Dịch Full Ngày Hè Đằng Đẵng

"Cậu đang xem gì?"

Lạc Hải ngồi xuống mép giường liếc tivi, kênh điện ảnh đang chiếu một bộ phim nước ngoài.

Kiều Kinh Ngọc vừa mặc qu.ần lót vừa nói: "Tớ cũng không biết, chưa xem bao giờ, hình như là phim cao bồi miền Tây. Tớ không tìm thấy điều khiển, không chuyển kênh được."

Lạc Hải không biết cao bồi miền Tây là gì.

Hắn rất ít xem phim, gần như chưa từng xem, trong thôn không có rạp chiếu phim, trên thị trấn có một cái rồi sau cũng bỏ hoang.

Ở nhà không có tivi vì ông chỉ thích nghe đài, chính hắn cũng không có điện thoại thông minh, số lần xem phim ít ỏi đều là ở trường, tiết tự học tối cuối tuần thi thoảng học sinh trong lớp sẽ thừa dịp giáo viên chủ nhiệm không có mặt, dùng trộm máy chiếu để chiếu phim.

Lạc Hải rất thích bầu không khí những tối cuối tuần ấy, rèm cửa sổ khép kín khiến cả phòng học tối om, mọi người đều nằm nhoài tại chỗ im lặng xem phim, đấy là thời gian yên ả hiếm có. Hắn có thể không nghĩ ngợi bất cứ điều gì, ngắm nhìn một mặt khác của thế giới thông qua màn ảnh rộng.

Lạc Hải tắt đèn phòng ngủ.

Kiều Kinh Ngọc nói: "Cậu tắt đèn làm gì?"

Lạc Hải đáp: "Tắt đèn xem phim có cảm giác hơn."

Kiều Kinh Ngọc nghĩ thầm "già mồm thật" rồi nghiêng mặt nhìn hắn, Lạc Hải ngồi trên giường bên cạnh thò đầu sang phía cậu, ánh mắt chú mục màn hình tivi.

Hai giường trong phòng tiêu chuẩn kê cạnh nhau, ở giữa cách nhau nửa mét tiện cho hai bên lên xuống giường, bàn và tivi ở đối diện đuôi giường, nhưng tivi đặt không hợp lý lắm, không phải ở giữa hai giường mà lệch về phía Kiều Kinh Ngọc, Lạc Hải buộc phải nghiêng đầu sang bên cậu mới xem được.

"Cậu sang đây đi." Kiều Kinh Ngọc bắt chước hắn nghiêng đầu: "Thế này... cổ không khó chịu hả?"

"Không..." Lạc Hải mở miệng định từ chối, cứ nghĩ đến việc vừa xảy ra trong phòng tắm là hắn đã mất tự nhiên khi nhìn Kiều Kinh Ngọc lắm rồi, khỏi nói sang giường cậu cách cậu gần như thế.

Chẳng qua hắn chưa kịp nói, Kiều Kinh Ngọc đã nhích vào trong chừa chỗ trống bên cạnh chờ hắn qua. Nếu Lạc Hải không qua thì sẽ khiến Kiều Kinh Ngọc làm điều thừa, hắn hết cách đành đi sang ngồi cạnh Kiều Kinh Ngọc.

Giường phòng tiêu chuẩn tầm 1m2, không rộng lắm nhưng hai đứa con trai ngồi vẫn ổn, không quá chật.

Kiều Kinh Ngọc rất thư giãn, dựa hẳn người vào gối ngước mặt xem tivi, thoạt đầu Lạc Hải có phần không thoải mái, nhưng thẳng lưng mãi cũng mệt, hắn bèn bắt chước Kiều Kinh Ngọc hơi ngửa ra sau, đúng là rất dễ chịu.

Trong phòng tối om, chỉ có ánh sáng trắng từ màn hình tivi hắt lên người họ.

Lạc Hải nghiêng đầu nhìn cậu bạn đang nằm bên cạnh, dưới ánh sáng trắng mặt Kiều Kinh Ngọc trở nên nhợt nhạt, góc nghiêng của cậu rất đẹp, vầng trán đầy đặn, lông mi dày cong vút, mắt sáng long lanh, sống mũi thẳng tắp, khóe môi cong lên, chóp môi không mấy rõ ràng nhưng tròn trịa, mỗi lần cậu bĩu môi, rành rành là muốn bày tỏ tức giận nhưng luôn trông rất đáng yêu.

Nhạc phim nhẹ nhàng với giai điệu đặc biệt vang lên, có vẻ là guitar, đáy lòng Lạc Hải cũng nhẹ nhõm hẳn, giờ phút này hắn lại cảm nhận được sự thả lỏng lâu nay không có, và còn một thứ cảm xúc rất nhỏ mà chính hắn cũng không nhận ra.

Cùng với giai điệu guitar nhẹ nhàng, Lạc Hải nghe thấy tiếng "ọt ọt".

Hắn nhìn Kiều Kinh Ngọc, cậu xấu hổ tới nỗi đầu ngón chân cũng bắt đầu bấm ga giường: "Tớ... hơi đói."

Nói ra thì hai đứa mới ăn trưa và một cái xúc xích ở chợ vật liệu xây dựng ban chiều, bây giờ sắp đêm rồi vẫn chưa có gì bỏ bụng.

Lạc Hải ngó quanh phòng, phát hiện trên tủ đầu giường có hai hộp mì ăn liền: "Ăn mì tôm được không?"

Kiều Kinh Ngọc gật đầu: "Được."

Cậu toan xuống giường đun nước nhưng Lạc Hải không cho cậu dậy: "Tôi làm cho."

Kiều Kinh Ngọc lại nằm xuống.

Trong phòng có một chai nước khoáng to, Lạc Hải đổ nước vào ấm chuẩn bị đun, Kiều Kinh Ngọc lại gọi: "Ấm sạch không á?"

Cậu rất nghi ngờ tiêu chuẩn vệ sinh của nhà nghỉ này.

Lạc Hải nói: "Cọ năm sáu lần rồi, hồi chiều đã dùng nó đun một ấm nước, tôi uống rồi, không chết."

Bấy giờ Kiều Kinh Ngọc mới yên tâm.

Mùi mì tôm có sức hấp dẫn trí mạng, trong mấy phút chờ đợi Kiều Kinh Ngọc đã sắp chảy nước miếng.

Quả nhiên khi đói ăn gì cũng ngon, Kiều Kinh Ngọc vớt sạch gần như không chừa lại chút gì. Cậu lau miệng, bỗng nhiên cau mày sầu muộn thở dài thườn thượt.

Cậu hơi nhớ mì Dương Xuân của bố.

"Làm sao?" Lạc Hải dọn vỏ hộp, đưa cho cậu một cốc nước: "Uống nước đi." Hắn vừa nhận ra từ chiều đến giờ Kiều Kinh Ngọc chưa uống nước.

Kiều Kinh Ngọc nhận cốc nước xoay một vòng.

"Rửa mấy lần rồi." Lạc Hải nói.

Nghe vậy Kiều Kinh Ngọc mới cầm cốc nước uống ừng ực mấy hơi liền, sau đó bỏ cốc không xuống: "Tớ hơi nhớ bố mẹ."

Đây là lần đầu Lạc Hải nghe cậu nhắc đến bố mẹ, hắn chưa từng hỏi sao một người được nuông chiều từ bé lại muốn đến chỗ họ chịu khổ?

Tất nhiên Lạc Hải cảm thấy cuộc sống ở đây cũng bình thường, nhưng với người như Kiều Kinh Ngọc thì chắc chắn rất khổ, nếu không cũng chẳng bỏ chạy ngay tối đầu tiên đến đây.

"Thật ra tớ bỏ nhà đi." Kiều Kinh Ngọc xoa mặt, có lẽ vừa ăn đồ nóng lại uống nước ấm nên mặt cậu đỏ bừng: "Thi đại học xong bố mẹ tớ ly hôn."

Cậu nghiêm mặt, có phần buồn bã: "Tớ vùng vằng với bố mẹ, sau đó bỏ đi."

Hóa ra là lý do này, Lạc Hải hơi bất ngờ song lại cảm thấy đây là việc Kiều Kinh Ngọc có thể làm, rất hợp với phong cách của cậu.

"Có phải tớ ương bướng lắm không?" Kiều Kinh Ngọc hỏi.

Không chờ Lạc Hải trả lời, cậu đã nói một cách cam chịu: "Tớ biết tớ rất bướng."

Lời lẽ của cậu còn có vẻ hùng hồn lắm.

Lần này đến lượt Lạc Hải không biết nên nói gì, hình như nói gì cũng không có tác dụng, cảm giác rất cứng nhắc. Hắn chưa từng gặp bố mẹ mình, kể cả hai chữ "bố mẹ" cũng rất xa lạ với hắn, đương nhiên không thể đồng cảm với cậu.

Có lẽ trong buổi tối bỗng nhiên hơi nhớ nhà này, Kiều Kinh Ngọc chỉ cần một người lắng nghe. Thật ra qua một thời gian bình tĩnh lại Kiều Kinh Ngọc đã đỡ hơn rất nhiều, ít nhất khi nhắc đến chuyện bố mẹ ly hôn cậu không còn khó chịu như trước nữa.

Cậu nằm lại giường, ngả đầu trong gối mềm: "Tình cảm giữa bố mẹ tớ luôn rất tốt, tự do yêu đương, từ bạn cùng trường đến bạn cùng giường, có một dạo tớ cảm thấy bố mẹ là vợ chồng kiểu mẫu."

"Đây cũng là nguyên nhân tớ rất khó chấp nhận hôn nhân của bố mẹ rạn nứt, nếu bố mẹ đánh nhau cãi nhau như cơm bữa, không ly hôn tớ cũng lôi họ đến cục dân chính. Trước kia tớ thường xuyên nghe thấy bạn học phàn nàn bố mẹ hay cãi nhau, nhưng bố mẹ tớ thật sự chưa bao giờ như thế."

"Tớ chỉ cảm thấy tất cả đều không chân thực, hóa ra gia đình tốt đẹp chỉ là giả dối, để tớ có một gia đình hoàn chỉnh mà bố mẹ luôn nhẫn nhịn vì tớ, rõ ràng cả bố lẫn mẹ đều không vui."

Đôi khi Kiều Kinh Ngọc cũng nghĩ phải chăng cậu vốn dĩ có thể làm gì đó? Nhưng cậu lại không làm gì. Nếu cậu nhận ra bố mẹ rạn nứt sớm hơn, phải chăng đã có thể thay đổi được phần nào?

Đấy là những suy nghĩ sau khi Kiều Kinh Ngọc đến đây mới có. Thời điểm trước khi tới thị trấn Sơn Nam là cậu vừa biết bố mẹ ly hôn, cảm xúc rất kích động, hoàn toàn không thể bình tĩnh, sau khi tới đây cậu không có việc gì làm nên mỗi ngày đều có rất nhiều thời gian nghĩ ngợi.

Lạc Hải xoa đầu cậu an ủi: "Đây là chuyện của người lớn, thế giới của người lớn rất phức tạp, tình cảm của họ cũng rắc rối. Điều duy nhất có thể chắc chắn là bố mẹ cậu rất yêu cậu."

Đối với rất nhiều người trưởng thành hôn nhân là một môn học hóc búa, nhóc con ngây ngô như Kiều Kinh Ngọc sao có thể hiểu?

Nhưng thấy cậu cau mày phiền não, Lạc Hải lại cảm thấy chua xót khó diễn tả.

"Tớ biết hết." Giọng Kiều Kinh Ngọc rầu rĩ: "Chỉ là tớ... rất sợ mất bố mẹ, mặc dù bố mẹ từng hứa với tớ sẽ không có con nữa nhưng tớ vẫn sợ, sợ cuộc sống của tớ không còn như trước kia."

Kiều Kinh Ngọc co người lại như chú chó nhỏ cuộn mình trong ổ chờ vỗ về, cực kỳ đáng thương.

Cậu chỉ có năng lực ấy, luôn có thể dễ dàng khiến người ta cảm thấy cậu rất đáng thương, nhất là khi yên lặng một mình, cho nên không thể lạnh nhạt với cậu, lúc nào cũng muốn dỗ dành cậu.

Lạc Hải không hề nghi ngờ việc bố mẹ ly hôn là sóng gió lớn nhất trong cuộc đời suôn sẻ của Kiều Kinh Ngọc. Đây là một nhóc con không có cảm giác an toàn, cần che chở bằng rất rất nhiều tình yêu thương.

Hắn không khỏi nghĩ một ngày nào đó trong tương lai, rốt cuộc ai sẽ ở bên cậu nhóc buồn thương nhạy cảm này, người ấy sẽ rất may mắn, nhưng cũng có một gánh nặng ngọt ngào.

Phim hết, nhạc cuối phim gần như là hát chay, không có cao trào nhưng tiếng ngân nga lặp đi lặp lại làm người ta cảm thấy bi thương.

Lạc Hải ngáp một cái, thật ra hắn không hiểu lắm, xem đến cuối cũng không biết nữ chính là ai, hình như bộ phim này nói về tình bạn, nhân vật chính là hai người đàn ông.

Bởi vì bắt đầu xem từ giữa phim, nửa chừng còn ăn mì tôm nên hắn đã bỏ qua rất nhiều tình tiết, cố gắng xem hết chỉ vì nhạc đệm trong phim rất hay, hắn muốn biết nó tên gì, cuối cùng cũng nhìn thấy sau một danh sách dài dằng dặc.

"I don"t want to say goodbye". 

Hắn cảm thấy hơi nặng tay, lúc muốn nhấc lên mới phát hiện Kiều Kinh Ngọc đã ngủ rồi, hơn nữa còn ngả người gối lên tay hắn, chôn mặt trong khuỷu tay hắn từ khi nào không biết.

Lạc Hải muốn gọi cậu dậy nhưng lại không nỡ lòng, đuôi mắt Kiều Kinh Ngọc đỏ hoe, hắn có thể cảm nhận được vai mình ươn ướt, có lẽ cậu khóc rồi ngủ thiếp đi, cũng có thể ngủ rồi vẫn khóc, tóm lại rất đáng thương.

Thôi, Lạc Hải nằm xuống, cứ ngủ thế này vậy.

Vì trời mưa nên đêm hạ nhiệt độ, nửa đêm Lạc Hải kéo chăn quấn chặt cả hai đứa.

Lúc trời sắp sáng, Kiều Kinh Ngọc mơ màng dậy đi vệ sinh, sau đó lại lần mò chui vào lòng Lạc Hải.

Lạc Hải cũng ngủ đến mụ mị, ôm cậu và còn kéo cậu vào sát người.

***

"I don"t want to say goodbye" là nhạc phim Chuyện tình sau núi (Brokeback Mountain) của đạo diễn Lý An, phim về chủ đề đồng tính rất nổi tiếng.

Hôm sau thức dậy, tay Lạc Hải sắp gãy đến nơi.

Sớm mai ngoài cửa sổ trong vắt báo hiệu trời trong nắng ráo, không còn âm u như hôm qua, ánh sáng xuyên qua rèm cửa mỏng manh rọi vào phòng.

Hôm qua không tắt tivi, kênh điện ảnh đã chiếu suốt đêm không nghỉ đang phát một bộ phim tài liệu về nghệ sĩ piano nào đó, nhạc nền là bản nhạc piano chậm rãi vang lên theo từng thước phim.

Lạc Hải cúi đầu nhìn tư thế ngủ của người trong lòng, lần đầu tiên cảm thấy kinh dị, thậm chí sự kinh dị ấy còn lấn át cảm giác tê tay, hai thằng con trai ngủ như thế này thật sự rất...

Hắn cựa mình thử rút người ra mà không làm Kiều Kinh Ngọc thức giấc nhưng hơi khó, Kiều Kinh Ngọc quấn hắn chặt cứng, đầu tì trước ngực hắn, tay chân thì quặp lấy hắn.

Lạc Hải nhích người nhưng vô ích, chưa dịch được Kiều Kinh Ngọc ra đã phát hiện thằng em mình ngóc đầu dậy.

Thật ra ở tuổi của hắn, sáng sớm dù ít dù nhiều cũng có một chút cảm giác, song bình thường không cần để ý vì nó sẽ tự xìu.

Nhưng hôm nay ôm Kiều Kinh Ngọc trong lòng làm hắn cực kỳ chột dạ, nhớ lại chuyện trong phòng tắm hôm qua thì càng chột dạ hơn, hắn cảm thấy vô cùng có lỗi với Kiều Kinh Ngọc.

Chột dạ cộng thêm áy náy, Lạc Hải nhăn nhó vén chăn định ngồi dậy, mặc kệ có làm Kiều Kinh Ngọc tỉnh giấc hay không.

Kiều Kinh Ngọc bỗng nhúc nhích chân, thúc đầu gối vào chỗ đó của hắn. Lạc Hải hít sâu, suýt không kìm được tiếng rên bật ra khỏi cổ họng.

Lần này Kiều Kinh Ngọc cũng dậy, cơ bắp toàn thân Lạc Hải căng chặt cứng ngắc khiến cậu không thoải mái, gối đầu kiểu gì cũng khó chịu nên tỉnh mất.

Kiều Kinh Ngọc mở mắt trông thấy một màu da, cơ bụng từng múi rõ ràng khiến cậu ngơ ngác, sau đó giật bắn xém nhảy bật lên.

Trời ơi chuyện gì đây! Trí nhớ của cậu chỉ đến lúc xem phim với Lạc Hải, sao mà vừa tỉnh dậy đã thế này?

"Dậy rồi?" Giọng Lạc Hải hơi khàn, cảm giác có phần khác bình thường.

Kiều Kinh Ngọc gãi đầu, hơi kinh ngạc vì mình suýt dùng từ "gợi cảm" để miêu tả bạn cùng giới tính.

"Chuyện... chuyện gì vậy?" Cậu lúng túng lấy tay chân ra khỏi người Lạc Hải, lúng túng hơn là lúc cậu rụt chân về, đầu gối lại sượt qua thằng em của hắn.

To lắm, còn cứng nữa.

Kiều Kinh Ngọc đờ đẫn một giây mới hiểu ra mình vừa cọ vào gì, mặt lẫn cổ đỏ bừng, vội vàng kéo giãn khoảng cách với Lạc Hải.

Lạc Hải không nói gì, gần như nhảy xuống giường đi vào phòng tắm ngay khi cậu tách ra, thậm chí có thể nói là hơi bối rối.

Kiều Kinh Ngọc còn có thể nhìn thấy quần xà lỏn kiểu người già của hắn sắp bị căng rách, không hiểu ra sao cả.

Tiếng nhạc trong phim tài liệu trên kênh điện ảnh không ngừng vang lên, giai điệu dễ nghe xoa dịu tâm hồn.

Kiều Kinh Ngọc được nuôi dạy trong môi trường lịch sự nhã nhặn phải thúc giục mình quên đi mọi chuyện sáng hôm nay, nhưng tiếng nước róc rách muốn đậy càng lộ trong phòng tắm cũng không át được tiếng th.ở dốc kìm nén của Lạc Hải...

Cậu không thể không chửi thề lần nữa, sao nhà nghỉ tồi tàn này cách âm kém quá vậy!!

Kiều Kinh Ngọc ngồi trên giường nghiêm túc xem phim tài liệu một lúc, thật ra cậu rất thích phim tài liệu, song lúc này bất kể ép bản thân ra sao cũng không thể tập trung vào phim, đầu óc toàn là xúc cảm khi đó.

Cũng không biết qua bao lâu, nhạc nền trong phim tài liệu đã đổi mấy lần, cửa phòng tắm cuối cùng cũng mở ra.

Không thể không nói lần này Lạc Hải thật sự hơi lâu.

Lạc Hải sa sầm mặt bước ra, trán nhăn lại có thể kẹp chết một con ruồi, không hề nhìn ra hắn vừa làm chuyện tự lấy lòng mình.

Thật ra hắn không có nhu cầu quá cao về chuyện này, bình thường đều giải quyết qua loa, tóm lại sẽ không dùng quá nhiều thời gian, nếu nói sướng thì cũng có, nhưng sướng về sinh lý nhiều hơn chứ không phải tâm lý. Tuy nhiên không biết vì sao hôm nay lại lâu thế...

Kiều Kinh Ngọc nói: "Tớ đi đánh răng rửa mặt."

Cậu chui tọt vào phòng tắm, định bụng trốn tránh sự bối rối khi hai đứa ở riêng với nhau.

Giây phút cửa phòng tắm đóng lại, thái dương Lạc Hải giật giật, cảm thấy không ổn lắm.

Kiều Kinh Ngọc cầm bàn chải vừa đánh răng vừa khịt mũi ngửi quanh phòng tắm. Vẫn cái mùi kỳ lạ ấy, hôm qua đúng là mùi này, sao hôm nay còn đậm hơn?

Cậu ngửi mãi ngửi mãi rồi chợt nhận ra gì đó... Trong phút chốc cảm thấy mình bất ổn.

Vậy là tối qua Lạc Hải ở trong đây...

Kiều Kinh Ngọc kịp thời dừng suy nghĩ.

Vệ sinh cá nhân xong, Kiều Kinh Ngọc thấy Lạc Hải cởi t/rần cầm máy sấy tóc sấy áo phông hồng nhạt giúp mình, khung cảnh đầy ắp hơi thở cuộc sống khiến Lạc Hải trông có vẻ "đảm đang" theo một kiểu khác.

Thấy cậu đi ra, Lạc Hải đưa áo cho cậu: "Chắc cũng khô rồi đấy, cậu mặc đi, tôi đi trả phòng."

"Ừ." Kiều Kinh Ngọc gật đầu.

Lạc Hải mặc áo rồi đi xuống tầng.

Kiều Kinh Ngọc vừa mặc đồ xong chuẩn bị đi xuống theo thì nghe thấy tiếng gõ cửa.

Cậu ra mở cửa, Lạc Hải lại quay về, sau lưng là chủ nhà nghỉ - chị gái tóc xoăn hôm qua. Chị chủ nói: "Chị kiểm tra đồ dùng trong phòng."

Đồ dùng trong phòng? Kiều Kinh Ngọc ngơ người chốc lát mới nói: "Bóc hai hộp mì, một chai nước khoáng to."

Chị chủ thành thạo công việc, đồ đạc trong phòng để ở đâu đều nắm rõ, chưa kéo ngăn tủ đã trông thấy hộp Dorex bị bóc ra nằm trên bàn và một cái Kiều Kinh Ngọc nghịch vứt trong thùng rác...

"Cái này cũng tính phí." Chị chủ chỉ vào thùng rác, còn rất bất ngờ: "Chỉ dùng một cái à? Đống còn thừa hai đứa có thể mang về."

"Ơ... Em..." Kiều Kinh Ngọc đỏ mặt tía tai, biết chị chủ nhầm to nhưng không biết giải thích ra sao, nhìn Lạc Hải như cầu cứu.

Lạc Hải ngó lơ tầm mắt cậu, ngẩng đầu nhìn trần nhà.

Ai bảo cậu bóc?

Chị chủ cũng không nhiều lời, nhà nghỉ của chị cách trường cấp 3 Sơn Nam không xa, thường xuyên có mấy đôi chim cu đến thuê phòng, chị gặp nhiều nên cũng chẳng lạ. Chẳng qua hai đứa hôm nay đều đẹp mới làm chị chú ý hơn, em gái da trắng bóc, tóc xoăn ngắn sành điệu, dáng cũng cao ráo, chỉ là giọng hơi giống con trai.

Sau khi tính tiền đồ dùng trong phòng và rút tiền cọc ở quầy lễ tân, Lạc Hải sang lán xe bên cạnh lấy xe điện ba bánh.

Tối qua họ vội tránh mưa thành ra quên cầm tay vịn bồn cầu lên, may sao không bị ai thó mất, nếu không lại uổng công đi một chuyến.

Về nhà, Lạc Hải lắp và cố định khung tay vịn, công trình cải tạo nhà vệ sinh của hắn đã hoàn tất.

Khung tay vịn màu vàng giàu có càng nhìn càng sang trọng thanh lịch, Kiều Kinh Ngọc ngồi vào cảm nhận thử.

"Thấy sao?" Lạc Hải hỏi. Thật ra hắn muốn hỏi khung chắc chắn không.

Kiều Kinh Ngọc đặt hai tay lên thanh vịn, không nhịn được phì cười: "Màu này giống như ngai vàng ấy nhỉ, tớ có cảm giác mình đăng cơ."

Cậu vẫy tay gọi Lạc Hải: "Tớ phát hiện khung tay vịn còn có một chức năng ẩn."

"Gì?" Lạc Hải xích lại gần.

Kiều Kinh Ngọc nói nhỏ ra chiều thần bí: "Lúc táo bón có thể bám tay vịn để rặn."

"..." Lạc Hải nhìn cậu, nét mặt một lời khó nói hết hệt như táo bón.

Điện thoại trong túi đổ chuông, Kiều Kinh Ngọc vừa cười vừa lấy ra, thấy mẹ gọi thì chợt hồi hộp.

Sau khi cậu bỏ đi, mấy ngày đầu bố mẹ gọi cháy máy nhưng cậu không nghe cũng không gọi lại, về sau bố mẹ không kh/ủng bố điện thoại cậu nữa, có lẽ đã nối được đường dây tình báo là bố Trần Gia, có thể nắm bắt tình hình của cậu thông qua người khác.

Kiều Kinh Ngọc đứng dậy đi ra sân, ngồi dưới gốc cây lựu nghe máy, ống nghe vang lên giọng của Kiều Trân:

"Kiều Kiều."

Hình như không ngờ cậu sẽ nghe máy, giọng mẹ không bình tĩnh như thường ngày mà có chút bất ngờ.

Nghe thấy giọng mẹ, trong lòng Kiều Kinh Ngọc tràn ngập cảm giác tủi thân, sống mũi cay cay: "Mẹ."

"Kiều Kiều, con ở đấy vẫn tốt chứ?"

"Nhớ nhà chưa?"

Hôm qua Kiều Kinh Ngọc còn kêu nhớ nhà với Lạc Hải mà hôm nay vẫn mạnh miệng: "Rất tốt ạ."

Sau đó bất kể Kiều Trân hỏi gì cậu cũng nói "rất tốt", nghĩ thầm dù sao có tốt hay không cũng chẳng người nào quan tâm, cậu là nhóc con không ai thương không ai yêu.

Kiều Trân đành nói việc nghiêm túc: "Kiều Kiều, mẹ dọn ra ngoài rồi, chuyển đến căn hộ lớn của nhà mình ấy, như thế khi nào con đi học sẽ tiện hơn."

Kiều Kinh Ngọc ngẩn người, mấy giây sau mới phản ứng được: "Sao lại... vội thế mẹ?"

Giọng cậu run run như có thứ gì chặn trong cổ họng làm cậu nghẹn lại. Đến tận bây giờ cậu mới cảm thấy chuyện ly hôn của bố mẹ là thật, mẹ dọn đi rồi, sau này gia đình ba người của họ không thể sống cùng nhau nữa.

Vì cậu bướng bỉnh bỏ đi nên đã bỏ lỡ thời gian cuối cùng cả nhà sống bên nhau.

Kiều Trân giải thích với cậu: "Ban đầu bố con bảo để bố chuyển đi, nhưng mẹ cảm thấy nhà cũ gần đơn vị của bố con hơn, mẹ cũng muốn đổi môi trường mới, cho nên dọn đi."

"Nhà có sẵn, thuê nhân viên dọn dẹp quét dọn qua là vào ở được, mỗi tội chuyển nhà hơi phiền, thu dọn từng đồ một lâu lắm. Bây giờ mẹ chuyển sang trước, bao giờ con về nhà mới cũng dọn xong."

"Còn bố thì sao? Bố ở một mình ạ?" Kiều Kinh Ngọc miết đường vân bàn cờ trên bàn đá, đầu ngón tay trắng bệch.

Con sông chia bàn cờ làm hai nửa, giống như bố mẹ cậu hiện giờ.

Kiều Trân nói: "Bố con đồng ý với sắp xếp của mẹ, nhân viên dọn dẹp và công ty vận chuyển đều là bố tìm giúp."

Kiều Kinh Ngọc hỏi: "Thế còn đồ đạc trong phòng con? Cũng chuyển đi rồi sao?"

Kiều Trân nói: "Đồ trong phòng con mẹ không động, khi nào con về thì tự dọn."

Kiều Kinh Ngọc không thích người khác vào phòng mình động chạm đồ đạc, từng món đồ nho nhỏ của cậu đều được đặt tên và có vị trí riêng, không thể sờ mó linh tinh, về điểm này Kiều Trân luôn rất tôn trọng cậu.

Điện thoại rất yên ắng, Kiều Kinh Ngọc không nói gì.

Kiều Trân biết cậu buồn bực: "Con không muốn dọn đi cũng không sao, vậy thì hai nhà đều giữ phòng cho con, con thích ở bên nào cũng được. Nhưng mẹ vẫn mong con ở với mẹ, bố con mà bận thì không chăm sóc được con."

Sau khi ly hôn Kiều Trân và Giang Bác Thần vẫn duy trì quan hệ hòa bình, con nhạy cảm từ nhỏ, đây là nguyên nhận họ cố gắng đợi con thi đại học xong mới ly hôn.

Bây giờ họ cũng cố hết sức để Kiều Kinh Ngọc cảm nhận được rằng dù họ ly hôn nhưng chỉ cần Kiều Kinh Ngọc cần, bố mẹ đều có mặt, hai bên đều là nhà của cậu.

Mặc dù quyền nuôi con thuộc về Kiều Trân, nhưng Kiều Kinh Ngọc đã mười bảy tuổi, sắp trưởng thành rồi, họ cũng hết sức tôn trọng mong muốn của cậu.

Kiều Kinh Ngọc nắm chặt điện thoại, mắt đỏ hoe: "Nhưng con không muốn xa bố mẹ, không muốn xa mẹ cũng không muốn xa bố."

"Bố mẹ cứ dứt khoát chẻ con làm đôi đi, như thế con không cần xa ai cả."

"Mẹ ơi, không chuyển nhà được không ạ?"

Giọng cậu khàn đặc, nước mắt không kìm được rơi xuống, nói như van nài cực kỳ đáng thương.

Kiều Trần nghe cậu khóc một lúc mà tim cũng thắt lại, cuối cùng đành phải nói: "Kiều Kinh Ngọc, con đừng ương bướng nữa. Con cũng không còn là trẻ con, phải học cách thấu hiểu nỗi khổ tâm của người lớn."

Con trai sức khỏe yếu nhiều bệnh tật từ nhỏ, Kiều Trân gần như luôn chiều ý con, rất hiếm từ chối con điều gì, nhưng chuyện ly hôn đau dài chẳng thà đau ngắn.

Cô nói sang vấn đề khác: "Mẹ gửi file trên Wechat cho con, con xem đi, sơ đồ mặt bằng nhà mới đấy, con xem có gì muốn thêm hay sửa không."

"Không ạ." Kiều Kinh Ngọc không xem và cũng không có tâm trạng xem.

"Thế tùy con." Bây giờ Kiều Trân không có thời gian dỗ cậu, hai sinh viên cô hướng dẫn đến tìm cô nói về luận văn: "Mẹ có chút việc, phải cúp máy đây, hôm khác gọi cho con sau, con ở đấy nhớ nghe lời bác Trần."

Điện thoại gác máy, tiếng máy bận vang lên.

Kiều Kinh Ngọc nén nước mắt trả lời nhưng đáng tiếc đã không còn người nghe. Cậu khịt mũi, ngẩng đầu nhìn hoa lựu trên ngọn cây rồi đưa tay lau mắt.

Lạc Hải đi ra đúng lúc bắt gặp cảnh ấy, muốn trốn đã không kịp. Chắc chắn Kiều Kinh Ngọc không muốn bị người khác nhìn thấy mình lén lút lau nước mắt, mà hắn cũng không biết dỗ thế nào.

Lạc Hải ho nhẹ một tiếng, đứng sau lưng Kiều Kinh Ngọc cùng ngó lên cây lựu: "Nhìn gì đấy? Muốn ăn lựu à?"

Kiều Kinh Ngọc im lặng.

Lạc Hải nói: "Tháng chín mới ra quả cơ, lúc đấy cậu đi rồi."

Kiều Kinh Ngọc ngẩn người, tháng chín gần ngay trước mắt, cũng tức là tháng sau. Họ không thể ở đây đến tận khai giảng mới về, chắc sẽ về trước cuối tháng này nên thật ra cũng không còn mấy ngày.

Chia xa đến quá bất ngờ.

Ban đầu cậu buồn bã vì chuyện mẹ chuyển nhà, bây giờ trong lòng lại có một cảm xúc khác giống như là không nỡ thay thế. Rõ ràng hồi đầu ngày nào cậu cũng muốn đi, không quen với bất cứ thứ gì, lúc này lại hơi luyến tiếc.

Có lẽ là vì...

Kiều Kinh Ngọc nhìn người bên cạnh.

Lạc Hải cũng cúi đầu nhìn cậu, hai đứa một đứng một ngồi, tầm mắt giao nhau trong chốc lát ngắn ngủi, không biết vì sao nét mặt nhóc tóc xoăn có vẻ còn ủ rũ hơn khi nãy.

Hiện đang là giữa tháng tám, thời tiết ngày một nóng hơn.

Quạt nhỏ trên đầu giường quay cọt kẹt hết công suất, chẳng qua không được tác dụng gì. Kiều Kinh Ngọc mới nhắm mắt ngủ trưa không bao lâu đã tỉnh vì nóng, vác cái đầu tổ quạ ngồi dậy, sau lưng nhễ nhại mồ hôi.

Nhóm chat của đoàn dạy học tình nguyện đang hoạt động sôi nổi, tin nhắn nhảy không ngừng, vì sắp đi nên rất nhiều kế hoạch chưa hoàn thành đều phải đẩy lên sớm.

Kiều Kinh Ngọc chưa kịp đọc xem mọi người nói gì thì Trần Gia gọi điện cho cậu, giọng có phần phấn khởi: "Mau đến tòa nhà mới xây ở trường tiểu học đi, xe đồ chăm sóc cá nhân em mua đến rồi!"

Kết thúc lớp sinh lý lần trước Kiều Kinh Ngọc nói quyên tặng một xe băng vệ sinh, hai tuần sau nhà sản xuất đã gửi hàng vào núi.

Kiều Kinh Ngọc vừa ngủ dậy, chính xác là nóng quá nên dậy, tâm trạng rất tệ: "Em không đi, bọn anh xem rồi phát đi."

"Em không đến á?" Trần Gia nói to: "Em quyên đấy, không đến xem sao à?"

"Có gì mà xem." Giọng Kiều Kinh Ngọc nhẹ bẫng nghe cực kỳ lười biếng: "Ngoài kia nóng lắm, em không muốn đi."

"Anh biết ngay bệnh lười của em lại tái phát mà." Trần Gia nói: "Nhưng em không đến không được đâu, vừa nãy lái xe tìm em bảo là hàng đã giao cần em ký tên, tờ đơn của người ta có tên em."

Kiều Kinh Ngọc thở dài, không còn cách nào: "Thôi được, anh chờ chút."

"Em gọi cả Lạc Hải nhé! Thiếu người, thằng nhóc ăn hại nhà em cũng không giúp được việc gì, Lạc Hải còn có thể dỡ hàng!"

"Anh ăn hại thì có." Kiều Kinh Ngọc uể oải phản bác anh rồi cúp điện thoại, cầm kẹo mút Pim Pom nhái đi đút lót thanh niên trai tráng Lạc Hải.

Ngoài trời cực kỳ nóng, Kiều Kinh Ngọc ngồi sau xe đạp, che ô hoa nhỏ xinh cũng cảm thấy sắp bị hấp chín.

Lúc cậu và Lạc Hải đến tòa nhà mới xây của trường tiểu học, đằng trước đã có rất nhiều người vây quanh.

Tòa nhà dạy học cao ba tầng trang hoàng khá đẹp, mới hoàn thành gần đây, trước tòa nhà có một khoảng đất rộng chỉ lát xi măng, xe tải thùng kín đỗ ở đấy, xung quanh đều là dân trong thôn.

Kiều Kinh Ngọc thật sự rất bái phục mấy người này, trời nóng như thế còn đến hóng chuyện.

Lúc cậu rẽ đám đông đi vào, nghe thấy họ đang bàn tán.

"Cái gì đây nhỉ?"

"Nghe nói là đồ chăm sóc cá nhân."

"Đồ chăm sóc cá nhân là gì?"

"Thì là băng vệ sinh con gái dùng."

"Sao lại quyên góp cái thứ không thể mang ra trước mặt làm gì?"

"Đúng đấy, chỉ có con gái được nhận, con trai chẳng có gì."

"Không công bằng!"

Kiều Kinh Ngọc lách vào trong, cau mày không hiểu những người này là thể loại gì? Thế nào là không thể mang ra trước mặt? Còn nói chuyện công bằng với cậu?

Lạc Hải đi sau cậu nói nhỏ: "Đừng nghe họ nói, tôi cảm thấy rất tốt."

"Tớ chẳng để ý đâu." Kiều Kinh Ngọc bày tỏ: "Họ đều là người chưa từng đi học, hiểu biết có hạn, tội gì đi tranh luận với họ, cũng chẳng cãi được đúng sai phải trái."

Miền núi tư tưởng bảo thủ, có thành kiến ăn sâu bén rễ trong một số phương diện, điều này Kiều Kinh Ngọc ở càng lâu càng nhận thức sâu sắc.

Tư tưởng của thế hệ trước đã rất khó lung lạc, chỉ mong thế hệ trẻ có thể đổi mới.

Việc quyên góp đồ chăm sóc cá nhân không phải Kiều Kinh Ngọc nóng đầu nổi hứng, sau hôm bàn bạc với Trần Gia, cậu bèn đến tiệm tạp hoá trong thôn xem thử, tìm rất lâu cũng không thấy băng vệ sinh, không thể không nhờ bạn nữ trông tiệm giúp đỡ.

Thấy một đứa con trai như cậu mua cái này, ánh mắt bạn nữ nhìn cậu lập tức trở nên bất thường: "Cậu muốn mua? Cậu mua làm gì?"

Kiều Kinh Ngọc nói dối: "Tôi mua hộ người khác."

Sau đó cậu theo bạn nữ vào nhà, trông thấy mấy thùng giấy chồng lên nhau đựng thứ cậu muốn mua.

"Ở hết đây này, cậu cần loại nào." Bạn nữ chỉ thùng giấy trên đất.

"Sao không bày một ít lên kệ hàng, để ở đây ai nhìn thấy?" Kiều Kinh Ngọc hỏi.

Bạn nữ ngồi xổm mở thùng giấy: "Mẹ tớ không cho bày ra."

"Vì sao?"

"Tớ cũng không biết, mẹ bảo cái này không thể bày lên kệ."

"Không sợ không bán được sao?"

"Vốn dĩ cũng không có nhiều người mua mà, mấy thùng này phải bán đến sang năm."

Đây được xem là mặt hàng cao cấp ở thôn họ, không phải ai cũng nỡ mua, bằng ấy tiền mua được nhiều giấy vệ sinh hơn.

Kiều Kinh Ngọc cũng ngồi xổm xuống muốn xem thử là hãng gì, mở ra thì trông thấy đều là bao dời: "Sao toàn bao dời? Sản phẩm ba không à?" [1]

[1] Sản phẩm ba không (三无产品) là sản phẩm không có ngày sản xuất, không có giấy chứng nhận chất lượng và không có nhà sản xuất.

"Sản phẩm ba không là gì?" Bạn nữ căng thẳng ra mặt: "Rốt cuộc cậu đến làm gì? Kiểm tra hàng hoá?"

"Cậu đừng sợ." Kiều Kinh Ngọc vội vàng giải thích: "Tớ không phải người của cục công thương, cũng không kiểm tra hàng. Sao đống băng vệ sinh này đều không có nhãn hiệu?"

"Cậu muốn loại cao cấp hả?" Bạn nữ nói rồi lại mở một thùng khác: "Loại này hơi đắt."

Kiều Kinh Ngọc sáp lại nhìn.

Không gian tám chiều...

CBA...

Sao không đặt là NBA đi? [2]

[2] Không gian tám chiều và CBA đều là tên hãng nhái, NBA là giải bóng rổ nhà nghề Mỹ.

Thật sự sai quá sai!

Khỏi phải nói Kiều Kinh Ngọc sốc cỡ nào, nhưng nghĩ nhà nghỉ trên thị trấn còn có Dorex thì lại thư thái hơn.

Cậu mua một bịch Không gian tám chiều, nếu không thì ngại lắm, tốn bao nhiêu thời gian của con gái người ta.

Chính vì vậy mà Kiều Kinh Ngọc cảm thấy mình đề nghị quyên góp băng vệ sinh là đúng, việc này rất quan trọng.

Tài xế giao hàng uống nước trong buồng lái, Kiều Kinh Ngọc đi sang tìm anh ấy ký tên. Bởi vì hôm nay tài xế cần về ngay nên họ buộc phải dỡ hàng nhanh nhất có thể.

Lạc Hải nhìn đám Trần Gia đều đang chuyển đồ thì cũng qua giúp, tạm thời dỡ hết hàng vào một phòng học ở tầng một, sau đó trưởng thôn thông báo học sinh đến nhận qua loa phát thanh.

Hiệu trưởng đã cung cấp danh sách để tránh nhận trùng, mỗi người đến nhận đều phải tìm tên mình trên danh sách rồi đánh dấu tick ở sau.

Sau khi thông báo qua loa, mới đầu chỉ có lác đác vài người, về sau càng ngày càng nhiều người xếp hàng.

Kiều Kinh Ngọc và Lạc Hải cũng giúp phân phát.

Hai đứa một nhóm nhưng Lạc Hải là người làm việc, bởi vì cái tính làm biếng đã ngấm vào mọi ngóc ngách trong cuộc sống của Kiều Kinh Ngọc.

Giữa chừng cậu đi vệ sinh, lúc quay lại thì thấy một người phụ nữ trung niên đứng xếp hàng bên cạnh Lạc Hải, bầu không khí rất căng thẳng.

Cậu vội vã chạy lại.

"Tao nhận hộ con gái." Người phụ nữ trung niên nói với vẻ mặt khá khó coi.

Lạc Hải đưa danh sách cho bác ta: "Tìm tên con gái bác đi."

Người phụ nữ lập tức cao giọng: "Tìm gì mà tìm? Bắt nạt tao không biết chữ chứ gì!"

Lạc Hải vẫn bình tĩnh, không hề bị ảnh hưởng: "Tên gì, tôi tìm giúp bác."

Người phụ nữ thuận miệng báo một cái tên.

Lạc Hải tìm một lượt từ trên xuống dưới: "Danh sách không có."

Người phụ nữ lại báo hai cái tên nữa. Danh sách vẫn không có, Lạc Hải từ chối phát đồ cho bác ta.

Bác ta lập tức nổi nóng, giọng nâng lên quãng tám: "Danh sách không có thì không phát à? Ai quy định?"

Kiều Kinh Ngọc tiến lên định nói "cháu quy định", vốn dĩ phạm vi quyên góp là học sinh nữ trong trường.

Lạc Hải ngăn cậu lại, nói với bác ta: "Trưởng thôn quy định, bác đi tìm trưởng thôn đi."

Người phụ nữ liếc xéo Lạc Hải, chửi một câu.

Kiều Kinh Ngọc không hiểu, nhưng nhìn vẻ mặt dữ tợn của bác ta thì chắc chắn không phải lời gì hay ho. Đúng lúc trưởng thôn đến, nghe bác ta chửi mặt cũng biến sắc, chửi lại rồi đẩy bác ta ra khỏi phòng học.

Hiệu trưởng là một phụ nữ trung niên nhìn rất hiền lành, vỗ vai Lạc Hải an ủi: "Đừng để trong lòng."

Kiều Kinh Ngọc hỏi: "Bác ấy chửi gì? Câu ấy nghĩa là gì?"

Trần Gia ở bên cạnh nói nhỏ, dùng âm lượng chỉ hai anh em có thể nghe thấy: "Con hoang đó."

Kiều Kinh Ngọc nghe xong thì trào dâng nỗi phẫn nộ, sa sầm mặt toan xông lên.

"Ấy ấy Kinh Ngọc!" Trần Văn Xuyên giật mình vội vàng cản cậu, thầy thật sự chưa từng thấy Kiều Kinh Ngọc như thế này, nói liên tục: "Đừng so đo với người ta, đừng so đo với người ta!"

Trần Gia cũng ngơ ngác, ít nhất trước mặt anh Kiều Kinh Ngọc chưa bao giờ có biểu cảm ấy, cũng chưa khi nào lạnh lùng với ai, tất nhiên là vì bình thường không tiếp xúc với những người vớ vẩn, mọi người lại luôn dỗ dành cậu.

Kiều Kinh Ngọc tức đến mức thở không ra hơi, nếu có người chửi cậu như thế, trăm phần trăm cậu sẽ xông lên đánh một trận, sỉ nhục người ta quá mà.

Nhưng Lạc Hải bình tĩnh một cách lạ thường, vỗ lưng Kiều Kinh Ngọc: "Tôi không sao, cậu đừng giận."

Trần Gia cũng phụ hoạ: "Chỉ là một người phụ nữ chanh chua nói chuyện khó nghe, không có đầu óc không có ý thức mà thôi."

Hiệu trưởng thở dài: "Hầy, người phụ nữ này thật sự hết nói nổi, ba cái tên vừa nãy chị ta báo đều là con gái chị ta."

Nhắc đến chuyện này, hiệu trưởng cảm thấy thương tiếc: "Ba cô con gái chị ta đều không cho đi học, đứa lớn còn học đến lớp sáu, đứa nhỏ nhất chưa học xong tiểu học nữa."

"Không có ai phụ trách ạ? Dù sao cũng phải học hết chín năm giáo dục bắt buộc chứ?" Trần Gia nói.

Hiệu trưởng cũng rất bất lực: "Tôi cũng từng đi làm công tác tư tưởng, trưởng thôn cũng nói nhưng chị ta toàn nước đổ đầu vịt, ai khuyên cũng vô ích."

Kiều Kinh Ngọc rất khó tưởng tượng vì sao lại có phụ huynh như thế, trường tiểu học thôn cơ bản là miễn phí, hầu hết trẻ em trong thôn đều bỏ học từ trung học vì đủ nguyên nhân, nhưng bình thường phụ huynh rất cố gắng cho học tiểu học, dù sao biết vài con chữ thì sau này đi làm thuê cũng dùng đến.

Đây chỉ là một sự việc nhỏ qua đi là xong, đám người nói về chuyện gia đình người phụ nữ kia rồi lại tiếp tục luôn chân luôn tay.

Phát xong đồ chăm sóc cá nhân vẫn còn thừa một ít, Kiều Kinh Ngọc đề xuất hiệu trưởng có thể lắp một hộp cung cấp băng vệ sinh miễn phí ở trường và bổ sung định kỳ.

Lúc về đã là năm giờ chiều, trên đường Kiều Kinh Ngọc im lặng thấy rõ, cậu bình tĩnh lại nghĩ xem vì sao người phụ nữ nói Lạc Hải như thế.

Hai chữ "con hoang" phải có ngữ cảnh, lời chướng tai đầy ra đấy, vì sao phải chửi Lạc Hải là "con hoang", trẻ con thế nào mới bị chửi "con hoang"?

Đúng là cậu chưa từng gặp bố mẹ Lạc Hải, về việc bố mẹ Lạc Hải đi đâu trước đây cậu cũng có phỏng đoán của mình, bây giờ xem ra không như cậu đoán.

Hơn nữa bị người ta chửi như vậy nhưng Lạc Hải rất bình tĩnh, hắn thật sự quá bình tĩnh, không mảy may tức giận như thể đã quen rồi.

"Đi ngắm mây không?"

Kiều Kinh Ngọc nghe thấy Lạc Hải hỏi mình bèn vội vàng đồng ý: "Có, đi đâu ngắm?"

Lạc Hải đạp xe, gảy chuông xe đạp kêu lanh lảnh doạ con chó nhỏ ở giữa đường tránh sang lề: "Lên núi."

"Được á." Kiều Kinh Ngọc nói.

Cậu cảm thấy có lẽ Lạc Hải không vui, cậu bạn này chưa bao giờ viết chữ "mừng" hay "giận" lên mặt, tuy lúc ở trường hắn tỏ ra rất bình tĩnh nhưng trong lòng chắc chắn có để ý.

Hai đứa dựng xe đạp dưới chân núi, muốn lên núi cần đi bộ.

Ngọn núi này rất hoang sơ, không giống núi ngày xưa Kiều Kinh Ngọc leo đều được con người khai phá có bậc thang, nhưng vì người lên núi rất đông, giẫm nhiều tạo thành lối mòn, hơn nữa do mực nước biển thấp mà leo lên cũng rất tốn sức.

Song với người đi đường bằng phẳng cũng vấp như Kiều Kinh Ngọc thì vẫn xém ngã sấp mặt.

Lạc Hải kéo cậu: "Cậu thật là..."

Lạc Hải không nói ra, bảo một đứa con trai quá yếu thì hơi tổn thương lòng tự trọng, dù sao Kiều Kinh Ngọc cũng cực kỳ sĩ diện, hắn bèn giữ lại không nói hết.

Kiều Kinh Ngọc được hắn kéo va phải lồ.ng ngực hắn, bấy giờ chênh lệch chiều cao mới thể hiện rõ ràng, cậu tự động bổ sung nốt: "Thấp?"

Lạc Hải muốn phủ nhận không phải nhưng Kiều Kinh Ngọc lại rất thản nhiên: "Bố mẹ tớ không cao, bố tớ chưa được 1m8, mẹ tớ cũng không cao lắm, chỉ được 1m6, tớ nằm mơ cũng muốn cao đến 1m75."

Cuộc đời bình lặng của Kiều Kinh Ngọc gần như không thiếu thứ gì, hằng năm sinh nhật đều ước có thể cao lớn, ngày nào ở nhà cậu cũng uống rất nhiều sữa, thành thử đến tận bây giờ người vẫn có mùi sữa.

Lạc Hải nói: "Cậu bây giờ cũng rất tốt, chẳng qua ăn ít quá, muốn cao thì nhất định phải ăn nhiều, vả lại không được quá kén ăn."

Hắn cảm thấy Kiều Kinh Ngọc như bây giờ rất đáng yêu, nhỏ gầy trắng trẻo sạch sẽ, so với người cùng tuổi cũng không phải cực kỳ thấp, nhưng khen con trai đáng yêu hình như hơi kỳ cục.

"Cậu nói xem tớ còn có thể cao lên không? Bây giờ chỉ có 1m7, năm nay đã mười bảy tuổi rồi." Kiều Kinh Ngọc rất muốn xin kinh nghiệm từ Lạc Hải, cậu nghi ngờ Lạc Hải ăn phân bón mới lớn thế này.

Lạc Hải an ủi cậu: "Yên tâm, chắc chắn có thể."

"Vậy..." Kiều Kinh Ngọc nhìn quần mình: "Có phải chỗ này cũng sẽ to ra không?"

"Cậu để ý cái đấy?" Lạc Hải cười.

"Tớ không để ý mà được à? Cậu dám nói cậu không để ý tí nào không?" Kiều Kinh Ngọc đang nói bỗng dừng khựng, nghĩ lại có lẽ Lạc Hải thật sự không để ý, dẫu sao cũng đủ to rồi mà.

"Thật ra cũng không phải tớ để ý." Kiều Kinh Ngọc bày tỏ: "Chỉ là Trần Gia cứ thích so với tớ."

"Cậu hở mông so cái đó với người ta?" Lạc Hải cau mày.

"Thỉnh thoảng gặp lúc cùng đi vệ sinh thôi, ai đang yên đang lành cởi quần ra so làm gì." Kiều Kinh Ngọc giải thích.

"Sau này đừng so nữa." Lạc Hải nói: "Càng so càng nhỏ."

"Thật á?" Kiều Kinh Ngọc không tin: "Cậu gạt tớ đúng không?"

"Sao lần này thông minh thế."

"Hứ."

Hiện giờ Kiều Kinh Ngọc đã miễn nhiễm với trò lừa bịp của hắn, dù sao Lạc Hải cũng chỉ thích gạt cậu. Lần trước hắn còn nói với cậu cỏ thối mọc trên đống phân nên mới thối như thế, làm cậu tin thật suýt thì rửa bong da mặt.

"Cậu còn nhớ cái cây này không?" Lạc Hải chọc tay cậu, chỉ vào cây to bên cạnh.

Kiều Kinh Ngọc nhớ ngay đến chuyện tối hôm đó mình lạc đường trên núi, không có nhà vệ sinh đành tìm một gốc cây: "Có thể đừng nhắc không?"

"Giỡn cậu chơi thôi." Lạc Hải cười mà vai run bần bật: "Tôi cũng không nhớ là cây nào, dù sao cũng không phải cây này."

"Đây là cây quả dại, cậu xem nó còn ra quả này." Lạc Hải nói.

Kiều Kinh Ngọc nhìn thấy rồi, cây này ra quả màu vàng quýt cậu chưa gặp bao giờ.

Lạc Hải vặt một quả, lau vào áo đưa cho cậu.

"Quả này ăn được hả?" Kiều Kinh Ngọc hỏi.

"Cậu thử đi."

Lạc Hải lại vặt một quả nữa: "Hay là tôi ăn trước, nếu tôi ăn xong không chết thì cậu hẵng ăn."

Quả rất nhỏ, Kiều Kinh Ngọc cho tất vào miệng nhai, chua chua ngọt ngọt ngon bất ngờ.

"Ngon đúng không?" Lạc Hải hỏi.

"Đây là quả gì?" Kiều Kinh Ngọc hỏi.

Lạc Hải lắc đầu: "Tôi cũng không biết, hồi bé theo ông lên núi, ông hay hái cho tôi ăn."

Kiều Kinh Ngọc lại vặt quả khác, bắt chước Lạc Hải dùng áo lau: "Lúc mình xuống núi có thể hái nhiều một ít mang về nhà rửa."

Ngọn núi này không cao lắm, hai đứa nhanh chóng lên tới đỉnh.

Mấy hôm nay trời mưa rả rích suốt, hôm qua thì mưa rào, nhưng hôm nay quang đãng rồi. Cỏ dại trên đỉnh núi được nước mưa gột rửa sạch sẽ, trông tràn trề sức sống.

Lạc Hải tìm một chỗ nằm xuống, dưới người là bãi cỏ xanh mướt, Kiều Kinh Ngọc thấy thế cũng nằm cạnh hắn.

Trời mới mưa to ròng rã một ngày một đêm, tầng không trong vắt như gương, đụn mây trắng trải dài lớp lớp tựa kẹo bông mềm xốp, dường như vươn tay là có thể với tới.

Kiều Kinh Ngọc nằm trên nền đất, vươn tay nắm: "Mây ở đây thật sự rất đẹp."

"Cậu biết thôn chúng tôi tên gì không?"

"Thôn Quan Vân." Kiều Kinh Ngọc khựng lại giây lát, ngạc nhiên nói: "Lẽ nào có liên quan tới cái này?"

"Tất nhiên." Lạc Hải trả lời.

Bầu trời xanh thẳm, áng mây trắng tinh như con sóng cuồn cuộn giữa biển khơi.

Kiều Kinh Ngọc lại duỗi tay với mây: "Hồi nhỏ tớ tưởng mây là kẹo bông, cho nên tớ muốn sống trong đám mây."

"Cậu sống trên mây thật mà." Lạc Hải thầm thì.

Kiều Kinh Ngọc không nghe rõ: "Cậu nói gì?"

"Không có gì." Lạc Hải cười đáp.

Trong lòng hắn Kiều Kinh Ngọc chính là người ở trên mây, cả đời này cũng không bao giờ xuống.

"Lạc Hải ơi, bây giờ bọn mình là bạn phải không?" Kiều Kinh Ngọc mỉm cười nhìn hắn, ánh mắt toát lên vẻ mong chờ.

"Tôi hầu hạ cậu cả kỳ nghỉ hè, giờ cậu mới muốn làm bạn với tôi?" Lạc Hải nhướng mày.

"Không phải." Kiều Kinh Ngọc ngẩn người rồi cười rộ lên: "Tớ chỉ cảm thấy có lẽ cậu cực kỳ xem trọng bạn bè, sẽ không dễ dàng coi ai là bạn. Với tính cách của cậu, chắc hẳn rất ít bạn bè nhỉ?"

"Cậu nói kiểu gì chẳng cho người ta hiểu." Lạc Hải nói: "Rốt cuộc cậu đang khen tôi hay là châm chọc tôi?"

"Dĩ nhiên là khen cậu chứ." Nhận được đáp án, Kiều Kinh Ngọc còn rất vui.

Cậu rất ít bạn bè, người có thể dốc bầu tâm sự tính đi tính lại cũng chỉ có Trần Gia và anh họ Kiều Hoành của cậu, hai người này đều cùng lớn lên với cậu, vai trò chính là anh trai, hơn nữa không phải bạn mà cậu làm quen được nhờ khả năng của mình.

Kiều Kinh Ngọc chụp rất nhiều ảnh mây trời bằng điện thoại, nghĩ đến việc không bao lâu nữa phải đi, cậu bèn mở camera trước: "Bọn mình chụp một kiểu đi."

"Được." Lạc Hải nói: "Chụp thế nào?"

"Để tớ xem, nằm thế này chụp được không." Kiều Kinh Ngọc dựa sát vào Lạc Hải, chụm đầu với nhau: "Cạn lời, thế này xấu quá."

Trong ảnh mỗi đứa nhìn một chỗ, bởi vì đang nằm nên mũi cả hai hướng lên trời, mặt cũng to tổ chảng. Nếu không phải hai đứa đều đẹp thì thật sự xấu đau xấu đớn.

"Thôi ngồi lên đi." Kiều Kinh Ngọc ngồi thẳng người.

Lạc Hải cũng ngồi dậy, co một chân.

"Tư thế này được, cậu đừng ngọ nguậy." Kiều Kinh Ngọc dịch về phía Lạc Hải tựa vào vai hắn, là một tư thế rất thoải mái: "Cậu cũng thả lỏng ra, nhìn camera, chấm tròn nhỏ ở góc trên màn hình ấy."

"Chụp đấy nhé."

Kiều Kinh Ngọc chụp liền mấy bức, cuối cùng sau khi so sánh bèn xoá những bức nhắm mắt, bị nhoè và biểu cảm sượng, nhận ra bức đầu tiên vẫn đẹp nhất.

Hai đứa ngồi trên bãi cỏ với núi non sau lưng và trời xanh mây trắng trên đầu, gió nhẹ thổi bay ngọn tóc Kiều Kinh Ngọc, cậu cười tủm tỉm, còn Lạc Hải không tỏ vẻ gì, nhưng nắng chiều êm dịu khiến khuôn mặt hờ hững của hắn cũng trở nên dịu dàng hơn.

"Cái này không cần thêm bộ lọc luôn." Kiều Kinh Ngọc nói.

Lúc xuống núi không quay về theo đường cũ, Lạc Hải nói: "Tôi dẫn cậu đến một nơi nhé."

"Ừa."

Tuy Kiều Kinh Ngọc vẫn nhớ nhung quả dại, nhưng cậu tò mò Lạc Hải muốn dẫn mình đi đâu hơn.

Hiển nhiên con đường này không nhiều người đi lại, bởi vì vết giẫm rất mờ, không như con đường lúc lên núi bị giẫm thành một lối mòn rõ ràng.

Hai đứa xuống đến nửa đường, có lẽ cũng là lưng chừng núi.

Kiều Kinh Ngọc rất ngạc nhiên, không ngờ lưng chừng núi lại có một căn nhà gỗ: "Ôi vãi! Cái này là thật hả? Cảm giác như đi thám hiểm ấy!"

Nhìn bề ngoài có vẻ ngôi nhà đã hơi sụp, đoán chừng tuổi đời nhiều năm, cậu đi vào xem, bên trong cũng rất tồi tàn, chắc là lâu nay không có người ở.

Nhưng chắc chắn ngôi nhà từng có người ở bởi có dấu vết sinh hoạt, có thể nhìn ra một vài vật dụng sinh hoạt còn sót lại, song đã không dùng được nữa.

"Có phải đây là..." Kiều Kinh Ngọc ngoảnh lại nhìn Lạc Hải: "Nhà cũ của cậu và ông không?"

"Sao cậu đoán được?"

"Tớ nghe ông nói đó, ngày xưa cậu với ông sống trên núi, còn đi săn nữa."

Lạc Hải đứng ở cửa, trên tường gỗ còn nét phấn làm phép toán, hắn sờ vách tường: "Ngày xưa tôi với ông sống ở đây, tuổi thơ của tôi trải qua trên núi, hồi đó hai ông cháu rất ít xuống núi."

"Về sau là vì cấm săn mới xuống núi sao?" Kiều Kinh Ngọc hỏi.

Lạc Hải vào nhà tìm một cái ghế đẩu, ghế hơi thấp, bây giờ hắn ngồi cũng vất vả: "Một mặt là vì cấm săn, mặt khác là ông muốn cho tôi đi học."

Thật ra ông nội đã sống trên núi quá nửa đời người, không mấy quen sinh hoạt quần cư trong thôn, nhưng để hắn thích nghi nhóm người và tiếp xúc với người khác, ông vẫn quyết định xuống núi.

Khi ấy Lạc Hải quấy khóc nói không muốn chuyển nhà.

Ông dắt tay hắn đi trên đường núi chật hẹp và nói với hắn rằng: "Rồi cũng có ngày ông già ông chết, đến lúc đấy cháu làm thế nào? Cháu không thể ở một mình trên núi. Cháu phải xuống núi đi học, ngắm nhìn thế giới ngoài kia."

Lạc Hải có còn đi học lại nữa không, Kiều Kinh Ngọc rất muốn hỏi, nhưng cậu cũng biết hiện tại câu hỏi này không có đáp án.

Cậu ngừng giây lát rồi hỏi Lạc Hải: "Luôn chỉ có cậu và ông nội sao?"

Cậu hỏi vòng vèo quá, Lạc Hải không nhịn được bật cười: "Cậu muốn hỏi từ lâu rồi đúng không?"

"Cậu không muốn nói thì thôi cũng được." Mặc dù Kiều Kinh Ngọc rất muốn hiểu thêm về Lạc Hải, nhưng nếu đây là việc riêng tư của Lạc Hải, hắn không muốn nói cũng không sao.

Trên chiếc bàn gỗ bỏ đi có một hộp diêm, Lạc Hải quẹt thử, không ngờ vẫn cháy được: "Thật ra tôi được ông nhặt về."

Đốm lửa nhỏ lắc lư rồi tắt ngúm.

Quả nhiên không như Kiều Kinh Ngọc nghĩ, cậu chỉ cho rằng bố mẹ Lạc Hải mất sớm mà thôi.

"Từ bé cậu đã biết thân thế của mình sao? Ông nói cho cậu?" Kiều Kinh Ngọc hỏi.

"Cũng gần thế." Lạc Hải nói: "Mặc dù ông chưa từng nói cho tôi, nhưng từ khi tôi xuống núi đi học đã thường xuyên có người nhắc đến thân thế của tôi. Tôi nghe được vài phiên bản từ những người khác nhau, nhưng dù là phiên bản nào thì tôi cũng được ông nhặt trên núi."

"Ở ngọn núi này à?" Kiều Kinh Ngọc lại hỏi.

"Ừ, ngọn núi này." Lạc Hải ngẩng đầu nhìn núi rừng yên tĩnh xung quanh: "Lúc ông nhặt được tôi, hình như tôi bị bệnh."

"Có lẽ vì tôi bị bệnh nên mới bị vứt đi." Lạc Hải nói.

"Tớ xin lỗi." Kiều Kinh Ngọc cúi đầu buồn bã.

"Không sao, tôi đâu có mỏng manh như thế." Lạc Hải không hề để bụng, từ bé hắn đã biết những việc này, từ bé đã có người chạy đến trước mặt hắn nói mày là con hoang không ai cần, mày được nhặt về.

Người trong thôn lấy việc này làm đề tài tán dóc, còn hỏi hắn: "Nếu có ngày bố mẹ mày đến tìm, mày có nhận không?"

Lạc Hải nói "không".

Lạc Hải lẳng lặng quẹt hộp diêm, đầu diêm khẽ cọ mặt bên hộp phát ra tiếng "tí tách", hắn quẹt liền mấy que rồi dùng đầu ngón tay bóp đốm lửa nhỏ.

Ánh lửa phản chiếu nơi đôi mắt đen kịt của hắn.

Kiều Kinh Ngọc không nhìn ra quá nhiều cảm xúc trong mắt hắn, không đau khổ không oán giận, không có gì hết, có lẽ Lạc Hải thật sự không quan tâm.

Chẳng qua bộ dạng bình thản của hắn lại khiến Kiều Kinh Ngọc càng buồn hơn, muốn an ủi mà không biết mở lời làm sao, trong chốc lát rơi vào im lặng.

Thật ra điều Lạc Hải đã trải qua không phải Kiều Kinh Ngọc hoàn toàn không thể đồng cảm, bởi lẽ hồi nhỏ cậu cũng từng trải qua một việc có chút xíu tương tự. Cậu thật sự không dám tưởng tượng nếu khi ấy mình bị vứt đi thật, không có bố mẹ thì sẽ trôi dạt đến đâu và sống một cuộc sống thế nào.

"Cậu nghĩ gì đấy?" Lạc Hải dừng lại, không quẹt diêm tiếp nữa mà nhìn hàng mày nhíu chặt của Kiều Kinh Ngọc.

"Tớ nhớ đến một chuyện hồi tớ còn nhỏ." Kiều Kinh Ngọc ngập ngừng không biết có nên nói hay không, dẫu sao tuy cậu suýt bị vứt đi nhưng kết cục cuối cùng vẫn tốt đẹp, không thật sự xảy ra chuyện gì bất hạnh.

Cậu không muốn Lạc Hải cảm thấy bất hạnh hơn vì hạnh phúc của mình.

Nhưng Lạc Hải rất hứng thú với việc cậu cau chặt mày: "Chuyện gì hồi nhỏ?"

Kiều Kinh Ngọc quyết định giải thích dễ hiểu: "Hồi nhỏ tớ suýt bị bà nội tớ vứt đi."

"Cái gì?" Lạc Hải rất sốc.

Từ lần đầu gặp Kiều Kinh Ngọc hắn đã biết chắc chắn cậu là một đứa trẻ rất được bố mẹ cưng chiều, có thể nhận ra ngay từ tên cậu.

Kinh sơn chi ngọc, tương truyền Hoà thị bích chính là ngọc ở núi Kinh, bố mẹ coi cậu như châu như ngọc mới đặt cho cậu cái tên này. [1]

[1] Kinh sơn chi ngọc (荆山之玉) là ngọc ở núi Kinh, cũng để ví von thứ cực kỳ quý báu; Hoà thị bích (和氏璧) hay Ngọc bích họ Hoà, là một viên ngọc nổi danh trong lịch sử Trung Quốc.

Kiều Kinh Ngọc nói: "Lúc mẹ sinh tớ bị khó sinh, sau đó tớ thiếu oxi cộng thêm bệnh tim bẩm sinh, vừa ra đời đã nằm lồng ấp, không biết khóc cũng không biết bú bình."

"Bác sĩ nói có khả năng tớ không sống được, dù sống được cũng có thể để lại di chứng, bảo bố tớ chuẩn bị sẵn tư tưởng."

Lạc Hải nhìn Kiều Kinh Ngọc, thảo nào nhóc con này khá gầy yếu, hoá ra là có bệnh bẩm sinh.

"Bà tớ nghe bác sĩ nói thì cực kỳ sợ, vì ngày ấy kế hoạch hoá gia đình, bố mẹ tớ đều là viên chức, chỉ được sinh một con." Kiều Kinh Ngọc nói: "Bà sợ bố mẹ tớ chỉ có một đứa con bệnh tật là tớ nên muốn cho tớ đi, nói với người ngoài là chết yểu."

"Sau đó thì sao, đem cho thật à?" Lạc Hải nghe rất tập trung, cũng gặng hỏi cậu.

"Không không." Kiều Kinh Ngọc vội nói: "Bà không dám tự ý quyết định, chỉ len lén nhắc với bố tớ."

"Nhưng mà..." Kiều Kinh Ngọc chuyển đề tài, hớn hở kể: "Trọng điểm đến rồi đây, bố tớ nghe xong chưa kịp ừ hử gì thì đúng lúc bị mẹ tớ nghe được."

"Mẹ tớ sinh xong sức khoẻ rất yếu, bác sĩ không cho mẹ xuống giường, nhưng mẹ nghe thấy bà tớ lén lút nói với bố tớ thì cứ xuống, lao đến trước mặt bà đòi đánh bà." Kiều Kinh Ngọc kể xong phì cười: "Sau đó bố tớ ngăn lại, buồn cười lắm."

Cậu vừa nhịn cười vừa nói: "Về sau tớ ở trong lồng ấp hai tháng thế mà dần chuyển biến tốt, cũng có thể uống sữa với biết khóc nữa."

Lạc Hải cũng cười: "Mẹ cậu rất cừ."

"Bình thường mẹ tớ dịu dàng lắm, người nhỏ nhỏ gầy gầy nhẹ nhàng cực." Kiều Kinh Ngọc nói: "Tớ chẳng tưởng tượng nổi bộ dạng mẹ đòi đánh người khác vì bảo vệ tớ."

Mặc dù về sau cậu khoẻ lên có thể sống tiếp, ngoại trừ hồi bé sức khoẻ yếu đau ốm nhiều thì cũng không có di chứng gì nghiêm trọng, nhưng mẹ và bà nội lại xa cách vì việc ấy.

Chắc hẳn không có người mẹ nào nghe người khác muốn bỏ con mình mà có thể không tức giận. Cho nên lúc nhập hộ khẩu, Kiều Trân dứt khoát cho cậu theo họ mẹ, bố rất yêu mẹ và cũng không để ý vấn đề này, nhưng bà nội luôn rất để bụng.

"Lạc Hải, cậu tin giấc mơ không?" Kiều Kinh Ngọc đột nhiên hỏi.

"Giấc mơ? Ý cậu là cảnh trong mơ sẽ báo hiệu hiện thực nào đó?" Lạc Hải nói: "Mọi người trong thôn rất tin cái này."

"Bà ngoại tớ bảo lúc tớ nằm trong lồng ấp, có một tối bà nằm mơ thấy một bé trai đến gõ cửa nhà bà, bà cúi đầu nhìn, đôi giày bé trai đi sờn rách hết cả, hình như đã đi bộ vừa lâu vừa xa." Kiều Kinh Ngọc nói: "Bà ngoại tỉnh dậy vội vàng kể giấc mơ cho mẹ tớ, nói rằng bé Cá Voi sắp khoẻ lên rồi. Bà ngoại luôn cực kỳ tốt với tớ, vì bà bảo em bé của bà đã rất vất vả, đi đường xa xôi rách cả chân mới đến được với gia đình bà."

"Bé Cá Voi?" Lạc Hải nghiêng đầu nhìn cậu: "Đấy là biệt danh của cậu à?"

"Xem như là vậy." Kiều Kinh Ngọc mỉm cười: "Vì cá voi đọc giống Kinh Ngọc, cho nên hồi nhỏ biệt danh của tớ là bé Cá Voi, về sau không biết vì sao lại bắt đầu gọi là Kiều Kiều, ít gọi bé Cá Voi lắm." [2]

[2] Cá voi 鲸鱼 là /jīngyú/, Kinh Ngọc 荆玉 là /jīngyù/.

"Rất đáng yêu, biệt danh ấy." Lạc Hải nói.

Kiều Kinh Ngọc ngồi ghế lâu chân co lại hơi tê, bèn đứng dậy giậm chân.

Cậu bước đến cạnh cửa sổ ngôi nhà gỗ nhìn ra quang cảnh bên ngoài, bất ngờ phát hiện sau nhà có rất nhiều hoa trông giống cối xay gió tí hon, trắng hồng đan xen vô cùng rực rỡ dưới nắng chiều tà.

"Có biển hoa kìa!" Nói đoạn Kiều Kinh Ngọc đi vòng ra mặt sau ngôi nhà.

Lạc Hải cũng đi ra với cậu.

Cối xay gió tí hon trải dài sườn núi đong đưa theo gió, hồng xen trắng rất tráng lệ.

"Hoa mọc ở đây từ hồi tôi có trí nhớ." Lạc Hải nói: "Nhưng không biết tên gì."

"Tớ biết." Kiều Kinh Ngọc ngồi xổm xuống, khẽ nâng một bông lên xem: "Đây là hoa huệ mưa, tớ từng thấy ở công viên, biển tên viết là hoa huệ mưa."

"Hoa huệ mưa sinh trưởng khoẻ mạnh, sức sống ngoan cường, luôn nở rộ sau mưa bão. Sau cơn mưa không chắc có cầu vồng, nhưng nhất định có hoa huệ mưa." Kiều Kinh Ngọc mỉm cười mắt cong cong.

"Thảo nào." Lạc Hải nhớ ra: "Hình như mỗi lần mưa rào xong tụi nó lại nở cực kỳ nhiều."

Kiều Kinh Ngọc lấy điện thoại chụp mấy bức hoa huệ mưa.

Hôm nay lên núi một chuyến chụp rất nhiều ảnh, có quả dại gặp khi leo núi, mây trắng trên đỉnh, ảnh chụp chung của cậu và Lạc Hải, còn có nhà gỗ và hoa huệ mưa lúc xuống núi.

Kiều Kinh Ngọc cảm thấy không đăng bài thì rất đáng tiếc.

Vì thế cậu vừa xuống núi vừa soạn một bài gồm chín ảnh vuông, xung quanh đều là phong cảnh, ở giữa là ảnh chụp chung của cậu và Lạc Hải, đăng kèm icon cầu vồng thể hiện tâm trạng của cậu hôm nay rất tốt, đủ loại màu sắc.

Trên núi mạng kém, ảnh hiển thị "đang tải" mãi, bài viết không đăng được mà cũng không thu hồi được, Kiều Kinh Ngọc bèn mặc kệ, chờ xuống núi rồi tính.

Vốn tưởng đi đường khác xuống núi không thể hái quả dại bên kia nữa, nhưng trên con đường này họ lại phát hiện có cây cùng loại, thế là hái rất nhiều mang về nhà.

Lạc Hải rửa quả dại mang vào phòng cho ông nội ăn, ông vừa thấy quả dại đã hỏi: "Hai đứa vào núi à?"

Kiều Kinh Ngọc nói: "Bọn cháu lên núi ngắm mây, còn đến nhà cũ của ông với cậu ấy nữa."

"Hai đứa chạy xa nhỉ." Ông cụ cảm thán: "Ông vẫn muốn về thăm chỗ đấy." Từ sau khi đột quỵ chân của ông không còn nhanh nhẹn, không thể vượt núi rừng.

Lạc Hải nói: "Ông muốn đi thì cháu cõng ông lên núi."

Ông cụ bảo: "Ông thấy cháu ăn no rửng mỡ quá."

Kiều Kinh Ngọc cười khùng.

Cậu lôi điện thoại ra định đăng lại bài, không ngờ nó vừa lên xong, còn có người thích.

Cậu lại xem ảnh lần nữa, đang tính bỏ điện thoại xuống thì nhận được tin nhắn của Kiều Hoành.

Kiều Hoành chụp màn hình bài đăng của cậu.

- Gì đây?

Kiều Kinh Ngọc hỏi: Gì là gì?

- Em comeout?

Kiều Kinh Ngọc kinh hãi: Sao lại thành em comeout?

- Dọa anh hết hồn, thế em đăng cầu vồng làm gì?

Anh tưởng em comeout đấy.

Xoá đi.

Dễ làm người ta chỉ chỏ.

Đấy là biểu tượng.

Kiều Kinh Ngọc lập tức hiểu ra, hình như cầu vồng là biểu tượng của cộng đồng LGBT. Vừa nãy cậu còn đăng ảnh chụp chung với Lạc Hải, hèn chi làm anh họ hiểu lầm.

Kiều Hoành lại giục cậu: Xoá đi, nhanh.

Kiều Kinh Ngọc trả lời: Vâng vâng, em biết rồi.

Nhưng cậu không nỡ xoá ảnh mà chỉ sửa lại, xoá cầu vồng đi thay bằng mặt trời.

Có lẽ đã nhìn thấy cậu sửa chú thích, Kiều Hoành lại gửi tin nhắn.

- Thằng kia là ai?

- Bạn em mới quen ở đây.

- Chỉ là bạn? Đừng bị người ta lừa đấy

- Người ta có thể lừa em cái gì?

- Dù sao em cũng cẩn thận

Kiều Hoành vẫn nhớ hồi lớp 2 Kiều Kinh Ngọc bị lừa sạch tiền tiêu vặt, còn có năm lớp 3 bị lừa làm bạn gái người ta.

Kiều Kinh Ngọc hơi câm nín, sao hết người này đến người khác đều coi cậu là đứa ngốc vậy, cậu dễ lừa thế sao?

Gần đây Kiều Kinh Ngọc thích chụp ảnh, từ sau hôm lên núi với Lạc Hải, cậu thường xuyên chạy lên núi chụp mây trời cây cối và đủ thứ linh tinh.

Lúc từ nhà đi cậu đã mang một chiếc máy ảnh SLR không dùng mấy, hồi xưa mua cũng là nổi hứng nhất thời, bây giờ có thể phát huy công dụng rồi. [1]

[1] Máy ảnh SLR (Single-lens reflex camera) là máy ảnh phản xạ ống kính đơn. Đây là dòng máy ảnh sử dụng một ống kính và gương lật để phản chiếu cảnh đi lên từ ống kính.

Tuy nhiên không phải ngày nào cũng có thể chụp được mây đẹp như hôm ấy, bởi vì còn phải xem thời tiết.

Nhưng cậu vẫn miệt mài chụp không biết mệt.

Thi thoảng Lạc Hải sẽ lên núi với cậu, đôi khi hắn không có thời gian thì cậu đi một mình. Cầm ô hoa hướng dương nhỏ xinh Lạc Hải cho đi tìm một cái cây, vừa lắng nghe tiếng ve vừa nằm ngẩn ngơ trên nền đất, chỉ cần như thế cậu đã có thể nằm cả buổi chiều.

Trước kia ở thành phố cậu cũng nghe thấy ve kêu vào mùa hè, song cảm giác không giống ở đây, có lẽ rất nhiều năm về sau nghe được tiếng ve râm ran, cậu vẫn sẽ nhớ mùa hè này.

Nhớ cả căn nhà nhỏ dây thường xuân leo kín mặt tường, dưa hấu ướp lạnh trong giếng, quạt điện quay kẽo cà kẽo kẹt.

Vào trong sân, hoa lựu đỏ rực như lửa. Kiều Kinh Ngọc lại chụp mấy bức ảnh cây lựu.

"Cu Kiều, cái cháu hí hoáy mãi là máy chụp ảnh à?" Ông nội ngồi uống trà ở gian giữa, thấy máy ảnh SLR trong tay cậu thì rất thích thú.

"Camera đấy ạ." Kiều Kinh Ngọc vào nhà cho ông xem ảnh chụp ban nãy.

Ông bị viễn thị nhẹ, đeo kính lão xem rồi khen cậu: "Cháu chụp đẹp nhỉ."

"Đương nhiên ạ, mặc dù không phải dân chuyên nhưng cháu cũng từng học đó." Kiều Kinh Ngọc thích rất nhiều thứ và cũng từng học không ít thể loại, chẳng qua hay cả thèm chóng chán, hứng thú đến nhanh đi cũng nhanh, rất hiếm khi có thể kiên trì lâu.

Ông nhìn máy ảnh của Kiều Kinh Ngọc, cảm thấy rất mới lạ, lần trước ông chụp hình vẫn là đen trắng, một cái máy ảnh nhỏ tí tẹo bây giờ lại chụp được muôn màu muôn sắc.

"Cu Kiều, cháu cũng chụp cho ông tấm đi." Ông cụ cười nói.

"Được ạ." Không ngờ ông lại chủ động nói muốn chụp ảnh, dĩ nhiên Kiều Kinh Ngọc không từ chối: "Ông ơi ông muốn chụp ở đâu?"

Ông xua tay: "Hôm nay không chụp, để mai."

"Vậy thì mai, ông muốn chụp lúc nào cũng được hết." Kiều Kinh Ngọc nói.

Sang ngày hôm sau, Kiều Kinh Ngọc đã biết vì sao ông muốn chụp vào hôm nay.

Sáng sớm thức dậy ông đã bảo Lạc Hải đun nước nóng tắm rửa gội đầu, cạo râu thay quần áo cho ông, Kiều Kinh Ngọc lăng xăng giúp đỡ.

Ông thay bộ quần áo Tôn Trung Sơn màu đen thấm đượm cảm giác thời đại, nửa cũ nửa mới, nhìn là biết quần áo cất dưới đáy hòm.

"Ông siêu đẹp trai." Kiều Kinh Ngọc giơ ngón cái với ông: "Trẻ trung phơi phới."

"Cháu lảm nhảm ít thôi." Ông cụ nói.

Thời tiết nắng nóng, bộ đồ Tôn Trung Sơn hơi dày mà còn là quần dài áo dài tay, Kiều Kinh Ngọc sợ ông nóng bèn tìm ánh sáng tốt bắt đầu chụp ngay. Cậu chụp cho ông mấy kiểu ở trong nhà, mấy kiểu ngoài sân, chụp ở cả bàn đá cạnh cây lựu.

Cuối cùng cậu chụp theo yêu cầu của ông, lấy tường trắng làm phông, chụp hai tấm từ vai hất lên.

"Lạc Hải, cháu cũng thay quần áo đi." Ông cụ nói: "Ông cháu mình chụp chung một kiểu."

"Đúng đúng." Kiều Kinh Ngọc nhìn quanh sân rồi chỉ cây lựu: "Tớ chụp cho cậu với ông ở đấy, chỗ đấy ánh sáng tốt, cây lựu cũng đẹp."

Lạc Hải nhanh chóng vào nhà thay đồ đi ra, hắn mặc sơ mi trắng quần đen, nhẹ nhàng khoan khoái.

Kiều Kinh Ngọc chỉ huy hắn đứng cạnh ông nội, nhìn hai ông cháu trong ống kính: "Quần áo của hai người tông xoẹt tông lắm."

Nhấn màn trập, hình ảnh dừng lại.

Dưới gốc cây lựu, cậu trai gầy gò đứng cạnh ông cụ tóc mai điểm bạc, một bông hoa lựu lìa cành lặng lẽ đáp trên vai hắn.

Ông nội cười như thể chưa khi nào vui như bây giờ.

Bỗng nhiên Kiều Kinh Ngọc muốn khóc. Từ trước đến nay cậu luôn nhạy cảm, lúc này tuy không biết tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì nhưng cậu cũng lờ mờ có dự cảm chẳng lành.

Ảnh phải lên thị trấn in, Kiều Kinh Ngọc xóa vài bức chụp hỏng, còn lại chuyển vào USB đưa Lạc Hải, vì việc in ảnh đã giao cho hắn.

Sau khi tòa nhà dạy học của trường tiểu học thôn khánh thành, sách mà đoàn tình nguyện quyên góp cũng đến, họ phải sắp xếp tất cả sách vào phòng đọc trước khi đi, Kiều Kinh Ngọc bị tóm đi phân loại sách, còn phải viết tem dán tem các thứ.

Kiều Kinh Ngọc lại rất thích việc này, hồi nhỏ ngoài lên phố đi bộ bán chuột hamster và xuống gầm cầu dán màn hình điện thoại, cậu còn có ước mơ là làm việc ở nhà sách Tân Hoa. [2]

[2] Tân Hoa là hệ thống nhà sách lớn nhất Trung Quốc, thành lập từ năm 1937, có hàng hàng trăm chuỗi nhà sách khắp các tỉnh thành Trung Quốc.

Nhưng Trần Gia không ngồi yên được, chủ yếu là việc này quá buồn tẻ làm anh vô cùng chán ngán: "Này, sao hôm nay Lạc Hải không đi với em?"

"Cậu ấy lên thị trấn có việc." Kiều Kinh Ngọc đáp.

"À, bảo sao." Trần Gia xoay bút: "Bình thường hai đứa như cặp song sinh dính liền ấy."

"Có lố thế không?" Kiều Kinh Ngọc ngạc nhiên.

"Sao lại không?" Trần Gia nói thôi cũng hơi ghen: "Từ lúc em ở nhà Lạc Hải, thân với cậu ta là chẳng chơi cùng anh nữa."

"Anh không chơi với em đấy chứ?" Kiều Kinh Ngọc không đồng ý: "Ngày nào anh cũng bận ở trường, còn chẳng dẫn em theo."

Trần Gia nói: "Trời nóng muỗi lại nhiều, bố anh sợ em khó chịu với say nắng, không cho gọi em đi."

"Em yếu đuối đến thế à?" Kiều Kinh Ngọc bĩu môi.

"Thôi đi Kiều Bảo Ngọc." Trần Gia cười cậu: "Đừng bảo em quên biệt danh này của em nhé?"

Vì hồi đi học cậu quá yếu ớt nên các bạn đều trêu cậu như vậy.

Kiều Bảo Ngọc thẹn quá hóa giận: "Không được nhắc biệt danh đấy." Cậu không muốn biệt danh này theo cậu lên đại học đâu.

"Ầy..." Trần Gia chợt thở dài: "Nói ra thì cũng hơi tiếc cho Lạc Hải."

"Sao ạ?" Kiều Kinh Ngọc nói.

"Em biết sao cậu ta thôi học không?" Trần Gia hỏi.

Kiều Kinh Ngọc dừng việc đang làm: "Em biết, vì ông nội."

Trần Gia ghé lại gần cậu: "Anh nghe bố anh nói chuyện với trưởng thôn, hình như trước kia có người muốn tài trợ cho cậu ta đến thành phố học, nhưng cậu ta từ chối."

Đây không phải lựa chọn bất ngờ, Kiều Kinh Ngọc hết sức rõ ràng Lạc Hải sẽ không đi, cũng không thể đi.

*

"Muốn in hết hả?" Chủ tiệm ảnh là một cô gái trẻ tuổi, cô mở USB xem ảnh, có đến mấy trăm bức.

Lạc Hải cúi đầu nhìn màn hình máy tính. Thư mục sắp xếp theo thứ tự thời gian, ở trên là ảnh Kiều Kinh Ngọc chụp cho hắn và ông.

Chắc hẳn Kiều Kinh Ngọc có thói quen dọn thư viện điện thoại định kỳ, cũng chuyển rất nhiều ảnh trong điện thoại ra USB, Lạc Hải nhìn thấy ảnh chụp hôm hai đứa lên núi.

Có áng mây và bầu trời, núi và bụi cây, hoa huệ mưa và nhà gỗ nhỏ, còn có hắn và Kiều Kinh Ngọc.

"In mấy tấm này thôi." Lạc Hải vạch một phạm vi trên màn hình máy tính, in ảnh ông nội và ảnh hắn với ông chụp chung, cuối cùng ngón tay khựng lại giây lát, ngập ngừng nói: "Cả... tấm này đi."

Sẩm tối, lúc Kiều Kinh Ngọc về đến nhà thì Lạc Hải cũng vừa từ thị trấn quay về, ông đang đeo kính lão ngắm ảnh của mình.

Kiều Kinh Ngọc cũng sáp lại xem, tiệm ảnh trên thị trấn in khá đẹp, rất rõ nét, Lạc Hải còn mua một cuốn album nhét ảnh vào.

Ông xem hết album, cuối cùng dừng lại ở bức ảnh tường trắng chụp từ vai hất lên.

Ông cởi kính ra rồi nói với Lạc Hải: "Bao giờ ông chết thì lấy ảnh này làm ảnh thờ."

Nụ cười biến mất trên gương mặt Kiều Kinh Ngọc, thật ra khi ông yêu cầu chụp một kiểu như vậy cậu đã có suy đoán này.

Cậu nhìn Lạc Hải nhưng Lạc Hải cụp mắt, cậu không biết trong đôi mắt cụp xuống ấy chất chứa nỗi buồn và luống cuống ra sao.

Sức khỏe ông không tốt, có lẽ ngày ấy sẽ đến rất nhanh, sinh lão bệnh tử là vòng luân hồi không ai có thể trốn tránh. Kiều Kinh Ngọc buồn lắm, buồn vì sức khỏe của ông, cũng buồn cho Lạc Hải. Cậu không dám nghĩ nếu ông nội không còn, Lạc Hải sẽ khổ sở nhường nào.

Bây giờ cậu đã hiểu ông sửa soạn sạch sẽ, chụp những bức ảnh đó, có lẽ là muốn để lại cho Lạc Hải một thứ để nhớ nhung.

Ông gấp cuốn album lại, vỗ tay Lạc Hải: "Được rồi, đừng mặt ủ mày chau nữa, nấu cơm đi, đói rồi."

Lạc Hải xoay người đi vào bếp.

Trong nhà chỉ còn ông và Kiều Kinh Ngọc.

"Cu Kiều." Ông bỗng gọi Kiều Kinh Ngọc.

Bấy giờ Kiều Kinh Ngọc mới hoàn hồn: "Sao thế ông?"

"Cu Kiều à." Ông nhìn cậu với vẻ mặt vừa nghiêm túc vừa trịnh trọng, Kiều Kinh Ngọc chưa thấy ông như thế này bao giờ: "Lạc Hải nhà ta không có bạn, bao giờ cháu về lại thành phố cũng đừng quên nó nhé."

Vành mắt Kiều Kinh Ngọc nóng bừng, chừng như nước mắt sẽ rơi ngay lập tức, cậu hứa với ông: "Vâng, cháu không quên đâu ạ."

"Bé ngoan." Ông nắm chặt tay cậu: "Cháu là đứa bé tốt bụng, sau này sẽ có phúc báo."

Thật ra ông vẫn còn một nguyện vọng, đó là trước khi chết có thể tìm bố mẹ ruột cho Lạc Hải, nhưng e rằng nguyện vọng này không kịp thực hiện rồi.

Ông chỉ sợ Lạc Hải đã không có bố mẹ anh em, ngay cả bạn bè thân thiết cũng không có, ông sợ sau khi mình chết Lạc Hải không còn liên hệ với thế giới này.

Cuộc chia ly lặng lẽ vén màn.

Sau khi về thành phố Kiều Kinh Ngọc cũng gần khai giảng, nhưng hiện giờ cậu không háo hức vì sắp bước vào cuộc sống đại học, chút mới mẻ và chờ mong trước đó đều mờ nhạt trước cuộc chia ly.

Kiều Kinh Ngọc là một người cực kỳ dễ ảnh hưởng bởi nỗi buồn chia tay, càng buồn hơn khi đối diện với người và vật không bao giờ gặp lại. Bây giờ cậu vẫn còn trẻ, không hiểu sau cùng cuộc đời là không ngừng chia ly và buông bỏ.

Phòng đọc đã sắp xếp xong, chiều mùa hè, sợi nắng lưa thưa rọi vào căn phòng sáng sủa sạch sẽ. Thiếu niên tựa người lên tủ đọc sách, trong tay là cuốn "Mạng nhện của Charlotte". [1]

[1] Mạng nhện của Charlotte (Charlotte"s Web) là một cuốn tiểu thuyết dành cho thiếu nhi của nhà văn nổi tiếng của Mỹ E. B. White.

Cậu là người đầu tiên mượn cuốn sách này, viết tên mình lên thẻ mượn sách một cách rất hình thức, hơn nữa còn dùng bút nước màu xanh vẽ một bé cá voi phun nước.

Thẻ mượn sách là thứ mang đầy cảm giác năm tháng.

Từ hồi cậu có trí nhớ, thư viện thành phố đã không sử dụng loại thẻ này, thư viện trường cũng chỉ cần quét mã là có thể mượn.

Nhưng phòng đọc trong thôn không có phần mềm hệ thống mượn đọc tương thích, vậy nên Kiều Kinh Ngọc quyết định sử dụng thẻ mượn sách và sổ đăng ký cũ, như thế sau khi họ đi, hiệu trưởng có thể phân công học sinh luân phiên làm công tác đăng ký mượn đọc ở phòng đọc.

"Kiều Kiều! Lại đây giúp!"

Giọng Trần Gia vang lên ngoài cửa sổ, cùng với đó là tiếng bước chân lộn xộn đi lên tầng.

"Em đây." Kiều Kinh Ngọc kẹp thẻ mượn sách vào sách rồi để lên tủ gỗ, cất giọng nhẹ nhàng: "Tạm biệt nhé."

Cả quá trình tạo nên phòng đọc sách, cậu gần như phụ trách toàn bộ công việc từ kê tủ sách, phân loại sách đến từng tấm thẻ đọc sách nho nhỏ.

Và có lẽ đây là lần cuối cùng cậu đến đây.

Năm mươi bộ máy tính quyên tặng trường tiểu học đã đến, nhóm Trần Gia đang xuống dưới dỡ hàng.

Phòng máy ở tầng ba, tất cả đồ đạc đều phải chuyển lên đấy, hôm nay còn cần lắp đặt cho xong.

Kiều Kinh Ngọc vất vả bê một thùng giấy to lên tầng ba, vừa leo cầu thang vừa thở hổn hển, chẳng dễ gì mới chuyển được đến phòng máy, cậu đặt đồ xuống đất rồi vịn tường thở lấy thở để.

Sau lưng cậu ướt đẫm, trán cũng mướt mồ hôi, cậu cảm thấy rất khó chịu, tức ngực tim nhói đau, thở không ra hơi.

Tiếng hít thở nặng nề vô cùng chói tai.

Đúng lúc Trần Gia bê đồ lên, nghe thấy tiếng thở gấp gáp của cậu bèn vội hỏi: "Em sao đấy? Sao thở ác thế?"

Kiều Kinh Ngọc lắc đầu: "Không sao."

Trước kia cậu có chút vấn đề về tim nên Trần Gia không dám xem nhẹ, vội vàng đỡ cậu ngồi xuống: "Bây giờ em cảm thấy thế nào? Có chỗ nào khó chịu không?"

Kiều Kinh Ngọc vừa thở vừa nói: "Chắc tại... vừa nãy lên tầng... chạy nhanh quá."

"Được rồi được rồi, tạm thời em đừng nói chuyện." Trần Gia vuốt lưng cho cậu.

Sao không biết, mấy trăm năm không nhờ Kiều Kinh Ngọc giúp một tí việc nào, khó lắm mới sai cậu một lần mà thở hồng hộc ra nông nỗi này. Có lẽ mấy ngày trước tất bật chuyện phòng đọc khiến cậu bị mệt.

Chờ vài phút Kiều Kinh Ngọc đã đỡ hơn, cũng không thở hổn hển nữa.

"Em không sao rồi, anh đừng lo." Kiều Kinh Ngọc nói.

Sao Trần Gia có thể không lo: "Năm nay em tái khám chưa?"

"Làm một lần hồi đầu năm." Thông thường một năm cần tái khám hai lần, hè năm nay cậu vẫn chưa kịp đi.

Trần Gia nói: "Về thì đi kiểm tra lại đi, quá nửa năm rồi."

"Vâng." Kiều Kinh Ngọc gật đầu.

Thật ra cậu cảm thấy không có gì to tát, chỉ là bình thường ít vận động nên làm chút việc đã thở hổn hển, nghỉ ngơi một lát là ổn. Nhưng vì ngày xưa từng bị bệnh, mọi người xung quanh đều cực kỳ để ý sức khỏe của cậu, chuyện nhỏ nhặt cũng thần hồn nát thần tính.

"Anh mặc kệ em, đi làm việc đi." Kiều Kinh Ngọc nhìn phòng máy bừa bộn, hôm nay phải bận rộn đây, bàn ghế chưa kê, máy tính cũng phải lắp.

Hai bạn học của Trần Gia xúm lại chỗ hộp máy tính, không biết đang xem gì.

Kiều Kinh Ngọc tưởng họ xem sách hướng dẫn, quay đầu nhìn thì thấy trên mặt mỗi hộp đều dán một tờ giấy A4 in màu viết thông báo tìm người.

Chính xác là thông báo tìm trẻ em mất tích.

Kiều Kinh Ngọc thường gặp thông báo tìm người kiểu này, thi thoảng mua sắm trực tuyến, các tiệm quan tâm đến dự án công ích đều gửi kèm một tờ trong hộp đóng hàng.

Nhưng đây là lần đầu cậu thấy mua sắm truyền thống mà trên mặt hộp còn dán thông báo tìm người.

Trần Gia nói: "Người quyên tặng yêu cầu đấy."

"Người quyên tặng?" Kiều Kinh Ngọc hỏi: "Không phải bố em quyên máy tính ạ?"

"Lúc bố em đi đặt hàng có một doanh nghiệp ngỏ ý muốn quyên tặng, điều kiện là máy tính nhất định phải đưa vào sử dụng, phòng máy của trường không được để không." Trần Gia đáp.

Yêu cầu của người quyên tặng cũng không phải lo thừa, bởi lẽ thật sự có rất nhiều trường tiểu học ở các bản làng được quyên góp xây dựng phòng máy, nhưng về sau vì đủ loại nguyên nhân mà đều để không.

Anh chỉ vào thông báo tìm người dán trên hộp: "Nghe nói đây là con của chủ công ty đó, bị bắt cóc hơn chục năm nay, gia đình chưa từng từ bỏ tìm kiếm, lần nào quyên tặng thứ gì cũng dán thông báo tìm người lên."

Kiều Kinh Ngọc đọc tờ thông báo một cách cẩn thận, mỗi lần bắt gặp thông báo tìm người cậu đều đọc rất nghiêm túc, dù biết xác suất cậu có thể cung cấp manh mối là tương đối thấp.

Nếu đứa trẻ lớn lên yên ổn, chắc hẳn cũng xêm xêm tuổi cậu.

Bố mẹ cậu ấy lựa chọn cách này để tìm con thật ra rất thông minh, nếu đứa trẻ bị bắt cóc bán vào xóm núi xa xôi, vậy thì sẽ có cơ hội đọc được thông báo tìm người trên vật phẩm quyên góp, nhưng tiền đề là đứa trẻ phải nhớ chuyện ngày xưa.

Cả nhóm bàn luận một chốc rồi bắt tay vào việc. Giữa chừng Trần Văn Xuyên gọi điện cho Trần Gia, kêu anh xin lại số căn cước công dân của mọi người để thầy đặt vé.

"Bao giờ bọn mình đi?" Kiều Kinh Ngọc hỏi.

"Đặt vé ba ngày nữa." Trần Gia đáp.

"Ba ngày nữa?" Kiều Kinh Ngọc cảm thấy hơi nhanh quá, hoàn toàn chưa chuẩn bị tâm lý, cậu cứ tưởng vẫn còn rất nhiều ngày.

"Sao? Em vẫn chưa ở đủ à? Không phải vui quên lối về đấy chứ?" Trần Gia cười nói.

"Đâu ra." Kiều Kinh Ngọc bĩu môi, trên mặt không hề có nét cười.

Trần Gia cắm điện một bộ máy tính khởi động thử, tự dưng nghĩ ra: "Hay em gọi Lạc Hải qua giúp đi?"

Kiều Kinh Ngọc không nhúc nhích: "Người ta không phải tình nguyện viên, mắc mớ gì lần nào cũng kêu cậu ấy giúp?"

Cứ nghĩ lần trước Lạc Hải hỗ trợ phát đồ chăm sóc cá nhân còn bị chửi là Kiều Kinh Ngọc cảm thấy áy náy, không muốn Lạc Hải đến đây.

"Em bảo cậu ta qua đi." Trần Gia ngẩng đầu nhìn đèn trần: "Bóng đèn hỏng rồi, bọn anh không đứa nào với tới, anh đoán Lạc Hải với tới đấy, em mời cậu ta uống nước còn không được sao?"

"Cái tiệm tạp hóa đó em có thể mời cậu ấy uống nước gì?" Kiều Kinh Ngọc móc điện thoại ra: "Spride hay Blue Bull?"

"Tiệm đó có trà thảo mộc hàng thật." Trần Gia mua mấy lần rồi.

Kiều Kinh Ngọc gọi điện cho Lạc Hải, hôm nay hắn lên thị trấn lấy thuốc cho ông vừa về, nói rằng chốc nữa sẽ qua.

Trần Gia bảo hai thằng bạn đi mua nước và kem.

"Tiệm tạp hóa còn có kem người tuyết ngon phết."

"Ò."

Kiều Kinh Ngọc không hào hứng lắm, nằm bò ra bàn xem điện thoại, dạo này cậu đang đọc một bộ truyện tranh ngắn khá hay.

Ngoài trời nóng hầm hập.

Hai bạn học của Trần Gia bê một thùng nước ngọt và một túi kem quay về, bên ngoài nóng quá, sợ kem chảy nên hai người đi cực kỳ nhanh, mồ hôi tuôn như tắm.

Lúc gần đến cổng trường thì gặp Lạc Hải, cả ba cùng lên phòng máy trên tầng ba.

"Đệch, ngoài trời nóng vãi!" Anh bạn bê nước vừa vào phòng đã hết chịu nổi, vặn nắp chai nước khoáng lạnh xối lên đầu.

"Suỵt! Bé tiếng thôi." Trần Gia đè thấp giọng nhìn bên cạnh, Kiều Kinh Ngọc đang nhoài ra ngủ.

Lạc Hải trông thấy Kiều Kinh Ngọc ngay khi vào phòng, cậu nằm nhoài ở đó vùi mặt trong cánh tay, chỉ có thể nhìn thấy tóc xoăn bù xù và gò má, còn có đôi môi hơi hé mở.

Nhóc con thật sự nên cắt tóc rồi.

"Sao em ấy ngủ ở đây?" Một bạn học của Trần Gia hỏi nhỏ.

Trần Gia mở chai nước ngọt: "Vừa nãy nó chuyển đồ lên tầng, người không thoải mái lắm."

"Bị làm sao?" Lần này là Lạc Hải hỏi.

"Cũng tại bệnh cũ ngày xưa." Trần Gia đáp.

"Bệnh tim à?" Lạc Hải hỏi.

Trần Gia hơi ngạc nhiên, Kiều Kinh Ngọc kể với Lạc Hải cả chuyện này á? Bình thường cậu không muốn nói chuyện này cho các bạn vì luôn sợ bị người ta phân biệt đối xử. Anh gật đầu: "Ừ."

Lạc Hải nhìn anh: "Anh biết rõ tim cậu ấy không tốt còn cho cậu ấy chuyển đồ?"

"Tôi..." Trần Gia há miệng, muốn giải thích nhưng lại cảm thấy hình như cũng không có gì để giải thích, đúng là anh đã sơ ý, hơn nữa sao anh phải giải thích với Lạc Hải?

Không đúng... Lạc Hải đang chất vấn anh đấy à?

Sao anh cảm thấy giọng điệu này như thể Lạc Hải mới là anh trai cùng lớn lên với Kiều Kinh Ngọc, còn anh giống như người ngoài vậy?

Lạc Hải cũng lập tức nhận ra giọng điệu của mình có vẻ bất thường, Trần Gia là bạn nối khố của Kiều Kinh Ngọc, chắc chắn hiểu rõ tình trạng của cậu, đâu đến lượt hắn nói này nói kia.

"Các anh phân công thế nào? Cần tôi làm gì?" Lạc Hải nhìn một vòng quanh phòng máy, bừa bộn quá.

Có lẽ mấy người này cũng không làm bao giờ, sàn nhà chưa lau, bàn ghế cũng không kê ngay ngắn đã bắt đầu lắp máy tính, rồi lắp xong thì để đâu?

Trần Gia nói: "Cậu cảm thấy làm thế nào trước?"

"Kê bàn ghế trước." Lạc Hải nhìn Kiều Kinh Ngọc, ngủ ngon gớm: "Phòng dụng cụ bên cạnh có đệm, tôi bế cậu ấy sang đấy ngủ tạm."

"À... Được." Trần Gia ngẩn ngơ, chưa kịp phản ứng thì Lạc Hải đã khom người bế bổng bạn nối khố của anh lên.

Đầu bạn nối khố của anh còn ngả lên vai Lạc Hải.

Đây là động tác bế công chúa đúng chuẩn.

Trần Gia nhíu mày. Không đúng, dù muốn bế thì cũng phải là anh bế chứ? Sao lại đến lượt Lạc Hải? Hơn nữa cảm giác này kỳ cục quá, cực kỳ... Nói sao nhỉ, mập mờ? Cứ như con trai bế con gái ấy.

Tại anh lâu quá không yêu đương hay sao mà nhìn hai đứa con trai bế bồng nhau cũng có thể bay ra bong bóng màu hồng?

Tòa nhà dạy học mới khánh thành nên phòng dụng cụ rất sạch sẽ, không để thứ gì lung tung, trên sàn có vài tấm đệm nằm rải rác, đệm cũng rất sạch vì chưa sử dụng bao giờ.

Lạc Hải ngẫm nghĩ, cuối cùng vẫn cởi áo sơ mi ngắn tay của mình trải trên đệm. Cậu bạn Kiều Kinh Ngọc này đòi hỏi cực kỳ cao, nếu ngủ dậy thấy mình nằm thẳng lên đệm thì đoán chừng chẳng vui vẻ đâu.

Hắn khép hờ cửa phòng dụng cụ rồi quay về phòng máy.

"Ôi đệt, dáng cậu ngon quá đấy!"

Lạc Hải đã cởi sơ mi, bên trong chỉ mặc áo ba lỗ, đường cong cơ bắp mượt mà trên cánh tay lồ lộ ra ngoài.

Hai bạn học của Trần Gia đều nhìn ngây ngẩn, với tư cách là nam sinh viên thời nay, trong phút chốc họ tự thấy hổ thẹn.

"Cậu tập kiểu gì vậy? Chắc chắn là tập chuyên đúng không?"

"Bình thường vận động nhiều thôi." Lạc Hải nói: "Thỉnh thoảng cũng chống đẩy."

Hắn chạy nhảy trên núi từ nhỏ nên dĩ nhiên vận động rất nhiều, nhưng bắp tay có lẽ là nhờ chống đẩy.

Cả bọn nói chuyện rôm rả, chỉ có Trần Gia đang mải rối rắm, Lạc Hải sang phòng dụng cụ rồi cởi áo đi ra, giống như đã làm gì trong phòng dụng cụ không bằng, nếu không phải Kiều Kiều là con trai thì anh thật sự phải suy nghĩ nhiều.

Lúc Kiều Kinh Ngọc tỉnh dậy ngoài cửa sổ đã lờ mờ tối, xung quanh yên ắng hệt như cả thế giới đều đứng im.

Cậu đờ đẫn mở mắt, cổ họng hơi khô, mí mắt cũng nặng trĩu, chờ chốc lát mới nhận ra mình đang ở đâu, trong lòng trào dâng nỗi mất mát như thể bị bỏ rơi.

Cảm giác ủ rũ vô duyên vô cớ sau giấc ngủ trưa bắt đầu có từ khi cậu còn nhỏ, hồi tấm bé mỗi lần ngủ trưa dậy, nếu bên cạnh không có ai thì cậu sẽ khóc, bây giờ tất nhiên không khóc nhưng vẫn rất buồn.

Kiều Kinh Ngọc chậm chạp ngồi dậy, nhìn thấy áo của Lạc Hải dưới người mình. Cậu nhớ cậu chỉ nằm nhoài trên bàn phòng máy, không nhớ sao mình lại sang phòng dụng cụ, lẽ nào Lạc Hải đến rồi?

Phòng máy bên cạnh có tiếng nói chuyện, coi bộ là nhóm Trần Gia.

Kiều Kinh Ngọc đẩy cửa đi ra, trông thấy phòng máy sáng đèn rực rỡ hẳn lên, bàn ghế kê ngay ngắn, mỗi bàn đều có một bộ máy tính đã lắp xong.

Lạc Hải chỉ mặc áo ba lỗ quay lưng về phía cậu, ngồi trước máy tính không biết đang xem gì.

"Ấy, dậy rồi à?" Trần Gia nhìn thấy cậu đầu tiên, cất giọng trêu chọc đôi câu: "Anh tưởng em ngủ một mạch tới sáng cơ. Em hôn mê đúng không, lúc Lạc Hải bế em đi cũng chẳng tỉnh tí nào."

Kiều Kinh Ngọc dụi mắt, hóa ra Lạc Hải bế cậu sang phòng dụng cụ sao? Nghĩ mà kỳ cục quá, bị con trai cùng tuổi bế xấu hổ lắm, sao Lạc Hải không gọi cậu dậy?

Lạc Hải quay đầu nhìn người đi vào ôm áo của mình, dụi mắt hoang mang như chưa tỉnh ngủ.

Hắn không nói gì, chỉ tiện tay kéo ghế bên cạnh.

Kiều Kinh Ngọc đi sang ngồi cạnh hắn, đưa áo cho hắn: "Cậu xem gì thế? Máy tính nối mạng hết rồi hả?"

"Không có gì, xem linh tinh thôi." Nói đoạn Lạc Hải đóng trang web: "Nối mạng rồi."

"Vậy thì tốt, sau này cậu có thể đến đây lên mạng." Kiều Kinh Ngọc nhìn thấy Lạc Hải vừa xem đề thi đại học năm nay.

Cậu giả vờ không thấy gì, không chọc vào vết thương lòng của hắn.

Sao lại không tiếc nuối cho được? Đối với một người khát khao tri thức và ánh sáng như Lạc Hải, thật sự đáng tiếc khi không thể vào đại học, không thể đi ngắm nhìn thế giới bên ngoài.

Phòng máy đã thu dọn gần xong, Trần Gia đứng dậy vươn vai: "Bọn mình quét dọn một lượt rồi về thôi."

"Lạc Hải với Kiều Kiều về trước đi, bọn anh quét là được." Một sinh viên nói.

"Đúng đúng, hôm nay may có Lạc Hải giúp đỡ! Cảm ơn anh Hải!" Một người bạn khác của Trần Gia cũng phụ họa.

Kiều Kinh Ngọc sợ hết hồn, anh Hải là cái quái gì? Lạc Hải trở thành anh Hải từ bao giờ? Các anh đều lớn hơn Lạc Hải mà?

Không ngờ trong lúc cậu đang ngủ, Lạc Hải đã thầu gần như toàn bộ việc của phòng máy, độ tin cậy trong lòng nhóm Trần Gia tăng vọt.

Lạc Hải cũng không khách sáo với họ: "Vậy bọn tôi đi trước, khi nào các anh về nhớ khóa cửa."

Hiện giờ đống máy tính trong phòng máy là tài sản đáng giá nhất thôn họ, khó tránh có người nảy ý đồ xấu xa.

"Ô kê, yên tâm đi." Trần Gia nói.

Mặc dù trời vẫn chưa tối nhưng đèn cảm ứng âm thanh trong hành lang đã sáng lên theo tiếng bước chân của họ.

Lạc Hải đi trước, Kiều Kinh Ngọc lẽo đẽo theo sau. Đi mãi đi mãi bỗng nhiên Lạc Hải dừng chân, cúi xuống nhặt một tờ giấy.

Đó là thông báo tìm người dán trên hộp, có lẽ dán không chặt nên rơi ra trong lúc họ chuyển đồ lên tầng.

Lạc Hải nhìn thông báo tìm người, khi Kiều Kinh Ngọc tưởng hắn sẽ vứt thùng rác thì hắn lại gấp nó thành máy bay giấy.

Lạc Hải hà một hơi, máy bay giấy bay từ cửa sổ tầng ba ra ngoài, chao liệng trên không trung rất lâu rồi đáp xuống một cái cây to.

Hai đứa dừng chân nhìn một chốc.

Kiều Kinh Ngọc không biết Lạc Hải đang nghĩ gì, nhưng bây giờ trong đầu cậu xẹt qua một suy nghĩ, có khi nào Lạc Hải bị lừa bán không?

Tuy Lạc Hải nói mình bị bỏ rơi, nhưng thời của bọn cậu vẫn thực hiện kế hoạch hoá gia đình, theo lý bé trai sơ sinh khoẻ mạnh rất hiếm bị vứt đi.

Lạc Hải nói lúc được nhặt về hắn mắc bệnh, đoán rằng đấy là nguyên nhân bị vứt bỏ. Nhưng bây giờ Lạc Hải rất khoẻ mạnh nên chắc hẳn khi đó không phải bệnh gì nặng, nếu thật sự mắc bệnh nặng khó chữa thì ở xóm núi nhỏ điều kiện chữa trị kém như thế, sao Lạc Hải có thể sống tiếp?

Tất nhiên Kiều Kinh Ngọc không tin ông gạt Lạc Hải, song cậu luôn cảm thấy sự việc không hề đơn giản.

Buổi tối trời đổ mưa, hè năm nay mưa rào nhiều nước, còn có sấm cực kỳ to.

Kiều Kinh Ngọc làm ổ trên giường xem phim tài liệu, cạnh tay là bát quả dại đã rửa, chính là loại quả tìm thấy lúc lên núi với Lạc Hải lần trước, vì cậu thích ăn nên Lạc Hải thường lên núi hái cho cậu.

Loạt soạt, màn cửa bị vén lên.

Lạc Hải ướt dầm dề đi vào, người sũng nước mưa.

"Cậu đi đâu thế?" Kiều Kinh Ngọc vội vàng ngồi dậy, nhìn chằm chằm cậu bạn ướt như chuột lột.

Cậu xuống giường định tìm khăn khô cho Lạc Hải. Lạc Hải kéo cậu lại, đưa cái túi trong tay cho cậu.

"Gì đây?" Kiều Kinh Ngọc nhận túi bóng dính nước mưa mở ra xem, bên trong là quả dại loại cậu đang ăn.

Lạc Hải cởi áo: "Tối nay mưa to, kiểu gì quả cũng rụng không ăn được nữa, tôi đi hái cho cậu một ít."

Mũi Kiều Kinh Ngọc bỗng cay cay: "Sao cậu..."

Sao cậu tốt với tớ quá vậy. Chỉ là chút đồ ăn mà đến nỗi đội mưa to vào núi ư?

Lạc Hải cầm áo ngắn tay ướt nhẹp đi ra ngoài, lúc quay lại đã thay đồ sạch sẽ.

"Ông ngủ chưa?" Kiều Kinh Ngọc hỏi.

"Ngủ rồi." Lạc Hải ngồi xuống trước bàn học.

Hắn vừa ngồi thì đèn trong phòng nhấp nháy vài cái rồi tắt, gian phòng rơi vào bóng tối. Kiều Kinh Ngọc ngạc nhiên kêu "ớ", lần tìm điện thoại bật đèn pin.

"Chắc là mất điện." Lạc Hải nói: "Tôi đi tìm nến."

"Nến á?" Kiều Kinh Ngọc tưởng mình nghe nhầm, nghĩ lại hình như cậu chỉ đốt nến khi sinh nhật.

Cậu đưa điện thoại cho Lạc Hải: "Cậu cầm mà soi."

Lạc Hải nhanh chóng tìm thấy nến, còn là nến màu đỏ.

"Cậu sợ mất điện không?" Lạc Hải đốt nến, nhỏ vài giọt sáp lên bàn nhỏ ở đầu giường cố định nến.

"Không sợ." Kiều Kinh Ngọc leo lên giường, tựa vào đầu giường nhìn ngọn nến cháy: "Có không khí lắm."

Cậu vỗ giường: "Lên đây nằm một lúc không?"

Lạc Hải không từ chối, cùng Kiều Kinh Ngọc nửa nằm nửa dựa đầu giường, khiến hắn nhớ đến ngày hôm đó xem phim với Kiều Kinh Ngọc ở nhà nghỉ.

Cùng là buổi tối, cùng là trời mưa.

"Đặt vé xe ba ngày sau rồi à?" Lạc Hải hỏi, chiều nay hắn nghe Trần Gia nói.

"Ừm." Kiều Kinh Ngọc gật đầu: "Bác Trần đặt một thể."

"Bao giờ khai giảng?" Lạc Hải hỏi tiếp.

"Đầu tháng chín." Kiều Kinh Ngọc đáp.

"Vậy thì tốt, về vẫn được nghỉ ngơi mấy ngày." Lạc Hải nói.

"Ừm." Chút nghẹn ngào vì phải chia xa lập tức len lỏi khắp cõi lòng Kiều Kinh Ngọc.

"Cậu từng nói bọn mình là bạn, đúng không?" Cậu chợt hỏi Lạc Hải.

Lạc Hải nghiêng đầu ngó cậu, trong phòng mờ tối, chỉ có ngọn nến leo lắt, hắn không trông rõ nét mặt Kiều Kinh Ngọc, chỉ có thể nhìn thấy đôi mắt sáng ngời của cậu giữa đêm tối như đang ngân ngấn nước.

"Ừ." Lạc Hải trả lời.

"Vậy cậu có liên lạc với tớ không?" Kiều Kinh Ngọc cũng không biết vì sao mình hỏi như thế, chỉ là cậu lờ mờ có cảm giác Lạc Hải sẽ không liên lạc với mình nữa.

Lạc Hải chưa từng nghĩ đến chuyện này, cũng chưa từng nghĩ sau khi Kiều Kinh Ngọc về thành phố hai đứa sẽ liên lạc thế nào. Hắn có cuộc sống của hắn và Kiều Kinh Ngọc cũng vậy, họ vốn dĩ không giống nhau, Kiều Kinh Ngọc chỉ như một khúc nhạc đệm xen vào cuộc đời hắn mà thôi.

Hơn nữa hai thằng con trai còn có thể gọi điện thoại nhàm chán cả ngày như các cặp yêu nhau sao?

Kiều Kinh Ngọc định nói "kết bạn Wechat đi", điện thoại cũng móc ra rồi mới nhớ con máy người già của Lạc Hải không thể dùng Wechat, biết trước đã mua cho Lạc Hải một cái, bây giờ cũng không kịp, mà mua chưa chắc Lạc Hải đã cần.

"Cậu biết số điện thoại của tớ phải không?" Cậu nhìn Lạc Hải: "Sau này nếu đổi số thì nhớ báo với tớ, nếu tớ đổi số cũng sẽ nhắn tin cho cậu."

"Được." Lạc Hải đồng ý.

Ngoài cửa sổ mưa rất to.

Kiều Kinh Ngọc lặng nghe tiếng mưa, đáy lòng vô cùng yên ả. Hai đứa đều lưu cách liên lạc của nhau, vậy thì cậu sẽ không lạc mất Lạc Hải.

Tiếng mưa gây buồn ngủ, Kiều Kinh Ngọc nhắm mắt, cất lời như đang nói mớ: "Lạc Hải, cậu phải đi ngắm nhìn thế giới ngoài kia."

Sau đó cậu không biết nữa.

Có lẽ tiếng mưa to quá, Lạc Hải không nghe thấy cậu nói gì, vả chăng Lạc Hải có nói nhưng cậu buồn ngủ không nghe thấy.

Nửa đêm mưa to vẫn không ngớt, tiếng mưa không hề dừng một phút một giât, Kiều Kinh Ngọc mơ mơ màng màng nghe thấy tiếng chuông lẫn trong tiếng mưa gió.

Ngọn nến ở đầu giường đã tắt khiến gian phòng cực kỳ tối, xóm núi mất điện giơ tay không thấy năm ngón, không thấy mảy may nào cả.

Kiều Kinh Ngọc sờ bên cạnh mà trống không, Lạc Hải không có đây, có lẽ về phòng bên cạnh rồi.

Cậu nghĩ như vậy rồi lại ngủ thiếp đi, đến tận khi tiếng còi xe cấp cứu chói tai làm giật mình tỉnh giấc, cửa sổ kính phản chiếu đèn xanh lập loè của xe cấp cứu trong sân.

Kiều Kinh Ngọc ngồi phắt dậy, tỉnh ngủ hẳn.

Cậu đi chân trần chạy ra, nhìn thấy nhân viên y tế mặc áo trắng đang khiêng ông lên cáng cứu thương.

Lạc Hải bị dồn qua một bên, cách nhiều người quá Kiều Kinh Ngọc còn không thấy được vẻ mặt hắn.

Cảnh tượng cực kỳ hỗn loạn, ông được khiêng lên cáng đưa ra ngoài, Lạc Hải theo sau che ô cho ông, nước mưa đập vào mặt ô kêu "lộp bộp".

Kiều Kinh Ngọc đờ đẫn vài giây rồi vội vàng chạy vào nhà xỏ giày cầm điện thoại, lại lục balo lấy tiền mặt bố nhét cho lúc sắp đi, hình như có năm nghìn tệ, bố sợ cậu đến nơi không thể thanh toán điện tử, đề phòng cần dùng khẩn cấp.

Cậu lấy tiền, hớt ha hớt hải chạy ra: "Tớ đi với cậu!"

Lạc Hải đang chuẩn bị lên xe, nghe tiếng bèn quay đầu nhìn cậu.

Mưa to thoáng cái xối ướt người, Kiều Kinh Ngọc run cầm cập.

"Về đi!" Lạc Hải cất cao giọng trong mưa: "Trông nhà cẩn thận!"

Kiều Kinh Ngọc không dám nói nhiều sợ làm chậm trễ thời gian, chỉ có thể dúi tiền cho hắn: "Vậy cậu cầm cái này đi!"

Lạc Hải không nhận.

"Cầm đi." Kiều Kinh Ngọc cương quyết dúi cho hắn.

Cửa sau xe cấp cứu đóng lại đánh "rầm", kéo còi chạy ra khỏi sân, đèn xanh nhấp nháy trên nóc xe dần mờ nhạt giữa màn mưa.

Toàn thân Kiều Kinh Ngọc ướt sũng, đứng đực trong sân một lúc mới về phòng thay quần áo.

Cậu hơi sợ, lần mò đốt nửa cây nến trên đầu giường.

Tiếng xe cấp cứu quá to, hầu như cả thôn đều biết.

Trần Gia đội mưa chạy đến: "Kiều Kiều em sợ không, anh sang làm bạn với em đây."

Trần Văn Xuyên lo vừa có sấm vừa mất điện, một mình Kiều Kinh Ngọc sẽ sợ, dẫu sao nhà Lạc Hải cũng dựa núi, vị trí khá khuất nẻo, xung quanh cũng không có hộ gia đình nào.

Kiều Kinh Ngọc nhường nửa cái giường: "Em chỉ sợ ông xảy ra chuyện. Anh nói xem ông sẽ không làm sao chứ?"

Trần Gia nằm giường thở dài: "Ông lớn tuổi rồi, con người đến tuổi này đều như vậy, đủ thứ bệnh vớ vẩn tìm tới, đột quỵ rất dễ tái phát, lần này khó nói lắm."

Nửa đêm về sáng Kiều Kinh Ngọc không sao ngủ được, nhắm mắt đến mức nhức mỏi vẫn mất ngủ, lúc trời gần sáng có lẽ vì buồn ngủ quá nên cuối cùng cũng thiếp đi, khi tỉnh dậy trời đã sáng bảnh, chín giờ rồi.Ngoài trời quang đãng, nếu không phải con đường nhỏ trong thôn lầy lội và mùi cỏ xanh thoang thoảng không khí thì trận mưa tối qua như thể chưa tạnh bao giờ.

Trần Gia đưa Kiều Kinh Ngọc đến nhà trưởng thôn ăn chực, may sao nhà trưởng thôn ăn muộn, không thì cũng chẳng kịp.

Vào đến sân nhà trưởng thôn, Trần Văn Xuyên đang nói chuyện với vợ trưởng thôn, Kiều Kinh Ngọc nghe họ nói mới biết trưởng thôn lên bệnh viện thị trấn, vừa đi xong.

Cậu hơi chán nản, đến sớm hơn một chút thì đã hay, có thể cùng lên thị trấn với trưởng thôn.

Trần Văn Xuyên thấy cậu lo lắng, sắc mặt cũng không tốt bèn ân cần hỏi: "Kinh Ngọc, hôm qua sợ lắm đúng không?"

Kiều Kinh Ngọc lắc đầu, nhớ lại chuyện hôm qua chỉ còn lại hoảng loạn. Cậu thật sự không dám tưởng tượng Lạc Hải duy trì bình tĩnh như thế nào.

Đồ ăn được dọn lên, Kiều Kinh Ngọc bê bát mì nghe vợ trưởng thôn kể về ông cụ Lạc cho Trần Văn Xuyên. Tai cậu sắp vểnh cả lên, trực giác cho biết sắp được nghe một vài nội dung liên quan đến Lạc Hải, có lẽ sẽ có phát hiện mới.

Hóa ra ông mồ côi cha mẹ từ lúc sáu bảy tuổi, sống nhờ đi ăn xin, thời điểm ấy người ăn xin cực kỳ nhiều nên cũng không lấy làm lạ.

Đến năm ông hơn mười tuổi, là tuổi con trai ăn khỏe nhất, hôm nào cũng ăn không đủ no, ông mới vào núi tìm quả dại bắt gà rừng. Hồi đó trên núi vẫn còn sói, không ai dám leo lên một mình, nhưng khi con người ta đói cùng cực thì chẳng quan tâm những thứ ấy nữa.

Ông tìm được cái ăn trên núi bèn định cư trên đấy, thoạt đầu ở trong hang không khác gì người rừng.

"Ông cụ sống một mình trên núi lâu thành ra tính tình hơi quái đản, hồi thanh niên cũng có người mai mối cho mà không thành, người ta thấy ông không có ý đó thì không ai lo liệu việc này cho ông nữa." Vợ trưởng thôn nói.

"Vậy là cả đời ông cụ không lấy vợ?" Trần Văn Xuyên nghĩ đến Lạc Hải: "Cậu nhóc cháu ông không phải ruột thịt sao?"

Đến rồi!

Kiều Kinh Ngọc kích động, cuối cùng cũng nói đến đây, cậu chăm chú lắng nghe chỉ lo bỏ lỡ điều gì.

Vợ trưởng thôn nói: "Lạc Hải được ông cụ nhặt trên núi, theo tôi thấy cũng là duyên số. Ông cụ mất cả bố lẫn mẹ từ sáu bảy tuổi, không có anh chị em cũng không lấy vợ sinh con, cô đơn lẻ bóng cả đời, gần đất xa trời lại nhặt được một đứa bé, còn là bé trai, có người chăm sóc lo hậu sự, người trong thôn đều nói là tạo hóa của ông cụ."

Hôm Lạc Hải giúp phân phát đồ chăm sóc cá nhân ở trường bị chửi là "con hoang", sau việc đó trưởng thôn cũng kể vài câu về chuyện nhà của Lạc Hải cho Trần Văn Xuyên, lúc ấy Trần Văn Xuyên chỉ đoán có lẽ Lạc Hải không phải cháu ruột của ông cụ, nhưng thật sự không ngờ cậu nhóc được nhặt trên núi.

"Người làm bố mẹ nhẫn tâm quá, lại đi vứt con trên núi, kể cả có vứt trước cửa nhà ai cũng được mà, xem như chừa đường sống cho con trẻ, vứt trên núi là chẳng quan tâm sống chết của nó tí nào rồi." Trần Văn Xuyên nói.

"Thầy nói đúng." Vợ trưởng thôn cau mày: "Không giấu gì thầy, quả thật năm xưa chỗ chúng tôi có vụ bỏ con, đều là vì đẻ được con trai nên vứt con gái, cô ba nhà tôi cũng là mẹ tôi nhặt được lúc làm đồng, vứt con trai thật sự hiếm lắm."

Bà nói nhỏ: "Chỗ chúng tôi ấy à, có những người không đẻ được con trai còn chuyên nhận nuôi con hộ người ta, toàn nói là con của họ hàng nhưng ai biết thật giả đâu."

Thảo nào, Kiều Kinh Ngọc ở trong thôn một thời gian đã sớm nhận ra tỷ lệ gia đình sinh con trai ở đây là 100%, cậu không nhịn được hỏi: "Lúc được nhặt về Lạc Hải bị bệnh gì sao ạ? Bình thường trẻ sơ sinh bị bỏ rơi đều mắc bệnh hoặc khiếm khuyết gì đó mà?

Bà nghĩ rồi đáp: "Nghe nói lúc được nhặt về môi với mặt tím tái, phát sốt nữa, bấy giờ là mùa đông, bà cảm thấy chưa biết chừng là bị cóng. Người trong thôn đều bảo chắc đứa bé bị bệnh, ông cụ Lạc nói bất kể nó có bệnh hay không thì cứ nuôi đã, tốt xấu gì cũng là một mạng người."

"Nói ra thì tính ông cụ hơi quái đản nhưng lòng dạ hiền lành, mùa đông rét mướt ôm đứa bé trong lòng, xin cả thôn cho nó sữa. Hồi đấy ông cụ giỏi lắm, trên núi chưa cấm đi săn, ông cụ đến xin sữa ở nhà nào là mang cho một ít thịt gà rừng, hơn chục năm trước thôn nghèo hơn bây giờ, thức ăn mặn được coi là đồ tốt, bà con cũng sẵn lòng giúp ông cụ."

"Ôi chao, cũng vất vả quá." Trần Văn Xuyên nghe mà khắc khoải, một ông cụ và một đứa bé sơ sinh, lại còn trong trời đông lạnh căm căm, nghĩ thôi cũng tội.

"Đúng vậy." Bà nói: "May có trời phù hộ, thằng bé ngày một tốt lên, trông cũng khỏe mạnh đáo để."

"Về sau cũng không nghĩ đến việc tìm xem nhà nào bỏ con sao?" Trần Văn Xuyên nói: "Nếu đã vứt trên núi thì chắc hẳn là dân sống xung quanh đúng không?"

Đậu mè! Ừ nhỉ!

Câu này đã nhắc nhở Kiều Kinh Ngọc, sao cậu không nghĩ ra chứ?

"Cũng có tìm." Bà thở dài: "Khi đó ông nhà tôi đã là trưởng thôn, ông cụ Lạc nhặt được đứa bé thì bế đến nhà tôi nhờ ông nhà tôi nghe ngóng xem nhà nào vứt con, ông nhà tôi cũng đi hỏi nhưng không ai nhận."

"Lúc đấy tuổi ông cụ cũng lớn, không nghĩ đến tìm bố mẹ nuôi cho Lạc Hải sao?" Trần Văn Xuyên hỏi: "Không phải bác nói trong thôn vẫn có nhà muốn con trai, chuyên nhận nuôi hộ à?"

Bà cười: "Mới đầu ông cụ tính làm vậy, còn nhờ chúng tôi tìm giúp một người muốn nhận nuôi, đợt ấy trên thị trấn có một nhà làm buôn bán, ông chồng bị vô sinh, hai vợ chồng muốn nhận nuôi một đứa."

"Hai vợ chồng họ còn đến xem, đều cực kỳ thích, đáng lẽ định bế đi nhưng ông cụ tự dưng đổi ý, nói là không nỡ, nuôi một thời gian có tình cảm rồi."

"Ông cụ tốt với thằng bé khỏi phải bàn, để cho nó uống sữa còn mua riêng một con dê, lúc đấy ai nỡ mua dê đâu, trong thôn không có nhiều sữa, thằng bé không no nên cứ mê man."

"Sau đó ông nhà tôi bảo nếu đã không nỡ thì nuôi đi, dù sao ông cụ vẫn khỏe, nuôi nó lớn về già lại có người chăm sóc, lúc ông cụ chết xem như cũng có người bên cạnh."

Kiều Kinh Ngọc nghe mà mắt cay cay, ông Lạc nuôi Lạc Hải lớn bằng này thật sự chẳng dễ dàng. Một già một nhỏ ở trên núi ngần ấy năm, không biết đã sống thế nào.

Bà nói ông cụ Lạc dẫn Lạc Hải đi săn kiếm sống, trong khi mọi người trong thôn không được ăn thịt, bữa cơm của họ là tốt nhất.

Sau khi chính phủ cấm săn, hai ông cháu chuyển xuống dưới chân núi, ông cụ Lạc lại bắt đầu hái cây thuốc mọc dại, phần thì bán lấy tiền phần thì cho dân làng, ai đau đầu nhức óc, ngã hay va đập bị thương đều thích tìm ông cụ.

Y thuật của ông cụ đều là tự học, sống một mình trên núi lâu đã bắt đầu nhận biết các loại hoa cỏ cây cối, tình cờ nhặt được quyển sách chữa bệnh Đông y bèn tự mày mò.

Kiều Kinh Ngọc luôn cảm thấy Lạc Hải có phẩm cách rất ngoan cường, có lẽ được ảnh hưởng từ ông. Bất kể cuộc sống khó khăn bao nhiêu, hắn đều dựa vào trí thông minh của mình biến cuộc sống của hắn và ông trở nên tốt đẹp hơn.

Tận khi ăn xong trưởng thôn cũng chưa về.

Vốn dĩ Kiều Kinh Ngọc muốn hỏi thăm tình hình của ông Lạc qua trưởng thôn, bây giờ chỉ đành thôi.

Ăn xong cậu chuẩn bị về nhà.

Trần Gia nói: "Lạc Hải có ở nhà đâu, em về làm gì?"

Kiều Kinh Ngọc nghĩ thấy cũng phải, nhưng vẫn muốn đi về. Cậu ở nhà Lạc Hải quen rồi, ở nhà người khác lại cảm thấy không hợp.

Về nhà, mặt bàn ở gian giữa bày ảnh của Lạc Hải và ông, Kiều Kinh Ngọc nghĩ đến bức ảnh ông yêu cầu chụp làm ảnh thờ thì buồn bã.

Cậu gọi Lạc Hải mấy cuộc mà không ai bắt máy.

Cậu cũng không dám gọi mãi, chắc Lạc Hải đang bận không có thời gian nghe, sợ gọi nhiều làm phiền hắn, cậu ngẫm nghĩ rồi gửi một tin nhắn.

Khó khăn lắm mới chịu được đến trưa, Kiều Kinh Ngọc qua nhà trưởng thôn ăn cơm, đúng lúc trưởng thôn về.

Cậu thấy nét mặt trưởng thôn khá nhẹ nhõm, quả nhiên trưởng thôn nói với Trần Văn Xuyên: "Cứu được rồi."

"May mà gọi 120 kịp thời." [1]

[1] 120 là số gọi cấp cứu.

Kiều Kinh Ngọc thở phào, hỏi mượn xe điện của trưởng thôn để lên thị trấn thăm ông.

Trưởng thôn nhìn cậu: "Cháu biết đi xe điện hả? Cháu biết đường không?"

Kiều Kinh Ngọc lắc đầu: "Cháu không."

"Thế anh bớt gây thêm phiền phức đi anh."

Ông còn dùng từ "anh", lịch sự ghê gớm.

Kiều Kinh Ngọc dẩu môi, mặt mày không vui: "Thế có xe buýt không ạ? Cháu đi xe buýt!"

"Cháu tưởng đây là thành phố nhà cháu à?" Trưởng thôn nói.

Kiều Kinh Ngọc không tin, không phải chỉ là xe điện ba bánh thôi ư? Cậu từng thấy Lạc Hải đi rồi, rất đơn giản.

Sau bữa trưa mọi người đều ở trong sân uống trà, Kiều Kinh Ngọc lén lút chuồn ra ngoài, xe điện ba bánh của trưởng thôn đỗ trước cổng, chìa khóa cũng không rút.

Cậu nghiên cứu một lúc, đoạn ngồi lên vặn chìa khóa và nắm chặt tay lái, cũng không biết chạm vào đâu mà xe điện tự nhiên vọt đi, cậu mất lái đâm vào đống củi.

Đống củi nhà trưởng thôn bị hất tung ra.

Đầu gối Kiều Kinh Ngọc tím bầm, đau ứa nước mắt, cậu nhịn đau đẩy xe điện ba bánh về chỗ cũ.

Trưởng thôn nghe tiếng chạy ra, tức thì trông thấy đống củi đổ lăn lóc, mái tóc thưa thớt cũng dựng đứng lên: "Ai làm đây! Sao đống củi nhà ông lại đổ?"

"Cháu không... không biết." Kiều Kinh Ngọc dán sát vào vách tường, cậu lắc đầu: "Chắc là... gió thổi đấy ạ..."

"Có gió sao?" Trưởng thôn sờ đường chân tóc đáng báo động, không gặng hỏi tiếp.

"Shhh..."

Kiều Kinh Ngọc xuýt xoa, tập tễnh đi về nhà, xem ra kế hoạch lên bệnh viện thị trấn tìm Lạc Hải chỉ có thể tạm thời từ bỏ.

Biết đâu ngày mai có thể nhờ trưởng thôn hỏi thử trong thôn có ai lên thị trấn không, cho cậu đi nhờ một đoạn.

Nhà Lạc Hải không còn ai, chỉ có một mình Kiều Kinh Ngọc, Trần Văn Xuyên không yên tâm nên kêu Trần Gia sang với cậu.

Sẩm tối, hai anh em vừa chơi xong một ván game bằng mạng cực kỳ lag thì bố Trần Gia gọi điện cho anh.

Kiều Kinh Ngọc ở bên cạnh xem điện thoại chờ Lạc Hải trả lời, sau đó nhìn thấy vẻ mặt Trần Gia ngày càng nghiêm túc, lông mày nhíu chặt vào nhau.

"Con biết rồi." Trần Gia nói rồi cúp máy.

"Sao đấy anh?" Kiều Kinh Ngọc hỏi, rất hiếm khi cậu thấy Trần Gia thế này.

Trần Gia nói: "Bố anh bảo bọn mình tối nay xếp vali, ngày mai đi sớm, bố đổi chuyến rồi."

"Mai đã đi ạ?" Kiều Kinh Ngọc ngơ ngác: "Vì sao? Sao đột nhiên đổi chuyến?"

"Mẹ anh ở nhà nấu cơm bị bỏng chảo dầu." Trần Gia cúi gằm mặt: "Bình thường mẹ không hay vào bếp, hôm nay tự dưng nghĩ đến thịt kho tàu mới tự mình làm, kết quả bị bỏng tay."

Kiều Kinh Ngọc cau mày, nghĩ thôi cũng đau. Cậu vội vàng hỏi: "Có nghiêm trọng không? Đã đi bệnh viện chưa? Bác sĩ nói thế nào? Có phải nằm viện không?"

"Đang ở bệnh viện rồi, có dì anh chăm sóc, bố anh cuống cả lên, cũng may ngày mai còn vé, có thể đổi sang chuyến mai." Trần Gia nói.

"Ừm, cũng may." Kiều Kinh Ngọc an ủi Trần Gia: "Anh đừng lo lắng quá, nhất định bác gái sẽ không sao, có bác sĩ giúp bác ấy mà."

Kiều Kinh Ngọc cúi đầu, tâm trạng rất hụt hẫng, nhưng so nỗi hụt hẫng của cậu với vết bỏng của bác gái thì rõ ràng chẳng đáng nhắc đến.

Trước khi ngủ Kiều Kinh Ngọc thu dọn vali của mình, cậu nhìn khắp gian phòng chật hẹp, trong lúc không hay biết gian phòng đã đầy đồ đạc của cậu, đâu đâu cũng có dấu vết sinh hoạt của cậu.

Cậu gói ghém tất cả đồ đạc vào vali, bàn học và tủ đầu giường nháy mắt trống không, hệt như khi cậu mới đến ở.

Kiều Kinh Ngọc ngồi trước bàn, trên bàn chỉ còn giấy vẽ và bút chì của Lạc Hải.

Bỗng nhiên cậu nhớ ra một thứ bèn kéo hộc tủ dưới bàn, cuốn sổ ghi chép thành tích của Lạc Hải lẳng lặng nằm bên trong.

Tờ phiếu điểm cuối cùng Lạc Hải kẹp trong sổ vẫn chưa dán, Kiều Kinh Ngọc tìm keo dán cho hắn.

Cậu muốn tặng Lạc Hải chút gì đó làm kỷ niệm, nhưng tiếc rằng ngay cả một cây bút cậu cũng không mang theo.

Điện thoại trên bàn rung nhẹ, Lạc Hải trả lời tin nhắn của cậu.

Không sao, đừng lo.

Kiều Kinh Ngọc vội vàng gọi cho hắn, cuối cùng lần này Lạc Hải cũng bắt máy, giọng nói hơi khàn có thể suy ra sự mệt mỏi cả ngày nay.

"Ông vẫn ổn chứ?"

Trần Gia đang trong phòng lướt điện thoại, Kiều Kinh Ngọc ra sân nghe máy.

"Chưa tỉnh." Lạc Hải đáp: "Bác sĩ nói có thể mai sẽ tỉnh."

"Đủ tiền không?" Kiều Kinh Ngọc đi đến gốc cây lựu: "Cần tiền cậu cứ nói, đừng khách sáo với tớ, cậu cho tớ số thẻ, tớ có thể chuyển khoản xong cậu chỉ việc đi rút, hoặc là lúc thanh toán bảo bác sĩ quẹt thẻ."

"Không cần, cảm ơn."

Giọng Lạc Hải khàn đặc.

Kiều Kinh Ngọc nghe mà buồn lòng: "Cả ngày nay cậu chưa ăn uống gì đúng không?"

"Ừ."

Thật ra trong buổi đêm cô đơn này Lạc Hải vốn không muốn nói chuyện cùng ai, với tính cách của hắn thì hắn sẽ nói dối là ăn rồi, nhưng không biết vì sao khi Kiều Kinh Ngọc hỏi hắn, hắn lại thật thà bộc lộ vẻ nhếch nhác và yếu đuối của mình một cách rất tự nhiên.

Đầu dây bên kia vang lên giọng nói nhỏ nhẹ của Kiều Kinh Ngọc, không lanh lảnh như con gái nhưng có một sự dịu dàng khác: "Cậu đi ăn gì đi, mua chai nước mà uống, nhất định phải có cái bỏ bụng, dù buồn ơi là buồn cũng phải ăn một ít, không ăn không được đâu."

"Cậu nghe thấy chưa?"

"Được, nghe rồi." Lạc Hải nói: "Bây giờ tôi đi mua."

"Ừm."

Kiều Kinh Ngọc không nói nữa, cũng không cúp điện thoại.

Lạc Hải cũng không.

Hắn băng qua hành lang dài dằng dặc của bệnh viện, đi lướt qua những người mặc áo blouse trắng, trong ống nghe luôn rất yên tĩnh.

Kiều Kinh Ngọc có thể nghe thấy tiếng bước chân của Lạc Hải, nghe thấy Lạc Hải mua bánh mì và nước, nghe thấy Lạc Hải trả tiền.

"Lạc Hải, ngày mai tớ đi rồi." Cậu bỗng nói.

Lạc Hải ngẩn người: "Không phải còn hai ngày nữa sao?"

"Có chút việc ngoài ý muốn, phải đổi chuyến." Kiều Kinh Ngọc đáp.

"Ừ, đi đường thuận lợi, không tiễn cậu được rồi." Lạc Hải đứng trước cửa sổ trong hành lang bệnh viện, nghĩ đến máy bay giấy hôm qua mình phóng đi.

Kiều Kinh Ngọc cũng sắp đi về nơi xa xôi.

"Ừm, không sao." Kiều Kinh Ngọc nói.

Cậu ngẩng đầu ngóng lên trời, hôm nay cực kỳ nhiều sao, giống buổi tối hôm cậu lạc đường trên núi được Lạc Hải tìm thấy.

Kiều Kinh Ngọc đi rồi, cậu muốn để lại cho Lạc Hải một món quà, nghĩ tới nghĩ lui cuối cùng để lại một gốc hoa huệ mưa.

Hoa huệ mưa màu trắng sáng sớm cậu lên núi đào, đựng trong một chiếc lọ thủy tinh.

Hoa huệ mưa luôn nở rộ sau mưa bão.

Cậu cảm thấy loài hoa này rất giống Lạc Hải.

Cũng vào rất lâu về sau Kiều Kinh Ngọc mới biết, hóa ra ý nghĩa của hoa huệ mưa là tình yêu thuần khiết.

Tháng chín trời vẫn rất nóng.

Hôm nay là ngày huấn luyện quân sự cuối cùng, sân thể dục rộn rã với các bài biểu diễn đặc biệt của tân sinh viên, đội ngũ hình vuông mặc quần áo ngụy trang đi đều bước, đón nhận ánh mắt kiểm duyệt của mọi người.

Kiều Kinh Ngọc nhoài người trên hàng rào bao quanh sân thể dục, thử tìm đội ngũ của học viện mình thông qua biển tên giơ cao đi trước.

Cậu không tham gia huấn luyện quân sự tân sinh viên.

Trần Gia đã báo cáo đúng sự thật chuyện cậu thở gấp ở thôn đợt trước cho bố, Kiều Kinh Ngọc bị bắt đi kiểm tra một lượt, tuy kết quả kiểm tra không có gì bất ổn nhưng bố mẹ vẫn xin phép giáo viên cho cậu không tham gia huấn luyện quân sự.

Tất nhiên giáo viên sợ có sinh viên tiền sử mắc bệnh tim xảy ra chuyện, bèn thoải mái duyệt cho cậu.

Huấn luyện quân sự ở trường cậu luôn tập thật, nghe đâu ngày đầu tiên có mấy người ngất, trong đó còn có một bạn nam.

Kiều Kinh Ngọc thầm nghĩ may mà cậu không tham gia, nếu không đoán chừng số người ngất lại tăng thêm một, mất mặt lắm.

Không ngờ bộ dạng đứng xem của cậu lọt vào mắt Kiều Trân lại thành nỗi cô đơn vì nguyên nhân sức khoẻ không thể tham gia hoạt động tập thể, trong phút chốc tình mẹ trào dâng.

Kiều Trân dừng xe bên lề đường rồi xem giờ, buổi biểu diễn sắp kết thúc: "Kiều Kiều lên xe nhanh đi con, lát nữa biểu diễn kết thúc, người đông là mình không đi được đâu."

"Đây ạ."

Hôm nay thứ sáu, là ngày huấn luyện quân sự cuối cùng, nghỉ hai ngày rồi tuần sau bắt đầu đi học.

Hôm nhập học Kiều Kinh Ngọc đã nhận phòng ký túc xá nhưng chưa thu dọn, hôm nay qua dọn dẹp trải giường đệm.

Nơi ở mới của Kiều Trân rất gần trường học, mặc dù có thể cậu không ở ký túc xá nhưng những lúc lịch học dày hoặc thời tiết xấu vẫn sẽ ghé qua, bình thường học tiết một buổi chiều cũng có thể ở ký túc xá nghỉ trưa.

Cậu đã đóng phí nội trú, cũng được giáo viên cho phép ở ngoài, tất nhiên là vì Kiều Trân đã cho giáo viên xem một chồng bệnh án dày cộp ngày xưa. Có lẽ đến khi giáo viên gặp cậu sẽ nghi ngờ cậu là người giấy, thật ra cậu đã khỏe từ lâu, chỉ là bố mẹ suốt ngày không yên tâm.

Xe của Kiều Trân đỗ dưới tòa nhà ký túc xá, hai mẹ con ngồi trong xe chưa vội lên tầng.

"Con gọi điện cho bố con hỏi đến đâu rồi đi." Kiều Trân nói.

"Sao thế, bây giờ ngay cả gọi điện cho bố mẹ cũng không thể à?" Kiều Kinh Ngọc vừa nói vừa lôi điện thoại ra: "Con đã bảo chỉ là khai giảng, dọn đồ có tí mà bố mẹ cứ đòi đến, có làm lố quá không ạ, khai giảng thôi mà."

"Đồ đạc bố con chuẩn bị, cũng ở hết trong xe bố con, anh ấy không đến thì làm thế nào?" Kiều Trân nhìn quần áo của mình: "Mẹ cũng đâu thể mặc váy leo lên leo xuống trải giường cho con."

"Hơn nữa đây là khai giảng đại học, rất nhiều bạn có bố mẹ đi cùng, hôm nhập học con không nhìn thấy sao? Còn có bạn được cả nhà đưa đi đấy. Ông bà ngoại con muốn đến mà mẹ không cho đó."

Kiều Kinh Ngọc gọi điện cho bố nhưng không ai bắt máy, đang chuẩn bị gọi lại thì nghe thấy có người nhấn còi ô tô.

Cậu ngoái lại nhìn, biển xe là xe bố thường lái, cuối cùng cũng đến rồi.

"Xin lỗi xin lỗi." Giang Bác Thần xuống xe, áy náy nói: "Tắc đường quá thành ra đến muộn."

"Không sao, biểu diễn kết thúc rồi, lên tầng thôi chứ không lát nữa thang máy lại đông." Kiều Trân nói.

"Được được." Giang Bác Thần gật đầu, vào xe lấy đồ.

Kiều Kinh Ngọc kéo vali đi trước dẫn đường.

Đây là cuộc gặp đầu tiên sau khi bố mẹ ly hôn, thái độ của bố vẫn rất dè dặt, mẹ thì hơi lạnh nhạt, cũng không thể nói là lạnh nhạt, chỉ là không quan tâm thôi.

Kiều Kinh Ngọc được phân vào tòa ký túc xá khá ổn, có thang máy, phòng bốn người, giường ở trên bàn học ở dưới, trong phòng có nhà vệ sinh riêng và điều hòa, so với ký túc xá của sinh viên đại học thì điều kiện rất tốt.

Ba bạn khác cùng phòng đều đã sắp xếp giường và bàn từ hôm nhập học, chỗ trống còn lại là của Kiều Kinh Ngọc.

Giang Bác Thần rất hài lòng với ký túc xá này: "Điều kiện ở đây tốt hơn thời bố mẹ đi học nhiều."

Chú lấy ga giường chuẩn bị trải cho Kiều Kinh Ngọc, chỉ giường trên mà nói: "Không phải từ bé con đã muốn ngủ giường kiểu này sao? Bây giờ mong muốn thành hiện thực rồi nhé. Nhưng mà bố thấy giường trên cao quá, có khi nào bị rơi xuống không? Con ngủ chẳng ngay ngắn gì cả. May sao vẫn có lan can, con nhớ phải cẩn thận."

"Chắc không sao đâu, con sẽ ngủ sát vào tường." Kiều Kinh Ngọc cũng ngó lên giường, từ bé đến lớn cậu chưa từng ở nội trú, đúng là không ngủ giường trên bao giờ.

Giang Bác Thần trải giường thì Kiều Trân giúp cậu lau bàn bên dưới, Kiều Kinh Ngọc lấy một vài vật dụng sinh hoạt đặt vào chỗ cần đặt. Bởi vì không phải ngày nào cũng ở đây nên đồ đạc không nhiều, đều là một ít vật dụng cần thiết như thau rửa mặt và khăn mặt các thứ.

Bỗng dưng cậu nhớ đến cái thau "Phân bón Mặt Trời Vàng" màu hồng.

Giường nhanh chóng được trải gọn gàng, bàn cũng lau sạch sẽ, về cơ bản không có gì cần thu dọn, họ vừa làm xong thì ba bạn cùng phòng còn lại trở về.

Cả ba đều mặc quần áo ngụy trang tập quân sự.

Hai bạn trong số đó Kiều Kinh Ngọc đã gặp hôm nhập học, còn một bạn thì chưa, cậu bạn chưa gặp là người miền Nam trắng trẻo sạch sẽ, thấy Kiều Kinh Ngọc bèn cười: "Cậu là bạn cùng phòng cuối cùng của bọn tôi đúng không. Chào cậu, tôi là Lâm Hy."

Kiều Kinh Ngọc cũng cười: "Chào cậu, tôi là Kiều Kinh Ngọc."

Hai bạn còn lại có đặc điểm riêng, người vừa cao vừa gầy tên Hàn Phương Viễn, người hơi béo tên Đinh Thần Phi, hôm nhập học đã làm quen với nhau.

Cả ba đều chào hỏi bố mẹ Kiều Kinh Ngọc rất niềm nở.

Giang Bác Thần cực kỳ quảng giao, nói chuyện với ba bạn cùng phòng một lúc đã hỏi được ba đứa là người ở đâu, thi đại học bao nhiêu điểm, quốc khánh có về nhà không. Cuối cùng chú đề nghị mọi người cùng đi ăn cơm.

Giang Bác Thần: "Chú mời mấy đứa ăn cơm, gần đây có một nhà hàng đầu bếp riêng rất ngon, không phải hôm nay vừa kết thúc huấn luyện quân sự sao, chúng ta đi ăn mừng."

Thoạt đầu cả bọn đều thoái thác, nhưng chú nhiệt tình quá không sao từ chối được.

Sau khi xuống tầng Hàn Phương Viễn và Đinh Thần Phi ngồi xe bố cậu, Lâm Hy và Kiều Kinh Ngọc ngồi xe mẹ cậu, ban đầu còn có người lo một xe không đủ định gọi xe, sắp xếp thế này thì đã rõ.

"Sao mẹ cậu còn lái xe đến đây?" Lâm Hy hỏi.

"Ừ, bố mẹ tôi đi từ hai nơi khác nhau." Kiều Kinh Ngọc đáp.

Lúc ăn cơm càng vui vẻ hơn.

Nhờ bố mà Kiều Kinh Ngọc đã thêm Wechat với các bạn trong phòng, bước đầu trong quá trình xây dựng tình cảm là huấn luyện quân sự vốn dĩ cậu đã bỏ lỡ, bây giờ được bổ sung bằng một bữa cơm.

Nghe nói phòng họ chưa tạo nhóm Wechat, bố lại giục họ tạo một nhóm.

Ai không biết còn tưởng chú mới là người đi học.

Kiều Kinh Ngọc cạn lời, có một người bố giỏi xã giao là như thế đấy.

Kiều Trân biết chồng trước muốn tốt cho con, thay con trải đường quan hệ với các bạn trong phòng trước. Dẫu sao ba bạn đều đã quen thân nhau trong thời gian tập quân sự, tính cách con trai lại không giỏi giao tiếp, Giang Bác Thần cũng chỉ lo con không thể hòa nhập.

Cô cảm thấy Giang Bác Thần làm tất cả cho con là không tốt lắm, nhưng cũng không thể trách móc, bản thân cô cũng không khoanh tay đứng nhìn được.

Sau bữa cơm, trên đường đưa bạn cùng phòng của con về ký túc xá, Kiều Trân mua một ít đồ ăn vặt và trái cây, đến ký túc xá chia cho cả ba.

Hôm nay Kiều Kinh Ngọc không ở đây vì mai còn phải qua nhà bà ngoại ăn cơm, đưa các bạn cùng phòng về xong thì nhà họ đi ngay.

Cửa phòng đóng lại, Đinh Thần Phi mở túi đồ ăn vặt ra nhìn: "Bố mẹ cậu ấy khách sáo thật, mời ăn cơm đã đành, còn mua bao nhiêu đồ ăn vặt."

"Thằng nhóc đó nhìn là biết được người nhà bao bọc rất kỹ." Lâm Hy nói.

"Tôi chỉ để ý xe của bố mẹ cậu ấy, chắc nhà giàu lắm." Hàn Phương Viễn nói.

"Đúng thật, lần đầu tôi ăn ở nhà hàng ấy đấy." Đinh Thần Phi bóc một hộp socola chia cho hai đứa còn lại: "Socola nhân rượu cực kỳ ngon."

Hàn Phương Viễn lấy một viên: "Không phải chỉ là bữa cơm bình thường sao? Nhà hàng đấy cũng nhỏ."

"Ở đấy có tiền chưa chắc đặt được chỗ đâu." Đinh Thần Phi là dân địa phương, cũng có tâm hồn ăn uống, trước khai giảng đã nắm rõ các nhà hàng lớn nhỏ xung quanh như lòng bàn tay.

Tuy Lâm Hy không phải dân địa phương, nhưng nhìn cách trang trí của nhà hàng đầu bếp riêng cũng biết bữa cơm này không tầm thường.

Thằng nhóc họ Kiều đó rất đáng yêu, da trắng bóc, tóc còn xoăn tự nhiên, có vẻ rất đơn thuần, cậu ta đoán họ sẽ trở thành bạn bè.

Rời ký túc xá, một nhà ba người phải chia tay nhau.

Giang Bác Thần nói: "Anh đưa hai mẹ con về."

Kiều Trân cũng lái xe, mặc dù cô cảm thấy không cần thiết phải đưa về, nhưng nếu Giang Bác Thần đề nghị thì cô cũng không từ chối, có lẽ Giang Bác Thần muốn nói chuyện với con.

"Thế để Kiều Kiều ngồi xe anh." Kiều Trân nói.

Kiều Trân lái xe đi trước, Giang Bác Thần chở Kiều Kinh Ngọc đi sau.

"Ba cậu bạn cùng phòng của con đều rất được." Giang Bác Thần nói: "Cậu cao gầy rất ngay thẳng, cậu béo ham ăn uống, bình thường người ham ăn uống không có lòng dạ xấu, nhưng bố cảm thấy có thể con chơi hợp nhất với Lâm Hy."

"Dạ." Kiều Kinh Ngọc gật đầu. Đúng là cậu rất có thiện cảm với Lâm Hy, cũng không nói được là tại sao, cậu luôn cảm thấy cậu ấy rất hợp với mình, giống như một người anh dịu dàng.

"Hòa đồng với các bạn nghe con, tuy bình thường không ở ký túc xá nhưng cũng phải giữ quan hệ tốt, tình bạn ở đại học rất đáng quý, thân thiết thì cả đời là bạn." Giang Bác Thần bày tỏ.

"Con biết, giống bố với bác Trần." Kiều Kinh Ngọc nói.

Đến dưới chung cư, Giang Bác Thần xuống xe xách mấy hộp quà sau cốp đưa cho Kiều Kinh Ngọc: "Ngày mai đến nhà bà ngoại con thì mang mấy cái này cho bà, hỏi thăm sức khỏe bà hộ bố."

Kiều Kinh Ngọc nhận lấy: "Vâng."

"Lên tầng đi." Giang Bác Thần xoa đầu cậu: "Nếu mẹ con có việc gì, hoặc là trong nhà có việc gì thì gọi điện cho bố."

"Vâng." Kiều Kinh Ngọc trả lời, mắt cay cay.

Giang Bác Thần xoa trên đầu cậu: "Con lớn rồi, sau này bố không ở cạnh mẹ, con phải chăm sóc mẹ."

"Con biết rồi." Kiều Kinh Ngọc nói.

Hôm sau là cuối tuần, Kiều Kinh Ngọc nằm ườn đến tận trưa mới dậy ăn cơm.

Kiều Trân chê mạnh: "Mẹ tưởng con ở núi cả nghỉ hè, tốt xấu gì cũng thay đổi một chút chứ, sao vẫn lười chảy thây vậy."

"Lạc Hải toàn cho con ngủ đến trưa." Giọng Kiều Kinh Ngọc uể oải, vừa ăn vừa xem điện thoại, từ khi về nhà Lạc Hải không liên lạc với cậu.

"Ai?" Kiều Trân nghe thấy một cái tên xa lạ, cô hỏi: "Nhà con ở nhờ?"

"Vâng." Kiều Kinh Ngọc gật đầu: "Là một... anh trai."

Cậu cau mày, không biết vì sao nếu gọi Lạc Hải là "anh" lại hơi xấu hổ

Ăn trưa xong Kiều Kinh Ngọc cùng Kiều Trân đến nhà bà ngoại, tối nay ăn tối ở nhà bà, gia đình bác cũng tới, vừa là liên hoan gia đình vừa là tiệc mừng Kiều Kinh Ngọc đỗ đại học.

Lẽ ra trong nhà đã muốn tổ chức tiệc mừng đỗ đại học cho cậu từ khi nhận giấy báo trúng tuyển, nhưng cậu bỏ nhà đi nên không làm được, thôi thì nhân dịp cuối tuần mọi người đều rảnh cùng ăn bữa cơm.

Lúc Kiều Kinh Ngọc đến nhà bà ngoại, biệt thự đã vô cùng náo nhiệt, nhà bác đến sớm hơn mẹ con cậu.

Phòng khách tầng một được dày công trang trí, còn giăng biểu ngữ bằng dải lụa màu viết "Nhiệt liệt chúc mừng bé Kiều đỗ Đại học R!"

Biểu ngữ màu đỏ tươi không hề ăn nhập với ngôi nhà.

Kiều Kinh Ngọc sốc: "Mọi người làm gì vậy, thế này có khoa trương quá không."

"Có gì khoa trương đâu, đáng lẽ nên đãi mấy chục mâm mà mẹ con nói con không thích, cả nhà mới làm đơn giản." Bà ngoại đi từ tầng hai xuống, thấy Kiều Kinh Ngọc bèn vội vàng tiến lên: "Xem cháu tôi gầy đi này, bố mẹ con nhẫn tâm quá, mấy tháng hè ném con vào núi không lo không hỏi."

Bà rất có ý kiến với cách giáo dục của vợ chồng Kiều Trân, vì việc này mà đã nổi giận với Kiều Trân và Giang Bác Thần mấy lần. Lần này thấy cháu trai về thì thơm lấy thơm để.

"Bé ngoan nhớ bà ngoại không?" Bà kéo tay Kiều Kinh Ngọc sờ chỗ nọ ngắm chỗ kia, mắt cũng đỏ hoe: "Lần này ở ngoài chịu khổ rồi đúng không? Về sau đừng chạy lung tung nữa nghe chưa."

"Ôi mẹ làm gì thế?" Bác đi sang khuyên: "Trẻ con đi chơi ấy mà, có gì mà khổ với không, đúng không Kinh Ngọc?"

"Bà ơi con không chịu khổ, chỗ đấy tốt lắm." Kiều Kinh Ngọc nói lời trái với lòng, đưa hộp đồ xách trong tay cho bà: "Bố con mua cho bà ạ."

"Chao ôi, Bác Thần vẫn chu đáo như ngày nào." Nhắc đến con rể cũ, bà cụ nhìn con gái mà thầm thở dài.

Thật ra bà rất vừa ý anh con rể này, tuy lúc đầu cũng không mấy tán thành vì điều kiện gia đình hai bên chênh lệch nhau quá, nhưng cuối cùng vẫn tôn trọng ý muốn của con gái.

Chuyện ly hôn bà và chồng cũng không hỏi quá nhiều, từ nhỏ con gái đã có chính kiến, không bao giờ nghe khuyên bảo, vợ chồng bà cũng chỉ có thể chiều theo con.

"Mẹ, bố con đâu?" Kiều Trần đến nhà nhưng không thấy ông cụ, bèn nhìn lên tầng hai: "Trên tầng hả mẹ?"

"Trong phòng sách ấy." Bà ghét bỏ ra mặt: "Ai biết ông ấy bận vớ vẩn cái gì, con cháu đến hết rồi còn làm bộ làm tịch."

Bà đang quở trách thì ông cụ đi từ phòng sách ra, đứng ở đầu cầu thang gọi: "Kinh Ngọc, con lên đây."

"Dạ, con lên ngay ông ơi." Kiều Kinh Ngọc nói với bà: "Con lên tầng xem sao."

"Đi nhanh, chưa biết chừng có đồ quý cho cháu đấy." Bác trêu.

Quả nhiên, Kiều Kinh Ngọc vừa vào phòng đã thấy trên mặt bàn làm việc có một chiếc hộp nhỏ.

"Kinh Ngọc, qua đây ngồi." Ông cụ mỉm cười trỏ ghế gỗ cạnh bàn.

Kiều Kinh Ngọc ngồi xuống ghế dựa đặt hai tay lên bàn, tự nhiên có cảm giác về thăm chốn xưa. Hồi thơ bé ông ngoại từng dạy cậu luyện chữ trên chính chiếc bàn này.

Ông đẩy chiếc hộp nhỏ đến trước mặt cậu: "Đây là quà nhập học ông ngoại tặng con, mở ra xem đi."

Kiều Kinh Ngọc rất tò mò: "Ông ơi, gì đây ạ?"

Đừng bảo là thẻ ngân hàng cho cậu quẹt thoải mái nhé?

Kiều Kinh Ngọc mở hộp, hơi há hốc.

Trong hộp là một chiếc đồng hồ nằm lẳng lặng trên lớp nhung màu lam thẫm. Đồng hồ khảm hai mươi ba viên đá quý, vỏ màu vàng hồng, mặt đồng hồ mạ bạc, vạch số bằng vàng in nổi phối với chốt khóa vàng 18K, đường nét mềm mại mang phong cách cổ điển nhẹ nhàng.

"Thích không?" Ông cười nhìn cậu: "Ông mua hồi đi học ở nước ngoài, tuổi của nó còn lớn hơn tuổi mẹ con."

"Ông ngoại." Kiều Kinh Ngọc ngắm chiếc đồng hồ đeo tay trải qua năm tháng, nhớ lại lần đầu nhìn thấy nó.

Khi ấy cậu mới đi học, trông thấy chiếc đồng hồ này trong phòng sách của ông, từ bé cậu đã thích những thứ đẹp đẽ lộng lẫy nên lập tức nói với ông là mình muốn.

Ông lấy đồng hồ đeo cho Kiều Kinh Ngọc: "Bây giờ con đã vào đại học, ông ngoại tặng nó cho con. Mười năm rồi, cuối cùng ông cũng làm tròn lời hứa của mình."

Kiều Kinh Ngọc nhớ khi ấy ông ngoại nói: "Chờ con lên đại học ông sẽ tặng con."

"Con cảm ơn ông." Kiều Kinh Ngọc cúi đầu: "Con sẽ quý trọng nó cẩn thận."

Món đồ cổ này cực kỳ quý giá, không chỉ vì hiện nay có thể bán đấu giá với giá cao mà càng vì nó là món đồ theo sát ông thời đi học.

Mười năm đằng đẵng ông vẫn nhớ lời hứa với cậu ngày xưa. Bây giờ cậu đã lớn, nhưng ông lại già rồi.

Kiều Kinh Ngọc buồn lắm.

"Ra ngoài chơi đi." Ông xoa đầu cậu.

Lúc này cách giờ cơm vẫn sớm, cả nhà ngồi trong phòng khách uống trà. Kiều Hoành đang pha trà, thấy Kiều Kinh Ngọc xuống tầng thì hếch cằm với cậu: "Qua đây."

Kiều Kinh Ngọc quen nghe anh họ sai bảo từ nhỏ bèn ngoan ngoãn đi sang. Kiều Hoành đứng dậy, kéo cậu đến trước người để so: "Cao lên rồi."

"Thật không?" Kiều Kinh Ngọc hơi bất ngờ, vẻ ủ rũ ban nãy nhanh chóng biến mất.

"Thật." Kiều Hoành ước lượng bằng ngón cái và ngón trỏ: "Cao lên tầm này." Khoảng 2cm.

"Xem ra sống trong núi tốt quá nhỉ, người cao cả lên." Bác nói: "Nghe bảo cháu ở nhờ nhà dân trong thôn?"

"Vâng, họ tốt với cháu lắm." Kiều Kinh Ngọc đáp.

"Làm phiền người ta nhiều, cháu cảm ơn người ta đàng hoàng chưa?" Bác hỏi. Bác biết cháu nhà mình rắc rối cỡ nào, thật sự làm khó người ta chăm sóc mấy tháng hè.

Kiều Trân nói: "Giang Bác Thần nhờ bạn đi cùng đưa trưởng thôn một ít tiền rồi, bảo trưởng thôn chuyển cho người ta, xem như phí sinh hoạt trong thời gian ở nhờ."

"Cũng đúng, làm phiền người ta không công là không hay." Bà ngoại tán thành cách làm này.

"Mẹ." Kiều Kinh Ngọc không hay biết chuyện này: "Sao mẹ không nói với con."

"Mẹ cũng vừa mới biết, hôm qua bố con mới nói mẹ nghe. Thằng nhóc vô lo vô nghĩ nhà con, nói thì con có thể làm gì? Con có nghĩ ra cần cảm ơn người ta hẳn hoi không?" Kiều Trân hỏi.

"Nhưng mà..." Kiều Kinh Ngọc muốn nói lại thôi, nhưng mà như thế chẳng khác nào mua bán, cho tiền làm gì.

Cậu và Lạc Hải là bạn bè mà.

Lạc Hải sẽ nghĩ sao về cậu?

Kiều Kinh Ngọc gãi đầu, nhấc tay để lộ đồng hồ.

Bác tinh mắt trông thấy ngay: "Ơ kìa, ông cụ thiên vị thế, thằng Hoành lại ghen tị mất thôi."

Bác nhìn con trai đang rót trà cho mọi người, mặt mũi đầy vẻ gây chia rẽ.

"Con bớt ở đây chia rẽ đi." Bà ngoại cũng nhìn thấy đồng hồ trên cổ tay Kiều Kinh Ngọc: "Thảo nào hôm qua lôi đồ cổ này ra lau, hóa ra là muốn tặng bé Ngọc. Đồng hồ đeo lên cổ tay thằng bé đẹp miễn chê nhỉ, trước đây mẹ luôn cảm thấy nó lộng lẫy quá, dù sao cũng hơi màu mè."

Kiều Hoành nói: "Da thằng Ngọc trắng, đồng hồ tôn da nó."

Kiều Hoành không thích những thứ quá tinh xảo, đồng hồ rất hợp với Kiều Kinh Ngọc, hồi anh đỗ đại học ông cũng tặng quà anh rồi.

Cách gia đình giáo dục hai anh em khác nhau, hy vọng gửi gắm cũng không giống, Kiều Hoành chưa bao giờ có suy nghĩ tranh giành gì với em trai.

Cũng vì biết điều này nên bố anh mới không chút kiêng dè trêu hai anh em.

Ở nhà họ lên một cấp học mới là việc lớn, mỗi giai đoạn đều có quà nhập học. Quà của các thành viên khác tặng tuy không quý như của ông nhưng đều rất có lòng.

Quà của bác ở gần chót, bác tặng Kiều Kinh Ngọc một chiếc xe.

Kiều Trân tịch thu chìa khóa xe ngay tại chỗ: "Anh cứ thế là chiều hư con trẻ đấy, tuổi còn nhỏ, vẫn đang là học sinh phải ra dáng học sinh, lái xe đi học hợp lý sao?"

"Đúng vậy, thằng bé còn chưa có bằng nữa." Bà ngoại nói: "Xe cho Kiều Hoành đi trước."

Bác nói: "Nó không ham đâu mẹ, suốt ngày chỉ mê cái mô tô đểu của nó thôi."

"Bố hiểu cái gì?" Kiều Hoành cau có, anh cà khịa: "Tặng xe cho trẻ vị thành niên, bố hay thật."

Hai bố con mỗi người một câu, nói mãi nói mãi sắp diễn "cha hiền con thảo" đến nơi. May thay có cả nhà khuyên nhủ.

Kiều Trân lén bảo chị dâu: "Hai bố con nói chưa đầy ba câu đã cãi nhau, bình thường chị chịu đựng kiểu gì vậy?"

"Thằng này bình thường toàn ở ký túc xá chứ có về nhà đâu em." Bác dâu cũng câm nín lắm: "Tùy bố con nó đi, chị cũng kệ rồi, Kiều Hoành chắc là... tuổi nổi loạn hơi dài."

Qua ngày cuối tuần, Kiều Kinh Ngọc bắt đầu đi học.

Cuộc sống đại học vừa vén màn, Kiều Kinh Ngọc cần thích nghi rất nhiều thứ, cộng thêm đủ loại hoạt động và hội họp đầu năm học khiến cậu bận bù đầu bù cổ.

Vất vả lắm mới đến kỳ nghỉ quốc khánh, Kiều Hoành rủ cậu đi chơi. Kiều Hoành học Đại học A, trường của hai anh em gần nhau, Kiều Hoành thuộc nằm lòng khu vực xung quanh trường nên dẫn cậu hết mua sắm lại ăn uống, đến nỗi cậu không muốn ăn trưa nữa.

Nhưng dạ dày của Kiều Hoành rất to, khăng khăng đòi ăn, còn không thể qua loa tùy tiện, anh nói bữa trưa là bữa chính, bắt buộc phải ngồi xuống ăn đàng hoàng.

Kiều Kinh Ngọc chỉ đành theo anh vào một trung tâm thương mại, nghe nói tầng trên cùng có nhà hàng nổi tiếng trên mạng rất ngon, Kiều Hoành đặt chỗ trước rồi.

Thang máy lên thẳng đông người, hai anh em đi thang cuốn.

Lúc đi qua tầng ba, cửa hàng đối diện đập vào mắt Kiều Kinh Ngọc.

Cậu dừng chân nhìn áo phông ngắn tay màu trắng mặc trên người ma nơ canh trong tủ kính trước cửa, rồi cậu nhớ đến áo Nake của Lạc Hải.

"Làm gì đấy? Sao không đi?" Kiều Hoành ngoái đầu không thấy cậu đi theo bèn quay lại kéo cậu.

Kiều Kinh Ngọc không nhúc nhích.

Kiều Hoành nhìn theo tầm mắt cậu: "Muốn mua quần áo à?"

"Mua quần áo thì em nói chứ." Kiều Hoành dắt cậu vào cửa hàng: "Em có tiết thể dục nhỉ, có quần áo thể thao chưa? Mua một bộ thể thao đi."

Kiều Kinh Ngọc gọi nhân viên cửa hàng, chỉ áo phông trên người ma nơ canh: "Tôi lấy cái áo ngắn tay kia."

"Đây ạ?" Nhân viên cửa hàng nhìn Kiều Kinh Ngọc: "Mẫu này hết cỡ rồi, chắc là không còn cỡ của anh đâu ạ."

Kiều Hoành nói: "Mấy bữa nữa là phải mặc áo dài tay, em mua cái này làm gì?"

"Em làm áo mặc bên trong." Kiều Kinh Ngọc chỉ Kiều Hoành: "Không cần cỡ của tôi, có cỡ của anh ấy không?"

Nhân viên nói: "Cỡ của anh đẹp trai đây chắc là có, để tôi xem giúp anh."

"Em mua rộng thế á?" Kiều Hoành không hiểu.

"Vâng." Kiều Kinh Ngọc gật đầu: "Sang năm em mặc, sang năm là cao."

Kiều Hoành nói: "Một năm em có thể cao 20cm? Nằm mơ đi."

Kiều Kinh Ngọc không buồn để ý anh, nhân viên cửa hàng đã tìm được một cỡ mang ra cho Kiều Hoành thử.

Vừa nãy Kiều Kinh Ngọc nói lấy cỡ của Kiều Hoành, nhân viên cửa hàng tưởng Kiều Hoành muốn mua áo.

Kiều Kinh Ngọc nói: "Không cần thử đâu."

Cậu áng chừng bằng mắt, có lẽ vừa rồi, dù sao mẫu áo phông ngắn tay này chỉ cần không quá rộng hoặc quá nhỏ thì sao cũng được.

Buổi tối, Kiều Kinh Ngọc thừ người nhìn áo phông trắng, cậu không biết vì sao mình muốn mua một chiếc áo kiểu này, mua xong hình như cũng không được ích gì.

Danh bạ điện thoại bị cậu kéo lên kéo xuống mấy lần, cuối cùng giao diện dừng ở thông tin số điện thoại của Lạc Hải.

Ngón tay Kiều Kinh Ngọc để trên dãy số, tay nhanh hơn não bấm gọi đi.

"Xin lỗi, thuê bao quý khách vừa gọi đã tạm dừng vì nợ phí..."

Giọng nữ máy móc báo số điện thoại của Lạc Hải nợ phí, bình thường sau khi thuê bao hết tiền sẽ không tạm dừng ngay, nếu không thể nghe máy thì chắc hẳn đã hết tiền rất nhiều ngày.

Kiều Kinh Ngọc thử nạp cho Lạc Hải 100 tệ rồi gọi lại.

"Xin lỗi, thuê bao quý khách vừa gọi đã tắt máy."

Lần này không phải nợ phí mà là tắt máy.

Bỗng chốc Kiều Kinh Ngọc nhận ra quan hệ giữa mình và Lạc Hải rất mong manh.

Khoảng cách xa vời vợi, giữa bọn cậu chỉ còn lại số điện thoại của nhau, chỉ cần một bên không bắt máy thì chẳng thể có được bất kỳ tin tức nào của người kia.

Trước đây cậu chưa từng có cảm giác này, dẫu sao ở thời đại thông tin Internet phát triển, cậu có quá nhiều cách liên lạc với bạn học.

Mấy ngày trôi qua Kiều Kinh Ngọc vẫn không nhận được bất cứ hồi âm nào, cậu gọi điện nhưng liên tục tắt máy, gửi tin nhắn cũng không ai trả lời.

Cậu hơi lo lắng, lẽ nào vì bố nhờ bác Trần đưa tiền cho Lạc Hải nên Lạc Hải giận, không xem cậu là bạn nữa?

Trần Gia đăng ảnh một nhà ba người đi chơi trên Wechat, hiện tại vừa nhận phòng khách sạn.

Kiều Kinh Ngọc ngẫm nghĩ rồi gọi điện cho Trần Văn Xuyên, cậu muốn hỏi Trần Văn Xuyên nói thế nào lúc gửi tiền trưởng thôn nhờ trưởng thôn chuyển cho Lạc Hải.

Trần Văn Xuyên đang đi nghỉ mát, nhận được điện thoại của Kiều Kinh Ngọc thì rất ngạc nhiên, thằng bé này bình thường không hay liên lạc với thầy, có việc gì cũng chỉ kể với Trần Gia.

"Kinh Ngọc, muộn thế này cháu có việc gì?"

"Cháu chào bác ạ." Kiều Kinh Ngọc chào hỏi lễ phép trước: "Ờm... Bố cháu nhờ bác đưa tiền cho Lạc Hải đúng không ạ? Coi như phí sinh hoạt trong thời gian cháu ở nhờ?"

"À, đúng thế." Trần Văn Xuyên căng thẳng hẳn lên, bây giờ cháu nó đang trong tuổi nổi loạn, ghét người lớn quan tâm thái quá, thầy sợ Kiều Kinh Ngọc khó chịu bố mình can thiệp quá nhiều bèn vội vàng giải thích: "Bố cháu không có ý gì khác, chỉ là cảm thấy quấy rầy người ta lâu như thế rất ngại. Bác đưa tiền cho trưởng thôn chỉ nói là phí ngủ trọ của đoàn tình nguyện."

"À, ra là vậy ạ." Kiều Kinh Ngọc nắm chặt điện thoại, nếu lấy danh nghĩa đoàn dạy học tình nguyện thì ắt hẳn không có vấn đề gì.

Vậy tại sao Lạc Hải không nghe điện thoại của cậu?

"Kinh Ngọc à, ừm thì..." Trần Văn Xuyên nói ở đầu bên kia: "Có chuyện này, nghĩ tới nghĩ lui vẫn nên báo cho cháu một tiếng."

"Chuyện gì ạ?"

"Mấy ngày trước ông Lạc qua đời rồi."

Kiều Kinh Ngọc sững sờ không nói nên lời, có một chốc lát thế giới như đông cứng lại.

Bác Trần nói gì cậu không nghe rõ, chỉ nghe thấy âm thanh vang bên tai giống như tiếng ồn trắng.

Ông Lạc qua đời rồi.

Kiều Kinh Ngọc không thể tưởng tượng Lạc Hải sẽ đau buồn nhiều thế nào, ông qua đời mang đến cho hắn cú sốc lớn bao nhiêu. Ông là người quan trọng nhất của Lạc Hải, là mối liên hệ cuối cùng của hắn với thế giới này.

Cậu cực kỳ rõ ràng cái chết có nghĩa gì với Lạc Hải, sự ra đi của ông đồng nghĩa với việc từ nay về sau Lạc Hải chỉ là tấm bèo trôi không có gốc rễ trong đời.

Bỗng nhiên cậu hiểu ra vì sao hôm đó ông lại nắm tay cậu, nhắn nhủ cậu đừng quên Lạc Hải. Có lẽ ông đã sớm cảm nhận được mình không còn nhiều thời gian, muốn cậu trở thành người bạn thân thiết nhất của Lạc Hải, để tình cảm của Lạc Hải còn một chốn dừng chân trên cõi đời này.

Mà cậu lại không làm tròn bổn phận, không gọi điện cho Lạc Hải sớm hơn.

Kiều Kinh Ngọc tức tốc mua vé tàu đến thị trấn Sơn Nam ngay trong đêm. Cậu không thu dọn đồ đạc gì, chỉ khoác một chiếc balo nhỏ đựng sạc điện thoại và căn cước công dân.

Vì đang trong kỳ nghỉ quốc khánh, tàu hoả chen chúc những người là người, toa tàu tràn ngập mùi thuốc lá và mì ăn liền.

Kiều Kinh Ngọc không mua được vé ngồi nên phải đứng cả quãng đường, đến nửa đêm hai chân thật sự không gượng nổi đành tìm một góc ngồi bệt xuống, lối đi đầy ắp vali và túi du lịch căng phồng của hành khách, cuối cùng cậu dựa lên túi du lịch của người khác ngủ thiếp đi.

Lộ trình mười mấy tiếng trở nên dài dằng dặc vì điều kiện quá kham khổ.

Lúc chen xuống tàu hoả, Kiều Kinh Ngọc cảm thấy mình đã hồn lìa khỏi xác.

Tối qua trời vừa đổ mưa khiến sáng sớm hơi se lạnh, Kiều Kinh Ngọc chỉ mặc áo ngắn tay, ra khỏi ga tàu mà hai tay cậu nổi da gà.

Cậu xoa hai cánh tay, lên xe khách ở bến xe đằng trước.

Kiều Kinh Ngọc là một đứa mù đường, đi trong siêu thị cũng lạc không tìm thấy lối ra. Nhưng hôm nay cậu lại nhớ con đường chỉ từng đi một lần với Trần Văn Xuyên dựa vào trí nhớ của mình.

Tối qua không nghỉ ngơi đàng hoàng, Kiều Kinh Ngọc lên xe bèn tìm một chỗ gần cửa sổ trong khoang xe nồng mùi xăng dầu, cơn mệt mỏi lập tức bủa vây lấy cậu.

Cậu tựa lên cửa sổ nhắm mắt ngủ mê mệt, lúc mở mắt lần nữa là được tài xế gọi dậy bằng giọng địa phương.

Đã đến thị trấn Sơn Nam, vẫn là thị trấn nhỏ đổ nát đầy bụi bặm quen thuộc.

Kiều Kinh Ngọc dụi mắt, nhớ lại trải nghiệm suýt bị xe dù ăn cướp lần trước thì vội vàng theo dòng người xuống xe.

Cậu đi theo mấy người bản địa để mình trông không lẻ loi, đỡ bị xe dù để ý.

Nhưng cậu quên béng lần trước có trưởng thôn tới đón đoàn cậu, lần này cậu nên đi từ thị trấn về thôn thế nào?

Kiều Kinh Ngọc lượn một vòng cũng không thấy xe về thôn hay bóng dáng ai như tài xế xe riêng lôi kéo khách.

Cậu ngồi xổm bên vệ đường thầm cầu khấn tài xế xe dù lần trước lại tìm mình, thậm chí còn muốn giơ biển "mau tới cướp tôi đi".

"Nhóc đi đâu đây?"

Một chị gái trung tuổi đi xe điện ba bánh dừng trước mặt cậu: "Chị nhìn nhóc một lúc rồi, không có ai đón hả? Hay là lạc đường? Người nơi khác phải không."

Kiều Kinh Ngọc ngẩng đầu, mắt đầy tơ máu đỏ bừng: "Em đi thôn Quan Vân."

"Chị đưa nhóc đi, 20 tệ ok không?"

"Được." Kiều Kinh Ngọc vội vàng đồng ý, cậu lục túi nhưng không có tiền mặt: "Quét mã được không ạ?"

Chị gái nói: "Nhóc không mang tiền mặt à? Chị không có mã QR, tại chị không phải lái xe kéo khách chuyên nghiệp, chỉ đi mua đồ về nhà, tiện đường cho nhóc quá giang thôi."

Lúc đi vội quá Kiều Kinh Ngọc không mang tiền, chuyến này cũng không dùng đến tiền mặt. Cậu lại lục balo, tìm được một cây bút máy mấy ngày trước mua ở cửa hàng văn phòng phẩm.

"Em lấy cái bút này làm phí đi đường." Cậu nói.

Chị gái nhìn bút máy thấy vừa cao cấp vừa đẹp, có thể đem về cho con dùng: "Được, nhóc lên đi."

Lúc Kiều Kinh Ngọc về đến thôn đã là buổi chiều.

Tiền giấy hình tròn rơi rải rác trên đường đất trong thôn, khung cảnh đượm vẻ mới cử hành tang ma xong.

Lòng cậu chùng xuống, tức cảnh sinh tình, cảm xúc bi thương lập tức trào dâng.

Đi qua nhà trưởng thôn đúng lúc trưởng thôn đang ngồi xổm trước cổng hút thuốc, trông thấy Kiều Kinh Ngọc thì hết sức ngạc nhiên.

"Cu Kiều..." Trưởng thôn bóp điếu thuốc: "Sao cháu lại tới đây? Cháu... tới gặp Lạc Hải à?"

"Vâng." Kiều Kinh Ngọc hỏi: "Ông trưởng thôn ơi, sao ông Lạc lại mất ạ?"

"Ầy..." Trưởng thôn thở dài, khuôn mặt đầy nếp nhăn hiện vẻ thản nhiên đối với sinh lão bệnh tử: "Tuổi cao, sức khoẻ cũng không tốt, sớm muộn cũng phải có ngày này."

"Lần trước đi viện cấp cứu xong thì nằm viện một thời gian, sức khoẻ chuyển biến tốt. Tự dưng một hôm ông cụ đòi về nhà. Sau khi về ngày nào cũng vui vẻ, mấy hôm trước nói với Lạc Hải là muốn tắm rửa."

"Lạc Hải đun nước tắm rửa sạch sẽ cho ông cụ, còn thay quần áo, chiều hôm ấy thì mất..."

Trưởng thôn nói mãi giọng cũng khàn đi. Kiều Kinh Ngọc không kìm được nước mắt.

"Cu Kiều, số tiền bố cháu nhờ người gửi ông, ông chuyển cho Lạc Hải rồi, bảo là của đoàn tình nguyện đưa." Trưởng thôn nói: "Nằm viện một tháng hai ông cháu nó cũng không phải lo về tiền, lúc ông cụ ra đi rất thanh thản, không đau đớn gì."

"Tốt, vậy thì tốt." Kiều Kinh Ngọc nghẹn ngào, lau nước mắt tạm biệt trưởng thôn.

Căn nhà nhỏ của ông Lạc không khoá.

Căn nhà vẫn gọn gàng sạch sẽ, chỉ hơi lạnh lẽo buồn tẻ, hoa lựu cũng đã tàn, bông hoa khô héo rơi đầy khoảnh đất.

Kiều Kinh Ngọc đẩy cửa gian giữa, trong nhà không có ai. Trên mặt bàn cao ở gian giữa có cây nến đã cháy một nửa, chính giữa bày ảnh đen trắng của ông.

Ấy là bức ảnh Kiều Kinh Ngọc chụp giúp ông.

Kiều Kinh Ngọc khóc như mưa, nhớ lại hôm chụp ảnh cho hai ông cháu Lạc Hải.

"Ông ơi, cháu đến thăm ông đây."

Cậu khấu đầu lạy ông, thấy trên bàn cao còn hương chưa đốt bèn thắp cho ông một nén.

Làm xong những việc này, Kiều Kinh Ngọc xoay người rời căn nhà.

Cậu biết Lạc Hải ở đâu.

Lúc đi quá sốt ruột, đôi giày cậu đang đi là giày mới, cỡ không vừa cũng không hợp leo núi, cọ chân cậu cực kỳ đau.

Kiều Kinh Ngọc cởi phắt giày ra, chỉ xỏ tất đi trên đường núi. Cậu dựa vào cảm giác tìm vị trí căn nhà gỗ nhỏ, nhìn thấy ngôi mộ mới sau nhà thì càng chắc chắn mình đoán đúng.

Lạc Hải ở trong nhà gỗ.

Hắn ngồi dựa vào một góc, nhắm mắt không biết có đang ngủ hay chăng, yên tĩnh hệt như một pho tượng hay một bức tranh sơn dầu.

Trong chốc lát Kiều Kinh Ngọc không dám gọi hắn, cẩn thận bước thật nhẹ, nhưng mới tiến lên một bước đã vấp phải thanh gỗ dưới chân, cậu va vào ghế tựa.

Lạc Hải nghe thấy tiếng động thì mở mắt, đôi mắt ấy không có mảy may tức giận.

Hai đứa chạm mắt nhau rồi cùng ngẩn người, bấy giờ ánh mắt Lạc Hải mới có cảm xúc. Kiều Kinh Ngọc đứng lặng rất lâu không bước tiếp.

Chạng vạng gió thổi hiu hiu, ánh hoàng hôn hắt lên người Lạc Hải.

Hắn gầy đi nhiều, hai má hóp vào, đường nét gương mặt không có gì thay đổi nhưng khí chất khác hoàn toàn, giống như trở thành một người thấm đẫm mệt mỏi không thể diễn tả bằng lời.

Kiều Kinh Ngọc nghi ngờ có thể hắn đã ở đây một mình rất nhiều ngày, có lẽ hắn còn không xuống núi từ hôm chôn cất ông.

Hai đứa gặp nhau, ăn ý không lên tiếng.

Kiều Kinh Ngọc chỉ lặng lẽ ở bên Lạc Hải, cậu không biết khuyên Lạc Hải xuống núi thế nào, đành phải dùng cách này bầu bạn với hắn.

Đến khi mặt trời khuất núi, trong nhà ngày càng tối, bóng đêm dần bao trùm lấy họ khiến không ai nhìn rõ ai.

Lạc Hải cảm nhận được một thứ bông xù mềm mại cọ vào cổ khiến mình nhột.

Đó là tóc của Kiều Kinh Ngọc.

Kiều Kinh Ngọc ôm hắn từ phía sau.

"Mẹ tớ nói ôm có thể cho người ta sức mạnh."

Giọng cậu thiếu niên vừa khàn vừa êm dịu. Trước khi gặp Kiều Kinh Ngọc, Lạc Hải chưa bao giờ cảm thấy giọng con trai cũng có thể dịu dàng nhường này.

Hắn chợt nghĩ có lẽ đã một ngày một đêm Kiều Kinh Ngọc không ăn không uống, nhóc con yếu ớt không có lý do gì để phải chịu khổ vì hắn.

Cái ôm kéo dài rất lâu, lâu đến mức Kiều Kinh Ngọc gần như sắp thiếp đi.

Lạc Hải thình lình nói: "Về nhà."

Có lẽ đã nhiều ngày không nói chuyện nên giọng hắn cực kỳ gượng gạo và khàn, như thể mài trên giấy nhám.

Đêm trong núi giơ tay không thấy năm ngón. Điện thoại Kiều Kinh Ngọc cũng hết pin, hai đứa chỉ có thể dò dẫm trong bóng tối xuống núi.

Lúc xuống núi, Lạc Hải đi trước, Kiều Kinh Ngọc xách giày theo sau. Hôm nay cậu đi bộ quá nhiều, giày không vừa chân cũng làm khó cậu, lòng bàn chân đau nhói không biết có phải rách da rồi không, dần dà cậu không theo kịp nữa.

Lạc Hải ở xa xa dừng lại.

Hắn đang đợi cậu.

Đến khi Kiều Kinh Ngọc đi lên, Lạc Hải ngồi xổm xuống cho Kiều Kinh Ngọc leo lên lưng mình, giống như tối mùa hè năm nay hắn lên núi tìm thấy Kiều Kinh Ngọc lạc đường, sau đó cũng cõng cậu xuống núi như thế.

Chân Kiều Kinh Ngọc nổi hai mụn nước to, đôi tất trắng giẫm bùn đất bẩn không nỡ nhìn.

Lạc Hải cởi tất cho cậu rồi ngâm hai bàn chân trắng bóc trong nước ấm, do đi bộ quá nhiều, hai chân vừa tiếp xúc với nước ấm vừa đau vừa sưng.

Kiều Kinh Ngọc khó chịu ngọ nguậy ngón chân.

"Mụn nước phải chọc ra, hơi đau, cậu nhịn một chút." Lạc Hải tìm cây kim chưa sử dụng bao giờ, lấy vải thưa lau rồi khều mụn nước cho cậu.

"Ừm." Kiều Kinh Ngọc ngồi trên giường túm chặt tấm ga dưới người, thật ra rất sợ đau nhưng vẫn sống chết mặc bay nói: "Không sao, cậu chọc đi."

Mũi kim sáng loáng lấp loé dưới ánh đèn, Kiều Kinh Ngọc quay mặt không dám nhìn.

"Shhh..."

Chân đau nhói như bị ong đốt, Lạc Hải xử lý hai mụn nước cho cậu rất nhanh.

Kiều Kinh Ngọc đau mà vô thức co chân, chợt nhớ ra đây cũng không phải lần đầu Lạc Hải xử lý vết thương cho mình. Lần trước đầu gối bị thương cũng là Lạc Hải xử lý giúp cậu, khi đó cậu đã co chân thế này rồi đá vào ngực Lạc Hải.

Kiều Kinh Ngọc nhìn Lạc Hải cầm khăn lau chân cho mình, khi nãy cậu muốn nói gì đó nhưng lại không thốt nổi một câu.

Lúc này hình như an ủi thế nào cũng rất cứng nhắc.

Cái bụng đáng thất vọng cứ phải réo "ọt ọt" vang trời vào thời điểm này. Kiều Kinh Ngọc xấu hổ quắp ngón chân, hóp bụng để nó đừng kêu nữa nhưng hoàn toàn không kiểm soát được.

Cuối cùng cậu cũng nhớ ra đã một ngày mình chưa ăn.

"Tôi đi nấu cơm."

Lạc Hải bỏ lại một câu rồi ra ngoài, chỉ còn mình Kiều Kinh Ngọc ở trong phòng.

Cậu ngắm nghía gian phòng vẫn nguyên vẹn như lúc mình đi, chắc hẳn sau đó không có ai vào ở. Chăn trên giường gấp gọn, tủ đầu giường không có đồ đạc gì, bàn học có một nắm quả dại khô quắt sắp thành quả sấy.

Đó là loại quả dại cậu rất thích ăn trong thời gian ở đây, sau khi về cậu còn thử lên mạng tìm mua một ít nhưng mà không tìm được.

Chậu hoa huệ mưa Kiều Kinh Ngọc tặng Lạc Hải đặt trên bậu cửa sổ, cậu lại gần xem, Lạc Hải chăm cây hoa rất tốt, tươi xanh mơn mởn.

Cơm nhoáng cái đã xong, Lạc Hải vào gọi cậu, đi qua bàn sách thì gạt nắm quả dại khô quắt lên tay đem đi vứt. Kiều Kinh Ngọc không biết trong những ngày cậu đi, Lạc Hải vẫn quen cách vài hôm lại hái một ít quả dại mang về. Đôi khi hắn sẽ ăn, nhưng hầu hết thời gian đều để yên ở đấy.

Thi thoảng Lạc Hải cũng nghĩ nhóc con nghe điện thoại của bố mẹ rồi lén khóc nhè dưới gốc cây lựu sau khi về sẽ thế nào? Có còn khóc hay chăng?

Đấy là khoảng nhàn rỗi duy nhất trong cuộc sống tù túng của hắn.

Bôn ba một ngày một đêm, mọi mệt mỏi của Kiều Kinh Ngọc đều lên tới đỉnh điểm sau bữa cơm tối.

Lạc Hải cũng về phòng nghỉ ngơi.

Nửa đêm màn cửa lay động, Lạc Hải không ngủ, nhờ ánh trăng hắt vào phòng mà hắn nhìn thấy Kiều Kinh Ngọc đứng ở cửa.

Cậu ôm chăn đi sang: "Tớ có thể ngủ với cậu không?"

"Cậu sợ à?" Ông qua đời trong ngôi nhà này, Lạc Hải tưởng cậu sợ.

"Ừm." Kiều Kinh Ngọc gật đầu.

Thật ra cậu không sợ, tuy ông Lạc mất ở đây nhưng đó là ông Lạc mà, sao ông Lạc lại đáng sợ? Cậu chỉ sợ Lạc Hải ở một mình sẽ suy nghĩ vẩn vơ.

Giường xếp của Lạc Hải rất nhỏ, là loại giường đơn dành cho một người, chật hơn giường lúc trước Kiều Kinh Ngọc ngủ.

Hai đứa chen chúc cạnh nhau, Kiều Kinh Ngọc rúc trong lòng Lạc Hải như thể tin tưởng hắn tuyệt đối.

Lạc Hải không nói với cậu một câu nào dù cả hai đều không ngủ, cùng nhắm mắt im lặng cho đến khi Kiều Kinh Ngọc không gắng được ngủ thiếp đi.

Mấy ngày tiếp theo luôn giống vậy. Mỗi ngày Lạc Hải đều nấu cơm, ăn cơm, ngủ và thẫn thờ, gần như có thể không nói gì cả một ngày. Nếu không có Kiều Kinh Ngọc thì hắn cũng chẳng nấu ăn, có lẽ sẽ ở trên núi ngủ từ ngày này qua ngày khác, tới khi không tỉnh lại nữa.

Mấy hôm nay Kiều Kinh Ngọc bị khủng bố điện thoại.

Cậu tự dưng biến mất, không ai biết cậu đi đâu. Trước khi đi cậu không muốn giải thích với bố mẹ quá nhiều vì cậu cũng không thể giải thích. Sau khi lên tàu cậu gửi cho mẹ một tin nhắn, báo rằng mấy ngày tới đi chơi với Kiều Hoành không về nhà.

Cậu rất ít nói dối và cũng có quan hệ tốt với Kiều Hoành nên dĩ nhiên mẹ sẽ không nghi ngờ cậu, không đi xác nhận với Kiều Hoành. Cho đến hôm qua Kiều Hoành đột nhiên tới nhà bà ngoại, đúng lúc gặp Kiều Trân cũng có mặt. Kiều Kinh Ngọc chưa kịp dặn Kiều Hoành, vậy nên mẹ gặp anh thì chuyện lập tức lộ tẩy.

Bố mẹ điên cuồng gọi cho cậu. Kiều Kinh Ngọc không chống đỡ nổi, chỉ đành nói đơn giản tình hình của Lạc Hải, tỏ ý một cách rất kiên quyết: Con không thể để cậu ấy ở đây một mình.

Kiều Trân rất ngạc nhiên bởi con trai chưa từng để ý người bạn nào như thế bao giờ. Từ bé cậu đã khó chơi chung với những đứa trẻ cùng tuổi, cũng không thấy cậu thân thiết nhiều với ai, kể cả Trần Gia cũng là Giang Bác Thần thấy cậu quá cô đơn mới tống cho cậu một anh bạn nối khố.

Bỏ qua chuyện này không nói, những gì thằng bé Lạc Hải trải qua cũng khiến cô không nỡ lòng.

Kiều Trân thở dài: "Con nghĩ cách đưa bạn về đây trước, còn lại mẹ với bố con nghĩ cách."

"Con cảm ơn mẹ."

Kiều Kinh Ngọc biết muốn đưa Lạc Hải đến thành phố đi học sẽ có rất nhiều việc cần làm, không phải dựa vào sức của một mình cậu là có thể giải quyết, sau cùng vẫn phải nhờ bố mẹ giúp thì chi bằng bây giờ thẳng thắn luôn.

Cúp điện thoại.

"Nghĩ cách, mình nghĩ cách..." Kiều Kinh Ngọc lải nhải: "Nhưng đầu óc mình không thông minh lắm mà."

Kiều Kinh Ngọc gãi đầu, trong chốc lát cũng không nghĩ ra khuyên Lạc Hải đi theo mình thế nào, Lạc Hải sẽ không tự dưng bằng lòng chấp nhận sự giúp đỡ của cậu.

Ngay khi đang vò đầu bứt tai, Kiều Kinh Ngọc chợt nhớ hồi nghỉ hè Trần Gia từng đề cập với mình rằng trước đây có người muốn tài trợ Lạc Hải đến thành phố học, nhưng Lạc Hải từ chối.

Nghĩ tới việc này cậu nảy ra một ý.

Kiều Kinh Ngọc lén chuồn ra ngoài, ngồi xổm trong phòng chứa đồ gọi điện cho Trần Văn Xuyên.

Sáng hôm sau trưởng thôn đến nhà.

Tối qua đột ngột nhận được điện thoại của giáo sư Trần, trưởng thôn vẫn rất sốc, nhưng nghĩ bụng đây là việc tốt nên sáng sớm ông đã vội vàng qua kiếm Lạc Hải.

"Lạc Hải, ông có việc muốn nói với mày."

Kiều Kinh Ngọc biết kế hoạch được thực hiện, cười trộm trong lòng rồi tự giác ra ngoài: "Vậy hai người nói chuyện nhé, cháu đi loanh quanh."

Ra ngoài cổng cậu lén lút mừng thầm. Bác Trần giải quyết công việc vẫn rất đáng tin, ít nhất tốc độ nhanh chóng và cũng kín miệng.

Kiều Kinh Ngọc mua kẹo nổ ở tiệm tạp hoá đầu thôn, lượn một vòng sau đó vòng về, trưởng thôn đã đi rồi.

Cậu biết rõ vẫn cố hỏi: "Trưởng thôn tìm cậu có việc gì?"

Lạc Hải cau mày: "Có người muốn tài trợ cho tôi đi học ở thành phố A."

"Thành phố A? Không phải là chỗ nhà tớ sao?" Diễn xuất của Kiều Kinh Ngọc có thể nói là vô cùng lố: "Cậu nghĩ thế nào? Cậu muốn đi không?"

Kiều Kinh Ngọc mở to mắt nhìn hắn lom lom, sốt sắng ngóng trông đáp án của hắn, chỉ mong sao Lạc Hải thu dọn vali ngay bây giờ.

May thay mấy ngày nay tinh thần Lạc Hải không bình thường, có lẽ việc tang ma của ông khiến hắn quá mệt nhọc, cũng không để ý phản ứng hơi khác thường của Kiều Kinh Ngọc.

Hắn nói: "Không biết, tôi phải suy nghĩ đã."

Sau khi ông qua đời dường như hắn đã mất khả năng suy nghĩ, cũng không có cảm xúc gì, mông lung không biết mình muốn làm gì.

Vậy nên khi trưởng thôn đến hỏi hắn, hắn đờ đẫn không nói mà chỉ lắc đầu, trưởng thôn bảo hắn cân nhắc cẩn thận, không cần trả lời vội.

Kiều Kinh Ngọc nói: "Ừm, phải suy nghĩ, phải suy nghĩ kỹ càng."

Trong phút chốc bầu nhiệt huyết hừng hực của cậu nguội đi bớt, đây là nơi Lạc Hải khôn lớn, có lẽ Lạc Hải không muốn đi xa, hơn nữa với tính cách của Lạc Hải chắc chắn không muốn nhận ơn huệ của người khác.

Trong lúc quay đầu Kiều Kinh Ngọc liếc thấy ảnh trắng đen của ông, cậu lẩm bẩm: "Chắc chắn ông hy vọng cậu đi."

"Ông luôn muốn cậu tiếp tục đi học."

"Nếu ông biết, nhất định ông sẽ mừng cho cậu."

Kiều Kinh Ngọc nói đúng, trước khi mất ông chỉ có hai mong muốn, một là mong Lạc Hải có thể đi học, hai là mong Lạc Hải tìm thấy bố mẹ ruột.

Ông nói: "Ông không hiểu thằng bé tốt như thế, sao họ lại nỡ vứt bỏ? Một ngày nào đó trong tương lai, nếu cháu tìm được bố mẹ nhất định phải hỏi rõ ràng."

Hơn nữa...

Ông còn nhắc đến một manh mối mới với Lạc Hải.

Buổi tối, Lạc Hải nằm một mình.

Vì giường xếp của hắn quá nhỏ, mấy đêm nay hai đứa đều không ngủ ngon, chật quá nên Kiều Kinh Ngọc lại về gian phòng của mình.

Lạc Hải nhắm mắt nhưng từ đầu đến cuối đều không ngủ được. Hắn xuống giường mở tủ quần áo, bên trong trống hơn một nửa. Theo tập tục trong thôn, quần áo lúc sinh thời của ông đều phải đốt.

Dưới đáy tủ có một bọc vải điều đỏ.

Lạc Hải cởi cái bọc, bên trong là một tấm chăn nhỏ kẻ caro, vì thời gian đã lâu mà hoa văn caro hơi bạc màu.

Trước lúc lâm chung ông đã giao món đồ này cho hắn, nói rằng năm xưa nhặt hắn trên núi, đây là thứ duy nhất ở trên người hắn.

Lạc Hải mở tấm chăn ra, một góc chăn may nhãn vải hình vuông có biểu tượng hoạt hình, dưới biểu tượng viết tên một trung tâm thương mại nào đó ở thành phố A.

Cũng chính tấm chăn nhỏ này và nhãn vải trên đó khiến ông lần nữa nghi ngờ thân thế của hắn.

Trước kia ông không biết chữ, thành ra khi mới nhặt được hắn ông không để ý nhãn vải, bởi vây luôn cho rằng ắt hẳn Lạc Hải bị hộ dân sống ở lân cận vứt trên núi, về sau cũng nghe ngóng nhiều quanh khu vực đấy.

Đến tận khi Lạc Hải đi học chữ, ông cũng bắt đầu bảo Lạc Hải dạy chữ cho mình để tiện đọc sách y, sau khi biết chữ, có một hôm ông lấy món đồ cũ này ra, bấy giờ mới chú ý đến nhãn vải.

Chỗ họ tương đối hẻo lánh, đừng nói là trong thôn, ngay cả thị trấn mọi người cũng dùng hàng sản xuất tại địa phương là chính, rất ít sản phẩm từ bên ngoài. Thành phố A cách họ xa tít tắp, hồi ấy lại không có mua sắm trực tuyến, khả năng đồ ở thành phố A lưu thông đến đây không cao.

Có lẽ tấm chăn nhỏ này là manh mối cuối cùng giúp Lạc Hải tìm bố mẹ ruột.

Lạc Hải và Kiều Kinh Ngọc rời thôn trong một buổi chiều gió nhẹ đẹp trời, bầu trời cao xanh vời vợi, ánh nắng ấm áp chan hoà.

Kiều Kinh Ngọc ngủ trưa dậy thì Lạc Hải đã thu dọn hành lý đơn giản xong, đồ đạc của hắn không nhiều, chỉ cần một túi du lịch là đủ. Điều khiến Kiều Kinh Ngọc bất ngờ là Lạc Hải còn mang theo gốc hoa huệ mưa màu trắng mình tặng.

Trước khi đi Lạc Hải thắp hương lạy ông, quét tước nhà cửa sạch sẽ, cất hết đồ trong sân vào phòng chứa đồ, cuối cùng khoá nhà lại.

Sau khi khóa cổng, hắn áp tay lên ván cửa gỗ rất lâu không nhúc nhích, lòng bàn tay cảm nhận vân gỗ thô ráp, chừng như năm tháng chảy trôi qua đầu ngón tay.

Những năm tháng chờ đợi mầm non lớn thành cây lựu ra hoa kết quả, những năm tháng hắn chơi cờ cùng ông trên bàn cờ đá, những năm tháng ở trong phòng chứa đồ với một ngọn đèn đến khi trời sáng.

Kiều Kinh Ngọc biết trong lòng hắn không nỡ, dẫu sao đây cũng là nơi hắn lớn khôn, mà ông cũng đã ra đi mãi mãi tại nơi này.

"Mai sau nếu cậu muốn về thì về thăm lại."

Quãng đường từ thôn lên thị trấn có trưởng thôn đưa đi, ngoại trừ gia đình trưởng thôn thì không ai biết Lạc Hải sắp rời xa mảnh đất này.

Kiều Kinh Ngọc và Lạc Hải ngồi sóng vai trên xe nhìn căn nhà, thôn xóm và núi non trước mắt càng lúc càng trôi xa như một bức tranh đầy ý nghĩa dưới ánh chiều tà, đến tận khi chẳng còn bóng dáng.

Gió nhẹ mơn man da mặt, Lạc Hải quay đầu nhìn con đường phía trước, núi xanh mờ ảo sau lưng là quê hương của hắn, phương xa mịt mù trước mặt là tương lai của hắn. Mà người bên cạnh hắn lúc này biết quá khứ của hắn, cũng chứng kiến tương lai của hắn.

Vì đi đúng ngày cuối cùng của kỳ nghỉ lễ quốc khánh nên vé chiều về không còn nhiều, từ thị trấn nơi họ đang ở không có tàu cao tốc đến thành phố A mà chỉ có tàu hỏa.

Kiều Kinh Ngọc canh ứng dụng mua phiếu rất lâu mới nhảy ra hai vé ghế cứng, chắc có người mua hai ghế liền nhau xong lại trả vé mới cho bọn cậu mót được. Tuy mong muốn trong lòng Kiều Kinh Ngọc là có thể mua hai vé giường nằm, nhưng bây giờ kiếm được hai vé ghế cứng cũng tốt lắm rồi, ít nhất tốt hơn vé đứng khi cậu đi.

Chuyến tàu của hai đứa xuất phát lúc 8 giờ tối, trưa hôm sau đến thành phố A. Nếu tàu không trễ thì họ còn có thể kịp về nhà ăn trưa.

Toa tàu cực kỳ đông người đứng, bởi lẽ đi thành phố A chỉ có một tuyến tàu hỏa, giữa chừng còn phải ghé qua rất nhiều ga nên chuyến của họ cũng vô cùng chen chúc.

Lúc lên tàu Lạc Hải xách túi du lịch to bị chen tắc ở sau, Kiều Kinh Ngọc ôm hoa huệ mưa đi trước, dòng người nhanh chóng chia cách hai đứa.

Kiều Kinh Ngọc vội vàng ngoảnh lại nhìn.

Lạc Hải nói: "Cậu đi tìm chỗ trước đi."

Kiều Kinh Ngọc cầm điện thoại xác nhận số ghế của cả hai, vừa vất vả di chuyển giữa lối đi vừa ngó số ghế trong toa.

Chỗ ngồi trên tàu hỏa chia làm hai dãy ngăn cách bởi lối đi, một bên là ghế ba một bên là ghế đôi. Chỗ của cậu và Lạc Hải là ghế đôi cạnh nhau gần cửa sổ.

"10D 10F..." Kiều Kinh Ngọc lẩm nhẩm số ghế rồi dừng lại cạnh một ghế đôi, trông thấy có người ngồi trước thì sững sờ, lại cúi đầu nhìn điện thoại xác nhận số ghế lần nữa: "10D 10F, không sai mà..."

Ông chú trung niên ngồi trên ghế liếc cậu, không hề có ý đứng dậy.

Điều này làm Kiều Kinh Ngọc hết tự tin, cậu lại nhìn lịch sử đặt vé của mình, chắc chắn mình không đi nhầm toa.

"Ờm..." Kiều Kinh Ngọc nghĩ cách xưng hô: "Chú ơi, đây là chỗ của cháu."

Chú trung niên phớt lờ cậu như không nghe thấy.

Kiều Kinh Ngọc lặp lại lần nữa bằng giọng to hơn: "Chú ơi, đây là chỗ của cháu, làm phiền chú nhường ạ."

"Chỗ của mày?" Chú đó ngồi yên không nhúc nhích, mặt mày mất kiên nhẫn quát to: "Chỗ của mày là thế nào? Mày ngồi đi! Không phải có ghế trống đây sao?"

Chú ta dẩu môi về ghế trống bên cạnh, tỏ ý Kiều Kinh Ngọc đi mà ngồi chỗ đấy.

Mặt chú ta đỏ ửng, người nồng nặc mùi rượu, nói cũng ú ớ không rõ. Kiều Kinh Ngọc cảm thấy có thể chú ta say bèn kiên nhẫn giải thích: "Hai ghế đều là của cháu, bọn cháu còn một bạn nữa."

"Hai ghế đều là của mày?" Chú bợm rượu trợn mắt nom có phần dữ tợn, hung hăng nói: "Đ.ịt mẹ mày!" Sau đó chú ta lại xổ một câu tiếng địa phương, Kiều Kinh Ngọc không hiểu nhưng biết không phải lời tốt lành.

"Chú!" Kiều Kinh Ngọc đỏ bừng mặt, mắt ầng ậng nước. Cậu chưa từng bị ai chửi khó nghe như thế, quan trọng nhất là chú ta chửi mẹ cậu.

Lối đi vẫn còn một đống người đang chen nhau, có người không biết xảy ra chuyện gì hối liên tục.

"Đằng trước đi đi chứ, sao không đi?"

"Đúng đấy, chắn ở đấy có cho người ta đi nữa không?"

Kiều Kinh Ngọc nghe tiếng giục giã lại càng cuống quýt, mặt cũng đỏ hơn, cậu nhìn xung quanh xem có nhân viên tàu không để nhân viên giải quyết.

Không biết Lạc Hải đã đứng sau lưng từ khi nào, Kiều Kinh Ngọc ngoái lại đúng lúc va phải Lạc Hải.

Lạc Hải cúi đầu nhìn, Kiều Kinh Ngọc sắp khóc đến nơi. Hắn kéo cậu ra sau lưng mình, nói với người ngồi lì trên ghế của họ không chịu đi: "Nhường chỗ."

Lạc Hải cao lớn, cánh tay xách túi du lịch nổi cơ bắp vì dùng sức, tiềm tàng sức mạnh chờ bùng nổ, rất có cảm giác uy hiếp.

Ông chú trung niên giật mình gần tỉnh rượu, bắt đầu dịch mông một cách không tình nguyện. Ai cũng mềm nắn rắn buông cả thôi, thằng nhóc trước mặt vừa nhìn đã thấy hung dữ, chú ta không dám chọc, cầm chai nước khoáng trên bàn nhỏ toan bỏ đi.

Lạc Hải bước sang một bước chặn đường chú ta, liếc sàn tàu lạnh lùng nói: "Lau sạch." Chú ta vừa khạc đờm ra sàn cực kỳ tởm, người khác rất dễ giẫm trúng, đặc biệt hai đứa còn phải ngồi đây.

Tất nhiên ông chú trung niên không muốn lau, mặc dù đờm là chú ta khạc nhưng bây giờ chú ta cũng cảm thấy gớm, chỉ đứng im không ngọ nguậy.

Chú ta không chịu lau, đương nhiên Lạc Hải sẽ không cho chú ta đi.

Nhưng hành khách đằng sau không vui lòng, ai nấy đều đang chờ vào chỗ, nhao nhao thúc giục: "Lau nhanh đi lề mề nỗi gì? Đờm mình nhổ còn chê tởm hả?"

"Đúng đấy, rõ là mất lịch sự, trẻ con năm tuổi cũng biết không được khạc nhổ bừa bãi! Lớn đầu còn không hiểu chuyện bằng trẻ con!"

"Lau đi lau đi! Không có giấy vệ sinh thì tôi cho mượn!"

Ông chú trung niên nhìn Lạc Hải, cuối cùng vẫn móc khăn giấy trong túi quần khom người lau bãi đờm, sau đó bỏ chạy mất dạng.

Có lẽ vì ngại ở tiếp toa này mà chú ta lách qua đám đông đi sang toa khác.

Lạc Hải cất túi đồ cẩn thận rồi ngồi cạnh Kiều Kinh Ngọc. Kiều Kinh Ngọc tựa lên cửa sổ, qua kính phản quang Lạc Hải có thể nhìn thấy cậu cụp mắt, trong lòng còn ôm hoa huệ mưa.

Lúc này mọi người trong toa đều đã tìm được chỗ ngồi, lối đi cũng không chen chúc nữa mà trông rộng rãi hơn nhiều, tàu hỏa chầm chậm lăn bánh.

"Để lên bàn đi, ôm không mệt à?" Lạc Hải lấy hoa huệ mưa trong tay cậu để lên bàn nhỏ trước mặt.

Kiều Kinh Ngọc không nói không rằng.

Lạc Hải xoa đầu cậu, tóc xoăn quăn vểnh rối một nùi: "Vẫn giận hả? Hay là mình lên toa trước tìm chú ta, nhốt chú ta trong buồng vệ sinh đánh một trận?"

Kiều Kinh Ngọc khiếp vía nhìn hắn, Lạc Hải không hề giống đùa, có vẻ còn rất nghiêm túc.

"Thôi thì hơn." Kiều Kinh Ngọc nói: "Tớ không muốn cậu xuống tàu lại phải vào đồn công an đâu."

"Thế cậu hết giận chưa?" Lạc Hải hỏi.

Kiều Kinh Ngọc lắc đầu: "Tớ cũng không giận nhiều mà, chỉ là chú ấy chửi mẹ tớ, tớ hơi buồn thôi."

Mắt cậu rưng rưng, lúc nói chuyện lại như sắp rơi nước mắt, Lạc Hải đưa tay muốn xoa đầu cậu tiếp nhưng kìm lòng bỏ xuống, siết thành nắm đấm.

"Thuốc lá, hạt dưa, xúc xích đây... Bia, nước ngọt, nước khoáng nào... Ấy, cho đi qua với, dịch chân ra nào..."

Nhân viên tàu đẩy xe đẩy nhỏ đi qua.

Lạc Hải thấy xe đẩy nhỏ có Lưu Lưu Mai, hắn nhớ ngày trước Kiều Kinh Ngọc từng ăn loại này.

"Cô ơi, cho một gói này." Lạc Hải gọi nhân viên tàu rồi chỉ gói Lưu Lưu Mai trên xe đẩy: "Bao nhiêu tiền?"

"Tám tệ." Nhân viên tàu nói.

Mua đồ trên tàu đều đắt hơn chỗ khác mấy tệ.

Lạc Hải lục túi quần, lấy ra một nắm đồng xu toàn năm hào với một tệ, đếm rồi đưa cho nhân viên tàu tám tệ.

Sau đó hắn bóc gói Lưu Lưu Mai, xé vỏ một cái đút cho Kiều Kinh Ngọc.

Kiều Kinh Ngọc há miệng ngậm viên ô mai được đút cho, trong lòng chua xót, còn chua hơn cả Lưu Lưu Mai. Vừa nãy nhìn Lạc Hải đếm tiền xu, lần đầu tiên Kiều Kinh Ngọc cảm thấy một gói Lưu Mai Mai bán tám tệ là hơi đắt.

Lạc Hải nhét cả gói Lưu Lưu Mai vào tay Kiều Kinh Ngọc, hắn không ăn một cái nào.

Kiều Kinh Ngọc xé vỏ một cái đưa lên miệng hắn: "Cậu cũng ăn đi."

Lạc Hải cúi đầu cuốn lấy Lưu Lưu Mai, bờ môi ẩm ướt không cẩn thận chạm vào đầu ngón tay Kiều Kinh Ngọc, cảm giác ý nhị kỳ quái trỗi dậy khiến hắn bỗng mất tự nhiên.

Kiều Kinh Ngọc cuộn tròn ngón tay, cảm thấy kỳ cục.

"Sao cậu nhiều tiền xu thế?" Cậu hỏi Lạc Hải.

Cậu tìm đề tài để nói.

Lạc Hải đáp: "Có thì giữ lại, sau này có thể dùng đến, đi xe buýt chẳng hạn."

Có lẽ Lạc Hải không biết bây giờ phương tiện giao thông công cộng ở thành phố đều có thể quét mã thanh toán, đã rất lâu Kiều Kinh Ngọc không dùng tiền mặt.

Hơn chục tiếng ngồi tàu hỏa rất thử thách người ta, ít nhất là rất thử thách người như Kiều Kinh Ngọc. Đồng hồ vừa điểm 12 giờ, mới bốn tiếng trôi qua từ lúc hai đứa lên tàu mà Kiều Kinh Ngọc đã xác xơ thấy rõ.

Cậu buồn ngủ lắm nhưng mãi không tìm được tư thế dễ chịu để ngủ, nằm nhoài trên bàn nhỏ thì mỏi vai, tựa lên cửa kính lại nghiêng nghiêng ngả ngả, hơn nữa ngồi lâu chân cậu cũng tê rần.

Kiều Kinh Ngọc đứng dậy đi vệ sinh, lúc quay về mắt nhập nhèm buồn ngủ, cậu dụi mắt bước dè dặt trong lối đi vì sợ giẫm chân người khác thò ra.

Nhìn cậu mơ màng mò về chỗ, Lạc Hải rất khó tưởng tượng khi cậu một mình đến đây đã chịu những khổ sở gì, nghe nói nhóc con lạ nước lạ cái còn phải đứng.

Cạnh bồn rửa mặt chỗ buồng vệ sinh có khoảng trống, có người ôm hành lý ngồi trên sàn ngủ gà gật, đấy chính là người không mua được vé ngồi. Trong đầu Lạc Hải lập tức hiện lên hình ảnh Kiều Kinh Ngọc đáng thương ngồi ở đó, cậu thật sự không nên chịu khổ thế này.

Kiều Kinh Ngọc ngồi xuống nhoài lên bàn nhỏ, gối tay mình chìm vào giấc ngủ, bàn nhỏ hơi thấp khiến tư thế không thoải mái, vai cậu phải lõm xuống. Cậu không ngủ được mà chỉ nửa tỉnh nửa mê, một lát sau cảm thấy tay này tê thì nghiêng đầu sang tay khác.

Toa tàu yên ắng, hầu hết mọi người đều nhắm mắt ngủ, ai không ngủ được cũng nhắm mắt nghỉ ngơi.

Lạc Hải nhìn cậu bạn không sao ngủ thoải mái bên cạnh, khẽ vỗ vai cậu gọi nhỏ: "Kiều Kinh Ngọc..."

"Hửm?" Kiều Kinh Ngọc kêu khẽ, nhíu mày ngơ ngác nhìn hắn.

Lạc Hải nói: "Ngủ trên chân tôi đi."

Hắn cởi áo khoác mỏng trên người, cuộn lại kê lên đùi làm gối: "Qua đây."

Kiều Kinh Ngọc buồn ngủ díp mắt, mơ mơ màng màng, lúc này cực kỳ nghe lời, ngoan ngoãn nghiêng người gối lên chân Lạc Hải. Áo khoác của Lạc Hải vừa đủ làm gối, lót dưới đầu cậu lập tức dễ chịu hơn nhiều.

Nhịp thở của cậu dần đều đặn, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ say, lòng bàn tay còn nắm chặt một viên Lưu Lưu Mai. Đây là viên ô mai cuối cùng, cậu muốn để dành cho Lạc Hải.

Ngồi đối diện họ là một dì trung tuổi, thấy tư thế của hai đứa thì cười hỏi: "Em cháu hả? Hai anh em tình cảm tốt thật."

Cả quãng đường dì đều nhìn thấy hết, đứa cao hơn luôn chăm sóc đứa nhỏ gầy, còn cho em trai ngủ trên chân mình. Bình thường nhà nào có hai cậu con trai gần tuổi đều rất hiếm hoà thuận như thế, không đánh nhau đã may lắm rồi.

Lạc Hải mỉm cười, không nói gì.

Tàu hoả xuyên qua đường hầm dài dằng dặc, chạy khỏi đêm tối nghênh đón bình minh. Ngoài trời đã sáng tỏ, có người kéo rèm cửa cái "xoẹt", Lạc Hải không ngăn kịp, tia nắng chói chang xiên vào toa xe.

Kiều Kinh Ngọc khó chịu cau mày, ngơ ngác tỉnh giấc. Cậu mơ mơ màng màng, đã không nhớ làm thế nào mình lại ngủ trên đùi Lạc Hải.

Lúc cậu ngồi dậy một bên mặt hằn vết đỏ, còn có thể loáng thoáng nhìn ra đường vân vải quần của Lạc Hải, trông như bị ai đánh.

Lạc Hải cảm thấy bộ dạng của cậu hơi buồn cười, không kìm được cong khoé miệng, nhịn cười hỏi: "Cậu dậy chưa? Còn buồn ngủ không?"

"Chút chút." Kiều Kinh Ngọc ngáp một cái rồi dụi mắt rất hợp hoàn cảnh.

Cậu cựa quậy tay chân, toàn thân đều khó chịu, nhưng nghĩ lại chắc chắn Lạc Hải còn mệt và khó chịu hơn mình thì không gắt ngủ nữa, nếu không trăm phần trăm mặt sẽ cau có.

"Tớ đi rửa mặt." Cậu nói.

Lạc Hải bảo: "Tôi đi cùng cậu."

Đúng lúc buồng vệ sinh không có người, Kiều Kinh Ngọc vốc nước lạnh hắt lên mặt hai lần, ngẩng đầu chuẩn bị lấy khăn lau sạch thì trông thấy vết đỏ trên mặt mình, y như bị đế giày của ai đạp lên vậy.

Cậu thấy xấu quá bèn vội vàng giơ tay che, sau đó lại ngó Lạc Hải, đoán chừng Lạc Hải đã thấy từ trước nhưng không nhắc cậu.

Lạc Hải rửa mặt xong thì trông thấy hành động của cậu: "Không sao, chốc nữa là hết."

"Haiz, không hết được đâu." Kiều Kinh Ngọc chà mặt, lấy trong túi quần hai thanh kẹo cao su cho mình và Lạc Hải. Hai đứa không mang bàn chải nên không thể đánh răng, đành dùng tạm cái này.

Bữa sáng ăn trên tàu, Kiều Kinh Ngọc không chịu đến toa ăn vì vết đỏ trên mặt quá xấu. Lạc Hải lấy mì tôm cho cậu, dì ngồi đối diện còn cho hai đứa một quả trứng luộc.

Mặc dù đói nhưng Kiều Kinh Ngọc không muốn ăn, bình thường đi xe cậu đều không ăn được, ăn nhiều còn dễ nôn, cho nên chỉ ăn một quả trứng luộc và húp vài hớp canh.

"Cậu ăn thêm đi?" Lạc Hải khuyên. Kiều Kinh Ngọc không ăn gì mấy từ lúc lên tàu, nước cũng uống rất ít, sắc mặt bơ phờ thấy rõ. Lạc Hải có thể nhận ra có lẽ cậu không thích ngồi xe lửa đường dài.

Kiều Kinh Ngọc lắc đầu, cậu tựa lên cửa sổ, đang định đeo tai nghe ngủ bù thì nhìn thấy Lạc Hải bê mì thừa của mình lên ăn.

Cậu ngẩn tò te, kinh ngạc quá đỗi. Lúc thường kể cả bố mẹ cũng không ăn đồ thừa của cậu, tự cậu cũng ghét bỏ cơm thừa của mình, không biết Lạc Hải thật sự không chê cậu hay tiết kiệm quá mức nữa.

Lúc gần xuống tàu Kiều Kinh Ngọc nhận được điện thoại của Kiều Trân, gọi điện xong thì nói với Lạc Hải: "Mẹ tớ tới đón bọn mình, thầy Trần bảo cậu ở tạm nhà tớ trước."

Hiện tại những vấn đề liên quan đến tài trợ đi học của Lạc Hải đều do Trần Văn Xuyên trao đổi với hắn, trước khi đi trưởng thôn cũng nói tất cả đều nghe sắp xếp của thầy Trần. Lạc Hải nghe thấy thầy Trần chuyển lời như vậy thì cũng không hỏi nhiều.

Tận khi xuống tàu vết đỏ trên mặt Kiều Kinh Ngọc cũng không lặn hoàn toàn, bây giờ Lạc Hải đã biết vì sao Kiều Kinh Ngọc lại nói "không hết được". Da cậu quá mỏng, mặt cũng trắng bóc, vết đỏ trên mặt cậu không thể biến mất trong một thời gian ngắn.

Thành phố A còn lớn hơn Lạc Hải tưởng tượng.

Hắn theo Kiều Kinh Ngọc xuống tàu, trông thấy dòng người tấp nập, sảnh nhà ga sáng sủa rộng rãi, biển chỉ dẫn đầy màu sắc và màn hình điện tử không ngừng nhấp nháy.

Lần đầu tiên hắn sinh ra cảm giác mông lung hoảng hốt không thể kiểm soát.

"Đi thôi." Kiều Kinh Ngọc nói: "Mẹ tớ đợi bọn mình ở lối ra rồi."

Lạc Hải siết chặt quai túi du lịch, trong lòng lại hơi căng thẳng.

Họ đi theo dòng người ra ngoài, khi gần đến nơi, cách đám đông Lạc Hải bắt gặp một người phụ nữ vóc dáng nhỏ nhắn đứng trước lối ra.

Phản ứng đầu tiên của hắn là có lẽ người phụ nữ đó là mẹ của Kiều Kinh Ngọc, tuy hắn chưa thấy rõ mặt nhưng nhìn từ xa dáng vẻ rất giống.

Quả nhiên sau khi nhìn thấy người đó, Kiều Kinh Ngọc chạy lên gọi "mẹ".

Sau đó hai mẹ con ôm nhau một chốc.

Kiều Kinh Ngọc ngoái đầu nhìn Lạc Hải, giới thiệu với Kiều Trân: "Mẹ, đây là Lạc Hải."

"Chào cháu nhé tiểu Lạc." Giọng Kiều Trân dịu dàng khiến người ta thoải mái: "Cô là mẹ của Kiều Kinh Ngọc."

Lạc Hải nghe cô nói chuyện, nghe đến chữ "mẹ" thì gần như buột miệng gọi "mẹ" theo.

Hắn ngớ người, sau khi hiểu ra chỉ muốn cắn đứt lưỡi, kiên trì nói: "Cháu chào cô."

Hắn đỏ mặt tía tai vì lỡ lời.

Kiều Trân cười: "Cháu đừng căng thẳng."

Kiều Trân rất đẹp, có khí chất và phong độ của người trí thức, trông không hề giống một người mẹ có đứa con lớn như Kiều Kinh Ngọc.

Hóa ra tóc xoăn tự nhiên của Kiều Kinh Ngọc giống cô, tóc Kiều Trân dài đến dưới vai, cũng hơi xoăn nhẹ.

Kiều Trân lái xe đến đón hai đứa, lúc này vừa đúng giờ cơm, cô đã đặt chỗ tại một nhà hàng để đưa hai đứa trẻ đi ăn trưa trước.

Đây là nhà hàng nổi tiếng trên mạng, gần đây họ đang triển khai hoạt động làm móng, khách đến dùng bữa có thể làm móng trong thời gian đợi bàn.

Kiều Trân bị vài ba câu của nhân viên phục vụ dỗ đi làm móng, Kiều Kinh Ngọc cũng theo sang chọn màu.

Một mình Lạc Hải cầm số thứ tự, ăn hoa quả ở khu vực chờ.

Tiếng chuông điện thoại đinh tai nhức óc thình lình vang lên, cực kỳ ồn ã trong không gian ăn uống rất có phong cách này.

Lạc Hải vội vàng bắt máy.

Cuộc gọi đến là của Trần Văn Xuyên.

"Chào em Lạc Hải, em đến nơi rồi đúng không. Thật sự xin lỗi em, bây giờ thầy đang không ở thành phố, chắc phải ngày kia mới về được." Trần Văn Xuyên áy náy.

"Em đến rồi ạ thầy Trần, không sao, thầy cứ bận việc trước đi, ngày kia mình gặp nhau." Lạc Hải nói.

"Hai ngày tới em ở tạm nhà Kinh Ngọc nhé." Trần Văn Xuyên nói: "Bao giờ thầy về liên lạc với em sau."

"Vâng."

Hai người lại hỏi han đôi ba câu, trước khi cúp máy Lạc Hải hỏi: "Thầy Trần, thầy có thông tin của người tài trợ không? Em muốn đích thân cảm ơn người ta."

"Việc này..." Trần Văn Xuyên ngẩn người, vội vàng nói lý do thoái thác đã chuẩn bị sẵn: "Hiện tại người tài trợ không muốn tiết lộ quá nhiều về thông tin cá nhân, mong em hiểu cho."

"Vâng, em hiểu." Lạc Hải gật đầu, hắn biết một số người tài trợ làm tình nguyện muốn giấu tên.

Nếu thầy Trần đã nói vậy thì hắn cũng không gặng hỏi thêm, có lẽ sang năm hắn thi đại học, người tài trợ sẽ bằng lòng gặp hắn.

Trên đường về nhà sau khi ăn xong, Kiều Kinh Ngọc ngủ gật. Cậu ngồi ở ghế sau với Lạc Hải, ngả đầu lên vai hắn ngủ cực kỳ ngon, giữa chừng Kiều Trân phanh gấp một lần cũng không làm cậu tỉnh.

Xe đỗ ở gara dưới hầm, Kiều Trân đang tính gọi Kiều Kinh Ngọc dậy thì Lạc Hải đã bế con trai cô ra khỏi xe, coi bộ không định gọi thằng bé dậy mà chuẩn bị bế lên nhà.

Cô ngạc nhiên vì không ngờ quan hệ của hai đứa đã tốt đến mức ấy, nhưng lại có chút cảm giác không diễn tả được. Nếu Kiều Kiều là con gái thì cô có thể sáng tỏ thông suốt, nhưng Kiều Kiều là con trai, cô cũng không nghĩ nhiều.

Nhà Kiều Kinh Ngọc hơi rộng, hai mẹ con sống trong ngôi nhà lớn thế này có phần trống trải, nói chuyện cũng vọng tiếng.

Kiều Trân đã thu xếp phòng cho Lạc Hải. Phòng của Lạc Hải ở cạnh phòng Kiều Kinh Ngọc, được quét dọn rất sạch sẽ, chăn ga gối đệm đều giặt sạch phơi khô ráo, trên bàn còn bày một ít đồ ăn vặt và hoa quả.

Hắn rất cảm ơn sự tỉ mỉ chu đáo của Kiều Trân.

Lúc Kiều Kinh Ngọc ngủ dậy đã là 4 giờ chiều.

Thật sự cậu ngủ quá giỏi, mấy lần Lạc Hải mở cửa phòng cậu, ngó vào qua khe cửa xem cậu dậy hay chưa mà chỉ thấy tướng ngủ của cậu ngày càng ngả ngớn, nằm trên giường quấn chăn thành cái bánh quai chèo.

Lạc Hải nghe tiếng mở cửa, biết cậu dậy rồi bèn đi ra nói: "Cô không có nhà, tối có hai đứa mình ăn thôi."

"Mẹ tớ nói đi đâu không?"

"Hình như ở trường có việc."

"Ò."

Kiều Kinh Ngọc thò đầu nhìn vào phòng Lạc Hải: "Cậu ở quen không? Chiều cậu ngủ chưa?"

"Ngủ một lúc." Lạc Hải nói: "Mai cậu phải đi học à?"

"Á." Kiều Kinh Ngọc đáp: "Cậu không nhắc tớ suýt quên béng đấy, mai tớ phải đi học rồi."

"Bác Trần liên lạc với cậu chưa? Có nói khi nào đưa cậu đi làm thủ tục nhập học không?"

"Thầy nói phải ngày kia mới về."

"Thế ngày mai..." Kiều Kinh Ngọc nói: "Tớ đi xem thời khóa biểu của tớ."

Cậu chạy về phòng lấy điện thoại xem thời khóa biểu, ngày mai không có nhiều tiết lắm, buổi chiều chỉ học một môn.

"Thế chiều mai cậu tới trường kiếm tớ nhé, tớ dẫn cậu đi mua ít đồ, chuẩn bị đi học rồi. Nếu khai giảng mà cậu ở nội trú thì chắc còn cần mua vật dụng sinh hoạt nữa."

Kiều Kinh Ngọc đã có kinh nghiệm về việc này, lần trước lúc khai giảng bố liệt kê cho cậu một danh sách, bây giờ cậu có thể lấy danh sách đó mua đồ giúp Lạc Hải.

Lạc Hải gật đầu: "Được."

"Muốn sang phòng tớ xem không?" Kiều Kinh Ngọc hỏi.

"Ừ." Lạc Hải nói. Thật ra lúc đưa Kiều Kinh Ngọc về phòng ngủ hắn cũng xem phòng cậu rồi, nhưng chỉ nhìn lướt tổng thể mà thôi.

Hắn theo Kiều Kinh Ngọc vào phòng, phòng cậu trang trí rất ấm cúng, thậm chí có thể nói là hơi đáng yêu.

Phòng mang gam màu vàng ấm áp với nội thất màu trắng, sàn nhà trải thảm nhung lông, một mặt tường là giá sách, giường và sàn rải rác rất nhiều thú nhồi bông, bàn học còn có đủ loại đồ chơi nhỏ, thú bông xấu xí và cốc nước đáng yêu.

"Cậu ngồi đi." Kiều Kinh Ngọc chỉ sô pha lười bảo Lạc Hải ngồi, sau đó xoay người lục tìm gì đó trong ngăn kéo.

Cậu gẩy một lúc rồi lôi ra một chiếc điện thoại: "Cho cậu dùng cái này."

Sợ Lạc Hải không chịu nhận, Kiều Kinh Ngọc nói thêm: "Máy tớ dùng hồi cấp ba đó, về sau muốn đổi đời mới nên bỏ xó luôn, thật ra vẫn mới lắm, chạy cũng mượt, bây giờ đưa cậu dùng thì không lãng phí nữa."

Điện thoại người già của Lạc Hải thật sự hơi ấy quá...

Chủ yếu là nó thiếu chức năng, ngay cả Wechat cũng không có, bao giờ đi học chắc chắn Lạc Hải sẽ trở thành người lạc loài trong lớp vì cái này, tuy trường không cho phép học sinh mang điện thoại nhưng bình thường mọi người đều lén dùng.

Không đợi Lạc Hải ừ hử gì, Kiều Kinh Ngọc đã giục hắn mau đi lấy điện thoại qua đây lắp SIM, còn nói phải đăng ký tài khoản Wechat cho hắn rồi kết bạn.

Lạc Hải thấy cậu cực kỳ hào hứng thì không muốn làm cậu cụt hứng, sang phòng bên lấy điện thoại người già của mình.

Kiều Kinh Ngọc tháo SIM xong mới nhận ra thẻ SIM của Lạc Hải cần cắt đi một ít. Cậu cắt viền ngoài của SIM lắp vào điện thoại thông minh, kết nối với Wifi trong nhà đăng ký tài khoản Wechat cho Lạc Hải.

Cậu đưa điện thoại cho Lạc Hải: "Cậu nghĩ biệt danh đi."

"Biệt danh gì?" Lạc Hải hỏi: "Tên trên mạng á?"

Kiều Kinh Ngọc cầm điện thoại của mình mở Wechat cho hắn xem: "Là kiểu này."

Biệt danh Wechat của cậu là một icon, chính là icon cá voi phun nước nhảy ra khi gõ cụm từ này.

Lạc Hải nhìn cá voi nhỏ của cậu cảm thấy rất đáng yêu, còn tưởng biệt danh Wechat chỉ có thể cài icon như thế.

Hắn mở bàn phím tìm icon, lướt hết trang này đến trang khác, nhìn thấy có thỏ, chuột, ếch, lướt tiếp phía sau lại thấy một icon sóng biển .

Kiều Kinh Ngọc nói: "Cái này hay, dùng cái này đi, rất hợp với tên cậu.

Kiều Kinh Ngọc ngồi học trong lớp nhưng tâm hồn đã bay tít ngoài kia, để điện thoại dưới sách chốc chốc lại lôi ra ngó.

Giáo viên học phần này là một thầy lớn tuổi rất nghiêm túc, cực kỳ ghét sinh viên làm biếng trong tiết của mình, mới nãy đã có vài người ngáp trong lớp bị thầy gọi tên phê bình.

Vậy nên Kiều Kinh Ngọc rất dè dặt, không dám trắng trợn thái quá.

"Ê, cậu làm gì đấy?"

Lâm Hy thấy cậu mất tập trung thì chọc tay cậu, nhỏ giọng nhắc nhở: "Vừa nãy thầy liếc cậu mấy lần, cậu muốn bị gọi tên à?"

Kiều Kinh Ngọc vội vã nhét điện thoại về ngăn bàn, chột dạ nhìn bục giảng nhưng không may chạm mắt thầy giáo.

Cậu giả vờ bình tĩnh nhìn sang PPT.

Còn 15 phút nữa là hết tiết, không biết Lạc Hải đã đến tìm cậu chưa?

Ban sáng cậu gửi định vị trường cho Lạc Hải, bảo Lạc Hải đi theo chỉ dẫn. Tuy Lạc Hải lạ nước lạ cái nhưng đi theo chỉ đường ắt hẳn không thành vấn đề nhỉ, Lạc Hải thông minh như thế, lại không mù đường giống cậu, chắc không lạc đường đâu đúng không?

Cậu đang nghĩ thì điện thoại rung.

Lạc Hải trả lời tin nhắn của cậu nói đã vào trường, hỏi cậu ở tòa nào.

Tòa nhà Kiều Kinh Ngọc đang ở bây giờ có kiến trúc khá đặc sắc, cậu gửi bức ảnh tòa giảng đường chụp lúc trước rồi chỉ Lạc Hải đường từ cổng đến đây, sau đó bật chia sẻ vị trí.

Lạc Hải đồng ý chia sẻ vị trí.

Kiều Kinh Ngọc nhìn khoảng cách của hai chấm tròn màu xanh trên màn hình càng lúc càng gần, buồn chán chờ tan học.

Vất vả lắm mới chờ được chuông hết tiết, chuông vừa reo là cậu cầm cặp lao đi.

Lâm Hy đi sau cậu: "Mắc gì cậu chạy nhanh thế?"

Kiều Kinh Ngọc đáp: "Có người tìm tớ."

"Ai á?" Lâm Hy hỏi.

Cả hai vội vàng đi xuống cầu thang, Kiều Kinh Ngọc chưa kịp trả lời đã trông thấy Lạc Hải, rối rít vẫy tay với hắn.

Lâm Hy cũng nhìn thấy, mắt sáng bừng lên: "Anh đẹp trai nào kia? Bạn trai cậu hả? Cao quá trời!"

Lâm Hy là người miền Nam, ra Bắc học thì chết lặng, bản thân cậu ta cũng cao nhưng đến đây lại thành lùn, anh đẹp trai đang thấy bây giờ còn cao hơn phần lớn sinh viên trong trường.

Kiều Kinh Ngọc xém bước hụt khi nghe hai chữ "bạn trai". Tuy trường cậu có gay song chưa đến mức nhan nhản khắp nơi, Lâm Hy nói từ "bạn trai" tự nhiên như uống nước vậy.

Cậu cuống quýt giải thích: "Không phải, đấy là... anh nhà họ hàng tớ."

Cậu cũng không thể giải thích quá nhiều về quan hệ giữa mình và Lạc Hải.

Lâm Hy rất để ý anh đẹp trai có vẻ ngầu này: "Cũng học trường mình à? Học viện nào?"

"Không, gần đây  cậu ấy mới đến thành phố A." Kiều Kinh Ngọc nói.

Ba người gặp nhau, Lâm Hy chào Lạc Hải: "Chào cậu, tôi là bạn của cậu ấy."

"Chào cậu." Lạc Hải nói.

"Hai cậu đi chơi nhé." Lâm Hy nói với Kiều Kinh Ngọc: "Tớ còn chút việc, về ký túc xá trước đây."

"Ừ, mai gặp." Kiều Kinh Ngọc nói.

Nhìn Lâm Hy rời đi, bấy giờ Kiều Kinh Ngọc mới để ý quần áo hôm nay Lạc Hải mặc, cảm ơn trời đất cậu ấy mặc áo phông trắng có dấu tích đúng hôm qua mình đưa, bên ngoài khoác sơ mi mỏng, may mà không mặc áo Nake 9.9 tệ, nếu không hôm nay dẫn cậu ấy đi mua quần áo, bị nhân viên cửa hàng trông thấy thì lúng túng lắm.

"Mình đi thôi." Kiều Kinh Ngọc nói.

Lúc này vừa hết tiết, trong trường có rất nhiều sinh viên, vô cùng nhộn nhịp.

Đây là lần đầu Lạc Hải vào trường đại học, trước kia hắn chỉ từng thấy trong sách và nghe người khác kể, cho nên cũng từng tưởng tượng đại học trông như thế nào, mà trường Kiều Kinh Ngọc còn tốt hơn tưởng tượng của hắn gấp nhiều lần.

Trường rất rộng, tòa nhà giảng đường cũng tương đối đặc sắc, trước khi đến hắn đã tra về ngôi trường này trên mạng, nghe nói trường có tuổi đời lâu năm.

Sinh viên trong trường đều tràn đầy hơi thở thanh xuân, hầu hết những người đi trong sân trường đều giống Kiều Kinh Ngọc, thoạt nhìn không có bất cứ phiền muộn gì mà chỉ đơn thuần tận hưởng tuổi trẻ của mình.

Lạc Hải không khỏi ngẩn ngơ, có một khoảnh khắc hắn sinh ra ảo giác dường như mình cũng là sinh viên trường này, mình và Kiều Kinh Học là bạn học, hai đứa chỉ đang đi trong sân trường sau giờ lên lớp.

"Lạc Hải, có trường nào cậu muốn vào không? Kiểu mục tiêu vào trường nào ấy?"

Câu hỏi bất chợt của Kiều Kinh Ngọc cắt ngang suy nghĩ của Lạc Hải.

Hắn lắc đầu: "Không có."

Đúng là Lạc Hải chưa đặt mục tiêu thi trường nào, khi ở THPT Thị trấn Sơn Nam, hắn chỉ muốn làm cho điểm ngày càng cao. So với ngôi trường mục tiêu thì hình như nâng cao điểm số và giải đề khó có thể kích. thích hắn hơn.

"Không sao." Kiều Kinh Ngọc nói: "Còn một năm nữa, thành phố A có rất nhiều đại học, cậu... chắc cậu vẫn ở lại đây học đại học đúng không?"

"Ừ." Lạc Hải nhìn cậu, gật đầu rất nghiêm túc.

Hiện giờ hắn vẫn cho rằng vì giữa biển người mênh mông ở thành phố A có bố mẹ hắn không quen biết, vì mối liên hệ mỏng manh ấy hắn mới chọn ở lại thành phố A.

Đến tận một ngày nào đó trong tương lai hắn mới tỉnh táo nhận ra, đối với hắn có thể tìm được bố mẹ hay không không quan trọng. Có lẽ bắt đầu từ giây phút hắn lựa chọn xuống núi cùng Kiều Kinh Ngọc, cuộc đời hắn đã có phương hướng khác rồi.

Kiều Kinh Ngọc quyết định dẫn Lạc Hải đi cắt tóc, bây giờ tóc Lạc Hải hơi dài, cậu cảm thấy Lạc Hải cạo ngắn vẫn đẹp hơn, như thế khá tôn đường nét gương mặt xuất sắc của hắn.

Gần trường có một trung tâm thương mại, trong trung tâm thương mại có một salon tóc, nghe Lâm Hy nói thợ tóc ở đó cực kỳ giỏi cắt tóc nam.

Vào trung tâm thương mại Kiều Kinh Ngọc mua ngay hai cốc trà sữa, hai đứa vừa uống vừa đi đến salon, kết quả vừa đến nơi, được nhân viên nam mời vào trong thì gặp Kiều Hoành.

Kiều Hoành đang được thợ cắt tóc cho, nhìn trong gương thấy bóng dáng quen thuộc bèn ngoái đầu lại, thợ tóc run tay xém cắt hỏng của anh.

Kiều Kinh Ngọc gặp anh cũng rất ngạc nhiên: "Sao anh ở đây?"

Kiều Hoành không trả lời mà nhìn Lạc Hải sau lưng cậu, chỉ liếc ánh mắt ấy cũng biết anh muốn hỏi "ai đây".

"Đây là anh họ tớ." Kiều Kinh Ngọc nhìn Lạc Hải, lại nói với Kiều Hoành: "Đây là Lạc Hải, bạn mới của em."

Bạn mới?

Kiều Hoành nhìn mặt Lạc Hải qua gương, cảm thấy quen quen. Anh mở điện thoại xem trang cá nhân của Kiều Kinh Ngọc, không phải thằng nhóc trong ảnh chụp chung sao? Cái thằng nhóc trong núi?

Về cơ bản cả nhà đều biết Kiều Kinh Ngọc dẫn một người từ núi về, cho nên Kiều Hoành trông thấy Lạc Hải cũng không bất ngờ lắm.

Lạc Hải được anh nhân viên đưa đi gội đầu, gội xong đi ra thì được xếp chỗ cạnh Kiều Hoành.

Lần này Kiều Kinh Ngọc từ đợi một người thành đợi hai người, cậu nhàm chán quá bèn ngồi ở khu vực nghỉ ngơi bên cạnh nghịch điện thoại.

Không biết có phải ảo giác hay không mà Lạc Hải cứ cảm thấy hình như anh họ Kiều Kinh Ngọc luôn nhìn mình, ánh mắt như có như không, có vẻ còn mang thái độ thù địch?

Hai thợ tóc cũng rất bối rối, họ tưởng hai người này quen nhau mới xếp ngồi chung, song rõ ràng cả hai cách rất gần lại không nói một câu nào, hơn nữa rõ ràng không nói nhưng họ lại có thể cảm nhận được sự bất thường và không hoà thuận từ bầu không khí quanh hai người này.

Tóc cả hai gần như cắt xong cùng lúc.

Kiều Kinh Ngọc nhìn kiểu tóc mới của Lạc Hải rồi giơ ngón tay cái: "Đẹp trai."

Lạc Hải cực kỳ hợp đầu đinh.

Trước đây thợ trong thôn hớt tóc cho hắn ẩu quá, tuy vẫn đẹp nhưng luôn cảm thấy thiếu gì đó, hôm nay qua tay thợ chuyên nghiệp sửa có vẻ vừa mắt hơn nhiều, nhưng mà quần áo phải thay đổi.

Kiều Hoành bĩu môi, lại thấy Kiều Kinh Ngọc cầm hai cốc trà sữa thì mặt khó ở hẳn.

Kiều Kinh Ngọc chộp được biểu cảm của anh bèn vội vàng khen bù: "Anh cũng rất đẹp trai."

Kiều Hoành không để ý cậu, đưa thẻ cho chị gái lễ tân quẹt thẻ hội viên trả tiền cả hai đầu.

Kiều Kinh Ngọc vội vã tiến lên, dẫn theo Lạc Hải đi sau nịnh nọt Kiều Hoành: "Em cảm ơn anh ạ."

Kiều Hoành hỏi: "Hai đứa đi đâu?"

Kiều Kinh Ngọc nói: "Mua ít quần áo linh tinh giúp cậu ấy, hay là anh đi cùng bọn em nhé, mua xong thì đi ăn."

Kiều Hoành "ừ" coi như đồng ý.

Thật ra Kiều Kinh Ngọc cũng có lòng riêng, cậu cảm thấy phong cách ăn mặc bình thường của Kiều Hoành rất đẹp, vừa ngầu vừa thời trang, muốn Kiều Hoành giúp Lạc Hải chọn quần áo.

Kiều Hoành và Lạc Hải một trái một phải kẹp Kiều Kinh Ngọc ở giữa, ba anh em dàn hàng đi thang máy. Ba đứa con trai dàn hàng hơi chắn đường, nhóc nấm lùn Kiều Kinh Ngọc chỉ có thể tách ra đi trước.

Kiều Hoành liếc Lạc Hải, anh không có gì để nói, trông thấy áo phông trắng hắn mặc thì cau mày. Nếu anh nhớ không nhầm, đây là cái áo hôm lâu Kiều Kinh Ngọc mua theo cỡ của anh mà?

Khi đó anh đã cảm thấy Kiều Kinh Ngọc không mặc vừa cỡ rộng thế này.

Lạc Hải cảm nhận được Kiều Hoành nhìn áo mình, vội cúi đầu xem nhưng không phát hiện điều gì bất thường. Áo này hôm qua Kiều Kinh Ngọc cho hắn, nói rằng không cẩn thận mua to quá.

Thang máy dừng trên tầng ba.

Toàn bộ tầng ba là quần áo nam đa dạng mẫu mã, có rất ít nhãn hiệu phù hợp với con trai trẻ tuổi.

Thật ra Lạc Hải không thiếu quần áo, hắn cảm thấy quần áo chỉ cần đủ mặc và sạch sẽ gọn gàng là được, bình thường cũng không để ý ăn diện.

Lượn mấy cửa hàng Lạc Hải đều không mua gì, nhưng Kiều Kinh Ngọc lại mua rất nhiều đồ linh tinh, cậu chỉ đành tự quyết định chọn mẫu mình vừa mắt và mẫu mình thích, nhờ nhân viên lấy cỡ của Lạc Hải rồi ủn Lạc Hải đi thử.

Sau khi thử mấy bộ cậu đã biết đại khái Lạc Hải mặc cỡ nào, và rồi bắt đầu điên cuồng mua sắm, ngắm trúng quần áo gì cũng kêu nhân viên lấy ra thử.

Con người Kiều Kinh Ngọc không có khái niệm về tiền bạc, từ trước tới nay luôn tiêu xài vung tay quá trán, chỉ quan tâm "vui là được".

Qua tay cậu, Lạc Hải nhanh chóng biến từ chàng trai quê mùa thành chàng trai thời thượng.

Kiều Hoành thờ ơ quan sát tất thảy, nhìn bộ dạng nuôi tốn cơm của em họ mình mà phiền lòng. Hai đứa con trai quan hệ tốt đến đâu chăng nữa cũng có thể tốt đến mức ấy sao?

Nói sao Kiều Kinh Ngọc cũng là con cháu nhà mình nuôi nấng vất vả, mới quen thằng nhóc Lạc Hải được bao lâu? Sao trông quan hệ còn tốt hơn mình?

Anh có cảm giác em trai bị người khác cuỗm mất.

***

Tác giả có lời muốn nói: Kiều Hoành hơi cuồng em trai.

Kiều Kinh Ngọc không hề hay biết những dao động tâm lý của Kiều Hoành. Cậu thu hoạch được rất nhiều, xách một đống túi hào hứng đòi đi ăn lẩu. Mua sắm lâu như thế cậu đã mệt lử, lúc này cũng đúng giờ cơm tối.

Cách chỗ này không xa có một quán lẩu trước kia Kiều Hoành từng đi với bạn, lẩu khá ngon, anh gợi ý đến đấy ăn.

Vì nằm gần khu đại học nên hễ đến tối là sinh viên đi chơi cực kỳ nhiều, quán lẩu cũng rất đông khách, hơn nữa thoạt nhìn đều là sinh viên.

Ba anh em xếp hàng trước cửa một lúc mới được vào. Nhân viên xếp chỗ cho họ cạnh cửa sổ, cả ba lần lượt gọi món xong thì Kiều Hoành đi vệ sinh.

Sau khi chọn xong đồ, Kiều Kinh Ngọc đến quầy tự phục vụ lấy một bát kem.

"Cậu muốn ăn thử không?" Cậu xúc một thìa đưa lên miệng Lạc Hải.

Lạc Hải nhìn cái thìa giơ trước mặt rồi cúi đầu ăn hết kem, cảm giác lạnh buốt xộc từ miệng xuống bụng, tuy bây giờ trời vẫn chưa lạnh lắm nhưng bát kem to của Kiều Kinh Ngọc thật sự quá nhiều.

Lạc Hải nói: "Cậu ăn ít thôi."

"Chốc nữa phải ăn lẩu, cậu ăn lạnh xong lại ăn dầu mỡ cay nóng, đau bụng đấy."

"Ừa ừa." Kiều Kinh Ngọc đáp lấy lệ.

Không biết có nhầm hay không mà cậu luôn cảm thấy mấy chị gái bàn bên cạnh nhìn chỗ bọn cậu miết. Ngay khi Kiều Kinh Ngọc thắc mắc, một chị mặc đồng phục JK cười ngại ngùng đi sang.

"Chào anh, cho hỏi có thể thêm bạn Wechat không?"

Kiều Kinh Ngọc ngậm kem nhăn nhó vì lạnh, há mồm ngạc nhiên nhìn tình cảnh hiện giờ.

Lạc Hải đang được xin Wechat hả? Kiều Kinh Ngọc sống mười mấy năm trên đời cũng chưa trải nghiệm chuyện này bao giờ.

Lạc Hải nhìn cô gái mặt ửng hồng, hoang mang hỏi: "Xin Wechat làm gì?"

Hắn tưởng đây là thủ đoạn chào hàng mới nào đó, bởi lẽ khi nãy ở trung tâm thương mại đã gặp mấy người kêu họ quét mã QR để nhận phần quà nhỏ, nhưng Kiều Kinh Ngọc nói với hắn đấy là một thủ đoạn chào hàng.

Nghe Lạc Hải trả lời mà Kiều Kinh Ngọc trợn trắng mắt, cái đồ quê mùa này.

Rõ ràng cô gái cũng ngẩn người, giải thích: "Thì là kết bạn đó."

Cuối cùng não Lạc Hải cũng bắt được sóng, chắc là đã hiểu ý chị gái, hắn từ chối: "Tôi không có Wechat."

"À vậy hả, xin lỗi đã làm phiền."

Nét mặt chị gái hơi bối rối, quay đi trở về bàn của bạn mình, mấy cô gái thì thầm hỏi chị ấy rồi nhao nhao nhìn phía họ.

Kiều Kinh Ngọc nhìn Lạc Hải đối diện, ngoại hình của Lạc Hải rất đẹp trai, điều này cậu đã nhận ra từ hồi ở trong thôn, dẫu sao cũng là thanh niên từng có người đến tận nhà đề nghị kết thông gia cơ mà.

Vừa nãy mua quần áo, thử xong bộ cuối cùng thì Kiều Kinh Ngọc không cho hắn thay về bộ cũ nữa, cứ thế mặc đi ra. Bây giờ Lạc Hải đã cắt tóc thay quần áo mới ngồi ở đó, thật sự là anh đẹp trai sáng bừng bừng.

Cậu nghĩ lúc ở thôn còn có người hỏi cưới thì nói chi đến ở đây, con gái thành phố mạnh dạn và chủ động hơn nhiều, đoán chừng sau này cũng sẽ có con gái xin Wechat của hắn.

Kiều Kinh Ngọc cảm thấy mình có nghĩa vụ dạy bảo hắn, dù từ chối cũng nên từ chối lịch sự, không làm người ta lúng túng.

Cậu hỏi: "Rõ ràng cậu có Wechat, vì sao phải nói không có?"

Lạc Hải rất thẳng thắn: "Vì tôi không muốn thêm bạn."

Trong lòng hắn cho rằng Wechat chỉ là công cụ liên lạc của hắn và Kiều Kinh Ngọc, bất cứ người nào khác hắn đều không muốn thêm.

Kiều Kinh Ngọc nói: "Cậu không thêm có thể nói là mình đã có bạn gái, cậu bảo cậu không có Wechat, bây giờ làm gì có ai không có Wechat, người ta sẽ biết ngay cậu kiếm cớ."

"Hoặc cậu có thể cho người ta thêm bạn trước, chờ thêm xong lại lên Wechat từ chối, như thế có thể tránh lúng túng khi từ chối trực tiếp."

Lạc Hải: "Cậu thường xuyên làm thế sao?"

Kiều Kinh Ngọc: "Gì?"

Lạc Hải: "Thường xuyên có người xin Wechat cậu sao?"

"Đâu có." Kiều Kinh Ngọc cảm thấy Lạc Hải cố tình, mắc gì cứ chọc vào vết thương của cậu vậy. Từ bé cậu đã gầy gò nhỏ bé, lại còn trắng bóc, hầu hết con gái đều coi cậu là em trai.

Nồi lẩu sôi sùng sục, nhân viên phục vụ cũng lục tục mang đồ lên.

Lẩu hôm nay là kiểu Tứ Xuyên hơi cay. Kiều Kinh Ngọc nóng lòng nhúng thịt bò ăn, cay đến mức sắp ứa nước mắt.

Lạc Hải vội vã đưa nước ngọt cho cậu, Kiều Kinh Ngọc uống hết cốc nước vẫn cảm thấy cay. Kem ban nãy còn thừa đã tan gần hết, Lạc Hải xúc một thìa to đút tận miệng cậu. Kiều Kinh Ngọc ăn đồ hắn đút một cách rất tự nhiên.

Mấy cô gái vừa xin Wechat ngồi bàn bên cạnh luôn lặng lẽ quan sát hai đứa, thấy cảnh này thì nhìn nhau mỉm cười đã hiểu.

"Tôi đã bảo hai người đó là một đôi, các bà còn không tin."

"Thế mà bà đoán đúng thật, quả nhiên bây giờ trai đẹp đều ở bên trai đẹp."

"Ê mấy bà, hai người kia công thụ rõ ràng nhỉ."

"Biết trước tôi đã không sang xin Wechat, xin Wechat trước mặt em yêu người ta, nghĩ lại rõ xấu hổ."

"Há há há sợ cái gì, dù sao mình không cảm thấy ngại, người ngại sẽ là người khác."

Keng...

Kiều Kinh Ngọc sợ đến mức đánh rơi đũa, giọng mấy chị gái không to nhưng bên đây vẫn nghe rõ mồn một.

Cậu chột dạ ngẩng đầu nhìn Lạc Hải, mong sao Lạc Hải không nghe thấy, có lẽ cậu bạn này cũng không biết thế nào là gay thế nào là công thụ, nghe lời bàn tán của họ chắc phải hoảng sợ lắm.

Ăn xong chia tay Kiều Hoành, Kiều Kinh Ngọc và Lạc Hải về đến nhà đã là 9 giờ tối. Trên đường về cậu mua một hộp quýt sấy mẹ thích ăn.

Phòng làm việc vẫn sáng đèn, Kiều Kinh Ngọc đẩy cửa đi vào, mẹ đang gọi điện thoại.

"Được, tôi sẽ cân nhắc."

"Cứ vậy đi, hôm khác nói sau."

Mẹ thấy cậu vào thì cúp máy: "Hôm nay đi những đâu chơi? Mua được gì rồi?"

Hồi chiều Kiều Trân gửi tiền cho Kiều Kinh Ngọc kêu cậu đưa Lạc Hải đi sắm một ít quần áo mùa thu, dù sao cũng sắp đi học rồi.

Kiều Kinh Ngọc nói: "Mua cho Lạc Hải ít quần áo ạ."

"Con dẫn Lạc Hải đi cắt tóc, gặp Kiều Hoành, buổi tối đi ăn với anh ấy."

"Mẹ về lúc mấy giờ?"

"Mẹ vừa về." Kiều Trân nói.

"Thế mẹ ăn cơm chưa? Một mình mẹ ở nhà ăn thế nào?" Kiều Kinh Ngọc biết dạo này mẹ bận, đôi khi cơm tối cũng không ăn.

"Mẹ ăn ở trường rồi mới về." Kiều Trân nói: "Ăn với hai học viên cao học của mẹ." Thật ra cô rất áy náy, thời gian này cô ở cùng sinh viên còn nhiều hơn ở cùng con trai.

"Con mua cho mẹ quýt sấy này." Kiều Kinh Ngọc cười tươi đưa quýt sấy mình mua cho mẹ.

"Cảm ơn cục cưng." Kiều Trân mở hộp ăn một miếng quýt sấy: "Ngon lắm."

Cô nở nụ cười, ánh mắt có phần mệt mỏi.

Kiều Kinh Ngọc hỏi: "Mẹ sao đấy ạ? Có việc gì hả mẹ?"

"Không, hôm nay hơi bận, mẹ mệt chút thôi." Kiều Trân nói.

"Vậy mẹ tắm rửa rồi ngủ sớm nhé."

"Được, con cũng ngủ sớm đi."

Thật ra Kiều Kinh Ngọc không ngủ được, từ khi kết thúc kỳ thi đại học cậu cũng chính thức gia nhập hội "cú đêm".

Kiều Kinh Ngọc vội vàng tắm rửa rồi ôm iPad sang gõ cửa phòng Lạc Hải. Không có người thưa cậu bèn tự đẩy cửa vào, cửa không khóa, trong phòng cũng không có ai. Chắc hắn đang đi tắm.

Phòng của cậu và mẹ đều có nhà vệ sinh riêng, nhưng phòng Lạc Hải vốn là phòng cho khách, diện tích hơi nhỏ, không có vệ sinh và tắm trong phòng.

Phòng Lạc Hải rất sạch sẽ, đồ đạc của hắn vẫn cất trong túi du lịch, chỉ lấy ra mấy bộ quần áo, chăn cũng gấp gọn gàng, so với lúc Kiều Kinh Ngọc ở nhờ nhà Lạc Hải thì thật sự là một trời một vực.

Kiều Kinh Ngọc lăn lên giường nằm sải lai.

Lạc Hải lau tóc đi từ nhà tắm ra, trông thấy cửa phòng mình mở hé một khe nhỏ, hắn đẩy cửa bước vào thì thấy cái cậu trên giường đã "hôn mê".

Tư thế ngủ của Kiều Kinh Ngọc luôn rất ngả ngớn, chăn vo thành một cục, áo ngủ cũng cộm lên hở da dẻ trắng bóc, trong lòng còn ôm máy tính bảng.

Lạc Hải cúi người rút máy tính bảng của cậu, định đắp chăn cho cậu thì nhìn thấy máy tính bảng vẫn sáng, hơn nữa không khóa màn hình.

Màn hình đang mở album ảnh, là ảnh của hắn. Lạc Hải lướt xem, nhận ra toàn bộ đều là ảnh của hắn và ông, còn có video.

Kiều Kinh Ngọc sang phòng tìm hắn chắc vì muốn cho hắn xem cái này.

Lạc Hải đắp chăn cho Kiều Kinh Ngọc rồi ra bàn xem video, video đều là những đoạn ngắn, quần áo ông mặc trong video không giống nhau, cảnh cũng không giống, có ở ngoài sân có ở trong nhà, có lẽ Kiều Kinh Ngọc quay lúc rỗi rãi.

Khác với ảnh, mỗi cử chỉ và biểu cảm của người trong video đều rất sống động, còn có thể nghe tiếng.

Xem mãi xem mãi, mắt Lạc Hải cay cay.

Hắn bỏ máy tính bảng xuống lau mắt, quay đầu mới thấy Kiều Kinh Ngọc đã dậy rồi.

Kiều Kinh Ngọc đang nằm sấp trên giường nhìn hắn, cần cổ trắng nõn hở ra nơi cổ áo rộng, ánh đèn dịu dàng chiếu lên da cậu trông như một miếng bạch ngọc.

Hôm ấy sau khi chụp cho ông một tấm ảnh thờ theo yêu cầu của ông, trong lòng Kiều Kinh Ngọc sinh ra dự cảm chẳng lành, vì thế những lúc rảnh rỗi cậu lại lén chụp rất nhiều ảnh ông và Lạc Hải, còn quay video.

Về phần tại sao không đưa cho Lạc Hải vào lúc đi, có lẽ khi đó cậu cảm thấy sau này nhất định sẽ gặp lại nhau.

Kiều Kinh Ngọc ngồi dậy, xòe lòng bàn tay về phía Lạc Hải. Trong lòng bàn tay cậu có một chiếc USB.

"Tớ sao một bản ra USB, cậu giữ làm kỷ niệm đi."

Lạc Hải nhìn Kiều Kinh Ngọc, trong phút chốc không biết nên nói gì cho phải, không thể nghi ngờ đây là một bất ngờ lớn lao đối với hắn.

"Cảm ơn cậu." Lạc Hải nói.

Kiều Kinh Ngọc nhoẻn miệng cười, đôi mắt sáng ngời cong cong: "Coi như quà nhập học tớ tặng cậu."

"Quà nhập học?"

"Ừ." Kiều Kinh Ngọc đáp: "Ở nhà tớ, nhập học, lên cấp, kỳ thi quan trọng, các dịp lễ tết đều có quà."

Lạc Hải gật đầu tỏ ý đã biết, đồng thời âm thầm ghi nhớ trong lòng: mỗi dịp quan trọng đều phải tặng quà cho Kiều Kinh Ngọc.

Chiều hôm sau, Trần Văn Xuyên lái xe đến nhà đón Lạc Hải đi làm thủ tục nhập học.

Hiện tại Lạc Hải chỉ có thể xem là học sinh dự thính, học bạ không chuyển qua đây vì hộ khẩu của hắn không ở thành phố A.

Bây giờ đã là tháng 10, học sinh lớp 12 không thể chậm trễ dù chỉ một ngày, để Lạc Hải nhanh chóng tiến vào trạng thái học tập, tạm thời chỉ có thể nhập học với tư cách học sinh dự thính.

Trên đường đến trường, Trần Văn Xuyên đưa cho Lạc Hải một tấm thẻ ngân hàng: "Người tài trợ nhờ thầy đưa cho em, mỗi tháng sẽ chuyển tiền vào thẻ định kỳ, học phí và phí sinh hoạt của em đều chuyển vào thẻ."

Lạc Hải nhận thẻ ngân hàng, không từ chối. Hắn biết đây là ý của người tài trợ, dù hắn không nhận và trả thẻ về thì đoán chừng cũng sẽ đưa lại hắn.

Hắn sẽ không dùng tiền trong thẻ, mai này đem trả nguyên vẹn cho người ta.

Thật ra có thể đến thành phố A đi học, Lạc Hải đã vô cùng biết ơn người tài trợ. Bây giờ hắn vẫn còn một ít tiền, qua một thời gian nữa, có cơ hội hắn sẽ đi làm thêm kiếm phí sinh hoạt.

Tiền học đại học sau này hắn cũng không định để người tài trợ chi trả, hắn có thể vay vốn sinh viên, bao giờ tốt nghiệp rồi từ từ trả sau.

Lần này Lạc Hải quay lại trường bắt đầu học từ lớp 12. Hồi trước hắn học đến lớp 11 thì nghỉ, theo lý mà nói học tiếp từ lớp 12 cũng không phải không được, nhưng vì hắn đã nghỉ một năm và lớp 12 mới cũng khai giảng một tháng, Trần Văn Xuyên cùng thầy cô trong trường đều lo hắn không theo kịp, kiến nghị hắn học lại từ lớp 11.

Nhưng hắn rất kiên quyết muốn học tiếp từ lớp 12. Trần Văn Xuyên cũng đành tôn trọng ý kiến của hắn.

Cứ thế Lạc Hải có bàn học của riêng mình trong một lớp học thuộc trường cấp ba tại thành phố A, ở nơi góc nhỏ ấy, lần đầu tiên hắn cảm nhận được tương lai nằm trong tầm với.

Thời gian của lớp 12 vô cùng quý giá, trường Lạc Hải học là ngôi trường rất tốt trong thành phố, hằng năm tỉ lệ đỗ đại học đều cực kỳ cao. Ở một ngôi trường như vậy, bước vào giai đoạn này mỗi học sinh đều tranh thủ từng phút từng giây để học tập.

Dĩ nhiên Lạc Hải cũng đang âm thầm cố gắng, tài nguyên giáo dục ở thành phố A hơn xa THPT Thị trấn Sơn Nam trước đây hắn theo học, không phải ai cũng may mắn có cơ hội học dự thính như hắn.

Ban đầu động lực học tập của Lạc Hải không phải là hứng thú với tri thức hay muốn xuất sắc hơn người, chỉ vì thuở bé khi bị người ta ngứa mắt, bị chửi là con hoang, hắn nhận ra chỉ cần thi được điểm cao thì mọi người đều sẽ xem trọng hắn, ông cũng rất vui mừng, cho nên những ngày tháng sau đó hắn không ngừng nâng cao điểm số, phấn đấu vì ông đã trở thành toàn bộ động lực đi học của hắn.

Mà hiện tại, dường như đã có một số điều khác đi.

Hắn sẽ không quên lời giao phó của ông trước lúc lâm chung, cũng không quên chính Kiều Kinh Ngọc đưa hắn đến thành phố A, càng không quên người tài trợ lặng lẽ đứng sau giúp đỡ mình.

Những người này đều có sức nặng trong lòng hắn, ôm ấp lòng biết ơn ấy, hắn cũng sẽ luôn nỗ lực tiến bước.

Tiếng nhạc êm dịu vang lên, chuông tan học reo.

Lạc Hải thu dọn đồ rời phòng học, đi trước biển người chen chúc đến nhà gửi xe lấy xe đạp.

Trên đường về ngang qua một tiệm bánh ngọt, hắn vào mua một hộp bánh kem, chiếc hộp nhỏ vuông vức to bằng bàn tay, bên trong là các lớp kem màu vàng nhạt, ở giữa trang trí hai quả dâu tây đỏ tươi.

Kiều Kinh Ngọc cực kỳ thích ăn loại này.

Hộp bánh bé xíu tiệm cũng cho túi giấy, Lạc Hải treo túi lên ghi đông rồi đạp xe về nhà.

Đây là xe đạp Kiều Kinh Ngọc dùng hồi cấp ba, nhưng có thể nhìn ra chắc cậu cũng không đạp mấy lần, vẫn còn mới toanh.

Trường có ký túc xá, có thể đăng ký ở nội trú, chẳng qua hầu hết học sinh trường hắn đều là dân bản địa cho nên không nhiều người ở trường.

Giáo viên chủ nhiệm biết tình hình của Lạc Hải, đã giúp hắn đăng ký ở nội trú miễn phí, đúng lúc trong lớp có một học sinh làm thủ tục không ở ký túc xá nữa, thừa ra một giường trống, cuối tuần này hắn có thể chuyển vào.

Lúc Lạc Hải về thì Kiều Kinh Ngọc đã ở nhà, cậu quăng giày mỗi chiếc một nơi. Lạc Hải khom người thay giày, tiện thể xếp hai chiếc giày của Kiều Kinh Ngọc vào tủ.

"Tiểu Lạc về rồi à." Kiều Trân đi từ trong bếp ra, trông thấy hắn lại cất giày hộ Kiều Kinh Ngọc: "Cháu cứ kệ nó, cho nó tự cất."

"Không sao ạ, cháu tiện tay ấy mà." Lạc Hải nói.

Kiều Trân mỉm cười bất lực, trong lòng rất cảm khái, qua mấy ngày sống chung cô nhận ra thằng bé này hiểu chuyện quá mức, rất giỏi chăm sóc người khác, nhất là khi ở cùng con trai cô thì phần lớn thời gian Lạc Hải đều đảm nhận vai trò người chăm sóc.

Kiều Kinh Ngọc đang chơi game trong phòng, nghe tiếng cũng đi ra, thấy túi giấy trong tay Lạc Hải thì rất bất ngờ: "Tớ còn tưởng cậu quên rồi chứ!"

Hôm qua cậu nhắn Wechat nhờ Lạc Hải lúc về mua hộ một hộp bánh kem mà tiệm hết hàng. Lạc Hải nói hôm nay sẽ mua giúp cậu, nhưng cả ngày lại không quên.

Kiều Trân giục hai đứa đi rửa tay: "Chuẩn bị ăn cơm, bánh ngọt là món tráng miệng, không cho bóc bây giờ."

"Con biết rồiii."

Kiều Kinh Ngọc kéo dài giọng, rửa tay xong chạy ngay ra bàn ngồi chờ ăn, Lạc Hải thì vào bếp bê thức ăn phụ Kiều Trân.

Kiều Trân không giỏi nấu nướng, trong nhà thuê một bác giúp việc làm ban ngày, phụ trách quét dọn vệ sinh và ba bữa cơm của cả nhà. Cơm tối bác giúp việc làm sẵn từ trước, chỉ cần hâm nóng rồi đợi Lạc Hải về cùng ăn.

Trong bữa ăn Kiều Trân hỏi: "Tiểu Lạc, mấy ngày nay cảm thấy thế nào? Ở trường mới có quen không?"

"Rất tốt ạ." Lạc Hải đáp: "Cô không cần lo đâu."

"Vậy thì may." Kiều Trân gật đầu, cô cảm thấy thằng bé Lạc Hải này rất thông minh, khả năng thích ứng cũng mạnh: "Có việc gì cứ nói với cô, bất kể là cuộc sống hay học tập."

"Vâng, cháu cảm ơn cô." Lạc Hải ngẫm nghĩ, cuối cùng vẫn đề cập việc này trên bàn ăn: "Chủ nhiệm giúp cháu đăng ký ký túc xá rồi, cuối tuần này có thể chuyển vào."

Kiều Kinh Ngọc ngẩn người, mặc dù Lạc Hải chuyển vào ký túc xá là chuyện sớm muộn, với tính cách của hắn chắc chắn không muốn ở nhờ nhà cậu lâu, nhưng mấy ngày nay cậu đã quen sống cùng Lạc Hải dưới một mái hiên, hệt như quay về những ngày tháng nghỉ hè ở nhờ nhà Lạc Hải.

Kiều Trân nói: "Nhanh vậy à, hôm nay đã thứ sáu rồi, không phải là ngày kia sao? Thế này đi, ngày mai cháu thu dọn đồ, nếu còn thiếu gì thì mai đi mua, ngày kia cô lái xe đưa cháu đi."

"Vâng, cháu cảm ơn cô."

Kiều Kinh Ngọc cau mày, miễn cưỡng nói: "Thế tớ cũng đưa cậu đi."

Sau bữa tối Lạc Hải bắt đầu dọn đồ. Đồ của hắn vốn dĩ không nhiều, chỉ có một túi du lịch đơn giản, vật dụng sinh hoạt có thể mua ở siêu thị trường sau khi chuyển vào.

Nhìn hắn gói ghém tất cả đồ đạc, Kiều Kinh Ngọc nói: "Sau này cậu không định đến nhà tớ nữa à? Làm gì mà dọn sạch sẽ thế."

"Tôi..." Bỗng chốc Lạc Hải không biết trả lời sao.

Kiều Kinh Ngọc nói: "Cậu đừng mang đi nhiều quá, tủ trong ký túc xá bé lắm."

Trước kia có bạn học của cậu ở ký túc xá, cậu từng theo vào xem. Hầu hết ký túc xá cấp ba là phòng sáu người, không gian sinh hoạt của mỗi người rất nhỏ, tủ đựng được cùng lắm quần áo một mùa.

"Cậu mang quần áo mặc gần đây là được, về sau có thể quay lại lấy mà, không phải cuối tuần đều được về nhà sao?"

Về cơ bản học sinh nội trú đều phải về nhà hằng tuần, Kiều Kinh Ngọc sợ Lạc Hải không có nơi nào đi, cuối tuần chỉ đành ở một mình trong ký túc xá thì giao nhiệm vụ về nhà cho hắn trước.

"Đúng đấy tiểu Lạc." Kiều Trân cũng qua: "Cháu cứ coi đây là nhà cháu, cuối tuần về ăn cơm với mẹ con cô."

"Quần áo có thể để tạm ở đây một ít, tủ trong ký túc xá hơi nhỏ, cháu có đồ gì quý giá cũng có thể để đây, cô sẽ giữ phòng này cho cháu."

"Cháu cảm ơn cô." Lạc Hải nói.

Không biết hôm nay hắn đã nói bao nhiêu câu "cảm ơn", Kiều Kinh Ngọc và Kiều Trân đều là người rất tốt bụng, từ hôm hắn vào ở đã không để hắn cảm thấy khó chịu một chút nào.

Kiều Kinh Ngọc xoay người về phòng, đến tận khi Lạc Hải tắm xong lên giường nằm cũng không thấy phòng bên cạnh có tiếng động, Kiều Kinh Ngọc cũng không ra khỏi phòng.

Lạc Hải cảm thấy có thể Kiều Kinh Ngọc đang giận mình, về phần tại sao giận thì có lẽ là vì hắn muốn chuyển đi? Nhưng hắn không chắc.

Giờ vẫn còn sớm, Lạc Hải hoàn toàn không buồn ngủ, hắn lại ngồi dậy, ra bàn đọc sách và làm đề một lúc.

Cuối cùng hắn không nhịn được, sang phòng Kiều Kinh Ngọc gõ cửa.

"Vào đi."

Kiều Kinh Ngọc ngồi trên thảm ôm máy tính xách tay, cạnh chân có một hộp gỗ nhỏ, coi bộ hơi buồn bực: "Có việc gì?"

"Không." Lạc Hải nói. Thậm chí hắn còn không biết ma xui quỷ khiến thế nào mình lại đi gõ cửa phòng Kiều Kinh Ngọc.

Kiều Kinh Ngọc nhìn hắn, vỗ vị trí bên cạnh: "Qua đây ngồi."

"Cậu đang làm gì?" Lạc Hải ngồi xuống cạnh cậu, nhìn thấy trang web trên máy tính hiển thị toàn tiếng nước ngoài, hơn nữa không phải tiếng Anh.

Kiều Kinh Ngọc nâng hộp gỗ cạnh chân lên, mở cho Lạc Hải xem: "Hộp nhạc của mẹ tớ hỏng rồi, đây là quà sinh nhật ông ngoại tớ mua cho mẹ ở Thụy Sĩ hồi ông vẫn còn trẻ, mẹ tớ thích lắm."

Cậu cau mày: "Nhưng tự nhiên nó không kêu nữa, cái này là hộp nhạc cổ hơn 100 năm lận, tớ định tra nhà sản xuất của nó trên mạng, xem thử còn có thể gửi đi sửa không."

Lạc Hải cầm lấy hộp gỗ nhỏ trong tay cậu, trước khi Kiều Kinh Ngọc mở ra hắn thật sự không nhận ra đây là hộp nhạc, còn tưởng là hộp trang sức ấy chứ. Hộp nhạc này làm bằng gỗ hồ đào, chế tác cực kỳ tinh xảo, trông có vẻ lâu năm, kiểu dáng rất cổ điển.

Hắn quan sát kĩ rồi nói: "Tôi sửa được."

"Thật á?" Kiều Kinh Ngọc biết hắn hay giúp mọi người trong thôn sửa máy ghi âm phích cắm linh tinh. Nhưng mấy thứ đó đều thường gặp, Lạc Hải còn chưa thấy hộp nhạc bao giờ, thật sự có thể sửa ư?

"Chắc là có thể." Lạc Hải nói: "Ngày xưa tôi từng sửa một cái, loại đấy có hình người bé bé quay tròn ở giữa, thật ra nguyên lý của hộp nhạc đều na ná nhau."

Vừa nãy Kiều Kinh Ngọc đã tốn rất nhiều thời gian tìm trên mạng, nhà sản xuất của hộp nhạc này không còn tồn tại từ lâu, mà các xưởng khác cũng không làm loại này nữa, khả năng gửi được ra nước ngoài sửa rất thấp.

Nghe Lạc Hải nói vậy, cậu định để Lạc Hải thử: "Vậy cậu sửa thử xem, còn nước còn tát."

"Nếu không sửa được, cậu nhất định phải lắp về như cũ, đừng không lắp lại được đấy."

"Yên tâm."

Lạc Hải vẫn rất tự tin với món đồ chơi này, nếu linh kiện bên trong không hỏng thì chắc chắn hắn có thể sửa ngon lành, nếu có linh kiện hỏng thì không biết có tìm được cái để thay không, nhưng hiện giờ có thể mua mọi thứ trên mạng, muốn tìm linh kiện thay thế chắc hẳn không khó.

Lúc này vẫn chưa đến giờ đi ngủ, Lạc Hải lập tức mang hộp nhạc về phòng.

Hắn dọn bàn học sạch sẽ rồi lấy dụng cụ trong túi. Đây vẫn là bộ dụng cụ hắn dùng ở thôn, trong đó có không ít loại do hắn tự chế, dùng quen tay không nỡ vứt.

"Ấy, cậu chờ đã!"

Kiều Kinh Ngọc thấy hắn xắn tay áo chuẩn bị vào việc thì vội la lên, về phòng lấy giá đỡ điện thoại đem sang: "Để tớ quay."

Trước đây ở thôn cậu đã nhận ra Lạc Hải sửa đồ có trật tự rõ ràng, trông cực kỳ vui mắt và rất giảm stress.

Bây giờ trên mạng có rất nhiều blogger cũng livestream sửa đồ hoặc làm thủ công các thứ, cho nên cậu nảy ra suy nghĩ quay video giúp hắn, sau đó biên tập lại đăng lên mạng.

"Được rồi, cậu làm đi, tớ chỉnh ống kính không quay mặt cậu đâu."

Lạc Hải cũng không hỏi cậu vì sao, nhưng rất phối hợp với cậu.

Lúc sửa đồ Lạc Hải vô cùng tập trung, thông thường sẽ không nói chuyện, Kiều Kinh Ngọc cũng không lên tiếng sợ quấy rầy hắn.

Hộp nhạc phức tạp hơn Lạc Hải tưởng tượng một chút, mặc dù thể tích của nó rất nhỏ và tinh xảo nhưng bên trong vẫn có rất nhiều linh kiện. Lạc Hải gỡ linh kiện ra, lần lượt loại trừ nguyên nhân hộp nhạc không phát ra tiếng.

Kiều Kinh Ngọc ở bên cạnh xem ngáp một cái.

"Hay là cậu về ngủ trước đi." Lạc Hải liếc cậu: "Không sửa xong ngay được đâu."

Kiều Kinh Ngọc nhìn giờ, không nói "được" cũng không nói "không được".

Lạc Hải thấy cậu đã buồn ngủ díp mắt thì nói: "Hay cậu lên giường tôi ngủ một lúc?"

"Ừm, cũng được."

Kiều Kinh Ngọc không hề khách sáo, nghiêng đầu ngả lên giường Lạc Hải, ôm chăn nhìn bàn học, chốc lát sau đã ngủ thiếp đi.

Cuối cùng Lạc Hải cũng được tìm nguyên nhân hộp nhạc không kêu, ngẩng đầu thì thấy cậu đang ngủ say sưa rồi, hít thở rất đều đặn.

Lúc ngủ Kiều Kinh Ngọc cực kỳ ngoan hiền, có thể làm người ta liên tưởng đến mọi con thú nhỏ yếu đuối.

Lạc Hải nhìn cậu, cảm giác cả thế giới đều tĩnh lặng.

Sửa hộp nhạc tốn của Lạc Hải cả buổi tối.

Hôm sau Kiều Kinh Ngọc thức giấc thấy mình ngủ cạnh Lạc Hải, nhưng vì tư thế dang tay dang chân của cậu mà Lạc Hải bị dồn chỉ có thể nằm sát mép giường.

Lần đầu tiên Kiều Kinh Ngọc quan sát khuôn mặt Lạc Hải ở khoảng cách gần như thế, đường nét gương mặt Lạc Hải sắc sảo, khi ngủ dịu dàng hơn khi thức.

Kiều Kinh Ngọc cứ ngắm hắn mãi, trong lòng không kìm được nghĩ nếu lúc này đôi mắt ấy thình lình mở ra sẽ như thế nào.

Bỗng dưng cậu nhớ lần đầu gặp Lạc Hải ở thị trấn Sơn Nam, cậu đã dùng điện thoại quay trộm cảnh Lạc Hải đánh nhau, và rồi Lạc Hải thình lình nhìn cậu. Ánh mắt lạnh căm căm đó doạ cậu xém đánh rơi điện thoại. Cậu run tay chụp cận cảnh khuôn mặt hắn, hiện giờ bức ảnh vẫn lưu trong máy cậu.

Kiều Kinh Ngọc lờ đờ ngồi dậy, nhìn thấy bàn học sạch sẽ chỉ có một hộp nhạc gỗ hồ đào to bằng bàn tay. Linh kiện tối qua tháo ra từ hộp nhạc đều đã lắp lại như cũ, trông có vẻ hoàn chỉnh như chưa bao giờ bị tháo ra vậy.

Kiều Kinh Ngọc rón rén xuống giường, khẽ khàng đi đến bàn học.

Lạc Hải sửa được hộp nhạc thật sao?

Cậu mở hộp nhạc thử vặn cót, tiếng nhạc trong trẻo êm tai lập tức vang lên khắp căn phòng.

Là "Canon in D"!

Kiều Kinh Ngọc thích mê, không ngờ nhạc của nó là "Canon in D"!

Cậu nhớ hồi nhỏ mẹ từng lấy hộp nhạc cho cậu chơi, hình như khi ấy cậu vừa mới bắt đầu có trí nhớ, chỉ nhớ nhạc cực kỳ hay nhưng qua bao năm đã sớm quên rốt cuộc nhạc trong hộp là bài gì. Song cảm giác khi nghe thấy bài nhạc ấy vẫn in sâu trong đầu cậu.

Đó là sự khai sáng đầu tiên về thưởng thức âm nhạc trong thời thơ ấu của Kiều Kinh Ngọc, cậu cảm thấy nếu thiên đường có âm nhạc, chắc chắn chính là bài nhạc này.

Kiều Kinh Ngọc nhất thời vui quá, quên béng Lạc Hải vẫn đang ngủ trên giường. 

Lạc Hải ngủ không sâu, ban ngày trời sáng thì không ngủ được, thật ra hắn đã tỉnh từ lúc hộp nhạc vừa kêu. Nhưng trong tiếng nhạc dịu êm, cứ thế nhìn Kiều Kinh Ngọc đứng trước cửa sổ lại khiến hắn cảm thấy vô cùng bình yên, thế là quên mất lên tiếng.

"Úi xin lỗi cậu, làm ồn cậu mất rồi." Kiều Kinh Ngọc thấy hắn dậy thì phấn khích nói: "Không ngờ cậu thật sự sửa được nó, chắc chắn mẹ tớ vui lắm cho xem."

"Tớ mang cho mẹ xem đây!"

Cậu tông cửa ra ngoài, chạy vào phòng làm việc của Kiều Trân. Ai dè phòng làm việc không một bóng người, Kiều Trân không ở nhà.

Bác giúp việc đã làm sẵn đồ ăn sáng, đi từ phòng bếp ra.

"Bác ơi bác thấy mẹ cháu không? Mẹ cháu đi đâu rồi ạ?" Kiều Kinh Ngọc hỏi.

Bác nói: "Không biết nữa, bác vừa đến thì mẹ cháu đi, có ai gọi điện thoại cho mẹ cháu hay sao ấy, thấy vội lắm."

Kiều Kinh Ngọc cau mày, cúi đầu nhìn hộp nhạc trong tay, cảm thấy hơi hụt hẫng. Hình như dạo này mẹ rất bận, luôn đi sớm về khuya, hơn nữa còn thường xuyên gọi điện một mình trong phòng làm việc. Trước đây Kiều Trân cũng gọi điện nói chuyện công việc nhưng chưa từng tránh Kiều Kinh Ngọc.

Chớp mắt đã đến cuối tuần, ngày Lạc Hải chuyển vào ký túc xá.

Buổi chiều Kiều Trân lái xe đưa hắn đi.

Cả ngày nay Kiều Kinh Ngọc đều trầm mặc ủ rũ, đến khi Lạc Hải xách túi đồ đi ra cửa cậu mới đột nhiên hỏi: "Nhất thiết phải ở ký túc xá sao? Nhà tớ rộng thế còn không cho cậu ở được à?"

Cậu nhìn Lạc Hải như thể nhất quyết chờ hắn nói ra một số lý do không thể không chuyển đi.

"Kiều Kiều."

Kiều Trân gọi cậu, ra hiệu bằng mắt cậu đừng nói nữa, phải tôn trọng quyết định của Lạc Hải.

Thật ra Kiều Trân cũng rất hy vọng Lạc Hải tiếp tục ở đây, con nhà cô cô đơn quá, thằng bé Lạc Hải rất thận trọng đáng tin, là một người bạn chơi cùng khiến cô yên tâm.

Song cô cũng hiểu suy nghĩ của Lạc Hải, Lạc Hải là cậu con trai có lòng tự trọng, ở nhờ nhà mẹ con cô chính là nợ tình nghĩa của mẹ con cô. Mặc dù cô bảo Lạc Hải cứ xem đây là nhà mình nhưng suy cho cùng vẫn không phải nhà Lạc Hải, bất kể mẹ con cô đối xử với Lạc Hải tốt ra sao, có lẽ từ đầu đến cuối Lạc Hải đều sẽ có cảm giác ăn nhờ ở đậu, còn chẳng bằng ở ký túc xá cho tự do.

Vậy nên khi Lạc Hải nói muốn vào ký túc xá, Kiều Trân cũng không phản đối. Lạc Hải đã lớn chừng này, dĩ nhiên làm việc gì cũng có ý kiến riêng.

Chỉ là con trai cô xuôi chèo mát mái, sống trong sự nuông chiều của người nhà từ bé, có lẽ khó lòng hiểu được tâm trạng của Lạc Hải.

Lạc Hải kiểm tra đồ đạc lần cuối rồi về phòng, lúc đi ra ôm theo hoa huệ mưa Kiều Kinh Ngọc tặng.

Hoa huệ mưa nở rất đẹp, vẫn đựng trong lọ thuỷ tinh.

Ký túc xá của trường là phòng sáu người, sáu giường chia thành giường tầng, nhưng thật ra mỗi phòng chỉ có bốn người ở, hai giường còn lại có thể để đồ.

Lạc Hải là người cuối cùng chuyển vào, ba người khác trong phòng đều học lớp hắn, nhưng nay là cuối tuần nên vẫn đang ở nhà.

Sau khi lên lớp 12, một số học sinh nhà hơi xa đã đăng ký ở ký túc xá để tránh làm lỡ thời gian trên đường đi học và tan học, bởi vậy tầng của hắn rất đông người.

Vì là ký túc xá nam nên Kiều Trân không đi vào, Kiều Kinh Ngọc giúp Lạc Hải chuyển đồ, tiện vào phòng ngó thử.

Thật ra điều kiện ký túc xá cũng tốt, tuy không bằng ký túc xá đại học nhưng cũng không tệ như cậu tưởng tượng.

Cậu đến đây với tâm lý bắt bẻ, vốn dĩ muốn kể lể khuyết điểm của ký túc xá, song sau khi nhìn tận mắt thì thật sự không nói được gì.

Trước giờ Lạc Hải luôn tay chân lanh lẹ, nhanh chóng trải phẳng giường đệm, đồ đạc cũng dọn gần xong, Kiều Kinh Ngọc kêu tới giúp hắn nhưng thực tế không làm nổi việc gì, để tránh gây thêm phiền phức chỉ đành ngồi yên xem.

Sau khi sắp xếp xong hết, Lạc Hải tiễn Kiều Kinh Ngọc xuống tầng.

Cả quãng đường hai đứa không hé răng câu nào, hình như vừa nãy trong ký túc xá Kiều Kinh Ngọc không muốn nói chuyện với hắn.

Lạc Hải biết có lẽ Kiều Kinh Ngọc dỗi mình một chút xíu.

Hắn tưởng Kiều Kinh Ngọc đi mãi cũng không để ý mình, nhưng sau khi lên xe cậu lại nói với hắn: "Cuối tuần sau nhớ về nhà."

Xe lăn bánh, Kiều Trân chở Kiều Kinh Ngọc ra về. Kiều Kinh Ngọc vẫy tay với Lạc Hải qua cửa sổ xe.

Lạc Hải chỉ mải ngẩn ngơ không nhớ giơ tay vẫy lại cậu, hắn thầm nghĩ sao lại có người đáng yêu như thế, rõ ràng đang dỗi hắn nhưng vẫn dặn hắn "nhớ về nhà".

Quay lại phòng thì cửa đang mở, có một bạn học vừa về, bạn đó đứng trước bàn Lạc Hải nâng chậu hoa của hắn lên nhìn.

"Bỏ xuống." Lạc Hải cất tiếng, giọng vô thức hơi lạnh lùng.

"À xin lỗi nhé, tôi chỉ xem thôi." Bạn học vội vàng bỏ hoa xuống: "Cậu là học sinh mới đến đúng không? Lạc Hải nhỉ?"

"Ừ." Lạc Hải trả lời, nghĩ lại ban nãy thái độ của mình không tốt lắm bèn bổ sung một câu vô ích: "Mới chuyển vào hôm nay."

May thay bạn này khá giỏi nói chuyện, mở đầu câu chuyện một cách rất tự nhiên: "Hoa của cậu là hoa lan à?"

"Là hoa huệ mưa." Lạc Hải đáp.

"Đây là lọ đựng đồ hả?" Bạn cùng phòng lại hỏi.

"Ừ, lọ đựng đồ." Lạc Hải nói.

"Không ngờ phòng mình còn có người có thú vui nhàn nhã, chăm hoa nữa chứ." Bạn cùng phòng cười nói: "Không lẽ là bạn nữ nào tặng?"

"Không phải." Lạc Hải thầm đính chính, là bạn nam.

Bạn cùng phòng trò chuyện với hắn vài câu, đều là một hỏi một đáp rất hình thức, câu trả lời của hắn vẫn cực kỳ ngắn gọn, vì thế cậu ta không tự làm khó mình nữa mà lên giường nằm nghịch điện thoại.

Lạc Hải cũng ngồi trước bàn sắp xếp đồ, ngẫm nghĩ bèn cầm hoa huệ mưa lên chuẩn bị cất trong tủ, nhưng tủ quá tối, không thấy nắng cũng không tốt.

Hắn lại kéo rèm giường định để hoa huệ mưa lên giường, như thế hằng ngày thức dậy đều có thể nhìn thấy đầu tiên, song lại sợ lọ đổ sẽ rơi vãi đất ra ngoài.

Lạc Hải bê lọ nghĩ mấy chỗ đều không được, cuối cùng lại mang về bày trên bàn học. Hắn tìm một tờ giấy nhớ, viết "cấm đụng" rồi dán lên lọ.

Chẳng mấy chốc hai người bạn cùng phòng còn lại cũng về. Hai người này cũng là bạn cùng lớp của Lạc Hải, nhưng Lạc Hải mới nhập học vài ngày nên không nhận ra tụi nó, thậm chí còn không biết cả tên.

"Đệt, sao một đứa đi lại có một đứa đến?"

"Đúng đấy, tao còn tưởng thằng kia đi thì phòng rộng hơn chứ."

"Mày có ngửi thấy mùi gì không?"

"Có, mùi nhà quê trong núi."

Hai người này từ lúc vào phòng đã ầm ĩ không ngớt miệng, còn kẻ xướng người hoạ, Lạc Hải biết tụi nó không chào đón mình.

Nguyên nhân tụi nó không chào đón hắn, có lẽ vì nghe nói hắn là học sinh dự thính tới từ vùng núi.

Nhưng chẳng sao, hắn đến để học, không phải kết bạn.

"Đờ mờ, đồ của ai đây? Sao để chỗ tao!"

Dường như không chọc tức được Lạc Hải khiến tụi nó rất không vui, một thằng bỗng nâng cao giọng, nhấc tay ném túi đựng bút chỉ vượt ranh giới một chút của Lạc Hải xuống đất.

Đấy là túi bút Kiều Kinh Ngọc mua cho Lạc Hải, mặc dù chỉ là mua đại, mặc dù nó có màu hồng.

Nhưng đấy là của Kiều Kinh Ngọc mua.

Lạc Hải siết chặt nắm đất, đứng phắt dậy nheo mắt nhìn thằng kia.

Dáng hắn cao, đứng trước mặt thằng kia phải cao hơn nửa cái đầu, ánh mắt sắc như dao vì cau mày mà trở nên cực kỳ cuốn hút.

Thằng kia lập tức mềm oặt, lùi nửa bước khi Lạc Hải áp sát, thật ra nó chỉ độc miệng chứ không muốn đánh nhau với người khác.

Hai người còn lại trong phòng nhìn thấy hết, hai tên đang đối chọi gay gắt có vẻ tính cách đều không hiền lành, tụi nó cảm thấy sẽ có một cuộc đánh lộn căng thẳng, cậu bạn lúc đầu bắt chuyện với Lạc Hải lưỡng lự có cần đánh hay không.

Cậu ta nhúc nhích người, vừa ngồi dậy, chưa kịp nói gì thì Lạc Hải đã cúi xuống nhặt đồ dưới đất rồi lại ngồi về bàn.

Lạc Hải rút một tờ giấy, lẳng lặng lau bụi không tồn tại trên túi bút.

Vừa nãy có một tích tắc hắn cực kỳ muốn đánh thằng kia, nhưng cuối cùng vẫn nhịn, bởi vì không muốn gây rắc rối cho thầy Trần.

Do người tài trợ không muốn ra mặt nên Trần Văn Xuyên đã giúp đỡ xử lý toàn bộ thủ tục nhập học của Lạc Hải, thông tin người liên lạc mà trường lấy cũng là Trần Văn Xuyên.

Nếu Trần Văn Xuyên biết hắn đánh nhau ở trường, vậy thì chẳng mấy chốc cô Kiều cũng biết, hắn không muốn để lại ấn tượng kiểu này cho cô Kiều.

Trong chuyện này, mặc dù Lạc Hải không đánh nhưng đã đạt được tác dụng dằn mặt.

Ở cấp 3 thị trấn Sơn Nam có học sinh cá biệt nào mà hắn chưa từng gặp, tụi nó hút thuốc uống rượu, gây gổ đánh nhau, quá đáng hơn còn đánh giáo viên, bắt nạt trong trường cũng thường xuyên như cơm bữa, không ngày nào không có.

So với đám học sinh cá biệt ở cấp 3 thị trấn Sơn Nam thì mấy đứa ghét hắn bây giờ vừa mắt hơn nhiều. Học sinh "cá biệt" ở đây cùng lắm chỉ trốn trong nhà vệ sinh hút thuốc trộm hoặc lén chuồn ra ngoài chơi net, còn lo thầy giám thị đi tuần tra lục soát.

Thằng nhóc cùng phòng móc mỉa hắn cũng chỉ giỏi nói miệng mà thôi, đoán chừng kinh nghiệm đánh nhau thực tế là con số không.

Từ sau lần đó nó không quấy rầy Lạc Hải nữa, nhưng cũng chưa từng nói chuyện với Lạc Hải. Đứa bạn phụ họa với nó cũng không để ý Lạc Hải. Tổng cộng ba đứa cùng phòng Lạc Hải thì có hai đứa phớt lờ hắn, đứa còn lại để không làm mích lòng cả hai bên nên cũng nói chuyện với hắn khá ít.

Cứ thế trong phòng lờ mờ hình thành bầu không khí cô lập Lạc Hải, song hắn không quan tâm.

Chiều tối thứ sáu, Lạc Hải tan học về nhà.

Một tuần ở ký túc xá Kiều Kinh Ngọc đều không liên lạc với hắn, chắc vẫn đang dỗi hắn.

Trên đường về lại ngang qua tiệm bánh ngọt, Lạc Hải ghé vào định mua loại bánh kem Kiều Kinh Ngọc thích ăn, song có lẽ nó quá đắt hàng nên lại hết mất rồi.

Lạc Hải không muốn đi tay không về bèn mua cho Kiều Kinh Ngọc loại khác, chiếc bánh này to hơn, hoa quả bên trên cũng có vẻ nhiều hơn.

Thật ra hắn hoàn toàn không phân biệt được mấy loại bánh này có gì khác nhau, theo hắn thấy đều gồm phần kem, hoa quả và cốt bánh gato tạo thành. Hắn cũng không hiểu vì sao Kiều Kinh Ngọc thích ăn những thứ ngọt ngấy, như miếng socola cậu lén dúi cho hắn hồi ở thôn cũng vừa ngọt vừa đắng.

Về đến nhà đã sáu bảy giờ, đây là giờ cơm trong nhà, nhưng Lạc Hải chỉ thấy một mình Kiều Kinh Ngọc ngồi trước bàn ăn.

Kiều Kinh Ngọc nghe tiếng ngẩng đầu, nhìn thấy là hắn: "Sao giờ cậu mới về?"

"Tớ đợi lâu lắm rồi, đói chết mất thôi."

Lạc Hải nhìn phòng khách, không thấy bóng dáng Kiều Trân: "Sao có một mình cậu? Cô đâu?"

"Không biết." Kiều Kinh Ngọc lắc đầu, giọng vô cùng đáng thương: "Vừa chuẩn bị ăn thì đi, cũng không nói đi đâu."

Lạc Hải đặt bánh kem lên bàn ăn: "Cô bận nhiều việc, cậu phải hiểu cho cô."

"Uầy, cậu mua bánh kìa." Kiều Kinh Ngọc buông đũa: "Không có mẹ, bọn mình có thể ăn một ít bánh trước."

"Không được." Lạc Hải để bánh ra xa: "Ăn cơm xong hẵng ăn bánh ngọt."

"Thôi được."

Kiều Kinh Ngọc nói: "Cậu ở ký túc xá thế nào? Quan hệ với bạn cùng phòng tốt chứ hả?"

"Ừ, rất tốt." Lạc Hải tỉnh bơ.

"Vậy thì may, tớ còn sợ cậu không hòa nhập được cơ, dù sao cũng chuyển trường giữa chừng mà." Kiều Kinh Ngọc hỏi: "Thế còn việc học? Có theo kịp chương trình học không?"

"Cũng tạm." Lạc Hải đáp: "Tuần sau thi tháng."

"Chưa gì đã thi tháng á, cậu mới nhập học hai tuần đã thi tháng, thời gian gấp quá."

Kiều Kinh Ngọc hơi lo lắng cho Lạc Hải, cậu biết điểm của Lạc Hải ở THPT Thị trấn Sơn Nam rất tốt, nhưng suy cho cùng cũng là trường cấp ba thị trấn, chất lượng học sinh vẫn hơi kém.

Ở thành phố A lại khác, chất lượng học sinh trường Lạc Hải đang theo học rất tốt, học sinh mũi nhọn cũng nhiều, cậu sợ Lạc Hải đứng top ở trường cũ nhưng đến đây lại tụt hạng, như thế sẽ ảnh hưởng tâm trạng.

Kiều Kinh Ngọc bê bát canh cụng với Lạc Hải: "Vậy thì chúc cậu thi tháng thuận lợi, phát huy vượt mức bình thường!"

"Ừm." Lạc Hải nhìn cậu, ánh mắt chan chứa nét cười nhưng vẫn giữ khuôn mặt dửng dưng.

Kiều Kinh Ngọc ăn tối hơi nhiều, đến khi Lạc Hải bóc bánh kem thì cậu đã không muốn ăn lắm.

"Ăn một miếng nhỏ thôi." Lạc Hải đưa dĩa cho cậu: "Hay cậu ăn hoa quả trên mặt đi."

"Được rồi." Kiều Kinh Ngọc nhận dĩa, xúc một ít kem ngậm trong miệng: "Tớ chỉ muốn ăn một tẹo kem."

Lạc Hải cắt miếng to cho cậu: "Thế thì ăn kem thôi."

Kiều Kinh Ngọc cầm thìa cạo kem, bánh màu hồng vị mâm xôi chua chua ngọt ngọt, kem không hề ngấy, ngon lắm.

"Lạc Hải ơi." Kiều Kinh Ngọc bất chợt gọi.

"Ơi?" Lạc Hải quay sang nhìn cậu.

Kiều Kinh Ngọc bĩu môi có vẻ rất không vui: "Tớ cảm thấy... Tớ nghi ngờ..."

"Gì?" Lạc Hải chưa từng thấy Kiều Kinh Ngọc ngập ngừng ấp úng thế này, trước nay cậu luôn có gì nói đó.

Kiều Kinh Ngọc cau mày: "Tớ đoán... có thể mẹ tớ đang yêu."

Lạc Hải nghe xong thì ngẩn người: "Sao cậu đoán thế? Cậu chắc không?"

"Thì là, gần đây mẹ tớ thường xuyên ra ngoài, hơn nữa còn ở trong phòng làm việc gọi điện đến rất khuya." Kiều Kinh Ngọc nói: "Trước kia mẹ gọi điện thoại đều không tránh tớ, nhưng dạo này tránh tớ suốt."

"Thường xuyên ra ngoài, gọi điện nhiều hơn." Kiều Kinh Ngọc vạch ngón tay: "Hai điều này là dấu hiệu của yêu đương mà."

"Cũng chưa chắc." Lạc Hải nói: "Cũng có thể công việc bận rộn hơn."

Kiều Kinh Ngọc lắc đầu: "Không đúng, chắc chắn mẹ tớ có chuyện giấu tớ, cảm giác của tớ sẽ không sai."

Lạc Hải biết bố mẹ Kiều Kinh Ngọc đã ly hôn, vậy thì bất kể là ai cũng có khả năng tái hôn, dù sao bố mẹ cậu vẫn còn trẻ, chỉ là không biết Kiều Kinh Ngọc có thể chấp nhận việc này hay không?

"Thế cậu nghĩ sao? Nếu chuyện này là thật thì sao?" Lạc Hải hỏi.

"Tớ cũng không biết."

Kiều Kinh Ngọc lắc đầu, cậu chưa từng nghĩ đến việc này, trong tiềm thức vẫn luôn cảm thấy bố mẹ sẽ không tái hôn và cũng không sinh thêm em khác.

Song nghĩ kĩ lại nếu mẹ cậu thật sự hẹn hò, có một người ở cạnh mẹ cũng không phải chuyện gì xấu. Mặc dù mẹ là mẹ của cậu, nhưng trước hết mẹ cũng là một người độc lập, mẹ có quyền lựa chọn người yêu mới và bắt đầu cuộc sống mới.

Kiều Kinh Ngọc thở dài.

Lạc Hải thấy mũi cậu dính kem bèn rút khăn giấy đưa cho cậu: "Đừng nghĩ nhiều quá."

"Ừm."

Kiều Kinh Ngọc lại cúi đầu xúc kem, ban nãy cậu vừa ăn vừa nói, trong lúc không để ý đã cạo sạch kem, chỉ chừa lại cốt bánh bông lan trụi lủi.

"Phí quá à." Kiều Kinh Ngọc nói.

"Không sao, đưa tôi ăn." Lạc Hải nói rồi kéo cái đĩa nhỏ trước mặt cậu về phía mình: "Tôi thích ăn bánh mì, không thích kem."

Kiều Kinh Ngọc nhìn Lạc Hải ăn hết chiếc bánh bị mình cạo sạch kem, trong lòng dâng lên cảm giác không diễn tả được. Thật ra cũng không phải lần đầu Lạc Hải ăn đồ thừa của cậu, nhưng bánh ngọt cạo hết kem lại khác những lần trước.

Kiều Kinh Ngọc bỗng nhớ đến một chuyện xấu hổ hồi nhỏ.

Từ bé cậu đã thích ăn đồ ngọt, khi tâm trạng không tốt phải ăn đồ ngọt, nhất là bánh kem. Tuy nhiên cậu chỉ thích kem chứ không thích cốt bánh bông lan. Nhưng bố mẹ không bao giờ dung túng chỉ cho cậu ăn kem như Lạc Hải, bởi vì không thể chiều cậu lãng phí đồ ăn.

Thuở bé có một lần sinh nhật Kiều Kinh Ngọc, cậu lén vứt bánh gato đã cạo hết kem đi, kết quả bị bố phát hiện mắng cho một trận. Khi đó cậu vừa khóc vừa nói, nếu ai có thể ăn bánh bông lan đã cạo hết kem của cậu thì lớn lên cậu sẽ gả cho người đó.

Trẻ con không có ý thức gì về cưới gả, cũng không hiểu thế nào là nam cưới nữ gả, sau khi cậu nói câu ấy, sinh nhật hằng năm đều bị lấy ra pha trò, rất muốn độn thổ.

Nhưng bao nhiêu năm qua đi, Lạc Hải là người đầu tiên làm việc đó.

Ăn tối xong Kiều Kinh Ngọc đi tắm, Lạc Hải về phòng làm bài tập.

Giai đoạn hiện giờ bài tập của học sinh lớp 12 nhiều không đếm xuể, giờ ra chơi ngắn ngủi vài phút mỗi ngày giáo viên các bộ môn cũng vào lớp phát đề, chất thành một xấp dày. Về cơ bản mọi người đều làm chọn lọc, làm được bao nhiêu hay bấy nhiêu.

Thông thường Lạc Hải hay ưu tiên làm tiếng Anh vì điểm tiếng Anh của hắn rất thấp, chỉ ở mức vừa đủ đạt, đôi khi phát huy vượt bình thường có thể thi được 100 điểm.

Tiếng Anh luôn là điểm yếu của hắn, bởi lẽ hồi đi học ở thôn không có giáo viên tiếng Anh bài bản, hắn bắt đầu học tiếng Anh muộn, muộn hơn nhiều năm so với trẻ em thành phố.

Hơn nữa tiếng Anh hắn học là tiếng Anh câm điếc, đã không nghe hiểu cũng không nói được, cho nên kỹ năng nghe rất kém, điểm bài viết cũng không cao.

Thi tháng tuần sau Lạc Hải không lo các môn khác, chỉ lo môn tiếng Anh, vả lại với tình trạng hiện tại của hắn, không gian điểm tiếng Anh có thể cải thiện là cực lớn, vậy thì cố gắng nâng điểm tiếng Anh sẽ chất lượng nhất, các môn khác dù cố gắng cải thiện đến đâu chăng nữa cũng rất khó để luôn đạt điểm tối đa.

Lạc Hải đang làm phần đọc hiểu thì Kiều Kinh Ngọc vác quả đầu xoăn ướt vào phòng hắn, còn bê theo máy tính xách tay.

"Có việc này tớ quên nói với cậu." Kiều Kinh Ngọc đặt máy tính lên bàn, chỉ màn hình cho hắn xem: "Cậu nhìn này, lần trước tớ biên tập video cậu sửa hộp nhạc đăng lên mạng, thế mà có nhiều người xem lắm, lượt xem rất cao đấy."

Lạc Hải ghé lại bấm vào video, hơi không dám tin người được quay lại là mình.

Khả năng cắt nối biên tập của Kiều Kinh Ngọc rất ổn, còn chèn nhạc cho hắn, khiến video trông có vẻ đầy tính nghệ thuật.

"Cậu xem, nhiều người bình luận lắm đó, nói là thích video của cậu."

Kiều Kinh Ngọc mở bình luận cho hắn xem, thật sự có rất nhiều lời khen, nhưng Lạc Hải nhanh chóng lọc ra nội dung khác trong số đó.

Có người hỏi: [Đây là hộp nhạc gì thế? Tinh xảo quá, mới thấy lần đầu.]

Bên dưới có người trả lời: [Ngày trước tôi từng gặp cái tương tự ở buổi đấu giá, cũng hơn trăm nghìn tệ thì phải. Nhưng cái này đẹp hơn, chắc được giữ gìn rất tốt.]

Lạc Hải đã nghe Kiều Kinh Ngọc nói hộp nhạc được mang từ nước ngoài về, có lịch sử hơn một trăm năm, nhưng hắn không biết hộp nhạc bé cỏn con lại có giá cao đến thế.

Nhóc con to gan quá đỗi, dám đưa món đồ quý giá cho hắn sửa, may mà hắn sửa được rồi.

"Ha ha, ở đây còn có người nói thích ngắm tay cậu này." Kiều Kinh Ngọc bấm thích bình luận ấy, sau đó nhanh chóng nhận ra đây là tài khoản mình đăng video, nhưng cậu cũng không hủy: "Hay bọn mình quay gì nữa đi?"

Kiều Kinh Ngọc nói: "Tớ cảm thấy có thể bật kiếm tiền trên tài khoản này, về sau cậu sửa đồ tháo đồ thì bọn mình quay lại, biên tập rồi đăng lên đây."

"Làm thế có ích gì cho bọn mình không?" Lạc Hải không hiểu mấy chuyện này lắm.

Kiều Kinh Ngọc bèn phổ cập kiến thức cho hắn. Từ đó Lạc Hải mới biết rốt cuộc hiện nay cộng đồng mạng đã rảnh rỗi đến mức độ nào, không ngờ còn có người thích xem người khác ăn uống hay dọn dẹp phòng bẩn.

Kiều Kinh Ngọc lại dựng điện thoại trên bàn học, điều chỉnh camera.

"Bọn mình quay làm bài tập nhé."

"Hả?" Lạc Hải nhìn đề tiếng Anh thảm không thể tả của mình, hắn vừa đối chiếu đáp án xong, dấu X bằng bút đỏ làm tờ đề rực rỡ hơn nhiều.

Bấy giờ Kiều Kinh Ngọc mới để ý đề tiếng Anh của hắn, kinh hãi nói: "Sao tiếng Anh của cậu kém thế?"

Cậu vẫn nghĩ kết quả học tập của Lạc Hải rất tốt, không ngờ hắn lại học lệch trầm trọng, tiếng Anh là môn chính, đề này Lạc Hải chỉ làm ở mức vừa đủ đạt.

Kiều Kinh Ngọc lập tức nghiêm túc: "Tiếng Anh của cậu thế này là không được đâu, phải bổ túc."

"Vậy đi, về sau tớ bổ túc tiếng Anh cho cậu."

Thành tích tiếng Anh của Kiều Kinh Ngọc luôn rất cao, thi đại học được hơn 140 điểm lận, những môn khác không dám nói chứ tiếng Anh là thế mạnh của cậu, hơn nữa sau khi lên đại học cậu cũng không lười biếng, hằng ngày đều giữ thói quen đọc sách tiếng Anh.

Lạc Hải hời được một giáo viên tiếng Anh, đương nhiên không đời nào kêu "không được": "Vậy cảm ơn thầy Kiều trước."

Hai đứa đang nói chuyện thì phòng khách có tiếng động.

"Mẹ tớ về rồi." Kiều Kinh Ngọc nói: "Tớ đi xem."

Kiều Trân cầm theo một bó hoa. Kiều Kinh Ngọc nhìn thấy hoa thì trong lòng như đã có đáp án.

"Mẹ, mẹ đi đâu về đấy?" Kiều Kinh Ngọc hỏi.

Kiều Trân để hoa lên bàn, tiện tay vén tóc: "Bàn công việc với đồng nghiệp."

"Đồng nghiệp nào ạ? Con biết không mẹ?" Kiều Kinh Ngọc lại hỏi.

"Sao thế? Sao hôm nay lại có hứng với đồng nghiệp của mẹ vậy?" Kiều Trân cười nói: "Có nói con cũng không biết, chưa đến nhà mình bao giờ."

"À." Kiều Kinh Ngọc nói: "Con cắm hoa giúp mẹ nhé."

Kiều Trân mang về một bó hoa hồng màu hồng nhạt.

Kiều Kinh Ngọc vừa cắt cành hoa vừa thầm khịa trong lòng, hoa hồng hồng nhạt cơ, dung tục! Khiếu thẩm mỹ của người đàn ông này phải dở cỡ nào chứ.