Khi Thẩm Tiệp nhận được điện thoại của Hạ Triều, lúc ấy mới một giờ sáng.

Cậu ta mơ màng dò dẫm điện thoại mãi mà không thấy, lại sờ phải một bãi nước miếng bên miệng, lúc này mới lờ đờ ngồi dậy, tâm trạng khá bực bội: “… Nửa đêm nửa hôm, đứa nào đấy.”

Đang ngủ ngon tự dưng bị đánh thức, là ai cũng sẽ khó chịu, nhưng Thẩm Tiệp vừa nhìn thấy hai chữ “Triều ca” trên màn hình di động, lập tức thay đổi thái độ.

“Triều ca, có gì định phân phó?” Thẩm Tiệp bật đèn bàn, “Đêm khuya vắng vẻ, ngài muốn gọi một phần tôm hùm mười ba vị (1) hay bánh bao sinh tiên (2) của cửa tiệm phố Dương Viên? Hay là dịch vụ tâm sự thầm kín? ”

“…”

Thẩm Tiệp đã chuẩn bị tốt tinh thần sẵn sàng lên rừng đao xuống biển lửa, nhưng Triều ca nhà cậu ta chỉ nói: “Hỏi mày một chuyện.”

“Hỏi! Mày hỏi đi!”

“Mày cảm thấy, Tạ Du… Chính là Tạ Du mà mày nhận thức ấy,” Hạ Triều cũng không biết nói thế nào, hắn cào tóc, xoắn xuýt một hồi, hỏi một câu làm Thẩm Tiệp mất ngủ luôn cả đêm, “Liệu cậu ấy có đồng ý cho tao ôm cậu ấy ngủ không nhỉ?”

Thẩm Tiệp cảm thấy cả người như bị điện giật: “Hả?”

Gần đây cậu ta chỉ không thường qua lớp 3 như trước thôi mà, phải chăng đã bỏ lỡ vụ gì? Vì sao tình hình lại phát triển theo hướng kỳ quái như vậy?

Hay mình đang nằm mơ, có lẽ chưa tỉnh ngủ?

“Triều ca, tao nghĩ, dù là Tạ Du mà tao biết hay là Tạ Du mày biết, cũng sẽ không đồng ý đâu.” Thẩm Tiệp hoảng hốt trả lời, “Thậm chí bây giờ tao đã tưởng tượng ra đủ loại tư thế chết khác nhau của mày rồi đấy.”

Hạ Triều nói: “Tuyệt đối không được hả?”

Thẩm Tiệp: “Tuyệt đối, so với tuyệt đối còn tuyệt đối hơn.”

Thẩm Tiệp nói xong, cảm thấy Triều ca của mình vô cùng thất vọng mà đặt máy, còn không phải thất vọng như bình thường mà còn lẫn lộn rất nhiều cảm xúc phức tạp không thể nói rõ, quả thực không nhìn thấu.

Ngày hôm sau Tạ Du chờ không thấy Hạ Triều qua gõ cửa gọi cậu cùng đi ăn sáng.

Trước khi ra ngoài, cậu cố ý nhìn phòng ngủ đối diện, cửa đóng cực kỳ chặt, không hề có động tĩnh gì. Do dự trong chốc lát, cuối cùng vẫn không qua gõ cửa mà đi thẳng tới lớp học.

“Nhắc tới ký túc xá trường mình, thật sự kỳ quái,” vừa vào lớp đã nghe thấy Vạn Đạt đang lan truyền tin bát quái, “Hôm trước có nhớ tui vừa kể là nghe thấy tiếng gõ cửa trên tầng hai không? Tối hôm qua lại không thấy nữa, lạ thật đấy, rất nhiều người nghe được, tuyệt đối không nhầm đâu.”

Lưu Tồn Hạo không học nội trú, nên chẳng hề tin vào mấy chuyện lạ này: “Mấy người dừng tự dọa mình nữa đi, vớ vẩn, tin vào khoa học đi có được không? Cứ niệm theo tôi đây này, phải tin tưởng vào khoa học.”

Hứa Tình Tình: “Vạn Sự Thông, nói một hai lần thì thôi, sao cứ nhắc tới nhắc lui hoài vậy. Bên ký túc nữ tụi tôi có xảy ra chuyện gì đâu, còn thật sự muốn gõ cửa á, bà đây lập tức mở cửa đánh vỡ đầu nó luôn.”

Đúng lúc này, có nam sinh ngồi dưới chậm rãi giơ tay: “Tui… Tui cũng nghe thấy, là thật đó. Đêm qua, có tiếng gõ cửa trên tầng ba.”

Hạ Triều không tới lớp, thế nhưng Thẩm Tiệp rất chịu khó chạy qua lớp 3.

Thẩm Tiệp ngồi trên ghế của Hạ Triều hỏi: “Triều ca đâu rồi? Chưa tới hả?”

Tạ Du liếc nhìn cậu ta một cái, ý bảo cậu ta tự hiểu.

Thẩm Tiệp hiểu được, đây là mắng cậu ta lắm lời, nhưng thật sự Thẩm Tiệp rất tò mò tối hôm qua Hạ Triều rốt cuộc có biến ý tưởng vừa kỳ dị vừa nguy hiểm kia thành sự thật hay không, lại hỏi tiếp: “Đêm hôm qua, ngài ngủ ngon chứ?”

Tiếng gõ cửa trên tầng ba đã trở thành tin đồn gây xôn xao, Tạ Du trực tiếp phân loại cậu ta vào thành phần thích hóng hớt, hỏi lại: “Cậu nghĩ sao?”

“Tôi cảm thấy có lẽ… cậu gặp một chút… ừm… quấy rối?”

Lúc Hạ Triều vào lớp đã gần hết nửa tiết học buổi sáng.

“Triều ca, thầy Đường nhắc ông trưa nay qua văn phòng gặp thầy đó,” Lưu Tồn Hạo vừa trở về từ phòng giáo vụ, thấy Hạ Triều đang chậm rì rì đi vào lớp, cậu ta nói xong, lại ngập ngừng, “cái quầng thâm trên mắt ông… hình như hơi bị nặng.”

Hạ Triều vừa rời giường đã vội chạy lên lớp, không có thời gian chỉnh trang, cúi đầu nhét sợi dây đỏ vào trong cổ áo đồng phục. “Đã biết.”

Sáng nay Đường Sâm nhận được không biết bao nhiêu khiếu nại từ các giáo viên, kêu rằng tại sau lớp của thầy lúc nào cũng có học sinh vắng mặt, coi trường học là nhà thích thì lên không thích thì nghỉ đấy à. Thầy Đường trước tiên là nhã nhặn xin lỗi thay học sinh để các giáo viên hạ hỏa: “Vâng, nhất định tôi sẽ nói chuyện nghiêm túc với thằng bé, thật sự không ra gì cả.”

Chờ tên cúp học kia tới, Đường Sâm đã chuẩn bị một bài văn thật dài, muốn tâm sự tử tế với học trò.

“Em Hạ Triều, ngồi xuống đi.”

Hạ Triều lần đầu tiên được một giáo viên mời ngồi, lưỡng lự ngồi xuống, lại nghe thấy Đường Sâm nói nốt nửa câu sau: “… Vì nội dung trò chuyện của thầy trò mình lần này chắc sẽ hơi dài đấy.”

Nửa giờ sau, Hạ Triều mới cảm nhận được cái “hơi dài” đấy rốt cuộc là như thế nào.

“Thầy biết tụi nhỏ bọn em đều có suy nghĩ của riêng mình, không thích học cũng rất bình thường.” Đường Sâm nói miên man, dừng lại uống mấy ngụm nước rồi tiếp tục, “Thầy hoàn toàn lý giải được, nhưng đối với môn học không có hứng thú, trốn tránh đâu phải cách giải quyết tốt nhất, là một đấng nam nhi, phải biết đương đầu, dũng cảm khiêu chiến, vươn tới đỉnh cao.”

Hạ Triều ngắt lời, nói: “… Thầy định giảng bao lâu nữa ạ?”

Đường Sâm nhìn nhìn bài văn của mình, nghiêm túc nói: “Giờ chỉ mới được ba phần năm, phía sau còn mấy nội dung lớn nữa.”

“…”

Mãi đến lúc chuông vào học vang lên, Đường Sâm mới dừng lại: “Hôm nay nói chuyện tới đây thôi.”

Lời còn chưa dứt, Hạ Triều đã đứng dậy chuẩn bị chạy lấy người, nhưng Đường Sâm lại nói sang việc khác: “Sao mắt em thâm xì vậy…”

Hạ Triều chống cửa, lần đầu tiên cảm thấy bị giáo viên gọi tới nói chuyện phiền phức đến thế nào: “Tụi em còn trẻ, cuộc sống về đêm tương đối phong phú ạ.”

Sau khi Hạ Triều trở về liền gục luôn xuống bàn ngủ vùi.

Cúc áo của hắn còn chưa cài hết, cổ áo mở rộng, để lộ đoạn dây chuyền màu đỏ, Tạ Du không cẩn thận nhìn thấy mấy lần, nghĩ thầm thế nào cũng bị cảm cho coi.

Bên ngoài hành lang có mấy đứa con gái đứng chen chúc, chỉ trỏ về phía bọn họ, che miệng không biết đang nói gì, biểu tình rất kích động.

Kể từ lúc khai giảng, đám nữ sinh này bắt đầu tụ tập cùng một chỗ kết bạn với nhau, trong tay ai cũng có một cốc nước, cứ hết tiết lại tới lấy nước nóng, sau đó cầm cốc đứng ngoài hành lang không biết định làm gì. Trong lớp có một đám đánh cược xem mấy cô bé đến ngắm ai, Vạn Đạt cầm năm mươi đồng đi vào, chờ mãi không chịu được bèn đánh bạo tới tìm Hạ Triều mong bọn họ hỗ trợ thử xem thể nào.

Lúc ấy Hạ Triều còn mải cự nự “Có chắc là đến nhìn tôi không đấy”, đi đến bên cửa sổ, tay chống trên bậu cửa, chưa kịp mở lời, đám nữ sinh kia đã bụm mặt chạy mất.

Vạn Đạt lập tức nhảy dựng lên hô: “Tui thắng! Há há!”

Hạ Triều chưa kịp hiểu chuyện gì đang diễn ra: “Cậu thắng cái gì? Tóm lại mấy cổ đến nhìn ai? Chưa nói tiếng nào đã chạy… Thật mất lịch sự.”

Vạn Đạt đang tìm đắm trong vui mừng, nhận ra có gì không đúng: “Triều ca, cậu… Năng lực phân tích của cậu về bọn con gái thật là…”

“Này.”

Tạ Du gọi một tiếng.

Hạ Triều không nhúc nhích.

Tạ Du ngửa ra sau, cầm quyển sách tiếng Anh cuộn lại rồi gõ thẳng lên đầu Hạ Triều.

“…” Hạ Triều hé một mắt, “Làm sao đấy.”

Tạ Du chỉ chỉ ngực hắn: “Áo, mặc vào.”

Hạ Triều không hiểu: “Hả?”

Tạ Du nói: “Cay mắt.”

Hạ Triều vừa nói “Mắt cậu mù rồi dáng người anh đây hơi bị đẹp” vừa cài cúc áo, chợt nghe Tạ Du nói tiếp: “Tối qua cậu không ngủ à?”

Hạ Triều ngẩng đầu: “Ngồi với nhau lâu vậy cuối cùng cũng không vô ích, cậu quan tâm tôi đó hả?”

“Đúng vậy,” Tạ Du không e dè giễu cợt, “Quan tâm xem có phải hôm qua cậu bị tiếng gõ cửa dọa dến mất ngủ không.”

“…”

Hạ Triều nghĩ thầm đúng là bị dọa sắp điên rồi đây này.

Con người hắn thật sự chưa từng sợ hãi thứ gì,  nhưng riêng ma quỷ là ngoại lệ.

Chỉ trách hắn có một bà mẹ thích kể truyện ma cho con thay truyện cổ Grimm, nhưng không vì vậy mà bản thân tu luyện ra công phu miễn dịch gì hết, ngược lại ám ảnh tuổi thơ ngày càng trở nên sâu sắc. Dường như đã hình thành một phản xạ có điều kiện.

Nhưng tên này rất sĩ diện.

“Ai bảo thế.”

Hạ Triều lặp lại lần nữa: “Không có chuyện đấy đâu.”

“Các cậu đang nói chuyện gì đấy?” Vạn Đạt đi tới, tìm một cái ghế trống ngồi xuống, “À thì, thực không dám giấu, có một chuyện này muốn thỉnh giáo các cậu.”

Lưu Tồn Hạo cũng chậm rãi mò đến, nói: “Có thể cho tụi tôi chiêm ngưỡng tài liệu của các ông không?”

Tiết sau là kiểm tra chép chính tả môn tiếng Anh. (3)

Giáo viên tiếng Anh lớp bọn họ coi rất chặt, nếu chép sai, tới lúc đó phải bớt thời gian tới văn phòng để làm lại bài kiểm tra.

Học sinh trong lớp đã chép hết “phao” lên bàn, về cơ bản đều lén động tay động chân chút đỉnh, chỉ có khác nhau là chép được nhiều hay ít. Vạn Đạt cùng Lưu Tồn Hạo tranh luận nửa ngày xem phao của ai oách hơn: “Của tôi đây này, ông xem đi, tuyệt đối sẽ không bị phát hiện, của ông thì tính làm gì, quá đát hết rồi…”

Lưu Tồn Hạo lấy sách che lại mớ chữ trên bàn của mình, tự cảm thấy hài lòng: “Ông chẳng biết gì cả, cái này gọi là của bền không lỗi thời nhé.”

Hai người so kè từng tí một, nhất thời phát giác hai kẻ có vốn từ vựng kém cỏi nhất lớp, một đang ngủ, một thì đang chơi điện thoại, trông hết sức ung dung.

“Hay hai cậu ấy đã chuẩn bị xong hết phao rồi?”

“Kỳ thật tôi cảm thấy viết lên bàn vẫn không ổn lắm, hay là hỏi người ta chút đi? Nói về kinh nghiệm thì hơn hẳn mình là cái chắc.”

“Đúng, kỹ thuật của hai tên đó khẳng định xuất thần nhập hóa.”

“…”

Trong ánh mắt chờ đợi nóng bỏng của Vạn Đạt và Lưu Tồn Hạo, Hạ Triều đưa ra một đáp án hết sức đơn giản: “Tốn sức vậy làm gì? Cứ mở sách ra mà chép.”

Tạ Du: “…”

Vạn Đạt sửng sốt trong phút chốc mới phản ứng kịp: “Khỏi cần phao luôn? Quá đỉnh.”

Lưu Tồn Hạo: “Bái phục bái phục.”

Nhưng sự thật chứng minh rằng cái tên Hạ Triều này không hề lợi hại như trong tưởng tượng.

Mở sách ra, thậm chí chẳng tìm thấy từ vựng ở đâu.

“Chỗ nào nhỉ?” Hạ Triều lật tới lật tui, “Lúc thì ghi tiếng Anh lúc thì ghi tiếng Trung, có phải từ vựng đoạn này không ta?”

Tạ Du vẫn cho rằng mấy năm nay mình đóng vai học sinh dốt chuyên nghiệp lắm rồi, hiện tại mới nhận ra mình còn kém xa, học sinh dốt chân chính so với tưởng tượng của cậu còn não phẳng hơn nhiều.

Tác giả có lời muốn nói: Hạ Triều: Anh đây mới thật sự là ảnh đế nhá.

(1) Tôm mười ba vị(2) Bánh bao sinh tiên: Shengjian mantou – là một loại baozi nhỏ, áp chảo là một đặc sản của Thượng Hải. Nó thường chứa đầy thịt lợn và gelatin tan chảy thành súp / chất lỏng khi nấu chín. Nó là một trong những món ăn sáng phổ biến nhất ở Thượng Hải kể từ đầu những năm 1900. (Wiki)

(3) Chép chính tả tiếng Anh (Dictation): là một loại bài luyện tiếng Anh, đơn giản là nghe audio và chép lại những gì mình nghe được.

“Bài chép chính tả không đạt chuẩn, tự bớt thời gian đến phòng giáo vụ đi.”

Giáo viên môn tiếng Anh vừa hết tiết bên lớp 2, tiện đường mang theo bài kiểm tra đã chấm xong cho lớp 3, đến giờ giải lao thì qua phát. Cô giáo đứng ngoài cửa dặn dò xong, lại nói: “Hạ Triều, trò giỏi nhỉ, cùng một bài chép chính tả, không chép được câu này thì chờ tới câu kế, cuối cùng nộp cho tôi một tờ giấy trắng?”

Tạ Du không nhịn được, cúi đầu cười thành tiếng.

Hạ Triều tiện đà khoác vai bạn cùng bàn, sáp lại gần nói: “Thật không có lương tâm, lúc ấy bảo cho tôi nhìn với thì cậu không cho…”

Tạ Du đáp lại: “Sao phải phiền thế, cứ mở sách ra mà chép đi.”

Hạ Triều không nói nên lời.

Hôm đó tới tiết chép chính tả, Tạ Du do dự rất lâu, tự thấy mình thật sự không thể đột phá đến trình độ như Hạ Triều nên thành thành thật thật ngồi chép từ vựng, còn vô cùng cẩn thận mà khống chế xác suất chính xác ở mức 60%.

Hạ Triều lật sách loạn cả lên, khóe mắt nhìn sang Tạ Du, bắt đầu đánh chủ ý lên bạn cùng bàn: “Cậu mà cũng viết được một nửa á?”

Tạ Du mặt không biểu tình: “Bất ngờ quá hả?”

Cô giáo tiếng Anh nói tiếp: “… Còn lại Hứa Tình Tình phát nốt đi nhé, nhớ đọc lại xem mình mắc lỗi ở đâu. Bài tập về nhà tối nay là một bộ đề thi từ vựng, chuyên tâm vào đi, cuối tuần này là kỳ thi tháng rồi, đừng để đến lúc bị điểm kém lại làm mất mặt cả lớp.”

Giáo viên nói gì Hạ Triều cũng không để ý lắm, nhưng đột nhiên Tạ Du nói với hắn: “Cậu nhìn sang bên phải đi.”

“Nhìn cái gì, ” Hạ Triều mờ mịt quay đầu, “Có cái gì đâu…”

Nói được nửa câu, đột nhiên im bặt.

Là Vạn Đạt và Lưu Tồn Hạo.

Hai đứa kia đang dùng ánh mắt cực kỳ phức tạp mà ngó chăm chăm vào bọn họ. Hạ Triều dường như có thể đọc được một bài tế hơn tám trăm chữ hiện trên khuôn mặt tụi nó, tất cả cùng một nội dung: Tui tưởng ông là trùm quay cóp cơ mà, cớ sao ông lại lén lút nộp giấy trắng??

Ánh mắt nóng rực như thể muốn đóng đinh hắn.

“…”

Hạ Triều thản nhiên dời tầm mắt, coi như chưa hề nhìn thấy gì, quay đầu hỏi Tạ Du: “Tối nay ăn gì?”

Lúc trời sẩm tối có thể thừa dịp cổng trường mở mà chuồn đi ăn một bữa.

Mặc dù dân nội trú không được phép tự tiện ra khỏi cổng, nhưng tới lúc tan học sẽ rất đông người, Chó Điên không thể quản được hết.

Các món trong căn tin đều chỉ là đồ bình dân, tay nghề cũng không khá hơn là bao, nhà bếp run tay cho nhiều muối là chuyện thường ngày ở huyện, nấu canh thì nhạt nhẽo khỏi nói, một nồi canh sườn to đến vậy nhưng bên trong chỉ lèo tèo mấy miếng bí đao.

Hạ Triều nói thêm: “Tôi bảo Thẩm Tiệp qua Kim Bảng trước lấy chỗ, đợi lát nữa tan học thì đi nhé?”

“Kim Bảng?” Tạ Du hỏi.

Hạ Triều lập tức coi như là cậu đã đồng ý, cúi đầu nhắn tin cho Thẩm Tiệp: Thêm một chỗ nữa đi, bạn cùng bàn tao cũng tới.

Tạ Du không có cơ hội từ chối.

Dù cậu khá kén ăn, nhưng rất ít khi ra ngoài cổng trường.

Trong vòng bán kính năm trăm mét quanh trường Nhị Trung có đến mười mấy tiệm cơm lớn nhỏ, vì tranh đoạt khách hàng mà tốn không biết bao công sức. Thế nhưng mấy cửa tiệm này không mở ưu đãi, không giảm giá cũng chẳng hề có kiểu mua hai tặng một, bắt nguồn từ Kim Bảng, cả khu phố ăn uống cùng dấy lên làn sóng đổi tên nhà hàng.

Quán Trạng Nguyên, sủi cảo Bắc Đại, tiệm bánh bao Thanh Hoa, ngay đến loại xe đẩy nhỏ ven đường có thể bị trật tự đô thị xua đuổi bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng cung cấp một suất đồ nướng 985. (1)

Chỉ cần đứng trước cổng trường lia một vòng đảm bảo sẽ giật cả mình.

Tiệm cơm Kim Bảng nằm ở cuối phố, cách xa trường nhất, một bên nhìn sang một con phố khác cũng rất thanh tĩnh.

Thẩm Tiệp chọn một bàn bốn người, ngồi xuống vừa đọc menu vừa chờ người.

Trong menu cơ bản đều là các món ăn thường ngày, Thẩm Tiệp gọi một số món thông thường rồi lại rút điện thoại ra hỏi Hạ Triều: Tao đang gọi món nè, tổ tông họ Tạ nhà mày thích ăn gì? Có kiêng gì không?

Hạ Triều nhớ lại vụ sữa đậu nành không đường với có đường, cảm thấy bây giờ mà hỏi Tạ Du vấn đề ăn kiêng này có lẽ nói ba ngày ba đêm cũng không hết.

– Rau thơm, hành, tỏi không ăn, dầu mỡ không ăn, quá ngọt cũng không được, tốt nhất đừng cho ớt.

Thẩm Tiệp đọc tin nhắn của Hạ Triều, nhất thời câm nín, cậu ta chăm chú lật menu, lần đầu tiên cảm thấy bản thân phải gánh vác trọng trách nặng nề đến vậy: “Ông chủ, món gà xào ớt này có thể không cho ớt không? Dầu cũng bớt bớt lại, đừng cho hành.”

Cậu ta nói xong, lại cảm thấy nếu cứ tiếp tục thế này thì gà xào ớt chắc cũng sẽ mất hết tôn nghiêm của nó.

“… Đợt một chút, để cháu xem lại đã.”

Thẩm Tiệp càng đọc menu càng đau đầu, nhắn cho Hạ Triều: Phiền phức quá đi mất, hai đứa bây muốn làm khó tao hả.

Hạ Triều: Mày nên cảm thấy may mắn, đây chỉ là những thứ tao nhớ được thôi đấy.

Tiệm cơm Kim Bảng mở cũng được nhiều năm rồi, bài trí hơi cũ, một cái quạt điện lớn treo trên trần vừa chạy vừa kêu cót két.

Tạ Du đi đến cửa thì thấy trên cửa treo một tấm biển nhỏ, bên trên khắc bốn chữ viền vàng: Tên đề bảng vàng.

Bên trong đã có một bàn người đang dùng cơm, nhìn là biết không phải dân Nhị Trung, cái kiểu đầu vàng chóe này vào Nhị Trung không bị chủ nhiệm Khương cạo sạch mới lạ.

“Đây này.” Thẩm Tiệp đứng lên ngoắc.

Hạ Triều đẩy cửa, trên cửa có treo chuông, theo động tác này kêu leng keng mấy tiếng.

Đám tóc vàng bàn bên cạnh đang uống rượu, thấy có người đi vào, cầm chén rượu sát bên miệng, liếc mắt nhìn bọn hắn, sau đó không nhanh không chậm ngửa đầu nâng chén uống cạn.

Trong đó có một tên nhìn bắt mắt nhất, trên cổ xăm một con rắn đang giương nanh múa vuốt, một nửa hình xăm mất hút nơi cổ áo.

“Ngồi đi, ” Thẩm Tiệp chào hỏi, “Uống bia nhé?”

Đại ca hai lầu Đông Tây ngồi cùng một chỗ, chắc chắn là muốn nhậu một chầu rồi, Thẩm Tiệp thậm chí đã bắt đầu mường tượng ra khung cảnh bọn họ nhắm đồ ăn, uống rượu, nhớ lại hồi ức của những năm tháng làm đại ca thuở nào.

Sau đó cậu ta nghe thấy Tạ Du nói ra ba chữ: “Một nước khoáng.”

Hạ Triều khép thực đơn lại, cũng nói ba chữ: “Nước dưa hấu.”

Thẩm Tiệp: “…”

Cái tên Thẩm Tiệp nói lắm cực kỳ, Hạ Triều có cậu ta trấn áp thế mà còn có vẻ khá cao lãnh, Tạ Du nghĩ Thẩm Tiệp mà tụ họp với Chu Đại Lôi có khi lại thành một màn hát đối ra trò.

“Ông thầy lớp tụi tao lén lút mở lớp luyện thi chắc tụi mày cũng biết, chẳng hiểu ai báo cáo lên trên, bị đưa lên tận Bộ giáo dục…”

Thẩm Tiệp đang nói hăng say, bàn bên có một người đi tới, chắc uống say quá nên lúc đứng dậy có vẻ choáng váng, đụng phải bàn bọn họ, va vào người Thẩm Tiệp: “Ngại quá ngại quá, thông cảm nhé, hoa mắt.”

Người kia vừa xin lỗi vừa lảo đảo đi về hướng toilet.

Hạ Triều đột nhiên đặt đũa xuống: “Chờ một chút.”

Bước chân người kia dừng lại.

Hạ Triều đứng dậy, từ từ đi đến chỗ người kia, sắc mặt lạnh lẽo: “Anh bạn, định làm gì đấy?”

“Triều ca, không sao đâu, đụng một cái thôi mà,” Thẩm Tiệp khuyên, “… Mày làm sao đấy, mới uống nước ép mà cũng bốc hỏa được hả.”

Tạ Du ngẩng đầu, nhìn thấy gã xăm hình con rắn đặt chén rượu xuống rồi đưa mắt sang nhìn mấy người bên cạnh.

Hạ Triều nói: “Thằng ngu, mày mới làm tao bốc hỏa, sờ túi mình đi, thiếu mất cái gì hả.”

Thẩm Tiệp sững sờ, mấy giây sau mới phản ứng được, theo phản xạ thò tay vào túi: “Ơ ví tao đâu…”

Tạ Du bưng bát ăn một thìa cơm cuối cùng, xong lại lấy đũa gắp rau xanh.

“Biết giở trò đấy, tay nghề cũng khá chuyên nghiệp.”

Hạ Triều vừa nói vừa vén tay áo, để lộ một đoạn cổ tay.

Sau đó hắn tới gần người kia, sờ soạng túi gã, quả nhiên sờ thấy một thứ mềm mềm có lẽ làm bằng da, người kia vô thức giật lại không cho hắn rút ra, Hạ Triều nói: “Mẹ kiếp tao chỉ nói một lần thôi, bỏ tay ra.”

“Người anh em, hiểu lầm rồi.” Gã tóc vàng xăm hình rắn nghe giọng khá là uy hiếp, ý bảo nhân lúc này còn bỏ qua cho mày, nếu nghe lời thì coi như chuyện này chưa từng xảy ra.

Hạ Triều cười, giọng khiêu khích: “Thế thì mày hiểu lầm ý nghĩa của từ hiểu lầm rồi.”

Thế là gã xăm trổ kia quăng đũa, kéo đám đàn em đứng dậy, bảy tám tên tóc vàng, nhìn thế trận rất hoành tráng.

Thẩm Tiệp nhìn lại nhân sĩ phe mình, đang định nói với Hạ Triều: Bỏ đi, trong ví tao cũng có mỗi mười đồng bạc…

Mấy thứ vớ vẩn Hạ Triều căn bản không thèm để vào mắt, nhưng khí thế không thể chịu thua kém, hắn hô tên Tạ Du: “Lão Tạ, lên!”

Bầu không khí giương cung bạt kiếm, báo hiệu một trận chiến ác liệt vô cùng căng thẳng.

Thẩm Tiệp miệng cọp gan thỏ, đừng tưởng cả ngày thấy cậu ta lăn lộn với Hạ Triều mà cho rằng cậu ta cũng là nhân vật lợi hại, kỳ thật Thẩm Tiệp không giỏi khoản đánh đấm chút nào, Hạ Triều cũng không hề trông mong gì ở cậu ta.

Nhưng mà Tạ Du được bao người chăm chú nhìn còn đang mải lựa xương cá, cậu cầm đũa, tỉ mỉ lôi từng cái xương cá ra một: “Mấy người đánh trước đi, chờ tôi ăn xong đã.”

Thẩm Tiệp: “…”

Hạ Triều: “…”

Tâm trạng của Tạ Du hôm nay khá tốt, không muốn sát sinh, thế nhưng không ngờ có kẻ ngu xuẩn lại chủ động muốn hiến dâng đầu mình.

“Sao hả, coi thường bọn tao à?” Tóc vàng đến trước bàn bọn họ, đột nhiên vung tay gạt thẳng đĩa cá, đạp đổ cái bàn rồi giẫm lên trên đĩa cá nọ, “Ăn đi, tao cho mày ăn đấy, quỳ xuống đây mà liếm này.”

Tạ Du: “…”

“Ít nhất cậu cũng phải chừa cho tôi một thằng chứ.”

Ra khỏi tiệm Kim Bảng, Hạ Triều vẫn đang lảm nhảm rằng đánh nhau cùng Tạ Du chẳng thú vị chút nào: “Có ai lại đoạt người như cậu không, đang giã sướng thì cậu giật nó khỏi tay tôi.”

Tạ Du nói: “Cậu quá chậm, thế mà gọi là đánh nhau à.”

Ba đứa ngồi xổm ven đường, Thẩm Tiệp lấy bao thuốc lá trong túi quần ra, hút một điếu cho tỉnh người.

Vừa rồi khung cảnh đồ sát kia thật sự quá chấn động.

Thẩm Tiệp âm thầm sắp xếp lại bảng xếp hạng những nhân vật cậu ta tuyệt đối không thể chọc vào,  trong đó quyết định thăng Tạ Du lên trước Chó Điên một bậc.

Hạ Triều đánh nhau, là từ từ lăng nhục, chậm rãi hành hạ, trong cả quá trình còn đả kích bằng lời nói, kích động đối phương, có thể làm cho người ta bắt đầu sinh ra mong ước được chết cho thống khoái: “Hay là mày cứ đánh tao đi xin mày hãy cứ tàn nhẫn hung ác mà đánh tao đi!”. Tạ Du thì không như vậy, chẳng nói chẳng rằng một chiêu kích sát, đánh người mà như đi nhổ cải trắng.

Hạ Triều nói xong quay sang bảo Thẩm Tiệp: “Mày kiểm tra lại ví đi, xem có thiếu đồng nào không.”

Thẩm Tiệp móc tiền từ trong ví ra, mở cho bọn hắn coi: “Còn mà, không thiếu.”

Một tờ mười đồng.

Mới tinh.

“…”

“Có mỗi tờ này thôi á?” Hạ Triều cảm thấy mình mất toi bao nhiêu là công sức, “Có mỗi thế này sao mày không nói sớm, cứ để nó trộm cho rồi.”

Tạ Du cũng nói: “Mẹ nó thật là mười đồng?”

Thẩm Tiệp: “Tao định nói mà, nhưng làm gì có cơ hội!”

Hàn huyên thêm một lúc, Thẩm Tiệp nhìn đồng hồ, đã đến giờ về nhà, đành chào tạm biệt bọn họ rồi đi về phía trạm xe buýt: “Tạ ơn hai đại ca đã ra tay trượng nghĩa, giúp tao giữ lại được mười đồng tiền. Mai gặp lại nhé, không thì mẹ tao quật nát mông mất.”

Trời đã tối, đèn đường lần lượt bật sáng.

Đến tiết tự học buổi tối, cổng trường đã đóng, có lẽ giờ muốn vào trường lại phải leo tường.

Hạ Triều phủi quần áo đứng dậy: “Đi thôi.”

Kết quả đi được một đoạn, không biết là ai bật cười trước tiên, sau đó hai người đột nhiên cười phá lên, cười đến không thể dừng lại, Hạ Triều ôm cổ Tạ Du, thấp giọng mắng: “Mẹ kiếp, những mười đồng bạc.”

(1) Đề án 985: hay còn gọi là “Đề án các trường đại học hàng đầu thế giới” được Đảng Cộng sản Trung Quốc và Quốc Vụ Viện nước Cộng Hoà Nhân Dân Trung Hoa đề ra vào ngày 4 tháng 5 năm 1998. Các trường thuộc Đề án 985 đều là những trường đại học trọng điểm của Trung Quốc (Wiki)

Phòng học lớp 11-3 nhìn vào đèn đóm tối thui, ai không biết còn tưởng rằng tiết tự học buổi tối đã tan từ lâu.

“Tụi nó lại làm gì nữa rồi?” Hạ Triều đi đằng sau, thoáng có dự cảm xấu.

Tạ Du tựa cửa, híp cả mắt mới có thể lờ mờ nhìn thấy khung cảnh trong lớp.

Vạn Đạt nghe thấy tiếng bước chân, ngạc nhiên kêu lên: “Trùng hợp quá, tụi tui vừa mới bắt đầu, tham gia chứ hả?”

Hạ Triều lùi về sau mấy bước, bị Tạ Du kéo trở lại.

“Hôm nay không kể chuyện ma nữa,” Vạn Đạt nói, “Tụi mình chơi bút tiên. Chó Điên vừa đi rồi, rất an toàn.”

“Triều ca, ngồi đây đi, cố tình để dành chỗ cho cậu đó.” Hạ Triều thường ngày khá sôi nổi, Vạn Đạt làm gì cũng không quên gọi hắn, “… Kích thích lắm đó.”

Hạ Triều nhủ thầm kích thích cục phân á, cả ngày không lo học tập, chỉ khoái bày trò.

Vạn Đạt nói xong, cảm thấy để Tạ Du một mình đứng đấy cũng không quá thích hợp, hỏi thêm: “Du ca cũng tham gia chứ?”

“Có,” đã không tránh khỏi thì cứ kéo thêm một người cùng xuống nước, Hạ Triều trả lời thay Tạ Du, “Cậu ấy cũng tham gia.”

Trò chơi cả thảy có bốn người tham gia.

Mấy đứa khác đứng xung quanh hóng hớt.

Hứa Tình Tình đúng là nữ hán tử vô cùng mạnh mẽ, vỗ đùi cái đét xung phong làm người đặt câu hỏi: “Để tôi!”

Nhỏ nói xong liền nắm lấy cái bút chì.

Vạn Đạt chụp lên trên bàn tay Hứa Tình Tình, không phản đối: “Được, bà hỏi đi.”

Hạ Triều vốn không muốn nhúc nhích, nhưng Vạn Đạt cứ ngó hắn chòng chọc, hiển nhiên là không dám đụng đến tay Tạ Du, ý muốn Hạ Triều mau để tay lên.

Tạ Du luôn mang lại cảm giác xa cách.

Cũng chẳng phải cậu đã làm gì, dù chỉ yên lặng gục xuống bàn mà ngủ thôi cũng có thể khiến người khác không dám lại gần. Trong lớp chỉ có mỗi Hạ Triều dám nói chuyện cười đùa với cậu, hơn thế nữa còn rất kiên cường mà sống sót tới tận bây giờ.

Tạ Du là người cuối cùng.

Cậu áp tay mình lên mu bàn tay của Hạ Triều, rõ ràng đang giữa hè nóng nực, Hạ Triều cảm giác đầu ngón tay Tạ Du vẫn lạnh như băng.

Dù lạnh lẽo, nhưng lại khiến tay hắn như có lửa.

Hắn không biết rõ rốt cuộc đây là cảm giác gì, đầu óc bỗng dưng trở nên mơ hồ, vốn còn đang e dè trò chơi quỷ quái này nhưng giờ đây chẳng còn suy nghĩ được gì nữa.

“Nhắm mắt nhắm mắt, đầu tiên nhắm mắt lại,” Vạn Đạt nói, “Đừng mở mắt ra, không thì lúc nó tới sẽ bị câu hồn đi mất.”

“Nhắm mắt thì làm sao thấy nó chỉ điểm gì nữa?”

“… Trong bí kíp hướng dẫn như vậy, thà tin còn hơn không.”

“Được, nhắm nhắm nhắm, lát nữa mở sau.”

Tạ Du chẳng thèm tin mấy thứ này, một tay cầm tay Hạ Triều, tay còn lại chống trên mặt bàn, đỡ lấy cằm, nghiêng mặt sang nhìn hắn.

Tên này mồm thì kêu không sợ không sợ ai sợ làm chó, mắt thì nhắm tịt lại khẩn trương hơn bất cứ ai.

Chưa được bao lâu, Hạ Triều không nhịn nổi mà hỏi: “Được chưa.”

Hứa Tình Tình vẫn đang lẩm nhẩm: “Kiếp trước kiếp trước, ta là kiếp này của ngươi, nếu muốn nối lại duyên với ta… Đừng ngắt lời tôi, nào đã tới nhanh vậy.”

Hạ Triều có lông mi rất dài.

Tạ Du nhìn chằm chằm một lúc.

Dù trong lớp tối thui, nhưng Vạn Đạt bật đèn pin để soi tờ giấy trên mặt bàn nên cảnh vật xung quanh cũng trở nên sáng sủa hơn.

Nửa khuôn mặt của Hạ Triều ẩn trong màn đêm, nửa mặt còn lại được ánh sáng dìu dịu phác họa rõ ràng từng đường nét.

Sống mũi cao thẳng, ngũ quan kiên định, giữa lông mày mang theo khí chất tuổi trẻ nồng đậm, chỉ cần không mở miệng nói cười sẽ mơ hồ mang theo cảm giác áp bách. Bên tai phải của Hạ Triều có bấm mấy lỗ tai, Tạ Du đột nhiên nhớ lại lần đầu tiên gặp nhau hồi nghỉ hè, hắn còn đeo hai cái khuyên, trông lẳng lơ không thể tả.

Hạ Triều nhắm tịt mắt lại đợi, nhưng chỉ sợ sắp không chịu nổi. Vạn Đạt thậm chí bật cả một loại nhạc nền ma quái âm u cho hợp khung cảnh, Hứa Tình Tình còn hơn thế, niệm chú cũng không niệm cho tử tế, cứ phải niệm như bị quỷ nhập mới chịu được.

Hạ Triều cảm thấy nếu nhắm mắt tiếp thì có lẽ yêu ma quỷ quái chắc sẽ mở tiệc cuồng hoan xung quanh mình mất.

Sau đó hắn chậm rãi mở mắt ra, thình lình đối mặt với ánh mắt của Tạ Du.

Hai đứa sững sờ nhìn nhau: “…”

Hứa Tình Tình cuối cùng cũng niệm chú xong, đang hỏi một số câu mở đầu, nhỏ căn dặn lần nữa: “Đừng mở mắt nha, sẽ bị câu hồn đó.”

Tạ Du thấy Hạ Triều ngó mình chằm chằm, nghĩ rằng tên này chắc lại tỏ vẻ trấn định nhưng trong lòng sợ muốn chết rồi, hờ hững nhếch môi cười, dùng khẩu hình nói với Hạ Triều: Giả đấy.

Mặc dù bình thường Hứa Tình Tình rất hung mãnh, nhưng tới lúc đặt câu hỏi vẫn bộc lộ bản chất nữ sinh yếu đuối của mình, đắn đo mãi, thậm chí định bắt mọi người phải bịt hết tai lại, cuối cùng mới hỏi một câu: “Cậu ấy… Có thích ta không?”

“Ai cơ, ” Vạn Đạt lập tức nhảy ra, “Khai danh tính đi, là ai mà sao tui lại không biết, là đống phân trâu nào dám câu dẫn đóa hoa nhài của lớp 3 chúng ta?”

Hứa Tình Tình: “Ông có phiền không hả, liên quan gì tới ông chứ.”

Vạn Đạt: “Không thể nào, trong lớp này dù bất kỳ chuyện lông gà vỏ tỏi nào cũng không có khả năng thoát khỏi đôi mắt của tui.”

Hứa Tình Tình: “… Ông tỉnh lại đi.”

Cuối cùng ngòi bút chỉ vào chữ “Không”.

Hạ Triều thoáng hốt hoảng: “Thứ đồ chơi này thật sự di chuyển hả?”

“Suỵt, đừng nói vậy, không được bất kính với bút tiên.” Vạn Đạt nói.

Hạ Triều: “Bất kính thì sẽ thế nào?”

Vạn Đạt chưa sắp xếp được từ ngữ, đã nghe thấy Tạ Du ngắn gọn nói thẳng: “Nửa đêm sẽ tìm đến cậu.”

“…”

Hạ Triều không có gì muốn hỏi, Vạn Đạt lại kêu không hỏi là thể hiện bất kính với bút tiên, Hạ Triều nghĩ mãi, cuối cùng mới hỏi một câu: “Trên đời này còn có người nào đẹp hơn ta chăng?”

Hứa Tình Tình: “Đồ mặt dày.”

Vạn Đạt: “Không biết xấu hổ.”

Tạ Du: “A.”

“Đại ca, đến lượt cậu kìa.” Vạn Đạt nháy mắt với Tạ Du.

Tạ Du nói: “Tôi cũng không muốn hỏi gì cả.”

Hạ Triều: “Không được, vậy là bất kính.”

Tạ Du: “…”

Lúc Chu Đại Lôi gọi điện cho Tạ Du, chưa trò chuyện được mấy câu đã nghe ra tâm tình ông chủ Tạ không tồi: “Có chuyện gì đấy? Phấn khởi vậy mày?”

Tạ Du không nói, hỏi ngược lại: “Mày ấy, từ lúc gọi tới giờ vẫn đang cười ngu kìa.”

“Hôm nay thằng nhãi Đại Mỹ gọi điện về đấy!” Chu Đại Lôi nói, “Mày yên tâm, tao đã mắng nó hộ cả phần của mày rồi. Nhóc con ngứa đòn, không mắng không chịu được.”

Cú điện thoại của Đại Mỹ quả thực là một bất ngờ, dù đánh điện quốc tế nhưng không một ai tỏ vẻ xót tiền cước, cả má Lôi và dì Mai đều đứng xếp hàng muốn trò chuyện với Đại Mỹ mấy câu. Chu Đại Lôi chiếm cứ điện thoại sống chết không chịu buông, cuối cùng phải chổng cả mông lên, vươn nửa người ra ngoài cửa sổ mới ngăn cản được đám hàng xóm như lang như hổ đòi cướp điện thoại, hậu quả là cái mông bị má Lôi đạp hai phát, suýt nữa là lộn cổ từ tầng bốn xuống đất.

Tạ Du tưởng tượng ra khung cảnh ấy: “Là mẹ ruột của mày đó.”

Đại Lôi nói: “Mẹ ruột, hai chữ này thật quá trêu ngươi.”

“Đại Mỹ bảo ở bên kia nó sống rất tốt, nói tao đừng lo lắng, tên nhóc này còn khoe khoang rằng nhan sắc của nó ở trong nước không nổi tiếng nhưng ra nước ngoài tất cả mọi người đều khen nó đẹp trai banh trời, cả cái bồn hoa cóc ghẻ kia nữa chứ, nó chỉ tâm niệm mỗi cái bồn hoa ghẻ đấy thôi, cứ lảm nhảm nhắc suốt.”

“Tao nói với nó là cái sân bóng kia cuối cùng cũng bị dỡ rồi – mẹ kiếp quây mỗi mấy tấm bạt rách, gọi nó là sân bóng là cất nhắc lắm rồi đấy, nhưng trong quảng trường mới xây một khu thể thao, có cả sân bóng nữa! Sống mười mấy năm cuối cùng cũng đợi được sân bóng mới! Ôi cái mùi nhựa lúc được mặt trời hun nóng, ngửi thôi đã thấy sung sướng cả người, chờ nó về tao sẽ lại chơi bóng với nó.”

Chu Đại Lôi lải nhải một thôi một hồi.

Tạ Du nghe, thỉnh thoảng đáp lại mấy câu.

“Ông chủ Tạ, mày sắp ngủ à?”

“Không, mày cứ nói đi.”

Chu Đại Lôi đứng trên ban công gọi điện, đã khuya lắm rồi nên sợ quấy rầy người nhà, ngón tay hắn kẹp điếu thuốc, đầu thuốc sáng lập lòe trong đêm tối, hắn gõ tàn thuốc, nói: “Nói gì nữa đây, thật ra, tao thấy mình sống chật vật quá.”

Tạ Du im lặng.

“Đừng thấy tao nói như thể đang rất vui vẻ,” Chu Đại Lôi hạ giọng, không biết là vì rít thuốc hay sao mà âm cuối khàn hẳn, “… Thôi thôi, không nói nữa, chẳng hiểu tao lảm nhảm gì thế này.”

Chu Đại Lôi đứng trên ban công nhìn xuống, vẫn là cảnh sắc như hàng chục năm trước, dây điện chằng chịt, có tấm phủ máy điều hòa nhà ai bị gió cuốn rớt xuống tầng dưới.

Lại nhìn ra phía xa, là sân bóng rổ bằng xi măng từng được bao bằng mấy tấm bạt rách, hiện tại đã trở thành nhà vệ sinh công cộng. Nhà vệ sinh mới được xây nom còn đẹp hơn khu tập thể của bọn họ, mang phong cách châu Âu, có những đỉnh chóp nhọn chọc thẳng lên trời.

Hắn đang định dập máy, bỗng nghe thấy Tạ Du nói: “Tao cũng khổ sở chứ, ngày nào cũng đủ thứ trò, nhị thiếu rẻ rúng của Chung gia, cứ kêu đại thiếu nhị thiếu riết có khi sau này não úng phân mất.”

Cõi lòng u sầu của Chu Đại Lôi cứ thế bị Tạ Du chửi cho bay sạch.

Hắn dụi thuốc, cười, rồi mới hùa theo: “Má nó chứ, ông đây chỉ thích chơi bóng cùng anh em mình trên cái sân quây bạt rách đấy thôi, đổi sân khác tao bị thui chột hết cả phong độ, có khi thế giới lại mất đi một siêu sao NBA không biết chừng. Còn cái nhà vệ sinh này á, xấu đếch thể chịu nổi, rồi sẽ có ngày tao quất quả bom nổ tung nó.”

Cả hai đều bỏ qua sĩ diện mà nói ra hết tâm tư kìm ném trong lòng, nhờ vậy mà cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

“Hôm nay tao đi đánh nhau cùng một tên ngốc,” Tạ Du cười cười kể, “Bạn cùng bàn tao, mày cũng biết đó.”

Chu Đại Lôi hỏi: “Cùng bàn mày sao mà tao biết được? Hai đứa mình còn không cùng thành phố, bộ dạng đẹp trai không?”

Tạ Du nói: “Siêu cấp đẹp trai.”

“…”

Chu Đại Lôi ngẫm lại đời này hắn mới gặp mặt chưa đến mấy người có thể coi là siêu cấp đẹp trai, ngoại trừ chính hắn được tự phong danh hiệu này, người còn lại chỉ có mỗi Tạ Du – tên này hiển nhiên đã hoàn toàn quên ký ức về kỳ nghỉ hè trong đồn công an, khi đó hắn còn đang ngồi xổm ôm đầu, khen người nào đó quá ư là đẹp trai.

“Không thể nào, mày đùa tao hả.”

Hai người hàn huyên một hồi, Chu Đại Lôi đột nhiêm im bặt, hắn thoáng nín thở ngưng thần, hỏi: “Tiếng gì đấy?”

“Ông chủ Tạ, bên mày có tiếng gì ấy, nghe quái quái.”

Tạ Du cũng nghe thấy, lại là tiếng gõ cửa không biết từ đâu vọng đến, lần này còn rất gần phòng ngủ của cậu, Tạ Du thuận miệng đáp: “… Chúc mừng mày, đây là chuyện ma quái gần đây trong ký túc xá tụi tao.”

Chu Đại Lôi: “Ký túc chúng mày có ma á???”

“Ngạc nhiên chưa, ” Tạ Du nói, “Lát nữa về rồi kể cho mày nghe, có lẽ giờ này siêu cấp đẹp trai đang nằm run rẩy trong ổ chăn, tao phải qua chiêm ngưỡng cái đã.”

Sau khi hết tiết tự học buổi tối, Hạ Triều bám theo Tạ Du về ký túc xá.

Hắn còn định vươn tay trái túm lấy Vạn Đạt, ý muốn Tạ Du với Vạn Đạt mỗi đứa kẹp sát một bên, nhưng Vạn Đạt rất tự giác né tránh: “Thế này không hay lắm đâu, hai cậu cứ tương thân tương ái với nhau là được rồi.”

Tạ Du khá bực bội: “Con mắt nào của cậu nhìn thấy bọn tôi tương thân tương ái?”

Vạn Đạt thầm nói, cả hai mắt đều thấy đó.

Cậu ta ngó bộ dáng Hạ Triều như thể sắp dính chặt cả người vào Tạ Du, cuối cùng vẫn không nói gì.

“Có muốn đến phòng tôi chơi game offline không?”

“Không muốn.”

“Tối nay có trận bóng đấy, có hứng thú không?”

“Không có.”

Về tới cửa phòng, Tạ Du cầm chìa khóa mở cửa, Hạ Triều vẫn chưa chịu từ bỏ, mặt dày hỏi: “Sắp thi tháng rồi, hay là cùng ôn tập đi?”

Tạ Du không buồn trả lời, tàn nhẫn đóng sầm cửa.

“…”

Tạ Du nói chuyện với Chu Đại Lôi xong, nhìn đồng hồ, đúng lúc nửa đêm.

Tiếng gõ cửa luôn luôn xuất hiện vào khoảng thời gian tầm 12:30 như vừa nãy, mỗi đêm lại gõ cửa một tầng khác nhau, nhưng cơ bản đều tập trung từ tầng một tới tầng ba. Có lẽ “nó” cũng ngại phiền phức, không muốn đi lên trên, tạm thời tầng bốn trở lên nằm trong phạm vi an toàn.

Nếu thật sự có người giả thần giả quỷ, người này đêm hôm không ngủ cũng thật sự quá nghị lực.

Tạ Du tiện tay cầm bộ đề tiếng Anh, lúc ra mở cửa, tiếng gõ cửa đã ngừng lại, trên hành lang vắng lặng không một bóng người.

Đèn cảm ứng có vẻ chập chờn, lúc bật lúc tắt, ánh sáng thì leo lét.

Tạ Du gõ cửa phòng đối diện, lại nghe thấy tiếng đồ vật gì đó bên trong bị ném tới, đập vào cánh cửa, sau đó là giọng nói của Hạ Triều, nghe chừng suy sụp lắm rồi: “Không để yên hả, thử gõ một cái nữa xem nào!”

“…”

Tạ Du gõ cửa thêm hai cái nữa.

Gõ xong, nhận thấy bên trong im bặt.

Hạ Triều bọc lấy chăn mền, cầm điện thoại trong tay, lòng thầm chửi một vạn câu “** má”.

Chỉ tiện đà mắng thế thôi mà nó thật sự nghe hiểu được tiếng người.

Còn dám ra điều thị uy với hắn.

Tạ Du chờ một lúc lâu, loại trừ khả năng tên kia đang tìm thứ gì làm vũ khí để chuẩn bị xông ra cửa đánh một trận, thỏa hiệp nói: “Mở cửa, là tôi, ông nội cậu đây.”

Nửa phút sau cửa mở.

Hạ Triều ra mở cửa trong tạo hình hết sức vân đạm phong khinh, biểu hiện không chê vào đâu được: “Sao cậu lại qua đây?”

Tạ Du hoài nghi có phải cái tên trước mặt này cố tình bới tung tóc hay không, đâu chỉ riêng tóc tai, cổ áo phanh rộng lỏng lẻo cũng rất khả nghi, hốc mắt còn như thể bị dụi quá mạnh, nhìn qua là biết ai đó đã tận lực ngụy trang bản thân cho có vẻ giống người vừa mới tỉnh ngủ.

Hạ Triều không hề phụ sự chờ mong của cậu, hắn tựa người vào khung cửa, lấy tay vuốt vuốt mớ tóc: “…Ầy, tôi đang ngủ.”

Tạ Du nhìn hắn, cảm thấy có hơi đau đầu.

Nếu như có một ngày cái tên Hạ Triều này có phải chết, nhất định sẽ chết bởi nhập diễn quá đà.

Mãi sau, Tạ Du mới mở miệng nói: “Quấy rầy rồi.”

“…”

Hạ Triều không mảy may suy sụp hình tượng: “Ơ?” Sao không giống kịch bản bình thường vậy?

Tạ Du cảm thấy có lẽ mình không nên xen vào việc của người khác, cứ để hắn chết quách đi cho xong.

“Nếu đã đánh thức tôi thì phải chịu trách nhiệm chứ,” Hạ Triều nắm lấy người ta không chịu buông tay, thoáng nhìn qua thứ Tạ Du đang cầm, nói tiếp, “… Đề ôn tiếng Anh? Tìm tôi làm bài tập sao? Được chứ được chứ, đừng khách khí, bài nào cậu không làm được nhất định tôi cũng không làm được, tuyệt đối sẽ không chế nhạo cậu đâu.”

Hạ Triều: “Cậu cứ yên tâm mà ôn tập với tôi.”

Cậu cút luôn cho tôi nhờ.

Tạ Du nghĩ thầm trong lòng, không nói ra miệng.

Phòng ký túc của Hạ Triều trông cũng khá sáng sủa.

Học kỳ này hắn mới vào ở, đồ đạc không nhiều lắm, nhìn có vẻ trống trải. Mới đầu Tạ Du còn cho rằng hắn thuộc thành phần chỉ giỏi bày chứ không dọn dẹp bao giờ, nhưng giờ đây nhìn qua mới cảm thấy thật bất ngờ.

Hạ Triều xếp gọn quần áo treo trên ghế, sau đó vỗ vỗ thành ghế, nói: “Ngồi đi.”

Trong phòng chỉ có một cái ghế, Hạ Triều ngồi trên giường, co chân lên, vừa vặn tựa vào góc bàn, hai người miễn cưỡng có thể rúc lại một chỗ xem đề thi.

“Đợi một chút, tôi tìm bút đã.” Hạ Triều nói xong giẫm dép lê sải bước xuống giường.

Tạ Du mở đề thi đặt lên bàn, mượn ánh sáng le lói của đèn bàn nhìn chồng sách giáo khoa mới tinh xếp trong góc, chắc hẳn từ lúc phát tới giờ hầu như chưa được động vào. Bên phải sách giáo khoa là một cái hộp sắt đựng đầy nhóc kẹo que.

… Đam mê kiểu gì không biết.

Tạ Du quay đầu, vô tình nhìn thấy điện thoại vừa nãy Hạ Triều để lên bàn, màn hình điện thoại vẫn đang sáng.

Trên màn hình là mấy chữ to tướng đập vào mắt.

– Bách khoa trừ quỷ trong dân gian.

Hạ Triều tìm mãi mới được hai cái bút, Tạ Du cầm lấy, kỳ thật cậu cũng không rõ lấy trình độ tiếng Anh của Hạ Triều cùng “trình độ hiện tại” của mình, liệu hai đứa cầm bút có giải quyết được vấn đề gì không.

Làm như sẽ giải được đề thật không bằng.

“Bắt đầu từ bài nào bây giờ?” Hạ Triều cắn nắp bút, ngậm vào miệng hỏi.

Tạ Du: “Cậu chọn đi.”

Hạ Triều chọn một vòng, rất có tư thái dạo hậu cung tuyển phi tần: “Cái này nhé.”

Tạ Du không có ý kiến, còn Hạ Triều thì nhìn chằm chằm cái đề kia nửa ngày, không biết đang nghĩ gì.

Tạ Du nhớ tới biểu hiện của tên này trong tiết tiếng Anh: “Bỏ qua, lựa bài tiếp theo?”

Hạ Triều hoàn toàn không nghe ra ý tứ trào phúng trong câu nói này, vui vẻ đồng ý: “Tôi thấy được đấy, đọc tiếp xem nào.”

Tạ Du: “…”

Tốc độ của Hạ Triều khá nhanh, bọn họ căn bản không động bút, cứ như vậy ngồi lật đề thi.

“Làm đọc hiểu đi,” Hạ Triều nói, “Cái này có vẻ dễ, tin tôi đi, chỉ cần có chút ngữ cảm là có thể đoán được.”

Sự tự tin của Hạ Triều mạnh mẽ như thể muốn trào ra, ập vào mặt Tạ Du.

“Cậu có ngữ cảm sao?”

Hạ Triều nói: “Có chứ. Cứ ba ngắn một dài thì lựa đáp án dài nhất, chính là ngữ cảm đấy còn gì.”

Cuối cùng chính Hạ Triều cũng cảm thấy làm như vậy quá qua loa – đương nhiên cũng có thể do lo lắng nếu với tốc độ này thì hắn chỉ còn cách ôm bách khoa trừ quỷ vượt qua một đêm dài đằng đẵng, thế là đề nghị giải đề thật nghiêm chỉnh.

“Đầu tiên là cảm thụ ý đồ của người ra đề,” Hạ Triều mở trang Baidu dịch, dò từng từ một, “Cứ tra nghĩa trước đã.”

Hai người phân công mỗi người phụ trách dịch một đoạn.

Những từ tiếng Anh kia có đọc ngược Tạ Du cũng thuộc nằm lòng, giờ này lại phải giả vờ giả vịt. Cậu bắt đầu ngẫm nghĩ rốt cuộc là do cái tên bên cạnh mình quá thiểu năng, hay là tại mình ngụy trang chưa đủ.

Mẹ nó chẳng lẽ đây mới đúng là thế giới của mấy đứa học kém?

Tạ Du quay sang nhìn Hạ Triều đang xiên xẹo ngồi trên giường, thỉnh thoảng cắn cắn nắp bút.

“Ông ta, viết thư cho người bạn ở Mỹ kể về văn hóa và đặc trưng của Trung Quốc,” Hạ Triều dịch, “Trường Thành, kiến trúc mang tính biểu tượng của Trung Quốc, ừm… Muốn ông ta đến thăm Trường Thành, đến Trung Quốc.”

“…”

Hạ Triều nhìn bản dịch mà đọc một cách không hề có logic.

Tạ Du thoáng chốc thất thần, cầm bút, cậu tự dưng nhớ lại cái ngày đầu tiên đặt chân vào cửa Chung gia.

Chung Kiệt trực tiếp đập vỡ đồ đạc, không nói hai lời xoay người phóng lên lầu, Chung Quốc Phi đuổi theo, hai cha con trò chuyện trong thư phòng thật lâu, sau đó Chung Kiệt bất đắc dĩ đi xuống, bốn người ăn một bữa cơm trong tình cảnh hết sức xấu hổ.

Chung Quốc Phi thực sự đối xử rất tốt với Cố Tuyết Lam, cậu cũng tin tưởng hai người bọn họ thật lòng với nhau.

Nhưng đó là tình cảm của Chung Quốc Phi dành cho Cố Tuyết Lam.

Cũng không có nghĩa rằng Tạ Du có thể được hưởng ké một phần nhỏ nào.

“Thằng bé Chung Kiệt này rất hiếu thắng, làm gì cũng muốn tốt hơn người khác.” Lúc Chung Quốc Phi tìm Tạ Du nói chuyện, trong mắt mang theo kiêu ngạo xen lẫn muộn phiền: “Nhất là sau khi mẹ nó qua đời, nó vẫn luôn không yên lòng.”

Lời nói của Chung Quốc Phi đầy thâm thúy, Tạ Du đâu phải đồ đần, ẩn ý này quá rõ ràng.

Đến ngày kết hôn, Cố Tuyết Lam vô cùng cao hứng. Từ khi Tạ Giang quăng lại món nợ cho bọn họ, mười năm ròng rã này hai mẹ con luôn phải tìm chỗ để trốn nợ, vì sống quá khổ cực, Tạ Du chưa bao giờ nhìn thấy mẹ cười tươi đến vậy.

Cố Tuyết Lam mặc áo cưới đứng trước tấm gương chạm sàn, có vẻ thẹn thùng: “Em mặc như này…”

Chung Quốc Phi ôm lấy cô từ phía sau: “Rất đẹp.”

Ngày đó Tạ Du trốn trong nhà vệ sinh rút một điếu thuốc.

“Xinh đẹp thì có xinh đẹp, nhưng không biết sao lại bám được vào lão Chung, người phụ nữ này không đơn giản đâu.”

“Tôi thấy đứa bé mà cô ta mang theo mới không đơn giản.” Có tiếng người khác cất lên, “Nếu tư chất tầm tầm thì tốt, nếu không… Ai biết rồi nó sẽ có âm mưu gì.”

“Chẳng có lẽ?”

“Gia sản của Chung gia lớn như vậy, có thể bây giờ chưa có ý nghĩ đấy, đâu có nghĩa sau này sẽ không. Nhìn Hoàng gia mà xem, nhà bọn họ cũng vậy đó, đứa con rơi kia bình thường cũng giả bộ ngoan ngoãn, ai ngờ cuối cùng tự dưng gây sự, đòi tranh giành công ty đấy thôi.”

“Hoàng gia?”

“Mấy người không biết sao? Lúc trước còn lôi kéo được mấy cổ đông… ”

“Thế nên bài này chắc chắc là B!”

Hạ Triều tràn đầy tự tin chọn được đáp án, ngoáy một vòng tròn như đống phân, hắn khoanh đáp án xong rồi cong ngón tay búng trán Tạ Du: “Này, nghĩ gì thế.”

Tạ Du hoàn hồn, cúi đầu nhìn mấy dấu khoanh tròn kia.

Tên Hạ Triều này dò dẫm nửa tiếng trên Baidu dịch… Thế mà vẫn chọn sai.

Ơ kìa, Tiệp ca!”

Sáng sớm hôm nay Vạn Đạt vừa sắp xếp đồ đạc xong, chuẩn bị xuất phát đến căn tin ăn sáng, quay đầu trông thấy Thẩm Tiệp xách theo bánh bao cùng sữa đậu nành leo lên cầu thang, liền phất tay chào hỏi.

Cậu ta với Thẩm Tiệp có mối giao tình từ hồi chung phòng thi khi cả hai đứa lén so đáp án với nhau, nên mặc dù bình thường không hay liên lạc, mỗi lần gặp nhau là có cảm giác thân thiết không nói nên lời.

Thẩm Tiệp đang định lên tầng ba, nghe được tiếng gọi cũng dừng bước: “Ha ha, Vạn Sự Thông.”

“Sao lại qua ký túc xá thế kia,” Vạn Đạt đi tới, “Ông tìm Triều ca hả?”

Thẩm Tiệp vung vẩy túi đồ trong tay như hận không thể đảo lộn hết đống đồ ăn: “Ừ đúng rồi.”

Vạn Đạt nhớ lại mấy lần Hạ Triều cúp học cùng dáng vẻ giận dữ hết nói nổi của các thầy cô bộ môn, đã hiểu rõ: “Triều ca nhờ ông gọi hở? Rời giường khó khăn dữ vậy.”

“Đồng chí Vạn Sự Thông, ông nghĩ Triều ca là người thế nào.” Thẩm Tiệp nói, “Trông ổng có giống kiểu người vì không muốn cúp học mà phải nhờ người khác gọi dậy không? Ông mơ đẹp quá rồi đấy.”

Vạn Đạt: “… Là tại hạ ngây thơ.”

Thẩm Tiệp nói tiệp: “Thầy mới lớp các ông thật sự không tồi chút nào.”

“Thầy Đường á?”

“Đúng rồi đấy, chính là cái thầy họ Đường.”

Nhắc tới phong ba đổi giáo viên chủ nhiệm của lớp 11-3 mấy hôm trước, lúc danh sách ký tên được nộp lên đã làm chấn động cả khối lớp 11, rất có tinh thần khởi nghĩa quả cảm. Vạn Đạt cười cười nói: “Lão Đường đúng là rất tốt.”

Thẩm Tiệp: “Quả thực quá ngầu, lần đầu tiên tôi gặp người như vậy đấy.”

Đường Sâm không chỉ gọi Hạ Triều lên diễn thuyết một bài dài lê thê, để xâm nhập sâu hơn tìm hiểu tâm tư của bạn học Hạ Triều, cuối cùng đến cả Thẩm Tiệp cũng bị gọi tới.

Lần đầu tiên Thẩm Tiệp bị giáo viên lớp khác gọi vào văn phòng uống trà, uống hết hai chén trà nóng hầm hập, ngồi nhấp nhổm trên ghế không biết làm gì: “Thưa thầy, em học lớp 11-8 mà thầy.”

Đường Sâm hiền lành nói: “Thầy biết em học lớp 8.”

“Em thật sự rất thích ở lớp hiện giờ, mọi người thân thiết hòa thuận lắm ạ, thầy trò luôn giúp đỡ nhau cùng tiến bộ, em cảm thấy rất vui, trước mắt không có ý định chuyển lớp đâu.” Thẩm Tiệp cảm thấy ông thầy này cứ nhìn mình chằm chằm bằng ánh mắt kỳ quái, không phải muốn đào góc tường cậu ta đấy chứ.

Hóa ra Đường Sâm chỉ muốn gặp Thẩm Tiệp với mong muốn nhờ cậu ta hỗ trợ giúp đỡ bạn học Hạ Triều lớp mình.

“Thầy có tìm hiểu qua, em có quan hệ không tồi với bạn Hạ Triều lớp thầy… Thầy nghĩ nhất định trong lòng em ấy rất muốn lên lớp, nhưng khổ cái không chiến thắng được cơn buồn ngủ, chắc chỉ thiếu một chút động lực thôi. Nếu rảnh, mỗi sáng em có thể qua rủ thằng bé cùng đi học không? Làm phiền em quá.”

“…”

Thẩm Tiệp nghe xong mặc dù hơi bị hoang mang, nhưng vẫn tỏ vẻ “Vâng vâng vâng em đã hiểu’.

Sau đó Đường Sâm còn nói: “Thầy biết mấy đứa trẻ bọn em, cuộc sống về đêm rất phong phú. Thầy muốn tìm hiểu xem thanh niên hiện giờ đang chơi cái gì, em có biết bạn Hạ Triều gần đây đang chơi trò gì không?”

“Gần đây Triều ca chơi game gì?” Vạn Đạt hỏi.

“Cái này cũng thật khó nói,” Thẩm Tiệp ngừng vung vẩy cái túi nilon, vẻ mặt phức tạp, “Ngôi sao… Ngôi sao thời trang.” (1)

Vạn Đạt: “…” Hả?

Hai người vừa nói vừa đi lên tầng trên, Vạn Đạt cũng chẳng rõ sao mình muốn đi cùng nữa, đến lúc lấy lại tinh thần cậu ta với Thẩm Tiệp đã đứng trước cửa phòng Hạ Triều.

Nhiệm vụ hôm nay của Thẩm Tiệp chính là lôi bằng được Hạ Triều ra khỏi chăn.

May mà cậu ta có chìa khóa phòng ngủ của Hạ Triều, hồi khai giảng quấn mãi Hạ Triều mới thảy cho. Tính toán rất kỹ càng, thỉnh thoảng muốn cúp cua có thể chui vào phòng này ngủ cho thoải mái.

Thẩm Tiệp vừa mở cửa vừa nói: “Triều ca, hãy để tao mở phong ấn cho mày! Dẫu giường có thể khóa lấy thân thể mày, nhưng không thể giam giữ linh hồn của mày… Dậy đi, hãy cùng tao…”

Thẩm Tiệp nói được nửa chừng, tự dưng im bặt.

Vạn Đạt đứng sau lưng giục cậu ta: “Vẫn ngủ cơ à? Cứ lắc cho tỉnh là được.”

Chờ đến lúc Vạn Đạt tiến lên, nhìn cảnh tượng trong phòng, cũng không thể thốt nên lời.

“….”

“Ông đánh tôi một cái.”

“Ông… Ông cũng đánh tui một cái đi.”

Giường của ký túc là loại giường đơn, hai người chen chúc vẫn khá chật.

Điều hoà không khí bật nhiệt độ thấp, vừa mở cửa một luồng hơi lạnh đã ập tới.

Tạ Du gối đầu lên cánh tay Hạ Triều, quay lưng về phía cửa, từ góc nhìn của Thẩm Tiệp thì như thể đang rúc đầu vào lồng ngực Hạ Triều.

Trên eo Hạ Triều phủ một góc chăn, còn lại phần lớn đều đắp trên người Tạ Du.

Mái tóc che khuất nửa gương mặt của Tạ Du, chỉ mơ hồ thấy được sống mũi cùng góc cằm. Dường như cậu nghe được tiếng động, cảm thấy ồn nên đang ngủ mà vẫn nhíu mày, vô thức muốn lủi vào trong chăn.

Vừa vặn càng rúc sâu vào lòng Hạ Triều.

Thẩm Tiệp trông thấy Hạ Triều dùng động tác rất tự nhiên hơi nâng cái tay bị Tạ Du gối lên, cổ tay khẽ nhúc nhích, ôm lấy gáy Tạ Du, năm ngón tay dịu dàng luồn vào tóc cậu, thấp giọng lầm bầm: “… Đừng nghịch.”

Vạn Đạt hoàn hồn, không biết nên phát biểu ý kiến gì, cuối cùng chỉ thốt được ra hai chữ: “Ui cha.”

“Có lẽ mọi thứ không như chúng ta tưởng tượng đâu,” cuối cùng Thẩm Tiệp đóng cửa lại, ngồi trên bậc thang cùng trầm tư với Vạn Đạt, sữa đậu nành tiện tay đặt trên mặt sàn, “Nhất định là tư tưởng của tụi mình quá bảo thủ.”

Vạn Đạt hỏi: “Bình thường Triều ca cũng hay cho ông nằm trên giường cậu ta vậy hả?”

Thẩm Tiệp không hề đắn đo mà nói: “Đừng có mơ, tôi mà nằm trên đó chắc chắn sẽ bị ổng đạp xuống đất.”

“…”

Tiết mục nói chuyện phiếm đến đây kết thúc.

Vạn Đạt vỗ vai Thẩm Tiệp: “Đường dài vất vả, người anh em, tui đi trước vậy. Sắp vào tiết rồi.”

Đồng hồ sinh học của Tạ Du từ trước tới nay rất đúng giờ, cộng với thói quen ngủ không sâu giấc, vừa rồi Thẩm Tiệp mở cửa vào, cơn buồn ngủ đã tiêu tan hơn nửa.

Cậu nằm trên giường, ý thức dần dần hồi phục, mở mắt ra, đập vào mắt là hầu kết của Hạ Triều.

Thẩm Tiệp vẫn đang ngồi suy tư trên bậc thang, đột nhiên nghe thấy tiếng thứ gì rơi bịch một cái, rồi có ai đó rên rỉ, sau đó là tiếng chửi thề của Triều ca nhà mình: “Cái đệt.”

Buổi sáng là tiết đọc sớm (2) môn Ngữ văn của Đường Sâm, Hạ Triều lại muộn mười mấy phút.

“Cậu có đi nhanh không hả?” Tạ Du đỡ hắn, đi đến sảnh tầng dưới đã hơi mất kiên nhẫn.

Hạ Triều cầm cốc sữa đậu nành, hỏi lại: “… Tôi bị thế này là vì ai hả?”

Mới sáng sớm hắn đã bị Tạ Du đạp từ trên giường xuống đất, cổ chân va ngay phải cái ghế.

Vừa lên đến tầng trên, đã thấy Đường Sâm đứng phía xa chờ trước cửa phòng học, trong tay cầm thứ gì đó, đi lại trong hành lang.

Hạ Triều uống nốt một hớp sữa đậu, nâng cổ tay, thành thạo ném cốc vào trong thùng rác theo đường vòng cung đẹp mắt.

“Bịch”.

Chuẩn xác, vừa vặn lọt vào thùng.

“Khởi binh vấn tội kìa,” Hạ Triều cười, “Xin lỗi nhé, có lẽ phải liên lụy cậu chịu phạt cùng tôi rồi.”

Không biết vì sao càng ở chung càng cảm thấy, nhiều lúc Hạ Triều cười chỉ là theo quán tính, ví dụ như hiện tại, dường như hắn không hề vui vẻ như biểu hiện bên ngoài.

Hạ Triều tưởng Đường Sâm đến hỏi tội, thế nhưng kết quả ông thầy này bấm cái đồng hồ tính giây, vỗ vỗ vai hắn: “Mười ba phút hai mươi sáu giây, trò Hạ Triều, so với hôm qua, hôm nay em có tiến bộ rất lớn.”

Hạ Triều: “… Dạ?”

Thầy Đường cất đồng hồ, nói tiếp: “Chân của em sao vậy? Mau mau, đến phòng y tế kiểm tra đi.”

Hạ Triều chưa kịp phản ứng, Đường Sâm đã ngồi xổm xuống kiểm tra cổ chân Hạ Triều, vẻ mặt lo lắng: “Tạ Du à, em vào lớp trước đi, thầy đưa em ấy đến phòng y tế đã.”

Thiện cảm của Tạ Du đối với thầy Đường tăng lên không ít, đang định đáp “Vâng”, Hạ Triều bỗng nói: “Nhất định hôm nay cậu ấy phải chịu trách nhiệm hoàn toàn với em.”

Tạ Du: “… Sao lúc ấy tôi không đạp nốt cái chân còn lại của cậu luôn nhỉ.”

Lưu Tồn Hạo đang đọc diễn cảm dở một bài thơ, dừng lại, ghé vào tai Vạn Đạt nói: “Hôm nay nom Triều ca giả vờ sái chân giống ghê.”

Mỗi lần Hạ Triều cúp học đến trễ, luôn bày đủ loại kịch bản khác nhau.

Trong nhóm kín của lớp 3 còn tổ chức dự đoán xem hôm nay Triều ca sẽ lấy cớ gì để đến trễ.

[Cán sự Anh – Hứa Tình Tình]: Đoán trật rồi, công phu của Triều ca thật là muôn màu muôn vẻ.

[Lớp trưởng – Lưu Tồn Hạo]: Có nhớ ngày khai giảng cậu ta thẳng thừng chuẩn bệnh đau dạ dày cho Thẩm Tiệp không, đến giờ thỉnh thoảng Thẩm Tiệp vẫn còn đi theo Triều ca chạy đến phòng y tế lấy thuốc đấy.

[Thể ủy – La Văn Cường]: Sao lại thế?

[Lớp trưởng – Lưu Tồn Hạo]: Triều ca bảo, vẫn muốn lợi dụng phế vật, nói không chừng lần sau còn có công dụng, đã diễn phải diễn cho trót.

[Cán sự Anh – Hứa Tình Tình]: …

Lưu Tồn Hạo trò chuyện xong bèn lén lút giấu di động đi, phát hiện đệ nhất trùm bát quái – bạn học Vạn Đạt vẫn đang thờ ơ: “Hôm nay ông làm sao thế? Không vui à?”

Vạn Đạt lắc đầu: “Sáng nay tui vừa mới bị sét đánh.”

Điện thoại Vạn Đạt vẫn đang không ngừng rung, thế nhưng không phải thông báo từ nhóm kín của lớp 3 mà là đám oanh oanh yến yến cả người quen lẫn người lạ, nhớ lại mình thần thông quảng đại mười bảy năm trời, thế mà cũng có ngày bị đám con gái quay mòng mòng.

– Hạ Triều lớp cậu số điện thoại bao nhiêu vậy? Cậu nói cho mình đi, mình cam đoan sẽ không kể là cậu cho đâu mà.

– Đạt Đạt, tụi mình quen biết nhiều năm đến vậy, ông giúp tui được không? Tui viết một phong thư tình, muốn gửi cho Tạ Du, ông phải hỗ trợ tui đấy nhé?

–  Bây làm đàn ông mà lằng nhà lằng nhằng quá đi! Có phải bạn bè không đấy! Có mỗi chuyện hẹn Hạ Triều ra thôi mà cũng hao tâm tổn sức, hạnh phúc cả đời của chị nằm trong tay bây đó!

– Hạ Triều có bạn gái chưa, anh ấy thích con gái kiểu nào ạ?

Vạn Đạt quả thật đau đầu sắp chết.

Đừng hỏi nữa! Hai người bọn họ có khi không thích con gái đâu!! A!!!

Trong phòng y tế.

Bác sĩ của trường đã quá nhẵn mặt Hạ Triều, thậm chí còn nhớ cả họ tên của hắn, vị bác sĩ này đang ngồi trước bàn làm việc viết tờ đơn, vừa thấy Hạ Triều vào cửa đã nói: “Chà, hôm nay là tiết mục gì nữa đây?”

Hạ Triều tựa cả nửa trọng lượng trên người Tạ Du, chào hỏi với ông thầy: “Lục ca, chào buổi sáng.”

Tạ Du đỡ hắn ngồi lên trên giường bệnh.

Đường Sâm trái lại có vẻ tương đối khẩn trương: “Thầy Lục, thầy kiểm tra cho em ấy hộ tôi với, có vẻ bị trẹo chân khá nặng, thầy xem liệu chỉ cần dùng thuốc hay phải đến bệnh viện để khám?”

Thầy Lục thoạt nhìn hiền hòa lễ độ, nhưng thực tế cũng không phải người dễ chọc, mỗi ngày có không biết bao nhiêu đứa học sinh giả vờ ốm đau, nếu không làm nghiêm thì có lẽ phòng y tế của trường sẽ biến thành trung tâm tị nạn cúp học mất.

Thầy Lục viết xong một tờ đơn, cẩn thận từ tốn đặt sang bên cạnh, sau đó mới đặt bút xuống, đứng dậy: “Đừng lo lắng – bọn nhóc này, nhất là cậu bạn lớp thầy, trò Hạ Triều đây, thật sự toàn diễn…”

Thầy vừa nói vừa ngồi xuống, nắn cổ chân Hạ Triều, nuốt mấy chữ “đủ trò lừa đảo” xuống: “Bị sái chân thật rồi.”

May không bị tổn thương đến xương cốt, chỉ cần chườm lạnh tiêu sưng rồi xịt Vân Nam bạch dược là được.

“Phải nghỉ ngơi mấy ngày, không được vận động mạnh,” thầy Lục nói, “Nếu có vấn đề gì, thấy khó chịu thì đến đây, nhưng nhớ để ý, tuyệt đối đừng nghĩ quẩn mà đi đánh nhau, đánh tiếp là thọt luôn đấy.”

Cổ chân của Hạ Triều khiến cả lớp phải xúm vào chiêm ngưỡng.

Lưu Tồn Hạo nằm nhoài trên bàn, nhìn từ trên xuống, vẫn đang mải tấm tắc: “… Nhìn giống thật ghê.”

Ủy viên thể dục La Văn Cường cũng tới tham gia náo nhiệt, bình thường cậu ta luôn nhiệt tình tham gia phong trào thể dục thể thao nên thuộc nằm lòng các loại chấn thương phổ biến, chỉ cần nhìn là đã nhận ra: “Là thật đó, lớp trưởng, thật sự bị sái chân rồi.”

Dạo gần đây môn thể dục đang học đến bóng rổ, La Văn Cường vốn định thành lập một đội bóng – mặc dù không thi đấu gì, nhưng tình yêu thể thao vẫn luôn rục rịch trong lòng.

Lúc ấy người đầu tiên cậu ta định rủ là Hạ Triều. Nhưng giờ chân đau thế này thật đáng tiếc.

Lưu Tồn Hạo: “Hả, thật á, chuyện gì đã xảy ra?”

Hứa Tình Tình tới thu bài tập tiếng Anh hôm qua, Hạ Triều vừa lục bài tập vừa nói: “Này hả, ông phải hỏi bạn cùng bàn tôi.”

Tạ Du mặt không đổi sắc nói: “Là tôi đạp, không cố ý.”

Hứa Tình Tình cầm bài thi vừa thu được, tỏ vẻ kinh ngạc: “Hôm nay không nộp giấy trắng sao?”

“Đúng thế, còn làm hơi bị nghiêm túc, ” Hạ Triều nói, “Nghiêm túc đến chính tôi cũng phải sợ hãi, chắc chắn điểm sẽ siêu cao.”

Hứa Tình Tình nhìn sơ qua bài làm, lật tiếp ra đằng trước đọc đề bài: “…” Căn cứ vào trí nhớ của nhỏ về mấy bài tập này, phần trả lời còn không có lấy một đáp án chính xác.

Thế nhưng Hứa Tình Tình sợ nói thẳng ra sẽ đả kích sự tự tin của Hạ Triều, đang định khen qua loa mấy câu, liền nghe thấy Tạ Du lạnh nhạt xen vào: “Cao cái rắm, thà nộp giấy trắng còn hơn.”

Đúng thế.

Nói quá đúng.

Hứa Tình Tình suýt thì vỗ tay.

Buổi sáng có tiết thể dục, thầy Lục viết giấy xin phép cho Hạ Triều, La Văn Cường để hắn ở lại trong lớp nghỉ ngơi.

Nói là nghỉ ngơi nhưng thực chất là ngủ.

Hạ Triều nằm sấp trên bàn học, nhìn từ bên ngoài chỉ thấy cái ót, dù mặc đồng phục rất quy củ, nhưng cả người vẫn toát lên tư thái nhàn nhã. Dường như hành lang quá ầm ĩ, hắn ngủ không yên giấc nên nghiêng đầu đổi tư thế, cánh tay tùy tiện vắt trên mép bàn

“Hai cái cậu cùng bàn Hạ Triều với Tạ Du ấy, tôi cũng chẳng muốn nói đâu.” Chuông hết giờ vừa vang, giáo viên tiếng Anh trở lại văn phòng, vừa qua máy lấy nước nóng vừa nói, “Hôm nay hai đứa nộp bài tiếng Anh giống nhau như đúc từ trên xuống dưới, không biết là ai chép bài của ai… Mà chép nhau thì được cái ích gì? Một bài cũng không đúng, sai hết.”

Giáo viên môn Toán vừa lúc đang chấm bài, cầm trong tay cuốn bài tập ngoại trừ hai chữ “Tạ Du” ngoài bìa viết rất đẹp và khí thế, nét chữ mạnh mẽ, còn nội dung bên trong thì quả thật vô cùng thê thảm, thầy cau mày, lắc đầu: “Với thành tích này làm sao lúc trước đậu được cấp ba? Kiến thức cấp hai còn mắc sai lầm trầm trọng.”

Một giáo viên khác lớn tuổi hơn khuyên nhủ: “Không gây chuyện là tốt lắm rồi. Với tôi thì hai trò ấy học kỳ này đã khá tiến bộ, tính tình cũng bớt hung hăng hơn, xem ra bố trí chỗ ngồi như vậy có tác dụng đấy chứ, còn về thành tích… Thành tích đâu thể tiến bộ ngay được.”

Vị giáo viên kia nói xong, lại tiếp tục: “Mọi người xem, thầy Đường vẫn rất bình tĩnh đấy thôi, không hề gấp gáp chút nào.”

Đường Sâm từ trường chuyên chuyển tới, mặc dù tuổi nghề cũng sắp được hai mươi năm nhưng mọi người không biết rõ về thầy lắm, chỉ biết thầy là bạn học cũ của chủ nhiệm Khương, hai người chơi thân với nhau đã hơn mười năm rồi.

Chủ nhiệm Khương nóng nảy như vậy, hóa ra bạn bè có tính tình rất tốt.

Đường Sâm cúi đầu chơi điện thoại, hình như không nghe thấy, chờ có người gọi lần thứ hai mới ngẩng đầu lên: “Gì ạ? Thật không phải thật không phải, vừa rồi không để ý.”

“Thầy đang làm gì thế?” Cô giáo tiếng Anh lấy nước quay lại, xoay người sang nhìn, “… Chơi game hả?”

Trên màn hình điện thoại di động hiện lên một cô nàng anime tóc dài tung bay đang mặc váy, bên cạnh còn liệt kê đủ loại quần áo.

Đường Sâm lập tức thoát ra ngoài màn hình chính, không biết nên giải thích thế nào: “À… Cái này…”

Cũng may cô tiếng Anh chỉ thoáng liếc qua, không nhìn thấy rõ ràng, lúc này cán sự môn học đến gõ cửa tìm cô lấy bài tập về. Cô quay đi liền quên mất khúc nhạc dạo ngắn ngủi vừa rồi: “Lớp 8 đúng không? Bài từ vựng chấm xong rồi, cô để trên bàn đó, của ba lớp xếp chồng lên nhau, em tìm đi.”

Tiết thể dục như thường lệ vẫn tập bóng rổ.

Nữ sinh chiếm dụng thời gian tiết này khá nhiều, vì bình thường chưa được tiếp xúc qua môn thể thao này nên khi bóng đập tới, phản ứng đầu tiên không phải đỡ lấy mà là bụm mặt ngồi thụp xuống tránh. Giáo viên thể dục phải hướng dẫn riêng, nam sinh thì nhận bóng rổ tự do hoạt động.

Hứa Tình Tình vốn không sợ bị bóng đập trúng, tập một lúc cảm thấy chán chết, liền chạy qua phía nam sinh chơi.

“Cường Cường, nghe nói đội bóng rổ bọn ông thiếu người hả,” Hứa Tình Tình đập bóng đi qua, “Ông thấy tôi thế nào? Có thể gia nhập không?”

La Văn Cường đang luyện ném, cơ bắp trên người nhuộm một màu đồng cổ, nhìn rất có dáng vẻ cân đối chuẩn mực, cậu ta nhảy bật lên, ném bóng rổ, lau lau mồ hôi rồi nói: “Chị Tình à, chị nghiêm túc đấy hở?”

Tạ Du dựa lưng vào hàng rào sắt của sân bóng, ngồi dưới gốc cây, đeo tai nghe một bên.

Tiếng nhạc quanh quẩn ở bên tai.

Cậu đang nghe nhạc thì chợt lấy tay chỉnh âm lượng, tiếng nhạc ngày càng nhỏ dần, cuối cùng tắt hẳn.

Hứa Tình Tình: “Rất nghiêm túc, ông cứ tưởng tượng mà xem lúc lớp mình xuất trận…”

Nhỏ chưa nói hết, Vạn Đạt từ đâu xuất hiện đoạt lấy bóng của nhỏ, cười cười chạy ra chỗ khác: “Nếu đến lúc ấy thật, lớp tụi mình chắc chắn sẽ xếp bét.”

Vạn Đạt chạy quá nhanh va phải Lưu Tồn Hạo, bóng trong tay Lưu Tồn Hạo bị cậu ta đập bay ra ngoài.

Lưu Tồn Hạo lập tức bùng nổ: “Thằng kia quay lại đây, ông ấp ủ cú ném ba điểm mãi bây có biết không hả!”

Tạ Du đang chăm chú nhìn, trên mặt bỗng nhiên bị thứ gì lạnh buốt chạm vào, quay đầu thì trông thấy một Hạ Triều khập khễnh không biết đứng cạnh mình từ bao giờ, tay cầm hai chai nước ngọt.

“Anh bạn nhỏ,” Hạ Triều nhét chai nước vào tay Tạ Du, nói, “Các bạn nhỏ khác đi chơi bóng rổ hết rồi, sao cậu lại ngồi một mình ở đây thế này?”

Nước ngọt vị mật đào, chai nước nhiễm hơi lạnh, nước trên vỏ làm ướt cả tay Tạ Du.

Vạn Đạt trông thấy hắn, đang chật vật vì bị cả Hứa Tình Tình cùng Lưu Tồn Hạo truy sát, đành phải gọi với từ đằng xa: “Triều ca!! Sao lại xuống đây rồi?”

Hạ Triều nói: “Xuống ngắm bạn đẹp trai cùng bàn.”

Vạn Đạt lảo đảo bước chân, thiếu chút nữa là ngã sấp mặt.

Hạ Triều vặn nắp chai, hương nước đào mang theo hơi lạnh bốc lên: “Ở trong lớp chán quá, đám con gái bên ngoài cứ líu ra líu ríu, không thể ngủ được.”

“Mấy nhỏ đó đến thăm cậu chứ sao.” Tạ Du nói.

“Cái gì mà đếm thăm tôi… Suy kiểu gì ra vậy, lần trước tên nhóc Vạn Đạt kia cũng nói y như thế.”

Hạ Triều bị sái chân, ầm ĩ đến mức cả khối đều biết, nhất là mấy cô bé nữ sinh kia, lo lắng đến mức không có tâm trí đâu mà học hành.

“Thế cậu nghĩ giờ giải lao người ta ra giữa hành lang đứng làm gì?”

Hạ Triều ngửa đầu uống hết một hớp nước lạnh, rồi mới nói: “Sao tôi biết được, ngắm phong cảnh? Phơi nắng bổ sung canxi?”

“…”

EQ của tên này xét về mặt nào đó, có thể coi là một loại tàn tật.

Nghĩ về vấn đề EQ, mãi lúc sau, Tạ Du mới dùng chai nước còn đang ướt sũng chọc chọc Hạ Triều: “Này, tàn tật, từng yêu đương gì chưa.”

Hạ Triều đang nhìn bọn La Văn Cường chơi bóng, ngoại trừ La Văn Cường coi được, trình độ mấy đứa khác thật không còn gì để nói, cảm giác như thể tới quấy rối là chính, nhưng hắn vẫn rất hào phóng mà lớn tiếng khen ngợi: “Bóng tốt – Hạo Tử, kế thoát xác nãy được đấy!”

Lưu Tồn Hạo nghiêng đầu bày dáng vẻ cun ngầu, nhìn hết sức tự đắc.

Hạ Triều cảm giác khuỷu tay mát lạnh, lúc này mới kịp phản ứng lại Tạ Du: “Tôi chỉ bị sái cái chân thôi mà, gọi tàn tật có hơi quá không?”

“Nói thật cho cưng biết,” Hạ Triều khoác vai Tạ Du, điệu bộ khoác loác chỉ vào cổng sắt của sân bóng rổ, “Tiền nhiệm của anh đây có thể xếp thành hàng từ chỗ đó, xếp đến tận tiệm cơm Kim Bảng rồi lại vòng về.”

Tạ Du không nói hai lời trực tiếp nện chai nước ngọt lên mặt hắn.

“Tôi chỉ đùa chút thôi, đùa chút thôi mà.” Hạ Triều sờ lên mặt, toàn nước là nước, “…Anh bạn nhỏ, cậu bạo lực quá rồi đấy.”

Hết tiết thể dục, bài tập của Hạ Triều với Tạ Du đã bị dán lên bảng thông báo nhỏ trên cửa, hành quyết công khai.

Cạnh đó là bài thi 120 điểm cao nhất lớp của Hứa Tình Tình, tương quan chênh lệch quá lớn.

Học sinh trong lớp lục tục kéo nhau trở về từ sân bóng.

Lưu Tồn Hạo qua nhìn, mãi mới thốt nên lời: “Hai ông… Hai ông… Tại sau cứ phải chép bài của nhau hả?” Chép ai không chép mà cứ phải đối phương mới chịu được, học hành bết bát thế nào trong lòng không tự tính được sao!

“Bởi vì tôi tin tưởng vào bạn cùng bàn.” Hạ Triều an vị tại hàng cuối cùng, rất gần tấm bảng, hắn xoay người dạng chân trên ghế, đôi chân dài duỗi sang hai bên, cực kỳ ngông nghênh, “Bạn cùng bàn cũng tin tưởng tôi.”

Lưu Tồn Hạo không biết nói gì hơn, lau mồ hôi sau trọn một tiết chơi bóng rổ, nói: “Hai ông thật là dũng cảm.”

Trên thực tế, lúc đầu Tạ Du không muốn làm bài ra nông nỗi này.

Nhưng tối hôm qua sau khi quan sát, chất lượng bài tập của Hạ Triều thật sự gây kinh hãi.

Tạ Du rốt cuộc đã hiểu tại sao hồi học lớp mười, cậu vì mục tiêu thi rớt môn, vì thành tích hạng chót cố gắng nhiều đến vậy, lần nào cũng vắt óc tìm mưu kế để khống chế điểm số, thế mà chỉ có thể xếp hạng hai đếm ngược.

Hóa ra ngai vàng đội sổ toàn khối, Hạ Triều đã chiếm lấy.Thế là lúc làm bài Tạ Du tận lực tránh bất cứ đáp án nào có khả năng đúng, lập quyết tâm kỳ thi tháng này phải hất cẳng Hạ Triều, đoạt được hạng nhất.

Hạng nhất đếm ngược.

Tới gần kỳ thi tháng, đám Vạn Đạt cũng không còn tổ chức kể chuyện ma mỗi tối tự học nữa, tất cả đều bận rộn ôn tập.

C

hó Điên tới tuần tra, nhìn thấy không khí hài hòa nhiệt huyết đam mê học tập của lớp 11-3, hiếm thấy mà tỏ vẻ hài lòng: “Không tồi, đặc biệt có lời khen dành cho các trò, cứ tiếp tục g giữ vững tinh thần này, gần đây có phấn đấu học hành đấy. Học sinh phải có dáng vẻ chăm chỉ thế này chứ, quá tốt rồi.”

Đúng lúc đó Đường Sâm cơm nước xong xuôi qua xem đám học trò thế nào, mùa hè nóng nực mà trong tay thầy vẫn là cốc nước nóng.

Chó Điên: “Lão Đường, đến rất đúng lúc, có chuyện tìm thầy đây.”

Đường Sâm đặt cốc nước lên bục giảng, đi cùng chủ nhiệm Khương ra ngoài.

“Có ai phát hiện ra dạo này Chó Điên rất hay chạy qua lớp tụi mình không,” có tin tức liền muốn chia sẻ, Vạn Đạt vừa làm toán vừa nói, “Lão Đường lớp tụi mình là bạn thân của Chó Điên đấy. Thân thiết đến độ mặc chung một cái quần được á.”

Mặt bàn của Hạ Triều bày một cuốn sách đang mở, tay hắn thì lén lút luồn xuống ngăn bàn chơi điện thoại.

Mặc dù giáo viên bình thường không dám dạy dỗ bọn hắn, thế nhưng Chó Điên là ngoại lệ, gừng càng già càng cay, chủ nhiệm Khương chính là thể loại cay nhất trong các loại cay. Một khi đã trừng trị thì đến bọn hắn cũng không đỡ được, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể xông vào đánh nhau với đám học sinh, không hề biết sợ, có khi hồi trẻ Chó Điên cũng từng có thời kỳ xưng hùng xưng bá trên giang hồ chưa biết chừng.

Cho nên mỗi lần Chó Điên đi tuần tra, dù không hề muốn, Bọn hắn cũng phải giả vờ cho giống với mọi người.

Tạ Du ném một cái bút qua, nhắc nhở hắn: “Chó Điên.”

“Yểm trợ giúp tôi cái,” Hạ Triều không ngẩng đầu nói, “Giờ đang lúc nguy cấp, không thể phân tâm. Yêu cậu nhiều.”

“Rút lại ba chữ cuối cho tôi.”

“?”

“Nghe buồn nôn.”

Tạ Du ném bút đi rồi mới nhận ra mình có mỗi một cái bút, đành phải vươn tay sang lấy về.

Trong lúc vô tình nhìn thoáng qua màn hình di động của Hạ Triều.

Tạ Du nhớ lại, tên ngồi cùng bàn này hình như đã lâu rồi không chơi trò chơi thời trang, mấy ngày trước tiếp tục lôi kéo cậu chơi cái game gì mà “Sự lãng mạn của nam nhân” – một trò chơi tiểu thuyết ảo. (3)

Có lẽ cái game thời trang ngày trước cũng giống như một cơn lốc xoáy, không còn thịnh hành đối với mấy cô bé học sinh nữa.

Chủ nhiệm Khương hàn huyên một lúc với thầy Đường rồi xuống tầng dưới kiểm tra, Hạ Triều bèn lấy điện thoại ra chơi công khai.

Trên màn hình lại là một cô nàng theo phong cách anime, tóc dài, váy hoa nhí, hai má ửng hồng, đứng dưới tàng cây làm động tác cầu nguyện.

Sau đó hình ảnh dần tối lại, mấy dòng phụ đề chậm rãi hiện lên.

“Ngày mai… Là đến ngày mình hẹn anh ấy rồi…”

“Liệu anh ấy có đến không?”

“Anh ấy có thích bánh hoa anh đào mình tự tay làm cho anh ấy không nhỉ?”

Tạ Du: “…”

Đồng chí Vạn Đạt dù luôn mồm hô hào tui muốn ôn tập kỳ thi tháng này nhất định phải chơi lớn một phen các người đừng ai qua đây quấy rầy tui, làm được nửa bài đã chán muốn chết, thế là cắn đầu bút nhìn trái rồi nhìn phải, cuối cùng ánh mắt rơi xuống hàng cuối cùng, trông thấy hai cái đầu đang chụm lại một chỗ.

Hạ Triều vươn tay khoác lấy cổ Tạ Du, năm ngón tay cong cong, không biết cố ý hay vô tình mà ôm cậu nghiêng về phía mình.

Hai người tụ lại một chỗ không biết đang nói cái gì.

“Sao thằng cha này không hẹn hò với tôi??” Hạ Triều sắp phát khùng đến nơi, “Mẹ nó đồ xú nam nhân, rõ ràng hôm qua đã nói sẽ tới, thanh tình cảm cũng quét đầy rồi cơ mà.”

Tạ Du nhìn thiếu nữ đứng rơi lệ trong mưa vì quá bi thương, cũng không biết trả lời thế nào.

Dưới góc phải giao diện có mấy cái dấu, trong đó một cái hiện lên màu đỏ, Tạ Du hỏi: “Mới rồi nó gửi tin nhắn cho cậu à?”

Hạ Triều nói: “Tổng tài bá đạo nói nó có việc nên sẽ đến muộn một chút, sau đó có ba lựa chọn trả lời.”

Tạ Du dường như đã nắm được trọng điểm: “Cậu chọn cái nào?”

Hạ Triều: “Đương nhiên là trách thằng chả sao lại đến muộn rồi.”

“…”

“Cậu có bệnh à,” Tạ Du nghe mà đau đầu, “Mẹ nó thế thì ai thèm hẹn hò với cậu?”

“Có thế mà cũng không đến, đàn ông mà thế hả, lại còn tổng tài bá đạo,” Hạ Triều mắng thì mắng, nhưng vẫn đẩy điện thoại vào tay Tạ Du, “Thế phải làm sao bây giờ… Đệt, thanh tình cảm của nó với Bé Cưng xuống âm luôn rồi.”

Tạ Du chọt mấy cái vào màn hình, tiếp tục đi theo kịch bản: “Xin lỗi nó đi.”

Hạ Triều: “…”

“Xin lỗi,” Tạ Du trả lại di động, “Cậu còn muốn có được tình yêu của xú nam nhân nữa không.”

“… Con mẹ nó chứ.”

Hạ Triều chậm chạp mãi mà không xuống tay, cuối cùng vẫn phải chịu nhục ấn chọn “Hôm nay thật sự không phải”.

Hạ Triều nói tiếp: “Con nhỏ Hạ Tịch về sau nếu dám tìm loại bạn trai như này, lôi ra đánh chết luôn, khỏi phải nghĩ, con gái bây giờ đúng là không có mắt nhìn người.”

Cuối tuần rất nhanh lại đến.

Ngoại trừ những ai nhà quá xa không tiện đi đi về về, hầu hết học sinh nội trú đến thứ sáu là thu dọn đồ đạc chuẩn bị về nhà. Nhất là các bậc phụ huynh luôn lo lắng con cái nhà mình ăn uống ở trường không được ngon miệng, cứ đến cuối tuần là giục chúng trở về.

Tiết tự học buổi tối vừa hết giờ, Tạ Du đã nhận được điện thoại của Cố Tuyết Lam: “Cuối tuần này con có về không?”

Tạ Du đứng trong hành lang, trước mắt chỉ thấy màn đêm tối thui, sau lưng là tiếng đùa giỡn của đám Hạ Triều cùng Vạn Đạt, bàn ghế không biết vì sao mà bị xê dịch rầm rầm.

“Triều ca, có muốn gia nhập đội bóng rổ của tụi tui không, bọn này trâu bò cực kỳ!”

“Tôi nói quá lời thì thôi đã đành, các cậu còn vác mặt đến góp vui nữa, thật không biết nói thế nào luôn. Sáng nay cái kế thoát xác cứt chó của Lưu Tồn Hạo ấy, đừng tưởng tôi khen cậu ta đấy nhá.”

“… Không phải cậu khen nó ‘được đấy’ sao!”

“Nói thật hay giả cậu nghe không hiểu à?”

Tạ Du nhếch môi cười, trả lời: “Cuối tuần chưa chắc đã về, xem đã ạ.”

Cố Tuyết Lam cầm ống nghe, thoáng thở dài, sau đó mới nói: “Mấy tuần lễ con chưa về nhà rồi?”

Tạ Du lục lọi vô số lý do trốn tránh mà các bậc cha mẹ thích nghe nhất: “Sắp thi tháng rồi, con muốn chuyên tâm ôn tập.”

Học kỳ này Tạ Du có biểu hiện khá tốt, không gây chuyện, đổi giáo viên mới, thầy Đường kia cũng nói Tạ Du vẫn luôn tuân thủ kỷ luật, mong Cố Tuyết Lam yên tâm.

Có lý do này, quả nhiên Cố nữ sĩ không thể nói gì nữa.

“Thế con học hành cho tốt,” Cố Tuyết Lam nói, “Thi xong thì về nhà, muốn ăn gì mẹ làm cho con, cơm nước trong trường đâu được như ở nhà…”

Tạ Du ‘Vâng’ vài tiếng, hàn huyên một lúc thì cúp điện thoại.

Hạ Triều đã thu dọn xong, vui vẻ vỗ sau đầu Tạ Du, nói là vỗ, thực ra là vò mới đúng: “Anh bạn nhỏ, cuối tuần không về nhà?”

Con người Tạ Du nhìn cứng rắn thế thôi, nhưng tóc lại rất mềm mại, Hạ Triều không nhịn được lại xoa thêm mấy cái.

“Tên thọt,” Tạ Du gọi hắn, “Hôm nay cho cậu mặt mũi cậu tính mở phường nhuộm luôn hả?”

Mắt thấy Tạ Du sắp giơ nắm đấm, Hạ Triều nghiêng người né tránh: “Bình tĩnh. Hòa khí sinh tài, hòa khí sinh tài.”

Vạn Đạt vội vã về phòng rút quần áo, đi trước một bước.

Chờ hai người Tạ Du với Hạ Triều sóng vai ra khỏi tòa nhà, mãi một lúc sau, Hạ Triều mới nói: “Cuối tuần này tôi cũng không về.”

Dưới ánh đèn đường, bóng dáng hai người bọn họ được kéo dài thật là dài.

“Ở lại trường làm gì,” Tạ Du nói, “Muốn thử xem mánh trừ tà có hữu hiệu không à?”

Hạ Triều mới đầu khá sửng sốt, sau đó định nói gì đó, cuối cùng lại thôi, không tiếp tục giả vờ nữa, hắn gãi gãi đầu, bỗng nhiên nở nụ cười: “Đúng thế, tôi muốn thử xem sao.”

Đi tiếp một đoạn, Tạ Du đột nhiên hỏi: “Hạ Tịch là tên của em gái cậu à.”

“Con nhóc chết tiệt đó,” Hạ Triều nhìn chằm chằm đèn đường buông một câu rồi khựng lại, mãi mới tiếp tục: “… Liệu tôi có nên khoác loác rằng có đứa em gái bộ dáng đẹp đẽ giống hệt mình không nhỉ? Thực ra tôi còn chẳng biết, đã mấy năm rồi không gặp nó, chắc rồi nó cũng sẽ xinh thôi, không phải người ta nói con gái tuổi mười tám mới trổ mã sao? Dù sao hồi bé nó xấu như vậy, béo như quả bóng.”

Hạ Triều nói nhẹ bẫng, Tạ Du thoáng thấy có gì không đúng, cũng không tiện hỏi.

Nhưng thật ra Hạ Triều không hề để trong lòng, thẳng thắn kể lại chuyện trong nhà một cách ngắn gọn rõ ràng, có vẻ hết sức thản nhiên: “Ly hôn, nó đi theo mẹ tôi.”

“Rất êm tai.”

Hạ Triều nghiêng đầu: “Cái gì?”

Tạ Du nói: “Tên của em gái cậu ấy.”

“Thế còn tôi?” Hạ Triều lại hỏi, “Lúc này không phải cũng nên khen luôn cả tôi sao.”

Tạ Du đi vào tòa nhà ký túc xá, không buồn để ý đến hắn: “Cậu? Cậu lăn đi là vừa.”

Cuối tuần này Vạn Đạt cũng không về nhà, lý do thì giống hệt Tạ Du – “Con muốn chuyên tâm ôn tập”, thế nhưng rõ ràng độ tin cậy cao hơn Tạ Du rất nhiều.

“Tui nói thật mà, mẹ tui nấu cơm quá ngon, trong nhà có máy tính, máy tính chơi quá vui.” Vạn Đạt nhoài người nằm trên bàn học thổ lộ nỗi lòng với Lưu Tồn Hạo: “Vừa về nhà là như thể đến kỳ nghỉ đông nghỉ hè ấy, không thể kìm được, cuộc đời tươi đẹp sao phải lãng phí vào học hành chứ!”

Lưu Tồn Hạo lấy cùi chỏ huých huých cậu ta, ý bảo ngậm miệng.

Vạn Đạt ngẩng lên quét một vòng xung quanh, lại nằm úp sấp: “Làm sao, đâu có giáo viên ở đây… Có giáo viên tui cũng không sợ.”

Không có giáo viên, nhưng lại có ủy viên học tập uy vũ khiến người người sợ hãi của lớp C2-3.

Chính là Tiết Tập Sinh, vô cùng nổi tiếng trong khóa 11, cậu ta là con cưng trong mắt các thầy cô, cũng là kỳ nhân trong mắt các bạn học.

Ngày đầu tiên khai giảng, lúc tự giới thiệu Tiết Tập Sinh đã nói rằng “Hy vọng mọi người có thể cùng nhau phấn đấu, cố gắng, tiến bộ,” trên bàn thì dán đầy rẫy các loại giấy ghi chú, chép công thức, từ vựng, mẫu câu…

Tiết Tập Sinh đeo một cặp kính dày cộm, tay bê một chồng đề ôn thi nâng cao từ ngoài cửa đi vào lớp.

Hứa Tình Tình đi ngang qua, vừa nhìn thấy cậu ta đã giật cả mình: “… Học ủy, sao mắt cậu đen thui thế kia.”

Tiết Tập Sinh chân bước xiêu vẹo, thoạt nhìn như thể mệt nhọc quá độ, cậu ta lấy tay đẩy gọng kính mà nói: “Không sao, tôi còn có thể học tiếp, kỳ thi tháng hãy cố gắng nhé bạn học Hứa Tình Tình.”

“Sẽ, sẽ cố gắng.” Hứa Tình Tình không biết nên nói gì, ngẩn người đáp lại.

Lưu Tồn Hạo: “Chó Điên thường nói cái gì ấy nhỉ, gì mà miễn là học không chết thì sẽ học được từ cái chết (4), tôi cảm thấy học ủy lớp mình hoàn toàn có thể đảm đương vị trí người phát ngôn.”

Vạn Đạt thì chỉ biết ngây người: “Hóa ra mắt có thể trũng sâu đến vậy.”

Hôm nay Hạ Triều rất đúng giờ, hắn với Tạ Du người trước người sau đi vào lớp: “Chào buổi sáng.”

Vạn Đạt: “Chào chào.”

“Nhìn gì đấy?” Hạ Triều khoác túi sách, lại gần.

Lưu Tồn Hạo nói: “Đang nhìn quầng thâm mắt của học ủy lớp mình.”

“Má ơi, đen dữ vậy.” Hạ Triều cũng giật cả mình.

Tạ Du đang định vòng qua mấy đứa này để về chỗ ngủ bù, Hạ Triều không quay đầu trực tiếp nắm lấy cổ tay cậu kéo về phía mình: “Lão Tạ, nhìn xem. Cái mắt đen thui kia là bao lâu rồi không ngủ chứ.”

Mới sáng ra Tiết Tập Sinh đã pha cốc cà phê, vừa nhâm nhi vừa tụng từ vựng tiếng Anh.

Tạ Du không hề hứng thú với đề tài này, hiện tại cậu chỉ muốn đi ngủ bù, cố tách tay Hạ Triều ra khỏi tay mình.

Hạ Triều còn đang mải nhìn “gấu trúc”, nhưng dù sao dây thần kinh của hắn không hoạt động giống người thường lắm, nhìn một lúc đã tưởng tượng ra đủ loại đáp án: “Có phải tự vẽ không ta? Hồi bé tôi hay giả vờ làm tấm gương học tập gian khổ, toàn dùng kế này lừa mẹ mình thôi.”

Tạ Du châm chọc: “Cậu cho rằng trên thế giới này còn tìm được người thứ hai giống mình sao?”

Hạ Triều: “Cậu khen quá làm tôi ngại đó.”

Tạ Du tự nhủ thầm, tôi khen cậu cái móng chân á.

Hạ Triều vẫn không hiểu thâm ý như thường lệ, tiếp tục không biết xấu hổ mà nói: “Triều ca nhà cưng, độc nhất vô nhị.”

Vạn Đạt ở bên cạnh vỗ tay bôm bốp: “Đỉnh.”

Lưu Tồn Hạo cũng vỗ tay: “Đỉnh của đỉnh.”

Tiết tự học đầu tiên là môn toán.

Thầy Toán nhân dịp học trò sáng sớm tương đối tỉnh táo, bắt cả lớp học thuộc một đống công thức.

Nói xong, thầy kéo ghế ra, ngồi trên bục giảng chấm bài tập ngày hôm nay.

Tạ Du gục xuống bàn mà ngủ, ngoài cửa sổ ánh nắng mặt trời chiếu vào bên cạnh.

Cậu mơ hồ cảm thấy trước mặt tự dưng sáng lên, đang lúc nửa tỉnh nửa mê khẽ nhíu mày, chỉ thoáng một chốc, thứ quẫy nhiễu kia như thể cách một tầng giấy mà biến mất.

“Còn bài tập hôm qua phát nữa, nhớ phải tranh thủ thời gian soát lại lỗi sai đi, bài ngày nào chữa lại của ngày đấy mới nắm vững được, càng để lâu càng khó nhớ.”

“Không được thì đến hỏi tôi hoặc hỏi các bạn, sửa xong thì mang cho tôi xem để tôi còn ghi lại… Đừng chờ đến lúc tôi phải đi tìm trò, nếu thật sự có ngày đó, trò xong đời rồi đấy.”

Thầy Toán cằn nhằn một lúc, lại cúi đầu xuống chấm bài.

Trong lớp rất yên tĩnh.

Ngoại trừ tiếng lật sách, tiếng hộp bút mỗi lần nhấc lên đặt xuống kêu lách cách, chỉ còn lại giọng đọc diễn cảm từ các lớp khác truyền tới.

Hạ Triều chống khuỷu tay trên bàn, trong tay là cuốn vở ghi chép vớ bừa lấy, cuốn vở chặn trước mặt Tạ Du, vừa vặn ngăn trở tia nắng từ ngoài cửa sổ chiếu vào.

Tạ Du ngủ ngon lành, không hề hay biết đã có người thay cậu cản lại ánh nắng mặt trời.

“Hầy, sao trên đời lại có bạn cùng bàn tốt như mình nhỉ,” Hạ Triều chống mãi cũng thấy mỏi, lại đổi sang tay khác, miệng lầm lầm, khẽ nói: “… Mình nhìn còn thấy cảm động nữa là.”

(1) Ngôi sao thời trang: game online rất nổi tiếng ở TQ (và cả Việt Nam)

(2) Đọc sớm: một dạng học khá phổ biến, đơn giản là luyện đọc lúc sáng sớm để tri thức có thể được hấp thụ nhanh nhất (theo khoa học buổi sáng là lúc học tốt nhất).

(3) Trò chơi tiểu thuyết ảo (visual novel): trong bản gốc tác giả để là “thư kích” – nhưng mình search trên các trang Trung thì chỉ ra loại game bắn tỉa thôi. Nghe miêu tả thì đây là loại hình game visual novel rất được phái nữ yêu thích, game sẽ phát hành một câu chuyện theo dạng tiểu thuyết và các tình tiết yêu cầu chúng ta phải lựa chọn. Các lựa chọn khác nhau sẽ dẫn đến kết cục khác nhau. Visual novel chủ yếu là game tình yêu.

(4) Miễn là học không chết thì sẽ học được từ cái chết (只要学不死就往死里学): là một khẩu hiệu khá nổi tiếng trong các trường học ở TQ, có rất nhiều cách hiểu khác nhau, nhưng có lẽ ở tình huống này nghĩa là phải học đến kiệt sức, học đến khi nào không thể học được nữa, nhưng một khi đã vượt qua gian khổ thì sẽ nắm bắt được tinh hoa.

Lời editor: Chương này dài gần gấp 4 lần chương bình thường đó, nên mình rất rất mệt =.= Từ hôm nay đến hết 1/5 mình phải đi công tác và đi du lịch nên có lẽ k thể up thường xuyên được. Sau đó sẽ lại như bình thường 3 ngày/chương nhé.

Hạ Triều rơi vào trạng thái tự cảm động với chính mình không cách nào thoát ra được, nhưng dù vậy cũng không thể lan tỏa sự cảm động ấy đến ông thầy môn Toán.

Thầy Toán chấm bài tập được một nửa, đang định sang lớp 5 tìm cán sự lấy lại thước ê ke để lát nữa dùng đến, vừa ngẩng đầu thì trông thấy Hạ Triều đang giơ vở ghi bài tập che nắng cho bạn cùng bàn.

Thầy buông cây bút đỏ trong tay xuống, chưa vội nhắc nhở ngay, dù bận việc nhưng vẫn ung dung nhìn một lúc lâu, mấy đứa trong lớp nhận ra điều gì bất thường cũng nương theo ánh mắt của thầy mà nhìn theo.

“…”

Đúng là một tấm gương với tinh thần hết lòng vì bạn bè.

Cảm động trời đất.

Hạ Triều còn đang cân nhắc định thay sổ ghi chép thành sách toán, diện tích che chắn lớn hơn một chút, trong lúc do dự, một viên phấn trắng nhỏ xíu từ trên bục giảng bắn xuống, chuẩn xác không chút sai lệch đập vào đầu hắn.

Viên phấn sau đó lại bật ra, rơi trên mặt sàn, chậm rì rì lăn đến bên cạnh thùng rác.

Thầy giáo môn Toán không biết nên tức hay nên cười: “Hai cậu bàn cuối cùng kia, các cậu coi tôi như không khí có phải không?”

Hạ Triều nghe thấy câu này thì khẽ buông tay, quyển vở rớt xuống, không lệch một li rơi bộp một cái lên mặt Tạ Du.

Tạ Du ngay lập tức bị nện cho tỉnh giấc.

Cậu vừa ngủ dậy, đầu óc lúc này còn mơ mơ màng màng, đã quên mất mình còn đang trong giờ tự học, mắt không thèm mở ra đã nói một câu với Hạ Triều: “Muốn chết à.”

Tạ Du vừa dứt lời, lại thêm một viên phấn nữa bay về phía cả hai.

Ngô Chính đứng bục giảng mười năm trời, kỹ năng dùng phấn đập người có thể xưng là vô địch thiên hạ, bình thường những đứa nào lên lớp mà âm mưu đào ngũ, ngủ gà ngủ gật đều bị thầy đánh thức bằng cách này.

Một lần trúng đích. Hiệu quả rõ rệt lại không lãng phí thời gian của cả lớp.

Tạ Du còn chưa kịp định thần xem chuyện gì đang xảy ra, đã bị đập trúng những hai lần.

Hạ Triều bên cạnh vừa né tránh vừa nói: “Thưa thầy, em cảm thấy thầy trò mình nên cùng tỉnh táo lại…”

“Tỉnh táo cái rắm,” Ngô Chính suýt nữa thì tuôn lời vàng ngọc, khó khăn lắm mới dằn xuống được, sau đó không buồn nói nhảm với hai đứa này nữa, chỉ tay về phía cửa: “Ra ngoài. Hai cậu ra đứng ngoài cửa cho tỉnh táo, không phải cậu muốn tỉnh táo sao, cứ ra đấy mà tỉnh táo.”

Mới sáng mới, Tạ Du muốn ngủ cũng không xong, phải dựa cửa sổ đứng bên ngoài cùng Hạ Triều.

Tiết sau đó vừa vặn cũng là Toán học, Ngô Chính giận rất lâu, mãi đến lúc hết tiết Tạ Du với Hạ Triều mới được trở về chỗ ngồi, cho nên giờ giải lao cả hai đành phải đứng cạnh cửa như người gác cổng.

Trên hành lang người đến người đi.

“Nhân lúc tôi còn có thể kiềm chế được,” Tạ Du nói, “Cậu hãy giải thích đi.”

Hạ Triều: “Chỉ sợ nói ra cậu lại cảm động chết mất.”

Tính tình Tạ Du thật sự không được tốt, từ nhỏ đã quán triệt nguyên tắc không lằng nhằng với những đứa ngu ngốc mà trực tiếp dùng nắm đấm giải quyết, cậu nhịn rồi lại nhịn, vẫn quyết định cho Hạ Triều một cơ hội: “… Cậu có nói không?”

Hạ Triều còn chưa lên tiếng, Vạn Đạt đã ló đầu ra khỏi cửa sổ, nghiêng mặt nói: “Thật là một câu chuyện cảm động trời đất kết cục bi thảm, Triều ca quá tuyệt vời, giúp Du ca che nắng, nhưng rốt cuộc tình cảm này chỉ có thể làm chính cậu cảm động thôi.”

Hạ Triều: “Đạt Đạt, sao lại nói thế chứ.”

Vạn Đạt: “Không phải sao —— cậu coi vẻ mặt Du ca kìa, tui thấy hiện tại Du ca chỉ muốn vặn đầu cậu xuống làm bóng để đá thôi.”

Hạ Triều còn ở bên kia tự tin nói “Không có chuyện đó đâu, mặc dù thường ngày có vẻ vô nhân tính nhưng tôi tin rằng cậu ấy rất hiền lành”.

Tạ Du nghe qua Vạn Đạt nói mấy câu đã hiểu rõ chuyện gì xảy ra, cậu chậm rãi thở hắt một hơi, xắn tay áo lên đến khuỷu tay, sau đó dứt khoát nắm cổ áo Hạ Triều kéo hắn đi về phía nhà vệ sinh.

“Sao vậy,” Hạ Triều vẫn rất phối hợp, đi theo cậu cả đoạn đường: “Hẹn anh cùng đi toilet à?”

“Chuyển sang chỗ khác đánh cậu.”

Vạn Đạt phấn khởi hết biết, cứ bám lấy cửa sổ cười ha ha ha ha mãi.

Đúng lúc này Thẩm Tiệp đi từ cuối hành lang tới, sờ bao thuốc trong túi định trốn vào nhà vệ sinh rút mấy điếu, lúc ngang qua lớp 11-3 theo thói quen dừng lại chào hỏi Triều ca nhà mình mấy câu, nhìn vào chỗ ngồi của Hạ Triều lại thấy trống không.

Cậu ta lại gần Vạn Đạt nói: “Cười gì vậy, Triều ca đâu rồi?”

Vạn Đạt kể chuyện vừa nãy cho Thẩm Tiệp nghe, cơn nghiện thuốc của Thẩm Tiệp thoáng chốc rớt một nửa: “… Đù má, để tôi đi hóng cái đã.”

Tạ Du dù miệng nói muốn đánh hắn, nhưng kỳ thật chỉ đùa chút thôi, không định đánh thật.

Cả hai còn chưa đến cửa toilet đã quay trở lại.

“Được được được, tôi nhận thua,” Hạ Triều từ phía sau ôm lấy Tạ Du, đẩy cậu đi về phía trước, như thể dỗ trẻ con mà nói, “Đừng ầm ĩ nữa.”

Tạ Du vốn không thật sự tức giận.

Lúc Vạn Đạt kể đến đoạn Hạ Triều che nắng giúp mình, thực ra cậu đã sửng sốt mất một lúc.

Sau đó đầu óc trở nên kỳ quái, cậu cũng không biết vì sao có một thứ cảm xúc xa lạ không biết tên dần dần chiếm cứ, càng cố tìm hiểu càng nóng nảy, phiền không chịu được, cuối cùng trong suy nghĩ chỉ còn sót lại một phương pháp giải quyết đơn giản nhất.

… Đánh một trận.

Thẩm Tiệp trông mà phát sầu: “Hai tên này rốt cuộc đang làm gì đây.”

Mặc dù bình thường Hạ Triều không dễ dàng động thủ, nhưng kỹ thuật vẫn rất cao siêu, lúc nãy cậu ta còn tưởng rằng mình sẽ được thưởng thức một trận quyết đấu vừa nảy lửa vừa hấp dẫn giữa hai đại ca cùng khối cơ.

Vạn Đạt gần đây đã chấp nhận mối tình đồng chí không thể xen vào của hai người kia, phun ra một câu: “… Tán tỉnh?”

Thẩm Tiệp: “…”

Hôm nay có tám tiết học, về căn bản đều tập trung vào việc giảng giải đề trong sách ôn tập, củng cố kiến thức đã học được trong tháng này, chuẩn bị cho kỳ thi tháng vào tuần sau.

Chán muốn chết.

Hạ Triều vùi đầu chơi điện thoại, điện thoại hết pin, sạc dự phòng cũng hết pin nên đành rảnh tay ngồi gấp giấy.

Gấp xong thì thảy sang bàn Tạ Du.

Đủ các chủng loại, hoa hồng, nhái bén, cái gì cũng có.

“Chỗ tôi không phải bãi rác.” Tạ Du nhắc nhở hắn.

Hạ Triều không nói gì, cúi đầu tiếp tục gấp.

Tạ Du lại gạt hết những thứ hắn thảy sang về một bên.

Cậu đang giả vờ như không nghe giảng, vừa chơi game điện thoại vừa phải phân tâm nghe ngóng thầy giáo đang giải phần cuối của bài hàm số, không rảnh để ý đến Hạ Triều.

Hạ Triều gấp rất chăm chú, ngón tay kẹp các loại giấy ghi chú lớn nhỏ, lật qua lật lại gấp một cách tỉ mỉ.

So với những mô hình xấu xí kia, ngón tay với khớp xương rõ ràng của hắn càng có tính thưởng thức mạnh mẽ hơn.

“Kết luận là chúng ta dựa vào đồ thị trước đó, có thể loại trừ một đáp án rồi, biết là cái nào chứ?” Ngô Chính cầm cây thước giảng thật to trong tay, mỗi lần áp lên bảng đen là lại phát ra âm thanh loẹt xoẹt chói tai, “Nếu chưa hiểu thì cứ cho qua là được, đề này vốn khá khó, thật ra đối với các em thì sẽ không cần làm loại đề nâng cao như thế này…”

Dưới lớp không một tiếng nói, hiển nhiên không hề hứng thú với loại bài tập rắc rối tốn công vô ích này.

Chỉ có Tiết Tập Sinh giơ tay lên: “Thưa thầy, bỏ đáp án nào ạ? Có mấy chỗ em vẫn chưa hiểu lắm.”

“Đến giờ nghỉ giải lao em qua văn phòng gặp tôi, tôi giảng cho em,” Ngô Chính nói, “Bộ đề ôn này vậy là xong hết rồi, sửa lại cho chính xác, trước khi tan học cán sự lớp thu bài nộp lên nhé.”

Ngô Chính vừa nói xong, chuông hết giờ đã vang lên.

“Này.” Hạ Triều ghé lại gần tai Tạ Du gọi cậu.

Tạ Du cúi đầu, xóa một đáp án vừa giải trong ghi chú của di động, bỏ âm 1 đi, chỉ để lại một số 0 tròn trĩnh: “Sao?”

Tiết sau là môn thể dục, mặc dù chấn thương chân của Hạ Triều chưa khỏi nên không được vận động, nhưng đứng trên sân bóng hít thở không khí trong lành vẫn đáng mong đợi hơn nhiều so với ngồi lại trong lớp.

Tạ Du không định đi, dạo này cậu không được nghỉ ngơi tử tế, chuẩn bị trốn về ký xúc xá ngủ bù.

“Không đi thật à?” Hạ Triều hỏi.

Tạ Du cất điện thoại, theo thói quen chấm dứt chủ đề: “Liên quan gì đến cậu?”

“Chờ trong ký túc thì có gì chứ, ký túc đâu có ai đẹp trai như Triều ca của cưng chơi cùng.”

“…”

Kẻ đầu sỏ này còn dám nói.

Tối hôm trước phải ngồi làm bài tiếng Anh với Hạ Triều tới tận hai ba giờ sáng. Cuối cùng lúc sắp xong Hạ Triều vì muốn giữ người ở lại mà móc hết cả gan phổi, kêu cậu cứ ngủ trên giường còn bản thân sẽ nằm dưới sàn, cuối cùng thế nào mà vẫn lén lút lên giường ngủ.

Lúc lên giường đã bốn giờ sáng, nếu không phải do chất lượng giấc ngủ của cậu, Hạ Triều còn lâu mới có cơ hội bò lên.

Đám Vạn Đạt cầm đồng phục chơi bóng, đang chờ Hạ Triều cùng xuống sân: “Triều ca, có đi không, bọn này không chờ được nữa rồi, tự dưng hôm nay tui thấy trạng thái đặc biệt tốt.”

Hạ Triều đứng dậy chuẩn bị ra sân bóng, trước khi đi xoay người duỗi tay trước mặt Tạ Du, trong lòng bàn tay là một con hạc xiêu xiêu vẹo vẹo nằm đó: “Cho cậu nè.”

Xấu kinh khủng. Đã thế còn nghiêng ngả như sắp đổ.

Tạ Du vừa bóp cái cổ của con hạc, còn chưa kịp làm gì thì nó đã bị bung ra hơn nửa: “… Cái quái gì đây.”

Nếu đã như vậy, Tạ Du dứt khoát dỡ nó ra luôn để trở về tờ giấy như nguyên bản, đang định tiện tay nhét vào quyển sách toán của Hạ Triều, trong lúc vô tình nhìn thấy mặt trong của tờ giấy có nét bút mực màu đen ngoáy một vòng tròn cực kỳ cẩu thả.

Hạ Triều trở về sau khi hết tiết thể dục trông chẳng hề vui vẻ như lúc đi, tay cắm trong túi quần, lười biếng lắc lư vào trong lớp.

Trái lại Vạn Đạt có vẻ rất hưng phấn, vừa vào đã đứng trên bục giảng kêu gọi: “Các bạn ở lại lớp tiết tự học tối nay ơi, tớ có chuyện quan trọng muốn thông báo, tớ đột nhiên nảy sinh một ý tưởng tuyệt vời, chúng mình hãy cùng nhau trải qua một cuối tuần vừa kích thích vừa vui vẻ đi!”

Hạ Triều trở về chỗ ngồi xuống, không nói gì.

Vạn Đạt nói xong lại thấy không ai thèm phản ứng mình, hơi xấu hổ, đành mượn trợ giúp từ người anh em bàn cuối: “Triều ca, cậu không giúp tui làm nóng sân khấu sao?”

Hạ Triều lúc này mới đưa tay lên, uể oải vỗ hai cái: “Hay, nói hay lắm.”

Tâm trạng của Hạ Triều có vẻ bất thường, Tạ Du nghiêng đầu hỏi: “Lại làm gì đấy.”

“Cái này hả…” Hạ Triều không muốn nói chút nào.

“Bắt ma.”

“?”

Hạ Triều gãi gãi đầu: “Vạn Đạt bảo cuối tuần muốn tổ chức hoạt động bắt ma, chính là cái con trong ký túc mỗi khi đêm xuống lại leo lên leo xuống gõ cửa ấy.”

Đêm qua Vạn Đạt trốn trong chăn luyện một bộ tiểu thuyết kinh dị, nội dung kể về một nhóm học sinh đi vào khu lớp học bỏ hoang ở trong trường chơi trò mạo hiểm. Cốt truyện vô cùng đặc sắc, cứ một lúc lại chết một người, cậu ta đọc mà không thể ngừng lại được.

Đọc tới đọc lui, liền nảy ra một ý định lớn mật. Càng nghĩ càng thấy kích động.

Tạ Du thì cho rằng loại ý định ngớ ngẩn này đúng là chỉ tụi Vạn Đạt mới nghĩ ra được.

Đã kích thích lại còn đòi vui vẻ…

Hạ Triều còn đang rầu rĩ, mãi lúc sau, Tạ Du mới đột ngột nói một câu: “Thế thì cậu phải nhanh lên.”

“Nhanh lên cái gì?”

“Nhanh mà đọc lại cái bách khoa trừ quỷ dân gian hôm trước chứ sao.”

“…”

Tạ Du nghĩ tới hình ảnh ấy, không nhịn được bật cười, cười không thể ngừng được: “Ôn tập lại đi, có khi phải dùng đến không biết chừng.”

Hạ Triều: “… Đệt.”

Có một chi tiết trong này đọc mới thấy thực ra Triều ca còn học giỏi hơn cả Du ca)

Giờ tự học buổi tối, quả nhiên Vạn Đạt lại bày vẻ mặt vừa bí hiểm vừa trịnh trọng nhắc lại kế hoạch của mình.

“Nào nào, có muốn sinh hoạt nhàm chán cuối tuần thêm chút màu mè không? Chẳng lẽ mọi người không hiếu kỳ về bí ẩn trong ký túc xá sao? Dù thế nào trong cuộc đời cũng phải có lúc thử đương đầu với những thứ chưa được khám phá chứ? Có ai không? Đáp lại một tiếng nào, các cậu thế này làm tui chán quá đi.”

Tạ Du nhìn quanh lớp còn lại lèo tèo mấy người, trừ cậu, Hạ Triều và Vạn Đạt, cũng chỉ có hai nam sinh ở lớp bình thường không hay nói chuyện.

Tiết Tập Sinh từ đầu tới cuối không buồn ngẩng đầu, như thể không nghe thấy gì hết.

Cậu ta đang mải xoắn xuýt với bài toán siêu siêu khó nhằn kia, tâm trí dồn hết vào học hành rồi, hết thảy sự vật xung quanh dường như không hề liên quan gì đến cậu ta.

Một nam sinh khác tên là Đinh Lượng Hoa, bình thường nói năng gì cũng lí nhí như muỗi kêu, tính tình trầm lặng, có vẻ hơi nhút nhát. Vạn Đạt nghe đồn cậu ấy mắc chứng sợ giao tiếp loại nhẹ, nhưng không biết thật hay giả.

Chỉ có Hứa Tình Tình coi như nể mặt Vạn Đạt: “Em Đạt à, mặc dù chị rất có hứng thú… Nhưng hứng thú cỡ nào cũng vô dụng, bên em là ký túc nam mà.”

Vạn Đạt: “Ký túc nam thì làm sao, chỉ cần bà chị nguyện ý thì có thể biến thành anh Tình của em bất cứ lúc nào.”

“…” Hứa Tình Tình ném một cục tẩy qua, “Đi chết đi.”

Vạn Đạt buồn rầu vì sự chênh lệch quá lớn giữa kỳ vọng và thực tế, trong tưởng tượng của cậu đoàn quân bắt ma đâu phải thế này.

Vạn Đạt không dám qua quấy rầy Tiết Tập Sinh, chỉ có thể quấn lấy Đinh Lượng Hoa.

Cậu ta đến trước mặt Đinh Lượng Hoa rồi ngồi xuống, chưa gì đã thấy Đinh Lượng Hoa khẽ run rẩy.

Vạn Đạt nhướn người về phía trước, Đinh Lượng Hoa lập tức né ra đằng sau: “Người anh em, ý của cậu thế nào? Tui nhấn mạnh một lần nữa nhé, chuyến này là dịp thể hiện bản lĩnh đàn ông đấy.”

Đinh Lượng Hoa: “…”

Đinh Lượng Hoa không thông thạo giao tiếp với người khác lắm, nói cả buổi cũng chẳng biết rốt cuộc cậu ta có chịu hay không, trò chuyện rất tốn sức.

Tạ Du thì đang câu được câu không tán dóc với Chu Đại Lôi.

Đại Lôi gửi qua ảnh chụp con mèo vàng to bự cùng một bé mèo con, bé mèo có dáng vẻ vô cùng ngây thơ đáng yêu, phủ một lớp lông mềm mịn như nhung, hai con mèo đến cả tư thế nghiêng đầu nhìn vào camera cũng giống hệt nhau.

Đằng sau là khung cảnh ban công nhà Đại Lôi.

Chu Đại Lôi: Mấy tháng không thấy đâu hóa ra là trốn đi đẻ, giống con Mập dã man, quyết định đặt tên nó là Bé Mập!

Tạ Du mỉm cười ấn lưu ảnh.

Con mèo vàng mập ú này là thú cưng của cả phố Hắc Thủy, không biết từ đâu tới đây.

Lúc mới tới nó còn chưa được mập mạp như bây giờ, gầy trơ cả xương. Chắc là quãng thời gian lưu lạc quá lâu, thấy người là nó lại lủi mất, không ai biết hàng ngày nó ngủ chỗ nào.

Chó mèo quanh phố Hắc Thủy rất nhiều, mấy người dì Mai với má Lôi thường hay trộn đồ ăn thừa với cơm nguội, lúc nào có xương cá cũng sẽ đổ vào cái bát sắt cũ rồi đặt ngoài cửa.

Thật lâu về sau, mèo vàng định cư luôn tại phố Hắc Thủy.

Con mèo vàng này cũng rất có cá tính, nó không ăn chực cơm. Ăn cơm nhà ai, đêm đến nó sẽ bắt chuột ở nhà đó, dọn dẹp cực kỳ sạch sẽ, còn theo lệ tha xác chuột đến trước cửa nhà người ta, bày thành một hàng.

Chu Đại Lôi: Ấy thế mà má tao bỏ hết cả vốn liếng, đặc biệt nấu cho nó hẳn một con cá, kêu không có nó ở đây mấy tháng nay cứ cảm giác nhà cửa không sạch sẽ… Dì Vương sát vách cũng nấu, hai người một hấp một kho, còn đang so kè xem con Mập sẽ ở nhà ai đêm nay đây này.

Tạ Du: Mày, tự xem lại mình đi, ngẫm lại vì sao bản thân còn không bằng một con mèo.

Chu Đại Lôi: ….

Vạn Đạt quấn lấy Đinh Lượng Hoa nửa ngày, không biết có phải vì tên này quá phiền hay không mà cuối cùng Đinh Lượng Hoa cũng khẽ gật đầu.

Hạ Triều đang tính kế thoát thân, trong vài phút đã nghĩ ra hàng chục kịch bản khác nhau, kết quả biết được Đinh Lượng Hoa cũng tham gia: “Cậu ta? Cái đứa lên bục phát biểu còn run rẩy tay chân á?”

Tạ Du không hề có ấn tượng gì với Đinh Lượng Hoa, nên không đưa ra ý kiến.

“Đến cậu ta cũng đi.” Hạ Triều quăng di động, dựa vào thành ghế, tự dưng bị khơi dậy ý chí chiến đấu.

Tạ Du nhủ thầm trong lòng đừng thấy bề ngoài người ta như thế, có khi so với cậu còn mạnh mẽ hơn.

Cuối cùng lúc Vạn Đạt đi xuống hỏi hai vị đại ca, Hạ Triều vỗ bàn cái bốp: “Chuyến phiêu lưu của bậc nam nhi, không đi không phải đàn ông. Làm sao phải sợ, có Triều ca bảo kê đây rồi!”

Vạn Đạt: “Triều ca, từ nay về sau cậu chính là anh ruột của tui, quá anh tuấn, quả thực xứng danh đàn ông trong đám đàn ông.”

Tạ Du lúc ấy chỉ cười khẩy.

Đến tối bốn người hẹn nhau tụ tập tại ký túc xá của Hạ Triều, chờ tiếng gõ cửa sau mười hai giờ đêm.

Tạ Du ở ngay sát phòng Hạ Triều, mới đầu rất thong dong, định làm một bộ đề thi trước đã, nhưng cậu vừa tắm xong đã bị Hạ Triều gọi mấy cuộc giục giã đi qua.

Tạ Du đang lau tóc, giọt nước theo những lọn tóc không ngừng nhỏ xuống: “Cậu có phiền không hả.”

Hạ Triều nói: “Mau tới đây, cho cậu xem siêu bảo bối nè.”

Tên này thật phiền muốn chết.

Tạ Du vẫn để khăn mặt khoác trên cổ, chậm rãi đi qua hành lang, đẩy cửa vào nói: “Làm sao.”

“Xong ngay đây.” Hạ Triều đang hí hoáy viết gì đó, không buồn quay đầu, tay múa may quay cuồng, chữ vốn đã xấu, lần này càng không thể nhìn ra rốt cuộc hắn đang viết cái gì.

Tạ Du đến gần, nhìn thấy trên bàn bày một tấm giấy khổ dài, trên giấy vẽ đầy những ký hiệu loằng loằng rối rắm, ở giữa là một biểu tượng âm dương.

“…”

Tạ Du mơ hồ đoán được, động tác lau tóc khựng lại: “Đây là…”

“Phương pháp trừ tà của dân gian, chiêu mạnh nhất, bùa trừ ma.” Hạ Triều nói.

Tóc Tạ Du hẵng còn ẩm ướt, cậu mặc một chiếc áo phông đơn giản, tay cầm khăn mặt đang phủ lên đầu, Hạ Triều nhìn cậu, không hiểu sao cảm thấy đến đôi mắt ấy cũng như bị hơi nước thấm vào, vừa ướt át lại mềm mại, nhưng khi ánh mắt giao nhau thì chỉ thấy lạnh buốt.

Tạ Du nhìn tấm “bùa trừ ma” kia một lúc lâu, hé miệng nói: “À, cậu thật giỏi.”

Vạn Đạt là người thứ ba đến nơi, cậu ta thay một bộ áo ngủ hoạt hình SpongeBob màu vàng, lưng đeo ba lô, tay còn cầm đèn pin.

“Triều ca, tui tới rồi, oa Du ca, sớm ghê há.” Vạn Đạt mở cửa đi vào, “Tui mang đèn pin này, tốt nhất các cậu cũng cầm theo một cái, nếu thứ kia quả thực có pháp lực cao thâm như đồn đại, có khi nó sẽ dập tắt tất cả đèn đóm trong ký túc đấy.”

Tạ Du nghi ngờ tình tiết theo chiều hướng tiểu thuyết kinh dị này: “Vì cái gì mà cậu cảm thấy đèn pin sẽ không bị ảnh hưởng?”

Vạn Đạt: “…” Tự dưng không biết nói gì cho phải.

Thời gian còn sớm, ba người không có việc gì ngồi đánh một ván Đột kích với nhau.

Trong phòng chỉ có một cái ghế, không ngồi ghế thì chỉ có thể ngồi giường, giường Hạ Triều thì Vạn Đạt không dám tự tiện đụng đến, thế là đành chuyển ánh mắt sang phía Tạ Du: “Du ca, hay là cậu qua chỗ kia đi? Tui… Tui thích ngồi trên ghế.”

Rất nhanh Vạn Đạt đã nhận ra chơi game cùng hai tên kia là thể nghiệm đau khổ đến thế nào.

Tạ Du chơi đội ba người mà như thể đánh solo, cảm giác tự do bạt mạng không hề bị trói buộc, căn bản không để ý đến hai đồng đội còn lại, mà Hạ Triều thì đơn giản chỉ không thèm để ý đến Vạn Đạt: “Tôi có thứ tốt này, lão Tạ qua đây, người đâu rồi, qua lấy này.”

“Triều ca, tui, tui cũng là đồng đội của cậu mà,” Vạn Đạt khóc không ra nước mắt, “Thêm sữa cho tui với chứ, tui nghèo rớt mồng tơi này.”

Lúc này Hạ Triều mới ngó lại tọa độ của Vạn Đạt, bố thí chút quan tâm cho đứa đồng đội này, nhưng vừa nhìn xong hắn đã nói: “Quá xa, tự mình nỗ lực đi.”

Vạn Đạt: “…”

Gần mười một giờ, Đinh Lượng Hoa mới đến.

“Cứ tưởng cậu sẽ không tới chứ, ngồi đây.” Hạ Triều nhích sang bên cạnh, vỗ vỗ giường.

Bình thường Đinh Lượng Hoa không tiếp xúc nhiều với Hạ Triều, đứng ngoài cửa có hơi luống cuống, cậu ta vô thức nhìn về phía Vạn Đạt, Vạn Đạt ngầm hiểu, chừa một phần ghế cho cậu ta: “Cậu cũng thích ngồi ghế sao? Qua đây nè.”

Đinh Lượng Hoa cẩn thận dè dặt ngồi xuống.

Hạ Triều không hiểu nổi: “Hai đứa này mắc bệnh gì vậy?”

Tóc Tạ Du đã gần khô, cậu tiện tay bỏ khăn mặt xuống để trên bàn Hạ Triều.

“Bây giờ nói qua kế hoạch tác chiến tối nay nhé,” Vạn Đạt tràn đầy hứng khởi nói, “Cơ mà, Du ca thật sự làm tui bất ngờ, cứ tưởng cậu sẽ không tham gia chứ…” Dù sao tính cách khó gần như vậy.

“Tôi xem kịch.” Tạ Du nói.

Nửa đêm 12:30.

Ngoài cửa sổ tối thui, tòa nhà ký túc cũng yên tĩnh lạ thường.

Đến ngày nghỉ cuối tuần phải đến hơn nửa số người không có mặt ở đây, tiếng bước chân trên mặt đất dường như cũng vang vọng hơn bình thường, nhìn từ cuối hành lang, một dãy phòng có gắn số dường như bị kéo dài đến vô tận, sâu hun hút.

Vạn Đạt chậm rãi hít một hơi, đẩy cửa đi ra ngoài đầu tiên.

‘Kẹt kẹt’.

Tiếng mở cửa trong cảnh tượng này càng thêm phần quỷ dị.

Hạ Triều chậm chạp không nhúc nhích.

“Đi thôi Triều ca, làm gì thế?” Vạn Đạt quay đầu nói.

Tạ Du đứng sau Hạ Triều, bị hắn chặn không đi tiếp được, vỗ vỗ vai hắn: “Che chở cho tôi sao… Triều ca. Cậu là đàn ông trong đám đàn ông đấy.”

Hạ Triều: “…”

Tối nay Hạ Triều có tiến bộ rất lớn, không biết có phải do tấm bùa kia gia tăng dũng khí không. Đợi được nửa tiếng, thật sự quá nhàm chán, cả bọn bắt đầu câu được câu không tán gẫu với nhau.

“Đinh Hoa Lượng, cậu…”

“Người ta tên Đinh Lượng Hoa.”

“…”

“Thật có lỗi, không có ấn tượng.”

“….”

“Nhưng tôi dám đánh cược, chắc cú là Lão Tạ ngay cả cậu họ Đinh cũng không biết đâu.”

Vạn Đạt cười hỏi Tạ Du có thật sự không biết không, bảo cậu đừng bị Hạ Triều bỏ đá xuống giếng, đột nhiên bên tai loáng thoáng vang lên tiếng gõ cửa.

Tất cả mọi người im bặt.

Ngay lúc Vạn Đạt định nói “Có thể là nghe nhầm”, lại thêm một tiếng “cộc” nữa.

Nhưng nghe rất xa xôi.

Như thể bị ngăn cách bởi thứ gì đó, lúc nặng lúc nhẹ, xuyên qua hành lang trống trải, theo cầu thang truyền từ dưới lên.

“Đêm nay tiếng gõ cửa không phải ở tầng ba,” Giọng Vạn Đạt hơi run run, “Mà… Mà là dưới tầng bọn tui.”

Thật lâu về sau Tạ Du nhớ lại thời học sinh cấp ba của mình, cậu không bao giờ quên được buổi tối hôm ấy, nhưng ký ức sâu đậm nhất không phải về những tình tiết ngớ ngẩn cùng với kết cục lãng xẹt xảy ra sau đó.

Một tên ngố to xác rõ ràng sợ tới mức tay run lẩy bẩy, thế nhưng vẫn vội nhét lá bùa vào trong tay cậu.

Hạ Triều dúi tấm bùa trừ ma xấu xí kia vào tay Tạ Du, lá bùa đã trở nên nhăn nhúm, vẫn còn lưu lại chút hơi ấm từ lòng bàn tay người nọ. Hạ Triều khẩn trương nhìn chằm chằm về phía cầu thang, tất cả hành động đều là trong vô thức, hắn vươn tay vỗ vỗ đầu Tạ Du: “Đừng sợ, có anh bảo kê cho cậu.”

Tạ Du cúi đầu nhìn tờ giấy kia, thoáng chốc ngẩn người.

Cả đám rón rén từng bước đi xuống tầng dưới.

Đi được một đoạn, Vạn Đạt đột nhiên rụt tay khỏi lan can cầu thang, kinh hãi kêu lên: “Má ơi, thật, thật sự có…”

“Có cái gì?”

“Nhìn thấy gì sao?”

“—— có ma kìa!”

Tạ Du giơ cổ tay lên thoáng nhìn đồng hồ.

Kim phút dừng ở số 12, vừa đúng lúc nửa đêm.

Cuối hành lang tầng hai, nơi dãy đèn cảm ứng âm thanh đã tắt từ lâu, có một thứ gì đó hình dáng giống như con người lại không phân rõ tứ chi, chậm rãi di chuyển về phía bọn họ.

Tiếng bước chân của ‘nó’ nhẹ bẫng, như thể đang chiếu một thước phim quay chậm.

Chỉ còn ánh trăng và những ngọn đèn ngoài sân hắt vào từ khung cửa sổ đằng sau, lúc tỏ lúc mờ tô điểm cho khung cảnh quái dị này.

Tạ Du nắm bùa trừ ma trong tay, tự dưng rất muốn trấn an tên ngốc lớn xác bên cạnh một chút, đang định nói “Mẹ kiếp đừng có bảo tôi cậu tưởng cái trò phủ ga trải giường lên người rồi đi lắc lư khắp nơi là chuyện ma quỷ thật nhé.”

Vừa lúc thấy Hạ Triều lại móc trong túi ra một tờ giấy, bên trên nguệch ngoạc mấy chữ xấu như gà bới cùng ký hiệu âm dương, nhìn qua giống hệt tờ giấy Tạ Du cầm trong tay, Hạ Triều tỏ vẻ hết sức bình tĩnh: “Không sao, tôi còn tờ nữa đây.”

“…”

“Làm sao bây giờ?” Vạn Đạt hỏi.

Hạ Triều hỏi lại: “Cậu vạch lắm kế hoạch tác chiến thế mà không tính đến bước này à?”

Vạn Đạt lí nhí nói: “Thực ra tui không ngờ được là chúng mình lại gặp được nó…”

Tạ Du đứng dựa vào tường, thuận miệng nói: “… Có thể làm gì nữa, hay là qua đó chào hỏi đi?”

Vạn Đạt câm nín.

“Kỳ thật tui đã nghĩ đàn ông một khi gặp thử thách, phải càng thêm kiên cường,” Vạn Đạt nói được nửa chừng, đột nhiên bẻ lái ngoạn mục, “Thôi hay tụi mình cứ đi thẳng về…” Về ngủ đi.

Còn chưa dứt lời, đã thấy Đinh Lượng Hoa đứng bên cạnh vốn im lìm từ đầu đến cuối đột nhiên phóng vọt ra ngoài!

Thành tích chạy nước rút 100 mét của Đinh Lượng Hoa nhất định rất đáng sợ, đại hội thể thao lần sau chắc chắn phải tiến cử cậu ta tham dự, vù một cái giống hệt cơn lốc nhỏ, tới chỗ rẽ vẫn không quên quơ lấy bình chữa cháy ở xó xỉnh nào đó, làm cái bình kêu loảng xoảng rộn ràng.

Vạn Đạt: “…”

Hạ Triều: “….”

Tạ Du: “…”

“Chuyện gì đã xảy ra?”

“Sinh hoạt nội trú của các ông kích thích vậy?”

“Cuộc sống về đêm phong phú ghê.”

Sáng sớm thứ hai, Thẩm Tiệp vừa bước một chân vào lớp, còn chưa kịp bỏ cặp sách xuống đã nghe ngóng được tin tức, nộp bài tập xong, không buồn đoái hoài đến chuyện ôn tập, lập tức phi ngay sang lớp 3.

Cậu ta bám lấy cửa sổ, từ bên ngoài hóng hớt vào trong: “Nghe bảo Chó Điên trong phòng làm việc sắp tức nổ phổi rồi, tóm lại tụi ông đã làm gì thế?”

Trong lớp còn đang bận xếp lại bàn ghế, hò hét ầm ĩ, Hứa Tình Tình chuyển bàn của mình xong, lại cùng với Lưu Tồn Hạo giúp một nhóm khác sắp xếp: “La Văn Cường, ông qua sau Vạn Đạt kia kìa, sau đó hàng bọn ông xếp giống như hàng trên… Số thí sinh thi ở lớp mình là 32 người, không đủ thì qua lớp bên cạnh mượn bàn đi.”

Cả bọn tách bàn ra, xếp chỗ ngồi theo quy định của kỳ thi, mỗi người một bàn.

Một lúc nữa chuông reo là phải đi đến phòng thi của riêng mình, nghênh đón kỳ thi chính thức đầu tiên của học kỳ một lớp mười một.

—— Kỳ thi tháng.

Vạn Đạt mải điều chỉnh vị trí cái bàn, có vẻ không muốn trả lời Thẩm Tiệp cho lắm: “Chuyện này, nói ra thì, một lời khó kể hết được.”

Thẩm Tiệp: “Tiểu Vạn, ông có còn là Vạn Sự Thông ngày đầu quen biết tuồn đáp án cho tôi mà vẫn không quên hóng hớt tin vỉa hè không đấy?”

“…”

Vạn Đạt lắc đầu nói: “Ai rồi cũng sẽ trưởng thành.”

Thành tích của Thẩm Tiệp không tốt lắm, nên đợt thi cuối kỳ lớp mười năm ngoái muốn đạt điểm cao để an tâm về nhà ăn tết cho phụ huynh trong nhà đỡ lải nhải. Thừa dịp giám khảo còn chưa tới, cậu ta chọc chọc bả vai người phía trước hỏi: “Anh bạn, có muốn cùng trải qua một năm mới an lành không?”

Cậu chàng ngồi bàn trước chính là Vạn Đạt.

Hai người kết hợp rất là ăn ý.

Mới đầu cũng chỉ đơn giản là tuồn đáp án cho nhau, được đôi ba lần qua lại, Thẩm Tiệp dùng cùi chỏ đẩy cục gôm rơi xuống đất, sau đó cúi người giả vờ nhặt cục gôm, bắt lấy tờ giấy nhỏ trên mặt đất, mở ra thì thấy ngoại trừ đáp án còn có thêm một dòng chữ: Cậu bên lớp 5 hở? Chắc cậu biết Hạ Triều chứ, nghe đồn hôm trước Hạ Triều mới đánh nhau với thầy giáo à?

Truyền qua truyền lại cuối cùng biến thành đại hội bát quái.

Bài tập chẳng làm được là bao, thế nhưng nội dung buôn dưa thì được mở rộng ra toàn khối.

Thế là Thẩm Tiệp đành chuyển mắt tìm kiếm bóng dáng Hạ Triều.

Đảo trong lớp một vòng, cuối cùng đã tìm được mục tiêu.

Vị trí chỗ ngồi của Hạ Triều với Tạ Du bị sắp xếp ở nơi tương đối xấu hổ, chỗ nào thiếu thì bị nhét vào đó.

Hạ Triều ngồi ở tận góc trong cùng, hàng cuối.

Ánh sáng nơi góc phòng không quá tốt, Hạ Triều dựa lưng vào vách tường, một tay cắm trong túi, bộ dáng nhàn tản, một tay thì nghịch điện thoại.

“Triều ca ——” Thẩm Tiệp vẫy tay gọi.

Hạ Triều nghe thấy ngẩng đầu, hắn xách túi nilon trong tay, lúc đi tới nhân tiện ném vào thùng rác: “Sắp thi đến nơi rồi, mày còn lượn lờ ở đây làm gì.”

Thẩm Tiệp: “Vụ trong ký túc chúng mày…”

“Tao chỉ dùng sáu chữ để miêu tả sơ sơ cho mày thôi, này là chuyến phiêu lưu của đàn ông.” Hạ Triều nói.

Thẩm Tiệp tỏ vẻ vô cùng hoang mang.

Chỗ ngồi của Tạ Du vừa khéo ngay cạnh đó, người còn đang gục xuống bàn ngủ vùi, Hạ Triều vỗ vỗ cái ót Tạ Du, nói tiếp: “Đúng không lão Tạ.”

Tạ Du: “….”

Tạ Du không ngẩng đầu, tay dò dẫm bên cạnh, nắm được thứ gì đó lập tức ném ra ngoài.

Là cái máy tính, rớt xuống đất chỉ sợ hỏng luôn khỏi dùng nữa, Hạ Triều lùi lại mấy bước vững vàng bắt được: “Anh bạn nhỏ, hôm nay khó ở quá ha.”

Thẩm Tiệp còn muốn hỏi tiếp.

Hạ Triều ngắt lời: “Lúc nữa nói sau, chạy về lớp đi mày, sắp thi rồi kìa.”

Trước kia phân phòng thi đều là do máy tính sắp xếp ngẫu nhiên, ai cùng phòng với ai không thể đoán trước được. Học kỳ này quy định lại đổi mới, dựa theo điểm thi cuối kỳ trước mà phân loại, ba mươi người đứng đầu thi tại phòng học lớp 1, ba mươi người tiếp theo thi lớp 2, cứ thế suy ra.

Nghe nói là muốn dùng phương pháp phân loại học lực này để khích lệ ý chí đám học sinh, làm người phải tiến lên phía trước, đến phòng thi cũng phải phấn đấu không ngừng nỗ lực.

Nguyên văn của chủ nhiệm Khương: “Phải có dã tâm, trong học hành có chút dã tâm cũng chẳng có gì đáng xấu hổ, ví dụ như ngày hôm nay tôi ngồi phòng số 5, lần kế tiếp tôi quyết tâm phải ngồi phòng số 1! Mong rằng các trò ai cũng phải có ý chí chiến đấu như vậy!”

Thẩm Tiệp lưu luyến rời đi.

Vạn Đạt do dự đi tới: “Hôm nay học ủy không đến thi sao?”

Hạ Triều: “Cậu ấy đã bị như vậy… Còn thi gì nữa?”

“Nghe nói mẹ cậu ta đến đón người về nhà ngủ rồi, thiếu ngủ trầm trọng, ngày nào cũng thức đến hai ba giờ sáng, đầu óc không có vấn đề mới là lạ.”

Nghe thấy hai chữ “học ủy”, Tạ Du mở mắt, tiếng kéo ghế trong lớp không ngừng vang lên, rất ầm ĩ, cậu ngồi dậy, nhìn sang chỗ ngồi của Tiết Tập Sinh.

Đêm hôm đó Đinh Lượng Hoa vô cùng dũng mãnh xông lên, cầm bình chữa cháy xịt ra một đống bột khô, trong hành lang bụi bay tứ tung, sau khi kéo tấm ga trải giường phủ trên người “con ma”, lộ ra Tiết Tập Sinh đang nằm im lìm trên mặt đất.

“Ai mà đoán được là mộng du chứ,” Vạn Đạt nói, “Lần đầu tiên tui thấy có người mộng du xa tới vậy, nếu không phải ký túc xá khóa cửa, có khi cậu ta còn nhắm mắt đi dạo ra ngoài trường không biết chừng.”

Nửa đêm nửa hôm mấy đứa bọn họ gây náo loạn, kinh động đến cả Chó Điên cùng lão Đường ở trong tòa nhà ký túc giáo viên ngay sát vách. Hai người vội vội vàng vàng chạy tới, một người đến khóa quần còn chưa kịp kéo, Chó Điên xỏ ngược cả dép lê: “Đã có chuyện gì? Đêm hôm khuya khoắt ồn ào thế hả? Tụi bây lại gây chuyện gì rồi?”

Chuông báo chuẩn bị vào giờ thi vang lên, đám học sinh cầm dụng cụ học tập đi tới phòng thi của từng đứa.

Tạ Du không mang theo gì hết, chỉ cầm một cây bút mực màu đen.

Nếu như có thể cậu thà rằng không mang theo bút luôn, nếu không thì chẳng còn biết làm sao mới có thể đánh gục Hạ Triều, nhắm mắt lại làm bừa có khi vẫn được điểm cao hơn tên này mất.

“Phải tô trắc nghiệm đó, mang chì 2B đi,” Hạ Triều đi sau Tạ Du, đưa cho cậu cây bút chì, còn nhiệt tình chia sẻ kinh nghiệm bản thân với cậu, “Dù tô hay không tô cũng thế, nhưng chí ít cũng được thêm mấy điểm.”

“Mấy điểm?”

“Chắc phải bảy tám điểm.”

“…”

Trước kia đến lúc thi Tạ Du sẽ cẩn thận khống chế điểm trung bình của mình thật kỹ càng, mặc dù đảm bảo điểm thấp, nhưng sẽ không thấp đến mức bất thường, tránh cho người khác nghĩ mình đầu óc quá kém.

Về cơ bản sẽ cho ra kết quả trong phạm vi “Đứa nhỏ này rất thông minh, chỉ là không chịu học hành tử tế thôi”.

Đến Cố nữ sĩ vẫn luôn nghĩ rằng con trai mình còn có thể cứu được.

Dẫu con mình cúp học đánh nhau thi cử đội sổ, thế nhưng chỉ là do nó không chịu nghe giảng thôi, chỉ cần học chăm hơn một chút, điểm số chắc chắn sẽ không đến nỗi nào.

Tạ Du cầm cây bút chì màu xanh kia, chuẩn bị cho kế hoạch khống chế điểm số sau đó, hỏi hắn: “Cuối kỳ trước cậu được tầm mấy điểm?”

Dọc đường đi đến lớp 8, phòng thi của hai đứa còn phải lên tầng trên, là lớp cuối cùng, theo phân bố của chủ nhiệm Khương, phòng thi này đơn giản chính là nơi các anh tài học dốt tụ hội.

Hạ Triều: “Cuối kỳ? Không nhớ rõ lắm, hình như rất tốt, vượt xa khả năng phát huy bình thường.”

Tạ Du: “Ừm?”

Hạ Triều: “Tiếng Anh hình như được… Bốn mươi điểm?”

Tạ Du: “…”

Hang ổ của đám học sinh kém lẻ tẻ hơn hai mươi đứa, mỗi một người đều là nhân vật khiến các thầy cô phải đau đầu nhức óc, thực lực mạnh mẽ, chỉ bằng sức mình có thể kéo điểm trung bình của cả lớp tụt xuống, điểm số của đám này căn bản chính là yếu tố quyết định thứ hạng của lớp trong toàn khối.

Sau khi Hạ Triều vào cửa đã có mấy đứa chào hỏi hắn: “Ây dô, Triều ca.”

Hạ Triều đảo mắt một vòng, nhận ra không ít người quen, hắn đứng tại cửa, một tay cắm túi quần, rất có phong thái đại ca của đám học dốt: “A, đã lâu không gặp.”

Trùng hợp thay Đường Sâm đảm nhiệm chức giám thị phòng thi học sinh kém, thầy đang bận chỉnh đồng hồ đeo tay cho khớp với thời gian trong máy tính, các thầy cô khác có vẻ khá lo lắng thay thầy: “Lão Đường, điểm trung bình lớp thầy lần này chỉ sợ sẽ hơi khó coi đấy.” Quan trọng nhất là thầy Đường vừa chuyển tới, còn chưa có thành tích gì…

“A?” Đường Sâm vẫn mải chỉnh đồng hồ, “Không sao đâu, tôi không lo lắng lắm, điểm số cũng không phải thước đo toàn diện nhất.”

Đối với đám học sinh kém này, để mà nói về ảnh hưởng của việc đổi phương pháp chia phòng thi, chỉ có một thứ – chép đáp án không còn dễ ăn như trước.

Tìm ai truyền đáp án được chứ, tất cả đều cùng một dạng anh tám lạng tôi nửa cân.

Thế nhưng “nửa cân” vẫn có cái khác biệt so với “tám lạng”.

Vị trí đầu tiên bàn đầu tiên – cũng chính là đồng chí học sinh kém có thành tích thi cuối kỳ cao nhất phòng thi, bị những đứa khác thi nhau đưa mắt đầy ẩn ý.

“Nghe nói toán học của cậu được sáu mươi điểm, một trăm năm mươi điểm mà thi được những sáu mươi điểm, oa.”

“Cái gì, sáu mươi điểm? Ông lợi hại quá vậy?”

Người anh em kia đoán chừng lần đầu tiên gặp được tình huống này trong suốt kiếp sống học sinh dốt của mình, có vẻ hơi ngượng ngùng: “Cái kia… Cũng không đến mức…”

Tạ Du lấy tay đỡ trán, cúi đầu cố gắng hết sức để không nghe đám người này bàn tán.

Thật mẹ nó quá sức…

Trong lòng Tạ Du ngũ vị tạp trần, nhất thời không biết tìm từ gì để miêu tả, lại nghe thấy Hạ Triều ngồi sau lưng mình cũng gia nhập đại quân tâng bốc: “Sáu mươi điểm, người anh em à, quá dữ rồi người anh em!”

“Bạn học, thế còn ngữ văn, ngữ văn thi được mấy điểm?”

‘Thành tích tốt nhất phòng thi” gãi gãi đầu, ngượng nghịu nói: “Hơn tám mươi thì phải…”

Cả lũ trong hang ổ học sinh kém lập tức như thể tìm được cứu tinh, như ong vỡ tổ tràn ra, còn có kẻ nhét điếu thuốc vào túi áo cậu ta: “Đại ca, hãy nhận tấm lòng thành này đi, nhận lấy đi, tuyệt đối đừng khách khí.”

“Ngữ văn được những tám mươi điểm cơ á, tới giờ tôi mới chỉ gặp trong mơ thôi, thành tích tốt như vậy sao lại bị phân tới phòng này? Ông đúng là nhân tài không gặp thời rồi, cao thủ lưu lạc nhân gian!”

“Thật quá giỏi, đợi lát nữa tôi nháy mắt một cái, nhớ ném đáp án cho tôi nhé.”

“Yên tâm, anh đây hành tẩu giang hồ hơn mười năm rồi, chưa bao giờ bị lộ tẩy cả, dù phải nuốt chửng đáp án cũng sẽ không để nó rơi vào ma trảo của giám thị đâu.”

“…”

Cậu chàng kia bị đám nam sinh vây quanh từ đầu tới cuối chỉ biết lâng lâng như ở trên mây, cậu ta nghĩ, lần sau cũng phải cố gắng được ở lại phòng thi này mới được… Cảm giác làm đại ca thật quá đã, như thể toàn thân trên dưới tràn ngập sức mạnh!

Từ xưa tới nay chưa từng có một ai khen ngợi điểm số bê bết của cậu ta như vậy!

Tạ Du ngồi đằng trước xoay bút, chờ giám thị tới phòng thi.

Ba ngón tay cầm bút mực màu đen, lười nhác chuyển động, một vòng rồi một vòng, cậu khẽ híp mắt, chờ mãi lại thấy hơi buồn ngủ.

Hạ Triều lấy bút chọc chọc vai phải Tạ Du: “Anh bạn nhỏ, có muốn đáp án không.”

Cây bút trong tay Tạ Du “cạch” một cái rớt xuống. Ngón tay của cậu vừa thon vừa dài, khớp xương nhô ra, vẫn duy trì tư thế kia không nhúc nhích.

“Cậu?” Tạ Du một tay chống cằm, nghiêng người quay lại nhìn hắn, nói, “Thôi quên đi.”

Hạ Triều biết Tạ Du lại hiểu lầm rồi, người hắn hơi ngả ra sau, mỉm cười vươn tay, ngón trỏ cong lên, nhẹ nhàng búng một cái lên trán Tạ Du: “Nghĩ gì thế, tất nhiên không phải tôi rồi, là cái đứa thi toán sáu mươi ngữ văn tám mươi kìa…”

Động tác rất nhẹ, dường như chỉ thoáng chạm qua rồi thôi.

Tạ Du theo bản năng bài xích những động chạm kiểu này, cũng không hẳn bài xích, nói là không quen thì đúng hơn, cậu chống tay vào bàn đứng lên, nghiêng người về đằng trước, rất muốn đập Hạ Triều một trận: “Đã bảo đừng có mà đụng tay đụng chân nữa.”

Hạ Triều ngồi bàn cuối cùng, chỗ của hắn còn cách vách tường một khoảng, hắn nhấc luôn cả ghế lùi về sau mấy bước.

“Sao cậu nhiệt tình thế,” Hạ Triều nói. “… Rồi rồi rồi, không nghịch nữa, đừng kích động.”

Hai người gây ra động tĩnh không nhỏ, những người khác dù hữu ý hay vô tình đều quay đầu nhìn xuống góc lớp, tỏ vẻ không biết hai tên này đang làm gì. Nếu nói là đánh nhau, nhưng qua quan sát có vẻ không giống lắm.

“Hai đứa kia làm gì vậy.”

“Nghe mấy người bên lớp 3 nói, Tạ Du với Triều ca hình như hơi gay gay.”

“A?”

“Mới đầu tao không tin lắm đâu…”

“Ai bên lớp 3, Vạn Sự Thông á? Tin tức của nó cái thật cái giả, nghe cho vui thôi đừng có tin.”

Lúc này tiếng chuông lại vang lên.

Giọng nói của chủ nhiệm Khương theo loa truyền tới: “Các em thí sinh, hiện tại chỉ còn năm phút nữa là đến giờ thi, mời nhanh chóng di chuyển đến phòng thi chỉ định, môn thi đầu tiên: Ngữ văn.”

Thông báo hết sức trang trọng, cùng với đó là ngữ điệu từ ái, chắc là có ý định xoa dịu tâm trạng khẩn trương của các thí sinh, nhưng chủ nhiệm Khương mới nói được một nửa, đột nhiên khựng lại, sau đó quay ngoắt thái độ, âm vực tự dưng cao vút lên: “Trò kia, trò học lớp nào?! Sắp thi đến nơi rồi còn ở đây cãi nhau ầm ĩ, dừng lại, qua đây cho tôi, ranh con, định chạy đấy hả??…”

“…”

Phát thanh bị cắt ngang, có người thính tai nghe thấy tiếng giày cao gót ngoài hành lang, vội vàng nhắc nhở mọi người: “Suỵt, giám thị tới rồi.”

Tiếng ồn ào trong lớp trong nháy mắt ngưng bặt.

Hạ Triều căn bản không hiểu hai chữ yên tĩnh viết như thế nào, hắn lại cầm bút đâm Tạ Du: “Đợi lát nữa tôi truyền đáp án cho cậu nhé.”

Tạ Du lãnh đạm phun hai chữ: “Không cần.”

Hạ Triều: “Vì sao không cần, tám mươi điểm ngữ văn đó.”

Tạ Du tự nhủ thầm đáp án cái rắm ấy, nhỡ không cẩn thận bị điểm cao hơn cậu thì làm sao.

“Không được,” Tạ Du tìm một lý do hợp lý, “Đểm cao quá, không phù hợp với tôi.”

Hai giám thị vào lớp là Đường Sâm cùng Từ Hà.

Cũng thật trùng hợp, hai vị này không ít thì nhiều đều có quan hệ với lớp C2-3.

Từ Hà chắc là tạm thời bị điều tới, lúc tới cửa còn hỏi một câu “Là phòng này sao”, lão Đường đáp lại “Chắc đúng rồi”. Đường Sâm vạn năm không đổi cầm theo bình trà kỷ tử dành cho người già, vừa vào phòng liền đặt bình trà xuống, bóc niêm phong túi đựng đề thi, bắt đầu đánh số phách.

Từ Hà mang theo đệm cùng một quyển sách, cô ta nhìn một vòng trong phòng, lúc thấy Hạ Triều chợt thoáng mất tự nhiên cứng người, sau đó dời mắt đi chỗ khác.

“Từ Hà kìa.” Có người cũng nhận ra.

“Không biết luôn, cô này thế nào, giám thị có nghiêm không?”

“Hồi trước là chủ nhiệm lớp 3 đó, về sau bị điều đi… Mày hỏi Triều ca xem, cậu ta hẳn biết rõ hơn.”

“Triều ca, Triều ca.”

Người ngồi gần Hạ Triều thật sự quay sang hỏi, dù sao hai giám thị này tố chất tốt hay không cũng ảnh hưởng trực tiếp đến vận mệnh của cả bọn: “Lão Đường tôi biết rồi, còn bà giáo bên cạnh nữa, có nghiêm không?”

Hạ Triều cười cười, cây bút trong tay bị hắn ném lên mặt bàn: “Bà đó hả.”

Hạ Triều chỉ nói đến đây, không tiếp tục nữa.

Cậu bạn kia gãi gãi đầu, không hiểu lắm, chỉ cảm thấy nụ cười của Hạ Triều có chút lạnh lẽo.

Khỏi quan tâm giám thị có nghiêm hay không, cần giở trò thì vẫn phải giở trò.

Thành tích cả đám vốn đã chẳng ra sao, nên đứa nào cũng gan to bằng trời, vô cùng liều lĩnh, có thể không chút nào do dự mà tranh thủ mọi thời cơ.

Đơn giản mà nói, so với một bộ phim hành động bom tấn cũng chẳng khác gì mấy.

“Chỉ còn nửa tiếng nữa là hết giờ, tập trung làm bài, em nào chưa làm bài luận thì phải nhanh bắt kịp tốc độ đi.”

Từ Hà đi qua đi lại mấy vòng rồi thôi, dứt khoát ngồi trên ghế đọc sách. Đường Sâm bưng cốc nước đầy lắc lư trong phòng thi: “Làm bài phải trung thực, chúng ta tới trường học không chỉ tiếp thu tri thức, mà quan trọng hơn cả bài vở, đó là học làm người…”

Đường Sâm lải nhải, vừa xoay người, ngay lập tức một tờ đáp án vo viên thành cục theo đường vòng cung bay vút qua sau lưng thầy.

“Thầy chỉ mong các em đừng gian lận, cứ làm đúng trình độ của mình cũng được. Không làm được thì sao, có gì phải hổ thẹn… Sau này cố gắng học chăm chỉ hơn thì sẽ làm được thôi…”

Cục giấy chuẩn xác đập vào góc bàn Hạ Triều.

Hạ Triều không cần biết mình làm đề gì, chỉ tuân theo châm ngôn “Bỏ qua, bài tiếp theo”, nhưng riêng ngữ văn là ngoại lệ. Ngữ văn dù dốt đến thế nào vẫn có thể đọc hiểu, dù sao cũng đâu mù chữ, vì vậy mỗi lần thi ngữ văn hắn sẽ viết kín phần bài làm, để bù cho nỗi tiếc nuối khi các môn khác không có cơ hội xuống tay.

Hắn làm xong một bài, bắt tay vào làm nghị luận, viết với cảm xúc vô cùng mãnh liệt, chữ ngoáy đến mức lệch hết cả dòng.

Lia mắt thấy Đường Sâm chuẩn bị xoay người, Hạ Triều bất động thanh sắc cầm cục giấy giấu trong tay.

Quả nhiên Đường Sâm quay lại thật, ông thầy nhìn chằm chằm phần bài làm của Hạ Triều một lúc, vẻ mặt hơi phức tạp, cuối cùng vẫn không nói gì cả, tay chắp sau lưng, đi ra chỗ khác, miệng lại càm càm: “… Yêu cầu cơ bản là chữ viết phải rõ ràng, bị trừ điểm gì chứ tuyệt đối không thể trừ điểm trình bày, nhớ phải chú ý một chút.”

Do hai mươi mấy mạng đều chỉ dựa vào một nguồn đáp án, thế nên tất cả nghiên cứu thảo luận nửa ngày, cuối cùng thống nhất với biện pháp tuồn đáp án theo dây chuyền sản xuất, cung đường tác chiến sẽ bắt đầu từ hàng đầu tới hàng cuối, sau đó từ hàng thứ hai phía dưới lại đi lên.

Cậu bạn tuồn đáp án cho Hạ Triều lén ra hiệu cho hắn chép xong thì đưa cho bàn trước.

Hạ Triều rất phong độ giơ tay tỏ ý “OK” cho cậu ta yên tâm.

Tạ Du còn đang mải tính xem lần này được khoảng bốn năm mươi điểm ngữ văn đã được chưa, phần bài làm để lộ ra của cậu hoàn toàn trống không, không định kiếm thêm điểm nên dứt khoát bỏ qua.

Lấy trình độ thi thố bết bát của Hạ Triều ra mà so, cậu thực sự không thể theo kịp.

Tiết trước khi thi ngữ văn, lão Đường có phát qua hai đề văn đọc hiểu, làm luôn tại lớp, hết giờ thu bài. Cậu trơ mắt nhìn Hạ Triều rất nghiêm chỉnh điền hết những phần trống, nhưng toàn theo kiểu đầu voi nối với đuôi chuột, cuối cùng bài kiểm tra đó được lưu truyền rộng rãi trong lớp, bị đám Lưu Tồn Hạo coi như tuyển tập truyện cười mà túm tụm lại đọc giải trí với nhau.

Đề thi viết văn nghị luận lần này chủ đề là “Bóng lưng”.

Tạ Du đang cố gắng hết sức để lạc đề, nghiên cứu lạc đề đau hết cả đầu, chợt nghe thấy tiếng Hạ Triều gọi sau lưng mình.

Sau đó lưng bị hắn chọc mấy phát.

“Lão Tạ, ” Hạ Triều thấp giọng nói, “Tay, phía dưới.”

“Cái gì?”

“Đáp án nè, đưa tay ra đây.”

Trong tay Hạ Triều là cục giấy, người hơi nghiêng về phía trước, tay trái giấu dưới hộc bàn, dựa vào vách tường, vô cùng kín kẽ, Tạ Du đưa tay ra là có thể lấy được.

Tạ Du mặt không đổi sắc ngả ra đằng sau, một tay bám lấy mép bàn, kéo gần khoảng cách giữa hai người, cậu hạ giọng đáp: “Đã bảo không cần mà.”

“Cậu không cần, nhưng đứa ngồi trước vẫn chờ chép kia kìa,” Hạ Triều lấy đầu ngón tay gõ gõ hộc bàn, thúc giục, “Vận mệnh của bọn nó nằm trong tay cậu đấy, thôi coi như tích đức, cố gắng phát triển sự nghiệp từ thiện đi.”

Tiếng quạt trần trong phòng át cả tiếng nói chuyện của hai người, thỉnh thoảng có cơn gió khô nóng vòng qua cửa sổ khẽ lùa vào. Trong phòng học sáng sủa sạch sẽ, trên bục giảng đặt bảy, tám phần bài thi dự phòng, bị chặn bởi hộp phấn viết, quạt thổi cong cả mép giấy, như thể một giây sau chúng sẽ lập tức bay lên.

Tạ Du bất đắc dĩ rũ tay xuống, duỗi ra đằng sau, mò mẫm mãi vẫn không sờ thấy gì.

“Chỗ nào?”

“Ngay dưới hộc bàn này.”

“Không có.”

“Có, cậu sờ lại đi.”

Tạ Du dự định dò xét tình hình quân địch, vừa mò mẫm vừa hỏi: “Cậu chép xong rồi à?”

“Tôi? Tôi không có chép.” Hạ Triều nói xong lại nhớ tới câu “không phù hợp” trước đó của Tạ Du, tiếp tục nói, “… Tôi nghĩ rồi, điểm cao quá tôi cũng không hợp.”

“…”

Tạ Du hết sức phiền lòng, lại nhích về đằng sau mấy lần nữa, tự nhủ thầm trong lòng nốt lần này không lấy được nữa thì mặc kệ luôn, cho cả bọn đấy đi chết với nhau, chép cái gì nữa không làm thì bỏ trống cho xong… Vừa nghĩ vậy, lại nắm được đầu ngón tay Hạ Triều.

Hai đứa đều sững sờ.

Cái quạt tiếp tục kẽo kẹt xoay vòng vòng.

Phấn viết trong hộp chỉ còn lại mấy mẩu thừa nhỏ, rốt cuộc không thể chặn được sấp bài thi kia nữa, đống giấy bị gió thổi bay lả tả, Từ Hà vội vàng khép sách lại cúi người nhặt lên.

Tạ Du còn chưa buông tay, Hạ Triều cũng chẳng kịp rụt tay lại.

Giằng co thật lâu thật lâu, Hạ Triều đột nhiên giật giật ngón tay, ngón trỏ khẽ nhích lên, vừa vặn cọ vào lòng bàn tay Tạ Du.

“Thầy Đường, hay là qua xem cái quạt thế nào đi,” Từ Hà vừa nhặt bài thi vừa nói, “… Tạp âm lớn quá, chốc nữa thi tiếng Anh sẽ ảnh hưởng đến chất lượng nghe đấy.”

Đường Sâm gật gật đầu, đi qua kiểm tra quạt.

Từ Hà cúi người cầm bài thi trong tay, từ góc nhìn của cô ta, chỉ cần hơi nghiêng đầu là có thể thấy cảnh tượng dưới đáy hộc bàn.

Trông thấy Từ Hà sắp sửa đứng dậy, Tạ Du như bị điện giật mà rụt tay về.

Hạ Triều phản ứng chậm hơn, hắn nhìn Tạ Du cúi đầu tiếp tục làm bài, lúc này mới chớp mắt mấy cái, năm ngón tay siết lại, một lần nữa nắm cục giấy vo tròn trong tay.

Từ Hà không hề phát hiện có điều gì bất thường.

Sau khi nhặt hết sấp bài thi, cô ta nhìn xung quanh một lúc rồi mở sách ra đọc tiếp.

Đường Sâm bắt được một anh chàng đang có ý đồ lật sách ngữ văn dò đáp án, thầy đứng ngay bên cạnh bàn học cậu ta, không nói không rằng, gõ gõ góc bàn cảnh cáo.

Quạt trần chậm rãi dừng lại.

Phía trước Tạ Du còn tận bốn bàn, bốn người anh em này vô cùng lo lắng, không hiểu sao đến giờ còn chưa thấy đáp án truyền lên, chậm thêm một lúc là sẽ chẳng còn thời gian nào để chép nữa.

Thế là ngồi bàn đầu rốt cuộc không nhịn được quay đầu lén hỏi đứa sau lưng mình: “… Hàng đâu?”

Đứa ngồi sau tỏ vẻ không biết, lại quay ra phía sau hỏi: “Vẫn còn ở chỗ Triều ca à? Bao giờ mới lên đây được?”

“Không biết nữa.”

“Giục đi giục đi, không kịp nữa đâu, sắp hết giờ rồi kìa.”

“…”

Cậu bạn ngồi bàn thứ tư được giao trọng trách này, nhưng không dám hỏi, truyền thuyết về Tạ Du đến giờ vẫn còn được truyền tụng trong trường kia kìa, cậu ta đề nghị: “Hay là, bọn mình tự thử sức xem thế nào…”

Đã chuẩn bị tốt tư tưởng tự lực cánh sinh, bốn kẻ cùng cảnh ngộ không còn hy vọng gì vào đáp án cứu trợ nữa, trái lại Hạ Triều rất nghĩa khí, hắn chờ thêm mấy phút, tiếp tục chọc lưng Tạ Du: “Đáp án này, nhanh lên.”

Tạ Du thưởng cho hắn một chữ: “Lăn.”

“Sao lại vô tình thế,” Hạ Triều nói, “Cậu ngẩng đầu nhìn coi, bốn vị huynh đài này, nhìn bóng lưng buồn bã đau thương của chúng nó kìa, không cắn rứt lương tâm sao, trong lòng không nghĩ ngợi gì à.”

Tạ Du: “Liên quan cái rắm gì đến tôi.”

Hạ Triều: “…”

“Chỉ còn mười phút cuối, tất cả nắm chắc thời gian,” Đường Sâm nhìn đồng hồ trên tay, nhắc nhở, “Mau chóng hoàn thành bài nghị luận, chú ý thời gian, bây giờ bắt đầu vào phần kết luận được rồi đấy.”

Đường Sâm nói rồi quay người, đi về phía bục giảng.

Thừa dịp sơ hở, Tạ Du không quay đầu, đưa tay ra phía sau, cậu không buồn lén lút thấp thỏm giống Hạ Triều, quang minh chính đại chìa tay xuống cạnh bàn Hạ Triều, giọng có vẻ mất kiên nhẫn nói: “Đáp án.”

Hạ Triều thoáng chốc sửng sốt, sau mới kịp phản ứng, thảy cục giấy vào tay Tạ Du.

Tạ Du cầm cục giấy, lại ném thẳng lên trên, chuẩn xác rơi xuống mặt bàn đứa ngồi đằng trước.

Hạ Triều hiểu ra, bất chợt rất muốn cười.

Hắn cúi đầu, bài thi đã viết xong xuôi, hắn chống khuỷu tay trên mặt giấy, lấy tay che một bên mắt, có vẻ hơi mất tập trung, vụng trộm nghĩ thầm trong lòng: Anh bạn nhỏ mới nãy vừa nói “liên quan cái rắm gì đến tôi”… thật sự hơi bị đáng yêu.

Mười phút sau, chuông reo.

Buổi sáng thi hai môn, ngay sau đó là thi tiếng Anh. Phòng thi của bọn họ chẳng ai cần về lớp lấy sách ôn tập gì hết, trừ ra ngoài đi toilet, còn lại sau khi nộp bài thi tiếp tục ngồi đợi trong phòng.

Chờ hai giám thị thu đủ bài thi, sắp xếp lại theo danh sách thí sinh, cả bọn xông ra ngoài cửa vẫy tay tạm biệt hai vị giám thị, đồng loạt reo hò: “Chào thầy, chào cô, hẹn gặp lại!”

Trong lớp ầm ĩ huyên náo, có đứa nào đấy mang theo cả bài poker ngồi chơi đấu địa chủ.

“Triều ca qua chơi không?” Cậu chàng mang bài poker vừa chia bài vừa hỏi.

Hạ Triều đứng dậy, khoát khoát tay nói: “Không qua, tụi bây chơi đi.”

Tạ Du đang mải tính điểm, vừa đếm đi đếm lại vừa viết trên giấy.

Hạ Triều đi đến bên cạnh Tạ Du, cúi xuống nhìn thoáng qua, chưa kịp trông thấy gì, Tạ Du đã xoạt một tiếng lật úp tờ giấy lại.

“Viết cái gì đấy, còn ki bo không cho xem,” Hạ Triều cũng không để ý, đổi chủ đề, thuận miệng rủ, “Đi vệ sinh đi.”

Tạ Du vẫn không thể hiểu được sở thích đi toilet tập thể của mấy người này, chẳng lẽ tự đi thì không ra nước tiểu hay sao, thật quá rách việc, cậu đặt bút xuống, giễu cợt nói: “… Làm sao, cần người nâng cho cậu tiểu hả?”

“….”

Bạn cùng bàn quá vô tình, Hạ Triều sờ mũi.

Hạ Triều rửa tay xong rồi ra ngoài lắc lư vài vòng, trên đường đi tính nguyên chào hỏi đã phải hơn chục lần, trình độ quảng giao như thể cả khối đều là người quen của hắn.

“Triều ca,” lại có người ló đầu từ trong lớp ra gọi hắn, người kia tựa bên cửa sổ nói, “Lâu lắm không gặp ha.”

Hạ Triều dừng bước, nghiêng đầu nhìn bảng tên lớp, sau đó đứng dựa tường nói chuyện cùng người kia: “Thi phòng 5 cơ à? Chà chà tên nhóc này, học hành tiến bộ ghê.”

“Đâu có đâu có, em thế nào đại ca rõ nhất còn gì. Lá gan càng lớn, điểm càng cao, thi học kỳ lần trước lỡ chép hơi bị quá tay.”

Người kia nói xong bèn rút bao thuốc từ trong túi ra, định lấy một điếu đưa cho hắn: “Trung Nam Hải, làm điếu chứ?”

Vừa rút được một nửa, đột nhiên tên kia thốt lên một tiếng “đệt”, rụt tay cất bao thuốc đi.

Từ Hà gõ giày cao gót từ cửa phòng học lớp 7 đi qua.

Chờ Từ Hà đi xa, tên kia lại định lôi thuốc ra, Hạ Triều khoát tay: “Tao không hút đâu.”

“Hả?”

Hạ Triều đáp: “Cai rồi.”

Cách môn thi tiếp theo chỉ còn mười mấy phút.

Hạ Triều chưa vội về phòng thi, hắn qua một chỗ vắng vẻ gần phòng giáo vụ, tùy tiện tìm một bậc thang ngồi xuống, rút từ trong túi ra một cây kẹo que, vỏ màu cam, thành thạo lột giấy bọc rồi thảy vào miệng.

Hạ Triều ngậm kẹo, cúi đầu nhắn tin cho Tạ Du.

Chỉ là một đoạn ghi âm tiếng cười khẩy tìm thấy trên mạng, thiếu muối hết sức, gửi xong đã đoán được Tạ Du sẽ đáp lại câu gì – nhàm chán, block bây giờ, lăn đi.

Tiếng cười khẩy chưa kịp bật lên, từ sau đã truyền đến tiếng bước chân tới gần, là âm thanh giày cao gót gõ “cộp cộp” trên sàn nhà.

Hạ Triều không quay đầu, thế nhưng người kia lại dừng bước.

“Hạ Triều, cậu đang làm gì thế?” Từ Hà ôm tập bài thi đứng ngay đầu cầu thang.

Từ sau khi sự kiện Dương Văn Viễn xảy ra, cô ta vẫn luôn mang lòng bất mãn đối với Hạ Triều. Trong suy nghĩ của Từ Hà, Dương Văn Viễn là chuyện của Dương Văn Viễn, coi như cô ta nhìn lầm người, nhưng hình tượng của Hạ Triều trong mắt cô ta chưa bao giờ thay đổi – chính là loại thiếu niên bất lương chuyên gây chuyện.

Từ Hà thị uy xong mới nói tiếp: “Cậu nghĩ trường học là chỗ nào mà dám hút thuốc trong trường? Vừa rồi trên hành lang tôi đã mắt nhắm mắt mở cho qua, vậy mà cậu còn không biết tự chỉnh đốn? Xem lại bộ dáng mình có ra thể thống gì không hả?”

Lúc nãy đi qua hành lang bắt gặp đứa học sinh nào đó nhét điếu thuốc vào tay Hạ Triều, giờ đây thoáng nhìn thấy miệng hắn ngậm thứ gì đó, Từ Hà chưa nhìn kỹ đã theo trực giác mà liên hệ mọi chuyện lại với nhau.

Từ Hà còn chưa dứt lời, Hạ Triều tự dưng bật cười.

Cậu thiếu niên một tay chống tường đứng lên, vừa cao vừa gầy, thật là cảnh đẹp ý vui, đồng phục rộng rãi, theo từng động tác cơ thể phác họa mơ hồ đường nét nơi thắt lưng của hắn.

“Có ý trách móc sao?” Hạ Triều cao hơn Từ Hà những hai cái đầu, vốn đang đưa lưng về phía cô ta, hắn đi xuống một bậc thang, xoay người nhìn Từ Hà, nói tiếp, “… Bộ dáng của em làm sao ạ?”

Trong miệng Hạ Triều ngọt như đường, lời nói ra lại không hề dễ nghe như vậy: “Cô Từ à, có vẻ thị lực của cô không tốt lắm nhỉ?”

Nhìn thấy que kẹo, Từ Hà im bặt, cô ta né Hạ Triều, đi về phía trước mấy bước,  định bụng xuống thẳng tầng dưới.

Hạ Triều chắn trước mặt cô ta: “Cô đang vội việc, thời gian của em cũng gấp. Thế thôi, chỉ cần xin lỗi là được.”

“Cô nói xin lỗi đi,” Hạ Triều nói tiếp, “Còn chuyện lần trước nữa, nói hai câu xin lỗi rồi hẵng đi.”

Từ Hà nhìn Hạ Triều không vừa mắt, làm sao có chuyện hạ mình như vậy.

Hạ Triều cười nói: “Khó đến vậy sao, ai cũng bảo giáo viên là tấm gương cho học sinh, cô làm sai mà cũng không thể nói hai chữ xin lỗi được ạ?”

Từ Hà đứng đấy im lặng không lên tiếng.

Tiếng chủ nhiệm Khương phát trên loa bắt đầu bừng bừng khí thế thông báo môn thi tiếp theo: “Mời các giám thị kiểm tra lại thiết bị nghe, trước tiên hãy bật thử một đoạn ghi âm tiếng Anh đã, điều chỉnh lại âm lượng cho tốt…”

Hạ Triều dù đang mỉm cười, nhưng đáy mắt tràn ngập lệ khí, cả người bao phủ trong trạng thái vừa sắc bén vừa nguy hiểm, như thể hết thảy cơn thịnh nộ ngày thường được kìm nén lại giờ đây chợt bùng nổ, nhấn chìm lấy hắn.

Từ Hà cảm giác như bị áp lực ngàn cân đè nặng lên người.

Ngay lúc cô ta nghĩ Hạ Triều sẽ lập tức bộc phát, cậu thiếu niên ấy đột nhiên lui sang bên cạnh hai bước, tựa lưng vào tường, nhường lại cho cô ta một lối đi.

Hạ Triều cắn nát viên kẹo trong miệng, chỉ còn lại cái que.

Từ Hà khựng lại mấy giây, sau đó vẫn đi lướt qua người hắn, xuống được nửa cầu thang gần đến chỗ rẽ, Hạ Triều tự dưng gọi cô ta lại: “Vì thành tích kém sao?”

Từ Hà đứng nơi khúc quanh ngẩng đầu lên, từ góc nhìn của cô ta, không thấy rõ vẻ mặt của Hạ Triều.

Hạ Triều mân mê cái que nhựa, nói tiếp: “Vì thành tích của em kém cỏi, cho nên trong suy nghĩ của cô – sẽ là loại người như thế sao?”

Từ Hà đột nhiên cảm thấy có một đôi tay vô hình siết chặt lấy cổ mình, muốn nói gì đó, nhưng không thể thốt nên lời.

Giám thị môn tiếng Anh là Đường Sâm cùng giáo viên lịch sử lớp bên cạnh.

Hạ Triều đến muộn mười mấy phút.

Lúc vào phòng thi, cả phòng đều nhận ra Hạ Triều đang vô cùng bất ổn, Đường Sâm định giữ hắn lại dò hỏi tại sao lại tới trễ, nhưng Hạ Triều không còn giữ nổi trạng thái ôn hòa ngoan ngoãn thường ngày nữa, chỉ đứng trước cửa nói một câu: “Đến muộn thì không được thi nữa ạ?”

Lập tức khiến Đường Sâm ngỡ ngàng: “Hả… Không phải, nhưng mà lần sau em…”

Hạ Triều thẳng thừng vượt qua ông thầy về chỗ ngồi của mình.

“Đậu má, ghê vậy.”

“Tâm trạng Triều ca hình như…”

“… Có chuyện gì thế nhỉ?”

“Bài thi đã phát xuống rồi, đọc qua bài nghe đi, một lúc nữa sẽ bắt đầu phát bài nghe.” Đường Sâm vừa nói vừa nhìn về phía Hạ Triều, nhắc lại lỗi sai in trên đề mà lúc nãy Hạ Triều vắng mặt không nghe được, “Ở câu thứ ba đề A có hai đáp án trùng nhau, em đổi đáp án C thành câu trên bảng đen này nhé.”

Tạ Du hơi ngả ra sau: “Nổi điên gì đấy?”

Hạ Triều cũng biết vừa nãy bản thân quá thất thố, không chỉ thất thố, tâm tình còn bộc lộ một cách rất ấu trĩ, sau khi phát tiết thì đã hồi phục ít nhiều, hắn gãi gãi đầu, nói: “Không có gì đâu, chút chuyện vớ vẩn ấy mà.”

Hắn nói xong, bèn giơ tay nói với Đường Sâm: “Thưa thầy, nhất định lần sau em sẽ chú ý.”

Trạng thái chuyển biến nhanh tựa lốc xoáy.

Đường Sâm cũng không thể nhìn thấu đứa bé này, chỉ đành ngốc ngốc nói “Tốt tốt tốt”.

Thi được một nửa thời gian, Hạ Triều đã làm xong bài thi, đang định gục xuống ngủ một lát, vừa gối đầu lên cánh tay nhắm mắt, chợt nghe thấy dưới bàn truyền đến hai tiếng gõ.

Hắn khẽ hí mắt, không nhúc nhích: “Anh bạn nhỏ, làm gì đấy?”

Tạ Du lại gõ hai lần nữa, tiếng gõ thanh thúy vang lên: “Tay, phía dưới.”

Hạ Triều dò dẫm ở dưới, sờ được một tờ giấy.

Mở ra, phía trên chỉ có một dấu hỏi chấm.

?

Đây có lẽ là sự quan tâm lớn nhất từ trước tới nay mà người bạn cùng bàn lạnh lùng này dành cho hắn.

Hạ Triều rất thỏa mãn.

Hắn cảm thấy mình cầm bút lên bây giờ có khi phải viết được kín một trang giấy thổ lộ nỗi lòng khi được “sát thủ vô tình” quan tâm, thế nhưng đến khi cầm bút, ngòi bút lưỡng lự một hồi trên mặt giấy, hắn dừng một thoáng, cuối cùng chỉ viết lên đó sáu chữ:

—— Tôi là dạng người thế nào?

Lời editor: Thực sự rất thích rất thích Hạ Triều, tính cách rất rõ ràng rất dứt khoát, thấu tình đạt lý lại còn suy nghĩ vẹn toàn, thấu đáo:X Cảm giác là một người tử tế, trượng nghĩa từ đầu tới cuối í:X

Học lực của Thẩm Tiệp với Vạn Đạt tương đương nhau, thế nên kỳ thi lần này chỗ ngồi lại được xếp bàn trên bàn dưới, chỉ có thứ tự ngược lại mà thôi.

Sau khi cả hai dựa theo số thứ tự của mình tìm đến chỗ ngồi, mắt lớn trừng mắt nhỏ nửa ngày, sau đó nhìn nhau bật cười.

Thẩm Tiệp: “Anh em, ông hiểu rồi chứ?”

Vạn Đạt: “Hiểu, hiểu rồi, hợp tác vui vẻ.”

Trao đổi đáp án xong, hai đứa lại bắt đầu ngồi tám chuyện qua giấy nháp, môn ngữ văn trước đó chưa được trò chuyện tận hứng, đến lúc thi tiếng Anh lại tiếp tục câu chuyện còn dang dở.

– Lát nữa thi xong cùng đi ăn cơm nhé?

– Ăn gì?

– Căn tin, chứ ông còn định ăn gì.

– Hôm nay căn tin nấu mấy món dở lắm… Có gọi bọn Triều ca không?

– Dở cũng không được kén chọn, gọi, gọi hết đi, có họa phải cùng chịu.

– Mà này, Tiệp ca, ông quen Triều ca từ bao giờ đấy?

Bàn xong vụ hẹn hò ăn uống, Vạn Đạt bất chợt chuyển sang chủ đề khác, Thẩm Tiệp mở tờ giấy ra đọc dòng chữ ấy, phát hiện cõi lòng hóng hớt của Vạn Đạt đúng là cỏ xanh lửa thiêu cũng không chết, lại được gió xuân hồi sinh rồi. (1)

Thẩm Tiệp nhớ lại, hình như cậu ta với Hạ Triều quen biết nhau cũng đã được gần ba năm.

Hồi Audition còn thịnh hành, thời đại trẻ trâu lên ngôi, hàng ngày ở nhà thì Thẩm Tiệp coi như ngoan ngoãn, ra khỏi cửa là thành ra hư hỏng, lén trộm tiền đi quán net chơi trò yêu đương qua mạng với một cô nhỏ nào đó.

Có những quán net hoạt động trái pháp luật phần lớn mở trong các khu tập thể, quanh co vòng vèo, tìm được số nhà thì lách người đi vào, đẩy cánh cửa nhỏ ra, chính là thế giới của các thanh thiếu niên chơi bời ngày ấy.

Chỉ cần ba đồng đã có thể được hưởng thụ một tiếng đồng hồ.

Hưởng thụ thì có hưởng thụ, thế nhưng loại quán net này có độ an toàn cực kỳ kém, chỉ hơi một tí là sẽ bị tố cáo. Nếu không may bị cảnh sát tóm được, gọi điện thoại cho phụ huynh đến đón, lúc ấy hậu quả ắt sẽ nghiêm trọng hơn so với việc thi rớt môn nhiều.

Cho đến giờ Thẩm Tiệp vẫn còn nhớ rõ, sau khi đưa tiền, cầm phiếu đi xung quanh tìm máy số sáu, lẫn trong một đám tóc tai dài thượt che kín mắt, cậu ta trông thấy một người đang ngồi gục xuống bàn máy tính mà ngủ.

Bộ quần áo chơi bóng màu đỏ thẫm, tóc cắt rất ngắn, ngay sát vành tai cạo một chữ cái “N” rất khí phách, bên cạnh là một cái gạt tàn đầy nhóc thuốc lá.

Chỉ nhìn qua bóng lưng đã cảm thấy người này hết sức ngang tàng lại vô cùng thu hút.

Máy số năm.

Số sáu nằm ngay cạnh đại ca ngầu lòi này.

Thẩm Tiệp nhẹ chân rón rén ngồi xuống, sau khi ấn nút mở máy, phát hiện miếng lót chuột bị tay người này đè lên một góc. Cậu ta định lén lút rút miếng lót chuột ra, lại không cẩn thận làm hắn tỉnh giấc.

Headphone đeo trên đầu hắn vốn đã lỏng lẻo như sắp rớt, theo động tác ngẩng lên, lập tức tuột xuống cổ.

“…” Mẹ nó chứ, cái giá trị nhan sắc này!

Thẩm Tiệp giật nảy mình.

Soái ca không nói gì, sau khi tỉnh ngủ lại tiếp tục gõ phím.

Trên màn hình chính là game Audition(2) hot nhất dạo gần đây, ngay cả Thẩm Tiệp cũng phải bấm bụng bỏ tiền ra mua đồ thời trang trong đó.

Đối với đám thanh thiến niên ấy, một bộ trang phục đẹp đơn giản chính là dùng để đổi lấy niềm kiêu ngạo, trong trò chơi ai cũng muốn tán tỉnh gọi nhau anh anh em em, thế nhưng nếu chỉ là một kẻ mặc đồ cơ bản xấu xí, tên tuổi trong game chắc hẳn sẽ chỉ gói gọn trong mấy chữ “Không ai thèm kết bạn ”.

Tay lướt như bay trên bàn phím, người kia vẫn có thể rảnh rang dùng tay còn lại mở Cocacola ra uống.

Thẩm Tiệp đã từng nghe nói có kiểu dân anh chị chuyên chọn loại quán net bình dân này để thu phí bảo kê, nhưng từ trước tới nay chưa bao giờ gặp phải.

Cho đến khi một gã đàn ông cầm cây gậy trong tay đá tung cửa nghênh ngang đi vào.

Giữa mùa hè, gã chỉ mặc một cái áo hawaii hoa hòe hoa sói, bụng bia to tướng, cúc áo không cài xuể bục ra phân nửa. Bộ dáng hèn hạ, mặt mũi bóng nhẫy.

Áo hoa đi vào, miệng ngậm điếu thuốc, đập mấy gậy vào cái máy tính: “Gần đây kinh tế khó khăn, tự giác chút đi… Nhanh lên.”

Cho ít tiền là ổn, phần lớn mọi người đều nghĩ vậy, đến chỗ Thẩm Tiệp, cậu ta đang định rút tiền, đột nhiên tay bị ai đó đè lại.

Hạ Triều thản nhiên đứng dậy, Cocacola đã uống xong, hắn siết lon coca, hơi dùng sức, cái lon liền bẹp rúm: “Thu cái gì? Sao phải làm thế?”

Nhớ tới đây, Thẩm Tiệp viết trên giấy: Triều ca chính là thần tượng của tôi.

Trong phòng thi cuối dãy.

Tạ Du mãi không biết nên trả lời như nào, hàng chữ “cậu là đồ ngu xuẩn” viết xong lại bị cậu xóa đi.

Càng về cuối giờ thi tiếng Anh, hành động của đám ngồi phía cuối ngày càng trắng trợn, chỉ thiếu nước phi đáp án lên thẳng bàn giáo viên, Đường Sâm dứt khoát kê ghế xuống phía dưới ngồi giám thị, ngay bên cạnh Hạ Triều.

Tạ Du gấp tờ giấy lại, cuối cùng vẫn không tìm được cơ hội để ném xuống.

Hạ Triều cũng không đợi được, hắn nằm sấp trên bàn, không bao lâu thì ngủ thiếp đi.

Tiếng chuông thu bài vang lên, xung quanh lại một lần nữa náo nhiệt.

Hạ Triều ngủ quen giấc, đến lúc thu bài Tạ Du gọi mấy lần hắn cũng không có phản ứng, thậm chí còn nghiêng đầu vùi mặt vào trong khuỷu tay.

“…”

Tạ Du tiện tay nộp bài giúp hắn, quét qua một lượt tờ đáp án, phát hiện bài này Hạ Triều có lẽ phải được khoảng 35 điểm.

Đám bàn trên còn đang thừa dịp thu bài tranh thủ hỏi nhau đáp án: “Câu này là C hả? Vậy câu này là B đúng không?”

Tạ Du mặt không đổi sắc sửa lại mấy đáp án đúng của mình thành sai.

Kỳ thi tháng chỉ xét ba môn văn toán anh.

Đến chiều thi toán xong, cả khối mười một bước vào giờ tự học, các thầy cô sẽ tiến hành chấm bài thi.

Đám Lưu Tồn Hạo đang âm mưu lén chạy ra sân chơi bóng, Hạ Triều cũng không muốn ngồi lại trong lớp, đứng dậy nói: “Tôi cũng đi, đi thôi.”

La Văn Cường nói: “Lúc nào cậu cũng chỉ xem bọn tôi chơi bóng… Cổ chân chưa lành hả?”

Hạ Triều: “Tôi quá mạnh, chỉ sợ đả kích sự tự tin của các cậu thôi.”

Lưu Tồn Hạo: “Đánh rắm.”

Hạ Triều lại nói: “Thật mà, tôi sợ các cậu sẽ tổn thương.”

Cả bọn hàn huyên một hồi, nhất trí đi sân bóng rổ.

Hạ Triều đi ra ngoài hai bước, lại vòng về: “Lão Tạ, có đi không?”

Tạ Du cũng không ngẩng đầu: “Đi đi.”

“Đồng ý rồi nhé.” Hạ Triều lập tức túm lấy tay cậu.

Tạ Du hoàn toàn không hiểu nổi, từ chối rõ ràng đến vậy, đồng ý chỗ nào hả.

Hạ Triều lặp lại câu nói của cậu: “Đi, đi.”

Tạ Du: “…”

Còn chưa kịp đến sân bóng, cả đám đã bị chủ nhiệm Khương chặn lại, ông thầy trạc tuổi tứ tuần kéo cửa sổ văn phòng, thò đầu ra gào thét: “Chạy ra sân bóng rổ làm gì thế kia – đang giờ học mấy trò lại bày trò hả, lớp C2-3 đúng không, cút hết lên đây cho tôi.”

Tông giọng của chủ nhiệm Khương quả không đùa được.

Vạn Đạt ôm bóng lảo đảo suýt ngã: “Trời má, sao mà xui xẻo thế? Chó Điên không chấm bài thi sao, ổng dạy toán cơ mà.”

Mấy đứa đứng trước cửa phòng giáo vụ, xếp thành một hàng.

Chủ nhiệm Khương hỏi: “Có gì định bào chữa không?”

La Văn Cường thân là ủy viên thể dục, vào lúc này rất có trách nhiệm, chủ động đứng ra nói: “Tụi em đang tổ chức luyện bóng rổ, trong lớp định thành lập một đội bóng rổ ạ…”

“Chờ một chút,” Chủ nhiệm Khương sau khi nghe lý do càng xù lông, “Làm gì có giải nào, không có giải tụi bây luyện đội bóng rổ để làm cái gì?!”

La Văn Cường câm nín.

Hạ Triều thì ngược lại, hắn vô cùng tỉnh táo trả lời: “Tăng cường sức khỏe?”

Thế là toàn thể học sinh lớp C2-3 trơ mắt nhìn đám con trai vừa kêu muốn đi sân bóng chơi, giờ đây đang chạy vòng quanh sân tập giữa chiều nắng chang chang.

Hứa Tình Tình ngồi ngay gần cửa sổ, nhỏ nhìn mãi vẫn không rõ: “… Tụi kia đang làm gì thế?”

Những đứa khác cũng tỏ vẻ không biết, đoán mò: “Làm, làm nóng người?”

Chủ nhiệm Khương không rời đi, lão đứng chỗ râm mát, bắt mấy đứa trẻ chạy vòng quanh: “Thích rèn luyện sức khỏe lắm cơ mà, chạy đi, còn mười lăm vòng nữa… Chạy không đủ thì đừng hòng về lớp.”

Thời tiết oi bức, chỉ có lúc chạy mới hứng được ít gió, còn có mồ hôi từ thái dương chảy xuống ròng ròng.

“Mười lăm vòng, là đàn ông phải chạy đủ mười lăm vòng,” Hạ Triều vừa chạy vừa nói, “Lão Tạ cậu dám không.”

Tạ Du mặc kệ hắn.

Hạ Triều càng chạy càng hăng, lao thẳng đến trước mặt cậu, sau đó quay đầu chạy ngược lại: “Đánh cược nhé, xem ai xong mười lăm vòng trước tiên.”

“Cậu nhàm chán quá hả.”

“Cậu có dám không.”

“…”

Chủ nhiệm Khương ngoài miệng nói mười lăm vòng, cũng không cố tình làm khó bọn hắn, canh mấy đứa chạy đủ ba vòng liền rời đi, chẳng khác nào ngầm cho phép chúng về lớp.

Sân tập cả ngày bị ánh mặt trời hun nóng, mùi nhựa ngày càng bốc lên nồng nặc.

Chủ nhiệm Khương vừa khuất bóng, Lưu Tồn Hạo với Vạn Đạt đã đỡ nhau lết trở về: “Đi rồi, thật muốn chết mà.”

Ngoại trừ thể ủy coi như hăng hái chạy bộ, chỉ còn lại Hạ Triều cùng Tạ Du là vẫn đang miệt mài chạy.

“Hai đứa kia điên rồi hả…” Vạn Đạt ngồi dưới chân cột cờ, nhìn theo bóng dáng đuổi bắt nhau của bọn họ, hơi bị hoang mang, “Định chạy mười lăm vòng thật đấy à?”

Lưu Tồn Hạo khát khô cả cổ, cho là hai đứa kia chưa biết Chó Điên đã đi, gân cổ lên gọi mấy lần không được đáp lại, thế là đành mặc kệ: “Có khi tụi nó định rèn luyện sức khỏe thật đấy, đi thôi, đi mua nước đã.”

Cái môn chạy bền này, hết một vòng lại tới một vòng, khá là gây nghiện.

Mồ hồi tuôn xối xả, cước bộ không ngừng nghỉ. Chạy không cần biết ngày mai, không phải suy nghĩ gì cả, muốn phát tiết thì cứ hung hăng, liều mạng chạy về phía trước.

Dẫu có mệt mỏi, mệt đến hô hấp dồn dập, mệt đến mức cổ họng thoang thoảng vị máu tanh.

Tạ Du chạy, chạy mãi, sau lưng ướt đẫm, góc áo bay theo gió.

Tràn ngập trong đầu chỉ còn sót lại một ý niệm – lao lên, tiếp tục chạy đi. Toàn thân như bốc cháy.

…

Mười ba.

Mười bốn.

Mười lăm vòng.

Cả hai đồng thời vượt qua vạch đích cuối cùng.

Hạ Triều lao vọt về phía trước mấy bước, sau đó mới ngừng lại được.

Hắn đứng tại chỗ một lúc lâu, tiện tay kéo áo lên lau mồ hôi, đường eo cùng cơ bụng thoáng chốc hiển lộ, mồ hôi chảy dọc xuống cổ, hắn lau xong mồ hôi trên mặt, giơ tay tỏ ý tán thưởng Tạ Du, giọng khàn đặc: “Trâu bò, quá lợi hại.”

Tạ Du khom người gấp gáp hô hấp, lỗ tai trở nên ong ong, không thể nghe rõ giọng nói của Hạ Triều.

Hạ Triều cũng kiệt sức, hắn dứt khoát thả người nằm dài trên bãi cỏ, ngẩng đầu nhìn trời xanh cao vời vợi trước mắt.

Không biết vì sao, có thể do lúc nãy đại não rơi vào trạng thái hoàn toàn trống rỗng, sau khi tỉnh táo lại, một ký ức mơ hồ chợt lóe lên trong đầu.

“… Hạ Triều, em cứ an tâm ôn tập đi nhé, kỳ thi cấp ba sắp tới cô còn có một bộ đề ôn cho em đây, làm xong lên đây cô giảng lại cho em. Với thành tích của em, có trường cấp ba nào mà không vào được?”

Hạ Triều vuốt vuốt mái tóc, không muốn nghĩ tiếp, nhưng chẳng thể nhịn được mà khẽ chửi một câu: “Mẹ kiếp.”

Tạ Du chậm rãi đi tới, ngồi xuống bên cạnh, hai tay chống xuống mặt sân, lấy chân đạp đạp hắn: “Này.”

Một lúc sau Hạ Triều mới trả lời: “Sao đấy.”

Tạ Du: “Gọi cậu là đồ ngu cậu dám đáp không.”

Hạ Triều không biết vì sao Tạ Du lại tự dưng nói vậy: “… Cậu mới ngu ấy.”

“Cho nên đó,” Tạ Du cũng thuận theo đó nằm xuống, sau khi vận động quá sức thanh âm của của cả hai đều trở nên khàn khàn, lại gần, trong lúc hít thở dường như còn ngửi thấy thoang thoảng mùi xà phòng trộn lẫn với hương vị mồ hôi trên người Hạ Triều, “Đừng nên hỏi người khác, phải tự hỏi chính mình.”

(1) Bản gốc là một bài thơ: “Phú đắc cổ nguyên thảo tống biệt”

Ly ly nguyên thượng thảo,

Nhất tuế nhất khô vinh.

Dã hoả thiêu bất tận,

Xuân phong xuy hựu sinh.

Viễn phương xâm cổ đạo,

Tình thuý tiếp hoang thành.

Hựu tống vương tôn khứ,

Thê thê mãn biệt tình.

Dịch nghĩa

Cỏ trên cánh đồng bời bời

Mỗi năm một lần úa một lần tươi

Lửa đồng đốt không bao giờ cháy hết

Khi gió xuân thổi lại sinh sôi nảy nở

Mùi thơm lan xa đến lối thành cũ

Màu biếc tươi thắm kề thành hoang

Lại đưa vương tôn ra đi

Rườm rà chứa chan tình ly biệt (Nguồn: here)

(2) Audition: Bản gốc là Huyền Vũ – QQ Dance, một game PC cũng khá giống Audition của TQ. Thôi mình để Audition cho dễ liên tưởng.

Tạ Du nói xong, một hồi lâu sau Hạ Triều không nói gì.

Ngay lúc cậu cho rằng chủ đề này sẽ chấm dứt tại đây, Hạ Triều tự dưng buông một câu: “Tôi thì thấy bộ dáng mình đẹp trai quá ấy chứ.”

Hai đứa nằm sóng soài trên sân tập, tư thế khá buông thả, vì quá kiệt sức nên không rảnh bận tâm tới hình tượng nữa. Hạ Triều dang hai tay thành hình chữ đại, chợt nhận ra nhiệt độ cơ thể mình còn nóng hơn cả mặt sân tập phía dưới.

Tạ Du không còn hơi sức đâu để khinh bỉ hắn, từ trước tới giờ cậu vẫn luôn phải chào thua trước da mặt dày của tên này, giật giật chân định đạp mấy phát, thế nhưng lại không đạp được, bởi vì Hạ Triều đột nhiên chống tay ngồi dậy.

Hạ Triều nói tiếp: “Thật mà, cậu đã gặp ai đẹp trai hơn tôi chưa, giữa biển người mênh mông có thể quen biết được tôi…”

Tạ Du nói: “Cậu còn hăng quá nhỉ.”

Hạ Triều: “Bút tiên cũng kêu không có còn gì.”

Tạ Du nhớ lại buổi tối hôm cả bọn ngồi chơi bút tiên, tự dưng thấy hơi buồn cười.

“Có, ai nói không có,” Tạ Du giỡn, nhìn sang hắn sau đó lấy tay chỉ mình, “Ông nội cậu đây này.”

Hạ Triều: “Ông nội?”

Tạ Du thuận theo đó đáp lời: “Ngại quá, cháu trai.”

“Con mẹ nó bạn nhỏ à, cậu dám chiếm tiện nghi của tôi hả.”

Tự dưng bối phận bị thụt lùi hai bậc, Hạ Triều cười nắm cổ áo Tạ Du, định giả vờ bắt nạt cậu, kết quả lực tay mất khống chế, cũng chẳng ngờ Tạ Du chỉ nằm đó mặc kệ hắn, không đánh trả.

Không cẩn thận quá tay, cổ áo bị kéo hở rộng.

Làm da của Tạ Du vốn đã trắng, sau khi chạy dưới trời nắng lại trở nên ửng hồng, một mảng lớn da thịt lấp ló hiện ra dưới lớp áo. Thân thể thiếu niên gầy gò mà xinh đẹp, thậm chí còn mang theo nét quyến rũ.

“Rốt cuộc là ai chiếm tiện nghi của ai đây,” Tạ Du vỗ vỗ tay Hạ Triều, “Buông tay.”

Hạ Triều thả tay ra, ngồi đần tại chỗ một lúc lâu, sau đó lại thả người nằm xuống mặt cỏ, cứng ngắc nhả ra một câu: “Cậu… Dáng người không tệ nhỉ.”

Tạ Du nhận ý tốt đáp lại: “Cảm ơn, cậu cũng không tệ.”

Mớ suy nghĩ hỗn độn trong đầu nháy mắt ngưng bặt, Hạ Triều đã quên béng mất mới rồi mình còn đang xoắn xuýt vấn đề gì.

Nhưng Hạ Triều vẫn cảm thấy nóng rực, kéo dài từ cổ họng tới tận nơi lồng ngực đang nghẹt thở, là cảm giác nóng đến không biết phải diễn tả thể nào.

Như thiêu như đốt.

Hạ Triều không biết đang nghĩ gì, đầu óc trở nên mộng mị, ma xui quỷ khiến thế nào lại thoáng liếc nhìn đũng quần của mình.

…

Tạ Du không hề hay biết tư duy của Hạ Triều đã chệch đường ray cong vút tới tận nơi nào rồi, cậu nằm ngắm trời mây một lúc, ngắm mệt rồi lại nhắm mắt.

Bốn bề rất yên tĩnh, nghe thấy cả tiếng hô hấp của Hạ Triều.

Còn có nhịp tim cho tới giờ vẫn đập liên hồi không ngừng gia tốc của người ấy.

Lúc sau, Tạ Du vẫn nhắm mắt hỏi: “Tim đập nhanh vậy, mệt lắm hả?”

Hạ Triều vuốt mặt, không biết nói thế nào: “À, đúng thế… Chạy mệt quá.”

La Văn Cường chạy được mười vòng, chạy xong liền nằm co quắp trên mặt đất cách bọn hắn có nửa vòng sân.

Cậu ta nghỉ ngơi đủ, tới quầy bán quà vặt mua nước, tiện tay mua thêm hai chai cho hai đứa cuồng chạy kia. La Văn Cường xuyên qua sân tập tới bên cạnh Tạ Du với Hạ Triều, ngồi xuống đưa nước qua: “Uầy, hai cậu chạy những mười lăm vòng cơ à? Thật không đấy?”

Nước đá, còn đang bốc hơi lạnh.

Tạ Du: “Cảm ơn.”

Hạ Triều ngồi dậy nhận chai nước, vặn nắp ra ngửa đầu tu hết hơn phân nửa chai: “Mạnh không, có sợ không, đã nói mười lăm vòng thì chắc chắn sẽ là mười lăm vòng.”

“Lợi hại lợi hại,” La Văn Cường tỏ rõ ý đồ của mình, “Thế này thì đến đại hội thể thao mùa thu nhất định phải cho hai cậu tham gia chạy cự li dài mới được.”

Chủ đề xoay chuyển quá nhanh, Hạ Triều còn đang mải tự mãn, nhất thời không kịp phản ứng: “Hả?”

Đây là lần đầu tiên có người mời Tạ Du tham gia hoạt động tập thể, chạy cự li dài thì không có gì đáng nói, cái chính là thể ủy lớp 3 thật sự quá tích cực, theo thông lệ phải nửa tháng nữa mới đến đại hội thể thao, đến thời gian cụ thể còn chưa được công bố.

Nhưng đồng chí La Văn Cường lắc đầu tỏ vẻ: “Hầy, cuộc đời trôi qua cũng chỉ như một cái búng tay thôi.”

Tạ Du: “…”

Hạ Triều: “…” Tư tưởng giác ngộ của người anh em này thật sâu sắc.

Nói chuyện một lúc, cả ba đứa đứng dậy trở về lớp.

Trên đường đi qua hành lang lớp học, phát hiện lớp nào cũng ồn ào như chợ vỡ, không còn giữ được không khí yên tĩnh ngày thường nữa, ầm ĩ hết cả lên.

“Ồn quá thể,” đi ngang qua lớp 8, đám Thẩm Tiệp thậm chí còn đang bật karaoke lên hát hò, Hạ Triều bất đắc dĩ lấy ngón tay chặn lỗ tai, không thể chịu được sức công phá này, “Sao đến lớp mình thì thả rèm đóng cửa chặt không thấy ho he gì thế này, chẳng giống phong cách bình thường chút nào.”

Hạ Triều nói, đẩy cửa hông lớp mình ra.

Trên màn hình lớn đang chiếu một bộ phim nào đó, mới chiếu được phân nửa.

Lưu Tồn Hạo thân là lớp trưởng, rất có tinh thần trách nhiệm kê ghế ra ngay sát bục giảng, ngoài cửa vừa có động tĩnh lập tức nhấn chuột tắt ngay phim.

“Hù chết tôi,” vừa thấy người vào là bọn hắn, Lưu Tồn Hạo lại mở phim lên, “Đang tưởng có ai đến chứ, vào đi, vào xem tiếp. Muốn làm tí cá độ thì qua bên Vạn Đạt, chơi tất tay nhé.”

Rèm cửa được kéo kín không một kẽ hở, tất cả đèn cũng tắt hết, cảm giác như thể đang ở rạp chiếu phim thật.

Tạ Du không hiểu nổi: “Mấy người làm gì đấy?”

“Đoán xem ai là hung thủ, ” Vạn Đạt quảng cáo với bọn họ, “Phim kinh dị đấy, năm mao một điểm, quý khách có đặt cược không ạ?”

“Không được không được, này không công bằng với tôi và lão Tạ, trước đó còn chưa được xem,” Hạ Triều nói xong lại tỏ vẻ khen ngợi, “Nhưng mà các cậu thật có đầu óc buôn bán, cái này không thể phủ nhận.”

Cảnh tượng cuồng hoan của khối 11 kéo dài chưa đến nửa giờ đã bị chủ nhiệm Khương ra tay dập tắt: “Giỏi, tôi mới vừa đi chấm bài một lúc, các trò định lật trời luôn có phải không!”

Chó Điên phi một đường từ lớp 8 tới mắng: “Lớp 8 biến phòng học thành KTV, lớp này thì mở rạp chiếu phim, đầu óc sáng tạo quá ha! Có biết lần này lớp các trò thi thố thế nào không mà còn vui vẻ thế, vẫn còn vui được à?!”

Hạ Triều ghé lại gần tai Tạ Du nói: “Dù gì chẳng chết, không bằng chết trong yên vui.”

Chủ nhiệm Khương chỉ xuống hàng cuối cùng: “Các cậu châu đầu lại với nhau tâm sự cái gì? Chạy mười lăm vòng chưa đủ đúng không?”

Hạ Triều đang định nói “Không có gì”, bạn cùng bàn tuyệt vời nhất Trung Quốc đã trực tiếp thọc một dao vào hắn – Tạ Du lặp lại y nguyên lời Hạ Triều vừa nói.

Cả lớp cười vang.

“Đã muốn chết đến vậy, tôi thành toàn cho cậu,” chủ nhiệm Khương tức nghiến cả răng, “Hạ Triều, cậu cút ra ngoài cho tôi, đứng ngoài hành lang ấy.”

“…”

Hạ Triều đã quá quen, tư thế cút ra ngoài khá thành thạo.

Chủ nhiệm Khương dường như còn rất nhiều điều muốn nói, kêu Hạ Triều đứng hành lang chờ dạy dỗ nhưng vẫn còn thao thao bất tuyệt trong lớp 3. Hạ Triều đứng mỏi chân, lại trộm lùi về phía sau mấy bước, tựa vào khung cửa phía sau lảm nhảm với Tạ Du: “Bạn nhỏ à, cậu thật không trượng nghĩa tí nào đâu.”

Tạ Du đáp lễ: “Còn cậu rất phiền.”

“… Với tệ nạn đến trễ của nhóm học sinh học nội trú, chúng tôi đã tìm được đối sách thích đáng để trị các trò.” Chủ nhiệm Khương giảng từ kỷ luật trong lớp đến việc đi học muộn, “Những ai đang học nội trú, bắt đầu từ buổi sáng ngày mai, các trò sẽ được cảm thụ động lực để rời giường sớm mỗi ngày.”

Động lực rời giường á.

Mẹ nó rõ ràng là cảm thụ dục vọng muốn giết người thì có.

Sáng sớm hôm sau, tòa nhà ký túc xá phát loa tưng bừng đinh tai nhức óc, một khúc ca Tinh trung báo quốc vang dội truyền đến tai tất cả mọi người.

“Khói trùm lên xứ phương bắc xa xăm, rồng nổi dậy, tiếng ngựa hí vang trời ~”

“Ta nguyện cố thủ gìn giữ cõi biên cương này, Trung Hoa hùng vĩ để khắp tứ phương ~”

Trong phóng khoáng lại dào dạt tình cảm, vừa thống khoái vừa hào khí ngút trời, đủ để kích động từng tế bào nhiệt huyết của các thanh niên yêu nước! Làm cho trách nhiệm sứ mệnh trỗi dậy mạnh mẽ, đam mê học tập không ngừng sôi trào!

Sáu giờ sáng, tất cả đám học sinh trong tòa nhà ký túc thật sự trở nên sôi trào.

Cả bọn nhảy ra khỏi giường, vội vàng đến mức không kịp xỏ dép lê, mở cửa ra hỏi nhau, không hẹn mà cùng chửi bới: “** má!”

“Có chuyện gì thế, sao lại thế này, mới có sáu giờ, có để yên cho người ta ngủ không hả?”

“Mẹ nó ai đang gào rú đấy?!”

Hạ Triều trùm kín chăn mền, dự định chống chịu cho hết bài hát.

Thế nhưng cuối cùng bị tiết mục phát thanh náo động đến ong cả đầu, cộng với hàng loạt tiếng rầm rập hùng hổ ngoài cửa truyền vào, chịu không nổi nữa, chống tay ngồi dậy: “… Làm cái gì vậy.”

Ngủ một đêm, di chứng chạy mười lăm vòng hôm qua đã lũ lượt kéo đến, nhất là trước đó không lâu vừa bị thương mắt cá chân, chịu đựng chạy cự li dài cường độ cao như vậy thật sự hơi quá sức.

Hạ Triều cào cào mái tóc, xuống giường, xỏ dép chậm rì rì đi ra mở cửa phòng, cũng hòa cùng không khí mà hô: “Ai hưng phấn vậy, Tinh trung báo quốc cơ à, thật có khí thế.”

Hạ Triều không nói to, nhưng giọng hắn có độ nhận diện rất cao, âm điệu lúc nào cũng hơi nâng lên một chút như đang lơ đãng đùa cợt.

Có người nhìn thấy hắn, tạm ngừng phun trào: “Chào buổi sáng, Triều ca.”

Hạ Triều không nói gì, ngáp một cái ra hiệu cho người kia, sau đó lắc lư đi qua cửa đối diện, mang theo thái độ có phúc cùng hưởng có họa cùng chịu, gõ cửa gọi Tạ Du: “Lão Tạ, dậy đi Lão Tạ… Thế này rồi mà vẫn ngủ được à?”

Hạ Triều tóc tai bù xù, quần áo xộc xệch, gõ một lúc không thấy ai đáp lại, trùng hợp thay “Tinh trung báo quốc” đã kết thúc, đang tính quay về ngủ tiếp, cửa trước mặt “kẹt” một tiếng mở ra.

“Mẹ kiếp cậu không chịu yên hả,” Tạ Du tháo cái nút tai ra, tựa cạnh cửa nhìn hắn, “Có rắm mau thả.”

Không thèm quan tâm xem Tạ Du có hoan nghênh mình không, Hạ Triều tự nhiên như ruồi lách qua cậu đi vào: “Qua gọi cậu đi ăn sáng.”

Tạ Du chưa vội đóng cửa, đứng ngay đó nhìn hắn, trong mắt vô cùng rõ ràng tỏ ý “cút ra ngoài đi”.

Hạ Triều coi như không nhìn thấy.

Mặc dù tiết mục hát hò đã ngừng lại, thế nhưng buổi diễn thuyết của chủ nhiệm Khương mới chỉ vừa bắt đầu: “Alo alo? Nghe rõ không, à, tốt, các em học sinh buổi sáng tốt lành, cái gọi là thời gian biểu mỗi ngày chính là lúc sáng sớm…”

Hạ Triều quả thực kinh ngạc: “Mèn đét ơi, chưa xong sao?”

Tạ Du khẽ day day thái dương.

Thế này thì coi như muốn ngủ cũng không được nữa, dứt khoát đóng cửa lại, xoay người đi rửa mặt.

“Bài toán ngày hôm qua ấy, ông thầy toán chắc chắn sẽ cảm động đến phát khóc cho xem,” Trong khi Tạ Du đánh răng, Hạ Triều dựa vào tường, đứng đấy tự lải nhải: “Cậu cứ chờ ổng khen ngợi tôi đi, tôi chưa từng lạc quan về bài thi nào như thế, câu nào tôi cũng biết…”

Tạ Du đánh răng xong, vốc nước vỗ lên mặt.

Tới lúc Hạ Triều nói “Lần này nhất định sẽ qua môn”, Tạ Du lau mặt xong, thẳng thừng ném cái khăn vào mặt Hạ Triều.

Hắn không nhắc tới đã đành, càng nhắc Tạ Du càng thấy đau đầu, nghĩ thầm, cậu đòi qua môn cái rắm ấy.

“Sao thế,” Hạ Triều kéo cái khăn mặt xuống, “Còn gắt ngủ hả?”

Tạ Du chạm tay vào khóa quần, ngón tay cầm khóa kéo xuống dưới một chút, ý định rất rõ ràng: “Khép cửa lại, lăn qua một bên đi.”

“Thẹn thùng cái gì, đàn ông với nhau cả mà.”

Hạ Triều miệng thì nói vậy, tuy nhiên vẫn khá nghe lời xoay người đi về phía bàn học.

Tạ Du kéo khóa quần ra, không để ý đến hắn.

Chiều hôm qua khi thi toán học, vì muốn khống chế điểm bài thi của mình, được nửa giờ Tạ Du đã dò hỏi Hạ Triều xem trả lời đến đâu rồi.

Đề thi lần này cơ bản đều là bài tập được giao về nhà, chỉ thay đổi một số chi tiết nhỏ, ví như đổi 10 thành 20, dễ đến đứa ngốc cũng làm được.

Hạ Triều kêu làm bài không tệ cậu vẫn tin.

Dù sao ngày thường Hạ Triều cũng không phải loại không chăm chú nghe giảng, từ sau khi chọc giận ông thầy toán, hắn không còn được hưởng bình yên trong giờ của ổng nữa, điện thoại bị cấm tiệt nên đành phải ngẩng đầu nhìn bảng đen.

Cũng không biết tóm lại là hắn nhìn có hiểu gì không, dù sao tên này luôn có kiểu ngồi ngay cạnh tự dưng quay sang nói nhảm vài câu: “Hóa ra là như vậy, dễ ợt, bài này cậu có hiểu không, tôi hiểu rồi đó.”

Hắn hiểu cái… búa.

Lúc thu bài Tạ Du liếc nhìn đáp án của hắn, chợt nhận ra Hạ Triều đã hoàn toàn cô phụ niềm tin của mình.

Hạ Triều đi tới đi lui trong phòng, cuối cùng ngồi xuống giường của Tạ Du.

Tạ Du đi toilet xong thuận tiện dọn dẹp lại lần nữa, chờ cậu xong xuôi ra ngoài, đã thấy tên Hạ Triều rảnh rỗi sinh nôi nổi kia mới nãy còn qua gõ cửa, kêu gào đòi đi ăn sáng giờ đã nằm ngủ ngon lành trên giường mình.

Vạt áo của Hạ Triều bị xốc lên, mặc dù dáng người cao gầy nhưng cái gì nên có cũng đều có.

Đường nét cơ bụng nơi vòng eo được khắc họa rõ ràng, nhất là khi hô hấp phập phồng, tuy vậy nét ngây ngô còn thuộc về thiếu niên đã hòa tan tính công kích của nó.

Nửa mặt của Hạ Triều vùi vào trong chăn.

Tạ Du bẻ bẻ khớp tay mấy phát, rất muốn đánh người.

Sau kỳ thi tháng, dẫu cho thành tích thế nào, hết thảy đám học sinh đều đã trở về trạng thái sinh hoạt bê tha nhởn nhơ trước đó.

Sáng sớm vừa vào cổng đã nghe thấy tiếng bàn luận xôn xao về các loại thần tượng minh tinh cùng bộ phim truyền hình đang hot tối qua, Chó Điên mới rồi còn lên loa vào vai chuông báo thức, giờ đã đứng nơi cổng trường bắt những đứa đi trễ.

Giáo viên trường Nhị Trung có hiệu suất chấm bài rất cao, đem cả bài thi về nhà chấm buổi tối, hôm sau có thể công bố điểm luôn.

Vạn Đạt ngồi xổm ngoài phòng giáo vụ cả một giờ giải lao, nghẹo đầu, lỗ tai dán sát vào ván cửa, ngay lúc Đường Sâm mở cửa ra ngoài đổ rác, cậu ta ngay lập tức đứng phắt dậy, chui tọt vào trong nhà vệ sinh.

“Em chờ một chút,” Đường Sâm đâu có mù, ông thầy vẫy vẫy tay với Vạn Đạt, “Qua đây.”

Hồi mới vào trường Đường Sâm đã được các giáo viên khác kể rằng cậu nhóc này đặc biệt thích nghe lỏm, hôm nay cuối cùng cũng được chứng kiến, tay thầy cầm túi rác, đi lên phía trước, hỏi Vạn Đạt: “Nghe được cái gì rồi?”

Vạn Đạt nói: “Lớp mình đứng hạng chót, hạng nhất hạng nhì toàn khối đều thuộc về lớp mình, nhưng mà là đếm ngược. Điểm bình quân cao nhất thuộc về lớp 2, môn toán có người được điểm tối đa, bài tiếng Anh của Hứa Tình Tình không tệ… Có cô dạy ngữ văn lớp bên cạnh tháng sau sẽ kết hôn ạ.”

Đường Sâm chỉ biết hoang mang nhìn Vạn Đạt một hồi, thật không ngờ mới có một lúc mà thằng bé này đã hóng được nhiều đến vậy: “Cái tai của em thần kỳ ghê, rốt cuộc em có mấy lỗ tai đấy? Còn gì nữa không?”

Vạn Đạt: “Không có, báo cáo hết ạ.”

Mắt thấy sắp sửa đến giờ vào lớp, Đường Sâm muốn răn dạy cậu ta cũng không có thời gian: “Rảnh rỗi thì đọc sách nhiều vào, lên lớp đi, à – kêu Hạ Triều giữa trưa lên phòng gặp thầy.”

Vạn Đạt vội vàng vâng dạ.

Đường Sâm đi được mấy bước, lại lùi về, dừng một chút rồi nói: “… Gọi cả Tạ Du lên nữa nhé.”

Trong lớp học.

Hạ Triều ở chỗ ngồi đang cùng Tạ Du tranh một trận bất phân thắng bại từ tiết trước – cờ ca rô trên giấy, tiết ngữ văn lúc nãy tỉ số là 2:2.

Tư duy logic của Hạ Triều rất mạnh, giao thủ mãi không đến hồi kết, mỗi lần Tạ Du sắp ăn năm định nối hàng lại đều bị Hạ Triều thò một chân vào cắt đứt, lấy trí thông minh của Hạ Triều, Tạ Du nghi ngờ có khi hắn đánh bậy đánh bạ không biết chừng.

Vạn Đạt theo tiếng chuông vào tiết về tới lớp, “Triều ca Du ca, lão Đường kêu các ngài trưa nay đến văn phòng một chuyến đấy, hai người bọn cậu… Tại sao lần nào cũng hạng nhất đếm ngược vậy hả?”

Hạ Triều nghe nói thế, biết ngay Vạn Đạt đã thăm dò được điểm số, đặt bút xuống hỏi: “Tôi á? Tôi đếm ngược thứ mấy?”

Tạ Du đã đoán được kết cục, không thèm ngẩng lên.

Quả nhiên, Vạn Đạt nói: “Đếm ngược số một, mà toán cậu chỉ được mười điểm thôi.”

Hạ Triều có vẻ còn đang chìm đắm trong cơn mê tưởng rằng mình sẽ qua môn, nghe đến hai chữ “Mười điểm”, hắn thoáng kinh ngạc: “Tôi cách hàng đơn vị chỉ một số nữa thôi á?”

Vạn Đạt nói: “Còn không phải sao, quá trâu, kéo thẳng điểm bình quân của lớp mình xuống hai điểm.”

Vạn Đạt nói xong, phát hiện Hạ Triều có vẻ khá suy sụp, lại hỏi: “Sao vậy Triều ca?”

“Đừng để ý tới cậu ta, chưa tỉnh ngủ ấy mà,” Tạ Du nói, “Vẫn còn đang chờ được thầy toán khen ngợi… Ngủ đi, trong mơ cái gì cũng có.”

Vạn Đạt cảm thấy mình với Tạ Du dạo này cùng nhau lăn lộn ít nhiều cũng khá thân thuộc, thốt ra một câu: “Du ca, cậu được hai mươi điểm thôi đó, cả hai đâu có ai khá hơn ai.”

Tạ Du: “… Cậu muốn ăn đòn hả?”

Hạ Triều nghe xong lập tức bật cười, càng cười càng khoa trương.

Giữa trưa, Đường Sâm cơm nước xong xuôi chạy về văn phòng, chờ hai cậu học trò vững vàng ôm hai vị trí đội sổ đến phòng gặp mình.

Đường Sâm viết sẵn mấy nội dung dự định sẽ trò chuyện, nhưng cuối cùng lại quyết định tới lúc ấy nói gì tính sau.

“Thầy Đường, hai đứa đó từ lớp mười đã vậy rồi,” các thầy cô khác nhìn Đường Sâm miệt mài sắp xếp phân tích điểm số thi tháng của Hạ Triều với Tạ Du, cũng biết thầy hẹn cả hai cùng lên văn phòng nói chuyện, “Dù có dạy tốt đến thế nào chúng cũng không chịu nghe đâu, chẳng còn cách nào khác. Tôi nói vậy không phải là bảo thầy sẽ bó tay không giúp chúng nữa, thế nhưng hai đứa nhóc này… Thật sự bất lực, quá bất lực.”

Đường Sâm tiếp tục đọc qua bài thi của Hạ Triều cùng Tạ Du, không trực tiếp phủ nhận ý kiến của vị giáo viên nọ, cũng chẳng nề hà mình đang làm việc tốn công vô ích, thầy nói: “Tôi vẫn đang ngày ngày dạy dỗ chúng, cố gắng hết sức mình – cứ coi như làm hết khả năng thôi.”

Hơn mười phút sau cả hai mới đến, quy củ gõ cửa: “Thưa thầy.”

Đường Sâm khép giáo án lại: “Vào đi.”

Không khó đoán mục đích của Đường Sâm khi gọi hai đứa lên, ắt hẳn lại phê bình thành tích rồi, lúc học lớp mười các thầy cô bộ môn từng gọi cả hai nói chuyện, rốt cuộc cũng chỉ là nói chuyện thôi, sau này đâu vẫn vào đó.

Hạ Triều nhìn có vẻ rất thư thái, chắc là quá quen thuộc tình huống này rồi.

“Hai em ngồi đi,” Đường Sâm đặt bài thi lên bàn, “Thầy hỏi cả hai nhé, trong quá trình học tập có chỗ nào cảm thấy khó quá không? Cứ nói ra rồi mình sẽ cùng nhau giải quyết.”

Nói một cách khác chính là ‘Đến tột cùng vì sao hai đứa có thể thi được điểm thấp tệ lậu như vậy hả?’

Tạ Du không giải thích được lý do, chẳng lẽ lại nói vì biết đáp án chính xác nên né tránh một cách hoàn mỹ à, chỉ sợ nói ra sẽ hù chết ông thầy.

Hạ Triều thì ngược lại, đối đáp trôi chảy: “Chỗ nào cũng khó ạ.”

“Hạ Triều, mới hôm nọ tôi còn khen ngợi với giáo viên chủ nhiệm rằng dạo này biển hiện trong giờ toán của cậu không tồi,” đang nói chuyện, thầy toán ăn cơm xong đi tới, tay còn cầm cây tăm, “Sao lại ra nông nỗi này?”

Hạ Triều không nói gì.

Tạ Du trả lời hộ bạn cùng bàn: “Lúc nghe giảng cậu ấy cũng tưởng mình hiểu hết ạ.”

Lúc này đến phiên ông thầy toán cạn lời, thầy lắc lắc đầu trở về chỗ ngồi của mình: “Các trò… Các trò thật đúng là người trời.”

Sáu bài thi đặt trên bàn, Tạ Du thấy lần này có vẻ lão Đường muốn tập trung nói về kỳ thi tháng rồi.

Đường Sâm lại hỏi: “Bình thường các em hay chơi game đúng không?”

Phải giả vờ cho giống thật, nên dù không thích chơi cũng phải gật đầu.

Tạ Du: “Vâng.”

Hạ Triều: “Thích, cực kì thích.”

“Thầy đã thử tiếp cận qua một chút, nghe nói trò này đang rất thịnh hành. Hạ Triều, thấy bảo em cũng rất thích chơi,” Đường Sâm không nhắc đến bài thi, rút điện thoại ra, “Không ngờ khẩu vị của em vẫn còn rất… hồn nhiên trong sáng.”

“Hồn nhiên trong sáng?”

Không hiểu lão Đường căn cứ vào đâu mà kết luận ra tổ hợp bốn chữ kỳ quặc này.

Thừa dịp lão Đường cúi đầu loay hoay mở điện thoại di động, Hạ Triều huých huých tay Tạ Du: “Nói tôi trong sáng ấy hả?”

“Không biết, cũng không muốn biết.”

“Cái gì mà hồn nhiên trong sáng? Cũng giống như đàn ông tầm trung niên như lão Đường thường mê đánh cờ pha trà chơi chim thôi mà,” Hạ Triều càng nghĩ càng thấy có lý, “Kiểu như Tuyệt địa thương vương hay Chiến trường đẫm máu thì làm sao ổng chơi được.”

Đường Sâm bên cạnh vừa ấn mở trò chơi vừa nói: “Thầy không nói rằng chơi game không tốt, mỗi thứ đều có hai mặt, xét về mặt tích cực, nó khiến tâm hồn ta thư thái hơn, đồng thời có thể rèn luyện tính tự chủ nữa.”

Hạ Triều không cần biết đúng sai, gật đầu phụ họa: “Đúng, em cũng thấy thế, thầy nói quá chuẩn ạ.”

Tạ Du liếc nhìn màn hình điện thoại của Đường Sâm với phông nền màu hồng phấn cực kỳ quen thuộc chợt loé qua trước mắt.

Thế nhưng mới nhìn được một chút, Đường Sâm dạy dỗ hăng say quá lại thu điện thoại về, tiếp tục nói: “Khả năng tự kiềm chế cùng với tự chủ là hết sức quan trọng, trên đời này có rất nhiều cám dỗ, để thầy ví dụ cho các em một vài cái…”

Hạ Triều nghe mà mệt sắp chết, lén vươn tay về phía Tạ Du.

Tạ Du cúi đầu: “Làm sao?”

“Nhéo tôi một cái,” Hạ Triều nói, “Tôi sắp gục đến nơi rồi.”

Tạ Du vừa chạm vào tay Hạ Triều, còn chưa kịp nhéo, Đường Sâm đã quay trở lại với chủ đề mối liên hệ giữa tự chủ và học tập, lại kết hợp học tập và trò chơi lại với nhau – sau đó lão Đường đẩy di động về phía hai đứa. Vừa nhìn thấy cửa sổ trò chơi màu hồng phấn, Hạ Triều đột nhiên tỉnh cả ngủ: “…”

Nói chuyện hơn nửa tiếng, đến lúc chuông vào học reo Đường Sâm mới thả người.

Khi ra khỏi văn phòng Hạ Triều không còn giữ được lễ phép nữa, ngay cả câu “em chào thầy” cũng quên béng mất.

Tạ Du rất muốn cười, từ đầu đến cuối phải ra sức chịu đựng.

Hạ Triều đi như bị ma đuổi, ra ngoài mấy bước rồi mới dừng lại, trông thấy dáng vẻ của cậu, lên tiếng nhắc nhở: “Đừng có mà cười, mẹ kiếp giờ tôi sắp phát khùng lên rồi đó.”

Tiết đầu tiên của buổi chiều là tiết lịch sử, khi hai đứa về tới nơi thì thầy giáo đã ngồi trong lớp.

“Nhanh nhẹn lên, đi học mà còn lề mề.” Thầy lịch sử vừa lật sách vừa nói, “Nghe thấy tiếng chuông phải biết đường trở về chỗ ngồi luôn chứ.”

Vừa rồi trong văn phòng, Đường Sâm đã cho cả hai được chiêm ngưỡng level game thời trang của mình, cùng với đó là cảm nhận trong quá trình chơi game, cuối cùng kết hợp game với học tập làm một, hy vọng có thể gợi lên hứng thú học hành cho hai đứa học sinh.

“Ví dụ như trò này nhé, mỗi một cửa nó sẽ cho mình một chủ đề trang phục, sau đó người chơi phải suy nghĩ… Các em nhìn đề phân tích bài văn hiện đại này xem, có thấy thực ra cách làm cũng tương tự không… Vì sao không thể chọn cái váy này? Vì sao đáp án này không đúng? Các em phải suy nghĩ, sau đó phá giải nan đề ấy.”

Dụng ý của Đường Sâm khá dễ hiểu, chắc ông thầy muốn dùng phương pháp này để nói với Hạ Triều rằng học tập cũng có thể biến thành một ‘trò chơi’ thú vị.

Nhưng mà cách truyền đạt thực sự quá kinh dị.

Thầy lịch sử đứng trên bục bắt đầu giảng bài mới.

Tạ Du càng nghĩ càng không thể nhịn nổi, lúc đầu cậu gục xuống bàn định làm một giấc, bỗng nhiên lấy tay che mặt, bả vai bắt đầu run run.

Trong đầu Hạ Triều giờ chỉ quay mòng mòng mấy câu “cái váy này cái quần kia” của Đường Sâm, vừa quay sang định hỏi Tạ Du có phải lão Đường điên rồi hay không, lại phát hiện ra thằng bạn cùng bàn đang bụm mặt cười không ngừng.

“…” Hạ Triều khựng lại nói, “Là anh em thì ngưng chế giễu nhau đi.”

Rất hiển nhiên Tạ Du lựa chọn không làm anh em với hắn.

Hạ Triều đành quay đầu về chỗ cũ, đồ vô lương tâm này, mắt không thấy tâm không phiền.

Được mấy phút, Hạ Triều không nhịn được ghé lại gần đồ vô lương tâm nói: “Thật ra tôi có một thắc mắc.”

“?”

“Tại sao level của lão Đường còn cao hơn cả tôi nhỉ? Nói thế nào tôi cũng là người chơi nhân dân tệ mà…” Hạ Triều nói được một nửa thì không thể tiếp tục nữa, “Lão Tạ, quá đáng vừa thôi, cười gì mà lắm thế?”

Hạ Triều rất muốn vào nhà vệ sinh ngồi xổm làm điếu thuốc, nhưng trên thực tế, hắn chỉ có thể lôi ra một cái kẹo que.

“Tôi cược năm mao, tuyệt đối là thằng khỉ gió Vạn Đạt kia.” Hạ Triều quét một vòng quanh lớp, “Trừ nó ra còn ai nữa, cái thứ gì đâu, mồm mép tép nhảy.”

Vạn Đạt tự dưng bị đổ oan mà bản thân còn không hề hay biết.

Bài thi tháng được trả rất nhanh, sáng sớm hôm sau khi mọi người lũ lượt tới trường, bảng xếp hạng đã được dán trên bảng tin, nền trắng chữ đen, in chen chúc trên đó là họ tên của từng người một.

Đám học sinh học nội trú vẫn chưa thể quen được tiếng chuông báo thức Tinh trung báo quốc, cùng với bài diễn thuyết dài những hai mươi phút mỗi sáng sớm của chủ xị chủ nhiệm Khương: “Chúng ta phải ra sức phấn đấu, cố gắng hết mình, đừng để mai này hối hận!”

Tạ Du như mọi ngày lại bị đánh thức, ngoài cửa đầy rẫy tiếng chửi mắng bất tận của đám nội trú đang lên cơn máu nóng. Còn có tin nhắn từ Hạ Triều phòng đối diện, đoán chừng cũng bị làm cho tỉnh giấc, trong tin nhắn chỉ có một chữ: Đệt.

Mấy phút sau, tin nhắn lại tới.

– Anh bạn nhỏ, dậy chưa?

– Chưa.

– Tôi cũng chưa, ngủ thêm hai mươi phút nữa vậy.

– Sáng nay cậu không định lên lớp à?

– Tiết đầu là của lão Đường, tôi cần thời gian bình tĩnh lại đã.

Tiết đầu Hạ Triều không có mặt, nhưng bài thi của hắn đã bắt đầu được lưu truyền trong lớp.

“Nếu gom bài thi ngữ văn của Triều ca lại đóng thành sách thì có khác gì suối nguồn hạnh phúc đâu,” Lưu Tồn Hạo nói, “Từ trước tới giờ chưa từng thấy loại tư duy nào trâu bò như của ổng, lại còn oán giận người ra đề nữa chứ… Đậu má.”

“Mày nhìn ổng viết văn đi, bóng lưng, ai đời lại đi tả bóng lưng của chính mình, câu mở bài là – Em cảm thấy bóng lưng của mình vô cùng đẹp trai, dòng tiếp theo cuồng thảo tám trăm chữ.”

“Ha ha ha ha ha ha ha cười chết tui rồi, Du ca, cậu có xem không? Qua đây cùng đọc nè.”

Tạ Du chưa từng có nhận thức rõ ràng đến thế, chỉ mới một tháng ngắn ngủi kể từ khi khai giảng, cuộc sống của cậu đã trở nên khác biệt hoàn toàn những ngày tháng trước.

Đột nhiên —— có thêm rất nhiều thanh âm.

Những thanh âm này không hề e ngại, từng chút một chen lấn vào thế giới của cậu.

Rất ồn ào, cũng rất náo nhiệt.

Hạ Triều tính chuẩn hết tiết ngữ văn thì đi vào lớp.

Hứa Tình Tình đang trả bài thi tiếng Anh, tiện đó nhắc nhở hắn: “Ông chưa nộp bài tập tiếng Anh đâu nha.”

Hạ Triều vừa đi qua cửa hỏi: “Bài tập nào cơ?”

“Chép từ vựng đó, mỗi từ chép bốn lần.” Hứa Tình Tình nói xong, lại nhét bài thi tiếng Anh vào ngực Hạ Triều, “Đây là của ông với bạn cùng bàn ông, ông ba mươi điểm, bạn cùng bàn ông hai mươi lăm.”

Mặc dù thành tích cả hai khá tương đồng, nhưng so với việc phải chấm bài Hạ Triều, các thầy cô thà rằng chấm bài của Tạ Du còn hơn, ít ra chữ cậu còn đẹp mắt, sẽ không xuất hiện mấy ký tự mà căng mắt ra nhìn mãi vẫn không hiểu là cái quái gì.

Hạ Triều không buồn để ý điểm số với mấy lỗi sai, cuộn hai tờ giấy lại, đến bên cạnh Tạ Du, ghé sát vào gõ gõ bàn cậu: “Đọc cái gì đấy.”

Tạ Du không ngẩng đầu, nói: “Bài văn của cậu.”

Hạ Triều: “….”

“Truyền đi cả tiết đầu rồi, mới từ lớp tám truyền về.” Tạ Du nói, “À đúng rồi, cậu có thêm nickname mới đấy, anh giai bóng lưng.”

Thẩm Tiệp cố ý ngồi được nửa tiết, lấy cớ đi vệ sinh chạy ra ngoài, tới ngoài hành lang lớp 3 ngồi chồm hỗm chờ bọn Vạn Đạt tuồn bài thi của Hạ Triều qua cửa sổ cho cậu ta, thấy bảo đám bên lớp 8 cảm thấy vô cùng hứng thú với bài văn không điểm của Hạ Triều.

Sao lại truyền đến tận lớp 8, Hạ Triều không cần hỏi cũng biết là đứa khốn kiếp nào: “Cái quái gì khó nghe vậy, đâu có xứng với tài hoa của tôi.”

Hạ Triều còn đang kêu ít nhất cũng phải lấy tên đại văn hào gì đó gán cho hắn, Vạn Đạt như một cơn gió vọt từ cửa vào, mỗi khi đến giờ giải lao ra ngoài giải quyết nỗi buồn, cậu ta luôn không nhịn được mà ngồi rình trước cửa văn phòng hóng hớt một phen, sau đó sẽ mang theo tin tức nóng hổi trở về: “Có biến có biến! Triều ca, gay to rồi.”

Hạ Triều vứt bài thi lên trên bàn, không để tâm lắm, nhưng vẫn phối hợp diễn xuất: “Sao thế, đừng có gấp, từ từ mà nói.”

“Học ủy mang bài thi đi tìm lão Đường, kêu là muốn nâng điểm bình quân của cả lớp nên xin được kèm cặp riêng hai đứa bọn cậu đấy,” Vạn Đạt vắn tắt kể lại những gì mình nghe được, “Chắc muốn thể hiện trách nhiệm của ủy viên học tập, lão Đường còn đang cân nhắc.”

“Cậu ta nghiêm túc á?”

Tin đồn về chứng mộng du do học hành quá độ của Tiết Tập Sinh đã bị truyền ra từ mấy ngày trước, Đinh Lượng Hoa chỉ với một cái bình chữa cháy đã dập tan mấy trò thêu dệt về bóng ma trong ký túc xá và cả cái quầng thâm mắt gấu trúc của Tiết Tập Sinh.

Học ủy xác thực vô cùng đam mê học hành, nhưng chưa đến tình trạng không quản tính mạng như thế. Chẳng qua đây là lần đầu tiên cậu ta vào ở nội trú, lạ giường nên bị mất ngủ, ngủ không đủ giấc. Thế nhưng vì thái độ học tập quá nghiêm chỉnh, cho nên lại gây ra hiểu lầm.

Tiết Tập Sinh trở về từ văn phòng ấy vậy mà không nói gì hết, xem ra đã không được lão Đường chấp thuận.

Cả buổi sáng hầu như lớp nào cũng trong trạng thái chữa đề, có hai tiết toán liền nhau, thầy toán chữa bài xong quay ra hỏi: “Như vậy đã hiểu chưa?”

Hạ Triều tham gia náo nhiệt: “Đã hiểu ạ.”

Thầy toán cầm mẩu phấn chưa viết hết trong tay, ném trúng phóc xuống hàng cuối cùng: “Bạn học nào đó, đừng lại tưởng bở là mình hiểu rồi nhé.”

Gần đây Hạ Triều ngồi trong lớp rất là an phận, không còn mở game ra chơi nữa, đoán chừng lần trước đã bị lão Đường chỉnh ác đến mức hình thành bóng ma tâm lý.

Nhưng một khi đã không còn chơi game, Hạ Triều trở nên đáng ghét cực kì. Không biết hắn đi theo Vạn Đạt thế nào mà học được cách xem bói, nhất định đòi Tạ Du phải đưa tay ra, kêu là mình đã học xong, có thể tính chuẩn lắm rồi.

Mãi đến tiết tự học buổi tối Tạ Du không thể kiên nhẫn được nữa: “Xú nam nhân của cậu đâu? Không chơi sao?”

Hạ Triều sững sờ.

“À,” không biết ba chữ xú nam nhân chọt vào điểm yếu nào của Hạ Triều, Hạ Triều khẽ ngả về sau, mãi mới nói, “Cái đó hả, không chơi nữa.”

Đến khi chuông báo tiết tự học kết thúc, Hạ Triều không còn nằng nặc đòi xem chỉ tay cho cậu.

Hết giờ tự học, trên đường trở về ký túc xá, Hạ Triều mới cất tiếng: “Không chơi được xú nam nhân nữa rồi.”

Tự dưng nói một câu không đầu không đuôi, Tạ Du bất ngờ hỏi: “Sao cơ?”

Mặc cho đèn đường sáng rỡ, bốn phía xung quanh vẫn chìm trong bóng tối vô tận.

“Em gái tôi, nó đổi mật khẩu rồi,” Hạ Triều đi về phía trước mấy bước, giọng bình thản nói, “… Thực ra, tài khoản game là do tôi trộm vào đấy.”

Hạ Triều bình thản kể lại chuyện nhà mình.

Có vẻ hắn không để ý lắm về việc ba mẹ ly dị, ngày đó mẹ mang theo em gái ra nước ngoài định cư, lúc rời đi cô bé mới được ba tuổi, còn chưa nói sõi, suốt ngày bám chặt sau lưng hắn gọi anh hai.

Năm đầu tiên đặt chân đến nước C, Hạ Tịch khóc sướt mướt đòi đi tìm anh hai, nhưng trẻ con vốn nhanh quên, một thời gian thật dài trôi qua, nhất là khi đến tuổi đi học, người anh trai này tựa như một thứ búp bê đồ chơi được yêu thích thuở còn bé, nay đã trở nên cũ kỹ, dần dần bị vứt bỏ.

Lúc kể lại tâm trạng Hạ Triều không hề có vẻ buồn bã, trái lại còn cảm thấy rất tốt, thật may là cô em gái của hắn còn quá nhỏ, rất nhiều chuyện trong chớp mắt có thể quên được.

Sau đó sống một cuộc sống hoàn toàn mới.

Tạ Du không biết nên nói gì, dứt khoát im lặng.

“… Tôi phải nhắc lại một lần nữa, thật sự không thê thảm đến mức đấy đâu. Cũng chẳng phải mất trí nhớ đau khổ hay gì, chỉ là nó không thân thiết với tôi nữa thôi.” Hạ Triều nói, “Cậu nghĩ xem nó đang chơi vui, tự dưng mỗi lần lên mạng lại phát hiện ra level với xú nam nhân thoắt cái thay đổi liên tục, kể ra cũng có tí kinh dị.”

Tên Hạ Triều này, EQ rất kì cục.

Cũng không thể nói rằng tình cảm của hắn rốt cuộc là nhiều hay ít, tóm tắt đại khái lại chính là một kiểu người thích nghĩ ra những chuyện tự làm cảm động chính mình.

Tỉ như lúc này – đứa em gái bên nước C xa xôi của Hạ Triều đăng nhập trò chơi, chợt phát hiện ra mình đã vượt qua cửa ải chơi mãi mấy ngày chưa qua, còn nhân vật nam thật vất vả mới tán đổ tự dưng chạy mất dép từ bao giờ.

Lại là câu chuyện về một Hạ Triều cảm động chính mình, cảm động trời đất, thế nhưng lại chẳng thể khiến đối phương cảm động.

Tạ Du nói: “Cậu cũng biết thế là kinh dị? Có phải lúc ấy còn nghĩ là sẽ rất cảm động không?”

Hạ Triều ngồi xổm trên thành bồn hoa cười: “Đừng nói nữa, hình như có nghĩ vậy thì phải.”

Từ trước tới giờ Tạ Du chưa từng có ý định tìm hiểu về chuyện riêng của người khác, chỉ cảm thấy tên này thật đúng là đồ đần lớn xác.

Người khác có lẽ không biết, nhưng cậu lại biết rất rõ. Khoảng thời gian này cậu đã tận mắt chứng kiến Hạ Triều chơi mấy trò thiếu não ấy, lên lớp chơi hết giờ cũng chơi, có đôi khi nửa đêm còn chụp màn hình gửi cho cậu hỏi ý kiến xem giữa hai đôi giày nên chọn đôi nào.

Cậu hiển nhiên nghĩ thầm, cái này liên quan rắm gì đến mình chứ, thế nhưng ma xui quỷ khiến thế nào, Tạ Du cũng chẳng rõ tại sao, cậu bất chợt cúi người, chờ tỉnh táo lại, tay đã đặt lên đỉnh đầu Hạ Triều.

Hai người đều thoáng sững sờ.

Hạ Triều cắt tóc ngắn, sờ một cái có cảm giác hơi đâm đâm lòng bàn tay.

Tạ Du lưỡng lự giữa ‘đẩy hắn ra’ và ‘lập tức buông tay quay đầu bước đi’, cuối cùng chọn vế sau: “Tôi về đây.”

“Đi cùng nhau,” Hạ Triều nhảy xuống đuổi theo, vừa đi bên cạnh vừa vươn tay sờ đầu mình, “Tóc tôi mắc cái gì hả? Cậu đi nhanh vậy làm chi?”

Tạ Du trở về tắm rửa xong, không buồn lau khô tóc, ngồi xuống cạnh giường, duỗi tay vào gầm kéo rương hành lý ra ngoài.

Bên trong tất cả đều là tài liệu học tập, sách ôn thi cùng với sổ ghi chép thường ngày của cậu, đầy một rương lớn. Bình thường chúng đều được xếp gọn dưới gầm giường, khóa kỹ để nơi đó.

Cậu cảm thấy mình phải làm một vài bài tập để tỉnh táo lại.

Tạ Du ngồi trước rương hành lý, nhìn chằm chằm không nhúc nhích, ngón tay sờ đến bìa sách Ngũ Tam, cậu ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, trong đêm tối thưa thớt chỉ còn sót lại một vài ánh sao le lói. Không biết vì sao, Tạ Du lại đột nhiên nhớ tới dáng vẻ tươi cười của Hạ Triều khi ngồi dưới ánh đèn đường ban nãy, rất rạng rỡ, tựa như có thể xua tan màn đêm u ám.

Có vẻ mỗi ngày của Hạ Triều đều trôi qua rất tiêu sái.

Tạ Du rất hiếu kì không hiểu sao hắn có thể tìm thấy nhiều thứ khiến bản thân cao hứng đến vậy, tỉ như hai hôm trước hắn uống nước ngọt hết chai này đến chai khác, rồi truyền cái nắp chai từ bàn cuối lên bàn đầu chỗ bọn Lưu Tồn Hạo khoe khoang: “Sờ một cái, sờ một cái đi… Hưởng một ngày may mắn nhờ nắp chai của đại ca nào.”

Hứa Tình Tình đang làm bài tập, không thèm nể nang gì hết: “Cái khỉ gì đây, ông tưởng mình là cá chép đấy à?” (1)

“Sao dám nói thế hả chị Tình, cứ ỷ vào việc Triều ca không đánh con gái đi, ây da Triều ca à, tui không giống bả, để tui ủng hộ cậu,” Vạn Đạt vừa nói vừa mãnh liệt nháy mắt, “Đây, sờ xem nào, tui cảm nhận được ma lực của nó rồi! Úi trời, đúng là năng lượng thần kỳ tới từ chiều không gian khác – Triều ca, tui muốn có nó, có thể thưởng cái nắp chai cho người anh em này không?”

“Không được,” Hạ Triều giựt về, “Tôi muốn giữ lại cho bạn cùng bàn cơ.”

Nhưng Tạ Du không hề cảm kích, chờ cậu vào lớp, trông thấy cái nắp chai chỉ nói gọn lỏn một câu: “Muốn vứt rác thì tự đi mà vứt.”

Tạ Du nhớ tới đây, bất chợt ý thức được dạo này hai chữ “Hạ Triều” ngày càng xuất hiện với tần suất dày đặc.

Ngay cả Chu Đại Lôi cũng biết cậu có đứa bạn cùng bàn rất ngầu, thỉnh thoảng gọi điện tán gẫu với nhau, chủ đề sẽ vô tình chuyển hướng nhắc tới Hạ Triều.

Chu Đại Lôi nhận ra có gì đó khang khác, từng hỏi qua một lần: “Hai đứa mày thân lắm hả? Ông chủ Tạ, chơi với mày nhiều năm đến vậy mà đây là lần đầu tiên tao thấy mày kết bạn đấy, sao tự dưng tao cứ thấy có cảm giác như ông bố có con gả ra ngoài thế nhỉ.”

Hồi Tạ Du cùng với Cố Tuyết Lam mới tới phố Hắc Thủy, Đại Lôi vẫn còn là đại vương của cả khu phố, ngang ngược cực kỳ, đứng đấy nhìn hai mẹ con trông có vẻ chẳng phù hợp với khung cảnh xung quanh bước xuống từ tuyến xe buýt đường dài.

Mặc dù ngồi hơn bốn mươi giờ trên ô tô, đi đường mệt mỏi, nhưng cả hai không hề tỏ vẻ buông lỏng cảnh giác, nhất là đứa nhóc kia, trong mắt như ẩn giấu đao kiếm, rất sắc bén, nhìn chằm chằm bất cứ người nào lướt qua mình.

Đại Lôi còn bé nên không hiểu rõ lắm, thấy Tạ Du còn tưởng là bé gái, trong lòng nghĩ cô nhóc này trông thật dễ nhìn, nhặt ngay một viên đá nhỏ ném về phía đối phương biểu đạt tấm lòng. Ai ngờ đến ngày thứ hai khi ba mẹ hắn đi làm hết, “cô nhóc” lạnh như băng này đã tìm đến cửa báo thù, tính tình nóng nảy vô cùng, thẳng thừng túm hắn xô ngã xuống mặt đất mà nện: “Mày ném ai? Có biết lễ phép không hả? Cần tao dạy mày làm người phải thế nào không?”

Thân thiết sao? Tạ Du tự hỏi mình.

Chắc là cậu với Hạ Triều, không tính là thân lắm nhỉ.

Tuần này ngoại trừ kỳ thi tháng khá gay cấn, mấy ngày còn lại đều trôi qua không có gì đáng nhớ.

Chỉ có mỗi Tiết Tập Sinh, cậu ta còn chưa chịu bỏ cuộc, ngày nào cũng tìm gặp Tạ Du và Hạ Triều với mong muốn mời cả hai gia nhập nhóm học tập của mình, cùng nhau phấn đấu ôn luyện để kéo điểm của cả lớp lên.

“43 điểm, đây là chênh lệch giữa lớp tụi mình và lớp 1.” Tiết Tập Sinh không hề sợ hãi hai đại ca danh tiếng lẫy lừng này, mà dường như có biết sẽ bị bọn họ đánh đập, cậu ta cũng tình nguyện bất chấp nguy hiểm tính mạng.

“Thân là ủy viên học tập của lớp, tôi không thể để tình huống như này phát sinh nữa. Vì sao các cậu không thích học? Việc học ý nghĩa đến vậy mà, nếu không học thì sống làm gì nữa? Nếu tin tưởng được tôi, hãy cùng cho cả hai bên một cơ hội được không.”

Tiết Tập Sinh vốn chính là Chó Điên đời thứ hai, Hạ Triều không có cách nào ép được cậu ta, lại không thể thực sự đánh người: “Bạn tốt à, tôi cảm thấy chúng ta hãy cứ chừa ra cho nhau một con đường sống đi.”

Tạ Du thì đến từ ngữ thô tục gì cũng lôi ra dùng hết, thậm chí vận dụng cả châm ngôn bảy chữ vạn năng “liên quan cái rắm gì đến cậu”, nhưng Tiết Tập Sinh vẫn vững như bàn thạch, cậu ta chỉ lặp đi lặp lại một câu: “43 điểm, đây là chênh lệch giữa lớp mình và lớp 1 đấy.”

Tiết Tập Sinh nhất chiến thành danh, được Vạn Đạt phong thành người đàn ông đứng trên đỉnh chuỗi thức ăn của lớp 3.

“Ghê gớm vậy hả?” Sau khi đọc tin nhắn của Vạn Đạt, Thẩm Tiệp ngẩng đầu nhìn hai vị đại ca mấy ngày nay cắm rễ trường kỳ ở lớp 8, “… Khó trách dạo này hai đứa bây toàn chạy sang lớp tao, sếp Tạ Du à, sếp không nhận thấy gần đây lớp tụi này yên tĩnh bất thường hả?”

Tạ Du ngồi trong góc cúi đầu nhìn điện thoại, không hiểu vì sao chủ đề lại chuyển đến mình: “Tôi?”

Hạ Triều dù sao cũng giao du với nhiều người, mà sau sự kiện Dương Văn Viễn lại tự dưng trở nên nổi tiếng, nhưng Tạ Du thì không giống vậy, vẫn là một hung thần ai nghe thấy cũng sợ mất mật, chưa hề thay đổi.

Thẩm Tiệp nói: “Đúng rồi, tôi còn chưa từng thấy cậu cười đâu đấy, hay là cậu thử cười một cái cho thân thiện đi? Đám cùng lớp tôi run lẩy bẩy hết lượt rồi kia kìa.”

Tạ Du ngẩng đầu, quả nhiên trông thấy có mấy đứa đang lén nhìn cậu, nhưng vừa gặp ánh mắt của cậu bắn tới, lập tức như ăn trộm bị bắt quả tang mà gục đầu xuống.

Tạ Du đang định nói ‘thế thì để bọn nó run rẩy tiếp đi’, Hạ Triều ngồi bên cạnh đột ngột xen vào: “Cớ gì bạn nhỏ nhà tao phải cười cho mày xem?”

Thẩm Tiệp lập tức trở nên đần thối: “…Hả?”

Tay của Tạ Du khựng lại. Trò chơi trên màn hình di động vốn đang đến hồi gay cấn, nhân vật lại đột nhiên mất khống chế, rơi xuống thác nước, cả quá trình vượt chướng ngại hơn hai nghìn mét cứ thế đổ xuống sông xuống bể.

Thẩm Tiệp xác định mình không có nghe lầm, đang định hỏi “Triều ca, chẳng lẽ mày ghen à?”, nhưng Hạ Triều thường ngày hay đùa giỡn, Thẩm Tiệp không thể biết được mấy lời này là thật hay giả, chỉ sợ cứ bám theo lại làm bầu không khí trở nên xấu hổ, thế là cứng ngắc cười hai tiếng: “Ha ha, cái kia, chúng mày nhìn xem, trời bên ngoài nắng thật đấy, chắc là nóng lắm đây.”

Nói xong cậu ta cảm thấy bầu không khí càng trở nên xấu hổ… Chính xác hơn, chỉ có mình cậu ta thấy xấu hổ thôi, còn trạng thái của hai đứa bên cạnh còn có phần vi diệu hơn.

Cuối cùng Tạ Du đột ngột đứng lên, làm một hành động vô cùng phù hợp với hình tượng mà ai nghe thấy cũng sợ mất mật, cậu phất tay áo, ngoắc ngoắc Hạ Triều nói: “Cút ra ngoài.”

Toàn bộ lớp 8 run bần bật.

Chuông vào học đúng lúc ấy vang lên, chủ nhiệm Khương tới tìm lão Đường, đi cùng lão Đường đến ngoài cửa văn phòng, lại trông thấy hai đứa học trò phía xa đang lăn lộn một chỗ với nhau: “Hai cậu kia! Bày trò gì đấy? Quấn lấy nhau như vậy là sao hả?”

Tiếng quát của chủ nhiệm Khương xuyên qua cả dãy hành lang, nhất là mấy chữ “quấn lấy nhau” hết sức mờ ám này, đám học sinh ngồi gần cửa sổ từ lớp 1 đến lớp 8 không hẹn mà cùng ló đầu ra ngoài dõi theo.

Tay Tạ Du đang túm lấy cổ áo Hạ Triều, còn tay Hạ Triều thì lại nhẹ nhàng khoác lên lưng của Tạ Du.

Tất cả mọi người: “…”

Tiết cuối ngày thứ sáu là môn ngữ văn.

Đường Sâm giảng xong bài, khép sách giáo khoa lại dặn dò: “Cuối tuần về nhà nhớ chăm chỉ làm bài tập, đừng chỉ mải ăn chơi nhé… Cuối tuần này nhóm nội trú có về nhà hết không? Ai ở lại nhớ báo cáo để thầy còn chuẩn bị.”

Cả tiết này Tạ Du đều gục xuống bàn ngủ vùi, Hạ Triều không chịu nổi cô đơn lại lấy bút chọc bả vai cậu: “Cuối tuần cậu có về không? Vẫn còn dỗi hả.”

“Tôi phải nhịn không đánh cậu, đừng có tự tìm chết nữa.” Tạ Du nghiêng đầu nhìn hắn.

Hạ Triều vẫn nói: “Cậu chưa trả lời tôi mà.”

“Về, ” Tạ Du nói, “Sinh nhật mẹ tôi, cuối tuần này chắc phải về nhà.”

(1) Bản raw là ‘cá koi’, cái này chắc bắt nguồn từ tài khoản trên mạng tên là “Cá Koi Đại Vương” (?) đăng một tấm hình bóng lưng mỹ nhân cá Koi lên mạng và tuyên bố rằng nếu ai chuyển phát tấm hình này thì sẽ gặp may mắn cả tháng. Bài đăng này từng rất hot và có mấy trăm nghìn lượt share.

Ngày mai chính là sinh nhật Cố Tuyết Lam.

Tạ Du chọn ở lại trường không phải vì trong lòng có vướng mắc, chỉ là cậu không nỡ rời xa cái rương chất đầy tài liệu dưới gầm giường ký túc xá của mình thôi.

Hạ Triều nghe xong “Ồ” một tiếng, sau đó không đầu không đuôi thêm một câu: “Sinh nhật vui vẻ nhé.”

“…”

Rõ ràng Hạ Triều còn định nói thêm gì đó kiểu “Sức khỏe dồi dào vạn sự như ý”, nhưng vừa mới há mồm, đã bị sát thủ vô tình cắt ngang.

“Được, rất hay, cám ơn cậu.” Tạ Du làm một động tác năm ngón tay chụm lại đáp lễ Hạ Triều, “Nhận.”

“Động tác này của cậu sao giống cái ảnh động mà thằng Thẩm Tiệp hay gửi cho tôi thế.” Hạ Triều bắt chước được, lại xòe ngón tay ra, “Thả.”

Tạ Du: “…” Thả cái đầu cậu á.

Nãy giờ Đường Sâm giao bài tập ngữ văn nhưng Hạ Triều không hề hay biết.

Hắn ngồi một chỗ nhàn nhã mãi rồi mới vỗ vỗ vai đứa ngồi trước, mượn lại vở ghi của cậu ta chép lại lần nữa.

Cậu bạn ngồi trước hoàn toàn không hiểu, ai trong lớp cũng biết Hạ Triều căn bản chẳng bao giờ làm bài tập, thế là đánh bạo hỏi: “Cậu định làm bài tập à?”

Hạ Triều vừa chép vừa nói: “Nhỡ đâu đấy. Không đoán trước được, xem duyên phận thế nào đã, có khi đọc đến bài nào thấy có hứng thì sao, một khi đã có duyên thì muốn cũng không đỡ lại được.”

Cậu bạn kia đoán chừng cũng là lần đầu tiên nghe đến cái thể loại “làm bài tùy duyên” này, nhìn mà cảm thán mãi.

Hạ Triều chép thành hai bản, trả vở cho bàn trước, lại lấy một bản trong đó thảy lên bàn Tạ Du: “Cầm đi, không chừng lại xuất hiện kỳ tích thì sao.”

Tạ Du cúi đầu nhìn tờ giấy chằng chịt những chữ không thể nhìn ra cái rắm gì, nhủ thầm trong lòng đọc còn không ra thế này, kỳ tích xuất hiện bằng niềm tin à.

Cậu gấp tờ giấy lại, nhất thời không biết để đâu, tiện tay nhét vào trong túi áo, lại nghe thấy Hạ Triều hỏi: “Sinh nhật cậu ngày nào?”

Tạ Du quay mặt sang, thật sự nhìn đã thấy phiền, bóng ma trong lòng lúc ở ngoài hành lang vừa nãy vẫn còn chưa xua tan được. Một dãy cửa sổ, đồng loạt nhô ra một loạt cái đầu, đều mang vẻ mặt trợn mắt há mồm kinh ngạc nhìn hai đứa bọn cậu.

Vạn Đạt thậm chí còn lấy tay che mắt, tỏ vẻ phi lễ chớ nhìn.

Cậu lớn ngần này còn chưa bị dính thị phi tai tiếng nào với ai, sau khi đụng phải Hạ Triều mới phát hiện ra thế giới này thật chẳng hiếm lạ bất cứ thứ gì.

“Các em nội trú ở lại cuối tuần nhớ tuân thủ nghiêm quy định của nhà trường nhé.” Đường Sâm kiếm cái ghế dựa ngồi xuống, có lẽ định ở lại với đám học sinh tới hết giờ tan học, “Phải tin tưởng vào khoa học, suýt nữa thầy quên mất chuyện xảy ra trong ký túc tuần trước đấy, Vạn Đạt em cúi đầu làm gì, thật không thể hiểu sao các em lại nghĩ ra được.”

Mãi mới đòi nợ.

Thầy Đường lớp bọn họ có cung phản xạ dài thật là dài.

Có lúc cứ tưởng ổng sẽ không tính sổ nữa, kết quả chờ đến khi cả đám buông lỏng cảnh giác, nghĩ rằng hết thảy đã qua, tới lúc sóng yên biển lặng trăng thanh, đột nhiên sẽ bị lão Đường lôi đi dạy dỗ: “À đấy, còn cái vụ hồi tháng trước…”

“Nói một tí thì sẽ chết à,” Hạ Triều nghiêng đầu nhìn Tạ Du, cũng cúi người xuống ngang tầm với cậu, đưa tay tính sờ đầu cậu, “Chừng nào tới sinh nhật cậu thế?”

Tạ Du nói: “Sẽ chết.”

Hạ Triều không tiếp tục đeo bám chủ đề này nữa, chưa được mấy phút, từ hỏi ngày sinh đã biến thành “Cậu sinh năm nào? Chắc chắn nhỏ hơn tôi rồi.”

Hiện giờ Tạ Du vô cùng mẫn cảm với chữ “nhỏ” này, tỉ dụ như là “bạn nhỏ”.

Thế là Tạ Du ngồi dậy, sắc mặt không tốt lắm, hỏi lại: “Sao lại nhỏ? Mẹ nó chỗ nào nhỏ?”

Kết quả hai người so sánh năm sinh, Hạ Triều hóa ra lại lớn hơn cậu một tuổi thật.

“Gọi anh đi,” Hạ Triều cười nói, “Kêu cậu nhỏ cậu còn không tin.”

Tạ Du cứ có cảm giác Hạ Triều đang gài mình.

Hạ Triều gác chéo chân ngả ra sau, chân ghế trước hơi nhấc lên, bộ dạng lười nhác, trọng tâm nghiêng về phía sau, cả người khẽ lắc lư.

Hạ Triều ngẩng đầu nhìn về phía trước, ánh mắt lướt qua gáy người ngồi trên, nhìn thằng vào bảng đen, trên bảng là những nét chữ đoan chính thẳng hàng, giọng nói như tụng kinh bên tai của Đường Sâm dường như ngày càng trở nên xa xôi.

Mãi về sau, Tạ Du mới nghe thấy Hạ Triều hời hợt nói: “Chắc chắn là cậu nhỏ hơn tôi, lớp 9 tôi học lại mà.”

Phản ứng đầu tiên của Tạ Du đó là: chẳng trách thành tích như Hạ Triều lên được cấp ba mà không ai kêu hắn gian lận.

Năm đó tiếng tăm gian lận của Tạ Du truyền khắp trường, Hạ Triều đến cái rắm cũng không có.

Hóa ra là học lại.

Học lại là nói cho trôi chảy thôi, thực chất là một đứa học hành hạng bét thành tích cực kỳ kém, đúp học cộng thêm số chó ngáp phải ruồi, may mắn túm được vé vớt vào trường trung học.

Tạ Du nhìn dáng vẻ thảnh thơi ấy của Hạ Triều, hắn còn đang ngồi cầm cây bút xoay xoay giữa các ngón tay.

Bày trên bàn Hạ Triều là bài thi toán mười điểm, sửa lỗi be bét, chữ viết thì lộn xộn, nhìn không ra đâu vào đâu cả.

Tạ Du khá tò mò: “Cậu học lại mấy năm?”

Hạ Triều nói, “Một năm, sao vậy.”

Tạ Du: “Không có gì, tôi tưởng kiểu như cậu ít nhất cũng phải học lại ba năm.”

Hạ Triều cảm thấy nghe chẳng lọt tai chút nào: “Kiểu nào như tôi? Cậu thì có khác gì tôi đâu hả hạng hai đếm ngược? Có thể nhìn lại điểm của mình rồi mới nói chuyện được không?”

Đang nói dở, tiếng chuông tan học vang lên.

Tất cả nhảy cẫng lên hoan hô, Vạn Đạt còn nhảy lên cả ghế vung vẩy bài thi kêu gào: “Giải phóng… giải phóng rồi các đồng chí ơi!”

Bài diễn thuyết của Đường Sâm bị cắt ngang, thầy lắc đầu, đứng lên dặn dò lại lần cuối: “Đừng vội đi ngay, dọn hết đồ đạc đi đã, đừng để quên thứ gì, ai trực nhật hôm nay nhớ quét lớp lại sạch sẽ nhé.”

Tạ Du không có đồ đạc gì để dọn, cuối tuần này Hạ Triều vẫn ở lại trường, ngồi trên ghế tiếp tục lắc lư, thậm chí ngửa hẳn ra sau vẫy tay với cậu: “Hẹn gặp lại nha bạn nhỏ.”

Tạ Du không nói gì, lúc ra đằng sau Hạ Triều bèn giơ chân trực tiếp đạp lưng hắn một cái, gọn gàng mà dứt khoát: “Thử nói một câu nữa xem.”

Trong nháy mắt Hạ Triều bị mất thăng bằng, mắt thấy cả người và ghế sắp sửa đổ về phía sau, hắn phản ứng rất nhanh, lúc ngã xuống còn bày ra tư thế hạ cánh siêu ngầu, một tay chống trên mặt đất: “Cái đệch.”

Cái ghế thuận đà đổ xuống, “rầm” một tiếng thật lớn.

Vạn Đạt vung vẩy bài thi trong chốc lát, cảm xúc dâng trào gấp nó thành cái máy bay giấy, kề trước miệng thổi thổi: “Bay lên nào, bay lên nào cánh chim tự do ~”

Lưu Tồn Hạo thấy thế, cũng lôi bài thi toán của mình ra gấp: “Đạt Đạt, cho ông xem thứ này còn lợi hại hơn nè.”

Lúc này Đường Sâm vừa mới ra tới cửa, trong lớp đã loạn hết cả lên, ông thầy chắp hai tay sau lưng, cầm theo bình trà dưỡng sinh của mình, cảm khái nói: “Đúng là tuổi trẻ nhiệt huyết.”

Tạ Du không cầm theo gì hết, dù sao cũng chỉ ngủ hai đêm đã quay lại trường.

Cố Tuyết Lam thì có vẻ tương đối để bụng: “Con đem theo cặp sách đi, bài tập gì đó mang hết về, những thứ khác ở nhà có đủ rồi.”

“Được rồi, tự con sẽ biết.” Cả người Tạ Du bây giờ ngoại trừ điện thoại cùng tiền lẻ chỉ còn mỗi tờ giấy kỳ tích quên chưa ném kia.

Ra khỏi trường, xác định chắc chắn không thấy chiếc xe sang của Chung gia cùng lái xe chờ ngoài cổng, lúc này mới đi bộ về phía trạm xe buýt.

“Trời nóng như này, kêu người tới đón mà con lại không cho, không phơi nắng thì cũng chen lấn xô đẩy,” Cố Tuyết Lam nói, “Trên đường nhớ phải cẩn thận nhé.”

Tạ Du “Vâng” một tiếng rồi cúp điện thoại.

Thực ra Tạ Du không có khái niệm gì về tổ chức sinh nhật, trong ký ức của cậu sinh nhật không có bánh gato, không bất ngờ hay hào hứng, cũng chẳng hề có bầu không khí náo nhiệt.

Chỉ có một bát mì nóng hổi.

Vì muốn tiết kiệm chi tiêu, bản thân Cố nữ sĩ không bao giờ có sinh nhật, nhưng hằng năm mỗi khi đến sinh nhật của Tạ Du, cô sẽ nấu cho cậu một bát mì.

Ăn cho đến khi toát hết cả mồ hôi, không biết tại sao, cảm giác như toàn thân đều trở nên ấm áp.

Cuối tuần này Chung Kiệt cũng về nhà, sau khi lên đại học ngoại trừ ở trường thì hắn luôn đi theo Chung Quốc Phi thực tập trong công ty, chẳng mấy chốc nữa sẽ tiếp quản gia nghiệp.

Tạ Du đến Chung gia được ba năm, không gây ra sóng gió gì, lầm lầm lũi lũi, khiến tất cả đều nghĩ hóa ra cậu chỉ là đứa bất tài vô dụng, Chung Kiệt ngoại trừ khó chịu ra thì trong lòng cảm thấy khá hả hê.

“Thấy bảo thi tháng lần này mày làm bài không tệ hả?” Tạ Du vừa vào cửa, Chung Kiệt đã mang theo biểu tình khó dò lân la đến hỏi.

Tạ Du thay giày xong, vịn tay vào tủ giày, đầu cúi xuống nhìn không rõ vẻ mặt: “Quá khen.”

Cố Tuyết Lam đi từ phòng khách ra, biết hôm nay con trai trở về, vừa lúc Chung Kiệt cũng ở nhà, cô bèn tự mình xuống bếp nấu mấy món: “Đồ ăn đã xong rồi, tranh thủ thời gian tới dùng cơm đi.”

Chung Kiệt ngồi trên ghế sa lon cười khẩy, chẳng biết đang cười cái gì.

Có lẽ là chịu ảnh hưởng bởi Hạ Triều, Tạ Du bất chợt nhận ra tính tình của mình đã tiến bộ rất nhiều, với thái độ tỉnh bơ với mọi châm chọc của tên kia, bữa cơm này vậy mà trôi qua khá yên ả.

Vì thế mà Chung Kiệt cũng phát hiện ra Tạ Du ngày càng trở nên khó đối phó, từ một quả bom chỉ chực phát nổ biến thành thái độ lạnh nhạt đáp trả, lần này về nhà đã thẳng thừng coi hắn là không khí.

Sau bữa ăn, Cố Tuyết Lam giữ Tạ Du lại, muốn gọt sẵn mấy đĩa hoa quả để cả nhà đem lên tầng trên ăn.

Tạ Du giúp mẹ cùng rửa hoa quả, hai mẹ con chen chúc trong bếp, dòng nước vờn qua những ngón tay, cảm giác mát lạnh.

Cả hai đều không nói gì nhiều, về cơ bản chỉ hỏi một câu đáp một câu, cuối cùng rơi vào trạng thái trầm mặc.

Tạ Du rửa sạch quả táo cuối cùng, đưa cho Cố nữ sĩ.

“Con mang đĩa này lên cho chú Chung trước đi,” Cố Tuyết Lam nói, “Mấy hôm nay chú con bận nhiều việc trên công ty, về đến nhà chưa ăn được mấy đã phải vào thư phòng rồi.”

Chung Kiệt cũng đang ở trong thư phòng tầng hai, vừa tới trước cửa phòng Tạ Du đã nghe thấy tiếng cãi vã kịch liệt từ bên trong truyền ra, có vẻ căng thẳng, nhất là giọng nói vừa tức giận lại bất lực của Chung Quốc Phi.

“Ba luôn mong con được sống tốt, vậy còn con, con hãy để ba cũng sống tốt có được không?! Dì của con có thể tiếp tục chăm sóc ba như vậy, ba đã thấy biết ơn dì con quá nhiều rồi.”

Ngay sau đó là giọng Chung Kiệt khàn khàn cất lên: “Vậy còn mẹ con?! Mẹ con ở đâu? Bây giờ ở cái nhà này, mẹ con là cái gì, con thì tính là cái gì?!”

Không hiểu chủ đề này luẩn quẩn thế nào, mãi ba năm mà chưa dứt.

Tạ Du cảm thấy hai người kia cãi cọ quá ầm ĩ, cậu cúi đầu lấy cây tăm chọc một miếng táo nhỏ thảy vào miệng, vị hơi chua.

Cố Tuyết Lam nghe thấy tiếng ồn ào trên tầng, tay còn chưa kịp lau, chạy lên định khuyên can.

“Mẹ đừng vào, ” Tạ Du đứng trước cửa thư phòng, một tay bưng đĩa trái cây, tay còn lại giữ lấy cánh tay Cố Tuyết Lam: “Cứ để bọn họ cãi nhau, thích làm ầm thì cho ầm ĩ một thể đi.”

Làm sao Cố Tuyết Lam có thể mặc kệ được, cô vội vội vàng vàng đẩy cửa đi vào.

Lại thêm một buổi tối không được yên ổn.

Tạ Du đứng dưới vòi hoa sen, cả người xối nước ướt đẫm, nhắm mắt lại cố hết sức mặc kệ những thanh âm bên ngoài.

Cậu lấy tay vuốt mặt, đóng vòi nước, giọt nước theo sợi tóc trôi xuống dưới, qua tấm lưng trần, cuối cùng chạm vào mặt sàn, ánh đèn phòng rọi xuống phản chiếu ánh sáng lấp lánh.

Mang quần áo bẩn vứt vào giỏ thay đồ, Tạ Du theo thói quen mò lại túi áo xem còn quên thứ gì không, thế rồi cậu sờ thấy tờ giấy gấp vuông ấy.

Phía trên là bút tích ngả nghiêng như sắp đổ với nét chữ cuồng thảo độc nhất vô nhị của Hạ Triều.

Tạ Du căng mắt ra nhìn hồi lâu, một chữ cũng không thể nào đọc được.

Cậu tiện tay lật tờ giấy lại, phát hiện mặt trái còn vẽ một khuôn mặt tươi cười. Khuôn miệng cong cong khẽ nhếch lên, nhìn có chút đáng khinh.

Tạ Du nhìn một lúc, đứng dựa vào cạnh bồn tắm, bất chợt mỉm cười.

Ngay cả Tạ Du cũng không nhận ra, những bực tức và nóng nảy đè nén trong lòng mình cứ thế dần biến mất.

Cậu gấp tờ giấy, nhìn thùng rác kế bên, thoáng do dự nhưng cuối cùng lại không vứt nó đi.

Trên người Hạ Triều có một loại khí chất rất đặc biệt.

Chính là cái kiểu vừa hờ hững cà lơ phất phơ, lại bộc lộ trọn vẹn phong cách tự kỷ của hắn.

Mặc dù tên này học hành dốt nát khiến ai nấy cũng muốn nổi điên, các giáo viên bộ môn phải đau đầu, lúc nào cũng trong tình trạng dở khóc dở cười, nhưng đến hết giờ học, thỉnh thoảng Ngô Chính sẽ qua rủ hắn ra sân thể thao chơi bóng: “Nhóc con, lúc nãy trong giờ toán cậu nói cái gì đấy, trưa nay xuống làm trận bóng để xem tôi dạy dỗ cậu thế nào.”

Cái này chẳng hề có liên quan gì đến Tạ Du, thế nhưng không hiểu vì sao mỗi lần Hạ Triều bị chỉ đích danh phê phán, cậu luôn bị kéo vào cuộc.

Ngô Chính lại chỉ sang Tạ Du: “Nhóc này cũng xuống luôn đi.”

Thế là đợi đến trưa sau khi ăn cơm xong, lại bị Hạ Triều lôi đi sân bóng, còn có thêm đám Vạn Đạt La Văn Cường chạy tới góp đủ quân số.

Đội hình bên phía Ngô Chính thật hoành tráng, ngoại trừ lão Đường ra còn có ông thầy lịch sử lớp bên cạnh, thậm chí chủ nhiệm Khương cũng có mặt.

Kỹ thuật ném phấn của Ngô Chính cao siêu là thế nhưng trình độ chơi bóng khá tệ hại, dù sao hàng ngày phải ngồi bàn giấy không được vận động, vả lại cũng đã có tuổi, xương cốt không thể so được với tụi trẻ.

“Cứ tiếp tục thế này thì lát nữa phải nhường thôi.” Đến lúc nghỉ giữa trận Hạ Triều thấp giọng nói, “Thả cho phía Chó Điên mấy quả đi.”

Vạn Đạt nói: “Triều ca, thế thì độ khó hơi bị cao đấy, kỹ thuật của mấy ổng thật sự quá ăn hại, tui không thể so được với cậu, diễn dở lắm, tui sợ mình không giả vờ được đâu.”

Hạ Triều ngồi xuống vỗ vỗ đầu Vạn Đạt: “Khó cái rắm ấy, để tôi dạy cho cậu. Lúc ổng cướp bóng, cậu làm thế này nhé, cứ quỳ sụp xuống, sau đó tỏ vẻ ảo não nện nắm đấm xuống đất mấy cái vào, trông như thể cậu đang vô cùng hối hận về pha đi bóng trước đó ấy…”

Vạn Đạt nghe xong khá hoảng hốt: “Khoa trương vậy hả?”

“Lắm trò, tự đi mà diễn.” Tạ Du ngồi bên cạnh, vặn chặt nắp chai đang cầm trong tay, “Đừng kéo theo người khác.”

“Nhưng cần có sự phối hợp của mọi người mà,” Hạ Triều nói thêm, “Cậu không phải người khác, cậu là bạn cùng bàn tôi đấy.”

Tạ Du còn chưa kịp cãi lại, La Văn Cường là đứa đầu tiên nhảy dựng lên không chịu hợp tác: “Này là bán độ, vi phạm nghiêm trọng tinh thần thể thao! Tôi không đồng ý!”

Hạ Triều: “…”

Vì chiếu cố đến trải nghiệm chơi bóng của lão Ngô, cả bọn vẫn thống nhất thả cho đội bên kia mấy trái, Vạn Đạt nghe lời Hạ Triều, ngay cả giả vờ té ngã cũng tận dụng triệt để. Trái lại La Văn Cường thà chết cũng không nhường, thế là Hạ Triều đành phải xài kịch bản kiêm chức “đồng đội heo”, xuất toàn lực ngăn cản tuyển thủ La Văn Cường đang tràn trề nhiệt huyết.

La Văn Cường tổn thương muốn chết: “Cậu làm cái gì đấy Triều ca, rốt cuộc cậu bên đội nào hả… Du ca cậu quản người đi chứ!”

Tạ Du: “Sao lại là tôi, liên quan cái rắm gì đến tôi.”

Cuối cùng phía Ngô Chính chơi bóng sảng khoái hết cả đầu óc, cảm giác như được trở lại tuổi mười tám một lần nữa.

Thậm chí còn hẹn lần sau chơi một trận nữa.

Tiếng ồn ào trong thư phòng dần dần trở nên yên ắng.

Nghe phía ngoài ầm ĩ một hồi lâu, Tạ Du có thể loáng thoáng đoán được ra, tóm lại là hồi bé Chung Kiệt được mẹ mua cho cái bút máy nhưng không cẩn thận bị Chung Quốc Phi quẹt phải rơi xuống sàn, đầu bút bị ném hỏng, không ra mực nữa.

Vấn đề tồn tại suốt ba năm chưa từng được giải quyết tới lúc này mới bùng nổ.

Chung Quốc Phi cảm thấy Chung Kiệt đã lớn vậy rồi còn chuyện bé xé ra to.

“Hai bố con trước hết cứ bình tĩnh lại đã, cứ căng thẳng thế này cũng không giải quyết được gì đâu.” Cố Tuyết Lam từ trong thư phòng chạy ra đuổi theo Chung Kiệt.

Chung Kiệt cầm chìa khóa xe đi ra khỏi nhà: “Bình tĩnh? Tôi đang hết sức bình tĩnh đây.”

Chung Quốc Phi cũng nổi nóng, nhất là mới rồi Chung Kiệt trở nên điên cuồng nói rất nhiều điều quá đáng, nhưng vẫn không kìm được đứng chỗ đầu cầu thang hỏi: “Quay về đây, con định đi đâu vậy? Không ở nhà mà lại đi đâu?”

Chung Kiệt không thèm quay đầu lại, có vẻ dứt khoát quyết tâm hóa thành boy cô đơn chán đời đi bar nốc rượu cho khuây khỏa.

Kỳ thật ru rú trong nhà cũng không có gì thú vị, ăn cơm xong rồi chui vào phòng, thi thoảng lại làm ván game với Đại Lôi.

Cũng rất giống mô tả trong trạng thái Vạn Đạt đăng lên sau khi về nhà: Về đến nhà, lười như heo, cứ thế mơ màng sống qua ngày.

“Mày đừng có qua đó, giúp tao đi chứ,” Chu Đại Lôi đã quá hiểu phong cách chơi game của Tạ Du, hắn trần đời chưa từng gặp đứa nào thích hợp chơi solo như Tạ Du, thế nhưng hiểu thì hiểu, nhiều năm vậy rồi mà Chu Đại Lôi vẫn chưa thể quen được, “Mày có thấy tao sắp chết đến nơi rồi không hả ông chủ Tạ, mày không bị chém nên không thấy đau chứ gì… Ôi cái đệch, chán vãi.”

Tạ Du không buồn nhúc nhích: “Ai bảo xơi mày ngon hơn.”

“…”

“Tao ngon mà,” Chu Đại Lôi giỡn, “Là vì ai chứ, có ai chịu được loại đồng đội ác hơn cả địch như mày không, hả?!”

Tạ Du đánh hai ván, nhìn đồng hồ, nói: “Mày chơi tiếp đi, tao out đây.”

Chu Đại Lôi cứ thấy hình như mình đã quên gì đó, mãi đến khi Tạ Du nói rời mạng, hắn vỗ đầu cái bốp, lúc này mới nhớ ra: “Hôm nay sinh nhật dì Lam đúng không.”

“Suýt nữa tao quên mất, mày gửi lời chúc của tao cho dì Lam nhé, chúc dì ngày càng xinh đẹp, vạn sự như ý,” Chu Đại Lôi lại oán giận nói, “Sao mày không nhắc tao trước.”

Khách dưới lầu vẫn còn tấp nập.

Sinh nhật Cố Tuyết Lam, mặc dù Cố nữ sĩ đã nói rõ không cần bày vẽ tổ chức tiệc sinh nhật gì hết, thế nhưng vẫn có rất nhiều người tìm cách lục tục tới nhà chúc mừng, quà cáp chất thành đống trên bàn.

Địa vị của Chung Quốc Phi trong giới kinh doanh không hề tầm thường, mặc dù không ai xem trọng vị Chung phu nhân này, thế nhưng cấp bậc lễ nghĩa vẫn phải thể hiện đầy đủ.

“Nhắc mày làm gì,” Tạ Du đóng cửa sổ trò chơi, gác một chân lên ghế, ngồi nhìn máy tính lâu nên có hơi buồn ngủ, “Mày lại tính tặng hoa nhựa chứ gì?”

Chu Đại Lôi nói: “Mày đừng có coi thường hoa nhựa, dù là giả, nhưng nó sẽ không bao giờ héo, tao lúc nào cũng tặng quà rất thực dụng.”

“Thế giữa hè tặng khăn quàng cổ cũng gọi là thực dụng à?”

Chu Đại Lôi còn lâu mới thừa nhận trình độ tặng quà của mình kém cỏi, bào chữa kêu lên: “…Dù gì chẳng đến mùa đông.”

“Thế thì tao còn phải khen mày nữa đúng không.”

Chạng vạng tối tầm sáu, bảy giờ, khách cũng đã về hết.

Phòng khách trở nên yên ắng, người hầu dọn dẹp khay đựng hoa quả, lau sàn và bàn ghế, Chung Quốc Phi ra ngoài tiễn khách.

Cố Tuyết Lam mệt mỏi rã rời, đang định lên trên tầng, lúc đi qua phòng bếp lại trông thấy Tạ Du đứng bên trong, eo quấn tạp dề, tay áo xắn lên một đoạn, đang cầm mấy cọng rau tỉ mỉ rửa sạch dưới vòi dưới.

Nước trong nồi vừa vặn sôi ùng ục, không ngừng bốc hơi nóng, Tạ Du nhấc vung nồi lên, sau đó thả mì sợi vào. Động tác của cậu rất nhuần nhuyễn, không hề vụng về lúng túng chút nào.

Tạ Du không lạ lẫm với việc bếp núc, trước kia Cố Tuyết Lam cả ngày bận bịu nào có thời gian chăm sóc cậu, đến giờ cơm không sang nhà Đại Lôi dì Mai ăn thì cũng là cậu tự mình nấu, chỉ đơn giản làm bát mì hoặc rang đĩa cơm.

Cố Tuyết Lam không lên tiếng, đứng ngoài cửa bếp nhìn.

Một tô mì rất đơn giản, có rau xanh, hành thái nhỏ và trứng rán.

Thiếu niên cúi đầu, nơi đáy mắt đều là dáng vẻ chuyên chú.

Cố Tuyết Lam nhìn một lúc, bất tri bất giác hốc mắt trở nên ươn ướt, cô lánh người sang một bên, lấy tay khẽ lau khóe mắt.

Tạ Du không nhiều lời, chờ Cố nữ sĩ chậm rãi ăn mì xong, cậu mới nói: “Mẹ, sinh nhật vui vẻ.”

Cố Tuyết Lam gật gật đầu, nhẹ giọng đáp một tiếng.

Cô cũng không nói thêm gì, cuối cùng chỉ bảo cậu: “Không còn sớm nữa, con mau đi nghỉ đi, mai là phải đi học rồi.”

Ngày mai đã là thứ hai, Tạ Du nằm trên giường, đang định tắt đi động, lại có thông báo tin nhắn đến, vừa đúng lúc.

Đến từ hảo hữu chim cánh cụt “Hạ Triều”.

– Lão Tạ, phát hiện đồ tốt.

– Thêm Wechat 1502XXX7043 đi, hỏi xem làm giùm bài tập thế nào.

Đầu ngón tay Tạ Du khẽ khựng lại trên màn hình, mãi lúc sau mới đánh một cái dấu hỏi:?

Hạ Triều: Cùng khối tụi mình, làm hộ chuyên nghiệp đấy.

Hạ Triều: Thẩm Tiệp kể đứa này tay nghề rất siêu, giá cả vừa phải, còn bắt chước được chữ viết nữa, giống đến mức ngay cả chủ nhiệm Khương cũng không nhìn ra.

Hạ Triều: Nếu bị tóm thì đền gấp mười.

Tạ Du: Cho nên?

Tạ Du cảm thấy hiểu biết của mình về mấy đứa học tra vẫn còn quá nhỏ bé, cậu căn bản không thể đạt được trình độ đến thế này.

– Gọi qua nói cho cậu nhé, bây giờ có tiện không?

Mặc dù không có hứng thú, Tạ Du vẫn giữ vững tinh thần đáp lại: Được.

Một giây sau, Hạ Triều gửi yêu cầu tới.

Tạ Du cũng không nhìn kỹ, cứ tưởng là gọi bình thường thôi.

Kết quả sau khi ấn chấp nhận, thân ảnh vừa tắm xong, cả người chỉ mặc độc cái quần lót của Hạ Triều đột nhiên xuất hiện trên màn hình: “…”

Hạ Triều còn chưa kịp lau tóc, để chân trần giẫm trên mặt đất, đang cúi người bới quần áo ngay cạnh giường. Xương bả vai và sống lưng nhờ động tác ấy mà hơi kéo căng, dây đỏ treo trên cổ, mang theo hơi thở thanh xuân tràn đầy sức sống.

Tạ Du trầm mặc hai giây rồi mới nói: “Cậu tính làm gì? Muốn khoe cái sịp đen khêu gợi của mình hả?”

“Đậu má,” Ngay cả Hạ Triều cũng giật nảy mình, cầm quần áo quay đầu lại, “… Cái quỷ gì vậy.”

Hạ Triều vội vàng mặc quần áo vào, chắc lúc nãy định gọi qua mà không cẩn thận biến thành video.

Ánh sáng bên phía Tạ Du không tốt lắm, hơi bị tối, xem ra là đang nằm trên giường, Hạ Triều nhanh chóng mặc xong quần áo: “Ấn nhầm, đừng trưng cái mặt đấy ra chứ, rõ ràng là cưng được lời, thân thể anh đây…”

“Không có việc gì tôi cúp máy đấy.”

Hạ Triều ngưng khoác loác về cơ thể mình: “Có việc chứ, đúng rồi, cái vụ làm bài hộ kia ấy.”

Tạ Du không hiểu làm bài hộ thì mắc gì Hạ Triều phải tìm mình bàn bạc, thuận miệng hỏi: “Làm hai bộ được giảm giá còn 80% à?”

“Không phải, ” Hạ Triều nói, “Cái tờ giấy lúc tôi đưa cậu còn giữ không, cái tờ chép bài tập ấy? Nãy giở ra xem mà chính tôi cũng không đọc được mình viết cái quái gì nữa.”

“…”

Tạ Du tâm tình khá bình thản không buồn buông lời thô tục ‘ân cần hỏi thăm’ Hạ Triều nữa, đang tính cứ để mặc hắn ngốc ở đâu thì cút về chỗ đó đi, sau đó chuẩn bị ngắt kết nối trò chuyện video.

“Cậu cứ thử xem nào, nhỡ đâu tôi với cậu có duyên thì sao.”

“Cậu đi mà hỏi đứa làm bài hộ kia có duyên phận với chữ cậu không đã,” Tạ Du nói, “Nó có bản lĩnh viết ra được mớ giun dế của cậu không?”

Tạ Du nói xong, thẳng thừng cúp máy. Di động quay trở về màn hình chính, biểu tượng quả trí tuệ lúc trước quên chưa xóa vẫn còn nằm im lìm trong thư mục ‘trò chơi’, màu xanh lá đặc biệt bắt mắt.

Không biết từ lúc nào, ngoài cửa sổ đã tối đen như mực. Gió từ bên ngoài lùa vào, mang theo làn hơi lạnh lẽo.

Tạ Du nhắm mắt lại, ý thức càng ngày trở nên mơ hồ, nhưng mà cậu biết, dường như mùa hè sắp qua rồi.

Là mùa hè có Chu Đại Lôi bừng bừng khí thế ở đầu dây bên kia gào thét “Mẹ kiếp ai cho mày cướp đồ tím của tao”, có Hạ Triều kéo chiếc khẩu trang màu đen xuống mỉm cười nói “Tôi là con lai tám nước”, đã dần dần kết thúc.

Tạ Du dậy sớm thay đồng phục, ngồi ăn cháo với dưa muối cùng Cố nữ sĩ, nhìn đồng hồ, chuẩn bị đi xe buýt về trường: “Con đi đây, có gì mẹ cứ gọi điện cho con.”

Cố Tuyết Lam buông đũa, đứng dậy nói: “Để mẹ kêu lái xe đưa con đi.”

Tạ Du đến trước cửa cúi người đi giày, tựa hồ như lúc cậu mới trở về, hai tay trống trơn, nhìn chẳng có vẻ như đi học mà giống đi chơi thì hơn: “Không cần đâu, con tự đi được.”

“Con cứ thế này mà đi sao? Cả cặp sách cũng không cầm về,” Cố Tuyết Lam không biết nên nói cậu thế nào cho phải, “Cuối tuần này các thầy cô không giao bài tập về nhà à?”

Tạ Du nói: “Có, đã làm xong trên trường rồi ạ.”

Viện cớ quá giả tạo, Cố Tuyết Lam tin mới lạ: “Mẹ thấy con vốn không hề làm đúng không.”

“Bài tập cũng không có nhiều,” Tạ Du cất đôi dép lê, mở cửa đi ra ngoài, từ bên ngoài thổi vào một cơn gió, mang theo hơi ẩm ập vào mặt, “Có mang hay không cũng vẫn thế thôi.”

Cố Tuyết Lam đang định nói “Thời tiết chuyển lạnh nhớ chú ý sức khỏe”, Tạ Du đã đi ra ngoài được mấy bước.

Biệt thự của Chung gia tọa lạc ở vị trí khá lệch trung tâm, ga gần nhất cách nơi đây phải tới nửa giờ đi bộ.

Gần đó có mấy gia đình đang chạy bộ buổi sớm quanh công viên, ai cũng vắt khăn lông trên cổ, vừa chạy vừa thở hổn hển.

Thực ra không phải hết thảy những gì thuộc về nơi này đều khiến người ta chán ghét.

Ví dụ như ánh bình minh đang dần ló dạng phía chân trời kia, như từng nhành cây ngọn cỏ trải dọc con đường, phía trước còn có đôi vợ chồng mang theo bé con cùng nhau chạy bộ buổi sáng, cả hai cố ý thả chậm bước chân, nhìn như một thước phim quay chậm đầy hài hước.

Tạ Du đeo tai nghe lên chậm rãi đi về phía trước, chuyển sang bài khác, sau đó lại cắm tay vào trong túi áo.

Không khí trong lành, một ngày mới bắt đầu.

Hành trình tới trường của Tạ Du phụ thuộc hoàn toàn vào việc giao thông công cộng trên đường có thuận lợi hay không, đôi khi cũng gặp xui xẻo – tỉ như hiện tại, xe buýt đi được nửa đường thì chết máy.

Tài xế hút thuốc, ngồi trước đầu xe nửa ngày, lại vỗ vỗ cái đầu xe, cuối cùng chốt một câu: “Thôi xong rồi, mọi người chờ chuyến sau đi.”

Hành khách trên xe kêu la ầm ĩ.

– Bạn nhỏ à, bao giờ đến tới trường?

– Làm sao

– Có nhớ anh không, anh ra cổng trường đón cưng nha.

– Cậu có bệnh à?

– Có thể nói chuyện tử tế có được không, may mà người ta tốt tính đó… Này, đợi lát nữa tới nơi đừng vội vào lớp nhé, tôi chờ cậu trong nhà vệ sinh.

Đoán chừng hôm nay Hạ Triều đi học sớm, rảnh rỗi sinh nông nổi tới quấy rối cậu.

Tạ Du câu được câu không tám chuyện với hắn, hai người một kẻ muốn ngắt đứt cuộc trò chuyện, một kẻ thì chỉ chăm chăm muốn gỗ mục hồi xuân.

Chuyến xe buýt phía sau tới rất nhanh, rung lắc chậm rãi dừng lại, biển số 91 dán trên cửa kính xe.

Lúc Tạ Du đến nơi còn mười phút nữa mới tới giờ vào học, không tính là trễ, Chó Điên không thể làm gì được cậu, chỉ đành đứng cạnh cổng trường trợn trừng mắt: “Còn không lẹ lên, chạy đi! Giành giật từng giây!”

Chó Điên lại nói: “Chẳng bao giờ biết nắm bắt thời gian cả, sắp lên mười hai đến nơi rồi, tưởng mình mới nhập học chắc… Biết bạn cùng bàn cậu chứ, trước kia ngày nào thằng nhóc đó cũng bị tôi tóm cổ, cứ sáng sớm là lén lút leo tường, thế là tôi mang người tới đứng chặn nó ngay dưới chân tường đấy…”

Tạ Du vẫn với tốc độ cũ, không nhanh không chậm đi qua người chủ nhiệm Khương, không muốn nghe mấy thứ ‘sự tích anh dũng của Chó Điên” lắm: “Quấy rầy rồi, hẹn gặp lại thưa thầy.”

Tạ Du vừa đi lên tầng, thoáng nhìn thấy trước cửa lớp C2-3 có bóng người nào đó, Vạn Đạt chống tay nơi cửa sổ, ló đầu ra nhìn về phía này. Cậu không để ý, vừa tính đi tới, đột nhiên bị ai đó từ phía sau nắm lấy cổ tay, lôi cậu về hướng ngược lại.

Tạ Du không hề phòng bị, mất đà lùi về sau mấy bước, đến khi cậu kịp phản ứng thì đã bị kéo vào trong phòng vệ sinh nam ngay cạnh đó.

“Đã bảo cậu đừng có vào lớp mà,” Hạ Triều buông tay ra, buồng vệ sinh chật chội chứa tận hai người có vẻ quá tải, làm cả hai phải kề sát vào nhau, “… Không thấy học ủy đang lượn ngoài hành lang à.”

Hạ Triều mặc áo đồng phục bên trong cộng thêm một chiếc áo khoác mỏng bên ngoài. Áo hoodie hơi rộng, màu đen, phía sau vẽ một đôi cánh lớn trông rất ngầu, đồng phục màu trắng lộ ra một đoạn phía dưới.

Tạ Du vốn không hề để tâm đến câu “chờ cậu trong nhà vệ sinh” kia của Hạ Triều: “Cậu ta lượn ngoài đó làm gì?”

“Học ủy kêu hôm nay nhất định phải giảng hàm số lượng giác cho hai đứa mình đến bao giờ hiểu thì thôi.” Hạ Triều cào mớ tóc, vô cùng bất đắc dĩ nói, “… Sáng nay vừa vào lớp nó đã an vị ngay đối diện chỗ tôi niệm công thức rồi.”

Tạ Du: “…”

Hạ Triều: “Không ngờ ha, tôi chịu phục rồi, tương lai chắc chắn nó sẽ làm lên nghiệp lớn cho coi.”

Qua mấy ngày cuối tuần, Tạ Du đã sớm quên mất trong lớp còn một nhân vật mang theo tham vọng điên cuồng muốn cứu vớt điểm trung bình của cả lớp.

Cái tên Tiết Tập Sinh này có sự quyết tâm cùng lòng nhẫn nại không người phàm nào có thể sánh bằng, cứ nhìn mớ giấy ghi chú dán chi chít trên bàn cậu ta thì biết, còn có những chồng sách tham khảo chất trong ngăn kéo rồi xếp dưới đất cũng không hết, đành phải để nhờ tủ sách tài liệu của lớp.

Hai ngày này ngoại trừ hoàn thành bài tập giao về nhà, Tiết Tập Sinh vẫn còn đang suy tư làm thế nào mới có thể rủ rê người khác tham gia nhóm học tập của mình.

Cả hai chen lấn trong buồng vệ sinh một lúc, cuối cùng Tạ Du cảm thấy làm thế này quả thực hơi bị ngu, sáng sớm trốn trong nhà vệ sinh thì còn ra thể thống gì, thà về lớp nghe Tiết Tập Sinh niệm công thức còn hơn.

Thế là bắt đầu xảy ra tình trạng đấu võ mồm.

“Cậu không thể bỏ rơi tôi vậy được.”

“Cậu tránh ra để tôi còn mở cửa.”

“Lão Tạ, qua khỏi cái cửa này thì hai đứa mình hết tình anh em luôn đấy.”

“Từ đầu đã không phải.”

“…”

Gần tới giờ lên lớp, có đứa nam sinh tới phiên trực nhật cầm theo khăn lau tới nhà vệ sinh để giặt, vừa đóng vòi nước vắt xong cái khăn, đang định đi ra ngoài, cậu ta chợt loáng thoáng nghe thấy trong buồng vệ sinh có tiếng gì đó, thế là đứng khựng lại, hai mắt nhìn bốn phía xung quanh.

Phía bên trong.

Hạ Triều tựa lưng chặn lấy cửa, ngăn không cho Tạ Du đi ra ngoài.

Tạ Du vòng tay qua eo Hạ Triều, sờ được cái nắm cửa, vừa vặn ra, Hạ Triều đã xô cậu vào phía trong.

Hai nguồn xung động đụng phải nhau, mặc dù lực không lớn, nhưng khi Tạ Du lùi về sau gót chân không cẩn thận đạp phải thùng rác, cả cái thùng rác cứ thế bị đạp đổ rớt xuống đất.

Hạ Triều sợ cậu ngã, lập tức vươn tay kéo cậu lại.

Lúc đầu Tạ Du đã nhắm có thể đứng vững được rồi, bị hắn kéo một phát, cả người lại bật ngửa về phía sau, “… Đệch.”

Cậu bạn kia cảm thấy nhất định hôm nay trước khi đến nhà vệ sinh mình không có xem hoàng lịch, nếu không đã có thể lật tới năm chữ lớn “Không nên đi nhà xí” rồi.

Buồng vệ sinh trong cùng từ từ mở ra, cậu ta tận mắt trông thấy Tạ Du ngã ngồi trên nắp bồn cầu, mà Hạ Triều thì đang cúi người, một tay sờ lên cổ Tạ Du.

Tư thế quả thực hơi bị mờ ám.

“Tui, tui không nhìn thấy gì hết nha…” Nam sinh trực nhật kia té chạy ra khỏi cửa, “Thật sự không nhìn thấy gì đâu.”

Tạ Du lạnh mặt không nói năng gì.

Hạ Triều đứng thẳng dậy: “Này này, bạn gì đấy ơi.”

Cậu bạn kia đại khái là bị chấn kinh quá độ, vừa rút lui vừa nói: “Xin đừng giết tui!”

Chuyện tốt không ra khỏi cửa, cơ tình truyền ngàn dặm.

Tiết đầu tiên vừa kết thúc, Vạn Đạt đã qua hỏi: “Sáng nay mấy người làm gì trong nhà vệ sinh đấy?”

“Chẳng có gì cả,” Tạ Du chép xong bài tập, thuận miệng hỏi, “Hôm nay cậu ngứa da có phải không?”

Vạn Đạt nói: “Tui chính là da, tui không ngứa.” (1)

Hạ Triều trông thấy Tiết Tập Sinh theo sát sau lưng Đường Sâm ra khỏi lớp, cảnh báo giải trừ, lúc này mới gia nhập đoàn quân nói chuyện phiếm: “Tin tức nhanh nhạy ha?”

“Bạn lớp mười của đứa bạn tiểu học tui là bạn tốt với anh họ lớp trưởng lớp bên cạnh.” Vạn Đạt giải thích đường dây tình báo rối rắm của mình xong, lại hỏi, “Mà hỏi thật đấy, Triều ca, có thật là cậu lột cả quần áo của Du ca không?”

Tạ Du đóng nắp bút, cuối cùng cũng ngẩng đầu, nghiêm túc nhìn chằm chằm Vạn Đạt: “Cái gì?”

Vẻ mặt Tạ Du trông không đoán được là không vui hay đặc biệt không vui, Vạn Đạt nghĩ một lúc, cảm thấy an toàn của mình chắc vẫn được đảm bảo: “Tui không rõ phiên bản đầu tiên là như thế nào, chỉ biết truyền đến tai tui đã là vậy rồi, thấy bảo tình hình chiến đấu trong nhà vệ sinh rất gay cấn, quần áo xốc xếch hết cả lên… Tóm lại là cực kỳ kích thích.”

Mấy thứ tin vịt này, một đồn mười mười đồn trăm, từ không có gì rất dễ dàng thành cái gì cũng có.

Vạn Đạt chốt lại một câu: “Có thật không? Nào, tụi mình ghé lại nói nhỏ thôi, tui cam đoan nửa chữ cũng không hé răng đâu.”

Tạ Du ngả người về phía sau, không có tâm tình tiếp tục chủ đề này.

Hạ Triều trái lại tỏ vẻ bí hiểm xích lại gần: “Muốn biết hả?”

Vạn Đạt: “Muốn.”

“Thực ra bọn tôi không chỉ làm mỗi mấy cái đó đâu,” Hạ Triều nói, “Còn mấy thứ kịch liệt hơn nhiều… ”

Vạn Đạt đáng khinh híp mắt lại, trông hết sức háo hức: “Ồ?”

Hạ Triều thừa dịp Vạn Đạt chưa kịp đề phòng, bất động thanh sắc cuộn tròn một tập tạp chí lại nện thẳng lên đầu Vạn Đạt: “Con mẹ! Nhà cậu! Ấy! Dám leo lên đầu ông đây à! Có phải gần đây đại ca thả rông cho bây tự do quá đúng không?”

Vạn Đạt bị gõ đến ngu người, giơ tay che đầu, hai mắt lưng tròng nhìn sang Tạ Du, trong mắt rõ ràng viết: Bạn cùng bàn cậu khi dễ người ta kìa!

Tạ Du lúc đầu thấy thật sự rất phiền, nhưng trông thấy hai đứa kia náo loạn một trận, cũng cảm thấy không cần thiết phải tính toán nữa.

“Sao cậu có thể làm vậy,” Tạ Du nói được nửa câu, Vạn Đạt đã liều mạng gật đầu, kém chút nữa là hô ‘Từ nay anh mới là anh ruột của tui’, nhưng Tạ Du lại cầm quyển tiếng Anh lên cuộn lại, nói tiếp nửa câu dang dở, “… Ai lại dùng tạp chí, tạp chí nhẹ quá, cậu tính nện chơi thôi à?”

Hạ Triều nghe xong bật cười thành tiếng.

Vạn Đạt nhìn quyển sách tiếng Anh dày ơi là dày, lập tức quay đầu chạy mất, cảm thấy cực kỳ tủi thân: “Cậu thay đổi, Du ca, cậu thay đổi rồi…”

Tới giờ nghỉ trưa.

La Văn Cường chờ ngày mong đêm trong mòn mỏi, cuối cùng đã chờ được thông báo chính thức về ngày khai mạc đại hội thể thao của Nhị Trung, cậu ta cầm danh sách đăng ký đại hội mùa thu từ văn phòng Đường Sâm trở về lớp bừng bừng phấn chấn hô hào: “Các đồng chí ơi – có sự kiện đặc biệt muốn thông báo đây!”

Hai đứa Vạn Đạt cùng Lưu Tồn Hạo xông ra ngay trước mặt cậu ta bắt chước bộ dáng của lão Đường, giọng điệu chậm rãi rung dung, trông thế mà phải giống đến sáu bảy phần: “Đại hội thể thao mùa thu đã tới rồi, La Văn Cường em phụ trách tổ chức nhé… Hãy làm sao để mọi người cùng nô nức báo danh, phải thể hiện được tinh thần sôi nổi của cả lớp mình.”

La Văn Cường bị đoạt mic, đứng trên bục có vẻ xấu hổ: “Hai đứa này quá đáng thế không biết, cướp cả bát cơm của người ta.”

Trong lớp cười nói ầm ĩ.

Tạ Du gục xuống bàn nhắm mắt dưỡng thần, sáng nay mải nhìn điện thoại, tới giờ mới cảm thấy mắt hơi xót.

Hạ Triều cứ tưởng bạn cùng bàn đi ngủ, Tạ Du đang nằm úp sấp, tự dưng cảm giác có thứ gì đó ấm rực áp lại gần tai phải của mình, bưng kín lỗ tai của cậu, ngăn trở hết thảy tiếng nói cười của đám La Văn Cường.

… Là tay của Hạ Triều.

Sau đó cậu nghe thấy Hạ Triều khẽ “suỵt” một tiếng với tụi kia: “Bạn cùng bàn anh đang ngủ, mấy đứa nhỏ giọng chút đi.”

Kỳ thật trong lớp không chỉ có một mình Tạ Du nằm gục xuống bàn, phía trên cũng có mấy nữ sinh đang ngủ, đều thấy ồn ào quá nhưng ngại không muốn mở miệng.

Tạ Du giật giật ngón tay, muốn mở mắt ra, nhưng rốt cuộc vẫn duy trì tư thế ấy không nhúc nhích nữa.

Lúc đầu cậu không định sẽ ngủ, nhưng vừa mới nhắm mắt… Cuối cùng lại thật sự thiếp đi lúc nào chẳng hay.

(1): bản gốc là bì, nghĩa là da, cũng có nghĩa là trơ trẽn, lì lợm.

Vừa may buổi chiều có tiết thể dục, thế là La Văn Cường nói: “Ngại ghê ngại ghê, nhất thời kích động, thế thì đến giờ thể dục chúng mình bàn tiếp đi, ai có ý định tham gia thì qua tìm mình lúc nào cũng được nhé.”

Tạ Du ngủ không sâu, mơ hồ nghe thấy có tiếng người đang nói chuyện, nhưng cảm giác như không thật.

Sắp tới giờ vào lớp, Ngô Chính tiện đường qua lớp bên này, mang theo bài tập trả về cho cán sự lớp, cán sự lớp tự dưng nổi hứng phi bài về chỗ cho mọi người, phi cực kỳ hăng hái, có người tỏ ý muốn giúp mà cậu chàng nhất quyết không đồng ý.

“Tạ, Tạ Du….” Cán sự lớp lẩm nhẩm họ tên, lại ngẩng đầu, chỉ trong nháy mắt đã nhắm được mục tiêu.

Một giây sau, vở bài tập nện cái trúng phóc lên đầu Tạ Du.

“…”

Tạ Du mở mắt ra.

Cán sự lớp huơ huơ tay tỏ vẻ “Xin lỗi nhá”, Tạ Du không nói gì, cũng không buồn nhìn lại, tiện tay nhét quyển vở bài tập vào trong ngăn kéo.

Hạ Triều cúi đầu ngồi bên cạnh chơi điện thoại, hắn đeo tai nghe, dây tai nghe còn đang nhét vào trong túi áo.

Cán sự phát đến lượt Hạ Triều, hô to một tiếng: “Triều ca!”

Hạ Triều rất phối hợp giơ tay lên chuẩn bị ‘tiếp bóng’, sau khi nhận được liền đáp lại bằng một câu tiếng Anh: “Wow wow, nice.”

“Tỉnh rồi hả?” Hạ Triều cất vở bài tập, nghiêng nghiêng đầu nhìn Tạ Du rồi hỏi, “… Bài tập của cậu đâu?”

Tạ Du nói: “Làm gì?”

Hạ Triều đành phải tự mình động thủ, lệch hẳn người sang phía Tạ Du, thò tay vào ngăn kéo cậu mò mẫm: “Cho tôi nhìn cái.”

Tạ Du không ngăn cản hắn, cũng không vớ lấy thứ gì đập đầu hắn, lôi vở bài tập của mình ra thảy lên bàn Hạ Triều: “Cầm lấy mà chiêm ngưỡng, cút lẹ đi.”

Vở của Tạ Du với Hạ Triều giống hệt nhau, từ đầu tới cuối chẳng được mấy câu khoanh bút đỏ.

Hạ Triều lật tới mấy bài được giao hôm cuối tuần, xác nhận Tạ Du làm sai be bét toàn bộ xong, mới hài lòng khép vở, trả lại cho cậu: “Thấy có cậu là tôi yên tâm rồi.”

Tạ Du vẫn đang nằm úp sấp, nửa khuôn mặt vùi trong tay áo, chỉ lộ ra một đôi mắt, toàn bộ hơi thở ấm áp phả ra đều len lỏi vào trong lớp vải mềm mại, nhìn rất giống một loài động vật nào đó, thật khiến người khác có ham muốn vươn tay dày vò một phen, đương nhiên phải xác định trước sẽ bị cào đến chết: “Lại cái gì nữa?”

Hạ Triều chỉ lên hàng chữ trên bảng đen, là chữ viết của Ngô Chính, đoan chính mà khí phách.

—— Hai bạn học nào đó làm sai hết bài tập, tiết thể dục, văn phòng, không gặp không về.

“…”

“Ngay lúc cậu đang ngủ ấy,” Hạ Triều không nhịn được, liều mình vươn tay sang xoa xoa, “Cuộc sống là vậy đó, luôn tràn ngập bất ngờ.”

Tạ Du cũng không để ý lắm, “ừm” một tiếng. Vốn dĩ vẫn rất lãnh đạm, từ vẻ mặt đến giọng nói, lãnh đạm đủ ba trăm sáu lăm độ không góc chết. Thế nhưng Hạ Triều cảm thấy có lẽ mình mê muội quá rồi, hoặc có lẽ vì mái tóc của Tạ Du thật mềm mại, hắn thấy bộ dáng sát thủ lúc mới tỉnh giấc sao mà ngoan đến vậy.

Hạ Triều lại nói: “Đừng lo lắng, cậu còn có tôi mà.”

Tạ Du không tài nào “ừm” nổi nữa.

Thông báo treo ròng rã trên bảng đen suốt hai tiết, mặc dù chỉ có ý ám chỉ, nhưng trong lòng ai ấy đều biết tỏng.

Vạn Đạt rục rịch nhấp nhổm: “Muốn đánh cược không?”

Lưu Tồn Hạo: “Cái này có gì phải cược, hai bạn nào đó, còn có thể là hai bạn nào nữa.”

Hứa Tình Tình: “Ông còn tìm được người thứ ba nào trong lớp này làm sai hết bài tập nữa à?”

Tạ Du thoáng liếc qua vở bài tập của Hạ Triều, phát hiện ra tên này chỉ chép đúng đề bài, sau đó cực kỳ tiêu sái viết thêm ở dưới “Giải” cùng dấu hai chấm, sau đó, không có sau đó nữa.

“Không phải cậu thuê làm bài hộ sao,” Tạ Du lại nhét vở của mình vào ngăn kéo, lơ đễnh hỏi, “Làm hộ kiểu gì thế này?”

Hạ Triều nói: “Không tìm nữa, may có cậu nhắc đấy, tôi phát hiện ra trên đời này ngoại trừ chính mình, vốn không còn ai có thể viết ra nét chữ ngầu như vậy nữa. Cậu nhìn coi tôi viết nè, ngòi bút khí thế rào rạt, khai, thừa, chuyển, hợp như thế cơ mà…” (1)

Tạ Du không chút nể tình ngắt lời: “Cậu có khen cứt chó thành hoa cũng vô dụng thôi.”

“Đinh Lượng Hoa, cậu chạy nhanh với tiếp sức nhé, được không? Tôi nghe kể về sự tích anh dũng của cậu rồi, cậu đó, năng lực bứt phá rất mạnh… Tiếp theo là phía nữ, tình hình bên nữ sinh tôi không nắm rõ lắm, chị Tình giúp thằng em này nhé, tổng hợp xem có bao nhiêu người muốn tham gia.”

Tới giờ thể dục, đám La Văn Cường cùng Lưu Tồn Hạo ngồi trên sân tập, quây thành một vòng tròn. La Văn Cường cất ba cái bút bi trong túi, nói xong liền lấy một cái ra đưa cho Hứa Tình Tình: “Còn có mấy hạng mục tập thể nữa, kéo co gì đó, tôi sẽ dành thời gian bày cho mọi người mấy mẹo nhỏ. Chạy cự ly dài có Triều ca với Du ca này… Ơ, người đi đâu rồi nhỉ?”

Đến giờ La Văn Cường mới nhận ra, hai vị kiện tướng điền kinh cậu ta mới khâm định tuần trước đã biến mất không thấy bóng dáng.

Vạn Đạt: “Giờ mới biết hở, hai đại ca bị gọi lên phòng giáo vụ làm bài tập rồi.”

Lưu Tồn Hạo bổ sung: “Hai tuyển thủ điền kinh, bài tập làm sai hết trơn.”

La Văn Cường gãi gãi ót: “Ấy? Vừa nhận được thông báo đại hội thể thao là tôi vui quên trời luôn, không có chú ý…”

Hai tuyển thủ điền kinh đang ở trong phòng giáo vụ, sống không bằng chết.

“Hai cậu cầm lấy bài tập, tự tìm chỗ ngồi đi, lúc nào hiểu cách làm rồi mới được xuống sân thể dục.” Ngô Chính nói xong tiếp tục cúi đầu chấm bài, “Các cậu giỏi thật đấy, nhưng cũng khá khen là ít nhất cả hai đều không chép bài ai cả, rất quyết tâm giữ vững ý chí.”

Hạ Triều nói: “Quá khen quá khen.”

Ngô Chính chắc không thể ngờ Hạ Triều mặt dày đến vậy, đang chấm bài mà phải khựng lại một lúc: “Cậu còn nghĩ là tôi khen cậu đấy à?!”

Tạ Du nhận bài tập, dứt khoát túm áo Hạ Triều tha đi, giải thích hộ cho bạn cùng bàn: “Hôm nay ra ngoài quên uống thuốc ạ.”

“Phải uống thuốc cơ à,” Ngô Chính nói, “Bệnh nặng quá rồi đấy.”

Trong văn phòng không còn mấy giáo viên, lão Đường có tiết giảng nên vị trí để không, chỗ các thầy cô khác thì ngồi không tiện lắm, cả hai bèn kê ghế qua chỗ lão Đường làm bài.

Trước đó tới mấy lần đều không để ý, bàn làm việc của Đường Sâm có đặt mấy bồn cây nho nhỏ, trên mặt bồn nào cũng dán giấy nhớ ghi rõ tên của từng cây một, cùng mấy dòng như một ngày tưới nước mấy lần, tâm tư phải nói là hết sức tinh tế tỉ mỉ.

Hạ Triều vươn tay cầm một góc giấy ghi chú, chậm rãi đọc tên cái bồn cây mập ú kia: “… Tiểu Thúy?”

Tạ Du: “…”

“Mấy bác trung niên có kiểu đặt tên thật đáng sợ, đây không phải sen đá ngọc sao,” Hạ Triều tì khuỷu tay lên vở bài tập, căn bản không hề có tâm trạng làm bài, “Dù gì ổng cũng là giáo viên dạy văn mà, Tiểu Thúy á?”(2)

Tạ Du ngẩng đầu nhìn qua, trông thấy dưới mặt bàn kính của Đường Sâm có rất nhiều ảnh chụp, tất cả đều là các lớp những năm qua lão Đường đã từng dẫn dắt, từ những năm lẻ mấy xếp lần lượt tới mấy năm trước.

“Cậu nhìn gì đấy?” Hạ Triều hỏi.

Tạ Du muốn nói rằng mình đang tìm ảnh tốt nghiệp năm ngoái, nhưng lại thấy nói ra có vẻ khá nhạt nhẽo, thế là im lặng, tiếp tục chép đề.

Giữa hai người cách một bàn làm việc, Hạ Triều nói một hồi, lén kéo ghế lại gần, cuối cùng dính sát tới bên Tạ Du mới chịu dừng lại, hắn lấy bút chọc chọc bạn cùng bàn: “Bài tập mới nãy lão Ngô giảng cậu có hiểu không?”

Tạ Du cầm bút, hỏi: “Cậu thấy thế nào?”

“Tôi nghĩ mình hiểu rồi,” Hạ Triều, “Lần này là hiểu thật đó.”

Mấy bài này thực chất không khó, Ngô Chính giảng cặn kẽ cho cả hai một lượt, từ công thức đến trình tự, nếu vẫn không hiểu thì quả là đần không còn cách chữa.

Cũng may lúc này Hạ Triều nói hiểu rồi, không còn tự cho là mình đã hiểu nữa, chắc khát khao được quay về học thể dục quá mãnh liệt nên trí thông minh tự dưng đột phá, Tạ Du cũng tự thả lỏng giới hạn của bản thân, cả hai tốn non nửa tiết học mới miễn cưỡng “hiểu rõ” được mấy bài tập này.

“Đến rồi đến rồi, thể ủy, tuyển thủ điền kinh của ông đến kìa,” Vạn Đạt tinh mắt, xa xa đã thấy bóng dáng hai người Hạ Triều cùng Tạ Du, “Niềm hy vọng của cả thôn, á nhầm, cả lớp chúng ta tới rồi.”

“Hy vọng gì của cả thôn?” Hạ Triều đi qua, trông thấy toàn thể lớp C2-3 đang ngồi trên sân tập, đều tăm tắp quây thành một vòng tròn lớn, hắn cũng nhập bọn ngồi xuống, vỗ vỗ mặt sân nhựa nói, “Lão Tạ, ngồi.”

“Chạy cự li dài đó, ba ngàn mét, lớp mình không đứa nào chịu chạy dài cả.”

“Ghi vào,” Hạ Triều vung tay, vô cùng hào phóng, “Họ tên Triều ca của mấy đứa, cứ ghi vào, mục nào cũng được.”

Vạn Đạt: “Bá cháy bọ chét.”

Lưu Tồn Hạo: “Đỉnh!”

La Văn Cường hỏi xong lại nhìn về phía Tạ Du, Tạ Du lãnh đạm nói: “Tùy cậu.”

Hai chữ “tùy cậu” này quả thực là lời nói dịu dàng nhất La Văn Cường từng nghe được –thốt ra từ miệng Tạ Du, cậu ta thật muốn bật khóc: “Tốt quá, để tôi điền vào, cả hai cứ đăng ký chạy cự li dài đã nhé, còn gì nữa ta… Để xem nào, hít đất nữa, hít đất nữa có được không?”

Đại hội thể thao diễn ra trong hai ngày, cũng đồng nghĩa với việc được nghỉ học tận hai ngày.

Mặc dù đám học sinh không đam mê vận động đến mức ấy, nhưng vì hai ngày nghỉ mà  tinh thần có vẻ hết sức hứng khởi, dù không thi đấu cũng muốn tham gia náo nhiệt.

“Mấy lớp bên cạnh hình như đều đi mua đồng phục lớp đấy, hay là lớp mình cũng làm một bộ đi?” Hứa Tình Tình khá để tâm đến vấn đề trang phục, “Thua gì chứ không thể thua khí thế được.”

Vạn Đạt nói: “Có đứa lớp kế còn chơi giả gái kìa, chả lẽ tụi mình cũng làm lớn một phen?”

Chủ đề thảo luận ngày càng lệch hướng.

Mãi đến lúc chuông hết tiết vang lên, cả bọn vẫn chưa thống nhất được kế hoạch gì cả.

Một số đứa mang thiết bị tập luyện tới phòng dụng cụ để cất, La Văn Cường phụ trách kiểm kê, vòng tròn lớp của lớp 3 thoáng chốc đi gần hết, chỉ còn lại mấy người.

Vạn Đạt qua chỗ Hạ Triều, nhỏ giọng nói: “Thật ra lúc nãy nhắc đến tiết mục giả gái, trong đầu tui hiện ra ngay hình ảnh Du ca.”

Hạ Triều: “Cậu muốn chết thì cứ để tôi tiễn cậu một đoạn.”

“Không phải, cái chính là ngoại hình của Du ca ấy, thật không nói giỡn luôn, dù Du ca không nữ tính một chút nào hết, rất là đàn ông…”  Vạn Đạt lục lọi hết vốn từ trong đầu cũng không tìm được từ ngữ nào thích hợp để miêu tả, “Thôi thôi, tóm lại là, tui với chị Tình đều nghĩ như vậy, cậu coi liệu Du ca có đồng ý không?”

“Cậu thể nào cũng chết chắc.”

Hạ Triều nói tiếp: “Hơn nữa còn với một tốc độ cậu không thể tưởng tượng nổi mà rời khỏi thế gian này.”

Hứa Tình Tình biết được tin tức, cảm thấy có chút đáng tiếc, thế nhưng chỉ hơi buồn trong nháy mắt, đã nghĩ ra một ý tưởng mới: “Nếu đã không có được danh hiệu đẹp nhất khóa, vậy thì đổi thành màn giả gái bắt mắt nhất đi, kiểu như King Kong barbie í…” (3)

La Văn Cường cảm thấy sau lưng một trận rét lạnh.

Sau đó vô số ánh mắt đều nhìn cậu ta chằm chằm.

Tạ Du chưa biết vụ giả gái này, cậu ra ngoài nhận điện thoại, lúc trở về đã thấy La Văn Cường ngồi trong lớp khóc ròng ròng: “Không muốn đâu, tôi cự tuyệt… Tại sao lại đối xử với người ta như vậy!”

“Cơ thể của ông, rất gợi cảm,” Vạn Đạt an ủi La Văn Cường, “Phải tin tưởng chính mình chứ.”

Hạ Triều vẫn đang mải cười, cười đến gập cả người, hắn phất phất tay với Tạ Du, sau đó ghé sát vào tai cậu nói: “Thể ủy lớp chúng mình, giả gái, có đáng sợ không?”

“Định diễn phim kinh dị à?”

Hạ Triều nói: “Đúng vậy á.”

Vừa dứt lời, Hạ Triều lại hỏi: “Cậu đã bao giờ mặc váy chưa?”

Một sợi dây thần kinh trong đầu Tạ Du thoáng chốc đứt phựt.

May mà bây giờ ngũ quan của cậu đã nảy nở, hồi còn bé dù cắt tóc ngắn vẫn có rất nhiều người tưởng cậu là con gái, Chu Đại Lôi chính là một tên ngốc trong đám đó. Vì một câu “em gái”, đã mở ra mối quan hệ hữu nghị kéo dài nhiều năm của hai đứa, thật vất vả mới từ tình trạng gặp một lần đánh một lần tiến tới tình bạn chia nhau xiên nướng ven đường.

Chu Đại Lôi cũng rất khổ sở, hắn nhận lầm đã đành, đến đánh cũng chẳng tài nào đánh lại.

Hồi còn trẻ Cố nữ sĩ từng làm chút chuyện xấu, bé con nhà mình vừa mềm vừa đáng yêu lại xinh đẹp, cô cảm thấy chơi rất vui nên toàn lừa thằng bé mặc váy con gái, tới giờ trong nhà vẫn còn mấy tấm ảnh chụp thời kỳ đen tối không cách nào xóa bỏ ấy.

Vạn Đạt còn đang bận an ủi thể ủy tâm hồn mỏng manh dễ vỡ, lại nghe thấy dưới cuối lớp rầm một tiếng, ngẩng đầu đã thấy hai tên Hạ Triều với Tạ Du không hiểu vì sao lại  lao vào tẩn nhau rồi, cái ghế bị đạp đổ chỏng chơ nằm đó.

Lưu Tồn Hạo nhìn xuống rên rỉ: “Lại nữa à? Ngày nào tụi nó không làm một trận là tôi thấy lớp 11-3 cứ thiếu thiếu thứ gì đó.”

“Đại ca, tôi sai rồi, tôi sai rồi được chưa,” Hạ Triều vừa dỗ dành vừa nhận lỗi, nhận xong lại tự đổ thêm dầu vào lửa, “Nhưng mà phản ứng của cậu không thích hợp lắm lão Tạ à, hay cậu từng mặc váy thật đấy?”

Từ đầu tới cuối Tạ Du chỉ dùng nắm đấm để nói chuyện, Hạ Triều không thể chống đỡ được, lại không dám động đến cậu, thế là khẽ nghiêng người về phía sau, ôm bụng kêu lên: “… Ôi, đau quá!”

Biết trước tiền án tiền sự của tên này, suy nghĩ đầu tiên trong đầu Tạ Du chính là hắn lại giở trò rồi, còn giở trò một cách rất khoa trương.

Nhưng chẳng hiểu sao Tạ Du vẫn tiến lên phía trước mấy bước: “Đau ở đâu?”

Nhất thời Hạ Triều không biết nên nói ở chỗ nào cho phải, trong tích tắc đã đổi tới ba nơi khác nhau, cuối cùng dừng tay ở trước ngực: “Chỗ này này, có khi bị xuất huyết bên trong rồi.”

Còn dám nói xuất huyết bên trong, thật là giỏi.

Tạ Du vươn tay sờ sờ qua lớp quần áo: “Đây à?”

Hạ Triều cúi đầu nhìn tay Tạ Du đang áp trước ngực mình, đột nhiên có chút hoảng hốt: “Ừ, ừ.”

Tâm tư kỳ quái lại kiều diễm này không duy trì được lâu, mãi đến khi hắn trông thấy Tạ Du dịch dịch cổ tay: “Má ơi, này là muốn mình xuất huyết bên trong thật hả…”

(1) Khai, thừa, chuyển, hợp: là một trong những cấu trúc phổ biến của thơ Đường.

(2) Thúy (翠) và Ngọc (玉), là hai loại ngọc jadeite (Ngọc Bích) và ngọc nephrite.

Trên thị trường thì có vẻ ngọc jadeite có giá trị cao hơn, nhưng để phân biệt có thể tham khảo đây.

(3) King Kong barbie: chỉ những cô nàng cơ bắp có khuôn mặt xinh đẹp.

Vụ trang phục giả gái này chắc chắn không thể cho qua được, bọn Lưu Tồn Hạo lén lút thừa dịp lão Đường không để ý, đến giờ nghỉ giải lao dùng máy tính của trường lên mạng tìm váy: “Cái này thế nào, mốt công chúa thắt lưng viền ren nè, vừa lãng mạn lại có thừa sang trọng.”

Vạn Đạt: “Thôi cứ chọn bộ hầu gái này đi, nhìn đẹp nhìn đẹp, quá là quyến rũ.”

La Văn Cường không thể yêu thương nổi: “…”

“Món trên kia, trượt lên trên một chút,” sau khi náo loạn với Tạ Du, Hạ Triều cúi người, tay gác lên thành ghế tham gia náo nhiệt, “Không phải cái này, bên trên nữa.”

“Bộ nào cơ?” Lưu Tồn Hạo lật tới lật lui mãi mà không nhìn thấy cái gì hợp mắt, càng lật càng hoang mang, “Triều ca, ông nhìn nhầm đi đâu rồi?”

Sau đó Hạ Triều không thèm che dấu chút nào phô bày trình độ phối đồ nữ trang của mình với cả lớp: “Tính từ trên xuống, bộ thứ ba kìa, được đó.”

Trên màn hình là một cái váy dài thượt màu xanh xanh đỏ đỏ thêu họa tiết hoa mẫu đơn xấu tàn nhẫn tàn canh.

“Sao mấy người lại nhìn tôi thế?” Hạ Triều ngồi đằng trước, nhìn màn hình, lại quay sang bạn cùng bàn, “Cậu thấy thế nào, bộ này không được à?”

Đám Lưu Tồn Hạo đã hoàn toàn bị cái váy ngập tràn phong vị đồng nội này cùng với thẩm mỹ siêu phàm của Hạ Triều đánh gục, thiên ngôn vạn ngữ đều nghẹn nơi cổ họng.

Tạ Du nói: “Trong lòng cậu không có đánh giá à?”

Hạ Triều: “Tôi cảm thấy đẹp mà, cái này nếu vào game nhất định sẽ được điểm cao lắm.”

“Người chơi nhân dân tệ không có quyền lên tiếng.”

“Cậu phải tin tôi chứ.”

“Câm miệng.”

“Cậu coi màu sắc này đi, diễm lệ biết bao…”

“Diễm lệ?” Tạ Du chọc trúng tim đen giễu cợt, “Khẩu vị của mấy bác gái múa quảng trường còn bỏ xa cậu tám con phố.”

Tạ Du vừa nói xong, Vạn Đạt đã vỗ tay bôm bốp: “Nói hay lắm, quá thâm thúy.”

Lưu Tồn Hạo: “Cho Du ca một like.”

Hạ Triều: “…”

Bị Hạ Triều đả kích một trận như vậy, tâm tình La Văn Cường chuyển biến rất nhanh, nếu để so sánh, cậu ta bỗng cảm thấy mấy món váy công chúa lãng mạn với cái gì mà trang phục hầu gái cũng không còn khó chấp nhận như trước.

Thế là La Văn Cường siết chặt nắm tay, nén đau nói: “Cứ, cứ lấy bộ trước đó đi.”

“Triều ca, quá đỉnh!”

Hiển nhiên Vạn Đạt lại tưởng bở rồi, cậu ta ngẫm lại, cảm thấy hẳn là Hạ Triều đã cố tình tìm bộ xấu nhất để kích động thể ủy, bật ngón tay cái, tâm phục khẩu phục nói: “Vẫn là ngài cao tay nhất.”

“Đa tạ,” Hạ Triều không hiểu mô tê gì, nhưng vẫn đáp lại một cách thành thục, xong hắn ghé đến sát tai Tạ Du thấp giọng hỏi, “Nó khen tôi làm gì nhỉ?”

Tạ Du đưa tay đẩy đầu hắn ra, không buồn nhiều lời với tên này nữa.

Hết tiết cuối, cả lớp thu dọn xong xuôi đồ đạc chuẩn bị đeo cặp về nhà, học sinh đến phiên trực nhật đã lau sạch bảng đen từ lúc nãy.

Đám nội trú thì chỉ quan tâm tối nay ăn gì, từ lúc vào tiết cuối Hạ Triều đã cúi đầu loay hoay mò mẫm điện thoại, được nửa chừng thừa dịp lão Ngô không chú ý còn lén chuồn ra ngoài gọi điện.

Tiệm cơm Kim Bảng gần đây mở thêm dịch vụ giao hàng, gửi thông báo rộng rãi qua tin nhắn cho nhóm khách hàng thân thiết.

Hạ Triều chọn món xong lại hỏi: “Giao đến đâu? Cổng nào?”

Thẩm Tiệp cả người toàn mùi khói, ho húng hắng đi từ nhà vệ sinh ra, cậu ta phun xịt khử mùi lên người để át mùi khói, quay đầu liền thấy Triều ca nhà mình đang đút tay túi áo, đứng ngay chỗ rẽ hành lang, dựa lưng vào vách tường.

“Triều ca, làm gì đấy?” Thẩm Tiệp vừa phun xịt khử mùi vừa đi tới.

Hạ Triều nghiêng đầu nhìn Thẩm Tiệp, không đáp lại, còn đang mải suy tư, nói thêm một câu vào điện thoại “Thêm món cá nữa”, nói xong tạm rời điện thoại ra, lúc này mới nhìn thẳng Thẩm Tiệp: “Lần trước ở Kim Bảng mày gọi cá gì ấy nhỉ?”

Thẩm Tiệp: “Hả? Cá gì, cái đĩa bị rớt xuống đất đấy á? Cá rô phi hấp, sao vậy?”

“Không sao,” Hạ Triều báo lại tên món, sau đó nói, “Anh bạn nhỏ thích ăn.”

Thẩm Tiệp run cả tay: “… Tao đệt.”

Chuông tan học vừa reo, điện thoại của nhân viên giao món cũng vừa vặn gọi tới.

Hạ Triều xuống dưới lấy đồ ăn, trong lớp cơ bản chẳng còn mấy người, mấy đứa học nội trú đã tới căn tin ăn cơm, chỉ có mỗi học sinh trực nhật ở lại quét dọn vệ sinh.

Trong lớp thoáng chốc trở nên vắng lặng.

Tạ Du buồn bực ngán ngẩm ngồi xuống, không biết Hạ Triều lại định bày trò gì, gần hết tiết mới nói với Tạ Du “Cậu ngồi yên đây nhé, đừng đi đâu hết”, chưa nói hết đã bị Tạ Du đạp cho một cái.

Tiết Toán cuối giờ, lão Ngô vừa giao mẫu đề mới trong kỳ thi tháng của trường chuyên, nhưng giảng chưa kỹ lắm.

Tạ Du nhàn rỗi chẳng biết làm gì, ngồi giải bài tập trên ghi chú điện thoại, tiện tay rút ra trang giấy để làm nháp.

Cậu chỉ dùng mỗi một cây bút – trải qua kỳ thi tháng trong hang ổ của đám học sinh kém xong, cậu mới phát hiện ra một điều, đó là hầu hết tụi nó đều thiếu thốn dụng cụ học tập, không tẩy thì cũng là bút chì 2B, thậm chí cả bút mực làm bài thi cũng không có.

Một đám lá lành đùm lá rách, cậu cứu tôi, tôi cứu cậu, có mấy đứa còn phải đi mượn cả ngòi dự phòng để viết tạm.

Bút của Tạ Du có lẽ bị rớt mấy lần, viết mãi không ra mực, cậu dứt khoát vứt đi, qua bàn Hạ Triều tìm bút dùng.

Để che chắn thuận tiện chơi game trong giờ, mặt bàn Hạ Triều rất lộn xộn, sách giáo khoa chất thành đống cao ngất.

Tạ Du lục lọi mãi, bút thì không thấy đâu, nhưng lại thấy trong sách toán kẹp một tờ giấy kỳ quái, nét chữ rồng bay phượng múa không biết là cái quỷ gì, nhìn có vẻ giống trình tự giải bài, nhưng cậu chưa kịp nhìn kỹ thì Hạ Triều đã xách theo một cái túi to vào lớp: “Dọn bớt đi đã, bỏ sách trên bàn xuống, không lại chẳng biết bày cơm ở đâu mất.”

Tạ Du thảy tờ giấy về chỗ cũ.

Bốn năm món ăn, mỗi món được để riêng từng khay, còn có thêm hai hộp cơm trắng.

Tạ Du cảm thấy con cá kia nhìn hết sức quen mắt: “Kim Bảng?”

Hạ Triều tách đũa lựa mấy cọng hành trên con cá ra, sau đó mới đẩy khay cá sang chỗ bạn cùng bàn: “Ừa, leo tường ra lấy đó, kêu là giao món đến tận trường, mẹ nó cách một bức tường mà cũng dám gọi là giao tận trường.”

Tạ Du biết mình kén ăn đến mức nào, bình thường ngay đến Cố nữ sĩ lúc nấu ăn cũng phải khá cẩn thận, thế nhưng các món Hạ Triều đặt lần này đều không có bất cứ thứ gì cậu ghét cả.

Cậu mơ hồ nhớ lại lần trước Hạ Triều hỏi mình có kiêng ăn gì không, chẳng lẽ tên ngố này vẫn nhớ kỹ?

“Ăn đi, thất thần gì vậy,” Hạ Triều nói, “Chờ tôi gắp cho cậu hả? Cũng không phải không được, cậu gọi một tiếng ‘anh’ đi, con người tôi rất dễ nói chuyện mà.”

Tạ Du cầm đũa định quăng đi: “Cậu muốn chết à?”

Vạn Đạt cơm nước xong xuôi, ngâm nga một khúc gì đó, tay cầm cốc trà sữa từ ngoài hành lang đi vào, vừa vào cửa đã ngửi thấy mùi đồ ăn, đi tới dò la: “Hai con người này thật là quá đáng, thức ăn căn tin hôm nay chán muốn chết, toàn là cơm nguội canh thừa từ buổi trưa chứ… Các cậu thì sung sướng rồi.”

Hạ Triều lùa nốt hai miếng cơm, nói: “Cậu thì không sướng chắc, mua trà sữa chỗ nào đấy? Uống được không?”

“Ngay quán trà sữa Phục Đán trước cổng ấy,” Vạn Đạt nói, “Cũng được, mỗi tội trà sữa trân chân mà hút mãi không thấy trân châu đâu.”

Tạ Du hỏi: “Vậy cậu còn mua.”

Vạn Đạt: “Thực không dám giấu giếm, Phục Đán là ước mơ của tui đó.” (1)

“…”

Tuần này tất cả đều dồn hết tâm trí vào đại hội thể thao của trường.

Hứa Tình Tình chọn đồng phục lớp, lựa ra được một kiểu áo hoodie, nói chung là khá tiện, ngày thường cũng có thể mặc được. La Văn Cường khoác lên mình cái váy công chúa ưu nhã cao quý kia, đứng đầu đội hình giơ bảng hiệu của lớp.

Giáo viên thể dục cho mọi người thời gian tự do tập luyện, thỉnh thoảng còn chỉ điểm vài câu.

“Lớp này có ai báo danh hít đất nhỉ?” Vừa hướng dẫn xong đám tuyển thủ nâng tạ, thầy thể dục lại thổi còi đi qua, “Hít đất có ai? Không phải báo tám người sao, đi hết ra đây nào, để xem thực lực của các trò đến đâu.”

Mấy người Hạ Triều Tạ Du đi ra khỏi hàng.

“Không phải cứ chống đẩy được mấy cái là tính đâu, trọng tài sẽ nhìn động tác của các trò xem có đúng tiêu chuẩn hay không nữa, đại hội thể thao năm ngoái chứ đâu xa, hừ, một đám thi nhau chống đẩy, còn ganh nhau xem ai làm được nhanh hơn, càng về sau càng hăng, kết quả thì sao, tôi nói cho các trò biết, người chậm nhất cuối cùng lại chiến thắng.”

Giáo viên thể dục bắt mấy đứa chống đẩy ngay trên mặt sân, sau đó chỉ bảo từ người đầu tới người cuối, còn chưa bắt đầu tính giờ, đã có nam sinh không chịu được ngã sấp mặt xuống đất.

Người đầu tiên ngã xuống, sau đó như thể quân bài domino, kéo theo là người thứ ba thứ tư.

Hạ Triều chẳng cảm thấy gì hết, muốn hắn chống đỡ lâu hơn cũng chẳng xi nhê gì, dẫu vậy thấy mấy đứa xung quanh cũng gục hết rồi, bản thân vẫn giữ nguyên tư thế thì trông khá ngu, thế là cùng Tạ Du thuận người ngồi xuống.

Giáo viên thể dục dừng bước nói: “… Sao lớp này mỏng manh quá vậy, mới thế đã không chịu được rồi, cứ như này đến đại hội thể thao có muốn lấy được thành tích tốt nữa không đây?!”

Đáng lẽ Tạ Du dự định trốn tiết thể dục để về ký túc xá đọc sách, nhưng La Văn Cường lại lôi kéo cả lớp xuống sân để luyện tập cho đại hội thể thao trường.

Tám tuyển thủ hít đất ngồi trên sân nhà thể chất, xung quanh có mấy cặp lớp mười đang đánh cầu lông.

Cầu bay tứ tung trên sân, vút lên cao rồi lại rớt xuống.

“Cậu nhắm làm được mấy cái?” Hạ Triều hỏi.

Tạ Du đang xem người phía đối diện đánh cầu lông chạy về phía trước mấy bước, sau đó nhảy bật lên nhận banh, hờ hững đáp: “Không biết, chưa từng đếm qua.”

“Đợi lát nữa so tài nhé?”

Giáo viên thể dục không để bọn cậu có bất cứ cơ hội tranh tài nào, ông thầy xuất ra hết bản lĩnh, có thể nói là chỉ trong một tiết ngắn ngủi đã kéo vọt trình độ chống đẩy của cả đám lên một tầm cao hoàn toàn mới.

“Muốn muốn,” Vạn Đạt giơ tay, “Thưa huấn luyện viên, em muốn học ạ.”

Giáo viên thể dục cười cười, nói đầy ẩn ý, “Vậy thì bắt đầu nào.”

Tạ Du có dự cảm xấu.

Hai phút sau, dự cảm của cậu thành sự thật.

Cầu lông không còn bay khắp nơi trên sân tập nữa, hàng loạt tiếng kêu ố á bỗng dậy lên từ bốn phía xung quanh.

Giáo viên thể dục ngồi xổm bên cạnh nói: “Những ai số lẻ nằm xuống hết chưa. Số chẵn, bắt đầu đi, tôi đếm một lần thì làm một cái, đủ năm mươi mới được nghỉ.”

Tạ Du nằm dưới thân Hạ Triều, cảm xúc khó tả chậm rãi phun ra một câu: “… Đệch.”

Hai tay Hạ Triều chống hai bên cánh tay Tạ Du, dùng lực nơi cánh tay chống đỡ cả nửa người trên, dãn ra một khoảng với Tạ Du, hắn còn đang không ngừng điều chỉnh tư thế, thật sự cảm thấy trò này hơi bị kỳ khôi, không nhịn được mà bật cười: “Ai phát minh ra cái này đấy, tài ghê, bảo sao kêu là độ khó trước giờ chưa từng có.”

Vạn Đạt khóc không ra nước mắt, nói với người anh em kia: “Cố lên nhá, nếu không đỡ được là to chuyện đấy.”

Người anh em nằm trên cũng rất bối rối: “Tui tui tui sẽ cố hết sức.”

Chờ cả bọn điều chỉnh xong, giáo viên thể dục mới thổi hồi còi đầu tiên: “Một!”

Hạ Triều hạ người xuống, càng cúi thấp càng thu hẹp lại khoảng cách với Tạ Du, dù đã cố tình khống chế nhưng cơ thể vẫn như có như không mà tiếp xúc với đối phương, cách một lớp vải mỏng manh, nhiệt độ cơ thể của người ấy thấm qua lớp quần áo trên người truyền tới, tiếng tim đập, ngay cả hô hấp khẽ khàng mang theo hơi ấm cũng như hòa quyện vào nhau.

Mới vừa rồi Hạ Triều còn cười cợt động tác chống đẩy thần kỳ này, hiện tại đã không thể cười được nữa.

Cả hai không tránh đi đâu được, chỉ có thể nhìn thẳng vào mặt nhau, hơn nữa còn là phiên bản phóng đại – ánh mắt của đối phương, sống mũi, lông mi, thậm chí từng biến hóa nhỏ trên mặt cũng nhất thanh nhị sở.

Hóa ra dưới đuôi mắt của Tạ Du còn có một cái nốt ruồi bé xíu.

Đột nhiên Hạ Triều cảm thấy sắp chịu không nổi, chẳng biết là ai quay đầu sang chỗ khác trước tiên, lúc này màn đối mặt dài như vô tận mới kết thúc.

Hắn giật giật ngón tay, phát hiện lòng bàn tay mình đã rịn ướt mồ hôi.

(1) Đại học Phục đán (Fudan) – trường đại học số 1 tại Thượng Hải, Trung Quốc.