Dịch Người Tìm Xác

Tôi đợi ở trong phòng một lúc, đột nhiên nghĩ mình có nên tìm cẩn thận xung quanh đây xem không, có lẽ trong không gian này sẽ còn có những người khác bị mắc kẹt như tôi thì sao? Dù gì trong homestay này đâu chỉ có mỗi chúng tôi?

Trong lúc tôi còn đang nghĩ ngợi thì nghe thấy phía ngoài vang lên tiếng bước chân dồn dập, tôi vội ra khỏi phòng để thăm dò thì thấy2cặp đôi vừa rồi đi ra ngoài đang chật vật trở về.

Nhìn cô gái đi đường tập tễnh, chắc là lúc xuống núi bị thương, tôi vội tới đỡ họ và hỏi: “Làm sao thế? Không tìm được đường xuống núi à?”

Cậu thanh niên ủ rũ nói: “Anh đừng nói nữa, trời tối quá, bọn em không thể nhìn thấy gì cả, bạn gái em không cẩn thận bị trẹo chân rồi.”

Tôi dìu họ đến ngồi trên ghế salon5ở trước quầy lễ tân, sau đó đi tìm trong ngăn kéo ở quầy xem có loại thuốc bôi chấn thương ngoài da nào không, tìm mãi cũng chỉ thấy một lọ dầu hoa hồng.

Tôi xem ngày giờ sản xuất, đã quá hạn rồi. Nhưng bây giờ cũng không thể kén chọn được, cứ dùng trước đi đã! Có vẫn còn hơn không.

Sau đó chúng tôi nói chuyện với nhau, tôi mới biết cậu thanh niên tên là Lưu6Hạo, cô gái tên là Hoắc Miêu Miêu. Lưu Hạo là trưởng phòng kế toán của một công ty, còn Hoắc Miêu Miêu đang làm việc trong ngân hàng.

Dù bàn về công việc hay dáng dấp thì hai người này đều có thể nói là trai tài gái sắc, rất xứng đôi, nhưng không hiểu vì sao tôi luôn cảm thấy trên mặt hai người này có nét u sầu nào đó.

Lúc ấy tôi còn tưởng rằng vì họ5không xuống núi được nên sốt ruột, tôi đành phải khuyên: “Hai đứa đừng vội, càng gấp gáp càng dễ phạm sai lầm, cứ tin tưởng anh, bạn của anh sẽ nhanh chóng tới cứu chúng ta ra ngoài.”

Cô gái nghi ngờ hỏi: “Ra ngoài? Ý anh là chúng ta đang bị nhốt trong homestay này?”

Tôi gật đầu. “Trước mắt xem ra khả năng này là rất lớn…”

“Sao có thể như thế được?! Hôm qua lúc chúng ta lên3núi, xung quanh chỗ này rõ ràng không phải như bây giờ…” Lưu Hạo vẫn không muốn tin tất cả những thứ đang diễn ra trước mắt.

Tôi cũng chẳng biết phải giải thích với cậu ta như thế nào, nhưng khi ba người chúng tôi đang nhìn nhau không biết phải làm gì thì đột nhiên nghe thấy bên ngoài homestay vang lên tiếng bước chân đều đều.

Ba người chúng tôi liếc nhìn nhau, sau đó cùng khẩn trương nhìn về phía cửa, một ông lão rất gầy đang đi từ cổng vào. Thấy ba người chúng tôi, dường như ông ta cũng không ngạc nhiên, ngược lại còn vui vẻ nói: “Ô! Người mới tới à!”

Lúc ấy tôi nghe không hiểu ý của ông ta lắm, nhưng thấy sắc mặt ông ta bình tĩnh hơn chúng tôi rất nhiều, chắc ông ta biết tình huống ở nơi này. Nghĩ vậy nên tôi vội lễ phép nói: “Chú ơi, cho cháu hỏi đây là chỗ nào vậy ạ?”

Ông lão nhìn tôi và nói: “Đi ra phía ngoài mà nhìn! Không phải biển hiệu bên ngoài có viết đấy à?”

Nghe ông ta nói vậy làm tôi có cảm giác như mình vừa hỏi một vấn đề rất ngu ngốc. Lưu Hạo ở bên cạnh cũng hỏi: “Chú à, chú có biết đường xuống núi đi như thế nào không ạ?”

Ông lão nghe thế thì lắc đầu, nói: “Chỗ này lên thì dễ chứ xuống khó lắm, nếu mấy đứa đã lên núi rồi thì không có cơ hội xuống núi đâu.”

Lưu Hạo nghe mà mặt xanh lét, cậu ta không tin hỏi lại: “Sao lại không thể đi xuống núi được? Chẳng lẽ để chúng cháu đợi ở đây cả đời ạ?”

Ông lão chỉ nhìn cậu ta một cái mà không nói thêm gì nữa…

Nhưng kể ra cũng rất kỳ lạ, từ khi ông lão này xuất hiện, bên trong homestay dần dần có nhiều khách hơn, họ đi ra từ nhiều phòng khác nhau, nhưng họ vào đây ở lúc nào thì tôi chẳng có chút ấn tượng gì cả.

“Miêu Miêu? Sao cháu lại tới đây?” Một giọng nữ vang lên phía sau chúng tôi. Ba người chúng tôi cùng nhìn lại thì phát hiện đó là một người phụ nữ tầm hơn ba mươi tuổi.

Hoắc Miêu Miêu vừa nhìn thấy bà ấy, cơ thể lập tức cứng đờ, cô ấy sửng sốt một lúc lâu mới lắp bắp nói: “Dì hai? Dì… cháu… chúng cháu tới đây chơi ạ.”

Ánh mắt của người phụ nữ được Hoắc Miêu Miêu gọi là dì hai này trở nên hơi kỳ lạ, dường như bà ấy rất không vui: “Sao cháu lại không hiểu chuyện như thế? Tới đây chơi làm cái gì? Đi nhanh lên!”

Hoắc Miêu Miêu cũng vội đến mức sắp khóc: “Dì hai, chúng cháu bị nhốt ở chỗ này không đi được!”

Dì hai của Hoắc Miêu Miêu nghe thế thì sầm mặt xuống, nói cứng với ông lão kia: “Để chúng xuống núi đi!”

Ông lão vẫn trưng ra vẻ mặt vui vẻ, nói: “Chịu thôi! Chúng có xuống núi được hay không cũng không phải do tôi nói là được, vả lại, nếu là người đã xuất hiện ở đây thì tức là do chúng tự nguyện tới! Chẳng liên quan đến ai cả!”

“Ông…” Mặt của dì hai đỏ lên, tức đến không nói ra lời.

Trong lúc nhất thời, không khí bỗng trở nên hơi xấu hổ, tôi nhìn kỹ những vị khách khác ở trong homestay này và phát hiện, cách ăn mặc của họ rất kỳ lạ, hầu như của niên đại nào cũng có, có cả những người mặc quần áo thịnh hành từ những năm 60.

Nhìn những người này mà tôi càng cảm thấy thắc mắc. Nếu như nói thời gian hiện tại của không gian này là ở bảy năm trước, thì quần áo của những người này cũng phải là của bảy năm trước, kiểu ăn mặc thế này không phải quá lỗi thời rồi à?

Ngay đến cả dì hai của Hoắc Miêu Miêu cũng thế, đồ bà ấy mặc trên người cũng rất lạ, giống như thời trang những năm 90 khi vừa mở cửa cải cách vậy.

Đáng lý ra, Hoắc Miêu Miêu gặp được người thân ở đây thì phải mừng rỡ mới đúng! Nhưng tôi thấy trên mặt cô ấy chẳng hề có vẻ vui mừng gì. Tôi nhìn lướt qua Lưu Hạo, xem ra cậu ta cũng không biết gì cả.

Tôi vội tìm một cái cớ bảo Hoắc Miêu Miêu và Lưu Hạo cùng về phòng mình, lúc này Hoắc Miêu Miêu như được đặc xá, đi theo chúng tôi về phòng. Khi vừa đặt chân vào phòng của tôi, người Hoắc Miêu Miêu bắt đầu run không ngừng.

Tôi thấy cô ấy như đang phải chịu đựng một nỗi sợ hãi ghê gớm, bèn hỏi: “Em sao thế? Người dì hai kia của em có vấn đề gì à?”

Lưu Hạo ở bên cạnh cũng nói: “Đúng đó? Sao anh không biết em còn một người dì hai nữa? Trước đây em chưa từng nói với anh thì phải?”

Hoắc Miêu Miêu vẫn đang run rẩy, nói: “Em… không nói cho anh biết là có nguyên nhân…”

“Nguyên nhân gì?” Lưu Hạo truy hỏi.

Tôi thấy đôi môi tái mét của Hoắc Miêu Miêu cứ đóng rồi mở mấy lần vẫn không nói ra được, có lẽ cô ấy bị dọa sợ quá rồi, đành an ủi: “Em sợ à, có chuyện gì thì cứ nói ra để mọi người cùng nhau nghĩ cách.”

Hoắc Miêu Miêu gật đầu, một lúc sau mới bắt đầu nói với Lưu Hạo: “Sở dĩ em không nói cho anh biết em còn một người dì hai là bởi vì, bà ấy đã chết từ cách đây nhiều năm rồi!”

Tôi nghe mà cũng giật mình: “Chết rồi? Chết như thế nào?”

Hoắc Miêu Miêu nuốt nước miếng, tiếp tục nói: “Dì hai của em tên là Lý Mai, là một giáo viên tiểu học, lúc ấy dượng hai của em đang làm trong một xí nghiệp nhà nước. Hai vợ chồng họ đều là công nhân viên chức, cuộc sống cũng khá tốt, nhưng sau đó đơn vị nơi chồng của dì hai làm việc kinh doanh không được tốt lắm, lãnh đạo phía trên đành phải sa thải bớt nhân viên, vừa khéo tên của dượng cũng có trong danh sách nhân viên phải nghỉ việc…”

Nghe Hoắc Miêu Miêu kể, chúng tôi mới biết, dì hai Lý Mai của cô ấy thật ra là vì nhất thời nghĩ quẩn nên tự tử.

Lúc ấy chồng của dì Lý Mai2thất nghiệp, nên hợp tác với một vài người đồng nghiệp cũng có hoàn cảnh như mình mua một chiếc xe tải chạy chở hàng, nhưng vào một đêm mưa, chú ấy gặp5tai nạn và qua đời.

Dì Lý Mai nghĩ quẩn, để lại cho gia đình một lá thư tuyệt mệnh rồi đi một mình lên núi, từ đó mất tích luôn… Lúc ấy người6nhà cũng đã báo cảnh sát, nhưng cảnh sát lên núi tìm ròng rã suốt hai ngày mà chẳng thấy bóng dáng dì Lý Mai đâu cả.

Nhiều năm trôi qua, người nhà của5Hoắc Miêu Miêu vẫn luôn cho rằng dì Lý Mai đã chết, chỉ là chưa tìm được thi thể mà thôi. Nhưng hôm nay Hoắc Miêu Miêu lại gặp được dì hai trong3homestay này, sao có thể không sợ hãi cơ chứ?

Nghe Hoắc Miêu Miêu nói xong, tôi cảm thấy hơi nghi ngờ nên hỏi: “Em thật sự xác định dì hai của em là chết chứ không phải mất tích?”

Mặt Hoắc Miêu Miêu tái mét: “Vừa rồi đột ngột nhìn thấy dì ấy, em cũng không dám khẳng định, nhưng bây giờ ngẫm lại thì thấy sao dì ấy còn sống được chứ? Mà dì ấy đã mất tích hơn hai mươi năm rồi, cho dù là còn sống thì cũng không thể xuất hiện với hình dạng giống hệt hai mươi năm trước như vừa rồi được…”

Tôi hiểu lời Hoắc Miêu Miêu nói, một người phụ nữ dù có chăm sóc tốt cho bản thân đến đâu cũng không thể không thay đổi gì trong hai mươi năm được, hình dáng của dì Lý Mai giống hệt như hai mươi năm về trước, nếu không phải chúng tôi xuyên không về hai mươi năm trước để gặp dì Lý Mai, thì chứng tỏ dì Lý Mai mà chúng tôi gặp bây giờ, đã chết rồi!

Nhưng hình như vừa rồi dì Lý Mai cũng cảm thấy rất ngạc nhiên khi thấy Hoắc Miêu Miêu xuất hiện, xem ra bà dì hai này vẫn rất quan tâm tới cô ấy. Tôi bèn thử nói với Hoắc Miêu Miêu: “Anh cảm thấy, mặc cho dì hai của em là người hay hồn ma thì hẳn là bà ấy cũng không gây tổn thương cho em đâu, hay em thử đi hỏi bà ấy xem chuyện gì đang xảy ra ở đây?”

Nhưng Hoắc Miêu Miêu lại lắc đầu quầy quậy: “Em không dám đâu, muốn đi thì anh đi đi!”

Tôi tức giận! Đó là dì hai của cô, đâu phải dì hai của tôi chứ?! Nhưng có đôi lúc bạn không thể nào nói đạo lý với phụ nữ được, gặp những tình huống như thế này chỉ có thể dỗ dành thôi, nếu không phụ nữ sẽ càng ương bướng hơn.

Tôi nhìn sang Lưu Hạo, cậu chàng này không phải kẻ ngốc, chắc cũng nhận ra tình cảnh hiện giờ của chúng tôi. Tôi bèn đưa mắt ra hiệu cho cậu ta khuyên nhủ bạn gái mình. Có khi chuyện chúng tôi có thể rời khỏi nơi này hay không, hoàn toàn dựa vào dì hai của Hoắc Miêu Miêu cả đấy.

Lưu Hạo hiểu ý của tôi, cậu ta bắt đầu thì thầm nói gì đó với Hoắc Miêu Miêu, tôi cố ý đứng trước cửa sổ để không nghe thấy họ nói chuyện, tôi muốn cho họ một không gian để nói chuyện riêng, cũng để Lưu Hạo tranh thủ thời gian khuyên nhủ Hoắc Miêu Miêu.

Nhưng đúng vào lúc này, qua cửa sổ, tôi lại nhìn thấy dì Lý Mai đang đứng trong sân nói cái gì đó với ông lão vừa rồi, nhìn vẻ mặt bà ấy rất lo lắng. Thấy thế tôi bèn đi một mình ra khỏi phòng, đến chỗ sân nhỏ, định bụng nghe lỏm họ nói chuyện.

Lúc tôi tới chỗ sân, họ vẫn còn đang nói, tôi sợ bị phát hiện nên không dám tới quá gần, do đó chỉ nghe câu được câu mất.

Nhưng tôi vừa nghe vừa đoán cũng hiểu được đại khái, nhìn vẻ mặt của dì Lý Mai thì hẳn là đang cầu xin ông lão kia chuyện gì đó. Nhưng ông lão lại kiên quyết không chịu.

Con bé Hoắc Miêu Miêu kia đúng là vô dụng, bảo cô ta đi hỏi dì hai của mình mà cũng không dám, nếu đây mà là dì hai của tôi thì tôi đã đi hỏi từ lâu rồi. Tôi đoán chắc dì Lý Mai đang cầu xin thay cho Hoắc Miêu Miêu? Có điều, đến giờ tôi vẫn không biết đây là đâu, vì sao chúng tôi lại không nên xuất hiện ở đây?

Lúc này, tôi thấy ông lão kia tức giận bỏ đi, để mình dì Lý Mai lo lắng đứng ở đấy. Tôi thấy họ đã nói chuyện xong, bèn quay người định chuồn lẹ, nhưng đột nhiên tôi cảm giác được có một bàn tay nhẹ nhàng đặt lên trên vai mình.

Một giọng nói lạnh lẽo vang lên sau lưng tôi: “Cậu thanh niên này, cậu có quan hệ như thế nào với Hoắc Miêu Miêu?”

Tôi nuốt nước bọt, không vội quay đầu lại mà nói: “Chúng cháu là bạn mới quen… Dì à, dì có thể nói cho chúng cháu biết, làm thế nào để rời khỏi đây được không?”

Dì Lý Mai đi đến trước mặt của tôi, tôi thấy được gương mặt hơi tái của bà ấy mà lòng run rẩy, dù bà ấy không phải ma thì cũng giống lắm…

“Đây không phải núi Vọng Nhi, đây là quán trọ Hảo Tái Lai…” Dì Lý Mai nói một cách sâu xa.

Tôi nghĩ thầm câu này không phải nói thừa à? Chẳng lẽ tôi còn không biết nơi này là quán trọ Hảo Tái Lai sao? Nhưng suy ngẫm lại thì thấy nửa câu đầu của bà ấy có vấn đề, vì sao bà ấy lại nói nơi này không phải là núi Vọng Nhi?

Tôi vội hỏi: “Nếu đây không phải là núi Vọng Nhi thì là chỗ nào ạ?”

Dì Lý Mai quay đầu nhìn về phía dưới núi, vẻ mặt dì hơi thê lương: “Đây là một dịch trạm thông giữa dương gian và âm phủ, những người ở đây đều là những vong hồn chết vì tự sát…”

Tôi hơi giật mình: “Không thể nào! Chúng cháu có tự sát đâu!”

Dì Lý Mai cũng lắc đầu và nói: “Vừa rồi tôi cũng nói như thế với lão Trịnh, chuyện ba đứa tới đây chắc chắn là nhầm lẫn, tôi muốn bảo ông ta thả các cháu đi, nhưng ông ta lại nói những người bị nhốt ở đây đều là tự nguyện lên núi tự tử! Giống như tôi vậy…”

Tôi nghe xong mà thấy là lạ! Hoắc Miêu Miêu và Lưu Hạo có phải tới đây tự tử hay không thì tôi không biết, nhưng tôi thì chắc chắn là không phải rồi! Mẹ nó chứ, tôi vừa đi ngủ một giấc là vô duyên vô cớ tự tử hả?

Tôi bèn hỏi dì Lý Mai: “Chẳng lẽ những người đã tới đây rồi thì mãi mãi không thể rời đi ạ?”

Dì Lý Mai suy nghĩ rồi nói: “Cũng không phải hoàn toàn không thể đi, cứ ở lại đây qua rất nhiều thời đại, cho đến khi chuộc đủ tội lỗi khi còn sống…”

“Tự sát mà cũng có tội ạ?”

Dì Lý Mai gật đầu: “Đương nhiên! Mỗi người đều có số mệnh riêng, tôi kết thúc sinh mệnh của mình sớm hơn trong sổ sinh tử, sẽ làm xáo trộn thứ tự trong sổ, bởi thế mà không thể đầu thai chuyển kiếp.”

Tôi thầm nghĩ, làm sao tôi có thể chết ở chỗ này được? Lúc trước chẳng phải lão Bạch đã nhìn sổ sinh tử rồi nói tôi không phải đứa chết sớm hay sao, nếu không thì hai người họ đã không nhờ tôi đi tìm nhân ma kia rồi! Nghĩ tới đây, tôi đột nhiên nhớ ra một chuyện, chẳng phải trên người tôi có một tấm thẻ đen của hai lão Hắc Bạch đấy à? Bây giờ không gọi họ tới cứu thì còn chờ đến khi nào nữa?

Tôi quay lại nói với dì Lý Mai: “Người khác có phải tự sát hay không thì cháu không biết, nhưng chắc chắn là cháu không! Chỗ này không nhốt được cháu đâu.”

Dì Lý Mai hơi sững sờ, sau đó tựa như nghĩ tới cái gì đó nên sờ vào vai tôi, dì giật mình: “Cháu có thực thể? Cháu không phải là hồn phách?”

“Đương nhiên ạ! Cháu có tự sát đâu, làm sao có thể hồn lìa khỏi xác được? Còn chuyện tại sao cháu lại tới đây… Thì phải chờ sau khi cháu về rồi mới làm rõ được!” Nói rồi, tôi lấy tấm thẻ đen trong người mình ra, định đốt nó đi.

Nhưng khi tôi chuẩn bị đốt tấm thẻ đen kia thì phát hiện ở trên người mình không có bật lửa, chẳng biết làm thế nào tôi đành phải quay về quầy lễ tân để hỏi mượn ông lão kia cái bật lửa.

Ông lão nhìn thấy tấm thẻ đen trong tay tôi thì cũng giật mình, có2vẻ ông ta biết lai lịch của chiếc thẻ này.

“Cậu lấy tấm thẻ này ở đâu?” Ông lão hỏi với vẻ khẩn trương.

Tôi nhìn ông ta và nói: “Đương nhiên là do chủ nhân của thẻ cho cháu rồi, ở quầy có bật lửa không ạ?”

Ông lão lại lắc đầu. “Lửa ở chỗ tôi không đốt được5thẻ này!”

Lòng tôi nặng nề, nhưng tôi cảm thấy mình không thể tin lời ông già này nói được, tôi bèn bảo: “Chưa thử qua thì sao biết được là không thể đốt?”

Ông lão mỉm cười, lấy trong ngăn kéo ra một cái bật lửa rồi ném cho tôi: “Không tin thì cậu cứ tự thử đi!”

Tôi6nhận bật lửa, nhấn nhẹ một cái, một ngọn lửa màu lam u tối khẽ bật ra…

“Lửa… sao lại có màu này?” Tôi giật mình.

Ông lão lắc đầu: “Tôi đã nói lửa này không thể đốt được chiếc thẻ đen của cậu rồi, cậu còn không tin!”

Tôi không thèm quan tâm tới ông ta, vội vàng để5rìa chiếc thẻ vào bên trong ngọn lửa, nhưng đúng là chẳng có gì xảy ra cả! Chẳng lẽ cái ngọn lửa màu lam này không có nhiệt độ? Nghĩ vậy nên tôi dùng tay sờ vào ngọn lửa kia, nhưng lại bị nóng phải rụt tay về.

Tôi quay sang nhìn ông lão, thấy ông ta đang3nhìn tôi cười rất gian, xem ra ông ta không lừa tôi thật, lửa ở đây đúng là không thể đốt được tấm thẻ đen trong tay tôi.

Nhưng tôi nhớ hình như trong ba lô của mình có một cái bật lửa, vì mỗi lần ra khỏi nhà tôi đều bỏ một cái bật lửa vào trong ba lô để chuẩn bị cho bất cứ tình huống nào, không ngờ lần này lại phát huy được tác dụng.

Tôi nhanh chóng chạy về phòng của mình, lúc vào phòng, tôi thấy Lưu Hạo vẫn còn đang khuyên nhủ Hoắc Miêu Miêu, tôi nghĩ không biết hai đứa vô dụng này đã khuyên bảo xong chưa nữa? Thấy tôi trở về, Lưu Hạo mỉm cười, nói: “Miêu Miêu đồng ý đi hỏi dì hai của cô ấy rồi!”

Tôi hơi bực mình phất tay với họ: “Không cần, anh đã hỏi rồi!” Tôi lục lọi chiếc ba lô trên giường.

Lưu Hạo thấy hành động của tôi thì thắc mắc: “Anh tìm cái gì vậy?”

“Bật lửa!”

Cậu ta nghe thế bèn lấy cái bật lửa Zippo ra ném cho tôi: “Em có một cái đây!”

Tôi nhận lấy rồi vội đánh lửa lên, nhưng lửa phát ra từ cái bật lửa của Lưu Hạo cũng là màu lam tối… Tôi thở dài, lại ném cái bật lửa về cho cậu ta và nói: “Cái này không dùng được, thôi để anh tự tìm cái của anh.”

Lưu Hạo thắc mắc: “Cái bật lửa này là hàng xịn đấy, sao lại không dùng được?”

Tôi không có thời gian giải thích với cậu ta nên nóng nảy đổ sạch mọi thứ trong ba lô ra… Đột nhiên, có một vật màu vàng hấp dẫn sự chú ý của tôi. Đó là một món quà khuyến mại từ cửa hàng lẩu, như tôi là kiểu người không bao giờ hút thuốc lá sẽ chẳng bao giờ điên mà đi mua một cái bật lửa Zippo, cho nên loại quà tặng này đúng là thích hợp với tôi nhất.

Tôi hơi kích động cầm cái bật lửa kia lên, đây là hy vọng cuối cùng của chúng tôi, nếu nó vẫn không thể đốt được thì tôi chẳng còn cách nào khác nữa…

Tôi nhẹ nhàng đè ngón cái xuống, một ngọn lửa đỏ ấm áp bùng lên, tôi thầm thở phào. Thấy ngọn lửa này có màu sắc bình thường, tôi vội đốt tấm thẻ đen đi.

Kể ra cũng kỳ quái, cái tấm thẻ đen này không đốt như bình thường, mà nó giống như pháo hoa que chúng tôi vẫn thường chơi khi còn bé, trong nháy mắt nó bị đốt sạch sành sanh!

Ngay sau đó tôi nghe thấy tiếng nói quen thuộc: “Nhanh lên lão Hắc, có tin tức của nhân ma!”

Tiếng nói kia vừa vang lên, hai bóng người một đen một trắng xuất hiện ngay trước mắt tôi. Khi nhìn thấy tôi, bọn họ rất ngạc nhiên, lão Bạch giật mình: “Tiến Bảo, sao cậu lại ở đây vậy? Chẳng lẽ cậu chết rồi!”

Tôi ra vẻ cầu xin họ: “Ôi! Ông anh yêu quý của em ơi! Anh có thể niệm tình thằng em này được không! Giờ em chưa chết, nhưng nếu hai ông anh mà tới muộn một chút nữa thì chắc chắn là chết thật đấy!”

Hai lão Hắc Bạch đột nhiên xuất hiện đã hù Lưu Hạo và Hoắc Miêu Miêu, đặc biệt là Hoắc Miêu Miêu, cô ấy xỉu ngay tại chỗ. Tôi vội nói với Lưu Hạo: “Đừng sợ, hai anh này đều là bạn của anh, họ sẽ không làm gì các em đâu!”

Lão Bạch nhìn xung quanh, tức giận nói với tôi: “Tôi nói này, sao thằng ngốc nhà cậu sao lại chạy tới đây chứ? Còn đốt linh tinh tấm thẻ đen kia làm chúng tôi mừng hụt!”

Tôi tủi thân: “Anh trai à! Nếu thằng em mà không đốt tấm thẻ đen ấy để cầu cứu các anh, thì em phải chết ở đây rồi, còn ở đó mà giúp các anh tìm nhân ma kia à? Vả lại cũng đâu phải do em tự chạy tới, em đang ngủ bình thường trong homestay, vừa mở mắt đã thấy mình tới đây rồi! Em cũng không biết làm sao mà mình có mặt ở đây nữa?”

Lão Bạch gật đầu, nói: “Anh đã bảo cậu không thể tự sát mà! Vậy cậu theo bọn anh đi thôi! Để anh nói với lão quản lý Trịnh một tiếng là được.”

Nhưng đúng lúc này, Lưu Hạo vẫn im lặng ở bên cạnh đột nhiên lên tiếng gọi tôi, giờ tôi mới nhớ ra là còn hai người bọn họ nữa? Tôi vội bảo với lão Bạch: “Đúng rồi, hai người này cũng tình cờ bị đưa đến đây như em, có thể dẫn họ đi luôn không?”

Lão Bạch quay lại nhìn hai người Lưu Hạo một chút, sau đó lạnh nhạt nói: “Được thôi! Cứ để họ ở đây đợi đi, cậu theo chúng tôi đến chỗ lão Trịnh đã.”

Lưu Hạo nghe thấy bọn họ được cứu rồi thì lập tức đánh thức Hoắc Miêu Miêu: “Miêu Miêu tỉnh lại đi em, lát nữa chúng ta có thể rời khỏi đây rồi!”

Nhưng tôi cảm thấy rất nghi ngờ lão Bạch này, vì tôi phát hiện câu lão ấy nói rất kỳ lạ, nghe giống như đang mỉa mai vậy. Nhưng vì khi đó quá nóng lòng muốn đi tìm lão Trịnh trước nên tôi cũng không hỏi rõ.

Lúc chúng tôi đi đến quầy lễ tân, lão Trịnh đang cung kính đứng chờ sẵn ở đó…

“Lão Trịnh à! Thằng nhóc này không nên tới đây đâu, ông chưa nhìn cho rõ mà đã thu hồn linh tinh rồi à?” Bạch Vô Thường nói rất lạnh lùng.

Lão Trịnh bị dọa sợ, cúi đầu nói: “Đúng là tôi không nhìn rõ thật, nhưng thưa ngài chủ nhiệm, người bạn này của ngài đến đây không phải là hồn phách, nên tôi không có cách nào đưa cậu ta trở về được!”

“Không phải hồn phách? Sao có thể…” Lão Bạch vừa nói vừa đập tay lên bờ vai của tôi, vỗ xong lão ngẩn người: “Ôi mẹ nó! Cậu mang cả cơ thể tới đây à? Hay đấy… Lão Hắc mau đến đây xem, Tiến Bảo không phải mang hồn phách đến đây mà là cả người cậu ta đấy!”

Lão Hắc chẳng nói gì từ nãy đến giờ cũng tò mò sờ tới sờ lui người tôi, sau đó lão cau mày, nói: “Bất kể là bởi vì nguyên nhân gì thì chúng ta cứ đưa thằng nhóc thối này về đã, tránh đêm dài lắm mộng…”

Lão Bạch gật đầu: “Cậu nói có lý… Vậy thì đi thôi!”

Tôi thấy sắp phải đi thì vội chỉ tay về phía phòng mình: “Thế còn Lưu Hạo và Hoắc Miêu Miêu cùng đi với em thì sao?”

Lão Bạch tức giận: “Bọn họ không đi được, chúng tôi mang cậu đi đã là tốt lắm rồi, còn được voi đòi tiên à?!”

Lúc ấy tôi không hiểu ý câu “Bọn họ không đi được!” của lão Bạch là có ý gì? Tôi mờ mịt hỏi lại: “Vì sao? Chẳng phải hai người họ theo em đến đây…”

Lão Bạch nổi điên: “Hỏi nhiều như vậy2làm gì? Một tấm thẻ chỉ có thể dẫn được một người, đừng có nói nhảm nữa, mau đi theo, chúng tôi còn nhiều việc lắm?”

Dù tôi có lòng muốn đưa Lưu Hạo và Hoắc Miêu Miêu đi cùng, nhưng đáng tiếc bọn lão Bạch không đồng ý nên tôi cũng chẳng còn cách nào khác, đành phải theo họ rời khỏi Hảo Tái Lai.

Bên ngoài Hảo Tái Lai vẫn là rừng rậm hoang dã, không hề có bóng người…

“Tiếp theo em phải đi như thế nào?” Tôi nhìn khoảng rừng cây5rậm rạp trước mắt, hình như không có đường nào để đi xuống núi cả.

Không ngờ lão Bạch đi ở phía trước vẽ lên không khí một phù chú, sau đó anh ta quay lại nói với tôi: “Trở về thôi.”

“Trở… trở về? Về đón bọn Lưu Hạo á?” Tôi hỏi.

Lão Bạch trừng mắt với tôi: “Về homestay Hảo Tái Lai ấy!”

Tôi vội quay lại thì thấy biển hiệu ở bên ngoài đã đổi từ quán trọ thành homestay, xem ra là tôi trở về thật rồi.

Tôi nghe thấy lão Bạch nói6ở phía sau lưng: “Cậu an toàn trở về rồi thì sau này chú ý một chút đi! Đừng tùy tiện đi theo oan hồn nữa!” Nói rồi lão Bạch lấy ra một tấm thẻ đen khác đưa cho tôi: “Cậu cầm lấy, khi nào phát hiện tung tích của nhân ma kia thì đốt đi, nhớ đó, không có việc gì thì đừng đốt lung tung!”

Tôi vội nhận chiếc thẻ và cười lấy lòng: “Nếu không phải bất đắc dĩ thì em nào dám đốt! Hôm nay vì muốn các anh5đến cứu mạng mới phải đốt mà…”

“Được rồi, đi đi! Bọn tôi đi đây!” Lão Bạch xua đuổi.

Nhìn theo bóng dáng hai lão Hắc Bạch biến mất trong đêm tối, tôi mới đi vào homestay. Đúng lúc này, tôi đụng phải Trịnh Lỗi Quân, anh ta nhìn thấy tôi cũng sợ hãi kêu lên: “Sao cậu lại ở đây, Lê đại sư và bạn cậu lên núi tìm cậu rồi!”

“Lên núi? Sao lại muốn lên núi?” Tôi kinh ngạc hỏi.

Trịnh Lỗi Quân gãi đầu khó xử: “Nói là lên núi tìm cậu3thì phải?”

Tôi nôn nóng hỏi: “Họ nghe ai nói tôi ở trong núi mà lên đó tìm?”

Trịnh Lỗi Quân chỉ ra phòng bếp phía sau: “Lê đại sư nói chuyện với ông Đoàn một lúc, sau đó thì đi cùng cậu bạn kia lên núi!”

Tôi thở dốc, lấy điện thoại ra bấm gọi cho chú Lê, lần này không phải tín hiệu máy bận, nhưng số thuê bao của chú Lê lại nằm ngoài vùng phủ sóng… Có vẻ trên núi không có tín hiệu.

Với tính tình cẩn thận của chú Lê, chắc chắn sẽ không tùy tiện lên núi tìm tôi, nhất định là chú đã nghe cái ông đầu bếp họ Đoàn kia nói cái gì đó! Nghĩ tới đây, tôi lập tức chạy ra sau bếp và thấy một ông lão người gầy đét đang thái đồ ăn trong bếp.

Tôi gặp nhiều đầu bếp rồi, nhưng đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy một ông đầu bếp gầy đến vậy! Ông Đoàn nghe thấy có tiếng động nên ngẩng đầu lên nhìn về phía tôi, ông ta cũng rất ngạc nhiên: “Thế mà cậu lại trở về rồi? Đúng là sống lâu nên thứ gì cũng có thể gặp được!”

“Họ đi đâu tìm tôi?” Tôi nóng nảy.

Ông Đoàn chỉ về hướng thung lũng đằng sau và nói: “Bọn họ đi thung lũng người chết tìm cậu đấy!”

“Ông bảo họ đi à?” Tôi nói với giọng không được tốt lắm.

Ông Đoàn cười: “Ở đây mà có người mất tích thì kiểu gì cũng ra thung lũng người chết, tôi chỉ bảo chỗ cho họ thôi, còn có đi hay không do chính họ quyết định chứ!”

“Ông là ai?” Tôi nghi ngờ hỏi ông ta.

“Tôi á? Là đầu bếp họ Đoàn?” Ông ta còn cười rất vui vẻ.

Sao tôi thấy gương mặt này quen thế nhỉ? Trông giống như đúc lão Trịnh của quán trọ Hảo Tái Lai… Xem ra ông Đoàn này cũng không phải là người đơn giản.

Tôi nói với ông ta: “Đường đến thung lũng người chết đi như thế nào? Đưa tôi đi…”

Ông Đoàn lắc đầu: “Tôi không thể dẫn cậu đi được, vì tôi không thể rời khỏi nơi này… Nhưng tôi có thể tìm người dẫn cậu đi.”

Ông Đoàn lấy điện thoại gọi một thằng nhóc người bản địa đến, rồi bảo nó làm người dẫn đường, đưa tôi lên núi.

Trò chuyện trên đường đi tôi mới biết, thằng nhóc này chính là con của ông Đoàn, tôi cứ tạm gọi nó là Tiểu Đoàn đi! Tiểu Đoàn nói với tôi, chỉ có hai cha con nhà nó mới biết đường đến thung lũng người chết, nhưng nó cũng chỉ đưa tôi đến cửa thung lũng được thôi, vì bên trong không phải là nơi mà người sống có thể đi vào được!

Lòng tôi chùng xuống: “Cậu cũng là người đã đưa Lê đại sư và Đinh Nhất đến đấy à?”

Tiểu Đoàn gật đầu: “Vâng, cha em bảo em dẫn đường đưa họ đi…”

Tôi nghe mà cảm thấy lo lắng, không phải là tôi được Hắc Bạch Vô Thường cứu về, bọn họ lại bị đi vào trong đó đấy chứ! Vì nóng lòng nên bước chân của tôi cũng nhanh hơn, vốn tôi nghĩ rằng trời tối mà đi đường núi chắc sẽ khó khăn, nào ngờ đoạn đường này rất dễ đi, chưa đầy một tiếng đã đến nơi rồi.

Tôi nhìn mảnh thung lũng bị bóng đêm bao phủ trước mắt, không khó để nhận ra lúc ban ngày nơi đây hẳn là một vùng xanh biếc, chẳng hiểu sao nó lại bị gọi là thung lũng người chết nhỉ? Tôi quay sang hỏi Tiểu Đoàn: “Vì sao ở đây lại được gọi là thung lũng người chết vậy?”

Tiểu Đoàn bỗng nở một nụ cười quái dị: “Anh cứ vào chẳng phải sẽ biết ngay à?”

Tôi thấy thằng nhóc này không chịu nói, có hỏi cũng như không, đành phải hỏi hai người chú Lê đã vào trong bao lâu rồi?

Tiểu Đoàn tính toán thời gian rồi nói: “Họ vào từ trưa hôm nay…”

Tôi lập tức có dự cảm xấu, chú Lê và Đinh Nhất không thể xảy ra chuyện được!

Nhưng đúng vào lúc này, tôi đột nhiên nghĩ đến một vấn đề, tôi nghi ngờ hỏi Tiểu Đoàn: “Vì sao chỗ này chỉ có hai cha con nhà em biết?”

Tiểu Đoàn nhìn thoáng qua cửa thung lũng mờ tối, sau đó nó mới nói với vẻ âm u: “Đó là vì người đi vào bên trong sẽ không ra ngoài được nữa! Nếu giờ anh hối hận vẫn còn kịp đấy, chúng ta có thể quay trở về…”

Tôi nhìn cậu ta rồi nói kiên quyết: “Hôm nay anh đây chẳng những muốn đi vào, mà lát nữa còn đi ra cơ, nếu em không vội gì thì chờ ở đây một lát nhé! Chắc là bọn anh sẽ ra nhanh thôi.”

Tiểu Đoàn tỏ vẻ không tin: “Anh to mồm nhỉ! Được thôi! Em sẽ chờ ở đây hai tiếng, nếu đến lúc đó anh vẫn còn không ra thì em tự đi về đấy!”

Tôi không có thời gian nói linh tinh với cậu ta nên sải bước đi vào trong thung lũng người chết mờ tối…

Dưới bóng đêm, cái “thung lũng người chết” này còn lâu mới đạt được đến danh xưng kinh khủng, nhưng chú Lê và Đinh Nhất đã vào từ ban ngày mà đến bây giờ vẫn chưa đi ra, thì chứng tỏ nơi này không hề đơn giản.

Tôi đi dọc theo con đường nhỏ từ cửa tiến vào trong thung lũng, vừa rồi do quá gấp nên tôi không cầm theo đèn pin, may mà đêm nay trăng tròn, chiếu sáng con đường tôi đi.

Chẳng biết có phải do tác dụng tâm lý hay không mà khi đi được một đoạn, tôi bỗng có cảm giác rất kỳ lạ, thung lũng này hình như không giống với phía ngoài rừng cây kia… Nhưng tôi lại không thể nói rõ được nó khác nhau ở điểm nào.

Lúc ấy tôi thật sự muốn gọi to Đinh Nhất và chú Lê, nhưng lại sợ động đến những thứ nguy hiểm chưa biết trong bóng tối, thế nên chỉ có thể cẩn thận dò đường, quan sát tình huống bên trong thung lũng người chết.

Ngẫm2lại mới thấy, giờ tôi cũng can đảm hơn nhiều rồi, nếu là trước kia, để tôi đi một mình vào nơi hoang dã này thì đừng nói là tìm người, chính tôi đã bị dọa sợ cho gần chết rồi. Nhưng bây giờ tôi lại có thể nghĩ tới việc, cảnh ở đây vào ban ngày hẳn là rất đẹp, xung quanh ngập tràn hoa nở chim hót…

Hoa nở chim hót? Đúng rồi! Cuối cùng tôi cũng đã biết lạ ở điểm nào rồi! Vừa rồi khi Tiểu Đoàn dẫn tôi đi, trên cả đoạn đường5tôi vẫn nghe thấy tiếng côn trùng kêu và tiếng chim hót, nhưng từ sau khi đi vào “thung lũng người chết”, xung quanh tôi lập tức lặng ngắt như tờ, tất cả các âm thanh đều biến mất, ngay cả tiếng gió thổi qua tán lá cũng không có…

Thời gian ở đây như bị dừng lại, xung quanh không có không khí của sự sống. Không biết giờ Đinh Nhất và chú Lê như thế nào rồi? Họ thật sự không nên đi vào đây. Tôi nhìn đồng hồ, kim giây vẫn chạy, chứng tỏ thời6gian vẫn đang trôi đi, có lẽ là do cảm giác của tôi bị sai chăng.

Cuối con đường nhỏ mà tôi đi là một mảnh rừng cây rậm rạp, cũng chứng minh tôi đã chính thức đi tới “thung lũng người chết”. Trước đó chắc chắn chú Lê cũng đã đi qua con đường này, nếu tôi tiếp tục đi về phía trước sẽ tìm được họ.

Nhưng sau khi đi vào rừng cây, tôi ngửi thấy không khí thoang thoảng một mùi thối khó ngửi, quỷ thần xui khiến tôi đi theo mùi thối đó… Càng đi5về phía trước, tim tôi càng cảm thấy kỳ lạ, như thể phía trước có rất nhiều thi thể đang chờ đợi.

Sau khi đi vào chỗ rừng cây, dưới chân tôi không còn đường nữa, tôi chỉ có thể dựa vào cảm giác để đi lên phía trước. Khi đi vào một chỗ đá vụn gập ghềnh, tôi bị cảnh tượng trước mặt làm cho kinh hãi.

Tôi nhìn thấy trong đống đá vụn nhấp nhô này có rất nhiều người chết nằm ngổn ngang… Có thi thể đã thành bộ xương khô từ lâu, có thi thể3lúc nhúc đầy giòi bọ, hôi thối khủng khiếp.

Nhưng điều làm tôi giật mình nhất là trong những thi thể này, tôi nhìn thấy Lưu Hạo và Hoắc Miêu Miêu… Tôi thật sự không ngờ đấy, chẳng trách lão Bạch lại nói hai người họ không về được! Thì ra là họ đã… chết từ lâu rồi.

Hai người họ nằm trên mặt đất với gương mặt trắng nhợt, trên người có vết trầy da, đặc biệt là Lưu Hạo, trên trán cậu ta có một cục u to như quả trứng gà, chắc là bị một vật cứng nào đó đập vào.

Tôi cố gắng để bình tĩnh lại, sau đó tới cạnh Lưu Hạo và Hoắc Miêu Miêu để xem xét. Dù không theo ngành pháp y, nhưng tôi đi theo chân mấy cảnh sát như Bạch Kiện nhiều nên cũng học được kha khá kiến thức.

Từ những dấu vết trên thi thể của hai người này, không khó để nhận ra họ ngã từ trên cao xuống dẫn đến tử vong. Tôi còn lấy tay kiểm tra và phát hiện có khá nhiều chỗ bị gãy xương.

Vậy hai người này là chết ngoài ý muốn… hay do tự sát? Lúc trước dì Lý Mai đã từng nói, những hồn phách xuất hiện ở “quán trọ Hảo Tái Lai” đều là những người tự tử, nên mới bị nhốt ở nơi đó, vậy xem ra Lưu Hạo và Hoắc Miêu Miêu không phải chết do tai nạn ngoài ý muốn rồi.

Nhưng tại sao hai người bọn họ lại phải lặn lội tới tận đây để tự tử? Có gì khó khăn đến mức phải dùng cái chết để giải quyết chứ? Trên những thi thể này không hề có dấu hiệu của tàn hồn, tất nhiên lại càng không có những ký ức khi còn sống.

Tôi nhớ trước khi đi, lão Bạch đã nói, sau này tôi phải chú ý cẩn thận hơn, đừng để cho oan hồn dẫn đi nữa. Chẳng lẽ anh ta muốn nói đến họ? Nhưng sao họ lại muốn mang tôi đi cùng? Trước đó chúng tôi chưa từng quen biết nhau cơ mà?

Hết nghi vấn này đến nghi vấn nọ khiến tôi đứng im tại chỗ để suy nghĩ, mãi cho đến khi tôi bị một giọng nói quen thuộc đánh thức, nhìn quanh, tôi thấy dưới một gốc cây to cách đống đá vụn không xa, có hai người đang ngồi, đó chẳng phải là chú Lê và Đinh Nhất sao?

Tôi kích động chạy tới chỗ họ, nhưng vừa chạy đến gần, tôi đã hốt hoảng, chú Lê đang yếu ớt tựa lưng vào gốc cây, người vừa thều thào gọi tôi chính là chú ấy.

Còn Đinh Nhất, tôi phát hiện mặc dù anh ta cũng ngồi dựa vào gốc cây, nhưng đầu lại rũ xuống rất thấp như đang ngủ thiếp đi vậy. Thấy tình cảnh này, lòng tôi bỗng rất lo lắng, sao trong tình huống như thế này mà anh ta có thể ngủ được? Chắc chắn là anh ta đã bị thương nặng rồi…

Tôi chạy vội đến bên cạnh họ hỏi: “Chú Lê! Đinh Nhất! Hai người thế nào rồi?”

Lúc này tôi mới phát hiện ra, quanh gốc cây to này có một vòng tròn màu đỏ tươi, trông giống như được vẽ bằng máu.

Chú Lê ngẩng đầu nhìn tôi rồi thều thào: “Thằng nhóc thối này, đúng là cháu rồi, vừa rồi chú còn tưởng mình nhìn nhầm đấy?”

“Hai người bị sao vậy? Đinh Nhất? Đinh Nhất!” Tôi cố gọi Đinh Nhất đang không có phản ứng.

Chú Lê xua tay: “Đừng gọi nữa, nó mất máu quá nhiều nên bị choáng rồi…”

Tôi giật mình hỏi: “Mất máu quá nhiều? Cái vòng tròn máu này là dùng máu của anh ta để vẽ à?”

Chú Lê gật đầu: “Máu của nó là máu thuần dương, nếu không nhờ nó dùng máu vẽ vòng tròn này thì chắc hai chúng ta đã giống đống người chết kia từ lâu rồi…”

Tôi nhìn vòng tròn máu trên mặt đất mà lòng khó chịu, với thể chất của Đinh Nhất, nếu không đến tình trạng cực kì nghiêm trọng thì không thể nào ngất đi được, có trời mới biết anh ta đã chảy mất bao nhiêu máu! Nếu không nhanh chóng đưa Đinh Nhất xuống núi, e rằng sẽ thật sự nguy hiểm đến tính mạng.

Tôi nhìn xung quanh và tìm được một nhánh cây to cho chú Lê làm gậy chống, sau đó cõng Đinh Nhất lên và nói: “Đi! Cháu đưa hai người ra ngoài…”

Chú Lê cố sức chống gậy đứng lên, chú mỏi mệt nhìn tôi và bảo: “Chú và Đinh Nhất vẫn luôn bị nhốt ở đây, không thể tìm thấy đường ra.”

Tôi lấy răng thú đeo ở trước ngực ra: “Không sao hết, có cháu ở đây rồi… Hôm nay chẳng có tà ma nào có thể ngăn chúng ta được!”

Trước kia mỗi lần tôi gặp nguy hiểm và bị thương, đều là Đinh Nhất cõng tôi, cuối cùng hôm nay cũng đến lượt tôi cõng anh ta một lần. Nhưng không làm thì không biết, thằng cha này bình thường nhìn gầy gò, đến lúc cõng lên người thì càng lúc càng nặng.

Tôi thoáng giật mình, thầm nghĩ mọi người thường hay nói người chết rất nặng, không phải tên Đinh Nhất này chết rồi nên mới nặng như thế chứ? Nghĩ vậy nên tôi đứng lại, nhờ chú Lê kiểm tra thử hơi thở của anh ta.

Chú Lê nghe tôi nói cũng giật nảy mình, vội lấy tay dò thử, xong chú thở phào: “Thằng nhãi này, định hù chết chú mày à? Chẳng phải Đinh Nhất còn đang thở phì phò đấy sao?”

Nghe chú ấy nói vậy, lòng tôi cũng thả lỏng hơn, tôi cắn răng, tiếp tục gắng gượng đi về phía trước…

Tôi vừa đi vừa nói với chú Lê: “Chú Lê, chú cố gắng đuổi kịp, đừng để tụt lại phía sau, cháu không vác nổi hai người đâu!”

Chú Lê chống gậy tạm thời, đi phía sau tôi: “Với tốc độ này của cháu mà còn lo chú không theo kịp à?”

Tôi nghe chú Lê còn sức để cãi lại thì biết không có gì đáng ngại, tôi lại tiếp tục đi.

Thực sự lúc ấy trong đầu tôi chẳng nghĩ gì cả, chú Lê và Đinh Nhất không thể đi ra ngoài được, tại sao2tôi lại chắc chắn là mình có thể ra? Nhưng tôi biết mình không thể tiếp tục chờ đợi nữa, cơ thể Đinh Nhất đã không còn chịu đựng được rồi, tôi phải đánh cuộc một lần!

Chẳng biết có phải vận may của tôi5tốt? Hay lần này cái răng thú có tác dụng thật, nói tóm lại là tôi thành công đưa họ ra khỏi mảnh rừng cây kia, đi tới khu vực cửa thung lũng.

Ra khỏi rừng cây, đường dễ đi hơn rất nhiều, tôi không6cần phải vừa lo lắng cho Đinh Nhất ở phía sau, vừa để ý đường dưới chân nữa. Nhưng tôi hơi lo cho chú Lê, vì tôi nghe thấy chú ấy đang thở dốc ở phía sau lưng tôi.

Giờ tôi chỉ mong thằng nhóc5họ Đoàn kia còn chưa đi, có nó thì tốt xấu gì cũng có người giúp tôi đỡ chú Lê, nếu không tôi thật sự không còn sức để đưa cả hai cùng xuống núi!

Tôi định hỏi chú Lê sau khi hai người bọn3họ đi vào “thung lũng người chết” đã gặp được cái gì? Nhưng thấy chú ấy thở không ra hơi, chắc cũng chẳng còn sức để trả lời vấn đề của tôi, nên tôi đành nghiến răng xốc lên Đinh Nhất đang bị tuột xuống sau lưng, sau đó tiếp tục đi về phía cửa thung lũng.

Khi sắp đến cửa, nhìn từ xa tôi đã thấy một bóng người đang đứng ở nơi đó. Đến gần thì phát hiện đó chính là Tiểu Đoàn, cậu ta không đi thật. Không ngờ thằng nhóc này trông cổ quái nhưng lại rất biết giữ chữ tín, bảo chờ tôi hai tiếng thì đúng là đợi hai tiếng thật.

Khi nó nhìn thấy mấy người chúng tôi đi ra khỏi thung lũng người chết, miệng nó há to đến mức có thể nhét vừa cả quả bóng golf!

Tiểu Đoàn giật mình nói: “Anh… Mọi người đúng là ra ngoài được thật! Đúng là sống lâu, chuyện gì cũng có thể gặp được!”

Tôi phì cười vì cái từ “Sống lâu chuyện gì cũng có thể gặp” này, tôi đã từng nghe bố của nó nói rồi, hai người này đúng là cha con mà! Ngay cả cách nói chuyện cũng giống nhau.

May mà còn có Tiểu Đoàn, nếu không chuyện chú Lê có thể xuống núi hay không đúng là một vấn đề lớn. Trước đó, lúc lên núi tôi cảm giác đường rất dễ đi, đi thẳng một mạch. Không ngờ khi xuống núi lại rất gian nan, đường gập ghềnh, mồ hôi thì chảy vào mắt làm tôi rất khó chịu.

Một đoạn đường này thật sự là đoạn đường khó đi nhất trong cuộc đời, tôi có thể cảm nhận được trọn vẹn thế nào là mồ hôi vã ra như mưa. Có mấy lần chú Lê thấy tôi đi không nổi nữa, bèn đề nghị tôi thả Đinh Nhất xuống nghỉ một chút.

Nhưng tôi biết mình đang cố sức để tiếp tục, nếu bây giờ mà thả Đinh Nhất xuống thì sẽ rất khó để cõng anh ta lại, nên tôi chỉ có thể tìm một cành cây làm gậy chống chứ kiên quyết không dừng lại nghỉ ngơi.

Cái cánh tay bị cắt lấy máu của Đinh Nhất đang rũ xuống trước ngực tôi, nhìn thấy vết thương còn đang rướm máu của anh ta thì sao tôi dám dừng lại nghỉ ngơi chứ? Lúc ấy trong đầu tôi chỉ có một suy nghĩ duy nhất là phải mau chóng đưa Đinh Nhất vào bệnh viện…

Lúc trước, tôi lên núi mất không đến một tiếng, mà lúc xuống núi lại phải đi ròng rã ba giờ đồng hồ. May mà đi đến giữa đường, chú Lê phát hiện điện thoại bắt đầu có tín hiệu nên gọi cho 120.

Khi chúng tôi thất thểu rời khỏi khu rừng, xe cứu thương 120 đã chờ sẵn ở cửa homestay… Lúc nhìn thấy chiếc xe cứu thương có ba số 120 đỏ chót, lòng tôi thả lỏng rồi hôn mê bất tỉnh.

Đợi khi tôi tỉnh lại lần nữa thì đã thấy mình đang nằm trên xe cứu thương, vì từ núi Vọng Nhi đến bệnh viện gần nhất phải đi mất một tiếng, nên người “ngất vì quá mệt mỏi” như tôi đã tỉnh lại trước cả khi đến được bệnh viện.

Quay sang nhìn Đinh Nhất vẫn còn đang hôn mê, tôi bắt đầu thấy lo lắng, tên này không cứ thế mà thăng đấy chứ? Nhưng tôi lập tức lắc mạnh đầu để xua đuổi suy nghĩ này ra ngoài.

Đinh Nhất là ai chứ? Sao có thể chết được! Thằng nhóc khỏe như trâu này chắc chắn không có chuyện gì đâu, đừng suốt ngày tự dọa mình nữa!

Đến bệnh viện, Đinh Nhất và chú Lê bị đẩy vào phòng cấp cứu, còn tôi thì sau khi được bác sĩ khám qua và hỏi han tình hình thì được cho nằm trên một giường bệnh nghỉ ngơi, vì tôi chỉ bị mất sức quá mà thôi.

Nhưng lúc tôi nghĩ rằng chắc không có chuyện gì lớn nữa đâu, thì thấy y tá vội vội vàng vàng chạy vào nói: “Bạn của anh có nhóm máu hiếm, bây giờ trong kho máu của huyện không có nhóm máu này!”

Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy chuyện Đinh Nhất có nhóm máu hiếm, chẳng lẽ nhóm máu của anh ta là Rh- trong truyền thuyết? Nhưng cô y tá lại bảo với tôi rằng, nhóm máu của Đinh Nhất càng hiếm hơn, đây cũng là lần đầu tiên họ gặp phải nhóm máu này.

Tôi thầm nghĩ lần này xong rồi, trong kho máu không có loại máu này thì Đinh Nhất lành ít dữ nhiều! Vừa rồi cô y tá chỉ nói là nhóm máu hiếm chứ không nói là nhóm máu gì, chắc có lẽ họ cũng không biết nhóm máu của anh ta, giờ mà tôi có muốn lên mạng kêu gọi giúp đỡ cũng không được.

Khi tôi đang vò đầu không biết làm thế nào, một y tá cầm dụng cụ thử nhóm máu đến chỗ tôi và nói: “Anh có biết nhóm máu của mình là gì không?”

Tôi bối rối lắc đầu: “Không biết…”

Y tá kia gật đầu, sau đó vén tay áo của tôi lên và bảo: “Giờ trong bệnh viện của chúng tôi, tất cả những nhân viên không biết nhóm máu của mình là gì đều đã đi thử máu rồi, hy vọng có một người có cùng nhóm máu với bạn của anh, nhưng tỷ lệ rất thấp… Anh ấy là bạn của anh nên anh cũng thử một chút đi, nếu thật sự không tìm được ai thì chắc không còn hy vọng gì nữa.”

Trong lúc tôi còn đang tiêu hóa câu nói của cô y tá, cánh tay bỗng nhói lên làm tôi hơi giật mình! Cái nhóm máu này của Đinh Nhất hiếm đến mức nào vậy chứ! Nếu biết trước khó chơi như vậy thì rút nhiều máu ra như thế để làm gì!

Nhìn theo bóng lưng vội vàng chạy đi của nữ y tá, lòng tôi buồn bã, bây giờ đến cả nhóm máu của Đinh Nhất là gì tôi cũng không biết, vậy tôi phải đi đâu để tìm người có nhóm máu giống với anh ta đây?

Nhưng khi tôi đang lên mạng điều tra thêm về nhóm máu cực hiếm, thì thấy y tá vừa mới đi không bao lâu lại cuống cuồng chạy trở về, cô ấy thở hổn hển nói với tôi: “Nhanh… nhanh lên, máu của anh tương thích!”

Tôi bật dậy, sau đó chạy tới phòng lấy máu cùng cô y tá kia.

Dựa theo quy định, bọn họ chỉ có thể lấy nhiều nhất là 400CC máu của tôi, nhưng tôi biết chừng ấy máu không thể cứu được Đinh Nhất, nên đành phải nói rõ chuyện với y tá lấy máu, người kia biết có bệnh nhân cấp cứu đang cần chờ máu này để cứu mạng nên đồng ý lấy thêm của tôi 200CC máu.

Sau khi bị rút 600CC máu, đầu của tôi trở nên nặng nề và có cảm giác buồn ngủ.

Cô y tá thấy thế thì đỡ tôi về giường bệnh trong phòng cấp cứu, sau đó cho tôi một bình glucose, tôi uống xong rồi nằm trên giường ngủ thiếp đi.

Không ngờ tôi lại ngủ thẳng cẳng đến tận trưa ngày hôm sau, khi tỉnh lại thì thấy chú Lê và Đinh Nhất đang nằm cùng phòng bệnh với mình.

Đinh Nhất đã tỉnh lại, ngoài chuyện sắc mặt hơi tái nhợt thì trông chẳng khác gì người khỏe mạnh bình thường, không có một dấu hiệu nào chứng tỏ hôm qua anh ta sắp chết cả.

Tiếp theo là chú Lê nằm mệt mỏi trên giường, chú ấy đang nói chuyện với y tá đo huyết áp cho mình. Tôi nghĩ, còn có sức đùa bỡn y tá như thế2kia thì chắc không có việc gì lớn đâu.

Đinh Nhất phát hiện tôi vừa tỉnh lại, anh ta ngồi dậy, cười nói với tôi: “Cậu tỉnh rồi à, tôi còn tưởng cậu phải ngủ hết cả ngày hôm nay đấy?”

Tôi cảm thấy miệng mình khô ran, nên nói với cô y tá đang nói chuyện với chú Lê: “Chị gì ơi, phiền chị lấy cho em cốc nước, em khát quá!”

Cô y tá quay đầu lại nhìn tôi rồi đi rót cốc nước: “Cậu hiến nhiều máu như vậy, khát nước là hiện tượng bình thường, không cần lo5lắng đâu.”

Tôi thực sự quá khát nên chỉ uống hai ba hớp là hết sạch, tôi đưa cái cốc không cho chị y tá và nói: “Cho em thêm cốc nữa!”

Tôi uống liền ba cốc nước mới cảm thấy đỡ khát. Ngẫm lại thì có thể không khát mà được à? Chưa nói đến chuyện 600CC máu kia chiếm bao nhiêu phần lượng nước trong cơ thể tôi, thì riêng lượng mồ hôi đổ ra khi tôi cõng Đinh Nhất xuống núi cũng phải hơn ba cốc này rồi!

Tôi thấy chị y tá rút kim tiêm trên tay chú6Lê ra rồi mới đi ra ngoài, tôi hỏi nhỏ chú ấy: “Lúc ấy đã xảy ra chuyện gì thế ạ? Tại sao hai người lại đến cái thung lũng người chết kia?”

Chú Lê nhăn nhó: “Đừng nhắc đến nữa, lúc ấy điện thoại của cháu đột nhiên bị ngắt, chú gọi lại thế nào cũng không được, thế là chú phải sang đập cửa phòng Trịnh Lỗi Quân, bắt cậu ta phải nói. Lúc ấy chú đoán thằng nhóc ấy có chuyện gì đó giấu giếm không nói với chúng ta, sau khi truy hỏi một hồi, cậu5ta mới nói, thì ra chú của cậu ta cũng chết không được bình thường!”

Lúc gã Trịnh Lỗi Quân này nói đến chuyện chú mình để lại cái nhà trọ này đã cố ý tránh nặng tìm nhẹ, không nói cho chúng tôi biết một vài tin tức quan trọng, đặc biệt là liên quan đến cái chết của chú mình… Anh ta chẳng nói một lời nào về chuyện đó cả!

Mặc dù lúc trước homestay này đúng là di sản mà chú anh ta để lại cho anh ta, nhưng cái chết của chú anh ta rất kỳ3quặc, chỉ để lại một phong thư dặn dò rồi mất tích từ đấy, chẳng có ai biết ông ta còn sống hay đã chết.

Năm nay đúng là năm thứ bảy từ khi ông ta bị mất tích, pháp luật đã thừa nhận chú anh ta đã chết, lúc này anh ta mới được quyền thừa kế cái “Homestay Hảo Tái Lai” này và sang tên cho Trịnh Lỗi Quân. Mấy năm trước họ vẫn đang xử lý thủ tục nên quyền tài sản thực tế vẫn nằm trong tay chú anh ta.

Tôi nghe mới nhớ ra ông lão họ Trịnh ở “Quán trọ Hảo Tái Lai”, chắc ông ta là chú của Trịnh Lỗi Quân, ông ta ở đó thì chứng tỏ là đã chết rồi. Sau đó chú Lê lại moi thêm được thông tin từ Trịnh Lỗi Quân và được biết, bảy năm trước có rất nhiều người đến đây tự sát, hơn nữa tỉ lệ rất cao, nên chắc chắn đây không phải là sự trùng hợp.

Chú Lê biết trên đường thông giữa dương gian và địa phủ vẫn thường có những dịch trạm siêu độ linh hồn, chuyên thu hồn phách tự tử, suy nghĩ đầu tiên của chú ấy chính là “Hảo Tái Lai” chính là một dịch trạm như vậy.

Trong bảy năm qua không có thêm người lên núi tự sát là vì chủ nhân của dịch trạm, chính là lão Trịnh đã chết, mặc dù ông ta đã giao “Hảo Tái Lai” lại cho Trịnh Lỗi Quân, nhưng lại không chuyển giao ngay vào tay anh ta nên dịch trạm vẫn luôn ở trong trạng thái vô chủ.

Ông đầu bếp họ Đoàn kia là người làm lâu năm của lão Trịnh nên tất nhiên là biết bí mật của “Hảo Tái Lai”, bởi vậy khi chú Lê tới tìm, ông Đoàn biết thân phận của chú xong cũng không che giấu mà nói bí mật ở đây cho chú ấy biết. Đồng thời ông ấy còn bảo với chú Lê là, nếu trên núi có người mất tích hoặc một lòng muốn tự tử thì kiểu gì cũng sẽ xuất hiện ở “thung lũng người chết” phía sau núi…

Mà những người đi vào “thung lũng người chết” rồi, nếu không biết bí mật ở đó thì chắc chắn sẽ không tìm thấy gì cả… Đây cũng là một trong những nguyên nhân vì sao lại không tìm được thi thể của những người đi tự tử kia.

Còn chuyện lão Trịnh chết là do ông ta đã hết tuổi thọ, nhưng từ rất nhiều năm về trước, ông ta đã bán hồn phách của mình cho âm sai rồi, cho dù đã chết, ông ta vẫn phải tiếp tục quản lý dịch trạm độ hồn, cũng chính là “Quán trọ Hảo Tái Lai” mà lúc trước tôi đã đến.

Năm nay là năm thứ bảy kể từ khi lão Trịnh mất tích, homestay Hảo Tái Lai ở dương gian một khi được sang tên cho Trịnh Lỗi Quân thì có nghĩa là “Hảo Tái Lai” lại có chủ, có thể làm ăn được như bình thường, bởi vậy mà nó bắt đầu hấp dẫn những người ở vùng lân cận muốn lên núi tự tử.

Sau khi biết hết những tin tức này, chú Lê hiểu ngay chắc chắn tôi đang bị nhốt trong cái dịch trạm “Hảo Tái Lai” kia rồi, nếu họ không nhanh chóng tìm được cơ thể của tôi, sau đó gọi hồn phách tôi trở về thì e rằng, đến lúc đó tôi sẽ thật sự không trở về được nữa.

Thế là chú Lê và Đinh Nhất mới vội vã đi đến “thung lũng người chết” kia, nhưng họ lại không ngờ rằng cái “thung lũng người chết” này vào được nhưng không ra được… Lúc đó không tìm được cơ thể của tôi ở chỗ đống đá kia, họ định quay trở về ngay thì phát hiện không còn thấy đường vào nữa.

Chú Lê thầm kêu không ổn, cái “thung lũng người chết” này quyết không để người nào còn sống ở trong, nếu họ không nhanh chóng rời đi thì e rằng chẳng bao lâu nữa, hồn sẽ rời khỏi xác và đi tới cái dịch trạm độ hồn kia mất.

Dưới tình thế cấp bách, chú Lê và Đinh Nhất lùi dần đến chỗ cái cây to mà tôi đã phát hiện họ, nhưng đến lúc chú Lê dùng hết tất cả những lá bùa trên người mình rồi thì bắt đầu cảm giác đầu óc trở nên mơ màng, chỉ sợ họ không còn kiên trì được bao lâu nữa.

Cuối cùng, Đinh Nhất đành phải rạch cổ tay lấy máu, vẽ ra một cái vòng tròn bằng máu thuần dương mới khiến họ kiên trì được đến lúc tôi tìm thấy… Thật ra, từ nhiều năm về trước, chú Lê đã biết Đinh Nhất có nhóm máu hiếm, là máu thuần dương trăm năm khó gặp, có thể khắc âm vật, lúc mấu chốt còn có thể bảo vệ được tính mạng.

Nhưng chuyện chú Lê không ngờ tới là tôi có cùng nhóm máu với Đinh Nhất, đáng lý ra, với thể chất này thì tôi phải có nhóm máu thuần âm mới đúng! Vì sao nhóm máu của tôi lại giống với nhóm máu của Đinh Nhất được? Nhưng xem ra sau này nếu không phải đã hết cách rồi thì không thể dùng lại cách này được, vì phải trả giá quá lớn.

Sau đó tôi kể lại những gì mình đã thấy cho chú Lê và Đinh Nhất nghe, chú Lê nói rất chắc chắn: “Nhất định là một trong hai người Lưu Hạo hoặc Hoắc Miêu Miêu chết xong sinh oán, muốn câu luôn cả hồn của cháu đi cùng, nhưng tiếc rằng thể chất của cháu quá đặc biệt nên câu cả xác đi luôn.”

Nghe chú ấy nói vậy, tôi đột nhiên nhớ tới chuyện lúc trước mình đã nhìn thấy cái bóng trắng ở trong phòng, giờ nghĩ lại mới hiểu, cái bóng trắng kia rõ ràng là nữ, xem ra người sinh lòng oán hận là Hoắc Miêu Miêu rồi.

Nhưng tại sao hai người họ lại nghĩ quẩn đến mức tìm đến cái chết? Tôi tin chắc “Hảo Tái Lai” không hấp dẫn hồn phách của những người không muốn chết, chắc chắn là họ đã gặp phải chuyện gì không vượt qua được…

Sức khỏe của ba chúng tôi cũng không có gì đáng ngại nữa, nên chỉ nằm hai ngày là xuất viện. Chúng tôi quay trở lại homestay Hảo2Tái Lai kia, dù sao chúng tôi cũng không thể để uổng công chuyến này được, vẫn nên giải quyết cho xong việc.

Trịnh Lỗi Quân thấy chúng tôi xuất viện cũng áy náy, vội bảo ông Đoàn làm ít thức ăn ngon cho chúng tôi bồi bổ, tôi vội xua tay bảo không cần!! Chúng tôi đã thử qua tay nghề của ông Đoàn rồi, không muốn tự phá hỏng cái lưỡi5của mình đâu.

Nghe ông Đoàn nói, ông ấy vốn không phải là đầu bếp, vì xảy ra một số chuyện nên bất đắc dĩ phải bán linh hồn cho âm sai, ông ta vĩnh viễn phải ở lại Hảo Tái Lai trên dương gian làm việc, cho đến khi hết tuổi thọ, ông ta cũng sẽ đến Hảo Tái Lai ở một không gian khác tiếp tục công việc giống như lão6Trịnh vậy.

Tôi nghe mà không nói nên lời: “Phải là điều kiện gì mà để cho ông phải bán đi linh hồn của mình chứ?”

Ông Đoàn chỉ cười mà không nói, sau đó nhìn đứa con trai Tiểu Đoàn của mình, nhưng tôi đã hiểu vì sao ông ta phải bán linh hồn mình rồi, chắc chắn là vì con trai Tiểu Đoàn…

Còn về nguyên nhân mà ông ta không muốn nói,5tôi cũng chẳng thắc mắc nữa, từ trước đến nay, ai mà chẳng có bí mật không thể nói chứ? Giống như cái “thung lũng người chết” kia vậy, sau này nó cũng sẽ thành bí mật của ba người ngoài như chúng tôi, chúng tôi sẽ không bao giờ nói cho người khác biết.

Từ trên núi Vọng Nhi về không bao lâu, chúng tôi nhìn thấy một tin tức trên mạng,3nói là trưởng phòng kế toán họ Lưu của một công ty nổi tiếng nào đó tham ô hơn triệu tiền công quỹ, vì muốn mua nhà mua xe cho bạn gái họ Hoắc của mình. Sau khi chuyện vỡ lở, anh ta đã trốn đi cùng bạn gái, đến nay vẫn chưa rõ tung tích.

Thì ra đây mới là nguyên nhân mà Lưu Hạo và Hoắc Miêu Miêu lên núi tự sát, chắc họ cũng biết mình không thể bồi thường khoản tiền đó, nhưng vì không muốn ngồi tù nên mới chọn con đường tiêu cực nhất. Nhưng tôi nghĩ mãi cũng không hiểu, lúc họ lấy khoản tiền đó có nghĩ tới sẽ có một ngày như hôm nay không?

Sau khi biết tôi và Đinh Nhất bị mất quá nhiều máu, tối nào Chiêu Tài cũng mang canh siêu bổ đến bắt chúng tôi uống, tôi và Đinh Nhất khổ không thể tả nhưng lại không dám từ chối.

Cuối cùng vẫn là bác sĩ lâu năm như lão Triệu đứng ra nói: “Thật ra không nên ăn quá nhiều loại canh bổ này, chỉ cần ăn vừa phải là được, nếu không sẽ phản tác dụng đấy.”

Chiêu Tài nghe anh ấy nói thế mới đổi từ ngày nào cũng uống canh xuống thành mỗi tuần uống một lần…

Từ khi chúng tôi từ “Hảo Tái Lai” về, chú Lê bỗng có rất nhiều công việc, lúc thì đi khai trương siêu thị, khi lại đi khởi công xây dựng tòa nhà, tóm lại là kiếm tiền rất sung sướng.

Cho đến một ngày đột nhiên chúng tôi nhận được cuộc điện thoại của chị Bạch từ Pháp về, chị ấy nói mình có một người bạn lâu năm đang gặp phiền phức, hy vọng chúng tôi có thể tới giúp đỡ.

Nếu là công việc do chị Bạch giới thiệu thì chắc chắn tiền công không thấp rồi. Đúng như tôi nghĩ, xem xong tư liệu, tôi biết đối phương không phải là người bình thường, ông ta là tổng giám đốc một công ty nổi tiếng chuyên khai thác quặng sắt ở Đông Bắc, tên Cao Ngọc Lương, ông ta có một mỏ quặng sắt ở một nơi gọi là Ngũ Đạo Câu thuộc tỉnh Đông Bắc.

Trước kia, hiệu quả và lợi ích của mỏ quặng sắt này rất tốt, nhưng ở ba năm trước đây, không hiểu vì sao công ty cứ phái người nào xuống đó quản lý là lại mất tích…

Cho đến bây giờ, đã có khoảng năm quản lý cấp cao của công ty bị mất tích ở nơi đó. Dù cảnh sát vẫn luôn cố gắng tìm kiếm manh mối, nhưng năm người này cứ như bốc hơi khỏi nhân gian vậy, đều mất tích trong khu mỏ đó.

Bây giờ trong tổng công ty không còn ai muốn đến khu mỏ Ngũ Đạo Câu để làm việc nữa, dù lương một năm ở đó rất cao, nhưng cũng phải còn mạng mới hưởng được chứ! Chẳng còn cách nào khác, Cao Ngọc Lương đành phải liên hệ với chị Bạch, nhờ chị ấy giới thiệu để chúng tôi đến Đông Bắc một chuyến.

Đối với vùng Đông Bắc, tôi có một loại tình cảm thân thiết khó tả, nên vừa nghe nói công việc lần này phải đến thị trấn nhỏ ở Đông Bắc, tôi liền cảm thấy rất vui. Nhưng chú Lê lại đau khổ nói: “Giờ đã tháng mười một rồi, đúng vào thời điểm lạnh nhất ở Đông Bắc, chú vừa mới xem dự báo thời tiết ở khu Ngũ Đạo Câu, nhiệt độ ở đó đã hạ xuống âm ba mươi độ!”

Tôi dọa chú ấy: “Thế chú phải cẩn thận đấy, với nhiệt độ đó, đi tè cũng thành băng luôn!”

Chú Lê trợn mắt nhìn tôi: “Được lắm! Đến lúc đó thằng cháu thử tè ra băng cho chú xem?!”

Sau khi đã lên kế hoạch sơ bộ về hành trình, ba chúng tôi đến trung tâm thương mại mua thêm ít quần áo giữ ấm, em gái bán hàng thấy chúng tôi thì cười tươi chào hỏi: “Các vị muốn mua quần áo dày như vậy, có phải là chuẩn bị đi Đông Bắc không ạ?”

Tôi cười toe toét: “Ba người chúng tôi định đi Thụy Sĩ trượt tuyết…”

Chú Lê cố nín cười nói nhỏ với tôi: “Thằng cháu nổ nhé! Sao cháu không bảo mình muốn lên mặt trăng ngắm mặt trời mọc luôn đi?”

Tôi cười gian: “Chủ yếu là bây giờ Trái Đất không phục vụ loại du lịch này, có muốn đi cũng không được ấy!”

Hai ngày sau chúng tôi lên máy bay tới Cáp Nhĩ Tân, trước kia, mỗi lần ngồi máy bay đến Đông Bắc là kiểu gì tôi cũng đến nhà của chú họ, nhưng bây giờ… chắc tôi không còn cơ hội đến nhà chú ấy nữa.

Khi ba chúng tôi ra khỏi sân bay Cáp Nhĩ Tân, người của Cao Ngọc Lương đã chờ sẵn ở đó. Người được cử tới tên Triệu Hải Thành, là trợ lý của Cao Ngọc Lương, ba ngày trước anh ta mới tới đây, chủ yếu là để phối hợp với các hoạt động của chúng tôi trong suốt quá trình làm việc.

Triệu Hải Thành khoảng ba mươi tuổi, vóc người tầm trung, tướng mạo khá khôn khéo, trông anh ta có vẻ là một người có năng lực. Anh ta tay bắt mặt mừng, sau đó đưa chúng tôi tới chỗ một chiếc xe thương vụ màu đen.

Nơi này cách Ngũ Đạo Câu khoảng hơn sáu trăm cây số, nên hành trình tiếp theo, chúng tôi phải ngồi xe đi trên đường cao tốc. Dọc đường đi, Triệu Hải Thành giới thiệu sơ về tình hình cơ bản ở mỏ quặng sắt Ngũ Đạo Câu.

Vào đầu những năm 90, mỏ quặng sắt Ngũ Đạo Câu này là một mỏ thuộc quyền sở hữu của nhà nước, ở đó, tất cả bộ máy vận hành đều hoạt động xung quanh quặng sắt. Lúc hưng thịnh nhất, toàn bộ công nhân, người nhà và các nhân viên công tác trong bộ máy vận hành ở khu mỏ quặng này phải lên đến hơn bốn, năm mươi nghìn người.

Nhưng đến cuối những năm 90, hiệu quả của mỏ quặng sắt không tốt, để giảm biên chế, có rất nhiều công nhân bị cho nghỉ việc. Nhưng dù đã làm như thế vẫn không thể cứu sống được nhà máy quặng đã gần đóng cửa này, cuối cùng lãnh đạo phía trên quyết định bán mỏ quặng cho công ty khai thác mỏ có thực lực của Cao Ngọc Lương.

Bị thu mua xong, mỏ quặng Ngũ Đạo Câu như được sống lại, hiệu quả ngày một tốt hơn, cũng cứu được rất nhiều công nhân sắp thất nghiệp. Nhưng khoảng ba năm trước đây, từ lúc có một quản lý tên Ngô Địch đến làm việc thì bắt đầu có nhiều chuyện xảy ra.

Ngô Địch là vị quản lý đầu tiên mất tích, người quản lý trước về hưu nên anh ta được tổng công ty phái tới làm quản lý của khu mỏ này. Nhưng đến làm việc chưa được hai tháng, anh ta đã mất tích một cách khó2hiểu.

Buổi sáng hôm đó có người tận mắt nhìn thấy quản lý Ngô lái xe một mình đi đến khu mỏ quặng, nhưng mãi đến tận tối vẫn không thấy trở về. Sau đó họ phải gọi điện cho khu mỏ để hỏi thăm thì bên kia lại5nói là cả ngày nay họ không hề thấy quản lý Ngô đến khu mỏ để làm việc?

Họ đành phải báo cảnh sát, cảnh sát tìm được chiếc xe ô tô Wrangler của Ngô Địch ở chỗ rẽ đầu đường núi, nhưng trên xe không hề có bóng6dáng của anh ta. Lúc ấy cảnh sát còn nghi ngờ rất có thể Ngô Địch đã bị kẻ xấu bắt cóc, nhưng đợi mấy ngày mà vẫn không thấy có cú điện thoại nào gọi đến đòi tiền chuộc cả.

Mà điều khả nghi nhất là, lúc ấy5trên xe của Ngô Địch có khá nhiều đồ quý giá nhưng không hề bị lấy mất. Nếu thật sự là do kẻ xấu bắt cóc để tống tiền thì tại sao lại không lấy những thứ đó đi?

Sau khi Ngô Địch mất tích, sự việc vẫn không3giải quyết được, họ không thể tìm ra anh ta. Tổng công ty đành phải phái một người quản lý khác là Thẩm Kiến Cường tới. Ban đầu mọi người chỉ coi chuyện Ngô Địch mất tích là chuyện tình cờ, nhưng không ngờ rằng, quản lý Thẩm tới chưa bao lâu cũng biến mất không thấy đâu.

Mà vị quản lý Thẩm này biến mất còn ly kỳ hơn cả Ngô Địch, anh ta mất tích ngay trong phòng của mình. Lúc ấy, những lãnh đạo cấp cao do tổng công ty phái tới đều được sắp xếp ở nhà khách của khu xưởng. Phục vụ nhà khách vừa nhìn thấy quản lý Thẩm bước vào phòng xong, thế mà khi cô ấy đến gõ cửa thì đã thấy bên trong không có ai rồi.

Sau đó cảnh sát tìm hiểu đoạn video giám sát trong nhà khách, phát hiện quản lý Thẩm này không hề rời khỏi nhà khách nửa bước, vậy mà họ lại không làm sao tìm thấy anh ta…

Sau vụ việc đó, những nhân viên tầm trung trở lên của nội bộ công ty hầu như đều biết việc này, vì thế mà không ai chịu tới đây tiếp quản cả. Cuối cùng, các quản lý cấp cao của tổng công ty phải bàn bạc với nhau, quyết định đi săn người của công ty khác về làm, chỉ có người lạ không biết rõ chuyện mới không lo lắng nhiều như vậy.

Chiêu này mới ban đầu đúng là có tác dụng, tổng công ty tìm được nhân tài quản lý mà mình cần, nhưng chuyện quái lạ ở Ngũ Đạo Câu vẫn không dừng lại, tiếp sau đó tổng công ty lần lượt phái thêm ba quản lý nữa tới, kết quả là người sau mất tích còn ly kỳ hơn cả người trước.

Sau đó chuyện này bị đồn ra ngoài, đừng nói là lương cao, dù có cho cả trăm triệu cũng không ai chịu tới làm, tiền nhiều thì cũng phải có mạng mới hưởng được chứ.

Người cuối cùng mất tích là quản lý họ Lưu, một phụ nữ hơn bốn mươi tuổi. Trước khi mời bà ấy đến làm, tổng công ty đã mời thầy pháp về để tính quẻ, ông ta nói ở khu Ngũ Đạo Câu chắc chắn có cái gì đó chuyên hút hồn phách đàn ông, nếu muốn không xảy ra chuyện nữa thì phải đổi sang phụ nữ.

Nhưng đổi sang phụ nữ rồi mà vẫn bị mất tích, sau khi quản lý Lưu bị mất tích, không biết người nhà của bà ấy nghe tin từ đâu mà biết trước đó đã từng có bốn quản lý mất tích rồi, nên ngày nào họ cũng lên tổng công ty để làm ầm ĩ, bắt công ty phải chịu trách nhiệm về việc này, đến lúc này mọi sự mới vỡ lở ra.

Triệu Hải Thành khổ sở nói với chúng tôi: “Tổng giám đốc Cao nói, nếu lần này còn không thể giải quyết được thì tôi phải tới đây làm quản lý…”

Tôi nghe anh ta kể xong thì hỏi: “Bên phía cảnh sát không nói gì à?”

Triệu Hải Thành bất đắc dĩ lắc đầu: “Họ chẳng nói gì cả, dù gì họ cũng đã làm mọi cách rồi nhưng vẫn không có manh mối, nên đành phải treo án ở đấy.”

Tôi gật đầu rồi hỏi tiếp: “Vậy những người bị mất tích ngoài quản lý của khu xưởng ra thì có còn ai nữa không? Ví dụ như những công nhân bình thường chẳng hạn?”

“Không có, tất cả năm người bị mất tích đều là quản lý của khu mỏ, hơn nữa đều là quản lý mới. Quản lý cũ chẳng có vấn đề gì cả, bây giờ người ta về hưu rồi, không biết có phải những quản lý mới này còn quá trẻ nên không trấn áp được thứ tà ma nào đó ở đây không…” Triệu Hải Thành nói với vẻ thấp thỏm.

Tôi và chú Lê cùng quay ra liếc nhìn nhau, trong lòng đều hiểu chắc chắn là có chuyện gì bí ẩn ở bên trong rồi, chỉ là giờ vẫn chưa biết mấu chốt nằm ở đâu thôi.

Sau mấy giờ đi đường, cuối cùng chúng tôi cũng tới được quặng Ngũ Đạo Câu trước lúc trời tối. Nơi này rộng lớn hơn tôi tưởng tượng rất nhiều, mặc dù chỉ là một khu xưởng, nhưng nó chẳng khác gì một thị trấn nhỏ vậy.

Đúng là chim sẻ tuy nhỏ nhưng ruột gan đủ cả, ở đây có tất cả các công trình thiết yếu như: nhà trẻ, trường mẫu giáo v.v… đầy đủ mọi thứ. Triệu Hải Thành dẫn chúng tôi tới nhà khách của khu xưởng, anh ta lấy ba gian, nhưng dưới sự phản đối của chú Lê, được đổi thành một gian phòng dành cho ba người.

Chắc chú Lê vẫn còn canh cánh trong lòng việc ở “Homestay Hảo Tái Lai” nên sợ tách ra ngủ lại gặp phải chuyện nguy hiểm, chẳng bằng tất cả ngủ trong một căn phòng còn hơn?

Đương nhiên, với chú Lê thì chẳng sao cả, chỉ khổ cho tôi và Đinh Nhất! Vì chú Lê là một ông thần sấm, ngáy ngủ còn to hơn cả sét đánh…

Trước đó chúng tôi còn tưởng có lẽ phòng dành cho các quản lý có vấn đề, nhưng hỏi ra mới biết những quản lý này đều ở trong những gian phòng khác nhau, hầu như cứ bị mất tích là lại đổi sang một phòng khác nhưng vẫn không ngăn được chuyện những người này liên tục biến mất.

Tôi đột nhiên nghĩ đến một vấn đề nên quay ra hỏi Triệu Hải Thành: “Vậy bây giờ ai đang làm quản lý của khu mỏ này?”

Triệu Hải Thành suy nghĩ rồi nói. “Bây giờ ở chỗ này không có quản lý, mọi chuyện lớn nhỏ đều thuộc quyền phụ trách của một vị chủ nhiệm chuyên lo chuyện an toàn sản xuất họ Tôn.”

“Vậy người này nhận nhiệm vụ quản lý tạm thời bao lâu rồi?” Chú Lê chen vào hỏi.

Triệu Hải Thành nói: “Cũng không lâu lắm, hình như mới từ tháng trước, lúc quản lý Lưu mất tích thì phải!”

Chú Lê thở dài: “Vậy chúng ta phải tranh thủ thời gian làm cho mau, không chú sợ chủ nhiệm Tôn này cũng thăng mất.”

Sau khi ăn cơm tối xong, ba chúng tôi ngồi trên giường cùng nghiên cứu về vụ án này, chú Lê cau mày: “Năm người này bắt đầu mất tích từ ba năm trước, như thế có nghĩa là ba năm trước đây, chắc chắn ở đây đã xảy ra chuyện gì đó đặc biệt.”

Tôi gật đầu: “Chắc chắn là thế rồi, chỉ không biết đây là do trời làm hay người làm…”

Chú Lê nghe mà buồn cười quá: “Trời làm ở đâu ra! Trăm phần trăm là người làm.”

Tôi vội giải thích: “Cháu nói trời làm là chỉ những sự kiện linh dị ấy…”

Nhưng chú Lê lại lắc đầu: “Dù thật sự là do ma quỷ làm thì cũng không thoát được quan hệ với con người.”

Sáng sớm hôm sau, Triệu Hải Thành đưa chúng tôi đến khu mỏ quặng chính, trên đường đi, tôi hỏi anh ta. “Mấy quản lý mất tích trước đó có để lại vật tùy thân gì không ạ?”

Anh ta nói với tôi: “Cũng có, nhưng đã bị người nhà của họ mang đi hết rồi!”

Tôi nghĩ thấy cũng phải, người đã mất tích rồi, người nhà của người ta mang đồ về để làm vật tưởng niệm cũng là chuyện thường tình. Nhưng nếu không có những món đồ của người bị mất tích thì sao tôi tìm ra được manh mối2gì chứ! Tôi đâu thể lật tìm toàn bộ cả khu mỏ này được?

Trong thời gian này, Ngũ Đạo Câu đã có hai trận tuyết lớn, đường vào khu mỏ trắng xóa một màu tuyết phủ, khiến người ta có cảm giác thế giới này thật sạch sẽ.5Nhưng càng đến gần khu mỏ quặng chính, tuyết trắng ở hai bên đường dần biến thành màu đen, nhìn là biết môi trường ở đây bị ô nhiễm rất nghiêm trọng.

Nghe Triệu Hải Thành nói, mỏ Ngũ Đạo Câu là mỏ quặng sắt lưu huỳnh, hàng năm6chỉ riêng việc xử lý nước thải, chất thải và đất cát đã tốn một lượng chi phí khổng lồ, nếu đây còn là mỏ quặng của nhà nước như hồi xưa thì họ cũng không đủ sức để gánh vác.

Vừa đi vừa nghe Triệu Hải Thành giới5thiệu, xe của chúng tôi đã đến cổng mỏ quặng sắt Ngũ Đạo Câu, đây là một mỏ quặng khai thác lộ thiên, những dãy núi phủ đầy tuyết trắng ở xung quanh tương hỗ với mỏ quặng đen xì ở nơi đây, như tạo thành một thế3giới không có màu sắc.

Vừa xuống xe tôi đã ngửi thấy một mùi gay mũi, bèn hỏi Triệu Hải Thành: “Đây là mùi gì mà khó ngửi vậy?”

Triệu Hải Thành mỉm cười: “Đây là mùi nước tẩy mỏ đấy, cậu ngửi lần đầu nên thấy không quen, còn chúng tôi thường xuyên ngửi nó nên thấy cũng bình thường.”

Tôi quay sang Đinh Nhất, phát hiện cái tên trời sinh có mũi thính như chó này đang nhăn nhó, chắc anh ta cũng không thích mùi ở đây. Chúng tôi đi xung quanh kiểm tra xem xét và phát hiện, ở đây trừ có mùi khó ngửi và tiếng ồn của máy móc ra thì chẳng còn chỗ nào khả nghi cả.

Đương lúc chúng tôi đang đi xem xét xung quanh, thì từ xa có một người đàn ông trẻ đội nón bảo hộ bước nhanh tới. Triệu Hải Thành vội giới thiệu: “Đây chính là chủ nhiệm Tôn, đang phụ trách mọi việc lớn nhỏ trong khu này.”

Chắc chủ nhiệm Tôn đã biết chúng tôi sẽ đến, nên anh ta đi đến trước mặt chúng tôi và bắt tay với chú Lê: “Chắc ngài đây là Lê đại sư rồi! Hoan nghênh, hoan nghênh! Đi nào, ở đây ồn quá, chúng ta tới văn phòng của tôi để nói chuyện nhé!”

Chúng tôi đi theo chủ nhiệm Tôn tới phòng làm việc của anh ta, ở đó yên tĩnh hơn ngoài mỏ quặng rất nhiều. Anh ta pha trà nóng cho chúng tôi rồi nói: “Chỗ chúng tôi nhỏ, không có trà gì ngon cả, mấy vị uống tạm chút trà nóng làm ấm người đã! Đúng lúc mấy ngày nay nhiệt độ hạ thấp, mọi người vừa đến chắc còn chưa thích ứng được.”

Tôi thầm nghĩ có lạnh một chút cũng không sao, dù gì đây cũng không phải lần đầu tiên tôi đến Đông Bắc, đừng nói là nhiệt độ này, dù có thấp hơn âm ba mươi độ tôi cũng từng chịu qua rồi! Có điều, mùi ở đây đúng là khiến tôi không chịu nổi, ngửi nhiều có cảm giác khá đau đầu.

Chú Lê ngồi hỏi thăm chủ nhiệm Tôn về chuyện những người quản lý mất tích trước đó, muốn tìm xem giữa họ có điểm gì giống nhau không. Nhưng chủ nhiệm Tôn lại nói: “Lúc trước cảnh sát cũng từng hỏi vấn đề này rồi, nhưng họ làm gì có điểm nào giống nhau, ngoài quản lý Ngô và quản lý Thẩm là đồng nghiệp có quen biết nhau, thì những người còn lại chưa từng gặp mặt nhau bao giờ, sao có thể có điểm gì giống nhau được?”

Tôi lắc đầu: “Chưa chắc đã như vậy, chuyện có điểm giống nhau hay không, không có quan hệ tới việc họ có quen biết nhau không. Ví dụ như họ đều đã từng đến khu mỏ làm quản lý, đây chính là một điểm giống nhau, anh thử ngẫm lại xem ngoài điểm đó ra thì còn điểm nào khác tương tự nữa hay không?”

Nghe tôi nói thế, chủ nhiệm Tôn im lặng một lúc lâu mới bảo: “Nếu những điểm này cũng được coi là giống nhau thì đúng là giữa họ có nhiều điểm giống nhau thật… Ví dụ như bọn họ đều ở trong cùng một nhà khách, xe họ lái đều là chiếc Wrangler do công ty cấp, họ đều không phải là người địa phương, không hiểu rõ đường xá ở đây…”

Sau khi được tôi chỉ vẽ, vị chủ nhiệm Tôn này nói ra một đống những điểm giống nhau giữa năm người. Nhưng có một chuyện anh ta không nói tới, là năm người này phải quen những người khác trong mỏ, đặc biệt là cấp lãnh đạo từ trung tầng trở lên.

Dù gì chúng tôi cũng mới đến đây, chưa hiểu rõ tình hình thực tế ở đây lắm, nhưng với kinh nghiệm lúc trước của mình, thì tôi thiên về hướng những người này bị ai đó hoặc một nhóm người nào đó làm hại.

Lúc trước tôi cũng nghe Triệu Hải Thành nói, trước kia nơi này do một người quản lý già làm quản lý, nhưng từ sau khi ông ấy về hưu, bên tổng công ty không phân công người trong hàng ngũ lãnh đạo ở dưới khu mỏ lên làm quản lý, mà lại điều người xuống, điểm này khó tránh khỏi sẽ khiến một số người bất mãn.

Lòng người sâu như kim dưới đáy bể… Không ai biết những bất mãn này cuối cùng sẽ biến thành sự xấu xa giấu trong lòng người. Có vài người mặt ngoài tỏ vẻ hòa hợp với anh, nhưng thực chất suy nghĩ lại khiến người ta phải sợ hãi! Chỉ mong là mấy người xui xẻo này bị một gã lòng đầy oán hận nào đó hại.

Tôi hỏi chủ nhiệm Tôn về ấn tượng của anh ta đối với những người bị mất tích, nhưng anh ta lại nói với vẻ thờ ơ: “Tôi tiếp xúc với họ trong thời gian quá ngắn, nhưng họ đều là người phương Nam, nên cách xử sự hay đối đãi với những người khác đều có sự khác biệt rất lớn với người phương Bắc chúng tôi. Nhưng như thế không có nghĩa là trong thời gian ngắn như vậy, họ đã có kẻ thù ở chỗ này…”

“Vậy từ lúc bọn họ đến đây có điều chỉnh gì trong công việc mà khác với trước kia không?” Chú Lê hỏi.

Chủ nhiệm Tôn nói: “Chắc chắn là có rồi! Quan mới đến phải đốt ba đống lửa, mỗi người bọn họ sau khi đến đều sẽ điều chỉnh lại một chút công việc trước đây, nhưng cái này cũng là bình thường trong phạm vi cho phép mà… Cũng không có chỗ nào đặc biệt cả.”

Tôi thầm nghĩ không đúng! Chắc chắn có những điều chỉnh đụng chạm tới lợi ích của một số người, gây ra mâu thuẫn, nhưng một ít mâu thuẫn này lớn đến mức đủ để giết người hay sao?

Đột nhiên tôi nghĩ đến một vấn đề: “Chủ nhiệm Tôn, mấy quản lý đó có phải cùng ra lệnh làm một công việc gì đó giống nhau không?”

Chủ nhiệm Tôn sững ra, sau đó anh ta hơi do dự nhìn Triệu Hải Thành, chắc là đang trưng cầu ý kiến của anh ta. Triệu Hải Thành bị anh ta nhìn cũng hơi xấu hổ, đành phải cười gượng: “Những người này đều là đại sư do tổng giám đốc Cao mời tới, không có gì cần phải giấu giếm họ cả, mục đích hàng đầu của chúng ta hiện giờ là phải làm rõ chuyện năm quản lý lúc trước mất tích.”

Nhận được sự cho phép, chủ nhiệm Tôn mới nói cho chúng tôi biết: “Sau khi mấy quản lý này đến đều từng hạ một mệnh lệnh giống nhau, là đổ nước thải tẩy mỏ và nước mưa tồn đọng trong mỏ vào một hang đá thiên nhiên sau núi…”

Tôi nghe mà giật mình kinh hãi, làm thế thì quá thất đức rồi còn gì? Có trời mới biết những hang đá kia thông đến đâu?!

Nước thải sinh ra trong những mỏ quặng sắt lưu huỳnh thường có tính axit mạnh, nếu bị ngấm xuống các mạch nước ngầm dưới lòng đất thì hậu quả khó mà tưởng tượng nổi. Dù bây giờ nhìn bề ngoài chưa thấy gì, nhưng ô nhiễm này sẽ gây2ra tai họa cho con cháu đời sau!

Triệu Hải Thành thấy sắc mặt của tôi không được tốt thì lúng túng: “Đây là chuyện cơ mật của công ty, trong mỏ ngoài mấy lãnh đạo như chúng tôi biết thì không còn ai biết cả.”

Tôi cười khinh thường: “Mấy người5đúng là vì muốn tiết kiệm tiền mà chuyện gì cũng dám làm nhỉ!”

Chủ nhiệm Tôn bị tôi nói thế cũng đỏ mặt, anh ta vội giải thích: “Chúng tôi cũng đâu còn cách nào khác, đây là yêu cầu của cấp trên, nếu chúng tôi không chấp hành thì6chỉ còn nước cuốn xéo về nhà…”

Tôi xua tay với anh ta: “Anh không cần giải thích với chúng tôi làm gì, nhưng dù sao chỗ này cũng là nơi các anh sinh sống, phá hủy nó như vậy mà các anh không cảm thấy đau lòng à?”

Nhất thời… bầu5không khí trong phòng bỗng trở nên xấu hổ.

Thực tế lúc đại học, tôi đã từng tự đi học EIA* một năm, sau đó vì thi quá khó mà từ bỏ, nhưng tôi biết một khi những mạch nước ngầm dưới đất bị ô nhiễm thì muốn khắc phục sẽ3cực kỳ khó khăn. Sao công ty này lại có thể vì lợi ích trước mắt mà không để ý đến thế hệ sau này được chứ?! Cho nên, họ xảy ra chuyện cũng xứng đáng!

* Đánh giá tác động môi trường.

Cuối cùng chú Lê phải đứng ra hòa giải. “Chuyện đó để nói sau đi, giờ chúng ta vẫn nên chú tâm vào những người bị mất tích!”

Triệu Hải Thành cũng thức thời chuyển chủ đề, chúng tôi lại tiếp tục nói chuyện. Chú Lê hỏi chủ nhiệm Tôn một số công việc thường ngày liên quan tới những người bị mất tích, nhưng chẳng có chỗ nào khả nghi cả.

Đúng lúc này, chủ nhiệm Tôn đột nhiên nhận được một cuộc gọi, anh ta tỏ ý xin lỗi chúng tôi: “Ngại quá, tôi có việc gấp phải đi xử lý, mọi người cứ ngồi đây một lúc nhé!”

Nhìn chủ nhiệm Tôn vội vàng đi ra ngoài, chú Lê quay sang hỏi Triệu Hải Thành: “Hay cậu dẫn chúng tôi đi loanh quanh khu quặng xem sao!”

Triệu Hải Thành gật đầu: “Được ạ, nhưng tuyết trong rừng rơi dày lắm, chắc đi lại không dễ dàng.”

Chú Lê cười: “Không sao, chúng ta cũng không đi vào quá sâu.”

Triệu Hải Thành dẫn chúng tôi đi xem đầu ra của đường ống dẫn nước thải, nhìn thứ nước bẩn vàng óng chảy chầm chậm vào hang đá phía sau núi làm lòng tôi có cảm giác rất khó chịu…

Chú Lê đột nhiên quay ra hỏi Triệu Hải Thành: “Vậy quản lý già lúc trước đã về hưu đang ở đâu?”

Triệu Hải Thành nói: “Ngài muốn nói đến quản lý Tôn ạ? Chắc ông ấy vẫn đang sống trong ký túc xá của khu xưởng.”

Tôi thắc mắc: “Ông quản lý đấy cũng họ Tôn ạ?”

Lúc này Triệu Hải Thành mới vỗ trán: “A, tôi quên chưa nói cho mọi người biết, quản lý cũ chính là cha của chủ nhiệm Tôn bây giờ.”

Cả ba chúng tôi đều giật mình, không ngờ họ còn có mối liên hệ như vậy? Xem ra chúng tôi phải đến thăm vị quản lý già này một chuyến mới được!

Chúng tôi bỏ luôn bữa cơm mà lái xe chạy về khu ký túc xá. Lúc đi, chủ nhiệm Tôn còn cho rằng chúng tôi đang tức giận vì chuyện họ lén đổ nước thải ra môi trường.

Tôi không có thời gian giải thích với anh ta nên nói: “Chúng tôi có chút việc, ngày mai sẽ lại tới chỗ anh để tìm hiểu thêm.”

Ra khỏi khu mỏ, chúng tôi không nói chuyện gì với nhau, xe cứ chạy thẳng về hướng nhà của quản lý cũ. Khi chúng tôi đến trước cửa nhà của vị quản lý đó, tôi thấy một ông cụ tóc bạc trắng. Tôi thầm nghĩ quản lý cũ này mới nghỉ hưu được ba năm thôi mà, sau lúc này nhìn ông ấy cứ như đã khoảng bảy, tám mươi tuổi rồi vậy?

Sau khi nói rõ lý do vì sao chúng tôi đến đây, quản lý cũ nhiệt tình mời chúng tôi vào nhà…

Đầu tiên, chú Lê khách sáo thăm hỏi vài câu qua lại với ông ấy: “Mấy năm nay sức khỏe của quản lý thế nào? Nghỉ hưu rồi chắc cuộc sống cũng thoải mái hơn nhỉ?”

Không ngờ ông quản lý cũ lại cười khổ: “Lúc trước còn làm việc cũng không thấy gì, nhưng đột nhiên rảnh rỗi lại khiến xương cốt của tôi ngày càng tệ đi.”

“Mấy năm nay ông ở nhà có nghe chuyện mấy người quản lý mới mất tích không?” Chú Lê dò hỏi.

Ông quản lý cũ thở dài: “Chuyện lớn như vậy sao tôi có thể không biết chứ? Nhưng tôi nghĩ mãi cũng không hiểu vì sao lại là họ? Dù sao mọi thứ cũng đều phải có nguyên nhân của nó chứ?”

Tôi ở bên cạnh chen lời vào: “Quản lý, ông cảm thấy mỏ quặng hiện giờ so với thời ông quản lý thì thay đổi tốt lên hay xấu đi?”

Quản lý không ngờ tôi lại hỏi một vấn đề như thế, ông ấy hơi ngây ra một lúc, sau đó thở dài nói: “Thu nhập của các công nhân bây giờ nhiều hơn so với thời của tôi, nhưng đúng là có một số việc… không được như xưa…”

Tôi thấy quản lý có vẻ muốn nói lại thôi, xem ra một số việc mà ông ấy nói là chỉ chuyện đổ nước thải phi pháp kia. Có lẽ là ông ấy ngại con trai mình đang làm chủ nhiệm ở mỏ quặng nên không nói rõ với chúng tôi, nhưng dựa vào nét mặt thì không khó để nhận ra, ông ấy cũng không đồng ý với cách làm này.

Chú Lê bỗng hỏi: “Ông có từng gặp mấy vị quản lý đã mất tích kia không?”

Quản lý cũ lắc đầu: “Ngoài Ngô Địch ra thì tôi chưa từng gặp những người khác.”

Chú Lê tiếp tục hỏi: “Vậy ông cảm thấy Ngô Địch là người như thế nào? Tôi muốn nói tới năng lực làm việc ấy?”

Quản lý cũ suy rồi nói: “Tôi cũng không tiếp xúc với cậu ta nhiều lắm, chỉ giao tiếp trên phương diện công việc thôi. Nhưng cậu ta cho tôi cảm giác chỉ có vẻ hào nhoáng bên ngoài, kiểu người như cậu ta ngồi trong phòng làm việc ở công ty lớn thì được, nhưng nếu xuống cơ sở làm công việc như chúng tôi thì không thích hợp cho lắm.”

“Vậy tại sao lúc ấy trong mỏ không đề bạt người khác? Chẳng lẽ để người ngoài vào làm việc sẽ tốt hơn à?” Tôi thắc mắc.

Quản lý cũ lắc đầu: “Tổng công ty tự có lý của họ, nếu tôi đã về hưu thì ai tới nhậm chức cũng không sao cả, tôi chỉ hy vọng quặng sắt có thể phát triển lâu dài, mà không giống như bây giờ…” Quản lý cũ nói được một nửa thì dừng.

Đúng lúc này, cửa nhà đột nhiên mở ra, chúng tôi cùng nhìn ra cửa thì thấy chủ nhiệm Tôn đi vào. Anh ta cũng rất ngạc nhiên khi nhìn thấy chúng tôi, chắc là không ngờ rằng chúng tôi nói việc gấp là tới gặp cha mình!

“Mấy vị… sao lại tới nhà của tôi vậy?” Chủ nhiệm Tôn hỏi với vẻ nghi ngờ.

Chú Lê cười nói: “Chúng tôi đến thăm quản lý cũ, cũng vừa mới biết ông ấy chính là cha của cậu thôi.”

Chủ nhiệm Tôn gật đầu: “Mọi người có lòng, từ sau khi cha tôi về hưu, người trong công ty và trong mỏ không đến thăm ông ấy nữa.”

Tôi nghe thấy trong lời nói của chủ nhiệm Tôn có ý phàn nàn! Nhưng cũng đúng thôi, hơn nửa đời người làm ở vị trí quan trọng, mà khi vừa về nghỉ hưu là lòng người đã nguội lạnh ngay, dù là ai cũng sẽ cảm thấy không thoải mái.

Tôi cười nói: “Chúng tôi đang nói tới mấy chuyện cũ ở trong mỏ với ông ấy thôi mà, anh vừa mới tan tầm à?”

Chủ nhiệm Tôn đứng rửa tay: “Ừ! Tôi vừa tan tầm xong, nếu biết mọi người tới nhà thì vừa rồi tôi đã mua ít đồ ăn ở bên ngoài về rồi! Nhưng không sao, trong tủ lạnh cũng có cá và thịt, trưa nay mọi người ở lại nhà2tôi ăn cơm nhé! Tôi sẽ cho mọi người nếm thử tài nấu ăn của tôi…”

Chúng tôi đều ngượng ngùng từ chối vài câu, nhưng cuối cùng vẫn ở lại ăn cơm trưa. Chưa nói tới lý do chúng tôi tới đây là gì, nhưng chúng tôi biết quản lý cũ rất vui khi có người đến thăm mình. Có lẽ thật sự đúng như những gì chủ nhiệm Tôn đã nói, mấy năm5nay, người ở trong mỏ đã quên ông ấy thật rồi.

Sau bữa cơm, chú Lê ngồi đánh cờ tướng với quản lý cũ, dù không biết tình hình chiến đấu như thế nào, nhưng nhìn vẻ mặt của hai người khá vui vẻ.

Tôi bắt gặp chủ nhiệm Tôn đang đứng hút thuốc một mình ở ban công nên đi tới chỗ anh ta: “Trong phòng đều là đàn ông cả, sao anh phải chạy6ra ngoài này để hút thuốc?”

Chủ nhiệm Tôn quay đầu lại nhìn tôi, anh ta nói: “Khí quản của cha tôi mấy năm nay không được tốt nên ông ấy phải cai thuốc, nhưng dù sao ông ấy cũng nghiện thuốc nhiều năm rồi, tôi sợ hút trong phòng lại làm ông ấy thèm.”

Tôi gật đầu, muốn hỏi anh ta một vấn đề nhưng lại không biết phải mở lời thế nào. Chủ nhiệm5Tôn thấy tôi hơi do dự thì cười bảo: “Cậu muốn hỏi gì cứ hỏi đi, đều là người trẻ tuổi với nhau, không cần câu nệ như thế.”

Tôi hơi nhún vai: “Cũng không có gì, tôi chỉ tò mò là trong nhà anh chỉ có hai bố con anh thôi sao?”

Chủ nhiệm Tôn dụi thuốc lá, nhìn về nơi xa xăm: “Mẹ tôi mất sớm, cha là người nuôi chúng tôi khôn lớn.3Tôi còn có một người chị, nhưng chị ấy không thích ở lại đây, nên sau khi tốt nghiệp đại học đã lấy chồng sinh con ở nơi khác rồi.”

“Vậy còn anh? Anh vẫn độc thân à?” Tôi hỏi.

Chủ nhiệm Tôn hơi bất đắc dĩ nói: “Ba năm trước tôi cũng có người bạn gái định kết hôn, nhưng cuối cùng chúng tôi vì công việc mà chia tay. Cô ấy cũng giống chị của tôi, muốn rời khỏi đây, nhưng cha tôi lại hy vọng tôi có thể ở lại khu mỏ để làm việc…”

Tôi gật đầu: “Tôi có thể nhận ra, quản lý cũ có tình cảm khá sâu đậm với mỏ quặng này.”

Chủ nhiệm Tôn thở dài, buồn rầu nói: “Cậu nhìn tóc ông ấy kìa, ba năm trước, sau khi biết chuyện mỏ quặng lén đổ nước thải thì sau một đêm thành ra như vậy đấy. Tôi biết cậu khá khinh thường chuyện chúng tôi đổ nước thải ra môi trường, nhưng tôi cũng hết cách rồi, công ty do người khác quản lý, nếu chúng tôi không nghe lời thì chỉ cần một câu thôi là bị đuổi việc rồi.”

Tôi nghĩ thầm, tôi biết chuyện ở đây không đơn giản như vậy mà, chẳng đâu vô duyên vô cớ lại mất tích liên tiếp mấy quản lý, có lẽ gốc rễ vấn đề nằm ở chỗ này?

Chủ nhiệm Tôn thấy tôi không nói gì thì tự nói tiếp: “Thật ra sang năm nay cha tôi mới đến tuổi về hưu, ba năm trước ông ấy phải về hưu sớm!”

Tôi hơi ngạc nhiên: “Về hưu sớm? Vì sức khỏe của ông ấy à?”

Chủ nhiệm Tôn lại lắc đầu: “Tất nhiên không phải, sức khỏe của cha tôi lúc đó vẫn còn rất cường tráng, đừng nói là xin nghỉ hưu sớm, dù có phải làm thêm mấy năm nữa cũng đủ sức ấy chứ!”

“Vậy tại sao…” Tôi cảm thấy khó hiểu.

Chủ nhiệm Tôn hừ lạnh: “Còn không phải là bởi vì cha tôi không đồng ý với yêu cầu đổ nước thải vào hang đá sau núi à! Vì thế họ mới bắt ông ấy nghỉ hưu sớm. Cậu xem thì biết, mấy năm nay mặc dù đã có nhiều vị quản lý do công ty phái tới xảy ra chuyện, nhưng cấp trên vẫn kiên trì phái người bên ngoài tới đấy thôi.”

Tôi truy hỏi: “Vậy anh thử phân tích vì sao những người này lại bị mất tích?

Chủ nhiệm Tôn thở dài: “Tôi cũng không hiểu là có chuyện gì xảy ra, nhưng tôi luôn có cảm giác nó có quan hệ với chuyện đổ trộm nước thải…”

“Giờ trong mỏ vẫn đang làm việc đó à?” Tôi hỏi.

Chủ nhiệm Tôn đành phải nói: “Từ tháng trước, khi quản lý Lưu xảy ra chuyện thì tôi đã tạm thời cho dừng lại rồi, nhưng thiết bị xử lý nước thải trong mỏ có hạn, bây giờ nước trong ao đã gần đầy, chắc chưa đến mấy ngày là không chứa nổi được nữa.”

Tôi không hiểu lắm: “Vậy trước kia mọi người xử lý những nước thải này như thế nào?”

Chủ nhiệm Tôn lại thở dài: “Lúc còn trẻ, cha tôi không hiểu cái gì là bảo vệ môi trường, nên xả thẳng nước thải trong mỏ ra con sông ở gần đây… Đến khoảng đầu năm 2010, có một số đứa trẻ kiểm tra sức khỏe ở trường học thì phát hiện chỉ số kim loại nặng trong người vượt quá mức chỉ tiêu, lúc đó chúng tôi mới biết thứ nước thải ra trong mỏ có hại cho cơ thể con người.”

“Sau đó thì sao?” Tôi hỏi.

Chủ nhiệm Tôn nói tiếp: “Sau đó quốc gia kêu gọi phải bảo vệ môi trường, mỏ quặng của chúng tôi cũng bị bắt phải dừng việc đổ nước thải lại. Ban quản lý môi trường trong huyện cũng bảo chúng tôi phải dừng sản xuất để chỉnh đốn, đồng thời họ bắt chúng tôi phải xây dựng bộ máy xử lý nước thải để bảo vệ môi trường. Nếu chúng tôi không làm được thì mỏ quặng không thể khôi phục sản xuất. Nhưng cái máy xử lý nước thải cần bảy mươi đến tám mươi triệu tệ! Tổng công ty cho rằng nếu đầu tư một bộ máy như vậy thì mỗi năm xưởng sẽ bị lỗ, thu không đủ chi… Cuối cùng họ lừa trên gạt dưới, làm một bộ máy xử lý nước thải rất rẻ tiền để đối phó với ban bảo vệ môi trường, rồi xả gần hết những nước thải đó vào trong hang đá phía sau núi.”

Tôi nghe chủ nhiệm Tôn và mọi người đề cập khá nhiều đến cái hang đá kia, liền cảm thấy hơi tò mò: “Cái hang đá mà mọi người nói đó là hang động dạng gì, tình hình bên trong như thế nào anh có biết không?”

Chủ nhiệm Tôn lắc đầu: “Cái hang đá đó chính là ác mộng khi còn bé của chúng tôi, người lớn đều nói ở đó có bà hổ hay ăn thịt trẻ con, trẻ con mà đi vào đó sẽ bị ăn sạch. Nhưng sau đó chúng tôi lớn dần lên, cũng chẳng ai còn tò mò với cái hang động đấy nữa. Còn bây giờ… từ khi khu mỏ xả nước thải vào trong đó, thì nó đã trở thành nơi con người không vào được nữa rồi.”

Nghe anh ta nói thế, tôi bắt đầu cảm thấy có hứng thú với cái hang đá kia, nhưng với tình hình hiện giờ, nếu chúng tôi không có thiết bị phòng hộ thì không thể nào vào trong đó được! Có trời mới biết không khí trong đó có độc đến mức vừa hít một hơi đã lăn quay ra chết hay không! Đây cũng không phải là chuyện đùa.

Sau khi từ nhà của quản lý cũ trở về, tôi nói lại những tin tức mình thu được từ chủ nhiệm Tôn cho chú Lê và Đinh Nhất biết, không ngờ chú Lê cũng chẳng đánh cờ suông, chú ấy cũng nghe ngóng được từ chỗ quản lý cũ một ít chuyện.

Theo ông quản lý cũ nói, thực chất cái hang đá phía sau núi đó ở thời gian trước vẫn luôn là cấm địa ở khu mỏ, bởi vì ở những năm 70 của thế kỷ trước, từ trước khi mỏ quặng Ngũ Đạo Câu được xây dựng, ở đó đã từng xảy ra một chuyện lạ…

Năm đó, Ngũ Đạo Câu vẫn là một khu vực không có người ở, sau khi đội khảo sát phát hiện ra quặng sắt, đã từng có một tiểu đội khảo sát đi vào trong hang đá để tìm hiểu, nhưng sau đấy tất cả sáu người trong đội ngũ đi vào đều mất tích.

Khi đó cách liên lạc còn khá lạc hậu, chuyện vào hang đá khảo sát cũng là quyết định nhất thời lúc bấy giờ, bởi vậy mà không ai biết những người này đã đến đâu.

Ai ngờ, một năm sau khi mỏ quặng bắt đầu khởi công xây dựng, có công nhân nhìn thấy mấy người lạ đi dạo trên công trường vào buổi đêm. Nghe người công nhân đó miêu tả, có người nhận ra những người kia là những đội viên trong đội khảo sát bị mất tích một năm trước.

Có công nhân bạo gan từng nghĩ đến chuyện tới hỏi thăm, nhưng mấy người kia thấy có người tiến tới thì đều đi về hướng phía sau núi. Người công nhân kia đi theo và phát hiện2họ lần lượt đi vào trong một hang đá tối om.

Dù là người bạo gan hơn nữa cũng không dám đi theo vào trong, công nhân này chạy về báo tin, hôm sau, bên mỏ tổ chức một đội hơn hai mươi công nhân, cầm đuốc tiến vào hang động kia.

Sau khi những người này tiến vào trong động tìm kiếm một lúc thì phát hiện, những đội viên của đội khảo sát kia đã trở thành thây khô rồi.

Nhưng điều đáng sợ nhất không phải là thi thể của bọn họ, mà là tư5thế trước khi chết… Đều là hai người bóp cổ nhau cho đến chết!

Mọi người trong đoàn tìm kiếm biết chuyện này quá kỳ lạ, nhưng họ không thể nói ra ngoài được, bởi vì ở thời đại đó đang bài trừ văn hóa tà thần, nên không ai dám nói gì về thứ mê tín phong kiến trong hang động đó cả.

Ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng họ lại rất sợ hãi, nghe nói có mấy công nhân thể chất yếu từng nhìn thấy qua thi thể, đến đêm cứ phát sốt rồi6nói mê sảng!

Ở cái thời đại lúc đó, loại chuyện như thế này đều được dìm xuống, cuối cùng họ cho ra kết luận là sáu người trong đội khảo sát đó đều chết ngoài ý muốn.

Nhưng việc này cũng gây ra bóng ma tâm lý rất lớn cho những công nhân xây dựng xưởng lúc bấy giờ, trong những năm ấy, cứ ai nhắc đến cái động đó đều biến sắc cả.

Đến mức, con cháu đời thứ hai như chủ nhiệm Tôn, khi còn bé chỉ cần không nghe lời sẽ bị người lớn5đem cái hang động kia ra dọa: “Nếu còn không nghe lời sẽ ném mày vào hang đá sau núi cho khỉ lớn ăn thịt!”

Lúc còn trẻ, quản lý cũ từng vì tò mò mà đến hang động kia khám phá, nhưng ông ấy cũng không dám đi quá sâu vào bên trong, chỉ đến gần cửa động ngó nghiêng một lúc rồi sợ quá mà chạy mất.

Theo như những gì ông ấy nhớ lại, thì năm đó đứng trước cửa hang động, ông ấy ngửi thấy một thứ mùi lạ, bây giờ nghĩ lại3mới thấy thứ mùi kia giống mùi trên người một loại động vật, nhưng là loại động vật gì thì ông ấy cũng không rõ.

Ngay cả ba năm trước đây, khi bên mỏ quặng đổ nước thải vào trong hang đá, ông ấy liền có chút dự cảm rất có thể sẽ xảy ra chuyện, lúc đó tuy có lòng muốn ngăn cản, nhưng lại bị cho nghỉ hưu sớm, nên cuối cùng cũng đành thôi.

Nhưng không ngờ là xảy ra chuyện thật, lúc đó ông cũng định nói những suy nghĩ của mình cho người khác biết, nhưng lại sợ không ai tin.

Giờ ông ấy nói cho chú Lê biết là bởi vì ông ấy biết chúng tôi muốn làm gì, nên ông ấy mới nói bí mật cất giấu trong lòng nhiều năm cho chúng tôi biết.

Sau khi trở về, chúng tôi bàn bạc và cảm thấy vấn đề lớn nhất là ở chỗ hang động kia. Nhưng giờ mà cứ xông vào đó thì không được, nghĩ mãi cũng không có cách nào để đi vào bên trong.

Đinh Nhất thấy tôi và chú Lê rầu rĩ thì bảo hay là để anh ta đi vào đó trước xem sao, dung lượng phổi của anh ta khá lớn, nín thở được khoảng bốn, năm phút.

Tôi phản đối: “Không được! Cứ tùy tiện đi vào như thế quá nguy hiểm, dù sao chúng ta cũng không biết tình huống bên trong đó như thế nào.”

Ngay tại lúc tôi và Đinh Nhất cùng chịu bó tay, thì chú Lê lại nghĩ ra một cách vô cùng tân tiến, khiến hai người trẻ tuổi chúng tôi phải há hốc ra ngạc nhiên.

Chú ấy đưa ra ý kiến dùng flycam để quay phim trong hang động, làm như thế chẳng phải sẽ biết tình hình cụ thể bên trong hay sao?

Tôi vỗ đùi đánh đét: “Đúng rồi! Sao cháu lại không nghĩ tới nhỉ?”

Tôi liên hệ với Triệu Hải Thành, hỏi anh ta xem có thể liên hệ với ai có flycam ở gần đây không, nhờ anh ta mượn một cái cho chúng tôi.

Nhưng Triệu Hải Thành đi tìm một vòng trong khu xưởng mà chẳng có ai có thứ này cả, cuối cùng anh ta đành phải lái xe lên thị trấn gần đấy, tìm được một người có chiếc flycam trong một hiệu ảnh, tên là Tiểu Giả.

Chúng tôi bắt Tiểu Giả phải kí một thỏa thuận bảo mật, cho dù flycam này có quay chụp được gì thì những hình ảnh này đều thuộc quyền sở hữu của mỏ quặng Ngũ Đạo Câu. Tiểu Giả cảm thấy không quan trọng, chỉ cần trả đủ tiền cho anh ta là được, còn những hình ảnh này vô dụng với anh ta.

Vì để quay phim đạt hiệu quả tốt, chúng tôi còn cố ý chọn một ngày nắng để tới cửa động. Tất cả đều đã được chuẩn bị sẵn sàng, chúng tôi thả flycam của Tiểu Giả vào trong hang động.

Lúc mới bắt đầu vào trong động, ánh sáng vẫn còn khá rõ ràng, vì cửa hang rộng nên ánh nắng phía ngoài vẫn chiếu vào được một khoảng ở bên trong.

Lần đầu nhìn thấy tình hình ở trong động, chúng tôi đều có cảm giác buồn nôn. Dù không đi vào bên trong, nhưng nhìn những hình ảnh dòng chất lỏng màu vàng sền sệt, sủi bong bóng do flycam truyền về, trong lòng ai cũng có cảm giác buồn nôn.

Ngay cả Tiểu Giả đang điều khiển flycam cũng phải giật mình, hỏi: “Ối giời ạ! Trong này là cái thứ gì vậy?”

Chúng tôi không trả lời anh ta mà chỉ chuyên tâm vào nhìn màn hình, để xem ngoài nước bẩn thì còn thứ gì khác nữa hay không.

Nhưng càng đi sâu vào bên trong, tia sáng ngày càng yếu, cuối cùng Tiểu Giả không thể không mở thiết bị chiếu sáng trên flycam.

Bật đèn lên cũng sáng hơn được một ít, nhưng nó cũng làm cho tầm mắt xung quanh trở nên nhỏ hẹp hơn nhiều, chỉ có thể nhìn thấy rõ trong phạm vi được đèn chiếu sáng.

Nước đọng trên mặt đất dần ít đi, hoàn cảnh ở bên trong bắt đầu ở trên âm u đáng sợ. Tiểu Giả nhìn màn hình, vừa điều khiển flycam vừa nói liên tục: “Trong này là chỗ quái nào vậy? Sao càng đi vào trong càng kinh thế kia?”

Tôi vội trấn an anh ta: “Đây chỉ là một cái hang đá bình thường thôi, chúng tôi định xem bên trong có tài nguyên khoáng sản gì hay không…”

Tiểu Giả không tin: “Dùng flycam mà có thể nhìn ra được khoáng sản trong động hả? Sao tôi không biết nhỉ?”

Triệu Hải Thành cũng chen vào: “Anh không làm nghề này nên không hiểu, chúng tôi chỉ cần nhìn là biết rồi…”

Tiểu Giả không nói gì nữa, vẫn tiếp tục điều khiển flycam đi sâu vào bên trong hang đá.

Cái hang động này sâu hơn chúng tôi nghĩ nhiều, thạch nhũ ở bên trong san sát, thỉnh thoảng còn có một vài sinh vật không thấy rõ bay qua ống kính camera.

Tiểu Giả hơi bận tâm việc những sinh vật này có thể đụng vào flycam của anh ta hay không, chú Lê bảo: “Không sao đâu, đây chỉ là mấy con dơi trong động ấy mà, bọn chúng không đụng vào flycam của cậu đâu!”

Đang nói, đột nhiên có một bóng đen chợt lướt qua ở chỗ góc tối hơi hẻo lánh của màn hình, dù nhìn trên màn hình không được rõ lắm, nhưng chúng tôi có thể khẳng định chắc chắn đó là bóng người.

Chú Lê bảo Tiểu Giả cho flycam quay lại chỗ vừa rồi để nhìn cho rõ ràng, nhưng Tiểu Giả lại lo lắng nếu đó thật sự là bóng người thì flycam của anh ta có thể bị người ta ném hỏng hay không?

Triệu Hải Thành nói: “Không sao hết, tất cả tổn thất cứ tính cho bên mỏ quặng chúng tôi, anh chỉ cần quay cho rõ tất cả mọi thứ bên trong là được.”

Nghe Triệu Hải Thành nói thế, Tiểu Giả liền không hề do dự, thay đổi chiều bay trở lại cái góc vừa rồi phát hiện ra bóng người…

Mà khi flycam bay trở lại, trong góc kia đã không còn gì nữa. Có điều thế này cũng bình thường, nếu thứ vừa rồi đúng là một con người, vậy sau khi nhìn2thấy flycam chắc chắn sẽ không thành thật đứng yên chờ bị chụp lại!

Lúc này cũng không biết có phải không đủ điện hay không, màn hình của flycam bắt đầu hơi rung lắc không ổn định, hình ảnh cũng lúc có lúc không.

“Hình như có gì đó làm nhiễu tín hiệu?” Tiểu Giả lẩm bẩm nói.

Mà ngay lúc chúng tôi5đều tập trung tinh thần nhìn chằm chằm lên màn hình, đột nhiên một mặt người trắng bệch xuất hiện trên màn hình… Dọa Tiểu Giả suýt chút thì ném luôn cái điều khiển từ xa trong tay!

Gương mặt trắng bệch đó chỉ chợt loé qua, nhưng chúng tôi đều nhìn thấy rõ ràng đó là một gương mặt cực kỳ6ghê tởm, làn da trên mặt đều đã ở tình trạng thối rữa, nhưng nhìn ánh mắt của người nọ, hình như vẫn là một người sống!

Tuy chúng tôi đều bị khuôn mặt đó doạ khiếp vía, nhưng rốt cuộc chỉ là hình ảnh chợt loé qua, cho nên sự sợ hãi trong lòng cũng thoáng qua mà thôi. Nhưng trong5lúc vô ý, khi tôi quay đầu lại nhìn về phía Triệu Hải Thành, lại thấy sắc mặt của anh ta xanh mét, như đã phát hiện ra cái gì…

Bởi vì có Tiểu Giả ở đây, cho nên tôi cũng không lập tức hỏi anh ta, vì thế thúc giục Tiểu Giả điều chỉnh tốt góc độ của flycam, tiếp tục3quay phim bên trong, nhìn xem gã vừa rồi rốt cuộc là cái thứ gì?

Nhưng vào lúc này, hình ảnh đột nhiên chấn động, tiếp theo thấy flycam rơi mạnh xuống đất, nháy mắt màn hình tối sầm, sau đó không nhìn thấy gì nữa.

Lúc ấy mấy người chúng tôi nhìn thoáng qua nhau, đều ngớ cả ra, đặc biệt là Tiểu Giả, đó chính là cần câu cơm của anh ta đó! Cứ như vậy mà không còn nữa, anh ta có thể không cuống cuồng à?

Triệu Hải Thành vội nói với anh ta: “Đừng gấp, nhà máy sẽ đền thiết bị cho cậu.”

Tiểu Giả nghe Triệu Hải Thành nói như vậy mới bình tĩnh lại, tiếp theo nói mập mờ: “Flycam của tôi chắc chắn là bị người ta phá rồi, hơn nữa nhìn hình ảnh cuối cùng kia, sức của người này còn không nhỏ.”

Điểm này không cần anh ta nói chúng tôi cũng có thể nhận ra, nhưng trong cái hang đá tràn đầy khí độc kia sao lại có người sống chứ?

Sau khi trở lại khu xưởng, Triệu Hải Thành dựa theo giao hẹn trả tiền cho Tiểu Giả, rồi đuổi anh ta đi. Lúc này chúng tôi mới cầm điều khiển từ xa phát lại đoạn phim, sau đó dừng hình ảnh ở khuôn mặt trắng bợt kia!

Lại lần nữa nhìn thấy gương mặt thối rữa đó, tôi nổi hết da gà, nhưng lại thấy Triệu Hải Thành lấy di động của anh ta ra, sau đó mở ra một bức ảnh cho chúng tôi xem: “Các anh xem có phải với người trong bức ảnh này là cùng một người không?”

Chúng tôi nhìn thoáng qua tấm ảnh trong di động của anh ta, phát hiện đó là một nhân viên nữ hơn bốn mươi tuổi, nhìn thật sự không thể nào so sánh với khuôn mặt trắng bợt kia.

Nhưng sau khi ba chúng tôi cẩn thận đối chiếu qua lại giữa màn hình di động và màn hình điều khiển từ xa, lại phát hiện đây đúng là cùng một người, chẳng qua khuôn mặt ở trong hang đá này hơi sưng vù, hơn nữa làn da còn thối rữa rất nghiêm trọng.

“Người đó là ai?” Chú Lê cau mày hỏi.

Vẻ mặt của Triệu Hải Thành kinh hãi nói: “Cô ta chính là người mất tích cuối cùng, quản lý cấp cao Lưu Thanh.”

“Không ngờ cô ta lại còn sống?” Tôi giật mình.

Nhưng nghĩ cũng không đúng, nếu cô ta còn sống, tại sao phải ở trong cái hang đá gớm ghiếc đó không ra chứ? Còn làm cho bản thân thành người không ra người, quỷ không ra quỷ! Nếu không phải vừa rồi đôi mắt trên gương mặt thối rữa đó còn động đậy, tôi còn cho rằng mình nhìn thấy một cái xác kìa.

Chú Lê cũng nói chuyện này không đơn giản như vậy: “Lưu Thanh này mất tích hơn một tháng, trước không nói hoàn cảnh trong hang tồi tệ bao nhiêu, nhưng không ăn không uống cũng khiến cô ta chết đói, sao có thể vẫn là một người sống? Còn có đôi mắt của cô ta, tuy rằng còn động đậy, nhưng lại không có tinh khí thần* mà người sống nên có, cảm giác đó cực kỳ giống một cái xác sống…”

* Tinh, Khí, Thần là ba loại năng lượng của con người trong Đông Y và luyện khí, gọi là tam bửu. Con người có tam bửu để nuôi dưỡng thân thể khoẻ mạnh, minh mẫn. Tinh là cơ sở của thần. Khí từ tinh hoá ra. Thần là mặt biểu hiện của khí.

“Vậy bây giờ làm sao đây? Chúng ta nghĩ cách đi vào đưa người ra ư? Hay là báo cảnh sát trước đây?” Tôi vò đầu hỏi chú Lê.

Triệu Hải Thành lại vội nói: “Không thể báo cảnh sát! Nếu bây giờ lập tức báo cảnh sát thì mỏ quặng sẽ xong luôn, tất cả công nhân trong mỏ sẽ bị sa thải…”

Tôi cũng hơi do dự, nếu Lưu Thanh thật sự còn sống, không cứu cô ta ra cũng không được. Nhưng phải để mấy vạn công nhân lập tức thất nghiệp… Đây cũng không phải là chuyện nhỏ. Trong lúc nhất thời, chúng tôi rơi vào thế khó xử…

Cuối cùng vẫn là chú Lê nói: “Trước tiên đừng hoảng, nếu Lưu Thanh không chết, vậy chắc chắn sẽ có cách bảo toàn mạng sống của mình, bằng không hơn một tháng đã chết đói từ lâu rồi, nên cũng không sợ trễ thêm hai ba ngày.” Sau khi chú Lê nói xong lại xoay sang bảo Triệu Hải Thành: “Còn trong mỏ, phải nhanh chóng nghĩ cách rút cạn nước bẩn, nói với tổng giám đốc Cao đi, đây không phải kế lâu dài, thừa lúc bây giờ còn chưa xảy ra chuyện lớn thì mau nghĩ cách khắc phục.”

Buổi tối trở lại khách sạn, chú Lê vẫn tự mình gọi cho Cao Ngọc Lương, kể lại một lượt những tình huống ở đây, còn nói cho ông ta biết nếu muốn giải quyết hoàn toàn việc này, giảm bớt hậu quả, trước hết phải nghĩ cách lén rút hết nước thải đi, sau đó vào hang tìm nhân viên mất tích.

Cao Ngọc Lương trầm mặc trong chốc lát, mới nói lấp lửng: “Rút nước bẩn trong hang cũng không khó, chỉ là bây giờ hồ chứa nước thải trong mỏ đã đầy, nên tôi cần phải điều một số xe nước thải đi, đưa nước thải bơm ra đi xử lý mới được.”

Lúc sau chú Lê cũng khuyên ông ta vài câu: “Tổng giám đốc Cao, ông nghe tôi khuyên một câu, có hàng ngàn hàng vạn cách kiếm tiền, nhưng duy nhất không thể làm tổn hại âm đức được, nếu không sớm muộn gì cũng sẽ mất hết tài vận, thừa dịp bây giờ còn chưa muộn, ông vẫn nên nghĩ cách cứu vãn đi! Còn lại mấy người mất tích kia, có thể tìm được là tốt, nếu không, những oan hồn đó vẫn sẽ quấy phá cho ông không được yên bình đấy!”

Cao Ngọc Lương vẫn rất tin tưởng lời chú Lê, liên tục nhờ vả chú Lê trong điện thoại, nhất định phải giúp ông ta tìm được mấy quản lý mất tích kia, để họ có thể yên nghỉ dưới mồ mới được!

Sáng sớm hôm sau, mười chiếc xe bơm nước rầm rộ chạy vào mỏ quặng Ngũ Đạo Câu, họ bơm nước thải trong hang vào xe, sau đó phải chạy tới một nhà máy xử lý nước thải cách đó bảy mươi cây số.

Vì thế, những chiếc xe bơm nước đó vẫn bơm suốt từ buổi sáng đến buổi tối, chạy tới chạy lui cũng hơn mười lượt mới xem như bơm hết nước trong hang ra. Còn lượng nước thấm vào mạch ngầm, vậy thì bất lực rồi.

Tuy nước thải trong hang đá đã rút cạn, nhưng người ta vẫn không thể vào được, bởi vì không khí trong hang vẫn tràn ngập thứ mùi gay mũi kia, đoán chừng phải mất mấy ngày mới có thể bay hết.

Nhưng suy cho cùng, chúng tôi cũng không chờ nổi thêm mấy ngày, vì thế bảo Triệu Hải Thành đặt một máy lưu thông không khí dùng trong xưởng vào đó, nói thẳng ra là hút không khí trong hang ra, sau đó lại đưa không khí trong lành bên ngoài vào.

Vì thế lại lăn lộn thêm một ngày nữa, bên trong mới xem như miễn cưỡng có thể để người đi vào. Nhưng mặc dù vậy, chúng tôi cũng không dám qua quýt, vẫn bảo Triệu Hải Thành tìm mấy cái mặt nạ phòng độc.

Tôi bảo Triệu Hải Thành tìm cho mình mấy cái mặt nạ phòng độc, kết quả anh ta lại tìm tới loại mặt nạ phòng cháy chữa cháy. Thứ này có thời gian sử dụng, phỏng chừng nhiều nhất chỉ có thể duy trì hơn bốn mươi phút thôi.

Chẳng qua việc này cũng không trách anh ta được, chủ yếu là anh ta thật sự không yên tâm mấy loại mặt nạ phòng độc bình thường, lỡ như không có tác dụng, không phải chúng tôi có thể sẽ2hít phải khí độc ư? Nhìn là biết thằng nhãi này thường làm việc cho lãnh đạo, cẩn thận ổn thỏa như vậy.

Sau khi chuẩn bị xong hết thảy, tôi, chú Lê và Đinh Nhất cùng mang mặt nạ phòng độc, cầm thiết bị chiếu sáng đi vào động. Vốn dĩ Triệu Hải Thành và chủ nhiệm Tôn cũng muốn vào cùng, nhưng lại bị chúng tôi từ chối. Vì không rõ tình huống bên trong, một khi có nguy hiểm gì, ít người sẽ dễ ứng phó hơn.

Sau5khi đeo mặt nạ phòng độc, tầm nhìn của tôi trở nên rất hẹp, hơn nữa tiếng hít thở của mình vang lên rất lớn trong mặt nạ, ngược lại làm người ta cảm thấy rờn rợn…

Đoạn đường đầu tiên chúng tôi đã thấy rất rõ ràng qua flycam, nên trong lòng vẫn coi như hơi yên tâm. Nhưng càng đi vào sâu ánh sáng càng yếu, xung quanh cũng bắt đầu chậm rãi trở nên yên tĩnh, phảng phất như ba người chúng tôi đi vào một thế6giới khác.

Lúc này đường dưới chân vẫn rất lầy lội, chẳng qua cũng may ba chúng tôi đã lường trước nên đều mang ủng.

Suy xét đến tình huống lúc trước flycam bị đánh rơi, sau khi vào hang, rất có thể chúng tôi sẽ gặp nguy hiểm, nên Đinh Nhất luôn đi tuốt phía trước để phòng ngừa có chuyện gì đột ngột xảy ra.

Chúng tôi tiếp tục đi vào trong tầm mười phút, không gian trong hang đá dần dần rộng ra, dưới chân đã không còn lầy5lội nữa, xem ra nước thải vẫn chưa lan đến khu vực này.

Xem hoàn cảnh chung quanh, chỗ này hẳn là nơi cuối cùng flycam bị đánh rơi, khi ba người chúng tôi đi đến nơi này, đều không tự chủ được cứng ngắc cả người, căng thẳng nói không nên lời.

Lúc con người đang căng thẳng sẽ hít thở khá dồn dập, thế nên tôi cảm thấy mặt nạ phòng độc của mình cực kỳ ngột ngạt, vì thế thử tháo nó xuống, phát hiện không khí ở3đây vẫn ổn, không ô nhiễm khó chịu như trong tưởng tượng. Đám chú Lê thấy tôi cởi mặt nạ phòng độc ra, vì thế cũng cởi ra theo.

Nhưng ngay lúc này, đèn pin của tôi vô tình quét qua một chỗ trên mặt đất đằng trước, hình như có thứ gì đó. Đinh Nhất đi ở phía trước vội đến xem xét, sau đó nói nhỏ: “Là flycam của Tiểu Giả…”

Tôi vừa nghe thế vội quan sát xung quanh, sợ sẽ từ chỗ nào đó vụt ra gương mặt thối rữa của quản lý Lưu Thanh. Nhưng đợi một lúc, cũng không thấy cô ta nhảy ra như mình nghĩ, điều này ngược lại làm tôi thấp tha thấp thỏm.

Đinh Nhất nhặt flycam lên xem xét, phát hiện thân máy có dấu vết bị vật sắc nhọn đánh trúng. Tôi nhìn flycam Đinh Nhất cầm mà thầm nghĩ, cũng không biết nếu đem ra ngoài sửa lại còn có thể dùng không.

Ngay khi tôi vừa hơi thất thần, lại đột nhiên nghe Đinh Nhất hét lên: “Ai đấy! Đừng ở đó giả thần giả quỷ!”

Tôi bị dọa giật mình vội xoay người nhìn lại, thấy trong bóng đêm phía xa quả nhiên có một cái bóng chợt lóe qua, nhưng ánh sáng ở đó quá mờ nên bóng dáng đó là nam hay nữ, là người hay ma… chúng tôi thật sự không thấy rõ.

Lúc này chú Lê lấy la bàn ra xem thử, sau đó nói với chúng tôi: “Không khí trong hang này rất kỳ quái, nhưng lại không hề có âm khí, không giống như có vật tà ma gì mới đúng!”

Tôi nghe xong thì thấp thỏm nói: “Vậy cái bóng vừa rồi là thứ gì? Cứ cho là không phải tà ma cũng chắc chắn không phải là thứ tốt đẹp gì nhỉ?”

Đinh Nhất bảo tôi: “Cậu vẫn nên lấy răng thú trước ngực ra đi, phòng ngừa lỡ như…”

Tôi gật gù, vừa định đưa tay lấy răng thú, đột nhiên cảm thấy sau gáy thổi tới một cơn gió lạnh, tôi hạ thấp đầu xuống theo bản năng, chợt nghe một tiếng “bốp”, lại là một cục đá lớn chừng nắm tay bay sượt qua đầu, đập thẳng vào vách đá bên cạnh.

Chú Lê thấy thế vội nói to với tôi và Đinh Nhất: “Tập trung lại đây, ba chúng ta dựa lưng vào nhau, phòng ngừa có thứ gì đánh lén từ sau lưng!”

Vì thế ba chúng tôi đứng xoay mặt ra ba phương hướng, lưng tựa lưng nhìn cực kỳ ngớ ngẩn… Nhưng đợi một lát, lại không nghe thấy âm thanh nào khác.

Lúc này chú Lê hỏi tôi: “Vừa rồi cháu có nhìn thấy ai ném không?”

Tôi nghe thế tức giận nói: “Cục đá ném từ phía sau cháu mà, sau đầu cháu đâu có mọc thêm mắt! Thằng này giỏi, chắc chắn là kiểu muốn giết chết cháu đây mà! Quả này nếu đập trúng, không chết cũng phải u đầu sứt trán!”

Lúc này Đinh Nhất nhìn thoáng qua chỗ sâu hơn trong hang đá nói: “Cháu thấy chắc hẳn hang này còn rất sâu, không biết có thể thông đến chỗ nào.”

Tôi vội nói với chú Lê: “Chúng ta có cần quay về kêu thêm vài người tới không?”

Nhưng chú Lê lại lắc đầu: “Khi chưa làm rõ tình hình bên trong thì không thể tùy tiện cho người vào được.”

Tôi nghe thế thì thầm nghĩ vậy quên đi! Không còn cách nào… Cuối cùng ba chúng tôi đành phải ngừng lại một lát, sau đó tiếp tục đi vào trong. Nhưng đi tới trước tôi lại phát hiện, đường dưới chân có vẻ không thích hợp.

Bởi vì trước đó dưới chân lầy lội nên không nhận ra, nhưng lúc này mặt đất đã không còn nước, tôi lại thấy sao cứ có cảm giác đây là một con đường nhỏ thường xuyên có người đi nhỉ!

Tôi nói suy nghĩ của mình với chú Lê, chú ấy vội dùng đèn pin cẩn thận chiếu xuống đường đi dưới chân, sau đó mập mờ nói: “Ai bảo cháu đường thì nhất định phải là người đi mà thành? Có lẽ là động vật cũng nói không chừng!”

Nghe chú Lê nói đến động vật, tôi mới đột nhiên cảm thấy ở đây đã không còn mùi nước thải gay mũi như bên ngoài, trái lại có một loại mùi khác thay thế, bây giờ cẩn thận ngửi, đây không phải là mùi của động vật gì đó sao? Hơn nữa tôi nhớ rõ lúc trước quản lý cũ của xưởng cũng đã từng nói, khi còn trẻ có duy nhất một lần vào hang, cũng ngửi thấy mùi hôi trên người động vật…

Khi tôi đang hít hít mũi ngửi thử đây là mùi gì, lại nghe Đinh Nhất đột nhiên nói một câu không đầu không đuôi: “Sao ở đây lại có mùi khai thế…”

Đúng vậy! Mũi Đinh Nhất thính nhất, nếu anh ta cũng ngửi ra mùi ở đây, vậy chắc là có thể phân biệt ra đây là mùi trên người con gì chứ. Vì thế tôi nói với anh ta: “Mùi khai gì thế? Anh có thể ngửi ra đây là mùi gì không?”

“Mùi khai của hồ ly…” Đinh Nhất nói với vẻ mặt vô cảm.

Tôi vừa nghe thế vội vã ngừng hít ngửi: “Không phải chứ! Đây là mùi hồ ly á? Sao tôi thấy không khác gì mùi con chó vàng to tôi nuôi trong nhà hồi nhỏ vậy!”

Nhưng Đinh Nhất lại rất khẳng định: “Mùi trên người chó và hồ ly không giống nhau, đây chắc chắn từng là động hồ ly, hơn nữa xem từ độ đậm mùi này, rất có khả năng bây giờ trong động vẫn còn hồ ly…” Anh ta nói xong thì lấy dao bạc ra, dáng vẻ muốn giết hồ ly.

Tôi vội ngăn cản anh ta: “Trước tiên đừng xúc động, xem tình hình trước rồi nói…”

Tất nhiên chú Lê cũng ủng hộ suy nghĩ của tôi, xem cách ném đá vào đầu tôi vừa rồi, đúng là giống việc mà cái thứ đó có thể làm được. Nhưng đến cùng tôi không bị thương, đòi đánh đòi giết cũng2không hay lắm.

Vì thế chúng tôi lại tiếp tục đi lên phía trước một đoạn, lúc này mùi trong không khí càng nồng hơn, xông cho Đinh Nhất nhăn nhó mặt mày. Có điều như vậy cũng tốt, tuy rằng mùi này không dễ5ngửi lắm, nhưng nếu những con thú nhỏ đó ở trong hang đều không sao, vậy chứng minh khu vực này không có khí độc.

Đang nghĩ ngợi, chợt thấy phía trước từ chỗ ánh sáng chiếu không tới dường như mơ hồ có bóng6người đi tới, chúng tôi căng thẳng, lập tức bắt đầu đề phòng.

Tuy tôi là cọng bún với sức chiến đấu chỉ có năm phần, nhưng cũng lấy dao thép trong ống quần ra nắm chặt trong tay, chuẩn bị đón địch bất kỳ5lúc nào…

Nhưng theo bóng người kia chậm rãi tới gần, vài hình ảnh đứt quãng nháy mắt chui vào đầu tôi, tôi kinh hãi nhìn bóng người kia rồi nói với nhóm chú Lê: “Anh ta… Anh ta là một cái xác!”

Chú Lê nghe3thế thì đổi sắc mặt: “Không thể nào! Chẳng lẽ là xác sống?”

Giờ tôi cũng không rõ thứ đằng trước kia là cái gì, chỉ là trong ký ức của tàn hồn đó, tôi nhìn thấy quản lý cũ và chủ nhiệm Tôn. Tôi nhớ quản lý cũ đã từng nói, trong những quản lý mất tích, ông ta chỉ gặp người mất tích đầu tiên Ngô Địch, xem ra thi thể đằng trước chắc chính là Ngô Địch.

Nhưng nếu anh ta đã chết, sao thi thể lại có thể đi lại khắp nơi? Tôi không tin không có lý do gì mà lại biến thành cương thi! Đang suy nghĩ thì thi thể của Ngô Địch đã sắp đến gần, lạnh lùng nhìn ba chúng tôi…

Muốn nói bây giờ Ngô Địch không phải một cái xác, đúng là quỷ cũng không tin! Trên làn da xanh tím của anh ta đã sớm thối rữa đến độ lộ ra xương mặt, miệng vết thương thỉnh thoảng còn có một ít chất lỏng ghê tởm chảy ra, đây là dấu hiệu thi thể đã hư thối.

Nhưng lẽ ra Ngô Địch đã mất tích tận ba năm, nếu anh ta đã chết thì xác cũng đã sớm rữa thành bã rồi chứ, nhưng trước mắt, anh ta lại như chỉ mới có một ít dấu hiệu bị thối rữa thôi, chuyện này nói thế nào cũng không bình thường mà!

Lúc này chú Lê cúi đầu nhìn thoáng qua la bàn trong tay, sau đó trầm giọng hỏi: “Cậu là ai?”

Tuy Ngô Địch mở to mắt, nhưng khi anh ta nghe thấy chú Lê nói, phản ứng đầu tiên lại là nghiêng tai lắng nghe, tôi lập tức biết cái gã này không nhìn thấy!

Nhưng chúng tôi đợi một lát, lại không thấy Ngô Địch nói chuyện, càng không có phản ứng thêm gì khác nữa. Vì thế tôi đánh bạo chậm rãi lại gần một chút, muốn nhìn rõ ràng hơn.

Đinh Nhất sợ tôi gặp nguy hiểm, giành trước một bước đi đằng trước tôi. Nghe thấy tiếng bước chân của chúng tôi, rốt cục Ngô Địch có phản ứng, nhưng phản ứng của anh ta lại là lùi về sau hai bước, dường như muốn duy trì khoảng cách nhất định với chúng tôi…

Khi ba người chúng tôi đều không rõ nguyên do, lại nghe phía sau Ngô Địch truyền đến nhiều tiếng bước chân hơn, đầu tôi lập tức đau đớn, vì tôi đã cảm nhận được sâu bên trong hang đá có mấy cái xác cũng có tình trạng giống như Ngô Địch đang đi về phía chúng tôi!

“Họ tới…” Tôi chịu đựng cơn đau đầu cảnh báo nhóm chú Lê.

Thực tế không cần tôi nói, bằng cái tai thính của Đinh Nhất cũng đã nghe thấy tiếng từ lâu rồi: “Bốn người nữa tới!” Đinh Nhất trầm giọng nói.

Tôi thầm nghĩ năm người này đã đến đông đủ, chẳng lẽ là nhóm quản lý mở họp hội đồng quản trị hả? Khi thì tất cả đều mất tích không thấy đâu, khi thì tất cả ào ào nhảy ra hết thế này!

Chờ sau khi bốn người còn lại đi tới, tôi gần như có thể khẳng định trăm phần trăm, bốn quản lý cấp cao này đều là người đã chết. Tuy mắt họ có động đậy, nhưng cũng chỉ là máy móc, hơn nữa đồng tử đã giãn hết.

Tuy nhiên trong ký ức cuối cùng của mấy người này, tôi cũng không nhìn thấy lý do tại sao bọn họ lại đi vào đây, rốt cuộc là chết như thế nào, gần như đều là những chuyện ngày thường mà thôi.

Lúc này chú Lê lấy ra một tấm bùa lạnh giọng nói: “Nghiệt súc! Chút thuật điều khiển xác thấp kém này mà muốn hù dọa chúng ta à? Không nói lời nào có phải vì đạo hạnh còn chưa đủ không?”

Lần đầu tiên tôi nghe thấy từ “thuật điều khiển xác” này, khẽ giật mình nhìn chú Lê. Lúc này chú ấy nói với tôi và Đinh Nhất: “Hai đứa cẩn thận một chút, mấy thứ này không phải xác sống gì cả, chỉ là bị mấy con hồ ly đạo hạnh kém khống chế thôi!”

Nghe chú Lê nói vậy, mấy thi thể phía trước lập tức rẽ sang hai bên, gương mặt trắng bợt trong màn hình của flycam lúc trước xuất hiện!

“Vốn chúng tôi không đối đầu với loài người… Chỉ là họ năm lần bảy lượt xâm phạm gia viên của chúng tôi… Làm lơ cảnh cáo của chúng tôi, bởi vậy mới không thể không làm ra hạ sách này…” Mặt trắng bợt nói đứt quãng.

Tôi nghe giọng điệu nói chuyện của nó, xem ra có vẻ chỉ có con hồ ly này mới biết nói, mấy con khác thì đúng như lời chú Lê, đạo hạnh còn kém, chỉ biết điều khiển xác, không biết nói.

“Mạng người do trời định, há phải cho các người muốn giết là giết? Kiếp này họ làm bậy, đều có nhân quả báo ứng, các người giết họ như vậy, chẳng lẽ không sợ huỷ hoại tu vi vốn chưa sâu này sao?” Chú Lê nói với giọng không thân thiện.

Tuy mặt trắng bợt không có biểu cảm gì, nhưng sau khi nó nghe chú Lê nói xong, giọng điệu cũng trở nên hơi dồn dập: “Những chuyện đó chúng tôi không hiểu, chúng tôi chỉ biết là không thể trơ mắt chờ chết được, bất kỳ sinh linh nào cũng có quyền tồn tại, cho dù chúng có thấp kém bao nhiêu đi nữa. Vạn vật đều bình đẳng, trong mắt chúng tôi không có cao thấp sang hèn, loài người có thể làm hại chúng tôi, tất nhiên chúng tôi cũng có thể làm hại loài người…”

Lời này của mặt trắng bợt đúng thật là nói cho chú Lê không biết nên phản bác như thế nào, đúng vậy, mấy ngàn năm nay loài người chúng ta vẫn luôn tự xưng là động vật cấp cao hơn các loài khác, vì ham muốn và an toàn của bản thân, có thể giết chết bất kỳ động vật nào, còn thường xuyên quảng cáo rùm beng mạng người là quan trọng nhất! Nhưng mạng của ai mà không phải là mạng chứ?

Chúng ta thử nghĩ một chút, nếu những động vật sắp sửa bị giết chết đó cũng có khả năng phản kháng xem! Chúng cũng có thể giết chết con người, chúng ta đây tự xưng là động vật bậc cao có phải cũng cảm thấy hợp tình hợp lý hay không?

Động vật giết chết con người hoặc uy hiếp đến an toàn của con người, sẽ bị xử lý và bắt giết, nhưng ngược lại thì sao? Con người giết chết chúng nó là lý lẽ chính đáng ư? Có thể đúng lý hợp tình ư? Hôm nay đối mặt với mấy con hồ ly nhỏ điều khiển xác này, đúng thật là chúng tôi không có lời gì để nói… Bởi vì chúng tôi cũng không nói rõ được chuyện này rốt cuộc là ai đúng ai sai.

Cuối cùng tôi bước lên một bước, bình tĩnh nói với chúng nó: “Tôi biết đây là nhà của các người, nhưng có một số việc đã thay đổi chính là đã thay đổi rồi, còn phí công cố chấp nữa, cuối cùng chỉ có thể rước lấy thiệt hại cho hai bên. Trước đây họ xâm phạm nhà của các người, bây giờ các người giết chết bọn họ, như vậy sau này thì sao? Sẽ có người vì cái chết của bọn họ mà tới giết các người…”

Mặt trắng bợt nghe tôi nói vậy thì lạnh lùng hỏi: “Các người là những kẻ muốn tới giết chúng ta à?”

Tôi vội lắc đầu nói: “Chúng tôi cũng không muốn làm như vậy… Nhưng cho dù hôm nay chúng tôi rời đi, về sau vẫn sẽ có người khác tới giết các người. Cứ như vậy sẽ rơi vòng vòng tuần hoàn chết, mãi mãi cũng không tháo gỡ được, trừ khi một bên chết hết. Nhưng tôi tin, nếu tính theo số lượng, chắc chắn các người sẽ là bên chết trước… Cho nên nghe lời2tôi, rời khỏi đây đi.”

Chú Lê cũng ở cạnh đệm lời: “Các ngươi còn tiếp tục như vậy nữa, chắc chắn sẽ không có kết quả tốt, bây giờ tu hành không dễ, hà tất phải huỷ hoại trăm năm đạo hạnh chứ?”

Họ nghe xong nhìn thoáng qua nhau, tiếp đó mặt trắng bợt vẫn hỏi lại tôi với vẻ không tin lắm: “Các người thật sự sẽ thả chúng ta?”

Tôi gật đầu nói: “Tôi có một người bạn tên Trang Hà, anh ta và các người là đồng loại, không biết các ngươi có quen biết người5đó không?”

Tôi vốn tưởng rằng danh tiếng của Trang Hà sẽ rất vang dội, kết quả mặt trắng bợt lại nói: “Chúng ta chưa từng rời khỏi khu gần hang đá này nên không quen biết Trang Hà mà cậu nói.”

Tôi càng đồng tình với mấy con hồ ly này hơn, vì thế nói với họ: “Không quen biết thì thôi, các người mau đi đi! Trong hang này có còn lối ra nào khác không?”

Mặt trắng bợt lắc đầu: “Không có, tuy hang này rất sâu, nhưng lối ra lại chỉ có một…”

Tôi nghe mà lòng không6khỏi nặng nề, người vây quanh cửa hang không một trăm thì cũng tám mươi, sao mấy đứa này có thể công khai đi ra ngoài từ cửa động đây, nhưng chúng tôi đã đồng ý thả chúng đi rồi, bây giờ phải thả thế nào đây!

Chú Lê thấy tôi sốt ruột, bèn nói với tôi: “Không sao, trước hết để chúng hiện chân thân rồi nói, mấy thi thể này cần phải trả lại cho hầm mỏ mới được!”

Vì thế tôi quay đầu nói với mặt trắng bợt: “Các người chiếm mấy thi thể này cũng đừng5hòng đi được, mau hiện chân thân đi, chúng tôi sẽ nghĩ cách, xem thử đưa các người ra ngoài thế nào.”

Mặt trắng bợt gật đầu với mấy đứa khác, sau đó thì thấy mấy thi thể đột nhiên ngã về phía sau, tiếp theo quần áo của họ bị một thứ banh từ bên trong ra, lúc này chúng tôi mới phát hiện, hoá ra lồng ngực những thi thể đó đã trống không từ lâu!

Thấy cảnh đó khiến tôi thầm ớn lạnh, tôi nói sao thi thể lại lâu thối rữa như vậy chứ? Hoá ra3nội tạng của bọn họ đã bị moi rỗng rồi. Lúc này mới thấy một con vật nhỏ “đầy lông lá” chui ra từ trong quần áo, tôi nhìn kỹ, đúng là một con hồ ly nhỏ màu xám.

Mấy con khác thấy đầu đàn của bọn nó đã hiện chân thân rồi, cũng nhanh chóng chui ra từ từng thi thể. Mới đầu tôi nhìn thấy những con thú nhỏ chui ra từ thi thể thì thực sự hơi sợ, nhưng khi tôi thấy rõ vẻ ngoài của chúng thì trong lòng lại cảm thấy chúng khá đáng thương…

Trong mấy con hồ ly, có con lông trọc lóc, trên người còn có từng mảng bị chốc lở. Tuy nói đạo hạnh của chúng không thể so với Trang Hà, nhưng dù sao cũng phải tốt hơn chó hoang tầm thường chứ?

Nhưng nhìn mấy đứa này đúng là không bằng chó hoang chuyên moi đồ ăn trong đống rác mà. Cả người đều bị chốc không nói, cả đám còn gầy như que củi, vừa thấy liền biết là ăn bữa hôm lo bữa mai.

Sau khi thi thể thoát khỏi khống chế của chúng, hồ ly xám cũng không nói chuyện được nữa, chỉ có thể trừng to mắt cảnh giác nhìn ba chúng tôi. Tôi nhìn đầu chúng nó, có lẽ bởi vì thiếu dinh dưỡng thời gian dài, thế nên thân hình của chúng nó không lớn hơn mèo con là bao nhiêu.

“Giấu chúng trong lòng mang ra ngoài thì sao?” Tôi thử thăm dò hỏi Đinh Nhất và chú Lê.

Chú Lê thì chả sao cả, nhưng không ngờ Đinh Nhất lại sống chết không chịu, bảo nếu muốn cho anh ta ôm mấy thứ kia, còn không bằng lập tức kết liễu chúng nó cho nhanh đi.

Năm con hồ ly nghe Đinh Nhất nói thế thì lập tức bị doạ cho run rẩy, tôi vội an ủi chúng: “Đừng nghe anh ta nói bậy, chuyện chúng tôi đã đồng ý với các người thì chắc chắn sẽ làm được.”

Cuối cùng Đinh Nhất vẫn miễn cưỡng ôm một con, còn lại tôi và chú Lê mỗi người hai con, mang chúng nó ra khỏi hang đá…

Khi ba người chúng tôi đi từ hang đá ra, nhóm Triệu Hải Thành đã sắp chờ không nổi nữa, nếu chúng tôi còn không ra, họ phải vào hang tìm.

Lúc này chú Lê nói cho bọn họ biết: “Báo cảnh sát đi! Thi thể của mấy quản lý mất tích đều ở bên trong!”

Người xung quanh nghe thế thì ồ lên, phỏng chừng họ cũng không sao ngờ tới, tìm người lâu như vậy, thế nhưng lại đều ở trong hang nước thải này. Nếu bây giờ đã xác nhận thi thể ở trong động, nhóm Triệu Hải Thành cũng không dám tùy tiện đi vào.

Nói thật, chúng tôi giấu hồ ly trong người, một chốc lát có thể không nhìn ra, nhưng để thời gian dài, không chừng sẽ bị người ta phát hiện!

Vì thế chú Lê làm bộ vẻ mặt mỏi mệt nói với Triệu Hải Thành: “Vừa rồi chúng tôi vào đó tiêu hao quá nhiều linh lực, lúc này thật sự là rất mệt mỏi, cậu đưa chúng tôi về khách sạn nghỉ ngơi trước, nếu bên này có xảy ra tình huống gì, cậu lại báo cho chúng tôi biết.”

Triệu Hải Thành bèn nhanh chóng lái xe đưa ba chúng tôi về khách sạn, sau đó lại vội vàng chạy trở về.

Sau khi vào phòng khách sạn, ba chúng tôi đã cảm thấy quần áo trên người bắt đầu bay ra mùi xác hôi thối… Vì thế lập tức moi hết mấy con hồ ly trên người ra.

Có lẽ là lần đầu tiên thật sự bước vào thế giới loài người, năm con thú nhỏ sợ hãi rõ ràng. Nhưng mấy đứa này thật sự bốc mùi quá, gần như cả phòng toàn là mùi của chúng.

Cuối cùng chúng tôi thật sự chịu không nổi, đành mang chúng vào phòng tắm tắm rửa. Động vật có linh tính đúng là thông minh, nghe nói tôi muốn mang chúng nó đi tắm rửa cũng không chống đối, ngoan ngoãn theo tôi vào phòng tắm.

Nhưng lúc tắm rửa tôi lại phát hiện trên người mấy đứa nhóc này có rất nhiều chỗ da mưng mủ, nếu không chữa khỏi cho chúng, phỏng chừng dù có chút đạo hạnh cũng không sống được bao lâu.

Cuối cùng, sau khi tôi rửa ráy sạch sẽ cho mấy đứa nó, chú Lê và Đinh Nhất đã đi mua đồ ăn từ bên ngoài về. Hai cái người này quá ma lanh, vì ngại mùi trong phòng quá hôi nên đã ăn ở ngoài xong rồi mới trở về.

“Đúng là không đủ lòng mà!” Tôi trợn trắng mắt nói.

Chú Lê nghe thế cười nói: “Sao lại không đủ lòng? Đồ ăn ngon đều mua về cho cháu nè! Đừng tham lam thế, tụi chú chỉ ăn mì thịt kho, còn mua cho cháu là vịt nướng đấy!”

Nhưng giờ trong miệng tôi toàn là mùi trên người năm con thú nhỏ này, nào còn có thể ăn nổi vịt nướng? Vì thế tôi chia vịt nướng cho năm con hồ ly ăn. Mấy con vật nhỏ này mới đầu còn không dám ăn, sau đó thấy tôi ăn một miếng mới yên tâm ăn.

Mấy con thú nhỏ này chắc chưa từng ăn vịt nướng, cả đám vừa ăn vừa gừ gừ, như sợ bị người khác cướp mất.

Nhìn chúng ăn ngon lành, tôi nói nhỏ với chú Lê: “Bệnh của chúng rất nghiêm trọng, nếu trực tiếp thả đi… có lẽ không sống được bao lâu.”

Chú Lê nhìn mấy con hồ ly đang ăn ngon lành: “Thế2à? Cháu thấy bọn nó con nào con nấy ăn mạnh chưa kìa! Ham muốn sống mạnh mẽ như vậy sao có thể chết dễ dàng chứ?”

Tuy nói vậy, nhưng tôi biết chúng có thể kiên trì lâu như thế đã là một kỳ tích, thật không biết chúng nó làm thế nào đưa đám Ngô Địch vào hang đá được. Hơn nữa bây5giờ tâm trí của chúng không hoàn chỉnh, còn gánh mạng người trên lưng, tuỳ tiện thả chạy đi, có quỷ mới biết chúng có thể vì sống sót mà tiếp tục giết người không…

Nhưng về chuyện của hồ tiên, chú Lê nói mình cũng không rành, xét đến cùng ngày thường chú ấy tự cho mình rất cao giá, trước nay không giao6tiếp với thần tiên hoang dã, tất nhiên hiểu biết sẽ ít hơn. Nếu muốn nói có ai biết nhiều về mấy thứ này, vậy chỉ có thể nhắc đến người “chú họ” kia của tôi thôi.

Tôi do dự không biết có nên gọi điện thoại cho chú họ không, cũng không biết bây giờ chú ấy còn có thể nghe điện thoại của5tôi hay không.

Tuy rằng chưa chắc ăn cho lắm, nhưng tôi vẫn bấm gọi số điện thoại của chú họ, điện thoại đổ hai hồi chuông, một giọng nói quen thuộc truyền tới: “Tiến Bảo?”

“Chú họ, gần đây chú thế nào rồi?” Tôi hỏi thăm một câu lạnh nhạt.

Giọng chú họ lại vang lên lần nữa: “Vẫn giống lúc trước, trừ việc thím họ3của cháu không còn, những chuyện khác đều như nhau…”

Tôi thật lòng không biết những lời này của chú là vì thật sự nhớ thím họ, hay chỉ là vì nói cho tôi nghe. Xem ra một khi trong lòng có ngăn cách, mặc kệ đối phương nói cái gì cũng đều để lại ba phần nghi ngờ, đối thoại như vậy thật là khiến người ta mệt mỏi,

Vì thế tôi vội chuyển đề tài về chuyện chính: “Chú họ, chỗ cháu gặp phải chút chuyện, không biết giải quyết như thế nào…”

“Ừ, cháu nói nghe thử xem…” Chú họ vẫn nói với tôi bằng giọng điệu bình thường hay dùng.

Tiếp đó tôi kể lại từ đầu đến cuối chuyện xảy ra ở đây cho chú, chú họ nghe xong trầm mặc một lát, sau đó mới nói với tôi: “Mấy hồ tiên này đều là tiểu tiên mới nhập đạo, nếu không có hồ tiên đạo hạnh cao dạy dỗ, chuyện gì chúng nó cũng dám làm. Thế này đi, trước tiên cháu cứ ở đó nghỉ ngơi mấy ngày, đến lúc đó sẽ tự có người tìm cháu nhận chúng.”

Sau khi cúp điện thoại của chú họ, tôi thầm nghi ngờ, có người tới đón chúng? Chẳng lẽ là chú họ tới? Nhưng nếu là chú ấy tới thì nói mình tới là được, làm gì phải nói có người sẽ tới đón bọn nó đi? Nhưng nếu không phải chú họ tới, vậy người đó là ai chứ?

Chú Lê thấy sau khi tôi nói chuyện điện thoại với chú họ xong thì mày nhăn càng chặt, bèn hỏi tôi làm sao vậy? Có phải xảy ra chuyện gì hay không?

Tôi lắc đầu nói: “Không có chuyện gì, chú họ của cháu bảo chúng ta ở đây chờ mấy ngày, đến lúc đó chú ấy sẽ để người tới đón mấy con hồ ly này đi, chú ấy nói đạo hạnh của bọn nó quá thấp, thả ra rất dễ làm xằng làm bậy…”

Chú Lê nghe thế gật đầu: “Chú họ cháu nói có lý, dù sao chuyện ở mỏ vẫn chưa xử lý xong, dù sao chúng ta cũng phải ở thêm mấy ngày.”

Buổi tối Triệu Hải Thành trở về nói, cảnh sát đã tìm được thi thể của tất cả nhân viên mất tích ở trong hang rồi, hơn nữa bọn họ còn nói nguyên nhân những người này chết rất kỳ quặc, tình hình cụ thể còn phải chờ có báo cáo khám nghiệm tử thi mới nói.

Còn bên phía tổng công ty, vừa nghe nói đã tìm được thi thể trong mỏ, họ lập tức thông báo cho người nhà của nạn nhân, ước chừng ngày mai là mọi người đều tới nơi, đến lúc đó sẽ rất náo nhiệt.

Tôi nghe thế bèn hỏi Triệu Hải Thành: “Giờ đã tìm được rồi, bên tổng công ty không cử người tới xử lý à?”

Triệu Hải Thành cười khổ: “Không phải là tôi à, tổng giám đốc Cao cho tôi toàn quyền xử lý…”

“Xảy ra chuyện lớn như vậy, chẳng lẽ một quản lý cấp cao cũng không tới?” Tôi giật mình nói.

Chú Lê lại ở một bên nói không mặn không nhạt: “Không phải bọn họ không muốn tới, mà là không dám tới, những quản lý cấp cao đó phỏng chừng đều sợ là sau khi mình tới, sẽ có cùng một kết cục với mấy nhân viên mất tích kia…”

Lúc này đột nhiên vẻ mặt của Triệu Hải Thành nghi ngờ hỏi chúng tôi: “Phòng này có mùi gì ấy! Khó ngửi quá! Chắc là do lâu rồi không có ai ở, không được, tôi phải bảo khách sạn đổi cho mọi người một phòng khác.”

Chú Lê xua tay nói ngay: “Chuyện này không trách khách sạn người ta được, là mùi ám trên người chúng tôi sau khi ra khỏi hang đá, ước chừng cần thời gian mấy ngày mới có thể tản đi hết…”

Nhắc tới hang đá, vẻ mặt Triệu Hải Thành thấp thỏm hỏi chú Lê: “Đại sư, ông nói cái chết của những quản lý kia… Rốt cuộc là chuyện như thế nào?”

Chú Lê thấy anh ta hỏi như vậy thì nói với vẻ mặt thần bí: “Là bọn họ chọc giận yêu quái trong núi này, cho nên mới bị trả thù.”

“Chọc giận? Chẳng lẽ là bởi vì…” Triệu Hải Thành muốn nói lại thôi.

Tôi lập tức nói tiếp câu của anh ta: “Đúng vậy, chính là bởi vì chuyện lén lút xả nước thải này, yêu quái của núi ở trong hang này, bình thường với người trong mỏ nước sông không phạm nước giếng, sau này mấy quản lý ra lệnh xả nước thải vào hang của chúng, lúc này mới khiến chúng trả thù, cho nên lén lút xả nước thải mới là chuyện mấu chốt, nếu về sau muốn khu mỏ bình yên, vậy thì không thể lén xả nước thải nữa!”

Sắc mặt của Triệu Hải Thành hơi khó coi: “Tôi sẽ về nói chuyện với tổng giám đốc Cao, nhưng cuối cùng quyết định thế nào, không phải là việc tôi có thể nói được.”

Tôi vỗ bả vai của anh ta nói: “Tôi cũng biết anh rất khó xử, nhưng chuyện này có thể nhỏ cũng có thể lớn, anh nhìn kết cục của mấy quản lý kia là biết rồi đó.”

Triệu Hải Thành gật đầu: “Tôi hiểu, nếu… cuối cùng họ vẫn khăng khăng ý đó, tôi đây cũng chỉ đành từ chức, suy cho cùng làm việc ở xí nghiệp như vậy sẽ không có tương lai.”

Đợi sau khi Triệu Hải Thành rời khỏi, tôi mới thả năm con hồ ly vẫn nhốt trong nhà vệ sinh ra. Những con vật này đúng là thông minh không kém những động vật khác, trước khi nhốt lại tôi đã nói với chúng nó rằng: “Một lát có người ngoài tới, trăm ngàn lần không được phát ra bất kỳ tiếng gì, nếu không bị người khác phát hiện sẽ hỏng việc…

Lúc ấy tôi cũng không biết mấy đứa chúng nó có hiểu không, nhưng giờ xem ra, đúng là không hề phát ra một chút tiếng động nào!

Ngày mai người nhà của người chết đến, chú Lê sẽ bận rộn, bây giờ nếu phía Cao Ngọc Lương không ai chịu tới, vậy trọng trách trấn an những người nhà đó lại rơi xuống đầu Triệu Hải Thành và chú Lê. Tất nhiên chú Lê có ưu thế của chú, bởi vì thông thường dưới tình huống như vậy, người nhà của người chết sẽ càng sẵn lòng tin tưởng lời nói của đại sư phong thuỷ hơn.

Còn tôi và Đinh Nhất phải lái xe đến thị trấn bên cạnh tìm một bệnh viện thú y, khám cho mấy con thú này, vì thế mới sáng sớm, chúng tôi bắt đầu chia nhau hành động…

Đương nhiên, chúng tôi cũng không thể trắng trợn mang năm nhóc hồ ly trong phòng ra ngoài được, cũng may chúng khá nhỏ, một cái hộp các tông là đựng được hết.

Khi chúng tôi gọi xe đi tới một bệnh viện thú cưng ở thị trấn lân cận, thú y của2bệnh viện vừa thấy là biết đó là hồ ly hoang dã, anh ta nghi ngờ hỏi: “Các anh lấy ở đâu ra vậy? Nếu là loài hoang dã thì không được đâu, đến lúc đó kiểm lâm phải bắt đi đó?”

Tôi nghe thế cười bảo: “Không phải hoang dã, chúng tôi5ở trại nuôi hồ ly, mấy con này bị bệnh nặng quá nên chúng tôi mới muốn tìm thú y chuyên nghiệp để khám thử, không tin anh xem, gọi là chúng nghe theo này…”

Nói xong tôi gọi mấy nhóc hồ ly một tiếng: “Chui ra khỏi thùng hết đi!”

Khỏi phải nói,6mấy con thú này còn rất cho tôi mặt mũi, lập tức nhảy ra khỏi thùng giấy, chắc cho là chuyến này lại có vịt nướng ăn đây! Điều này làm cho thú y giật mình, luôn mồm nói: “Đúng thật là nghe lời… Sau này tôi cũng muốn nuôi một con!”

Tôi5xua tay liên lục với anh ta: “Tôi khuyên anh đừng nuôi, nuôi sẽ hối hận đó, vừa khai vừa hôi, tôi làm ở trại chăn nuôi nên chẳng còn cách nào, nếu muốn nuôi như thú cưng đúng thật là không tốt lắm!”

Anh thú y trẻ kia cười cười, không nói3gì nữa…

Nhưng sau khi anh ta làm kiểm tra sức khoẻ toàn thân cho bọn nhóc hồ ly xong, kết quả lại không lạc quan lắm.

Đầu tiên chúng nó đều bị thiếu dinh dưỡng nghiêm trọng, tiếp nữa là trong cơ thể đều có giun, nhưng với tình trạng sức khỏe hiện giờ của chúng, nếu xổ giun, làm không khéo sẽ chết mất! Còn cả ghẻ lở trên da chúng cũng rất nghiêm trọng, phải lập tức bôi thuốc, nếu không nhiễm trùng lan rộng cũng rất có thể sẽ chết.

Tuy tôi biết bác sĩ ở bệnh viện thú cưng thế này đều thích nói bệnh nặng lên một chút, nhưng tình trạng của mấy con thú nhỏ này không cần anh ta nói thì mắt người cũng có thể nhìn ra rất nghiêm trọng rồi. Bằng vào kinh nghiệm nuôi chó của mình, nếu không chữa trị, thật sự rất có thể sẽ phát triển thành hậu quả cuối cùng như lời thú y nói.

Vì thế tôi và thú y bàn bạc một phương án chữa trị, đó chính là chữa ghẻ lở trên da chúng và suy dinh dưỡng trước, còn giun trong người thì chờ chúng khoẻ mạnh hơn một chút rồi mới dùng thuốc xổ.

Do phải chữa ghẻ nên phải cạo hết lông đi, kết quả khi chúng tôi mang mấy con thú nhỏ về lại khách sạn gặp phải chú Lê, chú ấy không nhịn được cười bảo: “Không phải chứ, lông của tụi nó đâu? Sao mới một buổi sáng không gặp mà cả người đã trọc lóc cả rồi.”

Tôi trợn mắt: “Nói cứ như trước đây chúng không trọc ấy, bác sĩ ở bệnh viện bảo ghẻ lở trên người tụi nó rất nghiêm trọng, phải cạo lông mới được, thế mới thuận tiện bôi thuốc. Đúng rồi, bên chú thế nào rồi ạ?”

Chú Lê nói với vẻ mặt mỏi mệt: “Đừng nói nữa, hôm nay nếu không có chú ở đó, người nhà của nạn nhân thể nào cũng xé xác Triệu Hải Thành ra!”

Tôi lập tức trưng ra vẻ mặt xem náo nhiệt không ngại lớn chuyện hỏi chú: “Sao lại thế? Chẳng lẽ đám người Cao Ngọc Lương không muốn bồi thường tiền à?”

Chú Lê chìa hai tay ra nói: “Cao Ngọc Lương cũng không nói không bồi thường tiền, nhưng lại phải là sau khi cơ quan công an đưa ra kết luận chính xác của vụ án mới được. Những người nhà đó vừa nghe là không chịu ngay, lúc trước không tìm thấy người thì bảo bọn họ chờ, bây giờ tìm thấy người rồi còn bắt chờ tiếp, chẳng lẽ đòi công bằng mà khó như vậy à?”

Tôi nghe thế thì lắc đầu liên tục nói: “Đúng là gian thương, đến lúc này còn không đổi thái độ đúng đắn, tích cực trấn an người nhà, nói mấy lời như lửa cháy đổ thêm dầu đó sẽ chỉ làm nhà người ta càng thêm đau lòng thôi! Lúc chúng ta tính tiền phải đòi ông ta thêm một khoản!”

Chú Lê gật đầu bảo: “Phải thế!”

Lúc này thấy mấy con thú kia con nào con nấy đều gục đầu xuống, một chút tinh thần cũng không có, không biết có phải vì vừa rồi bị chú Lê cười nhạo hay không. Đinh Nhất nhìn thấy thì lo lắng nói: “Có phải hôm nay liều thuốc hơi nhiều không, sao tôi thấy chúng nó đều héo hon thế?”

Tôi bèn xách từng con lên kiểm tra hết một lượt: “Vẫn khoẻ mà! Có thể là do lông bị cạo đó!”

Đinh Nhất suy nghĩ, rồi đi vào trong phòng tắm cầm một cái khăn tắm ra trải vào trong thùng giấy mà mấy con hồ ly ngủ. Tôi thấy thế thì không kìm được phỉ nhổ: “Trước đây không phải anh còn nói muốn làm thịt cho nhanh gọn à? Sao giờ lại quan tâm chúng thế?”

Đinh Nhất vừa trải khăn tắm vừa nói: “Lúc ấy làm thịt là làm thịt rồi, bây giờ nếu đã mang về, cũng không thể để chúng chết ở đây chứ?”

Tôi nghe thế vừa định nói mấy câu cười nhạo anh ta tí chút, nhưng lúc này lại nghe có người gõ cửa phòng. Ba chúng tôi nhìn nhau, đều thấy kỳ lạ là sao giờ này lại có người tới?

Tôi đang muốn đi mở cửa, lại nghe Đinh Nhất nói với vẻ mặt khó chịu: “Năm con thú cũng đã hôi lắm rồi, sao lại tới thêm một con nữa!”

Tôi nghe ra ý trong câu nói của Đinh Nhất, biết người tới ngoài cửa là ai! Không ngờ lại là anh ta tới đón mấy con vật nhỏ này về. Chẳng qua ngẫm lại cũng đúng, hồ tiên có liên hệ với chú họ, lại đi được khắp mọi nơi phỏng chừng cũng chỉ có Trang Hà.

Khi tôi mở cửa, nhìn thấy một gương mặt tinh xảo đến mức gợi đòn.

“Ai bảo anh tới? Chú họ tôi à?” Tôi tức giận nói.

Trang Hà cười tủm tỉm: “Chuyện này cậu đừng quan tâm, dù sao bây giờ các cậu cần tôi giúp, không phải à? Còn không mau mời tôi vào nào! Mau cho tôi gặp các vị tiểu đạo hữu kia đi!”

Mà khi Trang Hà nhìn thấy mấy con hồ ly trần trụi kia, mắt hơi co giật: “Có phải tôi được quyền tố cáo các người ngược đãi động vật hoang dã không?”

Lúc này Đinh Nhất đứng ở chỗ rõ xa tiếp lời một cách sâu xa: “Đem chúng hầm lên mới tính là ngược đãi thật sự!”

Trang Hà nghe thế thì dùng khoé mắt liếc Đinh Nhất, sau đó xoay lại nói với tôi và chú Lê: “Chờ tôi tìm hiểu tình hình của chúng trước cái đã!”

Tiếp theo thấy Trang Hà ôm cả mấy con hồ ly và cái thùng vào phòng tắm, ước chừng nửa tiếng sau mới mở cửa ra ngoài. Chỉ là lúc này trên mặt Trang Hà đã không còn bất cần đời như trước, có vẻ nghiêm túc hơn nhiều.

“Những con vật đó nói gì? Nhiều năm như vậy chúng vẫn luôn ở trong hang đá ư?” Tôi tò mò hỏi.

Trang Hà hơi khó chịu nói: “Đừng có mở miệng ra là gọi người ta con vật, thú nhỏ, chúng nó đều nghe hiểu cả đấy. Còn nữa, cả đám bọn chúng đều sắp trăm tuổi rồi, nhỏ chỗ nào?!”

Tôi thè lưỡi: “Đúng là không nhận ra đấy, thấy đạo hạnh của bọn nó yếu như vậy, nên cứ tưởng là chỉ mấy chục tuổi thôi mà?”

Trang Hà lắc đầu nói: “Cậu cho rằng chúng tôi muốn tu luyện thành công dễ dàng như vậy à?”

“Vậy chúng có nói ra thân thế của mình không, còn nữa, tại sao chúng cứ phải giết mấy quản lý kia?” Tôi tiếp tục truy hỏi.

Trang Hà khẽ thở dài và nói: “Năm tiểu đạo hữu này cũng thật đáng thương…”

Sau đó nghe Trang Hà kể chuyện, hoá ra năm con hồ ly này được sinh ra trong hang đá vào một trăm năm trước, mẹ của chúng nó là hồ ly bạc tu luyện đã hai trăm năm. Vốn dĩ chúng nó ở trong động rất tốt, nhưng hơn bốn mươi năm trước, vô tình có vài con người xông vào động, quấy rầy hết thảy sự cân bằng ở nơi đây…

Năm đó khi đội thăm dò đi vào hang, vô tình bắt gặp hồ ly bạc và năm con hồ ly con. Nhưng hồi đó trong đội thăm dò có một thành viên2ưa nịnh hót lãnh đạo, gã thấy màu lông hồ ly bạc sáng như tuyết nên muốn săn nó về biếu lãnh đạo.

Lúc ấy đội thăm dò dã ngoại đều được cấp cho5một khẩu súng, để nếu gặp phải thú dữ ở nơi hoang dã cũng có thể tự bảo vệ mình, nhưng thành viên đội thăm dò kia lại dùng súng này để bắn6hồ ly bạc bị thương!

Con hồ ly bạc này đã có đạo hạnh hai trăm năm, tuy không thể hoá thành hình người, nhưng mê hoặc con người và nhiếp hồn cũng vẫn5làm được. Vì thế sau khi bị thương, xuất phát từ bản năng, hồ ly bạc nhiếp hồn sáu người này, để họ tự giết lẫn nhau.

Sau đó vì bị thương nặng không3được chữa trị, cuối cùng hồ ly bạc vẫn chết, không có mẹ nên mấy nhóc hồ ly chỉ có thể trốn trong hang, sợ lại có con người tới săn bắt. Một năm sau, mấy cái xác bị người ta phát hiện, thế mới khiến cho hang đá này có mấy năm yên bình, vì mọi người sợ hãi nên không dám vào hang tra xét nữa.

Nhưng ai cũng không ngờ, ba năm trước, nhà máy quặng sắt đột nhiên lén lút xả nước thải vào động, những nước thải đó đều là chất lỏng có tính axit, chẳng những ô nhiễm nguồn nước của hang đá, còn làm mấy nhóc hồ ly bị bệnh cả.

Tuy chúng có chút đạo hạnh, nhưng lại không thể hoá thành hình người, chỉ có thể ra ngoài điều tra vào đêm khuya, sau một phen trắc trở rốt cuộc biết nước thải này là do quản lý mới tới của nhà máy quặng sắt bảo xả.

Ban đầu chúng chỉ muốn hù dọa anh ta một chút, để anh ta đừng xả nước thải vào hang nữa, nhưng khi đó quản lý Ngô Địch kia lại không tin có tà ma, hồ ly dọa năm lần bảy lượt cũng không thể thay đổi quyết định.

Cuối cùng một con lớn nhất trong năm con hồ ly, cũng chính là con hồ ly lông xám kia, dùng thuật nhiếp hồn để đưa Ngô Địch về hang. Nhưng không ngờ tim của Ngô Địch không tốt, tuy trước đó không tin tà ma, nhưng sau khi ông ta đột nhiên phát hiện bản thân bị một thứ sức mạnh thần bí đưa vào trong hang đá, lại nhất thời không chịu nổi cú sốc và phát bệnh, chết ngay đêm đó.

Tuy nhiên đám nhóc hồ ly cũng không ngờ, dù Ngô Địch đã chết, nhưng việc xả nước thải vào hang cũng vẫn không dừng lại, mà hệ sinh thái trong hang cũng đã bị tàn phá hoàn toàn.

Lúc trước chúng còn có thể tìm được đồ ăn mà không cần ra khỏi hang, nhưng bây giờ trong hang trừ chúng ra, gần như không còn vật sống nào khác. Thế nhưng cửa hang cũng đã bị nước thải bao phủ, nếu muốn ra khỏi hang kiếm ăn thì phải lội qua nước bẩn…

Để sinh tồn, hồ ly lông xám đành phải chui vào thi thể của Ngô Địch, thi triển thuật điều khiển xác để ra khỏi hang, như vậy khi nó lội qua nước thải, thân thể sẽ không bị dính nước bẩn, cũng sẽ không tăng thêm vết thương cho bản thân.

Tuy hồ ly xám dùng thân xác của Ngô Địch để đi lại, nhưng vì đạo hạnh còn yếu, nên liếc mắt là nhìn ra ông ta không giống người bình thường. Để không bị những người khác phát hiện, hồ ly xám đành phải loanh quanh ở gần khu vực khai thác mỏ, nhặt những rác rưởi dư thừa từ nhà bếp của con người về ăn.

Tuy nhiên do bị ô nhiễm nghiêm trọng, hơn nữa còn ăn những đồ ăn không lành mạnh, dần dần bệnh của chúng càng nặng hơn. Nhưng để sống sót, chúng không thể không tiếp tục làm như vậy! Hơn nữa để có thể lấy thêm nhiều đồ ăn, chúng cần nhiều thi thể hơn mới có thể ra khỏi hang, vì thế chúng mới liên tiếp nhiếp hồn bốn quản lý khác, giết chết họ, sau đó chui vào xác chết…

Nghe Trang Hà kể xong toàn bộ câu chuyện, tôi bèn hỏi anh ta: “Vậy bây giờ làm sao đây?”

Trang Hà nhìn mấy nhóc hồ ly trong thùng nói: “Hôm nay cậu mang chúng đi khám bệnh à?”

Tôi gật đầu: “Đúng vậy! Tốn của tôi hơn ba ngàn đấy! Anh trả tiền đi!”

Trang Hà cười hì hì nói: “Đến lúc đó ông chủ nhà máy quặng sẽ thanh toán cho cậu, đòi tôi làm cái gì? Tôi tới giải quyết hậu quả miễn phí cho cậu đây này!”

Tôi nghe vậy cũng phải, vội nói với anh ta: “Vậy anh mau đưa mấy cậu anh em nhỏ này đi đi! Giờ chúng tôi đi ra đi vào cũng không tiện mang theo chúng.”

Nhưng Trang Hà nghe thế lại lắc đầu nói: “Thế thì không được, giờ chúng còn đang phải chữa trị, dù sao cũng phải chữa xong bệnh rồi tôi mới đưa đi được chứ!”

Lúc này tôi nhìn về phía mấy con vật trọc lông trong thùng giấy, cũng cảm thấy chúng thật đáng thương, nhưng nghĩ lại sự ngoan độc khi chúng giết người, xem ra súc sinh đến cùng vẫn là súc sinh, từ đầu chí cuối đều không có quan niệm đạo đức của loài người.

Nghĩ đến đây tôi không khỏi nhìn Trang Hà, không biết nội tâm của con yêu quái ngàn năm này có phải cũng giống như chúng không? Chỉ cần là lúc cần thiết, có thể giết bất kể là ai…

Mấy ngày sau Trang Hà vẫn không xuất hiện trở lại, mà tôi và Đinh Nhất vẫn tiếp tục ngày ngày mang năm con hồ ly con đi tiêm. Không cần phải nói, mấy con vật nhỏ này đúng là rất kiên cường, mèo chó khác vừa thấy phải chích đều bị dọa cả người phát run, nhưng chỉ mình chúng nó không hề sợ hãi chút nào không nói, dường như còn rất vui vẻ.

Có một điểm hơi quá nổi bật, cứ hễ là những con vật khác tới bệnh viện thú y khám bệnh đều không thích chúng. Đặc biệt là chó, gần như cứ thấy chúng là sủa, sủa mãi không ngừng…

Qua mấy ngày điều trị, năm con vật mới xem như ra dáng hồ ly hơn, hơn nữa trên người chúng cũng mọc ra một lớp lông tơ. Chờ đến khi Trang Hà nhìn thấy chúng lần nữa cũng không khỏi cảm khái: “Hồi phục tốt đấy, xem ra để cậu mang đi khám bệnh đúng là lựa chọn sáng suốt mà!”

Đinh Nhất ở bên cạnh lạnh lùng nói: “Bệnh của chúng cũng ổn lắm rồi, mau mang chúng cút đi!”

Tôi vẫn luôn biết Đinh Nhất có sự căm ghét tự nhiên đối với Trang Hà, trước đây tôi vẫn cho rằng là do anh ta không thích hồ ly, nhưng xem thái độ của anh ta với mấy con thú nhỏ này trong vài ngày gần đây, thì tôi thấy anh ta chỉ không thích Trang Hà thôi.

Khi tôi đi ra ngoài tiễn Trang Hà, tôi bèn nói đùa: “Anh và Đinh Nhất có phải kết oán từ đời trước không thế! Sao vừa thấy mặt đã không hợp nhau rồi?”

Trang Hà cười bảo: “Tôi và cậu ta nào phải thù oán đời trước! Rõ ràng chính là thù oán đời này, chẳng qua là cậu ta đã quên mà thôi…”

Tôi thầm kinh ngạc, vừa định hỏi anh ta là chuyện thế nào, nhưng Trang Hà lại mang vẻ mặt kín như hũ nút, ôm năm con thú nhỏ biến mất trong đêm tối…

Khi tôi trở về phòng, thấy Đinh Nhất đứng trước cửa sổ ngẩn người nhìn chằm chằm về hướng Trang Hà biến mất. Vì thế tôi chậm rãi đi qua nói: “Nhìn cái gì đấy? Anh ta đã đi lâu rồi! Không phải chứ, chuyện của anh và Trang Hà là thế nào vậy? Sao anh lại ghét anh ta thế?”

Đinh Nhất lắc đầu đáp: “Không biết, có thể là tính tôi và anh ta không hợp! Tóm lại mỗi lần nhìn thấy anh ta là muốn đánh!”

Nhìn biểu cảm nghiến răng nghiến lợi của Đinh Nhất, tôi lập tức nhớ lại câu nói kia của Trang Hà: “Bọn họ vốn đã có thù oán, chẳng qua là Đinh Nhất đã quên rồi.” Tuy lúc trước tôi từng nghe chú Lê nói thân thế của Đinh Nhất mơ hồ, chính anh ta cũng không hề có chút ký ức gì về chuyện trước kia.

Vào thời điểm đó tôi chỉ cho rằng Đinh Nhất là một người trẻ tuổi bị “đập hỏng đầu”, nhưng nếu thật sự anh ta và Trang Hà có thù oán, vậy thì có thể anh ta không phải chỉ là một “người trẻ tuổi” bị đập hỏng đầu thôi đâu…