Nhất Phẩm Ngỗ Tác

Mộ Thanh mặc đồ xong, trong viện lập tức yên lặng.

Ánh trăng ánh nến chiếu rọi thiếu niên trong phòng, một thân áo trắng, một thi thể đầy máu.

Mộ Thanh đến cạnh thi thể, ngồi xổm xuống thực hiện công việc, mở miệng: “Khám thi thể! Thi thể nam, chiều cao năm thước sáu tấc, không béo không gầy, trên người mặc quan bào bát phẩm, đầu đội mũ quan, chân đi ủng quan. Bên hông có một túi tiền, trong túi có hai mươi lượng bạc ròng, trên người có một tờ giấy chứng nhận tên phận, phía trên viết: ‘Vương Văn Khởi, sống năm 27 Thiên Khải, người huyện Vĩnh Thọ, Biện Hà’, đến nay 45 tuổi.”

“Xác chết nằm ngửa, đầu đông chân tây, đầu hướng kệ sách chân hướng cửa phòng, cánh tay phải hơi giơ lên, bàn tay nắm lại, tử thi co rút cục bộ, mắt nhìn về phía bên phải trên kệ sách. Hiện trường có vết máu bắn tung toé, có dấu vết đánh nhau.”

“Khớp xương cằm của xác chết bắt đầu có hiện tượng cứng, không thấy giác mạc vẩn đục, phán đoán ban đầu thời gian tử vong là từ một đến ba canh giờ.”

Ngoài phòng yên tĩnh đến mức chỉ nghe giọng thiếu niên. Trước khi đến thành Biện Hà nàng đã hun khói khiến giọng mình khàn đi, trải qua mấy ngày, đêm nay đã nghe được giọng vốn có.

Gã sai vặt ở ngoài cửa múa bút thành văn, nghe thấy một câu cuối cùng, sững sờ ngẩng đầu.

Một đến ba canh giờ? Canh giờ này không đúng!

Bộ Tích Hoan ngồi ở dưới hành lang ngoài cửa, trong tay đã bưng trà nóng, hương trà nồng đậm làm nhạt mùi máu, khói trà lượn lờ hun khuôn mặt nam tử, càng thêm lười nhác, âm thanh lại hơi lạnh: “Làm việc trong công phòng phủ Thứ Sử, mỗi canh giờ sẽ có một bình trà nóng hai mâm điểm tâm, ba canh giờ đều sẽ dùng bữa.”

Ngụ ý, không có khả năng người này đã chết lâu như vậy.

“Ta nói ban đầu.” Mộ Thanh ngồi xổm trên mặt đất, ánh nến chiếu ra cái bóng nhỏ xinh, ánh mắt lại càng dữ hơn nhìn chằm chằm người bên ngoài: “Hai chữ này có thù oán với ngươi à? Sao ngươi phải bỏ qua nó thế?”

Bộ Tích Hoan giương mắt từ chung trà, bình tĩnh nhìn Mộ Thanh trong chốc lát: “Ta có thù oán với ngươi à?”

“Ngươi bớt ngắt lời ta thì ta không có thù với ngươi.” Mộ Thanh nhíu mày, tuy nói kiểu chèn ép nhưng vẫn trả lời hắn: “Ngươi nói mỗi canh giờ phủ Thứ Sử đều có người đưa trà bánh, sao ngươi dám bảo đảm không ai lười biếng?”

Bộ Tích Hoan nghe vậy nhìn về phía gã sai vặt. Gã sai vặt run lên một cái, vội nói: “Chủ tử, thuộc hạ không lười biếng. Một canh giờ trước đến, Vương đại nhân vẫn bình thường, một canh giờ sau đến đổi nước trà, người đã chết.”

Bộ Tích Hoan nhìn về phía Mộ Thanh. Mộ Thanh ngồi xổm trên mặt đất, đôi mắt hung dữ đổi sang nhìn chằm chằm gã sai vặt kia: “Dựa vào cái gì mà ta phải tin ngươi không nói dối?”

“Ta!” Gã sai vặt nghẹn lời, cảm thấy oan uổng.

“Con người sẽ nói dối, thi thể thì không. Ông ta chết khi nào, ông ta sẽ tự nói cho ta.” Mộ Thanh dứt lời, đã cúi đầu tiếp tục khám nghiệm.

Tự, tự nói?

Gã sai vặt cổ quái liếc một vào trong phòng, tưởng tượng đến thi thể máu me kia lẳng lặng nằm bỗng nhiên tự mở miệng nói ông ta chết khi nào thì hắn ta không khỏi cảm thấy đêm hơi lạnh.

Nhưng hơi lạnh này còn chưa ngấm vào người, hắn ta lại bắt đầu cảm thấy trên mặt nóng lên.

Bộ Tích Hoan giương mắt, khói trà che khuôn mặt, tạm không nhìn rõ thần sắc nơi đáy mắt.

Chỉ thấy trong phòng, Mộ Thanh cởi từng thứ quần, áo, giày, mũ của thi thể xuống đặt sang một bên. Nàng làm việc cẩn thận, những quần áo đó sớm bị máu nhuộm đỏ, nàng lại trải từng thứ ra, theo thứ tự từ đầu đến chân. Chờ khi trên xác chết chỉ còn một cái quần lót, Mộ Thanh lại đưa tay bỏ cái quần lót kia ra.

Trong viện lập tức im phăng phắc, trợn tròn mắt, dường như không thể tin được vào những thứ mình đang chứng kiến. Chờ thi thể không còn gì che đậy nằm trong phòng, tạm thời không ai chú ý đến vết thương lồ lộ kia, chỉ bị “chỗ đó” đâm vào mắt.

“Khụ!” Ngụy Trác Chi đứng dưới hành lang, không dám chắn ánh sáng trong phòng. Hắn tự giác né sang một bên, chỉ chỉ “chỗ đó”, biểu cảm cực kỳ phong phú: “Chỗ đó... Khụ! Có cần tìm một manh áo không?”

“Chỗ đó” lại không bị thương, lộ ra quá bất nhã.

“Ngươi không có à?” Mộ Thanh nhíu mày giương mắt, một câu hỏi khiến công tử mặt ngọc dưới hành lang nghẹn hồng, lúc này mới lạnh nhạt nói: “Vậy ngươi còn sợ xem!”

“Ta!” Thôi, hắn vẫn nên câm miệng thôi! Miệng của cô nương này còn độc hơn cả Bộ Tích Hoan. Quả thật là núi cao còn có núi cao hơn.

“Tiếp tục khám nghiệm!” Mộ Thanh đã bắt đầu khám nghiệm tiếp. Nàng lật xác chết lên, sau khi xem qua thì nhíu mày: “Xác chết đã hiện thi ban, mức độ màu tím đỏ sẫm, xung quanh có thể thấy được trạng thái xuất huyết lấm tấm, phân bố ở trên gối, trên xương quai xanh, chưa vào thời gian khuyếch tán, suy đoán do chết nhanh.”

Mộ Thanh lại một lần nữa lật xác chết lại, nhìn vết máu trong phòng, đưa ra kết luận, “Kết hợp độ cứng thi thể và dấu vết đánh nhau trong phòng, suy đoán thời gian tử vong chính xác từ hai khắc đến nửa canh giờ (*)!”

(*) Nửa canh giờ: Một tiếng.

Ban đầu vẫn là một đến ba canh giờ, cuối cùng lại từ hai khắc đến nửa canh giờ?

Gã sai vặt vừa múa bút thành văn vừa hơi kinh hãi. Canh giờ này tương xứng với thời gian hắn ta phát hiện xác chết. Chẳng qua nếu thật sự là hai khắc, chẳng lẽ không phải chứng minh khi hắn ta phát hiện thì người vừa mới chết à?

Người mới chết, cho thấy hung thủ vừa đi, hung thủ này thiếu chút nữa bị hắn ta bắt gặp!

“Canh giờ lệch nhiều so với trước đó, suy đoán dựa vào gì?” Bộ Tích Hoan lười nhác buông chén trà. Trà đã hơi lạnh, người áo đen nhận lấy, xoay người đi đổi trà nóng.

Mộ Thanh biết nam tử này không có khả năng không hỏi. Nàng là một thích khách đến thăm phủ Thứ Sử ban đêm tự tiến cử làm Ngỗ Tác, người này không hỏi rõ thì sẽ không tin nàng. Thân phận nam tử này không bình thường, văn nhân giống Thứ Sử Trần Hữu Lương và công tử mặc đồ đắt tiền kia đều đứng ở trong viện, chỉ mình hắn ngồi, có thể thấy được thân phận tôn quý.

Tối nay bốn người trong viện, ngay cả gã sai vặt kia đều có hai tầng thân phận. Vừa rồi nàng nghe thấy hắn ta gọi nam tử này là chủ thượng, hiển nhiên không phải gã sai vặt bình thường.

Nghĩa là, tối nay người trong viện đều là người của nam tử này, chỉ mình nàng không phải.

Tối nay phủ Thứ Sử chết người, không có công sai Ngỗ Tác đến, một đường từ hậu viện đến đây, toàn bộ phủ Thứ Sử đều im ắng, có thể thấy việc này vẫn chưa lộ ra ngoài. Chưa lộ ra chứng tỏ người chết có liên can trọng đại, hung thủ là ai rất quan trọng với nam tử này. Mà mấu chốt chỉ ra hung thủ ở chỗ nàng, nàng nói dối hoặc là khám xét sai đều ảnh hưởng rất lớn với hắn. Cho nên, hắn cần căn cứ vào lời giải thích của nàng để cân nhắc xem có nên tin nàng hay không.

Mộ Thanh cụp mi, ánh nến nến rơi vào trong mắt thành một bóng hình. Vừa hay, nàng cũng muốn nói thật với hắn. Sự tin tưởng sẽ khiến người ta buông lỏng đề phòng, nàng cần chính là thời cơ này!

“Thi ban, là những vệt đốm xuất hiện trên da người sau khi chết.” Mộ Thanh lười lật thi thể lần nữa, vì tiết kiệm sức lực, nàng chỉ một chỗ trên xương quai xanh: “Vệt đốm này hình thành bởi vì sau khi chết, máu ngừng chảy, hình thành ứ trong mạch máu. Thời gian ứ đọng càng lâu, màu càng sẫm. Thứ này hình thành, khuếch tán đều yêu cầu thời gian cố định, bởi vậy có thể dùng để suy đoán thời gian tử vong.”

Mộ Thanh cố gắng giải thích đơn giản: “Màu thi ban của người chết là tím đỏ sẫm, màu đậm, thời gian tử vong hẳn đã rất lâu. Nhưng thi ban của ông ta lại sẫm phân bố ở trên gối, vùng xương quai xanh, vừa mới hình thành, bị lệch với màu thi ban. Bởi vậy suy đoán được ông ta chết rất nhanh, chỉ có chết trong thời gian cực ngắn, máu mới có thể có màu đỏ sậm, màu thi ban mới sẫm mà lại mau xuất hiện như vậy. Nhanh nhất là hai khắc sẽ xuất hiện!”

“Sau khi người chết, xác chết sẽ không lập tức cứng lại, mà sẽ mềm trước, thời gian duy trì phần lớn là từ nửa đến một canh giờ. Nhưng có một tình huống ngoại lệ, đó là trước khi chết vận động quá kịch liệt, ví dụ như đánh nhau. Trong tình huống này, thi thể sẽ cứng nhanh nhất trong một chén trà nhỏ. Vùng cằm và chi trên của người chết đã xuất hiện cương cứng, thời gian cần khoảng nửa canh giờ. Bởi vậy có thể suy đoán thời gian tử vong của người này từ hai khắc đến nửa canh giờ, sẽ không vượt quá thời gian này.”

Giải thích xong, trong viện không tiếng động.

Ngụy Trác Chi khép quạt lại đập đập lên đầu, là hắn ngốc đi à? Sao nghe mà mơ hồ quá.

Bộ Tích Hoan ngồi trên ghế dựa, chống cằm nhìn Mộ Thanh, cũng không biết có hiểu không. Người áo đen trở về, bưng trà nóng dâng lên, hắn nhận trà rồi cúi đầu uống.

Mộ Thanh nhìn vậy, xoay người tiếp tục.

“Trên xác chết có ba vết thương, cổ trái, ngực phải, bụng phải, chỗ nào cũng bén gọn, miệng vết thương dài khoảng một tấc, suy đoán hung khí là đoản đao rộng chừng một tấc, vết thương trí mạng khiến người này chết là ở cổ trái.” Mộ Thanh vừa nói vừa đo đạc. Tay nàng nhảy múa trên da thịt xác chết, những phần mỡ màu vàng nhạt và da thịt đỏ trắng đâm vào mắt người, khiến người ta không thể dời tầm mắt.

Tay Mộ Thanh lại chợt dừng lại trên đùi thi thể, nhìn chằm chằm vào đó.

“Khụ!” Ngụy Trác Chi lại không nhịn được khụ một tiếng, khóe môi Bộ Tích Hoan giật giật kỳ lạ.

Mặc dù đó là người chết, nhưng vẫn là đàn ông. Cái tay của cô nương này không e dè mà đặt ở trên đùi thế kia, còn mặt không đỏ thở không gấp nhìn tỉ mỉ... Hắn bắt đầu nghi ngờ nàng có phải cô nương gia không.

Mộ Thanh lại như không nghe thấy âm thanh ngoài phòng, nhìn hết một lượt tay chân thi thể kia, lại lật xuống, tỉ mỉ nhìn chỗ mông.

“Khụ khụ!” Ngụy Trác Chi lại bắt đầu khụ. Bộ Tích Hoan cúi đầu uống trà, khói trà hun mặt nạ ngọc tím mạ vàng của hắn, xanh tím, màu cực kỳ xuất sắc.

Mộ Thanh lại bắt đầu cười lạnh.

Bộ Tích Hoan giương mắt từ chén trà, chỉ thấy mặt Mộ Thanh lộ vẻ trào phúng.

“Trong phủ Thứ Sử này, đúng là không ít cao thủ dùng độc!”

Ánh mắt Bộ Tích Hoan trầm xuống, nhướng mày.

“Người này có triệu chứng trúng độc mãn tính asen trioxide.”

“... Thứ gì?”

“Thạch tín!”

Trúng độc thạch tín!

Bóng trăng chiếu xuống ngọn cây loang lổ, gió đêm lướt qua, cành lá ào ào rung động, làm nổi bật bầu khí yên tĩnh trong viện.

Có bài học phán đoán sơ bộ thời gian tử vong trước đó, lúc này không ai xem nhẹ hai chữ mãn tính.

Mộ Thanh quay đầu nhìn về phía gã sai vặt ngoài phòng nói: “Tiếp tục khám nghiệm!”

Gã sai vặt sửng sốt, vội chấm mực.

“Da người chết hơi vàng, cơ thể, trên đùi và mông có thể thấy được đốm hình li ti như hạt mưa, khám ra sắc tố chìm.”

“Người chết là văn nhân, chưa tập võ, bàn tay và gót chân có lớp sừng hóa bất thường, khám ra da bị chai quá mức.”

“Phần rìa bàn tay và gốc ngón tay của người chết thấy các nốt phồng hình tù và hạt nhỏ, khám ra mụn thạch tín.”

“Kết hợp ba triệu chứng kể trên, suy ra trúng độc thạch tín mãn tính!”

Yên tĩnh! Chỉ nghe Mộ Thanh dứt khoát lưu loát khám nghiệm thi thể chẩn bệnh, ngòi bút trong tay gã sai vặt đi nhanh, sắc mặt đau khổ. Hắn ta từng đọc sách trong viện tư thục, chưa từng xem y thư, giấy khám nghiệm tử thi đêm nay có lẽ nên tìm lang trung đến viết!

Bộ Tích Hoan ngồi dưới hành lang, chén trà bằng sứ men xanh tỏa ánh sáng lạnh dưới ánh trăng, chiếu lên đôi mắt hơi lạnh.

Ngụy Trác Chi phe phẩy quạt. Trên mặt quạt là một cành mộc lan trắng, nở trong đêm trầm tĩnh lạnh lẽo, mắt phượng của nam tử lạnh lẽo như nước.

Trúng độc mãn tính, thứ tranh đấu của phụ nhân trong hậu viện như này vậy mà dùng ở trong phủ Thứ Sử. Người hạ độc chắc chắn thường tiếp xúc với Vương Văn Khởi. Nếu là thân thích, hạ nhân trong phủ của ông ta thì không sao, nhưng nếu người này ở phủ Thứ Sử...

Ngụy Trác Chi nhìn về phía Bộ Tích Hoan, Mộ Thanh nhìn thấy sắc mặt hai người, lạnh nhạt hừ một tiếng trào phúng.

Nếu người hạ độc ở trong phủ Thứ Sử, vậy cao thủ dùng độc ở phủ Thứ Sử này hơi nhiều rồi. Cha bị độc hại, nha hoàn kia biết dùng độc, hiện giờ lại có thêm văn thư bị hạ độc trong phủ Thứ Sử.

Văn thư này có lẽ cũng là người của nam tử kia. Nếu không hắn đã không phong tỏa vụ án vì văn thư này. Đêm khuya ngồi ở trong viện hứng gió lạnh xem nàng khám nghiệm thi thể. Từ trước đến nay đám hậu duệ quý tộc sĩ tộc coi xác chết là đen đủi. Khi khám nghiệm thi thể ở huyện Cổ Thủy, những bộ khoái đó đều không muốn dính vào xác chết, phần lớn thời gian nâng xác chết đến nghĩa trang rồi vội vàng bước qua chậu than rời đi, chỉ chờ khám nghiệm xong thì cầm giấy khám nghiệm, theo những gì ghi trên giấy tra án truy nã hung thủ. Nam tử ngồi ở chỗ này xem nàng khám nghiệm thi thể, ngoài không tín nhiệm nàng ra thì có lẽ người chết rất quan trọng với hắn.

Nếu người hạ độc xuất phát từ có oán thù riêng với người chết còn đỡ, nếu xuất phát từ mục đích khác có lẽ sẽ gây bất lợi cho hắn.

“Có thể suy đoán thời gian trúng độc không?” Bộ Tích Hoan ngước mắt nhìn Mộ Thanh.

“Không thể.” Mộ Thanh ngồi xổm trên mặt đất, buông tay, phủ định rất dứt khoát: “Không biết số lượng dùng độc.”

Nơi này thiếu dụng cụ tinh vi, không thể giải phẫu thi thể, lấy nội tạng cắt nhỏ xét nghiệm số lượng tích tụ của chất độc. Mặc dù có dụng cụ, giải phẫu ở thời đại này cũng là chuyện kinh hãi thế tục, là việc luật pháp, phong tục không cho phép.

Bộ Tích Hoan nhìn nàng, thấy nàng ngồi xổm trên mặt đất, ánh nến ấm hồng, đôi mắt kia lại trong suốt lạnh lùng.

Hắn cảm thấy nàng có cách.

Ánh mắt nam tử sâu thẳm, đáy mắt kia lười biếng như gió tuyết ngày đầu đông, lạnh đến trong lòng: “Ta nhớ rõ ngươi hiểu quan sát sắc mặt người.”

Mộ Thanh ngẩng đầu nhìn thẳng vào Bộ Tích Hoan, sâu trong đáy mắt lạnh lùng, cũng vào thẳng lòng người.

Không sai, nàng có cách.

Chỉ cần đưa tất cả thân thích bằng hữu, hạ nhân trong phủ và phủ Thứ Sử có thể tiếp xúc với ông ta đến trước mặt nàng, nàng thông qua biểu cảm vi mô là có thể phong tỏa được vào kẻ tình nghi. Nhưng biểu cảm vi mô ở thời đại này là thứ mới lạ, cho dù thời đại nào đều có người cổ hủ, bảo thủ, không chịu thay đổi, giống như Tri Huyện Cổ Thủy. Nàng từng thử nhắc đến, hy vọng có thể mượn thứ này nhanh chóng phong tỏa được thủ phạm, nâng cao hiệu suất phá án, lại bị mắng là nói nhăng nói cuội. Từ đó về sau nàng chưa từng nhắc với ai, không ngờ một lời ở sòng bạc đêm đó vậy mà có người nghe lọt tai.

Nam tử này chỉ dựa vào trận đánh cuộc đêm đó đã có thể nhìn ra chỗ hay của biểu cảm vi mô. Đêm nay còn có thể nghĩ đến lấy cách này truy tra người hạ độc, tiếp nhận sự vật mới cực nhanh, có thể suy một ra ba, khiến nàng lau mắt mà nhìn.

Tiến bộ, biết dùng người, có tướng minh chủ.

Tuy không biết thân phận nam tử này nhưng mấy người trong viện chắc chắn không nhận sai chủ.

“Có thể đấy, nhưng phải chờ sáng.” Mộ Thanh đứng dậy, nhìn vào phòng: “Trước mắt không thể xác định kẻ hạ độc và kẻ giết người là cùng một người, cho nên vẫn phải tra manh mối về hung thủ giết người. Hiện trường càng sớm tra xét thì manh mối tìm được càng nhiều, bất kỳ chuyện gì khác đều phải hoãn lại.”

Bộ Tích Hoan nhìn nàng trong chốc lát, đưa chén trà sang, người áo đen nhận lấy, hắn lười biếng chống cằm nhìn vào trong phòng, không nói.

Ý rất rõ ràng, tiếp tục.

Mộ Thanh đi một vòng ở trong phòng, cũng không biết nhìn gì. Nàng nhìn một vòng mới nói: “Hiện trường không bị phá hỏng, hướng vết máu coi như rõ ràng, án thư ở giữa phòng một vết máu bắn tung tóe, có lẽ hung thủ đâm cú đầu tiên ở chỗ, tiếp đó có một đường vết máu chỉ về phía cửa.”

Mộ Thanh theo vết máu kia bước về phía cửa, nàng cúi đầu nhìn cẩn thận như muốn nghiên cứu vết máu kia ra thứ gì khác. Ánh nến chiếu lên sườn mặt, lúc sáng lúc tối.

Mí mắt Bộ Tích Hoan lười nhác rũ xuống, như ngủ trong gió đêm, ánh sáng trong mắt lại sáng hơn trăng: “Vết máu?”

Mộ Thanh bị cắt ngang, lúc ngẩng đầu trong mắt có sự tàn khốc. Bộ Tích Hoan nhướn mày, vậy mà hiểu một cách thần kỳ, hắn lại cắt ngang nàng vào lúc không nên cắt ngang.

Quả nhiên, Mộ Thanh không nói lời nào đứng dậy, bước nhanh ra cửa. Cầm lấy giấy trắng và bút lông trên tay gã sai vặt chấm đủ mực rồi vẩy lên trên: “Đây là tình trạng vết máu, hình dạng lớn nhỏ bất đồng tỏ vẻ độ cao và phương hướng nhỏ giọt khác nhau.”

Ánh trăng, một giọt mực tản ra trên giấy, không phải vết máu, lại cực kỳ trừu tượng.

“Ba tấc.” Mộ Thanh nâng bút lên cách giấy ba tấc: “Phần rìa giọt máu sẽ ở trạng thái hình tròn hoàn chỉnh.”

“Mười lăm tấc.” Mộ Thanh nâng cánh tay lên: “Phần rìa rõ ràng có hình răng cưa!”

“Ba mươi tấc.” Mộ Thanh dứt khoát đặt tờ giấy xuống đất: “Bên cạnh không chỉ có hình răng cưa, chung quanh chấm tròn còn có rất nhiều chấm tròn nhỏ.”

Mực nước nhỏ giọt, vỡ tan trong đêm, cũng nát trong đáy mắt nam tử như ánh trăng.

Bộ Tích Hoan hơi ngồi thẳng dậy, nhìn màu đen đang dần lan ra trên giấy, sự lười biếng trong mắt rút đi.

Mộ Thanh nâng bút xoay người, tay áo sắc bén đảo qua, mực vẩy về phía hành lang dài ở phía sau.

Ngụy Trác Chi nhảy tránh ra. Nếu không phải khinh công của hắn lợi hại thì thật sự có thể bị vẩy cho một thân mực đen.

Hắn co rút khóe miệng nhìn phía Mộ Thanh. Cô nương này không vừa mắt hắn à?

Mộ Thanh giơ tay chỉ một loạt vết mực dưới hành lang dài: “Trạng thái vết máu phun tung toé, hiện không có điều kiện không cách nào bắt chước, đó là vết máu hình thành do vỡ động mạch phun ra. Đây là vết máu trong trạng thái vứt ném, hiểu chứ!”

Nói xong, nàng xoay người vào cửa, ngồi xổm trên mặt đất, tiếp tục nghiên cứu vết máu ở cửa.

Hiện tại, không ai cắt ngang nàng.

Nhìn trong chốc lát, Mộ Thanh đứng dậy: “Vết máu chỉ ra phía cửa, chứng minh người chết thân trúng một đao chưa chết, muốn chạy ra khỏi cửa phòng cầu cứu. Một đao này có lẽ đâm vào bụng, trong bụng chủ yếu là nội tạng, không dễ chết ngay. Người chết chạy đến cửa, ở chỗ này bị hung thủ kéo một cái, té ngã trên đất.”

Nàng chỉ vào chỗ vết máu bị kéo trên đất ở cửa, tiếp đó chỉ về phía kệ sách: “Người chết té ngã ở chỗ kệ sách, đầu hướng kệ sách chân ở cửa phòng, việc này khớp với lúc khám nghiệm tử thi. Hung thủ ngồi xổm xuống ở chỗ này đâm một đam vào ngực người chết. Đao mang máu theo máu vẩy lên tường.”

Mọi người ngẩng đầu, quả nhiên thấy trên tường có một vết máu vẩy lên!

“Một đao này của hung thủ chắc chắn là đâm vào ngực, bởi vì một đao trên cổ là trí mạng. Nếu lúc này hung thủ cắt một đao trên cổ người chết thì gã không cần phải cho thêm một đao. Sau khi đâm vào ngực, hung thủ cho rằng người chết đã chết, đứng dậy muốn đi, kết quả người chết vươn tay muốn bắt gã.” Mộ Thanh nhìn tay hai hơi giơ lên của người chết, lại chỉ vào chỗ vũng máu tung tóe ở bên: “Hung thủ lại ngồi xổm xuống ở chỗ này, cắt một đao vào cổ người chết. Sao đó xách đao đứng dậy, máu trên đao nhỏ giọt trên mặt đất, chỉ về phía...”

Mộ Thanh theo một hàng máu nhỏ từ cạnh vũng máu quay đầu lại, nhìn về phía án thư, đứng dậy đi qua, ánh mắt rơi xuống bàn sách, ánh mắt biến đổi.

Ánh mắt Bộ Tích Hoan sâu lại.

Trong thư phòng, quan trọng nhất là kệ sách và án thư. Hung thủ từng đến án thư này!

“Công văn chưa mất?” Mộ Thanh quay đầu nhìn về phía trong viện, ánh mắt dừng ở trên người văn nhân kia, gõ gõ mặt bàn.

Tiếng vang kia trong đêm khiến sau lưng người ta ớn lạnh.

“Nơi này, có một thứ, bị cầm đi rồi.”

Bộ Tích Hoan đứng bật dậy, đi vào phòng.

Mộ Thanh không ngăn cản, chuyện này cần hắn tận mắt nhìn thấy.

Văn nhân kia cũng vội vàng đến dưới hành lang, nhưng không đi vào phòng mà đứng chờ ngoài cửa với Ngụy Trác Chi.

Bộ Tích Hoan đến cạnh Mộ Thanh, cúi đầu nhìn nàng. Mộ Thanh gõ bàn, ý bảo hắn nhìn: “Vết máu ở đây bị cắt đứt.”

Chỉ thấy chỗ bút mực trên án thư có một khoảng vết máu liền mạch, nhìn có vẻ như máu của người chết phun sang đây khi bị cắt cổ, chẳng qua này vết máu nhìn hơi lạ, ở giữa có một khoảng trống.

“Chỗ này vốn để một món đồ, máu phun lên bàn, hung thủ cầm thứ này đi mới có thể để lại khoảng trống ở vết máu. Hình dáng chỗ trống này...” Mộ Thanh vươn tay ra, dùng tay tạo thành một hình chữ nhật: “Chắc là tờ giấy.”

Giấy.

Trên giấy có thể viết rất nhiều thứ, có lẽ là công văn, có lẽ là thư tín, có lẽ là thứ khác. Nếu nội dung trên tờ giấy này vô dụng thì hung thủ không có khả năng lấy đi, chắc chắn viết thứ gì rất quan trọng!

Văn nhân kia từng nói giấy tờ chưa mất, tức là thứ trên bàn không phải giấy tờ. Như vậy lúc ấy người chết đang viết thư? Nếu vậy, ngoài nội dung trên thư ra, còn có một nghi vấn quan trọng ngang vậy. Thư này viết cho ai?

Mộ Thanh liếc Bộ Tích Hoan một cái. Nam tử cúi đầu nhìn chỗ trống trên bàn, ánh nến lung lay, mặt nạ ngọc tím mạ vàng che nửa mặt lành lạnh.

Hiển nhiên, phong thư này rất quan trọng. Hắn không biết nội dung, chứng tỏ phong thư này được viết giấu hắn.

Giấu hắn... Việc này rất đáng để suy nghĩ sâu xa.

Vụ án đêm nay vốn có chỗ đáng để suy nghĩ sâu xa. Thời gian người kia bị chết quá khéo, vừa đúng lúc nam tử đi đến lầu các ở hậu viện phủ Thứ Sử, dường như hung thủ biết hắn không ở đó, nhân cơ hội xuống tay.

Mộ Thanh cụp mi. Nếu đúng như nàng phỏng đoán thì phủ Thứ Sử tồn tại ít nhất ba thế lực! Mà có khả năng rất lớn hung thủ là người phủ Thứ Sử!

Nếu hung thủ thật sự ở trong phủ Thứ Sử, Mộ Thanh lại có nghi vấn mới. Nàng không nghĩ ra động cơ giết người của hung thủ. Thân phận của nam tử đứng cạnh nàng vô cùng thần bí, hung thủ nắm rõ hướng đi của hắn, không có khả năng không biết canh giờ nào công phòng có người làm việc. Gã chọn lúc người làm đi, chắc chắn không phải đến trộm giấy tờ bị người chết phát hiện mới giết người diệt khẩu, như vậy gã thấy thứ mà người chết viết trên bàn, nhất thời nảy lòng tham? Điều này cũng không đúng. Nếu gã cảm thấy vật ấy quan trọng, xong việc ăn cắp ít nguy hiểm hơn cướp công khai nhiều! Giết người là nguy hiểm nhất. Vì sao gã phải lựa chọn biện pháp nguy hiểm nhất?

Trong lòng Mộ Thanh còn nghi vấn, cũng biết đây chỉ là những phỏng đoán của nàng, không có chứng cứ thì tất cả phỏng đoán không thể trở thành kết luận. Nhưng phá án là quá trình lớn mật phỏng đoán cẩn thận chứng thực. Hiện tại nàng đã phỏng đoán, chỉ còn lại chứng thực.

“Hung thủ giết người cầm đồ, chắc chắn muốn nhanh chóng rời đi. Gã cầm đao, đi qua án thư.” Mộ Thanh nhìn một hàng máu nhỏ trên mặt đất, vết máu nhỏ thành hình ngôi sao, chỉ về phía cái giường trong phòng. Mộ Thanh nhìn về phía cái giường kia, ánh mắt khóa vào chỗ cửa sổ đằng sau giường.

Cửa sổ đóng chặt, bóng cây chiếu vào cửa sổ, lung lay giống vuốt quỷ như đang nhốt một bí mật rất lớn ngoài cửa sổ.

Mộ Thanh đi qua, đẩy cửa sổ ra.

Gió đêm từ ngoài cửa sổ thổi vào, Bộ Tích Hoan đi đến bên cạnh nàng, gió cuốn quần áo, thổi tan mùi máu trong phòng, mang theo chút mát mẻ trong lành. Nam tử sĩ tộc Đại Hưng thích dùng huân hương, trên quần áo hắn lại không ngửi thấy mùi hương nồng đậm, chỉ ngửi thấy mùi tươi mát, làm người ta nhớ tới mùi cỏ cây say lòng người trong rừng sau cơn mưa, rất tỉnh táo.

Đầu óc Mộ Thanh chợt tỉnh táo hơn, cùng Bộ Tích Hoan nhìn ra phía ngoài cửa sổ.

Ngoài cửa sổ có một con đường đá, phía sau có một cái ao nhỏ. Ánh trăng chiếu vào nước ao, sóng nước lấp loáng ánh lên cửa sổ trước mặt hai người, sáng tối luân phiên.

Ánh mắt hai người dừng trên con đường đá. Trên con đường đá không có vết máu, không nhìn ra hung thủ rời đi từ chỗ nào.

Manh mối, dường như bị cắt đứt...

“Có manh mối!” Mộ Thanh bỗng mở miệng, xoay người đi ra ngoài phòng.

Mọi người theo nàng đi đến con đường mòn phía sau cửa sổ. Đi rất xa, Mộ Thanh ra hiệu bằng tay, ý bảo mọi người dừng lại không được tới gần. Một mình nàng đi lên đường mòn, ngồi xổm xuống gần cửa sổ. Lúc này không biết nàng lại đang xem thứ gì, chỉ thấy trăng sáng ở cuối đường, thiếu niên trên đường, bóng đêm sinh cô quạnh lạnh lẽo.

Sau một lúc lâu, Mộ Thanh hừ một tiếng với chỗ khe hở giữa hai viên đá cuội trên đường, quay đầu nhìn về phía mọi người ở nơi xa, chỉ ra phát hiện của mình: “Trên đao của hung thủ dính máu. Gã từ sau cửa sổ ra, trên đường không lý nào lại không thấy một giọt máu. Điều này chứng tỏ gã đã lau qua, khe đá này có vết máu.”

Biểu cảm mỗi người đều khác nhau, văn nhân kia đứng xa nói: “Chẳng lẽ phải xem từng khe đá, tìm ra vết máu để suy đoán hung thủ đi tới đâu à?”

Từ khi Mộ Thanh bắt đầu khám nghiệm thi thể, văn nhân kia chưa từng mở miệng. Bây giờ ông ta vừa mở miệng, Mộ Thanh lập tức lạnh mắt: “Muốn xem thì ông đi mà xem, ta không xem! Đau mắt!”

Người nọ nghẹn lời, sắc mặt hơi đỏ. Ông cũng biết này cách này không có bao nhiêu tác dụng, mặc dù nhìn ra hung thủ rời đi từ đâu thì sao chứ? Vậy nếu gã biết lau vết máu thì sẽ không ngốc đến để lại vết máu cả một đường làm người ta truy ra điểm dừng chân. Chung quy là có tìm ra vết máu, nhiều lắm chỉ có thể cung cấp phương hướng hung thủ rời đi mà thôi, vẫn không có manh mối hung thủ là ai.

“Gã lấy gì lau vết máu?” Mộ Thanh chợt mở miệng.

Văn nhân sửng sốt, Mộ Thanh hừ một tiếng: “Hiện trường có máu bắn tung toé, lúc gã giết người không có khả năng né sạch vết máu. Trên người gã chắc chắn dính máu! Gã biết lau vết máu trên mặt đất, chẳng lẽ sẽ ngốc đến vẫn mặc quần áo dính máu cầm đao dính máu đi rêu rao trong phủ Thứ Sử?”

Bộ Tích Hoan nhìn về cái ao cạnh đường đá, gió đêm tạo thành gợn sóng lăn tăn, mắt nam tử cũng hơi u ám, Mộ Thanh nhìn thấy thì gật đầu.

“Không sai! Gã sẽ không mặc bộ đồ dính máu đi khắp nơi, chắc chắn sẽ vứt ở gần đây. Vậy ao này là chỗ vứt đồ rất tốt, thứ lau vết máu trên đất có lẽ là quần áo dính máu của gã.” Mộ Thanh vừa nói chuyện vừa đứng dậy, đi đến bên cạnh đường đá. Ánh mắt nàng đảo qua phần cỏ ở bên cạnh ao, vẫy tay một cái với mọi người.

Mọi người bước nhanh đến, nhìn theo hướng chỉ của Mộ Thanh, chỉ thấy trên mặt cỏ có dấu hiệu bị giẫm đạp, cách đó không xa, bên cạnh ao lộ ra một chỗ bùn đất, có dấu chân dính bùn lẳng lặng nằm dưới ánh trăng. Hai ngày trước mới có mưa, dấu chân kia rất rõ ràng, theo dấu chân có thể nhìn thấy mấy chỗ mặt cỏ bị giẫm. Hung thủ cố ý cọ bùn trên đế giầy khi một lần nữa bước lên đường đá. Cho dù vậy, lúc gã đi lên đường đá vẫn làm vương một chút bùn lại.

Hung thủ rời đi từ nơi nào, đã sáng tỏ.

Mộ Thanh nhìn những vết bùn ở xa xa, ánh mắt phản chiếu sóng nước hơi u ám không rõ. Nàng quay đầu nói với gã sai vặt: “Ngươi đi theo hướng đó xem có thể theo tới nơi nào.”

Gã sai vặt nghe vậy sửng sốt. Từ khi bắt đầu khám nghiệm thi thể, những việc này đều là nàng làm. Nàng sợ bọn họ phá hỏng dấu vết ở hiện trường. Sao lần này nàng lại chịu tin tưởng hắn ta, bảo hắn ta đi nhìn?

“Ngươi cho rằng hung thủ sẽ thật sự để ngươi đi theo dấu chân mà tìm được gã? Đến vài giọt máu mà gã còn lau, sao dám chắc dấu bùn tán loạn này không phải thủ thuật che mắt của gã? Đế giày gã đã cọ qua đám cỏ, không thể nào để lại vết bùn cả đoạn đường. Nếu một đường đều có dấu bùn cho ngươi theo, rất có thể là thủ thuật che mắt. Nếu nửa đường bị cắt đứt, ngươi nhìn xem ngắt ở đâu, trở về báo!” Mộ Thanh nói xong, nhìn về phía dấu chân bên cạnh ao kia, nói: “Lúc đi cẩn thận đừng giẫm vào dấu bùn, lát nữa ta còn phải xem. Nhưng hiện tại ta có chuyện quan trọng hơn cần làm. Cần lấy dấu chân này ra.”

“Lấy ra?” Bộ Tích Hoan cúi đầu nhìn về phía Mộ Thanh.

Mộ Thanh gật đầu: “Người đi đường có thói quen riêng, chịu kết cấu của cơ thể, béo gầy và sự ảnh hưởng của tính chất nghề nghiệp. Mỗi người có cách bước đi khác nhau, hình thành dấu chân cũng khác biệt. Lấy dấu chân ra để trợ giúp cho việc suy đoán thói quen đi đường và tính chất nghề nghiệp của hung thủ. Ngày sau tìm được nghi phạm, cũng có thể lấy dấu chân ra để so sánh.”

“Lấy ra thế nào?”

“Phấn vôi, nước!”

Bộ Tích Hoan chậm rãi gật đầu, đưa mắt cho người áo đen. Người áo đen hiểu ý, khom người định đi lấy.

“Để nàng ta đi.” Mộ Thanh quay đầu nhìn thị nữ áo lục đứng sau Ngụy Trác Chi, nói với người áo đen: “Ta cần ngươi xuống nước vớt bộ quần áo dính máu của hung thủ lên, có lẽ ở đáy còn có hung khí. Từ quần áo và hung khí có lẽ sẽ tìm được càng nhiều manh mối về hung thủ.”

Người áo đen đã đứng chứng kiến năng lực trinh thám của Mộ Thanh, tuy thấy nàng nói có lý nhưng vẫn đứng bất động, ánh mắt như kiếm.

Vì sao nhất định phải bắt hắn ta xuống nước?

Mộ Thanh vừa nhìn ánh mắt hắn ta đã đọc hiểu hắn ta đang nghĩ gì. Nàng lạnh mắt nhướn mày: “Ngươi thành thân chưa?”

Người áo đen sửng sốt, chả hiểu sao nàng lại hỏi câu này.

Mộ Thanh liếc mắt một cái đã có đáp án, gật đầu nói: “Ta cũng cảm thấy ngươi chưa thành thân. Không hiểu thương hương tiếc ngọc, không được ai thích.”

Mặt người áo đen tối sầm, nắm tay, nhịn rồi lại nhịn! Rốt cuộc là ai không được thích?

“Hơn nửa đêm, ngươi định để một cô nương lặn xuống nước tìm hung khí? Được rồi! Nếu nàng ta bằng lòng xuống nước, ta cũng không có ý kiến.” Mộ Thanh hờ hững đứng ở một bên.

Người áo đen cắn chặt răng, nhìn về phía Bộ Tích Hoan, thấy hắn gật đầu thì cung kính lui ra, tung người nhảy vào nước.

Trên bờ, Lục La liếc Mộ Thanh một cái, sắc mặt hơi phức tạp, hành lễ nói với Ngụy Trác Chi: “Công tử, nô tỳ đi lấy đồ mà cô nương muốn.”

“Lấy thêm một cái gáo múc nước và một bộ găng tay khô đến.” Mộ Thanh ra lệnh.

Lục La lại phức tạp nhìn nàng một cái, xoay người đi. Gã sai vặt cũng đi tìm dấu chân kia theo lời Mộ Thanh. Trên đường mòn chỉ còn lại bốn người Bộ Tích Hoan, Ngụy Trác Chi, văn nhân kia và Mộ Thanh.

Một lát sau, một chậu nước, một chậu phấn vôi, một cái gáo múc nước và một bộ bao tay đặt ở trước mặt Mộ Thanh. Người áo đen lặn xuống nước, gã sai vặt chưa trở về, Mộ Thanh ngồi xổm người xuống, lưu loát múc một gáo phấn vôi.

Trên đầu có bốn ánh mắt đang nhìn, chờ xem nàng lấy ra dấu chân như thế nào.

Mộ Thanh chợt giơ tay!

Sương trắng tản ra trong đêm, bốn người đột nhiên không kịp phòng ngừa, Bộ Tích Hoan, Ngụy Trác Chi và Lục La có võ nghệ, cùng mũi chân chỉa xuống đất, đồng loạt lui về phía sau nâng tay áo lên chắn! Mộ Thanh giơ tay ném chậu nước trước mặt đi! Nước ào ào hắt ra ngoài, bắn ướt ống tay áo ba người, vôi trên tay áo gặp nước, nóng lên tỏa khói trắng!

Phía sau Mộ Thanh chợt truyền đến tiếng gió! Nàng xoay người, người áo đen thấy trên bờ sinh biến, từ trong ao chạy ra, trường kiếm trong tay tỏa ánh sáng lạnh dưới ánh trăng!

Trong mắt Mộ Thanh ẩn chứa vẻ lạnh lùng, giơ tay hất hết chậu vôi dưới đất về phía người áo đen! Người áo đen kinh hãi, trong lúc vội trốn dưới chân đạp hụt một bước, ùm một tiếng ngã vào trong nước. Trong nước lập tức ùng ục ùng ục nổi nước sôi.

Trên đường đá lại có gió thổi đến.

Ánh mắt Mộ Thanh chợt lóe, cũng không nhìn là ai, xoay người bắt lấy văn nhân kia, ánh sáng lạnh hiện lên nơi cổ tay áo, một con dao mỏng cầm giữa hai ngón tay nàng trong bóng đêm tối lạnh, ép lên động mạch cổ của người nọ: “Tất cả không được nhúc nhích!”

Bộ Tích Hoan dừng lại, thấy Mộ Thanh tránh ở phía sau văn nhân, lộ ra nửa khuôn mặt, trong bóng đêm lạnh lùng trào phúng.

Nghe nàng nói: “Vừa rồi không có điều kiện mô phỏng máu bắn tung tóe, bây giờ có điều kiện rồi. Muốn xem không?”

Bóng đêm sâu thẳm, trăng sáng soi tỏ.

Ánh trăng ở cuối con đường đá, nam tử ở dưới ánh trăng. Gió đêm thổi, nhìn từ xa, ánh trăng rơi xuống tay áo hoa lệ, rất đẹp. Nhìn kỹ lại, ánh trăng xuyên qua tay áo có phần vỡ vụn.

Bộ Tích Hoan đứng xa xa, tay áo hoa lệ như mây bị vôi bột đốt lỗ chỗ, ánh trăng chiếu lên, hơi buồn cười. Hắn bình tĩnh nhìn Mộ Thanh, ánh mắt còn tối hơn cả bóng đêm.

Được! Được lắm! Hắn thật sự coi thường nàng.

Mộ Thanh tránh ở phía sau văn nhân, kề dao lên cổ ông ta, tay hơi run.

Cuối cùng, nàng đã thành công!

Tối nay nàng lẻn vào phủ Thứ Sử, vô ý trúng độc bị bắt, rơi vào khốn cục. Vừa hay gặp phủ Thứ Sử có án mạng, nàng bèn mượn cơ hội tự tiến cử, hy vọng có thể tìm được cơ hội thoát thân. Chẳng qua không nghĩ tới sẽ nhìn thấy văn nhân có thể là Trần Hữu Lương này. Lúc ấy ở trong viện nàng đã muốn cướp người, chẳng qua bên cạnh có bốn cao thủ đứng đó, nữ tử áo lục kia còn biết dùng độc, cực kỳ khó giải quyết. Nàng tự biết không cách nào lấy một địch bốn, cướp văn nhân kia ở trước mắt bốn người, nên đành phải khám nghiệm thi thể tra hung thủ, giả vờ thuận theo, chờ thời cơ.

Trời không phụ lòng người, cuối cùng cơ hội của nàng đã tới!

Vừa rồi, nàng nói muốn lấy dấu chân ra, cần vôi bột và nước. Thật ra lấy dấu chân nên dùng thạch cao, không phải vôi, nàng đã nói dối.

Thạch cao gặp nước kết tinh lại mới có thể lấy ra dấu chân, vôi gặp nước chỉ có tính ăn mòn cực mạnh.

Nàng muốn vôi, vì để coi như ám khí làm khó, bắt cóc văn nhân này.

Không ngoài dự đoán, trước đó nàng khám nghiệm thi thể tra hung thủ, đã khiến nam tử này tán đồng cũng sinh ra tin tưởng tạm thời. Nàng sai gã sai vặt kia đi truy tìm dấu chân bùn, suy đoán cũng không có lệ, cho nên gã sai vặt nghe lời mà đi. Nàng sai phái người áo đen kia xuống nước vớt bộ đồ dính máu và hung khí, suy đoán về bộ đồ dính máu và hung khí cũng là thật, cho nên người áo đen xuống nước. Nàng để nữ tử áo lục đi lấy vôi, vôi là lừa người, nhưng mọi người đều tin tưởng nàng, cho nên thời cơ của nàng đến.

Thật ra nàng vốn muốn để nữ tử áo lục xuống nước. Nàng ta giỏi dùng độc, để lại trên bờ sẽ là sự uy hiếp rất lớn với nàng. Nhưng để một nữ tử lặn xuống nước ướt quần áo ở trước mặt nam tử, có lẽ sẽ không được đồng ý. Cho nên nàng đành phải dụ người áo đen xuống nước, có thể bớt một uy hiếp thì vẫn được.

Cũng may, vừa rồi lúc nàng ra tay coi như thuận lợi.

Nam tử mặt nạ, công tử áo xanh và nữ tử áo lục đều có võ nghệ, đột nhiên bị nàng tập kích, ba người đều lùi cực nhanh, chỉ còn lại văn nhân không biết võ đứng sững ở một bên, bị nàng thuận lợi bắt vào trong tay!

“Trần Hữu Lương, Trần đại nhân! Nhỉ?” Mộ Thanh ở phía sau văn nhân kia, giọng rét lạnh.

Văn nhân kia chỉ cảm thấy bên cổ lạnh lẽo khiếp người, lại chưa lộ ra vẻ kinh sợ, chỉ có ánh mắt phức tạp mà than thở, nói: “Không sai, là bản quan.”

Mộ Thanh nheo mắt, tay siết chặt dao, móng tay đâm vào lòng bàn tay đau đớn. Nàng cố gắng để bình tĩnh lắm mới không để mình dùng dao cứa đứt cổ người này! Hiện giờ còn không thể xác nhận cái chết của cha có liên quan đến Trần Hữu Lương, cho nên nàng không thể lạm sát. Huống chi, giờ phút này nàng còn đang ở trong phủ Thứ Sử, muốn ra khỏi phủ còn phải dựa vào ông ta. Trước mắt kẻ địch bốn phía, nàng không thể phân tâm ở chỗ này hỏi Trần Hữu Lương, chỉ có thể mang ông ta ra khỏi phủ Thứ Sử rồi lại nói.

“Ta là ai, chắc Trần đại nhân đã nhìn ra, không cần ta tự báo gia môn nhỉ?”

“Ngươi là nữ nhi của Mộ Hoài Sơn.”

Mộ Thanh hừ lạnh, quả nhiên đã nhìn ra. Ngay khi nàng thấy văn nhân này thì biết, nếu ông ta là Trần Hữu Lương, nàng khám nghiệm thi thể thi ông ta chắc chắn có thể nhìn thấu thân phận của nàng. Nhưng khi đó đã không quan trọng nữa, nàng không sợ bị nhìn thấu thân phận. Vụ án này rất quan trọng với bọn họ, nàng có ích với bọn họ, thân phận có lộ cũng tạm thời không có nguy hiểm.

“Ngươi bắt cóc bản quan là muốn báo thù cho cha?” Trần Hữu Lương bỗng nhiên mở miệng hỏi, như thở dài, như buồn bã trong gió đêm: “Bản quan không có ý giết cha ngươi, nhưng cuối cùng cha ngươi lại vì bản quan mà chết.”

Mộ Thanh sửng sốt, vì ông ta mà chết là sao?

Nhưng ngay trong giây lát phân tâm này, phía sau chợt có bóng xanh lướt tới! Mộ Thanh đưa lưng về phía mặt hồ, không thấy bóng dáng kia, chỉ ngửi được mùi mộc lan thoang thoảng. Mùi hương kia không đậm, chẳng qua khứu giác Mộ Thanh nhanh nhạy, trước kia khi ở nước ngoài nàng đặc biệt học qua một lớp, giáo viên đưa bọn họ đưa phòng giải phẫu, bịt kín mắt, để cho bọn họ chỉ dựa mùi để phân rõ trên những cái xác vừa chết không lâu kia có mùi gì khác lạ không. Bởi vậy Mộ Thanh cực kỳ mẫn cảm với mùi hương, ngay khi nàng ngửi được mùi mộc lan, nàng kéo Trần Hữu Lương tránh về phía núi giả trên con đường đá, nhờ núi đá và con tin bảo vệ mình ở giữa!

“Lại manh động! Trước khi bắt được ta, ta chắc chắn có thể khiến tên quan chó má này bỏ mạng ngay ở đây!” Mộ Thanh quát lạnh một tiếng, đỉnh đầu bay qua một bóng xanh.

Ngụy Trác Chi dừng ở nơi xa, cùng Bộ Tích Hoan mỗi người chặn ở một bên đường đá, trong mắt chứa ngạc nhiên. Vừa rồi, sau khi bị tấn công, hắn dùng khinh công rút lui, vòng hơn nửa vòng ra sau ao kia chỉ tốn vài giây. Từ trước đến nay khinh công của hắn đều là qua lại không tiếng động, cô nương này vậy mà có thể phát hiện kịp thời!

Mộ Thanh liếc Ngụy Trác Chi, lại nhìn về phía Trần Hữu Lương ở trước người mình, cười lạnh: “Thứ Sử đại nhân thật biết tính kế!”

Cố ý nói mơ hồ không rõ, để nàng phân tâm suy đoán?

Trần Hữu Lương thở dài, Mộ Thanh không nhìn thấy vẻ mặt của ông ta, lại nghe giọng điệu của ông ta chứa phiền muộn: “Cha ngươi...”

“Câm miệng!” Mộ Thanh gào to. Không phải nàng không muốn nghe, mà là hiện tại không thể nghe, hậu quả của việc phân tâm là tất cả những gì nàng làm tối nay đều đổ sông đổ biển. Nàng quay đầu, lạnh mắt nhìn về phía Ngụy Trác Chi: “Bảo thị nữ của ngươi ra đi! Không muốn để tên quan chó này chết, thì đừng để nàng ta chơi trò gì!”

“Ngươi nói Nguyệt Ảnh không biết thương hương tiếc ngọc, ta còn tưởng rằng ngươi biết. Vừa rồi hơn nửa vôi hắt lên người Lục La, sắp đốt nát váy áo nàng. Ta bảo nàng thay bộ khác rồi mới đến.”

Nguyệt Ảnh là chỉ người áo đen, Lục La hẳn là thị nữ áo lục.

Mộ Thanh nhìn chằm chằm biểu cảm của Ngụy Trác Chi, thấy hai vai hắn run lên, mở quạt ra, ngôn ngữ tay chân vậy mà biểu hiện ra hắn nói thật! Không sai! Vừa rồi khi ra tay, vì kiêng kị độc của Lục La, nên nàng hắt phần lớn vôi bột về phía nàng ta. Lúc ấy chỉ định tạm cản nàng ta, để nàng thuận lợi cướp lấy Trần Hữu Lương, không ngờ có thể vây nàng ta đến bây giờ. Nhưng nghĩ đến Lục La vẫn còn trở về, Mộ Thanh lập tức dùng sức ở tay, đè chặt dao ở cổ Trần Hữu Lương, lạnh nhạt nói: “Thứ Sử đại nhân, dẫn đường đi!”

Trần Hữu Lương không nói, chỉ xoay chuyển ánh mắt, nhìn về phía Bộ Tích Hoan.

“Lui ra phía sau, không được tiến lên, không được đi theo, không được manh động.” Mộ Thanh tránh ở phía sau Trần Hữu Lương, nhìn Bộ Tích Hoan và Ngụy Trác Chi ở hai bên trái phải. Bóng đêm sâu thẳm, cuối đường nổi sương, thiếu niên khẽ cong người, chỉ lộ nửa khuôn mặt. Dưới ánh trăng, mắt hắn như sương tuyết, cơ thể như báo. Nàng ngước mắt nhìn mắt Trần Hữu Lương, ngắn gọn ra lệnh: “Ra phủ, không được nói chuyện, không được chần chờ, không được đi đường vòng. Bắt đầu từ bây giờ, làm theo lời ta nói, sai một lần, dao trên cổ sâu một tấc!”

Nói xong, Mộ Thanh đẩy thắt lưng Trần Hữu Lương, ý bảo ông ta đi.

Trần Hữu Lương than một tiếng, bước chân đi lên đường đá.

Ông ta bước về phía Bộ Tích Hoan.

Bộ Tích Hoan ở cuối đường, không nhúc nhích.

Mộ Thanh bắt cóc Trần Hữu Lương, dừng lại cách hắn mười bước.

Gió đêm thổi từ phía tây, trên mặt nạ tinh xảo của nam tử rơi xuống sương trắng, ánh trăng vụn vỡ trên tay áo hoa lụi tàn, rơi lên ngọn cây bên cạnh đường nhỏ, như vạn bông hoa lê tuyết nở rộ.

Ánh trăng chiếu nghiêng, trên khuôn mặt lộ ra một nửa của thiếu niên cũng bao phủ sương tuyết. Bóng dài dừng trên đường đá, gió đêm không cuốn nổi, kiên nghị như đá.

Hai người nhìn nhau, ở giữa còn cách con tin, ánh đao lóe lên.

Im lặng đánh giá, cuối cùng ánh đao bị phá vỡ bởi màu máu. Trên cổ con tin ứa máu, vừa đúng một tấc.

Nàng nói được thì làm được, không theo lời nàng nói, một lần sâu một tấc!

Mùi máu bị gió làm loãng trong hương thơm của cây cỏ, lại lạnh mắt nam tử. Hắn mở miệng, thêm vài phần hờ hững: “Vừa rồi ngươi nói lấy ra dấu chân, thực sự có chuyện này?”

Người một nhà bị uy hiếp, trên cổ bị cứa một dao, hắn lại hỏi một câu không liên quan. Nếu không phải quá quan tâm hung thủ là ai thì là ý chí sắt đá. Mà nửa khuôn mặt “thiếu niên” cũng kiên định như sắt đá, qua một lúc lâu, nàng đáp: “Có.”

Dứt lời, ánh dao lại lên, sâu thêm một tấc.

Nam tử nhìn thấy vết máu kia, lại như không thấy, chỉ hỏi: “Không phải vôi, đó là vật gì?”

“Thạch cao.” Thiếu niên đáp rất thẳng thắn, đưa dao cũng rất sảng khoái.

Vết dao đã ba tấc, máu nhuộm đỏ vạt áo, ánh mắt nam tử lại chỉ dừng ở trên mặt thiếu niên. Sau một lúc lâu, bên môi hắn ngậm ý cười, phong hoa vô song thêm phần tự giễu. Tiếp đó thấy hắn lùi ra khỏi đường đá, ngồi xuống dưới tàng cây, lười biếng chống cằm, hờ hững nhìn thiếu niên: “Đi đi.”

Hai chữ, dễ dàng như vậy, thật khiến người ta không thể tin nổi.

Thiếu niên lại không hề sững sờ, ánh mắt chỉ đảo qua đôi tay chống cằm của hắn, nửa bên mặt tránh ở sau người, lại không che được ánh sáng rõ trong đáy mắt kia.

“Đi!” Nàng trầm giọng quát, đẩy con tin chân cẳng cứng đờ phía trước. Hai người ra khỏi đường mòn, đi hơn mười bước đã bị sương mù che khuất bóng dáng.

Ngụy Trác Chi đi tới dưới tàng cây, phe phẩy quạt nhìn ra xa, cười nhạt không nói, không thấy kinh ngạc. Dưới tàng cây, Bộ Tích Hoan khoanh chân ngồi một lát, đánh giá người ra khỏi phủ Thứ Sử rồi mới đứng dậy phất tay áo, đi về phía lầu các ở hậu viện phủ Thứ Sử. Sương mù cũng che đi bóng dáng hắn, chỉ theo gió đưa tới một âm thanh.

“Trông kỹ vào, đừng để nàng giết người thật.”

Ý cười của Ngụy Trác Chi dần sâu, ngửa đầu ngắm trăng. Chỉ thấy trên ngọn cây dưới ánh trăng lướt qua hơn mười bóng đen, đều bay về phía ngoài phủ Thứ Sử.

Hóa ra, nàng vốn không có phần thắng, chẳng qua hắn thả nàng đi.

…

Bên bờ sông Biện trong thành Biện Hà, sông Biện nối liền Nam Bắc, nhánh sông rõ ràng lại khá rộng, sông Khúc Thủy là một nhánh trong đó.

Giang Nam như tranh vẽ, sông cũng rất đẹp. Bóng đêm càng sâu, sương dần kéo tới, mặt sông bay tới mùi phấn son, tiếng ca xa xôi theo gió đưa tới. Tiếng ca đưa tới bên bờ, dưới tàng cây liễu rủ che bên bờ một giọng lạnh lẽo vang lên: “Cha ta bị ông độc chết?”

Cành liễu rủ dày đặc, giữa đêm tối gần như không nhìn thấy dưới tàng cây có người. Mộ Thanh đưa lưng về phía mặt sông, dao chỉ hướng Trần Hữu Lương bị trói ở trên cây.

Trần Hữu Lương bị cột bằng đai lưng của chính ông ta. Đai lưng kia bị cởi xuống làm thành dây thừng cột ông ta lại, cần cổ chảy máu, nhếch nhác không chịu nổi, mặt có vẻ hổ thẹn: “Cha ngươi chết vì ly rượu mà bản quan đưa ông ấy.”

Trên mặt sông, ánh nến trên thuyền hoa leo lắt, cành liễu vẩy ánh vàng mông lung, chiếu lên bóng dáng phiêu diêu của thiếu niên.

Ánh nến mờ ảo, mặt người mơ hồ, nhưng vậy đã là đủ cho Mộ Thanh rồi.

Gió thổi tới, đẩy đưa cành liễu. Mùa hè đầu tháng sáu, chợt có gió tuyết đến. Gió tuyết kia ôm hận, sắc bén như dao, phá tan bóng đêm, đâm vào cổ họng người ta.

Ánh dao kia dừng lại trước cổ họng người đó nửa tấc, nhẫn nhịn không đâm tới.

Lần đầu tiên trong đời, Mộ Thanh hận mình vì sao lại biết đọc lòng người. Nếu không, bằng lời này người đã chết ở trên tay nàng. Sao có thể như bây giờ, đã biết người này độc chết cha, còn muốn dừng tay để ông ta sống lâu một lát?

Trần Hữu Lương nói thật, lời nói lại có ẩn tình.

Nàng hỏi cha bị ông ta độc chết, nếu vậy, ông ta chỉ cần trả lời “đúng” là xong, vì sao phải nói “Cha ngươi chết vì ly rượu độc mà bản quan cho ông ấy”? Chỉ có lúc trong lòng nói không đúng tình hợp lý, ngươi mới cứng nhắc lặp lại vấn đề đối phương yêu cầu giống như lặp lại một lần là đối phương có thể tin tưởng, cũng có thể thuyết phục bản thân.

Thần thái của Trần Hữu Lương nói cho nàng biết, ông ta nói thật, nhưng vì sao ông ta lại trả lời cứng nhắc đến vậy?

Chỉ có một khả năng, ông ta nói thật, nhưng chưa nói hết sự thật.

“Cha ta chết trên tay ông, nhưng kẻ ra lệnh đưa chén rượu độc kia là người khác.” Thiếu niên nâng dao, nhìn người, từng chữ lạnh như sương: “Là tên Hoàng đế chó má kia?”

Nàng không cần ông ta trả lời, chỉ cần một nét mặt của ông ta, nàng sẽ biết có phải hay không.

Sắc mặt Trần Hữu Lương lại sầm xuống, giận dữ, gào to một tiếng khiến bóng đêm hoảng hốt: “Làm càn!”

Mộ Thanh hơi giật mình. Một lát sau, mắt nàng lộ ra vẻ lạnh lùng trào phúng: “Ông mà mất cha, ông cũng sẽ làm càn.”

Hôn quân như vậy còn muốn bảo vệ, người này đúng là ngu trung!

“Ngươi!” Trần Hữu Lương bị Mộ Thanh nói cho nghẹn lời. Sau một lúc lâu vẻ mặt phẫn nộ của ông ta mới tan đi, than một tiếng: “Bản quan biết ngươi muốn báo thù cho cha, nhưng thân phận người nọ không phải là kẻ mà ngươi có thể trêu chọc.”

Mắt Mộ Thanh phát lạnh, thân phận người nọ?

Rõ ràng nàng hỏi là Nguyên Long Đế, vì sao Trần Hữu Lương phải trả lời là người nọ? Theo lẽ thường, ông ta nên nói bệ hạ không phải kẻ mà ngươi có thể trêu chọc. Bây giờ lại nói người nọ, hay là người nọ là chỉ người khác?

“Ngươi nói người nọ là ai?”

“Ngươi đừng hỏi lại. Bản quan đã làm cha ngươi mất mạng oan, không muốn ngươi cũng vậy.” Trần Hữu Lương nhắm mắt.

“Bớt cái vẻ giả mù sa mưa này đi!” Mộ Thanh chợt quát, trong mắt hừng hực lửa giận: “Nếu ông áy náy, vì sao sau khi cha ta chết lại quấn ông ấy vào một manh chiếu vứt ở Nghĩa Trang? Nếu ông áy náy, vì sao không phái người đến huyện Cổ Thủy báo tang? Nếu không phải ta đến tìm cha ta, mấy ngày nữa ông ấy sẽ bị kéo ra bãi tha ma chôn! Mệt cho cha còn kính trọng ông bao năm!”

Nghĩa trang có rất nhiều xác chết vô danh. Qua mỗi một đoạn thời gian, quan phủ sẽ vận chuyển thi thể không người nhận lãnh ra khỏi thành, chôn ở bãi tha ma. Chỉ cần nghĩ tới nàng mà đến muộn mấy ngày, thi thể cha sẽ bị chôn bừa nơi hoang dã, có thể sẽ không tìm về được, nàng lại muốn rạch mặt tên quan chó má giả mù sa mưa này!

“Cái gì?” Trần Hữu Lương nghe vậy, lại lộ ra vẻ kinh ngạc: “Bản quan trước sau phái ba nhóm người, cầm tin tang mang bạc tang đi huyện Cổ Thủy báo tang! Sao? Không phải ngươi thấy báo tang nên mới đến thành Biện Hà à?”

“...”

Mộ Thanh sửng sốt, Trần Hữu Lương cũng sửng sốt. Sau một lúc lâu, không biết ông ta nghĩ đến cái gì, sắc mặt cực kỳ khó coi.

“Hỏi lại ông một lần, người nọ là ai!” Việc này dường như có nhiều nội tình, Mộ Thanh cũng không muốn biết. Có nhiều nội tình hơn cũng không qua nổi sự thật cha bị người ta hại chết, nàng không muốn hỏi nội tình, chỉ muốn một cái tên người.

Sắc mặt Trần Hữu Lương vẫn âm u khó dò, nghe nàng hỏi lại, vẫn nói câu kia: “Bản quan không nói cho ngươi biết, thật sự vì suy nghĩ cho tính mạng của ngươi.”

Mộ Thanh nghe vậy, cười lạnh một tiếng: “Xem ra, tối nay trong sông Khúc Thủy sẽ có thêm một xác chết trôi rồi.”

Ánh dao như điện, như tuyết đọng thành băng, loáng qua mắt Trần Hữu Lương. Ông nhắm mắt, thầm nghĩ hôm nay phải để mạng lại đây. Sự lạnh lẽo kia lại chậm chạp không hạ xuống người ông, bên tai vang một tiếng kêu dài bén nhọn chói tai. Ông nhíu mày mở mắt, chỉ thấy Mộ Thanh ngửa đầu nhìn ngọn cây, dao mỏng trong tay dường như bị kéo bằng một sợi chỉ bạc hơi ngả vàng.

Trần Hữu Lương sửng sốt, Mộ Thanh đã hừ lạnh một tiếng. Cánh tay nàng vung mạnh lên, thân hình lùi nhanh ra! Ngay lúc rời xa thân cây liễu, nàng giơ tay lên, vứt vôi bột về phía không trung!

Vôi bột này, nàng lấy ở trong phủ Thứ Sử, là để ngừa vạn nhất!

Nàng biết ngay, nam tử kia không dễ dàng thả nàng đi. Lúc hắn bảo nàng đi, nàng đã biết.

Trong trời đêm, mấy bóng đen đã biết sự lợi hại của ám khí vôi bột, rối rít lùi lại theo bản năng.

Lại chỉ nghe tủm một tiếng!

Mộ Thanh thả người, nhảy vào sông Khúc Thủy.

Trăng soi mặt sông, hương thơm thoang thoảng bên bờ, thuyền hoa nơi xa, có người gần bên.

Người nọ khoanh tay đứng đó, gió tây thổi tay áo, đưa ánh trăng tới, rơi một khoảng sương mờ. Nam tử nhìn mặt sông, trên mặt sông nổi bập bềnh hai cái găng tay trắng.

Một bóng xanh nhảy xuống, đi đến cạnh nam tử, nhìn mặt sông, cười nói: “Thật phục cô nương này, khi đó tính kế cướp người, còn có thể nắm chặt một nắm vôi. Ta cũng không phát hiện ra!”

Ngày ấy quan huyện Cổ Thủy nói mới gặp nàng, ông ta đã cảm thấy nàng là nữ tử bình tĩnh quả cảm tâm tư kín đáo. Đêm nay nhìn nàng làm việc, quả thực không nhìn sai về nàng.

“Nhưng mà nhảy sông thoát thân, nàng sẽ không có việc gì chứ?” Ngụy Trác Chi nhìn mặt sông, tuy tháng Sáu đã vào hạ nhưng nước sông Biện về đêm vẫn khá lạnh.

“Nàng biết bơi, khá giỏi.” Bộ Tích Hoan liếc bờ sông một cái, nói với giọng chắc chắn.

Nhìn tâm tư làm việc của thiếu nữ tối nay, chắc chắn nàng sẽ không ngẫu nhiên chọn chỗ. Tối nay nàng tự tiến cử tra án, hắn biết nàng không thật lòng, chẳng qua là đang ẩn nhẫn chờ đợi, tìm thời cơ chạy ra khỏi phủ Thứ Sử. Từ khi phát hiện dấu chân hung thủ, nàng đã suy xét đến chuyện chạy trốn. Dựa vào suy luận trinh thám, nghiễm nhiên điều hai người bên cạnh hắn đi, công khai đòi đồ trợ giúp nàng chạy thoát, đột nhiên gây rối.

Trách hắn, trước đó coi thường nàng.

Nữ tử nhẫn nhịn chu đáo chặt chẽ bực này, sao có thể tùy ý chọn một chỗ ẩn thân?

Bờ sông, cành liễu rủ rậm rạp, một có thể giấu người, hai gần mặt sông. Nàng đã chọn nơi này, ắt đã suy nghĩ đến khi gặp nạn có thể nhảy sông thoát thân, vậy tất nhiên sẽ bơi rất giỏi.

“Lần này... có lẽ là ta nhìn nhầm.” Bộ Tích Hoan nhìn về phía Ngụy Trác Chi, mỉm cười.

Nụ cười kia như một sợi hồng trần trong nhân gian, bao phủ phong hoa.

“Nữ tử này, thú vị.” Nam tử nhìn sương trắng bay trên mặt sông, chậm rãi dâng lên sự hứng thú. Hắn nhìn một lát, đột nhiên nói: “Tìm nàng!”

Trên bờ hơn mười bóng đen quỳ đó, nghe lệnh lại không nhúc nhích. Ngụy Trác Chi quay đầu lại, thấy những bóng đen đó nghiêm nghị cúi đầu, ánh trăng chiếu xuống mái tóc đen bay phấp phới giữa mày, sắc mặt đã hiện tím đen, không đến nửa khắc nữa sẽ có thể chết bất đắc kỳ tử. Hắn xoay người nhìn về phía nam tử đang ngắm sông kia, ánh mắt sâu thẳm. Quả nhiên công lực của người này lại tiến bộ, đồng thời trói nhiều người như vậy, vậy mà không thấy mặt hắn hiện lên vẻ khác lạ nào.

“Thật không hiểu ngươi. Bây giờ cố sức đi tìm nàng, lúc ở phủ Thứ Sử tội gì phải thả nàng đi chứ?” Ngụy Trác Chi lắc đầu, tâm tư người này vẫn sâu khiến người khác không đoán ra.

Bộ Tích Hoan xoay người, tay áo hoa lệ như bay múa dưới ánh trăng. Trên bờ sông khuôn mặt hơn mười bóng đen thả lỏng, khí đen lui xuống. Chỉ thấy hắn đi hai ba bước đã tới bờ đê, bóng dáng như người trời, sương mù che đi bóng dáng, chỉ có âm thanh bay tới.

“Đường nhân gian khó đi, thù chí thân khó báo. Chỉ muốn xem, nàng sẽ đi thế nào.”

- -

Khi Mộ Thanh ngoi đầu lên, đỉnh đầu là một cây cầu đá cong.

Sông Khúc Thủy bốn phía thông suốt, nước sông trong thành phần lớn thông với nơi này. Nàng lặn một đường, không cần phương hướng, cũng không biết hiện tại đến nơi nào. Chẳng qua cầu đá vừa ngắn vừa thấp, có lẽ là một hẻm nhỏ nào đó.

Tiếng ếch kêu mấy bận, hẻm sâu càng tĩnh lặng. Mộ Thanh nấp dưới cầu đá, vẫn chưa vội vã lên bờ.

Nam tử thần bí trong phủ Thứ Sử kia làm việc khó đoán, cẩn thận tốt hơn.

Tối nay trong phủ Thứ Sử, khi hắn thả nàng đi, nàng đã biết hắn không thật lòng thả nàng.

Nam tử kia đeo mặt nạ, nàng không nhìn thấy mặt hắn, lại thấy được động tác của hắn. Khi đó hắn ngồi ở dưới tàng cây, nhìn có vẻ không có hứng, lại làm ra một động tác - đưa tay chống cằm, ngón trỏ dựng thẳng lên, đặt ở trên má.

Đây là động tác suy nghĩ điển hình.

Tuy nàng không biết hắn suy nghĩ gì, nhưng biết hắn thả nàng đi chắc chắn có mục đích.

Cướp Trần Hữu Lương ra khỏi phủ Thứ Sử, nàng chưa từng dám khinh thường sơ xuất. Người mà nàng cướp là Thứ Sử Biện Châu, tin chắc nam tử kia sẽ không tùy ý để nàng giết ông ta, trừ khi Trần Hữu Lương không có ích với hắn. Cho nên nàng kết luận tối nay chắc chắn có truy binh, mới lựa chọn ẩn thân chỗ bờ sông. Nàng lớn lên ở Giang Nam, không sinh nơi thâm trạch nội viện, từ nhỏ lại theo cha đến làng vào thôn khám nghiệm thi thể, leo núi bơi lội đều có một thân bản lĩnh. Sông Khúc Thủy nông, đêm đến nước đen, dễ ẩn thân cũng dễ thoát thân.

Nàng không biết mình đã bơi bao lâu, trên đường mấy lần cẩn thận ngoi lên lấy hơi. Bây giờ đến dưới cầu đá này, vẫn phải cẩn thận ẩn nấp.

Mộ Thanh dán vào một bên trụ cầu, mặt đá ướt lạnh trơn trượt. Nàng cúi đầu tránh trong bóng tối, đáy mắt lạnh lẽo.

Quả thật cha bị Trần Hữu Lương độc chết...

Trần Hữu Lương giữ kín như bưng thủ phạm phía sau màn, là điều mà nàng không ngờ. Nàng vốn tưởng rằng nếu cha uống rượu độc của Trần Hữu Lương mà chết, kẻ ra lệnh cho ông ta giết cha diệt khẩu chắc chắn là Nguyên Long Đế, không ngờ ông ta lại ám chỉ thủ phạm là kẻ khác.

Trần Hữu Lương chắc chắn đã được đám người mặc áo đen cứu về phủ Thứ Sử. Đêm nay ông ta bị chuyện này làm cho kinh sợ, phủ Thứ Sử lại xảy ra án mạng, sắp tới chắc chắn trong ngoài giới nghiêm, muốn tiếp tục trà trộn vào sẽ khá khó khăn. Nhưng ông ta từng nói, sau khi cha chết ông ta đã phái ba nhóm người đến huyện Cổ Thủy báo tang, cho rằng nàng nhận tang mới đến thành Biện Hà. Nàng nhìn ra ông ta nói thật, tức là việc này ông ta bị người dưới giấu giếm?

Người làm việc trong nha môn phải báo cáo kết quả công tác với quan trên. Những người này dám nói dối, hay là không phải người của Trần Hữu Lương?

Nếu không phải thì là của ai?

Nàng không cho rằng những người này không đi huyện Cổ Thủy báo tang là xuất phát từ lòng tham tài muốn mấy đồng bạc tang đó. Trong nha môn không ít công sai tham tài, nhưng lúc về phải báo cáo kết quả công tác, những người này nhiều lắm là ăn chặn bạc, chứ không dám không làm việc. Khi ở huyện Cổ Thủy, nàng biết từng có công sai đến nhà khổ chủ báo tang. Báo tang xong thì không trả ngân lượng của người chết cầm trên người cho nhà người ta. Mặc dù nha môn thành Biện Hạ tham chút bạc tang này thì cũng nên đến nhà báo tang.

Sau này, việc này đáng để phân tích kỹ lưỡng.

Mấy năm nay, cha thường đến nha môn thành Biện Hà làm việc, mà ông hiền hậu thành thật, sẽ không kết oán với những công sai này, những người này không có khả năng nhân cơ hội trả thù cha. Như vậy những việc này có người bày mưu đặt kế? Người bày mưu đặt kế phía sau có thù oán gì với cha, lại có liên hệ gì với thủ phạm sau màn giết cha kia?

Tìm được quan sai được Trần Hữu Lương phái đến huyện Cổ Thủy báo tang, ít nhất có thể tra ra kẻ bày mưu đặt kế ở phía sau! Từng bước tra dần, chắc chắn có thể để nàng truy tra ra thủ phạm giết cha!

Đây là manh mối rõ ràng nhất trước mắt, nhưng chuyện không dễ làm.

Sắp tới phủ Thứ Sử chắc chắn sẽ giới nghiêm, khó tiếp cận. Mà tối nay Trần Hữu Lương biết được chuyện công sai dưới tay nói dối từ trong miệng nàng, khi đó sắc mặt ông ta rất khó coi, có lẽ đã biết những người này không phải “người một nhà”. Đêm nay quay về, nếu ông ta không thể chấp nhận thể lực của người khác ở trong phủ của mình thì sẽ xử lý những người này. Nếu ông ta suy xét từ khía cạnh nào đó mà chấp nhận, chắc cũng có thể nghĩ đến nàng sẽ truy tra hung thủ từ những người này. Đặt cơ sở ngầm bên cạnh những người này, chắc chắn có thể tìm được nàng!

Trần Hữu Lương có thẹn với cái chết của cha nàng, tìm được nàng chưa chắc sẽ vì làm khó nàng, nhưng nàng không dám bảo đảm về nam tử thần bí kia. Người này cảm thấy hứng thú với khả năng quan sát tâm lý biểu cảm vi mô của nàng, có lẽ có ý mời chào nàng. Nàng không muốn để cho bất kỳ kẻ nào sử dụng, chỉ muốn tra ra thủ phạm giết cha, báo thù cho cha, cho nên nàng không thể lại đưa tới cửa để bị người ta bắt giữ.

Nên ra tay từ đâu đây?

Mộ Thanh cúi đầu, nước sông khiến cả người nàng lạnh lẽo, nàng theo nước sông nhìn về nơi xa, thấy ánh trăng nhạt dần, qua thêm một canh giờ, trời sẽ sáng tỏ.

Ở trong nước một lúc lâu, nàng đã cảm thấy hơi lạnh, tự biết nếu còn không lên bờ sẽ bị nguy hiểm hạ nhiệt độ. Mộ Thanh nấp ở đây một lúc lâu chưa từng nghe thấy trên bờ có tiếng động lạ, Mộ Thanh hơi suy xét rồi từ dưới cầu đá lên bờ.

Trước mắt hiện ra hai con hẻm nhỏ, chiếc cầu đá ngắn bắc ngang. Trong canh giờ tối tăm nhất trước khi trời sáng, hai con đường kia đều thông đến đâu không biết, chẳng biết nên đi đường nào.

Mộ Thanh không do dự, xoay người rẽ vào hẻm nhỏ gần nhất. Nàng lười đi qua cầu đá, đi sang hẻm nhỏ đối diện. Nàng mới từ trong nước đi ra, thể lực không còn mấy, có thể bớt một bước thì cũng đỡ một phần thể lực.

Con hẻm nhỏ kia quá ngắn, vài chục bước đã ra ngoài, trước mắt vậy mà rộng rãi thông suốt.

Phía trước là rừng liễu bên bờ sông, vòng quanh một tòa phủ đệ cực rộng, ánh trăng ẩn đi, không thấy rõ hình dáng, chỉ thấy hoa mỹ, trước cửa treo một chuỗi đèn cung đình, trên tấm biển sáng có năm chữ to.

Sở Mỹ Nhân Nội Đình!

Nội Đình, cơ quan tạo thành thái giám, nắm giữ mọi việc trong cung đình.

Đại Hưng từ Cao Tổ Hoàng đế xây cung, tiếp tục sử dụng đến nay, đã hơn sáu trăm năm. Sở Mỹ Nhân lại mới được lập từ triều này, được Nội Đình quản lý, chuyên thu nạp nam tử tuấn mỹ khắp thiên hạ cho đương kim Thánh Thượng. Tuy mới lập sáu năm, lại được nhiều người biết đến.

Đương kim Thánh Thượng thích nam, lúc lập nên Sở Mỹ Nhân từng bị triều đình phản đối kịch liệt, kinh động đến Thái Hoàng Thái Hậu. Thái Hoàng Thái Hậu ra mặt, phạt Đế tự kiểm điểm, ngày chiếu cáo tội tự kiểm điểm thiên hạ ấy, Đế giá lại lên đường tới hành cung Biện Hà. Một đường mênh mông cuồn cuộn khiến chiếu cáo tội tự kiểm điểm thành trò cười, Thái Hoàng Thái Hậu tức tới đổ bệnh một thời gian dài. Từ đó về sau bà ta triền miên trên giường bệnh, lực bất tòng tâm với việc quản lý Thánh Thượng.

Sở Mỹ Nhân đặt ở Biện Hà, Đại Hưng chỉ có một Sở này, lại làm gãy hết nhi lang tuấn mỹ khắp thiên hạ.

Nội Đình tuyển phi cho đế vương, tháng Tám mỗi năm trưng thu thuế má thuận đường tạo danh sách nữ tử vừa tuổi nơi dân gian cho triều đình, ba năm tuyển một lần. Hàng năm trước tháng Tám, dân gian vội gả con gái, phong tục này có từ xưa nay, lại vì đương kim Thánh Thượng thích nam mà sửa thành “Hàng năm trước tháng Tám, dân gian vội cưới vợ”. Nhà có nhi lang tuấn tú, phần lớn đều sớm đính hôn, nhưng vẫn có người vì tuấn mỹ mà bị Sở Mỹ Nhân cưỡng ép thu về Biện Hà, đưa vào hành cung.

Vốn có hùng tâm báo quốc chí, hiện giờ bị ép làm nam sủng của đế vương. Dân gian có oán không dám nói, Sở Mỹ Nhân làm việc càng thêm bừa bãi. Hiện giờ Ngũ Hồ “hỏi thăm” biên giới, chiến sự Tây Bắc ác liệt, ba trăm ngàn tướng sĩ phòng thủ biên quan chống lại quân Hồ, bọn thái giám Nội Đình lại ngày ngày lưu luyến ở cửa nha môn Sở Chức Phương Binh Tào, xem duyệt những nhi lang tiến đến hưởng ứng lệnh triệu tập, phát hiện có người tuấn mỹ, lập tức cướp đi, giam cầm vào Sở Mỹ Nhân.

Hành động này chọc giận Phó Tướng quân Tây Bắc - Lỗ Đại. Mấy ngày trước đây, hắn lén đến sòng bạc, trở về bị quân côn của Cố lão Tướng quân, vốn nên ở trên giường dưỡng thương, nhưng lại gọi người nâng hắn ra, nằm bò chỉ huy binh lính dưới tay đánh lộn với bọn thái giám Nội Đình, cửa nha môn Sở Chức Phương ngày ngày có chuyện vui để xem.

Sáng sớm hôm nay, Lỗ Đại lại được nâng ra, phía sau dẫn theo binh lính đều to khỏe, có kẻ nhìn mặt mày còn đáng khinh. Những hán tử này đều là đêm qua hắn chọn ra, lời thô tục, chửi nhau giỏi nhất, bảo đảm sỉ nhục cho đám thái giám kia hận không thể chui về bụng mẹ sinh ra lần nữa.

Đám thái giám kia khinh người quá đáng, bọn họ vốn muốn đánh một trận cho sướng người. Nhưng Cố lão đầu kia là người cứng đầu, nói đánh nhau trái với quân lệnh của Đại Tướng quân trước khi đi, bọn họ đành phải tìm cách khác trút giận.

Một đám người ra cửa nhìn quanh quẩn, xoa tay hầm hè, lại không chờ được người đến Sở Mỹ Nhân.

Lỗ Đại gãi gãi đầu, hơi mờ mịt: “Sao? Hôm nay sao không đến nhỉ?”

…

Sở Mỹ Nhân, có một thiếu niên công tử đến, kinh động Giám Sở.

Khi đại thái giám Giám Sở - Vương Trọng Hỉ đi vào minh đường, chỉ thấy có một công tử đứng dựa vào lan can, trời vốn đã sáng tỏ lại như thấy sương lạnh dưới trăng. Một cành hợp hoan đưa vào hành lang, nhụy nhạt nghiêng hồng, tôn lên vẻ sương lạnh của thiếu niên kia, sương lạnh khi xuân về.

Vốn không có lòng so sánh nhưng vẫn đứng trên hoa thơm cỏ lạ. Nếu không phải nơi này là Sở Mỹ Nhân, thật sự khiến người ta nhớ tới lời này.

Mỹ nhân!

Nhan sắc này không tầm thường!

Đôi mắt Vương Trọng Hỉ tỏa sáng, đi nhanh đến minh đường, chưa tới nơi đã đánh giá thiếu niên kia. Thiếu niên mới chỉ cập quan, áo trắng trâm xanh, áo trắng kia là vải gấm trắng do Giang Nam dệt, đắt thì đắt, chẳng qua đã hơi cũ rồi, nếp gấp trên áo ép rất chặt mang theo hơi ẩm như áo cũ lấy từ dưới đáy hòm ra. Cây trâm xanh kia chỉ bằng thúy trúc, tôn lên sự trong trẻo của thiếu niên, khiến người trước mắt sáng ngời, nguyên liệu lại không quý trọng.

Đây là công tử nhà nghèo nào hả?

Trong lòng Vương Trọng Hỉ có đoán trước, khuôn mặt quyến rũ hao hao nữ nhân tươi cười, giọng nói nửa nam nửa nữ: “Ồ, vị công tử này, đến Sở Mỹ Nhân chúng ta có việc à?”

Thiếu niên liếc y một cái, nói ngắn gọn: “Tự tiến cử vào cung.”

Ánh mắt Vương Trọng Hỉ sáng ngời, giọng hay thật! Âm thanh như gió thổi qua rừng trúc sau cơn mưa, thật sự không phụ sự trong trẻo này! Về phần thiếu niên nói tự tiến cử vào cung, phản ứng của y khá bình thản. Sở Mỹ Nhân này tuy có cướp nam nhân có sắc, nhưng cũng không ít người tự đưa tới cửa.

Bệ hạ thích nam, trong thiên hạ sẽ có người gãi đúng chỗ ngứa. Công tử sĩ tộc môn phiệt khinh thường làm sủng vật trong lồng cho người ta, kẻ nghèo túng lại muốn mượn sự sủng ái của vua để bước lên cao. Sở Mỹ Nhân cũng không ít công tử bị người trong tộc đưa tới, có thà chết không chịu, có bằng lòng lấy sắc hầu vua, dĩ nhiên cũng có người tự đến cửa tiến cửa.

Đã thấy nhiều, không lạ.

Nhưng sắc đẹp bậc này, thật ra hiếm thấy.

“Công tử đã có ý hầu vua, vậy đi theo ta thôi.” Vương Trọng Hỉ cười dẫn thiếu niên vào minh đường, quay đầu lại đưa mắt ra hiệu cho một đám Giám Hầu đứng phía sau - Trông kỹ vào! Sắc đẹp bực này, vào nơi này, cũng đừng để chạy!

Công tử sĩ tộc thích nam, xưa nay cũng có. Sở Mỹ Nhân tuyển nam tử đẹp khắp thiên hạ cho bệ hạ, có vài người bệ hạ coi thường, đưa đến cho đám công tử kia đều là bạc trắng bóng. Nếu không hợp mắt đám công tử, bán đi quan quán, di ra từ Sở Mỹ Nhân cũng là bạc giá trị nhất.

Thiếu niên được dẫn qua minh đường, đi vào đình viện, thấy một chỗ phòng tối, chắc là chỗ nghiệm thân.

Vào trong phòng, có tiểu thái giám đi vào, cầm đèn, lo pha trà, cầm thước, đâu vào đấy.

Vương Trọng Hỉ ngồi xuống bên bàn tròn, cười the thé: “Công tử có từng nghe quy củ tuyển nữ tử vào cung không? Tuyển nam phi này cũng có đạo lý đó. Muốn làm mỹ nhân thì sức khỏe, tướng mạo, giọng nói, phong thái không được thiếu một thứ. Lát nữa phải nghiệm thân thực hiện đăng ký cho công tử. Bệ hạ của chúng ta có thói ở sạch, trên người mỗi công tử đưa vào trong cung mọc nốt ruồi ở chỗ nào đều phải kiểm tra rõ ràng, còn nghiêm hơn là kiểm tra nữ tử. Ví dụ như tóc dài bao phân, màu tóc ra sao, dày mỏng thế nào, có rụng tóc không. Đừng xem thường mấy sợi tóc này, thận công tử ra sao có thể nhìn từ tóc cũng ra được vài phần.”

“Tóc dài ba thước hai tấc đen dày, mỗi ngày rơi năm mươi sợi tóc.” Thiếu niên chợt mở miệng đáp.

Vương Trọng Hỉ ngẩn ra, sắc mặt kỳ lạ. Rơi năm mươi sợi? Hắn đếm à?

“Chúng ta chỉ nói với các công tử trình tự lát nữa nghiệm thân, không cần công tử đáp, đều có người của chúng ta đến kiểm tra.” Vương Trọng Hỉ cụp mi uống ngụm trà, nghe thiếu niên lại mở miệng.

“Còn có thứ gì?”

“Còn có hai ngực, dưới nách, hậu môn...”

“Hai bên ngực cân xứng, dưới nách không có mùi hôi, hậu môn không trĩ.” Thiếu niên lại đáp.

Khóe miệng Vương Trọng Hỉ kéo ra, sắc mặt càng thêm kỳ lạ. Y đã bảo không cần trả lời, thiếu niên này nghe không hiểu à?

Thiếu niên lại mở miệng: “Còn bộ phận của nam tử đúng không? Dài bốn tấc năm, lông bình thường, màu đen, mỗi ngày rớt không tới mười cái lông, thận tốt.”

“Khụ khụ!” Vương Trọng Hỉ sặc trà. Tiểu thái giám phía sau vội vàng vỗ lưng cho y, thái giám cả phòng nhìn chằm chằm thiếu niên, ánh mắt vô cùng bỡ ngỡ.

Sở Mỹ Nhân thành lập sáu năm, nhìn thấy vô số công tử, khi bị nghiệm thân ai cũng mặt đỏ tai hồng hổ thẹn không chịu nổi. Lần đầu nhìn thấy người mặt không đổi sắc, không đợi Giám Sở kiểm tra thực hư đã tự báo ra! Báo ra tường tận như vậy, hắn đo đếm từng tí một à?

Sắc mặt thiếu niên không đổi giữa một đám thái giám lúng túng, là từng đếm, cũng từng đo, lúc khám nghiệm thi thể.

“Công tử, ta vừa nói rồi nghiệm thân đều có người của ta...”

Bốp!

Vương Trọng Hỉ mãi mới thở nổi, lặp lại lần nữa. Còn chưa nói xong đã thấy bốp một tiếng, trên bàn có một vật được đập xuống. Y ngẩn ra, cúi đầu nhìn lại là một tấm ngân phiếu, trên ngân phiếu là con dấu của cửa hàng bạc Vĩnh Thịnh trong thành, mệnh giá năm trăm lượng!

“Công tử có ý gì?” Vương Trọng Hỉ giật mình, trong lòng hiểu rõ, ngoài miệng lại giả bộ hồ đồ.

“Da mặt mỏng, ngại lõa thể.” Mặt thiếu niên như sương lạnh, lời này vừa nói ra, đám thái giám trong phòng té xỉu!

Da mặt hắn mỏng á?

Vậy những công tử vào phòng tối lấy chết quyết thề không cởi áo thì là gì?

Vương Trọng Hỉ nhìn thiếu niên này kỹ càng. Y biết đám công tử kia ít có người thật lòng lấy sắc thờ, phần lớn đều bị ép bất đắc dĩ. Người mới vào Sở Mỹ Nhân nghiệm thân, không muốn cởi áo thì có nhiều, nhưng giống thiếu niên này thì đây là lần đầu thấy.

Y liếc bạc trên bàn. Cửa nghiệm thân này là phải tra, Sở Mỹ Nhân không cần học quy củ trong cung, cũng không cần học việc hầu vua, chỉ mỗi chuyện nghiệm thân là phải tra kỹ.

Nói đến việc này cũng do ham mê của bệ hạ. Bệ hạ không thích mỹ nhân bị quy củ trong cung dạy thành giống nhau, mà thích tính tình khác biệt mỗi người mỗi vẻ. Cho nên không thích bọn họ dạy việc hầu vua, bệ hạ thích nhất tự mình dạy dỗ, nói việc này giống thuần thú.

Nhưng bệ hạ có thói ở sạch, các công tử đăng ký vào Tạo Sách, vẽ hình vào cung, bệ hạ nhìn tới người kia, sẽ nhìn tỉ mỉ, tóc trong hình dài bao nhiêu, trên người ở đâu có mụn đều phải xem tỉ mỉ.

Có vài công tử xấu hổ khi nghiệm thân, không có bạc tất nhiên sẽ bị cứng rắn ép nghiệm, có bạc thì có thể hoãn lại. Nếu bệ hạ không nhìn trúng, nghiệm hay không nghiệm đều không sao. Nếu nhìn trúng, trước khi đưa vào cung phải tắm gội thay quần áo, khi đó bọn họ sẽ ghi tỉ mỉ vào Tạo Sách, theo người đưa vào trong cung.

Vương Trọng Hỉ không thấy lạ với số bạc mà thiếu niên đưa. Hắn đã mặc vải gấm trắng của Giang Nam, đó là trong nhà có chút của cải. Chẳng qua quần áo cũ, có lẽ gia đạo sa sút. Nhưng người như này, dẫu sao trong nhà có chút của cải cũng là bình thường.

Bắt người tay ngắn, thiếu niên này đẹp tính tình lại kỳ lạ, có lẽ ngày sau bệ hạ sẽ thích...

“Nếu vậy thì theo công tử đi. Từ trước đến nay, chúng ta dễ nói chuyện.” Vương Trọng Hỉ cười, thu ngân phiếu vào trong ngực, sau đó đưa mắt hỏi: “Ta có thể xem giấy chứng nhận thân phận của công tử không? Dẫu sao phải ghi vào danh sách.”

Thiếu niên nghe vậy gật đầu, một đưa một tờ giấy chứng nhận thân phận qua.

Vương Trọng Hỉ liếc nhìn, lúc này thật sự sụp đổ.

Thiếu niên này... tên là Chu Nhị Đản?

Vương Trọng Hỉ cảm thấy chắc chắn hôm nay y ra cửa không xem hoàng lịch, một thiếu niên đến tự tiến cử vào cung, vẻ đẹp khó tìm, vốn tưởng là ngày lành, nào biết tính tình hắn kỳ lạ, sao tên còn không khớp với gương mặt!

“Cha ta nói tên xấu dễ nuôi.” Thiếu niên nói.

Dễ nuôi nhưng không dễ nghe. Tạo Sách này làm ra, sao dám trình lên làm bẩn mắt bệ hạ?

Vương Trọng Hỉ liếc giấy chứng nhận thân phận, người làng Vĩnh Ninh huyện Cổ Thủy, giống chỗ đặt chân của người có gia đạo sa sút, nhưng cái tên này... thật sự không giống nhà từng có gia thế có thể lấy.

Tuy trong lòng có nghi vấn nhưng Vương Trọng Hỉ biết việc này không thuộc quyền quản lý của y. Sở Mỹ Nhân chỉ cần vơ vét công tử tuấn mỹ trong thiên hạ, đăng ký Tạo Sách, đưa bệ hạ nhìn trúng thì đưa vào trong cung, chỉ vậy mà thôi. Về phần những công tử này có thân phận ra sao thân thế gì, không thuộc quyền quản lý của Sở Mỹ Nhân, bệ hạ cũng chưa chắc đã để ý.

Bệ hạ hỉ nộ khó dò, tính tình phóng đãng không kiềm chế được, làm việc hoang đường. Mấy năm nay công tử đưa vào trong cung, ít người giữ được sự sủng ái của Hoàng đế lâu dài. Quân ân phần lớn chỉ là tạm thời, bệ hạ chán rồi thì lại bỏ mặc. Những công tử đó sống qua ngày ở hành cung giống như ở lãnh cung. Nào có ai để ý bọn họ từng có thân phận ra sao thân thế gì? Dù có người chết ở hành cung, chẳng qua chỉ là một chiếc chiếu cuốn, nâng ra ngoài cung tùy ý chôn.

Vương Trọng Hỉ ngước mắt đánh giá mắt Mộ Thanh. Cái tên của thiếu niên này, một khi trình Tạo Sách lên, chắc chắn có thể khiến bệ hạ sáng mắt! Dung mạo này, bệ hạ có lẽ cũng có thể bất ngờ trước vẻ đẹp, tính tình này... chắc cũng sẽ cảm thấy thú vị nhỉ.

Về phần sự hứng thú này có thể kéo dài bao lâu, vậy thì phải xem tạo hóa của thiếu niên này. Theo y thấy, thiếu niên này chắc chắn sẽ có được thánh sủng một thời gian.

Vương Trọng Hỉ híp mắt mắt nở nụ cười, khép giấy chứng nhận thân phận lại, đưa cho Mộ Thanh: “Tên công tử hay, chắc chắn sẽ có được ân vua!”

Thiếu niên thản nhiên, cũng không vui mừng.

Vương Trọng Hỉ cười, hiện tại không vui mừng, chờ ngày sau mình và người nhà có tiền đồ sẽ tự vui mừng: “Sở Mỹ Nhân chúng ta còn có mấy vị công tử ở đó, chờ một thời gian nữa sẽ có họa sư đến vẽ tranh. Mấy ngày nay, công tử ở lại Sở Mỹ Nhân luôn. Nếu Tạo Sách và bức họa trình vào cung, bệ hạ muốn gặp công tử, trong cung sẽ tự có người tới đón.”

Nói xong chuyện này, y đứng dậy, tự mình dẫn Mộ Thanh đến chỗ ở. Nhóm tiểu thái giám phía sau đi theo, biết đây là Giám Sở đại nhân nhìn ra thiếu niên có thể được thánh sủng, nịnh bợ trước. Nếu không sao có thể tự mình dẫn đường?

Mộ Thanh theo Vương Trọng Hỉ đi ra khỏi phòng tối, đi qua hoa viên thì thấy một cái hồ. Trong hồ có một con thuyền hoa đang yên lặng đứng chờ, nhìn dáng vẻ này có vẻ sắp lên thuyền.

Mộ Thanh ngước mắt nhìn về nơi xa, thấy hợp hoan ở bờ bên kia thành rừng, châm lên một hồ vụn hồng, dưới vụn hồng là ngàn tầng xanh biếc, ánh mặt trời ở giữa gợn sóng, nhạn trắng bay thấp, hoàng oanh vờn quanh, một bức tranh thịnh cảnh nhân gian.

Nắng ấm trời quang gió mát, thiếu niên khoanh tay đứng đầu thuyền, một thân sương lạnh không tan, đáy mắt ánh gợn sóng, tâm sự ngàn tầng.

Không tiếp cận được phủ Thứ Sử, hành cung lại dễ đi. Tuy hơi nguy hiểm, nhưng có một manh mối ở trong cung mà nàng vẫn luôn xem nhẹ… vị nương nương đã chết kia.

Người trông cửa nghĩa trang nói cha đi khám xác nương nương kia mới bị diệt khẩu, nhưng có thể là cha phát hiện gì mới bị diệt khẩu không? Bề ngoài có vẻ Nguyên Long Đế hạ chỉ giết cha, nhưng có thể là việc làm của hung thủ giết vị nương nương kia không?

Nếu là việc làm của hung thủ, bắt tay từ nguyên nhân chết của vị nương nương kia, có lẽ có thể tra được hung thủ.

Nếu là việc làm của Nguyên Long Đế, nàng báo thù cho cha cũng phải tiếp cận hắn, không bằng bây giờ tiến cung luôn!

Thuyền hoa đi chầm chậm trong hồ, đi đến bờ bên kia vậy mà đã qua hơn nửa canh giờ. Mộ Thanh theo đám thái giám lên bờ, vòng qua đường đá, trước mắt thoáng đãng một khung cảnh mới. Chỉ thấy cung điện bảy tầng, hợp hoan nở rộ, sắc đẹp bị giam sâu trong rừng.

Mộ Thanh được đưa đến đông điện, vào ở một bên thiên điện. Vương Trọng Hỉ sai hai gã tiểu thái giám hầu hạ nàng, nói cho nàng ba ngày sau có họa sư đến. Mấy ngày nay nếu có việc có thể sai tiểu thái giám đến tìm y, lại sai người đo đạc vóc dáng của Mộ Thanh, phái người tặng đồ đẹp đến, lúc này mới dẫn những người còn lại đi.

Mộ Thanh ngồi ở trong phòng, nhìn cửa sổ gỗ lê đỏ, giường gấm màn hoa, trên bàn trang điểm có một chiếc gương đồng phản chiến một dung nhan đẹp. Mộ Thanh nhìn dung nhan trong gương, nếu không nhờ gương mặt này, nàng không vào được Sở Mỹ Nhân. Nhưng gương mặt này rất có khả năng sẽ được thánh quyến, nếu ở chung với vua thì không dễ giấu việc nàng là nữ, chỉ có thể đến lúc ấy gặp chiêu nào thì phá chiêu đó.

Hai gã tiểu thái giám hầu hạ Mộ Thanh đều còn nhỏ, khoảng mười hai mười ba tuổi, trong đó một người da mặt trắng nõn tính tình hoạt bát, dọn dẹp xong quần áo thì đi đến cạnh bàn trang điểm nói: “Chúc mừng công tử vào ở đông điện! Sở Mỹ Nhân chúng ta có bảy điện quan trọng. Công tử ở đông điện là đẹp nhất có tài nhất. Giám Sở đại nhân tiến cống mỹ nhân cho bệ hạ nhiều năm, ánh mắt chuẩn nhất. Ngài ấy đưa công tử tới đông điện, tức là sắp đến ngày công tử được thánh sủng.”

Mộ Thanh liếc tiểu thái giám này một cái, chỉ hờ hững ừ một tiếng, giương mắt thấy một người khác dường như muốn múc nước hầu hạ nàng tắm gội thay quần áo, bèn nói: “Ta hơi mệt, muốn nghỉ một lát. Việc tắm gội thay quần áo để tối đi. Các ngươi đi ra ngoài hầu hạ, ta không quen để người ở trong phòng.”

Hai gã tiểu thái giám liếc nhau, thấy tính tình Mộ Thanh lạnh nhạt xa cách thì thức thời không mở miệng nữa. Chẳng qua khi khom người lùi ra cửa thì bên ngoài truyền đến tiếng người.

“Mới tới? Để ta xem!” Dứt lời, người đã vào tới cửa.

Người nọ mặt phấn trắng cài tóc xanh đen, áo bào thắt lưng gấm, tay cầm quạt xếp, vừa nhìn đã biết phong lưu tuấn tú, lại xem tô son trát phấn, đi lên trước chỉ cảm thấy hít một hơi trong phòng đều là mùi son phấn nồng nặc.

Mộ Thanh nhíu mày, thấy vậy, ánh mắt đánh giá nàng của người kia càng thẳng thắn suồng sã, trong lòng nàng không vui, giương mắt hỏi hai gã tiểu thái giám kia: “Đây là công tử ở đông điện Sở Mỹ Nhân? Giám Sở đại nhân có bệnh tăng nhãn áp ở mắt à?”

Hai gã tiểu thái giám sửng sốt, không biết bệnh tăng nhãn áp mắt là bệnh gì, nhưng mơ hồ cảm thấy... hình như đang nói về một loại bệnh ở mắt.

“À...” Tiểu thái giám hoạt bát kia lộ vẻ xấu hổ, vội giải thích: “Vị này chính là tứ công tử phủ Tạ gia Thượng Hà.”

Mộ Thanh cụp mi, đã hiểu.

Nam Ngụy - Bắc Tạ, Ngụy gia là phú thương đứng đầu Giang Nam, Tạ gia là hiệu buôn ở Giang Bắc, giàu nhất Đại Hưng chắc chắn là hai nhà này.

Người này chắc vào ở đông điện bằng thứ này.

Tạ công tử kia nghe tiểu thái giám nói tới Tạ gia thì thu ánh mắt kinh ngạc trước vẻ đẹp từ trên người Mộ Thanh về, liếc nhìn áo gấm trắng trên người nàng, đổi thành dáng vẻ cao ngạo, hỏi: “Không biết vị công tử mới tới này có thân phận ra sao?”

Mộ Thanh nâng mắt lên, nhìn đối phương một lát, lạnh mặt nói nói: “Thân phận giống ngươi, nam sủng.”

“...” Tạ công tử ngẩn ra, nụ cười cao ngạo vỡ vụn.

Hai gã tiểu thái giám ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi. Các công tử là nam tử, dẫu sao cũng cần thể diện, chưa bao giờ nghe có người nói trắng ra như vậy.

Qua lúc lâu, Tạ công tử mới kéo ra nụ cười, lúc này xấu hổ: “Công tử nói không sai, chúng ta đều hầu hạ bệ hạ, thân phận ra sao cũng không quan trọng. Chẳng qua hầu hạ bệ hạ, vẫn phải biết một môn gì đó. Tại hạ bất tài, thiện âm luật, xin hỏi công tử có sở trường gì?”

“Am hiểu giống ngươi, làm ấm giường.”

“...” Ánh mắt hai gã tiểu thái giám đăm đăm, nụ cười của Tạ công tử lại vỡ vụn!

“A!” Lại quá lúc lâu, hắn ta lại cười, lúc này là tức: “Tại hạ mới tới Sở Mỹ Nhân, lại cũng từng gặp vài vị công tử. Chúng ta lấy sắc thờ người, đều có nỗi niềm khó nói. Thản nhiên như công tử đúng là hiếm thấy.”

“Không hiếm thấy, giống ngươi, da mặt dày.” Mộ Thanh nhìn son phấn trên mặt Tạ công tử.

Hai gã tiểu thái giám thương hại liếc Tạ công tử một cái. Giữa mày Tạ công tử đều bốc khói trắng, hắn ta vốn tới xem người đến đông điện ngày hôm nay là nhân vật thế nào, trong cung đông đảo quốc sắc, đối thủ có thể bớt một thì bớt, nào biết cái miệng của thiếu niên này có thể giết người, mới ba câu nói đã khiến hắn ta rơi xuống hạ phong!

Tạ công tử còn muốn nói nữa lại không biết nói gì, chỉ đành tức giận hừ một tiếng, phất tay áo bỏ đi!

Buổi sáng gió ấm, đưa vào cửa, mang theo mùi son phấn nồng nặc, khiến Mộ Thanh nhíu mày, giương mắt bổ đao: “Nam nhân thị uy sắc mặt, còn xấu hơn nữ nhân.”

Từ đêm nàng bị phấn độc làm ngất ở phủ Thứ Sử đó thì không thích son phấn!

Trong sân, Tạ công tử lảo đảo một cái, trúng đao hộc máu.

Hai gã tiểu thái giám yên lặng rời khỏi phòng, thật cẩn thận đóng cửa phòng lại, cảm thấy mấy ngày tới, mọi chuyện nên nghe theo thiếu niên này. Thiếu niên công tử này có cái miệng thật lợi hại!

Mộ Thanh ngồi ở trong phòng, mày chưa thả lỏng, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy hoa rơi khắp nơi, hoàng oanh hót ngoài cửa sổ, càng thêm ưu phiền.

Nàng tiến cung chỉ vì truy tra hung thủ, làm thế nào để tránh thánh quyến lâm hạnh đây?

- -

Phủ Thứ Sử, thành Biện Hà.

Phồn hoa cùng chiếu vào cửa sổ, có người đứng trước cửa sổ, ngắm hải đường rụng ngoài lầu các, giữa mày cũng làm vẻ muộn phiền.

“Cô nương này thật bản lĩnh, trong thành Biện Hà lại có người mà ta không tìm được. Cửa thành, khách điếm, tiệm rượu, quán trà, phàm là nơi có thể đặt chân đều đã sắp xếp người, nhưng lại không phát hiện tung tích.” Trong phòng bên bàn cờ, Ngụy Trác Chi cười than, liếc nhìn bàn cờ, mắt phượng hơi híp: “Nấp ở đâu?”

Trước cửa sổ, nam tử khoanh tay nhìn về nơi xa, đáy mắt hiện lên ánh sáng, liếc ra ngoài ngoài cửa sổ như nhìn hết núi sông thiên hạ.

Cô nhóc này, có thể nấp ở đâu...

Cạch!

Trên bàn cờ, quân cờ rơi, tiếng giòn như ngọc.

“Tạ gia đưa tứ công tử đích xuất tới, đã ở Sở Mỹ Nhân một thời gian. Ngươi cũng nên gặp rồi.” Ngụy Trác Chi phe phẩy quạt nhìn bàn cờ, không ngẩng đầu.

“Mấy năm nay Tạ gia thường xuyên qua lại với sĩ tộc Giang Bắc. Hiện giờ Giang Bắc đã trải rộng dòng chính Nguyên gia. Tạ gia đưa đích công tử đến bên cạnh ngươi, đúng là bỏ hết vốn gốc.”

“Lão tứ Tạ gia không phải người thông minh, chắc chắn Nguyên gia biết rõ. Đưa một đứa ngu xuẩn như vậy đến bên cạnh ngươi, rõ ràng là đang công khai. Trước kia còn đưa vài người thông minh đến, hiện giờ đưa cả đứa ngốc đến, trong sáng ngoài tối đều dùng tới. Nguyên gia sốt ruột.”

“Nguyên gia, trong có tam quân, ngoài có Lang Sư Tây Bắc. Giang Bắc đã vào trong túi Nguyên gia. Tướng lĩnh Giang Bắc không giỏi thuỷ chiến, ba trăm ngàn thủy sư Giang Nam không phải dòng chính Nguyên gia. Bào muội của Đô đốc Thuỷ quân Thiện Kỳ lúc trước đấu rất căng với Thái Hoàng Thái Hậu ở trong cung, hai nhà có thù truyền kiếp không thể hòa giải. Mấy năm nay Nguyên gia bất hạnh không thể với bàn tay đến Giang Nam, hiện giờ trưng binh ở Giang Nam theo chiến sự Tây Bắc, đám tân binh này chính là hạt giống huấn luyện Thủy sư.”

“Trong tay Nguyên gia không có tướng lĩnh Thủy sư. Nếu cho Nguyên Tu đám tân binh này, để hắn rèn luyện đám hạt giống này thành sói trong chiến sự Tây Bắc, chọn mấy tay khá là có thể thành tướng lĩnh Thủy sư! Nguyên gia đã sắp duỗi tay tới Giang Nam rồi.”

“Chúng ta cũng phải tăng tốc. Đồ trong tay ta đã chuẩn bị xong, chỉ thiếu mỗi người, chờ danh sách của ngươi.” Ngụy Trác Chi nói tới đây, ngước mắt quay đầu.

Hắn lảm nhảm một mình lâu như vậy, sao không thấy tiếng ai?

Bên cửa sổ, hải đường chiếu trời xanh, nam tử đứng nhìn cảnh phồn hoa ngoài kia, bỗng nhiên xoay người!

“Sở Mỹ Nhân?”

“Hả?” Ngụy Trác Chi chưa kịp phản ứng, mắt phượng thon dài đầy mờ mịt. Sở Mỹ Nhân làm sao vậy?

Bộ Tích Hoan không nói gì, đôi mắt kia chợt hiện lên sự khác lạ, nói vào trong phòng.

“Người tới!”

...

“Công tử.”

Đông thiên điện Sở Mỹ Nhân, tiểu thái giám ở ngoài cửa phòng gọi Mộ Thanh, trong giọng nói chứa sự cẩn thận, sợ quấy rầy giấc trưa của nàng.

Mộ Thanh căn bản không ngủ, mới vào nơi xa lạ, sự cảnh giác trong lòng nàng chưa từng thả lỏng, lại có tâm sự phải tiến cung hầu vua, nào có thể ngủ? Tiểu thái giám vừa gọi, nàng đã mở cửa: “Chuyện gì?”

Tiểu thái giám kia thấy nàng ra, tuy mặt mang sương lạnh nhưng trong mắt lại không có sự sắc bén, lập tức khẽ thở phào, cười nói: “Họa sư đến. Mời công tử thay quần áo.”

Mộ Thanh nghe vậy sững sờ, nhíu mày: “Sao nói ba ngày nữa?”

“Việc này... Giám Sở đại nhân vừa ra lệnh xuống, nói là bệ hạ tâm huyết dâng trào, hôm nay muốn gặp các công tử. Giám Sở đại nhân đã chuẩn bị danh sách, chỉ chờ vẽ xong là nhanh chóng trình vào cung. Công tử mau thay quần áo, theo chúng ta đi gặp họa sư.”

Mộ Thanh thấy trên mặt tiểu thái giám có vẻ nôn nóng, không giống giả vờ, trong lòng nói Nguyên Long Đế quả thật là người hỉ nộ khó dò. Nàng bèn đẩy cửa đi ra: “Không cần thay, đã vội, vậy cứ như này mà đi thôi.”

Tiểu thái giám thấy kinh hãi, cuống quýt đuổi theo: “Công tử không thể! Như này diện thánh, có tội bất kính!”

Mộ Thanh không dừng bước chân. Nàng muốn bất kính đấy!

Nàng đã nghĩ kỹ rồi. Công tử ở Sở Mỹ Nhân muốn tiến cung thì cần tuyển chọn từ tranh vẽ. Nàng muốn tiến cung, vậy cần phải được Nguyên Long Đế coi trọng. Đã vào mắt đế vương, lại không muốn hầu giá, vậy chỉ có thể làm ra điều khác biệt!

Nàng từng hỏi thăm, công tử Sở Mỹ Nhân không cần học quy củ trong cung, cũng không cần học việc hầu vua. Chứng tỏ Nguyên Long Đế không thích người bị cung quy dạy dỗ đến quy củ ngoan ngoãn. Hắn ắt thích tự mình dạy dỗ, giống như thuần thú, tính tình khớp với hoang đường không kiềm chế trong lời đồn dân gian.

Tính tình này, nói hay thì là hoang đường không kìm chế được, nói trắng ra là rảnh háng, muốn tìm kích thích!

Nếu vậy, nàng dứt khoát bất kính, sau khi vào cung cũng dứt khoát cho thấy không muốn thị tẩm. Nguyên Long Đế đã thích thuần phục kích thích, ắt sẽ kiên nhẫn với nàng một thời gian.

Chỉ cần cho nàng một thời gian, có thể tra ra nguyên nhân chết của nương nương kia, hoặc tra ra Nguyên Long Đế có phải thủ phạm không, vậy là đủ rồi. Nếu thủ phạm là Nguyên Long Đế, nàng sẽ tìm cơ hội hầu giá làm thịt hôn quân này. Nếu không phải thì lại xem bước tiếp theo.

Nàng không sợ sẽ vô ý chọc giận Nguyên Long Đế trong những ngày này. Nàng là nhà tâm lý học. Tuy từ xưa quân tâm khó dò, nhưng nàng có thể nhìn ra thật giả hỉ nộ của Nguyên Long Đế. Nếu trên đời này đến nàng mà còn không nhìn ra quân tâm, nắm chắc đúng mực thì còn có ai có thể?

Nàng cũng không sợ đến lúc đó không ra được cung. Mỗi năm đế giá chỉ ở hành cung Biện Hà nửa năm, lại có lệ thường mang nam phi theo thuyền rồng du sông Biện, nếu nàng muốn chạy thì vẫn sẽ có cơ hội.

“Yên tâm đi, Thánh thượng sẽ không trách tội.”

Tiểu thái giám ngơ ngẩn, thánh ý há có thể tùy tiện suy đoán? Nếu đoán sai thì sẽ rơi đầu!

Trong lúc y ngây người, Mộ Thanh đã ra khỏi đông điện.

Tiểu thái giám biết Mộ Thanh không biết dường, sợ đi lạc lại phải tìm, làm chậm canh giờ, vội vàng giậm chân đuổi theo.

- -

Đêm.

Lầu các phủ Thứ Sử.

Ánh nến sáng ngời, trên sàn nhà trải từng bức vẽ tỏa sáng lộng lẫy. Ánh trăng đưa vào cửa sổ, chiếu lên ánh sáng như nước, nhìn gần vào lại là nét mực chưa khô.

Trong tay Bộ Tích Hoan cầm một bức tranh. Bức tranh che mặt hắn, chỉ nhìn thấy ngón tay thon dài cầm cuộn tranh, đầu ngón tay như ngọc ấn đến hơi trắng. Gió đêm thổi vào cửa sổ, bức vẽ hơi rung lên trong gió...

Ngụy Trác Chi co rút khóe miệng xem bức vẽ kia, lại nhìn người cúi đầu nhịn cười đằng sau bức vẽ, gập quạt đập đập vào trán.

Đã nhiều năm không thấy hắn thoải mái như này, cũng chưa bao giờ thấy nữ tử làm việc không theo khuôn khổ như thế. Khó trách tìm khắp thành Biện Hà không thấy nàng!

Nhìn cái tên trên bức vẽ, nét mực hơi run, nói vậy chắc họa sư kia cũng bị cái tên này tra tấn không ít nhỉ?

Bức họa kia trong rung lên bần bật trong gió, trong phòng nghe thấy tiếng cười khẽ. Tiếng cười kia theo gió bay ra cửa sổ, rơi lên đầu cành hải đường khiến cả vườn say.

“Ta vốn định xem nàng đi con đường này thế nào. Không ngờ nàng dám đi đường này.” Bộ Tích Hoan thu bức tranh lại, cụp mi, tầm mắt rơi lên quyển danh sách mở ra trên bàn: “Cũng được, trong cung đường dài, trước nay chỉ có một mình ta, hiện giờ có thêm một người, dường như cũng đáng để mong đợi.”

Nam tử cúi đầu, đáy mắt vụn vỡ ánh lửa, tịch mịch khó hiểu.

Sau một lúc lâu, hắn ngẩng đầu, vẫn nói với trong phòng.

“Người tới!”

- -

Đêm tới canh ba, người đến Sở Mỹ Nhân.

Trong cung xa giá mênh mông cuồn cuộn, dẫn đầu là đại thái giám Phạm Thông trong cung, một đường cầm thánh chỉ, vào đông điện Sở Mỹ Nhân.

Tạ công tử nghe tiếng từ thiên điện đi ra, xem đèn đuốc trong viện sáng trưng, chiếu sáng một tờ giấy vàng sáng, rồng bay đâm vào mắt người trong đêm. Hắn ta vội vàng quỳ xuống, tim đập thình thịch, thầm nói vào ở Sở Mỹ Nhân mới mấy ngày, hôm nay có họa sư đến, hay là Thánh thượng nhìn bức họa, truyền triệu hắn ta vào cung?

Thiên điện đối diện, tiểu thái giám theo hầu Mộ Thanh cũng quỳ xuống, trái tim cũng đập thình thịch. Hôm nay công tử mặc một bộ đồ cũ để vẽ tranh trình vào cung, hay là chọc vua giận, hạ chỉ phạt hắn?

Phạm Thông kéo một gương mặt già lạnh mặt liếc một vòng trong viện, cao giọng hỏi: “Ai là Chu Nhị Đản?”

Giọng thái giám the thé kéo dài, Phạm Thông có tiếng là mặt người chết, trên mặt không lộ vui buồn, tối đi lại không nghe tiếng.

Tạ công tử quỳ đó hơi nghiêng người, một khuôn mặt bị đèn cung đình chiếu lên đủ màu sắc.

Thân thể tiểu thái giám cũng run lên, một khuôn mặt trắng bệch.

Cửa thiên điện kẽo kẹt một tiếng mở ra, Mộ Thanh mặc chỉnh tề từ trong phòng ra. Ánh trăng chiếu lên một thân sương lạnh của thiếu niên, thấy hắn quỳ thẳng tắp, không kiêu ngạo không siểm nịnh, không hoảng không loạn: “Là thảo dân.”

Ánh mắt Phạm Thông dừng ở trên người hắn, nhìn một lát, rồi xoạch một tiếng mở thánh chỉ, đọc!

“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu rằng: Thế gian có công tử đẹp, ở một mình như lục trúc, vốn là người trời, thanh trác lạc xuống nhân gian. Công tử Chu thị, thanh cao như gió, trí tuệ như kiên, phong làm Mỹ nhân, lập tức vào cung hầu giá, khâm thử…”

Gió hè thổi rung cây, cả viện không ai lên tiếng.

Sau một lúc lâu, Giám Sở Vương Trọng Hỉ cười một tiếng, kinh ngạc nửa điện.

“Chúc mừng… Chu Mỹ nhân!”

Đêm càng sâu, lại không ai lên tiếng.

Im lặng một lát, trong viện truyền đến giọng lạnh nhạt của thiếu niên: “Thần lãnh chỉ, tạ ơn.”

Mộ Thanh giơ tay nhận thánh chỉ. Nàng cũng không biết nên tự xưng là gì, Sở Mỹ Nhân không dạy cung quy, nàng bèn tùy tâm tùy ý.

Quả nhiên không ai mắng nàng, Giám Sở Vương Trọng Hỉ cười híp mắt, nói với người theo hầu hai bên: “Mau chuẩn bị cho Chu Mỹ nhân tắm gội, đừng làm trễ giờ diện thánh.”

“Không cần, Thánh Thượng có khẩu dụ, trong cung đã chuẩn bị nước tắm. Chu Mỹ nhân tiến cung hầu giá, theo hầu thánh tắm.” Phạm Thông cụp mi, khuôn mặt cứng nhắc truyền lời.

Vương Trọng Hỉ sợ hãi. Bệ hạ có bệnh thích sạch sẽ, đám công tử ở Sở Mỹ Nhân diện thánh, trước nay đều tắm sạch mới đưa vào cung. Sao tối nay lại phá lệ cũ? Chu Mỹ nhân hôm nay mới đến, chưa nghiệm thân, y định chờ lát nữa nhân lúc hắn cởi áo tắm gội, cho thái giám theo hầu nghiệm thân viết xong Tạo Sách đưa vào trong cung. Bây giờ phải làm sao bây giờ?

“Chu Mỹ nhân lên xe liễn đi? Đừng để Thánh thượng chờ.” Phạm Thông nói xong, nghiêng người sang, một chiếc hoa liễn yên lặng chờ trong đêm.

Hoa liễn kia sơn son lụa màu, tám người nâng hầu, một góc cửa sổ trang trí hoa, huân hương nhàn nhạt đưa qua ô cửa sổ khép hờ như khói thuốc lá dưới ánh trăng.

Mộ Thanh nhíu mày nhìn khói hương kia, nói: “Làm phiền bỏ huân hương, không thích.”

Từ đêm đó trúng hương độc trong phủ Thứ Sử, nàng đã không còn thích mùi hương, di chứng chưa lành!

Phạm Thông không cả nhấc mí mắt, vung phất trần. Hai gã thái giám tiến lên mở cửa xe, bê lư hương xuống. Chờ tản hết mùi hương, y mới giương mắt nhìn Mộ Thanh.

Mộ Thanh nhìn vào bên trong xe, thấy không còn gì không thích, lúc này mới lên xe.

Xe liễn chậm rãi nâng lên, lảo đảo lắc lư ra khỏi đông điện dưới ánh trăng. Từ đầu đến cuối không cho Giám Sở Vương Trọng Hỉ nói chuyện, không biết Phạm Thông đã quên quyển Tạo Sách nghiệm thân kia của Mộ Thanh hay thế nào, vậy mà không hề đề cập đến.

Trong viện, Tạ công tử quỳ trên mặt đất, nhìn theo hoa liễn đi xa, đáy mắt bao phủ tối tăm. Thân là nam tử, buông bỏ thân phận, vứt hết mặt mũi, tô son điểm phấn, nhẫn nhịn làm nam sủng, vậy mà không chờ được thánh quyến. Thiếu niên kia bất kính với thánh giá, độc miệng không quy củ, đến cái tên cũng làm bẩn tai vua, vậy mà có thể lên làm Mỹ nhân luôn, có tất cả ân sủng.

Nguyên Long Đế, thật sự là hỉ nộ khó dò...

“Người quỳ bên kia là Tạ công tử à?” Phạm Thông chưa theo xe liễn ra ngoài, ở lại cuối cùng nhìn người quỳ ở thiên điện.

Tạ công tử ngẩn người, vội nói: “Đúng vậy!”

“Thánh Thượng khẩu dụ, ngày mai sau giờ ngọ công tử tiến cung diện thánh. Chuẩn bị đi.” Phạm Thông truyền lời xong, gương mặt cứng nhắc như người chết nhìn Tạ công tử một cái, khi rời đi trong mắt ẩn giấu âm u.

“Tạ chủ long ân!” Vẻ mặt Tạ công tử vui mừng tạ ơn, khi đứng dậy đã không thấy người trong cung. Hắn ta nhìn về phía xe liễn đi xa, sự vui mừng trên mặt lại đổi thành tối tăm.

Thiếu niên kia là hòn đá chặn đường, cần phải báo trong nhà một tiếng, nhanh chóng trừ bỏ!

- -

Mộ Thanh ở trên xe liễn, xuyên qua ô cửa sổ ngắm cảnh đêm, chậm rãi tới bên hồ. Không thấy thuyền hoa sáng nay đến, đổi thành thuyền lớn bằng phẳng rộng rãi. Đội ngũ xa giá lên thuyền, đi sang bờ bên kia. Nàng thu ánh mắt về, đã mất tâm trạng ngắm cảnh, cúi đầu nhìn thánh chỉ cầm trong tay rồi tiện tay ném sang một bên.

Câu chữ trong sắc phong kia không có gì đặc sắc, còn không được tính là bài vè, có thể thấy người làm thơ văn hóa thấp!

Bức tranh kia đến chạng vạng mới vẽ xong, đưa vào trong cung cũng phải tối rồi. Đến ngày mai đều chờ không được, suốt đêm triệu người vào cung hầu tắm, có thể thấy là đồ háo sắc!

Hôn quân!

Mộ Thanh nhắm mắt lại, dựa vào đệm mềm trên xe liễn nhắm mắt dưỡng thần. Xa giá xuống thuyền ra khỏi Sở Mỹ Nhân từ lúc nào, nàng cũng không để ý, đến một đường đi qua cửa cung vào hành cung, nàng cũng không mở mắt. Nàng sẽ ở trong cung một thời gian, muốn xem cung điện nguy nga có rất nhiều thời gian, lười ngắm cảnh đêm, đau mắt.

Khi xe liễn dừng lại, kẻng trong cung đã đánh canh bốn. Đèn cung đình lay lắt, chỉ thấy có một điện nguy nga, gạch ngọc mái lưu ly là trần, trụ vàng khảm thúy là xà, cung nga vén áo ngọc dẫn đường, tôn lên cung điện sâu thẳm, như tòa Thiên Vân Đài trên Bắc Đẩu. Ngọn đèn dầu huy hoàng, chiếu hết muôn xuân.

Cảnh sắc trên trời xa hoa lãng phí, cổ kim đều vào nhà đế vương.

Ngoài điện một loạt cung nga y phục rực rỡ mỏng manh và tiểu thái giám choai choai đứng đó, thấy có một thiếu niên hạ liễn đi tới, áo cũ màu trắng, khí độ thanh trác, đứng thẳng ở dưới ngọn đèn dưới điện, như một cơn gió mát thổi khắp cung điện đẹp đẽ này. Lại nhìn dung nhan kia, đám cung nhân lộ ra vẻ kinh ngạc trước sắc đẹp. Thiếu niên kia thấy cung điện lộng lẫy trước mắt lại không hề có vẻ kinh ngạc cảm thán, chỉ ngước mắt nhìn tên điện, trong mắt càng thêm lạnh lẽo.

Điện Hợp Hoan.

“Chu Mỹ nhân, vào điện đi thôi. Bệ hạ truyền Mỹ nhân hầu tắm.” Phạm Thông vào trong điện bẩm báo rồi ra đứng trên bậc thang tiền điện, ôm phất trần khoanh tay nghiêm mặt.

Mộ Thanh nhấc chân bước lên bậc thang. Lo sợ không yên, vẻ mặt thê lương, nhẫn nhịn, vui mừng... Sắc mặt thường có của những công tử khi hầu giá đều không nhìn thấy trên mặt thiếu niên. Hắn không chút do dự, giống như gặp một người bình thường, làm một chuyện bình thường, mở cửa, vào điện, đóng cửa.

Đóng một điện Vân Đài bên ngoài, lại mở một điện Dao Trì ở bên trong.

Mộ Thanh tưởng rằng đi vào điện sẽ nhìn thấy đế vương ngồi ở ngự tòa trên cao, bồn tắm nên ở tiểu điện chỗ hậu điện. Không ngờ vừa vào điện đã thấy thềm ngọc cao ba thước, linh đài rộng chín trượng, đèn cung đình đặt bốn phía, màn trướng sẫm màu tám bên. Bồn tắm cửu long điêu khắc bằng bạch ngọc, thấy một bóng người trong khói sương mịt mù.

Người nọ tóc đen áo bào đỏ, nghe tiếng thì khoanh tay xoay người, tay áo đỏ phất mây mù, tản đi sự mịt mờ. Thấy áo bào đỏ của người nọ nửa mở, lộ ra một khoảng xuân tình sắc ngọc, đai ngọc lỏng lẻo treo trên thắt lưng quyến rũ. Người nọ mỉm cười nhìn xa, như minh châu rực rỡ, khiến phong cảnh nửa điện đều say. Dung nhan kia chói lòa trong nửa điện phát sáng, lại khó có thể diễn tả. Chỉ cảm thấy thế gian có một người, chưa thấy dung nhan, đã hơn phong hoa nơi nhân gian. Thấy dung nhan kia phong hoa khó gặp trong nhân gian.

Hoa quỳnh vàng ngọc đứng trong điện, như thấy quân trong Dao Trì.

Nguyên Long Đế.

Mộ Thanh không trông mặt mà bắt hình dong, xấu đẹp trên thế gian sau khi nằm trên bàn giải phẫu kia, da thịt cốt nhục đều có cấu tạo như nhau. Nhưng tối nay, người nọ, nụ cười kia, không liên quan đến phong nguyệt, chỉ hình ảnh đã quá đẹp, liếc mắt một cái đã đi vào lòng người.

Đúng là một túi da tốt!

Mộ Thanh cụp mi, đáy mắt lạnh lùng lóe lên sát khí, ngay sau đó áp xuống, chỉ hơi khép ống tay áo, nắm chặt thánh chỉ trong tay áo. Trong tay áo nàng mang theo dao giải phẫu, nhưng sợ khi vào cung bị soát người, nên trên đường nàng đã cuốn dao giải phẫu vào thánh chỉ. Chẳng qua nàng không ngờ khi vào điện vậy mà không có thị vệ soát người, cửa đại điện cũng chỉ có cung nga thái giám đứng mà thôi.

Thủ vệ trong cung không nên lỏng lẻo như vậy. Mộ Thanh thầm nghi ngờ, nhưng hiện tại không có thời gian suy đoán, nàng không nhìn về bể ngọc cửu long kia, chỉ quỳ nói: “Thần thỉnh thánh an, Ngô hoàng vạn tuế.”

Trên bể ngọc cửu long, Nguyên Long Đế không lên tiếng, Mộ Thanh lại nghe tiếng bước chân xuống khỏi bậc thang. Tiếng bước chân kia chạm thềm ngọc, chậm rãi vang vọng, hờ hững. Mộ Thanh chỉ thấy vạt áo màu đỏ tươi rơi vào trước mắt, một bàn tay duỗi tới trước mặt nàng.

Ngón tay kia thon dài, như ánh trăng soi trên hạt châu, một âm thanh lười biếng tản mạn vang trên đỉnh đầu nàng: “Ái phi để trẫm chờ thật lâu.”

Âm thanh kia khiến người ta nhớ tới ánh nắng ấm dừng ngoài cửa sổ trong trời đông, tuy lười biếng, lại hơi lạnh.

Mộ Thanh ngẩn ra, giống bị sét đánh trúng, chợt ngẩng phắt đầu!

Nam tử cúi đầu nhìn nàng, nàng chưa từng gặp dung nhan kia, nhưng đáy mắt mang vẻ lười nhác và khóe môi ngậm chút hờ hững kia, nàng không xa lạ!

Âm thanh này, nàng cũng từng nghe rồi!

Lông mày Mộ Thanh nghiêm túc tàn nhẫn, lần đầu tiên lắp bắp: “Ngươi... Là ngươi?!”

Nam tử thần bí trong phủ Thứ Sử!

Nguyên Long Đế hơi cúi đầu, tóc như mực đen tản ra che đi ánh sáng trong điện, ánh mắt âm u, cười hỏi: “Hửm? Ái phi từng gặp trẫm rồi à?”

“Bớt đi!” Mộ Thanh hất tay hắn ra, vang lên một tiếng bốp trong trẻo.

Trong điện mịt mờ, khói xanh lượn lờ rất lâu không tan. Thiếu niên đứng dậy, nhanh chóng lùi đến chỗ giá nến hình con hạc ở góc điện, cổ tay áo nắm chặt, căng thẳng đề phòng.

Nguyên Long Đế nhìn, ý cười không bớt, quần áo xa hoa sáng chói, nhìn thiếu niên ở phía xa.

“Mặt có thể che, thân hình giọng nói đều có cách sửa, nhưng vẻ mặt thì sửa thế nào? Huống chi, bệ hạ không sửa thân hình, giọng nói!” Thiếu niên lui trong bóng nến, dung nhan trong sáng xinh đẹp bao phủ một tầng sương mỏng, không biết tức hắn hay tức mình.

Cho rằng vào Sở Mỹ Nhân, đưa vào trong cung, lại chưa tính đến người đêm đó trong lầu các phủ Thứ Sử là người ngồi trên ghế rồng ở hành cung.

Khó trách họa sư đến vội, khó trách đêm vừa xuống đã truyền triệu, khó trách lúc vào điện không có ai soát người.

Nguyên Long Đế, Bộ Tích Hoan!

Sương mỏng trên mặt Mộ Thanh lạnh tới cứng lại, ánh đao trong mắt sáng như tuyết dưới ánh nến: “Mạng của cha ta là ngươi sai Trần Hữu Lương ban rượu độc?”

Đã sớm bị hắn nhìn thấu, vào lưới của hắn, cần gì cố sức lại giả nam phi âm thầm tra hung thủ? Không bằng hỏi thẳng. Nếu đúng là hắn, vậy đêm nay liều cái mạng này trong cung, thà làm quỷ dưới đao của thị vệ cũng phải đâm thủng lưới của hắn, kết thúc cái mạng của hắn!

Bộ Tích Hoan nhìn nàng, giương mắt như có như không liếc ra ngoài cửa sổ, bỗng nhiên đi tới. Ánh nến chiếu sáng, áo bào đỏ của nam tử như bùng cháy, ánh mắt kia chứa sự quyến rũ của mùa xuân, cười thắng phồn hoa: “Sao ái phi nóng vội thế, vậy mà không đợi trẫm tắm gội, đã muốn tâm sự với trẫm...”

Hắn vừa cười vừa túm tay nàng. Mộ Thanh kinh sợ giận dữ phất tay áo, cổ tay trắng đã rơi vào trong tay nam tử. Nam tử khẽ dùng sức, chỗ cổ tay nàng lại như có dòng nước lạnh chảy qua, đạo thánh chỉ giấu dao dưới tay áo cũng bị nắm giữ, trong chốc lát hoàn toàn không thể động đậy.

Sương tuyết trong mắt Mộ Thanh như đao, liếc xéo bàn tay nam tử lại quét mắt về phía cửa sổ đỏ đóng chặt.

Ngoài cửa sổ có người?

Mới vừa rồi nàng vào điện, ngoài điện đều là cung nữ thái giám, có ai dám dòm ngó cửa sổ của Vua?

Ngay lúc nàng vừa phân tâm, Bộ Tích Hoan đã kéo nàng lên bồn tắm Cửu Long. Điêu khắc bằng bạch ngọc, bồn rồng chín trượng, trên cao nhìn xuống, hiện rõ đại điện rộng rãi xa hoa, nến tựa hồng nghê. Thấy rồng nằm chơi trong ao, bay lên bàn ngọc, âm thanh róc rách trong trẻo lượn lờ vấn vít trên xà nhà, trướng màu ấm áp mờ ảo hoà thuận vui vẻ.

“Mạng của cha ta là ngươi sai Trần Hữu Lương ban rượu độc?” Mộ Thanh đứng ở bên cạnh ao, nói chuyện ở chỗ này thì sẽ không tiếp tục bị dòm ngó chứ?

Giọng thiếu niên lạnh lẽo, hồ tắm mịt mờ, không che được mắt hắn. Đôi mắt kia sáng trong như tuyết lạnh mùa đông, trong đại điện xa hoa lộng lẫy này, khiến người ta nhìn một cái là tỉnh táo. Bộ Tích Hoan nhìn Mộ Thanh, ngày ấy trên quan đạo huyện Cổ Thủy, nàng cách khá xa, sau đó lại thành dáng vẻ thiếu niên bình thường, không thấy rõ chân dung, đêm nay là lần đầu tiên hắn thấy dung mạo thật của nàng.

Danh sĩ phong lưu Đại Hưng rất thích Giang Nam. Nữ tử Giang Nam xinh xắn thướt tha, như bức giang sơn điểm thêm chút phấn sắc xuân trong lòng nam tử. Thiếu nữ trước mắt không phải khuôn mặt xuân sắc ẩn trong lòng nam tử kia, nàng là trúc xanh gió mát, chút khói xanh mang vạn cảnh sắc bên bờ sông, mặc đồ thiếu niên lại cao hơn thiếu niên.

“Nếu trẫm nói phải thì ngươi sẽ làm gì?” Hắn hỏi.

“Giết ngươi!” Nàng đáp.

Bộ Tích Hoan nhìn sâu vào trong mắt Mộ Thanh, thấy sự bình tĩnh kiên nghị trong mắt chưa từng dao động, bỗng nhiên cúi đầu cười. Ngay sau đó hắn buông lỏng cổ tay nàng, cũng không quan tâm ám khí trong tay áo nàng, chỉ xoay người bước xuống ao ngọc. Bên cạnh ao có một bầu rượu con, hai ly ngọc xanh, nhìn là chuẩn bị cho đế quân và mỹ nhân hầu tắm. Bộ Tích Hoan tự rót một ly, không cho Mộ Thanh mà tự mình xuống, ánh mắt dừng ở chén rượu không, hỏi nàng: “Ngươi biết xem mặt đoán ý, ngươi xem có phải trẫm không?”

Mộ Thanh không trả lời, chợt xuống ao ngọc. Bộ Tích Hoan ngước mắt, trong mắt có kinh ngạc chưa giấu, dường như hắn đã nhận định nàng sẽ không muốn tắm chung với hắn nên khá bất ngờ với việc nàng xuống nước.

Nàng đi tới trước mặt hắn, nước đến nửa người nàng, sắp tẩm ướt ngực. Hắn cầm cái ly không, nhướn mày hứng thú nhìn, lại nhìn thấy trên mặt nàng không có vẻ thẹn thùng của nữ tử, đôi mắt kia vẫn sáng trong, nhìn thẳng vào đáy mắt hắn.

Nghe nàng nói: “Hiện tại, ta hỏi ngươi trả lời, chỉ cần trả lời có hoặc không. Mạng của cha ta là ngươi sai Trần Hữu Lương ban rượu độc?”

Bộ Tích Hoan nhướn mày thật lâu vẫn không hạ xuống, lúc này mới hiểu vì sao nàng phải xuống nước. Hắn lười nhác cười, nước ao khẽ gợn, tóc đen áo bào đỏ tôn lên cơ bắp loáng thoáng trước ngực. Cười một lát, hắn ngước mắt, nhìn thẳng vào nàng.

Nghe hắn đáp: “Đúng vậy.”

Trên đài Cửu Long chợt yên tĩnh, đến cả âm thanh trong trẻo của nước từ miệng rồng nằm xuống ao ngọc đều như xa vời, hai người đứng trong nước, cách một tầng hơi nước mờ mịt nhìn nhau.

“Ngươi muốn chết sao!” Qua một lát, Mộ Thanh mở miệng, mang theo tức giận.

Không phải hắn!

Nàng đã nhìn ra không phải hắn, lại không nhìn thấu vì sao hắn thừa nhận. Không phải hung thủ, tự nhận làm thủ phạm. Đùa vui lắm à?

Bộ Tích Hoan quay đầu lại rót ly rượu, màu rượu trong ly ngọc xanh mát lạnh, chiếu lên đáy mắt nam tử tạo thành sự nguội lạnh: “Ngươi giết được à?”

“Nhưng chỉ cần ta không chết, một ngày nào đó hung thủ sẽ chết.”

Bộ Tích Hoan ngước mắt, thấy hơi nước hun sắc mặt Mộ Thanh hồng nhạt, làm nền cho đôi mắt giận dữ, chợt có thêm vài phần tức giận.

Ừm, đẹp hơn dáng vẻ nhẫn nhịn lạnh lùng bình thường nhiều.

“Làm giao dịch, thế nào?” Mộ Thanh bỗng nhiên mở miệng.

Bàn tay đưa ly rượu lên môi của Bộ Tích Hoan hơi khựng lại: “Hả?”

“Ta biết ngươi vội tìm ta là vì chuyện gì. Ta giúp ngươi tra ra hung thủ trong vụ án ở phủ Thứ Sử, ngươi nói cho ta ai ra lệnh cho Trần Hữu Lương giết cha ta.” Mộ Thanh nói, nàng tin tưởng Nguyên Long Đế tìm nàng chắc chắn có mưu đồ. Hiện giờ nàng đã vào lưới của hắn, cùng với bị cưỡng ép, không bằng tự nàng đưa ra giao dịch.

“Giao dịch này có vẻ không quá công bằng với trẫm. Mối thù giết cha không đội trời chung, người nọ với ngươi là kẻ thù truyền kiếp. Hung thủ của vụ án phủ Thứ Sử với trẫm mà nói lại không quan trọng đến vậy.” Bên môi Bộ Tích Hoan ngậm ý cười, trong hơi nước lượn lờ, ý cười càng sâu.

“Vậy ngươi muốn thế nào?”

“Ngươi đi theo trẫm, mỗi lần giúp trẫm làm một chuyện, trẫm sẽ nói cho ngươi một nhắc nhở về hung thủ.” Bộ Tích Hoan nhìn nàng, ý cười thật sâu.

Mộ Thanh hơi giật mình, thấy màu rượu trong ly rượu ngọc xanh trong vắt, không lọt nổi vào đôi mắt sâu không đáy của nam tử, nước gợn lăn tăn, chiếu lên ánh mắt như càn khôn ẩn hiện thấy ánh sáng.

Nàng bỗng nhớ tới lời đồn trong thiên hạ - Đương kim đế quân, từ nhỏ hoang đường không kiềm chế được, ngu ngốc vô nhân đạo...

Mắt người trong thiên hạ đều mù rồi à?

Sợ là nam nhân này đã động tâm tư với nàng ngay từ giây phút thấy nàng ở sòng bạc.

Nàng hao hết tâm tư lẻn vào phủ Thứ Sử, nào vừa khéo đã gặp gỡ một nha hoàn có thủ đoạn dùng độc cao minh đến vậy? Nha hoàn kia là thị nữ của công tử áo xanh, công tử áo xanh kia hiển nhiên cùng một phe với Bộ Tích Hoan. Chuyện đã rất sáng tỏ, từ lúc nàng giả dạng thợ thủ công tiến vào phủ Thứ Sử thì đã vào lưới của bọn họ. Thứ Sử Biện Châu là người của hắn, hắn muốn tra hành tung của nàng dễ như trở bàn tay. Đêm đó hắn thả nàng rời khỏi phủ Thứ Sử, chắc chắn đã biết Trần Hữu Lương sẽ không nói cho nàng hung thủ là ai. Hắn nhìn nàng gặp trắc trở khắp nơi, nhìn nàng hao hết tâm tư trốn tránh, mãi đến khi nàng hao hết tâm tư vào cung, lại sa đầu vào trong lưới của hắn.

Thế đơn lực mỏng bất đắc dĩ cỡ nào, hắn cho nàng trải nghiệm sâu sắc.

Nàng chỉ muốn báo thù cho cha, cũng không muốn để ai sử dụng, cuối cùng vẫn phải để người ta sử dụng?

Hừ!

Mộ Thanh cúi đầu, gợn sóng trong ao chiếu khuôn mặt thiếu niên, lúc sáng lúc tối không nhìn thấy vẻ trong đáy mắt. Sau một lúc lâu, nàng ngẩng đầu, dường như quyết định: “Được! Quyết định vậy!”

Bộ Tích Hoan nhìn vào mắt nàng, thấy nàng không giống làm bộ, lại cười hỏi: “Hiện tại sẽ không lừa trẫm chứ?”

“Chỉ cần bệ hạ không cho nhắc nhở có lệ.” Mộ Thanh hừ lạnh một tiếng, xoay người ra khỏi ao. Khi ra khỏi nước, ánh nến trước đài Cửu Long chiếu vào đáy mắt thiếu niên, trong hoảng hốt có sự khác thường.

Quần áo nàng ướt một nửa, kéo ra một bóng nước trên đài ngọc. Bộ Tích Hoan hứng thú nhìn nàng, thấy nàng vẫn không có vẻ thẹn thùng của nữ tử, chỉ ở bên cạnh ao bình tĩnh quét mắt, thấy ở góc Đông Nam có đặt hai bộ đồ.

Mộ Thanh đi qua, thấy hai bộ đều là đồ quý giá màu xanh lơ, trong đó một bộ thêu hoa văn rồng, một bộ bên cạnh thêu trúc xanh. Nàng cầm bộ đồ trúc xanh kia, xoay người hỏi: “Thay quần áo ở đâu?”

Bộ Tích Hoan ở trong ao cười: “Ở trước mặt trẫm là được.”

Mộ Thanh nghe vậy, cầm xiêm đi xuống khỏi đài Cửu Long, để lại cho hắn một bóng lưng dứt khoát bước đi.

Mộ Thanh xuống khỏi đài Cửu Long, nhìn một vòng ở trong điện, thấy phía sau có một thiên điện thì đi vào. Chỉ thấy trong điện trướng hoa chín tầng, sau khi đi qua chín tầng này, thấy một loạt lọ hoa bố trí trên long sàng tứ giác, hương thơm thoang thoảng ập vào. Nàng thả long trướng, thay quần áo, khi vén rèm đi ra thì sững sờ, thấy Bộ Tích Hoan đứng dựa ở chỗ cửa điện.

Áo bào đỏ của nam tử ướt đẫm lại chưa thay, chỉ khoác bộ long bào xanh lơ kia ở đầu vai, tóc đen xõa tung, hơi nước ấm áp, đai ngọc buông lỏng, ánh nến chiếu cảnh xuân sắc ở trước ngực.

Nam tử mang theo ý lười quấn ý xuân, thấy nàng từ long sàng đi ra thì cười với nàng: “Ái phi quả thực nóng vội. Trẫm chưa tắm ra, ái phi đã tự làm ấm long sàng.”

Mộ Thanh vừa thấy dáng vẻ này của hắn thì liếc ra phía cửa sổ, biết bên ngoài ắt có người đang nghe trộm. Nhưng nàng lười phối hợp diễn ân ái với hắn, lạnh mặt nói: “Khởi tấu bệ hạ, tối nay thân mình thần khó chịu, không thể thị tẩm. Xin bệ hạ tự đi tìm mỹ nhân khác.”

Bộ Tích Hoan nghe vậy nhướn mày, cười hơn hoa xuân: “Ồ? Hay là ái phi tới tháng?”

Mặt Mộ Thanh không đỏ không thở gấp: “Thần là nam tử, không có tới tháng.”

“Vậy ái phi là...”

“Thần, đau trứng!”

Giọng thiếu niên trong trẻo, một gương mặt lạnh đối mặt với đế nhan, nói xong vung tay áo, vào long trướng!

Long trướng xốc rồi lại buông, quét ra một cơn gió, thổi lay ánh nến trong điện. Ánh nến lúc sáng lúc tối, chiếu lên dung nhan ở cửa đại điện lúc âm u lúc sáng. Chờ trên long sàng yên tĩnh, nam tử vẫn dựa cửa không nhúc nhích, từ xa nhìn lại, như một bức họa đẹp tuyệt dán trên cửa điện.

Choang!

Ngoài điện chợt có tiếng vỡ.

“Người nào?” Đế vương đã mở miệng, giọng trầm xuống.

Ngay sau đó cửa điện mở, thái giám tổng quản trong cung Phạm Thông tiến vào bẩm: “Khởi bẩm bệ hạ, ngoài điện, nội thị trong cung Tề Mỹ nhân bưng trà sâm đến. Nô tài bảo hắn ta ở bên ngoài chờ. Vừa rồi là hắn ta làm đổ chén trà.”

“Đánh chết!” Giọng đế vương từ trong điện đưa ra, đêm hè sinh lạnh lẽo.

“Vậy Tề Mỹ nhân...”

“Lãnh cung.” Đế vương lười hạ ý chỉ, chậm rãi đi vào long trướng. Áo bào đỏ để lại một đường nước trong điện, ánh nến như máu.

Phạm Thông cụp mí mắt, dường như đã quen với kiểu ý chỉ này, nói một tiếng tuân chỉ rồi ra khỏi đại điện. Tiếng truyền chỉ ngoài điện như quạ réo trong đêm, tiểu thái giám chưa kịp hét lên sợ hãi đã chỉ nghe tiếng ú ớ như bị người bịt miếng, một đường kéo xa.

Bộ Tích Hoan xốc long trướng tiến vào, thấy Mộ Thanh để nguyên quần áo nằm đó, có người tiến vào vậy mà không phát hiện, đã ngủ say. Đèn đuốc trong cung chiếu sáng, trướng lộng lẫy chiếu lên đồ của thiếu niên, xước xước ánh hoa. Ánh hoa kia, nhỏ nhắn mềm mại hơn mùa xuân, vừa nhìn đã biết là giai nhân.

Nam tử rũ mắt cười khẽ: “Ái phi thân mình khó chịu, có cần trẫm tuyên ngự y không?”

Mộ Thanh xoay người ngồi dậy, ánh mắt tỉnh táo, quả thực không ngủ: “Khi nào tra vụ án phủ Thứ Sử?”

Đau khổ khua môi múa mép nói lời xã giao với hắn, không bằng nói chuyện chính sự.

Bộ Tích Hoan hơi nhíu mày, người nghe trộm ngoài cửa sổ đã đi, hắn lập tức buông bỏ vẻ quyến rũ, đổi thành dáng vẻ lười nhác, nói: “Ra khỏi cung cần đêm.”

“Bây giờ đang là đêm.” Mộ Thanh xuống khỏi long sàng, vụ án phủ Thứ Sử mau xong, nàng mới dễ tra vụ án của cha.

Bộ Tích Hoan lại không vội: “Đêm mai rồi nói sau, đêm nay nghỉ tạm đi đã.”

Nói xong, hắn ra khỏi long trướng, nằm trên một cái sạp bằng gỗ lê ở ngoài trướng.

Sạp này chắc để nam phi ngủ sau khi thị tẩm, tiện sáng sớm dậy hầu hạ rửa mặt chải đầu. Mộ Thanh ngủ long sàng, Bộ Tích Hoan vậy mà không nhắc nhở nàng, tự đi ra ngoài trướng nằm.

Mộ Thanh giật mình ở trong màn, trong cung nhiều cơ sở ngầm, nàng còn tưởng rằng tối nay không thiếu được phải diễn cùng hắn.

Diễn kịch, đây là ấn tượng của nàng sau khi gặp Bộ Tích Hoan đêm nay.

Trong thiên hạ đồn hắn hoang đường không kiềm chế được, ngu ngốc vô đạo, theo nàng thì không phải vậy.

Lúc trước ở phủ Thứ Sử, trước mặt mọi người nàng khám nghiệm thi thể, hắn từng nhiều lần dò hỏi nàng, cảm thấy hứng thú với thủ pháp khám nghiệm thi thể. Ngỗ Tác ở Đại Hưng là tiện dịch, ngay cả dân chúng bình thường cũng không muốn làm, huống chi sĩ tộc quyền quý? Hắn có thể vứt bỏ suy nghĩ cổ hủ, đã rất tân tiến. Trong phủ Thứ Sử, thả nàng đi, sau lại phái người tìm nàng, để nàng biết sự bất đắc dĩ khi thế đơn lực mỏng vấp trắc trở khắp nơi. Đêm nay nàng chui đầu vô lưới, hắn lại lấy chuyện của cha bắt nàng làm việc cho hắn, người này rõ ràng trong lòng có càn khôn, lòng dạ thâm sâu.

Đêm nay, khi ngoài cửa sổ có người nghe trộm, dáng vẻ tận tình quyến rũ kia của hắn rõ ràng là đang diễn, người khác không nhìn ra, nàng lại nhìn ra.

Rõ ràng có khả năng minh quân, vì sao phải lấy ngu ngốc vô đạo che mắt người?

Mộ Thanh nhìn long trướng buông xuống, bỗng nhiên cảm thấy mình nghĩ hơi nhiều rồi. Nàng chỉ báo thù cho cha, nghĩ chuyện khác cũng vô dụng. Hắn không cần nàng diễn kịch với hắn, vậy càng tốt, đỡ để nàng bị chiếm hời.

Xoay người một lần nữa để nguyên đồ nằm xuống, cổ tay đè xuống lưỡi dao mỏng dưới cổ tay, lúc này Mộ Thanh mới tạm khép mi.

Ngoài trướng, nam tử lười biếng nằm, tựa như một đám mây đỏ rơi xuống nhân gian trên giường. Hắn mỉm cười, cũng nhìn long trướng kia, như có thể tưởng tượng dáng vẻ đề phòng của thiếu nữ trong trướng vào lúc này.

Nói nàng to gan, con dao trong tay áo kia của nàng thời khắc không rời thân, như lúc nào cũng có thể bay ra khiến người ta bị thương.

Nói nàng nhát gan, vậy mà nàng không hề sợ hãi ngủ trên long sàng.

Tính tình này thật là...

Nam tử lắc đầu cười, tầng mây quanh người như bay lên, hắn lười nhác khép mắt lại, tóc đen áo đỏ vậy mà không gió tự bay, trong chốc lát, áo bào kia đều dần khô...

- -

Ban đêm Mộ Thanh ngủ không sâu giấc. Trời chưa sáng nàng đã tỉnh, nhìn ra ngoài màn, Bộ Tích Hoan không còn trong điện nữa.

Có cung nữ thái giám đi vào trong điện truyền chỉ, thấy Mộ Thanh bước xuống long sàng, đều có vài phần kinh ngạc. Tuy bệ hạ thường triệu các công tử hầu tắm, nhưng cũng không triệu công tử mới tiến cung. Các cung nhân khó có thể suy đoán nguyên nhân trong đó, lại biết đây là lệ thường trong hành cung. Các công tử mới từ Sở Mỹ Nhân vào cung đều đã tắm gội thay quần áo, mà thị tẩm cũng không ở trong điện này, mà là ở điện phụ phía Tây điện Hợp Hoan. Điện này là chỗ bệ hạ nghỉ lại một lúc sau khi tắm gội, chưa từng có công tử ở lại qua đêm. Mà điện phụ phía Tây, các công tử thị tẩm xong đều phải về từng điện, bệ hạ ít giữ người ở hầu đêm. Cho dù là người được thích, các công tử cũng nghỉ trên sạp ngoài long trướng, chưa từng thấy có ai ngủ ở long sàng cả đêm.

Vị Chu Mỹ nhân này, đêm qua đã phá vỡ ba lệ thường đó, hiện giờ còn sắp phá đồng loạt.

“Truyền bệ hạ khẩu dụ, Mỹ nhân tạm ở lại hậu điện của điện Hợp Hoan, những ngày này do Mỹ nhân hầu hạ việc tắm rửa.” Các cung nhân cười tươi rói, trong nụ cười kia chứa rõ chúc mừng.

Mộ Thanh chỉ hờ hững gật đầu, mới vào cung hầu giá, sáng sớm các cung nhân tới chúc mừng có vẻ là lệ thường. Nàng chưa từng đặt sự vui mừng của các cung nhân vào trong lòng, ánh mắt chỉ rơi lên áo bào mới mà cung nữ đang cầm. Áo bào kia màu trắng làm bằng gấm thơm, thêu cành hoa lan, thanh nhã hợp ý. Nàng cầm quần áo kia tự vào trong trướng thay, cũng không gọi người hầu hạ. Sau khi ra, nàng thấy cung nữ bưng đồ cười hành lễ với nàng.

“Nô tỳ đi chuẩn bị đồ ăn sáng cho Mỹ nhân, Mỹ nhân có thích ăn món gì không?”

“Tùy ý.”

Giọng cung nữ kia như hoàng oanh, sáng sớm hết sức dễ nghe, lại không ồn ào, nghe Mộ Thanh nói xong cũng không nói nhiều, làm cung lễ rồi lùi ra.

Đồ ăn sáng đến, cung nữ lại tới hỏi.

“Mỹ nhân có thích trà bánh gì không? Nô tỳ đi nhận.”

“Tùy ý.”

Mộ Thanh vẫn nói lời này. Ở trong nhà nàng sống nghèo khó, ít dùng trà, không kén chọn cũng không ghét món nào.

Cung nữ lộ ra kinh ngạc, mỉm cười lại lui xuống.

Buổi sáng đầu hè, gió ấm hợp lòng người, Mộ Thanh dùng trà bánh xong, chỉ ngồi ở trong điện, không nói lời nào. Cung nữ thấy vậy lại tới hỏi: “Mỹ nhân có muốn đến Ngự Hoa Viên đi dạo không? Nô tỳ sẽ dẫn Mỹ nhân ngắm cảnh trong cung.”

“Lười đi.”

Lúc này, sự kinh ngạc trong mắt cung nữ kia càng sâu. Khó trách, sáng sớm bệ hạ ra khỏi điện đã dặn dò tính tình công tử hờ hững, mọi việc kệ theo hắn, đừng làm ồn đến hắn. Mới sáng mà nàng ta đã nhìn ra, tính tình Chu Mỹ nhân này đúng là hờ hững.

“Sau này Mỹ nhân ở lâu trong cung, chẳng lẽ ngồi một mình mãi trong điện ư? Có thích việc gì không? Cầm kỳ thư họa, nô tỳ sẽ tìm tới, Mỹ nhân cũng dễ giết thời gian.”

“Sách đi.” Mộ Thanh nói. Nói đến việc hơi có hứng thú, lúc này nàng mới nói nhiều hơn một chút: “Nếu có y thư là tốt nhất, nếu không có, tạp ký cũng được, mang thêm cả bút mực tới.”

Cung nữ kia nghe vậy nhẹ nhàng thở ra, còn tưởng rằng hắn thật sự muốn ngồi như này. Nếu buồn hỏng rồi thì bệ hạ sẽ trách tội. Nàng ta vội tìm sách đến, chuẩn bị luôn cả nước mực, đã thấy Mộ Thanh ngồi ở trước bàn đọc sách.

Sách y và tạp ký đều tìm đến cho nàng. Nàng thấy có sách y, bèn đặt tạp ký sang một bên, để đọc sách y. Một lần đọc này là cả một ngày. Cung nữ thái giám ở bên hầu hạ, âm thầm kinh hãi, chỉ nói công tử này thật sự là người có thể tĩnh tâm đến cực kỳ ổn định.

Vị công tử này, là độc nhất được đế sủng ở trong cung, dễ hầu hạ như này có lẽ cũng là độc nhất.

Bệ hạ buồn vui khó dò, các công tử trong cung đều phong Mỹ nhân, nhưng đẹp thì đẹp, sớm muộn gì cũng vào lãnh cung.

Trong hành cung các công tử lấy sắc hầu vua, nhiều người tính tình hậm hực. Phần lớn khó hầu hạ, lòng có không vui, làm khó cung nhân tìm niềm vui hoặc lấy cung nhân trút giận, đúng là chưa từng gặp người yên tĩnh như Chu công tử.

Tuy hơi lạnh nhạt, nhưng thật sự là chủ nhân dễ hầu hạ.

Mộ Thanh đọc sách y là đặt hết tâm tư lên sách. Dược thảo độc thảo, thường xuyên có có chỗ có tác dụng với khám nghiệm thi thể. Nàng từng đi theo cha học, song trong nhà không có nhiều y thư lắm. Hiện giờ ở trong cung, đã được cái tiện này, ắt phải nghiên cứu học tập. Nàng vừa đọc vừa tiện tay viết lại, bất chợt đã qua một ngày.

Đêm qua, Bộ Tích Hoan nói ra cung cần buổi tối, bởi vậy cả ngày không thấy hắn, nàng cũng không vội. Chẳng qua buổi tối chờ mãi đến lúc canh ba mà người còn chưa tới. Nàng nhíu mày, cho rằng đêm nay hắn có việc không đến, bèn buông sách y, bảo cung nhân ra ngoài, tự vào trong trướng ngủ.

Vẫn để nguyên quần áo nằm xuống, nàng ngủ tỉnh, trong lúc nửa mơ nửa tỉnh, chợt thấy gió sau trướng hơi lạnh. Nàng lập tức mở mắt, xoay người, xuống giường trong chớp mắt, ánh sáng lạnh trong tay đâm về phía sau! Ánh sáng lạnh lại rời tay một cách khó hiểu, rơi vào tay người đến.

Nghe người nọ cười khẽ: “Ái phi như này là muốn đâm Vua?”

Tiếng cười dứt, Mộ Thanh đã thấy rõ người tới, sắc mặt chợt thả lỏng.

Bộ Tích Hoan trả dao cho nàng, nắm tay nàng đi ra ngoài trướng: “Theo trẫm ra cung.”

Mộ Thanh nhíu chặt mày, nàng muốn phất tay áo tránh đi, chỗ cổ tay lại có hơi lạnh lẻn vào, chỉ đành để Bộ Tích Hoan dắt ra sau điện, lên đài tắm Cửu Long. Mộ Thanh thấy hắn nói ra cung, lại lên đài tắm, mày càng nhíu chặt: “Bệ hạ có thói ở sạch không bằng buông thần ra.”

Bộ Tích Hoan cúi đầu, thấy Mộ Thanh cụp mi, nói: “Thần khám nghiệm thi thể, trên tay nhiễm hơi người chết, sợ lây cho bệ hạ. Bệ hạ có thói ở sạch như thế, e là ngâm ở trong ao đến trắng bệch cũng chưa chắc tẩy sạch nổi.”

Lời nói nghe có vẻ suy nghĩ cho hắn, thật ra đang ghét hắn nắm tay nàng chứ gì?

Bộ Tích Hoan cười, không cho rằng nàng ngang ngược. Hắn dắt Mộ Thanh đi đến trước một cái đầu rồng ở bên cạnh ao, nhấn một cái vào một con mắt màu xanh biếc. Nước trong ao đột nhiên rút sạch, hiện ra con đường ngầm khoảng mười thước vuông ở trong hồ ngọc kia!

Mộ Thanh hơi giật mình, nhìn đường ngầm kia, Bộ Tích Hoan đã dắt nàng đi xuống rồi. Đường ngầm sâu rộng, ánh nến chiếu trên mặt tường soi tỏ con đường đá xanh dưới chân. Bốn phía rộng rãi, Mộ Thanh theo Bộ Tích Hoan quẹo trái vòng phải, chỉ cảm thấy như đặt mình trong mê cung, hắn lại quen cửa quen nẻo dẫn nàng đi thêm nửa khắc, khi ra là một gian điện cũ.

Trong điện không có đèn đuốc, ngửi mùi ẩm ướt thì biết đã lâu chưa có ai ở. Hai người ra khỏi điện, thấy ánh trăng chiếu cỏ dại trong viện, tường cung cũ kỹ, có lẽ là một chỗ hẻo lánh trong hành cung.

Mộ Thanh đang nhìn cung điện, chợt thấy chỗ cổ tay buông lỏng, Bộ Tích Hoan buông nàng ra. Nàng lui về phía sau, cách xa hắn mà không hề che giấu, bước chân vừa lùi, bên hông có một bàn tay vòng đến.

Sắc mặt Mộ Thanh lạnh lẽo, nghe nam tử nói bên tai: “Đi theo trẫm!”

Dứt lời, tường cung chợt thấp. Mộ Thanh cúi đầu, thấy ánh trăng đậu trên cành cây, ngẩng đầu thấy ngân hà chiếu cung thành, mùi thơm thoang thoảng từ quần áo người bên cạnh chui vào trong mũi như ngọn gió mát. Mộ Thanh quay đầu, thấy nửa bên dung nhan của nam tử dưới ánh trăng kia, nhìn ra xa chợt thấy ngân hà rực rỡ.

Người này, quả thực một có bề ngoài đẹp.

Lần đầu Mộ Thanh được chứng kiến khinh công, kinh ngạc mênh mông dưới đáy lòng cũng chỉ một lát sau đó lực chú ý lập tức bị bóng cây lướt qua xung quanh hấp dẫn. Điện cũ kia ở cạnh tường cung, lướt qua tường cung đã đến ngoài hành cung. Bên ngoài không phải là đường xe liễn đá xanh, cũng không thấy thành Biện Hà, mà là một cánh rừng tựa như một ngọn núi xinh đẹp. Trong núi có một con đường đá, đi dọc đường đến chỗ giữa sườn núi có một chỗ đất bằng, rất xa đã nhìn thấy cây đuốc cháy bập bùng, có người đã chờ ở trong núi.

Không phải đi phủ Thứ Sử à?

Đây là đâu?

Mộ Thanh đang nghi hoặc đã đưa đến chỗ đất bằng kia. Chân vừa đặt xuống đất, nàng đã cách Bộ Tích Hoan vài bước. Nam tử liếc nàng một cái, vẫn không cảm thấy nàng ngỗ nghịch, khoanh tay đi vào chỗ sâu trong đất bằng.

“Được chưa?” Ở núi, giọng điệu nam tử hờ hững.

Mấy tên mặc áo đen giơ đuốc cung kính quỳ, nói: “Đã theo lệnh chủ thượng, nâng quan tài ra.”

“Ừ.” Bộ Tích Hoan lười biếng ừ một tiếng rồi xoay người nhìn Mộ Thanh.

Mộ Thanh đứng ở nơi xa, khi Bộ Tích Hoan và những kẻ áo đen đó nói chuyện qua lại, nàng đã nhìn khắp đất bằng. Chỗ đất bằng này nhìn từ xa có vẻ nhỏ, nhìn gần lại khá rộng, trên mặt đất trải gạch đá xanh, từng tấm bia đá dựng thẳng, là chỗ Nghĩa Trang.

Mộ Thanh đi qua, thấy một chỗ mộ đã bị đào, bùn đất gạch đá chất đống ở một bên, một chiếc quan tài bằng gỗ tử mộc hoa yên tĩnh đặt ở đó, trên quan tài có đất ướt.

“Ai đây?” Nàng hỏi Bộ Tích Hoan.

“Liễu phi.”

Mộ Thanh không biết Liễu phi là ai, nhưng không biết vì sao trong lòng chợt giật thót, nhìn thẳng vào Bộ Tích Hoan.

Cây đuốc chiếu sáng mặt nam tử, nghe hắn nói: “Trẫm đồng ý với ngươi, cho phép ngươi tra vụ án của cha mình.”

Vụ án của cha... Liễu phi...

Vị nương nương bị chết trước đó?!

Mộ Thanh bỗng quay đầu, nhìn thẳng vào quan tài, trăng sáng treo trên ngọn cây, lưa thưa đưa xuống một khoảng loang lổ, gió mang hơi ẩm tanh tanh. Không biết có phải hơi ẩm hun mắt thiếu niên mắt hay không, ánh lửa chiếu, đáy mắt sinh tơ máu nho nhỏ.

Nàng quay đầu, nhìn nam tử áo đỏ kia, trong mắt là cảm xúc khó nói rõ.

Nàng còn tưởng tối nay đi phủ Thứ Sử.

Vụ án phủ Thứ Sử kia, hung thủ là ai, phong thư của người chết trên bàn sách viết gì, hai chuyện này dĩ nhiên cực kỳ quan trọng với Bộ Tích Hoan! Hắn nói nàng làm một chuyện thay hắn, hắn sẽ cung cấp một manh mối cho nàng tra hung thủ giết cha. Nàng còn tưởng rằng hắn sẽ bắt nàng làm việc cho hắn trước...

Thiếu niên nhìn nam tử, một tư thế quay đầu, ánh trăng rơi trên thân hình gầy yếu kia, trong đôi mắt lạnh nhạt kia chợt có sao trời lọt vào, nhảy lên ánh sáng.

“Không khám nghiệm tử thi à?” Bộ Tích Hoan nhìn nàng: “Hoặc là, ngươi chỉ cần xem báo cáo nghiệm thi của cha ngươi? Trẫm có mang theo.”

“Báo cáo nghiệm thi?” Ánh mắt thiếu niên chợt chấn động, thấy nam tử xoay cổ tay, một tờ giấy còn nét mực từ dưới tay áo trượt đến bàn tay, đưa tới trước mặt nàng.

Mộ Thanh nhìn giấy kia, giấy gấp lại, gió đêm thổi bay một góc, nét mực dán vào mắt nàng. Đây là cha để lại...

Khi rời khỏi huyện Cổ Thủy, nàng không ngờ sẽ âm dương xa cách với cha, nên không mang đồ trong nhà trên người. Sau đó chôn cha, huyện Cổ Thủy có Tri huyện và Thẩm phủ đang chờ lấy mạng nàng, không thể quay về nhà, trên người nàng không có di vật của cha, không ngờ tối nay sẽ nhìn thấy.

Cha chết vì khám nghiệm thi thể cho Liễu phi, tối nay lại để nàng nhìn thấy tờ biên bản khám nghiệm do chính tay cha viết. Mặc dù trời cao có cho nàng thêm một kiếp nữa, nàng cũng chưa từng tin vào trời định, vận mệnh xếp đặt, nhưng tối nay, nàng lại tin!

Không biết khi nào nàng đã cầm biên bản khám vào tay. Mộ Thanh nắm lấy, đầu ngón tay đã hơi trắng, lại chợt nắm chặt lấy, thu vào trong tay áo. Nàng không nhìn, chỉ xoay người, vạt áo quét ra vẻ sắc bén trong gió đêm, nhìn quan tài, nói: “Khám!”

Cha từng khám, nàng cũng muốn khám lại!

Nàng muốn xem Liễu phi chết thế nào, cũng muốn xem vì sao cha phải chết!

Bộ Tích Hoan đưa mắt cho một người áo đen, người nọ xoay người, ôm mấy thứ đồ đưa cho Mộ Thanh. Mộ Thanh nhìn lên, là áo ngoài, khẩu trang, bao tay, hóa ra đã chuẩn bị xong đồ cho nàng. Nàng thấy nhóm áo đen đều đeo mặt nạ bảo hộ, chỉ có trên mặt Bộ Tích Hoan không đeo gì cả thì nói: “Khi mở nắp quan tài thì ngươi đứng xa một chút.”

Nam tử cười: “Trẫm có thể nín thở.”

Mộ Thanh sửng sốt, nhớ tới nội lực của hắn thâm hậu, ắt không sợ hơi người chết. Bấy giờ nàng không nhiều lời nữa, tự mình mặc đồ, gật đầu với mấy người áo đen đứng cầm đuốc xung quanh, nói: “Làm phiền.”

Chỉ có một người áo đen bước lên trước một bước, những người khác giơ cây đuốc không nhúc nhích. Người tiến lên kia nâng tay, hạ tay, bổ một cái về phía bên cạnh quan tài!

Bốp!

Trong đêm chợt hiện một ngọn gió đen, gào thét cuốn tròn trong không trung, ngọn cây đều đứt, lá rụng như mưa theo cuồng phong kia bay vào trong rừng! Kẻ áo đen kia phi thân, một bóng đen bay lên trong đêm đuổi theo ngọn gió đen kia, mũi chân chạm xuống, gió đen kia đột nhiên đập xuống đất! Kẻ áo đen bay xuống, ra tay nhấc lên, chỉ nghe một tiếng bịch vang lên, ngọn gió đen kia đứng vững, nhìn kỹ vào, lại là nắp quan tài tử mộc kia!

Khi nắp quan tài kia bị một chưởng đánh bay, trong quan tài chợt bay ra mùi hôi. Mộ Thanh đứng xa, đeo khẩu trang cũng nín thở, gió núi thổi qua, mùi xác chết trong quan tài tản bớt đi, nàng mới bước lên phía trước.

Ánh trăng chiếu vào quan tài. Trong quan tài có một thi thể nữ, mặc triều quan cung phi nhị phẩm, triều phục phượng tía vân đỏ, triều châu san hô, vòng tay đông châu, bảo bình, bảo châu, kim sức, gấm màu, đặt đầy quan tài. Lại không ai nhìn những thứ xa hoa chôn cùng đó, ánh mắt chỉ dừng ở trên mặt thi thể nữ kia.

Thi thể nữ, sắc mặt là màu xanh lục dưới ánh trăng, thất khiếu chảy ra máu loãng đỏ sậm, mặt và bụng đã hơi sưng phù, hai bên cổ đã thối rữa thành máu thịt dính dính. Ánh trăng chiếu vào, gió đêm thổi tới, trong rừng chợt thấy quỷ khí dày đặc!

Cây đuốc chiếu sáng ánh mắt kinh ngạc sợ hãi của mấy người áo đen, người đã chết gần một tháng, sao thất khiếu còn đổ máu...

“Lúc thi thể thối rữa, hơi thối rữa sẽ tiến vào mạch máu, thúc giục máu loãng chảy ra từ khoang mũi và miệng. Không có việc gì, do chấn động lúc mở nắp quan tài vừa rồi thôi.” Mộ Thanh mở miệng nói.

Liễu phi đã chết gần một tháng, Giang Nam nóng ẩm, lại là mùa hè, tốc độ thối rữa chậm nhiều như vậy, đại khái do chôn tử mộc quan. Tử mộc thiên nhiên chống phân huỷ, bình thường chôn ở trong đó, xác chết ba bốn năm mới có thể hóa xương. Sau khi Liễu phi chết chắc chắn không hạ táng ngay, cha từ huyện Cổ Thủy đến thành Biện Hà cần nửa ngày, xác chết đặt trong trời nắng nóng, đến khi nhập quan có lẽ đã hơi thối rữa, lúc này mới tạo thành vẫn thối rữa dù ở trong quan tài tử mộc.

“Chỗ cổ xác chết có khác biệt về chỗ da phần cổ, suy đoán phần cổ đã bị tấn công. Về phần có thuộc về vết thương trí mạng không, tạm không nhìn ra, xác chết thối rữa quá nghiêm trọng.” Mộ Thanh nhìn vào trong quan, nói.

“Tức là không cách nào khám?” Bộ Tích Hoan nhướn mày, trong mắt vẫn có ánh sáng. Hiển nhiên, hắn đã xem tờ biên bản kia, phỏng đoán gần giống Mộ Thanh.

“Có cách!” Mộ Thanh quay đầu lại, mắt cũng hơi sáng trong bóng đêm: “Nhưng phải xem bệ hạ có dám bỏ không.”

Bộ Tích Hoan nghe vậy ngẩn ra, nhếch mày đến càng cao: “Ngươi làm thế nào?”

Mộ Thanh im lặng trong chốc lát, cách này, về tình cảm ít có người có thể tiếp nhận. Nhưng vì khám nghiệm thi thể, cần phải làm như vậy, pháp y vẫn sẽ làm chuyện này.

“Ta cần một nồi, tốt nhất to một chút.”

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Cái nồi tốt nhất nên to một chút.

Những lời này nói ra lúc đêm khuya ở giữa rừng nghe thế nào cũng quỷ dị.

Trước quan tài, có một hàng người mặc đồ đen che mặt cầm đuốc, không thấy rõ mặt, nhưng ánh mắt đã mấy lần lướt qua Mộ Thanh.

“Nồi.” Bộ Tích Hoan bình tĩnh nhìn Mộ Thanh, trong giọng điệu lại không chút thắc mắc, cứ như hắn có thể đoán ra được nàng muốn làm gì từ lời nói đó.

“Đúng vậy.” Mộ Thanh liếc mắt nhìn vào trong quan tài, nói ngắn gọn kế hoạch khám nghiệm tử thi: “Nấu xác, kiểm xương!”

Nấu xác…

Trước quan tài, lại có mấy ánh mắt lướt qua Mộ Thanh.

Mộ Thanh cảm nhận được, nhún nhún vai. Nàng biết, về mặt tình cảm thì rất ít người có thể chấp nhận được chuyện này, nhất là ở thời cổ đại chưa phổ biến việc mở quan tài, khám nghiệm tử thi.

Thời xưa việc mở nắp quan tài, khám nghiệm tử thi không phổ biến, cơ thể tóc da đều được nhận từ cha mẹ, không dám phá hoại, đây là khởi đầu của chữ hiếu. Đại Hưng lấy hiếu trị quốc, dân gian có tập tục nhà có tang ba ngày không uống nước, không đốt lửa. Tức bậc cha chú mất, hiếu tử phải xé quần áo, để chân trần, khóc lóc thảm thiết, ba ngày không ăn không uống, không đốt lửa nấu ăn. Mãi đến ba ngày sau, hy vọng người thân sống lại đã tan bến mới có thể nhập quan, cử hành nghi lễ mai táng.

Theo những tiêu chuẩn đạo đức luân lý này, gây tổn hại đến thi thể sẽ phải chịu trọng hình.

Đại Hưng có luật ―― Bất cứ ai thiêu đốt, tách rời hoặc dùng những cách thức khác để gây tổn hại đến thi thể sẽ bị xử nhẹ hơn tội đánh chết người một bậc, tức lưu vong ba ngàn dặm! Nếu chỉ làm tổn hại đến thi thể, sẽ bị xử nhẹ hơn tội đánh chết người hai bậc, tức tù tội ba năm! Nếu làm tổn hại, vứt bỏ thi thể của người thân, sẽ bị xử tương đương với tội đánh chết người, xử trảm!

Chưa kể, nếu bách tính đang làm ruộng mà tìm thấy một thi thể lạ, không báo quan hoặc mai táng, tùy ý mặc kệ không để ý tới sẽ phải ở tù hai năm. Đi trên đường, phát hiện một di thể, nếu di chuyển nó cũng là trọng tội trái với đạo đức.

Mộ Thanh ba tuổi đã theo cha đến Nghĩa Trang khám nghiệm tử thi, đến nay đã mười ba năm, những thi thể bị phân hủy nặng nàng gặp phải hầu hết đều là những người bị sát hại. Nhưng không một thi thể đã nhập liệm an táng nào được mở nắp quan lần nữa. Dù biết cái chết của người thân có điều kỳ quặc, nhưng không khổ chủ nào chịu mở nắp quan tài, dân chúng cho rằng điều đó là bất kính đối với người chết.

Tối nay, Bộ Tích Hoan chịu mở quan tài Liễu phi cho nàng khám nghiệm, nàng đã rất kinh ngạc, nhưng nấu xác chắc hẳn hắn khó có thể chấp nhận được.

Quả nhiên, hắn hỏi: “Không còn cách nào khác sao?”

“Có.” Mộ Thanh liếc mắt nhìn nắp quan tài: “Không đậy nắp quan tài, cứ thế để ngoài trời sẽ tạo điều kiện cho ruồi bọ, giòi, kiến ăn sạch thi thể. Khi nào chỉ còn lại bộ xương ta sẽ khám nghiệm.”

Được rồi, nàng thừa nhận, cách này nghe có vẻ như không dễ chấp nhận hơn nấu xác là bao, hơn nữa, nàng cũng không muốn dùng cách kia.

“Cách này quá tốn thời gian, vẫn nên bỏ vào nồi nấu một đêm cho nhanh. Nấu nhừ thịt thối, sau đó lau sạch phần mô mềm là có thể kiểm xương rồi."

Gió đêm hè bỗng se lạnh, bên cạnh quan tài, ánh mắt của một hàng người mặc đồ đen gần như quét sạch Mộ Thanh.

“Da thịt không còn, xương có gì để kiểm tra?” Bộ Tích Hoan nhìn nàng, vẻ mặt hơi kỳ quái.

"Da thi thể có thể có tính nói dối, nhưng xương thì không. Một số vết thương trước khi chết sẽ hiển hiện trên xương." Mộ Thanh nói.

Rất nhiều Ngỗ Tác cho rằng không thể khám nghiệm thi thể đã phân hủy nặng và xương. Mộ Thanh nhớ lần đầu tiên nàng tới Nghĩa Trang, gặp trúng thi thể bị phân hủy nặng chỉ còn lại xương, cha đều trình báo cáo nghiệm thi là “Không có bằng chứng nghiệm tra” lên nha môn. Lúc đầu, nàng rất khiếp sợ, sau đó lại biết Đại Hưng có luật lệ cho phép đồ tể côn đồ khám nghiệm tử thi, mới biết ở đây tiêu chuẩn của Ngỗ Tác lạc hậu đến cỡ nào. Ngỗ Tác khám nghiệm tử thi, vì không thể giải phẫu thi thể nên khám nghiệm vốn đã không được hoàn thiện, một số phương pháp khám nghiệm tử thi xưa cũ có không ít sai sót. Như lúc ở Triệu gia thôn, Triệu Đồ Tử khám nghiệm người treo cổ dựa vào đầu lưỡi có thè ra khỏi miệng hay không, đúng là vô cùng hại người.

Khi còn nhỏ, nàng đã bỏ ra rất nhiều công sức để dẫn dắt cha mình đi vào con đường khám nghiệm tử thi đúng đắn. Sau này, cha con Mộ gia nổi danh trong giới Ngỗ Tác ở Giang Nam, cũng là vì hai người có thể khám nghiệm thi cốt vô danh.

“Thi thể này đã giãn nở, các mô mềm ở cổ đã phân hủy, rất khó biết được nguyên nhân cái chết. Ta không dám đảm bảo trên xương của nàng ta sẽ có vết thương, nhưng nếu đã mở nắp quan tài thì ta nhất định sẽ phải khám nghiệm triệt để!”

Cha nàng vì khám nghiệm thi thể này mà chết, nàng nhất định phải tự tay khám nghiệm thi thể này, để xem thử nàng sẽ chết thế nào!

Bộ Tích Hoan nhìn vào đôi mắt kiên định của Mộ Thanh, vừa rồi nàng còn hỏi ý hắn, bây giờ lại tỏ vẻ dù hắn có phản đối thì cũng vô dụng, nàng nhất định phải nghiệm thi. Hắn không khỏi cụp mắt, ánh mắt mang theo ý cười, chắp tay xoay người nói: “Đi chuẩn bị đi.”

Hai người áo đen biến mất trong rừng, Mộ Thanh sửng sốt, không ngờ hắn lại dễ dàng đồng ý như vậy.

Bộ Tích Hoan bước tới quan tài nhìn vào, lúc này Mộ Thanh mới nhận ra từ khi mở quan tài nàng vẫn chưa đến gần quan tài. Ngọn đuốc chiếu vào mặt nam tử, dung nhan sáng rỡ như ngọc rơi, nhưng dường như trong mắt lại có suối ngầm u ám.

Mộ Thanh nhìn thấy, trong mắt hiện lên vẻ nghi hoặc. Mở quan tài, kiểm xương, nếu Liễu Phi là người hắn yêu, hắn sẽ không dễ dàng đồng ý như vậy, hoàn toàn không có chút đắn đo đau khổ. Nhưng nếu không phải, sao lúc này mới đến gần quan tài, lại còn lộ ra vẻ mặt như thế?

“Ngươi có thể không nhìn.” Nàng nói.

Tiếng của nàng như thức tỉnh nam tử, hắn ngẩn ra, khi ngước mắt lên thì vẻ mặt trấn tĩnh hơn mấy phần, sau đó hắn cười nhạt, quay người bỏ đi thật. Hắn chắp tay đứng ở mép rừng, nhìn dãy núi phía xa, không nhìn tình hình bên trong quan tài nữa.

Hai người áo đen quay lại rất nhanh, nghĩa trang ở đây rất gần với hành cung, chắc hẳn hai người đã vào hành cung lấy trộm một cái nồi, sau lưng còn vác hai bó củi lớn. Nồi được đặt dưới đất, miệng nồi rộng bằng hai người, sâu như một cái lu lớn, phía trên có nắp gỗ, mở ra thì thấy bên trong đã có sẵn nước hơn nửa nồi.

Hai người áo đen nhanh chóng nhóm lửa, bắc nồi, đun nước, nhưng sau khi hoàn thành những việc này, những việc còn lại bọn họ không giúp được gì.

Mộ Thanh không cần bọn họ giúp, nàng đi đến bên quan tài, cởi bỏ triêu quan (*), lấy hết đồ vật bồi táng ra, nhưng triều phục lại rất khó cởi, bởi vì thi thể Liễu Phi đã phân hủy nặng, có nhiều chỗ đã bắt đầu tự tan, nàng đụng vào một cái, tay chân thi thể đã mềm nhũn rơi xuống.

(*) Hình minh họa:



Đêm lạnh như nước, thiếu niên ôm cánh tay của một thi thể nữ đi về phía cái nồi. Bộ áo gấm phủ vài đóa lan thơm ngát dưới ánh trăng, nhìn từ phía sau trông vừa thanh cao vừa lạnh lùng, nhưng nhìn từ đằng trước lại có vẻ quỷ dị.

Cái nồi tuy sâu nhưng không thể nấu cả thi thể cùng một lúc nên Mộ Thanh đành phải nấu từng mẻ, đầu, hai tay, hai chân... Nàng đi qua đi lại giữa quan tài và cái nồi, mấy ánh mắt cũng dõi theo nàng. Gió đêm hè thổi, rừng sâu xào xạc, ngọn đuốc cầm trên tay không xua tan được cảm giác mát lạnh sau lưng.

Gió thổi tới, se lạnh.

Khi Mộ Thanh nấu xong mẻ đầu tiên, nàng đóng nắp gỗ lại, ngồi xuống khoảng đất trống bên cạnh cái nồi.

Bộ Tích Hoan đi tới ngồi cạnh nàng.

Mộ Thanh dịch sang một bên, cách xa nam tử. Tuy động tác này là vì chán ghét nhưng cũng là thói quen của nàng, trong quá trình khám nghiệm tử thi, đặc biệt là thi thể đã bị phân hủy mạnh, nàng đã quen cách xa người khác một chút, bởi vì rất ít người có thể chịu nổi cái mùi này. Trước đây vào những lúc như vậy ngay cả đồng nghiệp cũng sẽ tránh xa những người thuộc bộ phận pháp y các nàng, theo thời gian, nàng đã quen tự động tránh xa.

Thiếu niên ngồi ôm đầu gối nhìn về phía khu rừng phía xa, nam tử quay lại nhìn nàng, trong mắt mang theo nụ cười nhẹ. Nàng tưởng hắn không nhìn ra sao? Mặc dù nàng cách xa hắn, nhưng lại cố ý chọn hướng gió.

Dù sao nàng cũng là nữ tử, cũng để ý trên người mình có mùi xương khô và ruột thối.

“Nếu vậy, hà tất gì ngươi lại đi con đường này?” Nam tử nhìn nàng, lười biếng hỏi.

Mộ Thanh quay sang, phải một lúc sau mới hiểu được nam tử đang nói gì, sắc mặt nàng đột nhiên trở nên lạnh lùng, im lặng một lúc mới nói: “Bệ hạ có từng nghe qua câu này chưa? Phàm tù tội không nặng bằng tử hình, tử hình chẳng nặng bằng bằng chứng, bằng chứng không nặng bằng kiểm nghiệm. Quyền kết luận sống chết, oan uổng hay không, là do kết quả quyết định.”

Tống Từ - một pháp y nổi tiếng thời Nam Tống đã nói như vậy, Mộ Thanh luôn coi đó là châm ngôn sống, mỗi khi khám nghiệm tử thi nàng đều nghĩ đến những lời này, không bao giờ dám cho phép mình sơ suất.

“Mặc dù Ngỗ Tác là tiện tịch, nhưng đúng sai của vụ án, oan khuất của người chết, sống chết của nghi phạm, cái nào cũng nằm trong tay Ngỗ Tác. Bệ hạ có thể cười nhạt, nói đúng sai của vụ án tự có nha môn quyết, sống chết của nghi phạm tự có hình tào định, lúc nào lại đến lượt Ngỗ Tác? Nhưng mỗi lần báo án, gặp thi thể, nha dịch dung sai ai cũng né xa, chê hơi người chết là thối, coi Ngỗ Tác là tiện, làm gì có chuyện trông cậy vào bọn họ xử án tìm ra hung thủ? Bắt nhầm một hung thủ là có hai vụ án oan. Bệ hạ có thể sẽ coi thường hai vụ án oan này, vài vụ án oan chỉ nhỏ như hạt bụi trong giang sơn của bệ hạ, nhưng với người đã khuất, với người bị vu oan là kẻ giết người mà nói, đó là sống chết, giang sơn thiên hạ đều không sánh được!”

Đêm đã khuya, âm thanh thiếu niên trong trẻo hơn gió núi, từng chữ đều vang vang, ngồi trước nồi thảo luận chuyện giang sơn thiên hạ. Nam tử bên cạnh nhìn nàng, quay đầu lại, chẳng biết đã ngồi thẳng người từ khi nào, vẻ lười biếng trong mắt dần tan biến, ánh mắt hắn trở nên sâu thẳm như sa mạc Gobi.

“Trong cuộc sống luôn có những lý tưởng, dù là thường dân hay đế vương. Cũng giống như đế vương đều hy vọng có thể trở thành minh quân, ta chỉ nguyện mình có thể không phụ sở học cả đời, cầu cả đời thiên hạ không oán." Mộ Thanh nhìn núi rừng xa xa, nàng biết, tất cả ước nguyện đời nàng chỉ có thể là lời nói suông. Trong vương triều phong kiến, nữ tử không thể làm quan, dù làm quan nhưng vẫn luôn có những quý nhân có địa vị vừa mở miệng ra là muốn lật đổ công lý. Khó lắm!

Bên cạnh nàng thật lâu không có tiếng động, nhưng vẫn luôn có một ánh mắt chăm chú nhìn nàng, sâu thẳm, khiếp người, dò xét.

Một lúc lâu sau, nàng nghe thấy người kia hỏi: “Ngươi có nghĩ một ngày nào đó trẫm cũng có thể trở thành một vị minh quân không?”

Mộ Thanh quay lại, ánh mắt có chút ngơ ngác, giọng nói có chút bối rối: “Bệ hạ vốn đã là minh quân.”

Cũng giống như đêm nay, hắn vốn có thể đưa nàng đến phủ Thứ Sử, nhưng lại đưa nàng đi khám nghiệm thi thể của Liễu Phi. Người có thể trước làm thần tử sau làm quân vương là người thông minh, am hiểu cách cai trị. Hơn nữa, ngoài những gì nàng đã từng thấy trước đây, thông minh, hiểu người dùng người, lại suy nghĩ sâu xa khó lường - mặc dù nàng không biết tại sao hắn lại cư xử như hôn quân, nhưng hắn vốn là minh quân.

Nam tử bỗng ngẩn ra, cơn gió núi xé toạc ống tay áo lộng lẫy của hắn, hắn bỗng dưng rung động, vẻ sâu thẳm trong mắt tan đi, khiếp người tan đi, quan sát tan đi, dò xét cũng tan đi, không có lười biếng, không có tình yêu, chỉ thấy ánh mắt sáng như sao, dịu dàng ngập trời.

Trong nồi trước mặt vang lên tiếng ùng ục, Mộ Thanh đứng dậy mở nắp nhìn xem, nàng tìm một cây gậy khuấy khuấy nồi, không để ý tới ánh mắt của nam tử đang nhìn mình. Nàng chỉ ngẩng đầu nhìn trời đêm, xem tình hình trong nồi thì chắc là sáng mai sẽ có xương để khám nghiêm.

Nửa đêm, nồi xương đầu tiên đã nấu xong.

Một Thanh nhờ người tắt lửa, đậy nắp sang một bên, chờ nước trong nồi nguội đi. Ánh trăng chiếu vào trong nồi, nước trong nổi bốc khói nghi ngút, có mùi giống như canh thịt ôi thiu ngày hè, mùi khiến người ta vô cùng khó quên.

Mộ Thanh sớm đã quen, xoay người lại thấy Bộ Tích Hoan vẫn ngồi đó, không nhìn nồi mà nhìn nàng. Gió núi thổi hơi nóng trong nồi về phía nàng, nàng cách lớp hơi nóng nhìn nam tử, nàng không thấy rõ mặt hắn, chỉ nói: “Thỉnh bệ hạ ra chỗ khác ngồi, một lát nữa ta sẽ lấy xương ra khỏi nồi, hầu hết những người nhìn thấy cảnh này đều sẽ không muốn uống canh xương thịt nữa. Đầu bếp Ngự Thiện Phòng không hầu hạ được sẽ sợ hãi đấy.”

Lời này nghe thì có vẻ là đang suy nghĩ cho hắn, nhưng thực ra là đang vòng vo mắng hắn khó hầu hạ thôi đúng không?

Bộ Tích Hoan cười khẽ, thấy Mộ Thanh sắp ngồi xuống, hơi nóng trong nồi phả về phía nàng, gần như nuốt chửng thân hình gầy gò. Hắn khẽ cau mày, bỗng vỗ chỗ bên cạnh rồi nói: “Qua đây ngồi.”

Mộ Thanh ngẩn ra, Bộ Tích Hoan đã đứng dậy, kéo tay nàng đi ngược hướng gió. Tay Mộ Thanh vô thức rụt lại, nàng không quen bị người khác đụng chạm, nhất là khi khám nghiệm tử thi. Nàng đeo găng tay bằng vải trơn, sau khi cho thi thể vào nồi thì cởi ra ngay, nhưng tay nàng vẫn dính một ít chất lỏng thối rữa do thi thể phân hủy để lại, người bình thường khó lòng chấp nhận được mùi này, mà nam tử này chưa từng nhíu mày một cái, như đã quen với mùi xác thối này rồi. Lúc nàng còn đang ngây người, hắn đã dắt nàng đến ngược chiều gió, hai người ngồi xuống.

Nàng nghe nam tử nói: “Tuy đường đời khó đi nhưng tối nay trước mặt ngươi chỉ có một cái nồi, khi có thể ngồi ngược hướng gió thì đừng có lúc nào cũng ngồi xuôi hướng gió.”

Mộ Thanh quay sang, lời này nghe như có ẩn ý gì đó, lại thấy Bộ Tích Hoan nhìn quan tài ở xa xa. Gió núi nổi lên, lướt qua ngọn cây, ánh lửa lập lòe trên cây đuốc cứ sáng rồi tối, âm thanh nam tử trầm thấp khác thường: “Cảnh tượng trong quan tài ta đã từng thấy vào nhiều năm trước, nấu xương trong nồi thì chưa, nhìn một cái cũng không sao.”

Mộ Thanh không hiểu, nhiều năm trước hắn đã từng thấy cảnh trong quan tài? Nhưng hắn thân là đế vương, ai dám cho hắn nhìn thấy cảnh trong quan tài chứ?

Bộ Tích Hoan không nói nữa, Mộ Thanh cũng không phải người nhiều chuyện. Hai người sóng vai ngồi cạnh nhau, nhìn củi lửa ngày càng lạnh, hơi nóng trong nồi cũng giảm bớt.

Sau khi hơi nóng tan hết, Mộ Thanh đứng dậy, cởi áo khoác trải xuống đất, xắn tay áo, đeo găng tay vào rồi đi tới bên cái nồi, thò tay vào trong.

Bộ Tích Hoan không đứng dậy, chỉ nhìn như lời hắn nói.

Đầu tiên Mộ Thanh lấy ra một cái xương sọ, dưới ánh trăng xương sọ mang đến cảm giác lạnh lẽo, lại vì nước chưa hết nóng nên tản ra một lớp nhiệt mỏng, chỗ hốc mắt có cái gì đó như thịt thối. Mộ Thanh lắc lắc, thứ đó nhẹ nhàng trượt vào trong nồi, mà nàng cũng chẳng thèm liếc mắt một cái, chỉ đưa cái xương sọ hướng về phía ánh trăng, sau đó mới đặt lên cái áo khoác trải dưới đất. Sau khi đặt xương sọ lên trên, nàng quay lại, lấy ra một cái xương dài khác từ trong nồi, nhìn chiều dài, có vẻ là xương đùi của con người, xương nấu đã lâu, trên đó còn dính chút mô mềm, nàng cũng đặt xương đó lên áo khoác, cách xa xương sọ, rồi lại đến nồi vớt tiếp.

Trên đất trống, mấy người áo đen cầm đuốc, ánh mắt dõi theo xương trong tay Mộ Thanh. Ánh mắt của nam tử ngồi trên mặt đất cũng dõi theo nàng, nhưng chẳng biết từ khi nào nó đã rơi trên cánh tay nàng.

Nàng xắn tay áo lên, lộ ra một phần cánh tay được ánh lửa chiếu rọi, da lạnh như ngọc, lớp lớp lửa ấm. Trong tay nàng cầm xương người, nhưng xương người kia lại không thể chọc vào mắt hắn như cánh tay nàng.

Ánh mắt nam tử sâu hơn mấy phần, bình tĩnh nhìn chằm chằm vào cánh tay đó không biết bao lâu, đến khi hoàn hồn lại, Mộ Thanh đã vớt hết xương trong nồi ra, bỏ số xương còn lại trong quan tài vào trong nồi, đậy nắp, tiếp tục đốt lửa nấu xác, còn nàng thì ngồi xổm một bên rửa sạch phần xương vừa vớt ra.

Trên những phần xương này vẫn còn dính mô mềm, Mộ Thanh không có bàn chải, đành phải vào rừng hái một ít rễ cỏ, trở về lại xé một mảnh quần áo quấn lại, nhẹ nhàng chà lau. Tuy không có tác dụng mấy nhưng có còn hơn không.

Làm vậy, tốc độ rửa sạch chậm hơn không ít, khi nàng rửa sạch nồi xương đầu tiên thì không lâu sau, nồi thứ hai đã nấu xong. Sau khi đợi nước nguội, Mộ Thanh lại bắt đầu bận rộn bên cái nồi. Ánh trăng ngả về Tây, đuốc tắt dần, lúc sắc trời gần sáng, trên mặt đất đã bày một bộ xương người.

Khung xương người nọ trắng hếu, lẳng lặng nằm trong gió núi vào khoảnh khắc tối tăm nhất trước bình minh.

Thiếu niên đứng trước bộ xương người, cúi đầu trầm mặc quan sát, nam tử phía sau lại lười biếng ngồi trên đất, gió núi vờn qua tay áo, tay áo hắn như mây, mặt đất phủ đầy màu đỏ phong.

“Được rồi à?” Bộ Tích Hoan thấy Mộ Thanh mãi không cử động thì miễn cưỡng hỏi một câu.

Mộ Thanh xoay người đi, không để ý tới hắn, đi tới nói với người áo đen bên cạnh cái nồi: “Hai người đến đổ nước trong nồi đi.”

Hai người áo đen đi tới, làm theo lời Mộ Thanh nói, bưng cái nồi đến bìa rừng, từ từ đổ nước đi. Nước trong nổi đổ ra, dưới đáy nồi dần lộ ra một ít thịt thối và những mẩu xương nhỏ rải rác như đá, trông giống như một nồi súp thịt xương đã cạn nước tới đáy, dưới đáy còn sót lại một ít xương gãy và thịt vụn.

Khó trách nàng bảo người nhìn thấy cảnh này sẽ không bao giờ muốn ăn canh thịt xương nữa…

Lúc vớt xương ra, nước trong nồi nhiều nên một ít xương cổ tay, xương ngón tay, xương ngón chân nằm rải rác dưới đáy nồi, không thể lấy ra được. Lúc này Mộ Thanh mới đi đến nhặt lên, rồi trở lại chỗ khung xương tiếp tục ghép chúng lại hoàn chỉnh. Bộ Tích Hoan đứng dậy đi tới cạnh nàng, thấy trong tay nàng đang cầm một đống xương có hình dạng khác thường. Nếu không nhìn kỹ thì những phần xương này sẽ bị ném vào rừng, theo thời gian, sẽ không khác gì cục đá trên đất. Tốc độ ghép xương lại của nàng cực nhanh, cứ như đã làm chuyện này vô số lần, giống như đang bày binh bố trận, cầm lên dứt khoát, đặt xuống lưu loát, tay nàng cứ lên xuống như thế, xương cổ tay, xương hai tay và xương hai chân đều được ghép lại với nhau.

Ánh mắt Bộ Tích Hoan lộ ra vẻ nghi ngờ, huyện Cổ Thủy là một huyện nhỏ, một năm có được mấy thi thể đã hóa thành xương trắng được đưa đến Nghĩa Trang để nàng luyện được kỹ thuật thuần thục như vậy chứ?

Lúc hắn đang thắc mắc thì thấy Mộ Thanh cúi đầu, nhìn chằm chằm ba khúc xương cuối cùng trong tay mình, không nhúc nhích.

“Sao vậy?” Bộ Tích Hoan hỏi.

“Người bị bóp chết!” Mộ Thanh không quay lại, kết luận này lại làm Bộ Tích Hoan nhướn mày, trong mắt lóe sáng.

“Sao ngươi biết?” Hắn đã xem qua báo cáo nghiệm thi, đương nhiên biết người chết thế nào. Có điều hắn không ngờ, sau khi thi thể bị phân hủy, nàng lại có thể biết được người chết thế nào chỉ bằng kiểm xương?

Mộ Thanh quay người lại, hợp ba cái xương trong tay lại thành mình một cái móng ngựa: “Xương lưỡi bị gãy. Xương này nằm giữa lưỡi và cổ họng, nó rất mỏng, cấu tạo yếu ớt. Lúc người bị bóp cổ, xương lưỡi thường bị gãy. Mặc dù cũng có người có xương lưỡi sẽ không bao giờ bị biến thành một khúc xương hình cung, nhưng các góc lớn của khúc xương này có dấu gãy rất rõ ràng, đứt rất gọn ghẽ!”

Mộ Thanh đột nhiên ngước mắt lên, ánh sáng trong mắt nàng khiến người khác lóa mắt: “Hung thủ có thể không biết võ công, ít nhất là hắn không phải cao thủ có nội công mạnh như ngươi!”

Bộ Tích Hoan nhướn mày, thấy nàng bỗng quay người đi, nhìn người áo đen gần nàng nhất, hỏi: “Nếu ngươi giết một người, không cần đao kiếm, mà chọn cách bóp cổ nàng ta thì ngươi sẽ làm thế nào?”

Người áo đen kia không đáp mà nhìn Bộ Tích Hoan, đợi hắn gật đầu mới trả lời: “Bẻ gãy cổ.”

Mộ Thanh gật đầu: “Đúng vậy. Đây là lựa chọn tư duy lý lẽ của con người. Khi có cách đơn giản và tiết kiệm công sức thì rất ít người sẽ chọn cách mất công hơn. Cao thủ giết người rất ít khi phí sức để bóp cổ người đó, trừ phi hắn ta với người bị hại có thù oán sâu sắc, hoặc là một phút tức giận mất khôn, mới tàn nhẫn bóp cổ người đó không buông, cho đến khi bóp chết người đó. Nhưng…”

Nàng suy nghĩ một lúc, hỏi Bộ Tích Hoan: “Liễu phi chết ở đâu? Lúc nào?”

“Trên thuyền rồng của trẫm, cha ngươi ước tính là từ giờ Hợi đến giờ Tý.”

“Trên thuyền rồng nhất định có không ít thị vệ, lúc này lại là vào đêm khuya vắng người, nàng ta giãy dụa sẽ khiến cung nữ thái giám hoặc thị vệ chú ý, người có chút đầu óc sẽ không chọn cách tốn sức tốn thời gian này để giết người.” Mộ Thanh trầm ngâm một hồi, trên mặt lộ vẻ nghi ngờ, hỏi Bộ Tích Hoan: “Dù trễ cỡ nào thì bên cạnh nàng ta cũng sẽ có cung nữ thái giám đúng chứ? Những người đó đâu?”

Nghe vậy, ánh mắt Bộ Tích Hoan tối sầm lại, trên môi nở nụ cười trào phúng: “Nàng ta không chết trong phòng mình, mà trong một căn phòng trống trên thuyền, người bên cạnh đều bị nàng ta đuổi ra ngoài.”

Hả?

Mộ Thanh cau mày.

“Những người bị nàng ta đuổi ra đâu? Ta muốn gặp một lần.”

Nụ cười trên môi Bộ Tích Hoan càng thêm trào phúng, uể oải nói: “Không gặp được, chết hết rồi. Không phải trẫm giết, là Thái Hoàng Thái Hậu hạ chỉ.”

“Thái Hoàng Thái Hậu trách người bên cạnh Liễu phi hầu hạ không chu toàn, khiến Liễu phi bị thích khách làm hại, cho nên ngoài cung nữ thái giám hầu hạ bên cạnh nàng ta, còn đánh chết hai thị vệ canh giữ đêm hôm đó.” Bộ Tích Hoan hừ lạnh.

Mộ Thanh nhíu mày: “Liễu phi mới chết được một tháng, tin tức từ thành Biện Hà truyền đến Thịnh Kinh, ý chỉ lại từ Thịnh Kinh truyền về, đủ thời gian sao?”

“Truyền khẩn tám trăm dặm, từ Biện Hà đến Thịnh Kinh chỉ cần mười ngày. Trước khi ngươi tiến cung hai ngày, ý chỉ đã đến hành cung.”

Mộ Thanh càng nhíu chặt mày: “Truyền khẩn tám trăm dặm?”

Bộ Tích Hoan sáu tuổi đăng cơ, đến nay vẫn không có con nối dòng, nghe đồn năm hắn mười lăm tuổi thích nam thì không nạp cung phi nữa, Thái Hoàng Thái Hậu cũng vì thế mà nổi giận, nhưng tính tình Bộ Tích Hoan hoang đường không thể kiềm chế, phi tần trong cung Thịnh Kinh đều do hàng năm Thái Hậu ban thưởng, năm nào cũng chết người, nghe nói là không chịu nổi đế vương vui giận bất thường, hoang dâm vô đạo, bị dằn vặt đến chết. Năm nay trước khi Đế giá đến Thịnh Kinh, Thái Hoàng Thái Hậu đã ban cho một cung phi, chính là Liễu phi.

Liễu phi không phụ kỳ vọng của Thái Hậu, sau khi được Đế cưng chiều, theo Đế giá đến Biện Hà du ngoạn. Thái Hoàng Thái Hậu gửi kỳ vọng có long tự nối dõi vào Liễu phi, không ngờ người vừa đến Biện Hà đã chết trên thuyền rồng.

Thái Hoàng Thái Hậu nổi trận lôi đình, muốn trừng phạt cung nhân cũng là chuyện có thể hiểu được. Nhưng có cần truyền khẩn ý chỉ tám trăm dặm đến hành cung thế không? Nếu như ý chỉ là hạ lệnh nhanh chóng bắt được thích khách thì còn hiểu được, nhưng ý chỉ này lại chỉ để giết người?

Cung nữ thị vệ đều bị giết vì cơn giận của Thái Hậu, manh mối án mạng còn tra được sao?

Mộ Thanh không biết rõ những biến hóa ở cung Thượng Nguyên mười tám năm trước, nàng chỉ nghe cha nói, nhà mẹ đẻ của mẹ nàng vào thời điểm đó là dòng dõi sĩ tộc ở Thịnh Kinh, cuộc sống xa hoa. Sau khi sụp đổ, tất cả nam nhân đều bị giết, nữ quyến làm quan nô. Mẹ nàng từ thiên kim sĩ tộc rơi vào cảnh nô tịch, bị đày đến huyện Cổ Thủy, suýt nữa phải làm tiện thiếp hậu viện cho Tri Huyện. Mẹ nàng rất ít khi kể những sự việc năm đó, cha là Ngỗ Tác cương trực, lại sống ở huyện nhỏ Giang Nam nên biết rất ít chuyện trong triều, những gì ông ấy biết chỉ là những lời thiên hạ đồn đãi.

Mộ Thanh luôn cảm thấy chuyện thiên hạ, việc trong triều đều cách xa cuộc sống của cha con nàng, nên cũng lười hỏi, bây giờ nàng lại hơi hối hận, đành phải dựa vào một ít việc cha nghe được từ đâu đó mà suy đoán.

Nghe nói đêm tiên đế băng hà năm đó, Tả Tướng Nguyên gia liên hợp với nước phụ thuộc Đại Hưng - Nam Đồ phát động cung biến, lấy tội danh hành thích Vua mà chém Tam Vương, Thất Vương trên cung yến, tắm máu cung thành. Lúc đó Thái Hoàng Thái Hậu đang ở trong lãnh cung, sau khi xảy ra cung biến thì bà ta ra khỏi lãnh cung, chủ trì đại cục trong cung. Lúc đó, hoàng tử dưới gối tiên đế chỉ còn lại Ngũ Vương, Lục Vương, dưới gối Thái Hậu lại không con, bèn triệu con trai trưởng của Lục Vương vào cung, nuôi bên người, dốc sức bảo vệ hắn đăng cơ thành Đế.

Thời cuộc năm đó, tiên đế còn có một tỷ một đệ, tuy thấy Nguyên gia nắm giữ triều cục từ cung biến là lẽ đương nhiên, nhưng thực ra mạch nước ngầm đã bắt đầu khởi động. Thái Hậu dưới tình huống như vậy mà vẫn có thể ngồi vững vàng trong cung, chọn một trong những cháu trai của tiên đế, sáu tuổi đã cho hắn đăng cơ thành Đế, để Nguyên gia phụ chính đến nay, tâm tư thủ đoạn bậc này chắc chắn không phải là nữ tử bình thường.

Nếu thế, Liễu phi đã chết, Thái Hoàng Thái Hậu thật sự tức giận đến mức không màng đến thích khách, chỉ truyền một ý chỉ giết cung nhân thị vệ xả giận thôi sao?

Mộ Thanh không tin, nhìn thế nào thì ý chỉ này cũng có vấn đề! Nàng nhìn Bộ Tích Hoan, hắn cứ để Thái Hoàng Thái Hậu giết mọi người vậy sao?

Nhưng nàng hiểu ngay, hắn biết thủ phạm giết cha nàng là ai, cũng biết ai là người gây nên cái chết của Liễu phi. Nếu biết, thì giữ lại những cung nhân thị vệ đó cũng không quan trọng với hắn. Nhưng với nàng mà nói, những người này chết chẳng khác nào là chắt đứt đầu mối.

Mộ Thanh quay đi, quan sát xương người trên mặt đất. Qua một đêm xử lý xương cốt, nàng còn định xem thời tiết hôm nay. Nếu thời tiết tốt, nàng sẽ chưng xương nghiệm thương, xem trước khi chết Liễu phi có bị trọng thương hay không. Nếu có thì hỏi thị vệ hoặc cung nữ canh giữ gần đó xem đêm đó bọn họ có nghe thấy hay nhìn thấy gì không, có lẽ sẽ phát hiện ra kẻ khả nghi. Nhưng bây giờ, người đã chết sạch, manh mối bị cắt đứt, bận rộn cả đêm chỉ được chút kết quả như vậy.

Mộ Thanh nhìn xương lưỡi bị gãy thành ba khúc trong tay, rồi ngồi xổm xuống, ghép các phần xương lại với nhau rồi đặt chúng trở lại vị trí cũ, sau đó cẩn thận xem xét các chi tiết trên xương.

“Vẫn muốn kiểm xương à?” Bộ Tích Hoan nhướng mày hỏi.

“Kiểm!” Mộ Thanh cẩn thận nhìn bộ xương trên mặt đất, không ngẩng đầu lên. Trước đây nàng khám nghiệm tử thi cũng không phải chỉ khám nghiệm một lần là có được kết quả, khi manh mối bị cắt đứt, khám nghiệm lần nữa là chuyện thường.

Nàng không tin mình không thể tìm ra được manh mối mới! Khám nghiệm bộ xương này xong, nàng còn muốn lên thuyền rồng xem thử.

Mặt trời vừa lên, thiếu niên ngồi xổm dưới đất, biết rõ manh mối đã đứt, nhưng vẫn cẩn thận kiểm tra bộ xương trước mặt, cứ như đếm từng khúc, quan sát từng khúc là có thể tìm ra được đường rửa oan giải tội cho cha. Nắng vàng kéo đến từ sâu trong rừng núi, chiếu lên lưng thiếu nhiên, chợt thấy kiên nghị lạ thường.

Phía sau, nam tử nhìn nàng, vẻ mặt thờ ơ bỗng trở nên thâm trầm. Gió núi thổi tung ống tay áo rộng lớn của hắn, ngón tay như ngọc dưới ống tay áo chậm rãi giơ lên, muốn chạm vào bả vai của thiếu niên.

Đôi vai gầy gò, hoa văn cành lan trên vai trong nắng sớm như được phủ một lớp sương trong trẻo, đầu ngón tay nam tử chạm vào, bỗng run lên!

Tay hắn như bị sương sớm đâm vào, hắn rụt tay lại, cúi đầu nhìn ngón tay.

Mới vừa rồi, hắn đã muốn nói cho nàng biết hung thủ là ai…

Đây vốn là một giao dịch, nàng để hắn dùng, hắn chỉ cho nàng cách tìm hung thủ.

Nhưng mà, sao chỉ trong một ngày, hắn suýt đã…

Nam tử bình tĩnh nhìn lại tay mình, ngón tay như ngọc nhuốm lạnh, ánh mắt ngạc nhiên gợn sóng.

Lần đầu gặp nàng, nghe quan huyện Cổ Thủy nói, hắn vẫn luôn không để nàng trong lòng. Nàng bắt một tên thủy phỉ truyền tin thay nàng, lại thêm một kẻ vô dụng sống sót. Một người mềm lòng như vậy khó có thể trở thành một vũ khí lợi hại, nhưng cuối cùng hắn lại nhìn nhầm nàng, khi gặp nàng ở phủ Thứ Sử, xem xét thời thế, nhẫn nhịn ẩn núp, một phát trúng ngay!

Tuy là nữ tử, nhưng hắn lại chợt nhìn thấy ở nàng có một bóng dáng quen thuộc ―― là chính bản thân hắn.

Cho nên lúc ở phủ Thứ Sử, hắn đã thả nàng đi, muốn xem thử nàng có thể báo thù kiểu gì. Không ngờ nàng lại xông vào con đường của hắn, từ đó, hắn không muốn thả nàng đi nữa.

Giang sơn hoàng quyền, từng bước sát khí, hắn cần khả năng quan sát sắc mặt mà nói chuyện của nàng để hắn sử dụng. Thâm cung tịch liêu, đêm dài đằng đẵng, mười tám năm nay chỉ có mình hắn cô đơn một mình, đây là lần đầu tiên hắn muốn tìm người cùng bước với mình. Nhưng người hắn tự tay tìm được chỉ bầu bạn được một ngày, hắn suýt chút nữa đã thả nàng đi.

Suy cho cùng câu nói “Vốn là minh quân” kia của nàng đã tiến vào lòng hắn.

Tham niệm cũng được, lợi dụng cũng được, hắn tự nhủ, với tính tình của nàng, nếu biết hung thủ là ai, nàng chắc chắn sẽ mạo hiểm báo thù, cũng như đêm lẻn vào phủ Thứ Sử. Thay vì rơi vào tay người khác để rồi mất mạng, thà rằng cùng hắn bước đi trên con đường khó khăn này, chờ hắn quân lâm thiên hạ, đợi nàng báo được thù lớn.

Nam tử nhìn tấm lưng kia, tấm lưng chợt xoay người lại, con ngươi trong nắng sớm bỗng khiến hắn hoàn hồn lại, thả ống tay áo xuống.

Hắn nghe nàng hỏi: “Bệ hạ có từng sủng hạnh Liễu phi không?”

Hắn ngẩn ra, thấy vẻ mặt thờ ơ của nàng khi hỏi vấn đề này, chẳng hiểu sao trong lòng hắn lại dâng lên cảm xúc chưa bao giờ có, hắn bỗng không biết phải diễn tả cảm xúc này thế nào.

“Chưa từng.” Hắn đáp, trong lòng chợt có nỗi vui mừng thoáng qua, trông mong được nhìn thấy vẻ vui mừng của nàng.

Nhưng nàng lại tỏ vẻ quả là thế, giọng điệu có chút kỳ quái: "Liễu phi là Thái Hậu mới ban cho bệ hạ sao?"

“Phải.” Hắn rốt cuộc cũng nghe ra điều không ổn: “Sao vậy?”

“Nhưng nàng ta… đã từng sinh nở!”

Nàng nhìn hắn, ánh mắt kia, theo như hắn hiểu là ―― Ngài bị vợ cắm sừng rồi, bệ hạ.

Mặt Bộ Tích Hoan không tái xanh, chỉ là đứng dưới ánh nắng ban mai, sắc mặt kia càng thêm u ám mà thôi.

Mộ Thanh giơ cái xương trông giống xương chậu lên, cho hắn xem phần dưới: “Nơi này là khớp mu, lúc nữ tử sinh nở, chỗ này sẽ mở ra, thai nhi được sinh ra từ chỗ này. Trong giai đoạn cuối thai kỳ và lúc sinh nở, dây chằng bám vào xương mu bị căng hoặc bị cắm sâu vào xương, dẫn đến bề mặt xương sẽ để lại những vết lõm vĩnh viễn gọi là sẹo sinh nở, là đặc điểm xương đặc trưng của nữ tử từng sinh con.”

Nàng đổi vị trí nhìn khúc xương, hướng về phía ánh nắng cho hắn xem mép phía sau, quả nhiên thấy trên đó có vết lõm lớn chừng hạt đậu, trông hơi thô ráp.

“Mặc dù một số ít nữ tử chưa từng sinh con cũng sẽ có vết lõm này, thậm chí một số rất ít nam tử cũng có, nhưng ở đây có rãnh sinh sản.” Nàng chỉ chỉ khúc xương người trông giống cái lỗ tai trong tay mình, hướng về phía ánh nắng, có thể thấy một cái rãnh: “Đường rãnh bên dưới bề mặt xương chậu sâu hình tai này sâu và rộng, mép không đều, đáy không bằng phẳng. Rãnh này được hình thành do quá trình hấp thụ xương khi mang thai, được gọi là rãnh sinh sản. Ngoài ra, còn có thể nhìn thấy một số dấu vết hình thái ở phần trên của xương chậu và mào lược, nên ta nghĩ rất có thể nàng ta đã từng sinh nở.”

Khớp mu, sẹo sinh nở, xương chậu hình tai, rãnh sinh sản, mào lược…

Bộ Tích Hoan nhìn Mộ Thanh, trong ánh mắt càng nhiều thêm mấy phần hiếu kỳ, Ngỗ Tác được định là một chức quan của triều đình dưới thời Vũ Đức khi Nhân Tông tại vị, dù đã hơn hai trăm năm, nhưng vì tiện tịch nên rất ít người chịu làm việc này. Ngày nay, mỗi khi xảy ra án lớn, quan nha trong triều đều phải mời Ngỗ Tác có kinh nghiệm từ các châu thành lân cận đến khám nghiệm tử thi, có thể thấy được trong lĩnh vực này rất ít nhân tài. Hắn… đã từng thấy Ngỗ Tác khi còn bé, nhưng chưa từng nghe thấy cách nói này, hắn luôn cảm thấy những lời nàng nói vô cùng kỳ lạ.

Trong mắt Mộ Thanh cũng có hiếu kỳ, Liễu phi đã từng sinh con, sao có thể tiến cung được?

Trong cung tuyển phi, trước nay đều phải lập danh sách nữ nhi chưa gả trong nhà quan viên khắp nơi, trình vào trong cung. Trong cung cũng sẽ phái người đến những nơi đó bí mật kiểm tra đức hạnh của các nữ tử ấy, đức hạnh có khiếm khuyết sẽ không được vào kinh tuyển chọn. Trước khi vào cung, còn một cửa nghiệm thân, độ nghiêm ngặt của cửa này không phải thứ Sở Mỹ Nhân có thể sánh được. Nghe nói lúc nghiệm thân, nữ tử tham dự tuyển chọn sẽ được nữ quan dẫn vào phòng tối, mời bọn họ cởi quần áo ra, sờ sờ ngực, tìm bí mật, ngửi mùi hương, tra da dẻ, chắc chắn là phải kiểm tra trong trắng!

Liễu phi chưa xuất giá đã sinh con, sao có thể vượt qua hai cửa ải đức hạnh và nghiệm thân?

Nói tới nhà nàng ta trước, nàng ta chưa xuất giá đã sinh con, lẽ nào người trong nhà lại không biết? Đã biết sao còn dám đưa tên nàng ta vào danh sách đưa vào cung?

Hơn nữa trong cung, Bộ Tích Hoan thích nam nhân, đến nay chưa từng lập hậu, việc trong hậu cung đều do Thái Hoàng Thái Hậu chưởng quản. Thái Hoàng Thái Hậu bận lòng vì long tự, chọn phi chắc chắn là việc quan trọng nhất của hậu cung. Bà ta ở hậu cung nhiều năm, hiểu rõ việc cung đình, sao có thể gây ra sơ suất lớn như vậy trong việc chọn phi chứ?

“Xuất thân của Liễu phi thế nào?” Mộ Thanh hỏi.

“Con gái của quan Quận Thừa quận Thượng Lăng.” Bộ Tích Hoan cụp mắt, ánh mắt rơi vào một bóng hình.

Thượng Lăng, dưới sự quản lý của Lăng Châu, Quận Thừa là quan phụ tá một thành, chính ngũ phẩm.

Con gái của một quan ngũ phẩm vừa vào cung đã được Thái Hậu ban cho đế vương, chưa được sủng hạnh đã phong phi?

Việc này thật đáng để suy ngẫm…

Đêm qua Bộ Tích Hoan chịu cho nàng mở quan tài khám nghiệm tử thi, nàng đã cảm nhận được hắn cũng chẳng có tình cảm gì với Liễu phi, vừa rồi hắn còn nói hắn chưa từng sủng hạnh nàng ta. Dù có được hắn yêu thích, cũng từng được sủng hạnh thì với xuất thân của Liễu phi cũng không thể phong phi trong một buổi sáng được. Vậy thì tại sao Thái Hoàng Thái Hậu lại cho Liễu phi ân sủng lớn như thế? Bà ta có biết Liễu phi không còn trong trắng hay không?

Nếu đã biết, sao bà ta còn ban nữ tử như thế cho đế vương làm phi?

Nếu không biết, sao Liễu phi vừa chết bà ta đã hạ chỉ giết sạch cung nhân thị vệ?

Mộ Thanh cau mày, cái chết của cha nàng lại dẫn đến nhiều nghi vấn như thế…

Nghi vấn xoắn xuýt trong lòng, trong phút chốc không thể giải quyết được. Nàng ngước mắt lên, nhìn Bộ Tích Hoan. Nam tử nhìn xuống đất, đáy mắt phủ một bóng đen, gió núi thổi tung ống tay áo, càng cảm thấy âm u yên tĩnh.

“Sao bệ hạ lại không sủng hạnh Liễu phi?” Mộ Thanh bỗng hỏi, cuối cùng nàng cũng đã biết cảm giác kỳ quái này đến từ đâu rồi.

Bất kể Thái Hoàng Thái Hậu có biết Liễu phi có còn trong trắng hay không thì bản thân Liễu phi cũng biết rõ. Nàng ta không sợ lúc thị tẩm bị phát hiện sao? Cho hoàng đế đội nón xanh, nhất định phải có ý thức hy sinh cửu tộc, huống chi vị trước mắt này còn nổi tiếng là vui giận thất thường, hoang dâm vô đạo, hành hạ vô số cung phi đến chết. Nếu để hắn biết được, kết cục chắc chắn sẽ không được chết yên, Liễu phi dám ư?

Bộ Tích Hoan nghe vậy thì ngước mắt lên, bóng tối trong mắt đã biến mất, lại càng cảm thấy u ám: “Ngươi hy vọng trẫm sủng hạnh Liễu phi ư?”

Mộ Thanh khẽ giật mình, nếu như vừa rồi nàng không nhìn nhầm thì khoảnh khắc hắn ngước mắt lên, con ngươi hơi co lại, lông mày hơi nhíu, điều này có nghĩa là hắn đang không vui, nhưng sao lại không vui?

Chuyện này thì liên quan gì đến việc nàng có hy vọng hay không chứ? Nàng chỉ đang lý luận vụ án mà thôi.

Thấy bộ dạng “Ngươi thật khó hiểu” của nàng, Bộ Tích Hoan tự giễu cười. Hắn cũng cảm thấy mình thật khó hiểu, lúc Thái Hoàng Thái Hậu ban Liễu phi cho hắn, nàng và hắn hoàn toàn không quen biết, sao mà hy vọng được? Hắn xoay người đi chỗ khác, trong lòng dâng lên một cảm xúc không thể diễn tả được. Một lát sau, giọng hắn xuyên qua bóng lưng truyền đến, hòa cùng gió núi mát lạnh, hơi trầm thấp: “Không thích.”

Nhưng nàng lại không hài lòng với câu trả lời của hắn: “Bệ hạ không thích Liễu phi hay là không thích tất cả phi tần trong hậu cung?”

Bộ Tích Hoan xoay người lại, vầng trán lười biếng thường ngày khẽ cau lại.

“Hay hỏi cách khác, đã bao lâu rồi bệ hạ chưa sủng hạnh phi tần?” Mộ Thanh nhìn thẳng vào hắn, nắng sớm chiếu lên đôi mắt trong veo, cực kỳ lấp lánh.

“Chuyện này có liên quan đến vụ án sao?” Giọng nói của hắn hơi trầm xuống, trong cung của hắn chưa bao giờ có đôi mắt nào trong trẻo giống nàng, nhưng lúc này hắn lại cảm thấy khó chịu vì nàng trấn tĩnh như vậy. Một nữ tử chưa xuất giá, nói tới sủng hạnh mà nàng còn chẳng đỏ mặt, chẳng thở mạnh.

“Có!” Mộ Thanh gật đầu: “Nếu bệ hạ thường sủng hạnh phi tần, ta đây có chút không hiểu tại sao Liễu phi lại dám vào cung, lẽ nào nàng ta không sợ lúc thị tẩm bị phát hiện sao? Nếu bệ hạ đã lâu chưa sủng hạnh phi tần, vậy thì ta có thể hiểu được. Nhưng…”

Nhưng thực ra cũng không nói rõ được.

Lâu ngày không sủng hạnh, không có nghĩa là mãi mãi không sủng hạnh. Liễu phi không sợ đế vương tâm huyết dâng trào sao?

Còn Thái Hoàng Thái Hậu nữa, ví dụ như bà ta biết Liễu phi không còn trong trắng, lẽ nào không sợ lúc Liễu phi thị tẩm sẽ bị phát hiện sao?

Còn nữa, Bộ Tích Hoan sáu tuổi đăng cơ, đến nay đã mười tám năm, hôm nay đã hơn hai mươi tuổi, hắn có thể lâu ngày không sủng hạnh phi tần sao?

Tuy rằng đêm đó vào cung, nàng thấy vẻ mặt không cảm xúc của hắn chỉ là đang diễn trò, nhưng chuyện này không có nghĩa là hắn không có nhu cầu bình thường...

Nàng vẫn có chuyện chưa nghĩ thông.

Mộ Thanh nhìn về phía Bộ Tích Hoan, chờ đáp án của hắn. Lần tra xương này dẫn tới rất nhiều nghi vấn, manh mối rải rác, nàng cần phải sắp xếp lại mới biết nên bắt đầu bước tiếp theo từ đâu.

Bộ Tích Hoan lại nhìn nàng, ánh mắt kia rất khó hiểu, hắn chỉ mím môi nhìn nàng, không đáp lời.

Hắn nên nói với nàng thế nào đây? Nói là hắn chưa từng sủng hạnh nữ tử trong cung sao?

Hửm? Mộ Thanh nhìn vẻ mặt hắn, lại nhướn mày, ánh mắt rơi trên môi nam tử. Môi hắn hồng hào, trong ánh sáng ban mai trông như những bông hoa anh đào sớm rụng trên núi, màu đẹp nhưng lại mím chặt thành một đường mỏng.

Mím chặt môi nghĩa là hắn đang có áp lực, không muốn trả lời vấn đề gì đấy, đó là dấu hiệu cho thấy hắn đang có điều khó nói.

Sao hắn lại có điều khó nói? Chẳng phải nàng chỉ hỏi đã bao lâu hắn chưa sủng hạnh phi tần thôi sao? Chuyện này rất khó nói sao?

Giống đực bẩm sinh đã có tâm tính phô trương khả năng của mình, trong thế giới động vật, con đực khoe khoang bề ngoài để thu hút con cái, từ đó giành được quyền sinh sản. Ở con người, nam giới thường dùng việc này để chứng minh mình cường tráng, khỏe mạnh, có lực, cứ như làm vậy sẽ có thể thu hút được ưu ái và công nhận của nữ giới. Cho nên rất nhiều nam nhân sẵn sàng nói đến việc này, có điều khó nói về vấn đề này, không thể nói ra... nghĩa là gì?

Mộ Thanh sửng sốt, đột nhiên nhớ đến lời đồn trong thiên hạ ―― Nguyên Long Đế đẹp như nữ tử, nhưng lại thích nằm dưới.

"Bệ hạ không được?" Nàng chợt hỏi.

Mặc dù đêm trước nàng nhìn ra được Bộ Tích Hoan thích thú múa hát là đang diễn trò, nhưng việc này không có nghĩa là hắn không thích nam. Nếu hắn nằm dưới khi ở cùng nam phi, mà nằm trên phi tần hậu cung lại khó nói, vậy thì chẳng phải khả năng lớn nhất là hắn không được sao?

Nếu vậy thì thông suốt rồi!

Một đế vương không thể sủng hạnh phi tần, ban cho hắn một nữ tử không còn trong trắng, hắn cũng sẽ không đụng vào, trừ khi hắn dùng công cụ để thị tẩm. Nhưng hắn có thể sẽ chán ghét nữ tử, ngay cả đụng vào cũng không muốn. Nàng nhớ đêm gặp hắn ở lầu các phủ Thứ Sử, hắn hỏi thân thủ của nàng từ đâu mà có, lúc nàng đáp là Cố Nghê Thường, trong giọng nói và sắc mặt của hắn có chút thất vọng.

Mộ Thanh cau mày, nàng biết rất nhiều suy đoán của mình đều là giả thuyết, nếu Thái Hoàng Thái Hậu chỉ sai sót trong việc chọn phi, thật sự không biết Liễu phi không còn trong trắng, vậy thì rất nhiều suy đoán của nàng sẽ trở nên không có căn cứ.

Quả nhiên, những manh mối này vẫn còn quá ít để có thể phân loại.

Gió núi phất phơ, thiếu niên hơi cúi đầu, lông mày khẽ nhíu lại, sau đó giãn ra, rồi lại nhíu vào, chìm đắm trong suy nghĩ của mình, hồi lâu mới nhận ra bầu không khí có chút yên tĩnh. Gió núi cuốn tay áo nam nhân lên, ánh sáng ban mai buông xuống, dường như phủ sương trong, sương sớm trên núi hơi ẩm, cái lạnh thấm đẫm mây đỏ trên ống tay áo.

Không biết qua bao lâu, nàng nghe thấy một giọng nói đầy tức giận: “Mộ Thanh!”

Mộ Thanh ngẩng đầu, thấy nam tử này lại mất đi vẻ lười biếng kể từ cuộc trò chuyện tối qua, trên mặt bao phủ vẻ giận dữ, ánh mắt uy hiếp đến mức như có thể giết người. Nàng chỉ nhướng mày trước ánh mắt tức giận của nam tử, sắc mặt thản nhiên mà lạnh nhạt: "Bệ hạ có chuyện gì sao?"

Nàng hiểu tại sao hắn lại tức giận, bị nhìn thấu chuyện này, hắn tức giận là chuyện bình thường, không giận mới là bất thường.

"Ngươi!" Thấy nàng còn hỏi hắn có chuyện gì, mặt nam tử tái mét, ngừng nói một lúc mới hỏi: "Ngươi... tra xong chưa?"

“Xong rồi.” Mộ Thanh liếc mắt nhìn xương cốt trên mặt đất.

Cung nhân thị vệ bị giết, một số manh mối đã bị cắt đứt, không cần phải chưng xương nghiệm thương nữa, nhưng với những manh mối mới phát hiện vào sáng nay, nàng vẫn cần sắp xếp lại để tìm ra bước tiếp theo trong việc tra phương hướng của hung thủ.

Nàng cụp mắt xuống tiếp tục suy nghĩ, Bộ Tích Hoan nhìn nàng hồi lâu, sau đó đột nhiên tức giận cười lớn, giận dữ vung tay áo đỏ rồi sải bước rời đi.

"Hồi cung!"

Bọn họ hồi cung bằng đường ngầm giống lúc đi tới, Bộ Tích Hoan đi phía trước, cả đường mặc cho ống tay áo đỏ bị gió thổi bay, Mộ Thanh đi phía sau, cả đường suy nghĩ vụ án.

Đi đến cuối đường ngầm, Bộ Tích Hoan đưa tay vào đèn ngọc Vũ Nhân khảm trên tưởng, ấn bấc đèn, đột nhiên nghe thấy tiếng nước đổ đằng sau bức tưởng đá trước mặt. Một lúc sau, cánh cửa bí mật trên thềm đá mở ra, hơi nước ấm ẩm tràn vào.

Mộ Thanh ở phía sau nhìn xem, trong mắt thoáng lên vẻ kinh ngạc. Nàng biết cơ quan đường ngầm đi xuống nằm ở cây long nhãn, nhưng nàng không ngờ cơ quan đi lên lại nằm trong bấc đèn. Tuy lửa trong bấc đèn không quá nóng, có thể dùng tay không dập tắt nhưng có lẽ rất ít người có thể tưởng tượng được cơ quan cửa ra lại ở dưới bấc đèn, muốn mở đường ngầm, trước tiên phải đưa tay vào dầu và lửa. Thiết lập cơ quan thế này quả là khôn ngoan.

Theo Bộ Tích Hoan bước lên bậc thang đường ngầm ra ngoài, trở về đài tắm Cửu Long ở điện Hợp Hoan. Mộ Thanh vừa đi lên, liếc nhìn dưới chân mình, quả nhiên nhìn thấy hồ ngọc đã cạn nước, nhưng vẫn còn hơi nước ấm áp dày đặc, quả nhiên thứ nàng vừa nghe được chính là tiếng nước chảy ra từ hồ. Nàng nhớ đêm qua lúc bọn họ rời đi, nước trong hồ đã chảy ra ngoài hết, xem ra cơ quan đã được thiết lập rất khéo léo, sau khi họ rời đi, nước lại tràn vào hồ, cứ như vậy, cho dù có người vào điện cũng sẽ không phát hiện dưới nước có đường ngầm.

Trong mắt Mộ Thanh lộ ra vẻ tán thưởng người đã làm cơ quan đường ngầm này. Sau đó nàng lại cúi đầu, tiếp tục suy nghĩ vụ án.

Bộ Tích Hoan xoay người lại, nhìn thấy nàng cúi đầu miên man suy nghĩ thì con ngươi bỗng tối sầm lại, ngón tay đẹp đẽ trong tay áo búng về phía đầu rồng trên đài tắm cách đó không xa, viên ngọc bích khảm giữa đầu rồng đột nhiên lõm xuống, nước chảy ra từ miệng của chín con rồng ngọc xung quanh hồ, thấm ướt mũi giày hai người.

Mộ Thanh ngẩng đầu, trong con ngươi trong trẻo như lạnh lùng.

“Ngươi muốn gọi cung nhân vào điện hầu hạ người đầy mùi hôi như ngươi sao? Ngươi đang sợ không ai biết đêm qua ngươi ra khỏi cung à?” Bộ Tích Hoan lại nhìn nàng, vẻ u ám giữa đôi lông mày không hề giảm bớt.

Mộ Thanh nghe vậy, mặt càng lạnh hơn: “Bệ hạ muốn tắm với bùn dưới đế giày thì thần không có ý kiến, cứ tự nhiên!”

Nàng vung tay áo, gió lạnh thoảng qua mang theo mùi nấu xác hôi thối đêm qua, nàng bước lên đài tắm, bước xuống đài rồng, đi về phía hậu điện.

Nàng cũng biết cơ thể toàn mùi xác thối rữa này nhất định phải tắm rửa rồi mới gọi cung nhân vào điện, nhưng nàng không có hứng thú tắm rửa với bùn dưới đế giày. Khám nghiệm tử thi là công việc của nàng, lúc làm việc nàng hoàn toàn không bận tâm mùi của thi thể thối rữa có nặng đến cỡ nào, nhưng kết thúc công việc rồi, nàng lại là người mắc bệnh sạch sẽ!

Mộ Thanh tiến vào hậu điện, ngồi xuống bàn, lười giận dỗi vô cớ với người khác, bèn nghĩ đến manh mối từ cuộc khám nghiệm sáng nay.

Không biết qua bao lâu, nơi cửa điện xa xa truyền đến tiếng của Bộ Tích Hoan: “Hầu hạ trẫm tắm rửa.”

Giọng nam lạnh lùng mà trầm thấp, Mộ Thanh ngước mắt lên, thấy tóc đen của hắn tán loạn, hắn đã cởi ngoại bào, ngọc đái lỏng lẻo, một đường xanh ngọc đâm vào mắt người. Giữa mặt mày không có chút mị sắc xuân tình như khi hai người gặp lại trong điện đêm trước, chỉ có cảm giác lười biếng mãnh liệt, như là chưa tỉnh ngủ, lười biếng và lạnh nhạt.

Hắn chỉ liếc nhìn nàng một cái, rồi xoay người rời đi, chỉ để lại tay áo như mây, như ánh đỏ cả bên điện, đợi đến khi bóng dáng kia bị hoa trướng trong đại điện che khuất, nàng mới nghe thấy âm thanh từ xa xa phía trước điện truyền đến: “Nước hồ sạch.”

Mộ Thanh đứng dậy, Bộ Tích Hoan là đế vương cao quý, cẩm y ngọc thực, nàng tin hắn cũng không thể chịu nổi cảnh tắm chung với bùn dưới giày. Mới vừa rồi thời gian nàng vào điện cũng không ngắn, nước hồ chắc chắn đã thay mới. Nàng đi ra khỏi hậu điện, cởi vớ và giày đặt dưới đài tắm Cửu Long, chân trần bước lên thềm ngọc, không cởi quần áo đã bước vào hồ.

Bên ngoài trời đã sáng, nếu không gọi người vào điện sẽ có cung nhân nghi ngờ, thời gian không cho phép hai người tự tắm rửa riêng, Mộ Thanh cũng không ngại tắm chung. Dù sao thì nàng không cởi quần áo, hắn cũng không thì có thể xảy ra chuyện gì chứ?

Mộ Thanh ngước mắt lên, thấy Bộ Tích Hoan ngồi đối diện nàng, hơi khép mi suy nghĩ, hoa bào phủ cả mặt hồ, mây đỏ gần trong tầm tay, dung nhan mờ ảo, không giống nhan sắc loài người. Thấy hắn lặng lẽ tắm, không mở miệng bảo nàng hầu hạ nữa, nàng cũng cụp măt yên lặng tắm rửa.

Sáng nay tra xương kéo ra được khá nhiều manh mối, nàng phải tốn không ít thời gian để phân loại sắp xếp chúng. Nàng chỉ muốn tìm ra hung thủ đã giết Liễu phi, sau đó điều tra theo hướng ấy tìm ra thủ phạm giết cha nàng, ai ngờ cung nhân thị vệ bên cạnh Liễu phi đã bị xử tử, chặt đứt manh mối liên quan chặt chẽ nhất, lại tra ra Liễu phi đã từng sinh con.

Trước đây cha khám nghiệm tử thi chắc chắn không phát hiện chuyện này, cha là nam tử, nam nữ có khác, tuy Ngỗ Tác có thể khám nghiệm thi thể nữ, nhưng theo luật, chỉ có bà đỡ mới được khám nghiệm chỗ riêng tư của nữ tử, cho nên cha chắc hẳn không phải bị giết người diệu khẩu vì phát hiện bí mật của Liễu phi.

Nhưng đây chỉ là suy đoán bình thường nhất, nếu như đối phương sợ ông ấy nhìn ra, thà giết nhầm chứ không bỏ sót thì sao?

Cũng có khả năng như vậy, cho nên không thể bỏ qua manh mối Liễu phi đã từng sinh con. Nếu hung thủ vì chuyện này mà nổi lên ý định giết cha nàng, vậy thì nhất định kẻ ấy có liên quan đến bí mật của Liễu phi, bởi vậy nàng cần phải vạch trần bí mật của Liễu phi.

Nhưng điều tra manh mối này khá khó khăn, con của Liễu phi không chắc sẽ được sinh ở Thịnh Kinh, nàng ta đến Thịnh Kinh tham dự buổi chọn phi, sau khi vào kinh thì tiến cung học cung quy, sao có thời gian châu thai ám kết (*) với người khác chứ? Cho nên muốn điều tra việc này, nàng phải đến Thượng Lăng một chuyến. Nhưng Thượng Lăng lại nằm ở Giang Bắc, mà hiện tại nàng đang bị nhốt ở hành cung Biện Hà…

(*) Châu thai ám kết: tằng tịu và có thai với người khác

Mộ Thanh cau mày, không nhìn thấy nam tử đối diện đã nhìn chằm chằm mình hồi lâu.

Nước hồ hun nóng tám mặt hoa trướng, nam tử lười nhác ngồi trên thềm ngọc, nửa người ngâm trong nước, dung nhan như người bằng ngọc nhưng ánh mắt lại âm u lạnh lùng, khó hiểu.

Nàng đúng là được lắm! Hắn ra lệnh cho nàng hầu tắm, chỉ là vì muốn gọi nàng vào tắm rửa, với trí thông minh của nàng, hắn tin nàng cũng hiểu chuyện này, nhưng nàng thấy sự xem chuyện này là lẽ đương nhiên sao? Chẳng lẽ nàng không nên nhỏ nhẹ nói gì đó với hắn, không thấy hắn còn đang giận sao?

Bộ Tích Hoan càng nhìn Mộ Thanh, mày hắn càng nhíu chặt, đợi một khắc sau thấy nàng không thèm ngẩng đầu lên một lần, hắn bỗng từ trong hồ đứng dậy, sải bước rời đi.

Hắn đi chân trần, áo bào ướt sũng, cứ thế mở cửa điện, đi dọc theo hành lang, để lại từng tiếng hít vào và tiếng “Bệ hạ” đi theo cả đoạn đường.

Cũng may là hắn chưa tức giận đến mức mất trí, sau khi hắn ra khỏi điện thì đóng sầm cửa điện lại. Mộ Thanh ngồi trong hồ, ngước mắt nhìn cửa điện đóng chặt, vẻ mặt bối rối. Người này đúng thật là khó hiểu, sáng nay về trễ, hắn cũng biết nếu không gọi cung nhân vào điện sẽ khiến cho người khác nghi ngờ, cũng không có thời gian tắm rửa. Ý định ban đầu của hắn là bảo nàng đến tắm mà, vậy hắn tức giận cái gì?

Mộ Thanh nhíu mày, trước kia sau khi khám nghiệm tử thi, nàng thường tắm bằng dược liệu, nhưng hôm nay không thể truyền cung nhân lấy dược thảo đến xua đi mùi xác thối này, tắm nước trong chắc sẽ lâu hơn. Nàng gọi là cung nhân sẽ đến ngay, nhưng qua hồi lâu vẫn không thấy ai đến, nàng ngửi mùi trên người đã phai nhạt đi mới ra ngoài nước, đi đến bậc thềm, nhặt giày và vớ lên, rồi vào lại trong hồ, lúc này mới vào hậu điện gọi cung nhâ tới.

Cung nhân cầm quần áo mới đến, Mộ Thanh không cần người hầu hạ, tự mang đồ vào trong trước thay rồi đi ra, nhìn thấy vẻ mặt chúc mừng của các cung nhân, nàng đành cúi đầu không nói gì, cười khổ.

Cung nữ hôm qua hầu hạ nàng ngẩng đầu nhìn nàng mấy lần, ánh mắt ai oán. Thật vất vả mới hầu hạ được một công tử tốt, không ngờ mới một ngày đã chọc giận rồng, bệ hạ đi chuyến này, công tử cách lãnh cung không xa nữa rồi.

Vừa nghĩ tới, ngoài điện vang lên tiếng thái giám.

“Truyền ý chỉ thánh thượng ――”

Người vào điện truyền chỉ là đại thái giám Phạm Thông trong cung, khuôn mặt luôn âm u lạnh lẽo kia khiến đám cung nhân ở hậu điện kinh ngạc.

Mộ Thanh lạnh mặt nhướn mày, dẫn các cung nhân quỳ xuống, không biết Bộ Tích Hoan lại chơi trò gì.

Các cung nhân mang vẻ mặt đau khổ, bệ hạ thường để Phạm đại tổng quản truyền ý chỉ, không phải tuyên Mỹ nhân tiến cung thì là biếm Mỹ nhân vào lãnh cung. Đêm trước Chu Mỹ nhân tiến cung là Phạm đại tổng quản truyền chỉ, sáng nay lại tới, e là phải đi lãnh cung.

Khi tiến cung, bệ hạ phá vỡ vô số lệ thường vì Chu Mỹ nhân, còn tưởng rằng Chu Mỹ nhân sẽ được thánh sủng lâu chút, không ngờ mới chỉ vinh hoa một ngày, quả nhiên bệ hạ vui buồn thất thường.

“Truyền ý chỉ của thánh thượng, Chu Mỹ nhân lập tức rời khỏi điện Hợp Hoan, ban tây điện cung Càn Phương! Khâm thử…!!!” Phạm Thông kéo dài giọng, cúi đầu nhìn người. Lúc ánh mắt kia dừng ở trên người Mộ Thanh, mí mắt hơi rung lên.

Mộ Thanh lĩnh chỉ đứng dậy, nhấc chân đi ra ngoài điện, cung Càn Phương? Quan tâm nó ở đâu chứ! Nàng vốn không phải nam phi của Bộ Tích Hoan, sợ gì lãnh cung.

Nàng đi quá dứt khoát, Phạm Thông ở phía sau đều sửng sốt. Y hoàn hồn lập tức vung phất trần, mang theo đám cung nữ thái giám đuổi lên trước dẫn đường. Các cung nhân hầu hạ Mộ Thanh ở điện Hợp Hoan vội đứng dậy đuổi theo, một đường ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, ai ai cũng chấn động.

Cung Càn Phương!

Đó… đó là tẩm cung của bệ hạ!

Vừa rồi không phải bệ hạ bực Chu Mỹ nhân? Y phục ẩm ướt chân trần phất tay áo bỏ đi, người ngoài điện nhìn thấy rõ ràng. Sao không phải phạt Chu Mỹ nhân, mà là lại thêm thánh sủng?

Các cung nhân bước nhỏ đi theo phía sau, vừa đi vừa lấy tay áo xoa trán. Việc này thật là ứng với câu quân tâm khó dò kia, bệ hạ thật sự vui buồn thất thường, vui buồn thất thường...

Mộ Thanh đi theo phía sau Phạm Thông, một đường chứng kiến, cung điện nguy nga, hành cung rộng đẹp, càng đi càng thấy điện sáng lầu quỳnh, không giống hướng cung điện hẻo lánh bỏ đi mà đêm qua ra cung đi qua kia. Chờ đến trước cung Càn Phương, nàng ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy mặt trời đang lên sau điện, điện ngọc lồng lộng, khoác ánh vàng rực.

Phạm Thông đến đứng trước cửa điện, cụp mi cúi đầu: “Bệ hạ khẩu dụ, Chu Mỹ nhân đến, tự vào trong điện kiến giá.”

Mộ Thanh liếc nhìn thị vệ mặc giáp nghiêm mặt đứng ngoài điện, lại liếc đám cung nhân cúi đầu đứng đó không hề nâng đầu thì cung Càn Phương này không phải là lãnh cung, chắc là tẩm điện của Bộ Tích Hoan. Mới thở phì phì chạy lấy người, đã hạ chỉ để nàng chuyển đến tẩm điện của hắn. Thằng nhãi này đang làm trò gì?

Mộ Thanh nhấc chân đi vào, thấy cung nhân đều đứng ở ngoại điện. Nội điện thơm mùi hoa lê, thảm vàng mỹ lệ trải khắp điện hoa lệ rộng rãi, đế gia uy nghiêm. Trên thảm vàng, đặt một án tử đàn chạm trổ, có người ngồi bên án, tóc đen chưa buộc, tay áo hoa lệ như mây đỏ rơi xuống nhân gian, trong khoảnh khắc đậm màu rực rỡ.

Bộ Tích Hoan cầm bát đũa, trên án đã bày đồ ăn sáng. Mộ Thanh đi qua, thấy đối diện hắn đã để bát đũa, có vẻ chuẩn bị cho nàng, nhưng hắn không lên tiếng, nàng cũng đứng ở một bên không ngồi xuống. Nơi này là tẩm cung của đế vương, ngoài điện là cung nhân, ngoài cửa sổ có thị vệ, không biết có phải đều là người của hắn không, nàng vẫn phải làm ra vẻ mới được.

Bộ Tích Hoan gắp bánh bao chay nếm một miếng, không ngẩng đầu. Mộ Thanh đứng ở một bên, cũng không lên tiếng, hai người cứ giằng co như vậy. Bộ Tích Hoan nếm đến miếng bánh bao chay thứ ba, ánh mắt hơi tối lại: “Đứng đó làm gì, một đêm không dùng thiện, không đói bụng?”

Hắn lười biếng mở miệng, chẳng qua giọng điệu không tốt: “Dùng bữa đi! Chết đói, bớt đi một người ra sức vì trẫm.”

Mộ Thanh nhếch mày, nghe hắn nói vậy thì biết người ngoài điện, ngoài cửa sổ đều là của hắn. Lúc này nàng mới thoải mái hào phóng ngồi xuống đối diện, bưng bát ngọc đũa bạc lên, tự múc một bát cháo trắng. Trên án có cháo trắng rau xào, bánh bao chay trứng trắng, nhìn không giống đồ ăn sáng của đế vương dùng, Mộ Thanh lại rất quen.

Đây là đồ ăn sáng mà nàng dùng sáng ngày hôm qua, cung nữ bày đầy một bàn, nàng ăn quen cháo trắng rau xào cho nên chỉ dùng mấy thứ thường ăn khi còn ở huyện Cổ Thủy, trên án đều bày các món mà sáng sớm hôm qua nàng từng động đũa.

Mộ Thanh nếm một miếng cháo trắng. Trong cung, cho dù là cháo trắng cũng thơm đậm đà. Thật ra dĩ nhiên không có hương vị khi ăn với cha ở nhà, nhưng nàng vẫn ngước mắt nhìn Bộ Tích Hoan một cái.

Hắn làm nàng hơi bất ngờ.

Hắn là đế vương, ngực có càn khôn, mắt nhìn thiên hạ, lại vẫn để ý đến chỗ nhỏ bé này. Sáng nay hắn phất tay áo bỏ đi, nàng còn tưởng rằng trước khi hắn cần nàng tra vụ án phủ Thứ Sử thì sẽ không gặp lại nàng, không ngờ lại truyền nàng tới. Vừa rồi hắn mở miệng, rõ ràng cơn giận còn sót lại chưa tan, thế nhưng không bơ mặc nàng lâu, vẫn dùng bữa chung bàn với nàng. Điều này rất hiếm có với một đế vương ở trên cao.

Dù hơi nhỏ tuổi nhưng vẫn có lòng.

Mộ Thanh cúi đầu ăn cháo, bên môi treo ý cười yếu ớt. Nụ cười kia nhạt, Bộ Tích Hoan nâng mắt lên, ngẩn ra.

Sáng sớm nến cung đã lạnh, trong điện mùi lan thoang thoảng chưa hết. Người ngồi đối diện mặc đồ thiếu niên, khí vận thanh trác, chỉ có nụ cười yếu ớt kia thêm nữ nhi tình.

Nam tử nhìn đến ngơ ngẩn, trong bát ngọc có một nửa chiếc bánh bao chay lẳng lặng nằm đó, đã lâu chưa động đũa.

Đối diện, Mộ Thanh lẳng lặng ăn cháo, cũng lâu chưa động đũa, cúi đầu lâu không thấy nâng lên, ý cười bên môi cũng dần nhạt đi. Dáng vẻ này, Bộ Tích Hoan liếc mắt một cái đã nhìn ra, nàng lại như đi vào cõi thần tiên thiên ngoại, tám phần đang suy tư về vụ án rồi.

Từ trên núi hồi cung, nàng đã suy nghĩ một đường. Khi tắm gội suy nghĩ, hiện giờ dùng bữa còn đang suy nghĩ! Hắn ngồi ngay đối diện, vào điện nàng cũng chưa nói chuyện với hắn, hắn dễ dàng bị ngó lơ như vậy?

Sắc mặt nam tử nhạt đi, bát ngọc tùy tiện đặt lên bàn.

Cạch!

Tiếng trong trẻo vang lên, trong điện yên tĩnh nghe rất vang, cung nhân cúi đầu đứng ngoài điện lại đồng thời run lên.

Ánh mắt Mộ Thanh dừng ở trong bát, căn bản không phát hiện đế vương ngồi đối diện đã đặt bát đũa xuống.

Trung cung ở Thịnh Kinh, Thái Hoàng Thái Hậu đóng vai gì trong vụ án này. Nàng còn không nhìn rõ được. Giang Bắc Thượng Lăng, lại có chuyện Liễu Phi chờ điều tra, manh mối phân tán hai nơi, nàng bị vây trong hành cung Biện Hà. Làm việc cách nào?

Nắng sớm chiếu vào cửa sổ, chiếu lên đầu vai thiếu niên, tôn lên dung nhan trầm tĩnh hơi cúi, trong sự lạnh nhạt thêm vài phần u sầu.

Trong điện cực yên tĩnh, không biết bao lâu, chợt nghe một tiếng thở dài rất nhỏ.

“Liễu phi là con gái của nguyên Quận Thừa quận Thượng Lăng.” Nam tử than một tiếng, nắng sớm chiếu vào mắt, hình như có sự bất đắc dĩ ở trong đó.

Mộ Thanh ngẩng đầu, ngơ ngẩn, nhìn Bộ Tích Hoan một lúc lâu sau mới nói: “Nguyên?”

“Ừ.” Nam tử lười biếng nhìn Mộ Thanh: “Hai năm trước Quận Thừa quận Thượng Lăng qua đời vì bệnh, Liễu phi không còn chỗ dựa, nương nhờ họ hàng ở Thịnh Kinh, rồi nàng ta nhập cung ở Thịnh Kinh.”

Mộ Thanh lại sửng sốt, ánh mắt hơi đổi! Nói cách khác, trước đó nàng nghĩ sai rồi. Đứa nhỏ của Liễu phi không phải có ở Giang Bắc, mà là ở Thịnh Kinh?

Kể từ đó, manh mối phân tán hợp nhau!

Tất cả chỉ về phía Thịnh Kinh!

Ánh sáng trong mắt Mộ Thanh xuất hiện lại, sáng đại điện. Nàng nhìn về phía Bộ Tích Hoan, thần sắc nơi đáy mắt phức tạp. Nàng biết vì sao đêm qua ở trong núi hắn không nói cho nàng nhiều như vậy, giữa bọn họ vốn là giao dịch, nàng làm việc cho hắn, hắn chỉ cho nàng con đường tìm thủ phạm. Với hắn mà nói, dĩ nhiên là cho nàng nhắc nhở càng ít, nàng tra càng lâu, hắn có thể giữ nàng càng lâu.

Nhưng hôm nay hắn vẫn nói...

Hắn vốn có thể không nói, tạm gác lại lần sau, hoặc dứt khoát để nàng đi Giang Bắc tốn công, kéo dài thời gian tra án của nàng...

Thiếu niên nhìn đế vương ở đối diện, qua lúc lâu, lại nở nụ cười, tuy ngắn mà chân thành: “Cảm ơn.”

Nụ cười kia nhạt như nắng sớm, lại thoáng khiến cả điện sáng rực nở hoa.

Bộ Tích Hoan lười biếng đứng dậy, chắp tay đi ra ngoài điện, ánh nắng sớm xuyên qua song cửa chiếu lên ánh mắt nam tử, khóe môi chứa nụ cười thư thái, ngoài miệng lại nói: “Thôi đi! Trẫm không quen vẻ này của ngươi, đừng nghĩ dỗ dành thì trẫm sẽ cho ngươi nhiều nhắc nhở hơn. Trẫm không thiếu nhân tài để dùng. Nghỉ ngơi đi, đêm qua mệt mỏi cả đêm rồi.”

Đêm qua mệt mỏi cả đêm, không chỉ có nàng, hắn cũng vậy, nhưng không biết hắn có chuyện gì, đã đi ra khỏi điện.

Cháo trong bát Mộ Thanh chưa nguội, nàng cúi đầu nếm một miếng, ý cười nhạt đi, đáy mắt vỡ vụn.

Học thành văn võ nghệ, hóa cùng đế vương gia (*). Một thân tài học này của nàng, một đời khát vọng thiên hạ không còn oan khuất, chỉ sai đầu thai trên người nữ nhi. Vương triều phong kiến này, thiên hạ hoàng quyền này, không chấp nhận được nữ tử làm quan. Có thể làm một nữ Ngỗ Tác huyện Cổ Thủy cả đời không nhận bổng lộc triều đình đã là chuyện may mắn cả đời, chẳng qua việc đời vô thường, đi đến hôm nay.

(*) Học thành văn võ nghệ, hóa cùng đế vương gia: Ý là học tập giỏi văn tài cũng thế, võ nghệ cũng thế, mục đích cuối cùng đều cống hiến cho Hoàng đế, đều phải làm việc cho triều đình.

Bộ Tích Hoan tiếc tài học của nàng, giữ nàng ở bên người, ép nàng để hắn sử dụng, ổn định không phải là oan khuất của dân chúng, mà là chuyện hoàng quyền của hắn. Dù cho nàng vẫn có thể tra án, vẫn có thể sử dụng một thân tài học tìm một con đường sống, nhưng đây lại không phải khát vọng của nàng.

Đại Hưng không có luật lệ nữ tử làm quan, bây giờ được đế vương coi trọng thì sao chứ? Chung quy vẫn không thể vì muôn dân thiên hạ.

Nếu vậy, nàng thà rằng vứt bỏ một thân tài học này, cả đời không cần! Hiện giờ còn ở bên cạnh hắn, chẳng qua do trao đổi ích lợi, vì tìm thủ phạm giết cha.

Nhưng vừa rồi, manh mối đã sáng tỏ, kế hoạch trong lòng nàng đã thành. Nhưng xưa nay nàng ân oán phân minh, Bộ Tích Hoan cho nàng hai nhắc nhở, nàng sẽ giúp hắn hai lần. Sau khi hai bên hết nợ, nàng lại nghĩ cách rời khỏi hành cung này, tự đi con đường nàng đã suy xét xong...

…

Mộ Thanh không phải người cuồng công việc. Khi làm việc, nàng nghiêm túc cẩn thận, chú trọng hiệu suất công việc, cũng chú trọng nghỉ ngơi.

Đêm qua Bộ Tích Hoan dẫn nàng đi khám nghiệm xương cốt Liễu phi, nàng đoán tối nay nên đi phủ Thứ Sử. Thẩm án, tra án trong phủ Thứ Sử, có lẽ lại là cả đêm không ngủ, bởi vậy nàng dùng đồ ăn sáng xong thì quay về tây điện cung Càn Phương, định đọc sách y nửa canh giờ rồi nghỉ ngơi.

Trước khi nghỉ ngơi, nàng cố ý dặn dò cung nhân, trước giờ cơm trưa phải gọi nàng dậy. Đây là thói quen của nàng, dùng cơm đúng giờ.

Kiếp trước rất nhiều đồng nghiệp của nàng ăn uống thất thường lúc bận bịu, không ít người bị bệnh dạ dày. Nàng rất không tán đồng cách sống cuồng công việc dởm này. Nàng cho rằng người yêu công việc phải chú trọng thân thể, thân thể khỏe mạnh mới có thể sống lâu mấy năm, sống mới có thể làm việc, chết rồi thì một thân tài học còn có tác dụng gì?

Cung nhân hầu hạ Mộ Thanh vẫn là nhóm ở điện Hợp Hoan, các cung nhân không dám không nghe lời dặn dò của nàng. Mới hai ngày, các cung nhân đã nhìn ra, hiện giờ vị Chu Mỹ nhân này chính là người trên đầu quả tim của bệ hạ. Sáng sớm bệ hạ bực hắn, thế nhưng không đưa hắn đi lãnh cung, mà lại truyền hắn vào cung Càn Phương ở. Ân sủng như vậy, chưa từng có vị công tử nào có. Hiện tại mới một buổi sáng, việc này đã truyền khắp hành cung. Nếu không phải Chu Mỹ nhân ở tẩm cung của bệ hạ, không biết đã sớm có bao nhiêu công tử muốn đến quấy rầy hắn. Hắn là người tính tình lạnh nhạt, nhìn là biết không ưa ồn ào. Không biết có phải bệ hạ cố ý để hắn tránh những công tử đó không?

Mộ Thanh không biết suy nghĩ trong lòng các cung nhân, nàng chỉ vào trướng nghỉ ngơi.

Cơm trưa nàng dậy ăn lại đọc sách nửa canh giờ, sau đó đi nghỉ chờ dùng cơm tối, nàng lại muốn đọc sách y bèn khêu đèn yên tĩnh đọc, yên tĩnh chờ.

Khi Bộ Tích Hoan tới thì nhìn thấy thiếu niên mặc áo bào trắng dây buộc tóc trắng, ngồi ở dưới đèn đọc sách. Trong điện hương lan thanh nhã, đèn hoa đăng chiếu ra từng chùm sáng khiến người nọ như ngồi giữa gấm màu, như họa.

Khi Mộ Thanh phát hiện Bộ Tích Hoan ở ngoài điện, các cung nhân đã cúi đầu đứng yên, không dám lên tiếng một lúc lâu. Nàng nhìn ra ngoài điện hơi sửng sốt, thấy giữa mày nam tử dường như có chút dịu dàng, ban đêm không nhìn quá rõ. Thấy nàng nhìn sang, hắn cười đi vào, trên mặt là vẻ quyến rũ đậm xuân tình.

“Một ngày không thấy ái phi, lòng trẫm vô cùng nhớ. Ái phi có muốn cùng tắm, hưởng một đêm tuyệt vời với trẫm?” Hắn nói rồi đi tới dắt tay nàng.

Mộ Thanh nhìn thì biết ngay, đây là sắp xuất cung.

Hai người đến điện Hợp Hoan, vẫn từ đường ngầm dưới ao tắm Cửu Long, khi ra vẫn đến điện cũ đêm qua. Điện cũ đêm qua mọc đầy cỏ hoang, tối nay trong sân viện lại khá sạch sẽ, nhìn từ xa, chỗ điện thờ phụ hẻo lánh hình như có ánh nến.

Ánh nến kia mỏng manh, không giống điện vàng ban đêm đèn đuốc sáng trưng, dường như chỉ đốt một ngọn nến, lắng nghe cũng không có tiếng người khiến đêm càng thêm sâu thẳm lạnh lẽo.

Mộ Thanh liếc nhìn tường cung, trên tường tróc không ít sơn, rõ ràng đây vẫn là điện cũ. Điện cũ, lại có người ở, chẳng lẽ là lãnh cung?

Suy nghĩ này mới chợt lóe lên, Bộ Tích Hoan đã dẫn theo nàng ra khỏi cửa điện, quẹo vào một góc, thấy một hẻm cung hẹp sâu, cuối ngõ nhỏ có một cánh cửa nhỏ. Ra khỏi cửa nhỏ, một chiếc xe ngựa dừng ở nơi đó. Hai người lên xe ngựa, chỉ đi qua một quảng trường nhỏ đã thấy cửa cung. Ra khỏi cửa cung, con đường đá xanh dưới chân rộng mở, Mộ Thanh cúi đầu, không nhìn rõ sắc mặt trong xe ngựa tối tăm.

Xe ngựa đi ra đường lớn, dần thấy ánh đèn rực rỡ trắng đêm, một đường đi thẳng đến phố đông.

Xe vào từ cửa sau phủ Thứ Sử, dừng ở một chỗ lầu các. Mộ Thanh xuống xe nhìn ngoài lầu các này là một vườn hải đường, hải đường đã rụng, cảnh trí không giống mấy ngày trước, lại vẫn là lầu các thuê thợ thủ công mà ngày ấy nàng trà trộn vào phủ Thứ Sử, cũng là chỗ nàng bị giam sau khi bị ngất.

Bộ Tích Hoan dẫn nàng vào lầu các, muốn nàng ngồi chờ ở dưới lầu rồi tự đi trên lầu.

Mộ Thanh đứng ở dưới lầu, thấy dưới lầu vẫn không trang trí gì, ánh trăng qua cửa sổ chiếu vào khiến mặt đất loang lổ, hương lê thoang thoảng, mùi sơn nhạt hơn đêm nàng bị giam giữ nhiều gần như không ngửi thấy. Bên môi nàng lộ ra nụ cười lạnh trào phúng, chỗ lầu các này nghe đồn cố ý làm mới do mẹ của Trần Hữu Lương đến, hiện giờ xem ra không phải như thế. Nàng hao hết tâm tư giả thành thợ thủ công tiến vào, có khi từ lúc đó đã rơi vào lưới của Bộ Tích Hoan.

Trong lòng nàng buồn bã, xoay người đi đến bên cửa sổ, muốn đẩy cửa sổ ra hít thở không khí, ánh mắt rơi xuống mặt đất, hơi đổi! Vừa rồi trên mặt đất vẫn là bóng cây loang lổ, hiện giờ chỗ loang lổ kia lại bao phủ một tầng bóng tối. Ngoài cửa sổ này là vườn hải đường, ánh trăng xuyên qua đầu cành lọt vào đầu phòng, vốn nên nhìn thấy bóng cây, sao lại là khoảng lớn bóng tối?

Ánh mắt Mộ Thanh khẽ đổi, bước chân lại không dừng, vẫn đến bên cửa sổ đẩy cửa ra. Cửa sổ vừa mở, gió đêm quất vào mặt, cổ tay áo nàng hiện ra ánh sáng lạnh, xé gió phá trăng mà đi!

Trong ánh trăng, ở một chỗ bí mật chợt nghe một tiếng cười sang sảng: “Chu huynh đúng là người biết dùng ám khí!”

Tiếng “Chu huynh” kia nghe có vẻ hài hước, Mộ Thanh chỉ thấy một bóng xanh từ đầu cành cây bay xuống, như cưỡi mây xanh, trong vườn đều là tàn hồng, người nọ hạ xuống, không hề nghe thấy tiếng vang, chậm rãi đi tới, chỉ thấy màu thiên thanh nhẹ nhàng, không nghe thấy âm thanh dưới chân công tử.

Gió đêm khẽ thổi, tàn hồng lướt qua đầu cỏ, có thể nghe thấy tiếng rì rào nhỏ, người nọ đi tới như đang đi trên ngọn cỏ. Nơi hắn đi qua, tàn hoa không nát ngọn cỏ không cong, Mộ Thanh nhìn thẳng dưới chân người nọ, trong mắt hiện vẻ kinh ngạc.

Khinh công thật sự cao!

Trong khoảnh khắc kinh ngạc này, công tử kia đã ở ngoài cửa sổ, cách hiên cửa sổ lầu các phe phẩy quạt cười nhìn nàng, tay ngọc cầm quạt thon dài, giữa ngón tay là một con dao mỏng.

Mộ Thanh không nhìn con dao mà mình ném, chỉ nhìn công tử kia: “Các hạ là ai?”

Người này, nàng nhớ rõ, chẳng qua đến nay vẫn không biết tên họ.

Công tử kia nghe vậy, trong đôi mắt phượng thon dài bay ra chút thần thái xán lạn giữa đêm trăng, ra dáng ra hình chắp tay thi lễ chào hỏi: “Tại hạ Ngụy Trác Chi, bái kiến Chu huynh.”

Ngụy?

Mộ Thanh nhíu mày: “Ngụy nào? Ngụy gia Giang Nam? Ngụy công tử?”

“Chu huynh thông tuệ, đúng là tại hạ.” Ngụy Trác Chi cười. Hắn mặc bộ đồ đắt giá, lại có khinh công như vậy, tự báo dòng họ, trên đời này người không đoán ra hắn là người phương nào rất ít. Mộ Thanh có thể đoán được ra là đương nhiên, câu khen thông tuệ này nghe kiểu gì cũng ra vài phần hài hước.

Hắn vừa cười vừa dâng dao lên, Mộ Thanh lạnh lùng, duỗi tay nhận lấy, tự giễu hừ một tiếng.

Ngụy công tử, chủ nhân sòng bạc Xuân Thu, nhân sĩ giang hồ, khó trách thị nữ của hắn đều là kẻ giỏi dùng độc. Đêm đó nàng đến sòng bạc, người này và Bộ Tích Hoan có lẽ đều cùng một phe. Đêm đó nàng còn đoán Bộ Tích Hoan là Ngụy công tử, không ngờ chính chủ ở ngay cạnh hắn.

Mộ Thanh nhìn Ngụy Trác Chi một cái, nghĩ đêm đó nàng trà trộn vào phủ Thứ Sử, chắc chắn là cái bẫy của Bộ Tích Hoan và hắn thì càng nhìn người này càng không vừa mắt. Nàng thu tay, thuận tiện đóng cửa sổ lại!

Cửa sổ kia đóng quá dứt khoát, suýt nữa đập vào mũi Ngụy Trác Chi, nghe Mộ Thanh lạnh nhạt nói trong cửa sổ: “Không cần xưng huynh gọi đệ, các hạ già hơn tại hạ!”

Khóe miệng Ngụy Trác Chi hơi kéo, sờ sờ mũi, đóng cửa sổ, hắn chỉ phải đi đường vòng vào.

Vừa đi tới cửa đã thấy có người từ nơi xa vội vã chạy đến, người chưa tới gần đã hỏi: “Ngụy công tử, chủ thượng đến chưa? Đằng trước đã chuẩn bị thăng đường.”