Editor: Tây An
“Phiết cử*...!lá tròn rễ chùm...” bên cạnh khối đất trũng cạnh đường lớn, một bé gái ngồi xổm, cẩn thận bứt cỏ dại trước mặt lên, lẩm nhẩm, một lát sau, bẻ một chiếc lá bỏ vào trong miệng: “Vị ngọt...”
*Hay còn gọi là xa tiền thảo.
“A Giác!” trên sườn núi sau lưng, có người lớn tiếng hỏi cô bé: “Hái bao nhiêu!”
Cô gái cười hì hì đứng dậy, giơ cho bên kia nhìn cái túi đến đầy góc áo.
Không chờ người trên sườn núi trả lời, bỗng nhiên, trên đường lớn truyền đến một tiếng như sấm rền.

Bé gái vội quay đầu nhìn lại, chỉ thấy bụi bay khắp lên, mấy người cưỡi ngựa đang lao vùn vụt tới.
Cô gái ngây người, khuôn mặt nhỏ trắng bệch, mấy cọng phiết cử rơi xuống đất.
Mùa xuân, cô bé cũng từng nghe thấy tiếng như vậy, và tiếng gào thét dậy trời.

Trước lúc đó, A Gia A Mẫu (*cha và mẹ) đi hái cỏ ngải, cũng rốt cuộc không về nữa.
Cô bé nhìn những nhân mã kia càng ngày càng gần, chân lại như mọc rễ bước không nổi, âm thầm run rẩy.
“Này!” Bỗng nhiên tiếng hú dài vang lên, một người ghìm chặt ngựa ở trước mặt cô.
Chàng trai lập tức thẳng người, cô bé ngửa đầu, chỉ thấy giữa trời xanh hắn nâng cao cằm.
“Còn bao xa là đến Đồ Ấp?” hắn như đang nhìn mình, giọng thuần hậu, như đá vàng đụng nhau.
Cô bé vẫn sững sờ, siết chặt góc áo, thoáng lui lại.
“Phủ Thần, cậu dọa cô ấy rồi.” Lúc này, một tiếng cười truyền đến, một thanh niên khác đánh ngựa chậm rãi đi ra từ sau lưng người kia.
Y đi đến trước mặt cô gái, dừng dây cương, ngồi trên ngựa khom người xuống, nhìn cô bé.
Mắt cô gái nhìn chằm chằm người trước mặt, chỉ thấy bên môi hắn mang theo nụ cười, mặt mày đoan chính trông rất đẹp đẽ.
Thấy cô gái không nháy mắt tí nào, thanh niên đột nhiên nở nụ cười, lộ cả răng.”Cô bé à, ” tiếng nói y cũng rất êm tai: “Đồ Ấp ở đâu thế?”
Mắt cô gái xoay tròn.
Ấp bên cạnh thường có người dị tộc vãng lai, cô bé dù tuổi nhỏ, vẫn biết.

Người tới dù hung hãn, nhưng y quan chỉnh tề, không giống những kẻ đến cướp bóc.
Cô bé đưa tay chỉ chỉ sau lưng.
“Ngay phía trước à?” Thanh niên hỏi.
Cô gái gật gật đầu.
“Qua rừng cây kia hử?”
Cô gái lại gật đầu.
Thanh niên đưa mắt quan sát.
“Trong ấp có Biển Thước không?” người nghiêm túc lúc trước bỗng nhiên lại mở miệng nói.

Cô gái sững sờ, một hồi lâu, nói: “Có.”
Thần sắc hai người tựa hồ sáng lên trong chốc lát.
Thanh niên và người kia liếc nhau, xoay đầu lại cười một tiếng với cô gái, dịu dàng nói: “Đa tạ.” Nói đoạn, y ngồi thẳng, quát nhẹ một tiếng, cùng mọi người tiếp tục phóng đi phía trước.
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ***
Ánh mặt trời nhàn nhạt thả xuống, gió thu lướt qua.

Đi qua rừng tùng trên gò đồi xanh mướt, tầm mắt trước mặt chợt bị núi non liên miên lấp đầy.

Cây rừng và bãi cỏ đã xanh lẫn vàng, một tòa ấp nhỏ ở ngay cuối đại lộ.
“Ngày đi ba trăm dặm, rốt cuộc tìm được.” Vương Toản thở sâu, quay đầu nhìn về Cố Quân một bên, mỉm cười: “Cái huyện ấp này sao vắng vẻ thế, lúc trước hình như ta lạc đường.”
Cố Quân nhìn qua Đồ Ấp, thoáng chậm dần ngựa: “Hai ta năm trước đi ngang qua đây rồi, nhớ nơi đây.”
Vương Toản cũng ngóng nhìn thành trì không đáng chú ý kia, hơi nghi hoặc, hỏi: “Nơi đây lại có Biển Thước ư?”
“Không biết.” mặt Cố Quân đen nhánh, hai mắt sáng ngời: “Khi đó chân Tào Nhượng bị thương, vẫn về doanh thoa thuốc đó.”
“Ồ?” Vương Toản kinh ngạc, bỗng cảm thấy thú vị: ” Biển Thước này lai lịch ra sao?”
“Quan tâm lai lịch ra sao làm gì.” Cố Quân lạnh nhạt nói, vung tay đánh ngựa, mau chóng đuổi về phía trước.
Vương Toản nở một nụ cười khổ, đi theo.
Sớm có người báo cáo tin tức cho trưởng quan trong ấp, khi đoàn người đến, huyện úy ra đón.
Làm lễ qua loa, Cố Quân giao ngựa cho người hầu, đi thẳng vào vấn đề hỏi: ” Biển Thước trị dịch ở đâu?”
Huyện úy kinh ngạc, liếc dải lụa trên lưng hắn một cái, nói: “Tướng quân muốn tìm Diêu Biển Thước ư?”
Vương Toản ở một bên nhìn, lông mày hơi nhướng lên, Biển Thước này ra có họ Diêu.
Cố Quân gật đầu, hỏi: “Ở đâu?”
“Ngay đây, mời tướng quân đến.” Huyện úy làm lễ, quay người dẫn bọn họ đi đến đường cái.
Hai người dẫn theo người hầu đuổi theo.
Cố Quân nóng vội, bước chân lớn, huyện úy phía trước cũng không thể không tăng tốc bước chân.

Vương Toản đi phía sau, quay đầu nhìn về bên đường,  nhà dân bốn phía đơn sơ hơn những nơi y thấy.

Nhưng dịch lớn trước mắt, trước cửa các nhà treo xương bồ* trừ tà, bên trên mặt đường khói lửa và mùi hun thuốc tung bay, cũng thấy không khác chút nào.
*xương bồ có tác dụng tẩy uế.
Huyện úy dẫn bọn họ đi, dừng lại trước một trạch viện rộng rãi.
“Nơi đây chính là chỗ của Diêu Biển Thước.” Huyện úy nói với Cố Quân, dẫn bọn hắn đi vào.
Trong viện tràn ngập mùi thuốc nồng đậm và lửa khói, Cố Quân và Vương Toản vừa vào viện là bị hun sặc mấy lần liên tiếp, đưa tay phẩy khỏi thuốc trước mặt.

Huyện úy cũng nhảy mũi hai cái, vội liên thanh xin lỗi hai người, quay sang bên cạnh la lớn: “A Tứ! Ra đây!”
Vừa dứt lời, một thiếu niên tóc để chỏm từ khói lửa bên trong chạy ra, chùi chùi mặt hun đen, nói với huyện úy: “Phủ quân.”
Huyện úy lau lau nước mắt, cả giận nói với cậu: “Củi khô mới đốt, đã nói bao lần rồi!”
A Tứ cười hì hì, nói: “Củi khô hôm qua đốt hết rồi, đành phải đốt ít cỏ vừa thu ạ.”
Huyện úy lườm cậu một cái, hỏi: “Diêu Biển Thước ở đâu?”
“Không ở đây ạ.” A Tứ nói: “Vừa đi thành tây, nói lát là về.”
Huyện úy “A” một tiếng, chuyển sang Cố Quân và Vương Toản, có phần khó xử: “Diêu Biển Thước chưa về, tướng quân xem...”
“Đã bảo không lâu là về, chúng ta chờ một chút không sao.” Cố Quân nói.
Huyện úy vâng vâng, một lát sau, lại nói sang bên kia: “A Tứ! Mang nước lên đây!”
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ***
Một phen bận rộn, huyện úy mời hai người đến ụ đá bên góc viện tử ngồi xuống.

Hơi khói tan nhiều, Cố Quân nhìn khắp bốn phía, viện này tuy nhỏ, lại hết sức sạch sẽ.

Sân quét dọn sạch sẽ, cách đó không xa chất đống một đống dược và mấy ki hốt rác.
Nhìn lại công đường, chỉ thấy bốn phía treo màn che, bên trong không rõ lắm, lần theo màn cửa ở giữa kéo lên, mơ hồ che phủ mặt đất.

Chính là chỗ Biển Thước chữa bệnh, chắc công đường kia chính là để thu lưu bệnh nhân.

Vương Toản đánh giá trong lòng.
“Tướng quân đến đây là vì dịch lớn ạ?” Bên cạnh, huyện úy bắt chuyện cùng Cố Quân.
“Đúng vậy.” Cố Quân nói.
Huyện úy gật đầu, thở dài: “Bản huyện ở vùng xa, lần này cũng không được may mắn thoát khỏi.

Lúc xuân người Yết xâm phạm biên giới, có nhiều lưu dân chạy nạn, dịch bệnh cũng theo đến, đã lan tràn, thì mọi nhà đồ trắng.

Nếu không phải một tháng trước Diêu Biển Thước này tới, nhân khẩu huyện tôi chẳng còn mấy.”
“Người này lai lịch ra sao?” Vương Toản đã hiếu kì trong lòng, hỏi.
Huyện úy lắc đầu: “Chúng tôi cũng không rõ ràng lắm, chỉ biết là theo chú dạo chơi đến tận đây, thấy dịch bệnh hoành hành, mới ở lại nơi đây làm nghề y.”
Thì ra là thế.

Vương Toản cất tiếng, nhìn Cố Quân, chỉ thấy gương mặt anh khí không mảy gợn sóng, như không có nửa phần muốn điều tra tiếp.
Không ai nói thêm, huyện úy giương mắt nhìn hai người một cái, có nhiều nghi vấn thêm cũng không thể nói tiếp, bưng bát nước trước mặt cúi đầu uống nước.
Vương Toản nhàn nhàn ngẩng lên đầu, chỉ thấy nhánh mai trên đỉnh đầu nở rộng, hình dáng rất đẹp.
Đầu xuân đến nay, người Yết nhiều lần quấy nhiễu, cướp bóc ấp bên cạnh, triều đình tức giận.

Kim thượng kế vị mới ba năm, lần xuất chinh này lại ấp ủ đã lâu, đại tướng quân Hà Khải mang mười vạn quân ra quận Bình Dương, khí thế hùng hồn, toan trước khi mùa đông bắt đầu sẽ thống kích người Yết, quét sạch họa Hồ Tây Bắc.
Không ngờ, binh nghiệp mới vừa dừng lại không lâu thì ở biên cảnh liền gặp dịch bệnh.

Phát hiện ra, trong quân đã có hơn mười người nhiễm bệnh, nôn mửa sốt cao, cơm nước không vào.

Quân y lập tức cách ly người bệnh, lại không ngừng ngăn cản tình hình bệnh dịch lan tràn.

Hao mạng hơn ba mươi người, mấy ngày trước, ngay cả đại tướng quân cũng đột nhiên sốt cao không thôi.
Theo dân bản xứ nói, lúc xuân người Yết xâm phạm, mười mấy huyện ấp vô số người chết, về sau, dịch lớn liền nổ ra.

Dịch này hung mãnh vô cùng, đến thầy thuốc cũng nghe mà biến sắc.

Người một khi nhiễm bệnh, trong mấy ngày chết bất đắc kỳ tử, tuyệt không sống nổi.
Chủ soái nhiễm dịch không thể coi thường, chúng tướng lo nghĩ không thôi, quân y ngày đêm chăm sóc, thuốc thang không ngừng, lại không thấy chút tác dụng nào; mặc dù đã sai người hoả tốc đến kinh kỳ, nhưng cho dù triều đình phái thái y tới cũng phải có thời gian, chỉ sợ nước xa không cứu được khát gần.

Đương lúc vô kế khả thi, có dân phu đến báo một tin đồn, nói trước đó mấy ngày trong thôn cạnh vì tránh dịch, mang người bệnh đến ngọn núi cách mấy trăm dặm, bây giờ, lại có ba người khỏi hẳn trở về.
Đô đốc nghe nói việc này, lập tức phái người đi hỏi thăm, hồi báo nói việc này vô cùng chính xác, bây giờ “Biển Thước Đồ Ấp” đã truyền đi xôn xao.

Nhưng Đồ Ấp nhỏ lại vắng vẻ, ở đâu, không ai biết được.

Tả Tướng quân Cố Quân nghe tin, đứng ra, nói nơi đây hắn từng đi qua, biết đường.
Thế là, một đội nhân mã lập tức chuẩn bị kỹ càng, do Cố Quân dẫn đầu suốt đêm chạy tới Đồ Ấp.
Lúc này, Vương Toản xung phong nhận việc nói muốn đi cùng, đô đốc nhìn cậu tử đệ tôn thất này, nhớ tới lời Ung Nam hầu nhắc nhở, nên cho phép.
“Đại tướng quân là anh họ đại trưởng công chúa, đương nhiên phải lo ông ấy, cậu đi theo làm gì?” Trước khi đi, Trương Đằng cùng là con cháu quý tộc trong quân nói y.
Vương Toản cười nhạt, không để ý.
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ***
Huyện úy ngó ngó Cố Quân cùng Vương Toản, có chút ngượng ngùng.

Thân phận của họ cao quý, lúc vào thành cũng đã nhìn ra đại khái từ phục sức, đều là cao hơn mình chẳng biết bao nhiêu, không khỏi có phần cẩn thận.
Bát nước trước mặt hắn đã hết, A Tứ mắt sắc, lập tức cầm cái nước bình tới rót đầy nước cho hắn.
Huyện úy thuận thế chuyển sang Cố Quân và Vương Toản, cười nói: “Vốn ấp không có đặc sản, nước lại thượng hạng đấy ạ, chính là nước suối chảy trong núi ra.


Hai vị tướng quân dọc đường cực khổ, có thể giải khát.”
“Trong công đường có phải người trong ấp à?” Cố Quân không có đụng bát nước, lại mở miệng hỏi.
Huyện úy mỉm cười: “Cũng không phải ạ, người trong ấp bệnh tật đều đã khỏi, công đường chính là lưu dân Diêu Biển Thước nhận.”
“Ồ?” Cố Quân Vương Toản đều quái lạ, ánh mắt nhìn nhau.
Dịch lớn đến nay, hương ấp các quận huyện niêm phong cửa, chỉ sợ không kịp tránh lưu dân chạy nạn, Đồ Ấp dám cho phép thu lưu, xem ra thật là giải quyết được tình hình bệnh dịch.
Nghĩ đến chuyện này, trong lòng hai người đều thoải mái không ít.
Vương Toản cảm thấy ụ đá ngồi không thoải mái dễ chịu lắm, đứng dậy.

Nhìn bốn phía, Diêu Biển Thước kia còn chưa tới, liền định đi dạo, thong thả bước đi về phía cửa.
“A Tứ cũng là Diêu Biển Thước cứu về...” Sau lưng, huyện úy còn đang nói không ngừng cùng Cố Quân.
Ven đường bên ngoài trạch viện, một gốc liễu rủ vẫn xanh biếc dạt dào, trong gió rung nhẹ cành.
Mới tới vội vàng, lại không lưu ý.

Vương Toản dừng bước nhìn qua nó, có chút xuất thần.

Cảnh biên tái và Trung Nguyên rất khác biệt, hơn tháng đến nay, lọt vào tai chính là lo lắng tình hình bệnh dịch trong doanh, vào trong tầm mắt chính là cảnh thương nguyên mùa thu hoang vu, bây giờ thấy liễu rủ này, y không khỏi có chút hoài niệm gác cao ban công cùng cảnh thái bình ca múa ở kinh sư...
“...!A tỷ! A mẫu em làm canh thịt, mời chị buổi tối tới ăn đấy...” Lúc này, một giọng kéo dài xa xa truyền vào trong tai Vương Toản.

Hình như có người cười đáp tiếng, bên đường có hai đứa bé chạy qua, không nghe rõ.
Vương Toản nghiêng đầu nhìn lại, chỉ thấy một bóng dáng đang đi tới.

Buổi trưa mặt trời chói chang, y híp híp mắt, liễu rủ chậm rãi đung đưa, thấp thoáng quấn lấy tay áo kia.
Chưa thấy rõ người tới, sau lưng Vương Toản đã có một người chạy tới.
“Biển Thước A tỷ về rồi!” A Tứ mỉm cười nói.
Cái gì cơ? Vương Toản ngẩn người.Cùng nghe ế đi đờ xàm xí mấy lời:v
Tự dưng mở raw bộ này ra đọc cho vui vui thì lại đổ ngang cái tên anh nam chính, Cố Quân Cố Phủ Thần, eo ôi điên à tên hay vậy sao???? Nếu ai đọc convert trước thì sẽ có bản để tên nam chính là Cố Vân, thực ra tên nam chính là thế này [顾昀], chữ [昀; Quân] ý là ánh mặt trời rạng đông, ánh mặt trời rạng rỡ, tên chữ là [甫辰; Phủ Thần], chữ [辰; Thần] cùng nghĩa với chữ [晨] cũng là Thần và nghĩa là buổi sáng sớm, quá là lan quyên luôn.

Còn tại sao lại chọn chữ Thần kia thì chắc tại từ đó nhiều nghĩa hơn, nghĩa nào cũng hay.

Ngày xưa đặt tên chữ có liên hệ về mặt nghĩa với tên thật, ví như cụ Mạc Đ ĩnh Chi [莫挺之] thì [挺; Đ ĩnh] nghĩa là ngay thẳng, tự là [節夫; Tiết Phu] thì [節; tiết] nghĩa là đốt tre.

Đó vậy thôi ý chính là em thích tên nam chính quá nên em làm luôn truyện dù chẳng biết đi đâu về đâu =)).
Ngoài ra bên đam mỹ còn có một Cố Quân Cố Tử Hi nữa:v.

Dù em cũng không đọc đam mỹ, nhưng thật luôn tên quá hayyyyy fanart cũng quá đẹpppp..

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.


Editor: Tây An
Diêu Phức Chi ra khám lưng cho A âu* nhà họ La ở cửa thành tây, thoa thuốc một lần cho bà, lại để phương thuốc rồi mới về trạch viện.
*[媪;Âu]; tức là bà già
Không ngờ, trong viện đã có người đang đợi mình.
“A tỷ!” Còn chưa tới cổng, A Tứ liền chạy ra thông báo: “Có người muốn gặp chị.”
Có người tìm? Phức Chi vừa muốn hỏi cậu, đảo mắt liền phát hiện cạnh cây liễu có một nam tử tuổi trẻ, giật mình.

Chỉ thấy y áo mũ chỉnh tề, dưới vầng trán rộng là một đôi mắt thanh tú như đào biện*. 
*[桃瓣]; để hình dung gương mặt hồng hào rực rỡ như cánh hoa
Mình lại chưa từng gặp bao giờ.
Phức Chi nghi hoặc, không khỏi chậm bước chân, lại vẫn đi cửa trước.
“Diêu Biển Thước về rồi!” Lúc này, huyện úy cười ha hả đi ra.
“Phủ quân.” Phức Chi nói, cúi làm lễ.
Giọng nói thanh tịnh lọt vào tai, lông mày Vương Toản hơi giương lên.
Cẩn thận trông, chỉ thấy người phụ nữ này mặt mày đoan chính, cân quắc vải đay (*một tấm vải bao đầu) bao lấy toàn bộ tóc, ăn mặc mộc mạc, cổ áo vải bao lấy cổ.

Có lẽ là phụ nhân nông thôn ít ăn đồ béo, nom không mập, tư thái cũng không tệ.

Nhưng làn da nom ố vàng thô ráp, có vẻ già nua, những đặc điểm kia cũng chẳng có ý nghĩa, nhìn thế nào cũng vẫn là một thôn phụ bình thường cao tuổi.
*Cân quắc (1) là đấng nữ nhi mạnh mẽ tài giỏi, như Hoa Mộc Lan; (2) là cái khăn trùm đầu.

Ở đây là nghĩa (2).

Vương Toản đánh giá rất mau, thu ánh mắt.

Y liếc A Tứ một cái, lại nghĩ tới tiếng mới gọi trên đường kia, có chút kỳ quái, họ gọi người phụ nữ này là A tỷ?
Huyện úy cười ha hả trả lễ Phức Chi, giới thiệu Cố Quân và Vương Toản sau lưng với nàng: “Hai vị tướng quân tới gặp Biển Thước, đã đợi lâu…”
“Ta chính là Tả Tướng quân Cố Quân.” Huyện úy còn chưa dứt, chỉ nghe một giọng oang oang trong đó nói.

Phức Chi nâng mắt, sau lưng huyện úy có một nam tử cao lớn phong thần tuấn lãng tiến lên, động tác lưu loát gật đầu thi lễ với nàng, nói: “Đặc biệt đến mời Biển Thước theo về trong doanh cứu bệnh hiểm nghèo.”
Phức Chi hơi kinh ngạc mà nhìn Cố Quân, ánh mắt thoáng dò xét từ gương mặt hắn đen nhánh đến tử thụ* và bội kiếm bên hông.
*dây lụa tím, ấn tổ của quan cấp cao
Huyện úy cười hơi gượng, đứng bên cạnh.

Cố Quân lòng vội vàng, thấy người phụ nữ này như không phản ứng, cho rằng nàng chưa nghe rõ, đang muốn lặp lại lần nữa, lại nghe nàng mở miệng: “Không biết tướng quân ở nơi nào?”
“Ở quận Bình Dương.” Cố Quân lập tức đáp.
Lời vừa nói ra, Phức Chi và huyện úy đều hơi biến sắc.
“Chúng ta mang theo lương câu đến đây, ngày có thể đi năm trăm dặm.” Cố Quân tiếp tục nói: “Trong doanh tình hình bệnh dịch gấp quá, xin Diêu Biển Thước mau theo chúng ta đến đó.”
Huyện úy nghe vậy, lòng âm thầm lau mồ hôi một cái.

Quận Bình Dương cách đây ba trăm dặm, người trong ấp cưỡi ngựa cũng cần hai ba ngày.

Người binh nghiệp có thể một ngày đi hết cũng không kỳ lạ, nhưng Diêu Biển Thước là phụ nữ… ông trộm ngó ngó Diêu Biển Thước.

Lại nói, lộ trình xa xôi như vậy, nếu Diêu Biển Thước một đi không trở lại, bên trong ấp còn có chưa lành khỏi, tái phát dịch lớn thì làm thế nào?
Thần sắc Phức Chi bình tĩnh, không có trả lời, lại chuyển sang huyện úy, nói: “Mới rồi đi ngang qua phố Nam, thấy phủ lại đang tìm phủ quân, hình như có văn thư trong quận tới.”
“Ồ?” Huyện úy quái lạ, chần chờ một lát, thật có lỗi cúi đầu với Cố Quân cùng Vương Toản: “Hai vị tướng quân thong thả, hạ quan sau lại về.”
Cố Quân không rảnh để ý, chỉ gật đầu.

Huyện úy lại hành lễ, vội vàng đi ra ngoài.
Trong viện chỉ còn lại Phức Chi và mấy khách tới, trên bậc sau lưng truyền đến một loạt tiếng bước chân, A Tứ bưng một bát thuốc chạy lên sảnh.
Phức Chi quay đầu, mặt hướng Cố Quân, mỉm cười: “Tướng quân đến mời, vốn không nên chối từ.

Nhưng Phức Chi có chuyện quan trọng, ngày mai còn phải đi nơi khác.

Có thể viết phương thuốc trị dịch, tướng quân mang về phục mệnh là được.” Dứt lời, làm lễ đi xuống, liền định lên công đường.
Cố Quân nghe vậy kinh ngạc, liếc mắt nhìn Vương Toản, sau đó, trên mặt vẻ hơi giận.
“Khoan đã!” Thân hình hắn dời một cái, ngăn trở đường đi Phức Chi, trầm giọng nói: “Tình hình bệnh dịch khẩn cấp, mong rằng Biển Thước không tiếc mà đích thân đến.”
Phức Chi ngước mắt, nói: “Phức Chi cũng có chuyện khẩn cấp.

Dịch bệnh dù mạnh, có thuốc này thì hẳn là không có gì lo lắng.

Phức Chi khó chối, tướng quân thứ lỗi.” Ngữ khí vẫn hoà thuận, trên mặt lại thản nhiên không sợ.
Cố Quân nhăn mày lại.

Dịch lớn không giống trò đùa, đại tướng quân bệnh nặng, hắn bôn ba ba trăm dặm chạy đến, há có thể chỉ mang một tờ thuốc trở về? Chủ soái bệnh nặng không thể nói ra, Cố Quân kiên định nhìn Phức Chi, chỉ nói: “Vẫn phiền Biển Thước theo chúng ta lên đường lập tức.


Xong chuyện, dù Biển Thước muốn đi nơi nào, chúng ta tất sẽ lấy xe ngựa đưa tiễn.”
Ngang ngược thật đấy.

Phức Chi lặng lẽ nhìn hắn, trên mặt không vui, tay khẽ vói vào tay áo.
Vương Toản ở một bên quan sát sắc mặt, trong lòng nói tiếng không ổn, vội nói: “Biển Thước chớ buồn bực.”
Liếc hai người đang đối mặt.
Vương Toản tiến lên thoáng kéo Cố Quân ra, vái chào Phức Chi, lại cười nói: “Ta chính là chủ bộ Vương Toản.

Trong quân gặp dịch lớn, một khi bùng lên, tính mệnh ngàn vạn quân sĩ đều ở đó.

Tả Tướng quân nghe nói Biển Thước có tài, ngày đi tám trăm dặm đến đây, chỉ mong Biển Thước sớm đến, cứu chữa nhân mạng.”
Tiếng nói y trong trẻo, nụ cười bên môi nhàn nhạt, càng nom tuấn tú vô song.
“Nếu như thế, tướng quân mau trở về mới phải.” Phức Chi nhìn y nói, từng chữ rõ ràng: “Tôi đã dám nói phương thuốc đủ để ứng phó, thì không nói điêu.

Mọi người đều bất đắc dĩ, tướng quân tội gì mà phải bức bách!”
Vương Toản sững sờ, không ngờ cô ta lại lấy lời này ra mà bắt thóp mình.
Cố Quân thấy thuyết phục vô dụng, ánh mắt phát lạnh, đẩy Vương Toản ra: “Vậy, chớ trách bất kính.” Nói xong, vung tay lên, Vương Toản chưa kịp ngăn cản, hai tên tùy tùng sau lưng Cố Quân đã tiến lên, đưa tay túm về Phức Chi.
Phức Chi cười lạnh, không chờ họ đụng phải mình, phật ống tay áo lên.
Vương Toản chỉ cảm thấy đối diện với một mùi ôn hương, một lát sau, lại trơ mắt nhìn thân thể mình ngã trên đất.
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** **
Mặt trời sáng rực, nhánh mai đỉnh đầu trơ trọi, miễn cưỡng chia bầu trời thành khối vụn.
Vương Toản muốn động đậy thân thể, lại không có chút lực nào.
Y cảm thấy không thoải mái.

Từ khi đến biên cảnh, mình nghiễm nhiên có bệnh thích sạch sẽ, đồ ăn đồ vật xa lạ là không bao giờ động vào, là đệm ngủ cũng nhất định ngày nào cũng phơi rồi mới nằm, nhưng hôm nay thì sao? Viện này là chỗ người đến người đi, công đường không xa còn có bệnh nhân, nếu… Vương Toản nhắm mắt lại, không tiếp tục nghĩ, cố gắng làm lơ sự mất tự nhiên như có như không trên mình mẩy.
Đều là do tay này! Y tức giận trừng mắt với Cố Quân bên cạnh một cái.
Nơi đây không phải quân doanh hay triều đình, nếu mời Biển Thước, thì nhất định phải nói lời hay, lấy quan uy ra làm gì? Còn là con trai Đại Trưởng Công chúa, khô khan thế! Vương Toản oán hận nói trong lòng.

Như này thì hay rồi, một tướng quân, một chủ bộ, hai tên tùy tùng, hết thảy bị du y không biết ở đâu ra này đánh ngã, không thể động đậy.

Thiên hạ ai từng thấy chuyện xấu thế này?
Tức một trận, đợi thoáng bình tĩnh, Vương Toản lại lo lắng.


Không biết yêu phụ này dùng thuốc gì, chưa từng thấy qua, chưa từng nghe qua bao giờ.

Suy tư, chỉ cảm thấy trong lòng bất ổn…
Y chuyển mắt, nhìn cửa sân đã cài then, nhìn lại Cố Quân.

Chỉ thấy mắt hắn mở to, nhìn là biết là giận không nén nổi.
Hắn nhất định đang muốn một kiếm xử Diêu Biển Thước luôn.

Vương Toản âm thầm đoán.
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** **
Gió thu mang theo ấm áp giờ ngọ tới công đường, Phức Chi bắt mạch cho một bệnh nhân, mỉm cười cười, nói với ông: “Túc hạ đã không còn gì đáng ngại, điều dưỡng hai ngày là có thể khôi phục.”
Người bệnh nghe vậy cả mừng, vội ngồi thẳng dậy từ trên sập, vái chào Phức Chi thật dài: “Đa tạ ân Biển Thước cứu mạng!”
Phức Chi gật đầu hoàn lễ, đứng dậy từ trên ghế, quay đầu, lại phát hiện A Tứ ở bên cạnh không ngừng ngắm mình.
Thấy Phức Chi phát hiện, A Tứ vò đầu cười cười, đi theo nàng ra khỏi tiền sảnh.
“A tỷ định đi ạ?” Theo Phức Chi đến hậu viện nhận lấy quần áo đã hong khô, A Tứ mở miệng hỏi.
Phức Chi nhìn cậu, gật đầu: “Ừ.”
A Tứ nhăn mũi, cẩn thận hỏi: “Vì những người ở tiền viện kia ạ?” 
Phức Chi cười cười, lắc đầu: “Không phải.

Họ có không đến, ngày mai chị cũng sẽ từ biệt.”
A Tứ gật đầu, dường như ngộ ra: “A tỷ đã không chịu theo họ đi quân doanh, trước mắt nhân phủ quân chưa về, mau rời đi mới được.” Nói xong, cậu bỗng cảm thấy buồn rầu, nhìn qua Phức Chi: “A tỷ, thế có liên lụy phủ quân không?”
Phức Chi lại cười nhạt, không trả lời.

Chốc lát sau, nàng vỗ vỗ đầu A Tứ, cầm quần áo trong tay giao cho cậu, quay người rời đi.
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** **
Mặt trời treo chính giữa trời, phơi trên mặt, nóng bỏng.
Cố Quân ngưng thần đóng mắt một hồi, lại híp mắt mở ra.
Nỗi lòng thoáng bình tĩnh một lát.

Bốn phía một chút động tĩnh cũng không có, ai cũng không một tiếng động.

Hắn nhìn lên bầu trời, lọt vào trong tầm mắt là màu xanh đậm và trắng gắt giao hòa.
Cố Quân bỗng nhớ lại hai năm trước.

Khi đó, hắn vẫn là một giáo úy, dựa vào sức như nghé con mới đẻ, theo chú ba Cố Tiển dẫn đầu ba ngàn người ban đêm tập kích doanh trướng người Yết, chém giết Thiền Vu Thạch Mạt và hơn vạn người bộ hạ quý tộc Yết.

Một đêm máu tanh, họ đắc thắng về doanh đã là nắng sớm mờ mờ.


Cố Quân lại không mỏi mệt chút nào, chỉ cảm thấy huyết dịch vẫn khuấy động, thảng như còn ở trong doanh địa người Yết và trong ngọn lửa gào thét.

Khi đó, Cố Tiển vỗ đầu vai của hắn cười ha ha, dẫn hắn phóng ngựa ra doanh, phi nước đại trong thảo nguyên, đến tận ngày sáng.

Cuối cùng, Cố Quân ngửa mặt đổ xuống bãi cỏ thật dày ngoài ngoại ô…
Nhưng, thân thủ mình khi đó nếu đổi lại hiện tại, nhất định sẽ nhảy lên chém yêu nhân Diêu Phức Chi kia làm hai đoạn!
Nghĩ tới đây, nộ khí trong lòng Cố Quân lại lên, muốn cắn răng nắm tay, lại mềm oặt không lấy sức nổi.
Ánh nắng đỉnh đầu bỗng nhiên bị che khuất, Cố Quân hoàn hồn, một gương mặt xuất hiện phía trên.

Đây không phải là ai khác, chính là Diêu Phức Chi.
Hai bên đối mặt, hai mắt Cố Quân cơ hồ phun cả lửa ra.
Phức Chi không hoang mang chút nào, ngồi xổm người xuống, nhìn mặt hắn, lại dò xét toàn thân hắn một phen, bên môi bỗng nhiên nở ý cười khó lường.
“Tướng quân giờ nhất định muốn giết tôi cho hả nhỉ.” Phức Chi nói.
Cố Quân nhìn nàng chằm chằm.
Phức Chi dấu ý cười, một lát sau, lại đứng dậy, làm một lễ thật sâu với hắn: “Phức Chi tự biết đắc tội nhiều, mới rồi tình thế cấp bách, nhất thời không nghĩ ngợi nhiều được, mong rằng tướng quân thứ tội.

Chuyện Tướng quân mới nói, Phức Chi suy nghĩ kĩ một hai, cũng không phải là không thể đáp ứng.

Chỉ có một chuyện, phiền tướng quân tương trợ.”
Người này sắc mặt và lời nói chuyển biến quá nhanh.
Cố Quân sững sờ, nghi ngờ nhìn nàng, trên mặt âm tình bất định.
Vương Toản không xa ngưng thần lắng nghe.
Chỉ nghe nàng tiếp tục nói: “Phức Chi nghe nói người Yết cướp bóc ấp bên cạnh, triều đình phái đại tướng quân thảo phạt, bây giờ đã tới quận Bình Dương.

Chư vị có dưới trướng ông không?”
Cố Quân và Vương Toản nghe vậy, sắc mặt đều biến đổi.

Đại quân xuất chinh chính là sự tình cơ mật, nàng sao biết rõ ràng như thế?
Phức Chi như nhìn ra suy nghĩ bọn họ, cười cười: “Tướng quân không cần ngờ vực vô căn cứ.

Biên tái không phải chỗ phong bế, triều đình muốn ra quân, dân gian sớm có lời đồn; lại có đại tướng quân lĩnh mấy vạn ở quận Bình Dương, nửa tháng không động gì, còn sợ người khác không hiểu à?”
Ánh mắt Cố Quân có phần ngưng lại.

Cô ta nói cũng đúng tình hình thực tế, trong quân phát hiện nhiễm dịch không thể nào ngăn chặn, nên phái người đến hương ấp gần quanh hỏi thăm biện pháp trị dịch, khó tránh khỏi sẽ để lộ tin tức, sao có thể giữ cơ mật được lâu? Trong lòng hắn thở dài, có chút sầu muộn, nếu không phải tình hình bệnh dịch liên lụy, bây giờ họ đã đi tái ngoại chém giết người Yết…
Phức Chi thấy hắn không có động tĩnh, ngồi xổm xuống, nhìn ánh mắt hắn: “Nếu đúng, thì nhìn bên trái; không đúng, nhìn bên phải.”
Cố Quân lạnh lùng liếc qua nàng, một lát sau, nhìn về phía bên trái.
Phức Chi thỏa mãn mỉm cười, một lát sau, nói từng chữ từng câu: “Phức Chi đúng lúc cũng muốn đến biên cương xa xôi, phiền khi tướng quân xuất chinh, thuận đường mang tôi một đoạn.”.

Editor: Tây An
*Nghĩa là (1) con tò vò, hoặc (2) con nuôi.
Biên cương xa xôi? Vương Toản bất ngờ vô cùng, quả muốn nhíu mày.

Cô ta tuy là Biển Thước, lại há có nhẽ nữ tử theo quân? Lai lịch người này không rõ, đến lúc đó xảy ra sai sót, ai gánh nổi?
Cố Quân nhìn chằm chằm Phức Chi, trong lòng do dự không thôi.
Thần sắc Phức Chi vẫn khoan thai, ngồi ngay ngắn: “Tướng quân có thể không đồng ý, các người trúng Minh Linh Tử, sau ba canh giờ mới có thể động đậy; nếu Phức Chi muốn rời đi, lập tức sẽ có thể khởi hành.”
Trong lời nói, ý bức hiếp rõ rành rành, Cố Quân nheo mắt lại.
“Thế nào?” thần sắc Phức Chi bình tĩnh, đối mặt cùng hắn.
Gió tựa không còn thổi, trên đường mơ hồ có tiếng trẻ con cười hì hì chạy qua, lại không có động tĩnh.
Nắng gắt chiếu đầu, mồ hôi dọc theo thái dương chảy xuống mép tóc.
Cố Quân ép một hơi ngột ngạt, một lát sau, xoay mắt trái.
Phức Chi mỉm cười, làm lễ với hắn: “Đa tạ tướng quân.” Dứt lời đứng dậy, đi đến trên sảnh.
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ***
Nghe công đường xa xa có truyền đến lời nói nhỏ vụn, Cố Quân chỉ cảm thấy khí huyết trong ngực quay cuồng, cơ hồ muốn xô ra cổ họng.
Mấy con chim sẻ chiêm chiếp véo von, từ trên cây liễu bên ngoài bay vào trong nội viện.

Vương Toản nhìn chim sẻ trên đầu tường tự tại bay nhảy, lại liếc mắt nhìn thân thể Cố Quân cứng ngắc, bỗng nhiên cảm thấy người này đáng thương quá, lòng than lần này hắn mời được Biển Thước quả thật nhục lắm thay.
Sau đó, trên bậc truyền đến tiếng bước chân, Cố Quân ngó, là thiếu niên tên A Tứ tóc để chỏm.

Chỉ thấy trong tay cậu bưng một cái bát, đi đến thẳng bên người Cố Quân, ngồi xổm xuống.
“A tỷ bảo tôi đến đưa giải dược cho các người.” cậu nói.
Cố Quân lạnh lùng nhìn cậu.
A Tứ mặt cười tĩ tã, dùng muỗng múc nước thuốc trong chén, cầm chén để trên mặt đất.

Cậu cẩn thận từng li từng tí đưa chìa canh đến bên môi Cố Quân, vừa muốn đưa đến, bỗng nhiên thoáng nhìn trong mắt Cố Quân ẩn ẩn có sát khí, động tác dừng lại.
Cậu nghĩ ngợi, nói với Cố Quân: “Minh Linh Tử dù khiến người mềm oặt mất lực, lại không phải vật xấu.

Mà nếu nói về lương y trừ dịch, sợ trước mắt chỉ có A tỷ, sau khi tướng quân đứng dậy mong nghĩ lại cho kỹ ạ.”

Cố Quân tối sầm mặt, mắt cơ hồ muốn b ắn ra tên.
A Tứ lại hì hì cười, một tay mở miệng Cố Quân, một tay mớm nước thuốc đút vào trong miệng hắn.
Nước thuốc âm ấm, mang theo chút mùi rau dại, như thuốc không phải thuốc.

Cố Quân nuốt vào mấy thìa.

A Tứ lại cho hai tên người hầu uống, cuối cùng đi đến bên người Vương Toản.
Cuối cùng mới cho ta… Vương Toản nhìn chằm chằm chìa canh kia, lòng tràn đầy căm ghét.

Cái chìa canh này bón người ta, lại để vào trong canh, lấy ra rồi đút người khác, nhiều lần như thế, cuối cùng kẻ hưởng hết chính là ta… y hậm hực nghĩ.
A Tứ cũng không để ý, mở ra miệng y trút nước thuốc xuống, lau lau mồ hôi, bưng lên bát trở về phòng phục mệnh.
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ***
Ngày hạ ánh nắng rơi trên vùng quê trống trải, cỏ trắng phủ kín đất bằng và gò đồi, trong gió thu lười biếng chập chờn nổi gợn sóng.
Móng ngựa lao vùn vụt qua con đường trong thảo nguyên, cát bụi ở phía sau mơ hồ bay khắp lên.
Vương Toản nắm chặt dây cương, hai tay áo đón gió.

Cố Quân chạy ở phía trước, lên đường đã một canh giờ, hắn đã không nghỉ ngơi cũng chẳng nói chuyện, tựa hồ chỉ mãi dùng gáy đối diện mọi người.

Hắn ngó bên cạnh, Diêu Phức Chi và A Tứ một trước một sau theo sát, vẫn chưa rơi bước nửa phần.
Người đàn bà này cũng thành thạo thuật cưỡi ngựa đây.

Trong lòng của hắn nghĩ thế, quay đầu trở lại.
Trên đường đi, Vương Toản trừ ngắm phong cảnh, nghĩ đến nhiều nhất chính là lai lịch Diêu Phức Chi.

Có một thoáng hắn luôn cảm thấy nghĩ không thấu, cô ta trang điểm nom như phụ nhân thôn quê, bề ngoài thường thường, cử chỉ ăn nói lại tự nhiên hào phóng, đều khiến người ta cảm thấy rất không tầm thường… Đương nhiên không tầm thường, phụ nhân bình thường ai mà làm ra cái chiêu quái kia?
Vương Toản không khỏi lại nhìn về phía Diêu Phức Chi, nàng nghiêm mặt, lộ ra gò má nghiêng mỹ lệ.

Vương Toản chợt nhớ tới mấy quý phụ hơn nửa trăm vẫn ăn diện phong tình ở kinh thành mấy năm trước kia, nếu phụ nhân này mà lại biết bảo dưỡng, chỉ sợ cũng có thể so đấu một phen với các quý phụ đã hơi già vẫn ăn diện phong tình...!Nhưng, Biển Thước trên đời phần lớn chính là mấy lão giả tóc trắng làm nghề y hai mươi, ba mươi năm, cô ta là một phụ nhân trung niên mà lại cũng lấy danh Biển Thước, trừ phi có yêu thuật, chỉ sợ cũng có chút bản lãnh.
Đi ngang qua một đầm cỏ, A Tứ ở phía sau lớn tiếng kêu: “Tướng quân! Nơi đây có nước suối! Nghỉ một chút đi!”
Cố Quân chậm lại, quay đầu, chỉ thấy cách đại lộ không xa trên một quả đồi nhỏ, quả có một dòng suối trong chảy ra từ trong địa huyệt.


Hắn nhìn sắc trời, mặt trời ngả về tây, ban đêm tìm nguồn nước ở dã ngoại không dễ, bổ sung túi nước trước cũng tốt.

Thế là, hắn phất tay bảo đám người ngừng lại.
Mọi người tự mình xuống ngựa.

A Tứ lấy túi nước của mình và Phức Chi, đến suối lấy đầy ắp trở về, vui tươi hớn hở cười nói Phức Chi: “Trước kia A Gia em đi chăn cừu, thích nhất uống nước suối nơi đây, lần nào cũng phải đổ đầy túi nước mới trở về.”
Phức Chi mỉm cười.
A Tứ mở nước túi uống tù tì một hớp lớn, nhìn Vương Toản một bên đang ngồi trên mặt đất mở túi nước, đưa cho y: “Tướng quân cần một ngụm không?”
Vương Toản liếc miệng túi ẩm ướt kia một cái, giật khóe môi: “Không cần đâu.” Dứt lời đứng dậy, vỗ vỗ vụn cỏ trên thân, cầm túi nước đi đến con suối.
A Tứ nhìn bóng lưng Vương Toản, lại nhìn Cố Quân cách mấy bước đương uống nước, thần bí nói với Phức Chi: “A tỷ, vị tướng quân này và ác nhân kia khác nhau, dù nói không nhiều, nhưng dù sao vẫn dùng khóe mắt nhìn chị.”
Phức Chi không nói tiếp, mở nước túi hớp nhẹ mấy ngụm.
“Em không nên đi theo.” Một lát sau, Phức Chi nói.
A Tứ ngẩn người, cười ha hả: “A tỷ vừa rồi không phải cũng không cản A Tứ à?”
Phức Chi chỉnh cậu: “Em cố ý nói chị không xa được em trước mặt tướng quân kia, chị muốn ngăn em cũng cần hắn ta chịu.”
A Tứ đắc ý cười, đ ĩnh đạc lấy từ trong bọc hành lý một cái bánh nướng, tách ra làm hai nửa, đưa một nửa cho Phức Chi.
“Không đói.” Phức Chi nói.
A Tứ thu lại, nhét vào bọc hành lý, cầm một nửa khác nhai.
“Em nói rồi, trong nhà đã không còn thân nhân…” cậu vừa ăn vừa nói, giọng hơi mơ hồ: “Từ rày, A tỷ đi đâu A Tứ sẽ đi đó.
Phức Chi nhìn A Tứ, chốc lát sau, bất đắc dĩ cười một tiếng.
Đứa bé này từ khi được mình cứu, cứ tỏ vẻ theo đuôi đến cùng.

Nhưng mình vẫn còn cần đi nơi khác, không thể cứ để cậu đi theo.
Phức Chi ngẩng đầu nhìn Cố Quân đang nói chuyện cùng người hầu cách đó không xa một cái, trong lòng thầm than, trước khi đi có phiền phức này, cũng không biết quyết định của mình là đúng hay sai, chỉ mong thật sự có thể tìm được chú mới tốt.
Nhưng trước mắt, còn một chuyện càng gấp hơn.
Nghĩ tới đây, trong lòng Phức Chi đè nén.

Nàng đưa tay, sờ sờ mồ hôi dính đầy bên cổ, quyết tâm, đứng người lên.

“Chị đi một lát rồi về.” nàng nói với A Tứ, đoạn, đi đến mép nước.
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ***
“A tỷ cậu đang làm cái gì thế?” Vương Toản múc nước trở về, nhìn sang Phức Chi đang ngồi xổm ở bên suối, hỏi A Tứ.
A Tứ vừa ăn bánh nướng vừa lắc đầu: “Không biết ạ.” Một lát sau, cậu ợ đánh một cái, ngẩng đầu nhìn Vương Toản một cái, đưa ít bánh còn lại trong tay tới: “Tướng quân muốn miếng không?”
Vương Toản quay mặt qua chỗ khác, mắt hướng sau lưng nhìn một cái, lớn tiếng nói với Cố Quân: “Phủ Thần!”
Cố Quân nhìn sang.
“Cho ta một miếng lương khô với nào!” Vương Toản nói.
Cố Quân cởi túi ăn xuống từ trên ngựa, đi tới, đưa cho y.
Vương Toản nhận, nói tiếng cảm ơn, lấy trong túi ăn một miếng lương khô, bẻ một miếng nhỏ, văn nhã bỏ vào trong miệng.

A Tứ nhìn động tác y chằm chằm, ánh mắt hiếu kì mà khác lạ.

KHÔNG QUẢNG CÁO, đọc ????ruyệ???? ????ại # ????rUⅿ????ru yệ????．v???? #
Cố Quân cũng không đi, ngồi xuống bên cạnh Vương Toản.
“Ta và đô đốc đã bàn buổi trưa ngày mai trở lại, tối nay còn phải gấp rút lộ trình.” Cố Quân nói.
Vương Toản gật đầu.

Nếu không phải bị người phụ nữ kia bỏ thuốc, ban đêm có lẽ sẽ dễ chịu hơn.

Nghĩ vậy, y chuyển sang A Tứ: “Ta hỏi cậu, ‘Minh Linh Tử’ kia rốt cuộc là vật gì?”
Nghe Vương Toản hỏi, Cố Quân cũng chuyển mắt đến A Tứ.
“Thuốc bột*.” A Tứ đáp.
*Nguyên văn là [药末]; tớ tra thì ra kết quả đầu tiên là Myrrh tức Một dược.

Nhưng mà có cũng kết quả dẫn đến từ [藥末], tra vẫn không ra nhưng có định nghĩa là medical powder, vậy lấy nghĩa là thuốc bột luôn.
Vương Toản không cao hứng: “Thì đương nhiên là thuốc bột, ta hỏi chế làm sao?”
A Tứ nghĩ ngợi, nói: “Minh Linh Tử là Minh Linh Tử, tướng quân có biết con tò vò chứ?”
Vương Toản và Cố Quân liếc nhau, gật đầu: “Biết.”
A Tứ tự nhiên nói: “Con tò vò vào tổ, cứng mà không chết.

Lấy một số con tò vò bên trong tổ, hong mấy ngày, mấy ngày sau thì khô như hạt gạo, lấy ra mà giã, nghiền làm bột mịn.

Đương nhiên, A tỷ thích thơm, còn cho tiêu lan vào trong đó*…”
*là tiêu và lan

Nói chưa xong, mọi người đã đổi sắc mặt, Vương Toản nhìn cậu, một lát sau, đột nhiên quay bên nôn ra một trận.
“Nói đùa nói đùa thôi!” A Tứ vội vươn tay vỗ lưng cho y.
Nghe nói thế, mọi người càng trừng mắt.

Vương Toản tức giận đến nắm nagy A Tứ, quát hỏi: “Rốt cuộc là vật gì?!”
A Tứ mỉm cười, vô tội nói: “A tỷ cũng chưa nói bao giờ…” Lúc này, cậu bỗng nhiên nhìn về phía sau lưng Vương Toản, mắt sáng lên: “A tỷ về rồi, ngài hỏi chị ấy!”
Vương Toản quay đầu, ngơ ngẩn.
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ***
Trước mặt, là một cô gái trẻ tuổi đang đi tới, mặt như đào mận.
Vương Toản nháy mắt mấy cái, lại trông, quần áo và cân quắc trên đầu người kia không khác Diêu Biển Thước chút nào, mặt lại như đổi, trắng nõn như ngọc, nghiễm nhiên là một thiếu nữ đôi tám.
Y trợn to hai mắt.
“A tỷ!” A Tứ tránh tay Vương Toản, chạy đi chỗ Phức Chi, ha ha cười: “A tỷ trở về rồi!”
Vương Toản và Cố Quân đều không thể tin nổi trừng mắt nhìn nàng.
“Cạch” lương khô trong tay một người hầu rời tay rơi xuống đất.
Cố Quân nhìn chằm chằm cô gái kia, hai mắt như điện.
Phức Chi ngờ tới kết quả như vậy, thản nhiên đi đến trước mặt hai người, hào phóng làm lễ: “Phức Chi theo hai vị tướng quân về doanh chữa bệnh, y hoạn đáng tin, xin thành khẩn.

Trước đó cải trang chính là bất đắc dĩ, đã đắc tội, mong rằng tướng quân rộng lòng tha thứ.”
Cải trang? Vương Toản không nên lời một câu nào.
Cố Quân lại trấn định mau hơn, đè lại lửa giận, một hồi lâu, giọng lạnh lùng nói: “Cớ gì làm thế?”
Phức Chi cười cười: “Thân gái một mình hành tẩu bên ngoài, có nhiều bất tiện, cải trang chính là để tiện làm việc.”
Vương Toản hừ một tiếng: “Nếu như thế, sao không giả vờ tiếp đi?”
Phức Chi nhìn y, nói: “A Tứ hôm trước thất thủ mất phấn cải trang, Phức Chi không biết cách chế, không thể tiếp tục được nữa.”
Vương Toản nhất thời nghĩ không ra hỏi gì cho hay, trợn mắt.
Cố Quân nhíu mày: “Cô đã là Biển Thước, thì là làm gương mẫu cho thầy thuốc, sao cứ làm mấy chuyện quỷ dị?”
Phức Chi lại mang nét mặt xem thường: “‘Biển Thước’ chính là xuất từ miệng người khác, không phải danh hiệu của tôi.” Đoạn, nàng đi về ngựa của mình: “Tôi cũng không được gọi là thầy thuốc, nếu bàn về thuật nghiệp, tôi chỉ hiểu dược lý.”
Vương Toản cười lạnh một tiếng: “Cô đã trị được bệnh, sao không được gọi là thầy thuốc? Theo cô nói, thầy thuốc thì nên thế nào?”
Phức Chi cười nhạt, nói: “Mổ sọ lấy xương, mổ bụng cắt nhọt, khởi tử hồi sinh.” Dứt lời, đạp lên một tảng đá lớn ven đường, nhẹ nhàng trở mình lên ngựa.
“Đi thôi!” A Tứ treo túi nước lên ngay, nhảy lên.
Vương Toản trợn tròn mắt, nhìn bóng dáng mảnh khảnh phía trước kia, không biết nên giận nên cười, một hồi lâu, từ hàm răng căm hận nói: “Yêu nữ!” Rồi rầu rĩ lên ngựa.
Quay đầu nhìn Cố Quân, thấy hắn vẫn đứng tại chỗ, mặt trầm như nước, như có điều suy nghĩ.
“Phủ Thần!” Vương Toản gọi hắn một tiếng.
Cố Quân nhìn y, nhanh chân đi đến tọa kỵ..

Editor: Tây An
Ban đêm không trăng sáng, sao như đom đóm điểm đầy màn đêm.
Một đoàn người điểm đuốc đi hai canh giờ, Cố Quân chọn một triền ruộng dốc tương đối bằng phẳng, đốt một đống lửa, lệnh chúng nhân nghỉ ngơi ngủ ngoài trời.
Đi đường thật lâu, mọi người đều đã mệt không chịu nổi, dùng lương khô ăn, an bài thủ vệ luân phiên trực, đều ngả đầu nằm ngủ.
Vương Toản đắp áo lông, mặc dù buồn ngủ, lại nhất thời ngủ không được.

Y đề phòng nhìn Phức Chi ngủ ở đầu kia đống lửa một cái, một lát sau, nhắm mắt lại, một lát sau, lại mở ra.

Từ buổi trưa gặp mặt đến nay, nữ tử này luân phiên tác quái, y cứ lo rằng mình không để ý, yêu nữ này sẽ lại biến ra thứ gì khiến mọi người trở tay không kịp.
Nhắc tới cũng là khó hiểu, Vương Toản ở kinh kỳ cũng coi là kiến thức rộng rãi, nhưng chưa từng thấy ai dịch dung thật như thế.

Nếu không phải nàng tự mình tiết lộ, chắc mình cũng ngu ngốc chẳng hay gì.

Trên đường đi, Vương Toản không ngừng dò xét Phức Chi, nhìn kỹ lại, mặt mày của nàng vẫn là mặt mày kia, sườn mặt cũng vẫn là sườn mặt kia, lại kiều diễm linh động, nghiễm nhiên biến thành người khác.
Làm sao mà biết không phải một mụ già giả trang làm thiếu nữ đôi tám chứ? Vương Toản từng phỏng đoán, nhưng lại phát hiện thần thái nàng tự nhiên, so với trước đó thì  dường ít cứng nhắc hơn, lại càng cảm thấy lúc này là thật.
Suy nghĩ linh tinh gì thế? Vương Toản cảm thấy mình có phần tự tìm phiền não.

Bội kiếm trên người mình này chính là tiên tổ truyền xuống, trên sa trường uống máu người vô số, yêu tà không ai dám lảng vảng.

Sau đó dù cô ta dám hóa thành ác quỷ ta cũng một kiếm kết liễu cô ta luôn! Vương Toản thầm nghĩ, y xoay người sang chỗ khác, ép buộc mình chìm vào giấc ngủ.
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** **
Phức Chi lẳng lặng quấn mình trong chăn nỉ, bên cạnh, hơi thở của A Tứ đã mang tiếng ngáy nhỏ xíu.
Advertisements
REPORT THIS AD
Mọi người nằm rải rác bên đống lửa.

Cố Quân ở ngay không xa, nghiêng người hướng về bên này, ánh lửa phác hoạ mặt mày hắn đến trầm ổn sâu sắc.

Dù nhắm mắt lại, vẫn có thể nhìn ra được tay áo dưới khoác cầm kiếm.
Vương Toản ở bên cạnh Cố Quân, khi thì xột xoạt xoay người, tựa hồ ngủ được không ngon.
Phức Chi ngủ không được, mở mắt nhìn lên bầu trời, tâm sự xoay chuyển trong ngực.
Cha mẹ của nàng mất sớm, thuở nhỏ đã đi theo thúc phụ Diêu Kiền.
Diêu Kiền thích dạo chơi, Phức Chi mười tuổi, ông giao phó Phức Chi cho hảo hữu vong niên* là Trần Hiệp trông nom, rồi đi ra ngoài du lịch.

Trần Hiệp danh hào Bạch Thạch tán nhân, nghe nói trước kia học vấn về y lý, lý thuyết y học rất có tên tuổi, già thì xây nhà ẩn cư bên trong núi Thái Hành, không hỏi thế sự.


Phức Chi và thúc phụ hẹn, mỗi nửa năm gặp mặt một lần, hoặc thúc phụ lên núi Thái Hành tìm nàng, hoặc trở lại nhà ở Dĩnh Xuyên đoàn tụ, bảy năm qua chưa từng ngoại lệ.
*bạn chênh lệch về tuổi tác, nhưng thân thiết, đồng cảm với nhau như bạn bè cùng trang lứa.
Nhưng cuối mùa hè năm nay, Phức Chi ở núi Thái Hành chờ kỳ hạn đã qua mà vẫn không thấy thúc phụ đến.

Phức Chi kìm nén không được, xuống núi về nhà, tôi tớ lại nói thúc phụ vẫn chưa trở về, chỉ có một phong thư tháng trước sai người mang hộ đến.

Phức Chi vội cầm thư đến xem, phát hiện bức thư này quả nhiên là cho mình.

Lời thúc phụ cực ít, đại khái nói là lần này ra ngoài đồ là phải tốn nhiều thời gian chút, tạm không về, bảo Phức Chi không cần lo lắng.
Phức Chi cười khổ, đâu có lý không lo lắng được?
Thúc phụ nhiều năm dạo chơi danh sơn, thích thanh tu, kết giao một đám bạn say mê phương thuật*, còn tự xưng “Hạc Quy Xử Sĩ”.

Năm gần đây gặp mặt ông, thúc phụ luôn thích trò chuyện cùng nàng mấy chuyện bàn suông cùng phương sĩ, Phức Chi thật sự sợ có ngày ông thật sự bỏ tục sự một đi không trở lại.
* Trong tín ngưỡng dân gian Trung Quốc, phương thuật là phương pháp khiến con người trở nên trường sinh bất lão hay thậm chí biến thành thần tiên.

Phương thuật được người Trung Quốc tôn sùng làm một trong ngũ thuật
Bây giờ thúc phụ mãi chưa về, thực sự khiến nàng đứng ngồi không yên, suy đi nghĩ lại, quyết tâm tự mình đi tìm thúc phụ.
Phức Chi nghiêm túc xem xét du ký bên trong nhà thúc phụ ở, liệt ra từng nơi ông đặc biệt lưu tâm hoặc yêu thích, chỗ bằng hữu thường lui tới cũng nhất định dò nghe, lập kế hoạch hành trình xong, Phức Chi về núi Thái Hành bẩm báo với Bạch Thạc tán nhân một phen, bèn vác bọc hành lý lên đường.
Trước kia, thúc phụ cũng nhiều lần mang theo Phức Chi đi dạo chơi, đường đi với nàng mà nói cũng không có chướng ngại.

Lần này, Phức Chi một mình hành tẩu rất nhiều nơi, theo lộ tuyến tìm kiếm từng nơi hỏi thăm tìm hiểu, lại không có chút thu hoạch nào.

Hảo hữu của thúc phụ, thời gian gặp mặt gần đây nhất cũng mấy tháng trước, hành tung gần đây lại không ai biết được.
Thất vọng, Phức Chi vẫn không cam tâm, lại tiếp tục theo kế hoạch đi tới Đồ Ấp.

Trong du ký thúc phụ khen ngợi phong cảnh vùng Đồ Ấp, theo ông nói, nơi đây là nơi thanh tu thượng hạng.
Không ngờ, nơi này vắng vẻ khó tìm, lại trùng hợp có dịch bệnh lan tràn, nhà dân hương thôn đi ngang qua đều đóng cửa hết, càng không dễ nghe ngóng.

May mà trời không tuyệt đường người, Phức Chi cứu được A Tứ vì nhiễm dịch mà bị vứt bỏ trong một gian miếu đổ nát, hỏi thử thân thế, lại chính là người Đồ Ấp.

A Tứ được Phức Chi trị liệu, mất vài ngày liền chuyển biến tốt, sau khi khỏi hẳn, liền dẫn Phức Chi đến Đồ Ấp.

Hương nhân bên trong ấp nhìn thấy A Tứ sống sờ sờ trở về, vừa mừng vừa sợ, Phức Chi cũng đương nhiên vì vậy mà được coi như thần tiên cứu mạng lưu lại ấp.
Phức Chi ở Đồ Ấp vừa xem bệnh vừa nghe ngóng, đợi gần nửa tháng, lại vẫn không có tin tức của thúc phụ.

Mắt thấy bệnh này họa đã không có gì đáng ngại, trùng hợp phấn dịch dung lại bị A Tứ làm hỏng, Phức Chi bèn quyết tâm rời nơi đây, lại đến nơi khác tìm… Phức Chi vốn cân nhắc trước tiên về núi Thái Hành lấy phấn trang hay là tiếp tục đi tái ngoại, bây giờ lại không cần nghĩ nữa.

Nàng sờ sờ gương mặt, phấn hóa trang tuy dùng được, mỗi lần rửa nó đi, lại vẫn cảm thấy làn da thoải mái dễ chịu hơn rất nhiều.
“Nữ tử độc hành bên ngoài, chỉ sợ là sẽ gây chuyện, ngày ngày bôi vật này lên, có thể bảo vệ bình an.” Bạch Thạch tán nhân biết tình cảm của nàng và thúc phụ không phải bình thường, không phản đối, căn dặn một phen, lại giao một bình phấn hóa trang cho nàng.
Phấn hóa trang kia cũng không biết là dùng cái gì chế ra, lấy nước hoà ra xong thoa lên mặt, sau khi khô ráo, làn da sẽ biến thành màu vàng vọt như nông phụ ở quê, nhìn qua thô ráp lại thần sắc cứng nhắc, lại còn kéo căng ra vài nếp nhăn tinh tế.

Nhưng Bạch Thạch tán nhân căn dặn rồi, vật này tuy là vô hại, dùng lâu trên mặt sẽ căng ra nếp nhăn thật, ban đêm đi ngủ nhất định phải rửa đi.
“Nhưng Phức Chi còn trẻ tuổi, có tí nếp nhăn cũng tất không trông già nua.” Lúc ấy, lão cười đến gian trá, lộ ra hàm răng còn thừa chẳng mấy.
Lão tẩu kia hẳn là sợ mình một đi không trở lại, mới không chịu cho mình phương thuốc mà.

Phức Chi nhìn sao trên trời, bỏ bụng vậy.
A Tứ biết dung mạo thật của Phức Chi, cũng biết thủ đoạn nàng làm thuốc bột không chế người khác.
Ấy là khi Phức Chi cứu chữa A Tứ trong ngôi miếu đổ nát, bởi vì phải canh giữ ở bên chăm sóc, Phức Chi dứt khoát không hóa trang.

Về sau, có mấy tên lưu dân muốn đuổi họ ra ngôi miếu đổ nát, Phức Chi nổi giận, lại làm Minh Linh Tử.
Phức Chi sao phải hóa trang, A Tứ chưa từng hỏi, lại không chịu phối hợp, trước mặt người khác cũng vẫn gọi “A tỷ A tỷ”.

Kết quả khiến nhiều trẻ con Đồ Ấp cũng theo cậu thuận miệng gọi Phức Chi là “A tỷ”.

Nhưng tại Đồ Ấp, phàm là khi Phức Chi nằm ngủ, A Tứ nhất định phải canh giữ ở gian ngoài, mọi thứ tự mình thông báo, chuyện hóa trang cứ mãi không bị ai phát hiện.
Nghĩ đến A Tứ, Phức Chi thở dài trong lòng, nghiêng đầu nhìn.

Đứa nhỏ này không tệ, lanh trí hiểu chuyện, nhưng mình sau này còn phải đi tìm thúc phụ, không thể nào dẫn cậu đi.
Trị dịch xong sẽ bảo cậu về Đồ Ấp… Phức Chi buồn ngủ nghĩ, chậm rãi nhắm mắt lại.
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** **
Dưới thái dương, trên đường lớn yên tĩnh xa xa dấy lên một trận bụi, sớm có thủ vệ chỗ cửa doanh trông thấy, báo cho giáo úy Tào Nhượng tuần tra bên cạnh biết ngay.
Tào Nhượng vội đến trước bích môn* (cửa quân doanh) quan sát, quả nhiên, mấy kỵ nhân mã lao vụt gần đó, người cầm đầu, chính là Tả Tướng quân Cố Quân.
“Mở bích môn!” Tào Nhượng la lớn với sĩ lại.
Bích môn chậm rãi mở ra dưới sự hợp lực của mọi người, dưới vó ngựa bụi đất vòng quanh, chạy thẳng vào.
“Xùy!” Cố Quân hét lớn một tiếng, giữ chặt ngựa.
“Tả Tướng quân!” Tào Nhượng bước lên phía trước, ôm quyền thi lễ với Cố Quân.
“Hiếu Chính.” Không đợi ổn định ngựa, Cố Quân liền hỏi: “Đại tướng quân thế nào rồi?”
“Đại tướng quân đêm qua lại nôn mửa, giờ đương mê man.” Tào Nhượng nói, mắt mong đợi nhìn lại phía sau hắn: “Mới rồi đô đốc còn sai người đến hỏi Tả Tướng quân có mời được Biển Thước…” Lúc này, gã đột nhiên nhìn thấy Phức Chi cân quắc áo vải bên cạnh Vương Toản, sửng sốt.
“Vậy à.” Không đợi gã nhìn kỹ rõ ràng, Cố Quân đã đánh ngựa, mang đám người đi về phía trước.
Ánh mắt bỗng nhiên tụ tập tới từ bốn phương tám hướng, người trong doanh trại đột nhiên nhìn thấy một cô gái trẻ đi theo Tả Tướng quân và chủ bộ trở về, hết sức hiếu kỳ.

Một đội quân sĩ tuần tra thác thân đi qua họ, không ít người quay đầu quan sát, khiến sĩ lại quát lớn một trận.

Phức Chi lần đầu tiên tới nơi thế này, cũng không ngừng đảo mắt, chỉ thấy nơi mặt trước doanh địa khoáng đạt, đội ngũ quân sĩ thao luyện trên giáo trường nghiêm chỉnh, tiến lên trật tự, doanh trướng nơi xa chỉnh tề, rất hùng vĩ.
Vương Toản thoáng ngó nàng không ngừng nhìn hướng bốn phía, nghĩ nàng nhất định là bị khí thế trong doanh oai hùng dọa rồi, đột nhiên cảm thấy tâm trạng tốt thật sự.

Bên môi y cong nụ cười tự đắc, cầm roi đánh trong tay, móng ngựa nhẹ nhàng vào hàng ngũ doanh trướng.
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** **
Trong mấy ngàn cái lều vải, doanh trướng chủ soái chẳng hoa lệ, cũng không nghi ngờ là lớn nhất.

Bên ngoài có quân sĩ trấn giữ sâm nghiêm, được sĩ lại ngoài trướng thông báo rồi, Cố Quân và Vương Toản mới dẫn Phức Chi vào bên trong.
Dù đã là ban ngày, trong trướng lại mờ mờ ánh sáng.

Trong mùi thuốc nồng đậm, mấy người đang đứng trước tấm bình phong nước sơn đen, sắc mặt ngưng trọng.

Nhìn thấy bọn họ, một người vội vã ra, không chào đón lễ, liền hỏi Cố Quân: “Có tìm được Biển Thước không?”
“Bẩm đô đốc, Biển Thước đã tới.” Cố Quân thi lễ, nói xong, nhường Phức Chi sau lưng ra.
Nhìn thấy cô gái trẻ tuổi này, đô đốc Lưu Cự giật mình, có phần không dám tin tưởng.
“Đây chính là Biển Thước ở Đồ Ấp à?” lông mày Lưu Cự giãn ra lại có phần chau lên, thoáng đối mặt cùng mấy tên quân y sau lưng.

Mọi người vẻ mặt cũng rất là ngờ vực.
“Đúng vậy.” Vương Toản liếc Phức Chi một cái, cũng thi lễ, nói.
Từ khi cứu được A Tứ, Phức Chi đã quen ánh mắt như vậy, cũng không cho là ngang ngược.
Nàng tiến lên hành lễ, chậm rãi nói: “Phức Chi có phần thông hiểu dược lý, không dám xưng là Biển Thước.

Nay theo tướng quân đến đây, không biết b3nh hoạn ở đâu?”
Lưu Cự thấy nữ tử này dù trẻ tuổi mộc mạc, lời nói lại không kiêu ngạo không tự ti, không khỏi suy nghĩ sâu xa.

Nghĩ đến mới rồi quân y nói bệnh tình đại tướng quân đã nguy như chồng trứng, trong lòng ông quả thực chột dạ.

Cũng được, cô gái này đã chữa trị hương nhân, hoặc có kiến giải khác, để cô ta xem cho đại tướng quân cũng tốt.
Quyết tâm, Lưu Cự nói: “Biển Thước đi theo ta.” Nói xong, quay người đi đến sau.
Phức Chi đuổi theo.

Lưu Cự mang nàng đi vòng qua bình phong sơn đen kia, chỉ thấy đằng sau giường đều đủ, trong ánh sáng đèn, một chiều người đàn ông tráng niên cao năm thước nằm trên giường, hai mắt nhắm nghiền, trên thân đắp chăn thật dày.
“Đại tướng quân năm ngày trước đột nhiên phát sốt nôn mửa, sau bèn nằm trên giường không dậy nổi.” Lưu Cự trầm giọng nói: “Mấy ngày liên tiếp uống thuốc không ngừng, không có khởi sắc.”
Phức Chi nhìn người sắc mặt vàng như nến kia, khẽ gật.
Ra là đại tướng quân nhiễm dịch, nàng liếc qua Cố Quân đi theo bên cạnh, trách sao người này cơ hồ muốn ép nàng bắt tới.
Phức Chi không nói gì, ngồi xuống bên cạnh giường.

Lấy tay đại tướng quân ra từ trong chăn, bắt mạch cho ông, sau đó, lại lật da mí mắt, nhìn bựa lưỡi.

Nàng cẩn thận hỏi mấy quân y tình hình mấy ngày nay xong, trong lòng thở một hơi dài nhẹ nhõm.
Người này đúng là nhiễm dịch, mạch tượng sắc mặt đều là dấu hiệu như thế.


May sao chính là, uống thuốc mấy ngày dù không thấy khởi sắc, lại không phải hoàn toàn vô dụng.

Người thường nhiễm dịch, bệnh như vậy trên năm ngày, tất sẽ khí tuyệt.

Đại tướng quân này có lương y phục thị, bệnh tình được ngăn chặn một phần, vẫn có thể cứu.
“Biển Thước thấy, đại tướng quân hiện nay thế nào?” Thấy Phức Chi để tay đại tướng quân về, Lưu Cự hỏi.
Phức Chi mỉm cười, nói: “Đại tướng quân là người hiền tự được trời phù hộ, chờ một lát lấy chén thuốc trị liệu tới, tối nay có thể tỉnh lại.”
“Ồ?” Mọi người mừng rỡ.
Phức Chi đứng dậy, nói: “Vẫn xin đô đốc ban thưởng cho được viết.”
Lưu Cự không che đậy vui mừng, vội mời Phức Chi đi ra ngoài, sai người chuẩn bị giấy bút.
Phức Chi ngồi xuống trước án, nâng bút viết ba phương thuốc, đưa một cho đô đốc, nói: “Đây là phương thuốc tắm thuốc, nhanh đi chuẩn bị trước.”
Lưu Cự gật đầu tiếp nhận, nhìn một lát.
Phức Chi lại trình lên tấm thứ hai, nói: “Dịch bệnh chính là tà độc nhập thể, theo phương thuật này sắc canh thuốc ăn vào, có thể phù chính tiêu độc.”
Lưu Cự đón thêm qua.
“Còn có một chuyện, ” ánh mắt Phức Chi hơi đảo trong trướng, nghiêm nét mặt nói: “Phiền đô đốc cũng cách ly các trướng chung quanh doanh trướng này, đại tướng quân nhiễm dịch đến nay, phàm người phục thị tiếp xúc đều chuyển đến đây, trong vòng nửa tháng không được tùy ý ra ngoài.”
Lưu Cự và mọi người ngạc nhiên, quan sát lẫn nhau.
“Chúng ta cũng thế à?” ông hỏi.
“Đúng vậy.

Lúc bất thường, xin đô đốc quyết đoán.” Phức Chi nói.

Ngoài trướng thủ vệ sâm nghiêm, chắc hẳn quân y tất cũng làm cách ly với đại tướng quân.

Nhưng thân phận đại tướng quân không thể so với thường nhân, nhân vật như đô đốc lui tới quan sát, chỉ sợ quân y cũng không ngăn được.
Lưu Cự khẽ cắn môi, quyết tâm, nói: “Được!”
Lời vừa nói ra, trong lòng Vương Toản “Lộp bộp”.

Giờ mình vào trướng này, chỉ sợ cũng ở trong số “người phục thị tiếp xúc” mà yêu nữ này nói.

Nhìn Cố Quân, chỉ thấy hắn đứng yên ở bên cạnh, nhìn không ra mảy may cảm xúc.

Trương Đằng nói đúng, hắn là cháu họ đại tướng quân, đương nhiên không thể so với người bên ngoài.

Vương Toản hối hận trong ngực một lúc, vừa rồi sao mình không quay đầu ngựa lại trước doanh…
Phức Chi trình tấm cuối cùng lên, nói: “Dịch bệnh đã lâu, sợ có nhiều truyền nhiễm, cách ly cũng không phải đạo trừ tận gốc.

Theo phương thuật này lấy thảo dược sắc canh, người trong doanh trại tất cả đều phải uống, có thể phòng dịch tình tái khởi.” Lưu Cự nhìn một cái, giao toàn bộ cho quân y sau lưng, phân phó lập tức làm theo.
Mấy tên quân y nhìn phương thuốc, nhìn nhau vài lần, đều nghi ngờ, cũng không dám trễ nải, vội dựa theo phương thuốc đi phối thuốc.
Phân phó đã xong, Lưu Cự lại nhìn về phía Phức Chi, lại thấy nàng không có ý tiếp tục giao phó.

Ông nhìn bọn Cố Quân Vương Toản, thấy bọn họ phong trần mệt mỏi, nghĩ tới mấy người này liên tục đi hai ngày, bèn sai người nhanh chóng bày doanh trướng cách ly, an bài thủ vệ cách ly, dẫn Biển Thước và đoàn Tả Tướng quân đi dùng bữa..

Editor: Tây An
Trong doanh trướng, mùi cơm canh bốc lên.
A Tứ cầm trong tay một miếng thịt ra sức cắn, ăn đến miệng đầy là dầu, lại say sưa ngon lành.

Ăn xong, cậu quệt quệt mồm, nhìn xem sang hướng một bên.
Phức Chi bưng bát, uống ngụm nhỏ nước canh, cơm rau xanh trước mặt đều đã ăn sạch, thịt lại không động hơn nửa.
“A tỷ, ” A Tứ nuốt nước miếng, hai mắt sáng lên nhìn chằm chằm những món thịt kia: “A tỷ không thích ăn thịt ạ?”
Phức Chi buông bát xuống, nhìn cậu, nói: “Muốn ăn thì cầm đi.”
A Tứ tươi cười rạng rỡ, đứng dậy đi qua, đưa tay vơ thịt hết về.
Vương Toản liếc thấy dáng vẻ A Tứ ăn như hổ đói, trong lòng sinh ra một cơn thương xót ưu việt, rốt cuộc vẫn là người ở quê, đúng là dáng vẻ cả đời chưa thấy thịt bao giờ.

So sánh ra, kia Diêu Phức Chi tuy là một yêu nữ, giơ tay nhấc chân lại hợp quy phạm, càng khiến y nghĩ không ra.
Vương Toản nhìn sang bên ngoài, sắc trời lại xâm xẩm.

Diêu Phức Chi ra từ trong trướng của đại tướng quân đã có nửa canh giờ, chẳng quan tâm, đầu tiên rửa mặt một phen trong doanh trướng được phân phối cho cô ta, rồi ra an tọa dùng bữa.

Y nhớ vừa rồi lúc ngoài trướng nghe thấy quân y nói thầm, dường như nói phương thuốc Diêu Phức Chi cần tất cả người trong doanh uống, dược liệu liệt kê, phần lớn đều là mấy thứ cỏ dại bình thường chốn sơn dã, còn có mấy thứ là đồ dại súc vật mới ăn.
Nữ tử này, thật sự có thể giúp đại quân thoát khỏi dịch tật chăng? Vương Toản trong lòng cũng không khỏi bồn chồn.
Trong trướng không ai nói chuyện, Cố Quân còn đương lẳng lặng dùng bữa, xa cách người khác; Phức Chi vẫn chậm rãi uống canh, Vương Toản dùng khăn nhàn nhã lau đầu ngón tay, tiếng A Tứ ăn càng dữ dội.
Sau đó, ngoài trướng truyền đến loạt trận tiếng bước chân, lại là một thị vệ, đứng bên ngoài bẩm báo nói thuốc tắm cho đại tướng quân đã chuẩn bị tốt, mời Biển Thước đến.
Mọi người nghe vậy, đều dừng động tác lại.

Phức Chi đáp tiếng, đứng dậy từ chỗ ngồi.
A Tứ vội lau sạch tay, đi theo đằng sau Phức Chi.

Cố Quân dừng lại một lát, cũng không còn ăn, súc miệng rửa tay, đứng lên từ chỗ ngồi.
Vương Toản vốn không muốn lại theo, nhìn bốn chỗ ngồi không có một ai, trong lòng thở dài, bất đắc dĩ thu khăn, đuổi theo đến.

Trong doanh trướng Chủ soái dược khí đã bốc hơi, cùng mùi rượu, nồng đậm hun người.

Lúc Phức Chi đi vào, chỉ thấy một cái thùng gỗ lớn đương đặt chính giữa, bên cạnh có người hầu lui tới, đổ nước thuốc vào trong thùng.
Phức Chi đi ra phía trước, nghe mùi thuốc, lại đưa tay thử nhiệt độ nước, gật đầu với Lưu Cự nói: “Có thể vào tắm rồi.”
Lưu Cự lập tức sai tòng nhân của đại tướng quân thay ông cởi qu@n áo, chỉ lấy một vải che hạ thể.

Đang khiêng ông ra, Phức Chi nhưng lại bỗng nhiên nói: “Khoan hẵng.”
Nàng suy nghĩ một lát, đi đến trước mặt Lưu Cự, nói: “Trong trướng không cần quá nhiều người, chỉ để một người khỏe mạnh và cùng Phức Chi là đủ.”
Lưu Cự xoay chuyển ánh mắt, vuốt vuốt râu, rõ ý nàng.

Đại tướng quân thân phận hiển hách bực này, trần như nhộng trước mọi người rốt cuộc mất thể diện.

Hiện tại ông ấy đương mê man, đương nhiên sẽ không so đo, ai biết sau khi tỉnh lại không luẩn quẩn? Ông gật gật đầu, lại làm khó, trong doanh trại không thiếu người khỏe mạnh cường tráng, lại không biết nên chọn ai.
“Mạt tướng nguyện lưu lại.” Lúc này, Cố Quân đứng dậy một bên.
Đô đốc nhìn hắn, thần sắc giãn ra.

Cố Quân chính là thân quyến của đại tướng quân, việc này giao cho hắn, thì không còn gì tốt hơn.
“Thế, làm phiền Tả Tướng quân.” Lưu Cự gật đầu, mệnh đám người còn lại ra ngoài.
“A tỷ…” A Tứ có phần không nguyện ý, muốn nói với Phức Chi cái gì đó, bị Vương Toản nắm chặt cổ áo ngay, lôi ra doanh trướng.
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** **
Trong trướng hoàn toàn yên tĩnh, Phức Chi nhìn về phía Cố Quân, nói: “Xin giúp đỡ đại tướng quân.”
Cố Quân không nói gì, đi thẳng đến sau tấm bình phong, chỉ nghe tiếng xột xoạt vang động, một lát sau, đã cõng người ra.
Đi đến trước thùng gỗ, Phức Chi ở một bên cởi áo choàng ngoài trên người bệnh nhân, lại đỡ thân thể ông, làm một phen, cuối cùng chậm rãi đỡ bệnh nhân xuống, để vào trong nước thuốc.
Cố Quân thở phào một hơi, lại vội xoay người sang chỗ khác, đỡ đại tướng quân ngồi vững vàng.
Bận rộn một phen, trên thân hai người đều ra chút mồ hôi.

Phức Chi thấy trong cái bát nhỏ cất đặt bên cạnh thùng, thảo dược đập nát trộn lẫn rượu trong phương thuốc đã phân phó được chuẩn bị xong, đi qua, cầm cặn thuốc lên nhìn một lát, dùng một miếng khăn gói kỹ.

Đại tướng quân được Cố Quân vịn tựa ở bên thùng, đầu nghiêng xuống một bên, dù u ám, song mi lại vẫn chau nhíu lên.
“Vịn lấy.” Phức Chi nói khẽ, thấm gói thuốc vào trong nước, một lát sau, cầm lấy vắt khô, dùng sức lau từ đầu hướng phía dưới đại tướng quân.
Sức nữ vốn không bao nhiêu, Cố Quân đỡ đại tướng quân, không hề tốn sức.

Hắn giương mắt, bên trong hơi nước bốc hơi, Phức Chi thần sắc chuyên chú, dưới cân quắc, khuôn mặt nom đỏ bừng nhàn nhạt, song hồ mắt tĩnh mịch mà mờ mịt.
… Mổ sọ lấy xương, mổ bụng cắt nhọt, khởi tử hồi sinh.

Hắn nhớ tới lời trước đó Phức Chi nói.
“Nhờ tướng quân đổi vị trí với tôi, cần lau phía sau lưng đại tướng quân.” Hắn đột nhiên nghe thấy Phức Chi mở miệng nói.
Cố Quân lập tức hồi thần, liếc nhìn nàng một cái, cẩn thận dời qua một bên khác, chính diện nắm chặt lấy bả vai đại tướng quân.
Phức Chi lại thấm gói thuốc rồi vắt khô, cẩn thận lau từ ót đại tướng quân xuống dưới.
“Biển Thước có biết Trần Hiệp Trần Biển Thước chăng?” Sau một lát, Cố Quân đột nhiên hỏi.
Phức Chi khẽ giật mình, động tác trên tay ngừng nghỉ, một lát sau, lại tiếp tục lau.
“Tướng quân sao hỏi vấn đề này?” Phức Chi ngữ khí bình thản.
“Mổ sọ lấy xương, mổ bụng cắt nhọt.” Cố Quân thấp giọng, hai mắt nhìn chằm chằm Phức Chi nói: “Đời Quân thấy tận mắt ở chỗ Trần Hiệp.”
“Ồ?” Phức Chi nhìn hắn: “Tướng quân đã gặp rồi, sao hỏi tôi?”
“Khi đó đã là mười năm trước, sau, Trần Biển Thước bèn không thấy tung tích.” Cố Quân nói.
Phức Chi trong lòng hơi hoãn, mỉm cười: “Lời này Phức Chi cũng nghe người khác nói qua thôi.”
“Thế à.” Cố Quân nhạt tiếng nói.
Phức Chi dời ánh mắt, nhìn động tác trên tay.
Bạch Thạch tán nhân từ khi vào núi Thái Hành xây nhà liền không hỏi thế sự, Phức Chi không biết quá khứ lão có kinh lịch gì, phàm là có ai hỏi bản danh lão, cho dù là người nhà Dĩnh Xuyên nàng cũng chưa từng nói.

Không biết Tả Tướng quân này đột nhiên nghe ngóng, muốn làm chuyện gì?
Phức Chi không muốn nghe cũng không hứng thú biết, chỉ chuyên tâm làm việc.
Đợi khi người hầu ngoài trướng đến, đại tướng quân đã lau sạch thay quần áo, một lần nữa trở lại trên giường, Cố Quân và Phức Chi đều mồ hôi đầm đìa.
“Đại tướng quân tắm thuốc đã xong, xin y quan châm kim đả thông kinh lạc quanh thân, không lâu là có thể tỉnh lại.” Phức Chi bắt mạch cho đại tướng quân, mỉm cười nói với đám người vẻ mặt mong đợi.

Mọi người nghe vậy, đều cùng quái lạ.
“Biển Thước sao không tự mình thi châm?” lặng thinh một lát, một quân y nghi hoặc hỏi ra lời trong lòng tất cả mọi người.
Phức Chi nhìn anh ta, thần sắc bình tĩnh: “Phức Chi chỉ hiểu dược lý.”
Mọi người đều yên tĩnh, ánh mắt đôi ba nhìn nhau, đều mang tâm tư.
Đô đốc Lưu Cự lại không rảnh mà so đo, vội mời quân y đi thi châm cho đại tướng quân.
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** **
Phức Chi đi ra doanh trướng, chỉ thấy ngày đã sắp lặn về tây.

Gió đêm mang lấy chút hàn ý thổi tới, nàng nhẹ nhàng run rẩy.
Vừa rồi thực sự nàng nói thật.
Bạch Thạch tán nhân tinh thông y đạo, Phức Chi và lão, lại đối với thủ đoạn trị bệnh cứu người cũng không có quá nhiều hứng thú.

Bạch Thạch tán nhân có hai người đồ đệ, không lo truyền thừa y bát, Phức Chi lại là người hảo hữu nhờ đến trông nom, nên cũng không yêu cầu nàng cái gì.

Phức Chi tuy không có tâm hướng y, lại rất là yêu quý thảo dược, thuật bắt mạch quan sát, cũng là vì tập thuốc nàng mới dụng tâm đi học.

Mấy năm ở núi Thái Hành, Phức Chi đọc hết ca bệnh phương thuốc Bạch Thạch tán nhân nhiều năm tích lũy, trừ nghiên tập, lại thường thử phối lại phương thuốc của Bạch Thạch tán nhân một lần nữa.

Về sau, có khi, ngay cả Bạch Thạch tán nhân cũng không thể không thừa nhận cách phối dược Phức Chi càng thêm xuất sắc.
“A tỷ lạnh ạ?” A Tứ ở bên cạnh nhô đầu ra, quỷ quái tinh ranh mà nhìn nàng.
Phức Chi vỗ vỗ đầu của cậu, mỉm cười, đương muốn về doanh trướng mình đổi quần áo trong mồ hôi ẩm ướt, thấy Vương Toản đi tới.
“Ngày xưa người cô chữa trị đều từng tắm thuốc như vậy à?” Tự mình đối mặt, ngay cả “Biển Thước” Vương Toản cũng lười xưng hô.
“Không phải.” Phức Chi đáp: “Không phải ai cũng có thùng gỗ lớn như vậy.

Tắm thuốc chính là để hạ sốt, b3nh hoạn tỉnh dậy uống thuốc, làm ít công to.”
Vương Toản nghĩ ngợi: “Vậy người chưa tỉnh thì làm sao?”
Phức Chi liếc y: “Đương nhiên ép trút thuốc xuống.”
“Vậy à.” Vương Toản gật đầu, nhìn A Tứ bên cạnh Phức Chi: “Lúc cô cứu A Tứ có từng tắm thuốc cho nó không.”
“Không.” Phức Chi nói.
Vương Toản thương hại nhìn A Tứ.
Phức Chi lại cảm thấy trên thân càng thêm lạnh, thi lễ với y, đi thẳng về doanh trướng của mình.

** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** **
Màn đêm rủ xuống, đại tướng quân Hà Khải mê man mấy ngày đổ một thân mồ hôi nóng, rốt cục hạ sốt tỉnh lại.
Đám người hân hoan không thôi, vội bón cho ông nước thuốc trong đơn thuốc của Phức Chi, lại bón chút cháo ăn.

Đại tướng quân dù tỉnh, tinh thần vẫn không tốt, uống thuốc cho ăn xong, lại ngủ thật say.
Phức Chi canh giữ ở trong doanh trướng xem.

Đại tướng quân ngủ an ổn, trở mình bưng nước các việc vặt vãnh cũng có người hầu đi làm, Phức Chi ngoài khi thì kiểm tra trán tay bắt mạch, cũng không có gì cần đích thân động thủ.

Nàng dứt khoát mở bọc hành lý ra, lấy bút ký thúc phụ mình ghi chép ra, chậm rãi lật ra.
Lúc đêm khuya, Cố Quân tỉnh lại từ trong mộng sau giấc ngủ, bỗng nhiên nhớ bệnh tình đại tướng quân, tức khoác áo đứng dậy, đi đến trướng đại tướng quân.
Trong đại trướng yên tĩnh, ánh đèn như hạt đậu.

Cố Quân đi đến bên cạnh giường đại tướng quân, chỉ thấy đại tướng quân còn đang ngủ say, giữa lông mày đã không còn chau lên, thử hơi thở, ổn mà nhẹ nhàng.
Cố Quân trong lòng hạ xuống.

Lúc này, người hầu một bên đánh đang ngủ gật tỉnh lại, nhìn thấy Cố Quân, giật mình, vội quỳ xuống đất: “Tả…”
Cố Quân vội bảo gã im lặng.
“Đại tướng quân như thế nào rồi?” Cố Quân thấp giọng hỏi.
“Đại tướng quân sau khi dùng thuốc, đã mạnh khỏe.” Người hầu bật cười, nhẹ giọng nói: “Nhờ có Diêu Biển Thước.”
Cố Quân không nói gì, lại nhìn đại tướng quân một lát, đi ra bình phong.
Trước một chiếc bàn bên cạnh doanh trướng, Phức Chi nằm ở trên, quyển sách trên tay còn đứng thẳng, người lại ngủ.

Cố Quân im lặng đi qua, chỉ thấy dưới ánh đèn khiêu động mờ nhạt, mặt nàng biến mất trong bóng tối giữa ống tay áo, lộ ra thái dương trắng muốt dưới cân quắc và đuôi lông mày thật dài.
Cố Quân thoáng tiến lên, ánh mắt rơi vào trang sách quyển sách trên tay Phức Chi.

Tia sáng ảm đạm, chữ phía trên không quá rõ ràng, lại nhìn ra được hình tự phiêu dật, khá là linh động thanh tú.
“Tướng quân…”
Cố Quân quay đầu, thấy người hầu cũng cùng đi qua.
“Lấy một cái chăn mỏng đến, đắp lên cho Diêu Biển Thước.” Cố Quân nhẹ giọng sai sử, dứt lời, cất bước đi ra doanh trưởng chủ soái..

Editor: Tây An
Từ thời Văn Hoàng đế, triều đình ngày càng coi trọng quân công.
Phụ thân Vương Toản Ung Nam hầu Vương Thọ rất rõ, thế là khi chuyện đại tướng quân xuất chinh được quyết định, ông bèn vào cung thăm viếng Thái hậu một lần.

Không lâu về sau, ý chỉ triều đình truyền xuống, Vương Toản theo quân, đi theo đô đốc Lưu Cự làm chủ bộ.
Đối với chuyện này, Vương Toản không làm trái.
Nhắc đến kiếp sống binh nghiệp tươi sáng vinh quang, nam nhi ai không có mấy phần hào hùng kiến công lập nghiệp trong ngực, y vẫn rất chấp nhận.

Nhưng chủ bộ chính là quan văn, là chức quan nhàn tản, phải ngày ngày đối mặt thư từ địa đồ, Vương Toản chơi xuân nhiều năm, đột nhiên phải sống thế này, rốt cuộc cảm thấy buồn tẻ.
Cho nên ngày ấy, khi nghe nói có thể ra ngoài một chuyến, lại không nguy hiểm đao binh, y không nghĩ nhiều liền đi theo Cố Quân.
Không ngờ, lại thật sự là là mở rộng tầm mắt.
Ả yêu nữ Diêu Phức Chi này quả nhiên là có chút bản lãnh.

Ngày hôm sau khi cô ta đến Đại tướng quân liền hoàn toàn tỉnh táo, sau đó uống thuốc mỗi ngày, ngày càng chuyển biến tốt đẹp.
Đám người trong quân đối với Phức Chi đương nhiên lau mắt mà nhìn, đại tướng quân thì càng cảm kích không thôi, không nói gì khác, từ khi đại tướng quân mở miệng nói chuyện, trong doanh trướng Phức Chi bèn có thị tỳ chuyên môn, trước trướng có vệ sĩ trực luân phiên, cơm canh cũng là phần độc nhất.
Đô đốc lệnh quân y theo phương thuốc của Phức Chi đi trị liệu các quân sĩ nhiễm dịch khác, tin vui cũng liên tục truyền đến, nói quả nhiên thấy hiệu quả.

Đô đốc đại hỉ, lại sai người đem phương thuốc truyền đến quận huyện phụ cận, báo cáo triều đình.
Mắt thấy sắp vượt qua ải gian nan, mọi người thổi bay ủ dột nhiều ngày nay, sĩ khí lại nặng lên, chuyện chinh chiến với người Yết ở biên cương xa xôi cũng lần nữa trở lại trong lời chúng tướng.

Nhưng trên dưới vẫn không dám phớt lờ, đại tướng quân tuy không ngại, đám người trong doanh trướng còn ở trong kỳ cách ly nửa tháng Phức Chi đặt ra.

May sao đại tướng quân rộng rãi, lệnh quân sĩ trong doanh ngày ngày thao luyện, nghỉ ngơi dưỡng sức, mình vẫn tuân thủ lời dặn của y sĩ lưu tại trong trướng, ngày ngày cùng bọn đô đốc Cố Quân thương thảo phương lược.
Advertisements
REPORT THIS AD
Nháy mắt, đã có gần mười ngày tới trong doanh này.

Đêm đó, Phức Chi trở về sau khi xem xét việc cách ly quân sĩ nhiễm dịch trong doanh trướng, mỏi mệt không thôi, thu dọn qua loa, không kịp chờ đợi bèn đổ nhào ngủ trên giường.
Đang lúc buồn ngủ nặng nề, bỗng nhiên, nghe thấy ngoài trướng có người đang nói chuyện cùng thị tỳ, như là A Tứ.

Phức Chi đứng dậy, ra bên ngoài kêu một tiếng.

Một lát sau, chỉ thấy màn cửa xốc lên, A Tứ chạy vào.
“Chuyện gì thế?” Phức Chi hỏi.
A Tứ vẻ mặt thần bí, tót tới trước giường Phức Chi: “A tỷ, em tìm hiểu được chuyện khó lường.”
“Hử?” Phức Chi kinh ngạc nhìn cậu.
A Tứ hạ giọng: “A tỷ có biết Tả Tướng quân và chủ bộ kia lai lịch ra sao không?” Không đợi Phức Chi trả lời, A Tứ hưng phấn nói: “Tả Tướng quân chính là con trai Đại trưởng công chúa, chủ bộ và Kim thượng chính là cùng họ!”
Ra đây chính là chuyện khó lường, Phức Chi trầm tĩnh lại.
Nàng hỏi: “Ai nói với em?”
Mắt A Tứ lóe sáng: “Mới rồi em nghe đại thị vệ trong trướng tướng quân nói, còn nói A gia của chủ bộ là hầu gì đó.”
Phức Chi gật gật đầu, che miệng thấp giọng ngáp một cái.
A Tứ cười ha hả, lập tức khéo léo nói: “A tỷ ngủ ngon, em nghe được chi thú vị lại đến nói với A tỷ.”
Phức Chi cười mỉm, nói: “Chờ một chút.” Đoạn, đứng dậy cầm một cái bao bố nhỏ trên bàn đến, giao cho A Tứ: “Để lại cho em.”
“Dạ.” A Tứ đáp tiếp nhận, mở ra, mắt bỗng nhiên sáng lên.

Chỉ thấy bên trong gói mấy miếng bánh gạo ngọt, trắng như tuyết, A Tứ vui vẻ nhếch môi.
“Đa tạ A tỷ!” cậu cười đến là xán lạn.
“Đi đi.” Phức Chi nói.
A Tứ gật đầu, nhảy tung tăng chạy ra lều trại.
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ***
Phức Chi lần nữa nằm xuống trên giường.
“… Tả Tướng quân chính là con trai Đại trưởng công chúa, chủ bộ và Kim thượng chính là cùng họ!” lời A Tứ vừa nói còn đang hiển hiện.

Phức Chi không khỏi cảm thấy buồn cười, đứa bé này luôn hiếu kì với thiên địa bên ngoài, lúc ở tại Đồ Ấp, đã thích đuổi theo mình nghe ngóng, huyện úy nói A Tứ chính là kẻ không đứng yên nổi.
Thiên hạ dòng họ chư hầu nhiều vô số kể, bất ngờ gặp được một hai tử đệ hầu môn cũng không có gì to tát; nhưng, Đại trưởng công chúa A Tứ nói, Phức Chi lại biết.
Đại trưởng công chúa là cô của Kim thượng, là chị em với Tiên Hoàng Mục đế, cùng là con Chiêu Huệ Hà hoàng hậu.

Nghe nói Đại trưởng công chúa rất được Tiên Hoàng bảo vệ, mấy chục năm ra vào cung cấm tự nhiên, kỳ danh thiên hạ đều biết, chạm tay có thể bỏng.

Đại trưởng công chúa cập kê, gả vào nhà Cố thị khai quốc công thần, đáng tiếc chưa đầy bảy năm, chồng qua đời, Đại trưởng công chúa vì chồng túc trực bên linh cữu ba năm, đầy kỳ xong, được tiên đế cho phép, lại gả cho gia tộc Đậu Thị quyền thế.

Phức Chi biết vậy, là bởi Dĩnh Xuyên là thế hệ vọng tộc, tự cho mình là Trung Nguyên chính tông; mà Hoàng tộc Vương thị hiện nay dù cao quý, lại là lấy thân hàn tộc Lũng Hữu* mà mới xuất hiện, sĩ tộc Dĩnh Xuyên rất khinh thường.

Sự tích Đại trưởng công chúa ở đó thường bị coi như phản lệ, để dạy bảo con gái tuân thủ lễ giáo nghiêm ngặt.
*Lũng Hữu nay ở Cam Túc, nằm giữa cao nguyên Tây Tạng, Nội Mông Cổ, cao nguyên Hoàng Thổ và có biên giới với Mông Cổ ở phía tây bắc.

Hàn tộc là chỉ những gia tộc kém tiếng, không nổi bật, kém cao quý hơn nếu so với những định nghĩa gia tộc khác.
Nghĩ tới những chuyện này, Phức Chi nhắm mắt lại, nếu mình không có ông chú không bị thế tục trói buộc kia, mình giờ sẽ như thế nào? Nàng phải chăng cũng phải giống mấy chị em cùng tuổi nhà các chú bác, ngồi trong nhà nghe trưởng bối huấn đạo phụ đạo, chờ đợi lấy chồng sinh con?
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ***
Lúc A Tứ trở lại doanh trướng nghỉ ngơi, Cố Quân và Vương Toản đều ở bên trong.

Cố Quân đang lau kiếm đèn trước, Vương Toản ngồi trên giường, nhàn nhã lật một quyển sách.
Bởi vì doanh trướng cách ly có hạn, Phức Chi là một cô gái lại chiếm mất một trướng, những người còn lại đành phải chấp nhận.

Thế là, Cố Quân và Vương Toản ở cùng nhau.

A Tứ là người nhanh trí, Vương Toản và Cố Quân trong mắt cậu dù không là gì, nhưng lại là hai người mình quen thuộc trong trong quân doanh này, thấy không thể ở cùng A tỷ, lại bèn đến trước mặt họ qua lại; Vương Toản đối với A Tứ chưa nói tới là thích hay ghét, lại không phản đối chuyện trước mặt có kẻ ân cần bưng trà dâng nước, không đầy hai ngày, y và Cố Quân lên tiếng chào, A Tứ bèn đường hoàng ở trong lều của bọn họ.
“Đi đâu thế?” Vương Toản cũng không ngẩng đầu lên mà hỏi.
“Đi tìm A tỷ.” A Tứ nói, cài đóng màn cửa, đi đến trước án của Vương Toản ngồi xuống.
Trừ nơi này, nơi A Tứ có thể đi cũng chỉ có một chỗ như vậy, Vương Toản dùng đầu ngón chân cũng có thể nghĩ.

Y liếc A Tứ một cái, thấy cậu đương mở một cái bao bố ra, bên trong chính là bánh gạo ngọt.
A Tứ chà tay trên quần áo, nhặt hai miếng bánh gạo ngọt nhét thử vào miệng, quai hàm chống phình lên, mặt mũi tràn đầy biểu cảm hưởng thụ.
“Chủ bộ cũng ăn một miếng chứ?” cậu thấy Vương Toản đương ngó, hào phóng đẩy bao vải lên trước mặt y.
Như thường ngày, những thứ đồ ăn nhẹ phổ thông này Vương Toản chưa từng để vào mắt.

Nhưng bây giờ lại khác, Vương Toản theo quân hai tháng, trong miệng sớm đã nhạt toẹt đến không có vị, nhìn thấy bánh gạo ngọt này lại cũng cảm thấy có phần thèm ăn.
“A tỷ ngươi cho à?” Vương Toản hỏi.
A Tứ kiêu ngạo mà gật đầu: “Đại tướng quân ban cho A tỷ, A tỷ lại tự tay cho tôi.”

Vương Toản nhìn chằm chằm bánh gạo ngọt, lại không vội cầm, để sách xuống đến, nói với Cố Quân: “Phủ Thần, bánh gạo ngọt này.”
Cố Quân ngồi trong bóng đèn, nhìn bên này, thở ra một hơi lên trên thân kiếm: “Không cần.”
Vương Toản không còn khách khí, đưa tay nhặt lên một miếng, đặt vào miệng cắn xuống một miếng nhỏ, tinh tế nhấm nháp.

Bánh gạo ngọt ngọt mềm mềm, thơm dẻo ngon miệng.
A Tứ nhìn Vương Toản, có phần ngây người.
“Dáng ăn của chủ bộ và A tỷ giống thật đấy.” A Tứ nói: “Từng miếng nhỏ, sợ ăn xong là không có ý.”
Vương Toản háy cậu một cái.

Mình xuất thân dòng họ hầu môn, tướng ăn nhã nhặn là nhất định rồi, cái thằng oắt này lại lấy ra để đánh đồng với Diêu Phức Chi đi du y khắp chốn kia.
Cố Quân ở một bên nghe thấy, lại cảm thấy buồn cười, không khỏi giật giật khóe miệng.
“A tỷ ngươi ngoài tướng ăn phong nhã, còn biết cái gì?” Vương Toản khinh thường nói.
“A tỷ tôi biết hơi bị nhiều đấy nhé!” A Tứ mở to hai mắt, quệt quệt mồm: “A tỷ biết viết chữ, biết đọc kinh điển, đi đường cũng không quấn gió*, phủ quân nói A tỷ nhất định là xuất thân đại gia.”
*Tức là đi đứng nhã nhặn, không để gió thổi bay quần áo
Đại gia? Vương Toản trong lòng hừ một tiếng, xem thường: “Đại gia nào?”
A Tứ sững sờ, ha ha cười ngây ngô: “Không biết.”
“A tỷ ngươi ban đầu là vì tìm thúc phụ mà tới Đồ Ấp?” Lúc này, Cố Quân một mực trầm mặc đột nhiên mở miệng hỏi.
A Tứ xem hắn, gật đầu: “Vâng.”
Cố Quân cầm trong kiếm tay đối diện ánh đèn nhìn một cái, buông xuống, chuyển sang A Tứ: “Có biết tính danh không?”
A Tứ nghĩ ngợi, không chắc lắm nói: “… Hình như tên Diêu Kiền gì gì đó?”
“Diêu Kiền?” Vương Toản nhíu nhíu mày, mình hình như chưa từng nghe thấy ai như vậy.

Cùng Cố Quân nhìn nhau, hắn cũng vẻ mặt mờ mịt.
“Diêu Biển Thước có từng nói nàng ta là người phương nào chăng?” Cố Quân lại hỏi.
A Tứ lắc đầu.
Cố Quân chau lông mày, không nói thêm gì nữa.

Hắn có hơi phiền não chuyện ngày ấy đã đáp ứng Diêu Phức Chi, không biết là đúng hay sai.

Cho nên sau khi đại tướng quân tỉnh lại, hắn từng bẩm báo việc này.

Đại tướng quân cũng cảm thấy kinh ngạc, lại nói đã đáp ứng trước đó, Diêu Phức Chi cũng chữa khỏi dịch bệnh, mang nàng theo đi đường cũng không sao, phái thêm người chăm là được.

Sau đó, Diêu Phức Chi được an bài một mình một trướng, lại có thị nữ chuyên ti phục thị, chỉ sợ cũng là đại tướng quân cố ý làm.

A Tứ thấy Cố Quân không nói, trong miệng đút bánh gạo ngọt, lại tò mò kiếm trên tay Cố Quân.

Chỉ thấy cái kiếm kia ẩn ẩn hàn quang mờ nhạt dưới đèn, không cần nhìn kỹ cũng biết là lợi khí thượng hạng; lại nhìn Cố Quân, kiếm kia rõ ràng rất sáng ngời, hắn lại đang chuyên tâm tinh tế lau, từng lần lại từng lần.
Nhìn mặt bên Cố Quân, A Tứ đột nhiên phát hiện người này thật ra dáng dấp rất đẹp, mày kiếm mũi cao, gương mặt đường nét giống như thợ khéo lưu loát khắc ra; mắt cũng nom kì lạ, khóe mắt hơi xếch lên, chính là kiểu hình dạng thanh tú…
“Hôm nay chưa gặp A tỷ ngươi, nàng ta đi đâu thế?” Vương Toản một bên đột nhiên hỏi.
“A tỷ hôm nay đi dịch trướng.” A Tứ nói.
“Dịch trướng?” Vương Toản ngạc nhiên, Cố Quân cũng lại lần nữa nghiêng đầu tới.

Dịch trướng là nơi đặc biệt dựng để cách ly quân sĩ địa phương nhiễm dịch, từ khi dịch bệnh hoành hành, mỗi ngày đều có người bị mang tới, người ra trừ quân y thì là người chết.

Mọi người kháo nhau, ấy là nơi đáng sợ, ngày ngày nghe thấy tiếng gào tuyệt vọng truyền ra, nghe đến là sợ run lòng mề, trong vòng trăm trượng tuyệt không ai rảnh rỗi dám gần.
“Ừm.” A Tứ bỗng nhiên cười một tiếng, nói: “Đại tướng quân thương cảm tướng sĩ, sai người mang đến rất nhiều thùng lớn, để bệnh nhân tắm thuốc.”
“Ồ…” Vương Toản gật đầu, lại đột nhiên sững sờ, nhìn A Tứ: “Ngươi nói A tỷ ngươi hôm nay chính là đi dịch trướng?”
A Tứ gật đầu: “Vâng.”
Vương Toản lại nhìn về phía bánh gạo ngọt trong tay, y nhớ hôm nay yêu nữ tắm thuốc cho đại tướng quân, tự tay lau cho bệnh nhân… Chỉ cảm thấy dạ dày quay cuồng một hồi: “A tỷ ngươi đi qua dịch trướng, lại đem bánh gạo ngọt này tự tay cho ngươi?”
“Chủ bộ cứ an tâm, ” A Tứ nhìn sắc mặt y, giảo hoạt nở nụ cười: “Dịch bệnh sao lại kéo được đến hôm nay? Tắm thuốc là vài ngày trước quân y làm.

Mà A tỷ lúc về lại đã dùng nước thuốc thanh tẩy toàn thân, ngay cả quần áo cũng phải nước sôi nấu qua.” Cậu vừa nhai bánh gạo ngọt, vừa chậm rãi nói: “A tỷ thích sạch sẽ như vậy, ngay cả con rận trên thân người khác nhảy đến trước mặt chị ấy cũng phải tắm rửa ngay, mà là Biển Thước, bệnh tà sao dính được chị ấy?” cậu nhìn Vương Toản, lại đưa bánh gạo ngọt tới.
Vương Toản tuy biết mình mới đòi A Tứ, khẩu vị cũng đã hoàn toàn không còn, dứt khoát không để ý tới cậu, đứng dậy đi ra.
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ***
Cuối cùng khi đã tới nơi cách xa doanh trướng cách ly, Vương Toản đi ra đầu tiên, sĩ lại trấn giữ đi qua, ngẩng đầu, chỉ cảm thấy ánh nắng tươi đẹp.
“Trọng Hành!” Mới vừa đi tới trước trướng mình, phía sau lưng đột nhiên bị vỗ một cái.
Vương Toản quay đầu, lại là Trương Đằng.
Trương Đằng một thân nhung trang, cười hì hì nhìn y, dò xét trên dưới: “Nửa tháng không gặp, lại trắng ra đáo để, đại tướng quân phục vụ không tệ.”
Vương Toản lườm gã, trả một quyền trên vai gã, cười mắng: “Sao không gặp cậu cả nửa tháng nay!”
“Ta sao mà không muốn, nhưng sĩ lại trấn giữ không cho phép đi vào.” Trương Đằng vẻ mặt tiếc nuối, chế nhạo nói: “Khi đó ta hối hận, sớm biết cũng nên cùng theo Tả Tướng quân đi mời thần y, không chỉ có lời hay trước Đại trưởng công chúa, trở về còn có giai nhân ngày ngày làm bạn.”
“Giai nhân?” Vương Toản ngẩn người, sau một lát mới phản ứng được gã nói là Diêu Phức Chi, không khỏi vừa bực mình vừa buồn cười.
“Ta gặp qua nàng ấy rồi, ” mắt Trương Đằng lấp lóe: “Ngày ấy ta trông thấy nàng ấy đến dịch trướng.

Dù nhìn không quá rõ, lại biết là một mỹ nhân.” Đoạn, gã cười lên: “Trọng Hành cậu không biết, anh em trong doanh trại ao ước như các cậu…”
Vương Toản nghe gã nói không ngừng, giật giật khóe miệng.
“… Trọng Hành, ôi, Trọng Hành, cậu đi đâu đấy?” Trương Đằng chưa nói xong, lại phát hiện Vương Toản quay người đi ra.
“Đi xem ngựa của ta.” Vương Toản cũng chẳng quay đầu lại nói..

Editor: Tây An
Một đoàn người ở Đồ Ấp bị Diêu Phức Chi đánh thuốc là chuyện xấu, bị cô ta giả trang lão phụ lừa xoay vòng cũng là chuyện xấu, nói ra không tránh được tự chuốc nhục nhã.

Yêu nữ kia thì hay rồi, bây giờ Trương Đằng chỉ liếc một cái xa xa, lại tán dương nàng ta là giai nhân! Vương Toản căm giận đá văng một cục đá dưới chân ra.

Trong lòng mắng Trương Đằng, cũng chả phải khiến quân doanh buồn bực gì, song nhìn thấy đàn bà con gái là y như thấy bảo bối, thật khiến tử đệ trong kinh mất mặt.
Trước máng chuồng ngựa, Vương Toản tìm tọa kỵ Thanh Vân Thông của mình.
Y đi đến bên trong, kiểm tra kỹ Thanh Vân Thông từ đầu đến chân một lần, thở dài, sờ sờ đầu của nó.

Con ngựa này cũng là danh câu, lúc mình vừa quan lễ*, tiêu hết tiền nhiều năm tích cóp để mua ở chợ phía đông.

Vương Toản đặc biệt quý con ngựa này, lúc ở nhà, mỗi ngày y đều phải đi chuồng ngựa thăm nom, tự cho ăn giặt rửa không dám thất lễ, có là xuất chinh rồi cũng chưa từng gián đoạn.
*Lễ cập quan
Không ngờ mình lần này trở về, từ biệt chính là mười mấy ngày, lúc gặp lại, Thanh Vân Thông gầy rồi.
Vương Toản đau lòng một phen, nhìn hai bên một lát, nhìn thấy trên mặt đất có một ki hốt cỏ khô, cúi mình đi lấy.
“Ôi… A tỷ…”
Vừa đem cỏ khô đổ vào chuồng ngựa, bỗng nhiên, y nghe như tiếng A Tứ, khẽ giật mình.
“… A tỷ!” giọng nói lại lần nữa truyền đến, rõ ràng, thật sự là A Tứ.

Vương Toản hồ nghi ngẩng đầu nhìn khắp nơi, sau đó, chỉ thấy cách một loạt máng gỗ bên kia, hai người đương lôi lôi kéo kéo đi đến, chính là A Tứ và Diêu Phức Chi.
Vương Toản sờ sờ Thanh Vân Thông, bất giác chuyển tới sau lưng nó.
“… Không cần nhiều lời, ” chỉ nghe tiếng Diêu Phức Chi nghiêm túc nói: “Em đi nhiều ngày, bây giờ đại dịch đã qua, mau trở về.”
Vương Toản thoáng thăm dò, chỉ thấy hai người chạy tới trước một con ngựa cách đó không xa rồi ngừng lại.
“Em không về!” A Tứ không tình nguyện vung tay, mặt đỏ bừng: “A tỷ không đi em cũng không đi!”
Phức Chi lườm cậu: “Ta đi theo chính là bất đắc dĩ.

Đại tướng quân không lâu sẽ đi đánh người Yết, từng bước đao binh, em đi làm gì!”
Vương Toản nghe vậy, trong lòng hiểu được.

Đại dịch đã lắng lại, biên cương xa xôi cũng chính là chuyện mấy ngày gần thôi, Diêu Phức Chi muốn đuổi A Tứ đi đâu.
“Em cũng đi đánh người Yết!” A Tứ quật cường nói.

“Bậy nào!” Phức Chi giận lên: “Em được bao nhiêu cân? Đao cũng cầm không đặng, đi để chờ bị người ta chặt ra à!”
“Không thì để ta chỉ bảo cho chút í.” Bỗng nhiên, một giọng ung dung truyền đến.
Phức Chi và A Tứ đều sửng sốt, quay đầu nhìn lại.
Chỉ thấy Vương Toản đi thong thả khoan thai sắp sửa ra từ trong chuồng ngựa.
Phức Chi vừa kinh sợ vừa nghi ngờ, A Tứ lại vui mừng.
“Chủ bộ!” cậu vẻ mặt ủy khuất, giống tìm được cứu tinh nương tựa ra đón.
Vương Toản sờ sờ đầu A Tứ, cười cười, nhìn về phía Phức Chi, có phần móc mỉa: “Diêu Biển Thước cũng làm khó à?” Nói đoạn, không nhìn sắc mặt nàng, lại chuyển sang A Tứ, ấm giọng nói: “Dưới trướng chủ bộ ta còn thiếu tay tiểu giáo đưa thư phụng dưỡng, ngươi có nguyện làm không?”
A Tứ lập tức gật đầu như gà mổ thóc: “Nguyện ạ!”
“Chủ bộ nói đùa à?” Phức Chi nhìn chằm chằm Vương Toản, lạnh lùng nói.
“Biển Thước có khi nào gặp lời nói đùa như thế chưa?” Vương Toản mỉm cười, hai con ngươi sáng dập dềnh, lại tiếp tục nhìn về phía A Tứ, nói: “Từ nay về sau, ngươi chính là người theo ta, chỉ nghe ta sai sử.”
A Tứ mặt mày hớn hở: “Tuân lệnh!”
“A Tứ!” Phức Chi giận dữ.
A Tứ rụt lại, nhìn qua nàng, vừa áy náy vừa cười làm lành: “A tỷ, A Tứ thật sự không muốn về…”
Sắc môi Phức Chi hơi trắng, nhìn Vương Toản, lại nhìn A Tứ, trong ngực một trận buồn bực.
Một hồi lâu, nàng thở sâu, mất thăng bằng vứt một câu “Tùy em.” Quay người bước nhanh rời đi.
Vương Toản nhìn bóng lưng nàng nổi giận đùng đùng, lại có phần khoái ý khi được rửa sạch nhục nhã, khóe môi hiện lên nụ cười thắng lợi.
Quay đầu, thấy A Tứ nhìn qua Phức Chi đi xa mà ngây người.
“Làm gì thế? Đi.” Vương Toản vỗ vỗ đầu vai của cậu, nghênh ngang rời đi.
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ***
Trong doanh trướng Chủ soái, đại tướng quân Hà Khải trầm tư thật lâu với địa đồ trên bàn, chậm rãi ngồi thẳng mình.
Ông nhìn Xa Kỵ tướng quân Lữ Tỷ và đô đốc Lưu Cự một bên, lại chuyển sang Tả Tướng quân Cố Quân, hỏi: “Trinh sát hiện nay đến nơi đâu?”
Cố Quân nói: “Đã tới cách núi Nhạn Hồi hai trăm dặm.” Nói xong, tiến lên chỉ một chỗ trên bản đồ cho ông nhìn.
Hà Khải nhìn địa đồ, vuốt râu trầm ngâm: “Chuyện triều đình xuất chinh người Yết đã dò, trinh sát xuôi theo hành trình điều tra, lại không gặp mảy may bộ tộc Yết.”
Lưu Cự gật đầu: “Chỉ sợ một tháng nay, người Yết sớm đã chuẩn bị chiến đấu thỏa đáng.”
Lữ Tỷ nói: “Người Yết năm ngoái đã chiếm núi Ô Diên từ trong tay Bắc Tiên Ti.” Gã chỉ chỉ một chỗ trên bản đồ, nói: “Đông liền đại mạc, tây đón dãy Nhạn Hồi.

Tây Thiền Vu Thạch Kiên rút toàn bộ đồ quân nhu và bộ hạ đến phía bắc núi Ô Diên, đại quân ta muốn kích vương đình, núi Ô Diên vừa hay phải đi lại bị ngăn chặn.”
Hà Khải trầm ngâm, chúng tướng quan cũng cảm thấy bất lợi.
Binh quý ở thần tốc, bây giờ đại dịch kéo dài chiến cơ, bọn họ thì trở nên xấu hổ bị động, trong trướng khơi lên một tràng nghị luận trầm thấp.
“Trong quân còn bao nhiêu lương thảo?” Hà Khải đột nhiên hỏi.
“Bẩm đại tướng quân.” bên trong đám dự thính, ti lương quan bước ra, đáp: “Từ khi quân ta đến quận Bình Dương, lương thảo triều đình ngày nào cũng vận đến chống đỡ, đã hai mươi vạn hộc*, hơn hai ngàn bốn trăm xe.”
*Hộc: 1 Hộc là 10 Đấu (cho đến Ngũ Đại).


Còn từ đời Tống trở đi thì chỉ là 5 Đấu.

Hà Khải gật đầu.

Liếc mắt nhìn Cố Quân ngồi dưới một cái, chỉ thấy hắn không nói chi, ánh mắt đưa tới thật sâu, dường đang theo dõi địa đồ nơi nào đó.
“Vẫn theo thương nghị lúc trước, đến vương đình.” Sau một lát, Hà Khải trầm giọng nói, thần sắc kiên định, đảo mắt một vòng trong trướng: “Sáng sớm giờ Dậu xuất phát, chư tướng quan mỗi người phải quản lí chức vụ của mình, không được sai sót.”
Chúng tướng quan đều đứng dậy, tiến lên đứng vững, hành lễ lĩnh mệnh với Hà Khải.
“Tả Tướng quân ở lại.” Đám người tan đi, Cố Quân đương định ra trướng, bỗng nghe Hà Khải nói.
Cố Quân dừng bước quay đầu, Lữ Tỷ và Lưu Cự trước mặt hắn nhìn nhau, đi ra ngoài.
Bên ngoài doanh trướng, Lữ Tỷ cười miệt một tiếng: “Rốt cuộc vẫn có một ông cậu họ ruột thịt.”
Lưu Cự nhìn gã: “Làm sao thế?”
Khóe mắt Lữ Tỷ ra hiệu về đại trướng, cười lạnh: “Tả Tướng quân nay tất đương lắng nghe đại tướng quân dạy bảo.”
“Bá Kiều à.” Lưu Cự cười khổ, Lữ Tỷ này dũng cảm thì dùng được vậy, lại có phần khí thịnh, cũng có phần không để thần tử trẻ tuổi bên người Kim thượng vào mắt.

“Theo ý ta, ” Lưu Cự nói: “Tả Tướng quân từng theo Đại Tư Mã phá Đông Yết, thật sự là anh tài.”
“Tuy Dương hầu không ở đây, ông ta còn có năng lực gì?” Lữ Tỷ xem thường.
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ***
“Đại tướng quân.” Trong trướng, Cố Quân đi đến trước mặt Hà Khải, hành lễ nói.
Hà Khải nhìn cậu cháu họ anh tư đường đường của mình này, không nói gì.
Trong lòng có chút xúc động.

Trong đông đảo liệt hầu bản triều, Cố Quân là người được phong nhỏ tuổi nhất.

Hai năm trước hắn theo Tuy Dương hầu Cố Tiển nhất cử công diệt Đông Thiền Vu của người Yết, quét sạch họ Yết phía Đông thiên triều.

Chiến dịch kia cả nước vui mừng, nhà Tuy Dương hầu phong ba vạn hộ, làm quan đến Đại Tư Mã; Cố Quân thì mười tám tuổi chưa cập quan đã phong làm Vũ Uy hầu năm ngàn hộ.
Trong lòng Hà Khải rõ, Tuy Dương hầu có dũng lại có mưu, dụng binh kỳ quỷ, nếu không phải năm trước lúc kích Tiên Ti vì tọa kỵ mất vó mà trọng thương không dậy nổi, lần này đại tướng quân chỉ sợ cũng không tới phiên lão hủ như mình này.
“Đại tướng quân?” Cố Quân thấy Hà Khải nhìn mình chằm chằm lại không nói, cảm thấy kinh ngạc, lại nói một tiếng.

Hà Khải gật đầu, bảo hắn tiến đến, chậm rãi hỏi: “Chuyện bây giờ, cháu nghĩ như thế nào?” ông nhìn Cố Quân, giọng hiền lành, ánh mắt lại quắc thước.
Cố Quân nhìn ông, suy tư một lát, ánh mắt rơi bên trên địa đồ, nói: “Mạt tướng cho là, bây giờ người Yết dù đã phát hiện, lại lợi cho quân ta, cuộc thương nghị trước kia không cần đổi.”
“Ồ?” Hà Khải nhìn hắn, cười cười, không nói tiếp, chốc lát sau, lại hỏi: “Diêu Biển Thước có từng đề cập đến biên cương xa xôi rồi sẽ đi đâu không?”
Cố Quân khẽ giật mình, đáp: “Không ạ.”
Hà Khải gật đầu, nói: “Lần này xuất chinh, Diêu Biển Thước theo quân y đồng hành, chuyện còn lại, cháu không cần để ý.”
Cố Quân hơi ngạc nhiên, lập tức minh rõ đây là Hà Khải đang nói hắn không cần tự mình nhọc lòng Diêu Phức Chi.

“Tạ đại tướng quân.” Cố Quân cúi mình thi lễ.
Hà Khải nhìn hắn, ánh mắt thâm trầm, còn muốn nói thêm gì đó, song muốn nói lại thôi.

Truyện Truyện Teen
“Đi đi.” Chốc lát sau, Hà Khải phất phất tay nói.
Cố Quân cáo lui, nhanh chân đi ra doanh trướng.
Nhìn bóng lưng hắn biến mất nơi bên ngoài màn cửa, Hà Khải thở dài, không khỏi cười khổ.
Kim thượng quý thanh niên tài giỏi, Cố Quân tuy là Tả Tướng quân, lại độc thống hai vạn tinh kỵ.

Ông vẫn rõ ràng nhớ khi Kim thượng cùng chúng chủ tướng định ra phương lược hành quân, ngài nhìn Cố Quân, bên môi là nụ cười tự tin.
Đáng tiếc từ khi Đại trưởng công chúa tái giá sang nhà Đậu Thị, Cố Quân bèn không còn thân bên nhà mẫu thân.

Luận quan hệ, Cố Quân và mình là cậu cháu họ, nhưng so với Tuy Dương hầu Cố Tiển, lại luôn nhiều ngăn cách hơn…
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ***
Quân lệnh như núi, quan tướng trong doanh trại đi ra từ trong trướng chủ soái, liền đi thẳng đến các ti, truyền lệnh thu dọn chuẩn bị.
Nhất thời, quân doanh trên dưới đều hối hả.
Quan truyền lệnh sáng sớm truyền mệnh lệnh Phức Chi theo quân y lên đường cho Phức Chi, Phức Chi lĩnh mệnh, thu dọn đồ đạc chuyển qua y trướng.
Y chính thống lĩnh quân y Mao Thượng là đến từ Thái y viện trong kinh, ông và đám quân y thì Phức Chi đều từng gặp, nửa tháng nay có nhiều hợp tác, không thể nói thân thuộc, nhưng cũng biết danh tự nhau.

Phức Chi chuyển đến y trướng, tất cả mọi người có chút ngạc nhiên, lại đành phải tòng mệnh.

Lúc gặp mặt, các khâu giới thiệu rườm rà miễn đi, Phức Chi hành lễ cùng mọi người, Mao y chính bèn đem một dược trướng thuốc nhỏ tạm thời an bài cho Phức Chi làm chỗ nghỉ chân.
“Dược trướng vốn đã ít, lại cho mình cô ta chiếm một chỗ.” Có người bất mãn nhỏ giọng lầu bầu nói.
“Lắm miệng!” Mao y chính lườm anh ta một cái.
Đám Quân y đó nghĩ cái gì, Mao y chính cực kì rõ, làm nghề y nhiều năm, lại bị một cô gái trẻ tuổi hạ thấp, lòng có khúc mắc là chuyện đương nhiên.

Nhưng Diêu Phức Chi từng nói qua cô ta chỉ thông dược lý, theo Mao y chính quan sát nửa tháng nay, nữ tử này dù dùng thuốc có chỗ hơn người, về chuyện thuật châm kim lại dốt đặc, ông cảm thấy lời ấy dường như không giả.
Trong dược trướng đặt từng túi dược liệu lớn, nhét rất đầy, trong không khí tràn đầy hương vị thảo dược nồng đậm.

Phức Chi không bài xích mùi vị kia chút nào, tìm được một nơi tương đối rộng rãi để đặt chăn đệm.


Nàng biết bên ngoài có người của đại tướng quân trông coi, cũng không còn ra ngoài, cởi áo ngoài rộng rãi bèn nằm vào trong đệm đi ngủ.
Huyệt Thái Dương nàng có hơi căng, có lẽ là kết quả bị A Tứ và Vương Toản chọc tức.

Nghĩ đến A Tứ, Phức Chi lại cảm thấy nổi giận trong bụng.

Nàng muốn đi tìm chú, nơi khác thì cũng thôi, tái ngoại hung hiểm, sao lại dẫn cậu cùng đi được? Thằng oắt tốt xấu không hiểu đó chứ!
Phức Chi hít thật sâu, thử bình phục tâm cảnh.

Ai cũng kệ, mình tìm được chú mới là quan trọng… Đang nghĩ ngợi, bỗng nhiên, Phức Chi nghe bên ngoài vang lên tiếng nói chuyện, tựa hồ có người sắp tiến đến.
Trong bụng nàng kinh ngạc, khoác áo ngồi dậy.

Mở màn cửa ra, thấy là một quân y, đằng sau có năm sáu quân sĩ đi theo.

Nhìn thấy Phức Chi, gã vái chào, nói: “Diêu Biển Thước, y chính phái chúng tôi tới lấy thuốc.”
Phức Chi sững sờ, lúc này mới nhớ tới nơi mình ở là dược trướng.

Gật đầu hoàn lễ: “Y quan đi vào là được.”
Quân y kia cám ơn, đi vào trong trướng.
Chỉ thấy gã thuần thục lật đông lật tây nhìn, lôi mười mấy bao tải dược liệu ra.

Quân sĩ thay nhau tiến lên, phụ vác những bao tải kia ra ngoài.
Phức Chi không nói gì, ở bên nhìn.

Một dược trướng chồng chất dược liệu rất nhanh còn thừa chẳng có mấy, quân y cúi đầu nhìn một trang giấy trong tay, thì thầm trong miệng, lại nhìn về phía bao tải chồng cao cao một bên khác.

Chốc lát sau, đi qua, gã đặt giấy ở trên một cái bao tải bên cạnh, vén tay áo lên, tiến lên lay.
Ánh mắt Phức Chi rơi vào trên tờ giấy kia, dưới chân thoáng dời bước.

Đó nghiễm nhiên là một toa thuốc, chữ viết phía trên chỉnh tề.

Ánh mắt Phức Chi đảo qua bên trên tên mấy thứ dược liệu, lúc nhìn thấy hai chữ “Hùng hoàng”, dừng lại, trong lòng bỗng nhiên khẽ động.
“Y quan lấy nhiều dược liệu thế, có phải là trong quân lại có dịch bệnh?” Phức Chi hỏi.
“Hả?” Quân y quay đầu nhìn nàng một cái, dùng tay áo lau mồ hôi bên cạnh trán một cái, lại tiếp tục chuyển qua: “Không phải dịch bệnh, những thứ này là để cho Tả Tướng quân đó.”
“Thế à.” Phức Chi mỉm cười..

Editor: Tây An
Cố Quân đương dọn dẹp binh khí áo giáp xuất chinh, thị vệ đến bẩm báo, nói Diêu Biển Thước đến.
Hắn ngẩn người, không ngờ nàng tìm tới cửa lúc này.

Suy tư một lát, Cố Quân bảo thị vệ để nàng vào.
Sau đó, bóng dáng Phức Chi mảnh khảnh xuất hiện chỗ màn cửa.
Nàng vẫn cân quắc áo vải, khi theo sau thị vệ đi vào, mắt thoáng đảo, dò xét bày biện trong trướng một vòng.

Trong trướng ánh sáng không rõ lắm, có đốt đèn.

Có lẽ là sắp xuất phát, trong đây dù bày biện đơn giản, lại có phần lộn xộn.

Trên bàn cách Phức Chi hai bước, một cánh trường cung nằm ngang; trên kệ áo nơi góc trướng, mũ giáp và thiết y minh quang phát lạnh.
“Biển Thước có chuyện gì?” Cố Quân đi tới, thân hình ánh mắt ngăn trở nàng.
Phức Chi thu ánh mắt, làm lễ với hắn, nhìn hắn: “Phức Chi đến hỏi tướng quân, còn nhớ rõ ước hẹn ở Đồ Ấp chăng?”
Quả nhiên là vì chuyện này.

Cố Quân liếc nàng một cái, nói: “Đại tướng quân đã chuẩn cho Biển Thước xuất hành theo y trướng.”
Phức Chi cười một tiếng: “Tướng quân sao lại lấy lí do này để thoái thác vậy, ý của đại tướng quân, tất là muốn coi chừng Phức Chi.”
Cố Quân nhìn nàng, một lát sau, lại nói: “Cô nói là lúc xuất chinh mang nàng theo một đoạn đường, đại tướng quân đã đồng ý cho cô đi biên cương xa xôi.”
Phức Chi không nói tiếp, lại nhìn chung quanh một lát, nói: “Tướng quân muốn đi ra đại mạc?”
Tiếng nói vang lên, sắc mặt Cố Quân chợt biến đổi.
Trong lòng hắn vừa kinh vừa nghi, vẻ mặt lại rất nhanh là khôi phục lại sự bình tĩnh: “Biển Thước cớ gì mà nói ra lời ấy?”
Phức Chi cười cười: “Nếu không phải ra đại mạc, tướng quân cần hùng hoàng tán làm gì?”
Cố Quân nhìn chằm chằm Phức Chi, tâm tư dần dà thâm trầm phức tạp.
Từ khi Đông Yết bị Cố Tiển phá, Tây Yết bèn mau chóng thu lưu tàn quân Đông Yết mà quật khởi, dù vẫn còn lâu mới bằng quá khứ, nhưng cũng có tám vạn binh lực.

Triều đình sợ chúng tiếp tục lớn mạnh uy hiếp Trung Nguyên, lần này xuất chinh, rất có tư thế một lần là xong.


Hà Khải lĩnh mười vạn đại quân xuất chinh, bốn vạn tinh kỵ, Cố Quân độc thống hai vạn, chính là để khi ra khỏi quận Bình Dương rồi cũng chia làm hai đường, Hà Khải dẫn đại quân thẳng đến vương đình, Cố Quân thì lĩnh bộ hạ tinh kỵ quanh co từ đại mạc, vòng qua núi Ô Diên, đâm thẳng biên cảnh Yết.
Trước khi xuất chinh, kế này là bảo mật, trừ Kim thượng, Đại Tư Mã phủ và mấy chủ tướng, mọi người còn lại hoàn toàn không biết.
Mấy ngày trước nhận hồi báo trinh sát, nói bên trong đại mạc vẫn có độc trùng, đại tướng quân Hà Khải lập tức lệnh y trướng phối chế hùng hoàng tán khắc ngũ độc.

Lúc đại dịch, hùng hoàng ở quận huyện phụ cận đương khan hiếm, vất vả lắm mới thu được một nhóm, đợi khi phối xong thuốc bột cho tướng sĩ, lại phát hiện còn khiếm khuyết, y trướng đành phải hoả tốc tìm hùng hoàng phối lại.
Việc này Cố Quân biết.

Việc này tiến hành hết sức cẩn thận, ngay cả việc thu hùng hoàng cũng là do Đình Úy thự ra mặt bí mật tổ chức, theo lương xa cùng vận quân doanh; y trướng cũng được báo không được tiết lộ ra ngoài, lúc phối thuốc tuyệt không cho người ngoài vào.
Không ngờ cẩn thận mấy cũng có sơ sót, lại bị Phức Chi thấy được chuyện cơ yếu.
“Cô rốt cuộc là người phương nào?” Cố Quân không còn vòng vo, từ trên cao nhìn xuống đối mặt cùng Phức Chi, trong lời nói ẩn ẩn phong mang.
Phức Chi đồ là hắn sẽ nói vấn đề này, nhìn hắn, giọng vẫn nhẹ nhàng: “Tướng quân lo tôi không tin được à?” Nàng cười nhạt: “Tôi chỉ là phận gái, tướng quân nếu mà cảm thấy khả nghi, lúc trước sao lại dám đem tính mệnh đại tướng quân giao cho tay tôi?”
Trong mắt Cố Quân sắc bén, lạnh lùng nhìn nàng.
Phức Chi đón ánh mắt hắn, trên mặt không sợ hãi chút nào.
Cố Quân không nói tiếng nào, nhìn Phức Chi một hồi, lại không để ý tới nàng nữa, quay người đi sang một bên.
Phức Chi hơi ngạc nhiên nhìn qua hắn, chỉ thấy hắn tự nhiên cầm lấy trường cung đặt ở trên bàn, tay nắm lấy cánh cung, thử dây cung kia.
Huyền âm “Phựt” nhẹ vang lên, dày đặc mà trầm thấp.

Sườn mặt Cố Quân, ánh sáng u ám, lại không thấy rõ biểu lộ.
“Cô muốn thế nào?” Chốc lát sau, hắn bỗng nhiên chậm rãi mở miệng nói.
“Muốn đến núi Để Lư.” Phức Chi thành khẩn đáp.
Nghe thấy ba chữ “núi Để Lư “, ánh mắt Cố Quân có phần ngưng lại.

Núi Để Lư đi ngang qua khu vực đại mạc cần phải đi qua, bốn mùa đỉnh núi che tuyết, cây cối trong núi thường xanh, đi qua nó, về hướng tây chính là biên cảnh Yết.

Nữ tử này hiểu rõ phương vị núi này như vậy, chỉ sợ là sớm đã từng điều tra một lượt.
Cố Quân quay đầu liếc nàng một cái, treo trường cung về trên kệ, lại bất động thanh sắc: “Tìm thúc phụ cô à?”
Phức Chi ngẩn người, sao hắn biết được chuyện mình tìm thúc phụ? Một lát sau, lại cảm thấy phủ nhận vô ích, gật đầu: “Đúng vậy.”
Trên mặt Cố Quân hốt nhiên hiện lên một tia cười lạnh, ung dung nói: “Biển Thước chẳng lẽ nhớ lầm rồi sao? Lúc trước ta chỉ đáp ứng sẽ dẫn Biển Thước theo đại quân đến biên cương xa xôi, còn thì chưa đồng ý sẽ đưa Biển Thước đến nơi nào.”
Phức Chi nhìn hắn, không để ý lời kia, lại nói: “Phức Chi đã quen các loại trùng vật sa mạc, có thể giúp tướng quân chút sức.”

Cố Quân quay đầu lại, dọn xong trường cung trên kệ, không nói gì.
Bên ngoài gió lớn thổi mạnh, thổi màn che doanh trướng đến bay phất phới, cùng tiếng quân sĩ hò hét nơi xa thao luyện, càng khiến trong trướng thêm vẻ yên tĩnh.
“Độc trùng vật trong sa mạc không cần Biển Thước nhọc lòng.” Sau một lát, chỉ nghe Cố Quân nói.

Hắn quay lại, chậm rãi đi đến trước mặt Phức Chi, nhìn nàng: “Biển Thước muốn theo mỗ đến núi Để Lư, cũng không phải không thể, chỉ là Biển Thước cũng cần nhận lời một chuyện.”
Phức Chi cảm thấy kinh ngạc, hỏi: “Chuyện gì?”
Cố Quân ánh mắt thật sâu: “Ta muốn gặp Trần Hiệp.”
Phức Chi thầm giật mình.
Ánh nắng xuyên xuống từ đỉnh trướng, chỉ thấy biểu cảm Cố Quân bình tĩnh, vầng trán ngay ngắn đầy đặn liền với sống mũi thẳng, trên mặt đón bóng tối nhàn nhạt, hai mắt dài nhỏ có chút xếch lên, trầm tĩnh mà sáng sủa.
Phức Chi đột nhiên cảm thấy được người trước mặt mình tựa hồ bị đánh giá thấp, có phần hối hận mình qua loa.
“Biển Thước cũng có thể không đồng ý.” bên môi Cố Quân cong lên: “Chỉ là Biển Thước đã biết sách lược quân ta, chỉ sợ sau khi trở ra cái màn cửa này, chuyện biên cương xa xôi cũng chưa chắc có thể toại nguyện.”
Phức Chi nhìn chằm chằm hắn, ánh mắt dường muốn xuyên thấu cặp mắt kia.

Một lát sau, nàng cười lạnh: “Tướng quân nói vậy, tôi từ chối cũng phải theo, không chối cũng phải theo rồi.”
Cố Quân nhìn nàng, không có trả lời.
Chân mày Phức Chi hơi nhíu lại, móng tay bóp thật sâu vào lòng bàn tay.
“Tướng quân sao lại tìm Trần Biển Thước?” Nàng hỏi.
“Vì bệnh nhân trong nhà.” Cố Quân nói.
Phức Chi cắn cắn môi, nhìn hắn: “Tôi cần tới Để Lư trước.”
Cố Quân cười nhạt: “Sẽ theo chủ trương của Biển Thước.”
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ***
Gió thu mang theo hàn ý dần dày, trầm thấp lướt qua cây cỏ khô héo suy tàn trên hoang nguyên.
Vương Toản cưỡi Thanh Vân Thông vừa chạy một trận ở đồng cỏ gần quân doanh, kéo nó đi đến bên dòng suối nhỏ không xa, cho nó uống nước chải lông.

Dòng suối nhỏ này chính là nước suối trong núi tụ tập mà đến, rất là sạch sẽ, Thanh Vân Thông cúi đầu uống một hớp, tựa cảm thấy hài lòng, nên uống không ngừng.
Đại dịch qua rồi, bọn họ cứ buồn bực trong doanh mãi cũng có thể ra đi lại.

Dưới trời chiều, suối nước dào dạt ánh vàng, cách đó không xa trên một vuông đồng cỏ bằng phẳng có người đang đá bóng, quân sĩ vây xem rất đông, tiếng ủng hộ truyền đến từng trận, liên tiếp.

Vương Toản xoay người đứng bên cạnh Thanh Vân Thông, tay vỗ vỗ lông bên bụng nó, cẩn thận nhìn có lấm bùn vụn cỏ hay không.
“Trọng Hành!”
Bỗng nhiên, Vương Toản nghe thấy giọng Trương Đằng, ngẩng đầu nhìn lại, quả nhiên là gã.
Chỉ thấy Trương Đằng cưỡi ngựa tới, mặc một thân áo giáp, phong trần mệt mỏi.
Vương Toản dừng động tác trong tay, hỏi gã: “Đi đâu thế?”
“Cùng trinh sát đi bắc một chuyến.” Trương Đằng vừa xuống ngựa, vừa nói.
Vương Toản sững sờ, hiểu ra.

Trách sao ngày ấy gặp mặt xong, hai ba ngày cũng không thấy người khác, ra là đi làm trinh sát.
“Tìm hiểu như thế nào rồi?” y hỏi.
“Người Yết quả nhiên nhìn đăm đăm.” Trương Đằng nói, vỗ vỗ tọa kỵ: “Chúng ta đi hơn bảy trăm dặm, gặp trinh sát hai lần.”
Vương Toản gật đầu, chợt phát hiện trên tay áo gã có mấy vết máu, nhíu mày: “Bị thương rồi à?”
Trương Đằng liếc tay áo một cái: “Không, lúc đánh nhau dính đấy.” gã đắc ý cười: “Chém hai tên.

Một đám Yết phát hiện chúng ta, cậy mạnh lao xuống từ trên núi.

Quân Tư Mã ta ngang đao trước, bổ ngang một tên, quay lại lại đâm một tên.”
“Ồ.” Vương Toản gật đầu.
Trương Đằng dào dạt hào khí: “Cũng chả xem Trương Đằng Trương Ngũ lang ta ở kinh thành luyện võ với ai, nhìn thấy ta lại nâng đao tới chém.

Ông nội nó chứ!” Nói đoạn cởi mũ giáp xuống, ném sang một vuông cỏ bên dòng suối.
Không phải là đánh nhau luyện võ cùng Lý Môn quân à? Vương Toản buồn cười trông nghiêng gã một cái.
“Đói, có gì ăn không?” Trương Đằng dùng suối nước rửa mặt, vươn tay về y.
“Không.” Vương Toản nói, đang nói chuyện, thấy A Tứ tới, trong tay dắt một con ngựa.
“Chủ bộ, ” A Tứ cười nói: “Tôi cũng mang A Ngũ đến uống nước.”
A Ngũ? Vương Toản ngẩn người, lúc này mới kịp phản ứng cậu nói con ngựa, không khỏi cảm thấy buồn cười, thấy Trương Đằng đánh giá A Tứ, nói với gã: “Đây là tiểu giáo ta mới nhận, A Tứ.”
Trương Đằng hiểu rõ gật đầu, nhìn A Tứ, cũng cười lên: “Ngựa của ngươi tên A Ngũ à?”
“Đúng vậy.” A Tứ đắc ý nói: “Trong nhà tôi bé nhất, ngựa này đẻ sau tôi, nên đi cùng tôi, tên A Ngũ.”
Trương Đằng thấy cậu đối đáp thú vị, khuôn mặt cũng coi như thanh tú, sinh lòng hiếu kì, hỏi Vương Toản: “Cậu tìm được tiểu giáo lanh lợi như vậy ở đâu?”
“Hử?” Vương Toản cười cười, tiếp tục chải lông cho Thanh Vân Thông: “Nói rất dài dòng.”
Nghe y nhắn đến, A Tứ nghĩ đến Phức Chi, nhưng trong lòng thì ảm đạm.

Từ ngày ấy Phức Chi tức mình, A Tứ bèn càng nghĩ càng thấy đến là áy náy, càng không dám đi gặp nàng nữa.


Nghe nói chị ấy đến y trướng, cũng không biết hiện nay như thế nào…
Trương Đằng thấy Vương Toản không nói lời nào, cũng không hỏi nữa, lại hỏi A Tứ: “Ngươi có biết chúng ta sẽ đi làm cái gì không?”
“Giết người Yết chứ sao.” A Tứ không chút nghĩ ngợi nói.
Trương Đằng lại hỏi: “Vậy ngươi có biết người Yết thích ăn nhất cái gì không?”
A Tứ nghĩ ngợi, hỏi: “Cái gì ạ?”
“Người đấy.”
“Người á?” A Tứ sững sờ.
Trương Đằng gật đầu, nhìn cậu, nghiêm túc nói: “Người Yết hành quân không mang khứu lương, chuyên đi bắt con gái đến, đói thì ăn, gọi là dê hai chân.”
A Tứ nghe gã nói, có chút sợ hãi, lại xùy một tiếng, nói: “Tôi có phải con gái đâu.”
Trương Đằng xem thường: “Ngươi cho rằng ngươi không phải con gái thì vô sự à? Người Yết chỉ nhìn xem có dáng người chưa to lại thanh tú, là bắt đi ăn trước rồi nói sau.”
A Tứ mở to hai mắt, kinh ngạc nhìn hé miệng.
Vương Toản liếc Trương Đằng một cái.
Chuyện gã nói hung ác bực này song trước kia quả thực từng có.

Ấy là chuyện tiền triều, lúc ấy Thiên gia họ Ôn, quốc hiệu Vệ.

Lúc suy sụp, chư hầu Trung Nguyên cùng xuất hiện, đại loạn một trận.

Người Hồ ở Tây Bắc thừa cơ xâm chiếm làm loạn, trong đó người Yết mạnh nhất, mỗi lần xâm chiếm, qua hương ấp quận huyện nào ắt gặp tắm máu cướp giật, trong hai ba mươi năm, người nhân khẩu Trung Nguyên lại bởi vì họa Hồ giảm đi một nửa.
Ngay lúc đó tiên tổ Vương thị ban sơ ở Lũng Tây làm Châu mục, chính là bởi vì đánh Hồ có công mà đi lên, mài binh nuôi ngựa, thanh thế ngày càng cao, trong mười lăm năm san bằng bốn bể mà chống người Hồ ở quan ngoại, cuối cùng được lập quốc.

Đến nay, Vương thị trải qua năm đời cai trị, hơn một trăm năm, tuy người Hồ còn xâm phạm, lại không còn nỗi nhục ngày đó.
Tính ra, năm nay chuyện người Yết cướp giật là lần nghiêm trọng nhất trong vài chục năm nay.

Hai năm trước, Xa Kỵ tướng quân Cố Tiển lĩnh bộ diệt Thiền Vu Đông Yết, Tây Yết luôn khống chế Đông Yết có thể vẻ khởi thế, trong vòng hai năm, cấp tốc thu nạp dư bộ Đông Yết, đánh bại Tiên Ti, là mối họa một lần nữa.
“Ai dám ăn ngươi thì ngươi giết nấy, sợ cái gì!” Vương Toản vỗ đầu A Tứ, trách mắng.
A Tứ gãi đầu, như cảm thấy có lý, cười cười ha ha, hai bên lông mày dựng ngược: “Ai dám ăn tôi, tôi sẽ cho chúng nó nếm thử Minh Linh Tử, không cho thuốc giải, để chúng nằm trong đất hoang nuôi sói!”
Vương Toản cười cười, một lát sau, lại đột nhiên nhìn cậu: “Ngươi có Minh Linh Tử?”
“Có.” A Tứ gật đầu: “Lúc đó ở bên ngoài Đồ Ấp, A tỷ dùng Minh Linh Tử đánh lại ác nhân, sợ tôi gặp phiền phức, liền cho tôi một chút.”
Vương Toản liếc cậu, yêu nữ kia đối xử với thằng cu này lại không tệ.
“Minh Linh Tử gì kia?” Trương Đằng ở một bên nghe không hiểu, hỏi Vương Toản.
Vương Toản bĩu môi, đang định trả lời, đột nhiên, A Tứ nhìn về phía phía sau bọn họ, mặt vừa mừng vừa sợ: “A tỷ!”.

Editor: Tây An
Vương Toản kinh ngạc trông theo ánh mắt A Tứ, nơi xa, Phức Chi đương đi tới chỗ bọn họ.
Trương Đằng nhìn thấy Phức Chi, cũng sững sờ, lập tức mở to hai mắt nhìn về phía A Tứ: “A tỷ ngươi chính là Diêu Biển Thước?”
“Dạ!” A Tứ gật đầu, cười hì hì chạy đến: “A tỷ!”
Vương Toản tối sầm mặt.

Thằng tiểu tử này bây giờ lại về lúc ban đầu, vừa thấy Diêu Phức Chi bèn y như chó thấy chủ, chỉ lo sủa cho to nhào tới vẫy đuôi… Không biết còn tưởng rằng cậu ta là tiểu giáo của Diêu Phức Chi.

Nghĩ đến đó, y liếc tả hữu một cái, lại phát hiện đám người trong phạm vi trăm trượng, cả Trương Đằng ngồi trên mặt đất, tất cả đều đồng loạt nhìn Phức Chi.
Không phải chỉ là con gái thôi à.

Vương Toản xem thường trong bụng, đưa chân đá mông Trương Đằng một cái.
Chỉ thấy Phức Chi đi tới, sờ sờ đầu A Tứ, hỏi cậu: “Có ăn gì chưa?” nàng không có đội cân quắc, tóc dài đen nhánh thả xuống, phía sau búi một búi tóc, chính là dáng vẻ dịu dàng.
A Tứ nhìn nàng, cười đến là xán lạn: “Chưa ạ.”
Phức Chi mỉm cười, đưa một cái túi cầm trong tay cho cậu.
A Tứ mở bao vải ra, hai mắt tỏa sáng: “Nấm tròn*!” Phức Chi chưa kịp lên tiếng ngăn cản, cậu đã mau chóng nhón một cái bỏ vào trong miệng, nhai nhai, lập tức tỏa sáng hai mắt: “Ăn ngon quá!”
*nguyên văn [蘑菇团子; ma cô đoàn tử]
“Rửa tay đi.” Phức Chi dùng đốt ngón tay gõ đầu cậu một cái.
A Tứ cười ha hả, chuyển sang Vương Toản và Trương Đằng, đưa tới, mở cổ túi: “Chủ bộ Quân tư mã… Cũng ăn đi ạ… ngon lắm!”
Có vết xe đổ, đối với đồ ăn uống Phức Chi cho Vương Toản đã chẳng có chút nào hứng thú, không hề động.

Trương Đằng lại cười một tiếng nhận, cũng cầm lấy một nắm bỏ vào trong miệng,
“Trọng Hành… Ăn ngon lắm!” Một lát sau, Trương Đằng cũng mở to hai mắt nói với Vương Toản.
Vương Toản cười nhạt, lắc đầu.
Trương Đằng không quan tâm y, thấy Phức Chi nhìn mình, nuốt hết đồ ăn trong miệng, đứng dậy, làm lễ với Phức Chi, cất cao giọng nói: “Trương Đằng Truân Kỵ Quân tư mã dưới trướng Đại tướng quân, đa tạ Biển Thước tặng đồ ăn!”
Phức Chi mỉm cười, hoàn lễ nói: “Đồ ăn đơn giản, may sao quân tư mã không chê.” Đoạn, nàng nhìn A Tứ, hỏi: “Mấy ngày nay thế nào?”
A Tứ có chút xấu hổ, lại toét miệng, cười nói: “Tốt lắm ạ.

Đi theo chủ bộ, uống nước đủ, ăn cơm no!”
Vương Toản ở một bên nghe nói thế, trong lòng vừa bực mình vừa buồn cười, cứ như mình chỉ tốt có thế?

Phức Chi liếc Vương Toản một cái, gật đầu coi như hành lễ, lại chuyển sang A Tứ: “Nhưng phải coi chừng, chớ ăn đồ xấu.”
A Tứ ha ha gật đầu: “Biết ạ.” Nói xong, nhìn Phức Chi, hỏi: “Mấy quân y kia đối với A tỷ như thế nào?”
Phức Chi mỉm cười: “Cũng tốt.”
Nàng không phải đồ ngốc, đương nhiên biết ý nghĩ vi diệu của các quân y đối với mình.

Hai ngày qua, nàng trầm mặc ít lời, đối xử mọi người lấy lễ.

Trong y trướng vội vàng phối hùng hoàng tán, nàng cũng chỉ làm chút chuyện vặt, hỗ trợ chỉnh sửa dược liệu thôi; người nào bệnh đến mời, nàng cũng chưa từng đáp lại, càng không nhúng tay vào, nghiễm nhiên chỉ là một khách nhân.
Phức Chi nói đoạn, lại nhìn về phía Vương Toản bên cạnh, đi đến trước mặt y: “Chủ bộ có thể mượn một bước nói chuyện không?”
Vương Toản hơi ngạc nhiên, nhìn A Tứ, lại nhìn Phức Chi, mỉm cười: “Đương nhiên có thể.” Nói đoạn, giao ngựa cho A Tứ.
Phức Chi cũng cười nhạt, quay người đi đến chỗ trống trải.
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ***
Một nơi yên lặng bên dòng suối, nghe tiếng ồn ào đều đi xa, Phức Chi dừng bước lại.

Nàng nhìn Vương Toản, cũng không khách sáo, nghiêm mặt nói: “Phức Chi theo đại quân đến biên cương xa xôi, tự có nỗi khổ tâm.

A Tứ dù gọi tôi A tỷ, lại là hương dân, không phải em ruột tôi, xin chủ bộ lưu tình.”
Vương Toản liếc nàng.
Người này lại tỉnh táo nhanh trí, biết mình thu lưu A Tứ có mưu đồ khác.

Lai lịch cô ta còn chưa rõ, lại muốn theo đại quân đến biên cương xa xôi.

Có chuôi cầm tốt hơn không có, đô đốc từng ám chỉ muốn giữ A Tứ, Vương Toản đang lo lắng, không khéo gặp chuyện ngày đó, bèn thuận nước đẩy thuyền.
Vương Toản lại không có biểu cảm: “Biển Thước nói lời này có ý gì?”
“Không có gì.” Phức Chi thần sắc bình tĩnh: “A Tứ dù tinh nghịch, lòng lại đơn thuần, chủ bộ tội gì mà phải làm khó một đứa trẻ con?”
Vương Toản cảm thấy buồn cười, xì khẽ một tiếng: “Biển Thước chẳng lẽ nhớ lầm rồi? Ban đầu là nó một lòng muốn đi cùng ta.”
Phức Chi nói: “Nó có theo chủ bộ hay không hoàn toàn không quan trọng, mong chủ bộ đến biên cương xa xôi chớ để nó đi theo, để lại quận Bình Dương cũng được.”
Vương Toản cảm thấy thú vị, nhìn Phức Chi, khẽ cười một tiếng: “Biển Thước cho là ta sẽ làm theo à?”
Phức Chi nhìn y, biểu cảm không thay đổi.

Nàng không trả lời, hơi nghiêng, lại chậm rãi nói: “Chủ bộ có nhớ Minh Linh Tử ở Đồ Ấp không?”

“Ừm?” đôi mắt như đào biện của Vương Toản lướt qua một tia trào phúng, thần sắc thoải mái mà gật đầu: “Nhớ chứ.

A Tứ nói thuốc kia cũng chả có độc tính.”
“A Tứ nói không sai.” Phức Chi cười nhạt: “Lúc tôi cứu nó ở ngoài Đồ Ấp, từng dùng Minh Linh Tử mê đảo ác nhân, khi đó thật sự là không độc.

Vào Đồ Ấp rồi, tôi cảm thấy Minh Linh Tử dược lực đơn bạc, lại phối nặng thêm, nhưng chưa từng nói cho A Tứ.”
Trận bóng đá xa xa đột nhiên bật ra một tràng ủng hộ, theo gió chiều chập tối truyền đi, cơ hồ bao phủ tiếng nói của Phức Chi.
Trên mặt Vương Toản trấn định tự nhiên: “Cô cho rằng ta sẽ tin à?”
Phức Chi mỉm cười: “Tin hay không do chủ bộ cả, ngày ấy đến nay đã gần đến một tháng, qua ba năm ngày là có thể thấy hiệu quả, lúc đó lại đến tìm tôi coi như trễ rồi.”
Vương Toản nhìn Phức Chi, cố gắng làm lơ một thoáng nghi kị đáy lòng, khẽ “Hừ” một tiếng, quay đầu đi: “Vậy qua ba năm ngày lại nói.”
Phức Chi nói: “Đều theo ý nguyện chủ bộ.” Nói đoạn, khoan thai thi lễ, quay người rời đi.
Vừa đi chưa được mấy bước, lại nghe Vương Toản ở phía sau khẽ quát một tiếng: “Khoan!”
Phức Chi quay đầu.
Vương Toản đi gấp mấy bước đến trước gót chân nàng: “Nếu ta xảy ra chuyện A Tứ tất không vạn toàn.”
Phức Chi gật đầu: “A Tứ nếu không vạn toàn chủ bộ sẽ nguy hiểm đấy.”
Vương Toản nhìn chằm chằm nàng, mắt hơi nheo lại.
Phức Chi nhìn lại, cũng không có vẻ sợ hãi.
“Yêu nữ.” Vương Toản cắn răng căm hận nói.
“Đồ công tử bột.” Phức Chi lạnh lùng trả lời.
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ***
Bột hùng hoàng trị độc khu trùng đã phối xong, Cố Quân đến trong trướng đại tướng quân Hà Khải bẩm báo.
Chuyện đại quân xuất chinh như lửa sém lông mày, tin tức này tới đúng lúc.

Hà Khải và đô đốc Lưu Cự, Xa Kỵ tướng quân Lữ Tỷ từng thương nghị qua, trước lệnh Cố Quân lĩnh hai vạn thuộc hạ tinh kỵ khi màn đêm buông xuống mở hướng ra đại mạc; lại lập tức triệu tập chúng tướng quan trong quân, tuyên bố ngày hôm sau giờ Dậu xuất phát.
Chúng tướng chờ mong đã lâu, nghe nói rốt cục phải xuất chinh, hưng phấn không thôi, đáp lễ càng vang dội.
Người trong trướng rất mau là lui hết, Hà Khải lại phát hiện Cố Quân đứng tại chỗ không dịch bước.
“Tả Tướng quân có chuyện gì?” ông hỏi.
Cố Quân tiến lên, thi lễ với Hà Khải.”Bẩm đại tướng quân, ” Cố Quân nói: “Mạt tướng còn cần một y quan.” Hắn giương mắt nhìn Hà Khải: “Xin đại tướng quân cho Diêu Biển Thước theo mạt tướng vào đại mạc.”
“Ồ?” Hà Khải có chút kinh ngạc.
Cố Quân lại thần sắc bình tĩnh, tiếp tục nói: “Đại mạc có nhiều độc vật dị loại, trước nay là thứ người Trung Nguyên chúng ta kiêng kị.


Diêu Biển Thước thông hiểu dược lý, đối với mấy thư trong sa mạc cũng có biết, có thể đảm nhận làm quân y đi sa mạc.”
Hà Khải nghe hắn nói, ánh mắt dần dần trầm xuống, thần sắc nhàn nhạt, từ đầu đến cuối không nói một câu.
Cố Quân nói đoạn, tiếng nói trong trướng chợt yên tĩnh.

Tầm mắt nửa cụp xuống, chờ đợi Hà Khải đáp lại.
“Hai ba ngày trước Diêu Biển Thước từng gặp Tả Tướng quân à?”Sau một lát, Hà Khải đột nhiên hỏi.
Cố Quân khẽ giật mình trong lòng, cũng hiểu đại tướng quân an bài vệ sĩ trước trướng Phức Chi, nàng đi tìm Cố Quân, tự nhiên không trốn được mắt đại tướng quân.
“Đúng vậy.” Hắn nói.
“Tả Tướng quân cho rằng Diêu Biển Thước thế nào?” Hà Khải chậm rãi vuốt râu.
Cố Quân bẩm: “Diêu Biển Thước y thuật siêu quần, chính là lương y hiếm có.

Theo mạt tướng quan sát nhiều ngày, Diêu Biển Thước cứu chữa tướng sĩ, giải trừ dịch tật, đại kế xuất chinh bởi vậy có thể bảo toàn, chính là người có thể tin.”
Hà Khải nhìn Cố Quân, không nói tiếp.

Chốc lát sau, ông lạnh nhạt nói: “Đại mạc gian nguy, nếu có lương y tương giúp cũng là đại thiện, vậy theo lời Tả Tướng quân.

Chỉ là, ” ánh mắt ông thật sâu: “Chinh chiến không tầm thường, Tả Tướng quân cần dụng tâm nhiều hơn.”
Cố Quân rõ ý tứ ông chỉ, tiến lên thi lễ, đáp: “Mạt tướng tuân mệnh!”
“Đi đi.” Hà Khải phất phất tay.
“Vâng, ” Cố Quân lại lễ, quay người rời đi.
“Phủ Thần.” Cố Quân mới vừa đi tới trước màn cửa, bỗng nhiên nghe Hà Khải gọi tên chữ của hắn.
Cố Quân quay đầu, chỉ thấy Hà Khải ngồi trước án nhìn hắn, cười cười, chậm rãi nói: “Ta già rồi.

Chinh chiến nửa đời, sau trận chiến này, không phải vào đất thì là cáo lão hồi hương; cháu lại khác, thời gian quý báu, tiền đồ vô lượng.” Ánh mắt của ông dường có thể nhìn thấy trong lòng Cố Quân, từng chữ từng câu: “Chớ khiến mẫu thân cháu thất vọng.”
Cố Quân khẽ giật mình, một lát sau, ánh mắt hơi trầm xuống.
Hắn không có trả lời, thoảng vái chào Hà Khải, sải bước đi ra ngoài.
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ***
Quân lệnh như núi, tin tức các tướng quân xuất chinh sáng sớm truyền xuống, trong doanh trại lập tức náo nhiệt lên, dù đã chuẩn bị nhiều ngày, đám sĩ tốt vẫn chạy chọt, nháo nhào thu dọn để ngày mai lên đường.
Trong y trướng cũng bận rộn.

Y chính chỉ huy đám quân y kiểm kê dược liệu và các thức vật phẩm, để mấy đồ ngày thường lộn xộn về hợp quy tắc, kiểm tra xe ngựa, cũng vội vàng đến quên cả trời đất.
Phức Chi ở trong dược trướng không ra ngoài, vừa rồi Cố Quân phái người đến báo canh giờ xuất phát, nàng phải cẩn thận cân nhắc chuyện sau khi lên đường, cũng muốn thu dọn hành lý cho xong.
Đồ đạc của nàng không coi là nhiều.

Mấy món quần áo thay giặt và quần áo mùa đông da lông, đều đã chuẩn bị tốt trước khi đến biên tái; đồ vật còn lại, chỉ là cuốn du ký của thúc phụ và một vài bình thuốc.


Trong đó còn có một cái bao vải nho nhỏ, bên trong chứa ít quả dại nửa đỏ nửa xanh, là sáng sớm A Tứ hái chỗ đất hoang cạnh quân doanh.
“Nơi này quả dại không tốt, ở Đồ Ấp có khi đã sớm chín rồi.” Lúc giao cho Phức Chi, A Tứ toét miệng cười: “A tỷ chờ em, đợi đưa tin trở về, nhất định phải mang về một giỏ.”
Vương Toản viết phong thư, để A Tứ đưa đi Đồ Ấp, căn dặn cậu nhất định phải tự tay giao cho huyện úy, đợi huyện úy xem hết mới có thể trở về.
Phức Chi nhìn bao vải kia, cảm thấy có chút áy náy.

Cậu về Đồ Ấp chỉ sợ cũng cũng không thể ra ngoài được nữa.

Trên thư kia, Vương Toản lấy danh nghĩa chủ bộ dưới trướng đô đốc lệnh huyện úy coi chừng A Tứ, trong hai tháng không cho phép rời Đồ Ấp nửa bước.
Chủ ý này là Vương Toản ra, y đồng ý với Phức Chi thả A Tứ đi.

Mà A Tứ vừa rời quân doanh, Vương Toản bèn lập tức tìm Phức Chi đòi giải dược.
Phức Chi cũng hào phóng, đưa một bình giải dược Minh Linh Tử cho y.
Vương Toản mở bình thuốc ra, thoáng hít hà hương vị, nghi ngờ nhìn nàng: “Sao mà chẳng khác mấy chỗ thuốc ngày ấy vậy?”
Phức Chi cười nhạt: “Tất nhiên là không khác biệt, ngày ấy chính là phần thuốc giải đầu tiên, hôm nay chủ bộ uống nửa tiền, mỗi ba ngày lại uống nửa tiền, ba lần có thể giải.”
Vương Toản vẫn bán tín bán nghi, “Hừ” một tiếng, song lại nhận giải dược vào trong tay áo…
Nghĩ tới đây, Phức Chi thầm cười khổ.

Phương pháp kia sợ cũng chỉ có tác dụng đối với Vương Toản, dùng để đối phó Cố Quân lại nguy hiểm.

Hắn tâm tư thâm trầm, mới ở trong trướng đã có thể thấy manh mối.

Người thế này, một khi bị hắn nhìn ra cũng chỉ sợ sẽ biến khéo thành vụng, lên đường rồi, tính mạng của mình coi như tất cả ở trong tay Cố Quân…
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ***
Màn đêm hạ xuống, trong quân doanh bỗng nhiên thổi lên kèn lệnh trầm thấp.
Vương Toản ở trong trướng nghe thấy, trong lòng kinh ngạc, vội ra doanh trướng xem.
“Chuyện gì thế?” y hỏi một quân lại đi ngang.
Quân lại cũng không rõ ràng cho lắm, hành lễ nói: “Chắc là bên đông doanh ạ.”
Đông doanh? Vương Toản nhíu mày, đây không phải là tinh kỵ Cố Quân xuất lĩnh à? Nghĩ đến đó, y bước nhanh đi đến đông doanh không xa.
Mới đến cửa doanh, quả nhiên, chỉ thấy bên trong ánh lửa sáng ngời, tuấn mã hí vang, người người nhốn nháo, hai vạn tinh kỵ đã chuẩn bị xếp hàng hoàn tất, không biết định đi nơi nào.
Vương Toản đang muốn hỏi thăm thủ vệ, bỗng nhiên nghe một tiếng quát khẽ xa xa truyền đến, chốc lát sau, một tướng thân mang giáp trụ sáng loáng, cưỡi trên tuấn mã đi đầu.

Tiếng chân như lôi đình vang vọng, chúng sĩ xếp hàng cưỡi đi theo sau hắn, cây đuốc trong tay kỵ sĩ tụ thành dòng sông, sau đó, vọt ra cửa doanh trước mặt Vương Toản.
Dưới ánh lửa, bụi đất cuốn lên, Vương Toản nâng tay áo che miệng mũi lại, đột nhiên phát hiện góc mặt Diêu Phức Chi chợt lóe lên bên trong chúng nhân, mở to hai mắt lại nhìn, nàng cũng đã biến mất trong biển người..

Editor: Tây An
Mặt trời qua sương sớm, ánh nắng nhạt xuyên qua rừng sam cao cao, lấm tấm rơi vào vuông thu thảo vàng lục giao nhau.
Cố Quân ngẩng đầu nhìn trời một lát, lại nhìn sang vùng thung lũng đã bị đại quân để lại sau lưng, nói với Tào Nhượng: “Truyền lệnh xuống, hạ trại nghỉ trọ ngay tại chỗ này, không được nhóm lửa.”
Tào Nhượng đáp vâng, xuống ngựa truyền lệnh.
Mọi người nghe lệnh, nháo nhào xuống ngựa nghỉ ngơi.

Đi đường suốt đêm thẳng đến bình minh, họ đã mệt mỏi không chịu nổi rồi.

Không ít người lấy lương khô và túi nước ra để dùng ăn, khung cảnh yên tĩnh, ngoại trừ thỉnh thoảng có một hai tiếng ngựa hí, lại chẳng nghe thấy chút thanh âm chi.
Ai sẽ nghĩ ở đây lại có hai vạn tinh kỵ? Phức Chi ngồi dưới đất, nhìn qua núi cao rừng rậm bốn phía tĩnh mịch, trong lòng có phần cảm thán quân kỷ của Cố Quân quả thực nghiêm minh.
Hôm qua đêm xuống, Phức Chi theo họ cưỡi ngựa trong đêm rời quận Bình Dương, suốt đường hướng tây chạy đến Du Tắc.
Du Tắc làm quan ải quân sự đã lâu, không có thương khách gì vãng lai.

Từ nơi này ra ngoài, qua một vùng núi là có thể tiến vào đại mạc.
Nàng nhìn sang phía trước, chỉ thấy địa thế dần dần khoáng đạt, giống như sắp đi ra rồi.

Giờ Cố Quân rốt cục đã hạ lệnh nghỉ ngơi, có khi đã tự tin sẽ không bị mật thám người Yết phát hiện.
Phức Chi suy nghĩ trong bụng, đương toan đi lấy chút lương khô đỡ đói, lại phát hiện một bóng dáng cao to đang đi tới bên này, nhìn kĩ, chính là Cố Quân.
Cố Quân vẫn một thân giáp trụ như cũ, phong trần mệt mỏi, trên mặt lại không thấy chút vẻ mệt mỏi nào.
Hắn nhìn quân sĩ nghỉ ngơi chung quanh một lát, cuối cùng, ánh mắt rơi trên người Phức Chi.
“Tả Tướng quân.” Phức Chi vẫn ngồi dưới đất, thi lễ với hắn.
Cố Quân không biểu cảm gì, lại ngồi xổm xuống nhìn nàng, chốc lát sau, nói: “Đi tiếp mười dặm phía trước sẽ vào đại mạc, chúng ta đã chạy một đoạn đường dài thật nhanh…”
“Phức Chi sinh tử ở số, tuyệt không liên lụy.” Phức Chi không chờ hắn nói xong đã bình tĩnh nói tiếp.
Trong mắt Cố Quân có chút kinh ngạc.
Phức Chi bình tĩnh nhìn hắn, bên môi là nụ cười nhẹ nhàng.
Cố Quân không nói gì nữa, gật đầu một cái, đứng dậy, đi về con đường lúc đến.
Phức Chi nhìn bóng lưng của hắn, sau một lát, tiếp tục đi lấy lương khô.

Quay đầu, nàng phát hiện quân sĩ bên cạnh thỉnh thoảng lại để mắt nhìn nàng, như hiếu kì lại như suy đoán.

Phức Chi cong cong khóe môi, không tiếp tục để ý nữa.
Những người này lần này đi đại mạc, không khỏi là lấy tính mệnh cược quân công.


Phức Chi biết, Cố Quân mặc dù có thể dẫn nàng đi núi Để Lư, nhưng muốn hắn cam đoan mình vạn toàn thì là chuyện không thể nào.
Nhưng nói tới nói lui, Cố Quân dù sao còn cần dựa vào nàng tìm để Bạch Thạch tán nhân, cũng sẽ không bỏ mặc nàng.

Phức Chi ngó ngó một người trẻ tuổi và một người râu quai nón ngồi đối diện, lấy lương khô ra, bẻ một miếng lương khô nhỏ bỏ vào trong miệng, nhai kĩ, hai mắt nhìn về phía bầu trời màu bích trong suốt trên đỉnh đầu.
Đỉnh núi Để Lư bốn mùa che tuyết, thu đông có mùa hoa tiên thảo, thúc phụ mấy năm trước từng dẫn Phức Chi đi qua, chính là để cầu tiên thảo, lại vì thời tiết không ổn mà ân hận quay về.

Năm nay đám phương sĩ có phong trào “Tiên Hương Quảng Nạp”, khắp nơi đều có người say mê phương thuật luyện đan dược.

Phức Chi cảm thấy thúc phụ rất có thể sẽ đến núi Để Lư hái tiên thảo, bèn coi nơi đây là điểm quan trọng nhất trong hành trình, nhất định phải xem xét.
Thúc phụ nếu thật sự có ở núi Để Lư, cũng không uổng phí cong sức.

Phức Chi than trong lòng.
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** **
Quận Bình Dương, mấy vạn người dưới trướng đại tướng quân Hà Khải giờ Dậu nhổ trại, đã đứng làm hàng dài hành tiến hướng Bắc.
Bách tính quận huyện bên cạnh nghe biết đại quân đến biên cương xa xôi, nhao nhao chạy đến.

Hà Khải trị quân hợp quy tắc, lúc đóng quân không đụng đến cây kim sợi chỉ của bà con gần đó, sớm có danh tiếng; lại thêm truyền ra phương thuốc trị dịch tật, các bà con càng cảm kích vô cùng.

Hai bên đại lộ đầy người đứng, đều là bách tính đến đưa tiễn.
Vương Toản cưỡi trên lưng Thanh Vân Thông, dáng người giãn ra, y quan đường bệ.

Khi gió lướt qua váy dài y, cùng gương mặt tuấn tuấn tôn lẫn nhau, càng có sự nho nhã và phiêu dật.
Khi y đi qua đám người, luôn có mấy tiếng than thở trầm thấp làm bạn; ánh mắt thoáng lưu chuyển, cũng nhìn thấy hết ánh mắt hâm mộ xấu hổ của các cô gái.
Vương Toản ngẩng đầu nhìn ánh mặt trời mới nhú đằng Đông một cái, gió thu lành lạnh thổi trên mặt, chỉ cảm thấy hài lòng vô cùng.
“Trọng Hành!” Đằng sau truyền đến giọng Trương Đằng.
Vương Toản quay đầu.
Trương Đằng cưỡi ngựa đuổi lên.

Đội ngũ của gã đi liền đằng sau Vương Toản, hai người có thể song hành một đường.
“Có biết đêm qua Tả Tướng quân đi đâu không?” Nhìn chung quanh một lát, Trương Đằng thấp giọng hỏi.
Vương Toản liếc gã một cái: “Đi đâu?”
“Ta cũng không biết.” Trương Đằng nói, lại vẻ mặt thần bí: “Nhưng Quân tư mã ta cho rằng, lúc trước người Yết sớm có theo dõi, đại tướng quân lại vẫn theo đường cũ tiến lên, hẳn là muốn Tả Tướng quân tập kích bất ngờ tiếp ứng.”
Vương Toản cười cười, không nói gì.


Những suy đoán này y sớm nghĩ đến, trong lòng nghi ngờ lại là chuyện cơ yếu như thế, Diêu Phức Chi sao lại ở trong đó? Y càng nghĩ càng thấy, Cố Quân nhất định cũng là bị ả dùng Minh Linh Tử áp chế.
Yêu nữ.

Vương Toản khẽ nói trong lòng.
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** **
Hai vạn nhân mã nghỉ ngơi nửa ngày trong vùng núi, nửa ngày sau, Cố Quân lệnh tiếp tục tiến về phía trước.
Như lời hắn nói, đi chưa được một canh giờ, cỏ cây hai bên dần dần thưa thớt, cát càng trên mặt đất thêm nhiều hơn, gió lớn thổi qua, nơi xa là một mảnh vàng mênh mông.
“Đó chính là sa mạc?” Phức Chi nghe một quân sĩ tò mò hỏi người khác.

||||| Truyện đề cử: Bác Sĩ Lục! Em Đừng Hòng Chạy |||||
Phức Chi nhìn qua cảnh tượng trước mắt, không nói tiếng nào.
Lần trước nàng theo thúc phụ đi núi Để Lư cũng là đi đại mạc, nhưng cũng không phải đường này, mà đi từ ải Phương Minh chếch phía tây hơn.

Nơi đó có thương khách vãng lai ở Tây Bắc các nơi, rất náo nhiệt.

Khi thúc phụ đi qua thương đội núi Để Lư có chọn một tên hộ vệ to nhất tốt nhất, bàn giá tốt, rồi dẫn Phức Chi lên đường.

Nàng còn nhớ khi đó mình dựa vào trên lạc đà, nhìn sa mạc vàng ruộm, ngạc nhiên mở to hai mắt, cũng không để ý ánh sáng mặt trời có hại, nhất định cứ phải leo cồn cát…
Phức Chi nhìn sang bốn phía, trước mắt vẫn chưa hoàn toàn vào sa mạc, nàng cũng nghe được hương vị cát bụi đã lâu kia, dâng lên ký ức trong lòng, nhưng cũng không khỏi hưng phấn.
Phong cảnh dọc đường từng chút từng chút biến hóa, hai ba ngày sau, đại địa rốt cục biến thành một mảnh màu kim hoàng, cùng trời xanh tôn nhau lên, tươi sáng đến chói mắt.
Mọi người biết đã tiến vào sa mạc, quan tướng lĩnh đội lệnh lão binh đã từng vào đại mạc giảng mấy điều quan trọng với tân binh.
Trong sa mạc khí hậu rất kỳ quái, dù đã là mùa thu, ban ngày lại vẫn nóng đến mức có thể khiến người ta như bị nướng chín sống, đêm lại lạnh như vào hầm băng.

Cố Quân điều chỉnh hành trình, ngày nghỉ ngơi, mặt trời lặn thì đi đường; giờ Hợi nghỉ ngơi, giờ Dậu lên đường.

Gắng tránh thời điểm nóng bức nhất và rét lạnh nhất, để làm dịu nhân mã mệt mỏi.
Phức Chi có kinh nghiệm quá khứ, cuốn vật phòng lạnh mang đến đầy đủ, qua mấy ngày như thế, ngoại trừ khi đi đường thấy thể lực không ổn và sự buồn bực vì ra mồ hôi gây bẩn, song cũng chưa còn gì khác khó chịu.
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** **
Lửa cháy phừng phực, đuổi hết hàn khí mạnh nhất trong đêm, trong doanh địa bay bay từng đợt hương vị thịt nướng thơm nồng.
Từ ngày ấy, rốt cuộc Cố Quân không còn thăm Phức Chi.
Nhưng Phức Chi biết, mình làm cái gì Cố Quân đều nhất định là biết được.

Nàng nhìn mỡ xì xèo bốc lên trên miếng chân lạc đà hoang, cười cười với hai người ngồi đối diện: “Ăn được rồi.”
“Thật à?” Người trẻ tuổi hơn vui vẻ ra mặt, lại gần.
Phức Chi dùng dao cắt một miếng thịt, đưa cho anh ta.
Người kia liền cắn một miếng, nhai nhai, hai mắt tỏa ánh sáng, vội luôn miệng nói với người râu quai nón sau lưng: “Ăn ngon ăn ngon lắm! Mau tới đây!”
Râu quai nón cũng cười, lại gần, Phức Chi chia thịt cho bọn họ.
Hai người này, trẻ tên Dư Khánh, râu quai nón tên Điền Văn.

Từ khi ra khỏi đại doanh của Hà Khải, Phức Chi rất nhanh là phát hiện hai người này cứ đi theo bên cạnh nàng, lại không thuộc quản hạt của bất kỳ sĩ lại nào, trong lòng hiểu được ngay.
Nhưng hai người này dù phụng mệnh giám thị, lại biết Phức Chi là Biển Thước trừ dịch, đối với nàng lại đều dùng lễ để tiếp đón.

Phức Chi cũng không phải người khó chung đụng, hai ba ngày, giữa họ dù vẫn có phòng bị, cũng đã trò chuyện tự nhiên.

Dư Khánh và Điền Văn đều là lần đầu đến sa mạc, Phức Chi nói với họ như là họ uống nước như thế nào sẽ càng tiết kiệm, đêm đi ngủ như thế nào sẽ ấm áp hơn các kiểu, hai người đối với Phức Chi càng thêm kính trọng.
“Diêu Biển Thước làm thịt rất ngon, là dùng gia vị à?” Dư Khánh vừa ăn vừa hỏi.
“Đúng đấy.” Phức Chi gật đầu, cầm một miếng hạt cỏ nhỏ trong tay cho họ nhìn.
“Đây là thứ gì?” Dư Khánh tò mò hỏi.
“Ta cũng không biết tên.” Phức Chi cười cười: “Lúc trưa nghỉ ngơi có thấy gò núi bên cạnh đậu rất nhiều, bèn đi hái.”
Điền Văn hỏi: “Biển Thước sao biết nó có thể làm gia vị?”
“Chú ta dạy.” Phức Chi nói,
Điền Văn nhìn Dư Khánh, một lát sau, Dư Khánh cười cười: “Chú của Diêu Biển Thước biết nhiều quá.”
Phức Chi cũng gật đầu, nhưng không cất tiếng, hai mắt nhìn đống lửa trước mặt, phảng phất nhìn thấy thúc phụ vừa nướng thịt cho nàng vừa giáo huấn nàng: “Phức Chi cần nhớ lấy, dù đến nơi nào, đồ ăn bỏ miệng, nhất định không thể tạm bợ…”
Nàng cười khổ, nếu nói trong trần thế có gì mà thúc phụ không bỏ xuống được, thì nhất định là đồ ăn thức uống.

Dưới sự mào đầu và dạy dỗ của ông, Phức Chi rất sớm đã học được một vài phương pháp nấu ăn ở nơi hoang dã, biết khi không có dầu muối làm thế nào mới có thể khiến hương vị càng ngon hơn.
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** **
“Gia vị?” bên cạnh đống lửa, Cố Quân nhìn một nắm hạt cỏ trong tay, nói.
“Đúng ạ.” Điền Văn nói: “Tiểu nhân đã hỏi qua người dẫn đường, thật sự là mấy đồ hương thảo, thương khách qua đường thường dùng để nướng thịt.”
“Vậy à.” Cố Quân gật đầu, trầm ngâm một lát, nói: “Ngươi trở về đi.”
“Vâng.” Điền Văn nói.

Nói đoạn, anh ta không lập tức rời đi, trông Cố Quân muốn nói lại thôi: “Tướng quân…”
Cố Quân giương mắt.
Điền Văn cẩn thận nhìn hắn, cười cười: “Tiểu nhân thấy Diêu Biển Thước là người hiền hoà, lại là phận gái, tướng quân cần gì mà phải đề phòng như thế?”
“Hở?” Cố Quân khẽ mỉm cười: “Hai người các ngươi cảm thấy không thú vị?”
Điền Văn ngẩn người: “Không phải.”
Trong mắt Cố Quân là ý vị thâm trường: “Ấy là chỗ tốt của việc thu Biển Thước.”
Điền Văn nghe vậy, vội vàng lắc đầu: “Không, không phải, tướng quân…”
“Về đi.” Cố Quân liếc anh ta một cái, quay đầu đi.

Điền Văn đỏ mặt, ngượng ngùng quay người đi ra.
Diêu Phức Chi dọc đường lại yên phận, dường như trước khi đến núi Để Lư, cũng thật sự không cần dùng chiêu thức gì đề phòng cô ta.

Cố Quân ngồi bên lửa, liếc phương hướng Điền Văn rời đi một cái, bên môi hiện lên một thoáng cười như có như không.
Nhưng lấy tâm trí của Diêu Phức Chi, hai người này ngày ngày đi theo cô ta, há nhìn không ra ảo diệu trong đó.

Hắn chỉ là muốn để cô ta rõ, nhất cử nhất động của cô ta đều ở trong mắt mình thôi.
Hắn cúi đầu nhìn hạt cỏ trong tay, một lát sau, đưa tay vung vào trong lửa.
Chỉ thấy ngọn lửa có phần chập chờn, không khí chung quanh nhộn nhạo một mùi thơm nhàn nhạt.
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** **
“Tôi thấy tướng quân đối xử với Biển Thước không tệ.” một bên khác doanh địa, Dư Khánh ăn uống no đủ, đã trò chuyện cùng Phức Chi.

Anh ta kể một đống chuyện thú vị ở quê xong, bỗng nói đến Cố Quân, kể: “Cứ nhìn chuyện lạc đà hoang hôm nay, chỉ săn được hai con, tướng quân lại cho hẳn Biển Thước nửa cái chân.”
Phức Chi đang dùng quần áo mùa đông cũ bao lấy hai chân, nghe anh ta nói như vậy, gật đầu: “Tả Tướng quân đối xử với mọi người không tệ.”
Lời này của nàng là thật tâm, chung quanh nhiều người như vậy, chỉ có Phức Chi được thịt.

Nhưng, nàng sẽ không quên trong lòng Cố Quân còn băn khoăn Bạch Thạch tán nhân.
Dư Khánh cười nói: “Tướng quân là người tôi kính phục nhất đấy.”
“Ồ?” Phức Chi ngước mắt nhìn anh ta, có chút hiếu kỳ: “Vì sao?”
Dư Khánh nói: “Tướng quân dù là thanh niên, lại oai hùng không sợ gì sất, chiến công hiển hách, lại thêm thân thế cao quý, thế nhân đều trông mong.”
“Thế à.” Phức Chi nói.
Dư Khánh lại cảm thấy kinh ngạc với phản ứng của Phức Chi: “Biển Thước chưa từng nghe danh tướng quân à?”
Phức Chi mỉm cười lắc đầu.
Dư Khánh mở to hai mắt như nhìn dị loại, dường rất là không tin: “Chẳng phải chưa nghe qua ‘Đông Châu minh châu Tây Kinh ngọc?’ ư”
Phức Chi sững sờ.
Những lời này là xuất từ danh ngôn của tiền thừa tướng Vệ Thản, nàng đương nhiên biết.

Vệ Thản là danh sĩ bản triều, cả đời được bình luận rất tốt, thanh danh về phương diện này lại lớn hơn làm thừa tướng nhiều.

“Đông Châu minh châu Tây Kinh ngọc” chính là câu của ông, là câu nói kinh điển của ông về hai chàng trai hai đất Đông Tây, lưu truyền rộng rãi.
Trong đó, “Đông Châu minh châu” chính là chỉ Tạ Trăn của Dĩnh Xuyên.
Tạ Trăn sinh ra trong vọng tộc Tạ thị, thuở nhỏ dựa vào mỹ mạo mà nổi danh.

Mười một tuổi, hắn từng theo cha vào trong kinh, lúc ấy thừa tướng Vệ Thản gặp một lần là kinh hãi, khen hắn “Sáng ngời minh châu đây”, từ đó vang danh thiên hạ.
Phụ thân Phức Chi và phụ thân Tạ Trăn là hảo hữu, Phức Chi và Tạ Trăn cũng quen biết từ thuở nhỏ, những chuyện này nàng đương nhiên biết vô cùng.
Nhưng, xưa nay nàng không biết “Tây Kinh ngọc” là chỉ ai.
Phức Chi dừng lại động tác trên tay, nhìn Dư Khánh, nghi ngờ hỏi: “Anh muốn nói ‘Tây Kinh ngọc’ chính là… Tả Tướng quân?”.

Editor: Tây An
Dư Khánh như trẻ nhỏ dễ dạy, gật đầu tán thưởng: “Đúng vậy.”
Đến phiên Phức Chi mở to hai mắt nhìn.

Trong đầu nàng hiện lên gương mặt đen đen và dáng người nhanh nhẹn dũng mãnh kia của Cố Quân, chỉ thấy dù thế nào cũng không thể đặt cùng chỗ với “Tây Kinh ngọc” hay Tạ Trăn.
Thấy nàng kinh ngạc, Dư Khánh đắc ý cười, cầm lấy thanh đao trên đất cời chồng lửa, nói: “Tôi không gạt cô đâu.

Không dối gạt gì Biển Thước, lúc tướng quân mười tuổi năm Vệ thừa tướng đến Cố phủ làm khách, Dư Khánh tôi phục thị ở bên.”
Trách sao lại hiểu rõ như vậy… Phức Chi thầm nghĩ, lại nhìn anh ta, tò mò nghe anh ta nói tiếp.
“Tướng quân lúc còn bé không phải trông thế này.” Dư Khánh nói tiếp, trong mắt lóe lên ánh sáng hồi ức: “Khi còn bé Tướng quân da trắng như ngọc, trong kinh ai cũng khen ngợi.

Lúc ngài đón xe qua qua phố, còn có người làm thơ mà khen đấy.” đoạn, anh ta nghĩ ngợi, hắng giọng, ngâm nói: “Khinh xa tùy phong, phi vụ lưu yên.

Nhĩ hình ký thục, nhĩ, nhĩ…”* Ngâm được hai câu, Dư Khánh xấu hổ, cười cười: “Không nhớ nữa.”
*Đây là bài Chu Tiểu Sử của Trương Hàn đời Tấn, để tả mỹ nam tử Chu Tiểu Sử thời đó, nguyên bài để ở cuối.

Chỗ này đại loại là: Xe nhẹ theo gió, sương bay khói tỏa.

Dáng chàng tươi đẹp,…
Phức Chi nhìn anh ta, vẫn không hiểu: “Thế sao lại thành như hiện nay vậy?”
“Vì ra sa trường mà.” Dư Khánh nói.
“Ra sa trường?” Phức Chi ngạc nhiên.
Dư Khánh gật đầu, anh ta nhìn quanh, hạ giọng nói: “Cố thị đời đời võ tướng, tướng quân sợ dung mạo quá nữ tính không có sát khí, nên toàn luyện võ cưỡi ngựa dưới mặt trời chói chang, sau ba năm mới thành như bây giờ.”
Phức Chi mở to hai mắt nhìn.
Dư Khánh lại cười: “Nhưng con gái trong kinh vẫn thích tướng quân lắm, nếu Biển Thước hồi kinh với chúng tôi, thì sẽ thấy người đầy đường đầy ngõ, đều đến ngắm tướng quân.”
Lông mày Phức Chi nhăn lại, đang muốn nói nữa, chợt nghe sau lưng truyền đến giọng Điền Văn: “Nói gì mà vui thế?”
Hai người nhìn lại, chỉ thấy Điền Văn cõng một cây gai* lớn trở về.

Vừa rồi anh ta nói cỏ không đủ đốt, muốn đi tìm thêm tí.
*Nguyên văn [棘; cức], vâng là cức.
“Không có gì.” Dư Khánh cười hì hì đứng dậy, nhận cỏ khô trong tay anh ta: “Không còn sớm sủa, mau nghỉ ngơi đi.”
Điền Văn đáp, liếc Phức Chi một bên.
Phức Chi đã dùng quần áo cũ mùa đông cuốn chân kỹ, cũng nhìn anh ta.
Điền Văn mỉm cười, lại hơi khô, vội vàng xoay đầu đi tìm nơi trải.
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** **
Bầu trời đêm trong sa mạc như phá lệ rõ ràng, dù đã là thu đông, sao lại vẫn sáng tỏ, giống như bất kì thời khắc nào cũng có thể rũ xuống trước mắt.

Thỉnh thoảng, phương xa sẽ có một hai tiếng sói tru vẳng đến, không lâu sau đó, giữa đất trời lại bình tĩnh lại.
Phức Chi vẫn nghĩ đến lời vừa rồi Dư Khánh nói, nhất thời vẫn không ngủ được.
Nàng cũng từng điều tra Cố Quân kĩ càng, bình tĩnh xem xét, nếu không bàn về làn da đen nhánh, dáng dấp quả cũng là thượng phẩm.

Song, có lẽ bởi vì trong sĩ tộc Dĩnh Xuyên người tướng mạo xuất chúng thì nhiều, dù Phức Chi nhìn thấy Vương Toản hay Cố Quân đều chưa từng kinh ngạc, dù sao sẽ chẳng còn có ai có thể đẹp hơn Tạ Trăn được.
Nói đến Tạ Trăn, nàng nhớ năm trước ở nhà bá phụ từng gặp Tạ Trăn một lần.


Hắn hôm ấy, dung mạo phong vĩ, nói năng thanh nhã, văn phú thông thạo, sớm đã trở thành viên “Minh châu” hoàn toàn xứng danh.
Mà Cố Quân thì sao? Phức Chi càng nghĩ càng thấy tạo hóa kỳ diệu.

Hắn vẫn là một nam tử anh tuấn, có lẽ còn thêm oai hùng, lại sớm đã chẳng còn là chàng thiếu niên mỹ lệ dùng “Tây Kinh ngọc” để mà hình dung…
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** **
Tiết trời cuối thu, bên trong thảo nguyên vẫn có cảnh đẹp hợp mắt.
Vương Toản ngồi trên lưng ngựa, hai mắt ngóng nhìn hướng bốn phía.

Chỉ thấy bầu trời sâu rộng lớn, liếc nhìn lại, cỏ khô nuôi súc vật dưới ánh mặt trời chiếu kim hoàng đầy mắt, hồ dương từng mảnh lấm ta lấm tấm, trường hà uốn lượn chảy qua, điểm xuyết nơi giữa, là một cảnh sắc tráng lệ.
Lần đầu quân sĩ ở biên cương xa xôi nhìn thấy cảnh này, không khỏi sợ hãi than thở, nhìn chung quanh, như cũng nhìn không đủ, hỏi lung tung các lão binh này kia, trong đội ngũ thỉnh thoảng vang tiếng cười từng trận.

Quan tướng sĩ lại biết chinh chiến hiếm được sung sướng, trừ mấy khi giọng quá lớn mới răn dạy ngăn cản, cũng không ước thúc quá nhiều.
Nhưng, bên trong thảo nguyên này ngoài thỉnh thoảng có mấy con thú hoang chạy qua, thì không thấy ai chăn thả súc vật.
Người Yết quả nhiên đều rút qua núi Ô Diên à? Dõi mắt nhìn qua một dãy núi co lại thành màu nâu xanh nho nhỏ, Vương Toản thầm nghĩ.

Y nhớ đêm đó Cố Quân bỗng nhiên rời đi, trong bụng mặc dù biết tương lai hai quân tất có tiếp ứng, nhưng trên đường đi Yết cảnh rất nhiều, hoặc bằng phẳng hoặc hiểm trở, lại không đoán ra Cố Quân sẽ đi bên nào.

Còn cả Diêu Phức Chi.

Yêu nữ kia lúc trước chỉ nói muốn đến biên cương xa xôi, lại không biết cô ả theo Cố Quân đi đâu…
Đối với Diêu Phức Chi, Vương Toản cảm thấy mình có phần như lọt vào trong sương mù.

Trên đường đi, y uống thuốc theo Diêu Phức Chi dặn, lại không thấy dị trạng trúng độc gì.

Song, y cũng quá yên tâm đồ đến từ chỗ yêu nữ, đã từng cầm giải dược đến y trướng, mời Mao y chính phân biệt thử.

Mao y chính cầm bình thuốc, ngửi ngửi lại nếm nếm, nói tuy có hai ba vị không phân biệt ra ngọn nguồn là dược liệu gì, nhưng kết luận là dược tính thanh hỏa trừ độc, giảm nhiệt phù chính.
Lời ấy tất nhiên là không tiêu được lòng nghi ngờ của Vương Toản.

Cũng trùng hợp, ngày hôm trước Vương Toản đau bụng không thôi, lại không tìm thấy quân y, quýnh lên mới nhớ tới lời Mao y chính nói, bèn nuốt một tí giải dược Minh Linh Tử, lại lập tức không sao.

Vương Toản nghi ngờ đây thật sự là do độc vật phát tác, vừa hay, Trương Đằng cũng nói đau bụng.

Hắn linh cơ khẽ động, cũng cho gã ăn giải dược kia, Trương Đằng cũng lập tức ngạc nhiên nói không đau nữa.
Về sau quân y đi tới, kiểm tra bọn họ một phen, kết luận là không quen khí hậu, bảo họ cẩn thận ăn uống.
Vương Toản càng cảm thấy không nghĩ ra, thuốc này còn có thể giải chứng khí hậu không quen à?
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** **
Còn chưa tới buổi trưa, mặt trời đã như lò lửa thiêu nướng mặt đất, gió vén sóng nhiệt, đánh úp về phía đám người.
Hai vạn kỵ binh yên lặng đi, giáp trụ chế từ da bị phơi nóng lên, lại không ai dám cởi, móng ngựa đạp trên mặt cát mềm, phát ra tiếng ma sát khô quắt mà đơn điệu.
Phức Chi học dáng vẻ du thương sa mạc, dùng miếng vải trắng lớn bao hết diện mạo và hơn nửa thân thể của mình lên, có nóng ra mồ hôi cũng tuyệt không cởi ra.
Dư Khánh nhìn Phức Chi, nuốt nuốt yết hầu như bốc hỏa, lại tránh ánh nắng cúi đầu.

Lúc vừa vào đại mạc, anh ta và Điền Văn từng cảm thấy buồn cười với trang phục của nàng, cũng chẳng đầy hai ngày, họ lại hận không thể cởi miếng vải bên trên trùm lên đỉnh đầu.
Hàng ngũ đằng trước, Cố Quân nhìn qua biển cát trước mặt, hạt cát dưới liệt nhật chói mắt, hai mắt hắn hơi nheo lại.


Tính toán ra, vào đại mạc đã được sáu ngày, từ lúc gặp một miếng ốc đảo hai ngày đầu đến bây giờ, trước mắt ngoài thỉnh thoảng xuất hiện mấy bãi cỏ gai, thì chỉ còn cát vàng mênh mông vô bờ.
Củi khó tìm, củi trong quân sớm đã đốt rụi, mặc dù bên trong đại mạc cũng có thể tìm được chút củi lửa, lại không đủ để chèo chống hai vạn người.

Từ hôm qua, lửa đã rốt cuộc không còn đốt nổi, quân sĩ chen chúc chấp nhận hai đêm.
Nhưng, hành quân trong sa mạc, đáng sợ nhất không phải độc trùng, cũng không phải nắng nóng và rét lạnh, mà là thiếu nước.

Đại mạc khô cằn, lại thêm đi đường, nước mọi người mang hao phí nhanh hơn dự liệu, gần hai ngày qua, người vì thiếu nước mà bị cảm nắng ngã xuống càng ngày càng nhiều.

Quan tướng trong quân không ngừng cổ vũ quân sĩ, nói họ thường dẫn đường ra vào đại mạc, rất nhanh là sẽ mang họ tìm được ốc đảo.

Nhưng mỗi ngày cứ lặp lại như vậy, các tướng quân cũng môi khô nứt, ốc đảo lại vẫn không thấy tăm hơi…
“Tướng quân!” Đang nghĩ ngợi, đột nhiên, một kỵ binh phía trước vội vàng chạy tới, là tiên phong Tào Nhượng.
Trông mặt mũi gã tràn đầy phấn chấn, đánh ngựa phi nhanh đến trước mặt Cố Quân: “Tướng quân! Phía trước năm dặm có ốc đảo!”
“Ồ?” Cố Quân mừng rỡ, giương mắt nhìn lại nơi xa.
“Ốc đảo?!” đám người sau lưng cũng hơi mừng.
“Có thấy đúng không?” Cố Quân hỏi.
“Đúng ạ!” Tào Nhượng xoa mồ hôi trên mặt một cái, cười nói: “Dẫn đường nói đó chính là ốc đảo!”
Đám người đại hỉ.
Trong lòng Cố Quân cũng thả lỏng.
Trong sa mạc có huyễn tượng, hôm qua, họ đột nhiên phát hiện nơi xa xuất hiện một bóng cây, nên hoan hô.

Đang muốn chạy lên trước, người dẫn đường lại ngăn cản, nói kia là ảo giác*.

Mọi người mới đầu không tin, đến khi khi đến, lại phát hiện quả nhiên hư vô, không khỏi thất vọng.
*Nguyên văn [海市蜃楼; hải thị thận lâu], tức huyễn cảnh
Không ngờ, quả nhiên hôm nay lại tìm thấy ốc đảo.

Cố Quân cao hứng trong lòng, vẫn trầm ổn như cũ, quay đầu ra lệnh với quan truyền lệnh: “Phân phó xuống, mau hướng phía trước.

Bảo các Ngũ trưởng quản thúc quân sĩ, không được giành trước.”
Quan Truyền lệnh lớn giọng đáp, giục ngựa về sau quân,
Tin tức rất nhanh truyền đến chỗ Phức Chi.

Ba người nghe thấy phía trước có ốc đảo, đều hưng phấn không thôi.
Quân sĩ chung quanh cũng vẻ mặt vui mừng, có người không kìm nén được định chạy về phía trước, khiến Ngũ trưởng sĩ trong đội ngũ lại ra điều quát lớn, không cho phép họ mất trật tự.
“Chúng ta vốn nên đi lên phía trước.” Dư Khánh bị một quân hầu giao trách nhiệm trở lại chỗ cũ, căm tức nói.
“Ốc đảo ở không xa, chậm một tí chút cũng không chết khát anh.” Điền Văn cười khiển trách anh ta.
Phức Chi mỉm cười nhìn họ, không nói gì.

Mấy ngày nay nàng luôn cẩn thận uống nước, không hao phí như bọn họ, đến đêm qua vẫn còn một chút, sau khi mặt trời mọc cũng đã uống sạch.

Đang lo việc này, may mà trời không tuyệt đường người.

Khi rốt cục trông thấy bóng cây ở phương xa, mọi người lại náo nhiệt một phen.

Có lẽ ngửi được nước mùi, tọa kỵ của Phức Chi phun cả mũi, trông rất là vui vẻ.
Đội ngũ tiến lên chậm chạp, khó khăn đến ốc đảo, chỉ thấy nơi này mọc mảng lớn hồ dương* và bụi gai thấp bé, ở giữa, một đầm nước suối chiếu mặt trời đến đã treo ở giữa không trung, phá lệ trong trẻo.
*Trong hoang mạc Tây Bắc Trung Quốc có một loại cây cao to gọi là Hồ dương hoặc Hồ đồng.

Khác với những cây dương thông thường, loài hồ dương có sức chống chịu mạnh mẽ đối với khô hạn, khí hậu thay đổi ác liệt và đất mặn.
Sớm đã có quan tướng sĩ canh giữ ở bên suối, nhắc quân sĩ mang nhân mã đến, theo trình tự lấy túi nước để lấy nước.
“Biển Thước đưa túi nước cho tôi, ở lại đây trông ngựa là được.” Đi đến dưới một gốc Hồ Dương, Điền Văn nói với Phức Chi.
Phức Chi đáp, nhận dây cương của hai người họ, tính cả tọa kỵ của mình cùng buộc trên một cành cây.
Thấy Điền Văn và Dư Khánh đi đến suối nước, một con ngựa phì mũi ra một hơi, đào đào móng, như muốn cùng đi.

Phức Chi vỗ vỗ đầu của nó: “Tạm chờ hẵng, sau đó mới đến mày.”
Con ngựa giật giật lỗ tai.

Phức Chi mỉm cười, nhìn sang cành lá hồ dương trên đỉnh đầu, đưa tay bỏ mảnh vải bố bao trên đầu xuống.

Cần cổ thoáng mát lạnh, bóng râm cây cối dán vào trên mặt, Phức Chi thậm chí cảm thấy lần trước được tự mình đứng dưới tàng cây là đã là chuyện xa xôi từ đời trước.
Nàng nhìn bốn phía, hồ dương lá vàng đầy nhánh, lập lòe che khuất trời xanh.

Lại nhìn nhìn suối nước cách đó không xa, Phức Chi bỗng nhiên có một cảm giác quen thuộc kỳ dị.

Cẩn thận nhớ lại, nàng nhớ, lần trước theo thúc phụ đến núi Để Lư, hình như đã từng dừng chân bên trong một ốc đảo thế này… Nghĩ tới đây, trong lòng Phức Chi mừng rỡ, trong quân rốt cuộc mau hơn thương khách rất nhiều, khi đó họ đi gần hai mươi ngày mới đến nơi, đại quân của Cố Quân chỉ dùng sáu ngày.

Nàng lại không khỏi nhìn quanh phương bắc, tim nhảy thình thịch.

Nhớ khi đó, họ đi tiếp không đầy ba ngày liền đến núi Để Lư, mà bây giờ, có lẽ ngày mai hoặc sau đó, nàng sẽ gặp được thúc phụ…
“Biển Thước!” Lúc này, cách đó không xa truyền đến giọng Dư Khánh.

Phức Chi đảo mắt nhìn lại, chỉ thấy anh ta và Điền Văn cười hì hì trở về.

Hai người bụng phình lên, túi nước trong tay cũng vừa căng lại trầm.
“Biển Thước uống trước đi, không đủ uống xong lại lấy tiếp, suối nước kia nhiều lắm!” Dư Khánh nói.
Phức Chi cám ơn hai người, nhận nước uống một ngụm.

Có lẽ là nhiều người quấy đục, trong nước có tí mùi cát đất, lại là vị ngọt thanh lương hồi lâu không được nếm.

Nàng đang muốn cảm ơn hai người, bỗng nhiên nghe quan truyền lệnh gọi ở đằng xa, nói Tả Tướng quân lệnh các tướng sĩ tạm nghỉ bên trong ốc đảo, ngày xuống tiếp tục đi đường.
“Ngày xuống liền đi?” Dư Khánh nghe rồi vẻ mặt tràn đầy thất vọng: “Tôi còn nói tối nay có thể ở lại nơi đây.”
“Nằm mơ đi.” Điền Văn liếc anh ta: “Chúng ta chỉ mang lương thực mười ngày ăn, nửa ngày cũng không được trì hoãn.”
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** **
Ánh mặt trời vẫn gắt như cũ, bên trong ốc đảo khắp nơi là người, lại yên tĩnh.

Họ đều nằm dưới bóng cây nghỉ ngơi, thừa lúc thanh lương hiếm hoi nghỉ ngơi dưỡng sức.
Phức Chi nghĩ đến núi Để Lư ở ngay không xa, nhất thời lại ngủ không được.

Nàng nhìn Điền Văn và Dư Khánh đang nằm ngáy cách mấy bước, nhẹ nhàng đứng dậy.
Lá vàng khô que trải đầy đất, chân đạp trên, giòn vang sàn sạt.

Phức Chi sợ quấy rầy đến họ, thả nhẹ bước chân, cẩn thận đi đến phía trước.
Rừng hồ dương dài thẳng đến mép nước, bóng cây cũng che hẳn đến mép nước.


Phức Chi chọn một nơi không nhiều người, ngồi xổm người xuống mép nước.
Nước suối trong sa mạc rất trong, trong suốt đến mức có thể nhìn thấy cát mịn màu trắng dưới đáy nước.

Trên nước bùn ở mép nước, giữ lại mấy dấu chân kỳ quái mà nhỏ bé, Phức Chi nghĩ, ngày bình thường, nơi đây có lẽ sẽ có mấy loại thú trong sa mạc đến uống nước.

Chắc hiện tại không nhìn thấy, Phức Chi nhìn lại bốn phía đầm nước, mấy quân sĩ ngồi vụn vặt lẻ tẻ bên suối, có đương rửa mặt, có đương thấp giọng nói chuyện, thấy Phức Chi dò xét, nháo nhào nhìn tới.
Phức Chi cúi đầu, thả khăn của mình xuống nước để giặt, cầm lên vắt.

Nàng che khăn trên mặt, hít sâu một hơi, một lát sau, gỡ khăn xuống, cẩn thận lau mặt.
Đột nhiên, sau lưng truyền đến một loạt tiếng chân đạp lá rụng, Phức Chi giật mình, quay đầu nhìn lại.

Mặt trời từ rò ra từ khe lá hồ dương, rơi thẳng vào phía trên ánh mắt của nàng, Phức Chi híp híp mắt, nhác thấy Cố Quân một thân giáp trụ, trong tay cầm theo nón trụ, đã đứng ngay trước mặt của nàng.*Thời Tấn có hai mỹ nam, một là Phan An (潘安), hai là Chu Tiểu Sử (周小史).

Chu Tiểu Sử nhỏ hơn Phan An 20 tuổi, sinh vào năm 269, trung kì Tây Tấn.

Vừa sinh ra đã mẹ đã mất do xuất huyết, trong nhà lại chợt xuất hiện một con hồ ly trắng, cha ông cho là điềm gở, nên nhốt ông lại, không cho học chữ.

Đến năm 15 tuổi bất ngờ bị Hoàng đế nhìn trúng, mang vào cung, trở thành luyến đồng nổi danh lúc ấy.

Song chưa ở trong cung được bao lâu, bèn mất tích.

Một cuộc đời tràn ngập sự thần bí, đến nay vẫn tồn tại nhiều cách giải thích không đồng nhất.

Đọc cũng thấy ảo ma Canada lắm, bạn tìm cũng không ra tài liệu nào trông có vẻ đáng tin, toàn trang kể chuyện câu view, nên tạm cho là ông này đẹp thực sự đẹp, đẹp tàn nhẫn tàn canh.
Về bài Chu Tiểu Sử của Trương Hàn thời Tấn (Trương Hàn từng xuất hiện trực tiếp trong thơ của Lý Bạch ba lần, kiểu as cited in cũng chứng tỏ là ông rất là đáng tin cậy đó nên chúng ta cứ tin rằng Chu Tiểu Sử đẹp thật đi nha:v)
Phiên phiên chu sinh, uyển luyến ấu đồng.

Niên thập hữu ngũ, như nhật tại đông.
Hương phu nhu trạch, tố chất tham hồng.

Đoàn phụ viên di, hạm đạm phù dung.
Nhĩ hình ký thục, nhĩ phục diệc tiên.

Khinh xa tùy phong, phi vụ lưu yên.
Chuyển trắc khỉ mỹ, cố phán tiện nghiên.

Hòa nhan thiện tiếu, mỹ khẩu thiện ngôn.
Nguyên văn:
翩翩周生, 婉娈幼童.

年十有五, 如日在东.
香肤柔泽, 素质参红.

团辅圆颐, 菡萏芙蓉.
尔形既淑, 尔服亦鲜.

轻车随风, 飞雾流烟.
转侧绮靡, 顾盼便妍.

和颜善笑, 美口善言..

Editor: Tây An
Phức Chi giật mình, một lát sau, thần sắc lại tự nhiên: “Tả Tướng quân.”
Cố Quân gật đầu một cái, có lẽ là ánh nắng vẫn hừng hực, lông mày của hắn hơi chau lại, trông hình dáng con mắt càng thêm dài nhỏ.

Hắn liếc Phức Chi một cái, ngữ khí nhàn nhạt: “Biển Thước không nghỉ ngơi à?”
Phức Chi cười khẽ, quay đầu trở lại: “Tướng quân không phải cũng chưa nghỉ ngơi à.”
Cố Quân không nói chi, chỉ nghe một loạt tiếng bước chân sàn sạt, đến khi Phức Chi liếc lại nữa, Cố Quân đã ngồi xuống một chỗ cách nàng có một bước hơn.
Phức Chi hơi kinh ngạc, nhìn hắn.
Cố Quân không để ý đến Phức Chi.

Chỉ thấy hắn đặt mũ giáp một bên, lại đưa tay kéo cổ áo ướt đẫm dưới chỗ giáp trụ che ngực, ngửa về phía sau, nằm trên mặt đất phủ kín lá hồ dương rụng, tự nhắm mắt lại.
Phức Chi lại trừng hai mắt lên, một lát sau, thu mắt, cúi đầu nhìn khăn trên tay, tiếp tục nhúng vào trong nước để giặt.

Mặt nước bình tĩnh bị vốc bọt nước lên, gợn sóng tầng tầng xao động bờ ao.
Trong đầu có hơi là lạ.
Đi theo chú nhiều năm, đối với lễ pháp giáo điều vốn Phức Chi cũng sớm là kiểu tâm tư lá mặt lá trái.

Nhưng người có thân phận như vậy mà lại mở áo nằm ngửa ở trước mặt nàng, thì Phức Chi quả vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy.
“… Con cháu trong kinh ấy à! Chà chà!” Phức Chi nhớ năm ngoái khi cữu công* cáo lão hồi hương từ trên ghế Ngự Sử trung thừa có nhắc đến đám ăn chơi trong kinh thành, trông mặt là vẻ xem thường.
*[舅公; cữu công]; là cậu của cha/mẹ, anh em của bà nội/bà ngoại
“Ngày mai trước lúc vào đêm có thể đến núi Để Lư.”
Bấy giờ, giọng Cố Quân đột nhiên chậm rãi vang lên.
Tâm sự của Phức Chi bị chạm đến, ngẩng đầu.
Chỉ thấy mắt Cố Quân mở ra khe hở hẹp dài, nhìn nàng: “Chuyện hẹn lúc trước, Biển Thước cần nhớ kỹ.”
Phức Chi biết hắn đang nhắc nhở chuyện Bạch Thạch tán nhân, khóe môi cong cong, không đáp lại hỏi: “Tướng quân tìm Trần Biển Thước, là vì ai?”
Gió lớn thổi qua, lá cây hồ dương vang lên sàn sạt, mặt ao dần dần bình tĩnh lại hơi động lên.
Cố Quân nhìn Phức Chi chằm chằm, ánh mắt như mực.


Một lát sau, lại quay đầu đi, nặng nề nhắm mắt lại.
“Ta cũng vì chú ta thôi.”
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** **
Đến khi ngày xuống, mắt thấy mặt trời về tây, quan tướng đến truyền lệnh, bảo mọi người lập tức xuất phát.
Dư Khánh vuốt mắt, nhìn bầu trời, ngáp một cái thật dài, trên mặt lại là nụ cười thỏa mãn.
Buổi trưa ngủ được một giấc ngon hiếm hoi, lúc lên đường, tinh thần đám quân sĩ hiển nhiên tăng vọt hơn rất nhiều, ngay cả ngựa cũng chạy nhẹ nhàng hơn thường ngày.

Bên người Phức Chi, hai kẻ cứ đến mặt trời lặn là mất tinh thần lúc trước bỗng giật mình không còn, Dư Khánh và Điền Văn rất hào hứng, hai người một đáp một trò chuyện cả một đoạn đường.
Mặt trời chạy qua giữa bầu trời, móng ngựa đạp trên bụi đất, bóng của các kỵ sĩ dưới ánh mặt trời càng thêm dài.
Lúc hạ trại trong đêm, mọi người đương nhóm lửa, đột nhiên, Phức Chi nghe thấy nơi xa có mấy tiếng người huyên náo vang lên.
“Làm sao thế?” tay Dư Khánh nhóm lửa cháy, nhìn về phía bên kia.
Điền Văn nhìn một cái, nghĩ ngợi, nói: “Có lẽ là lại săn lạc đà hoang.”
Dư Khánh bật cười.
Đang khi nói chuyện, thấy một tiểu giáo vội vàng chạy tới.

Ánh mắt gã nhìn khắp nơi trong đám người, nhìn thấy Phức Chi, bỗng nhiên sáng lên, vội đến trước mặt thi lễ: “Diêu Biển Thước! Tướng quân cho mời!”
Phức Chi kinh ngạc: “Chuyện gì?”
Tiểu giáo vẻ mặt sốt ruột: “Biển Thước đi là biết!”
Phức Chi ngó Điền Văn và Dư Khánh, gật đầu với tiểu giáo, đi theo gã.
Đợi khi nàng tới chỗ Cố Quân, chỉ thấy nơi này ánh lửa tươi sáng, rất nhiều người vây quanh, thần sắc cấp bách.

Nhìn thấy Phức Chi, thần sắc họ lỏng ra, có người la lớn: “Diêu Biển Thước đến rồi!” Ánh mắt mọi người quăng tới, nháo nhào chừa ra một con đường.
Phức Chi nghi hoặc đi đến chỗ bọn họ, đối diện ánh mắt lo nghĩ của Cố Quân.

Hắn ngồi xổm mình, đang gỡ giáp giúp một đại hán năm thước nằm trên mặt đất.

Đại hán kia hình như là một quan tướng, hai mắt nhắm nghiền, đã không còn tri giác.

Phức Chi đi lên trước, cũng ngồi xổm người xuống trước mặt đại hán, chỉ thấy sắc mặt gã tím tái, bờ môi xanh đen.

Phức Chi vội vươn tay bắt mạch, chỉ cảm thấy mạch đập dù yếu, may sao còn chưa biến mất.
“Sao lại như thế?” Phức Chi nhíu mày hỏi Cố Quân.
“Tào giáo úy mới bắt được một tay người Hồ, bị gã hạ độc bọ cạp.” Cố Quân nói ngắn gọn.
“Độc bọ cạp?” Phức Chi quái lạ.

Tào giáo úy này trông thật sự là trúng độc, lại không ngờ chính là độc bọ cạp.

Nàng nhìn về phía quanh thân Tào giáo úy, chỉ thấy trên tay áo phải của gã đã bị cuốn lên, cánh tay mau chóng được quấn vải, tỏa ra mùi bột hùng hoàng, từ tay xuống đã sưng tím thẫm.
“Sao thế?” Cố Quân gấp rút hỏi.
Phức Chi không đáp, lại hỏi: “Độc vật kia còn không?”
Cố Quân quay đầu, một người quân sĩ sau lưng gật đầu tiến lên, đưa một tấm vải tới trước mắt Phức Chi.
Phức Chi nhìn độc vật kia, không khỏi hít sâu một hơi.
Trong đó có một con bọ cạp to lớn, dù đã bị nện dẹp nát trông đáng sợ, lại vẫn nhìn ra toàn thân vàng như hổ phách, bên trên đuôi đã không còn châm.
Bọ cạp là một trong ngũ độc, ở sa mạc từ phương nam đến phương bắc cũng có phân bố, mọi người đều biết.

Bọ cạp bình thường, độc tính cũng không lớn, người bị châm, thoa chút bột hùng hoàng lên là không có gì đáng ngại.

Thế nhưng loại bọ cạp này lại khác, sinh ở nơi Tây Vực, là độc vật nổi danh.

Bạch Thạch tán nhân mấy năm trước mua được mấy con từ tay thương nhân Tây Vực, cho Phức Chi cầm đi ngâm rượu thuốc, giờ còn trữ trong hầm núi đá Thái Hành.
Cố Quân nhìn Phức Chi, chỉ thấy mi dài nàng hơi vặn, sắc mặt trầm ngưng.

Hắn mơ hồ cảm thấy việc này chừng không ổn, đang muốn mở miệng hỏi thăm, đã thấy Phức Chi cúi đầu, đưa tay tới eo lấy ra một cái túi da nho nhỏ, mở ra, lấy ra một bình thuốc từ bên trong.
“Phiền mở miệng giùm.” Phức Chi mở nắp bình ra, đổ ra mấy viên nhỏ đen sì, nói với Cố Quân.

Cố Quân do dự một lát, theo lời đẩy miệng Tào Nhượng ra.

Phức Chi đưa tay, mấy viên nhỏ rơi vào miệng Tào Nhượng, lại bảo người ta bón cho Tào Nhượng chút nước, giúp dễ tiêu.
“Dẫn đường ở đâu?” Vội xong, Phức Chi lại hỏi.
Cố Quân liếc nhìn nàng một cái, lập tức sai người đi mời dẫn đường tới.
Sau đó, một tráng hán trên dưới bốn mươi theo quân sĩ đi tới, làm lễ với Cố Quân: “Tướng quân.” Cố Quân gật đầu, nhìn về phía Phức Chi.
Phức Chi nhìn người dẫn đường, hỏi: “Túc hạ có biết huyệt chu* không?”
* Nguyên văn là [穴蛛; huyệt chu] tức Antrodiaetidae, còn được gọi là nhện cửa sập hoặc nhện cửa xếp.

Chúng hầu như chỉ được tìm thấy ở phía tây và trung tây Hoa Kỳ, từ California đến Washington và phía đông đến vùng núi Appalachian.

Không biết có đúng loại này không, sao bay thế nào lại sang Tàu được hay vậy ;__;
Dẫn đường thấy quái lạ, gật đầu: “Biết ạ.”
“Gần đây có không?” Phức Chi hỏi.
Dẫn đường gật đầu: “Có, chỗ tôi mới còn nhìn thấy một con.”
Phức Chi gật đầu, nói với Cố Quân: “Phiền tướng quân sai người theo người dẫn đường đi bắt vài con huyệt chu đến đây, năm con đã đủ.”
Cố Quân kinh ngạc nhìn nàng, trầm ngâm một lát, lại lệnh quân sĩ sau lưng làm theo.
Quân sĩ lĩnh mệnh tiến về.
Phức Chi không nói gì tiếp, chỉ cúi đầu bắt mạch cho Tào Nhượng, lại cẩn thận lật qua lật lại cánh tay của gã, tinh tế xem xét vết thương.
“Tào giáo úy thế nào rồi?” Cố Quân lại hỏi.
“Tạm thời chưa có nguy hiểm đến tính mệnh.” Phức Chi nói.
Nghe được lời ấy, mọi người chung quanh đều thở phào nhẹ nhõm.
“Người Hồ hạ độc kia lai lịch ra sao?” Phức Chi hỏi.
Ánh mắt Cố Quân rời đi khỏi thân Tào Nhượng, nhìn nàng một cái, nhàn nhạt đáp: “Tào Nhượng mới phát hiện một đội thương khách, người Hồ kia là người bên trong thương khách.”
Phức Chi hơi ngạc nhiên, đang muốn hỏi lại, người dẫn đường cũng đã mang theo quân sĩ bắt nhện trở về.
“Huyệt chu kiếm ăn ban đêm, chúng tôi đi chưa được mấy bước là bắt đủ.” Dẫn đường cười nói.
Quân sĩ trình một cái túi nhỏ lên, Cố Quân nhận, chỉ thấy trên vách vải khẽ động khẽ động, hình như có đồ vật gì nhúc nhích ở bên trong.

Cố Quân nhìn, không khỏi nhíu nhíu mày.
“Đưa tôi.” Phức Chi đưa tay qua, nhận túi.

Chỉ thấy trước tiên nàng dùng một miếng khăn cách bọc tay, sau đó mở túi vải ra, nhìn một cái, cẩn thận từng li từng tí cầm từ bên trong ra một con huyệt chu.

Khi Cố Quân thấy rõ dáng vẻ huyệt chu, chỉ cảm thấy ngứa cả người.

Vật này không giống nhện bình thường, hình thể lớn hơn rất nhiều, trên chân còn có lông dày đặc, quả nhiên quái dị.
Chúng quân sĩ chung quanh cũng nghi hoặc, tiếng nghị luận dần nổi.
Vẻ mặt Phức Chi lại luôn bình tĩnh, một tay nàng nắm huyệt chu, một tay nắm chặt cánh tay Tào Nhượng, nhẹ nhàng đặt huyệt chu trên vết thương bị châm.
Cố Quân đột nhiên cảm thấy ánh lửa trên đầu hơi sáng, mắt hơi quay mòng.

Sau một lát, người chung quanh bỗng nhiên phát ra một loạt tiếng sợ hãi thán phục trầm thấp, Cố Quân kinh ngạc nhìn lại, thấy huyệt chu kia đã rơi xuống mặt đất, tứ chi cuộn lại, đúng là chết rồi.
Phức Chi lại tiếp tục mở túi vải ra, lại cầm lên con huyệt chu thứ hai, lại đặt trên vết thương.
Lúc này Cố Quân không có dời mắt, chỉ thấy huyệt chu kia yên lặng nằm trên vết thương, dưới ánh lửa lại không nhìn rõ động tác.

Hơi nghiêng, huyệt chu giật giật, rồi cuộn tám chân lên, tuột xuống đất.
Phức Chi nhìn mọi người và biểu cảm của Cố Quân một cái, cũng không bất ngờ, lại đưa tay lấy huyệt chu trong túi.

Vừa lấy vừa lên tiếng nói: “Huyệt chu ở trong hang cát, thích ăn bọ cạp, càng thích chất độc của nó.

Mà khi nó mút, cũng mút châm ra, khắc phục độc bọ cạp.”
Mọi người nghe nàng giải thích lần này, hiểu thông suốt.

Cố Quân nhìn về phía tay Tào Nhượng, quả nhiên, màu tím tái kia lại tiêu giảm đi nhiều; rồi nhìn mặt của gã, sắc môi cũng khôi phục một chút.
Khi con nhện cuối cùng run rẩy rơi xuống đất, Phức Chi sờ sờ mạch đập Tào Nhượng, đã bình ổn.

Nàng thở phào, nhìn về phía Cố Quân, nói: “Có thể dựng một cái trướng, để Tào giáo úy vào ở, ngày mai là có thể tỉnh lại.”
Cố Quân vui mừng trong bụng, lập tức sai quân sĩ đi dựng trướng.

Chúng quân sĩ đều cao hứng bừng bừng, vội cướp việc thu xếp lều vải che phủ, nháo nhào chạy đi.

Cố Quân lại quay đầu nhìn Phức Chi, nhưng không thấy bóng nàng, ngăn tiểu giáo lại hỏi, lại được câu trả lời nói Diêu Biển Thước về rồi.
Cố Quân ngẩn người.
“Tiểu nhân đi mời Biển Thước đến nhé ạ?” Tiểu giáo nói.
Cố Quân nhìn sang chỗ doanh địa Phức Chi, lại nói: “Không cần.” Dứt lời, quay người sải bước đi về trướng..

Editor: Tây An
Lúc Tào Nhượng vào nằm trong đại trướng, đã gần nửa đêm.
Các tướng quân khuyên Cố Quân đi nghỉ ngơi, sai người khác đến trông giữ.

Song Cố Quân không có đồng ý, cho lệnh chúng lại thương lượng tiếp nửa canh giờ rồi đổi một lần chăm sóc, hắn giữ một ca đầu; rồi lại trầm mặt, đuổi hết người muốn ở lại trong trướng cùng hắn.
Trong trướng im lặng, gió đêm lạnh lẽo, chui vào từ khe hở khắp bốn phía căn lều nhỏ.
Cố Quân ngồi trên tấm lót trải bên cạnh, nhìn Tào Nhượng, gã vẫn nhắm hai mắt, nhưng không còn vẻ xám xịt lúc trúng độc.

Lòng Cố Quân cũng an ổn đi rất nhiều, đưa tay qua, giúp gã dém chăn.

Rồi nhìn về phía màn cửa, đứng dậy, định đi che chặt hơn.
Đương đưa tay, đột nhiên, màn cửa bị xốc lên, một người xuất hiện trước mặt, là Phức Chi.
Cố Quân sững sờ.
Phức Chi ngẩng đầu nhìn hắn, cũng kinh ngạc: “Tướng quân?”
Cố Quân hoàn hồn rất nhanh, không trả lời, nhường thân hình sang bên cạnh.
Phức Chi tiến lên, che kín màn cửa.

Dưới ánh đèn, chỉ thấy nàng mặc cực kỳ dày, toàn thân đều cuốn trong bộ quần áo mùa đông, trong tay còn ôm một cái chăn chiên.
“Ngoài trướng gió bắt đầu thổi rồi à?” Cố Quân thấy gương mặt và chóp mũi nàng trông đỏ bừng, mở miệng nói.
Phức Chi đang thả chăn chiên sang một bên, nhìn hắn: “Dạ.” Dứt lời, chuyển sang Tào Nhượng, ngồi xuống tấm trải bên cạnh gã, lấy tay gã từ dưới chăn, bắt mạch cho gã.
“Tào giáo úy có động đậy tí nào không?” một lát sau, Phức Chi hỏi.
“Không, ” Cố Quân nói: “Ngủ suốt.”
Phức Chi gật đầu.
“Giờ thế nào?” Cố Quân hỏi.
“Đã không còn đáng ngại ạ.” Phức Chi nói khẽ.
Cố Quân gật đầu, trong lòng nhẹ nhàng thở ra.

Hắn nhìn bốn phía, đi đến chỗ vách trướng không xa rồi ngồi xuống.
Phức Chi đặt tay Tào Nhượng về, lại cầm lấy túi nước bên cạnh, chậm rãi bón chút nước vào miệng gã.

Làm xong, Phức Chi cũng đứng mình lên, mắt xoay xoay xung quanh.
Lều vải nhỏ hẹp, Tào Nhượng chiếm hơn phân nửa, chỗ có thể ngồi cũng chỉ có chỗ Cố Quân.

Phức Chi nhìn hắn, nghĩ ngợi, cầm lấy chăn chiên từ dưới đất, đi qua.
Cố Quân nhìn Phức Chi ngồi xuống chỗ cách mình nửa bước, không hề động đậy.

Lều vải căng đến rắn chắc, Cố Quân tựa thân thể ở trên vách, có thể nghe thấy gió phía ngoài đang lướt qua đằng sau.

Phức Chi không để ý hắn, tự mình mở chăn chiên ra.
“Biển Thước vừa bón cho cậu ấy thứ gì thế?” một lát sau, Cố Quân đột nhiên hỏi.
Phức Chi ngẩn người, cúi đầu xuống, lấy bình thuốc từ bên hông ra: “Cái này?”
Cố Quân liếc nhìn nàng, ánh mắt bình tĩnh, không có phủ nhận.
“Chính nguyên đan.” Phức Chi nói, tiếp tục loay hoay chăn chiên: “Có thể phù chính khử tà, cũng có thể hộ tâm tục mệnh.”
Ánh mắt Cố Quân chuyển sang Tào Nhượng: “Sao không cho cậu ấy ít nữa?”
Phức Chi ngó ngó hắn, nói: “Không cần, dư độc trong người anh ta không còn mấy, có thể tự mình hóa giải.”
Cố Quân gật đầu, không nói tiếp.
Chăn chiên đã mở ra, Phức Chi đắp nó lên trên người, ngồi xuống, cũng không nói.
Chính nguyên đan cũng là Bạch Thạch tán nhân cho nàng.
Bạch Thạch tán nhân thoái ẩn núi Thái Hành rồi, dốc lòng nghiên tập dược lý tích lũy nhiều năm, muốn tập trung tinh túy mà đại thành.

Chính nguyên đan chính là một trong những thành quả, Bạch Thạch tán nhân khăng khăng nói công hiệu dùng rất là thần diệu, lúc Phức Chi cáo từ, ông đút vật này và cả phấn trang điểm cho Phức Chi, cũng dặn đi dặn lại nàng nhất định phải mang theo tùy thân.
Phức Chi chưa bao giờ dùng chính nguyên đan, lại cảm thấy mang theo vật này thừa thãi.

Nàng tự tin với bản lãnh của mình, đối phó mấy vết thương nhỏ bệnh nhẹ hoặc rắn rết các thứ, căn bản không đáng kể, lại có Minh Linh Tử, gặp ác nhân cũng không để vào mắt; mà thật sự gặp đại kiếp, mấy viên dược hoàn bé ti tí kia cũng chưa chắc dùng được.

Cho nên, Phức Chi dù tuân theo lệnh Bạch Thạch tán nhân, nhận chính nguyên đan để tùy thân bên hông, song xưa nay không dùng.
Không ngờ, chính nguyên đan thật sự có ngày hữu dụng.

Lúc ấy Phức Chi thấy Tào Nhượng suy yếu, mang lòng coi ngựa chết làm ngựa sống để chữa cho gã, không ngờ, quả thật lại ổn định được độc bọ cạp trong cơ thể gã.
Lão tẩu quả nhiên vẫn mạnh hơn con rất nhiều.

Phức Chi than trong lòng…
Đúng lúc này, đột nhiên, Tào Nhượng hừ một tiếng, giật giật.
Hai người đều giật mình.

Phức Chi đang muốn qua xem xét, đã thấy bóng dáng trước mặt nhoáng một cái, Cố Quân đã nhanh chân qua.
Đợi khi Phức Chi đến gần, chỉ thấy vẻ mặt Tào Nhượng đã tĩnh mịch, hô hấp đều đặn, vừa rồi hình như đang nằm mơ.
“Không sao.” Phức Chi nói khẽ, ngồi trở lại nơi vừa nãy một lần nữa.
Cố Quân nhìn Tào Nhượng, chốc lát sau, an tâm.
Phức Chi nhìn Cố Quân trở về chỗ, một lát sau, nói: “Tả Tướng quân rất coi trọng Tào giáo úy.”
Cố Quân liếc nàng một cái, nhìn về phía Tào Nhượng, chậm rãi nói: “Hiếu Chính thuở nhỏ theo ta, về sau lại cùng nhau lên sa trường.”
Phức Chi gật đầu, nghĩ ngợi, lại nói: “Tướng quân vừa nói tên người Hồ hạ độc là thương khách trong sa mạc à?”
Cố Quân gật đầu: “Đúng vậy.”
“Không biết lai lịch ra sao nhỉ?”
Cố Quân nói: “Đội thương lữ kia là nhân sĩ Trung Nguyên, người Hồ là một tay Như Như*, đầu lĩnh thương khách nói là nô bộc nhiều năm trước mua ở Hòa Điền**.”
*[茹茹; Như Như], chính là người Nhu Nhiên.


Như Như từng có thời bị coi là cách gọi xúc phạm, vì có nghĩa là thối nát, từ này xuất phát từ chỉ dụ do Thái Vũ đế của Bắc Ngụy (Ngụy-Tấn-Nam Bắc triều, truyện cũng lấy bối cảnh tầm này) ban hành.
**Có lẽ nằm ở Tân Cương ngày nay.
“Thế à.” Phức Chi trầm ngâm, nhìn Cố Quân: “Tào giáo úy khi đó muốn giết bọn họ à?”
Cố Quân khẽ giật mình, một lát sau, trong mắt hiện lên một thoáng cười cợt: “Biển Thước muốn nói chúng ta lạm sát?”
Phức Chi không trả lời mà hỏi lại: “Tướng quân còn sợ người ta nói?”
Thần sắc Cố Quân không thay đổi, lạnh lùng nói: “Trên chiến trường, không phải địch chết tức là ta chết, nếu để lộ mật thám, ai gánh nổi?”
Phức Chi rất xem thường, muốn nói anh cũng nghi ngờ tôi thế sao lại cho phép tôi đi theo? Lời sắp nói ra, nàng lại nuốt trở về.

Việc này giữa hai người là một sự ngầm hiểu lẫn nhau, chọc thủng cũng không có gì có ích.

Nàng nghĩ ngợi, sửa lời nói: “Nếu là mật thám, bên trong đám thương khách lại dẫn người Hồ theo há không đáng nghi? Đổi lại là tôi, bên trong thương khách toàn bộ sẽ là người Trung Nguyên.”
Cố Quân liếc nhìn nàng một cái, lạnh nhạt nói: “Tướng sĩ viễn chinh đến tận đây, không thể chủ quan sơ sẩy.” Nói xong, đầu tựa trên vách trướng, nhắm mắt dưỡng thần.
Phức Chi không cất tiếng nữa, đưa tay nắm lấy mặt chăn chiên.
Điều hắn lo lắng cũng không phải là vô lý.

Trên đường đi, Phức Chi lưu tâm quan sát, đường họ đi không phải là đường quen của thương khách, nhiều lần vẫn gặp cát chảy, nếu không có người dẫn đường, gần như không thể tiến lên.

Trừ ốc đảo ngày hôm qua, Phức Chi không có cảm thấy chút quen thuộc nào với hành trình này.

Nghĩ đến cũng khó trách, mùa này chính là lúc thương khách lui tới tấp nập, nếu muốn giữ bí mật, chỉ có thể lách qua bọn họ, đi qua ốc đảo cũng bất đắc dĩ vì đó…
Trong trướng thinh lặng, Cố Quân dù nhắm hai mắt, trong lòng lại nghĩ đến chuyện ngày mai.
Tào Nhượng dù vẫn hôn mê, rạng sáng lại nhất định phải lên đường.

Nếu đi nhanh, ngày xuống rồi, đại quân có thể đến núi Để Lư.

Nơi đó thủy thảo sung túc, đợi tiếp tế nghỉ ngơi xong, có thể nhân dịp đêm xuống lên đường đến thẳng Yết cảnh.
Suy tư, Cố Quân cảm thấy cơn buồn ngủ đang dần dần biến mất.

Lại nghĩ tới bên đại tướng quân, theo thương định trước đó, ngày mai chính là ngày thứ bảy, bọn họ nên sớm đến núi Ô Diên; còn có đội thương lữ kia, Tào Nhượng trúng độc rồi, Cố Quân đã nhớ phương giải dược, sai người quan sát bọn họ.

Ngày mai lúc lên đường, vẫn cứ xử trí trước vậy…
Lúc này, có tiếng xột xoạt truyền vào trong tai, Cố Quân mở mắt, thấy một người hầu đang vén trướng tiến đến.

Nhìn thấy Cố Quân, anh ta vội làm lễ: “Tướng quân, tôi đến đổi…”
“Xuỵt!” Cố Quân ngắt anh ta, dùng ánh mắt ra hiệu Tào Nhượng.
Người hầu vội im lặng.

Cố Quân lại nhìn về phía một bên, muốn nói với Phức Chi gì đó, lại phát hiện toàn thân nàng khép trong chăn chiên, đầu nghiêng thấp về một bên, đã ngủ rồi.
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** **
Mặt trăng treo thấp nơi phương tây, chiếu đến một đám mây gần đó như lụa trắng.

Phương đông không rõ, trong màn trời đã mang theo nắng sớm mơ hồ, bóng dáng núi Ô Diên cao lớn ghim trong đó, như bị ai đó dùng dao găm sắc bén cắt đi một miếng.
Một tên Yết binh thay ca với đồng bạn, nhóm lửa tuần tra giữa đá và cỏ cây.

Từ trên núi nhìn thảo nguyên phía dưới, bên đường chân trời, lóe một mảnh ánh lửa lấm ta lấm tấm.

Tất cả mọi người biết, đó là đại quân từ Trung Nguyên, đến chinh phạt bọn họ.
Nói đến vẫn phải khen Thiền Vu anh minh, sớm dời các bộ tộc và đồ quân nhu dê bò đến phía bắc núi Ô Diên.

Núi Ô Diên cao ngất hiểm trở, ngay cả chim ưng cũng khó mà bay qua, Thiền Vu thiết lập trọng binh ở sơn khẩu duy nhất, hôm trước người Trung Nguyên đi tới, thanh thế uy mãnh tấn công tới sơn khẩu, lại bị tên bắn trên núi làm sợ hãi, sau đó, mấy trăm kỵ binh xông ra từ bên trong miệng núi, người Trung Nguyên bèn như thủy triều hốt hoảng lui về, sau đó, rốt cuộc không chui ra nữa.

Đại Thiền Vu lại lệnh phái mấy ngàn kỵ binh xung kích đại doanh người Trung Nguyên, người Trung Nguyên lại dựng cự mã* kiên cố trước doanh, làm thế nào cũng không xông vào nổi.
*[拒马; cự mã]; cũng gọi là Cheval de frise, là một dạng lá chắn.
Tin tức truyền về, tất cả mọi người giễu cợt người Trung Nguyên là dê, ngàn dặm xa xôi chạy tới, thế mà lại núp ở trong không dám ra ngoài.

Thiên phu trưởng* thậm chí còn nói, lần sau bọn họ đến Trung Nguyên có thể trực tiếp xông vào kinh thành Trung Nguyên, hưởng thụ vô số trân bảo, rượu ngon và đàn bà, như tiền bối của bọn họ…
*Tên một chức sắc trong quân
Một cơn hàn phong từ bên kia thảo nguyên thổi tới, bó đuốc trên tay Yết binh vang “Phù” lên, cơ hồ dập tắt.

Yết binh vội khom lưng, mượn tảng đá lớn bên cạnh để bảo vệ bó đuốc,
Lúc bấy giờ, hắn nghe thấy cách đó không xa, có người đang gọi tên của hắn, hỏi hắn đang làm cái gì.

Yết binh quay đầu trả lời một tiếng, lúc nhìn lại về phía bó đuốc, lại đột nhiên phát hiện trước mặt có một bóng người đang đứng.

Hắn không kịp kinh hô, đao quang trước mắt lóe lên, Yết binh trừng mắt nhìn gương mặt ngũ quan tuấn tú kia, im lặng ngã xuống.
** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** **
Trong đại mạc, kèn lệnh trầm thấp thổi lên.
Khi Cố Quân bước lại vào trong trướng, Tào Nhượng đã tỉnh lại, hai tên thị vệ đang theo Phức Chi sai bảo mặc quần áo bón ăn cho gã.
“… Nói không cần mà, ta tự biết ăn!” vẻ mặt Tào Nhượng trông khó ở, tay cầm nửa bên tay áo, nhưng lại muốn đón đồ ăn thị vệ bón tới.
“Tướng quân muốn bọn tôi phải chu toàn, không thể làm để giáo úy mệt nhọc ạ.” Một người hầu khuyên.
“Tướng quân…” Tào Nhượng trợn mắt lên, đang muốn nổi giận, lại đột nhiên thoáng nhìn thấy Cố Quân, thần sắc lập tức giống thấy cứu cánh, hô to: “Tướng quân bảo bọn họ dừng tay đi!”
Cố Quân nghe giọng gã trung khí mười phần, trong lòng không khỏi vui mừng.

Nhìn lại Phức Chi và đám người bên cạnh, chỉ thấy trên mặt họ đều không thể không cười khổ.

Môi Cố Quân ngậm nụ cười khẽ, không phản ứng lại Tào Nhượng, lại đi đến trước mặt gã, nhìn xem gã: “Ổn nhiều rồi chứ?”
Tào Nhượng vỗ trước ngực, cười nói: “Ổn ạ!”
Cố Quân gật đầu, nói với người hầu bên cạnh: “Để tự cậu ấy mặc quần áo ăn uống.”
Người hầu đồng ý, Tào Nhượng cười ha hả.
Cố Quân lại nhìn Phức Chi, trên mặt nàng hơi có vẻ mệt mỏi, hai mắt lại vẫn sáng tỏ.


Cố Quân thoáng lui ra phía sau, làm lễ với nàng, từng chữ rõ ràng: “Lần này nhờ có Biển Thước, chúng mỗ vô cùng cảm kích.”
Phức Chi sững sờ.
Chưa đợi nàng mở miệng, Tào Nhượng cũng tiến lên.

Nghiêm nghị làm lễ với nàng, lớn tiếng nói: “Để nhận ơn Biển Thước cứu chữa, đời này ghi khắc trong ngực!”
Phức Chi mỉm cười, hoàn lễ bọn hắn: “Phức Chi chỉ tận chút sức mọn, phải nhờ mọi người giúp rập, Tào giáo úy mới có thể bình an.”
Cố Quân nhìn nàng, trong lòng như buông xuống rất nhiều thứ, nhẹ nhõm không thôi.

Một lát sau, hắn dời ánh mắt, nhìn đám người chung quanh một cái, cao giọng ra lệnh: “Còn phải lên đường, lập tức thu dọn!”
Mọi người lớn tiếng đáp.
Cố Quân đang muốn nói với Tào Nhượng gì đó, đột nhiên, một quân sĩ vội vàng tiến đến, làm lễ với Cố Quân: “Tướng quân, đầu lĩnh đội lữ nhân đêm qua kia nhất quyết muốn gặp tướng quân.”
Mọi người đều quái lạ.
Phức Chi nhớ tới cuộc nói chuyện tối hôm qua, nhìn về phía Cố Quân.
“Ồ?” sắc mặt Cố Quân lại bình tĩnh, liếc nhau với Tào Nhượng, nói: “Dẫn hắn ta tới.”
Cũng chẳng lâu lắm, một người quần áo lam lũ bị quân sĩ dẫn vào.

Phức Chi nhìn lại, chỉ thấy toàn thân y bẩn không chịu nổi, búi tóc buộc trên đầu đã rối, trên mặt lại bình tĩnh, hai mắt sáng ngời.
Nhìn thấy Cố Quân, người kia xá dài thi lễ, giọng hơi khàn khàn, lại vang dội bình ổn: “Thương nhân Ôn Hủ, bái kiến tướng quân.”
Người này trông thất vọng, trên người lại có khí độ không kiêu ngạo không tự ti, Cố Quân cảm thấy không khỏi kinh ngạc.
“Túc hạ gặp ta làm gì?” Dò xét một lát, hắn lạt giọng hỏi.
Ôn Hủ ngẩng đầu, nói: “Hủ bất tài, là nhân sĩ Thượng Đảng, nhiều đời kinh thương.

Lần này dẫn thương đội đến biên cương xa xôi, đi về tây đến Đại Uyển, bán hết lụa là để về, bất ngờ chạm mặt quý quân.” Y khựng lại, giọng hơi thấp xuống, tiếp tục nói: “Hủ tự biết đời này thôi vậy.

Nhưng người trong thương đội, ở Trung Nguyên đều có cha mẹ vợ con, đi biên cương xa xôi chính là để kiếm một phần nuôi gia đình.

Hủ bỏ mình chống đỡ không có gì đáng tiếc, nhưng khẩn xin tướng quân thả mọi người về.”
Cố Quân lặng lẽ nhìn y.
Người này giỏi ăn nói, Phức Chi nghĩ thầm.

Cố Quân muốn giết y, chính bởi nghi là mật thám.

Nhưng lời kiểu này là không thể làm rõ, Ôn Hủ nói chạm mặt, vừa hay che giấu việc này, nếu Cố Quân mềm lòng, cũng vừa hay được cái bậc thang…
“Sao túc hạ không nói chuyện người Hồ kia?” Cố Quân chậm rãi nói.
“Người Hồ kia vốn không phải là người bên trong thương khách ta, ” thần sắc Ôn Hủ có phần bất định, lại tiếp tục nói: “Hai tháng trước, thương đội còn ở ấp bên cạnh, có một kẻ sĩ Trung Nguyên tới gặp, nguyện bỏ tiền theo chúng tôi đến núi Để Lư, Hủ đồng ý.

Người Hồ Như Như kia chính là nô bộc ông ta mua, đến núi Để Lư rồi, kẻ sĩ kia lại nói cám ơn tôi suốt đường chăm sóc, tặng tên Như Như cho tôi, mình thì lên núi.”
Nói nghe mà hoang đường, mọi người đều không tin.
Cố Quân cười lạnh trong lòng, lại thấy Phức Chi bên cạnh tiến lên một bước.
Nàng nhìn Ôn Hủ, hai mắt sáng tỏ, như kiềm chế kích động: “Túc hạ có biết tên họ kẻ sĩ kia chăng?”
Ôn Hủ nhìn cô gái trước mắt, ngẩn người, lại lắc đầu: “Không biết ạ.”
Trong mắt Phức Chi lướt qua một thoáng thất vọng, đang định hỏi lại, lại nghe Ôn Hủ mở miệng, nói mà không chắc lắm: “Chỉ biết ông ta tự xưng là… Hạc Quy Xử Sĩ.”.

Editor: Tây An
Bóng đêm dần tàn, ánh sáng phía đông chậm rãi tỏa ra, chạm với khí lạnh còn sót lại, chụp biển cát mênh mông trong thứ màu sắc hoàn toàn mông lung.
Kèn lệnh thổi lên lần nữa, quân sĩ đã sớm chuẩn bị xong, đứng bên cạnh chiến mã của mình chờ lệnh.
“Lên ngựa!” Một giáo úy cưỡi ngựa chạy qua, lớn tiếng truyền lệnh.
Mọi người nhốn nháo lên ngựa ngay lập tức, kèn lệnh lại thổi lên lần nữa, mấy vạn móng ngựa đạp trên cát, rầm rầm phát ra thứ tiếng động nhấp nhô như sấm rền.
“Đó là ai vậy?” Ngay lập tức, Dư Khánh nhìn Ôn Hủ đương cưỡi lạc đà cách đó không xa, hỏi Phức Chi.
Phức Chi quét mắt qua bên kia, nói: “Thương khách gặp hôm qua đấy.” Nàng nói.
“Ồ…” Dư Khánh nghĩ ngợi: “Tên Như Như hôm qua hạ độc được Tào giáo úy chính là người trong đám thương khách kia à?”
Phức Chi gật đầu.
“Thế mà còn cho hắn cưỡi lạc đà?” Dư Khánh cắn răng: “Sao Tướng quân không lóc thịt hắn…” còn chưa dứt lời, đột nhiên gáy bị Điền Văn đưa tay củng một cái ra trò.
“Nói linh tinh cái gì đấy?” Điền Văn lườm anh ta: “Này thì nói nhiều này!”
Phức Chi nhìn họ nói chuyện, lòng lại nghĩ chuyện khác.
Nãy trong lều vải, vì vừa tìm được chút tung tích của thúc phụ nên nàng thấy may mắn, nhưng Ôn Hủ lại nói với họ một chuyện khác ——nửa tháng trước người Yết đã chiếm được Để Lư.
“Hủ được biết người Yết chiếm được Để Lư, đánh thuế nặng với thương khách lui tới, người qua đường khổ không thể tả.

Nên Hủ cân nhắc lại, mới dẫn đám thương đội đi vòng trăm dặm mà đến tận đây.” Ôn Hủ nói.
Nói vậy, mọi người trong trướng đều giật mình không thôi.

Phức Chi càng như bị ai đó giội cho một thau nước lạnh vào đầu, sự vui mừng vừa dâng lên trong lòng lại lập tức tan thành mây khói.
“Bây giờ trong thành Để Lư thế nào rồi?” Cố Quân hỏi.
Ôn Hủ đáp: “Hủ chỉ nghe nói Văn thành chủ đã bị người Yết giết chết.” …
Nghĩ tới những chuyện này, Phức Chi cảm thấy phiền muộn.

Cố Quân hỏi xong những chuyện này, bèn sai người hầu dẫn Phức Chi ra ngoài, họ nói tiếp gì đó, thì mình không biết.
Song, năm đó khi nàng theo thúc phụ du lịch núi Để Lư, thúc phụ từng kể nàng nghe một vài chuyện về núi Để Lư.
Núi Để Lư là nơi tương giao của sa mạc và thảo nguyên, địa thế hiểm yếu, lại có ốc đảo thủy thảo, luôn là nơi thương khách tĩnh dưỡng tiếp tế giữa Trung Nguyên và Tây Vực.

Mấy chục năm trước, một người Tiên Ti từ xa xôi dời đến đây, dựa vào núi xây nên thành Để Lư, dựa vào thế hiểm của núi Để Lư, giúp khách thương lui tới được tiện lợi, lại ngồi hưởng ơn khách vãng lai đông tây, sự phồn hoa của nó nổi tiếng xa gần.
Thúc phụ còn nói, thành Để Lư mặc dù xây ngắn, lại là một nơi bảo địa, tương lai tất sẽ bị nhiều mặt tranh đoạt.

Giờ xem ra, không sai tí nào.
Nhưng theo lời Ôn Hủ kia nói, thúc phụ thật sự đã đến núi Để Lư, không biết giờ thế nào? Phức Chi thấp thỏm trong lòng không thôi, mình uổng phí công phu thì thực sự không quan trọng, chỉ hi vọng sao trước khi người Yết công chiếm thúc phụ đã rời Để Lư… Nghĩ đến đó, nàng ngước mắt nhìn về phía trước, lòng dần dần vững vàng chủ ý.
** ** ** ** ** ** ** ***
“Thạch Kiên dã tâm không nhỏ, trước kia chiếm núi Ô Diên, giờ lại chiếm núi Để Lư, thảo nguyên đại mạc đều bị hắn khống chế.” Đằng trước, Tào Nhượng trầm giọng nói.
“Để Lư.” Cố Quân cười lạnh, giọng trầm thấp mà chậm chạp: “Miếng thịt bên miệng mà thôi.”
Để Lư là nơi giao thông trọng yếu của đông tây, kẻ thòm thèm đâu chỉ có người Yết.

Theo Cố Quân biết, trong triều tấu chương đề nghị đặt đô hộ ở Để Lư hàng năm đều có, song ngại đường xá xa xôi, lại có các tộc Tiên Ti kẹp ở giữa, vẫn luôn gác lại không bàn.

Trước kia, hàng năm Để Lư cống nhập Tiên Ti một số thuế hàng năm rất lớn, lại tiện cho các thương khách Trung Nguyên, nên mới có thể bình yên bảo tồn.


Giờ, Tiên Ti thua người Yết, Trung Nguyên lại ở xa ngàn dặm, người Yết đương nhiên thừa cơ vượt lên trước.
Tào Nhượng nghe Cố Quân nói kiểu này, hiểu ý chỉ của hắn, khẽ gật đầu.

Chần chờ một lát, lại nói: “Tướng quân có tin Ôn Hủ kia không?”
Cố Quân nhìn gã, lại nhìn sa mạc rộng lớn trước mặt, nhạt giọng nói: “Dùng người thì không nghi ngờ người.”
Trong trướng lúc sáng sớm, Cố Quân đã nói với Ôn Hủ, có thể thả tất cả mọi người trong thương đội của y về, đám lạc đà gánh hàng hóa cũng có thể hoàn trả toàn bộ.

Song có một điều kiện, Ôn Hủ cần dẫn họ vờ làm thương đội đến Để Lư.

Ôn Hủ quả nhiên rõ ra, biết việc này không thể lựa chọn, liền đáp ứng rất nhanh.
Cố Quân biết Tào Nhượng đang hiềm điều gì.
Ôn Hủ dù sao cũng là kẻ ngoài, lại từng va chạm cùng đại quân, nhờ y đại sự như vậy, thực khiến người ta khó yên tâm.
Thương nhân à? Bên môi Cố Quân cười lạnh.
Họ Ôn Thượng Đảng*, giống họ Ôn Đông Hải, chính là hậu nhân Hoàng tộc tiền triều.
*Thượng Đảng nay ở Sơn Tây, Đông Hải nay ở Giang Tô.
Hơn trăm năm trước, Vương thị quật khởi trong đám quân phiệt, trước khi họ này xưng chế, Ôn thị vẫn điều hành đất nước, mà Cao Tổ Vương Phất kiêm chức nắm quyền Thừa tướng cùng Đại Tư Mã.

Trước việc quần thần dâng tấu chương khổ sở khuyên bảo, mạt đế* Ôn Nguyên nhường ngôi hoàng vị cho Vương Phất, đến đây, thiên hạ quy về Vương thị.
*Ý là hoàng đế cuối cùng
Sau khi lập quốc, Vương Phất dời cả Ôn thị về quận Đông Hải, tôn mạt đế Ôn Nguyên làm Đông Hải công, tử tôn thế tập tước hào.

Tân triều đến nay đã có năm đời, Đông Hải công cũng năm đời.
Nhưng, từ đời thứ hai là Văn Hoàng đế, triều đình cảm thấy chư hầu được phong lúc khai quốc ngày càng lớn mạnh, bèn tiến hành ra kế sách bỏ phiên quốc trong đám chư hầu.
Đông Hải công cũng không ngoại lệ.

Đến lúc Võ Hoàng đế đăng cơ, Đông Hải công đành phải ăn thuế má của quận; mà lúc Võ Hoàng đế tại vị, lại ban chiếu lệnh, thu nghề muối và luyện kim về triều đình.

Bấy giờ, thực ấp Đông Hải công đoạt được đã lác đác chẳng có mấy, mà dù thóc gạo tiền tài hàng năm triều đình bổ sung cũng không ít, song người trong tộc đông đảo, con cháu sống ngày càng khốn đốn.

Về sau, một vài tộc nhân bên chi lẻ bắt đầu tự làm ăn để mưu đồ đường ra.

Họ bán sản vật Đông Hải trong nội địa hòng kiếm chác lợi lớn, dù hàng năm cần nộp thuế nặng lên trên, nhưng cũng thu hoạch tương đối khá.
Thường xuyên qua lại, chuyện kinh thương bèn phổ biến ở tộc nhân Ôn thị, thanh danh lớn dần, thậm chí Hoàng đế cũng biết.

Một lần, Đông Hải công đến báo cáo trong kinh, lúc Chiêu Hoàng đế triệu kiến ông, từng chỉ vào một viên đông châu trên đai ngọc bên hông mà cười nói: “Trẫm nghe nói hạt châu này chính là Thiếu Phủ có được từ tay quý tử đệ, không biết có xác thực không?” Đông Hải công nghe vậy thì thẹn lắm.
Song, dù sao Ôn thị cũng là Hoàng tộc tiền triều, thói kinh thương dù thịnh, thì chi đích của Đông Hải công xưa nay không tham dự.
Tình hình này tiếp tục rất lâu, đến mười lăm năm trước, vì chuyện của Đông Hải công hiện giờ mà xảy ra thay đổi lớn.
Đông Hải công trước có cưới người vợ là Lưu thị, bà chết sớm, để lại một con trai; sau đó lại cưới bà vợ Tôn thị, lại đẻ một đứa con trai.


Chuyện người kế thừa có thứ tự trưởng ấu, theo lý, đương nhiên là lập con trai Lưu thị làm thế tử.

Nhưng, nhà ngoại Lưu thị yếu thế, mà Tôn thị lại xuất thân từ gia tộc quyền thế, cản trở nhiều chuyện này.

Về sau, con trai Lưu thị không chịu nổi sự khắt khe của mẹ kế, dẫn theo thê tử rời nhà bỏ khỏi Thượng Đảng, học chuyện kinh thương mưu sinh như chú bác trong tộc.

Đông Hải công dù thương con, lại bó tay với Tôn thị, song may sao thân thể khoẻ mạnh, chuyện người kế thừa cũng không còn đề cập tới.
Việc này không phải bí mật trong đám quý tộc kinh thành gì, Cố Quân đã từng nghe người ta nhắc một hai.
Đông Hải công dù sao cũng là dư mạch tiền triều, triều đình có nhiều điều giám thị.

Cố Quân là cận thần của Hoàng đế, từng nghe Đình Úy tấu rằng con trai Đông Hải công thông thương với Tây Vực, nên vừa rồi nghe thấy Ôn Hủ tự xưng là nhân sĩ Thượng Đảng, lại thấy khí độ y bất phàm, bèn chợt nhớ tới những chuyện này.
Không ngoài dự liệu, Cố Quân nhắc đến Đông Hải công, bèn nhìn thấy đáp án từ trên mặt Ôn Hủ.
Khoảnh khắc đó, hắn cũng biết Ôn Hủ sẽ toàn lực ứng phó.
Nghe nói Đông Hải công năm ngoái nhiễm bệnh rồi thì không dậy nổi, chuyện người kế thừa như lửa sém lông mày.

Lúc này thu hoạch được một phần phong thưởng của triều đình, có ý nghĩa thế nào với việc nối mạch với phụ thân Ôn Hủ, Ôn Hủ đương nhiên rất rõ ràng.
** ** ** ** ** ** ** ***
Ánh bình minh bay lên trời cao, chiếu vào thu thảo trên núi Ô Diên, khiến người ta cảm thấy như mang theo từng vệt đỏ quỷ dị.
Trương Đằng dùng kiếm xê dịch một đám giáp tàn của người Yết trên mặt đất, đi đến chỗ Vương Toản đương tựa trên một tảng đá lớn bên cạnh nghỉ ngơi.
“Lại nghĩ đến cô con gái nhà nào trong kinh à?” Trương Đằng cười vỗ vỗ vai của y, chọn một chỗ khác bên cạnh ngồi xuống.
Vương Toản nghiêng mắt nhìn gã một cái, không nói gì.
Trương Đằng nhìn Vương Toản, chỉ thấy y một thân áo giáp, mũ giáp để ở một bên, giữ chặt ống tay áo.

Nửa đêm hỗn chiến, y phục của y đã rách mấy chỗ, búi tóc trên đầu cũng có hơi rối.

Song, trên mặt người này lại vẫn cứ là sạch sẽ, vẫn là vẻ thần thanh khí định.
“Nghe nói Vương chủ bộ chính tay đâm năm người?” Trương Đằng ung dung nói: “Dù không bằng quân Tư Mã ta đây, nhưng cũng tính có công lao.”
Vương Toản “Hứ” một tiếng, không ngước mắt, lại học ngữ khí của gã: “Quân Tư Mã cũng nhớ cho, kế sách tập kích bất ngờ hôm nay chính là Vương chủ bộ ta góp lời quyết định.”
Trương Đằng không để ý, nhưng cũng động đưa tay cởi mũ giáp xuống, tiếp tục nói: “Đô đốc cũng vậy thôi, lại để chủ bộ dưới trướng xuất chiến.

Ai không biết căn do có khi còn nghĩ rằng đô đốc không có tướng.” Đoạn, gã lấy một túi đồ ăn từ bên hông rồi lấy ra một miếng lương khô, đẩy ra, đưa cho Vương Toản một nửa.
Vương Toản lắc đầu, cười mà không nói.
Đại quân xuất chinh ngàn dặm, dùng võ công luận thưởng, Vương Toản y há lại cam nguyện làm hạng người văn chức tầm thường vô dụng.

Đô đốc từng được nhận ân huệ của phụ thân, biết tâm ý của y, cũng không cản trở y.
Núi Ô Diên cửa ải hẹp dài, không cây cối che lấp, trên núi có đá lởm chởm, dễ thủ khó công.

Đại quân đến rồi, đại tướng quân phái tiền quân thăm dò thêm thử, quả nhiên, người Yết đã thiết hạ trọng binh ở đây.


Y lập tức lệnh đại quân lui ra sau năm dặm hạ trại, thiết hạ ngựa lớn, giằng co cùng người Yết.
Vương Toản cẩn thận quan sát địa hình núi Ô Diên, phát hiện núi Ô Diên dù hiểm, lại không phải tường đồng vách sắt.

Y nhìn thấy trước núi có một sườn núi nhỏ, cũng không cao nhiều, lại cách cửa ải rất gần, lại có cự thạch bảo hộ, vừa hay để trú nỏ binh được.
Lúc chúng tướng thương nghị trong trướng, Vương Toản ra khỏi hàng, góp lời với đại tướng quân.
Đại tướng quân quả nhiên tiếp thu, thương nghị cùng chúng tướng, quyết định phái năm trăm dũng sĩ công chiếm núi này.
Trải qua hai ngày chuẩn bị, một cuộc chém giết được triển khai trước khi mặt trời mọc.

Người Yết phát hiện họ rất nhanh, thổi kèn lệnh, lại bị nỏ binh sớm đã lên đỉnh núi đánh lui, trước cửa ải có mấy trăm thi thể.

Vương Toản nắm chặt đao, trong thân thể là sự phấn khởi chưa bao giờ có, nhìn thấy người Yết liền tiến lên vung đao.

Đến bây giờ y vẫn nhớ rõ lần đầu mình cắt đứt yết hầu người khác, trên mặt tên lính Yết kia là thần sắc kinh khủng…
Vương Toản kéo tay áo, không còn nhìn vết máu vẫn rõ ràng phía trên nữa, mà nhìn về phía dưới sườn núi.

Đám quân sĩ đã sắp xếp đội ngũ thật dài, dựng lá chắn thẳng lên thành trận, dọn xong nỏ.

Mà đối diện, người Yết cũng đã tập kết, không ngừng có tên bắn lén đánh vào đỉnh tảng đá và trên tấm chắn.
Hết thảy đều ở trong dự liệu.
Bên môi y cong lên một nụ cười khẽ khàng, chiến pháp đơn giản như vậy thôi, kẻ cân nhắc được đương nhiên không chỉ có một mình Vương Toản, nhưng trong trướng y là người nói ra sớm nhất, chính là chiếm được tiên cơ…
“Trọng Hành.” Chốc lát sau, Trương Đằng bỗng nhiên gọi tên chữ của y.
“Hử?” Vương Toản quay đầu.
Chỉ thấy gã ăn lương khô, vẻ đùa cợt trên mặt đã thu lại, hai mày cau lại: “Ta cảm thấy đại tướng quân đang đánh cược.”
Vương Toản khẽ giật mình, tim nặng xuống.
Dừng lại hai ngày, tả hữu cánh đồng đều có phát hiện người Yết, phía trước tựa như một cái túi, đang chờ họ chui vào bên trong.

Đại tướng quân lại không nóng không lạnh, trừ cuộc tiến công sáng nay, không còn hành động khác.
Vương Toản nhìn về thảo nguyên thu thảo mênh mông phía dưới núi, thở sâu: “Thật sự đang đánh cược.”
“Chờ Tả Tướng quân à?” Trương Đằng hỏi.
Vương Toản cười khổ: “Có trời mới biết.”
Trương Đằng trầm ngâm không nói.

Đột nhiên, gã thở dài: “Đáng tiếc không có Diêu Biển Thước.”
Vương Toản ngạc nhiên.
Trương Đằng nhìn lương khô khô rang trên tay, vẻ mặt tiếc hận: “Nếu Diêu Biển Thước ở đây, Quân Tư Mã ta sẽ có nấm mà ăn.”
Vương Toản nhớ tới chuyện ngày ấy bên dòng suối, lườm gã một cái.
Yêu nữ.

Y thầm nghĩ.
** ** ** ** ** ** ** ***
Một dãy núi vắt ngang nơi tận cùng đại địa, trên đỉnh trăng trắng, như phủ băng tuyết.
Mặt trời phơi trên đỉnh, cát vàng dưới chân vẫn nóng rực, đám quân sĩ trú bước nghỉ ngơi trông thấy cảnh này, đều tấm tắc lấy làm lạ.

Một góc doanh địa, mười mấy thớt lạc đà đã chuẩn bị xong, chọn ra hai mươi quân sĩ cũng giả vờ như bình dân.
Cố Quân xem xét mọi người một lần, lại cẩn thận kiểm tra vật phẩm trong đội, cuối cùng, đi về chỗ Ôn Hủ.
“Chuẩn bị xong rồi hả?” Hắn hỏi.
Ôn Hủ thu dọn một phen, nghiễm nhiên đã biến thành người khác.


Tóc y buộc trong quan, trông tướng mạo trẻ tuổi đoan chính, tay áo rộng áo cũng rộng, mặc thêm áo khoác da, lại có khí chất của kẻ sĩ giàu có.
Y gật đầu, nhìn Cố Quân: “Mong tướng quân chớ quên lời nói lúc trước.”
“Tất sẽ thực hiện lời hứa.” Cố Quân cười nhạt một tiếng, lại nhìn về phía cách đó không xa.
Một con lạc đà ở phía trước, tên Như Như đang dạy Phức Chi làm sao để dạy lạc đà nghe lời.

Phức Chi mặc áo gấm mới, tóc chải thành kiểu phụ nhân.
Thương khách đi Tây Vực tất mang theo đầy hàng hóa Trung Nguyên, nhưng thương đội Ôn Hủ đã trở về, ngoài một vài thứ lụa hỉ và quần áo không được người Tây Vực yêu thích, còn lại, tất cả đều là mấy thứ đặc sản Tây Vực chở về Trung Nguyên mua bán.
Cố Quân đang vì việc này mà suy nghĩ, lúc buổi trưa nghỉ ngơi, Phức Chi lại đến tìm hắn, nói nguyện ý theo thương đội vào Để Lư.
Lần nữa bị nàng nói trúng ý đồ, Cố Quân cũng không lộ ra quá nhiều kinh ngạc.

Thẳng thắn mà nói, hắn cũng đang có ý này.

Tây Vực có nhiều người Trung Nguyên tạp cư, tình hình hiện nay, giả vờ thành đội ngũ gả cưới có khi lại là một con đường có thể thực hiện.
Hai người cũng không nhiều lời, Cố Quân tìm đến Ôn Hủ bàn bạc, quyết định rất nhanh.
“Biển Thước sao không đợi xong chuyện rồi hãy vào Để Lư?” Khi đó, Cố Quân từng hỏi.
Phức Chi mỉm cười, đáp: “Chỉ sợ sau tối nay, Để Lư không còn người sống.”
Một tràng hoan hô bỗng nhiên truyền đến.
Cố Quân nhìn lại, chỉ thấy dưới sự thao túng của Phức Chi, con lạc đà chống lên chân trước, chậm rãi đứng lên, người Như Như vỗ tay cười to.
Hai tay Phức Chi nắm chặt lấy bướu lạc đà, mặt cũng lộ ra nụ cười vui vẻ, hai con ngươi trong trẻo.
Cố Quân đột nhiên cảm nhận được cú lừa ngày ấy, quay mặt đi.
Khi mặt trời dần dần không còn trên đỉnh núi Để Lư cao ngất đầy tuyết, chân trời khảm hào quang nửa đỏ nửa tím, mỹ lệ vô song.
Phức Chi cưỡi trên lạc đà, màu xanh của núi dần dần lấp đầy tầm mắt, so với cảnh tượng nhiều năm trước nàng nhìn thấy thì không khác chút nào.

Nàng quay đầu nhìn lại, sau lưng nàng trừ họ trên đường, không có ai khác.

Sa mạc vẫn bị ánh nắng chiếu rọi, lập lòe chói sáng ở phía xa.
“Biển Thước vào Để Lư, có việc gì quan trọng không?” Bên cạnh, Ôn Hủ một mực trầm mặc im lặng lại mở miệng hỏi.
Phức Chi nhìn về phía y, đang định nói, Dư Khánh giả làm gia phó lại nghiêm túc nhắc nhở: “Phải gọi ‘Phu nhân’ !”
Ôn Hủ liếc Dư Khánh một cái, mặt hiện lên vẻ lúng túng.
Phức Chi lại lơ đễnh, nói: “Là có việc quan trọng.”
Ôn Hủ gật đầu, không có nói tiếp nữa.
Trong lòng suy nghĩ, lúc đầu, y từng ngạc nhiên vì trong đại quân mà lại có một cô gái xinh đẹp thế này, về sau nghe người khác gọi mới biết, nàng là Biển Thước theo quân.

Lần này họ đi Để Lư, có thể nói là tiền đồ chưa biết, mạng sống như treo trên sợi tóc.

Chuyện gì lại khiến cho một nữ tử như nàng nguyện lấy thân mạo hiểm…
“Nếu sự thành, dâng tấu lên triều đình, sẽ rỡ ràng gia môn Đông Hải công.” Ôn Hủ nhớ khi ấy ở trong trướng, sau khi bàn xong, y vừa toan bước ra doanh trướng, bỗng nhiên, Cố Quân ở phía sau đột nhiên bổ sung một câu như vậy.
Bước chân y trì trệ, quay đầu.
Cố Quân nhìn y, trên mặt bình tĩnh, hai mắt lại ẩn ẩn quang mang.
“Đa tạ tướng quân.” Ôn Hủ mỉm cười, che dấu sự kinh hãi trong lòng, làm lễ, ngẩng đầu đi ra trướng.
Chỉ sợ lúc ấy mình không kịp đề phòng chuẩn bị, sơ hở rơi trong mắt hắn, thân phận của mình đã không thể nào giấu nổi… Ôn Hủ thở dài trong lòng.

Y nhìn lại phía trước, chỉ thấy sắc trời càng thêm sầm sập, cách một cánh rừng Hồ Dương, có thể thấy xa xa là thành Để Lư có từng đốm ánh đèn.
Lúc này, mọi người đột nhiên nghe thấy một loạt tiếng vó ngựa như sấm, sau đó, ánh lửa loá mắt, mười mấy thanh loan đao sáng loáng đã vây đám người vào giữa..

Một đám lính Yết vây quanh họ, miệng nói nháo nhào, quấy vào cùng tiếng vó ngựa, nghe mà không hiểu đang nói cái gì.
Phức Chi nhìn họ, tim bỗng nhảy thót lên.

Giấu mặt dưới lớp mạc ly*, tay nắm lấy cổ áo.

Lại trông bốn phía, mọi người bị chúng vây ở giữa, song cũng bình tĩnh lại rất nhanh, đứng tại chỗ cũ bất động.
*Loại mũ có màn che trước mặt
“Người Trung Nguyên?” Một khẩu âm cứng rắn vang lên, mọi người trông lại, chỉ thấy trong đám lính Yết có một người thân hình khoẻ mạnh, trông tư thế, dường như là kẻ dẫn đầu.
Ôn Hủ xoay mắt, vội xuống từ lạc đà, đi ra phía trước, vái chào người kia, cung kính nói: “Tiểu nhân là Ôn Hủ, hành thương lâu năm tại Hòa Điền.

Lần này trở lại cố hương kết hôn, đi ngang qua quý địa, xin chư vị quan tướng dàn xếp một hai.”
Người kia nghe thế, giục ngựa tiến lên, nhìn kỹ y thử.
“Kết hôn à?” Gã hỏi: “Trở lại Trung Nguyên lúc nào?”
Ôn Hủ vẫn cung kính cúi đầu, đáp: “Một tháng trước.”
Người kia không nói tiếp, lại nhìn kỹ bọn Dư Khánh, hỏi: “Bọn chúng, là người phương nào?”
Ôn Hủ nói: “Bọn họ đều là gia phó tiểu nhân mua ở Trung Nguyên.” Đoạn, y thấp giọng nói: “Tiểu nhân làm giàu ở tái ngoại, hàng xóm láng giềng đều biết, cũng không thể keo kiệt quá ạ.”
Tên kia “Hừ” một tiếng, chỉ chỉ một bao vật phẩm trên lưng lạc đà: “Đã sợ bủn xỉn, sao chỉ có những thứ này?”
Ôn Hủ cười làm lành: “Quan tướng, đó là đồ cưới của nội nhân.

Nhạc phụ gia đạo sa sút, của cải không có mấy, chỉ có mấy thớt vải lụa này làm của hồi môn.”
* Cach đàn ông tự gọi vợ mình
Tên kia không nói gì.

Chỉ nghe tiếng vó ngựa chậm rãi đạp lên mặt đất, Ôn Hủ ngước mắt, thấy gã đã đi về phía Phức Chi.
“Ngươi nói, đây là vợ của ngươi à?”
“Đúng ạ.” Ôn Hủ nói, tim lại hơi bị nhấc lên.
Phức Chi cúi đầu, cách lớp mạc ly lụa mỏng, một bàn chân giẫm lên bàn đạp xuất hiện ở trước mắt.
Đột nhiên, một cái tay đưa qua, kéo mạc ly của nàng, dùng sức nâng cằm nàng lên.
Phức Chi mở to hai mắt, nàng nhìn thấy một gương mặt đầy mặt râu quai nón, hai con mắt nhỏ đánh giá nàng, tràn đầy kinh diễm.
Tên kia dò xét nàng trên dưới, một lát sau, cười quay đầu, dùng tiếng Yết nói thứ gì đó với đồng bạn.

Đám người Yết kia cười vang một trận, lia ánh mắt rõ ràng hèn mọn với Phức Chi.
Phức Chi cố nén cơn tức, mắt không nhìn bọn chúng, không ngừng nói với mình phải nhẫn nại, một tay nắm chặt trong tay áo.
Bỗng nhiên, cằm buông lỏng, người Yết kia buông nàng ra, than một tiếng bằng tiếng Yết.
Đám lính Yết gào thét, dùng đao xua đuổi đám người đi thẳng về phía trước.
“Bọn hắn muốn áp chúng ta vào thành, không sao.” Ôn Hủ nhanh chóng ngồi trở lại trên lưng lạc đà, hai mắt nhìn bốn phía, thấp giọng trấn an nói với Phức Chi.
Phức Chi gật đầu, không nói gì, chỉ cảm thấy tim còn thình thịch, mình mẩy đã đổ một tầng mồ hôi lạnh.

Thành Để Lư xuất hiện trước mặt mọi người, bóng đêm đã nhuộm chân trời đến đen đặc, trên tường thành đất đá có đuốc cháy loá mắt, phản chiếu núi Để Lư nguy hiểm không lường được.
Cửa thành mở rộng, Phức Chi quét mắt quanh quất, chỉ thấy hai bên đứng đầy lính Yết, ánh mắt tham lam đánh giá đoàn đội.
Đám Ôn Hủ và Dư Khánh đều bất động thanh sắc, yên lặng cùng đi theo, lại dùng hai mắt quan sát tình hình cửa thành.
Sau đó, chỉ nghe “ầm” một tiếng, cửa thành đóng lại, đội ngũ ngừng lại.
Đầu lĩnh người Yết đi tới, nói với Ôn Hủ: “Các ngươi, tiếp tục đi phía trước.” Lại chỉ vào Phức Chi: “Cô ta, ở lại với chúng ta.”
Ôn Hủ giật mình, nhìn Phức Chi một cái, mặt hoảng loạn: “Không đươc ạ! Quan tướng ơi không thể ạ!” y bước lên trước, chắp tay với người Yết kia, liên tục cầu khẩn: “Tiểu nhân và nội nhân thuở nhỏ đã đính hôn, giờ lại ngàn dặm cưới về, mong rằng quan tướng thương hại, bỏ quá cho vợ chồng tiểu nhân!”
Đầu lĩnh Người Yết giận dữ, nâng tay lên quất roi về y: “Cút đi!”
Ôn Hủ quay đầu, lại tránh không kịp, trên vai đau xót, Dư Khánh mau tay kéo y ra.
Chỉ nghe tên đầu lĩnh người Yết hét lớn một tiếng, binh sĩ người Yết bên cạnh cầm đao tiến lên, buộc họ đi lên phía trước.
“Thả ta ra!” Một tiếng kêu to vẳng đến, Ôn Hủ ngẩng đầu, Phức Chi bị tên người Yết kia khiêng lên trên vai, ra sức giãy dụa.
Đám người Yết chung quanh cười cợt một tràng, có người huýt sáo.
Đám người kinh hãi, Dư Khánh đang toan tiến lên, cánh tay lại bị Ôn Hủ bắt lấy.

Anh ta quay đầu, Ôn Hủ nhìn chằm chằm bên kia, mặt căng thẳng thật chặt, lại trông trầm tĩnh, giọng trầm thấp bật ra từ môi mỏng: “Chớ vọng động.”
Dư Khánh chỉ cảm thấy lưng có ý lạnh bò lên, lại nhìn về phía Phức Chi, chỉ có thể trơ mắt nhìn Phức Chi bị tên người Yết kia đưa vào trong ngõ tắt xa xa.
Mặt trăng dần dần lộ ra từ trong mây, khuyết thành loan đao, cùng thành Để Lư chiếu rọi nhau.
Trong rừng Hồ Dương ngoài thành yên tĩnh, một con cú đứng trên chạc cây, “quàng quạc” kêu to.

Bỗng nhiên, trong rừng cây không xa truyền đến một tràng tiếng xột xoạt tiếng ma sát, cú dừng lại, mở to con mắt tròn trịa nhìn chăm chăm bên kia.

Tiếng càng ngày càng gần, đột nhiên, một tiếng thét réo, cú bỗng giương hai cánh bay nhào khỏi chạc cây.
Lá rụng trên đất bị chân đạp, phát ra tiếng nứt giòn sàn sạt.

Vài trăm người đi xuyên qua cây cối, cấp tốc đi đến thành Để Lư, ánh trăng chiếu trên bì giáp quân sĩ, trông ảm đạm.
Bỗng nhiên, phía trước vẳng đến vài tiếng chim sơn ca hót vang, mọi người lập tức ngừng bước, giấu mình sau cây.
Cố Quân nấp mình sau một lùm cây thấp, nhìn xuyên qua đám cây cối không quá um tùm, trong ánh lửa cháy, cửa thành Để Lư đã có thể thấy được xa xa.
Tào Nhượng khom lưng đi đến bên cạnh Cố Quân, cẩn thận nhìn về phía cửa thành.

Một lát sau, gã gỡ hàm mai trong miệng, hơi nghi hoặc, nói khẽ: “Sao lại bình tĩnh như vậy?”
*Hàm mai: thời xưa khi hành quân bí mật, binh sĩ phải ngậm trong miệng mỗi người một chiếc đũa để khỏi nói, lộ bí mật
Mặt Cố Quân biến mất trong bóng đêm, chỉ có đường nét như tượng tạc là thấy mơ hồ.
“Giờ Tý truyền tin, giờ Hợi hôm nay.” Hắn nói ngắn gọn.
Tào Nhượng gật đầu, trong bụng vẫn suy nghĩ, thấy bên mặt Cố Quân không nhúc nhích, nhưng không có cất tiếng.
Cố Quân lẳng lặng nhìn ánh lửa trên cửa thành, trấn định như thường.
*
“Đinh” một tiếng, mình mẩy Phức Chi ăn đau, cứ như bị ném trên ván gỗ được phủ tấm đệm mỏng.
Nàng vội vươn tay thăm dò trong tay áo, sờ được gói thuốc vẫn còn đây.


Vừa thoáng thở phào, đột nhiên, một bàn tay thô ráp đột nhiên nắm cằm của nàng, ép nàng ngẩng đầu lên.
Ánh lửa u ám, mặt tên đầu lĩnh người Yết xuất hiện trước mắt, nhìn nàng, ánh mắt chạy trên hai má và trên thân của nàng, bên môi là nụ cười bỉ ổi.
Phức Chi vừa thẹn vừa giận, giãy mình quẫy đầu, tên người Yết lại càng thêm dùng sức.
“Đàn bà Trung Nguyên… Hừ!”
Người Yết đắc ý nhe răng cười, đột ngột đặt nàng dưới thân.
*
“Cứng đấy.

Bọn Yết hèn hạ!” Một người đá đá cái cán trước mặt, thấp giọng mắng.
Giọng quanh quẩn bốn vách tường, lạnh như băng.
Ôn Hủ nhìn thử bốn phía, nhờ ánh trăng, chỉ có thể ước chừng phân biệt đây là một lao ngục làm từ sơn động.

Không rộng rãi gì, mọi người nhét chung một chỗ, càng thêm chật chội, trên mặt đất bốc ra mùi hôi thối.
“Đám Yết không cướp được gì, chắc là muốn buộc chúng ta đi bán làm nô lệ.” y thở dài, vừa nói đùa vừa nói thật nói.
Không ai phụ họa.
“Khi nào thì động thủ?” Chốc lát sau, Dư Khánh hỏi.
Ôn Hủ trầm ngâm, nói: “Đợi thêm một khắc*.”
* 1 khắc = 15 phút
“Một khắc?” Dư Khánh biến sắc, lại kìm nén không đặng: “Diêu Biển Thước phải làm sao bây giờ?
Ôn Hủ liếc anh ta một cái, dựa vào cán ngồi xuống, nhắm mắt chậm rãi nói: “Giờ anh ra ngoài có thể cứu được cô ấy à?”
Dư Khánh nhìn y chằm chằm, không trả lời.
“Đừng quên các người tới đây làm gì.” Ôn Hủ mở mắt ra, lạnh lùng nói.
Mọi người đều không nói nữa, nơi xa truyền đến tiếng trống Yết mơ hồ, thành khẩn, cứ như có thể đánh đến tim người ta.
Sau một lát, đột nhiên, cửa hang truyền đến một tiếng mở “Loảng xoảng”.
Ôn Hủ thấy quái lạ, thoáng trao đổi ánh mắt cùng đám người, đứng lên từ dưới đất.
Chỉ nhác cửa nhà lao mở ra, hai người tiến đến, lại hai tên lính Yết mới giải bọn họ đến thạch lao.

Trong tay chúng cầm bó đuốc, đi tới, nhìn đám người qua thanh cán.
Ôn Hủ thấy mắt chúng dò xét trên thân mọi người, đầu tiên là cảm thấy kinh ngạc, sau đó, phát hiện chúng nhìn chằm chằm trên thân mình, miệng thầm thầm thì thì, lòng đột nhiên hiểu được.
Chủ ý vừa chuyển, mặt y thoáng ý cười, tiến lên nịnh nọt thở dài với chúng: “Hai vị tướng quan, tiểu nhân và lũ tôi tớ đều đói rồi, không biết có gì đỡ đói chăng?” đoạn, y làm một động tác ăn.
Hai người dừng lại, nhìn y.
Thấy chúng như có vẻ hiểu, ý cười của Ôn Hủ càng sâu, đưa tay cởi áo khoác trên mình xuống, nói: ” Áo khoác này chính là từ Thân Độc* đấy ạ, chất liệu quý giá, tiểu nhân nguyện dùng cái áo này để trao đổi.” đoạn, đưa qua từ một thanh cán.
*Nguyên văn [身毒], “Thân Độc” là cách gọi khu vực văn minh Ấn Độ từ thời Tiên Tần đến Tùy Đường.

Phạm vi chủ yếu chỉ lưu vực Sông Ấn.

Bạn tra hẳn 身毒 thì Google sẽ dẫn đến kết quả đến Ấn Độ luôn.

Hai tên lính Yết cầm nó trong tay, cẩn thận ngắm, châu đầu ghé tai như bình luận.
Ôn Hủ cười nhẹ nhàng, liếc Dư Khánh một cái.
Dư Khánh hiểu ý, tay lén mò về chỗ ống quần.
Một tên lính Yết muốn lôi cái áo ra từ giữa thanh cán.

Ôn Hủ vội ngăn cản, vỗ vỗ khoảng cách giữa hai thanh cán, bối rối cười thảo tính nói: “Quan tướng, cái áo này quý lắm, cái thanh cán…” Hai người đối mặt, một lát sau, một tên lấy chìa khoá ra, mở xích sắt trên cửa khám.
Hai tay Ôn Hủ dâng áo khoác, yên lặng đứng ở cổng.
Cửa khám bị kéo ra, tay lính Yết đi đến trước người Ôn Hủ, nhìn y, cầm áo khoác.

Đang cúi mắt xuống toan nhìn, đột nhiên, cơ thể chấn động.

Gã trừng to mắt, trên ngực, có một cái chuôi đao lộ thẳng tắp bên ngoài.
Tên lính Yết ở cửa khám thấy tình thế không ổn, biến sắc, quay người bèn chạy.

Lại bị Dư Khánh sớm chuẩn bị nhào tới, dùng một đao cắt đứt yết hầu gã.
Chuyện được giải quyết thuận lợi ngoài dự kiến.
Ôn Hủ nhìn hai cái xác trên đất, lau lau mồ hôi trên trán, thở dài một hơi.
“Giờ chúng ta sẽ ra ngoài!” Dư Khánh hưng phấn nói.
“Cứ thong thả.” Ôn Hủ lại nói, y chỉ chỉ hai tên lính Yết kia: “Đổi trang phục hai người này, rồi đi ra giúp những người còn lại.”
Dư Khánh sững sờ.
“Cần gì phải thế?” Bên cạnh có một người không hiểu nói: “Chúng ta mặc quần áo thế này, thêm tí che giấu là có thể giả dạng làm người Để Lư.”
Ôn Hủ nhìn anh ta, cười lạnh: “Lúc các anh đến, có phát hiện nhà cửa trong thành đều không có đèn không?”
Người kia thấy quái lạ, nghĩ ngẫm, lắc đầu.
“Thế chẳng phải đúng à.” Ôn Hủ ngồi xổm người xuống, cởi quần áo tên lính Yết, nhạt giọng nói: “Người Để Lư đã bị giết sạch, sao làm người Để Lư được.”
Mọi người nhìn nhau, nhất thời an tĩnh.
Một lát sau, mấy người nhớn nhác tiến lên, hỗ trợ cởi áo ngoài tên lính Yết.
*
Đầu Phức Chi đội mũ người Yết, đi trên đường phố quạnh quẽ.
Quần áo tên người Yết có mùi mồ hôi, nàng cố gắng làm ngơ, không ngửi.
Cứ đi vậy, chỉ thấy chung quanh không có một ai, thi thoảng thấy một hai tên lính Yết, nàng đều giả vờ như toan vào ngõ hẻm bên cạnh, nghiêng người tránh thoát.
Một dự cảm bất tường chạy lồng lên não, càng thêm mãnh liệt.
Nhớ năm đó nàng theo thúc phụ đến đây, trong đêm khuya đã từng cùng chú ra ngoài đổi rượu, khi đó trong thành Để Lư sao lại âm u đầy tử khí thế này được? Trong lòng nghĩ ngẫm, nàng không khỏi tăng bước chân, dọc theo đường đi lê trên núi.

Nếu thúc phụ tới thành Để Lư, nhất định có thể tìm được vài vết tích ở chỗ đó.
Khi ngang qua một căn nhà to lớn, Phức Chi nghe thất tiết tấu trống Yết dày đặc, có cả tiếng nam nữ trêu chọc ồn ào.

Nàng ngẩng đầu trông lại, đó là phòng ở thành chủ, trên vách cửa sổ làm từ đá, chiếu đến bóng người hơi loạn.

Phức Chi chợt nhớ bộ dáng tên người Yết vừa rồi kia, trong lòng buồn nôn, cũng muốn chạy trốn khỏi nơi này.
Đi chẳng được mấy bước, đột nhiên, nàng nhìn thấy phía trước có một đội lính Yết đi tới.

Tim thoáng treo ngược, nàng vội im lặng đi vào một cái hẻm nhỏ bên cạnh.
Không ngờ, vừa tới cửa ngõ, cổ nàng liền bị ai đó ghìm chặt, miệng mũi bị một cái tay che lại.

Phức Chi kinh hãi, dùng sức giãy dụa, sau đó, mũ Yết rơi trên mặt đất.
“A? Đây không phải Diêu Biển Thước sao!” Chỉ nghe một tiếng kêu trầm thấp sợ hãi truyền đến, bàn tay trên cổ và miệng mũi nàng lập tức buông ra.
Phức Chi vỗ cổ, vừa há miệng thở gấp, vừa quay đầu.
Trước mặt xuất hiện một gương mặt quen thuộc, nhìn nàng, trong mắt tràn đầy sự bất ngờ khó tin: “Diêu Biển Thước!”
“Dư Khánh.” Phức Chi thở phì phò, sau khi ổn định tâm thần, mỉm cười nói.
Đang nói chuyện, phía sau bọn họ đột nhiên có một người, vội vàng thấp giọng khiển trách: “Chuyện gì mà dông dài…” Lời còn chưa dứt, y nhìn thấy Phức Chi, sửng sốt.
Phức Chi trông, người kia là Ôn Hủ, giống họ, trên người cũng mặc trang phục người Yết.
“Là Diêu Biển Thước.” Dư Khánh vui vẻ nói với Ôn Hủ, không đợi y mở miệng, lại chuyển sang Phức Chi, vội vàng kiểm tra nàng, lại tràn đầy áy náy: “Biển Thước… Biển Thước mới…”
Phức Chi mỉm cười lắc đầu, vừa toan nói, lại nghe Ôn Hủ nói: “Nơi đây không nên ở lâu, chúng ta đi nơi khác.”
Hai người đều gật đầu, theo Ôn Hủ đi vào ngõ hẻm.
Bốn phía lẳng lặng, chỉ có thể mượn ánh trăng trên đỉnh đầu để thoáng thấy rõ con đường.

Tiếng bước chân của ba người càng rõ ràng.
“Mọi người đều an bài thỏa rồi à?” Đi đến một cái ngã ba, Ôn Hủ chậm bước chân, thấp giọng hỏi.
“Đúng.” Dư Khánh nói.
Ôn Hủ gật đầu, nhìn đỉnh đầu: “Giờ Tý sắp tới, chúng ta tới cửa thành ngay.”
Dư Khánh chuyển sang Phức Chi: “Trong thành nguy hiểm, Biển Thước mau tìm một nhà dân để trú chân.”
Phức Chi nhìn con đường trước mặt, chính là con đường chính từ dưới thành lên núi.

Nàng nói: “Các anh cứ đi, ta còn phải đi nơi khác.”
Dư Khánh kinh ngạc, muốn hỏi nàng muốn đi đâu, đột nhiên, nghe thấy một tràng tiếng vó ngựa vang dội.
Sắc mặt ba người run lên, lập tức im lặng, giấu mình vào ngõ.
Tiếng vó ngựa từ xa mà đến gần, sau đó, một tên lính Yết tay cầm bó đuốc xuất hiện ở đầu đường, lại chạy thẳng tắp vào ngõ hẻm.
Ánh lửa soi rõ ba người Ôn Hủ, tên lính Yết ghìm chặt dây cương, dừng lại trước mặt họ, dùng tiếng Yết nói với họ một tràng.
Ba người đều không động đậy.
Tên lính Yết nhìn họ, tựa cảm thấy kỳ quái, lại nói một lần.
Gió đêm mang hàn ý thổi tới, Phức Chi chỉ cảm thấy tim treo ngược.
“Ô!” Lúc này, Dư Khánh nở nụ cười, đáp một tiếng đi ra trước.
Tên người Yết trên ngựa nhìn anh ta, sắc mặt hơi nghi hoặc, dò xét trên dưới, đưa bó đuốc gần chiếu mặt anh ta.
Dư Khánh cười nhẹ nhàng nhìn gã tới, đột nhiên, bắt được tay của gã, bỗng lôi gã xuống ngựa.

Tên Yết kinh hô một tiếng, khoảnh khắc rơi xuống đất, hàn quang lướt qua, gã đã bị một đao của Ôn Hủ cắt đứt yết hầu.
Bó đuốc quẳng xuống đất, đã tắt.

Ba người nhìn nhau, đương thở phào, chợt, lại nghe được càng nhiều tiếng vó ngựa truyền đến.

Họ vội nhìn lại, đầu kia phố, ánh lửa chiếu một đội nhân mã đang chạy về phía này.
Ba người mở to hai mắt.
Trong lòng Ôn Hủ hô to không ổn, những người này nhất định là bị tiếng réo của tên người Yết vừa rồi dẫn tới, đang quay đầu muốn bảo họ mau đi đường cũ rút về, đột nhiên lại thấy Phức Chi cưỡi trên lưng ngựa.
“Diêu Biển Thước!” Dư Khánh kinh hãi nhìn nàng.
“Đi mau!” Phức Chi quát khẽ, dứt lời, cao giọng quát, đánh ngựa chạy lên trên núi.
Dư Khánh đương cuống, lại bị Ôn Hủ kéo cánh tay: “Đi!”
Anh ta không nghĩ được gì nhiều, theo y trốn vào ngõ hẻm đằng sau, chạy vào bên trong đoạn quay đầu, chỉ thấy cửa ngõ có một áng lửa ồn ào lướt qua, một lát sau, dần dần biến mất trong hàn khí lạnh lẽo..

Editor: Tây An
Giờ Tý, một cụm dân cư trong thành Để Lư đột nhiên cháy to.
Người Yết trong thành bị dọa giữa đêm hôm khuya khoắt, vội vã sang xem xét.

Chẳng ngờ, thế lửa mạnh dị thường, chưa đến nửa khắc thôi, lại có gió đêm nên cứ bùng lên, ngay cả nhà thành chủ cũng bị tai vạ.

Đám người Yết lập tức loạn cả lên, vội lấy nước dập lửa, chuyển đồ có giá trị đi.
Đang lúc trên dưới hối hả, cửa thành Để Lư lại bị ai đó mở ra.

Hàng trăm hàng ngàn người xông vào trong thành Để Lư, như hổ như sói, nhìn thấy người Yết là chém.

Người Yết trở tay không kịp, đến khi cứu viện đến nơi, cả nửa cái thành đã bị chiếm rồi.
Tên tướng Yết đầu lĩnh vui tiệc một đêm, được biết quân địch đã giết tới mới tỉnh rượu, bụng giận lắm, cưỡi ngựa bèn dẫn người phóng về dưới thành.
Dưới bóng đêm lửa khói mù chẳng cần bàn, dọc đường toàn là nhà dân đổ sụp trong cơn lửa, chiếu sáng bóng người ồn ào bôn tẩu, khiến lòng dạ người ta bồn chồn.

Tên tướng Yết dọc đường cứ hò hét mở đường, phóng ngựa phi nước đại, người qua đường vội tránh sang hai bên.
Đột nhiên, phía trước vẳng đến một loạt tiếng vó ngựa như nổi trống, sau đó, trong sương khói đột nhiên có kỵ binh tót ra, người ngồi trên ngựa thân hình vĩ thẳng, khôi giáp lưỡi đao phản chiếu sáng loáng trong ngọn lửa.
Đầu Tên tướng Yết vẫn chuếnh choáng, đương dồn đủ sức toàn thân, giận dữ gầm lên một tiếng, nâng đao tiến ra đón.
Người phía sau thấy mà kinh, chỉ thấy hai con ngựa thác thân qua nhau, lưỡi đao vang lên một tiếng, hoa lửa bắn ra.

Tên tướng Yết tái đấu, trước mặt bỗng có một ánh hàn quang như gió đột ngột vung tới, gã chưa kịp hoàn hồn đã kêu thảm một tiếng, ngã ngựa mất mạng.
Thấy chủ tướng bị giết, đám người Yết còn lại nhất thời đại loạn.

Thấy kỵ binh mà tên Đại tướng mặc giáp sắt kia dẫn theo sau lưng rào rạt vọt tới, cũng ngăn cản một lượt, rồi tức thì nhớn nhác lui lên núi Để Lư.
Người tấn công thừa thắng xông lên, dọc đường đánh lén.

Quân sĩ liên tục tràn vào thành, chiếm hết phố lớn ngõ nhỏ ở Để Lư, tiếng kêu gào của người Yết vang vọng toàn thành, cùng với ánh lửa hừng hực, vươn liếm đến nửa bầu trời.
“Lưu huỳnh tán quả là ghê gớm!” cạnh nhà thành chủ đã bị thiêu hủy, Tào Nhượng cười nói với Cố Quân: “Công lao trận chiến này, hai người anh em Ôn Tử và Dư Khánh cũng phải nửa ấy chứ.”
Cố Quân gật đầu, phóng tầm mắt nhìn trong thành, chỉ thấy cơn lửa đã nhỏ đi nhiều, lại vẫn đang hừng hực, nơi trông qua, bảy tám phần mười đã bị hủy hoại.

Nhìn Ôn Hủ, chỉ thấy vẻ mặt y bình tĩnh, cũng không có đắc ý giành công.
“Người Yết trên núi còn có bao nhiêu?” Cố Quân hỏi.
“Lần này tổng cộng có tới hơn ba ngàn người Yết, tất cả đều là kỵ binh.” Ôn Hủ nói: “Người lĩnh quân chính là con rể Thạch Kiên, mới rồi đã bị tướng quân chính tay đâm.

Kể ra cho ngắn gọn, thì trong thành đã diệt được hơn hai ngàn tên địch, mấy trăm tên còn lại chạy trốn vào núi rồi.”

Nghe y đáp đến là trật tự rõ ràng, Cố Quân không hỏi thêm nữa, nhìn về ngọn núi đem ngòm, trầm giọng nói với Tào Nhượng: “Tăng thêm nhân mã vào trong núi tiễu sát, không được để một kẻ nào sót lại.”
Tào Nhượng ôm quyền đồng ý, đương toan quay người cưỡi tọa kỵ, chợt nhớ tới một chuyện, hỏi Ôn Hủ: “Tiên sinh có thấy Dư Khánh không?”
Ôn Hủ gật đầu, nói: “Dư quân sĩ vào trong núi rồi ạ.”
Tào Nhượng thấy quái lạ, lúc trước đã bàn rõ ràng bảo anh ta ở lại trong thành mà.
“Đi vào núi làm gì?” Không chờ gã hỏi thăm, Cố Quân đã mở miệng.
“Đi tìm Diêu Biển Thước ạ.” Ôn Hủ nói.
Móng ngựa lao vùn vụt qua đường núi núi Để Lư.

Càng lên cao, đường càng uốn lượn khó đi, hồ dương và liễu đỏ ban đầu đã bị từng lùm vân sam* cao ngất thay thế.
*Vân sam [云杉]: một loài thông.
Trên đường đi toàn gặp người đang truy tìm lính Yết, Cố Quân tra hỏi họ, không ít họ đều nhìn thấy Dư Khánh, song không ai thấy Diêu Biển Thước.
Cố Quân nhìn bốn phía, giục ngựa tiếp tục chạy về phía trước.

Bó đuốc chiếu rọi, cánh rừng trước mặt càng thêm tăm tối, hắn cảm thấy trong lòng sao lại mơ hồ xao động.
“Tả Tướng quân!” Bỗng, giọng Dư Khánh vẳng đến từ nơi không xa.

Tâm thần Cố Quân chấn động, trông lại, chỉ thấy anh ta đi ra từ trong bụi cây, trong tay dắt ngựa.
Cố Quân bước lên phía trước, hỏi: “Diêu Biển Thước ở đâu?”
Mặt Dư Khánh uể oải: “Không tìm được ạ.”
Lòng Cố Quân thoáng nặng xuống, một lát sau, hỏi: “Thế có tung tích không?”
“Chắc là đường này.” Dư Khánh nói, dừng lại, đoạn anh ta bổ sung: “Tôi nhớ khi đó lính Yết đuổi theo Biển Thước lên núi, vẫn cứ lần theo, nhưng...”
Anh ta không nói tiếp, Cố Quân nhìn anh ta, cũng không hỏi lại, hai con ngươi sâu tối như núi.

Sau một lát, hắn quay đầu, nhìn xung quanh một lượt, lệnh Dư Khánh cùng mấy quân sĩ đi các hướng để tìm.
Mọi người đáp vâng, Dư Khánh thấy chính Cố Quân cũng toan chạy vào trong rừng, vội nói: “Tướng quân, tôi theo ngài...”
“Không cần.” Cố Quân không quay đầu mà nói, còn chưa dứt lời, đã cưỡi ngựa chạy vào một mảnh sam cao lớn.
Trong mắt người Tiên Ti thì Để Lư là ngọn núi thần bất trắc, giờ xem ra, đây chẳng phải lời khoe khoang khoác lác.
Bây giờ là cuối thu, trong rừng sam vẫn um tùm cỏ cây, Cố Quân đi một hồi, đường sau lưng đã bị che khuất, không cẩn thận sẽ lạc đường.

Song cây sam tuy cao to, cũng không coi là dày, còn có thể dẫn ngựa đi qua.

Hắn rút đao ra, vừa vẽ ký hiệu khi đi ngang qua đường, vừa cầm bó đuốc cẩn thận tra xét.
Dưới ánh sáng, cỏ cây trên đất bị dày xéo, nhánh cây bên cạnh có mấy vết tích bị bẻ gãy, Cố Quân chậm dần bước chân, thuận hướng về phía trước, đi một đoạn, chợt phát hiện bên đường có một thứ đồ vật, nhặt lên trông, lại là một cái mũ Yết.
Trong lòng Cố Quân phút chốc khẽ động, tay cầm bảo kiếm, cẩn thận tiến lên nhìn.
Bên đường, trăng sao như khảm trong bức màn sân khấu mà lóe sáng, đã là sát bên vách núi.


Trước mặt lại khoáng đạt hơn tí, từng cây vân sam cao to thô kệch vút lên trong mây, trên mặt đất, vừa trông vào mắt chính là hai tên lính Yết đang nằm.
Cố Quân đi qua, xem bọn chúng, chỉ thấy cũng còn sống, mắt trợn tròn nhìn hắn, trong mắt tràn đầy hoảng sợ.

Cố Quân nhưng không để ý tới, đi thẳng qua, réo lên: “Diêu Biển Thước!”
Giọng đâm vào trong rừng sam to lớn, lại không ai trả lời.
Cố Quân lại về phía trước, thoáng cất cao giọng: “Diêu Biển Thước!”
Vẫn không ai trả lời.

Đi chưa được mấy bước, trước mặt lại xuất hiện hai tên lính Yết đang nằm.

Cố Quân lại trông, chúng cũng có vẻ bị chuốc thuốc.
Trong lòng lại cháy lên hi vọng, Cố Quân không khỏi vội vàng.

Hắn nhìn về phía rừng cây đen nhánh, nhanh giọng hét to: “Diêu Phức Chi!”
Giọng nói vang dội làm kinh sợ mấy con chim to đậu trên đại thụ “vèo” cái giương cánh bay lên, nơi xa vẳng đến mấy tiếng vang mơ hồ.

Sau đó, lại quay về cơn lặng thinh hoàn toàn.
Cố Quân đứng một lát, đang toan đi lên phía trước nữa, bỗng nhiên lại nghe thấy trên đỉnh đầu có mấy tiếng động.

Cố Quân cảnh giác dừng bước, thoáng giơ bó đuốc trên tay lên.
Chỉ thấy ấy là một vách đá cao hơn trượng, đầy đằng la rủ xuống, trên đỉnh, có một gốc cây tùng già nghiêng ra vươn thân cành to lớn che phía trên, hình thành một cái cửa hang cao nửa người.
Cố Quân ngưng thần tĩnh khí, ngửa đầu nhìn chằm chằm nơi đó, tay phải vững vàng đặt trên thân kiếm.
Dưới tùng già, lá cây đằng la khẽ rung, sau đó, bỗng nhiên có một gương mặt nhô ra, ánh lửa chiếu rọi, lại chính là Diêu Phức Chi.
Cố Quân rút kiếm được một nửa, đột nhiên dừng.
“Tả Tướng quân?” Phức Chi nhìn thấy Cố Quân, cũng khẽ giật mình, một lát sau, nàng đẩy cửa động bằng lá cây đằng la ra.
Cố Quân nhìn nàng, không nói gì, giơ bó đuốc lên.

Chỉ thấy nàng cẩn thận đi ra, bên trong ánh sáng, tuy tóc có hơi rối, lại vẫn được búi chỉnh tề, quần áo người Yết nàng mặc trên người, trông rộng rãi không ít.
“Sao lại đến chỗ đây?” Một lát sau, Cố Quân hỏi.
Phức Chi ngồi bên cửa hang, vừa buông chân xuống, vừa đáp: “Tìm mấy thứ ấy mà.”
Cố Quân không hỏi nữa, ánh mắt rơi vào mấy miếng lá kim rơi cạnh tóc nàng.
Phức Chi ngồi trên cửa hang, hướng mặt xuống nhìn quanh, như đang tìm chỗ đặt chân.
Cố Quân quay đầu kéo kéo mình ngựa, một lát sau, kéo lên trước.

Phức Chi sững sờ, nhìn ngựa, lại nhìn Cố Quân, sắc mặt hơi quẫn.

Suy nghĩ một hồi, nàng bắt lấy mấy cây đằng la thô to, xuống từ cửa hang, đưa chân đạp trên yên ngựa.
“Ngựa của tôi bị dọa phát sợ nên chạy rồi.” Phức Chi vừa cẩn thận xuống yên, vừa nói.
“Ừm.”
Phức Chi vừa định xuống ngựa, chợt thấy trước mặt có một bóng dáng cũng vượt tới.
“Vịn lấy!” Cố Quân thấp giọng quát, nắm chặt dây cương, đánh ngựa hướng chạy về đường cũ.
Phức Chi chỉ cảm thấy ngựa chợt chạy, vội đưa hai tay bắt lấy áo giáp Cố Quân, ngồi vững vàng.
Gió nửa đêm mang theo hơi lạnh đặc hữu trong núi thổi tới, hai cánh tay áo Phức Chi phần phật.
Đương khi ngựa chạy vững vô cùng, Cố Quân chắn phía trước, nàng không cảm thấy rét, nghe tiếng thiết giáp xóc nảy đập ra tiếng vang nhỏ xíu, trong mũi toàn là mùi rừng rậm mát lạnh.

Nàng hít một hơi thật sâu lại cảm thấy giữa hơi thở có lấy một thứ mùi xa lạ nào đó, không phân biệt nổi là mùi khói đuốc hay là cái gì khác...
“Tướng quân!” Chuyển qua một giao lộ, phía trước có xuất hiện mấy đóm đuốc, một người nhanh chóng chạy tới chỗ Cố Quân.
Khi đến gần mới thấy rõ, lại là Dư Khánh.
“Diêu Biển Thước!” Dư Khánh nhìn thấy Phức Chi, giữa lông mày chợt sáng lên, kinh hỉ vạn phần.
Phức Chi mỉm cười, đang muốn trả lời, lại nghe Cố Quân phía trước nói: “Hậu phương cách trăm trượng có bốn tên người Yết, các ngươi xử trí.”
Dư Khánh nghe vậy, lập tức nghiêm mặt đáp.

Anh ta cười một tiếng với Phức Chi, lĩnh người cưỡi ngựa chạy về rừng phía sau.
Trong thành Để Lư, lửa lớn đã tắt, chỉ có mấy lâu trạch dưới thành phả ra khói xanh.

Tiếng kèn khẽ vang xa xa truyền đến, có quân sĩ lại đang lớn tiếng thét lệnh tập kết.
Bốn phía vẫn có quân sĩ vội chạy qua, Phức Chi đứng bên đầu phố, nhìn thành Để Lư trước mặt đã hóa thành một vùng phế tích.

Đỉnh đầu trống trải, sao trời đều ẩn đi không thấy nữa, chỉ có trăng non hình lưỡi liềm buông xuống, lẳng lặng bễ nghễ trông nhân gian.
Nàng nhìn về một bên, con lạc đà cưỡi lúc đến đang đứng bình yên, trên lưng có chở hành lý tùy thân của nàng.
Phức Chi đi qua, sờ sờ đầu của nó.
Lại nhìn trong tay, một cọng cỏ tươi xanh mơn mởn, lá nhọn trắng như tuyết.
Nàng nhớ lúc mới đốt lửa trong động thì thình lình nhìn thấy trên vách đá có khắc nét chữ viết quen thuộc “Hạc Quy Xử Sĩ của Dĩnh Xuyên vì bạn là Mạnh Hiền mà xin thuốc nơi đây”, lạc khoản là mồng 6 tháng 8 năm nay, sự an lòng của nàng mới ổn xuống.
Đỗ Nhược lá trắng, sống trong một vùng núi Để Lư, mười năm trở lên mới đến kì ra hoa, màu trông như trắng bạc.
Phương sĩ thích đồ quý hiếm, Đỗ Nhược cánh trắng thường được gọi là “Tiên dược”, dùng để luyện chế kim đan.

Năm đó Phức Chi theo thúc phụ đến núi Để Lư, cũng chính là vì thứ này.

Song, Đỗ Nhược cánh trắng rốt cuộc không phải thứ bình thường, thúc phụ tìm mãi lâu cũng không tìm được, nhưng may sao biết chút về đặc tính của nó, cuối cùng phát hiện một mầm thuốc dưới cành tùng trong động.
Phức Chi biết chỗ tốt của thúc phụ, năm đó lúc rời núi Để Lư, vẻ mặt thất vọng mà thần sắc lại mong đợi của ông cứ ghi tạc trong lòng Phức Chi.

Lúc ở núi Thái Hành, nàng đã từng đặc biệt hỏi Bạch Thạch tán nhân về Đỗ Nhược lá trắng.

Lão cũng khen ngợi, nói vật này có kỳ hiệu cứu mạng, hơn nhiều nhân sâm, sau đó vẻ mặt than thở, nói tiếc sao bị phương sĩ thế gian hủy hoại bởi đan đỉnh...!Năm nay phong trào luyện đan đại thịnh; nếu không có gì ngoài ý muốn, Đỗ Nhược lá trắng cũng vừa trưởng thành, nên, khi thúc phụ bặt vô âm tín Phức Chi lập tức nghĩ đến nơi đây.
Nàng không biết “Mạnh Hiền” kia là ai, nhưng thúc phụ đã vì cứu người mà đến đây hái thuốc, tất không ở lâu.


Bây giờ đã là tháng mười, chắc trước khi người Yết đến thúc phụ đã rời đi...
Phức Chi thở phào một hơi, gỡ bọc hành lý trên lưng lạc đà, định chỉnh trang qua loa.
Bỗng, sau lưng truyền đến một loạt tiếng vó ngựa.

Phức Chi nhìn lại, một con ngựa chạy vội tới, người ở phía trên lại là Cố Quân,
“Nàng theo Ôn Hủ về Trung Nguyên à?” Vừa tới gần, hắn đã cất lời.
Phức Chi cười cười: “Vâng.”
Cố Quân gật đầu, nhìn nàng một cái: “Đã tìm được thúc phụ nàng chưa?”
“Chưa ạ.” Phức Chi nói.

Người Yết để lại một vài dân thành làm lao dịch, vừa rồi nàng từng đi hỏi thăm họ.

Họ nói hai ba tháng trước quả có một người giống Phức Chi miêu tả tới Để Lư, nhưng mấy ngày sau liền rời đi.
Cố Quân không cất tiếng, nhìn nàng, trong đồng tử có chút ánh lửa chiếu đến.

Chốc lát sau, hắn quay đầu nhìn mấy nhân mã cách đó không xa đang chạy qua, nói: “Ta để lại ngàn người ở Để Lư, sau cuộc chiến sẽ trở về, Biển Thước vẫn nên theo đại quân mà về.”
Phức Chi sững sờ, nhìn hắn.

Suy nghĩ một lát, lại lắc đầu: “Không cần đâu, tôi đã bàn giá tiền với Ôn Tử xong rồi, theo anh ta đi cũng vậy thôi.”
Cố Quân quay đầu nhìn nàng, lông mày khẽ nhíu lên.
“Tướng quân đến là hỏi chuyện Trần Biển Thước ạ?” Hắn đang muốn nói nữa, Phức Chi lại nói.
Cố Quân kinh ngạc.
Chỉ thấy Phức Chi lấy một thứ ra từ trong tay áo, đưa cho hắn: “Tướng quân cầm thứ này đến gia đình Diêu thị ở Dĩnh Xuyên, giao cho một lão bộc tên Triệu Ngũ nhà Diêu Kiền, ông ấy tất sẽ thay tướng quân mời Trần Biển Thước đến.”
Cố Quân nhận vật kia, lại nhìn Phức Chi chằm chằm: “Nàng là người nhà họ Diêu của Dĩnh Xuyên ư?”
“Diêu Biển Thước! Chúng ta cắm trại dưới thành nhé!” Lúc này, nơi xa vẳng đến tiếng của một người, thương đội Ôn Hủ đã tập hợp một lần nữa.
Phức Chi cất tiếng với bên kia, nhìn về phía Cố Quân, chỉ cười: “Dọc đường được chiếu cố, tướng quân bảo trọng nhé.” Nói đoạn, làm lễ với hắn, dắt lạc đà đi về dưới thành.
Cố Quân nhìn bóng dáng nàng dần khuất trong màn đêm, vẫn đứng tại chỗ cũ.

Trong tay là cảm xúc ấm mềm, hắn cúi đầu trông lại, chỉ thấy đó là một miếng bạch ngọc, sợi chỉ buộc thành một dây thao màu xanh, không khắc không chạm, trơn bóng mịn màng.
Tiếng kèn lại truyền đến lần nữa, hắn quay đầu lại, nhét bạch ngọc vào trong ngực, đánh ngựa, về trên thành.
Mùa xuân năm Quang Hòa thứ ba, Tây Yết xâm phạm biên giới.

Mùa thu, phong Hà Khải làm đại tướng quân, sai mười vạn quân đến quận Bình Dương.

Cố Quân làm Tả Tướng quân, buổi đêm dẫn hai vạn tinh kỵ đến Du Tắc, qua đại mạc, đến Để Lư tập kích Tây Yết, kết hợp cùng với lính của đại tướng quân, giết được Thiền Vu Thạch Kiên, chém được ba mươi bảy tên chư Vương, Vương tử, Tướng quốc, nhanh chóng bắt được hơn năm vạn thuộc cấp, lại bắt được hơn bảy vạn bộ hạ trai gái, và vô số súc vật, Tây Yết bị tiêu diệt.Vậy là hết quyển 1 rồi đó hen, quyển sau có một vài nhân vật rấc nà quan trọng sẽ debut.

Tớ sẽ hoàn thành bộ [Tường nam] ngăn ngắn trong hè rồi sẽ quay lại bộ này sau.

Sẽ không drop dou thề luôn đóooo..

Ngày tháng ba, trời trong xanh thẳm.

Gió mát ung dung thổi qua, lạnh mà lại cũng chẳng lạnh.
Mưa đổ hai ngày, vừa tạnh, trên đại đạo phần lớn là người đi đường.

Xe ngựa giữa dòng người, trong gió vương mùi bụi đất thoang thoảng.
Diêu Yên đưa tay vén một góc màn trúc bên cửa sổ xe, quay đầu trông bà vú, thấy bà ta đương ngoẹo đầu ngủ gà ngủ gật, mới yên lòng, tiếp tục nhìn ra phía ngoài.
Bên đường, cây xanh tươi tốt mơn mởn, oanh ca yến hót; vài cành đào mận nở đương thịnh, màu hồng trắng xen vào nhau, vừa hay là cảnh xuân đúng dịp.

Diêu Yên trông về phía bóng xanh chập chờn phía sau, dõi mắt nhìn khuyết đài trùng điệp nơi xa cao ngất, dáng dấp vĩ lệ, như treo nơi chân trời.
Vị trí mấy cái đài cao đó chính là kinh thành… Diêu Yên hơi sợ, đang ngồi cảm thán, bỗng, nghe thấy một loạt tiếng cười như chuông bạc vẳng đến.

Nàng ta quay đầu nhìn lại, chỉ nhác thấy một đại đội nhân mã đang đi trên đường lớn, hoa phục tươi tắn, tiền hô hậu ủng, dường có mấy nhà quý tộc ra khỏi thành đạp thanh.
Diêu Yên thoáng buông màn trúc xuống, lại nhìn mấy người cưỡi ngựa kia, là mấy cậu thanh niên, đeo đai trang nghiêm, trang phục gấm vóc, tọa kỵ dưới hông cũng đeo kim ngọc sức thân, làm nổi bật phong thái toả sáng.
Trong đó, có mấy người là con gái.

Mấy cô nàng đi ngang qua trước xe Diêu Yên, lăng la trên thân rực rỡ, gây ấn tượng mạnh, mang theo một làn hương thơm xông vào mũi.

Gió nhè nhẹ phẩy, dưới tấm màn mỏng như cánh ve, nhác có thể thấy được mặt ngọc môi đỏ, ánh mắt lưu chuyển.
“Đến kinh rồi, thì coi như không còn gì giống giờ nữa.” Nàng nhớ năm ngoái lúc phụ thân nhận chiếu điều nhiệm Thượng thư, A mẫu sờ đầu của nàng nói vậy… Bấy giờ, một con ngựa đi qua trước mặt, lập tức có thiếu niên xoay đầu lại.

Diêu Yên giật mình, mau tay buông mành trúc xuống.
Xe ngựa lộc cộc tiến lên, dừng lại trước một dịch quán.
Sớm đã có người nhà chờ ở đây, nhìn thấy Diêu Yên đi tới, bèn ra nghênh đón.
Điều khiến nàng ta mừng rỡ chính là, mẫu thân nàng là Trịnh thị cũng ở đây.
“A mẫu!” lòng nàng mừng rỡ, nhào vào cái ôm của mẫu thân như con sẻ nhỏ.
Trịnh thị cười híp mắt ôm lấy con gái, nói: “Đi đường có mệt lắm không?”
Diêu Yên lắc đầu cười.
Trịnh thị trông con, kéo tay nàng ta, cười nhẹ nhàng cùng nàng ta ngồi lên xe của mình.

Diêu Yên nhìn quanh quất, thấy trong xe rộng rãi, toàn là lăng gấm, đều là đồ lúc ở Dĩnh Xuyên chưa từng dùng bao giờ.

Phía ngoài xa phu lái xe chậm rãi đi, bốn góc treo túi thơm hương thơm ẩn giấu.
Trên đường đi, hai người nói rất nhiều, từ Dĩnh Xuyên đến kinh thành, không chỗ nào mà không kể.


Diêu Yên tựa bên người mẫu thân, thấy xe vào thành, mắt không ngừng nhìn qua màn nửa mở ra ngoài xe.

Chỉ thấy tường thành bằng gạch đá xám xanh đã che khuất tầm mắt, trên đại đạo rộng rãi càng thêm náo nhiệt, rộn rộn ràng ràng, xe cũng càng chạy càng chậm, xa phu không ngừng gào thét bảo người qua đường tránh ra.
Bỗng nhiên, một trận náo nhiệt truyền đến, Diêu Yên nhìn lại, cách đó không xa lại là một đội quý tộc đi du lịch, trận thế so với trước đó thì thấy càng lớn hơn, có ngựa có xe, trong đám tôi tớ còn có thị đồng cầm hoa.
“Bây giờ chính là lúc các nhà trong kinh du uyển du xuân.” Giọng Trịnh thị chậm rãi vang lên bên tai nàng.

Diêu Yên quay đầu, Trịnh thị nhìn nàng ta, môi ngậm nụ cười nhẹ: “Qua ít ngày A Yên cũng đi nhé.”
Diêu Yên mím môi mỉm cười, dịu dàng ngoan ngoãn tựa vào ngực mẫu thân.
“Có nhớ chị em Lý thị không?” Trịnh thị vuốt đầu nàng nói.
“Lý Châu và Lý Quỳnh ạ?” Diêu Yên vui mừng.

Hai người này thuở nhỏ nàng chơi rất thân, hai năm trước, phụ thân của mấy cô đến kinh nhậm chức, nên xa nhau.
Trịnh thị gật đầu, cười nói: “Bây giờ nhà họ cách nhà chúng ta không xa, gần đây thường vãng lai, hôm qua ta hẹn Ngô phu nhân dẫn theo chị em chúng nó đến chơi.”
Tâm trạng Diêu Yên vui sướng, nhìn về phía ngoài xe, chỉ cảm thấy phong cảnh vô hạn.
Nhà họ Trịnh vốn là nhân sĩ kinh thành, rất tâm đắc với tục lệ trong kinh.

Bởi vậy, phụ thân Diêu Yên dù mới được điều đến từ địa phương, mà tất cả dụng cụ bày biện trong nhà lại không hề quê mùa tí nào.
Khuê phòng Diêu Yên càng được bày biện tinh tế, ngay cả chị em Lý thị tới thăm cũng tán thưởng không thôi.
“Cái lò Bác Sơn* này được khắc ấn Thiếu phủ** đó.” Lý Quỳnh nhìn một cái lư hương bên cạnh bàn trang điểm của Diêu Yên, líu lưỡi nói.
** Thời Ngụy Tấn và Nam Triều, Thiếu phủ là nơi chuyên chế tạo đồ vật, đúc tiền.
Lý Châu cũng sang nhìn, một lát sau, ngẩng đầu cười nói với Diêu Yên: “A Yên có nhớ, lần đầu chúng ta nhìn thấy lò Bác Sơn do Thiếu phủ chế, là ở chỗ chị Phức Chi.”
Diêu Yên nao nao, một lát sau, mỉm cười gật đầu, nói khẽ: “Đúng vậy.”
Diêu Phức Chi, chị họ bên nội của Diêu Yên, con gái độc nhất của bác cả Diêu Lăng.
Phụ thân Diêu Yên là Diêu Chính xếp hàng thứ ba trong nhà, tính ít nói, dù làm quan đến Thái Thú, nhưng xưa nay không thường được người ta nhắc đến.

Người đời mến tài, nhắc đến Diêu thị, thì luôn luôn nói đến bác cả nhà nàng ta là Diêu Lăng.
Diêu Lăng tên chữ là Bá Hiếu, thuở nhỏ thông minh hơn người, năm tuổi đã làm thơ thành danh.

Ông rất có tài, lại thêm trời sinh tính thoải mái, từng du lịch thiên hạ, kết giao mới vô số danh sĩ, hiền danh ông lan xa một thời.
Đối với người bác cả này thì Diêu Yên cũng không có ấn tượng bao nhiêu, song biết đó là người tuấn nhã.

Mẫu thân cũng đã nói, tướng mạo Diêu Lăng là thượng phẩm.
Đáng tiếc, lúc Diêu Yên chín tuổi, Diêu Lăng cùng vợ là Chân thị đi thuyền qua sông, gặp sóng lớn mà cùng thăng tiên.


Chỉ để lại một cô con gái Diêu Phức Chi cùng tuổi Diêu Yên, về sau được tổ mẫu cho phép, sống cùng chú tư Diêu Kiền.

Diêu Kiền là người nhạt nhẽo không bị trói buộc, Diêu Phức Chi ở cùng chú, bèn rất ít xuất hiện trước mặt mọi người nữa.

Nghe nói, chị ấy bái làm môn hạ thanh tu của một phương sĩ, rất ít trở về.
Phụ thân đến kinh làm quan rất có căn do, Diêu Yên cũng không phải là hoàn toàn không biết gì.
Sĩ tộc từ tiền triều đã hưng khởi, nhiều lần hưng vong, bây giờ đếm hết sĩ tộc trong thiên hạ, Dĩnh Xuyên là số một.

Diêu thị ở Dĩnh Xuyên không tính là vượng nhất, song lịch sử lâu nhất, căn cơ cũng sâu nhất.
Nếu bàn về nguồn gốc, Diêu thị ở Dĩnh Xuyên đã có mấy trăm năm, gia phả thì càng phong phú, có thể ngược dòng nguyên thủy tìm hiểu đến tận Thuấn Đế Diêu Trọng Hoa.

Từ các đời đến nay, người Diêu thị làm quan đông đảo, còn sinh ra rất nhiều trọng thần đứng hàng Tam công, dù chưa nếm mùi quyền thế ngập trời, nhưng cũng chưa từng điêu tàn thưa thớt.

Sau loạn Vệ triều, Diêu thị từng liên hợp với các nhà hào cường Dĩnh Xuyên cát cứ một phương, lại hiểu sâu thời thế, quy về Vương thị.

Về sau Vương thị có được thiên hạ, ở Dĩnh Xuyên Diêu thị cũng chiếm được vô số nhân vọng trong triều, lại bắt đầu im lặng.

Hơn trăm năm qua, dù triều đình có ân chiếu bao nhiêu, người Diêu thị làm quan trong kinh cũng chỉ mười, hai mươi người.
Giấu tài như vậy, đạo lý không cần phải nói tỉ mỉ, nhìn xem lúc khai quốc, mấy kẻ chạm tay có thể bỏng giờ ở đâu là có thể rõ.
Nhưng thiên hạ thái bình đã lâu, Diêu thị nhiều năm lại không nhiều thành tích.

Tuy có tích lũy ruộng đất đại tông, gia nghiệp cũng có giàu có, nhưng nhìn sĩ tộc khác ngày càng lớn mạnh, tân đế mới vào ngôi, chính là lúc dùng người, xuất sĩ trong tộc bàn luận ngày càng tăng vọt.
Năm ngoái, Ngự Sử trung thừa Diêu Vị cáo lão hồi hương, trước khi lui triều đã tiến cử phụ thân Diêu Yên với Hoàng đế, Thái Thú Lang Gia Diêu Chinh.
Không ngờ, Hoàng đế lại mở rộng ân quyến, ra chiếu vời Diêu Chinh vào kinh thành làm Thượng thư.
Việc này được bàn luận rất nóng ở Dĩnh Xuyên một thời, người người đều khen, rốt cuộc Diêu thị cũng không phải là chỉ có Diêu Lăng.
Lúc có chiếu lệnh bổ nhiệm phụ thân làm Thượng thư, chính là lúc gần ngày tết, tộc nhân Diêu thị đều trở về Dĩnh Xuyên tề tụ.

Nhà nàng ta ngày nào cũng có thân quyến đến nhà chúc mừng.
Lúc gia yến Giao thừa, phụ thân dẫn nhà họ đến bái lễ tổ mẫu, tổ mẫu đặc biệt gọi họ lên, hỏi hạn vợ chồng Diêu Chinh mấy lời, lại cười kéo Diêu Yên và anh cả, cẩn thận nhìn họ.

Khi đó, lần đầu Diêu Yên đứng trước mặt nhiều người như vậy, lại không sợ tí nào.

Nàng nhìn tổ mẫu, bên môi nở ý cười ngọt ngào mà thận trọng, bình yên nhận lấy lời tán thưởng, những ánh mắt ao ước hoặc đố kỵ chung quanh.
Lúc hỏi tuổi Diêu Yên, tổ mẫu như nhớ tới gì đó, đột nhiên nói: “Phức Chi bây giờ cũng mười bảy nhỉ?”
Khoảnh khắc đó, Diêu Yên cảm thấy tiếng nghị luận bên cạnh nhỏ đi rất nhiều.
“Đúng vậy ạ.

Phức Chi chỉ lớn hơn A Yên ba ngày thôi.” Bên cạnh có một bà thím cười đáp.
“Ồ!” Tổ mẫu gật đầu.
“Tổ mẫu, A Yên sinh tháng tư, chưa tròn mười bảy ạ.” Diêu Yên không để ý đến tâm tư người bên ngoài, ý cười trên mặt càng đậm, giọng nói uyển chuyển.
Có lẽ nếu bác cả còn, người Diêu Vị tiến cử với Hoàng đế sẽ không phải Diêu Chinh, Diêu Yên cũng sẽ không đến kinh thành.

Mà dù sao như mẫu thân đã nói, thế sự luôn khó liệu.
Diêu Lăng có thanh danh rất cao, quang mang của ông đủ để che chở đông đảo anh em, cả con gái ông cũng có tổ mẫu bảo vệ.

Nhưng giờ, Diêu Lăng sớm đã chẳng còn, chú tư Diêu Kiền nghe nói có bệnh, Diêu Phức Chi ở núi Thái Hành suốt, ngày tết cũng không về.

Nhất thời, cả nhà Diêu Yên đứng nơi sáng ngời nhất Diêu thị, nàng ta cũng sẽ không còn là đứa trẻ khi còn bé luôn được kì vọng “Phải giống như chị Phức Chi”.
“Nói đến chị Phức Chi, đã lâu không gặp chị ấy, bây giờ đã lấy chồng chưa?” Lý quỳnh buông lò Bác Sơn xuống, hỏi Diêu Yên.
Diêu Yên lắc đầu: “Chưa.”
Chị em Lý thị thấy lạ: “Vì sao?”
“Tôi cũng không rõ lắm.” Diêu Yên bày bàn trang điểm ra, tiện tay gảy gảy châu ngọc trong hộp, mỉm cười nói: “Nghe nói dường như chị ấy muốn thanh tu, tạm không bàn chuyện cưới gả.”
Lý Châu và em gái nhìn nhau một cái, gật đầu: “Thế à.” Đoạn, che miệng cười cười: “Không nói chị ấy nữa.

Lúc tôi và Quỳnh cập kê đều đã đính hôn, mà không biết A Yên đã định với ai chưa?”
Diêu Yên đỏ mặt, một lát sau, cong cong khóe miệng: “Tôi cũng chưa định.”
“Chưa á?” Hai người nhìn nàng ta, như cảm thấy không thể tưởng tượng nổi.

Lý Châu nói: “Nhưng A Yên đã sắp mười bảy rồi.”
Diêu Yên mỉm cười: “Chuyện hôn nhân do phụ mẫu làm chủ hết, A mẫu tôi chắc là không nỡ xa tôi đây.”
“Ờ…” chị em Lý thị gật đầu như có điều suy nghĩ.

Diêu Yên lại không đợi mấy cô hỏi thêm, cười nhẹ nhàng nói muốn tặng các cô vài thứ, dẫn các cô đi xem lụa cảo mang tới từ Dĩnh Xuyên.
Ba người lại náo nhiệt, tiếng cười nói khắp phòng,
Tâm tư Diêu Yên lại cứ vẫn dừng ở lời vừa mới nói.

Nghi ngờ trên mặt chị em Lý thị sao nàng ta lại không thấy, chỉ là trong lòng cũng thường suy nghĩ.

Bởi vì người trong tộc đến tuổi này mà còn chưa đính hôn, ngoài Diêu Phức Chi, thì chỉ có Diêu Yên.
Cũng không phải không có ai trong sạch đến cầu thân.


Phụ thân Diêu Yên dù không xuất chúng, nhưng cũng là con đích thất, lại làm quan đến Thái Thú, nhà khác ở Dĩnh Xuyên như Đỗ thị, Tạ thị đều sớm có người đến hỏi ý.

Thế nhưng mẫu thân Trịnh thị hình như cũng không thích lắm, việc trong nhà thì phụ thân lại rất là tuân theo mẫu thân, hôn sự của Diêu Yên bèn mãi chưa quyết.
Trịnh thị xuất thân thế gia kinh thành, năm đó theo ý phụ mẫu, ngàn dặm xa xôi đến Dĩnh Xuyên.

Nhưng, sĩ tộc Dĩnh Xuyên luôn cho rằng con gái nơi khác giáo dưỡng không bằng bản địa, Trịnh thị gả đến đây, từng rất không thông thuận, đến khi sinh hạ huynh trưởng Diêu Yên là Diêu Bằng thì mới dần dần thích ứng.

Diêu Yên trưởng thành rồi, Trịnh thị bèn kể chuyện của mình cho nàng ta, cũng nói với nàng ta, con gái lấy chồng cần so đo.

Dĩnh Xuyên trọng lễ giáo, phụ nữ rất có hiền danh.

Cùng là sĩ tộc, nữ tử nơi khác gả đến thì chịu kiềm chế, mà con gái Dĩnh Xuyên gả đi lại được tôn sùng.
Diêu Yên nhớ mới rồi trên xe, Trịnh thị đề cập với nàng ta rất nhiều người, kể lại mấy nam tử chưa lập gia đình.
Tâm tư A mẫu sao nàng ta lại không hiểu?
Bên môi Diêu Yên nở nụ cười, đưa một thớt lụa hoa màu hoa Huyên ra, dịu dàng nói với chị em Lý thị vẻ mặt tán thưởng: “Đây là lụa màu đặc sản Lang Gia, năm nay mới dệt đó.”
Ban đêm, ánh sáng đèn lưu ly phản chiếu công đường tươi sáng.
Diêu Chinh đọc hết một quyển văn thư, để tới trên bàn, lấy tay chống trán, thoáng nhắm mắt dưỡng thần.
Nhiệm chức mới một tháng, Diêu Chinh cũng cảm thấy mỏi mệt không chịu nổi.

Trong triều sự vụ phức tạp, ông làm Thượng thư tân nhiệm ngày nào cũng cẩn trọng, lại vẫn cảm thấy trong đầu trăm lo…
Một tiếng xột xoạt vang lên ở bên cạnh, Diêu Chinh ngẩng đầu, thấy Trịnh thị đến.
“Phu quân.” Bà mỉm cười tiến lên, bưng lên một cái chén nhỏ từ trong mâm của thị tỳ, nhẹ nhàng đặt trước án Diêu Chinh, dịu giọng nói: “Nghỉ ngơi một lát, dùng chút canh đi.”
Diêu Chinh đương nhìn thê tử, lòng thoáng thư thái.

Dù tính tình bà hơi yêu thích tiêu xài xa xỉ, lại xử sự thông thấu, trong nhà có bà quản lý, chỗ nào cũng hài lòng.

Ông gật đầu, bưng bát lên, chậm rãi khuấy động chìa canh, uống một ngụm.
“Phu quân có nhớ trạch viện chỗ thành tây không?” Một lát sau, bỗng Trịnh thị hỏi.
Diêu Chinh ngẩng đầu, nghĩ ngợi: “Tổ trạch đó à?”
“Đúng vậy.” Trịnh thị mỉm cười, nói: “A mẫu không phải nói rồi à, trạch viện vô chủ trong kinh đều có thể giao cho phu quân quản lý đó? Mấy ngày nữa A Yên sẽ đi vườn ở thành tây dạo chơi, thiếp nghĩ rồi, ngày mai phái mấy gia phó đi thu dọn trạch viện kia, A Yên cũng có chỗ nghỉ ngơi.”
“A Yên định đi chơi vườn à?” Diêu Chinh hơi ngạc nhiên.
Trịnh thị dừng lại, vội cười nói: “Phu quân yên tâm, đến lúc đó phu nhân Lý gia cũng đi, A Yên giao cho bà ấy tất không có chuyện gì.”
Diêu Chinh lắc đầu: “Cũng không phải thế, chỉ là trạch viện đó A Yên không ở được.”
Trịnh thị kinh ngạc: “Vì sao.”
Diêu Chinh nói: “Hôm nay nhà đưa thư đến, nói Thiếu Kính ít ngày nữa sẽ tới kinh thành, trạch viện kia cần để cho chú ấy.”
“Thiếu Kính?” Trịnh thị nghe vậy, ý cười hơi lạt đi: “Không phải chú ấy đi núi Thái Hành dưỡng bệnh sao?”
Diêu Chinh gật đầu, cười khổ: “Nhưng Hoàng đế mới hạ chiếu, muốn chú ấy vào kinh thành làm tiến sĩ.”.

Ngựa khẽ khàng đi trên con đường ngoài thành dẫn đến Lâm Uyển, bên đường, cây cối xanh biếc dạt dào, hoa nở diễm lệ thơm ngát.

Tay Diêu Yên cầm dây cương, đầu đội mạc ly đính đồ báu, gió nhẹ thổi đến, mạc ly vải sa hằn nếp gấp, khiến ánh mắt người qua đường nháo nhác ngó tới.
Ngày ấy gặp nhau, Diêu Yên và hai chị em Lý thị đều rất là vui, sau đó, các cô hôm nào cũng chơi cùng nhau, thân thiết không thể tách rời.
Chị em Lý thị ở kinh thành đã lâu, biết không ít người trong đám con gái cùng tuổi, chung đụng một thời gian rồi, bèn bắt đầu dẫn Diêu Yên đi tham gia mấy trò chơi giữa các nữ tử, giới thiệu Diêu Yên với đám con gái trong kinh kết bạn.
Diêu thị có danh tiếng trong đám sĩ tộc, lại rất ít khi giao du, với người kinh thành mà nói, Diêu thị luôn có chút thần bí.

Vậy nên, khi Diêu Yên xuất hiện trước mặt mọi người, lập tức hấp dẫn được rất nhiều ánh mắt.

Đám con gái kinh thành lúc đầu hiếu kì thân thế của Diêu Yên không thôi, khi tiếp xúc thêm, phát hiện nàng ta hiền hoà hiểu chuyện, bèn nhao nhao vui lòng tiếp nhận.

Mấy lần du xuân và thưởng yến, trong đám khuê các kinh thành phàm có tụ hội lớn một chút, Diêu Yên nhất định được mời.
Giờ nàng ta học sĩ nữ trong kinh, sửa mày dài thành kiểu viễn sơn*, đội mạc ly mỏng tinh xảo, cưỡi ngựa đeo ngọc ngà trang sức ra ngoài đạp thanh.

Dung mạo nàng ta đẹp đẽ, cử chỉ ưu nhã, vẻ mặt lúc nào cũng mang theo ý cười, đứng trong đám người luôn nổi bật.

Có mấy lần, chị em Lý thị ao ước nói với Diêu Yên, trước đó mấy ngày họ vô tình gặp công tử nhà nào đang nghe ngóng về nàng ta...
*Mày viễn sơn 60d937687ed201775.jpg_e600.jpg (600×307) (smzdm.com)
Thậm chí Diêu Yên còn gặp Đại trưởng công chúa.

Ấy là ở bữa tiệc thưởng xuân của phu nhân Đậu Thị phủ Bành Thành Hầu, Đại trưởng công chúa là trưởng tẩu của Đậu Thị, cũng được mời tới.

Diêu Yên sớm nghe về thanh danh của Đại trưởng công chúa, vốn cho rằng nhân vật như vậy hẳn không muốn dính dáng đến mình chút nào, không ngờ, khi nàng ta đang cùng người khác nói chuyện bên hoa, thị tỳ trong phủ lại đi tới, nói Đại trưởng công chúa muốn gặp nàng ta.
Lúc đó Diêu Yên kinh ngạc không thôi, chỉ cảm thấy mình vẫn chưa hoàn hồn, đã theo thị tỳ đi tới trước mặt Đại trưởng công chúa.
Đó là một mỹ phụ đương thịnh niên, ngồi trên chiếc sàng bên một góc hồ thủy tạ, dáng người lười biếng dựa vào kỷ.

Làm lễ gặp xong, Diêu Yên thoáng ngẩng đầu, đập vào mắt là gương mặt được bảo dưỡng đến cực kì tốt, phấn trang tinh xảo, cơ hồ không nhìn ra tuổi tác; trên mình bảo sức không nhiều, lại cực kì cao quý, lúc phất tay, phong độ lỗi lạc.

Đám quý phụ Đậu thi ngồi bên bà, lại bị quang mang che khuất đi.
“Cô chính là con gái Diêu Thượng thư à?” Đại trưởng công chúa nhìn Diêu Yên, bên môi mang theo ý cười, chậm rãi mở miệng, giọng êm dịu như nước.
Diêu Yên chạm đến ánh mắt của bà, chỉ cảm thấy đôi mắt kia mỉm cười dập dờn, lại mang theo thấu triệt thâm trầm, ẩn ẩn uy nghi.

Đáy lòng nàng ta bỗng mềm ta, vội cụp mắt, đáp: “Chính là Yên ạ.”
Một tiếng cười vang lên, Đậu thị sai thị tỳ đỡ Diêu Yên đến ghế dưới ngồi xuống, nói với Đại trưởng công chúa: “Người ta nói con gái Dĩnh Xuyên tướng mạo xuất chúng, đặc biệt Diêu thị là đẹp nhất, giờ trông, quả không điêu.”
Đại trưởng công chúa cười một tiếng, không nói tiếp, nhìn Diêu Yên, lại nói: “Ta nghe nói trong nhà thì Diêu Thượng thư xếp hàng thứ ba, vậy Diêu Kiền Diêu Thiếu Kính chính là chú tư của khanh?”
Diêu Yên nghe bà đột nhiên nhắc đến Diêu Kiền, trong lòng quái lạ, đáp: “Đúng ạ.”
Đại trưởng công chúa gật đầu, nói khẽ: “Nói ra, Diêu Bá Hiếu là bác khanh.”
Diêu Yên ngẩng đầu, đang muốn trả lời, lại nghe một quý phụ kinh ngạc nói: “Diêu Bá Hiếu ạ? Là danh sĩ Diêu Lăng năm đó sao?” Lời vừa nói ra, biểu cảm mọi người bên trong thủy tạ đều như vỡ ra.
Đại trưởng công chúa cong cong khóe môi, một lát sau, lại nói với Diêu Yên: “Ta nghe nói sau khi Diêu Bá Hiếu tiên thăng, chỉ để lại có một đứa con gái, sau đó do Diêu Thiếu Kính nhận nuôi.”
Diêu Yên không khỏi giật nảy cả mình, trong lòng rất nghi hoặc, vị Đại trưởng công chúa này sao lại hiểu chú bác như vậy?

“Đúng ạ.” Chốc lát sau, nàng ta đáp.
Đại trưởng công chúa mỉm cười, không nói tiếp nữa, lại hỏi Diêu Yên hai câu chuyện cha mẹ trong nhà, lại nói chuyện cùng Đậu Thị.
Diêu Yên ngồi trên ghế, thấy Đại trưởng công chúa hình như không để ý đến mình nữa, khá là không được tự nhiên.

Cũng may cũng không lâu lắm, một quý phụ bên cạnh hỏi nàng ta tình hình Trịnh thị gần đây, Diêu Yên vội cẩn thận trả lời bà ta, lúc này mới đỡ xấu hổ.

Nàng ta ngồi trong thủy tạ ròng rã một canh giờ, ngồi giữa các quý phụ, nghe họ cùng Đại trưởng công chúa nghị luận việc vặt gần đây.

Trong đó nói nhiều nhất lại là về Vũ Uy hầu, không ngừng tán thưởng phong thái hắn oai hùng, lại tranh nhau xét nét con gái các nhà đợi gả.
Đại trưởng công chúa nghe họ nói chuyện, từ đầu đến cuối mỉm cười, chỉ thỉnh thoảng nói một đôi lời.
Con trai Đại trưởng công chúa thì Diêu Yên có nghe nói rồi.

Đại trưởng công chúa chỉ có một con trai, tên Quân, sinh vào lúc ở nhà chồng trước là Cố thị.

Hắn tuổi trẻ tài cao, lúc mười tám tuổi theo Đại Tư Mã phá Đông Yết, được phong Vũ Uy hầu năm ngàn hộ.

Năm ngoái đại tướng quân Hà Khải xuất chinh Đông Yết, Cố Quân thân dẫn hai vạn tinh kỵ tập kích tiếp ứng ở đại mạc, tự mình trảm Thiền Vu, toàn thắng mà về.

Hoàng đế lại gia phong vạn hộ cho hắn, trở thành vạn hộ hầu trẻ tuổi nhất bản triều từ trước tới nay.

Diêu Yên vào kinh không lâu, Trịnh thị liền đặc biệt nhắc đến Cố Quân với nàng ta, nói bây giờ ở kinh thành hắn là nhân vật chạm tay có thể bỏng, lại chưa rước dâu, bà mối đều sắp dẫm nát cửa Cố thị rồi.
“Tháng trước ta từng gặp Vũ Uy hầu này, tuy là người nhà binh, phơi gió phơi nắng nên hơi đen, mà dáng dấp rất là anh tuấn.” Trịnh thị cười nói với Diêu Yên: “Có lẽ A Yên không biết, lúc trước ngài ấy chính là ‘Tây Kinh ngọc’ đó...”
Diêu Yên ngồi trên lưng ngựa, trong đầu nghĩ tới đây bèn hơi xuất thần, hình như trước mắt lại nhìn thấy cái bóng dáng tuấn dật phong vĩ ấy.

Suy nghĩ vừa bay bay, nàng ta lại cảm thấy mình thực sự hơi vọng tưởng, không khỏi tự giễu cười một tiếng.
Cho dù ở Dĩnh Xuyên, người ấy cũng giống như đứng giữa mây cao không thể với, nàng ta và đám chị em cũng đứng xa xa mới có thể nhìn thấy nửa bóng dáng chàng ấy.

Huống chi, bây giờ mình đã ở kinh thành xa ngoài ngàn dặm...
Núi Lộ Vân ở tây ngoại ô kinh thành, thế núi tươi đẹp hùng vĩ, cây cối um tùm, dưới núi có đầm lầy, khiến cò trắng lâu ngày tụ tập nghỉ lại.
Vương thị từ khi lập quốc đến nay, Hoàng gia lấy núi Lộ Vân làm trung tâm tu kiến vườn Thừa Quang, kéo dài hơn ba trăm dặm, bên trong lại phân ra mấy chục cung điện Lâm uyển, cực kì hùng vĩ.

Ngoài Hoàng gia, Lâm Uyển ở nơi này cũng cung cấp cho quý tộc du ngoạn, hàng năm ở đây có cử hành vô số cuộc tụ hội du uyển, là nơi tấp nập người đến nhất trong kinh.
Nơi này cũng là chốn mà Dĩnh Xuyên không thể sánh nổi.
Nắng không gắt, ngựa nhẹ nhàng đi trên con đường hoa mộc sum suê trong vườn, qua lớp mạc ly lụa mỏng, Diêu Yên nhìn qua thiên hạ non sông tươi đẹp và đình đài lầu các, trong lòng sợ hãi thán phục vì nhân gian lại có cảnh đẹp bực này.

Mùi gió nhẹ và cỏ cây thanh hương, ống tay áo nàng ta nhẹ nhàng phấp phới, tựa hồ sắp bay.
“A Yên!” Phía trước, Lý Châu quay đầu cười nói với nàng ta: “Còn không mau mau, cuộc du uyển sắp bắt đầu.”
Diêu Yên mỉm cười, đáp tiếng, đánh ngựa đuổi kịp.
Đi ngang qua một lùm cây thấp, nàng ta nghe thấy có mấy tiếng gào của nam tử truyền đến.

Quay đầu nhìn lại, qua rừng cây thưa thớt, cách đó không xa trên một gò đất, mấy người đang luyện bóng đá.

Họ chạy chọt gào thét, hình như đã chơi lâu rồi, áo đã cởi đến chỉ còn lại quần áo trong.


Diêu Yên nhìn qua, dù cách mạc ly, trên mặt lại vẫn nóng lên, vội quay đầu đi.
Đang tiếp tục tiến lên, đột nhiên, chỉ nghe “oành” một tiếng, một quả bóng đá bay tới đánh trúng đầu ngựa Lý Quỳnh ở phía trước.

Con ngựa lập tức bị hù dọa, bỗng nhiên nâng cao móng trước lên, dọa khiến Lý Quỳnh trên lưng thét to “A” lên.

Đám người cũng kinh hãi, tôi tớ đi theo bước lên phía trước, giúp nàng ấy giữ chặt ngựa.
Một trận rối ren, ngựa vất vả lắm mới an ổn, Lý Quỳnh cũng ngồi bên đường, sắc mặt trắng bệch, Lý Châu và Diêu Yên đều vén mạc ly ngồi bên, không ngừng an ủi.
“Đi xem! Xem xem đây là bóng đá của đứa nào? Phải bắt tới đặng hỏi tội!” Khi Lý Quỳnh hoãn lại, Lý Châu chỉ vào bóng đá trên đất, tức giận ra lệnh cho tôi tớ.
Lời còn chưa dứt, bên rừng cây bỗng truyền đến một tiếng xột xoạt, sau đó, một cậu thiếu niên tóc để chỏm chạy ra.

Cậu nhìn thấy đám người trước mặt, ngẩn ra, đang muốn mở miệng, một cái chớp mắt tiếp theo, ánh mắt rơi xuống bóng đá trên tay đứa hầu, vẻ mặt vui mừng, cười nói với anh ta: “Đại ca, quả bóng đá này trả cho thằng em này đi.” Đoạn, đưa tay lên.
Ba người trên mặt đất nhìn lẫn nhau, Lý Châu lên tiếng quát: “Khoan!”
Thiếu niên nhìn qua, trên gương mặt thanh tú là hai mắt sáng tỏ.
Lý Châu đứng lên: “Cái quả bóng đá này là của ngươi à?”
“Ừm.” Thiếu niên gật đầu.
Sắc mặt nàng ấy trầm xuống, quát: “Đè nó xuống!”
Hai tên tôi tớ đáp, tiến lên kéo lấy thiếu niên ngay.
“Làm gì đấy?!” vẻ mặt thiếu niên vừa sợ vừa giận, giãy dụa muốn hất bọn hắn ra, lại tốn công vô ích.
Lúc này cơn kinh hoảng của Lý Quỳnh đã bị tức giận thay thế, cũng muốn đứng lên khiển trách cậu, lúc này, lại nghe rừng cây bên kia truyền đến một tiếng khác, như không kiên nhẫn: “A Tứ! Tìm thấy chưa?”
Đám người nhìn lại, thấy trong bụi cây lại có một người đi ra..

Vừa mới đối mặt, chị em Lý thị đều sửng sốt, Diêu Yên cũng giật mình.

Chỉ thấy rằng đó là một chàng thanh niên, khuôn mặt tuấn tú, hai hàng mày dài xếch đến gần thái dương, mắt như ngậm sóng.

Ánh nắng nhàn nhạt, bộ quần áo lụa trắng trên người y cùng da thịt trắng nõn nà toàn vẹn tôn nhau, càng làm nổi bật sắc môi hồng nhuận; mái tóc đen nhánh hơi dính mồ hôi ẩm trông lỏng lẻo, cổ áo hơi mở, lại thêm mấy phần phong thái phóng khoáng.
“Quân hầu!” Thiếu niên tủi thân réo.
Thanh niên kia ngó cậu một cái, như rõ chuyện trước mặt rồi, nhìn về phía mấy cô gái, mỉm cười, hành lễ nói: “Quả xúc cúc nhiễu phạm chư quân, đã đắc tội nhiều.

Mong rằng hãy thả tên đồng bộc này ra, điều bất kính, đương nhiên sẽ bồi thường.”
Sắc mặt chị em Lý thị đã đỏ bừng, nhìn nhau một lúc.
“Chỉ là ngựa bị quấy nhiễu chút thôi, cũng không ngại quá.” Một lát sau, chỉ nghe Lý Quỳnh nhỏ giọng đáp.
“Không ngại à?” Thanh niên thấy quái lạ, nhìn ngựa, lại nói: “Có làm nữ quân giật mình không?”
Mặt Lý Quỳnh càng đỏ, lắc đầu liên tục: “Cũng không quá mức ạ.” đoạn, lại nói với đám tôi tớ: “Mau mau buông tay.”
Đám hầu đáp lời, buông thiếu niên kia ra.
“Quân hầu!” Thiếu niên xoa xoa cánh tay, bất mãn lườm hai tên tôi tớ kia một cái, đi đến trước mặt thanh niên.
Chàng thanh niên nhìn hắn, thần sắc thoáng hoãn lại, lại cười một tiếng với Lý Quỳnh, lại lễ nói: “Nếu quân* có gì khó chịu, có thể phái người tìm Ngu Dương hầu, tất không dám từ.”
* Sắc hiệu phong cho đàn bà xưa cũng gọi là ‘quân’.

Như mình gọi mẹ là thái quân [太君], cũng như danh hiệu Thái phu quân [太夫君] vậy.
Lý Quỳnh vội hoàn lễ: “Quân hầu nói quá ạ.”
Đợi khi nàng ấy ngẩng đầu, chàng thanh niên kia đã quay người rời đi.
“Quân hầu.” Thiếu niên theo phía sau reo lên, chưa đi được hai bước, đột nhiên quay đầu nhìn Diêu Yên một cái, hình như nghi hoặc, lại bước nhanh theo chân.
Một trận sợ bóng sợ gió qua đi, ba người lại che mạc ly, trở lại ngay.

Chị em Lý thị hình như rất hưng phấn, nhìn cảnh trí ven đường, không ngừng phẩm bình đàm luận, cứ như là lần đầu tiên tới vườn Thừa Quang.
“A Yên, ” đi một đoạn, Lý Quỳnh bỗng nhiên song hành cùng nàng ta, giọng thấp mà hưng phấn: “Cô có biết nam tử mới rồi kia là người phương nào không?”
Diêu Yên cười.

Đương nhiên nàng ta biết, bởi vì nam tử kia nói có thể tìm Ngu Dương hầu.
Ngu Dương hầu Vương Toản, con trai thứ của Ung Nam hầu Vương Thọ, dòng họ hoàng thất, cũng là nhờ quân công mà được tân quý.

Cũng cùng là năm ngoái chinh phạt Tây Yết, người này lập được đại công, Hoàng đế phong y là Ngu Dương hầu hai ngàn hộ.

Tước vị mặc dù cũng không tính là cao, song may sao đương lúc thanh niên, lại có dòng họ, đương nhiên tiền đồ vô lượng.
Quan trọng nhất, nghe nói Ung Nam hầu rất là yêu thương người con này, tầm mắt khá cao, nhiều năm qua chọn thông gia đều không vừa ý, nên Vương Toản đến nay vẫn là chưa có lập gia đình.

Trịnh thị có chút tự tin với gia thế của con gái, dù phủ Ung Nam hầu giờ cũng có bà mối đầy cửa, bà ta vẫn lưu ý người này nhiều.
Người vừa rồi kia tướng mạo tuấn mỹ, cử chỉ có phần phóng khoáng, nhưng không mất quý khí toàn vẹn, rất trùng hợp với đánh giá của người khác đối với Ngu Dương hầu, không phải y thì là ai?
Lý Quỳnh cho là Diêu Yên không biết, đang muốn nói tiếp, Lý Châu lại đi tới, giật nhẹ mạc ly nàng ấy, vừa nói đùa vừa nói thật: “A Quỳnh, em đã hứa gả cho người ta, lại đi xem xét nam tử khác.

Mẫu thân mà biết được, phải phạt em.” Lý Quỳnh nhìn nô bộc chung quanh một cái, le lưỡi, im lặng coi như thôi.
Như lời Lý Châu nói, khi các cô tới cuộc tụ hội của đám sĩ nữ ở Cam Lâm, nơi này đã có rất nhiều người đến.

Cam Lâm xây bên nước, có hoa lâm viên mộc, đương thì xuân, trong đó có hoa lê nở đang thịnh, có phần mỹ lệ.
Diêu Yên giao ngựa cho tòng nhân, nhấc váy lên theo chị em Lý thị bước vào bên trong xem, chỉ thấy trước mặt là một vườn lê rộng lớn, ngắm từ trên quan đài cao cao là một mảnh trắng hồng đứng sừng sững, nguy nga tinh xảo.

Dưới đài, đám sĩ nữ đều thịnh trang, hoặc đứng hoặc ngồi bên cây lê và trong bụi hoa, y hương tấn ảnh, cười nói rộn ràng, người và hoa tôn nhau lên thành cảnh.
Họ đi qua, không ít người đều đã quen biết, nháo nhào gật đầu thi lễ.

“Tôi thấy trên thiếp chỉ nói ngắm hoa, lại không ngờ là nhiều người đến như vậy.” Ba người ngồi xuống cùng một đám quý nữ, Lý Châu nhìn bốn phía, thấp giọng nói với một cô có quen biết.
Cô kia cười khẽ, chỉ chỉ trên quan đài, lấy tay áo che miệng: “Há không thấy Quảng Lăng trưởng công chúa cũng ở đây à?”
Ba người ngẩng đầu nhìn lại, trong hoa lê thấp thoáng, quả nhiên trông thấy một góc vải gấm.
“Trách sao.” Chị em Lý thị đều gật đầu.

Quảng Lăng trưởng công chúa là em cùng mẹ với Kim thượng, tuổi tác cũng xêm xêm họ.

Nghe nói nàng rất xinh đẹp, thuở nhỏ được cha anh yêu thương, trong đám sĩ nữ kinh thành là nhân vật hàng đầu.

Đến nay, người lúc trước hẹn nhau đến Cam Lâm thưởng hoa chỉ mười mấy, nhưng có Quảng Lăng trưởng công chúa gia nhập, bèn rộn rộn ràng ràng hơn, lại ít đi rất nhiều niềm vui thú ngắm hoa.
Lý Quỳnh dường như đột nhiên nhớ tới cái gì đó, quay đầu nói với Diêu Yên: “A Yên chắc còn chưa gặp Quảng Lăng trưởng công chúa nhỉ? Chúng ta có thể đến quan đài xem một chút.”
Diêu Yên mỉm cười, Lý Châu cũng tán thành, ba người đứng dậy từ giữa đám quý nữ, lên trên quan đài.
Cam Lâm lầu các tinh xảo, quan đài cao chừng hơn mười trượng, đứng ở trên đó, có thể vượt qua biển hoa lê, ngắm thấy ban công sắc núi xa xa và cây rừng mặt nước, chính là chỗ thắng cảnh của vườn Thừa Quang.
Diêu Yên theo hai chị em Lý thị đi dọc theo một thềm đá chất chồng leo lên quan đài, chỉ thấy nơi này cũng có không ít nữ tử.

Họ đi lên hướng lầu các, dọc theo phục đạo thật dài đi lên, đi thẳng tới bên hông Cam Lâm.
Trên bệ đá cao hơn trượng, cung nhân dựng một cái lều gấm hoa cao cao, Diêu Yên trông thấy một nữ tử dung mạo xinh xắn ngồi ngay ngắn ở dưới, đang cùng dăm ba sĩ nữ áo hoa bên cạnh nhẹ giọng đàm tiếu.
“Đó chính là Quảng Lăng trưởng công chúa.” Lý Châu nói bên tai nàng ta.
Diêu Yên gật đầu.

So với chúng nữ bên cạnh, phục sức của trưởng công chúa có thể nói là đơn giản, trong tay cầm một cái quạt lụa, lại có vẻ thanh xuân động lòng người…
Lúc này, bỗng nhiên có vài tiếng nhịp trống truyền đến, các nữ tử trên quan đài mừng rỡ, nhao nhao đi lại chen lấn.


BBa người Diêu Yên không hiểu gì, tiến lên theo đám người, chỉ thấy cách mấy cây cây lê dưới đài, có một cái võ đài.

Người chạy giữa sân bóng, là một đám nam tử đang đá bóng.
Các nữ tử trên quan đài hình như hơi hưng phấn, nhìn người trên giáo trường không ngừng nghị luận.

Quảng Lăng trưởng công chúa cũng đứng dậy cùng đám quý nữ bên cạnh, đi đến bên cạnh đám đông quan sát.
“Mau nhìn Vũ Uy hầu kìa!” Lý Châu chỉ vào vị trí cạnh một người nói với Diêu Yên.
Diêu Yên nhìn lại, người trong sân phân ra làm hai màu đen đỏ, mỗi đội chiếm một bên.

Theo tay Lý Châu chỉ, chỉ thấy Vũ Uy hầu mặc áo đỏ, dù đưa lưng về phía các nàng, vẫn có thể thấy được vóc người cao lớn.
Hóa ra người này chính là Vũ Uy hầu.

Diêu Yên bỏ bụng vậy, rồi nhìn lại bên cạnh, phát hiện tựa hồ có không ít nữ tử trên lầu gác đều nhìn chằm chằm nơi đó.
Có lẽ giọng của cô này quá lớn, Vũ Uy hầu bỗng nhiên nhìn lại bên này, ánh mắt hơi dừng lại trên bệ đá, lại quay trở lại.
Diêu Yên ngẩn người.
Tuy có hơi xa, nàng ta vẫn thấy rõ ngũ quan và khung xương mặt sắc sảo như lưỡi đao, mặc dù trông đen, lại có một sự dương cương anh tuấn khác biệt.

Nàng ta nhớ “Tây Kinh ngọc” mà mẫu thân nói, không khỏi nghĩ, nếu mặt hắn như bạch ngọc, thì ba chữ này vẫn còn xứng đáng… Trong lòng nghĩ vậy, Diêu Yên ngẩng đầu nhìn về phía bệ đá, Quảng Lăng trưởng công chúa đứng bên cạnh đám đông, quạt lụa trong tay nhẹ lay động.
Chỉ nghe nhịp trống lại dày vang lên, trên trận lập tức quần tình sục sôi.

Quả xúc cúc bị đá đến bay lên cao cao, khi lại rơi xuống, hai đội đỏ đem tranh đoạt rất kinh.

Khi hoàn hồn, Vũ Uy hầu đã không biết đi nơi nào, chỉ có bóng dáng chạy chọt bên trong bụi mù của trận xúc cúc.

Các nữ tử bị sự tranh tài trên trận hấp dẫn, ánh mắt đuổi theo tình hình chiến đấu, thỉnh thoảng hô hay.
Bắt đầu thi đấu không lâu, một người áo đỏ có được xúc cúc, là sẽ quay thân chạy đi, khiến người xem thi đấu reo hò một trận; không ngờ vừa qua hơn nửa trận, lại bị một người áo đen đuổi theo dùng một cước chặn lại, người ủng hộ đội đen cũng hô một tràng hay.


Lúc này, giữa sân bỗng nhiên có một người nhảy ra, thừa dịp áo đen không sẵn sàng, một cái ngoặt chân xinh đẹp, xúc cúc mất mà lại được.
“Ngu Dương hầu!” Có người cao hứng nói.
Diêu Yên nghe vậy, mở to hai mắt.

Khi người áo đen kia quay mặt lại, dung mạo tuấn tú, quả nhiên chính là Ngu Dương hầu vừa rồi gặp phải.
Chỉ thấy y mang theo xúc cúc trở lại, trái tránh đánh phải, hai người áo đen nhanh chóng đuổi đến, đột nhiên y dùng một cước đá xúc cúc lên, bay thẳng về một người khác.

Người kia thấy xúc cúc đến, cũng không chặn lại, nhưng lại quét ngang một đá.

Xúc cúc lại lần nữa bay lên, nhập môn thẳng tắp.
Trên trận hoan hô hay một tràng, nữ tử trên quan đài cũng hưng phấn không thôi.
“Vũ Uy hầu chơi hay quá.” Lý Châu cười nói.
“Nếu không có Ngu Dương hầu, Vũ Uy hầu sao có thể đắc thủ? Tôi thấy là Ngu Dương hầu đá hay ấy.” Lý Quỳnh cũng cười.
Diêu Yên nghe các nàng bình luận, cười nhạt không nói gì, lại nhìn về phía bệ đá.

Quảng Lăng trưởng công chúa yên lặng đứng trước đám đông, hai mắt nhìn chăm chú giáo trường, quạt lụa đưa về sau, bên môi là ý cười thật sâu.
Sắc trời xâm xẩm, Diêu Yên trở lại thành, đã là giờ lên đèn.

Đi ngang qua trước cửa, đột nhiên nàng ta phát hiện nơi này có một chiếc xe ngựa ngừng lại, nước sơn sáng loáng, hình dạng và cấu tạo thượng thừa, tả hữu còn có tám, chín tên tòng nhân vây quanh.
“Người nào đến thăm vậy?” Thấy có gia phó đi ra, Diêu Yên hỏi.
“Bẩm Nữ Quân, ” gia phó hành lễ nói: “Là công tử Tạ thị ạ.”
“Công tử Tạ thị?” Diêu Yên sững sờ, chưa kịp hỏi lại, đã thấy trong cửa đang có một người thong thả bước đi ra.
“Công tử không chê hàn xá thô lậu, ít ngày nữa nhất định sẽ thăm đáp lễ.” Chỉ nghe giọng Diêu Chinh mang cười truyền đến.
Diêu Yên chưa kịp đi vào, một người đã đi ra, ánh đèn đuốc phản chiếu sáng tỏ mặt hắn, trên mặt là tiếu dung như quang mang đâm thẳng vào lòng Diêu Yên.
“Không dám nhận, Thượng thư có đến nhà, Trăn tất sẽ đối đãi thật tốt.” Người đó trả lễ Diêu Chinh, giọng nói chậm rãi lọt vào tai, thuần hậu như rượu lễ mới ủ..