổng hết các ngày lại thì Từ Tri Tuế có bảy ngày nghỉ tất cả vào tết Âm lịch năm nay. Sau khi lên bệnh viện, cô bàn bạc chuyện đổi ca trực với hai bác sĩ còn lại. Bác sĩ Chúc đồng ý rất nhanh, bảo rằng lúc con anh ấy chào đời, Từ Tri Tuế thường xuyên trực hộ anh ấy, bây giờ cô có việc bận thì đổi ca trực với cô là điều nên làm.

Từ Tri Tuế cảm ơn anh ấy, đến trưa được nghỉ thì suy nghĩ lúc nào sẽ về.

Chỉ còn mấy ngày nữa là đến tết Âm lịch, việc làm thủ tục lại tốn khá nhiều thời gian, các đơn vị và cơ quan thường không đi làm vào kỳ nghỉ, mùa xuân là thời điểm dân lao động ở các nơi khác đổ xô về nhà ăn Tết, đoàn tụ với gia đình, đón đêm Trừ Tịch nên rất khó để mua vé máy bay. Tồn tại quá nhiều yếu tố có thể gây trở ngại, Từ Tri Tuế quyết định sẽ khởi hành ngay trong sáng mai.

Lúc về nhà sắp xếp hành lý, Từ Tri Tuế gửi tin nhắn Wechat cho Kỳ Nhiên: [Tôi và mẹ tôi phải về quê ở Nam Hồ mấy ngày, anh trông chừng Porsche kỹ vào, đừng để nó chạy nhảy lung tung nữa, nó mà không tìm được nhà nữa là thành mèo hoang đấy!]

Đến tận khuya Kỳ Nhiên mới trả lời: [Được, anh cũng có việc tạm thời phải đi công tác, vừa xuống máy bay. Ngày mai anh sẽ cử người qua chăm sóc Porsche, em và cô đi đường cẩn thận nhé, có chuyện gì thì gọi điện cho anh.]

Từ Tri Tuế ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào những dòng chữ anh gửi đến thật lâu. Cô quyết định trước mắt cứ tạm gác lại mớ nghi vấn hỗn độn trong lòng đã, có một số việc phải gặp nhau và hỏi rõ sẽ tốt hơn.

...

Hôm sau, Từ Tri Tuế đưa Chu Vận về Nam Hồ, lúc máy bay hạ cánh xuống sân bay thì đã là buổi trưa. Chú họ dẫn theo cô con gái nhỏ hơn Từ Tri Tuế hai tuổi cùng đến sân bay đón họ. Chú ấy nói rằng chẳng mấy khi mới có dịp hai mẹ con về quê, chú ấy mời họ ở nhà mình trong thời gian này.

Từ Tri Tuế thuộc tuýp người không thích làm phiền người khác, mặc dù chú họ rất niềm nở nhưng bởi vì đã bao nhiêu năm trời không gặp nên phần nào cũng đã trở nên xa lạ, ở nhờ nhà chú ấy sẽ bất tiện biết bao. Thế nên Từ Tri Tuế khéo léo từ chối lòng tốt của họ, ở tại một căn phòng tại một khách sạn khá gần thành phố.

Hiện giờ Nam Hồ đã có sự đổi thay đáng kể, nơi từng là một tỉnh lị phía Nam không tên không tuổi nay đã trở thành thành phố du lịch cực kỳ nổi tiếng trong nước, phố xá rộng thênh thang, cảnh vật nên thơ, phóng mắt nhìn ra xa sẽ thấy những dãy nhà nhiều tầng, không hề thua kém thủ đô chút nào.

Trên đường đến khách sạn, chú họ lái xe chở họ đi ngang qua trường tiểu học cũ của Từ Tri Tuế. Cổng trường đã được đổi mới từ lâu, quán ăn nhỏ bên đường cũng gọn gàng, ngăn nắp hơn trước đây. Nếu không có bốn chữ to "Nam Hồ Nhị Tiểu" nằm trên cửa quán thì khéo Từ Tri Tuế đã không nhận ra rồi.

Vào khách sạn, cất hành lý xong xuôi thì trời vẫn còn sớm, Từ Tri Tuế muốn giải quyết thật mau lẹ, hai người nghỉ ngơi một lát rồi quyết định đến thẳng cơ quan có thẩm quyền để làm thủ tục.

Hai ba con chú họ dẫn hai người đến cổng cơ quan. Buổi chiều không nhiều người đến đây làm thủ tục, thế nên Từ Tri Tuế vào lấy số thứ tự rồi chờ một lát thì đã đến phiên họ.

"Chào cô, chúng tôi đến đây để làm thủ tục sang tên quyền sử dụng bất động sản, ngôi nhà này chúng tôi được kế thừa."

Từ Tri Tuế đẩy những giấy tờ đã chuẩn bị trước vào ô cửa sổ, nhân viên giơ tay lên, ra hiệu hai người ngồi xuống trước.

Một lúc sau, nhân viên hỏi: "Ngôi nhà này vốn được đứng tên Từ Kiến Binh đúng không?"

"Đúng vậy, ông ấy là bác của tôi, ông ấy qua đời từ cách đây rất lâu rồi. Vốn dĩ người được thừa kế ngôi nhà này là ba tôi, nhưng ông ấy cũng... nên bây giờ tôi muốn sang tên cho tôi."

Từ Tri Tuế khái quát tình hình, nhân viên hiểu ý cô rất nhanh, vừa lật giấy tờ ra xem vừa nói: "Để tôi xem, giấy tờ của hai người vẫn chưa hoàn thiện, chỉ có mỗi giấy chứng tử của Từ Kiến Binh thôi thì vẫn chưa đủ, phải đến ủy ban cư dân hoặc cục cảnh sát để bổ sung thêm giấy chứng tử của Từ Kiến Minh nữa, sau đó..."

Tuy nhiên, nhân viên chưa kịp dứt lời thì Chu Vận đang đứng kế bên thình lình quát tháo: "Cô có ý gì? Chồng tôi chưa chết mà, mắc mớ gì cô bảo tôi đi làm giấy chứng tử cho ông ấy chứ?!"

"Thì chính miệng con gái bà đã nói vậy mà?" Nhân viên tỏ ra khó hiểu: "Thôi được rồi, chưa chết thì bảo ông ấy tự tới đây làm thủ tục đi, chúng tôi cũng đỡ mất công."

Chu Vận đột nhiên kích động hẳn, bà chống hai tay lên bệ cửa sổ, hét lớn: "Tôi đã nói ông ấy chưa chết rồi mà! Ông ấy luôn ở bên cạnh tôi, cô không hiểu tôi đang nói gì à!"

Giọng của bà rất lớn, khiến cho người xung quanh không hẹn mà cùng nhìn sang đây. Ngay cả Từ Tri Tuế cũng không ngờ Chu Vận lại phản ứng dữ dội đến vậy, cô vội vàng đi tới kéo bà ra: "Mẹ, mẹ đừng như vậy mà! Mẹ ngồi xuống nghỉ ngơi đi, còn lại cứ để con lo!"

Nhưng Chu Vận hoàn toàn không ngó ngàng gì đến cô, hết gào thét đến mắng nhiếc nhân viên "nguyền rủa" chồng mình. Nhân viên chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra, bị đối xử như thế thì cũng nổi giận, chỉ thẳng vào mũi Chu Vận mà quát: "Bà bị thần kinh à? Chính miệng con gái bà đã nói ông ấy qua đời rồi nên tôi mới bảo hai người đi làm giấy chứng tử, sao lại nói là tôi nguyền rủa ông ấy chứ! Nếu bà nghĩ ông ấy chưa chết thì gọi ông ấy tới đây, chứ đừng nổi điên lên như thế!"

Cảm nhận được cơ thể Chu Vận run bần bật, Từ Tri Tuế cầu xin nhân viên: "Làm ơn đừng nói nữa!"

Cô có thể giải thích tình hình cụ thể sau khi chuyện hôm nay qua đi, cô cũng có thể xin lỗi họ vì sự mạo phạm của Chu Vận, thế nhưng cô không muốn người khác tổn thương mẹ mình bằng cái từ đó.

Từ trước đến nay, Chu Vận luôn sống trong một thế giới vô thực. Bà tưởng tượng chồng bà vẫn còn kề bên, tưởng tượng rằng những chuyện khiến bà sợ hãi chưa bao giờ xảy ra. Chỉ khi lừa gạt bản thân, Chu Vận mới có thể sống nổi trên cõi đời này.

Nếu một ngày lời nói dối này bị ai đó vạch trần một cách tàn nhẫn, bắt bà phải đối diện với sự thật rằng Từ Kiến Minh đã qua đời rất nhiều năm, sao bà có thể chịu nổi đây?

Từ Tri Tuế đã chuẩn bị sẵn tinh thần căn bệnh của Chu Vận sẽ tái phát ngay trước mắt bao người ở đây, có lẽ chút nữa Chu Vận sẽ phá phách cả nơi này, hoặc có lẽ bà sẽ òa khóc thật to...

Song, tất cả những khả năng trên đều không xảy ra. Sau một hồi tranh chấp gay gắt, Chu Vận bỗng dưng bình tĩnh lại, bần thần nhìn Từ Tri Tuế, sau đó lại nhìn người ở bên kia cửa sổ: "Ông ấy chết rồi? Ông ấy chết thật rồi ư?"

Từ Tri Tuế ôm mẹ vào lòng: "Mẹ à, chúng ta về thôi, giờ chúng ta về thôi, mẹ đừng nghĩ gì cả, mẹ đừng suy nghĩ gì cả!"

Chu Vận không thốt nên lời, mặt mũi trắng như tờ giấy. Từ Tri Tuế không còn cách nào khác, đành phải lấy giấy tờ trên bàn về, nói với nhân viên: "Xin lỗi, hôm khác tôi sẽ đến lại."

Nói xong câu ấy, cô dắt Chu Vận rời khỏi đại sảnh ngay.

...

Mỗi lần bị bệnh, bao giờ Chu Vận cũng nổi điên cả, vậy mà giờ đây bà lại yên lặng một cách kỳ lạ, như thể bà đã nhốt mình trong một chiếc hộp đen ngòm, không còn nghe thấy bất cứ âm thanh gì từ thế giới ngoài kia nữa.

Từ Tri Tuế dẫn bà về khách sạn. Sau khi uống thuốc, Chu Vận chìm vào giấc ngủ, hôm sau tỉnh lại, câu đầu tiên bà nói với Từ Tri Tuế là: "Tuế Tuế, ba con được chôn cất ở đâu?"

Từ Tri Tuế thầm giật thót, suốt bao nhiêu năm qua, đây là lần đầu tiên Chu Vận chấp nhận sự thật rằng Từ Kiến Minh đã qua đời. Cô không dám hành động thiếu suy nghĩ, chỉ dè dặt hỏi han Chu Vận.

Nhưng Chu Vận lại mỉm cười với cô: "Con đừng nhìn mẹ như thế. Mẹ đã nằm mơ quá lâu, đã đến lúc tỉnh lại rồi. Mẹ muốn đi thăm ba con, bao nhiêu năm trời không đến thăm mộ ông ấy, chắc chắn ông ấy trách mẹ lắm."

Đôi mắt Từ Tri Tuế đỏ hoe, cô đành phải thú thật mộ của ba mình đang ở thủ đô, khi nào họ giải quyết xong chuyện ở Nam Hồ sẽ về thăm ông ấy.

Chu Vận gật đầu đồng ý.

Mấy ngày sau, biểu hiện của Chu Vận cực kỳ bình thường, thậm chí bà còn chủ động ngỏ ý muốn đi cục cảnh sát với Từ Tri Tuế để làm giấy chứng tử cho Từ Kiến Minh.

Từ Tri Tuế còn lo được lo mất, e rằng chuyện lần trước sẽ tái diễn nên không cho bà đi cùng, nhờ chú thím họ chăm nom mẹ hộ mình.

Thủ tục sang tên rất rườm rà và rắc rối, phải mất một thời gian mới xong. Chu Vận muốn đón tết Âm lịch tại Nam Hồ. Nhân lúc thời gian còn nhiều, bà muốn đi dạo nơi mà bà và Từ Kiến Minh quen biết nhau và yêu nhau.

Hiếm khi nào Chu Vận tỉnh táo thế này, đương nhiên Từ Tri Tuế sẽ làm theo ý bà. Chú thím họ không đành lòng để hai mẹ con họ ở khách sạn, sợ nơi đó quạnh quẽ quá sẽ buồn nên nằng nặc đòi đón họ về nhà ăn Tết cùng chung vui.

Hai vợ chồng họ quá nhiệt tình, khó lòng từ chối được. Thế nên vào ngày Giao Thừa, Từ Tri Tuế dẫn Chu Vận đến nhà chú họ đón Giao Thừa. Tất cả họ hàng, thân thích trong nhà họ Từ đều tụ họp về đây, đông đến mức phải kê hai cái bàn lớn mới đủ chỗ ngồi. Đây cũng là đêm Giao Thừa náo nhiệt nhất mà Từ Tri Tuế và Chu Vận từng trải qua kể từ khi Từ Kiến Minh qua đời.

Một bên khác, Kỳ Nhiên đi công tác xong thì về thủ đô, vừa kịp ăn bữa ăn đón Giao Thừa cùng người nhà.

Kỳ Dữu thì đón tết Âm lịch tại gia đình nhà chồng. Không có cô ấy ở đây, ngôi nhà bỗng chốc có phần hiu quạnh trống vắng, hai ba con chẳng có để trò chuyện với nhau, nói một hồi lại bàn sang công chuyện. Điều đó làm Kiều Tầm Tuân phải la oai oái vì chịu không nổi, "nạt" họ lo tận hưởng không khí Tết đi, đừng nghiêm túc như thế được không.

Sau khi đón đêm Giao Thừa cùng gia đình, Kỳ Nhiên chuẩn bị lên lầu tắm rửa, nghỉ ngơi. Mấy ngày nay đi công tác, hầu như ngày nào anh cũng phải làm quần quật liên tục, chỉ có khoảng ba, bốn tiếng để nghỉ ngơi mỗi ngày nên lúc này anh thật sự rất uể oải.

Anh vừa nới cà vạt ra thì điện thoại trong túi đổ chuông.

"Alo, đón Giao Thừa xong chưa?" Kỳ Nhiên nhấn nút nghe, chất giọng thong dong của Bùi Tử Dập truyền đến từ đầu dây bên kia.

Kỳ Nhiên bảo: "Rồi, vừa xong."

"Thế cậu có muốn ra ngoài uống chút không? Tôi chờ cậu ở Tempt." Nhận ra Kỳ Nhiên đang do dự, Bùi Tử Dập bảo: "Tôi có lời muốn nói với cậu."

"Được rồi, hai mươi phút sau tôi đến."

Kỳ Nhiên cầm áo khoác ra ngoài.