Dịch Full Nhớ Em Đã Nhiều Năm Như Vậy

Trong khoảnh khắc pháo hoa nở rộ, ba người đang cười đùa ầm ĩ ở bên kia không ai bảo ai mà cùng ngừng lại, ngẩng đầu lên, nhìn những đóa hoa rực rỡ sắc màu trên bầu trời đêm một cách mê mẩn, lâu thật lâu sau cũng chẳng một ai lên tiếng.

Một lúc lâu sau, bé Kỳ Dữu mới phản ứng lại, cô bé tiện tay vứt cây gậy pháo hoa cầm tay đã cháy hết rồi chạy đến bên cạnh Từ Tri Tuế, lay lay cánh tay cô nói: “Chị ơi, chúng ta cầu nguyện với pháo hoa đi. Bạn cùng lớp của em bảo nếu cầu nguyện trước khi pháo hoa cháy hết thì nguyện vọng nhất định sẽ được thực hiện đấy.” 

“Ồ, thật sự có tác dụng sao?” Từ Tri Tuế lộ ra vẻ mặt nghi ngờ.

Kỳ Dữu đã nhắm hai mắt lại, lẩm bẩm một câu gì đó rồi lại hé một mắt ra nhìn cô: “Cứ thử xem chẳng phải là sẽ biết sao.”

Cũng đúng, thử cũng chẳng mất tiền, ngộ nhỡ thật sự trở thành hiện thực thì sao.

Nghĩ như vậy, Từ Tri Tuế cũng chắp tay trước ngực, thành kính cầu nguyện với bầu trời đêm.

Cầu mong những người thân yêu được bình an suôn sẻ.

Cầu mong thi đỗ trong kỳ thi tuyển sinh Đại học toàn quốc.

Cầu mong người đứng bên cạnh anh mỗi một năm trong tương lai đều là cô.

Đóa pháo hoa cuối cùng biến mất, bầu trời lại trở về với sự yên lặng ngắn ngủi. Từ Tri Tuế mở mắt ra, Kỳ Nhiên cầm cây gậy pháo hoa đứng ở một nơi cách cô không xa, lẳng lặng nhìn cô.

Thấy cô bước đến, anh dùng bật lửa châm cây gậy pháo hoa trên tay rồi đưa cho cô: “Cầu nguyện gì thế?”

Cô nhận lấy, mỉm cười đầy thần bí: “Nguyện vọng mà nói ra sẽ không linh nghiệm đâu.”

Kỳ Nhiên bất đắc dĩ lắc đầu: “Vừa rồi Kỳ Dữu cũng nói như thế, ngay cả giọng điệu của hai người cũng giống nhau như đúc.”

...

Rất nhiều năm sau, mỗi khi đêm khuya thanh vắng nhớ lại ngày hôm nay, Từ Tri Tuế đều luôn cảm thấy vô cùng tiếc nuối.

Vận mệnh cứ luôn thích trêu đùa người ta như thế đấy, nếu như lúc ấy cô biết vào những năm tháng thoảng qua trong tương lai, thậm chí việc gặp được anh một lần cũng là điều xa xỉ thì cô nhất định sẽ mạnh dạn hơn. Khi ấy cô đã nghĩ rằng tương lai còn dài mà, cứ thoải mái bày tỏ tình cảm với anh, biết đâu nếu như thế giữa hai người bọn họ sẽ có một khả năng khác.

Đáng tiếc trên đời này không có nếu như, cuối cùng bọn họ không bao giờ có thể quay về buổi tối pháo hoa rực rỡ đó, cũng chẳng bao giờ có thể quay về tuổi mười bảy trong sáng và tươi đẹp nữa.

Gần mười một giờ, phụ huynh các gia đình đều gọi điện thoại đến thúc giục con em mình về nhà, mọi người thu dọn rác thải sau khi đốt pháo hoa rồi tách ra ở cổng khu dân cư.

Nhìn thấy hai cô gái lái “con lừa điện nhỏ” rời đi, Bùi Tử Dập mới lười biếng ngáp một cái, khoác tay lên vai Kỳ Nhiên: “Chơi lâu quá nên quên béng, mẹ bảo tôi hỏi xem hai anh em cậu có đến nhà tôi ăn sủi cảo không?”

Kỳ Nhiên nhìn Kỳ Dữu đang dựa vào bên chân mình, buồn ngủ đến mức không mở nổi mắt, bất đắc dĩ lắc đầu: “Không đi, ngày mai chúng tôi đến chúc tết bác trai với bác gái sau vậy.”

“Cũng được.”

Trên đường trở về, Kỳ Dữu buồn ngủ đến mức đi cũng không nổi nhưng trong tay vẫn nắm chặt cây gậy pháo hoa chưa đốt hết, miệng than thở ngày mai còn muốn đến bờ sông bắn pháo hoa.

Từ lúc mẹ bị bệnh, đã lâu lắm rồi cô gái nhỏ không được vui vẻ như vậy.

Cơn gió lạnh rít gào thổi qua, Kỳ Nhiên đưa tay đội mũ áo bông lên cho em gái, cô bé vén vén tóc, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên nhìn Kỳ Nhiên, cười một cách đầy ẩn ý

“Gì thế?” Kỳ Nhiên thân thiết vuốt mũi cô bé.

Kỳ Dữu phồng má, bày ra vẻ mặt nghiêm túc, nói: “Anh, em cảm thấy chị Tuế Tuế là người tốt, anh phải nắm cho chắc đấy.”

Kỳ Nhiên xoay người, véo một cái lên khuôn mặt nhỏ nhắn mũm mĩm của em gái: “Con nít con nôi biết gì mà nói.”

“Em biết nhiều lắm đấy.” Kỳ Dữu ngoắc tay ra hiệu cho anh trai tới gần, đợi sau khi Kỳ nhiên ngồi xổm xuống mới bắc tay bên tai anh thì thầm: “Em còn nhận ra anh...”

Cô bé cúi đầu nói ra ba chữ, Kỳ Nhiên hơi giật mình, sau đó lại nhanh chóng bật cười: “Nhóc con nghịch ngợm, về nhà rồi đừng có nói lung tung nghe chưa?”

“Em biết rồi.”

Từ Tri Tuế về đến nhà, không ngoài dự đoán bị mẹ mắng xối cả, nói cô không có chút ý thức an toàn nào cả, con gái con đứa mà sao lại có thể lêu lổng ở bên ngoài đến tận nửa đêm. 

Từ Tri Tuế bị mẹ dạy dỗ đến mức sững sờ, bất đắc dĩ đưa ánh mắt cầu cứu về phía Giang Đồ. Giang Đồ không còn cách nào với cô, đành phải nói chuyện giúp: “Thôi đi chị, đang đêm giao thừa mà, cứ cho con bé chơi đi. Chúng ta cũng từng trải qua độ tuổi của con bé, chẳng phải lúc lớn bằng con bé chị cũng toàn chạy lên tỉnh lỵ chơi một mình đấy sao?”

“Chuyện nào ra chuyện đó, chị đang dạy con, cậu nhắc đến chuyện của chị làm gì?” Chu Vận không nén được giận, bưng sủi cảo vừa mới gói xong đi vào phòng bếp, cho vào nồi.

Bà ấy vừa đi, Từ Kiến Minh nãy giờ vẫn ngồi ở bên cạnh xem cuộc chiến lén lút giơ ngón tay cái lên với Giang Đồ, hạ thấp giọng nói: “Cao tay lắm, vẫn là cậu có cách trị bà ấy, bình thường hai ba con anh chỉ có chấp nhận nghe mắng thôi, không dám lên tiếng.”

Giang Đồ cười to, nâng ly lên cụng với Từ Kiến Minh.

Không giờ, tiếng chuông đồng hồ reo vang, Chu Vận bưng sủi cảo nóng hổi lên, cả nhà cùng chúc nhau một năm mới vui vẻ.

Từ Kiến Minh và Giang Đồ mỗi người nhét cho Từ Tri Tuế một bao lì xì thật dày, cô vô cùng vui mừng, còn thốt ra bao nhiêu là lời may mắn. Sau khi trở về phòng, Từ Tri Tuế vội vã kiểm kê tiền mừng tuổi của mình, số tiền vô cùng khả quan, cũng đủ cho cô đi du lịch một chuyến sau khi tốt nghiệp. 

Lúc ăn sủi cảo, Kiều Lâm bưng bát đến ngồi cạnh Từ Tri Tuế, chống cằm nở một nụ cười mờ ám với cô: “Tiểu Tuế Tuế, vừa rồi cháu đi hẹn hò với bạn trai đúng không?”

???

Từ Tri Tuế bị câu nói không đầu không đuôi này làm cho hoảng sợ, suýt chút nữa đã phun sủi cảo trong miệng ra, sặc đến mức liên tục ho khan.

Kiều Lâm cười vỗ lưng cho cô rồi lại đưa khăn giấy qua. Từ Tri Tuế lau miệng, xấu hổ đến mức không ngẩng đầu lên nổi, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Không phải bạn trai thật mà, chỉ là một nhóm bạn cùng lớp ra ngoài bắn pháo hoa với nhau thôi.”

Kiều Lâm vẫn cười, nhìn cô với vẻ mặt như muốn nói “không sao đâu, mợ hiểu cả mà”.

Bị mợ ấy nhìn chằm chằm như vậy, trong lòng Từ Tri Tuế cảm thấy rất xấu hổ, chột dạ mà chọc chọc vào sủi cảo trong bát, chần chừ không biết có nên nói hay không.

“Mợ ơi, cháu hỏi mợ chuyện này nhé... Không phải chuyện của cháu đâu, cháu chỉ hỏi giùm bạn thôi... Chuyện là cậu ấy yêu thầm một chàng trai rất lâu rồi, chàng trai đó rất ưu tú, cậu ấy vẫn luôn do dự không biết có nên bày tỏ tấm lòng của mình với chàng trai đó hay không. Bày tỏ thì sợ chàng trai đó từ chối, sau này thậm chí không thể làm bạn bè được nữa. Còn nếu không bày tỏ thì sau khi thi Đại học xong mỗi người mỗi ngả, sợ là không còn cơ hội nữa. Mợ cảm thấy... Cậu ấy nên làm thế nào?”

Đương nhiên Kiều Lâm hiểu được người bạn này của cô là chính bản thân cô nhưng mợ ấy không hề vạch trần, sau khi nghiêm túc suy nghĩ, mợ ấy trả lời: “Nếu là mợ, mợ nhất định sẽ bày tỏ tấm lòng của mình với cậu ta. Cháu nghĩ mà xem, nếu như tỏ tình rồi, có thể cậu ta sẽ từ chối cháu nhưng mà nếu cứ yêu thầm như vậy thì cả đời này cậu ta cũng sẽ không biết đến tình cảm của cháu.”

“Hơn nữa thời đại này đã là thời đại nào rồi chứ, con gái chủ động chút cũng đâu có sao. Cho dù có bị từ chối thì ít nhất cũng không thẹn với bản thân mình. Nếu cậu ta thật sự không có ý kia thì cháu cũng không cần phải chấp nhất làm gì nữa, tóm lại đừng để cho mình phải hối hận.”

Sau khi nghe xong, Từ Tri Tuế hơi đăm chiêu gật gật đầu, qua một lúc mới bỗng nhiên phản ứng lại, phồng má đính chính: “Không phải cháu, là bạn cháu.”

“Được được được, không phải cháu.” Kiều Lâm cầm đũa lên ăn sủi cảo, vừa ăn vừa nói: “Nhớ lại năm đó khi Giang Đồ vừa mới ra nước ngoài du học thì mợ đã vừa ý anh ấy rồi. Lúc đó mợ mới học lớp mười một, anh ấy làm thuê ở khách sạn dưới tầng nhà mợ, thế là mỗi ngày mợ đều đi tới đi lui trước mặt anh ấy, tỏ tình bốn năm lần anh ấy mới đồng ý.”

Giang Đồ vừa vặn đi ngang qua, nghe thấy vợ chưa cưới nhắc lại chuyện cũ, anh ấy cưng chiều vuốt vuốt tóc Kiều Lâm: “Đã bao nhiêu năm rồi mà vẫn còn thù dai như thế.”

Nhìn thấy dáng vẻ mặn nồng của hai người, trong ánh mắt của Từ Tri Tuế tràn đầy vẻ hâm mộ, cô không khỏi suy nghĩ, có phải chỉ cần cô chủ động tiến lên một bước kia thì cô và Kỳ Nhiên cũng có thể tu thành chính quả hay không?

Tỏ tình thôi mà, chắc là cũng không khó đâu...

-

Sau ngày hôm đó, Từ Tri Tuế nghiêm túc suy nghĩ đến chuyện tỏ tình nhưng mà lúc tất cả vẫn chỉ đang nằm trong kế hoạch thì cô lại bị một chàng trai khác quấn lấy không thoát ra nổi.

Nguyên nhân sự việc là do một sự cố vớ vẩn xảy ra ở lò luyện thi, bởi vì sơ ý mà Từ Tri Tuế vô tình làm rơi chìa khóa trong sảnh lò luyện thi, sau giờ học quay lại tìm thì phát hiện chìa khóa của mình đang bị một cậu học sinh ăn mặc theo phong cách lập dị cầm ở trong tay ngắm nghía.

Vào thời điểm đó, xu hướng phi chủ lưu* đang thịnh hành, mái tóc của cậu học sinh này rất dài nhưng điều này tuyệt đối không được cho phép ở lớp 12/1 ban tự nhiên. Nếu tóc ai mà để che mắt thì Tôn Học Văn sẽ đích thân dùng dao cạo xén luôn.

*Phi chủ lưu: đi ngược lại với số đông.

Lúc ấy Từ Tri Tuế cũng không nghĩ nhiều như vậy, chỉ muốn nhanh chóng lấy lại chìa khóa của mình. Cô bước lên nói với cậu ta đó là chìa khóa mình đánh rơi, mong cậu ta trả lại.

Vì để chứng minh cô là người đánh rơi, cậu học sinh hỏi cô mặt chìa khóa khắc hình gì, Từ Tri Tuế đáp, cậu ta cười trả chìa khóa lại cho cô, nói: “Cậu nên cảm ơn tôi cho đàng hoàng đấy, nếu vừa rồi tôi không ngăn cản thì chìa khóa của cậu đã bị mấy học sinh lớp dưới nhặt mất rồi.”

Người ta đã mở lời rồi, Từ Tri Tuế cũng chẳng phải là người keo kiệt nên mời cậu ta đến quán nước bên cạnh uống ly trà sữa.

Sau cuộc trò chuyện ngắn gọn, Từ Tri Tuế biết được cậu học sinh tên là Trương Trí, học ở lớp luyện thi hóa bên cạnh, trùng hợp là cậu ta cũng là học sinh trường trung học số 6, hai người xem như là bạn cùng trường. Trương Trí nói cậu ta từng có duyên gặp cô một lần ở văn phòng nhưng mà Từ Tri Tuế lại không nhớ cậu ta.

Sau ngày hôm đó, Trương Trí theo đuổi Từ Tri Tuế một cách mãnh liệt. Mỗi ngày sau khi tan học cậu ta đều đợi ở cửa lớp, không hề kiêng dè mà thổ lộ với cô trước mặt bạn cùng lớp của cô, ỷ vào việc nhà mình có chút tiền mà tặng cô hết món quà này đến món quà khác, vô cùng đa dạng, có khi là chocolate, có khi là mấy món quà nho nhỏ. 

Cậu ta còn thường xuyên thay đổi lời nhắn của mình theo cá tính riêng, nội dung đều là những áng văn bộc lộ nỗi đau đớn của xu hướng phi chủ lưu.

“Nếu anh đột nhiên biến mất, liệu em có nghiêm túc đọc những bài văn trong thế giới của anh, sau đó hiểu ra trước đây anh đã quý trọng em như thế nào hay không? [Ngôn ngữ sao Hỏa]”

“Có một số việc, chỉ xứng trở thành hồi ức, có một số người, chỉ có thể làm khách qua đường. [Ngôn ngữ sao Hỏa]”

“Làm gì có người không tim không phổi nào mà chưa từng có lúc móc tim móc phổ vì một người nào đó! [Ngôn ngữ sao Hỏa]”

...

Từ Tri Tuế cảm thấy vô cùng cạn lời đối với chuyện này, thậm chí còn cảm thấy đối phương cực kỳ trẻ con, hoàn toàn không xứng với chữ “Trí*” trong tên. Cô đã từ chối nhiều lần một cách rõ ràng nhưng đối phương không hề lùi bước chút nào.

*Trí trong tên Trương Trí nghĩa là có trí tuệ, thông minh.

Tình hình này vẫn tiếp diễn mãi cho đến khai giảng năm sau. Trương Trí làm việc vô cùng phô trương, ầm ĩ đến mức cả khóa đều biết có một cậu học sinh ở lớp 12/4 đang theo đuổi hoa khôi lớp 12/1 là Từ Tri Tuế.

Khoảng thời gian kia, cứ nhìn thấy cậu ta là Từ Tri Tuế lại như chuột thấy mèo, co cẳng chạy trốn. Có điều Trương Trí như hồn ma không chịu tan biến, thường xuyên mặt dày mày dạn đến lớp học tìm cô, gân cổ gọi to trước mặt tất cả các bạn cùng lớp: “Từ Tri Tuế, em ra đây một lát.”

Mỗi lúc thế này, nếu Từ Tri Tuế mặc kệ, cậu ta sẽ gọi to hơn, chỉ ước gì cả dãy hành lang và lớp bên cạnh đều có thể nghe thấy.

Vài học sinh nam trong lớp cũng ôm thái độ xem trò vui chứ không quá coi trọng mà ầm ĩ theo. Vì để nhanh chóng đuổi Trương Trí đi, Từ Tri Tuế đành phải ra ngoài đưa cậu ta đến một cầu thang ít người rồi hỏi cậu ta có chuyện gì.

Trương Trí hất hất mái tóc mà tự cậu ta cho là ngầu: “Cuối tuần này sau khi tan học em có kế hoạch gì chưa?”

Từ Tri Tuế nghiêm mặt, không thèm nhìn cậu ta: “Về nhà ôn tập.”

“Đừng ôn tập nữa, học cả tuần rồi không mệt sao? Phải thư giãn cho thoải mái chứ. Cuối tuần anh mời em đi xem phim nhé?” Nói xong cậu ta lấy hai tấm vé xem phim từ trong túi ra, kẹp giữa hai ngón tay quơ quơ trước mắt Từ Tri Tuế: “Bộ [The Twilight Saga] đang rất hot gần đây, em có muốn đi xem không?”

Lúc trước, Trương Trí thi đỗ vào trường trung học số 6 là do may mắn, sau khi lên cấp ba cậu ta lại giao du với một vài người bạn xã hội, thành tích càng xuống dốc không phanh, năm nào cũng xếp bét trong các kỳ thi.

Ba mẹ Trương Trí đã đăng ký cho cậu ta tham gia rất nhiều lớp luyện thi nhưng rõ ràng cậu ta đã buông bỏ bản thân mình rồi, ba ngày đánh cá hai ngày phơi lưới*. Trong nhà không có cách nào, đã bắt đầu liên lạc với các trường Đại học ở nước ngoài cho cậu ta, muốn đưa cậu ta ra nước ngoài để đánh bóng bản thân, cứ như vậy cậu ta lại càng không thèm quan tâm đến việc học tập nữa.

*Ba ngày đánh cá hai ngày phơi lưới ám chỉ việc học tập hay làm việc thiếu kiên trì, thường xuyên bị gián đoạn, không có khả năng kiên trì lâu dài.

Nhưng Từ Tri Tuế và cậu ta lại không phải là cùng một loại người.

Cô hít một hơi thật sâu, từ chối một cách thẳng thừng: “Cậu tìm người khác mà xem, tôi không có thời gian, cũng xin cậu từ nay về sau đừng có đến quấy rầy tôi nữa.”

Cô xoay người muốn đi, Trương Trí nhanh chóng sải bước lên trước, đưa tay ra cản cô lại.

“Vì sao? Chắc tôi cũng thể hiện đủ chân thành với cậu rồi chứ? Cậu có cần phải không nể mặt đến mức đó không?” Cậu ta thay đổi nụ cười vui đùa vừa rồi, ánh mắt hiện lên vẻ tức giận, giọng điệu cũng chứa đầy sự  khó chịu, ý là “hôm nay cậu không nói cho rõ ràng thì ông đây không cho cậu đi đâu cả”.

Từ Tri Tuế lạnh lùng nhìn cậu ta, dùng chút kiên nhẫn cuối cùng nói: “Tôi đã nói với cậu bao nhiêu lần rồi, tôi sẽ không ở bên cậu đâu, tôi có người mình thích rồi.”

“Con gái các cậu đều thích dùng lý do tồi tệ như thế hả?” Trương Trí giống như vừa nghe thấy một câu chuyện cười, khinh thường hừ một tiếng, nhưng cậu ta cười mãi cười mãi, cuối cùng khóe miệng bỗng nhiên cứng đờ.

Từ ánh mắt bình tĩnh của Từ Tri Tuế, Trương Trí biết được cô không hề lừa cậu ta.

Từ nhỏ cậu ta đã là người muốn gió được gió muốn mưa được mưa, cũng chưa bao giờ thất bại khi theo đuổi con gái nhưng thái độ của Từ Tri Tuế lại làm cho lòng tự trọng của cậu ta bị sỉ nhục nặng nề. Cậu ta cảm thấy tất cả sự phô trương của mình đều trở thành trò cười.

“Được. Cậu được lắm.” Cậu ta vò nát tấm vé xem phim thành một cục rồi ném mạnh xuống tầng, trước lúc rời đi còn nghiến răng nghiến lợi, không hề có chút phong độ nào mà huých mạnh vào bả vai của Từ Tri Tuế một cái.

Từ Tri Tuế bị đau, ôm lấy bả vai quay đầu lại trừng mắt với cậu ta nhưng trong lòng lại âm thầm cảm thấy nhẹ nhõm, ít nhất sau này có thể yên tĩnh rồi.

Mà cô không biết rằng cuộc nói chuyện của bọn họ đã bị người bạn cùng lớp thích hóng hớt nào đó nghe lén rồi nhanh chóng lan truyền cho mọi người trong lớp.

“Ái chà chà, kinh nha, kinh nha. Tôi vừa mới chính tai nghe được Từ Tri Tuế từ chối Trương Trí kia, các cậu đoán lý do là gì nào?”

“Là gì? Đừng có úp úp mở mở nữa, nhanh nói ra nghe nào.” Cả nhóm nam nữ đều vây quanh cậu ta, hăng hái vểnh tai lắng nghe.

“Cậu ấy nói cậu ấy đã có người mình thích từ lâu rồi, người nọ vừa đẹp trai, vừa giàu có, thành tích lại hoàn hảo, bảo Trương Trí đừng có uổng công vô ích nữa.”

Mọi người xung quanh lại bùng nổ một lần nữa, người nào người nấy đều cảm thấy vô cùng tò mò về đối tượng mà hoa khôi lớp ngưỡng mộ trong lòng.

Tưởng Hạo thảo luận với mọi người một lượt rồi vui tươi hớn hở chạy đến hàng ghế sau, đặt mông ngồi xuống bàn của Từ Tri Tuế, tiện tay cầm lấy quyển sách giáo khoa của cô xoay xoay trong tay đùa nghịch.

“Haizz, các cậu nói xem anh chàng mà Từ Tri Tuế thích là ai nhỉ? Có khi nào là người trong lớp chúng ta không?”

“Tôi nói này, một thằng con trai như cậu có thể đừng nhiều chuyện như thế được không? Người ta thích ai thì liên quan quái gì đến cậu.” Bùi Tử Dập uể oải đứng dậy, hai tay khoanh trước ngực đá Tưởng Hạo ra khỏi bàn.

Tưởng Hạo xoa xoa chân: “Tôi hỏi thôi không được hả? Hơn nữa tôi không tin các cậu không tò mò đâu.”

“Tò mò cái rắm.”

Bùi Tử Dập cười mắng thế nhưng nơi đáy mắt lại hiện lên vẻ đắc ý. Trực giác của Tưởng Hạo nói cho cậu ta biết Bùi Tử Dập biết điều gì đó, đang chuẩn bị truy hỏi đến cùng thì quyển sách trên tay đột nhiên bị lấy đi.

Kỳ Nhiên đi qua, để quyển sách của Từ Tri Tuế về lại chỗ cũ, nhìn Tưởng Hạo bằng ánh mắt nghiêm túc hiếm có, nói: “Cậu rảnh thế này sao không đi lau bảng trước đi? Tiết sau là tiết của giáo viên chủ nhiệm đấy.”

Tưởng Hạo vỗ ót, lúc này mới nhớ ra hôm nay mình trực nhật, cũng không kịp nghĩ ngợi vì sao Kỳ Nhiên lại lạnh lùng với mình như vậy mà nhanh như chớp chạy lên trên bục giảng.

Lúc Từ Tri Tuế quay về, các bạn cùng lớp nhìn cô với ánh mắt vừa mờ ám lại vừa kỳ lạ, điều này làm cho trong lòng cô hơi khó chịu.

Theo bản năng, cô nhìn Kỳ Nhiên, so với những người khác thì cô cực kì ý đến phản ứng của anh. Nếu anh tức giận thì có phải chứng tỏ trong lòng anh cũng để ý đến cô hay không?

Có điều dường như anh không hề tức giận, anh vẫn vừa nghe nhạc vừa làm bài như mọi khi, vẻ mặt thản nhiên không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc thừa thãi nào cả, giống như tất cả xảy ra xung quanh đều không liên quan gì đến anh vậy.

Từ Tri Tuế ngồi lại chỗ của mình, tâm trạng giống như những sợi len rối bời, cắt không xong, xếp càng loạn. Nhìn bóng lưng thẳng tắp của Kỳ Nhiên, một cảm giác cực kỳ mất mát dâng lên trong lòng.

Anh thật sự không cảm nhận được hay là hoàn toàn không để ý?

Sau khi chuông vào lớp vang lên, Từ Tri Tuế vỗ vỗ mặt mình, vứt bỏ những suy nghĩ miên man này. Trong lúc chờ giáo viên vào lớp, Bùi Tử Dập đột nhiên ho một tiếng, không đầu không đuôi nói với cô: “Hay là cậu đừng đến lớp luyện thi vật lý đó nữa, mắt không thấy tâm không phiền. Tôi sẽ đích thân dạy cậu, không kém gì gia sư bên ngoài đâu.”

Từ Tri Tuế hơi bối rối, không biết sao đột nhiên cậu ấy lại sẵn sàng giúp đỡ người khác như vậy. Đúng lúc này, Tôn Học Văn cầm ly giữ nhiệt bước vào phòng học cho nên cô cũng không có hứng thú tìm hiểu sâu xa hơn nữa, ủ rũ nói: “Không cần đâu, ngày hôm qua mẹ tôi vừa mới đóng học phí cho một học kỳ rồi.”

Bùi Tử Dập: “...”

Chỉ còn một trăm ngày là đến kỳ thi đại học. Trong giai đoạn chạy nước rút cuối cùng này, các học sinh càng cảm nhận được áp lực lớn hơn. Một tuần một bài thi nhỏ, nửa tháng một kỳ thi lớn, thời gian tự học buổi tối của từ hai tiết học tăng lên ba tiết học.

Mỗi ngày đều có vô số đề thi giảng không hết và vô số bài thi làm không xuể, ngay cả ngày cuối tuần có thể thở hắt ra một hơi cũng bị nhà trường kiên quyết trưng dụng để học bổ túc thêm cho học sinh.

Lớp 12 là khoảng thời gian tối tăm trước khi trời sáng, là khoảnh khắc cá chép vượt vũ môn, mỗi người đều bức thiết chờ đợi những ngày nhàm chán này nhanh chóng trôi qua, không đến mức suốt ngày đi sớm về khuya, chỉ mong được thấy sớm chiều.

Chiều thứ bảy, vừa kết thúc một đợt thi thử, thời tiết âm u suốt nửa tháng cuối cùng hôm nay cũng quang đãng. Tranh thủ lúc chưa có thành tích, các học sinh có thể nhàn hạ thở d.ốc một khoảng thời gian.

Sau khi rời khỏi trường thi, Bùi Tử Dập đi thẳng tới sân bóng rổ chiếm vị trí. Vì kỳ thi này mà đã lâu rồi Tôn Học Văn không cho họ chơi bóng rổ, nếu còn không tranh thủ thời gian vận động một lát thì xương cốt cả người cậu ấy sẽ bị hóa đá mất thôi.

Kỳ Nhiên được giáo viên giữ lại để giúp giáo viên rà soát bài thi. Di động trong túi cứ đổ chuông mãi không ngừng, cứ cách hai phút Bùi Tử Dập lại gọi điện cho anh để kêu anh mau đến đây, đám đàn em lớp 11 kêu gào đòi tỷ thí kỹ thuật chơi bóng với họ.

Kỳ Nhiên chỉ trả lời một chữ “ừ”, động tác vẫn thong dong như trước.

Lúc Kỳ Nhiên đến sân bóng rổ đã là nửa giờ sau, Bùi Tử Dập đang đấu solo với đội trưởng đội bóng rổ khối 11, quả bóng được di chuyển trên tay cậu ấy bị đối phương cướp mấy lần, khiến cậu ấy cực kỳ khó chịu. Thấy Kỳ Nhiên đã đến, cậu ấy lập tức kêu tạm dừng, vừa lau mồ hôi vừa chạy về phía anh.

“Mé nó, cậu làm gì nãy giờ vậy? Nếu còn không đến thì thằng em kia sắp bị ông đây hành chết rồi.”

Kỳ Nhiên bật cười, ném chai nước khoáng mua trên đường vào lòng cậu ấy: “Phải không? Sao tôi thấy cậu bị người ta áp chế gắt gao thế nhỉ?”

Bùi Tử Dập vặn nắp chai,  nốc từng ngụm từng ngụm, chợt nghe thấy câu này thì suýt nữa bị sặc. Cậu ấy lau miệng, ném chai nước vào ngăn đựng bên ba lô: “Cậu không vạch trần tôi thì chết à? Đừng nói mấy lời vô nghĩa nữa, mau cởi quần áo lên sân khấu đi. Cho bọn gà kia biết được sự ăn ý của sao “Sao Song Tử” trường trung học số 6 chúng ta, đập chết tụi nó trong tích tắc!”

“OK, lại đây đi.” Kỳ Nhiên nhướng mày. Tính ra đã lâu rồi anh cũng không chạm vào bóng rổ, thật sự có hơi ngứa tay.

Tháng ba thời tiết đã dần dần ấm lại. Anh cởi khóa kéo của áo đồng phục, bên trong là một chiếc áo sơ mi trắng giản dị, cổ áo hơi thấp nên có thể thấp thoáng thấy được nửa khúc xương quai xanh, gương mặt rạng rỡ chói mắt không giấu nổi khí chất thiếu niên.

Sau khi khởi động đơn giản, hai người trở về sân bóng, kêu nam sinh cùng khối lập thành một đội bắt đầu trận tỷ thí không giống bình thường với đám đàn em khối 11.

Tổ hợp “Sao Song Tử” đối chiến với đội bóng rổ khối 11, đội hình thần tiên kiểu này rất hiếm khi được gặp, trận đấu vừa bắt đầu không lâu đã thu hút rất nhiều nữ sinh dừng chân ở đây.

Kỳ Nhiên chơi tiên phong, Bùi Tử Dập chơi hậu vệ. Dẫn bóng, chuyền bóng, úp rổ, hai người phối hợp cực kỳ ăn ý, chẳng mấy chốc đã kéo giãn điểm số.

Lúc nghỉ ngơi giữa trận, Kỳ Nhiên dẫn dắt đồng đội thảo luận chiến thuật, đang nói chuyện thì bỗng một đoạn hội thoại tán gẫu bất thình lình lọt vào tai anh.

“Ê Trương Trí, tao nhớ mày bảo là đang theo đuổi Từ Tri Tuế lớp 12/1 mà nhỉ? Sao sau đó không thấy động tĩnh gì hết vậy?”

“Con nhỏ đó hả? Thôi, đừng nhắc đến nó nữa! Con nhỏ đó chính là một con đĩ.”

Cụm từ này như một tiếng sấm nổ vang giữa trời quang ngay giữa sân bóng rổ, Kỳ Nhiên và Bùi Tử Dập đồng loạt ngoảnh đầu, ánh mắt dần dần lạnh lẽo.

Trương Trí hoàn toàn không nhận thấy tình hình chung quanh mình, lười biếng ngoắc ngón tay đòi chai nước của người bên cạnh.

Bạn bè cũng kinh ngạc với thái độ thay đổi đột ngột của cậu ta, hỏi tiếp: “Không phải chứ? Trông nhỏ đó thuần khiết lắm mà?”

Uống nước xong, Trương Trí ném chai nước trả lại người kia, gác cánh tay lên hàng ghế sau, vắt chéo chân lắc lư, khinh thường nói: “Thuần khiết cái búa. Nhỏ đó là cái xe buýt, đứa nào thích cũng lái được. Hồi trước ông đây không biết sự thật nên mới bị bề ngoài của nhỏ đó lừa gạt. Mày đoán xem chuyện là thế nào? Nó bị người ta ngủ từ hồi cấp 2 rồi!”

“Thật không thế?” Nam sinh đối diện cau mày, nghi ngờ cậu ta không chiếm được nên muốn hủy hoại thanh danh của con gái nhà người ta.

Trương Trí hừ một tiếng: “Tao lừa mày thì có ích lợi gì? Tao nói cho mày biết nhé, con nhỏ đó…”

Bên kia, vẻ mặt bình tĩnh của Kỳ Nhiên xuất hiện khe nứt, đôi mắt đã biến thành đỏ ngầu trong những câu nói chướng tai đó, bàn tay đặt bên người lặng im nắm chặt thành nắm đấm, khớp ngón tay trở nên trắng bệch.

Anh âm thầm cắn răng, nhúc nhích cổ tay cứng đờ, một tia tàn nhẫn hiện lên dưới đáy mắt: “Bùi Tử Dập, tôi đã ngứa mắt cậu ta từ rất lâu rồi.”

Bùi Tử Dập xắn tay áo, bẻ khớp ngón tay kêu răng rắc, cười lạnh: “Trùng hợp lắm, đã lâu rồi ông đây không đánh nhau với đứa khác.”

…

Kỳ Nhiên và Bùi Tử Dập đánh Trương Trí một trận, chuyện này bị lan truyền ồn ào ầm ĩ, nghe nói cảnh tượng lúc đó rất hỗn loạn, hai người đè Trương Trí xuống đất đánh đến mức cậu ta bị chảy máu, không thể chống cự.

Sau vụ này, Trương Trí về nhà vừa khóc vừa càn quấy, ba cậu ta dẫn theo một đám họ hàng vây quanh phòng giáo dục đạo đức, ép giáo viên phải đưa ra một lời giải thích.

Bất đắc dĩ, chủ nhiệm giáo dục đành phải gọi điện thoại mời cả phụ huynh của Kỳ Nhiên và Bùi Tử Dập đến trường.

Chuyện này bản thân Trương Trí vốn đã sai lầm, lại thêm Tôn Học Văn cực kỳ bao che học sinh của mình, thế nên ông ấy cũng không cần hỏi rõ ràng nguyên do sự việc. Mặc dù đám Kỳ Nhiên đánh người là sai lầm nhưng học sinh lớp mình, nhất là cô bé Từ Tri Tuế có thành tích học tập xuất sắc và hạnh kiểm tốt tuyệt đối không thể bị người khác bắt nạt vô duyên vô cớ.

Thái độ của hai bên đều rất kiên quyết, thầy chủ nhiệm giáo dục cực kỳ nhức đầu. Tuy nhiên trong sự kiện này, ông ấy cũng có tâm tư riêng, học sinh giỏi mấy năm hiếm gặp như Kỳ Nhiên và Bùi Tử Dập nếu như bị xử phạt theo lời của người nhà họ Trương trong thời điểm này thì khó tránh khỏi sẽ ảnh hưởng tới trạng thái tâm lý của họ lúc thi cử, đến lúc đó tỷ lệ thi đậu đại học bị giảm sút, không bảo đảm tiêu chuẩn thì ai sẽ chịu trách nhiệm?

Ông ấy tốn rất nhiều miệng lưỡi mới ém chuyện này xuống, cuối cùng quyết định yêu cầu hai bên đều nhận lỗi với nhau, viết bản kiểm điểm là xong.

Nhưng Tôn Học Văn lại nói rằng muốn cho họ xin lỗi cũng được, nhưng Trương Trí cũng cần thiết nhận lỗi với nữ sinh bị cậu ta bịa đặt nói xấu.

Không tán được con gái nhà người ta thì âm thầm nói xấu bịa chuyện sau lưng người ta, chuyện này nói ra ngoài cũng đủ mất mặt. Người nhà Trương Trí tự biết mình đuối lý nên cuối cùng ngay cả xin lỗi viết kiểm điểm cũng giảm bớt, coi như chuyện này chưa từng xảy ra.

Tuy nhiên bởi vì nội quy trường học nghiêm ngặt nên chủ nhiệm giáo dục vẫn thông báo về sự kiện này trong lễ chào cờ thứ hai đầu tuần, đồng thời phê bình nghiêm khắc học sinh phạm lỗi.

Nghe tin Kỳ Nhiên và Bùi Tử Dập đánh nhau, cả trường đều ồ lên, còn Từ Tri Tuế thì ngây ra như phỗng.

Cũng không phải là cô không phát hiện tin đồn vô căn cứ lan truyền khắp trường học trong khoảng thời gian này, lúc đi trên đường cứ có cảm giác có người chỉ trỏ sau lưng mình, ánh mắt mọi người nhìn mình cứ thấy là lạ. Vì thế cô còn buồn bã một khoảng thời gian, hơn nữa đoán được kẻ đầu têu vụ này là ai nhưng cô cũng nhanh chóng nghĩ thoáng. Cái gọi là lời đồn sẽ không ảnh hưởng tới người trong sạch, cô không cần thiết bị ảnh hưởng tới tâm lý ôn tập chỉ vì chuyện này.

Nhưng hiện tại, Kỳ Nhiên lại đánh nhau với người khác? Hơn nữa người kia còn là Trương Trí?

Trái tim cô đập thình thịch, hô hấp cũng trở nên rối loạn, không nhịn được mà suy đoán lý do họ đánh nhau có phải liên quan tới mình hay không?

Nếu Kỳ Nhiên thật sự đánh nhau vì mình thì có phải chứng minh cậu ấy cũng để ý tới mình đúng không nhỉ?

Cô kìm nén gợn sóng trong lòng. Sau khi về phòng học, cô giả vờ như lơ đãng hỏi Kỳ Nhiên: “Đang yên đang lành sao các cậu lại đánh nhau với Trương Trí?”

Khóe mắt Kỳ Nhiên còn có vết thương, nghe vậy, động tác thu dọn đồ đạc của anh chợt khựng lại, phản ứng vừa hờ hững vừa lạnh nhạt: “Không có gì, ân oán cá nhân thôi.”

Ân oán cá nhân? Hai người họ thì có ân oán cá nhân gì? Theo cô biết thì trước kia Kỳ Nhiên và Trương Trí chưa bao giờ giao lưu với nhau, chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì đó trên sân bóng rổ?

Từ Tri Tuế còn định hỏi tiếp nhưng Kỳ Nhiên lại không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này, ngước mắt nhìn thẳng vào cô: “Còn chuyện gì nữa không?”

Ánh mắt của anh không có độ ấm, thậm chí mang theo sự xa cách lạnh lùng như một chậu nước đá đổ ập xuống đầu khiến trái tim nóng bỏng của Từ Tri Tuế lập tức lạnh buốt.

Không biết vì sao, hôm nay Kỳ Nhiên lại cho cô cảm giác rất xa lạ. Mặc dù bình thường tính cách của anh vốn thuộc loại ít nói nhưng chưa bao giờ chết lặng, khiến người ta cảm thấy khó tiếp cận như hôm nay.

Từ Tri Tuế thầm nghĩ có phải anh vẫn đang giận vì chuyện đánh nhau không nhỉ? Nhưng Bùi Tử Dập lại cứ như thể chưa từng xảy ra chuyện gì, đi đâu cũng hô hào, bốc phét hôm đó mình trâu bò cỡ nào.

“Không… Không có.”

Từ Tri Tuế im lặng lùi về chỗ ngồi của mình. Không lâu sau Bùi Tử Dập vừa huýt sáo vừa về lớp, thấy Từ Tri Tuế hoàn toàn ỉu xìu, cô cũng hỏi lại Bùi Tử Dập một câu tương tự như thế.

Bùi Tử Dập sờ mũi, vẻ mặt chột dạ: “Cậu đừng suy nghĩ nhiều, ông đây chỉ đơn giản là ngứa mắt cậu ta, nhân tiện trút giận giúp cậu thôi.”

“Có phải tôi còn nên cảm ơn cậu không?”

Từ Tri Tuế mặt ngoài mỉm cười mà trong lòng không cười, Bùi Tử Dập cũng không nhận ra cô đang mỉa mai mình, mặt dày mặt dạn nói rằng: “Đừng khách sáo, ai bảo cậu là bạn cùng bàn với tôi làm chi.”

Từ Tri Tuế: “…”

…

Tiết học đầu tiên buổi sáng là môn toán của Tôn Học Văn. Vừa vào cửa, ông ấy đã kêu Kỳ Nhiên phát giấy đăng ký thi Đại học tận tay mỗi bạn học sinh, hơn nữa dùng nửa tiết học để dặn dò học sinh nên điền thông tin vào giấy đăng ký như thế nào. Mỗi một học sinh chỉ có một tờ giấy nên không thể điền sai.

Tôn Học Văn đứng trên bục giảng dặn dò từng câu từng chữ, Kỳ Nhiên lại ngẩn người nhìn giấy đăng ký thi đại học.

Anh nhớ lại cuối tuần trước, bởi vì Kỳ Thịnh Viễn đi công tác ở nước ngoài, ông nội lại chân cẳng bất tiện nên thực tế là trợ lý của Kỳ Thịnh Viễn đến phòng giáo dục ra mặt giải quyết phiền phức giúp anh.

Trên đường về, trợ lý nhận mấy cuộc điện thoại, nghe lời nói của đầu dây bên kia là hình như tập đoàn W lại phái người đến công ty bàn chuyện thu mua, nhân viên trong công ty không biết nên làm thế nào nên kêu trợ lý mau chóng trở về.

Trợ lý cảm thấy áp lực rất lớn, cúp điện thoại rồi tháo mắt kính, mệt mỏi đè lên ấn đường.

Kỳ Nhiên chợt nghĩ đến điều gì đó, bèn hỏi: “Tình hình hiện tại của công ty bất lợi lắm hả?”

Trợ lý quay sang, ánh mắt hiện lên vẻ kinh ngạc. Anh ta ngẫm lại, chắc là chủ tịch Kỳ đã kể hết mọi chuyện trong công ty cho con trai nên anh ta không che giấu nữa, thở dài nói: “Đúng vậy, có thể nói là cục diện khốn khó nhất từ trước đến nay. Bởi vì chuỗi cung cấp nguyên vật liệu bị cắt đứt nên trước mắt ngay cả việc sản xuất sản phẩm cũng thành vấn đề. Lần này chủ tịch Kỳ đi công tác là sang Nhật Hàn tìm kiếm đối tác mới, chẳng qua trước mắt vẫn chưa thấy có tin tức gì.”

Kỳ Nhiên nắm chặt bàn tay: “Vậy còn bộ phận kỹ thuật thì sao? Trong khoảng thời gian này có đột phá nào không?”

Trợ lý nở nụ cười trào phúng, lắc đầu: “Hoàn toàn không thể trông cậy vào họ. Công việc nghiên cứu và phát minh vốn đã khó khăn, huống chi kỹ thuật sản xuất đều nằm trong tay số ít doanh nghiệp nước ngoài. Muốn tự cung tự cấp mà không có thiết bị tinh vi thì không thể nào làm được. Công ty đối thủ nắm được nhược điểm này của chúng ta nên âm mưu đuổi Thịnh Viễn ra khỏi thị trường, bên phía tập đoàn W cũng bắt đầu tạo áp lực cho chúng ta, bỏ ra một số tiền lớn chào mời mấy nhân viên nghiên cứu của công ty chúng ta, rất nhiều nhân viên không thấy hy vọng nên đã quyết định nhảy việc sang công ty khác.”

Nghe xong, Kỳ Nhiên lâm vào im lặng thật lâu. Xương mi mắt phải không biết là vì bị thương hay vì lý do nào khác mà lúc này bỗng co giật đau nhói.

Trợ lý không phát hiện sự khác thường của cậu, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ lẩm bẩm: “Nếu công ty chúng ta có nhân tài kỹ thuật của riêng mình, có thể tự nghiên cứu phát minh thì mọi vấn đề sẽ được giải quyết một cách dễ dàng. Chẳng qua đám người ra nước ngoài du học, chỉ cần học đến một độ cao nào đó thì rất hiếm có ai chịu về nước. Haizz, doanh nghiệp Trung Quốc, con đường thành công còn nhiều trắc trở lắm…”

…

“Được rồi, cất giấy đăng ký giữ gìn cho kỹ vào, sáng mai thống nhất nộp lên văn phòng của thầy. Bây giờ lấy đề thi của các em ra, thầy tiếp tục giảng bài cho các em.”

Giọng nói cao vút của Tôn Học Văn đánh thức Kỳ Nhiên từ trong hồi ức. Anh nhìn chằm chằm đơn đăng ký thi đại học một lát, sau đó gấp nó lại rồi bỏ vào ba lô của mình.

Buổi tối về nhà, đèn phòng khách còn sáng, ông cụ Kỳ đang ngủ gật trên xích đu trong thư phòng, tay cầm một tờ báo kinh tế mới đọc được một nửa, chăn lông mỏng đắp trên đùi ông cụ đã rơi xuống đất vì xoay người.

Kỳ Nhiên bước tới, nhặt chiếc chăn lông mỏng lên giũ bụi rồi rón rén đắp lên người ông nội.

Già rồi nên giấc ngủ cũng nông, chỉ cần một chút gió thổi cỏ lay cũng bừng tỉnh, ông cụ Kỳ ngồi dậy với ánh mắt còn ngái ngủ, nhìn chằm chằm Kỳ Nhiên thật lâu mới nhận ra cháu trai của mình đã đi học về.

“Cháu về rồi, ông có để lại bữa khuya cho cháu trong bếp đấy, để ông bưng ra cho cháu nhé.” Ông cụ cúi đầu tìm dép lê.

“Không cần đâu ông, cháu không đói bụng, cháu chỉ muốn trò chuyện với ông thôi.” Kỳ Nhiên kéo chăn đắp trên đùi cho ông cụ.

Gió lạnh thổi vào từ khe cửa sổ, phả vào mặt buốt giá, cơn buồn ngủ của ông cụ đã biến mất gần hết, nở nụ cười ôn hòa nói: “Ừ, đã lâu ông không trò chuyện với Tiểu Nhiên nhà mình. Cháu không chê ông nội lải nhải là được.”

“Không đâu.” Kỳ Nhiên nở nụ cười rất nhẹ, song đáy mắt lại không có một chút ý cười.

Ông cụ lặng lẽ quan sát anh một lát, thấy vẻ mặt anh đầy nặng nề, ông ấy biết anh có tâm sự nên từ tốn nói: “Cháu có chuyện gì thì cứ nói với ông già này. Mặc dù ông cổ hủ không theo kịp suy nghĩ của thanh niên các cháu nhưng tuổi tác của ông ở đây, trải đời cũng nhiều hơn các cháu, ít nhiều gì cũng có thể nói rõ đạo lý cho cháu biết.”

Kỳ Nhiên im lặng, ngồi xổm xuống trước mặt ông nội, gác hai tay lên đầu gối ông ấy, lưỡng lự thật lâu cuối cùng cũng lên tiếng: “Ông ơi, cháu muốn ra nước ngoài du học.”

Trái tim ông cụ Kỳ không khỏi đập thình thịch. Ông ấy híp mắt, liên tưởng đến sự khác thường của anh hai ngày nay, cuối cùng ông cụ cũng hiểu: “Vì chuyện của công ty ba cháu phải không?”

Kỳ Nhiên gật đầu.

“Nhưng ông còn nhớ, hồi trước trường học lý tưởng của cháu là thi vào Đại học Viện khoa học Trung Quốc.”

Kỳ Nhiên cụp mi mắt, vẻ mặt lộ ra một chút buồn bã, giọng trầm thấp đầy buồn bã: “Nhưng cháu không muốn trơ mắt nhìn công ty sụp đổ. Đó là tâm huyết của cả đời ba mẹ cháu.”

Ông cụ Kỳ tất nhiên hiểu rõ khúc mắc của anh. Kể từ khi Thư Tĩnh qua đời, thằng bé này vẫn buồn bã không vui, bây giờ lại biết tin công ty lâm vào khốn cảnh thì trong lòng khó tránh khỏi cảm thấy gánh nặng.

Thân là ông nội của thằng bé, trong lòng ông cụ cũng rất rối rắm, một mặt ông ấy thưởng thức ý thức trách nhiệm trên người Kỳ Nhiên, mặt khác ông ấy lại không muốn thằng bé này phải gánh vác áp lực lớn đến thế. Một khi đã chọn con đường này thì không có cơ hội đổi ý.

Ông cụ suy nghĩ thật lâu, cuối cùng nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc ngắn của Kỳ Nhiên như ngày xưa, nói từng lời thấm thía:

“Thực ra bất kể cháu thi vào Đại học Viện khoa học Trung Quốc hay cháu ra nước ngoài học tập công nghệ khoa học kỹ thuật của nước ngoài thì mục tiêu cuối cùng của cháu đều như nhau, đó là học tập vì sự vùng dậy của Trung Hoa. Mấy năm nay quân sự quốc gia chúng ta đang phát triển liên tục, song doanh nghiệp Trung Quốc vẫn chưa bao giờ ngừng bị chèn ép trên thị trường quốc tế. Nếu một ngày kia, cháu thật sự có thể học hành thành tài, mang theo kỹ thuật về nước, dẫn dắt mọi người phát triển lớn mạnh thì đó cũng là một sự vinh quang lớn lao.”

“Nếu cháu đã quyết định ra nước ngoài du học thì ông nội mong rằng cháu sẽ ghi nhớ ước nguyện ban đầu của mình, ghi nhớ vì sao mình lại ra nước ngoài học hành. Nếu cháu vẫn muốn kiên trì lý tưởng ban đầu thì cháu đừng để mình phải gánh vác trách nhiệm nặng nề trên lưng như thế, hãy kiên định làm chuyện mà cháu muốn làm. Cho dù một ngày kia công ty sụp đổ thì cũng không liên quan gì tới cháu, cháu đừng vì thế mà cảm thấy áy náy, cháu biết chưa?”

…

Kỳ Nhiên ngồi trong thư phòng suốt đêm.

Khi luồng ánh sáng ban mai đầu tiên chiếu vào xuyên qua cửa sổ, anh cầm di động gọi một cuộc điện thoại quốc tế cho Kỳ Thịnh Viễn đang công tác ở nước ngoài xa xôi.

Hai cha con hàn huyên gần một giờ, hốc mắt Kỳ Nhiên hõm sâu nhưng ý nghĩ trong lòng anh vẫn rất rõ ràng.

Sau khi cuộc trò chuyện kết thúc, Kỳ Nhiên lấy tờ đơn đăng ký tham gia thi đại học mà mình bỏ vào ba lô, cứ nhìn chằm chằm vào nó không rời mắt như thể muốn nhìn xuyên qua tờ giấy mỏng ấy.

Một lát sau, anh hít vào một hơi thật sâu, dời mắt sang nơi khác, bỏ tờ đơn đăng ký vào ngăn kéo bàn học của mình rồi khóa lại.

Sáng sớm, lúc Tôn Học Văn đến văn phòng, tờ đơn đăng ký hôm qua phát xuống đã được người khác thu lại đặt trên bàn làm việc của ông ấy. Ông ấy thong dong, bình tĩnh tự rót một ly trà nóng cho mình, trong đầu nghĩ mình đã chọn đúng lớp trưởng rồi, ba năm cấp ba, chuyện trong lớp không cần đến ông ấy phải bận tâm.

Đúng lúc buổi sáng không có tiết, Tôn Học Văn sợ có học sinh nào đó không cẩn thận điền sai, cố ý bỏ ra thời gian một tiết học để kiểm tra từng tờ đơn đăng ký một, may mắn là bản thân các em học sinh giỏi cũng đều tương đối cẩn thận, không phát hiện ra vấn đề lớn gì.

Sau khi kiểm tra xong toàn bộ, ông ấy mới kiểm tra lại số lượng của chồng đơn thật dày kia. Cả lớp có năm mươi học sinh nhưng chỉ có bốn mươi chín tờ đơn đăng ký được nộp, sau khi kiểm tra từng cái tên một, ông ấy phát hiện ra là Kỳ Nhiên chưa nộp.

Ông ấy bảo người khác gọi Kỳ Nhiên đến văn phòng, vừa uống từng ngụm trà nhỏ vừa gõ lên chồng đơn đăng ký trên bàn: "Em làm lớp trưởng mà chẳng cẩn trọng gì cả, sao thu hết đơn đăng ký của người khác mà lại quên mất đơn của mình. Mau mang tới đây, lát nữa thầy còn phải tới phòng giáo vụ."

Kỳ Nhiên đứng đó không nhúc nhích, im lặng mấy giây rồi nghiêm mặt nói: "Thầy, em từ bỏ việc thi đại học."

"Em nói gì!" Tôn Học Văn bật dậy khỏi chỗ ngồi, biên độ động tác quá lớn, nước trà văng tứ tung, áo sơ mi ướt một mảng lớn, bên mép dính lá trà, trong lúc nhất thời vô cùng chật vật. Nhưng ông không có thời gian đâu để chỉnh lại, không có gì khiến ông ấy khiếp sợ hơn so với câu nói vừa rồi của Kỳ Nhiên.

"Em không tham gia thi đại học? Em đang đùa gì vậy?"

Kỳ Nhiên né tránh ánh mắt của ông ấy, giọng nói tuy trầm thấp nhưng rõ ràng: "Thầy Tôn, em không nói đùa."

"..."

Tôn Học Văn không dám tin vào lỗ tai của mình, sáu mươi mấy năm trời, ông ấy khó khăn lắm mới gặp được một hạt giống tốt, sao có thể nói không tham gia thi đại học là không tham gia thi đại học được chứ?

Ông ấy kích động đến nỗi cầm ly cũng không vững nhưng vẫn cố dằn lòng dò hỏi nguyên nhân. Kỳ Nhiên không trả lời cụ thể, chỉ nói quyết định muốn ra nước ngoài học, bây giờ mới đang là tháng ba, xin vào các trường đại học ở nước ngoài vẫn còn kịp.

Tôn Học Văn nhất thời không chấp nhận nổi, Kỳ Nhiên là học trò ông ấy tự tay dẫn dắt từ năm lớp mười, ông ấy hiểu tính cách của cậu học trò này không phải là người xốc nổi như vậy, nếu có ý định ra nước ngoài du học thì sao trước đó chưa từng nghe nói gì?

Ông ấy thấy không hỏi ra được nguyên nhân từ Kỳ Nhiên, không thể làm gì khác chỉ đành bấm số điện thoại của Kỳ Thịnh Viễn, lời trong ý ngoài đều có ý khuyên bọn họ hãy suy nghĩ lại.

Tín hiệu của Kỳ Thịnh Viễn ở đầu bên kia cũng không ổn định, tiếng nói chuyện đứt quãng, chỉ nghe thấy ông ấy thở dài nói: "Kỳ Nhiên không phải là một đứa trẻ tùy tiện đưa ra quyết định. Nếu thằng bé đã nghĩ kỹ rồi, chúng tôi làm phụ huynh cũng chỉ có thể ủng hộ thằng bé. Xin lỗi đã khiến thầy phải bận tâm rồi."

Nghe vậy, Tôn Học Văn cũng không lãng phí nước miếng nữa.

Với thành tích của Kỳ Nhiên lại không đăng ký thi đại học, đây hiển nhiên là một tổn thất lớn đối với nhà trường thế nhưng mỗi người đều có con đường riêng phải đi, gia đình giống như nhà bọn họ muốn đưa con mình ra nước ngoài học chuyên sâu lấy tiếng ông ấy cũng có thể hiểu được. Chỉ là sau này nếu không được thường xuyên gặp đứa trẻ này nữa, nghĩ thế nào ông ấy cũng thấy hơi luyến tiếc.

Ông ấy chống đầu gối ngồi xuống, sau một lúc lâu thì khoát tay với Kỳ Nhiên: "Được rồi, thầy biết rồi, trước tiên em cứ về lớp học đi đã."

"Thầy..." Kỳ Nhiên chần chừ một lát: "Chuyện này có thể đừng để các bạn trong lớp biết sớm được không."

Tôn Học Văn chậm rãi ngẩng đầu lên nhìn anh, nói lời sâu xa: "Thầy có thể không nói nhưng đến lúc đó chuyện gì phải biết vẫn sẽ biết thôi."

Kỳ Nhiên không nói thêm gì nữa, cúi đầu thật sâu với Tôn Học Văn, rời khỏi văn phòng.

//

Ngày thi đại học càng lúc càng tới gần, làm bài thi khảo sát trở thành chuyện bình thường như cơm bữa.

Trong lòng mỗi học sinh đều đã ước lượng được trình độ của mình, có người vẫn đang liều mạng vì cố kiếm thêm một hai điểm, có người có học thế nào đi nữa thì cũng vẫn vậy, không bằng thả lỏng tâm trạng, tìm hiểu xem trường nào hợp với mình.

Trong kỳ thi chung của chín trường vào cuối tháng tư, thành tích của Từ Tri Tuế lần đầu tiên trong lịch sử lọt vào top 10 của lớp, được các thầy cô giáo bộ môn khen ngợi, ngay cả thái độ của giáo viên dạy ngữ văn, người chưa từng nhìn cô với vẻ mặt dễ chịu gì, cũng đã dịu đi trông thấy.

Trong buổi họp lớp, Tôn Học Văn đã phát tờ hướng dẫn đăng ký nguyện vọng để mọi người có thời gian có thể tìm hiểu trước, xác định được mục tiêu mới có động lực để phấn đấu.

Trước giờ tự học buổi tối, Từ Tri Tuế ngồi xuống cạnh Tần Di, hai người dựa đầu vào nhau cầm tờ hướng dẫn đăng ký nguyện vọng để chọn trường, với thành tích của bọn họ, thi vào mấy trường 985, 211 hoàn toàn không thành vấn đề, khó là ở chuyện chọn chuyên ngành. Tần Di không muốn rời xa gia đình, khả năng cao là sẽ ở lại thủ đô học đại học, còn Từ Tri Tuế...

Cô chỉ muốn được ở gần Kỳ Nhiên một chút.

Nghĩ như vậy, cô cũng không biết lấy dũng khí từ đâu ra, ôm tờ hướng dẫn đăng ký nguyện vọng trong tay đi về phía Kỳ Nhiên, ánh mắt sáng ngời nhiệt tình.

"Kỳ Nhiên, chúc mừng cậu lần này lại đứng thứ nhất trong lớp, thi vào Đại học Công nghệ Quốc phòng chắc chắn không thành vấn đề."

Kỳ Nhiên đang đọc một quyển sách tiếng Anh, cụ thể là sách gì thì Từ Tri Tuế cũng không nhìn kỹ, chỉ chú ý tới chuyện khi giọng nói của mình vang lên, anh đã hơi nhíu mày, ngay sau đó cất cuốn sách vào ngăn kéo, lại đưa tay cầm lấy bút.

"Đại học Công nghệ Quốc phòng không chỉ yêu cầu thành tích học tập mà còn phải vượt qua vòng kiểm tra nghiêm ngặt về sức khỏe và chính trị, bây giờ nói mấy chuyện này còn quá sớm."

Giọng anh lạnh nhạt, ánh mắt nhìn cô lạnh như băng không có một chút độ ấm nào.

Từ Tri Tuế hơi sửng sốt, nụ cười có hơi cứng đờ: "À, xin lỗi, tôi không hiểu lắm về chuyện này, cho nên tôi cũng muốn thử hỏi cậu, với thành tích của tôi, cậu cảm thấy phía Nam có trường nào phù hợp với tôi không?"

"Cậu muốn xuống phía Nam thi sao?"

"Ừ, phía Nam cũng có rất nhiều trường đại học tốt. Nếu may mắn, nói không chừng tôi có thể học cùng thành phố với cậu, đến lúc đó tới kỳ nghỉ tôi sẽ đi tìm cậu chơi. À không đúng, trường quân đội có lẽ sẽ quản rất nghiêm, không thể tùy ý ra vào đúng không? Có điều không sao, tôi có thể..."

"Bây giờ nghĩ đến những chuyện này còn quá sớm." Kỳ Nhiên bỗng nhiên ngắt lời cô, nhìn sang chỗ khác, nắm chặt nắp bút trong tay: "Chuyện tương lai ai có thể nói trước được. Bây giờ đều là dựa vào thành tích rồi mới điền nguyện vọng, không bằng cậu ổn định thành tích của mình trước rồi hãy nghĩ đến chuyện nên theo học trường đại học nào."

Từ Tri Tuế đứng ở nơi đó luống cuống không biết phải làm sao, sợ hãi bất an nhìn anh như một đứa trẻ vừa làm sai chuyện gì. Một lúc lâu sau cô mới rời mắt nhìn sang nơi khác, cụp mi xuống, cố chịu đựng sự tủi thân nói: "Kỳ Nhiên, gần đây có phải tâm trạng của cậu không tốt đúng không, đã gặp chuyện gì à?"

Cô nhìn thấy trong mắt Kỳ Nhiên lóe lên một tia cảm xúc khác thường nhưng rất nhanh sau đó đã bình tĩnh trở lại, chỉ có hơi thở trở nên sâu hơn, như thể đang cố gắng kìm nén điều gì đó.

Một lúc lâu sau, anh mới nói: "Không có gì, cậu đừng suy nghĩ lung tung."

Từ Tri Tuế càng thêm mờ mịt, còn muốn nói gì đó nhưng Kỳ Nhiên dường như đã mất kiên nhẫn, đứng dậy trước, rời khỏi phòng học.

Khi hai người đi ngang qua, Kỳ Nhiên nghiêng người, thà rằng va vào bàn học của người khác cũng cố hết sức giảm bớt sự tiếp xúc tay chân với cô. Từ Tri Tuế dường như có thể nhìn thấy sự chán ghét trong mắt anh, ngón tay nắm thật chặt vạt áo, đôi mắt vô thức được đỏ lên.

Thật sự là do cô nghĩ ngợi lung tung sao? Nhưng đây cũng không phải là lần đầu tiên cô bị thái độ xa lạ của anh làm tổn thương.

Kể từ sự kiện đánh nhau lúc trước, Kỳ Nhiên đối xử với cô như một người khác, cả người từ trên xuống dưới đều tỏ ra lạnh lùng và xa lánh.

Giáo viên bảo anh gọi cô lên văn phòng, anh lại nhờ Bùi Tử Dập truyền lời thay, Tống Nghiên mời mọi người ăn cơm, anh thấy cô cũng ở trong số những người đi cùng bèn mượn cớ nói mình có chuyện không đi được...

Cô không hiểu tại sao, rõ ràng là đêm giao thừa bọn họ còn ở bên nhau rất vui vẻ, Tần Di cũng nghe được tin đồn từ mấy người bạn nói là vì chuyện của cô mà Kỳ Nhiên và Bùi Tử Dập mới ra tay với Trương Trí.

Nhưng quay đầu lại, cô đã bị coi như sao chổi, dường như Kỳ Nhiên đang cố tình tránh mặt cô, thậm chí ngay cả một câu hoàn chỉnh cũng không muốn nói với cô.

Cô vì thế mà cảm thấy mất mát một đoạn thời gian rất lâu, nghĩ rằng mình đã làm gì sai khiến anh tức giận nhưng sau khi tìm kiếm tất cả nguyên nhân trên người mình, cô vẫn không có câu trả lời.

Cô giống như đang ngồi trên một chiếc tàu băng qua núi, tưởng đâu mình đưa tay ra là có thể chạm vào những đám mây, ngoảnh lại mới biết mình đang ngã xuống vực sâu thăm thẳm.

-

Buổi chiều có hai tiết đều là tiết ngữ văn. Thời tiết dần dần nóng lên, ngoài cửa sổ chim hót không ngừng, giọng nói mang hiệu quả thôi miên của của cô Diệp kết hợp với bài phân tích tác phẩm văn học cổ đại khô khan nhàm chán khiến người ta mơ màng buồn ngủ.

Từ Tri Tuế đang đắm chìm trong tâm trạng sa sút chán nản không thể tự thoát ra được, ma xui quỷ khiến thế nào cô lại lấy một tờ giấy nháp ra tô tô vẽ vẽ lên đó, thầy giáo nói gì cô không nghe được chữ nào.

Không biết qua bao lâu, Bùi Tử Dập ở bên cạnh khẽ đẩy cánh tay cô giống như đang nhắc nhở điều gì, Từ Tri Tuế hoàn hồn lại,  cô Diệp đã đứng trước bàn của cô, ngoài cười nhưng trong không cười nhìn chằm chằm vào bức tranh phác họa được một nửa trên bàn cô.

Từ Tri Tuế vô thức dùng sách che lại nhưng cô Diệp nhanh tay giật lấy tờ giấy vẽ của cô trước một bước, cầm trên tay nhìn mấy lần rồi cất giọng nói một cách đầy quái gở: "Ồ, vẽ không tệ! Không ngờ lớp chúng ta lại có thêm một nghệ thuật gia, hóa ra tôi ở trên bục giảng nói đến nỗi miệng đắng lưỡi khô, còn em lại trốn ở phía sau tơ tưởng chuyện yêu đương? Vậy không bằng để mọi người nhìn thử đây là anh chàng đẹp trai nào nhé."

Nói xong bà ta giơ lên ​​cho mọi người xem, các bạn học đều ồn ào nhao nhao đứng dậy nhìn cho kỹ hơn.

"Ai thế ai thế? Bức tranh này vẽ ai thế?"

"Không biết, nhìn không rõ."

"Không nói chứ vẽ cũng đẹp thật đấy."

"Trời má, có chuyện gì thế."

...

Phòng học bỗng nhiên trở nên hỗn loạn, Kỳ Nhiên vốn không muốn để ý tới nhưng cô Diệp đứng ở ngay bên cạnh anh, trong lúc vô tình anh ngẩng đầu thoáng nhìn lướt qua.

Đó là một bức phác họa chân dung chưa hoàn thiện, chàng trai xoay người nhìn lại, vạt áo tung bay nhưng gương mặt còn chưa vẽ xong nên cũng không thể phân biệt ra chính xác là ai.

Anh quay lại nhìn Từ Tri Tuế, vẻ mặt người kia ảm đạm, bối rối cúi đầu xuống.

Mà cô Diệp cũng không vì vậy mà ngừng gây khó khăn, ngược lại còn vò nát bức tranh thành một cục ném mạnh xuống đất: "Đã đến lúc nào rồi, trong đầu còn chứa đầy ý nghĩ dơ bẩn đó! Lần sau còn như vậy tôi sẽ gọi cho phụ huynh của em! Nếu không thì khỏi cần đi học nữa, dù sao nhìn em cũng xinh đẹp, tìm đại một người nào đó gả đi là được!"

"Cô Diệp nói lời này hơi quá đáng rồi." Bùi Tử Dập không nghe nổi nữa, cà lơ phất phơ mở miệng nói: "Hồi còn trẻ chắc cô cũng xinh đẹp, vậy sao lại không đi lập gia đình mà còn ở đây dạy học làm gì? Đã thời đại nào rồi, sao còn phân biệt kỳ thị giới tính, hơn nữa bản thân cô không phải cũng là phụ nữ hay sao?"

Mấy lời này hoàn toàn chọc phải điểm phát điên của cô Diệp, cả trường có ai không biết cô Diệp dạy lớp mười hai còn chưa kết hôn, bà ta ghét nhất là người khác cười nhạo ở sau lưng nói bà ta là gái già mà vẫn còn trinh.

Cả lớp yên lặng như tờ, chờ cơn bão táp ập đến.

Cô Diệp có lẽ bị chọc giận đến phát điên, nhịn cả buổi cũng không nói được câu nào, cuối cùng chuông tan học vang lên, bà ta mới đỏ mặt chỉ thẳng vào mũi Bùi Tử Dập mà mắng một câu: "Các em đúng là lứa học sinh kém cỏi nhất mà tôi từng dạy" sau đó cầm ly nước lên, đóng sầm cửa bỏ đi.

Sau khi tan học, các bạn học vẫn đang thảo luận về bức tranh phác họa kia, có người nói là vẽ Kỳ Nhiên, có người nói kiểu tóc nhìn trông giống Bùi Tử Dập hơn. Đương nhiên đó cũng có thể chỉ là một bức tranh chân dung bình thường, hoặc có thể là nhân vật phim hoạt hình nào đó cũng chưa biết chừng.

Nhưng lời nói của cô Diệp lại khiến người ta có không gian để tưởng tượng, huống hồ nhân vật chính của vụ việc này lại là Từ Tri Tuế, ai lại không muốn biết trong lòng người đẹp cất giấu ai?

Các bạn cùng lớp rỉ tai thì thầm với nhau nhưng Từ Tri Tuế lại làm như không nghe thấy, cô đờ đẫn nhặt cục giấy trên mặt đất lên, coi nó như báu vật mà mình quý trọng, dùng tay nhẹ nhàng phủi bụi dính trên đó, vuốt phẳng, kẹp vào trong sách.

Tần Di đến an ủi cô, nói cô Diệp chính là người như vậy, nói chuyện luôn làm tổn thương người khác, bảo cô đừng để ý. Từ Tri Tuế lắc đầu nói mình không sao nhưng lại gục xuống bàn nguyên cả buổi chiều không động đậy.

Buổi tối tan học, trong lòng Bùi Tử Dập vẫn còn kìm nén một hơi, lại chửi giáo viên dạy văn từ đầu đến chân một lần nữa. Tống Nghiên nghe, cảm thấy có gì đó không đúng, đương nhiên cô Diệp có chỗ không đúng nhưng người mà người ta nhắm tới cũng không phải là cậu ấy thì cậu ấy cần gì phải giận dữ bất bình đến vậy?

Tống Nghiên xoa cằm, nhìn Bùi Tử Dập đầy ẩn ý: "Sao gần đây tôi cảm thấy cậu cứ kỳ lạ thế nào ấy, lúc trước cô Diệp làm khó bạn học khác, cậu thường có thái độ mọi chuyện không liên quan gì đến mình, không quan tâm, sao hôm nay lại tức giận cứ như cô Diệp cướp tiền của cậu vậy? Hay là... Cậu có ý Từ Tri Tuế?"

Bùi Tử Dập ngược lại rất thản nhiên, có lẽ ngay từ đầu cậu ấy cũng không có ý định giấu giếm, sờ cổ, làm ra vẻ mặt thờ ơ sao cũng được: "Tôi vừa ý cậu ta thì sao? Cậu ta trộm vẽ tôi, cũng đã bị cô Diệp dạy dỗ thành như vậy, tôi lại không thể cho cậu ấy cơ hội... Aiz!"

Bước chân của Kỳ Nhiên xuống lầu đột nhiên dừng lại, Bùi Tử Dập suýt chút nữa không dừng lại được mà đụng phải anh, cũng may trước giờ cậu ấy luôn nhanh nhẹn, túm lấy tay vịn bên cạnh, lúc này mới không khiến mình ngã nhào xuống.

"Kỳ Nhiên, cậu đang làm gì vậy? Hại người ta suýt nữa thì ngã xuống." Bùi Tử Dập mờ mịt nhìn người trên cầu thang.

Kỳ Nhiên thoáng ngẩn ra một lúc, mấy giây sau mới siết chặt quai cặp, ngước mắt lên lạnh nhạt nói lời xin lỗi.

Tống Nghiên nhìn ra Kỳ Nhiên có tâm sự, khoảng thời gian này anh luôn lơ đãng như vậy. Nhưng cậu ấy hiểu Kỳ Nhiên, chỉ cần là chuyện mà bản thân anh không muốn nói ra thì dẫu có nói đến mòn cả miệng cũng không hỏi được ra nguyên nhân.

Vì vậy, cậu ấy chỉ lặng lẽ liếc nhìn Kỳ Nhiên, khoác vai Bùi Tử Dập tiếp tục chủ đề trước đó: "Cậu luôn nói người ta thầm thích cậu, sao thích thầm lâu như vậy cũng không thấy cậu ấy tỏ tình? Không phải là bản thân cậu tự tưởng tượng ra đấy chứ?"

"Biến đi, cậu mới tự tưởng tượng ra đấy!" Bùi Tử Dập hất cánh tay đang khoác lên vai mình của cậu ấy ra, chỉnh lại vạt áo nói: "Cậu ta có da mặt mỏng dễ xấu hổ không dám nói ra, hoặc có lẽ là đang chờ một thời cơ thích hợp, cậu nói có đúng không Kỳ Nhiên?"

Có lẽ là vì cảm thấy Kỳ Nhiên im lặng đến kỳ lạ, Bùi Tử Dập cố ý chuyển hướng câu chuyện lên người anh nhưng lời hỏi ra miệng lại chậm chạp không đợi được câu trả lời của đối phương.

Hình như Kỳ Nhiên không nghe thấy, anh im lặng rẽ vào bãi đỗ xe phía sau tòa nhà dạy học, tránh dòng xe cộ hỗn loạn, đi thẳng đến chiếc xe đạp của mình dựng ở trong góc.

Đèn trong bãi đỗ xe mờ mịt, anh cầm chìa khóa xe thử mấy lần vẫn không tra được vào ổ khóa, cổ tay vô cớ run lên nhè nhẹ.

Mấy lần liên tiếp không tra được ổ khóa, anh mất kiên nhẫn, không loay hoay với ổ khóa nữa, chậm rãi đứng thẳng lên, thẫn thờ nhìn chiếc xe đạp trước mặt, như thể đã suy nghĩ rất lâu, mở miệng nói: “Có một chuyện tôi vẫn chưa nói cho các cậu... Tôi định ra nước ngoài đi du học."

Lời này vừa nói ra, Tống Nghiên và Bùi Tử Dập đều ngẩn người, không khỏi nghi ngờ lỗ tai của chính mình. Nếu đổi thành người khác chắc chắn bọn họ sẽ nói là: "Đừng đùa, sao có thể?" nhưng Kỳ Nhiên không phải là người sẽ lấy chuyện này ra để đùa, vẻ mặt nghiêm túc của anh cũng đã đủ để nói lên tất cả.

Bùi Tử Dập phải mất nửa phút mới chậm rãi tiêu hóa được tin tức này, thở dài hỏi: "Quyết định khi nào?"

Kỳ Nhiên nói: "Lúc thầy Tôn phát đơn đăng ký thi Đại học cho chúng ta, thời gian vội vàng, nhất thời chưa kịp nói cho các cậu. Tôi đang xin nhà trường vài thủ tục để ra nước ngoài, nếu thuận lợi, sang tháng sáu tôi có thể đi rồi."

"Còn kỳ thi Đại học thì sao, cậu có tham gia không?" Bùi Tử Dập hỏi.

Kỳ Nhiên lắc đầu nói: "Tôi không tham gia, tôi đã đánh tiếng trước với thầy Tôn rồi."

Bùi Tử Dập chậm rãi gật đầu, phụ huynh hai người là bạn bè nên cậu ấy ít nhiều gì cũng có nghe nói đến tình cảnh hiện tại của Kỳ Thịnh Viễn, việc Kỳ Nhiên lựa chọn ra nước ngoài vào thời điểm này cũng có thể hiểu được, chỉ là bọn họ từ nhỏ đã ở bên nhau, đột nhiên có người phải đi, trong lòng nhất thời cũng không dễ chịu gì.

"Vậy thì..." Tống Nghiên vẫn còn ngơ ngác, mở miệng muốn hỏi gì đó nhưng sau khi suy nghĩ một lúc lại hóa thành một tiếng thở dài: "Bỏ đi, nếu cậu đã quyết định rồi, làm anh em tôi chỉ có thể ủng hộ cậu. Ra nước ngoài phải chăm sóc bản thân thật tốt, đừng quên tranh thủ lúc được nghỉ trở về thăm bọn này."

Kỳ Nhiên nhìn cậu ấy cười nói: "Được."

Giữa tháng năm, trường học tổ chức một đại hội tuyên thệ cho học sinh lớp mười hai thi vào đại học ở sân vận động. Các chuyên gia giáo dục nổi tiếng cả nước đã được mời đến buổi đại hội để tư vấn tâm lý cho các thí sinh, ban lãnh đạo nhà trường một lần nữa nhấn mạnh các thầy cô giáo chủ nhiệm nhất định phải đảm bảo mỗi em học sinh đều có thể tham dự.

Nói là tư vấn tâm lý nhưng thực chất chỉ là thầy cô đơn phương rót súp gà cho tâm hồn* cho học sinh, cho các em một liều thuốc kích thích cực mạnh trước kỳ thi, tránh cho một số học sinh xuất hiện tình trạng tinh thần sa sút khi đến gần kỳ thi.

*Chicken Soup for the Soul (súp gà cho tâm hồn) tập hợp những câu chuyện ngắn mang ý nghĩa sâu sắc, động viên, an ủi, cổ vũ tinh thần và tạo động lực cho mọi người.

Nhưng cảnh tượng như vậy năm nào cũng có, những người học ở trường trung học phổ thông số 6 ba năm đã nhìn nhiều đến mức quen rồi, không cảm thấy có gì lạ, mọi người chỉ quan tâm hôm nay nắng có gắt hay không, làm thế nào để vượt qua hai tiếng nhàm chán trên thao trường.

Bởi vì thời gian diễn ra đại hội tương đối lâu, nhà trường yêu cầu học sinh mỗi lớp phải tự mang ghế ra sân, ngồi theo đơn vị lớp.

Buổi chiều sau khi kết thúc tiết học đầu tiên, thầy hiệu trưởng thông báo trên loa phát thanh cho học sinh các lớp tiến vào thao trường, đám học sinh ùa ra khỏi lớp như ong vỡ tổ, như kiến dời tổ, băng ghế được nâng lên hoặc khiêng ra ngoài, trên đường còn có học sinh đùa giỡn, hành lang đông đúc bị lấp kín đến mức nước chảy không lọt.

Từ Tri Tuế và Tần Di đi cùng nhau, di chuyển một lúc lâu mới đi được từ lớp học đến cửa cầu thang. Nửa đường điện thoại di động của Từ Tri Tuế reo lên, cô tưởng rằng có ai gửi tin nhắn cho mình, lúc lấy ra xem mới phát hiện là nhà mạng đang nhắc cô đóng tiền điện thoại.

Dù trong tài khoản của cô còn đủ số dư nhưng những tin nhắn như thế này thỉnh thoảng vẫn xuất hiện, Từ Tri Tuế không quan tâm, lại vô cùng nhàm chán lướt xuống dưới.

Để chuẩn bị chiến đấu trong kỳ thi đại học, những mối quan hệ giao thiệp của cô trong khoảng thời gian này rất đơn giản, ngoài những tin nhắn hàng ngày ba mẹ gửi cho cô, hộp thư đến của cô gần như chỉ còn những tin nhắn rác quảng cáo linh tinh.

Mà tin nhắn qua lại giữa cô và Kỳ Nhiên vẫn còn dừng lại vào một ngày nào đó đầu tháng ba, vì đau dạ dày nên cô đã xin nghỉ nửa buổi, nhờ Kỳ Nhiên báo lại cho giáo viên kiểm tra chuyên cần một tiếng.

Anh là lớp trưởng, chuyện như thế này trước giờ vẫn luôn nằm trong phạm vi quản lý của anh.

Đương nhiên, anh cũng chỉ làm việc công, trả lời một chữ "được", sau đó cũng không gửi mấy lời hỏi thăm sức khỏe dư thừa.

Từ Tri Tuế nhìn dãy số quen thuộc kia ngẩn người một lúc, đang định cất điện thoại di động vào túi thì bất ngờ không kịp đề phòng có người đụng vào lưng cô. Cô không hề phòng bị, cả người nghiêng về phía trước, may là Tần Di nhanh tay lẹ mắt kéo cánh tay của cô lại, lúc này mới tránh cho cô không lăn từ trên cầu thang xuống, nếu không bên dưới toàn là mấy cái chân ghê lạnh lẽo, hậu quả thiết nghĩ chắc chắn là không chịu nổi.

"Cậu không sao chứ?" Tần Di vỗ ngực một cái, cũng bị dọa sợ.

Từ Tri Tuế thở hổn hển lắc đầu, cô chỉ sợ bóng sợ gió một phen nhưng điện thoại di động của cô không may mắn như vậy. Lúc va chạm, điện thoại di động đã tuột khỏi tay cô bay ra ngoài, xoay tròn lăn mười mấy bậc thang, cuối cùng còn bị bạn học đi phía trước không biết chuyện đạp một cái, chờ đến khi nó được người tốt bụng nhặt lên thì đã là một đống sắt vụn, pin ra đằng pin, màn hình ra đằng màn hình.

Từ Tri Tuế thử mấy lần cũng không thể mở điện thoại bình thường lại được, Tần Di quay đầu lại nổi giận: "Là ai? Đi đường không có mắt à! Cầu thang là chỗ để đùa giỡn sao?"

Khi đó trên cầu thang có rất nhiều người đi lại nên nhất thời khó có thể phân biệt được ai mới là thủ phạm.

Từ Tri Tuế thở dài: "Bỏ đi, dù sao chiếc điện thoại này cũng dùng được mấy năm rồi, cũng không đáng bao nhiêu tiền."

Hỏng cũng tốt, như vậy cô cũng không cần lúc nào cũng nhìn điện thoại di động, lo lắng bỏ lỡ tin nhắn của người nào đó.

Thấy chính bản thân cô cũng không so đo, Tần Di cũng không tiện nói gì thêm, kéo tay cô tiếp tục đi xuống dưới.

Bọn họ ngồi vào hàng lớp mình không lâu, đại hội tuyên thệ chính thức bắt đầu. Hiệu trưởng lại có một bài phát biểu dài nhấn mạnh tính kỷ luật, sau đó im lặng rồi trịnh trọng giới thiệu diễn giả chính của buổi hội nghị hôm nay.

Từ Tri Tuế vừa nghe vừa mượn điện thoại di động của Tần Di, dùng đồng phục học sinh che lại lén gửi tin nhắn cho Chu Vận, nói là điện thoại của cô hỏng, nếu muốn tìm cô thì gọi điện vào số này.

Chu Vận ở bên kia nhanh chóng trả lời tin nhắn, trách cô quá bất cẩn, lại dặn cô buổi tối tan học về nhà đúng giờ, đừng la cà ở bên ngoài.

Từ Tri Tuế trả lời vâng, xoay người trả điện thoại di động lại cho Tần Di nhưng khoảnh khắc quay đầu lại, cô vô tình chạm phải một ánh mắt sâu thẳm, toàn thân bỗng cứng đờ...

Tầm mắt Kỳ Nhiên dừng lại trên người cô, đôi mắt sâu thẳm như có điều suy tư. Khi phát hiện Từ Tri Tuế nhìn sang, anh nhanh chóng rời mắt đi, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, quay lại nói chuyện với Bùi Tử Dập.

Trái tim Từ Tri Tuế lại quặn đau.

"Đang nhìn cái gì thế?" Tần Di cầm lấy điện thoại, phát hiện Từ Tri Tuế đang mất tập trung nên cũng quay đầu lại theo nhưng chỉ nhìn thấy ánh mắt cảnh cáo của Tôn Học Văn, sợ hãi rụt cổ lại.

"Không có gì." Từ Tri Tuế mặt không biểu cảm quay đầu lại.

...

Trên sân khấu, giáo viên vẫn đang dõng dạc, hăng say nói về tầm quan trọng của kỳ thi đại học, đồng thời lấy ra những ví dụ kinh điển để động viên học sinh không bỏ cuộc vào phút cuối. Chuyên gia rốt cuộc cũng là chuyên gia, vài ba lời đã đâm trúng tâm tư của đám học sinh, bầu không khí ở hiện trường được khơi dậy, mỗi người đều tập trung tinh thần chăm chú lắng nghe, hận không thể trở về học thuộc ba nghìn từ đơn của ông ấy ngay lập tức.

Nhận thấy bầu không khí ở hiện trường đã đạt tới mong đợi của mình, chuyên gia thử tìm học sinh giao lưu tương tác với mình, khuyến khích họ lên sân khấu nói về lý tưởng, gần đây có mục tiêu gì, làm thế nào để đạt được mục tiêu đó, vân vân...

Thế nhưng phía dưới lại im lặng như tờ, các học sinh vốn đang hưng phấn lập tức rụt cổ không dám nhìn ông ấy, trong lúc nhất thời không có ai có dũng khí đứng lên trên sân khấu.

Hầu hết những đứa trẻ ở độ tuổi này đều nhút nhát, ngại phát biểu trước giáo viên và học sinh toàn trường, mặt khác cũng sợ nếu mình khoe khoang nhiều quá, kết quả không được như lý tưởng, như vậy càng mất mặt hơn.

Ngay khi chuyên gia tỏ ra lúng túng, do dự có nên tiến hành bước tiếp theo hay không, trong đám người đột nhiên có một nữ sinh đứng dậy...

Từ Tri Tuế giơ tay lên: "Thưa thầy, em có lời muốn nói!"

Ánh mắt của tất cả mọi người đồng loạt nhìn về phía cô, Tần Di chớp mắt, rất nhanh đã đoán ra cô muốn làm gì, túm lấy vạt áo của cô lay lay, nhỏ giọng nói: "Tuế Tuế, cậu đừng kích động."

Nhưng Từ Tri Tuế chỉ vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô ấy, bình tĩnh bước ra trong tiếng vỗ tay vang dội của toàn trường.

Cô không hề kích động, cô thực sự có rất nhiều điều muốn nói.

Cô chịu đủ cái cảm giác chuyện gì cũng không rõ ràng như bây giờ rồi. Cô thấy mình giống như đang bị người ta trói lên trên một cái cọc gỗ, chịu hình phạt thiên đao vạn quả*, từng dao từng dao, ngay cả chết cũng không chịu cho cô chết một cách thống khoái. Kiều Lâm nói đúng, thích thì phải nói ra, cho dù có bị từ chối thì ít nhất cũng phải cho cô biết là tại sao.

*Thiên đao vạn quả: một cách hành hình ngày xưa, kẻ phạm tội sẽ bị lóc từng miếng thịt trên cơ thể cho đến lúc chết.

Từ Tri Tuế đứng trên bục, nhận micro từ tay hiệu trưởng, lễ phép cúi đầu chào mọi người dưới sân khấu, tự giới thiệu bản thân: "Em chào các thầy cô, xin chào mọi người, tớ là Từ Tri Tuế lớp lớp 12/1 của ban tự nhiên."

Thầy giáo chuyên gia mỉm cười khen ngợi: "Cô bé nhìn yếu đuối như vậy nhưng không ngờ dũng khí lại rất lớn. Tới nào, thời gian tiếp theo giao cho em, hoan nghênh em thoải mái nói ra những gì mình muốn nói!"

Từ Tri Tuế chớp đôi mắt to long lanh nhìn ông ấy: "Nói thoải mái có nghĩa là em có thể nói bất cứ chuyện gì cũng được đúng không?”

"Tất nhiên, chỉ cần là nội dung có liên quan đến học tập và thi đại học thì chuyện gì em cũng có thể nói."

"Được, vậy em bắt đầu nói." Từ Tri Tuế chần chừ một lát, chậm rãi hướng về phía khán giả.

Cô không phải là người nhát gan không lên được sân khấu nhưng khi cầm micro, đối mặt với hàng nghìn đôi mắt nhìn chằm chằm vào mình, cô vẫn không nhịn được mà thoáng giật mình.

Nếu đã lên sân khấu thì không có cơ hội lùi bước, cô lặng lẽ tự cổ vũ mình trong lòng, cụp mắt hít một hơi thật sâu, chậm rãi mở miệng nói: "Vừa rồi thầy giáo có bảo chúng ta trò chuyện về mục tiêu và lý tưởng, chuyện này tớ không giỏi lắm, lần trước viết văn tớ còn nhận được lời phê không đạt yêu cầu."

Phía dưới vang lên tiếng cười, bầu không khí căng thẳng dịu đi không ít.

Từ Tri Tuế nói tiếp: "Từ trước tới giờ tớ vẫn luôn là người không biết mình muốn gì, đến lúc này rồi mà tớ vẫn chưa nghĩ ra mình muốn thi vào trường đại học nào, học ngành gì, mẹ tớ suốt ngày mắng tớ vô tâm. Thật ra thì cũng không hẳn là vậy, đổi một góc độ khác mà nói, có lẽ mục tiêu của tớ không giống mọi người lắm."

"Các bạn học quen biết tớ có lẽ đều biết thành tích hồi cấp hai của tớ rất bình thường, sau này vào trường trung học phổ thông số 6, trường học quy tụ tất cả học sinh ưu tú toàn vùng, thành tích của tớ ở trong đó nhiều lắm cũng chỉ có thể coi là ở mức trung bình, ngay cả vị trí đứng cuối của lớp trọng điểm cũng không thể chạm tới. Lý do tớ cố gắng học tập như vậy, từ vị trí cuối lớp leo lên top đầu cũng là bởi vì... Trong lòng tớ có giấu một người."

Lời này vừa nói ra, học sinh dưới khán đài bắt đầu xôn xao, có người la hét, có người huýt sáo.

Ngô Uyển Uyển kéo tay áo Tần Di, hỏi: "Ê, cậu ta lại đang định giở trò gì thế?"

Mắt Tần Di nhìn lên sân khấu không chớp mắt, nghe vậy hất tay cô ta ra, mất kiên nhẫn trả lời: "Không liên quan gì đến cậu."

Tưởng Hạo chẳng hiểu tại sao lại cảm thấy hưng phấn: "Trời má, không phải cậu ấy đang định tỏ tình đấy chứ?"

Hai chữ "tỏ tình" làm Bùi Tử Dập vốn đang mơ màng buồn ngủ lập tức vực dậy tinh thần, cậu ấy lặng lẽ ngồi thẳng người, bình tĩnh sửa lại kiểu tóc, còn huých Tống Nghiên ngồi bên cạnh, nôn nóng hỏi: "Đẹp trai không đẹp trai không? Tóc không bị rối đấy chứ?"

Tống Nghiên liếc mắt: "Gấp cái gì, vai nam chính có phải cậu hay không còn chưa chắc đâu."

Bùi Tử Dập xì một tiếng, không cho là đúng: "Tôi nghĩ cậu đang ghen tị thì có!"

Trong mắt Bùi Tử Dập lộ ra vẻ mong chờ và vui vẻ khiến Kỳ Nhiên càng thêm trầm mặc hơn, anh liếc nhìn cô gái ở trên sân khấu đang trở nên căng thẳng bất an trong tiếng ồn ào của mọi người, sau đó cụp mắt xuống một lúc lâu, không ngước mắt lên một chút nào nữa.

Lúc này, tiếng chuông tan học vang lên, các đàn em khóa dưới cũng nằm nhoài trên ban công hóng chuyện, tiếng loa phóng thanh lanh lảnh vang vọng khắp toàn bộ sân trường. Từ Tri Tuế nhéo một cái vào lòng bàn tay, tự nhủ tình cảnh này cũng thường thôi, lần trước bị giáo viên dạy văn phê bình đã đủ mất mặt rồi, cô cũng không ngại mất mặt thêm một lần nữa.

"Cậu ấy... Là động lực cho tất cả cố gắng nỗ lực của tớ, là mục tiêu mà tớ cố gắng hết sức để theo đuổi. Vì cậu ấy mà tớ đã cố gắng thi đỗ vào trường trung học phổ thông số 6; vì cậu ấy, tớ dốc hết toàn lực để vào được lớp chọn. Tương lai tớ còn muốn học đại học ở cùng một thành phố với cậu ấy."

Từ Tri Tuế chậm rãi ngước mắt lên, ánh mắt long lanh xuyên qua đám người, dừng lại trên người thiếu niên kia: "Hôm nay tớ đứng ở đây chỉ để nói với cậu ấy rằng tớ..."

Nói đến chỗ mấu chốt, lời nói đột nhiên dừng lại, Từ Tri Tuế vỗ nhẹ vào micro thì phát hiện nguồn điện đã bị người ta rút ra, hiệu trưởng đứng cách đó mấy mét đang đen mặt trợn mắt nhìn cô, ánh mắt kia dường như muốn ăn thịt người.

Dưới khán đài xôn xao, mọi người thầm mắng hiệu trưởng không có tình người, ít nhất phải chờ cô nói xong cái tên rồi mới rút ra chứ!

Từ Tri Tuế bị hiệu trưởng kéo xuống sân khấu, đưa thẳng đến văn phòng dạy bảo. Thầy giáo chuyên gia cầm micro lên giảng hòa, định giải thích chuyện vừa rồi là cạnh tranh lành mạnh giữa các bạn cùng lớp. Nhưng sự chú ý của học sinh dưới khán đài đã không còn đặt trên chuyện này nữa, tất cả đều đang châu đầu ghé tai thảo luận hành vi to gan của Từ Tri Tuế.

Rốt cuộc là cô thích ai? Câu trả lời thực ra rất dễ đoán, điều kiện bản thân của cô rất tốt, đám trai thẳng sắt thép thô lỗ liều lĩnh kia hoàn toàn không có cơ hội. Lớp 12/1 ban tự nhiên cũng chỉ có mấy bạn nam đẹp trai, học cùng trường cấp hai với cô cũng không nhiều, nghĩ tới nghĩ lui cũng chỉ có hai người.

Cũng đúng, ai có thể cưỡng lại được sức hút của "Sao Song Tử" của trường trung học phổ thông số 6 chứ.

Mà ở bên kia, thân là một trong những nhân vật chính của chủ đề đàm tiếu, Bùi Tử Dập rơi vào im lặng trong tiếng thảo luận của mọi người.

Cậu ấy nhớ lại cảnh tượng vừa rồi, cậu ấy đang chuẩn bị tinh thần tiếp nhận tình cảm của cô, muốn trả lời cô câu trả lời mà cậu ấy đã hét lên vô số lần trong lòng. Từ Tri Tuế nhìn sang phía này, ánh mắt kiên định, sáng ngời như thế.

Thế nhưng khoảnh khắc đó cậu ấy bỗng ngẩn ra.

Cậu ấy nhìn thấy rất rõ, người mà cô đang nhìn không phải là cậu ấy.

Sau khi buổi lễ kết thúc, Bùi Tử Dập như kẻ mất hồn lạc phách trở lại lớp học. Từ Tri Tuế còn chưa quay lại, có lẽ đã bị hiệu trưởng giữ lại làm công tác giáo dục tư tưởng rồi.

Cậu ấy ngẩn người nhìn chằm chằm vào chiếc bàn trống của cô, trong đầu tất cả đều là đôi mắt đen nhánh của cô.

Không phải cậu ấy sao? Thực sự không phải là cậu ấy sao? Làm sao có thể?

Cậu ấy chợt nghĩ tới điều gì đó, luống cuống tay chân lôi cuốn sách giáo khoa ngữ văn Từ Tri Tuế đè ở dưới cùng chồng sách ra, lật thật nhanh, chỉ chốc lát sau đã tìm thấy bức vẽ phác thảo kẹp trong trang giấy.

Trên tờ giấy đầy nếp nhăn, là vết tích cô ngữ văn vò nát. Bức vẽ vẫn dừng lại ở ngày hôm đó, Từ Tri Tuế cũng không tốn thêm công sức để hoàn thành nó nữa, ngũ quan của nhân vật mơ hồ không rõ, chỉ có hình dáng khái quát.

Mặc dù như vậy, sau khi quan sát đi quan sát lại nhiều lần, Bùi Tử Dập vẫn tìm ra manh mối... Giữa hai lông mày của chàng trai trong bức hình có ẩn giấu một nốt ruồi nhàn nhạt.

Hiển nhiên người cô vẽ không phải cậu ấy.

"Kỳ Nhiên."

Bùi Tử Dập đột nhiên gọi một tiếng, Kỳ Nhiên quay đầu, trong mắt lộ ra vẻ nghi hoặc: "Sao thế?"

Giữa hai hàng lông mày rậm và đôi mắt sâu thẳm, có thể nhìn thấy rõ một nốt ruồi ở giữa mi tâm.

Bùi Tử Dập sững sờ nhìn anh, khóe môi cong lên nở một nụ cười khổ: "Không có gì."

Chạng vạng tối, Bùi Tử Dập gọi Kỳ Nhiên cùng đến quán ăn bên ngoài trường để khai thông vị giác.

Trường trung học số 6 không cho phép học sinh ra ngoài ăn uống trong giờ học nhưng có luật thì sẽ có cách để lách luật, phía sau bãi đậu xe của trường có một bức tường bị đổ vài viên gạch, thấp hơn nhiều so với những nơi khác, một số chàng trai cao, có khả năng bật cao thường nhảy từ chỗ này ra ngoài để cải thiện bữa ăn.

Lúc mới học trung học, cái dạ dày kén chọn của Bùi Tử Dập cực kỳ không quen với thức ăn khô không khốc trong căn tin, cứ cách năm ba lần lại lôi kéo Kỳ Nhiên và Tống Nghiên ra ngoài quán. Sau này, ba Bùi thắt chặt tiền tiêu vặt của cậu ấy, qua mấy lần chỉnh đốn thì căn tin cũng đã nâng chất lượng hơn nên cậu ấy mới từ từ thay đổi tật xấu như công tử bột kia.

Lần cuối họ trèo tường là khi nào nhỉ? Hai người đều không nhớ rõ lắm, đã lâu không tới, bây giờ bên tường vây đã bị người để mấy cái rương gỗ bỏ đi, chỉ cần giẫm lên nó rồi trèo qua là được, có thể tiết kiệm không ít sức.

Họ quen đường quen nẻo đi đến quán ăn nhỏ trước kia thường xuyên lui tới, gọi ba hai món ăn kèm, cả nhà bà chủ đều là người Tứ Xuyên, cho ớt như không hề tốn tiền vậy, nuốt mấy miếng thức ăn xuống bụng mà nóng đến mức chảy cả mồ hôi, ăn một bữa trong ngày đầu mùa hè thế này cũng cảm thấy khá thoải mái.

Cơm nước xong, Kỳ Nhiên chủ động chạy đi trả tiền, Bùi Tử Dập đè bàn tay đang lấy ví tiền của anh, ra vẻ không vui nói: "Này, trước khi đến đã nói rồi mà, bữa này tớ mời khách, sao có thể lật lọng chứ?"

Kỳ Nhiên bất đắc dĩ cười cười sau đó lấy một tờ tiền giấy mười đồng từ trong ví ra, đi tới trước tủ đông rồi mở cửa ra: "Vậy tớ mời cậu uống nước, muốn uống gì?"

Anh định lấy Coca theo thói quen vì đó là đồ uống có ga mà Bùi Tử Dập thích uống nhất, dù là thương hiệu nào khác cũng đều không uống, chỉ có thể là Coca. Nhưng lần này Bùi Tử Dập lại nói: "Hay là hôm nay uống chút bia đi."

Kỳ Nhiên quay đầu lại nhìn cậu ấy, im lặng trong chốc lát rồi đổi Coca trong tay thành hai lon bia.

Bây giờ vẫn còn cách giờ học một khoảng thời gian nữa, hai người cũng không vội vàng trở về phòng học. Vốn dĩ bọn họ ở trường là nhân vật nổi trội, hay được chú ý. Huống chi hiện giờ trong tay mỗi người còn cầm một lon bia, trên đường trở về đều có nữ sinh liên tục dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn về phía bọn họ.

Bùi Tử Dập không chịu nổi, đề nghị tìm một chỗ nào đó để ngồi một lúc, bọn họ đi đến tòa nhà phía sau đã bị bỏ hoang từ rất lâu, hiện giờ nơi đó đã trở thành nơi để mấy đồ linh tinh và cũng là nơi các nam sinh trốn vụng trộm hút thuốc.

Chỉ là lúc này không có ai ở đây, Bùi Tử Dập dùng hai ba động tác đã trèo lên tường vây thấp hơn hai thước kia, ngồi ở đầu tường thảnh thơi lắc lư chân, lộ ra nụ cười đắc ý với Kỳ Nhiên phía dưới: "Thế nào, động tác của tôi không tồi chứ?"

Kỳ Nhiên cười cười sau đó cũng trèo lên tường, ngồi cách cậu ấy một khoảng vừa đủ, không xa không gần.

Từ góc này, họ có thể nhìn thấy các tòa nhà giảng dạy đang rất náo nhiệt. Buổi tối trước khi tự học là thời gian sôi nổi nhất trong ngày, tầng của các lớp 10 và 11 đang hò hét ầm ĩ, hành lang bị các nhóm thiếu niên xếp thành hàng đi ra hóng gió chiếm cứ, thấy nữ sinh nào xinh đẹp là lại huýt sáo với người ta, tạo thành sự đối lập rõ ràng với bầu không khí áp lực, ngột ngạt của lớp 10 trên tầng cao nhất kia.

Bùi Tử Dập ngửa đầu uống một ngụm bia, ngày thường cậu ấy không thích thứ này, cho dù là bia có nồng độ thấp đến đâu thì cậu ấy vẫn cảm thấy đắng. Nhưng hôm nay uống Bùi Tử Dập lại cảm thấy cái đắng chát trong bia thực sự không là gì so với cảm xúc trong lòng cậu ấy.

"Chuyện du học chuẩn bị thế nào rồi?" Cậu ấy là người đầu tiên mở miệng để phá vỡ sự im lặng.

Kỳ Nhiên nói: "Rất thuận lợi, tuần trước tôi vừa nhận được thông báo đề nghị nhập học của Đại học Stanford, dự kiến tầm cuối tháng là có thể lấy được thị thực rồi."

"Được đó, không hổ là học sinh xuất sắc, đại học xếp hạng thứ ba thế giới mà cậu có thể dễ dàng lấy được như vậy! Thôi nào, để chúc mừng cậu đi du học, không phải trải qua kỳ thi tuyển sinh đại học như cái sàng thế này thì chúng ta phải cụng ly một cái."

Bùi Tử Dập cầm lon bia uống đến gần hết chạm vào lon bia của Kỳ Nhiên, anh thuận thế uống một ngụm lớn rồi cười nhạt trả lời: "Đừng tâng bốc tôi thế, với thực lực của cậu cũng có thể thi đậu vào đó mà, chỉ là chính cậu không muốn mà thôi."

"Thôi đi." Bùi Tử Dập không cho là đúng khoát tay: "Tôi cũng không có ba mẹ sáng suốt như cậu. Mẹ tôi vất vả lắm mới có được một chức phó viện trưởng như bây giờ, lúc này bà ấy chỉ hy vọng tớ cũng có thể học y, tương lai sẽ kế thừa nghề y của bà ấy thôi. Còn ba tôi thì gần đây cũng vừa mới thăng chức trên Trung ương nên lại hy vọng tôi sẽ chọn một chuyên ngành vừa kiên định vừa thoải mái, sau này cùng làm việc với ông ấy. Vì chuyện này, hai vợ chồng đó ở nhà cãi nhau liên tục, không ai can nổi và cũng không ai hỏi ý kiến của tôi gì hết, phiền muốn chết."

Kỳ Nhiên cúi đầu, ý cười khóe miệng mang theo chút chua xót. Chỉ cần còn có cách khác, anh cũng không muốn buông bỏ giấc mơ phiêu du vượt biển để tới nơi xa như thế học tập, em gái anh còn nhỏ như vậy, cơ thể của ông nội thì không tốt, chưa kể…

Còn có rất nhiều chuyện anh vẫn chưa thể yên tâm nổi nhưng bây giờ những chuyện này đã không cần phải nói ra miệng.

Bùi Tử Dập tiếp tục nói: "Vậy sau khi cậu sang bên kia thì bao lâu sẽ về một lần?"

Kỳ Nhiên híp mắt: "Cũng khó nói lắm, đợi bên kia chờ mọi chuyện ổn định hơn rồi mới tính tiếp."

Bùi Tử Dập thở dài một tiếng, giọng điệu có chút tiếc nuối: "Xem ra sau này muốn tìm cậu cũng không còn là chuyện chỉ cần mang dép lê ra ngoài đi dạo một vòng là thấy nữa rồi. Từ nhỏ đến lớn hai chúng ta đều chơi và học với nhau, ngay cả Tống Nghiên cũng phải tới khi học tiểu học mới bắt đầu quen biết. Sau này, mỗi buổi sáng sẽ không có ai đứng ở cửa nhà tớ giục tôi đi học, ngẫm lại cũng thấy luyến tiếc nhỉ. Ừm, có điều như vậy cũng tốt, các trường học ở nước ngoài được thoải mái lắm, nghe nói mỗi tuần đều sẽ có khiêu vũ hoặc tiệc tùng gì đó, xung quanh đều là những người đẹp tóc vàng có đôi mắt xanh gợi cảm! Từ nhỏ cậu đã đào hoa lắm rồi, nói không chừng lần này ra nước ngoài sẽ có các cô gái ngoại quốc điên cuồng vì cậu đấy! Đến lúc đó có bạn gái nhất định phải nói cho tôi biết đó!"

"Tôi nghĩ cậu uống nhiều quá rồi." Vẻ mặt Kỳ Nhiên lộ vẻ không chịu nổi, nhặt một khối đá vụn trong tay ném lên đầu gối Bùi Tử Dập. Anh cũng không dùng nhiều lực, viên đá vẽ ra một đường parabol xinh đẹp trên không trung nhưng cuối cùng còn không chạm tới nổi mũi giày của Bùi Tử Dập.

Bùi Tử Dập vẫn cười: "Ai nói vậy, sức uống rượu của tôi rất tốt luôn, vẫn tỉnh táo mà!"

Kỳ Nhiên liếc xéo cậu ấy một cái, cũng không nói gì nữa mà cúi đầu đùa giỡn với cái lon trong tay, ngón tay vẽ vòng quanh miệng lon nhiều lần. Bùi Tử Dập cũng dần yên tĩnh lại, có chút thất thần nhìn ánh đèn nhàn nhạt thưa thớt xa xa, không biết đang suy nghĩ cái gì.

Hai người đột nhiên trở nên trầm mặc làm cho bầu không khí vốn dĩ đang vui vẻ trở nên có hơi vi diệu. Không biết qua bao lâu, Bùi Tử Dập chợt mở miệng nói, đồng thời cũng ý quan sát biểu cảm của người bên cạnh: "Tôi có chuyện muốn nói cho cậu biết. Tôi định đuổi theo Từ Tri Tuế."

Quả nhiên sống lưng Kỳ Nhiên trở nên cứng đờ, trong đôi mắt trong trẻo hiện lên một chút mờ mịt, hoang mang. Sau một thời gian dài trầm mặc, giọng nói khàn khàn lại nặng nề của anh vang lên: "Cậu có thích cậu ấy không?"

"Đương nhiên rồi!" Bùi Tử Dập không cần nghĩ ngợi một giây nào đã lập tức trả lời: "Mới đầu chỉ cảm thấy cậu ấy rất đặc biệt, về sau cũng không biết tại sao tôi lại thường xuyên nhớ tới cậu ấy. Từ Tri Tuế không giống với những cô gái tôi đã quen trước đây, cậu ấy tựa như một mặt trời nhỏ lúc nào cũng tươi sáng, rạng rỡ vậy, khi thì lanh lợi tinh quái, khi thì làm cho người ta không biết làm sao với cậu ấy. Giống như đại hội tuyên thệ trước kỳ thi ngày hôm nay này, cô gái nào lại có lá gan như cậu ấy chứ, vậy mà dám ra oai phủ đầu chủ nhiệm giáo dục ngay trước mặt mọi người, e là bây giờ vẫn còn đang bị thầy giáo mắng té tát ở chỗ giáo dục đạo đức rồi..."

Bùi Tử Dập hơi đờ người ra một chút, anh lắc lắc lon bia đang cầm trong tay thì bỗng phát hiện đã không còn giọt nào rồi, thấy vậy anh trực tiếp ném lon rỗng vào thùng rác cách vách tường không xa.

"Một cô gái trong sáng và hoạt bát như cậu ấy chắc chắn sẽ có không ít người thầm nhớ thương. Nhưng mà chẳng sao cả, cậu ấy rất tốt, tôi cũng không tệ. Nếu như..." Cậu ấy lặng lẽ nhìn Kỳ Nhiên đang cúi đầu không nói câu nào: "Ý tôi là, nếu có người thoải mái đứng ra nói với tôi ‘Tôi cũng thích cậu ấy’, cái này cũng không có gì, đã là thời đại gì rồi chứ, cùng lắm thì cạnh tranh công bằng thôi, cậu nói xem đúng không?"

Kỳ Nhiên thông minh như vậy chắc là có thể hiểu được ý của cậu ấy, có một số việc không cần phải rõ ràng, trong lòng của mọi người đều ngầm hiểu điều đó. Nhưng anh vẫn cứ yên tĩnh và trầm mặc như hồ băng, cũng giống như một pho tượng bằng đá cẩm thạch lạnh như băng, không có cảm xúc ngồi ở chỗ đó khiến trong lòng Bùi Tử Dập bỗng nhiên lo lắng.

Ngay khi cậu ấy cho rằng hôm nay sẽ không đợi được câu trả lời của Kỳ Nhiên thì cuối cùng, cơ thể Kỳ Nhiên cũng hơi động đậy sau đó lập tức nhảy từ trên đầu tường xuống.

"Bùi Tử Dập, tôi muốn ra nước ngoài."

Mấy chữ ngắn gọn đó chính là đáp án và cũng là thái độ của anh.

…

-

Mãi tới khi bắt đầu tiết tự học đầu tiên của buổi tối thì Từ Tri Tuế mới có thể từ chỗ giáo dục đạo đức trở về.

Cô náo loạn như vậy đương nhiên chủ nhiệm giáo dục sẽ tức giận đến mức run người, ông ấy trực tiếp chỉ vào mũi cô rồi mắng, nói mình chủ trì đại hội tuyên thệ trước kỳ thi nhiều năm như vậy mà chưa bao giờ gặp phải chuyện như thế này! Cô là một học sinh giỏi, có bộ dạng dễ thương và ngoan ngoãn đến thế, sao có thể có lá gan lớn như vậy nhỉ?

Vô tình hỏi khiến cô bị huấn luyện không nhẹ. Giáo viên chủ nhiệm phạt cô viết một bản kiểm điểm hai ngàn chữ tại chỗ nhưng Từ Tri Tuế bình thường nhìn có vẻ trầm tính cam chịu mà đến khi giở tính tình thì thật sự là có dùng ba con trâu cũng không kéo về được.

Cô không chịu viết, hỏi ngược lại chủ nhiệm cô sai chỗ nào? Lời quan trọng nhất phía sau cô không phải là bị ông ấy tự tay bẻ gãy sao? Nếu không nói gì, chỉ dựa vào một câu "Trong lòng tớ có chứa một người, cậu ấy chính là mục tiêu mà tớ theo đuổi" thì sao có thể định tội cô được chứ? Không phải chính các chuyên gia cũng đã đổi rằng đây là sự cạnh tranh lành mạnh giữa các bạn cùng lớp sao?

Chủ nhiệm á khẩu không nói được gì với lối tư duy kiểu chơi xấu thế này, trong lúc nhất thời cũng không có cách nào với cô.

Hai người cứ giằng co như thế tới mấy tiếng đồng hồ, chủ nhiệm bại trận, gọi điện thoại cho Tôn Học Văn, bảo ông ấy đến dạy dỗ Từ Tri Tuế.

Nếu như bình thường, chủ nhiệm với tôn chỉ "Yêu cho roi cho vọt" sẽ không dễ nói chuyện như thế nhưng không phải chỉ có hơn mười ngày là phải thi đại học sao, Từ Tri Tuế có thành tích xuất sắc, thật sự không cần phải vì chuyện này mà làm chậm trễ thời gian vốn dĩ cũng không còn nhiều của họ.

Tôn Học Văn dẫn Từ Tri Tuế về tòa nhà giảng dạy, Từ Tri Tuế đã chuẩn bị sẵn sàng sẽ bị giáo viên chủ nhiệm ân cần dạy bảo nhưng Tôn Học Văn chỉ lấy tay chọc chọc vào trán cô, hận sắt không thành thép nói: "Cô bé này! To gan đấy!"

Sau đó lấy từ túi bên phải áo khoác ra hai cái bánh bao còn bốc hơi nóng đưa cho cô: "Vợ của thầy em tự tay làm đây, cầm ăn lót dạ đi. Ăn xong thì trở về ôn tập luôn đấy nhé."

Nước mắt Từ Tri Tuế nhịn cả một ngày bỗng nhiên không chịu nổi mà tuôn trào ngay khoảnh khắc đó.

Trở lại lớp học, Từ Tri Tuế trở lại chỗ ngồi của mình dưới ánh mắt chăm chú của các bạn cùng lớp.

Chỗ ngồi của Kỳ Nhiên lại trống rỗng, gần đây anh luôn như vậy, cứ tới nửa tiết học đều đột nhiên xin nghỉ phép, hỏi Tống Nghiên thì cậu ấy chỉ nói trong nhà anh có việc, còn lại không biết gì hết, còn các thầy cô lúc nào cũng nói câu "bây giờ không có gì quan trọng hơn kỳ thi đại học" lại nhiều lần ngầm đồng ý với cách làm này của anh.

Lại là một chậu nước lạnh dội xuống, người không ở đây, thậm chí Từ Tri Tuế còn không có cách nào tìm hiểu rõ ràng thái độ của anh đối với tất cả những chuyện đã xảy ra hôm nay là gì.

Thờ ơ? Hay là cho dù cô không thể nói xong câu mấu chốt nhất thì anh vẫn có thể cảm nhận được tấm lòng của cô?

Không thể biết được câu trả lời.

Từ Tri Tuế nhìn vị trí trống rỗng kia rồi ngẩn người một chút, người nào đó bên cạnh không đúng lúc ho một tiếng, cô nghe thấy tiếng thì quay đầu lại, tông giọng Bùi Tử Dập thay đổi 180 độ, ánh mắt lại hiếm khi có vẻ dịu dàng.

"Cậu... Cậu không sao chứ?"

Từ Tri Tuế không hé răng trả lời cậu ấy, cô không muốn dối lòng nói mình rất ổn nhưng lại không cho rằng Bùi Tử Dập sẽ là đối tượng thích hợp để tâm sự.

Bùi Tử Dập sững sờ nhìn cô, có chút không hiểu được suy nghĩ của cô, cậu ấy có rất nhiều kinh nghiệm được nữ sinh theo đuổi nhưng kinh nghiệm theo đuổi nữ sinh lại hoàn toàn bằng không.

Cậu ấy muốn nói lại thôi, kéo ghế ra đứng lên rồi như một cơn gió lẻn ra khỏi phòng học từ cửa sau, vài phút sau Bùi Tử Dập đã lại trở về, trong tay có thêm một hộp mì ăn liền đã được làm xong.

Mũi Tống Nghiên rất nhạy, ngửi thấy mùi thơm lập tức xoay người lại, thấy là mì gói thì mắt sáng lên: "Sao cậu biết tôi đang đói bụng thế?"

Bùi Tử Dập đẩy móng vuốt cậu ấy vươn tới ra, yên lặng đẩy mì gói đến bên cạnh bàn Từ Tri Tuế: "Cậu có đói không? Muốn ăn chút mì gói không?"

Từ Tri Tuế lại quay đầu lần nữa, cố gắng quan sát biểu cảm của cậu ấy qua làn hơi nóng nghi ngút. Bánh bao Tôn Học Văn cho cô cô không ăn, mì ăn liền cũng không k.ích thích được sự thèm ăn của cô nhưng cô rất cần cái gì để lấp đầy trái tim trống rỗng của mình, nếu tâm lý không được an ủi thì lấp đầy dạ dày cũng không tồi.

Cô không từ chối lời đề nghị của cậu ấy, thật sự cầm lấy cái nĩa ăn từng miếng từng miếng mì tôm, gió nhẹ thổi qua khiến cả phòng học đều tràn đầy mùi thơm.

Chỉ chốc lát sau bát giấy đã thấy đáy, Bùi Tử Dập cảm thấy mỹ mãn hỏi: "Thế nào? Mì có ngon không?"

Từ Tri Tuế mặt không đổi sắc, trả lời cậu ấy: "Chắc là ông chủ của quầy bán đồ ăn vặt cực kỳ thích cậu đấy."

"Là sao cơ?" Bùi Tử Dập không rõ ý cô là gì.

"Tức là muốn cảm ơn cậu đã giúp ông ấy dọn sạch hàng tồn kho đó, mì gói vị gà hầm nấm này ngoại trừ cậu thì cũng không còn ai mua nữa đâu."

"... Gà và nấm cảm nhận được sự ác ý lớn nhất trên đời này." Bùi Tử Dập cắn răng.

Thấy cô còn có tâm trạng nói đùa, Bùi Tử Dập cảm thấy chắc là cô không có việc gì đâu nhưng cậu ấy nào biết được, chuyện cười nhạt nhẽo vừa nãy chẳng qua là Từ Tri Tuế tự làm mình vui trong nỗi buồn mà thôi.

Sau khi tan học, Tần Di tìm Từ Tri Tuế cùng đi vệ sinh. Khi đi tới cầu thang không có người, Tần Di cẩn thận hỏi: "Bây giờ cậu định làm thế nào? Tớ cũng không dám giấu cậu chút nào đâu, chiều nay tớ đã trộm quan sát trạng thái của Kỳ Nhiên, hình như cậu ấy cũng không bị ảnh hưởng vì chuyện trong đại hội ấy. Có thể cậu ấy không nghe rõ lời trong buổi tuyên thệ hoặc cũng có thể là do..."

"Cậu ấy không thèm để ý, đúng không." Từ Tri Tuế hờ hững nhìn ra ngoài hành lang, màn đêm tối mù, chỉ có mấy ngôi sao trong bóng đêm lung lay sắp đổ, cảnh tượng giống như thời tiết đêm giao thừa có điều thiếu mất pháo hoa rực rỡ nên trông có vẻ quạnh quẽ mà bi thương.

Cô nói: "Nhưng Tần Di à... Tớ không cam lòng."

Ngày 1 tháng 6 là ngày cuối cùng cần phải tới lớp học của lớp 12.

Hôm đó cũng là ngày Quốc tế Thiếu nhi, buổi chiều Tôn Học Văn vẫn luôn luôn tiết kiệm bỗng nhiên tự bỏ tiền túi mua một túi lớn đồ ăn vặt để cả lớp mở tiệc trà trong lớp học, chủ đề của buổi tiệc là "Ngày 1 tháng 6 vui vẻ" và cũng để chúc mừng ông ấy lại tiễn một lứa học sinh ra trường.

Từ Tri Tuế nhớ rõ ngày đó, Tôn Học Văn luôn luôn nghiêm túc nói cười đã quay lưng lại lặng lẽ lau khóe mắt vài lần, ông ấy nói: "Qua kỳ thi đại học, các em sẽ không còn là trẻ con rồi, về sau cũng không thể danh chính ngôn thuận ăn Tết thiếu nhi nữa, cho nên hôm nay không cần phải nghĩ gì cả, cứ vui vẻ thôi nhé!"

Bầu không khí vốn đang rất vui vẻ dưới sự cảm khái của Tôn Học Văn bỗng nhiên trở nên có chút xúc động, cho dù có muốn hay không thì thời khắc chia tay vẫn sẽ đến.

Có người ôm đầu khóc, có người phát tiết xé bài thi và sách bài tập rồi ném xuống dưới lầu, từng tờ giấy tung bay như một trận tuyết rơi dày đặc giữa mùa hè khiến cho giáo viên chủ nhiệm tức giận đến sắc mặt trắng bệch nhưng không biết vì sao mà vẫn không thấy nổi giận.

Ở trong bầu không khí như vậy, Từ Tri Tuế đã đưa ra một quyết định lớn mật… Cô muốn hẹn Kỳ Nhiên gặp riêng.

Thực ra cô cũng không phải là nhất thời xúc động mà Từ Tri Tuế đã có những suy nghĩ và ấp ủ chuyện này rất lâu.

Qua hôm nay cô sẽ không còn cơ hội ngồi cùng một lớp học với Kỳ Nhiên, cô không thể nhìn bóng lưng anh ngẩn người, không thể nằm sấp trên ban công nhìn anh chơi bóng, không thể lặng lẽ nhìn trộm lúc anh đang ngồi trên bục giảng viết nhật ký qua kẽ ngón tay trong khoảng thời gian làm vật lý trị liệu cho mắt…

Nếu Từ Tri Tuế không nói ra thì thật sự là quá trễ rồi. Cô không cam lòng để nó kết thúc như vậy, ngay cả khi bị từ chối cũng cần phải cho tình cảm yêu thầm mười năm của cô một lời giải thích.

Tin tốt hay tin xấu đều ổn.

Cô rất lo lắng, không biết nên nói từ đâu khi đứng trước mặt anh, huống hồ hiện giờ Kỳ Nhiên đã bị người khác gọi đi chơi bóng rồi. Lúc trước điện thoại di động của cô bị hỏng, Chu Vận nói dù sao cũng sắp tốt nghiệp, chờ thi đại học kết thúc sẽ đổi cho cô mới sau nên lúc này cô cũng chẳng thể gửi tin nhắn cho anh. Từ Tri Tuế cân nhắc nhiều lần sau đó quyết định dùng phương thức giao tiếp nguyên thủy nhất giữa học sinh… Đó chính là đưa thư.

Mặc dù cách làm này có hơi ngây thơ nhưng miễn là vẫn đạt được mục đích là được rồi.

Cô xé một trang giấy trắng từ sổ tay ra, suy nghĩ một hồi lâu rồi trịnh trọng viết: "Kỳ Nhiên, ngày 5 là sinh nhật tớ, tớ có thể mời cậu ăn bánh ngọt không? Trong lúc đó thì tớ cũng có chuyện muốn nói với cậu. Một giờ chiều ngày mùng 5 nhé, tớ đợi cậu ở nhà hàng bên cạnh trường, không gặp không về."

Tái bút… Từ Tri Tuế.

"Viết gì thế?"

Nét chữ cuối cùng vẫn chưa viết xong thì mái tóc dài xõa tung trên vai bỗng nhiên bị người nào đó xoa lung tung một hồi, Bùi Tử Dập cắn một cây kem tiến lại gần thăm dò đến cùng, trái tim Từ Tri Tuế hơi đập nhanh hơn sau đó che tờ giấy lại theo bản năng, nghiêm mặt nói: "Cậu không được xem!"

"Ra vẻ thần thần bí bí, không phải thư tình đấy chứ?"

"Không liên quan gì đến cậu."

"Hừ, quỷ hẹp hòi, hai ngày trước tôi còn mua bữa sáng cho cậu đó." Bùi Tử Dập nhíu nhíu mày sau đó xoay người đùa giỡn với mấy nam sinh.

Cậu ấy vừa đi thì Từ Tri Tuế đã nhanh chóng viết xong mấy chữ cuối cùng, gấp đôi tờ giấy lại rồi nhân lúc bạn học xung quanh đều cúi đầu bận rộn chuyện của mình thì cô đứng lên làm bộ lơ đãng đi ngang qua, kẹp tờ giấy vào trong quyển "Hướng dẫn trước kỳ thi" của Kỳ Nhiên.

"Hướng dẫn trước kỳ thi" là cẩm nang được Tôn Học Văn tự biên soạn và in ra, bên trong ghi lại những điều cần lưu ý trong kỳ thi tuyển sinh đại học cùng với một vài trò đùa nhạt nhẽo có thể làm cho mọi người thả lỏng tâm trạng, sau khi Kỳ Nhiên trở về nhất định sẽ xem.

Sau khi làm xong mọi chuyện, cô đi vệ sinh, vì sợ bỏ qua phản ứng của Kỳ Nhiên khi nhìn thấy tờ giấy nên cô cũng không dám chậm trễ quá lâu.

Lúc Từ Tri Tuế trở về đúng lúc chuông vào lớp vang lên, Kỳ Nhiên cũng thong thả, ung dung trở về chỗ ngồi của mình.

Hai bài học đầu tiên vào buổi chiều là sinh học và hóa học. Đến thời điểm này, giáo viên đã không còn quá nhiều kiến thức cần phải nói, chỉ đơn giản dặn dò một số bài kiểm tra và định dạng câu trả lời sau đó thoải mái trò chuyện với học sinh.

Từ Tri Tuế đợi một lúc mà Kỳ Nhiên vẫn không đụng vào "Hướng dẫn trước kỳ thi" của anh.

Cũng may tiết cuối cùng là buổi họp lớp, thầy Tôn ở trên bục giảng đang nhấn mạnh tầm quan trọng của tâm trạng cùng với một ít chuẩn bị trước kỳ thi, Kỳ Nhiên nhàm chán cầm lấy quyển "Hướng dẫn trước kỳ thi" tùy ý lật xem.

Anh đã thấy tờ giấy đó.

Từ Tri Tuế hít sâu một hơi.

Thế giới dường như trở nên yên lặng hẳn, cô có thể nghe thấy rõ ràng nhịp tim của mình, mỗi một nhịp đập càng ngày càng nhanh, càng ngày càng gấp gáp theo bàn tay anh mở tờ giấy.

Ngay khi cô nghi ngờ mình có thể đột tử vì tim đập quá nhanh hay không thì rốt cuộc Kỳ Nhiên cũng đọc xong nội dung trên tờ giấy sau đó…

Xé tờ giấy mỏng thành từng mảnh nhỏ rồi tiện tay nhét vào ngăn kéo.

Ngay giờ khắc này, tất cả ảo tưởng tốt đẹp bỗng nhiên bị anh lạnh lùng đánh nát không để lại gì, sắc mặt Từ Tri Tuế thoáng chốc đã trắng bệch, toàn bộ cơ thể không khống chế được bắt đầu run rẩy.

Cô chỉ cảm thấy thứ bị anh xé nát không chỉ tờ giấy kia mà còn là một trái tim cô đã khâu vá.

Từ Tri Tuế cũng không còn nhớ rõ ngày đó kết thúc như thế nào, trong khung cảnh hỗn loạn, cô chỉ loáng thoáng nghe thấy nữ sinh ngồi hàng đầu bởi đã bắt đầu oà lên khóc vì không nỡ chia lìa, trước khi tan học Tôn Học Văn còn chúc mọi người có thể đề tên bảng vàng, cảnh tượng náo nhiệt và ồn ào trong phòng học như được truyền từ nơi xa xôi đến.

Nhưng dù là như thế, cô vẫn không cam lòng, trong lòng vang lên một tiếng nói đã tìm cớ cho Kỳ Nhiên rất nhiều lần.

Có lẽ cậu ấy đã xem qua một lần rồi thầm ghi nhớ trong lòng, chỉ là không muốn những người không liên quan nhìn thấy cho nên mới tiêu hủy tờ giấy mà thôi.

Cậu ấy sẽ đến, cậu ấy nhất định sẽ đến, hôm đó là sinh nhật của cô, cô chỉ muốn mời cậu ấy ăn một cái bánh ngọt thôi, cậu ấy không có lý do gì để vắng mặt cả. Cho dù không người yêu thì ít nhất bọn họ vẫn là bạn bè, còn có mười mấy năm tình cảm bạn bè với nhau nữa mà…

Trong những suy nghĩ thấp thỏm và bất an như vậy, Từ Tri Tuế ngơ ngơ ngác ngác trải qua ba ngày kế tiếp. Cô thử bình tĩnh lại bằng cách ôn lại công thức vật lý nhưng hiệu quả rất ít, sách vở mở ra đặt trên bàn cả buổi chiều nhưng cô cũng không nhìn nổi một chữ nào.

Ngày sinh nhật này, ba mẹ cũng không thể ở nhà để trải qua cùng cô, Từ Kiến Minh có khách hàng trong công việc muốn gặp, Chu Vận cũng đúng lúc hẹn kiểm tra sức khỏe, bà ấy đồng ý sẽ trở về sớm, buổi tối sẽ nấu một bàn đồ ăn lớn cho ngày sinh nhật cô con gái của bọn họ.

Ba mẹ không ở nhà, Từ Tri Tuế ra ngoài lại dễ dàng hơn không ít, cô đã thay sẵn chiếc váy xinh đẹp nhất của mình, lại cố ý tạo kiểu tóc sau đó thoa một lớp son môi, vẫn còn cách thời gian đã hẹn hơn một giờ nhưng cô đã gấp gáp ra cửa.

Bánh ngọt Từ Tri Tuế đã đặt trước, ngay gần tiểu khu nên cũng thuận đường lấy.

Khi đến nhà hàng tên là Gặp Gỡ kia, bên trong cũng không có mấy khách, trong sảnh bật những bài hát tiếng nước ngoài mà cô không biết tên, trên một một bàn đều bày hoa tươi, nhân viên phục vụ tụ tập ở quầy bar tán gẫu về những tin đồn giải trí gần đây, khung cảnh khá lãng mạn và ấm áp.

Từ Tri Tuế chọn một vị trí bên cửa sổ rồi ngồi xuống, chỉ một lát sau đã có nhân viên phục vụ tiến tới gọi đồ ăn, lễ phép hỏi có mấy người, muốn gọi cái gì.

Từ Tri Tuế chỉ gọi một ly nước chanh sau đó nói lát nữa chờ bạn đến rồi sẽ gọi tiếp. Nhân viên phục vụ mỉm cười gật đầu, lúc bưng nước chanh tới lại tặng thêm một phần tráng miệng, nói là thấy hôm nay là sinh nhật của cô nên trong cửa hàng tặng.

Chỉ một hành động tốt nho nhỏ lại làm cho Từ Tri Tuế vốn dĩ đang khẩn trương có thể bình tĩnh hơn không ít, cô thở phào nhẹ nhõm, nhìn dòng xe cộ đông đúc bên ngoài cửa sổ, nghĩ thầm trong chốc lát Kỳ Nhiên tới cô nên nói cái gì đây? Phải mở miệng như thế nào mới có thể không dọa anh…

Cùng lúc đó ở Vịnh Ngân Hà, Kỳ Nhiên tìm được một cái vali lớn nhất trong nhà từ trong phòng để đồ linh tinh sau đó cho quần áo và đồ dùng sinh hoạt đã để sẵn vào vali.

Tống Nghiên ngồi ở bên giường anh, nhìn mấy chiếc vali to đã được lấy đầy kia, hậm hực hỏi: "Phải đi qua đó sớm như vậy sao? Tôi còn nghĩ ít nhất cậu có thể trải qua kỳ nghỉ hè ở đây đấy."

Kỳ Nhiên nhún nhún vai, thản nhiên nói: "Tôi cũng không còn cách nào, sau khi đi sang bên kia tôi còn có rất nhiều việc đang chờ cần sắp xếp."

Tống Nghiên thở dài, sụp đổ ngã lên nệm mềm mại: "Quên đi, có câu nói thế nào nhỉ, thanh xuân là bữa tiệc mà ắt sẽ tàn, cho dù ba chúng ta cùng nhau lớn lên từ nhỏ nhưng cuối cùng cũng sẽ có ngày tách ra thôi. Cậu xem Bùi Tử Dập bây giờ cứ như vậy anh em plastic ấy, biết cậu muốn đi mà cũng không tới tiễn một chút."

Kỳ Nhiên kéo khoá kéo của vali đã thu xếp xong kia sau đó xách trong tay ước lượng: "Cậu ấy nói mình có việc, sáng mai khi tôi ra ngoài ra sân bay sẽ tới tiễn tôi. Hơn nữa, phòng của tôi rất bừa bộn, cậu ấy đến lại thêm phiền ra."

Tống Nghiên hiểu ra nên gật đầu: "Cũng đúng, cậu ấy vừa đến chắc chắn sẽ vơ vét tủ trưng bày mô hình của cậu đó."

Nói xong, cậu ấy từ trên giường đứng lên, bỏ qua đống đồ vật linh tinh đầy đất rồi di chuyển đến trước tủ sách của Kỳ Nhiên, trông như tên trộm mà quay đầu lại cười với anh: "Có điều tôi lấy mấy cái chắc cậu cũng không ngại nhỉ?"

Kỳ Nhiên bất đắc dĩ nhìn cậu ấy một lát, khoát khoát tay: "Cầm đi, đừng lấy hết của cho tôi là được. Nhưng mà bắt người tay ngắn, về sau phiền các cậu giúp tôi chăm sóc Dữu Dữu và ông nội tôi một chút, tôi không ở trong nước nên sẽ có rất nhiều chuyện có lòng muốn giúp nhưng lại không đủ sức."

"Đương nhiên rồi!" Tống Nghiên vỗ ngực một cái: "Tôi coi Dữu Dữu như em gái ruột mà, còn với ông nội thì càng cực kỳ kính trọng, về sau chỉ cần không có việc gì thì tôi sẽ đến nhà cậu ăn cơm!"

Kỳ Nhiên cong môi: "Cảm ơn cậu."

Tống Nghiên vui vẻ lựa chọn nhân vật mình thích, như nghĩ đến cái gì đó, cậu ấy hơi chần chờ một lát: "Chỉ là... Cậu thực sự định đi như thế này sao?"

"Ý cậu là sao?"

"Ý tớ là, cho dù thật sự quyết định rời đi thì ít nhất cũng nên nói lời tạm biệt với người mình cảm thấy quan trọng."

"..." Kỳ Nhiên như có điều suy nghĩ mà rũ mắt xuống.

-

Sắc trời dần tối, khách hàng trong quán cà phê thay đổi từng đợt từng đợt, nước chanh trong tay Từ Tri Tuế đã thấy đáy từ lâu mà người cô muốn chờ vẫn không thấy hề bóng dáng.

Nhân viên phục vụ một lần nữa tiến lên rồi uyển chuyển hỏi: "Xin chào, bạn của cô vẫn chưa đến ạ? Đã mấy tiếng trôi qua rồi, cô có muốn gọi thức ăn trước không?"

Từ Tri Tuế hoàn hồn, nước mắt vẫn còn vương trên mặt, cô đã không còn hào quang như lúc mới tới nên chỉ miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, để cho mình không đến mức chật vật như vậy: "Xin lỗi, tôi có thể mượn điện thoại của các cô một chút không?"

Nhân viên phục vụ bị bộ dạng của cô dọa sợ, liên tục gật đầu: "Đương nhiên ạ, điện thoại ở quầy bar."

Từ Tri Tuế cảm ơn rồi đi tới quầy bar trong ánh mắt hoang mang của những người khác, cầm lấy điện thoại cố định bấm một dãy số đã quen thuộc trong lòng từ lâu.

"Xin lỗi, số điện thoại quý khách gọi đang bận, xin gọi lại sau." Giọng nữ trong điện thoại nhắc nhở.

Bàn tay cầm micro của Từ Tri Tuế khẽ run rẩy, móng tay véo vào trong lòng bàn tay, đôi mắt đỏ ho hoe giải thích với nhân viên phục vụ: "Xin lỗi, có thể bạn tôi đang trên đường, tôi vẫn phải chờ một lát."

Nhân viên phục vụ nhìn cô với ánh mắt thương hại tới cùng cực: "Không sao, cô cứ tự nhiên."

Từ Tri Tuế ngồi trở lại vị trí trước đó. Cô tự giễu nghĩ, ngay cả nhân viên phục vụ cũng cảm thấy cô đáng thương thì mình kiên trì như vậy thật sự có ý nghĩa sao?

Chuyện cho tới bây giờ, cô đã không dám hy vọng xa vời có thể có kết quả gì với anh nhưng mà chỉ là muốn một đáp án lại khó khăn như vậy sao?

Nghĩ như vậy, một đôi giày thể thao nam màu trắng tiến vào tầm mắt cô sau đó hơi do dự dừng ở bên cạnh bàn của cô. Từ Tri Tuế vui mừng ngẩng đầu nhưng lại phát hiện người tới không phải là người cô muốn chờ.

Bùi Tử Dập dùng ánh mắt kinh ngạc nhìn cô, sau khi phản ứng lại bỗng dưng nở nụ cười: "Trùng hợp vậy, cậu cũng ở đây à?"

Ánh mắt Từ Tri Tuế lập tức ảm đạm hẳn đi, sắc mặt càng khó nhìn hơn lúc trước. Cô cứ trầm lặng như thế, dùng tiếng nói chỉ có mình và Bùi Tử Dập có thể nghe được rầu rĩ hỏi: "Cậu đến đây làm gì?"

Bùi Tử Dập vẫn cười, tùy ý cầm lấy thực đơn trên bàn: "Đây là nhà hàng, đương nhiên là tôi tới ăn cơm. Được rồi, nói thật với cậu, tôi và ba mẹ tôi cãi nhau nên trốn ra ngoài để có thể yên tĩnh."

Nói xong, cậu ấy tinh mắt nhìn lướt qua chiếc bánh ngọt Từ Tri Tuế đặt ở một bên, nhướng mày nói: "Hôm nay sinh nhật cậu à? Vậy bữa cơm này để tôi mời cậu nha."

Cậu ấy vẫy tay gọi nhân viên phục vụ tới, nhìn thực đơn lung lay không ngừng kia, ngước mắt hỏi ý kiến Từ Tri Tuế: "Cậu có món nào không ăn được không?"

Đúng lúc này Từ Tri Tuế lại đứng lên, mặt không đổi sắc nhìn cậu ấy: "Cậu ăn một mình đi, tôi có việc phải đi trước."

…

Ra khỏi nhà hàng, Từ Tri Tuế bắt taxi đến Vịnh Ngân Hà. Cửa chính của nhà họ Kỳ đóng chặt, trong phòng không có một tia sáng, ngay cả bảo mẫu cũng không ở nhà.

Cô thầm cảm thấy mất mát, một lát sau lại chợt phản ứng lại, đây có phải là chứng minh Kỳ Nhiên cũng đã ra ngoài rồi hay không?

Có lẽ anh đang đi nhà hàng gặp cô, mình vừa đi như vậy, có thể bỏ lỡ anh hay không?

Cô liều mạng chạy về, bánh ngọt trong tay bị bung bét, may mà vừa ra khỏi cửa đã gặp được taxi, tài xế thấy dáng vẻ sốt ruột của cô cho rằng cô bé gặp chuyện gì nên tốc độ xe cũng tăng rất nhanh.

Tuy nhiên, một lần nữa đến gặp gỡ, chờ đợi cô chỉ có một khung cảnh trống rỗng và nhân viên phục vụ đang dọn dẹp chuẩn bị đóng cửa.

Từ Tri Tuế vẫn ôm một chút ảo tưởng, tiến lên hỏi nhân viên phục vụ vừa rồi sau khi mình rời đi, có một nam sinh mười bảy mười tám tuổi tới tìm cô hay không.

Người phục vụ lắc đầu và chỉ vào một hướng nào đó phía sau cô và nói: "Chỉ có cậu ấy ở đó."

Từ Tri Tuế quay đầu lại, sau đó nhìn thấy Bùi Tử Dập đang đứng ở phía sau cửa thủy tinh…

Từ Tri Tuế không biết mình đi ra khỏi nhà hàng như thế nào, mỗi một bước đều mềm nhũn giống như giẫm lên bông làm cho người ta cảm thấy tất cả mọi chuyện trước mắt đều không chân thật chút nào.

Ngay khi cô giẫm hụt lên bậc thang, cả người sắp ngã xuống thì một bàn tay vững vàng đỡ lấy cô.

Cô ngước mắt lên nhìn cậu ấy, ánh mắt mê mang giống như một đứa trẻ. Người trước mắt có thân hình tương tự anh, độ dài tóc cũng không khác mấy, cũng thích mang giày thể thao trắng nhưng hết lần này tới lần khác…

Cậu ấy không phải là anh.

Từ Tri Tuế xoay đầu đi, khuôn mặt vô cảm kia nói lời cảm ơn với cậu ấy sau đó đẩy bàn tay đặt trên cổ tay mình ra.

Bùi Tử Dập đuổi theo vài bước, hô to về phía bóng lưng cô: "Người cậu chờ sẽ không tới đâu!  Nếu cậu ấy muốn tới thì nên xuất hiện từ lâu rồi chứ không phải khiến cậu trông như một kẻ ngốc đau khổ chờ đợi hàng giờ thế này! Từ Tri Tuế, nhìn rõ hiện thực đi, người sẽ chờ cậu ở chỗ này chỉ có tôi thôi!"

Từ Tri Tuế bịt lỗ tai lại, chạy trối chết.

Cô không rõ tại sao mình lại lúng túng và khó chịu đến vậy, đúng rồi, ba mẹ cô còn ở nhà chờ tổ chức sinh nhật cho cô.

Trong nhà họ Từ.

Tiếng gõ cửa dồn dập cắt ngang dòng nước mắt của Chu Vận, bà ấy vô thức nắm chặt bản báo cáo trong tay, hai mắt nhìn chằm chằm cánh cửa, như thể bên ngoài có hồng thủy mãnh thú có thể hủy diệt mọi thứ.

Từ Kiến Minh nắm chặt bàn tay run rẩy của vợ, cất giọng khàn khàn an ủi bà ấy: "Đừng sợ, để anh ra xem sao."

Chu Vận không đáp lại, ánh mắt vẫn sợ hãi như cũ. Ông ấy thở dài rồi đứng dậy đi ra ngoài, bước chân nhẹ nhàng đầy cảnh giác. Khi mở mắt mèo nhìn ra bên ngoài, thấy người bên ngoài không cùng một nhóm với đám người trước thì ông ấy mới thở phào vặn khóa cửa.

Người đến là một chàng trai chừng mười bảy, mười tám tuổi trông khá quen mắt, cậu ấy bước lên hỏi Từ Tri Tuế có nhà không. Lúc này tâm trí Từ Kiến Minh đang loạn như ma, thật sự không có tâm trạng hỏi cậu ấy là ai. Ông chỉ mở hé cửa, ngăn lại căn phòng bừa bộn sau lưng, bình tĩnh trả lời: "Con bé ra ngoài rồi, giờ vẫn chưa về."

Vẻ mặt chàng trai trông có vẻ thất vọng, còn nói thêm mấy câu nữa nhưng Từ Kiến Minh lại bị chuyện vừa rồi vắt kiệt sức nên không muốn kiên nhẫn trả lời ai. Ông chỉ muốn nhanh chóng kết thúc cuộc nói chuyện thế là thuận miệng đồng ý, không đợi chàng trai nói hết đã đóng cửa lại, khóa chặt.

Trong phòng khách, rất nhiều tờ giấy A4 vương vãi khắp nơi, nguyên liệu nấu ăn mua từ siêu thị về vẫn đặt cạnh tủ giày, con cá sống đang giãy giụa vô ích trong túi.

Sau khi Chu Vận biết được chuyện đó, bà phát điên lục lọi hết các bản báo cáo và tài liệu của công ty, nhưng sự thật còn nghiêm trọng hơn số liệu bà nhìn thấy.

Chu Vận đứng lên khỏi ghế sô pha, sắc mặt trắng bệch hỏi: "Làm sao đây? Nếu đám người kia không tìm đến cửa thì anh còn định giấu em đến bao giờ?"

Mới chiều nay, Chu Vận nhận được kết quả khám sức khỏe, kết quả chẩn đoán cho thấy bà ấy không có bất kỳ vấn đề gì ngoại trừ tình trạng hạ đường huyết nhẹ. Bà ấy vui vẻ trở về nhà, hôm nay là sinh nhật mười tám tuổi của Tuế Tuế, bà ấy phải quay về làm một bữa tiệc sinh nhật phong phú cho con gái.

Còn nữa, bánh gato cũng đã đặt rồi, là là vị sô cô la Tuế Tuế thích nhất.

Hai hôm nữa là ngày thi đại học, bà ấy phải nấu đồ ăn phong phú một chút, chờ thi đại học xong cả nhà sẽ đi biển du lịch, bà ấy đã đặt máy bay xong hết.

Nhưng khi vừa xách nguyên liệu nấu ăn từ siêu thị về, trong lúc bà ấy còn đang thích thú suy nghĩ thực đơn hôm nay thì đột nhiên bà ấy bị người nắm tóc kéo mạnh vào một con hẻm nhỏ.

Lưng bà ấy đập mạnh vào tường khiến hai mắt tối sầm, còn chưa phản ứng lại đã có ba tên côn đồ xông tới. Một người giật lấy túi xách của bà ấy rồi đổ hết đồ đạc trong túi xuống đất, sau khi lục lọi không thấy thứ gì đáng giá, hai tên còn lại bắt đầu động chân động tay với bà ấy.

Chu Vận chống cự kịch liệt rồi nhặt viên gạch dưới lấy nện vào người bọn chúng, run rẩy cảnh cáo: "Các người còn dám tiến lên một bước thì tôi sẽ báo cảnh sát!"

Ba người kia không những không giận mà còn cười, một tên có hình xăm lớn trên cánh tay dễ dàng giật được viên gạch trong tay bà ấy, thuận thế bóp cằm bà ấy, gã nói: "Được đấy, thích thì cứ báo! Chồng mày nợ chúng tao nhiều tiền như vậy rồi không trả nổi, ông đây cũng muốn đi tìm cảnh sát đòi một lời giải thích đây!"

"Cái gì? Nợ tiền sao?" Chu Vận sửng sốt, bà ấy chưa từng nghe Từ Kiến Minh nhắc đến.

Ba tên đàn ông nhìn vẻ mặt vô cùng kinh ngạc của bà ấy cũng mất hứng thú. Tên có hình xăm cánh hoa lớn kéo kéo thắt lưng, ngả ngớn đứng thẳng dậy, nói: "Mấy anh em tao không muốn nói nhảm nhiều với mày làm gì, về nhà mà hỏi chồng mày xem rốt cuộc có chuyện gì! Hôm nay đến đây cũng chỉ muốn cảnh cáo hai vợ chồng mày thôi, tiện thể lúc mày về nhà nhớ chuyển lời cho Từ Kiến Minh, sắp đến kỳ hạn giao hẹn lần trước rồi, nếu còn không trả được tiền ông đây sẽ giết nó!"

Chu Vận kinh hồn bạt vía đi về nhà, Từ Kiến Minh nhận được điện thoại của vợ thì vội vàng chạy về, biết được nhóm người kia đến làm phiền Chu Vận, ông ấy biết không thể giấu được chuyện này nữa nên buộc phải nói ra.

Công ty của Từ Kiến Minh kinh doanh máy biến áp điện tử, sản phẩm được bán ở thị trường Bắc Mỹ, năng lực nghiệp vụ không mấy nổi bật, may mà mấy năm qua đã dần ổn định hơn.

Biến cố xảy ra vào năm 2008, một cuộc khủng hoảng kinh tế bất ngờ càn quét khắp thế giới, công ty của Từ Kiến Minh cũng gặp khó khăn. Lão Lưu, một trong những đối tác của công ty cũng như bạn bè nhiều năm của Từ Kiến Minh đã thuyết phục ông ấy bán công ty. Chẳng qua Từ Kiến Minh không đồng ý nên hai người xảy ra mâu thuẫn.

Lúc đó lão Lưu đã có dự định đưa gia đình di cư ra nước ngoài, sau nhiều lần tranh chấp không có kết quả, ông ta thừa dịp Từ Kiến Minh mất cảnh giác đã cuỗm một phần lớn tài sản của công ty, giáng một đòn trí mạng vào công ty vốn đã trên bờ vực nguy hiểm.

Vì bảo vệ công ty, Từ Kiến Minh quyết định vay một khoản vay nặng lãi, tạm thời giúp công ty vượt qua nguy hiểm, nhưng chuyện này giống như một vết dầu loang, lãi suất càng ngày càng nhiều, dần dần đã vượt ra khỏi phạm vi ông ấy có thể gánh vác.

Ông ấy chỉ có thể đi cầu cứu khắp nơi, cố gắng cứu vãn tình thế khó khăn bằng cách mở rộng hoạt động kinh doanh của công ty. Đó là lý do tại sao mấy năm nay ông ấy đi xã giao nhiều như vậy.

Tuy nhiên, hiệu quả không được như mong đợi, người làm kinh doanh chú trọng nhất là lợi nhuận, phàm là người có tin tức nhanh nhạy đều biết chuyện của ông ấy, nào còn ai chịu thò chân vào vũng nước đục này?

Mọi chuyện cứ như vậy cho đến hôm nay, công ty gần như trở thành một cái vỏ rỗng, những khoản vay lãi suất cao không cách nào trả lại, đám đòi nợ thuê du thử du thực dần dần mất kiên nhẫn.

Nghĩ đến những chuyện này, Từ Kiến Minh chán nản nhắm mắt lại, cơ thể dựa vào vách tường từ từ trượt xuống: "Thật sự rất xin lỗi, anh tưởng mình có thể xử lý được..."

Chuyện đến nước này, Chu Vận không còn sức tra hỏi xem ai đúng ai sai, việc cấp bách là phải trả hết nợ, cùng lắm thì chờ chuyện này qua đi bọn họ có thể Đông Sơn tái khởi. Không thể để đám lưu manh kia tiếp tục quấy rối, hôm nay bọn chúng tìm đến Chu Vận thì ngày mai có thể quấy rối Tuế Tuế...

Nghĩ đến đây, Chu Vận không thể bình tĩnh nổi, bà ấy xông vào phòng điên cuồng lục lọi. Bà ấy có một khoản tiền riêng, đó là của hồi môn mà bố mẹ để lại cho bà ấy, nếu thật sự không được bọn họ còn có thể bán căn nhà lớn ba tầng kia.

Nhưng con số trong sổ ngân hàng của bà ấy chẳng  là gì so với số tiền vay nợ với lãi suất trên trời kia, căn nhà lớn ba tầng cũng đã bị thế chấp khi vay tiền rồi, chẳng qua Chu Vận không hề biết.

Bà ấy ngồi bệt xuống đất khóc nức nở, Từ Kiến Minh quỳ xuống trước mặt bà ấy, liên tục tự tát mình, miệng nói: "Là tại anh vô dụng, tại anh không thể cho hai mẹ con em một cuộc sống tốt, kéo mọi người xuống vũng bùn.”

Chu Vận không hề ngăn cản, bà ấy chỉ kinh ngạc nhìn ông: "Em sẽ gọi điện cho hai anh trai, dù gì em cũng là em gái ruột của họ, giờ xảy ra chuyện chắc chắn họ sẽ không mặc kệ."

Từ Kiến Minh đè lại bàn tay đang lục lọi di động của bà ấy: "Vô ích thôi, hồi Tết anh đã gọi cho họ rồi, vừa nghe muốn mượn tiền bọn họ đã liên tục từ chối rồi cúp máy."

Chu Vận nhắm mắt lại, âm thầm tuyệt vọng.

...

Ngoài cửa vang lên tiếng mở khóa, Từ Tri Tuế đã trở về, Chu Vận vội vàng lau nước mắt trên mặt rồi nói với Từ Kiến Minh: "Thu dọn hết đồ đạc vào đã, đừng để Tuế Tuế biết chuyện này."

Từ Kiến Minh gật đầu rồi đi ra ngoài, Từ Tri Tuế đang thay giày ngoài cửa, Chu Vận liếc nhìn đồng hồ treo trên tường mới phát hiện đã đến mười giờ đêm.

Còn hai tiếng nữa là qua sinh nhật mười tám tuổi của cô rồi. Bà ấy luống cuống chắp tay sau lưng, cố gắng để giọng nói mình giống như bình thường.

"Con về rồi à? Mẹ bận quá nên quên mất, giờ mẹ đi nấu cơm cho con ngay nhá."

"Không cần bày vẽ đâu mẹ." Từ Tri Tuế gọi bà lại: "Muộn quá rồi, cắt bánh gato luôn cũng được ạ."

Trong lòng cả ba người đều có chuyện nên hai vợ chồng cũng không phát hiện vẻ buồn bã khác thường của con gái mình, cũng không hỏi cả ngày nay cô đã đi đâu, ở cùng ai. Từ Tri Tuế cũng không nhận ra những giọt nước mắt và chất giọng run run của ba mẹ dưới khuôn mặt tươi cười lúc hát chúc mừng sinh nhật cô.

Lúc thổi nến, Từ Kiến Minh hỏi Từ Tri Tuế tại sao không ước, nhưng cô chỉ đờ đẫn nhìn ngọn nến, ánh mắt thờ ơ: "Không cần đâu ạ, dù gì cũng không thể thành hiện thực."

Ngọn nến bị thổi tắt, căn phòng chìm trong bóng tối tĩnh lặng.

...

Hôm sau là ngày học sinh lớp mười hai đến trường chụp ảnh tốt nghiệp.

Mới sáng sớm thời tiết đã âm u xám xịt, chuồn chuồn bay rất thấp, con người như thể bị rơi vào một cái lồng hấp to lớn, khí trời oi bức khiến người ta đổ mồ hôi như tắm, quần áo ẩm ướt dán vào lưng rất khó chịu.

Từ Tri Tuế gặp Tần Di vừa xuống xe buýt ở trước cửa trường học, hôm nay cô ấy ăn mặc rất đẹp, vì chụp ảnh tốt nghiệp nên đã đi mặc một cái váy liền, mái tóc cũng được tết cẩn thận.

Từ Tri Tuế có vẻ ngoài nổi bật hơn cô ấy nhưng hôm nay lại ăn mặc giản dị bất thường, cô chỉ mặc một cái áo trắng chữ T bình và quần Jean bình thường, mái tóc tùy ý thả trên vai. Mặc dù cô đã che giấu rất cẩn thận nhưng Tần Di vẫn để ý thấy đôi mắt sưng đỏ của cô.

Tần Di biết kế hoạch của cô nên chỉ cần liếc mắt đã biết xảy ra chuyện gì: "Cậu ấy từ chối cậu à?"

Từ Tri Tuế giật giật môi, mỉa mai: ""Không, cậu ấy không hề đến."

Tần Di là người nóng tính, ghét nhất là thấy chị em mình chịu oan ức, huống hồ hôm qua còn là sinh nhật Tuế Tuế, cho dù Kỳ Nhiên cảm thấy giữa hai người không có khả năng phát triển thành người yêu thì ít nhất cũng nên gặp mặt nói chuyện rõ ràng. Phương thức xử lý lạnh này còn làm tổn thương người ta hơn thẳng thừng từ chối.

Cô ấy kéo tay Từ Tri Tuế, nói: "Đi, chúng ta đi tìm cậu ấy!"

Lúc đi vào lớp, Tôn Học Văn đang đứng trên bục giảng, chuẩn bị phát giấy thi trước khi chụp ảnh.

Đây là phong cách trước sau như một của ông ấy, vì sợ có học sinh làm mất giấy thi trong mấy ngày nghỉ nên đến tận trước ngày thi đại học ông ấy mới phát cho học sinh cầm về.

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của dượng, bả vai Tần Di run lên vì sợ hãi, nào còn dám làm chuyện lỗ mãng nữa. Cô ấy đành phải nuốt hết những câu hỏi đã chuẩn bị sẵn vào bụng, rụt đầu rụt cổ quay về chỗ ngồi.

Từ Tri Tuế im lặng quay về chỗ ngồi của mình ở hàng cuối cùng.

Mặc dù trong lòng có một giọng nói đang điên cuồng gào thét, đừng quan tâm cậu ấy nữa, cậu ấy sẽ không trân trọng tâm ý của mày đâu, thậm chí còn không coi mày là bạn nữa! Thế nhưng cô vẫn chưa từ bỏ ý định nhìn chằm chằm vị trí trống không phía trước cô, anh không đến, cũng chẳng còn đồ đạc gì.

Tôn Học Văn lần lượt phát giấy thi cho các học sinh, mãi đến khi còn một tờ cuối cùng được lấy đi Từ Tri Tuế cũng không nghe thấy tên Kỳ Nhiên.

Buổi chụp ảnh tốt nghiệp quan trọng như vậy, buổi chiều còn có kế hoạch đi thăm trường thi mà Kỳ Nhiên lại không đến. Từ Tri Tuế đi tìm Tống Nghiên đang thảo luận về phòng thi với các bạn trong lớp, cô cố gắng mỉm cười để sắc mặt mình không quá khó coi.

"Tống Nghiên, Kỳ Nhiên đã đi nhận giấy thi từ chỗ thầy Tôn từ trước rồi phải không?"

Nụ cười tí tởn của Tống Nghiên nhạt dần, vẻ mặt kinh ngạc nhưng cũng đầy nghiêm túc nhìn cô: "Cậu không biết à? Cậu ấy không nói với cậu sao?"

"Nói... Nói cái gì?" Trái tim Từ Tri Tuế thít chặt lại, một ý nghĩ đáng sợ trỗi dậy.

Tống Nghiên ngẩn người, hoàn toàn không biết nên mở miệng nói chuyện này thế nào. Không, dù cậu ấy có nói gì thì sự thật này cũng quá tàn nhẫn.

Lúc này, Tưởng Hạo bước tới khoác vai Tống Nghiên, tay kia nhét miếng trầu vào miệng, nhồm nhoàm nói: "Kỳ Nhiên không thi đại học, cậu ấy muốn đi du học nước ngoài, đại học Stanford đấy, quá đỉnh luôn! Cậu không biết à?"

"Cái gì?" Từ Tri Tuế nghe thấy có thứ gì đó vừa đổ ập xuống trong lòng: "Vậy bây giờ cậu ấy đang ở đâu?"

Tống Nghiên không muốn giấu giếm cô, đành thở dài nói: "Sáng nay cậu ấy bay đi Mỹ..."

Từ Tri Tuế xoay người bỏ chạy.

Từ Tri Tuế liều lĩnh xông ra cổng trường, lần đầu tiên trong đời cô làm một việc bất lịch sự là chặn taxi người khác vừa gọi, chỉ sợ chậm một giây sẽ không gặp được Kỳ Nhiên.

Người đàn ông bị chen ngang đứng ngoài xe chửi bới cô vô cùng độc miệng nhưng cô vẫn ngoảnh mặt làm ngơ, đóng sầm cửa xe lại rồi nói với tài xế: "Tài xế, đi sân bay, nhanh lên!"

Taxi phóng nhanh trên con phố đông đúc, có lẽ bị gương mặt đẫm nước mắt của Từ Tri Tuế hù dọa, chú tài xế liên tục nhìn cô qua kính chiếu hậu, còn ân cần hỏi có phải cô gặp kẻ xấu không? Có cần đưa cô về nhà không?

Từ Tri Tuế không đáp, cô chỉ liên tục lắc đầu, cầu xin tài xế lại nhanh lên, nhanh lên nữa.

Tài xế nói: "Không nhanh hơn được nữa đâu, từ đây đến sân bay phải mất hơn một tiếng, hôm nay lại còn là cuối tuần nữa, không kẹt xe đã tốt lắm rồi."

Thế là Từ Tri Tuế mượn điện thoại của tài xế rồi điên cuồng gọi vào dãy số đã nhớ như in trong đầu, cô không nhớ rốt cuộc mình đã gọi bao nhiêu lần nhưng lời nhắc nhở trong điện thoại đều giống nhau.

Anh đã tắt máy.

Sau cơn giày vò dài dằng dặc, cuối cùng chiếc xe cũng đi vào sân bay. Gần như lúc chiếc xe vừa dừng lại, Từ Tri Tuế để tiền xe xuống rồi xông ra ngoài.

Cô điên cuồng chạy trong sảnh sân bay nhộn nhịp, hành động điên rồ, tiếng vali hành lý ma sát với mặt đất cùng ánh mắt khó hiểu của mọi người xung quanh bao trùm lấy cô. Nhưng Từ Tri Tuế chẳng thèm quan tâm, mỗi một tế bào trong người cô đều đang giãy giụa hò hét.

Kỳ Nhiên, cầu xin cậu đừng đi, đừng rời đi như vậy mà! Ít nhất cũng phải để tôi nói một câu tạm biệt với cậu chứ!

Trên màn hình thông báo ở sân bay có lít nha lít nhít hơn mười hàng thông tin chuyến bay, Tống Nghiên nói cậu ấy muốn đi đâu? Đúng rồi, Stanford, San Francisco! Nhưng Từ Tri Tuế đọc như gió một lượt từ trên xuống dưới, chỉ riêng sáng hôm nay đã có hai chuyến bay đến San Francisco, một chuyến trong đó đã cất cánh một tiếng trước, còn một chuyến nữa...

Mười phút nữa sẽ ngừng check in!

Từ Tri Tuế vội vã đến chỗ kiểm tra an ninh, nhìn xuyên qua hàng người mênh mông đang chờ kiểm tra an ninh, nhưng nhiều hành khách xếp hàng như vậy lại không hề có anh.

Thấy sắp không kịp nữa rồi, Từ Tri Tuế cắn răng vọt vào trạm kiểm tra an ninh, nhưng việc kiểm soát an ninh ở sân bay rất trật tự, nào phải nơi cô muốn là có thể xông vào được. Còn chưa chạy qua máy quét an ninh cô đã bị nhân viên an ninh trẻ ngăn lại.

"Cô gái, không có vé máy bay thì không được vào đây!"

"Xin lỗi, tôi muốn tìm người, anh làm ơn có thể để tôi đi vào không, chỉ mười phút thôi được không?" Từ Tri Tuế khóc lóc khẩn cầu.

"Không được, sân bay có quy định của sân bay, cô không thể đi vào."

Từ Tri Tuế đang định nói thêm gì đó thì nghe thấy tiếng loa thông báo chuyến bay đến San Francisco sẽ dừng kiểm tra an ninh, một lúc nữa sẽ cất cánh. Điều đó có nghĩa là bất kể Kỳ Nhiên có ở trên máy bay hay không cô cũng không thể gặp được anh.

Toàn thân Từ Tri Tuế đột nhiên như bị rút hết sinh khí, cô chậm rãi ngồi xổm xuống sàn gạch men lạnh lẽo ở cửa kiểm tra an ninh, sau đó gục đầu gào khóc.

Cô gào khóc như thể tan nát cõi lòng, bất chấp ánh mắt mọi người mà nhắm mắt gào khóc, có thứ gì đó đang từ từ chết đi trong lòng cô.

Ngày càng nhiều người dừng lại quan sát, nhân viên anh ninh chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra, chàng trai ngơ ngác giải thích với lãnh đạo: "Tôi không hề bắt nạt cô bé, thật mà!"

Sau đó lại đi kéo Từ Tri Tuế đang ngồi dưới đất: "Em gái, em đứng lên trước đi, có gì cứ nói chuyện cho rõ ràng. Em tìm ai thì bảo để anh thông báo lên loa cho."

Từ Tri Tuế vẫn khóc, dường như thế giới của cô đã hoàn toàn sụp đổ. Cuối cùng, nhân viên kiểm tra an ninh bó tay chỉ đành dẫn cô tới phòng nghỉ.

Từ Tri Tuế không nhớ mình đã khóc bao lâu, chỉ biết lúc cô tỉnh táo lại đã thấy trước mặt có một chị gái mặc đồng phục, có người vỗ vỗ lưng cô, an ủi: "Không sao, không sao đâu, người đi rồi thì thôi. Anh ta đi rồi thì em vẫn phải sống tiếp, em trẻ tuổi như vậy sẽ còn gặp được rất nhiều người, nhất định sẽ có người tốt hơn anh ta."

Sẽ có sao? Thật sự sẽ có người tốt hơn anh sao?

Từ Tri Tuế không biết, cô chỉ biết mình đào tim móc phổi thích Kỳ Nhiên suốt mười năm, cuối cùng ngay cả một câu "Hẹn gặp lại" cũng không thể nói với anh.

Có lẽ anh đã dự định đi nước ngoài từ lâu rồi nên mới liên tục xin nghỉ phép, thường xuyên đọc tài liệu giảng dạy tiếng Anh. Nhưng anh chưa từng nghĩ đến chuyện nói với cô, có lẽ anh cảm thấy chẳng cần thiết, bởi vì cô chỉ là một người không quan trọng trong lòng anh.

Cô chân thành dâng cho anh một trái tim nồng cháy, chỉ cần một ánh mắt của anh cô đã có dũng khí phá hủy tất cả. Còn anh, anh giống như một tòa núi băng cứng rắn không cách nào lay động, cho dù cô có đốt lửa nóng thể nào cuối cùng chỉ nhận lại một thân đầy thương tích.

...

Từ Tri Tuế từ chối lời đề nghị đưa cô về của cảnh sát sân bay, hôm nay cô đột ngột xông vào cửa kiểm tra an ninh đã làm chậm trễ công việc của người ta rồi, cô không muốn gây phiền phức cho ai nữa.

Đứng trên quảng trường rộng rãi, cô đột nhiên cảm thấy thật mông lung. Cảm giác này giống như một người đã mất đi mục tiêu của cuộc đời, cũng đã mất đi tín ngưỡng.

Máy bay liên tục bay trên đỉnh đầu, có lẽ Kỳ Nhiên đang ngồi trên một trong những chiếc máy bay trên đó, nhưng vậy thì sao? Cô không đuổi theo cầu xin anh ở lại được, anh cũng sẽ không vì cô mà ở lại.

Bọn họ tựa như hai đường thẳng giao nhau, sau một thời gian ngắn ngủi sẽ dần dần rời xa.

Từ Tri Tuế ngẩng đầu lên, nhìn bầu trời âm u, miệng lẩm bẩm: "Kỳ Nhiên, hẹn gặp lại."

-

Chụp xong ảnh tốt nghiệp ở trường, từ Tri Tuế bắt xe về nhà.

Radio trên xe liên tục phát các tin tức trong thành phố, ngày mai bắt đầu thi đại học, rất nhiều con đường sẽ bị phong tỏa. Cô còn chưa kịp đi xem trường thi, không sao, đa số học sinh trong lớp cô đều thi tại trường, cô cũng vậy, cô nhớ như in phòng học nào nằm ở tòa nhà nào.

Tài xế taxi là một người nhiệt tình, nghe nói cô sắp thi đại học, tài xế còn tốt bụng giảm giá cho cô, trước khi xuống xe còn chúc cô thi tốt.

Từ Tri Tuế khẽ cảm ơn tài xế rồi xoay người bước vào cổng tiểu khu, đúng lúc có một chiếc xe cấp cứu chạy qua người cô.

Trong khu có rất nhiều người già, có người bị bệnh còn thường gọi xe cấp cứu lúc nửa đêm. Đầu óc Từ Tri Tuế đang ngẩn ngơ nên chẳng nghĩ nhiều, trước khi về nhà còn mua chai nước ở gánh hàng rong trước cổng.

Cô không muốn ba mẹ nhìn ra điều gì. Kỳ Nhiên đi rồi nhưng kỳ thi đại học vẫn sẽ đến, cô quả thực đã mất đi tín ngưỡng để cố gắng suốt bao nhiêu năm nhưng lại càng không muốn khiến ba mẹ thất vọng.

Bây giờ, cô thực sự cần một tờ thông báo trúng tuyển để kéo cô ra khỏi nỗi đau thấu tim này.

Cô chậm rãi đi về nhà, vừa vào cổng đã nhìn thấy xe cứu thương đỗ ở đó, mọi người vây đầy xung quanh, có người lắc đầu thở dài, có người lại nghẹn ngào khóc nấc lên.

Lúc cô nghe thấy người ta nhắc đến một cái tên, trái tim co rút mạnh một cái, đột nhiên không nhấc nổi chân lên nữa.

Một lát sau, cô lê chân về phía trước như cô hồn dã quỷ, mỗi một bước đi đều lặng lẽ cầu nguyện: Đừng mà, nhất định không phải!

Có người quay đầu nhìn thấy cô, nói gì đó với người bên cạnh, sau đó đám người chủ động tách ra, cuối cùng Từ Tri Tuế cũng nhìn rõ cảnh tượng bên trong.

Có một người đang nằm trên vũng máu, cả người cứng đờ không có sinh khí như một con rối, dòng máu đỏ tươi chảy ra từ trên đầu người nọ nhuộm đỏ chiếc sơ mi bên dưới.

Phải mất một lúc lâu Từ Tri Tuế mới nhận ra cảnh tượng trước mắt không phải giấc mơ mà là hiện thực. Người đàn ông đang nằm trong vũng máu, dáng vẻ dữ tợn chính là ba cô, Từ Kiến Minh!

...

Quay lại một tiếng trước, Từ Kiến Minh và Chu Vận đang đau đầu vì món nợ, bọn họ gần như đã gọi hết cho bạn bè thân thích nhưng thói đời lạnh bạc. Ngoài cậu em họ Giang Đồ đồng ý cho họ vay hết ba mươi vạn tiền tiết kiệm thì những người khác đều tránh không kịp.

Sau khi tiễn Giang Đồ đi, chuông cửa lại vang lên. Nhìn qua mắt mèo, Từ Kiến Minh nhìn thấy một người đàn ông gầy gò, gương mặt lạ lẫm, đối phương nói là chủ sở hữu bất động sản mới, nói là chiếc xe dưới lầu của Từ Kiến Minh bị đứa trẻ nghịch ngợm nào đó đập vỡ cửa kính nên bảo ông xuống xem xét.

Từ Kiến Minh vừa mở cửa ra thì một số người đòi nợ thuê do người đàn ông xăm bông hoa trên cánh tay dẫn đầu mai phục bên ngoài lập tức xông vào. Từ Kiến Minh còn chưa kịp phản ứng bọn chúng đã đè hai vợ chồng xuống đất.

Tên có cánh tay xăm hoa nói: "Hôm nay là hạn chót phải trả tiền theo thỏa thuận rồi, nếu không nôn tiền ra đây thì đừng trách ông mày vô lễ."

Từ Kiến Minh luôn miệng cầu xin gã thư thả thêm mấy ngày nhưng vì ông ấy đã khất nợ quá lâu, tên có cánh tay xăm hoa không cần kiên nhẫn nữa. Gã đạp mạnh một phát vào bụng ông ấy. Người Từ Kiến Minh dong dỏng thon gọn, không phải người sẽ đánh nhau với người ta, bị đạp một cái như thế, hai mắt ông ấy tối sầm, không phát ra được âm thanh nào nữa.

Người dám cho vay nặng lãi thì ít nhiều cũng có thủ đoạn, tên có cánh tay xăm hoa thấy ông ấy không có tiền thì bắt đầu đánh đập đồ đạc.

TV trong nhà bị đập nát, ngăn tủ bị kéo ra, sách vở tài liệu bị bới tung lên, cái gì đập được đều bị đập hết. Bọn chúng lục lọi khắp các ngõ ngách trong nhà, ngoại trừ mấy món trang sức bình thường Chu Vận hay đeo và một quyển sổ tiết kiệm sáu chữ số thì chẳng còn gì.

Tên có cánh tay xăm hoa không tìm thấy tiền đã sắp nghiến nát răng rồi, trong cơn giận dữ, gã chú ý đến Chu Vận không còn trẻ nhưng dáng người vẫn thon gọn đúng tiêu chuẩn, gương mặt dịu dàng, thế là bắt đầu nổi lên suy nghĩ khác.

Gã sai người đặt Chu Vận lên ghế, bất chấp sự giãy giụa mà nắm chặt cằm bà ấy, tiện tay nhặt mảnh chai bia dưới đất lên nhét vào miệng Chu Vận, vừa sục sục vật bên dưới vừa nói những lời tục tĩu ghê tởm.

Từ Kiến Minh mà không trả được tiền thì gã sẽ dùng thủ đoạn ti tiện nhất làm nhục ông ấy.

Chu Vận cắn môi bật cả máu, Từ Kiến Minh phẫn nộ gào thét như điên, nhưng động tác của tên cánh tay xăm hoa không vì hai người giãy giụa đau khổ mà dừng lại, ngược lại gã còn càng hưng phấn hơn. Thậm chí, gã còn bắt đầu cởi th,ắt lưng của mình và quần áo Chu Vận.

Gã vừa hành động vừa nhìn ảnh chụp gia đình trên bàn, ánh mắt d,âm đãng quan sát một cô gái và một người phụ nữ trong ảnh.

"Mẹ kiếp, thằng này chẳng có bản lĩnh gì mà vợ con đều ngon thế này. Con bé trong này là con gái mày phải không? Dung mạo đẹp thật đấy, trông cũng đến mười bảy rồi nhỉ? Gái trinh còn nhỏ như vậy không biết sẽ có mùi vị gì nhỉ? Thôi không sao, còn nhiều cơ hội mà, chờ ông mày và mấy anh em vui vẻ với vợ mày rồi lại đi tìm em gái này chơi tiếp."

Mấy tên đàn ông còn lại bắt đầu ồn ào, nói chờ tên cánh tay xăm hoa thỏa mãn xong sẽ đến lượt bọn chúng. Một đám người há mồm cười hùng hục, vui vẻ trên nỗi đau của người khác.

Đôi mắt Từ Kiến Minh đỏ ngầu, vợ và con gái là ranh giới cuối cùng của ông ấy, tuyệt đối không cho phép kẻ nào làm tổn thương bọn họ.

Dưới cơn thịnh nộ, gân xanh trên trán ông ấy nhảy thình thịch, ngay trước khi tên cánh tay xăm hoa đạt được mục đích, ông ấy nhào lên như con dã thú nổi điên kéo tay gã rồi quấn vào đánh nhau.

Tên cánh tay xăm hoa chửi một câu th,ô tục rồi nện từng cú đấm như trời giáng lên người ông ấy.

Từ Kiến Minh yếu đuối, vóc người cũng không lớn bằng tên có cánh tay xăm hoa, nhưng ông ấy đã liều mạng dồn hết sức lực nên cánh tay xăm hoa không tránh thoát được ngay.

Mấy người xung quanh chỉ đứng nhìn chứ chẳng ai giúp đỡ, một đám người đứng cười cợt chế giễu, có người nói: "Các anh em đừng giúp, dám đối đầu với anh Bưu xem ra lá gan cũng không nhỏ đâu. Đã thế thì cứ để nó chơi đi. Hôm nay mà không bị đánh cho tàn tật thì nó quá may rồi! Nó là cái thá gì chứ, không tự ước lượng mình được mấy cân mấy lạng à?"

Hai người đánh nhau từ phòng khách ra ngoài ban công, Từ Kiến Minh cứ bị đánh ngã một lần lại lồm cồm bò lên. Tên có cánh tay xăm hoa đã bị chọc giận cực độ, gã bóp cổ ông ấy đặt lên bệ cửa sổ, bệ cửa sổ của căn nhà kiểu cũ vốn đã thấp bé, hai người gần như thò cả người ra ngoài cửa sổ.

Từ Kiến Minh thở không ra hơi, mặt mũi đỏ bừng nhưng hai tay vẫn nắm chặt không buông, tên cánh tay xăm hoa nhổ nước bọt vào mặt ông ấy, mắng chửi: "Con mẹ nó, tao thấy mày chán sống rồi đấy, được lắm, ông đây thành toàn cho mày!"

Gã dồn lực vào một cánh tay khiến Từ Kiến Minh bật ra khỏi bệ cửa sổ.

Trước khi cơ thể hoàn toàn mất khống chế, Từ Kiến Minh dùng sức kéo cổ tay và bả vai của tên cánh tay xăm hoa rồi kéo cả người gã xuống...

Từ tầng sáu xuống đất không quá cao nhưng cũng đủ giế,t chết một người.

Cùng với việc bọn họ rơi xuống đất là tiếng hét xé lòng của Chu Vận. Tên cánh tay xăm hoa ngã vào hàng cây xanh, những cành cây dài và nhọn đâm thẳng người tim phổi của gã, còn Từ Kiến Minh thì rơi xuống sàn xi măng với tư thế kỳ dị - chính là dáng vẻ Từ Tri Tuệ nhìn thấy lúc này. 

Trước khi hoàn toàn mất ý thức, ông ấy cố hết sức nhìn lên cửa sổ tầng sáu, bờ môi khẽ nhúc nhích, lặng lẽ nói một câu: "Xin lỗi."

...

Từ Tri Tuế không biết cô đi đến chỗ ông ấy đang nằm bằng cách nào, cô vẫn không thể tin được những gì mình đang nhìn thấy. Rõ ràng sáng nay trước khi ra cửa Từ Kiến Minh còn nói sau khi ông ấy về nhà sẽ nấu cho cô một bàn đồ ăn thật ngon. Ngày mai ông ấy sẽ nghỉ làm để đưa cô đi thi.

Nhưng bây giờ, ông ấy lại lặng lẽ nằm trong vũng máu, không còn chút sự sống.

Từ Tri Tuế từ từ ngồi xuống, môi mấp máy, yếu hầu cứng đờ như bị người bóp cổ, đau khổ đến nỗi không thể phát ra một âm thanh nào.

Cô muốn ôm ông ấy lên nhưng toàn thân ông ấy đầy máu, hai mắt ông vẫn mở to nhìn cô...

"Cầu xin mọi người hãy cứu ông ấy đi! Xin hãy cứu lấy ông ấy!" Từ Tri Tuế cầu xin vị bác sĩ đang kiểm tra tình tình.

Y tá tới cùng xe cứu thương đỡ cô sang một bên, vỗ vỗ vai cô tượng trưng: "Bác sĩ sẽ cố hết sức."

Mọi chuyện tiếp theo giống như một bộ phim loạn lạc.

Cảnh sát đã tới và đưa những người liên quan đi, Chu Vận được phát hiện đã ngất xỉu, một vị cảnh sát trẻ tuổi bế bà ấy xuống lầu. Sau một thời gian cấp cứu, bác sĩ tuyên bố người bị thương đã tử vong tại chỗ vì mất máu quá nhiều.

...

Kỳ thi đại học tới đúng hạn với một cơn mưa tầm tã, hai ngày trôi qua rất nhanh, sau khi kết thúc nhìn lại cứ ngỡ như một giấc mộng.

Tiếng reo hò vui mừng vang lên khắp khuôn viên trường, Bùi Tử Dập xông ra khỏi phòng thi trong tiếng reo hò cao vút. Cậu ấy đã nghĩ kỹ rồi, chuyện đầu tiên sau khi thi đại học là phải tỏ tình với Từ Tri Tuế.

Cậu ấy không sợ bị từ chối, cậu ấy có thời gian đợi cô hồi tâm chuyển ý, muốn nộp hồ sơ vào cùng một trường đại học với cô, để cô biết mặc dù Kỳ Nhiên đã đi rồi nhưng cậu ấy vẫn còn ở đây, chưa từng rời đi.

Nhưng cậu ấy đợi đến khi mọi người trong phòng thi đã giải tán hết nhưng vẫn không nhìn thấy bóng dáng cô.

Sau đó, cậu ấy được chủ nhiệm Tôn Học Văn cho biết năm đó Từ Tri Tuế không tham gia thi đại học.

“Không một ai nghĩ rằng tôi bị bệnh, họ chỉ nói tôi đang làm quá, có khả năng chịu đựng quá kém. Nhưng bọn họ không biết hằng đêm tôi không ngủ được, không hiểu tại sao tôi luôn muốn khóc, lúc nào cũng mơ mơ màng màng sống cho qua ngày, áp lực đến nghẹt thở. Tôi chán ghét thế giới này và không biết ý nghĩa của sự tồn tại này là gì, tôi thậm chí còn nghĩ đến việc chấm dứt cuộc sống này…”

“Tôi đã thử cầu cứu nhưng đến người thân thiết nhất ở bên cạnh, nhưng họ cũng không thể thấu hiểu sự thống khổ mà tôi đang chịu đựng. Họ khuyên tôi đừng suy nghĩ bậy bạ, những chuyện đó cũng không có gì to tát cả, họ không hiểu được tôi đang chịu đựng chuyện gì.”

Trong phòng khám của khoa y học tâm thể, sau khi cô gái trẻ nhận được kết quả đánh giá tâm lý của mình thì đã suy sụp và khóc lớn trước mặt Từ Tri Tuế.

Từ kết quả của bản báo cáo cho thấy cô ấy bị trầm cảm nặng.

Mặc dù mỗi ngày phải đối mặt với hàng chục, thậm chí hàng trăm người bệnh như vậy nhưng Từ Tri Tuế vẫn cố gắng kiên nhẫn cảm thông và an ủi họ theo góc độ chuyên môn. Hướng dẫn cho cô ấy cách để tự điều tiết cảm xúc và hỏi ý kiến xem cô ấy có đồng ý trị bệnh bằng thuốc.

Trầm cảm không phải là một căn bệnh đơn giản có thể chữa trị bằng vài câu nói, cũng không thể chữa dứt điểm khi người bệnh nghĩ thoáng một chút. Nó là một căn bệnh, nếu nghiêm trọng thì nó có thể biểu hiện thành triệu chứng trên cơ thể và yêu cầu sự can thiệp của thuốc, còn có sự bao dung và cảm thông của xã hội. 

Thế nhưng trong cuộc sống tập thể thì mọi người không thể bao dung với họ như ý thứ hai. Có người bị mắc chứng trầm cảm như không biết, có người biết mình bị bệnh nhưng không dám đến bệnh viện bởi vì sau khi quay lại công ty với giấy bệnh trầm cảm để trả phép sẽ bị người khác chê cười.

Từ Tri Tuế đã nghe quá nhiều chuyện đau lòng và khổ sở giống như vậy.

Đây là người bệnh cuối cùng trong hôm nay, sau khi kê đơn thuốc và dặn dò thời điểm và cách thức uống từng loại thuốc và một số cách để điều chỉnh cảm xúc, Từ Tri Tuế nằm dài trên bàn và thở dài một cái. 

Trưa nay cô không có ăn cơm, hộp cơm mà đồng nghiệp mang đến giúp cô cũng đã nguội lạnh, chút nữa cô còn phải bàn giao công việc cho bác sĩ trực ban trong ngày mai. Bữa chiều cô cũng không muốn ăn, chỉ lấy vài cái bánh mì nhỏ trong ngăn kéo để lót dạ. 

“Bác sĩ Từ, cô chỉ ăn cái này cho bữa chiều thôi sao?” Lúc đi ngang qua phòng khám bệnh, nhìn thoáng thấy Từ Tri Tuế vừa gặm bánh mì vừa xem tài liệu thì y tá Phùng Mật dừng chân lại và dựa người vào khung cửa, lắc đầu: “Cô qua loa lấy lệ với bản thân quá rồi đấy, tôn trọng dạ dày của mình một chút được không? Đi, đi ăn lẩu, hôm nay phòng chúng ta làm liên hoan với khoa ngoại thần kinh, đi chung đi.”

Từ Tri Tuế ngẩng đầu nhìn cô ấy một cái rồi khép tài liệu ở trong tay lại: “Tôi không đi đâu, chiều mai có một hội thảo để thảo luận về tâm lý học ở Thượng Hải. Chủ nhiệm Tạ đã đến đó rồi cho nên sáng mai tôi cũng phải đi máy bay để đến đó, không thể chơi cùng mọi người. Chơi vui vẻ nha.”

“Có mấy anh trai đẹp mà cô cũng không thèm đi sao?” Phùng Mật vẫn chưa từ bỏ, tay chống cằm và chớp chớp đôi mắt long lanh nhìn cô. 

“Không đi.” Từ Tri Tuế trả lời chắc như đinh đóng cột.

Cô cởi áo blouse trắng ra và thay áo khoác của mình vào, kiểm tra lại tài liệu trong túi xách, xác định không có sai sót rồi mới đóng máy tính và các dụng cụ lại. 

Phùng Mật không dám cản trở cô đóng cửa nên cô ấy tự giác lui ra ngoài, bĩu môi thở dài: “Ôi, vậy là phải để các mấy anh trai kia thất vọng rồi, trong lòng bác sĩ Từ của bệnh viện chúng ta chỉ có công việc của cô ấy, còn những chuyện phàm tục khác thì tiên nữ không thèm tham gia.”

Từ Tri Tuế cười khẽ rồi đi ra ngoài cùng với cô ấy: “Thật ra, tôi cũng muốn tham gia vào chuyện phàm tục nhưng tình huống của khoa mình không phải cô không biết, mỗi ngày ai cũng bận đến nỗi chân không chạm đất. Không phải tôi kênh kiệu mà thật sự không có thời gian.”

“Tôi hiểu tôi hiểu, ai kêu cô là học trò cưng của chủ nhiệm Tạ chứ. Mỗi lần, có hội thảo thì ông ấy đều đề xuất cô đi cùng. Nhưng tại sao ông ấy không thèm để ý đến chuyện chung thân đại sự của cô vậy? Một chút thời gian để nghỉ ngơi cũng không có thì làm sao cô có thể yêu đương được.”

Phùng Mật cảm thấy bất bình thay cho cô, để điều chỉnh thời gian tham gia hội thảo cô đã không nghỉ ngơi suốt nửa tháng. Mỗi ngày cô đều là người đến sớm nhất khoa và cũng là người về muộn nhất, những bác sĩ nam muốn mời cô ăn một bữa nhưng cô cũng không có thời gian để đi.

Người ta thường ngầm đùa rằng, với mức độ bận rộn của bác sĩ Từ với những người không biết thì còn nghĩ rằng cô không phải làm ở khoa y học tâm thể mà là ở khoa cấp cứu ngoại.

Từ Tri Tuế thì cảm thấy như vậy không có gì là xấu, cuộc sống của cô phải được công việc lấp đầy nếu không thì rất trống trải. 

Ra khỏi cửa lớn của bệnh viện Trường Tế, vì khác đường nên hai người tạm biệt nhau. Từ Tri Tuế xem thời gian, do dự giữa việc đi xe buýt hay là gọi xe taxi, cuối cùng thì cô cũng quyết định ngồi tàu điện ngầm để về nhanh hơn. 

Trạm tàu điện ngầm cách nơi này không xa nhưng cũng không gần, nếu đi bộ thì cũng mất 20 phút. Sắc trời chốn đô thị đã nhá nhem, những tòa nhà cao tầng với ánh đèn sặc sỡ, nếu như vừa đi vừa nhìn ngắm thì cũng được xem là một phong cảnh đẹp. 

Tháng 10 vừa mới bắt đầu, thời tiết đã dần có hơi lạnh của đầu mùa đông, Từ Tri Tuế siết áo gió chặt hơn, thả tóc đuôi ngựa đã buộc cả ngày, để mặc cho gió nhẹ tùy ý thổi vào mặt làm tóc rối tung, đây là thời khắc mà cô thấy thư giãn nhất trong ngày.

Có thể cô không cần làm là bác sĩ trẻ nhất của khoa y học tâm thể, cũng không cần làm cô con gái hiểu chuyện, sống nương tựa với mẹ ở trong miệng người khác, cô chỉ cần là chính mình, chỉ cần như vậy thôi.  

Đi qua ngã tư đường, trùng hợp đúng lúc một trường trung học đang tan học, cả trăm nghìn học sinh mặc đồng phục màu xanh trắng tiến tới, vui vẻ cười đùa và tràn đầy năng lượng. Từ Tri Tuế lướt qua bọn họ, cô ngẩn người, đột nhiên xuất hiện ảo giác giống như mình cũng trở về lứa tuổi xấp xỉ với họ. 

Nhưng tiếng còi xe dồn dập ngay lập tức kéo cô trở về với hiện thực, hiện tại cô là một cô gái thành thị ăn mặc chững chạc cùng với cử chỉ thành thục, bởi vì đi giày cao gót nên bước chân hơi chậm làm cho nhóm thanh niên đi xe đạp điện cảm thấy bực dọc.   

Nhận ra ý tứ khoe khoang của bọn họ thế nhưng Từ Tri Tuế không những không khó chịu mà trong mắt còn hiện ra một chút hâm mộ. 

Thời gian lấy đi rất nhiều thứ, sinh mệnh và thanh xuân đã mất đi thì vĩnh viễn không thể lấy lại được. Mãi đến sau này cô mới hiểu được, trưởng thành không nhất định phải trải một khoảng thời gian dài mà là sau một đêm. 

Vào ngày Từ Kiến Minh nhảy lầu rồi qua đời, Từ Tri Tuế cảm thấy cả thế giới của cô đã sụp đổ, giống như khi bạn bước hụt một chân vào vực sâu vạn trượng rồi không thể đứng dậy được nữa. Mọi thứ diễn ra quá bất ngờ, cô không hiểu rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra làm người ba yêu thương cô đã ra đi mãi mãi. 

Chu Vận lâm bệnh nặng sau khi biết tin chồng qua đời. Trước đó một ngày, bà ấy cũng vừa mới biết công ty đang gặp vấn đề nghiêm trọng. Bà ấy còn chưa xốc lại tinh thần từ sự tuyệt vọng thì ngay ngày hôm sau phải chịu đựng sự nhục nhã chưa từng có, còn tận mắt nhìn thấy Từ Kiến Minh nhảy lầu để bảo vệ bà ấy làm cho tinh thần phải chịu đựng đả kích cực kì lớn.  

Bà ấy hôn mê trong ba ngày, sau khi tỉnh lại thì suy sụp mà khóc suốt đêm, trở nên nhát gan và sợ người khác, đến cả con gái ruột cũng không thể đến gần, mỗi lần như vậy bác sĩ phải cho bà ấy một liều thuốc an thần thì mới bình tĩnh lại.  

Dưới biến cố lớn như vậy, Từ Tri Tuế bỏ thi đại học. Sau đó, thông qua sự điều tra của cảnh sát và thông tin mơ hồ còn sót lại trong nhà thì cô mới xâu chuỗi lại nguyên nhân của sự việc cùng với những cơn ác mộng nối tiếp. 

Cảnh sát đã bắt giữ toàn bộ những người liên quan đến vụ đòi nợ xấu xa này và vạch trần thủ phạm đứng sau vụ cho vay nặng lãi, tin tức liên quan được theo dõi và phát sóng liên tục vào buổi tối trên các kênh của thành phố trong gần một tháng.

Trong lúc đó, công ty của Từ Kiến Minh cũng tuyên bố phá sản do ông ấy qua đời, toàn bộ tài sản đứng tên của ông ấy đều bị tòa án thu về và bán đấu giá, số tiền bán được dùng để trả nợ.  

Không lâu sau đó, căn nhà gần trường trung học học số 6 của bọn họ cũng bị tòa án dán giấy niêm phong, từ đó Từ Tri Tuế đã mất nhà.

Sau khi xảy ra chuyện, hai người cậu ở quê chỉ đến thủ đô một lần để thăm bệnh Chu Vận.

Họ từng để lại cho Từ Tri Tuế một thẻ ngân hàng, số tiền ít ỏi đến đáng thương, cộng tất cả lại cũng không đủ tiền thuốc cho Chu Vận. Thế nhưng trong lời nói lúc nào cũng chỉ nói về hoàn cảnh khó khăn của họ, âm thầm ám chỉ rằng từ Tri Tuế đừng nhờ vả. Cô cũng vừa đủ 18 tuổi, lại là một cô gái nên nếu như cô buộc phải nghỉ học thì cũng có cách để kiếm sống. 

Từ nhỏ Từ Tri Tuế cũng không thân thiết với hai người cậu này nhưng một người chưa từng trải qua cảnh thói đời nóng lạnh như cô thì khi đó bị thái độ và cách hành xử ghê tởm của hai người làm cô tức đến phát run. Cô ném thẻ ngân hàng vào mặt bọn họ rồi đuổi ra khỏi bệnh viện.  

Sau đó, nhờ có người em họ Giang Đồ của mẹ giúp hai mẹ con cô vào thời khắc mấu chốt. Khi đó anh ấy mới nhậm chức chưa lâu nên tiền lương cũng không cao, cũng may là số tiền anh ấy gửi cho vợ chồng Chu Vận để giúp đỡ khẩn cấp không bị băng nhóm xã hội đen lấy đi.

Anh ấy dùng số tiền đó để giúp Chu Vận lo tiền thuốc, giúp Từ Tri Tuế mướn nhà ở gần bệnh viện, ngoài ra còn liên hệ trường học để cô được đi học lại và khuyên nhủ cô dù có ra sao đi nữa thì cũng không thể tự ý bỏ cuộc. 

Trong một năm học lại đó, Từ Tri Tuế cũng không kể lại với ai vì thực sự cô cũng rất ít khi nhớ lại. Đó là một giai đoạn vô cũng khó khăn và tăm tối. Mỗi ngày cô tỉnh lại trên cái giường nhỏ trong căn phòng 8 người, xung quanh vô cùng nặng nề, là những người bạn thi trượt đại học giống cô, họ rất ít khi trò chuyện với nhau nếu có thì chỉ là những bộ đề chưa luyện xong và những từ đơn chưa học thuộc.

Thời gian ở sau lưng dường như có một đôi bàn tay vô hình tác động vào mặt đồng hồ, đồng thời luôn thúc giục con người tiến lên phía trước mà không còn cách nào quay đầu lại. 

Có rất nhiều lần tỉnh lại từ ác mộng, Từ Tri Tuế cảm thấy rằng một Từ Tri Tuế thật sự đã chết theo ba vào buổi chiều oi bức và đẫm máu đó, người đang sống hiện tại chỉ là một cái xác vô hồn.  

Cô không biết đường vận mệnh của mình cuối cùng sẽ đi tới đâu, chỉ biết mặc kệ bản thân trôi dạt trên đại dương vô tận, tiếp tục tuyệt vọng, tiếp tục tỉnh lại, Chu Vận đã ngã xuống nhưng cô thì không thể. 

Sau đó Chu Vận được bác sĩ chẩn bệnh và xác định bị bệnh tâm lý nghiêm trọng, bà ấy trở nên u ám và cảnh giác mọi thứ, luôn lẩm bẩm nói chuyện một mình trong góc tối không người.   

Cũng may có Kiều Lâm đến chăm sóc cho nên Từ Tri Tuế mới có thời gian nghỉ ngơi và ôn tập. 

Một năm sau, cô thi đậu đại học Trung Nam, học ngành tâm lý học. Thật ra, cô học ngành này là do tình trạng của Chu Vận cần người chăm sóc chuyên nghiệp nhưng họ đã không đủ tiền để chịu thêm khoảng chi phí này. 

Đại học Trung Nam ở phía Nam cho nên Từ Tri Tuế tạm thời đưa mẹ rời khỏi thành phố đau thương này. Rời khỏi nơi đây cũng tốt, mắt không thấy thì tâm không đau, như vậy có lẽ sẽ tốt hơn đối với bệnh tình của Chu Vận. 

Từ Tri Tuế xin trường học cho phép ở bên ngoài và thuê căn hộ ở gần đó. Cuộc sống khi học đại học của cô cũng không nhẹ nhàng hơn học cấp ba bao nhiêu, vốn dĩ việc học của sinh viên học ngành y đã rất nặng nề. Thế nhưng, học xong cô còn phải đi làm thêm để kiếm tiền sinh hoạt. Giang Đồ đã giúp bọn họ rất nhiều cho nên cô không thể tiếp tục mắc nợ. 

Do không ở ký túc và luôn đi làm thêm nên Từ Tri Tuế cũng không có bạn bè ở trường. Hơn nữa, bởi vì ngoại hình xinh đẹp nên luôn bị những cô gái ghét cô bịa đặt rằng cô có người bao nuôi, những nam sinh muốn theo đuổi cô cũng bị thái độ xa lánh này của cô mà dừng bước. 

Từ Tri Tuế cũng không quan tâm đến những lời đồn nhảm nhí đó, so với những chuyện đó thì cô quan tâm đến đề tài của mình đã được lựa chọn có ổn không, tài liệu mà giảng viên yêu cầu khi nào đến hạn. Gần đây Chu Vận thường xuyên phát điên hơn, tiền thuê nhà lại tăng lên nhưng gia đình mà cô đang làm gia sư gần đây có ý định chuyển nhà, có lẽ cô cần tìm thêm việc làm…

Kiểu áp lực cuộc sống này thì cô không thể chia sẻ với ai, có lẽ những bạn học được gia đình che chở không thể thấu hiểu.

Nhưng từ bao giờ một cô công chúa được bảo vệ trong lòng bàn tay của cha mẹ như cô… Lại không thể quay lại với những ngày đó. 

May mắn là những thầy cô mà cô gặp được khi học đại học đều rất tốt, sau khi cố vấn học tập biết được tình huống gia đình cô thì thường xuyên giúp đỡ. Thành tích học tập xuất sắc mỗi năm của cô có thể mang đến học bổng và cũng có được sự ưu ái của nhiều giáo viên.   

Sau khi tốt nghiệp chính quy thì cô được nhận vào bảo nghiên*, tại một buổi hội thảo học thuật được chuyên gia tâm lý học là Tạ Thành Nghiệp để ý và đặc cách nhận cô làm đệ tử thân truyền. 

*Bảo nghiên: được nhận vào các nghiên cứu sau đại học mà không cần thi đầu vào. 

Cô cũng trằn trọc mấy lần vì chuyện này, cuối cùng lại quay về thủ đô, từ một thực tập sinh nhỏ bé bây giờ đã trở thành bác sĩ tư vấn. 

Nhưng trong đó, việc bỏ ra biết bao tâm huyết và sự nỗ lực chỉ có bản thân cô mới biết được.

…

Lúc đang ở trên tàu điện ngầm, Từ Tri Tuế nhận được tin nhắn Wechat mà Tần Di gửi đến, nói rằng cô ấy vừa đi công tác về, còn hỏi cô có rảnh không để hẹn cùng nhau đi ăn cơm. 

Từ Tri Tuế gửi lại một icon đáng thương: [Nhưng mà ngày mai tớ phải đi công tác rồi.]

Tần Di: [Vì cuộc sống tồi tàn này. gif], [Sự hèn mọn của động vật xã hội.jpg*]

*Sự hèn mọn của động vật xã hội: Những người bận rộn với công việc đến mức không có thời gian chăm sóc cho gia đình và bạn bè, cuộc sống của họ không có gì ngoài công việc.

….

Khi nhà vừa xảy ra chuyện, Từ Tri Tuế đã cắt đứt liên lạc với tất cả bạn bè cùng lớp, trong đó còn có người bạn thân nhất của cô lúc đó là Tần Di. 

Bởi vì lòng tự trọng nên cô không muốn bất kỳ ai biết những gì mình đang trải qua, dù người ta có cười nhạo hay là thương hại cô thì đối với cô, những hành động này đều có thể trở thành sợi rơm cuối cùng nghiền nát chính mình. 

Ngày có kết quả thi đại học, cô đi ngang qua trường trung học số 6, trên bảng vàng có thêm nhiều người đạt thành tích tốt, không cần nhìn cũng biết sẽ có rất nhiều cái tên mà cô quen biết. 

Cô khó mà tưởng tượng được rằng nếu chuyện bất ngờ kia không xảy ra, tên của mình chắc cũng sẽ nằm ở phía trên. Nhưng làm gì có cái gọi là nếu như, chuyện quá khứ như một giấc mộng viển vông, khi tỉnh mộng, mọi chuyện đã không còn liên quan gì đến cô nữa. 

Lúc cô liên lạc lại với Tần Di là vào năm nhất đại học. Tần Di vô tình nghe được Tôn Học Văn nói Từ Tri Tuế đang học đại học ở thành phố Tương, trùng hợp là năm đó Tần Di không thể thuận lợi ở lại thủ đô vì bị trượt nguyện vọng, mà trúng tuyển vào một trường đại học hàng đầu ở thành phố Tương, nơi chỉ cách trường Từ Tri Tuế có hai trạm xe. 

Cô ấy trốn học một ngày, ngồi xổm trên đường chính trong sân trường đại học Trung Nam, gặp ai cũng hỏi họ có quen một nữ sinh tên là Từ Tri Tuế học trường y hay không. 

Lúc hai người gặp nhau, Từ Tri Tuế vừa mới đi làm thêm về, đang chuẩn bị đến thư viện để tự học. Cô lấy thẻ sinh viên từ trong túi xách ra, vừa ngẩng đầu lên, đã nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc ngồi trên thềm đá dài. Mãi cho đến khi người kia từ từ đứng dậy, khuôn mặt cô ấy dần trở nên rõ ràng hơn khi khoảng cách giữa hai người rút ngắn lại, lúc này cô mới giật mình phát hiện rằng không phải là mình đang nằm mơ.

Hai người nhìn nhau từ xa, đôi mắt nhanh chóng đỏ hoe. 

Từ Tri Tuế dẫn Tần Di về căn phòng trọ nhỏ của mình, Chu Vận đã ngủ, các cô đứng nói chuyện ngoài ban công chật hẹp. Đối với những gì mà mình đã trải qua, Từ Tri Tuế chỉ kể vài câu qua loa nhưng tất cả những gì trước mặt lại không biết nói dối, căn phòng trọ đơn sơ, người mẹ đang bệnh tật, những công việc lặt vặt còn chưa làm xong… Tất cả đều tiết lộ hơn một năm nay cuộc sống của cô đã khó khăn đến mức nào.

Tần Di khóc to ở ngay trước mặt cô, hỏi tại sao cô không nói cho mình biết sớm hơn, chóp mũi của Từ Tri Tuế cũng vô cùng chua xót nhưng dù làm sao thì nước mắt cũng không thể nào rơi xuống được, cô chỉ nhẹ nhàng vỗ lưng của Tần Di, nói: “Tần Di, con người cuối cùng thì cũng phải trưởng thành thôi, chỉ là cách mà tớ trưởng thành quá tàn nhẫn, tớ chỉ mong là cậu có thể luôn luôn vui vẻ.”

Nước mắt Tần Di lại trào ra một lần nữa. 

Sau khi gặp lại, Tần Di vẫn luôn dùng cách thức vụng về mà chân thành để giúp đỡ hai mẹ con cô. Từ Tri Tuế không chịu nhận tiền nên Tần Di đã giới thiệu công việc làm thêm cho cô, hoặc lấy danh nghĩa là “Ba mẹ gửi đến một đống đặc sản” để nhét tất cả đồ đạc vào nhà cô. Tần Di bắt đầu học nấu một vài món ăn, vậy thì khi nào Từ Tri Tuế đi làm về là có thể ăn thức ăn nóng hôi hổi. 

Từ Tri Tuế rất biết ơn điều này, cũng rất vui mừng khi có được một người bạn thân như vậy trong thời điểm đen tối nhất của cuộc đời mình, dù sao thì trên đời này kẻ thừa nước đục thả câu thì nhiều, người chịu giúp đỡ người khác lúc hoạn nạn lại ít. 

Vào năm ba đại học, có một cậu đàn em dồn dập tấn công Tần Di, điều kiện của đối phương cũng không tệ, cũng rất nghe lời cô ấy, Tần Di hơi động lòng nhưng lại sợ đối phương chỉ chơi đùa một chút mà thôi, cô ấy do dự mãi không quyết định được nên đến tìm Từ Tri Tuế quyết định thay. 

Từ Tri Tuế chưa từng gặp nam sinh kia, tất cả những gì cô biết về người đó đều là nghe Tần Di kể lại, cô chỉ có thể cho cô ấy một vài lời khuyên từ góc độ của một người bạn, loại chuyện tình cảm này, cuối cùng thì quyền quyết định vẫn nằm ở bản thân Tần Di. 

Nhưng Tần Di suy nghĩ một hồi lâu, câu đầu tiên cô ấy hỏi lại là: “Cậu và Kỳ Nhiên thật sự không còn liên lạc nữa sao?”

Từ Tri Tuế sửng sốt một lúc lâu, giọng điệu lúc nói chuyện lại bình tĩnh hơn nhiều so với mình tưởng tượng. 

Cô nói: “Không còn.”

Kỳ Nhiên. 

Cô không nhớ đã mình không nghe thấy cái tên này đã bao lâu rồi, khi nhắc lại những chuyện xưa, cô lại cảm thấy như đã cách một đời người. 

Biến cố gia đình xảy ra quá đột ngột, cô còn chưa kịp nghĩ kỹ vì sao Kỳ Nhiên rời đi, ác mộng đã dồn dập ập đến. Bây giờ cô mới phát hiện ra mình đã từng may mắn đến nhường nào, cô ở trong lâu đài mộng mơ mà ba mẹ đã xây dựng cho mình, không cần phải lo lắng về chuyện ăn ở, ngoại trừ học tập thì cô không cần phải bận tâm đến chuyện gì khác, lúc đó tình yêu chính là một chuyện lớn lao trong lòng cô. 

Nhưng đến một ngày kia, khi lâu đài này sụp đổ, cô không thể không một mình gánh vác gánh nặng cuộc sống. Sau khi trải qua chuyện sắp xếp hậu sự của ba một mình, bệnh viện lần lượt hối thúc trả phí và người thân khoanh tay đứng nhìn, ngày đó cô bỗng nhiên nhận ra…

So với áp lực sinh tồn, cô cũng chỉ là yêu phải một người không yêu mình mà thôi, một chút đau khổ đó thì có là gì chứ?

Một ngày trước khi tòa án niêm phong nhà cô, Từ Tri Tuế quay về nhà thu dọn đồ đạc, có quá nhiều thứ cô muốn mang đi nhưng không thể mang theo được, trong lúc nhất thời cô cũng không biết nên bắt đầu từ đâu.

Ma xui quỷ khiến, cô bước vào thư phòng. Sáng sớm những người kia đi qua đi lại đã làm căn phòng thay đổi hoàn toàn, sách và tài liệu nằm rải rác đầy trên mặt đất, chiếc hộp thiết mà Từ Tri Tuế khóa lại để trong ngăn kéo cũng không thể may mắn thoát khỏi, cũng may là đồ ở bên trong vẫn còn đó. 

Cất quyển nhật ký hơn mấy năm nay lại, những bức ký họa chân dung như được vẽ lại một cách lén lút, còn có ảnh chụp lúc tốt nghiệp tiểu học… Đã từng là những món đồ quý giá nhất của cô. 

Cô lại nhặt chúng lên rồi bỏ lại vào trong chiếc hộp thiết, ngồi trên mặt đất bừa bộn lật từng trang, dường như mình cũng sống lại theo những chữ viết và hình ảnh kia. Thế giới kia không có cảnh sinh ly tử biệt đẫm máu, không có mùi nước khử trùng gay mũi trong phòng bệnh, chỉ có cô và chàng thiếu niên tên là Kỳ Nhiên đó.

Đó là cả thanh xuân của cô. 

Từ Tri Tuế cảm thấy hẳn là mình nên khóc một trận thật lớn vào thời điểm này, trong một tình cảnh như vậy nhưng cô không thể rơi một giọt nước mắt nào. Có lẽ vào ngày Từ Kiến Minh qua đời cô đã khóc quá dữ dội nên đã tiêu hao hết tất cả nước mắt của mình nên từ đó về sau, cho dù gặp phải chuyện gì cô cũng không còn muốn khóc nữa.

Sau khi xem xong tất cả mọi thứ, cô bình tĩnh tìm một chiếc chậu nước rửa mặt bằng thép không gỉ, ném hết những thứ mà cô từng xem là báu vật vào trong đó, sau đó dùng một mồi lửa thiêu tất cả thành tro bụi. 

Nhìn ngọn lửa nhảy nhót, Từ Tri Tuế tự nói với chính mình: “Thanh xuân đã kết thúc rồi.”

Về đến nhà, Chu Vận đang nấu cơm, nghe thấy tiếng mở cửa thì quay đầu lại, lạnh nhạt nói: “Con về rồi à, chuẩn bị ăn cơm đi.” 

Từ Tri Tuế đáp lại một tiếng rồi thay giày đi vào nhà bếp rửa tay.

Trải qua việc điều dưỡng mấy năm nay, cơ thể của Chu Vận đã không còn vấn đề đáng ngại nào, về mặt tinh thần cũng xem như đã bình phục như bình thường…. Ít nhất là người ngoài cho rằng như vậy. 

Sự thật là hiện giờ bà ấy vẫn phải uống thuốc hàng ngày, những hành động điên cuồng lúc căn bệnh phát tác cũng đủ làm cả hai mẹ con cô sụp đổ. 

Cũng may là tình trạng như vậy rất hiếm khi xảy ra, ngày thường Chu Vận không khác gì một người bình thường, có thể tự lo liệu cho cuộc sống của mình, cũng có thể giao tiếp một cách bình thường. 

Lúc Từ Tri Tuế lên năm ba đại học, bà ấy thử ra ngoài tìm việc làm nhưng tình hình không hề tốt đẹp như bà ấy hy vọng. Vào độ tuổi này lại thêm việc bà ấy đã cách xa khỏi xã hội nhiều năm nên muốn vào một công ty tốt và làm lại ngành cũ của mình gần như là không thể nào, chỉ có thể dựa vào một vài công việc vặt để trang trải chi phí trong nhà. 

Sau khi Từ Tri Tuế đi làm, bà ấy cũng theo đó quay về thủ đô. Bây giờ bà ấy làm kế toán trong trung tâm thương mại nhỏ gần nhà, tiền lương cũng không cao lắm nhưng vẫn đủ để sống qua ngày. 

Căn hộ mà hai mẹ con cô đang ở hiện giờ được mua từ hai năm trước, khi đó bộ truyện tranh dài tập trên mạng của Từ Tri Tuế đột nhiên nổi tiếng, có công ty liên hệ để xuất bản, cô nhận được một khoản phí bản quyền không nhiều lắm nhưng cũng đủ để cải thiện cuộc sống cá nhân.

Từ Tri Tuế dùng số tiền nhuận bút này mua lại một căn nhà ở thủ đô, mặc dù vị trí không tốt lắm, mỗi ngày cô đi làm phải ngồi tàu điện ngầm một tiếng, hàng tháng còn phải trả tiền thế chấp nhưng ít ra thì cô vẫn có nhà. 

Bữa tối có hai món mặn một món canh đơn giản, trên bàn bày ba cái chén và ba đôi đũa như thường lệ. Chu Vận tự múc cho mình một muỗng canh, lại múc thêm một muỗng vào chiếc chén bên cạnh, lẩm bẩm than phiền về chuyện mấy ngày nay phải tan làm muộn, đợi đến khi bà ấy đến siêu thị mua thức ăn, ngay cả một miếng thịt lợn tươi cũng không còn.

Từ Tri Tuế lặng lẽ nghe nhưng không trả lời, bởi vì cô biết Chu Vận nói những lời này cũng không phải là nói để cô nghe. 

Lúc đầu Chu Vận mắc một trận bệnh nặng, sau khi tỉnh lại thì không muốn tin vào sự thật rằng chồng mình đã qua đời, không, phải nói là đến bây giờ bà ấy vẫn không chấp nhận chuyện này. Sau khi xuất viện, bà ấy thậm chí còn không muốn đến thăm mộ Từ Kiến Minh một lần, đến nay trong nhà cũng không có một tấm di ảnh nào của ông ấy, mỗi năm khi chuyển mùa bà ấy cũng sẽ mua thêm vài bộ quần áo của nam giới. 

Ban đầu Từ Tri Tuế không thể nào chấp nhận chuyện bà ấy tự lừa mình dối người nhưng sau đó cũng dần dần nghĩ thông suốt. Nếu như vậy có thể giúp mẹ cô sống sót, vậy thì cô cần gì phải đâm thủng tòa lâu đài bằng bong bóng mà khó khăn lắm mẹ cô mới có thể xây dựng nên.

Cho dù ba vẫn còn ở bên cạnh, cũng chỉ là đổi một cách thức khác để bảo vệ các cô mà thôi. 

Sau khi Chu Vận bỏ đầy thức ăn vào trong chiếc chén rỗng kia, bà ấy đột nhiên hỏi Từ Tri Tuế: “Lần này con phải đi công tác trong bao lâu?”

Từ Tri Tuế hớp một ngụm canh: “Tạm thời thì con còn chưa biết, ít nhất cũng phải ba bốn ngày, còn lâu thì mất một tuần. Con đã đã nói với mợ rồi, mấy ngày nay mợ sẽ đến chăm sóc mẹ, mẹ…”

“Mẹ rất khỏe mạnh, không cần ai phải đến chăm sóc!” Chu Vận vội vàng ngắt lời cô: “Kiều Lâm cũng là mẹ của hai đứa trẻ, lấy đâu ra thời gian mà ngày nào cũng qua nhà chúng ta? Mỗi ngày mẹ cũng phải đi làm, cũng không phải bị tàn tật nằm ở nhà, có thể xảy ra chuyện gì được? Hơn nữa, ở nhà còn có ba con ở cùng mẹ, cũng không phải là… Vẻ mặt của con như thế là có ý gì? Con cũng muốn nói là mẹ bị điên rồi có đúng không?”

“Con không có…” 

Lời còn chưa dứt, chỉ nghe một tiếng ‘loảng xoảng’, Chu Vận giật lấy chén cơm của Từ Tri Tuế, hung hăng ném xuống đất, những mảnh gốm sứ trộn lẫn với nước canh còn chưa uống xong văng tung tóe khắp nơi. 

Từ Tri Tuế không biết là mình lại nói sai, làm Chu Vận nổi giận đến vậy nhưng chuyện này vẫn còn khá ổn, lúc bệnh của Chu Vận phát tác không phải là chưa từng làm những chuyện đáng sợ hơn chuyện này.

Cô đã chết lặng từ lâu, cũng không còn sức lực để giải thích với mẹ rằng thật ra những lời nói của cô hoàn toàn không có ý đó. Cô chỉ lặng lẽ đi tìm thùng rác, cẩn thận thu dọn những mảnh gốm sứ vỡ nát lại, để tránh Chu Vận dùng chúng để tự làm tổn thương chính mình.

Sau khi thu dọn tàn cuộc xong, cô rót một ly nước cho mẹ: “ Sáng mai con lên máy bay nên phải ra ngoài từ rất sớm, lát nữa con tắm rồi đi ngủ trước. Mấy ngày nay mẹ ra ngoài nhớ mang theo chìa khóa, nếu mẹ quên mất thì cứ đến tìm dì Lưu ở bộ phận quản lý tài sản, con sẽ để lại một chìa khóa dự phòng ở chỗ dì ấy. Còn nữa, con sẽ nhờ người mang thuốc của tháng này về cho mẹ, mẹ nhớ uống thuốc đúng giờ nhé.”

Nói xong những việc này, Từ Tri Tuế quay về phòng ngủ, khóa cửa lại. 

Sau một hồi lâu, cô nghe thấy tiếng khóc nức nở của người phụ nữ từ bên ngoài truyền đến, cô thở dài rồi xoay người bước vào phòng tắm. 

Không biết là có phải vì tăng ca trong thời gian dài hay không, hôm nay cô cực kỳ mệt mỏi, đã không còn sức lực nói thêm nhiều lời an ủi với Chu Vận nữa. Bây giờ, cô chỉ mong rằng mình có thể ngủ ngon giấc một đêm, không mộng mị. 

Nhưng thật đáng tiếc, không thể được như những gì cô mong đợi. Dường như cô vẫn không thể thay đổi thói quen vừa có công việc thì mất ngủ, thần kinh cô căng thẳng cả đêm, đến sau nửa đêm mới mơ màng thiếp đi, không đến hai giờ sau đã bị tiếng đồng hồ báo thức mà mình đã cài sẵn đánh thức, để không bị trễ chuyến bay, cô không thể không vực dậy tinh thần, bò dậy khỏi chiếc chăn mềm mại. 

Sau khi qua kiểm tra an ninh và làm thủ tục nhập cảnh mất hai tiếng rưỡi, trước khi lên máy bay Từ Tri Tuế liên lạc với thầy Tạ Thành Nghiệp, bên kia gửi đến chỉ dẫn chi tiết của nơi tổ chức buổi hội thảo của lần này. Bởi vì số lượng người tham gia quá nhiều nên người tổ chức không thể sắp xếp việc đưa đón được nên sau khi máy bay hạ cánh cô phải tự đón xe đi qua đó. 

Hành khách đi chuyến bay lúc sớm cũng không ít, chỗ ngồi của Từ Tri Tuế ở hàng giữa của hạng phổ thông, mặc dù không ở gần cửa sổ nhưng trước sau phải trái đều không có trẻ con làm ầm ĩ, nữ tiếp viên hàng không thấy cô đeo cái chụp mắt lên mơ màng buồn ngủ, còn chu đáo chuẩn bị cho cô một tấm thảm. 

Thời gian bay chỉ mất hai giờ, Từ Tri Tuế quyết định tranh thủ thời gian này để ngủ bù, kinh nghiệm làm việc mấy năm nay nói cho cô biết rằng một khi buổi hội thảo này đã bắt đầu thì có khả năng sẽ diễn ra liên tục trong suốt mấy ngày mấy đêm. 

Cô đang mơ màng nặng nề chìm vào giấc ngủ, radio của khoang phi cơ đột nhiên phát ra tiếng thông báo dồn dập: “Xin quý bà, quý ông chú ý, bây giờ có một hành khách đột nhiên phát bệnh, nếu trên máy bay có nhân viên y tế, vui lòng lập tức đến khoang thương gia để giúp đỡ cứu chữa.”

Gần như là phản ứng theo bản năng, Từ Tri Tuế vén cái chụp mắt ra đứng lên, nói với nữ tiếp viên hàng không tình cờ đi ngang qua mình: “Chào cô, tôi là bác sĩ, vui lòng dẫn tôi qua đó.”

…

Bệnh nhân ngã xuống ở lối đi của khoang thương gia, đang liên tục co giật trong một tư thế vô cùng kỳ lạ, tay chân anh ta vặn vẹo, khóe miệng không ngừng trào ra nước bọt có lẫn máu. 

Tuy Từ Tri Tuế là bác sĩ tâm lý nhưng lúc đi học cô cũng từng học qua rất nhiều kiến thức lâm sàng, cô nhanh chóng nhận ra người bệnh này đang bị động kinh. 

Có hành khách nhiệt tình muốn tiến đến đỡ anh ta nhưng Từ Tri Tuế lại giật mình, vừa hô to vừa chạy đến: “Đừng chạm vào anh ấy!” 

Người kia giật mình, vội vàng rút tay lại. Từ Tri Tuế quỳ xuống bên cạnh người bệnh, dùng tốc độ nhanh nhất vạch mí mắt anh ta ra kiểm tra, sau đó nới lỏng cổ áo của anh ta ra, để anh ta nằm thẳng trên sàn khoang thương gia, đầu nghiêng qua một bên, phòng ngừa dịch tiết ra chặn đường hô hấp.

“Phiền đưa tôi một cái khăn lông.” Từ Tri Tuế quay đầu nói với nữ tiếp viên hàng không. 

Rất nhanh đã có người đưa khăn lông đến, cô gấp chiếc khăn thành ba phần nhỏ rồi nhét vào trong miệng của người bệnh, để tránh việc anh ta tự cắn phải đầu lưỡi của mình trong lúc co giật. 

Bệnh động kinh là một căn bệnh đáng sợ, lúc phát tác không hề có bất kỳ cách nào có thể xoa dịu những triệu chứng và sự đau đớn của người bệnh được, cô chỉ có thể làm những phương pháp sơ cứu như vậy, tiếp theo phải để người bệnh từ từ hồi phục lại. 

Không biết qua bao lâu, người đang co giật trên mặt đất từ từ chậm lại, cơ thể dần dần thả lỏng nhưng vẫn ở một trạng thái mờ mịt và mê mang.

Từ Tri Tuế thở phào nhẹ nhõm, cô đứng dậy, nói với tiếp viên hàng không: “Khoan hãy chạm vào người anh ấy, để anh ấy nằm thẳng một hồi, liên lạc với xe cứu thương ở mặt đất đi, loại bệnh này của anh ấy vẫn phải đưa đến bệnh viện kiểm tra lại một lần nữa.”

“Vâng.”

…

Ở khoang hạng nhất bên kia, một người đàn ông mặc vest mang giày da, áo sơ mi mở hai nút áo, cổ áo hé mở, có thể nhìn loáng thoáng thấy xương quai xanh. Trên sống mũi có một cặp kính chống ánh sáng xanh gọng vàng, đôi mắt chăm chú nhìn vào chiếc laptop trước mặt. 

Sau khi xuống máy bay có một buổi họp, bây giờ có một rất nhiều số liệu cần anh xử lý, anh không thích ồn ào nên có thói quen đeo nút bịt tai cách âm khi làm việc ở nơi công cộng.

Nhưng lúc này, tiếng động hỗn loạn phía trước vẫn ảnh hưởng đến anh, hành khách ở hàng sau di chuyển đến phía trước để hóng chuyện, lúc đi lại vô tình đụng vào laptop của anh, tay anh trượt qua một cái, ấn nhầm làm sai vài con số. 

Anh khẽ cau mày, tháo nút bịt tai ra hỏi trợ lý ở bên cạnh: “Có chuyện gì vậy?”

Bồ Tân đứng dậy nhìn qua, nhanh chóng nhỏ giọng đáp lời: “Tổng giám đốc Kỳ, hình như là có người đột nhiên bị bệnh, tiếp viên đang tiến hành sơ cứu.”

“Bị bệnh sao?” Kỳ Nhiên ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy một đám người đang tụ tập trong khoang thương gia, anh mơ hồ nhìn thấy có một người phụ nữ mặc áo len dệt kim màu tím nhạt đang ngồi trên mặt đất cứu chữa cho người đó, cô đưa lưng về phía anh nên không nhìn thấy rõ mặt. 

Anh không thích xen vào chuyện của người khác, chuyện chuyên môn thì để người có chuyên môn làm, anh chỉ nhìn một chút đã rời mắt đi, cúi đầu nhìn đồng hồ trên tay mình. 

Không lâu sau máy bay sẽ hạ cánh mà anh còn chưa xử lý xong số liệu trong tay mình. 

Mười lăm phút sau, máy bay nhẹ nhàng đáp xuống sân bay Hồng Kiều, phi hành đoàn đã liên lạc với phía mặt đất trước, xe cứu thương đã chờ sẵn ở bên cạnh đường bay từ sớm. 

Vì không làm trễ nải thời gian chữa trị, tiếp viên nói qua radio rằng xin quý khách cứ an tâm, đừng nóng vội, xin mọi người mở ra một đường sống quý báu cho người cần được giúp đỡ. Cửa máy bay vừa mở ra, nhân viên cấp cứu lập tức nâng băng ca đến mang người đi, bác sĩ lúc trước sơ cứu cho anh ta cũng đi xuống theo, vừa đi vừa trò chuyện về tình trạng của người bệnh. 

Kỳ Nhiên khép máy vi tính lại, trong lúc lơ đãng, anh nhìn thoáng ra bên ngoài cửa sổ, sau đó thì không thể nào rời mắt được nữa. 

Người phụ nữ mặc một chiếc áo dệt kim màu tím nhạt, mái tóc dài xõa tung rải rác nơi đầu vai, mắt ngọc mày ngài, đôi mắt cong như vầng trăng, lúc nói chuyện hai lúm đồng tiền ngọt ngào bên miệng nhấp nhô…

Gương mặt giống như vậy, cũng thường xuyên xuất hiện trong giấc mơ của anh.

“Nhường đường, xin nhường đường một chút!”

Kỳ Nhiên băng qua dòng người chen chúc trong cabin, phía sau là chiếc laptop bị anh quăng mạnh xuống cùng với vẻ mặt khó hiểu của trợ lý. Thậm chí anh còn chẳng quan tâm đến việc phải lưu lại dữ liệu vừa hoàn thành xong, cũng chẳng kịp quan tâm xem nếu mất dữ liệu thì sẽ ra sao. Đợi đến khi anh phản ứng lại thì người nọ đã rời khỏi chỗ ngồi, còn anh như thể bị một bản năng mờ ảo nào đó điều khiển.

Lần đầu tiên trong đời anh cảm thấy hối hận vì mình sống quá lý trí, nếu như vừa rồi anh nhìn lâu thêm một chút nữa thì có lẽ chưa cần chờ đến lúc xuống máy bay anh đã có thể nhận ra cô.

Nhưng khả năng này vốn dĩ không hề tồn tại. Nhân viên của phi hành đoàn đang sắp xếp các hành khách xuống máy bay một cách tuần tự, dòng người đã ngăn cản bước chân anh. Kỳ Nhiên không thể kiềm chế được hành động của mình nữa, anh kéo một thanh niên đang đứng chặn trước cửa máy bay mãi không chịu đi rồi xông ra ngoài.

Anh vẫn chưa nghĩ ra nếu đuổi kịp thì sẽ nói gì với cô, chỉ là trong lòng có âm thanh đang điên cuồng gào thét rằng… Không thể để cô đi như vậy!

Kỳ Nhiên bước xuống thang mây, cảm ơn trời đất, xe cứu thương vẫn đang đỗ ở đó, có vài nhân viên y tế mặc áo blouse trắng đang hợp lực chuyển bệnh nhân lên xe cứu thương.

Kỳ Nhiên chạy tới, nhìn xung quanh nhưng không thấy bóng người màu tím đâu. Anh túm lấy một bác sĩ trông có vẻ hơi lớn tuổi như thể bắt lấy chiếc phao cứu sinh cuối cùng, hỏi: “Cô ấy đâu rồi? Cô gái ông vừa mới nói chuyện cùng đâu rồi?”

Bác sĩ đeo khẩu trang che đi phân nửa gương mặt, chỉ lộ ra đôi mắt đang tỏ vẻ hơi khó hiểu xen lẫn sự bất mãn: “Vừa nãy tôi nói chuyện với vài cô gái, cậu đang hỏi người nào?”

“Người mặc đồ màu tím, cấp cứu cho bệnh nhân trên máy bay kia ấy!” Giọng nói của Kỳ Nhiên vừa nhanh vừa gấp gáp.

“Cô ấy hả, cô ấy đi rồi.”

“Vậy ông có biết cô ấy đi đâu không?”

“Sao tôi biết được, cô ấy cũng chỉ là một hành khách bình thường, mà tôi là bác sĩ, ở đây người ta đi ra đi vào nhiều như vậy, sao tôi để ý hết được? Cậu tránh ra đi, đừng trì hoãn thời gian chữa trị của chúng tôi.”

Bác sĩ bắt đầu trở nên mất kiên nhẫn, gỡ tay anh ra. Kỳ Nhiên ngơ ngác một lúc, sau đó chạy thật nhanh về phía lối ra.

Chỗ băng chuyền hành lý chật kín người, nhìn thoáng qua có vài bóng lưng trông khá giống cô. Anh chạy đến trước mặt họ, người này không phải cô, người kia cũng không phải…

Người qua đường nhìn anh bằng ánh mắt kỳ lạ. Cô gái trẻ quay đầu lại, gương mặt ngơ ngác, khi nhìn rõ quần áo và vóc dáng của anh, trong mắt lại hiện lên vẻ mừng rỡ khi phát hiện vận may từ trên trời rơi xuống.

Nhưng hết lần này đến lần khác nhận nhầm người đã khiến Kỳ Nhiên trở nên tuyệt vọng, chẳng lẽ anh nhìn nhầm thật rồi sao? Cô không hề xuất hiện, tất cả chỉ là ảo giác của anh thôi sao?

Cho đến khi chiếc vali cuối cùng trên băng chuyền bị người ta lấy đi, ngọn lửa hy vọng cuối cùng trong lòng Kỳ Nhiên cũng hoàn toàn bị dập tắt.

Thật sự rất lâu, lâu đến mức anh đã quên đi cả sự tồn tại của thời gian nhưng bóng dáng nhiều lần xuất hiện quấy rối giấc mơ của anh cuối cùng cũng không hề xuất hiện. Anh không biết cô đang sống ở thành phố nào, cuộc sống có tốt không, giống như cô đã bốc hơi khỏi thế giới, hoàn toàn biến mất khỏi thế giới của anh.

Có lẽ rất nhiều lần, bọn họ lướt qua nhau trên những con phố tấp nập người qua lại. Biết đâu trong lúc anh vô tình đi qua một quán cà phê nào đó, mà vừa mới trước đó không lâu cô cũng ngồi bên trong vừa gọi một cốc Americano đá, hoặc có lẽ giống như hôm nay, rõ ràng họ đi cùng trên một chuyến bay, một người ngồi đầu, một người ngồi cuối, vậy mà chẳng thể gặp được nhau.

…

Ra khỏi cabin, Bồ Tân đứng một mình ngơ ngác trong cơn gió lạnh của Thượng Hải, lại một lần nữa cảm nhận được cái lạnh thấu xương của mùa đông ở phương Nam.

Lúc đầu anh ấy cũng khá bối rối, làm việc với Kỳ Nhiên gần năm năm, chưa bao giờ anh ấy thấy anh mất kiểm soát như vậy. Nhưng dù khó hiểu và tò mò đến đâu thì cũng phải giữ gìn dữ liệu trong laptop cho thật tốt, đây chính là gốc rễ liên quan tới vận mệnh của công ty, nếu làm mất thì anh ấy không thể gánh nổi trách nhiệm này đâu.

Lượn lờ vài vòng ở sảnh lối ra, lúc này mới nhìn thấy Kỳ Nhiên đang yên lặng cúi đầu đứng cạnh băng chuyền, giữa hai hàng lông mày là sự u ám phiền muộn mà cô đơn khiến người khác không dám tùy tiện đến gần.

Bồ Tân một tay kéo vali một tay ôm laptop đi đến trước mặt Kỳ Nhiên, anh ấy thở hồng hộc nói: “Giám đốc… Giám đốc Kỳ, anh bị sao vậy?”

Kỳ Nhiên tỉnh táo lại, mệt mỏi xoa bóp ấn đường: “Không có gì, tôi cứ tưởng là mình gặp lại một người bạn cũ, nhưng… Có lẽ là tôi nhìn nhầm rồi.”

Bồ Tân cẩn thận quan sát ánh mắt của anh: “Có phải dạo này anh mệt mỏi quá không? Vì chuẩn bị cho buổi giao lưu hôm nay, gần một tuần rồi anh không được ngủ ngon phải không?”

“Có lẽ vậy.” Kỳ Nhiên thở dài một hơi. Anh hơi dừng lại một chút nhưng vẫn chưa từ bỏ ý định, nói: “Cậu để ý giúp tôi tin tức gần đây nhé, nếu có đưa tin về việc hành khách phát bệnh trên máy bay hôm nay thì nhớ đưa cho tôi xem.”

“Vâng.” Bồ Tân không biết tại sao nhưng vẫn đồng ý: “Bây giờ chúng ta về chứ? Tôi vừa liên lạc rồi, xe đón chúng ta đang chờ ở cửa.”

“Ừ, đi thôi.”

Lần này Kỳ Nhiên đến Thượng Hải để tham dự Hội nghị thượng đỉnh trao đổi về nghề nghiệp. Giai đoạn khó khăn ban đầu đã qua, tập đoàn Thịnh Viễn đã sớm không còn là một Thịnh Viễn chỉ vì một linh kiện nhỏ mà đi cầu xin người khác. Trong những năm gần đây công ty gặt hái được rất nhiều thành quả trong lĩnh vực điện tử và Internet, không kiêu ngạo, không nịnh nọt, thậm chí còn được cả nước công nhận vì dám làm người tiên phong.

Kỳ Nhiên học đại học chuyên ngành kỹ thuật điện tử, đến năm hai đại học, anh bắt đầu tham gia nghiên cứu và phát triển một số sản phẩm phụ tùng của tập đoàn Thịnh Viễn, anh chỉnh sửa lại dữ liệu rồi gửi về trong nước. Kỳ Thịnh Viễn dẫn theo đội ngũ nghiên cứu và phát triển tiến hành thực nghiệm, không lâu sau vào lúc công ty thiếu hụt nguồn RAM nghiêm trọng nhất thì đạt được đột phá lớn.

Tuy chỉ trong vài năm ngắn ngủi muốn hoàn toàn thoát khỏi sự lệ thuộc vào việc nhập khẩu là điều không thực tế nhưng nội bộ tập đoàn vẫn thấy được tia hy vọng, các công ty đối thủ cũng vì vậy mà phải rửa mắt xem xét lại thực lực của bọn họ.

Sau khi tốt nghiệp đại học, Kỳ Nhiên thành lập đội ngũ của riêng mình, mục tiêu không chỉ còn là đuổi kịp bước chân của người khác nữa, nếu muốn thật sự thoát khỏi sự đàn áp của những công ty nước ngoài khổng lồ thì nhất định phải có kỹ thuật tiên tiến hơn họ, con đường này vừa dài vừa chông gai.

Những năm gần đây, anh vẫn luôn trong trạng thái qua lại giữa trong nước và Silicon Valley, vừa học tập vừa cố hết sức nghiên cứu.

Vào lễ Giáng Sinh năm hai đại học, trường học hiếm khi cho phép sinh viên được nghỉ một kỳ nghỉ dài. Lần đầu tiên anh trở về nước, mấy người bạn thân hồi cấp ba rủ anh ra ngoài tụ tập. Anh nhớ tới bức ảnh tốt nghiệp Tống Nghiên gửi qua Mỹ, ngoài anh ra thì vẫn còn thiếu một người khác. Anh lắc lắc ly rượu giả vờ như vô tình hỏi: “Đúng rồi, sao trong ảnh tốt nghiệp lớp chúng ta chỉ có bốn mươi tám người vậy? Từ Tri Tuế không chụp sao?”

Tưởng Hạo đang uống rượu bên cạnh quay ra thuận miệng nói: “Haiz, cậu hỏi cậu ấy à! Không biết năm đó tại sao cậu ấy lại không đi thi đại học nữa, cứ như bốc hơi khỏi thế giới vậy, không ai liên lạc được với cậu ấy, họp lớp cũng chẳng thấy cậu ấy xuất hiện lấy một lần.”

Sau đó có người thay đổi chủ đề, đầu Kỳ Nhiên như bị ai đó đánh mạnh một phát, những mẩu tin tức vụn vỡ trong đầu nổ tung phát ra ánh sáng trắng chói mắt. Sau khi hồi phục lại tinh thần, lục phủ ngũ tạng như bị người ta xé nát, mu bàn tay cầm ly rượu hiện lên những đường gân xanh mờ mờ.

Anh gần như không thể ở lại đây thêm một giây nào nữa, lấy cớ còn có việc phải xử lý rồi rời đi.

Ra khỏi phòng, anh không thể chờ được mà gọi cho Tống Nghiên nhưng lúc đó Tống Nghiên đã nhập ngũ, không được phép mang theo thiết bị điện tử, gọi liên tiếp mấy cuộc đều không có người nghe.

Anh nhớ tới Bùi Tử Dập, lật tung danh bạ lên, một lúc sau mới phát hiện ra mình không có số điện thoại mới của anh ấy… Sau cuộc nói chuyện đêm hôm đó, quan hệ giữa hai người đã có sự thay đổi, liên lạc ngày càng ít đi, sau khi ra nước ngoài du học cũng chỉ liên lạc vài lần, lại còn là qua mail.

Kỳ Nhiên đến nhà Từ Tri Tuế, gõ cửa một lúc mà không có ai ra mở, về sau hàng xóm không nhịn được nữa mới tốt bụng nói cho anh biết căn nhà đó giờ không còn ai ở nữa, người đó còn nói trong căn nhà này từng có người chết, để trống hơn một năm rồi, mãi không bán được.

Tin này hệt như sấm sét giữa trời quang, ép dây thần kinh đang căng thẳng của anh đến mức muốn nổ tung, trên đường về suýt thì xảy ra tai nạn giao thông.

Sau khi về nhà, Kỳ Thịnh Viễn thấy anh như mất hồn mất vía như vậy thì hỏi anh đã xảy ra chuyện gì nhưng Kỳ Nhiên chỉ im lặng, mặt mũi tái nhợt trông vô cùng đáng sợ. Nhưng không ai hiểu con bằng ba, Kỳ Thịnh Viễn ít nhiều cũng đoán được nguyên nhân, lúc này ông ấy mới nói tin tức mình biết ra.

“Ba của cô bé đó ngã xuống lầu và mất vào ngày con ra nước ngoài, nguyên nhân cụ thể là gì mọi người trong giới đồn đại đủ kiểu, cái gì cũng nói được, ba cũng không suy đoán lung tung thêm. Chỉ biết là về sau công ty nhà họ phá sản, hai mẹ con cũng biến mất khỏi tầm mắt mọi người, giống như đang cố gắng trốn tránh điều gì đó. Không ai biết họ đã đi đâu, sống thế nào. Ba không nói cho con biết là bởi vì… Lúc đó ba đang ở nước ngoài, khi biết chuyện thì cũng đã muộn, biết nói với con cũng không thay đổi được gì, chỉ làm con đau lòng thêm mà thôi…”

Có vẻ như ngày hôm đó Kỳ Thịnh Viễn đã nói một đống lời an ủi nhưng Kỳ Nhiên chẳng nghe lọt câu nào, trong đầu chỉ còn lại đúng một suy nghĩ: Ba mất, công ty phá sản, bỏ lỡ kỳ thi đại học, hết đả kích này đến đả kích khác, cuộc sống như vậy đến nghĩ anh còn chẳng dám nghĩ, sao cô có thể chịu đựng nổi đây?

Về sau Kỳ Nhiên dùng nhiều cách nghe ngóng tin tức của Từ Tri Tuế nhưng đều không có kết quả. Số phận thật biết cách trêu đùa, ai có thể ngờ rằng ngày đó từ biệt đến chính là xa cách hơn mười năm.

…

Hội nghị trao đổi diễn ra trong ba ngày vô cùng thuận lợi. Tập đoàn Thịnh Viễn không ngại chia sẻ kinh nghiệm của mình cho đồng nghiệp. Trong bối cảnh kinh tế thay đổi như hiện nay, chỉ có sự hợp tác đôi bên cùng có lợi mới có thể tồn tại lâu dài.

Buổi tối hôm Hội nghị trao đổi kết thúc, ban tổ chức đã mở tiệc chúc mừng tại khách sạn. Sảnh bữa tiệc được trang trí rất có phong cách, quần áo của khách mời cũng cực kỳ sang trọng, đặc biệt là những cô gái trẻ, ai cũng đều trang điểm xinh đẹp, váy vóc sang trọng.

Kỳ Nhiên nhớ rõ trong Hội nghị trao đổi đa số là quản lý nam, vậy cớ sao sau khi kết thúc lại thấy nhiều gương mặt lạ lẫm như vậy.

“Giám đốc Kỳ, những chia sẻ lần này của cậu thật sự đã mang lại cho mọi người lợi ích không hề nhỏ, không ngờ cậu còn trẻ mà đã có được phong độ như vậy, quả thực khiến cho người khác phải khâm phục.”

Ngồi vào chỗ chưa được nửa tiếng mà đây là vị sếp lớn thứ năm qua bắt chuyện với anh. Không ngoài dự đoán, bên cạnh người này cũng là một cô gái trẻ. Trông người này cũng chỉ khoảng hai mươi tư hai mươi lăm tuổi, nhan sắc quyến rũ xinh đẹp, dáng người cao gầy nhưng lại mặc một bộ váy lụa mỏng màu trắng tinh không hợp với khí chất của cô ta cho lắm, trông giống như đang giả vờ ngây thơ.

Kỳ Nhiên nhìn lướt qua cô ta một cái rồi lịch sự đứng dậy bắt tay nói chuyện với vị giám đốc kia: “Nào có, cả tôi và tập đoàn Thịnh Viễn vẫn còn rất nhiều thiếu sót, sau này còn phải nhờ chủ tịch Lưu chỉ bảo nhiều hơn.”

Người đàn ông được gọi là chủ tịch Lưu lại càng vui vẻ hơn, cũng càng tán thưởng Kỳ Nhiên thêm vài phần. Thế hệ trẻ ngày nay có rất nhiều nhân tài, xuất hiện tầng tầng lớp lớp những người không kiêu căng, không nóng vội lại khiêm tốn lễ độ như Kỳ Nhiên thì quả thực là hiếm thấy.

Cánh tay bị người bên cạnh lay lay, chủ tịch Lưu biết rõ có người không đợi được nữa rồi, ông ta nghiêng người, giới thiệu với Kỳ Nhiên: “Đây là con gái tôi, năm nay vừa tốt nghiệp thạc sĩ. Nói lại thấy có duyên, hai đứa học chung một trường đại học đấy.”

Cô gái khẽ vén tóc mai, ngẩng mặt tỏ vẻ thẹn thùng rất đúng lúc: “Chào đàn anh, trước đây chúng ta từng gặp nhau một lần trong hội cựu sinh viên, em học ngành cơ sinh học, không biết anh còn nhớ em không?”

Kỳ Nhiên nhếch môi, giọng điệu lạnh lùng: “Có lẽ là không nhớ rồi, tôi bị mù mặt.”

Nụ cười trên mặt cô gái cứng lại, khó khăn lắm mới có cơ hội, không ngờ thái độ của Kỳ Nhiên lại vẫn lạnh lùng như vậy, anh chặn đứng lời cô ta, rõ ràng là không muốn phí lời với cô ta nữa.

Trong chốc lát, bầu không khí trở nên ngột ngạt, cô ta không biết phải tiếp tục mở miệng như thế nào.

Đúng lúc này, Bồ Tân cầm máy tính bảng đi tới, đứng cách bọn họ hai mét, nhìn Kỳ Nhiên, ngập ngừng muốn nói lại thôi.

Kỳ Nhiên để ý tới anh ấy, gật đầu với chủ tịch Lưu: “Thật ngại quá, xin lỗi tôi không tiếp chuyện được nữa.”

“Cứ tự nhiên.”

Kỳ Nhiên đặt ly rượu xuống, hơi cúi người rời đi, anh đến trước mặt Bồ Tân hỏi: “Sao vậy?”

Bồ Tân giơ chiếc máy tính bảng trong tay lên, giao diện dừng lại trên một video tin tức của nhà đài nào đó: “Có cư dân mạng chụp được chuyện xảy ra ngày hôm đó trên máy bay đưa lên mạng, bây giờ có rất nhiều phương tiện truyền thông đang đua nhau đăng lại. Anh xem, chính là cái này.”

Anh ấy đưa máy tính bảng qua rồi nhấn mở, hình ảnh lập tức thay đổi đến góc nhìn của người qua đường, trên cabin máy bay đang vô cùng hỗn loạn, có người ngã trên mặt đất liên tục run rẩy miệng sùi bọt mép, các nhân viên của phi hành đoàn đang gấp gáp nhờ sự giúp đỡ. Đúng lúc này, một cô gái áo tím chạy tới, cô kiểm tra một lát sau đó quay đầu lại nói: “Làm ơn cho tôi một chiếc khăn bông.”

Gương mặt đó đối diện với camera, Kỳ Nhiên vô thức nhấn nút tạm dừng…

Khí chất của cô thay đổi, tóc cũng đã ngắn đi chút ít, nhan sắc vẫn xinh đẹp như trước đây. Kỳ Nhiên bắt đầu tin rằng chắc chắn ngày hôm đó trên máy bay mình không hề nhìn nhầm.

Cô gái trong video chính là cô, Từ Tri Tuế.

Anh mở phần bình luận, ngón tay đang run rẩy khẽ vươn ra.

Cư dân mạng đua nhau khen ngợi cách cô gái trong video xử lý rất chuyên nghiệp, bình luận có lượt thích nhiều nhất là: [Trong vòng ba phút, tôi muốn toàn bộ thông tin của chị gái xinh đẹp tốt bụng này.]

Người bên dưới trả lời: [Tôi biết tôi biết, là đồng nghiệp trong bệnh viện của chúng tôi, ở ngoài cô ấy xinh hơn trong video nhiều.]

[Nói tên chắc không có vấn đề gì đâu nhỉ? Trước đó không lâu tôi có gọi vào số của chị gái này, chị ấy siêu dịu dàng luôn.]

[Nói cho tôi biết đi, làm việc tốt phải lưu danh chứ!]

[Bệnh viện Trường Tế ở thủ đô, khoa y học tâm thể, Từ Tri Tuế.]

…

Kỳ Nhiên hít một hơi thật sâu, ánh mắt đặt lên dòng địa chỉ ngắn gọn bên trên, không thể rời mắt.

Khi Từ Tri Tuế đọc được tin tức này, cô đang ngồi trong một góc phòng hội nghị của khách sạn chỉnh sửa bản bản PowerPoint mà Tạ Thành Nghiệp cần dùng vào ngày mai.

Thấy mình xuất hiện trong video, phản ứng đầu tiên lóe lên trong đầu cô chắc chắn là: Chẳng trách các sao nữ đều phải liều mạng cố gắng giảm cân như thế, trước ống kính quả thực trông cô như tăng thêm mười cân vậy…

Hôm đó cô vội chăm sóc bệnh nhân đang lên cơn động kinh nên không phát hiện ra có hành khách lấy điện thoại quay video lại. Lúc xuống máy bay, sau khi giải thích tình hình với nhân viên cấp cứu, cô đã lên xe đi thẳng về khách sạn. Nếu biết video sẽ bị đăng lên mạng như vậy, sáng hôm đó cô sẽ trang điểm một chút… Ít nhất cũng che được đôi mắt thâm đen hệt như “Quốc bảo” này đi.

Đang định xem bình luận thì Tạ Thành Nghiệp đi đến trước mặt cô, trong tay là hai hộp cơm nóng hổi: “Chỉnh sửa đến đâu rồi?”

Từ Tri Tuế để điện thoại xuống, xoay laptop qua cho ông ấy xem: “Em sắp xong rồi, thầy nhìn xem.”

“Được rồi, em ăn cơm trước đi.” Tạ Thành Nghiệp đặt một hộp cơm xuống cạnh tay cô, còn mình thì tìm một chỗ trống bên cạnh ngồi xuống.

Kỳ hội thảo học thuật những phương hướng nghiên cứu lâm sàng mới về bệnh trầm cảm lần này có quy mô rất lớn, không chỉ có các bác sĩ cốt cán đến từ khắp nơi trên cả nước mà còn có nghiên cứu sinh của mấy trăm trường đại học và cao đẳng đến tham dự. Tạ Thành Nghiệp là một trong những diễn giả chính, ngày nào cũng phải đối mặt với rất nhiều loại vấn đề còn phải tư vấn tâm lý, thật sự là chỉ thiếu nước phân thân ra nữa thôi nên việc chỉnh sửa bài PowerPoint diễn thuyết đương nhiên thuộc về học trò duy nhất của ông ấy, chính là Từ Tri Tuế.

Giao việc cho Từ Tri Tuế, ông ấy thật sự rất yên tâm. Cô gái này rất có năng lực, suy nghĩ chu đáo, có thể nắm bắt một số vấn đề rất nhanh, đây cũng là nguyên nhân tại sao trước đây ông ấy lại chọn cô.

PowerPoint được làm rất cẩn thận, Tạ Thành Nghiệp hài lòng khép máy tính lại, ánh mắt vô tình đảo qua chiếc điện thoại cô đặt bên cạnh miếng lót chuột, vừa mở hộp cơm vừa nói: “Thầy xem tin tức kia rồi, em làm rất tốt, cũng coi như là làm nở mày nở mặt Trường Tế chúng ta rồi. Sáng nay phó viện trưởng còn gọi điện cho thầy, nói có người nhà bệnh nhân tìm đến bệnh viện, tặng cờ khen thưởng cho em nữa đấy. Đây là chuyện rất tốt, chỉ có điều em phải khiêm tốn, không thể vì được lên báo mà vui vẻ chủ quan, chữa bệnh cứu người vốn là trách nhiệm của bác sĩ.”

“Vâng ạ, em biết rồi.” Từ Tri Tuế khó nhọc nuốt xuống một miếng rau cải chíp, không hiểu sao lại nhớ đến Từ Kiến Minh. Trước đây ba của cô cũng vậy, ông ấy luôn thích giảng đạo lý cho người khác lúc họ đang ăn cơm, quấy rầy đến mức khiến người khác hết muốn ăn.

Nếu như bây giờ Từ Kiến Minh còn sống…

Từ Tri Tuế khịt mũi một cái, không dám nghĩ xa hơn.

Thấy sắc mặt cô không tốt lắm, Tạ Thành Nghiệp mở chai nước đưa cho cô, nói: “Đến đây rồi không đi dạo một chút sao? Buổi tối có thời gian cho các em hoạt động tự do mà, đúng không?”

Từ Tri Tuế chọc cơm trong bát, mặt không đổi sắc nói: “Em chưa đi, em cũng không biết đi đâu.”

“Vậy em cứ nhốt mình trong khách sạn cả ngày như vậy à? Thầy nghe viện trưởng Hoàng của Bình An nói các đồng nghiệp nữ trong bệnh viện của họ tối nào cũng ra ngoài đi quẩy, mua sắm một đống đồ rồi. Em cũng ra ngoài một chút đi, thả lỏng thích hợp mới tốt.” Tạ Thành Nghiệp dừng đũa, nhìn cô đầy ẩn ý: “Em cũng là người hiểu rõ phương diện này, tình huống của mình cần chú ý những gì, điều chỉnh như thế nào không cần thầy nói đâu đúng không?”

Từ Tri Tuế rũ mắt xuống, không nói gì.

Tạ Thành Nghiệp nhắc đến đây thì ngừng, nở nụ cười: “Nếu biết có nhiều thời gian như vậy, thầy đã bảo Thư Dục nhà thầy đi cùng rồi. Đám trẻ các em tụ tập nói chuyện với nhau, đỡ để nó cả ngày nhốt mình trong phòng thí nghiệm, đến nỗi bạn gái cũng không có nổi một cô.”

Tạ Thư Dục là con trai duy nhất của Tạ Thành Nghiệp, bằng tuổi với Từ Tri Tuế. Những năm này Tạ Thành Nghiệp vẫn luôn âm thầm tác hợp hai người với nhau nhưng công việc của họ đều quá bận, số lần gặp mặt chỉ đếm trên đầu ngón tay, ấn tượng về nhau cũng không tệ lắm nhưng không chắc là hợp nhau được đến đâu.

Nghe thầy giáo nhắc tới chuyện này, Từ Tri Tuế cảm thấy rất mất tự nhiên, cô nhanh chóng ăn vài miếng cơm rồi đứng dậy, cong mi cười yếu ớt: “Thầy cứ ăn thong thả ạ, em đột nhiên nhớ ra bạn em có nhờ em mua hộ cậu ấy ít đồ, tối nay em sẽ ra ngoài đi dạo một chút, nhất định không để thầy thấy em trong khách sạn nữa.”

Nói xong, cô thu dọn đồ đạc rồi chuồn mất.

“Ơ, thầy…” Tạ Thành Nghiệp nhìn theo bóng lưng của cô lắc đầu thở dài: “Hai đứa nhóc này, cứ mỗi lần nhắc tới việc này là lại thế, chỉ có mỗi ông già này mới lo lắng thôi đúng không?”

…

Khách sạn tổ chức hội thảo nghiên cứu nằm trong khu thương mại tự do Phố Đông, gần đường vành đai ngoài, đi tàu điện ngầm vào trung tâm thành phố mất ít nhất nửa tiếng. Từ Tri Tuế xem đồng hồ, cô không muốn trải nghiệm cảm giác giờ cao điểm của Thượng Hải nhưng cũng không biết phải đi đâu.

Đi dạo vòng quanh cửa hàng thì cô không biết nên mua gì, xem phim cũng không có hứng, đi dạo trên đường hơn mười phút thì thấy ven đường có một hiệu sách, vì thế cô quyết định vào trong tránh lạnh một chút.

Đây là một hiệu sách rất bình thường, không nhiều người lắm nhưng được dọn dẹp rất gọn gàng sạch sẽ. Sách được phân loại rất dễ tìm, bên cạnh cửa sổ có đặt vài bộ bàn ghế, có thể cho khách đọc sách miễn phí.

Từ Tri Tuế đi dạo một vòng, cô đi đến gian truyện manga và tiểu thuyết thì liếc mắt nhìn thấy quyển truyện manga đặt ở trung tâm tên là [Yêu thầm], tiện tay lật vài trang xem.

Hai học sinh nữ đang mặc đồng phục chen tới, trong đó có một bạn nóng lòng muốn khoe kho báu với bạn thân: “Nhìn này, đây là bộ manga siêu đẹp mà tớ đã kể cho cậu nghe đó! Tớ đọc ba lần rồi, câu chuyện bên trong vừa đau buồn vừa chân thực.”

Một bạn khác nói: “Quyển này ấy hả, tớ có biết. Tớ theo dõi từ khi tác giả còn đăng trên Weibo cơ, chỉ là sau khi nam chính ra nước ngoài thì không còn thấy đăng nữa, có rất nhiều fans hỏi nhưng tác giả luôn nói là sẽ không có tập sau.”

“Ơ, thật á? Tiếc quá đi mất, tớ còn đang chờ mong nam nữ chính nối lại tình xưa đây.”

Cô gái chớp mắt, nói tiếp: “Hay là thế này đi, chúng ta gửi tin nhắn riêng trên Weibo, nói ý tưởng với tác giả, biết đâu cô ấy lại mềm lòng sẽ viết thêm thì sao.”

“Ý kiến hay đấy.”

Hai cô gái lấy điện thoại ra, vừa đi qua giá sách khác vừa cúi đầu soạn tin.

Đợi đến khi bọn họ rời khỏi tiệm sách, Từ Tri Tuế mới mở Weibo lên, đăng nhập tài khoản tên là “Tuế Tuế Bình An”. Quả nhiên, cô nhận được rất nhiều tin nhắn giục ra truyện nhưng bởi vì có quá nhiều người gửi nên cô không biết đâu là tin nhắn hai cô gái kia vừa gửi.

Cô đọc ngẫu nhiên vài tin, sau đó nhanh chóng tắt điện thoại.

Sau một khoảng thời gian dài kể từ khi gia đình xảy ra chuyện không may, Từ Tri Tuế bị mắc bệnh khó ngủ, việc khó khăn nhất trong ngày của cô đó là chìm vào giấc ngủ, hầu như đêm nào cô cũng thức trắng, cô đơn đến tận khi trời sáng.

Thỉnh thoảng, cơ thể mệt mỏi quá mức sẽ ngủ thiếp đi một lát nhưng chỉ cần nhắm mắt lại là ác mộng lại đua nhau ùa đến.

Cô luôn mơ thấy ngày ba mất, ông ấy ngã trong vũng máu, trợn tròn mắt nhìn cô. Cô cũng mơ thấy cảnh mình lao nhanh trên sân bay trống trải, khóc lóc thảm thiết, chỉ vì muốn giữ một người ở lại…

Cô không dám nhắm mắt, những cảnh trong mơ còn tàn khốc hơn hiện thực, chúng bắt cô nhớ lại những điều mà bản thân cố gắng quên đi.

Nhiều đêm thức trắng trằn trọc, cô cố nghĩ ra đủ mọi biện pháp để vượt qua nó, đó chính là lúc bộ truyện manga [Yêu thầm] ra đời.

Nữ chính trong câu chuyện chính là cô, nội dung chính là những việc ngu ngốc mà cô đã làm.

Lúc đầu cô chỉ muốn giải tỏa bản thân, vẽ tranh là cách duy nhất cô có thể làm để trốn tránh thực tại. Cô tự nói với mình rằng, vẽ lại ký ức một lần cuối cùng, chờ đến khi nữ chính trong bộ manga trải qua tất cả những chuyện mà thanh xuân cô đã trải qua một lần, cô sẽ thật sự quên đi anh.

Khi đó các chàng trai cô gái trẻ tuổi dùng Weibo rất nhiều, cô cũng thử đăng bộ manga này lên trên Weibo, để ghi chép cũng như lưu giữ lại. Không ngờ hơn một năm sau, vào một ngày nọ, bộ truyện tranh của cô được một blogger chuyên về chuyện tình cảm có một triệu người hâm mộ trích lại và bất ngờ trở nên nổi tiếng, người theo dõi cô ngày càng nhiều.

Cô đăng truyện rất chậm, có khi ba bốn tháng mới ra một tập, bởi lúc đó cô đang trong kỳ thực tập ở bệnh viện nên thời gian thật sự rất ít, song những độc giả đó vẫn kiên nhẫn chờ cô, mỗi lần đăng đều có mấy trăm nghìn lượt yêu thích.

Cuối cùng khi kết thúc, một công ty xuất bản có hứng thú với truyện và sự nổi tiếng của cô, họ ra giá rất cao để có bản quyền của bộ manga đó. Vốn dĩ Từ Tri Tuế không muốn bán nhưng khi đó hai mẹ con cô mới trở về thủ đồ, đâu đâu cũng cần đến tiền, có ai ngu lại đi băn khoăn với tiền chứ?

Về sau doanh thu bán truyện rất khả quan, công ty xuất bản nhiều lần liên lạc muốn cô ra tập tiếp theo nhưng đều bị cô từ chối thẳng thừng.

Cô không muốn chiều theo sở thích của mọi người mà bịa ra một câu chuyện hư cấu. Trong mắt cô, câu chuyện này thật sự đã kết thúc, hơn nữa sự thật cũng chính là như vậy.

Cốt truyện đoàn tụ sau khi xa cách này xuất hiện rất nhiều lần trong tiểu thuyết và phim truyền hình nhưng trên thực tế cả hai đều đã quên đi nhau, mỗi người đều có một cuộc sống riêng, mặc dù sống trong cùng một thành phố nhưng không có duyên gặp lại nhau.

Cô chưa bao giờ nghĩ đến việc sẽ gặp lại anh một lần nữa.

Gặp lại thì sao chứ? Cô đã sớm không còn là cô của trước kia, cô đã qua cái tuổi mà tình yêu là thứ quan trọng nhất. 

… 

Hai ngày sau hội thảo kết thúc, Tạ Thành Nghiệp ở lại Thượng Hải tụ họp với anh em bạn bè trong bệnh viện nhưng Từ Tri Tuế phải thu dọn đồ đạc, cô đã mua vé máy bay sớm nhất quay lại thủ đô tiếp tục công việc.

Không còn cách nào khác, vợ bác sĩ Chúc đồng nghiệp của cô bất ngờ sinh non. Là một người chồng, anh ấy phải ở bên cạnh chăm sóc vợ mình.

Khoa thiếu mất một người khám bệnh, Phùng Mật gọi điện thoại tới nhờ giúp đỡ, nói người bệnh đứng xếp hàng bên ngoài nhiều đến mức không đứng nổi nữa, có người chờ không nổi mà phát cáu, suýt nữa đã đánh nhau với bác sĩ trực ban. Thực sự không còn cách nào khác nên đành phải hỏi cô có thể trở về sớm không.

Nhân duyên của Từ Tri Tuế rất tốt, khi gặp vấn đề người đầu tiên mọi người nghĩ đến đều là cô, huống chi cô lại nói ở lại Thượng Hải cũng không có việc gì làm, không có hứng thú đi du lịch, cũng không muốn dạo phố, chi bằng trở về làm việc sớm một chút.

Máy bay hạ cánh lúc chín giờ sáng, Từ Tri Tuế không có thời gian nghỉ ngơi hồi phục, cô mang theo vali đến thẳng bệnh viện.

Bên ngoài khoa chật kín bệnh nhân đang chờ khám, quầy y tá cũng bị vây quanh chật ních, cách rất xa cũng có thể nghe thấy Phùng Mật gân giọng lên duy trì trật tự.

Thấy Từ Tri Tuế trở về, Phùng Mật như gặp được cứu tinh, cô ấy đẩy đám người ra chạy đến, đuổi theo cô như cái đuôi nhỏ: “Bác sĩ Từ, cuối cùng cô cũng quay về rồi, nếu còn không sắp xếp khám bệnh cho bọn họ nữa thì chắc quầy y tá của tôi sẽ bị người ta lật lên luôn mất."

Từ Tri Tuế vừa đi vừa tìm chìa khóa: “Lần sau nói với nhân viên đăng ký, không đủ người thì đừng phát nhiều số như vậy.”

“Tôi có nói rồi đó nhưng chẳng có tác dụng gì hết, máy đăng ký tự động dưới tầng bị hỏng, không còn số nhưng vẫn yêu cầu người ta trả tiền. Nhân viên bảo trì hệ thống sửa rồi mà vẫn chưa được, mà lần nào người bị ăn mắng cũng là y tá chúng tôi.” Phùng Mật mím môi phàn nàn, cô ấy mới tới bệnh viện hơn nửa năm mà số lần chịu mắng chịu tủi còn nhiều hơn cả hai mươi mấy năm trước của cô ấy cộng lại.

Từ Tri Tuế mở cửa phòng làm việc, đẩy vali qua một bên, thay áo blouse: “Được rồi, không phải tôi đã về rồi sao, nhanh chóng sắp xếp cho bệnh nhân vào đi, cố gắng tan ca trước khi trời tối.”

“Được thôi!” Phùng Mật nhiệt huyết đầy mình chạy về quầy y tá.

Máy tính trong phòng làm việc hơi cũ, hệ thống rất lag, khởi động rất lâu. Từ Tri Tuế tuy bận nhưng vẫn ung dung, cô ngồi trước bàn đợi rồi lại đợi, mãi mới nhập được mật khẩu vào trang web.

Chỗ cửa ra vào truyền đến tiếng bước chân, Từ Tri Tuế nhìn qua thấy một đôi giày da nam màu đen, mũi giày sáng loáng, sạch sẽ không một vết bẩn, vừa nhìn đã biết giá cả không hề rẻ, có thể nhìn ra chủ nhân của nó là một người cực kỳ sang trọng và lịch sự.

Cô tưởng là bệnh nhân chạy vào được, vừa cúi đầu nhập mật khẩu vừa nói: “Xin lỗi, vui lòng chờ gọi đến số của mình mới được vào.”

Người bên cạnh không lên tiếng, đứng cách bàn làm việc của cô nửa mét yên lặng chờ đợi.

Trong phòng làm việc luôn ngập mùi thuốc khử trùng, Từ Tri Tuế bỗng dưng lại ngửi thấy một mùi gỗ nhẹ nhàng, giống như cây ngô đồng giữa mùa hè, vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Cô ngước mắt lên nhìn người vừa bước vào rồi lại nhanh chóng cúi đầu chăm chú nhập mật khẩu. Qua vài giây sau, trong cái đầu phản ứng chậm chạp của cô mới dần dần hiện rõ gương mặt của người đàn ông.

Cô dừng động tác đánh máy lại.

Tựa như thước phim quay chậm, chỉ trong chớp mắt ngắn ngủi đã bị cắt bỏ sau đó vô số những hình ảnh xám trắng. Trong đầu Từ Tri Tuế hiện lên vô số hình ảnh, chắp vá thế nào cũng không ra được hình dáng năm đó. Cô đau lòng phát hiện, chuyện đã qua gần mười năm nhưng cô có thể vừa nhìn đã nhận ra anh.

Người đàn ông mặc vest phẳng phiu đứng dưới ánh đèn lạnh lùng, tóc dường như đã cắt ngắn đi một chút, đôi mắt đen nhánh kia vẫn sâu thẳm như trước nhưng đã không còn bóng dáng cậu thiếu nhiên rực rỡ của ngày trước nữa, giữa hai đầu lông mày nhiều thêm sự trưởng thành từng trải, nhìn từ xa trông lạnh lùng mà cao quý.

Mà cô, chỉ cảm thấy cực kỳ xa lạ.

“Lâu rồi không gặp… Tri Tuế.” Anh nói.

"Lâu rồi không gặp, Tri Tuế."

Người vừa đến đã phá vỡ bầu không khí im lặng lúc này, chất giọng trầm thấp và nhẹ nhàng của anh khiến người ta cảm tưởng như đang quay ngược thời gian. Từ Tri Tuế giật khóe miệng trước xưng hô thân mật khó hiểu này, sau đó đứng dậy và nhìn thẳng vào mắt anh. Cô mỉm cười, xem anh như một người quen cũ đã lâu không gặp.

"Kỳ Nhiên, lâu rồi không gặp. Cậu đến đây khám bệnh sao? Vậy cậu phải xếp hàng đợi tôi gọi tên, tôi vừa về tới nơi, còn chưa kịp mở máy tính lên nữa."

Cô ngồi xuống, tiếp tục loay hoay với dãy mật khẩu dài ngoằng phức tạp. Số cuối cùng là số mấy nhỉ? Trước kia cô vẫn nhớ rõ mà... Tạ ơn trời phật, cuối cùng cũng mở được máy tính rồi.

"Không, tôi không đến khám bệnh." Kỳ Nhiên cảm thấy mất mát trước thái độ xa cách của cô, ánh mắt của anh buồn thiu: "Tôi đến để tìm cậu."

"Tìm tôi? Tôi là bác sĩ, cậu tìm tôi có gì hay ho đâu chứ? Hơn nữa chỗ của tôi là khoa y học tâm thể, chỉ những người gặp vấn đề về tâm lý mới đến gặp tôi thôi." Mặc dù cô vẫn đang cười nhưng giọng điệu đã có phần gắt hơn.

Kỳ Nhiên im lặng, nhìn cô đầy hoang mang.

Từ Tri Tuế tránh tầm mắt của anh rồi tập trung vào màn hình vi tính trước mặt. Cô mở hệ thống của bệnh viện, sau một loạt thao tác, chiếc loa bên ngoài bắt đầu gọi tên. Từ Tri Tuế ngước mắt nhìn Kỳ Nhiên rồi hỏi: "Cậu còn chuyện gì không? Cậu thấy rồi đó, tôi rất bận, có rất nhiều bệnh nhân đang xếp hàng ở ngoài kia."

Cô bắt đầu ra lệnh đuổi khách.

"Đợi đã." Hiếm lắm Kỳ Nhiên mới để lộ vẻ mặt sốt ruột, như thể nếu bỏ qua lần này, cô sẽ mãi mãi biến mất khỏi thế giới của anh. 

Anh bước lên hai bước, chống một tay xuống bàn làm việc của cô: "Cậu có thời gian không? Tôi muốn nói chuyện với cậu."

Kỳ Nhiên vừa dứt lời, một người phụ nữ trung niên hơi tròn xuất hiện ở cửa. Bà ấy nhìn thấy chàng trai đứng bên trong thì hơi ngớ ra: "Bác sĩ Từ, đến lượt tôi đúng không?"

"Đúng vậy, bác vào đi." Từ Tri Tuế nhớ rõ đây là bệnh nhân đến tái khám, cô nhận lấy phiếu theo dõi bệnh trong tay bác gái kia rồi ngẩng đầu trả lời Kỳ Nhiên: "Xin lỗi tôi không có thời gian, tôi còn phải làm việc."

Người phụ nữ béo ngẩng đầu nhìn anh, trên mặt tỏ vẻ khó chịu. Một chàng trai xa lạ đứng ở nơi đây khiến bà ấy khó mở lời về căn bệnh tế nhị của mình.

Kỳ Nhiên nghĩ anh tới sai thời điểm rồi, vì vậy bèn lùi về sau: "Khi nào cậu tan tầm, chắc là buổi trưa cậu có thời gian nghỉ ngơi nhỉ?"

Từ Tri Tuế còn chẳng thèm nâng mắt: "Cũng chưa chắc, nếu bận quá thì tôi sẽ không nghỉ trưa."

"Vậy tôi chờ khi nào cậu có thời gian. Tối nay cậu sẽ tan làm đúng không? Sáu giờ hay tám giờ?"

Từ Tri Tuế không nói gì, phiếu theo dõi bệnh trong tay đã hơi biến dạng vì bị cô nắm chặt. Kỳ Nhiên nhìn chằm chằm vào cô một lúc mới quay người rời đi: "Cậu làm việc đi, tôi sẽ đợi cậu ở sảnh ngoài, dù cậu về muộn đến mấy tôi vẫn sẽ chờ cậu."

Cửa phòng được đóng lại, mũi Từ Tri Tuế hơi ê ẩm, cô lật xem hồ sơ bệnh án của bệnh nhân, mặc dù từng chữ trong này do chính tay cô viết nhưng lúc này cô không đọc nổi chữ nào cả.

Người phụ nữ trung niên thấy cô im lặng cả buổi bèn duỗi cổ hỏi thăm: "Bác sĩ Từ, bệnh của tôi có vấn đề gì không?"

Từ Tri Tuế lấy lại tinh thần rồi lắc đầu: "Không, cháu chỉ đang nhớ lại tình hình của bác lúc trước. Gần đây bác cảm thấy thế nào? Giấc ngủ có được cải thiện không?"

...

Suốt cả buổi sáng, bệnh nhân ra vào phòng khám liên tục, Từ Tri Tuế tận tâm khám chữa cho từng bệnh nhân nhưng thi thoảng cô lại ngẩn người, cùng một câu nói nhưng yêu cầu bệnh nhân lặp lại những hai lần.

Số cuối cùng của sáng nay đã kết thúc, Từ Tri Tuế nhìn đồng hồ trên tường thì thấy gần một giờ, đã qua giờ ăn trưa, còn một tiếng đồng hồ nữa sẽ đến ca chiều, cô không muốn ăn nhưng cũng không biết nên làm gì nữa.

Lúc Từ Tri Tuế đang suy nghĩ, tiếng gõ cửa phòng khám cốc cốc vang lên khiến trái tim cô khẽ run, cổ họng nghèn nghẹn: "Mời vào."

Phùng Mật mở cửa ra, thò đầu vào với vẻ mặt xấu xa: "Đã hết giờ làm việc rồi, tại sao bác sĩ Từ vẫn còn ở đây thế?"

Từ Tri Tuế thấy người đến là Phùng Mật thì thở phào, cô vừa dọn dẹp đồ đạc trên bàn vừa trả lời: "Vậy cô lén lút tới đây làm gì?"

"Tôi lén lút chỗ nào?" Phùng Mật bước vào rồi ngồi xuống ở đối diện cô, hai tay chống cằm rồi ra sức chớp mắt với cô: "Tôi chỉ muốn hỏi anh chàng đẹp trai ngoài kia là ai vậy? Đẹp đến nỗi giống như không phải con người nữa. Cô không biết đâu, anh ấy ngồi đó khiến mấy điều dưỡng ở cả tầng này đều mất bình tĩnh. Từ sáng cho tới giờ, Tiểu Hà của khoa tai mũi họng đều vờ vịt lượn qua lượn lại trước mặt người ta. Mới mười phút trước, cô ta lấy hết can đảm xin số điện thoại của người ta nhưng kết quả lại bị một câu "xin lỗi, tôi đang chờ người" từ chối. Bác sĩ Từ, rốt cuộc người này là ai vậy?"

Từ Tri Tuế nhìn dáng vẻ mê trai của cô ấy: "Ai nói cậu ấy đang chờ tôi chứ?"

"Này này, cô đừng thừa nước đục thả câu nhé, khi nãy tôi đã thấy anh ấy tới tìm cô rồi."

Từ Tri Tuế thở dài rồi mới hờ hững đáp: "Không phải, chỉ là một người bạn bình thường đã lâu không gặp thôi."

Phùng Mật trợn mắt tỏ ý ‘cô đang gạt con nít à’: "Tôi không tin, có người bạn bình thường nào làm vậy không? Ba ngày trước anh ấy đã đến đây, lần nào tới cũng hỏi đúng một câu "Bác sĩ Từ Tri Tuế có ở đây không?", chúng tôi vừa trả lời không có, anh ấy không đi luôn mà ngồi chờ ở cửa phòng của cô. Chúng tôi đều đoán..."

"Đoán gì?"

Phùng Mật che miệng cười hì hì, muốn nói nhưng không dám: "Đoán anh ấy là bạn trai cũ của cô."

"Linh tinh." Từ Tri Tuế tức giận véo cô ấy, sau đó cúi đầu tiếp tục viết hồ sơ bệnh án. Bỗng nhiên cô dừng lại, do dự một lúc mới hỏi: "Giờ cậu ấy vẫn còn ở bên ngoài à?"

"Đúng vậy, anh ấy vẫn chưa đi, tôi cũng không thấy anh ấy đi ăn cơm gì cả."

Từ Tri Tuế nghe câu trả lời thì mặt mũi sa sầm lại, Phùng Mật nhìn biểu cảm của cô thì biết điều đứng dậy.

"Cô làm việc đi, tôi đi trước đây, chiều nay không nhiều bệnh nhân lắm nên một mình bác sĩ Sầm có thể lo liệu được. Nếu cô bận gì thì không cần đến đâu, dù sao hôm nay cũng không phải lịch trực của cô."

Phùng Mật cười khúc khích rồi đi ra ngoài, căn phòng lập tức yên tĩnh trở lại, tiếng tích tắc của đồng hồ vang lên bên tai khiến người ta hoảng hốt khó hiểu.

Từ Tri Tuế ngẩn ngơ nhìn thời gian dưới góc phải của màn hình máy tính, không biết tài liệu trong tay đã rách một góc vì bị cô nắm quá chặt.

Sau một hồi lâu cô mới ấn vào mi tâm, cuối cùng quyết định cởi áo blouse trắng ra và đi ra ngoài.

Bây giờ đang là giờ nghỉ trưa nhưng bên ngoài vẫn còn rất nhiều người, Từ Tri Tuế vừa đẩy cửa ra thì đã thấy Kỳ Nhiên ngồi trên băng ghế dài lạnh lẽo ngoài sảnh.

Anh cúi thấp người, chống khuỷu tay xuống đầu gối, lúc thì giơ tay nhìn đồng hồ, lúc lại xoa mi tâm giống như đang rất mệt nhưng vẫn cố gắng chịu đựng. Mặc kệ đám người ồn ào xung quanh, anh vẫn lẳng lặng ngồi yên trên ghế như đang ở một thế giới tách biệt.

Chiếc áo vest đã được anh cởi ra và nằm vắt vẻo trên tay ghế, áo sơ mi trắng đến mức chói mắt, những đường nét trên mặt và yết hầu sắc nét rõ ràng. Bỗng nhiên Từ Tri Tuế nhận ra mình không còn nhớ rõ hình dáng của Kỳ Nhiên năm mười bảy tuổi nữa, người trước mắt rất chững chạc, phong thái xuất chúng, hoàn toàn mất đi vẻ ngây ngô của cậu thiếu niên năm nào. Chính những thay đổi này đã nhắc nhở cô khoảng cách giữa họ là mười năm dài đằng đẵng không thể nào vượt qua.

Có lẽ Kỳ Nhiên nhận ra có người đang nhìn mình nên đã ngẩng đầu lên, anh thấy Từ Tri Tuế đứng cách mình hơn vài mét thì lập tức đứng bật dậy, nhanh chân đi đến trước mặt cô, trong lời nói có vẻ bất ngờ xen lẫn chút vui mừng: "Cậu làm việc xong rồi sao?"

Cô buồn buồn gật đầu: "Cậu ăn gì chưa?"

"Vẫn chưa."

"Vậy cũng đúng lúc, gần đây có một quán ăn, chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện."

...

Từ Tri Tuế dẫn Kỳ Nhiên đến quán ăn có tên là "Lặng", dường như cô và chủ quán rất thân thiết với nhau, cô vừa bước vào thì chủ quán đã niềm nở chào hỏi, sau đó mới tò mò nhìn chàng trai đi sau lưng cô.

"Hiếm lắm tôi mới thấy cô dẫn người khác đến đây." Bà chủ trẻ tuổi đánh giá anh không hề kiêng dè nhưng cuối cùng cô ấy cũng kìm nén không hỏi về mối quan hệ giữa hai người.

Từ Tri Tuế không giải thích gì nhiều, chỉ mỉm cười trò chuyện với cô ấy dăm ba câu rồi đi thẳng đến một bàn kế cửa sổ.

Kỳ Nhiên bước theo, sau đó đặt áo vest trong tay sang một bên.

Phục vụ nhanh chóng bước đến gọi món. Từ Tri Tuế gọi những món ăn quen thuộc rồi mới đưa menu cho Kỳ Nhiên. Anh tùy ý giở menu ra, cuối cùng gọi hai món ăn đặc sắc của quán trong số những món do phục vụ đề cử.

Sau khi phục vụ rời đi, hai người đều im lặng không nói với nhau câu nào.

Kỳ Nhiên hớp một ít nước chanh trong ly, không biết do đường trong ly quá ít hay vị giác của anh có vấn đề mà nước chanh này chua quá. Đây không phải mùi vị mà anh từng thích nhưng nó lại trở thành cọng rơm duy nhất lấp đầy nội tâm trống rỗng của anh.

Kỳ Nhiên càng nhìn Từ Tri Tuế thì càng thấy cô không chân thật, cô ngồi ở nơi giao thoa giữa ánh sáng và bóng tối, ánh nắng hắt ra phía sau khiến mỗi sợi tóc của cô đều phát sáng.

Nhưng ấn tượng duy nhất của cô để lại cho mọi người đó là lạnh nhạt. Gương mặt hờ hững, thái độ thờ ơ, rõ ràng cô đang ngồi trước mặt bạn nhưng sẽ khiến bạn cảm thấy không nắm bắt được gì.

"Cậu về nước từ bao giờ thế?" Từ Tri Tuế bất ngờ hỏi.

Kỳ Nhiên trả lời: "Tôi quay về khi vừa tốt nghiệp đại học, mấy năm qua do bận rộn nghiên cứu nên tôi thường bay tới bay lui giữa hai nơi."

"Ồ, tốt quá, mấy năm nay tôi có đọc rất nhiều tin tức liên quan đến Thịnh Viễn ở trên mạng, cậu đã có công lao rất lớn, xem ra đại học ở nước ngoài tốt hơn đại học trong nước nhiều." Từ Tri Tuế gật đầu, giọng điệu có phần châm biếm.

Kỳ Nhiên sờ ly nước trong tay, cúi đầu như đang nghĩ gì đó, một lúc sau anh mới hỏi tiếp: "Cậu thì sao, cậu có khỏe không?"

Từ Tri Tuế bật cười nhưng nghe kiểu gì cũng giống như đang cười gằn, không ngờ có ngày cô vinh dự được nghe lời mở đầu rập khuôn từ chính miệng của anh.

Cô nhún vai, hờ hững đáp: "Tôi vẫn khỏe, như cậu thấy đấy, bây giờ tôi là một bác sĩ bình thường, ngày nào cũng bận tối mặt tối mũi. Phải rồi, tôi không có nhiều thời gian, chiều nay còn phải quay về làm việc."

Cho nên anh muốn nói gì thì nói cho xong đi.

Kỳ Nhiên nghe hiểu cô ngầm ám chỉ điều gì, anh buồn bã cụp mắt xuống, tạm thời không biết thái độ của cô với mình ra sao, có lẽ cô biết anh tìm cô không chỉ để chuyện trò đôi ba câu như vậy.

"Tôi xin lỗi, chuyện của bác trai... Sau này tôi mới biết."

Từ Tri Tuế thay đổi sắc mặt, siết chặt ly nước trong tay: "Chuyện đã qua rồi, cuộc sống luôn có một số chuyện không lường trước được, ai mà biết ngày mai hay chuyện ngoài ý muốn, cái nào sẽ đến với mình trước đâu chứ. Vả lại chuyện này không liên quan gì đến cậu, cậu không cần phải xin lỗi."

"Tôi đã từng gọi điện và gửi thư cho cậu nhưng không thấy cậu trả lời lần nào."

"Ơ, vậy sao?" Cô vẫn thờ ơ: "Tôi đổi số điện thoại rồi, hơn nữa không còn dùng hòm thư từ lâu."

"Số của tôi vẫn y như vậy, tại sao cậu không gọi cho tôi? Mặc dù lúc đó tôi ở nước ngoài nhưng chỉ cần..."

"Chỉ cần cái gì?" Từ Tri Tuế dứt khoát ngắt lời của anh: "Tôi nghĩ đây là chuyện của gia đình tôi, dù lúc đó tôi gặp vấn đề thật nhưng nó cũng đã qua rồi, tôi không nhất thiết phải khóc lóc kể lể với một người bạn cùng lớp không thân thiết mấy, cậu nói có đúng không?"

Kỳ Nhiên nhìn chằm chằm vào cô, mặt buồn rười rượi: "Quả nhiên cậu vẫn còn giận tôi."

Từ Tri Tuế quay mặt sang chỗ khác, cô hít sâu mấy hơi mới nói tiếp: "Tôi không hiểu tại sao cậu đột ngột tìm tôi để nói những chuyện này, nếu cậu từ bi thương hại tôi sau khi biết nhà tôi xảy ra biến cố thì khỏi. Khoảng thời gian đau đớn đó đã qua, bây giờ tôi sống rất tốt, có công ăn việc làm, có bạn có bè, không cần ai an ủi cả, cậu nên giữ lòng thương hại đó lại và bình thản sống tiếp cuộc đời của mình đi. Chẳng phải bao nhiêu năm qua cậu vẫn sống như vậy sao?"

Từ Tri Tuế ép buộc mình phải bình tĩnh nhưng vẫn không kìm nổi kích động, đúng lúc này phục vụ mang thức ăn lên, thấy hai người đang cãi nhau thì nhìn họ mà không biết phải làm sao, muốn tiến cũng không được mà lùi cũng chẳng xong.

Từ Tri Tuế nhắm mắt lại, bắt đầu hối hận vì mình đã buông lời cay nghiệt trong cơn giận dữ. Thật ra cô không cần phải nói thế, cả hai đã biến mất khỏi thế giới đối phương trong suốt mười năm trời, một số việc chỉ cần bản thân tự hiểu là được rồi, cần gì phải nói huỵt toẹt ra, cứ tiếp tục mắt nhắm mắt mở cho qua là xong.

Cô không muốn tiếp tục ở lại đây nên xách túi lên định rời đi: "Xin lỗi, tôi có việc đi trước, nếu cậu còn muốn ăn thì cứ từ từ thưởng thức."

"Đừng đi." Kỳ Nhiên bỗng đứng lên giữ chặt cổ tay của cô, hai người như đổi chỗ cho nhau, Từ Tri Tuế nghe được giọng điệu gần như van nài của anh: "Tri Tuế, cậu đừng đi... Ít nhất xin cậu dùng xong bữa cơm này rồi hẵng đi."

Ma xui quỷ khiến thế nào, Từ Tri Tuế lại ngồi xuống trước mắt ánh mắt ngơ ngác của phục vụ.

Bữa cơm này không được vui vẻ cho lắm, sau đó hai người không nói gì nữa, cũng không động đũa, lúc này trong sảnh lớn đang phát một bản tình ca không phù hợp khiến người ta cảm thấy kỳ lạ.

Từ Tri Tuế nhìn dòng xe tấp nập ngược xuôi ngoài cửa sổ, trong khoảnh khắc cô hoảng hốt như nhìn thấy hình ảnh bản thân đau khổ ngồi đợi bên cạnh cửa sổ nhiều năm về trước, cũng tại quán ăn này, cũng là buổi chiều nắng rợp trời, chỉ khác một điều anh đã đến muộn những mười năm.

Thời gian đúng là liều thuốc chữa lành tốt nhất, cô chưa từng nghĩ sẽ có ngày mình có thể bình tĩnh ngồi đối diện với Kỳ Nhiên, không còn bối rối hay tim đập rộn ràng vì một câu nói của anh nữa.

Dùng cơm xong, hai người giành nhau tính tiền, Từ Tri Tuế không muốn nợ Kỳ Nhiên, còn anh thì nói đây là phép lịch sự cơ bản.

Phục vụ ngơ ngác nhìn hai tấm thẻ xuất hiện trước mặt mình cùng một lúc, cuối cùng bà chủ Khương Từ ra mặt đẩy tấm thẻ của Từ Tri Tuế về rồi mỉm cười nói: "Chuyện này nên để đàn ông làm thì hơn, nếu không lần sau người ta không dám hẹn cô dùng cơm nữa đâu."

Từ Tri Tuế vừa định nói không còn lần sau nữa thì Khương Từ đã nhanh tay cắm thẻ vào máy tính tiền và in hóa đơn ra. Cô chỉ đành cất thẻ của mình đi rồi miễn cưỡng nở nụ cười lịch sự với Kỳ Nhiên: "Cảm ơn cậu."

Kỳ Nhiên cúi đầu ký tên vào hóa đơn, chữ ký với nhiều nét móc, anh thuận lợi ký xong trong vòng một nét. Mặc dù chữ ký của anh bây giờ đã lắng đọng theo năm tháng nhưng vẫn đẹp đẽ y như ngày nào.

Anh cất thẻ ngân hàng vào ví da, quay đầu nói với Từ Tri Tuế: "Đi thôi, tôi đưa cậu về."

Trên đường, Từ Tri Tuế đi rất chậm, Kỳ Nhiên cũng thả chậm bước chân đi sóng vai cùng cô. Dù khoảng cách giữa hai người đủ chứa  một người béo phì chừng một trăm ký nhưng anh vẫn ngửi được mùi hương thơm ngát trên tóc cô mỗi khi gió nhẹ thoảng qua.

Khi đi qua đường, Từ Tri Tuế vẫn còn thẫn thờ.

Đoạn đường này không đó đèn giao thông nên phải đợi tài xế tự giác thả chậm tốc độ mới băng qua vạch kẻ đường. Thành phố sầm uất xe cộ nối liền không dứt, bỗng nhiên một tài xế bấm còi inh ỏi, Kỳ Nhiên thấy chiếc xe sắp "tiếp xúc thân mật" với Từ Tri Tuế đang thả hồn nơi đâu, anh bèn nhanh tay nắm chặt lấy tay cô rồi kéo cô lùi về sau.

"Coi chừng xe." Anh khẽ nhắc nhở.

Từ Tri Tuế hoảng hốt, rầu rĩ vì mình mất tập trung khi băng qua đường. Đợi lúc cô phản ứng lại mới phát hiện mình đang ở trong tư thế ngượng ngùng hơi tựa vào lòng anh...

Phát hiện này khiến mi tâm của cô giật giật điên cuồng, cô lập tức đứng thẳng đơ, lẳng lặng kéo ra một khoảng cách với anh, vén tóc bị gió thổi bay và nói: "Cảm ơn cậu."

Kỳ Nhiên nhíu mày: "Ngoài câu này ra, cậu không còn gì muốn nói với tôi sao?"

"..." Từ Tri Tuế im lặng, sau đó nghiêm túc suy nghĩ trong giây lát rồi mới thành thật lắc đầu.

Dường như giữa hai người đã không có gì để nói.

Giọng anh trầm hẳn: "Đi thôi."

Lần này Kỳ Nhiên đi ở bên phải Từ Tri Tuế để ngăn dòng xe lui tới giúp cô, khi cả hai đến tận bên kia đường, anh mới lẳng lặng quay về bên trái.

Từ Tri Tuế tăng tốc, tâm trạng cũng trở nên cáu kỉnh, cô không hiểu tại sao anh phải làm vậy.

Cô bước vào sảnh lớn của bệnh viện, người nhận ra cô ngày càng nhiều hơn, có đồng nghiệp đang nghỉ ngơi nhìn cô bằng ánh mắt hóng hớt. Từ Tri Tuế không quen trở thành tâm điểm của mọi người nên cô đã dừng lại và nói: "Cậu đưa tôi đến đây thôi, tạm biệt."

"Khoan đã."

Lúc cô vừa quay người, Kỳ Nhiên đã gọi cô lại rồi nhanh chân đi đến gần cô, anh do dự giây lát mới hỏi: "Tuế Tuế... Tôi còn có thể đến tìm cậu không?"

Từ Tri Tuế ngẩng đầu lảng tránh ánh mắt của anh, cô vừa định nói gì đó thì bỗng có người ở đằng sau gọi tên cô.

"Từ Tri Tuế, thì ra cậu ở đây, tôi tìm cậu suốt cả buổi."

Từ Tri Tuế nghe tiếng gọi bèn quay lại thì thấy Bùi Tử Dập bước ra khỏi căn tin, anh ấy còn khoác áo blouse trắng trên người và cầm hộp cơm trong tay. Lúc anh ấy thấy người con trai ở đối diện cô thì hơi giật mình, một lúc lâu sau mới lấy lại tinh thần: "Kỳ... Kỳ Nhiên."

Kỳ Nhiên cũng kinh ngạc không kém, anh từ từ đứng thẳng dậy rồi gật đầu mỉm cười: "Tử Dập, đã lâu không gặp."

"Đã lâu không gặp." Bùi Tử Dập đi đến, sắc mặt không còn khó coi như lúc đầu. Anh ấy nhìn Kỳ Nhiên rồi lại nhìn Từ Tri Tuế, hỏi bằng giọng hoang mang: "Tại sao hai người lại gặp được nhau vậy?"

Từ Tri Tuế cảm thấy tạm thời không thể giải thích rõ chuyện này, huống chi cô không cần phải giải thích. Cô mấp máy môi, thoáng nhìn vào hộp cơm trong tay anh ấy, bèn hỏi: "Bác sĩ Bùi, cậu tìm tôi có chuyện gì không?"

Kỳ Nhiên thoáng nhướng mày khi nghe cô gọi đối phương là bác sĩ Bùi.

Bùi Tử Dập trả lời: "Không có gì, tôi nghe y tá trong phòng cậu nói cậu vẫn chưa ăn nên mới mang cơm đến cho cậu."

Cô thản nhiên từ chối: "Cảm ơn cậu nhưng tôi đã ăn rồi."

"Thế à?" Anh ấy nhìn sang Kỳ Nhiên, nhếch môi tự giễu: "Xem ra là tôi đã vẽ vời thêm chuyện."

Tất nhiên Từ Tri Tuế nghe được giọng điệu cô đơn của anh ấy nhưng cô chỉ cúi đầu nhìn mũi chân và im lặng, không hiểu tại sao lại cảm thấy trống rỗng.

Đáng lẽ với mối quan hệ giữa hai người, Kỳ Nhiên nên biết cô và Bùi Tử Dập là đồng nghiệp mới đúng, có điều nhờ cuộc trò chuyện vừa rồi, hình như anh mới vừa biết cô ở chỗ này, hơn nữa anh còn nói đã lâu không gặp với Bùi Tử Dập.

Quá nhiều nghi vấn quanh quẩn trong đầu khiên đầu cô “ong” lên.

Bùi Tử Dập nhìn Kỳ Nghiên, giọng điệu nghi ngờ: "Cậu về lúc nào vậy? Lần này cậu định ở trong nước bao lâu?"

Kỳ Nhiên chỉ cười nhạt: "Tôi về cũng mấy tháng rồi, lần này tôi định về nước luôn. Còn cậu thì sao? Không phải cậu đã nói mình làm ở bệnh viện Thị Cửu ư, cậu đến Trường Tế lúc nào vậy?"

Bùi Tử Dập nhún vai: "Bên đó không có gì tốt cả, tôi phải làm việc dưới sự giám sát của mẹ, suốt ngày bó tay bó chân, cực kỳ nhàm chán."

Nghe cuộc trò chuyện khách sáo và xa cách của hai người, Từ Tri Tuế cảm thấy ngượng ngùng và lo lắng khó hiểu, chỉ muốn nhanh chóng trốn thoát khỏi bầu không khí lúng túng này. Cô không ngừng giơ tay nhìn đồng hồ, một lúc lâu sau mới tìm được cơ hội thích hợp để xen vào cuộc nói chuyện của họ: "Xin lỗi, tôi thật sự có việc nên xin phép đi trước."

Dứt lời, Từ Tri Tuế xoay người đi vào thang máy, đến tận khi cửa thang máy khép lại, cô vẫn chưa hề nhìn ra ngoài một lần nào.

...

Tầng năm, khoa y học tâm thể. 

Trước mắt vẫn chưa hết giờ nghỉ trưa, đồng nghiệp có mặt tại bàn làm việc vẫn chưa nhiều nhưng ngoài sảnh lại chật ních bệnh nhân ngồi chờ bác sĩ vào ca.

Từ Tri Tuế bước ra khỏi thang máy, Phùng Mật đang nhàm chán cắn ngón tay thoáng thấy cô thì lập tức đến gần như cún con, còn nở nụ cười mập mờ.

"Bác sĩ Từ, cơm trưa hôm nay thế nào? Anh chàng đẹp trai kia đâu? Sao cô không đưa anh ấy về? À phải rồi, anh ấy làm nghề gì thế? Vừa nãy tôi đã điều tra thì biết chiếc đồng hồ trên tay anh ấy có giá trên trời, dù bán tôi đi cũng chưa chắc đủ tiền mua nó."

Từ Tri Tuế dừng bước, tỏ vẻ im lặng nhìn trời: "Phùng Mật, tôi bỗng nhiên phát hiện ra ba mẹ của cô đặt cái tên này cho cô cực kỳ chính xác."

"Hả? Là sao?" Phùng Mật chớp mắt không hiểu.

"Cô đừng cả ngày vo ve bên tai người ta như ong mật được không, đầu tôi sắp nổ tung rồi đây này."

Phùng Mật bĩu môi, tỏ vẻ ấm ức: "Chẳng phải người ta đang quan tâm chuyện hôn nhân của cô ư? Tại sao cô không hiểu cho tấm lòng của người ta vậy?"

Từ Tri Tuế liếc cô ấy: "Vậy tôi cảm ơn cô nha… Mà vừa rồi cô là người đã tiết lộ chuyện ở căn tin đúng không?"

"Tôi không cố ý mà, bác sĩ Bùi hỏi tôi cô đi đâu rồi, tôi bèn... Thôi được rồi, lần sau tôi sẽ chú ý." Phùng Mật bĩu môi, quay về làm việc, cô ấy chất đống tài liệu thành một chồng rồi lẩm bẩm: "Đúng là người ăn không hết kẻ lần chẳng ra, bao giờ mình mới gặp được người đẹp trai như vậy đây."

Từ Tri Tuế lắc đầu, đi về phòng làm việc.

Nhắc đến Bùi Tử Dập, cô đã gặp anh ấy trong buổi giao lưu với bệnh viện “anh em” vào ba năm trước.

Khi đó anh ấy là bác sĩ ngoại khoa trẻ tuổi nhất, đẹp trai và có tương lai sáng lạn ở bệnh viện Thị Cửu. Chỉ cần anh ấy mặc đồ vest và đứng diễn thuyết trên sân khấu là đã khiến bao chị em y tá phải trợn tròn mắt, sau đó tập hợp lại xin cách thức liên lạc của anh ấy.

Khi đó Tạ Thành Nghiệp và giáo viên của Bùi Tử Dập là bạn cũ, Tạ Thành Nghiệp dẫn cô qua chào hỏi nên hai người không tránh khỏi việc gặp nhau.

Từ đó về sau cả hai bắt đầu liên lạc lại với nhau, sau đó không lâu Bùi Tử Dập thi đậu khoa nhi của bệnh viện Trường Tế, nghe nói vì chuyện này mà suýt nữa mẹ Bùi đã trở mặt với anh ấy, trách anh ấy không đi con đường nhung lụa đã trải sẵn mà làm một người không tên không tuổi ở nơi đầy rẫy nhân tài như bệnh viện Trường Tế.

Từ Tri Tuế biết có lẽ nguyên nhân liên quan đến mình, dù cô có ngốc đến mức nào cũng biết anh ấy có tình cảm với mình.

Có điều cô chọn lảng tránh, cô không thể miệng nói một đằng tim nghĩ một nẻo cũng như không thể chà đạp tình cảm chân thành của người ta.

Cho dù mọi người không thể hiểu tại sao cô lại làm thế, Bùi Tử Dập vừa ưu tú vừa có gia cảnh rất tốt, tại sao cô không chịu mở lòng với anh ấy.

Nhưng chỉ có cô biết cô sợ gặp Bùi Tử Dập đến mức nào. Bởi vì vừa thấy anh ấy, cô lại nhớ đến hồi ức cũ đã bị chôn vùi, vừa nhìn thấy anh ấy, cô không kìm được nhớ tới chàng thiếu niên thân thiết như hình với bóng với anh ấy trong quá khứ.

Cô nghĩ cả đời này mình sẽ khó yêu thêm một ai nữa nhưng nếu phải tìm bạn đời mới hoàn chỉnh mảnh ghép còn thiếu trong đời, cô hy vọng người đó sẽ không liên quan gì đến người trong quá khứ.

...

Dưới ánh đèn năm màu đan xen mờ ảo trong quán bar, cô nàng ca sĩ trẻ tuổi trên sân khấu đang hát một bản tình ca êm ái. Tống Nghiên đi dọc theo quầy bar trước sự hướng dẫn của phục vụ, anh ấy vừa nhìn đã thấy Kỳ Nhiên lẻ loi uống rượu tại quầy, trước mặt có hai chai rượu đã cạn cho thấy anh đã đợi ở đây rất lâu.

Cùng lúc đó, Kỳ Nhiên cũng nhìn thấy cậu ấy, anh bèn vẫy tay: "Ở đây."

Tống Nghiên đi đến rồi ngồi xuống, cởi áo khoác đặt lên chân rồi đánh giá xung quanh: "Sao cậu lại chọn nơi này? Hình như nó yên tĩnh quá thì phải?"

Đây là một quán bar yên tĩnh, khách đến đây chủ yếu vì uống rượu, trò chuyện hoặc yên lặng nghe hát, không có sàn nhảy xập xình. Kỳ Nhiên cảm thấy nơi này rất tốt, anh không thể chịu nổi loại âm nhạc nhức tai nhức óc và khung cảnh ồn ào kia.

Anh tự tay rót một ly rồi đẩy về phía Tống Nghiên: "Lần này cậu nghỉ được mấy ngày?"

"Ba ngày, khi nào đủ người thì tôi sẽ làm việc, chắc khoảng hơn nửa tháng nữa tôi mới quay về."

Nói đến là do ông trời trêu đùa con người, năm đó Kỳ Nhiên chỉ muốn thi vào trường quân đội nhưng bị buộc phải từ bỏ lý tưởng vì thực tế vào thời khắc mấu chốt.

Còn Tống Nghiên thì sao? Từ nhỏ anh ấy đã lập chí muốn trở thành doanh nhân kiếm thật nhiều tiền, ai ngờ lại bị gọi nhập ngũ khi đang còn học đại học, trở thành lính đặc chủng vinh dự, sau vài năm rèn luyện, anh ấy đã trở thành đội trưởng của một chi đội.

Mái tóc ngắn lộn xộn bị chủ nhiệm ghét bỏ năm nào đã không còn, thay vào đó là một mái tóc ngắn gọn gàng, dáng đứng thẳng tắp không còn nghiêng ngả, ánh mắt sắc bén, để lộ vẻ già dặn, Kỳ Nhiên nhìn cậu ấy mà hâm mộ vô cùng.

Tống Nghiên hớp một ngụm rượu rồi nhíu mày hỏi: "Cậu nói đi, cậu tìm tôi có chuyện gì? Một người cuồng công việc như cậu mà không cắm mặt vào phòng nghiên cứu, đúng là hiếm thấy."

Anh cười hỏi: "Sao? Không có gì thì không được rủ cậu uống rượu à?"

Tống Nghiên bĩu môi: "Không phải, nhưng mà... Tôi nghe giọng điệu của cậu trong điện thoại hơi sai sai, có phải xảy ra chuyện gì rồi không?"

Kỳ Nhiên cúi đầu như đang nghĩ gì đó, anh nhìn chất lỏng sóng sánh trong ly bèn nói khẽ: "Hôm nay tôi đã đi gặp Từ Tri Tuế."

"Khụ..." Tống Nghiên suýt đã phun hết số rượu trong miệng, anh ấy lau môi, kinh ngạc vô cùng: "Cậu đi gặp cậu ấy rồi ư? Cậu ấy đang ở đâu?"

Kỳ Nhiên trầm ngâm: "Ở bệnh viện Trường Tế, giờ cậu ấy là bác sĩ ở đó."

"Bệnh viện Trường Tế..." Tống Nghiên bất giác nuốt nước bọt: "Đây chẳng phải là nơi Bùi Tử Dập đang làm việc ư?"

Kỳ Nhiên nuốt hết số rượu trong ly: "Ừ, đúng lúc hôm nay tôi cũng gặp cậu ấy."

Tống Nghiên cũng uống một ngụm rượu, kinh ngạc đến mức sững sờ một lúc lâu: "Nói cách khác Bùi Tử Dập đã biết Từ Tri Tuế ở bệnh viện Trường Tế từ lâu nên cậu ấy mới mạo hiểm đổi đơn vị dù cho có bị dì Bùi đuổi ra khỏi nhà? Nhưng cậu ấy không nói với bọn mình... Quả nhiên, ai cũng ích kỷ trong chuyện tình cảm hết."

Bùi Tử Dập chuyển công tác đến Trường Tế đã là chuyện của ba năm trước, Tống Nghiên vô tình biết được chuyện này khi đang trò chuyện trên trời dưới đất với mẹ của anh ấy. Khi ấy Tống Nghiên cảm thấy kỳ lạ, Bùi Tử Dập không muốn ở lại Thị Cửu với tương lai đầy hứa hẹn mà chạy tới Trường Tế làm gì?

Bây giờ xem ra anh ấy đã biết Từ Tri Tuế ở đó từ lâu, cũng biết Kỳ Nhiên đang tìm cô nhưng không nói gì cả.

Tống Nghiên thở dài, hơi tiếc nuối: "Tôi nhớ khi xưa quan hệ giữa cậu và Bùi Tử Dập rất thân thiết, thân thiết hơn cả tôi nữa, mọi người đều gọi hai cậu là sao Song Tử ở trường trung học số 6. Có điều kể từ khi cậu ra nước ngoài... Có một câu tôi không nên hỏi nhưng việc này liên quan đến Từ Tri Tuế đúng không?"

Kỳ Nhiên yên lặng, thấy vậy anh ấy bèn nói tiếp: "Tôi là người ngoài nên không tiện nói nhiều về chuyện tình cảm của cậu nhưng tốt xấu gì tôi cũng là người chứng kiến mọi việc năm đó. Lúc ấy Bùi Tử Dập nghĩ Từ Tri Tuế có tình cảm với cậu ấy nhưng tôi thấy chưa chắc là vậy, tôi không tin cậu là người trong cuộc nhưng không cảm thấy gì. Kỳ Nhiên, tôi hỏi cậu một câu, có phải mấy năm qua cậu liều mạng tìm kiếm cậu ấy là vì..."

"Ừ." Kỳ Nhiên trả lời rất dứt khoát.

Tống Nghiên phì cười, nâng ly chạm cốc với anh: "Xem ra cuối cùng cậu cũng đã đối diện với tình cảm chân thật của mình."

Kỳ Nhiên về nhà trong tình trạng say khướt. Trong nhà tối om, Kỳ Thịnh Viễn đã ngủ say, ngay cả con mèo con mà Kỳ Dữu nuôi trong nhà cũng trốn trong góc say giấc nồng. Màn đêm yên tĩnh đến mức khiến người ta hoảng sợ, cảm giác như trái tim của mình bị khoét rỗng vậy.

Anh loạng choạng đi lên lầu, vào đến phòng cũng không thèm bật đèn mà chỉ cởi tạm áo khoác ra rồi ngã xuống giường. Trong lúc trở mình, anh vô thức luồn tay sờ vào đồ vật dưới gối, trước giờ anh luôn phải nhìn nó vài lần mới có thể an tâm ngủ yên.

Bàn tay mò mẫm dưới gối sờ đi sờ lại nhưng không sờ thấy gì, Kỳ Nhiên đè nén cảm giác khó chịu trong bụng, bật đèn trên bàn đầu giường lên, sau đó lật hẳn gối lên nhìn lại lần nữa.

Vẫn không nhìn thấy.

Vỏ chăn và ga trải giường đều đã được thay mới, không phải bộ lúc ban sáng và dưới gối lại trống trơn chẳng có gì cả.

Ý thức vốn mơ hồ chợt trở nên rõ ràng, Kỳ Nhiên ngồi bật dậy, lục lọi trong phòng mà không bỏ sót một ngóc ngách nào.

"Dì Trương! Dì Trương, dì ngủ chưa ạ?" Sau khi tìm kiếm một lúc trong vô vọng, Kỳ Nhiên đã đi xuống tầng và gõ cửa phòng giúp việc.

Dì Trương đang trong mộng đẹp thì bị tiếng gõ cửa đánh thức, một lúc sau bà ấy mới khoác mặc áo đứng dậy đi mở cửa, nhìn anh với ánh mắt ngái ngủ: "Sao vậy, Tiểu Nhiên? Có chuyện gì à?"

"Hôm nay dì dọn phòng cháu đúng không ạ? Dì có thấy thứ gì ở dưới gối của cháu không?" Anh cố gắng để giọng mình nghe không có vẻ gấp gáp.

"Cái đó à..." Dì Trương nghĩ ngợi vài giây rồi nói: "Hôm nay lúc dọn giường, tôi không cẩn thận làm rơi thứ gì đó ra ngoài, tôi thấy là một bức ảnh nên đã để nó trong phòng làm việc cho cậu rồi, nhưng mà..."

Dì Trương còn chưa nói xong, Kỳ Nhiên đã vội vàng xoay người đi lên căn phòng đó.

Phòng làm việc của anh ít khi có người khác vào, mọi thứ đều được sắp xếp theo thói quen của anh. Kỳ Nhiên vội vàng lục lọi cạnh bàn làm việc, nửa phút sau cuối cùng anh cũng tìm thấy bức ảnh trong ngăn kéo đầu tiên bên phải…

Là một chiếc bùa bình an và một bức ảnh tốt nghiệp tiểu học đã bị rách.

"Sao bức ảnh này lại bị rách rồi?" Anh cầm ảnh tốt nghiệp của mình rồi hỏi người đứng ở cửa.

Dì Trương gãi đầu, bà ấy đứng dựa vào khung cửa, trả lời bằng giọng áy náy: “Xin lỗi Tiểu Nhiên, lúc ảnh rơi ra tôi không chú ý nên đã để Porsche vồ phải… Tôi thực sự xin lỗi cậu.”

Porsche là con mèo mà Kỳ Dữu nuôi, ngoài chú mèo này ra, cô ấy còn nuôi cả một đàn chó mèo. Kỳ Dữu mới kết hôn nên còn mấy thứ vẫn chưa kịp chuyển sang nhà mình, mấy con mèo này cũng tạm thời để ở nhà họ Kỳ.

“Mèo đâu rồi ạ?” Kỳ Nhiên hỏi.

Dì Trương ngượng ngùng cười: "Kỳ Dữu sợ cậu tức giận nên chiều nay đã sang đón nó về rồi."

"..."

"Thủ phạm gây chuyện" đã bỏ chạy, "hiện trường vụ án" cũng được dọn dẹp sạch sẽ, bây giờ Kỳ Nhiên muốn trút giận cũng không có đối tượng.

May là bộ phận quan trọng nhất của bức ảnh không bị tổn hại, anh nhắm mắt lại, lúc mở mắt ra, cuối cùng tâm trạng cũng bình tĩnh lại đôi chút.

"Bỏ đi, dì Trương, chuyện này cũng không trách dì được. Dì về phòng ngủ trước đi. Cháu đã làm phiền dì nghỉ ngơi rồi."

"Vâng, không sao đâu."

Dì Trương đóng cửa lại, Kỳ Nhiên ngồi phịch trước bàn, lặng lẽ vuốt phẳng những nếp nhăn trên ảnh, anh tìm cuộn băng dính và cố gắng sửa lại những chỗ bị rách một cách cẩn thận nhất có thể.

Đây là bức ảnh tốt nghiệp tiểu học đã cũ và ố vàng, nền ảnh là sân điền kinh trong trường tiểu học của họ, anh đứng ở hàng cuối cùng của lớp, nhìn vào ống kính với vẻ mặt ủ rũ.

Đứng chéo phía trước anh là một cô bé thắt hai bím tóc, đưa tay lên tạo dáng chụp ảnh đầy tinh nghịch, hai mắt vì cười quá tươi nên nheo lại thành một đường thẳng... Đó chính là cô bé Từ Tri Tuế năm mười hai tuổi, đây cũng là bức ảnh chụp chung duy nhất của anh và cô.

Lần đầu tiên anh chú ý đến cô bạn này là vào tuần đầu tiên sau khi cô chuyển đến. Sáng hôm đó, anh để quên bài tập toán phải nộp cho giáo viên ở nhà, cho nên vừa đến cổng trường, anh đã phải lập tức nhờ tài xế đưa về nhà tìm.

Trên đường về, có một chiếc ô tô phóng như tên bắn và một chiếc xe đạp chở đầy thủy sản sượt ngang qua nhau. Chủ nhân của chiếc xe đạp là một ông già khoảng năm mươi sáu mươi, vì tuổi tác đã cao, chiếc xe đạp lại đang chở nặng khiến ông ấy không thể giữ vững được đầu xe của mình, vậy nên chiếc ô tô kia còn chưa chạm vào thì ông ấy đã ngã xuống trước rồi.

Chiếc thùng đựng thủy sản rơi xuống đất, khắp nơi đều là cá tôm sống, ông lão không quan tâm đến vết thương của mình mà bò trên mặt đất để nhặt cá tôm. Ông ấy nói mình khó khăn lắm mới ra sông bắt được chỗ cá tôm đó và định mang ra chợ bán.

Tuy nhiên, chủ xe ô tô chỉ hạ kính xuống rồi nói một câu: “Là ông tự ngã đó, không phải do tôi đụng ngã ông đâu” rồi thờ ơ bỏ đi.

Người qua đường nhìn ông ấy với ánh mắt thương hại nhưng không có ai dừng lại, kể cả Kỳ Nhiên lúc đó có do dự một chút nhưng cũng không bảo tài xế dừng xe.

Chỉ có một cô bé với hai bím tóc đuôi ngựa dừng lại, cô bé vừa đeo cặp sách vừa giúp ông lão nhặt lại cá tôm đang rơi đầy đường. Nước bẩn bắn vào bộ đồng phục học sinh màu trắng của cô, đuôi cá quẫy vào khuôn mặt đỏ bừng của cô, trông dáng vẻ cô vụng về nhưng trong mắt lại có ánh sáng rực rỡ.

Sau đó, Kỳ Nhiên vô tình phát hiện ra cô bạn này là học sinh mới chuyển đến trường mình, hôm đó cô đã bị giáo viên mắng vì đi học muộn, các bạn cùng lớp cũng chê cô vừa bẩn thỉu vừa hôi hám, không ai muốn lại gần cô cả.

Có lẽ vì cô sống ở miền Nam từ nhỏ, nên dáng người cô nhỏ nhắn, giọng hơi ngọng giữa ‘l’ và ‘n’, các bạn cùng lớp không hề thân thiện với cô, các bạn nữ không muốn dẫn cô chơi cùng, đám con trai cũng còn nhiều lần chế giễu cô là ‘con nhỏ nhà quê’.

Ngày bầu cử ban cán sự lớp, cô đã lên bục và tự tiến cử mình nhưng đúng như dự đoán, cô không được chọn.

Thế nhưng Kỳ Nhiên vẫn giơ tay ủng hộ cô một phiếu.

Mặc dù trông cô không quá xinh đẹp và thành tích cũng ở mức trung bình nhưng cô tốt bụng và chu đáo, không giống với những bạn nữ cùng lớp suốt ngày vây quanh anh.

Nhưng điều anh không ngờ là sau ngày hôm đó, cô thường xuyên vây quanh anh, nói ríu rít không ngừng như chú ong nhỏ vo ve bên tai.

Kỳ Nhiên sợ ồn và thường phớt lờ cô nhưng cô lại có thể tự hỏi tự trả lời và lấy đó là niềm vui.

Sau khi vào cấp hai, anh vẫn có thể nhìn thấy cô ở trường. Cô vẫn có dáng vẻ khù khờ, đứng nhầm lớp trong lễ chào cờ. Trong mười phút giải lao giữa các tiết học cô đi ngang qua cửa sổ lớp anh những ba lần, thậm chí trong một trận đấu bóng rổ cô còn nhận nhầm đội, lớp của anh ghi bàn, cô lại vui hơn hơn bất kỳ ai.

Khi vào cấp ba, cô đứng trên bục phát biểu trong lễ khai giảng của lớp mười, tự tin nói sẽ thi đỗ vào lớp chọn, lần đầu tiên Kỳ Nhiên phát hiện ra hình như cô cũng khá xinh đẹp...

Vào thời điểm đó, anh không nhận ra rằng mình đã phải lòng cô và đến năm lớp mười hai, trong lòng anh đã thực sự có hình bóng của cô.

Sự ra đi đột ngột của mẹ đã trở thành nỗi đau không thể nguôi ngoai trong lòng anh, nếu không có sự an ủi và bầu bạn của cô, có lẽ anh đã không thể vượt qua cú sốc đó một cách nhanh chóng như vậy.

Cô đi đường vòng để đưa bài tập cho anh, lén nhét ô vào hộc bàn của anh vào những ngày mưa, đến tìm anh để đốt pháo hoa vào đêm giao thừa... Lúc đó, anh còn nghĩ mãi, rốt cuộc cô là người con gái như thế nào, dường như cô chẳng bao giờ phiền não điều gì, cô luôn lạc quan và vui vẻ, tươi sáng như một tia nắng nhỏ, soi sáng và sưởi ấm những người xung quanh.

Trước giờ anh không phải là người vui mừng gì cũng lộ rõ ra mặt, tình cảm tuổi trẻ lại càng giấu kín trong lòng không cho ai biết, hơn nữa lúc đó gia đình anh đang xảy ra vấn đề rất phức tạp, tình cảm của anh dành cho cô cũng vì vậy cũng càng bị đè nén.

Anh đã rất khó khăn khi phải quyết định ra nước ngoài nhưng thời điểm đó lại không còn cách nào tốt hơn.

Khi đó anh luôn suy nghĩ, mình có thể cho cô được những gì? Tương lai của Thịnh Viễn ra sao còn chưa biết, bản thân ra nước ngoài du học cũng không biết khi nào mới trở về, bày tỏ với cô tấm lòng của anh cũng đâu làm được gì?

Bắt cô đợi? Hay để cô đi nước ngoài với anh?

Nếu đến tương lai của bản thân còn chẳng nhìn thấy rõ ràng thì sao có thể làm lỡ dở tuổi trẻ của một cô gái?

Hơn nữa... Bùi Tử Dập cũng thích cô.

Sự quyết tâm đêm đó của Bùi Tử Dập khiến Kỳ Nhiên ngỡ rằng anh ấy và Từ Tri Tuế chắc chắn sẽ ở bên nhau. Như vậy cũng tốt, anh có thể yên tâm đi du học mà không vướng bận gì.

Tuy nhiên, sự thật lại không phải vậy, nỗi nhớ cô ập đến mãnh liệt, anh ngẩng đầu nhìn đám mây trên trời lại tưởng tượng ra hình bóng cô, những đám mây bay xung quanh nhìn cũng giống cô, những bài hát vang lên bên tai đều là cô…

Anh đã nhiều lần hối hận, hối hận vì sự kiêu ngạo của mình, tưởng rằng mình có thể buông bỏ nhưng cuối cùng anh phát hiện ra tên của cô chưa bao giờ biến mất trong tim mình. Anh cũng hối hận vì sự do dự và hèn nhát của mình, nếu lúc đó anh nói ra lòng mình còn tốt hơn đẩy cô vào vòng tay của người khác một cách hồ đồ.

Kỳ Nhiên rất đau lòng khi biết được những biến cố đến với gia đình cô, anh không thể tưởng tượng được cô đã làm cách nào để vượt qua khoảng thời gian khó khăn đó, anh càng không thể tha thứ cho bản thân vì đã ở đầu bên kia đại dương không hề hay biết khi cô cần sự giúp đỡ.

Sau mấy năm gặp lại, cô đã thay đổi rất nhiều, trong ký ức của anh, cô luôn vui vẻ, trong sáng, thích cười và hay gây rắc rối, làm việc thì vụng về hấp tấp. Giờ đây, cô trưởng thành và kiềm chế, khi nói chuyện với anh luôn có một cảm giác xa lạ khó tả, như thể hai người họ bị ngăn cách bởi một ngọn núi không bao giờ vượt qua được.

Anh cho rằng cô đang giận anh…

Nghĩ đến đây, Kỳ Nhiên đau đớn nhắm mắt lại, tác dụng của rượu còn chưa hoàn toàn tiêu tán, đầu anh có chút choáng váng.

Anh nằm bò trên bàn, má áp chặt vào tấm ảnh tốt nghiệp cũ, trước khi chìm vào giấc ngủ, trong đầu anh chỉ có một suy nghĩ - Lần này, dù thế nào anh cũng sẽ không bao giờ để cô đi nữa.

Sáng chủ nhật, Từ Tri Tuế chỉ làm việc nửa ngày, cô và Tần Di đã hẹn từ trước sẽ ra ngoài đi dạo, thuận tiện sẽ mang luôn cả đặc sản lần trước đi Thượng Hải mua về.

Sau khi đổi sang quần áo thường ngày trong phòng nghỉ ngơi, lúc bước ra, cô gặp một nhóm y tá trẻ ở khoa bên cạnh ở lối vào bệnh viện, họ mỉm cười chào cô.

"Bác sĩ Từ, chị vẫn chưa về à?"

Từ Tri Tuế quay đầu, lắc lắc chiếc điện thoại trong tay rồi cười nói: "Ừ, tôi sắp về rồi. Tôi đang đợi một người."

"Chị đang đợi ai vậy?" Một y tá trẻ chạy tới, nắm lấy cánh tay cô nở nụ cười mờ ám: "Không lẽ là anh chàng đẹp trai đợi chị ở sảnh lần trước? Hai người có quan hệ gì vậy ạ? Sao anh ấy lại có thể đẹp trai như vậy chứ!"

Từ Tri Tuế trợn mắt, lấy điện thoại gõ nhẹ vào trán cô ta: "Đang nghĩ đi đâu vậy, tôi đang đợi bạn, giới tính nữ!"

Cô cố ý kéo dài giọng để nhấn mạnh nhưng vẻ mặt cô y tá nhỏ như đang nói "chị đang lừa ai vậy?".Từ Tri Tuế cũng không buồn giải thích với họ, mà vừa hay lúc này, xe của Tần Di từ từ dừng lại bên đường, cô ấy hạ cửa kính xuống và bấm còi hai lần về phía này: "Người đẹp, lên xe đi!"

Từ Tri Tuế vẫy tay chào đồng nghiệp.

Sau khi ngồi vào ghế phụ, Từ Tri Tuế thắt dây an toàn: "Sao cậu đến muộn thế? Không phải đã nói trước là một rưỡi rồi à."

Tần Di liếc nhìn gương chiếu hậu rồi nhấn ga: "Đừng nói nữa, tớ gặp phải một gia đình ngu ngốc. Cô dâu đã lên kế hoạch tổ chức đám cưới tại chỗ bọn tớ và chọn tông nền khách sạn là màu trắng xanh tươi mới. Bọn tớ đã nhiều lần xác nhận với cô dâu chú rể rằng liệu người lớn hai bên có chấp nhận được tông màu đó không và họ nói có thể."

"Kết quả là sáng nay lúc diễn tập đám cưới. Ba mẹ hai bên nhìn thấy hội trường cưới được trang trí như vậy, họ lập tức bảo không làm nữa. Họ nói đám cưới ai lại trang trí màu trắng. Còn nói công ty tổ chức đám cưới bọn tớ đang nguyền rủa họ và nhất quyết yêu cầu gấp rút đổi sang màu đỏ tươi vui. Nhưng đồ trang trí đều đã được chuẩn bị từ trước rồi, sao có thể nói đổi là đổi được? Cấp dưới không nói lại được hai bà mẹ đó nên tớ đã qua đó một chuyến."

"Sau đó thì sao?" Từ Tri Tuế hỏi với vẻ đầy hứng thú.

"Sau đó ấy à?" Tần Di cười lạnh nói: "Nền trang trí không thể thay đổi sát giờ như vậy được, cho nên ba của chú rể đã đạp xe đi khắp nơi để mua rèm đỏ. Cuối cùng không mua được lụa đỏ trang trí nên ông ta đã vào cửa hàng pháo mua một đống chữ song hỷ đỏ chót mang về dán lên đồ trong hội trường cưới. Haiz, cậu có tưởng tượng được cảnh tượng đó không? Một hội trường cưới lãng mạn đẹp đẽ như vậy lại bị dán đầy những chữ song hỷ thô thiển! Lúc tớ rời đi, cô dâu ngồi trang điểm bên dưới đang khóc ròng, vẫn không thể nói lại được ba mẹ chồng cố chấp của mình."

"Ôi trời, không ngờ lại có chuyện như vậy..." Từ Tri Tuế che miệng vừa muốn cười mà cũng vừa thấy buồn thay cho cô dâu.

Nói ra thì đôi khi cuộc sống thật kỳ diệu. Lên đại học, Tần Di theo học chuyên ngành nghiên cứu sinh học và cô ấy luôn nghĩ rằng mình sẽ bén duyên với chuyên ngành này, phải đến một năm sau khi tốt nghiệp, cô ấy tham dự đám cưới của một người bạn cùng lớp…

Theo lời của Tần Di, bố cục bài trí xấu đến đáng thương, xấu chưa từng có, lập tức dập tắt mọi ảo tưởng về tình yêu đẹp đẽ của cô ấy.

Cô ấy và Từ Tri Tuế phỉ nhổ người thiết kế đám cưới này suốt ba ngày, còn lớn tiếng nói nếu để cô ấy thiết kế thì sẽ đẹp đến mức người gặp người khen.

Tình cờ thay, cô ấy thật sự gặp được một người bạn học thiết kế sân khấu, hai người ngay lập tức "ý tưởng lớn gặp nhau" và đã cùng mở một công ty tổ chức đám cưới tên là Cycle Love, sau mấy năm làm việc chăm chỉ, giờ đây họ đã có chút tiếng tăm ở thủ đô.

Hai người các cô vừa trò chuyện vừa suy nghĩ xem nên ăn gì, hiếm khi họ mới được nghỉ mà đi với nhau nên đương nhiên không thể qua quýt được.

Đi qua đèn giao thông phía trước, Tần Di giảm tốc độ rồi từ từ dừng lại. Cô ấy đang muốn nói cái gì đó, ánh mắt đột nhiên bị một bóng người bước ra từ trung tâm thương mại hấp dẫn, hai mắt mở lớn, kinh ngạc đến mức há hốc miệng.

"Cậu đang nhìn gì vậy?"

Từ Tri Tuế quay đầu lại, Tần Di giật mình, nhanh chóng bịt mắt cô lại: "Đừng nhìn, đừng nhìn."

Tuy nhiên đã quá muộn rồi, Từ Tri Tuế đã nhìn thấy Kỳ Nhiên bước ra từ trung tâm thương mại, bên cạnh anh có một người phụ nữ quyến rũ đang xách túi lớn túi nhỏ.

Người phụ nữ đó có dáng người mảnh khảnh, ăn mặc thời trang, không thể nhìn ra người đó bao nhiêu tuổi vì làn da khuôn mặt được chăm chút rất kỹ, nhưng đó là kiểu phụ nữ với khuôn mặt sắc nét dù có đi lẫn trong đám đông cũng có thể nhìn thấy ngay.

Người đó và Kỳ Nhiên sánh vai nhau bước ra khỏi trung tâm thương mại, vừa nói vừa cười đi về phía chiếc Rolls - Royce Phantom màu đen đậu bên đường.

Kỳ Nhiên luôn tỏ thái độ như đang lắng nghe người đó nói, vẻ mặt anh bình tĩnh nhưng không khó để nhận ra anh không hề chán ghét người phụ nữ bên cạnh mình, thậm chí còn chủ động mở cửa xe cho người đó nữa.

Từ Tri Tuế nhìn bọn họ, trong lòng đờ đẫn, không rõ là cảm giác gì. Tần Di xoa mũi, cười khan nói: "Gì nhỉ... Không ngờ đến đây rồi còn gặp được bạn học cũ. Mà không biết bọn họ có quan hệ gì? Vì sao tớ lại cảm thấy người phụ nữ này lớn tuổi hơn Kỳ Nhiên rất nhiều? Không lẽ cậu ấy… Cậu ấy thích kiểu này?"

Từ Tri Tuế cứng đờ mặt, tự lẩm bẩm: "Cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả. Đã nhiều năm như vậy rồi, chắc chắn xung quanh cậu ấy có rất nhiều loại người. Hơn nữa, chúng ta cũng đâu còn trẻ nữa, lấy vợ sinh con là điều đương nhiên, con người đâu thể cứ sống mãi trong quá khứ được."

Giọng cô rất nhẹ, như thể đang nói chuyện với Tần Di, cũng như đang nói với chính mình.

"Thật ra, Tuế Tuế, cậu không cần phải..."

Tần Di lo lắng cô sẽ buồn vì tình huống trước mắt nhưng còn chưa nói xong câu an ủi thì đã bị cắt ngang.

"Tớ ổn mà Tần Di, tớ thực sự không sao cả." Cô nhếch khóe môi về phía Tần Di, giọng điệu bình tĩnh.

Đèn trước mặt đã chuyển xanh, xe phía sau thấy họ mãi chưa đi thì bấm còi giục. Chính vì nghe thấy âm thanh này, Kỳ Nhiên vô thức nhìn sang, nhìn thấy Từ Tri Tuế đang ngồi trong xe đang nhìn bọn họ.

Tim anh như lỡ một nhịp, anh lập tức đặt túi mua sắm trên tay xuống rồi vội vã đi về hướng nơi họ đang đứng.

Tần Di hoảng sợ nhìn chằm chằm về phía đó: "Hình như cậu ấy, cậu ấy, cậu ấy đang tới đây, chúng ta nên làm gì đây? Chúng ta có nên dừng lại rồi chào cậu ấy không?"

Từ Tri Tuế không nhìn anh nữa, cô ấn nâng cửa kính lên: "Tần Di, lái xe đi."

"Nhưng mà..."

"Lái xe đi!"

Tần Di lại đạp ga.

…

"Tuế Tuế, Từ Tri Tuế!" Nhìn thấy chiếc xe phía trước chậm rãi lăn bánh, Kỳ Nhiên tăng tốc độ bước chân, cuối cùng, một người luôn có phong thái bình tĩnh như anh, bây giờ lại phải vội vã chạy trên đường.

Đôi chân của anh tất nhiên không thể so được với xe bốn bánh, đi được vài bước đã bị chiếc xe bỏ lại rất xa. Những chiếc xe phía sau thấy anh cứ đứng như vậy thì bấm còi giục anh nhanh chóng rời đi.

Kỳ Nhiên đứng nhìn về hướng họ rời đi một hồi, rồi ngồi phịch xuống ven đường.

Kiều Tầm Tuân nhìn thấy hết sự khác thường và cô đơn của anh, đợi đến khi anh chậm rãi bước trở lại xe, cô ấy mới khoanh tay, nói với giọng cười trên nỗi đau của người khác.

"Sao vậy, gặp được bạn gái cũ à? Chắc không phải là hiểu lầm gì đó rồi chứ?"

Kỳ Nhiên bực bội cởi cúc áo khoác, anh dựa người vào xe lấy điện thoại ra: "Tôi sẽ gọi tài xế đến đón dì về."

"Cậu bỏ tôi ở lại đây như thế này à? Cậu cũng bất hiếu quá rồi đó."

Kỳ Nhiên hít một hơi thật sâu, nhìn cô ấy với vẻ mặt nghiêm túc: "Tôi còn có việc phải làm."

"Được rồi được rồi, hai anh em các cậu đúng là tính cách như nhau, lật mặt còn nhanh hơn lật sách, người nào người nấy đều chê tôi phiền phức. Vậy tôi cũng không ở đây tự chuốc lấy phiền nữa nữa, tôi sẽ về nhà tìm chồng mình." 

Kiều Tầm Tuân lấy ra một lọ nước hoa từ trong túi đồ vừa mới mua sắm rồi nói: "Đây, để đền bù cho chuyện vừa xảy ra, cái này cho cậu. Đây là phiên bản giới hạn đó, các cô gái đều thích, cầm lấy rồi cố mà dỗ dành người ta đi. Nhưng đừng để Kỳ Dữu biết nhé, con bé không có lọ này đâu, nó về mà biết tôi mua rồi mà không cho nó, chắc chắn sẽ tức chết mất!"

Kỳ Nhiên nhận lấy, khẽ nói: "Cảm ơn dì."

-

Ngồi trong phòng ăn trang nhã của nhà hàng Nhật Bản, Tần Di nhìn một bàn đầy những món ăn ngon mắt, bỗng nhiên mất đi cảm giác muốn ăn. Từ Tri Tuế ngồi đối diện cô ấy thì đang ngơ ngác, trong lòng tràn ngập tâm sự, khăn giấy trong tay sắp bị cô vò nát đến nơi rồi.

"Làm phiền quý khách, đồ ăn đang được dọn lên ạ."

Giọng nói trong trẻo của người phục vụ khiến Từ Tri Tuế tỉnh táo lại, thấy Tần Di không động đũa, cô vừa vén mái tóc đang xõa ra của mình vừa nói: "Kìa ăn đi, sao cậu không ăn thế? Nhà hàng Nhật này rất nổi tiếng đó. Nếu hôm nay mình không đến sớm thì chẳng còn chỗ đâu, cuối tuần rất khó đặt bàn."

Giọng nói của cô rất bình tĩnh, khiến người ta không đoán được cô đang nghĩ gì, Tần Di nuốt nước miếng, khó khăn hỏi: "Tuế Tuế, cậu thực sự không sao chứ?"

"Có chuyện gì đâu." Giọng điệu của Từ Tri Tuế có phần thoải mái, cô gắp một miếng sushi vào bát của Tần Di: "Ăn thử đi, không phải cậu nói muốn ăn từ lâu rồi sao."

Tần Di cầm đũa lên, động tác của cô ấy hơi dừng một chút rồi lại đặt xuống: "Chuyện này cũng trách tớ, thực ra tớ đã sớm biết cậu ấy về nước từ trước, chỉ là không biết có nên nói cho cậu hay không. Cách đây không lâu tớ đã gặp cậu ấy một lần, trong tiệc đính hôn của em gái cậu ấy nhưng có điều cậu ấy không nhận ra tớ."

"Chuyện này thì liên quan gì đến cậu chứ?" Từ Tri Tuế cong môi nhưng nụ cười lại cứng đờ: "Tớ cũng có chuyện chưa kịp nói với cậu, mấy ngày trước cậu ấy cũng tới gặp tớ… Chúng tớ đã ăn một bữa với nhau."

"Cậu ấy tới gặp cậu á?" Tần Di mở to mắt: "Vậy hai người đã nói những chuyện gì?"

"Còn có thể nói chuyện gì nữa? Cậu cũng nói rồi, em gái của cậu ấy cũng đã lập gia đình rồi, xa cách bao nhiêu năm trời như vậy, dù trong lòng có ám ảnh hay cố chấp thì cũng đã được cuộc sống xoa dịu. Có gì mà không buông bỏ được nữa đâu?"

Tần Di bĩu môi, cắn đũa nói: "Cũng đúng, không phải Bùi Tử Dập là đồng nghiệp của cậu sao? Dựa vào mối quan hệ của hai người họ, chắc là cậu ấy cũng biết tin tức gì đó về cậu, qua bao nhiêu năm rồi giờ đột nhiên xuất hiện, là có ý gì đây không biết! Có điều… Tớ thấy lúc cậu ấy đuổi theo có vẻ muốn nói gì đó, cậu nói xem có khi nào chúng ta đã hiểu nhầm gì đó không?"

Từ Tri Tuế khuấy súp trong bát, ánh mắt trừng to: "Có hiểu lầm hay không thì liên quan gì chứ? Vừa rồi cậu cũng thấy cậu ấy lái loại xe gì rồi đó. Người bình thường như chúng ta gặp xe đó trên đường cũng không dám lại gần. Cậu ấy và tớ... Từ lâu đã không còn là người cùng một thế giới nữa rồi."

"Nhưng mà..."

Tần Di còn muốn nói thêm gì đó, song vừa mở miệng đã bị Từ Tri Tuế dùng một miếng bánh gạo chặn lại.

Cô cau mày mỉm cười với Tần Di: "Cậu mau ăn đi, trên đường đến đây là ai đã nói sắp chết đói đến nơi vậy?"

Tần Di hiểu cô không muốn tiếp tục chủ đề này, cô ấy phồng má nuốt nguyên miếng bánh gạo, lại nhấp thêm một ngụm nước rồi khéo léo chuyển sang chủ đề khác.

Hiếm khi hai người ăn với nhau bữa cơm, Tần Di chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội này để trút nỗi cay đắng của mình với cô bạn thân. Cô ấy khoa trương bóc phốt những khách hàng dị hợm mà mình đã tiếp xúc phải, Từ Tri Tuế mỉm cười lắng nghe và luôn có thể đáp lại đúng lúc.

Thế nhưng ánh mắt của cô vẫn luôn ngơ ngác, Tần Di cảm thấy cho dù cô có tỏ ra nghiêm túc lắng nghe như thế nào, vẻ mặt có vui vẻ đến đâu thì cô vẫn có chút lơ đãng.

Trong suất ăn kiểu Nhật có cá hồi tươi, Từ Tri Tuế không quen ăn nên chỉ nếm thử một miếng, trái lại chưa đầy mấy phút cô đã chạy vào nhà vệ sinh nôn mửa.

"Cậu làm sao vậy?" Tần Di lo lắng vỗ lưng cô.

"Tớ không sao." Từ Tri Tuế uống một ngụm nước súc miệng: "Tớ chỉ cảm thấy bụng khó chịu."

Mấy năm nay hệ tiêu hóa của cô không tốt lắm, nguyên nhân là tác dụng phụ do uống thuốc liên tục. Hầu hết các loại thuốc nội tiết đều gây hại cho dạ dày nhưng cô không bị suy nhược như một số bệnh nhân khác, cô cảm thấy như vậy đã là rất may mắn rồi.

Tần Di thấy cô không khỏe nên đã từ bỏ ý định sau bữa tối sẽ đi trung tâm mua sắm, thanh toán hóa đơn xong, cô ấy chở cô về thẳng nhà.

Xe dừng ở cổng khu dân cư, Tần Di chợt nhớ ra có điều gì đó, cô ấy vỗ trán nói: "Xem đầu óc của tớ này, đã tự dặn là phải nói với cậu mà suýt thì quên mất. Là thế này, chả là năm nay dượng của tớ vừa nghỉ hưu, cũng trùng hợp là tiệc mừng sinh nhật lần thứ sáu mươi của ông ấy. Đám Tưởng Hạo thì cứ khuyến khích, nói là phải hẹn các bạn gặp mặt một buổi, nhân tiện chúc thọ dượng tớ, bọn họ nhờ tớ hỏi cậu xem có thời gian không."

Từ Tri Tuế buông bàn tay đang đặt trên tay nắm cửa ra.

Cô không tham gia trong nhóm lớp, cũng chưa bao giờ chủ động tìm hiểu tình hình hiện tại của những người bạn cùng lớp đó, mặc dù trước đây mỗi lần họp lớp cô đều có nghe nói nhưng lại chưa bao giờ tham dự.

Tuy nhiên, lần này thì khác, khi cô lựa chọn học lại, một khoảng thời gian không tìm được trường học phù hợp, Tôn Học Văn đã đứng ra giúp cô liên lạc với các bạn cũ ở trường sư phạm của ông ấy, như vậy mới đảm bảo giúp cô có một suất vào trường cấp ba trọng điểm đó.

Cô vẫn luôn ghi nhớ Tôn Học Văn đã đối xử tốt với cô ra sao, bây giờ ông ấy tổ chức sinh nhật lần thứ sáu mươi, cho dù không có lý do gì, chỉ vì muốn làm thầy vui lòng, cô cũng không nên thoái thác.

Nghĩ tới đây, Từ Tri Tuế hỏi: "Bữa tiệc diễn ra ​​khi nào vậy?"

"Tối thứ bảy tuần sau, tại khách sạn Thiên Dật."

"Được rồi, hôm ấy tớ sẽ xin nghỉ. Đến lúc đó tớ sẽ gọi cho cậu."

"Ừm."

-

Có rất nhiều người đang đợi ở thang máy, có cả các bé học sinh tiểu học vừa đi học thêm về, có một cô đứng tuổi dắt chó đi dạo về, bình thường Từ Tri Tuế chắc chắn sẽ chọn đi cầu thang bộ, dù sao thì nhà cô cũng chỉ ở tầng năm, hơn nữa đi lên đó không mất quá nhiều sức. Có điều hôm nay cơ thể cô thực sự không được khỏe, cô thà đợi ở cửa thang máy một lát, chứ chẳng còn sức lực mà đi đày đọa nữa.

Đợi gần năm, sáu phút, cuối cùng cũng vào được một thang máy hơi ít người, cô bước vào bấm số tầng rồi đứng trong góc như thường lệ.

Cửa thang máy vừa đóng lại, chiếc điện thoại đang cầm trong tay bỗng vang lên. Từ Tri Tuế cầm lên xem, là số máy vùng này nhưng không có trong danh bạ, cô sợ tiếng chuông reo sẽ ảnh hưởng đến người khác trong thang máy nên gần như không nghĩ ngợi gì đã bắt máy.

"Alo, xin chào." Từ Tri Tuế che micro, hạ thấp giọng nói.

Bên kia im lặng, một lúc sau, một giọng nam trầm và đầy nam tính vang lên: "Tuế Tuế, là tôi đây."

Trong đầu Từ Tri Tuế như có gì đó xoẹt qua, cô ngây người, vô thức nhìn điện thoại.

Đúng rồi, đó là số điện thoại cô đã thuộc lòng nhưng đã lâu lắm rồi cô gần như không bao giờ nghĩ có ngày mình lại nhận được cuộc gọi từ anh.

Cô vân vê quai ba lô, nói: "Cậu lấy số của tôi từ đâu vậy?"

"Tôi đến bệnh viện của cậu, đồng nghiệp của cậu nói cho tôi biết." Kỳ Nhiên thành thật trả lời.

Không cần nghĩ cũng biết, chắc chắn là các y tá trong khoa của cô đã tiết lộ cho anh. Nhưng cũng không thể trách bọn họ, chỉ có thể nói kẻ địch quá xảo trá, nếu như anh giả vờ là bệnh nhân, nghiêm túc hỏi như không có chuyện gì: "Làm ơn cho tôi hỏi, các cô có số điện thoại của bác sĩ Từ không? Tôi tìm cô ấy có chuyện gấp." Các y tá đều không có lý do gì mà không đưa.

Cô buồn bực "ồ" một tiếng rồi nói: "Cậu tìm tôi có chuyện gì không?"

"Hôm nay cậu đã nhìn thấy tôi ở lối vào trung tâm thương mại phải không?"

Từ Tri Tuế do dự, không biết nên trả lời thế nào. Lúc này, thang máy dừng lại ở tầng năm, cô nói xin nhường đường với hai mẹ con đứng trước mặt rồi cúi người bước ra ngoài.

"Tôi biết cậu đã nhìn thấy nhưng chuyện đó không phải như cậu nghĩ đâu." Không đợi cô trả lời, giọng điệu của Kỳ Nhiên có chút sốt ruột nói: "Kiều Tầm Tuân là người phụ nữ đi bên cạnh tôi hôm nay, thực ra là.. Vợ hiện tại của ba tôi."

"..." Bàn tay đang tìm chìa khóa trong túi của Từ Tri Tuế dừng lại, khuôn mặt xinh đẹp đó lại hiện lên trong đầu cô, cô lặp lại từng chữ: "Vợ hiện tại của ba cậu?"

"Đúng vậy, ba tôi đã tái hôn, đối phương còn là người phụ nữ chỉ lớn hơn tôi có vài tuổi."

"Cậu đồng ý à?" Từ Tri Tuế vô thức hỏi anh nghi ngờ trong lòng, thông tin này vừa khiến cô ngạc nhiên, vừa khiến cô tạm bỏ qua lý trí của mình.

Kỳ Nhiên thở dài, cười khổ: "Không đồng ý thì làm được gì chứ? Mẹ tôi đã mất đã nhiều năm như vậy rồi nhưng ông già vẫn phải sống mấy chục năm nữa, cũng không thể cô đơn mãi được. Những năm này, bên cạnh ba tôi luôn xuất hiện vô số phụ nữ nhưng ông ấy lại sợ tôi và Dữu Dữu phiền lòng nên thà sống độc thân. Sau đó, khi Dữu Dữu vào đại học, tôi cũng chủ động đề nghị ông ấy nếu gặp được người thích hợp thì có thể suy nghĩ, vậy nên ông ấy mới chọn tái hôn. Dữu Dữu còn quậy một trận nhưng bây giờ con bé và Kiều Tầm Tuân lại khá thân thiết."

Nói thì như vậy nhưng vừa nghĩ đến sự chênh lệch tuổi tác giữa chú Kỳ và cô vợ nhỏ của ông ấy... Từ Tri Tuế vẫn cảm thấy có gì đó kỳ lạ.

Chà, thảo nào mọi người đều nói rằng chỉ cần đàn ông có tiền thì không kiểu phụ nữ nào là không tìm được.

Sau khi lục lọi trong túi một lúc, cuối cùng cô cũng tìm thấy chìa khóa.

Tiếng mở cửa từ đầu bên kia khiến Kỳ Nhiên thoát khỏi dòng suy nghĩ, anh nghĩ đến ý định ban đầu khi gọi điện cho cô, tiếp tục giải thích: "Vốn dĩ hôm nay ba tôi định đến đón dì ấy nhưng ông ấy lại có một cuộc họp đột xuất. Trùng hợp tôi cũng đang trên đường về nhà nên đã gọi điện bảo tôi đi đón. Không ngờ lại gặp cậu ở đó."

"Thật ra cậu không cần phải giải thích điều này với tôi. Đây là chuyện của gia đình cậu mà. " Từ Tri Tuế cũng khôi phục trạng thái sau cú sốc ban đầu, giọng điệu cô trở nên xa cách.

Cô ném túi xách lên ghế sô pha và nhìn quanh tìm Chu Vận.

"Không, cần thiết chứ, tất nhiên là cần thiết rồi. Tôi không muốn cậu hiểu lầm."

"..."

Từ Tri Tuế cảm thấy tim mình đập mạnh như trống, bước chân có chút chững lại.

Cô hít một hơi thật sâu, bình tĩnh nói: "Xin lỗi, tôi còn có việc phải làm, tôi cúp máy trước đây."

Kỳ Nhiên lại im lặng, khi anh mở miệng lần nữa, giọng nói không giấu được sự thất vọng: "Được, tôi sẽ tìm cậu sau."

Từ Tri Tuế không nói gì, sau đó cô cúp điện thoại.

Từ Tri Tuế thừa nhận, cô quả thực đang muốn trốn tránh khi vội vội vàng vàng cúp điện thoại như vậy, cô không hiểu tại sao Kỳ Nhiên lại đột nhiên nói với mình những chuyện này. 

Nhưng cô cũng không lừa anh, cô thật sự đang có việc gấp, cô không tìm thấy mẹ mình đâu cả. 

Hôm nay là cuối tuần, Chu Vận không cần phải đi làm, ấy thế mà lại không thấy bà ấy ở nhà, trong bếp vẫn còn có đồ ăn đang được sơ chế dở, máy hút mùi vẫn đang hoạt động, thế nhưng con dao làm bếp vốn phải được ở trên giá dao giờ đây lại không thấy đâu hết. 

Nhận ra điều này khiến Từ Tri Tuế vô cùng lo sợ, cô nhớ lại những chuyện đã xảy ra trước đó, cô lập tức hít vào một hơi thật sâu rồi run rẩy bấm điện thoại gọi cho Chu Vận.

Trong phòng vang lên tiếng chuông quen thuộc, hoá ra Chu Vận không mang điện thoại bên người. Từ Tri Tuế chạy ra ngoài cửa, điên cuồng tìm kiếm trên hành lang, không hề bỏ sót một ngóc ngách nào.  

Không có! Ở đây không có! Ở kia cũng không có! 

Cô lao về phía cầu thang, vừa chạy vừa bấm số điện thoại gọi cho Kiều Lâm. 

“Alo, mợ ạ? Hôm nay mẹ cháu có tới chỗ mợ không?”

Kiều Lâm đáp: “Không có, mợ ở nhà trông con suốt mà. Có phải đã xảy ra chuyện gì rồi không?”

Từ Tri Tuế càng thêm lo lắng, giọng cô như sắp khóc đến nơi: “Cháu không thấy mẹ đâu! Cũng không thấy con dao làm bếp đâu hết! Mẹ cháu không mang theo điện thoại nên cháu cũng không biết tìm ở đâu cả!”

Kiều Lâm bị ba chữ ‘dao làm bếp’ làm cho hoảng hốt, cô ấy lập tức đứng bật dậy, cầm áo khoác định chạy ra ngoài: “Cháu bình tĩnh đã, trước hết cứ tìm thật kỹ mấy chỗ loanh quanh nhà xem sao, giờ mợ lái xe qua đó ngay!”

“Vâng!”

Cúp điện thoại, Từ Tri Tuế lại chạy khắp các con đường trong khu chung cư. 

Cô chạy đến phòng quản lý khu chung cư tìm dì Lưu - người vẫn thường ngồi trước cửa đan len, bà ấy nói rằng cả ngày hôm nay không hề nhìn thấy Chu Vận, bà lao công lại nói rằng hình như bà ấy nhìn thấy Chu Vận đi ra từ cổng phía đông. 

Cô lại chạy về phía cổng đông, cố gắng tìm kiếm một lượt quanh những nơi lân cận mà mẹ cô có thể tới, thế nhưng vẫn không nhìn thấy bóng dáng bà ấy đâu cả. 

Cô nhớ lại một buổi tối mấy năm trước, Chu Vận tái phát bệnh, bà ấy tự nhốt mình trong phòng, cầm một con dao gọt hoa quả muốn tự kết liễu đời mình. May là Từ Tri Tuế kịp thời dùng chìa khoá dự phòng mở cửa, nếu không thì quả thật không dám nghĩ tới hậu quả. 

Và hôm nay, bà ấy lại chạy đi đâu mất rồi?

Từ Tri Tuế không chạy nổi nữa, cô ngồi bệt xuống đất, đầu óc hoàn toàn trống rỗng. Trong lúc tuyệt vọng, qua lớp sương mờ mơ hồ trong đôi mắt, cô nhìn thấy một bóng người chậm rãi bước tới, quần áo và vóc dáng đều giống hệt mẹ cô. 

“Sao con lại xỏ dép lê ngồi bệt ở đây làm gì? Ơ, sao mắt lại đỏ thế kia?”

Chu Vận nhìn cô bằng ánh mắt kỳ lạ, Từ Tri Tuế nghe giọng nói bình thản ấy mới hoàn hồn trở lại, cô ôm chầm lấy người trước mặt, giậm chân đầy ấm ức. 

“Mẹ lại chạy đi đâu thế? Con đi khắp nơi tìm mẹ đây này!”

Chu Vận giấu món đồ đang cầm trên tay ra sau lưng, tránh để Từ Tri Tuế bị thương: “Mẹ có đi đâu đâu, mẹ chỉ đi sang siêu thị ở bên kia đường để mua dao thôi mà.”

“Dao ạ?” Từ Tri Tuế nhìn mẹ mình đầy khó hiểu. 

“Ừ, con dao làm bếp ở nhà cũ quá, vừa nãy chặt xương bị mẻ ra rồi. Mẹ định xuống dưới lầu mua, quên không mang điện thoại, mà cửa hàng ở dưới lầu lại không nhận tiền mặt nên mẹ mới đi bộ sang chỗ xa hơn một chút.”

“…” Từ Tri Tuế gãi gãi mái tóc đã rối bù, vừa tức vừa buồn cười. 

Không sai, đúng là vừa nãy cô có nhìn thấy miếng sườn đang chặt dở trong bếp thật, xem ra đúng là do cô quá lo lắng nên không nghĩ được gì khác nữa. 

Cô thở phào nhẹ nhõm, nhận lấy con dao từ trong tay mẹ rồi nắm tay bà ấy: “Được rồi, mình về nhà thôi. Lần sau mẹ nhớ mang điện thoại nhé!”

…

Về đến nhà, Chu Vận vào bếp tiếp tục nấu bữa tối còn đang dang dở, Từ Tri Tuế lấy lý do đi vào nhà vệ sinh và gọi điện thoại cho Kiều Lâm, báo cho cô ấy biết rằng Chu Vận không sao cả, là do cô lo lắng quá độ mà thôi. 

Kiều Lâm an ủi cô vài câu, tiện thể hỏi thăm tình hình của cô dạo này thế này, nói khi nào có thời gian sẽ tới thăm mẹ con cô. 

Từ Tri Tuế cúp điện thoại, vừa thoát ra khỏi màn hình cuộc gọi thì thấy có thông báo từ WeChat. Cô mở ra xem thì thấy hiện lên thông báo lời mời kết bạn, đối phương chỉ để tên một chữ ‘R’, ảnh đại diện là hình bầu trời sao, còn để ghi chú là ‘Kỳ Nhiên’. 

Lúc tối ăn đồ Nhật không no lắm, ăn vào đều như muốn nôn ra hết, thành ra bụng trống trơn nên Từ Tri Tuế lại cùng Chu Vận ăn thêm một bữa tối nữa. 

Cô chợt nhớ tới những gì Kỳ Nhiên nói trong điện thoại, Kỳ Thịnh Viễn cuối cùng cũng tái hôn, không biết đây sẽ là niềm vui hay là bi kịch đối với anh em nhà họ nữa. 

Thật ra mấy năm qua cô cũng đã từng muốn để Chu Vận gác lại những chuyện đã qua mà bắt đầu một đoạn tình cảm mới, có lẽ điều ấy sẽ tốt cho cả hai mẹ con cô.

Thế nhưng trong thế giới của Chu Vận, bà ấy vẫn luôn tin tưởng rằng Từ Kiến Minh chưa từng rời đi, vậy thì làm sao bà ấy có thể thản nhiên mà đón nhận một người đàn ông khác đây?

Nhớ cái năm mà mẹ con cô mới quay về thủ đô, dì Lưu ở phòng quản lý tòa nhà thấy mẹ cô vẫn luôn một mình nên cũng có lòng muốn mai mối giúp, nào ngờ còn chưa nói hết chuyện đã bị Chu Vận chỉ thẳng vào mặt mắng mỏ, nói rằng dì Lưu trù ẻo bà ấy, rõ ràng chồng bà vẫn còn sống, tại sao lại muốn bà tái hôn cơ chứ?

Từ Tri Tuế nhớ là lúc ấy mẹ cô trong mắt dì Lưu còn đáng sợ hơn cả nhìn thấy ma, từ đó trở đi cũng không ai dám nhắc đến chuyện đó nữa, Từ Tri Tuế cũng gạt bỏ ý định đó ra khỏi đầu. 

Buổi tối hôm ấy nằm trên giường, WeChat của cô không ngừng hiện tới thông báo gửi lời mời kết bạn. 

R: [Tri Tuế, chấp nhận lời mời đi mà.]

R: [Tuế Tuế, cậu ngủ rồi à?]

R: [Tuế Tuế, tôi là Kỳ Nhiên đây.]

…

Tuế Tuế, Tuế Tuế, ai cho phép anh gọi như thế chứ! Từ Tri Tuế nhìn những dòng tin nhắn cứ chốc chốc lại hiện lên, càng nghĩ càng thấy khó chịu. 

‘Tôi không muốn cậu hiểu lầm’, câu cuối cùng mà anh nói trong điện thoại cứ quanh quẩn trong đầu cô, cô không muốn đoán mò nhưng cũng không thể ngăn được những suy nghĩ ấy hiện lên. 

Tại sao tự dưng anh lại tìm cô và nói với cô những chuyện này? Tại sao lại sợ cô hiểu lầm? Anh đã biến mất khỏi thế giới của cô lâu như vậy, tại sao không tiếp tục biến mất hẳn luôn đi?

Người ta thường rất sợ khi màn đêm buông xuống, bản thân lại không ngừng suy nghĩ về những chuyện đã qua. Từ Tri Tuế cầu xin ký ức đừng quay về dày vò cô nữa, cô đã mấy lần thử cố gắng chìm vào giấc ngủ nhưng đều thất bại. 

Ngủ không được, đầu cũng đau, sáng mai lại còn phải đi làm. 

Đây có lẽ chính là áp lực của người trưởng thành, dù ngày hôm trước có mệt mỏi vụn vỡ đến đâu, dòng chảy thời gian cũng sẽ không vì một ai mà dừng lại, chỉ có thể lau khô nước mắt, vờ như không có chuyện gì xảy ra và tiếp tục quay trở lại với guồng quay của cuộc sống. 

Từ Tri Tuế thở dài, đứng dậy lục tìm lọ thuốc trong túi rồi với lấy cốc nước ấm ở đầu giường uống một viên thuốc ngủ. 

-

Sáng hôm sau, Bồ Tân đưa cho Kỳ Nhiên xem báo cáo nghiên cứu mới nhất. 

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ hình vòng cung, chiếu những tia nắng ấm áp xuống dưới mặt đất, chỉ cần ngước mắt lên là có thể nhìn thấy bầu trời trong xanh cùng những đám mây trắng. Ngày hôm nay quả là một ngày đẹp trời, thế nhưng không khí áp lực trong phòng làm việc thì lại thấp đến cùng cực. 

Kỳ Nhiên ngồi trước bàn làm việc, anh đeo một chiếc kính blu-ray gọng vàng, gương mặt lạnh lùng lật đi lật lại bản báo cáo trong tay nhưng lại chẳng hề ý kiến gì. 

Bồ Tân cảm thấy thứ mà Kỳ Nhiên đang giày vò không phải là bản báo cáo mà là trái tim nhỏ bé yếu ớt của anh ấy! 

Đã nửa tiếng trôi qua, Bồ Tân cuối cùng không chịu nổi nữa, bèn dè dặt hỏi: “Giám đốc Kỳ, có vấn đề gì hay sao ạ?”

Kỳ Nhiên thở dài, anh gấp bản báo cáo lại, mở miệng nói một câu chẳng liên quan gì tới công việc: “Tiểu Bồ, cậu đã từng add WeChat của con gái chưa?”

“?”

Bồ Tân cảm thấy nghi ngờ lỗ tai của bản thân, anh ấy hắng giọng một tiếng rồi ngậm ngùi trả lời: “Tất nhiên… Tất nhiên là có rồi ạ.”

Kỳ Nhiên lại hỏi: “Thế nếu cô ấy cứ không chịu đồng ý kết bạn thì sao?”

“Ơ, cái này thì…” Bồ Tân hơi do dự, nghĩ tới mấy hành động khác thường gần đây của Kỳ Nhiên, lại còn suốt ngày chạy tới chạy lui chỗ bệnh viện Trường Tế, trong đầu cũng đoán được bảy tám phần. Anh ấy đẩy gọng kính đen lên và nói: “Tôi xin phép hỏi một chút, cô gái mà giám đốc Kỳ muốn kết bạn có phải là bác sĩ Từ trên bản tin ngày hôm trước không?”

Kỳ Nhiên gật đầu, anh với lấy điện thoại mở WeChat ra, đã qua một đêm rồi mà tin nhắn anh gửi đi vẫn bặt vô âm tín, không hề có chút hồi đáp nào. 

“Nếu đã vậy thì sao giám đốc Kỳ không thử đổi sang một tài khoản khác? Trước hết đừng tiết lộ thân phận của mình, cứ nói là tìm cô ấy có việc xem sao?” Bồ Tân cố gắng hết sức phát huy vai trò của một người trợ lý kiêm quân sư tình cảm. 

Kỳ Nhiên chau mày trầm ngâm. 

Trong chốc lát, anh lôi từ trong ngăn kéo ra một chiếc điện thoại khác thường chỉ dành cho công việc, sau đó mở WeChat, nhấn vào thanh tìm kiếm rồi vô cùng thành thạo nhập vào một dãy số, lại còn cẩn thận viết thêm một dòng ghi chú: [Xin chào bác sĩ Từ, tôi có một vài vấn đề muốn nhờ cô tư vấn, mong cô đồng ý lời mời kết bạn.]

Sau khi gửi xong tin nhắn, anh đặt điện thoại sang một bên, cầm bản báo cáo nghiên cứu vẫn còn đang chờ đợi anh giải quyết từ lâu, hỏi Bồ Tân: “Vừa rồi cậu nói số liệu nào có sự thay đổi ấy nhỉ?”

“À vâng, là bảng mạch PCB chính ạ, có vài khớp nối…”

Bồ Tân còn chưa nói hết thì điện thoại của Kỳ Nhiên ở góc bàn rung lên. 

Từ Tri Tuế đã đồng ý lời mời kết bạn của anh rồi. 

Kỳ Nhiên: “…”

Hoá ra không phải là do cô không xem điện thoại, chẳng qua là bởi vì cô không muốn kết bạn với anh mà thôi. 

Từ Tri Tuế bỏ điện thoại xuống, thầm mắng bản thân đúng là chả làm được trò trống gì, ma xui quỷ khiến thế nào mà lại đồng ý lời mời kết bạn của Kỳ Nhiên. Mặc dù anh đã khéo léo đổi sang một tài khoản khác nhưng mấy bài viết và tin tức chia sẻ ở trong vòng bạn bè đều liên quan đến tập đoàn Thịnh Viễn, không phải anh thì còn ai vào đây?

Nghĩ ngợi một hồi rồi cô cũng quyết định mặc kệ, dù sao thì anh cũng đã có số điện thoại của cô rồi, chỉ là một tài khoản trên WeChat thôi mà, thêm thì cứ thêm thôi. 

Buổi chiều cũng không quá bận rộn, sau khi kê đơn thuốc cho bệnh nhân cuối cùng, Từ Tri Tuế vươn vai nhìn đồng hồ trên tường, mới có ba, bốn giờ chiều thôi à? Nhớ ra mình vẫn còn mấy vấn đề chưa giải quyết xong, cô bèn từ bỏ ý định nghỉ ngơi, vừa tra cứu tài liệu vừa chuẩn bị viết luận văn. 

Vào lúc cô chuẩn bị đến giờ tan làm thì ‘người bạn mới’ trong danh sách bạn bè mới bắt đầu có động tĩnh. 

[Là tôi, Kỳ Nhiên.]

Anh đi thẳng vào vấn đề. 

Đuôi mắt Từ Tri Tuế hơi nhếch lên, cô trả lời bằng một chữ ‘ồ’ cụt lủn. 

Kỳ Nhiên không vì thái độ lạnh nhạt ấy của cô mà từ bỏ, tiếp tục hỏi: [Hôm nay cậu có bận gì không?]

Từ Tri Tuế thản nhiên đáp: [Hôm nào cũng không bận.]

Kỳ Nhiên: [Vậy hôm nay mấy giờ cậu tan làm?]

Từ Tri Tuế: [Có việc gì không?]

Mãi sau không thấy Kỳ Nhiên trả lời tin nhắn, phải đến hơn nửa tiếng sau mới thấy tin nhắn của anh được gửi đến: [Tôi đang đợi cậu ở trước cổng bệnh viện này.]

Từ Tri Tuế nhìn chằm chằm vào dòng tin nhắn, trong lòng khẽ run lên. 

…

Kim đồng hồ treo trên tường chỉ bảy giờ ba mươi tối, cô lao công đẩy cửa bước vào, giật mình khi thấy bên trong phòng vẫn còn có người. 

“Bác sĩ Từ vẫn chưa tan làm sao? Cô thấy mọi người ở bên ngoài về hết rồi, tưởng cháu cũng về luôn.”

Từ Tri Tuế cười: “Vâng, cháu vẫn còn vài việc chưa xong, lát nữa sẽ về sau ạ.”

Cô lao công nhanh nhẹn quét dọn sạch sẽ một vòng quanh phòng làm việc, ân cần dặn dò: “Các cháu vất vả thật đấy nhưng dù thế nào cũng phải chú ý tới sức khoẻ đấy nhé. Cô xong việc rồi nên cô đi trước đây.”

“Vâng, cháu biết rồi ạ.” Từ Tri Tuế ngại ngùng trả lời, ngón tay không ngừng gõ trên bàn phím, nhưng có trời mới biết, từ lúc chiều mở ra đến giờ, bài luận văn của cô mới chỉ dài hơn ngày hôm qua không đến ba trăm chữ. 

Đến khi nhìn thấy cả tầng làm việc không còn ai, cô mới bắt đầu chậm rãi đứng dậy thay quần áo và bước ra khỏi phòng làm việc. 

Ra khỏi cổng bệnh viện là có thể nhìn thấy rất nhiều chiếc xe ô tô đang đậu ở bên đường nhưng nếu thử phóng tầm mắt ra xa thì cũng không nhìn thấy chiếc Rolls-Royce nào bắt mắt. 

Tin nhắn cuối cùng của anh được gửi từ cách đây hai tiếng, trong suốt khoảng thời gian này, anh không hề gửi thêm tin nhắn làm phiền hay thúc giục cô, cũng không nói lý do anh tới đây làm gì, có khi nào anh đợi lâu quá nên đã rời đi rồi không?

Từ Tri Tuế cầm điện thoại trong tay, nhất thời không biết mình nên thở phào nhẹ nhõm hay nên thất vọng vì anh không kiên nhẫn như mình tưởng. 

Cũng đã muộn rồi, sợ rằng Chu Vận ở nhà có lẽ cũng đang lo lắng, cô lướt điện thoại, đang phân vân không biết nên đi bộ tới trạm tàu điện ngầm hay nên bắt xe về nhà thì một đôi giày da bóng loáng đập vào mắt cô. 

Phía trên đôi giày da là một chiếc quần tây thẳng thớm, người đàn ông có vóc dáng cao gầy, khoác một chiếc áo len màu đen bên ngoài bộ vest, khiến cho tỉ lệ cơ thể càng thêm hoàn hảo. 

Thấy cô ngẩng đầu lên, Kỳ Nhiên nhìn cô cười dịu dàng: “Cậu xong việc rồi đấy à?”

Từ Tri Tuế ngơ ngác nhìn anh, suy nghĩ đầu tiên bật ra trong đầu cô chính là anh thật sự đã đợi ở đây suốt hai tiếng đồng hồ sao?

“Cậu tới đây làm gì thế?” Cô thấp giọng hỏi. 

“Hôm nay ít việc, tan ca rảnh rỗi không có gì làm nên muốn tới gặp cậu. Cậu đói chưa? Có muốn cùng nhau đi ăn chút gì đó không?”

Giọng điệu của Kỳ Nhiên rất tự nhiên, trong giây phút Từ Tri Tuế chợt nhớ đến bạn trai của mấy cô y tá trẻ trong khoa, bọn họ cũng đứng ở cổng bệnh viện đợi cô gái của mình tan làm, vòng tay ôm lấy cô ấy rồi hỏi ‘hôm nay em muốn đi ăn gì’. 

Nhưng trong lòng cô biết rất rõ, cô và Kỳ Nhiên không giống như vậy. 

Cô âm thầm lùi lại hai bước, thái độ cũng đầy sự xa cách: “Không cần đâu, mẹ tôi còn đang đợi ở nhà.”

“Vậy để tôi lái xe đưa cậu về.”

Từ Tri Tuế cắn môi, bắt đầu trở nên mất kiên nhẫn: “Tôi có thể tự về được, có chuyện gì thì cậu nói luôn ở đây đi.”

Kỳ Nhiên hít một hơi thật sâu, nhìn cô đầy khó hiểu: “Tuế Tuế, chúng ta nhất định phải nói chuyện với nhau như thế này sao?”

Cơn nóng nảy của Từ Tri Tuế như bị hai tiếng ‘Tuế Tuế’ đầy thân mật này rót thêm dầu vào lửa, cô bám chặt lấy quai túi rồi lại lùi thêm vài bước về đằng sau: “Cậu có thể đừng gọi tôi như vậy nữa được không? Chúng ta cũng đâu có thân thiết đến mức đó?”

Kỳ Nhiên cụp mắt xuống không nói gì, ngay cả khi anh đang quay lưng về phía ánh sáng, cô cũng có thể nhìn thấy rõ nỗi buồn hiện lên trong ánh mắt của anh. 

Cô quay mặt đi, cố gắng ép bản thân không nghĩ tới lý do tại sao anh lại có phản ứng như vậy. Cô cũng đâu có nói gì sai? Đứng từ góc độ của anh mà nói, cô chẳng qua cũng chỉ là một người bạn cũ rất đỗi bình thường đã mười năm không gặp thôi mà? Hà cớ gì anh phải như vậy?

Bầu không khí bỗng chốc trở nên vô cùng gượng gạo, hai người cứ đứng giằng co trong im lặng như vậy với nhau. 

Cổng bệnh viện vẫn còn có các nhân viên y tế đi đi lại lại tới thay ca cho nhau, trong số đó có người nhận ra cô, Từ Tri Tuế cũng đã nhìn thấy mấy bác sĩ nam ở khoa bên cạnh đi qua, bọn họ hướng ánh mắt tò mò nhìn về phía hai người bọn họ. 

“Ơ, kia là bác sĩ Từ đúng không?”

“Người đàn ông đó là ai thế? Đừng nói là bạn trai của bác sĩ Từ đấy nhé?”

“Sao tôi chưa từng nghe nói cô ấy có bạn trai nhỉ?”

“Trông thế này thì có vẻ là đang cãi nhau rồi.”

…

Càng ngày càng có nhiều người tới hóng hớt, Từ Tri Tuế không có cách nào phớt lờ những ánh mắt kỳ lạ đó, cô bèn mím môi nói với Kỳ Nhiên: “Nếu không có chuyện gì nữa thì giờ tôi phải về đây.”

“Đợi đã.” Kỳ Nhiên cầm lấy túi xách của cô rồi đi vòng ra trước mặt: “Muộn rồi, để tôi đưa cậu về.”

…

Hôm nay Kỳ Nhiên không lái chiếc xe Phantom khiến người khác ở trên đường đều muốn tránh xa mà lái chiếc Mercedes màu ghi khiêm tốn hơn, bảo sao vừa nãy Từ Tri Tuế đi ra không nhìn thấy. 

Mùi trong xe rất nhẹ, không có mùi da khó chịu, rất sạch sẽ, giống như mùi hương nam tính lạnh lùng trên người anh vậy. 

Từ Tri Tuế dựa người vào ghế phụ, mặc kệ trong xe có đang bật điều hoà hay không, cô vẫn nhấn nút mở cửa sổ để cho gió lạnh lùa vào. 

Kỳ Nhiên thắt dây an toàn, nổ máy và hoà vào dòng xe. Anh một tay xoay vô lăng, một tay gạt màn hình hiển thị trên ô tô: “Địa chỉ nhà cậu ở đâu vậy? Để tôi tra đường.”

Từ Tri Tuế im lặng, quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ, không muốn trả lời. 

Kỳ Nhiên liếc nhìn, thấy cô không nói gì thì dứt khoản tắt bản đồ đi: “Không sao, nếu cậu không muốn trả lời thì chúng ta đi hóng gió vậy. Cậu muốn đi đâu? Tôi biết một khu trung tâm thương mại có cảnh đêm rất đẹp đấy.”

Ai muốn đi hóng gió với cậu? Ai muốn đi trung tâm thương mại với cậu? Sao cậu không lái thẳng đến Xương Bình luôn đi? Từ Tri Tuế chửi thầm trong bụng, cuối cùng cô vẫn phải xuống nước, vừa không cam tâm vừa bất lực mở app bản đồ ra, gõ vào thanh tìm kiếm tên khu chung cư của nhà cô. 

Vườn hoa Phong Hoà. 

Kỳ Nhiên liếc nhìn định vị, khoé môi khẽ nở nụ cười. 

Suốt cả quãng đường không ai nói với ai câu nào, Kỳ Nhiên tập trung lái xe, tay lái của anh rất vững chứ không bất ổn như một số người khác, lúc thì bất chợt ngoặt trái ngoặt phải, lúc thì dừng lại đột ngột khiến người ta chóng hết cả mặt. 

Chiếc loa trên xe vang lên những bản nhạc rời rạc, Từ Tri Tuế vẫn luôn duy trì tư thế nhìn ra ngoài cửa sổ từ nãy đến giờ, hơi thở của cô đều đặn, hình như đã chìm vào giấc ngủ. 

Mãi cho đến khi chiếc xe từ từ dừng lại trước cổng vườn hoa Phong Hoà, cô mới chậm rãi mở mắt và ngồi thẳng dậy với lấy túi xách. 

“Cảm ơn cậu, tôi về trước đây.” Cô không muốn ở lại thêm một giây phút nào nữa, khúc nhạc buồn đang vang lên dường như càng thêm sầu não.  

Cô vừa chạm vào tay nắm cửa thì nghe thấy một tiếng ‘cạch’, cửa xe đã bị người kia khoá lại. 

Từ Tri Tuế quay đầu ngạc nhiên: “Cậu đang làm cái gì vậy?”

Kỳ Nhiên tháo dây an toàn, thở dài một hơi: “Cậu không muốn đối mặt với tôi đến vậy sao? Thậm chí cả một cơ hội để nói chuyện tử tế với cậu, cậu cũng không muốn cho tôi.”

Từ Tri Tuế cười nhạt một tiếng rồi buông tay nắm cửa: “Được, cậu muốn nói gì thì nói đi, tôi nghe đây.”

Kỳ Nhiên xoay người đối diện với cô, trong đáy mặt hiện lên một tia cay đắng, giọng nói cũng trở nên khàn đi: “Xin lỗi Tuế Tuế, tôi đến muộn rồi.”

“…”