Trong yến tiệc kết duyên của Thái tử và Thái tử phi, ta bị hạ dược, vô tình “mây mưa” cả đêm với vị Thủ phụ thanh lãnh trong thiên điện của Đông cung.

Ngày hôm sau, lời đồn lan truyền khắp nơi.

Thái tử vốn thường không để lộ cảm xúc trên gương mặt, giờ đây cầm kiếm chém giết đến đỏ cả mắt.

Trước đó, hắn ta đã cảnh cáo ta vô số lần, đừng có ý đồ không đúng mực với hắn.

Giờ thì tốt rồi, ta cũng chẳng còn cách nào để có những ý nghĩ không đúng mực với hắn ta nữa.

"Công chúa Vân Vũ và Thủ phụ đại nhân vẫn chưa ra khỏi phòng kia."

Tên thị tùng liếc nhìn sắc mặt âm trầm của Thái tử, run rẩy nói: "Bọn nô tài cũng chỉ mới biết sáng nay... Giờ còn sớm, hay là ngài cùng Thái tử phi đi kính trà trước..."

Lời chưa dứt, hắn ta đã bị thanh kiếm trong tay Thái tử đ.â.m xuyên qua.

Xung quanh vang lên tiếng kêu kinh hãi, cả đám người quỳ rạp xuống.

Mọi người im lặng như tờ, không ai dám nói một câu "Xin điện hạ bớt giận".

Chỉ sợ lập tức sẽ tới mình trở thành oan hồn dưới lưỡi kiếm kia.

Thái tử với ánh mắt âm trầm, cầm kiếm đi thẳng một mạch từ chánh điện đến trước cửa Nhiễm Sương các.

Thanh trường kiếm dính m.á.u vung lên, cánh cửa gỗ của lầu các rơi xuống vỡ tan tành.

Đập vào mắt là quan bào và cung trang thêu kim tuyến vương vãi la liệt, trải dài từ cửa vào đến tận bên trong những tầng rèm the đỏ.

Ngay sau đó, hắn ta nhìn thấy một cổ tay trắng muốt như tuyết lộ ra ngoài rèm.

Còn cảnh xuân mờ ảo kia đều bị che kín trong màn.

Chẳng liên quan gì đến hắn ta.

Nhưng lại bị một nam nhân khác độc chiếm cả đêm.

Kỳ Tu Trác gần như phát điên.

Hắn ta không thể chấp nhận được những gì trước mắt.

Vô số ý nghĩ lướt qua đôi mắt đỏ ngầu dữ tợn của hắn ta, cuối cùng chỉ còn lại một ý nghĩ: g.i.ế.c tên kia.

Cảm xúc bạo liệt không thể kiềm chế được nữa, thanh kiếm vấy m.á.u lại một lần nữa được vung lên.

Đột nhiên phía sau vang lên một giọng nói lạnh lùng như ngọc: "Điện hạ xông vào như vậy, có phải là hơi không hợp quy củ?"

Kỳ Tu Trác quay người lại, thấy gã đàn ông kia đuôi tóc hơi ướt, mặc một thân trung y màu trắng như tuyết.

Đang thờ ơ cúi đầu cài nút áo, những vết đỏ trên cổ rõ ràng là do một người phụ nữ nào đó để lại.

Kỳ Tu Trác nổi trận lôi đình, rút kiếm đ.â.m tới.

Hai người đánh nhau thẳng ra đến ngoài điện, ra chiêu tàn nhẫn, chiêu nào cũng nhắm vào chỗ hiểm.

Trong lúc giao đấu, tường cung và ngói lợp sụp đổ một mảng lớn.

Ta bị những tiếng ồn ào loảng xoảng đó đánh thức, mơ mơ màng màng khoác áo váy, nhìn thấy hai bóng người đang quấn lấy nhau đánh nhau ở xa xa.

Định nói một câu "Đừng đánh nữa".

Nhưng trong đầu quá mệt mỏi, ta nhanh chóng ngả lưng về giường tiếp tục ngủ.

Hồi lâu sau, ta được đánh thức bởi một giọng nói ấm áp.

Đập vào mắt là gương mặt tuấn mỹ vô song của Thẩm Dực Thanh.

Mặt hắn dính đầy máu, nhưng ánh mắt nhìn ta lại dịu dàng.

"A Vũ, chúng ta đi thôi."

Ta ngoan ngoãn tìm một vị trí thoải mái trong vòng tay hắn, để mặc hắn dùng quan phục che kín đầu ta, từng bước bế ra khỏi cửa điện.

Đi đến trước cửa điện, bước chân hắn khựng lại.

Một giọng nói mang chút khiêu khích vang lên từ trên đầu ta: "Thái tử điện hạ, hôm qua hai chúng ta say rượu ngủ lại Đông cung, có nhiều chỗ lỗ mãng. Hôm khác tổ chức hôn lễ, mong điện hạ đại giá quang lâm."

Hồi lâu không có tiếng trả lời.

Ta lén kéo quan bào mở ra một khe nhỏ, bất ngờ chạm phải đôi mắt đỏ ngầu của Thái tử.

Kỳ Tu Trác chống kiếm quỳ một gối xuống đất, thân hình lảo đảo, trông có vẻ bị thương không nhẹ.

Không biết vì sao, đáy lòng ta có một cảm giác trống rỗng khó tả.

Nhưng ta cố gắng kìm nén, trên mặt không lộ chút cảm xúc nào.

Dù sao người mà ta từng theo đuổi quấn quýt không rời này, hắn ta đã có Thái tử phi rồi.

Lòng tự trọng còn sót lại không cho phép ta làm ra những hành động như trước kia nữa.

Ta quay mặt đi: "Hoàng huynh hãy sớm về nghỉ ngơi đi."

Rồi rụt lại trong vòng tay của Thẩm Dực Thanh.

Mũi ngập tràn mùi hương thanh nhã, tâm trạng ta lại bình ổn thêm vài phần.

2

Đã từng có lúc, tình cảm trái luân thường của ta đối với hoàng huynh là đề tài cười cợt kín đáo giữa các quý tộc ở kinh đô.

Hoàng huynh vốn là một viên ngọc chưa được mài giũa.

Bảy tuổi đã giỏi cưỡi ngựa b.ắ.n cung, chín tuổi làm sách luận, tài hoa xuất chúng, thiên phú tuyệt vời.

Thêm vào đó là một gương mặt phong lưu lãnh đạm.

Dù hắn ta vốn lạnh lùng như vầng trăng trên trời, cũng có vô số tiểu thư quý tộc chạy theo như vịt, mơ tưởng đến một ngày nào đó được ôm trăng sáng vào lòng.

Còn ta là kẻ điên cuồng nhất trong số đó, dựa vào việc gần gũi, không biết đã dùng bao nhiêu thủ đoạn để quấn quýt lấy hoàng huynh.

Ta vốn là nữ nhi của Phiên Vương, từ nhỏ đã vào cung làm con tin.

Lúc cô đơn sợ hãi, chỉ có hoàng huynh kiên nhẫn chăm sóc ta.

Về sau đất phong bị ngoại tộc xâm lược, cha mẹ và thân tộc của ta đều bị g.i.ế.c trong trận chiến.

Ta chỉ còn lại một mình cô độc, lẻ loi trôi nổi trong cung điện mênh m.ô.n.g như biển này.

Hoàng đế hạ chỉ phong ta làm Công chúa.

Nhưng trong lòng ta lại luôn hướng về chàng thiếu niên phong nhã như trăng sáng kia.

Hoàng huynh từng là chiếc phao duy nhất của ta trong biển khổ.

Dù hắn ta đã nhiều lần cảnh cáo ta, đừng có những ý nghĩ không đúng mực với hắn ta.

Nhưng ta vẫn si mê hắn ta một cách điên cuồng, bất chấp tất cả.

"Vân Vũ, chúng ta là huynh muội." Hắn ta nhíu mày nhìn ta, vẻ mặt lạnh lùng.

"Luân thường đạo lý, ngươi nên hiểu."

Ta vò nát chiếc khăn tay, sắc mặt tái nhợt.

Có lẽ là để an ủi ta, hắn ta thở dài.

"Ta không có hứng thú với tình ái, cũng sẽ không cưới bất kỳ ai."

"Nếu ngươi từ bỏ những suy nghĩ đó, có thể ngoan ngoãn ở bên cạnh ta. Ngươi vẫn là muội muội tốt của ta, như xưa."

Lời nói của hoàng huynh khiến đám mây đen trong lòng ta tan đi không ít.

Ta giữ lấy niềm hy vọng đó, cẩn thận ở bên cạnh hắn ta nhiều năm.

Nhưng giờ đây, giấc mộng đã tan vỡ.

Hoàng huynh, hắn ta sắp thành thân rồi.

3

Từ khi cha mẹ và thân tộc đều qua đời, ta như một cái xác không hồn.

Giờ đây, chút hy vọng cuối cùng cũng đã tan biến.

Trong yến tiệc ở Đông cung, ta uống rượu say mèm.

Thái tử phi từng tự tay bưng cho ta một chén rượu, nói cảm ơn ta đã đồng hành và chăm sóc hoàng huynh.

Nhìn thấy vẻ độc ác kín đáo trong mắt nàng ta, ta lại chẳng hề bận tâm.

Mỉm cười rạng rỡ, uống cạn chén rượu.

Nàng ta muốn ta mất mặt, ta cứ mất.

Dù sao trong lòng ta cũng chẳng còn gì để vương vấn.

Càng hoang đường, chẳng phải càng thú vị sao?

Hơi men dâng lên, ta xua đuổi những người nàng ta phái đến đỡ ta.

Xấu quá, ta không thích.

Ánh mắt rơi vào bóng dáng lạnh lùng nghiêm trang ngồi đối diện.

Thủ phụ đại nhân có gương mặt như ngọc, dáng vẻ như cây tùng xanh.

Tựa như một nắm tuyết trắng trên đỉnh Côn Lôn, không nhiễm bụi trần.

Người này, ta thích.

Ta nở một nụ cười trong trẻo với hăn, ánh mắt chạm nhau, đôi mắt vốn thanh lãnh của hắn nhuốm màu u ám.

Ta sai thị nữ dẫn hắn đến sau núi giả.

Trong cơn thuốc dâng trào, ta đã không thể đứng vững.

Ta mơ màng dựa vào bờ ao sen, mặc cho nước ao thấm ướt váy lụa.

"Công chúa sao lại tự làm khổ mình như vậy?"

Thẩm Dực Thanh nhíu mày, cúi người kéo ta ra khỏi bờ ao.

Ta lại trong trạng thái say mê, đưa đôi cánh tay trắng nõn mềm mại ra, thuận thế ôm lấy cổ hắn.

"Tự làm khổ mình?" Ta cười khúc khích hai tiếng.

Trêu đùa thổi hơi vào tai hắn: "Hôm nay có rượu, tìm niềm vui thú. Sao lại gọi là tự làm khổ mình?"

Mi mắt hắn cụp xuống, như một vị thần không nhiễm bụi trần.

Ta lại cố tình muốn kéo hắn vào cõi hồng trần.

"Thần đưa người về."

"Không!" Ta tiến lại gần đôi môi mỏng mịn của hắn: "Nếu đại nhân không muốn, ta tìm người khác cũng được, dù sao..."

Lời chưa nói hết, môi đã chạm phải một làn hơi lạnh.

Nụ hôn của Thẩm Dực Thanh, ban đầu cẩn thận dịu dàng, khiến người ta hạ thấp cảnh giác.

Nhưng hắn giấu trong đó một chút phẫn nộ, xoay chuyển sâu hơn, hóa thành cơn mưa bão dữ dội.

Ta gần như nghẹt thở, ngón tay lúng túng túm lấy quan bào của hắn.

"Ngươi..."

Người trước mắt khóe mắt ửng đỏ, ánh mắt sâu thẳm: "Công chúa có nhìn rõ ta là ai không?"

"Thẩm... Thẩm Dực Thanh..."

Khoảnh khắc tiếp theo, ta bị bế ngang lên.

Thuốc mà Thái tử phi hạ dược tính thật mãnh liệt, suốt ba ngày, dư vị chưa tan.

Ta quấn quýt bên Thẩm Dực Thanh ba ngày.

Ngày đêm đảo lộn, say sưa mộng mị.

Mới phát hiện vị Thủ phụ đại nhân vốn lạnh lùng không nhiễm khói lửa nhân gian, hóa ra cũng có lúc mất tự chủ.

Ba ngày sau, vị Thủ phụ đại nhân xin phép nghỉ nay trở lại triều.

Cổ áo quan bào che kín mít.

Cả triều đình kinh ngạc, bầu không khí im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Thái tử nhìn chằm chằm vào hắn.

Lời đồn suốt ba ngày nay đã đủ để Hoàng đế hiểu rõ.

Ông ta khá vui vì một Công chúa mà ông ta bị ép nhận như ta, không còn quấn quýt bên Thái tử nữa, danh tiếng hoàng tộc của họ được bảo toàn.

Vì vậy khi Thẩm Dực Thanh mở lời muốn được ban hôn với Công chúa Vân Vũ, Hoàng đế đồng ý rất sảng khoái

Cả triều đình quỳ lạy tung hô Thánh thượng anh minh.

Chỉ có Thái tử, mặt lạnh như nước, đứng im không nói gì.

Sau khi thánh chỉ tứ hôn được ban xuống, Thẩm phủ bắt đầu gấp rút chuẩn bị lễ thành hôn.

Ta co mình trong phủ không bước ra ngoài, lúc rảnh rỗi sẽ ngắm hoa sen, nặn chút thức ăn cho cá ném vào ao nuôi cá chép.

Thẩm phủ không lớn, so với cung điện nguy nga, trong căn nhà nhỏ này không có nhiều chuyện đấu đá tâm cơ, ân oán tình thù.

Dường như chỉ cần ta mãi mãi ở lại đây, sẽ không phải đối mặt với những phiền não rối ren kia.

Chỉ có ánh nắng xuân dịu dàng, và hương hoa nhẹ nhàng ấm áp.

À đúng rồi, còn có một mỹ nhân dịu dàng nghe lời.

Chỉ cần trêu chọc một chút, gương mặt như ngọc kia sẽ ửng hồng.

Mẫu thân ta trước đây từng nói, thân xác và trái tim của nữ nhân thường sẽ gửi gắm vào một nơi.

Nhưng có lẽ vì ta là một kẻ ích kỷ bội bạc, rõ ràng trái tim vẫn còn vỡ nát bên trong hoàng thành gió mưa dập dềnh kia, thân xác lại không chút gánh nặng đắm chìm trong nhan sắc tuấn mỹ của Thủ phụ đại nhân, ngày ngày cùng hắn tìm vui.

Cho đến khi nhận được chỉ thị của Hoàng hậu triệu ta vào cung trò chuyện vào ngày mai.

Ta say sưa ôm chén rượu, không muốn đi.

Thẩm Dực Thanh cúi mắt nhìn ta đang gục trên đầu gối hắn, ngón tay thon dài nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc ta: "A Vũ, nàng không thể mãi khép kín mình như vậy."

"Trên đời này, niềm vui trong trẻo hay nỗi buồn đắng cay đều là phong cảnh, ta không muốn nàng mãi nhắm mắt không nhìn."

Nghe những lời này, ta muốn cười.

Mái tóc đen như thác đổ xuống, ta nhìn hắn bằng đôi mắt ngà say:

"Thẩm Dực Thanh, ngươi hiểu rõ ta lắm sao? Cuộc đời như một giấc mộng, ta chỉ muốn say mãi thế này, có sao đâu?"

Ánh nến nhỏ như hạt đậu phản chiếu trong mắt hắn, ta không hiểu được sự cố chấp trong đôi mắt ấy.

"Ta sợ nàng mơ một giấc mộng lớn, khi tỉnh lại sẽ vứt bỏ ta."

Trái tim ta khẽ rung động, nhưng giọng điệu vẫn giả vờ như không để tâm.

"Vậy ngươi càng nên mong ta say nhiều hơn."

Ta hôn lên cổ hắn: "Ngươi và ta cũng vậy, ngủ, say, vui, thích."

Hoa lê nặng trĩu đè lên hoa hải đường, mưa xuân rả rích, lại là một lúc mê đắm trong niềm vui.

5

Ngày hôm sau, khi vào cung yết kiến, ta mặc bộ váy áo từ thời còn là nữ nhi Phiên Vương ở đất phong. Áo đỏ rực rỡ, trên trán đeo trang sức ngọc tím đung đưa quyến rũ.

Hoàng hậu thấy ta ăn mặc như vậy, trong mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên, rồi sau đó bà ta khẽ khàng nhíu mày: "Vân Vũ, ngươi ăn mặc như thế này, còn ra thể thống gì nữa?"

Thái tử phi đứng hầu bên cạnh bà ta, nắm chặt chiếc khăn tay, đáy mắt đầy vẻ ghen tị, không quên châm chọc thêm vài câu: "Mẫu hậu đừng nổi giận, muội muội Vân Vũ mới vào cung được bảy năm, tuổi còn nhỏ, tâm tính còn ngây thơ nên có lúc hứng lên cũng là chuyện thường. Người đừng vì chuyện này mà tức giận hại đến sức khỏe."

Hoàng hậu ho khan vài tiếng trước gió, nằm liệt giường lâu ngày nên dung nhan tiều tụy hơn trước nhiều.

Dù nếp nhăn có rung lên, bà ta vẫn chỉ thẳng mặt mà mắng ta: "Vào cung bảy năm rồi mà vẫn không học được quy củ, người khác đều nói Hoàng hậu ta đây không có uy, quản không nổi ngươi! Xem cái dáng vẻ thô lỗ đáng khinh của ngươi kìa, toàn là thói tục tằn của bọn man di Lương Châu, trong kinh thành nào có tiểu thư quý tộc nào giống ngươi chứ?"

Trong lòng ta khẽ cười nhạt, lần đầu gặp ta, ta đã ăn mặc và cư xử như thế này rồi. Chỉ là sau này để bà ta ít lấy những chuyện vụn vặt này làm phiền Thái tử, ta mới giả vờ ngoan ngoãn. Mà bà ta càng đắc ý, tưởng rằng mình uy nghi lắm, càng táo tợn dạy dỗ mắng mỏ ta.

Ta chịu đựng tất cả, chỉ sợ làm phiền lòng Thái tử hoàng huynh tôn quý kia dù chỉ một chút.

Giờ đây, tất cả đều không còn quan trọng nữa.

"Đã biết ta bẩm sinh có tính xấu khó sửa, sao mẫu hậu còn tự chuốc lấy phiền não làm gì?" Ta xoay nhẹ tay áo, thong thả ngồi xuống ghế gỗ hoa lê.

"Kinh thành không phải quê hương của ta, ta cũng không thể trở thành người tinh tế, hiểu lễ nghĩa được. Trước kia ta chiều theo mẫu hậu chơi trò bày vẽ uy nghi, giờ ta thấy chán rồi, không muốn chơi nữa. Bệ hạ đã từng nói rằng ngài ấy cho phép ta được tự do trong cung, chắc người cũng không muốn mang tiếng là khắc nghiệt đâu nhỉ?"

"Hơn nữa, không phải người có bạn chơi mới rồi sao? Có người chủ động nịnh bợ người, người cứ dùng họ mà thị uy, chắc hẳn sẽ cảm thấy thoải mái hơn nhiều."

Sắc mặt Thái tử phi trắng bệch, đoán rằng mấy ngày nay nàng ta cũng đã nếm trải bản lĩnh của Hoàng hậu rồi.

Oán phụ được thâm cung bồi đắp, trước mặt nhi tử và trượng phu không có tiếng nói, đương nhiên phải tìm một mục tiêu dễ bắt nạt để tiêu khiển giày vò.

Trước khi Thái tử phi về làm dâu, nàng ta chỉ thấy Hoàng hậu đoan trang hiền đức, ta ngoan ngoãn dễ bắt nạt, đâu biết tất cả chỉ là vẻ bề ngoài.

"Ngươi! Ngươi! Còn có những lời đồn đãi trong kinh thành mấy ngày nay nữa! Ngươi phóng đãng buông thả, đắm chìm trong thanh sắc, khiến một vị quan thanh liêm bị mê hoặc đến mức mấy ngày không lên triều..."

Thế thì sao chứ, ta ngắm nghía móng tay mới sơn dưới ánh nắng: "Mẫu hậu nên mừng vì ta không hại đến Thái tử ca ca kim tôn ngọc quý kia đi, còn việc ta hại người khác thế nào, không cần người phải bận tâm."

Hoàng hậu nghẹn lời, trừng mắt nhìn ta không nói nên lời.

Những lời này vốn xuất phát từ miệng bà ta, bảy năm qua vẫn luôn ác ý lải nhải bên tai ta.

Giờ đây đúng như ý bà ta muốn, nếu còn chỉ trích ta nữa thì chính bà ta mới là kẻ vô lý.

Thấy Hoàng hậu không nói gì, Thái tử phi tức khắc nóng lòng.

Hôm nay vở kịch này không diễn tiếp được, làm sao nàng ta có thể hả dạ.

"Dù nói thế nào đi nữa, cũng không thể thay đổi được bản chất lẳng lơ của ngươi. Trước kia còn ra vẻ một lòng một dạ với Thái tử điện hạ, đảo mắt cái đã nhảy vào vòng tay Thẩm Thủ phụ rồi. Ngươi đừng nói là ngươi thật sự yêu Thẩm đại nhân nhé."

"Ta quả thật đã yêu Thẩm Dực Thanh..." nhưng là cái mã bên ngoài.

Chưa nói hết câu, đã bị một tiếng quát giận dữ cắt ngang: "Đủ rồi!"

Thái tử không biết từ khi nào đã đứng trước cửa điện, sắc mặt âm trầm.

Ánh mắt nhìn về phía ta u ám, ẩn chứa một tia đau thương vỡ vụn.

Đôi mắt vốn luôn lạnh nhạt ấy, lại có thể lộ ra thần thái như vậy sao?

Ta ngẩn ngơ nghĩ, rồi lại một lần nữa quay mặt đi.

Điều này dường như đã kích thích hắn ta, hai mắt hắn ta đỏ ngầu lập tức bước nhanh lên phía trước, nắm chặt cổ tay ta kéo ra khỏi cung điện.

6

"Buông ra!"

"Ta đau..."

"Hoàng huynh!"

Ta cất tiếng gọi, mới khiến lý trí hắn ta quay trở lại.

Mười ngón tay lạnh lẽo thon dài từ từ buông ra, nhưng vẫn còn run rẩy.

Ta nhìn dọc theo mãng bào lên trên, đập vào mắt là chiếc cằm mảnh khảnh và sắc mặt tái nhợt âm trầm.

Đâu còn nửa phần vẻ lạnh nhạt tự chủ ngày xưa.

Ánh mắt lạnh lùng khóa chặt lấy ta, đôi môi mỏng gằn từng chữ từng chữ hỏi: "Mấy ngày nay, ngươi ở đâu?"

Nhất định phải chính miệng hỏi một lần mới tin sao?

Mấy ngày qua hắn ta không thấy Thẩm Dực Thanh lên triều, đáng lẽ phải tự biết rõ mới phải.

Thấy ta không đáp, lửa giận trong mắt hắn ta càng bùng lên: "Ngươi thật sự đã ở với hắn ba ngày?"

"Uổng công Tĩnh Đường còn giúp ngươi che giấu, nói ngươi đã sớm trở về cung, ngươi lại không chút liêm sỉ như vậy!"

Ta cười nhạt, Sở Tĩnh Đường ước gì ta không bao giờ quay về cung nữa thì đúng hơn.

Cái trò yếu đuối lương thiện của nàng ta, chỉ có Hoàng huynh mới chịu tin tưởng mà thôi.

"Thế thì sao?" Ta phẩy nhẹ tay áo tím nhạt.

"Ta sắp thành thân với hắn rồi, chẳng phải Hoàng huynh quản quá rộng rồi sao?"

Ta thấy bàn tay đặt bên vạt áo của hắn ta bỗng nắm chặt lại, gân xanh nổi lên lia lịa.

Nhưng hắn ta vẫn cố gắng giữ bình tĩnh.

"Chẳng qua chỉ là một tên ăn mày đến từ Lương Châu, nhờ chút vận may mà trở thành triều thần, ngươi thật sự coi trọng hắn ta sao?"

Lời nói của Hoàng huynh mang đầy vẻ chế giễu, uy áp của bậc thượng vị nặng nề ập xuống.

Nhưng ta chẳng hề sợ hãi.

Hai chữ Lương Châu chợt kích thích ta, ta bỗng nhiên ngẩng đầu.

"Coi trọng, đương nhiên là coi trọng." Lại nghĩ đến điều gì đó, ta khẽ lẩm bẩm: "Ta thậm chí không thể rời xa được hắn."

"Không thể nào."

"A Vũ, ngươi đang nói dối. Ngươi chỉ đang trả thù ta, ngươi và hắn ta chỉ là tình một đêm, không thể coi là gì..."

Kỳ Tu Trác như con thú bị dồn vào đường cùng, đôi mắt đỏ ngầu, từng bước ép sát ta.

Ta hơi nhíu mày, lùi lại.

"Ta sẽ tâu lên phụ hoàng, hôn ước của ngươi và hắn ta không tính, ngươi chỉ là nhất thời ham chơi mà phạm sai lầm..."

Bàn tay lạnh lẽo khóa chặt vai ta, không nói không rằng kéo ta vào lòng.

Trong lòng ta kinh ngạc, giãy giụa vài cái.

Những vết đỏ ám muội chói mắt trên cổ ta lập tức lọt vào mắt hắn ta.

Vòng ôm cứng rắn cứng đờ trong giây lát, rồi lại càng siết chặt ta hơn.

Ta cảm thấy có chất lỏng lạnh buốt chảy xuống cổ, sau đó bả vai truyền đến cơn đau nhói.

"A Vũ, sao ngươi lại nhẫn tâm như vậy..."

"Sao ngươi không thể đợi thêm chút nữa, ta sắp..."

Ta không nghe rõ phía sau nói gì, suy nghĩ đã sớm rối thành một mối tơ vò trong sự kinh ngạc.

Trong cơn mơ hồ, cú cắn trên vai dần dần biến thành những nụ hôn nhẹ nhàng, theo cần cổ từng chút một đi lên.

Ta như tỉnh giấc, đẩy mạnh hắn ra.

"Hoàng huynh, ngươi..."

"Phải, ta cũng có tâm tư không thuần khiết đối với ngươi."

"Trước kia là ta nói một đằng nghĩ một nẻo. Vân Vũ, hãy quay về, quay về bên cạnh hoàng huynh, không thì ta sẽ điên mất..."

Hắn ta run rẩy mà gấp gáp kéo ta vào lòng lần nữa: "Hoàng huynh hứa với ngươi, sẽ không để ngươi đợi lâu nữa..."

Ta cười khổ một tiếng.

Lời này hắn ta nói đã quá muộn rồi.

Muộn đến nỗi cái duyên duy nhất được gọi là nghiệt duyên giữa chúng ta, cũng đã bị mài mòn sạch sẽ rồi.

Biết bao đêm đen trong cung, ta khổ sở chờ đợi hắn ta nhưng lại bị bỏ rơi, biết bao lần ta im lặng chịu đựng khi bị Hoàng hậu quở trách, biết bao lời mỉa mai ép buộc bằng "luân thường đạo lý".

Hoàng huynh vốn quen che giấu cảm xúc.

Ngay cả khi hắn ta đến Sở phủ cầu hôn Sở Tĩnh Đường, hắn ta vẫn thản nhiên khoác áo lông cáo cho ta: "Cuối xuân trời còn lạnh, ngươi về sớm đi. Cô chỉ đi xử lý chút việc vặt mà thôi, sẽ về ngay."

Ta đã đợi trong Đông Cung một ngày một đêm.

Đợi được tin Thái tử đến Sở phủ cầu hôn thiên kim của Sở Tướng quân.

Ta thực sự đã đợi đủ rồi, không còn muốn vì một chút hy vọng mong manh mà khổ sở chờ đợi suốt quãng đời còn lại.

Kiếp này, ta không muốn làm quân cờ bị vứt bỏ của ai nữa.

7

Ánh nến lay động, ta lại ngồi vào trong Nhiễm Sương các.

Chuyện xảy ra chiều nay bị Sở Tĩnh Đường bắt gặp, nàng ta nghiến răng ken két, nhưng không dám vặn hỏi phu quân của mình.

Nàng ta lấy cớ chuẩn bị cưới hỏi mà giữ ta lại trong cung, không cho ta trở về Thẩm phủ.

Điều này lại hợp ý Thái tử, hắn ta cử thái giám thân cận của mình canh chừng ta: "A Vũ, ngoan ngoãn ở lại đây. Những chuyện khác, cứ giao cho ta xử lý."

Ta không buồn không vui, xoay người cuộn mình vào chăn.

Đêm đó, ta mơ một giấc mơ.

Trong mơ, ta vẫn đang còn bé trở về đất phong Lương Châu.

Những lần hiếm hoi được gặp người thân, mỗi lần đều vô cùng quý giá.

Mẫu thân vuốt ve tóc ta dặn dò: "Vào trong hoàng cung, phải nghe lời Hoàng hậu nương nương, không được nghịch ngợm ồn ào không nghe lời."

Ta ôm chặt cổ bà ấy, nước mắt ướt nhẹp cả mặt: "Nhưng mẫu thân, con không muốn ở đó, con muốn về nhà."

Tòa hoàng thành âm trầm ấy, tràn ngập những mưu mô tính toán, tối tăm nhớp nháp. Thái tử ca ca tựa như ánh sáng chiếu rọi cuộc đời ta, lại kiềm chế xa cách với ta, nửa gần nửa xa.

Ta nhớ gió mát nắng đẹp của Lương Châu, nhớ cảnh phi ngựa dưới bầu trời xanh.

Nhớ cảm giác ấm áp yên bình khi cha mẹ thân quyến vây quanh.

Phụ thân quay lưng đi, mắt đỏ hoe, ông ấy nào có muốn để ta đi.

Nhưng mệnh lệnh của Hoàng đế, ông ấy chỉ có thể giao nộp cốt nhục thân sinh làm con tin, mới đổi được sự yên ổn một phương.

Khi trở về kinh, Thái tử ca ca đến đón ta.

Hắn ta ngồi trên kiệu vàng quý giá, thản nhiên nhận lễ quỳ lạy của mọi người.

Phụ vương ta còng lưng, cùng những người khác quỳ lạy không dám đứng dậy, cũng chẳng được hắn ta liếc mắt lấy một cái.

Thiếu niên cao quý chỉ đưa tay về phía ta: "A Vũ, theo cô về kinh."

Ta cũng ngồi lên chiếc kiệu xa hoa đó, ngoái đầu nhìn cha mẹ thân quyến dần khuất khỏi tầm mắt.

"Sao lại thích khóc như vậy?"

Hắn ta tặc lưỡi, đưa tay lau nước mắt cho ta.

"Ta sẽ che chở ngươi, đừng khóc nữa."

Khi đoàn người vừa ra khỏi thành Lương Châu, phía sau có một nhóc ăn mày đuổi theo.

"Vương nữ, không ổn rồi, trong thành xảy ra chiến sự!"

Gương mặt trắng trẻo của nhóc đó bị hun đen mấy chỗ, quần áo rách rưới, trên người nhiều vết xước.

Chỉ có đôi mắt là đen láy trong veo.

Thị vệ tùy tùng quát mắng nhóc ấy: "Tiện dân từ đâu ra, dám xông tới ảnh hưởng điện hạ! Lôi xuống g.i.ế.c đi!"

"Khoan đã!" Ta lo lắng quay sang nhìn hoàng huynh: "Có lẽ lời hắn nói là thật..."

Hoàng huynh thản nhiên hất cằm, ra hiệu cho ta nhìn về phía thành Lương Châu.

Cổng thành đóng chặt, vẫn có binh sĩ canh gác nhàn nhã tuần tra, làm gì có chuyện xảy ra chiến sự.

Có lẽ đây chỉ là chiêu trò vơ vét sự thương hại của nhóc ăn mày.

Ta trèo lên kiệu nhìn nhóc đó, hai mắt nhóc ấy rất đẹp, là cặp mắt được Lương Châu đắp nặn, cực kỳ có thần thái.

"Thái tử ca ca, đừng g.i.ế.c hắn, ta muốn mang hắn cùng đến kinh thành."

"Tùy ngươi."

Nhóc ăn mày còn muốn nói gì đó, nhưng dưới ánh mắt hung ác của thị vệ, cuối cùng cũng im lặng.

Về đến kinh thành, Hoàng huynh không cho hắn vào hoàng cung.

Ta nhờ người an trí hắn, mua cho hắn một căn nhà, còn cho hắn một số tiền lớn, đọc sách hay làm ăn buôn bán đều được.

Ta đã gieo một hạt giống nhỏ của Lương Châu ở kinh thành, vui mừng nhìn nó bén rễ nảy mầm ở đây.

Như vậy, ta sẽ không còn cô đơn một mình nữa.

Chúng ta ít khi liên lạc, thoáng cái đã bảy năm trôi qua, khi ta gần quên đi diện mạo của hắn, trên triều đình xuất hiện một vị Thủ phụ trẻ tuổi.

Áo trắng tung bay, mắt hạnh trong veo, thanh niên tuấn tú như lan tựa ngọc, tay áo thoảng hương lúa xanh.

Làm sao ta không say mê cho được...

8

Cảnh cuối cùng trong giấc mơ, ta vẫn nghe được tin thành Lương Châu thất thủ.

Thoáng chốc ta khóc đến không thể tự kiềm chế.

Tất cả đều rời xa ta, ta liều mạng muốn bắt lấy cái gì đó, nhưng lại không thể bắt được...

"A Vũ, tỉnh dậy đi!"

Khi ta choàng tỉnh, đã được một cái ôm hơi lạnh bao bọc.

Người sau lưng xông đến trong đêm, vương chút sương đêm, hương lúa xanh đầy tay áo phất qua mũi ta.

Ta ôm chặt eo hắn, như kẻ sắp c.h.ế.t đuối, tham lam hít lấy mùi hương trên cơ thể hắn.

"Đừng rời xa ta, Thẩm Dực Thanh, đừng rời xa ta."

Làm sao người kia có thể chịu đựng được, yếu hầu khẽ nhích, cúi người hôn lên đỉnh đầu ta.

"A Vũ, nàng lại gặp ác mộng rồi."

"Ừ"

Từ khi ở bên Thẩm Dực Thanh, Lương Châu trong mộng của ta càng ngày càng rõ ràng.

Như thể có người đã lấy nó ra từ ký ức bị chôn vùi, thổi bay bụi bặm, đặt lại trước mắt ta vậy.

Nếu ta cũng quên nó đi, Lương Châu sẽ thật sự như chưa từng tồn tại, nhẹ nhàng bay đi xa.

Cuộc đời người bình thường, ai ai cũng có chốn về.

Còn ta, ngay cả chốn về cũng suýt mất.

"Thẩm Dực Thanh, đừng bao giờ rời xa ta."

"Vĩnh viễn."

Từ trên đỉnh đầu truyền đến một tiếng thở dài nhẹ nhàng: "Ta cầu còn không được."

Khi định thần lại, tay ta lướt qua eo hắn, chợt chạm phải một chút chất lỏng ấm áp, mùi tanh của m.á.u tức thì tràn ngập khoang mũi.

"Ngươi bị thương?"

Ta giật mình, vội vàng bò dậy, thắp sáng ngọn nến đầu giường.

Gương mặt Thẩm Dực Thanh dưới ánh nến trắng bệch gần như trong suốt, lông mi khẽ run, như đang chịu đựng cơn đau tột cùng.

Hắn mặc một bộ y phục đi đêm màu đen, vải áo ở eo bị lưỡi d.a.o sắc cắt rách, thấm đẫm một mảng lớn máu.

"Đừng sợ."

Lời còn chưa dứt, cửa điện đã bị đá "rầm" một tiếng, mở toang.

Thái tử dẫn cấm quân vây kín Nhiễm Sương các, ánh đuốc chiếu rọi gương mặt hắn ta, hiện lên vẻ lạnh lẽo thấu xương.

Trước cửa điện còn có t.h.i t.h.ể của mấy thái giám canh giữ ta.

"Đêm hôm đột nhập cung cấm, ám sát thái giám, theo luật phải xử tử."

Kỳ Tu Trác tàn nhẫn nở một nụ cười: "Thẩm Dực Thanh, ngươi to gan thật. Ngươi liên tục quấy rối hoàng muội của cô, ngươi nói xem cô nên lóc da rút gân, thiêu sống ngươi thế nào mới phải đây?"

"Điện hạ nói đùa, ta và A Vũ sắp thành thân, sao có thể gọi là quấy rối?"

"Ngược lại là điện hạ, mấy ngày nay tìm đủ mọi cách ép buộc thánh thượng thu hồi thánh chỉ tứ hôn, vẫn chưa thấy hiệu quả nhỉ." Thẩm Dực Thanh chẳng hề sợ hãi mà khiêu khích.

"Tìm chết!"

Kiếm phong ập đến, khoảnh khắc cuối cùng khựng lại trước cổ họng ta.

Thái tử tức giận thu kiếm lại: "A Vũ, ngươi làm gì vậy?"

"Hoàng huynh, đừng g.i.ế.c hắn, ta muốn đưa hắn về Lương Châu. Ta đưa hắn về Lương Châu, sẽ không khiến huynh phải khó xử nữa." Ta lặp lại một lần.

"Hừ. Bảy năm trước ngươi cũng nói như vậy, là ta ngu ngốc, mới cho tên tiện nhân này cơ hội tiếp cận ngươi. Cùng một sai lầm, ngươi nghĩ ta sẽ phạm lần thứ hai sao?"

Hắn cắm một kiếm xuống trước giường, ôm ngang ta lên, bước nhanh ra khỏi điện.

Cấm vệ quân cầm đuốc ùa vào, ánh lửa chiếu rọi Nhiễm Sương các sáng như ban ngày.

"Róc xương lóc thịt hắn ta ra cho cô, sau đó vứt xương cho chó ăn."

Ánh mắt hắn ta rơi lên tấm bảng Nhiễm Sương các, giữa hàng mày lộ ra vẻ cực kỳ chán ghét: "Đốt cả tòa lầu các này đi."

"Vâng! Điện hạ!"

Sau tiếng hô đồng thanh vang trời, tiếng đánh nhau lập tức vang lên.

"Kỳ Tu Trác, ngươi điên rồi sao?"

Ta kinh ngạc đến cùng cực, ra sức vùng vẫy.

Nhưng dù ta có đ.ấ.m đá thế nào, sức mạnh giam cầm ta cũng không hề nới lỏng nửa phần.

Nhìn Thẩm Dực Thanh kéo lê thân thể bị thương dần rơi vào thế hạ phong, trong lòng ta dâng lên cảm giác tuyệt vọng cùng cực.

"Sao không gọi là hoàng huynh nữa?"

Thái tử rũ mắt, bình tĩnh nhìn ta.

"A Vũ muốn xa cách với cô như vậy sao?"

9

Tên điên này.

Vào lúc này mà vẫn còn nghĩ đến những chuyện đó.

Ta vẫn luôn biết hoàng huynh lạnh lùng từ nhỏ, coi mạng người như cỏ rác.

Nhưng khi hắn ta bộc lộ bản chất hung ác nham hiểm như vậy, trong lòng ta vẫn dấy lên nỗi sợ hãi.

Tiếng chiến đấu dần đi xa, ánh lửa phía sau bốc cao ngút trời.

Khi tỉnh lại, ta mới nhận ra mình đã bị giam lỏng.

Ta chưa từng biết, phía sau thư phòng Đông cung lại còn có một mật thất như thế này.

Bên trong treo đầy tranh vẽ của ta, người trong tranh có các thần thái khác nhau – hờn dỗi, mất mát, thâm tình nhìn nhau.

Ánh nến le lói chiếu sáng chiếc bàn duy nhất trong mật thất.

Trên bàn ngoài một số thư mật, còn rải rác nhiều vật nhỏ.

Túi thơm ta thêu lần đầu tiên, trâm cài tóc rơi trong viện Đông cung, đèn lưu ly vô tình làm rơi khi bị Hoàng hậu phạt quỳ, một chiếc giày thêu bỏ lại bên bờ khi nghịch nước, và cả... một cái yếm màu hồng sen...

Ta không dám nghĩ sâu xa, những vật này từ đâu mà có.

Khi ánh mắt kinh ngạc nhìn về phía hoàng huynh, trong mắt hắn ta vậy mà dấy lên tham muốn nồng đậm.

"Đúng như ngươi thấy đấy, A Vũ."

Đôi môi mạnh bạo cọ xát, dụ dỗ từng chút một.

Cổ tay giãy giụa bị xích sắt siết đỏ, lại đổi lấy một nụ hôn than thở từ người trước mặt.

"Ngươi có biết ta đã đợi ngày này bao lâu rồi không?"

"Lẽ ra ta không nên nhẫn nhịn nhiều năm như vậy, kết quả của việc nhẫn nhịn mãi lại là chắp tay tặng ngươi cho hắn..."

Hắn ta run rẩy, ánh mắt chứa đầy thù hận không che giấu nổi.

"Ta đã cẩn trọng, cung kính, tiết kiệm bao nhiêu năm qua, phụ hoàng hẳn phải hài lòng rồi."

"Hoàng huynh đã suy nghĩ kỹ chưa?" Ta đưa tay chống lên n.g.ự.c hắn ta, đỏ mắt hỏi: "Việc ngươi làm đêm nay, chính là kháng chỉ. Nếu A Dực tâu lên Thánh thượng, e rằng ngươi sẽ không còn đường lui..."

Quả nhiên hoàng huynh kích động.

"Không được nhắc đến tên hắn nữa!

Cho dù đêm nay hắn có người cứu giúp, ta cũng không để hắn sống mà quay lại triều đình... Còn về phụ hoàng, hừ."

Ta vừa thở phào nhẹ nhõm, hắn ta đã nắm cằm ta, lại hôn lên: "Quyền lực đã nằm trong tay ta, làm sao ông ấy quản được ta."

Hơi thở bên tai ngày càng nặng nề, ta cắn răng một cái, vị tanh nồng lập tức lan tỏa trong khoang miệng.

Hoàng huynh cũng không giận, cười nặng nề, ôm ta vào lòng.

Ngón tay lạnh lẽo vuốt ve gáy ta: "A Vũ, chúng ta còn nhiều thời gian."

Mà ta lại nhìn qua vai hắn ta, ánh mắt lướt qua những bức mật thư trên bàn, khóe miệng nhếch lên vô cảm.

10

Triều đình xảy ra chuyện lớn.

Thái tử phóng hỏa đốt một tòa lầu các trong cung, hôm sau ép vua thoái vị tạo phản.

Thánh thượng kinh hãi đến nỗi ngã bệnh không dậy nổi.

Còn vị Thủ phụ công chính nhất triều đình, được truyền là đã trốn theo một tổ chức giang hồ, chỉ trong một đêm đã biệt tăm.

Người trong triều lại có quan hệ với các phe phái giang hồ, đây là điều triều đình tuyệt đối không thể dung thứ, huống hồ người này còn là Thủ phụ Nội các nắm giữ nhiều cơ mật.

Trong lúc nhất thời, lệnh truy nã Thẩm Dực Thanh trải khắp thiên hạ.

Thái tử lên ngôi, lấy phe Sở Tướng quân làm nanh vuốt, thủ đoạn tàn nhẫn.

Nếu có ngôn quan dám can gián trái ý, hạ ngục tịch biên không từ thủ đoạn nào.

Bậc thang dài trước Sùng Hoa điện, m.á.u chảy rồi lại khô.

Trên dưới triều đình lòng người hoang mang, không ai dám lên tiếng xen vào.

Ai nấy đều cảm thấy bất an, tất nhiên cũng chẳng ai để ý đến ta - một Công chúa đã biến mất.

Hoàng huynh đêm nào cũng đến.

Những bức mật thư của hắn ta đều ở trong mật thất này.

Ngoại trừ nơi này, hắn ta không yên tâm ở đâu cả.

Dưới sự quản thúc của Hoàng hậu, ta ít học chữ nghĩa, chỉ biết nữ công, hoàng huynh rất hiểu điều này.

Thêm nữa, những mật thư đó đều có cách giải mã đặc biệt, vậy nên hắn ta chẳng thèm đề phòng ta.

Ngày thường hắn ta đến đây, vốn là để xem những bức thư đó.

Từ khi giam ta trong mật thất này, hắn ta chẳng còn tâm trí đọc nữa.

Chiếc giường đơn sơ được trải thêm nhiều lớp chăn gấm mềm mại, màn trướng tầng tầng bao quanh, dưới ánh nến là ôn nhu hương mê hoặc người ta chìm đắm.

Hoàng huynh thích ôm ta thì thầm dỗ dành, cho dù ta lạnh nhạt, hắn ta vẫn có thể say đắm một mình.

"A Vũ, cho ta một lần được không?"

Dưới ánh nến chập chờn, hắn ta tựa vào trán ta, giọng nói lưu luyến: "Những ngày đêm ở bên ngươi, ta như đang mơ vậy."

Ta lạnh lùng đẩy hắn ta ra.

"Thật vậy sao? Ta không thấy đây là giấc mơ. Dù sao hoàng huynh đã chà đạp ta đến mức này, chẳng lẽ định xem ta như cấm luyến nhót cả đời hay sao?"

Có lẽ thù hận trong mắt ta quá rõ ràng, hắn ta như bị bỏng, né tránh ánh mắt ta.

"Không phải vậy đâu, A Vũ, cô yêu ngươi như thế, làm sao có thể giam ngươi ở đây cả đời được?"

"Chỉ là hiện giờ tình hình rối ren, Sở gia nắm binh quyền, Phiên Vương mười hai châu đều có động tĩnh khác thường, ngay cả Lương Châu." Hắn ta nghiến răng trầm ngâm: "Cũng có người âm thầm thao túng cục diện."

Từ khi thân tộc ta c.h.ế.t trận, Lương Châu trở thành vùng đất vô chủ.

Triều đình và các nước chư hầu luôn thèm muốn miếng mồi béo bở này, nhưng vì e ngại một thế lực giang hồ nào đó gần Lương Châu, vậy nên vẫn chưa dám ra tay.

"Chỉ có ở bên cạnh cô mới là an toàn nhất. Rời khỏi hoàng huynh, ngươi còn có thể đi đâu?"

"Nhưng Thái tử phi sẽ không chấp nhận ta."

"Sở Tĩnh Đường ư? Nàng ta chỉ là một quân cờ, còn chưa đến lúc vứt bỏ mà thôi."

Đầu ngón tay mát lạnh của hắn ta cọ vào môi ta: "Hoàng huynh hứa với ngươi, đời này chỉ yêu mình A Vũ mà thôi."

"Ngươi cứ yên tâm ở đây, nàng ta không tìm ra ngươi đâu."

Thật vậy sao?

11

Hoàng huynh không biết, rượu mà Sở Tĩnh Đường đưa tới trong hôn yến, bên trong không phải thuốc, mà là cổ.

Vừa uống vào ta đã biết, nhưng vẫn uống một cách không hề để tâm.

Nàng ta muốn khống chế ta, vậy nên cứ ba ngày lại thúc giục một lần.

Lúc đó có Thẩm Dực Thanh ở bên, tử cổ phát huy tác dụng kích tình rồi liền yên ắng.

Còn bây giờ, ta đã toát mồ hôi lạnh mà chịu đựng bảy ngày.

Mẫu cổ trong tay Sở Tĩnh Đường đã cảm nhận được điều bất thường, nôn nóng bất an đi lung tung.

Ngày hôm đó, cuối cùng nàng ta cũng sinh nghi, mở hộp cổ thả mẫu cổ ra.

Mẫu cổ chui vào thư phòng Đông cung, rồi chui qua khe hở vào mật thất.

Tử cổ trong cơ thể ta lập tức có cảm ứng, bò ra khỏi người.

"Bụp" một tiếng, hai con cổ bị ta dùng chén trà úp lại một cách dễ dàng.

Còn mép váy của Sở Tĩnh Đường đã xuất hiện trước cửa mật thất.

"Nương nương xin dừng bước!" Ngươi hầu ở lại toát mồ hôi lạnh khuyên can: "Điện hạ có lệnh, thư phòng là nơi trọng địa, bất kỳ ai cũng không được tự tiện xông vào!"

"Láo xược! Ngươi là cái thá gì mà dám ngăn cản bổn cung?"

Nàng ta một cước đá văng tên nội thị.

"Ta cứ thắc mắc tại sao sau khi đăng cơ, Thánh thượng lại thường xuyên về thư phòng Đông cung bàn việc, còn đêm nào cũng ngủ lại đây.

Quả nhiên có gì đó kỳ quặc."

Nàng ta kề gươm vào cổ tên nội thị: "Mở cửa ra, đừng để ta phải nói lần thứ hai."

Dù Thái tử phi không được coi trọng, nhưng xử lý một tên tiểu tốt trong Đông cung vẫn dư sức, cho dù hắn ta là tâm phúc của Thái tử điện hạ.

Nhưng tên nội thị nghĩ đến vị chủ nhân thất thường của mình, vẫn sợ hãi lắc đầu.

Vì vậy, Sở Tĩnh Đường tự nhiên mò mẫm lung tung trên tường, thật không ngờ lại tìm được cơ quan.

Cửa mật thất ầm ầm mở ra.

Nàng ta chậm rãi bước vào, kinh ngạc đưa mắt đánh giá bố trí trong mật thất.

Cho đến khi nhìn thấy chiếc giường kiều diễm ở góc phòng, và ta đang bị xích xiềng giam cầm.

Tiếng thét sợ hãi của nàng ta không thể kìm nén được nữa.

"Đồ tiện nhân, quả nhiên là ngươi!

Ta còn tưởng đêm đó ngươi đã cùng tên họ Thẩm bỏ trốn, hóa ra là trốn ở đây để quyến rũ phu quân của ta!

Đồ lẳng lơ, sao ngươi có thể không biết xấu hổ đến thế..."

Trước khi cái tát giáng xuống, ta đã kịp tóm lấy cổ tay nàng ta.

Ta cười lạnh: "Nhìn cho kỹ đi, đâu phải ta tự nguyện ở đây."

Xích sắt trên cổ tay ta kêu leng keng.

Chứng tỏ tất cả mọi chuyện hoang đường này là do ai đang chủ đạo.

Sở Tĩnh Đường càng thêm kích động, nắm chặt cằm ta: "Rốt cuộc ngươi có gì hơn được ta? Ha, đêm động phòng hắn ta say rượu, lúc nằm trên người ta chỉ toàn gọi tên ngươi.

Thật sự là buồn nôn vô cùng! Nếu sớm biết hai người các ngươi có gian tình như vậy, ta đã không để phụ thân nâng đỡ hắn ta!

Đúng là trái với luân thường!

Đồ tiện nhân, ngươi không được c.h.ế.t tử tế!"

...

Những lời chửi rủa không ngớt, ta lười nghe vào tai.

Chỉ nhiều lần nhìn về một hướng.

Sở Tĩnh Đường mắng mỏ đã mệt, theo ánh mắt của ta, cuối cùng cũng chú ý đến những bức mật thư trên bàn.

Ta lập tức giả vờ chột dạ, không cho nàng ta mở ra.

Nàng ta trừng mắt nhìn ta, vẫn cứ mở bức thư trên cùng.

Đầu ngón tay trắng nõn bỗng run lên, sắc mặt trở nên sợ hãi.

Nét chữ sấu kim, trông giống nét chữ quen thuộc của Thái tử.

Từng chữ từng câu mưu tính cách dụ quân đội của Sở Tướng quân đến biên giới Lương Châu, lợi dụng thế lực khắp nơi để tiêu diệt hoàn toàn như thế nào.

Sở Tĩnh Đường run rẩy, nước mắt rung rưng, không thể ngờ được phu quân mà nàng ta ái mộ lại có thể m.á.u lạnh nham hiểm đến thế.

Rõ ràng mới sáng hôm qua trên triều, tân đế còn khen ngợi Sở Tướng quân là bậc trụ cột của triều đình.

Cũng chính hôm qua, cha nàng ta được phái đến biên giới Lương Châu để vây quét dư nghiệt giang hồ.

"Hai người các ngươi tính toán hay thật."

Nàng ta vừa khóc vừa cười, căm hận nói: "Ta nhất định không để các ngươi như ý."

Sở Tĩnh Đường mang ta đi, trói lên xe ngựa, ngày đêm phi nhanh, hướng về phía Lương Châu.

Nàng ta muốn tự mình báo tin cho Sở Tướng quân, cũng muốn từ bỏ hoàng huynh, chọn chủ mới.

Trên chiếc xe ngựa lắc lư, ta nhìn mặt trời đang nghiêng dần.

Không ai biết rằng, ta từng cùng hoàng huynh luyện thể chữ Sấu Kim, có thể bắt chước nét chữ của hắn ta giống đến mười phần.

Lúc này bên phía hoàng huynh, chắc hẳn chỉ nghĩ rằng Sở gia thông đồng với giặc phản quốc, không còn thuần phục hắn ta nữa.

Nước trong Đại Dục triều này, giờ đây vẫn chưa đủ đục.

Tất cả những kẻ đã nuốt trôi m.á.u thịt quê hương ta, đều phải chôn cùng với Lương Châu.

12

Dục triều có mười ba nước phiên bang, ngoài mười hai nước phiên bang nhỏ, Lương Châu là nơi hùng mạnh nhất.

Nơi đây cỏ xanh nước biếc, binh hùng tướng mạnh, quân đội Lương Châu là tinh nhuệ do phụ thân ta bồi dưỡng ra, mấy chục năm qua vẫn một lòng canh giữ Thiên Dụ quan.

Bảy năm trước, Lương Châu là nơi buôn bán sầm uất nhất.

Dân chúng hai bên biên giới an cư lạc nghiệp, làm ăn, trao đổi hàng hóa, thương nhân lữ khách qua lại, phố chợ luôn nhộn nhịp tấp nập.

Nhưng sau đó một trận tập kích của quân địch, cả thành bị hủy diệt.

Những điều tốt đẹp ngày xưa, chỉ trong một đêm đã hóa thành tro bụi.

Ta không tin người thân của ta lại dễ dàng c.h.ế.t trong trận chiến đó như vậy, không tin phòng thủ quân sự của thành Lương Châu lại yếu ớt đến thế.

Mọi người đều nói với ta, nước phiên bang ở biên giới, gặp chiên sự như vậy cũng không có gì lạ.

Huống chi triều đình đã phái binh đến chi viện rồi.

Chẳng qua là vận mệnh trêu ngươi, chậm mất một bước.

Ta khóc đòi về đất phong, túc trực linh cữu cho cha mẹ và người thân.

Nhưng Hoàng hậu không cho phép.

Bà ta muốn ta ở lại trong cung, ngoan ngoãn nhận sắc phong Công chúa, để thể hiện lòng thương xót của bọn họ đối với cô nhi của trung thần liệt sĩ, thể hiện ân điển to lớn của Đại Dục triều.

Ngày ta thụ phong, trong kinh thành tiếng kèn sáo không ngớt, còn Lương Châu thì tuyết rơi lạnh lẽo đầy trời.

Mọi người đều nói những lời chúc mừng, nhưng ta lại cảm thấy từng khuôn mặt ấy như ác quỷ dữ đáng sợ.

Bọn họ cười rạng rỡ, không biết đang chúc mừng cái gì.

Chúc mừng lễ sắc phong của ta ư?

Hay là chúc mừng vì mối họa lớn trong lòng Dục triều của bọn họ, cuối cùng đã biến mất?

Ngày hôm đó ta nhận được rất nhiều lễ vật, chất đầy cả phòng, chen chúc đến nỗi ta không còn chỗ đặt chân.

Ta co ro trong góc tường, nhìn đống ngọc lưu ly, châu báu, y phục gấm vóc chất đầy dưới đất, gần như không thở nổi.

Cho đến khi một chiếc hộp gỗ nhỏ không thu hút rơi xuống bên chân.

Trên hộp gỗ khắc tên người tặng -Thẩm Dực Thanh.

Ta nhẹ nhàng mở ra, bên trong là một bông hoa lụa trắng tinh.

Sự im lặng kéo dài bị phá vỡ, cuối cùng ta cũng không kìm nén được mà bật khóc thành tiếng.

13

Người ta mang đến đế đô không phải là một hạt giống bình thường. Đó là một thiếu niên có thiên phú cao nhất trong môn phái Thanh Nhạc ở Lương Châu. Hắn giỏi cải trang, thường xuyên len lỏi vào các ngóc ngách của mười ba phiên quốc.

Ta từng hỏi hắn vì sao học võ, hắn chỉ nhẹ nhàng rũ mắt: "A Vũ, ta chỉ tự vệ thôi."

Ngày ta đưa hắn đến đế đô, Thanh Nhạc đã sớm nhận được tin tức, nhưng họ thuận theo kế hoạch, không hề ngăn cản.

Thẩm Dực Thanh ở đế đô khiêm tốn đọc sách, thi cử, vào triều đình. Người ngoài chỉ thấy hắn tài năng xuất chúng, tuổi còn trẻ đã có thể bước lên mây xanh, vào triều làm quan. Họ nào biết rằng chính thế lực đứng sau đã giúp hắn cắm rễ trong triều đình.

Thuở nhỏ từng nghe phụ thân nói, Thanh Nhạc là môn phái lớn nhất đóng chân ở vùng biên giới Lương Châu, dưới trướng có nhiều người tài, mạng lưới tình báo trải rộng khắp giang sơn Đại Dục. Ban đầu họ chỉ giữ con đường tơ lụa ở Lương Châu, làm ăn tình báo với các nước, không có ý định tham gia vào các cuộc chinh phạt quân đội.

Trong trận Lương Châu, chiến sự tàn khốc, quân đội phòng thủ thành gần như toàn quân c.h.ế.t sạch. Nhớ đến ân tình của phụ thân ta trước đây, họ liều c.h.ế.t cứu được một vài tàn dư còn sót lại. Mấy thúc bá đó im lặng ẩn náu trong môn phái Thanh Nhạc suốt bảy năm trời.

Thù lớn sắp báo, chỉ còn trong nay mai.

14

Mấy ngày nay lặn lội đường xa, ta không ăn uống gì, sắc mặt tái nhợt.

Sở Tĩnh Đường trở nên điên loạn, lúc thì vô cùng căng thẳng, mơ thấy Kỳ Tu Trác đến g.i.ế.c nàng ta, lúc thì tinh thần kích động, giọng điệu ác độc thúc giục người đánh xe đi nhanh.

Nàng làm ầm ĩ mệt rồi, bỗng lại áp sát người ta, dùng d.a.o găm vẽ trên má ta.

"Ngươi nói xem, nếu khắc một đường trên mặt ngươi thì con bài mặc cả của ta ở chỗ hắn sẽ nhiều hơn hay ít đi?"

Nàng ta cười lớn, ghé sát tai ta: "Thực ra ngươi cũng là kẻ đáng thương, bao lâu nay đều không biết, vị hoàng huynh tình sâu nghĩa nặng với ngươi chính là kẻ đã dập tắt ngọn lửa trên đài Lang Yên năm xưa. Sao hả, rất bất ngờ phải không? Lương Châu bị tấn công, triều đình sớm đã biết. Phái Kỳ Tu Trác đến đón ngươi chính là để che đậy sự thật, phân tán sự chú ý của phụ thân ngươi."

Nàng ta cười hì hì, nóng lòng đổ tất cả những sự thật tàn nhẫn này lên đầu ta, nóng lòng muốn xem phản ứng của ta. Chạm phải ánh mắt trầm lặng của ta, nụ cười trên khóe miệng nàng ta nhạt dần.

"Ngươi đã biết từ lâu?"

"Đúng vậy." Ta ngước mắt, nhìn nàng ta cười nhẹ: "Hắn ta là kẻ thù của Lương Châu ta, còn ngươi, là con rùa trong lu của ta."

Giây tiếp theo, một mũi tên lông xanh sượt qua má nàng ta, cắm vào vách xe. Ngựa hí vang, dựng đứng hai chân trước, bị chặn đứng lại.

Sở Tĩnh Đường không giữ được thăng bằng, lăn từ trên xe ngựa xuống. Nàng ta kêu la đau đớn, vẻ kiêu căng ngạo mạn lập tức biến mất.

Một đôi tay vững vàng bế ta ra khỏi rèm xe. Mi mắt người đến cụp xuống, ánh mắt đầy thương xót: "A Vũ, nàng đã chịu khổ rồi."

Mùi hương thanh khiết thoang thoảng khắp vạt áo.

Không khổ.

Ta mệt mỏi dựa vào lòng hắn, tận hưởng cảm giác an tâm đã lâu không có.

15

Gió đêm thổi nhè nhẹ.

Ta và Thẩm Dực Thanh ngồi trong trại, ánh nến ngăn cách giữa hai người. Nhớ lại đêm ở Nhiễm Sương các, vốn dĩ hắn đến để cứu ta đi. Ai cũng không ngờ rằng Thái tử lại ám ảnh về ta đến thế, đến nỗi khiến Hoàng đế sớm nảy sinh ý định g.i.ế.c ta.

Thẩm Dực Thanh bảo ta về Lương Châu trước, hắn ở lại Kinh đô từ từ mưu tính.

Nhưng ta đợi không được.

Ta đã nhẫn nhịn bảy năm, kế sách hiện tại, chỉ có thể tự thân nhập cuộc.

Đêm đó hắn đã đồng ý, nhưng trong mắt thoáng qua một nỗi buồn thương cảm. Khi ta bị Kỳ Tu Trác ôm đi, ta đã nhìn thấy cảm xúc cuối cùng đó. Giờ đây, dưới ánh đèn le lói, cảm xúc ấy lại hiện ra.

Ta biết những ngày qua hắn sống rất đau khổ. Rõ ràng buồn đến c.h.ế.t đi được, nhưng vẫn phải án binh bất động, để mặc ta và Kỳ Tu Trác ở bên nhau ngày đêm.

"A Vũ, những ngày qua, nàng đối với hắn ta..."

Thẩm Dực Thanh đỏ hoe mắt, nhưng không hỏi nốt nửa câu sau.

"Được rồi." Hắn tự an ủi bản thân: "Chỉ cần nàng ở bên ta là được, ta không dám mong nàng thật lòng thích ta, chỉ cần nàng chịu nhìn ta thêm một cái, ta đã mãn nguyện rồi..."

Ta nhướng mày, giả vờ thoải mái trêu chọc hắn: "Dung mạo của Thủ phụ đại nhân đẹp tuyệt trần, ta đương nhiên sẵn lòng nhìn nhiều thêm."

"Thật sao?" Ánh mắt Thẩm Dực Thanh bỗng sáng lên, nỗi bất an tích tụ bấy lâu cuối cùng cũng tan biến.

Ta nhẹ nhàng hôn lên mi mắt hắn.

"Thẩm Dực Thanh, giấc mộng của ta đã tỉnh từ lâu rồi, nhưng ta sẽ không bỏ ngươi mà đi đâu."

Niềm vui thanh tao hay nỗi buồn đắng cay đều phải trải qua, đó là điều hắn đã dạy ta.

Xiêm y rơi xuống, bóng dáng thanh tao cao ráo của thiếu niên in trên vách doanh trướng. Đêm dài lê thê, bóng dáng ấy nhiều lần cúi xuống, thì thầm bên tai người yêu bao nỗi nhớ nhung.

Lương Châu lạnh lẽo, không ấm áp như đế đô, nhưng trái tim ta lại như vừa tan băng, dần dần hồi sinh.

Đồng cỏ bao la, lúa xanh mênh mông, chính là bến đỗ.

16

Mồi câu đã đổi.

Sở Tĩnh Đường thuận lợi rơi vào tay môn phái Thanh Nhạc, trở thành con bài để kiềm chế Sở Tướng quân.

Móng vuốt đắc lực nhất của Kỳ Tu Trác đã bị khéo léo tháo gỡ, không thể gây sóng gió gì nữa.

Dựa vào tin tức ta mang về, Thẩm Dực Thanh giúp các phiên quốc loại bỏ được những tai mắt triều đình cài cắm, tám trong số mười hai phiên quốc quy thuận, sẵn sàng cùng nhau giải oan vụ án Lương Châu.

Anh hùng tranh bá, thẳng tiến kinh thành.

Nền tảng của triều Dục đã sụp đổ từ lâu, lúc này lung lay sắp đổ, cơ nghiệp tan tành.

...

Ba tháng sau, quân khởi nghĩa tấn công chiếm được kinh thành. Ta ghìm ngựa trước trận, nhìn Kỳ Tu Trác từ xa.

Lần này, hắn ta không còn vẻ lạnh lùng kiêu ngạo như lúc mới gặp, không còn vẻ điên loạn như trong phòng tối, ánh mắt nhìn ta đau buồn mà cam chịu: "A Vũ, cuối cùng ngươi cũng đi con đường này."

"Đúng vậy."

"Thực ra ngươi chưa bao giờ thay đổi vì ta, phải không? Ngươi từng ngoan ngoãn đến gần ta như vậy, chỉ là để một ngày nào đó có thể dứt khoát đẩy ta ra xa hơn."

Ta nắm chặt ngọn thương trong tay: "Ngay từ ngày ngươi dập tắt ngọn lửa trên đài Lang Yên, chúng ta đã định sẵn là kẻ thù không đội trời chung rồi."

"Hoàng huynh, tháng sáu khi tuyết Lương Châu rơi, trong lễ sách phong ngươi đã hứa cho ta một điều ước, còn có hiệu lực không?"

Kỳ Tu Trác bỗng đỏ hoe mắt, như thể nảy sinh hy vọng, tiến lên một bước, run giọng nói: "Đương nhiên còn hiệu lực, ngươi cứ nói đi."

Ta cười buồn bã.

"Vậy xin hoàng huynh khi xuống suối vàng, thay ta hỏi thăm phụ thân một tiếng, nói với người rằng thù lớn đã báo, mười vạn oan hồn có thể yên nghỉ rồi."

Lời vừa dứt, tiếng giao chiến nổi lên. Triều đại đã mục nát trăm năm, ầm ầm sụp đổ.

Cỏ và nước Lương Châu vẫn xanh tốt, chiến mã vẫn hùng tráng. Lần này, những chiến sĩ không còn bảo vệ lãnh thổ dưới quyền lực Đế vương, mà là bảo vệ chính quê hương mình.

Triều Dục diệt vong, các phiên quốc nổi lên. Chín châu mười ba phân, mỗi nơi trị vì một nước, yên bình trăm năm.

Hết

- -----------------------------------------