Nhật Nguyệt Đương Không

Không cần nhìn cũng biết là máy bắn tên nỏ của đối phương, bắn về phía vương bảo từ đường dốc.

Hàng loạt tiếng va đập kịch liệt vang lên, cửa vương bảo kiên cố vỡ tan, tạo nên âm thanh đáng sợ, tên sắt xuyên qua cửa bảo, rơi xuống mặt đất quảng trường.

Bọn hắn còn chưa nhìn tình hình cửa bảo, tiếng máy bắn đá đã vang lên, tiếp đó là độc pháo và đạn đá bay đầy trời, tòa chính điện cao nhất ở tầng thứ ba đứng mũi chịu sào, cản trở phần lớn pháo và đạn đá.

Mái ngói bắn tung, cửa tan tường đổ.

Tiếng đổ vỡ liên tục vang lên, tầm bắn độc pháo khá xa, nhiều viên vượt qua chính điện, rơi vào giữa vương bảo, một luồng khói dầy đặc vừa đen vừa thối bốc lên từ mặt đất, theo gió thổi tới tường thành bên này. Bởi vì nhiều tòa nhà cao bị đạn đá xuyên qua, khói độc tha hồ tràn vào, nếu Nguyệt Linh không dự kiến trước, hậu quả khó mà lường được.

Long Ưng thở dài:

- Chúng ta vừa trêu chọc Tông Mật Trí, đã có ít nhất mười sáu máy bắn đá cùng hoạt động, độc pháo hơn trăm viên. Tiên sư bà ngoại nhà nó chứ, khói độc đến!

Sau một khắc khói đen dày đặc tràn ngập cả thành, còn lan rộng ra không gian bên ngoài vương bảo.

Tiếng máy bắn tên vang lên, mười hai mũi tên sắt đợt thứ hai mạnh mẽ bắn vào cửa bảo, một mũi tên mạnh nhất khiến trận lôi thạch phía sau cửa bảo rung chuyển.

Cửa bảo vỡ vụn.

Lôi thạch được chất đống như núi bị mất cân bằng, lăn về phía trước, vượt qua cửa bảo đã bị tàn phá tan nát, thế không thể cản nổi, xuôi theo đường dốc lao mạnh xuống, sự va chạm giữa đá và đá, ma sát với mặt đường dốc, rơi xuống hai bên thềm đá, nảy bật lên, văng xuống.

Đây là tình huống ngoài dự kiến, bọn hắn không ngờ tới, cũng không kịp tán thưởng, phía dưới đã vang lên tiếng kêu thảm thiết, mà máy bắn tên thì bị lôi thạch rơi trúng, lập tức tan nát.

Trận mưa tên rốt cuộc đã dừng lại.

Nguyệt Linh quát khẽ:

- Bắn đèn!

Mọi người vốn đã đầy một bụng tức tối, nhảy bật lên, giương cung cài tên, bắn người bắn đèn, vô cùng thống khoái.

Tiếng “thình thịch” vang lên, một số lôi thạch lăn tới xe công thành, mới bị tấm chắn mũi tên cản lại, mà chiếc xe công thành nào bị đá lớn văng trúng, đều bị méo mó, xiêu vẹo, tấm chắn mũi tên bị phá hủy, có thể thấy được là đá lăn xuống đường dốc có uy lực đáng sợ như thế nào.

Nguyệt Linh chậm rãi đứng dậy, ánh mắt rơi vào trong trận địa hỗn loạn của địch, nhưng tỏ ra rất thờ ơ, ung dung và điềm tĩnh, Long Ưng cất tiếng:

- Tuân lệnh!

Hắn bước tới lấy hai Lưu tinh chùy (1), nhắm mắt dưỡng thần, vận chuyển ma công đến cao độ, đợi Nguyệt Linh đưa ra chỉ thị tiếp theo.

(1) Lưu tinh chùy: một loại vũ khí, gồm một quả cầu bằng kim loại, có thể có gai nhọn, được nối với một sợi xích (đơn lưu tinh chùy), nếu sợi xích nối với hai quả cầu kim loại ở hai đầu, là song lưu tinh chùy. Khi đánh nhau, người sử dụng cầm sợi xích điều khiển quả cầu kim loại để đả thương đối thủ.

Độc pháo đã hết, chỉ còn đạn đá bay tới, gầm rít ở trên không.

Những chiếc đèn lồng trên trận địa địch lần lượt bị dập tắt, Dạ Tê Dã trổ tài bắn tên bách phát bách trúng.

Thoáng chốc, tiếng máy bắn đá đã giảm bớt.

Nguyệt Linh như tận mắt nhìn thấy, nói:

- Tông Mật Trí đã điều chỉnh góc bắn của hơn phân nửa máy bắn đá, mục tiêu là tường vương bảo của chúng ta. Ưng gia! Đến lúc rồi, bắn đi!

Long Ưng cười ha hả, thân hình xoay tròn, trong phút chốc người và đá cùng xoay, phát ra tiếng xé gió như sấm rền, mọi người chưa kịp nhìn rõ động tác của hắn, đôi “Lưu tinh phi chùy” trong tay đã bay lên không, lướt qua tường thành, cả người và vũ khí cùng lao vào đám khói độc đen ngòm bao phủ tầng dưới.

Cùng lúc, Nguyệt Linh phát lệnh tấn công toàn quân.

***

Long Ưng nương theo khói độc, hoàn toàn tránh được tai mắt của quân địch, bay qua được khoảng cách hơn năm trăm bước, rồi rơi xuống rìa của bãi đất cao tầng thứ tư, chính xác đến mức chính hắn cũng giật mình, thầm kêu tuyệt diệu.

Vừa chạm đất, bốn tên địch quanh hắn đã bị Lưu Tinh Chùy đánh trúng, gãy xương nát thịt văng ra. Vị trí của hắn giữa những chiếc xe công thành và máy bắn đá chỉ là một khu vực rộng chừng một trượng vuông, vẫn còn những chiếc đèn lồng chưa bị trúng tên, chiếu sáng thành những vầng sáng hình tròn, trông như những hoa văn điểm xuyết chiến trường, trông rất đẹp mắt.

- Ầm! Ầm!

Hai quả “Lưu tinh phi chùy” xoay tròn theo người hắn, lần lượt đánh trúng một máy bắn đá, liên tiếp chịu sự va chạm nặng ngàn cân, máy bắn đá lập tức vỡ tan, đám lính địch điều khiển máy bắn đá cũng bị văng xuống tầng dưới.

Đến lúc này quân địch như vừa trong mộng tỉnh lại, hò hét điên cuồng, lao về phía hắn.

Long Ưng cười ha hả, thân thể hóa thành trục của con quay, hai quả chùy biến thành vô số bóng ảnh, như hổ xông vào bầy dê, đánh quân địch té ngã la liệt, lại đánh vỡ một máy bắn đá khiến nó rơi xuống tầng dưới, tiếng vật nặng rơi xuống đất vỡ tan tành, rồi tiếng la hét kinh sợ vang lên...

Toàn bộ đám lính điều khiển máy bắn đá rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Bỗng nhiên kình phong từ trên trời giáng xuống, Long Ưng không cần nhìn cũng biết Tông Mật Trí đang dùng trượng bay lên tập kích, “Lưu tinh phi chùy” trong tay hắn đã đạt đến mức điều khiển tùy theo tâm ý, liền mượn lực ngửa người xông lên nghênh đón thế công của Tông Mật Trí.

- CHOA...ANG! CHOA...ANG!

Tông Mật Trí đánh liên tiếp hai trượng, lần lượt trúng hai quả chùy, bị lực phản chấn của Long Ưng bay ngược về phía sau. Lập tức Long Ưng Long Ưng cười ha hả, “Lưu tinh phi chùy” thuận thế xoay hai vòng, vừa đúng tầm một máy bắn đá khác, liền đập thẳng xuống.

- OA...ÀNH!

Máy bắn đá bật ra, rơi khỏi mép đài, vỡ tan tành.

Tông Mật Trí dẫn một đám Quỷ tốt đến, lần này là từ mặt đất. Long Ưng sở trường lối đánh lấy ít địch nhiều, lại xoay tròn như con quay, hướng về phía mép đài, quân địch bốn phía vội vã tránh né, nào ai dám ngăn chặn khí thế của hắn?

Mặc dù Tông Mật Trí và đám Quỷ tốt đuổi theo không tha, nhưng bị lính đối phương ngăn đường, rốt cuộc không đuổi kịp. Tông Mật Trí tức giận đến nỗi mắt như tóe lửa, nhưng không làm gì được hắn.

Khí thế liều mạng của Long Ưng là không ai cản nổi, khiến trận địa địch hoàn toàn rối loạn, rơi vào tình trạng ngưng trệ.

Chợt trong vương bảo vang lên tiếng hô rung trời: “Giết! Giết!”, Vạn Nhận Vũ, Phong Quá Đình, Mịch Nan Thiên, Dạ Tê Dã và các chiến sĩ tộc Ưng xung phong đi đầu, hơn hai ngàn người sinh lực dồi dào như muốn tìm chỗ để giải phóng ra, khí thế bừng bừng, từ cửa bảo xuôi theo đường dốc đánh xuống.

Chỉ còn lại bóng hình xinh đẹp của Nguyệt Linh như u linh dựa vào tường dưới ánh trăng, chăm chú ngắm nhìn chiến trường máu huyết vương vãi khắp nơi.

Tiếng kèn nổi lên, các lính địch được bố trí ở tầng thứ ba men theo đường dốc đi lên trợ giúp quân mình, nhưng đã chậm một bước, bị đám Vạn Nhận Vũ vừa kịp thời chạy tới ngăn lại. Chỉ cần Tĩnh Trung Nguyệt của Vạn Nhận Vũ và kiếm Thải Hồng của Phong Quá Đình cũng đủ làm bọn chúng không thể tiến lên được.

- OA...ÀNH! OA...ÀNH!

Long Ưng ném hai quả “Lưu tinh phi chùy” rời khỏi tay, nện trúng hai máy ném đá khiến chúng rơi xuống tầng dưới, lại thi triển kỹ năng bắn tung người đi, lao về phía Tông Mật Trí đang bị Dạ Tê Dã và Mịch Nan Thiên liên thủ vây công, không cách nào rảnh tay được.

Tà công của Tông Mật Trí hơn người, nếu để mặc y ra uy, sẽ không biết bao nhiều người phải nuốt hận dưới tay y, cho nên trước khi rời bảo tấn công, mọi người đã phân công Dạ Tê Dã và Mịch Nan Thiên cầm chân Tông Mật Trí.

Ở một nơi khói đen che mờ bóng trăng, đèn lửa tắt ngóm, người ngựa hai phe chém giết hỗn loạn, xe công thành xiêu vẹo nghiêng ngả, trên mặt đất lổn nhổn đất đá, gạch tan ngói vỡ, lộn xộn như cảnh tượng ngày tận thế như thế này, thì cho dù là bất cứ ai khác, cũng khó có thể phút chốc tìm được vị trí của Tông Mật Trí, ngay cả người có bản lĩnh cao cường như Vạn Nhận Vũ và Phong Quá Đình cũng vậy, chỉ có một mình Long Ưng, do trước đó đã rót hai luồng ma khí vào người y, cho nên chẳng mất công mấy đã tìm ra y.

Ô đao chém xuống đầu.

Nếu đơn đả độc đấu, Tông Mật Trí còn không nắm chắc có thể thắng được Long Ưng, huống chi qua mấy lần giao phong, đều bị thiệt thòi trước Long Ưng, bây giờ còn đang bị hai đại cao thủ vây công, cho dù y có gan lớn bằng trời cũng không dám tiếp Ô đao của Long Ưng, y quát lên một tiếng, tay cầm trượng phóng người lên, bay ngang hai trượng, lao xuống phía dưới. Tuy nhiên đâu phải cứ muốn đi là đi, mặc dù y ngăn được một đao của Dạ Tê Dã, lại bị Mịch Nan Thiên chém một nhát trúng lưng, vết thương dài nửa xích, da đứt thịt rách. Nếu không có tà linh bảo vệ thân thể, nhất định đã bị chém xuyên qua ngực.

Quân địch không thể chống đỡ, lần lượt nhảy xuống tầng dưới, người có võ công cao cường, có thể đáp xuống đất bình yên, người võ công kém một chút, lập tức ngã gãy chân, nhưng dù sao cũng còn hơn là bị giết chết.

Long Ưng thấy quân đối phương trốn không thoát, bị phe mình áp sát tới đánh, không còn sức phản kích, bèn quát to:

- Đẩy tất cả máy bắn đá, xe công thành và tấm chắn lớn xuống tầng dưới đi.

Các chiến sĩ ầm ầm hưởng ứng.

Tiếng kèn nổi lên ở tầng dưới, ra lệnh cho quân địch đánh lên theo đường dốc rút lui xuống.

Một máy bắn đá bị lật nhào, rơi xuống tầng dưới, xe công thành bị đẩy xuống đường dốc, quân địch ở phía dưới rút lui trong hỗn loạn, nhằm tránh xa tầm bắn tên.

Xác người ngã khắp nơi trên mặt đất tầng thứ tư, không một tên địch nào sống sót, có thể thấy được sự khốc liệt của trận chiến.

Long Ưng tới bên cạnh Vạn Nhận Vũ và Phong Quá Đình, cùng quan sát tình hình quân địch.

Bì La Các và Trạch Cương cũng tới bên cạnh Long Ưng, Bì La Các nói:

- Đây là một trận chiến chỉ nghiêng về một phía, thương vong bên ta chưa tới trăm người, nhưng quân địch chết hơn ngàn rưỡi!

Trạch Cương nói:

- Thế địch đã loạn, có nên thừa thắng xông lên không? Chỉ cần có thể lại chiếm được cầu đá, e là Tông Mật Trí sẽ không chịu thua?

Dạ Tê Dã nói:

- Quân địch lui mà không loạn, không phải là không đủ sức đánh một trận, đúng như công chúa Nguyệt Linh nói, tuyệt đối không thể coi thường Tông Mật Trí, có thể hắn đang bố trí cạm bẫy dụ chúng ta truy kích hắn.

Vạn Nhận Vũ nói:

- Nếu sơn thành này không có địa thế đặc biệt, chúng ta không thể nào đạt được thành quả này. Nếu chúng ta đuổi giết đối phương, sẽ bị Tông Mật Trí lợi dụng tình thế, đánh chúng ta tan tành không còn một mảnh giáp.

Long Ưng cười nói:

- Cần gì phải hao tổn tâm trí như vậy? Tất cả mọi việc đều đã có đại quỷ chủ quyết định cho chúng ta.

Hắn quay người về phía Nguyệt Linh đang đứng dưới bóng tối của tường thành, ra hiệu xin chỉ thị.

Khi làn khói tan đi, thân hình xinh đẹp cao quý của Nguyệt Linh hiện ra, nàng đang hướng về phía bọn hắn ra hiệu rút về vương bảo.

Long Ưng dựa vào tường lâu đài, nhắm mắt điều hòa hơi thở, hy vọng có thể nhanh chóng lấy lại sức lực.

Trận chiến vừa rồi, thoạt nhìn bề có vẻ như thắng một cách gọn ghẽ, nhưng trên thực tế là rất nguy hiểm, thậm chí hắn suýt nữa là mất mạng. Hắn không ngờ khi sử dụng đôi “Lưu tinh phi chùy” kia, nhu cầu vận dụng ma kình lại nhiều đến vậy, vượt quá suy đoán của hắn, bất cứ lúc nào cũng phải múa đôi chùy với trạng thái hắt nước cũng không vào, để đối phó với sự tấn công từ bốn phương tám hướng, chân nguyên hao tổn rất nhanh, cho dù là Ma Chủng cũng không chịu nổi. Bởi vậy, sau khi phá hủy mấy máy bắn đá, hắn đành ném chùy khỏi tay. May là lúc đó các anh em chiến sĩ kịp thời đánh tới, quân địch lại e sợ khí thế của hắn, cứ luôn tránh né, không ngờ là lúc này sức lực của hắn đã cạn kiệt.

Bên ngoài bảo, có hai trận chiến mấu chốt, một là Phong Quá Đình và Vạn Nhận Vũ, hai đại cao thủ tả xung hữu đột trong đám lính địch, tử thủ đường dốc, khiến quân tiếp viện của địch không cách nào vượt qua nửa bước, cũng không thể tăng viện. Nhưng sức người có hạn, cuối cùng rồi phòng tuyến này cũng sẽ bị phá, không những hai người sẽ phải bỏ mạng, mà quân tiếp viện của phe địch còn có thể đánh cho quân thủ thành tan tác.

Một trận chiến mấu chốt khác là Tông Mật Trí đấu với Dạ Tê Dã và Mịch Nan Thiên, y đang bị hai người cầm chân, nhưng chỉ cần có cơ hội, là y sẽ thoát thân, cho nên tuy Long Ưng đã như nỏ mạnh hết đà, vẫn dùng ma kình còn sót lại bay tới tấn công Tông Mật Trí, thoạt nhìn có vẻ rất khí thế, nhưng chỉ tự hắn mới biết, đó là phô trương thanh thế, nếu Tông Mật Trí đỡ đòn, là lập tức hắn bị lộ tẩy.

May là bản tính Tông Mật Trí ích kỷ, lại rất kiêng kỵ Long Ưng, như chim sợ cành cong, không ngại bị thương, liền liều lĩnh chạy trốn khỏi tầng thứ tư để bảo vệ tính mạng ngay trước khi Long Ưng đánh tới.

Chủ soái đã chạy đi, tinh thần quân địch xuống thấp, còn ý chí đâu mà chiến đấu? Chúng nhao nhao chạy trối chết xuống tầng dưới, quân thủ thành liền tiêu diệt hết số lính địch không kịp trốn thoát.

Nguyệt Linh ra lệnh bọn hắn lui về vương bảo, là một quyết định sáng suốt.

Vạn Nhận Vũ, Phong Quá Đình, Mịch Nan Thiên và Dạ Tê Dã, tất cả bắt chước Long Ưng ngồi dựa lưng vào tường, vận khí điều tức, chuẩn bị đối phó đợt tấn công khác của quân địch, nhưng mọi người đều hiểu, không có thời gian vài canh giờ, thì đừng hòng mơ tưởng khôi phục được sức lực như thường.

Lần này Tông Mật Trí điều động mười lăm ngàn quân dồi dào sức lực đến công thành, số quân địch bị bọn hắn đánh tan là khoảng năm ngàn người, còn tới mười ngàn người chưa tham gia chiến đấu. Bây giờ cửa lâu đài đã vỡ tan, nếu như địch toàn lực tấn công, với quân số gấp năm lần, lại dùng thang mây, móc câu móc vào đầu tường để trèo lên, một khi quân thủ thành thất thủ, thì trừ phi phá vòng vây chạy ra ngoài, bọn hắn không còn cách nào khác. Công sức và mồ hôi xương máu bỏ ra để giữ thành, sắp tan thành bọt biển.

Tình trạng của Bì La Các và Trạch Cương ổn hơn bọn hắn nhiều, đang đứng hai bên Nguyệt Linh, quan sát động tĩnh của quân địch.

Quân thủ thành ngồi đầy trên quảng trường trong thành, không có tiếng nói mừng thắng lợi, chỉ có hơi thở nặng nề, bởi vì ai cũng biết, còn có một trận đánh ác liệt và vô cùng khó khăn đang chờ đợi họ, Bốn nàng Đinh Na, Tiểu Phúc Tử, ba anh em Việt Tam và ba người nhà Ca Sóc, đều bận rộn băng bó vết thương cho các thương binh.

Long Ưng cảm thấy hai tay hơi run lên, cơn mệt mỏi dần xâm chiếm cơ thể, nhưng tinh thần vẫn rất sáng suốt, đủ biết tuy Ma Chủng không cạn kiệt, nhưng sức người dù sao cũng có hạn. Hắn nói:

- Ta nghe được tiếng tranh luật gay gắt giữa Tông Mật Trí và chủ tướng của hai tộc.

Vạn Nhận Vũ trợn mắt nói:

- Được cứu rồi!

Tinh thần Trạch Cương hết sức phấn chấn, nói:

- Quân địch càng chậm tấn công, đối với chúng ta càng có lợi.

Phong Quá Đình nhắm mắt lại nói:

- Ngươi nghe được bọn chúng nói gì?

Long Ưng cười khổ nói:

- Nghe không rõ ràng nhưng vẫn có thể đoán được, Tông Mật Trí rất tức giận đối với hai chủ tướng hai tộc, mỉa mai bọn họ nhát như chuột, bỏ qua cơ hội thắng lợi cuối cùng. Hắn còn nói, nếu còn dám chống lệnh, sẽ ếm bùa chú đối phó với cả nhà bọn họ. Hai chủ tướng thì tranh luận bằng lý lẽ, nói là mới thất bại trận trước, binh lính không có tinh thần chiến đấu, nếu muốn từ dưới thấp tấn công lên vương bảo, chỉ cần đối phương lại lăn cây gỗ lớn, hoặc ném đá lớn từ trên tường xuống, thì bọn chúng sẽ phải lãnh đủ. Bọn chúng nào biết chẳng chúng ta không có đá để ném, mà cũng không có hơi sức để ném đá vào chúng. À, suýt nữa quên mất, hai chủ tướng của chúng còn thầm nói, Tông Mật Trí nhà ngươi có đảm lược như vậy, sao lại ôm đầu máu chạy trốn trước tiên chứ?

Ngay cả Dạ Tê Dã đang nghiêm túc vận khí điều tức cũng không nhịn được bật cười lên.

Vạn Nhận Vũ cười mắng:

- Tiểu tử này, lúc này rồi mà còn đùa giỡn!

Mịch Nan Thiên thở hào hển, khổ sở nói:

- Đừng chọc ta bật cười chứ, miệng vết thương lại chảy máu rồi!

Bốn người làm gương cho binh sĩ, đột phá phòng tuyến kiên cố được lập bởi những người cầm đao cầm thuẫn và cung tiễn thủ, quyết định thắng lợi của trận chiến, đương nhiên phải trả giả khá đắt.

Trên thực tế, chỉ trong phút chốc, bốn người cùng với các chiến sĩ xuất sắc nhất của tộc Ưng, đã cắt đội ngũ quân địch thành hai đoạn, lại chia ra chặn đường tiếp viện từ tầng dưới tới, làm vướng tay vướng chân Tông Mật Trí và lác đác mấy tên Quỷ tốt, để người khác có thể áp sát đối phương mà đánh, phối hợp với sự quấy rối, phá hư của Long Ưng, đã khiến phần thắng nghiêng về quân thủ thành.

Bì La Các trầm giọng nói:

- Nếu ta là chủ tưởng của hai tộc kia, ta cũng cự tuyệt mệnh lệnh của Tông Mật Trí, bởi vì người bọn họ sợ nhất, không phải là Tông Mật Trí mà là Ưng gia. Nếu tiếp tục tổn thất nhân mạng, bọn họ sẽ không có cách nào giữ được nguyên khí, đương nhiên không muốn đưa tộc nhân của mình vào chỗ chết. Phen này giấc mộng bá chủ của Tông Mật Trí đi tong rồi!

Y nhìn Nguyệt Linh, nói:

- Vương muội thấy thế nào?

Mọi người trên tường thành đều yên lặng, lắng nghe ý kiến của Nguyệt Linh.

Thắng lợi lần này đều nhờ tài điểu binh khiển tướng như biết trước tất cả của nàng, lúc này trong mắt của mọi người, nàng không còn là thiếu nữ mười sáu tuổi, mà là sự pha trộn giữa một nàng công chúa được cưng chiều với một đại quỷ chủ có pháp thuật vô biên, có thể vượt qua ranh giới của sự sống và cái chết, tới đây để chính diện quyết đấu với một Tông Mật Trí không ai sánh kịp.

Như từ cõi hư vô, giọng Nguyệt Linh vang lên, từng tiếng, từng lời như phá vỡ thời gian bị ngưng kết, như bắt lên một nhịp cầu giữa kiếp trước và kiếp này, cũng không tự luyến, cũng không hối tiếc, những âm thanh trắng trong thuần khiết rót vào tai mọi người:

- Mỗi người ở đây phòng thủ vương bảo, đều là anh hùng và dũng sĩ, ta muốn chúc phúc từng người một. Cho dù Tông Mật Trí lải nhải như thế nào, cũng không thể lấy lại được uy dũng lúc trước, cũng không có cách nào thúc giục những người khác hy sinh tính mạng cho mình, trước mắt hắn chỉ có con đường cùng là chạy trốn đến chân trời góc bể, cho đến khi bị các ngươi giết chết.

Lời nói của nàng như ánh mặt trời ấm áp vuốt ve trái tim mệt mỏi của bọn họ, như là lời chúc phúc, nhưng lại càng giống lời từ biệt, đặc biệt là câu cuối cùng, hai tiếng “Các ngươi” không bao gồm chính bản thân nàng trong đó, như là nàng đã hoàn thành nhiệm vụ, từ nay sẽ biến mất vào hư không. Nhưng đương nhiên mọi người hiểu là thực tế không phải như thế, “nàng” đã hóa thành một nàng công chúa xinh đẹp, sẽ còn tiếp tục duyên phận chưa dứt của nàng với Đình ca của mình. Tất cả những cảm nhận và suy nghĩ đó hình thành trong lòng mọi người, khiến ai cũng có một tự vị kỳ lạ khó tả.

Giọng Nguyệt Linh càng dịu dàng uyển chuyển, đầy ý tứ, như mẹ dỗ dành con:

- Hãy ngủ một giấc thật ngon đi! Sáng mai, khi tỉnh lại, tất cả đều đã khác, mãi mãi không còn trở lại như xưa.

Người lắng nghe lời nàng chăm chú nhất không phải là Đình ca của nàng, mà là Long Ưng, hắn lập tức nhập vào Ma Chủng, rơi vào giấc ngủ thật say sưa.

Tiếng reo hò chấn động cả vương bảo.

Long Ưng mở to mắt, các anh em chiến sĩ vốn ngồi ở hai bên hắn, đều đã đứng lên, dõi mắt về phía bên ngoài lâu đài. Ánh nắng đã thay thế đêm tối, lúc này đã là sáng sớm ngày hôm sau.

Long Ưng vươn vai đứng dậy, nhìn xuống phía dưới sơn thành, quân địch ở tầng dưới cùng đang lập thành trận thế, nhưng không phải để tấn công, mà là yểm hộ binh lính địch rút lui.

Hàng ngàn quân địch với đội ngũ chỉnh tề đang bước nhanh về phía cầu đá, những cao điểm bên ngoài cầu đá đều bố trí đội kỵ binh.

Long Ưng kinh ngạc hỏi:

- Công chúa đâu rồi? Nàng đi đâu?

Vạn Nhận Vũ duỗi người một cái, nói:

- Công chúa chỉ nói một câu “Tông Mật Trí chạy rồi” rồi lập tức quay lại đình Vọng Hải, còn mời công tử đi cùng. Hmm! Ngủ có ngon không?

Long Ưng nói:

- Thảo nào ta có một giấc mộng đẹp như vậy, hóa ra là lão Tông nuốt hận mà đi. Ha ha! Xem ra đêm qua chúng ta lo lắng vô ích rồi, quân địch sợ bọn ta hơn chúng ta sợ chúng rất nhiều, cho nên phải kéo dài tới lúc trời sáng, mới dám bỏ chạy.

Mịch Nan Thiên tới đứng vào giữa hai người, đưa tay ôm vai hai người, hài lòng nói:

- Rốt cuộc đã chiến thắng, cho tới giờ, đây là hồi ức sâu sắc và xúc động nhất trong đời ta, bất cứ lúc nào cũng đối mặt với cái chết, nhất định kiếm pháp của ta tiến bộ rất nhiều, như Ưng gia thường nói, thật sảng khoái!

Dạ Tê Dã ôm Long Ưng từ phía bên kia, nói:

- Lần đầu tiên chúng tôi rời núi, lại có thể tham dự một việc lớn chưa từng có thế này, là may mắn và vinh hạnh đặc biệt cho tộc Ưng chúng tôi.

Tất cả mọi người ở trên đầu tường gồm các chiến sĩ tộc Ưng, Bì La Các và đám Trạch Cương, nhao nhao xúm lại, hơn hai mươi người ôm nhau thành một đoàn, chỉ có tiếp xúc thân mật và mạnh mẽ như thế này, mới biểu đạt được sự vui mừng như điên trong lòng, chia sẻ niềm vui vượt qua gian khổ và thành công, đặc biệt là cảm giác thành tựu không hề dễ dàng qua quá trình phòng thủ sơn thành vô cùng gian nan nguy hiểm, lại càng vô cùng xúc động và sâu sắc.

Phía sau vang lên tiếng trống hòa lẫn với tiếng cười vui từng hồi, tiếng la hét và tiếng vỗ tay. Tiếng trống nhẹ nhàng, không cách nào dùng lời nói để biểu đạt được cảm xúc sâu sắc trong đó, như xuyên qua xương tủy, nhập vào lòng mọi người, tựa như một lời phù chú chiến thắng.

Không biết ai đó kêu lên:

- Các nữ chiến sĩ của chúng ta nhảy múa!

Trạch Cương thở dài:

- Ta sẽ vĩnh viễn không thể quên thời khắc này.

Một đám chiến sĩ tộc Ưng lui về phía sau, ngắm nhìn bốn nàng Đinh Na múa điệu múa mừng thắng lợi. Còn lại sáu người Long Ưng, Vạn Nhận Vũ, Mịch Nan Thiên, Dạ Tê Dã, Bì La Các và Trạch Cương vẫn đứng dựa tường, quan sát tình hình tháo chạy của quân địch. Không có Tông Mật Trí, hai tộc Mông Tây và Việt Tích đã mất đi sức mạnh và sự gắn kết, cũng không cách nào thống nhất dưới chung một ngọn cờ.

Bì La Các nói:

- Chúng phá hủy doanh trại đấy!

Lúc này bọn Long Ưng mới chính thức buông lỏng một hơi.

Vạn Nhận Vũ nói:

- Nguyên nhân thật sự khiến địch lui binh, ngoại trừ không có niềm tin đánh hạ được vương bảo, còn bởi vì nước cờ “Vây Ngụy cứu Triệu” của chúng ta, lại cũng không chịu nổi tổn thất về quân số ngày càng lớn, sợ bị sa lầy không có cách nào thoát ra được.

Trạch Cương nói:

- Đối phương cũng không thể không suy xét tới mối thâm cừu đã kết với tộc Bạch, sẽ liên tục có cứu viện từ đường biển tới với chúng ta.

Mịch Nan Thiên vui vẻ nói:

- Đây là hậu quả của việc đánh lâu ngày không xong.

Dạ Tê Dã nhìn Long Ưng nói:

- Mười bảy huynh đệ chúng tôi quyết định theo các vị đến Điền Trì, tộc Bạch luôn có quan hệ mật thiết với chúng tôi, Đan Nhiễm Đại quỷ chủ là người chúng tôi vô cùng tôn kính, làm có thể trơ mắt ngồi nhìn tộc Bạch gặp nạn?

Long Ưng vui mừng cảm tạ.

Mỗi chiến sĩ tộc Ưng đều có dũng khí và sức mạnh một chống trăm người, hơn nữa đã nhiều tháng cùng nhau vào sinh ra tử, hợp tác đã quen. Có thêm bọn họ, tương đương với có được một đội quân tinh nhuệ.

Trạch Cương khổ sở nói:

- Việc này vốn là việc nghĩa không thể thoái thác, tuy nhiên phụ thân ta có lệnh phải lập tức quay về, nhằm ứng phó với những biến đổi sau này.

Vạn Nhận Vũ nói:

- Đương nhiên là chuyện của quý tộc là cấp thiết nhất, huống chi đã có các huynh đệ tộc Ưng ra tay hỗ trợ, thế là đã quá đầy đủ, chúng tôi vô cùng cảm kích đối với Trạch huynh.

Mịch Nan Thiên nói:

- Thật sự đi rồi!

Mọi người nhìn về phía cầu đá, một chi đội kỵ binh cuối cùng của địch đang từ từ qua cầu, nhìn từ trên cao xuống, rõ ràng quân địch chia làm hai phần, phía tây là đội quân giơ cao cờ xí Mông Tây chiếu, phía đông là binh lính Việt Tích Chiếu, cho thấy đối phương sẽ không dừng lại, sau khi tập hợp đầy đủ đội ngũ, là lập tức về nước.

Bì La Các chăm chú quan sát hai đội quân, hít sâu một hơi nói:

- Rực rỡ! Thắng lợi rực rỡ! Hiện giờ thực lực của quân địch hoàn toàn không còn lại bao nhiêu, sự tổn thất của Mông Tây Chiếu còn nghiêm trọng hơn Việt Tích Chiếu, chỉ còn lại chưa tới mười hai ngàn người, lại có rất nhiều thương binh. Việt Tích Chiếu đỡ hơn một chút, nhưng quân số còn lại cũng không hơn mười lăm ngàn người. Hừm! Lần này bọn chúng khiến Tông Mật Trí mệt rồi đây!

Y nhìn về phía bọn Long Ưng, nói:

- Ta rất muốn theo các vị đại ca tới Điền Trì tung hoành một trận thật thoải mái, nhưng do tộc của ta đã khai chiến với Mông Tây Chiếu, cho nên nhất thiết phải lập tức quay về.

Rồi lại quay sang Trạch Cương nói:

- Tình hình tàn cuộc, xin phiền vương tử xử lý cho. Để cảm tạ vương tử, số chiến lợi phẩm mà địch bỏ lại, ta sẽ không lấy thứ gì, toàn bộ thuộc về Thi Lãng Chiếu.

Trạch Cương vui mừng nhướng mày, lần trước lấy được rất nhiều chiến lợi phẩm, khiến cho thực lực quốc gia của Thi Lãng Chiếu đột nhiên tăng cao, được tộc nhân khen ngợi không dứt, lần này lại thắng lợi trở về, sẽ khiến tên tuổi và địa vị của y càng lên cao chót vót, vội nói:

- Đây là bổn phận của chúng tôi, vương tử quá khách khí rồi.

Mịch Nan Thiên nói:

- Trước và sau chiến thắng đều đoàn kết hòa hợp như vậy, thật sự là vô cùng hiếm có.

Mọi người đều có cảm giác rất hoàn hảo, chỉ có Long Ưng hiểu rõ sự khác biệt giữa Bì La Các và Trạch Cương, bất kể là chí hướng hay tầm nhìn, Bì La Các đều vượt xa Trạch Cương. Đương nhiên, một thời gian dài trong tương lai, hai người sẽ duy trì mối quan hệ hữu hảo, nhưng khi Bì La Các tiêu diệt xong Mông Tây Chiếu vốn đã bị suy yếu toàn diện, thế lực sẽ thâm nhập vào bình nguyên Nhĩ Tây, lúc đó sẽ rất khó đoán quan hệ giữa hai người sẽ biến đổi ra sao? (1)

Long Ưng cảm thấy bực mình trước ý nghĩ xa xôi của mình, có khi không biết nhiều lại có thể làm cho người ta cảm thấy được vui sướng trước mắt.

Lúc này Tiểu Phúc Tử mới lần mò lên đầu tường, cao giọng nói:

- Thắng trận rồi!

Gã lại nằm phục xuống phần tường nhô lên, huơ tay múa chân:

- Chạy rồi! Chạy rồi!

Toàn bộ người trong bảo nhìn ra ngoài, tận mắt nhìn thấy quân địch chia làm hai, bỏ chạy về phía tộc mình.

***

Long Ưng và Vạn Nhận Vũ đứng ở giữa cây cầu đá, hồi tưởng lại mấy chục ngày liên tục mất đi đoạt lại cây cầu này, mà lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

Ngõa Thông đến, phấn khởi nói:

- Người trong tộc ta, hễ ai có thể thu xếp được, đều muốn theo Ưng gia, ta sợ có người tài nghệ không tinh mà làm hỏng chuyện, cho nên đã tuyển chọn một cách nghiêm ngặt, cuối cùng chỉ được hai mươi lăm người, tính cả ta là hai mươi sáu, nhưng bảo đảm là ai cũng là hảo thủ có thể lấy một địch mười.

Long Ưng vui vẻ nói:

- Như thế thì tốt quá, chuẩn bị xong chưa?

Ngõa Thông nói:

- Tất cả đều đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ cần Ưng gia ra lệnh một tiếng, là có thể lên đường ngay.

Vạn Nhận Vũ nói:

- Đường đi như thế nào?

Ngõa Thông nói:

- Trèo núi vượt đèo còn nhanh hơn so với cưỡi ngựa, theo ta đoán, mười lăm ngày là có thể đến Điền Trì.

Long Ưng nói:

- Đợi công tử và công chúa trở về, chúng ta lập tức lên đường.

Ngõa Thông lui qua một bên, để cho bốn nàng Đinh Na, mấy anh em Việt Tam, Tiểu Phúc Tử và Ca Sóc từ biệt Long Ưng.

Đinh Na không hài lòng nói:

- Bốn chị em chúng tôi muốn đi theo Ưng gia cơ! Không có chị em chúng tôi, ai sẽ hầu hạ Ưng gia?

Tiểu Phúc Tử nhẹ nhàng nói:

- Rốt cuộc là ai hầu hạ ai đây? Ôi!

Đinh Na nắm tai hắn, hung dữ nói:

- Đồ xấu xa nhà ngươi mà dám trêu chọc bọn ta sao?

Tiểu Phúc Tử cười hì hì nói:

- Trải qua một chuyện, trở nên nhìn xa trông rộng, huống chi là trải qua trận chiến ác liệt nhất khu Nhĩ Điền từ trước đến nay? Ta đã thành xấu xa hư hỏng, đang đợi lên thuyền ba vị đại ca đến thành mới tán gái đây! Bây giờ đã khác xưa, ai còn dám khinh thường ta? Ối! Đau!

Đinh Lệ buông tay ra, nhìn Long Ưng nói:

- Chúng tôi cũng muốn đi!

Long Ưng đã từ chối các nàng một lần, mỉm cười nói:

- Còn chưa đủ mệt ư? Đến thành mới tham gia náo nhiệt đi! Đừng mè nheo nữa, trong vòng một tháng ta sẽ quay lại thăm các nàng, cần nhất là đừng chạy lung tung, khiến ta không tìm được các nàng, bởi vì sau đó ta sẽ lập tức quay về Trung Thổ ngay.

Các nàng cùng reo lên, không còn làm khó dễ hắn nữa.

Dạ Tê Dã dẫn các chiến sĩ tộc Ưng đến, nói:

- Có một chút thay đổi, chúng ta phải phái hai người đưa người chết trận về Ưng Oa an táng, cũng nhân tiện dẫn các Ưng nhi quay về Thương Sơn, sợ chúng ra ngoài lâu quá không quen.

Long Ưng gật đầu nói:

- Rõ!

Rồi vỗ vỗ vai Dạ Tê Dã, tỏ vẻ an ủi.

Phong Quá Đình, Mịch Nan Thiên, Bì La Các và Trạch Cương cũng vừa đến, nhưng không thấy Nguyệt Linh.

Vạn Nhận Vũ kinh ngạc hỏi:

- Công chúa đâu?

Phong Quá Đình nói:

- Nàng không quen ở chung với người khác, sẽ theo sau chúng ta từ xa.

Lại cười nói:

- Từ khi gặp nàng ở Nhĩ Tây Tập, nàng luôn là như thế.

Bì La Các ôm lấy cánh tay Phong Quá Đình, nói một cách tha thiết:

- Đợi tin tốt của ta!

Mịch Nan Thiên nói:

- Tất cả là nhờ ở vương tử đấy! Nếu không phải đợi ông trời mở miệng thì việc này mới xong được!

Long Ưng vung tay cao giọng nói:

- Đến lúc rồi! Cứu người như cứu hỏa, chúng ta đi trước một bước. Các vị huynh đệ, từ biệt ở đây nhé! Chẳng biết khi nào mới có ngày gặp lại, cho nên nhân dịp này xin được có lời chúc phúc các vị, quan trọng nhất là sống sao cho thống khoái, không uổng cuộc đời này.

Mọi người ầm ầm reo hò hoan hô, các chiến sĩ đang thu dọn chiến trường cũng lớn tiếng đáp lại, trong phút chốc tiếng reo hò vang vọng khắp núi đồi.

(1) Bì La Các: tức Khun Borom Rachathirath, là tổ tiên theo thần thoại của các sắc tộc Thái, được người Lào và các dân tộc khác coi là tổ phụ của dân tộc mình. Theo sử sách Trung Quốc, Khun Borom được gọi là Bì La Các (Trung văn giản thể: •••; Trung văn phồn thể: •••; bính âm: Píluōgé), đã hợp nhất Lục Chiếu thành Nam Chiếu và trị vì từ năm 728 đến 748. Ông nhận được hỗ trợ quân sự và sắc phong từ Đường Huyền Tông, đến năm 740 đã lập đô tại Thái Hòa gần Thành cổ Đại Lý hiện nay. Về sau, vào năm 937, Đoàn Tư Bình, một người thuộc tộc Bạch đã sáng lập Vương quốc Đại Lý ở khu vực này, bao gồm Vân Nam, Quý Châu và một phần Tứ Xuyên ngày nay. Đoàn Tư Bình chính là tổ tiên của nhân vật Đoàn Dự được Kim Dung hư cấu trong Thiên Long Bát bộ. Đến năm 1253, Vương quốc Đại Lý bị tiêu diệt bởi cuộc xâm lược của đế quốc Mông Cổ dưới thời Mông Kha. (ND chú thích theo Wikipedia)

Ở miệng hẻm núi là một vùng đất bao la dọc theo núi non trùng điệp, ao hồ nhỏ chi chít như sao trên trời, óng ánh vàng rực dưới nắng chiều như những tấm kính lớn, nhiều nơi trên đất liền bị bao phủ bởi những làn khói nhẹ, giống như sương mù, nhưng những người am hiểu đều biết đó là khí độc sinh ra từ đầm lầy.

Dân bản xứ gọi vùng đất này là “Đất Âm Phủ”, hai bên núi non sơn thủy hữu tình, nơi thì cây rừng um tùm xanh biếc, nơi thì mặt nước chằng chịt. Vùng đồng hoang này dài tới ba dặm, cảnh đẹp vô cùng phong phú, nhưng làn khói độc bao phủ mênh mang, khiến người ta lạnh người, luôn có cảm giác cạm bẫy chết chóc rình rập khắp nơi.

Long Ưng vượt lên đi đầu, lướt vào vùng đồng hoang, Vạn Nhận Vũ, Phong Quá Đình, Mịch Nan Thiên và Dạ Tê Dã theo sát phía sau, không ngừng tiến sâu vào.

Hai ngọn núi thấp hình bộ ngực phụ nữ kẹp vùng đồng hoang này vào giữa, xếp đặt một cách cân xứng. Lúc này là thời điểm đông tàn xuân tới, cây xanh che mắt khắp núi, càng đi về phía trước, khe núi càng càng sâu, những dãy núi lớn nhỏ cao thấp như những chiếc răng nanh nhọn, trên đỉnh núi, đá núi chất chồng đủ loại hình thù, trông rất đẹp mắt.

Long Ưng bỗng dừng lại, chỗ này cách vùng đồng hoang kia không tới nửa dặm, mọi người lần lượt chạy tới bên cạnh hắn.

Cách đó hơn một trượng, hai xác người nằm trên mặt đất gần một cái hồ, trên người đều trúng nhiều mũi tên.

Mịch Nan Thiên giật mình:

- Là người của Khâm Một Thần Nhật!

Vạn Nhận Vũ tới phía trước, ngồi xổm xuống, kiểm tra miệng vết thương trên người xác chết, nói:

- Tên này giống với mũi tên chúng ta đoạt được của bọn Điền Bang, cho nên có thể nói, người phục kích hai tên này cho dù không phải người của Điền Bang, hẳn là có quan hệ với bọn bọn chúng.

Mịch Nan Thiên nhìn về phía trước, lại quan sát thế núi hai bên, nói:

- Hẳn là bọn Khâm Một Thần Nhật bị phục kích ở vùng ven phía nam vùng đất này, hai người này quay đầu chạy trốn, nào ngờ không tránh được họa sát thân.

Long Ưng lao về phía nam, nói:

- Nhất định phía trước còn có nhiều người chết.

Năm người triển khai thân pháp lao về phía trước, quả nhiên Long Ưng đoán việc như thần, càng đến gần vùng ven, xác người càng nhiều. Mịch Nan Thiên nhận diện từng xác một, nhưng cho đến lúc rời khỏi vùng đồng hoang, vẫn không phát hiện ra thi thể của Khâm Một Thần Nhật.

Khi mọi người rời khỏi vùng đồng hoang, leo lên một đỉnh núi nhỏ có thể quan sát khắp vùng, Mịch Nan Thiên nói:

- Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Xem ra chỉ có một mình Khâm Một phá vây thành công, e rằng hầu hết hoặc toàn bộ thủ hạ của hắn đã bỏ mạng nơi này rồi.

Phong Quá Đình nhắc Long Ưng:

- Ta còn nhớ đêm đó chúng ta nghe lén được Tông Mật Trí thúc giục Khâm Một Thần Nhật ra đi, còn nói sẽ phái người dẫn đường, nếu như thật sự có người dẫn đường, thì phải biết nơi đây là vùng đất nguy hiểm, đầy khí độc, như Ngõa Thông đã cảnh báo chúng ta.

Lộ trình do Ngõa Thông chỉ dẫn không đi qua vùng đồng hoang đầm lầy này, nhưng vì Long Ưng cảm nhận được mùi chết chóc, nên mới vào để xem rõ ngọn ngành.

Dạ Tê Dã nói:

- Phần lớn những người này đều hít phải khí độc, khiến công lực của họ bị sút giảm rất nhiều, lúc bị phục kích không còn sức để chống cự. Theo như lời công tử nói, Khâm Một đã trúng gian kế của Tông Mật Trí.

Mịch Nan Thiên khó hiểu hỏi:

- Tại sao Tông Mật Trí lại muốn giết Khâm Một? Có khi nào do Thoán Ban gây ra không? Không phải vì bị chúng ta phá hỏng giao dịch mà hắn và Tông Mật Trí xảy ra hiểu lầm sao?

Nắng tắt, sao đã bắt đầu mọc trên bầu trời, vầng trăng non lưỡi liềm treo xa xa.

Long Ưng phân tích:

- Nói một cách đơn giản là giết người diệt khẩu. Lúc bố trí sát hại Khâm Một và thủ hạ, là Tông Mật Trí tưởng rằng thắng lợi đã cầm chắc trong tay, Phong Thành sắp bị hắn chiếm.

Vạn Nhận Vũ đồng ý:

- Bất luận là ai, cũng không muốn dính líu với bọn buôn người, trong khi Khâm Một đã nức tiếng khắp cao nguyên về thành tích buôn người, hơn nữa còn biết rõ mọi hoạt động của Tông Mật Trí và Thoán Ban, vả lại dù sao cũng là người ngoại quốc, y đến nương nhờ Tông Mật Trí như thế, đã trở thành chướng ngại vật cho giấc mộng bá chủ của Tông Mật Trí, cho nên loại bỏ bọn Khâm Một, là vứt đi một gánh nặng.

Long Ưng trầm ngâm nói:

- Chúng ta phải đánh giá lại mối quan hệ giữa Tông Mật Trí, Điền Bang và Kim Sa Giang, mới có thể điều chỉnh lại sách lược trong tương lai.

Trong bốn người, Vạn Nhận Vũ và Phong Quá Đình cũng có cùng cảm cảm nghĩ như hắn.

Đại Giang Liên thật sự là tổ chức do người Đột Quyết bày ra nhằm chuẩn bị cho kế hoạch thôn tính Trung Thổ, là thủ đoạn phá hoại đáng sợ của ngoại tộc chưa từng có tiền lệ trong lịch sử, với phương pháp thâm nhập đã trở thành mối họa to lớn trong lòng đế quốc Trung Thổ. Càng hiểu rõ thực lực và ảnh hưởng của Đại Giang Liên, càng thấy Đại Giang Liên vô cùng khó đối phó. Thế lực của nó đã không còn giới hạn ở biên giới Đại Chu, mà vươn xa khỏi biên thùy, thậm chí ảnh hưởng tới chính trị và kinh tế của các nước láng giềng. Từ tình hình Nam Chiếu, đủ nhìn thấy toàn bộ tình hình.

Phong Quá Đình nói:

- Chỉ cần quan sát tình hình giao dịch giữa Tông Mật Trí và Thoán Ban, thấy đôi bên đều cẩn thận từng li từng tí, đề phòng lẫn nhau, là đủ biết quan hệ giữa hai bên cũng không mật thiết.

Long Ưng gật đầu nói:

- Tông Mật Trí và Thoán Ban đều là người bản địa của khu Nhĩ Điền, xưng vương xưng bá trong phạm vi thế lực riêng của mình, tuyệt đối sẽ không thần phục bất cứ kẻ nào, cho nên quan hệ với Đại Giang Liên, chỉ là loại quan hệ vì lợi ích. Xét kỹ hơn nữa, tuy hiện giờ tình trạng của đôi bên là nước sông không phạm nước giếng, còn có thể hợp tác buôn bán, nhưng nếu thực lực của một bên tăng lên mạnh mẽ, uy hiếp được bên còn lại, nhất định sẽ tiêu diệt hoặc sáp nhập, thôn tính đối phương, cho nên Tông Mật Trí và Thoán Ban đang ở trong tình thế nửa hợp tác nửa đối địch.

Mịch Nan Thiên nói:

- Nói như vậy, phục kích Khâm Một và tùy tùng của hắn, không phải là Điền Bang mà người khác?

Vạn Nhận Vũ nói:

- Vậy thì chỉ còn lại một khả năng, đó là Kim Sa Giang.

Long Ưng nói:

- Trì Thượng Lâu chỉ có hiểu biết có hạn đối với tình hình buôn người ở Nam Chiếu, chủ yếu hắn ta phụ trách tuyến đường mua bán từ Tây Vực đến cao nguyên, còn ở Nhĩ Điền là do Điền Ban phụ trách. Chuyện có liên quan đến khu Nhĩ Điền, đều do lão đại Cách Phương Luân của Kim Sa Bang phụ trách, hẳn là gã này cũng là người trung gian hòa giải giữa Tông Mật Trí và Thoán Ban. Để cho Cách Phương Luân lớn mạnh một phương, là có lợi mà vô hại đối với Tông Mật Trí, mục đích là tạo ra mối họa cho Trung Thổ chúng ta, khiến chúng ta phải mệt mỏi ứng phó. Thử nghĩ, nếu Tông Mật Trí thống nhất khu Nhĩ Điền, lại xuôi nam vây hãm Phủ Đô đốc Diêu Châu, quân tiên phong thật sự tiến về Ba Thục, điều gì sẽ xảy ra?

Vạn Nhận Vũ hít vào một hơi khí lạnh, nói:

- Khi đó Trung Thổ lâm nguy!

Long Ưng nói:

- Đây chính là mục đích hô mưa gọi gió của Đại Giang Liên ở Nam Chiếu, vừa có tài nguyên khoáng sản, vừa có nguồn mỹ nữ trẻ tuổi dồi dào vô tận, lại còn có thể làm lung lay nền móng của chúng ta. Nếu tất cả những ý tưởng và kế hoạch này đều xuất phát từ cái đầu của quốc sư Đột Quyết Khoan Ngọc, vậy thì không giết được người này, chúng ta đừng hòng có ngày nào sống yên vui.

Phong Quá Đình đưa mắt nhìn vùng đồng hoang lấp lánh dưới trời sao, hít sâu một hơi, nói:

- Người phục kích Khâm Một, nhất định là người hiểu rõ địa thế rừng núi của khu Nhĩ Điền, tuy Kim Sa Bang ở gần Nhĩ Điền, nhưng dù sao vẫn là người ngoại lai, sao có thể phối hợp khéo léo như vậy với Tông Mật Trí?

Dạ Tê Dã giật mình nói:

- Ta hiểu rồi, đây là do bọn cướp Hạ Lan.

Mọi người vội vàng hỏi tới.

Đối mắt lóe lên sát khí chói ngời, Dạ Tê Dã trầm giọng nói:

- Mười năm gần đây, trong vùng núi giữa Nhĩ Hải và Điền Trì, xuất hiện một đám sơn tặc, có phạm vi hoạt động rất rộng, hành động xuất quỷ nhập thần, thủ đoạn hung tàn, do thủ lĩnh của chúng tên là Hạ Lan, nên chúng tôi gọi là bọn cướp Hạ Lan.

Phong Quá Đình nói:

- Một người chồng của Tiểu Uyển cũng bị bọn cướp Hạ Lan giết chết.

Long Ưng biến sắc, nói:

- Không ổn!

Tất cả mọi người đều nhìn hắn chăm chú.

Long Ưng nhìn về phía Phong Quá Đình, nói:

- Đêm đó, khi chúng ta nấp dưới gầm cầu đá nghe lén Tông Mật Trí nói chuyện với Khâm Một, Khâm Một có đề nghị để hắn đi cướp các thiếu nữ tộc Bạch về, rồi giao cho Thoán Ban, có thể thấy loại việc ác này, Thoán Ban đều giao cho người khác làm thay, mà phụ trách vụ này, nhất định là bọn cướp Hạ Lan.

Rốt cuộc mọi người hiểu vì sao Long Ưng giật mình: sau khi bọn cướp Hạ Lan giết người ở vùng đồng hoang này, mục tiêu kế tiếp đương nhiên là người Bạch lánh nạn ở Điền Trì.

Long Ưng thở ra một hơi dài, nói:

- Trong lúc vô tình, Khâm Một đã giúp chúng ta một đại ân, lúc ta vừa mới lên núi, phát hiện ven đường có nhiều cành lá bị đụng gãy, suy ra bởi vì Khâm Một phá vòng vây chạy thoát, bọn cướp Hạ Lan bất đắc dĩ phải lùng sục trên diện rộng, điều này có thể trì hoãn thời gian của bọn chúng vài ngày hoặc hơn, chỉ cần chúng ta đuổi theo bọn chúng cả ngày lẫn đêm, có lẽ sẽ ngăn chặn được hành động độc ác của chúng đúng lúc.

***

Sau khi xem xét những mẩu tro tàn dưới dòng suối bên đường, Long Ưng đứng lên hỏi Ngão Thông:

- Bây giờ còn cách Điền Trì xa không?

Ngõa Thông đáp:

- Điền Trì ở cách đây bảy mươi dặm về phía đông bắc, bọn cướp Hạ Lan đã trệch hướng trên đường đến Điền Trì.

Vạn Nhận Vũ thấy vẻ mặt của Long Ưng trở nên nghiêm nghị, nói:

- Hay là chúng ta đánh giá sai rồi? Mục tiêu kế tiếp của bọn cướp Hạ Lan không phải là người Bạch lánh nạn ở Điền Trì.

Long Ưng đưa mắt nhìn về phía Điền Trì, nhưng bởi vì đang ở trong sơn cốc, đương nhiên không nhìn thấy được gì, trầm giọng nói:

- Ta cảm ứng được sự có mặt của Tông Mật Trí.

Phong Quá Đình phấn chấn:

- Hắn đã đến Điền Trì, đúng không?

Mịch Nan Thiên nói:

- Chẳng lẽ hắn đi nương nhờ Thoán Ban?

Long Ưng lắc đầu, nói:

- Hắn không cần nương nhờ bất cứ ai, đã không có quân đội ràng buộc, hành tung của hắn càng khó dò, khó chế ngự. Từ khi hắn trốn thoát khỏi Phong Thành, cho dù bị ta rót hai luồng ma khí vào cơ thể, cảm ứng của ta đối với hắn vẫn lúc ẩn lúc hiện, có thể thấy công pháp của hắn có thể kiềm chế ma khí của ta, lúc nãy chợt rõ ràng, bây giờ lại bắt đầu mơ hồ. Mẹ nó chứ, Tông Mật Trí đến Điền Trì, chắc chắn là có lý do.

Tiếng của Nguyệt Linh chợt cất lên phía sau mọi người:

- Mục tiêu của hắn là Ngụy Tử Kỳ, tộc trưởng tộc Bạch Nhĩ Tây, chỉ có ông ta biết chỗ mai táng Đan Nhiễm Đại quỷ chủ.

Kể từ lúc lên đường, đây là lần đầu tiên Nguyệt Linh xuất hiện trước mặt mọi người.

Nàng như u linh chân không chạm đất lướt qua Phong Quá Đình và Mịch Nan Thiên, đôi mắt như hai viên bảo thạch thần bí lóe sáng, dịu dàng nói:

- Bọn cướp Hạ Lan cũng không trệch khỏi tuyến đường chính xác, chỉ vì Ngụy Tử Kỳ và tộc nhân của ông ta bị Thoán Ban bán đứng, bị an trí ở phía nam Điền Trì, bị cách ly và cô lập, tạo điều kiện thuận tiện cho bọn cướp Hạ Lan ra tay. Mà Tông Mật Trí thì do bắt hụt con mồi, tâm trạng bất ổn, để lộ sơ hở, bị Ưng gia phát hiện vị trí của hắn.

Mọi người đều thất kinh.

Long Ưng quyết đoán nói:

- Ta và Ngõa Thông đến gặp Ngụy Tử Kỳ trước một bước, các vị đến đó sau, có thể trong ngoài phối hợp, tiêu diệt bọn cướp Hạ Lan, đồng thời lại có thể bố trí bẫy rập đối phó Tông Mật Trí.

Mịch Nan Thiên nói:

- Một mình huynh làm sao phân thân? Ta theo huynh đi!

Nguyệt Linh nói:

- Đây là việc quan trọng, không thể sơ suất, ta với Đình ca và ba người các vị cùng đi.

Từ trên núi Long Ưng đưa mắt nhìn xuống, thở phào nhẹ nhõm nói:

- Rốt cuộc tránh được bọn cướp Hạ Lan rồi, thật là nguy hiểm!

Bốn người chạy tới bên cạnh hắn, trong bóng đêm đang xuống, trên bình nguyên cách đó ba dặm về phía trước, lều trại mọc lên như rừng, thỉnh thoảng vang lên tiếng kêu của dê bò.

Ngõa Thông giận dữ nói:

- Không ngờ Thái Phụng đúng là tay sai của Thoán Ban, cố tình an trí tộc ta đến một nơi bằng phẳng, không thể dự vào địa thế phòng thủ, để cho người mặc tình ức hiếp.

Thái Phụng là thủ lĩnh tộc Bạch ở Điền Nam, có quan hệ làm ăn qua lại mật thiết với tộc Bạch ở Nhĩ Tây, Ngụy Tử Kỳ dẫn người trong tộc tới đây, đúng là muốn nương nhờ ông ta, làm sao hiểu được bụng dạ khó lường của người này?

Phong Quá Đình nhìn về phía phải sau thung lũng, sát ý tràn đầy trong mắt, nói:

- Bọn cướp Hạ Lan có khoảng một ngàn hai đến một ngàn rưỡi người, chỉ cần rời khỏi vùng núi, là có thể tập kích bất ngờ về phía doanh trại trong vòng một canh giờ. Hừ! Ai biết bọ ngựa bắt ve, chim sẻ núp phía sau!

Long Ưng nhìn kỹ địa thế xa gần, mỉm cười nói:

- Nếu kẻ địch phát động tập kích lúc đêm khuya, sẽ không có nhiều người sống sót rời khỏi nơi này. Ngõa Thông huynh, trong tộc của huynh, có bao nhiêu chiến sĩ có thể dùng được?

Quyển 5 – Chương 286: Bọn cướp Hạ Lan (hạ).

Ngõa Thông nói:

- Khoảng hơn 800 người.

Mịch Nan Thiên mừng rỡ nói:

- Thế là đủ rồi.

Rồi lại hỏi Long Ưng:

- Có cảm nhận được Tông Mật Trí không?

Long Ưng vừa điều tức vận khí để phục hồi thể lực do vừa dùng hết tốc lực chạy tới đây, vừa thở dài nói:

- Tên tiểu tử này đúng là không đơn giản, theo như ta đoán, hắn đã hóa giải được tám chín phần ma khí của ta. Mẹ kiếp!

Nguyệt Linh bình thản nói:

- Hắn vẫn đang trên đường tới đây, tạm thời không cần lo lắng về hắn.

Long Ưng ngạc nhiên:

- Công chúa có thể cảm nhận được hắn sao? Như vậy lẽ nào hắn cũng có thể cảm nhận được công chúa?

Nguyệt Linh nhún vai, nói:

- Có lẽ hắn không có khả năng này, sở dĩ ta có thể cảm nhận được hắn trong khoảng cách gần đều là do ta có thể cảm nhận được lực lượng tà linh nhập thể của hắn. Lực lượng tà linh ngày càng cường đại rồi.

Long Ưng chỉ về phía một dãy đồi nhỏ cách phía đông khu doanh trại khoảng nửa dặm, nói:

- Lần này chúng ta sẽ dùng “không thành kế”, giết lũ cướp Hạ Lan thì dễ, nhưng giết Tông Mật Trí thì khó vô cùng, bắt buộc phải có bẫy khiến hắn không thể chạy trốn được thì mới có thể thành công. Nhưng nếu Tông Mật Trí mà phát hiện ra lũ cướp Hạ Lan, tấn công đúng lúc lũ cướp này tập kích chúng ta thì chúng ta có thể đẩy lui hắn đã là thành công rồi.

Phong Quá Đình đau đầu nói:

- Muốn giết hắn có lẽ làm được, nhưng muốn đánh trúng tà linh của hắn, khiến hồn phách và thể xác hắn cũng bị phá hủy, khắp thiên hạ có lẽ chỉ có Ưng gia có bản lĩnh này.

Long Ưng nói:

- Bởi vậy chúng ta không thể chủ quan khinh địch, nhất định phải bình tĩnh ứng phó với tình hình hiện tại. Trước khi mặt trời lên, chúng ta dựa vào địa thế rừng núi lẻn vào trong doanh trại, đưa người già phụ nữ trẻ em trốn vào trong khu đồi núi, sau đó để Mịch huynh, công chúa và Đình ca của nàng ấy bảo vệ Ngụy Tử Kỳ, như vậy ta mới không còn phải lo lắng gì nữa, có thể an tâm phối hợp cùng huynh đệ của Bạch tộc giết lũ cướp này. Trước tiên chặt một cánh tay của Thoán Ban, rồi sau này sẽ tính sổ với hắn. Hiện nay việc nguy cấp trước mắt là phải đưa người trong bộ tộc của Ngõa Thông huynh rời khỏi vùng nguy hiểm, quay trở về vùng bình nguyên Nhĩ Tây yên ả.

Long Ưng thấy Nguyệt Linh không phản đối gì, cười hì hì nói với nàng:

- Công chúa và Đình ca của nàng ấy, ha ha! Nói cũng thuận miệng đấy.

Nguyệt Linh nhún nhún vai, ra vẻ không thèm so đo với hắn.

Long Ưng thấy nàng không phản ứng gì, lại nghĩ ra kế khác, nói:

- Bất luận là Đan Nhiễm đại quỷ chủ hay là Tông Mật Trí đều không cần che giấu khuôn mặt thật, tại sao dung mạo của công chúa lại là một bí mật chứ nhỉ?

Mịch Nan Thiên cũng góp lời:

- Đương nhiên là vì dung mạo của công chúa khiến hoa nhường nguyệt thẹn, sợ nam nhân nhìn thấy sẽ phát điên, bởi vậy nên để tránh phiền phức không đáng có mới che dung nhan của mình đi.

Nguyệt Linh bình thản nói:

- Nói thẳng cho các ngươi biết, ngay cả ta cũng không biết tại sao phải làm vậy, chỉ biết di mệnh của sư phụ là như vậy, không thể không chấp hành.

Tất cả mọi người đều ngạc nhiên.

Long Ưng kêu lên thất thanh:

- Sư phụ nàng có nói, lúc nào mới không phải làm vậy nữa không?

Nguyệt Linh vẫn bình thản nói, như thể đang nói tới chuyện không hề liên quan tới mình:

- Khi ta không còn là đại quỷ chủ, di mệnh của sư phụ sẽ không còn bất cứ hiệu lực gì nữa.

Phong Quá Đình chậc lưỡi nói:

- Vậy chẳng phải ta sẽ vĩnh viễn không được nhìn diện mạo thật của công chúa sao?

Nguyệt Linh đối xử với Phong Quá Đình quả nhiên không giống những người khác, dịu dàng nói:

- Nếu ngươi phá bỏ lời nguyền quỷ chủ của ta, ta còn là quỷ chủ nữa sao?

Long Ưng hớn hở nói:

- Công chúa đã thân thiện với chúng ta hơn nhiều rồi.

Nguyệt Linh không trả lời mà hỏi lại:

- Các ngươi biết vị trí huyệt mộ của Đan Nhiễm đại quỷ chủ chứ?

Long Ưng ngạc nhiên nói:

- Sao công chúa lại đoán vậy?

Nguyệt Linh bình thản nói:

- Bởi vì Đình ca đã từng nói, nếu không biết tung tích của Tông Mật Trí, hắn biết phải tìm Tông Mật Trí ở đâu. Nơi đó hiển nhiên là huyệt mộ của Đan Nhiễm đại quỷ chủ. Đúng không nào?

Phong Quá Đình nói:

- Công chúa thật thông minh.

Trong số năm người ở đây, ngoài Ngõa Thông nghe mà không hiểu gì cả thì những người khác trong lòng đều hiểu rõ.

Bề ngoài, do thất bại ở Phong Thành, quỷ tôn Tông Mật Trí đã bị mất hết uy danh, mất đi quyền lực khống chế đối với Mông Tây Chiếu và Việt Tích Chiếu, nhưng trên thực tế, hắn vẫn chưa hoàn toàn thất bại thảm hại, chỉ cần giết được Long Ưng là hắn có thể khôi phục uy danh như trước, nếu không cũng có thể đợi đám người Long Ưng rời đi, dựa vào tà công tà pháp danh chấn Nam Chiếu của hắn để hô phong hoán vũ, báo thù Mông Xá Chiếu và Thi Lãng Chiếu. Để đạt được mục đích đó, nhiệm vụ quan trọng nhất là phải giải trừ lời nguyền của Đan Nhiễm đại quỷ chủ đối với hắn, mà muốn như vậy thì trước hết phải tìm được hài cốt của Mi Nguyệt, khiến cho tà linh trở nên cường đại, giúp cho Tông Mật Trí biến thành ác ma bất tử. Chuyện này vô cùng huyền diệu, vượt ra ngoài khả năng lý giải của tất cả mọi người, nhưng ở vùng vu thuật thịnh hành như vùng Nam Chiếu này thì lại là một thực tế không thể chối cãi.

Sự thực chính là như vậy, không gì có thể chối bỏ được.

Mịch Nan Thiên hỏi:

- Nếu như Tông Mật Trí không thể từ chỗ Ngụy Tử Kỳ tra ra được vị trí huyệt mộ của Đan Nhiễm thì còn có cách nào khác không?

Nguyệt Linh nói:

- Nếu vậy hắn sẽ phải đi tìm trên từng tấc đất của vùng Nhĩ Tây.

Long Ưng nói:

- Có khả năng tìm thấy không?

Nguyệt Linh nói:

- Chỉ cần ở Nhĩ Tây, sớm muộn hắn sẽ thành công.

Sắc mặt Long Ưng và Phong Quá Đình lập tức biến sắc.

Nguyệt Linh thở dài, nói:

- Quả nhiên là ở Nhĩ Tây, và các ngươi cũng biết được vị trí huyệt mộ của Đan Nhiễm đại quỷ chủ. Rốt cuộc các ngươi có quan hệ thế nào với Đan Nhiễm đại quỷ chủ?

Phong Quá Đình nói:

- Trời sắp sáng rồi! Chúng ta vào trong doanh trại nói chuyện.

Rồi liền dẫn mọi người xuống núi.

Long Ưng nói:

- Chuẩn bị!

Ngõa Thông đứng bên cạnh lập tức ra lệnh, sáu trăm chiến sĩ của Bạch tộc mai phục ở phía tây doanh trại lập tức giương cung lắp tên, chuẩn bị giáng cho kẻ địch một đòn trời giáng.

Long Ưng thầm nghĩ đám ác tặc các ngươi rốt cuộc cũng có ngày này sao. Dưới ánh sao lấp lánh, đám kỵ binh địch xuất hiện trong tầm mắt, rồi ùn ùn kéo đến như nước lũ. Thắng thua chỉ trong đường tơ kẽ tóc, nếu không phải Long Ưng kịp thời chạy tới thông báo cho Bạch tộc, mà cứ để cho kẻ địch ào ào xông tới tấn công như vậy thì Bạch tộc trong doanh trại chắc chắn sẽ không kịp trở tay, để cho lũ cướp Hạ Lan mặc sắc chém giết. Nhưng hiện nay, tình hình đã hoàn toàn xoay chuyển.

Đột nhiên, mười mấy ngọn lửa bốc lên ở trong đội hình của kẻ địch, rồi những tiếng gào thét như tiếng ma gào quỷ thét vang lên, khiến cho mọi người đều lạnh tóc gáy, nếu có ai đó đang ngủ, bị giật mình tỉnh dậy, chắc chắn sẽ ngỡ lũ quỷ dưới diêm la địa phủ đang tới đòi mạng.

Chỉ sau vài tích tắc, kỵ binh địch cách doanh trại bỏ không ở vòng ngoài cùng chỉ còn chưa tới 500 bước chân, mấy chục mũi tên lửa xé rách màn đêm, lao về phía doanh trại.

Long Ưng thầm thở phào một cái, bụng nghĩ “nguy hiểm thật”, đây là lần đầu tiên hắn được chứng kiến cảnh kỵ binh bắn mũi tên lửa, cần biết rằng lũ cướp Hạ Lan tuy chỉ có khoảng 1000 tên, nhưng đều là những kẻ thiện chiến, rất am hiểu chiến thuật dùng kỳ binh tập kích.

Mười mấy doanh trại phía ngoài nhanh chóng bốc cháy, càng làm tăng thêm uy thế cho kẻ địch, nhưng phía Long Ưng lại biết rõ rằng, kẻ địch đang dần bước chân vào cái bẫy chết người. Phòng tuyến của bọn chúng cách vòng ngoài cùng của khu doanh trại 300 bước chân, ngoài ra còn đào thêm hai lớp hào sâu, mai phục ở lớp hào sâu thứ hai, có lớp tường đất cao hai thước chống tên, bản thân đã ở vào thế bất bại.

Chỉ một khoảnh khắc sau kỵ binh địch đã xông vào khu doanh trại đang bốc lửa, rồi bỗng nhiên ngựa ngã người bay, vô cùng hỗn loạn, thì ra là bị vấp vào dây ngăn chân ngựa. Khí thế tấn công ngút trời cũng lập tức tan thành mây khói.

Long Ưng hô lớn:

- Bắn tên!

Mũi tên như mưa trút xuống kẻ địch, lũ cướp hung tàn bị bắn rơi rụng, không còn ra hàng ngũ gì nữa.

Đúng lúc đó, Long Ưng cảm nhận thấy Tông Mật Trí đang tiếp cận với khu vực đồi núi mà người già, phụ nữ và trẻ em đang ẩn nấp, thầm nghĩ gã Tông Mật Trí này quả nhiên là tài cao gan lớn, nhân lúc đám người Long Ưng đang dốc hết sức đối phó với lũ cướp Hạ Lan, lén lút tới tấn công. Long Ưng cũng không cảm thấy kỳ lạ trước việc tại sao hắn lại có thể phát hiện được vị trí của tộc trưởng Ngụy Tử Kỳ, bởi hắn vốn là tà ma có năng lực kỳ dị.

Tiếng vó ngựa vang lên, hơn trăm gã kỵ binh xông qua lớp dây cản chân ngựa, lao về phía bọn chúng. Mũi tên không ngừng bắn ra, kẻ địch tuy đã dùng khiên mây giắt ở yên ngựa ra để che chắn, nhưng làm sao có thể ngăn được mũi tên do Long Ưng bắn ra, trong phạm vi 300 bước chân, bị Long Ưng bắn xuyên qua khiên, đoạt mạng của hơn ba chục tên cướp. Nhưng vẫn có mấy chục gã kỵ binh lao được lên phía trước, rồi bỗng nhiên tiếng ngựa hí vang, bảy tám gã kỵ binh địch chạy nhanh nhất đã rơi xuống đường hào đầu tiên, vội kéo ngựa quay đầu trở lại, nào ngờ hở hết cả khoảng lưng ra, chỉ trong khoảng cách
50 bước chân, sau mấy lượt mũi tên bắn ra, chỉ còn bảy tám tên kỵ binh sống sót quay về.

Tiếng kèn vang lên.

Thương vong nặng nề, lũ cướp Hạ Lan thổi kèn rút lui.

Long Ưng hô lớn:

- Các ngươi thủ ở đây, không được rời khỏi vị trí.

Rồi từ dưới hào lao lên, vụt qua một đường hào khác, như một bóng ma đuổi theo một con ngựa, tung người nhảy lên lưng ngựa, đuổi theo đám kẻ địch đang quay đầu tháo chạy.

Trong nháy mắt đã vượt qua lớp doanh trại đang bị cháy, dưới ánh sao lấp lánh, hơn 600 gã kỵ binh đang như nước lũ rút chạy về phía núi ở phía tây thảo nguyên. Long Ưng vừa dùng ma khí điều khiển ngựa, vừa rút cung ra, từng mũi tên xé gió lao lên trên không trung, rồi mỗi khi lao xuống thì đã có một kẻ địch bị tên cắm xuyên lưng, ngã xuống mất mạng.

Tiếng dây cung ở phía xa truyền tới, mũi tên cũng vù vù bay ra.

Long Ưng biết đám người Vạn Nhận Vũ đã ra tay, liền thu cung lại, rút đao ra, nhanh chóng lao về phía kẻ địch.

****************

Long Ưng, Vạn Nhận Vũ cùng chiến sĩ của Ưng tộc và Long tộc truy sát lũ cướp đang bỏ chạy toán loạn, cho tới khi trời sáng mới khải hoàn quay về doanh trại, không hề bị tổn thất mất một người nào.

Ngụy Tử Kỳ dẫn theo rất nhiều tộc nhân ra đón, nhưng chỉ có Phong Quá Đình đi cùng với hắn. Không thấy Nguyệt Linh là chuyện đương nhiên, nhưng không nhìn thấy Mịch Nan Thiên thì quả là bất ngờ, may mà thần sắc của Phong Quá Đình vẫn như thường nên mọi người mới không nghĩ đến kết cục xấu.

Vị lãnh tụ của Nhĩ Tây tộc khoảng bốn mươi tuổi, cảm kích cảm ơn mọi người. Vạn Nhận Vũ không kìm được, hỏi Phong Quá Đình:

- Mịch Nan Thiên đâu?

Thần sắc Phong Quá Đình chợt trở nên rất kỳ lạ, còn chưa kịp trả lời thì Ngụy Tử Kỳ đã vội nói:

- Tối qua đúng như chư vị đã dự liệu, Tông Mật Trí dẫn theo thuộc hạ tới công kích, may nhờ có Đình ca, Nguyệt Linh đại quỷ chủ và Mịch tráng sĩ toàn lực chống lại bọn chúng, đánh lui Tông Mật Trí. Vì bảo vệ ta, Mịch tráng sĩ bị Tông Mật Trí đánh trọng thương, may mà không nguy cấp đến tính mạng, bây giờ tiểu nữ Kỷ Kiền đang chăm sóc cho hắn.

Dạ Tê Dã kêu lên thất thanh:

- Đem theo người tới công kích?

Phong Quá Đình giải thích:

- Vẫn còn bảy gã quỷ tốt đi theo Tông Mật Trí, kẻ nào thân thủ cũng rất cao cường. Chúng ta sợ Tông Mật Trí làm hại những người khác nên đã sớm có kế sách, ta và công chúa ngăn hắn lại, Mịch Nan Thiên đi theo bảo vệ cho tộc trưởng. Nào ngờ lại trúng kế của Tông Mật Trí, để cho hắn chạy được vào trong doanh trướng đối phó với tộc trưởng, may mà Mịch Nan Thiên không quản sống chết giao đấu với hắn, bị hắn đánh trúng một trượng, đá trúng hai cước, Mịch huynh cũng đáp trả hắn một chưởng một kiếm. Lúc đó chúng ta cũng đã giải quyết xong bảy tên quỷ tốt, Tông Mật Trí đành phải rút lui.

Long Ưng nói:

- Không có gì đáng ngại chứ?

Thần sắc Phong Quá Đình lại hiện lên vẻ kỳ quái, nói:

- Bị thương lại là phúc, hì hì! Nguyệt Linh đuổi theo Tông Mật Trí, vừa mới quay về, nói Tông Mật Trí chạy về hướng Lan Thương Giang rồi.

Vạn Nhận Vũ nói:

- Chúng ta đi xem lão Mịch thế nào.

Ngụy Tử Kỳ nói:

- Đi bên này. Xin mời!

*****************

Còn chưa đi tới doanh trướng nơi Mịch Nan Thiên đang chữa trị thì đã nghe thấy tiếng cười như chuông như khánh của nữ nhân từ trong trướng phát ra, khiến Long Ưng, Vạn Nhận Vũ và Dạ Tê Dã không khỏi đưa mắt nhìn nhau, rồi cùng nhìn về phía Phong Quá Đình. Phong Quá Đình nháy mắt ra hiệu, ý nói Ngụy Tử Kỳ đang ở trước dẫn đường nên không tiện nói.

Ngụy Tử Kỳ dừng lại cách doanh trướng hơn chục bước, nói:

- Mịch tráng sĩ ở trong trưởng, xin thứ lỗi ta thất lễ, ta còn phải đi chuẩn bị tiệc mừng thắng lợi để chiêu đãi các vị.

Nói xong quay đầu đi luôn.

Vạn Nhận Vũ vội quay sang phía Phong Quá Đình:

- Xảy ra chuyện gì vậy?

Phong Quá Đình ghé sát vào ba người, nói khẽ:

- Lão Mịch cuối cùng đã được thần may mắn chiếu cố rồi, vừa gặp đã yêu Kỷ Kiền, nhưng không biết làm thế nào để đoạt lấy trái tim nàng, may mà có đại quỷ chủ chỉ giáo cho, nên có vẻ sắp thành công.

Long Ưng thất thanh nói:

- Nguyệt Linh dạy Mịch Nan Thiên cách chinh phục mỹ nữ?

Phong Quá Đình nói:

- Chỉ có nữ nhân mới hiểu được nữ nhân, nhận thấy Kỷ Kiền vô cùng cảm kích trước việc lão Mịch không quản sống chết bảo vệ cha con họ, hơn nữa lão Mịch cũng rất tuấn tú, đôi mắt như của ma thần có sức hấp dẫn rất lớn với mỹ nhân. Kỷ Kiền cũng đã tới tuổi gả chồng, chỉ lớn hơn Nguyệt Linh mấy tháng. Lão Mịch và nàng ấy đúng là một đôi trời sinh, chỉ còn thiếu một cơ duyên mà thôi. Bởi vậy Nguyệt Linh mới nói nhỏ mấy tiếng “giả vờ bị thương” vào tai hắn, lão Mịch liền hiểu ngay. Ha ha! Đừng quên Kỷ Kiền là đệ tử của Tiểu Uyển.

Trong trướng lại phát ra giọng nói trầm khỏe của Mịch Nan Thiên, tiếp đó là tiếng cười của Kỷ Kiền.

Long Ưng kêu lên:

- Tên tiểu tử này giả vờ bị thương?

Phong Quá Đình chậm rãi nói:

- Bị thương là thật, nếu không làm sao có cảnh băng bó vết thương thân mật đến vậy? Nhưng sau khi ta truyền chân khí cho, nội thương đã không đáng ngại, chỉ còn vết thương ngoài da thôi.

Dạ Tê Dã nói:

- Bây giờ phải chăng chúng ta nên quay đầu bỏ đi nhỉ?

Long Ưng hỏi:

- Nàng ta xinh đẹp không?

Phong Quá Đình cười:

- Theo ta vào trong đi.

Vừa nói vừa tiến vào trong doanh trướng.

Ba người đi theo hắn vào trong trướng, Mịch Nan Thiên đang nằm trên tấm thảm lông cừu, Kỷ Kiền đang quỳ bên cạnh hắn, cúi đầu chào bọn hắn.

Mấy người đều quỳ xuống cạnh Mịch Nan Thiên, Mịch Nan Thiên dáng vẻ hưng phấn, chẳng có chút nào giống đang bị thương cả. Hắn giới thiệu:

- Đây là Kỷ Kiền cô nương.

Long Ưng có khả năng đánh giá phụ nữ đặc biệt hơn Vạn Nhận Vũ và Dạ Tê Dã nhiều, tuy chưa nhìn thấy dung mạo của nàng ta, nhưng chỉ nhìn thoáng qua đã biết nàng có dáng người cân đối, da trắng như ngọc, quả không hổ danh là xử nữ xinh đẹp nhất của Bạch tộc.

Mịch Nan Thiên lại giới thiệu mấy người với Kỷ Kiền.

Dưới con mắt chờ đợi của mọi người, Kỷ Kiền ngượng ngùng ngẩng đầu lên, chào ba người.

Với khả năng kiềm chế của Vạn Nhận Vũ cũng không khỏi kinh ngạc.

Dung mạo của Kỷ Kiền rất xinh đẹp, điều đặc biệt nhất là nàng có khí chất độc đáo của một cô gái Bạch tộc, khí chất đó đến từ môi trường sống đặc biệt của nàng. Nó giống như dòng nước tinh khiết chảy từ Thương Sơn qua đồng bằng Nhĩ Tây vậy, không hề có chút tạp chất. Nét đẹp đặc biệt này quả là hiếm thấy.

Long Ưng bèn hỏi:

- Trước khi chúng ta vào trướng, đã nghe thấy tiếng cười của Kỷ Kiền cô nương. Chuyện gì buồn cười đến vậy?

Ý của hắn khi nói câu này là muốn thấy dáng diệu ngượng ngùng đáng yêu của cô gái, nào ngờ Kỷ Kiền chẳng những không thẹn thùng, mà còn hứng khởi nói:

- Vừa rồi Mịch đại ca nói đến đoạn các vị lợi dụng nước lũ để đến doanh trại địch cứu người của bộ tộc chúng ta bằng cách đi thuyền trên bộ như thế nào, thật là thú vị. Điều đáng buồn cười nhất là Tông Mật Trí giả vờ ra vẻ hô phong hoán vũ. Ha ha! Buồn cười chết mất! Ối!

Hóa ra Mịch Nan Thiên đã thò tay ra khỏi chăn, nắm lấy bàn tay của nàng. Đôi má Kỷ Kiền ửng đỏ, nàng cúi thấp đầu, nhưng không hề có ý định rút tay ra, mà còn thầm vui mừng, trông điệu bộ rất thích thú.

Bốn người đều mừng thay cho Mịch Nan Thiên.

Mịch Nan Thiên hài lòng nói:

- Ta bắt đầu tin vào dự cảm của Ưng gia rồi.

Long Ưng thở dài:

- Ta thực sự rất vui.

Rồi hắn quay sang Vạn Nhận Vũ:

- Giặc lấy chiến mã từ đâu vậy?

Vạn Nhận Vũ nói:

- Chắc là từ người của Điền Bang. Khi chúng ta đến thảo nguyên, đã có hơn nghìn con ngựa đợi bọn chúng rồi.

Phong Quá Đình nói:

- Nếu vậy có lẽ Điền Bang đã biết chuyện bọn cướp Hạ Lan Đạo thất bại rồi, rốt cuộc chúng sẽ dốc toàn lực tấn công, hay chọn cách phòng thủ đây?

Mịch Nan Thiên nói:

- Dù gì chúng ta cũng phải đề phòng bọn chúng.

Long Ưng nói:

- Vậy quyết định thế đi. Mịch huynh, Dã huynh và những huynh đệ khác ở lại, hộ tống Kỷ Kiền cô nương và những người trong bộ tộc về Nhĩ Tây. Ba người chúng ta thì cùng Nguyệt Linh truy sát Tông Mật Trí, lần này quyết không để cho y có cơ hội sống sót.

Kỷ Kiền “vâng” một tiếng điệu đà, rồi quay ra nhìn Mịch Nan Thiên, chạm phải ánh mắt tràn ngập yêu thương của gã. Mặc dù có người bên cạnh, nhưng nàng vẫn trao cho y ánh mắt thật nồng nàn, lộ rõ sự xúc động khi biết Mịch Nan Thiên sẽ bầu bạn với mình trên đường đi.

Mịch Nan Thiên cười nói:

- Từ khi cuộc chiến Phong Thành bắt đầu cho tới nay, trong số những mệnh lệnh do thống soái đưa ra, đây là mệnh lệnh ta thích nhất!

Trong tiếng cười rộn rã, bốn người vén trướng rời đi.

Người đi cuối cùng là Long Ưng. Trong tích tắc chân hắn bước khỏi lều, đã nghe thấy Mịch Nan Thiên mở tấm chăn mỏng ra, ôm chặt lấy thân thể thơm tho của Kỷ Kiền vào lòng.

- Có thể cảm nhận được y không?

Bốn người đứng quan sát từ trên cao, chăm chú nhìn vào dòng Lan Thương đang cuồn cuộn chảy giữa bốn bề rừng núi.

Pháp trượng của Tông Mật Trí cắm trên đỉnh núi bờ đối diện, khiến họ biết rằng đã bị y lừa gạt.

Dãy núi Hoành Đoạn, nơi dòng Lan Thương chảy qua có địa hình trập trùng hiểm trở, thế núi nghiêng dần từ tây bắc sang đông nam. Dù là ngọn núi ở gần ngay trước mắt, cũng bị những thâm cốc cản trở.

Nước sông đổ ào ào trong những khe núi thâm sâu, cuồn cuộn sôi trào, phát ra những âm thanh như tiếng gầm thét.

Long Ưng cười khổ:

- Thật không thể coi thường lão Tông, không ngờ lại có thể tống hai luồng ma khí của tiểu đệ vào trong pháp thượng. Ôi mẹ ơi! Pháp trượng là một vật thể chết, sao có thể lưu trữ khí sống chứ?

Nguyệt Linh điềm đạm nói:

- Pháp trượng của y không phải là vật thể chết, mà là một bộ phận nào đó của Tà Linh.

Vạn Nhận Vũ hỏi:

- Vậy nghĩa là sao?

Phong Quá Đình nói:

- Y có thể sai người đưa pháp trượng đến đây, trong khi bản thân y thì chạy tới Nhĩ Tây, cắt đuôi chúng ta, đi tìm mộ huyệt của Đan Nhiễm. Giờ chúng ta có nên đuổi theo ngay lập tức không?

Vạn Nhận Vũ nói:

- Có lẽ y dùng kế điệu hổ ly sơn. Y quay lại đối phó với Ngụy Tử Kỳ, tra hỏi vị trí mộ huyệt của Đan Nhiễm.

Nguyệt Linh lắc đầu:

- Không! Hẳn là y đã tới Nhĩ Tây.

Long Ưng ngạc nhiên nói:

- Tại sao công chúa lại chắc chắn như vậy? Đối với Tông Mật Trí, mộ của Đan Nhiễm có thể ở Nhĩ Hải, cũng có thể ở Nhĩ Bắc, thậm chí có thể chôn giấu ở trong Thương Sơn. Một nơi rộng lớn thế này, làm sao có thể tìm thấy một mộ huyệt nhỏ chứ?

Nguyệt Linh thở dài:

- Điều quan trọng là lời nguyền. Càng gần mộ huyệt, hiệu lực lời nguyền càng mạnh. Mặc dù phải bỏ công sức ra tìm manh mối, nhưng lại rất có khả năng tìm được.

Phong Quá Đình mặt biến sắc:

- Chúng ta phải đến Nhĩ Tây ngay.

Long Ưng nói:

- Có vội cũng không kịp, thật ra Đan Nhiễm đã đoán trước việc này, vì vậy dù Tông Mật Trí có nhận thấy mộ huyệt gần ngay trước mắt, nhưng vẫn phải bỏ thời gian tìm kiếm từng nơi một. Ta biết tại sao Tông Mật Trí lại dụ chúng ta tới đây rồi! Bởi lẽ nơi có mộ huyệt của Đan Nhiễm, cũng là nơi có thể khiến hắn tan xương nát thịt nhất.

Bốn người đuổi tới sông Lan Thượng không ngừng nghỉ, rất cần thời gian nghỉ ngơi hồi sức.

Nguyệt Linh điềm đạm nói:

- Giờ có thể nói cho ta chưa?

Ba người đều ngơ ngác nhìn nàng.

Trong ánh sáng lờ mờ của buổi sớm mai, đôi mắt đẹp như hai viên đá quý của nàng được che đi bởi một làn khói mỏng, lộ ra vẻ thê lương.

Dù dưới ánh mặt trời, không biết có phải do nàng chỉ để lộ ra đôi mắt hay không, mà vẫn đem đến cho người ta cảm giác mộng ảo không thực chút nào.

Long Ưng hỏi:

- Chúng ta còn điều gì chưa nói với công chúa vậy?

Nguyệt Linh chầm chậm nói:

- Sao các ngươi lại biết được mộ huyệt Đan Nhiễm đại quỷ chủ nằm ở đâu?

Bốn người nhìn nhau, đều biết rằng đối phương không quyết định được.

Nếu như nói thật với Nguyệt Linh, Đan Nhiễm đại quỷ chủ đã yêu Phong Quá Đình, vậy thì càng xuất hiện nhiều vấn đề khó giải thích với Nguyệt Linh hơn. Nếu lỡ để Nguyệt Linh biết rằng nàng chính là kiếp sau của Đan Nhiễm, thì trời mới biết hậu quả sẽ thế nào.

May mà nói hươu nói vượn lại chính là sở trường của Long Ưng, hắn cố làm ra vẻ thần bí:

- Việc đó là thế này...

Nguyệt Linh cắt lời hắn:

- Ta không muốn nghe ngươi bịa chuyện.

Long Ưng lúng túng:

- Sao công chúa biết ta đang bịa chuyện?

Nguyệt Linh dịu dàng:

- Ngươi cố tình cướp lời Đình ca để giải thích trước, đương nhiên là do Đình ca không thích nói dối như ngươi. Để Đình ca nói cho ta hay!

Phong Quá Đình nhìn chăm chú vào pháp trượng ở ngọn núi đối diện, trầm giọng nói:

- Bởi vì ta chính là một phần của lời nguyền của Đan Nhiễm đại quỷ chủ, và còn là một phần quan trọng.

Vạn Nhận Vũ thầm khen ngợi, rồi thêm mắm thêm muối tiếp lời:

- Có thể nói như thế này, nếu Đan Nhiễm đại quỷ chủ không cứu sống cái mạng nhỏ của Đình ca, thì đã không quyết tâm dùng tính mạng để lập nên lời nguyền. Cả lời nguyền này là một chuỗi móc xích, vô cùng huyền diệu.

Long Ưng đỡ lời:

- Vì vậy hôm nay chúng ta đã quay về, còn ép Tông Mật Trí đến đường chết. Khi lão Tông bị chém đầu, sẽ là lúc lời nguyền thành công.

Nguyệt Linh bật cười, vui vẻ nói:

- Ba người đàn ông, mà cùng bắt tay lừa một cô gái như ta, thế có coi được không?

Ba người ngớ ra, không những vì vẻ đẹp chưa từng biểu lộ trước đó của nàng, mà còn vì lần đầu tiên nàng nói chuyện với họ như một cô bé. Cảm giác này thật sự rất kỳ lạ.

Long Ưng vẫn cố nói:

- Chúng ta đều nói thật ra, không hề có nửa lời dối trá.

Nguyệt Linh trở lại vẻ lạnh lùng thường thấy, rồi điềm đạm nói:

- Quả nhiên là vậy, tại sao Đình ca đoán được ra giờ, ngày, tháng, năm sinh của ta, chẳng lẽ có liên quan tới Đan Nhiễm sao?

Long Ưng linh hoạt là vậy mà cũng phải á khẩu.

Phong Quá Đình như được vất bỏ mọi ưu lo, cười nói:

- Bởi lẽ công chúa cũng là một phần không thể tách rời trong lời nguyền. Ta trở lại Nam Chiếu là vì công chúa, và đã tham gia trận tranh đấu nảy lửa giữa “Quỷ Tôn” và Đan Nhiễm đại quỷ chủ. Giờ đây, đối với ta, trên thế giới này không còn gì quan trọng bằng công chúa. Những điều khác, đợi đến Nhĩ Tây rồi nói được không?

Nguyệt Linh nói:

- Ngươi biết tên ta thật sao?

Phong Quá Đình nói:

- Giờ vẫn chưa biết, đợi đến được Nhĩ Tây, ta sẽ biết.

Long Ưng và Vạn Nhận Vũ cùng nghĩ tới Bì La Các, gã đã trở thành cứu tinh duy nhất của Phong Quá Đình.

Những hạt mưa đan chéo vào nhau, bốn người Long Ưng đã tới đồng bằng Nhĩ Tây.

Thành mới của Bạch Tộc nằm ở bên bờ Nhĩ Hải giữa Nhĩ Tây Tập và Phong Thành. Đào Hoa Sơn là trung tâm của thành trì mới, được bảo vệ bởi thế núi. Nhĩ Tây Tập bị thiêu hủy giờ đã được người của Bạch Tộc thu dọn.

Những người gặp nạn được chôn cất, khắp nơi như được thổi một luồng không khí mới. Lều bạt được dựng lên khắp nơi, tập trung ở bên cạnh sông suối và Đào Hoa Sơn.

Bốn người đứng trên một ngọn đồi nhỏ, nhìn mảnh đất đẹp như tiên cảnh giữa Thương Sơn và Nhĩ Hải trong cơn mưa bụi mờ mịt.

Vạn Nhận Vũ thở dài:

- Chỉ cần nghĩ đến việc Tông Mật Trí đang trốn ở một nơi nào đó, là không còn cảm giác bình yên nữa.

Phong Quá Đình hỏi Long Ưng:

- Có cảm nhận được y không?

Long Ưng cười khổ nói:

- Mẹ ơi! Không hề có chút cảm giác nào hết. Tên ác ma kia thực sự rất biết cách giấu mình.

Vạn Nhận Vũ nói:

- Còn mộ của Đại Quỷ Chủ ở đâu?

Nguyệt Linh trả lời đơn giản thay cho Long Ưng:

- Hắn vẫn chưa tìm thấy nơi mai táng của Đan Nhiễm, nhưng đã rất gần rồi.

Ba người ngơ ngác nhìn về phía nàng.

Trong cơn mưa thê lương, Nguyệt Linh càng giống một u linh hơn bất cứ lúc nào khác. Những phần cơ thể lộ ra bên ngoài lớp vải voan trở nên trắng bệch, đôi mắt như đọng một lớp sương mù, khiến người ta nhìn như thực như hư, giọng nàng trở nên lạnh lùng. Nghe nàng nói, giống như đang nghe một âm thanh vang vọng từ cõi xa xăm nào đó, vô cùng kỳ lạ.

Phong Quá Đình hỏi:

- Công chúa tìm thấy Tông Mật Trí rồi sao?

Nguyệt Linh lạnh lùng:

- Vì không bị phân tâm, nên y càng trở nên mạnh hơn. Vào lúc này, dù chúng ta tìm được y, cũng không thể giết chết y. Huống hồ, y sẽ không cho chúng ta cơ hội đánh úp y đâu.

Long Ưng không hiểu:

- Chẳng phải công chúa đã từng nói, càng lại gần mộ huyệt của Đan Nhiễm, sức bó buộc của lời nguyền càng lớn sao, tại sao giờ tình tình như đảo ngược vậy?

Nguyệt Linh lạnh lùng đáp:

- Đây là nguyên lý tốt quá hóa lốp. Hiệu lực của lời nguyền càng mạnh, càng kích thích được sự phản kháng kịch liệt của tà linh trong người Tông Mật Trí.

Long Ưng thăm dò:

- Giờ công chúa có cảm giác gì?

Nguyệt Linh vẫn giữ nguyên thái độ:

- Ta không biết. Chỉ biết rằng lần này đến Nhĩ Tây, mọi thứ đều đã thay đổi. Tông Mật Trí đang kêu gọi ta, muốn ta quyết chiến với y.

Ba người chấn động.

Phong Quá Đình sợ hãi nói:

- Không được!

Ánh mắt Nguyệt Linh nhìn về phía gã, dường như nàng khôi phục lại chút khí tức của con người. Nàng bình tĩnh nói:

- Chuyện gì phải tới rồi cũng sẽ tới thôi. Từ ngày ta sinh ra, ta đã chờ đợi cuộc chiến này rồi. Mọi người đừng nhúng tay vào, nếu không Tông Mật Trí sẽ không xuất hiện. Tà Linh trên người y, nhẫn nại hơn bất kỳ ai.

Ba người sợ hãi vô cùng vì lời nói của nàng. Họ ngầm cảm nhận được Nguyệt Linh không còn là Nguyệt Linh nữa, mà là một dị vật kết hợp với Mị Nguyệt thành một thể thống nhất mà họ không tài nào hiểu nổi. Hai quỷ chủ vĩ đại được số mệnh an bài, cuối cùng đã đến lúc quyết đấu phân thắng bại.

Nguyệt Linh không để ý đến thái độ của họ, mà dịu dàng nói:

- Đình ca! Có thể cho ta mượn thiên kiếm của huynh không?

Phong Quá Đình vội hít vào một hơi, suýt nữa quỳ xuống xin nàng từ bỏ ý định đó. Nhưng nhìn thần sắc kiên định không lay động trong ánh mắt nàng, gã lại thở dài, gỡ Thải Hồng Kiếm xuống, đưa vào tay nàng.

Nguyệt Linh gỡ bội kiếm ngắn, dài xuống, đưa cho Phong Quá Đình, rồi đeo Thải Hồng Kiếm lên và nói:

- Đừng đi theo ta.

Nói đoạn, nàng lướt xuống gò núi.

Nhìn bóng hình mỹ miều của nàng xa dần trong cơn mưa, dần trở nên mờ nhạt, Vạn Nhân Vũ lo lắng nói:

- Phải làm thế nào đây?

Da đầu Long Ưng tê lên:

- Nguyệt Linh! Ừm! Phải nói là Mi Nguyệt mới đúng. Sách lược của Mi Nguyệt là đúng, chỉ có vậy, mới dụ được Tông Mật Trí ra đây.

Phong Quá Đình nói:

- Chúng ta sao có thể để nàng một mình đối mặt với một tên ác nhân đáng sợ như vậy? Có thể cùng vào chỗ chết với y, đã khiến người khác bất ngờ rồi.

Vạn Nhận Vũ thở dài:

- Nếu Nguyệt Linh thua, vậy thì những thắng lợi chúng ta khó khăn lắm mới giành được, cũng mất hết.

Long Ưng nhắm mắt lại.

Phong Quá Đình lòng như lửa đốt:

- Chúng ta hãy đến mộ của Mi Nguyệt, còn hơn là ngây người ở đây.

Long Ưng mở mắt ra, bình tĩnh nói:

- Đình ca hãy yên tâm, lần này không những là trận quyết chiến giữa Mi Nguyệt và Tông Mật Trí, cũng là cuộc đấu giữa Ma Chủng của ta và Tà Linh. Điều mấu chốt nằm ở sự thù hận của Tông Mật Trí với chúng ta.

Vạn Nhận Vũ nói:

- Đương nhiên là thù hận sâu như biển rồi. Tất cả những gì y có đã bị chúng ta cướp mất.

Long Ưng nói:

- Thù hận sẽ khiến con người đánh mất lý trí. Sự thù hận của Tà Linh trên người y cũng không chịu sự khống chế của lý trí.

Phong Quá Đình cố nén sự lo lắng lại, trầm giọng nói:

- Điều này có nghĩa là gì?

Hai mắt Long Ưng rực sáng, nói:

- Điều này có nghĩa là, y sẽ không tiếc tất cả, thậm chí không tiếc tính mạng mình, cũng phải báo thù. Mẹ kiếp! Chỉ cần ta có thể tiến vào tình trạng “Ma Biến”, Ma chủng hóa thành đạo tâm, thì Tông Mật Trí sẽ không dò ra được sự tồn tại của ta. Sự thay đổi này là điều y không ngờ tới, vì vậy Mi Nguyệt không hề đơn độc, bởi lẽ có tiểu đệ trợ giúp. Ha ha!

Vạn Nhận Vũ mừng rỡ:

- Nếu vậy, thế cục sẽ thay đổi. Nhưng hai chúng ta làm gì được bây giờ? Chẳng lẽ chỉ có thể ngồi đợi tin của ngươi?

Long Ưng nói:

- Muốn giết tên này không hề dễ dàng, sao có thể lãng phí hai vị đại ca chứ? Việc này phải bàn bạc kỹ hơn.

Phong Quá Đình nói:

- Trận quyết chiến có thể diễn ra vào bất kỳ lúc nào. Chúng ta còn thời gian để bàn bạc kỹ sao?

Long Ưng nói:

- Chính vì địa điểm và thời gian trận quyết đấu vẫn chưa rõ ràng, vì thế chúng ta phải tùy cơ ứng biến. Yên tâm đi! Mặc dù ta vẫn không cảm nhận được lão Tông, nhưng vì giữa Đình ca và Mi Nguyệt vẫn có một mối liên hệ thần bí với nhau, điều hay nhất là Mi Nguyệt đã mượn Thiên Kiếm của công tử, khiến ta có thể lờ mờ biết được tình hình của nàng ấy. Hì! Vương tử tới rồi!

Hơn mười con ngựa chạy từ phía thành mới tới, người dẫn đầu là người kế thừa Mông Xá Chiếu – Bì La Các.

Đám ngựa dừng lại dưới chân đồi, Bì La Các nhảy xuống ngựa, một mình đi lên đỉnh đồi. Mọi người gặp lại nhau, đương nhiên sẽ vô cùng vui vẻ, nhưng, nhìn thấy thái độ của y, ba người lại cảm thấy có gì không ổn.

Long Ưng trầm giọng hỏi:

- Lệnh vương phụ không chịu nói sao?

Bì La Các chán nản nói:

- Ngài lực bất tòng tâm, bởi lẽ chính ngài cũng không biết. Ôi! Tên của Nguyệt Linh là do Đại Quỷ Chủ đã qua đời đổi. Vương phụ từng hỏi y, nhưng y không chịu nói ra, vương phụ còn vì thế mà giận mấy ngày.

Vạn Nhận Vũ thất vọng nói:

- Mẹ ơi! Phải làm thế nào đây? Công tử chỉ có một cơ hội để nói, nếu không nói được tên của Nguyệt Linh, giết Tông Mật Trí mười lần cũng vô dụng.

Ánh mắt của ba người cùng nhìn về phía Phong Quá Đình.

Phong Quá Đình lộ ra thái độ khổ sở, bình tĩnh nói:

- Giờ đây điều quan trọng là phải xử lý Tông Mật Trí, mới có thời gian để nghĩ tới việc khác.

Bì La Các thấp giọng nói:

- Tông Mật Trí nhất định ở đây.

Ba người ngạc nhiên nhìn y.

Bì La Các giải thích:

- Bởi lẽ trong ba ngày trước, tối nào cũng xảy ra chuyện không may. Ba vị trưởng lão có địa vị, lần lượt qua đời. Vẻ bề ngoài đều không có vết thương gì, dường như là bệnh chết đột ngột vậy. Ta từng nhìn vị trưởng lão mới chết tối qua, ngài chết không nhắm mắt, trước khi chết có lẽ đã gặp phải điều gì hãi hùng. Sao có thể trùng hợp như vậy? Có lẽ Tông Mật Trí đã lẻn vào lều của họ, ép họ nói ra nơi chôn Đan Nhiễm đại quỷ chủ.

Vạn Nhận Vũ nói:

- Họ có biết không?

Bì La Các nói:

- Đây là điều đại kỵ của Bạch Tộc, ta không dám hỏi.

Long Ưng tiện miệng hỏi:

- Mọi người đến lâu chưa, lập trại ở đâu?

Bì La Các cười nói:

- Dạ Tê Dã cho người tới thông báo với ta, ta bèn bỏ tất cả mọi việc chạy tới đây ngày. Đã tới đây từ bốn ngày trước. Nơi hạ trại, là nơi chúng ta hướng tới, bởi lẽ cả đồng bằng Nhĩ Tây, không đâu có thể so bì với nơi này.

Phong Quá Đình hỏi với thái độ kỳ lạ:

- Rốt cuộc là ở đâu?

Bì La Các kinh ngạc:

- Có chuyện gì sao? Nơi ta chọn là Thanh Khê - dòng suối được gọi là “đệ nhất khê” ở Thương Sơn, là đoạn lòng chảo sông cách Thương Sơn một đoạn. Nhìn về phía tây có thể thấy cảnh đẹp rung động lòng người của thác Thanh Khê đổ ào ào cùng ba chiếc đầm liên hoàn.

Ba người nghe vậy bèn nhìn sang nhau rồi cười rộ lên.

Không khí ủ ê đã bị quét sạch.

Bì La Các ngẩn ra như tượng, không hiểu đầu cua tai nheo gì cả.

Vạn Nhận Vũ đặt tay lên vai Phong Quá Đình, hài lòng nói:

- Đây gọi là “Trong cõi u minh, vẫn có người làm chủ”. Hoặc là do Đan Nhiễm làm ra.

Long Ưng nói:

- Đây cũng gọi là “Được lợi một cách tình cờ”, chúng ta tới nơi đóng quân của vương tử trước đi.

Phong Quá Đình cau mày nói:

- Không sợ đánh rắn động cỏ sao?

Long Ưng vỗ trán nói:

- Suýt nữa chúng ta tính sai rồi. Lão Tông nằm mộng cũng không nghĩ ra được, chúng ta lại biết về chuyện huyệt mộ của Đan Nhiễm Đại quỷ chủ, bởi vậy chúng ta đến nơi đóng quân ở Thanh Khê, hắn sẽ tưởng đó là chuyện trùng hợp, làm sao ngờ được là do Đan Nhiễm đại quỷ chủ đã bố trí cạm bẫy tài tình từ kiếp trước. Các huynh đệ! Đến lúc khởi hành rồi!

***

Ba người không ngờ là bốn nàng Đinh Na, Tiểu Phúc Tử, ba anh em Việt Tam và người nhà cũng đang chờ đợi, trong khi doanh trại đã được dựng xong bên bờ sông. Lúc này cơn mưa bụi đã ngừng, bầu trời vẫn đầy mây đen, đám trẻ con tranh nhau từ lều chạy ra bờ sông chơi đùa, vô cùng náo nhiệt.

Từ độ cao hơn trăm trượng trên vách núi phía tây, thác Thanh Khê như từ trên trời cao bay thẳng xuống, đổ vào ba đầm nước ở ba độ cao khác nhau, phát ra tiếng nước chảy ầm ào, như khúc tiên nhạc do thiên nhiên dạo lên.

Từ sườn núi Thương Sơn trở lên, lẩn vào trong sương mù lượn lờ, giống như cõi tiên trong chốn nhân gian, như hư như thực.

Ba người ngắm nhìn hơn trăm lều trại bố trí rải rác xung quanh, trong lòng đều khen thầm, bởi vì nếu không biết trước, Tông Mật Trí tuyệt đối không thể nhận ra đó là một cạm bẫy. Điểm mấu chốt là như Long Ưng chỉ ra, cho dù Tông Mật Trí có giàu tưởng tượng cỡ nào, cũng không nghĩ ra bọn hắn lại biết được bí mật về huyệt mộ của Đan Nhiễm đại quỷ chủ mà chỉ có tộc trưởng và trưởng lão của tộc Bạch mới biết được. Đây là bí mật mà tộc Bạch giữ gìn như mạng mình, kín miệng như bưng, tuyệt đối không nói cho bất kỳ ai bên ngoài. Cho nên Tông Mật Trí đã phải tra hỏi trưởng lão thứ ba, mới tìm ra địa điểm chôn Đan Nhiễm đại quỷ chủ.

Trên thực tế, nếu như đây là cạm bẫy do chính tay Long Ưng bố trí đợi sẵn Tông Mật Trí, hắn sẽ không để phụ nữ và trẻ em mạo hiểm ở đây, nhưng bây giờ bởi vì do có phần chó ngáp phải ruồi, cho nên lại trở thành một cạm bẫy vô cùng khéo léo.

Bốn nàng Đinh Na và Tiểu Phúc Tử nhìn thấy ba người, mừng rỡ chạy ra nghênh đón, ôm lấy ba người. Tâm trạng đang căng thẳng của bọn Long Ưng nhờ vậy mà thoải mái đi rất nhiều.

- Ưng gia đến đấy! Ưng gia đến đấy!

Ba anh em Việt Tam, Ca Sóc và hai cô vợ cùng tới, nồng nhiệt ôm lấy ba người, không hề có sự e ngại giữa nam nữ như người Trung Thổ.

Tiểu Phúc Tử đã trưởng thành hơn, trở nên oai vệ, hiển nhiên do đã lập công lớn cho tộc nhân, rốt cuộc đã thoát khỏi thân phận côn đồ, được mọi người tôn kính.

Long Ưng nhìn ba anh em Việt Tam, cười nói:

- Ở xa Nhĩ Hải như vậy, làm sao đi đánh cá?

Việt Nhị cười nói:

- E là phải ngày mai mới đi được, theo ta thấy, sẽ có một cơn mưa rất to.

Mọi người ngẩng lên nhìn trời, bầu trời vẫn đầy mây, không thấy bóng mặt trời.

Bốn nàng Đinh Na lập tức quây lấy Long Ưng, bao vây hắn trong vòng tay mềm mại khiến hắn cảm thấy xấu hổ. Hắn vội hỏi:

- Đợi chúng tôi nói với nhau vài lời đã, rồi...

Phong Quá Đình nháy mắt với Long Ưng, nói:

- Ưng gia vào lều nghỉ ngơi trước đã, lát nữa chúng tôi sẽ tới.

Vạn Nhận Vũ cũng ra hiệu bằng mắt với hắn, cười nói:

- Hiện giờ ta chỉ muốn ăn thôi, thức ăn ngon đã được Ca Sóc làm xong.

Long Ưng chợt hiểu.

Giả sử Tông Mật Trí đang ẩn nấp ở một nơi nào đó trên Thương Sơn quan sát bọn hắn, thấy Long Ưng vào lều truy hoan với bốn nàng, sẽ không còn phòng bị, càng cho là bọn hắn chỉ ngẫu nhiên lập doanh trại ở gần huyệt mộ của Đan Nhiễm đại quỷ chủ.

Long Ưng không quên hỏi Bì La Các đang mỉm cười nhìn bọn họ:

- Lần này có bao nhiêu người theo vương tử đến đây?

Bì La Các đáp:

- Có năm trăm người, tất cả đều là hảo thủ tinh nhuệ.

Long Ưng cười ha hả, thò tay vỗ vỗ hai má Tiểu Phúc Tử, còn chưa kịp nói nói tiếp, đã bị các nàng kéo về lều.

***

Long Ưng đang nhắm mắt điều tức dưỡng thần, thì Phong Quá Đình và Vạn Nhận Vũ tới, hắn mở mắt ra.

Hắn ngồi đối diện hai người, nói:

- Thành cũng do tà linh, bại cũng do tà linh, điểm mạnh mẽ nhất của lão Tông, cũng là nơi sơ hở và yếu ớt nhất của hắn.

Vạn Nhận Vũ nói:

- Sao lại nói như vậy?

Long Ưng giải thích:

- Cái này phải chia thành hai phương diện mà nói. Vừa rồi, trong khi ta điên đảo long phụng với bốn nàng, trong một khoảng khắc, bất chợt cảm nhận được sự hiện diện của Tông Mật Trí. Hắn đang ẩn thân trên thác nước, quan sát doanh trại bên sông này. Từ đó có thể thấy, tà linh của hắn dùng dị năng cao cường của mình dò xét tình hình trong lều của ta, cho nên mới bị ta cảm nhận được. Hừm! Biết hắn rình mò một bên đúng như mình dự đoán, khiến ta vui mừng đến nỗi suýt rơi lệ.

Phong Quá Đình vui vẻ nói:

- Đây gọi là “Mong mây tan nhìn thấy trăng sáng”, mặc dù lúc này trên trời vẫn đầy mây.

Vạn Nhận Vũ lo lắng hỏi:

- Lúc ngươi cảm ứng được hắn, có cảm ứng được sự thù hận của hắn không?

Long Ưng gật đầu nói:

- Có, mà lại là thù hận vô cùng sâu sắc, chuẩn bị đại khai sát giới.

Phong Quá Đình hỏi

- Vậy phương diện còn lại là gì?

Long Ưng đáp:

- Phương diện này cũng có liên quan tới sự linh thông của lão Tông, khiến cho hắn mặc dù thấy chúng ta người ngựa dồi dào sức lực, có đủ năng lực để giết được hắn, nhưng hắn vẫn muốn mạo hiểm đánh cược.

Vạn Nhận Vũ khó hiểu hỏi:

- Là sự linh thông về phương diện nào?

Long Ưng không nén được được nụ cười, nói:

- Chính là năng lực biết trước sự thay đổi thời tiết, thứ từng làm hắn bị mất hết thể diện. Hai huynh của ta, một cơn phong ba bão táp sắp nổi lên trên mảnh đất xinh đẹp này, thời điểm quyết chiến của hai đại quỷ chủ, cuối cùng đã tới!

Hai người vỗ đùi tán dương.

Đôi bên đều đang đợi cơn bão tố này.

Đối với Tông Mật Trí, khi mưa bão diễn ra, tất cả mọi người của doanh trại đều phải tránh vào lều, khi Thanh Khê trở thành lũ quét, dòng suối yên bình này sẽ biến thành dòng nước mênh mông chảy xiết. Đến lúc đó, hắn chỉ cần lẻn tới chỗ huyệt mộ của Đan Nhiễm Đại quỷ chủ, dùng tà công khai mở quan tài bằng đồng, phá hủy xương cốt, cũng là phá vỡ lời nguyền trói buộc hắn. Tà công của hắn sẽ phục hồi sự mạnh mẽ trước kia, lập tức đại khai sát giới, có thể giết bao nhiêu liền giết bấy nhiêu người, cho dù vẫn chưa thể giết được Long Ưng, nhưng có thể làm chúng tổn hại nặng nề. Bởi vậy cho nên hắn một mực chờ đợi cơ hội mà hắn cho rằng là trời ban cho mình.

Bọn Long Ưng cũng đang chời đợi, lẳng lặng chờ đợi cơ hội này để giết Tông Mật Trí.

Vạn Nhận Vũ nói:

- Chúng tôi phối hợp với ngươi như thế nào?

Long Ưng cởi Ô đao xuống, đặt qua một bên, lại cởi Tụ Lý Càn Khôn đặt chung một chỗ với Ô đao, nói:

- Ta không thể mang theo binh khí để tránh cho lão Tông cảm nhận được sát khí của ta.

Hai người gật đầu đồng ý.

Cao thủ tiên thiên chân khí thượng thừa đều có thể cảm ứng được luồng khí sát phạt của binh khí, huống chi là đại quỷ chủ thông linh?

Long Ưng lại lấy cung Chiết Điệp ra, đưa cho Phong Quá Đình, nói:

- Trong hoàn cảnh như vậy, muốn vây khốn một cao thủ như Tông Mật Trí, e là rất khó. Sợ nhất là hắn biết nguy đào tẩu, chúng ta sẽ vĩnh viễn mất đi cơ hội giết hắn. Điều ta có thể làm là ngăn không cho hắn trốn lên núi, mà dồn hắn xuống thác nước, đó cũng là cơ hội duy nhất để bắn hắn một mũi tên, tuyệt đối không thể bỏ qua.

Phong Quá Đình nhận cung, trầm ngâm không nói.

Long Ưng kinh ngạc hỏi:

- Công tử nghĩ chuyện gì vậy?

Phong Quá Đình đáp:

- Ta đang nghĩ, bắn tên từ vị trí này, cơ hội bắn trúng hắn có thể là cao nhất.

Long Ưng tỏ vẻ hoàn toàn tin tưởng, nói:

- Nhất định là như huynh nghĩ rồi.

Hắn quay sang Vạn Nhận Vũ, nói:

- Lúc mưa bão tới, ta lập tức lẻn về phía thác nước. Theo kinh nghiệm trận chiến giữa ta và Tịch Diêu, sấm chớp sẽ ảnh hưởng đến sự cảm ứng, tạo ra những “điểm mù”, ta sẽ lợi dụng những điểm mù này để tiếp cận lão Tông. Thời gian là do huynh cân nhắc, nếu công tử bắn trúng hắn, huynh liền tới chặn đánh không cho hắn chạy trốn, như thế chúng ta sẽ thành công.

Vạn Nhận Vũ cau mày nói:

- Hình như ngươi quên là phải bắn trúng một điểm nhất định trên cơ thể của hắn, mới có thể khiến thể xác và linh hồn của hắn cùng bị tiêu diệt.

Long Ưng nói:

- Không phải đệ quên, mà là việc này chỉ có thể tùy cơ ứng biến, khó lập kế hoạch trước được.

Phong Quá Đình nói:

- Còn công chúa thì thế nào?

Long Ưng ung dung nói:

- Lần này nàng mới là nhân vật chính tham gia cuộc quyết chiến mà, chúng ta cần gì lo lắng cho nàng!

- OA...ÀNH!

Sấm sét nổ vang bên ngoài lều.

Mây đen trên trời cuồn cuộn kéo tới, sấm sét ầm ầm. Nơi đóng quân lập tức nháo nhào, các chiến sĩ khẩn trương dắt ngựa vào trong rào chắn, các bà mẹ vội vàng tìm kiếm con đang chơi đùa bên ngoài lều. Sấm sét nổ vang thị uy từ xa, rồi từ từ tới gần.

Phong Quá Đình, Vạn Nhận Vũ, Bì La Các, Tiểu Phúc và một nhóm chiến sĩ từ lều chui ra, quan sát sự biến đổi trên bầu trời, phản ứng của tất cả mọi người hầu như bình thường.

Nếu như Tông Mật Trí đang rình mò từ trên núi, sẽ cho rằng Long Ưng vẫn đang ở trong lều, không muốn rời xa mấy người đẹp.

Lúc này chính là thời điểm mặt trời ngả về tây, nhưng sắc trời lại tối như ban đêm.

Long Ưng chui ra từ mép lều, dùng Phi Thiên Thần Độn áp sát mặt đất bắn ra, trong chớp mắt đã bay khỏi lều, đáp xuống một cây lớn gần đó, tinh thần hắn nhanh chóng chìm vào trạng thái Ma Chủng.

Hạt mưa lớn như hạt đậu từ trên trời rơi xuống, lúc đầu hơi thưa, nhưng khi Long Ưng tới được rừng rậm ở chân núi, đã trở thành mưa to, ào ào rơi xuống.

Sấm sét ầm ầm đánh xuống, càng lúc càng dày đặc.

Long Ưng biết là thời cơ chỉ đến chớp nhoáng, nên nhanh chóng trèo lên với sự giúp sức của Phi Thiên thần Độn, lẻn về phía vách đá gần thác nước trên núi.

Phong Quá Đình và Vạn Nhận Vũ giả vờ đứng cạnh bờ sông ngắm nhìn sấm chớp, nhằm buộc Tông Mật Trí phải trì hoãn việc quật quan tài lên. Nhưng đương nhiên, hai người không thể nán lại quá lâu, nếu không Tông Mật Trí sẽ sinh nghi.

Trong thoáng chốc, Long Ưng đã đến vách núi mục tiêu.

- OA...ÀNH!

Trời đất một màu trắng xóa, ngay cả với nhãn lực của Long Ưng, cũng không nhìn thấy gì phía trước.

Mưa to như trút nước, ào ào tuôn xuống.

Đột nhiên ánh chớp nổi lên trong bầu trời tối đen, thân hình cao lớn, tóc tai bù xù của Tông Mật Trí hiện ra, y đang nhảy khỏi vách đá, lao xuống cái đầm ở phía dưới.

Long Ưng thầm kêu nguy hiểm, giữ Ma Chủng không thay đổi trước ngoại vật, phóng qua sườn núi như một con báo, vừa tới được vách đá kia, là hắn đã tung người lao xuống, xuất phát sau mà đến trước, đuổi kịp Tông Mật Trí còn đang lơ lửng giữa không trung.

Cảm thấy màn mưa to bị cản lại ở trên đầu, Tông Mật Trí xoay người trên không, song chưởng giơ lên nghênh tiếp hai quyền Long Ưng đánh xuống.

Đôi mắt Tông Mật Trí sáng lòe, không chứa chút tình cảm con người nào, điều khiển y không phải là con người mà là tà linh phụ thể.

Trời đất lại biến thành tối đen.

- OA...ÀNH!

Tiếng sấm nổ vang đồng thời với đòn tấn công của quyền chưởng.

Kình khí tuôn ra.

Tông Mật Trí chấn động toàn thân, y ở thế bị động, lại đang trong quá trình rơi xuống, khó có thể dùng đầy đủ công lực, còn Long Ưng thì có sự chuẩn bị trước, toàn lực đánh xuống từ chỗ cao hơn, lại thêm kỹ năng tung người đặc biệt, thật sự là rất khó chống đỡ.

Tiếp quyền xong, Tông Mật Trí rơi thẳng xuống chiếc đầm đầu tiên như diều đứt dây.

Long Ưng hét lớn một tiếng, vẫn đuổi sát y.

Kết quả trận chiến này là yếu tố quyết định có thể giết được Tông Mật Trí hay không.

Long Ưng tập kích bất ngờ, khiến Tông Mật Trí biết là âm mưu của y đã bại lộ, không thể lợi dụng cơn giông tiếp tục hủy cốt trong quan tài như dự định, chỉ còn một lối cách duy nhất là chạy trốn. Y chỉ cần tung song chưởng đẩy Long Ưng qua một bên hoặc mượn lực lướt ngang, đáp xuống mỏm đá bên cạnh đầm, là có thể chạy trốn thật xa. Nào ngờ, y đã tính sai, chẳng những bị rơi thẳng xuống đầm, mà Long Ưng còn đuổi theo sát một bên như hình với bóng.

Một tia sét nổ vang phía trên Long Ưng, tăng thêm uy thế cho Long Ưng.

- Ầm!

Tông Mật Trí nặng nề rơi vào đầm, chìm xuống phía dưới.

Long Ưng rẽ nước mà vào, giống như rồng về vực sâu, nắm rõ mọi động tĩnh trong nước.

Đúng như Nguyệt Linh mô tả, Tông Mật Trí trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết, sau khi hóa giải một đòn rất mạnh của Long Ưng, lại như không hề hấn gì, chống mạnh chân xuống đáy hồ, lao ngược về phía Long Ưng như một mũi tên, toàn bộ công lực dồn vào song chưởng, điên cuồng đẩy tới. Chưởng chưa tới, hai cột nước ứng với song chưởng đã xô vào người Long Ưng.

Nếu Long Ưng bị đánh trúng, tình thế sẽ lập tức đảo ngược, hắn sẽ đánh tung khỏi đầm, mà Tông Mật Trí sẽ nhân cơ hội trốn thoát.

Thầm kêu “Hay lắm”, Long Ưng mượn sức nước lộn một vòng khỏi mặt nước, chẳng những tránh được cột nước có lực sát thương kinh người, mà còn tung chân đá vào người Tông Mật Trí, cứ như thể Tông Mật Trí tự đưa mặt tới cho hắn đá vậy. Về mặt bơi lội, thật sự là Tông Mật Trí kém hắn rất xa.

Tông Mật Trí cũng lập tức biến chiêu, chụm ngón tay thành mũi dao, xỉa vào hai chân Long Ưng.

Nước đầm bắn lên, kình khí nổ tung.

Khi chạm vào chân hắn, Tông Mật Trí mới biết là mình đã trúng kế, nhưng cũng không hiểu rõ ràng lắm.

Hai chân Long Ưng ẩn chứa kình khí vô cùng khéo léo, phần lớn kình lực xuôi theo kinh mạch mũi chân tiến thẳng tới, còn một phần lại hút ngược trở lại, hai luồng kình khí như đồng thời trao đổi lẫn nhau, tập trung kình lực cao độ, chui vào trong cơ thể Tông Mật Trí, lộ rõ ý đồ xem thử ai chịu được nội thương tốt hơn.

Hai người đồng thời thổ huyết.

Cho dù tà linh của Tông Mật Trí có mạnh mẽ đến đâu, cũng không có cách nào đánh tan ma khí kỳ dị do Ma Chủng trên người Long Ưng phát ra.

Long Ưng kêu lên một tiếng, chìm xuống đáy đầm.

Tông Mật Trí lại càng chịu không nổi, toàn thân chấn động, trở nên yếu ớt đứng không vững, bị Long Ưng đẩy văng ra khỏi đầm, trong lúc thân hình y rơi xuống đầm thứ hai thấp hơn, một mũi tên mạnh mẽ lặng lẽ lao vút tới.

Tông Mật Trí quát lớn một tiếng, trong nháy mắt khôi phục tà công, mạnh mẽ vặn người né tránh, nhưng mặc dù tránh được chỗ hiểm sau lưng, vẫn bị tên xuyên qua vai, bắn ra những tia máu.

Một bóng người từ trên cao lao xuống, đó là Vạn Nhận Vũ và thanh Tĩnh Trung Nguyệt của y.

Tiếng kêu vừa rồi của Long Ưng là tín hiệu thông báo cho bọn Vạn Nhận Vũ đến tấn công Tông Mật Trí.

Lúc này, cơn mưa to bắt đầu chuyển thành nhỏ hạt.

Cơn giông tới nhanh mà đi cũng nhanh.

Tiếng kình lực chạm nhau vang lên bên trên đầm nước, từ trên không trung Vạn Nhận Vũ chém liên tiếp ba đao về phía Tông Mật Trí, mỗi đao đều dùng toàn bộ công lực, ánh đao nhanh như chớp.

Đã bị nội thương lại bị trúng tên, Tông Mật Trí cố gắng vận chưởng chống đỡ hai đao, khi Vạn Nhận Vũ chém xuống đao thứ ba, rốt cuộc y không thể chịu nổi nữa, bèn mượn lực xoay người, áo bào phồng cứng lên, đỡ đao của Vạn Nhận Vũ.

- OA...ÀNH!

Áo bào của Tông Mật Trí nát bấy, máu tươi văng tung tóe, hoàn toàn mất đi sự tự chủ, văng qua khỏi đầm nước thứ ba ở phía dưới, rơi thẳng xuống sông.

Lúc này Long Ưng mới nhảy ra khỏi đầm nước thứ nhất, rơi xuống một tảng đá lớn, lại nhổ ra một búng máu tươi, nhìn Tông Mật Trí đang rơi xuống, thầm kêu lợi hại. Giờ đây toàn thân hắn không còn chút sức lực nào, có muốn đuổi theo Tông Mật Trí cũng không nổi.

Bì La Các và thủ hạ của y nghe có tiếng đánh nhau, liền chui ra khỏi lều, một số người không hiểu là chuyện gì xảy ra, nhốn nháo chạy tới chạy lui trước doanh trại.

Ngay trước khi Tông Mật Trí rơi xuống dòng Thanh Khê đã biến thành dòng nước lũ, một làn bạch quang từ dưới nước sông xông lên, xuyên qua ngực Tông Mật Trí.

Tông Mật Trí hét lên một tiếng kinh thiên động địa trước khi chết, song chưởng đẩy ra phía trước, đánh trúng bụng người đột kích.

Là Nguyệt Linh!

Hai người đồng thời rơi xuống dòng nước lũ.

Lúc này, người ở gần điểm rơi của hai người nhất là Phong Quá Đình, y sợ tới mức hồn vía lên mây, vốn định nhảy xuống sông, nhưng thấy hai người bị dòng nước cuốn đi, thân hình quay cuồng trong nước lũ, đành phải chạy dọc bờ sông đuổi theo. Lúc y sắp vượt qua hai người, chợt kỳ tích xảy ra.

Từ trên bờ nhìn xuống, y thấy Nguyệt Linh bắt đầu tách ra khỏi Tông Mật Trí đang bị dòng nước cuốn về phía hạ du, bơi chênh chếch về phía bờ sông.

Phong Quá Đình vui mừng như điên, ngồi xổm xuống bên bờ, đưa hai tay ra đón Nguyệt Linh.

Thời gian như ngưng lại.

Trong một khoảnh khắc trước vẫn còn hoàn toàn rõ ràng, chỉ một khoảnh khắc sau đã trở nên mơ hồ, như giữa cõi mơ.

Mây đen bay khỏi tầng không trên doanh trại, hiện ra bầu trời đầy sao, kỵ sĩ đi lại trên bờ, từ bốn phía đều có người chạy đến phía hắn, nhưng hắn không để ý tới, tất cả tâm trí hắn chỉ tập trung hết vào Nguyệt Linh lúc này đang từ dưới nước bay về phía hắn.

Tiếng nước chảy róc rách.

Phong Quá Đình quên hết mọi thứ, đưa tay nắm lấy đôi bàn tay Nguyệt Linh, như giành lấy báu vật quý giá nhất trên đời.

Nguyệt Linh được hắn kéo từ mặt nước lên, rồi bốn mắt nhìn nhau.

- Mi Nguyệt!

Mạng che mặt của Nguyệt Linh đã bị nước cuốn trôi mất, Phong Quá Đình đã nhìn thấy được dung nhan thật sự, không chút che giấu của nàng.

Nghe thấy tiếng gọi của Phong Quá Đình, Nguyệt Linh chợt run lên, ánh mắt hiện lên vẻ không thể tin nổi, rồi khẽ thốt lên hai tiếng “Đình ca”.

Phong Quá Đình tuôn trào nước mắt, kéo nàng từ mặt nước lên, ôm chặt trong lòng.

**************

- Chúng ta ngốc thật! Còn có thể có cái tên nào khác sao?

Sau khi vớt thi thể của Tông Mật Trí từ hạ du lên, Long Ưng và Vạn Nhận Vũ liền ngồi xuống một tảng đá lớn ở trên bờ, mấy giờ sau vẫn không nói nên lời, chỉ biết ngây người nhìn lên bầu trời.

Những người khác đều không thể chống chọi lại cơn buồn ngủ, quay về trong doanh trướng để ngủ, chỉ có hai người này vì trải qua một trận chiến ác liệt, lại mừng cho Phong Quá Đình thành công mỹ mãn, đoạt được mỹ nhân nên cũng không hề cảm thấy buồn ngủ.

Vạn Nhận Vũ nghe vậy, đưa mắt nhìn bốn phía, lẩm bẩm đầy vẻ hài lòng:

- Ôi mẹ ơi! Đây chính là giấc mơ của công tử, bốn ngày trước vẫn còn chưa trở thành sự thật.

Phong Quá Đình từ trong doanh trướng bước ra, đi tới ngồi xuống bên cạnh hai người, nhìn thấy ánh mắt dò hỏi của cả hai, liền nói:

- Vết thương của nàng không có gì đáng ngại, ngủ một giấc là sẽ khỏi hẳn, may mà Tông Mật Trí cũng đã sức cùng lực kiệt, nếu không chắc sẽ lấy mạng của nàng mất.

Vạn Nhận Vũ nghĩ lại mà cũng thấy khiếp sợ, nói:

- Tên này khó giết thật.

Long Ưng nói:

- Mi Nguyệt nói sao?

Phong Quá Đình hớn hở nói:

- Một kiếm của nàng đồng thời đã giết chết cả lão Tông và tà linh, lần này thực sự là thần xác và linh hồn đều đã bị tiêu diệt. Nghe nàng nói, nếu lần này không phải là dùng Thải Hồng Kiếm thì e rằng vẫn không thể giết được tà linh, đó thực sự là thứ dị vật vô hình vô ảnh.

Cả hai đều vui mừng khôn xiết.

Long Ưng nói:

- Nàng ấy quả thực vô cùng xinh đẹp, đẹp tới mức chấn động hồn phách. Mi Nguyệt trước kia cũng như vậy sao?

Phong Quá Đình nói:

- Cũng giống bảy tám phần, nhưng khí chất thì giống hệt, chẳng khác nào dung mạo của Mi Nguyệt thời thiếu nữ. Khi ta kéo nàng ấy từ dưới nước lên, bỗng nhìn thấy dung mạo thật sự của nàng ấy, có cảm giác như Mi Nguyệt đã hồi sinh, bởi vậy mới buột miệng thốt ra hai tiếng “Mi Nguyệt”, hoàn toàn quên rằng đây có lẽ là bước cuối cùng hóa giải lời thề ước của nàng. Ôi mẹ ơi, tới lúc ôm nàng vào lòng, mới biết là mình đã làm đúng.

Vạn Nhận Vũ nói:

- Chỉ nhìn nàng dùng hết sức lực ôm lấy ngươi là biết Mi Nguyệt trước đây đã trở lại rồi.

Phong Quá Đình nói:

- Nàng ấy đã hoàn toàn quên hết những chuyện ở kiếp trước, chỉ biết đời này kiếp này toàn tâm toàn ý yêu ta. Hì hì, không biết có phải là đã quen nói hết mọi tâm sự với các ngươi không nữa, bây giờ ta lại không kìm được muốn nói cho các ngươi biết, nàng ấy nói, lần đầu gặp ta ở Nhĩ Tây Tập, trong lòng đã có cảm giác khác lạ, bởi vậy mới theo sau chúng ta, lúc đó nàng ấy không hề nghĩ rằng chúng ta có thể phá giải được kẻ địch.

Long Ưng lại ra vẻ chuyên gia, phân tích:

- Điều này chứng tỏ một phần nào đó ở kiếp trước của Mi Nguyệt vẫn ẩn sâu trong lòng nàng, biến thành ngọn lửa tình yêu cháy bỏng, bởi vậy mà nàng ở kiếp này vừa gặp huynh đã phải lòng ngay. Còn công tử huynh cũng không thể khống chế được bản thân, một bên là củi khô, còn một bên là...

Vạn Nhận Vũ bỗng chen ngang:

- Càng nói càng lung tung, tên tiểu tử ngươi đúng là chết không đổi tính, trước đây chỉ thích trêu chọc quan hệ của ta và Phương Hoa, bây giờ lại lấy công tử làm mục tiêu.

Phong Quá Đình nói:

- Ta đang rất vui, nên không thấy phiền đâu. Cảm giác mất rồi lại được thật là tuyệt vời. Lúc này, giấc mơ và hiện thực như đang đan xen vào nhau.

Long Ưng nói:

- Khi nàng ấy biết được mình là luân hồi chuyển thế của Đan Nhiễm đại quỷ chủ thì có phản ứng thế nào?

Ánh mắt Phong Quá Đình sáng rực lên, khẽ nói:

- Nàng tặng cho ta nụ hôn đầu tiên ở cả kiếp trước lẫn kiếp này.

Long Ưng vỗ đùi nói:

- Mẹ kiếp! Có cảm giác thế nào? Nếu...

Vạn Nhận Vũ quát lớn:

- Câm mồm!

Long Ưng ngạc nhiên nói:

- Huynh biết ta định nói gì sao?

Vạn Nhận Vũ không kìm được cười nói:

- Ngươi nghĩ sao?

Cả ba đều cùng cười lớn, cười đến chảy cả nước mắt.

Phong Quá Đình ôm bụng, khó khăn lắm mới nói nên lời:

- Có gì buồn cười đâu nhỉ?

Vạn Nhận Vũ vừa lau nước mắt vừa nói:

- Chính vì không có gì đáng cười, nên mới vô cùng buồn cười.

Long Ưng giơ tay đặt lên vai Vạn Nhận Vũ, bộ dạng như cười sắp chết đến nơi, hổn hển nói:

- Ôi ông trời ơi, chỉ nghĩ đến tất cả những việc đã xảy ra từ khi ở Thần Đô năm xưa khi chúng ta thấy công tử đau lòng tới mức không có cảm giác gì trước vẻ đẹp của Hoa Tú Mỹ, cho tới lúc này, là biết tại sao chúng ta lại cười tới mức không thể kìm lại được. Nhìn thấy tất cả những sự đau thương, thất vọng, khổ sở của công tử mười sáu năm qua, bây giờ lại được báo đáp, mà lại còn được người đẹp trẻ ra tới mười lăm tuổi, không cười đến chết mới lạ.

Vạn Nhận Vũ nói:

- Tên tiểu tử ngươi nói thật là thất đức. Tình yêu của công tử và Mi Nguyệt vượt lên trên tất cả, sao lại giống như ngươi đi tính toán được mất cơ chứ?

Long Ưng nói:

- Thế nào cũng được! Trời sắp sáng rồi! Công tử đương nhiên ở bên cạnh giai nhân rồi, ta và Vạn gia cùng đi tìm ba con ngựa hoang của chúng ta, thế nào? Thật nhớ chúng quá.

Phong Quá Đình nói:

- Mi Nguyệt đang vận công trị thương, phải mất hai ba canh giờ mới tỉnh lại được. Để ta đi cùng các ngươi, nhân tiện đi đón Thần Ưng và Tiểu Uyển quay về, để cho chủ tớ bọn họ đoàn tụ.

Long Ưng nói:

- Đúng là ý hay.

Bì La Các cũng đã tới, vui mừng nói:

- Cố ép mình nằm nửa canh giờ, nhưng chẳng thể nào ngủ nổi, các ngươi định đi đâu vậy?

Sau khi Vạn Nhận Vũ nói cho hắn biết, Bì La Các nói:

- Ta đi cùng các ngươi, nhân tiện vận động xương cốt.

Rồi lại hỏi:

- Chuyến đi phía nam lần này của các ngươi đã kết thúc mỹ mãn, các ngươi còn ở đây bao lâu nữa?

Long Ưng nhìn Vạn Nhận Vũ một cái, khôn khéo nói:

- Đợi lão Mịch tới, chúng ta sẽ lập tức lên đường.

Thấy Phong Quá Đình như muốn nói gì, ngạc nhiên hỏi:

- Công tử có ý kiến gì khác sao?

Phong Quá Đình nói:

- Vốn định sau này mới nói. Ta muốn ở đây thêm một thời gian nữa, ôn lại giấc mộng xưa.

Bì La Các vô cùng ngưỡng mộ:

- Trong thiên hạ, e rằng chỉ có công tử được hạnh phúc như vậy, có thể tận hưởng lại những thời khắc đã qua. Đồng thời cũng giải quyết được mối phiền não của ta, bởi nếu không thể đưa các ngươi về gặp vương phụ và vương phi, ta chắc chắn sẽ bị mắng đến chết mất.

Vạn Nhận Vũ vui mừng nói:

- Công tử lựa chọn thật thông minh, ta và Long Ưng hoàn toàn ủng hộ.

Phong Quá Đình nói:

- Ta vốn không định nói sớm như vậy, sợ ảnh hưởng tới hành động đối phó với Thoán Ban của các ngươi.

Long Ưng nói:

- Từ thời khắc đến Nhĩ Tây cho tới lúc này, chiến sự dày đặc tới mức khiến người ta cảm thấy ngột ngạt chán chường, huống hồ muốn giải quyết Thoán Ban, bây giờ vẫn chưa phải lúc. Trong tình hình lúc này, Mông Xá Chiếu và Thi Lãng Chiếu đều đang gặp khó khăn, còn Thoán Ban và hơn vạn quân lính của hắn đều đã có sự đề phòng. Chúng ta để cho Thoán Ban sống thêm một thời gian nữa, rồi sẽ đi đối phó với hắn.

Bì La Các nói:

- Các ngươi có thể tha cho hắn, nhưng ta thì không thể, số mệnh của hắn đã được định sẵn rồi.

Long Ưng nói:

- Không dùng đao kiếm với hắn, nhưng có thể dùng thứ khác để đối phó với hắn, ví dụ như lan truyền việc hắn câu kết cùng Tông Mật Trí và lũ cướp Hạ Lan, có thể tạo nên ảnh hưởng rất lớn đối với bọn chúng.

Vạn Nhận Vũ gật đầu nói:

- Đúng, vừa có nhân chứng, vừa có vật chứng, bọn chúng có thể chối cãi được sao? Làm vậy là đã phá hủy trò buôn bán người của bọn chúng rồi.

Long Ưng nhìn Bì La Các, nói:

- Chuyện của Tông Mật Trí có thể làm lớn lên, người Mông Xá Chiếu các người có thể phối hợp với Thi Lãng Chiếu, tới Nhĩ Tây Tập, dùng thủ cấp của Tông Mật Trí để lễ tế vong linh những người đã bị chết. Ngoài người của Bạch Tộc ra, còn có thể mời người khác, trừ người của Mông Tây Chiếu và Việt Tích Chiếu, tham gia.

Bì La Các vô cùng phấn chấn, nói:

- Ý kiến hay!

Rồi lại lập tức rầu rĩ nói:

- Nhưng đại quỷ chủ của chúng ta đã từ chức rồi, tìm ai chủ trì lễ tế đây?

Tất cả mọi người đều cười lớn.

Vầng dương từ phía đông dâng lên, một đêm quyết định vận mệnh của cao nguyên Vân Nam cuối cùng đã qua đi.

Quyển 5 – Chương 293: Gái Lĩnh Nam* (thượng).

Mười hai ngày sau khi giết chết Tông Mật Trí, Long Ưng và Vạn Nhận Vũ khởi hành rời khỏi Nam Chiếu. Mịch Nan Thiên vốn cũng định quay về Trung Thổ cùng bọn họ, nhưng thấy Phong Quá Đình vui mừng tới quên cả trời đất, liền tổ chức hôn lễ thảo nguyên vô cùng long trọng với Kỷ Kiền, cùng với công tử ở lại, sống thêm mấy ngày an nhàn thanh bình nữa.

Long Ưng và Vạn Nhận Vũ đi rất vội vàng, chỉ lưu lại Thạch Cổ Trấn hai ngày, nói cho Trình Triển biết tình hình Nam Chiếu hiện tại, để ông ta sắp xếp thuyền xuôi dòng xuống Thành Đô.

Việc đầu tiên Long Ưng làm sau khi xuống thuyền là đi tìm Hoa Gian Mỹ Nữ, nào ngờ khi đi thì vô cùng cao hứng, nhưng khi về lại thất vọng não nề, Mộng Điệp đã đi Lĩnh Nam, may mà nàng còn để lại thư ở chỗ Vương Dục, nói cho Long Ưng biết nàng ta đã chờ đợi đúng một năm, sau đó vì có việc nên đành phải rời đi, trong thư tràn đầy tình cảm, hiển nhiên đã coi hắn là tình nhân, nhờ đó hắn cũng được an ủi phần nào. Trước khi tới Thành Đô, hắn nổi máu nghịch ngợm, cố ý không cạo râu, biến thành dung mạo của Phạm Khinh Chu năm xưa, hi vọng “ôn lại mộng xưa” với Mộng Điệp, nào ngờ lại vồ hụt.

Long Ưng cũng đã từng nghĩ tới việc đến Từ Hàng Tĩnh Trai tìm Tiên tử và Tiểu ma nữ thân yêu của hắn, nhưng lại nghĩ có lẽ cả hai đã quay về Thần Đô, mà nếu vẫn ở Tĩnh Trai, hắn cũng sẽ quấy nhiễu việc tĩnh tu của cả hai, bởi vậy đành phải từ bỏ ý định này.

Tiết độ sứ của Kiếm Nam hiện nay là Trương Cửu Tiết, bọn họ đã từng kề vai chiến đấu trong trận chiến đánh bại Tôn Vạn Vinh, quan hệ rất thân thiết, lâu ngày gặp lại đương nhiên vô cùng vui mừng. Bạn cũ Vương Dục cũng vô cùng phấn khởi, nhờ được Trương Cửu Tiết trọng dụng, trở thành cánh tay phải của hắn. Vương Dục cũng nói cho Long Ưng biết, Ngọc Thiến đã được gả làm thiếp của hắn, nhớ lại “tư tình” với Ngọc Thiến năm xưa, trong lòng Long Ưng lại dâng lên cảm xúc khó tả.

Lần này hai người tới Thành Đô, mục đích chủ yếu là để tìm Lưu Nam Quang, người đã giả trang thành “Phạm Khinh Chu”, nhưng lúc này hắn đang ở Giang Lăng lo chuyện làm ăn, Vương Dục liền dùng bồ câu đưa thư, hẹn hắn khi thuyền của hai người tới Giang Lăng sẽ lên thuyền bí mật gặp gỡ.

Tiệc tẩy trần đêm đó tổ chức ở Thục Vương Phủ, vì lý do cơ mật, khách mời chỉ có Vương Dục và một người quen khác là tướng quân Khải Việt. Năm người bàn luận chuyện thiên hạ, từ Nam Chiếu bàn tới Thổ Phiên, cho tới khi trời rạng sáng, cả hai mới lên thuyền rời khỏi Thành Đô.

Sau khi lên thuyền, cả hai liền lăn ra ngủ, cho tới lúc hoàng hôn mới dậy ăn cơm. Ăn cơm xong, cả hai đưa ngựa quý lên boong thuyền giãn gân giãn cốt, xong rồi ra đứng ở mũi thuyền, vừa đứng hóng gió Đại Giang vừa nói chuyện.

Vạn Nhận Vũ vươn vai nói:

- Cuối cùng cũng quay về Thần Đô rồi.

Long Ưng nói:

- Lúc chúng ta rời khỏi Trường An là lúc rơi trận tuyết đầu tiên của mùa đông, mùa đông thứ hai chúng ta đi qua sa mạc Taklimakan, mùa đông thứ ba là ở Nam Chiếu, tổng cộng đã ba mùa đông, nghĩ tới việc hứa tới Nhân Nhã chỉ sáu tháng nửa năm sẽ quay về nhà, bây giờ vẫn thấy xấu hổ.

Vạn Nhận Vũ nói:

- Chỉ cần nhìn thấy ngươi, đảm bảo bọn họ sẽ quên hết mọi thứ. Thời gian thật là kỳ lạ, những khi đau khổ thì một ngày như mười năm, nhưng trải qua rồi thì lại thấy nhanh như thoi đưa. Có lúc ta cảm thấy khó xử thay cho ngươi, Hoa Tú Mỹ ở Quy Tư, Mỹ Tu Na Phù và Bảo Bảo ở La Ta, Tiên Tử và Tiểu Ma Nữ có lẽ vẫn ở Tĩnh Trai, cho dù ngươi có khả năng lên trời xuống bể cũng khó mà phân thân ra được.

Long Ưng cười khổ nói:

- Đây là cái giá phải trả cho việc ở đâu cũng gieo rắc tình cảm. Vạn gia phải chăng đang nói kháy tiểu đệ đấy?

Vạn Nhận Vũ cảm khái nói:

- Trách ngươi là chuyện trước đây rồi. Hành trình ba năm đã làm thay đổi con người ta, không còn cố chấp như trước đây nữa rồi. Duyên phận là do trời định, khi nó tới thì không có cách nào chống đỡ nổi. Như ta và Phương Hoa, nếu như không phải bị ngươi lôi vào trong Phương Hoa Các, lại thêm tính cách của ngươi thì làm sao có hạnh phúc mỹ mãn như hôm nay? Bây giờ cũng chẳng nóng lòng quay về như vậy.

Long Ưng ngẩn người ra:

- Tính cách của ta làm sao?

Vạn Nhận Vũ thản nhiên nói:

- Chính là cái tính tò mò chuyện riêng của người khác của ngươi ấy.

Cả hai đưa mắt nhìn nhau.

Vạn Nhận Vũ cười lớn, Long Ưng cũng cười ngất.

Long Ưng thở hổn hển, nói:

- Nói hay lắm, nếu như không phải tiểu đệ biết được Nhiếp đại gia bày trò giả gả người đi, mỹ nhân lại chịu ngượng ngùng nói ra, một lời định ước, đêm đó làm sao huynh có thể...

Vạn Nhận Vũ ngắt lời hắn:

- Lại nữa rồi đấy.

Long Ưng vội nói:

- Không nói nữa, không nói nữa! Về tới Thần Đô sẽ lập tức đưa người đẹp về quê chứ?

Ánh mắt Vạn Nhận Vũ lộ ra vẻ khát khao, chậm rãi nói:

- Khoảnh khắc nhìn thấy công tử ôm Mi Nguyệt tiến vào trong lều, ta thật sự hi vọng Phương Hoa ở ngay lều bên cạnh. Trái tim ta quả thực đã mệt mỏi rồi, chỉ hi vọng không phải lo nghĩ gì nữa, yên ổn sống một thời gian. Nhưng trong lòng lại có mâu thuẫn, sợ một mình ngươi không thể ứng phó nổi.

Long Ưng nói:

- Yên tâm đi! Nghỉ ngơi đủ rồi lại tái xuất giang hồ. Thần Đô ba năm trước và Thần Đô ba năm sau chắc chắn khác nhau nhiều lắm. Đã tới lúc phục hồi địa vị thừa kế hợp pháp của Trung Tông rồi.

Vạn Nhận Vũ phấn chấn nói:

- Ngươi có kế hoạch về việc này rồi sao?

Long Ưng nói:

- Việc như thế này không thể nào có kế hoạch gì được, quan trọng nhất là phán đoán thánh ý, thuận thế mà hành động. Bây giờ bất luận là trong ngoài, tình hình cũng đều có lợi cho Trung Tông, ta còn phải tìm cách xóa bỏ lệnh cấm của thánh thượng đối với Lý Đán, thả mãnh hổ Lý Long Cơ của hoàng thất ra, cố gắng tạo ra tình hình có lợi cho tôn thất Lý Đường.

Vạn Nhận Vũ thở phì một cái, nói:

- Nói thì dễ, nhưng làm thì rất khó, tất cả đều là vì khúc mắc trong lòng Võ Chiếu rất khó giải tỏa. Lý Đường phục hưng cũng đồng nghĩa với việc con cháu Võ gia đi vào đường cùng, Võ Chiếu sao chịu ngồi im được?

Long Ưng nói:

- Vậy ta sẽ bắt đầu từ chính khúc mắc trong lòng thánh thượng. Không cần phải phiền não vì những việc này nữa, cố gắng hưởng thụ cuộc sống đi.

Thuyền đến Giang Lăng.

Lưu Nam Quang ngồi trên một chiếc thuyền nhỏ, nhân lúc nửa đêm mò lên thuyền, nhìn thấy bộ dạng của hắn, cả hai đều không khỏi ngạc nhiên.

Sau khi đã vào ngồi trong khoang thuyền, Long Ưng cười nói:

- So với ta, lão đệ giống Phạm Khinh Chu hơn nhiều đấy.

Lưu Nam Quang phấn chấn nói:

- Tất cả đều là nhờ Ưng gia, tay trắng dựng cơ đồ không ngờ lại thú vị đến vậy, cả đời này ta chưa từng làm chuyện gì vẻ vang như vậy.

Vạn Nhận Vũ mỉm cười, nói:

- Bên ngoài có phe quân đội giúp đỡ, bên trong còn có Đại Giang Liên, thế mà là tay không dựng cơ đồ sao?

Lưu Nam Quang cười nói:

- Đại sư huynh minh giám, chính trong tình huống như vậy, tay không dựng cơ đồ mới trở thành chuyện rất vui. Ha ha.

Long Ưng hỏi:

- Năm huynh đệ của ta có giúp gì được không?

Năm huynh đệ là chỉ năm người Long Ưng đã kết giao khi lần đầu ngồi thuyền của Ô Giang Bang tới Thành Đô, bao gồm Thạch Như Sơn, Trịnh Công, Chiêm Vinh Tuấn, Phú Kim và Trương Đại.

Lưu Nam Quang nói:

- Bọn họ cùng với ta phối hợp không chê vào đâu được. Phú Kim trở thành trợ thủ của ta, giúp ta bao quát toàn cục. Trương Đại rất biết nhìn người, chuyên giúp ta chiêu mộ nhân tài các nơi. Trịnh Công và Chiêm Vinh Tuấn phụ trách mua bán ngựa và đóng thuyền. Thạch Như Sơn phụ trách vật liệu gỗ và khoáng sản. Tất cả bọn họ đều xuất thân từ thấp hèn, hiểu rõ những đắng cay của nhân gian, bởi vậy biết đối xử tử tế với người ở dưới, rất giỏi việc quản lý. Vàng bạc kiếm được ta cũng đều phân chia cho bọn họ, quyết không để bọn họ bị thiệt thòi.

Long Ưng vui mừng nói:

- Thật là không ngờ.

Vạn Nhận Vũ cũng vô cùng ngạc nhiên:

- Thì ra việc buôn bán của ngươi đã lớn như vậy rồi.

Lưu Nam Quang nói:

- Đúng là càng làm càng lớn. Việc làm ăn quan trọng là ở quan hệ, hai vị đại ca đều hiểu mà.

Rồi nhìn Long Ưng, nói:

- Hôm nay Ưng gia tới thật đúng lúc, ta đang đau đầu vì việc gặp người của Đại Giang Liên ngày mai.

Long Ưng hỏi:

- Đây là lần đầu tiên ngươi gặp người của Đại Giang Liên sao?

Lưu Nam Quang trả lời:

- Đã bí mật gặp hai lần, nhưng đều là các nhân vật cấp phân đàn, chuyển chỉ lệnh của tổng đàn cho chúng ta, mà đều là những việc liên quan tới kinh doanh. Nhưng lần này thì khác, từ ám hiệu thì được biết người tới sẽ là hương chủ của bốn phân đàn. Nếu là Hoa Giản Ninh Nhi thì e rằng sẽ biết ta là kẻ giả mạo.

Long Ưng gật đầu:

- Chúng ta sẽ ở đây thêm một đêm, ha ha! Ngươi là kẻ giả mạo, ta cũng là kẻ giả mạo, đúng là buồn cười thật.

Vạn Nhận Vũ suy tư, nói:

- Rốt cuộc vì chuyện gì mà lại cần Hoa Giản Ninh Nhi gặp ngươi, có lẽ không có liên quan gì tới chuyện làm ăn, lẽ nào Đại Giang Liên đã nghi ngờ Phạm Khinh Chu?

Long Ưng nói:

- Ở Tây Vực và Nam Chiếu, chúng ta đã tấn công mạnh vào chuyện buôn bán người của Đại Giang Liên, chắc chắn khiến bọn chúng bị ảnh hưởng nặng nề, chưa biết chừng là đi mượn gấp tiền của lão Phạm cũng nên, ha ha.

Vạn Nhận Vũ lắc đầu:

- Nếu tài chính của Đại Giang Liên dễ dàng lung lay như vậy, căn bản không đáng lo ngại. Bọn chúng dám coi trời bằng vung, buôn bán mỹ nữ trẻ tuổi, không chỉ là để kiếm tiền mà quan trọng hơn là để kết giao với cường hào và quan viên. Nếu được huấn luyện, bọn chúng còn có thể thâm nhập vào đến tận triều đình và chính quyền địa phương, trở thành một mạng lưới tình báo rộng lớn, không thể coi thường.

Long Ưng chấn kinh:

- Vạn gia thực sự nghĩ vậy sao?

Rồi nhìn Lưu Nam Quang hỏi:

- Nàng ta hẹn gặp ngươi ở đâu?

Lưu Nam Quang đáp:

- Nàng ta bảo ta đợi nàng ta ở trong phủ đệ của mình ở Giang Lăng, đến canh ba nàng ta sẽ lẻn vào phủ đệ gặp ta.

Vạn Nhận Vũ yên tâm nói:

- Như vậy thì Đại Giang Liên chưa nghi ngờ gì Nam Quang cả, nếu không sẽ phải hẹn tới một nơi nào đó, rồi chuẩn bị trước để đối phó mới phải.

Long Ưng cười khổ nói:

- Thế nào cũng được, chỉ hi vọng nàng ta sẽ không làm lỡ hành trình về Thần Đô của chúng ta là đã cảm ơn trời đất lắm rồi.

Trong mắt Vạn Nhận Vũ hiện lên vẻ kinh ngạc, nhìn Long Ưng nói:

- Phải chăng ngươi có khả năng biết trước, nên từ sau khi rời khỏi Thạch Cổ Trấn chưa từng cạo râu, bởi vì biết được sẽ phải cải trang thành Phạm Khinh Chu?

Long Ưng cười nói:

- Cái này gọi là trùng hợp, bộ râu này vốn là để dành cho Mộng Điệp phu nhân, không gặp được nàng ấy ta cũng chẳng muốn cạo đi nữa, không ngờ bây giờ lại có tác dụng.

Lưu Nam Quang vui mừng nói:

- Không có râu cũng không sao, râu giả của ta do Ngọc Thiến phu nhân tự tay làm, bây giờ đưa cho Ưng gia đeo là được.

Vạn Nhận Vũ nhìn bộ râu của Lưu Nam Quang, rồi lại nhìn bộ râu của Long Ưng, nói:

- Ngọc Thiến phu nhân không những vô cùng khéo léo, mà còn biết rất rõ về bộ râu của Ưng gia, bởi vậy mới có thể biến giả thành thật, nhìn xa nhìn gần đều không thể phát hiện ra sự khác biệt.

(*) Lĩnh Nam: chỉ khu vực Ngũ Lĩnh ở phía nam Trung Quốc, hiện nay bao gồm toàn bộ Quảng Đông, Quảng Tây cho đến Hải Nam. Trong lịch Sử, thời nhà Đường “Lĩnh Nam” bao gồm cả vùng đồng bằng châu thổ sông Hồng của Việt Nam. Việt Nam có cuốn sách ghi chép những câu chuyện truyền khẩu dân gian với tựa là Lĩnh Nam Chích Quái (có nghĩa là "Chọn lựa những chuyện quái dị ở đất Lĩnh Nam"), có lẽ có bắt nguồn từ tên gọi đó.

Quyển 5 – Chương 294: Gái Lĩnh Nam (hạ).

Long Ưng thấy rất lúng túng, hắn ho khan một tiếng rồi nói:

- Đêm nay Nam Quang về trước đi, đêm mai ta sẽ đến thay ngươi.

Vạn Nhận Vũ nói:

- Ta là người ngoài cuộc nên tỉnh táo hơn. Đánh vào Đại Giang Liên là cách duy nhất để nhổ tận gốc rễ Đại Giang Liên. Vì vậy việc đó rất quan trọng. Vì sự việc xảy ra bất ngờ, nên rất dễ có sơ suất. Thử nghĩ mà xem, nếu Hoa Giản Ninh Nhi tiện miệng hỏi thêm ngươi về tình hình của việc làm ăn, ngươi sẽ trả lời thế nào? Đêm nay Nam Quang ở lại thuyền đi, và nói hết với Long Ưng về việc làm ăn, và những người, những chuyện đã gặp phải.

Rồi gã lại trầm ngâm:

- Ngươi nói xem, liệu Đại Giang Liên có cài người ở bên cạnh Nam Quang, để ngầm giám sát chúng ta không?

Lưu Nam Quang nói:

- Ta rất cẩn thận với những người xung quanh mình. Ta không lựa chọn những người lai lịch không rõ ràng. Dù đối phương có ý định như vậy, cũng không thể nào thực hiện được.

Vạn Nhận Vũ chợt nghĩ ra điều gì, rồi hỏi:

- Sau khi ngươi trở thành Phạm Khinh Chu, có ai tặng thê thiếp cho không?

Mặt Lưu Nam Quang đỏ lên, rồi ngập ngừng nói:

- Có vấn đề gì sao?

Long Ưng nói:

- Thế tức là có rồi! Không cần phải ngại, từ cổ chí kim, dù anh hùng tài giỏi thế nào, vẫn không vượt nổi ải mỹ nhân. Mỹ nhân kế là một kế sách rất hiệu quả. Để ta đoán xem, người tặng mỹ nữ cho người, có lẽ là người đức cao vọng trọng trong giang hồ, nên khiến ngươi không hề đề phòng. Không những vậy, y để ngươi gặp phải cô gái đó trước, và cô gái đó rất xinh đẹp, có nét đẹp độc đáo của dị quốc. Điều đó khiến ngươi không thể chối từ. Nếu những gì ta đoán là đúng hoàn toàn, cô gái này nhất định là người mà Đại Giang Liên cài bên cạnh ngươi.

Vạn Nhận Vũ chỉ nhìn thấy Lưu Nam Quang há hốc miệng, không nói nên lời, là biết được Long Ưng đã đoán trúng phóc. Nhưng Lưu Nam Quang vẫn khó có thể chấp nhận nổi sự thật đó.

Long Ưng thầm nghĩ, hèn gì Lưu Nam Quang giả làm Phạm Khinh Chu lại như cá gặp nước đến vậy, chính là bởi có những thu hoạch ngoài lề này đây. Cô gái được lựa chọn để tặng cho một người như Phạm Khinh Chu, nhất định là vô cùng xinh đẹp. Hắn bèn nói:

- Lưu lão đệ cứ yên tâm hưởng thụ nàng ấy! Chỉ cần đừng tiết lộ bí mật cho nàng ấy là được.

Rồi quay sang nói với Vạn Nhận Vũ:

- Hôm nay huynh sáng suốt hơn ta đấy!

Vạn Nhận Vũ nói đồng tình:

- Không phải ta sáng suốt hơn ngươi, mà bởi vì ngươi không gặp được Mộng Điệp, nên cứ như người mất hồn vậy.

Rồi quay sang nói với Lưu Nam Quang:

- Rốt cuộc ai đã tặng cô gái kia cho ngươi, cô gái đó đến từ đâu, giờ đang ở đâu?

Lưu Nam Quang nói:

- Người tặng mỹ nữ cho ta, là một đại hào danh giá ở Hải Nam – Phùng Nhược Phương. Phùng Nhược Phương buôn bán gỗ với ta, theo những gì y nói, từ đời Tần Hán trở lại đây, ở Lĩnh Nam rất thịnh hành việc mua bán nam nữ. Cũng bởi nơi này xa xôi, sự quản lý của vương pháp không chặt chẽ, những nhà giàu đều xưng bá, cậy thế ngang ngược ức hiếp dân lành, bắt người cướp của, cũng có người vì nghèo quá nên tự bán thân. Đều là do ta tồi tệ, nổi lòng háo sắc. Ta rất thích cô gái đó, nên luôn để nàng ấy bên cạnh mình. Giờ ta phải làm sao đây?

Long Ưng tặc lưỡi nói:

- Không ngờ tình hình Lĩnh Nam lại như vậy, Đại Giang Liên không nhân thế đó mà đục nước bèo cò mới lạ.

Rồi lại nói:

- Yên tâm đi! Cô gái này thuộc về ngươi, chỉ cần diệt được Đại Giang Liên, thì nàng ấy sẽ không dám gian dối đối với ngươi nữa.

Rồi hắn lại đau đầu:

- Nếu ta đi thay ngươi, thì rất dễ bị nàng ấy phát hiện.

Vạn Nhận Vũ nói:

- Điều này không thành vấn đề. Ngươi chỉ xuất hiện thay thế Nam Quang trong chốc lát, đêm mai Nam Quang đương nhiên không thể để cô gái đó hầu ngủ.

Lưu Nam Quang cười khổ:

- Hèn gì Hoa Giản Ninh Nhi lựa chọn đến phủ đệ gặp ta, bởi lẽ đã hiểu quá rõ tình hình ở phủ đệ. Đại Giang Liên thật lợi hại.

Long Ưng nhìn kỹ râu của gã, rồi trầm giọng:

- Nàng ấy và ngươi cùng chung chăn gối, không phát hiện ra râu của ngươi được dán lên mặt sao?

Lưu Nam Quang đáp:

- Tất cả là nhờ Ngọc Thiến phu nhân, sau khi dán lên là không giật ra được nữa. Muốn bỏ ra, thì phải dùng loại thuốc đặc biệt. Cứ mười ngày, ta lại bỏ ra một lần, cạo đi chân râu mọc ra. Sau đó lại dán lên, còn phải nhờ Ngọc Thiến phu nhân cho ta một bộ râu mới vào mỗi năm. Ha ha! Không ngờ chỉ một bộ râu thôi mà lại mất công đến vậy.

Vạn Nhận Vũ nói:

- Bộ râu vừa dày vừa rậm thế này, đã trở thành đặc điểm nhận dạng của Phạm Khinh Chu, không được bỏ ra. Gặp phải những người đã từng gặp Phạm Khinh Chu thật, vẫn có thể qua mắt được. Dù sao còn tốt hơn là bị người khác vừa nhìn đã nhận ra ngay.

Long Ưng cười nói:

- Xem ra Nam Quang và ta có nhược điểm như nhau, đó là không được để cho gặp mỹ nữ. Mau khai thật cho ta, ngươi có qua lại với những cô gái khác nữa không?

Lưu Nam lúng túng nói:

- Còn một người nữa, đó là Địch Yên Thúy – cô gái đứng đầu Ba Thục. Ta không biết có nên tính cả nàng vào không. Bởi lẽ mặc dù ta có tình ý với nàng, nhưng nàng lại cứ như gần như xa, như hữu tình mà lại như vô tình. Ôi! Ta cũng biết rằng không nên yêu đương bất kỳ cô gái nào với thân phận này, nhưng khi gặp nàng ấy ta không khống chế nổi bản thân mình. Ta đồng ý chấp nhận quà tặng của Phùng Nhược Phương, là vì hi vọng có cô gái khác thay thế được nàng ấy.

Long Ưng lục lọi lại ký ức, nhớ lại ngày ngồi thuyền của bang Ô Giang tới Thành Đô, hắn đã từng gặp nàng, hắn nhớ rõ cô gái đó rất xinh đẹp, đầy phong tình của một mỹ nữ dân tộc thiểu số, vô cùng hấp dẫn. Điều để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong hắn là lúc đó, Trì Thượng Lâu không ngừng trêu nàng ấy, nhưng nàng ấy lại bỏ ngoài tai, thể hiện ra một tính cách đặc biệt. Nếu là những cô gái khác, nhất định đã bị một mỹ nam như Trì Thượng Lâu thu hút rồi.

Vạn Nhận Vũ nói:

- Không cần để ý đến việc này, Ưng gia không có cơ hội gặp nàng ấy đâu.

Lưu Nam Quang nói:

- Không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất, ta sẽ để cả đêm, nói hết mọi việc trong những năm qua cho Ưng gia.

Long Ưng nói:

- Cả đêm ngươi không về, cô gái dị tộc của ngươi không nghi ngờ sao?

Lưu Nam Quang trầm giọng:

- Ta sẽ tìm một lý do hợp lý để giải thích với nàng ấy.

Thấy hai người nhìn chằm chằm, gã giật mình:

- Có gì không ổn sao?

Vạn Nhận Vũ nói:

- Đúng là “người ngoài cuộc thì tỉnh táo”. Chỉ cần nhìn ngươi không về mới một đêm, mà cũng phải giải thích với nàng ấy, là biết rằng ngươi mê muội nàng ấy thế nào. Vì vậy nàng ấy mới quản thúc được ngươi.

Long Ưng nói:

- Chúng ta không phải là muốn biết chuyện riêng tư của ngươi, mà là muốn biết rõ thủ đoạn của Đại Giang Liên. Ngươi cũng là người đã quen phong lưu, tại sao lại tha thiết với nàng ấy đến vậy? Nếu là người khác, ta thích về thì về, cần quái gì phải giải thích chứ?

Lưu Nam Quang suy nghĩ cẩn thận một lát rồi chầm chậm nói:

- Đầu tiên là vì khi nàng ấy hiến dâng cho ta, nàng ấy vẫn còn trinh trắng. Thứ hai là do lúc ở trên giường, nàng ấy thực sự rất mê hồn. Mỗi lần vui vẻ với nàng ấy, ta đều có cảm giác mới mẻ như lần đầu tiên vậy. Đây là cảm giác ta chưa từng có được ở những cô gái khác.

Long Ưng vỗ đùi:

- Trong Đại Giang Liên nhất định có cao thủ rất rành những thủ thuật giường chiếu, chuyên huấn luyện mỹ nữ, và cô gái kia là đệ tử ruột của bà ta.

Lưu Nam Quang sợ hãi nói:

- Phải làm thế nào đây? Ta sợ nhất là nàng ấy lấy hết tinh khí của mình.

Vạn Nhận Vũ bật cười:

- Việc này ngươi phải hỏi Ưng gia.

Long Ưng nói:

- Nàng ấy chỉ muốn mê hoặc và giám sát ngươi, chứ không phải hại ngươi. Hãy nhớ rằng làm mọi việc như cũ, không được để lộ ra lòng cảnh giác với nàng ấy. Đợi ta gặp Hoa Giản Ninh Nhi, rồi sẽ bàn về vấn đề của nàng ấy sau. Đêm nay ngươi cứ về đi! Ngày mai ta sẽ đi gặp ngươi trước.

Sau khi trao đổi chi tiết cách gặp gỡ, Lưu Nam Quang rời thuyền về phủ.

Tiếng búng móng tay vang lên ngoài cửa sổ, Long Ưng búng móng tay đáp lại. Đại Giang Liên có một bộ thủ pháp để dò xét xem có phải người cùng phe hay không, đây là một trong số thủ pháp đó, do Hoa Giản Ninh Nhi đã đích thân dạy cho hắn năm xưa.

Một bóng đen kiều diễm xuất hiện bên ngoài bệ cửa sổ, ngồi núp xuống như một con mèo, sau đó ánh mắt sáng rực nhìn về phía Long Ưng đang ngồi trên ghế, thần sắc biểu lộ tâm trạng phức tạp chợt lóe lên, rồi lại khôi phục sự lạnh lùng. Nàng đáp xuống đất một cách linh hoạt như một chú mèo. Đầu nàng trùm một mảnh vải đen, chỉ để hở ra một đôi mắt to tròn và đôi môi.

Long Ưng vỗ vỗ đùi, ý bảo nàng ngồi vào đó. Chỉ cần nhìn thân thủ của nàng, là biết võ công của nàng đã tiến bộ rất nhiều, khiến hắn thầm kinh ngạc. Cần phải biết rằng, khi người học võ tập luyện công pháp thượng thừa, đến một giai đoạn nào đó rất khó để đột phá. Hắn chia tay với mỹ nữ Đột Quyết này chỉ mới năm năm, mà võ công của nàng đã tiến bộ vượt bậc, nếu không phải do nàng được cao nhân dạy dỗ, thì là do nàng có tư chất hơn người.

Đột nhiên, Hoa Giản Ninh Nhi lướt tới phía trước, không chút khách khí, vung tay lên định cho hắn một cái bạt tay. Tuy nhiên, nàng dùng sức rất chừng mực, chỉ tát cho hắn một cái không nặng cũng không nhẹ, không hề để lại vết tay.

Long Ưng cười nhẹ, tay phải bắt đầu hư đốn tìm lấy bộ ngực nở nang của nàng.

Hoa Gian Ninh Nhi thấp giọng nói:

- Muốn chết à!

Rồi nàng quay người, không những tránh được bàn tay đáng ghét của hắn, mà còn đến bên trái hắn, rồi hơi cúi người, dùng chân trái đá vào một bên mặt hắn với tốc độ mắt thường không nhìn thấy được. Rõ ràng là nàng đã giận thực sự.

Long Ưng thầm nghĩ, thật thú vị. Hắn vẫn ngồi chễm chệ ở đó, tùy ý biến chiêu, tay trái như đã đợi sẵn ở đó, vỗ vào chân Hoa Giản Ninh Nhi.

Cơ thể mỹ nhân run lên, vội rút chân về. Long Ưng rời khỏi ghế đuổi theo, hai tay biến thành trăm ngàn bóng chưởng, tấn công về phía Hoa Giản Ninh Nhi.

Trong căn phòng không đèn ngay bên cạnh phòng ngủ, giữa đêm hôm khuya khoắt không một tiếng động, thử vài chiêu với người phụ nữ ôm mối hận giết chồng đối với mình, quả là một việc rất kích thích.

Hắn không những đã từng tiếp xúc với cơ thể của nàng, mà còn từng dùng sức mạnh cưỡng đoạt nụ hôn của nàng.

Hoa Giản Ninh Nhi đâu ngờ hắn dám phạm thượng như vậy, đến chết cũng không chừa. Nàng khẽ quát một tiếng, tấn công bằng những đòn quyền, chưởng, cước rất tinh tế, chống lại loạt đòn tấn công liên tục, không hề có kẽ hở của hắn.

Long Ưng cố ý tiêu hao chân khí của nàng, chiêu thức của hắn liên tục không ngớt, khiến nàng không đỡ xuể, nhưng cũng không để cho nàng đi, tất cả các chiêu đều nhắm vào những bộ phận “không được động đến” của nàng, khiến cho mỹ nhân vừa tức vừa thẹn, nhưng lại không làm gì được hắn.

Thật ra Long Ưng không định chọc tức nàng, mà là hắn biết rõ tâm trạng đầy mâu thuẫn vừa yêu vừa hận của nàng đối với hắn. Ngày hôm đó, hắn giả vờ rời đi, rồi nấp ở gần đó nhìn trộm. Mặc dù không thấy được biểu cảm của nàng, nhưng dựa vào cảm nhận nhạy bén và tinh tế của mình, hắn biết nàng tức giận, nhưng đồng thời trái tim lại loạn nhịp. Còn về người chồng tộc Bí của nàng, sau khi tiếp xúc nhiều lần với Mặc Sĩ Cơ Thuần, hắn đã hiểu rõ thêm về người đó.

“Thải Hoa Đạo” (tên trộm hái hoa) rất có khả năng là phản đồ của tộc Bí, bị Khoan Ngọc nhắm phải, bảo Hoa Giản Ninh Nhi đến mê hoặc y, khiến y chịu làm việc cho Đại Giang Liên. Nếu không, một người thuộc một chủng tộc đặc biệt trong sa mạc như tộc Bí, sẽ không kết hôn với người ngoại tộc một cách dễ dàng như vậy. “Thải Hoa Đạo” muốn lấy Hoa Giản Ninh Nhi, cũng phải được sự đồng ý của tộc trưởng. Hơn nữa là, với phong cách làm việc của Mặc Sĩ Cơ Thuần, nhất định sẽ không cho phép người trong tộc của mình đi phá hoại trinh tiết của phụ nữ.

Vì vậy, Hoa Giản Ninh Nhi và “Thải Hoa Đạo” chỉ là hai người có mối quan hệ lợi ích, chứ không có tình cảm thực sự, cho nên nàng mới có thể tư thông với Trì Thượng Lâu.

Đối phó với những cô gái phóng đãng, có cách riêng của nó. Long Ưng đã bắt đúng bệnh phóng đãng của nàng để có cách “chữa trị”.

- Ầm!

Kình khí vang lên.

Khuỷu tay của Hoa Gian Ninh Nhi không động đậy được nữa, còn bị bàn tay đáng ghét của Long Ưng điểm vào huyệt ở ngực.

Hoa Giản Ninh Nhi thầm nghĩ, không xong rồi, chợt bị Long Ưng vọt đến sau lưng nhanh như chớp. Biết rõ hắn sẽ giở trò, nhưng cơ thể mềm mại của nàng lại tê dại, không tung kình khí ra được. Nàng bị hắn ôm eo, điểm mấy huyệt lớn trên người, rồi bị ôm bổng lên. Khi nàng định dọa hắn, thì đôi môi đã bị khóa chặt như lần ở Eo Hổ Nhảy. Ngay lập tức, tâm trí nàng trở nên mơ hồ. Khi tỉnh ra một chút, nàng mới nhận ra hắn đang ôm chặt lấy nàng, đặt nàng ngồi trên đùi của mình, vẫn là trên chiếc ghế đó. Nàng có cảm giác như trước đó hắn vỗ đùi, rồi nàng liền ngoan ngoãn ngồi xuống, hai tay còn ôm lưng hắn.

Nếu có thể vận chân khí, không chừng nàng sẽ bóp chết hắn.

Môi Long Ưng rời khỏi môi nàng, ánh mắt nhìn vào bộ ngực đang không ngừng phập phồng của nàng, cười “khanh khách” rồi nói:

- Ninh Nhi vẫn đầy đặn như vậy.

Hắn đưa tay còn lại vén khăn trùm đầu của nàng lên, thấy nàng đang trợn mắt, bèn cười hì hì hôn lên hai má nàng, nói:

- Thơm thật!

Mặc dù cả người Hoa Giản Ninh Nhi đang nhũn ra, nhưng không phải là không thể chuyển động. Ít nhất nàng có thể cắn cho hắn một cái thật đau, nhưng nàng chỉ nghĩ trong đầu, mà không làm thật.

- Ối! Ngươi làm gì vậy?

Long Ưng giơ tay phải ra, bắt đầu dò xét một cách vô lễ trên cơ thể nàng, không hề nể nang. Rồi hắn nói:

- Lâu rồi không gặp, Ninh Nhi không muốn an ủi cho nỗi khổ tương tư của chúng ta sao?

Hoa Giản Ninh Nhi run rẩy nói:

- Ai tương tư ngươi chứ? Nếu ngươi không ngừng lại, ta sẽ hét lớn lên đấy.

Long Ưng nhân cơ hội càng đùa cợt nàng nhiều hơn, rồi cười hì hì nói:

- Hình như Ninh Nhi đã quên đây là địa bàn của ai rồi. Còn ta thì biết đấy. Ninh Nhi đến đây gặp ta, là để đỡ mất công tìm một nơi hẹn hò lý tưởng.

Hoa Gian Ninh Nhi mặt đỏ tía tai, run rẩy nói:

- Coi như ta xin ngươi đi! Dừng tay lại!

Long Ưng biết rằng lúc này không thể ngừng tay, nếu không nàng ấy không những không cảm kích, còn hận hắn. Cảm xúc giữa nam và nữ là một điều hết sức tinh tế, hắn liền ung dung nói:

- Không phải là không thể ngừng tay, phải xem liệu Ninh hương chủ có chịu dâng hiến một nụ hôn không. Còn phải xem hôn có thành ý hay không. Hi hi!

Cuối cùng Hoa Giản Ninh Nhi không chịu nổi nữa, rên lên một tiếng mê hồn rồi hôn hắn.

Sau nụ hôn.

Long Ưng dừng hoạt động trên cơ thể nàng, xoa đùi nàng, nhìn gương mặt đỏ bừng của nàng rồi cười nói:

- Thế này còn tạm được.

Hoa Gian Ninh Nhi lườm hắn, rồi thở dốc, cánh tay đang ôm lấy hắn bèn nắm chặt lấy bờ vai rộng của hắn, thấp giọng nói:

- Ngươi đắc tội ta thế này, sẽ không tốt cho ngươi đâu.

Long Ưng vuốt ve đùi nàng một cách yêu thích, rồi lơ đãng nói:

- Đắc tội một lần là chết, hai lần cũng là chết. Nếu Ninh hương chủ vẫn không chịu ngoan ngoãn, thì ta sẽ ôm lấy hương chủ lên giường, xem còn hậu quả gì đáng sợ hơn không?

Rồi hắn tiện tay giải huyệt đạo cho nàng.

Quả đúng như dự liệu, nàng không những không phản kích lại, mà còn để mặc hắn sờ đùi mình, nàng ngồi thẳng lên rồi nhẹ nhàng nói:

- Coi như ta sợ ngươi rồi, có thể nói chánh sự được chưa?

Long Ưng hôn lên môi nàng, rồi cố ý chầm chậm đưa người tới, để nàng đủ thời gian để tránh hắn. Khi hôn lên làn môi mềm mại của nàng, Long Ưng biết rằng nàng đã không còn kháng cự nữa, mà ngược lại, còn đốt lên ngọn lửa dục vọng trong nàng.

Hoa Gian Ninh Nhi sợ hãi rời khỏi hắn, rồi nói:

- Ngươi muốn làm gì?

Long Ưng ôm nàng lên rồi đi thẳng vào phòng ngủ, cười nói:

- Đương nhiên là nói chuyện cơ mật rồi. Hương chủ mau quên thật đấy, quên mất còn nợ nói chuyện với ta cả đêm sao. Có nợ phải trả, giờ là lúc phải trả ta đấy!

Long Ưng làm đủ mọi cách trêu chọc nàng. Một là do hắn háo sắc, điều quan trọng hơn nữa là muốn xóa mối hận giết chồng của nàng đối với hắn. Dù nàng không cam tâm tình nguyện để hắn có được nàng, nhưng một khi đã có mối quan hệ xác thịt, nàng sẽ tự che giấu và nói tốt cho hắn theo bản năng, tốt hơn nhiều so với việc luôn chăm chăm tìm điểm xấu và sơ hở của hắn.

Hoa Gian Ninh Nhi hoảng hốt:

- Hiện giờ ta là sứ giả phụng mệnh Tiểu Khả Hãn đến truyền tin, không thể làm như thế với ngươi được.

Long Ưng ôm nàng lên giường, đè nàng dưới cơ thể hắn, hôn nồng nhiệt rồi nói:

- Giờ chỉ có trời biết đất biết, ta biết nàng biết. Nàng không nói cho người thứ ba, ai biết chúng ta đã từng làm gì chứ?

Hoa Gian Ninh Nhi nhắm đôi mắt đẹp, hai tay dang ra bám vào giường, mất đi ý chí phản kháng lại hắn.

Hoa Gian Ninh Nhi để mặc Long Ưng vuốt ve cơ thể mỹ miều của nàng, cắn tai hắn rồi nói:

- Ta hận ngươi! Hận ngươi hơn cả trước kia.

Long Ưng lơ đãng:

- Ninh Nhi giỏi thật, cảm giác phạm thượng thật là hay, ha ha. Nàng tưởng nàng vẫn có thể giống trước kia, thờ ơ với thuộc hạ được sao?

Hoa Gian Ninh Nhi nói:

- Không nói với ngươi những việc này nữa, ta có thể nói chuyện công việc được chưa?

Long Ưng mỉm cười:

- Có phải Hương Chủ không dám nói việc công khi chưa được sự cho phép của tiểu đệ?

Hoa Giản Ninh Nhi mắng:

- Phạm Khinh Chu, ngươi không thấy mình quá ức hiếp người khác sao?

Long Ưng mỉm cười nói:

- Trong chuyện nam nữ, có thể sử dụng mọi thủ đoạn, ta ức hiếp nàng, nàng lại ức hiếp ta, thế mới vui. Ôi! Có thể tưởng tượng ra rằng, những đối thủ giường chiếu trước kia của hương chủ, đều là đồ bỏ cả.

Thiếu chút nữa Hoa Giản Ninh Nhi bị hắn làm cho tức chết, biết rằng đấu võ mồm với hắn về chuyện này, nhất định người thua thiệt là mình, cũng thầm hận mình đã dung túng cho hắn, nàng thở dài:

- Quá sợ ngươi luôn! Trời sắp sáng đến nơi rồi, người ta thật sự có chuyện quan trọng muốn nói với ngươi!

Long Ưng biết ý chí kháng cự của nàng càng trở nên yếu ớt, thầm nghĩ nếu là Vạn Nhận Vũ hoặc Phong Quá Đình, thậm chí là “Phạm Khinh Chu” Lưu Nam Quang, cũng không biết dùng thủ đoạn này để đối phó với phụ nữ phe địch, nhưng hắn là Tà Đế Ma Môn, hễ thấy thủ đoạn nào hữu hiệu là hắn dùng, trong lòng không hề cảm thấy ngại ngùng chút nào. Hắn nói:

- Thuộc hạ xin rửa tai lắng nghe.

Hoa Giản Ninh Nhi nhẹ nhàng nói:

- Ngừng cái tay kia lại trước đi, để cho ta thấy ngươi thật sự muốn lắng nghe.

Long Ưng ôm thân thể mềm mại thơm tho của nàng vào lòng, dụi mặt vào cái gáy trắng như ngọc của nàng, hít lấy hít để mùi hương da thịt trên người nàng, nói:

- Mời hương chủ chỉ thị.

Hoa Giản Ninh Nhi để mặc hắn ôm ấp, dù không hưởng ứng, nhưng tay chân mềm nhũn như bún, đủ thấy cơ thể nàng đang hưởng thụ sau khi bị kích thích, nói:

- Ngươi phải dành ra thời gian ba tháng, đến tổng đàn gặp Tiểu Khả Hãn.

Long Ưng mừng thầm, nhưng đương nhiên không để lộ, còn vờ kêu lên:

- Công việc bận rộn căng thẳng như vậy, làm sao ta đi được?

Trong lòng hắn lại thầm kêu khổ, nếu ba tháng nữa mới trở về Thần Đô đoàn tụ với đám Nhân Nhã, hắn sẽ nhớ nhung đến chết được.

Con người thường kỳ lạ như vậy đó, trước kia hắn có thể kìm nén sự quan tâm đối với các nàng, nhưng lần này trên đường về nhà, bất cứ việc gì làm chậm trễ, hắn cũng khó chấp nhận được, đúng là hết sức mâu thuẫn.

Hoa Giản Ninh Nhi nhìn khuôn mặt chuyển từ phía sau ra trước của hắn, nói với vẻ đắc ý như trêu ghẹo hắn:

- Đây là mệnh lệnh của Tiểu Khả Hãn, ngươi phải ngoan ngoãn phục tùng.

Nàng lại có phần không đành lòng, nói:

- Không phải ta muốn ngươi lập tức đi ngay, mà là cho ngươi thời gian ba tháng để sắp xếp ổn thỏa tất cả. Quan trọng nhất là đừng khiến người ta cảm thấy ngươi đột ngột biến mất tăm dạng, ngươi là người gian xảo như vậy, không cần ta phải dạy cho ngươi cách làm thế nào chứ?

Long Ưng nhìn thấy dáng vẻ đầu mày cuối mắt của nàng đối với mình, biết rõ nàng chỉ tỏ ra cứng rắn ngoài miệng, còn mối quan hệ vốn căng thẳng giữa nàng và hắn, đã vì trận truy hoan vừa rồi mà hoàn toàn dịu đi. Hắn nói:

- Chuyện đến tổng đàn chỉ là vấn đề sớm hay muộn, nhưng vì sao phải đợi tới ba tháng?

Hơi thở thơm tho như lan như huệ, Hoa Giản Ninh Nhi mở miệng nói:

- Vốn không nên nói cho ngươi biết, nhưng nói ngươi nghe rồi, ngươi sẽ dễ tính toán hơn. Ta cũng không hiểu được nguyên nhân chính xác, đại khái là bởi vì ngươi đã trở thành một trong số những người được Tiểu Khả Hãn coi trọng, có thể sẽ giao cho ngươi một nhiệm vụ vô cùng quan trọng. Tuy nhiên, ngươi cũng không phải là người duy nhất được chọn, còn có những người cạnh tranh khác, cuối cùng sẽ do Tiểu Khả Hãn tự quyết định.

Long Ưng nghe không hiểu lắm, nhưng biết nếu cứ gặng hỏi đến cùng sẽ làm nàng sinh nghi, bèn chừng mực đổi đề tài:

- Tiểu Khả Hãn có đúng là con của đương kim Đại Hãn của chúng ta?

Hoa Giản Ninh Nhi nghiêm mặt nói:

- Sau khi đến tổng đàn, tuyệt đối không được hỏi thăm bất cứ chuyện gì liên quan tới Tiểu Khã Hãn với bất kỳ ai, đây là điều cấm kỵ lớn nhất trong bang. Bang của chúng ta dùng chín đàn phân chia thành những đẳng cấp cao thấp khác nhau, cao nhất là đệ cửu đàn, số thứ tự của đàn mà ngươi mang quyết định chuyện ngươi cần biết. Nhị đàn có thể điều tra về người hoặc việc của tam đàn, ngươi phải nhớ kỹ điều này.

Long Ưng bất mãn nói:

- Hiện giờ ngay cả “nửa đàn” ta cũng không có, như vậy chẳng phải là không thể hỏi bất kỳ chuyện gì trong bang sao?

Hoa Giản Ninh Nhi nói:

- Dĩ nhiên không phải như vậy, ngươi đã là nhân vật cấp tam đàn, chỉ vì chưa có cơ hội được Tiểu Khã Hãn chính thức ban tặng. Có lẽ ngươi vẫn không rõ việc đến tổng đàn có ý nghĩa gì, ta chỉ có thể nói thế này: đến lúc đó ngươi sẽ cảm thấy thời gian sao quá ngắn.

Long Ưng thầm nghĩ, điều này rất đúng lý, Đại Giang Liên đương nhiên có thủ đoạn lung lạc nhân tài, khiến người ta cam tâm bán mạng vì nó.

Hắn cười hì hì, nói:

- Chỉ cần đêm nào hương chủ cũng ở bên ta, sau này ta đều ở lại tổng đàn!

Mặt Hoa Giản Ninh Nhi ửng đỏ, lườm hắn một cái, né tránh ánh mắt sáng quắc của hắn, thấp giọng nói:

- Ta không tố cáo ngươi mạo phạm, ngươi dùng sức mạnh chiếm đoạt ta, như thế coi như ta đã đặc biệt ban ân cho ngươi rồi, còn dám nói những lời như vậy.

Long Ưng biết không nên ép nàng quá mức, e rằng sẽ phản tác dụng, bèn nói:

- Hương chủ đối với ta thật tốt, từ nay về sau thuộc hạ sẽ cố hết sức giữ gìn đặc ân của hương chủ. Hắc! Ta làm thế nào đến được tổng đàn?

Hoa Giản Ninh Nhi nói:

- Bây giờ là mùng ba tháng tư, ngày mùng một tháng bảy ngươi phải tuyệt đối bí mật đến Tương Âm, vào ở lữ quán Bồng Lai, lúc đó sẽ có người tới tìm ngươi.

Long Ưng nói:

- Tốt nhất là hương chủ đích thân đến, ta không tin tưởng những người khác.

Hoa Giản Ninh Nhi trừng mắt lườm hắn một cái, nói:

- Giống như đêm nay đưa tới tận miệng ngươi vậy chứ gì? Ối! Ngươi lại muốn làm gì vậy?

Long Ưng nghênh cái bản mặt vô lại lên, cười hì hì:

- Dù sao hương chủ đã không tố cáo ta, từ giờ tới hừng đông cũng còn một chút thời gian, cái này gọi là “Đã không làm thì thôi, đã làm thì làm đến cùng”, hương chủ vẫn không hiểu ta sao?

***

Chiến thuyền nhổ neo lên đường.

Long Ưng đã cạo râu sạch sẽ, ngồi ở đuôi thuyền với Vạn Nhận Vũ, để mặc cho mưa phùn sáng sớm lất phất bay lên người.

Đồng bằng và rừng núi hai bên bờ chìm vào trong màn mưa mờ mịt, mang một vẻ đẹp mông lung.

Vạn Nhận Vũ đăm chiêu nói:

- Bỗng nhiên gọi ngươi tới tổng đàn, còn phải đợi ba tháng, lại có đối thủ cạnh tranh, mà lại là chuyện rất quan trọng, như thế là thế nào?

Long Ưng cười nói:

- Không nghĩ ra được, tốt nhất là không nên nghĩ làm gì. Chỉ là thế này thì bọn chúng lại làm rối loạn sự bố trí của ta.

Vạn Nhận Vũ kinh ngạc hỏi:

- Ngươi bố trí cái gì?

Long Ưng đáp:

- Ta muốn Trung Tông được khôi phục thân phận và địa vị người thừa kế hợp pháp, tất cả đều tiến hành theo phương hướng này.

Vạn Nhận Vũ hơi giật mình, hỏi:

- Muốn ta ở lại giúp ngươi ư?

Long Ưng nói:

- Huynh yên tâm dắt mỹ nữ hồi hương đi! Nếu sinh được mấy đứa nhỏ trắng trẻo mập mạp thì càng tốt. Về việc này, có Thái Bình công chúa và Thượng Quan đại gia giúp ta là đủ rồi, mà người ta cần đối phó chính là thánh thượng, thêm nhiều người cũng không có tác dụng.

Vạn Nhận Vũ nói một cách chân thành:

- Ngươi nên cẩn thận đối với Vi phi, người thật sự đưa ra quyết định là bà ta chứ không phải Lý Hiển, bà ta cũng là người mà Võ Chiếu không ưa nhất. Theo ta thấy, khi Võ Chiếu còn sống, sẽ không để Vi phi lên làm hoàng hậu, nói cách khác, Lý Hiển sẽ không thể ngồi lên ngai vàng, cho đến khi Võ Chiếu quy thiên.

Long Ưng ung dung nói:

- Điều này ta hiểu rõ, mục tiêu cuối cùng nhất của ta là đưa Lý Long Cơ lên ngôi, trong số các con em của họ Lý Đường, chỉ có hắn là đáng mặt.

Vạn Nhận Vũ nói:

- Chuyện này nói thì nghe dễ lắm, làm lại khó như lên trời, bởi vì nó có liên quan tới lợi ích thiết thân của toàn bộ gia tộc họ Võ. Hiện nay con cháu họ Võ đều có quyền cao chức trọng, nếu họ Lý Đường phục hồi, bọn họ làm sao còn chốn dung thân? Thái Bình là người của nhà họ Lý, đương nhiên là không có vấn đề gì. Nhưng Thượng Quan Uyển Nhi có quan hệ mật thiết với Võ Tam Tư, lập trường không rõ ràng, phải đề phòng nàng cẩn thận.

Long Ưng vừa nghi kỵ Thượng Quan Uyển Nhi có nhiều mưu mô, lại vừa yêu vẻ ngọt ngào quyến rũ của nàng, tâm trạng đầy mâu thuẫn, thở dài:

- Nàng ta quả thật là người khó đối phó nhất, dường như mọi thủ đoạn bình thường đều không có tác dụng đối với nàng. Nàng còn hiểu ta hơn chính bản thân ta! Mụ nội nó! Nếu như có thể biết rõ quan hệ giữa nàng và Võ Tam Tư là gì, thì sẽ dễ xử lý hơn nhiều.

Vạn Nhận Vũ vui vẻ nói:

- Ngươi có cái nhìn như vậy đối với nàng ta, ta yên tâm hơn nhiều. Nàng ta là người hiểu rõ tâm ý của Võ Chiếu nhất, cũng biết rõ mọi chuyện của chúng ta, nàng ta rất trung thành với Võ Chiếu, coi chừng bị nàng ta bán đi hồi nào cũng không hay.

Lại hạ giọng nói:

- Có thể phát động một cuộc chính biến sao?

Long Ưng cười khổ nói:

- Chuyện này muốn nghĩ đến cũng không nên nghĩ, theo ta thấy, cho dù Quốc lão có bất mãn đến đâu trước cách thánh thượng xử lý dám con cháu nhà Lý Đường, trong thâm tâm ông ta vẫn trung thành và tận tụy với bà. Huống chi, so về thực lực, hiện nay chúng ta hoàn toàn
không phải là đối thủ của thánh thượng.

Vạn Nhận Vũ kinh ngạc nói:

- Có chuyện này ta vẫn muốn hỏi ngươi...Tuy ngươi chưa bao giờ nói thẳng ra, cũng không bao giờ đề cập tới, nhưng ta cảm thấy có sự khác thường trong đó.

Long Ưng ngạc nhiên hỏi:

- Rốt cuộc là có chuyện gì?

Vạn Nhận Vũ nói:

- Ngươi bị ép quay lại Thần Đô, là vì Võ Chiếu muốn ngươi viết ra “Đạo Tâm Chủng Ma Đại Pháp”, vì sao ngươi chưa bao giờ nói nửa lời về việc này, càng không để lộ ra phản ửng và quan điểm của Võ Chiếu? Hiện giờ sách đã viết xong, Võ Chiếu vẫn giấu kín như bưng, như thể lời hứa sẽ đem Ma Môn điển tịch đốt trước mặt mọi người, là chưa từng nói ra vậy? Rốt cuộc là có chuyện gì xảy ra?

Long Ưng cười khổ nói:

- Có một số việc, càng không biết rõ ràng lắm lại tốt hơn. Đừng nghĩ nhiều như vậy, cứ thoải mái hưởng thụ hoan lạc với Nhiếp đại gia đi!

Thuyền đến Dương Châu.

Sau khi nói lên sự băn khoăn về Đại Giang Liên và với sự tán thành của Vạn Nhận Vũ, Long Ưng bí mật ở lại Dương Châu ba ngày, dò hỏi và thu thập đầy đủ tin tức. Mục đích của Long Ưng là lập lại mối liên hệ với Tống Ngôn Chí đang nằm vùng. Trước kia hai người từng ước định, nếu Long Ưng đến những nơi có đầu mối giao thông then chốt như Dương Châu, có thể để lại ám hiệu ở những nơi được định trước. Trước kia lúc ở Thần Đô, bọn hắn cũng dùng phương pháp này để gặp mặt.

Hắn giả trang thành Sửu thần y, đến địa điểm chỉ định thử một lượt, rồi thong thả trở về thuyền, ven đường luôn suy nghĩ về nguyên nhân tại sao Đại Giang Liên bỗng nhiên triệu tập hắn đến tổng đàn, mà lại hẹn tới ba tháng sau, nhưng dù nghĩ nát óc, hắn vẫn không nghĩ ra.

Hoa Giản Ninh Nhi nói có người cạnh tranh, càng làm hắn không sao hiểu nổi. Cạnh tranh về việc gì? Chẳng lẽ là cạnh tranh buôn bán? Nhớ lại mình đã là nhân vật cấp tam đàn của Đại Giang Liên, hắn cảm thấy vui vẻ, theo như Hoa Giản Ninh Nhi nói, người ở cấp tam đàn có thể biết những chuyện của cấp tam đàn, như vậy thì rất có ích cho việc tìm hiểu về Đại Giang Liên thần bí.

Trở lại thuyền, Khâu Thần Tích đã đến, đang nói chuyện với Vạn Nhận Vũ ở một phòng trong khoang thuyền. Mọi người là bạn cũ, hợp tác nhiều năm, gặp lại đương nhiên rất vui vẻ.

Khâu Thần Tích phấn khởi nói:

- Năm đó, tin vui chém đầu Tẫn Trung và Tôn Vạn Vinh theo nhau truyền về, toàn thành vui mừng như điên, được dịp xả hết những uất ức dồn nén nhiều năm. Gần đây, chỉ có đám giặc cướp Già Nỗ phá thành phóng hỏa, khiến ta vẫn phải tăng cường phòng thủ ở biên cương, thành lập thành lũy mới, vừa có thể thúc đẩy kế sách đồn điền, tình thế rất có lợi cho chúng ta.

Lại nói:

- Vạn gia đã thuật lại chuyến đi đến Tây Vực của các ngươi cho ta biết, thật là vô cùng rực rỡ. Hay nhất là không cần đánh lớn, vẫn có thể đoạt lại vương quyền cho Hoành Không Mục Dã, loại bỏ một mối họa lớn cho chúng ta. Chỉ với hơn trăm người mà giữ được Phong Thành, lại càng là kỳ tích quân sự, nếu để cho Tông Mật Trí thống nhất Vân Nam, Ba Thục sẽ lâm nguy. Tuy nhiên, tới lúc này ta vẫn không rõ vì sao các ngươi lại đến Nhĩ Hải?

Long Ưng thuận miệng đáp:

- Đó là vì chuyện buôn người của Đại Giang Liên. Quế bang chủ đâu?

Khâu Thần Tích nói:

- Hắn đã đến thành trấn phụ cận. Ta đã bảo thủ hạ của hắn dùng bồ câu đưa tin cho hắn, hy vọng hắn có thể đi gấp về kịp trước ngày mốt khi các ngươi lên đường.

Quế bang chủ là Quế Hữu Vi, bang chủ bang Trúc Hoa, thân phận “Phạm Khinh Chu” là do một tay y thúc đẩy. Bang Trúc Hoa vốn là đệ nhất bang ở Trung Thổ, những năm gần đây, bởi vì Đại Giang Liên quật khởi, mắc phải âm mưu thủ đoạn của Đại Giang Liên mà thực lực giảm sút. Tuy nhiên do nền tảng vững chắc, vẫn có tầm ảnh hưởng rất quan trọng ở nam bắc Trường Giang.

Ba người lại nói chuyện cả canh giờ, Khâu Thần Tích mới cáo từ.

Sáng sớm hôm sau, Long Ưng rất bất ngờ khi thấy ám hiệu đáp lại của Tống Ngôn Chí, vội đến khu rừng chỉ định để gặp y.

Tống Ngôn Chí từng thấy khuôn mặt xấu xí của hắn, nên không bị giật mình. Y dẫn hắn vào sâu trong khu rừng, vui vẻ nói:

- Ta đang lo lắng cho Ưng gia, nào ngờ Ưng gia liền trở về.

Long Ưng kinh ngạc hỏi:

- Lo lắng chuyện gì?

Tống Ngôn chí nói:

- Ba năm trước đây, ta bỗng nhận được chỉ thị từ tổng đàn, nói Ưng gia sẽ tới Thổ Phiên, bảo chúng tôi theo dõi hành tung của các vị, chuyện khác đều tạm đặt qua một bên, ta hiểu ra bọn chúng đã coi việc loại bỏ Ưng gia là ưu tiên hàng đầu.

Nếu trước kia Long Ưng nghe được lời này, sẽ chỉ nghĩ tới phía Võ Thừa Tự, bây giờ thì hắn còn nghĩ tới mạng lưới tình báo dày đặc do các mỹ nữ hợp thành. Hắn nói:

- Xem dáng vẻ thuận lợi phấn chấn của ngươi, hẳn là được Đại Giang Liên trọng dụng.

Tống Ngôn Chí nói:

- Đúng là như thế, quả như Ưng gia đoán. Năm đó, sau khi vụ ám sát Lý Đán bị bại lộ, ta chủ trương việc rút lực lượng khỏi Thần Đô, khiến phần đông tránh được nạn lớn, lập công lớn, được thăng liền ba cấp, được giữ chức hương chủ ngoại tam đàn. Không chỉ địa vị tăng lên, mà hiện giờ ta còn nắm giữ một mạng lưới tình báo khổng lồ gồm hàng ngàn người hợp thành, ở đại giang nam bắc, có bất cứ việc gì xảy ra, tin tức cũng đến chỗ ta trước, sau đó dùng phương pháp bí mật, theo từng cấp một đưa lên tổng đàn. Đại Giang Liên tổ chức chặt chẽ, trước kia ta chưa từng tưởng tượng ra được. Bất cứ việc lớn nhỏ gì chúng cũng đều rất cẩn thận tỉ mỉ. Tất cả các chức trách, nhiệm vụ, mỗi tuyến phụ trách một việc khác nhau. Ta nghĩ, trừ mấy người ở cấp cao nhất, những người khác không có cách nào biết rõ thực lực và tình hình thật sự của Đại Giang Liên.

Long Ưng hỏi:

- Ngoại tam đàn và tam đàn có gì khách nhau?

Tống Ngôn Chí giải thích:

- Từ nhất đàn đến cửu đàn, cũng có phân biệt nội, ngoại, nội tam đàn là người chỉ có thể ra vào tổng đàn, còn ngoại tam đàn của ta, cho tới hôm nay vẫn chưa tới tổng đàn bao giờ, coi như vẫn là người ngoài. Tuy nhiên, không ai quan tâm đến chuyện đó, đây gọi là “núi cao, hoàng đế ở xa”, người có chức vị ở Đại Giang Liên, muốn tiền có tiền, muốn người có người, sống vô cùng nở mày nở mặt. cho nên một khi nhập bang, càng lún sâu vào, bởi vì rời khỏi bang thì chẳng những mất sạch mà còn có thể bị chết rất thảm.

Long Ưng cau mày hỏi:

- “Muốn người có người”, là nói về phương diện nào?

Tống Ngôn Chí đáp:

- Chuyện này có hai phương diện, một là ra ngoài làm ăn hoặc chơi bời, thỉnh thoảng sẽ gặp phải kẻ bất chấp lý lẽ, lấy mạnh hiếp yếu, nếu mình không có hậu thuẫn mạnh mẽ, sẽ bị thua thiệt; hai là nói về mỹ nữ, gần đây ta vừa được tặng hai cô gái xinh đẹp vừa tròn mười sáu tuổi.

Long Ưng thầm kêu thật lợi hại.

Buôn mỹ nữ, chẳng những mang lại tiền bạc vô tận cho Đại Giang Liên, mà còn có thể lung lạc nhân tâm, mỹ nữ tặng cho thủ hạ, hẳn là đã qua tuyển chọn và huấn luyện, để họ ở bên cạnh giám thị, rõ là một mũi tên trúng mấy chim...

Long Ưng không nói toạc ra, lại hỏi:

- Hơn ngàn thủ hạ của ngươi từ đâu tới?

Tống Ngôn chí đáp:

- Lúc đầu, ta chỉ có hơn ba mươi thủ hạ, phần lớn là người Hán đã bị Đột Quyết hóa, số còn lại do ta đích thân chiêu dụ. Hơn ba mươi thủ hạ chia ra bám trụ ở các thành trấn lớn, lôi kéo những người đứng đầu các bang hội địa phương, chủ yếu là người có vợ con và có nhược điểm. Cái gọi là nhược điểm, ý nói có vấn đề về tài chính, ham chơi gái, ham bài bạc, hoặc thiếu nợ người ta, dùng biện pháp kết giao lôi kéo, cuối cùng thu nhận vào bang, thưởng phạt phân minh, cho nên bọn họ dễ dàng chịu bán mạng.

Long Ưng hoảng sợ, nói:

- Mẹ ơi! Chỉ ba, bốn năm, mà từ hơn ba mươi người mở rộng thành hơn ngàn người, nhân lực vật lực của Đại Giang Liên đúng là không thể đánh giá thấp.

Tống Ngôn Chí nói:

- Ở Dương Châu, ta là ông chủ của Tích Hoa Lâu, với thân phận này, ta dễ dàng biết rất nhiều thông tin bí mật mà người ta không muốn người khác biết.

Lại nói:

- Một trong những nhiệm vụ chủ yếu của ta là nghe ngóng dò la tất cả mọi chuyện liên quan tới Lý Hiển, chuyện lớn nhỏ gì cũng phải định kỳ báo cáo. Qua đó có thể thấy, ngoài Ưng gia, thì sau Lý Đán, Lý Hiển cũng đã trở thành mục tiêu chủ yếu.

Long Ưng nói:

- Đây là chuyện nằm trong dự liệu, chẳng qua là Lý Hiển được danh môn đại phái Trung Thổ hết lòng bảo vệ, giết hắn không dễ như giết Lý Đán.

Tống Ngôn chí nói:

- Tuyệt đối không nên đánh giá thấp Đại Giang Liên, trong hai năm qua, ta nhận lệnh phát triển sự giám sát tới những cao thủ bảo vệ Lý Hiển, không chỉ giám sát động tĩnh của bọn họ mà còn phải điều tra xuất thân và mối quan hệ qua lại của bọn họ. Nếu như trong số đó có cao thủ bị mua chuộc, tình thế sẽ không thể lường trước được.

Long Ưng gật đầu nói:

- Ta quả thật lơ là, vấn đề này có thể xảy ra với bất cứ ai.

Rồi hắn nói ra chuyện buôn người của Đại Giang Liên, cũng như nghi ngờ của mình đối với hai cô gái “lý nữ” (1).

Vẻ mặt Tống Ngôn Chí trở nên rất lúng túng, khổ sở hỏi:

- Lại có việc này? Ta đương nhiên có nghĩ tới xuất thân của các nàng, nhưng chỉ vì từ xưa đến giờ, mua bán lý nữ đều là như thế. Ài, làm thế nào bây giờ?

Long Ưng cười nói:

- Ngươi yên tâm hưởng thụ các nàng, sau này diệt trừ Đại Giang Liên, các nàng có thể hoàn toàn thuộc về ngươi.

Tống Ngôn Chí nói:

- Ta hiểu rồi.

Long Ưng nói:

- Trừ Lý Hiển ra, gần đây có chuyện gì đặc biệt phải dò la?

Tống Ngôn chí nói:

- Đều là công việc theo thường lệ, chẳng hạn như bang Trúc Hoa hoặc quan phủ Dương Châu. A! Đúng là có một chuyện khá kỳ lạ, mà lại tới rất gấp, cần hoàn thành trong ba tháng.

Long Ưng nghe nói ba tiếng “trong ba tháng”, lập tức phấn khởi nói:

- Mau nói ta nghe.

Tống Ngôn Chí nói:

- Nửa tháng trước, đột nhiên tổng đàn truyền tới một mệnh lệnh, muốn chúng ta điều tra một người tên là Phạm Khinh Chu. Không biết Ưng gia nghe qua tên người này chưa? Người này vốn là cường đồ từ Quý Châu đến, danh tiếng không tốt, chẳng biết tại sao lại đến Thành Đô, còn bắt giết “Thải Hoa Đạo”, dùng tiền thưởng làm ăn, càng ngày càng phát triển, hiện giờ đã trở thành thương nghiệp rất lớn và quan trọng ở Đại Giang (tức Trường Giang), gia tài bạc triệu. Thật sự không rõ vì sao tổng đàn lại có ý đồ với hắn, theo lẽ thông thường, một người như vậy thì không thể thu nhận và sử dụng.

Long Ưng nói:

- Vậy ngươi điều tra ra được chuyện gì?

Tống Ngôn Chí nói:

- Chẳng những ta phái người đến nguyên quán của hắn để điều tra, mà còn muốn biết rõ ràng tất cả những việc hắn đã trải qua. Như cách đây mười ngày, hắn chợt bí mật đến một con thuyền đậu ở Giang Lăng, ở lại hai canh giờ, mà thuyền này hiện đã đến Dương Châu, nhưng được canh phòng rất nghiêm ngặt, đó là một chiến thuyền thủy quân. Tuy Phạm Khinh Chu nhờ bắt được “Thải Hoa Đạo” mà tạo được quan hệ tốt đẹp với quân đội, nhưng việc này vẫn có gì đó không bình thường. Ồ! Sao sắc mặt Ưng gia bỗng trở nên khó coi như vậy?

Long Ưng cười khổ nói:

- Công tác tình báo của ngươi quá xuất sắc. Phạm Khinh Chu đến chiến thuyền kia là vì muốn gặp ta.

Tống Ngôn Chí kinh ngạc.

Long Ưng liền nói rõ kế hoạch của “Phạm Khinh Chu”, căn dặn Tống Ngôn chí cân nhắc nặng nhẹ khi báo cáo lên trên, trong lòng thầm kêu nguy hiểm. Nếu như để mặc Tống Ngôn Chí báo cáo chuyện này, lúc hắn đến tổng đàn, đối phương đột ngột cố tình hỏi đến, chắc chắn hắn sẽ á khẩu không trả lời được.

Tống Ngôn Chí nghe xong, chắc lưỡi nói:

- Nếu như ta không hiểu rõ chuyện này, rất có thể sẽ làm hại Ưng gia.

Long Ưng trầm giọng nói:

- Ngươi có biết vì sao chúng muốn điều tra Phạm Khinh Chu không?

Tống Ngôn Chí đăm chiêu suy nghĩ rồi nói:

- Hẳn là có liên quan tới Quế Hữu vi của bang Trúc Hoa.

Lập tức Long Ưng cảm thấy lòng nguội lạnh một nửa, chẳng lẽ Đại Giang Liên lợi hại đến mức có thể biết tỏng chuyện “Phạm Khinh Chu” là do hắn và Quế Hữu Vi cùng bắt tay đạo diễn?

Nếu như vậy, chúng gọi hắn đến tổng đàn, là muốn bố trí cạm bẫy để giết hắn. Long Ưng hỏi:

- Tin tức này từ đâu mà đến?

Tống Ngôn Chí đáp:

- Người ra lệnh cho ta là một người Đột Quyết tên là Đô An, mặc dù hắn với ta ngang số đàn, nhưng hắn thuộc nội tam đàn, cho nên là cấp trên của ta. Hắn cũng là một trong số những người rút lui khỏi Thần Đô, cho nên rất cảm kích ta, có quan hệ rất tốt đẹp với ta. Lúc ấy ta thuận miệng hỏi hắn một câu, hắn liền than phiền, bởi Quế Hữu Vi làm mọi chuyện hỏng bét, khiến công việc bọn hắn đã bố trí ổn thỏa, bỗng trở nên rối tung, phải tạm thời thay đổi tất cả. Hắn nói như vậy xong, còn dặn ta lúc điều tra tuyệt đối không được qua loa cho xong, nếu không sẽ bị trừng phạt nặng nề.

Long Ưng thở ra một hơi dài, nói:

- Vậy thì cũng không đến nỗi bết bát như ta nghĩ.

(1) Lý nữ: cô gái ở vùng quê. Ở đây chỉ cô gái người dân tộc thiểu số ở Lĩnh Nam, không phải dân tộc Hán.

Hai người lại bàn bạc nên báo cáo lên cấp trên như thế nào về Phạm Khinh Chu và phương pháp liên lạc về sau, rồi chia nhau rời khỏi nơi đó.

Trong phòng khách trên khoang thuyền.

Vạn Nhận Vũ nhíu chặt mày, nói:

- Tạm thời thay đổi vào phút chót? Ta nghĩ, vốn chúng đã sắp xếp ổn thỏa, nhưng cuối cùng lại hủy bỏ, đổi thành giao cho ngươi làm. Còn vì sao lại có liên quan tới Quế bang chủ, thì không cách nào hiểu nổi.

Long Ưng nói:

- Có việc gì muốn Phạm Khinh Chu đi làm, chỉ cần nói một tiếng, cần gì long trọng đến mức phái Hoa Giản Ninh Nhi đến truyền đạt, lại muốn ta phải lén lén lút lút đến tổng đàn, rồi còn muốn ta phải ở lại tổng đàn tới ba tháng? Mẹ kiếp, nghĩ kiểu gì cũng thấy quá khó hiểu.

Vạn Nhận Vũ nói:

- Mà ngươi chỉ là người được tuyển chọn để thay thế, Đại Giang Liên có rất nhiều nhân tài, chuyện gì mà phải là ngươi đi làm thì mới được? Người vốn được tuyển chọn đầu tiên là ai? Ài! Xem ra chúng ta phải đợi Quế bang chủ trở về rồi mới tính được.

Long Ưng nói:

- Có cách nào cảnh báo Nam Quang không? Bảo hắn phải cẩn thận mọi mặt, chớ quen thói chủ quan lơ là.

Vạn Nhận Vũ cười nói:

- Cần gì phải cảnh báo hắn? Hiện giờ hắn đã biết người đầu ấp tay gối của mình là thám tử của kẻ địch, còn dám không cẩn thận sao?

Long Ưng gật đầu nói:

- Đúng! Ồ, Quế bang chủ đến đấy! Ta còn tưởng vừa rồi lên thuyền là mấy thủy quân, hóa ra một trong số đó là ông ta hóa trang. Ha ha! Có lẽ sẽ lên đường về Thần Đô trước lúc mặt trời lặn.

***

Quế Hữu Vi trầm ngâm một lúc lâu, chợt đập bàn nói:

- Rốt cuộc ta nhớ ra rồi! Hẳn là có liên quan tới lễ Phi Mã!

Long Ưng hỏi:

- Lễ Phi Mã...là thế nào?

Quế Hữu Vi nói:

- Đáng lẽ Nhận Vũ phải hiểu rõ, bởi vì lễ Phi Mã lần trước, hắn cũng là một trong số khách mời.

Vạn Nhận Vũ giật mình, nói:

- Ta hiểu rồi, thì ra là Đại Giang Liên đang có ý đồ đối với Phi Mã Mục Trường.

Thấy Long Ưng ngẩn ra nhìn mình, Vạn Nhận Vũ lại nói:

- Đừng nói với ta là ngươi chưa từng nghe tiếng Phi Mã Mục Trường.

Long Ưng nói:

- Đương nhiên là đệ có nghe nói tới Phi Mã Mục Trường, nhưng lại không biết lễ Phi Mã là ngày lễ gì?

Quế Hữu Vi nói:

- Chuyện này phải kể từ thời Đại Đường khai quốc, thế gia họ Tống là Tống Sư Đạo kết hôn với trường chủ của Phi Mã Mục Trường là Thương Tú Tuần, đây là một trong những tiệc cưới chấn động thiên hạ. Hai người sinh được một trai hai gái. Một hôm, Thương Tú Tuần nói với Tống Sư Đạo, hai người kết được mối lương duyên, đều nhờ hai người ngoài là Khấu Trọng và Từ Tử Lăng ghé đến mục trường, nếu không, có thể bà đã sống đời độc thân, qua đó cho thấy, cho phép người ngoài đến mục trường, có thể là chuyện tốt. Tống Sư Đạo nói với bà, chuyện đó quá dễ dàng, chỉ cần cách một thời gian lại tổ chức một ngày lễ với chủ đề là những kỹ năng liên quan đến ngựa, mời bằng hữu bốn phương đến dự, là sẽ như phu nhân mong muốn. Đó là nguyên nhân lễ Phi Mã được tiến hành.

Vạn Nhận Vũ lại nói:

- Lại có chuyện như vậy, đây là lần đầu tiên ta nghe được.

Quế Hữu Vi nói:

- Sau khi kết hôn hai mươi năm, Tống Sư Đạo và Thương Tú Tuần tổ chức lễ Phi Mã lần đầu tiên, đó cũng là lễ Phi Mã có tiếng vang nhất, bởi vì có Khấu Trọng và Từ Tử Lăng cùng tham dự, từ đó đã xác định vị trí của lễ Phi Mã trên giang hồ. Người người đều xem việc tham dự lễ Phi Mã là vinh dự, cho nên lễ Phi Mã được tổ chức mười năm một lần, đã trở thành tiêu chuẩn đánh giá thân phận và địa vị một người.

Long Ưng hỏi:

- Từ đó đến giờ, lễ Phi Mã được tổ chức mấy lần rồi?

Quế Hữu Vi đáp:

- Đã ba lần, trong thời gian đó từng có một lần gián đoạn, sang năm là lần thứ tư. Mà lần này điều làm người ta chú ý nhất, là sự thể hiện lần đầu tiên của tân trường chủ trước mặt người ngoài.

Vạn Nhận Vũ hỏi:

- Tân trường chủ của Phi Mã Mục Trường là ai?

Áp dụng kiểu kể chuyện “đoạn cao trào để sau”, Quế Hữu Vi nói:

- Chi tiết này từ từ sẽ rõ. Bởi vì lễ Phi Mã đầu tiên có lượng khách tham gia quá đông, khiến Phi Mã Mục Trường đón tiếp không xuể, lại có vấn đề về an ninh, nhưng cũng không thể sập cửa làm cụt hứng bằng hữu giang hồ. Cho nên bắt đầu từ lần thứ hai, chỉ người nào nhận được thư mời, mới có tư cách tham dự, bao gồm danh môn chính phái, thế gia đại tộc có giao tình với Phi Mã Mục Trường. Ngoài ra, Mục Trường còn đặc biệt mời những người trẻ tuổi tài năng, nổi danh trong mười năm hành đạo trên giang hồ vừa qua, nhưng chỉ giới hạn ở con số mười mấy người, có thể hình dung được, đối với mười mấy người này, đó là vinh hạnh cỡ nào.

Long Ưng nói:

- Lần trước Vạn gia nhận được thư mời, hẳn là công tử cũng vậy. Hừm! Tuy nhiên ta thấy hai vị cũng không tỏ vẻ hãnh diện gì.

Quế Hữu Vi nói:

- Hãnh diện hay không cũng không quan trọng, Phi Mã Mục Trường chẳng cần quan tâm, họ làm như vậy, chỉ là không muốn người ta cho rằng Mục Trường chỉ coi trọng danh môn đại tộc.

Vạn Nhận Vũ nghiêm mặt nói:

- Thảo nào Đại Giang Liên khẩn trương như vậy, đó là vì Phi Mã Mục Trường có ảnh hưởng hết sức quan trọng ở địa phương và trong nước. Có một cách giải thích, đó là một phần mười chiến mã dùng trong quân đội trên toàn quốc, là do Phi Mã Mục Trường cung cấp, hơn nữa lại là chiến mã chất lượng tốt nhất do trải qua nhiều thế hệ không ngừng cải tiến. Phần lớn cận vệ của Võ Chiếu từng đến Phi Mã Mục Trường để được huấn luyện kỹ thuật cưỡi ngựa. Cho dù không tính phương diện này, thì bản thân Phi Mã Mục Trường vẫn là khu vực mà nhà quân sự nào cũng phải chiếm lấy, càng là một trong những cứ điểm kiên cố nhất ở phía bắc Trường Giang.

Quế Hữu Vi nói:

- Phi Mã Mục Trường lập nghiệp từ nuôi ngựa, giàu có đứng đầu một phương, ai có thể cưới được tân trường chủ, lại có thể khống chế được nàng, chẳng khác nào chiếm được Phi Mã Mục Trường. Điều đó làm sao Đại Giang Liên bỏ qua cho được? Nếu ta và Ưng gia không liên thủ phá hỏng, hậu quả việc này thật khó lường.

Long Ưng kêu lên:

- Chuyện này có liên quan tới ta sao?

Quế Hữu Vi nói:

- Đương nhiên rất có liên quan, bởi vì người được Đại Giang Liên nhắm vào vị trí này, chính là “Thương Quân” Phù Quân Hầu danh tiếng một thời.

Long Ưng và Vạn Nhận Vũ nghe vậy đưa mắt nhìn nhau, thầm kêu nguy hiểm, Phù Quân Hầu võ công cao cường, thủ đoạn đối phó với phụ nữ rất lọc lõi, nếu như tân trường chủ là nữ, thì khả năng bị y chinh phục là rất cao.

Vạn Nhận Vũ hỏi:

- Tân trường chủ đúng là nữ sao?

Quế Hữu Vi vui vẻ nói:

- Số là Tống Danh Văn, con trai của Tống Sư Đạo và Thương Tú Tuần, đã mất cách đây ba năm vì bệnh, cho nên con gái độc nhất của ông ta được lên làm trường chủ mới, lặp lại tình thế giống như Thương Tú Tuần năm xưa.

Long Ưng hỏi:

- Dung mạo nàng ta có xinh đẹp không?

Quế Hữu Vi mỉm cười, chăm chú nhìn hắn, không trả lời thẳng mà hỏi ngược lại:

- Ưng gia không muốn biết chúng ta làm thế nào để phá hỏng chuyện tốt của Phù Quân Hầu sao?

Long Ưng lúng túng nói:

- Hơ! Tiểu tử đang rửa tai lắng nghe đây!

Quế Hữu Vi tiếp tục kể rõ chuyện liên quan đến lễ Phi Mã:

- Thiếp mời dự lễ Phi Mã có hai màu đỏ và vàng, thiếp màu vàng do người của Phi Mã Mục Trường đưa tới các danh phái thế tộc, thiếp màu đỏ thì giao cho ta, để người của bang Trúc Hoa chuyển tới tay những người trẻ tuổi nổi tiếng, từ lần lễ thứ hai trở đi, vẫn sắp xếp như vậy, cho tới bây giờ.

Vạn Nhận Vũ gật đầu nói:

- Lúc nhận được thiếp Phi Mã, ta đang ở Tấn Lăng, nếu không có người thuộc mạng lưới của bang Trúc Hoa, thì không thể giao tận tay ta được.

Quế Hữu Vi vui vẻ nói:

- Lần này ta nhận được bảy thiếp Phi Mã, hai cái trong đó là cho Ưng gia và Phù Quân Hầu. Thiếp của Ưng gia đã đưa đến Thần Đô, thiếp của Phù Quân Hầu thì ta ghi thêm mấy lời bình “Bại tướng dưới tay Ưng gia, thân phận mập mờ, bụng dạ khó lường”, thiếp của Phạm Khinh Chu thì ghi “Cải tà quy chính, dùng trí bắt ‘trộm hái hoa’ ở Thành Đô”. Ý của ta không muốn Phạm Khinh Chu tham dự lễ Phi Mã, mà mong rằng có thể gia tăng thanh thế cho Phạm Khinh Chu, để trường chủ tự cân nhắc.

Long Ưng cười nói:

- Hóa ra tiểu đệ vẫn có phần. Ha ha! Thật là sảng khoái!

Quế Hữu Vi mỉm cười nói:

- Trong đám thanh niên mới quật khởi, có ai hơn được Ưng gia? Xuất sắc như Phù Quân Hầu còn phải nhượng bộ lui binh mà.

Vạn Nhận Vũ mỉm cười nói:

- Nếu như Quế bang chủ nói cho tiểu tử này biết, tân trường chủ có dung mạo hoa nhường nguyệt thẹn, chắc chắn hắn còn phấn khởi hơn bây giờ gấp vạn lần.

Long Ưng cười khổ nói:

- Đừng nghĩ tiểu đệ tệ thế chứ! Chỉ nghe danh tiếng Phi Mã Mục Trường cũng đủ khiến ta tôn kính rồi.

Vạn Nhận Vũ thuận miệng nói:
- Chứ không phải yêu thương sao?

Quế Hữu Vi không kìm được phải bật cười, hồi lâu mới nói:

- Nói chuyện với các ngươi ta cảm thấy rất nhẹ nhàng thoải mái, không cần phải nghiêm túc quá.

Y quay sang Long Ưng, nói:

- Có thể nói thế này, về các con của Tống Sư Đạo và Thương Tú Tuần, tuy nam có tướng mạo đường đường, nữ cũng thanh tú đoan chính, nhưng vẫn thiếu chút gì đó, không thể hiện được phong thái hơn người của cha mẹ họ. Tuy nhiên đến Thương Nguyệt Lệnh thì lại khác, tục truyền vẻ đẹp và khí chất của nàng không hề kém Thương Tú Tuần, mà còn có phần hơn.

Đôi mắt Long Ưng lập tức sáng ngời, nói:

- Ôi mẹ ơi! Thế thì nàng ta hấp dẫn lắm đây!

Vạn Nhận Vũ tức giận nói:

- Rốt cuộc cũng lòi đuôi háo sắc ra rồi! Sao không hỏi, vì sao nàng họ Thương mà không phải họ Tống?

Long Ưng không hề ngượng ngùng, nói:

- Đương nhiên Quế bang chủ đã có câu trả lời. Hừm! Chỉ cần đoán cũng biết, hai họ Tống – Thương đều là thế gia vọng tộc hiển hách, Tống Sư Đạo và Thương Tú Tuần đều là con một, để nối dòng hương hỏa cho hai họ, đời này mang họ Tống, đời sau mang họ Thương, cũng là điều dễ hiểu thôi.

Quế Hữu Vi nheo mắt nhìn Long Ưng, hỏi:

- Ta vốn tưởng Thương Nguyệt Lệnh sẽ không tiếp nhận Phạm Khinh Chu, nào ngờ nàng cũng tôn trọng một kẻ chỉ là “nửa sư huynh” như ta. Nửa tháng trước, ta nhận được thiếp Phi Mã dành cho Phạm Khinh Chu và đã thay mặt chuyển đi, hẳn là mấy ngày nay đã tới tay Nam Quang. Xin hỏi Ưng gia, ngươi sẽ tham dự lễ Phi Mã với thân phận Long Ưng hay thân phận Phạm Khinh Chu?

Long Ưng khó hiểu hỏi lại:

- Việc này lẽ ra phải bí mật, vì sao Đại Giang Liên lại biết nhanh như vậy?

Quế Hữu Vi giải thích:

- Chuyện này đương nhiên có nguyên cớ, thiếp đỏ là công khai, ta lại thông báo rộng rãi, nói là loại bỏ Phù Quân Hầu khỏi danh sách, thay bằng nhân tài mới xuất hiện là Phạm Khinh Chu, để gây tổn hại danh dự Phù Quân Hầu. Không ngờ là chó ngáp ruồi, chẳng những có thể phá hủy gian mưu của Đại Giang Liên, mà còn giúp cho Ưng gia đạt được ước nguyện, có cơ hội lẫn vào tổng đàn của Đại Giang Liên.

Vạn Nhận Vũ nói:

- Nhưng vì sao Đại Giang Liên cho rằng Ưng gia còn có người khác cạnh tranh?

Quế Hữu Vi trầm ngâm nói:

- Đó là vì có những người khác cũng nhận được thiếp đỏ! Mẹ của Thương Nguyệt Lệnh là một cô gái Cao Ly tuyệt sắc, theo cha tới Trung Thổ, cha của bà đưa bà tới thăm Thiếu soái Khấu Trọng, vừa đúng lúc gặp cha của Thương Nguyệt Lệnh ở lễ Phi Mã, đôi bên vừa thấy đã yêu. Bởi vậy có người nói lễ Phi Mã là “So ngựa, kén rể”! Ha ha!

Mặt Long Ưng lộ vẻ “Thì ra là thế”, hiển nhiên nghĩ rằng nhan sắc mỹ lệ của Thương Nguyệt Lệnh là được thừa hưởng từ mẹ của nàng.

Quế Hữu Vi nói:

- Ưng gia chưa trả lời câu hỏi của ta.

Long Ưng cười khổ, nói:

- Nếu như để Tiểu Ma Nữ biết ta đến Mục Trường theo đuổi Thương Nguyệt Lệnh, thì mười bữa ăn nàng ấy không đánh ta cả mười thì cũng đánh hết chín. Giả trang thành Phạm Khinh Chu để lừa gạt thì lại càng không ổn, hay là để Nam Quang đi thay ta đi! Mục tiêu của ta chỉ là lẫn vào Đại Giang Liên, tìm hiểu rõ ràng hư thực. Đối với Thương Nguyệt Lệnh, ta xin lỗi vì không có phúc để hưởng đâu!

Vạn Nhận Vũ nói:

- Chuyện không đơn giản như vậy, “người cạnh tranh” mà Hoa Giản Ninh Nhi nói tới, chắc chắn không phải là những người tham dự và có tư cách theo đuổi Thương Nguyệt Lệnh nào khác, mà là người của Đại Giang Liên. Bởi vậy có thể thấy được, trong số sáu người nhận thiếp đỏ còn lại, có người của Đại Giang Liên.

Long Ưng cười nói:

- Chuyện này rất dễ đối phó, chỉ cần Quế bang chủ báo cho Thương Nguyệt Lệnh, để nàng không tiếp nhận bất cứ thiếp đỏ nào từ người theo đuổi, thì Đại Giang Liên sẽ vô kế khả thi. Ha ha!

Quế Hữu Vi nói:

- Cách này tuy là gọn gàng dứt khoát, nhưng lại không dùng được. Thương Nguyệt Lệnh có cá tính độc lập, có quan điểm và chủ trương riêng của mình, nếu nàng hỏi cho ra ngọn nguồn, ta có thể nói cho nàng biết những gì? Chẳng lẽ là chuyện Long Ưng và ta ra sức đề cử Phạm Khinh Chu sao? Vả lại, khiến những người vô tội mất đi cơ hội, chúng ta có nhẫn tâm làm được không?

Long Ưng tán thành:

- Quế bang chủ suy nghĩ rất chu đáo.

Vạn Nhận Vũ hỏi:

- Tiểu thư Thương Nguyệt Lệnh bao nhiêu tuổi rồi? Vì sao Quế bang chủ nói mình là “nửa sư huynh” của nàng?

Quế Hữu Vi nói:

- Năm tới nàng vừa đúng hai mươi tuổi. Bởi vì năm nàng lên mười hai, được đưa đến Lĩnh Nam theo sư mẫu của ta học thổi tiêu, cho nên có thể coi như nàng và ta là nửa sư huynh sư muội.

Sư mẫu của Quế Hữu Vi chính là con gái của Từ Tử Lăng và Thạch Thanh Tuyền, là người mà Võ Chiếu muốn gặp nhất.

Vẻ mặt Long Ưng và Vạn Nhận Vũ hơi biến đổi.

Long Ưng chắc lưỡi nói:

- Đàn ông trong thiên hạ, ai là người xứng với nàng đây?

Quế Hữu Vi thản nhiên nói:

- Đương nhiên đó là Ưng gia của chúng ta, nếu là trước kia, Phù Quân Hầu cũng có thể vào vòng.

Vạn Nhận Vũ trợn mắt nhìn Quế Hữu Vi, nói:

- Tiểu tử này đã nổi danh háo sắc, Quế bang chủ còn vẽ đường cho hươu chạy?

Quế Hữu Vi thở dài:

- Bởi vì ta biết, nếu Ưng gia không đến tham dự lễ Phi Mã, Thương Nguyệt Lệnh sẽ hết sức thất vọng.

Long Ưng cụt hứng, đành im lặng.

Vạn Nhận Vũ kinh ngạc hỏi:

- Làm thế nào Quế bang chủ biết được là Thương trường chủ sẽ thất vọng?

Quế Hữu Vi nói:

- Chuyện bắt đầu từ lúc một cô bạn thân của nàng ở Trường An đến Mục Trường thăm nàng, nghe được chuyện Ưng gia chém chết Tiết Hoài Nghĩa trước mặt vạn người trong thành, lại biết sau đó Ưng gia đại chiến với Hoành Không Mục Dã, lấy được chiến lợi phẩm đem tặng cho Thái Bình công chúa và “Thiên Chi Kiều Nữ” Địch Ngẫu Tiên, từ đó nàng cảm thấy rất hứng thú đối với Ưng gia. Khi nàng hỏi thăm ta về chuyện liên quan đến Ưng gia, ta chỉ kể lại chi tiết hơn mà thôi. Ài! Ưng gia một thân một mình chém đầu Tẫn Trung, rồi sau lại đại phá quân của Tôn Vạn Vinh, đó là hai chiến công quá rực rỡ, ngay cả ta trong lúc kể lại, cũng có phần không tin những lời mình nói kia mà!

Vạn Nhận Vũ nói:

- Nếu ta là Đại Giang Liên, trước hết phải dùng trăm phương ngàn kế, ngăn không cho tiểu tử này đến được Phi Mã Mục Trường.

Long Ưng nói:

- Ta tuyệt đối không đến đó được, trừ phi có người có thể thuyết phục được Tiểu Ma Nữ, mà điều đó thì lại càng tuyệt đối không thể!

Quế Hữu Vi thở dài:

- Nhân duyên thiên định, không thể miễn cưỡng được.

Ba người lại bàn bạc những chuyện khác, Quế Hữu Vi cùng ăn cơm trưa với bọn hắn, vui vẻ một hồi mới rời đi.

(*) Thiên Nghi: Thiên nghi có nghĩa là “quy luật của trời đất”, trong truyện này, dùng để chỉ “Hỗn Thiên Nghi” (Máy định vị thiên thể).

Thiên Xu: là một từ đa nghĩa, là tên một huyệt ở ngang rốn, cũng là tên một vì sao trong Thất Tinh Bắc Đẩu, nhưng trong truyện này dùng để chỉ một công trình kiến trúc bằng kim loại, được đúc và dựng lên ở Lạc Dương (tức Thần Đô) từ năm 695 tới 714 mới hoàn thành, được đặt tên là “Đại Chu Vạn Quốc Tụng Đức Thiên Xu”.

Đi qua ngàn dặm đường, trải qua ba năm dài, từ Bồ Xương Hải đến sa mạc Khố Mỗ Tháp Cách (Kumtag Desert), Vu Điền, cao nguyên Thổ Phiên, xuống Côn Lôn Sơn, băng qua sa mạc Taklimakan được mệnh danh là “Biển Tử Vong”, đến Quy Tư, rồi lại đi vòng qua cao nguyên, xuống Nam Chiếu, đến hôm nay trở lại Thần Đô, giống như kẻ lãng tử giang hồ lưu lạc tận góc bể chân trời, rốt cuộc đã về đến cố hương.

Đối với Long Ưng, nếu có một nơi có thể tạm coi là quê quán, thì đó chính là Thần Đô.

Thuyền đến Lạc Dương một cách âm thầm lặng lẽ, bởi vì Long Ưng và Vạn Nhận Vũ không muốn phô trương. Với sự yểm trợ của Lệnh Vũ và đám thân vệ, hai người lên xe ngựa của Bàn công công, ngựa giao lại cho ngự vệ xử lý.

Hai người còn chưa ngồi xuống, Long Ưng đã ồ lên một tiếng.

Bàn công công ngồi đối diện hai người, cười tươi như hoa, hỏi:

- Là vì ta mập hay là gầy đây?

Xe ngựa bắt đầu chạy đi.

Long Ưng khen ngợi:

- Gầy đi trông thấy, sao có thể làm được như vậy? Có phải vì nhớ ta, nên ăn không nổi?

Ban công công đảo mắt, nói:

- Nhớ ngươi cái mốc xì! Chỉ vì cái đám cổ hủ của Cục Thượng Dược kia mà ra, mỗi lần thấy mặt ta là đều kêu gào bảo ta nên ăn uống điều độ, ta không muốn nghe bọn họ lải nhải, nên đành phải nghe theo.

Vạn Nhận Vũ kinh ngạc hỏi:

- Thế Cục Thượng Dược là cái gì vậy?

Bàn công công đáp:

- Là nơi chuyên nghiên cứu và truyền dạy lý thuyết y dược, đã thành lập được ba năm. Khi nào rảnh rỗi, các ngươi có thể đến Võ Thành Điện mà xem cái thứ sáng loáng đặt trước điện, được khen là kiệt tác vĩ đại nhất sau Hỗn Thiên Nghi (1) và Địa Động Nghi (2) của Trương Hành (3). Hừm! Dường như nó được gọi là “Thủy Vận Hỗn Thiên Nghi”, quả thật được chế tạo vô cùng khéo léo.

Long Ưng nói:

- Nhất định phải đến xem để mở rộng tầm mắt mới được. Là ai làm ra vậy?

Bàn công công nói:

- Là Tăng Nhất Hành và Lương Lệnh Toản. Sau khi các ngươi rời đi, mọi mặt ở Thần Đô đều có bước phát triển mới, phần lớn là một tay Quốc lão thúc đẩy, được thánh thượng ủng hộ. Những người nổi tiếng về hiểu thấu hiện tượng thiên văn, như Lý Tự Chân, Thượng Phủ Du và Nghiêm Thiện Ân, đều được triệu tập tới Thần Đô, bắt tay hợp tác nghiên cứu tính toán lịch thiên văn, còn đạt được nhiều thành tích tốt.

Xe dừng lại.

Bàn công công chăm chú Vạn Nhận Vũ, đột nhiên nói:

- Chúc mừng, chúc mừng, Vạn gia đã được lên chức cha!

Đôi môi Vạn Nhận Vũ run lên, nói:

- Thật sao? Là...

Bàn công công nói:

- Là con trai. Ngươi đi được chín tháng, Nhiếp đại gia sinh hạ một bé trai, rất bụ bẫm khỏe mạnh.

Lại nhìn Long Ưng, nói:

- Ta đưa ba nàng Nhân Nhã đến chỗ Nhiếp đại gia chơi hai tháng, mới đón các nàng về.

Long Ưng nói:

- Tin vui lớn lao như vậy, sao không nói sớm một chút?

Bàn công công ung dung nói:

- Bởi vì ta sợ tên tiểu tử này nghe xong liền chuồn đi, bỏ lỡ cơ hội nhanh chóng gặp mặt vợ con.

Nói xong, y vén màn lên, trước mặt là một chiếc xe ngựa đang vượt qua cầu chạy tới.

Vạn Nhận Vũ hú lên một tiếng quái dị, đẩy cửa lao khỏi xe với tốc độ nhanh nhất có thể.

Bàn công công kéo lại Long Ưng đang định đi theo Vạn Nhận Vũ, mắng:

- Ngươi sợ không có cơ hội gặp sau sao? Đừng làm kỳ đà cản mũi khi vợ chồng người ta đoàn tụ chứ!

...

- Võ Thừa Tự xong đời rồi!

Bàn công công chợt nói.

Long Ưng đang vén một góc màn lên, thưởng thức cảnh sắc hai bên bờ Lạc Hà, có cảm giác nhìn ngắm mãi cũng không chán, giống như lúc vừa tới Thần Đô lần đầu tiên, nghe vậy vui mừng:

- Rốt cuộc thánh thượng đã biết nghe theo lời phải sao?

Bàn công công mỉm cười nói:

- Nha đầu đó đâu dễ khuất phục như vậy? Hiện giờ bà ta muốn chuyển sang ủng hộ Võ Tam Tư.

Long Ưng kêu lên:

- Võ Tam Tư?

Bàn công công nói:

- Có gì lạ đâu? Nói về cách a dua xu nịnh, trong triều còn ai hơn được Võ Tam Tư? Người khác đi xây Hỗn Thiên Nghi, hắn lại đi xây Thiên Xu, thoạt nhìn thì cùng chất liệu, nhưng lại vô cùng hao người tốn của, tốn phí tài nguyên.

Long Ưng không hiểu ra sao, hỏi:

- Thiên Xu là cái gì?

Bàn công công khinh thường nói:

- Cái gọi là Thiên Xu, chỉ là một trụ sắt dựng thẳng đứng, cao một trăm lẻ năm thước, có rồng cuộn và kỳ lân đúc bằng đồng quấn quanh từ thấp lên cao, trên đỉnh là một cái mâm tròn bằng sắt cháy rực, đường kính ba trượng, gọi là “Thượng Thừa Thiên Ân”, có bốn “Long Nhân” nâng hỏa châu. Trên thân trụ khắc tên bách quan và tù trưởng Tứ Di (4). Tên đầy đủ của cái trụ sắt này là “Đại Chu Vạn Quốc Tụng Đức Thiên Xu”. Tiên sư nó chứ, không ngờ tiểu tử kia lại có thể nghĩ ra thứ vô dụng đó, nhưng dù sao phải công nhận là hắn cũng có óc tưởng tượng thật phong phú.

Long Ưng lơ đễnh nói:

- Nó chẳng qua là sự “nối dài” của Vạn Tượng Thần Cung, hẳn là thánh thượng rất vui thích.

Bàn công công nói:

- Ngươi không phải là Địch Nhân Kiệt, cũng không phải Trương Giản Chi, họ đều cực lực phản đối, bởi vì Thiên Xu cần số sắt thép hơn hai trăm ngàn cân, tăng thêm rất nhiều gánh nặng cho dân chúng. Ngươi là chủ soái nơi tiền tuyến, đương nhiên phải biết nếu dùng số đồng, sắt đó cho quân sự, thì có tác dụng như thế nào mà.

Long Ưng kêu lên:

- Mẹ ơi, phải dùng nhiều đồng, sắt như vậy sao? Sao thánh thượng lại nghe lời hắn làm chuyện điên rồ như vậy?

Bàn công công nói:

- Người khác không rõ, nhưng ta và ngươi nên hiểu. Chúng ta giành được thắng lợi chưa từng có, cho tới giờ phút này vẫn có cảm giác không tin được là thật. Võ Chiếu sợ nhất là khi bà qua đời, sẽ bị người ta lập tức loại bỏ khỏi lịch sử, không để lại dấu vết, chính vì vậy mà bà ta đã dùng trăm phương ngàn kế tìm cách đưa họ Võ lên thay Lý Đường, dựng bia lập trụ. Ngẫm lại thấy bà ta thật đáng thương.

Xe ngựa đã vào cung thành.

Bàn công công nói:

- Chủ tớ Tiểu Ma Nữ vẫn chưa trở về, sau khi ngươi bái kiến Võ Chiếu, hãy về Cam Thang Viện thăm hỏi ba nàng Nhân Nhã, rồi nghỉ ngơi cho khỏe, sáng mai ta sẽ đến tìm ngươi.

Lại nói:

- Ta đã báo tin cho Quốc lão, ngày mai ngươi đến phủ Quốc lão thỉnh an ông ấy.

Long Ưng có tật giật mình, hỏi với vẻ dò xét:

- Đối với việc ta trở về, Quốc lão có nói gì không?

Bàn công cười nói:

- Người hỏi như vậy, nhất định là đã làm chuyện trái lương tâm với con gái cưng của Quốc lão rồi. Hừm! Yên tâm đi, dù ngươi đã làm chuyện gì, ông ấy vẫn sẽ tha thứ cho ngươi. Ha ha!

Long Ưng hỏi:

- Thái Bình thì sao?

Bàn công công đáp:

- Mong nàng quên ngươi sao? Nàng ta sống rất phong lưu vui vẻ, khiến thánh thượng không còn giám sát nàng chặt chẽ như trước. Ta lại sợ Thái Bình chỉ ngụy trang, lại đang tiến hành nhiều việc một cách bí mật, một khi lộ ra, sẽ khiến thánh thượng rất tức giận.

Long Ưng lại hỏi:

- Võ Duyên Tú trở về chưa?

Bàn công công đáp:

- Hắn mới trở về cách đây ba ngày, cái mông còn chưa ngồi ấm chỗ, đã hoàn toàn phủ nhận việc ngươi cứu mạng hắn. Chuyện này để thánh thượng nói cho ngươi biết đi!

Lại hạ giọng nói:

- Chớ trách ta không cảnh cáo trước, hiện giờ người Võ Tam Tư muốn tranh thủ nhất là ngươi đấy. Tiểu tử đó miệng lưỡi xảo trá, một khi sử dụng thủ đoạn dụ dỗ ngươi, ngươi không dễ chống lại đâu.

Long Ưng nghe vậy dựng tóc gáy lên, sợ hãi nói;

- Ta sẵn sàng đối địch thiên quân vạn mã, cũng không muốn đối địch với hắn.

Bàn công công nói:

- Đây là tình thế do một tay ngươi tạo nên, trong triều nhiều người nịnh nọt, nhưng trong quân đội thì không có ai để mắt tới Võ Tam Tư. Mà ngươi đã trở thành người có ảnh hưởng lớn nhất trong quân đội, hắn không tìm tới ngươi thì tìm ai? Hừm!

Long Ưng cười khổ, không nói gì, chợt nhớ tới một chuyện, lại hỏi:

- Sau khi từ Trường An trở về, Pháp Minh có cầu kiến thánh thượng không?

Bàn công công đáp:

- Gặp một lần, nói chuyện gần hai canh giờ, không ai biết hai người nói chuyện gì mà lâu như vậy.

Lại hỏi:

- Giữa ngươi và Pháp Minh xảy ra chuyện gì?

Long Ưng thản nhiên nói:

- Ta giết Mạc Vấn Thường rồi.

Bàn công công ngẩn ra, rồi nói:

- Ta còn tưởng các ngươi không ai làm gì được đối phương. Vì sao Tịch Diêu bỗng từ bỏ vị trí Đạo Tôn đã gần như nắm chắc trong lòng bàn tay?

Xe ngựa dừng lại.

Bàn công công vỗ vỗ vai Long Ưng, nói:

- Sáng mai bàn lại.

Lệnh Vũ mở cửa xe.

Xe ngựa dừng trước Trinh Quán Điện.

Long Ưng thấp giọng nói với Bàn công công:

- Thái Bình có biết hôm nay ta trở về không?

Bàn công công nói:

- Trừ vài người ra, những người khác không biết hôm nay ngươi trở về, kể cả đám Nhân Nhã.

Lúc này Long Ưng mới xuống xe.

Long Ưng và Lệnh Vũ sóng vai bước lên thềm đá trước điện, từ xa vệ sĩ đã cúi chào hắn, càng tăng thêm uy thế người quan trọng hàng đầu trong quân đội của hắn.

Long Ưng nhìn Lệnh Vũ, mỉm cười hỏi:

- Chị dâu mạnh khỏe chứ?

Lệnh Vũ thấp giọng đáp:

- Đều nhờ ở ơn của Ưng gia, ta lại có thêm hai con gái. Chúng tôi đều nhớ tới Ưng gia.

Long Ưng nói:

- Lúc nào rảnh rỗi, mọi người lại tới quán rượu Đổng gia hàn huyên một chuyến, mới có thể tận hứng.

Lệnh Vũ vui mừng nói:

- Chúng tôi sẽ chờ!

Vinh công công từ thềm đá bước xuống, Lệnh Vũ “bàn giao” Long Ưng. Vinh công công thấp giọng nói:

- Thánh thượng hoãn lại tất cả các hội nghị, một mực chờ Ưng gia về. Hắc! Trong thiên hạ, chỉ sợ chỉ có một mình Ưng gia mới có thể khiến thánh thượng phải chờ đợi.

Long Ưng kinh ngạc hỏi:

- Không phải thánh thượng ở ngự phòng sao? Vì sao công công lại khẩn trương tới đây?

Vinh công công nói:

- Lần này thánh thượng muốn gặp ngươi ở đại điện.

Long Ưng thầm sợ hãi, bản thân hắn hoàn toàn không cảm nhận được vị trí của Võ Chiếu, chẳng lẽ Thiên Ma Đại Pháp của bà ta đã nâng cao một bước?

Thoáng chốc đã vượt qua thềm đá, bảo vệ trước cổng trang nghiêm cúi chào, Long Ưng đi vào cung điện.

Vinh công công cất giọng nói:

- Long Ưng – quốc khách của Đại Chu đến!

Đợi Long Ưng vượt qua bên cạnh y vào trong, Vinh công công mới lặng lẽ rời đi, bảo vệ đóng cổng điện lại.

Chỉ còn một mình Long Ưng giữa tòa cung điện to lớn, đối mặt với “Đại Chu Thánh Thần Hoàng Đế” ngồi trên ngai vàng.

(1) Hỗn Thiên Nghi: Máy định vị thiên thể do Trương Hành phát minh.

(2) Địa Động Nghi: Máy đo động đất cũng do Trương Hành chế tạo.

(3) Trương Hành: sinh năm 79 mất nắm 139, là nhà thiên văn học, nhà số học, nhà phát minh, nhà địa lý học, nhà văn, nổi tiếng đời Đông Hán, được xưng tụng là “Hán Phú Tứ Đại Gia” cùng với Tư Mã Tương Như, Dương Hùng và Ban Cố.

(4) Tứ Di: tiếng gọi chung (miệt thị) mà các triều đại phong kiến Trung Quốc gọi các nước của các dân tộc giáp giới với nước mình, đó là Đông Di, Nam Man, Tây Nhung, Bắc Địch.

Quyển 5 – Chương 301: Nữ đế xúc động tâm tư (thượng).

Long Ưng đi tới giữa đại điện, đang định lên tiếng vấn an, Võ Chiếu đã rời ghế, bước xuống thềm, khoảng cách mấy chục bước mà chỉ như gang tấc, thoáng chốc làn gió thơm đã ngay trước mũi hắn. Trong lúc Long Ưng cho rằng bà ta sẽ ôm lấy hắn, thì bỗng nhiên bà ta dừng lại, đặt ngón trỏ và ngón giữa lên môi hắn, ngăn hắn mở miệng, đôi mắt phượng ngời sáng, nói:

- Từ khi nhận được bồ câu đưa thư của Trương Cửu Tiết, trẫm vẫn luôn mong ngóng có thể sớm ngày gặp mặt Tà Đế. Lúc đó ta nghĩ, khi gặp Tà Đế, không biết khanh sẽ nói câu gì đầu tiên đây?

Dứt lời Võ Chiếu thu tay lại.

Không chút nghĩ ngợi, Long Ưng thốt ra:

- Luân hồi chuyển thế chắc chắn có thật.

Đôi mắt phượng của Võ Chiếu lóe lên những tia sáng khiếp người mà hắn chưa từng nhìn thấy. Xa cách ba năm, chẳng những nữ hoàng không có dấu hiệu già yếu, mà ngược lại càng có vẻ mềm mại, trẻ trung hơn, vẻ quyến rũ của bà khiến người ta không dám nhìn gần.

Võ Chiếu đưa bàn tay trắng như ngọc về phía hắn.

Đây là yêu cầu không ai dám cự tuyệt, Long Ưng đành phải đưa tay phải ra cho bà ta nắm, dẫn hắn đi đến ghế rồng, khi bước lên thềm, Võ Chiếu vẫn không nói gì.

Cuối cùng Võ Chiếu cũng buông tay Long Ưng ra, nói:

- Thấy cái ghế đặt bên cạnh chứ? Đó là ghế trước kia trẫm ngồi, để nhắc nhở mình về quá trình chuyển từ ghế này sang ghế kia, trẫm đã không cho người mang cái ghế này đi. Tà Đế tới nhấc nó lại gần đây, ngồi bên cạnh trẫm đi.

Trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả, Long Ưng làm theo lệnh, ngồi xuống bên trái bà ta.

Võ Chiếu vui vẻ ngắm nhìn hắn, thong thả nói:

- Từ sau khi các khanh lên cao nguyên, các báo cáo liên quan tới các khanh, giống như tuyết rơi bay tới Thần Đô, có cả báo cáo về bọn buôn người tội ác tày trời. Trong số đó, chấn động nhất là việc tranh đoạt thiên thạch với Mặc Xuyết, bao cáo của đô đốc An Tây tường thuật hết sức tỉ mỉ về việc này. Trẫm cứ nghĩ ngày các khanh trở về không còn xa, nào ngờ các khanh lại đến cao nguyên Vân Nam. Theo báo cáo của đô đốc Diêu Châu, thì chỉ với hơn trăm người, các ngươi đã tử thủ một tòa thành trống trong hơn trăm ngày, chống lại mấy vạn quân của phản tặc Tông Mật Trí ngày đêm liên tục tấn công một cách điên cuồng, cuối cùng đã buộc quân công thành phải rút lui. Đây là một thành quả tuyệt vời, giải quyết được mối đại họa xâm lược cao nguyên và biên giới phía nam, thế mà Tà Đế chỉ nói với ta tám chữ “Luân hồi chuyển thế, chắc chắn có thật”, Tà Đế quá mức giữ ý rồi.

Long Ưng liền hỏi:

- Thánh thượng có biết điều không thật trong chuyện thiên thạch bị Mặc Xuyết cướp đi không?

Võ Chiếu không nhịn được cười, nói;

- Đương nhiên trẫm biết rõ, hiện giờ chuyện đó đã trở thành chuyện buồn cười nhất ở Tái ngoại, khiến Mặc Xuyết mất hết thể diện, nếu như Ngưng Diễm không hết lời cầu xin, nhất định Mặc Xuyết đã tự tay giết chết Quân Thượng Khôi Tín cho hả giận. Tà Đế thật tuyệt, ngoài mặt làm như thua, lại có “đòn đá hậu” lợi hại, khiến Mặc Xuyết rơi vào bẫy, cuối cùng thiên thạch rơi vào tay Tà Đế của Thánh môn ta.

Long Ưng kinh ngạc hỏi:

- Sao thánh thượng lại hiểu rõ tình huống lúc đó như vậy?

Võ Chiếu thở gấp, cười nói:

- Có gì mà không hiểu rõ? Mặc Xuyết mời rất đông các tướng lãnh và thủ lĩnh tới dự lễ khai mở lõi thiên thạch ra, Duyên Tú cũng ở trong số người được mời. Trước tiên, Mặc Xuyết công bố là khanh đã chết, xác chìm dưới đáy hồ, rồi cho người đục thiên thạch ra, nào ngờ trong ruột đá chỉ có một tấm thẻ bài bằng sắt, trên đó khắc mấy chữ “Long Ưng cười mà tặng”. Ha ha! Đúng là chết cười!

Long Ưng cũng cười to theo bà ta.

Từ lần đầu tiên gặp bà ta ở cung Thượng Dương, chưa bao giờ hắn thấy bà ta cười thoải mái đến như vậy, đủ biết đối với sự lật lọng và công khai sỉ nhục của Mặc Xuyết, bà ta đã trải qua bao nhiêu tức tối và uất ức.

Võ Chiếu thở hào hển nói:

- Coi như Mặc Xuyết cũng nhanh trí, liền cầm thẻ bài sắt trong tay, mặt đen lại, nổi trận lôi đình nói: “Tiểu tử Long Ưng này, đã chết rồi mà còn đến trêu chọc ta!” Ha ha ha! Tiếc là Duyên Tú không thấy được phản ứng của hắn lúc hắn biết ngươi còn sống, hẳn là còn “sống động” hơn lúc nhìn thấy thẻ bài kia. Hừ! Muốn giết Tà Đế của Thánh môn ta ư? Cả đời hắn cũng đừng hòng làm được! Ai giết ai, vẫn còn là ẩn số.

Rồi Võ Chiếu đưa mắt nhìn Long Ưng, vẻ dịu dàng thay cho sát khí, khẽ nói:

- Chỉ riêng việc này, đã đủ để trẫm phong vương tấn tước cho Tà Đế, chỉ là trẫm hiểu Tà Đế không coi trọng danh vị thế tục. Tà Đế muốn trẫm ban thưởng cho ngươi như thế nào?

Điều Long Ưng mong đợi đương nhiên là muốn Võ Chiếu cho phép Lư Lăng Vương Lý Hiển đang ở Phòng Châu, được trở về kinh đô, nhưng nếu hắn nói ra, không khí hòa hợp trước mắt sẽ lập tức bị phá vỡ, cho nên hắn vội ho một tiếng, nói:

- Ở Nam Chiếu, tiểu dân có kết giao với một huynh đệ có thể đồng sinh cộng tử, mong rằng thánh thượng có thể trọng dụng.

Võ Chiếu nói:

- Tà Đế muôn nói đến Mịch Nan Thiên chứ gì? Chuyện này đương nhiên không có vấn đề gì. Người mà Tà Đế tiến cử, tất nhiên trẫm sẽ trọng dụng

Long Ưng kinh ngạc:

- Sao thánh thượng biết được chuyện này?

Võ Chiếu đáp:

- Nếu trẫm không biết rõ chuyện ở Nhĩ Điền, thì làm sao hiểu được sự vất vả và công lao to lớn của Ưng gia? Tin tức là do Mông Xá Chiếu truyền tới Diêu Châu, qua trấn Thạch Cổ, tới Giang Lăng, Dương Châu, rồi đến Thần Đô. Vì sao Quá Đình không cùng trở về với các khanh?

Long Ưng thầm nghĩ, may mắn là Bì La Các biết chừng mực, không tiết lộ chuyện riêng của công tử, nếu không Phong Quá Đình sẽ hết sức khó chịu. Hắn đáp:

- Bởi vì công tử và công chúa xinh đẹp của Mông Xá Chiếu cùng hát bài ca luyến ái, quá trình đón dâu cần phải dừng chân ở Nhĩ Hải một thời gian. Hoàn cảnh của Mịch Nan Thiên cũng tương tự như vậy, hắn lấy được mỹ nữ hạng nhất của tộc Bạch.

Võ Chiếu hờ hững nói:

- Vì sao bỗng dưng các khanh lại đến Nhĩ Hải?

Long Ưng đáp:

- Vẫn là chuyện liên quan đến bọn buôn người.

Võ Chiếu khẽ gật đầu, tỏ ý đã hiểu và không tiếp tục hỏi tiếp. Bà trầm ngâm một lát, lại nói:

- Sáng sớm mai, sau khi lâm triều, trẫm sẽ cử hành hội nghị triều đình ở điện Vũ Nhập, Ưng gia nhất định phải đến dự.

Thấy vẻ mặt miễn cưỡng của Long Ưng, Võ Chiếu mỉm cười nói:

- Coi như trẫm yêu cầu khanh đi! Dù có miễn cưỡng cũng phải tham dự một lần. Hiện nay, trong các triều thần, không ai có thể nắm rõ tình hình biên cương như khanh, để khanh ra mặt nói chuyện, còn hơn chúng ta nhận được một vạn báo cáo. Muốn chỉnh lý quốc sách, không có sự tham dự của khanh làm sao thành công? Trẫm đáp ứng nguyện vọng của khanh, sau hội nghị sẽ trả tự do cho khanh.

Long Ưng nói:

- Tiểu dân không dám! À! Sáng mai thần nên đến điện Vũ Nhập vào thời điểm nào?

Võ Chiếu nói:

- Khanh cứ chờ ở viện Cam Thang, trẫm sẽ bảo Uyển Nhi tới đón khanh.

Thấy Long Ưng nhìn mình bằng ánh mắt dò hỏi, bà lại nói:

- Trước lúc khanh tới đây, trẫm đã cố ý sai Uyển Nhi đi chỗ khác, lúc khanh rời đi, sẽ gặp được nàng.

Rồi bà lại trầm giọng hỏi:

- Làm sao có thể chứng minh luân hồi chuyển thế là chắc chắn có thật?

Long Ưng nói:

- Qua Pháp Minh, thánh thượng đã biết chuyện có liên quan tới Tịch Diêu, đúng không?

Võ Chiếu thản nhiên nói:

- Những gì khanh nói với hắn, hắn đã nói hết với trẫm.

Long Ưng thầm nghĩ, như thế mới đúng lý, bởi vì nếu những điều Võ Chiếu biết được từ mình, không khớp với lời nói của Pháp Minh, bà sẽ cho rằng Pháp Minh cố ý giấu diếm, làm sao Pháp Minh có thể phạm sai lầm ngu xuẩn như vậy được?

Hắn nói:

- Về cơ bản, tất cả những điều thần nói với Pháp Minh đều là sự thật, chỉ lược bớt những chi tiết quan trọng và mấu chốt nhất.

Võ Chiếu lộ vẻ rất hứng thú, hỏi:

- Vì sao khanh chịu đem chuyện của Tịch Diêu, nói với Pháp Minh?

Long Ưng nghĩ cách giải thích:

- Bởi vì lúc ấy tâm trạng của thần đang bị chấn động mãnh liệt, toàn bộ niềm tin trước đó không ngờ lại bị đảo ngược hoàn toàn, mà ít ra, giữa Pháp Minh và thần, cũng có quan hệ đồng môn, thần hy vọng có thể hợp tác với hắn về chuyện Đạo Tôn, lại thêm không có cách nào tìm được lời giải thích khác, cho nên đành nói ra một phần sự thật để đuổi hắn đi.

Võ Chiếu ung dung nói:

- Không phải khanh xem Pháp Minh và Tịch Diêu là cá mè một lứa sao? Sao bỗng dưng lại liên thủ với Pháp Minh đối phó với Tịch Diêu?

Nỗi khó xử lớn nhất của Long Ưng là không thể nói với nữ hoàng đế về ý đồ giết hắn của Pháp Minh, đây là sự giao dịch giữa hắn và Pháp Minh, suýt nữa hắn không tìm ra lời để chống đỡ, bèn nói:

- Bởi vì nếu để Pháp Minh và Tịch Diêu liên kết với nhau, thần đã sớm mất mạng ở phố Trường An rồi.

Võ Chiếu tức giận nói:

- Giết được ngươi dễ như vậy sao? Mỗi khi ngươi cố ý phóng đại, trẫm biết ngay là ngươi có điều giấu diếm.

Long Ưng thầm kêu thật lợi hại, nói:

- Tiểu dân có thể nói thẳng mà không kiêng dè gì không?

Võ Chiếu ra hiệu hắn cứ nói.

Long Ưng nói:

- Rõ ràng thánh thượng biết rõ Pháp Minh có người chịu tội thay, vì sao ngay từ đầu vẫn nhất quyết khẳng định, Vô Cấu Tử không phải do Pháp Minh giết chết?

Võ Chiếu cười tủm tỉm nhìn hắn, nói:

- Gần hai mươi năm qua, đây là lần đầu có người dám dùng giọng điệu như thế này chất vấn trẫm. Thảo nào khi không có Tà Đế bên cạnh, thỉnh thoảng trẫm lại cảm thấy trống trải.

Rồi giọng bà trở nên lạnh lùng, nói:

- Bởi vì Vô Cấu Tử là người của Thánh môn chúng ta, hà cớ gì Pháp Minh lại giết bà ấy?

Long Ưng ngạc nhiên nhìn Võ Chiếu.

Võ Chiếu lại nói:

- Cho dù là Tịch Diêu hoặc Thẩm Phụng Chân, cũng chỉ là con cờ do chúng ta sắp bày, đâu dễ thoát khỏi sự thao túng của chúng ta? Khi tin Vô Cấu Tử truyền ra, tất cả đều đã khác.

Long Ưng nói:

- Thần vẫn không rõ.

Võ Chiếu nói:

- Khanh không cần hiểu. Muốn nắm thiên hạ trong tay, trước hết phải khống chế hai phía Phật và Đạo. Về cơ bản, Phật môn đã rơi vào tay chúng ta, Đạo môn thì thất bại trong gang tấc. Nếu lúc ấy trẫm ở tại Trường An, thì đã ra tay lấy mạng Tịch Diêu, coi như hắn chạy cũng nhanh đấy.

Rồi lại tươi cười, nói:

- Bây giờ không phải lúc nói những chuyện này. Trẫm đang chờ nghe khanh nói về vấn đề lúc nãy, còn điều gì nữa không?

Long Ưng thầm nghĩ, chẳng qua là mình chỉ đối phó với sự truy vấn của bà ta, thần cũng là bà ấy, quỷ cũng là bà ấy. Nhưng bà ấy là nữ hoàng, mình còn có thể oán trách được sao? Hắn sắp xếp lại ý nghĩ trong đầu, trầm giọng nói:

- Trước lúc trở thành đạo chủ của Thiên Sư Đạo, Tịch Diêu vốn đã nản lòng thoái chí đối với việc tu tiên, trong lúc hắn đang muốn thoát khỏi Đạo môn, sư phụ của hắn đã trao cho hắn một cuốn sách quý mà chỉ có đạo sĩ bổn môn mới có tư cách xem.

Võ Chiếu nói:

- Đó chính là thời kỳ Nam Bắc triều, Lô Tuần – đệ tử của Tôn Ân viết một truyện ký ghi chép lại chuyện từng trải qua trong đời mình. Đúng không?