Hoành Không Mục Dã cùng đám mỹ cơ thủ hạ xuất hiện, trên gương mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ sửng sốt lẫn vui mừng.
Hoành Không Mục Dã cười một tràng dài rồi nói:
- Lúc lên đường vào hoàng hôn ngày hôm qua, từ hoàng đế bệ hạ đến các trọng thần mãnh tướng đều đến tiễn đưa, chỉ thiếu mỗi Long Ưng huynh, bản nhân cứ cảm thấy trong lòng không vui vẻ, Mỹ Tu Na Phù thì trốn đi khóc thầm. Hóa ra Long huynh lại đến đây để chờ lên thuyền, thật khiến chúng ta vui mừng quá đỗi.
Long Ưng còn biết nói gì hơn, đành cười:
- Đây gọi là trời cao an bài, chắc chuyện tiểu đệ cùng Hoành Không huynh du lãm Tam Hạp là chuyện đã định trong số phận rồi. Úi!
Đôi môi thơm của Mỹ Tu Na Phù ngắt ngang lời của hắn.
Hoành Không Mục Dã than thở:
- Bản nhân cứ tưởng mình và Long huynh là tám lạng nửa cân, nhưng không ngờ giấc mơ đẹp ấy giờ đây đã tan nát cả rồi. Long huynh phóng qua khoảng cách gần bốn mươi trượng, điểm đáp xuống là chính giữa đuôi tàu, tư thái vừa đẹp mắt lại vừa chuẩn xác. Không cần nói đến mặt khác, nội chỉ thân thủ này của huynh đã đủ để làm một thích khách đáng sợ nhất rồi, ai có thể đề phòng nổi một thích khách coi ba bốn mươi trượng như là một tấc đất chứ? Hoành Không Mục Dã lấy làm vinh dự vì là huynh đệ của Long Ưng.
Đám mỹ nữ và các cao thủ Thổ Phiên cùng reo hò để bày tỏ sự kích động trong lòng.
Long Ưng cố gắng rời khỏi đôi môi nóng bỏng của Mỹ Tu Na Phù, nhìn ngắm ngọc dung của mỹ nhân tuyệt sắc thuộc về mình này, lại lấy tay áo lau đi những giọt lệ trên mắt nàng, nói:
- Chỉ là ngẫu nhiên mà được thôi, nếu huynh muốn ta làm lại một lần nữa thì chắc chắn ta phải rơi vào trong nước đấy.
Gương mặt Hoành Không Mục Dã lộ ra vẻ kích động:
- Long Ưng khiêm tốn quá rồi.
Sau đó y quay sang quát thuộc hạ:
- Các ngươi nói xem, nếu Long Ưng lại nhảy một lần nữa thì có qua được không?
Mọi người ào ào đáp:
- Được!
Cuối cùng Mỹ Tu Na Phù cũng chịu rời khỏi người Long Ưng, nhưng vẫn níu chặt cánh tay hắn. Long Ưng trở tay choàng qua chiếc eo dẻo dai bé nhỏ của nàng. Lúc này hắn mới để ý đến thiết bị trên thuyền, cười nói:
- Đây nào phải lâu thuyền ngắm cảnh, nó là một chiến thuyền siêu cấp đó chứ.
Hoành Không Mục Dã vui vẻ nói:
- Đây là thịnh tình của hoàng đế bệ hạ các ngươi, làm sao huynh đệ ta đây từ chối được?
Dừng ánh mắt trên tà áo của hắn, y hỏi:
- Có phải vết máu của địch nhân hay không?
Long Ưng cười khổ:
- Việc này một lời khó nói ra hết, đợi sau này ta sẽ kể rõ ràng cho Hoành Không huynh.
Tiếp đó trầm ngâm hỏi:
- Ai là đầu lĩnh trên thuyền này?
Một thanh âm vang lên từ phía sau hắn:
- Mạt tướng Phương Quân, bái kiến Ưng gia.
Long Ưng ôm Mỹ Tu Na Phù xoay người lại, thấy một đại hán tuổi chừng ba mươi, thân mặc thường phục đang đứng đó. Người này để râu quai nón, tướng mạo uy mãnh, hai mắt gã lập lòe có thần, khí chất thâm trầm. Võ Chiếu đã phái gã đến, ắt hẳn không thể là hạng người dễ đối phó được.
Sau khi khách khí vài câu, Long Ưng mới hỏi:
- Có cách nào có thể thông báo cho Thánh thượng là ta sẽ theo Vương tử đến Tam Hạp không?
Phương Quân đáp:
- Chuyện này dễ thôi, trên thuyền có nuôi bồ câu đưa tin, mạt tướng lập tức sẽ gửi tin về Thần Đô ngay.
Dứt lời bèn lĩnh mệnh mà đi.
Hoành Không Mục Dã đặt tay lên vai Long Ưng, nói:
- Để ta sai nữ nhân hầu hạ huynh thay y phục và tắm rửa. Không cần phải tìm phòng khác làm gì, phòng của Mỹ Tu Na Phù sẽ là phòng của huynh, ta cũng sẽ sai người đưa đến cho huynh mười bộ Hán phục.
Long Ưng ngẩn người ra, hỏi:
- Mười bộ! Huynh làm bao nhiêu bộ thế?
Hoành Không Mục Dã trả lời:
- Dường như hơn trăm bộ đấy!
Trong khi Long Ưng đang thầm gọi “mẹ ơi” thì đã bị mỹ nhân tóc vàng kéo đi.
...
Long Ưng bước đến ngồi bên cạnh Hoành Không Mục Dã, dõi mắt nhìn cảnh sắc hai bên bờ, tinh thần hơi rung động.
Hoành Không Mục Dã hỏi:
- Thân thể của nàng có dẻo dai không?
Lúc này Long Ưng đang nghĩ, ngồi trên lâu thuyền ngắm cảnh thật có ưu thế mà những chiếc thuyền bình thường không cách nào sánh được. Đầu tiên là tầm nhìn rộng rãi. Chỗ hai người đang ngồi là vọng đài bên ngoài khoang chủ của tầng năm, phía sau là khoang thuyền chính, tuy bị cột buồm nơi đuôi thuyền chắn mất một phần, nhưng tầm mắt vẫn vô cùng thoáng đãng. Tiếp theo là thuyền lớn sẽ ổn định hơn, chỉ cần thả xuôi dòng thì thi thoảng mới có một chút lay động.
Nghe câu hỏi của Hoành Không Mục Dã, hắn nhất thời còn chưa hiểu ra, rồi sau đó chợt bừng tỉnh, gật đầu nói:
- Nàng từng nói qua với ta rằng thân thể của nàng còn mềm dẻo hơn của những nữ lang biểu diễn uốn dẻo trong quốc yến kia, lúc đó ta cũng không giữ ở trong lòng, nào ngờ hôm qua mới thật sự hiểu nàng không hề khoa trương một chút nào cả. Nàng thật siêu phàm, bất cứ tư thế nào cũng có thể thực hiện được.
Hoành Không Mục Dã vui vẻ nói:
- Long huynh thật khác biệt với những tộc nhân kia của huynh. Những người khác một khi nói đến chuyện nam nữ này, ai cũng che che lấp lấp, không thẳng thắn phơi bày, thật chẳng có khí khái nam nhân gì cả, nói chuyện cũng chẳng sinh ra hứng thú.
Rồi y phá lên cười:
- Chúng ta thích bàn về nữ nhân, họ cũng thích bàn về chúng ta thôi. Lần đầu tiên này của Mỹ Tu Na Phù khiến mọi người chú ý lắm đấy, hiện giờ đám nữ nhân kia đều đang đoán xem lúc nào nàng có thể dậy được kìa. Ha!
Long Ưng cười khanh khách:
- Ta nói chuyện thoải mái như thế này cũng có liên quan đến xuất thân của ta đấy, trong mấy ngày nay ta sẽ kể rõ cho Hoành Không huynh biết, không dám giấu diếm chút nào. Ha! Nếu các nàng dựa vào chuyện khi nào Mỹ Tu Na Phù có thể rời giường để phán đoán thì chắc sẽ đánh giá cao tiểu đệ rồi. Vì ngày hôm qua nàng không thấy tiểu đệ đến tiễn đưa, sợ rằng đệ đã thay lòng đổi dạ cho nên đã khóc suốt một đêm, rồi hôm nay thấy đệ xông lên thuyền, lại được đệ yêu thương nên nàng thư thả hơn, đương nhiên không cưỡng nổi cơn buồn ngủ nữa. Ha ha!
Hoành Không Mục Dã nói:
- Huynh quá coi thường sự cẩn thận của nữ nhân rồi đấy, các nàng đã sớm tính đến chuyện này rồi. Nếu một canh giờ sau Mỹ Tu Na Phù rời giường được thì Long huynh ngươi chỉ miễn cưỡng đạt chuẩn, sau đó càng kéo dài thì càng được đánh giá cao. Ha ha!
Long Ưng than thở:
- Hóa ra bàn về nữ nhân lại có thể vui vẻ đến thế này, trước kia thật không ngờ tới.
Lúc này Phương Quân báo:
- Đã gửi tin về Thần Đô theo đúng phân phó của Ưng gia.
Ánh mắt của Long Ưng hướng tới phía xa nơi thượng du, hỏi:
- Phương tướng quân có để ý đến ba chiếc thuyền một cột buồm kia không? Ta thấy nước ăn không sâu, nhưng sao chúng vẫn mãi bảo trì cự ly với thuyền ta mà không vượt qua nhỉ?
Phương Quân gật đầu đáp:
- Từ hừng đông hôm nay, những chiếc thuyền ấy đã xuất hiện trong tầm nhìn rồi, chúng lúc hiện lúc ẩn, bọn mạt tướng vẫn luôn lưu ý đến. Nhưng xin Ưng gia cứ yên tâm, con tàu này của chúng ta có tên là “Phượng Minh”, chính là một trong những con tàu tọa giá của Thánh thượng. Thân tàu rất kiên cố, lại được bôi sẵn thuốc phòng cháy, mũi tàu được lắp dùi sắt, trên thuyền tổng cộng có tám chiếc máy ném đá, cộng thêm hai mươi tám cỗ máy bắn nỏ, cung tiễn đầy đủ. Ngoài ra còn có thêm hai trăm mười người am hiểu thủy chiến, có thể ứng phó với bất cứ sự công kích nào.
Long Ưng nói:
- Sắp tới có khúc sông nào có lợi cho chuyện phục kích của địch nhân hay không? Khi nào thì chúng ta đến đó?
Hoành Không Mục Dã chăm chú lắng nghe.
Phương Quân trầm ngâm một lát, sau đó trả lời:
- Có một khúc sông hẹp nhất là bãi Trầm Tiên, địa thế hiểm trở, vừa có vách núi cao lại vừa có dòng nước xiết chảy loạn. Nếu dựa theo thế gió thổi trước mắt, ắt hẳn giờ Dần chúng ta sẽ đến đó.
Long Ưng cười ha hả, nói:
- Ta đoán kế hoạch công kích của đối phương sẽ thế này: Khi đêm đến, ba chiếc thuyền kia sẽ dùng tốc độ cao nhất bám theo đuôi thuyền ta mà tấn công liên tiếp, chỉ cần khiến cho thuyền Phượng Minh bị bén lửa bắt đầu cháy là chúng đã hoàn thành nhiệm vụ. Tiếp đó đến lượt kẻ địch phục kích hai bên bờ sẽ dùng tên, dùng đá bắn cho chúng ta tan tác. Những ai may mắn thoát được lên bờ cũng khó tránh khỏi sự vây công phục kích của bọn chúng.
Hoành Không Mục Dã cười:
- Nhưng dù chúng có đoán ngàn đoán vạn, cũng không đoán được rằng trên thuyền Phượng Minh này đã có Long Ưng huynh tọa trấn.
Long Ưng ngẩng đầu nhìn sắc trời, nói:
- Chỉ sợ rất nhanh sẽ có một trận mưa tuyết lớn nữa, như thế lại càng có lợi cho địch nhân hơn.
Hắn thấy vẻ mặt Phương Quân như vẫn chưa chịu phục, bèn nói:
- Ta tuyệt đối không nói vô căn cứ. Nếu địch nhân dự định công kích chúng ta, thì Đại Vận Hà chính là lựa chọn tốt nhất, bởi vì nếu để chúng ta đến được Trường Giang thì lòng sông sẽ rộng rãi, có lợi cho thuyền lớn, mà lại có Thủy sư Dương Châu cùng Thủy sư Giang Lăng trước sau tiếp ứng ở kia, đâu thể nào để chúng dễ dàng thực hiện mưu đồ được?
Phương Quân nói:
- Lần du lãm này đã được Thánh thượng liệt vào dạng cơ mật rồi, sao địch nhân có thể nắm rõ hành trình như lòng bàn tay vậy được nhỉ?
Long Ưng nhún vai, nói:
- Rất đơn giản, tức là trong triều đình có nội gian của đối phương. Phương tướng quân đừng lo giết lầm lương dân, nếu ta không đoán lầm thì trời vừa tối, đối phương sẽ không đốt đèn, lợi dụng màn đêm để đuổi theo, rồi dùng hỏa khí lợi hại tấn công Phượng Minh, lúc đó thuốc phòng cháy trên lâu thuyền cũng sẽ không chịu nổi. Cho nên chúng ta nhất định phải đánh đòn phủ đầu trước, phải tiêu diệt thuyền địch từ ngoài tầm bắn của chúng mới được.
Hoành Không Mục Dã phấn chấn tinh thần, nói:
- Đây là lần thủy chiến đầu tiên của bản nhân đấy. Lần này, những người đi theo ta ai nấy đều là những thần xạ thủ bách phát bách trúng, lại thêm tầm bắn của chúng ta cũng vượt xa tầm bắn của các ngươi, chắc có thể đánh phủ đầu địch nhân được.
Long Ưng hỏi:
- Xa bao nhiêu?
Hoành Không Mục Dã ngạo nghễ nói:
- Ít nhất cũng phải xa hơn năm mươi bước.
Long Ưng lắc đầu nói:
- Nếu địch nhân dựng tấm chắn tên trên mũi tàu thì xa hơn năm mươi bước cũng không khác biệt cho lắm, mà trong màn đêm thế kia, thần tiễn thủ cũng khó có thể nhắm trúng được. Nếu đối phương cố gắng chịu đựng cho đến khi thuyền Phượng Minh tiến vào tầm bắn hỏa khí của chúng thì chắc chắn chúng ta phải chịu thiệt.
Phương Quân ngạc nhiên:
- Không ngờ Ưng gia lại rành rẽ về thủy chiến như thế.
Long Ưng nói:
- Tất cả đều là do đọc sách mà biết thôi, sao có thể sánh bằng kinh nghiệm thực chiến của Phương tướng quân được! Trên thuyền có hỏa khí nào lợi hại không?
Phương Quân trả lời:
- Có mười hai cây hỏa khí có tên “Thiên Hỏa Phần”, chẳng qua, nếu địch nhân đã có phòng bị thì cho dù bị bắn trúng, chúng cũng sẽ cấp tốc dập được mà thôi. Vả lại trên thân Thiên Hỏa Phần có thêm dầu hỏa nên tầm bắn không bằng được một nửa của mũi tên thường.
Long Ưng cười nói:
- Hãy đưa cho ta cây cung nào mạnh nhất, chỉ cần tầm bắn vượt hơn gấp đôi, mà lại bắn trúng cột buồm của đối phương thì dầu hỏa sẽ bị vẩy ra, đảm bảo sẽ đốt cho địch nhân phải kêu cứu. Hơn nữa lại sẵn tiện chiếu sáng thuyền của chúng luôn. Lúc đó Hoành Không huynh và các thần xạ thủ của huynh có thể tấn công tới tấp được rồi.
Không cần nói đến Phương Quân, ngay cả Hoành Không Mục Dã cũng tỏ vẻ khó tin. Y nói:
- Hóa ra tiễn pháp của Long huynh lại lợi hại đến mức này.
Long Ưng cười nói:
- Tiểu đệ chưa bao giờ thử bắn tên, cũng như chưa bao giờ dùng thương vậy, nhưng đệ có phần nắm chắc sẽ làm được.
Hoành Không Mục Dã không biết phải nói gì cho phải.
Phương Quân nói:
- Ưng gia có mấy phần chắc chắn rằng ba chiếc thuyền kia là thuyền địch có ý đồ bất lương?
Long Ưng nói:
- Là mười phần chắc chắn. Đối với việc này, Phương tướng quân nhất định phải có tinh thần “chữa ngựa chết thành ngựa sống” để chuẩn bị cho chu đáo hết thảy. Tướng quân hãy bảo các vị huynh đệ tranh thủ thời gian nghỉ ngơi trước để ứng phó với trận chiến đêm nay. Mục tiêu của chúng ta là bảo vệ Phương Minh, không cầu có công, chỉ cầu còn sống, chỉ cần ta có thể bắt sống được kẻ cầm đầu bọn chúng, đưa trở về Thần Đô thì coi như trận này chúng ta đã toàn thắng. Báo cáo sẽ do ta viết, nhưng công lao toàn bộ thuộc về Phương tướng quân cùng cấp dưới của ngài, có điều phải khớp khẩu cung đấy. Ha ha!
Phương Quân tuy vẫn bán tín bán nghi, nhưng hiển nhiên do câu nói này của Long Ưng mà đã tăng hảo cảm với hắn, bèn tuân lệnh rời đi.
Hoành Không Mục Dã tán thưởng Long Ưng:
- Không ngờ Long huynh lại rành rẽ chuyện hành quân đánh giặc đến như thế. Nếu huynh cần cung, bản nhân đang có cây Đại Thiết Cung do hoàng đế bệ hạ tặng cho đây, có thể coi như là cây cung mạnh nhất trên thuyền này đấy!
Long Ưng thầm kêu “lợi hại” ở trong lòng, trực giác của hắn mách bảo rằng đây chính là cây Đại Thiết Cung mà Trử Nguyên Thiên dùng để ám sát hắn, rồi quăng lại nơi đáy Thần Hồ để vu oan cho Lý Hiển. Mà Võ Chiếu tặng cung này cho Hoành Không Mục Dã, hẳn bà ngầm ẩn ý rằng không ai được phép lấy cây cung này làm vật chứng cho chuyện ám sát nữa, đồng thời cũng ngầm cảnh cáo Võ Thừa Tự, bảo y phải biết an phận thủ thường, tránh để cho người khác nắm thêm được nhược điểm.

Long Ưng nói:
- Chúng ta nên ăn tối khoảng một canh giờ trước khi đêm đến. Đêm qua tiểu đệ đã không ngủ, nên bây giờ phải về phòng nghỉ ngơi đây.
Hoành Không Mục Dã cười nói:
- Cẩn thận kẻo “biến khéo thành vụng”, định về phòng nghỉ ngơi thì lại thành cuộc chiến vật lộn liên tiếp đấy. Ha ha!
Long Ưng ưỡn người lên, chụp mạnh tay vào vai y, cười nói:
- Hoành Không huynh thực biết nói đùa.
* * *
Long Ưng đang ngủ thì bị gọi dậy, hóa ra là có người gọi hắn đến sảnh thuyền để dùng bữa.
Hắn nhẹ nhàng nói với mỹ nhân tóc vàng đang nằm ngủ trong lòng:
- Đến lúc phải ăn chút gì đó rồi đấy!
Mỹ Tu Na Phù nằm ngoan ngoãn trong lòng hắn như một con cừu con, nàng nhẹ nhàng vặn vẹo thân thể mềm mại, nói với giọng hồn nhiên đáng yêu:
- Mỹ Tu Na Phù không còn sức nữa rồi! Ưng gia cứ đi đi, chờ nữ nhân của ngài ngủ thêm một lúc nữa rồi đến sảnh thuyền hầu hạ cho ngài sau.
Long ưng cười nói:
- Nàng cũng biết mình đã ngủ từ rạng sáng cho đến hoàng hôn rồi, nếu bây giờ còn ngủ tiếp, không sợ người khác cười cho sao?
Mỹ Tu Na Phù cố gắng hé đôi mắt lên, lộ ra hai con ngươi sáng lấp lánh, dùng sức ôm chặt lấy hắn, ỉ ôi:
- Cười cái gì chứ? Phải là hâm mộ Mỹ Tu Na Phù mới đúng đấy. Ưng gia à! Mỹ Tu Na Phù chưa bao giờ được sung sướng như vậy đấy. Thân hình người ta có đẹp không? Ngài còn chưa khen người ta đó.
Long Ưng ra vẻ sẵng giọng:
- Ta có cơ hội để khen nàng à?
Mỹ Tu Na Phù nũng nịu:
- Bây giờ chẳng phải có rồi sao?
Long Ưng sớm đã hiểu tính tình của nàng, bèn nói:
- Cơ thể của Mỹ Tu Na Phù còn đẹp hơn cả những bông hoa mỹ lệ, còn ngọt ngào hơn cả những trái cây thơm ngon nhất.
Mỹ Tu Na Phù lại dâng đôi môi thơm lên.
Trong lòng Long Ưng thầm nghĩ, nếu hiện giờ không có sự uy hiếp của địch nhân thì vẻ nũng nịu này của nàng đã đưa đến một trận cuồng phong kích tình nữa rồi.
Mỹ nữ trong vòng tay mình đây tựa như một thần vật từ trên trời rơi xuống, chính là một phần thưởng lớn nhất cho bất cứ nam nhân nào.
Long Ưng quả quyết dứt ra khỏi vòng ôm ấp bằng cả tứ chi của Mỹ Tu Na Phù, rồi đi đến sảnh thuyền để gặp Hoành Không Mục Dã.
Long Ưng leo lên tầng thứ tư, ở đó, hiện đang bày năm bàn tiệc, nhưng chỉ có các mỹ cơ đang ăn, còn những người khác thì xúm lại một góc, dường như đang thảo luận một đề tài nào đó.
Hoành Không Mục Dã thấy Long Ưng đến thì vẫy tay, bảo:
- Long Ưng mau tới đây!
Trong đám người ở đây có một cao thủ Thổ Phiên trẻ tuổi anh tuấn tên là Đán Lôi Tích. Gã đưa hai tay nâng cây Đại Thiết Cung lên. Long Ưng nhận lấy, tùy tay kéo dây cung vài lần, lần nào cũng kéo căng như trăng tròn, gật đầu nói:
- Ta từng thấy qua cây cung này ở xa xa. Quả nhiên là cung tốt, nếu dùng kình tiễn thì có thể bắn trúng được cả mục tiêu ở ngoài ngàn bước đấy.
Trên khuôn mặt mỗi người đều hiện lên thần sắc khó tin, ngay cả Hoành Không Mục Dã và Phương Quân cũng vậy.
Hoành Không Mục Dã cười khổ:
- Kéo đầy dây cung thì bản nhân cũng có thể làm được, nhưng nếu không đề khí vận công, lại cũng không chùng người đạp tấn, mà bộ dáng lại không chút hao sức như Long ưng huynh thì bản nhân đành cam bái hạ phong.
Long Ưng cười nói:
- Không giống như huynh nghĩ đâu, chỉ vì nội công tâm pháp của tiểu đệ có phần đặc biệt nên mới vậy.
Phương Quân nói:
- Ưng gia, đây là Thiên Hỏa Phần có uy lực lớn nhất.
Trên chiếc bàn tròn lớn có đặt một cây kình tiễn, cách đầu mũi tên hai tấc có một khung hình chữ thập, trên có cột một viên tròn chứa đầy dầu hỏa do nhiều lớp giấy bọc lại với nhau tạo thành, ngoài ra còn có cả dây dẫn lửa.
Có thể tưởng tượng, nếu bắn trúng cột buồm thì chắc chắn sẽ bén lửa rất nhanh.
Long Ưng bỏ Đại Thiết Cung xuống, cầm Thiên Hỏa Phần lên, dùng tay ước lượng trọng lượng của nó, rồi nhíu mày:
- Dù có dùng Đại Thiết Cung, mà lại thuận gió thì cùng lắm cũng chỉ bắn được tầm ba trăm bước. Bà nội nó!
Trên gương mặt Phương Quân hiện lên vẻ bội phục:
- Ưng gia nói thật chuẩn xác.
Thần sắc Hoành Không Mục Dã trở nên ngưng trọng:
- Tình thế hiện nay có chút không ổn, ba chiếc thuyền kia giống như lời huynh dự đoán, đã dần dần tiếp cận rồi, hiện nay chỉ còn cách chúng ta hai dặm thôi. Theo tướng quân phỏng đoán thì chỉ cần nửa canh giờ là có thể vượt qua thuyền Phượng Minh.
Gương mặt Phương Quân tràn đầy vẻ lo lắng:
- Chừng một canh giờ trước, sắc trời đã chuyển xấu, đêm đến trời tối đen như mực, dù chúng ta có dùng đèn lồng đặc chế thì cũng chỉ có thể chiếu được khoảng cách tầm trăm bước đổ lại.
Điều này cũng có nghĩa là thuyền địch phải đến gần khoảng trăm bước mới hiện hình, mà ai cũng hiểu, mất đi ưu thế công kích cự ly xa, đổi thành chiến đấu cận thân thì bên bất lợi sẽ là lâu thuyền khổng lồ vốn có nhược điểm là sự linh hoạt.
Huống chi quyền chủ động đã hoàn toàn nằm trong tay đối phương, nếu chúng chờ thuyền Phượng Minh tiến đến khúc sông đã được mai phục rồi mới động thủ thì thắng bại chưa biết thế nào.
Phương Quân ưu tư:
- Trong vòng trăm dặm từ đây đến hạ du hoàn toàn không có nơi nào có thể cập bờ, muốn tránh chiến cũng không được.
Long Ưng cười nói:
- Cùng tất biến, biến tắc thông. Những tên giặc cỏ này dám chọc đến huynh đệ của Long Ưng ta, quấy rầy nhã hứng du lịch của hắn thì coi như đã chán sống rồi. Bà nội nó, định mượn lúc tối trời trở gió để biến hữu hình thành vô hình à, vậy thì ông đây sẽ đốt đèn giúp các ngươi. Lúc các ngươi hiện hình rồi, sẽ là bia ngắm để các quốc khách Thổ Phiên tôn quý của ta luyện bắn, coi như đây sẽ là một cuộc săn bắn trên Đại Vận Hà!
Hoành Không Mục Dã mừng rỡ:
- Đêm nay lại có tiết mục góp vui đặc sắc như vậy à? Mau nói chúng ta nghe nào.
Long Ưng vui vẻ nói:
- Rất đơn giản, đầu tiên, châm lửa cho ba cây Thiên Hỏa Phần, bước thứ hai là dùng máy ném đá quăng tiểu đệ đến hướng thuyền địch, tiểu đệ đảm bảo sẽ từ trên không bắn trúng ba cột buồm của chúng. Một khi dầu hỏa văng khắp nơi, chẳng phải sẽ thắp sáng thuyền chúng đó sao?
Mọi người đều ngẩn ngơ nhìn hắn, dường như đang nghĩ hắn kể chuyện thần thoại.
Phương Quân nói:
- Nhưng trong tình huống không nhìn thấy thuyền địch, làm sao có thể quăng Ưng gia đến thuyền địch một cách chính xác được?
Long Ưng đã có dự tính, bèn nói:
- Chuyện này cũng cứ để ta lo. Ha! Thực tuyệt.
Thấy mọi người đều có thái độ muốn nói lại thôi, hắn cười khanh khách, bảo:
- Tiểu đệ biết mọi người đang lo tiễn thuật của tiểu đệ không đủ, không thể bắn liên hoàn tiễn trong chớp mắt ở trong bầu trời tối đen được. Thế này đi, chúng ta sẽ làm thí nghiệm trước, nếu tiểu đệ không làm được thì chúng ta sẽ bỏ phương pháp này đi.
Hoành Không Mục Dã vui vẻ nói:
- Càng tiếp xúc với Long huynh thì lại càng cảm thấy thú vị vô cùng. Bà nội nó! Nhưng không thể bắn huynh lên không trung thì làm sao thí nghiệm thần kỹ liên hoàn tiễn trong đêm tối của huynh được?
Long Ưng bật cười:
- Hóa ra Hoành Không huynh cũng biết nói thô tục đấy, quả nhiên ta không chọn nhầm bạn. Phương pháp thí nghiệm rất thú vị, chúng ta vừa đi vừa nói.
Thái dương lặn đằng sau núi phía Tây, khắp Đại Vận Hà chìm và trong u ám, lâu thuyền vẫn chưa lên đèn, từng cơn gió sông thổi tới khiến người ta càng cảm thấy ớn lạnh.
Long Ưng đứng trên chiếc bát của máy ném đá, hướng mặt vào lầu chủ, chính giữa hắn và lầu chủ là cột buồm.
Hoành Không Mục Dã, Phương Quân cùng bảy tám huynh đệ phụ trách khống chế máy ném đá vây quanh hắn, trên gương mặt lộ rõ vẻ lo âu.
Những người khác đều tập trung nơi đỉnh đài hoặc sàn tàu phía sau, xem Long Ưng có thể thi triển được tiễn kỹ gần như không thể này hay không.
Một tay Long Ưng cầm cung, giữa các kẽ của bàn tay còn lại kẹp lấy ba mũi kình tiễn đã được cột đá sao cho sức nặng ngang bằng với Thiên Hỏa Phần, hắn bình thản nói:
- Trời đủ tối rồi, bắn đi.
Phương Quân lo lắng nói:
- Mạt tướng chỉ sợ Ưng gia sẽ đụng vào cột buồm.
Long Ưng nói:
- Yên tâm! Ta chỉ mượn lực của máy ném đá thôi, phương hướng và góc độ đều nằm trong tầm khống chế của ta rồi.
Phương Quân quát:
- Bắn!
“Ầm!”
Cần máy ném đá bật vút, Long Ưng bắn lên không như một viên đạn, hắn vượt qua đỉnh cột buồm một cách sít sao, tiếp tục bay thêm khoảng cách bốn mươi trượng, thân ảnh không ngừng thu nhỏ lại, cuối cùng mất hút trong màn đêm đen trống trải.
“Vút! Vút! Vút!”
Ba mũi tên bắn từ trên cao lao xuống, lần lượt trúng vào cây cột gỗ to nơi đuôi thuyền, mỗi mũi tên cách xa nhau chừng nửa trượng.
Tiếp đó Long Ưng hạ từ trên trời xuống, lộn mèo liên tục ba vòng, rơi xuống sàn ở đuôi thuyền.
Tiếng hoan hô vang như sấm, mỗi người đều dốc sức hô đến khan cổ, ai nấy đều vui sướng như điên.
Mỹ Tu Na Phù nhào vào trong lòng Long Ưng.
Long Ưng dùng ngón tay nâng cằm của nàng, hỏi:
- Tỉnh rồi à?
Mỹ Tu Na Phù không khỏi thẹn thùng, nói:
- Người khác đánh thức đấy.
Long Ưng ôm nàng bước đến chỗ Hoành Không Mục Dã và Phương Quân, nói:
- Ăn no trước đã rồi chúng ta lại chơi trò quăng đá tiếp.
Tiệc tối diễn ra một cách sôi nổi, sĩ khí của các cao thủ Thổ Phiên dâng trào, họ thoải mái ăn uống, vì lúc này mọi sự đã được chuẩn bị thỏa đáng rồi, chỉ chờ thuyền địch đến mà thôi.
Hai người Long Ưng cùng Hoành Không Mục Dã độc chiếm một bàn, Mỹ Tu Na Phù đã bị chúng mỹ cơ kéo qua hỏi ngắn hỏi dài, không cần suy nghĩ cũng biết là hỏi về chuyện giữa nàng và Long Ưng.
Hoành Không Mục Dã quay đầu lại, nói:
- Thực là cổ quái, bây giờ Mỹ Tu Na Phù rất dễ đỏ mặt, Long huynh thật cao tay đấy.
Lại thấy Long Ưng đang ăn thật sảng khoái, y bèn nói tiếp:
- Đồ ăn này chính là do đầu bếp trên thuyền chế biến đấy. Tài nghệ của hắn thật là siêu quần, chúng ta cũng thường nướng đùi dê, nhưng hắn nướng lại ngon hơn chúng ta nhiều.
Nói rồi lấy dao cắt lấy một mảnh thịt dê, đưa đến miệng Long Ưng.
Long Ưng kháng nghị:
- Đừng đút cho ta ăn!
Hoành Không Mục Dã cười nói:
- Ta đút cho người khác ăn nhiều rồi, đang muốn xem cảm giác đút cho huynh ăn sẽ thế nào.
Mỹ Tu Na Phù đã quay trở về, hí hửng nói:
- Để em đút cho Ưng gia ăn.
Long Ưng biết hành động tiếp theo của nàng sẽ là sà vào trong lòng hắn, bèn chỉ vào chiếc ghế bên cạnh, nói:
- Ngoan ngoãn ngồi vào đây cho ông.
Mỹ Tu Na Phù rầu rĩ ngồi xuống, nhưng đến khi Long Ưng gắp một miếng thịt gà đút cho nàng, nàng tức khắc chuyển giận thành vui ngay.
Hoành Không Mục Dã kinh ngạc nói:
- Mỹ Tu Na Phù không biết đêm nay sẽ có một trận thủy chiến sao, ngươi ăn mặc diêm dúa như thế này làm sao đánh giặc được?
Mỹ Tu Na Phù dương dương tự đắc nói:
- Em mặc cho Ưng gia xem đấy. Có Ưng gia bảo vệ rồi, đêm nay Mỹ Tu Na Phù chỉ việc phất cờ hò reo là được.
Hoành Không Mục Dã quay qua Long Ưng, than thở:
- Huynh đã cải tạo một nữ lang hung dữ háo đấu nhất của Thổ Phiên thành một con dê con rồi đấy, đêm nay tốt nhất nên để cho nàng nghỉ ngơi, để nàng có thể trở về con người lúc trước đi nhé.
Rồi y nháy mắt với Long Ưng, hai người cùng cất tiếng cười to.
Mỹ Tu Na Phù dậm chân hờn dỗi.
Long Ưng đột nhiên ngừng cười, trầm giọng:
- Đã đến giờ rồi.
Trong phút chốc, đèn đuốc trên lâu thuyền đều tắt ngóm, chỉ còn ba đèn lồng đặc chế trên mũi tàu còn sáng, để những tàu thuyền phía trước mặt có thể phát hiện sự tồn tại của lâu thuyền, nhưng tàu thuyền phía sau lại không nhìn thấy nó.
Dưới đề xuất của Địch Nhân Kiệt, tàu thuyền lưu thông trên đường sông Đại Vận Hà đều được kiểm soát một cách nghiêm ngặt, tới lui đã có một tuyến đường an toàn đặc định, đi ngày hay đi đêm cũng đều có quy tắc tỉ mỉ, chu đáo riêng. Từ những vật nhỏ bé như cờ xí, đèn sáng cũng nhất định phải thực hiện theo quy cách, không được phép tự chủ trương, mọi việc phải đâu ra đó, nếu không sẽ theo luật mà trừng phạt.
“Ầm!”
Long Ưng mặc loại giáp có thể nổi trên nước vào, sau đó được máy ném đá ở đuôi thuyền ném lên mười thước cao, bắn vút vào màn đêm đen của Đại Vận Hà, dường như đã bị màn đêm đó nuốt chửng.
Long Ưng có cảm giác như đang cưỡi mây đạp gió, như đang giải trừ hết thảy mọi gò bó, thật là một cảm giác tự do sảng khoái đến rung người. Lúc này hắn cũng đã từ ma tâm bình thường đạt đến cảnh giới Ma Cực, đó chính lả một loại cảnh giới “biết địch” đến hoàn toàn tuyệt đối, hết thảy tình hình trên ba chiếc thuyền kia đều đã lọt vào trong ma nhãn của hắn, dường như bóng tối đã không còn chút ảnh hưởng gì với hắn nữa.
Lúc này, thuyền địch gần với hắn nhất chỉ cách hơn mười trượng, với tốc độ của chúng, không đến mười lượt hít thở nữa sẽ tiến vào vị trí công kích, trên thuyền có chừng hơn trăm địch nhân, tất cả đều đã mặc vào y phục dạ hành, đều tập trung chuẩn bị chiến đấu.

Hai bên trái phải mũi tàu là máy ném đá, bên trong là một nỏ cơ. Khi quăng hỏa cầu, tốc độ bắn sẽ như hỏa tiễn. Nếu để cho địch nhân giành được trước, vận mệnh của lâu thuyền xem như hết. Huống chi, hai chiếc thuyền địch khác so với chiếc thuyền ở giữa vượt mức quy định mấy trượng. Sau một khắc có thể đánh thọc vào vị trí mạn thuyền. Tình thế hung hiểm đến cực điểm.
Lâu thuyền bỗng nhiên rơi vào trong bóng tối. Địch nhân xuất hiện bất ngờ, nhất thời trở tay không kịp.
Phương Minh Hào hô to, tất cả mọi người về lại vị trí chiến đấu của mình, chờ thời cơ mà tiến lên.
Tuy nói mọi người tràn ngập lòng tin nhờ có Long Ưng thể hiện trước đó, nhưng khi đối mặt với chiến trường thực tế, cơ hội chỉ có một, không thể sơ suất. Lúc này, bầu trời đen kịt, không một chút ánh sáng, trăng sao cũng không. Trên sông gió lạnh thổi qua một trận.
Nói không lo lắng chính là giả.
Lúc đầu còn có thể nhìn thấy thứ ánh sáng yếu ớt phát ra từ ngọn đuốc của Long Ưng, nhưng từ khi hắn đi xa thì biến mất không còn thấy đâu nữa.
Đám người Hoành Không Mục Dã tên đã trên dây, chờ thời cơ mà tiến lên. Mỹ Tu Na Phù cũng đã tới phòng quan sát bên trái, giương cung cài tên, sẵn sàng đón quân địch. Máy ném đá, cung nỏ đã chuẩn bị sẵn sàng. Đám huynh đệ Phương Quân sẽ bắn hỏa tiễn. Chịu trách nhiệm châm lửa, dùng tên giết địch là chiến sĩ dân tộc Thổ Phiên.
Trên thực tế, cơ hội hai bên là ngang bằng. Một khi bắt đầu công kích, lâu thuyền cũng sẽ xuất hiện, xem ai có thể giành được tiên cơ trước tiên.
Thủ hạ của Hoành Không Mục Dã ai cũng thân kinh bách chiến, nhưng tình huống kỳ dị lúc này thì chưa bao giờ gặp, nên vừa kích thích vừa khẩn trương. Toàn bộ tình huống giống như dây cung đang kéo căng trên nỏ, bất cứ lúc nào cũng có thể bắn ra.
“Thiên Hỏa Phần!" Trên bầu trời đêm xuất hiện ba vệt lửa với cái đuôi dài như pháo hoa. Đang lúc mọi người ngửa đầu chờ mong, phần dưới cùng của bên trái và phải vệt lửa mở rộng ra. Tim của người trên lâu thuyền như muốn nhảy vọt, hô hấp dừng lại.
Thành công hay thất bại còn phải xem lúc này.
Địch nhân kinh hô, trong lúc nhất thời không rõ vật trước mắt là gì.
Soạt!
Mũi tàu của địch bị trúng tên. Thiên Hỏa Phần đã đốt trúng chỗ cao nhất trên cột buồm. Chính xác đến mức khiến người ta khó tin. Sau đó bật thành hàng vạn ánh lửa nhỏ, chẳng khác nào một cơn mưa lửa rơi xuống phía dưới cánh buồm và khoang tàu.
Hai “Thiên Hỏa Phần” khác trong nháy mắt đã bắn trúng hai cột buồm trái phải. Tình huống của lần thứ nhất được tái diễn lại lần thứ hai.
Toàn bộ thuyền địch nằm trong biển lửa.
Tiếng hoan hô trên lâu thuyền như sấm động.
Kình tiễn, hỏa tiễn, máy ném đá, tên nỏ phát ra cùng một lúc, triển khai công kích hủy diệt ba chiếc thuyền địch.
Các tay xạ thủ của Hoành Không Mục Dã phụ trách dùng nỏ cơ cùng máy bắn đá về phía địch nhân, khiến cho địch nhân không có cách nào thi triển phản kích mang lực sát thương lớn.
Chiến sĩ Đại Chu cũng kiên cường bắn hỏa tiễn, phát ra trăm ngàn đạo ánh sáng trên bầu trời đêm, chẳng khác nào mưa sao chổi hướng tới thuyền địch.
Khi Long Ưng lướt trên dòng nước lạnh băng mà đến, địch nhân đã không chịu được đợt tấn công lần thứ nhất. Quân lính tan rã. Hắn một tay cầm cung, kín đáo cặp sát phía dưới thuyền địch.
Cảm giác không trọng lượng này khiến cho hắn mặc dù không biết bơi nhưng vẫn cảm thấy thống khoái. Khi ở trong nước, hắn dường như thấy mình thuộc về biển sâu, cảm nhận được hết thảy mọi thứ trong làn nước.
Hắn không có ý leo lên thuyền địch đại khai sát giới, chỉ muốn dùng linh giác dưới làn nước đen kịt này bắt lấy nhân vật thủ lĩnh võ công cao cường nhất của đối phương. Tốt nhất là không nên kinh động đối phương, cứ để cho người khác bắt giữ xuống lâu thuyền.
Ba chiếc thuyền địch bị đốt cháy chìm nghỉm, không một người nào bị thương trên lâu thuyền, cho dù là một tổn thất rất nhỏ. Đây xứng danh đại toàn thắng.
Đây chẳng những là trận thủy chiến đầu tiên của Long Ưng, mà cũng là của đám người Hoành Không Mục Dã.
Tiếng nước chảy róc rách.
Hoành Không Mục Dã ném sợi dây dài trên tay, vận công khiến cho sợi dây thẳng tắp. Sau khi Long Ưng đứng vững trên sợi dây thì mới dùng sức kéo hắn lên.
Long Ưng cả người ướt đẫm hạ xuống boong thuyền, thuận tay thả luôn một người xuống, tay kia ôm lấy một tiểu mỹ nhân tóc vàng, quát lớn:
- Cẩn thận một chút, tên này không biết võ công, chớ để cho y bị cảm lạnh.
Phương Quân cảm thấy kinh ngạc, nhưng vội vàng sai người áp giải tù binh vào khoang.
Hoành Không Mục Dã vỗ vai Mỹ Tu Na Phù, cười nói:
- Nhường chỗ đi.
Vẻ mặt Mỹ Tu Na Phù bất đắc dĩ, lưu luyến không muốn buông Long Ưng ra.
Hoành Không Mục Dã tiến lên, ôm lấy Long Ưng, cao giọng nói:
- Hoành Không Mục Dã đại diện cho các chiến sĩ, hướng Long Ưng huynh cúi chào.
Sau đó rời ra, thở dài nói:
- Có lão ca huynh ở đây, chuyện nguy hiểm nhất lại biến thành chuyện vui thú nhất. Chưa bao giờ thử qua kích thích và thống khoái như vậy.
Lúc này mới buông hắn ra.
Long Ưng còn tưởng rằng có chuyện gì, giờ mới biết đây là cái ôm nhiệt tình của cao thủ dân tộc Thổ Phiên đối với hắn. Tuy không quen thân thiết với nam nhân lắm, nhưng hắn đành phải nhập gia tùy tục.
Lâu thuyền lại khôi phục đèn đuốc sáng trưng.
Mọi người vẫn luôn đề phòng không có buông lỏng. Cho đến khi bình yên lướt qua ghềnh Trầm Tiên thì xem như đại cục đã định. Lâu thuyền giương buồm xuôi nam.
Mỹ Tu Na Phù hầu hạ Long Ưng thay đổi y phục, cùng nàng thân mật một phen, sau đó trở lại sảnh thuyền.
Hiện tại sảnh thuyền náo rực một mảnh. Ai cũng không buồn ngủ, mà hưng phấn đàm luận chiến sự vừa rồi. Đám người Phương Quân đến hơn mười người. Sau khi kề vai chiến đấu, chiến sĩ hai phe đã phá vỡ ngăn cách, không còn câu nệ.
Long Ưng ngồi xuống bên cạnh Hoành Không Mục Dã. Mỹ Tu Na Phù thì gia nhập bầy mỹ cơ để tránh ảnh hưởng đàn ông nói chuyện chính sự.
Phương Quân nói:
- Phạm nhân hoàn toàn không biết võ công. May mắn là mạng sống vẫn còn. Mặc dụ đang bị cảm lạnh, nhưng rất nhanh sẽ khỏi.
Hoành Không Mục Dã nói:
- Huynh không phải là muốn bắt người có võ công cao nhất của đối phương sao? Vì sao lại bắt cái kẻ nghèo kiết xác này về chứ?
Long Ưng nói:
- Mặc dù y không biết võ công nhưng lại do người có võ công cao cường nhất hộ tống y trốn về lục ngạn. Huynh nói ta nên bắt ai?
Hoành Không Mục Dã bật cười khanh khách:
- Lão ca huynh thật là người kỳ lạ.
Phương Quân cũng nói:
- Ngày mai chúng ta có thể tra hỏi người này.
Hoành Không Mục Dã hớn hở nói:
- Thủ hạ ta là cao thủ dụng hình, cam đoan có thể làm cho y bán đứng cả cha mẹ mình.
Long Ưng cười nói:
- Đây là đại lễ chúng ta dâng cho Thánh thượng. Tuyệt đối không nên đụng tới nửa cọng lông của y, cũng tuyệt không thể để cho y có bất cứ cơ hội nào. Cứ để Thánh thượng tự mình tra vấn y.
Hoành Không Mục Dã nói:
- Hiểu rồi! Không ai hiểu tâm ý Thánh thượng hơn huynh.
Phương Quân nói:
- Sau khi đến Dương Châu, nên áp giải về Thần đô. Không nên để xảy ra bất cứ sơ hở nào.
Long Ưng thấy gã hình như còn có chuyện muốn báo, liền nói:
- Báo cáo sẽ do ta làm. Trước khi trời sáng giao cho Phương tướng quân. Dùng bồ câu đưa tin là được.
Phương Quân mặt đỏ lên:
- Ưng gia đúng là ăn ngay nói thật. Nếu như bị Thánh thượng phát hiện ra được....
Long Ưng cười nói:
- Yên tâm đi, ta tuyệt sẽ không để mình bị đặt lên máy ném đá ném lên không trung đâu. Phương tướng quân chỉ cần nói là phát hiện thuyền địch, thì công đầu đã thuộc về Phương tướng quân rồi. Đúng không?
Phương Quân đại hỉ bái tạ.
Soạt soạt!
Hạt mưa đánh vào khoang thuyền. Cơn mưa mỗi lúc một lớn. Chỉ trong chốc lát, ngoài cửa sổ trắng xóa một mảnh.
Hoành Không Mục Dã duỗi người một cái nói:
- Đêm gió lạnh, thừa dịp vừa mới hừng đông, cũng tranh thủ ngủ một chút.
Long Ưng vỗ vai của y, thầm nghĩ, nếu không có quỷ thần xui khiến cùng đi với y đến Tam Hạp, hậu quả thiết tưởng không chịu nổi.
Long Ưng đem báo cáo giao cho Phương Quân. Thấy vẻ mặt của gã kinh ngạc, muốn nói lại thôi thì mỉm cười nói:
- Phương tướng quân có thể mở ra xem.
Phương Quân nói:
- Mạt tướng không dám.
Long Ưng nói:
- Không sao, huynh cứ xem qua. Nếu có gì không hiểu thì cứ hỏi.
Phương Quân nhịn không được, mở cuộn giấy ra, nhất thời sợ run. Sau đó thở dài, nói:
- Sao có thể viết được chữ nhỏ như vậy chứ?
Long Ưng nói:
- Khi huynh nhổ ba cọng lông thừa trên cây bút lông, nhãn lực thật tốt, công tụ ngòi bút thì một cuộn giấy cũng có thể viết được mấy ngàn chữ, đem trọn cả một báo cáo nhét vào một cái ống trúc nhỏ.
Phương Quân nói:
- Không ngờ nhãn lực Ưng gia tốt như vậy?
Long Ưng nói:
- Nhớ kỹ là chỉ đưa cho Thánh thượng xem. Cứ tin ta, tuyệt sẽ không có vấn đề gì. Ta muốn đi ngủ một chút.
Phương Quân lĩnh mệnh mà đi.
Long Ưng trở lại khoang trong, cởi áo ra, sau đó chui vào ổ chăn ấm áp đang có Mỹ Tu Na Phù. Tiểu mỹ nhân tóc vàng chen vào lồng ngực của hắn, thở dài nói:
- Ưng gia, chàng có hiểu vì sao người ta lại điên cuồng yêu mến chàng không?
Long Ưng trong lòng hơi động, trực giác cảm thấy đáp án cũng không phải mỹ nhân yêu anh hùng đơn giản như vậy.
Tuy nhiên, hắn rất yêu mến vẻ đẹp của nàng. Thẳng thắn, nhiệt tình. Nhưng trên thực tế chưa bao giờ thăm dò sự huyền bí trong tâm hồn thiếu nữ của nàng. Nghĩ tới đây, hắn kề sát bên tai, ôn nhu nói:
- Bây giờ trời mới vừa sáng, nhưng cứ xem như mới nửa đêm đi. Để chúng ta nói chuyện một lúc. Nói cho ta biết, đàn ông đều là ngu xuẩn, cần người yêu dẫn dắt hắn, chỉ đạo hắn, khiến cho hắn mở Mỹ Tu Na Phù giống như mở linh khiếu.
Mỹ Tu Na Phù kích động môi thơm, thở gấp nói:
- Đây là lời nói dễ nghe nhất trên đời này, khiến cho người ta không kềm hãm được. Khi người ta múa kiếm cho Vương tử xem, chàng cũng nhìn thấy mà. Những người khác chỉ nhìn thấy vẻ đẹp bề ngoài của Na Phù, nhưng nội tâm bên trong của Na Phù thì lại chẳng có nửa điểm mê đắm. Cái loại khí khái và phong độ này chưa bao giờ phát hiện được trên người khác.
Long Ưng trong lòng thầm hổ thẹn.
Lúc ấy, hắn đang ở cảnh giới tầng thứ chín của Chủng ma đại pháp, không bị bất luận một ngoại cảnh nào mê hoặc. Nếu như bình thường, không mê sắc đẹp mới là lạ. Hắn nói:
- Bởi vì vào thời khắc ấy, tâm linh của ta kết hợp với Na Phù. Cho nên, mặc dù chỉ là ánh mắt đảo sơ, nhưng so với cái đám nam nhân cả đời ở bên cạnh tiểu mỹ nhân còn muốn sâu sắc hơn. Cực hạn của tình yêu không chỉ là cơ thể kết hợp mà còn là tâm linh kết hợp.
Mỹ Tu Na Phù thở dài nói:
- Lời nói của chủ nhân thực êm tai.
Long Ưng cải chính:
- Ta không phải là chủ nhân của nàng, mà là phu quân của nàng. Nàng là kiều thê của ta, không có bất kỳ tôn ti chi phân nào, mà là bình đẳng. Sứ mạng kết làm vợ chồng của chúng ta chính là thăm dò bí mật sâu nhất trong nội tâm của đối phương. Ví dụ như có thể toàn tâm toàn ý yêu đối phương.
Cơ thể mềm mại của Mỹ Tu Na Phù phát run lên:
- Phu quân, chàng có biết người ta rất khát khao tìm được một người chồng hiểu Na Phù như chàng không? Ngày đó, khi chàng gặp người ta, Na Phù cảm thấy trong mắt chàng giấu rất nhiều thứ. Những thứ đó tựa như vô cùng vô tận. Người ta chưa bao giờ thấy qua một đôi mắt như vậy. Người ta vừa xấu hổ nhưng lại vừa sợ hãi, sợ chàng không thèm ngó tới Na Phù nữa.

Nàng dùng hết khí lực của mình để ôm lấy Long Ưng.
Sau khi Long Ưng tự chủng ma, lần đầu dùng tinh thần tác nam nữ trong lúc yêu. Cho đến khi bị áp giải đến trước nhà đá ở hoang cốc một khắc, hắn vẫn một mực tự hỏi, cái kia chính là bản lĩnh mạnh nhất của hắn, phạm vi suy tư cũng chẳng có chừng mực, vô xa vô giới. Bởi vì có sự yêu thích đặc biệt đối với Huyền học Ngụy Tấn Nam Bắc Triều, hắn suy nghĩ nhiều nhất chính là bí mật có quan hệ đối với sinh mạng.
Hắn đối với tình yêu nam nữ không có mục tiêu, cũng chẳng khổ đau, cho nên chỉ có thể chạm đến vấn đề nông cạn, hoặc là tình hình bên trên ái dục.
Nhưng Mỹ Tu Na Phù xinh đẹp đã dẫn dắt hắn.
Võ đạo có chí cảnh của võ đạo. Tình yêu cũng có chân lý của tình yêu.
Cho nên, cũng không có tình chàng ý thiếp, nam nữ yêu nhau đơn giản như vậy. Long Ưng hắn thân có Ma chủng, lại có được thiên cơ linh giác hơn người. Chỉ là chưa bao giờ chính thức phát huy được thần diệu của Ma chủng trong trường hợp này. Hết thảy đều vượt quá tự nhiên. Nhưng điều hắn cần chính là hiểu rõ bản chất của sinh mạng, chân lý của tình yêu đích thật. Từ đó để có thể đường đường chính chính mà yêu, để người đàn bà mình yêu đạt được hạnh phúc lớn hơn nữa.
Đó là một nan đề mà từ xưa đến nay chưa ai nắm chắc được. May mắn là hắn có thể suy nghĩ sâu xa, cuối cùng cũng có một ngày hắn sẽ hiểu được tình yêu là gì.
Bọn họ ôm nhau ngủ, không cần hợp thể giao hoan, nhưng cảm giác thỏa mãn này cũng không kém.
Long Ưng bước vào khoang thuyền, ngồi xuống bên cạnh Hoành Không Mục Dã. Hai người cùng nhau thưởng thức cảnh đẹp của dòng kênh đào bên ngoài cửa sổ khoang thuyền. Thần sắc say mê.
Hoành Không Mục Dã nói:
- Sáng ngày mai có thể đến Dương Châu.
Long Ưng nói:
- Phải chăng huynh có mơ ước đặc biệt đối với Dương Châu?
Hoành Không Mục Dã kinh ngạc nói:
- Chỉ thuận miệng nói một câu, lại không thể gạt được cảm giác của huynh. Đúng! Ta đối với Dương Châu hứng thú lớn hơn Tam Hạp. Bởi vì nó cũng là cửa khẩu hướng ra biển.
Ánh mắt y sáng lên:
- Ta đã từng ở cao nguyên cao nhất, nhìn thấy trận tuyết lớn nhất, ngọn núi cao nhất. Đã từng thúc ngựa điên cuồng chạy trên đại thảo nguyên mênh mông và sa mạc rộng lớn, nhưng chưa từng qua giới hạn của biển cả. Cho nên, sau khi đến Dương Châu, nhất định phải đến cái vòng tuần hoàn của biển cả, hoàn thành tâm nguyện lớn nhất trong cuộc đời này.
Long Ưng đập bàn nói:
- Hoành Không huynh cũng đã nói trúng tâm sự của ta. Thỉnh thoảng ta cũng nhớ tới biển. Quang cảnh bên kia biển cả là gì? Có phải giống bên lục ngạn này của chúng ta không? Nhưng luận về kiến văn quảng bác, tiểu đệ thật sự không sánh kịp lão ca huynh. Chưa từng hứng qua cơn gió mạnh của đại thảo nguyên, hoặc tư vi của những cơn bão cát.
Hoành Không Mục Dã cầm lấy vai của hắn, nói:
- Long Ưng, huynh cũng biết Hoàng Không Mục Dã ta chưa từng tín nhiệm hoặc bội phục người nào. Ta và Long huynh đều giống nhau. Khi đến dân tộc Thổ Phiên, hai huynh đệ chúng ta kề vai chiến đấu, chống trả lại kẻ thù chung Đột Quyết Lang Quân. Chà đạp lên thi thể của bọn chúng, uống máu của bọn chúng. Thắng lợi của chúng ta đại diện cho hòa bình hạnh phúc của hai nước. Đối với bọn chúng căn bản không thể nói đạo lý. Chỉ có thể lấy bạo chế bạo, bọn họ mới bằng lòng đi giết kẻ giết người phóng hỏa, có dã tâm cướp đoạt. Đối với thành tích lần này, chúng ta nên có chút đáp lại.
Long Ưng trầm ngâm một lát nói:
- Việc này không khó làm. Chỉ cần người Đột Quyết ngang nhiên xâm lược vào lãnh thổ của huynh và ta, chúng ta liền xuất sư. Khi đó, chỉ cần Hoàng Không huynh phái người mang tin tức, chỉ định cho ta xuất chinh. Thánh Thượng nhất định sẽ cân nhắc.
Hoành Không Mục Dã cười nói:
- Ngược lại, ta lại hy vọng người Đột Quyết sẽ dễ dàng quy phục chúng ta. Ha ha, Long Ưng huynh hình như một chút cũng không sợ chiến tranh.
Long Ưng nói:
- Ta không thích chiến tranh chứ không sợ chiến tranh. Từ hai người quyết chiến đến hai quân đối chọi, quan trọng nhất là chiến đấu vì cái gì.
Lúc này, Phương Quân cũng đã đến, đứng một bên nói:
- Tên kia cái gì cũng không nói, chỉ muốn gặp người đã bắt sống y tối hôm qua.
Hoành Không Mục Dã ồ một tiếng, nói:
- Người này tuyệt không đơn giản.
Long Ưng trầm giọng nói:
- Hắn chắc biết ta là ai.
Hắn chuyển hướng sang Phương Quân nói:
- Nói cho y biết, nếu như người chủ sự sau lưng y là Lý Hiển hoặc Lý Đán thì ta chẳng có hứng thú gặp y.
Phương Quân lĩnh mệnh mà đi.
Hoành Không Mục Dã nói:
- Chúng ta đừng nói chuyện này nữa, trước ăn một chút gì đó.
Long Ưng thầm nghĩ chính mình thật may mắn, đã lợi dụng tốt được điều kiện ưu việt là yêu thích hòa bình dân tộc và dân chúng vô tội, lại có thể bổ sung khiếm khuyết của Ma Môn trước khi họa quốc dân ương hoạt động. Như thế chính là không phụ lòng trời cao ban cho.
Hắn vừa ăn vừa nói:
- Tình huống của Đột Quyết hiện nay như thế nào rồi?
Hoành Không Mục Dã nói:
- Cái này phải phân người Đột Quyết thành hai bộ phận đông tây. Đông Đột Quyết và Tây Đột Quyết đại khái dùng núi A Nhĩ Thái làm ranh giới. Khi Tùy Văn Đế lên ngôi được hai năm, Sa Bát Lược Khả Hãn của Đông Đột Quyết đã thống lĩnh bốn mươi vạn Lang quân, quy mô xâm lấn lãnh thổ của các người, bị các người đánh cho đại bại tại bạch đạo. Đột Quyết bị thất bại thê thảm. Lúc này, quyền thừa kế đã trở thành vấn đề đấu tranh nội bộ, nhất thời không thể tiếp tục phát lực phát động chiến tranh.
Long Ưng hít sâu một hơi nói:
- Bốn mươi vạn Lang quân? Người Đột Quyết đúng là cường đại vô cùng.
Hoành Không Mục Dã nói:
- Quan hệ giữa trung thổ và chư tộc ngoại tộc gần đây rắc rối phức tạp, ảnh hưởng lẫn nhau. Khi nhà Tùy đoản mệnh mà chết, Đông Tây Đột Quyết lại một lần nữa phát triển rầm rộ. Lúc ấy, Trung Nguyên đã cắt cứ quần hùng như Tiết Cử, Lưu Vũ Chu, Vương Thế Sung, Lương Sư Đô đến trợ giúp Đường Cao Tổ Lý Uyên, đều ở phía bắc xưng thần. Khi đó Đột Quyết bắn ra trăm vạn mũi tên, thế lăng trung ngoại. May mà có Thiếu soái Khấu Trọng và Từ Tử Lăng ra trận, chẳng những trợ giúp Lý Thế Dân leo lên được vị trí Thiên tử mà còn đột kích đến bờ bắc sông Vị, bức Lang quân lui bước. Lý Thế Dân đại phá Đột Quyết, dùng chính sách ràng buộc Phủ Châu thống trị thần phục dân tộc xung quanh. Lúc này, khí thế của người Đột Quyết mới bị đè xuống.
Long Ưng hỏi:
- Hiện tại thì như thế nào?
Hoành Không Mục Dã nói:
- Hiện tại chủ sự chính là Mặc Xuyết Khả Hãn, đặt quân ở núi Đốc Quân, bắt đầu mở rộng thế lực, trước sau đánh tan hai bộ lạc Hiệt Kiết Tư và Đột Kỵ Thi của Tây Đột Quyết. Cả đám Khiết Đan cũng rơi vào ma chưởng của y. Hơn vạn dặm quốc thổ, binh lực vượt quá bốn mươi vạn. Đây chính là thời khắc cường đại nhất từ trước đến nay.
Long Ưng không thể tưởng tượng được tình thế bên ngoài lại hung hiểm như vậy. Khó trách Hoành Không Mục Dã lại liên kết với Hoàng triều Đại Chu. Chỉ nhìn ma chưởng của người Đột Quyết tiến vào Trung Nguyên, lạc địa sinh căn thì cũng biết được Mặc Xuyết là người mưu tính sâu xa như thế nào. Có thể từ bên trong dao động căn cơ Đại Chu, lại có thể nắm giữ được tình thế của trung thổ. Khi đến thời cơ thích hợp sẽ trong ngoài giáp công. Khi đó Đại Chu sẽ lâm nguy.
Hắn hỏi:
- Hoành Không huynh có kế hoạch gì không?
Hoành Không Mục Dã đang muốn lên tiếng thì Phương Quân đã trở về báo cáo:
- Sau khi nghe được lời Ưng gia truyền lại, tên đó hiện lên thần sắc kinh ngạc, bắt đầu năn nỉ Ưng gia nói chuyện với y.
Long Ưng đứng dậy nói:
- Người này có thể là mấu chốt để chúng ta đột phá đại âm mưu của người Đột Quyết.
Hắn vỗ vai Hoành Không Mục Đã rồi đi theo Phương Quân.
Bên trong căn phòng giam tù binh ở tầng thứ hai của khoang thuyền, gã tù binh bị trói ngay trên ghế. Bởi vì sợ y cắn lưỡi tự vẫn, nên đút thêm một quả bóng gỗ vào trong miệng của y. Cho nên, mặc dù không dụng hình, nhưng y vẫn nếm được mùi đau khổ. Người này ước chừng ba lăm, ba sáu tuổi. Lông mày rậm, mắt đẹp, bộ dạng của người đọc sách. Hai mắt lộ ra thần thái, không phải là loại người hời hợt.
Dưới chỉ thị của Long Ưng, Phương Quân lấy ra một bức tranh. Khi nhìn thấy bức tranh, người nọ liền biến sắc. Bởi vì người trên bức họa có tám phần giống y.
Long Ưng ngồi xuống cái ghế đối diện, nói:
- Chỉ cần đem bức chân dung của các hạ phục chế lại, rồi mang cho các đại chủ thành, nhất định là sẽ có người nhận ra các hạ là ai. Hậu quả như thế nào, các hạ hiểu rõ hơn ta.
Hai mắt của người nọ hiện lên vẻ sợ hãi.
Long Ưng biết đã đánh trúng chỗ yếu của người nọ. Người này chắc có vài phần danh vọng, cho nên rất dễ dàng tra ra tư cách, địa vị chính thức. Hơn nữa lại thuộc về một gia đình danh môn vọng tộc. Gia tộc bị tru diệt là điều không thể nói giỡn.
Long Ưng thản nhiên nói:
- Cởi trói cho y.
Phương Quân lúc này tôn kính Long Ưng vô cùng, vội vàng ra lệnh cho thủ hạ làm theo.
Long Ưng nhẹ nhàng nói:
- Ta muốn nói chuyện riêng với y.
Phương Quân và thủ hạ đều lui ra ngoài, đóng cửa lại.
Người nọ thả lỏng tay chân, thở dồn dập, cả người bỗng nhiên già yếu.
Long Ưng nói:
- Huynh đài có quen biết người này, biết được nếu như đặc phái viên của dân tộc Thổ Phiên bỏ mình tại trung thổ thì hậu quả sẽ như thế nào.
Người nọ thở dài:
- Ta biết.
Long Ưng lắc đầu nói:
- Huynh cũng không chân chính biết rõ, chỉ nghĩ rằng dân tộc Thổ Phiên sẽ trở mặt với Đại Chu. Thậm chí xung đột vũ trang. Như thế thì sẽ đắc lợi cho các ngươi đả đảo Võ Chiếu, phục hồi Đại Đường, đúng không?
Người nọ hiện ra thần sắc kinh ngạc, nói:
- Chẳng lẽ còn có hậu quả khác sao?
Long Ưng nói:
- Ngao cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi. Huynh đài bị người ta lừa gạt rồi. Đại Giang Liên cũng không phải là một bang hội lý tưởng ở trung thổ, mà là một công cụ để chúng ta gây sóng gió cho người Đột Quyết. Huynh đài nghĩ lại đi, dưới tình huống trước mắt, Đại Giang Liên tuyệt không có cơ hội. Nhưng nếu Võ Thừa đăng vị, cơ hội sẽ tới. Trung Thổ khẳng định là chia năm xẻ bảy. Người dân lại chịu cảnh tại họa trường kỳ, sinh linh đồ thán. Huynh là người đọc sách thánh hiền, sao nhẫn tâm vì lợi ích của bản thân mà không thèm để ý đến đại cục, khiến cho Trung thổ lâm vào cảnh trong ngoài bạo động, quốc gia dân tộc lâm vào cảnh diệt vong?
Người nọ trầm ngâm thật lâu rồi chán nản nói:
- Lời này của Ưng gia nói sai đối tượng rồi. Tại hạ chỉ là trọng phạm. Nói với tại hạ cái gì cũng chỉ là lãng phí thời gian.
Long Ưng hớn hở nói:
- Dĩ nhiên là không nghiêm trọng như huynh đài đã nghĩ. Hiện tại, huynh nên hỏi chính là "Long Ưng ngươi dựa vào cái gì mà có kết luận có người Đột Quyết thao túng sau lưng Đại Giang Liên?"
Người nọ ngây ra nhìn hắn.
Long Ưng thuật lại phát hiện của mình tại Phong Quá đình, sau đó nói:
- Nguyên nhân chính là, chúng ta hiểu đối thủ là người Đột Quyết. Cho nên đã sớm đoán được hành động ám sát tối hôm qua. Nếu không thì làm sao ta lại xuất hiện ở trên thuyền?
Người nọ muốn nói lại thôi, đôi môi chấn động đến run rẩy.
Trực giác của Long Ưng cảm thấy mình đã thuyết phục được y. Thử Quân cũng không phải là người ngu dốt. Tuy bị cừu hận đối với hoàng triều Đại Chu làm cho đầu óc choáng váng, nhưng khi được Long Ưng thông suốt, tất nhiên sẽ phát giác sự tình có khả nghi, nhưng cũng không rõ được Đại Giang Liên chính là đại long đầu của mọi việc như thế. Y nói:
- Ngẫm lại, có phải các ngươi đang ở trong bóng tối giúp đỡ Võ Thừa Tự hoặc Võ Tam Tư hay không?
Câu này của y là có đạo lý. Địch nhân chẳng những biết rõ thời gian lâu thuyền rời khỏi Thần Đô mà sớm có bố trí. Đương nhiên, trong cung có nội gián là điều có thể hiểu được. Trong tập đoàn chính trị này, người kia nhận được tin tức từ chỗ nào đều có thể biết rõ.
Long Ưng liền nhớ tới tổ chức ám sát chính trị dưới tay Võ Thừa Tự.
Đại Giang Liên muốn trà trộn vào tổ chức này là không khó.
Người nọ liền hiện ra thần sắc kinh hãi.
Long Ưng biết rõ chuyện gì xảy ra, thản nhiên nói:
- Nếu như ngươi chịu lấy công chuộc tội, chẳng những gia tộc của ngươi có thể được miễn họa, mà ta còn phó

Trong ánh mắt khó tin của đối phương, Long Ưng nhẹ nhẹ nhàng nhàng rời khỏi.
Chưa đến khoang thuyền, đã có người của Hoành Không Mục Dã mời Long Ưng vào gian riêng của y. Nếu Võ Chiếu ở trên thuyền này, thì nơi đó hẳn phải được gọi là “Long phòng”.
Gian này lớn hơn gian của Mỹ Tu Na Phù đến ba lần, được bình phong ngăn cách thành phòng ngoài buồng trong.
Một mình Hoành Không Mục Dã ở trong phòng chờ hắn, y đợi Long Ưng ngồi vào một bên bàn rồi mới hỏi:
- Có hỏi được gì không?
Long Ưng đáp:
- Tạm thời chưa hỏi được gì, chỉ mới gieo mầm thôi, hy vọng sẽ nhanh thu hoạch được.
Hoành Không Mục Dã hỏi:
- Chẳng biết kết cấu trong đầu của huynh khác biệt thế nào với chúng ta, mà sao những chuyện huynh làm luôn khiến người khác bất ngờ, khiến người khác không đoán trước được nhỉ?
Long Ưng nói:
- Có khả năng là do ta thích một mình nghĩ ngợi lung tung, gần đây mới bình thường hơn một chút. Ha! Lão ca có gì chỉ giáo nào?
Hoành Không Mục Dã đặt một túi tiền nặng chịch lên bàn, nói:
- Chúng ta sẽ lưu lại một đêm ở Dương Châu, mục đích chính là để mua sắm. Mỹ Tu Na Phù đã bị ta sủng ái dung túng quen rồi, nên khi mua sắm chắc chắn không nương tay đâu, nhưng nếu ta đứng ra trả ngân lượng, chắc chắn nàng sẽ không hài lòng, vì nàng đã là nữ nhân của huynh. Ha, huynh biết rồi đấy.
Long Ưng cười ha hả:
- Vương tử thật đúng là bằng hữu của ta, không nỡ lòng nhìn thấy ta táng gia bại sản. Vậy tiểu đệ không khách khí!
Hoành Không Mục Dã cười:
- Giữa chúng ta còn cần gì khách khí.
Rồi y quay lại đề tài ban đầu:
- Kế hoạch đối phó Đột Quyết của ta rất đơn giản, chính là một chữ “Nhẫn”, lấy tĩnh để chế động. Chỉ cần Đại Chu các huynh có thể duy trì cục diện triều chính ổn định như bây giờ thì chờ đến khi bọn người Đột Quyết không kìm nén được mà công kích ta hoặc huynh, đó cũng chính là cơ hội cho chúng ta nhổ tận gốc bọn chúng.
Long Ưng nói:
- Đây quả thật là kế hoạch hay nhất bây giờ. Khi bầy sói rời khỏi sào huyệt và địa bàn của chúng, đó cũng chính là lúc mà chúng yếu ớt nhất.
Hoành Không Mục Dã nói:
- Bọn người Đột Quyết có rất nhiều thủ đoạn lợi hại. Một trong số đó là mỗi khi đến nơi nào, ngoài giết người phóng hỏa, chúng sẽ bắt đi hàng vạn những thanh niên nam nữ trẻ tuổi, vừa để làm suy yếu đối phương, lại vừa có thể tăng cường dân số cho mình. Qua năm này tháng nọ, những tù binh nô lệ kia dần dần biến thành người Đột Quyết, quên mất nguồn cội của mình. Do vậy dưới tay của Mặc Xuyết cũng có một đám cao thủ người Hán. Trong số những kẻ đến Trung Nguyên quấy rối lần này, có không ít những tên chó săn Đột Quyết phản quốc vong bản như thế. Chúng ta không thể có lòng thương hại với chúng được, vì chúng chỉ nguyện trung thành với mỗi Mặc Xuyết thôi.
Long Ưng hướng mắt ra ngoài cửa sổ.
Bên ngoài mưa càng nặng hạt hơn, nhìn từ đây chỉ thấy ngoài cửa sổ một màn mờ mịt.
Lúc này Phương Quân đến báo, tên tù binh kia muốn nói chuyện với Long Ưng.
Hoành Không Mục Dã cười nói:
- Thời điểm thu hoạch đến rồi.
Long Ưng nói:
- Là lần thu hoạch của cả hai bên.
Nói xong thì đi theo Phương Quân.
Hoành Không Mục Dã ngồi trầm ngâm.
Từ khi Đại Vận Hà được thông tàu thuyền, vận mệnh của Dương Châu cũng đã gắn kết với nó.
Dương Châu đã có lịch sử lâu đời. Thời Xuân Thu là đất của nước Hàn, sau này Ngô vương Phù Sai vì muốn phạt Bắc mà khai mương Hàn dài hơn ba trăm dặm, trở thành một khúc sông cổ xưa nhất của Đại Vận Hà, kết nối hai lưu vực lớn là Hoài Thủy cùng Trường Giang. Sông này phía Nam giáp bình nguyên Trường Giang, Đông gần biển rộng. Sau khi Đại Vận Hà được khai thông, lại thêm chuyện Võ Chiếu dời đô đến Lạc Dương, trọng tâm kinh tế của Trung Nguyên dần dần dời đến phía Nam. Nước lên thì thuyền lên, địa vị của Dương Châu ngày càng quan trọng, sánh ngang với Lạc Dương, trở thành nơi tập hợp và phân tán hàng hóa hai đầu Nam - Bắc. Cũng được coi là bến cảng đối ngoại quan trọng nhất.
Không nói đến lĩnh vực khác, nội những xưởng đóng tàu có thể đóng được thuyền lớn đã có hơn mười nhà, dân cư vượt hơn bốn mươi vạn, những hộ dân kinh thương đạt tới mấy ngàn, trở thành một nơi trù phú để buôn bán, làm giàu.
Dương Châu cũng có vị trí đặc thù trong triều chính. Vụ việc phản loạn nghiêm trọng nhất trước khi Võ Chiếu đăng cơ cũng phát sinh ở đây, liên lụy cả Trúc Hoa bang vào trong đó. Từ đó Võ Chiếu sắp xếp trọng binh trú ở Dương Châu, lại cho đại tướng tâm phúc của mình là Khâu Thần Tích tọa trấn, kiêm nhiệm tổng quản của Dương Châu, tập trung binh quyền trị quyền vào một người.
Hôm nay trời thanh gió mát, Khâu Thần Tích đích thân dẫn theo chiến thuyền thủy sư đến đón chào, sau đó dưới yêu cầu của Hoành Không Mục Dã, họ cùng nhau thẳng tiến đến Trường Giang rồi xuôi hướng Đông ra biển, nhằm hoàn thành tâm nguyện của y.
Long Ưng không đi theo, mà dưới sự an bài của Khâu Thần Tích, lén đến Dương Châu bí mật gặp Đại long đầu của Trúc Hoa bang trong phủ tổng quản. Sau khi an vị, Long Ưng nói:
- Ta cần một thân phận.
Quế Hữu Vi nghe mà cảm thấy mờ mịt, vội hỏi lại cho tường tận.
Long Ưng không đáp, chỉ hỏi:
- Quế bang chủ nhận xét thế nào về Đại Giang Liên?
Hai hàng mi của Quế Hữu Vi nhíu lại thật chặt, đáp:
- Có lúc ta thật sự hoài nghi không biết Đại Giang Liên có thật sự tồn tại hay không. Trên danh nghĩa, nó được tạo thành từ hơn trăm bang hội lớn nhỏ, chức vị Tổng liên đầu do bang chủ các bang hội xoay vòng đảm nhiệm. Nhưng nếu ngươi muốn tìm một người đứng ra nói chuyện thì bọn chúng lại đùn đẩy nhau, khiến người ta không biết nên bắt đầu từ đâu cả. Ngoài mặt, bọn chúng cũng có phần khách khí với Trúc Hoa bang, tựa như tuân thủ theo quy củ của giang hồ, nhưng ta vẫn cảm thấy có gì đó không ổn.
Long Ưng hỏi:
- Không ổn ở chỗ nào?
Quế Hữu Vi nói:
- Gần đây nhất, Đà chủ phân đà Giang Lăng của bang ta bỗng nhiên mất tích một cách ly kỳ, chỉ sợ hung nhiều cát ít. Sự việc này đã khiến bang ta mất bớt đi quyền khống chế nơi Giang Lăng, mà địa bàn này rất trọng yếu. Đây chỉ là một trong số các thí dụ đã xảy ra. Trong mấy năm nay, ta tổn thất tổng cộng tám tên thủ hạ đắc lực, không bỏ mạng thì cũng mất tích một cách ly kỳ, mà những kẻ mất tích thì hoàn toàn không có bất cứ manh mối nào có thể truy tra, thủ pháp sạch sẽ lưu loát khiến người ta phải lạnh buốt tim mật.
Rồi y lại hỏi:
- Ưng gia cần một thân phận như thế nào?
Long Ưng đáp:
- Lần vào Nam này của tiểu tử là việc cực kỳ bí mật, lại thêm phương Nam chưa ai biết mặt mũi của tiểu tử, nên chỉ cần một thân phận che dấu là được rồi, như một tên tội phạm đào tẩu nào đó có chút danh khí chẳng hạn. Một khi trở thành đối tượng chiêu mộ của Đại Giang Liên, biết đâu có thể trà trộn vào trong đó.
Hắn vẫn chưa nói hết. Sự thực thì hắn đã đạt được một ít tin tức tình báo quý giá về Đại Giang Liên từ tên Tống Ngôn Chí bị hắn bắt kia, đồng thời cũng đã lợi dụng lúc đêm khuya đưa Tống Ngôn Chí lên bờ nhằm thực hiện kế hoạch của mình sắp tới.
Khi đó hắn dùng chưởng kình khuấy động dòng nước, đánh cho tán loạn thế trận của địch nhân, sau đó mới lợi dụng lúc chúng hỗn loạn trong đêm tối để bắt Tống Ngôn Chí đi mà không ai hay biết. Ban đầu hắn làm vậy chỉ vì không muốn khai sát giới thêm, nhưng sau này mới cảm thấy làm vậy thật là đúng đắn. Bây giờ chỉ cần tùy ý dựng chút chuyện cho Tống Ngôn Chí là đã có thể che dấu được sự thực gã từng bị bắt.
Quế Hữu Vi trầm ngâm một lát, rồi bỗng nhiên phấn chấn tinh thần, nói:
- Có một thân phận vô cùng thích hợp với Ưng gia, đó là tên Phạm Khinh Chu, ngoại hiệu Ngoạn Mệnh Lang. Người này vì tranh đoạt tình nhân trong thanh lâu mà đánh mấy tên đệ tử nhà giàu kẻ chết kẻ bị thương, vì phụ mẫu của những tên đó nài nỉ, ta đã phái ra hơn mười cao thủ truy sát ngàn dặm, cuối cùng giết được gã ở hồ Bà Dương. Bởi vì thủ hạ của ta trở về lúc đêm khuya, nên chưa có cơ hội lộ ra cho bất cứ kẻ nào cả. Mà tuyệt nhất chính là họ còn mang về cả thanh binh khí thành danh của gã là Xà Thủ đao. Tuổi của gã trạc chừng Ưng gia, mà chiều cao cũng khớp với ngài nữa, không ai có thể hợp hơn gã cả.
Long Ưng mừng rỡ hỏi:
- Dương Châu có nhiều người quen biết hắn không?
Quế Hữu Vi nói:
- Chúng ta từng điều tra cặn kẽ về gã. Người này trước năm mười tám tuổi vẫn luôn hoạt động ở Vân Quý, độc lai độc vãng, chuyên cướp của kẻ gian mà làm giàu, cuối cùng vì cướp mà gây ra họa nên đến Trung Nguyên tránh nạn. Công phu khinh công của gã cực kỳ cao, nhiều lần nhờ nó mà thoát khỏi vòng vây. Tên lưu manh này ít dám lộ mặt, nên chắc không có bao nhiêu người quen biết gã.
Long Ưng gật đầu quả quyết:
- Vậy cứ theo đó mà làm, xin bang chủ giúp đỡ, phái người tung tin Ngoạn Mệnh Lang Phạm Khinh Chu đang lẩn trốn vùng ven sông, có khả năng sẽ xuôi Tây.
Quế Hữu Vi vui vẻ nói:
- Ta rất vui vì có thể giúp được cho Ưng gia. Lần này ngài đến Dương Châu, lẽ ra ta nên theo phép địa chủ mà khoản đãi, nhưng tình huống hiện giờ, ta nghĩ Ưng gia không nên đến chốn thanh lâu.
Long Ưng cười ha hả:
- Sao ngài lại nghĩ như thế? Có vẻ như ai cũng nghĩ ta thích đến chốn thanh lâu nhỉ? Thực ra, từ khi sinh ra đến giờ, ta chỉ mới đến thanh lâu một lần duy nhất thôi.
Quế Hữu Vi nói:
- Người không phong lưu uổng thiếu niên. Chắc vì mỹ nữ bên người Ưng gia nhiều như mây nên mới không có thời gian nghĩ đến các cô nương chốn thanh lâu đấy.
Long Ưng cười:
- Bang chủ thật thích nói đùa.
Hai người lại tiếp tục trao đổi về về thân phận của Phạm Khinh Chu một hồi, sau đó Quế Hữu Vi cáo từ rời đi.
Có được nửa ngày nhàn rỗi trong kiếp phù du, Long Ưng thừa cơ trở về phòng vùi đầu ngủ. Trong mộng, hắn trở về Cam Thang viện, ba cô gái thấy hắn về thì vui sướng vô cùng, bỗng nhiên hắn lại bị Thái Bình công chúa xông tới bắt đi, tiếp đó quay về gian nhà đá trong hoang cốc, cuối cùng tỉnh lại.
Lần đầu tiên, hắn cảm giác được sự đau khổ của nỗi nhớ nhung, trong lòng, bèn gọi người đưa giấy, bút, mực tới, viết liền ba phong thư. Phong thư đầu dài nhất, dành cho ba người bọn Nhân Nhã, hai phong còn lại riêng gửi cho Thái Bình công chúa và Tiểu Ma Nữ Địch Ngẫu Tiên, trong đó hắn tạ lỗi vì mình đã lỡ hẹn.
Viết xong ba phong thư đã là hoàng hôn, Khâu Thần Tích đích thân đến gặp hắn.
Hai người ngồi bên ngoài phòng.
Khâu Thần Tích vui vẻ nói:
- Đoàn người của Vương tử đã tới chợ Đông mua sắm, sau đó còn phải tham gia yến hội nghênh đón họ rồi mới quay về phủ tổng quản. Ta tranh thủ được một chút thời gian, chạy về đây nói chuyện với Long tiên sinh.
Ái tướng tâm phúc này của Võ Chiếu tuổi chừng bốn mươi, diện mạo không tầm thường, trong mắt ẩn chứa thần quang, nhìn qua cũng đã biết là người khôn khéo lợi hại, cơ trí hơn người. Y thấp hơn Long Ưng chừng hai tấc, có khí phách của một kẻ đã quen ra lệnh.
Trước tiên, Long Ưng đưa ba phong thư cho y, nhờ y chuyển về Thần đô, sau đó hỏi:
- Thánh thượng có chỉ thị gì?
Khâu Thần Tích lấy từ trong lòng ra một mật thư bồ câu được dán kín, hai tay cung kích dâng lên cho Long Ưng. Long Ưng tiếp nhận thánh dụ, đọc từ đầu đến đuôi một lần rồi dùng hai tay xát nó thành mảnh vụn.
Khâu Thần Tích hỏi:
- Có việc gì ta có thể giúp ngài không?
Long Ưng nói:
- Quan trọng nhất là giữ bí mật, chỉ cần không ai biết chuyện ta vào Nam, coi như đã thành công được một nửa. Xin Khâu tổng quản bẩm với Thánh thượng, nếu Thánh thượng muốn phái người đến giúp ta, hãy để họ chờ ở Dương Châu, tuyệt đối không nên vào Ba Thục tìm ta. Ta sẽ lấy một thân phận khác để hành sự. Tình hình cụ thể có thể hỏi Quế bang chủ.
Khâu Thần Tích gật đầu:
- Hiểu rồi! Thánh thượng có dặn rằng Long tiên sinh cứ mặc sức mà làm. Hê, xin thứ cho ta nhiều lời, ta nghĩ tốt nhất Long tiên sinh nên tự tay viết báo cáo cho Thánh thượng, để ta đưa về Thần đô luôn một thể.
Long Ưng vỗ trán, tán thành:
- Ta thực là hồ đồ, ba phong thư này trước tiên cũng phải đến tay Thánh thượng phải không? Ta lập tức viết ngay.
Khâu Thần Tích nói:
- Ta chờ ngài ở đây.
Long Ưng vào phòng viết thêm một phong thư, sau đó đi ra giao cho Khâu Thần Tích. Khâu Thần Tích nhận thư, nói:
- Hiện nay, thành đô đang phát sinh vài chuyện chấn động giang hồ, đầu tiên là xuất hiện một tên đạo tặc hái hoa, tên này chuyên môn ra tay với các mỹ nữ danh môn vọng tộc, theo thông tin mới nhất, nạn nhân đã lên đến sáu người, nhưng quan phủ Ba Thục cùng giới võ lâm không mò ra được chút manh mối nào của hắn. Hiện nay giải thưởng bắt hắn đã lên đến ngàn lượng hoàng kim rồi.
Hai mắt Long Ưng bừng lên ma khí, hắn phấn khích hỏi:
- Chuyện còn lại là gì?
Khâu Thần Tích nói:
- Là chuyện phân tranh của bang hội. Địch Liên Phùng, long đầu lão đại của Ba Thục Minh, bang hội lớn nhất Ba Thục đã bị ám sát bỏ mạng, kẻ ám sát là ai không rõ, hiện tại vị trí minh chủ của Ba Thục Minh do ái nữ độc nhất của y là Địch Yên Thúy tiếp nhận, tình cảnh này khiến người ta phải lo ngại.

Long Ưng thở dài:
- Đại Giang Liên rốt cuộc đã rục rịch ở Ba Thục rồi.
Khâu Thần Tích nói:
- Xem ra không giống. Bang hội có sức ảnh hưởng trên địa bàn hoạt động của Đại Giang Liên là Tây Giang bang. Ba ngày trước, Bang chủ của Tây Giang bang đã bị sát hại. Thủ pháp bị giết tương tự như với Địch Liên Phùng. Hiện tại, giang hồ tại Ba Thục đang loạn, không ai đoán được người nào sẽ được lợi.
Long Ưng trầm giọng nói:
- Ta thấy đây chỉ là thủ đoạn che giấu tai mắt của Đại Giang Liên. Cũng có thể vì đầu lĩnh của Tây Giang bang không chịu nghe lời mà ra tay tiêu diệt y.
Sát cơ trong hai mắt Khâu Thần Tích hiện lên, y nói:
- Ta nên nhanh chóng thành lập một quân đội ứng biến. Chỉ cần có mục tiêu chính xác, bất luận lúc nào cũng có thể dùng thế lôi đình vạn quân mà nhổ tận gốc. Long tiên sinh có thể giúp ta một tay trong phương diện này hay không?
Long Ưng nói:
- Sau khi tìm hiểu rõ tình hình thì sẽ thương lượng với Tổng quản sau. Hiện tại ngàn vạn lần chớ hành động thiếu suy nghĩ, sẽ đánh rắn động cỏ đấy.
Lúc này, đại mỹ nhân xinh đẹp tóc vàng Mỹ Tu Na Phù đã trở về.
Khâu Thần Tích nói thêm vài lời, vẻ mặt hâm mộ mà rời khỏi.
Long Ưng cùng với mỹ nhân Mỹ Tu Na Phù trở về phòng ngủ. Hắn ngồi xuống bên cạnh cửa sổ, đặt nàng ngồi lên đùi, thân mật một phen.
Long Ưng nói:
- Nàng không dự yến hội với Vương tử sao? Nếu không có Mỹ Tu Na Phù xinh đẹp, rất nhiều người sẽ thất vọng đấy.
Mỹ Tu Na Phù hôn hắn một cái, nét mặt tươi như hoa nói:
- Người ta vừa mua đồ, vừa nhớ Ưng gia. Nhớ Ưng gia rồi thì đâu còn tâm trí mà để ý người khác. Cho nên, sau khi xài hết tiền thì lập tức trở về bên cạnh Ưng gia. Mỹ Tu Na Phù rất nhớ chàng.
Long Ưng hoảng hồn. Hoành Không Mục Dã đưa cho hắn một túi tiền.
Bên trong chí ít phải có đến hai trăm lượng bạc, tương đương với ba đĩnh hoàng kim. Không ngờ bị nàng xài trong chốc lát. Vẻ đẹp của nàng nếu như có thể khiến người ta kinh tâm động phách thì cách xài tiền của nàng cũng khiến người ta kinh tâm động phách không kém.
Người nghèo sẽ không nuôi nổi nàng. Xem ra, phải trộm ngàn lượng hoàng kim ở Ba Thục này mới có thể thay người bị hại lấy lại công đạo.
Hắn cười khổ nói:
- Mỹ Tu Na Phù xinh đẹp đang nghĩ gì vậy?
Mỹ Tu Na Phù thẹn thùng nói:
- Ưng gia không phải đã nói người ta là hoa quả tươi ngon miệng nhất sao?
Long Ưng nhìn đôi mắt mở to của nàng, nói:
- Mỹ Tu Na Phù xinh đẹp sao lại dễ dàng đỏ mặt như vậy? Vương tử nói, trước kia y chưa bao giờ nhìn thấy nàng đỏ mặt.
Mỹ Tu Na Phù ngả đầu vào vai hắn, vẫn bướng bỉnh nói:
- Hãy để cho Na Phù giữ lại bí mật này.
Long Ưng lấy làm kỳ quái hỏi:
- Nàng có gì gạt ta phải không? Mau thú nhận ngay.
Mỹ Tu Na Phù dùng thanh âm như muỗi, nhỏ giọng thỏ thẻ bên tai hắn:
- Mỹ Tu Na Phù muốn mà. Người ta mắc cỡ chết.
Long Ưng nói:
- Không nên gạt ta. Lần đầu tiên gặp nàng tại Dịch phủ, lỗ tai nàng đã đỏ bừng. Sao có thể lần thứ nhất nhìn thấy ta là nghĩ đến cái chuyện đó?
Mỹ Tu Na Phù vặn vẹo cơ thể mềm mại, thở dốc nói:
- Người ta sao dám lừa chàng chứ? Ánh mắt của chàng tối hôm đó như có pháp lực khiến cơ thể người ta như muốn bốc cháy. Vào thời khắc ấy, Na Phù đã hiểu được mình chính là người của Ưng gia. Ưng gia, chàng khác với những người đàn ông khác. Xem người ta giống như là thưởng thức phong cảnh, không có chút đắm đuối nào. Nhưng lại có thể nói những lời nói êm tai nhất. Sau khi đến Đại Giang, Na Phù mỗi đêm sẽ ca hát, khiêu vũ cho chàng nghe, khiến cho Ưng gia mãi ba năm vẫn không quên được người ta.
Long Ưng thầm kêu hổ thẹn. Lúc đó, hắn vừa mới tiến vào trạng thái Ma chủng, lại để cho Tu Na Phù nhìn thấy “mặt tốt” của mình. Với “tướng mạo sẵn có” này mà gặp nàng, khẳng định sẽ bị tâm hồn thiếu nữ nàng mắng là “tứ sắc quỷ”.
Có lẽ đây chính là duyên phận.
Hắn, Nhân Nhã, mỹ nữ Hoa Gian, Tiểu Ma Nữ và Tĩnh Trai tiên tử trong cõi u minh đều có lực lượng vô hình đưa bọn họ về cùng một chỗ. Sự phát triển về sau cũng chỉ xem vận mệnh an bài. Duyên phận chính là thứ huyền diệu rất khó giải thích. Vừa không thể miễn cưỡng, lại không thể chống cự được.
Không biết qua bao lâu, hạ nhân trong nhà đến báo Quế Hữu Vi tìm hắn. Long Ưng liền rời khỏi cơ thể yêu kiều của Tu Na Phù, để cho nàng tiếp tục đắm chìm trong mộng mà đến nội đường gặp khách.
Quế Hữu Vi mang đến độc môn binh khí Xà Thủ Đao của Phạm Khinh Chu. Long Ưng sau khi vuốt ve binh khí, Quế Hữu Vi liền nói:
- Hiện tại, bởi vì có nhiều sự cố xảy ra ở Ba Thục mà phòng thủ thành và cửa sông cực nghiêm. Người nào đến Ba Thục mà không có lý do hoặc lén lút thì sẽ bị cấm vào thành. Cho nên, ta đặc biệt làm một giấy thông hành cho Ưng gia, để giúp Ưng gia giảm bớt phiền toái.
Long Ưng hớn hở nói:
- Quế bang chủ thật sự chu đáo. Nhưng “Phạm Khinh Chu” mà có những thứ sẽ khiến người ta sinh nghi thì sao?
Quế Hữu Vi nói:
- Không làm người ta sinh nghi đâu. Phạm Khinh Chu tinh thông môn đạo giang hồ, muốn có tờ giấy thông hành vượt qua kiểm tra này thì dễ như trở bàn tay. Còn nếu Ưng gia muốn báo tin gì, thì có thể đến cửa hàng trên cầu Sư Tử phố Thiên Phủ thành đô để tìm một người tên là Thiết Cổ. Y là người từng trải, lại có tầm nhìn, tuyệt đối có thể tín nhiệm.
Long Ưng ghi nhớ trong lòng, gật đầu nói:
- Nếu không có chuyện gì quan trọng thì ta sẽ không tìm y.
Quế Hữu Vi nói:
- Bữa tiệc tối hôm qua đã xảy ra một sự kiện.
Long Ưng hỏi:
- Chuyện gì xảy ra vậy?
Quế Hữu Vi nói:
- Tham dự yến hội còn có Phù Quân Hầu ngoại hiệu “Thương Quân”. Y đến Dương Châu vốn muốn cùng Vương tử tranh đua cao thấp. Về sau, bởi vì Vương tử hủy bỏ luận võ, cho nên chúng ta đã dặn đi dặn lại Phù Quân Hầu là chớ nên khiêu chiến Vương tử. Nhưng lại không biết được kẻ này ngang ngược khó dạy, vẫn khiêu khích Vương tử nhiều lần. Cuối cùng Vương tử không kiềm chế được, đã động thủ với y ngay bên ngoài quảng trường yến hội. Ta biết Vương tử một khi thật sự nổi giận, kiếm không lưu tình. Quá trình tỷ võ diễn ra kịch liệt. May mà đến chiêu thứ một trăm, Phù Quân Hầu thu binh ngưng chiến, mọi người bắt tay giảng hòa nên không gây nên đại họa gì.
Long Ưng nói:
- Điều này có thể lý giải.
Quế Hữu Vi lắc đầu nói:
- Ta là đệ tử của Lăng Trọng Sư. Mặc dù tư chất võ công có hạn, không bì nổi sư tôn nhưng nhãn lực sẽ không thua bất cứ người nào. Như đêm đó Ưng gia cùng Vương tử luận võ, đều tràn ngập hương vị tương thân tương ái. Nhưng Vương tử và Phù Quân Hầu thì lại khác. Vương tử có lẽ không có ý giết Phù Quân Hầu, nhưng Phù Quân Hầu lại có ý đồ giết chết Vương tử. Có điều, bởi vì Vương tử võ công cao cường nên y không thể thực hiện được ý đồ đó.
Long Ưng ngạc nhiên nói:
- Có việc này sao?
Quế Hữu Vi nói:
- Tướng mạo Phù Quân Hầu mạnh mẽ, nhưng thô, không có dũng lực. Ta không thích y. Nhưng đó chỉ là cảm giác giữa người và người, rất khó nói đến đạo lý. Cho đến tối hôm qua, khi ta nhìn y xuất hết toàn lực, thì cảm giác rất rõ ràng, chính xác là y mang một ý tứ rất tà ác. Ưng gia nên coi chừng người này.
Long Ưng cười nói:
- Y càng lợi hại thì lại càng thú vị. Ai, nếu như không phải đang giấu diếm thân phận, địa vị thì ta sẽ tìm y đại chiến một trận ngay bây giờ. Đánh cho y đến hoa rơi nước chảy.
Quế Hữu Vi nói:
- Trên người Ưng gia, lần đầu tiên ta chính thức cảm nhận được cái gọi là không sợ trời không sợ đất.
Y móc tiền từ trong túi ra, đặt lên trên bàn rồi nói:
- Phạm Khinh Chu là người rất xảo quyệt, ra tay cũng xa xỉ. Bên trong có bảy thoi vàng, là di vật của Phạm Khinh Chu. Thoi vàng này mua ở hiệu buôn Vân Quý.
Long Ưng vui mừng nhận lấy, nói:
- Đối với đồ vật của tiểu tử này, ta tuyệt không khách khí.
Quế Hữu Vi hớn hở nói:
- Nếu Ưng gia muốn tiền thì chỉ cần một câu thôi là có ngay.
Long Ưng nói:
- Ngân lượng phải tự mình tìm mới vui. Kiếm tiền vốn cũng là một sở thích cá nhân. Bang chủ có hảo ý, tiểu tử đây xin nhận. Về sau Bang chủ đừng gọi tiểu tử là Ưng gia nữa, cứ gọi Tiểu Ưng là được rồi. Xin nhờ, xin nhờ.
Quế Hữu Vi cười nói:
- Tiên sinh cũng biết, khi Thánh thượng nói chuyện với ta, cũng nhiều lần gọi tiên sinh là Ưng gia. Gọi tiên sinh là Tiểu Ưng ta không quen lắm. Chỉ có từ “Ưng gia” mới xứng với khí phách của tiên sinh. Cùng đi chứ? Đám người Vương tử đã trở lại Phượng Minh Hào. Ta sẽ yểm hộ Ưng gia cùng mỹ nhân tóc vàng đến bến tàu.
Long Ưng liền trở về phòng.
- Thức dậy đi!
Mỹ Tu Na Phù thò cánh tay trắng như tuyết ra, quấn trên cổ hắn, nhắm đôi mắt đẹp, rên rỉ:
- Người ta đang buồn ngủ, muốn ngủ thêm chút nữa.
Long Ưng biết nàng cũng giống như Nhân Nhã, rất thích ngủ, cũng hiểu được bởi vì trong lúc hợp thể giao hoan tiếp nhận kỳ khí Ma chủng thì sẽ rơi vào cảm giác đê mê không cách nào hình dung được. Bây giờ có ép nàng rời giường cũng chẳng có ích gì. Hắn liền quấn cơ thể mềm mại nóng hừng hực, ngào ngạt hương thơm của nàng vào trong chăn bông, cứ như vậy mà ôm nàng ra sân, leo lên xe ngựa Quế Hữu Vi đã chuẩn bị sẵn rời khỏi phủ tổng quản.
Đại mỹ nữ tóc vàng nửa tỉnh nửa ngủ ôm lấy hắn, ghé vào tai hắn nói vài câu nỉ non theo ngôn ngữ của dân tộc Thổ Phiên, khiến cho hắn lần đầu tiên cảm thấy hắn không thể không học ngôn ngữ Thổ Phiên rồi.
Đoàn xe xuyên qua các ngõ hẻm ở Dương Châu.
Bên tai là ngôn ngữ nghe không hiểu, lại đang ở một thành phố xinh đẹp, lạ lẫm. Hết thảy giống như một cơn mộng đẹp, không chân thật.
Sau khi Long Ưng sắp xếp cho Mỹ Tu Na Phù xong thì đến phòng của Hoành Không Mục Dã.
Nhắc đến chuyện yến hội và chuyện Phù Quân Hầu động thủ, Hoành Không Mục Dã nói:
- Thật sự là y muốn giết ta, ta cũng muốn giết y. Chỉ là hai bên không ai làm được.
Long Ưng nói:
- Rốt cuộc là tên tiểu tử này có mục đích gì vậy?
Hoành Không Mục Dã nói:
- Không cần biết mục đích của Phù Quân Hầu là gì, chỉ cần biết nhiều ít gì cũng có quan hệ với người Đột Quyết. Nếu như vừa rồi ta nuốt hận bỏ qua, hậu quả là sẽ bị người ta ám sát. Bất luận Phù Quân Hầu muốn giết ta cỡ nào, thì yến hội vừa rồi thủy chung không phải là thời gian thích hợp, khó có thể ra tay. Đây chính là lần thử nghiệm cuối cùng khi người Đột Quyết muốn giết ta ở Trung thổ.
Long Ưng nói:
- Lần này y để lộ thân phận và địa vị chính thức của mình, chính là được không bù mất. Ha ha, rốt cuộc chúng ta cũng tìm được mục tiêu rõ rệt.
Hoành Không Mục Dã trầm giọng nói:
- Ta lại không nghĩ như vậy. Y có thể cùng ta đánh nhau bất phân thắng bại, khiến cho thanh thế của y có thể tiếp cận gần với lão ca huynh, đã trở thành đại anh hùng trong lòng mọi người đàn ông khác. Khi Thánh thượng hạ chỉ giết y, nói không chừng sẽ kích thích dân biến. Phù Quân Hầu tuyệt đối không phải là người hữu dũng vô mưu. Y dám làm như thế, tất sau lưng đã có tính toán.
Long Ưng mỉm cười nói:
- Chấp y có tính toán khỉ gió gì, bại vong chỉ là vấn đề thời gian. Hiện tại, rốt cuộc ta đã nắm giữ được toàn bộ đại kế phá vỡ Đại Chu của người Đột Quyết. Chính là do Đại Giang Liên âm thầm mở rộng thế lực thông qua cách quy tắc Phù Quân Hầu dùng để xây dựng hình tượng của mình. Chỉ cần khi cơ hội tới, Phù Quân Hầu vung tay hô to, giương cờ khởi nghĩa, phân liệt nam bắc. Khi đó người Đột Quyết sẽ xâm nhập phía nam, hoàng triều Đại Chu phải ứng phó cả hai chiến tuyến. Một khi Phù Quân Hầu công hãm Dương Châu, cắt đứt tuyến đường sông, tình huống thiết tưởng sẽ không chịu nổi.
Hoành Không Mục Dã cười nói:
- Cho dù bọn hắn ngàn tính vạn tính, nhưng lại tính sai Long Ưng. Ý định của huynh đối với bọn họ như thế nào?
Long Ưng nói:
- Sau khi ta và huynh trở về Tam Hạp, sẽ lén vào thành Bạch Đế. Sau đó dùng một thân phận khác để đến Ba Thục.

Hoành Không Mục Dã hỏi:
- Sao không phải Dương Châu mà là Ba Thục?
Long Ưng đáp:
- Đây là “nhất cử lưỡng tiện. Tính trọng yếu của Ba Thục chỉ đứng sau Dương Châu, nếu Dương Châu là kinh đô phía Nam của Đại Chu, thì Ích Châu Ba Thục chính là hậu phương lớn của cả Trung Thổ, nó lại có cái lợi thượng du của Trường Giang, tiến có thể công, lui có thể thủ. Ngày nào Ba Thục còn chưa rơi vào tay địch, ngày đó Đại Chu vẫn còn nắm giữ được quyền khống chế Trường Giang trong tay. Vì thế Ba Thục đã trở thành nơi tất phải tranh giành. Lần này ta đến Ba Thục là vì muốn đập tan dã tâm thành lập căn cứ địa và bành trướng của Đại Giang Liên nơi ấy.
Hoành Không Mục Dã hỏi:
- Vậy chẳng phải chúng ta sẽ chia tay rất nhanh sao?
Long Ưng nói:
- Sợ gì ngày sau chẳng có cơ hội tụ hợp? Huynh chiếu cố Mỹ Tu Na Phù giúp ta, ta thực sự sợ nàng sẽ không chịu được nỗi khổ khi chia lìa.
Hoành Không Mục Dã nói:
- Huynh có thể yên tâm, Mỹ Tu Na Phù là một nữ nhân kiên cường vô cùng đấy, chẳng qua trước mặt huynh nàng chỉ thể hiện một mặt mềm yếu đa tình mà thôi. Trước khi đến Tam Hạp, huynh nên an ủi nàng cho tốt, để nàng có thể mang theo những hồi ức đẹp đẽ nhất khi về nước.
Long Ưng cười nói:
- Tuân chỉ! Ta lập tức đi an ủi nàng ngay.
Nói xong hắn cáo từ trở về phòng.
Sáng sớm ngày hôm sau, lâu thuyền xuất phát, Khâu Thần Tích phái tám chiếc chiến thuyền theo hộ giá. Lần này vì muốn yên tâm hưởng thụ khoái cảm du lịch, Hoành Không Mục Dã không chối từ nữa.
Long Ưng thì đang toàn lực chuẩn bị cho kế hoạch sắp tới.
Sau khi rời khỏi Thần đô, suy nghĩ của hắn không còn bị bó hẹp trong những chuyện đấu đá giữa Võ Chiếu với triều đình nữa, lại có thêm sự gợi ý của Hoành Không Mục Dã, hắn đã có hiểu biết rõ ràng hơn về mối quan hệ giữa ngoại tộc với Trung Thổ, qua đó cũng định được mục tiêu rõ ràng cho cuộc đời mình.
Long Ưng hắn đã được trời cao ban cho Ma chủng thần kỳ, thì nên lợi dụng bản lĩnh độc đáo của mình để tận tâm tận lực cống hiến cho Trung Thổ cũng như những ngoại tộc yêu thích hòa bình khác. Dù sao, nói tới cùng, hắn vẫn là một Tà Đế chính chính cống cống, là một nhân vật đại biểu hàng đầu cho Ma môn. Gạt đi những quan hệ ly kỳ giữa hắn với Võ Chiếu sang một bên, chỉ cần hắn toàn lực phụ trợ cho Võ Chiếu quét sạch loạn trong giặc ngoài thì cũng đồng nghĩa với việc chứng tỏ với thiên hạ rằng Ma môn có thể mang đến hạnh phúc cho vạn dân, đồng thời cũng là hành động bồi thường cho những tội ác mà Ma môn gây ra lúc trước.
Cuối cùng rồi cũng sẽ có một ngày hắn thoát khỏi sự uy hiếp của Võ Chiếu, tận hưởng cuộc sống vui vầy cùng với những mỹ nữ yêu dấu của mình. Cho nên những nỗ lực hiện giờ của hắn không hoàn toàn là vì người khác, mà còn là vì chính bản thân hắn nữa.
Chưa bao giờ hắn lại rõ ràng vai trò của mình như bây giờ.
Lâu thuyền ngược dòng tiến tới, Long Ưng vận dụng tất cả tinh thần để học tập tiếng Thổ Phiên và tiếng Đột Quyết. Hắn không học theo dạng cưỡng ép phải nhớ, mà bắt đầu từ văn từ của hai nước này để nắm giữ sự diễn biến ngữ hệ do bất đồng văn hóa tốt hơn.
Trước Ngọ hắn chỉ nói tiếng Thổ Phiên, sau Ngọ chỉ nói tiếng Đột Quyết, nhờ vào thiên phú nhìn qua là không quên của mình, chưa đến mười ngày hắn đã có thể giao tiếp đơn giản rồi, khiến cho bọn Hoành Không Mục Dã phải sửng sốt đến mức không khép miệng lại được.
Hắn cũng bắt đầu nuôi râu nhằm che dấu khuôn mặt, chuẩn bị tốt cho thân phận Phạm Khinh Chu.
Hôm nay thuyền đến trước Tam Hạp, Phương Quân hướng lâu thuyền vào bến cảng, chờ sáng hôm sau mới nhập hạp. Đêm nay, mọi người đều hưng phấn uống rượu mua vui trong khoang thuyền. Mỹ Tu Na Phù cùng với chúng cơ biểu diễn ca múa, còn bọn Long Ưng, Hoành Không Mục Dã, cao thủ Thổ Phiên, Phương Quân và một đám quan tướng cấp cao cùng gõ nhịp hùa theo, náo nhiệt cho đến giữa đêm rồi mới trở về phòng nghỉ ngơi.
Sắp đến lúc phải biệt ly, Mỹ Tu Na Phù dốc lòng bày tỏ lửa tình cùng với nhiệt huyết của mình cho Long Ưng, nam hoan nữ ái bằng tất cả sức lực, sau đó ôm nhau mà tỉ tê, không nỡ chìm vào trong giấc ngủ, bên gối nhỏ to, lưu luyến vô cùng.
Long Ưng dịu dàng nói:
- Điều ta không yên tâm nhất là mỹ nhân nàng.
Mỹ Tu Na Phù cười duyên:
- Không yên tâm gì chứ? Sợ thiếp lén qua lại với nam nhân khác à? Mỹ Tu Na Phù không như vậy đâu! Ai mà bằng được Ưng gia nhà ta chứ?
Long Ưng lườm nàng:
- Ta không yên tâm vì sợ nàng sẽ khóc.
Mỹ Tu Na Phù hôn như mưa lên mặt hắn mười lần, rồi ngạo nghễ nói:
- Mỹ Tu Na Phù chỉ khóc khi ngài thay lòng đổi dạ mà thôi, tuyệt đối sẽ không vì tạm biệt mà khóc, thời gian có cánh, bay nhanh lắm. Ngài là đại anh hùng mà, đương nhiên không thể tiêu phí mọi thời gian vào nữ nhân được. Làm thê tử của chiến sĩ xuất chinh thì phải ngoan ngoãn chờ trượng phu chiến thắng trở về. Ưng gia không cần phải lo cho Mỹ Tu Na Phù, nàng là nữ nhân ngoan ngoãn nhất của ngài đó.
Rồi nàng nói tiếp:
- Khi nào trở về Thần Đô, Mỹ Tu Na Phù có thể đến cung Thượng Dương tìm ba nàng mỹ nhân khác của ngài không? Nghe nói ai trong ba người đó cũng đều là mỹ nữ xinh đẹp nhất cung thành.
Long Ưng mừng rỡ:
- Đương nhiên là có thể rồi, có nàng đi nói với các nàng ấy, các nàng ấy có thể yên tâm hơn.
Bỗng nhiên Mỹ Tu Na Phù nổi mây đỏ đầy mặt, cắn cắn vành tai Long Ưng, nói:
- Vẫn còn thời gian kìa.
Long Ưng giả vờ như không hiểu, hỏi lại:
- Còn thời gian nào cơ?
Mỹ Tu Na Phù kêu to “không chịu”.
Long Ưng bị ngọn lửa tình của nàng kích thích, hai người lại tiến vào những giây phút mê hồn.
Long Ưng lén lên bờ, trong lòng vẫn ngập tràn nỗi buồn biệt ly, nhất thời khó thể vơi bớt được.
Hắn vẫn đinh ninh rằng chuyện gặp gỡ với Đoan Mộc Lăng chỉ là một hành trình ngắn ngủi, qua lại cũng chỉ trong một ngày, nào ngờ bây giờ lại biến thành vạn lý trường chinh dai dẳng thế này.
Nếu được lựa chọn, hắn sẽ chọn lội suối trèo đèo đến Thành Đô ngay, người khác coi hành trình như thế là gian khổ, nhưng với hắn chỉ là một chuyến du sơn ngoạn thủy bình thường. Có điều lần này hắn phải gây sự chú ý cho chúng nhân, thành ra đành đón thuyền khách của Ô Giang bang nơi bến cảng thành Bạch Đế như người thường vẫn làm.
Ô Giang bang bắt đầu hưng thịnh từ thời Tùy mạt Đường sơ, luôn luôn giữ chữ tín, phương diện phục vụ lại có tiếng lành đồn xa, thêm phần nó luôn chuyên chú vào nghề nghiệp của mình, ít tham dự vào ân oán võ lâm, cộng với việc có quan hệ mật thiết với Hầu Hi Bạch, cho nên những bang hội lớn nhỏ khác đều khá tôn trọng nó, phía quan phủ cũng có phần châm chước đặc biệt cho Ô Giang bang.
Theo lời của Tống Ngôn Chí, vì nguyên nhân như thế nên Ô Giang bang đã trở thành mục tiêu của Đại Giang Liên. Chúng định dùng Ôn Giang bang làm hòn đá kê chân đem ma chưởng vào chốn võ lâm Ba Thục.
Thủ pháp của chúng thập phần thâm độc, trước tiên, chúng phái một tên cao thủ trẻ tuổi, lại có diện mạo anh tuấn tên gọi Trì Thượng Lâu đến chiếm tình cảm của Vân Hoa Anh, ái nữ của Vân Phương Hiệp, long đầu lão đại Ô Giang bang, cuối cùng gã này trở thành rể nhà ấy.
Mấy năm sau, Vân Phương Hiệp cùng hai người con trai của ông ta lần lượt bị hại, vị trí bang chủ bề ngoài rơi vào tay Vân Hoa Anh, nhưng thực tế thì đã bị Trì Thượng Lâu khống chế. Gã dẫn một lượng cao thủ lớn vào bang, sau đó triển khai quyền cước, chiêu binh mãi mã, lần lần mở rộng thế lực. Trong tình huống bình thường, việc mở rộng thế lực ở Ba Thục không phải dễ dàng. Có điều hiện nay Ba Thục đang rối loạn, Trì Thượng Lâu nhắm đúng thời cơ đục nước béo cò, từ đó mà thu lợi.
Vì thế có thể thấy được, thế lực thao túng phía sau Đại Giang Liên không hề đơn giản, không những thủ đoạn độc ác, mà khi hành động luôn có tính toán, khiến người ta khó thể đề phòng.
Sau khi lên thuyền, Long Ưng vào trong khoang bốn người, vùi đầu lên giường ngủ, đến bình minh mới tỉnh dậy. Hắn không rời giường ngay mà triển khai thuật Ma Thính để thu thập thông tin, có được một chút thu hoạch rồi mới ung dung đến khoang thuyền trên cùng của chiếc thuyền hai cột buồm này ăn sáng. Tiền ăn đã được tính sẵn trong tiền thuyền.
Vốn dĩ, với hình thể khí phách của Long Ưng, lại thêm thanh Xà Thủ đao đeo sau lưng hắn, chắc chắn sẽ khiến mọi người chú ý, có điều lần này, hắn đã bước chân vào trong khoang thuyền nhưng lực chú ý của chúng nhân lại vẫn tập trung nơi chiếc bàn giữa phòng, chẳng ai thèm liếc mắt đến hắn.
Long Ưng nhanh chân trốn vào một bàn nhỏ trong góc dùng bữa, thức ăn tuy không phải xa hoa, nhưng lại có một mùi đất bùn chất phác, càng ăn càng cảm thấy có vị ngon riêng, đặc biệt là những chiếc màn thầu dân dã mộc mạc kia.
Đang ngồi ở chiếc bàn giữa phòng là ba đạo cô một già hai trẻ. Tuổi của lão đạo cô có vẻ như đã bảy mươi, tướng mạo cổ lão đến mức có chút âm trầm, hiển nhiên bà không những công phu thâm hậu, mà còn là một tu nhân có đạo hạnh.
Hai đạo cô còn lại, người lớn tuổi hơn chừng hai mươi mấy, dáng người đầy đặn khiến người ta mê mẩn, nhưng thần thái lại đoan trang, ngặt nỗi hai yếu tố này lại cùng tồn tại trong một con người, thành ra khiến những nam nhân háo sắc hết sức thèm thuồng.
Đạo cô nhỏ nhất mới chừng mười tám, dáng vẻ xinh đẹp động lòng người, mà thần thái lại hồn nhiên, hiển nhiên vừa mới nhập đạo.
Một nhóm người như thế, không khiến người ta để ý mới là chuyện lạ.
Một nguyên nhân khác khiến người ta tò mò là vì sao ba người không ẩn trong đạo quan tu chân mà lại bôn ba đường dài đến Ba Thục.
Còn có hai bàn khác cũng thu hút sự chú ý của Long Ưng.
Trong đó có một bàn gồm năm tên giang hồ ở góc đối diện với hắn, nhìn bộ dáng có lẽ là bèo nước gặp nhau, có điều thần thái bọn họ càng nói chuyện càng hưng phấn, nếu không phải là ngưu tầm ngưu mã tầm mã, ắt hẳn phải có một mục đích chung.
Nếu Long Ưng muốn nghe trộm họ nói chuyện thì chỉ là một chút công nhấc tai, có điều hắn không rảnh rỗi như thế.
Bàn còn lại ở gần bàn của các đạo cô, gồm tám người. Chủ là một thư sinh trung niên, mang theo thê thiếp, con trai con gái, hai tỳ nữ cùng với hai hầu nam tráng kiện, hẳn phải là người có chút của cải.
Long Ưng lưu ý đến họ không chỉ vì tiểu thiếp nhà ấy đoan trang tú lệ, mà còn vì đó là một gia đình.
Những bàn khác đều là thương khách bình thường, không có chỗ nào đáng lưu ý.
Bỗng nhiên có một tên béo mặt tươi cười xuất hiện, gã lướt ánh mắt tìm tòi khắp nơi, trầm ngâm một lát, sau đó mới đi đến bàn của năm tên giang hồ kia, ôm quyền theo lễ nghi giang hồ, chẳng bao lâu đã hòa hợp được với bọn họ, lại còn ngồi vào một ghế nữa.
Đối với tên béo này, Long Ưng không dám mất cảnh giác, bèn dựng thẳng tai lên, dùng Ma Thính nghe lén. Ngay lúc này, vị lão đạo cô vẫn luôn rũ mắt xuống kia đột nhiên mở mắt liếc qua hắn, Long Ưng mỉm cười đáp trả, lão đạo cô hơi giật mình, lại khôi phục bộ dáng lúc trước.
Tên béo kia hiển nhiên đã thuyết phục được năm tên giang hồ nọ, có mấy người móc ngân lượng ra giao cho gã. Tên béo còn nói thêm một lúc rồi mới đi về phía bàn của Long Ưng.
Gã bước đến trước bàn, ôm quyền nói:
- Xin chào huynh đài! Mọi người đều là đồng đạo trong giang hồ, không biết huynh đệ có thể mạn phép nói vài câu hay không?
Long Ưng thản nhiên nói:
- Ngồi!
Tên béo ngồi vào một cạnh bàn, rồi nặn ra một nụ cười, và hỏi:
- Huynh đài cũng biết tình huống hiện giờ của Thành Đô chứ?
Long Ưng không trả lời mà nói:
- Những lời ngươi vừa mới nói với bọn họ, ông đây cũng đã nghe rõ ràng, không cần phải lặp lại.
Trong mắt tên béo hiện lên vẻ kinh dị, nhưng dù sao cũng là người từng trải, vì thế gã bèn dời lại đề tài:
- Vậy xin hỏi tôn ý của các hạ thế nào, chỉ cần hai lượng bạc, Đoạn Khách ta đảm bảo có thể đưa các hạ vào bên trong thành!
Long Ưng nói:
- Không có hứng thú!
Đoạn Khách ngạc nhiên:
- Các hạ có thật sự hiểu tình huống trước mắt của Thành Đô không đấy?
Long Ưng cười khanh khách:
- Ngươi mới là kẻ không hiểu tình huống đấy, đưa người vào trong thành nào có dễ dàng, kẻ có năng lực làm được chắc chắn sẽ không thu giá này. Dám coi Phạm Khinh Chu ta đây là thiện nam tín nữ thì bất kể ngươi đã lừa được bao nhiêu tiền, cuối cùng cũng sẽ lọt vào túi của ông đây thôi.
Sát khí bừng lên trong hai mắt Đoạn Khách, hiển nhiên tên này đã thẹn quá hóa giận, định trở mặt động thủ, nhất thời những người khác đều chú ý đến bàn bên này.
Long Ưng vẫn bình thản bắt chéo chân lên, còn lắc lư lắc lư, ra vẻ đã ăn chắc gã.
Thoáng chốc Đoạn Khách lại đổi vẻ mặt thành cười, nhún vai nói:
- Tốt! Tốt lắm!
Dứt lời, gã liền rời khỏi phòng.
Trong lòng Long Ưng nghiêm lại.
Từ cái nhìn đầu tiên đã biết tên béo này không đơn giản, gã chính là một cao thủ ẩn tàng, như vậy ý định thực sự của gã không phải lừa tiền mà là đến thăm dò, ắt phải có mưu đồ gì đó.
Trong lòng Long Ưng chợt động, hắn đuổi theo sau lưng gã.

Khoang hành khách có ba tầng, Long Ưng chỉ thuần túy dựa vào cảm ứng, đuổi theo tên béo đến tầng thứ hai. Đoạn Khách đẩy cửa tiến vào phòng của gã, Long Ưng thấy phòng của mình ở ngay đối diện phòng ấy, bèn chạy nhanh như chớp về phòng.
Trong phòng Đoạn Khách vọng ra thanh âm vo ve như tiếng muỗi kêu. Long Ưng không ngờ gã còn có đồng bọn, bèn lén lén lút lút vận toàn bộ công lực lên nghe trộm.
Với định lực của hắn mà cũng phải giật nẩy cả người.
Truyền vào trong tai hắn chính là những câu nói bằng ngôn ngữ mà hắn vừa mới học được sơ qua - tiếng Đột Quyết.
Da đầu Long Ưng run lên, vội tập trung nghe, từ nào không biết thì dựa vào những từ trước mà đoán.
Trong phòng, trừ Đoạn Khách thì còn có ba người nữa, vừa vặn đủ số bốn người ở chung. Bọn chúng nhiều lần đề cập đến hai chữ “hành động”, Đoạn Khách nhấn mạnh, trước khi hành động nhất định phải giết bằng được Long Ưng, chứng tỏ gã cực kỳ cố kỵ hắn. Đoạn Khách còn nói đến hai đạo cô trẻ tuổi cùng với mỹ thiếp của thư sinh trung niên lúc ở phòng ăn, mấy tên khác nghe thì cùng cười dâm đãng, Long Ưng không cần nghĩ cũng biết chúng đang nói đến chuyện gì.
Tiếp đó, trong phòng yên lặng.
Long Ưng ngồi ở mép giường, trong lòng thầm than nguy hiểm, nhưng cũng cảm thấy may mắn. Có điều cái “may mắn” ấy là do hắn tự kiếm được. Nếu lúc trước chưa lấy được thông tin Trì Thượng Lâu đang khống chế Ô Giang bang qua Tống Ngôn Chí thì chắc chắn hắn đã không đến “đúng dịp” như thế này.
Đầu tiên, Đại Giang Liên đích thực là do bọn người Đột Quyết thao túng sau lưng, Đoạn Khách chính là người Hán bị Đột Quyết hóa.
Thứ hai, ít nhất hắn cũng đã hiểu được hai tác dụng từ việc giết người hủy thuyền của Trì Thượng Lâu.
Một là tiếp tục thanh tẩy những cựu bang chúng của Ô Giang bang không ủng hộ y, hai là khiến bản thân y trở thành khổ chủ bị hại, nhằm dời sự chú ý đi nơi khác.
Còn có nguyên nhân nào khác nữa hay không thì hắn chưa có khả năng biết được.
Long Ưng cảm thấy đau đầu.
Với tác phong làm việc nhất quán của Đại Giang Liên, toàn bộ quá trình gây án sẽ cẩn thận chu đáo, trước khi thực hiện thì bất động thanh sắc, mà sau khi gây án thì cũng sẽ không chừa lại bất cứ manh mối nào có thể truy tra.
Đây chính là cơ hội ngàn năm có một để vạch trần âm mưu của Đại Giang Liên, nhưng đáng hận, mục tiêu của hắn không chỉ như thế này, mà là muốn nhổ tận gốc cả thế lực đứng sau lưng Đại Giang Liên, cho nên đành phải gắng gượng chế ngự ý định hấp dẫn ấy.
Gọn gàng nhất chính là tìm đầu lĩnh của bang chúng Ô Giang bang trên thuyền nói chuyện, nhưng chuyện này không giống tác phong của tên Phạm Khinh Chu bại hoại lắm. Bởi vậy đường này không thông.
Vì sáng mai thuyền sẽ đến Thành Đô, cho nên Đại Giang Liên nhất định sẽ ra tay vào tối hôm nay, dùng phương pháp nội ứng ngoại hợp tăng thêm khả năng phá hoại thuyền bè hữu hiệu nhất như hỏa khí và khói độc. Có thể tưởng tượng, chúng đã không động thì thôi, một khi động ắt là thế lôi đình, khi đó hắn cứu được nơi này cũng không cứu được nơi kia.
Bất kể như thế nào, hắn cũng không muốn để cho những người vô tội trên thuyền phải chịu hại.
Trong đầu hắn thoáng hiện lên hình ảnh của lão đạo cô.
Bằng trực giác, hắn biết đạo cô này là người đã đắc đạo, nếu không sẽ không thể nào sinh ra cảm ứng với Ma chủng trong hắn, vấn đề là mình dùng cái gì để thuyết phục bà ta.
Ngoài ra còn có tiểu thiếp xinh đẹp của thư sinh trung niên kia nữa, nàng này chắc chắn là một cao thủ, nếu người đi thông báo với Ô Giang bang là nàng, mình sẽ tránh được mối nguy bị bại lộ thân phận.
Lão đạo cô hay là mỹ nữ, điều này thực khó mà lựa chọn.
“Cộc! Cộc! Cộc!”
Tiếng gõ cửa vang lên.
Long Ưng đã sớm nghe được tiếng bước chân, bèn bỏ đi mọi phiền não, lên tiếng đáp:
- Mời vào!
Năm tên giang hồ “tụ nghĩa” lúc nãy trong phòng ăn bước vào, trong đó có một người là khách phòng này, cho nên nếu Long Ưng muốn từ chối cũng không thể được.
Bốn người ngồi xuống trên chiếc giường đối diện hắn, một người còn lại thì đứng thẳng.
Long Ưng đột nhiên hỏi:
- Trong các ngươi, ai hiểu tiếng Đột Quyết?
Năm người quay sang nhìn nhau, rồi cùng lắc đầu.
Đó là câu thăm dò của Long Ưng, nếu trong năm người có gian tế trà trộn, đột nhiên nghe được hai chữ Đột Quyết mà tim không đập nhanh hơn, mạch không nhảy mạnh hơn tức khắc mới là lạ. Phương pháp thăm dò này rất trực tiếp, dứt khoát mà lại hiệu quả.
Kẻ còn đứng là một tiểu tử gầy gò, tuổi chừng mười tám mười chín, mặt dài như mặt ngựa, tướng mạo cũng có vẻ thông minh, cách nói chuyện tỏ ra rất khéo đưa khéo đẩy đúng kiểu những tên giang hồ trẻ:
- Tiểu tử Trịnh Công, bái kiến Phạm đại ca, may nhờ có Phạm đại ca vạch mặt tên béo lừa đảo kia, nếu không bọn đệ đã tổn thất nặng nề rồi.
Long Ưng hỏi:
- Hắn trả lại tiền cho các ngươi à?
Tên đại hán có thân hình khôi ngô nhất trong năm người nói:
- Lẽ nào hắn dám không trả tiền cho chúng ta, không sợ dao trắng đâm vào, dao đỏ rút ra sao?
Long Ưng nhíu mày hỏi:
- Vị này là?
Một trung niên ngồi bên cạnh đại hán kia trả lời:
- Hắn tên là Thạch Như Sơn, có danh xưng là “Thiết Hán”, là nhân vật có tên tuổi trong thành Bạch Đế. Tại hạ là Phú Kim, chuyên nghề buôn bán đường thủy, cũng biết chút ít quyền cước võ vẽ. Bọn tại hạ lên thuyền mới quen biết nhau, hóa ra tất cả đều đến Thành Đô để tìm vận may, xem có bắt được tên đạo tặc hái hoa kia lãnh thưởng không.
Trong năm người, y là người lớn tuổi nhất, lại là người buôn bán nên có vẻ khá chững chạc.
Một tên tiểu tử khác lớn tuổi hơn Trịnh Công đôi chút hưng phấn nói:
- Tại hạ là Chiêm Vinh Tuấn, từ năm mười hai tuổi đã rời nhà đi xông pha thiên hạ, đã lạy hơn mười sư phụ rồi. Hiện giờ tiền thưởng bắt được đạo tặc hái hoa đã tới một ngàn hai trăm lạng hoàng kim, nếu mọi người chịu hợp tác thì mỗi người có thể được chia hai trăm lạng hoàng kim, cũng đủ cho chúng ta sống hào hoa vài năm đấy. Phạm đại ca tinh thông lề lối giang hồ như thế, nếu đại ca chịu gia nhập, chúng ta sẽ như hổ thêm cánh.
Trong năm người, dáng của hắn cao nhất, cũng là người anh tuấn nhất, tay dài chân dài, thân thủ cũng linh hoạt.
Một hán tử khá béo vốn chưa hề mở miệng nói chuyện bây giờ mới ôm quyền:
- Kẻ hèn này là Trương Đại, luận công phu chỉ là kẻ tầm thường, nhưng tinh thông bói toán tử vi, vừa nãy cũng chỉ có ta là không đưa tiền cho tên Đoạn Khách, lần này ta đến miền Tây không phải vì tiền thưởng, mà là vì tránh kiếp nạn.
Bọn Trịnh Công đều ngạc nhiên nhìn y, hiển nhiên là bây giờ mới biết chuyện riêng của Trương Đại.
Long Ưng hỏi:
- Vì sao bỗng nhiên Trương huynh lại thẳng thắn như thế?
Trương Đại chăm chú nhìn hắn, rồi trầm giọng hỏi:
- Có phải Phạm đại ca chuẩn bị ra tay lấy mạng tên lừa đảo kia không?
Long Ưng cười ha hả:
- Chắc Trương huynh nhìn khí sắc của tên Đoạn Khách kia, biết hắn sắp có họa sát thân phải không?
Gương mặt Trương Đại hiện lên vẻ sửng sốt không thể che dấu nổi, y hiểu ra, Long Ưng là kẻ trí tuyệt tài cao, từ trong một câu nói của y mà phỏng đoán được cả tiền căn hậu quả. Một trong những bí quyết khi hành tẩu giang hồ của y là nói ra thì phải dọa người để áp chế được những kẻ muốn hỏi hung – cát, lần này lại bị phản công.
Trịnh Công, Thạch Như Sơn, Chiêm Vinh Tuấn và Phú Kim đều biến sắc, lại càng cảm thấy khó hiểu hơn, Long Ưng đã không bị Đoạn Khách lừa, vì sao lại còn định giết gã?
Long Ưng cảm thấy thú vị.
Đây là lần đầu tiên hắn giao tiếp với những nhân vật tầng thấp của giang hồ. Năm tên hán tử trước mắt này tuyệt đối không phải là những kẻ ngu ngốc làm xằng, nhưng có điều họ đều là những người mê muội, chỉ có Trương Đại còn tỉnh táo hơn đôi chút, bốn người còn lại thì ngay cả tình thế hiện nay là thế nào cũng mơ mơ hồ hồ như nhau cả. Nếu mình có thể giúp cho giấc mộng của họ thành sự thật thì sẽ là chuyện thú vị đến thế nào đây?
Long Ưng hỏi:
- Trước mắt đang có một kiếp nạn, Trương huynh có nhìn thấy được không?
Mọi người dồn ánh mắt về phía Trương Đại.
Trương Đại cung kính hỏi lại:
- Phạm đại ca chính là quý nhân của chúng ta, đúng chứ?
Chiêm Vinh Tuấn vỗ đầu:
- Chẳng trách tiên sinh cứ chủ trương phải gắng sức đến mời Phạm đại ca đến gia nhập “đoàn bắt trộm” chúng ta.
Phú Kim nói:
- Trong mấy câu đối đáp của Trương tiên sinh và Phạm đại ca đều dấu diếm huyền cơ, khiến lòng ta phát lạnh. Ai... Rốt cục chuyện là như thế nào vậy?
Thạch Như Sơn quát:
- Ai dám đến gây chuyện với chúng ta, Thạch Như Sơn đây cho hắn lê lết mà về!
Long Ưng nói:
- Đừng nói to tiếng.
Mọi người nhìn hắn, xem hắn sẽ nói gì tiếp, chỉ có Thạch Như Sơn dường như không chịu phục, hiển nhiên là tự phụ võ công cao, không nghe lọt lời khuyên của Long Ưng.
Long Ưng nói:
- Đừng nên khinh thường tên lừa đảo tự xưng Đoạn Khách kia, hắn là một cao thủ ẩn tàng, võ công không thấp hơn bất cứ người nào trong các ngươi đâu.
Trừ Trương Đại, những người khác đều tỏ vẻ ngờ vực.
Long Ưng chìa tay phải ra với Thạch Như Sơn, nói:
- Không tin phải không? Bắt tay thì sẽ biết.
Thạch Như Sơn biết hắn định so lực, cũng đúng với ý nguyện của mình, cũng là cơ hội tốt để chứng tỏ bản lĩnh, bèn nắm tay, tức khắc toàn thân gã chấn động kịch liệt, mấy người khác nhìn mà ngây cả người.
Long Ưng buông tay gã ra, cười hỏi:
- Đã tin chưa?
Thạch Như Sơn vẫn còn thẫn thờ, mặt đỏ lên.
Trương Đại nói:
- Đừng nên lãng phí tinh thần và thời gian của Phạm đại ca nữa, họa phúc vinh nhục trong lần đến Thành Đô này của chúng ta đều nằm trên người Phạm đại ca đấy, Trương Đại ta đây được cứu rồi.
Long Ưng nói:
- Nếu muốn bắt tên trộm hái hoa để nhận tiền thưởng thì nhất định phải giữ bí mật, mà chuyện giữa chúng ta cũng không được phép tiết lộ ra ngoài. Ai cảm thấy làm không được thì vui lòng rời khỏi nhóm ngay lập tức.
Bao gồm cả Thạch Như Sơn vừa mới chịu thiệt thòi trên tay Long Ưng, năm người đều vỗ tay thề với nhau, nhất thời cảm xúc dâng trào.
Long Ưng nói:
- Chúng ta phải qua được hai cửa ải trước rồi mới bàn chuyện tróc nã đạo tặc hái hoa kia được.
Mọi người nghe mà mờ mịt chưa hiểu gì.
Long Ưng thầm nghĩ, năm người này chắc chắn đang gặp vận may.
Nếu mình không lên thuyền này thì có lẽ họ không thể sống qua đêm nay.
Tiếp đó hắn kể rõ ràng chuyện đêm nay sẽ phát sinh cho bọn họ, cuối cùng nói:
- Chỉ cần nghĩ lại, mạnh như là Ba Thục Minh và Ô Giang bang mà lão đại đều trước sau bị hại một cách không vết không tích thì biết kẻ kẻ tập kích có thực lực mạnh mẽ đến dường nào, không những có kế hoạch chu đáo, mà thủ pháp cũng cao minh, cho nên không còn ai sống sót. Tình huống đêm nay cũng sẽ như thế, nếu thiếu cảnh giác thì chết cũng còn chưa biết là chuyện gì đang xảy ra.
Sắc mặt Phú Kim tái ngắt, y nói:
- Chúng ta nên lập tức thông báo cho Lý Thanh Huy, thủ lĩnh Ô Giang bang trên thuyền.
Long Ưng thản nhiên nói:
- Thông báo cho hắn rồi thì thế nào? Cho dù chúng ta tức khắc bắt bốn người bọn Đoạn Khách, nhưng bọn chúng thề thốt rằng không quen biết nhau thì chúng ta có thể làm gì được bọn chúng? Chúng ta nên nghĩ cách làm cho chuyện bộc phát, chờ đến khi địch nhân đột kích thì mới phát động, chỉ cần bắt được mấy tên còn sống thì cửa ải khó khăn thứ hai là vào thành sau khi lên bờ cũng sẽ được giải quyết dễ dàng, đã vậy còn có thể lập uy ở Ba Thục, lúc đó chúng ta lùng bắt đạo tặc hái hoa mới thuận lợi hơn.
Trịnh Công ngập ngừng:
- Nhưng mà... Phạm đại ca đã từng nói, thực lực của bọn chúng cao cường, nếu động thủ chính diện thì chúng ta có thể chống được được bọn chúng không?
Mấy người Trương Đại dù không phụ họa, nhưng nhìn thần sắc cũng biết họ đều hết sức đồng ý với cách nghĩ này của Trịnh Công, nếu so với những tên cao thủ tùy tùng của long đầu lão đại Ba Thục minh và Ô Giang bang, bọn họ có là cái gì?
Hiện nay Long Ưng phải tùy cơ ứng biến, đã không có cách nào trốn tránh, đành phải trước tiên đánh chính diện một trận với Đại Giang Liên, chuyện còn lại sau này hãy tính.
Long Ưng nói:
- Địch nhân vốn có tâm tính toán, nhưng hiện giờ lại đến phiên chúng ta ở trong tối, chúng ở ngoài sáng, nếu như thế cũng không ứng phó được thì ngày sau còn hành tẩu trên giang hồ thế nào? Hừ! Cái lợi hại nhất của địch nhân chính là nội ứng ngoại hợp, chúng ta sẽ phá đi nội ứng của chúng trước, chuyện khác lại thương nghị kỹ càng sau.
Trương Đại thở ra một hơi lạnh, hỏi:
- Phá nội ứng của bọn chúng như thế nào?
Long Ưng mỉm cười, nói:
- Điều quan trọng nhất bây giờ là phải bất động thanh sắc, lại càng không nên để lộ ra sơ hở qua thái độ để tránh rút dây động rừng, cũng không được báo với người của Ô Giang bang. Thế của địch nhân là lôi đình vạn quân thì thế của chúng ta phải như lốc xoáy khó lòng chống đỡ. Bà nội nó! Những kẻ dám chọc vào ông đây xưa nay chưa từng có kết cục tốt. Tốt nhất các ngươi cứ bỏ qua hết thảy, ngủ một giấc để chuẩn bị tinh thần đi, đến đêm nay đại triển thân thủ với ta.
Bắt đầu từ hai chữ “bà nội”, ma khí bừng lên trong hai mắt hắn, khiến năm người kia ngừng hít thở lại, không nói nên lời.
Long Ưng vươn vai đứng dậy.
Phú Kim vội hỏi:
- Phạm đại ca định đi đâu đấy?
Long Ưng thoải mái trả lời:
- Ta đi tìm người giúp đỡ.
Năm người nhìn hắn đi ra khỏi phòng mà mờ mờ mịt mịt.

Long Ưng bước vào tầng cao nhất của khoang, nhưng bị người của Ô Giang bang ngăn lại, nói:
- Đây là tầng dành cho khách nữ, xin mời trở về.
Long Ưng thầm than trong lòng, nhưng vẫn cất giọng nói:
- Tại hạ Phạm Khinh Chu, muốn bái kiến lão đạo cô. Xin lão huynh tạo điều kiện cho.
Gã đại hán Ô Giang bang lên tiếng:
- Đây là quy củ của Ô Giang bang chúng ta, không thương lượng.
Rồi gã hạ giọng nói:
- Sao không đợi đến lúc ăn trưa mà tìm đạo trưởng nói chuyện?
Long Ưng mỉm cười nói:
- Xem ra đành phải như thế rồi. Cao tính đại danh của lão huynh là gì?
Gã đại hán nói:
- Tại hạ tên là Lý Thanh Huy, chỉ là tiểu đầu mục của Ô Giang bang.
Long Ưng nói:
- Lý huynh phải chăng vừa mới bái kiến đạo trưởng?
Lý Thanh Huy kinh ngạc nói:
- Phạm huynh dựa vào cái gì mà đoán như vậy?
Long Ưng nói:
- Ta còn có thể đoán được rất nhiều chuyện, ví dụ như...
Cạch!
Một cánh cửa phòng mở ra. Một đạo cô trẻ tuổi xinh đẹp thò đầu ra ngoài nói:
- Lý đà chủ, xin cho phép Phạm tiên sinh vào gặp sư tôn.
Vừa bước vào phòng, Long Ưng liền biết nữ đạo trưởng này là người có lai lịch lớn. Căn phòng này so với khoang thuyền dành cho bốn người của hắn lớn hơn mấy lần. Căn phòng dùng bình phong để ngăn cách phòng ngủ. Phòng ngoài đặt thêm mấy cái ghế dựa.
Lão đạo cô đang khoanh chân ngồi trên ghế, dáng vẻ trang nghiêm.
Hai bên trái phải của lão đạo cô là hai nữ đồ, lúc này đều giương mắt nhìn hắn với vẻ hiếu kỳ, dung nhan hết sức khả ái.
Long Ưng ngồi xuống đối diện với nữ đạo trưởng.
Lão đạo cô không nhanh không chậm lên tiếng hỏi:
- Bần đạo Đan Thanh Tử, không biết Phạm tiên sinh có gì chỉ giáo?
Long Ưng trong lòng hơi động nói:
- Phải chăng tiền bối đã biết sắp có nguy hiểm xảy ra?
Đan Thanh Tử dùng ánh mắt thâm thúy khó suy đoán nhìn hắn, thở dài nói:
- Duyên phận, duyên phận! Đây là lần thứ hai lão thân cảm nhận được sự thần diệu khó lường của tiên sinh.
Long Ưng cười khổ:
- Thật không thể gạt được pháp nhãn của tiền bối. Xin hỏi lần này tiền bối đến đây cần làm chuyện gì?
Hai nữ đạo cô lập tức mở to mắt, vẻ như không rõ huyền cơ trong lời nói của hai người.
Đan Thanh Tử lại giống như đang bàn về chuyện của người khác, lạnh nhạt nói:
- Nhẽ ra lão thân đã sớm tận mệnh, chỉ cần kéo dài được một năm nữa là hoàn thành tâm nguyện. Ài, ai dự đoán được chuyện này chứ? Phật môn đã xuất hiện một tên bại hoại cặn bã như vậy.
Long Ưng chấn động nói:
- Phải chăng tiền bối bị Toái Kim gây thương tích?
Hai nữ đạo cô xinh đẹp lại mở mắt to hơn, khó mà tin được nhìn hắn.
Đan Thanh Tử lần đầu tiên cố ý dò xét hắn, trầm giọng nói:
- Chỉ những lời này cũng đủ biết Phạm tiên sinh không phải là người luyện đan tu chân tầm thường. Phạm Khinh Chu là tính danh thực của tiên sinh sao?
Long Ưng hiểu rằng Đan Thanh Tử trước mắt không chỉ là một lão đạo cô, mà còn là một cao thủ nguyên lão. Nếu không sao có thể cùng Pháp Minh đánh một trận chứ?
Pháp Minh là tà nhân đáng sợ nhất hiện nay. Lúc trước đã bất động thanh sắc giết chết "Công tử đa tình" Hầu Hi Bạch, lại ngầm khai đao đối với đạo môn. Không cần đoán cũng biết y đã trăm phương nghìn kế, bí mật hành động, chuẩn bị đánh bại sư tỷ Võ Chiếu của y. Từ những chuyện đó suy ra, thực lực mà y nắm giữ tuyệt không có giới hạn trong mấy cái tên hòa thượng giả ở thiền viện Tịnh Niệm. Đó chỉ là một góc của tảng băng chìm mà thôi.
Long Ưng không dám giấu diếm, liền nói:
- Phạm Khinh Chu là danh tính che giấu tai mắt người khác thôi. Tên thật của ta là Long Ưng.
Đan Thanh Tử mỉm cười nói:
- Lão thân đã đoán là tiên sinh. Chỉ là muốn tiên sinh tự mình xác nhận. Thật sự là duyên phận.
Long Ưng kinh hãi nói:
- Tiền bối là thế ngoại cao nhân ẩn sơn, như thế nào lại biết được tiểu tử?
Đan Thanh Tử ung dung nói:
- Lão thân chẳng những biết rõ tiên sinh là ai, mà còn biết tiên sinh chính là người tiếp nối Hướng Vũ Điền, Tà Đế vô cùng cao minh của Ma Môn. Hiện tại, tiên sinh cũng chính là hy vọng duy nhất của lão thân.
Long Ưng gãi đầu nói:
- Ai nói cho tiền bối biết những điều này?
Đan Thanh Tử nói:
- Đạo quan của chúng ta nằm ở phía nam Lạc Dương, cách núi Quy Tàng ba trăm dặm. Sau khi tiên sinh giết chết Tiết Hoài Nghĩa một ngày, Đoan Mộc cô nương của Tĩnh Trai đã đến gặp ta, hỏi kỹ càng về đạo đan. Đồng thời cũng biết được Pháp Minh đã từng trắng trợn cướp đoạt Đan kinh của ta.
Long Ưng cảm thấy thú vị nói:
- Vốn Tiên Tử đã chuẩn bị sẵn sàng để đối phó ta. Khó trách ta bị nàng giết chạy trối chết. Thiếu chút nữa là mất cái mạng nhỏ này.
Đan Thanh Tử kinh ngạc nói:
- Nàng ta lại tìm tiên sinh động thủ? Nhưng khi nàng nói chuyện trước mặt lão thân, hai mắt chớp động dị sắc. Lão thân còn tưởng rằng nàng động phàm tâm. Đúng là một sự hiểu lầm.
Long Ưng mở to hai mắt, nói không ra lời.
Hai nữ đạo cô trẻ tuổi cũng nhịn không được, tò mò dò xét hắn.
Đan Thanh Tử nói:
- Bên phải lão thân là đại đồ Minh Huệ. Bên trái là tiểu đồ Minh Tâm. Đều là đạo hiệu sau khi nhập môn.
Hai nữ đồ liền thi lễ chào hỏi.
Long Ưng vội vàng hoàn lễ, cảm thấy Đan Thanh Tử lần này vượt qua thiên sơn vạn thủy đến Ba Thục, chắc chắn có liên quan đến hai người.
Lúc này, thiếu chút nữa hắn đã quên mất sự uy hiếp của Đại Giang Liên, càng quên mất tư cách Phạm Khinh Chu của mình.
Long Ưng nói:
- Pháp Minh muốn cướp quyển kinh gì?
Đan Thanh Tử nói:
- Đó chính là "Kinh Vô Thượng Trí" của Thủy tổ Vô Thượng Trí Sư của tệ quan. Đây cũng chính là đạo hiệu mà hậu nhân chúng ta tôn xưng. Long tiên sinh có lẽ chưa từng nghe qua tên của người, là bởi vì bản quán một mực kế thừa tôn chỉ ở ẩn tu hành của Trí Sư. Sư tôn của Trí Sư chính là Thủy tổ Địa Ni của Tĩnh Trai. Có thể nói chúng ta là một chi khác của Tĩnh Trai, chuyên tu đạo môn công pháp.
Long Ưng hiểu rằng, bởi vì Địa Ni đã từng xem qua "Đạo Tâm Chủng Ma Đại Pháp", mà Địa Ni lại là đệ nhất nhân của đạo môn lúc bấy giờ. Nhưng cũng đơn giản như lấy đồ trong túi, đem đại pháp hòa hợp với đan kinh. Cho nên, sau khi Pháp Minh biết được thân phận chân chính của Long Ưng, không tiếc đắc tội với đạo môn nổi tiếng của thiên hạ, đến đạo quan cưỡng đoạt bảo điển, nghiên cứu phương pháp phá giải Ma Chủng của hắn.
Đoan Mộc Lăng cũng có chung suy nghĩ, nhưng xem ra nàng không cố ý hủy diệt hắn, mà là....ha ha...có mưu đồ khác. Thực hận không thể lập tức tìm nàng hỏi rõ.
Đan Thanh Tử nói:
- Quyển kinh đã rơi vào tay của Pháp Minh.
Long Ưng thất thanh nói:
- Cái gì?
Đan Thanh Tử lên tiếng:
- Sau khi y đoạt được mới thông báo cho lão thân đến lấy lại. Ta đã cho y một chưởng, nhưng đổi lại y đá ta một cước. Cuối cùng đành phải chấp nhận để y thoát thân.
Long Ưng khó hiểu hỏi:
- Pháp Minh rõ ràng sợ các người lấy lại quyển kinh của y, như thế nào lại đổi thành tiền bối...Hắc, tiền bối....
Đan Thanh Tử nói:
- Đều là người đồng đạo thì không cần khách khí. Trên thực tế lão thân đã qua trăm tuổi. Mất kinh chỉ là việc nhỏ. Cái gì cũng có tiền định của nó cả. Được được mất mất, có cái gì mà so đo chứ? Lão thân trốn tới đây chính là vì tiểu đồ Minh Tâm. Đêm hôm đó, y đã phát hiện tiểu đồ kết được nữ đan. Bởi vì Pháp Minh đang tu luyện phương pháp song tu Tinh thiện Tàng mật. Nếu như để cho y đoạt được Nữ đan của Minh Tâm, sau đó đạt được Tiên thai thì hậu quả sẽ khó mà lường được.
Long Ưng khó hiểu hỏi:
- Nữ đan là cái gì?
Đan Thanh Tử nói:
- Nữ đan là một loại công pháp đặc biệt của kinh Vô Thượng Trí, có thể ngộ nhưng không thể cầu. Tu hành sâu cạn sẽ không thể có được. Cái này hỏi Đoan Mộc cô nương là biết ngay thôi.
Lão đạo cô lại nói tiếp:
- Hai người bọn họ đều xuất thân từ gia đình quyền quý. Bởi vì bị họa tru tộc nên mới nương nhờ tệ quan.
Long Ưng nói:
- Hiện tại mọi người đi đâu?
Đan Thanh Tử nói:
- Trong thiên hạ, ngoại trừ hoàng cung, đối với các nàng mà nói cũng chỉ có một chỗ là an toàn.
Long Ưng tê cả da đầu:
- Từ Hàng Tĩnh Trai?
Đan Thanh Tử nói:
- Tiên sinh đoán rất chính xác. Lão thân không còn nhiều thời gian. Trách nhiệm này xin giao lại cho tiên sinh.
Long Ưng thất kinh nói:
- Cái gì?
Đan Thanh Tử nói:
- Đoan Mộc cô nương vốn muốn đích thân hộ tống chúng ta, nhưng lại bị một quẻ của lão thân thuyết phục. Quẻ kia có tên là "Thủy bất nhuận hạ", nên ở phía bắc, không nên đi về phía nam. Mà bên trong quẻ lại ẩn tiềm sinh cơ, chính là "tuyệt xử phùng sanh" (tìm được đường sống trong cõi chết). Hôm nay gặp được Long tiên sinh, há phải là lời giải thích cho sự trùng hợp này?
Long Ưng thiếu chút nữa phát đau đầu, nhìn về phía hai cô gái. Các nàng chẳng những không chút thẹn thùng, lại còn mở lớn đôi mắt đẹp nhìn hắn.
Long Ưng không rõ lắm thanh quy của đạo giáo tu chân và phật môn có khác biệt gì, nhưng nhìn hai cô gái này, tựa hồ như thanh quy đạo môn không bì kịp giới luật phật môn. Chưa kể là tâm gọi cứu mạng, nếu như mình từ chối, sao không phụ lòng Đan Thanh Tử?
Long Ưng cười khổ nói:
- Tiểu tử không còn lựa chọn nào khác sao?
Đan Thanh Tử nhìn hắn bằng ánh mắt sâu hiểm khó dò, mang hàm ý khác. Hai mắt chớp động quang mang kỳ lạ, lão đạo tươi cười nói:
- Đương nhiên là vẫn còn lựa chọn khác. Chính là vĩnh viễn đưa các nàng đi theo tiên sinh.
Long Ưng thiếu chút nữa hôn mê bất tỉnh.
Long Ưng bước về phía mũi tàu, muốn dùng gió sông để đầu óc thanh tỉnh lại.
Đây là lần đầu tiên trong cuộc đời hành tẩu giang hồ của hắn, chưa đến một ngày đã sâu sắc cảm nhận được cái gì là "người trong giang hồ, thân bất do kỷ". Trừ phi hắn là người có tâm địa sắt đá, thờ ơ đối với mọi việc phát sinh bên cạnh, nếu không sẽ luôn phiền não như thế này.
Đoạn Khách từ bên cạnh bước ra, hướng đến mũi tàu, trêu chọc nói:
- Phạm huynh có thể nói chuyện một chút không?
Long Ưng nổi giận:
- Cút ngay!
Hai mắt Đoạn Khách lóe lên sát cơ, cười lạnh nói:
- Mặt mũi là người cho. Phạm huynh đúng là không thức thời rồi.
Long Ưng bật cười ha hả:
- Thật là sai lầm nghiêm trọng. Ai cần phải nể tình ngươi chứ? Có cần lão tử nói lại lần nữa không? Cút ngay.
Hai mắt Đoạn Khách lia lịa, hậm hực lui sang một bên.
Ngay khi gã chuyển động, Long Ưng đã sượt qua người, ra đến ngoài cửa, không để cho gã bất cứ một cơ hội động thủ nào.
Gió sông rét lạnh thổi tới, khiến cho quần áo của hắn nhẹ rung động.
Long Ưng tinh thần phấn chấn, thẳng đến mũi tàu, nhìn quét hai bờ sông giống như cảnh sắc trong bức họa.
Mặt sông rộng và sâu. Vách núi hai bên bờ sông sừng sững. Khung cảnh tĩnh mịch, tú lệ. Làn nước trong vắt, đẹp không sao tả xiết.
Những chuyện cổ kim có thể thay đổi vào ngày mai, duy chỉ có đại giang cuồn cuộn vẫn như vậy, vĩnh hằng đi ngang Trung thổ, lòng hắn không khỏi sinh ra nhiều cảm khái.
Long Ưng thầm nghĩ, chỉ sợ tất cả mọi người lần đầu tiên chứng kiến đại giang, sẽ cảm thấy mình quá nhỏ bé. Đó chỉ là bị khí thế của đại giang mênh mông chấn nhiếp. Bởi vì kỳ cảnh của thiên nhiên mà sinh ra phản ứng như thế.
Đủ loại âm thanh từ hậu phương truyền đến.
Một trung niên thư sinh mặc chiếc áo bào chống rét đến bên cạnh Long Ưng nói:
- Phạm huynh xin thứ cho tại hạ mạo muội quấy rầy. Ngu sinh tên là Vương Dục, lần này đến Thành Đô là để nhậm chức Tiết độ sứ ở Kiếm Nam Tây Xuyên.
Long Ưng thở dài một hơi. Giả mạo thân phận người khác quả thật là khó khăn. Trong mắt người khác, hắn chẳng những không phải là một ác ôn kiếm ăn bằng những hành vi phi pháp mà còn giống như một thiện nhân. Thật chẳng hiểu phải nên làm thế nào? Cái gì là khiêu khích sự chú ý của Đại Giang Liên, kế hoạch lớn đánh vào đại kế của Đại Giang Liên? Khẳng định là lãng phí.
Hắn nói:
- Chỗ này gió lớn, chi bằng chúng ta vào trong khoang thuyền ngồi nói chuyện.

Vương Dục hớn hở nói:
- Ngu sinh quả nhiên không nhìn lầm người. Phạm huynh chính là chánh nhân quân tử. Không sao, sức khỏe của ngu sinh còn chịu được. Gió thổi một hồi cũng không có vấn đề gì.
Sau đó y hạ giọng nói:
- Chúng ta và nữ đạo trưởng lên thuyền cùng một lúc ở Dương Châu, đã từng mấy lần cầu kiến nhưng đều bị bà khéo léo từ chối. Kỳ quái nhất là ba sư đồ của bà ta lần đầu tiên chịu đến sảnh thuyền dùng điểm tâm, sau đó lại chịu tiếp kiến Phạm huynh. Điều này càng thêm ý vị sâu xa. Ngu sinh cũng biết tới hỏi Phạm huynh như vầy là đường đột, nhưng thật sự không nén được sự hiếu kỳ. Xin Phạm huynh đừng trách.
Long Ưng nói:
- Vì sao Vương huynh lại muốn gặp nữ đạo trưởng đó?
Vương Dục đáp:
- Nữ đạo trưởng là do Trúc Hoa bang an bài lên thuyền. Đại long đầu của Trúc Hoa bang còn thân thiết đưa tiễn. Quế Bang chủ và gia phụ có giao tình rất sâu. Nữ đạo trưởng mà ông tiễn cũng là tu chân chi sĩ có đại đức. Cho nên sinh lòng ngưỡng mộ. Ài, không biết là nguyên nhân gì, khi ngu sinh nhìn thấy Phạm huynh lần đầu tiên đã sinh ra ý kết giao. Thật là kỳ quái!
Long Ưng hỏi:
- Lệnh tôn của Vương huynh chắc chắn là người có danh vọng.
Vương Dục nói:
- Không dối gạt Phạm huynh, Vương gia chúng ta là đại tộc Ba Thục. Lần này là về quê nhậm chức. Phạm huynh không được hiểu lầm ngu sinh là nhờ mối quan hệ gia tộc mà được triệu hồi về Thành Đô. Lần này, Tiết độ sứ yêu cầu ngu sinh tự mình trở về, trợ giúp ông ấy ứng phó với những mưa gió ở Thành đô hiện tại.
Long Ưng đột nhiên mở to mắt nhìn, lại nghĩ tới hành động của Đại Giang Liên. Mục tiêu chủ yếu có khả năng là người trước mặt. Công ra công, tư ra tư. Mình không thể để cho y và người nhà bị thương tổn.
Long Ưng vỗ vai y nói:
- Khó trách Ô Giang bang lại phái Lý Thanh Huy đến phụ trách thuyền hàng lần này. Vương huynh là người mà địch nhân nhắm đến. Nào, chúng ta vào khoang thuyền nói chuyện. Tốt nhất là mời cả Lý Thanh Huy đi theo. Vậy thì sẽ không sơ hở chút nào.
Vương Dục bước vào khoang thuyền đối diện với khoang của thầy trò Đan Thanh Tử.
Sau khi ngồi xuống, uống xong ly trà tiểu tỳ dâng lên, Lý Thanh Huy đã đến, ngồi xuống bên cạnh Vương Dục, nghi ngờ nhìn Long Ưng hỏi:
- Vương đại nhân tìm tiểu nhân đến có chuyện gì gấp?
Vương Dục mỉm cười nói:
- Ta cũng không biết là vì chuyện gì. Chỉ là Phạm huynh yêu cầu mời Lý Đà chủ đến. Ta chỉ là theo sự phân phó của huynh ấy mà xử lý.
Hai mắt của Lý Thanh Huy toát ra vẻ bất mãn. Chẳng qua nể mặt của Vương Dục nên không tiện thể hiện. Gã quay sang Long Ưng nói:
- Phạm huynh hình như cảm thấy rất hứng thú đối với chuyện của người khác. Nói không dễ nghe là thích xen vào việc của người khác. Không biết Phạm huynh đến Thành Đô để làm gì?
Vương Dục cau mày nói:
- Lý Đà chủ!
Long Ưng nhìn thấy Vương Dục có vẻ không cam chịu im lặng, liền quay sang Lý Thanh Huy cười khổ:
- Thật không dám giấu, chẳng những ta là người không rảnh rỗi quan tâm đến chuyện người khác mà cũng không muốn để ý đến chuyện người khác. Chỉ vì không thể ngồi yên mà không để ý tới thôi.
Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.
Vương Dục hình như biết là ai, cũng không kinh ngạc nói:
- Vào đi!
Người đến là tiểu thiếp trẻ tuổi xinh đẹp của y. Sau khi thi lễ với hai người liền ngồi xuống cạnh Vương Dục theo lời của y.
Vương Dục nói:
- Đây là tiểu thiếp Ngọc Thiến của ngu sinh. Vừa rồi ngu sinh bảo nàng đi thỉnh giáo nữ đạo trưởng là có liên quan đến Phạm huynh.
Sau đó y quay sang Ngọc Thiến nói:
- Đạo trưởng nói gì thì cứ kể hết, không được giấu diếm.
Y lại hướng về hai người nói tiếp:
- Ngu sinh cũng không biết đạo trưởng chỉ thị gì.
Long Ưng lập tức đoán chừng tin tức đáng giá này của Vương Dục đương nhiên là nhắm vào hoài nghi của Lý Thanh Huy đối với mình.
Quả thật là hốt thuốc đúng bệnh, cho thấy được tài trí của Vương Dục.
Ngọc Thiến liếc mắt nhìn Long Ưng, nhẹ nhàng nói:
- Đạo trưởng Đan Thanh nói rất kỳ quái. Bà bảo không nên để ý tới lai lịch xuất thân của Phạm tiên sinh. Chỉ cần nhận định Phạm tiên sinh là người tuyệt đối có thể tin tưởng thì tối nay sẽ bình yên vượt qua kiếp nạn.
Vương Dục kinh ngạc hỏi:
- Không nói chuyện gì sao?
Lý Thanh Huy nhìn Long Ưng nói:
- Đêm nay sẽ xảy ra chuyện gì?
Ngọc Thiến nói:
- Đan Thanh đạo trưởng còn nói hai câu rất kỳ quái.
Dưới cái nhìn soi mói của ba người, nàng ngừng lại một chút rồi nói tiếp:
- Bà ấy nói "Lưới trời tuy thưa nhưng khó lọt".
Long Ưng nhìn chằm chằm Lý Thanh nói:
- Lý Đà chủ có tin tưởng Đan Thanh đạo trưởng không?
Lý Thanh Huy thản nhiên trả lời:
- Ta chỉ biết bang chủ của Trúc Hoa bang dặn đi dặn lại là phải chăm sóc thật tốt ba sư đồ bà ta. Nhưng không nói rõ nguyên nhân. Tuy nhiên, ta cũng hiểu được hai vị đạo tỷ am hiểu vũ kỹ, còn lão đạo trưởng thì uyên thâm vô cùng. Lão đạo trưởng đã cho rằng đêm nay có tai kiếp, chắc chắn không phải là chuyện đùa.
Sau đó y khó hiểu nói:
- Phạm huynh đã làm cái gì mà bọn họ lại tin tưởng Phạm huynh?
Long Ưng hiểu rằng nhất định phải tranh thủ kéo Lý Thanh Huy đến bên cạnh mình. Chẳng những là để đối phó với tình huống tối nay mà còn vì nhiều chuyện sau này ở Thành Đô. Nếu không, gã đem chuyện phát sinh trên thuyền hai ngày qua báo cáo lên Trì Thượng Lâu, không bị hoài nghi mới là lạ.
Vương Dục không vui nói:
- Lý Đà chủ lại quên lời dặn dò của lão đạo trưởng, không nên hỏi lai lịch xuất thân của Phạm huynh mà.
Long Ưng quyết tâm liều mạng:
- Phạm mỗ cũng dám khẳng định Trúc Hoa bang cũng không biết rõ về thân phận của ba sư đồ kia. Chỉ vì người tiến cử có lai lịch lớn, cho nên phải nể mặt. Tiền bối, tiểu tử nói có đúng không?
Ba người nghe được hai câu cuối cùng thì người nhìn ta, ta nhìn ngươi, hoàn toàn không hiểu được hàm ý của hắn.
Giọng nói già nua của Đan Thanh Tử vang lên trong phòng:
- Có chuyện gì mà có thể giấu được pháp nhãn của Phạm tiên sinh? Lão thân là cầm phong thư của Đoan Mộc cô nương của Từ Hàng Tĩnh Trai đi gặp Quế Bang chủ. Sau này là do ông ấy an bài ta đến Thành Đô.
Ba người đồng thời giật mình, chẳng những vì bốn chữ Từ Hàng Tĩnh Trai như sấm động bên tai, mà còn vì công phu truyền âm xuyên qua vách tường hành lang của Đan Thanh Tử chấn nhiếp.
Đan Thanh Tử nói tiếp:
- Vương Dục đại nhân năm đó là quân sư địa khu Thủ Tịch của Đãng Ma Đoàn Trường Giang, về sau làm việc dưới trướng của Khâu Thần Tích đại tướng quân. Đối với tình thế phía nam có sự hiểu biết. Cho nên đã trở thành mục tiêu hàng đầu của địch nhân.
Lý Thanh Huy rốt cuộc phải biến sắc, còn Vương Dục thì vẻ mặt kinh ngạc, không thể tưởng tượng được Đan Thanh Tử lại rõ ràng chuyện của mình như vậy.
Ánh mắt Ngọc Thiến long lanh nhìn Long Ưng.
Long Ưng mỉm cười nói:
- Hiện tại chúng ta có thể thương lượng rồi.
Hoàng hôn!
Đoạn Khách cố ý ra ngoài hoạt động, đi khắp nơi tìm người nói chuyện phiếm. Không nói tới nắm giữ tình huống trên thuyền, ngay cả phát giác cũng không phát giác được chuyện gì bất thường.
Đến khi sắc trời tối đen, Đoạn Khách mới đến sảnh dùng bữa tối rồi nghênh ngang trở về phòng của gã ở khoang giữa.
Long Ưng không biết khi nào địch nhân mới đột kích, chỉ có thể từ bốn loại hành động của Đoạn Khách mà phán đoán. Hiện tại, khi Đoạn Khách trở về phòng, vừa lúc năm người Phú Kim đang đứng ngoài cửa tranh luận, nước miếng tung bay. Đoạn Khách dự đoán đây là cái bẫy cho gã, liền nói:
- Chư vị đại ca, xin nhường đường.
Nói xong, gã liền đi xuyên qua đám đông.
Một thân hình như núi đá chợt chắn ngang trước mặt gã. Một quyền oanh kích vào mặt.
Đang trong lúc Đoạn Khách chấn động, tay chân của những người khác tập trung toàn bộ trên người của gã.
Cùng lúc, Long Ưng cùng với Lý Thanh Huy xông vào khoang, dùng thủ pháp sét đánh không kịp bưng tai, bắt giữ ba đại hán đang nằm nghỉ trên giường.
Bang chúng Ô Giang bang cùng nhau chen vào, trước trói ba người lại, khiêng đi từng người rồi bắt đầu tìm kiếm.
Long Ưng và Lý Thanh Huy bước ra chỗ hành lang. Lý Thanh Huy nói:
- Thân thủ của Phạm huynh thật nhanh. Ta còn chưa kịp có cơ hội động thủ thì Phạm huynh đã chế trụ mọi người.
Lúc này, việc tìm kiếm đã có kết quả. Thủ hạ của Lý Thanh Huy mang đến hai cái rương súng đạn cho hai người xem qua.
Vật chứng đều đã có. Lý Thanh Huy vốn ban đầu nghi ngờ Long Ưng, hiện tại chuyển sang tin tưởng vô điều kiện. Sau khi kiểm tra gã liền líu lưỡi nói:
- Là hỏa cầu sấm sét và pháo khói độc. Nếu bọn chúng đốt trong khoang thuyền thì sẽ gây ra tai nạn lớn. Phạm huynh xem như đã cứu mạng cho toàn bộ người trong thuyền.
Long Ưng cùng gã bước tới mũi tàu, nói:
- Chúng ta vẫn chưa thoát khỏi nguy hiểm. Nếu như đối chiến chính diện, thua thiệt chính là chúng ta.
Đám người Trịnh Công lập công bắt được Đoạn Khách, khí phách ngang nhiên đi theo phía sau hai người.
Lúc này, mấy chục hành khánh trên thuyền đều được mời về phòng riêng của mình.
Lúc đi đến mũi boong tàu, Lý Thanh Huy nói:
- Nếu như địch nhân không nhìn thấy rõ số lượng nội ứng thì theo lý sẽ không dám hành động thiếu suy nghĩ.
Long Ưng nói:
- Thực lực hai bên là tương đương, nên theo lý là thế. Nhưng lực lượng của địch nhân khả năng còn cao hơn chúng ta mấy lần. Lại là xuôi dòng công tới. Nếu như nội ứng gặp chuyện không may thì sẽ tăng thêm quyết tâm công kích của bọn chúng, tránh trường hợp người rơi vào tay của chúng ta.
Trương Đại hỏi:
- Sao Phạm gia lại biết địch nhân sẽ xuôi dòng mà tấn công?
Long Ưng đứng im trên mũi tàu, mắt dõi phía trước, ung dung nói:
- Nếu như địch nhân tấn công từ phía sau, hiện tại nên có thuyền địch từ hai dặm phía sau dùng tốc độ cao nhất để đuổi tới. Xuôi dòng thắng ngược dòng. Đây là binh gia yếu lược trong thủy chiến.
Thầm nghĩ có phải chính mình có duyên với chữ "Gia" hay không. Sau khi thay đổi thân phận vẫn được người ta gọi bằng chữ "Gia".
Phú Kim biến sắc nói:
- Làm rất tốt!
Trong năm người, lá gan của y là nhỏ nhất.
Ô Giang bang đã đưa hỏa tiễn cường cung tới.
Long Ưng cầm lấy một cây cung, thử kéo vài cái, nói:
- Lý Đà chủ là cao thủ lái thuyền, cộng thêm đại giang rộng lớn. Chỉ cần có thể trong một thời gian ngắn duy trì bên ngoài tầm bắn của địch nhân thì ta nắm chắc sẽ thiêu hủy được thuyền của đối phương.
Lý Thanh Huy trầm giọng nói:
- Cần khoảng thời gian bao lâu?
Long Ưng nói:
- Một tách trà nóng.
Lý Thanh Huy lo lắng nói:
- Điều này ta làm được. Chỉ sợ địch nhân xuôi dòng nhanh. Khi đến gần chúng ta mới phát giác. Lúc đó thuyền nhiều, căn bản chẳng biết đâu là thuyền địch.
Long Ưng vẫn bình thản:
- Phương diện này cứ giao cho ta. Khi mũi tên thứ nhất của ta bắn trúng cột buồm của đối phương, Lý Đà chủ không cần tiểu đệ có ám chỉ gì hay không cũng biết nên làm cái gì mà.
Lý Thanh Huy lại bán tin bán nghi mà đi.
Chiêm Vinh Tuấn hỏi:
- Năm người chúng ta có thể làm gì?
Long Ưng nói:
- Các huynh tạm thời phụ trách nhóm hỏa tiễn. Sau đó nghe chỉ thị của ta mà bắn.
Năm người này lập tức bị dọa đến luống cuống tay chân. Cuối cùng vẫn là hai tiểu tử Trịnh Công và Chiêm Tuấn Vinh chia nhau một người phụ trách đưa lên thập tự hỏa tiễn, một người nhóm lửa.
Long Ưng không chút nghĩ ngợi mạnh mẽ kéo cung hướng đến mặt trăng, nhìn như chẳng có mục tiêu mà đem mũi tên ngắm hướng không trung phía trước.
Dòng sông đen kịt, không nhìn thấy được ngọn đèn dầu trên mũi tàu.
Soạt!
Cây cung rời khỏi nỏ, bay lên không trung, tạo ra vệt lửa xinh đẹp, rồi biến mất trong màn đêm phía trước.
Năm người cùng một đám Ô Giang bang ngây người. Ánh lửa bỗng nhiên sáng lên, biến thành hỏa mang đốt sáng ba thuyền địch đang chạy song song.
Lý Thanh Huy quát to:
- Quẹo trái!

Bang chúng thét to hưởng ứng, tề tâm hiệp lực khống chế cánh buồm đi về phía nam.
Long Ưng bắn ra mũi tên thứ hai, trúng vào cột buồm một thuyền chủ khác. Chẳng những xa gấp đôi so với mũi tên bình thường, mà độ chính xác không thể nào tin được. Phải biết thuyền hai phe địch ta đều đang di chuyển với tốc độ cao, cũng không phải là bia ngắm cố định. Bắn trúng mục tiêu được như Long Ưng đã thay đổi vị trí tính toán của song phương. Nếu không phải thần tiên thủ chắc chắn không thể làm được.
Phải biết rằng Long Ưng đang gánh vác toàn bộ tính mạng của những người trên thuyền. Tinh thần hắn một lần nữa tiến vào cảnh giới Ma cực, cũng không phải dùng mắt để nhìn mà là dùng trực giác để nắm giữ. Người bình thường không thể làm được.
Ba chiếc thuyền địch đổi hướng đuổi theo. Đối với bọn họ, hỏa tiễn không thể tạo thành bất cứ tổn hại nào.
Ầm!
Cánh buồm của thuyền địch bị hỏa tiễn đốt, nhất thời chật vật không chịu nổi.
Còn hỏa tiễn địch nhân bắn tới vẫn còn cách thuyền của bọn họ đến hai ba trượng, không thể tạo thành uy hiếp.
Cả đám Trịnh Công hoan hô ủng hộ, không ngại làm chân chạy việc.
Con thuyền ngoặt thành hình cung lớn, nhanh chóng cập bến bờ nam.
Nó chuyển hướng cập bến ngược dòng, biến thuyền địch thành cái đuôi phía sau.
Ầm ầm ầm!
Tất cả cột buồm của thuyền địch đều bị lửa đốt cháy. Tốc độ của con thuyền bị giảm bớt.
Long Ưng ngừng bắn tên.
Giờ phút này, điều hắn muốn làm nhất chính là nhảy lên thuyền địch đại khai sát giới. Hắn không ngại giết cả phụ nữ và trẻ con, vì giết thêm một người thì thế gian có thể giảm trừ đi một tai họa. Còn có một nguyên nhân khác hắn không chịu thừa nhận, chính là điều này làm thỏa mãn ma tính của hắn, khiến cho tâm trạng hắn không bị áp lực.
Nhưng, như vậy thì thân phận thật sự của hắn không thể che giấu. Ai cũng biết Phạm Khinh Chu sẽ không lợi hại như vậy.
- Phạm tiên sinh!
Long Ưng quay đầu nhìn lại, thấy hai đạo cô xinh đẹp đang đi đến đằng sau hắn. Hai đôi mắt đẹp lóng lánh phát quang, dùng ánh mắt ngưỡng mộ mà nhìn hắn.
Người lớn tuổi hơn là Minh Huệ nói:
- Sư tôn bảo chúng ta tới xem có giúp được gì hay không.
Minh Tâm cười nũng nịu, mắt đen lúng liếng giống như đang nói “thuyền đã đi xa mà sư tỷ còn đòi giúp đỡ”.
Trong năm người, đặc biệt là Trịnh Công và Chiêm Vinh Tuấn đều ngây ngốc đến thất điên bát đảo.
Tàu chở khách một lần nữa trở lại tuyến đường an toàn, đi ngược dòng nước. Thuyền địch phía sau đã trở thành ba đống lửa, chẳng khác nào ba ngọn nến trên dòng sông rộng lớn.
Thê thiếp của Vương Dục hưng phấn đứng đằng sau mọi người, mừng rỡ nói:
- Không thể nào? Tất cả đều do Phạm huynh làm?
Long Ưng nhắc nhở:
- Nhớ rõ sau khi đến Thành Đô thì nên nói thế nào. Còn chuyện năm vị huynh đệ của ta vào thành, tất cả đều nằm trên tay Vương đại nhân đấy.
Cả thuyền vui mừng. Một đêm rốt cuộc đã trôi qua. Thuyền chỉ còn cách Thành Đô nửa canh giờ mà thôi.
Long Ưng đang đứng nói chuyện với Lý Thanh Huy ở đuôi thuyền. Tiểu tỳ vâng mệnh Vương Dục mời hắn vào trong khoang. Long Ưng bàn giao lại một số việc cho Lý Thanh Huy, sau đó đi gặp Vương Dục.
Vương Dục đang ở một mình trong phòng, cả người thần thái sáng láng, giống như biến thành một người khác. Sau khi ngồi xuống, y nói:
- Không dối gạt Phạm huynh, lần này ta đến Thành Đô cũng không phải là một hành trình bình thường mà là nhận một nhiệm vụ đặc biệt.
Biết y là một trong những người mưu trí của Đãng Ma Đoàn, Long Ưng sớm hiểu y không đơn giản, liền gật đầu nói:
- Ta hiểu mà. Xem ra đã có người tiết lộ, đúng không?
Vương Dục thở dài:
- Số lần ta xuất hiện rất ít, nhưng cũng đã khiêu khích sự cảnh giác của địch nhân. May mà lần này có Phạm huynh ra tay, nếu không thì đã sớm chìm dưới đáy sông rồi. Nhưng bây giờ trong rủi có may, bốn người còn sống, là phúc của Đại Chu.
Long Ưng trong lòng hơi động, vội hỏi:
- Phải chăng Vương đại nhân nhận được mật dụ của Thánh thượng?
Vương Dục ngạc nhiên nói:
- Làm sao Phạm huynh đoán được?
Long Ưng thầm nghĩ, có cái gì khó đoán đâu. Võ Chiếu muốn đối phó Đại Giang Liên, đương nhiên muốn chính quyền địa phương bỏ công sức. Mà Vương Dục thì lại có kinh nghiệm đối phó Ma Môn. Là người thật sự lý tưởng của thế lực thần bí ứng phó Đại Giang Liên.
Hắn liền nói tránh đi:
- Vương đại nhân tìm tiểu đệ có gì chỉ giáo?
Vương Dục nói:
- Bởi vì ta nghĩ đến một kế hoạch rất đặc sắc, nhưng phải có một nhân vật cao minh như Phạm huynh tương trợ thì mới thực hiện được. Nếu không sẽ biến khéo thành vụng mất.
Long Ưng trong nội tâm thầm kêu khổ. Hắn dùng tư cách Phạm Khinh Chu. Nếu giúp quan phủ làm việc thì không biết sẽ như thế nào. Nhất thời nói không ra lời.
Vương Dục còn tưởng rằng Long Ưng trách y giấu diếm, vội giải thích:
- Ta hoàn toàn tín nhiệm Phạm huynh. Vì cần phải thành thật với nhau, cũng nên giải thích rõ ràng với Phạm huynh. Lại muốn nhờ trí tuệ võ công của Phạm huynh đối phó với ý đồ phá hoại Đại Chu.
Long Ưng thở dài:
- Vương đại nhân có thể nói cho tiểu đệ biết tiểu đệ có thể làm gì?
Vương Dục nghiêm mặt nói:
- Điểm quan trọng chính là trên người tiểu thiếp Ngọc Thiến của ta. Nàng không phải là nữ tử bình thường, mà là cung nữ bên người của biểu muội ta, do một tay biểu muội ta huấn luyện, rất tinh thông quyền thuật.
Long Ưng lấy làm kỳ quái hỏi:
- Cung nữ? Nàng đến từ hoàng cung sao? Biểu muội của Vương đại nhân là ai?
Vương Dục mỉm cười nói:
- Biểu muội của ta tên là Thượng Quan Uyển Nhi, cũng là người có tiếng trong hoàng cung. Văn võ song toàn. Muội ấy vốn là cung nữ thiếp thân của Thánh thượng, nhưng năm mười bốn tuổi đã được miễn tư cách nô tài. Từ đó, Thánh thượng phân cho muội ấy chưởng quản chiếu mệnh trong nội cung. Hiện tại, đa số chiếu sắc của Thánh thượng đều do muội ấy soạn thảo. Việc bổ nhiệm ta lần này cũng là do muội ấy đề cử.
Long Ưng thầm ghi nhớ người này. Thời gian hắn ở hoàng cung quá ngắn, phạm vi hoạt động chỉ giới hạn bên trong cung Thượng Dương, nên không biết bên cạnh Võ Chiếu lại có người tài giỏi như vậy.
Nhưng hắn thật sự chưa nhìn thấy nàng bao giờ. Hắn hỏi:
- Dung mạo của nàng có xinh đẹp không?
Lời vừa ra khỏi miệng, hắn liền biết được mình quá thất thố. Nào có ai đi hỏi Vương Dục như vậy?
Vương Dục cũng chẳng để ý, hớn hở nói:
- Bởi vì dung mạo của muội ấy quá xinh đẹp nên mới được Thánh thượng nhìn trúng.
Long Ưng trong lòng hơi động, biết mình đã từng gặp nàng.
Đêm đó giết chết Tiết Hoài Nghĩa, Thái Bình Công chúa ngồi xe ngựa theo Võ Chiếu đi thu thập tàn cuộc. Cô gái xinh đẹp điều khiển xe của công chúa chính là nàng. Nhưng từ đó về sau thì không còn thấy nữa.
Hắn biết nàng không phải là người điều khiển xe bình thường, mà chỉ là tạm thời hành động. Đối với cô gái này, hắn vẫn có ấn tượng rất sâu.
Vương Dục nói:
- Địch nhân của chúng ta, rất có thể là bang hội lớn nhất Trường Giang – Đại Giang Liên.
Sau khi lột hết chân tướng của Đại Giang Liên giải thích một phen, bắt buộc Long Ưng phải nhẫn nại nghe qua một lần, rốt cuộc Vương Dục cũng nói đến tình hình Thành Đô trước mắt:
- Hiện nay, nạn “hái hoa” diễn ra bừa bãi ở Thành đô. Ta đoán chắc chắn là Đại Giang Liên đang làm xiếc. Mục đích là đánh lạc hướng, thuận tiện cho bọn chúng tiến hành khống chế bang hội địa phương.
Long Ưng nói:
- Vương đại nhân có nghĩ Trì Thượng Lâu là người của Đại Giang Liên không?
Vương Dục cười khổ:
- Chẳng những nghĩ tới mà còn phái người điều tra qua. Chỉ là lai lịch xuất thân của y không chê vào đâu được. Khiến cho chúng ta không tìm được bất luận sơ hở nào.
Long Ưng nói:
- Vương đại nhân chưa nói ra đại kế của huynh.
Vương Dục nói:
- Kế hoạch của ta chính là dụ bọn “hái hoa”.
Long Ưng vỗ tay tán dương:
- Hay, quả nhiên là kế hay.
Vương Dục ngạc nhiên nói:
- Ta chưa nói ra, Phạm huynh đã hiểu được đây là thần thông diệu kế?
Long Ưng cười nói:
- Vương đại nhân sớm nói cho ta biết, chỗ mấu chốt chính là nằm trên người tiểu thiếp của huynh, đúng không?
Vương Dục lại dò xét hắn một hồi, rồi nói:
- Ta vốn có bảy tiểu thiếp, bởi vì không muốn lộ liễu nên lần này không cho các nàng đi theo, nhưng không thể không cho Ngọc Thiến đi theo. Trên thực tế, nàng chính là hộ vệ mà biểu muội của ta tặng cho ta. Haha, không dối gạt Phạm huynh, đàn ông vẫn là đàn ông. Ngày đầu tiên ta đã nhịn không được mà cùng nàng hoan hảo, và thu nàng làm thiếp.
Long Ưng cười nói:
- Nếu đổi là tiểu đệ thì tiểu đệ cũng làm như vậy.
Nói đến phụ nữ, khoảng cách giữa hai người bỗng nhiên kéo gần lại.
Vương Dục hạ giọng nói:
- Đợi tí nữa chúng ta rời thuyền, Ngọc Thiến sẽ ăn mặc một cách đặc biệt. Chúng ta thi hành an bài xảo diệu, dùng nàng thu hút sự chú ý của người khác. Chỉ cần bọn “trộm hái hoa” chọn nàng làm mục tiêu, kế hoạch của chúng ta sẽ thành công một nửa. Còn một nửa thì phải trông vào Phạm huynh.
Long Ưng còn gì để nói nữa. Hắn có thể cự tuyệt sao? Nếu như Ngọc Thiến hoặc một mỹ nữ khác bị hái hoa, hắn khẳng định sau này sẽ “vui sướng” không đứng dậy nổi.
Hai người thương lượng chi tiết công việc, sau đó Ngọc Thiến gõ cửa vào báo lại, Đan Thanh Tử muốn gặp Long Ưng.
Đan Thanh Tử mở to mắt nhìn Long Ưng nói:
- Chủng Ma đại pháp quả nhiên là thần thông quảng đại. Lão thân có thể tận mắt nhìn thấy trước khi chết đã là thỏa nguyện lắm rồi. Vô Thượng Trí Sư đã từng nói qua, Thủy tổ Địa Ni chính miệng nói cho người biết, Chủng Ma đại pháp không thể luyện thành công, nhưng theo lý nó chính là một sự hoàn mỹ không tỳ vết. Trước có Hướng Vũ Điền, hiện tại có Long Ưng tiên sinh. Thủy tổ đối với Chủng Ma đại pháp, đích thật là nhìn lầm. Khó trách năm đó đối với Phật pháp chẳng thèm ngó tới.
Minh Huệ và Minh Tâm ngồi hai bên Đan Thanh Tử, đầy hứng thú nghe hai người nói chuyện.
Long Ưng nói:
- Chỉ là tiểu tử có chút duyên mà thôi.
Đan Thanh Tử nói:
- Tiên sinh rất đặc biệt, gặp được kỳ nhân kỳ vận. Lão thân đã chống đỡ vô cùng mệt mỏi, chỉ sợ không qua nổi mười ngày nữa. May mắn gặp được tiên sinh, sau khi về được Thành Đô, ta sẽ dẫn hai tiểu đồ đến Thượng Thanh Quan ở núi Thanh Thành ở tạm. Trong vòng mười ngày tiên sinh phải mang hai tiểu đồ đi. Nếu không có lão thân thì sẽ gây họa cho đạo hữu. Ngàn vạn lần xin nhớ lấy.
Long Ưng quả quyết nói:
- Tiền bối xin cứ yên tâm. Tiểu tử chắc chắn sẽ tiễn hai vị...hắc...hai vị đạo tỷ đến Từ Hàng Tĩnh Trai.
Minh Tâm bật cười:
- Đạo tỷ? Nói thật là dễ nghe.
Minh Huệ cũng hé miệng cười yếu ớt.
Long Ưng khó hiểu. Sư tôn của các nàng sắp thăng thiên. Hai cô gái chẳng những không có chút bi thương, mà còn thật vui vẻ. Thật là cổ quái mà. Nhưng dù sao nó cũng tốt hơn các nàng sướt mướt gấp trăm lần.
Đan Thanh Tử nở nụ cười tươi, nói:
- Đạo môn chúng ta thờ phụng chính là đạo Lão Trang, coi thường sinh tử. Tiên sinh cũng đừng trách móc. Minh Huệ có một chút kinh nghiệm giang hồ, có thể chiếu cố Minh Tâm. Tiên sinh không cần coi trọng lễ nghi thế tục với các nàng. Mọi chuyện cứ để bình thường. Phản đối các nàng cũng chẳng có ích gì. Hiện tại hai nàng đã thành hy vọng cuối cùng của Thượng Trí Quan.
Long Ưng cau mày nói:
- Tiểu tử không rõ hàm ẩn huyền cơ mà tiền bối nói.
Đan Thanh Tử cười:
- Cuối cùng sẽ có một ngày tiên sinh sẽ hiểu.
Lão đạo cô ngừng lại rồi nói tiếp:
- Pháp Minh nhất định phải chiếm được Minh Tâm, tiên sinh tuyệt đối đừng mang tâm trạng cầu gặp may.
Long Ưng nói:
- Hiện tại, Pháp Minh đang đối kháng kịch liệt với Võ Chiếu, nên không có cách nào ly khai khỏi thiền viện Tịnh Niệm.
Đan Thanh Tử nói:
- Tiên sinh có nghe qua một người tên là Mạc Vấn Thường không?
Long Ưng lắc đầu...

Đan Thanh Tử nói:
- Người này hơn hai mươi năm trước tiếng xấu lan xa. Chẳng những vì thủ đoạn của hắn hung tàn, động chút giết người mà còn vì y chỉ thích đàn ông. Chuyên ra tay với nam đồng, bị người người oán trách, quanh năm suốt tháng bị quan phủ truy nã, từng nhiều lần bị người vây công nhưng đều thoát thân được. Về sau bỗng mai danh ẩn tích, không còn xuất hiện trên giang hồ.
Long Ưng nói:
- Có phải y được Pháp Minh bao che hay không?
Đan Thanh Tử nói:
- Đúng là như thế. Giấy thì không gói được lửa. Quan hệ của Pháp Minh với y là do đệ tử Phật môn vạch trần. Đoan Mộc cô nương đã thông báo lại với lão thân, đồng thời cũng chỉ ra người này am hiểu thuật truy tung. Nếu Pháp Minh không có cách nào đuổi bắt chúng ta thì sẽ phái người này đi. Thủ hạ Mạc Vấn Thường còn có một đám tử sĩ võ công cao cường, chuyên thay Pháp Minh xử lý những chuyện mà gã không tiện ra mặt. Mà quan hệ giữa Pháp Minh và Mạc Vấn Thường vừa là thầy vừa là bạn. Sự trung thành của Mạc Vấn Thường đối với Pháp Minh là không cần hoài nghi.
Long Ưng hỏi:
- Người này võ công như thế nào?
Đan Thanh Tử nói:
- Năm đó, ngoại hiệu của người này là Tà Tông. Hơn hai mươi năm trước hoành hành thiên hạ không ai áp chế nổi. Bây giờ được Pháp Minh chỉ điểm rõ ràng, võ công lại không kém Pháp Minh bao nhiêu. Nếu không thì ta cũng không phiền tiên sinh làm gì.
Long Ưng hừ lạnh nói:
- Chỉ cần nghĩ đến chuyện có bao nhiêu tiểu hòa thượng đã bị hại, ta đã muốn lấy cái mạng chó của hắn. Bà nội nó...Hắc....Không có gì.
Minh Tâm tỏ thái độ như muốn trách cứ, còn Minh Huệ thì lại tức giận ra mặt.
Long Ưng lấy làm lạ. Hai cô gái chẳng những không xấu hổ, lại còn chẳng chút thẹn thùng. Nhưng khi biết võ công tâm pháp của các nàng, hắn đoán hẳn là một lối tắt khác.
Nói thêm vài câu chuyện phiếm, Long Ưng liền cáo lui.
Trở lại sảnh thuyền, năm người Trịnh Công đang ăn uống thả cửa, cao đàm khoát luận, không coi ai ra gì. Thấy Long Ưng đến thì liền cuống quít đứng dậy, gọi một tiếng đại ca.
Long Ưng ngồi cùng một bàn với bọn họ, vì trong khoang chỉ có hai bàn đã ngồi đầy người, hắn hạ giọng nói:
- Chúng ta có kế hoạch bắt đạo tặc hái hoa đấy.
Mọi người vội vàng hỏi rõ.
Sau khi Long Ưng thuật lại kế hoạch của Vương Dục, thì nói tiếp:
- Hiện tại, sáu người chúng ta giả bộ là tùy tùng của Vương đại nhân, theo y đến phủ lý Thục Vương mới, hiểu chưa?
Mọi người xưng vâng.
Long Ưng nói:
- Tóm được tên trộm hái hoa, mọi người chia đều hai ngàn lượng hoàng kim, mỗi người hai trăm lượng. Tuyệt không nuốt lời. Tất cả mọi người đều xin lỗi.
Phú Kim nói:
- Chi bằng mỗi người chúng ta mười lượng, còn bao nhiêu thuộc về Phạm đại ca.
Chiêm Vinh Tuấn nói:
- Mười lượng là đủ rồi.
Long Ưng gạt đi:
- Ta nói chia đều là chia đều. Tiền tài là vật ngoài thân, làm sao bì kịp được tình cảm vào sanh ra tử của chúng ta chứ?
Mọi người cảm thấy rất xấu hổ.
Trương Đại cảm động nói:
- So với Phạm đại ca, chúng ta chỉ là kẻ vô danh tiểu tốt. Đại ca không chê chúng ta vướng chân vướng tay, chúng ta đã rất cảm kích rồi.
Thuyền nhanh chóng giảm tốc độ.
Long Ưng nói:
- Đến Thành Đô rồi.
Bất luận là về chính trị hay địa lý, kinh tế, Xuyên Thục đều có những ưu thế đặc biệt.
Lúc thiên hạ thái bình, người người quyền cao chức trọng, xuất tướng nhập tướng. Khi thiên hạ loạn, thì có thể cắt đất xưng vương.
Nhà Đường thành lập chế độ Tiết Độ Sứ, phân thiên hạ thành mười đạo. Thành Đô trở thành nơi Tiết Độ Sứ thái bình của Kiếm Nam Tây Xuyên. Bởi vì Ba Thục gần với Thổ Phiên, Đại tướng Hắc Xỉ Thường Chi tại Thanh Hải đã đánh lui đại quân dân tộc Thổ Phiên, thuận lý thành chương đảm nhiệm chức Tiết Độ Sứ Kiếm Nam, dùng trọng binh trấn áp dân tộc Thổ Phiên. Đã trở thành Tiết Độ Sứ, quyền sinh sát, tài chính đều nằm trong tay. Mà Tiết Độ Sứ Kiếm Nam có thể hưởng được những ưu đãi như Tiết Độ Sứ khác, chính là sử dụng Thục Vương phủ sang trọng. Đương nhiên có thể dùng làm quan thự cho mình.
Trong những năm tháng buồn chán của lịch sử, Thành Đô từng là đô thành của đám người Khai Minh, Công Tôn Thuật, Lưu Bị và Lý Hùng.
Điều kiện tự nhiên thuận lợi. Chẳng những khí hậu ấm áp, lượng mưa vừa phải, nhiều sông ngòi, thổ địa phì nhiêu, mà sản vật lại rất phong phú, cảnh sắc tú lệ.
Tàu chở khách của Ô Giang bang cập bến. Mọi người không còn nghĩ đến trận chiến vừa rồi ở trên thuyền nữa.
Toàn bộ khu bến tàu bắt đầu phong tỏa. Mọi người đầu tiên áp giải bốn tên Đoạn Khách lên bờ, đưa vào xe chở tù, dùng trọng binh áp giải về phủ Thục Vương.
Sau đó đến phiên một nhà lớn nhỏ của Vương Dục, Long Ưng và ba sư đồ Đan Thanh Tử lên bờ, ngồi trên các xe ngựa khác nhau, cũng có quân đội hộ tống. Cuối cùng mới là những vị khách khác trên thuyền.
Khiến người khác chú ý nhất đương nhiên là Ngọc Thiến. Nàng ăn mặc trang điểm đều rất xinh đẹp, lại cố ý kéo dài thời gian xuất hiện, làm mồi nhử đạo tặc hái hoa.
Hắc Xỉ Thường Chi phái tướng quân phụ tá Khải Việt ra đón thuyền.
Ngoài ra còn có Trì Thượng Lâu của Ô Giang bang, nữ long đầu Trác Yên Thúy mới kế nhiệm của Ba Thục Minh cùng đầu lĩnh của các bang hội lớn nhỏ khác. Cái mà họ quan tâm nhất chính là việc đám người Long Ưng và Đà chủ Ô Giang Bang Lý Thanh Huy chẳng những thoát khỏi trận ám sát tai ương này mà còn bắt được bốn tên sát thủ.
Long Ưng ngầm lưu ý Trì Thượng Lâu.
Đây quả thật mà mỹ nam tử hiếm thấy, phong lưu tiêu sái, toàn thân phát ra mị lực, lại còn xum xoe Trác Yên Thúy bên cạnh.
Từ những cái giơ chân nhấc tay của y Long Ưng đã biết y là cao thủ đáng sợ, thầm nghĩ mình muốn giết y cũng chẳng dễ dàng gì.
Nhìn quần áo của Trác Yên Thúy thì biết nàng thuộc dân tộc thiểu số.
Đẹp nhất chính là đôi mắt to như biết nói, dáng người thon thả, tuyệt không giống như một người đứng đầu bang hội. Được nàng yêu nhất định là giấc mơ của tất cả các nam nhân.
Trác Yên Thúy câu có câu không ứng phó với thế tấn công của Trì Thượng Lâu. Có thể là vì hoài nghi y, hay vì hứng thú với y không lớn, hoặc vì bất hạnh của phụ thân mà không còn cảm giác nam nữ.
Để bảo vệ cho Ngọc Thiến, Long Ưng không thể không ngồi chung một xe với nàng. Mặc dù Long Ưng cũng thích vẻ đẹp của nàng, nhưng bởi vì Ngọc Thiên là ái thiếp của Vương Dục, nên hắn cố ý ngồi ở phía sau của nàng, thả tâm ngoài cửa sổ, chứ không dám trêu chọc nàng.
Trái lại, Ngọc Thiến vô tư cười nói:
- Phạm tiên sinh cảm thấy thiếp mặc đồ này có đẹp không?
Sau khi biết được xuất thân của nàng, cái nhìn của Long Ưng đối với nàng cũng thay đổi. Một cung nga xinh đẹp như nàng, phục vụ những người không ai dám trêu chọc như Võ Chiếu hoặc Thượng Quan Uyển Nhi. Nếu có người muốn Ngọc Thiến hầu hạ, giống như cái loại quyền thế như đệ tử Vũ thị hoặc huynh đệ Trương gia thì không thể nào từ chối, càng không đáng phải đắc tội với người như vậy.
Chỉ nhìn thần thái của Ngọc Thiến bây giờ cũng biết nàng có thái độ tùy tiện đối với chuyện nam nữ. Nếu không sẽ không ngủ với Vương Dục ngay ngày đầu tiên.
Hắn cung kính nói:
- Phu nhân trời sinh đoan trang, dù cho mặc váy gai bố thì cũng có thể dẫn bọn hái hoa đạo tặc chui đầu vào lưới.
Toàn bộ cơ thể mềm mại của Ngọc Thiến quay thẳng sang đối diện với hắn:
- Tiên sinh cũng biết, Ngọc Thiến không phải là phu nhân gì cả, chỉ là một nô tài Thượng Quan đại gia phái tới làm việc cho Vương đại nhân.
Lần đầu tiên Long Ưng không biết ứng phó với mỹ nữ như thế nào.
Ngọc Thiến rõ ràng là đang dụ dỗ mình trên xe ngựa, giống như các cung nữ ở Lệ Khinh Các. Cái khác ở đây là do Ngọc Thiến tự phát.
Ngọc Thiến quyến rũ nói:
- Phạm gia, chàng cũng biết Ngọc Thiến chưa bao giờ thấy người lợi hại hơn chàng. Lúc chàng bắn tên hay dụng binh thần thái đều ung dung, khiến trái tim người ta phải đập thình thịch. Sau khi đến Thục Cung, chàng cũng không cần phải tránh mặt người ta, cho Ngọc Thiến có thể lưu lại một đoạn ký ức đẹp được không?
Long Ưng trợn mắt nhìn nàng, không biết nên đáp lại như thế nào.
Ngọc Thiến lườm hắn một cái nói:
- Đại nhân không phải muốn mời Phạm gia bảo hộ cho Ngọc Thiến sao?
Long Ưng cười khổ nói:
- Chẳng lẽ lại muốn lão tử biển thủ?
Ngọc Thiến vui mừng nói:
- Chính là muốn chàng biển thủ. Phạm gia, Ngọc Thiến khó mà có được cơ hội như vậy. Hân hoan trước việc này không phải là do bản thân quá dâm đãng mà là không kìm lòng được.
Trong lòng Long Ưng chợt thấy dâng lên một cảm giác thương xót.
Mấy lời này của nàng chính là sự chua xót của cung nga. Thân bất do kỷ. Hết thảy đều do chủ tử an bài. Yêu đương vụng trộm với người mình yêu chính là mộng tưởng không thể thành của các nàng.
Đội xe ngựa bỗng nhiên ngừng lại. Một tiếng nổ vang lên.
Long Ưng thở dài một hơi, dường như đã đoán được chuyện gì.
Phủ Thục Vương.
Tiết Độ Sứ Kiếm Nam Hắc Xỉ Thường Chi, Tướng quân Khải Việt, Tổng Tuần Bộ Thành Đô Tào Lương Ngọ cùng hơn mười tướng lãnh quân đội, lại cộng thêm sáu "tùy tùng" của Vương Dục, toàn bộ đều chứng kiến bốn tên phạm nhân áp giải bị diệt khẩu.
Quản Định Nhân mặt tái xanh, Long Ưng sợ gã sẽ bị xỉu đầu tiên.
Bốn cái đầu rơi xuống, độc tiễn găm thẳng yết hầu. Độ chính xác khiến người ta phải kinh tâm.
Hắc Xỉ Thường Chi đã hơn sáu mươi tuổi, nhưng tinh thần vẫn vô cùng phấn chấn. Phong phạm học giả, hai mắt giấu thần. Mặc dù chỉ mặc y phục thường ngày nhưng lại uy nghiêm và có khí phách thống soái hơn bất kỳ một tướng quân mặc quân phục khác.
Sau khi liếc mắt nhìn Long Ưng thì lại cố ý như không nhìn hắn nữa.
Trực giác Long Ưng cho thấy ông ta nhất định biết hắn là ai, không cần phải chờ đến tên Khâu Thần Tích kia âm thầm thông báo. Long Ưng càng lúc càng hiểu quy tắc ngầm của triều đình và quân đội. Địa vị của Hắc Xỉ Thường Chi cao hơn Khâu Thần Tích. Nếu như y dám giấu giếm chuyện của Long Ưng, sau này sự việc bại lộ, mặc dù Hắc Xỉ Thường Chi không dám ra tay công khai với Khâu Thần Tích nhưng trong một số thời điểm nào đó, nói không chừng sẽ làm khó lão Khâu.
Khâu Thần Tích sẽ không vì Long Ưng mà mạo hiểm.
Quản Định Nhân sợ cúi đầu đứng một bên, giống như một tử tù đang chịu hình phạt.
Một không khí trầm mặc khó chịu.
Hắc Xỉ Thường Chi không nói lời nào thì không ai dám nói chuyện.
Hắc Xỉ Thường Chi nhìn về phía thích khách phóng ám tiễn ra ở chỗ mái hiên nhà, trầm ngâm một lát rồi nói:
- Định Nhân không cần bối rối. Ngươi không phạm sai lầm. Sai chính là do chúng ta đánh giá đối thủ quá thấp.
Quản Định Nhân rõ ràng hơi thả lỏng một chút, hồi phục lại huyết sắc.
Năm người Trình Công đứng bên cạnh Long Ưng cũng không dám thở mạnh. Bởi vì họ có nằm mơ cũng không nghĩ tới lại có nhiều nhân vật một cõi phong vân trong thời đại này hội tụ nghị sự như vậy.
Khải Việt không vui nói:
- Tất cả đều là đồ ngu. Ban ngày ban mặt mà để cho địch nhân ung dung đào thoát đã là không nên, mà lại không nhìn rõ đối phương cao thấp béo gầy ra sao. Lần này bảo chúng ta chủ trì công đạo với Ô Giang Bang như thế nào?
Hắc Xỉ Thường Chi nói:
- Tất cả đều bị chặt đầu. Địch nhân thật sự cao minh. Vương đại nhân, đại nhân và thuộc hạ của ngài có ý kiến gì không?
Vương Dục cảm thấy hơi kinh ngạc. Y lăn lộn trong quan trường đã hơn mười năm, đương nhiên nghe được ý ngoài lời của Hắc Xỉ Thường Chi, vội hỏi:
- Phạm tiên sinh là cao thủ trong phương diện này. Có thể lấy được số tiền lớn trở về, tất sẽ có phương pháp bắt hung đồ. Phạm tiên sinh.
Ngoại trừ Hắc Xỉ Thường Chi, tất cả mọi người đều nhìn sáu người Long Ưng, khiến cho đám người Phú Kim không được tự nhiên.
Long Ưng vội ho một tiếng, tiến lên trước một bước, nói:
- Để tiểu nhân đến chỗ nóc nhà nơi địch nhân đứng xem xét, sau đó sẽ trả lời câu hỏi của Tiết Độ Sứ đại nhân.
Hắc Xỉ Thường Chi hớn hở nói:
- Phạm tiên sinh, xin mời!

Lúc này mọi người đều hiểu được sự tình nghiêm trọng, bởi vì trong tình thế ngày hôm nay, làm gì có chuyện đến lượt một người tùy tùng lên tiếng?
Tổng Tuần Bộ Tào Lương Ngọ kêu lên một tiếng, tỏ vẻ bất mãn, tuy nhiên bị Hắc Xỉ Thường Chi liếc nhìn bằng ánh mắt sắc bén, nhất thời sợ tới mức lời nói sắp ra khỏi miệng buộc phải ngậm lại.
Không có một dấu hiệu báo trước, Long Ưng kiên quyết nhảy lên cao, lên hơn bảy thước trên không trung, vượt qua mái hiên, lộn người một cái, quăng người lên nóc nhà, biến mất ngoài tầm mắt mọi người.
Kể cả Hắc Xỉ Thường Chi, ai cũng lộ vẻ xúc động.
Một lát sau, Long Ưng đáp trở lại mặt đất, đối mặt với Hắc Xỉ Thường Chi:
- Chỉ cần Tuần bộ đại nhân chịu cùng sáu vị huynh đệ chúng tôi bắt tay hợp tác thành lập Cầm Đạo Đoàn (Đội bắt trộm), tiểu nhân có hơn chín phần chắc chắn tối nay sẽ bắt được hung thủ về quy án, ngày mai sẽ đến nhận hai ngàn tiền giải thưởng.
Hắc Xỉ Thường Chi đáp:
- Nói như vậy, hung thủ và tên tặc “hái hoa” là cùng một người.
Long Ưng nói:
- Đúng vậy.
Tào Lương Ngọ thấy Long Ưng tâng bốc y như vậy, khiến y mát mặt trước mặt Hắc Xỉ Thường Chi và những người khác, bèn thay đổi thái độ, vui vẻ nói:
- Tiền thưởng ở ngay tại phủ khố, chờ Phạm tiên sinh đến lãnh thưởng.
Hắc Xỉ Thường Chi nói:
- Hiện giờ Phạm tiên sinh thật sự cũng không định lộ ra tình hình cụ thể và tỉ mỉ sao?
Long Ưng nói:
- Xin đại nhân thứ lỗi, đúng là như vậy.
Khi mọi người cho rằng Hắc Xí Thường Chi sẽ ra sức trách mắng Long Ưng, thì ngoài dự tính của tất cả mọi người, Hắc Xí Thường Chi mỉm cười:
- Tốt! Chẳng những Lương Ngọ hợp tác chặt chẽ với ngươi, mà binh mã toàn thành cũng nghe theo lệnh điều động của ngươi, ngày mai chúng ta sẽ làm lễ mừng công.
Dứt lời, y ngang nhiên quay đi, hù dọa đến quá nửa tướng lĩnh và thân vệ đuổi theo sau.
Ánh mắt mọi người dồn cả vào Long Ưng.
Long Ưng nói:
- Ở đâu có thể ăn món món cay Tứ Xuyên ngon nhất và chính gốc nhất? Càng cay càng tốt?
Tướng quân Khải Việt lắc đầu thở dài:
- Ta bắt đầu hiểu ra một chút! Lương Ngọ, do ngươi làm chủ nhà, mời Phạm tiên sinh và các huynh đệ của hắn đi ăn một bữa thật no say.
Rồi y nhìn Quản Định Nhân nói:
- Định Nhân cũng cùng đi, xem làm cách nào lập công chuộc tội.
Thời xây dựng Thành Đô, người ta từng đào một lượng đất rất lớn ở phía tây bắc bên ngoài thành, để xây thành trì, cho nên hình thành nên mấy cái hồ lớn, trong đó nổi danh nhất là hồ Vạn Tuế ở thành Bắc, rộng hơn mười dặm. Tuyệt vời nhất là có nước lưu thông giữa bờ hồ và trong hồ, quanh năm không cạn, ngoài việc dùng để tưới tiêu, còn có thể nuôi cá.
Nơi mà Tào Lương Ngọ hỏi món cay Tứ Xuyên để dẫn mọi người đến ăn, chính là Xuyên Hương lầu bên hồ Vạn Tuế. Chỗ ngồi dưới mái hiên lầu hai, rất trang nhã, tầm mắt bao la, cảnh ven hồ đẹp đẽ thu hết vào tầm mắt.
Vị Tổng Tuần Bổ Thành Đô này kêu đầy bán món phế phiến (1), long sao thủ (2), chè trôi nước, đậu hủ...v.v... Bọn Long Ưng tha hồ mà ăn.
Sau bữa ăn, trong sự mong chờ của mọi người, Long Ưng đi thẳng vào vấn đề:
- Nào là bọn “hái hoa”, tập đoàn trộm cắp thần bí, trên thực tế không có việc gì là độc lập. Thoạt nhìn, như là những chuyện khác nhau, nhưng thật ra, đó chỉ là những mắc xích trong một âm mưu do một tập đoàn thế lực bày ra, mục tiêu cuối cùng là muốn khống chế hai phái hắc bạch vùng Ba Thục.
Tào Lương Ngọ nói:
- Ta cũng có cảm giác như vậy, chỉ là không có chứng cớ.
Long Ưng nói:
- Tình hình như vậy, cho thấy tầm quan trọng của việc tối nay chúng ta có thể bắt sống tên “hái hoa” hay không.
Mọi người đưa mắt nhìn nhau, không rõ giữa hai chuyện này có quan hệ với nhau như thế nào.
Long Ưng nói:
- Lý do hết sức đơn giản: Giả sử tên giết người diệt khẩu và tên trộm “hái hoa” là cùng một người, nó sẽ làm thế nào?
Quan Định Nhân nói:
- Cái này chỉ thuần túy là dự đoán.
Long Ưng vui vẻ nói:
- Đó là vì lúc ta lên mái ngói tìm kiếm nguyên nhân, ta phát hiện phía trên có dấu vết của móc câu bằng sắc.
Chiêm Vinh Tuấn đập bàn:
- Là móc câu nối vào dây thừng!
Tào Lương Ngọ không hổ là Tổng Tuần Bộ, y nói:
- Hẳn là dụng cụ chuyên vượt nóc băng tường như Thiên Độn Trảo. Thảo nào tên trộm hái hoa có thể leo cao, xuống thấp, vô ảnh vô tung (không thấy bóng dáng).
Trương Đại không hiểu:
- Những người khác cũng có thể dùng Thiên Độn Trảo, vậy sao có thể nhận định hung thủ là tên tặc hái hoa?
Tào Lương Ngọ như được Long Ưng gợi ý, phát hiện được chỗ mấu chốt:
- Vì sao Phạm tiên sinh nói nếu như tất cả mọi chuyện đều là do một thế lực làm mưa làm gió, hung thủ và tên trộm hái hoa có khả năng là cùng một người? Chúng ta đặt mình vào hoàn cảnh người khác mà suy nghĩ, nếu như ta muốn chọn một thủ hạ làm tên trộm hái hoa, thì người đó ngoại trừ võ công cao cường, còn phải là một người thành thạo nhất việc leo trèo, ẩn giấu tung tích. Tốt rồi, hiện giờ muốn tới Thục Vương phủ giết người diệt khẩu, không chọn người thích hợp nhất này, thì còn chọn ai? Ngươi nói ta biết đi!
Không ai phản bác được.
Long Ưng nói:
- Sở dĩ tên trộm hái hoa chưa bao giờ để xảy ra sơ xuất, nguyên nhân là vì hắn có đồng bọn tiếp ứng, sau khi gây án, có thể nhanh chóng thay đổi thân phận, địa vị khác, chẳng khác nào đột nhiên biến mất.
Hắn ngừng lại một chút, lại tiếp:
- Cho nên lần này tên trộm hái hoa giết người diệt khẩu, sau đó tất nhiên trăm phương ngàn kế, cố bày nghi trận, khiến cho chúng ta không có cách gì liên hệ giữa hắn và tên hung thủ giết người. Để làm được điều đó, phương pháp tốt nhất là đêm nay tiếp tục gây án, khiến cho chúng ta nhận định sai lầm, cho rằng có hai người khác nhau trong hai vụ án. Cách này có lẽ không phải là biện pháp tốt nhất, nhưng lại là biện pháp duy nhất.
Tào Lương Ngọ gật đầu:
- Điều này ta hiểu rất rõ, đó là thủ đoạn hữu hiệu nhất dùng để lừa gạt phòng Tuần Bộ chúng ta. Cách làm thông thường của giang hồ hắc đạo sau khi gây án, hoặc là trốn đi, hoặc là tránh càng xa càng tốt mà quan sát, ít có ai trong vài ngày lại tiếp tục gây án, lại càng tuyệt đối không gây án ban ngày, đến tối lại gây án tiếp.
Vương Dục từ đầu chỉ nghe không nói, chợt lên tiếng:
- Nếu như tôi là tên trộm hái hoa, hoặc là không làm, đã làm thì làm tới nơi, dứt khoát lại đến Thục Vương phủ gây án, để ra vẻ là không biết Thục Vương vì chuyện xảy ra hồi sáng, đã tăng cường cảnh giới. Quy mô của Thục Vương phủ so ra kém xa cung thành Tây Kinh và Thần Đô, cho dù tăng cường lực lượng đến mức nào, cũng vẫn có thể tìm ra kẽ hở.
Thạch Như Sơn vung tay múa chân nói:
- Đêm nay để xem tên khốn này trốn đi đâu?
Long Ưng nói:
- Nhìn thấy hắn, vẫn không có cách bắt được hắn. Tên tặc hái hoa rõ ràng là không hề sợ hãi, tối nay dám xông vào Thục Vương phủ, mà mục tiêu chính là Ngọc Thiến. Ban đầu ta đã có trực giác này, sau đó trải qua sự suy xét, mới hiểu rõ tại sao mình lại có cảm giác như vậy.
Đôi mắt Tào Lương Ngọ lóe lên vẻ hưng phấn, y trầm giọng nói:
- Đây là cơ hội ngàn năm một thuở để bắt tên trộm hái hoa. Làm thế nào để phá trò quỷ của hắn đây?
Long Ưng nói:
- Trăm chặt chẽ cũng có một sơ sẩy, huống chi chẳng qua là một tên tặc hái hoa. Hắn sẽ dùng công cụ gì? Chúng ta sẽ dùng với hắn. Nào, rời khỏi đây rồi nói sau.
Thục Vương phủ đại khái có thể chia làm năm khu vực, gồm Chánh điện, Đông cung, Tây thính, Hậu cung và Uyển phố (vườn hoa) giống như những cung thành khác. Toàn thành ở hướng bắc quay mặt về hướng nam, Cửa chính phía nam là cửa Tuyên Đức, sau khi vào cửa là công sở của hoàng thành, hai bên mở về phía cửa Tây và cửa Đông.
Chỗ xảy ra giết người diệt khẩu là quảng trường bên ngoài phòng Tuần Bộ, nằm bên hông cửa Đông.
Phía bắc hoàng thành là cửa Thần Thú và Thụy Thú, qua cửa đó mới vào được hoàng cung.
Bên trong cửa Thần Thú là khu chính điện, theo thứ tự là điện Hội Đồng, điện Thừa Can và lầu Thọ Quang. Giữa ba điện, lầu này có sân rất rộng, có hành lang nối với hai dãy nhà hai bên.
Phía đông chính điện là Đông cung, sân bóng lớn và hai bộ phận nội cung. Nhà Đường từ khi khai quốc tới nay, thịnh hành môn mã cầu (cưỡi ngựa đánh bóng), cho nên sân bóng này được xây dựng. Phía tây là Tây thính, chính là khu trung tâm hoàng cung, có rất nhiều cung điện, nhà cửa, cũng là nơi có lễ đường để Hắc Xỉ Thường Chi xử lý việc quân cơ đại sự, canh gác vô cùng nghiêm ngặt.
Sau khu Tây thính là Hậu cung, hiện giờ Hắc Xỉ Thường Chi đang ở bên trong. Kiến trúc kỳ lạ nhất của Hậu cung là lầu Bách Xích (trăm thước), cũng là tòa kiến trúc cao nhất hoàng cung, là nơi trước kia Thục chủ xây lên để cất giữ kỳ trân dị bảo, hiện giờ thành nơi chứa rượu. Lên tầng cao nhất, không những có thể quan sát toàn bộ hoàng cung, mà còn không bỏ sót cảnh bên ngoài hoàng cung.
Phía tây là Uyển phố, mà đi từ cửa Thụy Thú của hoàng thành tiến vào, phía trong có hồ lớn tên Ma Ha, xung quanh là rừng cây, u tĩnh tự nhiên, đầy dã thú. Lầu Ngưng Yên, cung Nghênh Tiên, điện Thiều Quang với rất nhiều sân lớn, theo địa thế phân bố quanh hồ.
Cả nhà Vương Dục được bố trí ở cung Nghênh Tiên phía tây hồ, cũng là khu đình các, sân vườn có cảnh trí đẹp nhất Uyển phố.
Sau khi hoàn toàn nắm được tình hình Thục Vương phủ, Long Ưng trở lại cung Nghênh Tiên, thì đã là lúc hoàng hôn. Vương Dục biết hắn trở về, đợi sau khi hắn bước vào hành lang nơi ở của mình, liền chặn hắn lại:
- Tất cả đã sắp xếp xong chưa?
Long Ưng cùng y đến giữa sân ngồi xuống, vui vẻ nói:
- Lần này sẽ khiến tên trộm hái hoa tới mà không đi được.
Vương Dục lo lắng:
- Sợ hắn không đến Thục Vương phủ “hái hoa” mà là đang gây án bên ngoài phủ, hiệu quả như nhau, mà chúng ta lại lỡ mất cơ hội.
Long Ưng nói:
- Nếu tôi không đoán sai, nếu tên trộm hái hoa không phải người Đột Quyết, thì cũng là người Hán gốc Đột Quyết, nếu không, làm sao bỗng nhiên Trung thổ lại xuất hiện nhiều cao thủ như vậy? Lần này bọn chúng hao binh tổn tướng, chắc chắn sẽ tìm cách vãn hồi tình thế, rất có thể tấn công chúng ta, nhất định “hái” đóa hoa Ngọc Thiến này để gây ra chấn động, tổn hại sâu sắc uy tín của Tiết Độ Sứ.
Mắt Vương Dục lóe sáng, trầm giọng nói:
- Sao Phạm tiên sinh lại nghĩ đối phương là người Đột Quyết?
Long Ưng cười khổ:
- Bởi vì giấu diếm ngài thì không có gì hay, Tiết Độ Sứ sớm được thông báo, biết được tiểu đệ là thần thánh phương nào, tuy nhiên thân phận của ta cần giữ bí mật, trừ Vương đại nhân ra, không nói cho bất cứ ai. Tiểu đệ là Long Ưng.
Vương Dục chấn động:
- Quả nhiên là ngài, thảo nào trong lúc cười cười nói nói, đã đập tan cuộc tập kích bất ngờ và hung hãn của kẻ địch, trong các khách nhân không có ai có khả năng chỉ một chiêu phá tan quân địch. Ta thật là ngu xuẩn, lại đoán không được là ngài.
Long Ưng nói:
- Sao cũng được, sau khi giải quyết được vụ tên trộm hái hoa, ta phải rời khỏi một thời gian ngắn, hoàn thành lời hứa đối với Đan Thanh Tử. Hiện giờ tình thế đã bộc lộ rõ ràng, đối với Ba Thục, vĩnh viễn Đại Giang Liên sẽ không từ bỏ dã tâm. Bọn chúng dùng mỹ nhân kế, chỉ cần Trì Thượng Lâu đoạt được tâm hồn và thể xác của Địch Yên Thúy là có thể giống như đối với Ô Giang từng bước khống chế Ba Thục, biện pháp là không được đưa người của chúng vào, tiến hành giết chóc đối với người cũ. Tuy nhiên nếu đêm nay tên trộm hái hoa rơi vào tay chúng ta, chúng ta có thể bố trí để đối phó Trì Thượng Lâu, nếu không được thì cũng có thể ép hắn phải chạy đi.
Vương Dục phấn khởi:
- Có Ưng gia của ngươi lo liệu việc này, Tiết Độ Sứ có thể yên tâm. Ha ha, thật sự là sảng khoái khi có thể cùng Ưng gia kề vai chiến đấu. Trong thư gửi cho ta, biểu tỷ nhiều lần nhắc tới ngài, cũng tỏ vẻ rất tán thưởng, đối với sức hấp dẫn phi thường của Ưng gia, rốt cuộc ta đã tự mình thấy rõ.
Y lại lo lắng nói:
- Thục Vương phủ lớn như vậy, sợ nhất là tên trộm hái hoa không biết đường lối tìm tới nơi này.
Long Ưng nói:
- Đương nhiên là hắn phải dựa vào cái mũi thính của hắn, chỉ cần hơi hiểu biết về Thục Vương phủ, phải nên biết ngài được mời đến ở trong Uyển phố. Thời gian không còn nhiều lắm, Vương đại nhân và gia quyến rút lui trước đi, bây giờ ta tới hậu viện trông chừng Ngọc Thiến.
Tòa tiểu lâu hai tầng của Ngọc Thiến ở giữa vườn hoa phía sau của cung Nghênh Tiên. Sau khi vào vườn, Quản Định Nhân ra đón:
- Tất cả đã được bố trí ổn thỏa.
(1) Phế phiến không phải là miếng phổi, mà thật ra làm từ da đầu trâu, bò, tim bò, dạ dày bò, lưỡi bò...Có lẽ món này giống món phá lấu.
(2) Long sao thủ: sao thủ là một loại mì hoành thánh đặc biệt của vùng Thành Đô, làm từ thịt gà, vịt và heo. Chữ “Long” chỉ là thêm cho đẹp. Sự đặc sắc của long sao thủ là: da bánh mỏng, nhân mềm, nước dùng thơm ngon. Vỏ hoành thánh làm bằng bột mì đặc biệt, thêm chút phối liệu, nhồi thong thả nhẹ nhàng cho thật mịn, cán thành “mỏng như tờ giấy, mịn như lụa”, nửa trong suốt. Nhân mềm mại, thơm ngon, vừa miệng. Nước dùng trong, đậm đặc, thơm tho. (Theo Baidu.com)

Long Ưng vui vẻ:
- Nhớ kỹ, chỉ cần đuổi hắn chạy đi là được, mặt khác hết thảy giao cho chúng tôi xử lý.
Dứt lời, hắn lướt qua cầu nhỏ, tiến vào tiểu lâu.
Trong lầu đốt bếp lò, ấm áp như mùa xuân.
Phòng khách yên tĩnh, Long Ưng gọi:
- Phu nhân!
Giọng Ngọc Thiến từ trên lầu vọng xuống:
- Tiểu Thiến xuống ngay!
Rồi là tiếng bước chân linh hoạt xuống thang lầu.
Long Ưng thầm cười khổ, nếu hai người phát sinh quan hệ thể xác, đối với Ngọc Thiến là hiến thân cho ý trung nhân, đối với bản thân hắn mà nói, lại là vụng trộm với người thiếp xinh đẹp tương lai của Vương Dục, khiến cho mọi việc trở nên rối tung lên.
Một làn hương thơm ngát bay tới, sau đó là thân thể mềm mại, nóng hừng hực của Ngọc Thiến và đôi môi căng mọng ẩm ướt thơm tho của nàng.
Long Ưng dứt bỏ phiền não, ngấu nghiến đôi môi thơm của nàng, rất có tư vị của một kẻ liều mình yêu đương vụng trộm với gái đẹp.
Rời môi ra, Ngọc Thiến ưỡn ẹo thân thể, rên rỉ:
- Chiếm lấy thiếp đi! Phạm gia, chiếm lấy Tiểu Thiến đi!
Long Ưng hôn lên mặt nàng, nói:
- Ngoan nào! Bây giờ tình hình đang như thế, mai phục bên ngoài đều là cao thủ tai mắt tinh tường, nàng rên rỉ lớn tiếng như vậy làm sao họ không nghe thấy? Huống chi ta còn phải đi canh gác ở lầu Bách Xích. Tối nay không thể sơ suất, hiểu chưa?
Ngọc Thiến ngừng uốn éo, ngẩng khuôn mặt đỏ ửng lên nhìn hắn, buồn bã nói:
- Tiểu Thiến sợ...sẽ không còn cơ hội tốt như thế này nữa.
Long Ưng nghiêm mặt:
- Ta không phải là chính nhân quân tử gì, cũng không để ý cái gọi là đạo đức lễ giáo khỉ khô gì, ngược lại là một kẻ rất háo sắc. Tuy nhiên, hiện giờ dưới tình thế này, ta cảm thấy Tiểu Thiến là người của Vương Dục huynh, nếu như hắn nạp nàng làm thiếp, Tiểu Thiến có thể không đồng ý sao?
Ngọc Thiến dùng hết sức ôm chặt lấy hắn:
- Thiếp mặc kệ! Nói gì thì nói, hiện giờ thiếp không thuộc về hắn!
Đôi mắt đẹp của nàng ngời sáng:
- Hắn sùng bái chàng như vậy, Phạm gia có thể xin hắn tặng Tiểu Thiến cho chàng. Hắn đã có nhiều tiểu thiếp như vậy, bớt đi một người cũng không hề gì.
Long Ưng thở dài:
- Vấn đề ở chỗ, tiểu thiếp của hắn không có ai xinh đẹp được như nàng!
Ngọc Thiến bình tĩnh lại, nói với vẻ suy tư:
- Nếu hắn muốn nạp Tiểu Thiến làm Thiếp, cần phải được Thượng Quan đại gia đồng ý. Theo thiếp thấy, Thượng Quan đại gia sẽ không đáp ứng hắn. Ài! Nếu thiếp trở lại hoàng cung, đừng mơ tưởng được kề cận bên gối cùng Phạm gia.
Long Ưng khó hiểu:
- Vì sao chủ tử của nàng từ chối yêu cầu của biểu huynh (anh họ) y chứ?
Mặt Ngọc Thiến lộ vẻ buồn bã đau thương, sầu thảm nói:
- Đừng hỏi, chuyện của hoàng cung làm người ta rất khó mở miệng.
Long Ưng nói:
- Ta đáp ứng nàng, nếu như Tiểu Thiến trở lại hoàng cung, chẳng những ta có thể cùng nàng đầu gối tay ấp, nói không chừng còn có thể gặp chủ tử nàng xin người.
Ngọc Thiến lắc đầu:
- Phạm tiên sinh không rõ tình hình phức tạp trong cung rồi! Chuyện đó không có khả năng! Phạm gia à, mặc dù đêm nay hai ta không thể hợp thể giao hoan, có thể vỗ về âu yếm Tiểu Thiến nhiều hơn một chút được không? Nếu không, đừng mong Tiểu Thiến để chàng đi!
Long Ưng thầm thở dài, lòng yêu thương đối với Ngọc Thiến càng thêm dào dạt, làm theo yêu cầu của nàng, ra sức vỗ về an ủi một hồi...
Long Ưng đi đến lầu Bách Xích, trong lòng vẫn đầy tư vị cuộc vuốt ve thân mật động lòng người của Ngọc Thiến.
Năm người Phú Kim, Trịnh Công, Thạch Như Sơn, Chiêm Vinh Tuấn và Trương Đại cùng đi lên vây quanh hắn, vừa hăng hái vừa khẩn trương. Trong gió bắc gào thét, trên lầu chót, lạnh lẽo hơn bất cứ nơi nào trong phủ.
Trương Đại nói:
- Tối nay ông trời khéo xếp đặt, trăng khuất sao thưa, thích hợp để tên trộm hái hoa hành động.
Long Ưng cười:
- Theo ý của lão ca, vận khí của chúng sẽ thế nào? Có thoát được không?
Trương Đại thở dài:
- Ta quá khẩn trương, chuyện này lại có quan hệ tới bản thân, suy nghĩ được mất quá nặng, không nhìn được chính xác.
Chiêm Vinh Tuấn đưa một cái túi nhỏ cho Long Ưng:
- Đây là đạn lép Hồng Thủy do chúng ta đặc chế, sau nhiều lần thất bại, cuối cùng chế được năm viên, số lượng hơi thiếu một chút, ài!
Long Ưng nhận cái túi nhỏ, tiện tay lấy ra một viên đạn lép, lấy tay thử sức nặng.
Chiêm Vinh Tuấn giải thích:
- Vỏ ngoài dùng bột giấy chế thành, thêm hai lớp vải bố, bên trong giấu dung dịch nước pha màu đỏ và nước lá thối, chỉ cần dính lên người tên trộm hái hoa, cam đoan hắn không có cách nào rửa sạch màu và mùi thối.
Long Ưng nói:
- Nhớ kỹ, khi ta phát ra ám hiệu, lập tức gõ vang chuông đồng, báo cho phủ vệ (lính trong phủ) không được bắn tên lung tung, càng không được ngăn cản ta truy kích tên trộm hái hoa.
Mọi người thấp giọng đáp ứng.
Phú Kim hơi thở nặng nề, hỏi:
- Bây giờ chúng ta nên làm gì?
Long Ưng đi đến giữa lầu, khoanh chân ngồi xuống, nói:
- Không cần làm gì cả. Các ngươi có thể thay phiên xuống lầu tránh rét, ta chỉ cần một người ở lại đây trực.
Nói xong, hắn ngồi xuống, nhắm mắt, gác bỏ mọi tạp niệm, tập trung tâm ý, theo phương pháp luyện công của Đỗ Ngạo, tiến vào trạng thái nhập định.
Từ khi rời khỏi căn nhà đá ở hoang cốc, đây là lần đầu tiên hắn ngồi nhập định thế này, cảm giác sáng láng hẳn lên, trong chốc lát đã thăng hoa đến cảnh giới tinh thần “không nhưng không phải là không”. Khi đang luyện đến tầng thứ chín “Chủng Ma Đại Pháp”, đầu tiên là cùng Đoan Mộc Lăng một trận ác chiến, tiếp theo là hai trận thủy chiến Đại Vận Hà và Trường Giang, dưới áp lực khổng lồ và liên tục, hắn đã lên đến tầng thứ mười “Ma Cực”, nhưng trước sau không có cách nào duy trì được trạng thái đó, như thể lên lầu chót xong lại rơi xuống mặt đất. Nhưng vẫn có tác dụng phi thường, giúp hắn nhiều lần tránh được tai họa. Nguyên nhân là vì mặc dù Ma Chủng dung hợp chặt chẽ với thân thể hắn, nhưng “Đạo tâm” và “Ma tâm” vẫn chênh lệch một chút, rơi vào trạng thái “Ma - Đạo phân ly”, không thành công trọn vẹn.
Cho dù là Ma tâm hay Đạo tâm, đều là vô hình vô ảnh, huyền diệu khó giải thích, có gấp cũng không được, chỉ có thể thuận theo tự nhiên.
Nhưng đêm nay, trong tình thế khẩn trương ngàn cân treo sợi tóc, lại chờ đợi nhàm chán, rảnh rỗi phát sợ, tương đương với sự dung hợp giữa hai tình huống cực đoan, thế là trong tình huống khéo trùng hợp này, Long Ưng tiến vào cảnh giới Ma Cực, dùng đạo pháp tọa công duy trì cho Ma tâm luân chuyển không ngừng, giữ lại trạng thái này.
Chỗ lợi hại nhất của tên trộm hái hoa, không chỉ là dùng Thiên Độn Trảo để trở nên vô tung vô ảnh, mà là khó lòng phòng bị, cũng là khó phòng thủ. Nếu như đêm nay gã trộm kia thật sự xuất hiện trong Thục Vương phủ, thì đây là lần đầu tiên gã bị nắm rõ hành tung, cũng là cơ hội duy nhất để hắn bắt người, nếu bỏ lỡ, vĩnh viễn sẽ không có cách nào bắt gã được nữa.
Cho nên đêm nay không thể sơ suất. Cũng chính trong tình huống khẩn cấp này, Ma Chủng lại tỏ ra hiệu quả thần kỳ.
Chiếc linh kỳ của Long Ưng không ngừng mở rộng sự cảm ứng, đem toàn bộ nhận thức về Thục Vương phủ nhập vào đầu hắn, cái đó không chỉ là cảm giác bén nhạy của tai, mắt, mũi, lưỡi, thân, mà còn là cảm ứng của “tâm”, trước kia chỉ có thể thỉnh thoảng xuất hiện, nhưng lúc này thì “tất cả hướng về tâm”.
Mơ màng dung hợp như vậy cũng không biết đã bao lâu, trong lòng Long Ưng hơi động, phát sinh cảm ứng, đột nhiên trợn mắt, đứng thẳng người lên, khiến Chiêm Vinh Tuấn đang gác bên cạnh sợ hết hồn.
Long Ưng đi tới một bên lầu chót, nhìn xuống màn đêm trầm lắng, chỉ có hành lang và trên cổng thành Thục Vương phủ sáng đèn.
Chiêm Vinh Tuấn tới bên cạnh hắn, căng thẳng đến nỗi không dám hé răng, đám Phú Kim cũng xúm lại, ai cũng không dám thở mạnh.
Mắt của Long Ưng nhìn trong đêm tối cũng rõ như ban ngày, nhưng không nhận thấy trong phủ có bất kỳ điều gì khác thường, đủ biết bản lĩnh ẩn giấu tung tích của tên trộm hái hoa cao minh đến mức nào.
May mắn là hắn vẫn rõ ràng cảm ứng được gã ta.
Hắn chậm rãi lấy ra năm viên thủy đạn được chế tạo đặc biệt, giấu trong tay áo, nhẹ nhàng nói:
- Đợi ta bắt được tên trộm hái hoa, ngày mai chúng ta đi ăn mừng sớm.
Nói xong, hắn nhảy khỏi lầu, nhằm hướng một cây to đáp xuống.
Mấy cái lên xuống, Long Ưng đã ở trong khu trồng cây cảnh của Nghênh Tiên cung, thong thả đợi tên trộm hái hoa mắc câu. Nơi hắn canh giữ là con đường rời khỏi Thục Vương phủ nhanh nhất, một khi tên hái hoa không đạt được mục đích. Với bản lĩnh và công cụ của tên trộm hái hoa, cho dù Long Ưng có năng lực đặc biệt, cũng không có cách nào ngăn chặn được gã.
Sau vài hơi thở, tiếng xé gió của những mũi tên cùng với tiếng quát mắng từ tiểu lầu của Ngọc Thiến vọng tới. Long Ưng thầm nghĩ: "Lợi hại thật, tên này chắc chắn có thông tin chính xác, cho nên có thể không cần tìm kiếm mà lẻn tới đúng chỗ".
Long Ưng duy trì cảnh giới Ma Cực, chợt di chuyển, luồn lách trái phải giữa rừng cây, rồi tung mình vọt lên cao, rơi xuống một ngọn cây lớn.
Âm thanh xé gió vang lên.
Một bóng đen bay ngang bầu trời ngay trước mắt hắn, nhanh như tên bắn, đồng thời dụng cụ trên tay vang lên tiếng bắn tên, bắn ra móc sắt cột vào dây thừng, bay tới một cành cây to cách đó hơn ba trượng (khoảng 10 mét), Long Ưng đang chờ bắt cá lớn, lập tức ném năm viên thủy đạn đặc chế ra.
Tên trộm hái hoa quả là cao thủ, trong tình thế như vậy mà vẫn kịp thời cảnh giác, tay không chụm lại thành đao, chém vào “ám khí” bay tới trước tiên.
“Bốp” một tiếng, thủy đạn vỡ tung thành một cơn mưa đỏ, bởi vì Long Ưng dùng sức rất khéo léo, đạn được ném tới từ cả phía sau và phía trước mặt của tên trộm hái hoa. Thiên Độn Trảo rất rắn chắc.
Đồng thời với lúc bốn viên thủy đạn nổ tung ở phía trước mặt gã, tên trộm hái hoa cũng tăng tốc, vừa vặn hứng lấy bốn đám nước thối màu đỏ.
Long Ưng rít lên một tiếng, hướng về bóng lưng tên trộm hái hoa điên cuồng đuổi theo.
Trong đêm đen, một cái hồ lớn chặn ở phía trước.
Long Ưng đuổi theo tên trộm hái hoa từ Thục Vương phủ đến nội thành, lại từ nội thành đuổi tới ngoài thành, nhưng nhờ vào mùi hôi, luôn nắm được hành tung của đối phương.
Thế nhưng, sau khi đến đây, mùi hôi liền biến mất.
Trong rừng cây bên kia hồ, vọng lại tiếng ngựa hí.
Trong lòng thầm khen ngợi, Long Ưng men theo bờ hồ lao đi.
Tên trộm hái hoa vô cùng gian xảo, lại chuẩn bị rất chu đáo, kế hoạch ứng biến có ít nhất là hai phương án.
Trong tình thế bình thường, sau khi “hái hoa” xong, gã có thể thần không biết quỷ không hay, quay lại chỗ ẩn thân, thay đổi trang phục để che giấu thân phận của mình.
Lúc gặp nguy cấp, chẳng hạn như đêm nay, gã có thể trốn thẳng ra ngoài thành, theo con đường chạy trốn tối ưu nhất đã vạch sẵn, lên ngựa tốt chạy đi thật xa.
“Vù” một tiếng, Long Ưng nhằm một cây lớn gần đó, nhảy lên ngọn cây quan sát. Đã biết đối phương tẩu thoát bằng ngựa, chỉ cần xem xét địa hình, là biết được phương hướng trốn chạy.
Hắn dám chắc đối phương không biết được hắn truy đuổi phía sau, bởi vì phương pháp lần theo dấu vết của hắn khác người, có thể khóa chặt tinh thần đối phương, kiên trì không bỏ mà không để lộ hình tích.
Long Ưng biết thời cơ thoáng hiện rồi sẽ biến mất, vội sử dụng thuật đề túng, liên tiếp tung mình lên cao, chừng nửa thời gian hâm nóng một chén trà, hắn đã tới một thân cây bên cạnh đường lớn.
Tiếng vó ngựa từ xa tới gần.
Long Ưng định thần nhìn lại, biết đối phương mắc lừa.
Tên trộm hái hoa không còn mặc bộ y phục dạ hành trước đó, mà đã thay một bộ quần áo khác, lại thêm áo khoác chống lạnh, nếu gã biết hắn theo sát phía sau, làm sao có thời gian thay quần áo?
Long Ưng bắt đầu vận công “phong bế” bản thân, không để lộ bất kỳ sơ hở nào khiến cao thủ phát hiện được cảm ứng từ phía hắn phát ra.
Giữ thế mà chờ.
Tên trộm hái hoa đã vứt miếng trùm đầu đi, để lộ khuôn mặt, thoạt nhìn là một người tuổi trung niên không có nét gì đặc biệt, nhìn kỹ lại thấy gương mặt âm trầm, đôi mắt lóe sáng khác thường, khiến người ta rét lạnh. Điều duy nhất làm Long Ưng không hài lòng là, hắn vốn cho rằng gã kia cầm binh khí tay phải, nên cố ý tấn công gã từ bên trái, lúc này thấy đao của gã treo ở bên trái yên ngựa, mới biết gã dùng đao tay trái, nhưng không còn kịp thay đổi vị trí tấn công.

Long Ưng sớm vung Xà thủ đao ra, tính chính xác tốc độ của con ngựa, cự ly và vị trí, từ nơi ẩn nấp phóng ra, mũi đao vừa vặn đâm chếch phía sau bên trái của tên trộm hái hoa. Độ chính xác của đòn tấn công, bộc lộ rõ ràng sự linh hoạt và nhạy bén của một cao thủ Ma Chủng.
Tên trộm hái hoa cũng không phải tay vừa, trong khoảnh khắc Long Ưng vừa rời ngọn cây, gã lập tức cảnh giác, không cần suy nghĩ rút ngay đao ra, trở tay chém ngược ra sau, động tác liền mạch, khó khăn lắm mới đỡ được đường đao của Long Ưng.
Long Ưng là giấu mình mà phát công, tập trung toàn thân và tâm trí vào thế công quỷ dị, tên trộm hái hoa là ứng biến trong lúc lâm nguy, vội vàng đón đỡ, cho dù công lực hai người khó phân cao thấp, ai lợi thế, ai thiệt thòi lập tức thấy rõ.
Cao thủ đánh nhau, thông thường hơn kém nhau chỉ ở một điểm này.
- Choang!
Hai đao chạm nhau, phát ra tiếng động mạnh mẽ chói tai, kim loại va chạm bắn ra tia lửa tung tóe, rơi rụng trong đêm tối tĩnh lặng trên con đường lớn.
Con ngựa to khỏe đau đớn, chịu không nổi sức mạnh của đường đao, loạng choạng chạy về bên phải rồi ngã xuống.
Tên trộm hái hoa hộc máu, máu bắn tung tóe, bị đao khí kỳ dị của Long Ưng uy hiếp, liền cầm đao nhảy khỏi lưng ngựa, lăn vào đám rừng thưa bên đường.
Long Ưng một chiêu đắc thủ, nhưng bị phản chấn, cánh tay đau nhức, thầm kêu lợi hại, làm sao để đối thủ có cơ hội lật ngược tình thế đấu ngang tay, liền điểm vào cổ ngựa, mượn lực nhảy về phía tên trộm hái hoa, trước khi chạm đất, đã hóa giải lực phản chấn, tay cầm đao khôi phục sự linh hoạt.
Sau khi đụng gãy một bụi cây nhỏ, tên trộm hái hoa mượn lực nhanh chóng đứng lên, không kịp lau vết máu trên miệng, Long Ưng như một cơn gió đuổi tới, một đao nhắm sau gáy gã chém xuống.
- Choang!
Tên trộm hái hoa lại đỡ được một đao của Long Ưng, hai chân loạng choạng lùi lại, mắt nổi hung quang, lộ rõ khí thế muốn liều chết ứng chiến.
Long Ưng biết gã muốn lấy mạng đổi mạng, không cho gã có cơ hội triển khai hoàn toàn đao pháp, xông tới bên phải của gã, ánh đao loáng lên vun vút, chỉ trong phút chốc nhằm gã chém liên tiếp mười đao.
Tiếng kim loại chạm nhau vang lên như pháo trúc nổ, tia lửa bắn tứ tung.
Tên trộm hái hoa không ngờ lại có người sử dụng đao còn ác liệt hơn cả mình, tất cả đều là đường đao liều mạng, không chiêu nào là không hiểm ác, làm gã chỉ có thể thấy chiêu đỡ chiêu, hoàn toàn rơi vào thế bị động.
Long Ưng biết đối thủ tuy đã ở trong thế bại, nhưng không phải là không có lực phản kích, đương nhiên tên trộm hái hoa bị hắn dồn vào thế đỡ trái thì hở phải, nhưng sức lực dẻo dai kinh người, khí mạch hết sức bền bỉ. Hơn nữa hiển nhiên đối phương sở trường chiến đấu trực diện thế này, thường xuyên lợi dụng cây cối làm vật chướng ngại để ẩn nấp. Chỉ chờ có cơ hội thoát thân là gã có thể lợi dụng Thiên Độn Trảo để tẩu thoát. Bởi vậy, mình rất có khả năng thất bại trong gang tấc.
Long Ưng có thể khẳng định đối phương là một cao thủ tung hoàng ngang dọc trong thiên hạ, chắc chắn hơn cả Tiết Hoài Nghĩa, nếu không phải hắn bố trí chu đáo mọi mặt, bây giờ ai chết vào tay ai cũng còn chưa biết.
Long Ưng chuyển đao qua tay trái, dùng đao tay trái đối chọi với đao tay trái, lại triển khai một đợt tấn công mạnh mẽ.
Tên trộm hái hoa vừa mới lần mò được một chút về đường đao tay phải của Long Ưng, hắn lại đổi sang dùng tay trái, từng đường đao vừa như thiên mã hành không (ngựa thần lướt trên bầu trời), lại vừa như linh dương chém sừng, không biết đâu mà lần, nhất thời không chịu nổi.
- Choang! Choang! Choang!
Tên trộm hái hoa không biết đụng phải cái gì, lảo đảo một cái, để lộ nhiều sơ hở.
Long Ưng tinh tường nhận ra gã không hề có chút rối loạn, hiển nhiên là đang dùng kế lừa hắn, hắn không dùng đao đâm tới, mà nghiêng người dùng bả vai xô vào ngực gã, rồi lập tức Xà Thủ đao chém xuống, gã kia đưa ngược thanh đao lên đón đỡ.
- Choang!
Xà Thủ đao bổ xuống một đao hiểm ác, tức thì tên hái hoa bật người lùi về phía sau, Long Ưng không chút chần chờ đuổi theo, ngay trước lúc chân tên hái hoa chạm đất, Xà Thủ đao nhanh như chớp điểm ra ba cái, phong bế mấy huyệt đạo của gã.
- Bịch!
Tên trộm hái hoa nặng nề té xuống một bụi cỏ.
Hai chân Long Ưng cũng như nhũn ra, ngồi lên một tảng đá, thở dốc.
Lần đầu tiên hắn hiểu được Ma Chủng cũng không phải là vô cùng vô tận, có thể vì quá mức cố gắng mà kiệt sức.
Hắn từ cảnh giới Ma Cực trở lại trạng thái bình thường, cảm thấy hơi có chút thay đổi, nhưng lại khó nói ra là thay đổi ở chỗ nào, bằng trực giác cảm thấy nó không hạ xuống đến mức thấp nhất như trước kia, mà tăng lên một chút...
...
- Cốp!
Sáu chén sữa đậu nành cụng nhau, rồi mỗi người đồng loạt đưa lên miệng uống một hớp, cao hứng bừng bừng như uống rượu ăn mừng.
Trịnh Công thở dài:
- Thật không nghĩ tới, mơ mộng giữa ban ngày lại biến thành sự thật.
Trương Đại nói:
- Đây là một đại công đức, như vậy là ta đã hóa giải được một tai kiếp.
Phú Kim nói:
- Rốt cuộc là tai họa gì, luôn không chịu nói ra.
Trương Đại không đặt nặng chuyện tai kiếp, nói:
- Chuyện cũ không cần nhắc lại, suy nghĩ sắp tới làm chuyện gì mới là hợp lẽ.
Chiêm Vinh Tuấn nói:
- Đương nhiên là theo Phạm đại ca học hỏi rồi.
Long Ưng cười:
- Chém chém giết giết thì có gì tốt mà học? Nam nhi theo đuổi, một là tiền bạc, hai là phụ nữ. Bây giờ các ngươi đều đã phát tài lớn, đủ để tiêu xài rộng rãi mấy năm, không ra sức hưởng thụ cuộc sống là ngu ngốc. Hiểu chưa?
Sáu người đang ngồi trong một tiệm bán sữa đậu nành ở một khu buôn bán trong thành, tiệm vừa mở cửa là cả bọn liền chen nhau vào.
Tuy chỉ ăn bánh bao, lại có cảm giác như đang thưởng thức sơn hào hải vị, đặc biệt là khi việc lớn đã thành, tiền thưởng vào túi, đương nhiên bởi vì vàng quá nặng, vẫn còn bảo quản trong kho.
Trên đường người đến người đi, sự náo nhiệt đã được khôi phục như trước, không ai biết được tên trộm hái hoa đã sa lưới.
Trịnh Công cười:
- Phạm đại ca nói đúng, hiện giờ Thành Đô là chốn yên vui của chúng ta, ngay cả Tổng tuần bộ cũng xưng huynh gọi đệ với chúng ta, trong quân đội có người quen và bằng hữu, không ở nơi này phóng đãng một phen, há không có lỗi với chính bản thân mình?
Thạch Như Sơn nói:
- Những ngày vô công rồi nghề còn chưa đủ sao? Tôi cho là buổi sáng nên tìm chút chuyện làm, buổi tối mới đến thanh lâu tìm vui. Chi bằng tối nay chúng ta cùng đi thanh lâu, mỗi người ôm một cô mà ăn mừng, không phải càng tốt hơn sao?
Thấy ánh mắt mọi người dồn vào mình, Long Ưng thở dài:
- Ta không có phúc khí như các ngươi, sau khi trở về Thục Vương phủ dặn dò đôi câu, ta phải lập tức tới núi Thanh Thành.
Chiêm Vinh Tuấn cười quái dị:
- Còn nói không có phúc khí, diễm phúc của Phạm đại ca chúng tôi theo không kịp!
Mọi người cùng kêu lên hưởng ứng.
Lúc này Tổng tuần bộ đã đến, vẻ mặt hưng phấn nói:
- Tiết độ sứ muốn gặp Phạm huynh, những người khác cứ tiếp tục ăn uống vui vẻ đi.
Thục Vương phủ.
Bên trong lễ đường Tiết độ sứ, Hắc Xỉ Thường Chi mời Long Ưng ngồi ở phía dưới, bên phải, bên kia là tướng quân Khải Việt và Vương Dục.
Hắc Xỉ Thường Chi nói:
- Chúng tôi dùng đại hình tra tấn hắn hai canh giờ, nhưng hắn không chịu nói nửa câu. Loại người này ta đã từng gặp, đừng hòng moi được từ hắn tin tức gì.
Khải Việt nói:
- Phạm tiên sinh có cách gì không?
Nhìn vẻ mặt cung kính của y, Long Ưng hiểu y đã biết thân phận và địa vị thật sự của mình, đáp:
- Cho dù Lai Tuấn Thần (1) có tới hỏi cũng vô ích. Người này võ công cao thâm, có thể so được với Phong Quá Đình, cho nên chúng ta tuyệt đối không thể để cho hắn sống.
Hắc Xỉ Thường Chi tán thành:
- Ta định trưa nay đưa hắn vào trong thành, tiến hành lăng trì, rồi chém đầu răn chúng, nhằm giết gà dọa khỉ.
Vương Dục nói:
- Không có cách nào truy tìm ra đồng đảng từ miệng hắn, phải chăng rất đáng tiếc?
Long Ưng nói:
- Ta thấy tốt nhất là một đao chém rụng đầu hắn, tránh đêm dài lắm mộng.
Hắn quay sang Vương Dục:
- Hắn không khai ra ai, nhưng chúng ta lại có thể giả vờ như hắn đã khai, chỉ cần có người có tật giật mình, là chúng ta đã thành công rồi. Mà bởi vì chúng ta để cho hắn được chết thống khoái một chút, sẽ càng làm địch nhân nghi ngờ thắc mắc.
Vương Dục vui vẻ nói:
- Vậy chúng ta có nên mời tiểu tử Trì Thượng Lâu kia đến gặp Tiết Độ Sứ đại nhân không?
Khải Việt nói:
- Cho ta một chút thời gian để bố trí ổn thỏa, cũng một mẻ lưới hốt gọn Trì Thượng Lâu và đồng đảng.
Lúc này Tào Lương Ngọ vội vã tìm đến, tái mặt nói:
- Trời chưa sáng Trì Thượng Lâu đã dẫn người rời khỏi Thành Đô, lên thuyền trốn rồi!
Hắc Xỉ Thường Chi ung dung nói:
- Có thể trốn đi đâu được? Lập tức phát lệnh truy nã cho ta, để cho hắn nếm thử tư vị thiên hạ tuy lớn, không có đất dung thân là như thế nào...
...
Long Ưng từ trên không đáp xuống trên boong thuyền, ngâm nga:
- Cuộc đời không gốc rễ, phất phơ như bụi trên đường. Chuyện đời vốn là như vậy.
Tầng trên lâu thuyền vọng tới tiếng cười duyên dáng động lòng người của Hoa Gian mỹ nữ Mộng Điệp:
- Ngươi vẫn là cái bộ dạng ủy mị cũ rích đó, nói không được lý do đến gặp ta, phải xem Ma Chủng công pháp của ngươi, có hơn Bất Tử Ấn kỳ công của bổn phu nhân không!
Long Ưng chắp tay đi về phía cửa khoang thuyền, cười hì hì:
- Lần này tiểu đệ không ngại ngàn dặm mà đến, là muốn cùng phu nhân hạ một ván cờ.
Giọng Mộng Điệp từ trên cao vọng xuống:
- Nếu đây là ván cờ tàn, bổn phu nhân căn bản không rảnh rỗi đánh với ngươi!
Hắn đi vào cửa khoang, vui vẻ nói:
- Phu nhân hiểu lầm rồi, đây là ván đấu không cần bàn cờ. Ha ha! “Tà Tông” Mạc Vấn Thường ra sao rồi?
Hành lang khoang thuyền hiện ra ở phía trước, hai cô gái cầm kiếm ngăn giữa lối đi, một trong hai người là cô nữ tì ngày trước thu của hắn năm lạng bạc.
Long Ưng dừng lại nói:
- Thật lợi hại nha!
Mộng Điệp nói:
- Cũng tạm được! Để hắn lên đi!
Câu sau là nói với hai cô gái. Hai nữ tì liền tránh qua một bên, Long Ưng lướt qua hai người, còn đưa tay sờ lên mặt nữ tì quen biết kia, khi cô nữ tì muốn kháng cự, thì cái tên sàm sỡ nàng đã biến mất ở thang lầu, nàng tức giận giậm chân.
Long Ưng chắp tay sau lưng đi vào khoang thuyền, đại mỹ nhân khiến cho hắn mê mẩn đang ngồi ở cái bàn tròn đặt giữa phòng, đôi mắt đẹp lóe sáng khi nhìn hắn. Phòng trang trí trang nhã, dễ chịu, thể hiện đầy đủ khí chất tài hoa của Hoa Gian mỹ nữ.
Long Ưng ngồi đối diện với nàng, nói:
- Đến thăm nàng!
Mộng Điệp sẵng giọng:
- Thật là oan nghiệt! Nói cho ta biết, ngươi tới Ba Thục làm cái gì?
Bằng trực giác, Long Ưng cảm thấy miệng nàng nói gay gắt, nhưng thật ra lòng đầy vui sướng khi thấy hắn. Hai chữ “oan nghiệt” có thể hiểu với hàm nghĩa khác. Hắn gật đầu:
- Chỉ có thể dùng câu “Minh minh chi trung, tự hữu chủ tể” (Trong cõi u minh luôn có một chúa tể điều khiển mọi việc) để giải thích lý do tại sao ta lại lên chiếc lâu thuyền có tên là “Mạch Thượng Trần” này. Nếu như ta nói rõ đầu đuôi với Hoa Gian đại tỷ về chuyến đi tới Ba Thục, đại tỷ càng có thể hiểu sâu sắc ý cảnh của mạch thượng phiêu trần! (Mạch thượng phiêu trần: Bụi phơ phất trên đường.)
Mộng Điệp nói:
- Mạc Vấn Thường là tên đệ tử tàn ác mà sư phụ ta ghét cay ghét đắng, từng ngàn dặm xa xôi đi lùng bắt hắn, lại bị hắn gây thương thế rồi trốn mất, khiến sư phụ ta rất lấy làm tiếc. Bởi vậy cho nên mặc dù kế hoạch của ngươi không tệ, nhưng vẫn không thể cứu vãn toàn cục.
Long Ưng nói:
- Sao đại tỷ lại cho rằng Võ Chiếu (2) và cái chết của lệnh sư có liên quan?
Mộng Điệp chuyển đề tài:
- Sao mặt ngươi để đầy râu thế kia, khó coi chết đi được!
Long Ưng lơ đễnh nói:
- Chúng ta vừa đi vừa nói chuyện được không?
Mộng Điệp khẽ thở dài, dịu dàng nói:
- Đây là lần đầu ta nhìn không thấu ván cờ của ngươi, rơi vào thế hạ phong. Long Ưng này, ngươi dựa vào cái gì mà không chút sợ hãi như thế, cho rằng Mộng Điệp sẽ đi theo ngươi?
Long Ưng nói:
- Cũng còn chưa đến mức thật sự không có chút sợ hãi nào. Trên người lệnh sư có phải có hai loại thương thế khác nhau không?
Thân thể mềm mại của Mộng Điệp hơi run rẩy, cái đầu xinh đẹp rũ xuống, nhìn về phía hắn, phô ra cái gáy trắng ngần cao quý và duyên dáng, dung mạo có thể nói là tuyệt sắc đương thời, lộ vẻ đau đớn bi thương, giọng lại bình tĩnh, nói:
- Nói tiếp đi!
(1) Lai Tuấn Thần, một đại quan khét tiếng dưới triều đại Võ Tắc Thiên, chuyên thẩm vấn, tra tấn các nghi phạm bằng những hình thức vô cùng tàn bạo để bắt họ phải nhận tội, cho dù họ vô tội, trong số các nạn nhân của ông ta, có một nhân vật vô cùng nổi tiếng, đó là Địch Nhân Kiệt.
(2) Võ Chiếu: Tên thật của Võ Tắc Thiên.

Long Ưng chưa bao giờ nhìn thấy bà ta tức giận như vậy, liền nhẹ nhàng nói:
- Thánh Thượng bớt giận. Mà Thánh Thượng đã quên tiểu dân là loại người gì sao? Lúc ma tính phát tác, đương nhiên là vô pháp vô thiên. Nhưng trong định hướng chung, lại trung thành với Thánh Thượng hơn bất cứ kẻ nào. Tiểu dân không tin Thánh Thượng không hiểu điều này từ tiểu dân.
Từ cuộc đối thoại giữa Võ Chiếu và Pháp Minh tối hôm đó, hắn hiểu rằng, bất cứ lời giải thích nào cũng bị bà ta coi là nói nhảm. Cần phải thẳng thắn thừa nhận, rồi lại cho mật ngọt vào thì mới có thể thu được kết quả.
Quả nhiên Võ Chiếu hiện ra thần sắc dở khóc dở cười, khổ não nói:
- Thực không có cách nào bắt ngươi. Tịnh Niệm Thiền Viện là biểu tượng cao nhất của Phật môn. Hàng năm chỉ có mấy ngày đại thể mới mở cửa cho dân chúng vào thắp hương bái phật. Khi đó hàng ngàn hàng vạn người sẽ không quản ngàn dặm tới đây, chỉ để thắp trong Thiền Viện một nén nhang. Một thánh địa Phật môn như vậy, làm sao dám để người ngoài mạo phạm? Nếu như có thể thì tối hôm đó trẫm đã sớm san Thiền Viện thành bình địa rồi.
Long Ưng hiểu, mặc dù Võ Chiếu có thể leo lên Tắc Thiên môn lâu để xưng đế, nhưng bất luận là đạo lý Phật môn hay là thực tế, đều hết sức ủng hộ Phật môn, để thu phục nhân tâm. Cho dù có hận Pháp Minh cách mấy thì cũng vẫn cố gắng khắc chế, để tránh dao động căn cơ xưng đế của bà ta. Thử nghĩ, nếu bà ta đem biểu tượng Phật môn biến thành một đống gạch ngói đổ nát, lúc đó dân chúng sẽ nghĩ ra sao? Nỗi khổ tâm này thật không thể nói ra được.
Long Ưng nói:
- Thánh Thượng cứ yên tâm. Tiểu dân chỉ đốt hậu viện của Thiền Viện, không có ảnh hưởng đến Đại đường. Hắc, tiểu dân rất cẩn thận mà.
Võ Chiếu lại bước đến chỗ của hắn, chỉ cách khoảng nửa bước thì dừng lại. Song phương có thể nghe được hơi thở của nhau:
- Ngươi nói ra mà không biết hối hận. Trẫm thật muốn đánh ngươi một chưởng để xem dáng vẻ khổ sở của ngươi như thế nào. Toàn bộ Thần Đô, từ già đến trẻ, ai cũng nhìn thấy ngọn lửa bốc ra từ Thiền Viện. Ngươi đả kích không phải là tên súc sinh Pháp Minh kia mà là uy tín của trẫm.
Long Ưng dỗ Võ Chiếu như dỗ trẻ con:
- Thánh Thượng chỉ cần hạ một thông cáo, rồi tìm Thượng Quan đại gia khởi thảo, mượn tài văn chương lưu loát của nàng mà nói rằng Phật tổ hiển linh. Đại điện phát hỏa nhưng lại đột nhiên tự động dập tắt, không tổn thương bất kỳ người nào. Đảm bảo biến hung thành cát. Sau này, người đến Thiền Viện dâng hương sẽ chen lấn nhau để
vào. Ha ha...
Võ Chiếu lườm hắn một cái, nói:
- Trở về bàn của ngươi đi.
Long Ưng mừng rỡ trở về bàn của mình. Chưa kịp ngồi vững thì thanh âm của Võ Chiếu lại truyền vào trong tai:
- Pháp Minh trốn chỗ nào rồi?
Long Ưng cung kính đáp:
- Bởi vì y muốn chăm sóc cho đệ tử bị thương, nên rất có khả năng vẫn còn lưu lại Thần Đô.
Lát nữa hắn còn phải dẫn ba cô gái đến quán rượu Đổng gia, cho nên liền cầm lấy bút lông, bắt đầu công việc.
Võ Chiếu chuyển qua bàn của hắn, cúi đầu nhìn, lông mày cau lại:
- Ngươi lại có chuyện gì giấu trẫm nữa à?
Ngữ khí rất ôn nhu.
Long Ưng ngửa đầu nghênh tiếp ánh mắt của bà, nở nụ cười thật tươi, nói:
- Tên đại khốn kiếp đó dẫn bốn tiểu khốn kiếp, phục kích tiểu dân ở gần Như Thị Viên. Một tên tiểu khốn kiếp đã bị tiểu dân đánh bị thương. Pháp Minh vẫn còn chưa khôi phục lại sau khi nhận một chưởng của Đan Thanh Tử, đánh với tiểu dân được hai chiêu thì liền lui sang một bên, đến khi tiểu dân chạy trốn bằng đường thủy, y muốn tự ra tay cũng đã muộn. Tiểu dân lầm tưởng y không trở về thiền viện, nên mới cùng với Đoan Mộc Lăng đến thiền viện trộm đồ. Tiểu dân phụ trách dụ Đại hòa thượng lợi hại nhất rời đi. Đoan Mộc Lăng thì phụ trách xông vào Đồng điện, nhưng lại hành động “thà làm ngọc vỡ, không làm ngói lành”. Ha ha, tiểu dân sao dám giấu diếm Thánh Thượng. Chỉ là tin dữ truyền đến nhanh quá, vội vàng cùng với Thánh Thượng nói chuyện khác, nhất thời không để ý đến. Thánh Thượng đại nhân xin lượng thứ, tha tội cho tiểu dân vô tâm sơ suất.
Võ Chiếu không nhịn được lộ ra sự vui vẻ:
- Đây coi như là kiểu xin lỗi của Tà Đế! Ài, trẫm sao cam lòng giết ngươi chứ? Bây giờ ngươi với con nha đầu kia phát triển như thế nào rồi?
Long Ưng thở phào một hơi, khoan thai tự nhiên nói:
- Tiểu dân rất muốn gặp mặt nàng. Nàng làm như cự tuyệt, nhưng lại không thật sự cự tuyệt. Tiểu dân không làm rõ được quan hệ với nàng. Chỉ sợ nàng cũng rối tinh rối mù ấy chứ.
Võ Chiếu nín cười, gật đầu nói:
- Nói quanh đi quẩn lại. Cứ nói quanh co mãi, khiến người ta khó chịu. Cự tuyệt như vậy cũng chính là mời chào đấy. Tiểu nha đầu này đã động xuân tâm.
Long Ưng chán nản nói:
- Có thể là không từ chối nhưng cũng không phải là đáp ứng. Bởi vì tiểu dân không dám giấu diếm, nên cố tận lực hình dung một cách xác thực nhất.
Võ Chiếu cuối cùng nhịn không được, bật cười một tiếng, nổi đóa nói:
- Có thể tưởng tượng được Đoan Mộc Lăng cô nương kia đã khiến ngươi chịu thảm bao nhiêu. Trẫm có lời muốn nói với ngươi, trước hoàng hôn đến điện Trinh Quan gặp trẫm.
Nói xong liền rời khỏi Ngự Thư Phòng.
Long Ưng nằm dài xuống bàn, thầm nghĩ về cái mạng nhỏ của mình, lại nghĩ đến cả đêm rồi chưa ngủ, có nên đi ngủ trước một giấc hay không?
Quán rượu Đổng gia.
Dưới sự an bài của Lệnh Vũ, toàn thể Phương Hoa Các đều có mặt, kể cả Tiểu Mã. Nhờ bên quân y dốc lòng chữa trị, cộng thêm nghe tin Qua Vũ ảm đạm rời kinh, sau ba ngày, thương thế của y đã có khởi sắc.
Tham gia cuộc náo nhiệt như thế này, đương nhiên y không được uống rượu rồi.
Bọn họ nhập hai bàn lại, cộng thêm ba cô gái Nhân Nhã, hơn mười người tụ tập trong một căn phòng. Hào khí tăng vọt.
Đám phụ nữ Nhân Nhã lần đầu tiên ngồi cùng bàn ăn uống với nhiều đàn ông như vậy, lại thêm quán rượu dọn món ăn khẩu vị hoàn toàn khác so với cung đình, nên hưng phấn đến nỗi cười đỏ cả mặt. Tiểu Mã có thể gần gũi với giai nhân tuyệt sắc, lại càng không ngừng trêu chọc các nàng. Nội tiếng cười trong trẻo như trẻ con của Nhân Nhã cũng đã khiến cho mỗi người bọn họ choáng váng đầu óc. Nói chuyện cũng không biết mình nói chuyện gì. Ăn cũng không biết mình ăn cái gì.
Long Ưng cố ý ngồi đối diện ba cô gái. Đằng sau cửa sổ là khung cảnh tuyệt đẹp của khu Lạc Hà. Trước mắt là vẻ đẹp chết người của ba cô gái. Trong nội tâm thì tràn đầy tình cảm vợ chồng khắc cốt ghi tâm, tình huynh đệ đồng cam cộng khổ.
Không biết nói tới chỗ nào, Tiểu Mã bỗng nhiên hỏi:
- Không biết khi nào Lệnh Thống lĩnh của chúng ta sẽ cưới tiểu mỹ nhân Cử Cử?
Sau khi Long Ưng trở về, vẫn chưa có cơ hội hỏi thăm tình huống của Lệnh Vũ với người đẹp Phương Hoa Các, nghe vậy liền mừng lớn:
- Thống lĩnh dù sao cũng là thống lĩnh. Về phương diện này cũng hiện ra phong phạm vương giả.
Hắn không phải là khích lệ y, mà là một mỹ nhân tài cao như thế, biết bao nhiêu vương hầu đại công tước tranh giành, còn Lệnh Vũ chỉ là một Thống lĩnh Ngự vệ, có thể độc chiếm hoa khôi, quả thật không đơn giản.
Lệ Lệ vội vàng truy hỏi. Tiểu Mã liền nói rõ đầu đuôi câu chuyện. Không khí càng sôi nổi hơn.
Làm cho Lệnh Vũ đỏ mặt, nhưng bởi vì làn da của y ngăm đen, nên cũng không nhìn thấy được:
- Chư vị tha cho ta. Nói chuyện cưới hỏi bây giờ còn hơi sớm.
Tiểu Tăng của đội Ngự vệ mỉm cười nói:
- Chuyện gì mà nói sớm chứ. Buổi sáng ra ngoại thành dạo chơi, hoàng hôn lại đến chợ thưởng thức cảnh đêm.
Tiểu Mã cười hắc hắc:
- Thống lĩnh đại nhân chớ cho rằng giấy có thể bọc được lửa. Đại nhân nghỉ ba ngày, Cử Cử cũng ba ngày không có quay về Phương Hoa Các. Nể tình gần đây Đại nhân hay chiếu cố ta, mắng cũng mắng có tiết chế, nên mới giấu diếm cho huynh.
Mọi người nhất thời ồn ào. Đám Nhân Nhã cũng hùa theo. Mỗi người một câu, bộ dạng e rằng thiên hạ sẽ bất loạn.
Tiểu Mã hạ giọng nói:
- Thống lĩnh đại nhân rốt cuộc là đã “mần” Cử Cử chưa vậy?
Mọi người đã quen với sự lỗ mãng của Tiểu Mã, nên không lấy làm lạ.
Còn ba cô gái là lần đầu tiên nghe thấy một người ngoài Long Ưng ra, không kiêng dè khi nói chuyện nam nữ thì đỏ bừng khuôn mặt, vành tai. Rồi lại nhìn Long Ưng tâm thần mê say.
Sương phòng lần đầu tiên yên tĩnh.
Lệnh Vũ chán nản nói:
- Ta không dám!
Trong phòng nổ ra tiếng cười rung trời. Hỏi trực tiếp, đáp thẳng thắn, khiến ba cô gái cười run rẩy cả người.
Ngay cả Tiểu Từ cũng nhịn không được mà trêu chọc Lệnh Vũ:
- Lão đại đừng nói cho ta biết, rằng ngay cả bàn tay nhỏ bé của Cử Cử cũng chưa từng chạm qua.
Mọi người càng cười nhiều hơn. Ba cô gái Nhân Nhã cười đến chảy nước mắt.
Long Ưng đành phải bênh vực Lệnh Vũ:
- Các người thật quên mất y là lão đại sao? Làm sao có thể lợi dụng cơ hội mà báo tư thù như vậy được chứ? Có nhiều thứ nên để đến tương lai. Lúc đó động phòng mới càng có hứng. Ha ha....
Các ngự vệ và ba cô gái cười nghiêng ngửa. Mới đầu còn tưởng rằng Long Ưng nói chuyện giùm Lệnh Vũ. Nhưng đến câu cuối cùng mới lộ ra cái đuôi. Đúng là rắn chuột cùng một ổ với Tiểu Mã.
Nhân Nhã thở không ra hơi nói:
- Cười đến chết mất.
Long Ưng vỗ vai Lệnh Vũ, nín cười nói:
- Nói cho ta biết, Thống lĩnh đại nhân có quyết tâm cưới Cử Cử hay không đây?
Lệnh Vũ không chút do dự gật đầu.
Long Ưng nói:
- Cái này thì dễ xử lý thôi. Đợi ta đi tìm Nhiếp Phương Hoa, bảo nàng ta tác hợp cho hai người.
Mọi người vỗ tay ủng hộ. Ba cô gái là vỗ mạnh nhất.
Tiểu Mã lau nước mắt, tay kia ôm sườn, vừa nhăn nhó vừa cười:
- Ta chẳng những thiếu chút nữa là chết vì tức cười mà còn thiếu chút nữa là chết vì đau.
Tú Thanh hung hăng nói:
- Cái này gọi là tự gây nghiệt. Chẳng những không báo ơn, mà còn tiết lộ bí mật của Thống lĩnh Lệnh.
Tiểu Mã cười hì hì nói:
- Tiểu nhân biết tội. Thiếu phu nhân giữ gìn Thống lĩnh đại nhân như vậy, chẳng lẽ không lộ ra chút thủ đoạn nào của Ưng gia cho đại nhân tham khảo sao? Được vậy thì hẳn là đại nhân đã có thể động phòng trước rồi!
Tú Thanh tức giận, cùng với sự phụ họa của Nhân Nhã và Lệ Lệ chỉ trích Tiểu Mã. Cả đám huyên náo suốt đêm. Ai cũng thoải mái cười to.
Tiểu Mã bỗng nhiên giả bộ đứng đắn, quay sang Long Ưng nói:
- Trở lại chuyện chính. Lúc Ưng gia thay mặt Đại nhân đề nghị kết thông gia với Nhiếp đại gia, nên nhắc nhở nàng vài câu. Nếu nàng không tự mình tọa trấn Phương Hoa Các, danh vọng sớm muộn gì cũng bị Phiêu Hương Lâu áp đảo.
Long Ưng trong lòng hơi động, nhớ tới Phong Quá Đình dạo này không thấy đến Phiêu Hương Lâu, mà mục đích của Trương Dịch Chi lại là Phiêu Hương Lâu.
Tiểu Mã là người hiểu rõ giá cả thanh lâu nhất, liền bày ra bộ dạng chuyên gia:
- Nguyên nhân là do cầm kỳ thi họa không gì là không giỏi. Đóa hoa xinh đẹp nhất Tây Kinh đã đến Phiêu Hương Lâu. Ai cũng đều nói nàng sẽ là người nối nghiệp của Nhiếp đại gia. Cả thanh sắc và tài nghệ đều không hề thấp. Bất luận nam nữ, ai mà không đổ trước dung nhan tuyệt thế của nàng.
Nếu Long Ưng mới đến Thần Đô ngày hôm qua, khẳng định sẽ trăm phương nghìn kế gặp mặt nàng một lần. Nhưng bây giờ lại đang lượn quanh Tiểu Ma Nữ, Đoan Mộc Lăng và Mẫn Huyền Thanh, không thể phân thân, làm sao còn tâm trí rảnh rỗi mà đi xem chứ? Nghe qua liền coi như không. Thấy thời gian không sai biệt lắm thì liền tính tiền xuống lầu, cùng ba cô gái đi dạo Nam thị, sau đó trở về Cam Thang Viện.
Sắp xếp cho ba cô gái xong, hắn vội vàng đi ra ngoài, đến điện Trinh Quan gặp Võ Chiếu.
Đến điện Trinh Quan, Võ Chiếu đang nói chuyện với ai đó ở chủ điện. Thương Quan Uyển Nhi biết tâm ý của Võ Chiếu, dẫn hắn đến nội đường hậu cung chờ. Sau khi tiến vào lâm viên, nàng nói:
- Đề nghị của Long đại ca nhờ Uyển Nhi che giấu cho huynh, Thánh Thượng chỉnh sửa ba lần mới thỏa mãn.
Long Ưng cười nói:
- Thế thì đệ phải bồi thường cho Thượng Quan đại gia như thế nào? Tiểu đệ sẽ bồi Thượng Quan đại gia vui vẻ được không?
Thượng Quan Uyển Nhi dẫn hắn vào nội đường, cho hai cung nga hầu hạ xinh đẹp lui ra, ngồi xuống nói:
- Ngày 15 tháng 4 tới, Lương Vương an bài một bữa tiệc ở phủ đệ. Hôm nay Long đại ca sẽ nhận được thiếp mời. Lương Vương đặc biệt phân phó, Long đại ca cần nể mặt tham dự.

Long Ưng thầm khen lợi hại. Bàn công công nói đúng, Thượng Quan Uyển Nhi thật sự không đơn giản, trước thì xúi mình tranh công, sau lại thỉnh cầu mình không nên háo thắng, thật đúng là vô cùng xảo trá.
Hóa ra cách nhìn người của Mẫn Huyền Thanh thật là sâu sắc. Hắn liền hỏi:
- Phủ Lương Vương là ở nơi nào trong cung vậy?
Thượng Quan Uyển Nhi nói:
- Thực ra Phủ Lương Vương vốn ở ngoài cung, chỉ vì được thánh thượng ân sủng mà Lương Vương cùng Ngụy Vương mới có chỗ ở trong cung. Hầu hết các vương hầu đại tướng hưởng lộc triều đình đều ngụ ở bên bến cảng. Phủ Lương Vương nằm ở nam Lạc Hà, cùng một khu phố với tôi.
Long Ưng cười nói:
- Vậy Thượng Quan đại nhân định bao giờ mời tiểu nhân về nhà đây?
Thượng Quan Uyển Nhi lườm hắn một cái:
- Long đại ca có rảnh không?
Long Ưng kề sát vào nàng nói:
- Vốn dĩ không rảnh đâu. Nhưng tiểu nhân có một chủ ý hay hơn, sao chúng ta không đến Lệ Khinh Các hò hẹn? Nhất định sẽ là một buổi tối suốt đời không quên.
Gò má của Thượng Quan Uyển Nhi ửng hồng như ráng chiều, nguýt hắn một cái, đoạn cúi đầu xuống thẹn thùng nói:
- Long đại ca này! Huynh nói vậy Uyển Nhi biết trả lời sao đây? Thánh thượng mà biết thì không ổn đâu, bà sẽ bắt Uyển Nhi kể hết sự tình không được giấu diếm gì.
Long Ưng cười khổ nói:
- Thượng Quan đại nhân làm tiểu nhân sợ tới mức hồn bay phách tán rồi.
Hắn lại cười hì hì nói:
- Nếu chỉ là ôm ấp, hôn môi một chút thì không cần phải báo cáo đâu!
Thượng Quan Uyển Nhi phì cười nói:
- Nếu đôi tay của Long đại ca chịu nghe lời thì Uyển Nhi xin cân nhắc.
Long Ưng mừng rỡ nói:
- Vậy tiểu nhân để cho Thượng Quan đại nhân thời gian nửa chén trà để cân nhắc nhé!
Thượng Quân Uyển Nhi không phục nói:
- Long đại ca này! Huynh nghĩ đây là nơi nào chứ! Không thể bát nháo được đâu.
Long Ưng cười nói:
- Bát nháo có cái thú của bát nháo, nếu không thì sao giải tỏa được nỗi lòng buồn bực đây? Hầy! Theo ta thấy thánh thượng sẽ không phản đối Thượng Quan đại nhân đối tốt với ta đâu, nếu không thì bà đã không đưa muội đến ức hiếp ta rồi.
Thượng Quan Uyển Nhi hé miệng cười nói:
- Long đại ca phải hứa với thánh thượng sẽ đối xử tốt với muội, xem thánh thượng có chịu đáp ứng hay không.
Long Ưng tự thấy bản thân không có đủ can đảm, đặc biệt là khi nghĩ đến sáng nay được thấy long uy của Võ Chiếu, thở dài hỏi:
- Muội đã suy nghĩ kỹ chưa?
Thượng Quan Uyển Nhi e thẹn nói:
- Đợi đến tiệc ở Phủ Lương Vương tối nay muội sẽ trả lời.
Long Ưng ngáp dài, vươn vai nói:
- Mệt mỏi cả đêm, cũng không biết phải chờ đến bao giờ, nếu có một nơi để đặt lưng thì tốt quá.
Thượng Quan Uyển Nhi đứng dậy nói:
- Xin đi theo Uyển Nhi.
Long Ưng theo nàng ra phía sau nội đường, lập tức cảm thấy sửng sốt. Trước mắt hắn là một ao lớn, trên có một hành lang uốn lượn bao quanh, đá trong hồ được xếp chồng lên thành bốn con tuấn mã. Giữa khu đình đài lầu các, có một cây cầu nhỏ nước chảy quanh co.
Hắn thật sự không ngờ chốn hậu cung lại có nơi tiên cảnh thế này?
Khó trách được Võ Chiếu lại chọn đây là nơi chính cung.
Thượng Quan Uyển Nhi dẫn hắn đi qua chính viện vào một tòa lầu có ba tầng, tầng hai và tầng ba cũng có hành lang cao vời vợi, tràn ngập mùi sách.
Nàng dịu dàng nói:
- Đây là nơi ở của Uyển Nhi, Long đại ca hãy ở tạm đây nghỉ ngơi. Hàn xá không đủ tiện nghi, mong huynh không chê đã là niềm vinh hạnh cho Uyển Nhi.
Long Ưng thấy hai bên tả hữu treo đôi câu đối: “Thối nhàn tiểu trúc” cùng “Thược tỏa yên vân”. Khen:
- Rất có ý nghĩa, có phải đại nhân viết không? Thư pháp rất đẹp!
Thượng Quan Uyển Nhi trả lời:
- Để đại ca phải chê cười rồi!
Lúc đi vào trong, hắn thấy gian phòng rất rộng rãi, khung cửa sổ điêu khắc tinh xảo, đồ dùng trong nhà mang màu sắc cổ kính.
Ở giữa treo một bức hoành phi: “Vạn tượng vô thanh quan tự tại”, đương nhiên là cũng được người con gái này viết.
Long Ưng tức cảnh sinh tình, không khỏi thay đổi cảm nhận với nàng, nói:
- Ta muốn ngủ ở khuê phòng của đại quan.
Lúc này có hai nữ tỳ vội vàng ra ngoài đón khách, vừa nghe câu nói lớn mật của Long Ưng liền sợ lùi lại.
Thượng Quan Uyển Nhi cười khổ nói:
- Đại ca muốn ngủ ở đâu thì Uyển Nhi không thể giữ được.
Nàng lại vui vẻ nói:
- Đại ca cứ yên tâm nghỉ ngơi, lúc nào thánh thượng cho lui, muội sẽ trở về đánh thức huynh.
Long Ưng tự nhiên tỉnh lại, Thượng Quan Uyển Nhi đang lên lầu nhưng bước chân của nàng không hề phát ra âm thanh, tuy nhiên hắn lại có thể nghe được những thứ vô âm vô thanh. Lúc này trong đầu hắn đã tưởng tượng ra mùi hương thơm tỏa ra từ da thịt của người tài nữ, từ đó có thể phán đoán được võ công của nàng thâm hậu thế nào. Đây là cảm giác chưa từng có, hắn hiểu là ma công của mình lại có sự tiến bộ.
Từ sau trận chiến tại Núi Thanh Thành, hắn luôn ở giữa tầng thứ chín và tầng thứ mười của ma công pháp, nhưng mỗi khi hắn dấn thân vào tầng thứ mười ma cực thì luôn có thể hóa giải hiểm nguy, tìm được đường sống trong chỗ chết.
Tài nữ xinh đẹp nhẹ nhàng đi đến, ngồi xuống mép giường, giơ bàn tay ngọc trắng muốt vỗ nhẹ lên bả vai hắn.
Long Ưng nắm lấy tay nàng, Thượng Quan Uyển Nhi vừa kịp kêu lên một tiếng thì thân thể mềm mại đã rơi vào lòng Long Ưng, hắn kéo eo nàng xuống, thuận thế hôn vào lòng bàn tay.
Thượng Quan Uyển Nhi run rẩy kêu lên, Long Ưng đã ấn nàng sát vào góc giường, khiến nàng không thể nào cự tuyệt.
Đôi mày của tài nữ chau lại, sẵng giọng:
- Long đại ca!
Long Ưng cảm thấy kỳ lạ, thuận tay kéo nàng lên giường, muốn cùng nàng ân ái một phen. Hắn muốn chiếm lấy đôi môi thơm của nàng, làm sao có thể chỉ hôn tay?
Sáng nay lúc nói chuyện cùng Mẫn Huyền Thanh mấy câu cũng đã được ngắm thỏa thuê nhan sắc của mỹ nữ, hoàn toàn không giống những lần tùy ý đùa cợt trước đó. Ma tính của bản thân mình rốt cuộc là đã đạt đến cảnh giới nào? Nghĩ tới đây, trong lòng chấn động, đột nhiên hiểu ra “Tiên chiêu” của Đoan Mộc Lăng.
Thượng Quan Uyển Nhi kinh ngạc nói:
- Đại ca ngủ chưa đủ sao?
Long Ưng nhìn xuống, thấy đôi mắt đẹp sâu thẳm đang nhìn mình, hỏi:
- Ta đã ngủ bao lâu?
Thượng Quan Uyển Nhi nói:
- Một canh giờ.
Long Ưng bị nhan sắc của nàng hấp dẫn, nhanh chóng cúi xuống hôn vào cổ ngọc thanh tao, say mê hít hương thơm, nói:
- Thượng Quan đại nhân thật là thơm.
Thượng Quan Uyển Nhi run rẩy trách:
- Long đại ca đừng vô lễ!
Long Ưng cười ha hả, ngồi thẳng dậy nói:
- Muốn ta thủ lễ là trái với tính tình. À, bây giờ có phải đi gặp thánh thượng hay không?
Dù Thượng Quan Uyển Nhi có cố nghiêm mặt thế nào thì gương mặt nàng vẫn ửng đỏ, nàng run giọng nói:
- Hoàng thượng đang trên điện chầu.
Long Ưng thấy thật kỳ lạ, Thượng Quan Uyển Nhi tuyệt đối không phải dạng khuê nữ, vậy tại sao lại chống trả mãnh liệt như vậy khi bị xâm phạm?
Hắn bèn hỏi:
- Ta nên làm gì bây giờ?
Thượng Quan Uyển Nhi cố gắng khiến cho tâm tình ổn định trở lại, lại không thể cư xử vô lễ với người nam nhân này, bèn dịu dàng nói:
- Nếu là người khác, Uyển Nhi sẽ bắt hắn tĩnh tâm chờ đợi. Nhưng huynh là huynh, nếu huynh muốn đi cứ đi đi! Lúc hoàng thượng hỏi, Uyển Nhi có thể nói bởi vì huynh không đủ kiên nhẫn. Hi hi!
Long Ưng thấy sắc mặt nàng ngây thơ đáng yêu, quên mất lời cảnh cáo của Bàn công công, cúi xuống cắn vào cái má nõn nà, nàng e thẹn cúi đầu, lại không có chút thể hiện oán trách nào.
Long Ưng thầm nghĩ hiện tại nửa muốn cùng nàng hoan hảo, vẻ xinh đẹp này nửa muốn cự tuyệt nửa muốn mời chào hắn, thành ra hắn lại có cảm giác quan hệ hai người đang trở thành loại tình ái ám muội. Ý nghĩ này chưa từng xuất hiện, nhưng nhỡ đâu đây là thủ đoạn của Đoan Mộc Lăng. Ai dà! Hắn còn cho là mình đang chiếm thế thượng phong, nghĩ tính toán của nàng đã sai, đắc chí tự cho mình là đúng.
Như trong “Vô thượng trí kinh” đã viết:
- Tiên tử biết ta, ta lại không biết Tiên tử, đây chính là điểm mấu chốt.
Tuy vậy, may mắn sắc tâm vẫn còn, không muốn rời xa cơ thể ấm nóng của mỹ nhân, hỏi:
- Rốt cuộc thì họ đang bàn chuyện gì mà lâu như vậy?
Thượng Quan Uyển Nhi liếc mắt nhìn hắn, nhẹ nhàng nói:
- Chủ yếu là thảo luận về chế độ nộp thuế, ra pháp quy mới và tuyển chọn một tiết độ sứ Kiếm Nam mới.
- Tin Hắc Xì Thường Chi Đại tướng qua đời không được công bố, nhưng lại muốn công khai tuyển chọn nhân tài mới. Ai dà! Các vị Quốc lão, Ngụy Vương, Lương Vương, Nghiệp quốc công, Hằng quốc công đều đã có lựa chọn riêng trong lòng, vậy nên đến khi thảo luận mới tốn nhiều thời gian.
Long Ưng kinh ngạc nói:
- Tại sao huynh đệ nhà Trương Thị lại có thể cùng lên chầu?
Thượng Quan Uyển Nhi nói:
- Bọn họ có chức quan mà! Huống chi hoàng thượng là người quyết định ai có thể vào chầu!
Đoạn nàng nói tiếp:
- Chế độ nộp thuế thật ra lại là vấn đề đơn giản nhất. Gần đây Hoàng thượng muốn giảm thuế, lấy lòng dân chúng. Bất luận dùng người hay kế sách gì, dưới sự ủng hộ của Quốc lão cùng Lương Vương, kẻ nào dám nghịch ý hoàng thượng chứ?
Long Ưng hứng thú nói:
- Nói như vậy, đạo trị quốc của hoàng thượng thật là thượng pháp hạ đạo đó!
Thượng Quan Uyển Nhi kinh ngạc mở to đôi mắt đẹp, nói:
- Uyển Nhi ngược lại không hề nghĩ tới, không ngờ Long đại ca đối với việc quốc gia đại sự lại thông thạo như vậy.
Long Ưng nói:
- Thượng pháp hạ đạo!
Ý là đối với quan lại thì dùng Pháp gia nghiêm trị, đối với dân chúng thì dùng Đạo gia mà trị, tận lực làm yên lòng dân chúng.
Long Ưng thừa cơ hội hôn lên khuôn mặt ngay gần môi nàng, lần này Thượng Quan Uyển Nhi không tránh né nữa, chỉ oán trách liếc mắt nhìn hắn.
Long Ưng thấy nàng chẳng những ngồi ngoan ngoãn, còn mặc cho hắn làm gì thì làm, bất giác lại sinh ra cảm giác nghi ngờ. Bất quá hắn hiểu đến lúc mặt trời lặn sẽ phải đến chỗ Mẫn Huyền Thanh báo danh, không có thời gian tiếp tục chiếm tiện nghi của nàng nên mới kìm nén không được lòng hiếu kỳ, nói:
- Pháp lệnh mới là gì?
Thượng Quan Uyển Nhi nói:
- Pháp quy là do hoàng thượng đặt ra, để không cho mang cung tên vào trong thành, nhưng chỉ áp dụng ở Thần Đô, Tây Đô, Dương Châu cùng bốn thành đô khác. Ví như mỗi ngày số lượt thuyền đến và đi tới Thần Đô đạt con số mấy ngàn, Quốc lão cho rằng phải đem tất cả cung trên thuyền treo lên cột buồm trụ thì may ra mới có thể giải quyết vấn đề nan giải này.
Long Ưng gật đầu nói:
- Đây chính là pháp lệnh để phòng ngừa thích khách.
Thượng Quan Uyển Nhi nói:
- Hoàng thượng lo lắng nhất là Quốc lão, cho nên sau khi nghe tin Đại tướng qua đời liền lập tức lệnh cho Lý Đa Tộ Đại tướng đến Vũ Lâm Quân tuyển ra cao thủ, tăng cường bảo vệ Quốc lão.
Long Ưng nhớ lại ngày hôm qua đến quán rượu Đổng gia, thấy quân số của Địch Nhân Kiệt tăng lên nhanh chóng. Hắn vươn tay nắm lấy tay nàng cười nói:
- Khẳng định là không kẻ nào dám phản đối, pháp quy sẽ nhanh chóng được thông qua.
Đoạn hắn ôm lấy thân thể nhuyễn ngọc ôn hương của nàng vào lòng.
Thượng Quan Uyển Nhi duyên dáng kêu lên một tiếng, hai tay vô lực đặt lên vai hắn, mặt ửng đỏ, lúng túng nói:
- Lý là như vậy, nhưng khi Quốc lão đưa ra biện pháp thành Phòng Châu liền bị Ngụy Vương cùng Dương Lại Tư phản đối. Họ cùng Quốc lão và Lý Chiêu Đức đang tranh luận kịch liệt. Uyển Nhi nhìn thấy thế không đành lòng, đành phải chạy ra ngoài tìm Long đại ca!
Long Ưng xông tới áp môi lên cặp môi đỏ mọng ướt át của nàng, vẫn muốn tiến vào sâu hơn nhưng chỉ lướt qua rồi đành ngừng lại.

Long Ưng rời hoàng cung, trong lòng vẫn đầy hình ảnh đáng yêu của Thượng Quan Uyển Nhi sau khi bị hắn hôn, thật sự không rõ tại sao trong tình cảnh như vậy, mình lại có thể đột nhiên rời khỏi. Hắn định sau khi Đoan Mộc Lăng xuất quan, nhất định phải hỏi nàng cho ra nhẽ, nhưng lại cảm thấy nếu làm như thế sẽ có một phen động lòng người khác nữa!
Sắc trời tối dần, Thiên Tân Kiều ở phía trước, Thần Đô lại đèn đuốc sáng trưng. Bỗng nhiên hắn nổi máu tinh nghịch, muốn biết sau khi quan hệ cải thiện ngoài mặt, lũ con cháu dòng họ Võ và anh em họ Trương có phái người theo dõi mình không, bèn tránh vào chỗ không có người, đeo mặt nạ xấu xí do Lỗ Diệu Tử chế tạo vào, rồi lộn chiếc áo khoác đặc chế do ba nàng Nhân Nhã may cho hắn, từ xanh lam thành vàng, nghênh ngang đi về phía Thiên Tân Kiều.
Mới đi được vài bước, hắn thầm mắng mình tự tìm rắc rối, thì ra ở đầu cầu có rất nhiều nhân viên ở phòng hình bộ, trong số đó có Lục Thạch Phu, đang ngăn người qua cầu lại để kiểm tra. Có thể thấy Võ Chiếu đã hạ chỉ tăng cường bảo vệ an ninh ở Thần Đô, bố trí trạm kiểm soát ở những con đường, cầu...mà người dân thường phải qua lại.
Thầm thở dài một hơi, hắn quay người lại bước đi, định tìm chỗ khôi phục nguyên trạng, rồi mới đường hoàng qua cầu. Đang than xui xẻo, thì thấy một người vội vàng lướt qua bên cạnh hắn, nhìn vẻ mặt biết ngay là kẻ cùng cảnh ngộ, thấy trạm kiểm soát, vội vàng tránh đi.
Thấy người kia có võ công không thấp, trong lòng hắn chợt động, dùng môn truy tung bí truyền của mình, âm thầm đuổi theo sau.
Người nọ xuôi theo Lạc Thủy đi về phía đông, qua cầu Trung Kiều cũ, rồi Trung Kiều mới, khi tới trước Đại Phù Kiều, liền rẽ sang hướng bắc, đi về phía Ngọc Kê phường, vượt qua Tào Cừ Kiều, đột nhiên phía trước sáng trưng ánh đèn, tiếng động ầm ĩ cả một vùng, thì ra đã tới khu Bắc thị của Thần Đô.
Thành phố có hàng trăm ngành nghề, san sát nối tiếp nhau, sau khi xuống Tào Cừ Kiều, dọc theo hai bên đường phố là đủ loại cửa hàng, cửa tiệm buôn bán, bên trên treo đèn lồng bằng vải lụa thếp vàng, đỏ. Người trên đường qua lại như nước thủy triều, chen vai thích cánh, có cả những cửa tiệm thủ công mỹ nghệ đặc sắc, cửa tiệm bán quần áo, cửa hàng bán trái cây, đầy đủ tất cả. Ngoài ra, còn có các quầy bán hàng rong, bày bán đủ loại hàng hóa, nào là quần áo, đồ trang trí, đồ dùng hàng ngày, vật biểu tượng, thứ gì cũng có. Lại có người bày quầy xem tướng, đoán chữ, bán tranh chữ. Tiếng rao hàng của người bán rong bên đường, tiếng la to của người bán rong quà vặt trên xe đẩy, trên quang gánh, mạnh ai nấy ra sức thu hút khách hàng.
Trong tiếng ồn ào náo nhiệt, Long Ưng nhìn mà mở rộng tầm mắt.
Sáng nay, mặc dù hắn đã đến khu Nam thị, nhưng bây giờ ghé đến khu Bắc thị, càng không ngờ cảnh tượng chợ đêm lại sầm uất thế này.
Dọc theo dòng kênh, la liệt những dãy đèn lồng lụa đỏ, tiệm thanh lâu nhiều như rừng, tiếng đàn ca vang vọng bầu trời đêm, đèn đuốc chiếu sáng xuống dòng nước, âm thanh bồng bềnh trên sóng nước.
Dòng người qua lại không ngừng, thưởng thức cảnh đêm.
Mặc dù lóa mắt trước cảnh tượng đó, trước sau Long Ưng vẫn theo sát người kia. Thấy y quẹo trái, rẽ phải, tiến vào một tiệm tạp hóa, hắn vội tới gần cửa tiệm, vờ ngắm nghía một sạp hàng trưng bày những con rối đồ chơi, đang có hơn mười người vây lại xem, đồng thời dỏng tai nghe ngóng bước chân của người kia.
Tiếng ồn ào trên đường phố đã lắng xuống, sau khi đi thẳng ra sau cửa hàng, người nọ dừng lại nói chuyện với một người, tiếng đối thoại truyền vào màng nhĩ hắn rõ mồn một. Nhận ra đó là tiếng Đột Quyết, hắn chấn động, tập trung tinh thần lắng nghe.
Người đàn ông kia nói bằng tiếng Đột Quyết:
- Ra tay ở Thiên Tân Kiều, chắc chắn là không được, hai phía nam, bắc cầu đều được bố trí trạm kiểm soát, nếu cứ đi qua như trước, sẽ bị xét hỏi, những nhân viên trong phòng hình bộ rất tinh mắt và nhạy bén, rất dễ bị lộ.
Tên còn lại đáp lại bằng tiếng Đột Quyết:
- Cô gái xinh đẹp kia đã đến khu Bắc thị, được nhiều cao thủ phòng hình bộ bảo vệ. Với thực lực hiện giờ của chúng ta, không nên hành động thiếu suy nghĩ. May là đầu lĩnh đã thông báo, không bao lâu nữa sẽ có cao thủ tới Thần Đô, đến lúc đó mọi việc do họ làm chủ.
Người đó lại nói:
- Hiện giờ ở Thần Đô, mật thám có mặt khắp nơi, không có chuyện gì đừng tới tìm ta, hiểu chưa?
Long Ưng nghe mấy tiếng “cô gái xinh đẹp”, trong lòng không khỏi rung mình lo sợ, phóng tầm mắt nhìn quanh, hình dáng xinh đẹp động lòng người của Tiểu Ma Nữ đập vào mắt hắn.
Được tiền hô hậu ủng bảo vệ, Tiểu Ma Nữ mặc một bộ võ phục màu trắng, bên ngoài khoác áo choàng màu vàng trong suốt, mặc dù trên đường không thiếu các cô gái trang điểm xinh đẹp, nhưng so với dung mạo tuyệt luân của nàng, tất cả đều trở thành những ngôi sao nhỏ làm nền cho vầng trăng rạng rỡ.
Địch Ngẫu Tiên vẫn vẻ mặt phấn khởi kia, dáng vẻ xinh đẹp động lòng, có bảy, tám cậu ấm làm bạn đồng hành, nhởn nhơ tự đắc bước dọc theo đường phố, thỉnh thoảng lại dừng lại trước một sạp hàng hấp dẫn nàng, làm như không thấy mấy cậu ấm chạy theo tranh giành nhìn ngắm sắc đẹp của mình, ai cũng nhốn nháo.
Vào lúc này, Long Ưng chợt thấy trong lòng trăm mối ngổn ngang.
Tiểu Ma Nữ và hắn, dường như sống ở hai thế giới khác nhau. Tiểu Ma Nữ thuộc về Thần Đô, cùng Thần Đô như nước, sữa hòa vào nhau, ở đây nàng có thể tỏa sáng, như cá vẫy vùng ở biển khơi, như chim bay trên bầu trời; người bên cạnh hiểu nàng, biết cách chiều ý nàng, nhưng một khi rời khỏi Thần Đô, ra ngoài chốn giang hồ hiểm ác, Tiểu Ma Nữ khó có thể thích ứng.
Lần đầu tiên Long Ưng quyết định không muốn tiếp tục trêu đùa nàng nữa. Đối với hắn, đó là một quyết định đầy đau khổ, nhưng đối với Tiểu Ma Nữ, lại là chuyện tốt. Với tính cách của nàng, lúc này đã sớm vất Long Ưng ra khỏi tâm trí. Huống chi, nàng đã tỏ vẻ hiểu rõ, không muốn ủy thân mà lấy Long Ưng.
Long Ưng đưa mắt nhìn xa hơn, quả nhiên phát hiện có sáu, bảy đại hán mặc thường phục, đứng rải rác bốn phía, lúc đi, lúc dừng tùy theo bước di chuyển của Tiểu Ma Nữ, không khỏi thầm khen sự cảnh giác của Võ Chiếu.
Nghĩ tới đó, hắn xoay người vào tường cửa hàng, tháo mặt nạ xuống, lại lộn áo mặc ngược lại, vừa đúng lúc người lúc nãy vội vàng đi tới, Long Ưng bước ra va phải.
Người nọ cũng rất kiêu ngạo, lớn tiếng quát:
- Ngươi đui mù à?
Vừa nói, một chưởng đẩy tới.
Long Ưng vung tay chộp lấy cổ tay của y, mạnh mẽ kéo tới một cái, lúc này người nọ mới biết không ổn, muốn phản kích, thì đã bị mất thăng bằng, lại bị Long Ưng phóng chỉ trúng phía dưới sườn, nhất thời toàn thân nhũn đi, nhờ có Long Ưng đỡ lấy, mới không ngã nhào xuống đất.
Long Ưng đỡ người kia, nhanh chóng rời đi. Tiểu Ma Nữ vẫn không phát giác ra, nhưng các cao thủ bảo vệ nàng nhận ra có chuyện khác thường, hai người trong số đó đuổi theo, một người quát:
- Bằng hữu dừng bước!
Long Ưng xoay người lại, nói:
- Là ta!
Hai người thấy rõ ràng là Long Ưng, vội thi lễ thăm hỏi.
Long Ưng giao người cho bọn họ, nói:
- Đây là trọng phạm, âm mưu làm loạn, lập tức giao cho Lục đại ca, quan trọng nhất là hành động bí mật.
Hai người lại càng hoảng sợ, tiếp nhận phạm nhân.
Long Ưng buông lỏng người, cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Nếu hắn áp giải người này về hoàng thành, vừa khiến người ta chú ý, lại vừa vất vả, để cho bọn họ xử lý, đương nhiên là dễ dàng, thuận tiện hơn nhiều. Vỗ vỗ vai hai người kia, hắn rời đi.
Lần đầu tiên, Long Ưng qua sông Lạc Hà trên Tân Trung Kiều.
Phía nam cây cầu này hướng về phía cửa Trường Hạ, phía bắc tiếp giáp Tây Tảo Kiều, dài khoảng ba trăm bước. Vốn là cầu phao, sau bị lũ lụt phá hủy. Năm kia Võ Chiếu hạ chỉ cho đại thần Lý Chiêu Đức và Lưu Nhân Cảnh - viên quan quản lý xây dựng và thợ thủ công, trùng tu cầu này, trở thành đầu mối giao thông then chốt trên đất liền.
Đầu cầu bố trí trạm kiểm soát, đương nhiên Long Ưng đi qua không gặp trở ngại gì, viên chỉ huy phòng tuần bộ còn thi lễ vấn an. Chỉ cần nhìn vào cầu này, cũng đủ hiểu sự phát triển của nghệ thuật đúc cầu thời Đại Chu. Các cọc móng được làm bằng gỗ, có kết cấu nhịp liên kết, gồm sáu mươi tảng đá hình vòm liên kết với nhau thành vòm cầu, thuyền có năm mươi sáu mái chèo có thể thông thương. Ba nhịp cầu chính giữa đặc biệt rộng lớn, đường kính hơn ba trượng, thuyền lớn có thể qua lại dễ dàng. Mặt cầu hình vòng cung, đường cong ưu mỹ, thành cầu trang trí lộng lẫy. Mỗi đầu cầu đều có một đôi sư tử đá, càng khiến Tân Trung Kiều nổi bật vẻ hùng vĩ, tráng lệ.
Long Ưng bước lên cầu, cảm giác mới mẻ dâng trào, nhìn ngắm đèn đuốc rực rỡ hai bên bờ sông Lạc Hà, cùng dãy đèn lồng soi bóng xuống mặc nước, càng thêm lung linh huyền ảo, thật không biết đây có phải cõi trần gian không nữa.
Dù vậy, trong lòng hắn không sao gạt bỏ được nỗi niềm ưu tư, đó là do quyết định thôi không trêu đùa với Tiểu Ma Nữ nữa mà ra. Đột nhiên, hắn cảm thấy mình đã trưởng thành, không còn là thằng bé nhà quê ngơ ngáo mới đặt chân tới chốn kinh thành nữa, đã hiểu được quan hệ giữa người với người, đặc biệt có suy nghĩ sâu sắc về phương diện nam nữ, chứ không còn là một kẻ nhất thời yêu ghét, tùy tiện làm ẩu, không để ý tới hậu quả.
Hắn đột nhiên thay đổi như vậy là do Đoan Mộc Lăng sao?
Long Ưng dừng lại, hướng về phía đạo cô xinh đẹp, vóc dáng vô cùng gợi cảm, đang đứng dựa vào thành cầu, thi lễ:
- Rốt cuộc là sư phụ trùng hợp đến chỗ này thưởng thức cảnh đêm Lạc Hà, hay là đang chờ đợi ta?
Tam Chân Diệu Tử quay lại nhìn hắn, ánh mắt gợi tình, khóe miệng hàm chứa nụ cười, nhìn hắn nói:
- Vì sao gọi ta là sư phụ?
Long Ưng thầm nghĩ, cho dù nàng ta có gan bằng trời, cũng không dám động thủ trên cầu, cười hì hì:
- Người là sư phụ của công chúa, cũng như là sư phụ của ta vậy.
Tam Chân Diệu Tử lườm hắn một cái, đầy vẻ phong tình quyến rũ, nói:
- Người đã coi ta là sư phụ, hẳn là phải tôn sư trọng đạo, sao lại sờ ngực người ta, khiến người ta mềm nhũn cả người?
Long Ưng bị vẻ quyến rũ của nàng ta làm trong lòng xao động, thầm kêu lợi hại, cười nói:
- Đó chỉ là vô ý. Lúc ấy sư phụ muốn lấy mạng ta, trùng hợp ngực sư phụ vừa tầm tay nên vô tình mạo phạm, xin sư phụ rộng lòng tha thứ. Hiện giờ ta đến nơi hẹn, xin hỏi sư phụ có chuyện gì chỉ bảo?
Tam Chân Diệu Tử đáp:
- Đúng là không có cách nào làm khó dễ một kẻ chân tiểu nhân như ngươi. Hôm nay là ta chuyển lời cho ngươi, Tăng Vương phái ta tới hạ chiến thư với Ưng gia, ước hẹn đơn đả độc đấu. Hy vọng có thể tiến hành chuyện này một cách bí mật, không kinh động người khác. Thời gian, địa điểm do Ưng gia lựa chọn.
Long Ưng nói:
- Hắc! Tăng Vương nổi giận rồi! Tuy nhiên đừng lầm cái danh “Tà Đế” của ta, trên thực tế ta chỉ là phường trộm gà, trộm chó mà thôi. Xin Tăng Vương yên tâm, khi nào ta cao hứng, sẽ tự tìm đến đánh một trận ra trò, hắn có muốn tránh cũng không tránh được. Cũng không cần phải ước hẹn thời gian, địa điểm quyết chiến làm quái gì. Hắn muốn giết ta, cứ phóng ngựa tới, ta đương nhiên ra nghênh tiếp.
Tam Chân Diệu Tử phì cười:
- Được! Ta sẽ chuyển lời của ngươi đến Tăng Vương. Long Ưng này, thật không sao biết được, ngươi là thông minh hay ngu xuẩn, cuối cùng sẽ có một ngày ngươi hối hận vì đứng về phía Võ Chiếu.
Nàng lại hé miệng cười:
- Cho dù sau này tình hình giữa chúng ta sẽ ra sao, ta vẫn rất thích ngươi, rất muốn được thân cận với ngươi. Ngay cả Tăng Vương cũng phải thừa nhận là đã đánh giá thấp ngươi. Bên này mái hiên vừa mới chật vật thoát hiểm, bên kia mái hiên lập tức phóng hỏa đốt chùa quấy rối. Tăng Vương thấy hai phiến hàn ngọc nát thành bột, cả canh giờ không nói được câu nào.
Long Ưng kinh ngạc:
- Đến tột cùng, sư phụ đứng ở phe nào vậy?
Tam Chân Diệu Tử đáp:
- Ta là phụ nữ mà! Không giết được ngươi, liền muốn đầu hàng ngươi, đâu quản được những chuyện khác? Không cản đường Ưng gia nữa! Ta sẽ nghĩ cách gặp lại Ưng gia.
Nói xong, nàng đi lướt qua người hắn, còn khẽ đụng vào vai hắn, mỉm cười duyên dáng mà đi.
- Long huynh!
Long Ưng nhận ra tiếng của Phong Quá Đình, bước chân chậm lại.
Phong Quá Đình đi tới bên cạnh hắn, hỏi:
- Tam Chân Diệu Tử tìm huynh làm gì vậy? Phải chăng muốn huynh “bồi thường tổn thất”?
Long Ưng đi sóng vai y, nói:
- Hôm nay cùng chơi bời phóng túng với đám Nhân Nhã các nàng, với ba lượng vàng của ta, mà cứ tiếp tục như vậy, vèo một cái là hết sạch, trở thành nghèo rớt mồng tơi, cuộc sống rách nát. Hắc! Sao trùng hợp vậy?
Phong Quá Đình cười:
- Nhà ta ở sau Thừa Phúc phường, đến Như Thị Viên phải qua cầu này. Phải để ta hỏi huynh vì sao lui tới chỗ này mới đúng?

Sau khi Long Ưng giải thích, Phong Quá Đình nói:
- Bình thường, người ta xem thường nhất là Lai Tuấn Thần, nhưng bây giờ lại mong hắn dùng hết bản lĩnh, lấy được tin tức hữu dụng từ dân chúng.
Long Ưng vừa thưởng thức cảnh tượng ngựa xe tấp nập ở khu Lạc Hà, vừa nói:
- Việc này ngày mai có thể thấy rõ ràng. Hắc! Có huynh đi cùng ta lúc đêm muộn thế này, Mẫn đại gia sẽ khó có thể quở trách tiểu đệ.
Phong Quá Đình nói:
- Chỉ cần mặt trời chưa mọc, chưa gọi là muộn. Bởi vì dạ yến do Mẫn Huyền Thanh tổ chức thường diễn ra suốt đêm.
Long Ưng lại càng hoảng sợ:
- Thức trắng đêm sao?
Phong Quá Đình cười:
- Muốn ngủ thì đừng đi!
Rồi y đổi đề tài rất nhanh:
- Huynh và Mẫn Huyền Thanh đã có bước phát triển mới rồi sao?
Long Ưng cười khổ:
- Mấy ngày nay tiểu đệ loay hoay tối mặt tối mặt tối mũi, tối hôm qua đến bây giờ chỉ ngủ được một canh giờ, đêm nay cũng không biết có được ngủ chút nào không. Cứ tiếp tục thế này, chắc chắn sống dở chết dở, có thể “phát triển” được chuyện gì chứ?
Phong Quá Đình nói:
- Huynh là người trong nhà chưa tỏ, ngoài ngõ đã tường. Ta từng vì huynh “thám thính quân tình”, hỏi thẳng nàng, tuy Mẫn nữ quan chỉ cười không nói, nhưng chỉ cần không phải đui mù, đều nhìn ra được nàng rất có hảo cảm đối với huynh. Bằng không, với tác phong của nàng, thế nào cũng phải phàn nàn vài câu.
Long Ưng nói:
- Quên hỏi huynh, có nhận được thiếp mời của Võ Tam Tư không?
Phong Quá Đình hừ lạnh:
- Làm sao sót ta được? Nhận Vũ có tên trong danh sách mời, ta cũng giống như các huynh, thuộc phe “bị đánh” của Địch Nhân Kiệt và Trung Tông, yến tiệc này cũng chẳng phải tốt lành gì đâu, đến lúc chắc chắn sẽ làm chúng ta mất mặt.
Long Ưng nói:
- Không đến nỗi đâu! Quan hệ giữa Vũ Tam Tư và ta chưa từng tốt đẹp, anh em họ Trương lại ra vẻ thân mật với ta, ngay cả tên khốn Võ Thừa Tự kia cũng sai Lai Tuấn Thần đến gặp tiểu đệ thăm dò quan hệ thân thiện.
Phong Quá Đình nói:
- Vũ Tam Tư là bị Võ Thừa Tự và hai anh em họ Trương lợi dụng, mà bọn họ tỏ ra thân thiện với huynh, là để làm mặt cho Thánh thượng nhìn vào, miệng nam mô bụng một bồ dao găm. Thời gian huynh ở Thần Đô còn ít, rồi sẽ nhanh quen thôi.
Long Ưng cười ha hả:
- Thì ra là thế! Thú vị thật! Cứ đến đây đi, mẹ kiếp, càng nhiều người càng tốt!
Cửa Như Thị Viên mở ra, hơn mười cỗ xe ngựa xếp thành hàng nối đuôi nhau chạy vào, ba bốn kỵ mã phóng vụt bên cạnh hai người nhanh như tên bắn, một người trong số quay đầu lại chào hỏi hai người, tất cả đều đi dự tiệc.
Phong Quá Đình nói:
- Mẫn đại gia quả thật vô cùng quyến rũ, nhất hô vạn ứng. Đêm nay lại có huynh là người tâm phúc trợ trận, ai không muốn thấy phong thái của Ưng gia?
Long Ưng vốn định vào Như Thị Viên xong sẽ tìm chỗ mà chợp mắt một chút, nghe vậy chỉ cười khổ.
Long Ưng không ngờ Như Thị Viên có thể biến đổi thành như vậy, không khỏi nhớ lại lần đầu gặp Bàn công công, ông ta từng nói:
- Cuộc sống xa hoa của kẻ quyền quý, chỉ sợ ngươi có nằm mơ cũng không nghĩ ra được.
Trên mặt hồ, gần ngàn đèn màu thả tự do trôi bồng bềnh, khiến người ta hoa mắt, phải buột miệng khen ngợi. Dọc theo bờ hồ treo đầy đèn lồng phủ lụa đỏ, như một dải lụa đỏ quấn quanh hồ. Trên mấy sân viện, đèn đuốc rực rỡ, khu rừng cây xung quanh cũng mờ tỏ ánh đèn...
Đèn đuốc bố trí đan xen chằng chịt, trông rất thích mắt, có thể nói là một kỳ quan.
Vì đã chú ý bố trí khách mới đến phân tán ở các hành lang uốn khúc của đình đài, lâm viên, sân viện, nên không có cảm giác chen chúc, vội vã, cũng không có tiếng ồn ào. Đây đó, có những tốp năm, tốp ba chèo thuyền du ngoạn trên hồ, thảnh thơi, thoải mái. Tiếng đàn, sáo không biết từ đâu vọng tới, như ẩn như hiện giữa không gian đình viện, lâm viên quanh hồ, cứ như thể từ trời cao rót xuống. Theo đường mà đi, cảnh tượng trước mắt không ngừng thay đổi.
Bỗng chốc xuất hiện vô số mỹ nữ, ai cũng gấm vóc lụa là, hoa lệ thướt tha, phấn son trang điểm, trang sức quý giá, trong làn gió hồ nhẹ đưa, y phục gấm hoa phất phơ lay động, trông như bầy tiên nữ hạ phàm.
Hai người vừa vào Như Thị Viên, lập tức khiến các cung nữ chú ý, rối rít vây lấy kết giao. Hai người phải ứng phó rất vất vả, mới ra tới được bờ hồ, đi về phía đình viện của Mẫn nữ quan.
Dọc đường, hai người nhận không biết bao nhiêu ánh mắt quyến rũ, ngửi bao nhiêu hương thơm, rất có cảm giác “hoa không say người, người tự say”. Đến vùng đất trống trước hồ, Phong Quá Đình gặp người quen kéo đi, Long Ưng thừa dịp đối phương chưa nhận ra mình, vội vã tránh đi. Hắn định đến gặp Mẫn Huyền Thanh, rồi lặng lẽ trốn, quay về cung Thượng Dương với vợ, nhưng vừa đến cửa lầu, liền bị hai cô nàng xinh đẹp chặn lại, luôn miệng gọi Ưng gia, tình như lửa nóng, nếu như quanh đó không có người, nhất định đã ngả vào lòng hắn rồi!
Long Ưng trấn tĩnh nhìn lại, thì ra là Lưu Mỹ và Lưu Hương trong Thất Mỹ, ăn mặc, trang điểm lộng lẫy, nhưng vẫn không làm mất đi vẻ thanh tú, trang nhã. Thảo nào hắn không nhận ra hai nàng.
Hai cô hai bên nắm tay áo hắn, kéo qua một bên. Lưu Hương nói:
- Luôn mong chờ Ưng gia tới đấy!
Trong bảy nàng, Lưu Mỹ nhỏ tuổi nhất. Gương mặt xinh đẹp của nàng đỏ bừng, bỗng dưng đôi mắt đẹp bắt đầu ửng đỏ. Long Ưng cuống quít, kề sát mặt nàng hôn một cái, dụ dỗ:
- Đừng khóc! Phải cười lên cho ta ngắm!
Lưu Mỹ thẹn thùng đưa tay áo lau nước mắt, rồi mỉm cười ngọt ngào, tựa như mây mờ trăng tỏ, sáng cả một vùng trời.
Lưu Hương kéo tay áo hắn, không bằng lòng:
- Còn người ta thì sao nào?
Long Ưng cũng hôn lên má nàng, Lưu Hương đổi giận làm vui, tràn ngập vẻ mềm mại uyển chuyển của thiếu nữ, khiến lần đầu tiên Long Ưng nhận ra mình đem vật trân quý cỡ nào dâng tặng cho người. Hắn nói:
- Thời buổi hỗn loạn như thế, làm sao Mẫn đại gia tuyển chọn hôn phu cho các nàng?
Lưu Hương mỉm cười:
- Ưng gia hỏi rất hay. Từ trước khi tổ chức dạ yến, Thiên Nữ đã cho bảy tỷ muội chúng em gặp người được tuyển, họ cũng rất nhiệt tình!
Long Ưng kinh ngạc:
- Người được tuyển?
Lưu Mỹ nói:
- Thiên Nữ đặt ra điều kiện, trước hết là phải độc thân chưa lập gia đình, nhân phẩm, tác phong và cách xử sự cũng phải phù hợp với tiêu chuẩn của nàng ấy. Cuối cùng và cũng là quan trọng nhất, là phải qua được cửa của Bạch lão.
Thấy Long Ưng ngẩn ra, Lưu Hương giải thích:
- Bạch lão rất nổi danh ở Thần Đô, là đệ tử thứ ba của đại sư tướng số Lý Thuần Phong, tinh thông tướng số.
Long Ưng thở dài:
- Bây giờ ta thật sự yên tâm rồi.
Lưu Mỹ cười:
- Đều nhờ ở Ưng gia. Buồn cười nhất là Thiên Nữ nói với họ, bảy tỷ muội chúng em là nghĩa muội của Ưng gia, nếu có người dám ức hiếp chúng em, Ưng gia sẽ tìm kẻ đó tính sổ! Hì hì!
Long Ưng nhớ lại Thái Bình Công Chúa nói hắn là “Ác bá ở Thần Đô”, tuy là tiếng xấu, nhưng trong một số tình huống, cũng có tác dụng đe dọa.
Tiếng cười trong như chuông bạc của Mẫn Huyền Thanh như theo gió thổi tới, nàng cất tiếng:
- Hóa ra là Ưng gia tới.
Nàng lại nói với hai nàng kia:
- Mau về đi! Rất nhiều người đập tường phá vách tìm hai người đó!
Lưu Mỹ và Lưu Hương bịn rịn không muốn rời, quay về đình viện.
Mẫn Huyền Thanh dẫn Long Ưng đi vào lâm viên, chân bước trên con đường trải sỏi, Long Ưng nói:
- Mẫn đại gia không ra chào khách khứa sao?
Mẫn Huyền Thanh đổi sang khoác nhẹ cánh tay hắn, nói:
- Nhiều người như vậy, chào hỏi được hết sao?
Rồi vui vẻ nói:
- Lần thứ nhất gặp mặt, ai cũng thần hồn điên đảo, người không trúng tuyển về nhà đấm ngực giậm chân ba ngày ba đêm. Trò này vui thật!
Băng qua một rừng trúc rậm rạp, hồ lại hiện ra ở phía trước. Bên bến thuyền, buộc ba chiếc thuyền nhỏ. Mẫn Huyền Thanh nhẹ nhàng nhảy xuống một chiếc thuyền, ngồi xuống.
Lúc này Long Ưng mới hiểu nữ quan phong lưu này muốn cùng mình chèo thuyền du ngoạn trên hồ. Hắn lúi húi gỡ dây buộc thuyền, rồi chèo về phía không người, thỉnh thoảng gặp những đèn màu bồng bềnh trên trên mặt hồ, lại quẹo trái, rẽ phải. Nghe trên bờ tiếng nhạc, tiếng người văng vẳng, gió hồ thổi nhẹ, trước mặt là mỹ nữ có phong thái đặc biệt, Long Ưng có cảm giác yên bình, cách xa nhân thế.
Mẫn Huyền Thanh đưa đôi mắt đẹp ngắm nhìn hắn, khóe miệng như nụ hoa xuân, nói:
- Tiểu Ma nữ của ngươi đến rồi!
Long Ưng cười khổ:
- Tiểu Ma Nữ của ta? Sao Tiểu Ma Nữ lại là của ta?
Trong lòng hắn thầm nghĩ, nàng là thuộc về Thần Đô kia!
Mẫn Huyền Thanh mỉm cười:
- Người quang minh chính đại không làm chuyện mờ ám. Ai công khai trao tặng vật đính ước cho Tiểu Ma Nữ? Ai không thấy ngươi với Tiểu Ma Nữ như hình với bóng? Ai không thấy hai người cùng cưỡi ngựa ra khỏi thành?
Long Ưng ngạc nhiên:
- Mẫn đại gia đang ghen?
Mẫn Huyền Thanh giơ mấy đầu ngón tay lên, ngón trỏ và ngón cái tách ra một chút, vẻ mặt ngây thơ đáng yêu, nói:
- Có một chút như thế này nè!
Long Ưng khó tin nhìn nàng thu bàn tay thon nhỏ như bạch ngọc lại, không nói nên lời.
Mẫn Huyền Thanh liếc hắn một cái đầy quyến rũ:
- Khí phách nam nhi của Ưng gia đâu mất hết rồi?
Long Ưng nói:
- Lúc ấy Thái Bình Công Chúa cũng được tặng mà!
Mẫn Huyền Thanh nói:
- Bắt cá hai tay mà! Có nói gì thêm, càng giấu đầu hở đuôi!
Long Ưng cảm thấy về chuyện này khó mà nói lại nàng, hỏi:
- Phải chăng Mẫn đại gia đã yêu tiểu đệ?
Mẫn Huyền Thanh lại dùng ngón cái và ngón trỏ để minh họa phân lượng, so với lúc nãy ít hơn một chút, đôi môi thơm hé mở, nói:
- Cũng có một chút như thế này nè!
Long Ưng bị nàng trêu đùa khiến lòng hắn như một đốm lửa than, thở dài:
- Xem ra ta không dùng chút thủ đoạn, thì Mẫn đại gia không chịu nói chuyện nghiêm túc rồi!
Mẫn Huyền Thanh cười duyên:
- Vậy phải xem Ưng gia có thủ đoạn gì hay ho không!
Long Ưng cười ha hả:
- Hóa ra đùa giỡn với Mẫn cô nương, lại thú vị như vậy. Ồ! Kia là đèn hiệu gì vậy?
Mẫn Huyền Thanh quay lại nhìn, kinh ngạc nói:
- Đó là đèn hiệu gọi Huyền Thanh về. Có chuyện gì gấp vậy kìa?
Trên bờ xa, một chiếc đèn lồng màu lục hết sáng lại tối theo một tiết tấu nhất định.
Long Ưng hỏi:
- Phải làm gì bây giờ?
Mẫn Huyền Thanh đáp:
- Tức thật! Nhè vào lúc này mà tìm người ta! Chèo thuyền quay lại xem là chuyện gì?
Thuyền đỗ ở bến thuyền gần đó, Lục Thạch Phu ra đón, vẻ mặt ngưng trọng, kề tai Long Ưng nói:
- Thánh thượng tìm ngươi!
Long Ưng hoảng sợ, tới trước mặt Mẫn Huyền Thanh, thấp giọng nói:
- Có chuyện cấp tốc, tiểu đệ phải lập tức đi ngay.
Mẫn Huyền Thanh nhẹ nhàng nói:
- Huyền Thanh không chịu đâu! Trừ phi ngươi đồng ý ngày mai dành chút thời gian đến với Huyền Thanh, nếu không, không cho ngươi đi!
Ánh mắt của nàng điềm tĩnh, không có sóng mắt, chỉ như nói chuyện bình thường, nhưng lời lẽ lại đầy tình ý, như làm nũng với người mình yêu, sự trái ngược này hợp lại tạo nên một sự hấp dẫn đặc biệt, khiến trái tim sắt đá cũng mềm nhũn ra.
Long Ưng suýt nữa không kìm chế được ôm Mẫn Huyền Thanh vào lòng, rốt cuộc đã thấy được sự thẳng thắn dám yêu dám hận của nàng. Hắn dỗ nàng:
- Tuân lệnh!
Hắn dứt khoát xoay người, cùng Lục Thạch Phu vội vàng đi về phia cửa chính, hỏi:
- Rốt cuộc là chuyện gì?
Lục Thạch Phu hạ giọng, nói:
- Nếu là người khác hỏi, ta có chết cũng không dám nói nửa câu, nhưng Ưng gia đã hỏi, đương nhiên ta không dám giấu diếm, nếu Thánh thượng không nói ra, Ưng gia cứ xem như chưa từng nghe qua.
Long Ưng bảo đảm:
- Lục đại ca yên tâm nói ra, tiểu đệ sẽ coi như chưa nghe Lục đại ca nói gì cả.
Lục Thạch Phu nói:
- Thánh thượng căn dặn, nếu tìm được bất cứ ai đáng nghi, lập tức báo cáo cho bà. Cho nên sau khi Ưng gia giao người bắt được ở phía bắc thành, ta hiểu được sự việc này rất quan trọng, vừa giải hắn ta về phòng hình bộ, vừa sai người phi báo cho Thánh thượng.
Hai người sợ gặp người quen, rời khỏi con đường quanh hồ, chỉ đi vào những con đường nhỏ trong khu lâm viên.
Long Ưng ngạc nhiên:
- Lấy được khẩu cung nhanh vậy sao? Có phải có quan trên tới ra tay?

Lục Thạch Phu cổ quái nói:
- Thông tin có chính xác mới thông báo cho Lai đại nhân. Y đang “đảo điên loan phụng” với nữ quan, còn quát mắng người ta phái tới mời y về phòng Hình bộ. Với tâm trạng bực bội của Lai đại nhân, chúng ta ai cũng hiểu được người bị bắt kia phải nếm mùi đau khổ như thế nào. Trong lúc Lai đại nhân đang chuẩn bị dùng đại hình, thì Thánh thượng lại tới. Từ lúc thành lập phòng Hình bộ đến nay, đây là lần đầu Thánh thượng đích thân tới.
Long Ưng thầm nghĩ, Võ Chiếu thật sự tức giận đối với Đại Giang Liên, nhưng vẫn không đoán được việc gì đã xảy ra.
Lục Thạch Phu vẫn còn sợ hãi nói:
- Thánh thượng đuổi hết chúng ta ra khỏi Hình thất, kể cả Lai đại nhân đang ở bên trong.
Long Ưng bỗng cảm thấy lòng rét lạnh. Võ Chiếu chính là muốn tự mình ra tay tra khảo lấy khẩu cung.
Hai người bước ra khỏi cửa lầu, đến chỗ hai chiếc thuyền bé đang đậu tại bến tàu. Hai cao thủ của Hình Bộ Phòng đang đợi ở đó.
Lục Thạch Phu nói:
- Chưa đến nửa canh giờ, Thánh thượng từ phòng Hình Thất bước ra, hạ lệnh cho ta tìm ngươi, đưa ngươi đến gặp Người tại bến tàu Tân Đàm.
Long Ưng nhảy lên chiếc thuyền bé, quay sang hỏi Lục Thạch Phu đã lên một chiếc thuyền khác:
- Tên kia thế nào?
Lục Thạch Phu hiện ra thần sắc không đành lòng, nói:
- Toàn bộ đỉnh đầu đều lún hết xuống. Trên người không còn một đốt xương hoàn chỉnh.
Long Ưng hít vào một ngụm khí lạnh, nói không ra lời.
Chiếc thuyền bé liền rời khỏi bến tàu.
Cập bến tại bến tàu Tân Đàm.
Bến tàu Tân Đàm là một trong những bến tàu rộng nhất Thần Đô, trong tổng số hơn trăm bến tàu lớn nhỏ. Chỉ mới đầu canh một, vậy mà đã có hơn một ngàn con thuyền cập bến. Cách bờ đang có hai ngàn con thuyền đang hoạt động. Những con thuyền còn đốt đèn truyền đến tiếng người, có thể thấy được họ đang chăm chỉ làm việc. Còn đại bộ phận thuyền thì tắt đèn, chỉ treo một cái đèn lồng ở cuối khoang và trên cột buồm. Buồm lớn, đèn nhỏ, hoàn toàn đối lập so với cảnh tượng bận rộn ban ngày của đô thị phồn hoa.
Đây cũng là khu vực tập trung lữ quán và khách sạn, mặc dù không thấy xe đến xe đi, đưa hàng lấy hàng nhưng vẫn là dòng người không ngớt.
Nghênh đón Long Ưng chính là Lệnh Vũ, không có ai cùng đi Sau khi chào hỏi Lục Thạch Phu, Lệnh Vũ liền bảo một lái thuyền khác chở Long Ưng và y đi, tỏ ra rất thần thần bí bí.
Long Ưng không nói một lời. Chiếc thuyền đi ngang qua hơn ba mươi quầy hàng thực phẩm nấu chín. Những quầy hàng này chỉ bán vào ban ngày. Phía trên bàn ghế được che mưa nắng bằng những tấm vải buồm. Đây chính là cảnh tượng đặc sắc của Tân Đàm. Hiện tại, những tấm buồm đều đã được xếp gọn lại. Tất cả đều tối đen như mực.
Toàn bộ khu đầm không có gì khác với bình thường.
Lệnh Vũ dẫn Long Ưng bước vào trong một con thuyền, cung kính thấp giọng nói:
- Ưng gia đến!
Nữ đế Đại Chu Võ Chiếu đang ngồi bên cạnh một cái bàn tròn, đối mặt với bến tàu, nét mặt lãnh khốc, nhẹ gật đầu. Đại thống lĩnh Ngự vệ ngồi bên cạnh Võ Chiếu. Nhìn gã giống như đang ngồi trên đống than thì liền biết gã không quen ngồi cùng một chỗ với Võ Chiếu.
Long Ưng bị không khí căng như dây cung ảnh hưởng, không dám nói lời nào.
Ánh mắt Võ Chiếu ngưng định phía trước, trầm giọng nói:
- Hết thảy đều định theo kế hoạch.
Võ Thừa Xuyên đứng dậy, khom người xác nhận, rồi ra lệnh cho Lệnh Vũ đi làm.
Võ Chiếu nói:
- Ngồi xuống đi.
Long Ưng bước đến cái bàn tròn, đang muốn ngồi xuống bên trái cách Võ Chiếu hai cái ghế dựa thì bà ta đã lên tiếng:
- Đến ngồi bên cạnh trẫm.
Long Ưng đành phải ngồi xuống cái ghế bên cạnh bà ta.
Võ Chiếu nhìn hắn, nói:
- Hôm nay khai triều mà không thấy ngươi, trong lòng cảm thấy mất hứng. Nhưng nguyên nhân chính là ngươi kháng lệnh của trẫm. Tuy nhiên vì vậy mà ngươi đã bắt được người. Trẫm còn có thể trách ngươi sao?
Long Ưng vội hỏi:
- Thánh Thượng bảo tiểu dân đến điện Trinh Quan, như chỉ là thuận miệng nói chứ không thực sự muốn vậy. Cho nên tiểu dân không chờ nữa mà quyết định rời khỏi. Ha ha, nếu như Thánh Thượng thực sự phân phó xuống, tiểu dân sao dám không nghe?
Giọng Võ Chiếu lộ vẻ không thể làm gì được hắn:
- Chỉ có ngươi mới dám không nghe lời của trẫm.
Cuối cùng, nhìn Long Ưng từ đầu đến cuối, cười nói:
- Ưng gia chúng ta phải chăng đã yêu thương “viên ngọc quý” của Quốc lão? Vì vậy đang âm thầm bảo hộ Tiểu Ma Nữ?
Long Ưng cảm thấy tâm trạng của bà ta đã thoải mái hơn, liền cười nói:
- Tiểu Dân sao dám nhận ngoại hiệu mà Thánh Thượng đã gọi? Ha ha, nước chảy tuy hữu ý, nhưng hoa rơi lại vô tình. Tiểu Ma Nữ và tiểu dân chỉ là chơi đùa. Bất luận tiểu dân sắc đảm ngập trời cỡ nào cũng không dám chạm đến thiên kim của Quốc lão.
Võ Chiếu nhịn không được, mỉm cười nói:
- Chỉ có kẻ ngốc mới tin ngươi! Coi chừng trẫm trị tội khi quân của ngươi. Trị không được ngươi, trẫm sẽ đem Uyển Nhi ra trút giận, xem ngươi còn dám xem thường trẫm nữa hay không.
Long Ưng vội nói:
- Thánh Thượng bớt giận. Tiểu dân đối với Thánh Thượng là trung thành và tận tâm. Thánh Thượng hãy minh xét. Ôi! Chiến thuật “quýt làm cam chịu” của Thánh thượng, tiểu dân không thể nào đỡ nỗi!
Võ Chiếu cười nói:
- Ai bảo tiểu tử ngươi lưu tình khắp nơi, để lộ sơ hở chứ? Khi Uyển Nhi nói về ngươi, con mắt loạn chuyển, lộ ra thần thái ngượng ngùng. Ngươi rốt cuộc đã làm gì con bé ấy rồi?
Long Ưng cười khổ:
- Chỉ là nhẹ chạm qua cặp môi anh đào của nàng mà thôi. Tiểu dân tuyệt đối không có hành vi làm loạn nào khác.
Võ Chiếu đứng dậy, Long Ưng cũng cuống quýt đứng dậy theo.
Võ Chiếu thản nhiên nói:
- Cởi áo giúp trẫm.
Long Ưng thất thanh nói:
- Sao ạ?
Dường như Võ Chiếu cảm thấy vui vẻ, thoải mái khi có thể chọc ghẹo được hắn, khóe môi hàm xuân nói:
- Bất luận là mặc hay cởi quần áo, mấy năm qua trẫm không hề nhúc nhích đến nửa đầu ngón tay. Hiện tại, chỉ có một mình ngươi, không phải do ngươi hầu hạ trẫm thì do ai đây?
Sau khi hoàn hồn, Long Ưng chưa thấy qua tâm trạng của bà ta lại tốt như vậy, lại không thể nào cự tuyệt, đành phải tập trung tinh thần quan sát trang phục của bà ta, xem nên để tay vào chỗ nào.
Võ Chiếu chuyển động thân rồng, đối mặt với Long Ưng, mắt phượng nửa khép, tràn đầy vẻ mỹ nữ thành thục, tao nhã. Trong thời khắc này, Long Ưng thiếu chút nữa quên mất bà ta là Cửu Ngũ Chí Tôn mà chỉ là người đang chờ hắn cởi áo, nới dây lưng, có một sức hấp dẫn rất cao, như đóa hoa nở rộ, liền không khỏi thầm hô mỹ nữ thật lợi hại.
Võ Chiếu lần này “cải trang vi hành”, tuy mặc y phục phụ nữ bình thường, nhưng lại rất sang trọng. Váy áo bằng lụa trắng có hoa văn.
Thân trên khoác một chiếc la sam (1), phía dưới là váy dài, eo váy bó rất cao, vai choàng khăn lụa, còn khoác thêm áo khoác bằng lụa màu vàng, tím. Khăn choàng nhuộm năm màu, thoang thoảng mùi hương. Làm hắn giật mình là vạt áo với một loạt cúc áo cài ngang qua bộ ngực sữa của bà. Khi cởi nút ra, khó mà không chạm phải bộ ngực đó.
Long Ưng thầm nhủ “Chả trách tên kia cung khai ngay”. Nghĩ xong liền cẩn thận cởi khăn choàng trên vai bà ta, vắt lên ghế.
Võ Chiếu hừ lạnh nói:
- Bất luận thuật tra tấn của Tuấn Thần cao minh đến thế nào, trình độ cao nhất không ngoài hai chữ “công tâm”. Ta tinh thông một thủ pháp thần kỳ trong tra án , gọi là “Đoạt hồn”. Trẫm thi triển thuật Sưu hồn (dò xét ý nghĩ) đối với y, chưa đến nửa chén trà nóng, tên phản tặc kia đã hoàn toàn sụp đổ. Trẫm muốn y nói chuyện gì, y liền nói chuyện đó, không tự chủ được. Tại sao lại phải sợ y không đi vào khuôn phép?
Long Ưng tiếp tục cởi bỏ thắt lưng nhuộm màu bạc dệt bằng tơ của bà ta, tiếp đến cởi chiếc váy dài. Cuối cùng là đôi chân thon dài ẩn hiện bên trong chiếc quần võ sĩ màu trắng. Võ Chiếu phối hợp dịch chuyển hai chân. Hắn liền ôm lấy chiếc váy, cung kính vắt lên thành ghế.
Võ Chiều phì cười nói:
- Không cần khẩn trương. Ngươi đâu phải là lần đầu tiên cởi váy cho nữ nhân.
Long Ưng thở dài:
- Thánh Thượng không được cười tiểu dân. Tiểu dân mà khẩn trương thì sẽ làm sai.
Nét mặt Võ Chiếu tươi như hoa nói:
- Có thể sai chỗ nào?
Long Ưng thầm nghĩ đêm dài lắm mộng, tuyệt đối không được tiến thêm một bước nữa trong quan hệ với bà ta. Lúc này hắn bắt đầu cởi áo. Đầu ngón tay vô tình chạm phải bộ ngực mềm mại, đầy co dãn, nhưng trong nội tâm lại cảm nhận được sự hung hiểm giống như đi trên mũi dao bằng chân trần.
Cơ thể Võ Chiếu khẽ run lên, yêu kiều rên rỉ:
- Long Ưng!
Long Ưng bước ra phía sau, dưới sự phối hợp của bà ta, nhẹ nhàng cởi bỏ áo cho bà ta, đáp:
- Có tiểu dân.
Võ Chiếu một thân y phục võ sĩ màu trắng, ngạo nghễ đứng thẳng, quay người sang chỗ hắn, mắt phượng long lanh, nói:
- Tối nay trẫm có thể ngủ ngon đấy.
Long Ưng đang ôm áo của bà ta, không biết nên đáp như thế nào.
Võ Chiếu đến gần một chút, ôn nhu nói:
- Tối nay trẫm sẽ đại khai sát giới. Chỉ cần lưu lại một người sống thì hành động tối nay hoàn toàn thất bại. Hiểu không?
Long Ưng không hiểu cái hành động mà bà ta nói là gì, liền gật đầu:
- Không có chuyện gì là Thánh Thượng không làm được?
Võ Chiếu thò tay tiếp nhận áo hắn đang cầm, vắt lên thành ghế, nói:
- Người này rất dễ nhận ra. Bởi vì trên mặt y có một vết sẹo dài năm tấc. Ở Đột Quyết y rất có danh tiếng, là một mãnh tướng. Người này am hiểu âm mưu quỷ kế, ưa thích chui vào hậu phương của kẻ địch để phá hoại, lần này là mình làm mình chịu.
Thanh âm uyển chuyển, miệng rồng kề sát bên tai hắn nói:
- Ưng gia thấy sách lược của trẫm thế nào?
Long Ưng hai mắt lấp lánh sáng lên một cách ma mị, lãnh đạm nói:
- Bắn người trước hết phải bắn ngựa. Bắt giặc trước hết phải bắt vua. Chúng ta chỉ cần định ra được mục tiêu chính xác thì tối nay sẽ nắm chắc phần thắng. Địch nhân rốt cuộc là gặp chuyện gì vậy?
Võ Chiếu hớn hở nói:
- Tên bị ngươi bắt sống thuộc một nhóm tình báo mười người. Sau khi thu thập tin tức, sẽ thông báo cho đầu lĩnh Sói Hồng ẩn thân ở Bắc thị. Sau đó, Sói Hồng sẽ đem tin tức thu thập được báo cáo lại cho Chân Bạch Nã Hùng.
Bà ta dừng một chút rồi nói tiếp:
- Hiện tại, Võ Thừa Xuyên và Lục Thạch Phu liên thủ bố trí Thiên la địa võng, giám sát Sói Hồng. Y đã rời khỏi Bắc thị vào giờ Tuất, trước xem ám ký ở vùng phụ cận kênh Tào Cừ, sau đó sẽ đến Tân Đàm. Nếu trẫm không dự liệu sai, địch nhân sẽ tiến hành tụ hội trong một chiếc thuyền trên hồ. Chỉ cần Chân Bạch Nã Hùng hiện thân trên thuyền thì chúng ta sẽ động thủ ngay. Nếu không thì phải chờ một cơ hội khác.
Long Ưng nói:
- Tiểu dân nên phối hợp như thế nào đây?
Võ Chiếu nói:
- Trẫm phụ trách giết người. Ngươi phụ trách bắt người. Quan trọng nhất chính là không để cho Chân Bạch Nã Hùng có cơ hội tự vận.
Long Ưng bình tĩnh nói:
- Hoàn toàn hiểu rõ.
Võ Chiếu dán thân sát người hắn, ôn nhu nói:
- Có thể kề vai chiến đấu với Tà Đế chính là vinh hạnh của trẫm.
Long Ưng ngẩn người một lúc: Cặp môi thơm của Võ Chiếu lưu lại trên gò má hắn, sau đó hắn thối lui hai bước.
Lệnh Vũ vội vàng tới, trầm giọng nói:
- Bẩm Thánh Thượng, thứ quan trọng đã đến. Trên thuyền có hai mươi tám người, kể cả Sói Hồng. Sáu người trong đó chia ra canh chừng ở đầu thuyền, đuôi thuyền hai bên mạn thuyền.
Võ Chiếu nói:
- Đến lúc rồi đấy!
Võ Chiếu, Long Ưng và Võ Thừa Xuyên đứng trên khoang chiếc thuyền hai cột buồm, quan sát tình huống của thuyền địch. Mười tám cao thủ từng theo Võ Chiếu đến Tịnh Niệm Thiền Viện, canh gác tại tầng dưới, không khí ngưng trọng.
Võ Thừa Xuyên thở dài:
- Địch nhân đúng là cao minh, tránh đi tuyến đường chính giữa đầm. Thuyền gần tuyến đường đó nhất cũng ở ngoài hai mươi trượng, nhưng mũi tàu lại hướng về tuyến đường chính. Cách duy nhất để chúng ta tiếp cận mà không đánh động chúng, chỉ có thể là ẩn núp dưới nước mà lặn qua. Nhưng chỉ cần người canh chừng kịp thời phát ra tín hiệu, chúng ta có thể tiêu diệt được một nửa đối phương đã là may mắn lắm rồi.
(1) La sam: Áo lụa mỏng, nhẹ như cánh ve, tay áo hẹp, thường là áo mình. Cổ áo thẳng, dài đến gối, dưới nách xẻ tà.