Tên truyện: Nam chính hắn luôn tuyệt tình như vậy
Tác giả: Mạc Tiểu Lan
Độ dài: 109 chương + 6 ngoại truyện
Thể loại: Cung đình hầu tước, nữ phụ, xuyên sách, hài hước
Dịch: Cyane

Văn án:

Xuyên vào tiểu thuyết cung đấu, nhân vật sau khi xuất hiện được ba chương thì đi bán muối.

Cố Nghi – người đã đọc cuốn truyện “Hoàng đế tuyệt tình phải lòng tôi” bấm đầu ngón tay tính nhẩm, vẫn còn ba ngày nữa.

Ba ngày sau thì Cố Mỹ nhân sẽ chết, thời gian giữa sự sống và cái chết là ba mươi sáu canh giờ.

Khó khăn lắm mới vượt qua khỏi cốt truyện bản thân đi bán muối, Cố Nghi phải bám sát cốt truyện chính để khi nam nữ chính thổ lộ tình cảm và trở thành một cặp đôi sống hạnh phúc với nhau đến suốt đời, lục cung giải tán thì cô có thể xuất cung và làm một phú bà sống hạnh phúc ngày qua ngày!

Đáng tiếc là vị hoàng đế tuyệt tình cuối cùng đã từ chối yêu cầu của cô một cách tàn nhẫn.

“Khanh khanh, năm xưa nàng nói yêu ta, hóa ra đều là lừa dối ta sao?”

Highlight: Nam chính là hoàng đế, không thích thì đừng nhảy hố.

Một câu giới thiệu ngắn gọn: Tôi có thể duy trì cốt truyện trực tuyến

Lập ý: Khi đối mặt với nghịch cảnh phải có can đảm thay đổi hết lần này đến lần khác.

—

Cy: Nam chính sau khi gặp nữ chính thì là 1v1 nhe, yên tâm yên tâm (*´∀｀).

Trống canh đánh ba hồi tùng tùng tùng.

Cố Mỹ nhân ở điện phụ phía tây của Tú Di điện hơi hoảng sợ nhìn tấm rèm thêu hoa xanh, không ngủ được.​

Cố Mỹ nhân ban đầu đã biến mất từ ​​lâu, mà Cố Nghi trở thành Cố Mỹ nhân đã được ba ngày.​

Nếu nói không có cơ duyên kỳ lạ thì cớ sao cả hai đều mang họ Cố? Duyên phận cách xa ngàn dặm đã được trói buộc lại với nhau.

Cố Nghi ngay khi tỉnh dậy đã thấy mình đang ở trong Tú Di điện.​

Cố Mỹ nhân – một nhân vật bia đỡ đạn nhỏ bé thậm chí đến tên cụ thể còn không biết. Trong ba ngày xuyên đến đây, cả ngày Cố Nghi đều phải học quy tắc trong cung, cho đến khi cô nghe thấy tên của vị hoàng đế tàn nhẫn Tiêu Diễn, nghe đến triều đại Đại Mạc, lúc này cô chợt nhận ra mình đã xuyên vào một cuốn sách.

Theo diễn biến của tiểu thuyết cung đấu thì cô sắp chết rồi, chết ở chương thứ ba.

Cố Nghi – người đã đọc cuốn “Hoàng đế tuyệt tình phải lòng tôi” đang bấm đầu ngón tay tính nhẩm, vẫn còn ba ngày.

Cố Mỹ nhân qua đời vào ngày thứ sáu sau khi sống trong Tú Di điện, cô vẫn còn sống được ba ngày.

Thời gian sinh tử là ba mươi sáu canh giờ, Cố Nghi không ngủ được, có hơi sợ.

Cố Nghi suy nghĩ rất lâu mới nhớ ra Cố Mỹ Nhân đã chết như thế nào.

Là bị vị hoàng đế tàn nhẫn Tiêu Diễn ban chết.

Cố Mỹ nhân là một mỹ nhân vừa mới xuất hiện trong đợt tuyển tú lần này, tuy địa vị không cao nhưng vẫn nổi bật so với nhiều cô gái xinh đẹp khác, hơn nữa Cố Mỹ nhân mặt xinh da trắng, đáng lý ra nên có một tương lai tươi sáng.

Tiếc là nàng ta đã nhận được kịch bản một vai phụ nhỏ bé, đến chương thứ ba lại cứ nhất quyết tính kế nữ chính, bị hoàng đế tàn nhẫn ban chết.

Cố Nghi trằn trọc xoay người, thầm nghĩ chỉ cần không đụng chạm đến nữ chính thì chắc cô sẽ không chết.

Về phần cung đấu, cô thậm chí không cần phải nghĩ tới chuyện giành giật làm gì, trong truyện đã sắp xếp rõ ràng hết rồi.

Cố Nghi nghĩ tới đây, dần dần đỡ sợ hơn.

Giờ Mão ba khắc, cung nhân trong Tú Di điện đang tất bật hầu hạ tắm rửa, chuẩn bị bữa sáng.

Người sống ở chính điện của Tú Di điện là Vương Quý nhân, tuy cô ta chỉ là Quý nhân nhưng đã có thể là người đứng đầu một điện, vì cha anh chú bác của cô ta đều là trụ cột của triều đình. Ngoài ra, triều đại Đại Mạc cho đến bây giờ vẫn chưa có hoàng hậu mà chỉ có bốn phi tử, còn lại đều là Quý nhân, Tài nhân và Mỹ nhân.

Vì vậy, Vương Quý nhân đã ngồi vững ở Tú Di điện, nhưng điều đáng lo ngại là trong số những tú nữ mới được phong vào tháng trước, có hai người đã chuyển đến Tú Di điện của cô ta, một người là Cố Mỹ nhân và người còn lại là Tề Mỹ nhân.

Khi mới chuyển đến, hai vị Mỹ nhân đã thỉnh an Vương Quý nhân.

Tề Mỹ nhân trông giống như một thân tre, thoạt nhìn vừa cao và gầy, vừa nhìn đã biết không phải là người được sủng ái, gia thế cũng không rõ ràng nên không có gì phải sợ.

Cố Mỹ nhân lại thực sự là một mỹ nhân, vẻ ngoài xinh đẹp, còn có giọng nói hay, nói chuyện nghe vô cùng nhẹ nhàng.

Phiền.

Sau khi vị Vương Quý nhân tắm rửa sạch sẽ xong liền nói với cung nhân: “Đi mời hai vị Mỹ nhân đến đây dùng bữa sáng, chớ để người khác nói rằng bổn cung khắt khe với bọn họ.”

Sau đó, tì nữ Hoàng Li của cô ta liền đi ra ngoài sai nha hoàn đi gọi người ở điện phụ.

Sau khi Hoàng Li trở lại liền quỳ xuống trước mặt Vương Quý nhân, nói: “Quý nhân, đã đến giờ rồi. Hôm nay người muốn đút lót Cao công công bao nhiêu ạ?”

Vương Quý nhân nhìn trang sức bằng vàng trên đầu mình trong gương đồng, thản nhiên nói: “Lại đến ngày lật thẻ bài rồi à. Hôm nay vẫn như thường lệ đưa một lá vàng đi.”

Hoàng Li: “Trong cung có người mới vào, Quý nhân không sợ mấy kẻ nịnh nọt kia cũng cố gắng đút lót à? Nước lên thì thuyền cũng lên.”

Vương Quý nhân khinh thường: “Tổng cộng đã phong tám Mỹ nhân, người nào người nấy đều có xuất thân khiêm tốn, dáng vẻ nghèo khó.”

Hoàng Li mỉm cười nói: “Quý nhân nói đúng, bọn họ có lẽ còn không biết Cao công công là ai.”

Cao Quý công công là người nổi tiếng bên cạnh hoàng đế, mỗi lần đến ngày lật thẻ bài thì nương nương của các cung đều sẽ bày tỏ thành ý. Khi đến ngày lật thẻ bài, Cao công công sẽ ở bên cạnh hoàng đế với cái miệng lưỡi trơn tru, linh hoạt lật thẻ bài một lượt. Tuy không phải lần nào cũng được chọn, nhưng mấy lần thì cũng sẽ được một lần.

Nếu không bày tỏ thành ý thì thì số lần được chọn sẽ bằng không.

Cố Nghi vừa tắm rửa xong, cung nữ bên cạnh cô là Đào Giáp nói: “Chủ tử, hôm nay là ngày 15 tháng 6, là ngày lật bài. Chủ tử có muốn đút lót ít gì không?”

Cố Nghi lập tức hiểu ra: “Ý ngươi là đưa cho Cao Quý công công à?”

Cao công công là đại thái giám bên cạnh hoàng đế tàn nhẫn, là gian thần đầu tiên của triều đại Đại Mạc, cứ đến mùa này đều vơ vét cả đống của cải của hậu cung.

Đào Giáp gật đầu: “Chủ tử quả thật sáng suốt, đúng vậy!”

Cố Nghi lắc đầu nói: “Không cần đâu.”

Chưa kể vị hoàng đế tàn nhẫn với tư cách là nam chính đã được tác giả thiết lập với nữ chính nên không cần bày mưu tính kế làm gì, sở dĩ hoàng đế tàn nhẫn có tiếng là tàn nhẫn là do khi gặp phải người phiền phức, hắn chỉ có duy nhất một cách giải quyết đó là giết.

Giết cẩu quan, giết phản thần, giết loạn đảng, giết cung nữ, thậm chí cả thê thiếp của chính mình hắn cũng giết nốt.

Cố Nghi chỉ muốn bảo toàn tính mạng, sợ hắn muốn chết.

Hơn nữa bản thân Cố Mỹ nhân rất nghèo.

Ba ngày sau, Cố Nghi đã tìm được túi hương của Cố Mỹ Nhân, mở từ trong ra ngoài, bên trong chỉ tìm thấy một miếng vàng nhỏ bằng hạt đậu.

Là nghèo thật.

Đào Giáp nghe xong thì thất vọng nhưng lại không dám biểu lộ ra mặt.

Cố Mỹ nhân này nghèo quá, cô ấy thật sự đã đi theo nhầm người rồi.

Mấy ngày trước cô ấy được phái đến hầu hạ Cố Mỹ nhân, không giống như những Mỹ nhân khác, Cố Mỹ nhân không ban thưởng gì.

Thật sự nghèo quá nghèo, không có tiền để đút lót cho Cao công công.

Trong lòng Đào Giáp chỉ có thể thầm thở dài, khi quay người lại đã nhìn thấy nha hoàn do Vương Quý nhân phái đến đang đứng trước cửa điện phụ.

“Quý nhân mời hai vị Mỹ nhân đến điện dùng bữa sáng.”

Cố Nghi lập tức hăng hái đứng dậy, đưa tay sờ cây trâm bằng đồng cài trên đầu.

“Tạ ơn đức của Quý nhân, đi thôi.” Dù sao cũng ăn nhờ ở đậu nhà người khác, trước tiên cũng phải có thái độ đúng đắn cái đã.

Hơn nữa cha của Vương Quý nhân là một trọng thần trong triều đình. Dù triều thần có chết thì chết, có bệnh thì bệnh, đi lưu vong thì lưu vong nhưng triều đình Đại Mạc vẫn tồn tại cho đến cuối tiểu thuyết, cô con gái xuất thân từ một gia đình như vậy thì có thể kết giao một chút.

Bên trong Tú Di điện, Tề Mỹ nhân đã đến.

Khi Tề Mỹ nhân nhìn thấy cô, cô ấy gật nhẹ đầu, nói: “Cô đến rồi.” Sau đó cô ấy không nói gì nữa.

Sau ba ngày chung sống với nhau, Cố Nghi hiểu Tề Mỹ nhân là người ít nói.

Cô mỉm cười chào đồng nghiệp: “Đôi môi của Tề Mỹ nhân hôm nay trông như hoa đào vậy, đẹp quá!”

Tề Mỹ nhân ngượng ngùng cười.

Hai người ngồi trước chiếc bàn nhỏ bày trong điện, đợi chừng một nén nhang.

Vương Quý nhân cuối cùng cũng đến.

Hai vị Mỹ nhân đứng dậy, cúi người nói: “Vấn an Quý nhân.”

Vương Quý nhân “Ừm” một tiếng, nói: “Ngồi xuống hết đi.”

Cung nhân bắt đầu chuẩn bị bữa ăn.

Sau khi Vương Quý nhân ăn miếng đầu tiên, Đào Giáp bên cạnh Cố Nghi mới dám gắp đồ ăn vào bát cô, cũng chỉ dám gắp món ở trước mặt.

Tất cả đều là bánh vừng nhân đậu đỏ, nhân thịt, nhân hạt vừng.

Cố Nghi học theo dáng vẻ của người khác, dè dặt nuốt từng miếng nhỏ.

Nói thật, no thì có no nhưng hơi khô.

Cô ngẩng đầu lên, muốn dùng ánh mắt ra hiệu cho Đào Giáp bảo cô ấy mang cho cô một tách trà, nhưng lúc ánh mắt ở giữa không trung lại đụng phải ánh mắt của Vương Quý nhân.

Vương Quý nhân nhìn Cố Nghi, thấy cô đang mặc bộ quần áo màu xanh nước biển, cô ta dừng đũa, nói: “Quần áo trên người Cố Mỹ nhân đã cũ rồi, bổn cung đúng lúc có tấm vải cùng màu, chi bằng thưởng cho Cố Mỹ nhân, mặc lên người xem ra cũng rất đẹp.”

Cố Nghi đặt đôi đũa trong tay xuống, gửi lời khen ngợi đến chủ quản của cô: “Tạ ơn đức của Quý nhân. Quý nhân không hổ xuất thân trong gia đình quyền quý, thật rộng lượng và ân cần, ta hổ thẹn không dám nhận.”

Vương Quý nhân khẽ cau mày, Cố Mỹ nhân này từ khi nào lại trở nên xảo quyệt như vậy.

“Chỉ là một tấm vải thôi mà, Cố Mỹ nhân cần gì phải từ chối.” Cô ta quay lại nhìn Hoàng Li: “Đi, kêu người đi lấy.”

Nửa phút sau, cung nữ lập tức mang đến một tấm vải lụa màu xanh nước biển.

Cố Nghi nhớ tới nội dung trong sách, tim cô đập thình thịch, tiếp tục duy trì nụ cười lịch sự nơi làm việc.

Vương Quý nhân liếc nhìn mảnh vải lụa, kinh ngạc nói: “Tấm vải này đã lâu không được xử lý nên bị đóng bụi.” Vương Quý nhân mỉm cười, trên khuôn mặt xinh đẹp lộ ra lúm đồng điếu: “Chỉ đành làm phiền Cố Mỹ nhân đi một chuyến, đem nó đến Hoán y cục[1].”

Đường đường là một Mỹ nhân trong cung mà lại đi tới Hoán y cục nơi cung nữ cấp thấp ra vào thì thật sự là vô cùng nhục nhã.

Mặc dù Cố Mỹ nhân trong sách đã nhận lệnh đi tới đó nhưng trong lòng rất tức giận.

Tuy nhiên Cố Nghi không nghĩ như vậy, việc cấp trên nhờ bạn chạy việc vặt không phải là điều rất bình thường sao?

Cô mỉm cười: “Tạ Quý nhân ban thưởng, ta sẽ đi ngay.”

Nói xong, cô ôm tấm lụa rồi cúi người rời đi.

Cố Mỹ nhân này lại co được dãn được như vậy à?

Vương Quý nhân nghi ngờ quay đầu nhìn Tề Mỹ nhân, chỉ thấy Tề Mỹ nhân đang ngồi thẳng trên ghế, giống y chang thân tre vậy.

Vương Quý nhân bỗng nhiên cảm thấy chán, xua tay: “Ta mệt rồi, mọi người giải tán đi.”

Cố Nghi bước đi như bay đến Hoán y cục, Đào Giáp nhỏ nhắn, chân ngắn chạy bước nhỏ theo sau cô.

“Mỹ nhân đi chậm lại đã, để nô tì cầm lụa cho ạ!”

Cố Nghi vẫn đi rất nhanh, nếu như đôi guốc dưới chân không xiêu vẹo thì cô có thể chạy luôn rồi: “Không cần, ta đi nhanh để lại lụa rồi về.”

Cô muốn tránh xa nữ chính mà! Cuộc chiến diễn ra nhanh, tình tiết vẫn luôn trực tuyến, cô phải đảm bảo không có sai sót gì, không thể gặp nữ chính được.

Trong nguyên tác, Cố Mỹ nhân không được như ý muốn nên tức giận, sau một lúc cảm thấy không cam lòng mới lề mề đi đến Hoán y cục và gặp phải nữ chính.

Mà cô phải chạy đua với thời gian để tránh hoàn toàn dòng thời gian gặp gỡ nữ chính.

Cố Nghi bước càng nhanh hơn. Đình viện trong cung đình có rất nhiều hành lang, Hoán y cục nằm ở góc phía tây.

Cô bước nhanh như bay đến lối vào Hoán y cục, lưng toát mồ hôi nhễ nhại.

Cô tùy ý chỉ vào một cung nữ: “Làm phiền ngươi giúp giặt sạch tấm vải lụa này, sau khi giặt xong thì gửi đến điện phụ của Tú Di điện.”

Cung nữ nhận ra địa vị của trang sức trên đầu cô, quỳ xuống nói: “Mỹ nhân nói vậy nô tỳ không dám nhận, sao lại là làm phiền được ạ? Sau khi nô tỳ giặt sạch sẽ đưa tới Tú Di điện cho Mỹ nhân.”

Cố Nghi nhìn thấy khuôn mặt thanh tú của cô ấy, cảnh giác hỏi: “Ngươi tên gì?”

Cung nữ trả lời: “Nô tỳ tên Sơ Đồng.”

Không phải nữ chính.

Cố Nghi cười nói: “Được rồi Sơ Đồng, chuyện này giao cho ngươi, sau này ngươi đem vải đến Tú Di điện cho ta.”

Sơ Đồng cúi người, nhận lấy tấm vải lụa: “Vâng, Mỹ nhân.”

Cố Nghi cuối cùng cũng cảm thấy nhẹ nhõm, không chút chần chừ mà quay người rời đi.

Trên đường đi không gặp bất kỳ cung nữ xuất chúng nào nữa.

Ổn định rồi.

Cố Nghi đã thành công tránh đụng phải nữ chính.

Đêm đó ngủ một giấc ngon lành.

Một ngày nữa trôi qua, cung nữ của Hoán y cục mới mang tấm vải lụa màu xanh nước biển đến.

Nỗi lo lắng nho nhỏ của cô cuối cùng cũng đã được giải quyết.

Sau đêm nay, ngày thứ sáu chuyển vào Tú Di điện có thể coi như đã trôi qua an toàn.

Đi chệch khỏi cốt truyện cũng có thể hoàn toàn yên tâm rồi, sẽ không chết nữa.

Cố Nghi gọi đồ ăn khuya, ăn một ít cho đỡ đói. Cô dự định đêm nay sẽ không ngủ, thức đến sáng hôm sau để đón cuộc đời mới.

Có lẽ đã nhìn thấy cô ăn bánh vừng, bữa ăn khuya do nhà bếp mang đến tối nay vẫn là bánh vừng.

Mỗi miếng bánh có kích cỡ vừa miệng, Cố Nghi nếm thử một miếng đầu tiên, vị vừng rất đậm đà, rất ngon.

Thế là cô ăn cái thứ hai.

Mưa bắt đầu rơi lộp độp ngoài cửa sổ.

Đột nhiên, từ ngoài cung truyền đến một tiếng hô chói tai: “Hoàng thượng giá đáo.”

Cố Nghi sợ hãi, toàn thân run rẩy. Khi nuốt miếng bánh vừng vào thì bị nghẹn lại trong cổ họng.

Dù cô có nuốt nước bọt thế nào cũng không nuốt xuống nổi. Khi cô vội vàng muốn rót nước để uống thì ấm trà đã trống rỗng.

Lúc này trong phòng lại không có người nào cả!

Cô ho dữ dội mấy tiếng nhưng chiếc bánh vừng vẫn mắc kẹt trong cổ họng, không lên cũng không xuống được.

Cô cảm thấy càng ngày càng khó thở, cô há miệng ra định nôn, nhưng trước mắt lóe lên một tia sáng trắng, cô ngay lập tức mất ý thức

Khi Cố Nghi tỉnh dậy, cả người vẫn đang nằm trên chiếc giường gỗ ở điện phụ phía tây của Tú Di điện.

Cô chạm vào cổ họng nhưng kỳ lạ là không hề đau chút nào.

Đào Giáp vén chiếc rèm giường ra: “Mỹ nhân tỉnh rồi ạ?”

Cô gật đầu, để mặc Đào Giáp hầu hạ cô tắm rửa.

Hôm qua hoàng đế đã đến Tú Di điện rồi à? Là đã lật thẻ bài của Vương Quý nhân chăng?

Vậy bây giờ hắn đang ở đâu? Vẫn còn ở Tú Di điện à? Có cần tìm cách tránh phải đến Tú Di điện để ăn sáng không?

Nhưng nói đi thì phải nói lại, nếu hoàng đế ở đây thì chắc Vương Quý nhân sẽ không cho gọi bọn họ đến ăn sáng đâu…

Cố Nghi đang đắm chìm trong suy nghĩ, da đầu cô đột nhiên căng ra, lại thấy Đào Giáp nhét một chiếc trâm có tua rua bằng đồng vào búi tóc đã chải kỹ của cô.

Đào Giáp mỉm cười hỏi: “Chủ tử, hôm nay là ngày 15 tháng 6, là ngày lật thẻ bài. Chủ tử có muốn đút lót ít gì không?”

[1] Hoán y cục là nơi phụ trách việc giặt giũ, làm sạch các trang phục trong hoàng cung.”

Cố Nghi nghi ngờ mình nghe nhầm, cố chấp hỏi: “Hôm nay là ngày mấy?”

Đào Giáp không hiểu, nhưng vẫn lặp đi lặp lại từng chữ: “Hôm nay là ngày 15 tháng 6.”

Cố Nghi ngơ ngác há miệng…

Có lẽ nào cô thực sự đã bị nghẹn chết vì bánh vừng? Mọi chuyện lại bắt đầu lại từ đầu rồi ư?

Cung phi ăn bánh vừng bị nghẹn chết, liệu cô có phải là người đầu tiên ở Đại Mạc này không…

Nhưng nếu cô đã chết thì đáng lý ra cô sẽ không phải bắt đầu lại từ đầu nữa mới đúng…

Đây là thể loại tiểu thuyết cung đấu đáng sợ gì vậy!

Cô rõ ràng đã tránh được nữ chính là mồi dẫn đến cái chết của mình, vậy tại sao cô vẫn có thể bị nghẹn chết vì bánh vừng được chứ?

Cố Mỹ nhân có cần thiết phải chết trong vòng ba chương không!

Nhìn thấy sắc mặt tái nhợt của cô, Đào Giáp vội vàng hỏi: “Mỹ nhân, người bị sao vậy? Hay là cảm thấy chỗ nào không thoải mái?”

Chỗ nào của cô cũng cảm thấy không thoải mái hết!

Cố Nghi hít sâu một hơi, quay người lại thì thấy cung nữ do Vương Quý nhân phái tới đã tới cửa sảnh.

“Quý nhân mời hai vị Mỹ nhân đến điện dùng bữa sáng.”

Cố Nghi đợi một lúc mới đứng lên: “Tạ ơn đức của Quý nhân, đi thôi.”

Bắt đầu lại thì bắt đầu lại, lần này cô sẽ cố gắng quay lại cốt truyện ban đầu, đi đụng mặt nữ chính để coi có được không!

Với nụ cười trên môi, Cố Nghi bước vào sảnh chính của Tú Di điện.

Tề Mỹ nhân đã đến, nhìn thấy cô, cô ấy gật nhẹ đầu, nói: “Cô đến rồi.”

Cố Nghi cười nói: “Đôi môi của Tề Mỹ nhân hôm nay trông như hoa đào vậy, đẹp quá!”

Tề Mỹ nhân vẫn ngượng ngùng cười.

Vương Quý nhân vẫn đến muộn như cũ.

Bữa sáng được mang lên, trước mặt Cố Nghi vẫn là bánh vừng.

Lần này cô không động đũa nữa.

Đào Giáp đành phải kiên trì múc cho cô một thìa canh nấm tuyết ở chỗ hơi xa.

Cố Nghi húp một ngụm canh, nghe Vương Qúy nhân nói bên tai: “Quần áo trên người Cố Mỹ nhân đã cũ rồi, bổn cung đúng lúc có tấm vải cùng màu, chi bằng thưởng cho Cố Mỹ nhân, mặc lên người xem ra cũng rất đẹp.”

Cố Nghi buông đôi đũa trong tay cô xuống, nói: “Tạ ơn đức của Quý nhân.”

Nửa khắc trôi qua, cung nữ lập tức mang đến một tấm vải, vẫn là tấm vải lụa màu xanh nước biển chất lượng tốt đó.

Vương Quý nhân nhìn tấm vải lụa, nói: “Tấm vải này đã lâu không được xử lý nên bị đóng bụi, chỉ đành làm phiền Cố Mỹ nhân đi một chuyến, đem nó đến Hoán y cục.”

Cố Nghi không có nói nhiều, trả lời một chữ “Được”.

Lần này, cô bước chậm rãi đến Hoán y cục, thậm chí trên đường còn dừng lại ngắm cảnh một lúc.

Vào mùa hè, đầm sen nở đầy nụ sen hồng.

Đào Giáp đi theo phía sau cô: “Mỹ nhân để nô tì cầm vải cho ạ.”

Cố Nghi cười nói: “Vương Quý nhân đã bảo ta đưa đi, cũng bảo ta cầm, ngươi cứ đi theo ta là được.”

Đào Giáp thấp giọng hỏi: “Mỹ nhân, người không cảm thấy tức giận sao ạ?”

Cố Nghi lắc đầu nói: “Vương Quý nhân là chủ của một cung, địa vị cao hơn ta, có gì mà phải khó chịu chứ?”

Đào Giáp gật đầu: “Mỹ nhân thông suốt!”

Trong nguyên tác, Cố Mỹ nhân đã tức giận một lúc lâu rồi mới đi đến Hoán y cục và gặp nữ chính Triệu Uyển, vì vậy Cố Nghi đứng trong ngự hoa viên một lúc, không làm gì cả, chỉ ngơ ngác nhìn chằm chằm vào chậu hoa cúc trắng.

Đào Giáp thấy vậy vội vàng nói: “Nếu Mỹ nhân thích hoa cúc này, hôm nay nô tì sẽ bảo người làm vườn mang một ít về Tú Di điện để Mỹ nhân thưởng thức.”

Cố Nghi lơ đãng “Ừm” một tiếng.

Đã qua một khắc.

Cố Nghi cuối cùng cũng chậm rãi đi đến trước cửa Hoán y cục.

Cửa chính của Hoán y cục là cửa hình vòm, cô đứng ở cửa.

Một lúc sau, có một bóng người bước tới.

Đó là một cô gái mặc y phục trong cung, mặc dù y phục cung nữ của cung nữ được là màu hồng barbie và váy màu xanh lá cây, nhưng cô ấy vẫn trông rất thanh lịch và duyên dáng.

Mái tóc đen tuyền, làn da trắng như tuyết và đôi mắt long lanh.

Nhìn vào ánh mắt đó thì chắc chắn là nữ chính!

Nếu đây không phải nữ chính thì Cố Nghi chỉ có thể nói ở Hoán y cục đang ẩn giấu nhân tài nữa đấy.

Cố Nghi thăm dò gọi cô ấy: “Ngươi đến đây, ta có một tấm vải lụa giao cho ngươi.”

Triệu Uyển hơi ngạc nhiên khi nhìn thấy một người có địa vị Mỹ nhân trong cung lại đứng bên ngoài Hoán y cục. Cô ấy hai tay chắp trước ngực, cúi đầu nói: “Mỹ nhân có gì dặn dò.”

Cố Nghi đưa tấm vải lụa cho cô ấy: “Sau khi giặt xong thì đem đến điện phụ của Tú Di điện.” Sau đó cô lại hỏi: “Ngươi tên gì?”

Triệu Uyển: “Nô tì tên Uyển Nhi.”

Cố Nghi: “Là Triệu Uyển à?”

Triệu Uyển tỏ vẻ kinh ngạc: “Tại sao Mỹ nhân lại biết nô tì họ Triệu?”

Tuyệt, chính là nữ chính!

Cố Nghi khẽ mỉm cười: “Ta đoán.”

Triệu Uyển: “…” Cô ấy nắm chặt tấm lụa trong tay, cúi người nói: “Nếu vậy thì nô tì xin phép cáo lui.”

Đúng lúc này, túi thơm trên eo Triệu Uyển theo động tác cúi người của cô ấy liền rơi xuống đất, một miếng ngọc trắng rơi ra.

Cứ đúng lúc như thế đấy. Cố Nghi trong lòng cười thầm, nhìn kỹ miếng ngọc bội trên mặt đất, đó là một miếng ngọc trắng hình con thỏ, hình dáng đơn giản nhưng chất lượng lại rất tốt.

Triệu Uyển lập tức hoảng sợ nhặt miếng ngọc bội lên rồi nhét vào thắt lưng.

Trong nguyên tác, Cố Mỹ nhân tức giận với Vương Quý nhân, trong lòng tức giận nhìn thấy cung nữ của Hoán y cục giấu miếng ngọc đẹp, liền nghi ngờ cô ấy đã trộm đồ của người khác, thậm chí còn tịch thu miếng ngọc bội hình con thỏ trắng của nữ chính.

Cố Nghi bây giờ đang đắm chìm trong suy nghĩ, Cố Mỹ nhân có lẽ… thực ra là… bởi vì quá nghèo…

Triệu Uyển không bao giờ để lộ ngọc bội của mình trước mặt người khác, cô ấy luôn giấu nó trong túi thơm kẹp ở thắt lưng, cả khi ngủ cũng chưa bao giờ rời khỏi người.

Tại sao hôm nay lại đột nhiên rơi xuống? Cô ấy liếc nhìn túi thơm, thấy dây cột hình như đã bị cắt…

Cô ấy còn chưa kịp suy nghĩ đã ngước mắt lên và bắt gặp ánh mắt dò xét của Mỹ nhân.

Chân mày của Mỹ nhân cong cong, đôi mắt ẩn chứa ý cười…

Dường như là một Mỹ nhân rất dịu dàng.

Triệu Uyển cúi đầu nói: “Nô tì vừa rồi đã thất lễ, xin Mỹ nhân trách phạt.”

Cố Nghi sao dám trách phạt cô ấy chứ, cô cũng không phải muốn chết.

“Không sao, đồ đạc bên người nên giữ cho cẩn thận.”

Triệu Uyển nói vâng.

Cố Nghi cảm thấy cô và nữ chính chắc đã thiết lập được mối quan hệ tốt nên chậm rãi rời đi.

Một ngày nữa trôi qua, trưa hôm sau, ngày 16 tháng 6, giờ Mùi ba khắc.

Triệu Uyển cầm tấm vải lụa đã giặt sạch đã bước đến cửa.

Cố Nghi kinh ngạc nói: “Nhanh như vậy mà đã giặt xong rồi à?” Lần trước cung nữ Sơ Đồng đợi đến tối ngày thứ ba mới đem tới.

Triệu Uyển cụp mắt: “Mỹ nhân có tấm lòng nhân hậu, nô tì đã giặt quần áo cho người trước.”

Nhìn đi nhìn đi, đây là lợi ích của việc thiết lập được mối quan hệ tốt đó!

Cố Nghi vui vẻ nói: “Vậy thì tốt quá.”

Đào Giáp tiến tới cầm tấm vải lụa ngửi thử, phát hiện vẫn còn vương lại mùi thơm.

Sau khi Triệu Uyển rời đi, Cố Nghi thận trọng làm ổ trong điện phụ của Tú Di điện thêm một ngày nữa.

Người làm vườn trong cung mang đến vài chậu hoa cúc trắng, cô bắt đầu tùy ý cầm bút lên vẽ, không hề nhàm chán chút nào.

Đào Giáp vừa mài mực vừa hỏi: “Mỹ nhân đang vẽ hòn đá ạ?”

Cố Nghi cười khan, hoa cúc mà có thể nhìn thành hòn đá: “Ừ, đúng vậy.”

Tối ngày thứ ba, trăng đã nhô lên khỏi cành. Ngày 17 tháng 6 vẫn còn trăng tròn.

Cố Nghi đếm từng giờ, đợi đến trời sáng, lần này cô không gọi đồ ăn nhẹ lúc nửa đêm mà chỉ ngồi im lặng trong phòng.

Đào Giáp đang đứng cách cô không xa.

Ầm.

Một tiếng sét vang lên trên bầu trời, mưa lớn bất ngờ đổ xuống.

Đợi một lúc lâu, Cố Nghi nghe thấy tiếng hô từ bên ngoài: “Hoàng đế giá đáo.”

Cố Nghi vô thức nhìn vầng trăng ngoài cửa sổ, mặt trăng vừa sượt qua khỏi ngọn cây trong sân.

Trước chính điện mơ hồ truyền đến giọng nói của Vương Quý nhân.

Khi tiếng nói của đám đông dần dần lắng xuống, Cố Nghi mới thở dài nhẹ nhõm.

Chắc đã ổn định cả rồi.

Càng về đêm mưa càng lúc càng nặng hạt, bên ngoài gió bắt đầu thổi mạnh.

Một cơn gió mạnh thổi tung rèm cửa sổ, phát ra tiếng động lớn, gió thổi tắt nến trong phòng.

Cơ thể Cố Nghi run lên, cô đứng dậy.

Đào Giáp nói: “Gió mạnh quá, nô tì đi đóng cửa sổ lại rồi thắp nến đã. Mỹ nhân chờ một lát.”

Căn phòng đột nhiên trở nên tối tăm, Cố Nghi đang đứng bị Đào Giáp đứng dậy va phải đẩy sang một bên.

Cố Nghi ôm lấy vật cô chạm vào để ổn định cơ thể, hình như là giá sách đặt ở đây.

Sau đó, một tiếng “bốp” lớn vang lên.

Một chậu hoa cúc trắng từ trên giá sách rơi xuống, đập vào đầu Cố Nghi.

Giá sách cao bằng hai người, Cố Nghi bị đập đến nổi chảy máu đầu, đầu cảm thấy tê dại.

Trong cơn đau dữ dội, cô lại nhìn thấy một tia ánh sáng trắng.

Trời vừa sáng, Cố Nghi mở mắt ra, có một bóng người mơ hồ đứng ngoài rèm giường, đó là Đào Giáp.

Đào Giáp phát hiện Mỹ nhân nằm trên giường đã tỉnh, đang muốn đưa tay vén rèm giường thì thấy Cố Nghi xoay người ngồi dậy, hỏi mình: “Hôm nay là ngày mấy?”

Đào Giáp hơi sửng sốt, sau đó trả lời: “Bẩm chủ tử, hôm nay là ngày 15 tháng 6!” Lại nói thêm: “Hôm nay là ngày lật thẻ bài, chủ tử có muốn đút lót ít gì không?”

Bùm, ngày 15 tháng 6!

Cố Nghi chỉ cảm thấy mình gần như tắt thở, tức giận ngã người xuống giường.

Xuyên sách kiểu quần què gì đây? Không bám sát cốt truyện gốc thì không được, bám theo cốt truyện gốc cũng không được.

Không đi thì chết mà đi cũng chết.

Còn không cho chết thật nữa, cứ lặp đi lặp lại mãi, cứ vậy thì ai mà chịu nổi chứ?

Tiểu thuyết rác, xuyên sách rác!

Bà đây không làm nữa!

Nhìn thấy Cố Nghi lăn lộn trên trường, Đào Giáp lo lắng hỏi: “Mỹ nhân sao vậy ạ? Bụng đau hay cơ thể không thoải mái?”

Cố Nghi dừng động tác lại, đáng thương cười khổ vài tiếng: “Ha ha ha.”

Đào Giáp sợ đến mức lùi về sau một bước: “Mỹ nhân gặp ác mộng à?”

Ác mộng, ác mộng, đây mới chính là ác mộng!

Cố Nghi nhìn thấy vẻ mặt sợ hãi của Đào Giáp, cô hít một hơi thật sâu.

“Ngươi ra ngoài trước đi, để ta yên tĩnh một mình. Nếu Vương Quý nhân cho gọi ta đến dùng bữa sáng thì cứ nói đêm qua ta bị cảm lạnh, trong người không được khỏe…”

“Vâng, chủ tử…” Đào Giáp ra khỏi phòng ngủ, đóng cửa gỗ lại.

Rốt cuộc thì đã sai ở đâu chứ…

Cố Nghi bình tĩnh lại, sự lạc quan dần dần lấn át sự bi quan.

Chắc phải có cách nào đó để phá vỡ tình thế…

Lần đầu tiên cô không gặp nữ chính, ăn bánh vừng bị nghẹn chết.

Lần thứ hai gặp nữ chính thì bị một chậu hoa rơi trúng, chết.

Cô tóm tắt hai trải nghiệm của mình…

Chẳng lẽ độ hảo cảm chưa tăng đủ sao…

Chẳng lẽ cô phải kết nghĩa chị em với nữ chính, để hào quang của nữ chính chiếu rọi vào mình hả…

Cố Nghi ở bên này đang bận phân tích các cách để phá vỡ tình thế.

Ở bên kia, thị nữ Đào Giáp dùng cách nói của Cố Nghi để lịch sự từ chối cung nữ do Vương Quý nhân phái đến.

Cung nữ vui vẻ chạy trở lại chính điện của Tú Di điện, thì thầm vào tai Hoàng Li.

Hoàng Li nghe xong liền chế nhạo: “Gì chứ? Cố Mỹ nhân mới đến đây được mấy ngày mà đã làm bộ làm tịch như vậy rồi, không thèm coi trọng Quý nhân của chúng ta.”

Nói xong liền quay người đi vào điện, thêm mắm dặm muối bẩm báo lại với Vương Quý nhân.

Vương Quý nhân nhướng mày cười nhẹ: “Cố Mỹ nhân yếu ớt thật, nên đi lại nhiều hơn. Bảo cô ta hôm nay thay bổn cung đi đến Hoán y cục một chuyến đi.”

Hoàng Li cúi người rời đi.

Cố Nghi đang ngồi trong điện, họa từ trên trời rơi xuống, cô vẫn nhận được tấm vải lụa màu xanh nước biển bám đầy bụi như cũ.

Cốt truyện thực sự rất ngang ngược, ha ha.

Cô tính toán thời gian, lại đến Hoán y cục đúng giờ.

Cố Nghi gặp lại Triệu Uyển lần nữa.

Lần này cô quyết tâm tăng tối đa độ hảo cảm của Triệu Uyển.

Cố Nghi đã đuổi cung nữ Đào Giáp đi từ lâu.

Cô muốn có một cuộc nói chuyện trực tiếp và chân tình với nữ chính.

Cố Nghi đưa tấm vải lụa cho cô ấy: “Sau khi giặt xong thì đem đến điện phụ của Tú Di điện… Ngươi tên gì?”

Triệu Uyển: “Nô tì tên Uyển Nhi.”

Cố Nghi: “Triệu Uyển à?”

Triệu Uyển tỏ vẻ kinh ngạc: “Tại sao Mỹ nhân lại biết nô tì họ Triệu?”

Cố Nghi thở dài, ngửa mặt nhìn trời một góc bốn mươi lăm độ, làm ra vẻ mặt buồn bã: “Ta thấy tướng mạo của ngươi giống một người quen cũ…” Cô dừng một chút, sau đó nói: “Ngươi… là gì của Triệu Kiệt sư phụ?”

Triệu Uyển tim đập thình thịch, quỳ xuống nói: “Mỹ nhân có thể dừng bước cùng nô tì trò chuyện một lát được không…”

Có kịch xem!

Cố Nghi lấy ra một chiếc khăn tay nhỏ, giả vờ lau khóe mắt rồi đi theo Triệu Uyển đến con đường rợp bóng cây bên cạnh Hoán y cục.

Triệu Uyển đi được một lúc thì dừng lại.

Nơi này nằm sát hòn non bộ bằng đá trắng, vừa tránh được người khác lại còn rất yên tĩnh. Triệu Uyển chắp tay nói: “Sao Mỹ nhân lại quen biết Triệu Kiệt sư phụ?”

Cố Nghi dựa trên cốt truyện, bắt đầu nói hươu nói vượn: “Khi còn nhỏ, ta đã cùng cha ta đi đến Tề Châu. Vì cơ thể yếu ớt nên ta đã dưỡng bệnh ở một biệt viện tại quận Thương ở Tề Châu, cải trang thành nam rồi vào trường và đã gặp Triệu Kiệt sư phụ. Ta rất kính trọng tính cách của sư phụ, ấn tượng vô cùng sâu sắc.” Cô càng nói thì giọng điệu càng trở nên buồn bã: “Không ngờ Triệu gia lại trải qua biến cố lớn như vậy, ta tưởng tất cả con cháu của sư phụ đều đã đi khỏi đây cả rồi. Ngươi… rốt cuộc là người thế nào?”

Triệu Uyển suy nghĩ một lúc, Triệu gia thật sự đã điều hành một trường học ở quận Thương của Tề Châu mấy năm, cũng thường có những đứa trẻ từ các thân hào nông thôn của địa phương đến học, lại nhìn thấy tuổi của Cố Mỹ nhân này cũng xấp xỉ nên cô ấy lập tức tin phân nửa, chỉ nói: “Nô tì quả thực là người của Triệu gia, cha nô tì và Triệu Kiệt sư phụ là họ hàng…”

Được rồi mà… Rõ ràng là cha cô mà cứ phải nói là họ hàng mới chịu…

Cố Nghi cũng không mong nữ chính sẽ lập tức mở lòng với mình: “Thì ra là vậy…” Cô mỉm cười nói: “Triệu sư phụ có ơn dạy dỗ ta, ngươi đã là người của Triệu gia, nếu ngươi ở trong cung cần chiếu cố thì ta nhất định sẽ dốc lòng giúp đỡ ngươi.”

Triệu Uyển chắp tay nói: “Tạ ơn đức của Mỹ nhân.”

Cố Nghi không dám hành động quá vội vàng: “Nếu đã như vậy thì ta trở về Tú Di điện trước đây.”

Triệu Uyển: “Cung tiễn Mỹ nhân.”

Giả vờ kết bạn khó ghê!

Cố Nghi mỉm cười chậm rãi bước đi, nhưng nữ chính cũng không hề giữ cô lại.

Một ngày sau, Triệu Uyển đến đưa tấm vải lụa.

Cố Nghi giữ cô ấy lại, đi sang điện phụ hàn huyên. Cô đã cố ý chuẩn bị món mứt hồng mà nữ chính thích ăn, đặc biệt nhờ nhà bếp làm.

“Ngươi đã làm rất tốt việc của mình, ngươi cầm lấy hộp mứt hồng này về đi, ta ăn thấy ngon lắm, xem ngươi có thích không?”

Triệu Uyển không dám nhận: “Đây đều là việc nô tì nên làm, Mỹ nhân nói quá rồi.”

Cố Nghi kiên trì nói: “Thưởng cho ngươi thì là của ngươi, cứ nhận đi.”

Triệu Uyển cuối cùng cũng nhận.

Đến buổi tối ngày thứ ba, để không xảy ra sai sót gì, Cố Nghi đã đến ngồi thủ ở gần Hoán y cục, dự định tình cờ gặp được nữ chính, để được tắm mình trong sự quan tâm chăm sóc của nữ chính.

Đến giờ Hợi, trăng sao thưa thớt, gió thổi nhè nhẹ.

Triệu Uyển kinh ngạc nhìn thấy Cố Nghi cầm chiếc đèn lồng giấy trắng đi dạo trên con đường đá trong hoa viên.

“Vấn an Mỹ nhân.”

Cố Nghi cười nói: “Ngươi cũng đi dạo trong hoa viên à?” Trời ơi, cuối cùng cũng đợi được cô, may mà tôi đã không bỏ cuộc!

Mặt Triệu Uyển hơi nóng lên: “Hoa viên này ở ngay giữa khuôn viên Hoán y cục, khi không có người thì nô tì thường đến ngắm hoa.”

Hiểu mà, hoàng đế cũng đã gặp cô ở đây rất nhiều lần, cốt truyện tuyệt đối không gạt tôi đâu!

Cố Nghi cười nói: “Ta cũng tới ngắm hoa, ngươi đi cùng ta được không?”

Triệu Uyển: “Vâng, Mỹ nhân.”

Hai người chậm rãi đi dạo trong hoa viên, Cố Nghi nhìn chiếc đèn lồng trong tay đang nhẹ nhàng lắc lư.

“Khi ta còn nhỏ, cha ta luôn bận rộn công vụ, mẹ ta thầm tính thời gian, luôn cầm một chiếc đèn đứng ở bên ngoài cửa đợi ông. Mẹ ta nói cho dù cha ta có về muộn thì khi ông nhìn thấy ánh nến đó, bao mệt mỏi trong ngày cũng tan biến.”

Suy nghĩ của Triệu Uyển dao động, trong lòng dâng lên cảm giác cay đắng, chậm rãi nói: “Chẳng trách tính tình Mỹ nhân lại nhân hậu như vậy, chắc là do người trong phủ yêu thương hòa thuận, được nâng niu như viên ngọc quý.”

Cố Nghi cười thành tiếng: “Ngươi cũng vậy. Triệu gia xuất thân từ một gia đình có học thức, quân tử chính trực, nữ nhân lễ phép, cho nên mới nuôi dưỡng được một người có tính tình như ngươi.”

Triệu Uyển sửng sốt, mặt đỏ bừng: “Mỹ nhân quá khen…”

Cố Nghi thấy đã ổn nên không ra tay nữa.

Hai người chậm rãi đi cạnh nhau cho đến khi đi đến cuối đường đá trong hoa viên.

Trước khi chia tay, Cố Nghi cố gắng một lần cuối cùng: “Trong thâm cung này thật khó để có được một người bạn thực sự. Ta gặp ngươi như đã quen, nếu ngươi không chê thì ta muốn kết bạn với ngươi. Dù ta có địa vị nhưng chẳng qua cũng chỉ là Mỹ nhân, ngươi đừng nghĩ bản thân mình đang trèo cao, ta… là thật sự muốn kết bạn với ngươi…”

Triệu Uyển nhìn vẻ mặt của cô, suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu người không chê thì nô tì sẵn lòng.”

Cố Nghi nhướng mày: “Nô tì?”

Triệu Uyển phản ứng lại, thấp giọng nói: “Triệu Uyển sẵn lòng.”

Cố Nghi vui vẻ nói: “Vậy chúng ta sau này sẽ gặp lại.”

Triệu Uyển gật đầu.

Hai người ta tạm biệt nhau ở ngã ba ven hồ.

Cố Nghi cảm thấy lúc này chắc chắn đã ổn định lắm rồi.

Hào quang của nữ chính chiếu sáng tôi!

Nghĩ kỹ thì nữ chính rất tốt. Triệu Uyển ở trong truyện xuất thân từ một gia đình danh tiếng, tính tình hiền lành tốt bụng nhưng bên trong lại vô cùng mạnh mẽ và có nguyên tắc, nếu không thì vị hoàng đế tàn nhẫn này cũng sẽ không yêu cô ấy.

Cố Nghi bước nhanh về hướng Tú Di điện.

Tên bầu trời vang vọng tiếng sét, phản chiếu một tia sáng xanh trên mặt hồ bên cạnh.

Cố Nghi quay đầu lại nhìn, bên kia mặt hồ lấp lánh, bóng tre xiên qua mặt hồ, cô thoáng nhìn thấy một đám người.

Người đàn ông dẫn đầu dáng người cao lớn, mặc trang phục màu vàng.

Phía sau là một hàng dài cung nhân.

Là hoàng đế.

Cố Nghi dừng bước, định rẽ sang một con đường khác để tránh vị hoàng đế tàn nhẫn.

Cô rẽ sang phải, nhưng bàn chân bất ngờ bị trượt. Cô nhìn xuống thì nhìn thấy một hòn đá vô cùng đáng ngờ không biết xuất hiện ở đây từ khi nào.

Cô vô thức né sang trái, nhưng tư thế ngã của cô không hề chậm lại.

Cố Nghi bi thảm ngã cắm đầu xuống hồ, trán đập mạnh vào tảng đá kỳ lạ bên hồ.

Ánh sáng trắng quen thuộc đó lại lóe lên trước mắt cô.

Chịu đấy!

Cố Nghi lại mở mắt ra, đúng lúc nhìn thấy cung nữ Đào Giáp đang vén rèm giường cho cô.

“Mỹ nhân tỉnh rồi?”

Cố Nghi chán nản: “Hôm nay là ngày 15 tháng 6 à?”

Đào Giáp gật đầu: “Bẩm chủ tử, hôm nay đúng là ngày 15 tháng 6.” Cô ấy dừng lại một chút: “Hôm nay là ngày lật thẻ bài. Chủ tử có muốn đút lót ít gì không?”

Cố Nghi nằm bất động trên giường, rơi vào tuyệt vọng.

Đây thực sự là một vòng lặp chết chóc à… Cô cứ thế quanh quẩn trong vòng lặp vô tận này sao?

Thật sự không có cách nào để giải quyết à?

Hiệu ứng cánh bướm chẳng phải có tác dụng sao? Ở ngã ba đường của mỗi sự lựa chọn, một quyết định nhỏ cũng sẽ mang đến những thay đổi lớn.

Tuy nhiên, dù lựa chọn thế nào thì cuối cùng cô cũng sẽ chết, còn chết một cách vô cùng oan uổng.

Là do đã chọn sai chỗ nào rồi à…

Thấy cô không trả lời, Đào Giáp tưởng cô mới tỉnh dậy, còn buồn ngủ chưa tỉnh táo nên lặp lại: “Hôm nay là ngày 15 tháng 6, vừa hay là ngày lật thẻ bài. Chủ tử có muốn đút lót ít gì không?”

Ở ngã ba đường đầu tiên giữa sự sống và cái chết vào ngày 15 tháng 6, Cố Nghi đập giường ngồi dậy: “Đút lót đi!”

Lần này phải lật đổ quá khứ và làm điều ngược lại.

Mặc kệ tên hoàng đế kia tàn nhẫn cỡ nào, chết thì làm lại từ đầu!

Cố Nghi lấy túi thơm dưới gối ra, mò mẫm hồi lâu mới lấy ra hạt đậu bằng vàng to bằng móng tay.

“Đưa cho Cao Quý công công.”

Đào Giáp nhìn thấy mái tóc rối bù và ánh mắt dữ tợn của cô thì không dám nhận, chỉ run giọng hỏi: “Thật sao ạ Mỹ nhân?”

Cố Nghi gật đầu: “Thật.”

Đào Giáp lúc này mới đưa tay ra nhận lấy, cẩn thận nhét vào túi thắt lưng của mình.

Sau khi Cố Nghi tắm rửa xong, cung nữ của Vương Quý nhân tới mời cô đến điện dùng bữa sáng.

Cố Nghi liền đồng ý, trước khi ra ngoài còn nói với Đào Giáp: “Ta không thích ăn bánh vừng.”

Đào Giáp rất bối rối.

Cố Nghi lại tiếp tục trải qua quá trình ăn sáng mà không có chút hồi hộp nào. Sau khi ăn xong, cô cầm lấy tấm vải lụa mà Vương Quý nhân đưa rồi đi đến Hoán y cục. Cô cản Đào Giáp lại, nói: “Ngươi đi đút lót đi, không cần phải đi theo ta đến Hoán y cục.”

Đào Giáp mang hạt đậu bằng vàng trong túi, vội vã đến căn phòng trong góc cạnh ngự hoa viên.

Dựa vào cấp bậc của Cố Mỹ nhân, Đào Giáp đương nhiên không thể gặp được Cao công công. Người mà cô ấy có thể gặp được là Lục công công, học trò của Cao công công – Lục Triều, người thường phụ trách ngự hoa viên và giám sát mọi vấn đề trong ngự hoa viên.

Trước đây Đào Giáp cũng có qua lại với anh ta, có thể coi là người quen.

Lục Triều nhận lấy hạt đậu bằng vàng từ Đào Giáp, cười nói: “Đào Giáp muội muội đi theo Mỹ nhân mới là lại nhớ tới ta rồi.”

“Lục ca ca trước mặt Cao công công là cánh tay đắc lực nhất, làm sao Đào Giáp có thể quên được.”

Lục Triều đo đạc trọng lượng trong tay, phát hiện cũng không nặng lắm: “Nể mặt Đào Giáp muội muội nên ta sẽ đi thử một chuyến, nhưng chỗ sư phụ ta cũng không dễ nói chuyện đâu.”

Đào Giáp ngoan ngoãn cúi người: “Tạ Lục ca ca.”

Lục Triều tiễn Đào Giáp đi xong thì dạo quanh ngự hoa viên một vòng, kiểm tra xong nhiệm vụ quét dọn liền đi tới điện trước. Anh ta chỉ do dự chốc lát, quyết định không giữ lại hạt đậu bằng vàng.

Đồ vật nhỏ như vậy đối với anh ta không phải là hiếm gì.

Lỡ như Cố Mỹ nhân thật sự là một người có tiền đồ sáng lạn thì sao…

Hiện tại mấy chuyện tình cảm nam nữ không được suôn sẻ lắm, nhưng trong số mấy Mỹ nhân mới vào, có lẽ trong số đó sẽ có một người may mắn…

Anh ta khom lưng đi đến cạnh Thiên Lộc các, đi vòng qua một vài cây cột sơn đỏ, sau đó đưa mắt nhìn dáo dác bên trong. Người hầu vừa buông cốc xuống và chuẩn bị nghỉ ngơi liền nhận ra anh ta.

“Tiểu Lục Tử tới tìm Cao công công à?”

Lục Triều vội vàng hỏi: “Đúng vậy, sư phụ ta đâu rồi?”

Người hầu liếc nhìn bên phải, cẩn thận làm động tác dùng dao xẹt ngang cổ mình: “Cao công công đang bận, ngươi cứ đợi ở đây đã.”

Lục Triều nói cảm ơn rồi ngồi xuống trong phòng bên cạnh.

Bên trong Thiên Lộc các mơ hồ vang lên vài tiếng hét.

“Hoàng thượng xin tha mạng, oan cho thần…”

Lục Triều mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, giả vờ như tai không nghe thấy gì, giống như một lão tăng đang ngồi thiền vậy.

Đợi gần khoảng nửa canh giờ mới nhìn thấy Cao Quý công công bước vào phòng bên cạnh.

Cao Quý có khuôn mặt trắng trẻo bóng loáng, khoảng bốn mươi tuổi, mặc đồ màu xanh lam, vạt áo trên được thắt nút ngay cổ, váy bên dưới riêng biệt, ở trước ngực và hai vai đều được thêu hoa văn cá bay[1] đầu rồng đuôi cá.

Thái giám tòng nhất phẩm, người có vinh dự có một không hai của Đại Mạc.

Lục Triều lập tức đứng dậy khỏi ghế, rót cho ông ta một tách trà: “Sư phụ uống chút nước đi, chắc người mệt rồi…”

Cao Quý mệt thật, tay cầm cốc nước liền một hơi uống cạn, thậm chí còn chẳng kịp nếm vị trà.

Lục Triều lập tức rót cho ông ta một tách trà nữa, nịnh nọt xoa bóp vai cho ông ta.

Về phần vì sao sư phụ mệt mỏi và khát nước như vậy, tại sao phòng bên cạnh lại truyền đến tiếng kêu thảm thiết, Lục Triều cũng không muốn hỏi.

Sau khi thấy Cao Quý công công đã bình tĩnh lại, Lục Triều lấy từ trong túi ra đồ vật mà hôm nay mình vừa nhận được.

Một thỏi vàng, vài vàng lá và một hạt đậu bằng vàng nhỏ.

Cao Quý liếc mắt nhìn: “Thỏi vàng là Cung Quý nhân à? Vàng lá là của ai? Vương Quý nhân, Điền Quý nhân?”

Lục Triều: “Sư phụ anh minh, thỏi vàng quả nhiên là của Cung Quý nhân, vàng lá là của Vương Quý nhân, Điền Quý nhân, còn có Châu Mỹ nhân mới đến.”

Cao Quý nhặt hạt đậu bằng vàng to bằng móng tay lên, cau mày: “Cái này là của ai?”

“Là của Cố Mỹ nhân mới vào, đang sống ở điện phụ của Tú Di điện… Nghe nói là một mỹ nhân…”

Cao Quý liếc mắt nhìn Lục Triều, “Ừ” một tiếng: “Hôm nay tâm trạng hoàng đế không tốt, có lật thẻ bài hay không còn khó nói. Nếu hôm nay không lật thẻ bài thì sẽ dời lại vào ngày mai hoặc ngày kia. Vương Quý nhân gần đây vẫn không được chọn, ta đoán lần tới chắc sẽ tới lượt nàng ta.”

Lục Triều gật đầu nói vâng: “Sư phụ, nếu như không còn việc gì nữa, vậy con…”

Cao Quý chặc lưỡi: “Biết ngay không giữ nổi nhà ngươi mà, cút đi…”

Lục Triều lập tức chạy đi như bay.

Hôm nay hoàng đế tâm trạng không tốt, anh ta không dám ở lại lâu.

Ngăn cách với Thiên Lộc bởi mái hiên lợp nhiều ngói xanh là Hoán y cục.

Cố Nghi gặp Triệu Uyển.

Lần này sẽ không giả tạo như vậy nữa.

Khi miếng ngọc bội hình con thỏ trắng rơi xuống đất, Cố Nghi đã nhặt nó lên trước Triệu Uyển.

Lại đến lúc kiểm tra kỹ năng diễn xuất rồi!

Đôi mắt Cố Nghi mở to như chuông đồng, ánh mắt cố gắng hết sức để truyền tải các loại cảm xúc khó tin, bối rối, ngạc nhiên.

“Miếng ngọc bội này là của ngươi…”

Triệu Uyển nhìn thấy vẻ mặt kỳ lạ của cô, trong lòng trầm xuống: “Là… là của nô tì.”

Cố Nghi đọc lời thoại theo kịch bản gốc: “Sao một cung nữ nhỏ bé của Hoán y cục như ngươi lại có miếng ngọc bội này?”

Triệu Uyển cắn nhẹ đôi môi đỏ mọng, ấp úng nói: “Là… vật của tổ tiên truyền lại trong nhà nô tì, vì thế nô tì đã mang vào cung, xin Mỹ nhân hãy trả lại cho nô tì…”

Cố Nghi nghịch miếng ngọc bội hình con thỏ trắng: “Thì ra là vậy…” Cô dừng một chút, lại nói thêm: “Miếng ngọc đẹp như vậy, để ta ngắm thêm vài ngày đã.”

Tát nữ chính, vu khống tội cướp ngọc…

Cô… thực sự không thể làm được.

Chỉ có thể vòng vo mà hoàn thành cốt truyện thôi.

Triệu Uyển sửng sốt: “Mỹ nhân…”

Cố Nghi: “Hai ngày sau, ngươi đem tấm vải lụa đến cho ta, ta sẽ trả lại miếng ngọc này cho ngươi.”

Triệu Uyển nhìn thấy sắc mặt của cô trịnh trọng, có chút không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ có thể cúi người nói: “Vâng, mỹ nhân.”

Cố Nghi nhét miếng ngọc trắng vào thắt lưng, nói: “Đúng hai ngày nữa, không được sớm hơn cũng không được muộn hơn.” Sau đó xoay người rời đi.

Cố Nghi không trực tiếp quay lại Tú Di điện, cô đi vòng qua Hoán y cục rồi đi men theo con đường đá xuyên qua ngự hoa viên. Cô đi không nhanh cũng không chậm, trên đường đi sắp xếp lại cốt truyện và suy nghĩ trong đầu.

Phải làm thế nào để sống sót qua ba ngày…

Dường như luôn có một bàn tay vô hình muốn xóa sạch sự tồn tại của cô, ba ngày nữa sẽ xóa sạch.

Cô mải mê suy nghĩ đến nỗi không để ý đến bóng dáng xinh đẹp đang bước đi trên con đường đá hẹp.

Cung Quý nhân nhìn thấy Cố Mỹ Nhân đang ở một mình liền dừng bước.

Lúc tuyển tú, cô ta đã đi theo Thục phi và đã từng gặp Cố Mỹ nhân mới được phong này.

Cha cô chỉ là tòng ngũ phẩm Tri Châu, chưa phải là quan ở kinh đô. Khi hoàng đế lên ngôi được hai năm thì quyền lực ngày càng mạnh, hầu hết các Mỹ nhân được phong đều không rõ xuất thân lai lịch.

Nhìn thấy Cố Mỹ nhân cắm đầu bước đi, không nhìn đường phía trước,  Xuân Nha – nha hoàn đi phía sau Cung Quý nhân ho nhẹ một tiếng.

Cố Nghi nghe thấy âm thanh liền ngẩng đầu lên thì nhìn thấy một mỹ nhân mặc bộ trang phục trong cung có áo màu hoa đào và váy màu xanh ngọc, cùng với lông mày lá liễu và mắt phượng đỏ, trên đầu cài sáu chiếc trâm hoa đào.

Là Quý nhân có cấp bậc cao hơn cô.

Cô quỳ gối, cúi người nói: “Vấn an Quý nhân.”

Cung Quý nhân xua tay: “Đứng dậy đi. Ngươi là Cố Mỹ nhân của Tú Di điện à?”

Cố Nghi gật đầu: “Đúng vậy… Không biết Quý nhân là….?”

“Cung Nguyệt Cầm của Trích Phương điện.”

Cố Nghi đưa mắt nhìn Cung Quý nhân kỹ hơn, chủ nhân vừa xinh đẹp vừa hiền lành của Trích Phương điện, công cụ hình người thúc đẩy đường tình cảm của nam nữ chính.

Được sủng ái một thời gian, nhưng sau khi nữ chính trỗi dậy thì bị vị hoàng đế tàn nhẫn vứt bỏ.

Thắp một ngọn nến cho cô ta.

“Tham kiến Cung Quý nhân.”

Cung Quý nhân hỏi: “Cung nữ của ngươi đâu? Tại sao lại đi một mình?”

Cố Nghi trả lời: “Ta đi đến Hoán y cục nên không đưa cung nữ theo.”

Một Mỹ nhân mà lại chạy đến Hoán y cục của cung nữ cấp thấp làm gì?

Cung Quý nhân nghi hoặc một lúc lâu, lại nghĩ đến tính cách của Vương Quý nhân của Tú Di điện.

Cố Mỹ nhân này có vẻ ngoài xinh đẹp, lại sống trong Tú Di điện nên đã khiến Vương Tú chán ghét.

Cô ta nghĩ đến đây bèn cười nói: “Thì ra là chuyện nhỏ như vậy, vất vả cho Cố Mỹ nhân rồi.” Cô ta quay đầu nhìn về phía cung nữ phía sau: “Lấy hoa lụa hôm nay mới nhận được thưởng cho Cố Mỹ nhân một đóa.”

Cung nữ dâng hộp hoa lụa đang cầm trong tay lên, Cung Quý nhân hỏi: “Cố Mỹ nhân thích đóa nào?”

Phần thưởng bất ngờ này có thể là vũ khí cuối cùng giết chết cô, chẳng hạn như bánh vừng hay hoa cúc trắng.

Tuy nhiên, cô không thể từ chối lòng tốt của Cung Quý nhân được.

Cố Nghi ngẩng đầu nhìn bông hoa lụa, một chùm nhỏ mềm mại, cô chọn bông hoa nhỏ nhất: “Tạ ơn đức của Quý nhân.”

Cung Quý nhân dẫn một nhóm cung nữ rời đi.

Cố Nghi nhét hoa lụa vào thắt lưng.

Cung Quý nhân như một công cụ hình người thúc đẩy mối quan hệ giữa nam nữ chính trong cuốn sách trở nên nồng ấm hơn.

Hiện tại là người được sủng ái nhất, nhưng kết cục lại không tốt.

Cố Nghi thở dài, cùng là công cụ hình người trong sách thôi mà, haiz.

Cố Mỹ nhân cũng là một công cụ hình người.

Vai trò lớn nhất của cô là tạo điều kiện thuận lợi cho cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa nam nữ chính.

Đợi đã, đây có phải là nguyên nhân gốc khiến cô chết đi sống lại nhiều lần không?

Cố Nghi bỗng nhiên bừng tỉnh, không thể tin được rằng cho đến bây giờ cô mới nghĩ đến điều này.

Lần đầu tiên hoàng đế gặp Triệu Uyển là ở Tú Di điện.

Hôm đó trời mưa to, Triệu Uyển bị Cố Mỹ nhân phạt quỳ.

Triệu Uyển quỳ dưới mưa vô cùng thê thảm, nước mắt hòa cùng nước mưa chảy xuống khuôn mặt tái nhợt như giấy, khổ sở van xin Cố Mỹ nhân.

Đáng tiếc Cố Mỹ nhân lại thờ ơ, còn lạnh lùng trách mắng cô ấy.

Tất cả những điều này tình cờ bị vị hoàng đế đã lật trúng thẻ bài của Vương Quý nhân ở Tú Di điện trông thấy.

Hoàng đế nói trong cung không thể dung túng được cô nên Cố Mỹ Nhân đã offline.

Vậy thì câu hỏi đặt ra là làm thế nào mà nam nữ chính có thể gặp nhau mà cô không phải chết?

[1]: y phục cá bay (phi ngư phục) là một loại trang phục truyền thống của người Hán xuất hiện lần đầu tiên vào triều đại nhà Minh, cũng là tên cụ thể thường dùng để chỉ một chiếc áo choàng được trang trí bằng các hoa văn của cá bay.

Giờ Thân ba khắc, Võ công công – tổng quản của Kính sự phòng [1] đang cầm ngọc bài đợi ở Thiên Lộc các.

Cao công công bước ra, liếc nhìn mấy tấm ngọc bài trên đĩa. Mấy thẻ đầu là bốn vị phi: Đoan phi, Kính phi, Đức phi và Thục phi. Vì trong cung chưa có Tần, cũng chưa có Tiệp dư, nên theo sau là Cung Quý nhân, Điền Quý nhân và Vương Quý nhân.

Cao công công đưa tay dời tấm ngọc bài của Vương Quý nhân lên trước Điền Quý nhân.

Hàng thứ hai là những Mỹ nhân mới vào.

Cao công công đã dời Cố Mỹ nhân của Tú Di điện đến vị trí đầu tiên.

“Được rồi, ngươi vào đi.”

Võ công công nhíu mày, cúi đầu không nói một lời, cầm ngọc bài tiến vào trong phòng.

Nhưng chỉ được một lát liền lui ra.

Anh ta lắc đầu với Cao công công.

Quả nhiên hôm nay không lật thẻ bài.

Cao công công: “Vậy ngày mai ngươi hãy đến.”

Sáng sớm hôm sau, mặc dù Vương Quý nhân không cho gọi hai vị Mỹ nhân vào điện ăn sáng, nhưng theo quy định, hai người bọn họ sau khi ăn sáng xong vẫn phải đến chính điện thỉnh an Vương Quý nhân – chủ nhân của một điện.

Tiếc là hôm nay hai vị Mỹ nhân ngồi ở trên ghế dài chờ đợi khoảng một canh giờ, cung nữ mới đến nói Vương Quý nhân không khỏe nên không ra gặp bọn họ.

Cố Nghi trong lòng lo lắng, hôm nay vốn cô muốn hàn huyên với Vương Quý nhân vài câu, thuận tiện nghĩ xem tối mai nên làm gì, nhưng tiếc là Vương Quý nhân không ra gặp cô.

Cố Nghi ôm một bụng lo lắng rời đi, trên mặt lộ ra vẻ lo âu.

Trở lại Tây điện, sau khi đã bình tĩnh lại, Cố Nghi dựa vào hai lần trải nghiệm trước đó để xem xét lại chi tiết cốt truyện một lần nữa.

Lần đầu tiên cô đưa tấm vải lụa cho một cung nữ nên nữ chính không đến Tú Di điện, vì thế không gặp được nam chính.

Lần thứ hai cô không cướp ngọc, nữ chính đã tới Tú Di điện đưa vải sớm hơn, vì thế không gặp được nam chính.

Lần thứ ba cô cũng không cướp ngọc, chỉ là muốn tăng thêm độ hảo cảm, nữ chính đã tới Tú Di điện đưa vải sớm hơn, vì thế không gặp được nam chính.

Lần này nếu nữ chính đến đưa vải như đã định, liệu cô ấy có thật sự phải đứng dưới cơn mưa tầm tã mới có thể gặp hoàng đế không?

Nếu như khi hoàng đế đến, cô sai Triệu Uyển đưa vải lụa đến chính điện, chưa nói đến việc Triệu Uyển có thể vào gặp hoàng đế hay không, nếu thật sự đi vào, một nữ nhân xinh đẹp như vậy được dâng lên hoàng đế thì rất có thể ngày hôm sau Vương Quý nhân sẽ giết chết cô luôn.

Sao mà khó khăn quá, thời gian để lại cho cô cũng không còn nhiều.

Hoàng đế có thể gặp nữ chính ở nơi khác không? Ví dụ như ngự hoa viên?

Cô nhớ nữ chính đã từng nói sau khi làm việc xong thường thích đi dạo ở đó, lần trước hoàng đế cũng đi qua hoa viên, mặc dù cách một hồ nước nhưng cũng không phải là không thể.

Trong truyện, nam nữ chính không phải tình cờ gặp nhau rất nhiều lần à!

Nghĩ tới đây, Cố Nghi cảm thấy mình có thể làm lại lần nữa.

Trời tối, cô quay lại con đường mòn bao quanh nữ chính lần trước.

Nhưng lần này cô đợi đến khi trăng sáng, nữ chính cũng không xuất hiện, xung quanh vô cùng yên ắng.

Cố Nghi cầm chiếc đèn lồng giấy trắng đi đến cuối đường đá, nhìn về phía cổng cung điện phía xa.

Thế nếu cô tìm cách… bỏ chạy thì sao?

Bước chân của cô vô thức hướng về phía cổng cung điện. Trèo tường thì chắc chắn là không thể, nhưng bây giờ cứ xem xét phương hướng trước đã, ngày mai nghĩ cách tính tiếp?

Lúc này màn đêm dần tối, thị vệ đi tuần tra từng nhóm một, Cố Nghi không dám đến quá gần.

Thôi dẹp đi, đành tưởng tượng thôi vậy.

Việc xuất cung vào lúc này chắc chắn là không thể.

Cô đang định quay người lại thì nhìn thấy một bóng người đang đi đến con hẻm trước cổng cung điện, đám thị vệ đều tản ra nhường đường.

Giữa tòa nhà đồ sộ có một con hẻm dài.

Cố Nghi chỉ nhìn thấy người này đi một mình đến, mặc trường bào màu xanh, trước ngực là bổ tử [2] cá bay.

Gian thần đầu tiên của triều đại Đại Mạc – Cao Quý công công.

Cố Nghi xách đèn lồng trốn ở góc đường hẹp của cung điện, phía sau cô là con đường đá dẫn vào hoa viên.

Cô không dám nói chuyện với Cao công công một cách đột ngột như vậy.

Nhưng cung cấm ra vào lúc khuya, cô phải quay về trước khi Cung chính ti bàn giao chìa khóa.

Nếu không nói chuyện với ông ta bây giờ thì sẽ không có cơ hội nào nữa.

Liều luôn! Dù sao chết thì cũng sống lại thôi!

Cố Nghi đứng yên tại chỗ chờ đợi.

Người đến càng lúc càng đến gần, đầu đội mũ có rèm che, tấm vải đen che cả khuôn mặt.

Thân hình thẳng tắp, bước đi không nhanh cũng không chậm, trước ngực có vật tổ cá bay, mắt rồng tròn xoe, trông vô cùng uy nghiêm.

Cố Nghi có hơi sợ sệt, lui về phía sau mấy bước.

Những cành cây khô trên mặt đất bị cô giẫm lên phát ra tiếng kêu răng rắc, nghe đặc biệt giòn tan trong sự hoảng loạn và im lặng của màn đêm.

Tiêu Diễn vừa quẹo qua góc đường, đảo mắt nhìn quanh liền nhìn thấy một cung nữ đang cầm đèn lồng đứng ở góc hoa viên.

Hắn ngước mắt lên liếc nhìn trâm cài đầu của cô, không phải là cung nữ, nhưng hắn không nhớ được cấp bậc cụ thể.

Cố Nghi vội vàng quỳ xuống nói: “Vấn an Cao công công.” Tòng nhất phẩm, từ Mỹ nhân trở lên.

Tiêu Diễn im lặng, hắn chưa từng nhìn thấy nữ nhân này bao giờ, đoán chắc là Mỹ nhân mới vào.

Nhưng tranh vẽ khác xa với người thật, hắn chưa nhìn thấy Mỹ nhân mới trong cung, không biết tròn méo ra sao, họ Trương hay họ Vương.

Nhìn thấy Cao công công trước mặt im lặng, Cố Nghi dừng bước chân lại, lập tức nói: “Ta là Cố Mỹ nhân của Tú Di điện.” Chờ một lúc, cô trầm giọng nói thêm: “Chính là người đã đưa hạt đậu bằng vàng.”

Tiêu Diễn biết rõ đạo đức làm người của Cao Quý, nên sau khi nghe thấy vậy liền khinh thường một tiếng.

Cố Mỹ nhân đã đưa hạt đậu bằng vàng.

Hắn nhấc chân rời đi.

Lúc đi ngang qua Cố Nghi, cô lập tức quỳ gối nói: “Cung tiễn Cao công công!”

Cô vội vàng quỳ xuống nên ngọn đèn lay động trong gió, chân nến ở giữa nghiêng đi làm cháy lớp giấy bạc che bên ngoài.

“A… cái này…”

Cố Nghi sợ bị lửa lan lên người, vô thức ném đèn lồng ra xa.

Ánh lửa bắn tung tóe, một tia lửa nhỏ bay vào tấm vải mỏng màu đen, làm bén lửa lên chiếc mũ có rèm của Cao Quý công công trước mặt.

Tự làm tự chịu…

Tiêu Diễn cẩn thận cởi chiếc mũ có rèm che xuống, dùng đôi ủng da giẫm lên tia lửa đang cháy và chiếc đèn lồng tròn vừa lăn xuống.

Xung quanh đột nhiên trở nên tối tăm.

Nhưng Cố Nghi vẫn có thể nhìn rõ khuôn mặt của Cao Quý công công trước mặt. Trong đêm tối, đôi mắt của hắn sáng như sao băng, lông mày hơi cau lại, ẩn chứa sự mạnh mẽ.

Gian thần đầu tiên của triều đại Đại Mạc mà lại đẹp trai như vậy… Có chút không đáng tin…

Cố Nghi chỉ dám nhìn hắn như vậy, sau đó vội vàng cúi đầu: “Cao… Cao công công, ta không phải cố ý. Công công không sao chứ?”

Tiêu Diễn dâng lên ý nghĩ muốn giết người, con dao ngắn trong tay hắn đã rơi từ cổ tay áo xuống lòng bàn tay, giấu dưới ống tay áo choàng rộng.

Cố Nghi cúi đầu run rẩy lấy từ trong tay áo ra một chiếc khăn tay màu trắng: “Cao công công, mặt người dính đầy bụi đen, không nhìn rõ mặt, sao người không lau đi?”

Tiêu Diễn suy nghĩ hồi lâu, sau đó thu hồi dao găm, nhấc chân rời đi.

Cố Nghi nhìn thấy hắn bước đi, hai chân cô nhũn ra ngồi trên mặt đất, lưng đổ mồ hôi lạnh.

Người đó chắc chắn không phải Cao Quý.

Cao Quý trong sách là một người đàn ông trung niên có khuôn mặt trắng trẻo bóng loáng, đôi mắt hẹp dài.

Người đàn ông vừa rồi là một thanh niên có đôi mắt hoa đào, hơn nữa trên trán còn có một vết sẹo nông.

Trong sách có một chương nói về việc Tiêu Diễn cải trang thành Cao Quý để giết người.

Tuy rằng không phải phần mở đầu, nhưng Tiêu Diễn nhất định có khả năng cải trang thành Cao Quý.

Từ đây Cố Nghi đoán được người này chính là hoàng đế tàn nhẫn Tiêu Diễn.

Cố Nghi ngồi một lúc mới bình tĩnh lại được.

Vẫn nên trở về tắm rửa rồi đi ngủ thôi.

Sáng sớm ngày thứ ba, Cố Nghi dậy sớm.

Ánh sáng ban mai ở phía chân trời có màu cam đỏ tuyệt đẹp, khiến bầu trời một màu đỏ rực.

Cố Nghi như thường lệ đi tới chính điện ngồi trên ghế chờ một lúc, sau đó lại quay về phía tây điện để vẽ bảng kê.

Đào Giáp đứng ở bên cạnh mài mực, nhìn thấy Cố Nghi đang vẽ vô số ô vuông đầy trang giấy, còn điền vào đó một số ký hiệu kỳ lạ.

“Mỹ nhân đang vẽ gì vậy ạ?”

Cố Nghi xắn tay áo lên: “Ta vẽ đại thôi.”

Đây là đang tổng kết đấy.

Cô đối chiếu từng nhân vật, thời gian và địa điểm trong cung mà cô đã biết trong ba ngày ba mươi sáu canh giờ này, đánh dấu các lựa chọn ngẫu nhiên và các sự kiện không thể tránh khỏi.

Ví dụ vào ngày đầu tiên, Đào Giáp sẽ đi hoặc không đi đút lót cho học trò của Cao công công.

Vương Quý nhân chắc chắn sẽ thưởng cho cô vải lụa.

Cô chắc chắn sẽ gặp nữ chính vào một thời điểm nào đó.

Cung Quý nhân chắc chắn sẽ xuất hiện ở đâu đó trong hoa viên.

Ngày thứ hai, nữ chính có thể đến đưa vải hoặc không.

Nữ chính khó có thể đi ngang qua hoa viên được.

Liệu hoàng đế có khi nào luôn cải trang thành Cao Quý đi ngang qua ngự hoa viên ở cổng cung điện không?

Ngày thứ ba, hoàng đế sẽ đi ngang qua hồ nước, nhất định sẽ đến Tú Di điện.

Cô phải tìm ra logic nguyên nhân kết quả trong đó.

Nhưng cô sống ở một góc nhỏ của Tú Di điện, dù cô có thần thông đến đâu cũng không có gì đảm bảo nam nữ nhất định sẽ gặp nhau.

Hơn nữa, việc đảm bảo rằng cô có thể sống sót trong ba ngày sau khi nam chính và nữ chính gặp nhau cũng là một giả thiết rất lớn.

Cố Nghi nhìn chằm chằm vào bảng Excel đơn giản hóa này, cảm thấy sao mà bản thân khổ quá khổ.

Đúng giờ Ngọ, Võ công công – tổng quản của Kính Sự phòng lại căng thẳng cầm ngọc bài đến Thiên Lộc các.

Giọng nói của hoàng đế từ trong phòng truyền ra: “Vào đi.”

Võ công công nâng chiếc khay trong tay lên cao, bước từng bước nhỏ vững vàng đưa ngọc bài đến trước mặt Tiêu Diễn.

Tiêu Diễn nhìn mấy tấm ngọc bài trên đĩa, mấy thẻ bài của Đoan phi, Kính phi, Đức Phi ở đầu, Thục phi ở sát phía sau, vẫn treo thẻ đỏ như cũ.

Sau đó là Cung Quý nhân, Vương Quý nhân và các Quý nhân khác.

Tiêu Diễn hỏi: “Lần trước là ai?”

Võ công công: “Lần trước là Cung Quý nhân trong Trích Phương điện.”

Đến lượt Vương Quý nhân rồi, Tiêu Diễn duỗi ngón tay hướng về phía Vương Quý nhân của Tú Di điện.

Tú Di điện…

Hắn dừng tay lại, liếc nhìn hàng Mỹ nhân mới được phong ở bên dưới.

Cố Mỹ nhân của Tú Di điện xếp ở vị trí thứ hai.

Tối qua cô đáng lý ra đã nhìn rõ mặt của hắn, nhưng lại giả vờ như không nhìn thấy.

Tuy rằng có chút ngu ngốc, nhưng dường như cũng ngốc có mức độ.

“Cố gia hình như là Tri Châu [3] của Phủ Châu?”

Ông ta không biết chuyện này…

Ánh mắt cầu cứu của Võ công công lập tức hướng về phía Cao công công đang đứng làm cột ở một bên.

Cao Quý công công: “Bệ hạ quả nhiên có trí nhớ tốt. Cha của Cố Mỹ nhân là Tri Châu của Phủ Châu, tòng ngũ phẩm… vốn là Thống phán Phủ nha của Thanh Châu, hai năm trước đã được điều đến Phủ Châu.”

Tiêu Diễn cười nhẹ, nói: “Vậy à…” Nói xong liền lật mặt sau tấm ngọc bài của Cố Mỹ nhân ở Tú Di điện lại.

Cố Mỹ nhân này là người đầu tiên trong số những Mỹ nhân mới phong được lật thẻ bài.

Võ công công cầm ngọc bài lui ra, lập tức thông báo tên hiệu của Cố Mỹ nhân ở Tú Di điện cho Thượng nghi cục [4].

Đến giờ Mùi, ở Tây điện của Tú Di điện, nha hoàn và ma ma của Thượng nghi cục đi vào tấp nập.

Cố Nghi ngơ ra, Đào Giáp vui vẻ nói: “Chúc mừng Mỹ nhân, chúc mừng Mỹ nhân.”

Ma ma đưa cuộn lụa trong khay cho hai cung nữ.

Cố Nghi nhìn thấy cung nữ cầm một đầu cuộn lụa, một bức vẽ sống động về sinh lý sức khỏe vệ sinh từ từ hiện ra trước mắt cô.

Im lặng hồi lâu, nụ cười trên mặt ma ma vừa phải, thêm tí tục tĩu, bớt tí lạnh lùng: “Cố Mỹ nhân xem hiểu chưa?”

Cố Nghi mở miệng, lại không nói ra được một chữ nào. Hai cung nữ xung quanh giúp cô cởi y phục, tắm rửa cho cô nhiều lần trong bồn tắm.

Bồn tắm tràn ngập cánh hoa, Cố Nghi vì hương thơm quá nồng của hoa mà hắt hơi liền tù tì mấy cái.

Hoàng đế đây là lật thẻ bài của cô rồi à? Tại… Tại sao lại vậy?

Bởi vì tình cờ gặp gỡ vào tối hôm qua?

Như vậy nữ chính có phải sẽ có thể gặp được hoàng đế ở đây không?

Đào Giáp thấy cô thất thần, tưởng cô đang lo lắng nên khuyên: “Chủ tử, đây là chuyện có một không hai trong số những mỹ nhân mới được phong, sau này chủ tử sẽ rất may mắn đó!”

Cố Nghi nhìn thấy vẻ mặt hưng phấn của cô ấy, không đành lòng tạt gáo nước lạnh vào người cô ấy.

Có thể sống sót qua đêm nay rồi nói tiếp.

Vì được lật thẻ bài nên Cố Nghi không ăn tối, sợ ăn nhiều sẽ không đứng đắn.

Cô ăn mặc đẹp đẽ, bụng đói cồn cào, chỉ mong nữ chính bước vào ngay lúc này.

[1]: Kính Sự phòng là một đơn vị trong Hoàng cung (Tử Cấm Thành) vào thời nhà Minh và nhà Thanh, trực thuộc phủ Nội vụ, chịu trách nhiệm quản lý việc khen thưởng và trừng phạt các thái giám và cung nữ trong cung.

[2]: Bổ tử là miếng vải vuông vuông trước ngực của quan phục.

[3]: Tri Châu là một chức quan trong hệ thống quan chế các triều đình phong kiến Trung Quốc và Việt Nam. Tri châu là người đứng đầu một châu, có quyền hạn cao nhất cả về dân sự lẫn quân sự trong địa hạt.

[4]: Thượng nghi cục nắm giữ lễ nghi trong cung.

Giờ Tuất một khắc, Triệu Uyển cầm tấm vải lụa màu xanh nước biển đã giặt sạch bước ra khỏi cửa Hoán y cục. Mấy cung nữ trong Hoán y cục nhìn theo bóng lưng của cô ấy rồi nhỏ giọng thì thầm: “Nghe nói hôm trước cô ta đã đắc tội với Mỹ nhân mới được phong.” 

“Chứ sao nữa, Mỹ nhân bảo cô ta hôm nay đến đưa gấm lụa, không biết sẽ hành hạ cô ta đến thế nào nữa!”

Trong lòng Triệu Uyển chỉ nhớ đến ngọc bội hình thỏ trắng, bỏ lại tất cả mọi lời bàn tán sau lưng. Cô tiếp tục bước đi, nhưng lại bị Quý ma ma đang đuổi theo từ trong Hoán y cục gọi lại: “A Uyển, đợi đã.”

Quý ma ma đối xử với cô ấy rất tốt, Triệu Uyển lập tức dừng lại, hỏi: “Quý ma ma có chuyện gì vậy ạ?”

Quý ma ma nhìn thấy tấm vải lụa mà cô ấy đang cầm trong tay, hỏi: “Ngươi định đi đâu vậy?”

Triệu Uyển: “Đi tới Tú Di điện ạ.”

Quý ma ma khẽ cau mày: “Vương Quý nhân của Tú Di điện hôm nay tâm trạng không được tốt, đã trừng phạt mấy cung nữ trong bếp rồi. Ngươi… nên cẩn thận thì hơn.”

Triệu Uyển: “Vâng. Nô tì là đi đến chỗ của Cố Mỹ nhân ở Tây điện của Tú Di điện, chắc sẽ không đụng trúng Vương Quý nhân đâu.”

Quý ma ma gật đầu: “Ta gọi ngươi lại là do có chuyện muốn nói với ngươi.”

“Ma ma cứ nói.”

“Ti chưởng phụ trách trong Ti chế [1] có hai người, trong đó có một người đã hơn hai mươi lăm tuổi, đã xuất cung rồi nên thiếu mất một chưởng chế. Ngươi là một cô nương tốt lại thông minh, ta sẽ tiến cử ngươi với Ti chế ti.”

Chức vụ Ti chưởng chế trong Ti chế đã là nữ quan bát phẩm, quyền lực gấp mấy lần các cung nữ không có cấp bậc của Hoán y cục.

Triệu Uyển cúi người nói: “Tạ đại ân của Ma ma.”

Quý ma ma biết Triệu Uyển đã nhiều lần bị người ở Hoán y cục tẩy chay, nên nói rất chân thành: “Ngươi có ngoại hình đẹp, đầu óc nhanh nhẹn nên bị mấy thứ tiểu nhân ghen tị. Ti chế ti là một nơi tốt, mặc dù ta đã tiến cử ngươi nhưng mấy ngày nữa vẫn phải dựa theo quy định tuyển chọn. Các ti các viện đều có người được tiến cử, mấy ngày này ngươi phải cố gắng luyện tập cho thật tốt.”

Triệu Uyển chắp tay nói: “Triệu Uyển tạ ơn ma ma.”

Một tia sét xé ngang đường chân trời.

Quý ma ma đưa tay đỡ Triệu Uyển dậy: “Ngươi là người thông minh, ta tin ngươi sau này sẽ gặp may mắn. Mau đứng dậy cầm ô đi đến Tú Di điện đi, đừng làm lỡ việc của Cố Mỹ nhân.”

Tiếng sấm rền lại vang lên vài tiếng, mưa lớn như trút nước.

Cố Nghi căng thẳng đứng bên cửa sổ, nhìn bóng mưa bên ngoài qua miếng dán cửa bằng lụa in hoa văn hình thoi.

Cơn mưa này lớn quá.

Có cảm giác giống như cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa nam nữ chính vậy.

Nữ chính hãy đến đây nhanh lên! Tín nữ bằng lòng nửa năm không uống trà sữa! Cầu xin luôn đó!

Thấy cô đứng quá gần cửa sổ, Đào Giáp liên tục khuyên: “Chủ tử đừng để mưa ngoài cửa sổ dính vào người. Hôm nay đã đặc biệt búi tóc nửa đầu, kết hợp với chiếc áo màu hồng cánh sen, thêm chiếc váy lụa màu xanh nữa, nhìn thật đẹp.” Cô ấy vừa nói lại nhét một chiếc quạt tròn cùng màu vào tay cô: “Nếu Mỹ nhân không thích mưa dính vào người muốn đóng cửa sổ lại, cảm thấy rất ngột ngạt thì có thể dùng một chiếc quạt nhỏ, quạt một cách nhẹ nhàng.”

Cố Nghi cầm lấy chiếc quạt tròn nhẹ nhàng phe phẩy. Hôm nay cô thật sự đã mặc rất nhiều lớp, đặc biệt bên trong nội y còn có một lớp lót.

Duyên dáng thì duyên dáng thật nhưng lại thở không nổi…

Cố Nghi đang quạt thì nghe thấy tiếng hô dài ở bên ngoài: “Hoàng thượng giá đáo.”

Trời ơi, hắn tới rồi hắn tới rồi, hoàng đế tàn nhẫn đã tới!

Cố Nghi không khỏi thẳng lưng dậy, đứng thẳng tắp như cây thông.

Tiêu Diễn xuyên qua màn mưa bước đi rất nhanh, cung nữ cầm ô đi phía sau chỉ dám bước bước nhỏ, sợ mưa rơi lên người hoàng đế.

Tiêu Diễn đi vào Tây điện của Tú Di điện, Cố Nghi dẫn theo cung nữ quỳ xuống đất.

Cô đặt trán dính xuống đất, đó là một lễ lạy năm vóc sát đất [2].

“Đứng dậy đi.” Tiêu Diễn nói.

Giọng nói của hắn trong trẻo đến không ngờ, không hề lạnh lùng như Cố Nghi tưởng tượng.

Cố Nghi từng chút một ngẩng đầu lên nhìn vị hoàng đế tàn nhẫn trong sách.

Thứ đầu tiên nhìn thấy chính là bộ thường phục màu vàng trên người hắn, bên trên gồm mười hai chương [3].

Cố Nghi đếm từ hoa văn mặt trời, mặt trăng và tinh tú hướng lên trên, trước ngực là một con rồng vàng đang bay.

Hoàng đế trước mặt đầu đội Dực Thiền Quan [4], vài sợi tóc đen như mực rũ xuống, lông mày đen như lông quạ, dưới hàng lông mi dài là đôi mắt hoa đào, tròng mắt màu nâu sẫm trong suốt như thủy tinh.

Vốn dĩ đôi mắt rất phong lưu nhưng trên trán và thái dương lại có một vết sẹo nông, trong tròng mắt gần như chẳng có sự thích thú gì, nhìn mình như thể đang nhìn một đồ vật bình thường.

Đêm qua trong bóng tối chỉ cảm thấy hắn mơ hồ tỏa sáng rực rỡ, nhưng hôm nay nhìn kỹ dưới ngọn đèn, Cố Nghi cảm thấy đây thật sự là một vị hoàng đế vô tình.

Khí thế của hắn nặng nề như một tòa nhà sắp sụp đổ, quyền sanh sát trong tay hoàn toàn đều được quyết định chỉ bằng một suy nghĩ.

Phía sau gáy của Cố Nghi toát ra một tầng mồ hôi lạnh, cô lắp bắp nói: “Hoàng… Hoàng thượng kim an!”

Tiêu Diễn nhìn kỹ Cố Mỹ nhân trước mặt, sắc mặt hơi tái nhợt, hơi thở gấp gáp vì lo lắng, cô đang sợ hắn nhưng lại nhìn hắn không chớp mắt.

Đồng tử trong đôi mắt quả hạnh đen như mực bất động.

Nhìn thẳng vào mắt hoàng đế đã là bất kính.

Thứ Cố gia gửi tới cũng là một túi rơm ư? Còn là một túi rơm chỉ đưa ra được một hạt đậu vàng…

Hắn chợt cảm thấy vô vị, phất tay nói: “Đứng dậy đi.”

Cố Nghi vừa rồi căng thẳng quá, ngay cả khi hoàng đế kêu đứng lên cũng quên mất mình phải đứng lên.

Lúc này cô cuối cùng cũng đã đứng dậy.

Cao Quý công công dẫn toàn bộ cung nhân lui ra ngoài.

Trong điện lúc này chỉ còn lại Cố Nghi và Tiêu Diễn.

Tại sao nữ chính vẫn chưa đến? Có phải là đang trên đường đến không?

Cố Nghi lơ đãng lắng nghe động tĩnh bên ngoài cửa sổ.

Một tiếng sét vang rền khác lại xẹt ngang qua đường chân trời.

Nhìn Cố Nghi đứng ngây người như phỗng, Tiêu Diễn dang hai tay ra, không vui nói: “Hôm nay không có ma ma nào ở Thượng nghi cục dạy nàng à?”

Không phải còn đưa cả hạt đậu bằng vàng ư? Sao còn đứng đực ra đó nữa?

Cố Nghi nghe thấy vậy liền nhìn thấy cánh tay hắn đang dang ra, lập tức phản ứng lại: “Là… sơ suất của thần thiếp…” Cô thấp giọng nói thêm: “Hôm nay ma ma đã dạy qua rồi.” Cô vươn tay tháo thắt lưng bằng ngọc của Tiêu Diễn xuống, giúp hắn cởi bỏ thường phục.

Vải tơ lụa trên vai tiếp xúc với tay gây ra cảm giác lạnh lẽo, Cố Nghi quyết định kéo dài thời gian: “Bệ hạ bị dính nước mưa rồi nên ngâm mình trong nước nóng thì sẽ dễ chịu hơn, cũng tránh để bị cảm lạnh.” Cô kiễng chân lên, đưa tay cởi mũ đội đầu bằng vàng trên đầu hắn.

Tiêu Diễn hơi sửng sốt, chóp mũi ngửi được mùi hương lan ra từ cổ tay áo cô… tựa như mùi hoa đào vươn mưa xuân.

Cố Nghi lập tức coi sự im lặng của Tiêu Diễn là đồng ý, cô đi tới cửa điện gọi cung nữ vào chuẩn bị nước nóng.

Bởi vì đêm nay trời mưa nên cung nhân đã chuẩn bị sẵn nước nóng từ lâu.

Chỉ chưa đầy một nén nhang, Tiêu Diễn đã ngâm mình trong nước nóng tại phòng bên cạnh.

Cố Nghi sốt ruột chờ đợi.

Nữ chính ơi, cô tranh thủ lên! Mau đến đây đi!

Khi tiếng nước ở phòng bên lắng xuống, cung nhân liền đưa cho Tiêu Diễn một bộ quần áo để thay.

Hắn chỉ mặc bộ đồ lót màu trắng từ trong bình phong xoay người lại, bởi vì vừa mới tắm xong nên đôi má hơi ửng hồng, khiến khí chất hung hãn của hắn bớt đi rất nhiều. Khuôn mặt như ngọc, mái tóc dài chỉ được buộc bằng một sợi dây lụa màu xanh, chiếc quần lụa màu xanh dính sát vào đường nét rắn chắc của đôi chân.

Đúng lúc này, ngoài cửa điện truyền đến một tiếng ồn ào nhỏ.

Cố Nghi nghe thấy giọng nói của nữ chính.

Trời ơi, nữ chính đến rồi, cô ấy đến rồi, cuối cùng cô ấy cũng đến rồi!

Cố Nghi không dám nhìn Tiêu Diễn nữa, vẻ mặt nghiêm túc đi đến cửa điện, mở cửa ra trách mắng: “Ai ồn ào đó?”

Mấy cung nữ lần lượt quỳ xuống: “Mỹ nhân bớt giận, là cung nữ của Hoán y cục đến giao vải lụa. Nô tì sẽ lập tức bảo cô ấy quay về ngay!”

Cố Nghi: “Chờ đã!” Không thể để cô ấy đi được đâu!

Cô ngước mắt lên nhìn thấy Triệu Uyển đang cầm ô đứng dưới mưa, tay trái ôm chặt tấm lụa trong tay, cô vẫy tay gọi: “Ngươi đến đây.”

Mấy cung nữ lộ vẻ khó xử: “Mỹ nhân, bệ hạ vẫn đang ở trong điện…”

Cố Nghi làm như không nghe thấy, trầm giọng nói với Triệu Uyển: “Ngươi đến đây!”

Triệu Uyển không còn cách nào khác đành phải nhanh chóng bước tới. Cô ấy không ngờ rằng hoàng đế sẽ ở đây. Lúc này, lưng cô ấy đã dính đầy bùn đất và nước mưa.

Dáng vẻ như thế này mà gặp hoàng đế thì thật sự là vừa bất nhã vừa bất kính.

Hơn nữa cô ấy vẫn chưa sẵn sàng gặp A Diễn.

Triệu Uyển ngẩng đầu nhìn thấy Cố Mỹ nhân đang dịu dàng mỉm cười: “Quần áo của ngươi đã ướt hết rồi, nhưng lụa trên tay lại không hề bị dính chút nước mưa nào. Ngươi đi vào điện đi, ta sẽ bảo người mang tới cho ngươi một bộ cung phục mới.”

Triệu Uyển vội vàng nói: “Nô tì làm sao có thể gặp hoàng đế…”

Cô ấy còn chưa nói xong, mỹ nhân trước mặt đã vươn tay nắm lấy ống tay áo rộng của cô ấy, cúi đầu ghé vào tai cô ấy nói: “Ngươi còn muốn lấy lại miếng ngọc bội không đấy?” Nói xong cô xoay người đi về phía điện phụ.

Triệu Uyển đành phải đi theo.

Tiêu Diễn ngồi khoanh chân trên một chiếc giường thấp trong điện, nhìn thấy một cung nữ ướt như chuột lột được Cố Nghi dẫn vào điện.

Ánh mắt hắn lóe lên, Cố Mỹ nhân này có ý gì?

Cố Nghi nhìn thấy ánh mắt của Tiêu Diễn nhìn Triệu Uyển đang quỳ trên mặt đất.

Lúc này Triệu Uyển dầm mưa đi tới đây, khuôn mặt như ngọc hơi ướt, chiếc cổ thon dài trắng nõn cúi xuống, càng khiến người ta cảm thấy đáng thương.

Trong lòng Cố Nghi giống như có hàng ngàn pháo hoa lần lượt nổ tung, nam nữ chính cuối cùng cũng gặp mặt lần đầu rồi, rải hoa!

Nếu việc này mà còn không có tác dụng nữa thì bà đây sẽ trực tiếp nhai luôn miếng ngọc bội!

Tiêu Diễn chỉ liếc nhìn Triệu Uyển một cái, cũng không kêu đứng dậy, hắn quay đầu nhìn Cố Nghi, chậm rãi nói: “Mỹ nhân đây là có ý gì?”

Cố Nghi nhẹ nhàng phẩy chiếc quạt tròn: “Thần thiếp cảm thấy cung nữ này rất trung thành, bảo vệ gấm lụa rất tốt không để bị dính mưa nên đã đưa cô ấy đến đây, tặng cô ấy một bộ cung phục mới.”

Tiêu Diễn: “Mỹ nhân lại yêu quý một cung nữ như vậy, đúng là đức tính rất tốt!”

Đôi mắt nâu sẫm lạnh lùng của hắn nhìn sang, Cố Nghi chợt cảm thấy có gì mà phải tránh né, nhưng lại chột dạ phe phẩy chiếc quạt tròn trong tay: “Bệ hạ anh minh!”

Một cung nữ khom người đi vào, đặt một bộ quần áo mới toanh của Hoán y cục trước mặt Triệu Uyển.

Triệu Uyển chắp tay nói: “Tạ ơn đức của Mỹ nhân… Tạ bệ hạ ban ân.”

Tiêu Diễn trong lòng khinh thường: “Nếu ngươi đã được ban thưởng xong rồi thì lui đi!”

Nhưng… cứ để nữ chính đi như vậy thì có thực sự ổn không? Không có cạnh tranh gì à?

Nếu chỉ gặp cho có như vậy thì liệu cô có chết lần nữa không…

Nhưng khi Cố Nghi nghe được giọng điệu lạnh lùng của Tiêu Diễn, cô thực sự không dám xen vào nữa.

Triệu Uyển nghe thấy thế, trái tim liền thắt lại.

A Diễn không nhận ra mình…

Lồng ngực cô ấy nhất thời cảm thấy chua chát, cô ấy chạm trán xuống đất: “Nô tì cáo lui.”

Cố Nghi nhìn nữ chính lảo đảo bước ra ngoài, bóng dáng hơi thất thỉu biến mất trong màn mưa.

Được thôi, dù sao thì lần này cô cũng đã cố gắng hết sức rồi.

Tiêu Diễn nhìn Cố Mỹ nhân trước mặt, vẻ mặt của cô lộ vẻ thất vọng nhìn cung nữ đó rời đi.

Lông mi khẽ chớp, giống như chiếc quạt nhỏ hắt bóng buồn.

Cố Mỹ nhân này vừa vào cung, hỉ nộ ái ố đều thể hiện hết lên mặt, thật sự đơn giản như một tờ giấy trắng hay là tâm tư thâm trầm khó lường đây…

Tiêu Diễn nằm nghiêng trên chiếc giường thấp, một tay chống má, cười nhẹ nói: “Mỹ nhân thất vọng như vậy à?”

Cố Nghi nhìn thấy mái tóc đen như thác nước của hắn xõa xuống ghế tre, dứt khoát dời tầm mắt đi: “Thần thiếp không hề thất vọng, chỉ cảm thấy hơi sợ.”

Tiêu Diễn “Ồ” một tiếng: “Mỹ nhân sợ gì?”

Cố Nghi nói vô cùng tự nhiên: “Sợ mưa quá lớn sợ bị sét đánh.” Cô có thể chết vì bánh vừng, chết vì hoa cúc trắng hoặc chết vì rơi xuống hồ. Bị sét đánh cũng không phải là không thể.

Tiêu Diễn cau mày, Cố Mỹ nhân này rốt cuộc làm sao vậy? Nước cờ gì đây?

“Mỹ nhân ở chung với trẫm không thấy vui sao? Tại sao lại nghĩ đến mấy chuyện vớ vẩn như thế?”

Cố Nghi nhìn thấy vẻ mặt u ám của hắn, lập tức bước tới phía trước, nhẹ nhàng quạt cho hắn, cười nhe răng nói: “Thần thiếp gặp được bệ hạ tất nhiên là vui mừng, nhưng niềm vui này quá lớn đến nỗi có chút lo được lo mất.”

Ọe.

Tiêu Diễn nhướng mày: “Chẳng lẽ hôm nay ma ma không dạy ngươi cười không lộ răng sao?”

Cố Nghi lập tức dùng quạt tròn che nửa mặt mình: “Bệ hạ dạy bảo, thần thiếp sẽ ghi nhớ.”

*

Cy: Tiêu Diễn kiểu: Cô gái này thật thú dzị.

[1] Ti chế là cơ quan đảm nhận việc thêu thùa và phụ trách may y phục cho các phi tần trong Hậu cung.

[2] Năm vóc sát đất: Nghĩa là năm phần trên cơ thể tiếp xúc với đất, bao gồm trán, hai bàn tay và hai đầu gối.

[3] Bắt đầu từ thời nhà Chu, trang phục của hoàng đế bắt đầu được thêu hoa văn hình rồng. Có chín chương trong trang trí y phục của Chu Lễ. Năm chương được vẽ ở phần thân trên là núi, rồng, chim trĩ, lửa, hổ và bốn chương được thêu ở phần thân dưới là tảo, hạt lúa, búa (rìu) và hoa văn nửa đen nửa xanh. Sau này ba chương mặt trời, mặt trăng và ngôi sao được thêm vào, gọi chung là mười hai chương.

[4] Có tên gọi là Dực Thiện Quan hay Dực Thiền Quan, là mũ đội đầu của hoàng đế, phiên vương, thân vương và quân vương thời nhà Minh, cũng là mũ đội đầu của vua Joseon, vua nước Lưu Cẩu…

Bụp.

Chân nến trong đại sảnh đột nhiên phát ra tia lửa, ngọn nến phía trên chân nến tiên hạc vụt tắt.

Trong điện đột nhiên trở nên tối hơn, xung quanh yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi. Bên ngoài điện, cửa sổ và cửa điện không biết từ lúc nào đã được cung nhân đóng lại.

Một vài cái bóng vẫn còn nhìn thấy bên ngoài cửa sổ đã biến mất.

Chân nến gần nhất ở ngay phía sau chiếc giường thấp, ánh lửa chiếu vào cái bóng của Tiêu Diễn khiến bóng đổ dài ra, che khuất ánh sáng trước mắt Cố Nghi.

Cố Nghi ngượng ngùng từ trên giường thấp đứng dậy: “Thần thiếp đi… đi thắp đèn.”

Khi cô đứng dậy, Tiêu Diễn cũng đứng dậy.

“Không cần Mỹ nhân phí sức.”

Một cơn gió lướt qua trước mặt Cố Nghi, trong nháy mắt Tiêu Diễn đã ôm nghiêng người cô.

Má cô áp sát vào hõm cổ hắn, ấm áp và mang theo chút ẩm ướt sau khi tắm.

Cố Nghi cựa quậy, vô tình chạm vào cổ áo bằng lụa mịn màng.

Khi lưng Cố Nghi ngã xuống giường, nhịp tim càng tăng tốc, cổ họng nghẹn lại, không nhịn được mà nuốt một ngụm nước miếng.

“Bệ… Bệ hạ…”

Chuyện này… tiến độ có phải hơi nhanh quá rồi không…

Tiêu Diễn nhìn thấy đôi môi hồng hào của cô hơi hé ra, đôi mắt tối sầm, hắn đưa tay cởi sợi dây buộc lỏng lẻo ở giữa vạt áo trước của cô.

Cố Nghi run như cầy sấy, không khỏi nhắm mắt lại.

Tiêu Diễn dừng động tác ở tay lại.

Cô đang sợ.

Cộp cộp cộp.

Đột nhiên có tiếng gõ cửa điện.

“Cầu xin bệ hạ đi thăm Quý nhân. Quý nhân… không ổn rồi… hu hu…” Giọng nói dần dần trầm xuống.

Cố Nghi đột nhiên mở mắt ra, Tiêu Diễn đã rời khỏi giường, hắn đi tới cửa điện, mở cửa ra.

Hoa Hòe – cung nữ từ chính điện của Tú Di điện tới, vùng vẫy thoát khỏi cung nữ phía sau, cúi đầu mạnh đến nỗi phát ra tiếng.

“Cầu xin bệ hạ đi thăm Vương Quý nhân. Ban đêm Quý nhân đột nhiên đau ngực. Cầu xin bệ hạ thương xót…”

Tiêu Diễn trong lòng khinh thường, nhưng ngoài mặt lại nói: “Vậy trẫm đi thăm Vương Quý nhân.”

Một cung nữ nhanh nhẹn đã nhận ra hắn đang mặc bộ quần áo mỏng nên đưa cho hắn bộ thường phục đã chuẩn bị sẵn, vài cung nữ giúp hắn mặc vào.

Cố Nghi vuốt thẳng tay áo, còn chưa kịp đi tới cửa điện thì Tiêu Diễn đã cất bước đi tới chính điện của Vương Quý nhân.

Đào Giáp trông như sắp khóc: “Mỹ nhân, bệ hạ có phải sẽ không quay trở lại nữa không?”

Cố Nghi hỏi: “Bây giờ là canh mấy rồi?”

Đào Giáp: “Đã qua giờ Hợi rồi ạ, tiếng trống canh thứ hai đã vang lên rồi.”

Còn chưa đầy một tiếng nữa thì cô sẽ trải qua ba ngày một cách an toàn.

Cố Nghi đi đi lại lại ở cửa điện.

Đào Giáp lại hỏi: “Mỹ nhân, bây giờ nên làm thế nào đây ạ? Có phải nên đi đến chính điện mời bệ hạ trở về không?”

Cô lắc đầu: “Nếu Vương Quý nhân đã có thể mời bệ hạ tới đó thì nhất định sẽ có cách giữ bệ hạ lại. Cấp bậc đều có trật tự, ta cũng không thể tùy tiện đi vào chính điện được.”

Hơn nữa, tâm trí của cô hoàn toàn không ở đây!

Chỉ còn chưa đầy nửa tiếng nữa.

Cố Nghi đột nhiên không cảm thấy buồn ngủ: “Ngươi đóng cửa điện lại rồi đi thắp nến trong điện lên, ta sẽ ngồi ở giường thấp một lát.”

Khi chờ đợi thì thời gian luôn kéo dài. Cố Nghi đứng ngồi không yên, đành phải bảo Đào Giáp mang đến chiếc bàn nhỏ, tiện tay viết chữ.

Viết được vài chữ, trong lòng dần dần bình tĩnh lại.

Tùng tùng tùng.

Tiếng trống canh thứ ba vang lên.

Tay Cố Nghi run lên, cây bút lông sói trong tay hơi nghiêng, quẹt ra một nét phẩy dài trên giấy.

Ổn định chưa? Niềm vui đến một cách thật bất ngờ.

Tôi thật sự sống sót qua cốt truyện này rồi à?

Cô đặt bút xuống, từ trên giường thấp đứng dậy, nhìn bản thân mình toàn bộ từ trên xuống dưới một lượt.

Thật sự đã ổn định rồi!

Cô mỉm cười nói: “Đào Giáp, mang một ly rượu đến đây!” Phải chúc mừng mới được.

Đào Giáp khuyên một câu: “Mỹ nhân, đêm đã khuya rồi, người tốt nhất nên đi ngủ sớm thôi.”

Cố Nghi thúc giục: “Đi nhanh đi, uống rượu xong ta sẽ ngủ ngon hơn.”

Đào Giáp vẫn rót cho cô nửa chén rượu hoa, trong lòng nghĩ rằng Mỹ nhân có lẽ thấy bệ hạ rời đi nên cảm thấy buồn.

Cố Nghi một hơi uống cạn sạch, cởi bỏ bộ quần áo phức tạp ra xong vừa đặt mình xuống giường đã ngủ thiếp đi.

Giờ Mão ba khắc, Vương Quý nhân trong chính điện của Tú Di điện vẫn trằn trọc không ngủ được.

Cô ta vén rèm lên, hỏi: “Hoàng Li, bệ hạ còn ở đây không?”

Hoàng Li trả lời: “Bẩm Quý nhân, bệ hạ đã đi đến tiền điện vào giờ Mão rồi ạ.”

Vương Quý nhân cau mày nói: “Bệ hạ có phải giận ta không?”

Hoàng Li an ủi cô ta nói: “Bệ hạ đã vứt bỏ Cố Mỹ nhân để tới đây gặp Quý nhân, làm sao có thể giận Quý nhân được ạ?”

“Vậy tại sao bệ hạ chỉ lại đến nhìn ta một cái rồi đi đọc tấu chương gì đó?”

Hoàng Li: “Quý nhân đau ngực, bệ hạ xót Quý nhân nên mới để Quý nhân nghỉ ngơi.”

Vương Quý nhân tức giận giựt rèm giường xuống: “Từ đó đến giờ tiện tì Cung thị kia lần nào cũng thích dùng chiêu này, hại người nhưng cũng tự hại mình, có ích gì đâu!”

Hoàng Li: “Bệ hạ đã tới thăm Quý nhân, tất nhiên trong lòng cũng quan tâm đến Quý nhân. Quý nhân cũng chỉ muốn được một phần coi trọng này thôi mà.”

Vương Quý nhân quay đầu lại, bực bội nói: “Cố thị sinh ra đã xinh đẹp, lại ở trong điện của ta, nếu như lúc này không chèn ép cô ta thì sau này còn ra thể thống gì nữa.”

 “Quý nhân nói phải!”

Ánh sáng xuyên qua song cửa sổ chiếu vào, Vương Quý nhân đứng dậy nói: “Hôm nay có phải nên đến chỗ Thục phi ngồi một lát không?”

Trong cung không có hoàng hậu, tứ phi phụ giúp quản lý hậu cung, hơn nữa cha của Thục phi là quan trên của cha cô ta.

Hoàng Li nhẩm tính ngày: “Quý nhân đã lâu không tới Thái Vi điện rồi.”

Trời đã sáng hẳn.

Đào Giáp thấy Cố Nghi vẫn chưa có ý định thức dậy, đành miễn cưỡng đi đến bên giường cô, nhỏ giọng nói: “Mỹ nhân, sắp đến giờ rồi, qua lát nữa sẽ trễ giờ ăn sáng đấy.”

Cố Nghi mở mắt ra: “Hôm nay là ngày mấy?”

Đào Giáp hơi sửng sốt: “Mỹ nhân, hôm nay là ngày 18 tháng 6.”

Tuyệt!

Cố Nghi vươn vai, hăng hái ngồi dậy.

Từ hôm nay trở đi, cô sẽ thoát khỏi cốt truyện, trở thành một Cố Mỹ nhân hoàn toàn mới.

Trong hậu cung của Đại Mạc này, cô chỉ cần làm một Mỹ nhân vô danh, hành động khiêm tốn là được rồi.

Đợi đến khi nam chính vì nữ chính mà giải tán lục cung, hai người bọn họ sống hạnh phúc bên nhau đến hết cuộc đời thì Cố Nghi có thể xuất cung.

Sau khi xuất cung, cô sẽ mua một khoảng sân nhỏ, tìm một vài người hầu trung thành và trở thành một phú bà sống những tháng ngày hạnh phúc.

Chẳng phải rất tuyệt ư!

Đào Giáp nhìn thấy Cố Nghi ngồi dậy lại hơi ngây ra, tưởng cô vẫn còn canh cánh trong lòng chuyện tối hôm qua: “Mấy ngày nữa có lẽ bệ hạ sẽ lại lật thẻ bài của Mỹ nhân.”

Đêm qua vẫn còn sống động như đang diễn ra trước mắt.

Không đâu, Tiêu Diễn chắc sẽ không lật thẻ bài của cô nữa đâu.

Hắn vốn là một vị hoàng đế kiêu ngạo và tuyệt tình.

Đêm qua mọi hành động của cô đều thể hiện sự thờ ơ, hơn nữa Cố gia không phải là một thế gia vọng tộc có tiếng nói trong triều đường gì cả.

Tiêu Diễn sẽ không lật thẻ bài của cô nữa đâu.

Cố Nghi không thể giải thích rõ ràng với Đào Giáp được, liền “Ừm” một tiếng, nói: “Ngươi đi lấy đồ ăn sáng đi.”

Đào Giáp nhận lệnh rời đi, trên đường trở về, cô ấy thấy cửa chính điện vắng tanh, chỉ có hai cung nữ đứng canh giữ cửa điện.

Hỏi thăm mới biết Vương Quý nhân đã đến Thái Vi điện rồi.

Trong Thái Vi điện, Thục phi lúc này mặc một bộ váy màu xanh lam, cổ tay thêu chỉ vàng, búi tóc cài mười chiếc trâm, khuôn mặt hồng hào xinh đẹp như một đóa hoa nở rộ, bên cạnh mắt phượng có một nốt ruồi.

Cô ta nhấp một ngụm trà, tiếp tục tô màu vẽ trên bàn.

Giọng nói của cô ta nhẹ nhàng: “Vương Quý nhân vẫn ở phòng khách à?”

Ngọc Hồ đứng ở bên cạnh đáp: “Quý nhân vẫn còn ở đây, đã uống hết một bình trà, ngồi đó đã một canh giờ.”

Thục phi cười nói: “Để cô ta ngồi thêm một canh giờ nữa rồi đuổi cô ta đi.”

Ngọc Hồ đáp vâng.

Ngọc Hồ từ nhỏ đã đi theo Thục phi, tình cảm sâu sắc hơn những cung nữ khác, cô ấy do dự một lát rồi hỏi: “Trước đó không phải nương nương còn nói sắp đến kỳ tuyển quan, muốn hẹn Vương Quý nhân đến à? Tại sao hôm nay Vương Quý nhân đến nhưng nương nương lại không chịu gặp vậy ạ?”

Thục phi cười nói: “Tại sao không gặp à?” Cô ta nhúng cây bút lông sói trong tay vào đồ rửa bút điêu khắc bằng tre: “Bởi vì cô ta là một đứa ngu ngốc… Đợt đề bạt quan lại lần này ở tiền điện, ý của bệ hạ thế nào còn không rõ ư… Trong số Mỹ nhân mới phong, ngoại trừ Tề Vân mang họ Tề ra thì những người khác đều xuất thân là quan viên địa phương và gia đình bình thường. Bệ hạ không muốn dùng đến thế gia vọng tộc, đây chính là thái độ của ngài ấy. Đêm qua ngài ấy chọn Cố Mỹ nhân là muốn lấy cô ấy làm bia đỡ, Mặc dù Cố Trường Thông chỉ là một Tri Châu tòng ngũ phẩm nhưng không thể thoát khỏi liên can với Thanh Châu. Đến cuối cùng ngày ấy cũng là vì bọn loạn thần trong triều nên phải ra uy, phải dùng người mới. Nếu thật sự biết quay đầu là bờ thì sẽ được khen thưởng, còn nếu cứ mượn gió bẻ măng thì sẽ giết chết không tha. Vương Quý nhân thì sao, trong đầu lúc nào cũng chỉ tính kế để tranh giành sủng ái, bổn cung có nói nhiều với cô ta thì cũng đâu được ích gì.”

Ngọc Hồ nghiêng đầu suy nghĩ: “Vương Quý nhân nửa đêm đã mời bệ hạ từ chỗ Cố Mỹ nhân sang chỗ cô ta. Chuyện này trong cung mọi người đều biết cả rồi, những ngày tháng sau này của Cố Mỹ nhân nhất định sẽ không dễ dàng gì…”

Thục phi cười nhẹ nói: “Có người nào ở trong cung này mà sống dễ dàng đâu…”

Vương Quý nhân ngồi trong phòng khách đến giữa trưa mới bị cung nữ Thái Vi điện thuyết phục rời đi.

“Hôm nay nương nương bận chép kinh nên không có thời gian gặp Quý nhân. Quý nhân hôm khác hãy quay lại.”

Vương Quý nhân kìm nén cơn tức giận, quay trở lại Tú Di điện.

Không kiềm được đành phàn nàn với Hoàng Li: “Thục phi thì sao chứ? Tối ngày bày ra dáng vẻ thanh cao, khinh thường ta, hôm nay thậm chí còn không chịu gặp ta! Chẳng qua chỉ cậy vào bản thân mình mang họ Tề thôi chứ có tài giỏi gì đâu, cũng chẳng được sủng ái, nếu không sao bệ hạ không cho gọi cô ta chứ?”

Hoàng Li đứng ở bên cạnh làm cột gỗ, chỉ gật đầu không nói gì. Vương Quý nhân tính tình nóng nảy, lúc này máu nóng đang lên tới đỉnh đầu, đợi tí bình tĩnh lại là xong. Nếu như là cung phi bình thường thì được rồi, nhưng cô ta cứ chế nhạo Thục phi, lúc này tuyệt đối không thể thêm dầu vào lửa được!

Vương Quý nhân tự xổ một tràng, dần dần cũng thấy chán, uống một tách trà lạnh, tay tùy ý nghịch hộp trang điểm trên bàn.

Cô ta nhìn chằm chằm vào chiếc trâm cài tóc màu đỏ hoa mai, tức giận nói: “Hoa Hòe đâu? Không phải ta đã bảo cô ta đưa cây trâm này đến Ti bảo ti [1] để sửa lại à, tại sao vẫn còn nằm y thinh ở đây?”

Hoàng Li hỏi thăm một vòng bên ngoài điện, mới biết Hoa Hòe đã rời Tú Di điện từ sáng sớm, nói rằng muốn đi tìm mấy chị em lúc trước cùng vào cũng để ôn lại chuyện cũ, nhất định sẽ quay lại Tú Di điện làm việc trước khi Vương Quý nhân trở về điện.

Nhưng cho đến bây giờ vẫn không thấy bóng dáng đâu.

Hoàng Li đành phải sai một cung nữ khác đưa chiếc trâm đến Ti bảo ti.

[1] Ti bảo ti là nơi chuyên cất giữ các báu vật vàng, bạc, trang sức và ngọc bích trong cung điện. Đây cũng là nơi chế tác đồ trang sức và dây chuyền.

Sau khi Cố Nghi ăn sáng xong, Tề Mỹ nhân sai cung nữ đến tìm cô, nói trong nhà vừa gửi đồ cho cô ấy, bảo cô đến chọn vài món.

Cô và Tề Mỹ nhân cùng sống trong điện phụ của Tú Di điện, ngày thường cũng hay qua lại chăm sóc lẫn nhau.

Cố Nghi sửa soạn quần áo và trang điểm rồi đi tới Đông điện.

Tề Mỹ nhân nhìn thấy Cố Nghi tươi cười đi đến thì trong lòng nghi ngờ. Nghe nói tối hôm qua hoàng thượng đã vứt bỏ cô rồi đi đến chỗ của Vương Quý nhân, vốn muốn an ủi cô vài câu nhưng nhìn dáng vẻ hiện tại của cô, dường như không cần sự an ủi gì.

Tề Mỹ nhân từ trước đến nay vẫn kiệm lời, lúc này không biết nên nói gì mới tốt, chỉ có thể bày từng món đồ lên bàn: “Muội chọn đi, đều là đồ vô giá trị cả.”

Cha của Tề Mỹ nhân là quan ở kinh đô, giữ chức vụ Hữu thị lang Lại bộ, chính tam phẩm, gia thế cao nhất trong số các Mỹ nhân mới phong.

Có đường để gửi ít đồ vào trong cung.

Trên bàn quả nhiên có một vài món đồ như mặt ngọc, quạt tròn và mấy thứ khác nữa.

Mấy hôm nay trời nóng, Cố Nghi đưa tay lấy một chiếc quạt tròn.

Không ngờ dưới chiếc quạt tròn lại có một cuốn sách mỏng, bên trên viết ba chữ to đùng “Cẩm Bình Ký”.

Cô vừa mới “Ơ” một tiếng, Tề Mỹ nhân đã nhanh chóng cất cuốn sách mỏng đi.

Cẩm Bình Ký gì? Chẳng lẽ là sách người lớn?

Cố Nghi nhìn Tề Mỹ nhân luống cuống tay chân, hai má đỏ bừng.

Bởi vì Tề Mỹ nhân lớn hơn Cố Mỹ nhân ban đầu nửa tuổi, Cố Nghi mỉm cười, đôi mày cong cong: “Tề tỷ tỷ, Cẩm Bình Ký là gì vậy?”

Tề Mỹ nhân giấu cuốn sách sau lưng, vẻ mặt xấu hổ: “Không có gì, chỉ là một cuốn truyện mua ngoài chợ thôi.”

Cố Nghi: “Đưa ta đọc với. Ta thích nhất là đọc truyện, ngày thường cũng thích viết truyện lắm!”

Tề Mỹ nhân kinh ngạc: “Muội thật sự viết truyện à?”

Cố Nghi gật đầu: “Đương nhiên!” Ba ngày trước khi mới xuyên tới đây, cô ngây thơ cho rằng mình có thể ở hậu cung viết truyện, kết giao bạn bè để giết thời gian.

Ai ngờ rằng lại xuyên thành bia đỡ đạn, tức thiệt chớ.

Tề Mỹ nhân: “Nếu muội cho ta xem cuốn truyện muội viết thì ta sẽ cho muội mượn quyển Cẩm Bình Ký này.”

Cố Nghi bảo Đào Giáp quay về lấy bản thảo mà cô viết.

Tề Mỹ nhân nhìn thấy một chồng bản thảo thì đôi mắt sáng lên, sau khi hai người trao đổi sách thì mỗi người ngồi một góc im lặng đọc.

“Cẩm Bình Ký” là một câu chuyện giản dị, là giấc mơ của một cô gái xinh đẹp, trong mơ gặp một thư sinh. Sau này khi cô ấy tỉnh dậy đã gặp được thư sinh này, nên đã cố tình đánh rơi chiếc khăn tay, cuối cùng gả cho vị thư sinh này.

Cố Nghi cảm thấy hối hận vì đã cho Tề Mỹ nhân xem kịch bản mà cô viết.

Tề Mỹ nhân lật xong cuốn truyện trong tay, ngơ ngác ngẩng đầu nhìn Cố Nghi, sắc mặt có chút tái nhợt.

Có lẽ tam quan đã bị đả kích quá lớn…

Cố Nghi cố gắng vớt vát: “Tề tỷ tỷ, thực ra… đây chỉ là bản thảo đầu thôi… có thể sửa…”

Tề Mỹ nhân ngắt lời cô, vội vàng nói: “Sau đó thì sao? Mộ Dung tiên quân thật sự yêu Lưu tiểu thư vô dụng gì đó sao? Vậy… Y Y phải làm thế nào?”

Y hệt fan của nữ chính vậy.

Liễu Y Y là nữ chính trong truyện, vì sư phụ Mộ Dung tiên quân, tự xưng linh căn, hy sinh sự trong trắng của mình để loại bỏ độc tình trên người anh ta. Nào ngờ Mộ Dung tiên quân trở mặt không thừa nhận, lại đi dây dưa với Lưu tiểu thư.

Thể loại đau khổ máu chó.

Cố Nghi: “Ta vẫn chưa viết xong, hai ngày nay bận bịu quá.”

Tề Mỹ nhân lo lắng nói: “Cố muội muội có khó khăn gì cứ nói với ta. Bộ truyện tiên hiệp kỳ duyên này nhất định phải viết tiếp.”

Cố Nghi – người có được một fan hâm mộ sách – đã tạm biệt Tề Mỹ nhân.

Viết truyện gì đó chỉ để giết thời gian thôi.

Bổng lộc hàng tháng của Mỹ nhân không nhiều, ngày thường phải đút lót cái này đút lót cái kia nên cũng tốn rất nhiều.

Hạt đậu bằng vàng duy nhất cũng đã được dùng để bảo toàn tính mạng.

Viết truyện để kiếm tiền?

Cố Nghi vừa suy nghĩ vừa vô thức sờ túi ở thắt lưng, chạm vào miếng ngọc bội hình thỏ trắng.

Đúng rồi, miếng ngọc bội của nữ chính vẫn còn trong tay cô.

Là đạo cụ quan trọng để thúc đẩy cốt truyện, cô phải trả lại ngọc bội kịp thời.

Nghĩ đến đây, để tránh đêm dài lắm mộng, Cố Nghi liền sai Đào Giáp đi nhanh đến Hoán y cục gọi Triệu Uyển tới.

Triệu Uyển chẳng mấy chốc đã đến Tây điện của Tú Di điện, nhưng dáng vẻ hốc hác hơn đêm qua rất nhiều, cô ấy cúi người nói: “Vấn an Mỹ nhân.”

Cố Nghi đưa miếng ngọc bội thỏ trắng cho cô ấy: “Ta ngắm xong rồi, trả lại cho ngươi này.”

Triệu Uyển có vẻ ngạc nhiên, cô ấy vốn tưởng rằng không thể lấy lại ngọc bội được nữa. Hôm qua, Cố Mỹ nhân đã gọi cô ấy vào điện nhưng không trả lại ngọc bội cho cô ấy, nhưng hôm nay lại trả lại. Vậy tối qua gọi cô ấy vào điện gặp hoàng đế là để sỉ nhục cô ấy ư? Nhưng tại sao lại ban y phục mới cho cô ấy làm gì?

Triệu Uyển do dự nói: “Đa tạ Mỹ nhân… Chỉ là nô tì không hiểu, tại sao tối qua mỹ nữ lại gọi nô tì vào điện.”

Haiz, tất cả là vì để bảo toàn mạng sống đó.

Cố Nghi: “Ta cảm thấy ngươi dung mạo xinh đẹp, lại trung thành, cho nên mới thuận nước đẩy thuyền đưa ngươi đi một chuyến.”

Triệu Uyển khấu đầu lạy, nói: “Tạ Mỹ nhân. Nếu mỹ nhân không chê thì nô tì bằng lòng đến Tú Di điện hầu hạ Mỹ nhân.”

Lời này vừa dứt, Cố Nghi liền sửng sốt, sau đó chậm rãi nói: “Chỗ ta thật sự không phải là nơi tốt gì cho cam, tối qua bệ hạ bỏ ta một mình rời đi, chắc chắn sẽ không bao giờ quay lại nữa. Ngươi vẫn nên chuẩn bị cuộc tuyển chọn vào cuối tháng này của Ti chế ti cho tốt đi.”

Triệu Uyển trong sách trong cuộc tuyển chọn đã khiến mọi người kinh ngạc và được chọn làm chưởng chế, mở ra con đường thăng tiến trong hậu cung, đừng ở chung với người nhỏ bé chết ở chương thứ ba như cô nữa.

Triệu Uyển càng kinh ngạc hơn, làm sao Cố Mỹ nhân biết cô ấy sẽ tham gia cuộc tuyển chọn của Ti chế ti? Tay mắt của cô ở hậu cung đã rộng như vậy rồi à? Cố Mỹ nhân này xuất thân từ đâu?

Cố Nghi lại khuyên: “Viên ngọc sáng phủ đầy bụi nhưng có ngày sẽ tỏa sáng. Ngay cả vàng cũng sẽ tỏa sáng khi đã trải qua khảo nghiệm khắc nghiệt! Ta tin ngươi nhất định sẽ có tương lai tốt đẹp hơn!”

Em gái à, cạn hết bát canh gà này, sau này ta có thể xuất cung làm một phú bà sống hạnh phúc hay không đều dựa cả vào cô đấy!

Triệu Uyển nhất thời không nói nên lời, không biết phải làm sao mới tốt. Cố Mỹ nhân này không muốn giữ cô ấy lại, nên chỉ có thể nói: “Vậy… nô tì xin phép cáo lui…”

Cố Nghi lại khích lệ liếc nhìn Triệu Uyển: “Đi đi.”

Sau khi Triệu Uyển rời đi, Đào Giáp tức giận đến đỏ mặt nói: “May mà chủ tử không thu nhận thứ tiểu nhân muốn trèo cây cao này. Nhìn dáng vẻ cô ta như chỉ muốn lợi dụng chủ tử để quyến rũ bệ hạ thôi!”

Cố Nghi an ủi cô ấy nói: “Thì ta đâu có giữ cô ấy lại đâu…” Vừa nói cô vừa nằm xuống chiếc đệm êm ái: “Hơn nữa tối qua bệ hạ đã rời đi, cho dù cô ấy muốn trèo cao thì đến chỗ của Quý nhân khác sẽ tốt hơn.”

Đào Giáp: “Mặc dù tối qua bệ hạ đã rời đi nhưng chủ nhân cứ đợi đến lần lật thẻ bài tiếp theo. Nô tỳ sẽ dùng bạc để đi đút lót?”

Cố Nghi thở dài, xòe tay ra nói: “Hết sạch bạc rồi.”

Hai người chủ tớ nhìn nhau trong im lặng một lúc.

Đào Giáp tự thôi miên mình nói: “Có lẽ Mỹ nhân tính lầm rồi đó. Lỡ như tối qua bệ hạ bỏ Mỹ nhân lại, muốn bù đắp cho Mỹ nhân nên quay lại thì sao? Hoặc có lẽ có thể gặp ở ngự hoa viên thì sao.”

Cố Nghi khâm phục sự lạc quan của Đào Giáp, không đành lòng tiết lộ cốt truyện tàn nhẫn nên đổi chủ đề nói: “Ừm, ngươi nói đúng. Lúc này không cần thiết nghĩ ngợi lung tung nữa, trời nóng quá, đá trong điện cũng sắp dùng hết rồi, hôm nay người đến Ti kế ti [1] lãnh một ít đá về đây.”

Đào Giáp nói vâng, dẫn theo hai cung nữ đi đến Ti kế ti.

Trên đường đi, tình cờ gặp Bích Châu – cung nữ do Điền Quý nhân cử đến.

Đào Giáp lùi lại một bước, để Bích Châu lãnh trước.

Chưởng kế của Ti kế ti dựa theo quy chế của Quý nhân mà phát đá cho Bích Châu.

Khi đến lượt Đào Giáp, chưởng kế lại nói: “Ngươi đến không đúng lúc rồi, đá hôm nay đã phát hết sạch, hôm khác quay lại lấy đi.”

Đào Giáp không phải ngày đầu tiên lăn lộn trong cung, chỗ này có đá hay không, mấy giờ có mấy giờ hết, cô ấy là người biết rất rõ. Đào Giáp không phải là người ăn chay: “Nay Ti kế ti cũng nhìn địa vị mà làm việc hả? Dựa vào đâu mà bọn họ lãnh được còn Mỹ nhân của ta thì không chứ?”

Chưởng kế dù sao cũng là chính bát phẩm, có chút quyền hành: “Đây là cách mà Cố Mỹ nhân của Tú Di điện dạy dỗ đầy tớ hả? Chẳng trách, chẳng trách…” Vừa nói vừa khẽ lắc đầu.

Tuy cô ta còn chưa nói xong nhưng Đào Giáp vẫn hiểu được ẩn ý trong câu nói đó.

Ý của cô ta là chẳng trách Mỹ nhân không giữ được bệ hạ.

Chuyện này còn có thể chịu đựng được thì có cái gì mà không chịu đựng được nữa?

Đào Giáp đã đi theo Cố Mỹ nhân nên lòng trung thành của cô ấy luôn hướng về Cố Mỹ nhân.

Cô ấy đập bàn đi tới kéo cây trâm cài trên đầu chưởng kế.

Chưởng kế chưa bao giờ thấy cảnh tượng như thế này, người liền lùi về phía sau.

Đào Giáp liền đổ nhào lên.

Hai người bọn họ xoắn lại thành một cục.

Nữ quan của Ti kế ti chạy lại kéo hai người bọn họ ra.

Đào Giáp vẫn đang đá loạn xạ: “Đừng ngăn cản ta, ta tám tuổi đã vào cung, đánh nhau cho đến nay chưa từng thua một trận nào!”

Chưởng kế: …

Nữ quan còn lại quen biết Đào Giáp, khuyên nhủ: “Đào Giáp muội muội đừng la hét nữa. Nếu Ti kế mà nghe thấy thì sẽ lớn chuyện đó.”

Chưởng kế vừa nghe thấy thế lập tức quay người đi vào phòng mách lẻo với Ti kế.

Ti kế là một phụ nữ trung niên không bao giờ cười, hai mươi lăm tuổi sau khi được thả cho xuất cung thì lại vào cung và trở thành Ti kế.

Đào Giáp vừa nhìn thấy người, liền khóc nói: “Hồ ma ma, chưởng kế đang cắt xén đồ của Mỹ nhân bọn ta!”

Ti kế quen biết với Đào Giáp, khi Đào Giáp vào cung năm 8 tuổi, cô ấy đã đi theo bà ấy làm cung nữ quét dọn ở ngự hoa viên.

Chưởng kế nhìn sang liền cảm thấy không ổn.

Ti kế hỏi: “Tại sao chưởng kế không phát đá cho Cố Mỹ nhân của Tú Di điện?”

Chưởng kế ấp a ấp úng, không nói được gì.

Ti kế nói: “Đi lấy đá cho Cố Mỹ nhân của Tú Di điện. Chưởng kế sẽ bị phạt giờ nghỉ trưa trong một tháng.”

Đào Giáp cười ngọt ngào: “Hồ ma ma.”

Nhưng lại nghe Ti kế nói: “Đào Giáp đánh nhau ầm ĩ trong cung, phạt ba tháng bổng lộc và báo cho Cố Mỹ nhân của Tú Di điện biết để tự trách phạt.”

Đào Giáp lại khóc tiếp.

Ti kế không hề nói đùa, bà ấy dẫn Đào Giáp và cung nữ giao đá trở lại Tây điện của Tú Di điện.

Cố Nghi nhìn thấy thêm một người nữa đột nhiên xuất hiện thì vô cùng ngạc nhiên.

Ti kế cúi người nói: “Vấn an Mỹ nhân, thần phụ là Ti kế của Ti kế ti, Hồ Hiển.”

Cố Nghi lập tức đỡ bà ấy dậy: “Hồ Ti kế mau đứng dậy đi, không biết đến điện này là có việc gì?”

Hồ Ti kế liền kể lại từ đầu tới đuôi chuyện Đào Giáp đánh nhau.

Không bao giờ ngờ được…

Cố Nghi kinh ngạc nhìn Đào Giáp, Đào Giáp đành phải cúi đầu.

Hồ Ti kế ho nhẹ nói: “Mặc dù thần phụ đã trừ bổng lộc của Đào Giáp, nhưng vẫn phải nhờ Mỹ nhân thúc giục Đào Giáp chép lại nội quy trong cung để có thể nhớ nội quy cho thật kỹ.”

Cố Nghi vội vàng gật đầu: “Ti kế nói rất đúng.”

Hồ Ti kế chỉnh lại tay áo: “Vậy thần phụ xin phép cáo lui, nhưng vẫn có lời từ tận đáy lòng muốn nói với Mỹ nhân.”

Cố Nghi: “Ti kế cứ nói.”

Hồ Ti kế: “Đào Giáp bảo vệ chủ là do lòng trung thành, nhưng cô ấy có thể hành động ngông cuồng ở Ti kế ti là vì cậy vào thần phụ cho nên mới làm ra vẻ ta đây. Cố Mỹ nhân của Tú Di điện không phải là người dễ bị bắt nạt, mà trong cung không phải chỉ có mỗi Ti kế ti là có tiểu nhân bợ đỡ nịnh nọt, hơn nữa trong cung có rất nhiều Quý nhân và phi tần. Mỹ nhân có lúc cũng phải cúi đầu, phải nghĩ thoáng hơn, đa phần hậu cung đều nương nhờ vào một chữ “sủng”. Mong Mỹ nhân chớ trách thần phụ ăn ngay nói thẳng.”

Cố Nghi cười nói: “Những lời từ tận đáy lòng của Ti kế, ta đều hiểu được.”

Hồ Ti kế nhẹ nhàng mỉm cười, lại trừng mắt nhìn Đào Giáp rồi quay người rời khỏi điện.

Đào Giáp “phịch” một tiếng, quỳ rạp xuống đất: “Mong Mỹ nhân tha thứ.”

Cố Nghi trong lòng rất cảm động, nhưng vẫn thành thật nói: “Lòng trung thành của ngươi rất đáng khen, nhưng không được có lần sau. Nếu như phạm tội ở nơi khác thì Hồ Ti kế không thể bảo vệ ngươi được, mà ta cũng vậy! Mau đứng lên đi chép lại nội quy trong cung đi!”

Đào Giáp ngẩng đầu, cay đắng nói: “Thật sự phải chép sao ạ?”

Cố Nghi gật đầu: “Đúng vậy.”

Đào Giáp nức nở hai tiếng, đứng dậy đi chép lại nội quy trong cung.

Cố Nghi im lặng thở dài.

Phải làm sao đây? Có vẻ như làm cá muối cũng không được rồi.

Dù sao cũng phải chịu đựng đến khi nam nữ chính HE thì cô mới có thể xuất cung được!

Hiện tại cô vẫn phải xuôi theo dòng nước thì mới có thể sống thoải mái.

Đầu tiên phải giải quyết vấn đề cấp bách là thiếu tiền.

[1] Ti kế ti là nơi quản lý các khoản thu chi trong cung điện

Đêm hôm đó, người ở Tây điện của Tú Di điện bận rộn viết vời. Đào Giáp chép nội quy trong cung, Cố Nghi thì viết truyện.

Đợi đến khi canh ba trôi qua, Cố Nghi rũ cánh tay đau nhức, nhìn kiệt tác của mình một cách rất hài lòng, mà Đào Giáp ở bên cạnh như con gà đang mổ thóc, ngủ gà ngủ gật.

Cố Nghi đánh thức Đào Giáp: “Ngươi đừng ngủ ở đây, về giường ngủ đi. Sáng sớm mai ta phải đi tìm Tề Mỹ nhân.”

Đào Giáp mơ hồ gật đầu.

Giờ Thìn vừa đến, Cố Nghi bị tiếng gõ cửa ồn ào đánh thức.

“Vương Quý nhân mời Cố Mỹ nhân của Tú Di điện đến chính điện!”

Vương Quý nhân? Tìm mình?

Cố Nghi lật mình ngồi dậy như cá chép.

Đào Giáp vội vàng đi đến mở cửa điện: “Vương Quý nhân tìm Mỹ nhân có việc gì?”

Cung nữ tới từ chính điện sắc mặt tái nhợt, vô cùng khó coi: “Mời Mỹ nhân đi mau ạ!”

Cố Nghi vội vàng tắm rửa, cô vẫn chả hiểu rõ đầu đuôi tai nheo gì, không ngờ Vương Quý nhân lại vội vàng đi tìm cô như vậy.

Chẳng lẽ chỉ để khoe khoang? Dù sau kể từ khi hoàng đế vứt cô lại thì hai người bọn họ vẫn chưa gặp nhau lần nào.

Trong chính điện của Tú Di điện, tiếng khóc từng đợt vang lên.

Cố Nghi trong lòng trầm xuống, chuyện gì thế này?

Vương Quý nhân cau mày mắng: “Đừng khóc nữa, nếu còn khóc nữa thì không được vào điện.”

Cung nữ cấp hai Hoa Quế ngừng khóc: “Mong Quý nhân làm chủ cho Hoa Hòe. Cô ấy chết rất thảm, nếu lính canh tuần tra không phát hiện thì không biết Hoa Hòe sẽ bị ngâm trong giếng bao lâu nữa…”

Nghe đến đây, Cố Nghi cố gắng nhớ lại, Hoa Hòe là ai?

Trong tiểu thuyết dường như không có người như vậy!

Vương Quý nhân trừng mắt nhìn Cố Nghi: “Cố Mỹ nhân có gì muốn nói không?”

Cố Nghi quỳ xuống nói: “Vấn an Quý nhân, nhưng Hoa Hòe là ai?”

Cung nữ Hoa Quế đang quỳ trên mặt đất lập tức kinh ngạc nói: “Cố Mỹ nhân đừng làm ra vẻ trong lòng đã rõ mà còn giả vờ hồ đồ nữa! Đêm đó Quý nhân bị đau ngực, cung nữ đi đến Tây điện của Tú Di điện mời bệ hạ tới chính là Hoa Hòe!”

Cố Nghi nhướng mày: “Ồ, là cô ấy à. Ta còn chưa nói với cô ấy một câu nào, đương nhiên không biết cô ấy là Hoa Hòe.”

Vương Quý nhân lạnh lùng mắng: “Ngươi còn kiếm cớ! Không ngờ ngươi lại là kẻ xấu xa như vậy. Hoa Hòe chỉ là chạy việc vặt cho ta mà ngươi lại ghi hận với cô ấy như vậy! Tính kế lấy mạng cô ấy, đúng là nham hiểm!”

Cố Nghi: “Khoan đã!” Vụ này tôi không gánh nổi đâu!

Cô nói tiếp: “Hoa Hòe bị giết khi nào? Rơi xuống giếng nào? Được tên thị về nào tìm thấy? Là tự vẫn, bị người khác giết hay là một tai nạn? Nếu Quý nhân chưa điều tra vụ việc này kỹ càng mà đổ tội lên đầu thiếp thân thì thật oan uổng quá! Từ tối hôm trước đến tối nay, thiếp thân luôn ở cùng với Đào Giáp. Sáng hôm qua sau khi thức dậy, thiếp thân đã đến gặp Tề Mỹ nhân, sau đó lại gặp Hồ ti kế của Ti kế ti. Sau đó thiếp thân luôn ở trong điện giám sát Đào Giáp chép nội quy trong cung, lấy đâu ra thời gian để đi giết hại một cung nữ đến tên họ còn không biết chứ?”

Vương Quý nhân đứng thẳng người dậy: “Đúng là miệng lưỡi sắc bén, ngươi không cần phải tự mình làm, chỉ cần bỏ tiền thuê người giết là được!”

Cố Nghi thở dài: “Quý nhân, nhưng thiếp thân không có tiền để thuê người giết đâu!”

Đào Giáp lập tức xác nhận: “Đúng vậy! Mỹ nhân nghèo rớt mồng tơi, đến thưởng tiền còn không có nữa là!”

Cố Nghi nghẹn lời liếc nhìn Đào Giáp, tuy rằng ngươi có ý tốt, nhưng ngươi có thể khéo léo hơn một chút được không hả?

Vương Quý nhân không ngờ Cố Mỹ nhân lại coi thường mặt mũi của bản thân mình như vậy. Cô ta im lặng một lát, sau đó nghe Hoa Quế đang quỳ xuống lại nói: “Quý nhân đừng tin lời nói của Cố Mỹ nhân. Hoa Hòe đã hầu hạ Quý nhân nhiều năm như vậy, không thể chết một cách không rõ ràng như vậy được!”

Ánh mắt Cố Nghi rơi vào người cung nữ này: “Ngươi lại là ai? Tại sao cứ ở đây đổ thêm dầu vào lửa? Ngươi thật sự trung thành à? Hay là muốn nhìn thấy Vương Quý nhân và ta cãi nhau?”

Ánh mắt của Vương Quý nhân cũng rơi vào trên người Hoa Quế.

Hoa Quế thấy vậy lập tức dập đầu nói: “Quý nhân chớ nghe lời vu khống của cô ta. Nô tì và Hoa Hòe tình cảm sâu sắc, không đành lòng nhìn cô ấy chết một cách không rõ ràng như vậy!”

Cố Nghi: “Như vậy thì tốt, chi bằng giao chuyện này cho Cung chính ti điều tra công bằng. Nếu từ nãy đến giờ cung nữ này có ý bôi nhọ ta thì cứ giao cho Cung chính ti điều ra là được.”

Vương Quý nhân không ngờ Cố Mỹ nhân lại kiêu ngạo như vậy.

“Nếu vậy cứ giao cho Cung chính ti đi.”

Hoa Quế lo lắng nói: “Quý nhân!”

Cố Nghi cười nói: “Quý nhân anh minh, chi bằng điều tra thêm cung nữ này đi? Điều cấm kỵ nhất trong điện này chính là có người sống hai lòng, hầu hạ hai chủ, bị người khác sai khiến phải làm cho Tú Di điện gà bay chó sủa!”

Hoa Quế kinh ngạc nói: “Cô thật độc ác!”

Vương Quý nhân tức giận nói: “Câm miệng!”

Tiếp theo là chuyện trong nhà của Vương Quý nhân, Cố Nghi cúi người nói: “Nếu đã giao cho Cung chính ti, vậy thì thiếp thân xin cáo lui.”

Trở lại Tây điện, Đào Giáp thấp giọng nói: “Mỹ nhân thật sự cảm thấy cung nữ đó đang xúi bẩy Quý nhân và Mỹ nhân sao?”

Cố Nghi: “Có hay không thì đợi Cung chính ti điều tra rồi biết. Ta nói cũng đâu được gì.”

Đào Giáp cau mày nói: “Mỹ nhân không sợ Cung chính ti giả vờ lấy việc công để làm việc riêng sao? Trong cung này, cung nữ nhảy giếng là chuyện bình thường. Nếu thật sự là tự sát thì cả nhà sẽ bị liên lụy. Nếu không phải tự sát, có người cố ý đổi trắng thay đen làm hại Mỹ nhân thì phải làm sao?”

Hoa Hòe dường như rất được Vương Quý nhân tin tưởng, theo logic thì khó có khả năng cô ấy sẽ tự sát. Tuy nhiên việc ngoài ý muốn và cố ý giết người cần phải có bằng chứng. Cung chính ti nắm giữ việc duy trì trật tự trong cung, cảnh cáo và trừng phạt, chỉ có thể báo lên những chuyện lớn, còn việc sống chết của cung nữ đối với Cung chính ti mà nói chỉ là một chuyện nhỏ mà thôi. Nếu thật sự có người muốn hại cô…

Cố Nghi không biết có phải là do tự tay cốt truyện làm hay không, không phải là muốn giết cô, mà là muốn vứt bỏ bia đỡ đạn là cô đây. Cô lại nhớ đến lời nói của Hồ Ti kế, rốt cuộc thứ trong hậu cung này trông cậy vào chính là một chữ “sủng”.

Chủ đề của tiểu thuyết cung đấu thực sự rất ngoan cường…

Cố Nghi đành phải hỏi: “Lần lật thẻ bài tiếp theo là khi nào?”

Đào Giáp tính toán: “Chắc là ngày mai. Theo quy định thì bệ hạ sẽ lật thẻ bài cách năm ngày một lần. Lần trước là ngày mười lăm, lần sau sẽ là hai mươi. Cho dù hôm đó không lật thì cũng sẽ dời sang hôm sau.

Cố Nghi im lặng thở dài, vì tương lai làm một phú bà hạnh phúc sau này của mình, tốt nhất cô nên bảo toàn tính mạng cho mình trước đã .

Cô sắp xếp lại bản thảo truyện mình đã viết, sau đó đi đến Đông điện tìm Tề Mỹ nhân – người ít nói và thích đọc sách.

Tề Mỹ nhân thấy Cố Nghi vào điện, trong tay ôm một chồng bản thảo, hai mắt cô ấy liền sáng lên: “Cố muội muội viết xong rồi à?”

Cố Nghi đưa bản thảo cho cô ấy: “Ta viết xong rồi nên muốn đưa Tề tỷ tỷ xem trước.”

Tề Mỹ nhân đọc liền một mạch, thở dài: “Quả là một bài văn hay!” Sau đó khích lệ nhìn Cố Nghi: “Muội phải viết tiếp đó!”

Cố Nghi hơi ngượng ngùng, gì mà bài văn hay, đều là mưu tính hết đó!

Cô thở dài: “Tỷ tỷ quá khen!”

Tề Mỹ nhân nghi hoặc hỏi: “Sao muội lại thở dài?”

Cố Nghi chậm rãi nói: “Thật ra hôm nay muội muội tới đây là còn có chuyện khác muốn thỉnh cầu… mong tỷ tỷ cho ta một lời khuyên?”

Tề Mỹ nhân gật đầu, ra hiệu cho cô nói.

Cố Nghi: “Bởi vì ta thiếu tiền nên muốn bán bản thảo này để kiếm thêm ít trợ cấp, lấy bút danh để xuất bản thành truyện. Tỷ tỷ có cách nào không?”

Tề Mỹ nhân nghe vậy liền nói: “Ý kiến hay! Ta có một vài người bạn thân có thể nhờ vả được! Tìm người sao chép lại, tuyệt đối sẽ không để người khác nhận ra đó là truyện do muội viết…” Vừa nói, cô ấy vừa lấy ra một lá vàng từ trong hộp: “Nếu muội tin ta thì đây là tiền đặt cọc.”

Cố Nghi biết Tề gia lớn mạnh, chuyện này không khó khăn gì, nhưng không ngờ Tề Mỹ nhân lại vui vẻ như vậy.

Cô nhận lấy lá vàng rồi cảm ơn nói: “Tề tỷ tỷ đại ân! Tất cả số tiền thu được từ việc bán sách sẽ chia cho Tề tỷ tỷ ba phần.”

Tề Mỹ nhân lắc đầu: “Những thứ này ta không thiếu, không cần muội lo lắng.” Dừng một chút, cô ấy lại hỏi: “Muội muốn lấy bút danh là gì?”

Cố Nghi: “Kinh Thành Tiếu Tiếu Sinh.” Nếu đã là cùng một loại ấn phẩm thì vẫn nên noi theo tiền bối!

Sau khi tạm biệt Tề Mỹ nhân, Cố Nghi cầm lá vàng trở lại Tây điện, cắt nửa tờ giấy Tuyên [1] vẽ một bản mẫu rồi nói với Đào Giáp: “Ngươi tới Ti kế ti lấy một ít vải bông, không cần đẹp, giẻ rách cũng được, sau đó tìm thợ mộc, dựa theo hình dáng này, làm hai tay cầm…” Chỉ có lá vàng thì chưa chắc có thể lọt vào mắt Cao Quý công công, cô phải cẩn thận chuẩn bị món quà khác mới được.

Đào Giáp cầm bức ảnh lên nhìn thử: “Mỹ nhân, đây rõ ràng là một cây chày gỗ mà?”

Chày gỗ cái gì! Lại xúc phạm tài vẽ tranh của ta nữa rồi!

Cố Nghi đành phải giải thích chi tiết về hình dáng cho Đào Giáp, sau đó mới để cô ấy ra ngoài.

Đào Giáp rất nhanh đã quay trở lại.

Cố Nghi nhìn hai cái tay cầm bằng gỗ, cũng không tệ lắm: “Thợ mộc làm nhanh như vậy à?”

Đào Giáp cười nói: “Không phải mới làm đâu ạ, nô tỳ nói dựa theo ý của Mỹ nhân. Thợ mộc sư phụ liền tháo bỏ hai chân bàn cũ, đầu gỗ tròn cũng có sẵn, chỉ cần đóng lại theo hình vẽ là được. Nhưng Mỹ nhân muốn làm gì vậy ạ?”

Cố Nghi sờ thử vào chất vải, cũng rất dày: “Quấn từng lớp vải lên khúc gỗ rồi khâu lại thì chúng ta sẽ có đồ vật để đập vào hai chân. Cao công công phải đứng rất lâu, dùng thứ này đập vào chân thì có thể giảm cảm giác nhức mỏi! Cái còn lại ngươi có thể đưa cho Lục Triều công công.” Chính là máy xoa bóp chân đơn giản.

Đào Giáp vừa nghe thấy lời này liền nói: “Thứ này tốt thật! Mỹ nhân thật chu đáo!”

Cố Nghi cười nói: “Nếu làm tốt thì sau này chúng ta sẽ làm thêm hai cái để dùng.”

Sáng sớm hôm sau, Đào Giáp mang theo hai cây gậy đập chân đã chuẩn bị sẵn cùng một lá vàng đưa cho Lục Triều.

Lục Triều đang muốn đi đến ngự hoa viên, nhìn thấy Đào Giáp đi tới thì dừng lại, định quay trở lại.

Đào Giáp lập tức chào hỏi: “Lục ca ca!”

Lục Triều không trốn được nữa, đành quay người lại nói: “Thì ra là Đào Giáp muội muội, hồi nãy trí nhớ ta không được tốt nên mới không nhận ra cô.”

Đào Giáp không tính toán làm gì, chỉ đưa ra hai cây gậy đập chân và một lá vàng: “Mong Lục ca ca nhận cho.”

Lần trước bệ hạ bỏ Cố Mỹ nhân lại và rời đi, rõ ràng là không thích cô ta. Lục Triều không nhận, chỉ hỏi: “Thứ này là gì?”

Đào Giáp lập tức đập chân để chứng minh: “Đây là đồ đập chân. Mỹ nhân bọn ta nói rằng ngày nào công công cũng phải đứng, đập nhẹ nhàng thế này sẽ khiến chân đỡ nhức mỏi hơn.” Nói xong liền đưa cho Lục Triều: “Đây, Lục ca ca thử xem.”

Lục Triều tò mò cầm lấy, dùng đầu quấn vải dày gõ nhẹ vào chân anh ta, xem ra dùng cũng tốt…

Đào Giáp cười nói: “Mỹ nhân đặc biệt làm hai cái, một cái cho Lục ca ca và một cái cho Cao công công.”

Lục Triều nghe đến đây, trong lòng hơi dao động, nhưng lại nói: “Tâm tư của bệ hạ, kẻ làm nô tài như bọn ta cũng khó đoán. Cố Mỹ nhân có được sủng ái hay không thì rất khó nói.”

Đào Giáp nhét lá vàng vào tay anh ta: “Mong Lục ca ca có thể nói đỡ vài câu. Lần này không được thì lần sau ta lại đến!”

Lục Triều gật đầu: “Vậy được, nể tình cây chày gỗ này, cô đi trước đi.”

Đào Giáp: “Tạ đại ân của Lục ca ca!” Nói xong cô xoay người chuẩn bị rời đi.

“Đợi đã.” Lại bị Lục Triều gọi lại.

Lục Triều hạ thấp giọng, kề sát tai cô ấy nói: “Chuyện của Hoa Hòe có phải cô làm không?”

Sắc mặt Đào Giáp lập tức thay đổi, lùi lại một bước lớn: “Lục ca ca đừng nói oan cho ta!”

Lục Triều xoay lá vàng trong tay, mỉm cười nói: “Được rồi được rồi, cô đi đi…”

[1] Giấy Tuyên là một loại giấy có nguồn gốc ở Trung Quốc cổ đại, được sử dụng để viết và vẽ. Giấy Tuyên nổi tiếng mềm mại và kết cấu mịn màng, phù hợp để truyền tải biểu cảm nghệ thuật cho cả thư pháp và hội họa Trung Hoa.

Sau khi Đào Giáp rời đi, Lục Triều đem một cây gậy đập chân vào phòng, sau đó vuốt thẳng lại góc áo rồi đi đến tiền điện tìm Cao Quý công công.

Cao Quý công công đang nghỉ ngơi trong điện phụ của Thiên Lộc các, Lục Triều bước vào điện, cúi đầu chào: “Sư phụ!”

Cao Quý chú ý tới đồ vật trong tay anh ta: “Trên tay ngươi cầm thứ gì thế?”

Lục Triều xắn tay áo lên, nửa quỳ xuống, nhẹ nhàng đập vào bắp chân của Cao Quý: “Sư phụ thấy thế nào? Dùng tốt đúng không ạ?”

Cao Quý cảm nhận một hồi, dường như thoải mái hơn gậy bằng ngọc nhiều: “Ừ… Cũng được.”

Lục Triều cười nói: “Cái này là Cố Mỹ nhân của Tú Di điện đưa sang, thậm chí còn đưa cho nô tài một cái. Nói rằng nghĩ đến việc sư phụ đứng lâu, có thể dùng cái này để giảm bớt nhức mỏi.”

Cao Quý nhướng mày nói: “Cố Mỹ nhân của Tú Di điện đưa cái này à?” Chỉ có cây chày gỗ này thôi?

Lục Triều vội vàng lấy lá vàng từ trong túi áo ra: “Còn có cái này nữa.”

Cao Quý nghĩ, Cố Mỹ Nhân tuy xinh đẹp nhưng lại không giữ được người.

Nhìn vẻ mặt của ông ta, Lục Triều biết sư phụ không xem trọng Cố Mỹ nhân của Tú Di điện, cho nên lúc này anh ta không dám nói nhiều.

Cao Quý lại hỏi: “Gần đây có phải Cung chính ti có việc giải quyết ở Tú Di điện không?”

Lục Triều không dám giấu ông ta, có gì nói đó: “Nghe nói cung nữ cấp hai Hoa Hòe của Vương Quý nhân ở Tú Di điện rơi xuống giếng chết. Vương Quý nhân liền báo việc này cho Cung chính ti giải quyết.”

Cao Quý nói “Ừ” một tiếng.

Có vẻ như Cố Mỹ nhân này đang nóng lòng tìm chỗ dựa.

“Được rồi, ngươi đi đi.”

Lục Triều cúi người, lui ra khỏi điện phụ của Thiên Lộc các.

Vừa đi ra ngoài đã gặp Võ công công đang bưng khay đi vào, Lục Triều khom lưng chào, Võ công công liền cười hỏi: “Tới gặp sư phụ ngươi à.”

Lục Triều cười nói: “Đúng vậy, nói mấy câu thôi, không quấy rầy Võ công công làm việc nữa.”

Võ công công gật đầu, bưng khay đi đến Thiên Lộc các.

Cao Quý công công bước ra trước nhìn vào khay, sau đó chuyển thẻ bài Cố Mỹ nhân của Tú Di điện lên đầu hàng thứ ba.

“Đi vào đi.”

Tiêu Diễn nhìn chiếc khay ngọc, còn đang suy nghĩ về đợt đề bạt quan nhân gần đây. Hắn vốn muốn chọn đại một Mỹ nhân mới nào đó, nhưng lại nhìn thấy thẻ bài Cố Mỹ nhân của Tú Di điện được xếp ở vị trí đầu hàng.

Hắn nghi ngờ liếc nhìn Cao Quý.

Cao Quý ngầm hiểu rõ, cân nhắc nói: “Lần trước bệ hạ đột nhiên đi đến chỗ của Vương Quý nhân trong đêm, có phải nên bù đắp cho Cố Mỹ nhân không ạ?”

Cố Mỹ nhân, Tiêu Diễn vừa nhớ đến cô, điều đầu tiên hiện lên trong đầu hắn là đôi mắt cô không ngừng nhìn hắn.

Cao Quý đặt cô lên đầu hàng, chẳng lẽ cô lại đút lót cho Cao Quý một hạt đậu bằng vàng nữa ư?

Lần trước đứng thứ hai, lần này chắc đã thưởng thứ gì đó giá trị hơn…

Con gái của một Tri Châu ở Phủ Châu lại ra tay hào phóng như vậy à?

Ngón tay hắn nhẹ nhàng vuốt ve thẻ ngọc rồi lật mặt sau lại.

Cao Quý kinh ngạc, ông ta thật sự không trông mong bệ hạ sẽ lật thẻ bài của Cố Mỹ nhân.

Theo thói quen trước đây của bệ hạ thì sẽ mưa móc rải đều, đối với ai cũng như nhau. Mỹ nhân mới vào cung vẫn còn bảy người chưa gặp bao giờ đó!

Cố Nghi gặp lại ma ma của Thượng nghi cục, dù đã có chuẩn bị nhưng cô vẫn rất ngạc nhiên.

Cô thật sự không ngờ hoàng đế lại lật thẻ bài của cô lần nữa.

Cao Quý công công quả nhiên tay mắt rộng rãi thật!

Đào Giáp hưng phấn đi vòng quanh cô: “Mỹ nhân nhìn xem, cao thơm mới đem đến hôm nay khác với màu hôm qua. Màu này làm da trắng hơn! Chiếc áo khoác màu xanh đậm này đẹp cực kỳ!”

Cố Nghi để mặc nữ quan của Thượng nghi cục tắm rửa cho cô, nhưng trong lòng đang suy nghĩ lát nữa khi gặp Tiêu Diễn thì nên nói gì và làm gì. Nhưng vì hắn lại lật lại thẻ bài của mình nên trong mắt người khác cô là một người được sủng ái, nên mấy việc bợ đỡ nịnh nọt bề trên để hãm hại cô chắc sẽ không xảy ra với cô nữa.

Vừa qua giờ Dậu, thái giám đưa cơm đến Tây điện của Tú Di điện, nói rằng bệ hạ sẽ đến đây dùng bữa.

Đột nhiên trong điện rơi vào tình trạng hỗn loạn, may mà danh sách đồ ăn đã được quyết định từ lâu, thái giám đưa cơm vẫn hỏi Cố Nghi một cách tượng trưng: “Mỹ nhân có muốn thêm món gì không?”

Cố Nghi nhìn qua danh sách, thấy trong đó đã có hai mươi tư món. Cô lắc đầu nói: “Không cần đâu.”

Nửa tiếng sau, một giọng cao vút vang lên: “Hoàng đế giá đáo.”

Tiêu Diễn đi vào Tây điện, hôm nay hắn cũng mặc bộ áo bào màu xanh đậm, hoa văn rồng vàng năm móng, lưng đeo thắt lưng ngọc.

Cố Nghi cúi đầu nhìn chiếc áo khoác mỏng trên người cô.

Ngại quá, là phối màu.

Cố Nghi hành đại lễ với hắn.

Tiêu Diễn: “Bình thân.”

Cung nhân lần lượt đi vào, dọn bàn và bát đĩa lên.

Cố Nghi nhìn thấy Tiêu Diễn vén áo bào ngồi xuống, theo quy định trong cung, cô thân là Mỹ nhân, cấp bậc không cao, chỉ có thể đứng sang một bên làm một cô gái nở nụ cười giả tạo.

Tiêu Diễn nhấc đũa lên, nhìn thấy cô ngơ ngác đứng bên cạnh, chớp chớp đôi mắt tròn xoe, trên môi nở nụ cười giả tạo.

Cố Mỹ nhân này không biết tranh giành sự sủng ái thì thôi đi, thậm chí còn không biết cách phục vụ. “Nàng… ngồi xuống đi.”

Cố Nghi nghe vậy thì kinh ngạc nhìn Tiêu Diễn, lập tức cúi người nói: “Tạ ơn đức của bệ hạ.”

Quả nhiên, Tiêu Diễn nhìn thấy cô lật đật ngồi xuống, cầm đũa tre lên, đón lấy ánh mắt của hắn, sau đó gắp một miếng da vịt giòn vào trong bát hắn: “Bệ hạ nếm thử xem, mùa hè ăn vào rất sảng khoái.” Nói xong cũng gặp cho mình một miếng.

Tiêu Diễn hoàn toàn mất bình tĩnh, Cố Mỹ nhân này liên tục gửi vàng bạc cho Cao Quý để tranh giành sự sủng ái, nhưng cuối cùng lại… tự nhiên thế này…

Đúng là kém cỏi.

Hắn cười thầm, mặc kệ cô.

Cố Nghi ăn được mấy đũa, vừa ngước mắt lên đã nhìn thấy Tiêu Diễn đang cầm chén lên, mọi ánh mắt cử chỉ đều rất thanh cao.

Cô không dám ăn quá nhiều, nhưng lại không dám dừng đũa trước khi Tiêu Diễn làm vậy, vì thế cô gắp đĩa rau xanh nhỏ trước mặt.

Đợi đến khi bữa ăn yên tĩnh trôi qua, cung nhân lần lượt lui ra bên ngoài điện.

Khó khăn lắm mới đợi được hoàng đế tới, Cố Nghi ngoan ngoãn chủ động hầu hạ hắn thay quần áo, đầu tiên là cởi thắt lưng bằng ngọc ra, sau đó mũ đội đầu, cô cũng không quên nịnh nọt: “Hoàng thượng mặt nhỏ, đội chiếc mũ đội đầu này trông rất đẹp, nếu mặt mập mà đội sẽ không đẹp đâu!”

Tiêu Diễn: …

Cung nhân đã chuẩn bị sẵn lược răng cưa ở trên bệ, Cố Nghi cầm lược nói: “Búi tóc của bệ hạ bị lỏng, thần thiếp giúp bệ hạ buộc lại.”

Tiêu Diễn hơi sửng sốt: “Không cần, chỉ cần cởi búi tóc ra, dùng dây buộc lại là được.”

Cố Nghi làm theo, vừa chải tóc vừa thầm thở dài, tóc Tiêu Diễn thật đẹp, đen bóng lại mềm mại như lông chó.

Tiêu Diễn nhắm mắt nghỉ ngơi, chú ý đến động tác nhẹ nhàng phía sau.

Ngày thường hầu hết người phục vụ thân cận của hắn đều là thái giám, nói đến trong hậu cung cũng chưa có phi tần nào chải tóc cho hắn.

Trong ký ức của hắn, dường như chỉ khi hắn còn nhỏ thì mới có nữ tử chải tóc cho hắn.

Tiêu Diễn nghĩ tới đây liền cau mày, lạnh lùng nói: “Dừng tay.”

Cố Nghi không biết tại sao: “Thần thiếp khiến bệ hạ thấy đau à?” Nhưng đã buộc lại xong rồi mà.

Tiêu Diễn không trả lời, lật mấy tập tấu chương trên bàn ra.

Cố Nghi hiểu đây là dấu hiệu cho thấy cô có thể lui xuống rồi.

Cô di chuyển ra phía sau bức bình phong, để án thư lại cho Tiêu Diễn, tự mình ngồi trên chiếc giường thấp chơi cờ.

Lúc cô buồn chán đã vẽ cờ đại phú hào [1], một người đóng hai vai cũng có thể chơi được.

Xúc xắc mà Đào Giáp tìm cho cô là xúc xắc bằng ngọc, lúc ném thì phát ra âm thanh lộc cộc, cảm giác cầm trên tay rất dễ chịu.

Tiêu Diễn đang đọc tấu chương, thỉnh thoảng lại nghe thấy những tiếng lộc cộc.

Hắn hít một hơi thật sâu, xoa ấn đường.

Hắn đứng dậy để xem Cố Mỹ nhân này đang muốn giở trò bí ẩn gì!

Hắn đi qua bức bình phong, nhìn Cố Nghi đang nằm trên chiếc giường mềm mại, một tay chống cằm, ném xúc xắc lên một tờ giấy Tuyên vẽ đầy hình thù kỳ quái như bùa chú.

Đôi xúc xắc ngọc bích rơi xuống đĩa sứ, phát ra âm thanh lộc cộc.

“Nàng đang làm gì thế?”

Cố Nghi quay đầu lại, nhìn thấy Tiêu Diễn đứng bên cạnh bức bình phong nhíu mày lại, cô lập tức ngồi dậy, nở nụ cười nịnh nọt: “Đây là cờ đại phú hào. Bệ hạ muốn chơi không?”

Cờ đại phú hào?

Tiêu Diễn tiến lại một bước, nhìn thấy trên giấy Tuyên có hai viên hoa điền [2], một viên bạc và một viên vàng. Trên giấy Tuyên vẽ một đường tròn, mỗi ô được ngăn cách nhau, dường như là vẽ các trạm quán lầu các khác nhau.

Bên cạnh tay cô là một xấp giấy Tuyên được cắt thành hình vuông, bên trên viết năm mươi, một trăm, vân vân.

“Cờ đại phú hào này chơi thế nào?”

Cố Nghi thấy hắn lúng túng, ánh mắt rõ ràng muốn chơi nhưng lại ra vẻ nghiêm túc, nên có lòng giải thích: “Bệ hạ cầm một viên, thần thiếp cầm một viên, sau đó tung xúc xắc rồi đi theo số trên đó, đi qua chỗ nào thì có thể mua địa điểm đó. Nếu sau này thần thiếp đi vào chỗ bệ hạ đã mua thì phải trả tiền thuê. Ai tiêu hết tiền trước thì người đó sẽ thua.”

Là dạng cờ mua bán và cho thuê. Tiêu Diễn ngồi xuống giường: “Vậy trẫm sẽ chơi với nàng.”

Cố Nghi vui vẻ nói: “Vâng, vậy bệ hạ cầm vàng, thần thiếp cầm bạc, mỗi người bắt đầu với năm trăm lượng.”

Tiêu Diễn ném xúc xắc trước, đi tới một hình vuông, hình như trên đó vẽ một quả cam?

Cố Nghi giải thích: “Đây là quán rượu, bệ hạ có thể mua nó!”

Tiêu Diễn cau mày nói: “Quán rượu thì sao lại vẽ quả cam?”

Cố Nghi: “Thần thiếp vẽ chiếc cốc mà…”

Tiêu Diễn: …

Đi thêm vài bước, Tiêu Diễn đi đến một chỗ vẽ mấy thanh dọc: “Đây lại là gì nữa?”

Cố Nghi do dự: “Bệ hạ, đây là ngục giam, cho nên ván này bệ hạ mất lượt không thể tung xúc xắc. Thần thiếp còn hai lượt.”

Quả nhiên, Tiêu Diễn lạnh lùng đưa mắt nhìn cô: “To gan! Vua thì sao có thể vào ngục!”

Cố Nghi uống một ngụm nước: “Bệ hạ, trò chơi là trò chơi. Bệ hạ muốn gian lận à?”

Tiêu Diễn cười khinh thường: “Nàng đi tiếp đi!”

Hai người chơi một ván cờ cho đến tận giờ Hợi.

Cố Nghi đã thắng.

Cô vừa nhát gan vừa kiêu ngạo, nhưng dù sao cũng là tay mơ, nên là vẫn nhát gan hơn kiêu ngạo.

Quả nhiên, cô nhìn thấy Tiêu Diễn cuộn tờ giấy Tuyên vẽ cờ đại phú hào của mình lại như muốn tịch thu.

Cố Nghi: “Bệ hạ…” Anh thế này là thua mà không phục à? Nhưng thật ra tôi có thể vẽ lại được.

Tiêu Diễn lạnh lùng nói: “Tay nghề hội họa của nàng thật đáng lo ngại, trẫm sai người làm lại cờ đại phú hào này.”

Cố Nghi lập tức tâng bốc: “Bệ hạ anh minh!”

Tiêu Diễn nhìn vào mắt cô: “Cờ đại phú hào này ở đâu ra?”

Cố Nghi nói dối: “Một giai thoại thú vị ở vùng quê thôi.”

Tiêu Diễn cười nhẹ, ánh mắt khẽ đảo: “Khắp chốn thiên hạ, chỗ nào cũng là đất của vua; dân khắp bốn biển, người nào cũng là thần của vua. Thương nhân sao có thể được gọi là đại phú hào? Giai thoại ở vùng quê này thật thú vị!”

Cố Nghi nghe thấy vậy, da đầu liền tê dại. Cô không muốn tham gia vào cuộc tranh luận giữa chủ nghĩa phong kiến và chủ nghĩa tư bản, đành phải cười nói: “Bệ hạ thật anh minh! Tên gọi này chỉ gọi vu vơ vậy thôi, cũng chỉ là một trò chơi tầm thường thôi mà!”

Sắc mặt Tiêu Diễn dịu đi một chút, nhưng tâm trí không khỏi trôi về dòng chữ trên tấu chương hôm nay: [Quan chức tính mẫu đất để thu bạc] – Trưng thu thuế đất, dùng bạc làm thuế.

Cố Nghi thấy hắn đang trầm tư, cô đứng dậy thắp nến trong tẩm điện lên.

Ánh trăng ngoài cửa sổ chiếu vào điện, chiếu thành một tia sáng trắng lên chiếc giường gỗ.

Không biết tối nay Vương Quý nhân có sai người đến nữa không.

Cô vừa đốt nến lên, Tiêu Diễn liền đi vào tẩm điện.

Hai người nhìn nhau, đổi chỗ, bầu không khí bỗng trở nên mê hoặc.

Cố Nghi hơi căng thẳng, hít một hơi thật sâu, nhưng cô cũng hiểu rõ cô đã là Mỹ nhân của hoàng đế thì sớm muộn gì cũng sẽ có ngày này.

Khuôn mặt của Tiêu Diễn dưới ánh nến càng rõ ràng hơn, con ngươi màu nâu sẫm của hắn đang tỏa sáng rạng rỡ.

Không cần nói gì nhiều, Tiêu Diễn liền ôm cô lên giường.

[1] Cờ đại phú hào: Cờ tỷ phú

[2] Hoa điền là một loại trang sức hình hoa trên mặt của phụ nữ Hán thời cổ đại

Đúng giờ Mão, giọng nói của Cao Quý công công từ ngoài điện truyền đến: “Bệ hạ, đã đến giờ dậy rồi.”

Tiêu Diễn tỉnh lại, hơi thất thần, đêm qua lại ngủ rất ngon.

Hắn quay đầu lại liếc nhìn người bên cạnh, lúc hắn ngồi dậy, tấm vải lụa trượt khỏi vai, để lộ làn da trắng như ngọc.

Hắn liếc nhìn rồi chuyển tầm mắt đi, vén màn ngủ rồi rời đi.

Hai cung nữ cụp mắt, lặng lẽ lau người, thay quần áo cho hắn.

Chưa đầy nửa phút, Tiêu Diễn mặc triều phục màu vàng, trên đầu đội mũ vàng đi đến tiền điện để lâm triều.

Giờ Thìn, Cố Nghi cố gắng mở mắt, toàn thân đau nhức.

Đào Giáp đứng ngoài màn trướng, thấp giọng hỏi: “Mỹ nhân dậy rồi ạ?”

“Dậy rồi.” Vừa mở miệng, cô liền phát hiện giọng nói của mình đã khàn khàn.

Mình sẽ giết Tiêu Diễn!

Đào Giáp lập tức sai cung nữ bưng bát thuốc vào: “Đây là một loại thuốc hay do bệ hạ ban thưởng, có tác dụng an thần, giảm đau. Nếu Mỹ nhân đã dậy rồi thì nhanh chóng uống đi, sẽ dễ chịu hơn.”

Cố Nghi sờ soạng quần áo của mình dưới chăn, tùy ý mặc vào rồi ngồi dậy.

Đào Giáp vén rèm lên, đưa bát thuốc đến trước mặt Cố Nghi.

Nước thuốc màu nâu trong bát sứ trắng vẫn còn hơi ấm.

Đào Giáp đút thuốc cho Cố Nghi hết thìa này đến thìa khác.

Má nó, đắng quá!

Mình sẽ giết Tiêu Diễn!

“Không cần đút nữa, ta tự uống.” Cố Nghi dứt khoát cầm bát thuốc, tùy tiện thổi vài cái rồi ngẩng đầu uống hết.

Uống thuốc xong, Đào Giáp vui vẻ hầu hạ cô tắm rửa.

“Mỹ nhân, đợt lật thẻ bài lần sau người muốn đút lót thứ gì thế?”

Cố Nghi lắc đầu, hiện tại cô không có tiền, hơn nữa cô cũng đã được sủng ái rồi, còn là Mỹ nhân đầu tiên nữa, không cần dùng chiêu trò gì nữa: “Để ta nghỉ ngơi vài ngày rồi tính.”

Đào Giáp gật đầu, chải tóc cho cô: “Mỹ nhân đã vất vả rồi.”

Sau khi Cố Nghi dùng bữa sáng xong, Vương Quý nhân sai người gọi cô đến chính điện.

Cố Nghi bước đi chậm rì.

Ài, thật sự muốn đánh một giấc nữa ghê.

Khi cô đến chính điện, nhìn thấy Tề Mỹ nhân ở đó liền thở phào nhẹ nhõm.

Vương Quý nhân nhẹ nhàng khảy hộ chỉ [1] của mình: “Cổ Mỹ nhân cao quý quá, bắt bọn ta chờ lâu như vậy!”

Cố Nghi quỳ xuống nói: “Xin Quý nhân tha tội.”

Vương Quý nhân nhìn thấy quầng thâm dưới mắt cô, son phấn cũng không che đi được thì càng tức giận hơn: “Ngươi chẳng qua mới nhận được sủng ái thôi mà đã vô phép vô tắc như thế rồi!”

Cố Nghi lại chắp tay: “Xin Quý nhân tha tội.”

Lửa giận trong lòng Vương Quý nhân phun trào nhưng không có chỗ để trút giận: “Hôm nay ngươi đến muộn, tội bất kính, phạt chép tay mười quyển nội quy trong cung!”

Cố Nghi chả thèm hơn thua, coi như luyện chữ vậy: “Vâng, Quý nhân.”

Vương Quý nhân phất tay áo bước đi.

Tề Mỹ nhân bước tới an ủi cô: “Không sao, chép tay mười quyển cũng chỉ mất một hay hai ngày là cùng.”

Cố Nghi gật đầu, cũng không để bụng, chép nội quy thôi mà, cũng chẳng phải chuyện gì to tát.

Hai người sánh vai nhau bước ra ngoài.

Tề Mỹ nhân không thích nói chuyện, Cố Nghi lại buồn ngủ, không còn sức để nói chuyện, thế là họ cùng nhau bước đi trong im lặng, cho đến khi tách ra mỗi người một hướng ở ngã ba.

Tề Mỹ nhân thấp giọng nói: “Chú ý sức khỏe.”

Cố Nghi: …

Có phải đang muốn ám chỉ tôi không?

Cố Nghi trở lại điện phụ, ngủ một giấc đến chiều.

Buổi chiều, nắng gắt chói chang, tẩm điện trở nên nóng bức khiến Cố Nghi tỉnh giấc.

Cô bảo Đào Giáp đặt tảng đá vào góc phòng, cảm giác mát mẻ dần dần lan tỏa.

Cố Nghi thức dậy, đứng trước bàn chép lại nội quy trong cung. Đào Giáp quạt cho cô, chậm rãi nói: “Mỹ nhân, hôm nay nô tì đi ngang qua Ti chế ti, bọn họ đang tuyển chưởng chế. Người đoán xem ai thắng?”

Ồ, cốt truyện.

Cố Nghi nói chắc nịch: “A Uyển của Hoán y cục.”

Đào Giáp: “Mỹ nhân tiên đoán như thần, chính là kẻ tiểu nhân đó! Muốn cậy quyền Mỹ nhân nhưng không thành, thế là liền đi làm chưởng chế của Ti chế ti!”

Cốt truyện thực sự luôn trực tuyến.

Cố Nghi cảm thấy mình cần phải thuyết phục Đào Giáp đừng tùy tiện đối đầu với nữ chính nữa: “Nếu sau này ngươi gặp cô ấy thì cũng phải khách sáo hơn chút, biết chưa hả?”

Đào Giáp bĩu môi: “Nô tì đương nhiên biết ạ.”

Trời càng lúc càng nắng, hai nữ quan đứng trước cửa Ti chế ti đổ mồ hôi đầm đìa. Họ đã đứng ở đây được nửa canh giờ, ánh nắng chói chang, bộ y phục trong cung dày cộm thật khiến người khác khó chịu.

Họ đưa mắt nhìn nhau, chỉ thấy Triệu Uyển lãnh một bộ cung phục mới toanh đang đi ra khỏi cửa lớn của Ti chế ti.

Hai nữ quan viên lập tức quỳ xuống nói: “Chưởng chế.”

Triệu Uyển nhìn đôi má đỏ bừng của họ: “Đã tự kiểm điểm lại lỗi của mình chưa?”

“Nô tì biết sai rồi,  không nên nói năng xằng bậy bôi nhọ chưởng chế.”

“Tay nghề của chưởng chế thật độc đáo, chiếc váy nhìn không hề tầm thường chút nào. Nô tì không nên nói rằng chiếc váy mà chưởng chế làm là do sao chép mẫu của người đi trước.”

Triệu Uyển nhờ vào bộ váy hoa nguyệt nên đã giành được vị trí thứ nhất trong cuộc tuyển chọn chưởng chế lần này. Váy hoa nguyệt đúng như tên gọi, nếp gấp tinh xảo ở phần eo, lớp dưới cùng làm bằng vải lụa màu vàng sẫm, tổng cộng có mười mảnh, mỗi nếp gấp ở eo đều sử dụng cùng một màu, gió thổi qua váy sẽ nhẹ nhàng chuyển động như ánh trăng, sáng ngời chói mắt.

Nhưng hai người này đều không phục, hôm nay là ngày đầu tiên cô được thăng chức thành chưởng chế, nếu không dập tắt cơn giận của hai người họ thì cô sẽ khó có thể đảm nhiệm chức vụ của Ti chế ti được. Hơn nữa bên trên còn có hai chức là Điển chế và Ti chế, nếu như cấp dưới không phục tùng thì cấp trên làm sao tận trung được?

Ánh mắt cô ấy quét qua hai nữ quan: “Nếu hai người đã thành tâm ăn năn, vậy chuyện hôm nay đến đây coi như kết thúc, hai người quay về đi.”

“Tạ chưởng chế!” Hai nữ quan quỳ xuống lạy xong thì lập tức tiến vào trong bóng mát.

Triệu Uyển trở lại trong phòng rồi thay bộ cung phục của chưởng chế. Cô ấy đang định đi đến Hoán y cục để cảm ơn Quý ma ma thì lại nhìn thấy Chu Điển chế đang bước vào phòng.

Cô quỳ xuống nói: “Tham kiến Điển chế.”

Chu Điển chế hơi mũm mĩm, trời nóng bức nên trên trán đã lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng: “A Uyển không cần đa lễ. Ta tới đây để bàn với ngươi cách may quần áo bằng loại lụa mới nhất.”

Triệu Uyển vừa mới đọc qua sổ sách lưu kho: “Điển chế nói đến mấy tấm vải do Cung Quý nhân gửi đến ạ?”

Chu Điển chế gật đầu: “Đúng vậy, ta thấy đều là màu trơn, ngươi có thể dùng tấm vải màu xanh nhạt may một chiếc váy hoa nguyệt cho Cung Quý nhân.”

Triệu Uyển vốn định dâng váy hoa nguyệt cho Đức phi, nhưng Cung Quý nhân tuy không phải là phi nhưng cũng được coi là người được sủng ái trong hậu cung. Tháng nào hoàng đế cũng sẽ đến Trích Phương điện.

Cũng có cơ hội.

Triệu Uyển trả lời: “A Uyển sẽ làm theo lời căn dặn của Điển chế.”

*

Cố Nghi chép nội quy ba ngày, cuối cùng cũng chép xong mười quyển. Cô sai Đào Giáp mang đến chính điện cho Vương Quý nhân.

Đào Giáp vừa rời đi, nữ quan của Cung chính ti liền đến.

Nữ quan mặc bộ y phục trong cung màu xanh, trên thắt lưng có treo thẻ cung lệnh màu đỏ, khoảng bốn mươi tuổi.

Cố Nghi cười nói: “Là cô cô nào của Cung chính ti thế?”

Nữ quan chắp tay nói: “Vấn an Mỹ nhân, thần phụ họ Thẩm.”

Cố Nghi: “Hóa ra là Thẩm cô cô. Mời Thẩm cô cô ngồi. Cô cô đến đây là vì chuyện của Hoa Hòe à?”

Nữ quan gật đầu: “Thần phụ còn có chút việc nên không ngồi nữa. Vụ án của Hoa Hòe đã khép lại, thần phụ đến đây để thông báo cho Mỹ nhân biết.”

Cố Nghi trong lòng hơi động: “Ồ? Rốt cuộc là thế nào?”

“Chắc Hoa Hòe vì đường sau mưa trơn trượt nên đã bị trượt chân và rơi xuống giếng dẫn đến tử vong.”

Cố Nghi: “Hóa ra là vậy… Thế ai có thể chứng minh đây chỉ là tai nạn?”

Nữ quan mỉm cười nói: “Hôm đó người phát hiện thi thể của Hoa Hòe chính là thống lĩnh cấm quân Tề Sấm. Ngài ấy đã nhìn thấy dấu chân của Hoa Hòe bên cạnh giếng.”

Cố Nghi gật đầu: “Tạ Thẩm cô cô đã thông báo.”

Nữ quan quay người rời khỏi điện.

Tề Sấm, Cố Nghi biết cái tên này, nam thứ trong sách. Tề Sấm là người ngay thẳng, cho nên việc Hoa Hòe rơi xuống giếng quả thực là tai nạn ngoài ý muốn.

Cố Nghi vừa ngồi xuống uống một ngụm trà, lại có một thái giám trẻ tuổi với khuôn mặt xa lạ từ cửa điện bước vào. Cậu ta mặc một bộ quan phục màu nâu, thắt lưng đơn sắc, là thái giám phục vụ ở ngự tiền.

Cậu ta bưng một chiếc khay dài bằng nửa cánh tay, phủ vải đỏ, khom người  nói: “Vấn an Mỹ nhân, bệ hạ ban tặng vật này cho Mỹ nhân.”

Cố Nghi không biết chuyện gì, đột nhiên nhớ tới tình tiết Tiêu Diễn tặng đầu người cho phi tần trong cung, đầu gối cô liền mềm nhũn, quỳ xuống nói: “Tạ bệ hạ long ân.”

Thái giám nhẹ nhàng đặt khay lên bàn: “Mỹ nhân có thể mở ra xem.”

Chắc không phải đầu người đâu nhỉ? Cố gia chỉ là một gia đình bình thường thôi mà, tổ tiên chắc cũng không có tham quan ô lại gì… đâu nhỉ?

Nếu là đầu người thì đây là việc mà con người có thể làm hả!?

Cố Nghi lấy hết can đảm, quay mặt nhấc tấm vải đỏ lên.

Dưới tấm vải đỏ là một chiếc bàn gỗ, được đánh bóng nhẵn nhụi, bên trong có khắc chia thành nhiều ô, mỗi ô điều được chạm nổi đủ loại đình viện lầu các.

Cố Nghi kinh ngạc nói: “Là cờ đại phú hào!” Phiên bản cao cấp!

Cố Nghi nhoài người nhìn quán rượu trong ô, gạch xanh tường trắng, lá cờ treo nghiêng được làm bằng lụa có nền đỏ viền đen, trên đó có thêu chữ “rượu”.

Một vài ô phòng giam phía sau được chạm khắc một chiếc lồng chim sống động như thật.

Quân cờ đặt trong bàn gỗ là hai hình người được chạm khắc từ gỗ. Một người mặc váy búi tóc, một người mặc áo bào đầu đội Dực Thiền Quan.

Hoàng đế biết chơi thật đấy!

Thái giám nhìn thấy vẻ mặt Cố Nghi, trong lòng thầm mừng. Làm tốt lắm, Mỹ nhân nhất định sẽ ban thưởng.

Thế là cậu ta đứng thêm một lúc nữa.

Cố Nghi ngẩng đầu nhìn thái giám vẫn không nhúc nhích, cô mỉm cười nói: “Đa tạ công công.”

Vậy thôi hả? Thái giám xấu hổ cười nói: “Vậy nô tài xin cáo lui.”

Khi Đào Giáp từ chính điện trở về, Cố Nghi kéo cô ấy lại, nóng lòng muốn chơi thử.

Đào Giáp không chịu nghe lời: “Nô tì không dám dùng quân cờ gỗ đó. Mỹ nhân nên đợi bệ hạ đến đi… Nếu người muốn chơi, vậy thì nô tì… tốt nhất nô tì nên dùng hoa điền làm cờ vậy!”

Được thôi. Cố Nghi đưa Đào Giáp một viên hoa điền bằng bạc.

Hai người họ chơi cờ đại phú hào một cách rất hứng thú.

Thái giám trẻ tuổi hai tay trống không trở về tiền điện, cả người ỉu xìu. Nếu biết trước sẽ thế này thì đã chẳng giành làm việc này làm gì

Bệ hạ hiếm khi ban thưởng cho hậu cung, vốn còn tưởng rằng Cố Mỹ nhân nhất định sẽ ban thưởng gì đó.

Haiz.

Cao Quý công công nhìn thấy cậu ta từ xa chậm rì rì đi về, không khỏi nhíu mày. Cái tên Tiểu Lý Tử này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Bệ hạ vẫn đang đợi cậu ta quay lại bẩm báo đây này!

Ông ta ho khan một tiếng, sau đó nhìn thấy Tiểu Lý Tử ngẩng đầu lên.

Khi nhìn thấy Cao Quý công công đang đợi bên ngoài cung điện, Tiểu Lý Tử lập tức chạy nhanh tới.

“Cao công công, người cho gọi tiểu nhân có chuyện gì vậy ạ?”

Cao Quý vỗ vai anh ta: “Hoàng thượng đang chờ ngươi bẩm báo kia kìa. Vào đi.”

Tiểu Lý Tử không thể ngờ rằng hoàng thượng lại đợi cậu ta về bẩm báo, vì vậy cậu ta lập tức phủi tay áo, cúi đầu bước vào.

Cậu ta cúi đầu quỳ trước bậc thềm bằng ngọc, giọng nói run lên vì kích động: “Tham kiến hoàng thượng. Hoàng thượng kim an!”

Tiêu Diễn liếc nhìn Tiểu Lý Tử: “Đứng dậy bẩm báo.”

Tiểu Lý Tử đứng cúi đầu, lại nghe thấy hoàng thượng trên bậc thềm bằng ngọc hỏi: “Cố Mỹ nhân có nói gì không?”

Tiểu Lý Tử im lặng hít một hơi thật sâu, vuốt thẳng lưỡi, thêm mắm dặm muối: “Cố Mỹ nhân rất vui, tạ bệ hạ long ân. Cố Mỹ nhân còn cẩn thận ngắm nhìn chiếc bàn gỗ một lúc lâu, thậm chí còn cầm hai hình nhân bằng gỗ trong tay để chơi nữa!”

“Vậy à…”

Tiểu Lý Tử nhận thấy trong lời nói của hoàng thượng mang theo ý cười, nhưng cậu ta vẫn không dám nhìn lên.

“Việc này ngươi làm rất tốt, thưởng cho ngươi năm mươi lượng. Lui ra đi.”

Tiểu Lý Tử vui như điên, nhận lấy thỏi vàng từ tay Cao công công. Tuy năm mươi lượng không phải là số tiền lớn nhưng là do đích thân hoàng thượng ban thưởng!

“Tạ bệ hạ long ân!”

*

[1] Hộ chỉ là một loại phụ kiện trang sức đeo trên ngón tay nữ giới.

Tiểu Lý Tử bước ra khỏi điện, Cao Quý công công đang đứng một bên đưa cho Tiêu Diễn một tách trà nóng, thấy hắn vẫn tiếp tục đọc tấu chương, nhưng đọc rất lâu cũng không thấy lật trang.

Một lúc sau, ngoài cửa vang lên giọng nói của nữ nhân.

“Đây là món canh mà chủ tử của bọn ta đặc biệt nấu cho bệ hạ. Phiền công công cho qua.”

Tiêu Diễn buông cuốn sách trong tay xuống.

Cố Mỹ nhân này dường như cũng không quá ngốc nghếch.

Biết thế nào là nhân tình thế thái, có ơn tất báo.

Hắn trầm giọng nói: “Truyền vào điện.”

Hai bóng người từ bên ngoài điện bước vào. Cung nữ Xuân Nha đang bưng một chiếc khay có đặt một chiếc cốc sứ màu trắng trên đó.

Cung Quý nhân cũng bước vào điện, bước đi chậm rãi, vạt váy đung đưa nhè nhẹ qua lại như ánh trăng.

Cô ta cười chắp tay nói: “Bệ hạ kim an.”

Sau một lúc im lặng, mới nghe thấy hoàng đế gọi: “Bình thân.”

Cung Quý nhân mừng thầm, chiếc váy hoa nguyệt này thật sự rất tuyệt vời! Khó trách bệ hạ lại sửng sốt như vậy!

Cô ta ngước mắt nhìn thì thấy vẻ mặt hoàng đế vô cùng bình tĩnh.

Cung Quý nhân biết tính tình của hoàng đế, nhẹ nhàng nói: “Thần thiếp thấy bệ hạ bận rộn việc triều chính ngày đêm, nên đã nấu canh để bệ hạ an thần và bồi bổ cơ thể. Mong bệ hạ nếm thử.”

Tiêu Diễn “Ừ” một tiếng: “Quý nhân có lòng.” Hắn lại gọi một tiếng: “Cao Quý.”

Cao Quý công công liền nhận lấy chiếc khay trong tay của Xuân Nha.

Hôm nay Cung Quý nhân khó khăn lắm mới gặp được hoàng đế, không chịu chỉ vậy rồi rời đi, bèn nhẹ giọng nói: “Hôm nay thần thiếp mặc bộ váy mới vô cùng sặc sỡ, bệ hạ có thích không?”

Tiêu Diễn cảm thấy chiếc váy này quả thực có hơi chói mắt, liền “Ừ” một tiếng.

Cung Quý nhân vui vẻ nói: “Đây là váy hoa nguyệt, do Ti chế ti mới may. Thần thiếp được một bộ, vừa hay trùng với khuê danh [1] của thần thiếp.” Giọng nói dần dần nhỏ lại, giống như đang lẩm bẩm.

Cao Quý công công và thái giám xung quanh không khỏi cúi đầu.

Khuê danh? Tiêu Diễn không biết khuê danh của Cung Quý Nhân là gì, chỉ nhớ danh hiệu của cha cô ta.

Sau khi suy nghĩ một lúc, thôi bỏ đi vậy.

Mấy ngày nay Cung Chính Hải đối với việc đề bạt quan lại đều là “thần tán thành”, Tiêu Diễn cũng kiên nhẫn nói với Cung Quý nhân: “Trẫm còn phải giải quyết công vụ, nàng lui ra trước đi, ngày khác trẫm tới thăm nàng.”

Cung Quý nhân nghe vậy vui mừng khôn xiết, mỉm cười cáo lui: “Thần thiếp cung kính chờ đợi bệ hạ!”

Cao Quý thấy thời cơ thuận lợi, đang định gọi Võ công công của Kính sự phòng vào điện thì lại thấy sắc mặt hoàng đế dường như khó coi hơn…

Vì thế ông ta đành ngậm miệng lại.

Hoàng đế lật xem tấu chương, trong điện lúc này có thể nghe thấy cả tiếng kim rơi.

Qua một lúc, ngoài điện truyền đến giọng nói: “Tổng quản Kính sự phòng đến.”

Tiêu Diễn: “Truyền.”

Võ công công mang theo một chiếc khay ngọc đi vào điện.

Tiêu Diễn bước xuống bậc thềm bằng ngọc, nhìn thấy ba hàng ngọc bài được sắp xếp ngay ngắn trên khay.

Ánh mắt của hắn rơi thẳng vào hàng thứ ba. Người đầu tiên là “Châu Mỹ nhân của Xuân Vũ các”, người thứ hai là “Trần Mỹ nhân của Liên Chú điện”. Hắn nhìn lướt qua một lượt, thẻ bài Cố Mỹ nhân của Tú Di điện ở vị trí cuối cùng.

Gì chứ? Cố Mỹ nhân này hết tiền rồi sao? Hay là không có chí tiến thủ nữa à?

Vốn tưởng rằng cô là nhân tài cần phải bồi dưỡng, hoặc là lựa chọn ưu ái của quan chức đứng đầu địa phương, giống như Cung Quý nhân với bọn thân tộc mới vậy.

Tiêu Diễn cười nhẹ, nói: “Đi!”

Đây có nghĩa là hôm nay không lật thẻ bài.

Võ công công đau đầu, hai năm sau khi hoàng đế lên ngôi, trong cung không có người thừa kế, ngay cả tiểu công chúa cũng không có.

Năm ngày mới lật thẻ bài một lần, lúc nào cũng có một hai lần bảo “đi”.

Trong cung không có hoàng hậu, phi tần cũng không tranh đấu.

Một vài lão thần đã bắt đầu úp mở nói ra nói vào.

Nhưng bệ hạ lại chả thèm bỏ vào tai.

Võ công công lo sốt vó, với tư cách là tổng quản của Kính sự phòng, ông ta cũng sẽ là đối tượng hứng chịu sự chỉ trích từ bá quan văn võ.

Đúng là hoàng đế không vội, thái giám lại vội!

Huống chi trong cung cũng không có Thái hậu để khuyên dăm ba câu!

Ông ta lấy hết can đảm định khuyên một câu, nhưng mới nói được nửa câu: “Bệ hạ… chuyện này…”

Tiêu Diễn đã xoay người trở về chỗ ngồi.

Võ công công không còn cách nào khác, đành phải câm miệng, bưng khay đi ra khỏi điện.

*

Trong khu vườn nhỏ phía sau Tú Điện, trong góc có một lò than, với một ngọn lửa đỏ rực đang cháy lập lòe.

Vương Quý nhân rải hết tiền giấy trong tay: “Hoa Hòe à, kiếp sau chọn nơi đầu thai cho tốt, đừng sinh ra làm nô tì nữa.”

Nói xong cô ta đứng dậy vịnh tay Hoàng Li đi về phía đại sảnh.

Cung nữ phía sau đợi lửa tắt rồi cất lò than nhỏ kia đi.

Vương Quý nhân hỏi: “Bên phía Kính sự phòng có tin tức gì không?”

Hoàng Li: “Có nói là bảo “Đi”.”

Vương Quý Nhân khinh thường: “Cung Quý nhân lại lãng phí công sức rồi, ăn mặc trang điểm cho đẹp, lại còn đưa canh đến, bệ hạ cũng chẳng thèm lật thẻ bài của cô ta. Ta thấy váy hoa nguyệt có đẹp đến đâu cũng có được sủng ái đâu mà. Bệ hạ đã bảo đi thì phải đi thôi. Chả ai nịnh nọt được gì, quá công bằng!”

Mà khi Cung Quý nhân ở Trích Phương điện nghe bảo “đi” thì cô ta cũng không để bụng. Bởi vì bệ hạ đã nói sẽ đến gặp cô ta, hôm nay không đến thì năm ngày nữa cũng sẽ đến!

Tuy nhiên, lần “đi” này lại đã kéo dài hơn nửa tháng.

Lúc Cố Nghi biết chuyện thì đã là giữa tháng bảy.

Cô hoảng sợ.

Cố Nghi ngày hôm đó vừa tỉnh dậy liền cảm thấy choáng váng, dư ảnh của ánh sáng trắng quen thuộc đó lại hiện lên trước mắt cô.

Đây chắc chắn không phải là thiếu máu, nhất định là tình tiết truyện đang chơi cô!

Cô vội vàng sai Đào Giáp ra ngoài tìm hiểu tin tức, mới biết được hoàng đế đã gần một tháng không đến hậu cung.

“Mỹ nhân, hôm nay lại là ngày lật bài, người có muốn đút lót ít gì không?”

Cố Nghi bình tĩnh lại: “Ở chỗ Cung Quý nhân có cung nữ mới vào nào không?”

Đào Giáp nghiêng đầu, không hiểu chuyện gì: “Nô tì không nghe nói gì hết, sao vậy ạ Mỹ nhân?”

Má nó! Rõ ràng là công cụ hình người Cung Quý nhân đã không hoàn thành nhiệm vụ, tại sao người gặp rắc rối lại là mình cơ chứ!

“Vậy Triệu Uyển vẫn đang làm việc ở Ti chế ti à?”

Đào Giáp cười nói: “Đúng vậy ạ, Mỹ nhân biết không, cô ta đã may một chiếc váy hoa nguyệt tặng cho Cung Quý nhân. Cung Quý nhân cho rằng mình có thể lấy lòng bệ hạ, nhưng bệ hạ lâu như vậy cũng không đến thăm Cung Quý nhân. Cung Quý nhân còn mặt nặng mày nhẹ với Triệu Uyển, phạt cô ta làm biết bao nhiêu là việc trong nửa tháng trời.”

Quả nhiên cốt truyện đã bị lệch rồi.

Theo cốt truyện trong nguyên tác, Cung Quý nhân mặc váy hoa nguyệt nên nhận được sủng ái, thế là Cung Quý nhân đã đưa Triệu Uyển vào Trích Phương điện để làm cung nữ theo hầu bên cạnh mình.

Triệu Uyển đã có thể gặp Tiêu Diễn.

Hai người trao đổi ánh mắt mấy lần, Tiêu Diễn liền ghi nhớ cung nữ tên Triệu Uyển này.

Cố Nghi muốn khóc nhưng khóc không ra tiếng.

Phải làm sao đây!

Cô hít một hơi thật sâu và lấy cái túi dưới gối ra, trong đó có một thỏi vàng do Tề Mỹ nhân đưa cho cô, đó chính là số tiền mà cô bán truyện mình viết.

Cô nghiến răng đưa cho Đào Giáp: “Đi tìm Lục Triều công công.” Cô suy nghĩ một chút rồi nói thêm: “Sau đó đến Ti chế ti hỏi xem có váy hoa nguyệt may sẵn không, nếu có thì mang về đây một bộ.”

Đào Giáp vui vẻ nói: “Vâng, Mỹ nhân!”

Cô ấy đã thuyết phục Mỹ nhân nhiều lần trong một tháng rưỡi trời, hôm nay cuối cùng cũng đã thành công!

Sau khi Đào Giáp rời đi, Cố Nghi đi tới đi lui trong điện.

Tiêu Diễn có lẽ không đến hậu cung vì chuyện quan lại được đề bạt gần đây.

Thân tộc mới, thân tộc cũ, chính quyền có sự thay đổi, hoàng đế mới muốn người mới lên nắm quyền.

Tiền triều có lẽ lúc này cũng đang vô cùng hỗn loạn.

Tuy nhiên, nếu Tiêu Diễn không đến hậu cung, không nhớ ra Triệu Uyển, cốt truyện chính đi chệch hướng, liệu cô có phải làm lại từ đầu không đây?

Ánh sáng trắng này có giới hạn thời gian không? Có phải là cảnh cáo cho cái chết không?

Hay là cô đang suy nghĩ quá nhiều?

Không phải trước đây đều trực tiếp giết chết cô à?

Chẳng lẽ lần này là nhắc nhở cô rằng cốt truyện có thể thay đổi?

Cố Nghi chỉ cảm thấy lưỡi liềm tử thần treo cao trên không trung, dư ảnh của ánh sáng trắng giống như đang nhắc nhở về cái chết. Trái tim cô đập loạn xạ, suy nghĩ lúc lên lúc xuống, cô liên tục đi tới đi lui trong điện.

Những người còn lại trong hậu cung hôm nay đương nhiên cũng làm việc rất chăm chỉ.

Mấy gia đình có quan hệ lần lượt gửi thư đến, mưu tính lúc đề bạt quan lại có thể nói đỡ vài ba câu bên tai hoàng thượng.

Vương Quý nhân đưa cho Hoàng Li hai thỏi vàng: “Sau khi ngươi đi hãy hỏi xem Cung Nguyệt Cầm đã đút lót thứ gì, nhất định phải đưa hơn cô ta. Nếu không đủ thì quay trở lại điện, ta sẽ đưa thêm cho ngươi! Tuyệt đối không được để tiểu nhân đó có cơ hội trở mình, nghĩ rằng mặc chiếc váy rách rưới đó đi đến ngự tiền đưa canh thì có thể quyến rũ bệ hạ!”

Hoàng Li nhận lấy thỏi vàng, vội vã đi tìm Cao Quý công công.

Trong Thái Vi điện, Ngọc Hồ khó xử nói: “Hôm nay nương nương vẫn muốn treo thẻ đỏ ạ?”

Thục phi nhìn gương kẻ chân mày: “Có treo hay không treo, đối với hoàng đế cũng không có gì khác biệt.”

Ngọc Hồ cắn môi nói: “Dù nói như vậy, nhưng nương nương… Thừa tướng đại nhân không phải bào nương nương khuyên nhủ an ủi bệ hạ hay sao…”

Thục phi thở dài: “Bổn cung khuyên hắn, hắn có nghe vào tai không? Nữ nhân của thế gia có ai mà không phải gánh vác vinh quang gia môn, danh dự cho gia tộc đâu. Mưu tính những gì, bộ ngươi nghĩ hắn không rõ sao?” Thục phi cười khinh thường vài tiếng, trong mắt ánh lên dòng nước: “Nhưng tại sao đại bá lại không hiểu? Tiêu Hoành đã chết rồi… Người họ Tề không thể trở mình được nữa!”

Ngọc Hồ quỳ phịch xuống: “Nương nương bớt giận.”

Thục phi im lặng liếc nhìn lông mày, sau đó cười khổ nói: “Bỏ đi, bảo bọn họ hôm nay bỏ thẻ đỏ ra đi.”

Giờ Tỵ vừa mới trôi qua, Lục Triều đã đuổi đi ba nhóm người.

Đào Giáp vội vàng đi tới: “Lục ca ca đang bận à?”

Lục Triều cười khổ: “Đào Giáp muội muội cũng bận sao?”

Đào Giáp không nói nhiều lời, nhét thỏi vàng vào trong ngực Lục Triều: “Lục ca ca biết Mỹ nhân của bọn ta, lần trước bệ hạ đã lật thẻ bài của Mỹ nhân bọn ta, hy vọng Lục ca ca có thể nói đỡ giúp mấy câu!”

Lục Triều nghĩ thầm, không biết hoàng đế có phải quyết tâm tránh bị hiềm nghi nên từ chối đến hậu cung trong thời gian đề bạt quan lại này không, nếu thế thì có nói lời hay ý đẹp cũng có được gì đâu.

Võ công công lo đến mức miệng bị lở luôn rồi kia kìa.

Đào Giáp nhìn vẻ mặt của anh ta, không nói thêm gì nữa, thấp giọng nói: “Làm phiền Lục ca ca!”

Sau khi ra khỏi ngự hoa viên, Đào Giáp đi đến Ti chế ti, nơi Triệu Uyển đang làm việc.

Đào Giáp mỉm cười hỏi: “Chưởng chế, Mỹ nhân bọn ta sai nô tì đến hỏi xem còn có váy hoa nguyệt đã may xong rồi hay không?”

Sắc mặt Triệu Uyển cứng đờ. Chẳng lẽ vị Cố Mỹ nhân này cũng tới đây để sỉ nhục cô ấy sao?

Cung Quý nhân muốn được sủng ái mà không được, váy hoa nguyệt cũng bị đổ tội.

“Cố Mỹ nhân muốn chiếc váy hoa nguyệt này ư?”

Đào Giáp gật đầu: “Mỹ nhân rất thích bộ váy này, đã thích từ lâu rồi, làm phiền chưởng chế may cho Mỹ nhân bọn ta một bộ.”

Cố Mỹ nhân, lần trước hoàng đế đã lật thẻ bài của Cố Mỹ nhân.

Triệu Uyển quay người liếc nhìn ghi chú của từng điện, rồi chọn cho một chiếc váy hoa nguyệt màu vàng sẫm dưới cùng: “Chiếc váy này có số đo vừa vặn.”

Đào Giáp cảm ơn xong liền nhấc váy rời đi.

Vừa qua giờ Ngọ, Đào công công – phó tổng giám của Kính sự phòng liền đi đến ngự tiền dưới cái nắng như thiêu đốt.

Vì Võ công công đang bị lở miệng, như vậy gặp hoàng thượng sẽ bất nhã nên ông ta đã nhận làm việc này.

Cao Quý công công bước ra khỏi điện, ông ta hơi kinh ngạc khi thấy tấm biển màu đỏ trên ngọc bài của Thục phi đã biến mất. Sau đó ông ta vươn tay đặt thẻ bài của Vương Quý nhân ở Tú Di điện lên trên cùng của hàng thứ hai, Cung Quý nhân của Trích Phương điện ở vị trí thứ hai của hàng thứ hai.

Vị trí đầu tiên ở hàng thứ ba là Châu Mỹ nhân đến từ Xuân Vũ các, sau khi suy nghĩ một lúc, ông ta vẫn xếp Cố Mỹ nhân của Tú Di điện – người chỉ đưa một thỏi vàng, ở vị trí thứ hai.

Thế là xong. 

“Ngươi đi vào đi.”

Tiêu Diễn nhìn thấy tấm ngọc bài của Thục phi liền cười ra tiếng.

Tề gia không thể ngồi yên được nữa rồi.

Ánh mắt của hắn không hề dừng lại. Khi lướt đến hàng thứ hai, mấy Quý nhân đều là thân tộc mới trong cung, rất lâu rồi chưa chen vào hậu cung. Đây chính là thái độ của hắn đêm nay.

Hắn liếc nhìn tấm ngọc bài của Cung Quý nhân xếp ở vị trí thứ hai.

Hắn khẽ cau mày, lật mặt sau của tấm ngọc bài đầu tiên lại.

Đào công công trút được tảng đá trong lòng: “Tú Di điện…”

Cao Quý thầm nói quả nhiên.

Đào công công liền tiếp lời: “Vương Quý nhân!”

Cao Quý: …

Thánh tâm khó đoán!

[1] Khuê danh là tên gọi thời còn con gái khi chưa kết hôn của nữ giới, đa số là tên người lớn trong nhà gọi người nhỏ tuổi hơn.

Chỉ trong chốc lát, mọi người trong cung điện đều biết chuyện. Hoàng đế đã lâu không đặt chân vào hậu cung, hôm nay lại lật tấm ngọc bài của Vương Quý nhân ở Tú Di điện.

Cung Quý nhân ở Trích Phương điện đã đợi nhiều ngày, nghe thấy vậy liền lập tức đập nát cây ngọc như ý [1] trong tay thành từng mảnh: “Tiện nhân!”

Xuân Nha liên tục khuyên nhủ: “Chủ tử bớt giận! Đừng làm tổn hại đến sức khỏe!” Cô ấy lại khuyên: “Tiệc Trung thu vào tháng tới mới thực sự quan trọng. Quý nhân đã nói có thể tăng địa vị hay không thì tới Trung thu sẽ biết liền mà!”

Cung Quý nhân cười khinh thường: “Ta xem cô ta có thể nhảy nhót được bao lâu!”

Bữa tiệc Trung thu này, cô ta mới là người chiến thắng!

Tú Di điện lúc này đột nhiên trở nên náo nhiệt, Cố Nghi nhìn ra ngoài cửa sổ thì thấy cung nhân đông đúc, cô liền hiểu ra.

Không hổ là cha của Vương Quý nhân!

Việc đề bạt quan lại mới trong cung chắc chắn đã đoán ra được suy nghĩ của Tiêu Diễn!

Vậy cô nên làm gì đây? Nghe nói cha của Cố Nghi ở Phủ Châu là quan chức địa phương, loại tiền triều đề bạt này thậm chí còn không thể chạm tới đầu đạn!

Không thể nhờ cậy vào cha được!

Đào Giáp ôm váy hoa nguyệt trở lại, đúng lúc chính điện Tú Di điện đang sôi nôti, cô ấy an ủi nói: “Mỹ nhân, chúng ta đợi năm ngày nữa rồi tính tiếp!”

Cố Nghi cười khổ, tự hỏi liệu mình có thể sống sót thêm năm ngày nữa hay không…

Nếu không được thì Đào Giáp à, chúng ta hãy gặp lại nhau vào ngày 15 tháng 6 nhé!

Nhìn thấy nụ cười gượng gạo trên mặt cô, Đào Giáp ngoan ngoãn chuyển chủ đề, đưa chiếc váy hoa nguyệt trong tay cho Cố Nghi như bảo bối: “Mỹ nhân mặc thử chiếc váy này xem, nhất định sẽ rất hợp với người!”

Cố Nghi nhìn kỹ thì thấy những nếp gấp váy dần đổi màu, đung đưa qua lại nhìn hệt như ánh trăng đang chuyển động.

Cô cũng không có gì để làm, nên mặc vào thử.

Gương đồng tuy không chiếu sáng rõ ràng nhưng có thể phân biệt được chỗ sáng và chỗ tối của váy hoa nguyệt.

Cố Nghi đi mấy bước, Đào Giáp liền kêu lên: “Mỹ nhân thật xinh đẹp!” Giá như bệ hạ có thể nhìn thấy thì tốt quá!

Đào Giáp đảo mắt nói: “Lát nữa nô tì sẽ đi thăm dò. Đợi bệ hạ đến, Mỹ nhân đi đến làm như trùng hợp gặp được không ạ?”

Cố Nghi suy nghĩ rồi lắc đầu nói: “Trên dưới đều có trật tự cả, tùy tiện đi như vậy thì Vương Quý nhân nhất định sẽ nghĩ cách trừng trị chúng ta. Chúng ta… đợi thêm năm ngày nữa đi.”

Cái nóng mùa hè đã lên đến đỉnh điểm, tảng đá trong điện đưa tới mang theo một chút mát mẻ. Vương Quý nhân vui vẻ để cung nhân trang điểm thay quần áo, sau đó ngồi yên trong điện.

Cô ta vô cùng đắc ý, nghĩ đi nghĩ lại trong đầu những lời quan trọng mà lát nữa phải nói.

Ngồi mãi đến giờ Tuất ba khắc, hoàng đế cuối cùng cũng đến.

“Hoàng thượng giá đáo.” Một giọng nói lớn từ cửa sổ vang lên.

Cố Nghi đứng bên cửa sổ nhìn thấy bóng lưng của Tiêu Diễn.

Cô đột nhiên bắt đầu đau đầu.

Nhìn sắc mặt Cố Nghi càng ngày càng tệ, Đào Giáp tưởng cô đang buồn, muốn lấy lòng cô nên đề nghị: “Mỹ nhân, nô tì cùng người chơi cờ đại phú hào! Hay là luyện chữ? Nô tì sẽ mài mực cho người?”

Cố Nghi ấn vào huyệt thái dương đau nhức của mình, hít một hơi.

“Ta nằm trên ghế dài một lúc! Ngươi pha cho ta một bình trà nóng.”

Cô nằm trên ghế, cơn đau dường như đã nhẹ đi và không còn nữa.

Cố Nghi vừa nhắm mắt lại, dư ảnh quen thuộc của ánh sáng trắng lóe lên, khiến cô sợ hãi mở trừng mắt.

Đào Giáp đỡ cổ cô dậy, đút cho cô một ngụm trà, thấy sắc mặt cô trở nên tái nhợt, lo lắng nói: “Mỹ nhân thấy chỗ nào không thoải mái sao ạ? Nô tì đi tìm thái y nhé?”

Cố Nghi lắc đầu: “Cứ để ta nghỉ ngơi một lúc đã.” Nếu như thật sự cốt truyện lại trở về con số 0, dù có là Hoa Đà tái thế cũng đành bó tay!

Cố Nghi nằm ở trên ghế dài, bắt đầu hít sâu một hơi, thả lỏng.

Đào Giáp lo lắng đứng trước canh bên cạnh chiếc ghế dài.

*

Vương Quý nhân vốn muốn cởi y phục của hoàng đế, nhưng lại thấy sau khi vào điện thì hắn đã tự cởi mũ đội đầu ra, ngồi trước án kỷ trong thư phòng đọc bản tấu chương.

Cô ta chỉ có thể nhẹ giọng hỏi: “Bệ hạ có khát không? Trong điện của thần thiếp có món trà lá trúc mới, bệ hạ có muốn thử không ạ?”

Tiêu Diễn đọc lướt nhanh tấu chương, chỉ “Ừ” một tiếng.

Vương Quý nhân tự mình đi pha trà rồi mang đến đặt bên cạnh tay hắn.

“Bệ hạ mời dùng.”

Xuyên qua làn khói trà mờ mịt, trong mắt Vương Quý nhân lộ ra vẻ háo hức.

Tiêu Diễn hỏi: “Thiếu tử của bác phụ nàng hiện tại đã làm quan rồi à?”

Vương Quý nhân không ngờ hoàng đế lại đi thẳng vào vấn đề như vậy, vội vàng đọc nội dung bức thư của cha mình: “Đường đệ Tử Bá vẫn chưa làm quan. Mặc dù đã vượt qua kỳ thi Lễ vi [2], nhưng vì tiên đế băng hà nên vẫn chưa tham gia kỳ thi Đình.”

Tiêu Diễn lại hỏi: “Tại sao Vương Tử Bá lại không tham gia kỳ thi hồi tháng ba năm nay?”

Vương Quý nhân chưa bao giờ gặp Vương Tử Bá, nhớ lại nội dung trong thư mà trả lời: “Đường đệ Tử Bá cơ thể yếu ớt, mùa đông năm ngoái mắc bệnh nặng. Mất một thời gian dài để điều trị bệnh, vì vậy đã bỏ lỡ kỳ thi vào tháng 3 năm nay… Nhưng đường đệ Tử Bá là người tài, nếu bệ hạ muốn thì có thể lệnh cho Tử Bá đến đây để hỏi trực tiếp, tiện thể có thể quan sát…” Vương Quý nhân nói xong thì cảm thấy gì cần nói cũng đã nói hết rồi, trong chốc lát như trút được gánh nặng.

Tiêu Diễn “Ừ” một tiếng, nhấp một ngụm trà, hiếm khi cười nói: “Trà ngon.” Hắn lại nhìn cuộn giấy trong tay.

Vương Quý nhân cười híp mắt: “Nếu bệ hạ không chê thì thần thiếp có thể đánh đàn bên cạnh bệ hạ, giúp bệ hạ đỡ buồn chán.”

Tiêu Diễn quay đầu lại nhìn giá đàn trong thư phòng: “Đánh đàn trong điện cũng được.”

Cung nhân liền chuyển giá đỡ đàn ra chính điện bên ngoài thư phòng, Vương Quý nhân là người đánh đàn.

Đốt hương xong, Vương Quý nhân dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào dây đàn.

Tiếng đàn du dương, dù ở xa nhưng cũng không hề ồn ào.

Tiêu Diễn đang cầm bút đỏ trên tay phê duyệt tấu chương. Nhóm quan lại mới được đề bạt này đều là tòng ngũ phẩm, Lục bộ Viên ngoại lang.

Hắn không muốn trao toàn quyền cho những kẻ xuất thân từ hàn lâm. Trong những năm qua, hầu hết những kẻ xuất thân từ hàn lâm, từ học sĩ đến thứ cát sĩ đều có họ Tề, Liễu và Ngô. Nếu là ba họ này thì cũng sẽ có mối quan hệ phức tạp với ba gia tộc này.

Như vậy thì tiến sĩ và đồng tiến sĩ có thể sử dụng, nhưng không phải tất cả.

Vương Quý nhân đánh đàn mấy khúc liền, đầu ngón tay đã mỏi nhừ, nhưng hoàng đế vẫn không có ý định dừng bút lại.

Thái giám báo giờ nói bên tai Cao Quý: “Cao công công, đã quá nửa giờ Hợi rồi.”

Cao Quý công công gật đầu, ra hiệu cho cung nhân đi ra, đưa tay đóng cửa điện lại.

Vương Quý nhân vừa đứng dậy khỏi giá đàn, đang định nói “Bệ hạ, đã đến lúc đi ngủ rồi” thì bên ngoài cửa điện truyền đến tiếng bước chân cực nhanh, sau một tiếng “tùng” vang lên, lại có thêm vài tiếng gõ cửa nặng nề.

“Mong bệ hạ đến thăm Mỹ nhân. Cố Mỹ nhân… không ổn rồi… hu hu…” Nói vừa dứt lời, miệng cô ấy dường như bị ai đó bịt lại.

Vương Quý nhân nhíu mày, tiểu tiện nhân này!

Cô ta đang định ra ngoài dạy dỗ tiểu tiện nhân không biết trời cao đất dày là gì này một bài học thì nhìn thấy hoàng đế từ thư phòng đi ra.

Cô ta vội vàng quỳ xuống nói: “Bệ hạ, chỉ tại thần thiếp không dạy dỗ người trong cung cho tốt, đã quấy rầy bệ hạ.”

Tiêu Diễn làm như không nghe thấy, mở cửa điện ra.

Khi Đào Giáp nhìn thấy hoàng đế, cô ấy khóc lóc: “Mong bệ hạ đến thăm Mỹ nhân. Mỹ nhân đột nhiên bị đau đầu. Mong bệ hạ thương xót!” Cô ấy nói xong liền dập đầu lạy ba lần liên tiếp.

Chẳng lẽ Cố Mỹ nhân thực sự không ổn?

Tiêu Diễn nhìn thấy vẻ mặt đau buồn của Đào Giáp, liền nhấc chân đi về phía Tây điện nơi Cố Mỹ nhân đang ở.

Cao Quý công công theo sát phía sau, liếc nhìn Đào Giáp một cách tán thưởng. 

Đúng là nhân tài! Diễn xuất vô cùng tốt!

Đầu Cố Nghi nhức như búa bổ. Dù không nhắm mắt nhưng cô vẫn cảm thấy ánh sáng trắng đang ở ngay trước mắt mình.

Cô đau đớn đến mức nắm chặt dải lụa buông xuống trên rèm giường, đường gân trên mu bàn tay hiện rõ, đau đến mức cô ước mình có thể chết ngay tại chỗ rồi bắt đầu lại!

Tiếng bước chân dần dần đến gần, nhẹ nhàng mà nhanh chóng. Khi người đến càng lúc càng đến gần, cơn đau đầu của cô dường như thuyên giảm một cách thần kỳ.

Lúc này Cố Nghi mới có chút sức lực quay đầu lại xem là ai.

Tiêu Diễn khẽ cau mày, thấy sắc mặt cô tái nhợt hơn lần trước rất nhiều, hắn do dự nói: “Nàng thật sự bị đau đầu à?”

Cố Nghi nằm trên giường, yếu ớt lạy tượng trưng: “Vấn an bệ hạ.”

Tiêu Diễn ngồi lên giường, đưa tay sờ trán cô, cảm thấy một tầng mồ hôi lạnh: “Truyền y chính.”

Cao Quý công công lập tức quay người lại và sai người đi ngay.

Cố Mỹ nhân này thật sự bị bệnh rồi? Hay… thực sự là một người không từ thủ đoạn?

Cơ thể áp sát gần Tiêu Diễn, cơn đau đầu của Cố Nghi dường như đã đỡ hơn.

Trong đầu cô lóe lên một ý nghĩ, liên tục nói: “Bệ hạ… có thể đến thăm thần thiếp, thần thiếp thật sự rất vui… Chỉ là để bệ hạ nhìn thấy thần thiếp bị bệnh như vậy, thần thiếp thật sự không còn mặt mũi nào gặp bệ hạ nữa… May mà… may mà ăn mặc trông vẫn chỉnh tề.” Cô nắm lấy một tay của Tiêu Diễn, cảm thấy hơi lạnh.

Tiêu Diễn cứng đờ, gần như muốn buông tay ra, cô lại ôm chặt không chịu buông, nhẹ giọng nói: “May mà hôm nay thần thiếp mặc bộ váy mới, bệ hạ nhìn xem, bệ hạ có thích chiếc váy hoa nguyệt này không?”

Cố Nghi vừa nói vừa chăm chú nhìn Tiêu Diễn.

Tiêu Diễn nhìn đôi mắt cô ngấn nước, đầy mong đợi nhưng lại sợ sệt.

Hắn liếc nhìn chiếc váy: “Rất đẹp.”

Cố Nghi tiếp tục tiến lên: “Bệ hạ thích! Trong lòng thần thiếp thật sự rất vui mừng! Ngày mai… nếu bệnh đau đầu của thần thiếp khỏi rồi, thần thiếp nhất định sẽ ban thưởng cho Triệu Uyển – chưởng chế của Ti chế ti. Cô ấy đã đặc biệt may chiếc váy hoa nguyệt này cho thần thiếp!”

Triệu Uyển, Tiêu Diễn chưa từng nghe nói đến cái tên này bao giờ.

Ban thưởng thì ban thưởng.

Đầu Cố Nghi đột nhiên cảm thấy nhẹ nhàng, cơn đau đầu cũng biến mất.

Má tôi ơi!

Cố Nghi thả lỏng vai, thuận thế ngả lưng xuống giường, thở dài một hơi. Kích thích thật!

Tiêu Diễn nhìn cô nở nụ cười mãn nguyện. Thích đến như vậy à?

Cố Nghi nắm tay Tiêu Diễn lắc qua lắc lại, là kiểu bắt tay ăn mừng thắng lợi.

Cảm ơn anh, cốt truyện không giết được tôi!

Đây có phải là đang làm nũng không?

Trạng thái khi bị bệnh của cô  dường như đã khác so với trước đây. Tiêu Diễn thấp giọng an ủi cô: “Y chính sẽ đến nhanh thôi.”

Vừa dứt lời, một người đàn ông trung niên mặc áo bào xám mang theo một hộp thuốc bước vào Tây điện: “Vi thần bái kiến hoàng thượng.”

Tiêu Diễn đứng dậy, nhường vị trí ở bên giường lại: “Cố Mỹ nhân bỗng nhiên nhức đầu, không biết nguyên nhân tại sao.”

Y chính cúi đầu, đặt chiếc khăn lụa lên cổ tay Cố Nghi, cẩn thận bắt mạch.

Cố Nghi cảm thấy hơi chột dạ.

Qua một lúc lâu y chính mới quay sang Tiêu Diễn nói: “Cố Mỹ nhân vì thiếu khí huyết nên đột nhiên đau đầu. Thần sẽ kê đơn thuốc an thần để bổ sung khí huyết. Uống mấy ngày nhất định sẽ có thể bổ sung đủ khí huyết”

Tiêu Diễn gật đầu.

Y chính cầm bút lên và bắt đầu viết đơn thuốc.

Cố Nghi: Được thôi.

Sau khi y chính rời đi, Cao Quý công công và cung nhân cũng lui ra ngoài điện.

Tiêu Diễn nhìn sắc mặt Cố Nghi có vẻ tốt lên rất nhiều: “Đầu nàng còn đau không?”

Cố Nghi lắc đầu: “Chỉ hơi đau thôi, có thể chịu được.” Thật ra không đã không đau nữa rồi

Tiêu Diễn thở dài: “Vậy ngủ đi.”

Cố Nghi nhìn thấy hắn cởi bỏ bộ thường phục màu vàng, do dự nói: “Bệ hạ… không quay lại chỗ Vương Quý nhân sao ạ?”

Tiêu Diễn cười: “Nàng đây là đang ghen à?”

Cố Nghi vội vàng lắc đầu: “Thần thiếp không dám, chỉ là thần thiếp bị đau đầu…” Sợ thể lực của cô không kịp.

Tiêu Diễn: “Trẫm cũng mệt rồi.”

[1] Ngọc như ý là dụng cụ gãi ngứa thời xưa.

[2] Lễ vi đề cập đến kỳ thi Hội của triều đình thời xưa, bởi vì được Lễ bộ chủ trì nên được gọi là Lễ vi.

Giọng nói bên ngoài đại sảnh dần dần nhỏ xuống, nến tắt, trong điện trở nên tối tăm.

Cố Nghi vừa mới bị dọa sợ một trận, bây giờ ngược lại lại không ngủ được nên nhắm mắt lại giả vờ ngủ.

Tiêu Diễn không ngủ được nên quay người lại đối diện với Cố Nghi, hắn nhìn thấy lông mi của cô khẽ run lên.

Cố Nghi vốn định tiếp tục giả ngủ, nhưng hơi thở của hắn quá gần khiến tai cô ngứa ngáy!

“Không ngủ được thì mở mắt ra.” Tiêu Diễn tức giận nói.

Cố Nghi mở mắt ra, cười khan một tiếng, quay đầu nhìn hắn: “Bệ hạ cũng không ngủ được à.” Cô đưa tay xoa vành tai ngứa ngáy của mình.

Tiêu Diễn trong đêm tối nhìn thấy đôi mắt to tròn sáng ngời của cô, nhớ tới hôm nay nàng đặc biệt mặc váy hoa nguyệt, sau đó nghĩ đến hôm đó Cung Quý nhân cũng mặc chiếc váy này, còn nói là trùng với khuê danh của cô ta, vì thế hắn hỏi Cố Nghi: “Khuê danh của nàng là gì?” Chẳng lẽ cũng trùng tên với bộ váy này?

Ai mà biết tên thời con gái của Cố Mỹ nhân là gì đâu! Trong sách không có viết!

Cố Nghi cân nhắc một lát, ngập ngừng nói: “Bệ hạ, ngài có thể gọi thần thiếp là Tiểu Nghi.”

Tiêu Diễn: “Tiểu Di [1]?”

Ờ, cháu trai!

Cố Nghi cười thầm.

Tiêu Diễn: “Nàng cười gì? Là chữ Di nào? Di trong vui sướng à?”

Cố Nghi viết lên không trung từng nét một: “Là từ Nghi trong câu xinh đẹp thướt tha, không phải Di trong Tú Di điện.”

Tiêu Diễn nghe vậy khẽ mỉm cười: “Xinh đẹp thướt tha… Cố Trường Thông có mong đợi cao như vậy đối với nàng à…”

Cố Nghi chột dạ, không nói nữa.

Tiêu Diễn tưởng rằng cô đang xấu hổ. Đợi một lúc, lại nghe thấy cô hỏi: “Bệ hạ, nếu đã không phải là Di trong Tú Di điện, vậy thần thiếp có thể không ở trong Tú Di điện nữa được không?”

Tiêu Diễn nhướng mày: “Ồ, tại sao?”

Mượn ánh trăng ngoài cửa sổ, Cố Nghi nhìn kỹ Tiêu Diễn, thấy sắc mặt hắn trong trẻo, dường như không tức giận gì, nên cô mạnh dạn nói: “Thần thiếp hơi sợ Vương Quý nhân, sợ ngày mai Vương Quý nhân lại bảo thần thiếp chép nội quy.”

Mặc dù rất muốn sống gần Tề Mỹ Nhân hơn nhưng cô thực sự không thể chịu nổi tham vọng tranh sủng của Vương Quý nhân. Nếu cô có nơi ở riêng thì tốt quá!

Tiêu Diễn thấy cô quả nhiên là đang ghen, còn có chút chí tiến thủ.

Đây là đang ám chỉ cô không muốn hạ mình sống trong điện của Vương Quý nhân.

“Vậy trẫm… thăng cho nàng làm Quý nhân, cho nàng một tẩm điện trống?”

Thật hay giả thế?

Cố Nghi ngồi thẳng người dậy: “Bệ hạ nói thật đấy à?”

Tiêu Diễn: “Lời nói của vua một nước đương nhiên là thật.”

Cố Nghi vui vẻ dập đầu, nhưng giường chật hẹp, trán cô liền đập vào lồng ngực rắn chắc của Tiêu Diễn.

“Tạ bệ hạ long ân!” Bổng lộc hàng tháng được tăng lên rồi!

Tiêu Diễn dụi đầu cô trở lại gối.

“Nàng muốn tước vị gì? Nhu gia duy tắc [2], Lệnh nghi lệnh sắc [3], Nhu? Gia? Duy?”

Cố Nghi vội vàng nói: “Quý nhân làm sao có thể có tước vị được chứ! Cứ gọi Cố Quý nhân thôi!” Nhất định phải khiến hắn lập tức quên Tiểu Nghi đi. Nếu Cố gia vào Kinh báo cáo công vụ thì khi đó sẽ phát hiện tên gọi không giống! Cô sẽ bị bại lộ!

May mà Tiêu Diễn không tiếp tục hỏi thêm nữa.

Cố Nghi vừa mới được thăng chức, trong lòng kích động một hồi, lát sau mới quay đầu lại cẩn thận nhìn Tiêu Diễn.

Ánh trăng chiếu vào màn trướng, lông mi của hắn đen như lông quạ, lông mày sắc như dao, khuyết điểm duy nhất chính là một vết sẹo nông nằm ngang trán.

Không nói được chuyện này thì nói chuyện khác.

Cách an toàn nhất là quan tâm đến cuộc sống hàng ngày của lãnh đạo.

Cố Nghi: “Thần thiếp thấy mắt bệ hạ có quầng thâm, mấy ngày nay bệ hạ bận rộn việc triều chính, nên chú ý nghỉ ngơi, ngủ nhiều một chút.”

Tiêu Diễn cười khinh một tiếng: “Quan lại bảo vệ lẫn nhau, trẫm làm sao có thể ngủ yên được!”

Đương nhiên là nói đến việc tuyển chọn quan lại, sự hỗn loạn giữa thân tộc cũ và mới.

Cố Nghi quyết định nói vài câu để cổ vũ hắn: “Bệ hạ là người xử lý những chuyện quan trọng, trừng trị theo lý tính, ra tay dứt khoát, song cũng có lúc phải chuẩn bị kỹ càng mọi việc. Bệ hạ thông minh tài giỏi, siêng năng chăm chỉ, qua một thời gian sau, triều đình sẽ nằm gọn trong tay vua, giống như lời bệ hạ đã nói, khắp chốn thiên hạ, chỗ nào cũng là đất của vua; dân khắp bốn biển, người nào cũng là thần của vua.” Yên tâm, trong sách đã sắp xếp rất rõ ràng, tuy là một vị hoàng đế tuyệt tình nhưng vẫn là vua của cả một triều đại đấy!

Tiêu Diễn nhìn cô nói không ngừng, môi mở ra rồi khép lại, răng trắng bóng, môi đỏ mọng.

Cố Nghi vẫn đang vui vẻ phát huy, Tiêu Diễn đột nhiên vươn tay ra, dùng đầu ngón trỏ che miệng cô lại, trầm giọng nói: “Im đi, đồ xu nịnh.”

Được thôi.

Cố Nghi muốn trợn mắt lên, nhưng vẫn phải giữ vững nụ cười.

Sau đó thì… không biết lúc nào lại ngủ thiếp đi.

Đúng giờ Mão, Tiêu Diễn thức dậy thượng triều.

Cố Nghi mơ hồ thức giấc một lát, lại trở mình đánh thêm một giấc.

Ngay sau khi tỉnh dậy, Cố Nghi đã chính thức được phong làm Cố Quý nhân, đặc biệt được ban cho ở điện phụ của Hà Lạc điện, tuy nhiên vì không có ai trong chính điện nên toàn bộ Hà Lạc điện chỉ có duy nhất mình Cố Quý nhân là cô đây.

Cách thủ thỉ bên tai này quả nhiên hiệu quả, ông bà nói cấm có sai!

Đào Giáp dẫn theo cung nhân vui vẻ chuẩn bị lo liệu chuyển điện.

Chuyển đi ngay hôm nay, chuyển đi ngay lập tức!

Cố Nghi không muốn đối đầu trực tiếp với Vương Quý nhân nên cô đã nhanh chóng đến Hà Lạc điện trước và nhờ Đào Giáp nói với Tề Mỹ nhân rằng cô ấy có thể đến Hà Lạc điện tìm cô bất cứ lúc nào!

Cố Mỹ nhân trở thành Cố Quý nhân chỉ sau một đêm.

Cung Quý nhân ở Trích Phương điện sau khi nghe thị tỳ bẩm báo lại thì cười nói: “Vương Tú à Vương Tú, ăn miếng thì trả miếng. Ngày đó cô ta giả bệnh, lừa bệ hạ vứt bỏ Cố Quý nhân để đến chỗ cô ta. Bây giờ Cố Quý nhân than đau đầu, lại khiến bệ hạ bỏ rơi Vương Tú, cuối cùng Cố Quý nhân vẫn là người lợi hại nhất, trong nháy mắt đã trở thành Quý nhân, thậm chí còn chuyển đến ở Hà Lạc điện chưa có chủ, đúng là kịch hay!”

Xuân Nha: “Nô tì còn nghe nói rằng đêm qua y chính của Thái y viện thật sự đã đến Tây điện của Tú Di điện để bắt mạch cho Cố Quý nhân. Có lẽ Cố Quý nhân thực sự bị đau đầu.”

Cung Quý nhân nhẹ nhàng cười nói: “Đã như vậy thì ta sẽ chuẩn bị một lễ vật nhỏ đi đến Hà Lạc điện thăm vị Cố Quý nhân mới được phong này.”

Mà Vương Quý nhân của Tú Di điện lại liên tục khinh thường: “Tiểu tiện nhân, xem cô có thể nhảy nhót được bao lâu!”

Dựa theo tính cách của Vương Quý nhân trước đó, lẽ ra cô ta nên tức giận đùng đùng, cả người đầy sát khí đi đến Hà Lạc điện mới đúng, nhưng bây giờ cô ta vẫn đang ngồi yên trong Tú Di điện. Hoàng Li khó hiểu hỏi: “Quý nhân không đi đến Hà Lạc điện để hỏi cho ra lẽ sao ạ?”

Vương Quý nhân đã tiến cử Vương Tử Bá theo như nội dung trong thư của gia đình gửi đến, chuyện quan trọng này đã làm xong xuôi nên cô ta cũng không thấy tức giận gì cho lắm. Cố Quý nhân chỉ là một Quý nhân mà thôi, Cố gia lại ở một nơi khỉ ho cò gáy như Phủ Châu thì có thể làm gì được, Quý nhân là cao lắm rồi! Về phần mình, sau bữa tiệc Trung thu thì sẽ được thăng tước vị, cô ta mạnh hơn Cố Quý nhân kia nhiều.

“Một nơi như Hà Lạc điện thì xứng để ta tới à!”

*

Hà Lạc điện không có chủ, tẩm điện của Cố Nghi ở điện phía đông, thư phòng và phòng khách đều nằm ở sảnh chính. Phía sau Hà Lạc điện có một khu vườn nhỏ, hoa cỏ thưa thớt. Cuối bãi cỏ có một ao nước bằng đá hình tròn, trong đó có vài con cá chép vàng.

Cung nhân bận rộn ra vào, Cố Nghi sợ ở trong điện sẽ cản đường nên đứng trong vườn cho cá ăn.

Con cá chép vàng chỉ to bằng lòng bàn tay, khi ăn thì tụ tập thành đàn nhìn rất hung dữ.

Cố Nghi ngắm cá một lúc, sau đó Đào Giáp đến báo: “Quý nhân, Cung Quý nhân đã đến Hà Lạc điện rồi ạ.”

Cung Quý nhân, cô ta đến đúng lúc lắm! Cô còn đang lo lắng làm thế nào để đưa cốt truyện trở lại mạch chính đây này!

Cung Quý nhân không nhận Triệu Uyển làm cung nữ bên mình, nhiều tình tiết sau đó không thể thực hiện được.

Cố Nghi suy nghĩ một chút, hỏi: “Giá treo đồ bằng gỗ hoa lê đang để ở đâu? Đã chuyển về tẩm điện chưa?”

Đào Giáp: “Vẫn chưa, đang đặt ở sảnh của chính điện ạ.”

“Ừm, ngươi treo chiếc váy hoa nguyệt hôm qua lên đi, sau đó mời Cung Quý nhân đến phòng khách uống trà.”

Đào Giáp nhận lệnh và rời đi.

Cố Nghi đứng đó một lúc rồi chậm rãi đi đến phòng khách.

Vừa bước vào phòng khách, quả nhiên đã thấy ánh mắt của Cung Quý nhân đang rơi vào giá treo bằng gỗ hoa lê.

Cố Nghi cười nói: “Cung tỷ tỷ đến rồi à. Hôm nay vừa chuyển đến điện mới này, đồ đạc lộn xộn, khiến tỷ tỷ chê cười rồi.”

Cung Quý nhân mỉm cười nhẹ nhàng nói: “Không sao, nghe nói Cố muội muội bị bệnh nên ta tới thăm.”

“Cảm ơn tỷ tỷ quan tâm. Tối hôm qua ta bỗng nhiên đau đầu, được y chính kê đơn, uống thuốc vào đã thấy khỏe hơn rồi.”

Cung Quý nhân gật đầu: “Vậy thì tốt.”

Xuân Nha – người đang đứng phía sau Cung Quý nhân liền cúi đầu nói: “Vấn an Cố Quý nhân.”

Cố Nghi phất tay nói: “Đứng lên đi.”

Sau khi ngồi xuống, lại hỏi Cung Quý nhân: “Tỷ tỷ có thích trà hoa này không?”

Cung Quý nhân đặt tách trà xuống: “Trà ngon.” Cô ta quay đầu nhìn bộ váy hoa nguyệt vàng sẫm trên giá gỗ: “Nhưng ta thấy bộ váy này đẹp hơn.”

Cố Nghi cười nói: “Tỷ tỷ đúng là có mắt nhìn, bệ hạ cũng khen bộ váy này đó! Bởi vì được bệ hạ khen ngợi nên hôm nay ta còn ban thưởng cho chưởng chế của Ti chế ti nữa.”

“Ồ? Thật vậy sao?” Cung Quý nhân quay lại: “Tay nghề của chưởng chế ở Ti chế ti khéo léo thật, quả thực rất hiếm có.”

Cố Nghi lại cười: “Tỷ tỷ nói đúng, ta dự định ngày nào đó sẽ triệu cô ấy đến Hà Lạc điện để làm cung nữ cấp một hầu hạ bên cạnh, chuyên may vá y phục, xét về cấp bậc và chưởng chế thì cũng không khác nhau mấy.”

Cung Quý nhân gật đầu, thay đổi chủ đề. Hai người không mặn không nhạt trò chuyện một lúc thì Cung Quý nhân và Xuân Nha liền vội vã rời đi.

Đào Giáp muốn nói lại thôi, trên mặt lộ ra vẻ không bằng lòng. Cố Nghi mở miệng nói: “Ta hy vọng Cung Quý nhân có thể nhận Triệu Uyển vào Trích Phương điện.”

Đào Giáp: “Tại sao vậy ạ?”

Cố Nghi cười nói: “Quý trọng người tài.”

Cung Quý nhân vội vàng rời đi, Xuân Nha theo sát phía sau: “Quý nhân muốn đi đến Ti chế ti sao ạ?”

Cung Quý nhân: “Đến đó trước đi.”

Xuân Nha cau mày: “Chỉ là nô tì cảm thấy Cố Quý nhân dường như đang cố ý.”

Cung Quý nhân cười nói: “Cô ta cố ý hay vô ý cũng được, Triệu Uyển thật sự là người có ích.”

Vài ngày sau, quả nhiên nghe nói Triệu Uyển đã vào Trích Phương điện với tư cách là cung nữ cấp một.

Cố Nghi như trút được tảng đá trong lòng.

Lúc này đang là buổi chiều, đêm qua trời đổ trận mưa nhỏ nên hôm nay không quá nóng, gió mát nên Cố Nghi muốn đi cho cá ăn.

Đào Giáp còn chưa kịp mang thức ăn cho cá lên, ngoài điện đã truyền đến một giọng nói: “Hoàng thượng giá đáo”

Cố Nghi nhìn thấy Tiêu Diễn mặc triều phục đi vào điện, lập tức chắp tay: “Hoàng thượng kim an.”

“Bình thân.” Tiêu Diễn nhìn thấy cô đi ủng da, hỏi: “Nàng muốn đi ra ngoài à?”

Cố Nghi ngoan ngoãn nói: “Thần thiếp muốn ra vườn ngắm cá.”

Sau khi Tiêu Diễn xuống triều, ma xui quỷ khiến thế nào lại đi đến Hà Lạc điện.

“Vậy trẫm cũng đi xem thử, trẫm vẫn chưa đến Hà Lạc điện này bao giờ.”

Cố Nghi lập tức tâng bốc: “Bệ hạ long ân đã ban thưởng Hà Lạc điện này cho thần thiếp. Hà Lạc điện này rất nguy nga! Còn có vườn hoa và ao cá. Nghe nói giàn nho vào tháng sau sẽ ra trái, nếu ăn ngon thì thần thiếp nhất định sẽ dâng lên cho bệ hạ nếm thử.” 

Tiêu Diễn nhìn khuôn mặt tươi cười như hoa của cô, “Ừ” một tiếng.

Quả là một kẻ xu nịnh.

Đào Giáp mang thức ăn cho cá về, cả đám người liền ra vườn hoa ngắm cá.

Ngày thường sẽ có vài người vui chơi quanh ao, chỗ đúng có thể nói là dư dả. Hiện tại có Cố Nghi, Tiêu Diễn, Đào Giáp, Cao Quý cùng bốn năm cung nhân đi theo, trong vườn đột nhiên đã chật kín người.

Tiêu Diễn nhìn sang, thấy trong ao chỉ có mấy con cá chép vàng, chúng đã hơi mất kiên nhẫn, mà Cố Nghi ở bên cạnh vẫn đang nhiệt tình cho cá ăn.

Cao Quý công công rất giỏi quan sát sắc mặt và lời nói của người khác, nhìn thấy vẻ mặt của hoàng đế, ông ta liền đề nghị: “Hoàng thượng, hay là đi đến ngự hoa viên ngắm cá đi ạ? Nghe nói gần đây có đến hàng trăm con cá chép. Nếu như Quý nhân thích ngắm cá thì không phải như vậy sẽ tốt hơn sao? Hơn nữa vườn đào cũng đã ra trái, mùa hè vừa ăn đào vừa ngắm cảnh thì thú vị còn gì bằng!”

Tiêu Diễn nhìn Cố Nghi dừng động tác lại nhìn hắn: “Vậy… cũng được.”

Cung nhân hô: “Giá đáo đến ngự hoa viên.”

[1] Do từ Nghi trong Cố Nghi và Di của Tú Di điện đều có phiên âm là yi

[2] Nhu gia duy tắc nghĩa là dịu dàng hiểu lễ nghĩa

[3] Lệnh nghi lệnh sắc nghĩa là xinh đẹp thướt tha (chính là từ nghi của tên nữ chính)

Ao cá to trong ngự hoa viên vẫn còn in rõ trong ký ức Cố Nghi.

Cao Quý công công dẫn cô vào đình bên hồ ngắm cá.

Cố Nghi tung một nắm thức ăn cho cá, vươn cổ ra nhìn hàng trăm con cá chép đang tranh giành trong hồ lớn.

Nhiều cá nhưng có ít thức ăn, trận chiến này hơi đáng sợ.

Cô cho cá ăn xong liền phủi tay rồi nói: “Bệ hạ, chúng ta đi đến vườn đào đi dạo đi.”

Vườn đào trong ngự hoa viên đương nhiên là một nơi mà nhân vật nam nữ chính trong sách gặp nhau.

Cây đào trong vườn đều đã ra trái, nhuộm hồng cả góc vườn. Cố Nghi hưng phấn cầm lấy giỏ tre cung nhân đưa tới, bắt đầu hái đào.

Tiêu Diễn mặc triều phục, có hơi bất tiện nên chỉ đi theo Cố Nghi vào sâu trong rừng.

Hắn nhìn thấy cô nhón chân lên để hái đào, tay áo rộng trượt xuống để lộ cổ tay thon thả.

Tiếc là quả đào đang treo trên đầu cành, cô không thể với tới được.

Nếu như là mỹ nhân khác trong cung, tất nhiên phong thái yêu kiều, nếu không chạm được đến quả đào trên cành thì chắc chắn sẽ quay lại nhìn hắn tỏ vẻ đáng thương.

Tiêu Diễn đang chờ cô nhờ vả, nhưng Cố Nghi cũng không quay đầu lại nhìn hắn, mà lắc mạnh cây đào giống như đang bứt hành lá trên đất, khiến cành lá xào xạc, quả đào trên cao lộp độp rơi xuống.

Cô “A” một tiếng, vui vẻ nhặt lên rồi bỏ vào giỏ tre.

Lúc này cô dường như mới nhớ tới quay người nhìn hắn, đưa giỏ tre về phía trước như muốn khoe khoang: “Bệ hạ nhìn xem!”

Tiêu Diễn: …

Cao Quý công công cười nói: “Quý nhân quả nhiên thích hái đào, ha ha.”

Đoàn người lại đi về phía trước được một lúc thì bên tai nghe thấy một giọng hát trong trẻo, truyền tới từ bên rừng đào.

“Trong vườn có đào, thật là thơm ngon. Lòng đầy nỗi buồn, tôi liền hát lên. Người không hiểu nỗi đau của tôi sẽ nói tôi là kẻ mọt sách tỏ vẻ thanh cao…”

Bài hát tên là “Đào trong vườn”, giọng hát du dương, đó là giọng nữ.

Tiêu Diễn dừng bước, nhìn bóng lưng Cố Nghi, chỉ thấy động tác hái đào của cô cứng đờ.

Cô ấy đến rồi, cô ấy đến rồi, nữ chính đến rồi!

Cố Nghi đứng tại chỗ. Làm sao đây? Tiếp tục đi về phía trước hay đợi nữ chính tới đây?

Cao quý công công nhìn thấy hoàng đế không khỏi cau mày, trong lòng thầm nghĩ đúng thật xui xẻo. Đang cùng Quý nhân ra ngoài dạo chơi, sao lại có tên to gan không có mắt nhìn mà lại đến đây vậy!

Cao Quý lập tức sai hai cung nhân đi về phía trước, khom người nói với hoàng đế: “Nô tài lập tức phái người đuổi đi.”

Cố Nghi nghe thấy vậy liền bước về phía trước.

Nam nữ chính nhất định phải gặp nhau ở vườn đào này!

Không ngờ cô vừa đi được vài bước thì giọng nói của Tiêu Diễn từ phía sau vang lên: “Cố Nghi, quay lại.”

Cơ thể Cố Nghi run rẩy. Chẳng phải đã đồng ý gọi cô là Tiểu Nghi rồi hay sao?

Tiểu Nghi.

Tiêu Diễn không thể gọi được.

Cố Nghi, nghe vừa hay.

Tiếng hát đột nhiên dừng lại, Triệu Uyển nghe thấy có tiếng người liền xoay người đi ra khỏi rừng.

Cô ấy đang cầm một chiếc giỏ tre trên tay, má có màu hồng phớt, phù hợp với chiếc áo màu hồng nhạt cô ấy đang mặc, bên dưới mặc một chiếc váy hoa nguyệt đung đưa trong ánh nắng.

Cô ấy đối diện với Cố Nghi đang đi tới, hoảng sợ cúi người lạy nói: “Bái kiến Quý nhân.”

Gặp rồi!

Cố Nghi mỉm cười, Tiêu Diễn cũng sải bước về phía trước, dừng lại ở bên cạnh, đối diện với Triệu Uyển.

Triệu Uyển cúi đầu, mắt nhìn thoáng qua góc áo triều phục màu vàng, tim đập như đánh trống, lại cúi đầu lạy: “Tham kiến bệ hạ.”

Cố Nghi vô cùng vui vẻ.

Nam nữ chính trong truyện gặp lại nhau ở vườn đào trong cung điện.

Tiếp theo, nam chính nên hỏi nữ chính rằng tại sao ngươi lại hát bài Đào trong vườn? Nữ chính bắt đầu bla bla bla, nói thấy cảnh đẹp nên mới hát như vậy chứ không phải đang đau buồn cho nhân tình thế thái gì, vân vân và mây mây. Sau đó cô ấy từ từ ngẩng đầu lên, vô cùng kinh ngạc! Đó là nam chính mà cô ấy nhớ mong ngày đêm!

Tiêu Diễn đứng ở bên cạnh nhìn Cố Nghi nhếch miệng cười, nói: “Trẫm bảo nàng quay lại, sao nàng lại không nghe?”

Cố Nghi cứng họng.

Có thể đi theo cốt truyện được không? Xin luôn đó!

“Bệ hạ tha tội, thần thiếp chỉ là bị tiếng hát hấp dẫn, rất  muốn xem người hát này là ai?”

Tiêu Diễn liếc nhìn ca nữ đang quỳ trên mặt đất, là một cung nữ xa lạ.

Mất hứng.

Hắn quay sang  nói với Cố Nghi: “Nếu đã hái đào rồi thì quay về cung đi. Trẫm phải quay trở lại Thiên Lộc các.”

Chỉ vậy… thôi hả?

Cố Nghi nhìn thấy Tiêu Diễn xoay người, thật sự muốn rời đi, cô cũng không suy nghĩ nhiều, đưa tay nắm lấy ống tay áo của hắn: “Bệ hạ đợi đã.”

Tiêu Diễn thấy năm ngón tay cô đang kéo ống tay áo hắn muốn ở lại, nên nhướng mày nói: “Sao thế?”

Cố Nghi căng thẳng, tự biên tự diễn, trầm giọng nói với Triệu Uyển: “Tại sao ngươi lại ở trong cung hát bài “Đào trong vườn” này? Ngươi có biết bài hát này là một tác phẩm viết về đau buồn nhân tình thế thái không?”

Tiêu Diễn nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của Cố Nghi, cảm thấy rất thú vị, thế là dừng bước lại, muốn xem cô đang muốn bày trò gì.

Tim Triệu Uyển đập thình thịch, cô ấy lại dập đầu nói “Nô tì không có ý gì khác, chỉ là khi nhìn thấy vườn đào này, nô tì… chỉ thấy cảnh đẹp nên mới hát vậy thôi… Chứ không có ý đau buồn cho nhân tình thế thái gì cả…”

Cố Nghi liếc nhìn vẻ mặt như đang xem trò vui của Tiêu Diễn, trong lòng thở dài, dù có khó xử đến đâu thì cô cũng phải bù đắp cho cốt truyện!

“Ngươi ngẩng đầu lên cho ta xem là loại người to gan nào lại dám hát bài “Đào trong vườn” ở trong cung này!”

Triệu Uyển hít sâu một hơi, chậm rãi ngẩng đầu lên, ánh mắt không khỏi nhìn về phía hoàng đế.

A Diễn.

Cô ấy không biết liệu bản thân đang hy vọng hắn sẽ nhận ra mình hay đang hy vọng hắn sẽ không bao giờ nhớ ra mình.

Xung quanh đột nhiên trở nên yên tĩnh.

Mày ngài, mắt sáng, môi đỏ.

Cao Quý công công thầm thở dài, thật sự là một mỹ nhân, chỉ là mệnh không tốt. Nếu hôm nay thánh thượng đi dạo một mình trong vườn và gặp được cô ấy thì có lẽ sẽ để lại chút ấn tượng.

Đáng tiếc.

Cố Nghi lập tức quay đầu nhìn Tiêu Diễn, không có vẻ mặt kinh ngạc, nhưng lại nhìn thấy một đôi mắt màu nâu sẫm cười như không cười đang nhìn cô.

Cô híp mắt cười nói: “Bệ hạ, thần thiếp biết cung nữ này. Trước đây cô ấy là chưởng chế của Ti chế ti, hiện tại là cung nữ trong Trích Phương điện.” Lại cười khan vài tiếng nói: “Chỉ là hiểu lầm thôi, thần thiếp hiểu sai ý rồi.”

Đến đây thôi vậy, cô đã cố gắng hết sức rồi!

Tiêu Diễn cười khẩy, không nhìn Cố Nghi nữa mà nói với Triệu Uyển đang quỳ: “Nếu Cố Quý nhân đã hiểu lầm ngươi, vậy thì ngươi đi đi… Chỉ là sau này không bao giờ được quay lại vườn đào này nữa.”

A Diễn không nhận ra cô ấy.

Triệu Uyển trong lòng chua xót, chỉ thấp giọng nói: “Nô tì tuân lệnh.”

Cố Nghi chứng kiến tất cả cảnh tượng này.

Đau lòng! Cảm giác như cốt truyện đã được bổ sung rồi, nhưng thực tế có vẻ không phải như vậy!

Đắng lòng!

Tiêu Diễn dẫn theo cung nhân xoay người rời đi.

Cao Quý công công đi cách phía sau nửa bước, dường như có điều gì muốn nói.

Cố Nghi bước nhanh về phía trước: “Cao công công.”

Cao Quý công công hạ thấp giọng nói vào tai cô: “Nô tài biết rõ suy nghĩ của Quý nhân, nhưng theo nô tài thấy thì cung nữ kia không thể làm nên trò trống gì đâu! Quý nhân yên tâm!”

Cố Nghi: Mọi người hiểu lầm tôi quá rồi!

“Ừm, công công đi thong thả.”

*

Triệu Uyển không biết quay trở lại Trích Phương điện bằng cách nào, đầu óc hỗn loạn, tay chân run rẩy. Cô ấy nắm chặt hai tay, cố gắng bình tĩnh lại.

A Diễn chán ghét cô ấy rồi, không cho phép cô ấy đặt chân đến vườn đào nữa.

Cố Mỹ Nhân… hôm nay cố ý làm vậy phải không?

Ban đầu cô ấy nghĩ rằng khi đến Trích Phương điện, cô ấy sẽ có cơ hội nhìn thấy A Diễn, nhưng giờ đây hắn đã chán ghét cô ấy rồi, niềm vui khi được gặp nhau vừa nãy đã không còn nữa. Sau này nếu gặp lại A Diễn thì cô ấy nên đối diện với hắn thế nào đây.

“A Uyển đã về rồi à.” Giọng nói của Xuân Nha từ rèm cửa truyền đến.

Triệu Uyển lau khóe mắt, đáp: “Ta về rồi.”

Xuân Nha vén rèm bước vào phòng khách, nhìn thấy mấy quả đào trong giỏ tre liền vui vẻ nói: “Đào ra trái rồi à. Ngươi đi rửa một ít đem đến cho Quý nhân ăn giải nhiệt.”

Triệu Uyển quay người định rời đi, nhưng lại bị Xuân Nha ngăn lại: “Ngươi đã bắt đầu may váy múa nghê thường chưa?”

Triệu Uyển gật đầu: “Ta sẽ làm việc ngày đêm, nhất định sẽ hoàn thành trước yến tiệc Trung Thu.”

“Ừm, rất tốt, đi đi.”

Sau khi tiễn Triệu Uyển đi, Xuân Nha đi vào thư phòng để bẩm báo cho Cung Quý nhân.

Cung Quý nhân nhìn thấy người đến liền hỏi: “Làm xong việc chưa?”

Xuân Nha gật đầu: “Cọc gỗ hoa mai đã được dựng lên theo ý muốn của Quý nhân. Mấy ngày nay A Uyển cũng đã suốt đêm may chiếc váy nghê thường. Điệu nhảy Phi Thiên của Quý nhân vào đêm yến tiệc Trung thu nhất định sẽ gây chấn động!”

Cung Quý nhân cười nói: “Ngươi đã nghe ngóng xem những người khác sẽ làm gì chưa?”

Xuân Nha cẩn thận đếm: “Tứ phi phụ giúp tổ chức yến tiệc, mỗi ti đều đang thực hiện nhiệm vụ của mình, nói chung là không tham gia thể hiện tài nghệ gì. Nghe nói Vương Quý nhân vẫn đánh đàn như cũ, Điền Quý nhân thì dâng chữ; Châu Mỹ nhân và Trần Mỹ nhân nghe nói cũng sẽ biểu diễn điệu nhảy…”

Cung Quý Nhân: “Cố Quý Nhân thì sao?”

Xuân Nha: “Nói đến là thấy kì lạ, gần đây Hà Lạc điện không thấy có bất kỳ hành động nào, giống như không có tài nghệ gì để dâng cho bệ hạ xem vậy…”

Cung Quý Nhân khẽ cau mày: “Cứ để mắt đến cho ta. Cố Quý nhân dường như luôn hành động bất ngờ.”

*

Cố Quý nhân – người bị gọi là “hành động bất ngờ” đang ngồi trong phòng, cầm tờ giấy đỏ mạ vàng, nghi ngờ hỏi: “Yến tiệc Trung thu không bắt buộc tất cả các cung đều tham gia biểu diễn tài nghệ đúng chứ?”

Đào Giáp gật đầu: “Tuy nói là vậy nhưng Mỹ nhân và Quý nhân dưới cấp bậc phi tần đều muốn dựa vào yến tiệc Trung thu để được sủng ái. Quý nhân mới vào cung nên có lẽ không biết, sau yến tiệc Trung thu hàng năm năm, theo quy định, phi tần được sủng ái đều sẽ được thăng tước vị…”

Cố Nghi ngắt lời: “Nhưng ta vừa mới được thăng làm Quý nhân, chắc sẽ không được thăng tước vị nữa đâu.”

Đào Giáp: “Tuy nói như vậy nhưng bệ hạ nhất định hy vọng Quý nhân sẽ biểu diễn tài nghệ của mình.”

Cố Nghi lắc đầu, theo cốt truyện thì yến tiệc Trung thu nhất định là lúc nữ chính tỏa sáng, cho nên cô chảng tham gia náo nhiệt làm gì: “Không cần đâu, ta cũng không có tài cán gì, thà ngồi xem các tỷ muội biểu diễn tài nghệ cho đã con mắt thì hơn.”

Đào Giáp ngơ ngác đứng đó, suy nghĩ một lát: “Chẳng lẽ Quý nhân đây là đang làm ngược lại, không tranh mà như tranh?”

Ngươi vui là được.

Cố Nghi gật đầu với Đào Giáp một cách sâu xa.

Đào Giáp không cố chấp nữa, đổi chủ đề: “Trung thu sắp đến rồi, hậu cung có thể gửi thư về nhà. Quý nhân có muốn gửi thư cho Cố đại nhân để bài tỏ nỗi nhớ khi mùa thu đến không?”

Viết thư về nhà chẳng phải có hơi mạo hiểm sao?

Lỡ như Cố Trường Thông nhận ra chữ viết của cô khác đi thì sao?

Nhưng nếu không gửi thì chẳng phải sẽ kỳ lạ lắm à?

Cố Nghi suy nghĩ một chút: “Ý hay! Trong cung này có mấy tờ giấy viết chúc mừng Trung thu sẵn không? Ta chọn một ít gửi về Phủ Châu.”

Đào Giáp: “Nô tì đi hỏi liền đây ạ!”

Cuối cùng, Cố Nghi chọn ra một mảnh giấy có in hình thỏ ngọc cung trăng và in sẵn dòng chữ “Trung thu đêm hội trăng rằm”. Cô chỉ nhấc tay đóng con dấu nhỏ Cố Quý nhân của Hà Lạc điện lên trên.

Đào Giáp: “Quý nhân không tự tay viết vài câu sao ạ?”

Cố Nghi thở dài: “Thôi, ta sợ mình kiềm lòng không đặng.”

Thiệp mừng Trung thu của phi tần trong hậu cung đều được gửi ra khỏi cung. Đối với những người đang giữ chức vụ ở kinh thành thì thiệp mừng sẽ do nữ quan phụ trách văn thư của Ti ký ti gửi đến từng phủ. Những người đang làm việc bên ngoài kinh thành thì thiệp mừng sẽ dùng ngựa vận chuyển chuyển đến các trạm dịch.

Khi phủ Tri Châu ở Phủ Châu nhận được thư thì đã là Trung thu.

Cố Trường Thông tan làm, vui vẻ trở về Cố phủ, liên tục gọi Cố phu nhân: “Phu nhân, mau tới đây. Lẹ lên, đại cô nương gửi thư về nhà rồi đây này!”

Cố phu nhân đi ra, vẻ mặt đầy vui mừng: “Thật không?! Nhưng lão gia không nên gọi là đại cô nương nữa, phải gọi là Quý nhân!”

Cố Trường Thông vỗ vào chiếc mũ gạc đen trên đầu: “Xem tôi này, quên trước quên sau. Là Cố Quý nhân của Hà Lạc điện gửi thư đến!”

Cố phu nhân cầm lấy tấm thiệp rồi nhìn vào, chỉ vỏn vẹn một dòng chữ ngắn ngủn, bà đọc kỹ một lúc lâu mới nói: “Người đâu, dán tấm thiệp này vào tủ góc vuông cạnh giường trong phòng ngủ của ta mau lên, cất cho cẩn thận!”

Cố Trường Thông cởi mũ quan rồi ngồi xuống, thở dài: “Từ ngày Tiểu Nghi vào kinh thành chuẩn bị tuyển tú đến nay đã gần nửa năm rồi. Không biết bây giờ con bé ở trong cung sống có tốt không?”

Cố phu nhân trong lòng chất chứa nhiều tâm sự, cuối cùng cũng có cơ hội giãi bày: “Lão gia nói đúng, đã lâu không gặp con bé… Gần đây tôi cũng thường xuyên mơ thấy con bé, mấy ngày trước còn gặp ác mộng, nằm mơ thấy Tiểu Nghi… Mơ thấy con bé…” Sắc mặt Cố phu nhân thay đổi: “Xui xẻo! Không nhắc đến thì thôi đi! Nhưng lão gia đã làm quan ở Phủ Châu được hai năm rồi, kỳ sát hạch ba năm một lần. Năm sau là đến kỳ sát hạch, nếu lão gia có thể được danh hiệu thì có phải có thể vào Kinh tìm cách xin vào cung không?”

Cố Trường Thông thở dài: “Vào Kinh làm sao có thể dễ dàng như vậy được? Chín năm thông khảo, tổng cộng gồm ba kỳ thi viết để xác định thăng chức. Lần trước thi sát hạch, ta cũng chỉ ở mức bình thường. Mặc dù lần trước được danh hiệu, nhưng nếu năm sau cũng được danh hiệu, có thể vào Kinh hay không còn khó nói. Quan tòng ngũ phẩm trong Kinh cho dù không thăng chức thì cũng như đã thăng chức rồi!”

Hơn nữa trên người ông vẫn còn có vết nhơ, mặc dù hai năm trước ông đã tự xin được điều động rời khỏi Thanh Châu, nhưng không có gì đảm bảo rằng tân hoàng đế sẽ không nghi ngờ ông.

Nhưng… nếu Tiểu Nghi đã có thể thăng tước vị, vậy có phải đã thể hiện thái độ của hoàng đế không?

Liệu ông có thể thử một lần trước kỳ sát hạch vào năm tới không…

Cố phu nhân rất nhớ con gái: “Tính tình Tiểu Nghi luôn kiêu ngạo, không biết sau khi vào cung có kiềm chế được hay không. Tôi lo lắng không yên, nếu như lão gia có thể vào Kinh… Tôi cũng có suy nghĩ này, đợi đến khi con bé được thăng lên làm Tần, có lẽ tôi có thể gửi thiếp mời vào cung để thăm con bé… Nếu không thì.. lão gia nhờ Lại bộ, gửi lá thư thăm dò xem ý của Lại bộ thế nào?”

Cố Trường Thông trong đầu điểm qua những ứng cử viên thích hợp trong Hộ bộ: “Ta và Thẩm lang trung tham gia Lễ vi cùng năm, có thể nói là người quen cũ, nhân dịp Trung thu ta sẽ viết cho huynh ấy một bức thư…”

*

Ngày 15 tháng 8, kể từ ngày hôm đó, Cung Quý nhân của Trích Phương điện đã đứng trên mấy chiếc cọc bằng gỗ hoa mai dựng ở phía sau điện để luyện tập điệu nhảy Phi Thiên.

Điệu nhảy Phi Thiên, đúng như tên gọi, các vũ công bước lên những chiếc cột làm bằng gỗ hoa mai cao ba thước và nhảy múa, trên người mặc váy nghê thường bay phấp phới, như thể họ đang bay trên bầu trời.

Cung Quý Nhân đã luyện tập hơn một tháng, động tác của cô ta đã trở nên thành thạo, bước chân vô cùng nhẹ nhàng lướt trên chín cọc gỗ làm bằng hoa mai.

Triệu Uyển cầm chiếc váy nghê thường bước vào sân, thứ cô ấy nhìn thấy chính là tư thế nhảy múa duyên dáng của Cung Quý nhân.

Tuyệt đẹp.

Sau khi Cung Quý nhân nhảy xong một điệu cô ta nhướng mày nhìn chiếc váy trong tay Triệu Uyển, kinh ngạc nói: “A Uyển lại đây, để ta xem kỹ chiếc váy nghê thường này.”

Triệu Uyển nhanh chóng bước tới, mở chiếc váy nghê thường ra cho Cung Quý nhân xem.

Váy lụa dài cổ chéo, thắt lưng cột dây nơ, váy xếp nhiều lớp vải voan hình thoi, gấm vóc bắt sáng chuyển động khiến người mặc vô cùng nổi bật.

“Đẹp lắm!” Cung Quý nhân đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve chiếc váy nghê thường: “Để ta mặc vào thử xem.”

Một lúc sau, Cung Quý nhân mặc chiếc váy nghê thường vào, sau đó đứng lên cọc bằng gỗ hoa mai.

Xuân Nha cảm thán: “Quý nhân vô cùng xinh đẹp, giống như tiên nữ giáng trần vậy!”

Cung Quý nhân cười khúc khích, hơi nhón chân, bắt đầu nhảy điệu Phi Thiên.

Không ngờ vừa nhảy được vài bước, một cây cọc bằng gỗ hoa mai dưới chân cô ta bỗng nhiên bị gãy. Cung Quý nhân mặt mày tái mét, bước chân không vững, từ trên cọc ngã xuống.

Xuân Nha hoảng sợ: “Quý nhân!”

Cung Quý nhân ngã xuống đất, cảm thấy mắt cá chân đau nhức dữ dội, Xuân Nha và mấy cung nữ vội vàng đỡ cô ta dậy.

Cung Quý Nhân nhìn cây cọc bằng gỗ hoa mai đã gãy nát, cười khẩy nói: “Ai lại ác độc như vậy!”

Luyện tập trên mấy cọc bằng gỗ hoa mai này cả nửa tháng nay vẫn không sao, tại sao ngay trước bữa yến tiệc lại xảy ra chuyện được chứ!

Cung nữ đứng sau điện đều sửng sốt, hoàn toàn im lặng.

Xuân Nha thấp giọng nói: “Mắt cá chân của Quý nhân đã bị sưng, nô tì sẽ đi mời y chính đến!”

Trong đầu Cung Quý nhân nhanh chóng lóe lên: “Đợi đã! Hôm nay là yến tiệc Trung thu, sao có thể để tiểu nhân đắc ý được!”

Hai cung nữ nhẹ nhàng đỡ cô ta nằm lên giường trong điện rồi dùng vải bông nhúng nước lau người cho cô ta.

Cung Quý nhân: “Dùng băng gạc trắng quấn mắt cá chân lại, sau đó dùng dùng tất chân bằng lụa che lại.”

Sau khi quấn xong, Cung Quý nhân nắm tay Xuân Nha thử đứng lên. Vừa mới được hai bước, cô ta đã cảm thấy chân mình đau nhức.

Cô ta nghiến răng, lại tiến về phía trước hai bước rồi ngồi xuống ghế mềm.

Vẫn có thể đi lại, nhưng không thể múa điệu nhảy Phi Thiên nữa.

Sắc mặt Xuân Nha tái nhợt: “Quý nhân, chúng ta nên làm sao đây ạ?”

Ánh mắt của Cung Quý nhân quét qua đám đông rồi dừng lại ở Triệu Uyển, người có vóc dáng tương tự cô ta.

“A Uyển, ngươi ở lại, những người khác lui ra đi.”

Triệu Uyển đứng yên, thấy Cung Quý nhân dùng ánh mắt dò xét nhìn cô ấy từ đầu đến chân: “Tối nay ngươi sẽ đội khăn voan xanh trên đầu để nhảy thay ta, ngươi có bằng lòng không?”

Triệu Uyển sửng sốt. Điệu múa Phi Thiên rất khó. Nếu cô ấy biểu diễn điệu nhảy thì cô ấy chỉ có mấy canh giờ để luyện tập.

Cô ấy cắn nhẹ đôi môi đỏ mọng, cúi người nói: “Nô tỳ bằng lòng.”

*

Trung Thu trăng rằm.

Đào Giáp đặc biệt chọn một chiếc váy có cổ màu xám đậm cho Cố Nghi, trên cổ tay áo và đường viền cổ áo có thêu hình mặt trăng. Kiểu búi tóc sang một bên, cài trâm bạc.

“Quý nhân tối nay nhất định sẽ khiến mọi người kinh ngạc.”

Haiz, đó là bởi vì ngươi chưa nhìn thấy nữ chính nhảy điệu nhảy Phi Thiên.

Cố Nghi: “Ha ha.”

Đào Giáp kể lại cuộc gặp gỡ vừa nãy với cung nữ của Tề Mỹ nhân: “Đúng rồi Quý nhân, Tề Mỹ nhân sai người đến nói rằng tối nay cô ấy muốn gặp người.”

Cố Nghi vui mừng khôn xiết, Tề tỷ tỷ lại sắp trả tiền bản quyền cho cô!

Cô lập tức gật đầu nói: “Lát nữa trong buổi yến tiệc nhớ chú ý đến Tề Mỹ nhân, nếu cô ấy rời khỏi yến tiệc giữa chừng thì hãy đến báo cho ta ngay!”

Giờ Tuất, bóng trăng dần xuất hiện.

Yến tiệc Trung thu được tổ chức bên trong ngự hoa viên, trong vườn có một đình lộng gió, cao mấy thước, gọi là Quan Nguyệt đài.

Bên dưới Quan Nguyệt đài, hoàng đế ngồi ở giữa, vì trong cung không có hoàng hậu nên vị trí bên cạnh để trống.

Ngồi bên dưới hắn đều là đại thần trong nội các.

Xa hơn một chút là tứ phi Thục phi, Đức phi, Kính phi và Đoan phi, còn vòng phía sau nữa là các Quý nhân, Mỹ nhân và Tài nhân.

Tiếp đến là người nhà của đại thần.

Mọi người ngồi vây quanh sân khấu ngoài trời hình tròn được dựng lên trong vườn.

Cố Nghi nhìn thấy sân khấu ở rất xa, từ góc độ này, cho dù Triệu Uyển có giả làm Cung Quý nhân, đội vải voan xanh trên đầu nhảy múa, cách xa như vậy cũng không thể phân biệt được là ai!

Cốt truyện đáng tin cậy!

Cô nhấp một ngụm rượu hoa, vị ngọt trong miệng, trôi xuống cổ họng thì hơi cay. Cô không dám uống nữa mà ăn một miếng bánh trung thu nhỏ nhân đậu.

Ngọt nhưng không béo, thơm ngon.

Cô vừa nhai bánh trung thu vừa đưa mắt tìm Tề Mỹ nhân, may mà Tề Mỹ nhân cách cô không xa, nhưng cô ấy đang cúi đầu xuống nên không cảm nhận được ánh mắt của cô.

Cố Nghi đưa mắt nhìn người trong hậu cung.

Trong cung không có thái hậu, chỉ có mấy thái phi, nhưng thái phi đều tự xin vào đạo quán, trong cung chỉ còn lại duy nhất có Lưu thái phi.

Tuy nhiên, cô không nhìn thấy một người phụ nữ nào mặc trang phục trong cung có tuổi và cấp bậc tương đương, nên đành phải nhìn người tứ phi trên đầu cài mười chiếc trâm cách đó không xa.

Hai vị phi là Đoan phi và Kính phi là người lớn tuổi nhất, một người họ Bạch và người kia họ Đường. Hai người họ đều không xuất thân từ gia đình quý tộc, đều là người cũ trong Vương phủ trước khi Tiêu Diễn lên ngôi. Cố Nghi chưa bao giờ tiếp xúc với họ, tạm thời không phân biệt được bóng lưng ai là ai.

Nhưng Thục phi, Cố Nghi vừa nhìn liền có thể nhận ra. Khi cô mới cuyên đến đây, cách bóng hình của ma ma dạy học, cô đã nhìn thấy Thục phi cao quý.

Cô nhìn kỹ thì thấy mày như rặng núi xa, làn da như hoa đào đang mỉm cười.

Không hổ là đệ nhất mỹ nhân của triều đại Đại Mạc.

Tiếc là… đã yêu một người lẽ ra không nên yêu, haiz.

Người ngồi gần hoàng đế nhất là Đức phi, họ Liễu, tên là Phiêu Phiêu. Cô ta là nữ chính thứ hai vô cùng nghiêm túc trong sách.

Khác với vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành của Thục phi, Liễu Phiêu Phiêu là một thiếu nữ xinh đẹp trong một gia đình bình thường, con một trong nhà, yêu nam chính nhưng không thể có được, cuối cùng lại bị ánh hào quang của nữ chính đàn áp.

Tại đây xin được thắp một ngọn nến cho cô ta.

Cố Nghi nhìn về phía tứ phi, ánh mắt không tránh khỏi rơi vào Tiêu Diễn. Cô nhìn thấy hắn mặc triều phục màu vàng, trên đầu đội vương miện màu đen, ánh mắt vô tình chạm phải ánh mắt của cô.

Nhắc mới nhớ, đã lâu rồi không gặp Tiêu Diễn, kể từ lần đi đến vườn đào hôm nọ. Tiêu Diễn bận tuyển chọn quan lại, nửa tháng nay cũng chưa đặt chân vào hậu cung.

Cố Nghi mỉm cười.

Hôm nay cũng là một cô gái có nụ cười giả tạo xứng đáng với chức vụ.

Tiêu Diễn thờ ơ quay mặt lại.

Hắn nhớ lại lời cung nhân nói tối nay Cố Quý nhân của Hà Lạc điện không có tài nghệ nào để biểu diễn cả.

Đúng là kém cỏi.

Tùng tùng tùng.

Sau vài nhịp trống, đào kép bắt đầu hợp tấu.

Cố Nghi bắt đầu xem tiết mục một cách vô cùng hứng thú.

Châu Mỹ nhân biểu diễn một điệu nhảy, Trần Mỹ nhân cũng biểu diễn một điệu nhảy.

Hai người bọn họ đều có vóc người cao ráo, một người mặc đồ xanh, một người mặc đồ đỏ.

Bọn họ nhảy rất giỏi nhưng Tiêu Diễn lại không nói thưởng.

Điền Quý nhân biểu diễn thư pháp trực tiếp, nét bút phong lưu phóng khoáng,  nhưng Tiêu Diễn vẫn không nói thưởng.

Vương Quý nhân mặc váy xanh, biểu diễn tài nghệ là đánh đàn. Cô ta đàn khúc Cao Sơn Lưu Thủy.

Khi kết thúc, Tiêu Diễn cuối cùng cũng nói: “Thưởng.”

Vương Quý nhân nói tạ bệ hạ long ân rồi bước xuống sân khấu. Bỗng có một cơn gió nhẹ thổi qua, vài đám mây trôi đến che khuất vầng trăng treo cao trên đầu, cắt đứt ánh trăng.

Trong ánh sáng lờ mờ, Vương Quý Nhân nhìn thấy các vũ công che mặt bằng vải voan xanh bước lên sân khấu.

Cung Quý nhân mà cũng có thể khiêu vũ à! Nực cười!

Cứ chờ cô ta tự làm xấu mặt mình đi!

Tùng, lại có tiếng trống nữa.

Chín cọc bằng gỗ hoa mai được dựng trên sân khấu.

Đến rồi!

Cố Nghi không khỏi ngồi thẳng dậy, nhìn thấy bóng người uyển chuyển nhảy lên cột gỗ trên bục tròn, ngón chân nhẹ tênh, nhảy múa xung quanh.

Chiếc váy nghê thường trên người cô ấy phản chiếu ánh trăng, ánh sáng rực rỡ.

Dưới sân khấu, Vương Quý nhân tức giận đến mức nghiến răng. Chuyện gì thế này? Cung Nguyệt Cầm vẫn có thể nhảy điệu Phi Thiên chết tiệt này nữa à?!

Vũ công trên sân khấu dùng vải voan xanh che mặt, trông nhẹ nhàng lại duyên dáng.

Mọi người đều ngạc nhiên, bốn bề hoàn toàn im lặng.

Cao Quý công công trong lòng thầm bái phục, Cung Quý nhân đúng là tài nghệ cao cường!

Sau khi nhảy xong một điệu, hoàng đế quả nhiên nói: “Thưởng.”

Triệu Uyển vội vàng bước xuống sân khấu, dưới sự hướng dẫn của Xuân Nha để tránh né đám đông, sau đó đi đến hòn non bộ mà Cung Quý nhân đã đợi ở đó từ trước, cô ta liền cởi bỏ vải voan xanh trên đầu cô ấy, sau đó mặc chiếc váy nghê thường vào, vội vã quay lại bàn tiệc.

Triệu Uyển bị bỏ lại, chỉ mặc mỗi y phục bên trong, im lặng đứng đó.

Xuân Nha để lại cho cô ấy một bộ cung phục: “Đợi lát nữa ngươi hãy lặng lẽ rời đi.”

Trên áo Triệu Uyển vẫn còn mồ hôi, chỉ có thể ngơ ngác đứng đó, trong lòng không khỏi cảm thấy chua xót.

Cố Nghi nhìn thấy Cung Quý nhân mặc váy nghê thường, đầu phủ vải voan xanh vội vàng quay lại bàn tiệc.

Quả nhiên liền nghe thấy Vương Quý nhân nói: “Cung tỷ tỷ, điệu nhảy vô cùng duyên dáng, muội rất ngưỡng mộ tỷ, hôm nào nhất định sẽ xin lời khuyên!”

Vừa nói, Vương Quý nhân vừa giơ tay vén vải voan xanh che mặt Cung Quý nhân lên.

Cung Quý nhân dừng chân, để mặt cô ta vén khăn che mặt lên.

Cung Quý nhân hơi nhướng mày, cười nhạt nói: “Vương muội muội sao lại gấp gáp như vậy chứ? Nếu muội thích điệu nhảy Phi Thiên này đến vậy, hôm khác tỷ dạy muội là được!”

Tiện nhân! Vương Quý nhân biết cô ta đang xỉa xói mình, liền tức giận ngồi xuống.

Cố Nghi cầm ly trà, ngồi kế bên thưởng thức.

Xem ra cốt truyện đang trực tuyến! Nữ chính và Cung Quý nhân đã đổi váy nghê thường và khăn che mặt cho nhau, lúc này chắc là đang cô đơn đứng sau hòn non bộ trong vườn. Đợi đến khi khách khứa giải tán hết thì cô ấy mới quay về Trích Phương điện.

Tuy nhiên, trên đường đi lại tình cờ gặp được nam chính đang say rượu.

Hai người quấn quýt lấy nhau rồi bắt đầu xà nẹo, chấm mút này kia.

Cố Nghi yên tâm, lại cắn thêm một miếng bánh trung thu nữa.

Ca hát nhảy múa hòa bình, quân thần vui vẻ, cạn hết cốc này tới cốc khác.

Không lâu sau, một thái giám ngự tiền mặc áo bào xanh, tay bưng một cái khay đi tới chỗ các Quý nhân đang ngồi.

Anh ta cao giọng nói: “Cung Quý nhân có kỹ năng nhảy múa tuyệt vời, đặc biệt thưởng bánh trung thu hoa quế và hoa phù dung, cùng Quý nhân thưởng thức.”

Cung Quý nhân lạy nói: “Tạ bệ hạ ban thưởng.”

Cô ta là phi tần đầu tiên của Tiêu Diễn tối nay được ban thưởng bánh trung thu, đồng thời cô ta cũng là phi tần duy nhất.

Cung Quý nhân nhận lấy chiếc bánh trung thu ngự ban, ngay lập tức bắt đầu ăn từng miếng nhỏ.

Tài nghệ của Vương Quý nhân tuy được khen thưởng nhưng lại không được ban thưởng.

Cô ta liếc nhìn Cung Quý nhân: “Hôm nay Cung tỷ tỷ một bước lên mây, đúng là đáng chúc mừng!”

Cố Nghi ở rất gần, gần đến mức cô gần như có thể cảm nhận được sự oán giận phát ra từ Vương Quý nhân.

Vương Quý nhân nhìn thấy Cung Quý nhân mỉm cười thì không để ý tới cô ta nữa, quay sang Cố Nghi: “Cố muội muội nói gì đi chứ?”

Nói gì? Người qua đường A – Cố Nghi bỗng nhiên bị gọi tên, vô thức nhìn về phía Tiêu Diễn.

Khi Tiêu Diễn ban thưởng cho Cung Quý nhân, không chỉ đơn giản là đang ban thưởng điệu múa Phi Thiên mà cũng là đang ban thưởng cho triều thần được xem trọng ngồi phía dưới. Người mà hắn ban thưởng chính là con gái của Cung Chính Hải.

Cố Nghi mỉm cười nói: “Vương tỷ tỷ nói rất đúng! Điệu nhảy Phi Thiên của Cung tỷ tỷ thực sự là một kỹ năng thần kỳ, muội đây vô cùng ngưỡng mộ!”

Sau khi ăn xong bánh trung thu được ban thưởng, Cung Quý nhân ngẩng đầu nhìn Vương Quý nhân rồi mỉm cười nói với cô: “Cố muội muội quá khen.”

Sắc mặt Vương Quý nhân trở nên tối sầm.

*

Giờ hợi, lúc trăng tròn nhất, đào kép đàn khúc cuối cùng.

Cố Nghi liếc thấy Tề Mỹ nhân cuối cùng cũng đứng dậy rời khỏi bàn tiệc.

Tốt quá!

Cô lập tức đứng dậy, đi vòng ra phía sau đám đông, đi mấy chục bước dọc theo con đường đá trong vườn mới thấy Tề Mỹ nhân dừng lại dưới gốc cây đợi cô.

Cố Nghi bước nhanh đi tới: “Tề tỷ tỷ!”

Tề Mỹ nhân cau mày nói: “Quý nhân đừng gọi ta là tỷ tỷ nữa, cứ gọi Tề Vân được rồi!”

“Không, tỷ mãi mãi là tỷ tỷ của muội!” Kim chủ tỷ tỷ!

Tề Mỹ nhân mỉm cười, lấy ra một cuốn sách mỏng từ trong ngực.

Dưới ánh trăng mờ ảo, Cố Nghi có thể thấy rõ bìa sách, Kinh Thành Tiếu Tiếu Sinh, tiên hiệp kỳ truyện.

Cô hưng phấn nói: “Đã… đã đóng thành sách rồi ư?”

Tề Mỹ nhân gật đầu: “Muội cất đi.”

Cố Nghi lập tức giấu cuốn sách vào ngực.

Tề Mỹ nhân lấy từ trong túi ra một thỏi vàng đưa cho Cố Nghi.

Cố Nghi trong lòng vui mừng: “Tạ đại ân của Tỷ tỷ!”

Tề Mỹ nhân lắc đầu: “Do muội xứng đáng.” Nói xong thì xoay người rời đi.

Cố Nghi đứng tại chỗ, cẩn thận nhét thỏi vàng vào túi thơm ở thắt lưng.

“Nàng lén lút ở chỗ này làm gì đó?”

Giọng nói đột ngột vang lên khiến Cố Nghi giật bắn mình, cô quay người lại nhìn.

Tiêu Diễn đang nhướng mày nhìn cô.

Nàng vội vàng chắp tay: “Hoàng thượng… Tham kiến hoàng thượng!”

Tiêu Diễn ban nãy vừa ngồi vào bàn thì đã không chịu nổi sự tấn công của thừa tướng hai bên, không muốn cùng bọn họ đấu đá nữa nên quyết định rời khỏi tiệc rượu. Vừa đi đến chỗ tối thì tình cờ nhìn thấy Cố Nghi đang nhận thỏi vàng từ Tề Mỹ nhân.

Chẳng lẽ cô cũng có tư lợi với Tề gia? Phủ Châu cấu kết với Tề gia ư?

Nghĩ tới đây, sắc mặt Tiêu Diễn hơi tối sầm lại.

Cố Nghi cẩn thận nhìn nhìn vẻ mặt của hắn, thấy lông mày đen tuyền nhưng đôi mắt hoa đào lại sáng ngời, cẩn thận nói: “Bệ hạ uống say rồi à?”

Tiêu Diễn không nói gì.

Cố Nghi thăm dò hỏi: “Hay là thần thiếp đỡ bệ hạ trở lại bàn tiệc?” Sau đó anh có thể tự mình trở về tiền điện, trên đường gặp được nữ chính.

Không ngờ Tiêu Diễn lại ngẩng đầu liếc nhìn vầng trăng trên bầu trời, chậm rãi nói: “Đỡ trẫm lên Quan Nguyệt đài…”

Cố Nghi: …Cầu xin anh đừng có tự thêm đất diễn cho mình nữa.

Cố Nghi bất đắc dĩ đành phải nghe theo, đưa ra một cánh tay nói: “Thần thiếp tuân lệnh.”

Tiêu Diễn chỉ hơi say, nhưng lại đưa tay nắm lấy cánh tay Cố Nghi, tựa nửa người vào người Cố Nghi.

Cố Nghi loạng choạng bước được hai bước.

“Bệ hạ bước đi không vững, hay là đừng lên Quan Nguyệt đài nữa…”

Tiêu Diễn liếc mắt nhìn, nói: “Nàng vừa rồi… ở cùng Tề Mỹ nhân à?”

Cố Nghi thản nhiên nói: “Đúng vậy. Tề Mỹ nhân cho thần thiếp mượn tiền để xoay sở.”

Thấy cô ăn nói dõng dạc như vậy, sự nghi ngờ của Tiêu Diễn đã tan biến.

Nghèo đến vậy à?

Hắn đứng thẳng lên nói: “Nghèo thì phải giữ cho mình trong sạch.” Đừng dây dưa với Tề gia.

Cố Nghi cảm thấy bên cạnh bỗng nhẹ tênh. Cô nghe vậy liền quay đầu nhìn về phía Tiêu Diễn, thấy vẻ mặt của hắn rất nghiêm túc.

Đây… chắc chắn là uống quá nhiều rồi…

Tiêu Diễn chuyển ánh mắt về phía đình đón gió, nói: “Theo trẫm lên Quan Nguyệt đài.”

Hai người leo lên cầu thang.

Ngắm trăng từ Quan Nguyệt đài thực sự rất đẹp.

Tiêu Diễn nhìn Cố Nghi đang nhìn chằm chằm vào vầng trăng trên bầu trời, lông mày khẽ chớp, ánh trăng phản chiếu trong mắt cô lập lòe như từng cơn sóng.

Cô… chắc không phải là một kẻ nịnh thần xảo trá, miệng nói lời mật ngọt mà bụng chứa đầy gươm đao…

Tiêu Diễn trong bữa tiệc đã uống hai ly rượu, lúc này mùi rượu nồng nặc, hai bên thái dương hơi nhói lên, hắn vén áo bào ngồi xuống dựa vào lan can.

Ánh trăng trong mắt dường như lúc ẩn lúc hiện.

Trăng đã lên giữa trời.

Cố Nghi nhìn thấy Tiêu Diễn nhắm mắt ngồi ở trong đình, dường như cũng không vội rời đi, cho nên đành phải tự mình gánh cốt truyện!

“Bệ hạ, đêm đã khuya rồi, hay là nên sớm quay về đi thôi.”

Tiêu Diễn phớt lờ cô.

Đây… không phải ngủ mất tiêu rồi đấy chứ?

Cố Nghi hơi nghiêng người nhìn mặt hắn, thấy hắn nhắm mắt lại, nhưng khóe mắt lại hơi đỏ lên.

Đây… không phải say thật rồi đấy chứ?

“Bệ hạ, tỉnh lại đi!” Anh còn phải diễn theo cốt truyện nữa, tỉnh lại đi!

Cố Nghi chỉ cảm giác gió lướt qua trước mắt, một bàn tay to đột nhiên đỡ lấy sau đầu cô, dùng sức ấn cô về phía trước.

Cô nhất thời không chuẩn bị liền ngã người về phía trước, môi chạm vào gò má của Tiêu Diễn, hơi nóng.

Cố Nghi gục mặt vào hõm cổ hắn, đột nhiên cả người nóng bừng nói: “Bệ hạ!” 

Tiêu chó!

Tiêu Diễn trầm giọng nói: “Đừng làm ồn…”

Cố Nghi quay đầu lại nhìn thì thấy hắn có vẻ buồn ngủ, hình như rất mệt mỏi.

Tuy nhiên cốt truyện phải được giữ vững!

Cố Nghi vùng vẫy đứng dậy: “Bệ hạ, như vầy khó chịu lắm, hay là thần thiếp gọi người đưa đến một bát canh giải rượu?” Nói xong cô liền xoay người định đi đến hòn non bộ tìm nữ chính!

Tuy nhiên, góc váy của cô đã bị Tiêu Diễn nắm lấy.

Tiêu Diễn mở mắt ra, nhìn chằm chằm Cố Nghi.

Đôi mắt màu nâu sẫm hiếm có sự ấm áp, long lanh như nước.

Đôi môi mỏng hơi mím lại.

Lần đầu tiên Cố Nghi đọc được vẻ ngơ ngác trên khuôn mặt say rượu của hắn.

Ngày thường Tiêu Diễn là một vị hoàng đế lạnh lùng tàn nhẫn, nhưng hôm nay dưới ánh trăng, Tiêu Diễn trông giống như… Tiêu chó!

Cố Nghi không khỏi bật cười, nghiêng người nhìn ra ngoài đình.

Có thể thấy rõ hòn non bộ ở góc phía đông.

Đúng lúc này, một bóng người yêu điệu dần xuất hiện.

Cốt truyện thực sự không lừa dối mình!

Cố Nghi hít sâu một hơi, lớn tiếng gọi: “Cung nữ kia đứng lại! Là ngươi đó, người vừa từ hòn non bộ đi ra! Đi đến ngự phòng bưng một bát canh giải rượu đến đây.”

Theo tiếng gọi của cô, Cao Quý công công đang đứng dưới đình tất nhiên cũng nghe thấy.

Cao Quý nhìn kỹ thì thấy trong hòn non bộ quả thực có một cung nữ.

Triệu Uyển lúc này sửng sốt, ngẩng đầu nhìn thấy một bóng người đang đứng trên đình đón gió.

Cố Quý nhân?

Cô ấy nhất thời không biết nên đi tới hay lùi lại, nhưng trong nháy mắt, liền nhìn thấy một thái giám mặc áo xanh cỏ thêu bổ tử cá bay đang đi về phía cô ấy.

Cô ấy lập tức cúi người nói: “Tham kiến Cao công công.”

Cao Quý thấy cô ấy mặc bộ y phục cung nữ cấp một, hỏi: “Nghe rõ lời căn dặn của Cố Quý nhân chưa? Ngươi mau đi đến ngự phòng ở tiền điện mang một bát canh giải rượu đến đây. Dùng chiếc cốc tròn, đừng làm đổ ra!”

Triệu Uyển vội vàng chạy đi, đoán được người trong đình.

A Diễn.

Sau khi Cố Nghi hét lên, cô thấy Triệu Uyển thực sự nhận lệnh rời đi.

Trong lòng kích động, cốt truyện lại bị mình lấp đầy lần nữa! 

Cô vui vẻ nói: “Bệ hạ, lát nữa canh giải rượu được mang đến, bệ hạ uống vào sẽ dễ chịu hơn.”

Tiêu Diễn ngước mắt lên, nhìn lớp phấn mỏng trên má cô, đột nhiên cười ra tiếng: “Khanh khanh [1], nàng quan tâm trẫm như vậy, trẫm nên ban thưởng cho nàng như thế nào đây?”

Cố Nghi nghe vậy là biết hắn đã say ngà ngà, lắc đầu nói: “Không dám, không dám, quan tâm bệ hạ là bổn phận của thần thiếp.”

Tiêu Diễn đưa tay vuốt ve gò má của cô, làn da bị hắn chạm vào nóng bừng: “Vậy tại sao nàng lại đỏ mặt?”

Toàn thân Cố Nghi cứng đờ, đột nhiên cảm thấy xấu hổ.

Mình sẽ giết Tiêu chó!

Tiêu Diễn nhìn cô ngơ ngác liền cười ra tiếng.

Khi Cao Quý công công đi lên bậc thang của đình đón gió thì nghe thấy tiếng cười của hoàng đế, bất chợt dừng bước chân lại.

Cung nhân phía sau không kịp dừng lại nên đã đụng phải lưng ông ta: “Cao công công!”

Cao Quý quay lại ra hiệu bảo cậu ta im lặng.

Hoàng đế đã lâu không say, cũng đã lâu không cười ra tiếng như vậy rồi.

Một lúc sau, Triệu Uyển bưng canh giải rượu tới.

Cô vững bước đi lên đình đón gió, quỳ xuống, giơ cao khay lên trên: “Bệ hạ mời dùng.”

Cao Quý công công dùng cây kim bạc thử độc trước, sau đó Tiêu Diễn mới cầm lấy uống một ngụm.

Cố Nghi nhìn thấy nam nữ chính gặp lại nhau, trong lòng liền nhẹ nhõm.

Tiêu Diễn lúc này thật sự đã say rồi, nhìn thấy cung nữ xinh đẹp thế này khó tránh khỏi có chút suy nghĩ.

Sau đó có thể xà nẹo với nhau, chấm mút này kia.

Tiêu Diễn uống canh giải rượu xong, lại nhìn thấy Cố Nghi đứng ở một bên với vẻ mặt ngơ ngác, hắn nói với Cao Quý: “Cố Quý nhân buồn ngủ rồi, giá đáo đến Hà Lạc điện.”

Cố Nghi: …Cũng được thôi.

Đào Giáp ở Hà Lạc điện đã nhận được thông báo từ trước của cung nhân, đã chuẩn bị nước nóng sẵn trong điện.

Nhìn thấy Cố Nghi trở về điện, cung nữ nhanh chóng hầu hạ cô tắm rửa.

Cố Nghi tắm rửa xong liền đi vào tẩm điện. Tiêu Diễn đã thay y phục ngồi trên giường.

Đôi mắt hắn trong veo, đã bớt say hơn một ít.

Cố Nghi lên giường, đang định ôn lại màn trình diễn tuyệt vời của điệu nhảy Phi Thiên hôm nay để củng cố cốt truyện, nhưng đã bị Tiêu Diễn đè xuống.

*

Đúng giờ Mão, Cao Quý công công đến báo giờ.

“Bệ hạ, đã đến giờ rồi.”

Chỉ nghe thấy hoàng thượng “Ừ” một tiếng.

Khi cung nhân bước vào điện, họ vẫn có thể ngửi thấy mùi thơm thoang thoảng nơi chóp mũi, nhưng lại không dám nhìn xung quanh.

Tiêu Diễn tắm rửa xong, tinh thần phấn khởi đi thượng triều.

Cố Nghi hai mắt thâm đen, vừa mở mắt liền nhìn thấy Đào Giáp đã đứng bên ngoài màn trướng.

“Bây giờ là canh mấy rồi?”

“Gần tới giờ Ngọ rồi ạ.”

Cố Nghi ngồi dậy: “Bệ hạ, ngài có để lại thuốc an thần không?”

Đào Giáp: “Trên bếp vẫn còn đang nóng ạ, nô tì sẽ mang lên ngay.”

Cố Nghi mặc áo trong vào, cầm bát thuốc uống một ngụm.

Đào Giáp lại đưa mứt hoa quả cho cô rồi nói: “Bệ hạ thương yêu Quý nhân, lúc nào cũng để lại thuốc an thần.”

Cố Nghi nhai mứt hoa quả, vị đắng trong miệng trở nên nhạt đi.

Thuốc an thần, ha ha.

Nhưng cũng tốt.

“Chuẩn bị nước nóng, ta đi ngâm mình.”

Qua một lúc sau, cung nữ đã chuẩn bị xong nước nóng.

Cố Nghi đứng dậy, chân cô thật sự rất mỏi.

Mình sẽ giết Tiêu chó!

[1] Khanh khanh là cách gọi thân mật giữa vợ chồng hoặc bạn bè thân thiết

Sau giờ Ngọ, Cung Quý nhân của Trích Phương điện và Vương Quý nhân của Tú Di điện đều nhận được thánh chỉ thăng làm Cung Tiệp dư và Vương Tiệp dư.

Tất nhiên có người vui, có người buồn.

Cung Tiệp dư thưởng lớn cho cung nữ của Trích Phương điện, đặc biệt gọi Triệu Uyển đến: “A Uyển có công lớn, ta sẽ ghi nhớ trong lòng.”

Triệu Uyển cúi người: “Tạ Tiệp dư.”

Cung Tiệp dư thưởng cho cô ấy một cây trâm màu trắng: “Ngươi thông minh lanh lợi, chỉ trong một ngày đã có thể nhảy hoàn hảo điệu múa Phi Thiên. Tương lai sau này cũng khó nói đấy.”

Triệu Uyển đưa tay nhận lấy cây trâm màu trắng, nói: “Tiệp dư quá khen.”

Mọi người trên đời này đều muốn một thứ gì đó, điều mà Cung Tiệp dư nhìn thấy trong mắt Triệu Uyển là cô ấy cũng có thứ mình muốn.

Đôi môi đỏ mọng của Cung Tiệp dư hơi cong lên: “Sau này bệ hạ đến thăm Trích Phương điện thì A Uyển sẽ đến bên cạnh hầu hạ.”

Triệu Uyển tim đập thình thịch, cúi đầu nói “Vâng.”

Sau khi Triệu Uyển rời đi, Xuân Nha khó hiểu hỏi: “Tại sao Tiệp dư lại nâng đỡ cô ấy vậy ạ?”

Cung Tiệp dư: “Cô ấy có năng lực và tham vọng, sớm muộn gì cô ấy cũng sẽ có được thứ mà cô ấy muốn. Ta chỉ thuận nước đẩy thuyền mà thôi.”

Xuân Nha cau mày: “Tiệp dư không sợ bệ hạ sẽ thực sự để mắt đến cô ấy sao ạ?”

Cung Tiệp dư cười nhẹ: “Bệ hạ chưa từng để mắt đến ai, thứ mà bệ hạ thật sự để ý chính là bối cảnh gia đình đằng sau cung phi. Ta là thế, Vương Tú cũng thế. Thục phi nương nương số khổ, lại mang họ Tề.”

Tú Di điện tất nhiên ai nấy cũng vô cùng vui vẻ.

Hoàng Li phân phát lá vàng cho đám cung nữ, sau đó quay lại tìm Vương Tiệp dư: “Tiệp dư đại hỷ!”

Vương Tiệp dư “Ừm” một tiếng: “Tiếc là Cung Nguyệt Cầm cũng đạt được ý nguyện, nhưng… thôi bỏ đi… tương lai còn dài, cứ chờ xem.”

Hoàng Li gật đầu: “Mặc dù đêm qua bệ hạ ở lại Hà Lạc điện, nhưng Cố Quý nhân lại không nhận được gì!”

Vương Tiệp dư cười khinh thường: “Chỉ là món đồ chơi mà thôi, tước vị có thể cao đến đâu chứ? Quý nhân đã là cao lắm rồi.”

Hoàng Li mỉm cười, thấp giọng nói: “Nô tì vừa đi ngang qua Lạc Anh điện, nhìn thấy cung nữ của Đức phi nương nương đang quỳ ở trước sân.”

Vương Tiệp dư đầu tiên thở dài, sau đó lại mỉm cười: “Đức phi nương nương muốn làm Quý phi nhưng lại không được. Liễu gia tiền triều cứ một hai bắt bệ hạ phải lập Liễu thị làm hoàng hậu, buồn cười chết mất.”

Hoàng Li thì thầm vào tai cô ta: “Vị trí hoàng hậu sau này nhất định sẽ thuộc về nương nương.”

Vương Tiệp dư cười lớn: “Miệng ngươi dẻo thật đấy. Ta sẽ thưởng cho câu nói đùa này của ngươi.” Nói xong, cô ta lấy một chiếc trâm bằng vàng từ trong hộp đựng báu vật ra rồi đưa cho Hoàng Li.

Hoàng Li cúi người: “Tạ nương nương.”

Cố Nghi cũng không có gì ngạc nhiên, dù sao đây đều là cốt truyện cả.

Đào Giáp rất thất vọng, nhưng lại khuyên Cố Nghi: “Quý nhân không cần vội, đến yến tiệc Trung thu năm sau nhất định người sẽ được thăng làm Tiệp dư. Huống chi Quý nhân được sủng ái nhất lục cung, những người khác không thể so sánh được.”

Cố Nghi nhấp một ngụm trà: “Ta biết rồi.”

Suy cho cùng trong hậu cung của Tiêu Diễn, việc thăng cấp tước vị chủ yếu dựa vào cha chứ không phải nhờ vào sự sủng ái.

Cung danh của Cố Trường Thông không rõ, việc cô có thể thăng từ Mỹ nhân thành Quý nhân thực sự đã là… may mắn.

Vì Vương Tiệp dư và Cung Tiệp dư đều là Tiệp dư, vậy thì xem ra việc đề bạt cho quan lại tiền triều coi như đã được quyết định xong.

*

Cuối tháng tám, danh sách đề bạt được công bố rộng rãi, không có người nào trên tứ phẩm, dưới tứ phẩm có Lục bộ viên ngoại lang được thêm vào, tổng cộng có mười hai người. Tòng ngũ phẩm bao gồm Lại bộ và Hộ bộ có sáu người, quần thần ai nấy đều xôn xao.

Tả Thừa tướng Tề Nhược Đường dẫn đầu chư thần khuyên ngăn, thuyết phục hoàng đế lập lại danh sách.

“Trong số mười hai người này, có sáu người không xuất thân từ hàn lâm, e rằng không được mọi người tín phục. Hơn nữa quan viên thi sát hạch, thuế đất sắp được cải cách, Lại bộ và Hộ bộ không thể để xảy ra sai sót nào được. Xin bệ hạ hãy suy nghĩ lại!”

Tiêu Diễn: “Tề khanh nói đúng, quan viên thi sát hạch, tính đất thu tiền là việc quan trọng. Đây chính là lý do đề bạt quan chức. Hy vọng quan viên của Lại bộ và Hộ bộ sẽ thực hiện tốt nhiệm vụ của mình, năm tới có thể nhìn thấy kết quả rõ ràng.”

 

Mấy ngày sau, ngày nào Tề Nhược Đường cũng dẫn đầu quần thần khuyên ngăn.

Hoàng đế liền mượn cớ nắng nóng, muốn đi đến biệt cung ở Ô Sơn để tránh nóng.

Tháng chín, thời tiết đã mát mẻ hơn một chút nhưng hoàng đế cứ muốn đến Ô Sơn tránh nóng.

Mọi người đều hiểu rằng đây là cách lùi để tiến, bệ hạ không muốn dây dưa với Tề Tướng nữa.

Cung Tiệp dư của Trích Phương điện và Cố Quý nhân của Hà Lạc điện được chọn làm người đi cùng hoàng đế đến biệt cung ở Ô Sơn.

Cố Nghi bối rối, Cung Tiệp dư đi cùng là một phần của cốt truyện, bởi vì Cung Chính Hải có công trong việc tuyển chọn quan lại.

Còn cô thì sao? Là tại sao thế?

Nhưng rất nhanh cô đã biết được, vì Tiêu Diễn đã nói với cô.

“Cố Trường Thông – Tri châu của Phủ Châu lần này tự trình lên chính sách tính đất thu tiền ở Phủ Châu, làm gương cho nha môn của một số châu cải cách chính sách.”

Cố Nghi kinh ngạc, chuyện này có ghi trong sách đâu.

Cha Cố có chí tiến thủ như vậy ư?

Đây là muốn thử biến chiếc xe đạp thành xe máy à?

Tiêu Diễn nhìn Cố Nghi vẻ mặt đầy kinh ngạc, đương nhiên hoàn toàn không biết chuyện này.

Cố Trường Thông đã nhờ vào mối quan hệ với Thẩm Húc ở Lại bộ, biết được sự thay đổi quan viên lần này và chính sách cải cách thuế thu tiền trước.

Kỳ thi sát hạch ba năm sắp đến, ông muốn lập công nên đã viết thư thỉnh cầu.

Xem ra Cố Trường Thông muốn vào Kinh nhậm chức.

Mãi cho đến khi Cố Nghi ngồi lên chiếc xe ngựa lắc lư, cô vẫn chưa thể tỉnh táo lại.

Nhưng mà người đi cùng thì cũng được thôi, đi đến Ô Sơn tránh nóng có cốt truyện quan trọng, cô có thể duy trì cốt truyện trực tuyến!

Xe ngựa của hoàng đế rộng hơn xe ngựa của Quý nhân rất nhiều, nhưng dọc đường thỉnh thoảng vẫn gập ghềnh.

Cố Nghi lắc lư ước chừng khoảng ba canh giờ, sắc mặt tái nhợt, có hơi buồn nôn.

“Bệ hạ, thần thiếp vẫn nên quay lại xe ngựa của mình thôi.”

Tiêu Diễn nhìn sắc mặt của cô, liền đưa cho cô một quả ô mai chua đựng trong bình sứ.

Cố Nghi ngậm quả ô mai chua vào miệng, nhưng vẫn cảm thấy khó chịu!

Tiêu Diễn: “Dừng xe.”

Người đánh xe hô lên một tiếng, cỗ xe ngựa dừng lại, hàng dài người lập tức cũng dừng lại theo.

Tiêu Diễn: “Ra ngoài xe đi dạo một lát đi.”

Đã có cung nhân vén rèm xe lên từ lâu.

Cố Nghi nắm tay cung nhân bước xuống xe, cảm giác tức ngực đã đỡ hơn.

Một mỹ nhân váy xanh từ phía sau đội ngũ bước tới, chính là Cung Tiệp dư, người đỡ cô ta là Triệu Uyển.

Quả nhiên nữ chính cũng ở đây!

Khi bọn họ đến gần hơn, Cố Nghi chắp tay nói: “Tham kiến Tiệp dư.”

Cung Tiệp dư thấy sắc mặt Cố Nghi tái nhợt: “Vất vả cho muội rồi.” Sau đó quay về phía cỗ xe đang dừng lại nói: “Tham kiến bệ hạ.”

“Lần sau nếu muội ngồi xe ngựa một mình thì có thể uống một ít thuốc an thần trước, như vậy khi ngồi xe sẽ không thấy choáng váng nữa.”

Cố Nghi gật đầu: “Ý hay.”

Cung Tiệp dư lại nói thêm: “Muội đã khó chịu thế này, hay là quay lại xe ngủ một giấc đi.”

Cố Nghi thật sự muốn rời đi, cô quay đầu lại hỏi: “Bệ hạ, thần thiếp có thể trở lại xe của mình không?”

Tiêu Diễn nghe thấy giọng điệu đáng thương của cô, cách rèm xe nói: “Nàng đi đi.”

Cố Nghi như được ân xá. Lúc nãy ngồi cùng xe với Tiêu Diễn, thấy hắn ngồi ngay ngắn, cô cũng phải chú ý đến hành vi của mình, chắc chắn không thoải mái bằng ngồi xe một mình.

“Tạ bệ hạ. Thần thiếp cáo lui.”

Cung Tiệp dư trong lòng cảm thấy vui vẻ: “Bệ hạ, vậy thần thiếp có thể ngồi cùng bệ hạ để đỡ buồn chán được không?”

Sau một lúc im lặng, mới nghe thấy hoàng đế nói: “Lên đây đi.”

Cung Tiệp dư nắm tay Triệu Uyển và lên xe.

Rèm xe mở ra, Triệu Uyển thoáng nhìn thấy Tiêu Diễn trong xe mặc quần áo màu xanh, mũ cao dựng thẳng, khuôn mặt bình tĩnh, đôi mắt nhìn xa xăm.

Mắt cô ấy vô tình chạm phải mắt hắn.

Triệu Uyển hai má nóng bừng, lập tức dời ánh mắt đi.

Rèm xe lại từ từ buông xuống.

Tiêu Diễn nói: “Di chuyển tiếp đi.”

Cố Nghi vừa bước vào xe ngựa liền ngã người xuống chiếc ghế dài mềm mại.

Đào Giáp cầm trong tay một hũ ô mai chua: “Quý nhân, hơn một canh giờ nữa chúng ta sẽ đến Ô Sơn. Quý nhân hãy ráng nhịn! Quý nhân có muốn ăn một quả ô mai chua không?”

Cố Nghi xua tay. Cô đã ăn không dưới mười quả ô mai chua rồi, miệng giờ vừa chua vừa chát.

“Ta chợp mắt một lát là được rồi.”

Cố Nghi lấy ra một chiếc khăn lụa che mắt lại, lắc lư một hồi rồi mơ màng ngủ thiếp đi.

Đào Giáp cẩn thận vén rèm xe nhìn ra bên ngoài, đội ngũ đi đầu là cấm quân trong cung.

Người đứng đầu đội mũ sắt gắn lông vũ màu trắng, là thống lĩnh của cấm quân, Tề Sấm.

Đào Giáp lại nhẹ nhàng hạ rèm xe xuống.

Biệt cung Ô Sơn có bốn cung điện, đứng đầu và đồ sộ nhất là Hiên Vũ các, nơi hoàng đế ở và tiếp khách.

Sau đó là ba điện Lạc Hà điện, Phi Hồng điện và Tầm Tuyết điện.

Phía sau ba điện có một hồ nước trong vắt dẫn vào suối nước nóng trên núi, quanh năm luôn ấm áp.

Cung Tiệp dư ở Lạc Hà điện lớn hơn một chút, Cố Quý nhân thì ởTầm Tuyết điện.

Cố Nghi bị Đào Giáp đánh thức, phát hiện xe ngựa đã dừng lại.

Cuối cùng cũng đến!

Ngoài xe tối đen như mực, bóng núi mờ ảo, gió đêm thổi qua càng tăng thêm vẻ hoang vắng.

Cố Nghi khoác áo choàng bằng gấm xuống xe, bốn cung nữ cầm đèn lồng dẫn cô đi vào Tầm Tuyết điện.

Bên trong điện đã được dọn dẹp như mới, có kích thước tương đương với Hà Lạc điện, gồm tẩm điện, thư phòng và phòng khách.

Cô cảm thấy chóng mặt, xương cốt trên người rã rời. “Chuẩn bị nước tắm.”

Đào Giáp đảo mắt, đề nghị: “Quý nhân, phía sau điện này có một hồ suối nước nóng. Chẳng phải tắm ở đó sẽ tốt hơn sao ạ?”

“Thôi.” Cố Nghi kiên quyết từ chối.

Đó là một địa điểm quan trọng của cốt truyện, cô không thể tham gia vào cuộc vui được. Lỡ như khiến cốt truyện đi lệch thì phải làm sao?!

Nếu muốn ngâm mình trong suối nước nóng thì sáng mai đến đó là được.

Cố Nghi: “Đi chuẩn bị nước nóng đi, ta mệt quá rồi.”

Cố Nghi tắm xong, quấn mình trong chăn lụa thơm ngát rồi ngủ thiếp đi.

Lạc Hà điện vẫn thắp sáng đèn.

Cung Tiệp dư lần đầu tiên được tháp tùng hoàng đế, lại còn ngồi cùng xe ngựa với hoàng đế. Cô ta rất mong chờ hoàng đế có thể đến Lạc Hà điện, vì thế không muốn đi ngủ sớm.

Trống báo canh hai vang lên.

Triệu Uyển khuyên: “Tiệp dư ngồi xe vất vả, vẫn nên nghỉ ngơi sớm đi ạ.”

Cung Tiệp dư thở dài, gật đầu: “Hầu hạ ta tắm rửa.”

Lúc Cung Tiệp dư bước lên giường thì đã gần đến canh ba.

Triệu Uyển xách thùng nước ra ngoài Lạc Hà điện, đi đến cái giếng phía sau điện.

Trên núi vốn đã mát mẻ, nhưng sau khi màn đêm buông xuống, gió trên núi thổi phần phật khiến tay chân cô ấy lạnh buốt, cô ấy quấn chặt người trong chiếc áo khoác cộc tay bằng vải bông.

Đi đường cả ngày, bàn chân của cô ấy đã cứng hết lại, chỉ có thể bước đi chậm chạp.

Nước trong giếng lạnh thấu xương.

Triệu Uyển vừa chạm vào liền rút tay lại.

Có lẽ nếu để một thời gian thì sẽ không lạnh như vậy nữa.

Cô ấy xách thùng nước vào phòng tạp dịch, lại thấy một làn sương trắng bay lên trong khu rừng phía sau điện, mù mịt như khói.

Có phải là suối nước nóng trên núi không?

Triệu Uyển tò mò đi về phía làn khói trắng, càng bước tới thì độ nóng càng cao.

Cơ thể cô ấy dần trở nên ấm áp hơn.

Một cái hồ khổng lồ xuất hiện trước mặt cô ấy, khói trắng bốc lên, Triệu Uyển nghiêng người chạm vào mặt nước trong hồ.

Thật sự rất ấm áp.

Lúc này màn đêm đã buông xuống, xung quanh không có ai, ngoại trừ thỉnh thoảng có tiếng cú kêu trong núi.

Triệu Uyển lặng lẽ cởi y phục, bước vào bể suối nước nóng.

Nước suối ấm áp lập tức sưởi ấm cơ thể, Triệu Uyển không khỏi thở dài, trong màn đêm âm u có thể nghe thấy rõ ràng.

“Ai đó?” Một giọng nam đột nhiên vang lên.

Triệu Uyển nghe thấy giọng nói thì run rẩy, lập tức quay đầu lại, chỉ thấy một bóng người từ trong rừng bước ra, mặc áo giáp bạc, dáng người cao ráo.

Chiếc đèn lồng trong cung mà cô ấy đặt bên hồ không thể chiếu sáng khuôn mặt của người đang đến, chỉ cảm thấy khuôn mặt của người đó một mảng tối tăm nhưng đôi mắt của lại đang nhìn thẳng vào cô ấy.

Triệu Uyển lập tức thụp người xuống.

A Thù…

Tề Sấm cau mày nhìn khuôn mặt người đang ở trong hồ suối nước nóng, khuôn mặt bị hơi nước trắng xóa che phủ.

Nhưng A Thù không nên ở đây…

Anh ta không thể không tiến thêm một bước nữa.

Triệu Uyển vội vàng nói: “Quân sĩ xin dừng bước. Ta là A Uyển, là cung nữ hầu hạ bên cạnh Cung Tiệp dư, ta không phải là kẻ xấu!”

Tề Sấm hồi thần lại, vội vàng dời mắt nhìn đi chỗ khác, chắp tay nói: “Thì ra là người của Cung Tiệp dư. Cô nương chớ chê trách, ban nãy tại hạ đã xúc phạm cô! Mong cô nương bỏ qua cho. Tề mỗ cáo từ!” Anh ta đi được hai bước, quay lưng lại nói: “Chỉ là màn đêm sương mù dày đặc, cô nương không nên nán lại đây một mình.”

Triệu Uyển hai má nóng bừng: “Ta sẽ lập tức rời đi! Không phiền quân sĩ lo lắng!”

Tề Sấm nghe xong lập tức rời đi, sải bước hướng về Hiên Vũ các.

Khi bóng dáng của Tề Sấm chìm vào màn đêm và không còn nhìn thấy nữa, Triệu Uyển không dám chậm trễ liền đứng dậy khỏi mặt nước, vội vàng thay váy áo.

Tề Sấm nhân ban đêm đi đến gặp hoàng đế.

Cấm quân đóng quân ở phía sau biệt cung, tối nay anh ta không trực, nhưng Tiêu Diễn lại muốn gặp anh ta.

Tề Sấm đi tới Hiên Vũ các đã nhìn thấy Tiêu Diễn mặc áo giáp vàng, tay cầm trường kiếm đang đợi anh ta.

Bộ giáp vàng trên vai Tiêu Diễn đã nhuộm đầy hơi sương, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo: “Tề Sấm.”

Tề Sấm quỳ một chân xuống: “Vi thần tham kiến hoàng thượng.”

Tiêu Diễn cầm trường kiếm trong tay vỗ lên vai anh ta: “Nào, đọ kiếm với trẫm.”

Tề Sấm đứng dậy, rút kiếm ra: “Vi thần tuân lệnh.”

Kiếm đã ra khỏi vỏ, ánh sáng trên thân kiếm lóe sáng. Tiếng gió và tiếng kiếm vung vù vù, nhưng không có tiếng người.

Tiêu Diễn cuối cùng chỉ kiếm vào giữa ấn đường của Tề Sấm, mũi kiếm dừng lại ở trước trán anh ta mấy centimet.

Tề Sấm tra kiếm vào vỏ: “Vi thần thua rồi.”

Tiêu Diễn thu lại kiếm nói: “Tề Thống lĩnh đã nhường rồi.”

Tề Sấm quỳ xuống: “Xin bệ hạ trách phạt.”

Tiêu Diễn cởi bỏ vải trắng trắng quấn trong tay: “Trẫm không phạt ngươi. Trẫm gọi ngươi tới đây là muốn so tài với ngươi thôi. Đứng lên đi.”

Tề Sấm im lặng đứng dậy, thấy Tiêu Diễn quay người đi.

Hiên Vũ các trước mặt đã nhiều năm như vậy nhưng vẫn không hề thay đổi, mái hiên hếch lên trên, những chiếc đèn lồng trắng đung đưa dưới mái ngói tráng men màu vàng.

Tiêu Diễn biến mất trong màn đêm, bóng lưng cô đơn, giống hệt như hình bóng trong trí nhớ của anh ta.

A Hoành.

Sáng sớm hôm sau, Cố Nghi tỉnh dậy, vươn vai duỗi người, cảm thấy tinh thần sảng khoái.

Đào Giáp thấy tâm trạng cô không tệ bèn đề nghị: “Quý nhân dù sao cũng đã tới Ô Sơn rồi, hôm nay người có muốn đi thưởng ngoạn phong cảnh không ạ?”

Cố Nghi lắc đầu: “Mang bộ quần áo hôm qua ta gói theo ra đây! Ta muốn đi suối nước nóng!”

Đào Giáp mang gói đồ tới, chu đáo nói: “Vậy nô tì sẽ chuẩn bị cho Quý nhân một ít hoa quả, Quý nhân ngâm nước chán thì có thể dùng một ít.”

Cố Nghi hưng phấn thay quần áo, gật đầu nói: “Ý hay, bảo phòng bếp đem thêm mấy cái bánh rán đến đi!”

Nếu đã xuất cung rồi, không chơi cho đã thì thật có lỗi với bản thân!

Cô cởi chiếc váy ra rồi mặc một chiếc áo yếm đã được cải tiến và chiếc quần vải mỏng vào.

Đồ bơi hai mảnh.

Suy cho cùng đang là giữa ban ngày, cô trần trụi bơi lội trước mặt cả đống cung nhân như vậy cũng không hay.

Hồ suối nước nóng ở phía sau điện đang tỏa ra những làn khói trắng, lớn hơn cô tưởng tượng.

Tuy không phải là hồ bơi có đường bơi dài năm mươi mét nhưng cũng được coi là một hồ bơi hình tròn có đường kính mười mét.

Cố Nghi búi tóc thành một búi trên đỉnh đầu, cô cẩn thận cởi áo khoác và váy rồi nhảy xuống hồ.

Ấm áp, thoải mái, sảng khoái!

Cố Nghi bơi một hồi, sau đó nằm sấp trên mép hồ ăn nho.

Cô ngước nhìn Đào Giáp đang đứng bên cạnh: “Hay là ngươi cũng xuống ngâm mình một lúc đi?”

Đào Giáp lắc đầu như trống bỏi: “Nô tì sợ nước! Quý nhân tha cho nô tì đi ạ!”

Cố Nghi lại vùi đầu xuống hồ.

Cô phải tranh thủ tận hưởng hồ suối nước nóng trước khi hoàng đế và Triệu Uyển chấm mút này kia. Đợi sau khi bọn họ chấm mút xong thì cô lại tới!

Giờ Tỵ ba khắc, Cao Quý công công cầm tấu chương được gửi đến bằng đường ngựa bất kể ngày đêm, bước vào Hiên Vũ các.

Hoàng đế vẫn đang viết.

“Hoàng thượng hãy nghỉ ngơi đi ạ, khó khăn lắm mới đến được Ô Sơn, sao hoàng thượng không ra ngoài đi dạo? Phong cảnh trên núi vào mùa thu rất đẹp!” Cao công công khay gỗ được mang từ cung đến trên giá sách, lại nói: “Nếu hoàng thượng không muốn ra ngoài, chi bằng gọi người đến chơi cờ cho đỡ buồn chán?”

Tiêu Diễn đặt bút mực xuống, hỏi: “Cố Quý nhân hiện tại đang ở đâu?”

Cao Quý vui mừng, trả lời: “Sáng sớm nay Cố Quý nhân đã đến suối nước nóng sau điện, ngâm mình trong đó hơn một canh giờ rồi, dường như thật sự rất thích!”

Tiêu Diễn cau mày: “Sáng sớm tắm suối nước nóng?”

Cao Quý gật đầu, cũng cảm thấy hơi kỳ quái, suy đoán nói: “Có lẽ tối hôm qua mệt quá nên sáng nay mới đi đó ạ.”

Tiêu Diễn nói “Ồ” một tiếng, giọng thái giám từ ngoài điện truyền đến: “Cung Tiệp dư cầu kiến.”

Tiêu Diễn ngước mắt lên, nhìn thấy Cung Tiệp dư dẫn theo cung nữ cầm theo hộp thức ăn đang đứng ngoài điện.

Có người rất siêng năng, trong khi người khác lại cực kỳ lười biếng.

Tiêu Diễn: “Truyền.”

Cung Tiệp dư mỉm cười đi vào trong các, cúi người nói: “Tham kiến bệ hạ. Thần thiếp đặc biệt làm một ít đồ ăn nhẹ dâng lên bệ hạ.”

Triệu Uyển ở phía sau cô ta cũng cúi đầu hành lễ.

Tiêu Diễn cảm thấy cung nữ này nhìn quen quen, nhưng lại không nhớ ra đã từng gặp ở đâu.

Nhưng Cao công công ở bên cạnh lại có trí nhớ rất tốt, vừa nhìn liền nhận ra Triệu Uyển là cung nữ ở vườn đào hôm nọ!

Cung Tiệp dư, ý định của người say không phải là uống rượu.

Ông ta bước tới nhận lấy hộp thức ăn từ tay cung nữ, không khỏi nhìn cô ấy thêm lần nữa.

Cung Tiệp dư cầm chiếc khăn lụa, nhẹ nhàng nói: “Thần thiếp lần đầu tiên tới Ô Sơn, cũng chưa nhìn thấy phong cảnh trên núi bao giờ, mong bệ hạ nể mặt cùng thần thiếp đi thưởng ngoạn phong cảnh.”

Tiêu Diễn nhìn thấy thời tiết bên ngoài cũng vừa đẹp, liền gật đầu nói: “Cao Quý, gọi người chuẩn bị kiệu. Đợi lát nữa Tiệp dư đi dạo mệt rồi thì có thể ngồi một lát.”

Cung Tiệp dư trên mặt lộ ra nụ cười, nhưng còn chưa kịp nói tạ ơn liền nghe Tiêu Diễn nói thêm: “Gọi thêm Cố Quý nhân nữa.”

Lúc Cao Quý công công sai cung nhân đi đến cung Tầm Tuyết điện để gọi Cố Quý nhân thì Cố Nghi đang chơi cờ năm quân với Đào Giáp.

Đào Giáp đã thắng cô hai ván.

Cố Nghi: “Ngươi có chắc đây là lần đầu tiên chơi cờ này không đó?” Cảm thấy bản thân yếu quá! Chả giống Mary Sue chút nào! Tức ghê!

Đào Giáp cười hi hi nói: “Nô tì thật sự là lần đầu tiên chơi cờ năm quân gì đấy, cũng không biết tại sao lại có thể thắng Quý nhân! Lần sau nô tì không dám nữa!”

Cố Nghi phất tay: “Ngươi không cần nhường ta, chúng ta chơi tiếp ván nữa!” Cô vừa ngẩng đầu thì nhìn thấy cách Đào Giáp cầm quân cờ trông vô cùng thành thạo, liền hỏi: “Trước đây có phải ngươi đã từng chơi cờ rồi không?”

Đào Giáp sửng sốt nói: “Trước đây khi đi theo chủ tử khác, nô tì đã từng nhìn thấy chủ tử chơi cờ.”

Cố Nghi nói “Ồ” một tiếng. Được thôi, ngươi là thiên tài!

Đúng lúc này, cung nhân của Hiên Vũ các tiến vào điện, hành lễ nói: “Vấn an Quý nhân. Hoàng thượng mời Quý nhân và Tiệp dư đi thưởng ngoạn phong cảnh trên núi.”

Cố Nghi gật đầu, đứng dậy muốn đi.

Đào Giáp lập tức đặt quân cờ xuống, tìm cho cô một đôi giày da thích hợp để đi dạo trên đường.

Cố Nghi thay giày xong liền nói: “Mời công công dẫn đường.”

Đi tới bên ngoài Hiên Vũ các, Tiêu Diễn và Cung Tiệp dư cũng đã tới.

Tiêu Diễn mặc đồ đen, chỉ có cổ áo thêu hình rồng.

Cung Tiệp dư mặc một chiếc váy màu vàng sẫm, tóc búi cao, vừa nhìn liền biết đã đặc biệt trang điểm kỹ lưỡng.

Cố Nghi khuỵu gối nói: “Tham kiến hoàng thượng. Tham kiến Tiệp dư.”

Tiêu Diễn liếc nhìn cô, thấy cô đi giày da, trên người mặc áo choàng màu chàm. Có lẽ vừa mới tắm suối nước nóng xong nên hai má hồng hào, đôi mắt hình quả hạnh trong veo như nước, ẩn chứa ý cười.

Tiêu Diễn dời tầm mắt đi: “Đi thôi.”

Đoàn người lần lượt leo lên theo con đường đá trong núi.

Dẫn đầu là ba thị vệ cầm kiếm.

Cố Nghi nghển cổ lên nhìn kỹ hơn người thị vệ dẫn đầu, nước da màu đồng, trên đầu đội mũ sắt, vẻ ngoài trang nghiêm.

Cô đoán người này chính là Thống lĩnh của Cấm quân, Tề Sấm.

Nam thứ cuối cùng cũng xuất hiện rồi!

Cố Nghi lại liếc nhìn phía sau Cung Tiệp dư, cung nữ váy áo thướt tha đi theo cô ta từng bước không ai khác chính là Triệu Uyển.

Tiêu Diễn thì đang đi phía sau thị vệ.

Ôi cảnh tượng Tu La tràng đẹp đẽ [1] này.

Cố Nghi đưa mắt nhìn cây xanh tươi tốt trên núi, lắng nghe tiếng côn trùng và tiếng chim hót.

Leo núi được một lúc, Cung Tiệp dư không thể nhịn được nữa.

Vốn Cố Nghi chỉ cách Cung Tiệp dư nửa bước, lại nhìn thấy Cung Tiệp dư đột nhiên tăng tốc đuổi theo hoàng đế phía trước.

Triệu Uyển đi ngang qua cô, nói lí nhí: “Tham kiến Quý nhân.”

Cố Nghi mỉm cười gật đầu.

Đúng lúc này, Cung Tiệp dư ở phía trước hét lên “A” một tiếng, cả người lập tức lắc lư, sau đó liền ngã xuống đường núi.

Đường núi ở đây rất nguy hiểm, bên dưới có hàng trăm bậc thang dài không thấy điểm cuối.

Triệu Uyển tay chân nhanh nhẹn đón được Cung Tiệp dư, hai người lật mình rồi ngã xuống ven đường núi, không lăn xuống bên dưới.

Cốt truyện thực sự trực tuyến!

Cố Nghi nhìn thì thấy Triệu Uyển dùng cơ thể mình để bảo vệ Cung Tiệp dư, vì thế Cung Tiệp dư mới không rơi xuống bùn.

Hàng người dừng bước vì sự thay đổi đột ngột này.

Cung Tiệp dư vội vàng nói: “Bệ hạ thứ tội, thần thiếp thất lễ. Vì đường núi trơn trượt nên thần thiếp bất cẩn.” Cô ta nắm lấy cánh tay cung nhân đưa ra rồi đứng lên, góc váy phía sau của cô ta đã lấm lem bùn.

Tiêu Diễn không vui nói: “Nếu đã như vậy thì nàng ngồi kiệu xuống núi trước đi.”

Sắc mặt Cung Tiệp dư tái nhợt, năm ngón tay trong ống tay áo nắm chặt lại, chỉ có thể cúi người nói: “Thần thiếp cáo lui.”

Cô ta nói xong liền nhìn thấy Triệu Uyển ngã xuống đất không hề nhúc nhích.

Triệu Uyển ôm cổ chân, nghiến chặt răng, sắc mặt tái nhợt.

Cố Nghi ngay lập tức đến gặp Tiêu Diễn.

Trong sách, Tiêu Diễn nhìn thấy Triệu Uyển bị thương vì Cung Tiệp dư, nghĩ cô ấy hy sinh thân mình để cứu chủ, trong lòng đột nhiên cảm thấy có chút yêu mến.

Hắn cúi người kiểm tra vết thương của cô ấy, sau đó  hai người trao đổi ánh mắt. Đúng lúc này, Tề Sấm nhảy ra nói “Thần cõng cô nương xuống núi”.

Tiêu Diễn nghe vậy liền đưa mắt nhìn Tề Sấm, ánh mắt hai người chạm nhau, trong mắt dường như có tia lửa mãnh liệt!

A, cảnh tượng Tu La tràng ngọt ngào chết tiệt này!

Lúc này, ánh mắt Tiêu Diễn chạm phải ánh mắt Cố Nghi.

Tiêu Diễn cau mày, vẻ mặt của cô rất kỳ quái, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa hắn và Tề Sấm.

Cố Nghi mong đợi nhìn Tiêu Diễn, chờ hắn nói lời thoại.

Nhưng chờ hồi lâu, Tiêu Diễn cuối cùng cũng nói: “Cố Nghi, lại đây.”

[1] Tu la tràng đề cập đến những cảnh trong đó mối quan hệ giữa các cá nhân rất phức tạp và những người có mặt có nhiều mối liên hệ hoặc danh tính không bình đẳng. Được sử dụng phổ biến để mô tả các mối quan hệ yêu đương, cũng thường được sử dụng trong các mối quan hệ ở nơi làm việc.