Tiếng côn trùng rả rích len lỏi qua ô cửa sổ, tiếng nước bên tai hòa cùng nhịp tim thình thịch chẳng cách nào bình tĩnh nổi, người đàn ông tuyệt vọng đặt bước vào màn mưa ẩm ướt tựa như phần kết bộ phim vừa xem xong.

Anh ngẩng đầu, nước mưa xối ướt mái tóc đen nhánh và thân trên tr@n trụi, rửa sạch vết máu dính khắp người.

Vết thương đỏ sẫm nơi bụng dưới như mặt trời buổi hoàng hôn.

Nhịp thở dần lắng lại, anh biến thành tảng đá im lìm giữ nguyên tư thế ngước nhìn tầng không, nhưng chẳng hay mắt đã nhắm tự bao giờ. Hàng mi tuồng như vẫn run nhè nhẹ, chốn đồng hoang chỉ có mưa rơi xối xả, quất lên vai và ngực người đàn ông.

Khi các giác quan sắp bị tiếng mưa nuốt chửng, bỗng dưng anh hít thở dồn dập hẳn lên.

Dường như anh đã chết một lần trong lúc chẳng ai hay biết.

Người đàn ông hoang mang ngó dáo dác, cúi đầu nhìn vệt màu đỏ tươi chưa bị mưa xối hết cạnh chân mình. Anh bịt vết thương ở bụng dưới, chẳng mấy chốc ngón tay lại nhuốm đầy sắc đỏ âm u.

Giây phút ống kính lùi phắt ra xa, bóng người như hạt bụi ấy kiệt sức ngã gục nơi đường chân trời.

Hình ảnh hoàn toàn đen kịt, nháy mắt lặng ngắt như tờ.

Tiếng động lớn thình lình vang lên.

"Rầm."

*

"Rầm!"

Dụ Hà ngồi trên giường run bắn khi cửa gỗ đóng lại. Cậu xoay người, một chân đè lên chăn bông mềm mại màu trắng.

Trước cửa phòng tắm chỉ có một bóng đèn sợi đốt sắp hỏng, ánh sáng vàng nóng nực bị bóng người trong phim chắn mất quá nửa. Anh tiến về trước, mỗi bước chân đều đang giẫm lên nhịp tim rộn rạo của Dụ Hà.

Càng lại gần gương mặt anh càng rõ ràng, ngoài đời thật không dính cả máu lẫn vết thương.

Khương Hoán ngồi xuống cuối giường, tiện tay ném khăn sang một bên. Anh để tóc dài khá hiếm gặp ở đàn ông, không lau khô cũng không định sấy, giọt nước lóng lánh trượt dọc đuôi tóc xuống gáy, rãnh lưng rồi xuôi đến tận thắt lưng.

Cơ thể anh vẫn ướt nước.

Dụ Hà nhìn anh chăm chú, như thể anh vừa bước ra từ màn ảnh được nước mưa rửa trôi mùi máu tanh. Ánh mắt quá đỗi nóng bỏng làm Khương Hoán chẳng thể phớt lờ, anh ngẩng đầu, giờ phút này đôi mắt đen sẫm vốn phải bình thản lại lóe sáng tựa vì sao trên bầu trời đêm sâu thẳm.

Yết hầu khẽ di chuyển, Dụ Hà nhớ đến nụ hôn một tiếng trước. Cậu bắt đầu thấy khát rồi.

Hành động li3m môi không mấy rõ ràng nhưng vẫn bị phát hiện, Khương Hoán không làm gì mà chỉ nhìn chằm chằm cậu.

Nhìn nhau một lúc lâu rồi Dụ Hà cụp mắt, lặng lẽ nhích người lên.

Cửa sổ dán giấy trắng mờ mở một nửa, nửa đêm về sáng thị trấn cổ tắt đèn, chỉ có ánh trăng xanh biếc chiếu sáng đường nét gương mặt góc cạnh của Khương Hoán, ngay cả khóe môi cũng lạnh lùng nghiêm nghị, duy nhất ánh mắt toát lên đôi chút dịu dàng.

Dụ Hà ngoắc ngón tay Khương Hoán như thăm dò. Cậu rướn người, dép lê lủng lẳng trên đầu ngón chân bất chợt rơi xuống sàn gỗ, phát ra tiếng động nặng nề.

Âm thanh tần số thấp lan rộng, còn chưa chạm tới mép giường mà Khương Hoán đã duỗi tay kéo cổ áo Dụ Hà về phía mình. Ga giường tức thì nhăn nhúm, dồn đống giữa hai người.

"Nghĩ kỹ rồi?"

Dụ Hà gật đầu, không dám nói chuyện bởi hễ lên tiếng là sẽ lộ tẩy mình đang run.

Khương Hoán thở dài như đang trách cậu nông nổi.

Nhưng anh không nuốt lời.

Khi vạt áo sơ mi mở sang hai bên, hệt như có kỳ tích làm Dụ Hà không còn run nữa.

Trái tim lỡ nhịp trong phút chốc ngắn ngủi rồi bắt đầu đập điên cuồng và hoảng loạn hơn. Cơ thể tiếp xúc, da Khương Hoán nóng hơn cậu, mùi xà phòng trong trẻo nhẹ nhàng ghé lại gần, cậu giật nảy mình vì sự xâm lược quá mức mãnh liệt, ngay sau đó lại tràn ngập nỗi lòng mong đợi khó tả.

Thế là mọi câu từ đều mắc nơi đầu lưỡi, nấn ná mãi lại giấu nhẹm đi.

Dụ Hà ôm chặt tấm lưng của Khương Hoán.

Ngoài cửa sổ, cơn mưa giông đầu tiên của mùa hè ùn ùn kéo đến.

***

Tác giả có lời muốn nói:

1. Mở đầu là tình một đêm xảy ra tại thị trấn nhỏ giữa diễn viên nam 31 tuổi và cậu sinh viên đại học 22 tuổi.

2. Bản chất là yêu thầm trở thành hiện thực, cho nên sẽ có một phần cốt truyện là yêu đơn phương.

3. Mặc dù công khó theo đuổi nhưng theo đuổi được rồi thì rất dễ dỗ.

4. Chênh lệch tuổi tác dẫn đến trải nghiệm sống khác biệt, có thể sẽ không phù hợp với những bạn thích cả hai là lần đầu của nhau... Tôi xin lỗi... Vì vậy không mong đọc được tranh cãi về vấn đề này (Tác giả xin dập đầu trước!!)

Tóc Khương Hoán rất mềm, luồn qua kẽ ngón tay mang đến cảm giác vừa mảnh vừa lạnh, hệt như đang nắm một vốc nước suối.

Dụ Hà bần thần, trong phút chốc đầu óc trống rỗng.

Cả quá trình Khương Hoán đều ôm Dụ Hà, lúc này đang chôn mặt trong hõm cổ cậu, hơi thở nóng bỏng xém chút thiêu cháy da thịt làm nhiệt độ nơi ấy nhanh chóng tăng vọt, còn khăng khít hơn cả vị trí nối liền hay những ngón tay đan vào nhau.

Có một khoảnh khắc Dụ Hà sinh ra ảo giác mình có được Khương Hoán, cậu muốn ôm anh tiếp tục dây dưa trong hơi nóng còn sót lại.

Nhưng Khương Hoán lại chống người dậy, kéo dãn khoảng cách giữa hai người. Dụ Hà muốn níu anh, bàn tay giơ ra lưng chừng bị Khương Hoán ấn lên đệm giường.

Vẫn chưa kết thúc.

Đến khi buồn ngủ díp mắt không thể mở nổi đã là đêm khuya về sáng, tiếng mưa ngày càng to đập vào lán nghe lộp bộp, Dụ Hà trở mình ôm người bên cạnh trong tràng tiếng ồn trắng.

Đôi tay lành lạnh khẽ dùng sức nắm lại, cậu nghe thấy người ấy nói "ngủ đi" mà không rõ là mơ hay hiện thực.

Trái tim thoắt rơi vào tầng mây vũ tích.

Mất ngủ là tình trạng bình thường, song tiếng mưa đêm nay có thể vỗ về thần kinh khiến Dụ Hà ngủ rất ngon, toàn thân nhẹ bẫng, mất trọng lượng như đang thỏa sức bơi lội trong nước.

Lần nữa thức giấc trời đã sáng bảnh, nền trời xám xịt ẩm ướt và âm u.

Dụ Hà ngồi dậy.

Khương Hoán dậy sớm hơn cậu, mặc sơ mi cotton đũi ngồi cạnh cửa sổ. Anh ngẩn ngơ ngậm điếu thuốc, xoay bật lửa trong tay nhưng không châm, nghe thấy cậu tỉnh thì quay mặt qua, khẽ nhướng mắt xem như chào hỏi.

Đầu óc vẫn thẫn thờ, Dụ Hà hỏi: "Mấy giờ rồi?"

Cất tiếng mới nhận ra giọng mình khàn đặc vô cùng kỳ cục, Dụ Hà vội vã ngậm chặt miệng, không quan tâm âm lượng câu hỏi vừa rồi có đủ cho Khương Hoán nghe thấy hay không.

Khương Hoán bỏ điếu thuốc xuống quay đầu lại, kiên nhẫn trả lời rằng mới bảy giờ, đoạn nói tiếp: "Em có thể ngủ thêm một lát."

Gió ngoài cửa sổ cũng thổi phần phật, mưa vẫn chưa tạnh, hơi ấm sót lại ở nửa kia giường quấn bện quanh ngón tay dưới lớp chăn, bấy giờ Dụ Hà mới muộn màng cảm thấy lúng túng.

Nghe giọng Khương Hoán làm cậu nhớ lại rất nhiều thứ, ví dụ như sự cố bất ngờ ngày hôm qua.

Khương Hoán hỏi cậu: "Em chắc chắn?"

Câu nói ấy cùng tiếng kêu vo ve chiếm cứ thính giác, Dụ Hà nhớ mình đã li3m khóe môi hơi khô nẻ, lặp lại bằng giọng không rõ ràng: "Bây giờ em muốn ngủ với anh một lần."

Vừa dứt lời, Khương Hoán ấn ngón cái bàn tay phải cạnh môi cậu, vết nứt nẻ đau như bỗng nhiên bị điện giật.

Cảm xúc xốc nổi choán trọn lý trí cậu, nối đuôi theo sau là h@m muốn.

Xác nhận quyết định của mình lần nữa chính là hạ quyết tâm, không còn đường lui cho cậu hối hận. Thoạt đầu cậu lo không có cảm giác, song khi hơi thở giữa răng môi Khương Hoán sáp lại thì Dụ Hà không nhớ nổi điều gì. Khương Hoán là đối tượng gặp gỡ xa lạ hay diễn viên cậu mến mộ đã lâu gì cũng được, cậu chỉ muốn tóm chặt lấy anh.

Sau đó Khương Hoán dẫn dắt cậu bắt đầu thăm dò, chẳng mấy đã sâu hơn, nụ hôn đắm đuối là trải nghiệm cậu chưa từng có trong đời, hôn như thể hai linh hồn chẳng cách nào kiềm chế xích lại gần nhau, kèm theo âu yếm an ủi dịu dàng và nhịp thở vừa dồn dập vừa triền miên.

Hệt như giấc mộng, thuỷ triều đẩy cậu trôi dạt dập dềnh giữa biển cả mênh mông. Nước và trời xanh thăm thẳm nuốt chửng lấy cậu, ôm chặt cọng rơm cứu mạng của cậu.

Khương Hoán lạnh tựa cơn mưa, vùi đầu vỗ về cậu, mái tóc dài xõa trên vai cậu.

Dụ Hà vô thức nắm khẽ, đuôi tóc vẫn thoang thoảng mùi hương thanh mát, xúc cảm mềm mại ấy thoáng chốc đã vụt bay.

Hình như cậu hơi run, trước khi đi vào Khương Hoán còn hỏi đùa rằng có phải lâu rồi không làm không mà căng thẳng thế, cậu chưa kịp nghiền ngẫm ý nghĩa câu hỏi đã vội lắc đầu, ngón chân cuộn lại chờ đau đớn qua đi. Nhưng Khương Hoán không để cậu đau, chỉ trướng và khó chịu chừng non nửa phút rồi bị đánh úp bởi sự sung sướng diệu kỳ.

Khương Hoán vây cậu trong không gian chật hẹp kín kẽ, cảm xúc hưng phấn cũng chôn chặt bên trong.

Dụ Hà nghe thấy giọng mình kẹt nơi cuống họng, cậu nghĩ chắc chắn bây giờ mình xấu lắm.

Cậu không muốn Khương Hoán nhìn nên lấy gối che mặt, nhưng Khương Hoán nắm hai cổ tay cậu chồng lên trên, anh hôn mạch đập của cậu, chú mục vào cậu trong khi động tác bên dưới chẳng hề dừng lại.

Nỗi xấu hổ và kh0ái cảm khó lòng kìm nén chồng chéo lên nhau làm Dụ Hà cất tiếng cũng run rẩy, mãi chẳng thể diễn đạt mạch lạc cho Khương Hoán đừng nhìn.

"Rất đẹp." Khương Hoán cười khẽ, lại hôn chóp mũi cậu.

Giây phút tới giới hạn không hoàn toàn là do lên đ ỉnh mà bởi giọng nói và ánh mắt của Khương Hoán khiến cậu thỏa mãn.

Hiện giờ cậu tỉnh rồi nhưng vẫn bị anh nhìn chằm chằm.

Cảm giác mê mang sau khi tỉnh ngủ qua đi, toàn thân Dụ Hà bắt đầu nóng bừng, vén chăn định vào nhà vệ sinh để bình tĩnh lại, che đậy phản ứng trỗi dậy vì những suy nghĩ miên man.

Xuống giường bị lảo đảo, Khương Hoán vươn tay đỡ cậu, cậu ngẩng đầu nhìn anh khi da thịt đôi bên tiếp xúc, anh cũng đang nhìn nhìn cậu, sợi tóc lọt trong cổ áo rơi ra ngoài.

Lơ ngơ không hiểu ra sao cả hai lại cùng nằm về giường. Dụ Hà ôm Khương Hoán vụng về đòi hôn anh, anh giữ gáy cậu cho cậu nhoài lên người mình.

Buổi sớm mai ở thị trấn Lâm Thủy vốn phải se lạnh mà Dụ Hà lại mướt mồ hôi, nóng tới mức tinh thần không tỉnh táo.

"Nóng quá..." Cậu thì thầm, vùi mình trong chân đệm mềm mại, một chân thõng xuống mạn giường.

Khương Hoán vẫn ôm cậu mân mê tóc mai ngắn ngủn, chen chân giữa hai đầu gối cậu, cọ môi và chóp mũi vào cậu hệt như đang tìm kiếm thứ mùi nào đó từ người cậu.

Chẳng khác nào động vật cả, Dụ Hà suy nghĩ hoang đường muốn đẩy Khương Hoán ra mà anh không chịu buông tay.

Cả hai ôm nhau từ phía sau cùng nằm ngẩn người, cơn buồn ngủ ùa lên làm mí mắt Dụ Hà nặng trĩu, sắp ngủ mất thì tiếng rung dưới ga giường kéo cậu về hiện thực.

Dụ Hà tìm thấy điện thoại kẹp giữa gối và ván giường, nhìn tên người gọi mà sững sờ, ngồi dậy quay lưng đi tránh Khương Hoán rồi mới nghe.

Khương Hoán vẫn im lặng nằm đấy, chừng như không có bất cứ hứng thú nào với việc cậu tránh mình.

Cậu bắt máy, giọng phụ nữ the thé vang lên ở đầu bên kia: "Dụ Hà mày lại chết dí ở đâu rồi!?"

Dì Mạnh Nhiêu đã làm nhà giáo nhân dân hai mươi năm, giọng nói át cả tiếng ồn ào trong lớp cực kỳ đáng sợ, "chết dí ở đâu" là câu chất vấn gay gắt nhất dì có thể nghĩ ra, truyền qua cáp quang và vô tuyến điện lập tức phá tan vẻ ướt át còn sót lại trong phòng.

Dụ Hà như bị tát cho một cái, người nóng bừng bừng.

Cậu nói nhỏ: "Cháu tham gia trại hè nghiên cứu khoa học với cô Kiều, đi thị trấn Lâm Thủy..."

"Trại hè?" Mạnh Nhiêu cảnh giác: "Từ bao giờ? Đi bao lâu, bao nhiêu tiền? Sao không báo tao? Lâm Thủy là ở đâu?"

Quá nhiều câu hỏi Dụ Hà không biết trả lời câu nào trước, một lúc sau mới lúng túng lên tiếng: "Trước khi đi... cháu nói dì rồi, cháu làm dự án với cô Kiều, lần này đi có trợ cấp."

Có lẽ nghe thấy không cần tốn tiền nên Mạnh Nhiêu xuôi hơn, hỏi tiếp: "Phải đi bao lâu?"

Dụ Hà đáp: "Mấy hôm nữa cháu về."

Nhưng cụ thể hôm nào về thì cậu không nói, cậu không muốn treo biển đếm ngược giữa mình và Khương Hoán.

Mạnh Nhiêu rất không hài lòng với câu trả lời của Dụ Hà, cách xa vời vợi cậu cũng đoán được dì đang cau mày: "Nghỉ hè rồi, bây giờ tình hình như thế còn không ở yên trong nhà chăm sóc bố mày, chạy đi xa tít tắp tham gia trại hè gì hả..." Dì mắng Dụ Hà vài câu mới nhớ ra chuyện quan trọng, vội chuyển đề tài: "À đúng, có việc này phải báo cho mày."

Dụ Hà linh cảm chẳng lành: "Hửm?"

"Hửm gì mà hửm, không ăn nói hẳn hoi được à?" Mạnh Nhiêu khinh khỉnh: "Việc này đáng lẽ muốn báo trực tiếp với mày, nhưng giờ hơi gấp đành nói đại khái với mày trước vậy. Mẹ mày..." Dì ngừng giây lát rồi giọng lại cao lên như thể vượt qua trở ngại tâm lý nào đó: "Có một ông chủ mở xưởng gia công thực phẩm ở Tân Thành, điều kiện rất tốt, năm ngoái vợ chết, xưởng bận việc quá cần tìm một cô chăm nom nhà cửa con cái. Bạn của ông chủ này liên lạc với nhà mình, cảm thấy mẹ mày với ông ấy hợp nhau..."

Sợi dây cung trong đầu Dụ Hà căng chặt: "Ý dì là sao!?"

"Tao thì ý gì!?" Mạnh Nhiêu hùng hổ hăm dọa: "Mày cảm thấy thế nào?"

"Đừng hòng!" Dụ Hà đứng dậy, cậu đã hiểu lời bóng gió của Mạnh Nhiêu nhưng không để dì nói toạc ra, cố giữ lễ phép phản bác: "Kiểu gì bố cháu cũng khỏe lên, bố mẹ sẽ không chia tay!"

"Không chia tay?" Mạnh Nhiêu cười khẩy: "Mày cảm thấy thế thật à? Nói thật với mày vậy Dụ Hà, nhà mình đã bàn bạc xong rồi, việc này cứ thế mà quyết!"

Dụ Hà nghiến răng, siết chặt điện thoại: "Sao mọi người có thể làm thế!"

Mạnh Nhiêu "hừ": "Mày đừng quên Mạnh Nghiên là em ruột tao, là người nhà họ Mạnh này! Bây giờ nó ở với thằng bố sống dở chết dở của mày vừa gánh nặng vừa khổ, còn không có hy vọng! Nhà tao phải giải quyết thay nó, bắt nó ly hôn với Dụ Khánh Đào! Nếu mày muốn mẹ mày hạnh phúc thì khuyên..."

"Liên quan đếch gì đến dì!"

Dụ Hà không kìm được rống lên, quên sạch mình đang ở đâu và bên cạnh còn có Khương Hoán, cậu tức sôi máu, tự dưng váng đầu.

"Mẹ nó dì là ai!? Chuyện nhà tôi không đến lượt dì quyết định!"

Mạnh Nhiêu ré lên, chép miệng: "Giỏi, giỏi lắm! Đủ lông đủ cánh rồi chứ gì? Đừng quên học phí với phí sinh hoạt nửa năm nay của mày, tiền thuốc men của bố mày là ai trả! Nếu không tội nghiệp mẹ con mày..."

Dụ Hà cúp máy, chưa hả giận còn giơ điện thoại định đập xuống đất...

Một giây trước khi điện thoại rời tay lại cố nhịn, bây giờ cậu không thay nổi điện thoại mới.

Tay Dụ Hà mềm oặt thõng xuống, mắt đau nhức không sao chịu được, câu học phí vừa tổn thương cậu vừa đánh cho cậu bừng tỉnh. Ngực phập phồng dữ dội trong giây lát, cậu cảm thấy xương âm ỉ đau.

Cuộc điện thoại này biến niềm sung sướng nửa tiếng trước trở nên chẳng còn bõ bèn, Dụ Hà biết không sớm thì muộn mình cũng phải đối mặt.

Hiện thực luôn mỉa mai cậu từng phút từng giây: Tiền thuốc men cho bố trong giai đoạn quan trọng điều trị phục hồi chức năng liệt tứ chi, mẹ làm mấy việc cũng không thể khỏa lấp thiếu thốn, học phí và các chi phí linh tinh của học kỳ sau, ân huệ mãi chẳng trả hết, nguyện vọng tiếp tục đi học ngày càng xa vời...

Cậu khốn khổ hệt như hòn đá cuội xấu xí ngoài bãi sông nằm chỏng chơ khi nước rút.

Đây là chuyện cậu tự cho rằng mình đã giấu rất kỹ và cũng chưa bao giờ muốn phơi bày trước Khương Hoán, nhặt lại lý trí sau cơn mất kiểm soát, cậu chẳng biết còn phải làm thế nào.

Khương Hoán có hỏi không, hay Khương Hoán có để ý không?

Biết rõ dù đứng trước mặt Khương Hoán cậu cũng chỉ có thể ngước lên khao khát anh, nhưng cậu không muốn Khương Hoán ở trên cao nhìn xuống mình, cậu có danh dự của cậu.

Ga giường ma sát nghe như tiếng mưa, Dụ Hà chưa kịp hoàn hồn đã thấy có người tựa lên vai mình.

Cơ thể vốn đang run rẩy không sao dằn nổi bỗng bình tĩnh như có gió thổi qua, Dụ Hà nghiêng mặt sang, toan nói gì đó theo phản xạ có điều kiện thì Khương Hoán tì trán lên gáy cậu, dụi nhẹ nhàng.

Không cần cậu lên tiếng, Khương Hoán đã giãi bày thay cậu: "Không sao."

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Sau khi trao đổi nhiệt độ cơ thể ấm nóng, Khương Hoán ôm cậu, tay còn lại quơ điện thoại nhét dưới gối như thể làm vậy chỉ là tình cờ. Dường như anh đang ám thị cậu rằng "vừa rồi không có gì xảy ra, không ai từng gọi điện".

Thần kinh hãy còn căng thẳng song cơ thể đã bắt đầu thả lỏng, dù người bên cạnh không phải đối tượng dựa dẫm hoàn hảo thì Dụ Hà cũng quá cần tóm lấy ai đó để chứng minh mình vẫn đang thở.

Nụ hôn này không bao hàm bất cứ ám thị tình d*c nào, Khương Hoán dán lên môi cậu chừng như đang nói: Nếu tâm trạng không vui có thể ôm tôi, nếu vẫn không thể tốt lên thì tôi không ngại làm với em thêm lần nữa.

Nhưng như thế thì họ thành ra thế nào.

"... Em vẫn phải đi tắm cái đã." Dụ Hà mất tự nhiên đẩy anh ra.

Cậu không muốn làm nữa, cậu cần gấp một không gian riêng để điều chỉnh cảm xúc. Nụ hôn mới đây dịu dàng chẳng khác nào an ủi, chắc chắn Khương Hoán rất nhạy cảm với cảm xúc, khi nãy cậu to tiếng là thế, e rằng chỉ bằng đôi câu vài lời anh cũng có thể đoán ra đầu đuôi sự việc.

Khương Hoán làm vậy có lẽ vì nhận ra lòng cậu khổ sở, nhưng cậu không cần cảm thông hay thương hại.

Lúc tắm cậu cố tình vặn vòi mức lớn nhất hòng che đậy nỗi suy sụp, nước nóng xối xuống đầu hòa cùng tiếng mưa ngoài trời khiến cậu thấy tủi thân.

"Dụ Hà, cháu nhìn mẹ cháu thức khuya dậy sớm chăm sóc cho bố cháu như thế mà không thương mẹ sao?"

"Mọi người đều biết bố mày là anh hùng, hành hiệp trượng nghĩa, nhưng có tác dụng gì không?"

"Nếu thật sự nghĩ cho mẹ thì khuyên mẹ lựa chọn cuộc sống hạnh phúc hơn đi..."

"Nhà kia cho được những gì? Bỏ cái trò của ít lòng nhiều đi, bố mày cứu con trai cô ta mà suýt bỏ mạng! Cô ta ngoài khóc lóc với vài cân táo ra thì chẳng đưa được mấy đồng, một mạng đổi một mạng đấy!"

"Dụ Hà, đã thế rồi mày còn muốn học cao học nữa à?"

"Thằng bé này chẳng biết thông cảm gì sất..."

...

Hồi tháng Giêng cửa hàng tạp hóa ở đầu đường bị cháy, bố đi ngang qua, nghe thấy tiếng trẻ con khóc thì không chần chừ bao lâu đã lao vào biển lửa.

Có lẽ khi ấy bố không ngờ sẽ bị xà ngang cháy nện vào lưng, càng không ngờ mình mạo hiểm nửa cái mạng cứu đứa bé mà chẳng được gia đình họ cảm ơn. Nhà đó cũng không khá giả, đến thăm một lần nhưng tuyệt nhiên không đả động tới việc chi trả toàn bộ phí điều trị cho bố.

Về việc này, Dụ Hà và mẹ cậu Mạnh Nghiên đều không có ý kiến gì.

So với những lời bịa đặt bố có quan hệ bất chính với mẹ đứa bé kia thì tổn thương của Dụ Hà chẳng thấm tháp vào đâu. Sau vụ cháy bố được chẩn đoán liệt tứ chi, không thể trì hoãn phẫu thuật, tiền viện phí trong thời gian hồi phục, chi phí điều trị phục hồi chức năng lẫn chi phí trông nom tiêu tốn sạch tiền tiết kiệm của cả nhà trong vẻn vẹn nửa năm, ngay cả nhà cũng phải bán.

Nhưng bố mãi không cử động được, tuy tập phục hồi chức năng có hiệu quả nhất định song không bác sĩ nào có thể quả quyết thời gian bố đứng lên lần nữa. Dù kết thúc suôn sẻ thì chắc chắn bố cũng không đủ thể lực và sức khỏe quay lại làm việc.

Đến khi ấy trong nhà thiếu hẳn một sức lao động...

"Mày vẫn muốn đi học tiếp?"

"Mày không biết tìm việc phụ giúp gia đình trước hả?"

"Sao mày không hiểu cho mẹ mày tí nào vậy?"

...

Dụ Hà dồn sức lau mặt. Phòng tắm có một chiếc gương nhỏ treo trên tường, cậu ngẩng đầu trông thấy mắt mình đỏ hoe.

Hiện thực như hòn đá nặng đè nghiến cậu bất kể thời gian địa điểm, dễ dàng đập tan vỏ bọc của cậu rồi phơi ra cho người không nên biết nhất vào thời điểm không thích hợp nhất.

Dụ Hà nhận ra vốn dĩ đã chẳng có quá nhiều hy vọng, sau chuyện này có lẽ giữa cậu và Khương Hoán chỉ còn lại một khả năng.

Ấy là tình cảm thoáng qua tình cờ gặp gỡ nơi thị trấn nhỏ xa lạ, cõi lòng mong mỏi mà có kết quả gì đâu.

Cậu không trông chờ Khương Hoán có thể cùng chung cảm xúc với mình hoặc sẽ xuất hiện suy nghĩ nào khác. Có thể anh đang cảm thấy chuyện này giống một cốt truyện máu chó gồm rất nhiều vấn đề vặt vãnh với phụ huynh, không thể khơi dậy lòng đồng cảm của mọi người.

Cậu chẳng cách nào đòi hỏi bất cứ ai thấu hiểu mình, còn quá nhiều người khổ hơn cậu nữa kìa.

Sau bao ngày đêm túc trực bên giường bệnh, Dụ Hà đã hiểu trên đời không hề tồn tại đấng cứu thế, nếu không sao người tốt lại không được đền đáp? Cậu chỉ có thể tìm lối thoát dựa vào bản thân mình.

Chẳng qua trong điện thoại có một việc dì nói đúng, nhà cần tiền, sang năm là cậu tốt nghiệp đại học...

Dụ Hà hiểu rõ lựa chọn thế nào mới chính xác, dẫu cho lần nào cũng chẳng cam lòng.

*

Dụ Hà xối nước nóng đến tận khi đầu ngón tay nhăn nheo mới dừng.

Cậu lau khô người xong sực nhớ khi nãy tâm trạng rối bời không mang quần áo vào phòng tắm, nghĩ ngợi chốc lát rồi quyết định quấn khăn quanh eo che chỗ riêng tư, định bụng cứ thế ra ngoài.

Nhà vệ sinh chia khu vực ướt và khô, bên ngoài còn một vách ngăn không thể khoá, cậu vừa mở cánh cửa đầu tiên đã bắt gặp Khương Hoán đứng chỗ vách ngăn từ khi nào không biết, tay cầm quần áo gấp ngay ngắn chuẩn bị để xuống.

Dụ Hà mấp máy môi: "... Cảm ơn anh."

Khương Hoán gật đầu, đặt quần áo lên giá để đồ, không đi ngay mà tựa vào cạnh cửa.

Dụ Hà ngập ngừng một giây rồi vẫn gỡ khăn ra.

Cậu không để bụng việc trần như nhộng trước mặt Khương Hoán, bọn cậu còn từng làm những chuyện thân mật hơn ấy chứ. Nhưng cậu ngại cơ thể mình không đẹp, lại có thêm cuộc điện thoại ngoài ý muốn nên cậu không sao nhìn thẳng vào mắt anh. Anh không định đi, cậu muốn nhắc anh đừng nhìn chằm chằm mà vừa chạm mắt đã lại ngoảnh mặt đi.

Ánh mắt Khương Hoán quá thẳng thắn, tràn đầy chân thành chứ không cợt nhả hay thèm khát. Hệt như cậu có làm gì, nói gì và nghĩ gì trước mặt anh cũng sẽ được dung túng vậy.

Dụ Hà không biết người khác thế nào, nhưng khi Khương Hoán nhìn cậu thì cậu sẽ cầm lòng chẳng đặng nghĩ đến rất nhiều hình ảnh. Thứ suýt bị lãng quên, thứ được gác lại, thứ đã rất lâu không còn nhớ đến, con ve sầu mười tám năm trước từng nắm trong tay, ngọn lửa trong vụ tai nạn của bố...

Ánh mắt của Khương Hoán là một sợi chỉ xâu chuỗi những thứ vụn vặt ấy lại với nhau.

Cảm xúc mà ban nãy tắm nước nóng Dụ Hà cố điều chỉnh nhưng càng cố càng rối cuối cùng cũng bình tĩnh lại sau khi mặc quần áo lên người, có áo phông trắng che đậy giúp cậu tạm lờ đi những rối rắm ấy.

Quần áo hơi rộng, Dụ Hà kéo gấu áo, Khương Hoán lại rót cho cậu một chén trà.

Đây là lá trà mới thu hoạch trong năm nay của thị trấn Lâm Thuỷ, Khương Hoán rót cho cậu trà ủ nước lạnh qua đêm trong tủ lạnh, bớt đi vị chát nhưng lại đắng hơn, vị đắng xộc từ cuống lưỡi lên hốc mắt làm cậu phát đau.

Dụ Hà không để ý uống một hớp to, mặt mày xém nhăn tít lại.

Khương Hoán đổi nước lọc cho cậu, lúc đưa nước tay phải của anh xoa tóc Dụ Hà hệt như an ủi.

Dụ Hà ngồi bên mép giường uống cạn cốc nước, cuối cùng cũng đỡ đắng hơn nhiều. Cậu nhìn Khương Hoán kéo rèm cửa sổ, ngoài trời đã mưa suốt một đêm, sáng sớm rặng núi đằng xa vẫn còn sương mù vấn vít, trông chẳng khác làn khói chút nào.

"Hôm nay anh làm gì?" Cậu nhìn bóng lưng Khương Hoán, cố làm ra vẻ thoải mái tìm một câu hỏi an toàn.

Khương Hoán hỏi một đằng trả lời một nẻo: "Xảy ra chuyện gì à?"

Dụ Hà bật ra âm mũi đầy vô tội.

Khương Hoán nhắc nhở: "Điện thoại."

Cậu phản xạ có điều kiện cúi đầu, toan nắm chặt điện thoại song chỉ túm được góc áo lạ lẫm. Cậu siết ngón tay, vẫn giữ giọng điệu vui vẻ: "Không có gì, người nhà hỏi em hôm nào về."

"Từ lúc quen nhau chưa bao giờ thấy em tức như thế." Khương Hoán nói đùa nhưng từ đầu đến cuối nét mặt đều nghiêm túc và tập trung. Anh hiếm khi chủ động, chớp mắt mấy lần mới ngỏ lời tiếp: "... Nếu gặp khó khăn có thể nói với tôi."

Dụ Hà bật cười.

Vô lý, nực cười, còn có cay đắng và xót xa, hai thái cực cảm xúc cực kỳ mâu thuẫn hợp lại làm một xé toạc vết sẹo lớn nhất của cậu, phơi bày máu me đầm đìa dưới ánh nắng rợp trời.

Mưa ngoài ô cửa không có dấu hiệu sắp tạnh, vẫn rơi như trút nước, trong phòng im lìm như chết.

Dụ Hà chớp mắt, hỏi bằng giọng nhẹ bẫng: "Làm sao?"

Khương Hoán: "Ý tôi là về mặt kinh tế..."

"Nói với anh." Dụ Hà lặp lại, nụ cười chợt tắt: "Anh coi em là hạng người gì?"

Khương Hoán khẽ nhướng mày. Anh không ngốc, tuy Dụ Hà không phản ứng mạnh nhưng chẳng thể phớt lờ sự gay gắt trong đó.

Đôi mắt luôn bình thản thờ ơ thoắt trở nên nghiêm túc, hiếm khi Khương Hoán nhận ra mình phạm sai lầm nên chẳng biết xin lỗi làm sao, đáp lời một cách vụng về: "Tôi không có ý đó."

"Thế anh có ý gì, anh cho rằng em cần điều ấy?" Dụ Hà vẫn bình tĩnh. Cậu chỉ cảm thấy quá hoang đường chứ không hề giận, nghe xong lời anh mà trong lòng như có thứ khát khao gì vỡ vụn, chắp vá mãi chẳng thành câu hoàn chỉnh: "Anh... Bảo em nói với anh à, chúng mình mới quen nhau bao lâu, em và anh..."

Em và anh có bất cứ quan hệ nào sao?

Suýt thì cậu đã thốt ra như vậy.

Dụ Hà dằn nó xuống, hít thở sâu mấy lần mới nói một cách gượng gạo: "Cảm ơn anh... Nhưng không cần anh giúp đâu."

"Tôi thật sự không có ý đó." Khương Hoán lặp lại lần nữa.

Cảm giác lúng túng không sao xua đi được mà chủ đề nói chuyện này mang lại khiến Dụ Hà đứng ngồi không yên, đến cả chiếc áo đang mặc của Khương Hoán cũng như giấu kim thi thoảng lại đâm cậu một nhát. Niềm vui sướng đã bay biến hết sạch, bây giờ cậu chỉ buồn bã khôn cùng.

Nhưng cậu cũng rõ nỗi buồn này không liên quan đến Khương Hoán, cậu chỉ đang thương xót cho mình mà thôi.

"Được rồi, anh còn việc khác mà." Dụ Hà nhặt quần áo rơi vãi đầy đất, quyết định phá vỡ không khí ngượng ngùng: "Hôm qua bà chủ Dương nhờ anh lên huyện mua đồ nhỉ? Có mấy khách đặt phòng trước sắp tới. Chị ấy đi thành phố Xuân Minh rồi, anh còn bận việc đấy! Anh..."

"Tôi không bận." Khương Hoán giải thích.

Dụ Hà bó tay nhìn anh: "Biết rồi, em bận được chưa?"

Hình như bị cậu coi là nhóc con cố tình gây sự mất rồi, Khương Hoán không hé môi, tựa vào ban công xoay điếu thuốc ban sáng, sau lưng anh tiếng mưa rả rích mãi không ngừng.

"Hôm nay em phải xuống thôn Bình Sơn, trạm cuối cùng rồi, xong là kết thúc." Dụ Hà biết anh cũng do dự nên nói nhẹ nhàng hơn: "Với cả hôm nay có xong chắc cũng phải đến tối, kiểu gì tụi nó cũng đòi liên hoan, cô Kiều cũng đặt chỗ ở quán nướng... Em không qua nữa đâu."

Thật ra vốn dĩ Khương Hoán cũng đâu gọi cậu tới tiếp.

Sau khi chêm thêm một câu giấu đầu hở đuôi như thế, Dụ Hà không còn buồn lòng cho mình nhiều lắm, cậu muốn tỏ ra thoải mái hơn chút.

Nghe cậu nói bao nhiêu mà Khương Hoán chẳng mảy may cự nự: "Ừ."

Máy tính xách tay, chai nước uống một nửa, bút nước đen Khương Hoán từng dùng nhưng là của Dụ Hà, toàn bộ đều nhét dưới đáy balo dính vài vệt bùn. Dụ Hà thu dọn rất nhanh, nếu không phải trông cậu rất thong dong, còn nói vài chuyện nhỏ nhặt không lúng túng thì có lẽ ai nhìn cũng biết cậu muốn rời khỏi đây càng sớm càng tốt.

Cuộc điện thoại từ người dì Mạnh Nhiêu vẫn ngấm ngầm gây ra ảnh hưởng, ít nhất đã làm tổn thương lòng tự trọng của Dụ Hà, khiến cậu không thể tiếp tục nhìn thẳng vào Khương Hoán như không có việc gì.

Cậu bỏ gọn đồ đạc của mình vào balo, cuối cùng thay giày: "Em đi đây."

Khương Hoán đứng giữa phòng chứng kiến tất cả nhưng không níu kéo, chạm mắt với Dụ Hà giây lát cũng không nói tạm biệt.

"Em..." Có vẻ Khương Hoán muốn hỏi Dụ Hà câu cuối cùng, song nhanh chóng dừng lại: "Em cầm ô đi, mưa to lắm."

"Cảm ơn anh." Dụ Hà cười rạng rỡ hơn.

Cửa phòng không đóng chặt, cơn gió ẩm thấp tức tốc lùa vào, cuốn theo mùi đất ngai ngái cùng hương chanh thơm dịu.

Đây là điều đã nói ngay từ đầu, họ ngủ một lần, không hẹn ngủ xong ai có nghĩa vụ gì hay ai có trách nhiệm gì, Dụ Hà hiểu lý lẽ ấy nhưng vẫn không dằn nổi luyến tiếc.

Bình thường cậu đã đưa ra quyết định thì sẽ không thay đổi, dù có cố chấp cũng phải cực kỳ lý trí, giống như cậu cho rằng hiện tại không nên tiếp tục dây dưa với Khương Hoán, đây là thời cơ dứt ra tốt nhất rồi.

Vốn dĩ họ chỉ là bèo nước gặp nhau, Khương Hoán đột ngột xuất hiện bên cạnh cậu, ở cùng cậu bảy ngày. Anh bước ra từ màn hình điện thoại và phim ảnh đến nơi gần trong gang tấc, còn trò chuyện với cậu về phim, về cuộc sống ở Lâm Thuỷ, cậu cho Khương Hoán xem đấu củng và mỏ diều hâu [1] mình vẽ, đổi lại là Khương Hoán khen cậu vẽ đẹp vô cùng.

Có được đêm qua với Khương Hoán đã đủ lắm rồi, muốn nhiều hơn thì Dụ Hà biết sẽ là vô vọng.

Cậu không muốn mắc nợ Khương Hoán, cũng không muốn Khương Hoán cảm thấy cần đổi chác gì với mình thì mới yên lòng.

Dù sau này không gặp nhau nữa thì có sao?

Cậu không lưu số điện thoại, Wechat hay bất cứ cách liên lạc nào của Khương Hoán, cậu cảm thấy không cần thiết, cũng không hỏi Khương Hoán rằng "hôm qua anh đồng ý lên giường với em có phải vì cũng thích em một chút không?"

Người sống ở thế giới khác nhau cần gì phải cố qua lại?

Sàn hành lang bằng gỗ khẽ kêu cọt kẹt, tiếng mưa càng lúc càng to.

Hoa giấy rụng đầy sân, màu tím dính nước ngả sang sắc xanh đậm. Dụ Hà cầm theo chiếc ô trong suốt, lúc bật ô không kìm được ngẩng đầu nhìn Khương Hoán đang đứng trên tầng hai.

Tóc anh đã rất dài, Dụ Hà vẫn nhớ cảm giác vừa mềm vừa mượt của chúng.

Cậu vẫy tay với Khương Hoán, hình như anh cười và gật nhẹ đầu.

Thế này rất tốt.

Nếu đây là lần gặp mặt cuối cùng trong tương lai thì coi như tạm biệt cũng rất tốt.

Dẫu cho không nỡ tới đâu chăng nữa thì Dụ Hà cũng rõ, qua bảy mươi hai tiếng sau bọn cậu sẽ xa cách hai phương

trời.

***

[1] Đấu củng, mỏ diều hâu: Là một yếu tố cấu trúc độc đáo được cấu tạo từ một bộ các khối gỗ (đấu) và các tay xà ngắn (củng) được cắt gọt sao cho khi chồng lên chúng sẽ đan cài vào nhau để tạo thành một khối thống nhất. Kết cấu này được coi là một trong những yếu tố quan trọng nhất trong kiến trúc truyền thống Á Đông. Mỏ diều hâu là vật trang trí hai đầu nóc nhà kiểu Trung Quốc.

Thị trấn Lâm Thuỷ mưa giăng khắp lối, hạt mưa vừa nhỏ vừa dày len lỏi mọi ngóc ngách, che ô vẫn không khỏi ướt hết người.

Ngày đầu tiên đến đây Dụ Hà đã đích thân trải nghiệm, lần này cũng không ngoại lệ.

Chiếc ô trong suốt hoàn toàn không chắn nổi mưa gió, về đến nhà trọ thanh niên [1] trông Dụ Hà nhếch nhác vô cùng, áo phông dính sát người, nước mưa ngấm vào giày thể thao, bắp chân và đầu gối lấm tấm bẩn, balo từng rơi xuống bùn ướt mất một nửa càng không nhìn ra màu sắc ban đầu.

[1] Nhà nghỉ thanh niên là nơi mà mọi người, đặc biệt là những người trẻ tuổi, có thể ở lại với giá rẻ trong thời gian ngắn khi họ đi du lịch.

Cậu thở dài, áo của Khương Hoán mới mặc nửa tiếng đã phải thay. Nhưng cậu ngẫm lại, khi nãy Khương Hoán không kêu mình trả lại đúng không? Vậy là có thể giữ sao?

"Dụ Hà!"

Đang nghĩ vẩn vơ thì bị cắt ngang, Dụ Hà quay sang thấy Kiều Tiểu Điệp ôm máy tính xách tay đứng nơi đầu cầu thang.

Hai nghiên cứu sinh cô hướng dẫn là Bồ Tử Liễu và Lý Bân có vẻ cũng vừa ra ngoài về, Bồ Tử Liễu bực bội cầm khăn lau tóc, tóc đen ướt dính bết hai bên thái dương, xoã xuống xương quai xanh.

Dụ Hà chạy chậm ra chào cô Kiều.

Cậu tưởng thể nào Kiều Tiểu Điệp cũng hỏi sao tối qua không về nhà trọ, đi đâu xa dĩ nhiên giáo viên dẫn đoàn sợ nhất là xảy ra vấn đề an toàn, hơn nữa Dụ Hà còn được xem là trưởng đoàn.

Nhưng Kiều Tiểu Điệp chỉ hỏi: "Em ăn sáng chưa?"

"Chưa... ăn, em ăn rồi cô." Dụ Hà nói dối để cô yên tâm, sau đó hỏi: "Anh với chị cũng ăn rồi chứ ạ?"

Bồ Tử Liễu là người hướng ngoại, nghe cậu hỏi thì bắt đầu làu bàu: "Hôm nay phải xuống thôn Bình Sơn còn gì, chị dậy sớm định lên thị trấn xem thử xe hẹn hôm trước còn đi được không, thế mà phải đợi hơn một tiếng rưỡi. Chị bỏ đi ăn bún, mưa mãi chẳng tạnh, chủ quán không cất lán mà chỉ dựng ô to, ngồi ăn bị hắt ướt hết... Phí công tối qua gội đầu!"

"Chờ mưa ngớt hơn thì đi." Lý Bân chẳng thèm nhìn Bồ Tử Liễu và Dụ Hà, nói với Kiều Tiểu Điệp: "Bây giờ đi có khi dưới thôn còn mưa to hơn, đến lúc đấy ai cũng khó chịu."

Kiều Tiểu Điệp gật đầu: "Ừ, ở đây mà mưa một cái là rả rích suốt..."

Lý Bân: "Tiện lúc này cô xem giúp em luận văn với, lần trước đi Kinh Nam xong em viết một ít, có mấy chỗ phải nhờ cô chỉ."

Mọi người trò chuyện một chốc, Dụ Hà thấy chủ đề không liên quan đến mình bèn tạm biệt về phòng trước.

Bồ Tử Liễu vội vàng đi theo lên tầng với Dụ Hà, cười nói: "Chờ chị với!"

Cầu thang chỉ vừa một người đi, Dụ Hà nghiêng người cho Bồ Tử Liễu lên trước.

Bồ Tử Liễu hơn cậu hai khoá, đang học năm hai cao học. Cùng là nghiên cứu sinh nhiều tuổi nhất đoàn nhưng so với Lý Bân kiệm lời, ngạo mạn và chỉ chịu nhìn cô giáo thì Bồ Tử Liễu rất thân thiện, có quan hệ tốt với mọi người trong đoàn. Có lẽ khuyết điểm nhỏ duy nhất của cô là quá xởi lởi, đôi khi không biết giới hạn.

Ngày đầu tiên quen biết nhau cô đã rất săn sóc Dụ Hà, cho nên đối với Dụ Hà lời người khác nói có lẽ chỉ như gió thoảng qua tai chẳng chút hề hấn, nhưng bất kể Bồ Tử Liễu tìm cậu vì việc gì thì cậu đều cố gắng nghiêm túc lắng nghe.

Khi hai người một trước một sau đi hết cầu thang gỗ chật hẹp, Bồ Tử Liễu chặn Dụ Hà lại, nói đùa dí dỏm: "Tối qua em đi đâu?"

Dụ Hà vẫn giả ngu: "Gì ạ?"

"Giả vờ với cô chứ đừng giả vờ với chị, hỏi em đấy." Bồ Tử Liễu cười tươi thả cậu ra, nghiêng đầu định tìm kiếm vẻ hốt hoảng ở cậu: "Lại đi tìm anh diễn viên kia phải không?"

"Không phải." Dụ Hà không nhìn cô, vẫn đi thẳng về phòng.

Bồ Tử Liễu nói với theo "em có bí mật nhá", Dụ Hà không ngoảnh đầu như thể không nghe thấy, mở cửa bước vào phòng, sau cùng còn không quên tạm biệt đàn chị, để lại đàn chị thở dài tại chỗ.

"Vẫn ra cái vẻ như thế." Bồ Tử Liễu không biết làm sao, cô hết cách với Dụ Hà.

Đoàn nghiên cứu mùa hè của Đại học Đông Hà gồm tổng cộng hơn mười người, nhỏ nhất học năm hai đại học, lớn nhất là hai nghiên cứu sinh, do giáo sư trẻ nhất Học viện Kiến trúc Kiều Tiểu Điệp dẫn đoàn, tiến hành khảo sát tương quan tại bốn thành phố loại một "Xuân Minh - Lâm Thuỷ", là dự án mùa hè được duy trì lâu nhất của học viện.

Dự án cần tự túc mọi chi phí trong cả quá trình, mặc dù ban đầu cũng thích nhưng Dụ Hà không đăng ký. Về sau cô Kiều Tiểu Điệp tìm cậu nói còn trống một suất trưởng đoàn, nhà trường trợ cấp theo ngày.

Không khó để đoán ý nghĩ của cô xuất phát từ đâu.

Ba năm nhập học điểm các học phần của Dụ Hà luôn đứng đầu khoá, tính tình khiêm tốn, làm việc kín tiếng, cô đánh giá cao Dụ Hà nên không đành lòng nhìn học trò bỏ lỡ hoạt động này.

Lần này vào đoàn Kiều Tiểu Điệp không chỉ để Dụ Hà giúp mình lập kế hoạch đường đi, tiến hành giảng dạy mà còn cố ý thu xếp cho cậu làm thân với Lý Bân và Bồ Tử Liễu, rõ ràng là đang trải đường sẵn thay cậu. Chưa biết chừng kỳ sau Kiều Tiểu Điệp còn tính động viên Dụ Hà học lên thạc sĩ, nếu Dụ Hà không định đăng ký trường khác hoặc ra nước ngoài thì có lẽ cô sẽ kéo cậu về với mình.

Tuy nhiên hiểu biết của giảng viên đối với sinh viên luôn có sai lệch, hiện tại đã đi nhiều ngày nhưng Kiều Tiểu Điệp không hề phát hiện Dụ Hà bất thường ở đâu, mà Bồ Tử Liễu lại nhận ra vấn đề.

Sắp xếp mọi việc đâu vào đấy, cả chuyến đi đều không làm mất lòng nhau, nhưng gần đến ngày kết thúc đám sinh viên đại học vẫn không nhiệt tình với Dụ Hà, thậm chí có thể nói là đề phòng và xa lánh, đã vậy ngọn nguồn lại bắt đầu từ Dụ Hà.

Dường như Dụ Hà trời sinh đã có rào cản trong việc xử lý quan hệ giữa người với người. Tính cách của cậu nói dễ nghe là khiêm tốn hiền hoà, nói thẳng ra là hơi tự kỷ và lễ phép quá mức, thuộc kiểu không bao giờ chọc giận ai cũng không thấy khoác vai bá cổ ai, còn không hay chia sẻ, giao tiếp cùng rất tốn sức.

Cho nên khó trách người khác cảm thấy Dụ Hà lạnh lùng, ăn ý loại cậu ra ngoài tập thể.

Nhất định Dụ Hà có lý do của riêng mình mới không muốn chia sẻ mọi chuyện cùng người khác, Bồ Tử Liễu biết mình và Dụ Hà chưa thân đến mức ấy, dù có hỏi chắc chắn Dụ Hà cũng sẽ không nói thật.

Cô chỉ âm thầm lo lắng, hy vọng sóng gió nhỏ trong bữa ăn hôm qua sẽ không gây ra rắc rối lớn.

Mấy hôm nay đoàn nghiên cứu nghỉ lại một nhà trọ tập thể khá có tiếng ở thị trấn Lâm Thuỷ, trừ phòng mười người thì cũng có phòng đơn và phòng đôi như nhà nghỉ bình thường.

Phòng của Dụ Hà là phòng sáu người giống ký túc xá nam, ba trong năm người còn lại là bạn cùng lớp với cậu.

Nhóm chat đã thông báo bây giờ không xuất phát vội, các sinh viên đều đang nghỉ ngơi trong phòng. Dụ Hà vào phòng sau, mọi người vẫn tiếp tục chơi game tám nhảm như không nhìn thấy cậu, chẳng dừng lại một giây nào.

Dụ Hà quen rồi, xách balo đi vào tít trong cùng.

Giường cậu ở vị trí xấu nhất, cách nhà vệ sinh một bức tường. Phòng lớn của nhà trọ điều kiện hạn chế, hễ bật vòi nước hay tắm vòi sen là giường này không sao yên tĩnh được. Hôm đầu đến đây mấy thằng con trai không ai chịu chọn, Dụ Hà bèn ngủ luôn ở đấy.

Trong nhà vệ sinh đang có người tắm, tiếng nước hoà cùng tiếng mưa ngoài cửa sổ bao lấy toàn bộ góc này.

Tiếng nước róc rách, Dụ Hà hơi lạnh bèn thay áo phông Khương Hoán cho, bỏ áo vào thau cầm ra ban công giặt cùng đồ hôm qua mình mặc.

Áo trắng giặt lẫn áo xám, Dụ Hà ngẩn ngơ nhìn bong bóng căng phồng rồi vỡ tan, bỗng dưng cảm thấy mùi nước giặt thoang thoảng như đến từ cây chanh đã ra quả dưới tầng chỗ Khương Hoán ở.

Nhớ lại những ngón tay đan chặt vào nhau của hai người mà Dụ Hà nóng bừng mặt, bình tĩnh lại giặt tiếp một cách máy móc.

Lúc Dụ Hà đứng phơi quần áo thì tiếng nước trong nhà tắm ngừng, chốc lát sau Từ Nhuệ Thanh mặc mỗi quần đùi đi ra, bất ngờ chạm mắt Dụ Hà, cậu ta lúng túng quay đi.

"Giật cả mình." Từ Nhuệ Thanh lầm bầm đi vào trong: "Mày về bao giờ đấy?"

"Vừa về."

"Tao tưởng mày không về chứ." Không rõ ý Từ Nhuệ Thanh là gì.

Dụ Hà xem như gió thoảng qua tai, đi vào phòng tiện thể đóng cửa ban công, gió lạnh làm cậu đau đầu.

Từ Nhuệ Thanh nằm giường trên cậu, hai thằng là bạn cùng lớp, ở Đại học Đông Hà cũng chung phòng ký túc xá nên lần này đi đáng lẽ quan hệ phải thân thiết nhất trong đoàn, mới đầu cậu cũng từng cho là như thế.

Mới tắm xong trèo lên giường trên quá phiền phức, Từ Nhuệ Thanh nói: "Ngồi ghế mày một lát."

Dụ Hà hờ hững từ chối: "Không được."

Vừa nãy Từ Nhuệ Thanh chỉ nói khách sáo vì biết Dụ Hà quen tính mềm yếu đã lâu không thể nào từ chối, nghe vậy mới ngước mắt nhìn Dụ Hà rồi bĩu môi mặc kệ, cũng không định coi câu "không được" ra gì, hệt như trước hành động biểu tình của Dụ Hà thì mông sắp đặt lên ghế là cậu ta gần thắng lợi.

Đúng lúc này Dụ Hà thình lình đá mạnh ghế vào gầm bàn. Từ Nhuệ Thanh ngồi hụt, tức thì ngã chổng vó lên trời.

"Shh đau!"

Cả căn phòng đang rộn ràng tiếng buôn chuyện, cười đùa và trò chơi bỗng im phăng phắc. Hai người bạn cùng lớp vội đứng lên, chưa kịp nói gì thì Từ Nhuệ Thanh đã bò dậy.

Cậu ta vọt sang đẩy Dụ Hà.

"Con bà nó mày dở hơi à!?" Từ Nhuệ Thanh thẹn quá hoá giận: "Cố ý trả thù chứ gì!?"

Dụ Hà bị cậu ta đẩy đập lưng vào cạnh tường, đau nhưng không lên tiếng, ánh mắt có phần giễu cợt, cố tình nói: "Mày cũng biết đấy là trả thù cơ."

Từ Nhuệ Thanh bị châm chọc bằng giọng điệu lạnh lùng, mấy lời chửi thề ra đến cuống họng vẫn cố nuốt trở về. Bữa cơm ấy mới trôi qua chưa đầy 24 tiếng, cậu ta vẫn nhớ khi đó mình vừa nói xong đã hối hận, dù sao thì bóc mẽ chuyện riêng của bạn học trước mặt mọi người cũng là cậu ta đuối lý...

Nhưng mọi người nghe thấy và ghi nhớ cả rồi, Dụ Hà bỏ đi họ vẫn còn thảo luận.

Bây giờ cũng thế, ánh mắt xung quanh không ngừng lia qua lia lại giữa hai người họ.

Vì sĩ diện hão, người trẻ bốc đồng lập trường khác biệt, vì cậu ta và Dụ Hà không phải một loại người... Đủ kiểu nguyên nhân khiến Từ Nhuệ Thanh không thể nào nhận sai với Dụ Hà trước mặt mọi người.

"Đồ thần kinh!" Cậu ta gào mồm hòng lấp li3m nỗi chột dạ: "Làm sao, nắm được thóp mày rồi à? Không nghe lọt tai à? Hôm qua tao nói có câu nào sai không? Mày đúng là đồng tính còn gì!"

"À." Dụ Hà như thể đang nghe trò cười của người khác: "Thế mày còn không cách xa tao ra, mày sợ bị tao lây cơ mà?"

Từ Nhuệ Thanh đỏ bừng mặt. Cậu ta không ngờ Dụ Hà lại nói thế, những từ như "tởm lợm", "bi3n thái" đã chuẩn bị sẵn tức khắc không còn chỗ dùng.

"Mày..." Từ Nhuệ Thanh chỉ Dụ Hà, sau đó cứ "mày mày mày" mãi mà chẳng phun ra được gì.

Dụ Hà cười khẩy liếc cậu ta, khom người nhặt cái ghế bị đạp đổ về chỗ cũ.

Cậu lôi sổ ra đối chiếu ảnh chụp trên điện thoại để sửa chi tiết, xem như nãy giờ chưa từng nảy sinh xung đột. Mặt Từ Nhuệ Thanh thoắt đỏ thoắt trắng rồi lại sa sầm, cố nhịn cục tức quay lại gắt gỏng với những người khác "hóng hớt cái đếch", chẳng biết nghĩ sao mà bỏ ra ngoài.

Từ Nhuệ Thanh đi rồi, mấy người còn lại không thân với Dụ Hà, việc này cũng không phải tin động trời mới nổ gần đây mà từ lâu đã nghe phong thanh nhưng không ai hỏi nhiều, thế là cuối cùng Dụ Hà cũng được yên tĩnh.

Nhưng rốt cuộc xung đột vẫn đến tai mọi người, chẳng mấy chốc Bồ Tử Liễu đã nhắn Wechat hỏi cậu là Từ Nhuệ Thanh lại gây sự với cậu phải không.

Dụ Hà trả lời cô: "Yên tâm đi."

"Em cứ kệ thằng đần ấy." Bồ Tử Liễu nói chuyện thẳng thắn: "Hôm qua đang ăn cơm yên lành tự dưng nhắc chuyện em thích con trai, liên quan gì đến nó... Với cả thích con trai thì làm sao, thời đại nào rồi! Mở miệng ra là nói thế, đừng bảo nó mới là đồng tình không dám come out! Tụi nó không hiểu cô Kiều, cô sẽ không vì việc này mà có ý kiến với em đâu... Nếu mấy đứa khác vin vào việc này bắt nạt em thì em đừng quan tâm, tụi nó không xứng."

Dụ Hà chuyển tin nhắn thoại của cô thành văn bản, đọc xong thì nhắn lại "vâng".

Bồ Tử Liễu nói tiếp: "Gọi cà phê cho em đấy, tẹo nữa xuống tầng mà lấy, sẵn tiện chị sao ảnh cho em."

Dụ Hà: "Vâng."

Vừa nhắn xong đúng lúc góc trên màn hình điện thoại nhảy ra một thông báo, mắt Dụ Hà sáng lên, phút chốc quên sạch những chuyện không vui vẻ, vội vã bấm vào xem:

@Khương Hoán: Ngày thứ 200 ở Lâm Thuỷ, bước vào mùa mưa.

Ba bức ảnh đăng kèm có hoa tím rụng đầy đất, gương chiếu hậu xe điện lấm tấm nước mưa, bản phác hoạ khó hiểu.

Nét phác hoạ cực kỳ nghiệp dư nhưng cơ bản có thể nhận ra đang vẽ Khương Hoán, phác hoạ tỉ mỉ đường nét khuôn mặt và sống mũi, mái tóc nguệch ngoạc xoã trên vai, bên cạnh bức tranh là tay và bút chì của Khương Hoán.

Khương Hoán không hay đăng Weibo, thậm chí còn hiếm khi đăng nhập, lần đăng nhập trước đã là gần bốn tháng trước.

Mục bình luận có người hỏi "đây là tranh chân dung ạ", "vẫn chưa rời Lâm Thuỷ sao", còn có người quan tâm phim của anh nên hỏi "anh ơi bộ phim tiếp theo của anh trong nước có xem được không"... Vài phút ngắn ngủi người hâm mộ yêu mến Khương Hoán từ lâu lũ lượt tràn vào, chẳng mấy mà những bức ảnh đã không còn là trọng điểm họ quan tâm.

Dụ Hà cúi đầu nhìn bức phác hoạ rất lâu.

Ban đầu cậu vẽ ở mặt sau sổ lưu bút của quán cà phê rồi xé ra, lấy cho Khương Hoán xem vào buổi hoàng hôn gặp gỡ đầu tiên, còn ngại ngùng hỏi anh:

"Giống không ạ?"

"Không giống." Khương Hoán đáp, sau đó nhận bức tranh.

Dụ Hà để lại một bình luận bằng tài khoản "1 theo dõi" và "0 fan" của mình, nhanh chóng bị vùi lấp trong đống bình luận khác. Cậu không để ý Khương Hoán có đọc được hay chăng, bởi đây là một dạng tâm lý an ủi, là mối liên kết giữa cậu và Khương Hoán chứ không phải khát vọng của cậu.

Cậu viết: "Không giống anh."

Khương Hoán không phải ngôi sao, ít nhất anh tự cảm thấy thế. Nhưng trong mắt những người thuộc giới phim nghệ thuật [1] vừa nhỏ bé vừa lạnh lùng thì Khương Hoán là một ngôi sao lớn. Anh ít nói, yêu nghề, bốn bể là nhà, xuất thân không rõ, đóng phim thích làm khổ mình lẫn làm khổ đạo diễn, song dù vậy vẫn trở thành ánh trăng sáng của rất nhiều người.

[1] Phim nghệ thuật là bộ phim độc lập nghiêm túc nhằm vào một thị trường thích hợp hơn là nhằm vào số đông khán giả đại chúng.

Ngoại hình của Khương Hoán không phải kiểu đẹp trai mắt to mày rậm truyền thống. Khóe môi anh mạnh mẽ, mắt một mí mỏng nhưng lông mi dày, con ngươi màu đen sâu thẳm mang đến cảm giác thần bí tựa một chú mèo, khiến người ta đã nhìn là không quên.

Có điều so ra thì ngoại hình có vẻ đang dần trở thành điểm ít hấp dẫn nhất của Khương Hoán.

Trong một buổi phỏng vấn với tạp chí điện ảnh, đạo diễn bộ phim Mặt trời xanh Hứa Vi Thủy từng cho phóng viên xem bức ảnh khiến ông nhìn trúng Khương Hoán.

Đường phố London một ngày âm u, Khương Hoán ngồi xổm ven đường hờ hững nhìn con chim bồ câu ăn vụng cạnh chân mình, ánh mắt vừa như dò xét vừa có chút hoang mang, chiếc balo màu đỏ của anh cực kỳ nổi bật giữa đất trời xám ngắt.

"Thần thái của cậu ấy quá đặc biệt." Hứa Vi Thủy giải thích: "Rất cuốn hút, không nhịn được muốn tìm hiểu rốt cuộc cậu ấy vừa trải qua những gì... Trông cậu ấy cô đơn và lạnh nhạt, đồng thời cũng rất phóng khoáng, không có vướng bận, tràn đầy bí ẩn... Khoảnh khắc cậu ấy trùng khít với nhân vật tôi tìm kiếm đã lâu, tôi quyết định bắt buộc phải thuyết phục cậu ấy diễn."

Hứa Vi Thủy cho rằng thành công của Mặt trời xanh là nhờ cảm giác tự sự độc đáo ở Khương Hoán, mức độ phù hợp giữa anh và nhân vật cùng với phản ứng hóa học của hai diễn viên.

Các đạo diễn và diễn viên từng hợp tác với Khương Hoán đều nhận xét tương tự, khen anh diễn xuất nhập tâm, có tinh thần cầu tiến, nhập vai một cách thỏa đáng, còn cực kỳ hấp dẫn.

Liên tiếp hai tác phẩm Mặt trời xanh và Đợi gió đến lọt vào danh sách rút gọn hạng mục "gây chú ý" tại Cannes, Mặt trời xanh đoạt giải phim hay nhất ở hạng mục này, Đợi gió đến công chiếu trong nước, là phim nghệ thuật có doanh thu phòng vé gần vượt mốc một trăm triệu, trở thành hắc mã bứt phá nhất trong số các bộ phim chiếu cùng năm.

Từ đó Khương Hoán trở thành cái tên nổi tiếng trong giới phim nghệ thuật nước nhà.

Cánh truyền thông tập trung chú ý vào ngôi sao mới nổi này và nhanh chóng nhận ra sự đơn độc khác thường của anh: từ chối phỏng vấn, từ chối chương trình tạp kỹ lẫn chương trình thực tế, tần suất cập nhật Weibo cực kỳ thấp, dường như chỉ dành thời gian cho phim ảnh và cuộc sống riêng.

Hai lần anh vào đoàn làm phim đều khó nắm bắt hành tung, bình thường chỉ có tình cờ bắt gặp mới biết được tung tích.

Anh không cố tình tránh né ai, có thể nói chuyện nhưng từ chối ký tên và chụp ảnh chung. Thái độ mâu thuẫn mà thờ ơ này thường thấy ở các diễn viên, ngôi sao đã được anh quán triệt suốt nhiều năm, ngạc nhiên là chưa nhận bất cứ đánh giá xấu nào.

Quản lý Trương Annie bày tỏ: "May sao đám săn ảnh không hứng thú với cậu, chỉ sợ gặp phải fan cuồng cực đoan thôi."

Khương Hoán trả lời cô: "Kệ họ đi."

Trương Annie nói: "Chị bắt đầu hơi lo một ngày nào đó cậu qua lại thân thiết với fan."

Khương Hoán ngẫm nghĩ giây lát: "Chưa chắc."

Khi ấy câu trả lời của anh làm Trương Annie giật nảy mình, rối rít hỏi đã xảy ra chuyện gì. Khương Hoán không hiểu, nhìn nét mặt muốn nói lại thôi của Trương Annie mới biết có lẽ chị lo mình ngủ với fan mà giấu.

Khương Hoán cạn lời, phủ nhận ngay: "Sao thế được."

"Chưa chắc." Đến lượt Trương Annie giễu cợt: "Cái giới này hai loại người dễ phát sinh quan hệ nhất là người cùng ngành và fan. Fan nam của cậu quá đông, nhỡ gặp ai mặt mũi hợp gu cậu thì sao?"

Sự thật chứng minh ở một vài khía cạnh Trương Annie vẫn rất hiểu Khương Hoán, trống vắng ba năm, cuối cùng anh cũng ngủ với fan rồi.

Khương Hoán sinh ngày 2 tháng 1, cung Ma Kết, vừa bước sang tuổi ba mươi. Tuổi này đã chịu tiêm nhiễm trong giới nghệ thuật gần mười năm, dĩ nhiên không thể nào chưa yêu bao giờ.

Người đầu tiên là diễn viên nam đóng cùng anh trong Mặt trời xanh, trong phim làm hại nhau ngoài đời lại vừa ý nhau. Nhưng sau hai tháng mối quan hệ này đi đến hồi kết, Khương Hoán đề nghị chia tay mà chẳng đưa ra lý do gì. Bây giờ người kia sự nghiệp và gia đình đều viên mãn, dịp lễ tết thi thoảng hỏi han, còn đâu cả hai như người xa lạ.

Người thứ hai tương đối đặc biệt, là một người theo chủ nghĩa độc thân nổi tiếng trong giới làm việc sau hậu trường. Mối quan hệ kéo dài gần bốn năm, nguyên nhân nghề nghiệp dẫn đến gặp nhau thì ít xa nhau thì nhiều, không nghe nói giữa hai người tồn tại kỷ niệm lãng mạn hay đau khổ, cuối cùng chia tay trong hòa bình vào năm Khương Hoán hai mươi tám tuổi.

Từ bấy trở đi Khương Hoán không hẹn hò nữa, rặt một vẻ hiểu thấu sự đời không thiết tha gì. Trương Annie từng lo có khi nào mối tình thứ hai tạo thành di chứng, nhưng Khương Hoán nói không liên quan đến nó.

Vì sao lại thích, vì sao lại chia tay, vì sao lại giữ khoảng cách với tất cả những người bày tỏ thiện chí với mình? Mỗi lần được hỏi Khương Hoán đều suy tư rất lâu, sau đó trả lời bằng giọng điệu chậm rãi đặc trưng của mình: "Thì... Cảm thấy đến đích rồi, không muốn đợi, cũng không muốn tạm bợ."

Cho nên khi Dụ Hà ngỏ lời muốn ngủ với mình một lần, Khương Hoán đồng ý cũng là bởi "cảm thấy đến đích rồi".

Suy nghĩ của cậu trai tuổi đôi mươi đầy táo bạo, nhắc đến thứ yêu thích là nói mãi không ngừng. Trước mặt anh cậu không ngại ngùng hay tỏ vẻ, từ cơ thể, nét mặt đến lời nói đều thẳng thắn, dù có mục đích thì cũng trong sáng tới nỗi gần như ngây thơ.

Tiếp xúc với Dụ Hà mấy ngày, Khương Hoán chưa từng cảm thấy Dụ Hà có điểm nào không tốt.

Câu "không giống anh" không đầu không đuôi trong bình luận khiến anh nhớ đến thời điểm nhận được bức phác họa. Tâm trí anh vẫn vẹn nguyên ánh mắt của Dụ Hà, ngón tay cầm bút chì và hàng mi run run khi họ hôn nhau.

Anh kìm lòng không đặng mím môi.

Khương Hoán ôm ấp dự cảm diệu kỳ mở trang cá nhân của chủ bình luận. Ảnh đại diện là tấm phông màu tím dùng cho cảnh cuối phim Mặt trời xanh, ba ngày trước người này đăng bài nói làm mất thẻ nhớ máy ảnh, icon mặt khóc thương xót đống ảnh vẫn chưa xuất file.

Đến đây Khương Hoán chắc chắn tài khoản này là Dụ Hà, bởi lẽ chiếc thẻ nhớ ấy đã trở về với chủ nhân của nó, do chính anh giúp tìm lại.

Có thể bóng lưng khi Dụ Hà đi quá gọn gàng dứt khoát, khiến Khương Hoán tin cậu chẳng chút luyến lưu, thế nên cũng cho rằng bình luận đơn giản này chỉ là câu trả lời bình thường, sau khi phát hiện Dụ Hà còn theo dõi tài khoản của mình thì Khương Hoán thoát Weibo.

Dụ Hà không muốn lưu cách liên lạc của anh, có lẽ cậu sợ cả hai dây dưa không rõ.

Vốn dĩ quan hệ lên giường trước đã dễ nhầm lẫn giữa cảm xúc và h@m muốn, lý trí nhường chỗ cho hormone manh động, có thể dễ dàng gi ết chết một mối tình mong manh khi nó chưa kịp nảy mầm.

Nếu không có bình luận này, anh sẽ cảm thấy quyết định của Dụ Hà chín chắn, thận trọng và kiên quyết hơn hẳn lứa tuổi. Sương gặp nắng sẽ bốc hơi, tạm biệt như vậy cũng là một kết thúc không mấy tốt đẹp nhưng có thể diện với Khương Hoán.

Khương Hoán ngắm nghía điện thoại, ngón tay chậm rãi mân mê hình chạm nổi không bằng phẳng ở mặt sau ốp lưng.

Bỗng dưng anh hơi tò mò về Dụ Hà.

*

Gần trưa, mùa mưa vừa mới bắt đầu, tiếng mưa liên miên không ngớt, hệt như sương mù và gió tràn ngập khe núi kéo đến bao phủ bầu trời thị trấn Lâm Thủy.

Nước mưa nhỏ giọt xuống mái hiên tạo thành đường thẳng, tốc độ bình bình không nhanh không chậm, nhưng mãi chẳng thấy nhỏ đi.

Dụ Hà thay quần áo, cầm laptop sang quán cà phê cạnh nhà trọ tìm Bồ Tử Liễu, đây là nơi yêu thích của Bồ Tử Liễu từ ngày đầu đến Lâm Thủy, hiện giờ đã có chỗ ngồi cố định.

Cô ngồi bên cửa sổ cắn bút ngẩn ngơ, tóc còn hơi ẩm kẹp lại bằng kẹp càng cua.

Dụ Hà ngồi xuống gọi "đàn chị", Bồ Tử Liễu hoàn hồn, lấy USB trong túi xách: "Ở trong đây hết."

"Em cảm ơn chị." Dụ Hạ không khách sáo với cô.

Chuyến du lịch nghiên cứu ở tỉnh Vân chủ yếu đi qua những ngôi nhà từ thời Minh, khu vực này khí hậu ẩm ướt, không còn nhiều kiến trúc bằng gỗ được bảo tồn hoàn hảo, thiết kế cũng hơi khác vùng Trung Nguyên và Bắc Bộ. Máy ảnh Bồ Tử Liễu mang theo trang bị ống kính Telephoto [2], dùng để chụp các chi tiết ở chỗ cao.

[2] Telephoto là loại ống kính được thiết kế để chụp các vật thể xa trong nhiếp ảnh thể thao, động vật hoặc những trường hợp mà người chụp không thể nào đến gần đối tượng chụp.

Máy tính nhà cậu đã cũ, cắm USB vào cũng đơ một lúc lâu.

Đến khi Dụ Hà bắt đầu xem các hình chạm khắc và tầng tầng lớp lớp đấu củng, cuối cùng Bồ Tử Liễu cũng chán đến mức không nhịn được phải nói chuyện với cậu.

"Thế là hôm qua em không đi tìm anh diễn viên kia thật à?" Cô không thích phim nghệ thuật, cũng không nhớ tên Khương Hoán nên gọi bằng tên trong phim: "Cái anh... trong Đợi gió đến, tên gì ấy nhỉ?"

"Lưu Tiểu Khải."

"À đúng, Lưu Tiểu Khải." Bồ Tử Liễu chống cằm ngắm nước mưa chảy xuống mái hiên: "Lúc đấy chị bị bạn cùng phòng lôi đi xem, trước khi xem chẳng biết diễn viên nào, còn tưởng là phim rác. Ai ngờ cảm động vãi, hôm ấy mascara của chị lem hết cả, nhất là đoạn Lưu Tiểu Khải tiễn Y Hà Nhĩ ra bến xe..."

Đợi gió đến là một trong những bộ phim ăn khách của Lam Chi Hoa, phong cách của nữ đạo diễn người Đài Loan luôn tinh tế, kể về tình cảm anh em kỳ diệu giữa chàng trai người Hán và cô gái Mông Cổ trong thời đại đặc biệt, kết thúc có hậu để lại một cái dằm trong tim khán giả, là câu chuyện dịu dàng mà tàn nhẫn.

"Cảnh cuối cùng Lưu Tiểu Khải đẹp trai phát khóc luôn." Bồ Tử Liễu nói xong cũng bật cười: "Tất nhiên chị cũng khóc thật, vừa khóc vừa hỏi anh diễn viên này tên gì mà đẹp thế..."

"Tên là Khương Hoán." Dụ Hà nói: "Hoán trong nghĩa thay đổi."

Bồ Tử Liễu lặp lại, giờ thì nhớ tên rồi. Cô vẫn không bỏ qua: "Thế hôm qua em không đi gặp anh ấy hả?"

Dụ Hà im lặng, tập trung chọn ảnh mình cần.

"Nói đi mà Dụ Hà." Bồ Tử Liễu đặt cốc cà phê xuống, dựa sát vào bàn: "Nói nhỏ thôi, chị không kể cho người khác đâu, mấy hôm nay em với anh ấy trò chuyện những đề tài gì?"

"Không có gì, chỉ phim ảnh thôi..." Dụ Hà đáp, khéo léo lảng tránh câu hỏi của cô: "Anh ấy là người của công chúng, nói vài câu với em đã may mắn cho em lắm rồi."

Bồ Tử Liễu nghĩ thấy cũng phải, lại nói tiếp: "Anh ấy để tóc dài ghê, bây giờ ít gặp diễn viên nam để tóc dài."

"Chắc kịch bản yêu cầu." Dụ Hà ngẫm nghĩ: "Bộ phim anh ấy mới đóng máy, vai của anh ấy để tóc dài."

"Không đội tóc giả hay nối tóc à?"

"Anh ấy nói." Dụ Hà chần chừ giây lát, cảm thấy có lẽ tiết lộ ít chuyện vụn vặt cũng không sao: "Anh ấy bắt đầu nuôi tóc từ khi nhận lời mời đóng phim, thời gian đấy không bận, chắc là nuôi hơn hai năm, đến khi vào đoàn phim là vừa vặn. Nhưng phim chưa công chiếu, cũng không biết rốt cuộc có liên quan gì tới nội dung phim."

Bồ Tử Liễu líu lưỡi: "Tận tâm với nghề quá vậy..."

Từ lâu nhịp độ cuộc sống của dân thành phố đã ngày càng nhanh, cảnh dùng phông xanh, hành động có hiệu ứng và diễn viên đóng thế, tóc là tóc giả, quần áo cũng sử dụng một lần, bỗng nhiên phát hiện còn có người kiên trì nuôi tóc dài suốt hai năm vì một bộ phim quay trong một trăm ngày, cuối cùng chỉ đóng một cảnh ngắn, phản ứng đầu tiên của cô không phải tán thưởng mà là sốc.

Bồ Tử Liễu lập tức cộng cho Khương Hoán một trăm điểm vì chi tiết nhỏ này, bày tỏ khi nào phim chiếu sẽ rủ bạn cùng phòng đi ủng hộ tiếp.

Dụ Hà nghe xong chỉ cười, không nói với cô rằng phim của Khương Hoán muốn ra rạp đều rất vất vả, lời hứa ủng hộ chẳng biết năm nào tháng nào mới thực hiện được.

"Em còn biết nhiều hơn chị." Bồ Tử Liễu tự giễu: "Chị hỏi được không? Dụ Hà, bọn em gặp nhau thế nào? Hôm đó em không trả lời chị, chỉ nói em gặp anh ấy rồi." Cô hào hứng như thể đã giúp Dụ Hà bắt đầu một câu chuyện lãng mạn: "Có phải cực kỳ trùng hợp không, sau khi quen biết nhận ra anh ấy vô cùng khác?"

"... Không khác." Dụ Hà ngừng một chốc: "Cũng không trùng hợp, do em mặt dày thôi."

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Bảy ngày trước, Dụ Hà xuống xe khách, vươn vai sau nhiều tiếng ngồi xe.

Bầu trời ở thị trấn Lâm Thủy xanh thẳm trong veo.

Nơi này nằm ở phía Nam tỉnh Vân, yên tĩnh vắng bóng người. Vào thời nhà Minh và nhà Thanh, nơi đây từng phát hiện mỏ bạc tạo điều kiện cho một nhóm phú thương làm giàu, xây dựng hai thôn xóm Bình Sơn, Bạch Thủy theo hình thức gia tộc. Ngày nay thôn nổi tiếng với những ngôi nhà được bảo tồn nguyên vẹn, đoàn nghiên cứu của Đông Hà cũng đến khảo sát khía cạnh này.

Thôn Bạch Thủy gần hơn, sau khi đến nơi Kiều Tiểu Điệp quyết định qua đó trước.

Hôm sau mọi người dậy sớm, dành gần như toàn bộ thời gian trong ngày ở thôn Bạch Thủy cũng không thể xem hết một nửa, trở về đã là bốn giờ chiều.

Từ Nhuệ Thanh rủ Dụ Hà lên thị trấn chơi, Dụ Hà thấy mệt nên từ chối. Cậu đứng cả một ngày, buổi chiều còn phải giới thiệu kiến trúc, bắp chân, đầu gối lẫn cổ họng đều hơi khó chịu, chỉ muốn tìm ngay một chỗ nghỉ ngơi hoặc nhanh về nhà trọ tắm gội nằm lười.

Đắn đo giây lát, Dụ Hà chọn vế sau.

Ngang qua một cánh cổng nhỏ chạm hoa khá hoài cổ, có lẽ xuất phát từ sự nhạy cảm với kiến trúc gỗ và hứng thú với những ngôi nhà ở Lâm Thủy, Dụ Hà dừng chân nhìn nơi đó, rảo bước đi vào.

Thời gian không sớm không muộn, cậu gặp một người đàn ông ôm giỏ bách hợp to nơi cổng hẹp.



"Xin lỗi cho tôi qua nhờ." Người đàn ông ló đầu ra khỏi giỏ hoa bách hợp.

Mùi thơm ngào ngạt cùng giọng nam êm tai trầm thấp nhấn chìm Dụ Hà, cậu lùi một bước nhưng tâm trí lại thôi thúc cậu nhìn anh ta. Cách nhả chữ chậm rãi và ánh mắt hờ hững lấp ló sau hoa trắng lá xanh rất quen thuộc, chưa đầy nửa giây Dụ Hà đã nghĩ ngay đến cái tên: Khương Hoán.

Hai chữ này nhẹ nhàng bật ra khỏi môi như cơn gió thoảng, đến tai đối phương chỉ còn lại âm cuối không rõ ràng.

Khương Hoán đặt giỏ hoa lên đầu xe điện.

Chắc anh nghe thấy rồi, ngoái lại nhìn Dụ Hà đang ngơ ngác.

Dụ Hà toan gọi anh lần nữa thì một người phụ nữ cao ráo mặc váy hoa nhí đuổi theo ra ngoài cánh cổng chạm hoa xinh đẹp, vừa cười vừa hỏi: "Cậu có được không đấy? Hay thôi để tôi đi đưa?"

"Chị làm việc đi." Khương Hoán ngồi lên xe điện, chân anh dài quá nhìn hơi buồn cười.

Người phụ nữ chống nạnh: "Cậu đưa hoa cho..."

"Tôi hiểu." Khương Hoán nói xong còn cười, không hề nhìn người phụ nữ và Dụ Hà đứng bên cạnh. Anh đỡ hoa bách hợp: "Sau đó nói với anh ta là chị Dương đặc biệt tặng anh."

Người phụ nữ phỉ nhổ, mặt đỏ bừng như gái đôi mươi: "Cũng không phải đặc biệt..."

Khương Hoán kéo dài giọng "ầy": "Sến thế, anh Bành định khi nào cầu hôn?"

"Cậu cút đi!" Người phụ nữ giả vờ cầm ấm nước ném anh.

Khương Hoán vặn ga xe điện, thong thả lướt đi trên con đường rải sỏi gập ghềnh.

Người phụ nữ làu bàu mắng tiếp đôi câu bằng giọng địa phương Lâm Thủy mà Dụ Hà không hiểu, quay người định đi vào thì trông thấy Dụ Hà xách balo cũ đứng đực ra cạnh cổng nhà cô.

"Ấy, nhóc đẹp trai." Cô cười vừa tiêu chuẩn vừa ấm áp: "Uống cà phê hay ở trọ?"

Cứ thế Dụ Hà quen biết Dương Quan Phượng, bà chủ của Khê Nguyệt Tiểu Trúc.

Cậu không kịp xác nhận với người đó rằng anh có phải diễn viên Khương Hoán không, Dương Quan Phượng đã tiết lộ toàn bộ những điều cậu muốn biết.

Sau câu trả lời "uống cà phê", cô niềm nở mời Dụ Hà vào sân ngồi, lừa cậu gọi món, khi cậu bồn chồn hỏi "người vừa nãy" thì cô phe phẩy quạt gấp, đáp như lẽ đương nhiên: "À, Khương Hoán hả, cậu không nhìn nhầm đâu, đúng là cái cậu diễn viên kỳ lạ đó đấy."

Dụ Hà không tin nổi mà nhìn cô, ngạc nhiên khi thấy thị trấn nhỏ biệt lập lại có người biết Khương Hoán chuyên đóng phim đề tài không theo xu hướng.

Dương Quan Phượng mím môi cười hệt như biết tỏng thắc mắc của cậu: "Lạ lắm sao? Chị cũng là người từng đến thành phố lớn mà. Với lại Mặt trời xanh lấy cảnh ở chỗ bọn chị."

Đúng nhỉ, Dụ Hà nhớ ra trong "Mặt trời xanh" có một dòng sông, là sông Thanh Hà của Lâm Thủy.

"Chị với cậu ta quen nhau ở đấy." Dương Quan Phượng nói: "Sao, em là fan cậu ta à?"

"Không..."

"Không lệch đi đâu được, nhắc đến cậu ta mắt em sáng bừng." Chắc tâm trạng Dương Quan Phượng đang tốt, buôn chuyện tiếp: "Khương Hoán đi đưa đồ, một lát là về. Nếu em không vội thì gọi nước chờ cậu ấy. Đây là địa bàn nhà chị, thoải mái lắm, biết đâu lát nữa cậu ấy lại mời em uống nước."

Dụ Hà lưỡng lự miết đi miết lại góc menu đồ uống, ánh mắt sáng lên mấy lần, cuối cùng gọi cà phê latte.

Hương hoa bách hợp vẫn còn vương vấn nơi cổ áo cậu.

Dương Quan Phượng nói "một lát" rõ ràng là dỗ ngọt cậu, bởi lẽ ngồi gần một tiếng cũng không thấy bóng dáng Khương Hoán đâu.

Khê Nguyệt Tiểu Trúc là mô hình kết hợp quán cà phê ở sân trước và khách sạn bình dân ở sân sau, trong thời gian đợi Dụ Hà đã lấy điện thoại tra thử, phát hiện không ngờ đây còn là homestay nổi tiếng trên mạng của thị trấn Lâm Thủy, có cực kỳ nhiều bài viết đề cử, lác đác hai bài đề cập trong quán có một "người làm không công rất đẹp trai".

Dụ Hà nghĩ chắc chắn là Khương Hoán, người biết Khương Hoán ít hơn nhiều so với cậu tưởng tượng.

Có lẽ đây là một dạng bộ lọc của diễn viên, sau khi xả vai thì như biến thành một người khác, lúc gặp mặt cảm thấy quen nhưng thường tạm biệt xong mới muộn màng nhận ra hình như từng nhìn thấy ở bộ phim nào rồi.

Khương Hoán chỉ có ba bộ phim đã ra rạp, mỗi vai diễn đều khác biệt rất lớn, chẳng trách anh có thể quang minh chính đại ở ẩn.

Dụ Hà uống latte rất chậm, mặt dày chiếm chiếc bàn dễ thấy nhất quán cà phê nhỏ, thầm luyện tập mấy lần cách chào hỏi Khương Hoán khi anh về.

Đi thẳng vào vấn đề hay đến gần một cách tình cờ đây? Anh có muốn người hâm mộ nhận ra mình không?

Thực chất Dụ Hà cảm thấy mình không hẳn là fan của Khương Hoán, nhưng đúng là cậu đã xem tất cả tác phẩm của anh. Như Mặt trời xanh cậu xem đi xem lại hai mươi lần, đến nỗi có thể thuộc gần hết các câu thoại tiếng Anh.

Tuy nhiên Dụ Hà chỉ xem những nhân vật được thể hiện trong phim, cậu vẫn không biết gì về Khương Hoán, cũng không muốn chỉ mãi đứng từ xa ngước nhìn anh như theo đuổi một ngôi sao chẳng tài nào với tới.

Có thể hơi b3nh hoạn nhưng cậu muốn đến gần Khương Hoán, xem thử rốt cuộc con người anh thế nào hơn là luôn giữ khoảng cách. Dù cho tính cách Khương Hoán tồi tệ, trời sinh lạnh nhạt vô cảm thì vẫn tốt hơn không biết liệu nhân vật trên phim có giống anh không.

Mặt trời sắp xuống núi, cốc cà phê của Dụ Hà cũng ngại ngùng thấy đáy. Ở lì tiếp không có tác dụng gì, đâu thể gọi một cốc cà phê ngồi từ chiều tới tối. Cậu lật cuốn sổ lưu bút, thấy không ai để ý bèn lặng lẽ xé một tờ rồi thở dài.

Từ Nhuệ Thanh gửi Wechat hỏi cậu có đi ăn bún không, sợ cậu ta chết đói Dụ Hà nhắn lại là "đi".

Dụ Hà đứng dậy ra quầy thu ngân thanh toán, đang nhập mật khẩu thanh toán thì chuông gió kêu.

Khương Hoán đi đưa hoa bách hợp quay lại rồi.

Dụ Hà ngẩng đầu, câu từ soạn sẵn trong đầu phút chốc xoắn hết vào nhau.

Nhưng cậu chưa kịp mở lời thì Khương Hoán đã hớt hải đi về sân sau, chỉ để lại bóng lưng mờ nhạt. Chìa khóa xe điện mắc ở ngón tay anh, không biết va phải gì mà tiếng kêu nặng nề như gõ vào gỗ.

Dụ Hà đứng im re, hụt hẫng mãi đến khi rời Khê Nguyệt Tiểu Trúc.

Sau khi về Từ Nhuệ Thanh hỏi cậu đi đâu, mọi người trên bàn ăn đều đang chuyện trò rôm rả, Dụ Hà không để ý nhiều, uống hớp trà chanh leo rồi nói đi tìm một người nhưng không gặp được.

"Con trai à?" Từ Nhuệ Thanh hỏi một câu kỳ quặc.

Dụ Hà nhìn cậu ta như nhìn đứa dở hơi: "Một diễn viên tôi thích thôi."

Cậu không biết hôm ấy mình vừa đi thì Khương Hoán lái xe điện ra quán cà phê ở sân trước.

"Vừa nãy có một bé fan của cậu, ngồi cả chiều." Dương Quan Phượng đi sau anh ngó dáo dác: "Ớ? Đâu rồi?... Hình như đi rồi, chắc chờ lâu quá sốt ruột."

"Tại Bành Tân Tranh." Giọng Khương Hoán nghe vẫn vui vẻ: "Chờ anh ấy bao nhiêu lâu."

"Cơ mà..." Dương Quan Phượng vẫn kiên trì nhìn một vòng, lầm bầm không thèm quan tâm Khương Hoán có nghe không: "Cậu nhóc hôm nay đáng yêu lắm, đúng kiểu cậu thích đấy."

Khương Hoán hỏi vặn: "Chị biết gu của tôi cơ à?"

Dương Quan Phương chớp đôi mắt to, nở nụ cười nghiền ngẫm.

Cậu nhóc mặc quần bò áo phông in chữ hoạt hình chỉ học sinh mới mua, tóc ngắn ngoan ngoãn, trông có vẻ điềm tĩnh nhưng không giấu được nét non nớt rụt rè trước mặt người ngoài.

Lúc cầm cốc cà phê ngồi bên bàn, lưng cậu nhóc thẳng tắp hệt chú cún chờ được nhận nuôi, chỉ sợ mình thể hiện không tốt.

Cô biết cảm giác càn rỡ mà dè dặt ở Dụ Hà nhất định có thể hấp dẫn Khương Hoán.

Mấy ngày sau đoàn nghiên cứu đều đi loanh quanh thị trấn Lâm Thủy, có hai ngày đến thành cổ Kiến Châu cách đây 40km, xem như lấy Lâm Thủy làm trung tâm, đi hết một lượt các thành cổ ở phía Nam tỉnh Vân.

Thời gian rảnh rỗi Dụ Hà lại ghé quán cà phê vài ba lần, nhưng bất kể có gặp Khương Hoán hay không cậu đều không dám vào, chỉ lượn lờ bên ngoài rồi bịn rịn bỏ đi.

Dụ Hà không thể giải thích rõ thái độ của mình, vồ hụt hết lần này đến lần khác không phải mong muốn của cậu, màn mở đầu không kịp xác nhận câu nào với Khương Hoán ngày hôm đó dù ít dù nhiều cũng hơi đả kích cậu, bây giờ cậu vẫn chưa sẵn sàng nói câu đầu tiên với Khương Hoán, chẳng biết phải chuẩn bị tâm lý tới khi nào mới ổn.

Nhưng còn lần lữa tiếp thì cậu sắp phải đi rồi, thế là số lần cậu đến Khê Nguyệt Tiểu Trúc ngày càng tăng.

Dương Quan Phượng vô tình trở thành người thúc đẩy Dụ Hà.

Lần ấy là vào buổi sáng, khi Dụ Hà lảng vảng không biết lần thứ bao nhiêu ngoài cổng thì Dương Quan Phượng đi ra trông thấy cậu, nhướng mày gọi "nhóc đẹp trai" rồi thành công kéo cậu vào.

Cậu mất tự nhiên không biết làm sao, Dương Quan Phượng không nhịn được cười, im lặng chỉ trong nhà và thì thầm với cậu: "Nhanh vào đi, cậu ấy đang đọc sách ở trong..."

Dụ Hà dừng chân, liếc sang chỗ khác.

Dương Quan Phượng đặt ấm nước xuống, nhìn cậu chằm chằm như thể cậu không vào thì cô không chịu để yên.

Dụ Hà bị cô nhìn mà tay chân luống cuống, đến khi hoàn hồn đã nghe thấy tiếng kêu lanh lảnh từ chiếc chuông gió chỗ cửa gỗ. Cậu đứng giữa cổng, nhác thấy bóng dáng người đàn ông bên cạnh cửa sổ sát đất.

Có thể coi đây là một trong những việc dũng cảm nhất cậu từng làm không?

Cậu chưa bao giờ giỏi tự chữa lành, nhưng trải qua quá nhiều vấp ngã thì cũng chẳng sợ vấp ngã thêm một lần.

"Bơ mình thì cứ bơ thôi." Dụ Hà nghĩ cùng lắm nói thích phim của anh là xong, hạ quyết tâm xong bèn đi đến chỗ Khương Hoán.

Cạnh cửa sổ sát đất có hai sô pha nhỏ, Dụ Hà ngồi xuống đối diện Khương Hoán, anh thấy có người đến thì lịch sự ngước mắt nhìn. Người lạ chỉ có thể chiếm một ít thời gian của anh, Dụ Hà vội nói cực nhanh.

"Chào anh Khương Hoán, em rất thích Mặt trời xanh của anh."

Hôm nay Khương Hoán buộc tóc thấp rủ trước ngực, che mất con mèo lạ trên áo phông. Anh bỏ cuốn tiểu thuyết của Ryu Murakami xuống rồi nhìn Dụ Hà, ngón tay vẫn chèn trang sách.

Ánh mắt dò xét tràn ngập cảnh giác, còn có đôi chút mất kiên nhẫn, giống y như tưởng tượng của cậu.

Từng giây trôi qua bỗng như bị kéo dài, mãi đến khi Khương Hoán gật đầu.

"Cảm ơn em." Anh nói chậm rãi.

Dụ Hà vô thức giật quai cặp, cậu cảm thấy mình cư xử quá tệ, lục khắp người cũng không tìm được thứ gì có thể khơi gợi hứng thú của Khương Hoán. Nhưng anh đã rất thân thiện với cậu rồi, bị cậu quấy rầy cũng không sầm mặt không hợp tác như tin đồn, không hề bóng gió đuổi cậu đi.

Dụ Hà mở bài không mấy suôn sẻ, lắp bắp "em" với "anh" mãi mà không vào được nội dung chính, nhưng từ đầu đến cuối luôn nhìn Khương Hoán chừng như không ngắm đủ, ánh mắt hết sức nóng bỏng.

Khương Hoán ngồi đối diện khẽ nhíu mày khó hiểu, rồi anh nhìn thẳng vào mắt Dụ Hà.

Lần này anh gấp sách lại, rướn người qua: "Em muốn nói gì với tôi à?"

"Em..."

Cực kỳ thích anh... tác phẩm của anh.

Bao lần ngập ngừng khiến một câu nói đơn giản trở nên rời rạc mất cấu trúc, Dụ Hà chớp mắt, ngón tay mỏi nhừ không nắm lại được, dưới chân lạo xạo như giẫm phải rơm.

Cuối cùng cậu vất vả lấy tờ giấy gấp thành bốn trong cặp đưa cho anh.

Có tiếng gì kêu đánh "cạch" như đồ rơi xuống đất, nhưng Dụ Hà căng thẳng và bối rối quá nên hoàn toàn không chú ý.

Khương Hoán hoang mang, có khoảng ba giây đầu óc trống rỗng.

Anh cười rồi, khoé môi nhếch lên hiện rãnh cười rất nông ở hai bên sống mũi, nhoáng một cái đã biến mất tăm. Khương Hoán mở tờ giấy trải lên mặt bàn, chỉ bức phác hoạ nguệch ngoạc rồi chỉ mình với vẻ trêu ghẹo khó hình dung.

"... Tôi à?" Anh hỏi Dụ Hà: "Em vẽ?"

Nụ cười mỉm đến nhanh mà đi cũng nhanh, bỗng nhiên Dụ Hà không còn căng thẳng nữa.

Cậu nhìn thẳng vào Khương Hoán, đôi mắt ấy đen hơn cả trên màn ảnh.

Cậu hỏi pha chút dí dỏm: "Giống không ạ?"

"Không giống." Khương Hoán đáp, thôi cười nhưng vẫn vô cùng hiền hòa với cậu: "Chắc là không giống lắm."

"Em rất thích phim của anh." Dụ Hà lặp lại với giọng nhẹ nhàng hơn, rụt rè mà thẳng thắn truyền đạt trực tiếp cảm giác mãnh liệt nhất đến Khương Hoán.

Cậu chỉ muốn bày tỏ với Khương Hoán rằng tác phẩm rất hay, anh rất giỏi, anh là diễn viên em rất thích. Cậu còn muốn nói với Khương Hoán nhiều hơn, song giờ phút này ngoại trừ lời mở đầu cũ rích thì hình như cậu chẳng nói được gì.

Khương Hoán nhận bức phác họa, tiện tay kẹp vào cuốn 69.

"Vậy sao." Anh giả vờ đùa dai, hỏi cậu: "Thích đến mức nào, có xếp thứ nhất không?"

Từ lâu người hâm mộ và thần tượng gặp nhau đã hình thành thể thức quen thuộc, câu hỏi vặn của Khương Hoán là một yếu tố nhiễu làm đoạn code đang vận hành chuẩn chỉnh xuất hiện bug.

Dụ Hà ngẩn người, tiếng rơm lạo xạo quanh quẩn sâu trong cơn ảo giác.

Cậu cảm thấy Khương Hoán hơi trẻ con, không chắc anh có đang đùa mình không vì đòi xếp nhất không hề giống phong cách của Khương Hoán, song cậu vẫn nghiêm túc trả lời thật.

"Em không xem nhiều thể loại phim lắm..." Dụ Hà đáp không chút lưỡng lự: "Anh xếp thứ nhất ạ."

Khương Hoán vẫn giữ nét mặt cười như không cười: "Tôi không phải đạo diễn."

Trong tiềm thức của Dụ Hà có một âm thanh vang vọng "không phải anh ấy đang trêu mình đấy chứ", tuy nhiên suy nghĩ này nhanh chóng chết yểu, cậu đáp xuôi theo ý Khương Hoán: "Em cũng không hiểu dụng ý của đạo diễn, chỉ là rất thích một số cách... diễn tả của anh, nói cách khác là cách đọc thoại, mặc dù có thể em nông cạn."

"Cảm nhận là của cá nhân." Khương Hoán nói.

Anh phản hồi mỗi câu nói của Dụ Hà vô cùng ngắn gọn song lại vô cớ khích lệ Dụ Hà tiếp tục trò chuyện cùng anh, hơn nữa càng lúc càng lưu loát và thoải mái. Sau khi hết căng thẳng, Khương Hoán có thể thấy rõ sự "đáng yêu" mà Dương Quan Phượng hình dung, mắt tròn xoe, khẩu hình miệng khi nói, mắt sáng long lanh nhìn anh cười rụt rè...

Cậu đẹp một cách không dễ ngán.

Khương Hoán vừa lơ đãng Dụ Hà đã nhắc đến cuốn sách trong tay anh.

"Gần đây em cũng mới xem bộ phim này." Nói đến đây hình như cậu lo mình là người ngoài ngành, xoa mũi cười ngại: "Về sau em thử đọc truyện, trong truyện viết nhiều bài hát quá mà em đều chưa nghe."

"Toàn bài từ những năm 60, 70, em còn nhỏ, chưa nghe bao giờ cũng bình thường." Khương Hoán tiếp lời rất mượt: "Hứa Vi Thuỷ quay Mặt trời xanh, bối cảnh cũng là những năm 60."

Dụ Hà gật đầu, ngập ngừng bày tỏ suy nghĩ của mình: "Nhưng một vài chi tiết trong phim em không thích lắm."

Khương Hoán để sách qua một bên, đáp "ừ" tỏ ý anh hiểu.

Nội dung bộ phim này luôn là đề tài tranh luận sôi nổi, có liên quan rất lớn tới sở thích của đạo diễn.

Hứa Vi Thuỷ là người Anh gốc Hoa, từ bé đã tiếp cận nền giáo dục phương Tây tiến bộ, tiếng phổ thông còn không sõi nhưng cứ ham mê quay phim đề tài Trung Quốc.

Mặt trời xanh kể về một nhà thơ lớn lên ở phương Tây trở lại tổ quốc vào thời đại đặc biệt, đến thị trấn nhỏ phía Nam tìm nguồn cội.

Hắn quen biết một giáo viên trung học trên thị trấn, người này là thanh niên có học thức tới từ thành phố lớn, con người thanh cao cô độc, ít qua lại với dân bản địa, đôi bên không vừa mắt nhau. Sau khi quen biết cả hai nhanh chóng nảy sinh tình cảm mập mờ, bắt đầu cùng tận hưởng cuộc sống nơi thị trấn nhỏ an yên. Nhưng chiến tranh mở rộng, các cuộc tụ tập quy mô lớn trên thị trấn khơi gợi bản tính tự vệ và giết hại lẫn nhau trong sâu thẳm nhân tính, họ tận mắt chứng kiến một vụ hành hình trong miếu thổ địa, từ đó cả hai rẽ sang hai con đường khác nhau.

Cuối cùng nhà thơ quyết định tố giác đối phương nhằm bảo vệ mình, kế hoạch chưa kịp thực hiện đã bị nhìn thấu, để rồi chết dưới dao của người yêu. Người kia bước trong nắng chiều tà nhuộm đầy màu tím, khi sắp thả trôi qua sông Thanh Hà, tiếng súng không biết từ đâu đến giúp anh giải thoát.

Cảnh trong miếu thổ địa là tình tiết rất quan trọng của phim, nhưng Dụ Hà cảm thấy liên kết trước sau có vấn đề, nhiều lời thoại bị khó hiểu.

"Em xem bản lậu hay bản chiếu ở liên hoan phim?" Khương Hoán hỏi.

Bộ phim này không công chiếu trong nước.

Dụ Hà mím môi: "Bản ở liên hoan phim... Em xin của một người bạn, cậu ấy bảo dài hơn bản ra rạp mười lăm phút."

"Mười lăm phút dôi ra thêm hết vào nửa đầu phim, vô bổ." Khương Hoán đáp rồi cười tự giễu: "Hồi đấy tôi không biết đóng phim thế nào, Hứa Vi Thủy nói gì thì làm theo thế."

Dụ Hà "à", cậu không tìm được cơ hội tiếp lời từ câu này.

Khương Hoán: "Máy tính của tôi có bản cut thô của đạo diễn, không phối nhạc, nếu em thích thì hôm nào tôi cho em xem."

"Ơ?" Dụ Hà vừa bất ngờ vừa vui, đờ đẫn chỉ biết hỏi lại: "Được không ạ?"

"Có gì mà không được." Khương Hoán nói.

Hôm ấy họ không trò chuyện quá lâu, bởi chẳng mấy mà Dương Quan Phượng đến tìm Khương Hoán.

Cô xin lỗi và giải thích tình hình với Dụ Hà, ngỏ ý mình phải dẫn Khương Hoán đi trước, về phần rốt cuộc là việc gì thì cô khó mở lời, Khương Hoán lại bình chân như vại nên Dụ Hà không tiện hỏi nhiều.

Khương Hoán đứng dậy tạm biệt Dụ Hà, anh trả tiền cà phê cho cậu, dặn cô gái lễ tân đeo tạp dề màu nâu đậm ghi sổ cho mình, sau đó Dụ Hà tiễn anh ra cổng.

Có lẽ lòng can đảm của một người chia hạn mức theo ngày, hôm nay Dụ Hà đã dùng hết khi bước đến chỗ bàn nhỏ của Khương Hoán rồi, tới tận lúc ngoái đầu nhìn lần thứ ba, chắc chắn Khương Hoán đã vào nhà mà cậu vẫn còn tiếc nuối vì chưa hẹn gặp Khương Hoán lần sau, dù cho chỉ là lời hẹn chót lưỡi đầu môi "hôm nào em ghé xem phim thì được".

Cậu đi qua hai ba con phố, vô thức sờ tay vào túi áo thấy trống không, bèn dừng phắt lại tìm khắp một lượt từ trong ra ngoài.

Phút chốc Dụ Hà sợ toát mồ hôi lạnh.

... Thẻ nhớ máy ảnh đâu rồi!?

Dụ Hà đi hết hai con phố mấy lần cũng không tìm thấy, nghi mình đánh rơi thẻ nhớ ở Khê Nguyệt Tiểu Trúc. Cậu quay lại đó, cô gái đeo tạp dề trong quán cà phê tìm giúp cậu và hỏi cách liên lạc, khi nào có tin tức sẽ gọi điện báo cậu.

Lục tìm balo, giường đệm lần nữa không có kết quả, Dụ Hà gần như từ bỏ hy vọng tìm được thẻ nhớ, bắt đầu tiếc thương cho nó.

Chuyến này đi Dụ Hà chỉ mang một máy ảnh rất cũ, chụp tốt hơn điện thoại đã sử dụng bốn năm năm, nhưng do vấn đề tính năng nên không thể lắp thẻ SD trong máy quá lâu, nếu không dễ hỏng màn hình... Cậu không biết đây là nguyên lý gì, sau một thời gian trải nghiệm thực tế thì đúc kết được như thế.

Thẻ nhớ lưu nhiều ảnh cậu sưu tầm qua các chuyến du lịch bụi vào kỳ nghỉ, không đến mức tuyệt mật, những ảnh cực kỳ có giá trị đều đã sao lưu sang máy tính, tuy không quan trọng lắm nhưng mất vẫn đáng tiếc.

Dụ Hà chờ hai ngày, suy nghĩ bi quan chắc thẻ nhớ hy sinh tính mạng rồi.

Và rồi nhà dột còn gặp mưa rào, đúng lúc này bạn cùng lớp kiêm bạn cùng phòng Từ Nhuệ Thanh bất ngờ thọc cho cậu một dao: Hôm đầu tiên đi thôn Bình Sơn, bữa tối ăn đồ chay, các bác nữ nhắc đến hình mẫu lý tưởng và trêu chọc đám con trai trong đoàn, lại hỏi Dụ Hà thích mẫu con gái nào, chưa kịp đưa ra lựa chọn cụ thể cho cậu thì Từ Nhuệ Thanh xen vào.

Cậu ta lắc nước chanh trong cốc, cười nhếch miệng: "Hỏi chuyện đó có tác dụng gì, các cậu không biết à? Dụ Hà không thích con gái."

Cậu ta nói xong cả bàn ăn im phăng phắc, ngay cả giảng viên Kiều Tiểu Điệp cũng không lên tiếng.

Kẻ đầu têu không để ý gương mặt thoáng tái mét của Dụ Hà, vẫn tươi cười nhìn chằm chằm cậu: "Tao thật sự rất tò mò, Dụ Hà này, không có ý xúc phạm đâu vì tao cũng nghe người khác đồn... Mày với cái anh ở khoa Biểu diễn, lúc hai đứa mày bên nhau thì ai nằm trên? Nghe nói là anh ta hả?"

Dụ Hà bỏ bát xuống, chú mục vào Từ Nhuệ Thanh một lúc lâu, so ra thì cậu ta thế này giống dọa hão hơn là vô ý.

"Tao với Viên Kim không phải một đôi." Cậu cất giọng bình tĩnh.

Từ Nhuệ Thanh cũng nhìn thẳng vào cậu: "Nhưng tao không tin thì phải làm sao? Hay là thế này đi, từ sau mày cách xa tao chút, tao sợ đồng tính luyến ái có bệnh lại lây."

"Thế mày còn ngồi ăn chung bàn với tao?"

Từ Nhuệ Thanh: "..."

Dụ Hà nhếch môi như cười như không với cậu ta giống Khương Hoán đã làm, đoạn đứng dậy rời quán ăn.

Hôm nay trời âm u, rặng núi phía Tây Nam như cánh tay ôm ấp thị trấn, tầng mây dày đặc, gió trên cao thổi phần phật mang theo mùi gai gái ẩm ướt.

Cậu không biết Từ Nhuệ Thanh phát hiện từ bao giờ, có thể là do số lần Viên Kim tìm gặp cậu hơi nhiều. Quả thật họ từng có cảm tình với nhau, song vẫn chưa đi tới đâu đã gặp hòn đá có tên Khương Hoán, thế là sự mập mờ vỡ tan như bong bóng xà phòng.

Dụ Hà đã sớm nói rõ với Viên Kim, cậu cũng luôn thẳng thắn với xu hướng tính dục của mình, trừ khi người khác vạch trần chuyện này cho bố mẹ cậu, nhất là khi trong nhà đang xảy ra biến cố. Cậu không quan tâm ai biết, mặc kệ người khác nghĩ thế nào.

Nhưng nói trước mặt cô giáo và các anh chị khóa trên, Dụ Hà vẫn vô cùng xấu hổ.

Buồn hơn là cơ sự lại bắt đầu từ Từ Nhuệ Thanh, Dụ Hà từng coi cậu ta là một trong những người bạn thân thiết ở trường, cảm giác như ngồi bàn chông vừa rồi thà nói hoàn toàn là do "bị phản bội" còn hơn là vì lúng túng.

Dụ Hà đi dọc phố phường chật hẹp, cậu muốn băng qua con dốc dài quay lại nhà trọ.

Sắc trời dần tối, hình như sắp đổ mưa rào.

Cậu quành vào một ngã rẽ, bóng đèn sợi đốt kiểu cũ dưới hiên nhà chiếu rọi khe hở giữa những phiến đá xanh, con dốc hướng xuống, chùm sáng màu vàng ấm nhanh chóng trải dài như nước. Dụ Hà đi đến điểm cuối của chùm sáng, tầm mắt va phải yên sau xe đạp.

Khương Hoán đứng dưới dốc ngoảnh đầu lại, nhìn thấy cậu thì bấm còi xe.

Họ sóng vai đi cách nhau một chiếc xe đạp, sau cuộc hội thoại ngắn "tình cờ thế" và "đúng vậy", cả hai tự giác trở thành bạn đồng hành.

Dụ Hà ủ rũ ngắm ngón chân, không hay Khương Hoán đang nhìn mình.

Im lặng đi khoảng ba trăm mét thì Khương Hoán mở lời trước: "Hôm nay không đi với bạn học à?" Thấy cậu ngạc nhiên, anh nói tiếp: "Đoàn nghiên cứu Học viện Kiến trúc Đại học Đông Hà, nghe chị Dương kể hai năm đến một lần."

"Mọi người vẫn đang ăn." Dụ Hà ngượng nghịu: "Em có chút mâu thuẫn với bạn học... Muốn đi trước."

Khương Hoán không xử sự giống lẽ thường, mắt điếc tai ngơ với mâu thuẫn giữa học sinh nên Dụ Hà không biết rốt cuộc anh có nghe không, liếc thấy Khương Hoán rụt tay phải đang dắt xe đạp thò vào túi thể thao đeo chéo bên người, móc ra một cái túi chống nước nhỏ xinh.

"Cái này của em phải không?" Khương Hoán xòe tay.

Bên trong túi chống nước trong suốt là chiếc thẻ nhớ mấy hôm trước đã làm Dụ Hà tìm đến mức mất hồn mất vía.

Mắt Dụ Hà sáng bừng, nhờ "gặp Khương Hoán" và "thẻ nhớ ở chỗ Khương Hoán" mà cảm giác khó chịu ban nãy bỗng chốc chẳng còn đeo bám cậu.

"Anh tìm giúp em ạ?" Dụ Hà hỏi xong lại tự buồn cười, không phải quá rõ rồi sao.

"Hôm trước rơi ở chỗ ngồi nhưng em không thấy. Nghĩ có thể em sẽ quay lại lấy ngay nên tôi cất đi trước." Khương Hoán nhìn như đang thưởng thức niềm vui của cậu, ngừng giây lát mới nói: "Thế mà mãi em không đến."

Dụ Hà siết chặt túi chống nước: "... Em đã tìm rất lâu."

Mất đi rồi lại có được đáng quý nhường nào, hôm nay cậu mới đích thân trải nghiệm.

Cậu trịnh trọng cảm ơn rất nhiều lần, nhưng Khương Hoán quay mặt đi như thể không quen nghe cảm ơn, đưa tay lên sờ d ái tai.

Chắc do tiện đường, Khương Hoán đi cùng cậu đến cổng nhà trọ, trời ngày càng tối, mây tụ lại trên mái nhà, không khí ẩm ướt gai gái như mùi cỏ sau mưa vào mùa xuân.

"Sắp mưa rồi." Khương Hoán ngẩng đầu nhìn sắc trời, nói với cậu: "Bọn em còn phải đi thôn Bình Sơn đúng không?"

"Ngày mai ạ." Dụ Hà đáp: "Kế hoạch ban đầu là hai ngày."

Dường như Khương Hoán tiếc thay bọn cậu, khẽ nhướng mày cong môi: "Ngày mai thì khó nói, trời mưa đi vào núi dễ cấm đường."

Dụ Hà: "Xem tình hình vậy."

Khương Hoán: "Chúc may mắn."

Nói đến đây rõ ràng câu sau nên là "tạm biệt", Khương Hoán ngồi lên xe đạp.

"Khoan đã!" Dụ Hà thình lình gọi Khương Hoán lại.

Đèn ở cổng nhà trọ quá tối, cậu không nhìn rõ Khương Hoán ngạc nhiên, mù mờ hay vẫn bình tĩnh như thường, trong chốc lát cậu chỉ nhận ra: Bất kể ngày mai có đi thôn Bình Sơn được hay không thì nghỉ ngơi hai ngày là họ phải rời thị trấn Lâm Thủy, mà lời hứa cho cậu xem phim của Khương Hoán vẫn chưa thực hiện.

Dụ Hà không phải người dũng cảm gì cho cam, cậu nghiêng về lý trí và có kế hoạch, nhưng mâu thuẫn là cậu cực kỳ giỏi hành động.

Cậu không muốn cho Khương Hoán chần chừ, vội vàng hỏi: "Em xem Mặt trời xanh bây giờ được không? Anh hứa với em rồi."

Khoảng chừng ba giây, năm giây hoặc chính xác là nửa phút, một phút trôi qua, đối với Dụ Hà chỉ ngắn như một cái chớp mắt, Khương Hoán lại nhảy xuống xe đạp dựa vào ghi đông.

"Đi thôi." Anh cất giọng uể oải.

Nội dung bị cắt trong bản chiếu rạp xuất hiện gần cuối bộ phim, cảm xúc sắp được đẩy lên đ ỉnh điểm.

Ở cảnh đó nhà thơ và người yêu chứng kiến một cuộc "đấu tranh" trong miếu thổ địa, cuối cùng sau khi các bên thảo luận đã chỉnh sửa biên tập thành một đoạn phim lộn xộn.

Cảnh gốc là thế này:

Mấy giáo viên được yêu mến trong trường bị học sinh trói lại, bắt đội mũ chóp nhọn kéo đến trước tượng Phật vỡ đầu, cổ đeo biển gỗ nặng trịch viết đầy "tội danh" thật thật giả giả bằng sơn đỏ.

Tiếng súng, tiếng vỗ tay, tiếng gào khóc cùng tiếng rống giận như núi thét biển gầm làm nhà thơ run rẩy sợ hãi, ch ảy nước mắt nước mũi, sau cùng co rúm ró nép trong lòng người yêu. So ra thì thầy giáo trẻ hơn hắn rất nhiều vô cùng bình tĩnh, vừa an ủi nhà thơ yếu đuối vừa quan sát vụ xét xử ở đằng xa.

Ánh mắt anh ta chuyển từ kinh hoàng, sợ sệt sang đau xót, đồng cảm, thương hại, kế tiếp là thờ ơ và dừng lại ở bình tĩnh.

Dường như giây phút ấy đã dự báo tương lai, anh ta sàng lọc mọi khả năng có thể xảy ra trong đầu, thản nhiên chấp nhận kết cục của mình khi người kia vẫn chưa ý thức được sự khốc liệt của thời đại.

Ở nơi xa, người phụ nữ đeo băng tay ngôi sao cất giọng the thé: "Mày có nhận tội không!?"

Bản cắt thô không phối nhạc nhưng Dụ Hà nghĩ đến "Nhị tuyền ánh nguyệt" như lời bộc bạch trong bản chiếu rạp, ngôn từ dồn nén kết hợp cùng bức tượng Phật vỡ nát tựa tiếng khóc thê lương ngày càng xa xôi.

Tạm dừng phim tại đây, Khương Hoán hỏi cậu: "Bây giờ xem đoạn này có cảm nghĩ gì?"

"Sao đạo diễn Hứa lại xoá cảnh đắt giá của anh." Dụ Hà nói không đầu không đuôi.

Khương Hoán ngẩn ngơ rồi không nhịn được cười: "Gì thế."

Dụ Hà cũng biết mình nói hơi giống giễu cợt nên không lên tiếng nữa, cúi đầu cùng phì cười với Khương Hoán.

Cậu ngồi trong phòng Khương Hoán ở tầng hai sân sau Khê Nguyệt Tiểu Trúc, không gian rộng hơn nhìn từ bên ngoài rất nhiều, sàn nhà, trần nhà và xà nhà đều bằng gỗ, giữ nguyên phong cách của thế kỷ trước. Sau khi tắt đèn tường trắng trở thành màn chiếu, không kéo rèm nên có thể thấy rõ bầu trời ngả màu xanh thẫm từng chút một.

Trong không gian rộng rãi, Khương Hoán ngả lưng lên sô pha còn Dụ Hà ngồi ngay ngắn trên mép giường. Cậu nghiêng đầu, Khương Hoán như đã chìm sâu trong bóng tối mà đường nét khuôn mặt vẫn rất rõ ràng, có lẽ là bởi Dụ Hà không ngắm anh bằng mắt.

"Vì cảnh gốc quá gay gắt, cuối cùng mới dùng ác mộng để thể hiện hay sao ạ?" Dụ Hà hỏi dò: "Nhưng hình như cả bộ phim đều đầy rẫy tranh cãi, thêm một cảnh cũng không sao chứ."

Khương Hoán "ừ", song không rõ là công nhận hay đáp lấy lệ.

"Nhưng em vẫn thích cảnh hôn đầu phim." Dụ Hà như đang hồi tưởng lại, tầm mắt chậm rãi ngước lên.

Mặt trời xanh mở đầu bằng cảnh hôn, hai người đàn ông ôm lấy nhau một cách thèm khát, môi lưỡi quấn quýt không giống yêu thương gắn bó mà như một cuộc đấu đá tranh giành, từ đầu đến cuối họ đều không nhắm mắt.

Đến khi kết thúc đạo diễn tuyên bố: Sau cảnh hôn, thầy giáo dùng cây bút máy giết người mình yêu.

Nụ hôn ấy là khúc dạo đầu đẫm máu, là lời từ biệt, cũng là ẩn dụ cho sự tàn sát.

Khương Hoán đau đầu xoa mặt: "Đừng nhắc, cảnh đấy quay suốt hai ngày, tôi hôn đến mức đau cả miệng."

"Cho nên hiệu quả rất tốt mà." Dụ Hà cười, chuyển đề tài: "Có điều... Có thể em xem không hiểu, cảm giác đạo diễn Hứa muốn quá nhiều thứ, nhưng cảnh này thật ra nên giữ lại, tại vì đoạn trước và sau nó rất rời rạc..." Cậu dòm Khương Hoán, anh không muốn chen vào hay ngắt lời cậu nên cậu nói tiếp. Cậu nói rất nhiều, tự cho là đúng phân tích Hứa Vi Thủy muốn tất cả, cuối cùng chốt hạ bằng câu "em không thích".

Căn phòng nhỏ chợt lặng ngắt như tờ, Dụ Hà uống nước khoáng trong chai.

Khương Hoán vẫn giữ tư thế ngả lưng trên sô pha, hỏi một câu Dụ Hà hoàn toàn không ngờ tới: "Ông ấy muốn cái này cái kia, danh, lợi, tính nghệ thuật, tiếng tăm vang trời... Em thì sao?"

"Dạ?" Dụ Hà không hiểu: "Em á?"

Khương Hoán lười biếng: "Đúng rồi, em."

Bỗng dưng người cậu nóng bừng, tai lùng bùng như có rất nhiều ong vo ve, vẻ thảnh thơi một cách tự nhiên và vô thức của Khương Hoán khiến cậu nảy sinh ảo tưởng mà trước nay gần như chẳng có.

Chắc chắn là cậu thích Khương Hoán, nhưng bảng thành phần và tỷ lệ phần trăm thích tạm thời chưa thể mô tả rõ ràng.

Cậu từng cảm thấy gặp được Khương Hoán là tốt lắm rồi, gặp xong mới nhận ra không đủ, cậu còn muốn có mối liên kết với anh, tốt nhất là có thể nói chuyện vài câu; đến khi nói rồi lại phát hiện vẫn không đủ. Được voi đòi tiên, lòng tham không đáy cũng không thể lột tả hết sự tham lam của cậu.

Cậu nghe Khương Hoán hỏi, nhìn Khương Hoán ngả lưng ở nơi cách mình chưa đầy một mét, với tay là có thể chạm vào tóc và tay anh, cảm nhận được nhịp thở và cảm xúc của anh phập phồng lên xuống.

Dụ Hà ngỡ ngàng nhận ra mình muốn nhiều hơn ở Khương Hoán.

Suy nghĩ này vừa manh nha đã chẳng cách nào lảng tránh, nhanh chóng bành trướng không sao dằn xuống được.

"Em muốn..." Cậu nhìn mặt Khương Hoán bằng ánh mắt sáng ngời: "Em muốn ngủ với anh một lần."

Ngón tay đang xoắn đuôi tóc của Khương Hoán khựng lại, lần đầu tiên anh tỏ ra lúng túng trước mặt Dụ Hà. Anh ngồi thẳng dậy, hỏi với vẻ không thể tin nổi: "Gì cơ?"

"Em muốn ngủ với anh một lần, thật." Nói đoạn Dụ Hà mỉm cười như thể che giấu nỗi hoảng loạn, cậu vẫn rất ngượng: "Được không ạ? Không được thì em về trước đây."

Hình ảnh trên tường trắng tạm dừng ở bức tượng Phật đổ nát trong miếu thổ địa. Một nửa mặt Di Lặc sứt mẻ không nhìn ra hình dạng ban đầu, nửa bên mặt còn lại vẫn nở nụ cười từ bi, u ám khôn cùng. Ngoài cửa sổ, bàn tay vô hình nhúng đầy phẩm màu xanh quệt khắp bầu trời, trở thành áng mây rong ruổi trong gió giữa bóng tối chưa hòa làm một với hoàng hôn.

Khương Hoán đứng lên, tiến một bước ngồi xuống trước Dụ Hà, nhìn cậu rồi đưa tay nắm cằm cậu.

Bỗng nhiên một tia chớp xé toạc cảnh hỗn độn, chiếu rọi mặt Dụ Hà trong thoáng chốc.

Khương Hoán khẽ nheo mắt dò xét, thử tìm kiếm mục đích Dụ Hà tiếp cận mình từ tất thảy chi tiết trong suốt quá trình hai người gặp gỡ, nhưng Dụ Hà không mảy may né tránh để mặc anh nhìn.

Nhìn đi nhìn lại vẫn thấy là một gương mặt sạch sẽ, con ngươi màu nâu nhạt cấp tốc co lại.

Có lẽ là do cảm xúc vừa tới, theo đuổi hình thức hiến dâng cuồng nhiệt nào đó, song đều không mấy phù hợp. Khương Hoán không tìm được đáp án nhưng lại bị k1ch thích bởi sự thẳng thắn của Dụ Hà. Anh dung túng Dụ Hà liều lĩnh tiến lại gần, bật máy chiếu ngồi lên giường của anh, rồi Dụ Hà nói muốn l@m tình với anh, nếu Khương Hoán không hiểu lầm thì có thể xem đây là một lời tỏ tình bộp chộp.

Không quá trang trọng và cũng không chính thức, nhưng tình cảm không phải giả.

Ngón cái miết mạnh khóe môi đến nỗi đỏ bừng, Dụ Hà cau mày nỉ non: "Đau."

"Đúng là tôi không phản cảm với em, nhưng cũng không định yêu đương bây giờ." Giọng Khương Hoán nhẹ nhàng hơn động tác trên tay: "Em không có được thứ gì ở tôi, cũng không hiểu tôi, em nghĩ thế nào vậy?"

Dụ Hà nhoẻn miệng cười: "Thì... Hai ngày nữa em phải đi rồi."

Khương Hoán buông mặt cậu ra, đứng dậy nhìn cậu từ trên xuống, cất giọng như ra lệnh: "Phim còn mười lăm phút, em xem nốt, tôi đi tắm. Nếu em hối hận thì cứ về bất cứ lúc nào."

Dụ Hà gật đầu, bụng bắt đầu co thắt vì hưng phấn.

Đến khi Khương Hoán đóng cửa nhà vệ sinh mở vòi nước, tiếng sấm nổ rền vang ở nơi xa vời vợi, cậu mới nhận ra mình đã siết chặt ga giường suýt quên hít thở.

"... Ể, anh ấy chỉ dẫn em đi xem bản cắt thô thôi á?" Bồ Tử Liễu cảm thấy trường hợp này xảy ra với ai cũng không thể tưởng tượng: "Không có gì khác?"

Có gì khác cũng không tùy tiện kể cho ai, Dụ Hà buồn cười hỏi: "Chị còn muốn có gì?"

Bồ Tử Liễu lấy hai tay bưng nửa khuôn mặt: "Hết rồi."

"Xem xong phim đã muộn quá rồi." Dụ Hà đường hoàng bịa tuyến thời gian mình biến mất: "Dù sao Khê Nguyệt Tiểu Trúc cũng là nhà trọ, em ngủ luôn ở đấy. Nếu không nửa đêm quay về lại quấy rầy bạn học."

Nghĩ đến lý do Dụ Hà bỏ đi, Bồ Tử Liễu không nhịn nổi: "Mấy thằng kia có làm gì em không?... Thôi để chị tìm Từ Nhuệ Thanh, bắt nó xin lỗi em!"

Dụ Hà đáp không cần, điện thoại báo tin nhắn mới, cậu chưa kịp đọc thì Bồ Tử Liễu đã nói với cậu: "Ầy... Cô nhắn trong nhóm là hôm nay không đi thôn Bình Sơn nữa, dự báo thời tiết báo mai ngày kia đều mưa, bên đấy cấm đường, chắc không đi được... Cô bảo hai ngày tới mọi người hoạt động tự do, ý là sao?"

"Trước anh Lý Bân muốn đi Phổ Lặc." Dụ Hà đọc kỹ thông báo: "Chắc cô định cho giải tán sớm."

Bồ Tử Liễu thở dài: "Không ngờ lại kết thúc thế này, còn chẳng có bữa liên hoan."

"Chị có thể rủ mấy chị khác tụ tập, các chị ấy thích chị mà."

"Thôi, chị không chủ trì đâu." Bồ Tử Liễu ngả người ra sô pha: "Kỳ nghỉ kết thúc sớm, chị phải về nhanh, con một đống tranh cần vẽ... Em thì sao Dụ Hà, em đi đâu?"

Dụ Hà không chút ngập ngừng: "Về Đông Hà, nhà em có việc."

Lát sau Kiều Tiểu Điệp gọi điện hẹn gặp cậu. Cậu đến phòng Kiều Tiểu Điệp, hai cô trò đứng ngoài hành lang nói vài câu đơn giản, phần lớn là Kiều Tiểu Điệp nói.

Nhìn chung cô biết chút ít về tình hình nhà Dụ Hà, sau khi quyết định giải tán sớm đã đoán được Dụ Hà sẽ về ngay, cho nên không mời cậu tiếp tục đi cùng nhóm nhỏ đến Phổ Lặc. Lần này nói chuyện Kiều Tiểu Điệp chủ yếu trao đổi với Dụ Hà khi nào phát trợ cấp và dự định sau đó, đều là những chuyện rất thiết thực, cũng để Dụ Hà yên tâm.

Cuối cùng Kiều Tiểu Điệp hỏi Dụ Hà: "Định đi tàu cao tốc hay tàu hỏa? Dạo này đang nghỉ hè, vé máy bay giảm giá cũng nhiều."

"Em đi tàu cao tốc ạ." Dụ Hà cười đáp, trước mặt thầy cô cậu luôn rất ngoan: "Em tra trước rồi, bắt xe khách từ Lâm Thủy đi Kiến Châu, đi tiếp đến thành phố Xuân Minh, ở Xuân Minh mỗi ngày có bốn, năm chuyến tàu cao tốc đi Đông Hà."

Kiều Tiểu Điệp tỏ vẻ đau lòng: "Tàu cao tốc cũng phải mười hai mười ba tiếng... Em thật là..."

"Em cảm ơn cô." Dụ Hà lễ phép cắt ngang lòng thương cảm của cô giáo: "Cô đừng lo cho em, tàu hỏa hay tàu cao tốc đều rất thú vị, em còn chưa đi đường dài như thế bao giờ, có thể ngang qua nhiều địa phương."

Kiều Tiểu Điệp mỉm cười an ủi.

Lúc tạm biệt Kiều Tiểu Điệp hẹn khai giảng gặp, Dụ Hà đồng ý, kỳ sau cô vẫn còn một tiết tự chọn ở ngành bọn cậu, có lẽ ý cô là muốn cậu chọn môn của mình.

Dụ Hà có thể nhận ra Kiều Tiểu Điệp hy vọng mình học cao học, vô số dấu hiệu cho thấy cô thiên vị cậu, cậu cũng rất biết ơn. Nếu không nhận được cuộc gọi từ người dì Mạnh Nhiêu, có lẽ Dụ Hà vẫn muốn bướng bỉnh một lần, tự trang trải học phí bằng cách khác như vừa học vừa làm chẳng hạn, dẫu rằng sẽ hơi vất vả, hiếm khi cậu có ước mơ nên không muốn từ bỏ dễ dàng.

Nhưng hiện giờ cậu bị quấy nhiễu hoàn toàn rồi, chẳng thể yên tâm thoải mái được nữa.

Nhà ngoại muốn giới thiệu bạn trai cho mẹ, Dụ Hà vẫn chưa hỏi dự định của mẹ, cậu sợ hỏi.

Cả lý trí lẫn tình cảm đều mách bảo Dụ Hà hiểu và tôn trọng con đường mẹ lựa chọn, nhưng với tư cách là người nhà, là đứa con thân thiết nhất của mẹ, sớm chiều chung sống hơn hai mươi năm, Dụ Hà nghĩ mình không thể chấp nhận việc mẹ ra đi theo cách đó.

Nhỡ gọi điện thoại mà mẹ tỏ ra không hài lòng với cuộc sống hiện tại dù chỉ một chút, như kiệt sức vì chăm sóc người chồng không thể tự lo liệu sinh hoạt, bận tâm vì việc học của con trai... Đến lúc ấy Dụ Hà biết phải làm sao.

Tối đó, mười hai tiếng sau khi nhận được điện thoại của Mạnh Nhiêu, Dụ Hà bấm gọi số mẹ.

Đây vẫn là lần đầu cậu gọi cho mẹ từ hôm đi "trại hè" dài ngày, hai mẹ con hỏi han đôi câu rồi Dụ Hà vào thẳng vấn đề: "Ngày mai con về Đông Hà, ngày kia, muộn nhất là ngày kìa tới nơi."

"Thế thì nhanh thôi." Giọng Mạnh Nghiên đầy ngọt ngào, dù hơi có tuổi nhưng cũng cực kỳ êm tai.

"Có gì chờ con về hẵng bàn bạc được không?"

Mạnh Nghiên ở bên kia thở dài: "Con đừng lo nhiều."

Dụ Hà nghẹn họng, cách mấy nghìn cây số hai mẹ con cùng im lặng rất lâu, Mạnh Nghiên mở lời trước: "Dụ Hà, mẹ biết con muốn bàn bạc việc gì, việc này không liên quan đến con, để mẹ tự giải quyết được không con?"

Dụ Hà siết điện thoại, hít sâu vài hơi mới cất giọng rầu rĩ: "Vâng."

"Ngoan." Mạnh Nghiên dịu dàng dỗ cậu: "Đi đường chú ý an toàn, thiếu tiền thì bảo mẹ... Mẹ chăm bố con đã, đến Đông Hà mẹ đi đón con."

"Không cần đâu, đi xe buýt về cũng tiện." Giọng Dụ Hà nghe không rõ.

Mạnh Nghiên "à", sau đó như không tìm được chủ đề nào nữa nên qua quýt vài câu rồi cúp máy trước. Nghe tiếng máy bận ở đầu bên kia, Dụ Hà cảm thấy mình hiểu tương đối rồi.

Dường như tờ đề viết đáp án đang gập một góc trước mặt cậu, mà cậu chẳng dám lật ra.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Đúng như dự đoán Dụ Hà trằn trọc suốt đêm, không khí trong phòng trọ ngột ngạt chỉ là thứ yếu, thực tế hai cuộc điện thoại của chị em nhà họ Mạnh làm cậu tâm trạng rối bời.

Tuy hoang mang nhưng lại nhẹ nhõm phần nào, cảm giác yên ổn giống như sắp đến hồi kết mà cậu không sao nói rõ được, nếu việc này bắt buộc phải có một kết quả thì Dụ Hà thà giải quyết dứt khoát cho xong. Cậu có thể hiểu mọi quyết định của Mạnh Nghiên, dù là kết quả xấu nhất và hiện tại cậu không thể chấp nhận, cậu cũng chuẩn bị sẵn phương án dự phòng cho tương lai.

Cậu không biết mình thế này là tốt hay xấu, cứ thích lo nghĩ quá mức, làm tim lúc nào cũng trong tình trạng phải sửa chữa.

Hôm sau Dụ Hà chỉ nhắn tin tạm biệt Bồ Tử Liễu, ngoài ra không nói với bất cứ ai mình rời thị trấn Lâm Thuỷ trước. Đồ đạc của cậu rất ít, nhét gọn cặp sách cũ vào balo leo núi second hand là hết.

Chuyến này về quê muôn vàn trắc trở, đổi nhiều phương tiện giao thông, bắt đầu từ xe khách cũ nát ở thị trấn Lâm Thủy, kết thúc bằng xe buýt tuyến 139 đến cổng nhà cậu.

Thị trấn Lâm Thủy cách huyện Kiến Châu gần nhất chỉ 40km, xe bắt khách dọc đường, bến xe là một nhà chờ treo biển "xe khách" ở đầu phố Đông nhộn nhịp nhất. Lúc Dụ Hà đến nơi chuyến xe sớm nhất vừa đi lướt qua, cậu bèn đứng dựa bên cạnh chờ xe tiếp theo.

Cậu vẫn chưa ngắm Lâm Thủy buổi sớm mai, nán lại mấy ngày mà dậy sớm chỉ ăn vội bát bún măng tây ở quán đồ ăn sáng gần nhà trọ, sau đó bao xe đến địa điểm trong lịch trình. Bây giờ chờ ở đây, sau cơn mưa sương chưa tan hẳn, nhưng trời xanh và nắng đã sáng trong, giọng địa phương huyên náo, phía Nam khói bếp rộn ràng.

Thị trấn Lâm Thủy nhiều hoa tươi, trong thời gian đợi chốc chốc Dụ Hà lại gặp một người ôm bó hoa to đi ngang qua, trai gái già trẻ đủ cả, có thể là hoa trang trí, cũng có thể dùng làm thuốc hay nguyên liệu nấu ăn.

Sau khi nhìn theo bó hồng màu hồng phớt khổng lồ nổi bật, màu cam cháy đột ngột xông vào tầm mắt, rực rỡ đến mức Dụ Hà ngẩn ngơ.



Cậu chưa thấy hoa bách hợp màu cam bao giờ.

Mà ngay sau đó, gương mặt quen thuộc mang cảm giác uể oải cùng ánh mắt lạnh nhạt xuất hiện đằng sau hoa bách hợp.

"Chào nhé." Khương Hoán buông câu chào hỏi thông thường.

Dụ Hà không kìm nổi đứng thẳng lưng, uốn lưỡi hai lần mới nói được câu "chào buổi sáng", cuối cùng vội vàng hỏi: "Sao anh ở đây?"

Từ sau chuyện xảy ra vào đêm hôm đó, cậu hơi không biết xưng hô với Khương Hoán thế nào. Trước cậu gọi là "diễn viên Khương Hoán", lúc cả hai làm cậu cũng không gọi tên anh, nhưng dù sao cũng từng nảy sinh quan hệ như một lằn ranh phân tách với quá khứ, cậu không thể gọi "anh" [1] hay từ gì thân mật hơn, gọi thẳng tên lại không phù hợp lắm.

[1] "Anh" này là 哥 (anh trai).

Vì thế cậu đành lược bỏ xưng hô, may mà Khương Hoán không để bụng: "Tôi đi mua hoa."

Nói đoạn anh xốc bó hoa bách hợp to để ôm chắc hơn, thành thử mặt lại bị chắn một nửa, Dụ Hà được thoải mái nhìn anh: "Đây là hoa gì ạ?"

"Bách hợp, tên là 'Ráng chiều'." Khương Hoán đáp: "Đẹp nhỉ, còn không nồng quá."

Dụ Hà gật đầu, cậu phát hiện từ ngày gặp Khương Hoán ánh mắt mình luôn dán chặt vào nụ cười của anh, mà quyết định thầm kín "sau này có lẽ khả năng cao sẽ không gặp được nhau" cứ thế vỡ tan tành.

Không ngờ mình còn có thể gặp lại nhau, Dụ Hà nghĩ.

Khương Hoán không có vẻ gì là xúc động trước cuộc hội ngộ bất ngờ, anh dừng chân nhìn balo leo núi to tướng sau lưng Dụ Hà, nhận ra có thể đây là lần khởi hành cuối cùng thì hỏi: "Không phải còn hai ngày nữa hả?"

"Sao ạ?"

"Chuyến đi của bọn em, em nói thứ sáu kết thúc." Hình như đuôi mắt Khương Hoán dính sương trên hoa bách hợp, sáng long lanh: "Hôm nay mới thứ ba mà."

Dụ Hà xỏ hai tay trong túi áo: "Không vào được núi nên kết thúc sớm, em về nhà trước."

"Bắt xe đi Kiến Châu?"

"Vâng, đến Xuân Minh thì mua vé tàu hỏa." Vốn dĩ Dụ Hà định dừng ở đây để giữ chút chừng mực cho hai bên, nhưng cậu muốn nói rõ với Khương Hoán: "Đi Đông Hà."

Khương Hoán "à" ngắn gọn: "Nhà ở Đông Hà?"

Dụ Hà cười tươi hơn xem như thừa nhận.

Bây giờ thì trường học, chuyên ngành, quê quán, nơi thường chú của cậu đều đã nói hết cho Khương Hoán. Nhưng cậu lại không chịu hỏi Khương Hoán có muốn lưu Wechat hay số điện thoại không.

"Hôm nay tôi cũng đi Kiến Châu." Khương Hoán ôm hoa bách hợp mỏi tay bèn để giấy gói dựa vào tường, tiếp tục trò chuyện với Dụ Hà, cả hai cực kỳ bắt mắt giữa một rừng người bản địa nói tiếng địa phương.

"Khi nào đi?"

Khương Hoán đáp chắc là chiều, đi làm ít việc.

Dụ Hà: "Thế lúc anh đến chắc em đi rồi."

"Tới Kiến Châu cũng đi tàu à?"

"Vâng, tàu hỏa."

"Ừ." Yết hầu Khương Hoán khẽ di chuyển.

Cả hai lại cùng rơi vào im lặng, tính kỹ sẽ thấy cuộc đối thoại giữa họ thật sự không nhiều, trừ lần trao đổi về phim thì gần như không còn gì. Khương Hoán không phải người hay nói, Dụ Hà bình thường giả vờ ngoan ngoãn cởi mở đã lâu, rốt cuộc cũng không cần khoác lên mình vỏ bọc sinh viên ưu tú, lúc bộc lộ bản chất cũng không thích nhiều lời, yên lặng tới nỗi hơi u uất.

Xung quanh tấp nập người qua kẻ lại, tiếng rao hàng, tiếng cò kè mặc cả, tiếng hỏi han hòa cùng mùi thơm hấp dẫn của bún và tinh bột calo cao, hương thơm ngào ngạt từ đủ loại hoa, sương sớm cuối cùng cũng tan, một ngày nắng lả lướt đón chào.

"Dự báo thời tiết không chuẩn lắm nhỉ." Dụ Hà nói như tự lẩm bẩm: "Còn tưởng hôm nay mưa."

Khương Hoán chỉ cho cậu nhìn đám mây lơ lửng giữa núi đồi xa xa: "Chiều muộn sẽ mưa."

"Ờ hớ, thế thì tốt."

"Em thích mưa à?"

"Cũng bình thường, giờ em đang không mong quyết định đi sớm thành ra hài hước quá." Dụ Hà cười mắt cong cong: "Nhỡ em vội về mà ở đây trời trong nắng ráo, đường vào thôn Bình Sơn cũng thông thuận, mọi người đều đi thăm đại viện nhà họ Địch... Lần trước bọn em đi người quản lý nhất quyết không mở cửa."

Có lẽ Khương Hoán hiểu, hoặc chăng không quan tâm lắm, nói chung chỉ gật đầu nhẹ.

Hoa bách hợp và nắng ban mai tô điểm gương mặt anh, khiến đường nét góc cạnh càng trở nên giống tượng điêu khắc, mí mắt mỏng cụp xuống, ánh mắt lười nhác, mái tóc dài xõa trên xương quai xanh cũng chuyển động khi anh gật đầu, cổ áo che đậy mập mờ như đang trêu ghẹo, thấp thoáng vết đỏ không quá rõ ràng... Ấy là nụ hôn của nắng sớm.

Dụ Hà nhìn mà ngực nóng lên.

Họ cư xử như thế không giống mối quan hệ từng ngủ với nhau chút nào, nhưng Dụ Hà không rõ người khác ra sao, cậu chưa từng l@m tình không nghiêm túc với ai ngoài Khương Hoán. Khó hiểu hơn là trước khi phân tích kỹ càng rốt cuộc ai chủ động hơn thì tất cả đã kết thúc êm đẹp, bây giờ cả hai lại cùng lựa chọn xem nhẹ mọi chuyện ướt át đêm hôm đó.

Vừa phóng khoáng vừa quái lạ, hệt như tình tiết vô cùng lãng mạn thường xảy ra trong phim, rốt cuộc họ đang giải tỏa cảm xúc hay việc thỏa mãn h@m muốn đã trở thành một tiền đề chẳng thể gỡ bỏ.

Xe khách ầm ầm đi đến.

Nếu là trong phim chắc hẳn sẽ cắt ở đây, không còn chỗ cho đất diễn của cậu.

Dụ Hà điềm nhiên khoác balo leo núi có vẻ cực kỳ nặng lên vai, tiến một bước rồi lại ngoái đầu, đứng ngược sáng cẩn thận phác họa bóng hình Khương Hoán. Cậu không chắc Khương Hoán có nhớ mình không.

"Em đi đây." Dụ Hà tạm biệt anh, nhưng tay mỏi nhừ không giơ lên vẫy được.

Khương Hoán bần thần đáp "ừ", nhìn trái ngó phải một lượt rồi thình lình gọi cậu lại: "Em chờ chút."

Anh đặt bó "Ráng chiều" rực rỡ xuống nền xi măng dưới biển báo bến xe, chỗ đó tương đối sạch sẽ, đoạn rảo bước tới chỗ bà lão đứng cách vài mét đang rao bán một giỏ hoa lót vải thưa màu trắng.

Lúc mua hoa Khương Hoán nói tiếng địa phương huyện Kiến Châu, không ngờ lại rất chuẩn. Anh trả tiền mặt nên phải chờ bà lão tìm tiền lẻ, móc hai xâu vòng hoa màu trắng ngà nhỏ dài vào ngón tay rồi đi về phía Dụ Hà.

"Hoa ngọc lan." Khương Hoán giới thiệu: "Cho em."



Anh cúi đầu treo hai xâu hoa ngọc lan lên khóa cài balo leo núi của Dụ Hà, để nó rủ trước ngực, hương thơm nhẹ nhàng nháy mắt bay ra thấm đẫm thần kinh khứu giác, năm giác quan đấu đá nhau khiến Dụ Hà suýt nghi ngờ mình nghe thấy tiếng leng keng nào đó.

Vì mùi thơm này mà Dụ Hà cầm lòng chẳng đặng, vươn tay ôm siết Khương Hoán.

Tim cậu đập thình thịch trong lồ ng ngực, hơi thở run rẩy dữ dội, ôm rịt Khương Hoán không chịu buông, nỗi tủi thân chất chứa mấy ngày qua cuối cùng cũng vỡ òa trong giây phút này.

Sau lưng hành khách đi Kiến Châu vẫn lần lượt lên xe, có vài người tò mò quan sát họ làm mặt Dụ Hà nóng bừng bừng.

Khương Hoán xoa tóc Dụ Hà.

"Thượng lộ bình an."

Hình như còn câu kế tiếp, ví dụ như "đến nơi thì nhắn tin cho tôi", "sau này gặp lại"... Nhưng lời thoại của Khương Hoán kết thúc tại đây.

Hương hoa ngọc lan vừa nồng nàn vừa ngang ngược, ở ngoài trời không cảm thấy, đến khi chen vào chỗ ngồi ít ỏi trên xe khách thì mùi thơm như tự động khuếch tán, tấn công mọi ngóc ngách quanh Dụ Hà.

Dụ Hà nhức đầu, tựa cửa sổ xe ngủ thiếp đi suốt cả quãng đường trong cơn đau âm ỉ và mùi thơm vấn vít.

Xe khách vào bến xe huyện, Dụ Hà xuống xe thấy có xe buýt chạy thẳng, lắc lư trên chiếc xe đời cũ mà ở Đông Hà đã bỏ xó từ lâu gần nửa tiếng, cuối cùng cũng trông thấy chữ "Ga Kiến Châu" màu đỏ viết theo thể chữ Lệ. [2]

[2] Lệ thư 隶书 (hay chữ Lệ) là một dấu mốc quan trọng trong lịch sử phát triển chữ Hán. Nó đánh dấu việc chữ Hán hoàn toàn thoát khỏi hệ thống tượng hình, trở thành văn tự thực sự với sự ước lệ cao trong hình chữ.

Trước đó cậu đã tra trên điện thoại, từ Kiến Châu đi thành phố Xuân Minh có tàu hỏa mã K [3] và tàu liên tỉnh, tàu cao tốc không nhiều, mỗi ngày có vài chuyến, hơn nữa vì Kiến Châu không phải thành phố du lịch nổi tiếng nên đến ga mua vé cũng kịp.

[3] Tàu hỏa mã K là loại tàu giá rẻ.

Dụ Hà nhớ tầm mười giờ vừa khéo có một chuyến, lộ trình hai tiếng đồng hồ.

Cậu quen tay móc túi quần lấy điện thoại chuẩn bị mua vé, nhưng rồi không sờ được gì.

Bỗng chốc Dụ Hà tỉnh táo hẳn, sau khi thọc tay sâu trong túi quần thì cậu chậm chạp toát mồ hôi hột: Điện thoại của cậu rơi mất rồi, nếu không thì bị trộm rồi, ở ngay trên xe buýt!

Cậu quay đầu nhìn chiếc xe mình vừa ngồi, nó đã đi mất dạng từ đời nào.

Quảng trường trước nhà ga vàng thau lẫn lộn, Dụ Hà kiểm tra hai bên túi áo lẫn túi hông balo leo núi, mất cùng điện thoại còn có khoảng 500 tệ tiền mặt. Cậu chắc chắn mình bị trộm, đi xe buýt từ bến xe đến ga tàu vào giờ cao điểm, nhưng cậu không ngờ hành trình về Đông Hà vừa mới bắt đầu chặng đầu tiên đã gặp tên móc túi.

Trên người còn chưa đến 300 tệ tiền mặt cất trong một chiếc túi nhỏ, ngoài ra Dụ Hà không xu dính túi.

Lý trí tắt máy trong chốc lát ngắn ngủi lại cấp tốc trỗi dậy, Dụ Hà không tự làm mình rối, cậu đứng ven đường nhớ lại điện thoại có thể mất ở chỗ nào, sau khi xác định khả năng lớn là trên xe buýt thì hỏi người bên cạnh đồn công an gần nhất ở đâu.

Công an tiếp đón Dụ Hà báo án và đăng ký, nhanh chóng tra được biển số xe thông qua camera giao thông gần ga tàu hỏa, sau đó liên lạc với công ty vận hành xe buýt tìm tài xế lái xe. Dụ Hà mua một suất cơm thịt lợn thái sợi xào giá 10 tệ ngoài đồn công an, chờ tài xế giao ban xong mang camera trong xe tới phối hợp làm việc.

Đến bước này mọi chuyện đều rất suôn sẻ, gồm cả việc công an không tốn nhiều thời gian xem camera đã xác định được tên trộm, khi Dụ Hà sắp cho rằng có thể tìm lại điện thoại như thẻ nhớ thì manh mối đứt đoạn.

"Không nhìn rõ mặt." Công an quây thành một vòng xem xét rất lâu rồi rút ra kết luận: "Chỉ có thể xem thử gã lên xe từ đâu, nhưng như thế chắc chắn không thể phá án trong hôm nay."

Dụ Hà không có tư cách chỉ trích người khác vì cậu bất cẩn trước, chí ít công an không dùng một tờ đơn trình báo đuổi cậu đi.

Họ đã cố gắng hết sức, thấy Dụ Hà thất vọng ra mặt còn mong cậu để lại số điện thoại dự phòng và địa chỉ, nếu phá được án tìm thấy điện thoại thì có thể gửi cho cậu. Dụ Hà ngẫm nghĩ bèn cho số điện thoại của người mẹ Mạnh Nghiên.

Hy vọng lại hóa mong manh, Dụ Hà ra khỏi đồn công an, tay cầm căn cước công dân và số tiền mặt còn lại, giờ phút này cảm giác tuyệt vọng và bất lực mới muộn màng bủa vây lấy cậu, cậu ngẩng đầu nhìn bầu trời rộng lớn bao la.

Lúc mới đến Kiến Châu trời vẫn sáng sủa quang đãng, mấy tiếng trôi qua mây đen đã ùn ùn bao phủ.

Cậu chợt nhớ Khương Hoán nói hôm nay vẫn sẽ mưa.

Cậu muốn hỏi anh: "Em chẳng bao giờ quên trước quên sau mà sao dạo này cứ gặp phải những chuyện không đâu vậy?"

Cậu muốn hỏi Khương Hoán nếu là anh thì anh làm thế nào, còn có thể cứu vãn ra sao, tốn thêm 15 tệ mua vé xe khách về thị trấn Lâm Thủy, tìm Bồ Tử Liễu hoặc cô Kiều biết đâu vẫn chưa đi sao?

Cậu không muốn tìm người mà cậu nhớ số, dù là bố mẹ hay Viên Kim thì cậu đều không muốn làm phiền. Nhưng bao nhiêu chuyện xui xẻo rủ nhau xảy ra chẳng khác nào chứng tỏ cậu đen đủi đủ đường, sau lưng trống trải, con đường trước mặt mờ mịt tối tăm, người hiện đại mất điện thoại là như lạc mất hồn vía, suy sụp tinh thần.

Dụ Hà ngồi bên vệ đường, thẫn thờ mở mắt trừng trừng rất lâu.

Vành mắt ráo hoảnh đỏ bừng sưng đau mà cậu hoàn toàn vô cảm, cho đến khi một giọt nước bất ngờ lăn xuống.

Bỗng dưng cậu... cậu chỉ nhớ mỗi mình Khương Hoán thôi.

Hồi bé không rõ là bẩm sinh hay vì bố mẹ bận rộn thường xuyên không ở nhà, Dụ Hà dần hình thành tính cách thích yên tĩnh đọc sách và hay ở một mình, thi thoảng còn tỏ ra hiểu chuyện không phù hợp với lứa tuổi.

Ở nhà một mình lâu, Dụ Hà không chỉ học được cách tự tiêu khiển giết thời gian mà còn trời xui đất khiến sinh ra một đặc điểm tính cách không biết là tốt hay xấu: Không bị cảm xúc ảnh hưởng, việc nên làm luôn tiến hành theo kế hoạch.

Ví dụ như hiện tại, dù gần như không xu dính túi suy sụp liên miên, Dụ Hà vẫn vừa lau nước mắt vừa nghĩ nên làm thế nào bây giờ.

Dụ Hà cho rằng việc khẩn cấp trước mắt là xin cấp lại thẻ ngân hàng, tài khoản đăng nhập trên điện thoại là tài khoản cậu dùng để đóng học phí và giữ phí sinh hoạt, cũng là tài khoản duy nhất đứng tên cậu, trong thẻ vẫn còn hai, ba nghìn tệ tiền cậu dành dụm, chỉ cần có thẻ thì dễ hơn nhiều, ít nhất có thể thuận lợi mua vé về Đông Hà.

Cậu hỏi đường đến ngân hàng, và rồi vấp phải khó khăn do thiếu kinh nghiệm sống.

Nhân viên ở sảnh ngân hàng nghe Dụ Hà trình bày xong thì giúp cậu tra số thẻ, tiếc nuối bày tỏ họ rất thông cảm với Dụ Hà, nhưng vì đó là thẻ đặc biệt phát hành riêng cho mấy trường đại học tại Đông Hà nên không thể xin cấp thẻ mới ở tỉnh khác. Hơn nữa điện thoại không có, dù không phải thẻ đặc biệt thì cũng không thể hoàn thành xác thực người dùng theo quy định.

Sau khi giải thích một chặp, nhân viên ngân hàng giúp Dụ Hà khoá thẻ và mật khẩu. Hiện giờ Dụ Hà đã hiểu rằng hai, ba nghìn tệ trong thẻ tạm thời an toàn, không ai rút được kể cả cậu.

Vậy là trước hoàn cảnh khó xử ấy, lựa chọn quay lại thị trấn Lâm Hà hiện lên trong đầu cậu một cách rất tự nhiên, chí ít ở đó có người cậu tương đối thân quen.

Hôm qua Kiều Tiểu Điệp nói tiếp theo cô cùng mấy bạn sinh viên sẽ tham gia chuyến đi Phổ Lặc hai ngày do Lý Bân tổ chức đột xuất, Bồ Tử Liễu không đi cùng mà muốn về nhà nhanh.

Nhưng Bồ Tử Liễu chưa vội đi ngay, khả năng cao vẫn ở gần nhà trọ. Đàn chị là người nhiệt tình, có quan hệ tốt với cậu và cũng hiểu nhân phẩm của cậu, hơn nữa không có chuyện vay tiền xong thì lặn mất, nghe nói cậu mất điện thoại, xác suất bỏ mặc cậu không quan tâm là rất thấp, ít nhất Bồ Tử Liễu sẽ nghĩ cách giúp cậu.

Không có Bồ Tử Liễu thì cũng còn cô Kiều, đàn anh Lý Bân và bạn cùng lớp không mấy thân thiết nhưng tạm thời chưa có xích mích.

Mà dù mọi người đã đi hết thì cùng lắm đến thẳng Khê Nguyệt Tiểu Trúc. Dụ Hà hiểu những lúc thế này không thể ái ngại quá, chị chủ họ Dương trông rất dịu dàng dễ nói chuyện, không chừng có thể vay tạm chị ấy ít tiền về Đông Hà, đến nhà có điện thoại thì dễ liên lạc trả tiền cho chị ấy.

Phương án này khó ở chỗ làm sao để Dương Quan Phượng tin cậu không phải tên lừa đảo, dẫu sao cho một người xa lạ chỉ gặp hai lần vay tiền nhiều khả năng là phí công vô ích, trừ khi Dương Quan Phượng thật sự sao cũng được.

Nhưng chưa biết chừng đi Khê Nguyệt Tiểu Trúc có thể gặp Khương Hoán.

Dụ Hà dằn nỗi tủi thân tiếp tục vắt óc suy nghĩ, cảm giác buồn bã cũng vơi đi phần nào. Cậu liên tục nghĩ sẵn trong đầu, dù không có Khương Hoán thì cũng cố nâng tính khả thi của kế hoạch lên 99%.

Động não mấy lượt, Dụ Hà đã về đến bến xe Kiến Châu.

Vị trí cửa sổ mua vé không hợp lý lắm, không đặt trong nhà chờ mà xây ở lối ra xe, muốn đi sang còn phải băng qua đường cái. Dụ Hà đi qua đi lại hai lần mới tìm thấy, chờ đèn đỏ đối diện vạch kẻ đường chuyển xanh.

Một chiếc xe Volvo khá cũ đỗ trước mặt Dụ Hà giây lát rồi lái đi, đi khoảng hai, ba mét lại dừng.

Chỗ này có biển cấm đỗ xe nhưng người đưa đón rất đông, mới đầu Dụ Hà không để ý. Chốc lát sau có người xuống khỏi ghế lái vòng ra đuôi xe, chiều cao cực kỳ nổi trội làm cậu không nhịn được nhìn thêm.

Người này mặc sơ mi ngụy trang phanh ra hở áo phông trắng bên trong, quần short túi hộp, dép tông lào phổ biến vào mùa mưa ở Kiến Châu, đường gân nối bắp chân với gót chân mảnh khảnh dẻo dai, mắt cá chân nhô lên, mái tóc đen nhánh buộc qua quýt.

Nhìn từ góc nghiêng thấy rõ sống mũi người này cao thẳng, đuôi mắt dài mảnh, quai hàm góc cạnh, tai trái đeo hoa tai đinh tán nho nhỏ.

Hết ba giây đếm ngược, đoàn người xung quanh đi sang bên kia đường, chỉ còn Dụ Hà đứng im tại chỗ.

Cậu chú mục vào người vừa bước xuống xe Volvo, môi mấp máy cái tên chẳng thốt thành lời, nỗi bất lực, hoang mang và thất vọng không biết làm sao ùa lên nhấn chìm cậu, vành mắt cậu lại bắt đầu đỏ hoe... Cậu như người sống lại sau tai nạn, bỗng nhiên tìm thấy một con chim trên mảnh đất hoang tàn mới bị nước lũ cuốn trôi, để rồi không còn đơn độc nữa.

Các kế hoạch A, B, C tạm thời mất giá trị, Dụ Hà không chút chần chừ vội vã sải bước về phía anh.

Khương Hoán đóng cốp xe, bị cậu trai thình lình xuất hiện bên cạnh làm cho giật bắn suýt thì tự giẫm chân mình, mất vài giây để anh nhận ra Dụ Hà, toan hỏi "sao em ở đây" mà lại thôi.

Mắt cậu đỏ ửng, bàn tay nắm chặt vải áo, balo leo núi ủ rũ sau nửa ngày không gặp. Thế là câu hỏi thăm thông thường được Khương Hoán cắt mất vế sau: "Sao thế em?"

Vì câu nói này mà xém nữa Dụ Hà lại cay mũi, cậu rối rít cất lời: "Em bị trộm điện thoại rồi."

Dụ Hà nói vừa nhanh vừa ngắn gọn, nếu nhiều thêm một chữ thì cậu cảm thấy mình sẽ không kiềm chế nổi mà òa khóc. Cậu không muốn trông thảm hại hơn trước mặt Khương Hoán, dù cho hai việc liên tiếp xảy ra là cuộc gọi của dì và mất điện thoại đã đủ để Khương Hoán nhận định cậu là người thảm nhất trần đời rồi.

"Bị trộm điện thoại?" Khương Hoán ngớ người, sau đó hỏi: "Tiền thì sao?"

Dụ Hà lảng tránh ánh mắt anh, đáp: "Vốn dĩ có hơn 800, 500 để trong balo cũng bị thó luôn..."

Không cần nói tiếp Khương Hoán đã có thể đánh giá tình trạng khó khăn của cậu hiện tại: Không đủ phí đi đường.

Khi Khương Hoán đang định lên tiếng thì cửa xe ở ghế sau mở ra, một người đàn ông đeo kính gọng bạc thò đầu ra ngoài: "Khương Hoán cậu có đi không? Không đi thì đưa chìa khóa xe cho tôi, đù má nãy mới thấy ở đây không được đỗ xe!"

Anh chẳng buồn ngoái đầu, thảy chìa khoá xe về phía sau. Người đàn ông vươn tay đón rồi vội vàng lên ghế lái đánh xe đi.

"Ai đấy ạ?" Dụ Hà hỏi.

"Tâm trạng em tốt phết nhỉ." Không rõ Khương Hoán trào phúng hay trêu ghẹo, nói xong mới giới thiệu: "Bành Tân Tranh, chồng sắp cưới của chị Dương, em từng xem 'Mặt trời xanh' thì chắc biết anh ta."

Dụ Hà nhớ lại những đêm tra về staff của phim, vội vàng nói: "Anh biên kịch ạ!"

"Anh ta là người Kiến Châu, hồi ấy vì anh ta đề nghị nên mới tới thị trấn Lâm Thủy lấy cảnh." Nói đoạn Khương Hoán nhìn trái ngó phải, quay về chủ đề ban đầu: "Thế bây giờ em muốn đi đâu?"

"Chưa nghĩ ra." Dụ Hà đáp, giọng điệu lại vui vẻ thấy rõ.

Nỗi buồn rầu của cậu đã bay biến sạch, dẫu cho có lẽ Khương Hoán không muốn giúp cậu, Khương Hoán không giúp nổi cậu hoặc không có gì xảy ra, giờ phút này gặp được Khương Hoán thì lòng Dụ Hà đã chẳng còn mây mù che lối.

Rõ ràng Khương Hoán không định bỏ cậu lại, anh đề xuất: "Tìm chỗ ngồi nói chuyện đã."

Dụ Hà vừa đi theo anh vừa mân mê hai xâu hoa ngọc lan làm mùi dính đầy lòng bàn tay, cậu cúi đầu ngửi thử, hương thơm ở trong xe cảm thấy bí bách lại trở nên thanh nhã trong trẻo.

Không biết hoa ngọc lan có ý nghĩa kỷ niệm gì, nhưng hiện giờ nó thật sự đã níu giữ chút ít may mắn cho Dụ Hà.

"Chỗ" Khương Hoán đề cập là một tiệm trà rất nhỏ nằm ở khu phố cổ, vì chỉ bán trà nên nó bị các quán ăn vặt, phòng chơi bài và hiệu may trong con hẻm chật chội chèn ép, sắp phá sản tới nơi.

Khương Hoán không giống như đến lần đầu, anh gọi chủ tiệm cho một ấm trà Phổ Nhĩ sống [1] rồi chỉ Dụ Hà ngồi gần góc trong.

[1] Phổ nhĩ sống không trải qua giai đoạn sao trà mà chỉ được đem đi phơi nắng và sử dụng phương pháp lên men c**ng bức bằng các kỹ thuật khoa học hiện đại tại các nhà máy. Nhờ đó, thời gian lưu trữ và lên men trà rút ngắn còn vài tháng đồng thời hương vị trà ít mốc hơn với phù hợp với người mới thưởng trà.

Anh vẫn nói câu cũ: "Chốc nữa mưa."

"Không mưa được." Chủ tiệm đứng trong quầy hàng cao không chịu: "Tôi cược với cậu một ấm trà."

"Không cược, lần trước anh mới thua."

Chủ tiệm đành nhận thua, phất tay: "Cậu vào uống đi! Tôi đòi tiền Bành Lão Tam!"

"Tùy anh." Khương Hoán đáp.

Anh bê ấm trà và mấy cái chén nhỏ ngồi đối diện Dụ Hà, thuần thục tráng trà cụ rửa lá trà, sau khi bỏ nước đầu tiên, trà Phổ Nhĩ màu đỏ đậm được rót vào chén Tử Sa [2], bấy giờ anh mới thong thả cất tiếng: "Em vừa nghĩ gì?"

[2] Tử Sa là loại đất phổ biến nhất ở Nghi Hưng, có màu tím hoặc tím nhạt. Tử nê có độ bền cao, khả năng thấu khí tốt và giữ hương trà lâu.

"Dạ? Không ạ."

"Tôi nói chuyện với anh ta em cứ nhìn chằm chằm."

Dụ Hà không ngờ anh để ý đến mình, cười nói: "Không có mà... Em chỉ đang nghĩ sao anh lại biết tiếng địa phương ở đây."

"Học đấy." Khương Hoán trả lời bằng tiếng địa phương, kế tiếp chuyển về quốc ngữ một cách mượt mà: "Tôi thích học ngôn ngữ."

"Trên mạng nói anh là người Tinh Đảo, khi ấy mọi người đều không tin." Dụ Hà xoắn ngón tay lại với nhau, cậu không chắc Khương Hoán có thích nói về những vấn đề này không: "Tại tiếng phổ thông của anh tốt quá, không dính chút giọng địa phương nào."

Khương Hoán nói đầy hiển nhiên: "Tinh Đảo cũng xem như 'người miền Bắc' mà."

Nghe có vẻ Khương Hoán từng sống ở nơi khác, nhưng vì sao mục giới thiệu đều nói anh lớn lên ở Tinh Đảo? Dường như Dụ Hà đã biết được một bí mật, mà bí mật này khiến cậu trở nên hơi đặc biệt.

Khương Hoán nghe điện thoại, nói với đầu bên kia những câu như "mai hẵng đi", "anh đón người của anh", "tôi không đi".

Gọi điện xong, Dụ Hà hỏi anh: "Chiều nay anh với anh Bành đi làm gì ạ?" Sau đó cậu nói thêm: "Em có thể hỏi không."

Thực chất có thể hỏi không thì cậu cũng đã hỏi rồi, nhưng ỷ Khương Hoán sẽ không so đo với mình, giọng điệu của cậu vẫn rất thẳng thắn dù điệu bộ có phần dè dặt, hệt như biết Khương Hoán sẽ nuông chiều sự càn rỡ nhỏ nhặt này của mình vậy.

Khương Hoán bật cười khe khẽ: "Anh ta đi đón người, có vài đạo diễn trẻ rất thân tới đây, nói là để sau này lấy cảnh quay phim chứ thật ra tới chơi thôi."

Dụ Hà "vâng" tỏ vẻ hóa ra là thế.

"Không nói anh ta nữa." Khương Hoán hỏi trọng điểm: "Bây giờ em có dự định không? Mất điện thoại phải làm sao?"

Rành rành là phải buồn bã, thổ lộ hết nỗi đau khổ và cô đơn tuyệt vọng của mình nhưng tâm trạng Dụ Hà lại vui vẻ một cách khó diễn tả, lúc trả lời còn có vẻ hân hoan không nên có: "Không biết nữa!"

Vui vì việc gì Khương Hoán không thể hiểu nổi, song anh quyết định không hỏi, đặt chén trà trước mặt cậu: "Không biết hay là chưa nghĩ."

"Em có nghĩ, ban đầu định về Lâm Thủy, cơ mà về rồi cũng không biết tìm ai, mất điện thoại không liên lạc được với các bạn." Dụ Hà rất điềm nhiên, thành thật cho Khương Hoán xem những cố gắng mình đã làm: "Em cũng nghĩ hay mua tạm một cái điện thoại cũ với làm lại SIM, như thế ít nhất có thể mở thẻ ngân hàng trước, nhưng muốn thế thì phải ở lại Kiến Châu hai ba ngày... Tính cả chi phí ăn ở thì tạm thời em không có từng ấy tiền. Cho nên em đang nghĩ đi tàu hỏa luôn, phải tội chưa xem được vé."

Cậu lại nhắc đến tiền, so với lần trước vặc lại Khương Hoán vì vấn đề giúp đỡ kinh tế, lần này Dụ Hà không quan tâm nữa, đã hiện nguyên hình thì đâu còn gì để mất.

"Em còn bao nhiêu." Khương Hoán hếch cằm.

"Chưa đến 400 tệ... 375 tệ 5 hào." Nói xong tự cậu cũng phì cười, chính xác quá rồi.

"Định đi tàu hỏa từ Kiến Châu đến Xuân Minh?" Khương Hoán lấy điện thoại tra vé giúp cậu.

Dụ Hà đã thuộc làu làu các chuyến: "Có hai chuyến tàu lúc 7h với 9h50, chiều cũng có, 6h45 xuất phát, đi một ngày hai đêm, 7h sáng ngày thứ ba tới Đông Hà..."

Giờ tàu chạy nhảy ra cùng lúc với lời Dụ Hà nói, không khác một ly. Khương Hoán lại nhìn cậu, tự dưng thấy hơi thán phục.

Anh hí hoáy điện thoại thấy ba chuyến đều còn vé, suy nghĩ giây lát rồi hỏi Dụ Hà: "Đưa tôi căn cước công dân có tiện không?"

"Ớ?" Dụ Hà hỏi: "Anh làm gì."

Khương Hoán cũng biết đòi căn cước công dân của người ta là quá mạo muội, mỉm cười giải thích: "Em muốn đi chuyến nào, tôi mua vé giúp em, như thế em cầm theo căn cước là được."

Dụ Hà: "Không cần anh mua giúp em."

Khương Hoán rất nhẫn nại: "Tại sao?"

Anh nói với tông giọng trầm thấp, ngoài đường xe ba bánh hú còi đi ngang qua, người lái xe cất tiếng sang sảng chào chủ tiệm trà, giữa cảnh ồn ào ấy chỉ hơi không để ý là sẽ lỡ mất giọng anh. Nhưng từng chữ vẫn lọt vào tai Dụ Hà, trêu chọc đầu m út dây thần kinh làm vành tai tê dại nóng bừng.

Dụ Hà cúi đầu vội vàng xoa tai, ấp úng một lúc lâu cũng không tìm được lý do hợp lý. Cậu rất muốn nhận vé tàu từ anh, không chỉ có thể giải quyết việc khẩn cấp trước mắt mà còn vì Khương Hoán chủ động tặng cậu, ngay cả cuống vé cũng mang ý nghĩa kỷ niệm đặc biệt.

Nhưng Khương Hoán càng cho nhiều thì Dụ Hà càng hoảng hốt.

Mắc nợ Khương Hoán hết lần này đến lần khác không phải mong muốn ban đầu của cậu, bị hiểu lầm mình lạt mềm buộc chặt chỉ là thứ yếu, trong lòng cậu không vượt qua được rào cản đó, nợ ân tình khó trả, từng ngủ với nhau không có nghĩa cậu là gì của Khương Hoán, thế nên không thể thoải mái nhận những thứ này.

Hơn nữa dù cậu muốn trả ơn, lục khắp người cũng có gì cho Khương Hoán vừa ý đây?

Trong lúc Dụ Hà lưỡng lự, Khương Hoán xoay điện thoại 180° đẩy đến trước mặt cậu.

"Không tin tôi à? Em có thể tự mua."

Anh nói như thể đang dỗ dành người yêu, em trai hoặc bé con có duyên gặp mặt, quá đỗi dịu dàng mà lại thiếu yêu thương, khiến người ta biết rõ mình không phải duy nhất của anh nhưng không sao từ chối nổi.

Dụ Hà im lặng kéo điện thoại của anh về trước, cúi đầu nhập mười tám số trên thẻ căn cước công dân.

Dụ Hà chọn vé rẻ nhất là tàu mã K xuất phát lúc 7 giờ tối, ghế cứng 270 tệ, tổng thời gian 36 tiếng, hai đêm một ngày.

Cậu tính rất chuẩn, trừ tiền đi xe buýt sau khi đến Đông Hà thì còn hơn 100 tệ, cậu vẫn có thể mua ít đồ ăn với làm lại SIM. Nếu không gặp Khương Hoán hay về Lâm Thuỷ, đây chính là phương án ba tuy chật vật nhưng ổn thoả và hữu hiệu của cậu.

Chọn xong mệnh giá là đến bước thanh toán, Dụ Hà trả điện thoại cho Khương Hoán.

Khương Hoán không làm tiếp bước thanh toán như cậu tưởng mà trở về xem vé tàu cậu chọn, hàng mi dày rung rung, ngón tay thon dài gõ màn hình thực hiện mấy thao tác phức tạp, thanh toán xong thì cất điện thoại, nói với Dụ Hà mình vừa làm gì.

"Không có giường mềm, tôi đổi cho em giường cứng." Giọng anh vẫn dửng dưng.

Dụ Hà ngẩn ngơ, vội nói không cần và bắt anh đổi lại.

Khương Hoán trách Dụ Hà quá hà khắc với mình: "36 tiếng, ngồi đến ga thì chân em sưng vù, không được."

Dụ Hà muốn nói lại thôi, cảm giác Khương Hoán không nói lý lẽ với mình, cậu chịu rồi.

Nỗi buồn rầu đan xen vui sướng, cuối cùng Dụ Hà cũng vứt bỏ nguyên tắc, cúi đầu lục lọi trong túi được một đống tiền giấy chẵn lẻ đủ cả. Vừa nãy cậu thấy giá vé giường cứng hình như bắt đầu bằng số 4, nhưng số dư trong túi không đủ.

Dụ Hà dứt khoát đưa hết tiền cho Khương Hoán.

"Dụ Hà, ôi em làm gì thế." Hành động bất ngờ của cậu làm Khương Hoán buồn cười tới nỗi nói chuyện cũng không nhịn nổi, trả lại nguyên si lời cậu nói hai hôm trước: "Em coi tôi là hạng người gì?"

"Không muốn nợ anh." Dụ Hà đáp, tai đỏ bừng vì Khương Hoán gọi tên mình.

Khương Hoán thôi cười: "Không phải nợ, cũng không phải giúp, em cứ xem như tôi muốn làm thế, không vì lý do nào khác."

Vậy thì vì sao?

Dụ Hà nghĩ ngợi rồi buột miệng hỏi.

Đây không phải lần đầu có người hỏi Khương Hoán câu này, anh làm rất nhiều việc để rồi đều được hỏi "vì sao", mà anh cảm thấy nó là lời vô cùng thừa thãi không cần thiết nhất, bao giờ cũng đáp giống nhau.

"Không vì sao cả." Khương Hoán lặp lại trôi chảy: "Tôi nói rồi, tôi muốn làm vậy thôi."

Dụ Hà nhìn Khương Hoán, thử tìm kiếm chút cảm xúc nào khác ngoài vẻ thành khẩn trên gương mặt anh.

Con người là sinh vật ích kỷ nhất giới tự nhiên, tính vị kỷ bẩm sinh tiến hóa nhanh chóng thông qua chọn lọc tự nhiên, cho đến nay đã trở thành nhận thức phổ biến, tranh cãi liên tục thúc đẩy thế giới phát triển. Trao đổi giá trị, tài nguyên, lợi ích hay thậm chí là tình cảm nhằm thỏa mãn h@m muốn cá nhân, đây là quy tắc ngầm trong vận hành xã hội vật chất.

Dụ Hà không đồng tình nhưng luôn thực hiện rất tốt, vì cậu không có tư cách kén chọn nên đành thích nghi. Bắt cậu tin thứ duyên phận hão huyền, chẳng thà Khương Hoán bảo muốn bù đắp cho cậu chút ít do từng ngủ với nhau còn hợp lẽ thường hơn.

"Không tới nỗi làm em đề phòng thế chứ?" Khương Hoán hỏi cậu.

Dụ Hà im lặng rời mắt, cân nhắc đi cân nhắc lại, bỏ qua hành động nằm ngoài nhận thức phổ biến của Khương Hoán rồi tự thuyết phục mình: Khương Hoán không phải người có thể dùng quy tắc xã hội để giải thích.

"Không, em bất ngờ thôi." Dụ Hà cúi đầu uống trà, bây giờ ấm áp rồi, sơ ý một cái là nỗi xúc động bật ra theo lời nói: "Sao anh tốt với em vậy..."

Khương Hoán vừa bất lực vừa buồn cười: "Thế này đã là tốt với em à?"

Không tốt sao, thế này còn không phải tốt sao?

Vì câu cảm khái chẳng ra sao ấy mà trong phút chốc Dụ Hà muốn bộc bạch hết nỗi lòng, cậu muốn nói cho Khương Hoán: Thời gian này anh là người tốt với em nhất, dù anh chẳng biết chuyện gì đã xảy ra. Còn buồn hơn được nữa không? Bác với ông bà bên ngoại khuyên mẹ em ly hôn bố vì nhà nghèo không cáng đáng nổi tiền chữa bệnh; bạn thân ngày trước nói toạc việc riêng tư của em trước mặt cô giáo và bạn học, họ xem thường em hoặc bắt đầu ghét em; em muốn về nhà nhưng chưa gì đã bị trộm cả điện thoại lẫn tiền, xin cấp lại thẻ ngân hàng mới biết không làm được, em gặp trắc trở đủ đường... Anh tốt với em quá, rõ ràng anh mới là người có thể khoanh tay làm ngơ nhất, chẳng cần quan tâm em sống chết thế nào.

Nhưng cuối cùng Dụ Hà không giãi bày với Khương Hoán dù chỉ nửa chữ.

Dụ Hà lại kìm nén nỗi chua xót sắp sửa vỡ òa, cậu điều chỉnh cảm xúc, cố ra vẻ vô cùng bình tĩnh: "Cảm ơn anh vì vé tàu."

Khương Hoán không chịu nổi cậu: "Không cần, đừng cứ cảm ơn mãi thế."

Dụ Hà nghĩ chắc anh không nhận ra đâu nhỉ, cậu giữ cho mình chút hy vọng không thực tế: "Khi nào anh tới Đông Hà, em mời anh đi ăn."

Khương Hoán không cần tiền chẵn tiền lẻ của cậu, dặn cậu cất cẩn thận, lộ trình còn dài đừng để mất lần nữa.

Anh nói có phần trêu chọc, Dụ Hà vừa sắp tiền lẻ vừa chửi mát anh trong khi chẳng ngẩng đầu: "Anh đừng gở mồm, nhỡ mất tiền thật em bắt đền anh."

"Được luôn." Khương Hoán rất rộng rãi: "Nhưng em có số tôi đâu mà."

Dụ Hà: "..."

Uống hết hai ấm trà đôi bên có vẻ thân thiết hơn, nói chuyện với anh không vô tư như bạn bè nhưng cũng thoải mái hơn mối quan hệ chỉ gặp mặt vài lần, lên giường một lần. Dụ Hà không biết Khương Hoán có đối tượng tình một đêm bao giờ chưa, song cậu cố chấp cho rằng có lẽ Khương Hoán chưa từng gặp kiểu người như mình nên đang thấy mới mẻ.

Kiểu người vừa nghèo vừa tự ái, tuổi nhỏ vẫn chưa hiểu chuyện lắm, khao khát anh mà không theo đuổi anh.

Khương Hoán giúp cậu, chắc hẳn phần nào cũng là bởi tò mò.

Sau khi thừa nhận mọi mặt của mình đều kém Khương Hoán thì việc thích anh trở nên hợp lẽ hơn. Không giống thiện cảm với Viên Kim khi đó, Dụ Hà thích Khương Hoán là tổng hợp của hấp dẫn tình d*c, lòng biết ơn, sùng bái và đuổi theo bước anh.

Cho nên Khương Hoán tốt với cậu một chút, cậu đã bắt đầu cố tìm ý nghĩa quyến luyến Khương Hoán, tình cờ trùng với mong muốn lại gần Khương Hoán ban đầu.

Uống trà xong Khương Hoán lại hỏi Dụ Hà định đi đâu bây giờ. Cậu thật thà trả lời là không biết.

"Tôi phải đi Xuân Minh đón người ta." Khương Hoán nói: "Tàu tối ngày mai, đi chung không?"

"Mua vé xe khách ạ?"

"Tìm Bành Tân Tranh." Khương Hoán tiện tay bóp gáy Dụ Hà, do chênh lệch chiều cao nên làm hành động này vô cùng dễ, có chút cưng chiều mập mờ: "Mình lái xe đi, cũng không xa."

Khương Hoán không mang đồ đạc gì, đến tận khi họ mượn biên kịch Bành chìa khóa xe và rẽ vào cao tốc, Dụ Hà mới biết anh đi thành phố Xuân Minh đón ai. Khương Hoán trả lời hờ hững, không để bụng mảy may, nhưng đối với Dụ Hà đang chớm yêu anh thì câu nói nhẹ tênh ấy hệt như sét đánh, suýt nữa nhảy xuống xe bỏ chạy mất dạng.

Sau đó Dụ Hà hối hận vì hỏi nhiều, nếu không hỏi biết đâu còn có thể giả câm giả điếc.

Cậu chỉnh nhỏ âm lượng radio trên xe: "Anh đi Xuân Minh có việc ạ? Đừng bảo là đưa em đi, đáng sợ lắm ấy."

"Đúng là không phải đặc biệt đưa em đi." Khương Hoán bật xi nhan tập trung lái xe, không chú ý sự thay đổi trên nét mặt Dụ Hà: "Sáng mai ra ga tàu đón Chử Hồng."

"Chử Hồng là ai?"

"Hả?" Khương Hoán đáp tỉnh bơ: "Bạn trai cũ của tôi."

Ngón tay Dụ Hà siết chặt chốt khóa cửa xe, may mà khóa lại rồi chứ không vừa nãy cậu dùng sức thể nào cũng mở tung giữa đường cao tốc. Nhưng trong tưởng tượng thì cậu chẳng khác nào đã rơi khỏi chiếc Volvo, bị câu trả lời của anh k1ch thích tới nỗi lăn lóc vỡ đầu chảy máu.

Dây thanh quản của cậu phát run, vô số âm thanh ầm ĩ hồi lâu mà Dụ Hà một mực im lặng, vả chăng cậu có lên tiếng vì hình như Khương Hoán cũng nói chuyện với cậu, chẳng qua cậu không nhớ mà thôi.

Tại sao phải đón bạn trai cũ?

Người ấy là ai, sao mấy tin đồn vớ vẩn không xuất hiện anh ta?

Chia tay bao lâu rồi, sao lại chia tay, bây giờ vẫn gặp nhau sao?

Hai anh có nối lại tình xưa, gương vỡ lại lành không? Nếu có thì vì sao hôm trước vẫn ngủ với em?

Anh coi em là gì, anh coi em là hạng người gì.

Hay từ đầu đến cuối anh hoàn toàn không xem em ra gì.

...

Tạp âm lộn xộn kéo dài suốt bốn tiếng đồng hồ đột ngột im bặt khi chiếc Volvo dừng trước một nhà nghỉ thanh niên, nỗi bực tức, xấu hổ, buồn bã và tủi thân gom lại với nhau hóa thành thinh lặng.

Khương Hoán không xuống xe ngay mà quay sang trưng cầu ý kiến của Dụ Hà: "Đêm nay ở xuềnh xoàng được không?"

Dụ Hà nhìn đèn neon phản chiếu trong mắt Khương Hoán.

Cậu nghĩ chắc chắn vẻ mặt mình rất khó coi, nếu không sao Khương Hoán lại xoa mặt cậu như xoa cún xoa mèo. Lồ ng ngực nghẹn ứ nhưng cơ thể hấp tấp một cách thành thật, cậu chạm mu bàn tay Khương Hoán rồi anh nắm lấy cậu.

"Đừng lo." Cuối cùng Khương Hoán cũng giải thích: "Tôi từng ở đây hai tháng, phòng ốc sạch sẽ, cũng không có khách nào phức tạp."

Như thể anh rất để ý cậu có chịu ở hay không vậy.

Dụ Hà theo Khương Hoán vào sảnh nhà nghỉ đèn đuốc sáng trưng, balo leo núi nặng trịch đàn áp mọi kháng nghị của cậu.

Tầm nửa năm sau cậu mới biết chủ nhà nghỉ thanh niên này là đạo diễn thế hệ thứ năm [1] nổi tiếng trong nước, từng làm một bộ phim nhựa tại quê nhà Xuân Minh, về sau còn trở thành địa điểm lấy cảnh của rất nhiều phim. Hiện tại Dụ Hà chỉ ngạc nhiên vì không ngờ Xuân Minh còn bảo tồn nguyên vẹn nhà nghỉ mang phong cách Y2K, quả nhiên là thành phố lớn nhất tỉnh Vân.

[1] Đạo diễn thế hệ thứ năm chỉ lứa đạo diễn trẻ tốt nghiệp Học viện Điện ảnh Bắc Kinh những năm 80, đặc điểm tác phẩm là tính chủ quan, ý nghĩa tượng trưng và hàm ý vô cùng mạnh mẽ, nhân vật tiêu biểu có Trương Nghệ Mưu, Trần Khải Ca, Điền Tráng Tráng...

Toàn bộ nhà nghỉ trang trí theo phong cách những năm 2000, quét dọn rất sạch sẽ, lễ tân tiếp khách là một thanh niên cao gầy gọn gàng, khoảng trên dưới ba mươi tuổi. Hắn biết Khương Hoán vì thấy gọi thẳng tên anh.

Trông hai người không giống gặp nhau lần đầu, thanh niên cầm hộ chiếu của Khương Hoán trêu chọc anh: "Đổi ảnh từ bao giờ đây? Chụp xấu thế."

Khương Hoán: "Đến hạn thì đổi."

Anh thanh niên từ chối bình luận, cúi đầu ngắm nghía giấy tờ tùy thân của Dụ Hà một lúc lâu, vừa gõ bàn phím vừa bảo Khương Hoán: "Suýt thì tưởng cuối cùng ông cũng vứt bỏ giới hạn ra tay với học sinh cấp ba... Phòng giường đôi à?"

"Phòng hai giường." Khương Hoán tựa lên mặt quầy lễ tân cao, thõng tay xuống: "Ông đừng tưởng tượng linh tinh được không."

Anh thanh niên nhún vai ra chiều không quan trọng, nhưng cũng nhanh nhẹn làm thủ tục nhận phòng cho họ.

Hắn đề nghị Khương Hoán: "Chốc nữa mời ông ăn khuya nhé? Có nhiều chuyện quá mà không tìm được ai để kể."

Khương Hoán: "Tính sau đi."

Họ nhận chìa khóa, trước khi trả căn cước công dân anh thanh niên liếc nhìn Dụ Hà, bỗng nhiên cười như hiểu ra điều gì. Vào thang máy Dụ Hà hỏi anh đó cười gì, Khương Hoán nói chẳng trách người khác tưởng em là học sinh cấp ba.

"Lúc làm căn cước chưa thi đại học thật mà." Tâm trí Dụ Hà chỉ toàn nét mặt của thanh niên kia, tự dưng không thoải mái nên giọng cũng hơi gắt gỏng: "Anh thân với anh đó lắm hả?"

"Không nhận ra à?" Khương Hoán nói: "Cậu ta là Tạ Văn Tư."

Dụ Hà: "... Ớ? Tạ Văn Tư trong Ngõ Thanh Phong á?"

Khương Hoán gật đầu, Dụ Hà bèn nghĩ bộ lọc diễn viên đúng là ghê gớm.

Cho đến năm phút trước, đối với Dụ Hà thì cái tên "Tạ Văn Tư" vẫn là vai diễn phản diện hiếm có trong Số 18 ngõ Thanh Phong, tính tình mưa nắng thất thường, vừa điên vừa ác. Ai ngờ khi gặp ngoài đời, Tạ Văn Tư vẫn là khuôn mặt ấy nhưng khí chất lại giống hệt thanh niên năm tốt thích dắt cụ bà qua đường.

Hai năm trước hắn tuyên bố rút khỏi giới giải trí, về sau thi thoảng xuất hiện, có tin đi nghỉ dưỡng bãi biển với bạn gái con đại gia, rồi về nhà thừa kế công ty... Kết quả lại chạy tới đây làm lễ tân nhà nghỉ?

Tự do phóng khoáng thật đấy, Dụ Hà nghĩ. Cậu nói: "Hai anh là bạn?"

"Không hẳn." Khương Hoán nhếch môi: "Ngõ Thanh Phong quay cùng thời điểm với Chim sơn ca, đều lấy cảnh ở Lộc Dương, cậu ta rảnh rỗi hay sang chơi."

Cho đến nay Cái chết chim sơn ca là bộ phim Khương Hoán giành được nhiều giải thưởng nhất với tư cách diễn viên tham gia.

Thảo nào người ta nói điện ảnh là một vòng tròn, Dụ Hà nhớ lại biểu cảm, đôi mắt hoa đào và lời trêu đùa mập mờ của Tạ Văn Tư khi nói chuyện với Khương Hoán ban nãy, cầm lòng chẳng đặng suy nghĩ miên man.

"Quan hệ của hai anh rất tốt ạ?" Cuối cùng cậu cũng mở miệng hỏi sau khi vào phòng.

Hình như Khương Hoán hiểu ngay hàm ý của Dụ Hà, anh đổ kềnh ra giường xem đồ ăn trên điện thoại, không trả lời Dụ Hà mà hỏi cậu: "Đói không? Đói thì mình kiếm gì ăn đêm, cho cậu ta đãi."

Dụ Hà nói tùy anh, đói bình thường.

Khương Hoán hỏi: "Ăn thịt bò sống không? Đặc sản."

Dụ Hà nghĩ thử thì không muốn ăn lắm, nhưng thấy Khương Hoán có vẻ rất hứng thú nên đáp sao cũng được.

Nửa tiếng sau Khương Hoán dẫn cậu ra ngoài, chắc Tạ Văn Tư đã bàn giao công việc, thay quần áo thường ngày đợi họ ở cửa nhà nghỉ. Hắn muốn khoác vai Khương Hoán mà Khương Hoán tránh, hai người thì thầm vài câu, xong xuôi Tạ Văn Tư ngoái lại nhìn Dụ Hà đi sau mấy mét, bỗng dưng sải bước dài về phía cậu.

Dụ Hà cảnh giác lùi lại. Phản ứng thù địch rõ mồn một làm cả Tạ Văn Tư lẫn cậu cùng ngớ người.

"Trông nhóc con của ông kìa!" Tạ Văn Tư phàn nàn với Khương Hoán: "Nhóc ấy tưởng tôi là người xấu, ông nói gì với người ta vậy hả?"

Khương Hoán đáp: "Ông không phải người xấu à?"

Anh dừng bước quay người sang, khẽ nhấc tay ngoắc Dụ Hà: "Lại đây."

Cảm xúc xốc nổi và bất an thôi thúc Dụ Hà rảo bước tiến lên túm tay Khương Hoán. Lòng bàn tay cậu rịn mồ hôi, Khương Hoán không chê nắm chặt tay cậu.

Họ đi cùng nhau không chút kiêng kị, nhưng nhiều hơn thì không có.

Khương Hoán dẫn cậu băng qua phố phường, ngõ nhỏ, vạch kẻ đường cho người đi bộ, bóng râm giữa các tòa nhà đồ sộ.

Dưới chân là ánh đèn nhiều màu sắc trộn lẫn bùn lầy nhìn không rõ, đẹp mơ màng mà nguy hiểm, hệt như thế giới bí mật của Khương Hoán, bỗng dưng Dụ Hà cảm thấy mình đã ngu ngơ đặt một bước vào trong.

Nhà nghỉ thanh niên phong cách Y2K nằm sát khu phố cổ thành phố Xuân Minh, đi về trước gần 2km là phố ẩm thực nhộn nhịp của địa phương, sau mười giờ chỉ còn hàng ăn đêm mở cửa.

Hàng ăn đêm buôn bán phát đạt, chờ hơn mười phút mới có bàn trống, không thể kén chọn chỗ ngồi. Ba người họ được xếp vào bàn vuông thấp trong góc, ghế giống kiểu của trẻ em ngồi rất mỏi. Nhưng Tạ Văn Tư và Khương Hoán đều không để bụng nên tất nhiên Dụ Hà cũng không sao.

Tỉnh Vân tập trung đông đúc người dân tộc thiểu số sinh sống, hương vị món ăn cũng phức tạp, khác biệt rất lớn với vùng phía Đông, nhiều nguyên liệu và cách chế biến Dụ Hà chưa ăn bao giờ. Cậu đã trải nghiệm cách nêm nếm của xứ nóng ở thị trấn Lâm Thuỷ, khi ấy Bồ Tử Liễu cầm cẩm nang nói ở đây thịt bò có thể ăn sống, bạn học nóng lòng muốn thử mà Dụ Hà không dám.

Bây giờ hai nắm thịt bò và tôm sống rưới đầy tương ớt được bê lên bàn, Dụ Hà ngửi mùi cay thơm mà bất giác nuốt nước bọt, không ngờ lại hơi thèm.

Chắc cũng tại Tạ Văn Tư ngồi bên cạnh ăn một miếng thịt bò sống uống một hớp bia sảng khoái quá, Dụ Hà bị k1ch thích tự nhiên trào dâng h@m muốn hơn thua, dù cho cậu chẳng cần so bì gì với Tạ Văn Tư.

Vai Dụ Hà kề sát vai Khương Hoán, mãi cậu không động đũa làm Khương Hoán quay sang nhìn.

Dụ Hà rất xoắn xuýt.

Ngửi mùi thèm và ăn thật là hai chuyện khác nhau, cậu vẫn không vượt qua được cảm giác buồn nôn trong lòng, hơn nữa mấy con tôm trông quá giống bóc vỏ mang thẳng ra bàn, cậu nghi cắn một miếng nó sẽ trơn tuồn tuột nhảy trên lưỡi. Nếu vừa nãy Khương Hoán không nhìn cậu thì tốt, cậu có thể xem như bị ngó lơ rồi tiếp tục ngây ngẩn, mà anh nhìn khiến cậu cảm thấy nhất định phải làm gì đó để Tạ Văn Tư không thể xem thường.

Dẫu cho Tạ Văn Tư và Khương Hoán thật sự không có gì, dẫu cho họ còn chẳng phải bạn bè.

Nhưng cậu và Khương Hoán cũng không phải bạn bè đấy thôi?

Đồ ăn sống như trở thành công cụ giúp Dụ Hà thu hút sự chú ý của Khương Hoán, cậu nghĩ tới nghĩ lui, nhẩm ba lần "cũng đâu phải không ăn được" rồi nhọc nhằn với tay về phía xiên tôm.

"Đừng ăn đồ sống." Khương Hoán mở chai coca nhét vào bàn tay cậu giơ ra nửa chừng: "Có gọi món khác mà."

Dụ Hà không chịu: "Em muốn thử."

Khương Hoán đáp thẳng thừng: "Không được.

Thế là Dụ Hà như bóng bay căng phồng bị chọc xì hơi, lòng can đảm phút chốc tan biến sạch.

Dụ Hà hậm hực cắn ống hút, coca uống một hơi hết quá nửa phát ra tiếng òng ọc. Cậu nghe Tạ Văn Tư lải nhải "kìa Khương Hoán đây là đặc sản mà ông không cho người ta ăn à", "Khương Hoán ông không cho thử thì sao biết nhóc ấy không thích", cứ như mặc định Khương Hoán là người giám hộ của cậu không bằng.

Năm nay Dụ Hà đã sắp 21 tuổi, đương nhiên không muốn suốt ngày bị nhầm thành học sinh cấp ba. Cậu toan nói gì đó thì Khương Hoán hờ hững chặn đứng những lời nhảm nhí của Tạ Văn Tư.

"Em ấy chưa ăn mấy món này bao giờ, lát bị đau bụng ông có chịu trách nhiệm không?"

"Ông chịu trách nhiệm chứ." Tạ Văn Tư cười ngặt nghẽo.

Khương Hoán mặc kệ hắn, cúi đầu dóc hai miếng cánh gà trên xiên inox vào đ ĩa Dụ Hà, sau đó quét thêm ớt.

Thôi vậy, đúng là nhọc lòng giống hệt phụ huynh.

Mặc dù cậu đã qua cái tuổi cần người giám hộ từ lâu, cũng không biết tại sao Khương Hoán phải làm vậy, nhưng trước mặt Tạ Văn Tư Khương Hoán tốt với cậu một cách rõ rành rành. Dụ Hà quá dễ thỏa mãn, niềm vui của cậu giống bọt trong lon, lắc nhẹ là trào ra không ngừng.

Nhìn Khương Hoán đã bắt đầu gỡ xương gà, Dụ Hà thả lỏng khớp răng đang cắn ống hút, cất giọng lúng búng: "Khương Hoán."

Cậu tưởng Khương Hoán không nghe thấy mà anh lại "ừ" nhẹ bẫng.

Hóa ra gọi tên sẽ phản ứng à, Dụ Hà nghĩ rồi gọi khẽ lần nữa, Khương Hoán lại "ừ" sẽ sàng: "Em ăn một ít đi, tối đã không ăn rồi."

Giọng anh không cao không thấp, không đến mức gợi cảm nhưng người khác chẳng bắt chước được một phần mười giọng điệu biếng nhác của anh.

Đồ nướng ở tỉnh Vân đều đậm gia vị, cực kỳ đặc sắc. Đáng tiếc Dụ Hà không giỏi ăn cay, không rõ Khương Hoán biết kiểu gì mà mỗi lần lấy thịt vào đ ĩa cậu đều chấm rất ít ớt.

Dù vậy Dụ Hà ăn xong một ít vẫn cảm thấy ngán, đang định xem thử thực đơn tìm món tinh bột dễ tiêu tiện thể lấp bụng, Khương Hoán lại bê một bát mì chay đi từ ngoài vào.

Anh đặt mì trước mặt Dụ Hà, không cần nhiều lời đã biết ý là "ăn đi".

"Của tôi đâu?" Tạ Văn Tư bất mãn kháng nghị.

Khương Hoán day mé trong khuỷu tay trái: "Sang quán ăn vặt bên cạnh bảo ông chủ bán cho."

Tạ Văn Tư: "..."

Hắn cố tình khích Khương Hoán mà không ngờ tên này đàn gảy tai trâu, khiến những lời nói hạ lưu sau đó không còn thích hợp.

Hai tai Dụ Hà đỏ bừng giấu dưới tóc đen, ánh đèn ngả vàng chiếu vào làm nó gần như trong suốt, cậu chẳng biết làm sao để che đậy niềm vui và nỗi ngại ngùng sắp tràn cả ra ngoài. Tạ Văn Tư biết tỏng chắc hẳn cậu nhóc có ý với Khương Hoán, nhưng Khương Hoán là ai? Càng nhìn thấu thì hắn càng không thể thốt ra câu đùa "trọng sắc khinh bạn".

Hắn hỏi Khương Hoán và Dụ Hà quen nhau thế nào, sao lại cùng đến thành phố Xuân Minh, sau khi hiểu đơn giản sự việc thì cảm khái: "Khương Hoán, trước kia tôi không biết ông tốt bụng thế đấy!"

Khương Hoán như đang nhịn cười: "Không liên quan đến ông."

"Xem ông nói kìa, làm như ai muốn liên quan đến ông lắm ấy..." Tạ Văn Tư uống cạn cốc bia, hỏi Dụ Hà: "Em trai cần anh giúp không? Giờ em không có điện thoại, bất tiện lắm."

"Không cần ạ." Dụ Hà gảy sợi mì: "Đúng lúc em cai Internet luôn."

Tạ Văn Tư như thể không nghe thấy, hoặc chăng uống hai chai bia đã say, lè nhè cho ý kiến: "Làm lại SIM trước được này, nếu không Khương Hoán tìm em kiểu gì? Anh có một cái điện thoại dự phòng, mới nguyên, không ngại thì cho em thuê, về phí thuê... Khương Hoán, bày tỏ tí đi?"

Dụ Hà không ôm ấp mong đợi liếc người được điểm danh.

Khương Hoán đang gỡ xương cá, bình tĩnh không hề dao động.

Tạ Văn Tư tặc lưỡi, hắn luôn gai mắt bộ dạng không chút sơ hở của Khương Hoán, uống ít bia thì sự lo lắng ban nãy cũng biến thành suy nghĩ tồi tệ bắt đầu gây chuyện.

Hắn nói với Dụ Hà nhưng âm lượng rõ ràng không để bụng người khác nghe thấy: "Tên này không phải người chủ động... Cậu ta xấu xa lắm, đừng có việc gì cũng đồng ý..."

Chưa dứt câu Khương Hoán đã ngẩng đầu.

"Đừng lên cơn." Anh cất tiếng lạnh tanh: "Tạ Văn Tư, ông nhắm vào tôi này."

Ánh mắt Tạ Văn Tư tỉnh táo hẳn, lẩm bẩm xin lỗi rồi cúi đầu đến tận khi nằm nhoài ra bàn. Hắn gối lên cánh tay mình, đã lèm bèm còn nói nhanh, suýt không nghe rõ: "Nhắm vào ông? Nhắm vào ông để ăn chửi à? Người thất tình là tôi chứ có phải ông đâu, tôi không kìm được, khó chịu bao lâu rồi... Biết làm sao cơ chứ..."

Sau đó hắn tu ừng ực nửa chai bia, thở dài thườn thượt, lảm nhảm vì sao hắn và vợ chưa cưới lại đột ngột chia tay.

Nghe nhiều như thế nhưng từ đầu tới cuối Khương Hoán đều im lặng, nhìn Tạ Văn Tư suy sụp bằng ánh mắt gần như lạnh nhạt và trống rỗng, như thể đó là câu chuyện cười vụng về mà anh không cần đưa ra bất cứ phản ứng nào.

Đây là lần đầu Dụ Hà chứng kiến vẻ lạnh lùng nghiêm túc ở Khương Hoán. Kỳ lạ thay cậu không hề bất ngờ, dẫu cho nghe thấy Tạ Văn Tư nói Khương Hoán "xấu xa lắm".

Từ khi lên giường với Khương Hoán cậu đã biết, người có thể nuông chiều những đòi hỏi tùy hứng có hai kiểu, hoặc là coi tình một đêm như cơm bữa, hoặc là tách biệt rõ ràng tình d*c và tình yêu, chắc chắn bản thân không bao giờ rung động.

Có lẽ Khương Hoán thuộc kiểu thứ hai, cho nên anh mới nhắc Dụ Hà "em không có được thứ gì ở tôi".

Là diễn viên, Khương Hoán xuất hiện đầy tài năng trên màn ảnh nhưng chung quy cũng xa cách, đến khi bước ra ngoài đời, Khương Hoán vẫn như một ký hiệu tùy ý không cách nào hiểu rõ, nắng không thể rọi sáng anh, mưa cũng không thể làm anh ướt, không thể giải mã, không thể chạm vào, hệt như thoát ly khỏi nhận thức chung, là một câu hỏi khó chẳng có lời giải.

Khương Hoán hiểu nhân tình thế thái, song sẽ không quan tâm tình cảm nông sâu hay vui buồn yêu ghét của người ngoài, vì vậy đối với anh, mọi tình cảm phức tạp rối rắm trên đời dường như chỉ còn lại một cảm xúc, ấy là khó chịu.

Ánh đèn trước mặt đong đưa, bỗng dưng Dụ Hà tò mò sẽ có người Khương Hoán thật sự muốn yêu không?

Cậu không nhịn được cười mình quá ngây thơ.

Hiện tại đối với Dụ Hà, Khương Hoán nên là một ảo tưởng vừa phải, cho cậu mái nhà an toàn khi hiện thực biến hành đống hoang tàn, xây dựng cây cầu để cậu trốn tránh cuộc sống không khác gì bộ phim lãng mạn.

Tốt nhất cậu chỉ cần thích Khương Hoán, chờ anh đến đợi anh đi, chấp nhận lựa chọn của anh. Lần duy nhất cậu chủ động là lúc tạm biệt, rời xa Khương Hoán trước khi cảm tình bị thời gian chôn vùi.

Đây là lần thứ hai cậu quyết định phải rời xa Khương Hoán.

Dụ Hà âm thầm đếm ngược, đặt thời gian kết thúc là chuyến tàu đi khỏi đây.

Tạ Văn Tư say bất tỉnh nhân sự vì vợ chưa cưới đã chia tay, nhà nghỉ thanh niên cách không xa nhưng Khương Hoán vẫn gọi xe. Anh không cho Dụ Hà giúp chuyển người, lẳng lặng khiêng Tạ Văn Tư đến phòng nghỉ của nhân viên.

Dường như anh và Khương Hoán độc mồm độc miệng với Tạ Văn Tư ở hàng ăn đêm là hai người khác nhau, lo tất tần tật cho hắn, còn giúp hắn c ởi quần áo đầy mùi bia rồi đắp chăn cẩn thận, tăng nhiệt độ điều hòa tránh đêm đến cảm lạnh, thậm chí còn để một chai nước khoáng ở đầu giường cho Tạ Văn Tư.

Xong xuôi Khương Hoán nhẹ nhàng đóng cửa, Dụ Hà ngồi trong góc sảnh, buồn chán ngẩng đầu nghiên cứu poster trên tường.

Tất cả đều là poster phim, vừa khéo có cả Đợi gió đến, song không giống mấy poster công chiếu trong trí nhớ của cậu lắm. Tấm này giống vẽ tay, cô gái nằm giữa đồng cỏ mềm trải dài bất tận, thanh niên người Hán ngoái đầu lại ở phía xa.

"Vẽ đấy." Chẳng biết Khương Hoán đi sang từ khi nào: "Không phải ảnh trong phim."

Dụ Hà nhìn anh, cười vừa dịu dàng vừa lễ phép: "Bảo sao trong phim không có cảnh này."

Khương Hoán cùng ngắm tấm poster với cậu một lúc.

Anh nhớ Dụ Hà là fan phim của mình, ít nhất câu đầu tiên Dụ Hà nói với anh là thích phim của anh. Khương Hoán đặt quy tắc là có thể ký tên nhưng không chụp ảnh chung, anh nghĩ ngợi rồi hỏi Dụ Hà thích tấm poster này không.

"Sao ạ?" Dụ Hà đoán: "Anh muốn tặng em à?"

Khương Hoán thẳng thắn thừa nhận: "Xem em có muốn không."

"Thôi ạ." Ngoài dự đoán của anh là Dụ Hà không hứng thú. Cậu đứng dậy vươn vai, áo cộm lên hở thắt eo dẻo dai: "Em chỉ muốn thứ độc nhất vô nhị."

"Thế nào 'độc nhất vô nhị'?" Khương Hoán hỏi cậu.

"Là thứ anh đã cho em thì sẽ không cho người khác."

Dụ Hà đáp không chút ngập ngừng.

Đơn giản và vô cùng dễ hiểu, cậu không hề biết câu nói của mình đã khiến Khương Hoán sốc không kém gì khi nhận được lời mời thử vai trong Mặt trời xanh, trời xui đất khiến trở thành con bướm vỗ cánh gây nên gió bão đời anh.

***
 

Đêm ở Xuân Minh trầm lắng hơn thị trấn Lâm Thuỷ, màn trời đen đặc, sao không còn uyển chuyển và gió cũng nặng nề hơn, thổi lá cây nghe xào xạc.

Đánh răng rửa mặt xong đã gần một giờ, Dụ Hà ra khỏi phòng tắm, trông thấy Khương Hoán đang vừa đạp rơi một chiếc giày vừa cởi áo.

Trong chốc lát chạm mắt nhau ngắn ngủi, Khương Hoán quăng áo giấu tay trái vào chỗ tối.

Nhà nghỉ thanh niên dùng bóng đèn sợi đốt, ánh sáng ấm áp tràn ngập không gian nho nhỏ, vải dán tường màu be như có thể làm nhiệt độ không khí cao lên, chăn ga gối đệm màu trắng sạch sẽ hơi nhăn nhúm. Không có điện thoại để nghịch, Dụ Hà bứt rứt chui vào chăn, như thể thật sự được trải nghiệm cảm giác xưa cũ thời gian như thoi đưa.

Cậu trở mình nhìn tấm lưng được đèn soi tỏ của Khương Hoán, nhận ra tóc anh dài che hết xương bả vai, nhưng nó lộn xộn dài ngắn không đều giống như người say rượu run tay mới cắt được.

Khương Hoán không chút e dè c ởi trần mặc quần ngắn, chăn đắp ngang eo, dựa vào đầu giường nhìn chăm chú màn hình điện thoại.

Dụ Hà kéo chăn che nửa khuôn mặt, hỏi ồm ồm: "Sao tóc anh nham nhở vậy?"

Khương Hoán đã quen với những câu hỏi kỳ lạ bất thình lình của cậu, chẳng hề ngước mắt: "Lúc quay Va phải đá ngầm có một cảnh cắt tóc, Hứa Vi Thuỷ kêu tôi chọn tạo kiểu xong rồi quay hay tự do phát huy, tôi chọn tự do phát huy. Một cái kéo, không có gương, cắt ba bốn nhát thì tóc thành thế này."

"Về sau không đi sửa lại ạ?"

Câu hỏi chỉ cần trả lời có hoặc không, nhưng Khương Hoán chần chừ rất lâu: "... Về sau tôi không nghĩ đến việc ấy."

Dụ Hà nửa hiểu nửa không, "à" một tiếng.

Cậu hy vọng có thể nói chuyện với Khương Hoán về bộ phim Va phải đá ngầm vừa đóng máy, các thông tin có thể tìm kiếm trên mạng rất ít ỏi, gồm đạo diễn Hứa Vi Thuỷ, diễn viên chính Khương Hoán - Thái Tử Đồng, còn một thanh niên nghiệp dư tên Cốc Phi Vũ. Hứa Vi Thuỷ kiêm luôn biên kịch, rất nhiều người cho rằng đây là bộ phim thứ hai Hứa Vi Thuỷ đo ni đóng giày cho Khương Hoán.

Có trang web phê bình phim ảnh ghi nội dung như sau: Để lấy được tài trợ, một hoạ sĩ nghèo cố tình gặp gỡ một phụ nữ giàu có ở goá đã lâu, chuyển vào biệt thự bắt đầu sống chung dưới danh nghĩa vẽ uỷ thác. Không lâu sau con trai nhà tài trợ về nước, hắn hết thuốc chữa phải lòng người tình của mẹ.

Đề tài có vẻ có quá nhiều không gian khai thác, nhưng hướng phát triển của câu chuyện không được tiết lộ, vậy nên càng khơi dậy lòng hiếu kỳ của khán giả.

Chưa kể toàn bộ quá trình quay phim đều bảo mật, đóng máy không tổ chức hoạt động chúc mừng, tiếp theo là thời gian chờ đợi dài đằng đẵng, lâu lâu lại có tin hình như dựng phim xong rồi, gửi đi xét duyệt rồi, xét duyệt thất bại rồi, song không ai biết thông tin chính xác.

Hứa Vi Thuỷ từ chối nhận phỏng vấn liên quan đến Va phải đá ngầm, cánh truyền thông bèn chặn đường các thành viên chủ chốt của đoàn phim. Tuy Thái Tử Đồng từng hai lần giành giải Hoa Hồng Vàng, một lần Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất của Đông Kinh, nhưng hiện tại đã gần rút khỏi giới giải trí, mà cậu diễn viên nghiệp dư thần bí ngay cả tên cũng không tra được, sau khi đóng máy càng như bốc hơi trên cõi đời, không có tin tức gì.

Cộng thêm Khương Hoán không thích góp vui...

Khương Hoán nổi tiếng hơn hẳn sau Cái chết chim sơn ca, điều được biết đến rộng rãi là Hứa Vi Thủy không khác gì Bá Nhạc dìu dắt Khương Hoán như thầy như cha. Mọi người đều cho rằng Hứa Vi Thủy rất hiểu Khương Hoán, sẽ viết kịch bản ít mà chất lượng cho anh, chắc chắn lần này cũng có thể để lại một tác phẩm kinh điển và hoàn hảo hơn trong sự nghiệp diễn viên của Khương Hoán...

Những việc này chỉ là suy đoán của người bình thường, mà Dụ Hà nhận ra Khương Hoán đang không bình thường lắm.

Mặc dù Khương Hoán luôn nói chuyện thong thả chậm rãi, nhưng hiện giờ nhắc đến Va phải đá ngầm lại lề mề tới nỗi giống ngập ngừng, chừng như có gì đó bị anh chặn lại trong tối, canh phòng nghiêm ngặt không để lộ ra.

Lẽ nào khi quay Va phải đá ngầm đã xảy ra chuyện gì không vui?

"Nhưng phim quay xong lâu rồi mà." Dụ Hà như đang ám chỉ, cậu mong Khương Hoán đừng bị mắc kẹt.

Khương Hoán túm tóc dài đứt một nửa như thể rất không quen.

Anh thả tay: "Em nói đúng."

Nụ cười nhạt nhòa như tan chảy trong ánh sáng ấm áp, Khương Hoán tắt đèn trần, đèn đọc sách ở đầu giường trở thành nguồn sáng duy nhất. Anh nghiêng người quay mặt về phía giường Dụ Hà, tóc đen xõa trên vai, vẫn đang xem điện thoại.

Đôi bên cách nhau chưa đầy một mét, rèm cửa sổ ngăn bóng tối và gió đêm xào xạc, Dụ Hà cũng nóng dần theo màu vàng cam hắt lên mặt Khương Hoán. Nơi sâu trong cơ thể quen ăn bén mùi bắt đầu khô nóng không sao kiềm chế nổi, họ gần nhau quá, cậu có thể nghe thấy tiếng hít thở thi thoảng lại nặng nề hơn của Khương Hoán, nhìn rõ mũi anh khẽ chun lại.

"Anh đang xem gì?" Cậu hỏi, không để không khí im ắng tiếp tục thiêu đốt mình.

"Một cuốn tiểu thuyết vô cùng nhàm chán." Khương Hoán úp điện thoại xuống ga giường: "Làm ồn em ngủ à? Không đọc nữa."

"Chán đến mức nào?"

Khương Hoán cười: "Chán đến mức buồn ngủ."

Dụ Hà đòi đọc. Khương Hoán nhìn cậu, hai đốm sáng lấp lánh như đom đóm khẽ lay động trong mắt anh.

Anh chống người dậy nhích sang nửa kia giường, chừa khoảng trống đủ cho nửa người, là lời mời rất dễ hiểu. Mắt đen sâu thẳm, môi mím nhẹ, xương quai xanh và lồ ng ngực cậu từng phác họa, xuống dưới nữa là bóng đen uốn lượn, thu hẹp, thắt lại, chăn bông màu trắng bồng bềnh, tất thảy trở thành hình ảnh đặc tả ph óng đãng nhất.

Dụ Hà vô thức nuốt nước bọt.

Mới nãy ký ức đã ùa lên bủa vây cậu trong tiếng mưa rơi, cậu cảm thấy đây là ám thị Khương Hoán cho cậu, cũng biết mình không thể lại dễ dàng bị cám dỗ mà tiếp tục chìm sâu...

Nhưng đó đều là "lý trí" đang tự bảo vệ. Khi bản năng theo đuổi kh0ái cảm đánh úp, chúng mong manh tựa pháo đài bằng cát bị nước biển cuốn trôi.

Lúc giẫm lên thảm Dụ Hà còn hơi lâng lâng, cảm giác mát lạnh ở lòng bàn chân hệt chiếc gai mềm k1ch thích đầu m út thần kinh, và rồi cổ chân cậu bị nắm lấy. Cậu trở mình định lấy điện thoại của Khương Hoán, giả vờ chỉ quan tâm cuốn tiểu thuyết tẻ nhạt.

Tập ba Đi tìm thời gian đã mất...? [1]

[1] Đi tìm thời gian đã mất (tiếng Pháp: À la recherche du temps perdu) là bộ tiểu thuyết gồm 7 tập của nhà văn Pháp Marcel Proust.

Đọc xong tiêu đề Dụ Hà bật cười khanh khách, cùng lúc đó một cánh tay duỗi ra ôm cậu từ sau lưng.

Cậu nghiêng đầu, câu "sao anh lại thế" chưa thốt thành lời đã bị chặn lại. Cậu giơ tay bắt mà chạm phải dòng suối trong, sợi tóc dài lướt qua lòng bàn tay cậu, nhẹ nhàng m ơn trớn vị trí trái tim, mang đến cảm giác như điện giật.

Dụ Hà nhắm mắt, mặc cho Khương Hoán hôn từ môi, hõm cổ xuống xương quai xanh và bả vai mình. Bên tai vang tiếng xé bao bì nhựa, xúc cảm lành lạnh, Khương Hoán cắn cậu, ngón tay thăm dò vừa chậm rãi vừa khiến người ta sốt ruột đi cùng cơn đau.

Lần này đã có thể làm thành thục hơn, Dụ Hà cũng không còn căng thẳng. Cậu nhắm mắt xóc nảy trong con sóng, cảm nhận hơi thở của Khương Hoán. Nhịp tim cả hai dần đồng bộ, th ở dốc và thở dài lúc nhẹ bẫng lúc nặng nề, sau đó lại để nụ hôn triền miên dẫn lối đến đầu lưỡi nhau. Dụ Hà muốn ôm Khương Hoán mà không được, nhưng Khương Hoán chỉ áp hai cổ tay cậu lên trái tim mình.

Dụ Hà thảng thốt nhìn anh, hai bên trán mướt mồ hôi.

Những lúc thế này, cả lần trước và hôm nay, Khương Hoán đều không nói gì, Dụ Hà cũng nhịn không phát ra tiếng, bởi vậy âm thanh cơ thể tách nhau ra rồi lại dán sát vào liên tục bức bối trong lòng, hệt như mưa rào rả rích không ngớt.

Dụ Hà muốn hôn Khương Hoán, vừa ngẩng đầu môi Khương Hoán đã tìm thấy cậu.

Dáng vẻ cậu bày ra trước Khương Hoán quá ngượng nghịu, tay đặt trên người anh, mỗi tấc da thịt đều như gắn liền với anh. Đầu ngón tay cậu cảm nhận nhịp tim ngày càng nặng nề của Khương Hoán, dường như Khương Hoán lại dùng ánh mắt ướt át, dịu dàng mà chăm chú bóc trần cậu. Đêm nay, mọi sự trống trải, xót xa và suy sụp của cậu chẳng còn chỗ trốn, người cậu nứt ra một khe hở chỉ chứa đủ mình Khương Hoán.

Cơn mưa như trút nước thình lình ập xuống, Dụ Hà giãy ra khỏi Khương Hoán, úp mặt vào hõm cổ anh khóc không thành tiếng.

Chưa bao giờ Dụ Hà không kìm được nước mắt như thế này, đến khi kết thúc, Khương Hoán quấn chăn ôm cậu vào lòng, giọt nước mằn mặn vẫn hoen bờ mi, chạm nhẹ là lăn dài.

"Đau à...?" Khương Hoán hỏi, có vẻ anh hơi chột dạ, đúng là ban nãy đến cuối cùng anh rất thô bạo.

Dụ Hà lắc đầu, hai tay chùi mặt loạn xạ.

Nước mắt càng lau càng nhiều mà cậu cũng không biết tại sao, có lẽ bởi giờ phút chia tay gần kề, càng dây dưa với Khương Hoán nhiều càng không nỡ xa. Duy trì tỉnh táo sẽ khó chịu, nhưng cứ dối lòng đừng lo nhiều thế thì Dụ Hà lại không làm được.

Giống như rơi vào vòng xoáy chẳng thể cảm nhận dòng chảy thời gian, cậu chỉ nhớ Khương Hoán đã hôn mình rất lâu, đôi môi ấm nóng từ từ lạnh hơn, cuối cùng dừng trên vầng trán.

Dụ Hà không khóc nữa, thẹn thùng che mắt lại.

"Anh đừng nhìn em..." Cậu nỉ non: "Không liên quan đến anh, cảm xúc dâng trào thôi..."

Khương Hoán vỗ lưng cậu: "Không sao."

Dụ Hà trở mình muốn quay ra ngủ, vờ như không có chuyện gì.

Khương Hoán đè cẳng chân cậu, hai người ôm nhau sẽ làm thân nhiệt tăng cao, hơi ấm không ngừng tuần hoàn. Lúc này Dụ Hà mới biết hóa ra điều hòa luôn bật, tiếng ù ù từ cánh đảo gió khiến lý trí vài phút trước hãy đang trống rỗng của cậu xuất hiện ảo giác, lầm tưởng mình nghe thấy gió trong thung lũng.

Khương Hoán ôm cậu hồi lâu như thể mắc chứng khao khát da thịt, thi thoảng lại hôn vai cậu. Đang bối rối nên cậu cũng không nhận ra anh cắn sau vai mình, day mãi cho đến khi để lại vết đỏ tím hình dạng không rõ trên người cậu.

Mỗi lần đụng chạm là cơn run rẩy tê dại lan khắp toàn thân, Dụ Hà không quen bèn duỗi tay xoa.

"Mấy ngày nữa là hết." Khương Hoán không có vẻ muốn xin lỗi, cũng không giống dỗ dành cậu.

Dụ Hà đáp "vâng", cảm thấy vùng da ấy hơi ngứa.

Cả hai đều bắt đầu rịn mồ hôi mà Khương Hoán vẫn không buông cậu ra, chốc chốc lại khẽ dụi cằm vào má cậu.

Cậu để mặc Khương Hoán ôm, trong đầu hiện ra rất nhiều hình ảnh quý giá. Nhiệt độ cơ thể như sôi lên rồi lại nguội đi, buồn ngủ không chịu nổi nhưng những cử chỉ thân mật như người yêu lại kéo Dụ Hà cố đừng vào giấc nhanh, cậu phải ghi nhớ nhiều khoảnh khắc hơn nữa.

Trong khi làm Dụ Hà không mấy chủ động, bây giờ buồn ngủ mơ màng mới suồng sã hẳn lên. Cậu nắm bàn tay đang ôm mình của Khương Hoán, xoè nó ra rồi chợt ngẩn người vì chạm phải vùng da không bằng phẳng.

Dụ Hà cúi đầu, chăn dồn đống ở eo hai người, bàn tay anh xuôi xuống bụng dưới. Ánh đèn chiếu sáng mấy vết sẹo dài trên tay trái Khương Hoán.

Nghiêng từ ngoài vào trong có hai vết rất mờ, vết cuối cùng gần như vắt ngang cả cổ tay, sẹo màu trắng, mép hơi nhăn và lồi lên, chỗ da mới tách biệt rõ ràng với những phần khác trên cánh tay.

Dụ Hà che chúng lại giả vờ không nhìn thấy, Khương Hoán ở sau lưng bỗng hỏi: "Làm em sợ à?"

Cổ họng thít chặt, cậu không muốn liên tưởng đến hướng đó: "Sao bị vậy...?"

"Lúc quay phim không cẩn thận, sự cố ấy mà." Khương Hoán nói xong phì cười, cảm thấy người trong lòng thả lỏng hơn nhiều bèn cố tình ghé tai trêu chọc cậu, hạ thấp giọng: "Không thì sao? Em nghĩ đi đâu."

Tưởng anh từng cắt cổ tay... đó.

Dụ Hà xấu hổ vì phỏng đoán của mình nên vội vã lắc đầu. Cậu sờ chỗ ấy và hỏi: "Lúc đấy đau lắm phải không?"

"Không đau." Khương Hoán lặng lẽ giữ tay cậu.

Dù là sự cố thì sao bị thương có thể không đau, giống như vừa nãy nhận ra Khương Hoán ngập ngừng khi nhắc đến Va phải đá ngầm, Dụ Hà loáng thoáng cảm thấy vết sẹo của Khương Hoán không đơn giản như anh nói.

Đang nghĩ vẩn vơ thì hơi thở nóng bỏng khi Khương Hoán nói chuyện thổi vào thần kinh cậu: "Mai đi làm lại SIM với em nhé?"

"Dạ?" Dụ Hà nhìn anh, không hiểu ra sao.

"Tạ Văn Tư nói cũng có lý." Khương Hoán vừa vuốt v e lưng cậu vừa nói: "Làm lại SIM, có việc gấp tiện liên lạc với bạn bè người thân... Tôi cũng không biết."

Dụ Hà yên tâm xong lại bắt đầu buồn ngủ, vốn dĩ đã rất mệt, gần nửa tỉnh nửa mơ, cậu nghe giọng Khương Hoán xa xôi như cách một tầng sương mù.

Khi ý thức vẫn còn chút tỉnh táo, Dụ Hà lại nắm cổ tay Khương Hoán, mà lần này Khương Hoán không đẩy cậu ra.

Tàu xuất phát từ ga Xuân Minh lúc 6h45 tối, nghĩa là Dụ Hà phải ở thành phố một ngày.

Nếu tâm trạng tích cực hơn chút, có lẽ cậu sẽ leo núi Tây Sơn và đi một vòng Nội Hồ, tận hưởng ngày hè rực rỡ tại cao nguyên Tây Nam trong vài tiếng đồng hồ ít ỏi, dù chỉ đạp xe loanh quanh khu phố cổ một lúc cũng được.

Nhưng Dụ Hà có chuyện lo lắng, từ đầu đến cuối không sao thư giãn nổi.

Hai việc Khương Hoán đã nói trước là phải ra ga tàu đón bạn trai cũ và đưa cậu đi làm lại SIM.

Việc đầu tiên vẫn bình thường, sau lúc ở trên xe rồi gặp Tạ Văn Tư uống say mà Khương Hoán thờ ơ như không, Dụ Hà đã chuẩn bị tâm lý phần nào, hơn nữa nhiều khả năng cậu sẽ không chạm mặt bạn trai cũ của Khương Hoán nên không có gì đáng quan tâm. Mình cũng đâu phải bạn trai hiện tại, Dụ Hà cần lý do này để thuyết phục bản thân.

So ra thì đi làm lại SIM quá đột ngột.

Dụ Hà tưởng khi ấy Khương Hoán làm xong buột miệng dỗ mình, chỉ là một lời hứa suông không có giá trị, thành thử không quá để ý và cũng không mong đợi, cho đến khi Khương Hoán nghiêm túc giục cậu đi.

"Phải làm thật ạ?"

Khương Hoán đứng bên cửa nhìn cậu thay giày: "Tối qua nhận lời em rồi mà."

Dụ Hà phì cười, đang thay giày dở thì dừng, hình như đây không phải việc gấp của cậu:"Em đòi hả?"

"Thôi được." Khương Hoán sửa lời: "Là em nhận lời tôi."

"Thật ra không cần phiền phức, thật đấy." Dụ Hà mặc áo, balo leo núi của cậu gửi ở chỗ Tạ Văn Tư quầy lễ tân, lúc theo Khương Hoán ra ngoài còn cố khuyên anh từ bỏ ý kiến nổi hứng nhất thời: "Em không có nhiều người cần liên lạc vậy đâu."

"Người nhà thì sao?" Khương Hoán hỏi: "Em đi đường mất bao nhiêu ngày, không liên lạc được mọi người sẽ lo cho em."

Mọi người có lo cho em không.

Nụ cười của Dụ Hà nhạt bớt, tỏ vẻ không sao cả: "Không đâu, không ai hỏi han em."

"Mâu thuẫn à?" Khương Hoán nhìn cậu như nhìn một đứa trẻ vị thành niên đang tuổi nổi loạn. Nhớ đến cuộc gọi sớm hôm nọ và cơn giận vô cớ của Dụ Hà, anh hỏi: "Hôm bữa cãi nhau với bố mẹ?"

"Sao cãi nhau được, chỉ lúc em đuối lý thôi." Dụ Hà muốn giả vờ thoải mái nhưng nói mãi lại buồn, vốn dĩ vì chuyện này cậu đã khó chịu suốt mấy ngày nay, khó khăn lắm mới điều chỉnh được tâm trạng sau cuộc điện thoại của mẹ Mạnh Nghiên, bây giờ nhắc đến vẫn không khỏi nhụt chí: "Anh muốn hỏi từ hôm đó rồi đúng không? Thì dì em muốn tìm bạn trai cho mẹ em, thế là thế quái nào chứ!"

Khương Hoán tưởng nhà Dụ Hà là gia đình đơn thân, song Dụ Hà phủ nhận, ánh mắt anh nhìn cậu tức thì hơi thay đổi.

"Không phải như anh nghĩ." Dụ Hà sợ anh thương hại mình nên ngắt lời anh: "Em... Quên đi, em không muốn nói, khi nào về em sẽ xử lý."

Khương Hoán ngạc nhiên: "Em làm chủ gia đình?"

"Cũng không... Em không xử lý nổi, không thể giải thích rõ bằng vài ba câu, nhưng kết quả là tốt hay xấu cũng đều phải đối mặt." Dụ Hà hít sâu: "Dù sao em đã chuẩn bị sẵn tâm lý cùng lắm... Mặc kệ ra sao em cũng chấp nhận."

Ánh mắt Khương Hoán thoắt nặng nề, con ngươi đen láy như trở nên sâu thẳm hơn.

Giây phút ấy anh đã nghĩ rất nhiều, toàn bộ đều liên quan đến Dụ Hà.

Dụ Hà cũng chỉ ngoài hai mươi, còn chưa tốt nghiệp đại học, nhưng trong một số vấn đề khó khăn, dường như cậu luôn có thể tỏ ra chín chắn trái với lứa tuổi và trải nghiệm sống, chẳng hạn vội vã quyết định nảy sinh quan hệ với diễn viên mới quen biết không lâu, bày tỏ bất kể biến cố gia đình có kết quả gì cậu cũng chấp nhận, dẫu cho vấn đề thật ra rất hoang đường.

Nếu là người khác, khả năng cao Khương Hoán sẽ cho rằng câu "mặc kệ ra sao tôi cũng chấp nhận" chỉ là nói suông vậy thôi, song không biết sao anh lại tin Dụ Hà có thể làm được.

Có lẽ là bởi từ khi gặp nhau, Dụ Hà không hề để lộ sự sắc sảo như lại vô cớ khiến người ta cảm nhận được sự bình tĩnh và quật cường.

Mà Khương Hoán luôn nhìn người rất chuẩn.

Vẫn phải làm lại SIM, không gặp nhiều rắc rối như ở ngân hàng, phòng giao dịch tiện thể giới thiệu cho Dụ Hà mấy mẫu điện thoại dự phòng tương đối rẻ, Dụ Hà thẳng thừng xua tay rồi xoay người đi ra cửa.

Khương Hoán hỏi vì sao, anh cầm SIM mới làm lại của Dụ Hà, cái túi nhỏ đong đưa trong tay.

Dụ Hà hơi muốn chế giễu Khương Hoán không có kinh nghiệm sống phải không, không mua nổi điện thoại thì làm lại SIM được tích sự gì, rõ ràng anh biết mình không đủ tiền.

Nhưng cậu không muốn nhắc Khương Hoán, cậu sợ Khương Hoán nhất thời kích động lại tặng cậu điện thoại.

Làm SIM xong đã 11 giờ, cả hai tìm một quán ăn nổi tiếng ở gần đây.

Chờ hơn mười phút mới có chỗ, gọi món bằng cách tự chọn giữa một dãy giỏ nguyên liệu tươi ngon rồi báo bà chủ chế biến thế nào. Dụ Hà cảm thấy cách này mới mẻ, nhưng rất nhiều nguyên liệu hoặc hoa quả hình thù kỳ lạ cậu đều không biết, đành đứng bên cạnh Khương Hoán nghe anh gọi ba món và thức ăn chính.

Ẩm thực dân tộc Ngõa khá giống dân tộc Thái, Dụ Hà không phân biệt được. [1]

[1] Hai dân tộc thiểu số ở tỉnh Vân Nam, Trung Quốc.

Món nào cũng cho rất nhiều bạc hà, cảm giác mát lạnh tràn ngập khoang miệng giống hệt cắn vào mây vũ tích. Thịt gà tẩm ướp đặc biệt bằng quả màng tang [2] rất mềm, Dụ Hà dần quen với mùi vị hiếm gặp ở các nơi khác ấy.

[2] Cây màng tang được sử dụng trong Y Học Cổ Truyền để chữa nhiều bệnh lý khác nhau.

Vị nó hơi cay và hăng, kết hợp lại tạo thành mùi thơm ẩm ướt tới từ cây cỏ.

Tự nhiên cậu liên tưởng đến Khương Hoán, bèn ngẩng đầu nhìn người đối diện.

Khương Hoán ăn cũng chậm, nhấc đũa mãi mới bỏ xuống, ăn miếng dứa chua cũng phải nhai rất lâu. Anh vừa ăn vừa ôm điện thoại, chẳng biết có phải lại đang đọc Đi tìm thời gian đã mất không.

Nghĩ đến đây Dụ Hà bỗng cảm thấy kỷ niệm giữa mình và Khương Hoán ngày càng nhiều, có lẽ sau này sẽ khiến cậu đau khổ, dù thế cậu cũng không muốn cắt đứt một cách dễ dàng.

Thanh toán xong Khương Hoán hỏi Dụ Hà muốn đi đâu, cậu lắc đầu nói muốn về nhà nghỉ nghỉ ngơi.

Cả đêm qua không ngủ hẳn hoi, sáng nay tỉnh dậy hai người lại suýt bén lửa, bây giờ ăn uống no say cơn mệt mỏi bắt đầu xâm chiếm toàn thân. Suy nghĩ của Dụ Hà rất đơn giản, cậu không mong Khương Hoán đưa mình ra ga, cảnh tượng ấy chỉ tượng tượng thôi đã khiến cậu không kìm nổi nghẹn ngào, nhưng cậu vẫn phải duy trì vẻ thoải mái hiện có trước mặt Khương Hoán.

Vậy nên tốt nhất là họ tạm biệt nhau ở đầu phố, Khương Hoán không thấy cậu đi soát vé, cậu cũng không cần liên tục ép mình nhịn không ngoảnh lại nhìn anh.

Nhưng Khương Hoán không hiểu ý cậu.

Anh nhìn giờ: "Được thôi, quay về trước rồi tôi đưa em ra ga."

Dụ Hà từ chối anh: "Không cần."

Khương Hoán nhìn cậu lom lom, đôi mắt nhuốm chút bịn rịn mà Dụ Hà không hiểu.

Cái túi nhỏ đựng SIM phòng giao dịch tặng treo trên cổ tay Khương Hoán, anh lôi ra nghiên cứu mặt trước mặt sau, đoạn lắp SIM vào điện thoại của mình đưa cho Dụ Hà.

"Gì thế?" Lần này Dụ Hà không hiểu thật.

"Tiện liên lạc với người nhà." Khương Hoán nằng nặc bắt cậu nhận: "Cầm."

Dụ Hà cúi đầu nhìn ngón tay hai người quấn vào nhau, Khương Hoán nắm tay cậu, cậu nắm điện thoại của Khương Hoán. Kim loại bị nhiệt độ cơ thể làm cho ấm lên, góc bo tròn nhưng vẫn có cạnh sắc đâm vào ngón tay.

Bỗng nhiên cậu bật cười, càng chắc chắn Khương Hoán thiếu kiến thức cơ bản kiến thức sống cơ bản một cách trầm trọng, một người của công chúng sao lại làm việc thế này: "Anh nghĩ gì làm nấy à? Điện thoại có thể tùy tiện đưa người khác sao?"

"Cũng chẳng có gì không cho người khác xem được." Khương Hoán đưa ra quyết định trong thời gian ngắn, trước đó anh đã nghĩ sẵn lời đối đáp cho tất cả lý do từ chối, bao gồm cả giao hẹn lúc trước với Dụ Hà là đừng liên lạc nữa: "Địa chỉ của Khê Nguyệt Tiểu Trúc có thể tra trên mạng, khi nào em về Đông Hà, xử lý ổn thỏa mọi chuyện rồi gửi bưu điện qua đây, điền người nhận là Dương Quan Phượng, chị ấy sẽ mang cho tôi."

"Nhỡ em phát tán thông tin riêng tư của anh thì sao?" Dụ Hà cố tình nói: "Có biết những người như anh kể cả số điện thoại cũng rất đáng giá không, còn tin nhắn, ảnh..."

Khương Hoán phì cười, đưa tay vò rối tóc cậu: "Em bé ơi, tôi sợ em chắc?"

Dụ Hà há miệng, vẫn chưa sắp xếp câu chữ xong đã thấy Khương Hoán vẫy taxi mở cửa ghế sau, báo địa chỉ nhà nghỉ trước khi Dụ Hà kịp phản ứng.

"Nghỉ ngơi đàng hoàng, đi đường suôn sẻ." Khương Hoán ngẫm nghĩ rồi lại nói: "Nhớ trả điện thoại cho tôi."

Họ không "hẹn gặp lại".

Ngày hôm đó ở Xuân Minh là ngày hè rực rỡ thường thấy nhất, bầu trời trong xanh, đường phố ngập nắng vàng tựa dòng sông trải dài bất tận.

Dụ Hà ngồi ghế sau taxi, cầm điện thoại Khương Hoán không biết phải làm sao.

Cậu chạm thử màn hình thấy không cài mật khẩu, hình nền là bức ảnh không rõ địa điểm. Bóng núi mờ thấp thoáng đằng xa, mây trôi lững lờ, đỉnh tuyết trắng thập thò một góc, song nền trời xám xịt, bố cục không giống ảnh phong cảnh tiêu chuẩn mà ánh sáng cũng không tốt. Trực giác của cậu cho biết người chụp là Khương Hoán, vậy nên càng ngắm càng thấy đẹp khó tả.

Dụ Hà lấy đồ ở nhà nghỉ thanh niên, cậu muốn đi ngay để tránh lát nữa Khương Hoán đột ngột quay về lại bất ngờ chạm mặt. Khương Hoán đã nói phải đi đón bạn trai cũ, cậu không muốn nhìn thấy hai người đó đi bên nhau chút nào.

Không trả phòng, ngang qua quầy lễ tân Dụ Hà chào Tạ Văn Tư.

Hắn hỏi cậu: "Khương Hoán đâu, không tiễn cậu sao?"

"Anh ấy có việc, em cũng có việc."

Tạ Văn Tư nghe xong thì cười, kêu là sao cậu ngầu thế không biết làm nũng với cậu ta à. Dụ Hà nghĩ thầm cậu không muốn chắc, nhưng cậu hoàn toàn không biết làm nũng kiểu gì, hơn nữa lỡ như Khương Hoán không thích thì sao.

Dụ Hà lang thang trên mấy con đường gần nhà nghỉ, mua chai nước với hai hộp lương khô làm đồ ăn cho 36 tiếng, trên tàu thứ gì cũng đắt đỏ. Rồi cậu khoác balo leo núi, đi xe buýt gần chín mươi phút băng qua cả thành phố Xuân Minh đến ga tàu.

Lúc chờ tàu cậu khởi động lại điện thoại của Khương Hoán, điện thoại đã thay sang SIM của cậu, một số ứng dụng khi khởi động lại máy thì không đăng nhập được vì không thể nhận mã.

Thư viện ảnh vẫn còn, hệt như chiếc hộp Pandora.

Dụ Hà cố nhịn, cuối cùng vẫn chịu đựng lòng hiếu kỳ khổng lồ đang gặm nhấm, không mở nó ra.

Rời thành phố Xuân Minh khi màn đêm dần buông, hoàng hôn bị đoàn tàu màu xanh lá bỏ lại nơi chân trời phố thị xa xôi, cậu tựa cửa sổ tàu, mắt không chớp nhìn chằm chằm ánh chiều tà cho đến khi mắt đau nhức, không thể không đưa tay lên dụi.

Chất lỏng ẩm ướt vừa mặn vừa đắng thấm đẫm tay cậu, lớp mặt nạ bình tĩnh kiên trì cả một đường cuối cùng cũng sụp đổ.

Đoàn tàu mã K chở Dụ Hà đi xa, khi cậu đến ga đầu tiên thì Khương Hoán xuất hiện ở lối ra ga Xuân Minh, nghiêng người đứng dựa tường.

Mười phút sau anh dập điếu thuốc hút dở, nhìn bóng dáng cao ráo bước ra khỏi dòng người.

Người đàn ông không quá cao và rất rắn rỏi. Hắn đội mũ lưỡi trai, tóc cạo ngắn cũn, hai bên tóc mai chỉ lún phún chân tóc, khiến khuôn mặt vốn đã vô cùng góc cạnh càng giống tượng điêu khắc. Đường nét sâu mà mặt mũi hắn vẫn khá thanh tú, ngoại hình thoạt trông hơi phổ thông, nhưng lại khiến người ta không kìm được nhìn thêm lần nữa sau ấn tượng bình thường ban đầu.

Dù đã tiêm trước mũi dự phòng, Khương Hoán vẫn cảm thấy thời gian này Chử Hồng thay đổi quá nhiều, đặc biệt là kiểu tóc không khác gì đầu đinh, gần như làm anh không dám nhận.

Chử Hồng cũng nhìn thấy anh, đi sang nói: "Chờ bao lâu rồi?"

Khương Hoán không đáp, liếc hai cái túi đeo chéo màu đen của Chử Hồng rồi lẳng lặng xách giúp một cái.

Vừa cầm đã thấy sai, chắc trong túi đựng đống thiết bị giá trị cao của Chử Hồng, nặng hệt như đá, kéo vai trái của Khương Hoán đau ê ẩm, gân xanh giật giật, anh vội vàng chuyển sang tay phải.

Người đàn ông để ý hành động hơi bất thường ấy, vỗ Khương Hoán tỏ ý anh trả cho mình.

Khương Hoán không nhìn hắn, cắm cúi bước nhanh lên trước.

Chử Hồng đi theo vài bước thì thật sự hết chịu nổi: "Vai khó chịu thì đừng xách, cậu giả vờ nỗi gì."

Nói đoạn hắn giằng luôn túi, lần này Khương Hoán không khăng khăng nữa mà trả túi cho Chử Hồng, nhìn bóng người gầy gò nào đó xách hai cái túi nặng trịch cũng không loạng choạng mảy may.

Khương Hoán đút một tay vào túi, thả bước chậm hơn.

Vừa nãy anh muốn xách túi giúp người ta như thể phản xạ có điều kiện vô cùng khó hiểu, làm xong lại mất tự nhiên, giống như phút chốc không nhớ ra giữa hai người họ Chử Hồng luôn là người có kỹ năng sống phong phú hơn, giỏi chăm sóc đối phương hơn. Anh chẳng khác nào đứa mới học được phép lịch sự và khách sáo, nhưng rõ ràng không cần như vậy với Chử Hồng.

Vậy thì là với ai? Không ngờ có thể suýt trở thành thói quen, Khương Hoán vẫn cảm thấy hành động của mình hôm nay không mấy bình thường.

"Cậu lái xe đến hả?" Chử Hồng hỏi anh.

"Ừ."

"Xe Bành Tân Tranh phải không?"

"Ừ."

"Nghe bảo con phim kia của Hứa Vi Thủy bị kẹt."

"Ừ."

Mỗi lần đối thoại đều cách xa ba bốn chục mét, hai người sóng vai nhau, Khương Hoán không muốn gợi chuyện, về sau Chử Hồng lại không tìm được đề tài để nói.

Sau chia tay có thể gặp người cũ mà không tức giận đều rất hiếm, họ bình tĩnh giả vờ làm bạn cũng đủ kỳ lạ rồi. Tìm tận gốc nguyên nhân là do Khương Hoán cư xử bạc bẽo, mà ban đầu Chử Hồng đã không mong đợi quá nhiều vào anh, không hề hứa hẹn về tương lai nên chẳng có gì không thể buông bỏ.

Từ lúc quyết định chia tay, anh dọn ra khỏi căn hộ của Chử Hồng đến nay đã gần hai năm lẻ ba tháng, trước đó có khoảng bốn tháng hai người không gặp mặt, sau này chỉ mới gặp một lần.

Mùa đông năm ngoái, Chử Hồng, Bành Tân Tranh và Dương Quan Phượng cùng vào bệnh viện thăm anh. Khi ấy Chử Hồng cũng vừa đáp máy bay, mái tóc xoăn tự nhiên rối bù, mặt mày câm nín đứng sau lưng cặp đôi kia, hình như đang lấy làm tiếc sao anh không chết luôn đi.

Nghe hết đầu đuôi câu chuyện hắn cười khẩy, chế nhạo Khương Hoán nằm trên giường bệnh: "Lần sau đến tuần đầu hẵng gọi tôi, tôi đốt vàng mã cho cậu."

Và rồi hắn bỏ đi, như thể bay từ Nauy về một chuyến chỉ để chửi tận mặt thôi vậy.

Sau nửa năm gặp lại, Chử Hồng giống như chưa từng nói sẽ đốt vàng mã cho anh, tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện ở bệnh viện. Hắn không cho Khương Hoán lái xe, tự mình cầm chìa khóa ngồi vào ghế lái. Khương Hoán không chút chần chừ mở cửa ghế sau, kiên quyết giữ khoảng cách.

"Cậu bị dở à?" Chử Hồng vừa tức vừa buồn cười: "Lên trên ngồi, cái xe rởm này không có chỉ đường."

"Bật chỉ đường điện thoại." Khương Hoán báo địa chỉ.

"Đù má bay hơn chục tiếng hết pin từ đời nào rồi." Chử Hồng cạn lời: "Cậu bật đi, điện thoại cậu đâu."

Khương Hoán: "Tặng người ta rồi."

Chiếc Volvo tắt máy ngay khi vừa lăn bánh.

***

Tác giả có lời muốn nói: Cả hai nhân vật chính đều có người yêu cũ, nhưng hai anh người yêu cũ có đất diễn trong truyện đều là người rất tốt.

Khi lên cầu vượt, Chử Hồng mới hoàn hồn sau câu nói "tặng người ta" cộc lốc của Khương Hoán, vẫn nghĩ sao cũng không tưởng tượng nổi, cảm thấy nhiều khả năng mình không hiểu ý anh.

"Cậu bị trộm điện thoại phải không?" Hắn liếc Khương Hoán qua gương chiếu hậu: "Ai không dưng lại tặng cái này."

Khương Hoán ngẩng đầu ngả ra ghế: "Thích tin thì tin."

Chử Hồng từ chối bình luận, có lẽ trong lòng hãy đang giữ vững quan điểm Khương Hoán cố tình đáp lấy lệ.

Hai người họ nói chuyện không cùng tần số cũng không phải ngày một ngày hai, không phải mạch não của Khương Hoán quái gở thế nào mà chỉ đơn giản là cách tư duy hoàn toàn tương phản, từ lâu Chử Hồng đã nghĩ thông suốt, hiện tại càng không chấp nhất tranh cãi ai đúng ai sai với Khương Hoán.

Hắn vừa nhìn biển báo vừa lái xe, trừ đi hơi chậm thì thật ra không có chỉ đường cũng không ảnh hưởng lắm.

Mẫu xe Volvo này quá cũ, radio thu thanh kém, lâu lâu lại phát ra tiếng rít chói tai. Chử Hồng lần mò tắt radio đi, trong xe tức thì im phăng phắc.

Chử Hồng là người ưa náo nhiệt, không chịu nổi yên lặng, lại bắt đầu tìm chuyện nói với Khương Hoán: "Bành Tân Tranh với Tiểu Dương sắp đám cưới à?"

"Sắp rồi."

"Rất tốt." Chử Hồng ngừng chốc lát: "Năm hai người đó yêu nhau, hình như tôi mới quen cậu."

Nhắc về quá khứ như bàn luận thời tiết, không biết người khác có xao động không chứ Khương Hoán chẳng ảnh hưởng chút nào, anh thoải mái nhận sai: "Ngày trước tôi rất khốn nạn, làm anh lỡ làng."

"... Cậu lại lên cơn thần kinh gì đấy?" Chử Hồng sợ anh diễn giải linh tinh bèn nói rõ ngay: "Cảm khái thời gian trôi nhanh quá thôi, đừng vội tự nhận... Vả lại bây giờ cậu không khốn nạn chắc?"

"Tôi làm sao." Anh không hề kiểm điểm nghiêm túc.

Chử Hồng: "Cậu giỏi, quay một bộ phim cũng có thể vào bệnh viện, tôi vẫn luôn muốn biết, hôm ấy chị Annie mà gọi 120 muộn nửa tiếng thì Baike của cậu cũng phải đổi sang ảnh đen trắng đúng không?"

"Chắc thế." Khương Hoán nước đổ lá khoai: "Muộn mười phút là đủ."

Nếu nghe không còn thấy hài hước, Chử Hồng nhìn Khương Hoán, chỉ muốn túm cổ áo Khương Hoán lắc cho ra nước trong đầu, mắng đồ ngu nhà cậu ngứa đòn phải không. Nhưng có lẽ đã sớm quen bộ dạng không thiết sống từ chối giao tiếp đàng hoàng của Khương Hoán, cơn tức của hắn chẳng biết dịu đi từ khi nào.

Chử Hồng cười giễu: "Nghệ thuật trình diễn?"

Khương Hoán giả điếc, hạ cửa sổ xe xuống một chút cho tiếng gió phần phật lùa vào trong.

Anh không muốn nói chuyện đó, song rõ ràng Chử Hồng không nhận ra.

Từ xưa đã thế, tuy Chử Hồng nóng tính nhưng vẫn rất bao dung anh, bị lợi dụng nhiều năm, hay nói gay gắt mà quá quắt nhất cũng chỉ xả giận ngoài miệng như đồ ngu đồ khốn nạn, dọa đuổi anh ra khỏi nhà, song không lần nào là thật sự động tay động chân, còn cho Khương Hoán chỗ ở cố định trong mấy năm ở Bình Kinh.

Khương Hoán thừa nhận Chử Hồng là người rất tốt, tiếc rằng từ đầu đến cuối họ không đi chung đường.

Ví dụ là người khác, chắc hẳn bây giờ đã có thể nhạy cảm nhận ra thứ Khương Hoán không muốn đề cập rồi giữ im lặng, Chử Hồng không chỉ không nhận ra mà còn cảm thấy có khi thời gian đã lâu, nhắc lại chuyện cũ không phải vạch trần vết sẹo của người khác, cho nên hắn xuất phát từ chủ nghĩa nhân đạo mà quan tâm, hỏi bằng được nguyên nhân hậu quả Khương Hoán không muốn nhớ đến.

"Vậy nên cậu... Lúc đấy xích mích với Hứa Vi Thuỷ, quay phim không vui vẻ hay là làm sao?" Hắn cố làm cho chủ đề này trở nên nhẹ nhàng: "Trước kia không thấy cậu cực đoan như thế bao giờ, bị k1ch thích à?"

Khương Hoán nghiêng hẳn người đi.

"Rồi rồi không nhắc nữa!" Trực giác cho Chử Hồng biết nếu còn tiếp tục nói chuyện với tên này thì sẽ tổn thọ, quả quyết chỉ huỷ: "Cậu ngủ lát đi."

Khương Hoán hỏi: "Biết đường không?"

Chử Hồng: "... Nhắm mắt, ngay lập tức, đừng làm phiền tôi!"

Khương Hoán bật cười khẽ, lần này ngoan ngoãn nhắm mắt giả vờ ngủ.

Ga tàu cách khu phố cổ không xa lắm, mới đầu Khương Hoán nhắm mắt nghỉ ngơi bớt chọc Chử Hồng khó ở, nhắm một lúc lâu lại hơi buồn ngủ thật. Anh thường xuyên ngủ không ngon, kể cả mất ngủ cũng không phải việc gì đáng kể. Từ sáng đã đi đi lại lại với Dụ Hà mấy chuyến, bây giờ ngồi trên xe lắc lư nhẹ nhàng, cơ thể lẫn tinh thần như cùng mê man.

Không ngờ Khương Hoán chợp mắt trên xe hơn mười phút, lúc đến nơi Chử Hồng cũng nhận ra và ngạc nhiên y như anh, chẳng qua thể hiện rõ ràng hơn: "Giấc ngủ của cậu tốt lên rồi à."

"Gần đây khá tốt." Khương Hoán đáp, hình như ngủ dậy toàn thân khoan khoái hẳn.

Họ vẫn ở nhà nghỉ Y2K, Tạ Văn Tư không làm ca đêm nên không thấy người. Chử Hồng đặt riêng một phòng, lúc lên cất đồ Khương Hoán không đi theo mà chờ ở sảnh một chốc. Chử Hồng xuống tầng thảy cho anh một chiếc hộp nhỏ: "Điện thoại mới đối tác tặng, chưa đập hộp đâu, cậu dùng tạm."

"Anh bảo đời mới nhất là 'dùng tạm', kiếm được tiền rồi nên khác nhỉ?" Khương Hoán cười như không cười xóc chiếc hộp, nhận lấy trước khi Chử Hồng đánh anh: "Cảm ơn."

Chử Hồng chẳng biết đáp kiểu gì trước sự lễ phép thi thoảng ngóc dậy ở Khương Hoán, đành sững lại không trả lời: "Đi uống không?"

"Cai rồi." Khương Hoán nói: "Anh uống, tôi ngồi ăn với anh."

Hai người tìm một quán ăn vỉa hè, Chử Hồng đói thật, lấy nửa tá bia và gọi một đống thịt nướng hải sản.

Khương Hoán không muốn ăn, mày mò điện thoại rồi mở một ứng dụng. Anh nhìn giờ, chuyến tàu của Dụ Hà xuyên qua núi non, lúc này chắc hẳn đã sắp đến Lộc Dương.

Anh không thể giải thích tại sao mình ngày càng quan tâm Dụ Hà, từ hơi hứng thú lúc đầu trở thành hơi tò mò. Đến khi cậu nhóc thật sự tạm biệt anh, cái "hơi" này bắt đầu phình to như miếng rửa bát hút no nước, chắn ở một vị trí trong tim mà chính Khương Hoán cũng không rõ, lâu lâu lại đau âm ỉ để anh biết nó tồn tại.

Giống như hiện tại, sau khi xem giờ suy đoán Dụ Hà đã tới đâu, đâu đó trong lòng Khương Hoán lại khẽ xao động. Và rồi mạch suy nghĩ bắt đầu bay nhảy lung tung một cách mất kiểm soát.

Rốt cuộc Dụ Hà có đến Đông Hà suôn sẻ được không?

Còn đủ tiền không?

Nhỡ nửa đường lại gặp trường hợp khẩn cấp thì phải làm sao?

... Có thể tiếp tục liên lạc với mình không, em ấy còn liên lạc với mình không?

Khương Hoán nghĩ rất nhiều nhưng đều không có đáp án, dường như anh và Dụ Hà đã chấm dứt từ giây phút chia tay nơi đầu phố, Dụ Hà rời thành phố Xuân Minh, rời xa anh, không còn quan hệ với anh nữa.

Mối liên kết giữa người với người trông thì kiên cố nhưng thật ra rất mong manh, đôi khi đã hẹn lần sau nói chuyện tiếp mà lại trở thành lần gặp mặt cuối cùng trong đời.

Trước đây chưa từng xuất hiện tình trạng tương tự nhưng vẫn nằm trong phạm vi có thể hiểu, kỳ lạ là lần này không giống tưởng tượng của Khương Hoán, không phải nỗi lo vì xa cách chỉ diễn ra một thời gian ngắn. Khương Hoán liên tục chối bỏ "không còn quan hệ nữa", nhớ về bóng lưng dứt khoát chẳng muốn nhìn anh thêm vào giờ phút cuối cùng khi Dụ Hà phải đi, cảm giác đau âm ỉ trong lòng lại trở nên khó chịu đựng.

Đáng lẽ có hàng trăm cơ hội lưu cách liên lạc của Dụ Hà, Dụ Hà nói không cần, Khương Hoán bèn cho rằng sẽ dễ dàng tỉnh lại như giấc mộng hoàng lương, lãng quên cũng dễ.

Bây giờ Khương Hoán hối hận rồi.

Quán vỉa hè ngập mùi gia vị và mùi thơm thức ăn đậm đà, Khương Hoán chán ăn, mở Weibo lần theo trí nhớ tìm một tài khoản phụ. Không có gì quá khó với anh, bởi lịch sử tìm kiếm chỉ có một từ khóa duy nhất... Tài khoản của Dụ Hà không cập nhật bất cứ nội dung nào mới.

Chán nản thất vọng, manh mối như thể đứt đoạn, có điều hẳn là anh có thể nhìn thấy dấu vết của Dụ Hà ở đây.

Dù Trương Annie từng cảnh cáo anh rất nhiều lần là làm người của công chúng, đừng dùng tài khoản chứng thực lướt lung tung, nhưng lúc này Khương Hoán chẳng hơi đâu để ý. Biết thì làm sao, xem cũng xem rồi, ai còn có thể quay ngược thời gian chắc?

Khương Hoán thoát trang chủ tài khoản, ma xui quỷ khiến nhìn hộp tin nhắn riêng đầy rẫy chấm đỏ.

Anh chưa từng đọc nhưng cũng không chặn mọi người gửi tin nhắn, nơi đây hệt như cái thùng rác công cộng, ai qua đường cũng có thể vứt vào vài mẩu giấy hoặc lời từ tận đáy lòng.

Người hâm mộ hay fan phim, gọi thế nào cũng được, còn có bôi nhọ rồi nổi tiếng gì đó, những người này không nhiều, tuy nhiên góp nhặt từng ngày cũng được số lượng tin nhắn chưa đọc đáng kể. Trước kia Khương Hoán không quan tâm, chửi rủa hay tỏ tình đều vô tư, tại anh luôn cách họ tương đối xa, nhưng hiện giờ phải tìm kiếm trong đống câu từ ngắn gọn này như mò kim đáy biển.

Bởi lẽ trực giác mách bảo anh, chắc chắn Dụ Hà sẽ là một giọt nước trong đáy biển ấy.

Ánh đèn neon hắt lên màn hình điện thoại, ngọn tóc quét qua đuôi mắt, Khương Hoán nhắm lại, mở mắt ra lần nữa thì khoảng trời màu tím xuất hiện dưới đầu ngón tay hệt như kỳ tích.

6h45 chiều nay, chuyến tàu mã K điểm cuối là ga Đông Hà lăn bánh, anh nhận được một tin nhắn riêng từ Dụ Hà với nội dung: Rất vui được gặp anh.

Khương Hoán ngẩn ngơ, chừng như đã tóm được manh mối sắp sửa biến mất, không vui sướng nhưng nỗi tiếc nuối lại đột ngột ùa lên dữ dội.

"... Cậu cười ghê quá." Chử Hồng bưng cốc thủy tinh: "Đang xem gì?"

"Không có gì." Khương Hoán đáp, giấu màn hình điện thoại dưới gầm bàn.

Chử Hồng cóc tin: "Rõ ràng có."

"Xem Weibo." Khương Hoán nói thật nhưng giấu một vài chi tiết.

Chiều nay Chử Hồng mới bay chuyến dài vừa buồn ngủ vừa đói, thành thử dễ cáu kỉnh, hiện giờ đã lưng lửng bụng, nói chuyện tâm trạng cũng bình tĩnh hơn. Hắn đặt cốc xuống, hào hứng nghiêng người về trước hỏi Khương Hoán: "Có vẻ gần đây cậu xem Weibo thường xuyên nhỉ?"

Khương Hoán: "Cũng bình thường."

"Hôm bữa tự dưng đăng tranh chân dung." Chử Hồng không hề giấu giếm lòng quan tâm với anh, dù sao hắn cũng không có mục đích khác nên chẳng thẹn với lòng: "Bức phác họa đấy, tôi nhìn là biết không phải cậu vẽ."

Hắn đã chuẩn bị tâm lý bị Khương Hoán phớt lờ, không ngờ sau chốc lát do dự Khương Hoán lại thú thật: "Ừ, người khác vẽ."

Chử Hồng nổi hứng hỏi anh: "Anh vẽ thế?" Rồi hắn vội vàng nói tiếp: "Thôi, chắc chắn cậu cảm thấy không liên quan tới tôi, kiểu gì cũng không nói thật."

"Đúng là không liên quan tới anh." Nói đoạn Khương Hoán bổ sung: "Một người mới quen gần đây tặng tôi vào lần đầu gặp, không giống lắm nhưng thấy vẽ rất được... Một người rất thú vị, chúng tôi nói nhiều chuyện, cuối cùng không để lại cách liên lạc, tôi... Tôi không biết."

Chử Hồng nghe xong, nét mặt nhìn anh tức thì trở nên đầy nghiền ngẫm. Hắn nhìn chằm chằm Khương Hoán, mãi đến khi anh khó chịu hỏi vặn lại: "Anh cảm thấy buồn cười lắm sao?"

"Khương Hoán." Hắn cất giọng bình tĩnh: "Có phải cậu rung động rồi không?"

Thế nào là rung động?

Trái tim mỗi phút mỗi giây đều đang đập, vậy thì biện pháp tu từ "trái tim rung động" có vẻ vừa thừa thãi vừa ngu si.

Nếu như nhìn một ai đó, nhịp tim đập nhanh hoặc chậm sẽ chứng tỏ người ấy đặc biệt nhất sao? Cảm xúc, hormone, áp lực và bệnh tật đều có thể trở thành lượng biến đổi, nhưng những thứ ấy không gọi là rung động.

Có lẽ rung động không phải một loại cảm giác.

Dấu vết để lại trong lòng là một khoảnh khắc, một cử chỉ, một câu nói, một ánh mắt, một giây vụn vặt, thời gian dài dằng dặc được nén lại, trong phút chốc kết tụ thành thiên thạch. Trái tim đang đập bình thường giống như trái đất nhẵn nhụi không có lực ma sát, thình lình bị thiên thạch đâm thủng một lỗ...

Rầm.

Có lẽ rung động là lỗ hổng như thế.

Từ đó mỗi lần chuyển động đều sẽ tạm dừng mà chẳng thể phòng tránh, lặp đi lặp lại hàng nghìn hàng vạn lần.

"Tôi không rõ lắm." Cuối cùng Khương Hoán cũng cất tiếng. Dù cho anh hiểu có những hành động đã rơi vào nhịp điệu bất thường, cũng như hiện tại cai rượu nhiều năm nhưng vẫn có thể tự dưng cảm thấy say.

Anh cũng muốn tự hỏi.

Khương Hoán, có phải mày rung động rồi không?

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Khương Hoán nói xong, Chử Hồng không hỏi nhiều mà chỉ bảo: "Dù sao cậu vẫn luôn tin tưởng trực giác của mình mà, đôi khi tôi cảm thấy cậu hoàn toàn không nghĩ, sóng điện não xẹt một cái là có thể đưa ra quyết định."

"Thế à." Khương Hoán hiếm khi nghe hắn bình luận về mình.

"Những cái khác thôi khỏi nhắc." Chử Hồng ngừng giây lát, đắn đo có nên đề cập chủ đề này không, cuối cùng nghĩ dù sao cũng buông bỏ rồi thì chẳng thà thật lòng một chút: "Lúc ở Tinh Đảo... Thật ra tôi đã chuẩn bị tâm lý không theo đuổi được thì dẹp, ai ngờ cậu nhận lời."

Tám năm trước anh và Chử Hồng quen nhau trong đoàn phim Đợi gió đến.

Khi đó Khương Hoán mới 22 tuổi, diễn viên vừa về nước, không có kinh nghiệm, tác phẩm còn chưa công chiếu, nhờ Hứa Vi Thủy tiến cử mà phỏng vấn thành công trở thành nam chính. Chử Hồng lớn hơn anh hai tuổi, mới vào nghề nhiếp ảnh vài năm, làm công việc lặt vặt trong đoàn phim.

Đoàn phim của Lam Chi Hoa hầu hết đều là người quen và bạn hợp tác lâu năm, họ trở thành hai gương mặt mới nhất cũng như xa lạ nhất trong tập thể lớn này. Chử Hồng xởi lởi, tính cách tốt, rất nhanh đã thân thiết với các tiền bối, ai cũng nói chuyện được, thành thử Khương Hoán thành người cô đơn nhất.

Về sau Chử Hồng bắt đầu dẫn anh chơi cùng. Sau khi phát hiện anh không thể làm thân và không thích náo nhiệt, hắn bèn bỏ những người khác ở riêng với Khương Hoán nhiều hơn. Khi ấy cá tính của Khương Hoán chưa rõ ràng như bây giờ, hai người nói về phim ảnh, về Mặt trời xanh, về cuộc sống vất vả đã qua, phần lớn thời gian đều là Chử Hồng nói còn Khương Hoán nghiêm túc lắng nghe, ánh mắt vừa chăm chú vừa dịu dàng.

Bị nhìn bằng ánh mắt như thế, lâu dần sẽ luôn thảng thốt cảm thấy hình như mình được anh yêu thầm.

Đến khi phim đóng máy Khương Hoán vẫn không quá nhiệt tình với người khác, chỉ lưu số điện thoại của Chử Hồng. Khoảng nửa năm sau, Chử Hồng đột nhiên nhắn tin cho anh báo mình đã đến Tinh Đảo, muốn gặp mặt anh.

Khương Hoán nhớ hôm đó là một ngày đẹp trời, hoàng hôn nhuộm mặt biển Tinh Đảo thành màu cam rực rỡ.

Họ đi dọc bờ biển mấy tiếng đồng hồ đến khi trời tối, mua cơm hộp ngồi ăn trên lan can ngoài cửa hàng tiện lợi, con phố ấy rất ít xe cộ qua lại, Chử Hồng uống một hớp Whisky rồi tỏ tình với anh.

Trước câu nói "nghĩ suốt nửa năm vẫn thấy thích cậu" đầy thẳng thắn chân thành, Khương Hoán không có lý do từ chối.

Cứ thế họ ở bên nhau.

Tình cảm không tệ nhưng từ đầu đến cuối đều không quá mặn nồng, về sau vì muốn kiếm nhiều cơ hội thử vai hơn cho Khương Hoán, Chử Hồng thuyết phục anh chuyển từ Tinh Đảo đến Bình Kinh sống với mình.

Nhà Chử Hồng rất có điều kiện, căn hộ bố mẹ mua cho nằm trong vành đai hai, dưới tầng có ga tàu điện ngầm và khu thương mại.

Khương Hoán ở nơi đó ba năm, đến tận khi họ chia tay.

Thoạt trông có vẻ rất ổn định, song cuộc sống trong căn hộ ấy không giống cả hai tưởng tượng. Mặt trời xanh gặt hái danh tiếng tốt tại liên hoan phim nước ngoài, Đợi gió đến bước vào giai đoạn ra rạp quảng bá, sự nghiệp của Khương Hoán bắt đầu thăng tiến mà không hề có chuẩn bị, Chử Hồng cũng ngày càng bận rộn, một năm có quá nửa thời gian bôn ba khắp nơi trên thế giới.

Năm bận nhất Chử Hồng sang Nauy quay phim tài liệu, tình cờ quen một nhiếp ảnh gia nổi tiếng ở bản địa, cùng họ đến vòng Bắc Cực săn cực quang. Khương Hoán cũng vào đoàn phim Cái chết chim sơn ca, không giao lưu với ai từ lúc đọc kịch bản, huấn luyện cho tới khi khởi quay, sau khi khởi quay lại đi đây đi đó, nhà cửa gần như trống trải cả năm.

Từ tháng 2 đến tháng 12 họ chỉ gặp nhau hai lần, một lần còn là trong bữa ăn đơn giản ở tiệm McDonald's ngoài sân bay. Lúc tạm biệt ôm nhau, Khương Hoán nói anh cảm thấy xa lạ quá.

Sau đó có lẽ cả hai đều nhận ra không làm gì được, cùng đề nghị với người kia: "Hay là tạm thời chia tay trước đã."

Đây là mối tình bền lâu nhưng nhạt nhoà, nhạt đến mức sau khi chia tay nhớ lại quá khứ, Khương Hoán còn hơi ngờ vực ngày xưa mình gật đầu là vì thật lòng thích, hay là không muốn Chử Hồng tiếp tục theo đuổi nên đồng ý luôn.

Hiện giờ anh nghĩ thông suốt hơn nhiều, thừa nhận mình là thằng khốn nạn.

Nghe câu cảm khái "không chờ" hiếm có của Chử Hồng, Khương Hoán gật gù: "Thật ra không muốn được anh theo đuổi mới nhận lời."

"Há... Tôi biết ngay." Chử Hồng giả vờ ảo não, sau đó nhanh chóng trở lại bình thường: "Mặc dù tôi không cảm thấy gì, nhưng nếu là người khác thì không chắc. Lần sau không muốn được theo đuổi thì phải từ chối."

Khương Hoán không đáp lại ngay.

"Được thích" là gánh nặng đối với Khương Hoán, từ chối người khác cũng y như vậy. Anh không muốn làm tổn thương ai, song rất nhiều lúc câu trả lời "không thích" đã được xem như làm tổn thương rồi.

Bỗng dưng anh nghĩ đến Dụ Hà cùng cuộc chia ly không hẹn gặp lại của họ, nỗi khó chịu bức bách khiến anh khó thở.

"Đau dài không bằng đau ngắn, mấy người đều nghĩ như vậy còn gì?" Khương Hoán hỏi Chử Hồng: "Nếu lúc đấy tôi từ chối, anh có thể hết thích tôi ngay khi nghe thấy câu trả lời không?"

Chử Hồng sững người, hắn không thường xuyên suy nghĩ những vấn đề sâu sắc như Khương Hoán, nhưng lại nhạy bén chộp được một từ khoá khác.

"Mấy người?" Chử Hồng buồn cười nhìn anh: "Còn có ai nữa, cái người gần đây sao? Hết lần này đến lần khác, mọi người đều dè dặt với cậu, này Khương Hoán, hay là cậu tự kiểm điểm tí đi."

Khương Hoán châm thuốc lá, không hút ngay mà để lên bàn mặc nó cháy.

"Có khi em ấy không thích thật, chỉ là tôi đoán nhầm."

Quán ăn vỉa hè kê bàn ghế bên đường, họ ngồi góc trong cùng, sau lưng Chử Hồng là cây ngân hoa cao lớn.



Khi điếu thuốc cháy được một phần ba, Chử Hồng cất tiếng: "Có thể nói người đó thế nào không?"

"Hửm?"

"Cái người cậu hơi rung động ấy." Chử Hồng thấy nét mặt anh thay đổi bèn sửa lời: "Thôi được, cái người cậu hơi để ý. Vừa nãy cậu nói sao, cậu ấy không thích cậu?"

Dường như rung động là một từ rất nghiêm trọng với Khương Hoán, không thể sử dụng dễ dàng, đến nỗi mà đã trở thành định kiến. Anh nghe cách diễn đạt của Chử Hồng sau khi sửa lời cũng hơi không lọt tai, thế nên vẫn không đáp.

Chử Hồng đành từ bỏ gặng hỏi: "Tôi hiểu rồi, không nhắc cậu ấy."

Anh không hiểu. Không phải không muốn nhắc về em ấy mà là đã nghĩ quá nhiều điểm nghi hoặc liên quan đến em ấy, không biết phải mở lời làm sao.

Trong lòng Khương Hoán nghĩ như vậy nhưng không nói với Chử Hồng, im lặng hút nốt điếu thuốc.

Anh hút thuốc cũng chậm, khói trắng ngậm trong miệng một lúc lâu mới nhả ra, tầm mắt thoáng mờ mịt.

"Lần này anh ở Xuân Minh mấy ngày?" Khương Hoán hỏi Chử Hồng.

"Tầm nửa tháng." Chử Hồng lôi điện thoại ra xem lịch, hắn là người làm gì cũng có kế hoạch, điểm này khác hoàn toàn với Khương Hoán: "Đi gặp đám Bành Tân Tranh trước đã, nhưng về cơ bản tôi đã chắc chắn sẽ không làm với nhóm họ, cho nên chỉ gặp mặt nói chuyện thôi. Tuần sau Nghê Gia Đình qua bên này, bọn tôi có kế hoạch tìm hiểu về những năm 80."

"Chán ngắt." Khương Hoán vừa nghe đến chủ đề kế hoạch đã hết hứng.

"Cậu còn chẳng biết người khác muốn quay gì mà dám nói 'chán ngắt'." Chử Hồng bất mãn: "Cậu chán nhất."

Khương Hoán bày tỏ tán thành: "Ừ, tôi chán nhất."

"Nói thật, lần trước Nghê Gia Đình mời cậu hợp tác, lần này vẫn không gặp anh ta à?"

"Gặp lại khuyên tôi đóng phim." Khương Hoán nói thẳng: "Không đóng."

"Kháng cự thế?" Chử Hồng nửa đùa nửa thật: "Va phải đá ngầm sắp thành tác phẩm giải nghệ của cậu thật à? Chỉ tại vai diễn đấy không hay, Hứa Vi Thuỷ còn nhất quyết lôi cậu đi đóng?"

Khương Hoán không ừ hử.

Chử Hồng nói tiếp: "Vì vai diễn đấy mà cậu muốn chuyển nghề, người thiệt không phải chính cậu sao?"

Khương Hoán gí điếu thuốc lên thành cốc thuỷ tinh rồi lấy tay bóp đốm lửa. Anh cụp mắt, hờ hững cắt ngang lời khuyên giải hết nước hết cái của Chử Hồng: "Anh đừng mất công khuyên tôi, tôi tự rõ không phải vì vai diễn."

Chử Hồng: "Nói dối. Không thì sao lại cắt cổ tay."

Khương Hoán đứng dậy định bỏ đi.

"Khương Hoán cậu không thể cứ như thế." Chử Hồng nghiêm mặt: "Gặp trắc trở một lần đã muốn bỏ cuộc, thoát ra khỏi kịch bản khó vậy sao? Cậu có năng khiếu, có đam mê, hơn nữa mọi người đều rất thích cậu... Lúc quay phim Hứa Vi Thuỷ giày vò tinh thần cậu thì từ giờ khỏi hợp tác với ông ta, sau này không diễn những vai tương tự, từ từ thì mọi chuyện kiểu gì chẳng tốt lên."

Anh ngoảnh lại, sắc mặt chẳng vui vẻ: "Anh cảm thấy rất tốt?"

"Ít nhất cậu chưa từng..."

"Thế thì sao!" Khương Hoán bị hắn k1ch thích nhất thời không kiềm chế nổi, nhận ra xong mới gằn giọng: "Đúng, lần này tôi không thoát ra được, Lăng Tiêu quá giống tôi, ông ta viết dựa vào tôi, ông ta biết tôi sẽ nghĩ gì! Cuối cùng cứ nhắm mắt là quay về những ngày đó, chỉ muốn chết quách cho xong! Anh ép tôi tôi thừa nhận rồi đấy, thế đã đủ chưa!?"

Chử Hồng im bặt.

Khương Hoán đập mạnh hộp thuốc lá lên bàn: "Cầm đống máy quay của anh cách xa tôi ra."

Hoà thuận được mấy tiếng, nhắc đến Va phải đá ngầm thì Khương Hoán và Chử Hồng vẫn giải tán trong không vui.

Xả vai là kỹ năng cơ bản của mỗi một diễn viên, nhưng làm khó hơn nói rất nhiều.

Khương Hoán không học trường lớp chính quy, năng khiếu có thể giúp anh bao nhiêu thì cũng có thể hại anh bấy nhiêu. Đọc kịch bản dựa hoàn toàn vào trực giác, mỗi tác phẩm đều như đổi một cuộc đời không ngừng làm quá sức, anh đã duy trì như thế ròng rã ba nghìn ngày đêm.

Ba bộ phim đầu quay phim mệt thì có mệt, nghỉ ngơi nửa năm, một năm hoặc lâu hơn, tìm chỗ nào không ai quen biết mình để làm việc vặt, nghỉ ngơi và thư giãn thì thể nào cũng thoát ra nhanh chóng.

Nhưng lần này không giống, tình cảm dây dưa trong phim khiến Khương Hoán mệt mỏi rã rời.

Hơn hai trăm ngày sau tự tử, vết thương ở tay trái đã lành, Khương Hoán không hề do dự lựa chọn một hướng cực đoan khác là cho rằng chỉ có dứt hẳn phim ảnh, anh mới có thể tìm được cuộc đời nên thuộc về mình.

Sau một lần "chết quách đi cho xong" thất bại, tạm thời Khương Hoán không dám thử tiếp. Anh hiểu mình bất ổn ở chỗ nào, giống như một linh kiện hỏng chỉ cần thay là tất cả sẽ bình thường. Nhưng anh lại hệt cái tên "Lăng Tiêu" trong kịch bản, mang theo linh kiện hỏng chạy hùng hục trên con đường ngập tràn nguy hiểm, chẳng biết phải quay đầu lại làm sao.

Từ nay không bao giờ nhận vai diễn tương tự nữa, không bao giờ hợp tác với Hứa Vi Thuỷ nữa, không bao giờ đóng phim nữa.

Sự nghiệp của anh cũng nên kết thúc rồi.

Tuy từng bị câu "em rất thích phim của anh" quấy nhiễu trong thoáng chốc, nhưng bây giờ nghĩ lại có lẽ cái mà Dụ Hà thích, cái mà Dụ Hà có thiện cảm là vai diễn được chau chuốt bằng ánh sáng và bóng tối chứ không phải chính anh, cho nên rất nhiều quyết định đưa ra vừa tuỳ hứng vừa qua loa...

Tiếc thật, Dụ Hà là người lạ duy nhất khiến trước mắt anh bừng sáng sau hơn hai trăm ngày.

Đêm đầu tiên khi mùa mưa sắp tới, họ ôm nhau trao môi hôn, vuốt v e m ơn trớn, tay chân quấn quýt, dựa dẫm vào nhau, tim đập dồn dập tựa tiếng sấm mùa xuân, kéo theo cơn mưa như trút nước nhấn chìm tất thảy.

Khương Hoán nghĩ, mình vẫn nên đừng ôm hy vọng thì hơn, có lần gặp mặt sau hay không cũng chẳng thể biết rõ.

*

Sáng sớm hôm sau Khương Hoán để lại con xe tồi tàn cho Bành Tân Tranh, mình thì lên tàu cao tốc về Kiến Châu. Lúc đi anh không mang hành lý, cuộn hai bộ quần áo để thay giặt vào balo là xong.

Khi Chử Hồng phát hiện Khương Hoán rời Xuân Minh, xe khách chở anh đang bon bon trên quốc lộ về thị trấn Lâm Thuỷ.

Khương Hoán không nhận chiếc điện thoại mới toanh của Chử Hồng, nhưng do đã dùng rồi nên nói của về chủ cũ nghe hơi khiên cưỡng. Anh để lại hai tờ giấy nhớ nhờ lễ tân đưa hộ, một tờ ghi "hôm nào đền anh cái mới", tờ còn lại thì viết số điện thoại và số nhà. Anh đoán Chử Hồng nhìn thấy chắc chắn lại muốn chửi đổng cho xem. Anh hơi đắc chí, hoàn hồn xong mới tiếp tục thẫn thờ.

Anh lại cô đơn một mình rồi.

Lúc chia tay Chử Hồng nói với anh rất rõ ràng: "Cậu cần một người có thể bắt lấy cậu, nhưng tôi không làm được."

"Đa phần là mạch não của cậu ấy khá kỳ lạ, nhưng chẳng may rẽ hướng cực đoan thì sẽ không có điềm báo trước, kết thúc rồi cũng khiến người ta kinh hồn bạt vía không dự đoán được lần tiếp theo là khi nào, y như một quả mìn có thể phát nổ nhiều lần, mà điều khiển từ xa nằm trong tay Khương Hoán."

Bây giờ nghĩ lại bình luận này, Khương Hoán cảm thấy đúng ra phết.

Lạnh nhạt, bạc tình bạc nghĩa, tự cho mình là trung tâm...

Ngang ngạnh khó bảo.

Người đến gần anh rất nhiều, nhưng số người vội vàng chùn chân không dám tiếp tục sau khi tiếp xúc còn nhiều hơn, chẳng mấy ai có thể chịu nổi anh. Khương Hoán vẫn thích hợp được bao phủ trong ánh sáng và đủ loại bộ lọc vai diễn nhất, trở thành người trên giấy, trở thành ký hiệu, trở thành một ảo tưởng thoải mái đắp nặn để thoả mãn h@m muốn cá nhân. Nội tâm của anh không có gì đáng nói, hy vọng của anh cũng chẳng ai thật sự quan tâm.

Bởi vì ngay cả Khương Hoán cũng không rõ bản thân muốn gì.

Cho nên rất có khả năng cả đời này anh cũng không đợi được người có thể bắt lấy mình.

Về thị trấn Lâm Thuỷ được khoản bảy ngày, Dương Quan Phượng báo với Khương Hoán là có chuyển phát nhanh gửi cho anh.

Nhân viên giao hàng trên thị trấn đưa thẳng tới Khê Nguyệt Tiểu Trúc, số điện thoại điền của Dương Quan Phượng nhưng tên người nhận lại ghi "Khương Hoán".

Anh vừa nghe đã biết bên trong có gì, nỗi mất mát từ mấy hôm trước lại ùa lên, song lần này không kéo theo chán nản.

Khương Hoán lấy chuyển phát nhanh ở quầy lễ tân, bóc mấy lớp giấy gói mới trông thấy một chiếc hộp vuông vức.

Trên cùng giắt một tờ giấy không ký tên: "Bình an về nhà, cảm ơn điện thoại của anh."

Chữ Dụ Hà không giống khí chất của cậu, một thanh niên có vẻ cực kỳ điềm tĩnh mà nét chữ phóng khoáng bất ngờ. Tên Khương Hoán (姜换) được cậu viết nghiêng ngả không khác gì sắp bay lên, nét mác cuối cùng nguệch về sau nối liền với ngày tháng, con số móc vòng như quấn lấy anh.

Sau chốc lát chần chừ, Khương Hoán cất tờ giấy cùng chỗ với bức phác họa vẽ vội của Dụ Hà.

Điện thoại bình yên vô sự nằm giữa hai miếng xốp trong trạng thái tắt nguồn, khe SIM rỗng.

Khương Hoán lắp SIM, chờ nó khởi động hẳn thì kiểm tra một lượt các ứng dụng và thư viện trong máy, phát hiện chưa bị động vào chút nào, chỉ có giao diện cuộc gọi đi hiển thị hai cuộc gọi đến số điện thoại ở Đông Hà, thời gian đều là hôm Dụ Hà đến nơi.

Xem ra lúc cần thiết Dụ Hà mới lôi ra gọi, chưa biết chừng suốt quãng đường đều không nghịch.

Khương Hoán ôm nỗi thắc mắc xem thời gian sử dụng điện thoại, và rồi ngỡ ngàng: theo dõi cho thấy ngoài hai cuộc điện thoại, gần như Dụ Hà còn chẳng nhìn màn hình ngẩn ngơ.

Thật sự không dùng điện thoại làm gì khác? Kể cả số điện thoại của anh cũng không lưu sao?

Lúc tạm biệt còn cố tình dọa sẽ bán tin nhắn và ảnh riêng tư cơ mà?

Tâm trạng Khương Hoán rất phức tạp.

Khi đưa điện thoại cho Dụ Hà sử dụng anh đã chuẩn bị sẵn tâm lý sẽ không được trả về nguyên vẹn, câu "nhớ trả tôi" cũng chỉ nói chơi, nào ngờ Dụ Hà làm theo không sai một chữ, gửi chuyển phát nhanh trả lại anh.

Không những trả mà còn chứng thực với anh từ mọi góc độ: Em không hứng thú với anh.

Lẽ nào Dụ Hà thật sự không thích anh?

Con người đều có h@m muốn nhìn lén, đặt mình vào hoàn cảnh đó Khương Hoán cảm thấy anh không làm được việc không táy máy điện thoại, vì thế càng thán phục khả năng kiềm chế vượt sức tưởng tượng của Dụ Hà, đồng thời không khỏi nghi ngờ câu "thích" cậu dễ dàng thốt ra có thật sự rẻ rúng tới vậy không.

Suy nghĩ mãi, anh cảm thấy đầu óc mình có vấn đề.

Đời tư không có nguy cơ bị tiết lộ đương nhiên là việc tốt, nhưng Khương Hoán không chỉ không vui mà còn vô duyên vô cớ cảm thấy mình đã tính sai. Rõ ràng anh luôn khoe khoang bản thân nhìn người rất chuẩn, tại sao mỗi quyết định của Dụ Hà dường như đều nằm ngoài dự đoán thông thường.

Lúc gặp mặt tặng tranh phác họa, tự dưng muốn lên giường với anh, bỏ đi vô tư tới mức gần như tuyệt tình.

Khương Hoán bắt đầu lung lay: "Có khi nào suy nghĩ của mình quá phức tạp, người khác chẳng vòng vo lắt léo như thế? Người ta chỉ giữ phép chứ không hề rung rinh?"

Kế đó anh lại phủ nhận: "Chắc không thể nào, thà tin là mình nghĩ sai."

Hai suy đoán liên tục giằng co, khiến tâm trạng không tốt ảnh hưởng tới sự ngon miệng, suốt bữa tối Khương Hoán không động đũa mấy, Dương Quan Phượng ngồi đối diện hỏi anh làm sao, anh suy tư hồi lâu rồi kể tất cả trừ việc lên giường.

Anh hỏi Dương Quan Phượng: "Rốt cuộc thằng nhóc đó muốn gì?"

Dương Quan Phượng cười híp mắt gắp cho anh một miếng đùi gà rang sả: "Ơ, cậu cũng không rõ thì tôi càng không biết."

Khương Hoán cúi đầu gỡ xương, dòng suy nghĩ không kìm được bay về ngày ngồi ăn với Dụ Hà ở quán ven đường, anh đưa gì cậu cũng lẳng lặng ngoan ngoãn ăn hết.

... Nhưng không cảm ơn lấy một câu.

Rõ ràng cậu không khách sáo với anh, vì sao đi mấy nghìn cây số buồn chán là thế cũng không nghịch điện thoại của anh?

Khương Hoán càng nghĩ càng bứt rứt, lâu lắm rồi anh không xoắn xuýt tới nỗi vừa khó chịu vừa ngứa ngáy thế này, cảm giác có lẽ phải ngồi thiền niệm kinh mới khá lên được, ăn qua loa bèn thu dọn bát đũa.

Đang tính chuồn trước, Dương Quan Phượng ngồi cạnh chiếc bàn thấp gọi anh lại: "Hoán này."

"Hử?"

"Cậu cảm thấy thằng bé thích cậu phải không?" Dương Quan Phượng không chờ Khương Hoán trả lời đã nói: "Biết đâu là vì rất thích nên dù cực kỳ tò mò cũng phải kiềm chế, vậy mới không để lại chút xíu ấn tượng xấu nào trong lòng cậu."

Khương Hoán quay đầu đi: "Lạ lùng."

Anh quẳng lại câu đó rồi bỏ đi, Dương Quan Phượng ở đằng sau nói "lạ lùng chỗ nào đáng yêu quá còn gì", anh nhắm mắt làm ngơ.

Trên đời có người như thế thật á? Không tin.

Khương Hoán làm không công ở Khê Nguyệt Tiểu Trúc thay cho chi phí ăn ở, nhưng nội dung công việc không cố định, chị chủ Dương Quan Phượng bảo làm gì thì làm nấy.

Hôm nay đầu bếp Dương Quan Phượng thuê xin nghỉ về nhà, Khương Hoán tự giác nhận trách nhiệm rửa bát.

Xế chiều, thị trấn Lâm Thuỷ lại bắt đầu mưa tí tách.

Tiếng mưa có nhịp điệu gõ vào mái hiên hòa cùng tiếng nước chảy trong chậu rửa bát, bao âm thanh huyên náo từ tận đáy lòng cuồn cuộn dâng trào. Đây đã là lần thứ ba trong ngày anh nghĩ về Dụ Hà, vừa hoài nghi vừa suy tư.

Sau đêm l@m tình thứ hai quan hệ lại xa cách hơn là cớ làm sao?

Dụ Hà thật sự không muốn có bất cứ tiếp xúc nào với anh ngoài thể xác?

Vậy vì sao lại nói những lời làm người ta hiểu lầm, không sợ anh hiểu sai sao? Hay tại anh đã ngoài ba mươi, khoảng cách thế hệ với gen Z nghiêm trọng tới thế rồi?

Khương Hoán nghĩ vẩn vơ, không nghe thấy Dương Quan Phượng bước nhẹ nhàng vào bếp. Cô ôm giỏ chanh leo đổ vào chậu bên cạnh bắt đầu rửa. Khương Hoán liếc cô tỏ ý có việc gì, Dương Quan Phương lại lắc đầu.

Để nước chảy nhỏ giọt, bấy giờ cô mới lên tiếng: "Cậu thích Tiểu Du phải không?"

"Ai..." Khương Hoán ngớ người: "Tôi?"

"Đúng vậy."

"Sao chị nghĩ thế."

"Cậu tới chỗ tôi cũng ngót nghét một năm, trong thời gian đó không phải không bị ai nhận ra, càng không thiếu người bắt chuyện, nhưng cậu chưa từng quan tâm chứ khỏi nói giữ lại qua đêm... Đừng phủ nhận, tôi không mù, sáng hôm ấy thấy cậu nhóc đi ra từ phòng cậu rồi." Dương Quan Phượng nói có sách mách có chứng, đưa ra kết luận: "Cho nên chắc chắn có nguyên nhân đặc biệt, cậu nhóc khiến cậu chú ý."

Khương Hoán dở khóc dở cười: "Vậy nên thế là thích?"

"Đoán thôi, nhưng phản ứng của cậu làm tôi cảm thấy hình như mình đoán đúng." Dương Quan Phượng hỏi: "Hoán, cậu không nhận ra thi thoảng cậu chẳng chín chắn tẹo nào à?"

Khương Hoán: "..."

Anh nói miễn cưỡng: "Ý chị là trẻ con đúng không."

Dương Quan Phượng phì cười, liên tục cãi "không phải".

Ngay khi cô định đánh vào tình cảm, mượn chuyện này nói sang chủ đề chính thì Khương Hoán đóng vòi nước, không khí thoắt im bặt, anh cúi đầu lẩm bẩm: "Dù thích thì có thể làm sao."

Trong phút chốc chỉ còn lại tiếng mưa ngoài cửa sổ, Dương Quan Phượng vội hoàn hồn nhìn Khương Hoán: "Thích thật à?"

"Chắc là một chút." Khương Hoán nhỏ giọng, ngẫm nghĩ lại nói thêm để tránh bị hiểu nhầm: "Tôi không chắc."

Ưu điểm lớn nhất của anh là không nói dối, nói một chút là một chút, nói không chắc cũng tức là chưa nghĩ rõ ràng.

Dương Quan Phượng: "Có muốn thử theo đuổi không?"

"Theo đuổi thế nào?" Khương Hoán khẽ nhếch môi, không giống cười mà như vừa bất lực vừa khổ não, nhanh chóng tự phủ nhận: "Thôi, chắc chắn em ấy không muốn tôi theo đuổi."

Dương Quan Phượng không hiểu.

"Vì tôi cực kỳ nhàm chán." Khương Hoán rất tự biết mình biết ta.

"Vì cậu chưa từng thử lựa chọn con đường khác." Giọng Dương Quan Phượng vẫn dịu dàng: "Hoán à cậu nhìn tôi xem, đổi năm sáu công việc mới quyết định về quê kinh doanh lại homestay này, mới đầu lão Bành làm phiên dịch, bây giờ làm biên kịch... Cậu đừng cảm thấy đã đóng phim của Hứa Vi Thuỷ thì phải gắn mãi với nó, nếu không tiếp tục hợp tác với ông ta thì phải chuyển nghề. Trên đời còn rất nhiều khả năng."

Khương Hoán câm nín: "Chị này, chị ở đây là để đợi tôi đấy."

"Nói chuyện bâng quơ thôi." Dương Quan Phượng nhoẻn miệng cười: "Lão Bành bảo tôi ở Xuân Minh cậu lại bị Chử Hồng chọc tức, tại vụ việc năm ngoái." Vừa nói cô cắt chanh leo cho vào mật ong, đưa nước cho Khương Hoán: "Về sau cậu cũng nói lúc đấy tiêu cực không nghĩ nhiều, bây giờ còn làm vậy nữa không? Thế nên là không cần thiết."

Khương Hoán nhận lấy, có vẻ không khó chịu với vế sau của cô.

Dương Quan Phượng hỏi: "Không đóng phim nữa thì cậu làm gì?"

"Ừm." Khương Hoán đáp qua quýt: "Vẫn chưa nghĩ xong."

"Nếu giải nghệ luôn thì fan phim của cậu biết làm sao?" Dương Quan Phượng cất giọng dịu dàng nhưng gãi đúng chỗ ngứa: "Mặt trời xanh chưa qua kiểm duyệt, Va phải đá ngầm chắc chẳng được cấp phép chiếu rạp, Cái chết chim sơn ca là phim chiếu độc quyền, trong nước chỉ công chiếu rộng rãi một bộ Đợi gió đến, mọi người đều chưa từng nghiêm túc ngắm nhìn cậu trên màn ảnh rộng."

Bàn tay đang nạo chanh leo khựng lại, rồi Khương Hoán lại tiếp tục như không có việc gì.

Thật ra anh không quá để ý suy nghĩ của nhóm người xưng là fan phim, chẳng qua có một điều nói trúng tim anh: Điện ảnh quả thật là mối liên kết giữa anh và những người xa lạ, nếu anh từ bỏ thì rất có thể cũng biến mất theo.

Thời gian nằm viện anh từng nghĩ nếu đời mình kết thúc vào hôm đó thì còn gì tiếc nuối, nhưng anh chưa nghĩ ra.

Bây giờ trong mùa mưa dài đằng đẵng ở Lâm Thủy, Khương Hoán lại tự hỏi mình câu tương tự.

Bỏ thêm mật ong mà vẫn chua tê tái, cảm giác đau buốt trong khoang miệng hệt như nụ hôn quá đỗi mãnh liệt. Trong lúc ngẩn ngơ, bỗng dưng Khương Hoán nhớ đôi mắt nâu của Dụ Hà.

Mắt cậu tròn xoe, con ngươi màu nâu nhạt, hốc mắt sâu nên nhìn từ góc nào cũng long lanh chan chứa nét cười, tương phản rõ rệt với bộ dạng bình tĩnh chín chắn, thật ra rất thu hút.

Nhưng hình như Dụ Hà không tự nhận ra điều đó.

Dụ Hà chẳng bao giờ cho anh ngắm kỹ khuôn mặt cậu, thành thử anh cũng không tìm được cơ hội khen cậu đẹp.

Đây có phải một tiếc nuối không?

Im lặng hồi lâu, Khương Hoán nhìn Dương Quan Phượng: "Chị, rốt cuộc chị muốn nói gì?"

"Ngày mai Bành Tân Tranh đưa Nghê Gia Đình về Lâm Thuỷ, anh ấy nói Nghê Gia Đình vẫn muốn gặp cậu một lần, bộ phim kia không phải phim hài thương mại mất não, ý nghĩa chính của nó... Cậu đọc là biết." Dương Quan Phượng nói rồi lại thở dài: "Ầy, tôi chỉ chuyển lời thôi, cậu đừng trách tôi."

Khương Hoán cười, thái độ đã thả lỏng phần nào.

"Gặp không?" Dương Quan Phượng hỏi.

"Xem tâm trạng ngày mai."

Thị trấn Lâm Thủy nằm trong khe núi có dòng sông uốn lượn, mưa rả rích suốt đêm đến bình minh mới tạnh.

Khương Hoán ra ngoài sớm, không phải vội đi chợ nhặt nhạnh nấm tươi mọc sau mưa mà rẽ vào một con phố tập trung nhiều nhà dân. Không lâu trước đây anh đã gặp Dụ Hà ở nơi này, trông cậu rất đau lòng, hỏi ra mới biết mâu thuẫn với bạn học.

Khương Hoán tự nhận trí nhớ mình không tốt, nhưng lần này lại nhớ rất nhiều chi tiết nhỏ nhặt liên quan đến Dụ Hà.

Dừng chân trước một cánh cửa nhỏ, Khương Hoán không nhìn tấm biển "tạm ngừng kinh doanh" treo trên cửa mà đẩy thẳng cửa đi vào. Rèm cửa lay động, trong nhà chỉ bật một ngọn đèn mờ tối, khiến món trang sức bằng bạc trên bàn dài sáng lấp lánh.

Nghe thấy tiếng động, một người phụ nữ đeo tạp dề cầm búa nhỏ đi từ phòng làm việc bên trong ra, chị ta bực bội định chửi bằng tiếng địa phương: "Mù à! Ngoài cửa ghi..."

"Tôi." Khương Hoán ngồi cạnh ngọn đèn.

Người phụ nữ bỏ cái búa nhỏ xuống: "Ồ, Khương Hoán à, cậu đến làm gì?"

Khương Hoán vén tóc ra sau tai: "Xỏ khuyên chân mày."

Người phụ nữ tưởng mình nghe nhầm: "Chân mày? Tai ấy hả."

Vì Khương Hoán xỏ lỗ tai bên trái, quanh năm đeo một chiếc khuyên tai nhỏ, nhưng xỏ một bên thi thoảng không tiện nên như một lẽ đương nhiên, chị ta nghĩ anh muốn xỏ nốt bên còn lại.

Rất ít người biết Khương Hoán xỏ lỗ tai cũng là do vai diễn yêu cầu, lúc quay Đợi gió đến Lam Chi Hoa muốn anh giống một con người của thảo nguyên, đặc biệt đặt làm khuyên tai ngọc lam cho anh đeo đến khi đóng máy. Anh dị ứng kim loại, khuyên tai pha tạp chất khiến lỗ tai Khương Hoán bị viêm hai lần, có điều đeo lâu thì đỡ hơn.

Về sau dần dà Khương Hoán quen với sự tồn tại của nó, quen với những thay đổi của mình vì các vai diễn và tác phẩm khác nhau.

Xỏ lỗ tai hay để tóc dài đều là như thế.

Tính ra tuy việc này nhỏ nhặt chẳng đáng kể, nhưng đây là quyết định đầu tiên liên quan đến bản thân mà Khương Hoán đưa ra sau "bỏ đại học thi lại để du học", cùng với "dọn ra khỏi nhà không quay về nữa vì vấn đề xu hướng tính dục".

Người phụ nữ cau mày: "Chắc chắn?"

"Ừ." Khương Hoán bấu đuôi lông mày bên trái: "Xỏ khuyên dọc."

Khi rời phòng làm việc của thợ bạc, Khương Hoán chậm rãi đi về Khê Nguyệt Tiểu Trúc trong nắng vàng.

Anh mới sửa tóc ngay mấy ngày trước, không còn nham nhở nữa, nhưng chỗ đã cắt không thể dài nhanh nên trông vẫn lởm chởm.

Đêm trước Bành Tân Tranh lại nhắn tin nhắc anh chuyện gặp Nghê Gia Đình, lần này anh không đưa ra câu trả lời không rõ ràng. Rốt cuộc anh cũng nghe lời khuyên của Chử Hồng và Dương Quan Phượng, dứt khoát cho mình thêm một cơ hội.

Khuyên chân mày nẹp vào xương vẫn nhói đau, Khương Hoán đưa tay lên sờ, bỗng nhiên nảy ra một suy nghĩ.

Nếu gặp lại nhau, Dụ Hà có hỏi không?

Anh nghĩ, hình như mọi phỏng đoán liên quan đến Dụ Hà đều rất vu vơ.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

"Tạm biệt thầy Tiểu Du!"

"Tạm biệt Tử Phàm." Dụ Hà vẫy tay với cậu bé, xoay người đóng cửa phòng sách.

Tào Tư Duy thấy cậu đi ra bèn đứng dậy tiễn, đưa cho cậu một phong bì: "Vất vả cho thầy Tiểu Du quá, đây là tiền dạy ứng trước."

Dụ Hà lễ phép cầm lấy, cười nói cảm ơn anh Tào.

"Không cần cảm ơn, tôi phải cảm ơn thầy ấy chứ, hai buổi học qua tôi ngó vào xem thử cũng thấy Tử Phàm rất thích ở cùng thầy, tôi cảm thấy có thầy thì chắc thằng bé có thể học vào đầu..." Tào Tư Duy thở dài, hàng mày nhíu chặt đầy vẻ lo lắng: "Từ ngày tôi với mẹ nó ly hôn... Ầy, thời gian này vẫn phải phiền thầy nhọc lòng, thầy Tiểu Du."

Việc nhà người khác Dụ Hà không thể xen vào, may sao Tào Tư Duy không nói tiếp, cười mỉm tự ngừng lời. Anh ta tiễn Dụ Hà ra thang máy, xác định lại thời gian học lần nữa.

Thang máy đi xuống từ tầng 24, có cảm giác mất trọng lực trong chốc lát, Dụ Hà tựa vào vách buồng thang máy bằng kim loại mát lạnh thở dài thườn thượt, không kìm được siết chặt phong bì.

Chắc hẳn trong phong bì có lương hai tuần là 1200 tệ.

Học sinh lần này tên Tào Tử Phàm, nhỏ hơn Dụ Hà mười tuổi, học lớp 8, bố cậu bé là Tào Tư Duy hiện đang làm kỹ sư cho một công ty xây dựng trong nước, quanh năm bận dự án, mới ly hôn được nửa năm, việc này khiến quan hệ cha con hơi căng thẳng, thành tích của Tào Tử Phàm cũng tụt dốc không phanh. Hiểu rõ nhiều khả năng tâm trạng con trai u uất dẫn đến không thích học, Tào Tư Duy nghe lời khuyên của bạn tìm cho con một gia sư riêng, phụ đạo bài vở là phụ, cái chính là ở bên Tào Tử Phàm.

Anh ta hỏi thăm đến tận con gái của bạn đang học tại Đại học Đông Hà, Bồ Tử Liễu bèn giới thiệu Dụ Hà.

Nếu không có gì bất ngờ cậu sẽ gia sư cho Tào Tử Phàm đến hết nghỉ hè theo như thỏa thuận, các môn học gồm Vật lý, Tiếng Anh và Toán, tuy mệt với lương không hậu hĩnh lắm nhưng có hai điều bấu níu Dụ Hà.

Một là khu dân cư này cách nơi Dụ Hà đang sống sáu ga tàu điện ngầm, đi mất tầm nửa tiếng, sáng sớm không có nguy cơ tắc đường. Hai là cuối tuần Tào Tử Phàm phải đi tập bóng đá, mỗi tuần chỉ cần dạy năm ngày. Thời gian còn lại Dụ Hà có thể đến bệnh viện chăm bố, thay ca cho chú thím.

Rời khu dân cư, Dụ Hà ăn bát mì chay ở quán vỉa hè rồi vội vàng đi tới điểm đến tiếp theo.

Cả buổi sáng nói không ngừng nghỉ, Dụ Hà ngồi trên xe buýt chợp mắt một lát, kết quả đi quá bến, phải xuống tàu đạp xe đạp công cộng vòng về, lúc chạy vào tiệm cà phê người ngợm mướt mồ hôi, may mà không muộn làm.

Tiệm này là một chuỗi thương hiệu không nhắm vào phân khúc cao cấp, chủ yếu bán mang về chứ rất ít dùng tại chỗ. Tiệm nằm ở khu thương mại lâu đời phía Tây thành phố, xung quanh tập trung các tòa nhà văn phòng, hằng ngày chỉ tính riêng đơn trên ứng dụng giao đồ ăn đã có thể lên đến hàng nghìn.

Dụ Hà thay đồng phục bắt đầu làm việc, chẳng kịp nói câu nào với đồng nghiệp.

In đơn xem đơn, làm cà phê, đóng gói một cách máy móc, thỉnh thoảng cãi nhau với người giao hàng, đối phó với khách mắc chứng khó lựa chọn, đứng liên tục bảy tiếng bắp chân mỏi nhừ run lẩy bẩy, hết ca thì nhận một hộp cơm, bấy giờ Dụ Hà mới có thời gian nghỉ lấy hơi.

Đồng nghiệp cùng ca với cậu hôm nay là Đinh U Hàn, tên nghe như tiểu thuyết võ hiệp nhưng ngoại hình vô cùng hiện đại, ăn mặc phong cách unis3x, để tóc ngắn, chiều cao ít nhất 1m75, đứng cạnh Dụ Hà không chênh lệch mấy.

Đinh U Hàn cầm hộp cơm cho hai người: "Nay có thịt lợn thái sợi với giá đỗ xào, còn cả rau diếp ngồng xào ức gà, ngon."

Dụ Hà luôn ăn rất nhanh, và dăm ba miếng đã xong, đứng dậy thay quần áo.

"Cậu cẩn thận lát nữa lại co thắt dạ dày." Đinh U Hàn biết Dụ Hà vẫn chưa nghỉ, lo cậu làm mình mệt quá: "Làm thông ba ca... Không suy nghĩ đổi công việc thật à?"

"Đâu ra cái kiểu đuổi người hộ chủ tiệm thế." Dụ Hà nói đùa.

Đinh U Hàn: "Tôi làm toàn thời gian nên thấy vẫn ổn, nhưng cậu chỉ làm thêm, lương giảm đã đành, cường độ công việc còn chẳng kém bọn tôi... Thật sự không cần thiết đâu, sinh viên ưu tú như cậu làm gì chẳng được."

"Làm tạm mà, cuộc sống ép buộc!" Dụ Hà đứng lên: "Đi trước đây."

Đinh U Hàn bảo cậu chờ chút, lấy hộp sữa chua trong tủ khăng khăng nhét vào cặp cậu, sau đó vừa ngậm đũa vừa vui vẻ vẫy tay chào: "Đi đường chú ý an toàn."

"Cảm ơn chị Hàn!" Dụ Hà nhoẻn miệng cười, mang theo lòng tốt của cô nghiêng mình đi ra ngoài cửa.

Đông Hà gần biển, đêm hè gió thổi mát rượi, thời kỳ nóng nhất cũng không oi bức khiến người ta khó chịu. Dụ Hà khoác cặp, đi vào ga tàu điện ngầm trong nắng chiều tà dần tắt.

Qua giờ cao điểm buổi tối tàu còn nhiều ghế trống, Dụ Hà ngả người về sau, ngẩng đầu bị ánh đèn sáng tỏ chiếu vào, thẫn thờ một lúc cũng không hoàn hồn.

Cậu đã duy trì nhịp sống này ngót nghét một tháng, ắt hẳn còn phải kéo dài đến khi khai giảng, càng ngày càng khó khăn. Năm cuối đại học không có tiết, cậu định xem tình hình rồi hỏi có công việc bán thời gian nào trong trường không, như thể phải tận dụng từng phút từng giây.

Không phải Dụ Hà tự làm khổ mình, cậu cần tiền.

Chính xác như những gì cậu nói với Đinh U Hàn, "cuộc sống ép buộc" mà thôi.

Sau khi trở về từ Lâm Thủy, Dụ Hà đã nói chuyện nghiêm túc với người mẹ Mạnh Nghiên, từ đầu đến cuối mẹ đều tránh nhắc tới chuyện ly hôn, muốn lảng sang chủ đề khác. Nhưng Dụ Hà rất kiên quyết, lúc bấy mẹ mới thú nhận là bên ngoại đang liên lạc với ông chủ xưởng gia công ở Tân Thành.

Không phải Dụ Hà không chịu nổi, trái lại cậu còn quá điềm tĩnh trước nước mắt của mẹ.

"Mẹ bàn bạc thế nào với bố con không có ý kiến, bố đã đồng ý thì con không còn gì để nói. Con không muốn ngăn cản mẹ sống cuộc sống tốt hơn, nhưng nếu mẹ nghĩ kỹ rồi, con chỉ có một thỉnh cầu nhỏ." Hôm đó tâm trạng cậu bình tĩnh hơn bao giờ hết, nhìn thẳng vào Mạnh Nghiên, cố tình nói sao cho tàn nhẫn: "Mẹ, mong mẹ đi rồi thì đừng quay về nữa, đừng để con nhớ nhung."

Giọng điệu của cậu rất ôn hoà nhưng Mạnh Nghiên càng nghe càng khóc dữ dội, ngoài câu "mẹ có lỗi với con" thì không nói được gì khác.

Cuối cùng mắt mẹ sưng húp. Mẹ muốn xoa tóc cậu, mới đưa tay ra cậu đã nghiêng đầu tránh.

Tuyến số 3 xuyên qua nội thành từ hướng Đông Bắc đến Tây Nam, ga cậu xuống cách điểm cuối bốn ga, lúc này đã gần chín giờ, các cửa hàng trên phố đều đóng cửa trừ quầy ăn đêm. Cây ngô đồng cành lá xum xuê đong đưa đón ánh sáng trong trời gió lộng, khi bốn phía vắng bóng người cũng khá giống phim kinh dị.



Cửa hàng tiện lợi nằm giữa nhà cậu và Đại học Đông Hà, vị trí hơi khuất nên ca tối thường không có việc.

Mới đầu Dụ Hà ứng tuyển ở đây đã nói có thể làm đến bốn rưỡi sáng hôm sau kiểm kê hàng hóa luôn, chỉ cần lương nhân viên bán thời gian, chủ tiệm trả thêm cho cậu 500 tệ trợ cấp ca đêm.

Ca tối thường không bận việc gì, sau hai giờ có thể ngủ một giấc. Bên cạnh kho nới thêm một phòng để đồ kê giường gấp và chăn đệm, lắp điều hoà với nhà vệ sinh riêng, Dụ Hà hay ngủ tạm ở đấy.

Hôm nay cũng vậy, Dụ Hà kiểm tiền lần cuối, không có gì bất thường bèn tắt hết đèn chỉ chừa lại biển gọi khẩn cấp, sau đó mặc nguyên quần áo lên giường nằm.

Nằm giường gấp lâu không tốt cho đốt sống thắt lưng, tuy nhiên hiện tại Dụ Hà chẳng có lòng dạ kén cá chọn canh.

Giấc ngủ của cậu càng ngày càng tệ.

Theo lý mà nói ban ngày mệt nhọc hẳn sẽ ngả đầu xuống gối là ngủ luôn không mộng mị. Nhưng Dụ Hà trái ngược, cậu làm ba ca, khó khăn lắm mới được nghỉ mà tinh thần lại bắt đầu phấn khích không phân biệt thời gian địa điểm, nhắm mắt vào trong đầu toàn tiếng ồn ào đinh tai nhức óc, mở mắt ra cũng chỉ có thể cố thư giãn.

Dụ Hà thường nhớ đến ngày Mạnh Nghiên đi, mẹ không mang hết đồ cứ như một ngày nào đó vẫn quay lại.

Chọn giữa cuộc sống ngày càng khốn khổ bên người chồng hết hi vọng bình phục và cuộc sống mới nhà mẹ đẻ ưng không phải việc khó, chẳng qua lương tâm cắn rứt, Mạnh Nghiên không thể vứt bỏ con trai quá nhanh, mẹ cho Dụ Hà một khoản tiền đủ để thanh toán chi phí điều trị thuốc men ba tháng còn lại, dù Dụ Hà nói khó nghe đến thế cũng không bỏ đi ngay, hệt như mong muốn con trai tha thứ.

Nhưng giờ Mạnh Nghiên ở nhà ngoại thường xuyên, thái độ như người bị hại, lâu ngày Dụ Hà không gặp mẹ làm cảm xúc đau lòng ban đầu đã trở nên chai sạn.

Mạnh Nghiên bỏ đi, trọng trách chăm sóc bố điều trị phục hồi chức năng rơi lên vai Dụ Hà, may còn có chú thím thay phiên vào chăm để Dụ Hà không tới nỗi trông nom người bệnh lại không thể kiếm tiền nuôi gia đình.

Đầu óc cậu căng thẳng chẳng cách nào thả lỏng dễ dàng, mỗi ngày đều phải tính đi tính lại trên điện thoại.

Đến khi khai giảng, gộp tất cả lương làm thêm đủ để đóng học phí và chi phí ăn ở, cậu sẽ xem thử việc lặt vặt gần trường đáp ứng chi tiêu sinh hoạt. Còn các chi phí chữa bệnh khác Dụ Hà vẫn chưa biết tính sao.

Cậu không có thời gian oán trách, cũng gần như chẳng còn lòng dạ nhớ nhung với yêu thương ai.

Từ đây cuộc đời bước lên một con đường khác hẳn, trước mặt là quãng thời gian vô lo vô nghĩ cậu vẫn có thể mơ mộng mà không cần bôn ba kiếm sống, sau lưng là hiện thực tàn khốc tiêu tiền như nước, chẳng hay khi nào mới kết thúc.

Thi thoảng Dụ Hà sẽ nhớ về hai đêm cùng Khương Hoán, nhiệt độ khi cơ thể cận kề dường như vẫn vấn vít trên da. Hương hoa bách hợp ngào ngạt trong không gian chật kẹp, mùi ngọc lan thơm dịu, cỏ cây sinh trưởng tốt tươi, mùi đất ngai ngái và sự dịu dàng ướt át trong ảo tưởng bủa vây lấy cậu.

Dụ Hà trở mình kéo chăn che đầu, vành mắt cay xè.

Hoa ngọc lan đã héo sau ba ngày về đến Đông Hà, làm thành hoa khô thì ngả màu tím, không thể tươi trở lại nhưng mùi thơm nồng nàn hơn, Dụ Hà cất vào một chiếc hộp nhỏ đặt ở gần cửa, về nhà là sẽ nhìn thấy ngay.

Cậu không hiểu mình vẫn vấn vương gì Khương Hoán, gửi trả điện thoại xong hẳn là họ không còn tiếp xúc nào mới đúng.

Từ ngày rời Xuân Minh, câu nói vu vơ của Tạ Văn Tư vẫn liên tục tra tấn Dụ Hà.

"Cậu làm nũng với cậu ta đi."

Tỏ ra yếu thế luôn có tác dụng, ít nhất có thể đổi lấy lợi ích giải quyết tình trạng khó khăn trước mắt. Nhưng Dụ Hà chưa bao giờ nảy sinh suy nghĩ này.

Cậu không thích nhờ vả người khác, cũng không làm được việc giả vờ đáng thương tranh thủ lòng thương cảm, có lẽ vì thích cố tỏ vẻ không chịu thừa nhận mình nhỏ bé, và do cậu đã mất mát quá nhiều, nếu mất cả tôn nghiêm thì sẽ thật sự chẳng còn gì nhiều nhặn.

Chí ít bây giờ cậu vẫn chưa đến bước đường cùng.

Trước khi ý thức dần mê man, Dụ Hà mơ màng nghĩ: Đây quả thật là mùa hè khó sống nhất kể từ khi cậu sinh ra tới giờ.

Hôm sau vừa khéo là thứ bảy, không cần phụ đạo Tào Tử Phàm. Dụ Hà bàn giao ca sáng, về nhà tắm gội qua rồi đến bệnh viện phục hồi chức năng.

Tình trạng hồi phục của Dụ Khánh Đào tốt hơn tưởng tượng, ngay cả bác sĩ cũng nói trong số những người liệt tứ chi, bố được xem là ca bệnh có ý chí kiên định và tình trạng sức khoẻ rất tốt, tuy khó hy vọng chữa khỏi hoàn toàn nhưng khả năng trở lại cuộc sống bình thường vẫn rất cao. Bác sĩ nói vậy Dụ Hà yên tâm phần nào.

Dụ Khánh Đào không trách móc quyết định dứt áo ra đi của vợ, khi em trai Dụ Khánh Nguyên và em dâu Tang Lập Tuyết cảm xúc kích động còn trấn an họ là đừng để bụng quá.

Lúc thím không có mặt Dụ Hà từng hỏi sao bố không giận. Khi đó Dụ Khánh Đào chỉ cử động được đầu ngón tay, bố gõ lòng bàn tay cậu cất giọng khàn khàn khó nghe, chữ líu nhíu phải nghe kỹ mới hiểu.

"Mẹ con vất vả lắm." Dụ Khánh Đào nói câu nào với cậu cũng phải nghỉ rất lâu: "Đừng trách mẹ."

Khi ấy Dụ Hà gật đầu đáp "vâng".

Hôm nay cậu đi tập phục hồi chức năng với bố như thường lệ, xoa bóp, chườm nóng và thay thuốc cho bố. Làm xong tất cả thì Tang Lập Tuyết mang cơm trưa vào, Dụ Hà vẫn ăn vài miếng đã no, phải tới tiệm cà phê tiếp tục làm thêm.

Tang Lập Tuyết xuống tầng cùng cậu, mới nói đôi câu mắt đã đỏ hoe: "Thím vô dụng, không giúp được con..."

Thím và Dụ Khánh Nguyên lấy nhau xong vẫn luôn không có con, hai vợ chồng đều bị giục, đi viện khám phát hiện sức khoẻ Tang Lập Tuyết có vấn đề, bố mẹ Dụ Khánh Nguyên lập tức làm ầm lên.

Quãng thời gian vợ chồng Dụ Khánh Nguyên áp lực nhất chỉ có Dụ Khánh Đào đứng ra nói đỡ. Với tư cách là anh cả và trụ cột trong nhà, bố lựa lời khuyên nhủ ông bà suốt một tháng mới làm ông bà chấp nhận tình hình hiện tại. Sau đó lại vì mâu thuẫn giữa ông bà và chú thím mà bố thường xuyên vận động hai bên, đến bây giờ cả nhà đã có thể hoà thuận ngồi lại với nhau, không nhắc gì chuyện con cái nữa.

Bởi vậy dù bình thường không sống cùng nhau nhưng hai nhà chưa từng xa cách, Tang Lập Tuyết luôn quan tâm Dụ Hà như con ruột. Lần này Dụ Khánh Đào xảy ra chuyện, hai vợ chồng cũng tức tốc chuyển từ quê Tang Lập Tuyết là Tuyên An về Đông Hà.

Tuy nhiên hai nhà đều không khá giả, sau chuyện của Mạnh Nghiên, vợ chồng Dụ Khánh Nguyên có lòng không muốn Dụ Hà mệt mỏi quá, nhưng áp lực kinh tế không cho phép nên đành giúp đỡ nhiều hơn trong những phương diện này.

Thấy trong một tháng ngắn ngủi mà Dụ Hà gầy rộc hẳn đi, Tang Lập Tuyết vừa thương vừa tự trách.

Dụ Hà lại an ủi thím, nói thím vất vả. Hai dì cháu trò chuyện một lúc, Tang Lập Tuyết lo Dụ Hà đi làm muộn, lau nước mắt rồi đưa cho Dụ Hà một ít đồ ăn vặt mình tự làm, bấy giờ mới tạm biệt.

"Con phải chăm sóc bản thân cho tốt." Tang Lập Tuyết nắm tay Dụ Hà, cố gượng cười để tâm trạng cậu tốt hơn: "Tiểu Du đừng lo lắng, chúng ta sẽ ổn hết thôi."

Mùa hè dài dằng dặc như không có tận cùng, năm nay Đông Hà nắng vàng rực rỡ xua tan mưa mù, thời tiết đẹp hiếm thấy.

Viên Kim, bạn trai cũ của Dụ Hà, tin chắc sau khổ tận cam lai ắt sẽ có chuyện tốt xảy ra, thường xuyên an ủi cậu là may mắn không tự nhiên sinh ra và cũng không tự nhiên mất đi, biết đâu một ngày nào đó khó khăn hiện tại lại tự hóa giải.

Hôm nay vẫn là một ngày nắng, Dụ Hà vừa ra khỏi khu dân cư nhà Tào Tử Phàm thì nhận được cuộc gọi từ Viên Kim.

Đầu tiên hắn hỏi Dụ Hà dạo này thế nào, có bận không, cuối cùng nói có một tin tốt nhưng qua điện thoại không tiện kể chi tiết, hắn mời cậu gặp mặt, biết Dụ Hà đã xếp kín lịch nên mới cố ý hẹn trước.

Viên Kim xử sự thỏa đáng hơn trước, rất để ý cảm nhận của Dụ Hà, Dụ Hà nghĩ có lẽ hắn đã nghe về chuyện nhà mình, nói chuyện bớt xấc láo hơn hẳn. Lần gần nhất họ gặp nhau là nửa năm trước rồi không liên lạc mấy, Dụ Hà giữ thể diện cho hắn, hỏi hắn muốn hẹn hôm nào.

"Càng sớm càng tốt, tốt nhất là hôm nay." Viên Kim cố làm ra vẻ huyền bí: "Có một tin siêu tốt."

Đã lâu Dụ Hà không tò mò về bất cứ người hay sự việc nào, cảm xúc vốn đang êm dịu lại xao động như nước dâng trên mặt hồ phẳng lặng, bỗng nhiên rất muốn biết rốt cuộc việc gì khiến Viên Kim đột ngột liên lạc với mình.

Hôm nay hẹn gặp Viên Kim sau giờ tan làm ở tiệm cà phê, Dụ Hà đổi ca với Đinh U Hàn và về sớm nửa tiếng. Cậu đến tiệm hơn một tháng đã làm thay Đinh U Hàn ba bốn lần, lần này chủ động ngỏ lời đương nhiên Đinh U Hàn không thể từ chối, còn trêu cậu có phải cuối cùng cũng nghĩ thông suốt muốn tìm việc mới không.

"Tôi tìm việc mới gì nữa, sắp khai giảng rồi." Dụ Hà nói xong lại buồn cười: "Có chuyện khác."

Đinh U Hàn ồ lên: "Hiểu, gặp bạn gái chứ gì?"

Dụ Hà phủ nhận, nếu Đinh U Hàn biết cậu đổi ca để đi gặp bạn trai cũ thì chưa biết chừng còn há hốc mồm. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, lẽ nào hôm nay cậu thật sự phấn khích quá, khiến một người không tinh tế như Đinh U Hàn cũng nhận ra khác thường?

Có lẽ quá lâu không nghe được "tin tốt" nên cậu mong đợi nhiều hơn vào lời Viên Kim.

Về sau Dụ Hà nhớ lại ngày hôm nay thì tâm trạng không chỉ tốt bình thường.

Hoặc có lẽ Viên Kim nói đúng, may mắn có bảo toàn.

Chạng vạng không mây, tà dương màu cam bao phủ cuối con đường rộng rãi, mùa hạ ở Đông Hà nhiều buổi tối trời quang, hoàng hôn cũng trong trẻo sáng rực, màu xanh thẳm nơi tận cùng hướng Đông từ từ thay đổi, tầng không phía trên mặt trời chiều nhuốm màu đỏ đẹp tươi. Sau khi mặt trời lặn ở hướng Tây, bầu trời khúc xạ màu xanh nhàn nhạt, chẳng mấy chốc đã bị nhấn chìm trong màu xanh thẫm sâu thẳm.

Dụ Hà tới quán ăn nhỏ đã hẹn đúng thời điểm nắng tắt, ánh chiều tà rực rỡ kéo dài bóng cậu.

Viên Kim đến trước, mặc áo đen quần đen đi giày thể thao đen, tóc nhuộm xám khói vô cùng nổi bật. Hắn học cùng khóa với Dụ Hà, lớn hơn Dụ Hà một tuổi, ngoại hình bắt mắt ăn diện cũng khoa trương, không chỉ là nhân vật tiếng tăm lẫy lừng của Học viện Nghệ thuật mà còn là của Đại học Đông Hà.

Hai người tình cờ quen biết nhau tại ngày hội giao lưu.

Học viện Nghệ thuật nữ nhiều nam ít mà Học viện Kiến trúc lại nổi tiếng nữ ít nam nhiều, hội sinh viên bàn bạc đưa ý tưởng vào tổ chức hoạt động hằng năm. Hoạt động diễn ra ở khu vui chơi lớn nhất Đông Hà khi Dụ Hà học năm hai, tưng bừng náo nhiệt. Khi ấy gia đình Dụ Hà chưa gặp chuyện, tính tình hoạt bát hơn bây giờ, nhiệt tình thân thiết với mọi người, mấy bạn nữ ít ỏi trong lớp đi chơi vòng quay ngựa gỗ, cậu ở lại bên cạnh trông cặp giúp.

Viên Kim lại gần, cầm hai cốc nước khăng khăng đưa cậu một cốc. Cả hai ngồi nói chuyện trên băng ghế dài cạnh vòng quay, các bạn nữ lấy cặp đi rồi mà Viên Kim vẫn không đi, hỏi cậu có muốn chơi tháp rơi tự do không.

Thế là cả hai quen biết nhau, trao đổi số điện thoại, còn nhạy bén nhận ra người kia là đồng loại sau vài ba câu trò chuyện.

Quá trình phát triển sau đó giống như các cặp đôi bình thường thời học sinh, hẹn đi xem triển lãm phim, thăm viện bảo tàng, vào lần hẹn thứ ba ở thủy cung, Viên Kim mua cho cậu một móc chìa khóa hình con cá heo nhỏ, hỏi cậu có muốn thử không.

Khoảng ba tháng sau, cậu tới nhà thuê của Viên Kim ở ngoài trường.

"Cho em xem bộ phim anh cực kỳ thích, trong nước không được phép chiếu." Viên Kim cười xảo trá, cố tình nói: "Phim nghệ thuật, lát nữa em đừng ngủ gật."

Bộ phim đó là Mặt trời xanh.

Khương Hoán cắt tóc ngắn, ánh mắt u sầu cùng dáng vẻ cao ngạo hệt con chim ưng sải cánh một mình, cũng tựa đám mây không cách nào với tới trên bầu trời cao vợi. Những câu thoại không giống thoại về tự do và địa ngục như lời nói từ tận đáy lòng anh, từng chữ từng câu gõ vào tim Dụ Hà không khác nào mưa thiên thạch, chấn động tới mức rất lâu sau cũng không thể hoàn hồn.

Ánh sáng tối đi khi bộ phim chiếu hết, Viên Kim sáp qua muốn hôn cậu, Dụ Hà phối hợp nhưng ánh mắt dừng mãi nơi mặt tường trắng phản chiếu hình ảnh từ máy chiếu.

Nền trời màu tím, bóng người c ởi trần, máu đỏ thẫm từ mũi dao nhỏ xuống đất, tiếng súng vang lên phía xa xa.

Chất lượng bản lậu không tốt, thi thoảng lại rung lắc.

Nhưng ánh mắt sắc bén của Khương Hoán in sâu trong trí nhớ Dụ Hà.

*

"Trông cũng được nhỉ?" Viên Kim chỉ màu tóc chơi trội của mình.

Dụ Hà gọi cơm thịt bò khoai tây bình thường nhất, đang uống trà diều hâu [1] miễn phí trong cốc giấy, nghe vậy thì ngẩng đầu ngắm nghía kỹ tóc Viên Kim: "Cực kỳ hợp với anh."

[1] Gốc 老鹰茶, tạm dịch là trà diều hâu, là đặc sản của huyện Thạch Miên, tỉnh Tứ Xuyên, Trung Quốc.

"Cũng chỉ càn rỡ được lần này thôi." Viên Kim đã ăn hết nửa suất cơm: "Gần đây có một công ty tiếp xúc với anh, muốn anh ký hợp đồng làm diễn viên của họ, nhưng phải sắp xếp phỏng vấn trước. Anh cảm thấy rất có hy vọng nên là đồng ý rồi. Nhưng nếu ký hợp đồng thật thì sau này không thể để đầu tóc linh tinh..."

Dụ Hà nghe hắn nói về tương lai, dù đã không liên quan đến mình nhưng vẫn không nhịn được mừng cho hắn.

Viên Kim hay dông dài, thường nói một tràng cũng không đúng trọng điểm, ngay cả lúc chia tay hắn cũng nói từ trời Nam tới đất Bắc, từ năm nay khoa Biểu diễn có một em nữ cực kỳ xinh đến hiệu trưởng trường Nam Ảnh bên cạnh bị bắt vì mua dâm, tới khi Dụ Hà hết chịu nổi hỏi hắn "rốt cuộc anh muốn hỏi gì", bấy giờ hắn mới nói muốn chia tay.

Tuy hai người hợp tính nhau nhưng suy cho cùng vẫn thiếu chút đam mê và điên cuồng. Viên Kim từng xem đủ thể loại phim ảnh từ cổ chí kim, nếu tuyên bố chưa bao giờ khao khát một tình cảm nồng cháy thì chắc Dụ Hà không tin.

Vậy nên Viên Kim đề nghị chia tay, cậu đồng ý.

Mặc dù mối quan hệ này thiếu tranh cãi ầm ĩ và những điều khó lòng buông bỏ, song cũng coi như không nuối tiếc gì.

Về sau họ ăn ý giữ khoảng cách, xa cách hơn bạn bè bình thường nhưng lúc cần người kia giúp đỡ cũng gắng hết sức, không cố tình tránh qua lại.

Nếu nói chỗ nào không ổn lắm thì sau này cũng có xuất hiện. Viên Kim là nhân vật nổi tiếng trong trường, khi hẹn hò cả hai giấu giếm hết mức, chia tay xong lại thi thoảng gặp mặt, lời đồn dần lan rộng, nếu không Từ Nhuệ Thanh đã chẳng lôi chuyện này ra đâm chọc cậu.

Có điều hiện giờ Dụ Hà đã sớm không để ý sự việc trên bàn ăn ở Lâm Thủy.

Viên Kim lải nhải từ ký hợp đồng với công ty mới đến triển vọng tương lai, nói một mình đủ rồi, uống xong hớp nước mới muộn màng nhớ ra mình hẹn gặp Dụ Hà có việc khác.

"Dạo này em vẫn tìm việc làm thêm sao?" Hắn hỏi Dụ Hà.

Nhà Dụ Hà xảy ra chuyện, Viên Kim không chỉ biết mà còn từng giúp cậu tìm bác sĩ. Bố hắn là trưởng khoa Ngoại Tổng quát [2] Bệnh viện Số 3 thành phố Đông Hà, với di chứng sau vụ cháy, nếu Viên Kim không giúp thì Dụ Khánh Đào không thể hồi phục tốt như bây giờ.

[2] Khoa Ngoại Tổng Quát là một trong các chuyên khoa quan trọng, thực hiện phẫu thuật từ tổng quát đến chuyên sâu, áp dụng các biện pháp tiên tiến, từ xâm lấn đến ít xâm lấn để điều trị các bệnh về tiêu hóa, tổng quát, bệnh vùng bụng, hậu môn - trực tràng - sàn chậu và điều trị nhiều bệnh lý khác.

Dụ Hà đáp: "Đang làm ba việc, nhưng khi nào vào học chắc chắn phải dừng ca đêm ở cửa hàng tiện lợi, đến lúc ấy vẫn phải nghĩ cách."

"Bên bệnh viện, chi phí chữa trị các thứ..." Viên Kim hơi ngập ngừng: "Em tự bỏ ra?"

Dụ Hà sợ hắn hiểu lầm: "Tất nhiên không phải, mẹ tôi... cho một ít, rồi chú thím cho một ít, sau này xem tình hình, tôi phải nhanh trả tiền cho chú thím, chú thím cũng vất vả."

"Thế em không học cao học thật à?"

Dụ Hà bối rối, vấn đề này trước đây từng có người bóng gió với cậu, cũng có người thuyết phục cậu, nhưng chưa có ai hỏi toạc ra như vậy.

Cơm thịt bò khoai tây trên bàn bốc hơi nghi ngút, Dụ Hà cầm thìa lơ đãng ngoáy ở trên. Cậu cảm thấy trong tai lùng bùng, ngay cả giọng mình cũng không chân thực.

"Tạm thời không học." Cậu cất giọng khô khan, giả vờ đã cân nhắc kỹ lưỡng từ lâu: "Chưa khai giảng đã sắp đến kỳ tuyển dụng mùa thu, lúc ấy xem thử có công ty nào phù hợp không, chờ đâu vào đấy... thì tìm chỗ thực tập tương tự. Tốt nhất là ở đây, bố tôi vẫn phải vào chăm sóc thường xuyên."

Viên Kim là sinh viên Học viện Nghệ thuật, vốn dĩ không đi theo hướng nghiên cứu học thuật, nhưng từ ngày vào khoa Kiến trúc thành tích của Dụ Hà đã luôn đứng đầu khóa, đạt vô số điểm tuyệt đối, ngay cả hắn cũng biết nếu Dụ Hà chịu học lên thạc sĩ thì sẽ có giảng viên muốn dẫn dắt cậu, đi miền Bắc học trường tốt hơn cũng không phải việc khó.

Nhưng nghe Dụ Hà nói vậy, Viên Kim không khỏi cảm thấy đáng tiếc, hắn không thể an ủi Dụ Hà mỗi người một số phận riêng, chính hắn cũng không tin điều này. Mãi lâu sau hắn mới thở dài: "Sau này có việc gì anh giúp được thì em cứ nói."

"Anh đã giúp tôi rất nhiều rồi." Dụ Hà mỉm cười bình tĩnh.

"Hầy, em là cái đồ... sĩ diện, lại còn thích tỏ vẻ!" Viên Kim phất tay như muốn xua sạch bầu không khí quá nặng nề: "Cơ mà hôm nay hẹn em có việc thật."

"Hửm?"

"Có một đoàn phim đến lấy cảnh ở trường mình, nghe đâu chỉ ở lại quay vài ngày, họ muốn tìm mấy diễn viên nghiệp dư đóng vai phụ, với diễn viên quần chúng." Viên Kim nháy mắt: "Vai phụ em không có cửa, nhưng diễn viên quần chúng có thể thử. Cái kiểu biết đọc thoại thôi, 800 tệ một ngày."

Nghe vế đầu Dụ Hà không có hứng thú, nghĩ thầm mấy năm gần đây những bộ phim thần tượng vừa quay nhanh vừa cẩu thả cũng hay đến Đông Hà lấy cảnh, không phải chuyện lạ lẫm. Nhưng khi Viên Kim nhắc tới thù lao, hai mắt cậu sáng bừng thấy rõ.

"Tôi có được không?" Dụ Hà hỏi.

Viên Kim lập tức động viên: "Được cứ, sao lại không được! Ngoại hình của em không kém sinh viên khoa Biểu diễn bọn anh, vả lại lên hình phải xem khí chất, anh cảm thấy em hoàn toàn cân được! Nếu được chọn thì anh còn có thể dạy em kỹ năng cơ bản."

Dụ Hà vẫn dò hỏi: "Nhưng cái này phải phỏng vấn đúng không?"

Viên Kim cười xấu xa: "Dĩ nhiên rồi, tin tức chỉ loanh quanh trong học viện bọn anh, phù sa không chảy ruộng ngoài mà! Anh còn nghe nói thời gian của đoàn phim cũng eo hẹp, họ muốn tranh thủ nghỉ hè thưa người quay trước một số cảnh râu ria, các cảnh chính không quay ở đây, việc chọn diễn viên vẫn chưa quyết định xong."

Chưa chọn xong diễn viên chính đã dám khởi quay, Dụ Hà khiếp sợ, quả nhiên là gánh hát lưu động.

"Nhưng ai bảo em có bạn trai cũ tốt bụng là anh đây chứ, anh lo lót cho em rồi." Viên Kim nhún vai: "Nếu hứng thú thì điền đơn đăng ký, phía thầy cô để anh giải quyết."

Đỗ phỏng vấn được trả 800 tệ một ngày có sức hấp dẫn quá lớn, dù chỉ quay ba ngày cũng hơn cậu đứng ở tiệm cà phê một tháng. Nếu là ngày xưa có lẽ Dụ Hà sẽ bỏ qua, nhưng bây giờ không giống trước.

"Diễn viên quần chúng biết đọc thoại mà anh bảo, có lộ mặt không?" Dụ Hà vẫn lo nghĩ vấn đề này.

"Không chắc." Viên Kim cười nói: "Nhưng lộ mặt tốt mà? Đến lúc chiếu mọi người xem xong đều "uầy, anh đẹp trai ở đâu ra thế", Tiểu Du ơi có khi em lên như diều gặp gió ấy chứ!"

Dụ Hà lắc đầu kêu hắn đừng nói lung tung.

Cậu không dám tơ tưởng lên như diều gặp gió, cậu chỉ mong kiếm được nhiều tiền hơn, giúp gia đình vượt qua thời gian khủng hoảng này.

Nhưng nếu đây thật sự là một cơ hội, Dụ Hà có thể trải nghiệm cảm giác đứng trước ống kính như Khương Hoán phải không? Như thể bằng cách này cậu có thể gần Khương Hoán hơn một chút vậy.